— Отец, в прошлом я была рыцарем, — произнесла Джин Хи за столом, жуя жутко невкусное блюдо отца.
— Что?
— Если уж совсем точно — командовала стражами столицы империи, меня звали Базетт. Но когда пришло время возглавить род, младший брат подсыпал мне яд, и я умерла. Впрочем, мне теперь всё равно...
— Ага, понятно...
Джин Хи потёрла привычно пересохшие глаза, отложила ложку и продолжила:
— Так что я решила забыть ту жизнь и пойти в охотницы, чтобы заработать денег. И кстати, ужин сегодня отвратительный. Не стоит смешивать свиную грудку и орляк с рыбными фрикадельками в супе.
— Но это же полезно?..
— Если будешь так есть, станет худо.Из-за смещения орбиты по всему миру распахнулись врата, из которых полезли монстры, и мир охватил хаос. Но нашлись люди, ощутившие в себе ману, — чтобы закрывать врата и защищать Землю, человечество дало им звание охотников, тех, кто выслеживает тварей из иных измерений.Здесь и начинается история Джин Хи — рыцаря и охотника.
— Отец, в своей прошлой жизни я была рыцарем, — сказала Джин Хи за ужином, поедая отвратительную на вкус еду, приготовленную отцом.
ㅤ— Что?
ㅤ— Если быть более точным, я была командиром стражи имперской столицы по имени Базетт. Однако, когда я должна была принять главенство в семье, мой младший брат отравил меня и я погибла. Но для меня это уже ничего не значит...
ㅤ— Хм, ясно...
ㅤДжин Хи потерла свои, как всегда, сухие глаза, а затем, положив ложку обратно, сказала:
ㅤ— Поэтому я собираюсь забыть свою прошлую жизнь и постараюсь заработать денег в качестве охотницы. Эх, сегодняшний ужин ужасен. Не думаю, что тебе следует класть свиную грудку и орляк в суп с рыбными фрикадельками.
ㅤ— Разве это не здоровая пища?..
ㅤ— Тебе станет плохо, если продолжишь это есть. Спасибо за еду, — Джин Хи встала из-за стола и положила посуду в раковину.
ㅤ— Это была моя лучшая работа... — тихо пробормотал отец Джин Хи, поглядывая на место, где она сидела.
В эти дни
мир находился на грани своего краха.
Во многих
частях света произошли орбитальные искажения, вызвавшие появление врат,
соединяющих наш мир с другими, откуда протекала
мана и заражала человеческое население земли.
Люди,
которые могли использовать ману, стали сверхлюдьми, и страна дала этим сверхлюдям
задание: закрывать врата и сохранять мир на земле.
Охотники.
Существа,
которое охотятся на монстров в этом мире.
– Забавно,
что теперь я думаю об этом. – пробормотала Джин Хи, перелистывая неразумную
книгу по саморазвитию под названием «Как
стать охотником».
Двадцать лет
прошло с тех пор, как ворота были открыты. Тогда она была еще ребенком. Джин Хи,
недавно окончившая колледж, выросла в мире, где наличие врат и охотников вскоре
стало общеизвестным.
Поэтому она
не чувствовала никакого сопротивления или странности с реальностью этого мира.
Однако каждый раз, когда она вспоминает о своей прошлой жизни, ей кажется, что
не было ничего более нелепого, чем это.
Невозможно поверить,
что произошло нечто более чудесное, чем магия, которая соединяет измерения без
каких-либо трудностей. Если бы волшебники и ученые того мира, в котором она
жила в прошлой жизни, услышали об этом, они бы уже стояли на головах. Одна мысль о существовании мира духов, присоединенного к
нашему миру, уже могла считаться чудом, но внезапное появление врат в совершенно
неизвестный мир было на другом уровне.
Более того,
врата связывают землю далеко не с одним миром. Он связан с самыми разными
мирами, такими как мир духов, демонов, инопланетных существ и так далее.
Мир
давно привык к нынешней ситуации: кто-то добывал ресурсы за вратами, а кто-то совершал промышленную революцию, используя части тела и камни маны монстров из другого мира.
Авангарды,
состоявшие из сверхлюдей, называли «охотничьими», и звание охотника вскоре
стало перспективной профессией.
Люди,
избранные маной. Они были самыми известными знаменитостями в мире, а также
великими людьми, которых уважали больше, чем кого-либо другого.
Оружие Земли
не действовало на монстров, потому что их камни маны были оснащены собственным
щитом, поэтому они не могли нанести серьезных повреждений своим телам, если
только не были атакованы силой, подобной камню маны.
Ученые Земли
назвали это «Защитой протоплазмы», а Джин Хи переименовала это как «Благословение
маны».
Монстры,
которые рождаются с маной, или люди, которые могут работать с ней, не
умирают, если на них не нападает мана. Короче говоря, монстр, способный
превратить комплекс из трех или четырех квартир в пустое поле, не пострадает, даже
если осыплет их гранатами.
Мана была
настолько абсурдна, что у людей не было другого выбора, кроме как полагаться на
нее больше, чем на что-либо еще. И у них не было другого выбора, кроме как поклоняться
охотникам за маной.
В
современной человеческой войне армия и оружие по-прежнему будут обладать
огромной силой, но в этом мире, где приходилось сражаться с монстрами, Охотники
были единственной контрмерой.
Отношение к
охотникам, безопасность гражданского населения, политические силы и
всевозможные инциденты имели место, когда ворота открылись, но сейчас, 20 лет
спустя, все было довольно стабильно.
В быстро
развивающейся стране организация охотников была быстро организована, начали
создаваться охотничьи компании или союзы.
Врата были
опасны, но именно они были тем местом, где зачастую скапливались «сокровища».
Количество
энергии, выделяемой из драгоценного камня монстра, было эффективнее любого
другого ресурса, а кожа, зубы и кровь монстра открывали новые горизонты
промышленности. Гигантская пшеница и новые фрукты, созданные из семян растений
из других миров, уже начали поступать в продажу.
В общем, это
была история о том, что человечество оказалось в опасности благодаря вратам, но
с появлением охотников все изменилось. Наука развивалась быстрыми темпами, а
мировая экономика еще никогда не была такой бурно развивающейся.
– Примерно
так.
Джин Хи
закрыл книгу. Все содержание книги было наполнено восхвалением охотников.
Способ стать
охотником заканчивался на второй последней странице, где было написано: «Идите
в пункт сертификации и получите сертификат охотника».
Если все так
и было, то ей следовало прочитать только последнюю страницу, а не читать с
самого начала. Джин Хи с недовольным выражением лица положила книгу на полку и
встала. Сейчас она находилась в книжном магазине. У сотрудников Центра
охотников неподалеку был обеденный перерыв, поэтому она заглянула сюда, чтобы
скоротать время. Однако в итоге Джин Хи тихо вздохнула, сказав, что зря потратила
время на чтение бесполезной книги.
Она
прекрасно понимала, что текущее положение Охотников и их восхваление повсюду в
средствах массовой информации. С другой стороны, она также знала о проблемах,
связанных с системой Охотника.
Истории о
том, что работа в качестве Охотника означает богатство и успех, в то время как
люди, не являющиеся Охотниками, живут, ощущая разницу между богатством и бедностью.
Джин Хи
вышла из книжного магазина и направилась к Центру охотников. Даже среди
окружающих коммерческих зданий высокое здание из разноцветного стекла было
хорошо видно.
Когда она
открыла дверь, сотрудник за стойкой приветствовал ее.
– Добро
пожаловать, что привело вас сюда?
– Я здесь
для сертификации охотника.
Служащий
открыл круглые глаза, а затем спокойно напутствовал ее.
– После
заполнения анкеты на аттестацию, вы можете отправиться в комнату аттестации на
втором этаже. Могу я увидеть ваше удостоверение личности, пожалуйста?
Когда Джин
Хи передала свои водительские права, глаза сотрудника снова задрожали.
– Разве
взрослые редко приходят?
– Что? А...
Да. Возможно, да. - ответил служащий в замешательстве.
Пробуждение
охотника обычно происходит в период полового созревания. Самое позднее - в старших классах. Неизвестно, началось ли
пробуждение из-за начала действия половых гормонов и вторичного скачка роста,
или была какая-то другая причина, но очень немногие люди пробуждаются как
охотники после совершеннолетия.
Разве что
чувствительность к мане настолько низка, что всю жизнь живешь, не зная об этом,
и попадаешься только на детектор.
Работник
подумал, что Джин Хи как раз такой случай, но не стал выражать свои мысли и
отправил Джин Хи наверх.
Интерьер был
таким же красочным, как и внешний вид здания. Стальной пол, стены, видимые
снаружи, и редкие цветочные горшки - все это настоящие цветы. Диффузора не
было, но аромат цветов, наполнявший коридор, заставил ее захотеть его
приобрести.
Джин Хи
встала перед дверью с табличкой «Комната оценки чувствительности» в коридоре на
втором этаже и постучала.
– О,
входите.
Когда она
открыла дверь, ее встретила большая аудитория. В центре, на пустыре, стояла
квадратная панель. Тонкая большая синяя панель освещала окружающее
пространство, как будто оно было заполнено водой, и мужчина в повседневном
костюме поманил ее.
– Здравствуйте,
я охотник На Юн Су, отвечаю за комнату оценки.
–
Здравствуйте, я Со Джин Хи.
– Вы здесь
для аттестации охотника?
– Верно.
Юн Су достал
блокнот из стола, стоящего рядом с ним. Он что-то перелистал и продолжил
говорить.
– Со Джин
Хи, вам 22 года. Вы проходили тест на чувствительность и в средней, и в старшей
школе. Чувствовали ли вы себя нормально тогда?
– Да. Я лишь
недавно начала чувствовать ману.
– Понятно...
Юн Су переворачивал
страницы блокнота снова и снова, и вскоре, почесав затылок, рассмеялся.
– Что ж,
посмотрим, сможешь ли ты сделать это сам. Почему бы тебе не подойти сюда и не
встать?
Юн Су подвел
Джин Хи к передней части панели. Когда она стояла на полу, где находился
стикер, она вдруг заметила кого-то в углу аудитории. Мужчина сидел на стуле и
смотрел в их сторону, поедая закуски.
– …
Только звук
хрустящих и поедаемых закусок раздавался в тихой аудитории.
– О, это...
Не беспокойтесь о нем, давайте продолжим.
– ...Да.
Юн Су
покрылся холодным потом от вида Джин Хи. Она кивнула головой, понимая, что это
может быть его босс или начальник.
– Теперь эта
невидимая стена будет проходить над телом Джин Хи. Ты можешь поднять ману и
магию в своем теле. Не слишком нервничай. Вы повторите это пять раз, поэтому
будьте спокойны. Неважно, как ты используешь ману. Вы можете использовать магию
или укреплять свое тело. Вместо этого, пожалуйста, приложите максимум усилий. Таким
образом, мы сможем максимизировать чувствительность и измерить ее выше.
– ...Какова
ваша оценка?
– Я? –
спросил он, указывая на себя. – Я - класс В. Ну, это по международным
стандартам. По корейским меркам у меня второй уровень.
Джин Хи
широко раскрыла глаза. Он оказался более высокого класса, чем ожидалось. Он
посмотрел на удивленную женщину и рассмеялся.
B-уровни
считались охотниками уровня руководителей в малых и средних предприятиях, и они
могли, не быть достигнуты одними лишь усилиями. Он, должно быть, достойная
элита, раз молодой человек имеет такой высокий ранг.
Значит, я
должена быть чуть ниже этого уровня.
Джин Хи вспомнила
вновь вспомнила свою прошлую жизнь. Она использовала метод дыхания маной, как
рыцарь, и медленно укрепляла свое тело. Она оценила результат, глядя на ядро
маны, расположенное в груди Юн Су.
– Хорошо,
давайте начнем.
Когда Юн Су
нажал на кнопку, панель медленно приблизилась к Джин Хи.
Джин Хи
умеренно направила небольшой объём маны, решив, что этого буде достаточно.
Скрывать ману ей было несложно, ведь она была выдающимся мастером меча на пике
своего мастерства.
С жужжащим
звуком панель проверила ее пять раз.
– Итак...
Ого, это C-класс!
Просто
прекрасно.
Это была
наивысшая оценка, которую можно было поднять до общего таланта, и этот класс также
относился к числу элиты.
– Поскольку
вы уже достигли предела С-класса, возможно, быстро подниметесь до следующего.
Примите мои поздравления! – сказал Юн Су, сияя от радости. Джин Хи ответила ему
слабой улыбкой.
Она знала,
что это были пустые слова. Представители С-класса, которые не могли подняться
до В-класса, встречаются чуть ли не на каждом шагу, а в сети С-класс прозвали
«непреодолимым». Все потому, что без таланта невозможно подняться дальше.
Именно поэтому
Джин Хи хотела получить С-класс.
Это как раз
тот уровень, когда к тебе хорошо относятся, но при этом ты не привлекаешь
внимание общественности.
– Я могу
идти?
– О, подождите-ка
минутку. Я должен выдать вам подтверждение оценки…
Позже Юн Су
объяснил, как проходит аттестация. Удостоверение охотника будет отправлено по
почте примерно через неделю, и только после прохождения тренинга документ
станет активным…
– Если вы
принадлежите к какой-то компании, то тренинг будет проводиться там.
– Нет, я
самостоятельно позабочусь об этом.
Не то чтобы
Джин Хи не была заинтересована в компании, просто не чувствовала необходимости
вступать куда-то. Она не хотела, чтобы ее ограничивали. Легче работать в
одиночку.
Выслушав
объяснения, она собралась покинуть оценочный зал. Как только Джин Хи открыла
дверь, чтобы выйти, она почувствовала чей-то взгляд на себе и повернулась. Ее
глаза встретились с мужчиной, смотревшим в её сторону.
– …
Он улыбнулся
в знак приветствия, но Джин Хи, проигнорировав, без колебаний покинула зал.
– Отдайте мусор,
выброшу его по дороге.
– Спасибо.
Юн Су принял
пустой пакет из-под закусок от своего старшего, Шин Хён Сона.
– Только, пожалуйста,
воздержитесь от таких визитов во время дежурства. У вас будут неприятности,
если станет известно, что я прикрыл вас.
– Дай мне
перевести дух. Когда вернусь, мне снова придется столкнуться с отчетами.
Хён Сон
зевнул. На их рабочем месте были самые худшие условия труда. Он работал сутки
напролёт в течение двух дней, и все, что он получил, это кучу отчетов и
ворчание.
Юн Су
понимающе взглянул на него, но, тем не менее, помогать не торопился.
– Вы можете
перевести дух в другом месте. Посетитель, который только что вышел, мог
растеряться из-за старшего.
– Мог
растеряться? О чём ты?
Хён Сон,
улыбаясь, взял блокнот, который держал Юн Су.
– Посмотри
на это.
– На что?
Он указал Юн
Су на тест чувствительности, который проводился в общей сложности пять раз. Под
именем Со Джин Хи был записан результат проверки.
– В чем проблема?
Это же С-класс, да?
– Обрати
внимание не на результат, а на количество раз. Она сделала это пять раз, но
числа одинаковые, верно?
– Да,
одинаковые.
– Обычно у
новичков выявляется небольшое отклонение при использовании маны. Мы проводим
проверку ни один раз, чтобы увидеть максимальный результат.
Глядя на итоги
других, разница была очевидна. Показатели неопытных охотников всё время
менялись, в то время как у Джин Хи они были абсолютно одинаковыми.
– Ничего себе. Теперь, когда ты сказал…
– Чтобы направить
ману с определенной силой, нужно обладать отличными навыками работы с ней.
Новичку это не под силу. Похоже, она намеренно скрыла свои истинные
возможности.
– Но ведь
она недавно стала охотником, не так ли?
– Именно это
и интригует.
В досье говорится,
что прошло не так много времени с тех пор, как она пробудилась как охотник; это
указывает на то, что она либо гений с отличной способностью обращаться с маной,
либо человек, по какой-то причине скрывающий свою силу.
Не было
ничего необычного в том, что некоторые иногда жульничали на тестировании, чтобы
снизить свой рейтинг, но он не знал, что на это способен начинающий охотник.
– По-настоящему
необычный человек. Получи B-класс, отношение к тебе кардинально поменяется...
– Видимо, у
неё на то свои причины.
Было
незаконно блефовать, чтобы получить высокую оценку, но не незаконно стремиться к
получению более низкой оценки. Хён Сон не стал заострять внимание на Джин Хи, ведь
прекрасно это знал.
– В наши дни
много новых охотников.
– Ага.
Только в этом месяце трое получили B-уровень, верно? Хороший урожай. –
Сказал Юн Су, вспоминая ряд новобранцев, прошедших аттестацию. В этом
году было много выдающихся новичков.
Закончив
разговор на том, что им тоже следует постараться, Юн Су начал уборку в зале, а
Хён Сон напоследок взглянул на входную дверь, через которую вышла Джин Хи.
Чтобы стать полноценным
охотником, нужно было пройти довольно длительное обучение.
Онлайн-обучение
длилось всего 12 часов, но на деле исследование врат происходит в общей
сложности 3 раза. В конце концов, чтобы тебя официально признали охотником, ты
должен самостоятельно пройти задание в подземелье.
Несмотря на
онлайн-обучение, ей было тяжело идти на разведку с учениками средней и старшей
школы. Потому что среди этих претенциозных детей с синдромом восьмиклассника¹
она была единственной, кто имел общие знания.
Некоторые из
них были поистине несносными ублюдками.
Она не
ненавидит детей, но мысленно была готова, что после этого возненавидит их. Джин
Хи заблокировала членов своей группы везде, где только можно.
– Ты готов?
– Да.
Она подняла
голову и осмотрела присутствующих.
Она
находилась перед вратами пятого уровня возле станции Каннам. Всего в группе было
пять человек, а целью было прорваться через подземелье «Травяной сад».
– Я уже
представлялась ранее, но сделаю это снова, потому что среди вас есть новенький.
Здравствуйте. Меня зовут Ким Ю Чжин, охотник D-класса. Я лидер вашей группы в «Травяном
саду».
Ким Ю Чжин
была типичным охотником D-класса. Человеком, который не бросает вызов
подземельям третьего уровня и выше, потому что они опасны, но ходит в
безопасные подземелья пятого уровня и ниже с целью заработать на жизнь.
Это,
пожалуй, самый популярный тип среди охотников.
Когда вы
входите в подземелье «Травяной сад», то буквально оказываетесь посреди
огромного травяного поля.
В отличие от
подземелий, где есть босс, подземелья травяных полей всегда открыты, и в них
нет никаких условий для зачистки. Основная задача заключалась в том, чтобы
просто пойти туда, выкопать необходимые травы и уничтожить диких животных и
низкокачественных монстров, время от времени нападающих на людей.
На здешних травах
можно было заработать неплохое состояние, просто взяв их горсть, поэтому здесь
существовал ряд определенных запретов.
Например,
если группа была в подземелье на прошлой неделе, то не имела право заходить по истечении этой
недели.
Хотя за
нарушение этого правила не полагалось наказания, это был довольно важный вопрос
для существования здешних охотников.
– Как я уже
говорила, все, что вам нужно делать, это сопровождать меня и моего компаньона,
пока мы добываем лекарственные травы. Ни в коем случае не трогать травы.
Даже количество
раздобытых трав было ограничено. Вы не можете заполучить травы в подземелье,
если не являетесь так называемым «охотником за травами». Остальным охотникам
разрешалось входить в подземелье только в качестве сопровождающих, и не
существовало такой системы, как бонусы за работу, поэтому они могли получить
определенную сумму вознаграждения только от лидера группы.
Это было
своего рода негласное правило, установленное здешними охотниками.
Однако,
поскольку такое простое задание считается полноценной миссией в подземелье,
было достаточно людей, которые приходили просто для того, чтобы пройти
официальную аттестацию охотника, как это сейчас делает Джин Хи.
Вам не нужно
прилагать особых усилий. К тому же, это удобно, так как подземелье расположено
в Сеуле.
Конечно,
оплата была очень скупой, но поскольку дел было не так много, это можно считать
хорошим времяпрепровождением. Охотники за травами были очень довольны, что новички
участвуют только из-за этого. Так же думала и Ким Ю Чжин.
Но не в этот
раз.
– Эм...
Ни один из
пяти человек не был настроен дружелюбно.
Во-первых,
даже если Ким Ю Чжин и ее компаньон были неизменной частью группы, остальные
трое, казалось, не были заинтересованы в том, чтобы слушать своего лидера.
Когда она попросила всех представиться, они лишь назвали свое имя, оставив
остальное без комментариев.
Отряд был
организован так. Ким Ю Чжин, лидер и охотник D-класса, и Ким Дон Су, ее помощник-алхимик.
Новобранец Со
Джин Хи.
Ещё один новый
охотник Ли Си Ён.
И Пак Чжун,
который всегда торчал позади Ли Си Ёна.
Оба
постоянных участника; Ким Ю Джин и Ким Дон Су, имели рейтинг D. В то время как Джин
Хи и Ли Си Ён, новички, были охотниками С-класса. Кроме того, Пак Чжун имел
среди всех самый высокий, B-класс. Довольно странно, когда лидер отряда был D-класса, а его
члены – выше по рангу.
Ким Ю Чжин,
как человек опытный, в общих чертах представляла себе подобную ситуацию.
«Со Джин Хи –
дебютантка, которая только что пришла за официальной сертификацией».
Она не
совсем понимала, почему Джин Хи, взрослый человек, только сейчас становится на
путь охотника, но знала, что ее цель – просто выполнить задание.
А у Ли Си
Ёна, того самого нового охотника, хоть и была похожая ситуация с Джин Хи, но...
его случай был немного другим.
«Посмотрите
на это милое личико».
В отличие от
Джин Хи, которая пришла в бесплатном снаряжении, арендованном государством для
новых охотников, у Ли Си Ёна вокруг тела были намотаны дорогие артефакты.
Он был похож
на принца. Длинные волнистые волосы, пробор на одну сторону, гладкая кожа и
большие круглые глаза. Его рост, кажется, составлял сто семьдесят сантиметров, а
лицо по-прежнему оставалось молодым. И даже охотник B-класса по имени Пак Чжун
следовал за ним.
Это было
очевидно. Ли Си Ён – сын из богатой семьи. Драгоценное дитя дома получило
сертификат, а его сопровождающий был охотником B-класса.
«Для
охотника B-класса прийти в подземелье пятого уровня – это немного...»
Даже дыхание
охотника B-класса в течение часа можно было сравнить с ценой копания трав Ким Ю
Чжин в течение целого дня. Разница между B-классом и D была огромной. Очевидно,
почему такие, как он, не достигали C-уровня.
– Ну что ж,
тогда начнём. Все включили свои смарт-часы, верно?
– Да.
Ответила
только Джин Хи. Ким Ю Чжин покрылась холодным потом. Увидев это, Ким Дон Су похлопал
ее по плечу, чтобы та успокоилась.
Одно из
основных снаряжений охотника, смарт-часы – устройство, получающее сигналы непосредственно
изнутри подземелья, – является важным элементом оборудования, фиксирующим
местоположение друг друга и координаты входа.
На Джин Хи и
Пак Чжуне они были, но на Ли Си Ёне – нет.
«Дети в наше
время…» – Ким Ю Чжин вздохнула.
¹Синдром
восьмиклассника (Chūnibyō) – это термин, обычно используемый для описания
детей раннего подросткового возраста, имеющих идеи величия и переоценивающих
себя и своё значение в мире.