В тринадцать лет Линь Сюнь потратил три месяца, чтобы пересечь горы и мёртвые пустоши империи Цзяо, добравшись до Фейюнь — деревушки, затерянной среди трёх тысяч хребтов, где до ближайшего города пять тысяч миль опасных троп. Он явился туда голодным и вымотанным, но нашёл не просто ночлег: здешние духовные земли заражены песчаными червями, которые сжирают посевы, и жители не знают, как с ними справиться. Линь Сюнь предложил помощь в обмен на кров и показал то, чего в Фейюнь не умеет никто: он знает духовных татуировщиков и может начертить привлекающую свет татуировку, что уничтожает червей.

Это ремесло досталось ему от покойного мастера Лу, чей старый футляр юноша носит с собой. Но деревня — лишь остановка, а не цель: Линь Сюнь уже прошёл уровень направления Ци и намерен идти дальше, когда придёт время.