[[image:/storage/reader-images/d364f55cb7df0fc165a5476622df3528219f0185.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/aa4982e445009a88da308b43a5bcc8cc64dafbc3.jpg]]

Выглядело так, будто Татибана действительно пришла просто насладиться суши. Она не беспокоилась о людях вокруг и просто получала удовольствие от еды.

[[image:/storage/reader-images/ae4f8a5f15130fe38e94349066fa9044ae379c8b.jpg]]

(Слева направо)

Кусуба Рэн, Нацумэ Кёя, Татибана Рика, Сусами Титосэ, Хината Сацуки.

[[image:/storage/reader-images/cb7d54f962be87f836d5a06ca6962542032e5b7f.jpg]]

— …… Что будет, если мы больше не будем друзьями…?

Что она имеет в виду?

Я не мог заставить себя спросить её в ответ, поэтому промолчал.

«Больше не будем друзьями».

Она имеет в виду, что мы снова станем чужими?

Или она имеет в виду что-то другое?

Мне не нравится слово — «бокки».

«Бокки» — это тот, кто

является вечным одиночкой, без друзей. Проще говоря — это просто закрытый от

всех человек.

Причина, по которой я ненавижу

бокки?

После многих попыток понять я

пришёл к тому, что это не из-за того, что я один. Да, я немного одинок, но это

не причина.

Слово «бокки» зачастую употребляют

в каком-то плохом смысле. Короче говоря «бокки» — это плохое слово. Я просто

хотел высказаться против этого предрассудка.

… Хм?

— Извини, что так внезапно позвал

тебя за спортзал.

— Ничего, всё в порядке. И так,

что ты хотел?

Я рефлекторно спрятался в тени.

Вероятно, я старался избежать «странности» момента.

Неприятный момент, где кто-то

пытается сказать что-то очень важное.

— Т-т-ты мне уже давно нравишься,

Татибана! Д-давай встречаться!

Ну и скоро всё это закончится?

Я прислонился к стене и вздохнул.

Я просто хочу вернуться к обычной

жизни.

Быть одному не так плохо, как

кажется.

Это лишь твой собственный выбор,

быть в компании друзей или оставаться в стороне. У всех свои предпочтения.

И потом, мне просто нравится быть

одному.

Однако люди показывают не самый

приятный вид, когда слышат «бокки». Для такого человека, как я, который

добровольно хотел быть один, это реально достаёт меня.

Поэтому, хоть я и люблю быть один,

мне всё равно не нравится слово «бокки».

Я не могу найти определённого

оправдания для ситуации, в которую я попал из-за своих коммуникативных навыков.

Сто процентов. Ради бога, поверь мне.

— Прости, но я вынуждена

отказать. Пока.

Критическое попадание. Как же

приятно смотреть, как ты с треском проваливаешься. Поделом тебе, раб любви.

Школьная жизнь — это лучшее, что

есть в одиночестве, с этим не поспоришь. Именно из-за погони за любовью и

молодостью происходят подобные вещи.

Ладно, теперь, когда вы закончили,

расходитесь уже. Я бы хотел воспользоваться коротким путём до дома.

И это точно не потому, что

основные дороги после школьных занятий сейчас набиты людьми. Вовсе нет.

— А-а-а?! П-подожди!

— …… Что-то ещё?

— Можем ли мы, хотя бы стать

друзьями? Я уверен, ты полюбишь меня, дай мне шанс!

Серьёзно, ты до сих пор

надеешься? Хотя я восхищаюсь твоим актёрским мастерством, но мужчин, которые

донимают других, будут ненавидеть.

— Я не хочу давать такую

возможность. Прости меня.

Вот это равнодушие. Но её аргумент,

очевидно, более чем разумен. Как по мне, ей и правда не стоить интересоваться

парнем вроде него.

Признание — это очень

одностороннее действие. Особенно, когда ты получаешь его от человека, который

тебе совершенно не нравится, это попытка, чтобы кто-то дал тебе одолжение и

выбрал тот ответ, который хочется тебе.

Даже если они вообще не

задумывались о том, встречаться ли с человеком, который им признался или нет,

человек, который признался, заставляет другого человека делать выбор.

И так ведь понятно, что ни у кого

нет на это права. Когда причиной становится исключительно любовь, все будут

думать, что у них есть на это законное основание, и причиняют друг другу

неприятности не считаясь с мыслями другого человека.

— Но почему?! Почему даже не

друзья!? Скажи мне хотя бы причину!!

— … Я не вижу в этом нужды, если

ты и дальше собираешься приставать ко мне.

— Ч-что сказала!! Не зазнавайся!!

— Ах!!

… Это просто смешно, посмотри на

себя со стороны.

Совершенно нелогично сердиться,

когда твоё признание отвергли. Эгоизму и капризности тоже есть предел.

— У тебя просто смазливое

личико!! Ты мне вообще не сдалась!!

— Пожалуйста, не надо! Мне

больно!

… Чёрт. Ну что за сраное

невезение! Если б я знал, что так будет, то развернулся и поскорее пошёл домой,

пройдя через главные ворота.

Я сделал глубокий вдох, выпрыгнул

из-за стены, и заорал так громко, как только мог.

— Учитель Такэда! Сюда! Скорее!!

— У-учитель!? …… Чёрт!!

Позвольте мне просто

воспользоваться именем учителя.

Я впервые увидел лицо этого

парня, он оказался на удивление миниатюрным, и кротким с виду. Он поспешно

скрылся с места происшествия, свернул за угол и пропал из виду.

Итак…… можно ли как-то исправить эту

ситуацию?

Однако было уже слишком поздно,

дабы что-то менять. Всё-таки мне не следовало делать то, к чему я не привык,

даже если это была помощь человеку, всё-таки, меня это бесило.

— …… А где учитель Такэда?

Я почесал голову, а затем услышал

холодный, чёткий, но слегка дрожащий голос.

Девушка, о которой идёт речь, —

это симпатичная, как сказали бы миниатюрная девушка, с редкой причёской, но в

то же время с сильным присутствием и недюжинной красотой.

Красивые глаза, милый маленький

носик и тонкие губы, похожие на вишню. Несмотря на свой стройный вид, от неё

исходит атмосфера уверенности и спокойствия.

Я понял это с первого взгляда.

Эта красавица — моя полная противоположность.

Я выглядел очарованным ею, но

спустя мгновение, я пришёл в себя.

Я проигнорировал слова этой

красавицы и просто пошёл мимо неё.

Я не хотел этого, не хотел доходить

до такого. Как я только что сказал: если ты пробуешь найти любовь, то ты в

любом случае поранишься.

Сегодня, когда я увидел грубое

поведение того парня и то, что он мешал мне уйти, этого довело меня до белого

каления, только и всего.

Так это видимо и закончится.

Больше ничего не произойдёт.

— Как бы… — я проигнорировал и

этот голос. С этого момента, я возвращаюсь в свою обычную жизнь.

Пойду домой, поем и лягу спать.

Что ж, меня это устраивает.

Мне и этого хватит.

◆◆◆

На следующий день после помощи

одному человеку.

После второго урока японской

истории, я блаженно задремал. Когда меня разбудил звонок, я потянулся и принял

удобную позу.

Во время десятиминутной перемены

между занятиями в классе стало шумно. Некоторые болтают и смеются со своими близкими

друзьями, а кто-то общается со своей второй половинкой, застенчиво и весело.

Даже в моём окружении есть

друзья, которые шутят: «Дор сих пор не выспался, а～?»…

— …*Вздох*.

Ну конечно же, таких людей нет.

Даже мой единственный друг сейчас не смотрит на меня, а радостно болтает со

своими соклубовцами. В такие моменты, очевидно, я становлюсь полностью

изолированным.

Но я доволен таким положением. Я

сам выбрал такую жизнь: спокойный и мирный одиночный стиль.

И дело не в том, что я не умею

заводить друзей, мне просто это не нужно～

Я хотел бы сказать, что я не

одинок, но, к сожалению, это будет неправда, я просто уже не могу ничего

изменить.

«Даже если ты не хочешь заводить

друзей, ты всё равно заведёшь парочку, верно?».

Хотя я как-то раз слышал этот

необдуманный комментарий, в то время я мысленно ответил: «Ты слишком шумный,

заткнись».

Из-за своей сонливости я

прищурился и безучастно оглядел кабинет.

Посплю-ка я ещё немного.

Когда я закрыл глаза с этой

мыслью, мои уши внезапно услышали резкий звук, который развеял мой сон.

— Кусуба Рэн, ты здесь?

… Зевая, Кусуба Рэн широко

распахнул свои глаза. Он всегда сидит один и никогда ни с кем не разговаривает,

сидит на своём месте, подперев рукой подбородок, и смотрит в одну точку. Этот

человек — я.

После того, как я сфокусировал

взгляд на обладательницу голоса, позвавший меня человек поспешил ко мне и

остановился передо мной. В течение этого времени я не мог даже шелохнуться и

застыл на стуле.

Это всё та же вчерашняя

красавица, с какого угла я на неё ни смотрю. Но в отличие от своего

беспокойного вида, сейчас она смотрит на меня со строгим, сильным выражением

лица.

Она по-прежнему выглядит хорошо и

превосходно. Не будет зазорного сказать, что она красавица, к которой можно

добавить слово «супер».

Появление этой красавицы поразило

не только меня, но и весь класс, отчего в аудитории повисла тишина.

— Я Татибана Рика из класса 2-5.

Спасибо за твою вчерашнюю помощь.

Без колебаний произнесла красавица

— Татибана Рика, — а затем опустила голову.

Спасибо…?

Ты пришла сюда только ради того,

чтобы поблагодарить меня за вчерашнее? Да ещё узнала моё имя и класс, при том,

что я тебе даже не представился? И теперь ещё благодаришь меня таким

поразительным образом…?

— Я бы хотела отплатить тебе хоть

как-то.

— Не, погодь! Мне ничего от тебя

не нужно! Так что можешь спокойно идти обратно к себе!

— Я так не могу. Я буду корить

себя, если не отвечу на твоё одолжение.

Этот диалог слушал весь класс.

… «У такой красавицы и простого

ничтожества есть какие-то отношения». Если об этом станет широко известно моя

стабильная и одиночная жизнь будет полностью разрушена!

Говорит, что пришла отплатить за одолжение,

но сама делает что-то настолько запредельное…… В таком случае мне остаётся

просто прогнать её, пока всё не стало ещё сложнее……!

Я использовал громкость, которую

могли слышать только мы с Татибаной, стараясь, насколько это возможно, не дать

другим услышать это, и сказал ей:

— Это просто твоё

самоудовлетворение. Я не хочу с тобой как-то связываться… поэтому, пожалуйста,

уходи назад.

— Хоть ты так и говоришь, но ты

первый оказал мне одолжение своим самоудовлетворением. Так что ты обязан

принять моё предложение.

— Ничего я не обязан!

— Обязан.

Не выходит…… она вообще не

собирается сдвигаться с места. Какая вежливая…… хотя нет, упрямая.

Но если мы так продолжим, то это

будет всё больше и больше привлекать внимания. Для начала нужно как-то

избавиться от Татибаны.

— …… Ладно, я понял. Давай тогда

поговорим об одолжении чуть позже. А сейчас уходи, пожалуйста. Я не хочу

сильно привлекать внимание.

— …… Я тебе не верю.

— А ты поверь! И вообще, то, что

ты сейчас делаешь, так это повторяешь за вчерашним парнем, и меня это

беспокоит…… Если ты понимаешь, то уходи, пожалуйста.

— ……

Рика Татибана замолчала, видимо

слово «беспокоит» подействовало на неё. Она развернулась и быстро вышла из

класса.

Взгляды всех одноклассников,

которые только что провожали её, в унисон переключились на меня.

Непреднамеренно я начал смотреть вниз, дабы изолировать себя от их взглядов.

Чёрт, я привлекаю дурные взгляды…

Даже лёжа на животе, я знал, что

их взгляды, полные любопытства и ревности, были устремлены на меня. Даже если я

начну оправдываться или придумывать отговорки, это только сильнее заинтригует

их.

Старшеклассники обожают

распускать слухи. И стоит им только в чём-то заинтересоваться, как они тут же начинают

строить всякие догадки или вертеть фактами, чтобы придать им интерес, даже не

заботясь о том, правда это или нет. Хотя, я бы не сказал, что у меня нет такой

склонности.

Но я-то уж точно не хочу быть в центре

внимания!

Скорее всего, я неправильно понял

эту девушку. Это красавица весьма необычная. Мог ли я предполагать такой исход,

после вчерашнее события?

Если б я только знал об этом

раньше, то я не стал бы помогать ей…

Слушая перешептывания класса, я

уснул, до того момента, пока меня не разбудил звонок после третьего урока.

Это был действительно длинный

день, но он наконец-то закончился.

Я сделал последний поклон на

сегодня, и школьные занятия официально подошли к концу. Учащиеся также начали расходиться

по домам или направились в свои клубы.

Некоторые школьники провожали

меня взглядами, но они и даже не думали пригласить меня пойти домой вместе или

присоединиться к их клубу. В конце концов, я не состоял в клубе и всегда был

один.

Им просто любопытно в каких

отношениях я состою с Татибаной.

После того, как Татибана приходила

навестить меня, она ещё раз прошла мимо меня в коридоре по пути в свой в класс.

Татибана лишь мягко сказала мне: «После уроков, у тебя в классе». Видимо, она

прочитала мои намерения и, похоже, не держала на меня зла за то, что случилось

утром. Но было уже поздно.

Я сделал вид, будто о чём-то

задумался, и ждал, пока класс опустеет. Спустя несколько секунд после того, как

последний человек покинул класс, Рика Татибана, что неудивительно, увидела

подходящий момент для появления.

То, как она поглядывала

влево-вправо, и правда делало её до абсурда милой. Но красива она или нет,

сейчас это не имеет никакого значения. Всё, чего мне хочется — это просто

расставить все точки в наших отношениях.

Так что я определённо не выглядел

очарованным ею…… ну, разве что немного.

— Прости за случившееся. Я даже

не подумала о твоих чувствах.

Сразу с извинений? Ладно, она не

настолько плохой человек.

— Хорошо, раз ты поняла это. А теперь,

давай «вернёмся к одолжению», о котором ты говорила утром.

Чем быстрее мы начнём, тем

быстрее разберёмся с утренним происшествием, и тем быстрее я вернусь к своей

мирной жизни.

Татибана смотрела прямо на меня с

ничего не выражающим лицом. Хотя моё отношение было не из приятных, выражение

её лица всё равно было очень очаровательным и жалостливым.

— Угости меня завтра обедом.

— …… Обедом?

— Ничего такого, просто булочки и

молока будет достаточно. Это с лихвою покроет одолжение, которое тебе вчера

оказал.

— …… Нет. Этого недостаточно.

Может чего-то ещё?

— Нет. Нельзя нарушать баланс с

одолжениями. Мы ведь оба хотим, как можно скорее прекратить наши отношения.

После того, как я сказал это,

Татибана слегка надула щёки.

Как ни посмотри, это слишком

мило. Впечатление холодности мгновенно изменилось, и в этот момент оно стало

походить на детское ребячество. Есть даже элемент контрастной милоты, до чего

же эта девушка идеальна.

— …… Тогда, по крайней мере, дай

я решу, что дать тебе. Не ограничиваться же одним молоком, да булочкой.

— А? Но…

— Если ты не согласен, выбери

что-то ещё. Я, конечно, буду держаться в рамках здравого смысла, но на одну

булочку с напитком я не соглашусь.

— Э-э-э…… нет, эм…

— Если тебе так хочется побыстрее

покончить с этим, то сделай шаг назад, даже если награда будет более-менее

значительной. Потому что я не хочу улаживать этот вопрос по-быстрому.

…Чего?

Меня немного удивило сказанное

ею. Я с самого начала был уверен в том, что она тоже хочет прекратить наши

отношения, учитывая то, кем я являюсь. А она ещё ласковее, чем я думал.

[[image:/storage/reader-images/23ca56be40ded2d9dcdb3fe0e98e2d4fbcb1f743.jpg]]

— …… Хорошо, Татибана, ты права. Тогда

давай поскорее с этим разберёмся.

Я протянул праву руку к Татибане.

Однако увидев такую реакцию с моей стороны, Татибана слегка наклонила голову, как

бы показывая своё замешательство.

Это, невероятно мило… пожалуйста,

перестань, я схожу с ума.

— …… Что ты делаешь рукой?

— А? Ну, ты же сама сказала, что

отплатишь мне, ну так дай мне подходящую сумму. Иначе какой в этом смысл?

— …… Почему это превращается в

денежную сделку? Это слишком безвкусно и бестактно.

— С чего бы?! Просто дай мне их,

чтобы я купил что хотел, что в это неправильного?!

— Так не пойдёт. Я хочу тебя

угостить, а не заплатить.

Чёрт…

Такая красавица слишком заботится

о таком ничтожестве как я.

— И к тому же, я не знаю действительно

ли ты потратишь их на то, что положено потратить.

— Я обязательно потрачу их на то,

что положена; я не стану класть их в свой карман.

— Я не могу доверять тебе.

… Чёрт. Эта красавица до чёртиков

упряма.

Продолжая это, ты просто тратишь

своё время и силы в никуда. И действительно, её глаза так и выражали желание не

отступать ни на шаг.

— … Ладно, я понял. Тогда приму

от тебя что-то завтра утром. Добро?

— … Хорошо.

Татибана сказала это с неожиданно

довольным видом и мягкой улыбкой. Это

был первый раз, когда я увидел улыбку этой суперкрасивой девушки.

Чёрт, это слишком опасно для моих

глаз.

Мне кажется, я стал лучше

понимать настроение вчерашнего парня. Стоит увидеть такую улыбку, и ни одни

парень не сможет устоять…

— Тогда, Кусуба, до завтра.

— А, да…… до завтра.

И вот опять, точно также, как и

утром, она просто вышла из класса.

… До завтра.

Эти слова ещё некоторое время и

отдавались в моём сердце. Однако одиночка «я» спокойно спустился с небес на

землю.

Она сказала, что мы увидимся

завтра только потому, что обязательно встретимся завтра. Никакого другого

смысла в этих словах нет, это просто приветствие.

Я ничего не ожидаю; ожидание

порождает только разочарование и уныние. Я знаю себе цену.

Завтра, я просто пообедаю вместе

с Татибаной. Это реальность, без всяких приукрашиваний.

Но если чего-то и хочу.

Так это, возможно, чтобы мне

посчастливилось вновь увидеть улыбку Татибаны.

◆◆◆

— Эм… что это…?

Обеденный перерыв на следующий

день.

Как и пообещал, я встретил

Татибану в коридоре возле класса и взял у неё свой обед.

Но то, что она вручила мне, было

совсем не похоже на то, что я себе представлял, — это была небольшую коробочка,

завёрнутая в желтую ткань.

— А ты не видишь, что ли? Это

бэнто.

— Да я и без твоих слов это знаю!

Почему бэнто! Мы же совсем о другом договаривались!

Насколько я помню, вчера мы

договорились, что Татибана купит мне еду, на которую она согласится, ну а потом

я просто заберу её.

Но чтобы бэнто — это уже ни в

какие ворота. К этому следует добавить, что от странных взглядов окружающих всё

моё тело я был как на иголках.

Твою ж! А я как дурак поверил ей…

Наклонившись поближе к лицу

Татибаны, я понизил свой голос. Будет хреново, если окружение снова услышит

меня.

Но, последовавший ответ был

совершенно неожиданным для меня.

— Разве я не сказал «купить мне

обед»!

— Я лишь сказала, что угощу тебя.

К тому же я заплатила за продукты, так что я не слукавила.

— Да это другое… а-агх, вот

блин.

Я невольно обхватил голову

руками. Её слова и вправду имеют смысл, так что мне совершенно нечем

возразить, так как это действительно правда.

К тому же если я не приму его, то

это будет равносильно тому, что она потратила впустую своё время и стоимость

ингредиентов, и сделка будет несправедливой. Наверное, лучше просто честно принять

его и избавить себя от лишней мороки.

Но…

— Почему именно бэнто…

— Просто, ты выглядишь

нездоровым. Мне было бы неловко давать тебе несбалансированную пищу.

— Мне вполне хватило бы бэнто из

круглосуточного.

— Они быстрого приготовления и

вредны для твоего здоровья. А ещё, — произнося это, Татибана достала что-то ещё

из сумки, обёрнутое в светло-зелёную ткань. По форме оно было похоже на ранее

полученный мной бэнто.

У меня появилось дурное

предчувствие…

— Для экономии я сделала еды на

двоих.

— …… И?

— Пошли обедать.

— А ну секунду! Ты можешь катиться

куда хочешь! Но я никуда не пойду!

Татибана внезапно схватила меня

за руку и потащила за собой, но я вовремя отпрянул назад. Как я и думал, эта

девчонка…

— Почему ты не хочешь есть?

— Я хочу есть! Но это уже

попахивает свиданием! А я не хочу есть с тобой!

— Но тогда я не смогу

удостовериться в том, что ты, поешь правильно.

— Да поверь ты мне!

— Я не могу доверять тебе.

Я и вчера слышал эту же фразу.

Как я понял по большим глазам Татибаны, она ни за что не отступает от

намеченной цели.

Но и я не собираюсь отступать.

Никаких уступок, абсолютно.

Один только вчерашний инцидент

вызвал всевозможные ненужные перешёптывания, и я во что бы то ни стало хотел

избежать пополнения других слухов.

— Давай заканчивай с этим и

просто иди за мной.

— Н-не хочу!

— Тебе неудобно есть бэнто одному

в классе.

Татибана, которая тащила меня за

руку, сейчас произнесла неожиданную фразу.

Почему для меня это неудобно? С

чего вообще она это взяла?

— После вчерашнего разговора я

немного лучше поняла, каков ты. И поэтому я решила сделать то, что пойдёт тебе

на пользу.

— Ч…… что ты имеешь ввиду…

— Давай пойдём туда, где никого

нет. Это лучший способ достижения наших целей.

Когда я услышал слова Татибаны, я

действительно не смог ничем возразить.

Она сказала пойти вдвоём туда,

где никого нет.

Где я смог бы спокойно поесть

практически в идеальном одиночестве, а Татибана могла наблюдать за мной, не

вызывая подозрений со стороны других учащихся. Это обоюдовыгодная ситуация. Татибана

права.

Наполовину соглашаясь, наполовину

отказываясь, я быстро догнал Татибану. На этот раз она не стала тянуть меня за

собой, как будто уже поняла, что я согласен.

— А ты значит, умеешь понимать

человеческие чувства, — я произнёс это с невероятной долей сарказма.

Однако, меня вновь ошарашил ответ Татибаны.

— …… В том числе и твои.

◆◆◆

— Мы, пришли?

— Да. Это тихое место.

Она привела меня на лестничную

площадку, ведущую на крышу.

В нашей школе дверь на крышу

всегда закрыта, поэтому, никому нет смысла сюда приходить.

Это не было чем-то впечатляющим,

но меня вполне устраивало.

Сев, мы открыли наши бэнто.

— О…… ого-о-о-о……!

— Я так понимаю, ты доволен?

Мясо, овощи, яйца и рыба. Это

было прекрасно сделанное бэнто, с идеальным сочетанием цветовой и вкусовой

палитры.

Он полностью отличался от бэнто

из круглосуточного магазина, в который я обычно захожу. Я ещё не приступил

к еде, но я уже знал, что будет отличный вкус.

— Вот, держи.

— М-м-м, а, спасибо.

Я взял элегантный красный футляр

для палочек и невольно сложил руки вместе.

— Приятного аппетита……!

— Приятного аппетита.

Сначала я откусил тамагояки.

М-м-м-м, вкуснятина.

Из всех тамагояки, которые я

пробовал до сих пор, этот, без сомнения, лучший.

— Ч-что же, спасибо за это.

После того, как я честно выразил

своё мнение, Татибана улыбнулась, как мне показалось, с немного счастливым

выражением лица.

Он такой милый и такой вкусный. Я

целеустремлённо двигал палочками и быстро загружал бэнто в свой желудок.

Хоть и было неловко, но это был

лучший обед, на моей памяти.

— Было очень вкусно. Спасибо за

еду.

— Спасибо за комплимент, мне

очень приятно.

Я упаковал коробку для бэнто с

палочками для еды и вернул их Татибане. Спустя некоторое время, она тоже доела.

— Как бы, спасибо за

позавчерашнее.

— Н… нет, не нужно

благодарностей. Я сделал это просто потому, что был немного взбешён.

— Взбешён…?

— Мне вывело из себя поведение

того парня.

Только сейчас я понял, что

спокойно разговариваю с Татибаной. Возможно, это всё из-за вкусной еды и того,

что вокруг не было ни души.

Но, я почувствовал, что больше

нет смысла заморачиваться с этим.

— Он должен быть благодарен

только за то, что ты согласилась выслушать его признание. Какая разница,

красивая ты или нет.

— ………

— Однако он разозлился на то, что

ты не объяснила причину отказа. Чтобы потребовать ответ не нужно прибегать к

силе. С какой стати он имеет право обвинять тебя в том, что ты отказалась

называть причину?

— Ну…

— Это просто эгоцентризм.

Эгоцентризм — это когда вокруг есть только ты, и ты в центре внимания. Я вот

думаю, и делаю всё возможное, чтобы не быть слишком эгоцентричным. Вот почему в

тот раз я был взб…

Пока я говорил всё это, я

заметил, что лицо Татибаны стало каким-то странным.

Ой… наверное, я ляпнул что-то

лишнее. Что же я наделал… услышав такое, это покажется очень тщеславно и грубо…

— Извини…… что-то я увлёкся.

— Нет, ничего. Это же я попросила

тебя объяснить.

— Да, ну, тогда, вот как-то так…

— Кусуба, ты…

В этот момент звук звонка,

знаменующий окончание обеденного перерыва, прерывал слова Татибаны. Похоже,

конкретно в этом месте звонок раздаётся громче всего.

Ну, вот и всё.

Я вскочил и встал, отряхнув

руками заднюю сторону части брюк.

Сказав «до свидания» и «спасибо»,

я быстро спустился по лестнице.

Это сигнал окончания. Это конец

моих отношений с Татибаной.

Я больше не хотел говорить об

этом. Это путь, который я выбрал, и такие отношения у нас должны быть.

И хотя незаконченные слова

Татибаны слились со звуком звонка и стали неслышны, я не обернулся.

— …… Всё-таки ты похож

на меня.

◆◆◆

«Татибана Рика одержима Кусубой

Рэн».

Этот слух утих примерно через

неделю.

Самые интересные слухи оставались

на слуху до двух-трёх месяцев. Однако, наш прошёл уже спустя дней десять,

вероятно это произошло в связи с тем, что обо мне никто не знает.

Должна быть причина, по которой

люди устали от темы, — а всё потому, что этот слух не получил абсолютно

никакого продолжения.

С того раза, как мы тогда

пообедали бэнто на лестничной площадке, с Татибаной больше не виделись. Ни

обмена словами, ни зрительного контакта. Мы даже не подходили друг к другу на

расстоянии трёх метро.

Впрочем, пару раз я видел её

издалека. Как-никак красивые девушки всегда привлекают внимание, не то что я.

Но это нормальные отношения между

мной и Татибаной. Однажды, наши пути немного отклонилась, и случайно

пересеклись, но теперь они вновь разошлись и наши отношения вернулись в

исходное положение.

— Ну, всё закончилось, так

что перестань уже говорить на эту тему.

В классе, после уроков, я не стал

скрывать чувство раздражения от одного парня, который сейчас сидел за соседней

партой. Но он просто лучезарно улыбнулся и тут же сказал:

— Ни за что!

Этот ответ был предсказуем, а

потому я невольно вздохнул.

— У тебя был прекрасный шанс

сблизится с «Одинокой вишней»?! Такой шанс выпадет не так часто…… хотя

нет, второго такого раза у тебя попросту не будет!

— А мне и не нужен второй раз. Я

больше не хочу лезть в это.

— Ну вот, опять ты за своё～

Мой единственный «друг» —

Нацумэ Кёя, приблизился прямо к моему лицу, крепко обняв меня.

Ох уж эта поведение, чувство

дистанции и льющаяся через край энергия, — он моя полная противоположность.

— … В любом случае, что вообще

значит «Одинокая вишня»?

— А-а-а, ну, неудивительно, что

ты не знаешь.

Кёя хлопнул в ладоши, будто он

что-то вспомнил. Как и ожидалось, он спокойно понял меня.

— Татибана Рика. Она очень

миленькая, хорошо учится и обладает неплохой репутацией в школе. Она невероятно

популярна у парней, но в то же время, она отказывала любому, кто предлагал ей

встречаться. Возможно из-за этого у неё до сих пор и нет друзей среди парней.

Поэтому её и называют «Одинокой вишней».

— …… Понятно.

— Тебе разве не интересно?!

Ни капли. Мне куда интереснее

другое, откуда Кёе известно обо всём этом. Как обычно, он очень

интересуется другими людьми.

— Ты просто взял и просрал свой

шанс! Тебе следовало хотя бы попробовать, от этого ничего бы не произошло.

— Я же сказал, мне незачем так

надрываться.

Хоть я так и сказал, Кёя не

переставал улыбаться, как будто он был очень счастлив. Он всё тот же,

проблемный парень.

Таких как Кёя в мире называют

презентабельным человеком. Было такое ощущение, будто мощь всего мира сейчас

слилась в нём.

Весёлый и красивый, хорош в

спорте, общительный, есть девушка. И конечно же у него вагон друзей. Я не смогу

подражать ему, даже если захочу, он полностью симметричен.

Так как вообще получилось, что мы

так спокойно общаемся?

— Не смотри таким удивленным

взглядом. Я тебя уже больше десяти лет знаю, и я точно знаю, о чём ты думаешь.

— Заткнись, если ты и вправду так

хорошо меня знаешь, то должен знать в каком я настроении.

Всё из-за того, что мы уже очень

давно общаемся.

В начальной школе дети легко

становятся друзьями, особенно если живут неподалеку или у них знакомы родители.

Смешиваться — это естественно.

Однако, благодаря природному

дружелюбию Кёя, наши отношения сохранились по сей день.

Мне он кажется удивительным

человеком. И я испытываю к нему огромную благодарность. Однако я бы хотел,

чтобы иногда он не был таким и не навязывал мне свои идеи.

— Ты же не любишь разочарование

после ожидания, правильно?

— Да. Излишнее ожидание обычно

приводит к разочарованию и неудаче. Если ты изначально избегаешь трудностей и

испытаний, то будешь жить в спокойствии.

— Но ведь, для того чтобы попасть

по мячу, нужно сделать замах, разве нет?

— Такая логика работает только с

теми, кто сам стремится быть на площадке, зато я не просто сижу на скамейке

запасных, я даже не на поле.

Кёя развел руками и покачал

головой, как бы говоря: «Ты невыносим», — мы давно дружим, так что он и так всё

должен понимать.

— Но я попал в эту школу именно

благодаря тебе, да ещё и завёл девушку. Разве не естественно хотеть закрыть

должок?

— Если ты и вправду хочешь

отплатить, то оставь меня в покое. Это лучшая расплата.

Давайте не будем говорить о том,

что у него есть девушка, как давно он поступил в эту школу и остальное.

Вот только Кёя был не особо

силён в учёбе. Для меня же, учеба была единственной вещью в которой я мог хоть

как-то показать себя. Однажды у меня не было сил, для того чтобы прогнать

Кёю домой, когда он специально пришёл ко мне, чтобы поучиться. Вот и всё.

Это не было проявлением моей доброты.

— Я думаю ты пожалеешь об этом,

ведь Татибана такая милашка.

— Всё как раз из-за того, что она

милая.

Если бы я мог видеть глазами Кёи,

то весь мир наверняка погрузился в яркие тона. Но, я и так знаю, какой жизни я

хотел бы.

«Не ожидайте слишком многого», —

вот к какому выводу я пришёл за свои шестнадцать лет жизни.

— Кёя, ты здесь?

Дверь в класс внезапно

распахнулась, и появилась одна девушка.

Длинные красивые чёрные волосы,

ясные глаза, милый нос, тонкие губы, высокая и стройная фигура. Это была не

Татибана, но она совершенно не уступала ей в красоте.

И, этим человеком была…

— Привет, Сацуки.

— Оу, вот ты где. Пора идти в

клуб.

— Ну и морока…

Да, эта красавица — девушка Кёи,

Хината Сацуки. Причём не менее презентабельная, чем Кёя.

Хотя Кёя только что сказал:

«Именно благодаря тебе», — я просто выслушал проблемы Кёи и немного поговорил с

ним. Даже без меня, Кёя точно бы начал встречался с Хинатой.

Потому что Кёя и Хината идеально

подходят друг другу. Они не только обладают схожей индивидуальностью, но и

презентабельны.

Я справлюсь со всем, что встанет

передо мной; не бойся вступать в отношения с другими. И эта абсолютная

уверенность в себе в отношении была получена ими с помощью опыта, от удачных

экспериментов.

— Что? Так Кусуба тоже здесь.

— Нет, меня здесь нет.

— Ха? Что ты блин говоришь?

Распускаешь всё ту же негативную ауру.

У нее было ошеломленное

выражение. Так как я друг Кёи, Хината тоже приняла моё существование. Хотя, я и

не являюсь её другом.

[[image:/storage/reader-images/13106bba8905680ac9dff48ffaf2f1f13e20cad4.jpg]]

Но даже если её отношение было не

самым приятным, она всё равно разговаривала со мной естественно, так что она

действительно добрый человек. Это правда, невозможно, чтобы человек, которого

любит Нацумэ, оказался плохим.

Хината повернулась обратно к

Кёе и весело продолжила разговор. Я не сильно интересовался, о чём они

болтают, но до меня долетали обрывки их громких фраз.

Как прошли уроки, что

приключилось с её друзьями. Отношения Нацумэ вполне удачные, если судить

по его улыбке, не сходящей с его лица, с того момента, как они начали болтать.

Постепенно они перешли на

разговор про клуб, в который они собирались пойти.

Похоже, они скоро уйдут.

Пожалуй, мне тоже пора идти домой

и расслабиться.

Так я подумал и невольно взглянул

на вход в класс. Присмотревшись, я заметил двух девушек вне класса, судя по

всему, ждущих Хинату.

Они подруги Хинаты?

А затем, на мгновение, я

встретился взглядом с одной миниатюрной девушкой.

Это была Татибана Рика.

Не задумываясь, я рефлекторно

захотел отвернуться от неё. Но увидев, как Татибана мягко здоровается со мной,

я не смог заставить себя отвернуться, даже если хотел.

Зачем она кивнула?

Хотя я был сбит с толку, я тоже

легонько поднял руку и помахал ей так, чтобы это выглядело более натурально. Я

почувствовал, как другая девушка снаружи ухмыльнулась, заметив это.

Вдобавок, Кёя тоже заметил

мой небольшой обмен приветствиями с Татибаной и его взгляд стал ещё веселее.

Мне стало очень некомфортно

оставаться здесь.

Поэтому я повернул голову,

уставившись в окно и сидел в полной тишине, пока Кёя и Хината не вышли из

класса.

Ничего не происходило.

Даже если та девушка и вправду

близка с Хинатой, ко мне это не имеет абсолютно никакого отношения. Это просто

кажется суперслучайным.

◆◆◆

— Кусуба.

Это случилось примерно в то

время, когда на втором курсе в старшей школе у нас произошла смена класса.

— Мы сейчас со всеми ребятами из

класса собираемся устроить сходку, ты с нами?

Он был очень дружелюбным

пареньком, прямо как нормал.

Я подумал, что этот парень,

наверное, будет стоять между такими одиночками, как я и энергичными парнями,

объединяя этот класс весь следующий год.

Я прикинул, что этот парень будет

центральной фигурой, которая нравится всем и будет нравиться всем в той или

иной степени. Думаю, именно поэтому этот парень пытается создать место, где все

могут быстро узнать друг друга.

Я думал, что он был отличным

парень, и он был им.

— Идите без меня.

— …… У тебя есть другие планы?

Мне показалось странным, что он

употребил слово «планы».

У меня не было никакого «плана»,

но у меня была «причина» для отказа. Возможно, в представлении этого парня

единственная причина отказаться — это если у вас есть «планы» или «назначена

встреча».

— Нет, у меня их нет.

— …… Тогда почему?

— Я не люблю ходить на сходи или

что-то такое. Не волнуйся, иди с кем хочешь, оставь меня в покое.

Я уже усвоил из своего последнего

десятилетнего опыта, что жизненная позиция «ладить со всеми, наводить суету тут

и там» — это не моё.

Даже если ничего не произойдёт,

всё равно появится несколько человек, которые естественно смешаются друг с

другом, так что всё, что мне нужно, это просто спокойно провести свою школьную

жизнь с этими людьми. Мне так было комфортнее, и это больше соответствовало

моей личности.

Вот почему я не хотел специально

идти ни на какую сходку школьников.

— …… Тебе не кажется, что

нехорошо портить атмосферу в классе из-за своих эгоистичных причин? — он

произнёс это с видом и голосом, полными презрения и неприязни.

Я не понял, к чему он вёл. Как

мой одиночный уход домой поменяет атмосферу во всём классе? Да и вообще, почему

тот, кто не хочет идти, должен заставлять себя участвовать во всём этом из-за

какой-то там атмосферы? Есть люди, которые сосредоточены на единстве класса, но

есть и такие, которые придерживаются противоположного мнения, так почему люди

не понимают этого?

— …… Хмпф. Ну, как хочешь.

На мои слова парень недовольно

усмехнулся и ушёл.

В итоге, я провёл весь тот год

спокойно в небольшом коллективе из трёх человек. Я ни с кем из них не углубил

свою дружбу, но лично я считаю, что она всё равно была гармонична. Ну а тот

нормал, который убеждал меня, больше со мной не разговаривал.

Теперь, когда я думаю об этом

сейчас, его точка зрения, вероятно, была правильной. Нет необходимости лишний

раз напоминать, что единство класса — это позиция, которой следует уделять

приоритетное внимание. Должно быть, я был самым настоящим придурком, раз честно

ответил ему, почему не хочу идти с ними.

Мои ценности должны быть им

чужды. Это своего рода лазейка в системе, которую нельзя понять и принять.

И единственной плодотворной

вещью, которую я вынес из этого убогого опыта, было то, что я таки смог осознать

это, наверное.

Это было в субботу, спустя день, после того случая с приветственным

кивком Татибаны.

Но в общем не произошло абсолютно ничего, все оставшиеся разговоры

окончательно улеглись и всё вернулось на круги своя. Мои пресные дни вернулись.

Нужно съесть чего-нибудь вкусненького, дабы отпраздновать это.

Исходя из этой мысли, я решил побыть экстравагантным с полудня и

отправился в кайтэн-дзуси. Это известный сетевой ресторан, расположенный

недалеко от моего дома, напротив станции.

В нём оказалось немало народу, так как был обед, да ещё и в

выходной день, но меня это не сильно беспокоило.

«Кайтори-суши».

В такие места обычно ходят только простые и тихие люди, вполне

устраивающие меня. Навряд ли ты пойдёшь поесть вкусной еды с другом. Если сесть

ближе к началу, тебе придётся меньше ждать, да и тебе будет проще заполучить

более интересные блюда.

Я направился к кассе, туда, где заваривали горячий чай. Мне

повезло, рядом никто не сидел.

Кстати, причина, по которой я не снял шляпу, даже когда зашёл в ресторан,

заключалась в том, что она мне очень нравилась. Да, очень нравилась. И меня не

волнует мнение окружающих. Она мне правда очень нравится, и точка.

Я взял тарелку суши с тунцом, лежавшую передо мной, и, обмакнув их

в соевый соус, быстро съел.

Самые вкусные суши — это классические суши. Они очень вкусные,

хоть и стоят сто йен.

Когда я доел вторую тарелку, через сиденье ко мне подсел человек.

Хоть он и сидел не вплотную ко мне, но всё равно стало немного

некомфортно. Это, наверное, единственный недостаток мест в середине зала. Однако,

сидеть одному, в совершенно пустом зале было бы намного неприятнее.

Я немного наклонился, дабы сохранить немного личного пространства.

Бросив короткий взгляд, я увидел, что это была молодая девушка. Возможно даже

школьница.

Молодая девушка одна пришла в кайтэн-дзуси. Кто же эта девушка?

— О, Кусуба, не ты ли это?

— …… Вы обознались.

Я не ошибся, это была Татибана.

Татибана стояла неподвижно, её лицо было лишено всякого выражения,

когда она смотрела на меня сверху вниз. Она была одета не в школьную форму, как обычно, а в

простую повседневную одежду. Её чёрные брюки с блузкой холодного цвета были

очень красивы. В своей повседневной одежде Татибана была ещё красивее, чем,

когда я видел её в школе.

Но… блин… это редкое посещение суши

в качестве гулянки после моего очевидного возвращения к повседневной жизни, так

почему же это происходит…

— Здравствуй. И спасибо за вчерашнее.

— …… Что ты здесь делаешь?

— А? Что за странный вопрос? Чтобы поесть суши, конечно, зачем же

ещё.

— Я не про это, почему ты здесь одна. Нечасто можно увидеть старшеклассницу,

которая пойдёт в одиночку куда-нибудь поесть…

— А тебе обязательно нужен компаньон для того, чтобы пообедать? Да

и ты ведь тоже здесь один, разве нет?

Мне нечего ответить ей. С другой стороны, Татибана сейчас

полностью повторила моё мнение.

Татибана проворно села рядом со мной и сделала глоток горячего чая.

Этот жест почему-то подходил ей, и я невольно был очарован им.

— Какие-то проблемы?

— А, нет, никаких…

— Точно?

Чёрт, я слишком озабочен, чтобы есть суши…

Татибана проигнорировала меня, взяла тарелку суши и стала есть. Выражение

её лица расслабилось, и на нём появилась слабая довольная улыбка.

Выглядело так, будто Татибана действительно пришла просто насладиться

суши. Она не беспокоилась о людях вокруг и просто получала удовольствие от еды.

Я чувствовал, что мои взгляды на жизнь правильные. Но даже если ты

и знаешь, что прав, всё равно приятно, когда есть человек, который может

согласиться с тобой.

Я очень простой человек. Но с этим ничего нельзя поделать.

— Ты больше не будешь есть?

— А-а, буду.

Как только она это сказала, я взял тарелку с икринками лосося,

которые были передо мной. А Татибана, со своей стороны, взяла плавники камбалы.

— …… Прости меня.

— Простить? За что?

— Я слышал, что появилось много слухов. Как будто к тебе

приставали, застукали за сценкой и всё в таком духе…

— Когда ты так говоришь, кажется, такие слухи и правда гуляли.

— Из-за этого…… я и извиняюсь.

Это было тем, о чём я переживал, эта мысль сидела у меня в голове

уже некоторое время.

Я думал, что Татибане будет неприятно от слухов, в которых её

связывали с таким мрачным и замкнутым человеком как я. Они наверняка

привлекли к ней куда большее внимание, чем ко мне.

И пока у меня ещё есть шанс поговорить с Татибаной, я хотел

извиниться перед ней.

— Всё в порядке, тебе не нужно извиняться. В любом случае

тем, кому на самом деле нужно извиниться, так это тем, кто стал распространять

эти слухи. Это не твоя ошибка, согласен?

— Нет… ты, конечно, права, но…

— К тому же, меня не сильно заботят слухи, которые обычно придумывают

из-за зависти и любопытства. Я не верю им.

— …… Ты права.

То, что сказала Татибана, было абсолютно правильно. И я считаю

абсолютно так же.

Только такие же как я, кто отказался от весны, считают так же. Редко

можно встретить людей, которые имеют такой ход мысли.

Но почему такая красавица, как Татибана, говорит такие вещи?

Не успел я опомниться, как стал проявлять интерес к Татибане.

— Я не виню тебя, и не держу на тебя зла.

— …… Хорошо, кстати, можно задать тебе вопрос?

— Какой?

— Тот парень… который признался тебе тогда, он делал что-нибудь ещё

после того раза?

— В смысле «после того раза»?

— У него же плохой характер, верно? На первый взгляд он выглядит

как простой тихоня, но если он точит на тебя зуб, то может быть опасен. Меня

немного беспокоит, как бы он не отомстил тебе.

Если бы что-то случилось с Татибаной, то я частично нёс бы

ответственность за это. Думая об этом, я понимаю, что не смогу никак помочь ей.

Но когда она услышала мой вопрос, она ответила на него совершенно

спокойным голосом, не меняясь в лице:

— Он постарался отплатить, и я стала его другом. Так что я не

думаю, что он снова сделает ничто странное.

— Отплатить?

— Да.

Как только я услышал это, мой мозг просто взорвался. Контраст между милым лицом

Татибаны и словами, которые прозвучали в её голосе, меня необъяснимо

развеселил, и я рассмеялся, схватившись за живот.

— …… Странный ты человек.

— Ха-ха-ха…… Прости, я не хотел смеяться.

— …… Забудь, всё в порядке.

То, о чём я так беспокоился, оказалось неуместным, так что я снова

сосредоточился на поедании своих суши. Похоже, Татибана, которую я вижу сейчас,

отличается от той, которую я представлял себе.

— Кстати, Кусуба.

— Да?

— Почему ты носишь шляпу в магазине?

— Вот прицепилась.

Татибана наклонила голову и посмотрела на меня, как будто она и правда была

удивлена.

◆◆◆

Мой одиночный поход в «Кайтори-дзуси» увенчался провалом из-за

встречи с Татибаной.

И, в добавок к этому, мои, вроде бы “мёртвые отношения” с ней,

вернулись, совсем немного.

Но такое не могло произойти просто так. Кто бы мог подумать, что

такая красавица придёт есть в кайтэн-дзуси одна, да и к тому же, когда я

тоже случайно пришёл туда?

Хотя, может быть это и вправду была просто случайность. Просто,

неожиданная случайность.

Таким образом, я решил сменить настроение и обязательно съесть

сегодня что-нибудь вкусненькое в одиночестве.

Сегодняшняя цель здесь.

— Добро пожаловать!

Я пришёл в ресторан цукэмена, находящийся в городской зоне неподалёку

от станции. Цукэмен с морепродуктами здесь просто невероятен. Правда, цена

немного высоковата – 1000 иен, но вкус окупает цену.

Вероятность того, что я встречу здесь Татибану ничтожна. Здесь

совершенно иная атмосфера, насколько мне известно, практически все постоянные

клиенты — старики.

Я сел на свободное место у зоны выдачи и протянул продавцу свой купон

на выдачу еды.

Ну, добро пожаловать обратно, к моей нормальной жизни, опять.

— …… Слушай, может ты меня преследуешь?

— …… А ты что здесь делаешь…?

«Сюда редко захаживают клиентки» — мне захотелось ударить себя

пару раз за такую неосторожную мысль, которая пришла мне несколькими секундами

ранее.

И снова, рядом со мной сидела Татибана.

А сегодняшний её наряд был ещё свободнее, чем раньше. Сегодня на

ней была чёрная рубашка и джинсы, она походила на мальчика. Но от этого её

великолепие ничуть не поубавилось, такой красавице подходила любая одежда.

Нет, сейчас не время спокойно любоваться её одеждой…

— Ты же преследуешь меня, не так ли …… Почему ты в таком месте…

— Я первая сюда пришла, так что твоё заявление о том, что я

преследую тебя — нелогично.

— Я не понимаю…… зачем ты сегодня здесь?

— Опять этот вопрос? В этом ресторанчике великолепно готовят здесь

цукэмен, вот я и пришла поесть его с морепродуктами.

— Тут я согласен. Здесь он и вправду неплох…

Так, погодьте, о чём это я? Какого фига она снова пришла в то же

место, где уже обедал я…?!

Как и сказала Татибана, совершенно невозможно, чтобы произошло

что-то вроде слежки за мной. Да и я бы не стал следить за Татибаной. Скажу

больше, я специально нашёл такой ресторан, в который она точно не пойдёт.

Но…

— О, так, дайте ещё секунду. Как нашей постоянной клиентке, вам,

Татибана, мы положили немного побольше яиц «в мешочек», это за счёт заведения.

— Спасибо.

Я тоже здесь постоянный клиент… но при этом я лишь совсем недавно

я получил свои первые яйца «в мешочек» за счёт заведения…

— Кусуба, вам тоже спасибо за ваши постоянные заказы, вот вам тоже

немного яиц «в мешочек» за счёт заведения.

— …… Спасибо.

На ум приходит только одна вероятность:

Это простое совпадение, то что у меня с Татибаной одинаковые мысли

и предпочтения.

Именно потому, что у нас с Татибаной похожий образ жизни, это совпадение

и произошло.

Но действительно ли такое возможно? Не верится, что я дважды

подряд столкнулся с ней в ситуации, которая была так далека от текущей

ситуации.

«…… Всё-таки ты похож на меня».

Внезапно в моём сознании вспыхнул голос Татибаны.

Эту фразу она сказала, когда мы вместе ели бэнто на лестничной

площадке. Не могу поверить, что я смог вспомнить эту фразу, которую я

притворился, что не слышал в тот раз…

Потому что разве такое может быть на самом деле? Мне казалось, что

мы совершенно не похожи друг на друга.

Я простой одинокий и мрачный тип, самый обыкновенный школьник-А,

проводящий всё время на заднем плане. А Татибана — невероятная красавица, у

неё отличные друзья, к тому же она популярна и абсолютно презентабельна.

— Кусуба, ты не хочешь есть?

— …… Умираю с голоду.

— Остывший цукэмен будет не такой вкусный.

— Я знаю.

Не может быть, чтобы мы были похожи, такое даже представить просто

невозможно.

Но если представить это на секунду, то почему она всё-таки сказала

это? Она сказала мне, что мы очень похожи, нет, не так, почему она вообще

решила произнести такое?

— М-м-м, как всегда очень вкусно.

— …… Да, судя по всему, выглядит неплохо.

— А, точно. Я ношу такую одежду, потому что даже если я

испачкаюсь, я без опасений смогу спокойно продолжить есть.

— А, так вот для чего чёрная рубашка.

— Да, верно. Кусуба, а у тебя тоже это одежда для цукэмена, я

права?

— …… Не, это моя обычная одежда.

— …… Ой, прости меня, я не знала.

— Ха, не извиняйся. Ты только хуже делаешь.

Ты уж извини, что моя

одежда выглядит так, что ты посчитала её неопрятной.

Татибана продолжила есть свой цукэмен, не отвлекаясь. Теперь рядом

с ней не ощущался холод, какой есть в школе, она просто наслаждалась тем, что

ей нравится, от всего сердца.

Я тоже продолжил есть свой цукэмен.

«Еда становится вкуснее, если разделить её с кем-то».

Я слышал эту фразу очень много раз.

Но я не согласен с ней.

Намного спокойнее есть в одиночку. Ты можешь сосредоточиться на

вкусе, что в компании делать не получается. Я не пытаюсь выпендриваться, я

правда так считаю. Есть одному — не плохо, и я знаю, что такую позицию

разделяют немногие.

Но возможно, Татибана тоже думает так…

— Уф. Спасибо, было вкусно.

— Я наелся.

Мы почти одновременно доели и поставили тарелки на стол. Сделав

пару глотков воды, мы вместе глубоко выдохнули.

— …… Татибана, можно кое-что спросить?

— О чём, Кусуба?

— Как ты считаешь, если есть в компании, еда становится вкуснее?

— …… Нет, я предпочитаю есть одной. Потому что так ты можешь

сосредоточиться на еде, и она будет казаться вкуснее.

Татибана ответил серьёзным тоном.

Как я и думал, сказанное Татибаной, было правильным…

— Конечно, бывают моменты, когда я хочу пообедать с подругами. Но

обычно такие посиделки просто переходят в разговоры.

— И всё……? Мне как-то не сильно важны разговоры.

— Знаешь, тебе просто не с кем поговорить…

— А ну цыц! И не смотри на меня так жалостливо! Я не про такое

одиночество говорил!

Когда я это сказал, Татибана хихикнула. Сейчас то, как подпрыгивали

её плечи и сузились глаза, было куда привлекательнее, чем её обычный холодный

взгляд.

— Обычно люди едят в компании. Даже когда хотят прочувствовать

пищу, они всё равно предпочитают компанию.

— Да, мне тоже знакомо это человеческое чувство. Хотя по идее,

такие как мы, более странные.

— …… Мне как-то по барабану, но неужели тебя волнуют взгляды

окружающих?

— Не скажу, что прям совсем не волнуют, но не очень. Внимание

людей может привлечь совершенно что угодно, и нет смысла искать идеальную

точку, чтобы избежать всех проблем.

— …… И правда. Ты права.

Возможно, мы с Татибаной всё-таки немного похожи.

А впрочем, на этом всё. Даже если мы и похожи, это не имеет

большого значения.

— А-а, Кусуба, кстати говоря.

— Да?

У меня нет излишних ожиданий, я не будет питать ненужных надежд.

— Хоть я и говорила, что компания не влияет на вкус, но сегодняшний

цукэмен, был намного вкуснее, может быть даже вкуснее, чем обычно.

— …… Согласен.

— Ну вот.

Так что я не почувствовал ни малейшей толики разбитого сердца.

◆◆◆

Пару дней спустя после того как я случайно поел с Татибаной

цукэмен.

Я пришёл в баню, находящуюся неподалеку от моего дома, для того,

чтобы расслабиться в ней. Один, как и всегда… А что, какие-то претензии?

Ходить одному в общественные бани здорово. Здесь я освобождаюсь от

всех негативных мыслей. Хотя, будет лучше, если я не увижу здесь голых стариков,

я серьёзно.

Погружаясь в воду, я буквально становлюсь с ней одним целым.

Фу-у-ух, я как будто перерождаюсь.

… К слову, в последнее время происходят всякие странности. Я думал, что мои отношения с

Татибаной ограничатся одним разом, но я не ожидал, что встречу её столько раз.

Две полные противоположности, серая тень и абсурдно красивая

девушка. Наши короткие встречи заведомо обречены на провал.

Но сейчас моё впечатление о Татибане постепенно меняется, и это

факт.

По крайней мере, Татибана не подходит под определение «обычной»

старшеклассницы, как я думал раньше. Иначе она бы не стала мыслить настолько схоже как я.

Хотя нет, ну похожи мы, и что с того? В этом нет ничего

особенного. Просто странное совпадение. Такие вещи не стоят упоминания.

Однако, вся эта ситуация всё равно слишком абсурдна, наши пути ну просто

не могли так сильно переплестись.

Я открыл дверцу и вышел из бани. Переодевшись и залпом допив кофе

с молоком, я расплатился и вышел из бани.

Да, беспокоиться совершенно не о чем.

Всё равно всё уже закончилось. То, каким человеком является Татибана,

больше не имеет для меня значения.

Я никак не связан с ней.

— …… Честное слово, я почти начинаю чувствовать себя в опасности.

— …… Как и я.

Меня это уже не удивляет…

Татибана Рика стояла перед зданием бани в красивой позе, с лёгким

румянцем на лице. Судя по её влажным волосам она, должно быть,

только-только вышла из бани.

— Позволь спросить, почему вы здесь?

— Чтобы поплавать, очевидно же.

— …… Я так и знал.

Столь ли это очевидно? Как я и говорил, ну просто невозможно

сказать, что всё это чистая случайность.

— Ты не принимаешь ванну дома?

— Нет, конечно я моюсь и дома, но в бане моё сердце

успокаивается и всё плохое смывается вместе с водой.

— Ты мои мысли читаешь?

— В смысле?

— Да так, забей.

Мы смотрели друг на друга некоторое время и просто пошли домой одновременно.

Идти домой. Теперь, когда это случилось, мне уже пофиг.

Сейчас десять ночи. Довольно поздновато.

В такой час не нужно ли мне сказать ей: «Мне проводить тебя до

дома?»? Но не будет ли ей неприятно, если это сделаю я, угрюмый тип, который даже не является её другом?

А ещё Татибана наверняка не хочет, чтобы я знал, где она живёт.

— Пока. Будь осторожней по пути домой.

— Да, ты тоже будь осторожен, Кусуба.

Я постарался добавить немного крутости в свою фразу, но это

прозвучало крайне странно. Аж позорно становится.

— ……

— ……

— ……

— ……

«Слушай», «эм…».

Мы одновременно заговорили и так же одновременно остановились.

— …… Почему ты идёшь за мной?

— Это я должен спрашивать! Почему ты идёшь рядом со мной?

— Потому что мой дом в той стороне, я всегда хожу этой дорогой.

— …… А?

Когда я услышал, как Татибана сказала это, я не мог не схватиться

за голову.

— Мой тоже…

— Чего……?

Воу, воу… дайте мне перевести дух.

Стоя лицом друг у другу, Татибана показала мне горькую улыбку

самобичевания. Боюсь, что у меня такое же

выражение лица.

— …… Если так задуматься, то теперь наши внезапные встречи

становятся понятнее, раз мы живём неподалёку…

— …… И вправду. Не будь кайтэн-дзуси и ресторан цукэмена

рядом с нашими домами, мы бы не ходили в них.

Наступила короткая пауза. И после, в один момент, мы почему-то разразились

хохотом. Татибана, обычно холодная и сдержанная, сейчас держалась за живот и

смеялась.

Оказывается, она живёт совсем неподалеку. Теперь, причина всех

этих совпадений стала очевидна.

— Всё встало на свои места. Тогда, пойдём домой вместе, пока

наши пути наконец не разойдутся. А то такое чувство, будто мы выглядим как

какие-то идиоты.

— Ага, будет выглядеть странно, если кто-то из нас сейчас будет

делать крюк.

Я кивнул, и мы неторопливо пошли дальше рядом друг с другом. Мы

шли бок о бок, в одном темпе друг с другом, не спеша прогуливаясь по дороге

домой. Чтобы не произошло в будущем, я чувствовал, что сейчас мы с ней открыты

друг другу.

Внезапно подул лёгкий ночной ветерок. Волосы Татибаны развивались

под потоками воздуха. Это походило на сцену из

фильма или сериала, очень красиво.

— Кусуба.

— Что?

Татибана внезапно позвала меня, заставив меня вернуться из своих

размышлений. Увидев мою странную реакцию, она несколько наклонила голову.

— Почему у тебя нет друзей?

— По… почему ты вообще спрашиваешь о таком?

Аура? Неужели проявилась моя аура одиночества?

— А разве ты не говорил ранее, что тебе не с кем обедать?

— А, кажется, что-то такое я говорил.

Отлично… Моё предположение не подтвердилось.

Я выдохнул. Захотелось положить руку на грудь, дабы успокоить

сердце.

— Это не из-за того, что я не умею заводить друзей, я просто не

завожу их.

— Хорошо, но я спрашивала почему у тебя их нет.

— А, ну да.

Я почувствовал небольшой стыд, когда она мне так ответила. Я попытался оправдаться, хотя на это не

было причины…

— Мне нравится быть одному.

— Почему именно одному?

— Потому что так легче. Социализация утомительна. И если ты один,

то ты никогда не будет спорить и ссориться с другими.

— А ты часто ссоришься с другими?

— Нет. Потому что у меня нет друзей.

— Значит, ты не знаешь, может ли на самом деле произойти ссора,

верно?

— Я и так всё знаю. Потому что у таких событий всегда только такой

конец.

До средней школы я знал несколько человек, которых тоже мог

назвать друзьями. Но по мере того как мы общались и играли, они постепенно отворачивались

от меня.

— Но какая же была для этого причина?

— Должно быть потому, что мой характер не подходит для общения с

людьми. Можно сказать, у меня плохой характер.

— Плохой характер, говоришь?

— Если вкратце, то да.

— …… Я так не считаю.

— Чего?

— ……

Татибана сказала так, но потом замолчала. Она приложила пальцы к своей хорошо

очерченной челюсти, показывая смущённое выражение.

Я тоже больше ничего не сказал.

— Мой дом здесь.

С этими словами я остановился напротив своего дома. Осталось лишь

снова попрощаться и разойтись.

Но, по какой-то причине, Татибана смотрела на меня со странным

выражением лица.

— Ч-что такое…?

— …… По другую сторону этого дома, есть ещё один, верно?

— А-а, вроде бы да. Он называется корпус «Б», а что?

Обычно, я не замечал, что происходит на той стороне. И

соответственно, ничего не знаю о том, что там происходит.

Секундочку, а откуда Татибана знает это?

— …… Это мой дом, — сказав это, она сухо улыбнулась.

◆◆◆

— В соседней квартире!?

Это было в обеденный перерыв на следующий день после моего похода

в общественную баню. Как только я рассказал Кёе о вчерашних событиях, он

вскрикнул своим тупым голосом.

— Дубина!! Ты слишком громкий!!

— Э-эм, прости…

— Господи…

К счастью, громкие слова Кёи никто из окружающих ребят не услышал;

были некоторые, которые оглянулись, но они просто взглянули в нашу строну, не

выглядя заинтересованными.

Было ли ошибкой разговаривать об этом с Кёей……? Всё-таки, мне

кажется, я не должен был ему говорить это.

— Не по соседству, а сзади. За нашим кондоминиумом есть ещё одно

здание, отделённое забором. Оно хоть и отделено забором, но через него можно

легко пройти, если воспользоваться чёрным ходом.

— Значит в том же кондоминиуме, да? И как ты до сих пор не

замечал?

— Потому что у нас разные входы в каждое здание. Мой корпус «А», в

котором я живу, имеет вход с южной стороны, а корпус «Б» Татибаны — с северной.

И чтобы добраться до школы надо просто идти прямо.

— Так вот почему вы ходили в школу разными дорогами, ну да, теперь

всё ясно.

— Наверное так оно и есть. Всё-таки общественная баня, в которой я

вчера был, находится на южной стороне улицы. Поэтому обратный путь пересёкся.

— Ха-а-а…

Кёя выпустил очень впечатлённый голос. Но уже совсем скоро на его

лице появилась озорная ухмылка.

— Значит, получается, у тебя ещё есть шанс поладить с Татибаной,

правильно? — прошептал мне Кёя, он подошёл ко мне и наши плечи коснулись друг

друга. Расстояние такое же близкое, как и всегда.

И он до сих пор не сдался…?

— Не, никакого шанса. Да и вообще, мне не нужен этот шанс.

— Не заливай. Если это так, то зачем ты вообще рассказал мне обо

всём этом?

— Ну-у-у….

Видя, что я пытаюсь подыскать ответ, Кёя окинул меня неприятным

взглядом, как будто он видел всё насквозь.

— И знаешь, Рэн, я не думаю, что у тебя настолько «плохой характер».

Так что неудивительно, что Татибана чувствует себя в долгу перед тобой, и даже

испытываете к тебе лёгкую привязанность.

— Эти отношения с одолжением давно прошли. Незачем вспоминать то,

что закончилась.

— Но единственное, что исчезло, — это одолжение перед тобой, так?

А вот чувства человека, который однажды изменился, так быстро не исчезают, —

Кёя, сказавший это, широко улыбнулся такой ослепительной улыбкой, что это

рассердило меня.

Он говорит так, как будто всё понимает… Чего, чёрт возьми, хочет

добиться этот парень, давая мне безнадёжные ожидания…?

— Знаешь, Рэн, моя мечта — сходить с тобой на двойное свидание.

— …… Если ты это всерьёз, то это просто отвратительно, Кёя.

— Я не шучу! И я серьёзно!

— Если так, то продолжай мечтать, эта мечта не сбудется до конца

твоей жизни.

— А, вот увидишь! Я обязательно сделаю это!

Кёя лучезарно улыбнулся. И всё-таки думается мне, что этот парень

дуралей. Видимо, что бы я ни говорил, всё без толку.

— Но было бы классно, если бы ты смог поладить с Татибаной, да?

Слушая его слова, я, естественно, сразу подумал о лице Татибаны.

До абсурда красивое и идеальное лицо; лицо, радостно поедающее

суши. Любопытное лицо, при этом наклонившее голову набок, выглядя обеспокоенным.

Какое бы ни было у неё выражение, оно было бездонно прекрасно. Найдётся

ли в этом мире такой парень, который сможет заявить: «Я не хочу ладить с

Татибаной»?

— ……

— Видишь, ты даже не можешь этого отрицать.

— Н…… нет, всё не так. Я просто немного запутался…

— Да неужели?

Мне не нравился тон Кёи, которым он как будто пожирал меня.

Я отличаюсь. Я не такой как ты, я не из тех людей, которые хорошо

могут общаться с другими людьми.

Я всегда приближаюсь с ожиданиями, а потом терплю неудачу и зарабатывают

ненависть.

Как-никак, у меня не получалось вынести стресса от того, что меня

заставляли угождать моему собеседнику, поэтому я сдаюсь подобным образом.

— Ладно, я тоже не буду тебя заставлять. Если ты не хочешь ладить

с ней — можешь сдаться.

— …… Правда?

— Ну конечно. Но если ты захочешь поладить с Татибаной, ты можешь

рассчитывать на меня! Я сделаю всё возможное, чтобы поддержать тебя! — сказал

Кёя и показал мне большой палец, поднятый вверх. В это же время раздался

школьный звонок, возвестивший об окончании обеденного перерыва.

Когда Кёя встал, он быстро вернулся на своё место.

— Этот парень и правда идёт своим путём…

Но если бы не это, возможно, он бы вообще не подружился со мной.

— ……… Прохладненько.

Я возвращался домой с

подработки, потирая дрожащие руки. Вокруг

уже стемнело, потому что сегодня я ужинал вне дома.

На дворе был май, но

сегодня было холоднее обычного. Наверное, из-за непривычной сегодняшней погоды.

Поднимаясь по лестнице

дома, я направлялся к своей квартире на втором этаже. Давайте сегодня

быстренько примем ванну и расслабимся.

— М-м? — я невольно

остановился как вкопанный.

Поднявшись по

лестнице, на которой я сейчас стоял, моему взору предстал корпус «Б», находившийся

сзади здания. Если бы дело было только в этом, то ничего особенного не было бы,

но сегодня я увидел нечто необычное.

— …… Татибана?

Фигура в

светло-зелёной пижаме стояла перед квартирой на втором этаже. Отсюда из-за

перил видна только верхняя половина её тела, но это почти наверняка была

Татибана Рика. Ведь аура красавиц отличается.

Но почему… в пижаме? Ну

ё-моё, видеть такое своими глазами, как же это досадно.

Татибана, видимо, не

заметила моего присутствия, так что просто молча стояла там и не шевелилась. Я же

вообще не понимал, что творится.

Я понаблюдал какое-то

время за происходящим, но Татибана так и не сдвинулась с места.

Она кого-то ждёт? Или

её заперли снаружи?

Хотя, не думаю, что её

могли запереть снаружи. Это ж не отель с автоматическим замком.

— ……

Придя к этой мысли, я

спустился по лестнице и направился к корпусу «Б». Я поднялся на второй этаж и

увидел из-за стены стоящую там девушку в пижаме.

Так и знал, это

Татибана.

Если бы в такую

холодную ночь кто-нибудь из ваших знакомых стоял в одиночестве перед своей

квартирой — тут бы любой человек забеспокоился. Так что помочь ей прямо сейчас

— это естественный поступок. И к слову, за этим не кроится никаких злобных

мотивом.

— Привет.

— А-а!

Когда я окликнул её,

Татибана отпрыгнула и посмотрела на меня. У неё было необычное, отчаянное

выражение.

Но когда она увидела,

что это я, Татибана вздохнула с облегчением и слегка покраснела.

Что это за реакция

такая?

— Это ты, Кусуба? Не

пугай меня так.

— Да я и сам

испугался. И что здесь делаешь, в такой-то час?

— …… Я не хочу этого

говорить. К тебе это не относится.

Как и ожидалось от

Татибаны, её метод отказа был довольно прямолинеен.

Ну да, она права, ко

мне это не относится. Я хоть волнуюсь и мне любопытно, но у меня нет сил совать

свой нос в её дела, чтобы раскопать ответ.

— Ясно. Ну, увидимся.

— Увидимся.

После того как мы

расстались, я вернулся в корпус «А».

Татибана не маленькая,

она может делать что хочет.

Поднявшись по лестнице

в корпусе «A», я ещё раз быстро глянул на корпус «Б». Татибана уже не ребёнок,

так что она должна легко решить эту проблему самостоятельно.

Поднявшись по

лестнице, он снова взглянул на корпус «Б». Татибана по-прежнему не двинулась с

места, она стояла там, как прежде.

Внезапно подул

холодный ветер, бросивший в озноб. Уже стоя на пороге лестницы я опять

посмотрел на Татибану, которая обнала своё тело так, словно оно замёрзло.

…… Эх, твою ж налево.

Где-то в шкафу у меня

точно висело лёгкое пальто.

Я вытащил из него

тёмно-синюю одёжку, в которой я ходил несколько месяцев назад и вышел из

квартиры. Я спустился по лестнице, вернулся в другой корпус и снова поднялся по

лестнице к Татибане.

— На, возьми, — а

затем передал своей вытянутой рукой пальто Татибане, которая дрожала от холода.

— Что это?

— Просто надень его.

Или я не смогу успокоиться.

— …… Всё в порядке. Я

обойдусь.

Как всегда, она

упряма. Попытка уговорить её будет пустой тратой времени.

А раз так, я кинул

пальто в Татибану. Как и ожидалось, Татибана рефлекторно поймала его.

— Мне оно тоже не

нужно. До встречи.

— По-постой!

Прежде чем начнётся

сеанс вопрос-ответ, я быстро свалил и оставил её. Возвращаясь в свой корпус

«А», я взглянул на Татибану; Татибана смотрела на меня с недовольным выражением

лица.

Само собой, я не

рассчитывал на благодарность. А потому я не обратил особого внимания на эту

реакцию. С другой стороны, я подумал, что ей следовало бы поскорее смириться и

надеть пальто, которое она держала в своей руке.

Вернувшись в свою

квартиру, я вскипятил воду и съел чашу рамэна. К тому времени, как я доел его и

сделал перерыв, прошло примерно 30 минут.

Татибана ведь уже

внутри?

Я вышел из квартиры и

пошёл прямиком к лестнице. Однако Татибаны уже не было видно в корпусе «Б», что

напротив.

…… Может мне на всякий

случай проверить?

Я потерял счёт,

сколько раз за сегодня я поднимался и спускался по лестнице. Я принадлежал к

категории домоседов, так что это было довольно мучительно.

Я поднялся по лестнице

и посмотрел в сторону коридора, где ещё совсем недавно стояла Татибана.

…… И она была там.

Татибана сидела,

прислонившись спиной к стене. Стало понятно, что она спряталась за перилами, а

потому я не мог увидеть её.

Плюс, на ней было моё

пальто, которое я ей одолжил. В итоге, я непроизвольно рассмеялся, потому что

этот профиль выглядел довольно забавно.

— Э? …… Ах!

Татибана наконец-то заметила

меня и начала в спешке снимать с себя пальто. Однако, вероятно, из-за неподходящего

размера, ей было сложновато снять его.

— А-ха-ха! Ты что

делаешь?

Несмотря на то, что

она была так непоколебима в своём решении не надевать его, она в итоге всё же надела

его. Я не знаю, честна она или нет.

— П-подглядывать

втихую — это трусость!

— Ты тоже сделала это

втихую. Ты же могла просто надеть пальто, разве нет?

— Кх… ! С-сегодня

холодно, так что ничего не поделаешь…

Я не осмелился сказать

прямо, что «именно по этой причине я одолжил тебе пальто». Если бы я сказал

такое, она бы наверняка ещё сильнее надулась.

— Ладно, хватит. Просто

скажи мне, что происходит?

Давайте просто

прекратим эту неприятную болтовню про пальто. Похоже, у Татибаны были схожие

мысли и сделав своё выражение лица более мягким чем до этого, она ответила:

— …… Я зашла к себе

домой…

— Так?

— …… А внутри был

таракан.

Выражение лица

Татибаны, вопреки тому, что она сказала, было по-настоящему серьёзным.

— Таракан?

— Таракан.

— …… И?

— Их было трое.

— Довольно большая

семейка.

— Да. Я оказалась в

невыгодном положении. Мне пришлось отступить.

— Так вот что

случилось?

Когда мой голос просочился

наружу, лицо Татибаны напряглось.

— Ужас тараканов в

том, что ты думаешь, что он там один, а на самом деле их больше. Неужели ты

даже этого не знаешь?

— Да будь их там хоть

30, это отвратительно, но никак не страшно.

— Даже так, я не смогу

заснуть в таком месте. Я потеряла их из виду, поэтому выбежала из квартиры.

Всё ясно, теперь я мог

представить сложившуюся ситуацию.

Если таракан

спрятался, то снова найти его — трудная задача. И вероятно, их много, а потому это

нельзя игнорировать. Вот они и беспокоится.

— Что ты собираешься

делать?

— Я ещё думаю. К

счастью, сейчас я могу вытерпеть такой холодный ветер.

Прежде чем я успел это

заметить, Татибана целиком укуталась в моё пальто. Её ноги, выглядывающие

из-под сандалий, тряслись от холода.

— А ты не можешь

позвонишь друзьям?

— У меня есть только 2

подруги, которым я могу позвонить в такой ситуации, но обе живут далеко отсюда.

А мой телефон тоже лежит дома.

Эти двое, это же те

самые, которых я на днях видел вне аудитории? Одна из них — девушка Кёи, Хината

Сацуки. А другой была та, что в очках, она ждала Татибану снаружи.

— У тебя на удивление

мало друзей.

— Количество не имеет

значение. Важны доверие и близость.

Ответ Татибаны был

идеальным. Что ж, я полностью согласен с этим мнением. Кёя — единственный

человек, которого я могу назвать своим другом.

— У тебя есть

«барусан»?

— Бару… что?

— …… Ты не знаешь, что

такое барусан?

— Нет.

Э-э, да ладно? Что

такое барусан — это секретное оружие для борьбы с вредителями.

— С его помощью ты

можешь перебить всех вредителей в жилище.

— Н-невероятно……!

— Ага, у меня есть

бездымовая модель. Если воспользуемся ею, пожарная сигнализация не сработает,

она идеально подходит для квартир.

Татибана выглядела

глубоко впечатлённой моим гордым комментарием. Не то чтобы в этом было что-то

удивительное, но я не осмелился это сказать, потому что чувствовал себя круто.

— Но это займёт

некоторое время, он подействует где-то через 2 часа.

— Хм-м, 2 часа…… да?

Татибана приложила

руку к подбородку и, казалось, всерьёз над этим задумалась. В этом периоде времени

нет ничего неразумного. Но теперь, задумавшись над этим, возникает ещё больше

проблем.

— Перво-наперво, надо

чтобы кто-нибудь зашёл внутрь и запустил барусан. А ещё надо подождать, пока он

их убивает.

— А к-как он

запускается?

— Его просто ставят в

центр комнаты и просто нажимают на переключатель. А, кстати, надо чем-нибудь

накрыть телек. Ты сможешь сделать это?

Когда я спросил её,

она покачала головой, её лицо было бледным. По её виду становится ясно, что она

всей душой ненавидит тараканов.

— Ну, тогда у тебя нет

другого выбора, кроме как попросить кого-нибудь, кому плевать на тараканов.

Хочешь позвонить кому-нибудь с моего телефона?

— Нет, я не помню

номера телефонов своих подруг…… Да и к тому же, сейчас не самое лучшее время

для звонка.

— Ясно. Ну тогда…

— ……

Некоторое время мы

молча смотрели друг на друга. Наверное, мы подумали об одном и том же.

Иначе говоря, вместо

них впустить меня.

Вот только с этим,

само собой, связан ряд проблем. Главным образом: бельё для стирки.

Предлагать кандидатуру

с моей стороны — плохая идея, это ожидаемо. Если я так сделаю, может

показаться, что я пытаюсь использовать это как предлог, чтобы воспользоваться

ситуацией и проникнуть в квартиру Татибаны.

Ради моей невиновности

и чести я оставлю это на усмотрение Татибаны.

Однако, как только я

решил промолчать, Татибана сказала лёгким тоном:

— Кусуба, извини меня,

но…… могу я попросить об этом тебя?

Я рефлекторно кивнул.

И всё же…я интересовался, действительно ли это хорошая идея?

— Ну всё, я включил

барусан.

В итоге было решено,

что Татибана временно перекантуется в моей квартире. Разумеется, то, что не

должно попасться на глаза, было заранее спрятано.

А ещё я немного

прибрался в комнате. Всё-таки, обычно она была довольно неопрятной. Пока мои

друзья не приезжают ко мне, я могу вести спокойную жизнь.

— Спасибо тебе.

— Подождём где-то 2

часа. К тому времени они все должны разбежаться.

— Да, так будет лучше.

— Знаешь, ты корчишь

такое страшное лицо.

Или это ужасное

выражение?

К слову, в квартире

Татибаны не было ничего особенного. В её квартире не было ни сохнущего белья,

ни разбросанной одежды. Слово «опрятно» было самым уместным для её описания.

Ну, это было бы естественно.

В противном случае она бы никогда не пустила меня в свою квартиру.

— Вот, твой телефон.

Он ведь тебе нужен, да?

— Да, извини за

беспокойство.

— Ничего, мне не

трудно.

Я нашёл её смартфон

лежащим на кровати. Когда я поднимал его своей рукой, я почуял что от футона лёгкий

приятный аромат. Но, конечно же, я унюхал его не по своей воле.

— На нём нет чехла для

смартфона. Ну, у меня тоже.

— Да, так намного

проще, если его не ронять.

— …… Согласен.

И снова, к моему

удивлению, я был точно такого же мнения, что и она. Как всегда, мои с Татибаной

ценности странным образом совпадали.

Я больше не собирался

удивляться.

— И всё же, это будет

довольно продолжительно…

Сидя на подушке,

Татибана выпрямилась и поклонилась в извинении.

— Извини меня, Кусуба.

Я буду вести себя тихо, так что, можешь не переживать.

— А-ага. Ну, всё

нормально… — сказав это, я искоса посмотрел на то место, где сидела Татибана. —

……

В моей комнате сидит

девушка, которая не приходится мне ни возлюбленной, ни кем-то ещё, даже если

это само по себе было достаточно странным явлением, моей гостьей была настоящая

красавица, и мы были здесь лишь вдвоём.

Я старался не думать

об этом слишком много, но когда я смотрю на это в таком ключе, то в итоге во

мне возникает чувство вины и безнравственности.

— …… Можно спросить?

— О чём?

— …… Разве ты не

против того, что зашла в комнату парня?

Я подумал, что не

стоит затрагивать эту тему. Тем не менее, я не был настолько дерзок, что мог

провести два часа, не обращая на это внимание.

Татибана, не меняя

выражения лица, приложила руку к подбородку и ответила:

— Обычно с парнями я

так бы и поступила, но если это ты, Кусуба, то всё хорошо.

— Эм…… можешь

объяснить…?

Оказывается, я не

простой человек, так что ли? Ну, у меня нет нужных слов, чтобы уверенно

опровергнуть это.

— Такой поступок

слишком рискован. Люди, которые этого не понимают, совершают глупости. Но к

тебе это не относится, ведь так, Кусуба?

— …… Н-ну, можно и так

сказать.

Почему-то мне

показалось, что я не смогу её переспорить. Получается, это была похвала? Раз

так, давайте пока будем считать, что мне доверяют.

— Хоть ты так и

говоришь, но мне кажется, что тебе надо быть немного поосторожнее, всё-таки, ты

красивая девушка, — внезапно я выпалил то, о чём искренне думал…

Однако Татибану,

похоже, это не особенно взволновало, хотя я уже было подумал, что она проявит

ко мне отвращение. Видимо, такой комплимент звучал для неё знакомо.

— Тут ты прав, в

зависимости от места я принимаю меры предосторожности. Но сейчас не тот случай,

вот и всё.

— …… Понятно.

Это действительно

простой ответ. Уже в какие-то 16 лет с такой внешностью она успела столкнуться

с такими вещами, которые я мог только себе представить, этого следовало

ожидать.

— Но хоть я так и

говорю, для тебя это тоже рискованно. Ведь я не могу с уверенностью утверждать,

что человек противоположного пола, которого ты пригласишь в свою квартиру,

решит в корыстных целях этим воспользоваться.

— Ну…… а, блин, это

так.

— Разумеется, у меня

нет таких мыслей. Но я не сомневаюсь, что есть риски с обеих сторон. Я уже

достаточно хорошо тебя знаю, Кусуба, так что эта ситуация кажется для меня

безопасной.

— Понятно.

У меня не было выбора,

кроме как кивнуть в ответ на запавшие в душу слова Татибаны. Этот человек всё

так же умён, или, скорее прозаичен?

Но благодаря этому я также

почувствовал, как ноша с моих плеч спала. Ну ещё бы, уже сам факт того, что

такая красотка находится у меня в квартире, не означает, что мне это абсолютно

до лампочки.

— В любом случае, ещё

раз спасибо тебе, Кусуба.

— Что ты, что ты. Я

всё равно не пользуюсь барусаном.

— Правда? Тогда зачем

он тебе?

— Отец подарил мне

его, сказав, что это прощальный подарок, чтобы отпраздновать, когда я стал жить

один.

А ведь он мог дать

вещи и получше. Например, хороший футон или хороший стул, ну или ещё что.

Когда я проклинал

своего батю за отсутствие здравого смысла, я вдруг кое-что осознал. Причина, по

которой я так поздно это осознал, наверное, заключалась в том, что для меня,

наверное, это было нормой.

— Ты тоже живёшь один,

Кусуба.

— Ну… как и ты.

Немногие

старшеклассники живут одни. Ну вот, ещё одно странное совпадение между нами.

— Спасибо за сегодня,

я верну тебе услугу в ближайшее время.

— Могла бы и не

делать… ну, даже если я так скажу, ты всё равно меня не послушаешь.

— Конечно. Всё как в

прошлый раз.

— Ясно. Ну, как-никак,

я первый полез куда не просили.

Из предыдущего случая

с бэнто мне стало ясно, что спорить с ней бесполезно. Было бы безвредней быстро

принять эту услугу.

— …… Кусуба.

— Что? — когда я

сказал это, Татибана отвела от меня свой взгляд. Оглядывая мою комнату, как

будто ничего не произошло, она продолжила говорить: — Я считаю тебя хорошим

человеком…

— …… Благодарю.

◆◆◆

На следующий день

после того, как я поставил «барусан» в доме Татибаны.

Кёя не подходил и не

завязал со мной разговор, поэтому сегодняшний обеденный перерыв проходил тихо. Я

достал купленную булочку из сумки и начал жевать её, тыкая пальцами по своему телефону.

Для такого человека,

как я, несравненно приятно иметь возможность пользоваться своим смартфоном во

время перемен. Школьные правила в нашей старшей школе не такие строгие,

наверное, потому что она считается довольно продвинутой школой.

Поскольку ко мне никто

не приставал с разговорами, я мог есть в тишине. В центре класса Кёя весело болтал с несколькими

мальчишками.

Посмотрев в коридор, я

увидел, что мимо проходит много школьников, куда-то направляясь. В основном те,

у кого есть свои бэнто, уходят во двор.

Только нормалы могут

сунуться в такое место, где полно таких же нормалов, как они сами. Что насчёт

меня, то я никогда раньше не ходил во двор. Но мне даже не хочется идти туда.

— М-м?

Пока я смотрел в

коридор, вдруг мимо прошла знакомая фигура. Аура, которая отчётливо видна даже

издалека, разумеется, это была Татибана Рика. Кроме того, с ней также была

девушка Кёи Сацуки Хината и ещё одна девушка в очках с конским хвостиком, которую

я видел ранее.

С появлением этих трёх

человек коридор как будто стал ещё великолепнее. Вот она, сила красавицы……

— Кёя, пойдём.

— Ага, пошли!

Хината заглянула в

класс через окно и позвала Кёю, и Кёя пошёл из класса держа в одной руке свой

бэнто. Когда я просто осмотрелся по сторонам, мой взгляд встретился с

Татибаной, которая стояла неподалёку.

Прежде чем я успел

перевести свой взгляд, Татибана слегка кивнула мне. Она определённо посмотрела

на меня.

После некоторого колебания

я дважды неуверенно кивнул ей в ответ. Несмотря на то, что вокруг имелись люди,

я всё равно не мог игнорировать её.

Она всё такой же

порядочный человек.

Татибана и её приятели

вместе прошли перед классом на обед и, естественно, больше не вернулись.

◆ ◆ ◆

*Дин, дон*,

— меня разбудил звук дверного звонка.

Кто это? Если это

предложение на подписку газеты, то я откажусь……

Я посмотрел в камеру

домофона, потирая сонные глаза. Однако моя сонливость тут же исчезла.

Одетая в униформу

Татибана Рика стояла снаружи, держа в руках что-то вроде полиэтиленового

пакета.

Какого чёрта ей надо? Это

облава?

Когда я подошёл ко

входу и открыл его, мне показалось, что Татибана почувствовала облегчение и её

плечи расслабились.

— Добрый вечер.

— …… Привет.

— Я собиралась

навестить тебя пораньше, но не знала, как вернуть тебе долг, поэтому

припозднилась. Мне очень жаль.

Когда я услышал её

голос, который тараторил как пулемёт без остановки, сложившаяся ситуация

постепенно становилась для меня всё яснее и яснее.

Кстати да, что-то же

такое было…

— Я очень ценю то, что

ты вчера сделал, большое спасибо. В моей квартире больше нет никаких следов

тараканов.

— Ага, вот и славно. В

следующий раз пользуйся ловушками для тараканов, я серьёзно.

— Моя подруга сказала

мне то же самое, я уже их поставила.

— Вот оно как, а у

тебя умная подруга.

— Если ты не против, я

могу войти?

— ……… Зачем?

— Гляди, — сказав это,

Татибана протянула руку и показала мне пакет. Это был пакет из супермаркета, в котором

я часто что-то покупаю.

Внутри лежали различные

ингредиенты, такие как морковь, картофель, лук, зелёный лук, курица и карри.

— Когда я вчера

увидела твою квартиру, я поняла твои привычки в кулинарии. Поэтому я решила,

что лучший способ вернуть тебе долг — это приготовить для тебя сбалансированную

диету.

— О-о-о.

Я невольно был очень

впечатлён этим. Честно говоря, я до сих пор не мог забыть тот восхитительный

вкус бэнто Татибаны, который я ел раньше.

Возможность снова

поесть такую ​​домашнюю готовку — это странно, по-другому и не скажешь…… И всё

же.

— …… Нет, это уже чересчур.

Такой ответный долг не равен.

— Ты опять за своё? —

Татибана широко раскрыла глаза и покачала головой, как будто её это поразило. —

Для меня этого ещё недостаточно. Твои ценности отличаются от моих, поэтому обе

стороны не смогут прийти к согласию.

— Ты…… ты права, но…

— Не заморачивайся над

этим. Мы же друзья, а раз ты мне помог, то я просто выражаю тебе благодарность,

приготовив для тебя еду. Замечательно, не правда ли?

— …… А? Д-друзья? — я

издал глупый голос, потому что Татибана сказала неожиданные слова. — Мы друзья?

— По крайней мере, я

так думаю. Хотя, насчёт тебя я не знаю, — ответила Татибана величавым голосом.

Это был прямой тон, в

котором я не чувствовал ни расчёта, ни колебаний.

Друзья…… Я и Татибана

друзья?

— И вообще, я не буду

это обсуждать, потому что не верю, что выяснение отношений стоит того, —

Татибана проскользнула мимо меня и вошла в дом, сказав это так, чтобы я не

желал идти на возражения. Она оказалась на удивление напориста.

— …… Она почему-то

выглядит более неопрятной, чем вчера.

— Нгх…

— …… Ладно, забудь. Я

займу твою кухню.

— Конечно.

Татибана надела

фартук, который она принесла с собой, и уверенными движениями приступила к

делу. Вероятно, она регулярно занимается готовкой. Может, она к этому привыкла,

поэтому она не имела ничего против этого.

Между тем, я решил

прибраться в квартире. Манга и одежда были так сильно разбросаны повсюду, что

Татибане даже сейчас не хватало места куда присесть.

И всё же, та самая

Татибана пришла ко мне домой, чтобы приготовить домашнюю стряпню. Это был странный

способ продвинуться в отношениях.

— Кстати говоря, я

забыла купить «барусан» и вернуть его тебе.

— Ничего, ничего. Я

всё равно им не пользовался.

— Тогда я компенсирую

это чем-нибудь другим.

— «Чем-нибудь другим»,

и чем же?

— Я подумаю над этим.

Разговаривая со мной,

Татибана продолжала готовить. Я волновался всё больше и больше, потому что она

не сказала мне, что собирается готовить.

— К слову, почему ты

живёшь один, Кусуба? — двигая одной рукой, Татибана спросила это. — Жить одному

в период старшей школы — это непросто, верно ведь?

[[image:/storage/reader-images/d842ad2f7b3f3c0261a7532479d657576e308f5c.jpg]]

— Такова политика

моего отца. Он сказал, что я должен научиться жизненным навыкам как можно

раньше.

— Жизненным… навыкам?

— Татибана снова посмотрела на меня, но уже холодным взглядом.

Я и сам прекрасно понимаю. За

прошедший год я вообще не научился ничему такому, чему мог. По сравнению с

Татибаной, которая умела самостоятельно готовить себе еду и держать в чистоте

свою квартиру, моя неаккуратность выделялась всё больше и больше.

Ну да, дом моих

родителей не так уж и далеко, так что я мог с уверенность сказать, что я не ощущаю

чувства кризиса. Как-то так.

— А что насчёт тебя,

Татибана? Ладно если бы ты была парнем, но твои родители могут волноваться за

тебя.

— У меня похожий

случай. Мои родители свободолюбивы, поэтому они подумали, что это хорошая идея

— ходить и жить рядом со школой.

— А твои родители тоже

смельчаки.

Что касается родителей

Татибаны, мне они показались людьми, которые по-своему заботятся о своей

дочери.

— М-да уж, многовато

получается.

Глядя на руку

Татибаны, которой она готовила еду, я не знал радоваться мне, или же удивляться

такому количеству блюд.

— Я сделала то, что

можно оставить на хранение, поэтому я приготовила много всего.

— А-а…… мило с твоей

стороны.

— Этого хватит где-то

на 3 дня, ты, наверное, всё доешь до того, как тебе оно надоест, — как только

она произнесла эти слова, Татибана сняла сковороду и начала подавать все блюда

на тарелки. Нам пришлось использовать всю немногочисленную посуду, чтобы

разложить еду, так как её было слишком много.

— Готово.

Аромат, который

заставляет вас чувствовать голод, исходит от расставленных блюд. Выглядит и

впрямь приятно.

— Обжаренное карри с

беконом и овощами. Это курица Нэгимаё.

— О~о…… ты просто

нечто, Татибана.

Когда я сказал это,

Татибана положила руку себе на талию и слегка выпятила грудь. Излишне говорить,

что такой вид был поистине очаровательным и милым.

И всё же, как ни

странно, она замечательный человек.

Мы оба сели друг

напротив друга и сложили руки вместе. Пачку риса, между прочим, разогрели в

микроволновке.

— Приятного аппетита!

— Приятного аппетита.

…… Было очень вкусно.

Еда была мягкой, и

хорошо усваиваемой. Как она и говорила, это была очень питательная еда, мои

палочки не могли остановиться, особенно на курице Нэгимаё.

— Было реально вкусно.

— Благодарю, —

Татибана выглядела довольной. Честно говоря, даже я вполне доволен.

Если я снова смогу поесть

такие блюда, то я спалю столько «барусанов», сколько потребуется.

— Интересно, появятся

ли ещё тараканы…

— ……?

И конечно же, Татибана

показала удивлённое выражение лица.

— Спасибо тебе, было

очень вкусно.

— Было восхитительно.

Мы оба одновременно

склонили головы. Это было так восхитительно, что я не мог перестать есть.

— Держи остальное в

холодильнике. Ты сможешь съесть ещё раз, если разогреешь в микроволновке.

— Я понял. И спасибо,

правда.

— Отныне старайся есть

сбалансированную пищу. А не только еду быстрого приготовления.

— …… Угу.

— Какой-то

подозрительный ответ…

— Заварная лапша и

макарошки — компаньоны человека, ведущего одиночный образ жизни.

— Это типичная дурная

привычка. Разве ты никогда не готовишь для себя?

— Это нудно.

— …… Как раз из-за

этого у тебя нездоровый цвет лица. Да и глаза бледные тоже.

— Мои глаза изначально

были такими.

— Правда? — Татибана

выглядела удивлённой. У меня создалось впечатление, что я сказал что-то

необычное. Или она серьёзно беспокоится обо мне?

— Татибана, а ты часто

готовишь?

— Частенько.

— Вроде такого…?

Она может приготовить

такое вкусное блюдо, так что она имеет в виду под «вполне себе»? В смысле,

Татибана до абсурда красивая девушка, которая умеет готовить, разве это не

супервысокие характеристики? Да и в учёбе она тоже хороша. Даже если она

боится тараканов, это можно использовать как преимущество.

Единственным

недостатком может быть то, что иногда её образ мышления напоминает мой.

Между прочим, Татибана

не выказывала намерения вернуться в свою квартиру даже после окончания трапезы.

Однако я не мог просто взять и сказать, что ей пора домой. Давайте просто

подождём и посмотрим, что будет.

— Кстати говоря, Татибана,

ты же не занимаешься клубной деятельностью, правильно?

— Да. Я не вижу в них

ничего интересного, — Татибана ответила на личный вопрос, который я задал в

качестве проверки. Она на удивление хорошая собеседница.

— Тогда чем ты обычно

занимаешься дома?

— Читаю книги, смотрю

фильмы, а потом учусь.

— Хм-м-м…

На удивление нормально.

Что ж, какой бы красивой она ни была, Татибана тоже всего лишь старшеклассница.

— А ты чем

занимаешься, Кусуба?

— Либо ем, либо сплю.

— А учёба?

— А что, учёба тоже

считается?

— Ну я же упомянула её

только что.

— А-а, кстати да, было

же.

— Ну и чем ты ещё занимаешься,

считая учёбу?

— Либо ем, либо сплю.

Татибана слабо

улыбнулась. По-видимому, для неё это было смешно.

Прежде чем я успел

заметить это, мы с Татибаной сблизились настолько, что начали вести

непринуждённую беседу. По мне так это неизбежно, ведь за последние несколько

дней произошло так много всего.

Нет, вернее.

— Слушай, Татибана.

— Что такое?

А может я сейчас

просто в приподнятом настроении. А может это потому, что Татибана сказала: «Я

считаю тебя хорошим человеком», и это сделало меня счастливым и успокоило.

Если так, мне нужно

немедленно успокоиться. Потому что я уверен, что это послужит источником

сожаления и разочарования и я могу сделать что-нибудь несвойственное для меня.

— Разве тебе не

омерзительно общение со мной?

— …… Нет, ни чуть, — у

Татибаны, которая так ответила, было лицо, которое, казалось, имело подозрение

в глубине души.

— Почему?

— А у меня должна

иметься причина испытывать к тебе омерзение?

— Нет… но я…

И так, мне нечего было

сказать.

Потому что я противен,

потому что я угрюм. Ведь это кажется логичным.

Такие строки приходили

мне на ум одна за другой. Однако, что бы я ни сказал Татибане, я чувствовал,

что она просто наклонит голову.

— …… Мне не известно,

какие у тебя отношения с окружающими тебя людьми.

— ……

— Но я благодарна тебе

и у меня не сложилось о тебе дурного впечатления. Поэтому я не испытываю

отвращения при разговоре с тобой. Да и к тому же, если бы ты правда мне не

нравился, я бы не стала приходить сюда.

— ……… Понятно.

В голосе Татибаны не

было ни колебания, ни намёка на обман. Мне показалось, что она правда так

думала от всего сердца.

Изначально я хотел стереть

безрассудные ожидания, которые были внутри меня. Я задал этот вопрос как раз за

тем, чтобы меня отвергли.

Но Татибана ответила

не так, как я желал. И если быть честным с самим собой, возможно, именно такой

ответ я и желал услышать от неё.

— …… Странный ты

человек, Татибана.

— Ну уж точно не

настолько сильно, как ты.

— Уа-а…… э-эх…

Как обычно, я проспал

6 урок и проснулся от мелодии звонка. Глядя на моих одноклассников, которые

встали и по инерции кланялись, выходя из класса, мой разум на некоторое время

пребывал в тумане.

Кёя и на этот раз не

подошёл ко мне. Пошумев со своими соклубовцами, он присоединился к Хинате — его

девушки, — а затем на пару с ней вышел из класса, направившись клуб. В коридоре

я также увидел фигуру девушки в очках, которая, как я полагаю, была подругой

Татибаны.

На этот раз я заранее

отвёл взгляд, чтобы не встретиться с ней взглядами. Если наши взгляды

встретятся, Татибана наверняка опять отреагирует. Не скажу, что мне это не

нравится, скорее, я не знаю, как на это ответить, и какая реакция будет более

уместной.

Чем меньше забот, тем

лучше. В данный момент сделать вид, что я ничего не заметил — хорошая идея. Но

я заметил кое-что ещё.

— …… М-м?

Внезапно, в окне,

через которое я невзначай смотрел, предстало лицо девушки. Я непроизвольно

установил с ней идеальный зрительный контакт. Более того, она была подругой

Татибаны, та самая, которая носила очки и конский хвостик.

Не такая красивая, как

Татибана, но довольно красивая. Однако, когда я сравнил её с Татибаной и

Хинатой, я почувствовал иную ауру.

Она посмотрела на меня

несколько секунд, а затем внезапно расслабила свой рот и улыбнулась мне.

Какого, чёрта…?

После этого ничего не

произошло, суматоха в классе и коридоре утихла. Я также медленно встал и

неторопливо вышел из класса.

Ладно, пора по домам. Меня

почему-то сейчас заинтересовала та девушка, но мне же лучше, если ничего не

будет.

◆ ◆ ◆

— Я ждала тебя,

Кусуба.

— …… Во дела, что-то

случилось? — я намеренно сказал это вслух, чтобы обратившийся человек мог это

услышать.

Напротив ворот, мимо

которых я проходил, когда впервые встретил Татибану, в засаде стояла та самая

девушка.

Судя по всему, она

заранее знала, что я пользуюсь этим путём.

— И зачем ты меня

ждала? Ты же видела меня в классе, разве нет?

— Мне надо поговорить

с тобой. Если точнее — у меня к тебе есть вопросы.

Это был довольно

приятный голос. Это достойная манера, но не с высоким давлением, я чувствовал в

своей речи некоторую свободу и уверенность. Если приглядеться к ней

повнимательнее, то можно увидеть хорошо пропорциональное лицо, которое

производит впечатление ортодоксальной красотки. Она выше Хинаты, поэтому у неё

так называемое модельное тело.

— Я не хочу, чтобы

меня расспрашивали.

— Да, мне за это жаль.

— ………

— Итак, вопрос №1.

— Эй.

Когда я воспротивился,

девушка в очках хихикнула. Она действительно надоедливая. Честно говоря, с ней даже

труднее справиться, чем с Татибаной, я серьёзно.

— Я не буду отвечать.

— Ничего страшного.

Мне просто хотелось тебя кое о чём спросить, мне не нужен ответ.

— Ч-что ты хочешь

сказать……?

— Не переживай, не

переживай…

— …… Раз так, то

позволь мне первым задать тебе вопрос.

[[image:/storage/reader-images/bd5dc8559bd3c351fea9262c129212797fc27c8a.jpg]]

У меня было смутное предчувствие,

что мне не удастся убежать от неё, поэтому я сказал таким образом. Я до сих пор

даже не знал её имени. Но в то же время, мне не очень-то и нравилось, когда

задавала мне вопросы в одностороннем порядке.

— Ладно, можешь

приступать.

— …… Как тебя зовут?

— Сусами Титосэ. 2-й

год, класс 5. Дружу с Рикой и Хинатой. Я знаю о тебе, так как провела небольшое

расследование.

— Я не спрашивал

настолько далеко…

— Я ответила только

потому, что ты и так собирался меня об этом спросить. Может ты хотел узнать ещё

о чём-то?

Похоже, с этой девушкой

с конским хвостиком… что-то не так, и судя по всему, Сусами совершенно не

боится рассказать другим подробности о себе. Как и ожидалось это уловка,

которую не может провернуть моб вроде меня, над нормалом…

— ……… И чем я тебя так

заинтересовал?

— В последнее время ты

неплохо так поладил с моими подругами.

— …… Не скажу, что мы

так уж хорошо ладим.

— Божечки, так ты

знаешь про кого я имею в виду?

— А-а……!

Твою мать, меня подставили.

Так она именно для этого намеренно задала вопрос о «подругах»?

Сусами снова

хихикнула. Но она хихикала, скорее, не из-за того, что ей смешно, а из-за того,

что она довольна.

— Тогда у меня к тебе

такой вопрос. Тебе нравится Рика?

Если честно, эти слова

меня совершенно потрясли.

Причина, по которой мне

нравится идти в своём собственном темпе, а не в том же, что и нормалы, в том,

что они могут вот так просто водить людей за нос.

— …… Она мне не

нравится.

— Ого, а ты ведь не

обязан отвечать.

— …… Ты.

Сусами сохраняла на

своём лице широкую улыбку.

При таком раскладе ей

и впрямь стоит нацепить что-нибудь на свои зубы…

— А что ты думаешь о

ней как о подруге?

— Я не считаю её

подругой.

— О, вот как? А вот

Рика сказала, что думает о тебе как о друге.

— Видимо, у неё свои

причины так думать.

Позавчера я съел

домашнюю стряпню Татибаны. Тогда Татибана сказала, что считает меня другом,

такое точно было. Я правда не понимаю ни её намерений, ни её истинных чувств.

— Начнём с того, что

такое друг? Какова степень дружбы, и когда становятся друзьями? Если ты

считаешь, что кто-то из вас друг, то вы уже друзья?

— Кто знает? Мне

как-то всё равно. А тебе, значит, нет?

— Дело не в этом……

просто…

— Получается, ты не

считаешь Рику своей подругой, да?

— Н-ну…

— Вот видишь?

Сказав это, Сусами замолчала

на некоторое время. Теперь, когда эта викторина подошла к концу, я просто хочу

вернуться домой как можно скорее, но не могу, потому что она стоит прямо перед

воротами.

Сусами смотрела мне в

лицо, подперев рукой подбородок.

— Знаешь почему я

сказала, что ты не обязан отвечать?

— …… Не-а, не знаю.

— Потому что я была

уверена, что твоё лицо будет честнее, чем твои слова. И похоже, я оказалась

права.

— …… Что ты хочешь

этим сказать?

— Да так, ничего

особенного. Если мне и есть что сказать, то только одно.

Внезапно выражение

лица Сусами смягчилось. Неприятное чувство, которое я испытывал до недавней

минуты, исчезло, и теперь вместо этого я почувствовал её тёплый, добрый взгляд.

Это было немного странное лицо, которое не было присуще девушке того же

возраста.

— Рика может и выглядит

такой, но она хорошая девушка, так что поладь с ней, пожалуйста. Просто делай

это по-своему.

— ......Хоть ты и

говоришь так, но я больше не собираюсь связываться с ней.

— Даже если так, я

прошу тебя, — Сусами сказала это и слегка кивнула.

Странная она. Но не

похоже, что у неё был какой-то злой умысел. Мне почему-то показалось, что от

неё веет той же атмосферой, что от Кёи.

— Титосэ!

Внезапно раздался

знакомый голос, и кое-кто появился позади Сусами. Хотя она была невысокого

роста, но её подавляющее присутствие и привлекательная внешность нельзя было

спутать ни с кем другим. Это была Татибана.

— Ну и ну, как ты

узнала?

— Я уже думала, что

такое может случиться, но ты и правда оказалась здесь!

— Фу-фу, как и ожидалось,

ты такая проницательная.

— Перестань смеяться!

Ты недоставляй никаких проблем Кусубе.

— Как грубо. Я ведь не

доставила ему никаких проблем. Правильно ведь, Кусуба?

Сусами направила на

меня взгляд, словно выпрашивая моё согласие. Но я решил промолчать, потому что

мне хотелось хотя бы отомстить ей.

— Всё! Пошли, Титосэ!

— Да-да, я поняла.

— Кусуба, мне правда

жаль за Титосэ.

— Отныне держи её

поводья как следует.

— Конечно, — Татибана

склонила голову, потянув Сусами за руку, которая, как мне казалось, не

испытывала ни малейшего угрызения совести, и направилась к главным воротам. Когда

они отошли на достаточно далёкое расстояние, что я уже не мог их разглядеть, я

глубоко вздохнул, приложив руку к груди.

— …… Так вот оно

какое, дружеское общение?

Как только вернусь

домой, надо будет пойти в общественную баню. Когда с вами происходит что-то

подобное, это лучшее место для отдыха.

Ну а потом давайте

съедим блюда, которые приготовила Татибана. Если они закончатся, то уж в этот

раз наши отношения обязательно прекратятся.

◆◆◆

— Что…

Вернувшись домой из

общественной бани, я открыл холодильник и обнаружил кое-что весьма заметное.

— …… Пусто.

Курица Нэгимаё и

жаркое с беконом и овощами, которые приготовила Татибана, целиком закончились. Кто,

чёрт возьми… кто всё съел? Ну конечно, это был я.

— Я вчера слишком

много съел, м-да……?

Вот уж не думал, что

мне будет так грустно, когда я всё доем. Как по мне, было очень вкусно… ну-с, и

как мне быть?

Запас лапши быстрого приготовления

тоже закончился совсем недавно. Из-за сильного дождя, который пошёл как раз

перед тем, как вернулся домой, сейчас мне было проблематично снова выходить на

улицу.

Сначала встреча со

одной странной красоткой, потом дождь сразу после купания, а теперь у меня ещё

и кончилась еда, этот день становится всё хуже и хуже.

— М-м-м…

У меня остались только

приправленные водоросли и упакованный рис.

…… Ничего, и этого

хватит. Ладно, давайте просто съедим этот рис с приправой и водорослями. Может

это и вредно для здоровья, но иногда приходится идти на подобное, коли ты

живёшь один.

Если уж решил, то

делай.

Как только я закрыл

холодильник, раздалась оглушительный рёв со вспышкой, от которого, как могло

показаться, содрогнулась земля.

Это молния. И очень громкая.

Кажется, она куда-то ударила.

Я глянул в окно, дождь

становился всё сильнее и сильнее. Гром также становился громче. Даже если он не

такой громкий, нет никаких признаков того, что дождь и молнии прекращаются.

Итак, я достал

приправленные водоросли с рисом. Я посмотрел ещё разок, но на полках не было

другой еды.

Ну наконец-то, вот и

настал тот момент, когда мужику пора браться за готовку.

Но внезапно раздался

звонок в дверь. Ну ё-моё, и кого там носит в такую погоду?

Сначала мне не очень

хотелось идти, и я подумал забить на это, но по какой-то причине у меня было

такое чувство, что я должен открыть дверь.

— Д-добрый вечер.

— …… Что ты здесь

делаешь?

Рика Татибана стояла в

своей пижаме, которую я видел на днях. Подол штанины и ступни немного промокли.

— К-как бы…

Татибана не решалась

заговорить. В моём представлении она уже устаканилась как прямолинейный человек,

так что это было нетипично для Татибаны, которая всё время вела себя таким

образом.

Она вся ёрзала, а её

щеки слегка покраснели.

— Т-точно! Мне кажется

я забыла свой фартук, когда готовила тут!

— Фартук? А-а, он, да?

Нет, у меня его нет.

— Э-э…… я не уверена!

Мне надо убедиться! — Татибана быстро выговорила это и попыталась прошмыгнуть

мимо меня. Даже если она говорит так, у меня его нет.

— Нет, его тут нет. В

смысле, я же помню, как ты забрала его домой. Ты хорошо поискала?

— В-всё равно…

БАААХ!!

— И-и-иа! — Татибана

внезапно закричала от самого громкого звука за сегодняшний день и прижалась ко

мне. Её миниатюрное тело идеально уместилось у меня на груди.

— Э! Э-эй!

Я попытался отодвинуть

её, но дрожащая Татибана крепко вцепилась в мою одежду и не желала отпускать

меня.

Пораскинув мозгами, я

пришёл к одному выводу. Другими словами, настоящая причина, по которой Татибана

пришла сюда заключается в том, что она…

— …… Может быть он

тут, фартук.

— Э……

— Ага, может, я плохо

запомнил. Я не могу отрицать, что возможно и такое, может тебе стоит поискать

его минутку другую? — когда я это сказал, Татибана бросила на меня небольшой

взгляд, всё ещё уткнувшись лицом в мою грудь.

Она смотрела мне в

лицо как котёнок, которого бросили на обочине дороги.

Я решил не спрашивать,

боится ли она молнии. У людей всегда есть такие вещи, которые не хочется дать

узнать другим.

— …… Ничего не

поделаешь. Ладно, пойдём.

— А, хорошо.

Татибана успокоилась и

сразу отпустила меня, наверное, ей сейчас полегчало. Однако она всё равно

схватила меня за подол и быстренько проскользнула в мой дом.

Да уж, сегодня и

правда необычный день.

… И ещё, если можно,

не могла бы ты перестать держать меня за подол…?

— Э? Моя еда закончилась?

— изумлённо воскликнула Татибана, глядя на пустые тарелки, лежавшие рядком.

— Ага. Походу, я вчера

всё съел.

— Я же приготовила на

четыре дня вперёд. Ты с кем-то поделился?

— Не, я съел всё сам. И

неужели ты думаешь, что мне есть с кем делиться?

— Ну да, ты прав.

— Эй!

Она могла хотя бы

попытаться немного оспорить это.

— …… У тебя огромный

аппетит. Это было вне моих расчётов.

— Да не, просто всё

было слишком хорошо, и я случайно всё схавал.

— …… Вот как?

Губы Татибаны скривились

в слабой улыбке. Видимо, даже Татибане тоже приносит радость, когда её хвалят. По

сравнению с первым впечатлением она кажется мне более «человечной».

Но это реально было

вкусно. Если б я знал, что так будет, то попросил бы её приготовить мне побольше.

Я пошёл на кухню и сел

за близстоящий стол. На столе были разложены уже готовые приправленные водоросли,

майонез и рис.

— Э-эм… это что?

— Сегодняшний ужин.

— …… Невозможно.

— Ну да, невозможно.

Но ничего не поделать, у меня нет другой еды.

— Даже так…… ха-а-а.

Подожди минутку, — когда Татибана сказала это, она встала и пошла на вход.

— Куда ты собираешься?

— У меня дома есть

реторт карри. Он быстрого приготовления, но он всяко лучше, чем твоя еда.

— О, спасибо.

— Я скоро вернусь.

— Оу, погодь. А ты

доберёшься?

— А… в смысле?

А-а-а, всё понятно, она

притворялась, что не боится грома.

— Нет, ничего.

— П-понятно… — когда

Татибана открыла дверь, он подняла лицо и уставилась в небо. К счастью, дождь

стал слабее прежнего. Но всё равно достаточно сильный.

— …… Это шанс, —

Татибана вышла и закрыла за собой дверь, сказав это еле различимым голосом. Звук

её шагов постепенно стих.

— В порядке ли она……?

Однако как бы я ни

волновался, тут я ничем не мог помочь. Я решил подождать её возвращения,

медленно поедая свои приправленные водоросли.

М-м, а приправленные

морские водоросли сами по себе вкусные.

В этот момент снова

раздался сильный гром. К тому же довольно сильный.

О нет, дело дрянь…

Я подошёл к входной

двери и открыл её, чтобы посмотреть. Оглядевшись, я увидел ладонь, лежавшую

возле последней ступеньки лестницы.

Не может быть, это…

— Татибана!

— Ку-Ку-Кусуба…

Так и знал, это

Татибана. Она сидела на корточках прямо посреди лестницы как вкопанная, наверное,

из-за того, что сила покинула её ноги. Тем не менее она крепко держала своей

рукой упаковку с реторт карри.

— Ч-что мне делать…

Татибана была сильно

напугана. А всё потому, что не было бы ничего удивительного, если бы в следующий

момент раздался очередной гром.

Если уж ты так

напугана, не надо так храбриться…… Ну вот зачем она зашла так далеко ради моей

еды…?

— Мне отнести тебя?

— Э…

— Это лучше, чем

оставаться здесь под дождём. Я отнесу тебя на спине в свою комнату.

Я спустился на

несколько ступенек ниже, где была Татибана, и повернулся к Татибане спиной.

Тут уже без разницы, в

каких мы отношениях. Даже если опять я встреваю в её дело, я уже к этому привык.

Даже если количество царапин увеличится примерно на одну штуку, они больше не

болят и не зудят.

— Быстрее.

— …… Я н-не могу

двигаться.

— Да ладно…

— Я едва могу вытянуть

руку…

Едва могу вытянуть

руку…

Эх, да хрен с ним.

Будь что будет.

Так как она сидела на

корточки, я, не спрашивая просунул руку под коленями Татибаны, пока она сидела

на корточках. В то же время я завёл другую руку ей за спину и приподнял её так

сильно, как только мог.

— Кья-я-я!!

— Гх-х… не хватает мне

силёнок…

Я нёс её на руках, как

ещё говорят: как принцессу. Судя по внешнему виду Татибаны, она была довольно

лёгкого веса, но для такого домоседа как я, это всё равно было тяжеловато.

— Обними руками мою

шею…

— Х-хорошо…!

Руки Татибаны обвились

вокруг моей шеи. Напряжение немного спало, и я наконец-то начал поднимать её по

лестнице.

Остальное — прямой

путь, который должен быть лёгким.

— К-Кусуба…

— Ч-что это такое…

— …… Извини меня.

— …… Ну тогда приготовь

ещё что-нибудь.

— …… Да.

Вернувшись в свою

квартиру, я кое-как смог разуться и усадить Татибану на стул в гостиной. Я

сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить своё тяжёлое дыхание.

Мужчина, который без

раздумий берёт девушку на руки, и которого не настигает отдышка, реально крут…

Я взял обувь Татибаны,

поставил её у входа, а потом вернулся в гостиную. Вытирая полотенцем те места,

которые намокли, Татибана показывала настолько извиняющийся вид, насколько это

вообще возможно.

— …… Это стыдно, но я

боюсь молний.

— Ну, будь то боязнь

тараканов или грома, это не то, с чем можно помочь. Но живя один, это будет

мешать тебе.

— …… Я опять доставила

тебе неприятности.

— Забей. Ты можешь

сегодня просто приготовить карри и блюдо на следующий день, и всё.

— …… Спасибо.

После этого я съел

реторт карри, приготовленный Татибаной, тогда как она элегантно села прямо

напротив меня.

Всё это время жар тела

Татибаны не ускользал из моих рук, оставаясь в них. Моё сердце билось бешено колотилось,

когда я раз за разом вспоминал как миниатюрное тело Татибаны было в моих руках.

Я не мог избавиться от этого чувства.

«Поладь с ней,

пожалуйста».

Слова сказанные Сусами

снова эхом отозвались в моей голове.

«Просто делай это

по-своему».

Это другое. Это не по-моему.

— …… Кусуба.

— Мн?

— … Кусуба, ты не

хочешь дружить со мной?

— …… Нет, не в этом

дело.

Блин… Видимо, Сусами

сказала больше, чем следовало.

— …… Я уже говорила

тебе это раньше, что не нужно выяснять наши отношения, так?

— …… Угу.

— Но я хочу дружить с

тобой по-настоящему.

Татибана смотрела

прямо мне в глаза, подняв лицо. Это была не улыбка или крик, а предельно

серьёзное выражение лица.

— Для тебя…… это неприятно?

Неприятно? Мне просто

страшно.

Если мы станем

друзьями, даже если я полажу с тобой, меня сразу возненавидят окружающие. Я

знаю это, поэтому с самого начала просто продолжал убегать.

Дружить, ладить с людьми,

общаться — это не то, на что способен такой человек, как я. Но я не мог этого

сделать, поэтому просто сдался.

Но я если не обязан угождать

другим. Если меня не будут ненавидеть, если я покажу свою настоящую сторону……

Нет, даже если однажды

меня все равно возненавидят…

— ……… Я не против быть

твоим другом.

— …… Правда?

— Правда-правда.

Я хочу, чтобы ты

дружил со мной. Прямо сейчас у меня нет абсолютно никаких причин не радоваться,

что мне говорят такое.

И неважно, красавица

этот человек или нет. Я просто счастлив, что меня приняли таким, какой я есть,

даже если отчасти.

— Ну, даже если мы

теперь друзья, это ничего не меняет.

— …… Так и есть.

— И ты не отрицаешь?

— Потому что так и есть,

разве нет?

— Так это же ты

попросила меня быть твоим другом.

— А может нам вообще

не быть друзьями?

— Эй, эй.

Мы с Татибаной

расхохотались. Мы хохотали так, как будто могли надорвать животы.

А-ах, меня не покидает

чувство…… что у меня появилась хорошая подруга.

— Ты подружился!? — во время обеденного перерыва в классе Кёя открыл рот и крикнул. Как обычно, он всё такой же шумный парень.

Только на этот раз мне тоже показалось, что Кёя не без оснований удивился, так что он ничего не мог с собой поделать.

— Не ори.

— Н-не успел я опомниться…… как ты и Татибана уже сблизились…

Кёя посетовал, сказав: «Даже я толком ещё не поговорил с ней!», — говоря что-то воистину невменяемое.

Зато у тебя ведь уже есть девушка, которую ты любишь.

Я описал Кёе события, которые произошли за последние несколько дней, умалчивая о нескольких неловких моментах. Когда вы разговариваете с Кёей, лучше всего рассказать всё что случилось, чтобы потом не подвергнуться бомбардировке вопросами, которые впоследствии вызовут недоразумения.

— Рэн… ты…

— Т-ты чего…

Я жевал купленную булочку, в это же время отмахиваясь от руки Кёи, которой он схватил меня за плечо. А вот обед Кёи, с другой стороны, не показывал никаких признаков уменьшения.

— Я тебе завидую……

— Давай без сентиментальности.

Почему-то в глазах Кёи стояли слёзы. Я уже собирался было вздохнуть, но даже я сейчас не мог не восхититься им. Всё-таки он полный дурак.

— Ну, просто от того, что я стал её другом, это ничего не меняет.

— Меняет!

Видимо, это так. Сразу видно, что представление Кёи отличается от моего и Татибаны.

— Кстати о друзьях, ты хоть знаешь, чем они занимаются: они разговаривают в школе, вместе гуляют, вместе обедают и всё в таком же духе!

— ….. Они таким занимаются?

— Ещё как!

— Не, слишком нудно заниматься такими вещами всё время, ни я, ни она не из таких людей.

— Кху-у! Тогда на кой вы вообще стали друзьями!

— …… Самому интересно.

— Слыш!

Кёя показал разочарованный вид и преувеличенно обхватил голову рукой.

Но теперь, когда он упомянул об этом, мне тоже стало интересно, почему мы с Татибаной вообще стали друзьями? Это не шутка и никакая не застенчивость, всё было довольно серьёзно, я уверен, что ни я, ни Татибана не станем и не захотим заниматься тем, что только что озвучил Кёя.

Вчера мне показалось, что я принял важное решение, но скорее всего наши отношения не изменились каким-то особым образом.

— …… Понятно. Я слишком много думаю.

— Ч-что это за реакция?

— Я был неправ. Чтобы Рэн, да настолько хорошо смог завести друзей — такое просто невозможно. Да ещё и с такой девушкой, как Татибана…

— Эй!

— Ладно! Раз такие дела, я дам тебе парочку задач, чтобы ты и Татибана стали лучшими друзьями!

— Задач?

— Именно! Ты будешь выполнять задачи, которые я буду ставить одну за другой. Как тебе?

— …… Ну уж нет, я пасс.

И откуда у этих нормалов вообще возникают такие идеи насчёт дружбы?

— Почему?!!

— И не пытайся. Я не завожу друзей как раз потому, что я не хочу тратить свою энергию впустую.

— Тогда вместо тебя я погуляю с Татибаной!

— Конечно, валяй.

— Да что б тебя… так ведь так не подружишься…

Наверное нет.

— …… О!

— Ну что на этот раз?

Я проследил за линией взгляда Кёи, который выдохнул из себя глуповатый голос. А там, повернув голову, я увидел знакомую мне фигуру, идущую в нашем направлении и иногда поглядывающую по сторонам, это была Хината Сацуки. И за ней стояла прятавшаяся Рика Татибана.

— Кёя!

— Привет! Сацуки!

Хината, которая нашла Кёю, подошла прямо к нам. Мой взгляд встретился с Татибаной, которая тоже стояла напротив.

Здороваясь со мной, Татибана слегка кивнула мне. Татибана несколько раз глянула на Хинату, которая начала радостно разговаривать с Кёей, и на меня, кто находится рядом с ним, после чего медленными шагами приблизилась к нам.

С появлением двух красивых девушек мужская половина класса начала становиться гиперактивной. Однако у одной из красавиц состоялся зрительный контакт с мрачным мобом, что на заднем плане, и стал раздаваться шёпот.

Должно быть, им это казалось невероятным. Это уж точно, даже я нахожу это невероятным.

Но опять-таки, эти любопытные взгляды окружающих людей причиняли боль…

— Здравствуй, Кусуба.

— М-м.

Татибана говорила тихим голосом. Это весьма странно для Татибаны, которая не возражает против того, чтобы выделяться. Однако, насколько я мог видеть по её несколько смущённому виду, возможно, что вчерашнее событие ещё не вышло из её головы. Как, собственно, и у меня.

— А она сегодня не здесь?

— «Она»? А, ты про Титосэ? Я слышала, что у неё собрание школьного совета, так что она на нём.

Сам того не заметив, я глубоко выдохнул с облегчением, похлопав себя по груди. У меня плохо получается общаться с Сусами.

— В школьном совете, она-то?

— Это похоже на неё, да?

— Очень даже.

Меня удивило, что Татибана вдруг улыбнулась, так что мои щёки тоже расслабились.

Мне всё время кажется, что когда слышу смех Татибаны, моя линия защиты рушится.

— Меня уже давно это интересовало.

— Что именно?

— Твой друг на самом деле был парнем Хинаты, да?

— А-, а-а. Ну да.

— Вот как? Удивительно, но между ними существовала тесная связь.

— Не сказал бы, для меня девушка моего друга — просто одна незнакомка.

— Опять ты за своё.

Сказала Татибана беспомощным голосом и перевела взгляд на Хинату с Кёей. Хината раскладывала свой бэнто рядом с Кёей и не было похоже, что в ближайшее время она собирается двигаться с этого места.

Татибана выдохнула, словно сдавшись, подошла и тоже присела возле меня. Четыре человека собрались вместе и заняли четыре парты.

Так или иначе, такой способ обедать больше всего подходил для нормалов. Да и участники слишком круты…… ну, кроме меня, разумеется.

— Ты собираешься пообедаешь здесь…?

— Так хочет Сацуки, так что и я тоже.

Татибана разложила свой бэнто, завёрнутый в светло-зелёную ткань, который я видел раньше.

Вы не могли бы не вовлекать меня в вашу вечеринку нормалов…

— Это слишком неловко…

— Пожалуйста, останься. Если ты уйдёшь, то будет неловко уже мне.

— Вы слишком выделяетесь…

— А ты слишком озабочен своим окружением. Ты же не делаешь ничего плохого, тебе надо вести себя более честно.

— Но тогда опять появятся странные слухи…

— Меня это вполне устраивает.

— Устраивает? Ну, ты и раньше была такой.

— И, какие же это слухи?

— «Рика Татибана одержима мрачным мобом».

— Всего-то? А что на самом деле?

— … Татибана Рика и Кусуба Рэн… эм…

— Ну что, друг мой. Теперь ты-то понимаешь? Для них реальность гораздо более шокирующая, чем слухи.

— …… Что ж, твоя правда.

У Татибаны почему-то было самодовольное выражение лица, а затем она счастливо улыбнулась. Но если так подумать, слова Татибаны верны, я больше не чувствую себя так неловко в этой ситуации.

— Между прочим, Кусуба.

— М-м? — когда меня внезапно назвали по фамилии, когда я открыл рот, чтобы ответить. Начнём с того, что я не привык, чтобы люди звали меня. Причина слишком очевидна.

— Я о тебе.

— Ч-что?

Голос, который говорил, принадлежал Сацуки Хинате, которая сидела по диагонали передо мной.

Мало того, что на красавица со сдержанным и уверенным лицом, так ещё её прямо сейчас в её голосе можно проследить напряжение, из-за чего такой моб как я непроизвольно съёжился.

Я был всё равно что лягушка, на которую уставилась змея. Пожалуйста, не ешь меня, *ква, ква*.

— Ты, кажется, в последнее время в хороших отношениях с Рикой.

— Эм… к-кто тебе такое сказал?

Слишком прямолинейно…

Будто то Татибана, Сусами, а теперь ещё и Хината, чего и следовало ожидать, все нормалы всегда прямолинейны.

— Кёя.

— Ах ты…

— Ну так я же не соврал, так какая разница, а? — Кёя повернулся ко мне, весело усмехнувшись. Этот болтун, а как же личная жизнь людей, он что, не подумал…

— … Не то чтобы в хороших отношениях. Мы просто говорим о чём попало.

— Это так? Рика.

— Нет, мы друзья. И мы в очень хороших отношениях.

— Эй… — даже когда я впился в неё взглядом, Татибана оставалась спокойной.

Чёрт тебя дери… наверное, мне не хватает силы во взгляде.

— Ну так что из этого?

— Почему ты врёшь, Кусуба?

— Нет, я вовсе не вру… просто, ну, как бы так выразиться?

— Прости его. Он немного стесняется, потому что я долгое время был его единственным другом.

То, что сказал Кёя, было крайне грубым. Но его слова правдивы. Он точно попал в цель.

Спору нет, я подружился с Татибаной. Однако я не был настолько уверен, что мог гордо заявить: «Я друг Татибаны Рики».

Ну ещё одна причина в том, что глаза Хинаты до чёртиков пугающие. Я прямо чувствовал, как она думала, типа: «К моей подруге прилипла отвратительная мошка».

— У тебя же нет никаких скрытых мотивов?

— Сацуки, ты преувеличиваешь.

— Нет, всё не так…… просто, много чего было.

Мне почему-то казалось, что я нахожусь в суде. Полагаю, ей не нравится то, что я сблизился с Татибаной. Ну, я также понимаю, что это не безосновательно.

— Если ты сблизился с Татибаной со скрытыми мотивами, я тебе этого не прощу.

— Сацуки.

— И что это за логика……

Видимо, она мне не очень-то доверяет. Но даже слыша такие слова сейчас, я не расстраиваюсь.

Однако помимо самой Татибаны, если люди так много говорят, что мне лучше не дружить с Татибаной, то для меня лучше перестать дружить с ней?

— Если я почувствую хоть малейшее подозрение, я этого не допущу.

— …… Сацуки.

— А-а, я всё понял. Значит, мне просто нужно держаться от неё подальше, да?!

— Так будет лучше всего. Если уж на то пошло, ты не заслуживаешь того, чтобы дружить с Татибаной…

— Сацуки! — внезапно раздался холодный, но резкий голос, и мы с Хинатой застыли, словно замороженные. Когда я повернул голову, я увидел, что Татибана уставилась на Хинату ледяным взглядом. — Сацуки, будь добра, прекрати сейчас же, — в голосе Татибаны слышался отчётливый гнев. С аурой, похожей на холодное пламя, она смотрела на Хинату пронзительным взглядом.

— Э-это же… был Кусуба.

— Это я сказала, что хочу подружиться с Кусубой. И вообще, он не такой человек, каким ты его себе представляешь.

— Н-но… это…

Гневные слова Татибаны заставили Хинату вздрогнуть, как ребёнка, которому родители сделали замечание. Даже я, на кого не направлен этот гнев, чувствую, как моё тело слегка съёживается.

— Даже если это ты, Сацуки, я не прощу тебя за то, что ты плохо отзываешься о моём друге. Я в гневе.

— …… Д-да…

После того как Татибана сказал всё это, она слегка надула щёки и замолчала. Хината же, напротив, держала голову опущенной и время от времени поглядывала на выражение лица Танжерина

— А, точно, точно. На этот раз это твоя вина, Сацуки. Обычно у Рэна нет ни смелости, ни способности к действиям, и он слишком много думает.

— Эй, — Кёя вмешался со своей улыбкой, и я заметил, что напряжённая атмосфера немного разрядилась. Как и ожидалось от красавчика: он умеет даже разрядить обстановку.

— Татибана, ты уж прости её. Сацуки просто волновалась за тебя.

— …… Фу-у-у. Нет, это я должна извиняться. Я слишком многое взболтнула.

— Р-Рика…

Судя по всему, всё благополучно уладилось.

И всё же, я не ожидал, что Татибана так разозлится. Для меня всё может выглядеть немного по-другому, но я не могу сказать, что не был счастлив, когда услышал слова Татибаны.

Татибана, кажется, действительно считает меня своим другом. Нет, просто у неё прямолинейный характер, так что это нормально.

— Извини, но на сегодня я пойду домой. Сацуки, я ухожу.

— У-угу…

Татибана взяла за руку всё ещё немного недовольную Хинату и вышел из класса.

Неожиданно для себя я заметил, что несколько ребят из моего класса смотрела на меня любопытными глазами. А, забей, на этот раз с этим действительно ничего нельзя было поделать.

Пожав плечами вместе с Кёей, мы молча доели оставшийся обед.

◆◆◆

— Кусуба.

Когда я переобувался у входа в школу после окончания уроков, я услышал знакомый голос, зовущий меня по имени. Я поднял голову, и передо мной действительно была Татибана. Позади неё стояла Сацуки Хината, и выглядела она неловко.

— Прости за то, что случилось за обедом.

— Ничего, мне всё равно.

В отличие от Татибаны, которая склонила голову в вежливой манере, Хината неуклюже ёрзала.

И что ей, чёрт возьми, сейчас нужно? Реванш?

— Сацуки, быстрее.

— У-угу…

По настоянию Татибаны Хинату тяжёлой поступью шагнула вперёд. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется и сжимала подол своей юбки обеими руками.

— …… Как бы, Кусуба

— …… Да.

— Прости за то, что я наговорила за обедом, — Хината с некоторым смущением отвела взгляд, издав тоненький звук, как воробей. — Я расспросила Рику обо всём. О том, как ты помог ей отвадить незнакомого парня и избавился от тараканов. Я должна была понять, что ты не плохой парень, когда я видела тебя с Кёей…

— Н-не стоит. Тебе не нужно за это извиняться…

Вот уж не думал, что эта твердолобая Хината придёт извиниться передо мной. Хотя нет, я уверен, что это Татибана постаралась. Должно быть, она сказала Хинате, что не простит её, если она не извинится передо мной.

Но после получения подобных извинений часть моей депрессии легко рассеялась. Наверное, я и правда простак.

Кстати об этом, видимо Татибана не стала рассказывать о эпизоде с громом. Ну, так будет лучше. Этот эпизод слишком стыдно объяснять.

— Рика, ты такая милая и популярная, вот я и переживаю за тебя.… Даже парень, которого ты отшила, стал упёртым…

— А-а, но он получил по заслугам.

Исходя из услышанного, Хината, похоже, не имеет к этому прямого отношения. Значит, это сделала Сусами, да? То, как тому парню отомстили…… мне страшно даже представить.

— Всё из-за того, что большинство парней, которые подходят к Рике, всегда эгоистичны. Вот почему я так настороженна…

— М-да, тут я соглашусь.

— Но ты не такой…… Мне очень жаль, правда, — сказав это, Хината опустила голову.

Я знал. Я знал обо всём, ещё с той поры, когда Кёя рассказал мне, что влюблён в Хинату.

Кёя влюбился в Хинату из-за её дружелюбия и её честности. Я хорошо это знаю, потому что слышал, как он говорил об этом так часто, что у меня появились мозоли на ушах.

Вот почему я не рассердился, даже при том, что Хината наговорила на меня такое, посчитав, что её слова верными.

— Кусуба, мне тоже очень жаль.

— Мне правда всё равно, так что хватит уже извиняться.

— …… Правда?

— Ага. Ладно, я домой.

Я повернулся и начал уходить как можно быстрее. Потому что слишком долгое пребывание с двумя красавицами привлечёт внимание.

И всё-таки, будь то Сусами или Хината, Татибана и правда горячо любима своими подругами.

Честно говоря, я могу немного понять чувства Сусами и Хинаты, которые не оставляли Татибану одну. И конечно же, я этого не скажу.

— Кусуба.

Мои плечи дёрнулись при знакомом голосе, который я снова услышал. Мои ноги остановились, и я рефлекторно оглянулся.

— …… Ну что ещё?

— Я тоже пойду домой.

— …… И что?

— Мы не только друзья, но и живём по соседству друг с другом, не так ли? А раз так, то идти домой вместе — это естественно.

— Н-ну да…… да?

— Всё так.

Видимо, так. Ну, у Татибаны куда больше опыта в дружбе, так что давайте просто покорно послушаем её.

……… Ах. Нет, погодьте.

— …… Нет, так не пойдёт.

— Э…… почему?

— Это привлечёт внимание.

— Ты слишком много волнуешься из-за этого.

— Просто это тебя мало волнует.

— А что такого в привлечении внимания?

Похоже, Татибана не собиралась отступать, она продолжала идти за мной, отказываясь уходить. Почёсывая затылок, я, как обычно, пошёл к южным воротам. К счастью, там пока что маловато учащихся.

— Если привлечёшь внимание, ты будешь некомфортно чувствовать себя в школе.

— Куда пробмлемнее вообще слишком переживать об окружающих взглядах.

— …… Что ж, может так и есть.

— И вообще, тебя никто не станет донимать, разве нет? У тебя ведь очень мало друзей.

— Кх… Я даже не могу на это ответить.

— Тебе не нужно обращать на это внимание. Рано или поздно это всё равно всем наскучит.

Татибана была спокойна от начала до конца. Наверное, она привыкла к тому, что привлекает к себе внимание или о слухах, что ходят о ней.

Я уверен, что у Татибаны было больше шансов столкнуться с такими ситуациями, чем у меня. И всё же ей удалось не изменить своего отношения, что, на мой взгляд, было очень круто.

Даже если кто-то вроде меня привлечёт внимание, какой смысл паниковать. Стоило мне так подумать, я почувствовал, как моё тело стало намного легче.

— …… Мне надо зайти в супермаркет по дороге домой.

— Вот как? Ну тогда и я зайду.

— Мне нужно купить несколько ингредиентов в запас.

Ну, будь что будет. Я уже подружился с Татибаной, так что отныне я неизбежно буду выделяться, нравится мне это или нет.

— Только не покупай слишком много нездоровой еды, понял?

— Угу, угу.

— Эй, ты не слушаешь серьёзно.

— Я слушаю.

— Кстати, Кусуба. У меня сообщение от Сацуки.

— …… О?

— «Я была неправа, но я ненавижу тебя», вот так.

— …… Могла и не говорить так конкретно.

— Она велела мне передать это.

— Эта гадина…

Как я и ожидалось от Хинаты, ни капли беззаботности.

Пункт назначения — супермаркет — находится как раз между школой и кондоминиумом.

Мы с Татибаной взяли по корзинке и вместе стали ходить по магазину в поисках нужных нам товаров.

— Кусуба.

— М-м?

— Ты покупаешь слишком много рамена быстрого приготовления.

— Потому что он необходим.

— Нет, он тебе не нужен, — Татибана сощурилась и уставилась на меня.

Даже если ты так говоришь, рамен быстрого приготовления — мой спасательный круг. Если я его не куплю, я погибну.

— Но мне нужна еда.

— Тебе нужно правильное питание. Когда дело доходит до покупки правильной еды, есть много других альтернатив.

— Типа готовый карри?

— Овощи.

— Типа замороженная паста?

— Рыбы.

— Булки с гарниром?

— Похоже, мы не нашли общий язык.

— Вот как?

Сейчас, когда я обратил на это своё внимание, мы с Татибаной пришли к тому, что вели непринуждённый разговор друг с другом. Татибана оказалась даже более общительной, чем я ожидал, или, скорее, разговорчивой.

Но что самое главное — вам не нужно беспокоиться во время разговора. По какой-то причине всякий раз, когда я разговариваю с Татибаной, я почти не чувствую необходимости подстроиться под тему и темп разговора.

Интересно, может это из-за схожего образа мыслей и наших совпадающих ценностей? Возможно, это потому, что у нас нет желания стараться понравиться собеседнику или как не дать атмосфере остыть.

Не знаю, хорошо это или плохо. Я понятия не имею, что думает Татибана.

Впрочем, для меня это никогда не было так просто и радостно.

— Купи это.

— Эй, не клади в корзину натто не спросив!

— Он полезен для здоровья. И хорошо сочетается с рисом.

— Я не люблю натто.

— Нечего тут привередничать.

— И не стыдно это говорить той, кто ненавидит тараканов?

[[image:/storage/reader-images/69ea6d4c4e8fbd1ed3251a96338ba6a658362884.jpg]]

— Мы сейчас говорим о еде. И вообще, это физиологическое отвращение, так что с этим ничего не поделать.

— Татибана, у тебя же есть какая-нибудь еда, которая тебе не нравится, да?

— …… Такой нет.

— Это слишком подозрительно.

— Ой, мне ещё нужно купить моющее средство.

— Обман — не твой конёк, да?

После «ой» от Татибаны мы приступили к покупкам.

Через несколько минут я расплатился за счёт отдельно от Татибаны и начал упаковывать вещи, встав рядом с ней. Татибана достала эко-сумку и сложила в неё то, что купила.

— М0да, ты так осторожна даже с такими маленькими вещами, Татибана.

— Зато ты слишком неаккуратен.

— Мужчины такие.

— Это не имеет никакого отношения к полу. Это личный вопрос.

— Правда?

— Правда.

Мы вместе вышли из супермаркета и пошли в сторону кондоминиума. В отличие от меня, кто нёс только еду, у Татибаны есть много предметов первой необходимости, поэтому её эко-сумка сильно набухла.

— Эм.

— …… Что?

— Я понесу её.

— Не стоит. Она не такая тяжёлая, как кажется. Но спасибо.

— Вот как?

Я послушно убрал протянутую руку.

Помогай, если тебе нужна помощь, не помогай, если не нужна. Это то, что я считаю наиболее естественным проявлением «дружбы». Уверен, Татибана тоже так думает.

— Кусуба, ты очень добрый, не так ли?

— …… Ничего подобного.

— Ты сразу простил Сацуки, если кто и разозлился, так это, скорее, я…

— …… Потому что она девушка Кёи.

— Получается, ты можешь моментально простить её, если она девушка твоего друга?

— Это потому, что я знаю её хорошие стороны. Я могу понять, почему она так разозлилась, вот и я не испытывал сильной ненависти.

— ……… Вот как? — сказав это, Татибана устремила свой взгляд вперёд. Как и всегда, её ровная осанка создавала атмосферу достоинства. Несмотря на то, что она кажется маленькой, у неё красивая внешность и достойная аура. — Я слышала, что именно благодаря тебе Сацуки и Нацумэ начали встречаться.

— Я не сделал ничего такого. Кёя просто сам так говорит это.

— Правда?

— Да. Я просто слушал, что он говорит. Они бы начали встречаться и без моей подачки.

— А вот я думаю, что просто послушать, что тебе говорят иногда может быть чем-то стоящим.

— Пожалуй. Но это не обязательно должен быть я.

Просто слушайте, что говорят и отвечайте подходящими словами. Это может сделать кто угодно. А так как это может сделать каждый, то я бы предпочёл, чтобы это был не я.

— Так что благодарность, которую Кёя испытывает ко мне, не имеет большого значения. Просто так получилось, что с ним поговорил я…

— А так ли это?

— Что…?

Татибана говорила, не глядя на меня. Она лишь немного прищурилась и надулась, выглядя очень недовольно.

— Будь у тебя много друзей, как у Нацумэ, ты можешь спросить совета у любого. Всё-таки, тот, кто любит Сацуки должен хорошо разбираться в людях.

— ……

— Но такой человек выбрал тебя для важного любовного совета. Я думаю, он ясно осознавал почему; и я не думаю, что выбор Нацумэ был ошибочным.

— …… Зачем?

Татибана оглянулась на меня, увидев, что я непреднамеренно остановился. Мы смотрели друг на друга, стоя посреди дороги.

— Зачем…… ты так мне это говоришь? Я же просто мрачный и эгоистичный парень, который думает только о себе…

— Потому что я так думаю. Другой причины, кроме этой, нет.

— ……

— Знаешь, Кусуба, мне кажется, ты можешь оценивать себя немного выше.

— …… Я так не могу.

— …… Вот как?

После этого мы с Татибаной повернулись вперёд и снова пошли бок о бок.

Конечно, я не воспринял её слова всерьёз. Но меня всё же обрадовали слова Татибаны.

Даже если никто другой так не думает, одна-единственная Татибана считает, что это так. Для меня это было бы слишком экстравагантным благословением.

…… Но.

— ……… Татибана.

— Что?

— Я не думаю, что ты хорошо разбираешься в людях.

— Нет, я разбираюсь. Потому что все мои друзья — хорошие люди.

— …… Да.

То есть, включая и меня?

Я решил, что не буду задавать этот вопрос сегодня.

По мере того, как титры

подходили к концу, внутри кинотеатра постепенно начинало становилось ярче. Пока

большинство зрителей вставали со своих мест и направлялись к выходу, я между тем

по-прежнему сидел на своём месте и не уходил.

Сегодня была суббота,

и в то же время день выхода детективного фильма, которого я с нетерпением ждал. Разумеется,

я заранее купил билет онлайн и смотрел его со средних мест.

И конечно же, фильм

был безумно интересным. Если честно, он даже превзошёл мои ожидания. Но имелся

всего один-единственный фактор, который не давал мне встать и уйти.

— Э-э-эх…

Я не мог раскрыть

смысл последней сцены фильма.

Даже когда я застонал,

наклонившись вперёд, это совершенно не помогло.

Впечатляющий,

загадочный и затяжной финал — это типично для классического детектива. Но даже

если так, как правило я сам додумываюсь раскрытия смысла.

Но на этот раз у меня

этого не получилось. Это был хороший фильм, поэтому я был ужасно разочарован.

— …… Блин.

Когда все зрители

ушли, я наконец-то сдался и встал.

Ничего не поделаешь. Давай-ка

просто подумаем над во время еды, когда я вернусь домой.

— М-м?

— Э?

Когда я пришёл в себя,

я заметил молодую девушку, стоящую рядом с сиденьем напротив меня. Видимо,

из-за того, что она была скрыта из-за высоты спинки, её не было видно с моего

места.

— ……Привет.

— …… Давно уже не было

такого.

Это была Татибана

Рика.

Что тут скажешь, наши

увлечения по-прежнему близки. Хотя это больше не похоже на какую-то божью

шалость, эти совпадения с её повторяющимися приходами всё ещё непостижимы.

Мы с Татибаной вместе вышли

из кинотеатра и сели бок о бок на скамейку возле прилавка с попкорном.

— Ну и, зачем ты

сегодня пришла сюда?

— Я пришла посмотреть

фильм. Я очень долго ждала его, поэтому захотела прийти посмотреть его в день

выхода.

— А то, что я приду

сегодня ты тоже знала?

— Конечно я не знала.

А ты зачем?

— А ты не знаешь?

Мы оба одновременно

вздохнули.

Я больше не удивлялся

так сильно. Однако, в отличие от кайтэн-дзуси и общественной бани, Татибана

теперь моя подруга. В то время я чувствовал раздражение, но сегодня я

чувствовал себя немного счастливым.

— Тебе нравятся такие

фильмы?

— Да, относительно.

Хотя в этот раз я с нетерпением ожидала его.

— …… И почему же? — я задал

вот такой вопрос, но у меня в голове уже был на него ответ. Это было немного странное

чувство — я хотел, чтобы у Татибаны была та же самая причина, и в то же время

не та же самая.

— Ты знаешь фильм

«Андроид в тюрьме», вышедший в прошлом году?

— …… Знаю.

— Сюжет вращается

вокруг первого в мире андроида, который убивал людей, и те пришли к нему с

визитом в тюрьму. Это был шедевр.

— …… Согласен.

Шедевр. Да, это был

шедевр. Потому что это художественное произведение — мой любимый фильм.

— Это мой любимый

фильм. Кроме того, «Рандеву на дне водоёма» было похоже на «Андроида в тюрьме».

— Режиссёр и

исполнитель главной роли — это одно лицо.

— А…?

Прекрасные глаза

Татибаны были широко открыты. В этом полутёмном кинозале виднелся дрожащий

блеск её кристально чистых глаз.

— …… Вот так вот. Так

что я подумала, что и в этот раз будет интересно. Было и правда интересно, но…

— на этих словах Татибана остановилась. Я вполне понимал чувства Татибаны, я

как будто держал их у себя не ладони. Всё же, мы кажемся более похожими, чем мы

себе это представляли.

— Ты голодна?

— А? ……… Да, немного.

— Тогда давай поговорим

за обедом. Мне хочется поесть.

— …… Пожалуй, —

Татибана слегка кивнула с удивлённым выражением лица. До совсем недавнего

времени я никогда не говорил ничего подобного.

Но теперь, после

просмотра одного и того же фильма, мне казалось нормальным вместе сходить пообедать.

Разговаривая о том, в

какой ресторан заскочить, мы вдвоём вышли из кинотеатра. Поскольку в этом месте

имелось предостаточно ресторанов, мы были вольны выбрать то место, какое нам

нравится.

— Что ты хочешь

съесть?

— Мне можно выбрать?

— А почему нет? Я

просто хочу услышать твоё мнение.

— Ну в таком случае,

сойдёт тэмпура.

— Это слишком

старомодно.

— М-м-м. Ну раз так, что

хочешь съесть ты, Кусуба?

— Я не прочь съесть

риса. Может, по тарелочке гюдона?

— Его, значит? —

Татибана простонала, приложила свои тонкие пальчики к подбородку и задумчиво опустила

лицо. Я тоже думал о компромиссе.

— …… Говоря начистоту.

— Может тэндон?

— Тэндон.

Мы встретились

взглядами и одновременно кивнули. Всё решилось весьма легко.

Мы оба пошли к тому

месту, которое пришло нам в голову. Когда речь зашла о тэндоне, то здесь имелась

только одна лавка, где его подают.

— Но я никогда не был

в этом магазине, а ты?

— Я тоже.

— Разве тэндон не

дорогой?

— Где-то 1500 иен. Ты

же не против?

— Хм-м-м…… ладно, а он

нормальный?

— Я слышал, он весьма вкусный.

Честно говоря, мне всегда хотелось хотя бы разок заскочить туда.

— Тогда я вся в предвкушении.

Плюс, если это магазин

с тэндоном, то мы скорее всего не встретим в том месте людей из нашей школы.

Размышляя об этом, я направился

пошёл к ресторану. Но я сразу кое-что заметил.

Люди, проходящие мимо,

поглядывали в одно место рядом со мной, и не важно какого они пола. Чего и

следовало ожидать от супер красавицы — Татибаны Рики.

Однако не обращая

внимание на такие прямые взгляды, Татибана, о которой шла речь, вела себя

достойным образом. Или скорее, казалось, что ей на это совершенно наплевать.

К слову, господа, мне

бы хотелось, чтобы вы перестать так смотреть на меня, кто рядом с ней, и

корчить подозрительные лица.

И вот только не надо

говорить: «Э?! В каких они отношениях? Он что, её парень?!».

Не переживайте, всё не

так. У нас совсем не такие отношения, так что будьте добры, перестньте смотрите

сюда, я серьёзно.

— …… Это всегда так?

— Ты про что?

— Ну, про эти взгляды…

— А-а-а…… Ну, да. Хотя

они не такие пристальные, как когда я гуляю с Сацуки и остальными.

— М-да, звучит не

очень…

— Они всё равно не

пристают с разговорами, так что мне всё равно.

— Вот как? Это немного

удивительно.

Я всё думал, прицепится

ли к нам какой-нибудь тупица.

— Я не настолько популярна

в кругу парней, как ты думаешь. Не сомневаюсь, мой плохой характер даёт

небольшую течь.

— А вот эта

неполноценность совсем не похожа на тебя, Татибана.

— Ничего подобного. Не

считая моей внешности, я не высокого мнения о себе, — без колебаний сказав это,

Татибана увеличила скорость ходьбы.

Что ж, это правда, что

Татибана не похожа не тех, кто чувствуют уверенность в себе. Начнём с того, что

я не думаю, что таких людей много. А даже если они и есть, то они, как правило,

незаслуживающие доверия.

— О, глянь-ка на это.

— А?

Татибана достала

листочек бумаги из своего кошелька и показала его мне. И всё же, складной

кожаный кошелёк этой девушки выглядит довольно элегантно.

— И что это?

— Это корешок билета

на фильм «Андроид в тюрьме». Я смотрела его в кинотеатре в прошлом году.

— Ух ты, может быть, я

его тоже оставил.

Я попытался найти его

в своём кошельке. Это была воистину хорошая художественная работа, поэтому я

обязан был сохранить его на память.

…… Ах.

— ……… Это же, дата и

время совпадают, да? Так ещё и места…

— …… По соседству.

Что-то мне уже становится

страшновато……

— О, о-о-о-о-о……!

— Это довольно-таки…

Чаши «тэндона»,

которые поставили на стол, за которым сидели два человека, имели воистину

роскошный вид, который оправдывал их цену. Двухвостые креветки, морской угорь,

яйцо, гребешок, водоросли, зелёный перец. Всевозможные виды тэмпуры умещались сверху

так, что не было видно самого риса.

— Я, наверное, впервые

пробую такой обильный тэндон.

— Я тоже. Господи

боже, с чего же мне начать есть…… — Татибана была озадачена, но явно взволнована.

Её щёки слегка покраснели, и ей, по-видимому, не терпелось взять палочки для

еды и начать кушать.

Я также подумал о

цукемен и суши, но прямо сейчас мне хотелось съесть вот это. Обычно я не

проявляю особых эмоций, но, когда я вижу перед собой еду, мои глаза сияют, как

у ребёнка.

— Ладно, сперва надо съесть

двухвостую креветку.

— Д-действительно……

тогда…

— Приятного аппетита.

— Приятного аппетита.

Мы одновременно сложили

наши руки вместе и откусили кусочек креветки золотистого цвета.

…… М-м, чудесно.

— Очень хорошо…

— Очень вкусно…

Даже Татибана путалась

в своей речи.

Но мне казалось, что

могу понять её чувства. В любом случае, этот тэндон настолько восхитителен, что

совершенно не может сравниться ни с чем, что я пробовал в своей жизни до сих

пор. Вдобавок, рис и соус тоже были хороши. Кстати чай, который они подали,

тоже вкусный.

Что же это за лавка

такая…

— В любом случае, это

довольно сытная трапеза…

— А ты сможешь всё

съесть?

Татибана миниатюрна. Я

не на шутку переживаю, влезет ли всё это в её желудок.

Как ни крути, а большой

угорь в чаше крупнее, чем лицо Татибаны.

— Вкусная еда попадает

другой желудок.

— Нет, это физически

невозможно…

— Я буду есть всё,

пока перевариваю.

— Какая-то запутанная

логика.

— Логика бессильна

перед лакомством, — закончив диалог таинственной цитатой, Татибана молча

протянула свои палочки для еды. Я тоже последовал её примеру и молча стал есть

добычу, лежащую передо мной.

Когда ешь что-то

вкусное, сосредоточься на этом. Это была наш типичный принцип.

Я пришёл сюда, чтобы

обсудить фильм, но вместо этого просто ем хороший тэндон.

Ну, я вообще не ожидал,

что он окажется настолько вкусным, так что тут ничего не поделаешь. Тут

невозможно разговаривать, пока ешь такой тэндон.

Сперва уничтожаем

креветку, съедаем гребешки, а под конец — угорь. Когда мне надоело есть угря в

масле, я добавил в него сладкий перец, и весь мой рот освежился, а аппетит

вернулся.

Угу, это очень хорошее

сочетание ингредиентов.

Для старшеклассников

это немного дороговато, но такая порция в самый раз и, прежде всего, это

реально вкусно. Наверное, я буду приходить чаще.

Разумеется, моя чаша

опустела первой. Сделав вдох, я посмотрел на Татибану, она выглядела немного

измученной, но всё же счастливой, грызя гребешки в тэмпуре.

Я невольно посмотрел

на лицо Татибаны. Красивый контур носа, тонкие губы. Внушающие благоговейный трепет

и большие глаза были прищурены, в них присутствовал какой-то живописный шарм.

Всё-таки, эта девушка

безумно красива. Глядя на красивое личико, с которым она ела еду, я подумал,

что оно и впрямь выглядит очень хорошо для моделирования.

И я также подумал, что

взгляды на неё со стороны прохожих и школьников — это неизбежность. Я не

ожидал, что каким-то образом подружусь с Татибаной, и буду вместе с ней кушать

тэндон в заведении общепита. Возможно, я добился слишком большого прогресса.

— …… Что?

— Сначала доешь, а

потом говори.

— Блин…… уф. Ну, что

такое?

— Да нет, ничего.

— Тогда почему ты пялишься

на меня?

— Я же сказал, что

ничего такого.

— …… Хмпф.

Когда я провёл её,

Татибана надула щёки, как будто её сердило это. Однако она тут же взяла свои палочки

для еды и счастливо улыбнулась, снова начав есть.

Занятая девушка.

— Фу-у-ух. Было очень

вкусно.

— Было очень вкусно.

В тот момент, когда

Татибана всё полностью доела, мы оба опять сложили руки вместе.

Похоже, для Татибаны заказывать

такое количество было немного чересчур. Мы ещё даже не смогли поговорить о

фильме, так что давайте немного расслабимся.

— Это правда было

вкусно; я добавлю его в свой список избранного.

— Я тоже.

— Кусуба, у тебя тоже есть

такой список?

— Ага, есть. Ресторан

цукэмэн, скромная закусочная рядом со школой и ещё несколько.

— Закусочная? Я не

знала, что есть такая.

— Их спец-тонкацу

чертовски хорош и дёшев. И что самое лучшее, там тихо.

— Что ж, звучит

неплохо.

— В следующий раз я

расскажу тебе, где это место.

Татибане наверняка понравится

тамошняя атмосфера.

— С удовольствием.

— Ах да, а тебе какой

ресторан нравится больше всего, Татибана?

— Кондитерская возле

общественной бани весьма хороша. А ещё один ресторан якинику перед станцией.

— Один якинику?

Как завораживающе это

место звучит.

— Это хороший магазин.

Тебе интересно?

— Чертовски интересно.

— Ну раз так, давай

обменяемся информацией о наших любимых магазинах.

— Ну давай.

После этого наши рекомендации

друг другу касательно «заведений, в которых можно поесть одному» продолжились. Возможно,

из-за того, что, когда мы начали поднимать тему, связанную с фильмом — что

первоначально и было нашей целью — эмоции между нами странным образом возросли.

— Нет, виновата

определённо героиня. Она убила гг, который увидел место убийства. Я знаю это,

поэтому уверен, что это правда.

— Героиню неправильно

поняли. Герой убил себя первее, чтобы героине не пришлось его убивать. Тогда

как героиня полагала, что это сделала она. Вот почему героиня в сцене после

титров разрыдалась, поняв это.

— Она рыдала в

последней сцене как раз, потому что сожалела, что убила героя, разве нет? И

если это было сделано, чтобы удержать героиню от совершения преступления, была куча

других способов сделать это, кроме как убивать себя.

— У-у…… Блин, так-то

он так, но…

— Вот видишь. Так что

моё разъяснение верно.

— …… Но ты же не до

конца уверен, так ведь? Не поверю, что режиссерская работа должна быть такой

простой. Или я не права?

— У-ух… Т-ты права. Но

если ты просто начнёшь обо всём гадать наугад, пока это не показано в фильме,

ты ни к чему не придёшь.

— А я уверена, что там

такое не показали. Может мы просто упустили это или неправильно поняли.

— Нх-х…

Когда я сложил руки и

застонал, Татибана приложила палец к своему подбородку и внезапно посмотрела

вверх по диагонали.

В итоге наш диалог так

и не пришёл корректному ответу. Я считал, что моё разъяснение верно. Тем не

менее точка зрения Татибаны тоже имеет смысл.

И её мнение также

нельзя игнорировать. Татибана, вероятно, думала о том же и медленно покачала

головой из стороны в сторону, отчаянно пытаясь вспомнить содержание фильма.

— …… Не хочешь

посмотреть его ещё раз?

— Что?

— Кусуба, давай ещё

раз посмотрим его. К счастью, скоро начнётся последний сеанс, и если мы

поторопимся, то успеем занять места.

— …… Понятно. И

правда, так будет куда быстрее.

Мы с Татибаной кивнули

друг другу и быстренько оплатили счёт за тэндон. Прощайте, 1600 иен. Сегодня

очень дорогостоящий день.

После небольшой

пробежки мы вернулись в кинотеатр и вместе повозились с терминалом по продаже

билетов. Кинотеатр был переполнен куда больше, чем я ожидал. Возможно, мест

больше не осталось.

— Ах.

— …… Это же.

Осталось только одно

место. И эта два места располагались вместе. Но наши пальцы застыли на месте. Потому

что это место…

— ……… Место для

парочек.

— Кусуба, тут…

— Ну, наверное, это

место для двух человек, хотя нет, я этого не знаю, ведь я никогда там не сидел.

Поглядев друг другу в

глаза, мы на короткое время замолчали. По глазам и выражению лица Татибаны я не

мог понять, о чём она думает.

— Давай купим.

— А!?

— Это обычное сиденье,

просто между ними не будет подлокотника.

— Нет, я понимаю, но…

— Если мы не купим его

прямо сейчас, даже его заберут.

— П-погодь!

Как только Татибана

сказала это, она без разрешения нажала кнопку покупки. Поплыв по течению, я

тоже вставил свои деньги в терминал. Вышел только 1 билет.

Это билет на место для

парочек…

— А теперь пойдём,

Кусуба.

— А-ага…

Татибана без особого

беспокойства быстро направилась в сторону входа. С другой стороны, я шёл вслед

за ней, соблюдая дистанцию в несколько метров.

— Кусуба, торопись.

— А-а-а, да, да.

— Похоже, что ты не

можешь войти в зал, если только оба человека не зайдут одновременно с двухместным

билетом. Не отходи от меня никуда.

— Я понял, понял.

Выдерживая на себе острый

взгляды сотрудника, который пробивал билет, я поравнялся с Татибаной.

Как обычно, я понятия

не имею, о чём она думает или о чём она не думает. Или это нормально, когда

друзья занимают место для парочек; неужели это только я не знаю?

Нет, это точно не так,

это ведь ожидаемо.

Татибана посмотрела на

меня загадочным выражением, когда я глубоко вздохнул стоя рядом.

…… Фух. Теперь

уже бесполезно брыкаться.

Я мысленно похлопал

себя по щекам, изменил настроение и вместе вошёл в кинозал.

Наше место располагалось

прямо вдоль стены, лицом к экрану. Имелись и другие парные места, спереди и сзади,

что создавало некую сдавленность, из-за чего было немного трудно разглядеть

экран. Ну, я купил билеты на фильм в последнюю минуту, так что сейчас уже

ничего не поделаешь.

Однако проблема в том…

— Это…

— Это не то, что я

ожидал…

Двухместное сиденье оказалось

куда у́же, чем я ожидал. Его ширины едва хватало на то, чтобы на него могли

усесться 2 человека.

Нет, это же, явно

близкий физический контакт, разве нет? Это же иррационально, нет?

— Ч-что будем делать…

— …… Мы уже купили

билет, так что остаётся только сидеть. Если и дальше будем стоять, мы помешаем

другим зрителям.

— …… Ты серьёзно?

Татибана откинулась на

полусиденье. Тем не менее движения и выражение лица Татибаны, которая всегда

спокойна и сдержанна, также были жёсткими и натянутым.

И всё же, раз Татибана

решилась на это, я не мог отказаться. Кроме того, цель — пересмотреть фильм и

углубить понимание произведения. Не надо накручивать себя лишними мыслями. Да,

это не к добру.

— …… С-слушай, Татибана.

— Что такое?

— Не садись сюда,

давай сюда. А то ты ничего не увидишь, разве нет?

— Хм, а ты не против?

— Всё норм. Я выше,

так что смогу хорошо увидеть.

— …… Благодарю, —

Татибана послушно приняла моё предложение. Я быстро поменялся местами с

Татибаной и подошёл к своему месту.

Убив эмоции в своём

сердце, я сел рядом с Татибаной. Когда я сел, я заметил, что оно настолько

узкое, что я не могу нормально сесть. Наши плечи соприкасались, но это

нисколько не доставляло дискомфорта.

Однако я не могу

сказать, что ничего не чувствую. Я ощущаю, как моё лицо становится горячее от нервозности

и застенчивости.

Но вы сами вот

подумайте. По сравнению с тем, как я держал её на руках на днях — когда били

молнии — это может быть не таким уж большим событием.

Мне и самому кажется,

что это сравнение немного странно, но даже в данной ситуации меня невольно

посещает такая мысль. Просматривая анонсы к другим фильмам перед началом

показа, я пытался отключить работу своего мозга.

По прошествии

некоторого времени в кинотеатре стало совсем темно, и показ снова начался. Может

быть, где-то вставлены действительно ключевые сцены. Я внимательно следил за

каждой сценой, дабы не пропустить никакой важной информации. Не говоря ни

слова, Татибана наклонилась вперёд и внимательно глядела на экран.

— Хи-и-и! — в этот

момент, Татибана тихонько вскрикнула при одной из сцен. Её плечи напряглись, а

тело застыло с испуганным выражением лица.

Эта работа детективной

тематики, но весь сюжет от начала до конца повествуется в мрачной, хоррорной

атмосфере. Присутствовало несколько неожиданных скримеров, и когда я смотрел

его первый раз, я иногда слышал, как зрители кричали.

Я относительно терпимо

отношусь к хоррорам, плюс, мне не особо страшно, так как это уже второй раз.

— Хи-и-и! — Татибана

начала визжать чаще, когда по ходу фильма появлялись хоррор-сцены. Закрыв лицо

обеими руками, она смотрела на экран сквозь щель между пальцами.

Эта девчонка, а ведь

это она сказала мне ещё раз посмотреть фильм… Судя по её виду, первый раз был

для неё ещё страшнее…

— Эй, ты в порядке? —

когда я заговорил с ней тихим шёпотом, Татибана вздрогнула от испуга, услышав

мой голос.

— Н-не пугай меня так.

Я в порядке.

— Правда…?

— Лучше повнимательнее

смотри фильм. Вдруг там где-то спрятана какая-то скрытая информация.

— Хорошо.

Чтобы не беспокоить

окружающих, мы разговаривали друг с другом шёпотом. К нашему счастью, спинка

двухместного сиденья и подлокотник с обоих сторон были высокими.

— Хи-и-и-и-и!!

— Эй!

Во время сцены с

сильным дождём внезапно раздался громкий гром и сейчас, когда ничего не могло

помочь, Татибана в итоге вцепилась в мою руку.

Кстати да, там же была

такая сцена…

— Э-эй, ты что

делаешь?

— М-мой просчёт…… Я

просто совсем забыла про гром… — Татибана уткнулась лицом в моё плечо и

смотрела на экран только одним глазом.

Эта девчонка, до чего

же она пугливая. А ведь обычно у неё такой решительный и сдержанный вид.

Блин…… я так не могу

сосредоточиться на фильме…

— Э-эй, отпусти меня……

всё уже нормально, видишь?

— Х-хоть ты так и

говоришь… — Татибана говорила мягким голосом. Честно говоря, не мне судить

Татибану за то, чего она боится, но я хочу, чтобы она перестала меня обнимать.

Хотя со мной как-то

раз уже случалось нечто подобное, я не могу не чувствовать себя немного странно

в очередной раз.

В смысле, она опять

заставила меня осознать, насколько она мила…!

Мягкое прикосновение

Татибаны передаётся в мою руку, и моя концентрация испытывает значительные

нарушения.

И вообще, разве она не

стесняется этого……? По-твоему, это нормально — держать парня за руку, разве

девушке не пристало сопротивляться…?

— П-плохая сцена скоро

закончится, поэтому, подожди пока, пожалуйста……

— И как ты только

продержалась в первый раз…

— В тот раз я была ещё

в порядке…… Наверное, потому, сидевшая рядом со мной женщина, была напугана

больше, чем я…

Я понимаю эту логику —

когда видите кого-то, кто напуган больше вас, вам менее страшно…

Ничего не поделаешь,

просто наберись терпения…

Оу, погодьте… Я помню,

что следующая сцена……

— Уа-а-а-а-а-а!!

Стоило мне вспомнить,

как наступила самая потрясающая сцена этого фильма. Татибана, казалось, полностью забыла про

фильм, — она цеплялась за меня, плакала, дрожала и крепко прижималась своим

телом к моему.

О нет, дело плохо!

Сиденье для парочек и

без того было узким, так теперь ещё мы практически обнимались.

Вот теперь-то моя

концентрация полностью перекинулась с экрана, зато Татибана, которая уже

потеряла самообладание, не выглядела так, будто собирается отпускать меня.

Да что б вас, что за

дурацкая ситуация… Вместо того, чтобы смотреть фильм, мы больше похожи на

какую-то парочку глупых голубков, которые в открытую флиртуют двухместном

кресле…

— Гу-у…… хи-и…

Но я не могу заставить

перепуганную Татибану, цепляющуюся за меня, оттолкнуть от себя. Посему, я

просто начал гладить Татибану по голове и спине, дожидаясь, пока Татибана не успокоилась,

прогоняя отвлекающие мысли. Как бы то ни было, Татибана должна прийти в себя

как можно быстрее.

Боженька, прости меня,

пожалуйста. У меня точно нет скрытых мотивов. Молю тебя, воздай мне праведный

суд…

Повторяя эту молитву

про себя, я уже целиком отказался от просмотра фильма.

◆◆◆

— ………

— ………

Когда фильм

закончился, мы не сказали друг другу ни слова. Мы молча вышли из кинотеатра бок

о бок и вместе пошли по своим домам. Вокруг царила кромешная тьма, но я не

думал, что нам стоит идти ужинать вместе.

Содержание второй

половины фильма с трудом укладывалось мне в голову. В конце концов, мы до самой

последней сцены сидели в обнимку друг с другом. Принимая как должное, что наша

первоначальная цель состояла в том, чтобы лучше понять концовку, невозможна.

Если говорить в таком

ключе, этот сюжет и впрямь может быть непостижимым и не хитросплетённым, но в

нём всё же имеется глубокий смысл, довольно поверхностна …… Хотя нет, я не

ошибусь если скажу, что причина не поверхностна, а довольно проста.

А всё, потому что даже

когда я попытался оттолкнуть Татибану, она продолжала крепко цепляться за мою

одежду и отказалась отпускать. Ко всему прочему сиденье для парочек было очень

узким. И пока я сидел, было довольно сложно усесться по-другому.

Это все причины,

которые привели к произошедшему. Всё донельзя просто и понятно.

— ………

— ………

Но какими бы простыми

ни были причины, произошедшее вовсе не было простым делом. Короче говоря, мы

обнимались больше часа.

Когда такое делают

просто друзья — это определённо ненормально. Более того, я мрачный моб на

заднем плане, тогда как моя спутница —Татибана Рика, трансцендентная красавица.

По правде говоря, я всеми силами пытался унять свою бешеную пульсацию в груди,

и если бы меня спросили, недоволен ли я ситуацией в принципе, у меня не

осталось иного выбора, кроме как отрицать это.

Но самое главное, что

действительно не давало мне покоя в глубине души, так это то, что мне жаль

Татибану. Ведь она и впрямь находилась в экстремально отчаянном состоянии. Она

ничего не смогла бы сделать самостоятельно.

А вот я, с другой

стороны, мог отодвинуть Татибану, если бы вложил немного больше сил и возможно

мне действительно следовало это сделать.

Даже несмотря на то,

что это именно Татибана цеплялась за меня, в зависимости от точки зрения, моё

поведение оправданно можно расценить как сексуальное домогательство, когда я

воспользовался ситуацией в личных интересах…

Поэтому, я без конца

думал обо всём этом, молча идя с Татибаной домой. Татибана же ничего не

говорила и не заводила беседу, вероятно, потому что чувствовала себя неловко. Причина,

по которой Татибаны не пошла домой одна, должна заключаться в том, что она

добра.

Ну и как мне тогда извиниться

перед ней…

— …… Татибана.

— Кусуба.

Неожиданно мы

заговорили одновременно, и мы оба внезапно остановились. Мне казалось, что я

вот-вот помру со стыда. А вот лицо Татибаны выглядело каким-то виноватым.

— …… Можно я первая?

— А-ага.

Как только я ответил,

Татибана выпрямила ноги и неожиданно склонила голову.

Чего? Зачем ты

кланяешься мне?

— …… Прости меня. Мы

пошли пересмотреть фильм, но я всё испортила.

— …… А?

— Более того, я

потеряла самообладание и вцепилась в…… я заставила тебя чувствовать себя

некомфортно… Мне очень жаль за всё это.

— …… И т-тебя

волновали такие вещи…?

— ……А? — когда

Татибана подняла своё опущенное вниз лицо, она посмотрела на меня со странным выражением.

Я чувствую, как сила

медленно покидает моё тело.

Татибана, да что же ты

такое? Неужели ты всерьёз переживала из-за такого и молчала вплоть до этой

минуты?

Если это так, то у

меня появляется вопрос: она что, полная идиотка? Нет, может быть, это и есть

Татибана Рика. Даже если вы спросите меня, это правда, что я не смогу даже

увидеть этого.

Но чтобы Татибана

волновалась из-за меня……

— Меня это вообще не

волнует!

— Ай!

Я легонько стукнул её

по голове, почувствовав небольшое облегчение. Татибана посмотрела на меня с

недовольным выражением лица, держась за голову обеими руками, а глаза стали

наполняться слезами.

— Я просто был немного

подавлен! Верни мои беспокойства обратно!

— Э-это потому что у

тебя было трудное лицо с тех пор, как ты вышел из кинотеатра! И раз ты злишься,

то это моя вина!

— Как будто такое

возможно! Разве тебе не было неприятно находиться со мной в тесном контакте

целый час!

— …… А?

Даже несмотря на то,

что я закричал и пожаловался, Татибана, казалось, ещё не сообразила что к чему.

— …… Кусуба, неужели

тебя реально беспокоили такие вещи?

— …… Беспокоили.

— ……Ха-а-а.

Вздох. Татибана

выглядела глубоко разочарованной и покачала головой.

Как же бесит!

Однако я правда

почувствовал облегчение от слов Татибаны, хотя я не совсем понял, что они

означают.

— Кусуба, ты глупый.

— А! Не тебе об этом

говорить! Ты тоже глупая!

— Н-да, наверное, ты

всегда был таким человеком. Пожалуйста, верни мои беспокойства обратно.

— Эй, слыш!

— Хотя да, если

посмотреть на это с такой точки зрения, то, что ты захотел воспользоваться

слабостью человека, действительно можно расценить как сексуальное

домогательство.

— Не говори это так

ясно!

Не важно, сколько раз

вы кричите или вопите, эта девушка…

Однако Татибану это,

похоже, не особо заботило. В общем, мы оба молчали, чувствуя беспокойство друг

за друга и поняли, что другому человеку было на это всё равно.

Иначе говоря, мы оба

глупцы. Ну, что за фигня?

— А-а-а, хватит уже. Я

только зря переживаю.

— Это моя фраза.

Мы обменялись упреками

друг к другу и снова пошли.

В конце концов, я так

и не пришёл к какому-то конкретному выводу относительно интерпретации фильма,

но я стал куда лучше понимать Татибану.

Если так подумать,

сегодняшние события были не такими уж и плохими.

Я решил прийти к

такому выводу и пошёл по дороге в ночном свете гораздо более лёгкими шагами,

нежели раньше.

— …… Но, — Татибана,

которая шла немного позади, сказала тихим голосом. — …… Почему я не чувствую

отвращения, когда держусь близко к тебе.

Этот вопрос адресован

мне? Или она спрашивает себя?

Струсив, я решил

ничего не отвечать и просто сделал вид, будто ничего не слышал.

После этого Татибана

ничего не сказала.

— Слушай, Рэн!

Позанимайся со мной учёбой!!

— Ни за что.

— Э-э-э!?

Однажды после занятий

в школе.

Выйдя из класса, я

отклонил просьбу Кёи, который отчаянно умолял меня.

— Не уходи!

— …… Ну что ещё?

— Я прошу тебя! …… В

этот раз всё реально плохо! Я точно провалюсь!

— Тогда учись сам.

— Я не знаю как выучить

самому!

— Прочитай учебник.

— Не говори

бессмыслицу!

— Это не бессмыслица.

— Пожалуйста! — Кёя

схватил меня за руку обеими руками и крикнул, не отпуская меня. Это так

раздражает.

Кроме того, это происходит

в коридоре перед классом. Я как будто заставляю Кёю плакать, поэтому это сильно

бросается в глаза окружающим.

Первым делом я затащил

Кёю обратно в класс и сел на ближайшее место, чтобы поговорить с ним. Если я

буду плясать под дудку этого парня, я проиграю.

К слову, на следующей

неделе будет промежуточный тест. И чтобы учащиеся шли домой и повторяли

материал в свободное время от учёбы, с сегодняшнего дня вся клубная

деятельность закрывается.

— …… Тогда попроси об

этом свою девушку.

— Не, у Сацуки оценки ещё

хуже моих…

— Серьёзно…?

Хината выглядит умной,

потому что она подруга Татибаны. Но если она не лучше Кёи, то её ждут большие

неприятности… На этот всё реально очень плохо…

— У тебя же так много

друзей, у тебя точно должен быть кто-то, кто может помочь тебе.

— Но ты хорошо учишь,

Рэн! У тебя лучше получается учить и это только благодаря тебе я поступил в эту

школу!

— …… Я сегодня планирую

пойти домой и расслабиться.

— Если у тебя нет дел,

то лучше помоги мне!

— У меня есть дело —

расслабиться, и оно очень важное.

— Оно важнее просьбы

твоего лучшего друга, а-а-а!?

— Ой, да помолчи ты…

Судя по его виду, он

не собирается отступать.

…… Ну да чёрт с ним. У

меня всё равно нет никаких планов и у меня такое чувство, что он натворит много

делов, так что лучше принять его просьбу.

— Ладно, я понял. Но с

тебя угощения, по рукам?

— О-о-о! Как и

ожидалось от сердечного Рэна! Я знал, что ты всё-таки поможешь мне!

— Вот теперь я точно

домой.

— Я просто пошутил! Я

буду рад угостить тебя! — Кёя отсалютовал мне.

Какой же он энергичный,

терпеть его не могу.

— Ладушки, давай соберёмся

сейчас же!

— А? Соберёмся? Ты

имеешь в виду…

— Кёя! Так ты здесь?

Когда я наклонил

голову при загадочных словах Кёи, Сацуки Хината выглянула из окна коридора на другом

конце. Нет смысла распускать слухи, это будет только тень, Кёя по обыкновению

является целью Сацуки.

— О, Сацуки, ты

вернулась! Как всё прошло?

— Ну конечно, всё

прошло хорошо! Я привела их обеих! — Хината с гордостью сказала это. Словно в

ответ на этот голос, через Хинату из окна показались две девушки.

— Это второе и седьмое

места по последним результатам тестирования этого учебного года!

— Ого-о-о!!

Кёя и Хината

возбужденно засуетились. Подруги Хинаты, Татибана Рика и Сусами Титосэ, смотрели

на этих двух с беспомощными лицами.

Сегодня на Сусами были

те же очки и тот же хвост, что на днях и, казалось, что она излучает очень

зрелую ауру, не присущую её возрасту. Как обычно, Татибана привлекает взгляды

множества окружающих людей своим сильным своим присутствием и величавым

выражением лица.

Когда глаза Татибаны

встретились с моими, она почему-то на мгновение отвернулась, а затем она

поклонилась мне. Сусами же, напротив, улыбнулась и легонько помахала рукой.

К слову, эти два

человека и вправду занимали такие высокие места? Хотя, я краем уха слышал, что

Татибана хорошо справляется со своей домашней работой. Что ж, Сусами тоже

выглядит умной.

М-м? Погодьте… «Собраться»,

может ли быть, что это…

— А вот это Рэн,

который тоже раньше занял 9-е место!

— Отлично! Кусуба

только и может что учиться!

— Эй, давай без

«только».

Ну, в принципе, она была

права.

— Ого, Кусуба, а ты

неожиданно умён.

Первой отреагировала

Сусами. Судя по тому, что ранее сказала Хината, Сусами, вероятно, вторая в этом

учебном году. Я не рад, что меня хвалит такой человек, но пока что я покорно

приму её комплемент.

— Я вообще-то могу

сгодиться и ещё на кое-что.

— Во дела, так у тебя

есть и другие хорошие стороны, Кусуба?

— Хорошие стороны?

— О-ой, Титосэ! И ты

тоже, Сацуки, давайте уже пойдём! Разве нам не пора учится, а? — Татибана внезапно

заговорила, прервав диалог между мной и Сусами.

Ты чего это, Татибана?

Что-то она странно сегодня себя ведёт.

— Вот как?

— Теперь, когда у нас лучший

учительский состав, наш тест в надёжных руках! Верно говорю, Сацуки?

— Всё так! Наша цель: избежать

провала!

Что-то мелковата ваша цель.

Короче говоря, Кёя и Хината вступили в сговор, чтобы собрать людей, которые

помогли бы им подготовиться к тесту. Итак, их следующий шаг — организовать

подготовительную группу.

Всё как обычно — эти

нормалы реально хороши в привлечении людей в их собственные схемы.

— Ладно, пойдёмте

прямо щас! Наш пункт назначения — фудкорт напротив станции!

— Неужели это

нормально сидеть в таком месте? По моральным соображения…

— Ну, если ты

что-нибудь закажешь там, то ничего страшного. Сацуки, наверное, даст нам

мороженого.

— Но у меня нет доли

для Кусубы.

— Всё нормально, меня

угостит Кёя~.

Хотел бы отметить,

мыслительный махинации у этой парочки совершенно одинаковы.

После этого мы все

пятеро собрались вместе и покинули класс. Кёя и остальные, казалось, привыкли к

подобному, но для меня это был первый опыт, в связи с этим, мне было трудно

найти своё место в группе.

Нормалы вроде них

всегда так ходят по коридору……?

— Кусуба.

— М-м?

Татибана отошла от

идущей впереди компании и подошла поближе ко мне, кто шёл позади всех. Наверное,

это первый раз, когда я разговариваю с Татибаной после того, как мы ходили

смотреть фильм несколькими днями ранее.

— Ты же обычно не

занимаешься зубрёжкой, да?

— Что? А-а, ну да.

— …… И ты всё равно

занял 9 место. Можно сказать, ты и Титосэ даже не подозреваете, какие усилия

прилагают другие… — Татибана посмотрела на меня с недовольным выражением.

Не спорю, закрепление

учебного материала у меня проходит быстрее, чем у остальных людей. Может быть,

бог просто подкорректировал мой статус, сделав меня умным, но взамен дарова ужасную

личность.

Но если я скажу такие

слова, Кёя накинется на меня с кулаками перед всеми, так что давай не будем

говорить такое.

— Хм? А разве Сусами

не учится? Она выглядит довольно серьёзно. К тому же она заняла 2-е место.

— Титосэ потрясающая.

Она хороша не только в учёбе, но ещё и в спорте, к тому же она красива, и у неё

хороший стиль.

— ……… Пра-а-авда?

Эй, боженька, ты установил

неправильные значения. Разве ты не вкачал в Сусами все очки, которые вычел у меня?

— Однако, когда дело

касается её недостатков, у Титосэ есть один…

— И какой?

— …… Она любит дразнить

людей.

— …… Понимаю.

Я хоть и говорил с ней

совсем немного, но в этом я уже успел порядком убедиться.

◆◆◆

— А теперь попробуйте решить

эти 8 упражнений.

Подготовительная

группа проходила курс зубрёжки под руководством Сусами. В любом случае, для

обучения 2-х человек не было необходимости в 3 учителях, поэтому я решил

слинять пораньше и читал учебник, запоминая его содержание.

— Эх-х-х~!

— Титосэ ~,

разве ты не слишком строга?

Но есть два дурочка,

которые жалуются с самого начала. Было вполне очевидно, что задача, которую

выбрала Сусами, была основной и базовой частью в предстоящем тесте по математике.

Другими словами,

Сусами пытается понять, насколько глубоки знания этих двоих. Плюс, возможно,

она также пытается измерить их мотивацию к учёбе.

— Если человек хочет

кого-то подтянуть, первым делом он должен уточнить, что его подопечный знает, а

что не знает. Иначе эффективность будет совсем иная.

Это убедительный

аргумент. Татибана также кивнула. Однако наша парочка казалась сильно недовольной.

— Но вот так сразу

решить задачи для меня сложно!

— Верно. Нам надо

начинать потихоньку.

— Скажу вам сразу, я

просто помогаю вам улучшить свои оценки. Не припоминаю, чтобы я брала на себя

роль вашего мотиватора. Если у вас нет мотивации, мне пойти домой? — сказала

Сусами тихим голосом с пугающей улыбкой. Лица Кёи и Хинаты моментально ожесточились,

по их лбам стали стекать капли холодного пота.

Что уж там, даже я

задрожал… сейчас она источала холодный, ледяной гнев, который не мог исходить

от её привычной зрелой ауры.

Хотя, то, что говорит

Сусами, на самом деле вполне разумно.

Раз уж вы попросили

кого-то научить вас, я считаю, что вам также следует подходить к этому с

определённым отношением. Мотивация человека не имеет значения, самое важно —

улучшить своим оценки, и это неоспоримо.

Однако никто из них не

мог и подумать, что Сусами окажется такой страшной. Когда я кинул взгляд на

Татибану, та сохраняла молчание и держала правильную осанку.

— Значит, вы не можете

учиться без мотивации, да? Ну так что, хотите продолжить... или нет?

— Я…… я всё понял…

— Я-я тоже постараюсь…

— Ясно. Тогда решите

вот эту задачу, — Сусами коротко сказала это с улыбкой и сделала небольшой

глоток чая с молоком, который держала в руке.

Два человека обхватили

головы и простонали. Несмотря на их страдания, они начали работать над решением

задач. Тем временем мы с Татибаной самостоятельно продолжали неторопливо

заниматься, тогда как Сусами наблюдала, как эти двое решают её задачи.

Видимо, Сусами всерьёз

пытается поднатаскать этих двоих. Так что, возможно, наша с Татибаной помощь не

понадобится.

— Я не рассержусь, если

у вас не получится решить эти задачи. Я буду учить вас понемногу в соответствии

с вашим уровнем. Я не собираюсь взваливать на вас неподъёмную ношу.

— Х-хорошо!

— Ясно, учитель!

Их полностью

приручили.

Что ж, глядя на

текущие оценки этих двоих, честно говоря, было бы лучше, если бы она была

немного строже.

— Я всё!

— Я тоже закончила!

Они написали ответ

почти одновременно и представили его Сусами. Я бросил беглый взгляд на лист, но

не понял, что там написано.

Сусами некоторое время

всматривалась в два листка бумаги и спустя короткое время глубоко вздохнула.

— …… Всё серьёзно.

Походу, всё серьёзно. Ну,

этого следовало ожидать.

— Я устала…

— Я тоже…

После трёх часов тщательного

обучения от Сусами они, наконец, издали звук. Оба лениво рухнул на стол, как

будто полностью исчерпали свою энергию и выгорели.

Однако они оба старались

куда усерднее, чем я думал. Я полагал, что они сдадутся куда раньше.

— Вы хорошо поработали.

Вы оба постарались как могли. Нацумэ, пожалуйста, ты должен хорошо выучить

тригонометрические функции. Сацуки, ты решай прикладные задачи числовой оси,

приведённые в учебнике, и покажи мне их в следующий раз. Не вижу ответов.

— Д-да, учитель…

— Всё понятно…

Несмотря на то, что

Кёя и Хината были измучены, они всё же послушно повиновались. Эти двое, которые

вначале не хотели учиться, похоже, значительно перестроили своё сознание за

последние 3 часа. И всё благодаря Сусами.

В конце концов, она и

правда хорошо преподаёт. Мало того, что её объяснения легко понять, так она ещё

может сразу увидеть, где и почему другой человек застрял или не может понять.

Иногда она порицает, но грамотно хвалит. Даже эффективность её обучения и

управления мотивацией была на высоте. Несмотря на то, что Сусами упомянула, что

она не собирается их мотивировать, Сусами причина, по которой они смогли

проучиться так долго, была в её старательном внимании.

В результате, мы с

Татибаной почти не оказывали помощь, вместо этого мы проводили время, самостоятельно

изучая материал и болтали друг с другом. Говоря начистоту, Сусами всё делала

так идеально, что нам вообще не нужно было помогать, хотели мы этого или нет.

После этого мы ели на

ужин то, что нам нравилось. Само собой, можно было и не говорить, что Кёя

угостил меня ужином. А ведь я даже толком ничему не учил его.

Тема разговора во

время перекуса, весьма неохотно, но коснулась меня.

— Кусуба и правда

мрачный, да? Разве он не повлияет на Рику?

— Заткнись.

— Не, он не станет.

Кусуба не оказывает такого большого воздействия.

— Эй, слыш.

— Да ладно тебе, я же

рад. Всё-таки ты смог подружиться с девушкой, причём с Татибаной…

У Кёи на глазах

навернулись слёзы. Ты реально счастлив или смотришь на меня свысока?

— Из рассказа,

услышанного от Сацуки, я наверняка думала, что Кусуба скорее «искажённый

человек». Но он оказался неожиданно нормальным.

— Да, Рэн точно

нормальный. Правда, он немного мрачноват.

— Заткнись.

— Но он же помог Рике

и сразу простил Сацуки, у него есть хорошие качества, разве нет?

— Всё именно так.

Кусуба порядочный человек.

— Это хорошо. Но ты не

слишком зазнавайся в себе.

— Я и не зазнаюсь. Я никогда

не был зазнавшимся, — моя скромная реакция заставила всех нас — нормалов и меня

— внезапно рассмеяться. Почему-то я испытал странное чувство удовлетворения.

Хотя надо мной потешались, и я сам смеялся над собой, у меня было хорошее

настроение.

— Кстати, я слышал,

что ты поссорился с Сацуки, Кусуба.

— Ти-Титосэ! Хватит

упоминать об этом…

Ссора? А-а-а, она про тот

раз, когда Хината извинилась за ранее случившееся?

— Это была не ссора,

но нечто похожее на это.

— Н-не говори!

У Хинаты приступил пот

на лбу, как будто её настигла тревога. Кажется, что её до сих пор терзает то,

что произошло в тот раз.

— Пожалуйста, прости

её. Сацуки очень дорожит Рикой. Она просто оберегает её от парней, которые

приближающихся к Рике, сильнее, чем от себя же.

— Я знаю. Я не был

против, поэтому уже простил её.

— Да, я чувствую

облегчение. Спасибо.

У Сусами был такой

голос, как будто она благодарила меня от всего сердца. Нечасто я слышу, как

кто-то говорит мне такие слова, поэтому я чувствую себя немного щекотливо.

— Но Сацуки была довольно

строга с Кусубой.

— Это потому, что Рэн и

Сацуки несовместимы, как кошка с собакой.

— Кстати о метафорах,

я лягушонок, а Хината — змея.

Мне страшно, когда она

пялится на меня.

— Почему ты его так

невзлюбила?

— …… Не то чтобы я его

невзлюбила…

О, так вот оно теперь

как? Между прочим, ты как-то раз даже специально попросила Татибану передать

мне то послание.

— Просто я очень

раздражаюсь, когда вижу тебя…

— Не в бровь, а в

глаз…

— Хотя ты сказал, что

отказался от всего, но в действительности ты не отказался ни от чего. Ты был бы

в ещё большем отчаянии, но на самом деле это не так. Ты делаешь меня крайне

нетерпеливой, — после того, как Хината сказала это, она набила рот пастой,

чтобы попытаться скрыть своё смущение.

Я было немного удивлён

тем, что она так думала обо мне и сказала это настолько прямо в лицо.

— … Ну, даже я толком

не знаю обстоятельств. Так что, на самом деле в этом может быть какая-то глубокая

причина…

— ……

— Но знаешь, я тоже

удивлена, что я внезапно почувствовала раздражение к тебе.… Но я всё ещё

чувствую тревогу… Агх, ладно, этот разговор окончен! — объявив это как конец

разговора, Хината снова вернулась к еде. Сусами, сидевшая по соседству с ней,

улыбнулась и погладила её по голове.

Когда я обернулся, внезапно

почувствовав на себе чей-то взгляд, Татибана пожала плечами с удивлённым, но

счастливым лицом.

Незадолго до того, как

я вышел из фудкорта, Кёя окликнул меня:

— Не ожидал, что ты

так хорошо ладишь с Сацуки.

— Вот только давай без

всяких глупостей.

— Я серьёзно…… Между

прочим, ты неплохо так ладишь с Татибаной.

— …… Ну, есть такое.

— Ку-у-у! Шикарно!

— Иди воркуй с Хинатой.

— Не важно, сколько у тебя

друзей~!

Кёя просто радостно улыбнулся

над моим ответом и подбежал к Хинате, внезапно обняв её со спины. Они казались

вполне счастливой парой, хотя лицо Хинаты было ярко-красным, когда она брыкалась

в руках Кёи.

Как вы можете делать

что-то подобное, не стыдясь этого?

… Не важно, «сколько у

тебя друзей», верно?

Что ж, он может быть

прав. Если твой друг принимает тебя должным образом, то, конечно, у тебя должно

быть много друзей.

Но так не всегда

получается. По крайней мере, не для меня.

— Кусуба.

— М-м?

Когда Татибана позвала

меня, я внезапно поднял опущенную голову.

— Ты чем там занят,

давай поскорее пойдём домой.

Однако…

— ……… Ага.

Может быть, мы с

Татибаной уже подружились.

◆◆◆

В итоге

подготовительные занятия продолжались каждый день.

Судя по всему,

мотивация Кёи и Хинаты была на удивление высокой, и они ежедневно звали нас

троих собираться вместе. Честно говоря, мне казалось, что одной Сусами было

достаточно, чтобы поднатаскать их, зачем ей сдались я с Татибаной?

— Если Рика и Кусуба

не придут, то и я больше не буду их учить.

Из-за того, что

сказала Сусами, мне и Татибане также пришлось в этом участвовать.

Заставлять меня,

парня, который сам сказал, что он довольно робок, ходить с ними — это именно

то, чего я ожидал от группы нормалов.

— Ладно, как вернётесь

домой, решите вот это.

— Да!

— Хорошо!

Сегодняшнее

подготовительное занятие завершилось энергичным ответом Кёи и Хинаты. Это

четвёртый день обучения, примерно по 3 часа каждый день.

На удивление они

держутся. Это из-за репетиторства и управление мотивацией Сусами?

— Кёя, не хочешь обменяться

жареной курочкой на такояки?

— А-а, можно. Без

лимона, пожалуйста.

— Рика с Кусубой опять

едят то же самое?

— Не, Татибана просто подражает

мне.

— Грубиян. Очевидно же,

что это ты подражаешь мне.

Мы все заказали то,

что нам нравилось, и вместе ели за одним столом. Эта трапеза была в духе четверых

нормалов, хотя ко мне это не относилось.

— Завтра у нас

собрание школьного совета, так что вам придётся завтра обойтись без меня,

извините, — после того, как все закончили есть, Сусами сказала нам вот это.

— Э-э-э! Учитель,

пожалуйста, не надо…

— Титосэ…

— Это только на

завтра. Да и к тому же, с вами будут Рика и Кусуба.

Когда Кёя и Хината услышали

это, они со слезами на глазах оплакивали слова Сусами. Похоже, сами того не

заметив, они признали в ней настоящую учительницу.

— Даже если и так, у

нас что, есть какие-то школьные мероприятия перед тестированием?

— Благодаря отсутствию

клубной деятельности, все могут вместо этого готовиться к тестированию. Хотя,

когда тест закончится, будет проводиться всешкольное собрание.

Всешкольное собрание……

Это напомнило мне, что такой план имелся.

Я бы, наверное, просто

лёг дрыхнуть, ничего не слушая, но когда я думаю о том, что кто-то тратит своё

время на подготовку ко всему этому, мне становится немного грустно за них. Ну,

это вовсе не означает, что я буду бодрячком, чтобы серьёзно участвовать в

чём-то подобном.

— Но я никогда не

видел, чтобы ты выступала на собраниях или на чём-то таком.

— Это потому, что я

секретарь; я работаю закулисами. Я оставляю выступления тем, кто умеет красноречиво

говорить, — Сусами ответила с улыбкой.

Как по мне, эта

девушка определённо выглядит достаточно хорошо, чтобы держать микрофон и

говорить на сцене.

Кстати, а все ли члены

школьного совета такие же как Сусами? Если это так, то я мне лучше держаться от

них подальше.

Немногим позже, когда

мы все разошлись по домам, я, естественно, оказался с Татибаной. Я уже вполне привык

возвращаться домой вместе с Татибаной вот так.

— Они оба выложились

на полную.

— И серьёзнее, чем я

думал.

— Я впервые увидела,

чтобы Сацуки так усердно занималась.

— Кёя может и выглядит

как дуралей, но на самом деле он может быть довольно серьёзным. Он вёл себя так

же, когда сдавал вступительный экзамен.

— Вступительный

экзамен?

— Ага, мы учились в

одной средней школе. Он говорил, что очень хочет поступить в эту старшую школу,

поэтому попросил меня во что бы то ни стало побыть его репетитором.

— Ты учил его? Удивительно.

— Это потому, что он

слишком задолбал меня. Он приходил ко мне домой каждый божий день и доканывал

меня и я не мог прогнать его.

— Должно быть это потому,

что он доверяет тебе.

— Ты так думаешь? А

разве не потому ли, что рядом с ним оказался кто-то, кто сможет хорошо сдать

экзамен?

— Человек, у которого

так много друзей, специально выбрал тебя. Думаю, у того, что он не отставал от

тебя, была веская причина.

— …… Ну вот опять.

Татибана уже говорила

нечто подобное раньше, когда у меня была небольшая «ссора» с Хинатой.

Спору нет, я понял,

что она хотела сказать. Но меня это не убедило.

Если это Кёя, то у

него имелись более надёжные друзья. Так почему он выбрал меня? Он ведь точно знал,

что мне не хочется с ним заниматься.

— Кусуба, ты считаешь

Нацумэ своим другом?

— …… Ты чего это вдруг

спрашиваешь такое?

— Да так, я просто

немного волнуюсь, — у Татибаны, сказавшей это, было неожиданно серьёзное

выражение лица.

«Зачем ты вообще

хочешь это знать?», — я было подумал ответить ей как раз именно так, но, глядя

на неё, она, вероятно, не отступит, пока не услышит ответ.

— …… Считаю.

— Почему?

— Почему, спрашиваешь…

на этот вопрос сложно ответить, — пока я так говорю, я начал думать.

Причина, по которой я

считаю Кёю своим другом. В смысле, а что, собственно, отличает друзей от тех,

кто ими не является?

Я хоть и сказал, что

ответить сложно, но вывод пришёл на удивление быстро.

— …… Наверное, это

благодаря ощущению правильной дистанции между нами.

— …… И, что это

значит?

— А, ну так. Просто он

знает, как не следует вести себя со мной, как-то так. Он точно знает, где

проходит грань, которую никогда нельзя переступать. Типа, если он знает, что я

разозлюсь или взбешусь, он никогда зайдёт дальше этой черты.

— …… М-м-м-м.

— И я знаю, что, если

я буду больше отдаляться, наши отношения оборвутся. Вот почему я не могу

порвать с ним отношения, и если уж начистоту, то и не хочу, — сказав всё это, я

почувствовал, как моё лицо почему-то становится горячее.

А ведь я не хотел

говорить так откровенно. Вот так прокол.

Когда я взглянул на

Татибану, в то время как эти мысли проносились у меня в голове, её реакция было

совершенно противоположной той, которую я ожидал — она с таинственным видом

приложила руку к своему подбородку.

— …… Я считаю, что это

замечательные отношения. Я уверена, что Нацумэ любит тебя, а ты любишь Нацумэ

так же сильно.

— …… Не уверен, что

могу утверждать такое.

Как по мне, такой

способ заявления отчасти вводит в заблуждение. Но, мы наверняка ценим друг

друга. В противном случае наши отношения никак не смогли бы продолжаться по сей

день.

По какой-то причине

Татибана удовлетворённо кивнула. И чему она так радуется? Может, она дразнит

меня?

— Ты такая же,

Татибана, ты очень любима этими двумя людьми, разве нет? — я сказал это с

намерением отомстить ей. Впрочем, если так подумать, это факт.

Сусами, которая ранее лично

пришла проверить меня. А также Хината, которая выразила ко мне свою неприязнь. Они

обе сделали это ради Татибаны.

Она прямолинейная,

неуклюжая и немного проблематичная, — если вы знаете какая на самом деле Татибана,

то вы также поймёте, почему они не могли оставить Татибану одну.

— Нет, всё наоборот.

— Наоборот?

— Я люблю их больше,

чем они, — непоколебимый, тихий голос Татибаны произнёс такое, от чего у людей

появился бы странный зуд. Она глубоко кивнула, казалось, обдумывая собственные

слова. — Будучи таким несгибаемым, несговорчивым, эгоистичным человеком они всё

ещё дружат со мной. Они мои настоящие друзья. Вот почему я искренне люблю их

обеих.

— ……… Вот как?

— Да, именно так. Хоть

я и не так серьёзна, как ты, у меня это не очень хорошо умею общаться. Ты и сам

знаешь какой у меня характер.

— Твой характер…

С ней трудно ладить,

она холодна и у неё свой темп. Это неизбежное первое впечатление о Татибане Рике.

Она определённо не из тех людей, которые могут ладить с кем угодно.

Если говорить более

грубо, Татибана скрывает этот факт своей необыкновенной внешностью. Да, не буду

спорить, это сбивает с толку, но на самом деле она от природы заботливый и

честный человек.

В противном случае, те

два человека не стали бы так лелеять её. И они бы не допустили мою дружбу с ней.

— Поэтому я искренне

благодарна им обеим. И я уверена, что Нацумэ относится к тебе точно так же.

Хотя это может быть немного в другом виде.

— …… Вот как?

Татибана слабо

улыбнулась, а я слегка наклонил голову.

— Ладно, забудь. Со

временем ты это поймёшь.

— Надеюсь, так и будет.

Татибана покачала

головой из стороны в сторону.

Я только что исчерпал

мой сегодняшний запас стыда. Ты уж извини, но, пожалуйста, перестань говорить.

— Но я рада. Ты,

кажется, наслаждаешься подготовительными занятиями.

— В с-смысле?

— Ты говорил, что не

любишь общаться, поэтому я думала, что тебе станет намного скучнее. Какое

облегчение.

— Т-тебе не нужно запоминать

такие мелочи…

— Но разве не было бы

здорово, если бы все мои друзья поладили с тобой?

— …… Нет, не то чтобы.

— Да ну тебя.

Татибана, которая

надула губки, как будто она обиделась, оставалась такой же милой, как всегда. Более

того, контраст между её текущим личиком и обычным делает его даже

очаровательнее.

Я насильно отвернул

своё лицо и посмотрел вперёд, сказав:

— …… Зато я не очень

хорошо умею вести себя в большой толпе.

— 5 человек — это небольшая

толпа.

— Нет, по крайней

мере, для меня.

Мне и самому

показалось, что вот тут я пытаюсь схитрить. Ведь на самом деле мне было весело.

То, что мы впятером собрались вместе и веселились, было для меня чем-то

действительно в ново, но это было на удивление легко и весело, поэтому я был

немного сбит с толку.

Это прогресс? Или это моё

временное заблуждение?

Я не знаю ответа. И не

смогу узнать.

Потому что до этого у

меня никогда не было такого опыта.

— Ну тогда, сколько

человек ты предпочитаешь?

— Себя одного.

— Нет, я не про это.

— Тогда двух. Это

предел.

Три человека, четыре

человека или пять человек — для меня это уже перебор с людьми.

— …… Тогда давай

учиться вместе.

— …… Э?

В этот момент мимо нас,

которые шли по обочине дороги, проехала машина. Оглушительный звук двигателя и

ветра ударили мне в лицо.

Между мной и Татибаной

воцарилось неловкое молчание.

В итоге, мы так ничего

и не сказали. Я ни о чём её не спрашивал, а она не стала продолжать разговор.

Мы просто молча шли и

когда мы оказались перед своим домом, мы попрощались дружелюбным тоном.

— До завтра.

— Да. До завтра.

◆◆◆

Дни, когда мы собирались одним и тем же составом и ежедневно

проводили подготовительные занятия, прошли как ураган и все легко сдали

промежуточный экзамен.

Сам формат тестирования был таким же, как обычно. Откровенно

говоря, я считаю, что у меня получилось намного лучше, нежели обычно, потому что

на этот раз у меня было больше времени на зубрёжку.

Сусами, которая играла роль учительницы, казалось, не заботили

собственные результаты, её больше беспокоили результаты двух других учеников, а

не свои.

И если уж говорить об этих двух людях, то…

— Эх-х-х! Как гора с плеч!

— И правда, лучше некуда!

— …… Вот же-шь расшумелись.

На обеденном перерыве того дня, когда все бумаги были возвращены.

Мы впятером собрались перед доской объявлений, на которой были

вывешены результаты тестов.

На доске были опубликованы 20 лучших учащихся с лучшими

результатами, красная строчка с не сдавшими, средний балл по каждому предмету и

распределение баллов.

Я никогда не понимал, сколько информации там показывалось. Это был

мой первый раз, когда я серьёзно вычитывался в объявление с оценками, поэтому меня

это немного пугало. Ну, как и ожидалось, это довольно продвинутая школа.

— У меня выше среднего по всем предметам! Это что получается, я

гений?

— Я ещё больше гений! Мой общий балл выше твоего, Кёя, так что

занять первое место в классе — это больше не мечта!?

Оба дурачка радовались. Сусами просто улыбалась им, а Татибана восхищённо

хлопала в ладоши.

Если быть честным, я считаю, что они сильно постарались. Хотя, как

мне кажется, вклад Сусами был куда больше, чем мои собственные усилия.

Кажется, они оба понимали это и помногу раз благодарили Сусами.

— Нет, правда, всё благодаря тебе, Сусами! Спасибо, учитель!!

— Большое тебе спасибо, Титосэ!

— Пожалуйста. Но если вы будете отлынивать от учёбы, то вы опять

ничего не поймёте, так что продолжайте регулярно заниматься.

— …… Да-а-а.

— …… Хорошо.

Это был ясный, бесчувственный ответ. Сусами, казалось, тоже это

заметила и беспомощно пожала плечами.

— Вау, Титосэ снова на 2-ом месте. Молодчина!

— Как и ожидалось от учителя… но есть люди, у которых оценки

лучше, чем у Сусами.

Когда я посмотрел на доску, в списке отличников действительно

имелось имя Сусами. Человек, о котором шла речь, немного криво улыбался и

выглядел смущённым. Не знаю, как она себя чувствует.

— На первом месте всегда один и тот же человек, да? Вроде бы, это

вице-президент школьного совета?

— Я так и знал, что члены школьного совета чертовски умны…

— …… Кстати, Кусуба на 6-ом, а Рика на 8-ом.

— Как же так…… мы так радовались нашим оценкам, но теперь это

выглядит так жалко…

Кёя и Хината тут же разочарованно опустили плечи. Но лично я считаю,

что они и так усердно поработали над улучшением своих оценок, так что им нет

необходимости быть такими пессимистичными.

— Нет смысла сравнивать себя с другими. Вы вдвоём хорошо

постарались и получили хорошие оценки. Я прекрасно это знаю.

— У-учитель……!

— Я люблю тебя, Титосэ!

Господи ты боже мой, какие же они шумные.

— Что-о! У меня будет пересдача теста! Не-е-ет!

— А-ха-ха! Ты в ауте, Мио!

Громкий голос, который я услышал, внезапно меня удивил.

Всё-таки я ещё не до конца привык к таким местам, где собирается много

народу. У меня поедет крыша от всей этой движухи нормалов.

Я решил оставить Кёю и остальных, которые всё ещё наводили суету,

и вернуться в класс пораньше. Протиснувшись сквозь толпу, мне наконец-то

удалось отойти от доски объявлений. Было такое чувство, словно я выбрался из

глубокого болота.

— О, Кусуба?

— …… И ты здесь?

Когда я повернулся к человеку, который заговорил, я увидел, как

Татибана поправляет свою взъерошенную школьную форму. Судя по её виду, она тоже

ушла пораньше.

— Я уже не могла там дышать, поэтому решила поскорее вернуться.

— Есть такое.

Кивнув друг другу, мы вместе направились в класс. Так как это происходило

в течение короткой перемены было бы неестественно намеренно держать её на дистанции.

— Увидимся.

— Ага, ещё увидимся.

Мы говорили друг с другом, как если бы мы были обычными друзьями.

Должно быть, для меня это большой шаг вперёд — я продвинулся

настолько далеко, что могу нормально разговаривать.

◆◆◆

Как только закончился промежуточный тест, наступило следующее

событие.

Оно известно как «культурный опыт».

Это внешкольная программа, проводимая в течение учебного года,

цель которой — познакомиться с различными культурами, такими как музеи и

художественные галереи, когда все классы выезжают на автобусе. В течение целого

дня все учащиеся могут сами решить, какие места им посетить, столько раз,

сколько им хочется, и в любом порядке, в котором им нравится.

Как понятно из вышеперечисленного объяснения, это внешкольное

мероприятие предназначено для исключительно нормалов, которые полностью

довольны своей жизнью. Хоть учителя и называли это не учебным мероприятием, это

больше напоминало общественное мероприятие, места в которые они могли сходить

включали зоопарки, аквариумы, ботанические сады и т.д., если уж на то пошло, эти

места больше походили для развлечений.

Мы вышли из автобуса, и тут как тут мы собрались впятером. Ну, если

быть более точным, Кёя не дал мне быстро проскользнуть сквозь эту толпу и

провести время одному.

— Давайте повеселимся сегодня!

— Повеселимся!

Как только я присоединился к компании, я увидел, как Кёя и Хината

загалдели, совершенно не заботясь об окружающих взглядах. Затем они стали

радостно обсуждать то, куда и когда они сегодня пойдут, пока игнорировали меня,

кто жаловался на всё это.

— А, точно, мы же должны позже написать об этом доклад, верно?

— Да, всё так. Мы должны посетить, по меньшей мере, одно место.

— Если бы не эта фигня, то это была бы лучшая однодневная поездка

на свете.

Пока мы так говорили, окружающие школьники начали расходиться по

своим пунктам назначения в паре или по группам. Каждый гулял с кем-то другим,

как само собой разумеющееся.

— Что ж, позвольте извиниться, но мы с Сацуки будем гулять вместе.

— Ничего ведь? Рика, Титосэ.

— Всё в порядке. Не торопитесь и наслаждайтесь.

— Ага, мы хорошо проведём время. Увидимся позже.

— Увидимся, Рэн! Ты уж позаботься о Татибане, — Кёя увёл с

собой Хинату, ободряюще подмигнув мне.

Не решай всё сам. Я уже решил для себя, что пройдусь по этим

ивентам в одиночку.

— Я уже договорилась, что погуляю с другими девчонками. Что ж, увидимся,

Кусуба, будь добр, позаботься о Рике.

— По-погоди, Титосэ! — оставив такую Татибану, Сусами также быстро

присоединилась к другой группе, а Татибана в этот раз по какой-то причине недовольно

отреагировала. Что и ожидалось от нормала, — даже при таком раскладе у неё есть

целый вагон групп, к которым она может присоединиться.

Я и Татибана остались на месте. Все остальные вокруг исчезли.

Миг спустя мы посмотрели друг на друга и одновременно кивнули.

— Увидимся.

— Ага, до скорого.

Мы сознательно повернулись друг к другу спиной и начали идти.

Идти туда, куда хотели. Таков наш стиль. Мы хоть и друзья, но у

нас нет желания делать вместе что-то, что мы даже не хотим делать.

Не оглядываясь, я, не теряя ни секунды, решил пойти в то место, о

котором подумал.

◆◆◆

— Ого! Китовая акула

такая классная!

— Кажется, там будет

проходить шоу дельфинов! Пойдём посмотрим!

— Гляди, гляди!

Тропические рыбки такие миленькие!

Что скрывать, моей

целью был аквариум. Из множества вариантов это было единственное место, куда я

хотел пойти.

Пока другие учащиеся

школы суетливо разглядывают большие аквариумы, я поочерёдно смотрю на маленькие

аквариумы, установленные у стены.

Я люблю аквариумы. Если

быть точным, мне нравится резервуар для рыбок.

Мне всегда нравилось

смотреть на искусственные камушки, водоросли и песок в резервуарах, а не на

грациозно плавающих в воде рыбок.

Дело не только в

планировке, но и в фактуре камней, цвет которых так реалистично воспроизводится

вместе с растущими там же водорослями, что придаёт им настоящее океанское дно.

Мне больше нравится

наблюдать за рыбками, которые прячутся между узкими скалами, и рыбками, что сливаются

с частью ландшафта, чем за яркими рыбками, плавающими на виду.

Конечно, я

единственный, кто так думает; я не жду, что меня поймут. Но по этой же причине

я хотел прийти сюда один.

— …… О-о-о.

Моё внимание привлёк

один аквариум в дальнем конце помещения. Внутренняя часть резервуара была

спроектирована исключительно хорошо и выглядела так, как будто её в самом деле

вырезали со дна океана.

Однако все рыбы в этом

резервуаре были довольно невзрачными, и я даже не знал, как они называются. Возможно,

из-за этого большинство людей здесь не останавливались, они просто бросали

взгляд на него и проходили мимо.

Я подумал остаться здесь

ненадолго.

Решив побыть здесь

какое-то время, я немного наклонился и приблизил лицо к стеклянной стенке

резервуара. Маленький вид внутри заставил меня невольно вздохнуть.

Внутренняя часть

резервуара была небольшой. Здесь стояли поистине большие резервуары, это и так

понятно. Однако какими бы большими они ни были, они были ничто по сравнению с океаном.

Эти рыбки будут жить в

этом маленьком мирке всю оставшуюся жизнь. Но в этом нет ничего страшного, они

будут жить счастливыми и умрут счастливыми.

Вот бы и мне такой

хорошей жизни. Потому что бескрайний океан довольно страшен. Знание большого

внешнего мира не пойдёт на пользу такому незначительному человеку, как я.

Для такого крохи как я

это единственный способ жить счастливо. Хотя, мне кажется, что в последнее

время мой мир немного расширился.

— О? Кусуба.

— …… Опять двадцать

пять.

Прежде чем я успел это

осознать, Татибана уже стояла прямо рядом со мной. Ничуть не удивившись, мы

просто стояли рядом и смотрели на резервуар.

— Ты тоже пришла в аквариум?

— Я здесь только за

тем, чтобы увидеть сам аквариум.

— …… Не рыбок?

— Нет. Я люблю

аквариумы. Они как мини-океан в стеклянном коробе, поэтому они меня очень

привлекают.

— …… Ясно.

— Ага. Особенно этот

резервуар, это шедевр.

— …… Согласен.

— Э?

Я не стал больше ничего

говорить. Но несмотря на это, Татибана, казалось, поняла сложившуюся ситуацию.

— …… Если хочешь

осмотреться, можешь идти. Я хочу останусь здесь.

— И я остаюсь. Мне

здесь тоже нравится.

С тихим вздохом

Татибана медленно присела на корточки рядом со мной, кто наклонился.

Голубой свет,

исходящий из аквариума, тускло освещал лицо Татибаны. При тусклом освещении

зала Татибана выглядела намного красивее, чем обычно.

— Кусуба.

— Что?

— Я могу спросить тебя

об одном?

Внезапно весь шум

вокруг меня загадочным образом исчез.

Мне почему-то

казалось, что я действительно нахожусь на дне океана.

— …… Нет.

— П-почему?! Я же ещё

ничего не сказала!

— А-ах, я понял,

понял. Ну и, что ты хочешь спросить?

— Блин…

Её и правда весело

дразнить.

— …… Почему ты не

можешь найти друзей? — Татибана опять задала мне тот же вопрос.

[[image:/storage/reader-images/2eeb66cd029dd0b799d5c437237a66cc21041b32.jpg]]

— Я уже говорил тебе

раньше. Это из-за моего плохого характера.

— Знаю. В прошлый раз

ты сказал, что твой характер не подходит для общения.

— Раз ты помнишь, то…

— Тогда ты помнишь,

что я сказала в тот раз? — сказала Татибана, а затем медленно повернулась ко мне.

Должно быть она про

тот раз, когда мы вместе возвращали из общественной бани.

Я начал рыться в своей

памяти. И вскоре правильный ответ был найден. Точно, в то время Татибана

сказала…

— Я сказала, что я так

не считаю.

— …… Ну да. И что?

— Мои чувства не

изменились, даже сейчас. Кусуба, ты добрый человек. Я и сама это знаю. Но я хочу

знать, как всё дошло до такого……

Выражение Татибаны было

серьёзнее, чем я думал.

А с чего это я должен

тебе это рассказывать?

Если бы меня об этом спросила

не Татибана, то я бы, наверное, так и ответил.

Однако, похоже, теперь

я доверяю Татибане. Даже несмотря на то, что она давила на меня всеми этими

вопросами, я почти не испытывал неприятных ощущений.

— …… Почему ты меня об

этом спрашиваешь?

— …… Я ведь уже

говорила тебе. Я люблю Сацуки и Титосэ.

— Да, говорила.

— Мне правда очень

повезло дружить с ними обеими. И с тобой тоже, Кусуба.

— …… Понимаю.

— Ага. А стало быть,

ты тоже должен уметь заводить таких друзей. Потому что у тебя доброе сердце, —

после того, как Татибана всё это сказала, она снова повернула свой взгляд в

сторону резервуара. Глядя на её профиль, я мог сказать, что она нервничает.

Учитывая, что это

Татибана, это был первый раз, когда я видел у неё такое выражение лица.

— …… В-всё не так. Я

не говорю, что у тебя «должно быть много друзей», это как-то слишком претенциозно,

я не хотела использовать такую фразу…… я лишь пытаюсь сказать, что…

— … Ничего, не нужно

быть такой многословной.

Даже сейчас меня не

обидело ни одно слово, сказанное ею только что. Вместо этого я хочу знать, о

чём думает Татибана. Я просто хотел услышать, какую правду хотела сказать моя

подруга.

— ……Я просто надеюсь,

что ты найдёшь больше друзей. Потому что ты заслуживаешь большей любви, я в

этом уверена.

— …… Что ты… такое го…

Я почувствовал, как

недра моего носа становится горячее. Мои глаза начали болеть, а ресницы немного

увлажнились.

Татибана не заметила

всего этого у меня, вместо этого она просто уставилась на аквариум.

— …… Я стал таким в

средней школе.

— А…

Я и сам не до конца

всё понимаю, но мне захотелось рассказать Татибане о себе. Нет, скорее, я

хотел, чтобы Татибана выслушала мою историю.

— Даже во время

школьной поездки в средней школе я один наблюдал за аквариумом как сейчас.

— …… Вот как?

— А потом один из моих

друзей, ну, с которым я чаще всех общался в то время…… сказал мне, что я жуткий.

— ……

Татибана не смотрела

на меня. Она просто слега опустила голову и слушала мой рассказ.

— Я в то время был

глуп и как идиот пытался объяснить ему, насколько хорош аквариум. Но он сказал:

«Я не понимаю».

На его лице была смесь

отвращения и презрения. Этот насмешливый, перекошенный рот, как будто он нашёл

предателя.

Вот таким парнем был мой

друг в прошлом.

— Просто потому, что он

ничего не понял, он сказал, что я отвратителен. Есть такие вещие, которые

другие не могут понять. Но я не считаю это жутким. Я просто считаю, что есть

люди, которые так думают.

— ……

— И такое было не один

или два раза. Всякий раз когда я заводил с кем-то дружбу, я считал, что мне

нельзя делать то, что я хочу, и говорить то, что хочу сказать. И затем, я больше

не хотел заводить себе друзей. Для меня я самый важный человек. Если мне нужно

заботиться о том, что обо мне думают окружающие, то мне не нужны друзья.

— ……

— ……… Вот почему у

меня нет друзей, и я не могу их заводить. Всё просто. Это всё моя самонадеянность,

но я получил то, что заслужил, это то, чего я сам захотел.

Татибана дотронулась

до резервуара. Её палец проследил за капелькой воды, затем превратился в

большую каплю и скользнул вниз.

Раздался слабый вдох. Затем

Татибана заговорила плаксивым голосом:

— …… Но я по-прежнему

хочу дружить с тобой, Кусуба.

Моё поле зрения

размылось. Резервуара перед моими глазами стал расплываться, а всё моё тело продолжало

дрожать. Я чувствовал, как что-то горячее вырывает из недр моего тела.

— Как…ты…?

Я плакал. Я заплакал в

углу аквариума, пытаясь приглушить свой голос, и съёжился.

— К-Кусуба? Ч-что

случилось? Э?

— … Нет, ничего; всё

хорошо.

— Не похоже, что всё

хорошо…

Татибана встала и

подошла близко ко мне. Я почувствовал лёгкое прикосновение к голове и медленное

поглаживание по моим волосам.

Каждый раз, когда она

гладила меня по голове, слёзы всё больше и больше текли. Даже когда я продолжал

вытирать их рукавами своей одежды, они всё никак не прекращались.

Я ещё никогда не

разговаривал с кем-то на подобную тему. Никто и никогда не говорил мне, что кто-то

хочет, чтобы у меня были друзья, или что кто-то хочет дружить со мной.

— …… Я просто… не верю

в это.

— …… Даже если ты не

можешь поверить, это правда.

— Я могу быть счастлив

один. Если ты собираешься когда-нибудь бросить меня, то мне с самого начала не

надо этого делать.

— Я сейчас твоя

подруга, даже если я уйду, я всё равно буду твоей подругой. Я люблю тебя таким,

какой ты есть.

Я плакал. Мои плечи

дрожали, но мне было уже всё равно, было мне стыдно или нет, или услышит меня

кто-нибудь, я просто докучал девушке, которая находилась рядом, и просто горько

плакал.

◆◆◆

После того, как

автобус остановился на кольцевой развязке перед станцией, мы вышли из него и

разошлись.

Небо уже совсем

стемнело, поэтому не многие учащиеся решили пойти обходными путями. Некоторые

пошли на станцию, некоторые пошли пешком домой, а другие пошли своей

собственной дорогой.

Расставшись с Кёей и

остальными, я тоже пошёл домой пешком. Рядом со мной был кое-кто, чей дом

находился недалеко от моего. Конечно, это была Татибана Рика.

— ……

— ……

С тех пор, как мы

вышли из аквариума, мы ни разу не перекинулись словом. Какое выражение мне

следует подобрать, чтобы поговорить с ней? Я не знал, а потому продолжал молчать.

В прошлом я уже

открывал свою защиту. Если меня когда-нибудь отвергнут, то мне с самого начала

лучше держаться подальше. Если мне суждено снова потерять свою свободу, то

лучше не заводить друзей.

Раньше я придерживался

такого аргумента, чтобы не искать кого-то, кто даже хотел бы быть моим другом.

Я думал, что у меня

всё в порядке, и думал, что кроме Кёи никого нет. Даже если и был кто-то такой,

я бы не стал утруждать себя поисками.

А затем появилась Татибана

Рика.

И Татибана сказала. Она

сказала, что хочет со мной дружить. Она сказала, что хочет, чтобы меня любили

больше.

Когда она всё это

сказала, я заплакал. Я на 100 процентов плакал от счастья. Вот насколько я

невинный.

В конце концов, я всегда

надеялся встретить кого-то вроде неё. Я просто хотел, чтобы кто-нибудь сказал

мне это.

Если кто-то сможет

принять меня таким, какой я есть, я просто буду несказанно рад этому.

И прежде чем говорить

о чём-то ещё, я хотел её поблагодарить. За то, что она была рядом со мной,

когда я плакал, за те слова, которые она мне сказала, и за то, что она сейчас рядом

со мной, я хоте поблагодарить её за всё.

«…… Послушай»,

«послушай…».

Мы заговорили

одновременно. Татибана посмотрела на меня с несколько облегчённым выражением

лица и покачала головой, призывая меня продолжить.

— …… Прости за

сегодня.

— За что тебе

извиняться?

— …… Ну… эм. Я же тебя

смутил, нет? Я просто взял и начал… плакать…

— Было немного

неловко, но тебе не за что извиняться передо мной. Это я решила остаться с

тобой, когда ты плакал.

— Д-даже если ты так

говоришь…

Татибана тихо засмеялась,

глядя на меня, кто не мог вымолвить ни слова.

— …… Спасибо тебе за

всякое.

— Что ты имеешь в виду

под «всякое»?

— Н-ну, за всякое. Не

бери в голову.

— А?

— Давай без «аканий».

Я не мог не

рассмеяться над детской реакцией Татибаны, что не было похоже на неё.

Мы говорили и хихикали,

гуляя ночью по дороге. Если бы кто-то увидел нас, это могло бы быть очень

жуткое зрелище.

— …… Я решил.

— Что ты решил?

— Больше меня не

волнуют слухи или внимание. Я буду делать то, что хочу. И, если кто-то захочет

сблизиться со мной, я не откажу ему.

— …… Ясно.

— Возможно, ушедших

будет больше, но пока у меня есть Кёя и ты, мне всё равно. Даже если они уйдут,

это будет только моя проблема. Так что мне уже всё равно.

— Фу-фу, уж не знаю,

хорошо это или плохо.

Татибана выглядела

счастливой. Увидев такую её реакцию, даже я начал чувствовать себя немного

счастливым.

— Но я думаю, что это

хорошо. Я бы сказала, что это в твоём стиле — быть таким расслабленным.

— Ну, это не такое уж

большое дело, это лишь небольшая перемена в моей личности.

— Но я думаю, что

самое главное — это то, как ты должен мыслить.

— Знаешь, ты это

говоришь, как какая-то бабуля.

— Эй, это уже ни в

какие ворота!

— Нет, я тебя не

унижаю. Я сказал «бабуля» в хорошем смысле слова.

— Думаешь, если ты добавишь

«в хорошем смысле», тебе всё сойдёт с рук?

— Но я имел в виду в

хорошем смысле.

— …… Кусуба, ты хитёр

в плохом смысле.

Шаги Татибаны

становятся тише, как если бы она дулась. Немного оглядываясь назад, посмотрев

на неё, я также замедляю скорость ходьбы.

— …… Я проголодалась.

— Я тоже.

— Хочу съесть

что-нибудь вкусненькое.

— Кстати о вкусном…

— …… Мясо на гриле?

— Нет, я про твою

готовку.

— А? И почему в такой

день-то…

— Тогда, давай будем

считать это возвращение долга за день с молниями?

— У-у…… ты действительно

хитёр.

— Прошу тебя, я хочу

сегодня поесть.

— …… Ладно, ты правда невыносим.

И снова мы медленно

пошли бок о бок. Татибана, которая казалась недовольной, тут же вернулась к

своему мягкому выражению лица.

— Будь добр, помоги

мне с покупками.

— Конечно.

— Есть какие-то особые

запросы?

— О? А я могу

запросить?

— Если это в моих

силах.

— Правда? Тогда я должен

серьёзно подумать.

— Не жди слишком

многого.

— Ну уж нет, я буду. Ведь

твоя еда такая вкусная.

— Это слишком большое

давление.

— Давление делает

людей сильнее.

— Ты не находишься под

давлением, так что не тебе о таком говорить.

— Ой, ну хватит!

У меня было легко на

сердце. Шаги были быстрыми. И всё благодаря Татибане, вот что я чувствую.

— Татибана.

— А? Что такое?

— …… Спасибо тебе,

правда.

— Опять за своё? Ты

уже поблагодарил меня.

— Мне всё равно,

сколько раз я это скажу. Вот насколько я благодарен тебе.

— …… Вот как?

— Ага. Так что

спасибо.

— …… Ничего, мы же

друзья.

— Как и ожидалось от

моей подруги.

— Ты слишком увлёкся.

Татибана холодно посмотрела

на меня. Чтобы не дать ей увидеть ухмылку на моём лице и избежать её взгляда, я

снова ускорил свой шаг.

— Слушай, Рэн.

— Что?

Во время обеденного перерыва Кёя пригласил меня пообедать во дворе.

Когда дело доходит до двора, это логово нормалов. К тому же, я сегодня впервые ступил сюда.

На широкой лужайке стоят скамейки и деревянные столики. Это было довольно благоустроенное, удобное место для посиделок. Если не считать того, что здесь повсюду ошиваются нормалы, это могло бы быть хорошим местом для посещения.

— Скажи, у тебя что-то случилось?

— …… В смысле?

— Ну, знаешь…… я к тому, что ты выглядишь намного лучше; твоя обычная негативная аура сейчас довольно тонкая.

— Тебе просто кажется.

— Вот только не надо врать. Ты правда думаешь, что я не замечу?

— Хоть ты так и говоришь, но ничего примечательного не случилось.

Это была обыкновенная ложь. С тех пор, как произошёл тот случай в аквариуме, внутри меня постепенно произошли небольшие изменения. Но было довольно неприятно, что меня так легко раскусить, даже если этим кто-то является Кёя; он по-прежнему довольно проницателен.

— Это ведь с Татибаной, да?

— С кем?

— …… Ты слишком плохо умеешь врать.

Сам того не ведая я случайно ляпнул кое-что глупое. Однако тут ничего не поделаешь. Момент, который вы можете просто взять и угадать что-то с одной попытки, в самом деле является коньком нормалов. Он меткий до раздражения.

— Значит, что-то всё-таки случилось, да?

— …… Да не то чтобы, я просто немного изменил свой образ мыслей.

— А вот и нет, для тебя это очень важное событие, Рэн! — Кёя выглядел удивлённым даже больше, чем я думал, и внезапно вскочил с куском булочки в руке. Судя по его виду, он не преувеличивал, его глаза загорелись от азарта. Он меня чутка бесит. — Я подумал, что это странно, что ты не стал возражать, когда я пригласил тебя во двор! Я всё думал, что ты ходишь во сне!

— Да ну тебя…

— Ну так что там?! Всё-таки это как-то связано с Татибаной, да? Ну? Тебе хорошо? Будешь с ней встречаться?

— Нет, дело не в этом.

— А в чём тогда?! Что у тебя случилось с Татибаной, ты что, собираешься оставить своего лучшего друга не у дел?

Кёя продолжал лезть ко мне и в итоге стал дёргать меня за руку. На нас безжалостно устремлялись взгляды окружающих людей. Наверное, это из-за того, что взаимодействие между таким известным человеком, как Кёя, и таким странным мобом, как я, очень необычно.

Я не особо возражал против этих взглядов, но вот Кёя начал меня доставать. Пока что я сделаю некоторые моменты немного расплывчатыми и расскажу о них в определённой степени…

— Та-Татибана…… хорошая девушка…

Когда я дал грубое объяснение, которое на первый взгляд казалось подробным, Кёя прижал грудь, как будто он был взволнован. Так и знал, этот парень болван. Но, может быть, в этом его преимущество.

— Рэн, всё-таки…… ты вырос…… я…… у-у-у…

— Не реви, дурень.

— Конечно я буду реветь! Я так счастлив…

Кёя выглядел как родитель, радующийся перевоспитанию его испорченного чада. Не пойму, он либо хвалит, либо принижает меня? Хотя, не думаю, что у него были какие-то намерения принижать меня.

— Ну так что там насчёт Татибаны?! Вы вдвоём собираетесь встречаться!?

— Мы не собираемся встречаться.

— Почему нет?! — Кёя сердито закричал, выглядя ужасно разочарованным. Когда я пристально посмотрел на него, закрыв уши, Кёя сел, тяжело вздохнув. — Я уверен, что Татибана тебя любит!

— Эта красавица? Да ни в жизнь.

— И у тебя есть шанс, потому что ты так близок с такой красавицей!

— У нас не такие отношения. Мы с ней просто друзья…

— Рэн, ты такой дурак, — прежде, чем я успел закончить своё предложение, Кёя прервал меня. Он ухмыльнулся, приподняв уголки своего рта и демонстративно показал свои зубы. Затем он разулся и присел на скамейку, согнув колени.

— …… Ты чего это?

— У тебя же никогда не было девушки, да?

— …… Ну, да.

У меня не было выбора, кроме как ответить таким образом. Не то чтобы мне было неприятно отвечать, но выражение его лица дико бесило.

Ну и, может у меня не было её, что дальше? Откуда мне знать, о чём думают нормалы…

— У меня полно друзей, и парней, и девушек, и если ты спросишь меня, Рэн…

— ……

— Татибана и ты не друзья.

— …… Это почему?

— Потому что друзья противоположного пола как правило не настолько близки, всё просто.

— …… Это зависит от человека. Да и с Татибаной мы так уж хорошо ладим.

Даже несмотря на мой контраргумент Кёя, казалось, ничуть не испугался, скорее, на его лице была победоносная улыбка. Эта улыбка выглядела немного презрительно, но в то же время дружелюбно. Это было оружие Кёи, которого не было у меня.

— Не спорю, у каждого человека всё по-разному. Но ты и Татибана не из тех людей, которые хорошо ладят с друзьями противоположного пола.

— …… Вот только не говори это так, как будто ты в этом знаток.

— А я и не говорю этого. Я не знаю Татибану, но по крайней мере я знаю тебя. Как-никак, я твой лучший друг.

— …… Хорош, блин.

— Уа-а-а!!

Я сильно толкнул Кёю, который сидел на корточках. Кёя, который потерял равновесие, едва избежал падения, в последний момент успев вцепиться в спинку скамейки. Как и ожидалось, у него хорошие двигательные рефлексы.

— Ты чё делаешь?!

— Просто предупреждение.

— Это было страшно! — Кёя крикнул и снова откинулся на скамейку, обувшись. Похоже, он немного усвоил урок.

Может мой образ мышления немного изменился, но у меня ещё нет лишних навыков, позволяющих выстоять перед такой высокоуровневой назойливостью.

— Ладно, забыли об этом…… я правда рад и такому.

— …… Не будь таким сентиментальным.

— Двойное свидание — больше не мечта!

— Мечтать не вредно.

Он ещё не сдался, да?

◆◆◆

Раньше я ненавидел слово «бокки».

«Бокки» означает человека, у которого нет друзей и который всегда одинок. Это сокращение от «хиторибокки». Это довольно легко понять.

Так почему я вдруг перестал ненавидеть его? Причина довольно проста.

Потому что теперь мне всё равно. Даже если «бокки» — плохое слово, те, кто так думает, могут и дальше так думать.

Я немного нелюдим, но у меня есть друзья, которые принимают меня таким, какой я есть. И когда я так подумаю, меня перестаёт волновать, что другие люди могут подумать обо мне, это уже не важно.

Именно благодаря Татибане я пришёл к такому выводу.

Вот почему прямо сейчас я пытаюсь вернуться домой через заднюю часть спортзала — потому что это самый кратчайший путь. На этот раз я серьёзен в своих словах, правда.

…… Хм-м?

— Извини, что я так неожиданно позвал тебя.

— Ничего. Итак, чем обязана?

Ой, ой, вы серьёзно…?

Я рефлекторно прячусь в тени. Это была точно такая же ситуация, как в прошлом. Даже то место, где я спрятался, было тем же самым местом, где я спрятался в прошлый раз.

Но на этот раз я мог понять по голосу кто это. Ответившей была Татибана. Её тон был по-прежнему холодным.

Однако она остаётся всё такой же популярной. Интересно, может ей призналось куда больше парней, чем я знаю?

— Ты мне всегда нравилась, Татибана. Пожалуйста, встречайся со мной.

В отличие от предыдущего парня, этот школьник казался собранным. Мой сенсор чутко отреагировал на его спокойствие и уверенность. Вполне вероятно, что он довольно популярный парень. Я чувствовал от него ауру, похожую на ауру Кёи.

По какой-то причине, в отличие от прошлого раза, я выглянул из тени. Я знаю, что это плохая идея. Но ничего не могу с собой поделать. Я просто случайно оказался в этом месте, это было просто форс-мажорное обстоятельство, да, форс-мажорное обстоятельство.

— Извини, но я отказываюсь. До свидания.

— …… Понимаю.

Одним-единственным махом она всё отсекла, это ничем не отличалось от прошлого раза. Как и ожидалось от великой фехтовальщицы Татибаны Рики.

Но я заметил, что почувствовал странное облегчение. Что это за странное чувство?

А-а, понятно. Я был рад, что этот паренёк не слетел с катушек, как предыдущий. Было бы естественно так подумать, ага.

— …… Если возможно, не могла бы ты сказать мне, почему?

— Потому что ты мне не нравишься.

— Разве ты не можешь дать шанс? Даже если мы начнём как друзья, я уже буду рад.

Приставучий нормал. Впрочем, его поведение было мягким и спокойным от начала до конца. Так и знал, он отличается от того, которого я видел в прошлый раз.

Даже если и так… вот блин. Давай уже поскорее завязывай с этим. Тебе ведь уже отказали, просто вежливо сдайся.

… Погодите, о чём это я? Это решать Татибане. Ко мне это не имеет никакого отношения. С какого перепугу я так расстроен…?

— Извини, но я отказываюсь.

— …… Ясно. Я всё понял. Спасибо, что подумала об этом, правда, — удивительно, но Татибане, которая вежливо склонила голову, её собеседник также ответил глубоким поклоном. Почти одновременно подняв голову, этот человек развернулся и ушёл твёрдым шагом.

Когда он уходил, я мельком глянул на его лицо, но… он такой красавчик, разве нет…

Татибана, это правда нормально, что она отвергла его…?

— …… Кусуба.

— Ой! — когда меня внезапно назвали по имени, я нечаянно вскрикнул. Само собой, я не мог притвориться, что ничего не было, поэтому медленно вышел из тени, дрожа.

— …… Ну и что ты делал? Такие манеры недопустимы.

— Так ты заметила…

— Если ты хочешь подглядывать, то тебе стоит получше прятаться.

— М… мне очень жаль, правда.

— Да это не так уж и важно. Ты всё равно уже видел такое раньше.

— …… Тут ты права.

— Ты сейчас домой? Если да, то давай пойдём вместе.

— А-ага…

В отличие от меня, кто не мог скрыть своей неловкости, отношение Татибаны было спокойным. Полагаю, она уже привыкла к подобным вещам.

Мы вместе вышли из школьных ворот и бок о бок пошли к нашему дому. По какой-то причине я шёл немного медленнее Татибаны.

— Кстати, насчёт доклада о внешкольном обучении, ты его хорошо представил?

— Э? А, а-а… ещё нет.

— Лучше сначала разобраться с нудными делами, потом будет проще.

— …… Ага.

— ……

— ……

— …… Ты какой-то сам не свой. Что-то не так?

— А, нет…

После того, как Татибана спросила меня об этом, у меня было такое лицо, как будто я не знал, что ей сказать. Не было чего-то особенного, просто я почему-то не мог унять свои чувства.

Как я могу это объяснить другому человеку, когда я сам чего-то не понимаю? Так что я решил пока что скрыть это.

— …… Ничего такого.

— …… Ну раз так, то ладно…

— …… К слову, ты его знала?

— «Его»?

— …… Ну, того, с кем только что говорила.

— А-а-а, нисколько. Я немного говорила с ним, но мы совсем не близки.

— П-понятно…

— А что?

— Да нет…… просто подумал, всё ли в порядке? Он казался хорошим парнем, в отличие от того, кто был до него. Да ещё и красив.

— Ты же всё видел, разве нет? Тогда ты должен был услышать, почему я отказала.

— Я слышал…

— …… М-м-м, вот и хорошо. Я не хочу больше об этом говорить.

— П-почему?

— Потому что… мне от этого почему-то не по себе.

— Не по себе? То есть?

— Не знаю. Хватит уже об этом, — Татибана сказала это, надув губы и замолчала.

У меня почему-то пропало желание продолжать эту тему, и я решил подумать о том, что написать в мой доклад, в который я ещё не вписал ни единого слова.

— …… Кусуба.

— ……М-м?

— …… Нет, ничего. Забудь, пожалуйста.

— ….. Хорошо.

Это не получится «забыть». Но по какой-то причине мне показалось, что будет лучше если я забуду.

◆◆◆

Даже на следующий день странное чувство дискомфорта так и не покинуло мою голову. Но это не означало, что оно каким-то образом мешало моей повседневной жизни. Я не обращал на него внимания и в этот день я также нормально ходил на уроки.

После школы меня отчитал классный руководитель, я быстро закончил писать доклад на тему внешкольной поездки и сдал его в учительскую.

Я смотрел только на аквариумные резервуары, и в тот день мне пришлось многое пережить. В следствие чего я хоть и не мог составить надлежащий доклад, я все же столкнулся с некоторыми препятствиями при написании.

Всё-такие, это не мой конёк — делать что-то из ничего. Думаю, содержание было не настолько ужасным, чтобы оно рассердило учителей.

Идя по коридору, по которому я обычно не часто прохожу, я направляюсь к входу на лестнице. Вокруг было очень тихо, вероятно, из-за проходившей клубной деятельности.

— Я серьёзно, не зазнавайся, поняла?

Из-за того, что стояла тишина я отчётливо услышал голос.

— Не зазнавайся только потому, что Итиносэ признался тебе!

— Вот именно! Извинись перед Юми, которой нравится Итиносэ!

Это был режущий ухо голос. Голос, наполненный ребячеством и злобой, как будто её первоочередная задача — причинить боль другому человеку.

У меня не было никакого впечатления от имени «Итиносэ», упомянутое этими людьми, и от этих голосов тоже, поэтому я ускорил свой шаг, чтобы не связываться с ними. Я не мог их видеть с того места, где стоял, видимо, они находились прямо там, на лестничной площадке под лестницей.

Я могу лишь пройти мимо… Мне не оставалось ничего другого, кроме как спуститься по другой лестнице, хотя это был небольшой крюк.

Но кто бы это ни говорил, кажется, все одержимы своими любовными делами. Но для меня, у кого в последнее время у меня появилось больше друзей, любовь не имеет никакого отношения.

И когда я подумал о том, чтобы поскорее уйти отсюда…

— Это всё, что вы хотели сказать?

Именно тогда я услышал голос, который ожидал услышать меньше всего.

— Я пришла сюда, потому что вы сказали, что у вас есть ко мне какое-то дело. Может скажите мне поскорее, чего вы хотите? Только давайте без криков и жалоб на меня, со своими разочарованиями и обидами.

— Что!! Ты что несёшь!!

— Это уже слишком! И это при том, что Юми так больно!!

Нет, дело не только в голосе. Этот холодный тон, эта манера речи… это определённо была Татибана.

Исходя из ситуации, вчерашним красавцем-нормалом был Итиносэ, а эти девчонки были его свитой, которые вертелись вокруг него, и теперь вымещали своё чувство обиды на Татибану, наверное, как-то так. Сам по себе красавец был порядочным парнем, но вот его окружение доставляло неприятности…

Ситуация определённо не очень хорошая… Скорее даже плохая.

Судя по их голосам, против Татибаны было как минимум два человека, а то и больше. И, конечно же, Татибана была одна.

Но это не значит, что Татибана такой человек, который ничего не будет делать, когда ей навязывают такое.

Когда вы видите таких людей…… вы действительно начинаете злиться.

Вот блин, повезло же мне… Если там будет Татибана, то я просто не смогу пройти мимо и притвориться, что ничего не видел. В конце концов она добра ко мне, и я всё ещё испытываю чувство вины за то, что ранее подглядывал за тем, как ей признались, поэтому, по логике, я не могу просто закрыть на это глаза.

— Итиносэ обманула такая ужасная двушка, у которого есть только хорошее личико, ты жалкая!!

— Правильно, я так и знала, что у тебя ужасный характер! Иди проси прощения у Итиносэ!!

— Мне всё равно, что вы думает о моём характере и внешности, но мы уже обсудили это между собой. Вы, кто не имеет к этому никакого отношения, не имеете права судить меня.

Татибана не боится. Наоборот, те двое явно заколебались.

Видимо, ей не понадобится помощь.

— Г-говоришь такое после того, как причинила кому-то боль, это отвратительно!!

— Я знаю, что разбила ему сердце. Но он знал, что ему может быть больно, и поведал мне о своих чувствах. Я дала ему свой честный ответ и разговор закончился для нас обоих удовлетворительным образом. Это всё, что произошло вчера.

— Что!! …… Как ты!! Да кем ты себя возомнила!!

— А вы, собственно, кто такие? Если я вам не нравлюсь, то так и скажите, вместо того чтобы использовать какие-то нелепые оправдания своим действиям с глазу на глаз. У вас нет стыда. И как вы только посмели воспользоваться чувствами человека для собственной обиды.

— З-закрой пасть!!

Хлоп!! Раздался громкий звук, и голос снизу оборвался. Я вдруг непроизвольно встал на месте. Я изменил своё положение, не издавая шума и посмотрел на лестничную площадку.

Похоже, одна из девушек дала Татибане пощёчину. Татибана, чья щека распухла и покраснела, по-прежнему не сводила с девчонки глаз и смотрела на неё, выпрямив спину.

Я был в замешательстве. К счастью, их было только двое. Даже если я не вмешаюсь, с Татибаной всё будет хорошо. Напротив, если я вмешаюсь и остановлю их, они могут прийти поквитаться во второй или третий раз. И пока эти девчонки не посчитают, что они не поставили Татибану на место, подобные преследования, скорее всего, будут повторяться.

— …… Ну что, ты довольна?

— У-ух…!

— Д-да что… с ней не так…

— Если вы закончили, я пойду. До свидания.

Но Татибана была абсолютной жертвой. Она не сделала ничего плохого. Это просто неоправданная злоба.

Действительно ли правильно продолжать просто наблюдать, даже если вам кажется, что человек не нуждается в помощи?

— П-постой!

— …… Что-нибудь ещё?

— Ты просто лицом вышла!! Все парни, которые подходят к тебе, интересуются только твоей внешностью!!

— …… Да, согласна.

Всецело детская атака. Однако по какой-то причине слова Татибаны не имели той же силы, что и раньше.

Кажется, это заметили и девчонки. Обеим девчонкам стало лучше, и они вместе начали проклинать Татибану.

Полагаю, настал мой выход.…

— Все ненавидят таких девок, как ты!!

— Верно!! Если бы парни знали твой характер, они бы тоже тебя ненавидели и…

— Учитель Такэда! Тут какой-то шум! — крикнул я из тени лестницы, заткнув нос. Это моя смертоносная техника, магия призыва Такэды.

Эффект этой техника оказался огромен и на этот раз, обе девчонки сбежали вниз по лестнице, прямо как разбегающиеся паучки. Одна лишь Татибана стояла и смотрела на меня, стоявшего наверху лестницы.

Кажется, она догадалась.

— …… Ты опять подглядывал?

— Опять же, это вышло случайно.

— А учитель Такэда… его же здесь нет?

— Призыв не удался.

— Призыв? — Татибана с недоумевающим видом склонила голову. Место, где её ударили, всё ещё было красноватым.

— Ты в порядке?

— Всё нормально.

— Не только щека, но и сердце?

— Ничего такого. Просто немного неприятно.

— Но под конец ты выглядела немного подавленной, нет?

— ……! Нет, это не так.

Не думаю, что на Татибану подействует парочка подобных оскорблений.

Однако это правда, что перед этим на лице Татибаны было ясно написано очень обидное выражение. Только потому, что она выглядела такой расстроенной, я оставил свои колебания и решил вмешаться.

— …… Ничего не было. Тебе просто показалось.

— …… Угу, мне просто показалось.

— Ладно, хватит. Я домой.

— О, тогда давай вместе.

— Я сегодня не в настроении.

Нет никакой гарантии, что она снова не свяжется с теми девчонками, если будет одна. Но пока я так думал, Татибана быстро сбежала и спустилась по лестнице.

Впрочем, принуждать её идти вместе — не есть хорошо, поэтому я медленно пошёл домой один.

Я не собирался догонять её. Хотя, мне захотелось ненадолго заглянуть в одно местечко на обратной дороге.

◆◆◆

Я свернул на улицу рядом с круглосуточным магазином по направлению к восточному выходу из школы рядом со станцией и шёл по прямой 3 минуты.

Моим пунктом назначения было конкретное место, о котором я успел услышать. Как и ожидалось от Татибаны, местонахождение было чётко указано.

«Хиторими» — ресторан якинику для одиночек. По словам Татибаны, это её любимый ресторан, о нём я узнал не так давно, обменявшись с ней информацией.

— Добро пожаловать!

Меня приветствовал весёлый голос официантки, и я сел на ближайшее место, которое попалось мне на глаза. Каждое место было только для одного человека, оборудованное жаровней перед каждым сиденьем. Похоже, вы можете свободно делать заказ с планшета, поставленного на стол.

— Можете не торопиться!

Официантка почти не стала донимать меня и, казалось, её совсем не заботило то, что на мне была школьная форма. Да уж, она как будто прекрасно понимала чувства клиентов, которые приходили в якинику в одиночку.

Я заказал приглянувшееся мясо, напиток, белый рис, а затем положил планшет обратно, сделав глубокий вдох.

Я зашёл сюда по дороге домой из школы, потому что проголодался. И как раз сегодня я был в настроении попробовать якинику, поэтому я просто взял и решил сходить в ресторан, который порекомендовала Татибана.

И поэтому.

— …… И зачем ты сюда пришёл?

Факт присутствия Татибаны в этом месте казался тотальным просчётом.

— Разумеется за тем, что поесть якинику.

— А…… ну да…

Зачем она с ходу задаёт такой очевидный вопрос?

— Я пришёл сюда, чтобы одному поесть якинику. Другой причины нет. А то, что я сел на это место, а ты сидела рядом со мной, — это чистое совпадение. С нами такое постоянно случается, правильно ведь? — когда я произнёс всё это на одном дыхании, Татибана распахнула глаза и уставилась на меня. Я же, с другой стороны, просто глядел на колышущееся марево от жаровни.

— Я пришла сюда поесть одна, потому что это якинику для одиночек.

— Ну да, так и есть.

Немногим позже на мой и Татибаны столы были поданы мясо. В отличие от моего скромного количества мяса, у Татибаны было чересчур много мяса, выстроенного вокруг жаровни.

Я впервые был в этом ресторане, а потому подражал Татибане, делая то же, что и она, лишь бездумно поджаривая мясо. Дым всасывался в вытяжку, установленную на потолке. Звук жарящегося мяса и выделяющийся пикантный аромат увеличили мой аппетит, несмотря на то что я не был настолько голоден.

— ………

— ………

Татибана хранила молчание, пока ела мясо. Я тоже молча ел своё мясо. Это было естественно, как-никак, это якинику для одиночек.

Посему, я бы сказал, что это был не диалог, а просто монолог двух людей.

— Твои щёки красные.

— …… Мне не больно.

— Но у тебя слёзы на глазах.

Плечи Татибаны задрожали. Она спешно вытерла уголки глаз влажной салфеткой и фыркнула.

— …… Это из-за дыма.

— Вот как?

— ……

[[image:/storage/reader-images/7583bfdfc17b43f61b3bf726b609b54e59ccf86f.jpg]]

— ……

— …… Кусуба.

— Что?

— …… Я отвратительный человек? — сказала Татибана слабым голосом, почти подавленный звуком жарящегося мяса.

— Нет. Ты очень хороший человек.

— Но! …… Есть немало людей, которые чувствуют отвращение, когда разговаривают со мной. Прямо как сегодня…

У меня почему-то было такое чувство, будто я разочаровался. Её что, волновали такие вещи? Не важно, как другие смотрели на неё, ей было всё равно. В этом должна была заключаться сила Татибаны.

— Ты всерьёз воспринимаешь их слова?

— Дело не только в их словах. Я не так хороша в общении, как ты, и у меня мало друзей. Так что всё, что они сказали, хотя и было грубо, но не было… неправдой.

— А тебя на удивление ранимое сердце, — когда я сказал это, Татибана угрюмо поджала губы. Она положила в рот сразу два куска мяса и прожевала их.

Татибана описала этот ресторанчик как лучшее место, куда можно сходить, если у тебя случилось что-нибудь неприятное. Мой сегодняшний визит в это место не имел никакого отношения к этому обстоятельству, но это показывало, что Татибана считала тот случай «неприятным».

Однако Татибана не из тех людей, которые зацикливаются на собственной мелочной мести. Другими словами, в том разговоре было что-то ещё, что поранило сердце Татибаны.

Но, видимо, в этом и была её слабость. Но так ли это на самом деле?

— …… Того парня…… похоже, его зовут Итиносэ. Наверное, его тоже привлекла моя внешность?

— …… Кто знает. Если тебе любопытно, то просто спроси его.

— В тот момент я об этом не думала, да и поздно уже.

— …… Хм-м.

Теперь, когда я думаю об этом, тот парень ни разу не обмолвился, что именно ему понравилось в Татибане. Он выглядел честным, он мог бы просто сказать об этом, когда его отвергли.

Однако у этого парня, который вчера ушёл после того, как Татибана отшила его, было облегчённое лицо, которое выглядело в чём-то полностью сдавшимся. Я не понимаю образа мышления нормалов. По крайней мере, такой изгой, как я, не может его понять. Интересно, а будь там Кёя, он бы смог хоть немного понять его?

— …… Думаю, тут дело не в этом.

— Ась…… ?

— Мне он показался классным пареньком; так что я не думаю, что он признался бы тебе, только потому что ему просто понравилась твоя внешность.

— …… Думаешь?

— Ага, даже Сусами и Хината любят тебя такой, какая ты есть, так что не унывай.

— …… Да, ты прав.

Даже после всех этих слов выражение лица Татибаны оставалось мрачным. Видимо, всё было куда серьезнее, чем я себе представлял.

— …… Но ведь на самом деле я тебе тоже отвратительна, да?

Несмотря на то, что это был тихий голос, только эта фраза отчётливо донеслась до моих ушей сквозь звук готовящегося мяса.

Сам того не ожидая, я повернул голову в сторону Татибаны.

— Э? О чём ты? — я хоть и задал риторический вопрос, но знал, что этим Татибана хотела сказать. А поскольку я это знал, тон моего голоса стал немного взволнованнее, чем я ожидал.

— Я говорю о себе; нелогичной, совсем недружелюбной и скучной. Это и есть «Рика Татибана», правильно?

Я хотел было зарычать, но сумел подавить своё сердце. Вот только гнев не утихал.

— Уверена, ты так обо мне думаешь. Отвратительная женщина, у которой есть только её внешность. Не так ли?

— ……

Я приложил руку себе на грудь. Я сделал глубокий вдох и очистил голову от всякой грязи.

Во мне было сильное негодование. Итак, на кого же направлено это негодование? На комплекс неполноценности Татибаны, которая должна была быть сильной? На тех девок, которые причинили боль Татибане? Или на самого себя, тупицу, который не знает ответа на её вопрос?

Не знаю. Однако есть то, что я могу сказать. И это всё, что я могу сказать.

— Ты мне нравишься, Татибана.

— …… Что?

— Не важно, что ты думаешь о себе. Я благодарен тебе от всего сердца. Правда.

— …… Как бы.

— Слишком сильная, холодная, серьёзная. Но мне нравится Татибана, которая сострадательна к другим и готовая принять даже такого человека как я, невзирая на то, кто я.

Татибана не могла скрыть удивления на своём лице. Прикрыв рот своими маленькими ручонками и замолчав, она широко открыла глаза.

Но это были мои истинные чувства. И я бы никогда не сказал ничего подобного, если бы не оказался в такой ситуации как сейчас.

Возможно то, как я это сказал, в некоторой степени звучало как недопонимание. Но если это Татибана, то я уверен, что она правильно поймёт то, что я имею в виду.

— Если ты веришь их словам больше моим, то я больше ничего не стану говорить. Но они посторонние, а я твой друг. И я абсолютно прав в том, что говорю. Ты хороший человек.

— ………

— Вот почему я хочу дружить с тобой. Не ты ли сказала мне это? — сказав это, я бросил подгоревшее мясо в огонь через щели сетки жаровни. Из-за смущения я не мог смотреть на Татибану. Даже кола, которую я хлебнул, чтобы остудить моё горячее лицо, целиком нагрелась.

— …… Кусуба.

— …… Ну что?

— …… Большое спасибо.

— Не за что…

Сказав всё, что мы хотели, мы принялись молча есть мясо. Я краем глаза взглянул на лицо Татибаны, и она, как мне показалось, повеселела.

Не понял, разве это не было таким важным делом, как я думал?

К тому времени, как мы оба вышли из ресторанчика, оставшись очень довольными, Татибана полностью вернулась в своё обычное состояние.

— Как я и думал, якинуку даёт огромный эффект.

— Да-да, просто чудесно, — Татибана сказала в хорошем настроении, пока мы шли бок о бок. Хорошо, что ей лучше, но у этой девушки бывают серьёзные перепады настроений.

— …… Кусуба.

— Ну что на этот раз?

— Я всё поняла?

— Что поняла?

— В конце концов, человек не может нравиться всем. Совершенно естественно иметь свои собственные симпатии и антипатии. Но когда дело доходит до отношений, люди склонны забывать об этом.

— …… И?

— Поэтому… Я всем довольна, пока люди, которых я люблю, любят меня в ответ.

— …… Правильно.

Я считаю точно так же. Но именно благодаря Татибане я пришёл к такому выводу.

— К тому же, ты теперь внезапно стала энергичней.

— Э… это не так.

— Правда?

— Правда.

— Я так не думаю.

— А я думаю!

Я чувствовал, что вот-вот во всём запутаюсь, если продолжу разговор на эту тему, поэтому я решил остановиться. Лицо Татибаны слегка покраснело, но, должно быть, это всё моё воображение.

А значит и моё горячее лицо — это точно и наверняка моё воображение.

— В общем, они больше не будут беспокоить Рику. Можешь быть уверен, Кусуба.

Как-то раз в обеденный перерыв Кёя отвёл меня во двор, где сидели Сусами Титосэ.

Увидев меня, Сусами почему-то раздражённо усмехнулась и сказала: «Спасибо тебе». Когда я наклонил голову, спросив, к чему всё это, Сусами начала рассказывать мне о том, что произошло после недавнего наезда девчонок на Татибану.

— М-да, а ты как всегда ужасна хороша в том, что делаешь.

— Ну естественно, это же ради милой Рики.

По её словам, как только Татибана рассказал ей о случившемся, она опознала тех двух девчонок и сразу пошла поговорить с ними напрямую. И после этого она пригвоздила их и велела им остановиться, не прибегая при этом ни к каким хитростям и обману.

Всё, что им потребовалась, чтобы они перестать доставать Татибану, — всего лишь одна Сусами. И вдобавок ко всему, она также связалась с парнем, которым, видимо был Итиносэ и сделала ему небольшое предупреждение.

— Но я лишь пыталась обеспечить её личной безопасностью, тот, кто исцелил её раны, — это ты, Кусуба.

— Думаешь?

— Думаю, — Сусами лукаво усмехнулась. Возможно, слово «лукаво» были не совсем подходящим прилагательным, но я не мог придумать ничего другого.

— Кстати, Рэн! Разве это, наконец, не дошло до того, что ты больше не можешь это скрывать, а?

— …… Скрывать что?

Кёя, который теперь по необъяснимой причине был очень воодушевлён, обнял меня за плечо. Как же он бесит.

— Не тупи, ты ж влюблен в Татибану, разве нет?

— …… Конечно нет.

— Опачки, а что это была за странная пауза?

— Отвянь…

Кёя внезапно поднял вопрос, связанный с романтикой. Для старшеклассника это может быть вполне естественно, но для меня, честно говоря, это было уже слишком.

— И вообще, не говори такого при Сусами…

— Оу, и почему же?

— Почему, спрашиваешь… а разве такое у тебя не вызывает неприязнь?

— Я не возражаю. Я же не Сацуки.

Она опять усмехнулась. Это была усмешка, характерная только для Сусами, как будто она видит меня насквозь.

О-о, и правда. У неё нет неприязни. Но меня пугает эта её ухмылка. Она так ухмыляется, как будто знает обо мне всё на свете, что я скрываю и о чём даже я сам не подозреваю.

— На самом деле, я наоборот думаю, что Рика и Кусуба хорошо друг другу подходят.

— Я тоже! У них обоих свой собственный медленный темп, но они гармоничны!

— Даже если вы так говорите, это не имеет ничего общего с любовью. Мы друзья.

— Вот оно! Опять ты используешь одиночество как оправдание.

— Кого ты называешь одиноким?

Создается впечатление, что я часто использую одиночество как оправдание.

— Но ты же не знаешь, что Рика думает о тебе, правильно?

Его погоня за мной не прекратилась. Обычно я мог бы просто отмахнуться от Кёи, сказав, что я одиночка, но сегодня против меня имели дело сразу несколько противников. Более того, когда в это дело встряла Сусами, всё стало только хлопотнее.

— О, точно. Ты можешь нравиться Татибане.

— …… Даже если так, я не передумаю.

— Передумаешь или нет. Просто подумай, каким будет результат, а затем сделай выбор.

— Ну, я хочу, чтобы ты и Рика встречались.

— Фу-фу, я тоже этого хочу.

— …… Думайте что хотите.

Спокойная и уравновешенная Сусами, энергичный и агрессивный Кёя; их командная работа довольно ужасна.

Но меня всё же удивило, что Сусами была так позитивно настроена. Я-то думал, что она наверняка захочет защитить Татибану, как Хината.

— Разумеется, я тоже хочу защитить её.

Когда я поделился с ней своими мыслями, Сусами снова рассмеялась, как будто приняв это как должное.

— …… Тогда почему?

— А ты не понимаешь? Я хочу защитить её, поэтому я хочу, чтобы она была с тобой. Она может и выглядит сильной, но куда уязвимее, чем ты думаешь.

— …… Я не понимаю.

— Если вы будете встречаться, мы пойдём на двойное свидание! Это обещание!

— Ой, это что же получается, я лишняя?

— Тройное свидание — тоже хорошо! Но, Сусами, у тебя есть парень?

— Ну-у-у, даже не знаю, — Сусами улыбнулась своей привычной улыбкой, как будто для неё было совершенно нормально вести себя так же, как он. Она может так много раскусить других, но сама ничего не рассказывает о себе. Впрочем, меня это особо не интересовало.

— И не надо своевольничать.

— Да не парься ты! Я же говорю, что это будет в том случае, если вы будете встречаться!

— Вот-вот, ключевое слово «если».

— …… Хватит с меня, — я повернулся к ним спиной и решил поскорее покинуть двор. Сусами сказала: «Увидимся позже», — и легко ушла, но Кёя, как и ожидалось, пошёл догнал меня и снова обнял за плечо.

— А ты не очень честен, не думаешь, Рэн?

— Прекрати, ты раздражаешь.

— Да всё норм, ты ж мой лучший друган, да?

— …… Слишком душно.

— Офигеть! Ты даже не отрицаешь это? Ку-у! Ты вырос, Рэн!

Блин…… не надо было этого говорить.

А, пофиг, сейчас уже нет особого смысла это отрицать. Да я и не собирался. Если у меня и есть лучший друг, то это определённо Кёя.

— Рэн.

— …… Что?

— Ты меняешься, понемногу. И эти перемены к лучшему. Так что не лги своим же чувствам, ладно?

— ……… Я знаю.

Я не мог небрежно ответить Кёе, который внезапно перешёл на такой серьёзный тон.

Я тайно сокращал расстояние до черты, которую не хотел, чтобы он пересекал. Однако, он легко её обнаружил и естественным образом подошёл на максимально короткое расстояние, которое я мог позволить. Думаю, это одно из его достоинств, но моя слабость.

— Хорошо, если ты понимаешь. Хотя я только что так много наговорил, если тебе не нравится Татибана, то можешь поддерживать с ней такие же отношения, я не буду совать свой нос. Но если она тебе нравится, то ты всегда можешь полностью положиться на меня, хорошо?

— …… Хоть ты так и говоришь, ты единственный, кто у меня есть, понимаешь?

— А-ха-ха, ну да.

— Замолчи, лучше ты б отрицал это.

— Я не могу врать своему лучшему другу, я слишком честен.

— Извинись перед теми, кто действительно честен.

Да уж, он и правда славный малый.

Но он действительно не умеет лгать.

◆◆◆

В тот день шёл сильный дождь.

Зонт оказался настолько бесполезным, что я когда я вернулся домой из школы, я промок до нитки, поэтому я принял душ, как только добрался до своей квартиры. После этого я поужинал и, как обычно, немного расслабился, слушая шум дождя. С наступлением ночи громко загрохотал гром, и вид на город из моего окна стал теперь тёмным и мрачным.

В такую ночь единственное, что можно сделать, — это почитать мангу. К тому времени, как я дочитал первый том манги, купленной на телефоне, я целиком подсел на это произведение. Завтра как раз суббота, так что можно закупить всё оптом. К слову, я фанат электронных книг.

*БУУУМ!!*

Пока я размышлял об этом, прогремел сильный гром, наряду с грохотом земли. Я был на 100% уверен, что молния достигла земли. И более того, вроде бы, довольно близко.

Возможность оставаться дома в такой ливень заставляет меня чувствовать, что я сорвал какой-то джекпот.

Неторопливо думая так про себя, я листал страницы манги на своём телефоне.

— ………

…… М?

Такое чувство, будто я забыл что-то важное. Хотя нет, не то, чтобы важное, просто…

— …… Ах!

Татибана.

Молния. Татибана определённо дрожит в своей комнате.

В прошлый раз она сама пришла с просьбой о помощи, но на этот раз она не пришла. Наши отношения стали намного лучше, чем раньше, так что не было бы странного приди она сюда…

…… Нет, погодите, это звучит так, будто я с нетерпением жду её прихода. Её отсутствие — признак того, что с ней всё хорошо. А раз она не пришла, значит, с ней всё в порядке.

К тому же Татибана прилежный человек. Возможно, она преодолела свой страх перед громом после того, как переосмыслила своё поведение в последний раз. Да, наверняка так и есть.

— ………

Эх, ну ё моё.

Я взял зонт и нехотя вышел из комнаты. Я не прекращал думать, что мне лучше сходить и всё проверить. Если с ней всё хорошо — тем лучше, но если она не может стоять на ногах, то это уже не шутки.

Дождь, подгоняемый сильным ветром, хлещет прямо на меня по диагонали. Зонт потяжелел; я быстро решил плюнуть на то, чтобы остаться сухим, хотя я только что вышел из ванны, и направился в корпус «Б», где находится квартира Татибаны.

Даже когда я встал напротив её квартиры, изнутри не было слышно никакого шума. Она даже не кричит, как это понимать?

Хотя, если её нет дома, то это всё объясняет. Но уже было поздно; и у меня возникло плохое предчувствие.

К сожалению, у меня не было номера Татибаны. Если б я знал, что такое произойдёт, я бы попросил у Татибаны её номер, но я новичок в том, чтобы заводить друзей, так что для меня это было трудновато сделать.

С другой стороны, у меня есть номер Сусами, который она по какой-то причине заставила меня его запомнить. Никогда бы не подумал, что он понадобится в такое время.

«Ты сейчас с Татибаной?».

Я отправил через мессенджер только это предложение. Если она не дома, то, вероятно, она либо с Хинатой, либо Сусами. В прогнозе погоды говорилось, что вероятность выпадения осадков составляет 90%, поэтому мне с трудом верилось, что Татибана выйдет на улицу одна.

Ответ Сусами пришёл быстро.

«Нет, а что такое?».

«А она может быть с Хинатой?».

«Нет, не думаю. Сегодня она должна была сразу пойти домой».

Но здесь слишком тихо…

«Тут гром гремит, но крика нет».

Несмотря на то, что мой текст был прочитан, Сусами не прислала ответа. Вместо этого мой телефон завибрировал и показал «входящий вызов».

— Алло.

— Ты напротив её квартиры?

— Д-да. У меня к ней небольшое дельце.

Первое, что мне пришло в голову — начать с оправдания. Однако Сусами не отреагировала на это и сказала после недолгого молчания:

— А что с ключом?

— А?

— Дверь заперта?

— Н-не знаю, я ещё не проверял.

— Проверяй.

— А-ага…

Я сделал то, что мне велели и положил руку на дверную ручку. И она легко провернулась.

Почему замок…

Я не мог просто взять и открыть её без разрешения, поэтому решил сначала доложить Сусами:

— Она открыта.

— Заходи, я разрешаю.

— Эм, это вторжение в частную со…

— Рике нездоровилось с самого утра. Возможно, что она…

— Да ладно…

По её словам, когда она увидела Татибану в школе, ей показалось, что она выглядела немного бледной. Но даже с учётом сказанного, можно ли входить в её квартиру без её разрешения? Если она просто забыла запереть дверь и на самом деле куда-то пошла, то…

— Я потом расскажу ей о ситуации, и мы вместе извинимся. Так что, Кусуба, пожалуйста…

Сусами редко бывает такой серьёзной. Я не чувствую обычного спокойствия в её тоне.

— …… Ладно. Если что-то пойдёт не так, я полагаюсь на тебя, хорошо?

— Ага, пожалуйста, — с этими словами Сусами повесила трубку. Убрав телефон, я снова повернул дверную ручку. Я почувствовал себя каким-то домушником, но сейчас было не время так говорить.

— ……… Э!

Когда я открыл дверь, я обнаружил Татибану, лежащую прямо передо мной.

— Серьёзно…!

Татибана, впервые одетая при мне в камзол, прислонилась к стене и обмякла, опустив голову. Я поспешно разулся и побежал к Татибане. У меня могли быть проблемы с тем, что я мог сюда зайти, но сейчас было не время для этого.

— Татибана! Эй! Что случилось!

Я звал её, поддерживая её тело, стараясь не трясти её, насколько это было возможно. Но реакции не последовало.

Когда я положил руку ей на лоб, стало очевидно, что у неё высокая температура. Её шея и спина сильно вспотели.

Но почему она у коридора…

Возможно, она пыталась выйти из квартиры. А когда открыла замок упала в обморок. Так я предполагал, но сейчас было бесполезно обращать внимание на произошедшее.

Татибана была без сознания, но её дыхание было грубым. Выражение лица выглядело болезненным.

Я взял Татибану так же, как это уже было ранее — нёс как принцессу.

Я медленно прошёл в гостиную и положил Татибану на кровать, стараясь как можно больше не засматриваться на внутреннее убранство комнаты. Несмотря на то, что её тело было довольно горячим, мне всё же следовало накрыть её футоном.

— Татибана, ты в порядке?

— Кусу… ба…? — Татибана впервые подала голос. Видимо, с ней всё в хорошо.

— Ага, это я. Прости, что вошёл без спросу, — сказав это, я включил свет в тускло освещённой комнате. Когда Татибаны пришла в сознание, я немного успокоился. — Ты не ударилась? Нигде не болит?

— …… Нет.

— Ясно. Подожди минутку, — я намочил полотенце на кухне и выжал его. Затем я достал из холодильника несколько кубиков льда и завернул их в полотенце.

— Холодно.

После сказанного я положил полотенце на лоб Татибаны. Татибана на мгновение нахмурилась, прежде чем расслабиться, а затем выражение её лица смягчилось, как будто напряжение внезапно покинуло её.

— Сейчас нормально?

— …… Большое спасибо.

Татибана медленно приоткрыла глаза и посмотрела на меня; её щёки покраснели, а глаза выглядели затуманенными. Температура у неё, наверное, была где-то 38 градусов.

— …… Извини.

— Не извиняйся, дурында. Если ты себя плохо чувствуешь, просто скажи мне заранее. Тогда я смогу помочь что-то большим.

Татибана молчала.

Так-с, а теперь что делать? Я боюсь вернуться к себе домой, оставляя её такой, но, с другой стороны, тут я мало что могу сделать.

— У тебя есть какое-нибудь лекарство от простуды?

— …… Нет.

— Я могу что-нибудь сделать для тебя?

— …… Попить.

— Понял.

Я в очередной раз открыл холодильник и налил чай в чашку. Когда я протянул ей чашку, Татибана немного приподняла голову и выпила чай. Судя по её слабой гримасе, у неё могло болеть горло.

— Как самочувствие? Неважное?

Татибана молча кивнула. Её волосы были растрёпаны, и она сильно вспотела.

— Я побуду здесь какое-то время. Не против?

На этот раз, ненадолго помолчав, она снова медленно кивнула. Наверное, так ей будет поспокойнее. Уже ночь, так что мне тоже нужно поспать в футоне.

— Я останусь, пока ты не уснёшь.

Татибана опять кивнула. Затем она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Я сел рядом с кроватью и отправил Сусами сообщение. Думаю, Татибане больше хотелось, чтобы к ней приехала Сусами, а не я, если бы такое было возможно.

«Татибана заболела. Наверное, у неё температура. Я пока что останусь здесь».

Она тут же прочитала его и ответила:

«Как там Рика?».

«Она в сознании и, думаю, сейчас всё нормально. Если у тебя будет время, можешь завтра зайти и присмотреть за ней?».

«Я так и собиралась зайти. Но присмотри за ней до полудня, и спасибо тебе, Кусуба».

«Я-то не против, но… разве морально это не будет проблемой?».

«Пока ты не делаешь ничего, что может принести проблемы, ничего страшного не случится».

«А я что, могу?!».

«Тогда я прошу тебя. Думаю, так Рике тоже будет легче».

После этого этого присланного сообщения, от Сусами больше не было отметок, что она читает сообщения. Вот же-шь эгоистка. Однако при данных обстоятельствах у меня нет выбора.

Как-никак, я многим обязан Татибане. Такая мелочь — вообще ничто.

— Ты спишь? — я попытался заговорить с Татибаной, лежавшей на кровати. Некоторое время ответа не было, но затем Татибана заговорила тихим голосом:

— …… Извини, Кусуба.

— Опять ты за своё. Не нужно извиняться. Если ты не возражаешь, я побуду здесь, — отвечая, я вспомнил кое-что из того, что было несколько месяцев назад. — Вроде бы, это было в октябре прошлого года, у меня тоже поднялась температура, но мне не на кого было рассчитывать. Был будний день, и мои родители были на работе.

Впрочем, если бы я позвонил им, они могли уйти с работы и приехать. Но я ведь уже не маленький, чтобы хлопотать родителей по такой фигне.

— Когда я упал в обморок, на месте был только я один, так что мне было неудобно. В то время моё психическое состояние было слабым. Мне было трудно готовить, а еда в доме была на исходе, так что было довольно тяжко.

Татибана молчала. Возможно, она уже заснула.

— Вот почему ты можешь положиться на меня. Ведь рядом с тобой твой друг. Каким бы бесполезным он не был, он всяко лучше, чем ничего. Уж я-то понимаю. Так что не беспокойся.

Ответа не последовало. А-а, забудь, лучше уж ты хорошенько поспишь, чем выслушаешь мои скучные истории.

Как только я успокоился, я тоже почувствовал сонливость. Это был выходной день, и сам не знаю почему я встал с утра пораньше, наверное из-за этого я вымотался. Да ещё и занимался чем-то непривычным.

— Спокойной ночи, Татибана, — сказав это ей, я невольно закрыл глаза. Я отдался волне сна, которая накрыла меня.

Как раз перед тем, как я заснул, мне показалось, что я услышал отдалённый слабый всхлип.

◆◆◆

На следующий день здоровье Татибаны значительно улучшилось.

Ей всё ещё было трудно встать, но её сознание казалось более очищенным, чем вчера.

— Ну что там?

— … 38 и 1 градусов.

— Да, получше, чем раньше.

Я забрал у Татибаны градусник и положил в футляр. Уже почти полдень; нужно было сходить в магазин.

— Я слышал, что Сусами собирается прийти в полдень, так что просто наберись терпения.

— Титосэ, да…… ясно…

— Ага. Я сейчас пойду в магазин. Ты что-нибудь хочешь?

— …… Воды и какую-нибудь легкоусвояемую пищу. И немного лекарств.

— Хорошо, я возьму пару штук, и сразу вернусь. Ты же не против, если я ненадолго оставлю тебя одну?

Татибана медленно кивнула.

Я собрался и направился к двери. Как раз перед тем, как я смог выйти, Татибана окликнула меня тихим голосом:

— Кусуба.

— Хм?

— …… Большое спасибо.

— Всё нормально. Скоро увидимся.

Когда я вернулся из магазина, Сусами уже пришла и находилась в комнате Татибаны.

— С возвращением Кусуба. Спасибо за твою тяжелую работу.

— Ага, извини, что заставил тебя проделать такой путь.

— Это же ради Рики; да и к тому же, у меня сегодня нет никаких занятий в клубе.

Сусами была элегантно одета в тёмно-зелёный топ и джинсы. Она выглядела даже более зрелой, чем в школьной форме, и обладала несвойственным её возрасту хладнокровием.

— Как там Татибана?

— Она спит. Она не так уж плохо выглядит, так что ей уже наверняка стало лучше.

— Ясно, вот и хорошо. Ты поговорила с Татибаной?

— Да, немного.

Пока я разговаривал Сусами, я положил принесённые напитки, желе и фрукты в холодильник. Я передал Сусами лекарства от простуды.

— Вот лекарства, позаботься об остальном. Татибана будет чувствовать себя спокойнее, если ты будешь с ней здесь.

— Да, оставь это мне.

— Моя квартира на другой стороне. Звони, если что-нибудь понадобится, — сказав это, я взял свои вещи и направился к выходу.

Сусами очень надёжный человек, уверен, всё будет хорошо.

— Кусуба.

Меня внезапно остановили и развернулся, когда обувался.

— …… Что такое?

— Поскольку это редкая возможность, может поговорим немного?

— Поговорим? И о чём?

— Простая светская беседа. Мне будет скучно, если я останусь одна. Если ты, конечно, не занят.

Немного подумав, я слегка кивнул. Всё-таки, я в долгу перед Сусами за то, что она пришла. К тому же, мне и самому особо нечем заняться.

— Спасибо. Рика спит, так что поговорим шёпотом, ладно?

— Хорошо.

Сусами мило улыбнулась мне. Эти её спокойствие и внешность, не знаю почему, но я чувствую разрыв в её существе. И что самое пугающее в Сусами — в ней не наблюдалось никаких изъянов.

Рядом с кроватью, где спала Татибана, мы с Сусами сели друг напротив друга за стол. В том, что мы сели лицом друг к другу нет чего-то особенного, скорее, мы просто старались держать правильную дистанцию как мужчина и женщина.

— Спасибо, что вчера помог Рике.

— Даже если я вошёл через дверь, это всё равно незаконное проникновение с моей стороны.

— Я всё равно разрешила тебе. И я никому не позволю жаловаться.

— Я тогда не на шутку перепугался. Когда внезапно увидел, как она лежит возле двери.

— Не окажись тебя там, и всё могло стать ещё хуже.

— Не будь паникёром.

— Но это правда.

Сусами мягко улыбнулась.

— Скажи мне, — сказав это, Сусами быстро встала и посмотрела в лицо Татибане. — Ты когда-нибудь влюблялся?

Слова Сусами заставили меня задуматься: наверное, она проверяет, спит ли Татибана.

Как обычно, она заводит разговор на такие темы, которые не хочется обсуждать.

— …… Чего это ты так внезапно?

— Я слышала, что у тебя не так много друзей, вот мне и стало любопытно.

— Тебе это любопытно?

— Фу-фу, ну так что, ты влюблялся?

Я невольно вздохнул. Сусами смотрела на меня бесстрашным взглядом, из-за которого я даже не мог придумать способа, как увильнуть от неё.

— …… У меня нет такого опыта.

— Ты никогда не влюблялся?

— Не-а…… наверное.

— Значит, у тебя есть опыт, да?

— Я никому не признавался, не получал признание или встречался с кем-то. Так что это равносильно отстутствию опыта.

— О, а я вот думаю, что это не так.

По какой-то причине Сусами поставила локоть на стол, упёрлась в него подбородком и придвинула своё лицо поближе ко мне. Она уставилась на меня взглядом, который, как будто он приклеивал к себе человека, но в нём не чувствовалась враждебность.

— Есть большая разница в том, что ты чувствуешь, когда понимаешь, что тебе кто-то нравится.

— Вот как?

— Да. Особенно для тебя прямо сейчас.

Как только она сказала эти слова, я понял, о чём сейчас пойдёт речь. Однако эта тема была ещё более неприятной. Особенно для нынешнего меня.

— Я уверена, что ты был там, когда Итиносэ признался Рике.

— …… Ага, я был там.

— Тогда у меня к тебе вот такой вопрос: как ты думаешь, почему Рика отвергла его?

Когда она сказала это, я, естественно, вспомнил тот день.

«Потому что ты мне не нравишься».

Вот что ответила Татибана. Это была простая причина; ни больше ни меньше. Однако как раз из-за своей простоты, можно было предположить, что в этой фразе есть различные значения. Вот почему я также задавался вопросом, почему Итиносэ отступил в то время.

Может показаться, что сказать «тебе не нравится другой человек» — это правильный способ для отказа. Но на самом деле это не повод отказываться от отношений.

— Даже если ей не нравился Итиносэ, это недостаточно веская причина не встречаться с ним. Потому что такого понятия, как «ты не будешь встречаться с кем-то, кто тебе не нравится», в этом мире вообще не существует.

Сусами права в своих словах. Люди часто становятся счастливы, когда их просят встречаться, даже если им не нравится другой человек. Более того, если вы плохо знаете этого человека, это становится ещё более увлекательным, а если другой человек хорошо выглядит, вы будете ожидать, что он/она понравятся вам ещё больше. Бывают и такие случаи, когда признание становится спусковым крючком для того, чтобы влюбиться в кого-то.

— Однако Рика настолько честна, что может действительно отвергнуть его на этом основании. Но насколько я могу судить из услышанного, Итиносэ хороший человек. Какая девушка не обрадовалась бы получить от него признание?

— …… Тут я согласен.

Так почему же? Почему Татибана отвергла Итиносэ, который красив и имеет хорошую репутацию?

Чтобы не продолжать думать об этом, я намеренно сделал бессмысленное замечание:

— Но я думаю, что это очень похоже на неё, не так ли?

— Да, это действительно похоже на неё.

В ту секунду, когда я это сказал, Сусами выглядела как военный стратег, обнаруживший роковую ошибку в планах своего врага. Розовый палец, который был на уголке её глаз, слегка согнулся, в то время как оба её глаза резко сузились.

Моё тело застыло. Не в силах говорить, я просто слушал следующие слова Сусами.

— Она прямолинейная, неуклюжая, милая и богатая на эмоции. Ты так не думаешь, Кусуба?

Я так не думаю. Я ни о чем не думаю.

— Что происходит, когда кто-то признаётся тебе, а ты отказываешь ему, кроме того случая, когда он тебе не нравятся? Ответ прост, не правда ли?

Да что, блин, она пытается этим сказать? Что ты хочешь, чтобы я сделал, когда ты говоришь мне такое? Что она хочет от меня?

— …… Я ухожу.

Я решительно встал и вышел из комнаты неловкой походкой. Если я останусь здесь она раскопает обо мне всё. А я на данный момент определённо не готов к этому.

— Кусуба.

Почему-то я остановился, когда я услышал её. Должно быть, к этому моменту я уже был так загнан в угол, что мог только послушно остановиться.

— Извини, я не хотела тебя обидеть.

— …… Да неужели?

— Правда. В конце концов, Рика и ты — мои драгоценные друзья.

Когда я уже собирался закрыть дверь, я увидел, что у Сусами на лице была невероятно нежная улыбка.

Кажется, я могу понять, почему Татибана называет её «подлой».

◆◆◆

[[image:/storage/reader-images/0b4fc3b931915cd1d833b51a324cdcef0f87ee73.jpg]]

На следующий день.

После того, как вчера я получил финансовый удар от оптовой покупки манги, я читал новеллу, которую купил в магазине подержанных книг.

И всё же тот факт, что я смог убить 8 часов с тремя книгами за 300 иен, является большим достижением. Подержанные книги могут быть лучшим способом скоротать время, затрачивая меньше денег.

В любом случае, мне было интересно, что там с Татибаной. Сусами, вроде бы, ушла домой прошлой ночью, так что я надеюсь, что сейчас с ней всё хорошо.

Пока я так размышлял, я услышал, как в дверь неожиданно позвонили. В настоящее время есть только 1 человек, который звонит мне в дом.

— Здравствуй.

— …… Добрый вечер.

Татибана была одета в тот же камзол, но на верхней половине тела ещё была толстовка с капюшоном. Её волосы были немного влажными. Судя по её виду, она только что приняла ванну. Она выглядела бодрой, но на её лице был лёгкий румянец.

— У тебя ещё есть температура?

— Нет, её больше нет.

— Сможешь завтра пойти в школу?

— С этим сложностей быть не должно.

— Хорошо, я рад.

Она серьёзна, как всегда. Если бы такое случилось со мной, то я бы, наверное, взял ещё один выходной из соображений типа «на всякий случай».

— Извини, что я тогда зашёл в твою комнату без разрешения.

— Н-не нужно извиняться! …… Ничего страшного …… я же… всё-таки……

Глаза Татибаны немного увлажнились. Не знаю почему, но я почувствовал опасность, поэтому решил насильно закончить разговор:

— Ну так что, чем обязан?

— Эм-м-м… да так… ничем особенным…

Татибана с трудом подбирала слова. Редко бывает, чтобы спокойная, сдержанная и прямолинейная Татибана была вот такой. Её щеки неестественно покраснели, она прикрыла рот краем рукава и отвернулась.

— Что такое? Это трудно сказать?

— Н-не совсем…

— …… Если больше ничего нет, то тебе лучше вернуться. Тебе сегодня надо лечь спать пораньше.

— Как бы! Кусуба!

Когда я попытался закрыть дверь, Татибана схватила меня за руку. Она крепко сжала мою руку, я почувствовал, как тепло руки Татибаны передаётся в мою.

… Так горячо. А у неё точно упала температура?

— С-спасибо тебе… правда…

— Ч-что ты, всё нормально. Не волнуйся ты так.

Я всё интересовался, к чему всё это, а оказалась, что она просто хотела поблагодарить. Я, конечно, рад, что она так серьёзно к этому относится, но она моя подруга, так что это вполне естественно. К тому же, по большей части о ней заботилась Сусами.

— …… Я правда очень ценю это. И это уже не в первый раз. Ты помогал мне много-много раз…

— Ты мне тоже помогала, так что я не единственный такой. И ты сама говорила, что, для друзей, помогать друг другу — это естественно.

— ……… Действительно.

Затем Татибана замолчала. Однако разговор не собирался заканчиваться.

Между мной и Татибаной воцарилась неловкая тишина. Татибана схватилась за подол собственной пижамы и ёрзала с покрасневшими щеками. Я же чесал в затылке и отвёл взгляд в другую сторону, ибо по какой-то причине не мог смотреть на вот такой её вид.

— Тогда…

— …… М-м?

— …… Что будет, если мы больше не будем друзьями…?

— В, в смысле…

Что она имеет в виду?

Я не мог заставить себя спросить её в ответ, поэтому промолчал. «Больше не будем друзьями»…

Она имеет в виду, что мы снова станем чужими? Или она имеет в виду что-то другое? Почему я не могу заставить себя спросить об этом Татибану?

Татибана больше ничего не сказала. Она лишь слегка поклонилась и медленно пошла прочь.

На этот раз я закрыл дверь и вернулся в свою комнату. По другую сторону двери я слышал слабый звук шагов удаляющейся Татибаны, а затем она ушла.

Я почувствовал такую ужасную слабость, что свалился на кровать. Даже если я этого не хотел, я всё равно вспомнил вчерашний разговор с Сусами.

Когда человек отвергает признание, если это не из-за другого человека, то в чём причина?

Вчера Сусами не дала мне ответ. Но даже если она не дала мне его, я и так знаю ответ. Потому что ответ был настолько прост и очевиден, что я не мог придумать для себя никакого другого объяснения.

Дело не в том, что я не могу использовать отговорку, типа «может Татибана особенная», и притвориться, что это не так. Но я уверен, что это не так; потому что она прямолинейна и её легко понять.

Мы с Татибаной друзья. Было странно, каким образом мы стали друзьями, но мы стали хорошими друзьями, которые доверяли друг другу.

И я рад этому. Я также благодарен ей за то, что она изменила мой образ мышления.

— ……… Фу-у-ух.

Но почему мои чувства на этом не заканчиваются? Почему я до сих пор не доволен? Расточительный; незнающий своего места; болван.

— …… А-а.

Мои надежды стали слишком завышенными. Я умолял об этом. Но я также боялся.

Всё-таки, я впервые завёл себе подругу. У меня язык не повернётся сказать, что у меня это хорошо получается.

Татибана милая. Но не только это, она ещё и невообразимо хорошая девочка. Она необыкновенный человек, который принимает меня таким, какой я есть.

«Ей нравится другой человек».

К тому же, есть ли у неё ещё какая-то причина, по которой она отказала Итиносэ?

Это потому, что её не интересует романтика?

Это потому, что встречаться с кем-то, кто тебе не нравится — неправильно?

Это потому, что кто-то подглядывал за признанием?

Может и так.

Но я уверен, что дело не в этом.

Я просто делал вид, что ничего не знал.

Я просто делал вид, что ничего не замечал.

Хотя нет, я только и мог это делать.

Для меня, глупца, это был предел.

Я не мог в одиночку переварить такие сложные мысли.

— …… А-ах, вот чёрт.

Я отправил сообщение со своего телефона, сам того не осознавая. Как будто всё сказанное им оказалось правдой, и меня это чертовски бесит. Однако он единственный человек, на кого я сейчас могу положиться, что бесило меня только больше.

Но даже если бы у меня был кто-то ещё, я бы всё равно выбрал его.

«Неохотно, но я нуждаюсь в твоей помощи».

Он сразу прочитал его. Без понятия почему, но меня это тоже выбесило.

«Предоставь это мне!!».

Кёя, дурака кусок, ты хотя бы спроси с чем это связано.

— Ух…… ыф… ыф… уа-а-а…

— ………

После школьных занятий Кёя сильно хныкал в классе, в котором не было никого кроме нас. Даже такой энергичный и красивый Кёя выглядел неопрятно.

— Я…… так счастлив… ыф… ыф…

— …… На тебя жалко смотреть, — даже когда я так сказал, Кёя продолжал плакать, игнорируя мои слова. Я бы хотел, чтобы он прекратил, меня это смущает…

— Ну ладно тебе, Кёя, не плачь из-за такого пустяка.

— Во-во…!

Не знаю почему, но Хината, которая тоже здесь присутствует, смотрит на меня холодным взглядом, вытирая слёзы Кёи. Кстати, а она здесь для чего? И ещё, не говори так.

— И всё же, ты такой лентяй, Кусуба. Почему ты не можешь просто взять и признаться ей, а?

— Дебил! …… Не говори это вслух. И я не собираюсь признаваться.

— Чего? — с удивлением крикнула Хината. Но это правда, так что я ничего не могу с этим поделать.

Что я хотел спросить у Кёи, так это: «Что мне теперь делать?». Мне было сложно самому придумать какую-то идею, поэтому я подумал попросить Кёю, который реально хорош в таких делах, дать мне совет.

— Так что не принимай за меня свои собственные решения.

— Ни черта не понимаю. Я думал, тебе нравится Рика, разве нет?

— …… Н-нет, я не знаю.

— Ага, конечно. Я знаю, каково это — не быть честным, — Кёя, который только-только перестал плакать, выразил своё нежелательное сочувствие. Я же говорил, тут другое.

…… Наверное.

— Я лишь хочу поговорить о своих чувствах и эмоциях. Так что, пожалуйста, будь со мной помягче, серьёзно.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь?

— М-да…

— Ну ладно тебе, Сацуки. Давай попробуем простить Рэна, он же пытается двигаться дальше.

— Если она тебе нравится, просто скажи ей, что она тебе нравится. А если тебя отвергнут, тогда поплачь, пожалей себя и поразмышляй о своей жизни, и всё, — Хината выразила своё разумное мнение. Если честно, я думаю, что она говорит правильно.

Но я правда не понимаю. Я не знаю, действительно ли мне нравится Татибана?

— Она тебе точно нравится.

— О… откуда такая уверенность…

— Да это с первого взгляда видно. Мы же лучшие друзья! — сказав это Кёя одарил меня ослепительной улыбкой. Меня она немного бесит.

— Ты спросил меня, что тебе делать. Но главнее то, что ты сам хочешь сделать, разве нет? Потому что нет правильного ответа.

— Н-ну да… может и так.

— Я правда не хочу малевать картину будто ты любишь Татибану. Я лишь сделаю всё от меня возможное, чтобы помочь тебе с выбором, что ты хочешь сделать. Но что делать должен решать ты сам, — Кёя сказал это непривычно серьёзным тоном.

Но тут нечего добавить, он прав. Нет, даже если бы мне не сказали, я это и так уже знал.

Но если это так, то почему это меня так сильно беспокоит? Неужели мне так трудно взглянуть в лицо самому себе?

В душе я уже знал ответ на этот вопрос.

— Ну, что решил? — Хината уставилась на меня с обеспокоенным выражением лица. На лице Кёи, напротив, была ухмылка, как будто он ждал, что произойдёт кое-что интересное.

Если я посмотрю себе в лицо, я уверен, что приду к правильному решению. Но я всегда боялся, что всё так обернётся, боялся принять правду и, должно быть, не хотел смотреть прямо вперёд.

И что же… я хочу сделать?

— …… Думаю, мне нравится Татибана.

— О-о-о-о-о!

— Ну… и?

— …… Но это не значит, что я знаю, что делать. Я не знаю, хочу ли я быть в так называемых романтических отношениях. Может быть, я боюсь, что нынешние отношения изменятся, или я просто доволен текущей ситуацией…

— …… О-о.

— Потому что сейчас я намного счастливее, чем когда-либо. Чего я вообще могу хотеть? Если я стану жадным, я потеряю всё безвозвратно. И я не хочу, чтобы это случилось. Ни за что.

Не успел я опомниться, как уже начал так думать. Я уже решил, что даже если мне будет больно, я всё равно буду двигаться навстречу другим.

— …… Ну так что ты хочешь сделать?

Кёя и Хината не пытались торопить меня. Они лишь смотрели на меня с выражениями и взглядами, не похожими друг на друга.

— …… Но я хочу узнать Татибану получше. Я хочу отблагодарить её. Если ей больно, у неё неприятности или ей грустно, я хочу помочь ей. Думаю, это и значит любить кого-то. Не то чтобы я не хочу, чтобы она была моей девушкой, но если я смогу защитить её всем, чем смогу, я хочу это сделать…

— О, о-о-о-о!!

— …… «Не то чтобы я не хочу, чтобы она была моей девушкой, но если я смогу защитить её»…

Добавив неубедительную фразу в конце предложения, я плюзхнулся лицом о свою парту. У меня совершенно не осталось сил; моя маленькая гордость, моя энергия, моя выдержка — всё иссякло.

— Ладушки, время нарциссизма закончилось. Итак, что теперь будем делать?

— Не называй это «временем нарциссизма»…

Она всё такая же едкая, как и всегда…

— Ах, Рэн! Я так рад за тебя! Ты наконец-то вырос!

— А-а-а-ах! Хватит, что мне теперь делать!

— Говоря по-другому, ты хочешь стать ближе к Татибане, да? Чего бы это ни стоило!

— Может просто скажешь, что ты хочешь с ней встречаться? Ты такой трус, тебе так не кажется?

— О-отстань…

— Тише, тише, Сацуки. Но в любом случае, мы стремимся к одному. Я уже всё рассчитал в своей голове.

— Ч… что ты там рассчитал?

— Ну что?

Когда мы с Хинатой спросили Кёю, о чём он лопочет, он просто скрестил руки на груди и нарочито гордо рассмеялся.

— Фу-фу-фу-фу! Очевидно же!

У меня очень плохое предчувствие насчёт этого. Однако, наверное, я уже знал, к чему всё идёт.

— Двойное свидание!!

Я точно не иду ни в какое сравнение с нормалами.

В итоге, я не мог так не подумать.

◆◆◆

Немного неловко называть это двойным свиданием, но в основном это просто означает, что мы вчетвером — Кёя, Хината, Татибана и я — собираемся повеселиться.

Хотя Кёя и Хината, которые были гораздо более увлечены этой идеей, назначили время и место для «свидания», всё ещё оставалась одна проблема.

Честно, она очень важная.

— …… Э… эм, Татибана?

— Ч-чего это ты…… Ты ведёшь себя очень подозрительно.

— Нгх…

Она проницательнее, чем я ожидал… Хотя нет, любой бы так подумал, но неужели это так неестественно?

Кстати говоря, Татибана, которая теперь полностью оправилась от простуды, сегодня угощала меня домашней едой в знак благодарности за то, что я помог ей выздороветь. По моей просьбе в меню был хамбагу и тушёное мясо с кремовым стью.

Но я ещё не совсем привык к тому, что 2 человека в школьной форме сидят друг против друга через стол.

— Ну, в чём дело?

— А… ничего, эм…… приготовленная еда действительно вкусная.

— …… Спасибо, — Татибана выглядела счастливой, хотя на её лице было слегка подозрительное выражение. Она зачерпнула ложкой немного тушёного мяса и отправил его в свой крошечный рот. — Я не сомневалась, что ты будешь доволен едой, ведь ты часто так говоришь. Но раз это был ответный подарок, ты мог бы попросить меня о чём-то большем.

— Нет, я не поэтому попросил об этом. Я просто не могу придумать ничего лучше, чем твоя стряпня.

— П-понятно…

Я забыл о своей первоначальной цели и начал с энтузиазмом болтать про еду. Однако стряпня Татибаны просто необыкновенно хороша. Мне нравится не только её метод готовки, но и приправа.

— Я могу сделать тебе что-нибудь другое, даже если для этого нет особого повода.

— Не, это не очень хорошая идея. Это займёт много работы.

— …… Тебе не нужно беспокоиться об этом…

Татибана что-то пробормотала тихим голосом, который я едва мог разобрать. Может она на что-то жаловалась, я не знаю. Мой боевой дух немного упал.

Моя цель — мне надо пригласить Татибану на свидание.

Как сказал Кёя: «Лучше всего, если ты пригласишь её», — но я так не думаю. В смысле, как мне вообще пригласить её…

Можно сказануть, типа: «Пойдём с Кёей и друзьями на свидание!!», — но надо быть идиотом, чтобы ляпнуть такое… Да и зачем нам надо мешать их свиданию…?

— Ты что, не будешь есть? Она же остынет.

— О, ой! Извини…

Ха-а… это было опасно. Я должен что-то сделать, чтобы она не заподозрила меня.

Да и вообще, что это за комбинация из нас четверых? У нас нет ни общих интересов, да и друзья мы не самые близкие. В частности отношения между Хинатой и мной; Кёей и Татибаной; можем ли мы вообще считаться друзьями?

Но если включить Сусами, то получится компания из пяти человек, которая обычно собирается вместе…… Но как быть с Сусами, которая будет одна? К слову, Кёя также сказал, что на этот раз он не собирается приглашать Сусами. Такое планирование сбивает с толку, но я не собираюсь жаловаться, потому что с этим ничего не поделаешь.

Но, чёрт возьми… я должен был придумать больше стратегий, прежде чем приступать к делу…… Вот тут-то и сказывается моя нехватка опыта…

— Спасибо за еду.

— …… Спасибо за еду.

Мы сложили руки вместе и сказали это одновременно. Наконец-то наша трапеза закончилась. Я взял тарелки и сложил их в раковину.

Ну а теперь… что же мне делать…?

— ………

— ………

Между нами воцарилось неловкое молчание. Татибана молчала и смотрела вниз, пока я усиленно думал.

— ………

— ……… Так, погодьте. Допустим, Сусами тоже будет с нами.

Мы все пятеро пойдём гулять, как и обещали, включая Сусами, а затем свяжемся с ней и попросим её, чтобы она внезапно отказаться от встречи. В таком случае это не должно вызывать подозрений.

Л-ладно.

— ………

— ………

…… И что мне сказать?

Кстати говоря, если мы хотим, чтобы пять человек провели время вместе, то почему именно я должен приглашать её? Обычно о таком её спрашивают либо Хината, либо Сацуки. Факт того, что я собираюсь участвовать в такой сходе, сам по себе странен.

Нет, я немного отвлекаюсь от темы… Но такое событие само по себе необычно.

— ………

— ………

Неловкое молчание между нами продолжается. И вот так, моя стратегия ходит кругами. Итак, что же делать дальше…

Кстати, а почему Татибана до сих пор здесь? Мы ведь уже поужинали, разве она не должна идти домой после этого…?

Когда я взглянул на неё, её лицо почему-то было жёстким и застывшим. Она ничего не сказала и не встала; она просто неподвижно сидела.

— …… Что-то не так?

— Э-э-э! У, у тебя ко мне дело?

— Н-нет…… Мне было интересно, почему ты не возвращаешься.

— В-вот как! …… Е-если ты так хочешь, чтобы я ушла, то так и скажи!

— Д-дело не в этом! Я не занят и был бы признателен, если бы ты осталась, но разве у тебя дома нет своих дел……?

— Нет! …… Их нет. Мне нечего делать дома.

— В-вот как?

— Да!

Но здесь тоже нечего делать. Так я подумал, но не осмелился сказать вслух.

В любом случае, если бы Татибана вернулась к себе домой, я бы не смог достичь своей цели…

— ………

— ………

Нет, вообще никакого прогресса!

Остаётся только вытерпеть позор и сказать это. Ну а если это ударит по больному, то я постараюсь как-нибудь преодолеть это.

Была не была!

— Та-Татибана.

— Э? Д-да?

Не знаю зачем, но я выпрямил спину. И по такой же непонятной причине Татибана поступила так же.

— Эм-м-м… ну… понимаешь… э-э-э… мы впятером скоро собираемся куда-нибудь сходить, и, ну, мы… как бы…

— …… Э-э, эм-м…

— Э-это план К-Кёя и, ну… Татибана, у тебя есть какие-нибудь планы? Остальные уже согласились прийти… Ну, и, я надеюсь, что ты тоже пойдёшь…

Ну да… я впервые в своей жизни приглашаю своих друзей погулять… и вру об этом…

Удивительно, но нормалы могут делать такие вещи ни о чём не парясь. Это действительно достойно уважения, нет, правда… Постой-ка, но я же сейчас просто вру себе для своего удобства, разве нет?

И всё же… не, получилось плохо, моё предложение прозвучало слишком неестественно…… Пока она не ответит, что это кажется слишком подозрительным…

— …… Я пойду.

— Н-ну да…… я так и знал, что ты…… а?

— Я п-пойду. Если Титосэ и Сацуки тоже придут… Да, я пойду.

— А-ага… Э-э-э…… мы с Кёей тоже будем там, ты не против…?

— Д-да знаю я. Ты же сам только что это сказал!

— Не, так-то да, просто, я имею в виду, что я…

— Н-ну что ещё?! Если ты не хочешь, чтобы я шла с вами, то так и скажи!

— Н-нет! Я всё понял! Эм, я скажу им, что ты пойдёшь. Мы скажем тебе дату и место.

— Л-ладно…

Фух… Не знаю, что это только что было, но, полагаю, всё прошло хорошо. На сей раз план удался на славу. Остальное за малым: убедить Сусами согласиться со мной… впрочем, у меня такое чувствую, что я только что её обманул, так что прости меня…

— …… Н-ну вот и решили.

— А-ага…

Наконец Татибана быстро встала и медленно направилась к выходу. Видимо, теперь она идёт домой. Если честно, я этому был только рад. Останься она здесь дольше, и это было бы слишком тяжёлым бременем для моего духа.

— ……Кусуба!

— Э, ч-что такое?

Как раз перед тем, как выйти из квартиры, Татибана внезапно громко позвала меня. Опустив голову, она держала телефон перед собой, как будто она немного стеснялась.

— …… Эм-м, т-ты бы не хотел обменяться…… контактами?

— …… А-ага.

— К-когда я простудилась! Мне жаль, что я тогда доставила тебе неудобства…… Если бы мы оба могли связаться друг с другом, мы бы смогли среагировать быстрее… и так было бы удобнее……

— Д-действительно…… это же бесплатно.

—Да! Бесплатно! К тому же… мы друзья…

— А-а-га. Мы друзья.

После немного неловкого и странного диалога мы обменялись своими ID в приложении для обмена сообщениями. На экране появилась аватарка аккаунта Татибаны и экран чата.

— … Аватарка, с мандарином, хех.

— М-моё имя, Татибана (橘), происходит от слова канкицуруи (柑橘類), что означает «цитрус».

— Фу-фу-фу-фун.

— Е-если не интересно, то мог и не спрашивать!

— А, извини.

— Так тебе правда не интересно!?

Для Татибаны было необычно вставлять цуккоми. Нам обоим это показалось забавным, и мы оба засмеялись, а наши плечами задрожали. Мы смеялись в узком дверном проёме.

— …… Ладно, жду не дождусь нашей встречи.

— Да…… я тоже.

Я закрыл дверь и прислушался к шагам Татибаны, когда она уходила.

Я устал…

Но по какой-то причине я чувствовал, что эта усталость согревает моё сердце.

◆◆◆

— Другими словами, я не нужна, да?

После занятий я пошёл в класс 2-5, и Сусами ждала меня.

Я, конечно, отправил ей сообщение с общими обстоятельствами и попросил её сотрудничества, но подумал, что будет лучше поговорить с ней лично, поэтому я пошёл в её класс…

— Используешь меня ради своего удобства, но не даёшь мне присоединиться к вам?

— Угх… м-мне правда очень жаль…

— Хм-м-м.

Сусами своим озорным тоном пробудила во мне чувство вины. И тот факт, что я несу за это ответственность, вызывает у меня ещё большее чувство вины…

— Хе-хе, да шучу я. Мне просто не нужно появиться в последнюю минуту, правильно? Просто предоставь это мне.

— А-ага… Я рассчитываю на тебя.

— Но мне кажется, что даже если я не пойду, Рика бы всё равно согласится пойти с тобой.

— Д-думаешь…? А мне так не кажется…

— Это потому, что я знаю Рику лучше, чем ты.

— С, с этим не поспоришь.

Честно говоря, когда она так говорит, мне ей нечем возразить.

— К слову, а какие у вас планы на тот день? Сацуки и Нацумэ назвали это двойным свиданием, я правильно поняла?

— А-ага. Само собой, я не стал Татибане говорить про это.

— …… Хм-м-м, — Сусами приложила руку к подбородку и погрузилась в раздумья, слегка выпятив грудь. Она, как всегда, элегантна, а эти жесты делают её очень грациозной.

— И куда вы собираетесь идти?

— Просто погуляем по городу. Но я не слышал о каком-то конкретном плане.

— …… Понятно, вот оно как.

Сусами пожала плечами, как будто она только что что-то поняла.

Да что, чёрт возьми… должно произойти?

— Что ж, надеюсь, вы повеселитесь. Позаботься о Рике.

— А, хорошо…

— И ещё, просто будь честен с самим собой. Это хорошо, что ты внимателен, но иногда важен момент и азарт.

— …… Буду иметь в виду.

Почему моя ровесница читает мне такие лекции? Ну, оно и понятно, Сусами довольно странная девушка.

— О, Титосэ… и Кусуба?

Внезапно я услышал голос, донёсшийся из коридора и мы с Сусами одновременно обернулись. Прежде чем я успел это заметить, в классе остались только мы с Сусами.

— О, Рика. Ты ещё здесь? — Сусами как обычно поприветствовала Татибану, как будто нашего разговора никогда и не было.

Её скорость преобразования… была ужасающа.

— Да. У меня небольшое дело в библиотеке, — когда Татибана сказала это, она попеременно смотрела на меня и Сусами. Редко она бывает такой немногословна. — А, а вы… что здесь делаете?

— Да так, ничего, просто болтали.

— П-понятно… Вот так редкость. И о чём вы говорили?

— Да ни о чём важном.

По какой-то причине Сусами казалась какой-то весёлой, в то время как у Татибаны было мрачное выражение лица. Ну а я, со своей стороны, не осмеливался посмотреть Татибане в лицо, потому что чувствовал себя виноватым.

— Н-неужели вы так хорошо ладите…?

— Ага. Мы и правда хорошие друзья. Верно говорю? Кусуба?

— А-ага. Вполне.

Мне показалось, что своим взглядом она так и говорит мне: «Согласись со мной», — поэтому я решил подыграть ей. Что ж, не скажу, что мы прям настолько близки, но мы определённо не так уж далеки.

— В-вот как…?

Мне показалось, что Татибана не в духе. Может её простуда не полностью прошла…

— В любом случае, Рика. Я с нетерпением жду возможности погулять со всеми.

— Э? А, да. Я тоже. Но я только сейчас услышала про время и место.

— Похоже, на этот раз Нацумэ продумал довольно много планов. Ах, жду не дождусь.

Твою ж… Сусами специально так себя ведёт… Более того, она выглядит так, будто такое злорадство доставляет ей удовольствие. Не играй так с чувством вины других людей.

— Ну ладно, я пойду. С нетерпением жду дня, когда увижусь с вами, — Сусами небрежно сказала это и быстро вышла из класса, проигнорировав Татибану, которая окликнула её, чтобы остановить. У неё и правда свой собственный темп.

— …… Ну что, пойдём домой?

— ……… Да.

— О чём вы говорили с Титосэ? — по дороге домой Татибана задала мне этот вопрос, идя бок о бок.

— Опять ты за это? Да ни о чём таком важно, правда.

— Му-у-у…… Ну и ладно! Мне всё равно!

Татибана отвернулась, словно надулась, и немного ускорила свой шаг. Я тоже увеличил темп ходьбы, чтобы догнать её.

Блин, ну почему тебя это до сих пор волнует?

— На что ты так злишься?

— Я не злюсь. Я просто подумала, как вам весело.

— Мне с ней совсем не весело… когда я с ней разговариваю, у меня такое чувство, что она видит меня насквозь, поэтому я ни капли не могу расслабиться.

— …… Но ты ведь ладишь с ней, не так ли?

— Н-ну, это…

Татибана искоса смотрела на меня. Она как будто прожигала меня своим взглядом.

По какой-то непонятной причине сегодняшняя Татибана в плохом настроении. Может она недовольна тем, что мы с Сусами были наедине?

Может это оно? Так же, как Хината разозлилась на меня за то, что я подружился с Татибаной, она не хотела, чтобы её близкая подруга сблизилась со мной, так что ли?

Если это так, то… э-э-э… что мне делать? Но я не думаю, что у Татибаны правда возникли бы такие мысли…

— …… Всё-таки, Титосэ — очень привлекательная. Она не только заботливая, но и зрелая. Я тоже понимаю…… почему она тебе так нравится.

— А? Ты о чём вообще?

— П-просто… — Татибана опять сказала что-то непонятное. Судя по тому, что я вижу, сегодня она и правда ведёт себя очень странно. — Эта сходка должна сблизить вас и Титосэ, верно?

— Нгх…!

К-как до такого можно было только додуматься…… Хотя, это не так уж далеко от истины, так что я не могу этого отрицать…

— Я, я так и думала!

— А-а, всё не так, всё не так. Ты серьёзно ошибаешься.

— Мне это показалось странным! Чтобы ты, кто всегда предпочитает быть один, сам предложил пойти на такую сходку!

— Э-э-эм…

Мне нечего было сказать в ответ… Как и ожидалось от Татибаны, у неё и впрямь хорошая интуиция…

— Н-нет, это совсем другое! Это была просто перемена в настроении!

— С, с чего бы!?

— …… По крайней мере, это не то, что ты думаешь.

— …… Можешь ничего не скрывать.

— Нет, это правда другое. Я просто подумал, что было бы неплохо иногда так делать.

— ………

Похоже, это не убедило Татибану.

Проклятье… ну почему это происходит…

— Я же сказал тебе, что это не так. Если бы ты не решила прийти, я бы тоже отказался.

— Что…

Татибана посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, как бы удивляясь.

Я должен каким-нибудь образом устранить это недоразумение и заодно убедиться, что до Татибаны дойдёт. Я был в отчаянии.

— …… Я хочу, чтобы ты пришла, Татибана. Без тебя… мне, наверное, будет скучно.

— ………

Мы оба синхронно замедлили шаг. Татибана какое-то время молчала, её рот скривился в форме «へ».

— …… Понятно.

— А?

— …… Я поверю в то, что ты говоришь. Я тоже приду на сходку.

— А-ага…… х-хорошо.

Татибана подняла голову и почему-то надула губы, но выглядела немного счастливой. Она такая суматошная.

Но, судя по всему, странное недоразумение по итогу разрешилось. Честно сказать, мне до сих пор непонятна причина, но пока что я просто оставлю это в покое.

— В, в таком случае позаботься обо мне.

— …… Да.

После этого мы возобновили наш обычный темп и просто продолжили идти.

И почему-то я начинаю немного нервничать по поводу того, что произойдёт в тот день…

— Здоров! Рэн!

— М-м? А-ага.

Когда я повернулся в сторону голоса, я увидел Кёю и остальных.

— Кусуба, ты опоздал.

— Я как раз вовремя.

— Приходить на 10 минут раньше — это в порядке вещей, разве нет?

— Тогда назначай время встречи на 10 минут раньше.

— …… Теперь понятно, почему у тебя нет друзей.

— …… Фун.

Не знаю почему, но Кёе нравилось смотреть на то, как я и Хината препираемся между собой. Когда я перевёл взгляд, я увидел стоящую рядом с ними немного робкую Татибану.

— …… Привет.

— Д-доброе утро.

В отличие от Кёи и Хинаты, на которых были яркие и модные наряды, мы с Татибаной были в обычную ничем не примечательную одежду.

Я не стану описывать что на мне, но Татибана была одета в элегантную длинную зелёную юбку и белый кардиган. Она производила освежающее впечатление и немного отличалась от себя обычной. Однако она по-прежнему была необычайно красивой. Скорее, я даже чувствую, что сегодня её привлекательность увеличилась вдвое.

Не знаю почему я в последнее время забыл об этом, но она безумно красива…

— …… Почему ты так смотришь на меня?

— Да так…… ничего.

Я откашлялся, когда пнул Кёю по голени, который нарочно ткнул меня локтем в руку.

Нет, нет, нет. Если я и дальше буду так уходить в себя от её красоты, то не смогу долго продержаться.

— Жаль, что Титосэ не может прийти.

— Ага. Я тоже хотел с ней увидеться…

— Но для неё необычно отказываться от своих планов в последний момент. С ней впервые такое.

Мы трое напряглись, когда Татибана сказала это, задумчиво наклонив голову.

Как и ожидалось от Татибаны, у неё острая интуиция…

— Л-ладно! Давайте уже пойдём!

— П-пойдёмте!

Хината и Кёя в приподнятом настроении подняли руки вверх и зашагали вперёд. Им удалось снять напряжение. Но куда же мы пойдём, чёрт вас возьми?

Мне так ничего и не сказали про сегодняшний план. Даже когда я спросил об этом Кёю, он просто ответил: Да не кипишуй, не кипишуй, просто оставь это мне!». Честно говоря, меня это не сильно заботило, поэтому я не стал особо углубляться.

Цель на сегодня: сблизиться с Татибаной. Н-ну, или проще говоря, я… хочу стать её парнем.

Х-хотя нет, даже если мы не сможем стать возлюбленными, надо стать хоть чуть-чуть ближе к ней, чем есть сейчас, — это всё, что имеет значение…

Т-точно. Не надо гнать лошадей. Татибане же совсем недавно признался другой парень, да и время было неподходящим, ага. Татибане нужно было забыть про это; так должно быть.

Пока я так думал, телефон в моём кармане слабо завибрировал. Открыв его, я увидел уведомление о непрочитанных сообщениях. Оно было от Сусами.

«Раз ты не взял меня с вами, тебе лучше постараться.

«Я всё пойму, если ты потерпишь провал, но если ты ничего не сделаешь, я тебя не пощажу, ты меня понял?».

«Я потом всё уточню у Рики, так что ты не пытайся обмануть меня, ясно?».

Запугивание Сусами продолжались…… Как я и думал, у меня просто не получится ничего не сделать…

А-а-а, вот блин.

Сколько не тяни резину, а концовка будет одинаковой.

Если уж собираешься сделать это, то сделай как следует, а если нет, то вообще ничего не делай. Бросать на полпути — самое худшее решение…

Знаю, я должен это сделать.

«Понял».

Я честно ответил Сусами и сунул телефон обратно в карман. Мне не оставили пути к отступлению, но я и не собирался отступать.

— Кусуба, ты что делаешь? Ты так потеряешься.

— А, ой, прости.

Я слегка поднял руку в сторону Татибаны, которая смотрела на меня, и быстро пошёл за ней.

Не уходи слишком в себя.

Не зазнавайся.

Не забывай о своей цели.

Вот мой план на сегодня.

— Ты сегодня какой-то сам не свой. Тебе плохо?

— Ничего, всё нормально. Просто тут многолюдно.

— …… Вот оно что, понятно.

— Эй, вы оба! Пошлите уже!

Эти двое позвали нас, так как они отошли немного подальше, поэтому мы побежали вместе.

…… Хотя порядок действий определён.

— Надеюсь, ты не собираешься тайком ускользнуть вместе с Татибаной, Рэн…

— Чёрта с два.

— Я составил идеальный план на сегодня, так что тебе лучше следовать ему.

— Ха-а… да, да. Я знаю.

Прежде всего, я хочу, чтобы сегодня было весело.

Мне пришла в голову мысль, которая совсем не была похожа на меня.

— Вот мы и на месте! В зале игровых автоматов!!

— И правда игровые автоматы…

Ослепительный свет и красочный фон, мигающие автоматы, громкая музыка и звуки электроники. Сегодня выходной, а потому здесь много народу.

— Когда ты думаешь о «веселье», на ум приходят игровые автоматы!

— Агась! Это ж классика!

— Может и так, но…

Но такому человеку, как я, который прячется по тёмным уголка, эта среда вызывает у меня дискомфорт. А ещё тут капец как шумно; и, конечно же, меня не интересуют игры с краном или фотоавтоматы. Когда я глянул на Татибану, она тоже прикрывала уши и холодно смотрела на всё.

— Сацуки, ты же знаешь, что мне не нравятся игровые автоматы?

— Пра-а-авда? Ты говорила такое?

— Ну ладно вам, давай забудем об этом сегодня!

Эта парочка идиотов кричит так, будто пытаются что-то скрыть.

Наверное, эти ребята что-то замышляют…

— Ладушки! Давайте уже начнём!

— Звучит неплохо! Погнали!

Мы с Татибаной посмотрели друг на друга, а затем медленно пошли вслед за ними двумя, которые быстро побежали. Судя по её виду, Татибана подумала о том же.

Я развел руками и пожал плечами, в то время как Татибана слегка кивнула мне. Похоже, она согласилась пока пойти с ними.

Присоединившись к ним обоим, мы вчетвером пошли по игровому залу. Мы играли в аэрохоккей, ритмические игры, гонки и стрелялки. Сыграв во всё это, я смог ясно увидеть, чем увлекается каждый из нас, ну, или, скорее, то, в чём они хороши, что также было весьма интересно.

К примеру, Хината хороша во всём, кроме гонок, зато Кёя хорош вообще во всём. У меня не было чувства ритма, зато Татибана на удивление хорошо стреляла.

— Пройди чуть правее!

— Нет, глянь вот отсюда, он прямо посередине.

— Зайти в середину? Мне кажется, лучше чуть сместиться.

— Может лучше зацепить за ногу, вместо того чтобы пытаться схватить тело?

— А-аагх… господи Иисусе, да выбери ты уже, что хочешь, чтобы я сделал и перестань отвлекать меня.

— Ах, Кусуба, время кончается!

— А?

Мы вчетвером столпились перед автоматом и наблюдали, как кран опускается, кусая. 2 раскрытых жвала опустились на тело плюшевой игрушки. Плюшевая игрушка как лежала на месте, так и не сдвинулась, в то время как подъёмный кран вернулся в исходное положение, не дав никакого результата.

— А-а-а-а-а-а-а-а!

— Завались…

— Давай ещё раз, ещё раз!

— Давай лучше сначала хорошо спланируем нашу стратегию, а уже потом вставим деньги.

— Ты реально думаешь, что его получится вытащить…?

Плюшевый щеночек с причудливой мордашкой. Это произошло из-за того, что Татибана жадно смотрела на него и судя по её виду хотела его, но я не очень хорошо умею играть с краном…

— Рэн, я поделюсь с тобой выигрышной стратегией, которую я услышал от своих старших.

— Если у тебя есть что-то такое, то говори о таком с самого начала.

— Фу-фу-фу, тут всё так же.

Кёя уверенно поднял указательный палец. Я не знаю, что он подразумевает под «выигрышной стратегией»… но разве игры с краном не должны быть связаны с собственным мастерством?

— «Не сдавайся, пока не вытянешь», понял?

— …… Да это полнейшая чепуха, не?

— Тогда постарайся! Ради Татибаны!

— А мы пока выберем другие места!

— Эй! Подождите!

Кёя и Хината разбежались, как буря, они повернули за угол выстроившихся бок о бок игровых автоматов и скрылись из виду.

Вот ведь эгоисты…

— Кусуба…

— М-м?

— …… Можешь не продолжать. Ты не сможешь достать её, сколько бы раз ты ни пытался, — обеспокоенно сказала Татибана. Видимо, ей никогда не нравились такие игры, поэтому то, что она сказала это было вполне естественно, наверное.

И тем не менее, это редкий для меня шанс, и я во что бы то ни стало хочу достать игрушку ради неё. Да и не скажу, что у меня нет желания похвастаться перед Татибаной как я хорош. Но что ещё важнее, я хочу подарить Татибане какую-нибудь памятную вещь, которая заставляла бы её радоваться сегодняшней прогулке, даже если это просто одна-единственная мелочь.

— Нет, я продолжу, пока не достану её. Потому что, если верить его словам, это выигрышная стратегия.

— Н-нет, тебе не нужно…

— И если я сейчас сдамся, то 100 иен, которые я вставил до этого, будут потрачены впустую, не так ли? К тому же, у меня хорошее предчувствие, что я смогу достать её.

— …… Если ты так говоришь, Кусуба…

— Ага. Поддержи меня, пожалуйста.

Я стоял рядом с Татибаной, который была готова подбодрить меня, и наблюдал за плюшевой игрушкой. Я взглянул на Татибану, она выглядела взволнованной и очень счастливой.

Отлично. Если мне удастся достать мягкую игрушку, то лучше уже не будет.

— Может вцепиться в неё прямо тогда, когда откроются жвала?

— Думаешь этого хватит, чтобы поднять её? Разве нам не надо пододвинуть её поближе?

— Даже если ты пододвинешь её поближе это не облегчит захват, думаю, лучше просто вцепиться в неё всем что есть.

— Хм, и то верно. Ладно, давай воспользуемся стратегией Татибаны, первые 100 иен пошли.

— Д-да…!

— …… Сюда?

— …… Кажется, чуть правее.

— Правее. Ой, перебор.

— Тяжело сделать всё точно по инструкции.

— Наклони немного рычаг. Совсем чуть-чуть!

— Ой, далековато.

— Боже ж ты мой, дай я сама сделаю!

— Прошу вас.

— …… Ой, далековато.

— Вот видишь?! Я же сказал тебе, что это тяжело!

— П-прости меня…

Ах, ну вот и всё.

Нам было очень весело.

Мы всё время веселились и смеялись.

Нам, нет… по крайней мере, мне было весело.

А Татибане?

Весело ли ей?

Чувствует ли она себя счастливой от всего сердца?

И пока я думал о таких вещах…

— Ты поймал её!! Ты поймал!! Кусуба!!

— Э-э-э-э!! Серьёзно!! Отлично!!

Когда я вручил Татибане плюшевую игрушку, которую вытащил из призового лотка, она крепко обняла её. На мгновение мне показалось, что она слегка прослезилась.

— …… Спасибо, Кусуба.

— Да не, не стоит. Ты же всегда обо мне заботилась…

— Это…… взаимно. Поэтому спасибо.

— Ага…

Взаимно. Я был счастлив, что она так думала, но мне было неловко, поэтому я отвернулся.

— О, кстати, а где те двое?

— …… Если так подумать, я их тоже не вижу.

— …… Не может быть.

Я торопливо открыл телефон, и конечно же, там было сообщение от Кёи.

«Мы с Сацуки пойдём на фильм, а потом домой, так что остаток дня весь ваш, наслаждайся!».

…… Ах ты негодяй.

А-а-а-аргх, вот за это я и ненавижу нормалов.

— Кусуба? Это от Нацумэ?

— Что? А, ну…

Ёлки-палки…… ну и что мне делать? Как мне объяснить эту ситуацию Татибане?

— Я ничего от них не слышала, попробую позвонить им.

— А, хорошо!

Я пытался остановить её, но это оказалось тщетно и Татибана начала звонить со своего телефона. Видимо, она пыталась дозвониться до Хинаты, но никто не ответил.

Оно и неудивительно, не верится мне, что они вот так просто возьмут и вернутся после того, как улизнули с этого свидания…

— Странно…

Пока Татибана была сбита с толку, наклонив голову, я раздумывал, как выйти из этой ситуации.

Как мне её перехитрить?

А даже если я смогу её перехитрить, что дальше?

Татибана отнюдь не такая тугодумка. Рано или поздно она заметит, что что-то не так. И как только она узнает, что её обманули или одурачили, её настроение будет не самым лучшим. Ну вот, теперь и я затаил обиду на тех двоих.

И если так подумать, они именно поэтому не рассказали мне о своём плане…?

Это не было для меня секретом, но я даже не подумал, что они попробуют провернут что-то такое у меня за спиной.

— Кусуба, что будем делать?

— Что? А, а-а… дай подумаю.

Татибана выглядела обеспокоенной. Ну, оно и не удивительно.

— Что-то мы немного увлеклись… извини…

— Пожалуй…… давай пока найдём место, где можно присесть.

Мы подошли к скамейке у стены.

Звук электроники здесь не такой шумный, так что было относительно спокойно.

Но чего эти двое вообще ждут от меня после того, как дали мне такое сильнодействующее лекарство…?

Если подумать нормально, то ничего не может произойти, если оставить мрачного моба наедине с красавицей.

Ну, если говорить конкретнее, уже бывали случаи, когда я оставался наедине с Татибаной, но…

— Если мы останемся здесь и подождём их они вернутся…?

— …… Надеюсь, вернутся.

…… Нет, они не вернутся. Ничего не изменится, если я и дальше буду придумывать себе подобные отговорки.

Эта ситуация полностью отличается от тех случаев, когда мы вместе возвращались домой после занятий в школе или вместе ели.

Тут уже дело в решимости. Готов я к этому или нет.

В конце концов, если ты хочешь кардинально изменить отношения с человеком, то тебе понадобится соответствующая решимость. Если у тебя её нет, то не имеет значения, насколько вы близки или как долго вы проводите время вместе, — ничего не изменится.

— …… Татибана.

Уверен, Кёя, да и все остальные тоже, они знали об этом. Поэтому и были созданы все эти условия, чтобы я мог решиться на это и двигаться дальше.

Где, когда и что мне делать. В итоге, всё зависит от моей воли и решимости, а всё остальное отходит на второй план.

— …… Что такое?

Итак, что мне делать? Как мне передать свои чувства Татибане?

Пока у меня есть решимость, ничего страшного не случится. В таком случае, мне не нужны никакие условия. Но я до сих пор сопротивляюсь; потому что делать такое — это не в моём духе, вернее, не в нашем духе.

Думать о всяких стратегиях, ходить по натянутому канату между обманом и не обманом; такое поведение, это просто не по мне.

— …… Прости, Татибана.

— …… М-м?

Татибана, сидевшая рядом со мной, с любопытством посмотрела на меня; я тоже посмотрел прямо на Татибану.

— Наверное, это я виноват в этой ситуации. Думаю, они устроили эту ловушку так, чтобы оставить нас с тобой наедине.

— …… Э-это… к чему?

— Это я попросил их об этом. Я спросил их, что мне сделать, чтобы стать ближе к тебе. Потом Кёя сказал, что мы должны погулять вместе.

— …… Э!?

Щёки Татибаны мгновенно покраснели. Уверен, моё лицо тоже стало ярко-красным.

Но теперь, когда я зашёл так далеко, если я сдамся, всё останется так же, как и в прошлом. Нет, если я остановлюсь, скорее всего, в моей жизни ничего не изменится.

— Я очень хотел, чтобы ты пришла, поэтому я соврал тебе, что Сусами тоже пойдёт с нами. Так что она не пришла бы сегодня.

— …… Вот как?

Татибана сделала выражение лица, как будто она всё поняла, но также и как будто она почувствовала облегчение.

Как и ожидалось от Татибаны, она хорошо знает своих друзей.

— Но я не знал, что может случиться что-то такое. Эти идиоты просто взяли и исчезли.

— З-значит, это…

— Ага. Даже я не ожидал, что всё так обернётся. Однако они додумались до такого. Это я виноват, что не предугадал такое, — я издал сухой смешок.

Но Татибана не засмеялась.

— …… Вот почему я извиняюсь за то, что обманул тебя.

— ……

Татибана отвернулась от меня. Она опустила голову и поджал губы, как будто она о чём-то думала.

— …… Зачем?

— …… М-м?

— …… Кусуба, зачем ты мне рассказываешь всё это?

— Потому что я не хочу и дальше обманывать. Я подумал, что, даже если я буду быть с тобой, то не смогу чувствовать себя счастливыми. Но я идиот, поэтому я всё равно счастлив с тобой.

— ……

— Вот я и подумал, что если всё расскажу, то так будет лучше. Всё, что я хочу сказать тебе, Татибана.

— …… Кусуба?

— Татибана.

Всё сказанное мною превратилось в бардак.

Мы находимся в углу зала игровых автоматов, и атмосфера просто дерьмовая.

Мало того, что нет никаких сюрпризов, так ещё и никаких подходящих слов.

Но в этом весь я.

Этот способ подходит мне больше всего, такой уж я человек.

Интересно, что подумает Татибана.

Она обрадуется?

Она разочаруется?

Она потеряет дар речи?

Она разозлится?

Что мне сделать, что сделать её счастливой?

Хотел бы я узнать Татибану получше, в том числе и о таких вещах.

И я постоянно чувствую, что это именно то, что я хочу делать.

— Ты мне нравишься.

Слезы навернулись на её глазах.

Капли слёз потекли по её щекам.

Как раз перед тем, как выражение её лица исказилось, Татибана достала носовой платок и прикрыла им лицо.

— Эй, ты в порядке?

— В-всё хорошо… я просто… я…!

К счастью, никто вокруг не смотрел на нас.

Все были слишком сосредоточены на игре перед ними, и не оборачивались.

Вот именно; даже я сосредоточился только на Татибане, и у меня не оставалась сил ни на что другое.

— …… Это же другое?

— Э?

— …… На этот раз ты говоришь это не как о друге или человеке… это ведь не так…?

Как только она это сказала, я вспомнил мой разговор с Татибаной.

…… А-а, это было когда мы ели якинаку.

— …… Нет. Ты мне нравишься как девушка по имени Татибана Рика.

— Это… правда…?

— …… Ага.

После этого Татибана некоторое время продолжала безудержно плакать. Я больше не мог просто смотреть, как она плачет, поэтому нежно погладил её по голове.

Через некоторое время Татибана сделала несколько глубоких вдохов и, казалось, наконец успокоилась. Она убрала платок и повернулась ко мне, её лицо со слезами на глазах — но по-прежнему безумно красивое — появилось в поле моего зрения.

— …… Я заплакала случайно.

— …… Ну, а что тут такого? Сейчас ведь хорошо немного поплакать, да?

— Ничего не хорошо…… Я хочу дать тебе подобающий ответ…

Ответ. Как только она произнесла эти слова, я почувствовал боль в груди, как будто моё сердце защемило.

На признание, ясное дело, надо отвечать. Я был так сильно поглощён признанием, что совершенно забыл про ответ.

— Н-нет, подожди. Моё сердце ещё не готово к…

— Как ты смеешь так говорить когда сам не дал мне подготовиться.

— Эм… ну, ты права…

— Так что в наказание я спрошу тебя, почему я тебе так нравлюсь.

— Чего!? Н-но ты ведь и так уже понимаешь!

— Нет, не понимаю. Будь добр, объясни, и своими словами.

Проклятие…

Хотя нет, если она говорит правду, то, наверное, так действительно надо.

Потому что такое слово как: «Понимаешь?», — безответственно, нечестно и нежелательно.

— …… Отвернись, пожалуйста, в другую сторону.

— Ну уж нет, мне надо знать, как будет выглядеть твоё выражение лица.

— …… Блин.

Когда я откашлялся, выражение лица Татибаны стало чрезвычайно серьёзным. Теперь оба её круглых глаза смотрели прямо на меня.

— …… Когда я занимаюсь любимым делом, то предпочитаю быть один. Так веселее. Меня не беспокоят, и так я могу нормально сконцентрироваться и расслабиться.

— …… Так.

— Если ты правда хочешь чем-то насладиться, то лучше побыть одному. Я всегда так думал. И думал, что так будет всегда.

— …… Да.

— Но в последнее время я стал думать, что, может быть, это не всегда так… странно, не правда ли? Понимаешь, это странно, потому что со мной такого никогда раньше не случалось…

— Да.

— Но… я изменился. Благодаря тебе я немного изменился. Я уверен, что причина в тебе.

— ……

— Если я думаю, что веселее быть вдвоём, чем одному… когда я ем хорошую еду, вкуснее есть её вдвоём; когда я смотрю любимый фильм, вдвоём интереснее его смотреть.

Татибана снова заплакала. Думаю, я тоже немного прослезился.

— Наверное, это потому, что человек, с которым я остаюсь, важнее того, что я делаю… потому что мне кажется, что этот человек мне нравится больше. Именно потому что я с этим человеком, я хочу делать то, что хочу.

Ты чего, Татибана?

Разве ты не хотела видеть моё лицо?

Но теперь ты просто прячешь своё лицо носовым платком.

— Будь это что-то, что я могу делать один, или что-то, что я могу быть счастливее, делая это один, я хочу быть с тобой. Потому что ты мне нравишься.

— ……

— ……

Я услышал звук всхлипывания и Татибана убрала носовой платок. В это же время я тоже вытер собственные слёзы.

— …… Да, теперь я понимаю очень ясно.

— …… Хорошо.

— ……

— …… Итак, что с ответом?

— Ой, т-точно!

— Эй.

Похоже, она совсем про него забыла. Татибана быстро выпрямила спину и глубоко выдохнула.

— …… Итак, давай начнём сначала, Кусуба.

— Зачем?!

— В таких делах самое важное — атмосфера, понимаешь? И если ты помнишь, ты пока лишь сказал: «Ты мне нравишься».

— Э…

…… А, ну да.

Это правда, что я просто сказал Татибане, что я чувствую к ней.

Если точнее, то это было всего лишь признание в моих чувствах, которые я хотел ей передать…

— …… Татибана.

— …… Да.

— …… Я люблю тебя. Пожалуйста, будь моей девушкой.

— …… До сих пор нервничаешь даже в такое время, — это так типично для тебя.

— …… Ничего не поделаешь. У меня это впервые.

— Фу-фу……Тогда впереди тоже будет много «первых» шагов, так что будет тяжело.

— …… Да скажи же ты уже как надо.

Я смотрел на Татибану в шутливом настроении. Она снова хихикнула и, словно вспомнив о последних слёзах на своем лице, протянув руку, чтобы вытереть их, сказала:

— Кусуба, ты такой добрый человек. Я надеюсь, ты получишь ещё больше любви.

Татибана была прекрасна.

С того дня, как мы встретились, и по сей день она, несомненно, сейчас самая прекрасная.

— Но, если этого не произойдёт, если люди не поймут, какой ты на самом деле, могу я и дальше просто любить тебя?

— …… Ага.

— Я тоже тебя люблю, Кусуба. Давай будем парой.

[[image:/storage/reader-images/edab9a458ce367f583610390ec7693963cf7f212.jpg]]

— О да, найс! Я так рад за тебя…… Ыть! Ты что делаешь, Рэн?!

— Замолчи. И дай-ка мне ударить тебя ещё раз.

2 дня спустя во время обеденного перерыва. Я был во дворе с Кёей и Сусами.

И тема, о которой мы говорили, конечно же была о том, что произошло.

— Да какая теперь разница~? Всё ведь получилось!

— Да, получилось. Но меня кое-что бесит.

— Уа-а-а! Никакого насилия!

Я гнался за Кёей, пока он бегал вокруг, но я относился к категории домоседов. Вскоре после этого моя выносливость иссякла, и я легко отказался от погони.

Именно в такие моменты мне прямо-таки хочется возненавидеть себя за мой образ жизни…

— Но я правда испытал облегчение. Честно говоря, я этого не ожидал.

— Ага, по правде, я тоже.

— Эй…

На лице Сусами была кривая улыбка, а у Кёи было серьёзное выражение лица. Отчасти я был благодарен им обоим, но в то же время и отчасти обижен.

— Я, конечно, знаю, что вы двое так сильно любите друг друга, но меня это почему-то нервировало.

— Н-ну, это не так уж и очевидно, правда? Э… нет…?

— Не, это было очевидно с первого взгляда, понимаешь? И пока ты не облажался, я знал, что всё получится.

— Ты врёшь…… почему тогда ты только что сказал, что не ожидал этого?

— Потому что я думал, что ты можешь облажаться.

— Нгх…

— А ещё была большая вероятность, что ты ничего не сделаешь.

— Угх…

Я не мог ничем возразить. Как и ожидалось от этих двоих, у них прекрасное взаимопонимание.

— Ну, с учётом всего этого, давайте оставим всё как есть. Отныне ты и Татибана должны быть вместе долго-долго~

— Да хорош уже, и не цепляйся за меня, слишком жарко.

И если на то пошло, почему этот парень более взволнован, чем я, вовлечённое лицо…? Сусами тоже выглядела счастливой, когда я рассказал ей об этом.

Ну, может быть, именно поэтому он так сильно и заботится обо мне. Полагаю, я должен быть за это благодарен.

— Кусуба.

— Ч-что…

— Дружба и свидание — две совершенно разные вещи. Меня не волнует, если тебя бросят из-за того, что ты обнажишь свои плохие качества, но, если ты причинишь боль Рике, не забывай, что я появлюсь перед тобой, тебе ясно?

— Д-да…

— Береги себя, — Сусами предупредила меня с необычайной глубиной, с которой я никогда раньше не сталкивался.

У меня такое чувство, что я ни в коем случае не должен попасть в её немилость. Нет, я серьёзно.

— Ах да, Рэн. Тебе будет сложно, так что, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, на крайняк можешь рассчитывать на меня, хорошо?

— …… Хорошо. Я правда рассчитываю на тебя.

— Угу, угу. Искренность тебе к лицу.

Кёя выглядел довольным. Что ж, я уверен, что они оба правы.

И всё же, если такое и правда произойдёт, я не уверен, что смогу поддерживать отношения с девушкой, при том, что у меня даже нет друзей; я серьёзно в этом сомневаюсь…

— Но знаешь, Рэн. Теперь, когда ты тоже встречаешься, впереди будет ещё больше всего хорошего, не так ли?

— …… Хорошего?

— А разве не очевидно? С милой Татибаной ты сможешь сделать то, а может и это…

Слова Кёи вызвали у меня в голове серию неуместных сценариев. Я отчаянно затряс головой, пытаясь избавиться от этих фантазий.

— Не-е-ет! Хватит! Заблуждения — враг! Фантазии — зло!

— Боже ж ты мой, теперь, когда у тебя есть девушка, ты тоже будешь думать об этом, разве нет?

— Угу, угу. Мы вот с Сацуки уже…

— Ничего не хочу слышать!

Чёрт… эти нормалы намного опережают меня…

— Рэн.

— …… Ну что?

— Я рад за тебя, правда.

— …… Ага, спасибо.

Только я подумал, что он опять сморозит шутку, как вдруг он сделал такое серьёзное лицо.

Кажется, я не ровня Кёе…

◆◆◆

— Приятного аппетита.

— Приятного аппетита.

— Ой, я забыла чай.

— А, я возьму.

— Спасибо.

Прошла неделя с тех пор, как я начал встречаться с Рикой Татибаной. И очевидно, что за этот короткий промежуток времени не произошло ничего, что должно было быть типичным для пары.

Если бы я должен был что-то сказать, то первый случай был как раз сегодня, когда Татибана подавала домашнюю стряпню в моей квартире.

— М-м-м, как всегда вкусно.

— Ещё раз спасибо. А вот и новое блюдо, Salmon Meunière.

— Ты снова решила расширить своё меню?

— Да, это чтобы не дать тебе заскучать.

— Спасибо-спасибо.

В тот день, когда мы начали встречаться, произошло много всего, но наши отношения, а точнее чувство дистанции между нами, не сильно изменилось. Всё по большей степени выглядело так, будто мы лучше поняли чувства друг друга и отношения стали чуть более интимными.

— Сегодня Сацуки дразнила меня. «Как вам живётся вместе?», — вот что она спрашивала.

— Живётся вместе… и что ты ответила?

Если точнее, то мы просто стали гораздо чаще ходить туда-обратно друг к другу в гости.

— Я сказала, что «мне весело».

— А, а-а…

— А она уставилась на меня с широко открытым ртом. Я контратаковала.

— Так ты этого добивалась…

— Нет, конечно. Мне правда весело. А тебе нет? — сказав это, Татибана остановила свои палочки для еды. Она посмотрела мне прямо в глаза и сделала умоляющее выражение лица.

После того, как я начал встречаться с ней, я в который раз осознал для себя, что Татибана воистину милая. Особенно разрушительная сила этого выражения, которое она изредка делает, — его нельзя недооценивать…

— …… Весело, конечно же.

— Фу-фу, вот как?

Татибана отпила немного мисо-супа, удовлетворённо кивнув головой.

— Понятно. Нью-Фу-фу. Кусуба, ты такой честный.

— Т-ты чего…… и к чему это, я же просто сказал правду.

— Всё хорошо. Это очень хороший поступок.

Я постоянно чувствую себя отстающим…

Но Татибана выглядит счастливой, так что оставим всё как есть.

— Кстати говоря, Кусуба.

— Да, что такое?

— Давай сходим на свидание как-нибудь в ближайшее время.

— Н… на свидание?

— Да, на свидание.

— …… Ты серьёзно?

— Серьёзно. Я теперь твоя девушка, так что это очевидно.

— Ну, ты, конечно, права…

Мне становится неловко, когда она она подчеркиваёт, что мы пара. Татибана, ты хоть немного смущаешься…?

Но, глядя на неё после того, как мы начали встречаться, она казалась более взволнованной, чем я.

Это кажется довольно удивительным.

— Куда бы нам пойти? Мне бы хотелось пойти вкусно поесть, осмотреть достопримечательности и просто повеселиться.

— Это так нормально.

— Нормально — это хорошо. Для нас, «новичков в любви», лучше начинать с самого простого.

— Да, ты права.

— И кстати, Кусуба, это ты сказал, что хочешь вместе делать то, что тебе нравится.

— …… Да, сказал.

— Вот видишь. Это оно самое.

И это всё, да?

Ну, Татибана как раз это и говорила.

Она выглядела сильно взволнованной. Возможно, то, что я тогда сказал, сделало её счастливее, чем я ожидал.

…… Надеюсь, это так.

— Однако будет много случаев, когда мы тоже захотим сделать что-то в одиночку, так что давай сначала обговорим это.

— Согласна. Будет довольно напряжённо, если нам придётся делать всё вместе.

— Да. Я хочу один смотреть некоторые фильмы, а ещё ходить в места, в которых хочу побыть один.

— У меня тоже бывают моменты, когда я просто хочу побыть одна.

— Точно. Я люблю ходить в книжный магазин один.

— А я, наверное, умру, если буду с кем-то весь день.

— Эм… и со мной тоже?

— А…… нет, э-э-э…… трудно сказать.

— …… Давай попробуем в следующий раз.

— …… Да, в следующий раз, в следующий.

— ………

— ………

Что это за атмосфера? Однако она не казалась мне ни тяжёлой, ни плохой. Может, это так называемое «сладкое молчание между любимыми»…

— …… Но в мире нет почти ничего, с чем нельзя справиться в одиночку. И большинству веселее побыть одному.

— Я тоже так думаю, но мне кажется, что такие как мы в меньшинстве. На самом деле люди часто делают что-то вместе с другими.

— Да, они мыслят таким образом. Но, возможно, это только потому, что они просто не знают, как весело быть одному.

— У обоих есть свои плюсы и минусы, поэтому я считаю, что важно подбирать время, верно?

— Ого, ответ, достойный отличницы.

— Это не ответ отличницы. Это просто нормальный ответ.

После того, как мы поговорили об этом, мы молча доели еду, приготовленную Татибаной. Закончив с трапезой, мы отнесли посуду к раковине.

Я быстро стал вымывать всю посуду, пока она не скопилась.

— Я помогу.

— Нет, не нужно. Это же ты всё приготовила.

Усилия должны быть разделены. По крайней мере, тривиальной уборкой должен заниматься я.

— Тогда, пожалуйста, — Татибана послушно приняла моё предложение и пошла обратно в гостиную. Наверное, сейчас она смотрит телевизор или сидит в телефоне, терпеливо дожидаясь моего возвращения. Я тоже решил неторопливо помыть посуду.

— …… Кусуба.

— М-м?

Стоило мне так подумать, как Татибана немедленно вернулась к раковине. Не отворачиваясь и продолжая мыть посуду, я ответил ей:

— Ну? Что такое?

— …… Я нашла кое-что, что мы можем делать только вдвоём.

— Можем делать только вдвоём, говоришь? И что эт…… эй!

Внезапно раздался звук, как будто что-то с глухим ударом стукнулось о мою спину. Сразу после этого руки Татибаны обхватили моё тело, и она крепко обняла меня.

Это же…!

— Обниматься…… в одиночку это никак не сделать.

— Эй…! Чего это ты вдруг…

— Фу-фу-фу. Ты в воде, так что тебе не стряхнуть меня.

— …… Ты же намокнешь, дурочка.

— Фу-фу. А я не боюсь.

— Я же сказал…… ладно, для начала отпусти меня.

Может из-за того, что она тоже стеснялась, но Татибана на удивление покладисто отпустила меня. Как только я выключил кран, я вытер руки и повернулся к Татибане.

[[image:/storage/reader-images/81a5ffa48fccfe2f8b7a70468a4aa5e3db485eb9.jpg]]

Татибана ёрзала и смотрела на меня умоляющими, казалось, обеспокоенными глазами.

— …… Раз ты так хочешь обниматься, то давай сделаем это правильно.

На этот раз была моя очередь обнимать её спереди.

Моё сердце забилось быстрее.

Миниатюрное тело Татибаны напряглось.

Но она не сопротивлялась, а крепко обняла меня в ответ.

Это было наше первое формальное объятие.

Не одностороннее объятея, а жажда обнять друг друга.

Это объятие заставило меня понять, что девушка в моих руках любит меня, и что я люблю её.

Я так счастлив. Это небывалое счастье.

…… Но.

— …… Закончили!

— Э! Нет! Давай ещё чуть-чуть!

— Хватит! Ты меня в краску вгоняешь!

— Этого не достаточно!

— …… О, таракан.

— Э-э-э-э!! Г-где?!

— Шучу.

— Что! Это слишком!

— Да-да, извини.

— Му-у-у…… больше я с тобой не разговариваю!

Татибана громко зашагала и на этот раз действительно вернулась в гостиную.

Ух, ух, наконец-то мне удалось выпутаться…

Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить моё колотящееся сердце.

Но я-то знал, что она определённо была более взволнована, чем я. Нет, в этом нет никаких сомнений.

— …… Что же будет дальше?

Я нервничал; но куда сильнее, я был счастлив.

Надеюсь, я буду счастлив и в будущем. А если Татибана чувствует то же самое, то так даже лучше.

Хотя многое произошло, я рад, что мне удалось познакомиться с Татибаной.

Интересно, а что думает Татибана? Действительно ли ей приятно, что она познакомилась со мной.

Наши отношения только начались.

Хотя они могут когда-нибудь закончатся, они также могут продолжаться вечно.

Но как бы то ни было, сейчас я просто чувствую, что эти отношения кажутся мне приятными.

Похоже, что иметь близкие отношения с людьми на самом деле не так уж и плохо.

— Л-ладно…… начнём?

— Д-давай.

Мы сидели на ковре лицом друг к другу.

Сегодня была годовщина основания нашей

старшей школы, так что её закрыли. Неторопливо проведя день, как это было в

нашем стиле, вечером мы закончили делать уроки в доме Татибаны и вместе

поужинали.

И пока всё шло как обычно, но…

— …… Ри-Ри…

— ……

— …… Фха-а-а! Я не могу! Стоп!

— П-почему?! Ты недостаточно

стараешься!

— Да нет же…… разве ты не понимаешь?

— Ну уж нет. Сегодня мы обязательно сделаем

это. Давай, попробуй ещё раз.

— Э-э-э…… хорошо.

Я положил руку себе на грудь и сделал

глубокий вдох. Затем я медленно выдохнул, дал своему сердцу успокоиться и снова

посмотрел прямо Татибане в глаза.

— …… Ри… Рика.

Я не привык называть Татибану по

имени, или если быть поточнее, я произносил его впервые.

После того, как я сказал это, меня

охватило странное чувство, мне как будто стало тепло, радостно, горько или

что-то в этом роде.

— …… Да, — Татибана ответила очень

мягким голосом, который как будто растворился в воздухе. У её лица был самый

яркий красный оттенок, который я когда-либо видел.

— Э-эй! Ты чего краснеешь! Ты и меня

смущаешь!

— Н-н-н-но! Это потому, что у тебя

такое серьёзное выражение! К тому же у тебя самого лицо красное!

— А, а что поделать! Я привык называть

девушку по фамилии, но я никогда раньше не называл девушку по имени!

Сейчас уже было неясно, кто из нас это

начал.

«Когда-нибудь нам придётся звать по имени,

так что тебе следует привыкнуть к этому как можно скорее».

Обсудив это, мы с Татибаной пришли к

такому выводу и согласились называть друг друга по имени.

К тому же, оба наших имени короче, чем

фамилии. Поэтому употребление более коротких имён, чем фамилий, с точки зрения

экономии времени, является правильным решением.

Кроме того, я также помню, что Кёя и

Хината тоже начали называть друг друга по имени вскоре после того, как начали

встречаться.

Если вы хотите кого-то звать по имени,

то лучше всего заняться этим пораньше.

В этом нет ничего такого, но…

— Пожалуйста, скажи это понормальнее!

Это смущает!

— Да не знаю я, что такое нормально! И

вообще, я так нервничаю из-за того, что ты так серьёзно выглядишь!

Но у нас получалось просто паршиво.

Ну, оно и понятно.

Это ведь так неловко.

К тому же, когда я вот так прямо

смотрю на Татибану, я осознаю, что она просто безумно мила. Меня следует

похвалить уже за то, что я не отводил взгляд.

— …… Л-ладно, я попробую ещё раз.

— Х-хорошо.

Я снова делаю глубокий вдох.

Чувствую себя спокойнее, чем раньше.

Думаю, у меня должно получиться…

— …… Рика.

— …… Да.

— Рика.

— Д-да.

— Рика.

— ……

— Рика.

— М-му-у-у! Не нужно повторять так

много раз, я тебя слышу! — отвернувшись, лицо Татибаны снова покраснело, и она

начала кричать.

— Н-но, всё же лучше к этому

привыкнуть. Я ещё не совсем привык так называть тебя…

— Т-ты прав…

Рика. Рика.

Я повторяю это несколько раз в уме.

Интересно, смогу ли я когда-нибудь звать

её по имени естественным образом…

— Т-тогда, теперь моя очередь.

— А-ага…

Тем временем возник следующий барьер.

Теперь настала очередь Татибаны…

очередь Рики звать меня по имени.

— …… Фу-у-у. Рэ… Рэн…

— …… Фугу-у.

Нет, я издал странный голос….

— Ч-что это было?!

— Н-ну просто, это было…

разрушительно. И безумно неловко…

— В-вот про это я и говорила тебе!

Звать её по имени для меня и так было

достаточно, но было куда хуже, когда она звала меня.

Скорее, я впечатлен тем, что ты смогла

выдержать, когда твоё имя называли 4 раза подряд, от Татибаны до… Рики.

— Но… т-ты же сама сказала не говорить

формально.

— М-мне так гораздо удобнее. К тому

же, мне нравится добавлять «сан»* к фамилии, потому что так оно похоже на моё

собственное.

п.п.: один момент, господа. В своих

последних переводах я больше не добавляю «кун», «сан» и т.д.. Так вот, Рэн до

этого обращался к ней просто «Рика», а вот Рика обращалась и обращается

«Рэн-сан». Вот и всё.

— …… Ну, если ты так говоришь, Р-Рика.

— Да…… Рэн. Рэн.

— П-прекрати…

— теперь ты, Рэн.

— …… Рика.

— Рэн.

После нескольких секунд молчания мы

оба одновременно отвернулись.

Мне показалось, что я занимаюсь чем-то

крайне идиотским.

— …… Кстати, ты так будешь называть

меня на людях?

— Н-ну…… э-э-э-э…

— ……

— ……

— …… Ладно, давай пока остановимся на

фамилиях?

— В-верно! Не хотелось бы краснеть

перед другими…!

— А-ага. Правильно…

Мы похлопали друг друга по плечу и

почему-то одновременно переключили своё внимание на телевизор. Усевшись рядом

друг с другом, мы соприкоснулись плечами и смотрели развлекательное шоу,

которое не представляло для нас интереса.

— …… Но.

— М-м?

— …… Когда мы наедине, пожалуйста,

называй меня по имени, хорошо?

— А-ага…… хорошо. И ты, Рика.

— Х-хорошо. Рэн.

…… Ну вот и хорошо.

Может это и небольшой прогресс, но в

этом нет ничего плохого.

Нам и так понадобилось столько времени,

чтобы добраться до этого этапа, поэтому сейчас не будет проблемой немного

замедлиться.

И всё же…

— …… Даже представив, как я буду звать

тебя в присутствии Кёи и остальных, мне уже становится не по себе.

— …… Понимаю.

— Не хочу становиться посмешищем…

— Я тоже… Давай будем поосторожнее.

Впереди действительно трудный путь.

Но эти моменты беспокойства и смущения

тоже заставляли меня чувствовать неописуемое тепло.

— Рика.

— Что такое, Рэн?

Думаю, сейчас я по-настоящему счастлив.

— Ещё раз, позаботься обо мне.

— …… Да, ты тоже, пожалуйста.