Главным персонажем, вокруг которого строится сюжет, является биолог Кармела Гарсес. Она была ученицей покойного профессора Карлоса Манделя, специалиста по поведению животных. Мандель предвидел надвигающийся апокалипсис, однако покончил с собой два года назад. Перед смертью он запрограммировал отправку сообщения нескольким близким людям, включая Кармелу. Это сообщение состоит всего из одного слова — «Кроатоан». Оно может оказаться ключом к пониманию и, возможно, остановке грядущей катастрофы. Однако смысл и значение этого слова остаются загадкой для получателей.

Действие романа сосредоточено на попытках Кармелы и других персонажей расшифровать послание и найти пути борьбы с необъяснимыми массовыми изменениями в живом мире. Они сталкиваются с отсутствием ясных ответов, растущим страхом и неопределенностью. Главный конфликт складывается вокруг противостояния между человеческим разумом и неразгаданной угрозой, которая охватывает планету.

«Кроатоан» предлагает читателю погрузиться в атмосферу тревоги и загадки, связанной с масштабным изменением природы и общества. Здесь нет простых решений, а персонажи вынуждены действовать в условиях крайней неопределенности, пытаясь понять, что скрывается за таинственным словом и как остановить наступающую катастрофу. Роман сочетает непростую научную основу с элементами мистики и психологического напряжения, создавая цельное и глубокое произведение в жанре ужасы.