Если бы кто-то сказал, что прямо у нас перед глазами существует иной, скрытый мир, — вы бы поверили? Если бы кто-то сказал, что незримые существа из этого мира дёргают людей за нити ради собственной больной забавы — вы бы приняли это? Разумеется, нет.
Диогенс Дженовезе — человек науки, который не признаёт власти богов и демонов. Он вынужден сражаться с бедами и несправедливостью мира, частью которого стал. Под натиском бесконечно растущих катастроф его убеждения проходят проверку на прочность. Доведённый до предела, о котором он раньше не мог и помыслить, окружённый толпой безумцев, он ищет правду в иррациональном мире, где мы живём.
В последнее время в интернете ходят странные слухи. Это было то, на что я случайно наткнулся однажды, когда постепенно обнаружил, что спотыкаюсь всё глубже и глубже в странную сторону интернета.
Это был пост, который я нашёл на доске объявлений. Название было «Наблюдения девушки-призрака».
Будучи атеистом, я поначалу посмеивался над этим, как над чепухой, но когда я открыл трэд и прочитал его, то обнаружил, что он на самом деле довольно интригующий.
Название темы гласило: «Аноним: Привет, мир, у меня есть девушка! :’D»
Трэд разыгрался, как и следовало ожидать, когда кто-то отважился пройти через странную сторону Интернета.
«Тролль1: Фейк и гей.
«Тролль2: Размести обнажённые фотки с сегодняшней газетой в качестве доказательства.
«Тролль3: Автор – *****.»
«Тролль4: ^Согласен»
«ПорядочныйСамаритянин: Поздравляю Аноним!»
«Аноним: ^Спасибо!»
«ПервыйНаВечеринке: Первый»
«Тролль1: ^Лол слишком медленно, нуб. Я – бог первых.»
«ПервыйНаВечеринке: ^Чёрт подери, я запомню это!»
«Тролль1: ^Учись у батьки, нубяра.»
«Тролль2: @ПервыйНаВечеринке Снова эти «я первый».»
«Аноним: Эм... это тема о моей первой девушке, верно?»
«Тролль3: Автор – плебей и ньюфаг.»
«Аноним: Я обычно только читаю, это мой первый пост. Пожалуйста, дайте мне поблажку.»
«Тролль2: ^Автор – девственник. *добавляет чёрное гей порно*»
«БелыйРыцарь: ^Фу! Отвратительно!»
«ПорядочныйСамаритянин: Автор, кто эта счастливая леди?»
«Аноним: Вы не поверите мне, даже если я это скажу.»
«Тролль1: Лол, девственник нуб, если только это не призрак, я не поверю.»
«Аноним:…»
«Тролль1: ^???»
«Аноним: Как ты узнал, что она призрак?»
«Тролль2: Лол, пшёл *****. Троллить троллей нельзя.»
«Тролль4: Ржака»
«Тролль3:Автор #1ДетсвенникНаВсюЖизнь #Непревзойдённый #Неоспоримый»
«Тролль1: ^это :’D»
«ПорядочныйСамаритянин: Она призрак?!»
«Тролль1: ^Доверчивый ньюфаг.»
«Аноним: @ПорядочныйСамаритянин да»
«ПорядочныйСамаритянин: ...Как вы познакомились?»
«Аноним: Мой друг дал мне старую кассету и сказал, что это классический фильм. Так что я посмотрел его и заснул на половине. Когда я проснулся, она уже стояла передо мной и сказала, что мы теперь встречаемся.»
«ПорядочныйСамаритянин: *глотает* удачи, мой друг. Да смилостивятся боги над твоей жалкой душой.
«Аноним: ^?»
«Тролль1: ^Лол, этот нуб даже не понимает, в какое дерьмо он вляпался. Даже ПорядочныйНьюфаг слышал об этом.
«Тролль2: ^Точь в точь мои мысли»
«Аноним: О чём вы, ребята, говорите?
«БелыйРыцарь: Не слушай этих клоунов, ты должен дорожить всеми женщинами.»
«СпровоцированнаяЛеди: ^именно»
«Тролль4: ^О нет, приближается целевая группа по социальной справедливости.»
«ВоинСоциальнойСправедливости1: Вы звали?»
«ЛидерСоциальнойСправедливости: Внимание!»
«ВоинСоциальнойСправедливости2: Явился на дежурство!»
«Тролль3: Тьфу. Это рейд! Отряд троллей в рассыпную!»
«Тролль2: Нееееет! Только не снова!»
После этого весь трэд был наводнён группой воинов социальной справедливости, выступающих за равенство и права женщин. Через некоторое время я нашёл второй трэд от того автора вскоре после этого.
«Аноним: Аноним из прошлого трэда здесь. Что не так с моей девушкой-призраком? Не могли бы вы, ребята, объяснить мне, что происходит?»
«ПервыйНаВечеринке: Первый! Парень внизу, иди умойся.»
«Тролль1: Ты умрёшь, тупица. Неужели ты действительно не слышал никаких слухов, крутящихся вокруг? *вставляет картинку с серьёзным лицом тролля с руками, накладывающимися на стол*»
«Тролль1:@ПервыйНаВечеринке Заведи личную жизнь, пожалуйста.»
«Аноним: Какие слухи?»
«Тролль1: *закатывает глаза* автору трындец.»
«Тролль3: Автор #ПокойникНаверняка»
«Тролль4: В любой момент.»
«Тролль2: Подожди. Скоро.»
«Аноним: Он…»
«Тролль1: Вот оно!»
«Аноним: уже…»
«ПорядочныйСамаритянин: Я опоздал.»
«Аноним: мёртв.»
«Тролль2: Опять это?»
«Тролль1: Вы думаете, что автор – это просто ещё один тролль-подражатель?»
«Тролль3: Но именно так заканчивается каждый трэд, когда появляется девушка-призрак из слухов о таинственной касете. Не слишком ли это сложно, чтобы просто троллить? Такие темы появляются уже год.»
«Тролль4: Да.»
«Тролль1: Кто бы это ни был, он действительно предан делу. Я проследил IP-адрес 12 предыдущих авторов, но они всегда были разбросаны по всему миру, чтобы всё выглядело так, как будто все они были разными людьми. Делая проверку на каждом из IP-адресов, они, похоже, не принадлежат известным VPN или прокси-серверам, что раздражает.»
«Тролль2: Сколько преданности может быть у одного человека одной и той же старой истории в течение такого длительного периода времени? Разве ему это уже не должно было надоесть?»
«Тролль1: Они могут быть просто имитаторами.»
«Аноним: Тыыы… Слееедуууююющиййй.»
«Тролль1: Она снова выбирает свою следующую «жертву». Как страшно. Она якобы выбирает одного из ничего не подозревающих прячущихся в трэдах, но это всего лишь слухи.»
«Тролль3: Поворот сюжета, автор был #ЖуткаяДевушкаПризрак и никогда не существовал всё это время. Всё это было уловкой, чтобы найти её следующую цель.»
«Тролль1: Лол»
«Тролль4: Угораю»
После этого никто не натыкался на трэд, и вскоре он затих.
— Ха-ха, жуткие девушки-призраки? Где я могу найти одну из них? Хаааах. Моя удача с настоящими женщинами и так достаточно ужасна, вы думаете, что девушка-призрак страшна? Взгляните на моих бывших, и вы будете ещё больше напуганы. А если серьёзно, призраки? Очевидно, это просто ещё один случайный тролль, пытающийся стать следующей большой крипипастой.
Конечно, в тот момент я понятия не имел, насколько сильно пожалею о своих наивных мыслях.
Когда я открыл глаза, только что проснувшись, я всё ещё был в довольно сонном состоянии. Первое, что я обнаружил, был чёрный отражающий экран; проще говоря, конечно, это было не что иное, как мой ноутбук. Когда я вспомнил последнее, что я сделал, я всё вспомнил. После того, как я обнаружил этот тред, я сделал немного больше исследований странного слуха, связанного с жуткой девушкой-призраком из кассеты.
Когда ко мне вернулась ясность ума, я понял, что чувствую что-то очень странное. Это было что-то вроде шестого чувства, которое я развил за эти годы после всех моих неудачных отношений с женщинами. Мне вдруг пришла в голову пугающая мысль: «А что, если я вдруг обернусь и там меня просто так случайно поджидает страшная призрачная подружка?»
Только прислушавшись к звукам на заднем плане, я заметил лёгкое дыхание, доносившееся прямо за моей спиной. Струйки холода, вызывая холодный пот, пробежали у меня по спине. Меня охватил ползучий страх. Как атеист, я был категорически против самой мысли о том, чтобы обнаружить настоящее привидение. Вместо жуткой девушки-призрака из слухов, рациональная сторона меня думала о гораздо более ужасающей возможности.
Я проглотил слюну, которая в какой-то момент скопилась у меня во рту, и слегка наклонил экран монитора ноутбука к себе, чтобы увидеть отражение того, что находилось позади меня. В тот момент, когда мой взгляд упал на отражение фигуры, моё лицо побледнело, выражение исказилось, и сильное чувство страха закралось в моё сердце. Это было гораздо хуже, чем я мог себе представить. Это был человек, которого я очень хорошо знал и легко опознал, это была не кто иная, как Адель Хоумстолк, другими словами, моя первая бывшая-психопатка.
— Дорогой, почему ты смотришь на меня таким взглядом?
— Потому что ты совсем спятившая!
Просто чтобы быть ясным, у меня не хватило смелости посмотреть ей в глаза, говоря это. Я мог только сказать это, окаменев на месте, не отрывая взгляда от обманчиво красивого лица, отражённого на мониторе моего ноутбука. Увидев её лицо после такой долгой разлуки, я глубоко вздохнул, задыхаясь, в то время как бесчисленные ужасные воспоминания о нашем времени вместе пробежали в моей голове.
— Зачем ты говоришь такие обидные вещи, Дорогой, ведь ты мой любимый парень, не так ли?
— Нет! Нет! НЕТ! Не пытайся! Мы расстались больше пяти лет назад!
— Расстались? С кем?
— С чокнутой бабой, держащей в руке нож, которая должна быть заперта в психушке!
— Ты это имеешь в виду?
— Да, это. Что ещё я мог иметь в виду?! Кроме того, не игнорируй самую важную часть по своему усмотрению! Ты должна быть в психушке! Как, чёрт возьми, тебе удалось сбежать?
— Я подумала, что просто приеду к тебе в гости и приготовлю что-нибудь вкусненькое, ведь мы так давно не виделись. Я подумала, что было бы неплохо сменить темп, улизнув и нанеся визит моей второй половинке после того, как я пережила испытания и невзгоды разлуки в течение такого длительного периода времени. Кстати, дорогой, ты выглядишь довольно голодным. Что бы ты хотел на свой последний ужин?
То, как она ни разу не моргнула за всё время нашего разговора, не сводя глаз с моего затылка, говорило мне, что она определённо была той же сумасшедшей женщиной, которую я помнил. К счастью, я был готов к таким ситуациям. С таким количеством бывших психопаток я давно смирился с тем, что настанет день, когда моя жизнь окажется в смертельной опасности.
В тот момент, когда я понял, что это она, я тайно позвонил в полицию, быстро нажав кнопку питания пять раз на своём телефоне и проведя пальцем туда, где должен быть слайдер, чтобы завершить вызов. Конечно, это было сделано полностью скрытно от её взгляда в моём кармане, даже не глядя на него. Естественно, я свёл этот процесс к инстинктивной мышечной памяти, так что теперь он был для меня таким же естественным, как дыхание.
В конце концов, если когда-нибудь мне не удастся вызвать полицию в такой ужасной ситуации, как эта, моя жизнь будет легко потеряна.
Некоторые люди считали, что паранормальные явления и призраки – это самые страшные вещи, известные человеку. Однако, по моему мнению, я считал, что у таких людей определённо никогда раньше не было неуравновешенной бывшей девушки. Как говорится, «сумасшедшие суки».
— Хм? Почему ты такой тихий? Может быть, ты хочешь сначала принять ванну? Или возможно, ты желаешь, чтобы я… отрубила тебе голову, чтобы мы могли быть вместе навсегда?
— ...
— Кьяа! Я сказала это. Шучу я. Это просто шутка, шутка... А может, и нет. Ха-ха-ха.
Она определённо не шутит. Ни в коем случае! Неужели она действительно думала, что, замолчав и пробормотав последнюю часть фразы себе под нос, я не смогу её услышать? Неужели она действительно считает меня чокнутым или маразматиком?
Эта цыпочка определённо убьёт меня, если я не буду ей подыгрывать. Мне абсолютно необходимо было тянуть время, насколько это возможно для человека, чтобы иметь хоть какой-то шанс избежать будущего, где я буду жестоко убит её руками.
— Ха-ха. Знаешь, что Адель? Я на самом деле немного проголодался теперь, когда ты упомянула об этом.
— О? Отлично! У меня есть идеальная еда.
— В самом деле, что ты собираешься приготовить для меня?
Наконец я набрался смелости обернуться и посмотреть ей прямо в глаза.
— Тебе нравится то, что ты видишь?
— Ха-ха-ха. Да. Мне нравится. Нравится. Ты такая же красивая, какой я тебя помню.
Ага, у тебя всё те же глаза психопатки-убийцы, безумной твари, у которой что-то не так с головой, с тем же взглядом, который я помню. Может, она и красива, но самые сумасшедшие бабы – это всегда красавицы.
Она была моей первой девушкой, но вы также можете назвать её моей первой бывшей.
— Глупышка, дорогой, я сейчас говорила не о себе, а о твоей еде. Ты заставишь меня краснеть, если будешь так откровенен со мной.
Ты уверена, что это не просто кровь тех, кого ты убила?
— Ха-ха. Ладно... так... что ты будешь готовить?
— Дорогой, неужели ты не видишь? Я всё это время держала его только ради тебя. Как насчёт крысиного супа?
— Что?
Конечно, мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что она имела в виду, когда я взглянул на её руку и увидел живую крысу, хлещущую своим крошечным хвостиком взад и вперёд в воздухе. То, что последовало за этим, было зрелищем, которое я хотел бы никогда не видеть.
— *Пииииск! Пиииск пииииииски пиииск! Пииск пииииииииииск!*
Она прижала кончик ножа к шее крысы и начала сдирать кожу с её лица. Она методично сдирала кожу с крысы, которую держала в руке, а кровь беспорядочно разлеталась во все стороны. Крыса жалобно запищала, яростно извиваясь телом влево и вправо в её руке, отчаянно пытаясь вырваться из её рук.
От всего этого зрелища мой желудок скрутило от отвращения. Мысль о её намерении собственноручно скормить мне изуродованную крысиную тушу в сыром виде привела меня в невообразимый ужас.
— Ты считаешь, что я это съем?
— Конечно, нельзя расточать драгоценную пищу. Разве я не учила тебя этому раньше?
Однажды я застал её за поеданием таракана, на которого она случайно наступила и убила. Основываясь на прошлом опыте, подобном этому, я знал, что она была смертельно серьёзна. Если у неё не было проблем с богом забытыми тараканами, то я не мог знать, есть ли для неё что-то запретное.
Закончив свежевать бедную крысу заживо, она протянула руку в мою сторону.
— Что?
— Возьми и съешь.
— Сырой?! Ты ненормальная?
Ах, прости. Действительно, ты не ненормальная, ты абсолютно безумна. В конце концов, назвать тебя ненормальной было бы скорее комплиментом, чем оскорблением. Даже ненормальные люди наверняка умеют думать, чёрт возьми, по сравнению с этой сумасшедшей сукой, Адель, даже та девушка призрак – всего лишь ненормальная.
— Ты не можешь назвать свежевание крысы приготовлением пищи. Разве ты не говорила, что будешь «готовить» для меня? Разве ты не должна, по крайней мере, приправить её и сварить в кастрюле или испечь в духовке или что-то в этом роде?
Это должно выиграть достаточно времени для появления копов, так что, пожалуйста, не подведи меня, Адель. Папочке нужна новая жизнь, раз уж ты такая сумасшедшая, чтобы выбрасывать это дерьмо из неоткуда. Чёрт возьми, в мире не хватит жизней, чтобы заполнить складки между её зубами, не говоря уже о моей маленькой жизни. Этого было бы недостаточно даже для того, чтобы служить закуской для этой сумасшедшей бывшей подружки.
К счастью, мои слова не были напрасными, и она опустила взгляд, казалось бы, в глубокой задумчивости, когда услышала, как я высказываю свои опасения. На протяжении всего нашего разговора мне было очень трудно остановить пот, который скапливался у меня на лбу и стекал по щекам. Между нами воцарилось жуткое молчание, и было так тихо, что я действительно слышал, как капли пота стекали с моего подбородка и капали на колени.
Я почему-то сомневался, что так называемая подружка-призрак сможет напугать меня больше, чем эта психопатка.
— Ну, если я собираюсь приготовить тебе последний ужин, то должна сделать его вкуснее.
Последний ужин? Поторопитесь, офицеры! Что вы, ленивые ублюдки, делаете? Тащите свои задницы сюда как можно скорее! Всего нескольких её слов было достаточно, чтобы моё сердце тяжело забилось в груди, а во рту пересохло от волнения.
— Хм-хмм-хмм-хммм.
По какой-то причине её счастливое хмыканье, когда она направлялась к двери, звучало как самые ужасные эффекты фильма ужасов, которые только можно себе представить. Забудьте о маленьких детях, поющих жуткие детские стишки. Это было до такой степени жутко, что все волосы на моём теле встали дыбом, и это было определённо на уровне намного выше маленькой жуткой девочки-призрака, хихикающей в конце тёмного коридора.
Она вышла и закрыла за собой дверь, прежде чем я услышал её шаги в направлении кухни. За закрытой дверью послышались звуки разбрасываемых кастрюль и сковородок, прежде чем они громко ударились о пол и стены. Я мог бы сказать, что она определённо устроила беспорядок в рекордно короткие сроки.
Только когда её не было в комнате, я понял, как беспорядочно колотилось моё сердце от ужаса моего нынешнего положения. От одного взгляда на шкуру, которую она бросила на землю после того, как изувечила крысу, у меня перехватило дыхание, когда я попытался успокоиться. Вместо того, чтобы помочь мне восстановить самообладание, это просто послало ещё больше дрожи по моей спине. Если я сделаю неверный шаг, то точно закончу, как та бедная крыса.
Я встал со своего места и на цыпочках подошёл к двери. Я попытался открыть её, но обнаружил, что дверь заклинило, и у меня не было возможности выскользнуть, не предупредив её.
Я перевёл взгляд на окно за ноутбуком и приоткрыл щель между горизонтальными жалюзи, чтобы следить за появлением полицейского. Я был на 20-м этаже многоэтажного жилого комплекса, и не было никакой возможности пережить такое падение, поэтому я мог только молиться, чтобы копы добрались сюда, пока не стало слишком поздно.
Там был балкон, но попасть на него можно было только через гостиную. Окно было слишком далеко, чтобы прыгнуть на балкон, и открыть его всё равно было невозможно. Прямо сейчас я был в запертой комнате, и выхода не было видно.
— Хмм-хм-хм-хммм. Дорогой, надеюсь, у тебя нет никаких странных идей. Мне бы не хотелось перерезать тебе лодыжки, чтобы ты не смог снова убежать от меня.
Конечно, это были ужасные слова, которые исходили из уст моей психованной бывшей подружки, которая, как я слышал, счастливо готовила мой последний ужин за дверью, ведущей в ад.
— Да, кстати, дорогой, я взяла на себя смелость вынуть батарейку из твоего телефона до того, как ты проснёшься, чтобы нам не пришлось беспокоиться о том, что копы придут и испортят наше весёлое маленькое воссоединение.
Слова мрачного жнеца прозвучали в моём ухе, как удар молота в гонг. Естественно, я поспешно вытащил свой смартфон и попытался его включить. К своему ужасу и безысходности, я понял, что не смог его включить. Как ей это удалось, не разбудив меня?
Её слова эхом отдавались в моей голове, как крик дикого зверя, и мне казалось, что она безжалостно выплеснула мне в лицо ведро ледяной воды. Моя наивная надежда на то, что спасатели прибудут, чтобы спасти меня, была полностью разрушена и смыта прямо в канализацию.
Хотя этот план и провалился, я всё равно отказывался полностью сдаваться. С этим планом, гниющим в канаве, мой мозг быстро двигался к другому пути к выживанию. Я снова сел на стул перед ноутбуком и включил его. К счастью, она не вынула аккумулятор и не забрала шнур питания. Видя, как он легко загружается, я усомнился в себе. Неужели она действительно оставит меня с таким удобным устройством, как это, которое можно использовать для связи с внешним миром, чтобы попросить о помощи? Я открыл Brave, потому что мне действительно нужен был браузер, который накачал бы меня большей смелостью; однако первые слова, которые я прочёл – были: «К этому сайту нельзя подключиться». Я посмотрел вниз, проверил состояние соединения и увидел отвратительный красный крестик в углу, указывающий на отсутствие подключения к интернету. Я встал, бросился к модему и обнаружил, что шнур питания... отсутствует. Этого не может быть… нет интернета? — Ах да, я забыла упомянуть, что ты можешь использовать свой ноутбук, чтобы наслаждаться теми играми, которые тебе нравятся, но ты можешь наслаждаться только однопользовательскими играми, так как было бы нехорошо, если бы кто-то был достаточно груб, чтобы нарушить наше уединение. Я упал на колени в сокрушительном поражении, посмотрел в потолок своей комнаты и закричал: — Ноутбук без подключения к интернету – это просто металлолом! Ты! ТЫ ЧУДОВИЩЕ!» Как может существовать такое ужасное чудовище? Лишить меня интернета равносильно тому, чтобы убить. Как может человек в наше время жить без подключения к интернету? Чёрт возьми, я даже не могу использовать свой телефон в качестве точки доступа. Я знал, что должен был купить второй смартфон и спрятать его на случай непредвиденных обстоятельств! Подождите… телефон?
А как насчёт коммутируемого доступа?
У меня действительно есть старый ноутбук, который всё ещё имеет порт телефонного разъёма древней эпохи проводных телефонов. Кроме того, у меня есть бесплатный пробный диск для настройки коммутируемого доступа от AOL, лежащий рядом с ним.
Додумавшись до этого, я бросился к своему шкафу, где хранил реликвии тридцатилетней жизни на этой планете. Вскоре после того, как я порылся в складе мусора, я нашёл диск, похороненный вместе с моим древним антиквариатом ноутбука Toshiba. К счастью, его кабель питания был всё ещё цел. Я бросился к розетке, подключил её и включил ноутбук. На мониторе появился великолепный логотип Windows Vista, который сначала заставил меня чуть не подпрыгнуть от радости, но только до тех пор, пока память о ней не зарегистрировалась у меня в голове. Windows Vista! Почему эта богом забытая мусорная ОС из всех вещей! Был ли я идиотом пять лет назад?!
Конечно, через две минуты, к моему ужасу, он вошёл в утилиту настройки BIOS.
Я перешёл на вкладку «Выход» и выбрал «Сохранить изменения и выйти» в надежде, что он каким-то чудесным образом запустится. Снова появился логотип Windows Vista, но ещё одна неудачная загрузка сокрушила мои мимолётные желания найти простое решение. Этот кусок хлама не включался по меньшей мере пять лет, чего я на самом деле ожидал? Чёрт побери! К этому моменту ему было, наверное, больше десяти чёртовых лет. В общем, практичность теперь превратилась в долбаную старомодную груду металлолома.
Тем не менее, я ещё раз проверил свою жалкую удачу, перешёл на вкладку «Выход» и выбрал «Сохранить изменения и выйти» ещё раз. Снова появился логотип Windows Vista, и я крепко закрыл глаза на целых пять минут, думая о своём следующем ряде действий, когда он потерпел неудачу в третий раз.
Когда я наконец открыл глаза, на моём лице расцвела широкая улыбка, словно нищему дали шанс на новую жизнь. Запуск действительно прошёл мимо загрузочного экрана и показал знакомого любимого персонажа аниме, которого я всё ещё с гордостью использовал в качестве части меняющихся обоев рабочего стола моего нынешнего игрового ноутбука. Вполне естественно, что я назвал свой ноутбук в честь моей аниме-вайфу.
Однако сейчас было не время предаваться воспоминаниям о прошлом. Я открыл дисковод, вставил диск и стал терпеливо ждать. Прошло добрых пять минут, прежде чем на экране что-то появилось, и я с трудом справился с мучительно медленным процессом установки, который заставил меня дёргать себя за волосы. Я выхватил из коробки телефонный кабель, воткнул его в розетку в стене и через десять минут внезапно осознал, что я полный идиот. Не было никакого способа, чтобы бесплатный пробный диск AOL всех тех лет назад действительно всё ещё работал. Если я правильно помню, они даже прекратили их распространение в 2006 году. Разве они не были по сути бесполезными предметами коллекционирования, пылящимися сейчас?
Если бы я не был в такой стрессовой ситуации, я бы ни за что не допустил такой ошибки новичка. Как только я понял, что зашёл в очередной тупик, я понял, что должен придумать другой способ позвать на помощь так, чтобы она не догадалась.
Я просмотрел свою коробку с барахлом, которую спрятал в шкафу, и нашёл сетевой адаптер, который потенциально мог позволить мне получить доступ к интернету через розетку. Прежде чем броситься к розетке, я подумал об этом и понял, что для модема вообще не было шнура питания. Поскольку для начала его нужно было подключить к маршрутизатору, это была ещё одна тупиковая идея.
Что, если я просто создам новый шнур питания для модема? Я мог бы использовать свой старый кабель для ноутбука и просто снять провода и прикоснуться живым проводом к центральному контакту и заземляющим проводом к внешней оболочке, чтобы завершить цепь. Я порылся в шкафу, но вскоре обнаружил, что все мои инструменты пропали. Она даже зашла так далеко, чтобы спрятать их? Не слишком ли я в хреновом положении?
Время шло, а давление на мою спину только усиливалось. Чёрт возьми, я даже построил дурацкий мини-суперкомпьютер в своём шкафу, но без подключения к интернету, что толку от этой штуки прямо сейчас? Чёрт! Именно из-за того, что я построил этот дурацкий кусок хлама, у меня никогда не было лишних денег, чтобы позволить себе второй смартфон. Мне не следовало быть таким чертовски бережливым и скупым на деньги. Я действительно должен был взять немного из бюджета, который я выделил на его создание, чтобы, по крайней мере, получить второй смартфон.
Строить его было моим хобби, но я почти никогда им не пользовался, так как он был неудобен по сравнению с моим ноутбуком, который можно было легко транспортировать куда угодно.
Кроме того, количество тепла, выделяемого им, превратило бы мою комнату в сауну, что, конечно, было крайне неудобно. Я даже дошёл до того, что использовал систему охлаждения жидким азотом вместо неэффективного вентилятора, но он всё равно превращал мою комнату в пустыню, если оставался включённым слишком долго.
Ещё одним фактором, объясняющим, почему я почти не пользовался им, был гигантский счёт за электричество, который я набирал. На самом деле мне нужны были чёртовы генераторы в качестве дополнительного источника питания, так как я бы взорвал предохранители в жилом комплексе из-за слишком большого потребления энергии. Ещё одним недостатком было то, что мне нужно было полностью звукоизолировать шкаф с призматическими амортизаторами, оштукатуренными вдоль стен, чтобы не беспокоить моих соседей. Я узнал это на собственном горьком опыте после того, как они подали жалобу из-за шума в полицию. Объяснять это копам определённо было не самое весёлое времяпрепровождением.
Каждый заработанный мною цент уходил в эту кучу хлама в моём шкафу. В основном я делал это просто для удовольствия, чтобы скоротать время и снять некоторый стресс от моей работы. Работа инженером-электриком была утомительной со всеми сроками, давлением и ожиданиями в конце концов.
Если быть инженером-электриком было недостаточно, я всегда оказывался вместе с самыми сумасшедшими женщинами. Как будто я просто магнит для плохих нездоровых отношений и жизненных решений.
Ух, о чём я вообще сейчас думаю? Сосредоточься, я должен сосредоточиться на текущей задаче, иначе я обречён. Что ещё я могу сделать?
Я поднял с земли свой старый ноутбук, положил его рядом с игровым ноутбуком и тупо уставился на мониторы, погрузившись в глубокую задумчивость.
Мне нужно продолжать думать. Я должен найти способ, что угодно, но что я могу сделать в такой ситуации?
Как насчёт того, чтобы подключиться к чужой сети Wi-Fi? Может ли это сработать?
Я взглянул на свой игровой ноутбук и щёлкнул по значку, чтобы открыть список доступных локальных сетей Wi-Fi. К сожалению, их не было, что сильно отличалось от обычного. Мне это показалось очень странным, когда я подумал об этом более тщательно.
Не было никакого способа, которым она могла бы снять все модемы в окрестностях, так ведь? Когда я перевёл взгляд на свой старый ноутбук и точно так же нажал на значок, чтобы показать доступные локальные сети Wi-Fi, к моему удивлению, все они были там. Было доступно около десяти сетей, но, к сожалению, все они требовали паролей.
Озадаченный разницей между ними, я взял свой игровой ноутбук и внимательно осмотрела края. Приглядевшись, я понял, что следы пыли, которая первоначально собиралась по краям, отсутствовали. Было очевидно, что его разобрали совсем недавно.
Срань господня! Она действительно вынула карту Wi-Fi из материнской платы? Но к этому моменту, действительно не было никакого смысла бояться жуткого дерьма уровня сталкера, которое она провернула, пока я спал. Я не мог позволить себе паниковать и мог только принять реальность ситуации и двигаться дальше.
Глубокий вдох. Сохраняй спокойствие. Где есть воля, там есть и способ. Потенциально я мог бы вынуть карту Wi-Fi из своего старого ноутбука и вставить её в игровой ноутбук, но это всё равно не решило бы мою проблему незнания пароля к любой из сетей Wi-Fi моего соседа.
У меня есть несколько программ взлома, которые потенциально могут повезти в одной из десяти сетей, но, к сожалению, они находятся на другой из моих флешек в гостиной. Поскольку я никогда не был в ситуации, когда у меня не было доступа к интернету здесь, я никогда не беспокоился о том, чтобы взломать их пароли. В старые добрые времена, до того, как я переехал сюда, я игрался с взломом паролей Wi-Fi, в «образовательных целях» конечно. Да, старые добрые образовательные цели, которые начинаются с буквы «п» и заканчиваются на «орно».
Только когда мои глаза бесцельно блуждали в направлении моего старого ноутбука, я заметил на экране рабочего стола особый значок под названием «brute force».
Ах! Точно!
Тогда я был ещё молод и незрел и для этой самой цели закодировал программу brute force. Ах, старые добрые времена, когда brute force была медленной, но всё же несколько приемлемой, я тогда был таким любителем. После того, как я сделал его и протестировал, я легко понял, насколько идиотской была эта попытка из-за жалкого процессора на моём старом ноутбуке. Однако разве это не идеально подходит для моей нынешней ситуации? Разве у меня в шкафу нет подходящего хлама? Он примерно в 500-1000 раз быстрее, чем мой игровой ноутбук, который уже намного опережает мой старый ноутбук, не так ли?
С такими мыслями я отключил флешку, которая была подключена к моему игровому ноутбуку, затем вставил её в старый антиквариат и перенёс на него необходимые программы. После того, как я закончил копировать файлы, я открыл их на своём игровом ноутбуке, который был намного быстрее. Я немного изменил код, чтобы он нормально работал на моём самодельном мини-суперкомпьютере. Естественно, параллельная обработка данных был курсом, который я изучал в университете, поэтому изменение кода не заняло слишком много времени; на самом деле весь процесс редактирования кода занял всего около десяти минут, так как у меня всё ещё было несколько старых проектов, где я мог просто скопировать и вставить его, а затем использовать функцию поиска и замены, чтобы изменить несколько переменных в коде в соответствии с моими потребностями. Как только я закончил, я перенёс новые файлы обратно на флешку после компиляции кода в исполняемый файл.
К тому времени, как я закончил, прошло сорок минут с тех пор, как она начала готовить, и я действительно начал нервничать. У меня было мало времени, и я предположил, что в лучшем случае у меня было самое большее двадцать минут, пока она закончит готовить. Моя голова кружилась от опасной ситуации, в которой я оказался, и я прямо сейчас вспотел.
Я подошёл к своему заброшенному мини-суперкомпьютеру и включил его, ему потребовалось всего тридцать секунд, чтобы закончить загрузку, в отличие от того старинного провального ноутбука. Я подключил флешку и запустил программу brute force на десяти различных доступных сетях Wi-Fi одновременно. Как только ему удавалось подключиться к одной из них, он запускал программу, чтобы прекратить брут-форсить другие сети. Я также изменил код в программе, чтобы немедленно транслировать автоматическое экстренное сообщение SOS на полицейских радиочастотах, которые предоставили бы им мои точные географические координаты, чтобы они могли легко найти меня.
Когда всё было настроено и запущено, как было задумано, я вышел из шкафа, схватил свой старый ноутбук и выключил его. Затем я бросил всё, что достал, обратно в шкаф, чтобы не вызвать её подозрений, когда она вернётся. Я подошёл к окну у стола, где стоял мой игровой ноутбук, и глубоко вдохнул холодным воздухом. Затем я медленно выдохнул, снова пытаясь успокоить безудержный хаотический беспорядок эмоций, бушующих в моей голове.
Это была тяжёлая битва, но мне, по крайней мере, удалось создать небольшую возможность выжить после этой стычки с моей психически больной бывшей.
Я сделал всё, что мог, и теперь мне оставалось только ждать и молиться, чтобы мои усилия не оказались напрасными. Хотя трудно было поверить, насколько она была готова к этому. Я не мог не укрепить свою веру в то, что женщины действительно ужасные создания, когда их любовь становится извращённой.
Через двадцать мучительно долгих минут я наконец услышал шаги, медленно приближающиеся с другой стороны двери. Я закрыл глаза и просто терпеливо ждал. Я уже знал после обыска, что у меня в комнате нет ничего, что я мог бы эффективно использовать в качестве оружия.
Мой ноутбук никуда не годился. Я выплачу слишком много кровавых слёз, если пойду и сломаю его, как скотина. Я, вероятно, потерплю неудачу, даже если попытаюсь использовать его как оружие. Адель была слишком быстрой и проворной, она была гораздо более спортивной, чем я. Временами она напоминала мне опытного обученного охотника, и мне было слишком трудно как-либо противостоять ей.
Громоздкое кресло в моей комнате было металлическим и тяжёлым. Это была единственная металлическая деталь для основания, которую нельзя было разобрать без каких-либо моих инструментов, которые, как я уже убедился, отсутствовали. Я также не был достаточно силён, чтобы размахивать стулом, как клоун, в тщетной попытке удержать её подальше от меня. У моей кровати тоже нет ножек. Это просто матрас на земле, потому что я был слишком скуп, чтобы заплатить за нормальный каркас кровати. В моей комнате не было никакой другой мебели, так как у меня не было никакого реального желания покупать что-либо, не связанное с компьютерами.
Это был единственный раз, когда я проклинал свой скромный образ жизни так сильно. Всё немногочисленное оружие, которое я купил и хранил на случай чрезвычайных ситуаций, как это, пропало, как и инструменты, которые я держал в шкафу. Она действительно была слишком дотошной.
Бах! Бах! Бах!
С тремя сильными ударами, дверь позади меня распахнулась, вращаясь вокруг петли, и ударилась о стену.
— Дорогой, твой последний ужин готов.
На самом деле я не хотел смотреть, но мне нужно было потянуть время, поэтому я открыл глаза и повернулся к двери. Мой взгляд тут же упал на освежённой жареной крысе, лежащей на серебряном блюде. Раньше я не обращал на неё особого внимания, но по всему её телу были дыры. Когда я наконец понял откуда они, меня чуть не стошнило. На левой стороне тарелки рядом с крысой лежала кучка отвратительного жёлтого месива. Справа от неё я обнаружил панцири того, что когда-то были паразитическими оводами. Меня начало рефлекторно тошнить, когда подумал о том, что она действительно ожидала, что я съем что-то настолько отвратительное.
— Дорогой, я знаю, как ты любишь пряности, поэтому я использовала некоторые, которые, как я думала, тебе понравятся. А ты как думаешь? Вкусно ли это выглядит?
С мертвенно-бледным выражением лица и монотонным голосом я ответил на её необоснованную уверенность:
— Ах… да, это выглядит аппетитно. Ха-ха. Ха-ха. Ха-ха-ха.
— Ну? Дорогой? Разве ты не собираешься есть? Давай, ешь, ешь.
У меня вдруг возникла мысль, что смерть может быть не так уж и плоха, когда я взвешивал варианты на весах в своей голове.
— А не слишком ли жарко? Разве я не должен подождать, пока еда немного остынет?
— Это не проблема, я просто подую на неё немного, чтобы остудить и накормить тебя, как мы всегда делали в прошлом, хорошо?
Этого не произойдёт ни в коем случае.
— А как насчёт напитков?
— О! Точно! Как я могла забыть об этом? Глупая я. Дай мне несколько минут, я сейчас приготовлю напиток.
Она подошла к моему столу со страшной улыбкой на лице и поставила отвратительное блюдо. Мой взгляд был прикован к её безумным глазам, когда она взяла чашку с моего стола. Она открыла рот и позволила слюне течь вниз, медленно наполняя чашку.
Зачем ей понадобились самые отвратительные идеи для еды? Если бы я не сдерживался, всё моё тело билось бы в конвульсиях от отвращения. Несмотря на то, что я так думал, я каким-то образом удержался от того, чтобы показать свои истинные мысли по этому вопросу. Если я каким-то чудом выберусь отсюда живым, я определённо перееду. Как эта сумасшедшая цыпочка вообще нашла мою новую квартиру?
Десять минут прошли в безмолвии, пока она готовила то, что, как я предположил, было моим напитком. Когда чашка наполнилась до краёв, она поставила её обратно на стол рядом с блюдом и спросила:
— У тебя есть ещё какие-нибудь просьбы?
— Можно мне хотя бы соломинку?
У меня действительно закончились идеи, чтобы тянуть время, и я был буквально умирающим человеком, хватающимся за соломинку. Было унизительно по-настоящему прийти к личному пониманию смысла идиомы.
— Всё что угодно для моего дорогого.
Она вышла из комнаты и вскоре вернулась с соломинкой из кухни и воткнула её в чашку.
Не имея других идей, я неохотно взял вилку и нож с тарелки и разрезал крысу. Я обмакнул кусочек в пряности из оводы, поднёс вилку к ней и сказал: — Дамы вперёд.
Её губы слегка дрогнули, но она всё равно улыбнулась, широко открыла рот и двинулась вперёд, явно намереваясь съесть это без малейшего колебания.
Грохот!
Как раз в тот момент, когда вилка собиралась войти в её рот, звук разбитого стекла, падающего на землю, разнёсся по комнате. Следующее, что я помню, как мужчина с надписью «SWAT» на спине прижимал мою бывшую к земле и сдерживал её движения. Он уже отбросил нож, который она держала в руке, в дальний угол комнаты, не давая ей возможности оказать какое-либо сопротивление.
Осколки разбитого стекла были разбросаны по всему столу и полу от его внезапного появления через окно. Это не заняло много времени, прежде чем другие члены спецназа ворвались в комнату через дверь. Глядя на их обнадёживающие громоздкие фигуры, я чувствовал, что каким-то образом едва избежал самого большого бедствия в своей жизни с очень небольшим отрывом.
— Тц. Дорогой, похоже, на этот раз наше воссоединение было грубо прервано кучкой долговязых грубиянов.
Уже некоторое время мне до смерти хотелось узнать, как она меня нашла, поэтому я спросил её теперь, когда у меня появилась такая возможность:
— Адель, как ты нашла мою новую квартиру?
— Это женский секрет, дорогой. Может быть, я расскажу тебе в следующий раз, когда у нас будет больше свободного времени.
— Пожалуйста, оставь меня в покое. Я действительно не хочу больше тебя видеть. Мы расстались, так что, пожалуйста, просто прими реальность, хотя бы сейчас. Разве этого недостаточно? Неужели ты не можешь просто забыть обо мне и жить счастливой жизнью? Чем дольше ты будешь так себя вести, тем большую часть своей жизни проведёшь в этом сумасшедшем доме.
— О чём ты говоришь, дорогой? Мы идеальная пара. Мы были рождены, чтобы быть вместе. Ты даже сказал мне, что любишь меня, когда мы впервые встретились ровно восемь лет, четыре месяца, двадцать дней, один час, сорок две минуты, три секунды и тринадцать десятых секунды именно с этого момента.
Страшно! Как она, чёрт возьми, это считает?! Не может быть, чтобы она была настолько точна для такого глупого события!
— Это просто результат того, что университетские ребята играли в «правду или вызов»!
— Даже если это был вызов, с того момента моя любовь к тебе была вечной.
— Разве не было бесчисленного множества мужчин, которые говорили тебе это на протяжении многих лет?
— Они все мёртвые лжецы. Ты единственный живой честный человек, который когда-либо говорил мне, что любишь меня.
Сумасшедшая. Это единственное слово, которым я мог описать её. Первый раз мы занимались сексом в университете, когда она чуть не убила меня, задушив, когда села на меня сверху. Я думал, что она просто дикая девушка, которая немного увлеклась, и, честно говоря, сначала это казалось сексуальным. Тогда я и не подозревал, как сильно ошибался.
Однажды я обнаружил, или, лучше сказать, она открыла мне свою самую глубокую и тёмную тайну. Мы всегда встречались у меня дома, и примерно через три года после того, как мы начали встречаться, я впервые посетил дом её родителей, когда она мимоходом упомянула мне, что хочет посетить свой родной город, чтобы встретиться с ними вместе.
Я действительно никогда не ожидал того, что ждало меня тогда. Мои отношения с ней были самыми долгими, а также первыми из пяти сумасшедших отношений, в которых я был. Она определённо была одной из первых в списке самых сумасшедших подружек, которые у меня когда-либо были.
Тогда мы ездили на пассажирском поезде в её родной город; она любила старомодные виды транспорта и говорила, что находит их романтичными. Я не потрудился расспросить её об этом, так как это было похоже на девичью вещь.
Когда мы прибыли на железнодорожный вокзал в её родном городе в сельской местности, мы шли рука об руку и следовали по дороге в сторону леса вдалеке. Пройдя около часа, мы добрались до опушки леса, где спустились по тропинке, ведущей вглубь леса.
Она сказала мне, что её семья довольно богата, что они любят держаться подальше от мирского мира и ближе к природе; поэтому они построили особняк там, в глуши, где они мирно жили вместе в гармонии среди дикой природы. Она также упомянула, что они очень глубоко укоренились там и не могли найти в себе силы переехать куда-нибудь ещё. Только позже я понял, насколько буквальными были её слова.
Когда мы наконец прибыли к месту назначения после нескольких долгих часов пешего похода по лесу, то увидели большой особняк с десятифутовым забором, возведёнными вокруг него. Она простиралась, насколько хватало глаз, но была хорошо замаскирована и спрятана в густых зарослях деревьев в глубине леса. Мы вошли через проржавевшие ворота и рискнули войти внутрь.
За воротами было ещё больше деревьев, лежащих в засаде. Там была узкая тропинка, которая разветвлялась в нескольких направлениях по всему лесу, окружённому стенами. Первое, что я заметил, когда мы вошли, были три надгробия в стороне на открытом участке недалеко от ворот. Когда я спросил об этом, она просто сказала, что это могилы нескольких умерших членов её семьи.
В то время я не слишком много думал об этом, так как моя голова была в облаках, когда мы были вместе. Я действительно с нетерпением ждал встречи с её родителями, несмотря на то, что я немного нервничал. Неужели я окажусь плохой парой для их дочери? Я вспомнил, что тогда у меня были такие нормальные невинные мысли.
Однако мне не потребовалось много времени, чтобы изменить свои мысли, когда мы прибыли в главное здание. Когда она впервые открыла дверь, в лицо мне ударил лёгкий порыв ветра, а вместе с ним и довольно странный запах. Если бы мне пришлось описать его, он был затхлым, как плесень, накопившаяся чрезмерно в течение длительного периода времени. Казалось, что прошло уже довольно много времени с тех пор, как здесь кто-то жил.
По сравнению с местом, где кто-то будет жить, всё это казалось очень отталкивающим; это было совсем не по-домашнему. Вместо тёплого места, где семья жила вместе, этот дом чувствовался холодным, изолированным и покинутым.
Когда я спросил её об этом, она просто посмеялась и сказала, что её родители иногда проводили время вдали от главного здания, и они останавливались в некоторых небольших жилых районах внутри территории. Она сказала, что они не любят ни слуг, ни горничных, так что через некоторое время все становится немного затхлым, если не проветрить как следует.
Именно к этому моменту я стал немного более обеспокоенным и подозрительным. В тот момент, когда мы вошли внутрь, пушистая атмосфера, которая была снаружи, полностью растворилась в воздухе. Дверь зловеще закрылась за нами, прежде чем я услышал щелчок замка, когда дверь была полностью закрыта.
Внутри было довольно холодно, и зловоние становилось всё сильнее, чем глубже мы забирались внутрь. Я попытался включить свет, но когда я щёлкнул выключателем, ничего не произошло. То ли не было электричества, то ли сломался выключатель, то ли перегорели лампочки – всего этого было достаточно, чтобы я нервничал. Она объяснила и заявила, что электричество в здании было отключено, так как в последнее время никто не пользовался главным зданием.
К этому моменту в моей голове вспыхнули красные флажки справа, слева и в центре, и я понял, что вся ситуация была идеальной декорацией для классического фильма ужасов. Когда я спросил её, не разыгрывает ли она меня, чтобы напугать, она улыбнулась и кивнула, но не сказала ни слова, продолжая тащить меня дальше в особняк.
Она провела нас в пустую комнату в задней части особняка, где остановилась перед книжным шкафом. Она просунула руку под одну из полок книжного шкафа и, немного повозившись, открыла за ним дверь.
В моём нервном состоянии сердцебиение вышло из-под контроля. Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но это не очень помогло. На тот случай, если это не было какой-то шуткой, я внутренне приготовился к тому, чтобы вырваться. Она вела себя слишком странно.
Она открыла дверь, вошла и жестом пригласила меня следовать за ней. Когда мы вошли, я обнаружил винтовую лестницу, ведущую вниз, в подобие подвала особняка.
Конечно, я, естественно, попытался выяснить, куда она меня ведёт, но она только усмехнулась и спросила, не маленький ли я ребёнок, которому нужна его подружка, чтобы держать его за руку. Разгневанная её провокационными словами, мужская натура во мне, которая сочилась концентрированным тестостероном, была спровоцирована, и я сказал единственную естественную вещь, которую мог бы сказать мускулистый идиот в данной ситуации. Я расширил гортань, выпятил грудь и мужественным глубоким голосом решительно сказал ей:
— Я чертовски напуган, так что давай вернёмся, детка.
Каким-то образом я добился от неё смеха, притворяясь интеллектуальным альфа-самцом. Я уверен, что эта речь была настолько мощной и доминирующей, что она, несомненно, заставила бесчисленные трусы упасть на протяжении всей истории человечества.
Но на самом деле к тому моменту я был напуган до полусмерти, и мне очень хотелось как-то поднять себе настроение. В конце концов она схватила меня за руку и потащила вниз по винтовой лестнице, и, несмотря на все мои протесты, она не слушала ни единого моего слова.
Когда мы спустились по лестнице, прогорклый запах стал более отчётливым. Запах напоминал запах дохлых крыс или животных на ферме. Когда она толкнула дверь в то, что я сначала принял за подвал, я наконец увидел то, чего больше всего боялся увидеть.
Там было около пятидесяти человеческих скелетов и одно тело, на котором осталось несколько клочков разлагающейся гнилой плоти. Большинство органов было съедено и находилось в изодранном состоянии, и только небольшие их части оставались нетронутыми. Там копалось несколько крыс, все они пожирали тело, и из того немногого, что осталось на разложившемся теле, лезсли личинки.
Отвратительное зрелище в сочетании с отвратительным зловонием привело меня в такое состояние, что я больше не мог сдерживаться. Без всякого предупреждения я выблевнул по земле какие-то отвратительные на вид спагетти.
В бреду, охваченный ужасом, я спросил её, что тут происходит. Она просто сказала мне, что они не любили её такой, какая она есть, поэтому ей пришлось запереть их здесь, чтобы они могли играть с её домашними животными. Она тоже немного разволновалась и объяснила, что за три года, что мы были вместе, она ни разу их не навещала. Она словно боялась, что я подумаю, будто она изменяет мне и встречается с другими мужчинами, пока мы вместе.
После того, как она всё объяснила, она спросила меня, глядя глубоко в мои глаза, люблю ли я её такой, какая она есть. Я точно знал, какая судьба ждёт меня, если я скажу, что не люблю её, поэтому единственное, что я мог сделать – это сказать ей, что, конечно, я люблю её. Я солгал сквозь зубы, посмотрел ей в глаза и заставил себя изобразить тёплую любящую улыбку, одновременно убивая все свои истинные мысли, хаотично прыгающие в моей голове.
Когда люди говорили мне, что у женщин есть все виды скелетов в шкафу, я насмехался над этим, как над пустяками в прошлом. Только в этот самый момент я наконец понял, насколько реальным могут быть эти скелеты в шкафу. Это были такие кошмарные скелеты в шкафу, что их наверняка было более чем достаточно, чтобы оставить меня вечно опустошённым и напуганным.
В тот момент, когда я увидел скелеты, разбросанные по земле, я внезапно вспомнил три могилы, мимо которых мы проходили по пути сюда, и чувство страха наполнило моё сердце. У меня закралось подозрение, но я не хотел признавать, что это может быть правдой. Однако, когда я думал обо всём, что она сказала с тех пор, как мы приехали, я чувствовал, что это был единственный возможный ответ.
Когда я наконец набрался смелости и спросил её, кому принадлежат три надгробия у входа в особняк, она тепло улыбнулась и сказала, что они принадлежат её родителям и старшей сестре.
Она подробно рассказала о том, как лично убила их, потому что они не любили её такой, какая она есть. Она весело мне всё объяснила, как будто рассказывала о любимых воспоминаниях. Она напустила на себя радостный вид, когда объяснила, как тщательно пытала их разными способами. Слушая её объяснения, я начал терять всякую веру в человечество. Я молился, чтобы это была ложь, чтобы проверить, насколько я предан ей, но её серьёзное лицо заставило меня думать иначе.
Закончив рассказ, она спросила меня своими наводящими ужас глазами, действительно ли я люблю в ней всё. Конечно, я не мог найти в себе силы полюбить её после того, как услышал, что она лично сделала со своей собственной плотью и кровью. Как мог кто-то полюбить такого монстра? Однако я был уверен, что если отвечу неправильно, то, скорее всего, кончу так же, как те бедняги, оставленные на съедение её ручным крысам.
С такими мыслями в голове я натянуто кивнул головой, когда слова «Я люблю в тебе всё» сорвались с моих сухих потрескавшихся губ. В горле у меня тоже пересохло, а во рту не осталось ни капли слюны. Мне было очень трудно произнести хоть одно слово, но я всё же каким-то образом сумел произнести ложь, которую, как я инстинктивно знал, она хотела услышать от меня больше всего.
— Я рада, — сказала она в ответ, — я действительно очень счастлива, что ты всё ещё можешь так говорить. Ты первый так говоришь после того, как я рассказала о моих родителях и сестре. Каждый из этих двуличных ублюдков сразу же называл меня монстром и пытался убежать. Я рада, что на этот раз мне не пришлось использовать это.
Она достала из сумочки пистолет и выстрелила в мою сторону очаровательной, или, лучше сказать, леденящей душу улыбкой. Она отбросила пистолет в сторону, подошла ко мне, а когда остановилась прямо передо мной, наши губы сомкнулись. Это был худший поцелуй, который я когда-либо имел с ней, но она выглядела чрезвычайно довольной этим, как будто она чувствовала, что я действительно люблю и ценю её.
Я думал, что я был в безопасности, когда мы достигли этой точки, но без моего ведома, она вытащила электрошокер из своей сумочки. Прежде чем я предчувствовал что-то подозрительное, я бессильно рухнул в её объятия, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Когда я посмотрел на неё, думая, что она обманула меня, она просто тихо усмехнулась и заявила, что всё ещё хочет больше доказательств того, что я говорю правду и что я действительно люблю её.
Я был в ужасе, мне не следовало терять бдительность. Всякие безумные мысли проносились в моей голове в то время, и я был уверен, что меня будут пытать, чтобы проверить мою «любовь» к ней. Однако, вопреки тому, что я думал, она заявила, что принимает меры предосторожности только на тот случай, если я попытаюсь убежать или сделать с ней что-нибудь, пока она проводит так называемое испытание моей любви.
Она положила меня на землю, стянула с меня штаны и сказала, что если я действительно люблю её, то даже в такой ситуации у меня должен быть стояк. Естественно, я чуть не закашлялся кровью от её безумного извращённого подхода к испытанию любви. Она действительно ожидала, что я смогу совершить такой грандиозный подвиг после всего, что она только что сделала со мной?
Я чувствовал себя так, словно мне поставили полный мат. Ни за что на свете я не смог бы добиться такого впечатляющего результата. В конце концов, я имел дело с чудовищной психопаткой, которая не сводила глаз с моего Джонсона, который даже выглядел так, как будто она отрезала бы его, если бы я провалил её маленький тест.
Нет, мой Джонсон был тогда наименьшей из моих забот. Если бы я провалил её так называемый последний тест, она определённо убила бы меня, и я не был бы жив сегодня, чтобы рассказать эту историю с самого начала.
Единственное, что я мог тогда сделать, это слабо смотреть ей в глаза и изо всех сил пытаться сказать ей, что это будет очень трудно без небольшой помощи. Поскольку я знал, что моя жизнь находится на грани между жизнью и смертью, основываясь на том, смогу ли я получить эрекцию или нет, я собрал свою решимость и закрыл глаза. Боже, это определённо была фраза, которую я никогда не думал, что когда-либо произнесу в своей жизни, если бы не встретил её. Моя жизнь висела на волоске, и зависела от того, смогу ли я получить стояк. Это определённо не та история, которую я когда-либо хотел рассказать кому-либо из своих знакомых.
В любом случае, с пониманием с её стороны, она протянула руку помощи с самой большой моральной дилеммой в моей жизни. Я закрыл глаза и представил себе самую эротическую сцену, которую когда-либо видел. Я сделал что-то абсолютно ужасное, но необходимое, я забыл о девушке, которая протянула мне руку помощи, и обманул себя, думая, что она была другой женщиной. Я решительно отбросил всю ненужную информацию, которая преградила бы мне путь к выживанию, и позволил природе идти своим чередом.
Когда она полностью выпрямилась, я услышал, как она радостно хихикнула, а также услышал, когда она встала. За этим последовал звук её одежды, падающей на землю. Звук был очень отчётливым и, возможно, усиленным благодаря тому, что мои глаза были закрыты. Я мог сказать, что она сняла свою мини-юбку, только когда оседлала мою талию, когда почувствовала пару знакомых голых, шелковистых мягких ног, прижатых к моим бокам.
Она упёрлась ладонями мне в грудь, и всё остальное было как в тумане. В конце концов, это было травмирующее событие. Это было не то, о чём я бы с нежностью вспоминал. От одной мысли о том, что она была в настроении забавляться там, где мертвецы наблюдали, у меня по спине побежали мурашки. Она практически устроила шоу для всех крыс и личинок на заднем плане, которые наблюдали за нами своими любопытными маленькими отвратительными глазками-бусинками, приклеенными к каждому нашему действию. Я мог только вообразить, насколько антисанитарно здесь было, когда весь пол был завален крысиными экскрементами и остатками мёртвых личинок.
— Штаб, как слышите? Заложник вызволен. Повторяю: заложник вызволен.
— Хорошая работа, команда Альфа.
— Но с заложником, похоже, что-то не так, он был довольно безразличен и находился в оцепенении. Мы думаем, что у него может быть форма посттравматического
расстройства.
— Простите, я в порядке. Просто я немного погрузился в свои мысли, вспоминая несколько ужасных воспоминаний.
— Сказали бы это раньше, вы просто стояли бездвижно, не отвечая ни на один из наших вопросов.
— Ну, не каждый день психованная бывшая приходит за твоей жизнью.
— Бывшая? Вы хотите сказать, что вы её бывший парень, Диоген Дженовезе, тот самый, который сообщил о ней пять лет назад, после чего её приговорили к пожизненному заключению в психиатрической лечебнице?
— А? Вы действительно знаете, кто она?
— Конечно, я узнал её в тот момент, когда ворвался в ваше окно и удержал её. Вам очень повезло, что я узнал её и не принял случайно за заложницу. Когда я впервые увидел, как вы подносили вилку к её рту, я уже готов был прикончить вас, пока не разглядел получше и не понял, кто она.
— Ха-ха, это определённо было бы неловко, если бы вы взяли не того человека, не так ли? Но ведь не может быть, чтобы такой опытный спецназовец, как вы, не заметил ножа в её руке, верно?
— Ну, она могла держать его в качестве самообороны, чтобы попытаться сопротивляться вам.
— Это разве не дискриминация, сразу предполагать, что заложник – женщина?
— Это жестокий мир.
Где так называемое равенство, за которое женщины любят бороться, когда оно действительно нужно?
— Ребята, уведите её.
— Парень, тебе, наверное, лучше переехать. Честно говоря, даже мы не знаем, как она сбежала. Никогда не знаешь, может ли быть второй раз.
— Да, переезд был первым в списке планов.
Я не знал, как ей удалось сбежать, но если она смогла сделать это один раз, то не будет ничего удивительного, если это случится снова.
— Дорогой, увидимся в следующий раз.
Я почувствовал холодок, когда подумал, что возможность нашей новой встречи действительно может быть правдоподобной, когда я увидел её спокойные уверенные глаза, несмотря на сдержанность.
Поэтому, когда все ушли, я немедленно позвонил в компанию по переезду и временно сложил все свои вещи из шкафа. Я также связался с руководством здания, объяснил ситуацию и немедленно расторг договор аренды. Они поняли мои обстоятельства, и с меня не взимали никаких штрафов за досрочное расторжение контракта.
Я немедленно связался со своим рабочим местом и подал заявление об увольнении в страхе, что моя бывшая девушка каким-то образом нашла меня с помощью социальной инженерии, узнав, где я работаю, и вытянув место из болтливого коллеги. Уйти было не действительно не просто, так как это была хорошо оплачиваемая работа, с которой я работал некоторое время, но у меня не было большого выбора в случае, если она чудесным образом сбежит снова.
С помощью агента по недвижимости мне потребовался всего месяц, чтобы найти новую квартиру. Это место было очень дешёвым, всего за 200 долларов в месяц. Я был рад, что это было дёшево, но я знал, что определённо должна была быть причина. Когда я спросил, почему она такая дешёвая, они просто сказали мне, что кто-то недавно покончил с собой в этой комнате, и люди были слишком напуганы, чтобы жить в ней, опасаясь, что их преследует призрак предыдущего жильца.
Они были очень туманны по поводу смерти предыдущего жильца, но я не задавался этим вопросом, так как это было не моё дело, как другой человек решил умереть. К счастью для меня, я был атеистом и скептически относился к призракам с самого начала, поэтому я не слишком беспокоился о таких вещах, как привидения. Больше всего меня пугали не призраки, а реальные люди, так что для меня не было большой проблемой остаться там.
Таким образом, я переехал, не задумываясь об этом, так как всё ещё был напуган моей встречей с моей первой бывшей, и я хотел как можно скорее покинуть своё старое место жительства. В доме всё ещё хранились вещи старого жильца, но мне сказали, что я могу делать с ними всё, что захочу. Никто не хотел брать на себя работу по расчистке этого места, так как все были слишком напуганы, думая, что будут прокляты, если они хотя бы шагнут в это место.
Когда я поселился в своей новой квартире и все мои вещи были вывезены из хранилища, я сразу же начал искать новую работу. Сначала я решил, что остановлюсь на чём-то временном. Я не слишком заботился о том, что я делаю, и мне было всё равно, была ли это высокооплачиваемая работа. К счастью для меня, с приличным резюме и хорошими рекомендациями, я получил работу старшего техника по ремонту электроники в местном магазине по ремонту электроники, который имел филиалы в разных городах по всей стране.
Это была должность в их головном офисе, что тоже было приятно. Однако я немного нервничал, используя своё последнее рабочее место в качестве ориентира, поэтому попросил не оставлять никаких записей о звонке, сделанном моим новым рабочим местом, чтобы узнать обо мне.
Как только всё успокоилось, у меня появилось время немного расслабиться. Когда мои взбудораженные эмоции улеглись, и я больше не был на взводе, я просмотрел вещи предыдущего жильца и немного прибрался. Во время процесса уборки я наткнулся на довольно странный предмет, который вызвал воспоминание о недавнем событии. Это был старый видеомагнитофон и одинокая видеокассета.
Несмотря на то, что я не верил в призраков, я всё ещё нервничал, когда вспоминал слухи, циркулирующие в интернете о предполагаемой девушке-призраке. В моей жизни было более чем достаточно психически больных женщин; поскольку я абсолютно не хотел иметь с этим ничего общего, я сделал умную вещь, которую любой здравомыслящий зритель «посоветовал» бы актёрам в ситуации фильма ужасов. Я надел пару толстых резиновых перчаток, обмакнул видеокассету и резиновые перчатки в соль, купил захватную руку [grabber arm] и с её помощью выбросил кассету прямо в окно.
Чёрт с два, я впущу в свою жизнь ещё одну психопатку. Хммф!
Мне было нетрудно сложить два и два вместе с обнаруженной видеокассетой и временем смерти. Жильца нашли мёртвым три недели назад. Скорее всего, этот человек был изгоем общества и большую часть времени запирался в своей комнате. Скорее всего, тело было обнаружено только после того, как сосед почувствовал прогорклый запах, исходящий от квартиры предыдущего жильца. Это, вероятно, объясняет небольшую задержку между сообщением на форуме и тем, когда была обнаружена смерть. Из того, что я слышал, у арендатора не было семьи, и у него не было второй половинки. Полицейские пришли к естественному выводу, что речь идёт о самоубийстве, и поэтому не стали копать глубже.
Хотя косвенные улики, связывающие эти два события, не обязательно были самыми убедительными; на самом деле это могло быть просто совпадением. Несмотря на это, мне действительно казалось вероятным, что я наткнулся на место, где парень из трэда месяц назад якобы встретил девушку-призрака и умер.
В любом случае, то, что было в прошлом, осталось в прошлом. Я всё ещё не верил, что так называемая девушка-призрак была реальной, и я был более склонен верить, что это было действительно самоубийство, как думали копы. Однако я не хотел быть слишком самоуверенным, поэтому всё же принял меры предосторожности, чтобы избавиться от кассеты таким образом, но это была просто моя паранойя. Я скептически отношусь к их существованию, но я бы предпочёл не приглашать их нарушать мой мирный и спокойный образ жизни в случае, если они действительно существовали.
Когда я закончил свою тщательную уборку, удовлетворённый своей работой, я забрался в свою постель и мирно посетил мир снов. Я совершенно не беспокоился о каких-либо жутких призрачных девушках, которые могут существовать, а могут и не существовать, и быть вне чьей-либо жизни.
Когда я засыпал, я ожидал увидеть приятные и мирные сны о том, как я справился с ситуацией. Однако это был не мирный сон, а несколько зловещий.
Во сне я открыл глаза, и первое, что попалось мне на глаза, было надгробие. Когда я огляделся, то легко узнал, где нахожусь. Это был особняк, принадлежавший моей первой бывшей девушке. Когда я осмотрел надгробие, я понял, что имя, написанное на нём, было нацарапано и неразличимо.
Когда я приблизился, чтобы попытаться рассмотреть его получше, из-под земли выскочила рука, которая чуть не заставила моё сердце выпрыгнуть из груди от неожиданного волнения. Шок от внезапного прыжка выбил меня из сна, и я обнаружил, что лежу на кровати, обливаясь холодным потом и тяжело дыша, когда проснулся, как будто только что пробежал марафон.
Через некоторое время, настороженно оглядывая мою комнату, больше ничего не произошло, как можно было ожидать. Только мёртвая тишина ночи вернула мне тревожное состояние. Я облегчённо вздохнул и встал, чтобы принять душ, чтобы избавиться от неприятного липкого ощущения на коже, оставленного холодным потом. Когда я вылез из постели, моя нога наткнулась на что-то холодное и твёрдое. Сбитый с толку посторонним предметом внизу, я взглянул на землю, и моё сердце тут же упало на землю.
Нет! Просто, нет! Это был пульт от телевизора. Это определённо не кассета! Это просто пульт дистанционного управления, пульт. Я не галлюцинирую или что-то в этом роде, это, без сомнения, пульт!
Я поднял глаза, быстро прошёл в ванную, щёлкнул выключателем, затем разделся, прежде чем включить горячую воду, и прыгнул в ванну.
Просто была поздняя ночь, и я был немного напуган после того, что пережил, вот и всё. Это было просто моё воображение, мой разум играл со мной. Когда я выйду из туалета, у моей кровати точно не будет кассеты. Я закрыл глаза и снова и снова повторял одни и те же слова, пытаясь промыть себе мозги.
Всё, что я мог слышать, это стук капель воды, падающих мне на голову, прежде чем они скатятся по моему телу и упадут в канализацию. Я вдохнул воздух и позволил тёплому пару проникнуть в лёгкие, одновременно чувствуя, как липкий пот смывается, когда всё моё тело очищается и согревается.
По крайней мере, так я себя чувствовал, пока не заметил, что свет, проникавший сквозь мои закрытые веки, то вспыхивал, то гас вместе со звуком умирающей лампочки на заднем плане. Нет. Не открывай глаза. Ни в коем случае! Я знаю, что происходит в кино. Пока я не буду смотреть, там ничего не будет. В тот момент, когда я открою глаза, она наверняка будет там.
Чёрт побери, жуткие призраки совсем как кот Шрёдингера! Ты не должен наблюдать за ненаблюдаемым! Ты не существуешь, пока мои глаза не остановятся на твоей ужасной фигуре! Какого чёрта, сила грёбаного Христа принуждает тебя! Я чувствовал необходимость подчеркнуть это, но я всё ещё атеист. Не знаю, почему у меня возникло странное желание убедиться в этом.
Застряв с моими внутренними дилеммами в голове; таким образом, свет и я вошли в горячий тупик. Если я открою глаза, то проиграю. Если свет перестанет мерцать первым, он проиграет.
…
Десять минут спустя.
Ах, к чёрту всё это, перестань быть чёртовой бабой! Я долбаный атеист, какое мне дело до дурацкого мерцающего огонька?! После того, как мне надоел этот бессмысленный тупик, я явно стал нетерпеливым; я открыл глаза и обнаружил, что в конце концов не было ничего жуткого. Была только мерцающая лампочка, которую нужно было затянуть. Мерцающий свет, вероятно, был просто результатом конденсации пара и вмешательства в схему или контакты. После того, как я повернул его немного, как по волшебству, мерцание прекратилось.
На самом деле, когда вы находитесь в несколько новой, незнакомой обстановке, почти всё может напугать вас и заставить нервничать. Хотя я человек науки, как я мог испугаться чего-то вроде мерцающей лампочки? Я всё ещё незрелый для мужчины в возрасте тридцати лет, если это меня так напугало. Мне ещё многому предстоит научиться на моём долгом и трудном пути к тому, чтобы стать королём атеистов.
Выйдя из ванной, я взглянул на место рядом с кроватью и понял, что там действительно ничего нет. Хаааах. Должно быть, у меня были галлюцинации раньше, так как я явно был не в том состоянии ума; вероятно, я всё ещё был немного сонным после того, как только что проснулся от кошмара. В конце концов, такие ошибки не были неслыханными или невозможными.
Я читал об исследованиях, где при достаточном стрессе мозг мог создавать ощущения настолько реальные, что мог обмануть любое из ваших пяти чувств; будь то осязание, зрение, слух, вкус или обоняние, обмануть любое из них не так уж невозможно. Например, однажды кому-то показали нож, затем завязали глаза и сказали, что сейчас его порежут. Учёный просто провёл ножом по их рукам, но они испытывали такую боль, что искренне верили, что их резали физически.
Это могло бы легко объяснить необычное ощущение, которое я испытал, когда мне показалось, что я наступил на кассету ранее. Что же касается того, что я видел, то это наверняка была просто галлюцинация. На подсознательном уровне мозг, как известно, воспринимает и распознает только то, что хочет.
Как только я рассуждал логически, всё становилось на свои места. Стресс, с которым я столкнулся в последнее время, определённо был достаточным, чтобы вызвать такие проблемы.
Несмотря на мой спокойный анализ ситуации, сейчас я был не в настроении просто заснуть, поэтому сделал единственное, что сделал бы любой нормальный человек. Я схватил свой ноутбук и начал просматривать веб-страницы.
Поскольку мне хотелось поговорить с кем-нибудь об этой ситуации, я решил посетить доску объявлений, на которую наткнулся, когда впервые обнаружил трэд, который, как я теперь подозревал, принадлежал ныне покойному жильцу. Мне было немного любопытно, как люди отреагируют на такую притянутую за уши историю. Обнаружение комнаты Анонима, а также тот факт, что кто-то, кто скрывался в этой теме, действительно переехал в его бывшую резиденцию; Я уверен, что найдутся люди, заинтересованные узнать о такой сочной кликбэйтовой теме, как эта.
Я создал трэд и назвал его: «Я наблюдатель из прошлого трэда, который переехал в квартиру последней известной жертвы слухов о призрачной подружке.
Затем я сделал пост в этой теме.
«БывшийНаблюдатель: Через определённую последовательность невыразимых событий я случайно наткнулся на квартиру последней, по слухам, жертвы призрачной подружки. Что касается того, откуда я знаю, что он принадлежит предыдущему автору поста, то он основан только на косвенных доказательствах. Жильца этой комнаты нашли мёртвым три недели назад. Полицейские не стали вдаваться в подробности, так как жилец был известен как социальный изгой без семьи или близких, и они предположили, что его смерть была просто ещё одним случаем самоубийства. Тело было обнаружено только через неделю после его смерти, только из-за соседа, обнаружившего прогорклый запах, исходящий от квартиры, о котором позже сообщил руководству здания. Эта история не попала в новости. Ещё одна причина, по которой я подозреваю, что это один и тот же человек, заключалась в том, что я обнаружил видеомагнитофон и немаркированную кассету. Я не очень-то верю во всю эту историю с привидениями, но у меня не хватило смелости посмотреть запись. Вместо этого я избавился от неё, выбросив каcсету в окно с замахом после того, как обмакнул её в соль. ПС. Я атеист, лол.
Вскоре после публикации пришёл поток ответов, как будто они изголодались по более подробным сведениям.
«Тролль1: Самоубийство? По-настоящему? Значит, это всё-таки была шутка или подражание?»
«Тролль2: Сфотографируй комнату с сегодняшней газетой в качестве доказательства.»
«Тролль3: ^Тупица, что бы это доказывало?»
«Тролль4: Автор поста обмакнул кассету в соль. Автор поста выбросил её в окно, с замаха. ЛОЛ, неужели я единственный, кто понял шутку?
«БывшийНаблюдатель: Лучше быть в безопасности, чем сожалеть, верно?»
«Тролль4: ^Ржу, точно. Вы, сэр, умный человек. Я думаю, что вознагражу вас от всего интернет сообщества.»
«Тролль1: Любопытно посмотреть, утихнут ли слухи о призрачной подружке теперь, когда кассета из слухов исчезла.»
«Тролль2: Нет, подражатели точно ещё будут.»
«БывшийНаблюдатель: Да у паьвпдльуоптцшптуппьылазлпцуп»
Когда я набирал ответ, клавиатура внезапно перестала отвечать на мой ввод, и странное сообщение от меня каким-то образом оказалось отправленным.
«Тролль2: ^Что за?»
«Тролль1: ...Ты уверен, что не смотрел касcету и не был одержим лол?»
«БывшийНаблюдатель: Я действительно не делал ничего из этого, но моя клавиатура почему-то на секунду перестала реагировать на мой ввод.»
«Тролль3: Брат, ты пытаешься троллить троллей?»
«БывшийНаблюдатель: На самом деле нет.»
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Свет в комнате, который сначала был выключен, быстро мигал на короткое время вместе с громким женским хихиканьем, которое эхом разнеслось по всей комнате. Я откинулся на спинку стула и почувствовал, как моё сердце забилось до небес, когда моя голова ударилась о землю.
В тот момент, когда я нажал клавишу ввода на клавиатуре, экран на мгновение вспыхнул, и на экране появилось лицо женщины, залитое кровью, с видимыми только белками глаз, прежде чем она исчезла секундой позже.
Хватит пугать внезапным появлением, пожалуйста! Я серьёзно ненавижу такое жуткое дерьмо! Через несколько секунд я понял, что на земле, куда упала моя голова, было что-то странное. Я был уверен, что это не тот твёрдый пол, который я сейчас чувствовал. Когда я поднял руку за голову и немного осмотрел её через ощущение на кончиках пальцев, у меня чуть не случился сердечный приступ. Это определённо было похоже на кассету.
Я вскочил на ноги, метнулся в угол комнаты и снова посмотрел на землю, где был раньше, но там опять ничего не было. Я определённо схожу с ума, вот в чём дело.
Мне действительно нужно было записаться на приём к психиатру, чтобы пройти обследование. Когда я уже собирался поднять руку, чтобы вытереть пот со лба, я понял нечто ужасное. То, что секунду назад было пустой рукой, теперь держало нечто твёрдое.
Чёрт возьми, я же не чёртов фокусник. Почему я?
Мне очень хотелось плакать. Когда я посмотрел вниз, к своему ужасу, всё, что я увидел, так это свою пустую руку.
Неужели это место действительно проклято, как все боялись?
Всё это было слишком тяжело для моего хрупкого сердца. Я был атеистом, почему я так нервничал из-за иррациональной ерунды, как призраки?
— Знаешь что? К чёрту всё! Девушка-призрак, если ты действительно там, ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Пожалуйста, встречайся со мной.
Да, верно, атеист только что пытался приударить за несуществующей девушкой-призраком. Я определённо схожу с ума. К сожалению, или, лучше сказать, к счастью, я не получил ответа. Но я был не из тех, кто принимает холодный ответ, мне нужно было убедиться, что берег чист.
— Всё ещё не выходишь? Иди ко мне, девушка-призрак! Давай! Хочешь кусочек этой задницы? Сразись со мной, девка! Я отправлю тебя в полёт так далеко, что тебе понадобятся призрачные зубные протезы, когда я закончу с тобой!
— Пфф.
А? Что? Подождите. Не-не-не. Чёрт возьми, нет! Я осмотрел всё вокруг, но никого поблизости не нашёл. Неужели и сейчас я тоже что-то слышу?
Медленно, но верно, мне казалось, что мои чувства были захвачены и контролируются кем-то другим. Я слышал о том, чтобы лишить игрока способности убегать или отбиваться в играх раньше, но захват чувств человека, от которых он чрезмерно зависит, чтобы отличить реальность от вымысла, был для меня совершенно новой концепцией.
Нет, о чём я думаю? Это всё в моей голове, мой мозг, должно быть, играет со мной шутки. Прижавшись спиной к двум стенам комнаты в углу, я до утра бдительно высматривал всё подозрительное, не моргнув глазом. Несмотря на все мои усилия, после этого ничего не появилось, и моя первая ужасная ночь в моей новой квартире подошла к концу.
Это было разочаровывающе, но вместо того, чтобы чувствовать облегчение от того, что я пережил эту ночь, я чувствовал, что со мной играют. Всё это время мне казалось, что за мной наблюдают. Что касается того, как я мог сказать, это было естественно моё шестое чувство, которое было обучено через мои прошлые отношения с психованными бывшими.
Честно говоря, не видеть ничего страшного было страшнее, чем на самом деле видеть что-то страшное. Мои нервы всё время были на пределе, я постоянно ждал, но ничего не приходило. Это была ситуация, которая могла довести до безумия.
В какой-то момент я совершенно забыл о трэде, который я начал на той доске объявлений. Когда наконец наступило утро, я сразу же оделся, прежде чем сбежать из квартиры и направиться на своё новое рабочее место.
Когда я пришёл на работу, меня встретили младшие техники, которые смотрели на меня как на старшего, несмотря на то, что я совсем недавно начал здесь работать. В целом, превосходный опыт, несмотря на то, что я только недавно присоединился к компании, было довольно приятным преимуществом.
Прошло совсем немного времени, прежде чем обеспокоенный младший техник подошёл ко мне за советом.
— Эй, Дио, как бы я ни пытался починить этот закороченный источник питания, ничего не работает. Я поменял много микросхем, предохранителей, конденсаторов и резисторов, но короткое замыкание так и осталось.
Ух. Проблемы с энергоснабжением – это неприятность, но, видя, как бедняга смотрит на меня с уважением, я послушно выполнил свою роль респектабельного старшего и взглянул на проблему.
Осмотр верхней части материнской платы ничего особенного не выявил, да и не было ничего особенного, что действительно выделялось бы. Рядом с компонентами коррозии не было видно, поэтому я перевернул материнскую плату на другую сторону. Другая сторона была такой же нетронутой, но там был небольшой участок с пятнышком коррозии. Он был едва виден, но был близок к отверстию, которое, похоже, находилось там, где винт проходил через материнскую плату, чтобы удерживать блок питания на месте и держал его прикреплённым к корпусу.
— Ты проверил коррозию возле этой дыры?
— Там? Почему коррозия там имеет значение?
— Если два слоя на плате были закорочены в какой-то момент времени, то это могло привести к коррозии, которую ты там видишь. Если они закорочены, то ты обнаружишь короткие замыкания по всей цепи питания; следовательно, независимо от того, сколько компонентов ты заменишь, у тебя всегда будут короткие замыкания.
Конечно же, когда я проверил непрерывность между слоями на плате, мультиметр запищал, подтверждая мои подозрения, что между слоями была непрерывность.
— Что?! Я потратил на это несколько часов, и вы говорите мне, что кажущаяся неважной коррозия, которую я проигнорировал, потому что она выглядела неуместной, была основной проблемой? Я уже собирался сдать плату на металлолом... Мне хочется плакать. Я хочу вернуть своё время. Почему бы вам просто было не соврать мне и не облегчить мою жизнь? Ха-а-а. Ну... даже если я знаю, что проблема именно в этом, как бы я её сейчас исправил?
— Ну, это зависит от того, насколько сильна коррозия, если она распространилась слишком сильно по плате и достигла трассировки, то её, возможно, не удастся починить имеющимися у нас инструментами.
— То, что можно попытаться сделать, это соскрести слои там и продолжать проверять на непрерывность. Если непрерывность исчезает между слоями после соскабливания на корродированном участке, то проблема с питанием, как мы надеемся, должна быть решена.
Слава богу, это не моя проблема, я не хочу выполнять тяжёлую работу одну за другой, которая может оказаться бесполезной попыткой.
— Ха-а-а. Спасибо, Дио.
Дав несколько советов моему бедному младшему, я подошёл к своему столу, чтобы проверить рабочие заказы в системе, которые были назначены для меня. К счастью, в данный момент, похоже, только трое нуждались в моём внимании. Я записал номера ячеек и подошёл, чтобы забрать их все.
Первой была игровая консоль с частичным питанием, второй был DVD-плеером без воспроизведения видео, а последней был... видеомагнитофоном, который ел кассеты.
Долбаный видеомагнитофон? Вы что, издеваетесь? Почему?! Это же 21-й век, чувак, просто купи новый по дешёвке! Какой смысл его чинить?
Я был раздражён тем, что там есть видеомагнитофон, поэтому на время оставил его в стороне и сначала взглянул на игровую консоль. Я проверил консоль, и, как указывалось в записке, она на мгновение включилась, а через секунду сразу же выключилась. Это был случай частичного отключения энергии, который может оказаться гораздо сложнее исправить по сравнению с полным отключением питания.
Я разобрал консоль, затем сначала взглянул на источник питания и проверил его на рабочей консоли, которая была у нас в офисе. Источник питания, казалось, был в порядке, так что, скорее всего, это была проблема на материнской плате. Немного повозившись, я нашёл несколько неисправных компонентов, мелкие чипы и перегоревшие предохранители здесь и там. К счастью, основные чипы были в порядке, и мне не пришлось с ними возиться. Немного флюса, фен, кое-где припоять, и всё было как новенькое.
Когда я открыл DVD-плеер, то сразу же обнаружил, что вокруг порта HDMI было много коррозии. Я очистил коррозию стеклопластиковой ручкой и припаял штифты к незакреплённым контактам. Это было также удивительно легко исправить. Пока я работал, меня постоянно прерывали вопросами младшие ремонтники. Это действительно повлияло на эффективность моей работы, но с этим ничего не поделаешь, такова была судьба старшего техника-ремонтника – давать указания и обучать своих младших.
Когда наконец пришло время работать над видеомагнитофоном, моё лицо исказилось, когда я взглянул на него после того, как вынул его из коробки. Это была та же модель, что и в моей новой квартире. Я инстинктивно испытывал огромное отвращение к работе над ним; однако работа есть работа, и я не мог быть придирчивым. Я разобрал его на части после того, как убедился, что единственная проблема заключалась в том, что он съедал ленты, и я обнаружил неприятный коричневый осадок, окрашивающий внутреннее шасси. Я сразу понял, что видеомагнитофон определённо принадлежал курильщику в какой-то момент его долгой жизни, благодаря запаху и отвратительному коричневому осадку повсюду.
Первое, на что я посмотрел, был переключатель режимов, так как я знал, что это обычная причина для этого конкретного типа проблем. Я отвинтил переключатель режимов и разобрал его. Когда я посмотрел на контакты, преступник оказался именно тем, что я ожидал. Тот же коричневый осадок, который окрашивал корпус, можно было найти на контактах вместе с коррозией в нескольких местах.
Я очистил грязный остаток изопропиловым спиртом и q-наконечником, прежде чем заняться коррозией, которая накопилась на контактах; когда я закончил очистку, я нанёс немного смазки для настройки. После того как я снова собрал переключатель режимов, я также очистил материнскую плату и шасси, раз уж я занялся им, прежде чем собрать всё обратно.
Я подключил видеомагнитофон к телевизору и вставил сначала чистую ленту, чтобы убедиться, что видеомагнитофон не съест ленту. К счастью, он работал отлично, поэтому я решил проверить и убедиться, что видео всё ещё отображается правильно, вставив видеокассету с фактическими записанными кадрами.
На всякий случай я позвонил одному из младших техников, Рику, и попросил его проверить отснятый материал вместе со мной, чтобы убедиться, что он работает нормально. У него было смущённое лицо, но я сказал ему, что это было для образовательных и тренировочных целей. Я не был трусом или кем-то ещё, и я определённо не боялся, что появится жуткая девушка-призрак. Это было НАВЕРНЯКА не из-за этого.
Я нажал кнопку воспроизведения, и на экране появилось изображение четырёх весёлых телепузиков. Они весело резвились, полные чистой невинности; на самом деле в кадре не было ни одной страшной вещи, и это было похоже на куриный суп для моей усталой души.
Однако, возможно, я заговорил слишком рано. После минутного просмотра видеозаписи все приняло странный оборот к худшему. Появилось лицо ребёнка в небе, из его глаз, ушей и носа кровоточило, в то время как телепузики упали на землю, когда кожа на их лицах откинулась и обнажила подёргивающуюся мышечную ткань под их лицами. Они катались по земле, издавая мучительные крики боли и отчаяния, когда в нижнем углу экрана появился коричневый ожог. Это был эффект, который выглядел так, как будто лента горела. Медленно, но верно мир был охвачен пламенем, и картинка на экране неизбежно исчезла, не оставив ничего, кроме странного запаха гари, который пронизывал воздух.
Я был поражён чрезмерно драматичным поворотом событий и посмотрел на Рика, но он не казался ни в малейшей степени обеспокоенным, и было похоже, что ничего странного не произошло вообще.
Когда я снова повернулся к телевизору, картинка вернулась в норму, запах гари исчез без следа, а четыре телепузика и солнышко с детским личиком были в полном порядке, как будто с ними ничего не случилось.
Лёгкий холодок пробежал по моей спине, и я, естественно, нуждался в ответах, поэтому я спросил: — Эй, Рик, ты не заметил ничего странного только что?
— Что-то было не так с записью только что? Это просто записанный эпизод телепузиков, верно?
— Нет... Ничего странного, ты прав, ничего странного не было, я просто хотел узнать твоё мнение. Извини за странный вопрос. Можешь вернуться к своим обязанностям.
Теперь, когда я официально испугался и был уверен, что даже моё рабочее место не безопасно, как я когда-то думал, я держал голову опущенной и украл кое-какую работу у нескольких младших техников, чтобы отвлечься от всего. Не было никакого способа, чтобы жуткая девушка-призрак, которая преследовала меня, действительно существовала, я просто терял рассудок из-за смягчающих обстоятельств. Я скорее сомневался в своём здравом уме, чем верил, что жуткие девушки-призраки, которым нечего делать, преследуют и издеваются надо мной в свободное время.
Конечно, как бы я ни старался забыть об этом, в моей голове постоянно крутилось видео, снятое ранее. Когда моя смена подошла к концу, я не хотел сразу возвращаться в свою новую квартиру, поэтому пригласил Рика и ещё нескольких коллег выпить.
Это была встреча без женщин, но мы всё равно хорошо провели время. Обычно это было не в моём стиле, но я читал, что постоянное уединение может привести к ухудшению твоего рассудка. Может быть, странные вещи просто исчезнут, если я стану более общительным, таково было моё мышление на этот раз.
Я был трезвенником, который никогда не пил, посему и застревал в качестве назначенного водителя всякий раз, когда выходил куда-нибудь. Для парня, который предложил эту экскурсию с выпивкой, я, вероятно, был самым большим убийцей вечеринок в их глазах.
Всем им было от двадцати до двадцати пяти, а мне-уже тридцать. Возраст был не настолько велик, чтобы был разрыв в поколениях, но я просто не мог заставить себя убивать клетки мозга без необходимости, выпивая; в конце концов, это может только увеличить скорость, с которой я теряю рассудок, если я действительно схожу с ума.
В конце ночи я отвёз четверых пьяных тунеядцев домой. Рик был последним, кого я высадил у его дома. Однако, когда он выходил, он оглянулся в мою сторону, и у него было странное выражение лица, прежде чем он покачал головой и сказал:
— Бро, что это?.. Ах, неважно. Ха-ха, извини, мне, должно быть, мерещится всякое, и мои глаза играют со мной в игры. Я действительно слишком пьян прямо сейчас.
Я был обескуражен его словами и скептически повернул голову, чтобы проверить позади себя; но, как и ожидалось, там ничего не было. Вот так мы и расстались.
Я всё ещё немного нервничал по поводу возвращения в свою квартиру, поэтому решил снять номер в отеле на ночь. Мне хотелось провести хотя бы один день вдали от дома, чтобы немного остыть и прийти в себя.
Я зарегистрировался в соседнем отеле всего в десяти минутах езды на машине и снял номер по умеренной цене. Придя в отведённую мне комнату, я первым делом решил принять расслабляющую ванну. Я наполнил ванну горячей водой и налил немного пены, чтобы успокоить напряжённые нервы. Я думал, что, приняв приятную расслабляющую ванну, стресс просто растает в ничто, и это позволит мне полностью расслабиться.
Когда уровень воды стал достаточно высоким, я скользнул в ванну и полностью погрузился под воду. Постепенно странные и необычные события, которые произошли сегодня, отошли на задний план. Я всегда ненавидел чрезмерно стрессовые ситуации больше всего на свете, так что смена темпа вроде этого была не так уж и плоха время от времени.
Время шло, глаза у меня отяжелели, и мне стало трудно не заснуть. Я знал, что должен встать и, по крайней мере, сначала лечь в постель, но почему-то у меня больше не было сил двигаться. Мои веки медленно закрылись, а голова склонилась набок. Прямо передо мной было зеркало, в котором отражалась стенка ванны. Я действительно испытал облегчение, обнаружив, что в зеркале не отражаются страшные маленькие девочки.
Когда мои глаза полностью закрылись, я снова слегка приоткрыл их... В зеркале определённо не было маленькой призрачной девуши, когда я снова открыл глаза. Я ещё раз крепко зажмурился и решил больше не сопротивляться. Моё тело было настолько расслаблено, что я не хотел больше двигаться, боясь стать в немного неудобную позу… опять же, это определённо было не потому, что я видел что-то, чего там не могло быть.
Что же касается того, что было на самом деле в зеркале, то теперь моя память была немного туманной. Это действительно было похоже на бестелесное воспоминание, если вы понимаете, что я имею в виду. Единственное, что я смутно помнил – это ощущение, когда меня гладят по голове, а рядом с ухом раздаётся тихое холодное дыхание.
Это определённо были звуки моего собственного дыхания, и ощущение холода, вероятно, было просто сквозняком снаружи ванной, просачивающимся через щели двери…
Когда я открыл глаза, то обнаружил, что нахожусь в довольно странной ситуации. Я попытался вспомнить события, которые ведут к настоящему, но ничего не получалось. Я обнаружил, что стою в своей квартире, но мне казалось, что моё тело не принадлежит мне.
Когда моё зрение сфокусировалось прямо передо мной, все волосы на моём теле встали дыбом. По крайней мере, у меня было такое ощущение, но когда я пригляделся к вытянутым рукам в поле моего зрения, они оказались белокурыми, женственными и лишёнными волос. В ванне, полной воды, куда были протянуты руки, отражённые в моих глазах, моё тело лежало без сознания внутри ванны. Руки, протянутые в направлении тела в ванне, обвились вокруг моей шеи. Моя голова была полностью погружена в ванну, под поверхность воды. Тело в ванне никак не отреагировало, оно просто лежало безжизненное, вялое и неподвижное под поверхностью, как будто уже смирилось со смертью.
У меня не было никакого контроля над телом, с которым я разделял эту перспективу, и я не мог вытащить своё тело из воды, несмотря на желание. Единственное, что я мог сделать – это бессильно наблюдать за событиями, разворачивающимися перед моими глазами.
Через несколько мгновений после того, как я увидел, как совершается моё собственное убийство, в глаза мне ударил ослепительный свет.
…
Всплеск!
— Ха-а-а! Ха-а-а-а! Ха-а-а-а!
Мои глаза широко распахнулись, когда я отчаянно хватал ртом воздух. В какой-то момент моё тело рухнуло в воду, пока мне снился этот странный кошмар. Если бы я сейчас не проснулся, то точно умер бы. По крайней мере, так мне показалось вначале.
Когда я сосредоточил своё внимание, то понял, что, хотя моё тело было мокрым и я замёрз, воды, которая должна была быть в ванне, нигде не было. Когда я посмотрел на слив, пробка отсутствовала, и я не мог найти её нигде в ванной.
Всё моё тело покалывало, наполовину от холода, наполовину от страха, который всё ещё оставался во мне по отношению к неизвестному. Что здесь на самом деле происходит? Неужели кто-то решил подшутить надо мной?
Я немедленно вышел из ванны и посмотрел в зеркало, чтобы получше рассмотреть себя. К счастью, не было никаких странных следов или признаков удушения. Я расслабленно закрыл глаза и вздохнул с облегчением, когда убедился, что это был всего лишь кошмар, однако это облегчение длилось недолго. Когда я снова открыл глаза, то заметил, что стекло запотело от моего дыхания, и обнаружил в тумане написанное послание: «Это только начало.»
Почему?! Почему я?! Я даже не смотрел эту чёртову видеокассету! Разве это не противоречит всем законам фильмов ужасов? Я следовал всем шагам, чтобы избежать этого, не так ли?
— Ха-а-а! Ха-а-а-а! Ха-а-а-а!
Благодаря моему тяжёлому дыханию на стекле скопилось ещё больше тумана, который показал ещё несколько строк под предыдущей: «Это закончится только тогда, когда ты посмотришь в мою сторону. Ты не можешь смотреть ни на кого другого, кроме меня. Мой парень может смотреть только на меня.
С моим обширным опытом общения с такими девушками, как эта, это определённо были те психопатические строки подружек, с которыми я был хорошо знаком.
— Настоящие подружки-психопатки достаточно страшны, я не хочу призрачную подружку-психопатку. Неужели ты не можешь просто найти кого-нибудь другого?
— Нет.
Я быстро повернул голову в ту сторону, откуда донёсся шёпот, но мой взгляд упал на пустое пространство. Единственное, что встретилось моему взгляду, была дверь, в которой больше не было ничего значимого.
Я попятился к вешалке для полотенец, схватил одно, затем обернул его вокруг своего тела, прежде чем выбежать из ванной и прыгнуть под одеяло на кровати. Я плотно закутался всем телом в форму червяка и чувствовал себя ребёнком, боящимся монстров под кроватью, который также почему-то думал, что хрупкие маленькие покрывала были непобедимыми щитами, которые нельзя было пробить.
Эти одеяла были единственным утешением для меня в моём теперешнем положении. Это было действительно единственное, на что я мог положиться.
Лёжа под одеялом, я услышал протяжный тихий шёпот, напоминающий что-то прямо из змеиного дома из известной истории о колдовстве и волшебстве.
— Кааааак миииилоооо! Хи… хи... хи...
Нет! Нет! Нет! Нет! Я ничего не слышал! Я не вижу зла! Я не слышу зла! Зип! Надда! Ничего! Я ухожу! Оставь меня в покое!
Как червяк, которого разрезали пополам, я свернулся в клубок и в страхе схватился за голову, плотнее завернувшись в простыни, словно в защитный механизм. Даже если я сейчас выйду из номера, ничего не изменится. Я просто сошёл с ума, вот и всё. Я потерял несколько винтиков. Я просто слышал, видел и чувствовал то, чего на самом деле не было.
Конечно, всё было бы слишком просто, если бы моя ночь просто закончилась на этом. Я почувствовал странное ощущение у своей ноги; сквозь простыни мне показалось, что на не легла чья-то рука. С течением времени ощущение становилось всё более отчётливым, пока медленно, но верно оно не поползло вверх по моей ноге и не приблизилось к телу. Она прошла по моим бёдрам и в конце концов остановилась на предплечье. Мне казалось, что чьё-то тело ползёт по моему снизу вверх.
Прошло ещё несколько минут, и я почувствовал, как чья-то рука обхватила мою грудь сзади. Давление руки, обнимающей мою грудь, становилось всё сильнее с течением времени. В конце концов, это было уже не просто ощущение, что меня обнимают сзади, но я почувствовал, как ещё одна конечность обвилась вокруг моих ног.
После получаса, проведённого в тишине, ощущение всего тела, прижатого к моей спине, становилось всё более и более реалистичным, пока моё восприятие не исказилось. Мне казалось, что я больше не могу различать, что реально, а что нет. Я продолжал убеждать себя, что всё это было в моей голове, но что бы я ни думал, я не мог избавиться от небольшой возможности того, что это не было плодом моего воображения.
О чём я только думаю? Я атеист, есть очень простое объяснение, и это просто психологическое давление. Может быть, я бессознательно чувствовал себя одиноким, и мой мозг неосознанно решил создать воображаемую подружку какого-то рода.
С обстановкой моей новой квартиры такой поворот событий не был бы невозможен, не так ли?
К несчастью для меня, у меня не хватило духу взглянуть туда прямо сейчас, и единственной мыслью в моей голове было просто продержаться всю ночь до рассвета. Я повторил все цифры числа пи, которые запомнил, чтобы попытаться скоротать время в голове. В общей сложности я запомнил тысячу цифр, так что это был неплохой способ скоротать время и отвлечься от ощущения, что меня обнимает призрак, который, по всей вероятности, был плодом моего воображения.
Это всё ещё был мучительный процесс игры в ожидание, но время шло, секунды превращались в минуты, а минуты – в часы. После того, как прошло неизвестное количество времени, я, наконец, разобрал звуки пылесосов в соседней комнате. С этим я был уверен, что сейчас утро и горничная делает обход, чтобы убрать номера отеля. Я терпеливо ждал, пока они не вышли из соседней комнаты, и, наконец, услышал славный стук, которого я так долго ждал, а также голос, похожий на голос Хуаниты:
— Уборка.
Стук. Стук. Стук.
— Уборка.
Стук. Стук. Стук.
— Уборка.
Чок. Бип-бип.
Дверь со свистом распахнулась почти бесшумно, и я услышал шаги моей мексиканской спасительницы, великодушно входившей в комнату. Я ещё не видел её, потому что всё ещё съёживался, завернувшись в одеяло, но именно так она появилась в моём сознании.
Ей не потребовалось много времени, чтобы заметить, что в постели всё ещё кто-то есть.
— О, простите. Я не знала.
Со словами чудесно звучащего мексиканского ангела, послужившего спусковым крючком, чтобы освободить меня, я со слезами на глазах выскочил из-под одеяла и распростёрся на земле, горячо поблагодарив её за прекрасную работу в качестве ценной домохозяйки.
— Сэр, вы хотите, чтобы я убрала сейчас или позже?
— Всё в порядке, я сейчас выписываюсь. Вы можете приступить к своей прекрасной респектабельной работе. Мир действительно недостаточно ценит таких домохозяек, как вы. Вы, моя добрая женщина, заслуживаете прибавки.
В ответ на мои слова, провозглашающие её спасительницей человечества, она бросила в мою сторону неловкие взгляды, словно не знала, что делать. Мне потребовалось несколько секунд, прежде чем я понял причину её дилеммы. Всё, что в настоящее время покрывало моё тело, было полотенцем со вчерашнего вечера после того, как я выбежал из ванной.
— Мы здесь не обслуживаем таких людей, сэр.
— Ха-ха-ха. Извините. Извините. Моя вина, я забыл одеться после того, как принял душ прошлой ночью. Это определённо не то, о чём вы думаете.
Она всё ещё выглядела сомневающейся, несмотря на моё объяснение, но я решил проигнорировать это и уйти как можно скорее. Когда я прошёл мимо неё и вошёл в ванную, я на мгновение взглянул в её сторону и заметил, как она подмигнула мне: — Но если это для вас, то я могу сделать исключение.
Мне вдруг стало ещё страшнее, чем прошлой ночью, поэтому я оделся в рекордное время, прежде чем выскочить за дверь и побежать по коридору в безопасное место. Я сдал свою карточку-ключ на стойке регистрации, сделал безумный рывок к своей машине, а затем умчался, чтобы успеть на работу вовремя к моей смене. Я слышал, что босс была ярым противником опозданий и даже за одну минуту урезала людям зарплату.
Войдя в здание, я, как обычно, поздоровался со всеми, однако заметил, что младшего техника Рика поблизости нет. Когда я спросил нескольких других, кто был с ним в хороших отношениях, никто не знал, где он. Уже час как он должен был начать свою смену. Он также не звонил сказать, что он болен сегодня, и это, по-видимому, было первое происшествие такого рода. Он никогда не забывал позвонить заранее, чтобы предупредить офис, что опоздает или будет отсутствовать.
— Эй, Дио, ты ведь был последним с ним вчера вечером, верно? Неужели он напился настолько, что сегодня не сможет прийти? Он тебе что-нибудь говорил?
— Нет, он ничего не говорил о том, что не сможет приехать сегодня, но теперь, когда вы упомянули об этом, он, кажется, был немного не в себе, когда я высадил его у дома. Выйдя из машины, он пробормотал себе под нос, что слишком много выпил, и упомянул, что ему даже мерещится всякое, но не сказал, что сегодня не придёт. Но это всё, что я знаю.
— Дио, ты можешь навестить его после работы?
— Конечно, наверное.
Честно говоря, я бы предпочёл этого не делать, но так как я был последним человеком, который видел его, это было моей обязанностью проверить его и, по крайней мере, убедиться, что с ним всё в порядке. Таким образом, после работы я снова отправился к нему.
Как и я, он жил в многоквартирном доме, но жил на 14-м этаже. Я вошёл в здание и направился к лифту. Ах, такие обыденные события были такими приятными, нормальными тусклыми событиями вроде этого, где не происходило ничего страшного или травмирующего, ради чего я жил. Войдя в лифт, я вдруг кое-что понял. По какой-то странной, но необъяснимой причине мне захотелось сегодня подняться по лестнице. В конце концов, мне действительно нужно было упражнение. Кроме того, ничего страшного никогда не происходит на лестнице, верно? По сравнению с дерьмовым шоу, кишащими ужасными лифтами, где вы заперты в замкнутом пространстве, и вам некуда бежать, когда случается дерьмо, лестница, безусловно, была лучшей ставкой.
По крайней мере, на лестнице я не буду ограничен небольшим пространством, где я был бы пойман в ловушку, если бы сила таинственно вышла по какой-то необъяснимой причине, которую можно было бы назвать только актом судьбы, верно? В конце концов, лучше быть в безопасности, чем сожалеть – вот мой любимый девиз.
Хотя теперь, когда я думаю об этом, ни одна из моих предосторожностей никогда не была успешной. Должен ли я использовать здесь обратную психологию и на деле воспользоваться лифтом, чтобы поиграть в интеллектуальные игры с упомянутой несуществующей девушкой-призраком? Нет, но что, если эта теоретическая девушка-призрак, или, другими словами, мой возможный случай безумия, знала, что я пытаюсь использовать обратную психологию, и это привело к обратному результату, в результате чего бесчисленные скримеры были брошены на меня в лифте?
Да, моё безумие имеет человеческие черты и обладает собственным разумом. Есть ли с этим какая-то проблема? Мне нравилось представлять себе, что если бы моё безумие было человеком, то оно наверняка носило бы шляпу с цилиндром, говорило с английским акцентом, имело бы причудливые завитые усы и носило монокль.
Однако, игнорируя моё нереалистичное восприятие своего безумия, это действительно была дилемма века. Так было, конечно, до тех пор, пока мне не пришла в голову блестящая идея. Мне просто нужно было заставить какого-нибудь сосунка идти за мной по лестнице, чтобы я мог пожертвовать им, если случится худшее. Когда случается дерьмо, нельзя судить, тем более, если речь идёт о выживании.
Поэтому я терпеливо стоял у входа на лестничную клетку, ожидая, когда какой-нибудь бедолага поднимется по лестнице. Я ждал и ждал, пока симпатичная белая цыпочка, которая щеголяла бегунками и шортами, не направилась к лестнице с её чрезмерно дорогими модными беспроводными наушниками в ушах.
Довольно гнусная улыбка всплыла на моём лице, когда я подумал про себя злодейским голосом в моей голове: «Великолепно».
Мои глаза сузились, когда я обнаружил идеальную жертву, если произойдёт худший сценарий. Я не расист или что-то в этом роде, но белые женщины в основном склонны умирать в фильмах ужасов. У некоторых моих чёрных друзей была поговорка: пока они бегают перед белой женщиной ночью, они будут в порядке, так как убийца не сможет увидеть их в их естественном камуфляже и белом маяке, привлекающем глаза убийцы.
Мои чёрные друзья, называют это движение «Ах, ну уж нет, девка. Не смей использовать мою чёрную задницу в качестве камуфляжа для своей белой задницы, бегая передо мной. Ты сражайся с ним! Брось эти чёртовы острые каблуки ему в глаза, чувиха! Что значит – Гуччи?! Чёрт, неужели они дороже твоей жизни? Эта девка будет чертовски тупа! Вот, пиздец! Девочка, прямо за твоей задницей! Повернись! Повернись! О, чёрт возьми, нет. Она мертва. Она действительно мертва.»
А почему у него такое длинное название, я, наверное, никогда не узнаю. Я, вероятно, также никогда не узнаю, почему это было такое странное специфическое имя. Можно только размышлять о более глубоком значении такого великого чёрного ума; подумать только, что может быть человек с настолько блистательным умом, что он может придумать имя с такой глубиной и намерением.
Это было действительно название, которое я мог бы назвать шедевром, если бы превратил в песню. Кстати, о музыке, о нынешнем состоянии музыкальной индустрии, где же она всё-таки пошла не так? Когда названия такого уровня всё ещё могли родиться в этом мире, почему музыка не могла поддерживать такие высокие стандарты? Возможно, так оно и было, но Musical.ly и Tiktok виноваты в том, что дети без какого-либо музыкального таланта сделали его большим, просто синхронизируя губы.
Однако я отвлёкся, мне действительно просто кисло на душе из-за того, какой дерьмовой музыка стала в последнее время. Всякий раз, когда я думаю обо всех сопливых избалованных сопляках, всё ещё мокрых за ушами, которые думают, что они внезапно стали гангстерами, когда они были избалованы всю свою жизнь и никогда по-настоящему не работали ни одного тяжёлого дня в своей жизни, это действительно немного бесит меня.
Хотя, честно говоря, бросить эту милую девушку под автобус было бы совсем не проблемой в моих глазах. Что касается того, почему это может быть так, ну… это было бы за тот простой факт, что я слышал прогорклую музыку, сделанную теми же самыми сопливыми избалованными сопляками, со словарём двухлетних детей на полную мощность из её беспроводных наушников.
Таким образом, я последовал прямо за ней на лестничную клетку и побежал вверх по лестнице, встав перед ней. В случае, если какая-нибудь жуткая девушка-призрак появится позади нас, я вышвырну её по лестнице задним ходом и уберусь отсюда. Если она появится перед нами, я просто сбегу вниз по лестнице, споткнусь о неё по пути вниз и предложу её на серебряном блюде, пока я благополучно выйду из здания.
Несмотря на мои злонамеренные планы, ей действительно повезло, что ничего странного не произошло, и я благополучно добрался до 14-го этажа.
Убедившись, что путь свободен, я направился в конец коридора на 14-м этаже, где располагалась квартира Рика. В глубине души я почувствовал облегчение, когда ничего жуткого или отталкивающего не появилось из ниоткуда в коридоре, когда я приблизился к его отделению. Это был обычный коридор, в котором не было ничего необычного. И тут я понял, что совершил ещё одну ошибку. Каждый раз, когда что-то выглядит слишком нормальным, это когда всё обычно идёт не так.
Поразившись этому осознанию, я мысленно приготовился к худшему. Оказавшись за дверью, ведущей в квартиру Рика, я глубоко вздохнул и трижды постучал.
После минуты молчаливого ожидания ответа не последовало. Я постучал снова и на этот раз приложил ухо к двери, чтобы прислушаться к любому движению. К сожалению, за дверью не было слышно никакого движения, и я подумал, что он, возможно, просто вышел. Прежде чем уйти, я повернул ручку двери рукавом, чтобы убедиться, что он не оставил её незапертой. Можно спросить, почему с моим рукавом? Что ж, дверные ручки были дышащей почвой для микробов, и я по привычке открыл их рукавом, чтобы избежать прямого контакта. Одна только мысль об общественных туалетах с дверными ручками всегда вызывала у меня отвращение.
Как я и ожидал, дверь была заперта, и оказалось, что его действительно нет. Рик сказал мне, что он часто оставлял дверь незапертой, когда был дома. Он был беспечным типом, но упомянул, что был в хороших отношениях со своими соседями, которые часто приходили к нему на вечеринки. Он часто оставлял дверь незапертой, чтобы не тратить силы на то, чтобы каждый раз открывать дверь посетителям.
Имея это в виду, я был совершенно уверен, что в данный момент он должен быть на улице. Поскольку это было так, я решил уйти, но в тот момент, когда я это сделал, я услышал медленный жуткий звук открывающейся двери с моей стороны. Естественно, я застыл от стереотипного развития событий, которое произошло; и всё же, несмотря на то, что я знал, что я не должен делать этого, я всё же повернулся, чтобы посмотреть и визуально подтвердить, что то, что я слышал, было реальным, несмотря на то, что я знал, что это наверняка приведёт меня в кроличью нору.
Не было никакого способа, чтобы запертая дверь просто волшебным образом открылась сама по себе. Я посмотрел вверх, начиная с земли по прямой линии, и обнаружил, что дверь была слегка приоткрыта с цепочкой, прикреплённой к двери с другой стороны. Теперь, когда это послужило доказательством, я был уверен, что мой коллега или, по крайней мере... кто-то должен быть сейчас дома.
Как бы ещё цепочка сейчас защёлкнулась, если бы не это?
— Эй, Рик, давай, парень. Это не смешно. Почему ты так пугаешь меня прямо сейчас?
К сожалению, мне никто не ответил. Мы пытались позвонить Рику сегодня утром, но никто не ответил. Если Рик действительно был дома, то наверняка должен был иметь при себе смартфон, верно?
Я достал свой смартфон, чтобы не чувствовать себя таким одиноким и напуганным всем происходящим, и попросил своего товарища по оружию: — Сири, позвони Рику на мобильный.
— Звоню Рику на мобильный.
К счастью, это был нормальный роботизированный голос, который я привык слышать, а не какое-то причудливое девчачье дерьмо с диким глюком. Через несколько секунд после того, как зазвонил мой телефон, из-за двери заиграл Реквием Лигети.
— Рик, это не смешно. Я знаю, что ты там. Что с твоим жутким рингтоном, чувак? Это не круто, мужик!
Музыка становилась всё громче с течением времени, и мой пульс теперь был немного повышен. Это было естественно, жуткая музыка, как известно, была основой создания атмосферы. Мой разум говорил мне бежать в горы, но моё тело не слушало, так как любопытство только росло в моём сердце. Я действительно хотел, чтобы это была просто извращённая шутка, и мои коллеги выскочили бы из соседних комнат и закричали: «Тебя одурачили, парень!», но этого не произошло. Вместо этого музыка становилась всё более и более жуткой, чем дольше она играла.
Вопреки инстинктивному желанию убежать, я приблизился к щели, чтобы заглянуть внутрь комнаты, но не обнаружил никого, кто бы прятался внутри. Единственное, что выделялось, был смартфон Рика на столе, вибрирующий, когда он играл жуткую музыку. Я смотрел на него, пока музыка внезапно не прекратилась и я не услышал ожидаемый голосовой запрос с моего телефона.
«Привет, это Рик, извините, что не смог ответить на ваш звонок. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала, и я перезвоню вам как можно скорее.”
Однако, как ни странно, гудка не последовало. Это продолжалось в тишине ещё несколько секунд, прежде чем я услышал тревожный, но чрезвычайно тихий и протяжный шёпот из записи.
— Рик никогда не сможет перезвонить тебе.
От неожиданности у меня по спине побежали мурашки. Я бросил телефон и попятился к стене, в ужасе глядя на дверь.
— Чувак, Рик! Хватит валять дурака! Это уже не смешно! Я серьёзно! Я позвоню в полицию, если ты скоро не ответишь.
Естественно, несмотря на мои мольбы, за дверью никто не отозвался. Я действительно не шутил, когда сказал, что позвоню в полицию, поэтому я подполз к своему телефону и начал набирать 9-1-1. Как только я собрался нажать кнопку вызова, мой телефон внезапно отключился от разряженной батареи. Я не заряжал её со вчерашнего дня, но был уверен, что у меня все ещё есть по крайней мере 20% времени автономной работы, прежде чем я позвонил ему. Может быть, он выключен потому, что я не калибровал его уже больше года? Может быть, это было от падения только что. Он был повреждён?
Я отказывался верить в то, что нечто ненаучное, вроде призрака, разрядило мой аккумулятор. Может быть, он все ещё включён, но моё нынешнее состояние ума просто обманывает меня, заставляя думать, что он выключен? Я нажал на кнопку «home», но никакой вибрации не было, что заставило меня немного больше поверить, что он, скорее всего, действительно мёртв. Конечно, это при условии, что мой мозг не играет с моим чувством осязания.
Мне действительно срочно нужен был психотерапевт.
Несмотря ни на что, мне не хотелось заходить в комнату, поэтому я побежал по коридору обратно к лестнице. Я ворвался через дверь на лестничную клетку и, спотыкаясь, поднялся на ноги. Когда я снова поднял глаза, то, что я увидел дальше, глубоко потрясло меня. Передо мной была не лестница, а внутренняя часть комнаты. Смартфон, который я раньше видел на столе в комнате Рика, лежал прямо передо мной.
Когда я посмотрел налево и направо, то убедился, что это определённо была внутренняя часть прихожей Рика. Справа от меня была кухня, слева – туалет, а прямо передо мной – дверь в его спальню. Его гостиная находилась в дальнем правом углу квартиры, а спальня – в дальнем левом, в задней части.
Я упал на спину, затем я задом, как краб, вышел из комнаты, и обернулся только для того, чтобы увидеть точно такой же пейзаж, на который я смотрел. Когда я повернулся ещё на 180 градусов, это было снова то же самое. Я не мог вернуться в коридор, что бы я ни делал, и я был пойманной крысой без пути к спасению.
Спотыкаясь, я подошёл к телефону Рика, быстро нажал кнопку питания пять раз подряд и попытался сделать экстренный звонок, но обнаружил, что, когда звонок подключался, гудка не было. В трубке слышались только помехи.
— Призраки не существуют. Призраки не реальны. Призраки не реальны. Всему есть логическая причина. Я просто сошёл с ума. Должно быть. Всю свою жизнь я имел дело только с сумасшедшими женщинами. Несомненно, благодаря этому моё здравомыслие пошло коту под хвост.
Неожиданный ответ в виде жуткого шёпота смешался со статическим шумом, исходящим с другого конца телефонного разговора, который я сделал с телефоном Рика.
— Ты не сумасшедший, просто теперь ты принадлежишь мне.
Не думая больше ни о чём, я швырнул его телефон подальше через отверстие в гостиной в самый правый угол, самый дальний от меня. Я не хотел находиться рядом с его проклятым телефоном из ада.
Я ворвался в спальню, молясь, чтобы мой коллега был там, но дома действительно никого не было. Я проверил шкаф в его спальне, прежде чем двинуться в ванную, чтобы проверить её. Когда я вспомнил свой сон прошлой ночью, меня немного беспокоило, испытал ли он нечто подобное тому, что испытал я. К счастью, я не нашёл ни одного мёртвого тела, что было огромным облегчением для меня.
Я обыскал всё его жилище в надежде найти хоть какой-то след, но в конце концов ничего не нашёл. Выйдя из ванной и повернувшись ко входу в квартиру, я понял, что коридор наконец-то вернулся.
Увидев свободу и осознав, что моего коллеги определённо нет дома, я отбросил мысли о нём на задний план и убежал, спасая свою жизнь. Это было только на короткое время, но на сегодня с меня определённо было достаточно этого странного закольцованного сумеречного мира.
Я закрыл за собой дверь и на самой быстрой скорости, известной человеку, сбежал вниз по лестнице, прямо из здания, поджав хвост. Я, конечно, с трудом догнал бы Усейна Болта.
С затянувшимся страхом, висящим у меня на шее, я немедленно поехал обратно в свою квартиру, чтобы собрать кое-какие вещи, чтобы поспать в машине несколько дней. Я не мог спокойно жить в отелях или в собственном номере, но, конечно же, ничего страшного не произойдёт, пока я буду сидеть в своей машине на стоянке, верно?
Тьфу. Конечно, есть определённо истории о машинах с привидениями, но моя машина новая, это не классика или что-то в этом роде. В том маловероятном случае, если призрак действительно преследовал меня, не было никакого способа, чтобы призрак заинтересовался новой машиной, такой как моя, верно? Верно?! Что они собираются делать? Испортить мой блютуз? Мешать обогреваемым сиденьям и вместо этого делать их холодными?
Честно говоря, я бы предпочёл рискнуть своей машиной, а не квартирой или гостиничным номером прямо сейчас.
В любом фильме ужасов есть старые школьные модные машины, которые бродят по ночным улицам без водителя. Это ни разу не лажовая, обычная, повседневная машина, как моя, со всеми современными вещицами и гаджетами, так что я определённо должен быть в безопасности.
Это принятие желаемого за действительное?
Да.
Это эскапизм?
Может быть.
Я трус?
Абсо-сука-лютно.
Когда я вернулся домой и вошел в свою квартиру, я на мгновение замер на месте. Все лампы были выключены... кроме света в ванной. Дверь в ванную была слегка приоткрыта, и на полу виднелась отчётливая полоска света.
Воздух в комнате был пропитан прогорклым, гнилостным зловонием. Мой желудок скрутило, и я почувствовал тошноту, когда подумал о худшем сценарии. Основываясь на всём, что произошло сегодня, у меня было хорошее представление о том, что ждёт меня по ту сторону двери. Вместо того чтобы открыть её, чтобы проверить ситуацию, я достал свой телефон и подключил его к розетке, чтобы он немного зарядился. Когда он включился, я сразу же вызвал полицию.
Учитывая то, как обстояли дела, это действительно выглядело не очень хорошо для меня, но лучше было немедленно сообщить об этом. Я знал, что, скорее всего, стану главным подозреваемым, но надеялся, что время смерти совпадет с тем, когда я был в отеле. Там были записи с камер, а также записи о том, как я регистрировался в этом отеле, так что, надеюсь, это будет достаточно надёжное алиби.
— 911. Каково точное место вашей чрезвычайной ситуации?
— Улица Ариала, 640-575.
— Какая улица пересекается с вашим домом?
— Я не могу вспомнить, я только недавно переехал сюда.
— Как вас зовут?
— Диогенес Дженовезе.
— Как оно пишется?
— Имя, Д-и-о-г-е-н-е-с. Фамилия, Д-ж-е-н-о-в-е-з-е.
— В чём проблема? Расскажите мне точно, что произошло.
— Я пришёл домой, и в моей ванной комнате было мёртвое тело.
— Вы знаете, кто погибший?
— Я ещё не осматривал тело, опасаясь испортить улики на месте преступления.
— Есть ли какие-нибудь признаки того, что убийца всё ещё где-то поблизости?
— Если я скажу, что подозреваю, что это призрак, вы мне поверите?
— ...Призрак?
— Да.
— Это что, розыгрыш?
— Послушайте, я знаю, это звучит безумно. Даже я думаю, что призраки – это полная чушь, но я понятия не имею, что происходит.
— Хорошо, мы отправим офицеров как можно скорее. Пожалуйста, не двигайтесь с места и ожидайте их прибытия.
— Хорошо.
— Ха-ха-ха, ребята, представляете. Этот сумасшедший утверждает, что призраки убили кого-то в его квартире. Смешно как! Сколько раз это повторяется?
Ещё до того, как звонок закончился, я услышал, что оператор практически полностью меня разочаровал. Ну, я знал, что это звучит безумно, но, пожалуйста, сделайте мне поблажку. Я сей-час не в том настроении.
Я был расстроен и больше не хотел ничего слышать, поэтому закончил разговор и терпеливо ждал прибытия полиции. Десять минут спустя я услышал снаружи вой сирен. Прошло ещё несколько минут, и перед моей открытой дверью появились полицейские. Когда они прибыли, я слабо указал на ванную, сидя на корточках в углу, прислонившись спиной к стене с противоположной стороны от двери в ванную. Я ни на секунду не отрывал настороженного взгляда от двери с тех пор, как закончил разговор.
Двое полицейских вошли в мою квартиру и окружили дверь ванной с обеих сторон. Один медленно открыл дверь и проверил слепые зоны, в то время как другой крепко держал писто-лет, готовый к любым неожиданным изменениям. Когда они убедились, что в ванной больше никого нет, ворвались ещё несколько полицейских и осмотрели остальную часть квартиры.
Пока остальные осматривали остальную часть квартиры, полицейские в ванной открыли занавеску, скрывающую ванну, и обнаружили мёртвое тело, как я и ожидал. Я приблизился, и это был именно тот человек, которого я искал, мой коллега Рик. В этот момент моё сердце упало на самое дно, так как я знал, что будущее, скорее всего, будет мрачным. Это была не первая моя стычка с мертвецами, поэтому я не был так потрясен по сравнению с моим первым разом с Адель пять лет назад.
— Сэр, вы узнаете покойного?
— Да.
— Каковы ваши отношения с покойным?
— Он является, или я полагаю, теперь, когда он мёртв, был моим коллегой. Его зовут Рик Роер, младший техник по ремонту электроники на моём рабочем месте.
— Когда вы обнаружили тело?
— Как раз тогда, когда я позвонил в 911.
— Судя по разложению тела, насколько сильно прогрессировало трупное окоченение и учитывая, как тело было погружено в воду, прошло по крайней мере полдня с тех пор, как он скончался. Когда вы в последний раз видели покойного?
— Это было около 11 вечера прошлой ночью. Мы выпивали с группой наших коллег, и я был назначенным водителем. Я высадил их всех у их домов, и он был последним, кого я высадил.
Полицейский нахмурился, когда, по-видимому, заметил сомнительное время событий с тем, что, как он предположил, было приблизительным временем смерти. Я знал, что мне нужно прояснить любые противоречия, которые могут возникнуть, иначе меня вполне могут обвинить в убийстве. Ну, кого я обманываю? Что бы я сейчас ни говорил, обнаружив его в моей квартире, я в любом случае легко стану главным подозреваемым.
— Причина, по которой я не обнаружил его тело до сих пор, заключалась в том, что я не вернулся домой после того, как высадил его у его дома. На случай, если вы ещё не знаете, эта квартира принадлежала кому-то, кто недавно покончил с собой. Я переехал сюда, потому что арендная плата была очень дешёвой, но в последнее время я немного пугался, находясь здесь, поэтому решил провести ночь в отеле, чтобы сменить обстановку. Вы можете проверить записи камер и журналы в отеле для подтверждения этого.
— Когда я проснулся сегодня утром, я также столкнулся с горничной в отеле, прежде чем выписаться из отеля. После этого я сразу же приступил к работе. Придя на работу, я обнаружил, что Рик не появился. Сначала мы подумали, что у него, возможно, просто было слишком сильное похмелье, мы даже не подозревали, что это окажется чем-то подобным. Меня попросили проведать его, потому что он не звонил, и мы тоже не могли с ним связаться, это было действительно необычно для Рика, так как он был очень пунктуальным человеком. К сожалению, когда я приехал к нему домой, я не получил ответа, поэтому я сдался, ушёл и вернулся домой только для того, чтобы узнать… ну, как вы можете видеть.
Естественно, я умолчал о том безумном дерьме, которое произошло у него дома, опасаясь, что они подумают, что я психически больной. Камеры видеонаблюдения в многоквартирном доме Рика должны, по крайней мере, подтвердить, что я действительно посетил его подъезд. То, что показали записи с камер наблюдения, было совсем другой историей, но я разберусь с этим, когда придёт время. Не было никакого смысла открывать банку с червями, говоря им, что я сумасшедший, у которого были сумасшедшие галлюцинации, когда я пошёл проверить своего коллегу.
— Я понимаю, нам нужно будет отвезти вас в участок для дальнейшего допроса, чтобы сделать официальное заявление.
Как только полицейские закончили осмотр места преступления и тела, меня вывели из ванной и моей квартиры. Однако, когда я вышел из комнаты, что-то краем глаза привлекло моё внимание. Это было то, чего я поначалу не заметил, из-за чего мои глаза превратились в маленькие дырочки.
Под мутной водой в ванне мои глаза сосредоточились на пробке, которая не давала воде стекать. Резиновая пробка была точно такой же, как в отеле, где я останавливался прошлой ночью.
В моём шоковом состоянии меня вывели из здания и отвели в полицейскую машину. Не успел я опомниться, как потащился в полицейской машине в участок на допрос. И всё же, когда мой разум был в полном беспорядке, единственное, о чём я думал, было таинственное появление резиновой пробки. Мои мысли были в хаотичном беспорядке, и независимо от того, какое логическое объяснение я пытался собрать у себя в голове, я мог только предполагать, что мне что-то мерещится. Это правда, что вода была слита из моей ванны, а резиновая пробка отсутствовала в отеле, но для того, чтобы она появилась там, было слишком странно.
Был ли кошмар, который мне приснился, на самом деле мой, в конце концов? Неужели я каким-то образом убил своего коллегу? Есть ли у меня раздвоение личности, диссоциативное расстройство личности или какое-то заболевание мозга, связанное с моими воспоминаниями? Ни в коем случае. Это не может быть взаправду.
Если бы я был убийцей, разве всё, что произошло, не встало бы на свои места и не имело бы совершенного смысла? Нет, прежде чем я возьмусь за дело, мне нужно дождаться результатов полицейского расследования. Моя теория слишком нелепа, чтобы быть правдой. Я отказываюсь верить, что всё это возможно.
— Сэр.
—…
— Сэр!
— ...
— СЭР!
— Ах. Да?
— Вы в порядке? Вы выглядите так, словно увидели привидение.
— Ха-ха-ха. Да. Держу пари, что так оно и есть.
— Ну, придя домой и внезапно обнаружив мёртвого коллегу, вы наверняка испугались.
— Ах. Да. Точно.
Я мог только ответить тусклым ответом с отвисшими глазами на его проявление сочувствия к моей ситуации. После этого небольшого обмена репликами, игнорируя случайные доклады, передаваемые по радио, остальная часть поездки прошла в мёртвой тишине. Когда мы прибыли в участок, у меня взяли показания, это заняло несколько часов, но в конце концов меня отпустили. Они также записали мою контактную информацию и отпечатки пальцев, а затем сказали мне, что со мной свяжутся, если им потребуется что-то ещё от меня.
Когда я вернулся в свой многоквартирный дом, единственное, что я мог сделать, это взять свою машину и уехать на время с пустыми руками. В настоящее время это место было местом преступления, и пока дело не будет закрыто, я ничего не смогу вынести из квартиры.
Они предложили предоставить мне жильё на это время, но я отказался, так как меня не интересовала ещё одна паника в отеле. Я сказал им, что пока останусь у друга, так как был слишком напуган этим делом, чтобы оставаться в одиночестве. Хотя это была ложь, и я просто разбил лагерь в своей машине на стоянке рядом с торговым центром.
Я купил одеяло, свернулся калачиком на заднем сиденье своей машины и проводил время, просматривая веб-страницы на своём телефоне, глядя на звёзды в ночном небе. Почему-то это было самое умиротворяющее чувство, которое я испытывал за последнее время. Я даже хотел просто взять и бросить всё, уехать из города и начать новую жизнь в одиночестве, как уединённый отшельник, отдалённый от общества.
Если бы я пошёл туда, где никого больше не было рядом, наверняка никто из моих пяти сумасшедших бывших не смогла бы меня найти. Сумасшедшие девушки-призраки не стали бы охотиться за кем-то, кто живёт один в глуши, верно? Если бы сумасшедшая девушка-призрак, такая как, по слухам, подружка-призрак, была реальной, она определённо предпочла бы районы, где вокруг много людей, чтобы преследовать и убивать, не так ли?
Пока я коротал время и любовался звёздами над головой, я решил заглянуть в раздел объявлений, который иногда посещал. Это был тот самый раздел, на который я недавно выложил свою историю, тот же самый, в котором парень опубликовал о своей так называемой первой девушке, прежде чем он якобы совершил самоубийство.
Я неторопливо пролистал некоторые темы, но обнаружил, что на данный момент там не было ничего интересного. Мне было любопытно, как закончилась тема, которую я начал два дня назад, поэтому я поискал на сайте, который архивировал темы, и, к счастью, нашёл её. Судя по последнему сообщению, которое я отправил, оно выглядело следующим образом.
«БывшийНаблюдатель: На самом деле это нет»
«Тролль1: ^Братан, ты сейчас реально троллишь.»
«Тролль2: Отсутствие ответа является доказательством троллинга.»
«Тролль4: ...Ребята, я не хочу показаться занудой, но неужели никто не заметил скрытое сообщение в спаме с клавиатуры ранее?”
«Тролль3: Какое скрытое сообщение?»
«Тролль4: Удалите каждую вторую букву из спама с клавиатуры, начиная с первой «arsidcfkgwhijlklldqiweetrotmyouriroopw», и вы получите: «Рик умрёт завтра / Rick will die tomorrow.»
«Тролль1: Срань господня! Тебя зовут Рик? Он тоже планирует покончить с собой, как последний парень?»
«Тролль3: ^Братан, успокойся, это явно тактика троллей следующего поколения. Рика, вероятно, даже не существует, и это просто выдуманное имя.»
«Тролль1: ^Ни хрена себе Шерлок, это сарказм.»
После этого это была просто какая-то ерунда о том, что они обсуждали, что даже если кто-то по имени Рик умрёт завтра, это будет просто чистое совпадение. Я, с другой стороны, был абсолютно потрясён открытием скрытого послания. То, что я сначала подумал, было результатом неисправности клавиатуры или даже сбоя процессора, предсказывало будущее. Конечно, я бы испугался, это было бы ещё одним доказательством того, что у меня что-то не в порядке с головой. Неужели я действительно замышлял его смерть, сам того не осознавая? Неужели я просто пытаюсь обвинить несуществующего призрака, которого я просто выдумал в своей голове?
Я размышлял, следует ли мне начать другую тему, чтобы узнать мнение других, но я беспокоился, что, если я дам слишком много информации, они обнаружат мою личность, поэтому я пока воздержался. Было бы лучше посмотреть, освещается ли какая-либо часть этой истории в средствах массовой информации, а также то, что выяснило расследование полиции, прежде чем я решу, что делать.
Если бы оказалось, что на самом деле это каким-то образом был я, и я действительно был сумасшедшим, как я думал, всё имело бы смысл. Однако, если бы я действительно был в отеле всё это время, и копы могли бы подтвердить это с помощью записанной видеозаписи и времени, когда карточка-ключ использовалась для входа в номер, то это доказало бы мою невиновность перед самим собой. Этого также было бы достаточно, чтобы убедить меня, что я действительно не сумасшедший.
Если нет никаких признаков повреждения окна в гостиничном номере, это означало бы, что я тоже находился в запертой комнате. Если бы записи показали, что я входил в гостиничный номер только один раз с моей карточкой-ключом, и никто, кроме горничной, которая видела меня утром, не вошёл позже; таким образом, я мог бы подтвердить, что я определённо был в номере всё это время. Это также доказало бы, что для меня было физически невозможно быть тем, кто использовал эту резиновую пробку в ванной у меня дома; конечно, это при условии, что мои глаза не обманывали меня.
Данные датчиков также должны позволить полицейским определить, оставалась ли дверь открытой в течение длительного периода времени. Это исключило бы возможность того, что я оставил что-то втиснутым в дверь, чтобы избежать повторного использования карточки-ключа. Я также не взял с собой свой ноутбук в то время, поэтому у меня не должно было быть возможности удалённо взломать или подделать данные датчиков и каким-либо образом изменить их. Мой ноутбук волшебным образом не появился рядом со мной, когда я проснулся утром в отеле, так что в этом отделе я должен быть чист.
Я не знал, в каком номере они хранили данные датчиков в этом отеле, так как это было моё первое пребывание там. Если бы я случайно крался или слонялся без дела, меня бы точно засняли на камеру видеонаблюдения или даже поймали сами охранники.
Учитывая всё это, у меня действительно не должно быть никакой возможности стать убийцей. Конечно, всё это зависит от выводов полиции. Будут ли они копать так глубоко, тоже было неизвестно.
Скорее, смерть сама по себе была чрезвычайно странной. Похоже, не было оказано никакого сопротивления, которого обычно можно было бы ожидать от человека, утонувшего заживо. Его тело в ванне выглядело слишком мирным, а одежда, которую он носил, была в идеальном состоянии, без каких-либо признаков того, что перед смертью была какая-либо борьба.
Чем больше я думал об этом, тем больше подозревал, что это действительно работа призрака, как в моём кошмаре. Будут ли копы развлекаться подобными идиотскими мыслями? Я сомневаюсь, что кто-нибудь это сделает, и когда я подумаю о том, как было рассмотрено последнее дело, не отметят ли они его снова как простое самоубийство?
Пока я тупо смотрел на свой телефон, я заметил, что что-то размытое в моём периферийном зрении немного позади него, выглядывающее из-за края. Когда я сосредоточился на потолке над головой, заблокированном смартфоном, мешающим моему зрению, я заметил чёрную массу.
...при ближайшем рассмотрении мне показалось, что это была голова с чёрными волосами, но я сомневался.
Я медленно опустил телефон, чтобы увидеть всё, что там было, но в тот момент, когда я это сделал, она исчезла, как будто это был простой иллюзорный плод моего воображения. Тем не менее, это всё равно заставило меня потереть лицо руками, чтобы попытаться ухватиться за реальность. Почему голова с чёрными волосами была каким-то образом самой жуткой вещью на свете? Это не было испугом от неожиданности, и я ничего не слышал, но всё равно почему-то был очень встревожен одной только мыслью об этом.
Это пробудило воспоминания о моих прошлых подружках-психопатках. Часто я ложился спать один с запертыми дверями, но всё же просыпался утром, обнаружив, что они были прямо у моей кровати, глядя через край на моё лицо своими сумасшедшими немигающими глазами. У меня до сих пор мурашки бегут по коже всякий раз, когда я вспоминаю те дни; даже сейчас я просыпаюсь утром, беспокоясь о том, что увижу, когда открою глаза.
Когда я убедился, что это действительно было всего лишь плодом моего воображения и что оно действительно исчезло, я завернулся в одеяло, вставил наушники, а затем включил успокаивающую музыку, чтобы помочь мне заснуть. Я был полон решимости больше не думать о сегодняшних событиях, и примерно через полчаса мне наконец удалось заснуть.
…
— Ха... Ха... Ха...
Я не мог двигаться беспрепятственно.
Я едва мог дышать.
Как бы я ни старался, я не мог убежать.
Моё тело отказывалось двигаться так, как я хотел.
Мне казалось, что я нахожусь в зыбучих песках и медленно погружаюсь в густую трясину. Чем больше я боролся с этим, тем больше уставал.
Обе мои ноги казались мёртвым грузом, и как бы я ни старался убедить себя, что я, несомненно, намного быстрее, чем сейчас, моё тело не подчинялось моим желаниям.
Всё, что я мог видеть – это фигура чьей-то спины передо мной. И всё же я не мог догнать её, даже когда знал, что должен был это сделать.
Как бы сильно мне ни хотелось двигать ногами быстрее, они продолжали замедляться, пока я не остановился как вкопанный. В конце концов, я в изнеможении упал на колени и был вынужден ползти по земле со скоростью улитки.
Я прополз несколько метров вперёд, но даже мои руки отяжелели, и через некоторое время я больше не мог ими двигать.
Я изо всех сил рвался вперёд, пока не остановился как вкопанный. Моё тело казалось каменным, и я не мог сопротивляться ощущению онемения, проходящему по моему телу. В конце концов, я перестал дышать, когда мои лёгкие неизбежно разрушились.
…
Мои глаза широко распахнулись, я сел, хватая ртом воздух, когда понял, что это был знакомый вид кошмара, которого у меня не было уже довольно давно.
Сколько я себя помню, мне много раз снился один и тот же кошмар. Независимо от того, какой это может быть сон, всякий раз, когда я пытаюсь бежать во сне, это всегда превращается в то же самое явление, когда я чувствую себя совершенно беспомощным. Мне всегда кажется, что я медленно погружаюсь в зыбучие пески, не имея возможности сопротивляться.
Когда я шёл, всё обычно было в порядке, это явление происходило только тогда, когда я бежал. Моя выносливость всегда быстро истощалась, и я каждый раз впадал в это ужасное состояние.
Вскоре после того, как я проснулся, я пришёл в себя, выглянул в окно машины и обнаружил, что уже утро. Выйдя на улицу и первым делом увидев солнце утром, я испытал странное чувство безопасности наряду с облегчением. Игнорируя повторяющийся кошмар, который мне часто снился в прошлом, я пережил ночь, для разнообразия не совершив ничего сверхъестественного.
Я заметил время на своём смартфоне и понял, что уже почти пора на работу. Хотя мне и не хотелось идти, я знал, что мне это нужно. Не быть одному было к лучшему. Ради сохранения моего рассудка общение с моими коллегами было лучшим выбором, доступным для меня.
Однако, когда я подумал о том, что случилось с Риком, я не был слишком уверен, буду ли я подвергать опасности своих коллег. Однако я не бескорыстный Будда, и если они просто так умерли по необъяснимым причинам, какое отношение их смерть имела ко мне? Люди всё время умирали по всему миру, и мир и без того был достаточно перенаселён.
В любом случае, я уже давно стал более или менее равнодушен к людям, умирающим благодаря моим бывшим подружкам-психопаткам.
Готовясь к своей смене, я забрался на водительское сиденье сзади и сразу же отправился на работу. Я припарковался в своей обычной кабинке перед офисом и вошел в здание. В тот момент, когда я вошел в комнату, болтовня внутри стихла; дошло до того, что можно было услышать булавку, если ее уронить. Все взгляды в комнате устремились на меня, как только я вошла в здание.
Оказалось, что уже ходили слухи об инциденте с Риком.
«Я понимаю, что вы все, возможно, уже немного слышали о ситуации и у вас, вероятно, есть вопросы, но я знаю не больше вас. Честно говоря, я так же сбит с толку, как и все вы, относительно того, что произошло.
«...»
Сначала никто не заговорил, но через несколько минут в этом неловком молчании один из младших ремонтников наконец набрался смелости и спросил.
«Вы действительно ничего не знаете о том, что случилось с Риком? Я-он действительно...
Прежде чем ответить на его вопрос, я сделал глубокий вдох, прежде чем испустить долгий выдох.
"Да, он."
Когда я подтвердил правду, в округе снова вспыхнул шепот. Именно в этот момент подошла женщина из отдела кадров и потащила меня к кабинету начальника подальше от болтающих рабочих.
«Босс хотел бы видеть вас немедленно. Пожалуйста, входите».
Я знал, что это должно было случиться в конце концов. Я последовал инструкции, открыл дверь и мгновенно встретился глазами с моим боссом. Она пристально посмотрела на меня, как только я вошел в ее кабинет.
"Мистер Дженовезе, я полагаю, вы знаете, почему я позвала вас сюда, верно?
«Это потому, что я украл ручки из офиса?»
«Прекрати это дерьмо. Сегодня утром мне позвонили копы и сообщили, что вчера один из наших младших техников покончил жизнь самоубийством».
— Самоубийство?
Они же не могли так быстро объявить это самоубийством, верно? Они хоть нормально расследовали? Прошла всего ночь.
"Да. Самоубийство. Но, конечно, когда мне объяснили обстоятельства его смерти, я никак не мог поверить, что это был простой случай самоубийства. Скажи мне, ты действительно не причастен к смерти Рика?
"Точно нет. У меня твердое алиби, я никак не мог его убить. Копы должны были легко проверить все, что я сделал вчера».
— Да, я тоже об этом слышала. Вы остановились в отеле и якобы посетили его квартиру, чтобы проверить его, беспокоясь, что что-то не так, когда он не пришел на работу вчера после вашей пирушки, которую вы устроили с несколькими другими моими младшими ремонтниками. Такова была ваша история?»
— …правильно, но откуда вы все это знаете?
«Благодаря моему другу из полиции я смогла собрать немного информации о вас и подробностях, связанных с этим делом».
"Ясно."
— Ты действительно ходил к нему домой только для того, чтобы проведать его, как сказал вчера?
О-о, они поняли, что я вошол в его комнату? Кто-то действительно узнал обо всех событиях, которые произошли, когда я посетил дом Рика?
«Я определенно бывал у него дома».
"Почему вы врёте?"
— Что значит вру?
— Полицейские смогли убедиться, что вы определенно были в отеле, о котором говорили, что были в ночь, когда он умер. Они также не смогли найти никакой связи, связывающей вас с местом преступления. Журналы датчиков показали, что вы вошли в комнату и не покидали ее, пока дверь не открыла горничная. Горничная убедилась, что вы тоже были в комнате, когда она вошла. Также не было обнаружено следов насильственного выхода через окно в помещении, а также следов вмешательства в данные датчиков или записи с камер видеонаблюдения. Не было ни одной записи, на которой вы выходили из комнаты или здания. Единственным противоречием в вашем заявлении был тот факт, что не было ни свидетелей, ни видеозаписей того, как вы вчера входили в квартиру Рика. Объясните мне, что стоит за этим противоречием в заявлении, которое вы дали полиции?»
«Что значит, я никогда не был в его квартире?! Не может быть, чтобы не было никаких кадров! Я точно был там! И что значит меня тоже свидетели не видели?! Я точно знаю, что в тот день меня видела как минимум одна девушка».
«Как я уже сказала, они не нашли ни одного свидетеля или записи. Нет никаких доказательств того, что вы когда-либо посещали его квартиру. Ни единого отпечатка пальца».
«Полицейские скоро свяжутся с вами, чтобы выяснить противоречие в ваших показаниях. Вы же знаете, я ненавижу заниматься ненужной и утомительной работой».
"Да, я знаю."
«В информации, которую я собрала о вас через своего знакомого, я узнал об определенном имени, «Адель Хоумсталк», вам это имя не кажется знакомым?»
— Да… я знаю о ней.
— Хорошо, что ты знаешь ее имя. Я бы уволила вас, если бы вы это отрицали. Тогда как насчет этих четырех женщин? Вы их тоже знаете?
Она подтолкнула к столу листок бумаги с именами четырех женщин, с которыми я был хорошо знаком. Читая имена одно за другим, я чувствовал себя ужасно; мой желудок скрутило до тошноты от одной мысли о любом из пяти женских имен, которые она записала.
"Что ж?"
"Да. Я их тоже знаю. Все они моими бывшие».
«Право… если бы я знала, что у вас такой багаж, я бы никогда не наняла. Пять безумных психопатов подружек. Ты действительно магнит для цыпочек, не так ли?»
«Поверьте мне, если бы я знал, что они психопаты, я бы никогда с ними не встречался».
«Ну, что сделано, то сделано. Поскольку ты был честен в этом и не солгал мне в лицо, пока что я пропущу это, только в этот раз. Однако второго шанса после этого уже не будет. А пока вам лучше придумать способ исправить противоречие в заявлении, которое вы дали копам. Я не знаю, почему вы солгали о чем-то ненужном, но копы не будут такими снисходительными, как я. Я ненавижу скандалы. Вам повезло, я до сих пор считаю ваши навыки ценными для компании; однако, если что-то пойдет не так, я немедленно разорву все связи между вами и компанией. Вы можете уйти.
Ой. Она была по-прежнему холодна и бессердечна. Встреча с боссом всегда нервировала, но, к счастью, все закончилось. Поскольку я получил помилование и серьезное предупреждение, я повернулся и вышел из комнаты в рекордно короткие сроки, прежде чем она внезапно успела бы передумать.
Когда я вернулся к своему столу, я проверил назначенные мне задания и обнаружил, что мне назначено около десяти рабочих заданий. Всего было три ноутбука, две игровые приставки, два смартфона, два планшета и одна видеокамера.
Фу. Это определенно займет некоторое время. Я работал над ними один за другим, методично выявлял и решал проблемы, которые были у каждого устройства. После пяти часов непрерывной работы мне удалось починить девять из десяти устройств. Единственное, что меня беспокоило, так это видеокамера.
Дисплей отказывался включаться независимо от того, что я делал. Я попытался повернуть дисплей наружу, но он остался выключенным. Проведя небольшое тестирование, я смог сказать, что, хотя на дисплее ничего не отображалось, элементы управления меню все еще функционировали.
Я попытался заменить дисплей на заведомо рабочий, но это не решило проблему. Я попытался сбросить его до заводских настроек методом проб и ошибок с невидимым меню, а также переустановил прошивку, но это тоже не удалось. Я проверил микропереключатели на нем, чтобы убедиться, что они функционируют должным образом, и они оказались в полном порядке.
Я проверил наличие непрерывности между линиями ленточного кабеля дисплея, микропереключателями и внутренним процессором. Я также протестировал совершенно новый жесткий диск на случай, если проблема каким-то образом связана с отказом жесткого диска, но, как и во всем остальном, что я пробовал, изменений не было. Я даже зашел так далеко, что по отдельности проверил каждый отдельный компонент на печатных платах и не нашел ни перегоревших предохранителей, ни неисправных компонентов.
Когда я в конце концов исчерпал все, что мог придумать, я отметил это как непоправимое, но даже тогда моя гордость все еще не позволяла мне смириться с поражением.
Возможно, это было из-за смерти Рика, но никто не подходил ко мне весь день, и я провел это время, неустанно пытаясь починить видеокамеру до конца моей смены, но безуспешно. К тому времени, когда я это понял, все уже разошлись.
«Эй, приятно видеть, что ты усердно работаете, но пора закругляться».
Когда я поднял глаза, моя начальница смотрела на меня сверху вниз, стоя перед моим столом, и с любопытством разглядывала видеокамеру в моих руках.
— Разве ты не должен больше беспокоиться о своем заявлении копам, чем об этом сломанном куске хлама?
«Ха-ха. Может быть, но я всегда предпочитал делать такие вещи, чтобы успокоиться в стрессовых ситуациях».
— Ты имеете в виду, как с вашими психопатическими бывшими подругами?
"Ага. Типа того."
— У тебя очень плохой вкус на женщин.
— Мне часто об этом говорят.
«Ну, с твоими социальными навыками неудивительно, что ты можешь привлекать только психически неуравновешенных женщин».
«Не нужно добавлять оскорбление к травме».
«В любом случае, проваливай. Я не буду платить тебе за сверхурочную работу».
«Эй, босс… вы более или менее знаете мою ситуацию, верно?»
— Ага, а что?
— Ничего, если я останусь здесь на ночь? Я не могу вернуться в свою квартиру и не хочу оставаться в отеле».
— Как насчет того, чтобы остаться у меня?
«Я лучше останусь здесь и выясню, что не так с этой видеокамерой».
«Мистер, разве вы не самый большой бета?»
«Если бы я остался у своего прекрасного, доброжелательного босса, благородного и умеренного, как летний день, вы действительно думаете, что я смог бы контролировать свои желания?»
Она просто закатила глаза и пренебрежительно ухмыльнулась в ответ на мои цветистые слова лести.
«У тебя не хватило бы яиц, чтобы тронуть свою прекрасную начальницу, даже если бы она бросилась на тебя».
Ну... она определенно не ошибается. Я бы слишком боялся, что она окажется еще одним психопатом.
«Просто для протокола, я не психопатка».
«Это то, что мои последние четыре бывших сказали, прежде чем я начал встречаться с ними. Если вам интересно, это первый вопрос, который я задаю любой женщине, которая меня интересует.
«Ха-ха. Тебе действительно не повезло. Или я должена сказать, что ты слишком наивны, чтобы думать, что они послушно ответят: «Да, я психопатка», когда их спросят?»
«Это скорее не невезение, а просто дурной вкус у женщин; и нет, конечно, я не думаю, что они действительно скажут мне правду. Я могу быть неудачливым человеком, но я не глупый неудачник. По крайней мере, мне нравится говорить себе это на ночь, чтобы чувствовать себя лучше».
Босс, который сейчас стоял передо мной, был совершенно другим, когда я сравнил ее, как она обычно выглядела, когда вокруг были другие работники. Это сильно отличалось от того, что я видел, когда только начал здесь работать.
— Что ж, учитывая ваши обстоятельства, я полагаю, ты можешь пока остаться здесь. Если ты будете над чем-то работать, это будет считаться твоей арендной платой, так что не жди от меня сверхурочной работы».
— Хорошо, меня это устраивает.
Получив от нее разрешение на халявку, босс отвернулась, покачивая бедрами из стороны в сторону, и вышла из здания. Я не мог перестать смотреть на ее удаляющуюся фигуру. Я был немного благодарен ее холодной деловой версии, которая скрывала теплое заботливое сердце внутри. На самом деле работать на нее было неплохо, несмотря на холодную отстраненность, которую она демонстрировала на поверхности.
После того, как она ушла, я, наконец, остался по-настоящему один. Единственное, что осталось, это я и видеокамера, с которой я возился в руках.
Единственное, что я толком не разобрал, так это сам объектив камеры. Объектив оказался механически функционирующим, как и предполагалось, при увеличении и уменьшении масштаба, поэтому я сначала не подозревал, что это проблема; но может быть, просто может быть, в нем было что-то большее, чем я мог видеть снаружи, не разбирая его.
Но прежде чем я дошел до этого этапа, я хотел проверить, правильно ли работает жесткий диск камеры, поэтому я подключил его к заведомо работающей камере. Это был долгий путь, но, если мне повезет, может быть просто видео, показывающее, когда и как видеокамера пришла в то состояние, в котором она находилась в настоящее время. И действительно, на дисплее моей рабочей видеокамеры появилось несколько видеороликов.
Я просмотрел одно из видео на жестком диске и обнаружил, что владельцем видеокамеры был молодой мужчина лет двадцати с небольшим. Он оказался кинорежиссером-любителем. Когда я просматривал видео от самых старых до самых новых, я обнаружил, что женщины стали чаще появляться на миниатюрах видео. Так как мне было любопытно и мне нечем было заняться, чтобы скоротать время, я совершенно забыл о своей миссии починить видеокамеру и посмотрел несколько видеороликов, которые они сняли вместе.
Видео от начала до конца постепенно превращались из любительских короткометражных фильмов в влоги о его счастливых временах, проведенных вместе со своей девушкой. Судя по отметкам времени, он прекратил записывать видео около полугода назад, а судя по датам записанных видео, они были вместе всего около месяца.
Было довольно много видеороликов о том, как они вместе ели, встречались, делали покупки, отдыхали и путешествовали вместе.
Последнее записанное видео было на самом деле довольно скандальным, и, вероятно, мне не стоило его смотреть. На миниатюре были двое в лесу, а его девушка была голой. Я знал, что с моей стороны было неправильно смотреть, но должен был признать, что она была весьма привлекательна; в конце концов любопытство взяло верх и я попался на откровенный кликбейт. Я «случайно» уронил видеокамеру на стол, и она так «случайно» приземлилась на кнопку воспроизведения.
Перед моими невинными глазами была изображена сцена прямо из порнофильма, и, несмотря на мои целебные усилия, чтобы попытаться нажать кнопку паузы, по какой-то странной, необъяснимой причине кнопка паузы не «работала» так, как предполагалось. Против моей воли я был вынужден смотреть, как кнопка питания также «залипла» по какой-то странной причине, которую можно было описать только как стихийное бедствие. Аккумулятор тоже не смог вынуть, потому что он как-то плотно "заклинил" в отсеке, и вытащить его я не смог.
Пока я смотрел видео против своей воли, примерно через минуту их действия девушка соблазнительно хихикнула и сказала: «Мы не сможем напрямую снимать то, что я собираюсь сделать для тебя, поэтому мы должны убрать камеру на некоторое время."
Ее слова привели меня в смятение, и я бессильно наблюдал за ее злонамеренным замыслом испортить видео по мере его развертывания. Она встала, подошла к камере и присела перед ней на корточки, широко расставив ноги. Картинка потемнела, но, что удивительно, хотя видео теперь не было, звук остался.
Через записанный звук я слышал, как она встала, а затем вернулась к своему парню.
— Дорогой, я давно хотел тебя об этом спросить.
"Что это?"
«Почему ты мне изменяешь?»
А? Что? Изменяет? Мне вдруг не понравилось, в каком направлении все движется. Я пришел за порно, а в итоге обнаружил интрижку?
"Изменяю? О чем ты говоришь, детка? Ты единственная девушка, которая у меня была за всю мою жизнь.
— Тогда почему ты все время смотришь на других девушек, когда мы вместе?
«Я смотрю только на тебя, детка. В мире нет ни одной девушки, которая могла бы заставить меня смотреть в их сторону, когда я рядом с тобой.
— Я не люблю лжецов, знаешь ли.
К этому моменту их разговора у меня в голове уже гасли серьезные предупредительные сигналы, когда в моей голове вспыхивали травмирующие воспоминания. Это определенно были слова, похожие на те, что я слышал от некоторых подруг-психопатов, с которыми встречался раньше.
Конечно, дальше дела пошли только по наклонной.
«Детка, что ты держишь за спиной?
"Ой? Этот? Хе-хе».
"Нож?! Это какая-то новая ролевая игра?
«Да, это моя любимая игра, дорогая».
«АААААА! СУКА, ЧТО ТЫ- ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА ГААААААА!»
«Убивать парней-изменщиков — моя любимая игра, дорогой».
«ТЫ БЕЗУМНАЯ! ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ! ГАААААААА!»
«Хахахахахахаха! Ты любишь меня сейчас? Хахахахахаха! Что ж? Люби меня больше!"
Целую минуту бесконечные крики бойфренда раздавались, когда он умолял о пощаде и прощении. Он умолял сохранить ему жизнь, но это было бесполезно. Единственное, что ответило на его отчаянные мольбы, был циничный и безумный смех его подруги, которая наслаждалась каждой секундой, потраченной на его избиение.
То, что я считал эротической сценой, оказалось доказательством убийства. У меня были сомнения, поскольку это вполне могло быть просто сценой для другого любительского фильма, который он планировал. Это имело бы смысл, если бы это было так. В конце концов, кто бы принес камеру в ремонт, если бы не он, верно?
Это также может объяснить ошибку вырезания только визуального, но оставленного только аудио. Получилась бы довольно интересная сцена. Иногда то, что не было видно напрямую, оказывало большее влияние, чем то, что было увидено на самом деле. Это побуждало разум визуализировать худшее на основе того, что можно было услышать. Если бы это была низкобюджетная постановка, фальшивая смерть и кровь были бы гораздо более очевидны, если бы ее видели на самом деле.
Когда крики бойфрендов стихли, вскоре снова послышался звук шагов. Я предположил, что к камере приближалась только девушка, так как предполагалось, что мужчина уже мертв.
Несмотря на то, что я заранее знал, что это девушка, последние несколько записанных слов перед обрывом звука были мягким леденящим шепотом, от которого у меня по спине побежали мурашки.
«Ты следующий, мой будущий дорогой».
Неа! Неа! Неа!
Я выключил видеокамеру и немедленно вынул жесткий диск, и я полностью отключился от реальности.
Нет, спасибо, сумасшедшая. Меня не интересуют психотические женщины. Я встречался с более чем достаточным количеством сумасшедших цыпочек за одну жизнь. Я просто хочу нормальную, тусклую, приземленную леди с этого момента. Тот, у кого не было сумасшедших глаз, которые вызывали у меня хохот, как у тебя.
Когда я, наконец, пришел в себя, я решил отодвинуть мысли о странном видео на задний план. Я нашел то, что искал, и если я был прав, неисправность могла иметь какое-то отношение к тому, что тогда делала девушка на видео. Учитывая, что после этой сцены не было видео, это казалось правдоподобным. Хотя я действительно понятия не имел, что она могла сделать в тот момент, чтобы создать такую затянувшуюся проблему с камерой.
Поскольку я, вероятно, не продвинулся бы дальше, просто подумав об этом, я разобрал видеокамеру дальше и, в конце концов, полностью разобрал ее до того места, где я мог видеть камеру, расположенную за различными объективами. Когда я вытащил камеру из отсека с объективами и заглянул внутрь, я обнаружил кое-что очень тревожное, о чем даже не подозревал. Пучок спутанных длинных черных волос блокировал прохождение света через объектив в камеру. При ближайшем рассмотрении платы я также обнаружил тонкие пряди черных волос, зажатые между некоторыми контактами ленточных кабелей, подключенных к плате. Для меня это не имело особого смысла, так как я смог найти преемственность между всеми линиями ранее,
Это было действительно то, что я никогда не мог себе представить, если бы я не видел это собственными глазами. Это был бы действительно бесчеловечный подвиг, если бы это действительно произошло, когда снималось это видео. Если бы я не посмотрел это видео, я бы определенно был озадачен тем, почему волосы оказались здесь.
Когда я распустил спутанные волосы, они были такой же длины и цвета, как волосы девушки на видео. Даже с уликами передо мной, я не мог не думать, что мои глаза, должно быть, играют со мной злую шутку; но под каким бы углом я ни смотрел, это определенно были ее волосы.
Единственное объяснение, которое я смог придумать, заключалось в том, что она была призраком; тем не менее, как бы я ни пытался в это поверить, я действительно никак не мог поверить, что все это было правдой. Я был гораздо более склонен думать, что кто-то должен был возиться со мной все это время. Может быть, все это было просто извращенной и изощренной шуткой, чтобы заставить меня психовать и записать свою реакцию.
Я не хотел больше думать об этом и просто хотел как можно скорее закончить работу над устройством. Поскольку я обнаружил источник проблемы, я удалил все волосы и очистил контакты, насколько это было возможно, прежде чем снова собрать видеокамеру.
Я снова подключил исходный жесткий диск и убедился, что дисплей теперь включается правильно. Я попытался записать видео и переключил видеокамеру в режим воспроизведения. Когда миниатюры видео загрузились, я нашел видео, которое только что записал.
Да, я нашел видео, которое только что записал… оно было просто… теперь это было единственное видео на жестком диске.
Не обращая внимания на то, что видео теперь пропали, я все же воспроизвел записанное видео, чтобы убедиться, что оно работает правильно. Даже если случалась какая-то жуткая хрень, работа оставалась работой, несмотря ни на что. Может быть, я облажался, и файлы были просто нечитаемы сейчас. В конце концов, убедиться, что работа выполнена должным образом, независимо от обстоятельств, было этическим кодексом и кредо, которого я придерживался. Лишь бы работало… к черту предыдущие жуткие видео.
Когда я нажал кнопку воспроизведения на видео, потолок появился с моим лицом в кадре. Все было хорошо и хорошо в течение пяти секунд отснятого материала, который я записал. Однако, когда запись достигла пятой секунды, это было всего лишь мгновение, но позади меня появилось лицо без носа и рта; с белыми глазами и длинными черными волосами, свисающими сверху и спускающимися ко мне, его голова трансформировалась и стала единым целым с потолком.
По спине бегут мурашки, волосы встают дыбом, как у кошки, которой наступили на хвост; Я просмотрел отснятый материал и остановил его на пятой секунде, как только появилась голова, чтобы убедиться, что я ничего не вижу. Без сомнения, он все еще был там.
Пока запись была приостановлена, на изображении вырос рот, и он издал жуткую ухмылку. Недолго думая, я бросил камеру в коробку и крепко заклеил ее скотчем. Я знал, что было бы иррационально думать, что это что-то сделает, но жуткие видеокамеры были определенно жуткими. Я проверил потолок на всякий случай, но там ничего не было.
У меня определенно сейчас просто нервный срыв. Правильно, это просто психический срыв. Ни больше ни меньше.
— Почему ты просто не оставишь меня в покое? Я даже не смотрел эту чертову видеокассету».
Разумеется, на мой загруженный вопрос ответа не последовало. Чего я действительно ожидал? Чтобы призрак действительно был там и отвечал мне?
Я отказываюсь верить в призраков до самой смерти. Черт, это не какое-то предзнаменование, ясно? Ничего, беру свои слова обратно; Я просто отказываюсь верить в призраков независимо от того, жив я или нет.
Мне действительно пора к психиатру. В последнее время было слишком много расхождений с тем, что я считаю реальностью и вымышленными событиями.
Когда я проверил время, было уже 4 часа утра. Я действительно потратил слишком много времени, работая с этой дурацкой видеокамерой и просматривая видео на ней. Поскольку я, наконец, починил его, я попытался успокоиться, немного побездельничав. Я вытащил свой смартфон и некоторое время занимался веб-серфингом, так как мне все еще не хотелось спать. Я посетил доску объявлений, которую недавно посещал. Просмотрев несколько веток, я наткнулся на одну под заголовком «Рик мертв?»
Когда я открыл его, это была просто кучка троллей, обсуждающих теории заговора о предполагаемой подруге-призраке. Были некоторые тролли, которые утверждали, что они были Риком. Некоторые из них вели себя так, будто сейчас встречаются с девушкой-призраком, и притворялись, что весело проводят время вместе. Другие вели себя так, как будто их жизни угрожала опасность, и они либо были в бегах, либо искали убежища у полицейских.
Были разбросаны всевозможные ложные утверждения, но, что удивительно, никто не верил, что Рик уже мертв.
Так как это было так, я решил, что буду богом, чтобы поделиться своей мудростью со слепыми крестьянами, возившимися со своими бессвязными историями.
«Бывший Скрытень: Рик мертв. Он умер вчера».
«Тролль1: ^доказательство?»
«Бывший Скрытень: Я бы не хотел ради своей личной безопасности, так как это может раскрыть мою личность».
«Тролль3: ^фейковые новости».
«Бывший Скрытень: Все, что я могу сказать, это то, что он был моим коллегой, который был младшим техником по ремонту электроники».
После того, как я разместил это в ветке, я закрыл страницу и оставил все как есть. Я был не в настроении обсуждать это дальше, потому что это напомнило мне жуткий сон, который мне приснился в ночь, когда он умер.
Поскольку на данный момент не было никаких других тредов, которые меня интересовали, а только слушал песни Vocaloid на YouTube, чтобы скоротать время. В конце концов я наткнулся на одну, которая показалась мне несколько запоминающейся, Lucky Orb, и я слушал ее на повторе, пока в конце концов не заснул на столе.
Я определенно не хотел засыпать под какую-то жуткую жуткую музыку, играющую на заднем плане, и в итоге оказаться в очередном кошмаре, поэтому я остановился на веселой песне Lucky Orb, которая не могла ошибиться. Мне очень нужна была удача, поэтому даже название песни меня успокаивало.
Красочный мир.
Маленький мальчик на тротуаре оглядывался во все стороны. Там было бесчисленное множество высоких зданий, которые колебались в коллаже всевозможных меняющихся цветов от одного конца спектра к другому. Это выглядело как абстрактная работа, как будто кто-то случайно бросил краску на холст, который постоянно сам по себе менял цвета. Казалось, что в столь часто меняющемся цвете зданий нет ни логики, ни причины.
Это было похоже на целый другой мир, один из которых мальчик никогда не видел раньше, когда он восхищался своеобразным иностранным пейзажем, который привлек его. Мальчик бездумно двигался автономно по улице к большому перекрестку. Были всевозможные причудливые транспортные средства в бесчисленном количестве различных форм и форм. Некоторые парили немного над поверхностью, другие двигались по земле, а некоторые даже летали высоко в небе.
Те, что пересекали землю, имели колеса от стандартного круга до кривобокого овала, в то время как некоторые были более экстремальными и имели колеса квадратной, прямоугольной или даже звездообразной формы. Колесо любой формы, какое только можно себе представить, можно было найти в море транспортных средств перед ним. Точно так же небо было заполнено странными объектами, которые бросали вызов естественным законам физики. Он варьировался от хитроумных приспособлений в форме восьмерки, которые вращались по спирали, до спиралевидных объектов, движущихся случайным образом, в которых отсутствовал какой-либо рационалистический порядок.
Это был мир полнейшего хаоса, но именно к нему тянулся мальчик, неведомый мир, где им не управляли законы. Когда загорелся свет пешеходного перехода, указывающий, что он может перейти улицу, мир хаотично движущихся масс резко остановился, что позволило ему безопасно перейти на другую сторону.
Ничего не подозревая, мальчик слепо двинулся вперед, надеясь увидеть другие странные чудеса мира. Однако на полпути через улицу цвета в мире начали истощаться и исчезать. Мальчик постепенно рос, пока не стал похож на подростка.
Мальчик, теперь уже подросток, забеспокоился и потерялся из-за неожиданных изменений, которые произошли как с его телом, так и с окружающим миром. Боясь нежелательных изменений, он обернулся с намерением вернуться на тротуар, но его встретил кромешный мир, в котором ничего не было видно, насколько мог видеть глаз. Там ничего не было, не было возможности вернуться по тому пути, по которому он пришел, и он понял, что может двигаться только вперед, а не назад.
Против своей воли мальчик повернул обратно на другую сторону улицы. Он сделал шаг вперед, потом еще один. Повторяя бессмысленную схему, он продолжил свое путешествие на другую сторону, пока все причудливые и необычные зрелища, которые он ранее видел в начале, медленно менялись и трансформировались перед его глазами.
Больше не было ослепительных форм и ярких цветов повсюду, как в начале его пути. Чем дальше он продвигался, тем больше пугался того, что ждало его по ту сторону. Цвета один за другим заменялись черным, серым и белым. Когда он был за один шаг до конца пешеходного перехода, все странные транспортные средства, которые он видел ранее, были простыми автомобилями со стандартными круглыми колесами. Все бессмысленные, которые двигались по небу или парили над землей, были заземлены. Либо они разбились и сгорели, либо адаптировались и отрастили колеса, как и все другие транспортные средства. Они не могли летать высоко в небе и теперь были жалко прикованы цепями к земле внизу.
К тому времени, когда подросток это понял, он был уже взрослым. Он стал мужчиной еще до того, как заметил, что что-то в нем изменилось. В глубине души он также знал, что в тот момент, когда он сделал этот последний шаг, он смутно понял, что потеряет что-то важное. Тем не менее, к настоящему времени его взгляд на мир изменился. Все самое интересное, о чем он мечтал, исчезло. Его детский взгляд на мир полностью исчез, не оставив ни малейшего следа.
Сердце его похолодело, глаза, когда-то живые и полные предвкушения, стали темными, мутными и вялыми. Его сердце опустилось на самое дно. Когда он, наконец, сделал последний шаг через границу на другую сторону, он обернулся, чтобы посмотреть назад.
Черный мир, которого он ожидал, теперь вместо этого отражал унылую реальность его современных будней. Здания необычных цветов, безвкусные, скучные, коробчатые автомобили, которые все стояли в один ряд. Летели далеко-далеко, за пределами досягаемости, слишком далеко, чтобы их можно было разглядеть, в далеком небе летели самолеты. Страна грез, в которой он когда-то находился, уже давно исчезла, и пути назад действительно не было. Эти самолеты наверху не напоминали ему о той свободе, которую он раньше видел со странными транспортными средствами, свободно летающими в небе. Каким-то образом даже свобода, которую, как он думал, придет от далекого полета, казалась ему навсегда привязанной к земле.
Мужчина вернул взгляд вперед с лицом, показывающим полное отсутствие заботы о мире, и просто пошел вперед, не оглядываясь. Единственное, на что он надеялся, это на какую-то перемену, но сколько бы он ни шел, перемен не было видно. Если ему и приходилось замечать какие-либо изменения, так это то, что его сторона улицы медленно, но верно становилась все более и более пустынной, пока не исчезли прохожие.
После неизвестного времени, потраченного на ходьбу вперед, мужчина, в конце концов не в силах двигаться вперед, рухнул на землю. Он огляделся, но рядом не оказалось никого, кто мог бы помочь ему подняться. Он остался совершенно один на своей стороне улицы. Когда он повернул голову и посмотрел на другую сторону улицы, то увидел бесстрастно движущуюся толпу, не утруждая себя взглядом на пустынный тротуар, на котором он находился.
Мужчина позвал, но из его рта не вырвалось ни звука. Он не осознавал этого до сих пор, но суетливые звуки окружающего мира постепенно заглушались мертвой тишиной с того времени, когда он был еще ребенком. К тому времени, как он вырос во взрослую жизнь, все, что осталось от него, — это лишенный эмоций мир, лишенный цвета, звука и тепла. Мужчине стало холодно, чем когда-либо раньше. Мир не был тем прекрасным местом, на которое он невинно смотрел в детстве.
Все, что ждало его в мире по ту сторону улицы, было отчаянной пустотой.
Когда человек потерял всякую надежду, его глаза отяжелели. В процессе закрывания его глаз появились трещины, напоминающие трещины разбитого стекла, когда его веки, как занавес, сигнализирующий о конце, медленно опускались и закрывали фрагменты последнего пейзажа в его прямой видимости.
Когда я снова открыл глаза, я понял, что снова был в другом странном сне. Я не мог назвать это кошмаром, так как ничего сверхъестественного не произошло, но тем не менее это был странный сон.
— Тебе пора просыпаться.
Подняв голову, я обнаружил, что мой босс сидит прямо напротив меня.
"Ты знаешь сколько время?"
"Нет."
— Идиот, твоя смена уже час. Ты пытаешься дать мне больше причин, чтобы уволить тебя?»
«Ха-ха. Извините. Я допоздна работал над видеокамерой в коробке вон там. Я такой трудолюбивый, вы не думаешь, что мне нужно повысить зарплату?»
"Ты идиот? Я была достаточно мила, чтобы позволить тебе остаться здесь на ночь, и я пришела, чтобы найти тебя дремлющим на работе. Разве я не должена вместо этого урезать твою зарплату?
«Мой доброжелательный прекрасный любимый босс никогда бы так не поступил».
«Мистер, заткнитесь и приступате уже к работе.
«Кстати, босс, вы действительно просто ждали здесь все время, наблюдая, как я сплю, вместо того, чтобы разбудить меня?»
«Да, мне нужно было точно подтвердить, сколько часов мне нужно, чтобы пристыковать вас».
"Серьезно? Это было не потому, что вы были психопатом-преследователем или что-то в этом роде?
— Я не одина из твоих бывших.
«Ха-ха. Верно."
— Ты выглядел так, будто тебе приснился интересный сон. Что тебе приснилось?»
«Мне приснилось, каким великодушным был мой начальник, который дал мне прибавку».
Она издала легкий смешок, закатила глаза и насмешливо улыбнулась мне. Она просто ответила «беги» и «проваливай», отгоняя меня, как надоедливую муху. Для разнообразия мне было приятно видеть реакцию, которая не была психотической.
Когда она закончила светскую беседу, она сказала мне вернуться к работе, прежде чем она встанет и уйдет. Конечно, не раньше, чем она сделала мне еще одно строгое предупреждение.
«Убедись, что я больше не застану тебя бездельником в работе, иначе».
«Или что еще?
«Я сообщу твоим бывшим по твоему адресу».
Холод пробежал по моей спине, когда я умолял: «Пожалуйста, не надо».
— Тогда тебе лучше выжать себя досуха и работать до костей, чтобы убедиться, что до этого не дойдет. Я занятая женщина. У меня нет времени нянчиться с проблемным ребенком с таким багажом, как у тебя.
Проблемный ребенок?! Ну, это не обязательно неправильно.
«Кстати… насчет Рика…»
«Не поднимай эту тему. Печально, что он мертв, но, как здешний босс, я не могу допустить, чтобы это тяготило умы моих сотрудников. В конце концов, я занимаюсь бизнесом, и смерть повлияет на эффективность и производительность. Не создавай мне больше ненужных проблем, чтобы я могла их убрать.
"Верно."
Мне было любопытно, почему она ведет себя так дружелюбно со мной, но, размышляя об этом, я внезапно почувствовал покалывание в своих психических чувствах. В голову пришла нелепая мысль, которую я не хотел развивать. Что, если меня просто использовали как козла отпущения, чтобы помешать полицейскому расследованию смерти Рика? Что, если я каким-то образом разочаровался, думая, что это работа призрака?
Что, если мой сон не был сном, а я был одурманен, и это была реальность, которую я видел тогда, а не простой кошмар? Как еще пробка из отеля могла там оказаться? Если бы был кто-то, у кого было бы достаточно денег, чтобы заплатить или подкупить нескольких человек, чтобы они манипулировали данными или записями с камер наблюдения, это было бы не невозможно, верно? Мало того, она также рассказала мне подробности расследования. В конце концов, копы мне еще ничего не сказали. Что, если были вещи, о которых она солгала?
В конце концов, у меня есть достаточный опыт, когда дело касается богатых психопатов. Нет, подождите. Мне нужно успокоиться. Говорят, что если ты намереваешься найти что-то, чего на самом деле нет, ты начинаешь искажать вещи в соответствии с ситуацией со своей предвзятой точкой зрения. Начнем с того, что у моего босса нет причин делать все это. Кроме того, насколько мне известно, конфликтов между Риком и боссом не было. Но есть ли способ, которым я действительно могу быть уверен, что это так?
Бззззз. Бззззз. Бззззз.
Ход моих мыслей внезапно прервал телефон, завибрировавший на моем столе. Я взглянул на номер, но не узнал его. Несмотря на то, что я не узнал его, я все же ответил, так как это был местный номер, отображаемый в идентификаторе вызывающего абонента.
"Привет?"
«Здравствуйте, это мистер Дженовезе?»
"Да, это так. Это кто?"
«Меня зовут следователь Зенос, я работаю в ФБР. Сейчас подходящее время?
«Конечно… о чем это?»
«Это касается заявления, которое вы предоставили относительно покойного, Рика; мы нашли несколько противоречий в официальном заявлении, которое вы предоставили, и мы хотели, чтобы вы пришли для дальнейшего допроса».
«Что было не так с заявлением, которое я дал?»
— Мы обсудим это, когда вы придёте.
«Я заканчиваю работу в 19:00, ничего, если я тогда спущусь на станцию?»
«Да, все будет хорошо. До свидания."
Похоже, вчера мой босс действительно говорил правду. В конце концов, действительно что-то случилось. Если действительно не было видеозаписи или кого-либо, кто был бы свидетелем того, как я шел к Рику домой, то я действительно сделал большую ошибку в своем заявлении.
Я знаю, что у меня было время подумать об этом, но как я могу объяснить им это противоречие? Сказать им, что это дело рук призраков? Ха! В таком случае меня отправят в психиатрическую лечебницу. Мне просто что-то придумать? Я мог бы просто сказать, что поехал к нему домой на своей машине, но так и не вышел. Это не имеет смысла, но это лучше, чем ничего, я думаю.
С мыслями в беспорядке, я каким-то образом доковылял до конца смены. Я вышел в тот момент, когда моя смена закончилась, и направился прямо на станцию. Я немного нервничал, но хотел покончить с этим как можно скорее. Я не был чужим на станции благодаря моим сумасшедшим бывшим. Я уже потерял счет тому, сколько раз мне приходилось давать показания из-за безумных вещей, в которые меня втянули.
В тот момент, когда я вошел на станцию, первое, что я услышал от секретарши, которая выглядела раздраженной, увидев меня, было: «Мистер, снова вы? С какой сумасшедшей сучкой вы встречаетесь на этот раз?
«Ха-ха. Ни с кем, но я здесь, чтобы дать заявление. Меня вызвал следователь Зенос.
"Ой? Давайте посмотрим здесь. Хм? Противоречие в заявлении, которое вы предоставили? Это редкость для человека с твоим уровнем опыта (смеется)».
"Ага. Ага. Я понимаю. Я просто шутка для вас, ребята, не так ли?»
«Хм. Извините меня. В любом случае, я вижу. Заявление это? Я сейчас же позвоню ему. Один момент, пожалуйста."
Звуковой сигнал. Звуковой сигнал. Звуковой сигнал. Звуковой сигнал. Звуковой сигнал.
Звенит. Звенит. Звенит. Звенит.
«Говорит Зенос».
"Мистер, Дженовезе здесь, чтобы дать свое последующее заявление».
— Проводи его в зал заседаний номер один. Я скоро буду.
"Хорошо."
Секретарша встала и повела дальше на станцию. На улице уже темнело, поэтому все огни на станции были включены. Секретарь прошла прямо передо мной и повела меня по длинному коридору к первому залу заседаний.
Мы прошли мимо офисов по обеим сторонам коридора, с которыми я уже познакомился после моих предыдущих визитов, чтобы давать показания в прошлом. Плитка, стены и потолок были чисто белыми, а двери выкрашены в черный как смоль.
На станции использовались маломощные люминесцентные лампы трубчатой формы, которые излучали белый свет, в отличие от своей предшественницы накаливания. Сколько бы раз я ни посещал это место, оно всегда казалось мне крайне жутким и отталкивающим. Дошло до того, что мне часто хотелось, чтобы человека, придумавшего проект станции, уволили.
Мы шли по коридору около минуты в тишине, когда мы были почти в зале заседаний, один из огней перед нами на мгновение вспыхнул и погас, издавая жужжание гиперактивного умирающего шмеля. В здании был центральный кондиционер, поэтому было довольно прохладно. Если человек, спроектировавший это место, стремился напугать преступников до чертиков, я должен признать, что они проделали довольно хорошую работу. Место действительно излучало жуткий призрачный тип атмосферы.
«Еще одна лопнувшая лампочка? Что ремонтник делает в последнее время? Я недавно только что заставила его заменить эту лампочку тоже. Он всегда делает работу наполовину».
Несмотря на жалобы портье, она временно проигнорировала лампочку, и мы пошли по коридору к первому залу заседаний. Пока мы шли по коридору, вспыхивали и гасли еще несколько лампочек. Администратор выглядела раздраженной каждый раз, когда мигала очередная лампочка, но она предпочла промолчать, вместо того чтобы продолжать свои жалобы.
Пока мы шли по длинному коридору, я внимательно прислушивался к звукам наших шагов; отчетливые хрустящие удары по глянцевой керамической плитке громко эхом отзывались эхом при каждом нашем шаге. Однако по прошествии некоторого времени то, что когда-то было звуком двух шагов, вдруг превратилось в три. Наши были синхронны, но третий был на полтакта от нашего.
Все это время я не сводил глаз с секретарши передо мной, но, похоже, они не заметили звука призрачных шагов позади нас. Кто-то, кого я сначала не заметил, вышел из своего офиса, так я рационализировал это в своей голове. Последние несколько дней я был немного нервным; но, возможно, для администратора дополнительные шаги, вероятно, не имели большого значения.
Я глубоко вздохнул и решил не оглядываться назад. Если ты посмотришь, ты проиграешь. Если оглянуться назад, то это будет верный конец фильма ужасов. Не может быть, чтобы я был настолько глуп, чтобы смотреть. Должен сопротивляться искушению. Любопытство сгубило кошку.
В то время как такие желаемые мысли об бегстве пронеслись в моей голове, сзади я почувствовал ощущение нежного пальца, когда он прошелся поперек, начиная с середины моей спины и спускаясь вниз по позвоночнику. Внезапность всего этого заставила меня слегка подпрыгнуть, как будто меня ударило током, и, не задумываясь, я обернулась и обнаружила, что там никого нет.
"Что вы занимаетесь?"
«Ах… Ничего… Извините, я подумал, что кто-то только что был позади меня, и я немного испугался».
«Теперь тебя преследует призрак вместо твоих бывших?»
«Ха. Может быть."
«В любом случае, мы уже здесь, просто подождите минутку внутри. Скоро должен прибыть следователь Зенос.
"Хорошо."
Секретарша отперла дверь, затем включила свет в комнате, прежде чем оставить меня ждать в жутком зале заседаний в одиночестве. Подобно коридору, это была полностью белая комната с длинным белым столом в центре и черными мягкими стульями вокруг него. На длинной стене в комнате висела черная классная доска, а вдоль короткой стороны комнаты был установлен экран проектора.
Всего в комнате было две двери вдоль стены напротив классной доски. Честно говоря, комната показалась мне очень странной.
Если бы мне пришлось указать, что заставило меня чувствовать себя так неуверенно, это, вероятно, было связано с неуместной, старомодной старинной лампой с абажуром в самом центре стола, которая обеспечивала дополнительное освещение комнаты. Лампа, несмотря на устаревший вид, выглядела как работающая от батареек, так как шнура не было. Я предполагаю, что причина его появления заключалась в том маловероятном случае, если потолочные светильники по какой-то причине вышли из строя.
Дерьмо. Это не предзнаменование. Ни хрена это не предвещает ничего. Я действительно хотел просто уйти и вернуться домой, но это действительно не выглядело бы хорошо, если бы я сделал это после того, как зашел так далеко. Даже если бы я знал, что это произойдет, или ожидал, что это произойдет, я все равно был на грани.
Быстрее, придумай какую-нибудь другую причину, чтобы я мог отменить предзнаменование. Он, безусловно, также подходит для совещаний, чтобы обеспечить небольшое количество света, когда основное освещение выключено, чтобы люди могли делать заметки во время презентаций, когда проектор использовался. Да… это должно сработать и свести на нет все богом забытые предзнаменования.
Я отодвинул сиденье спиной к доске, чтобы следить за дверью. Если случится что-то неладное, оно обязательно войдет через дверь. Если бы я стоял спиной к двери, я бы определенно попал в аварию.
Я терпеливо ждал в состоянии повышенной готовности, как орел, высматривающий свою добычу. Целых пять минут я смотрел на дверь так, словно от этого зависела моя жизнь, но вскоре мне стало скучно. Как раз когда я уже собирался ослабить бдительность, когда понял, что ничего странного не происходит, я услышал слева звук разбитого стекла. Перегорела одна из люминесцентных ламп в панелях верхнего освещения. Поскольку все еще было включено значительное количество огней, я не обратил на это особого внимания и просто отнесся к этому как к одному выключенному. У меня все еще было заблуждение, что моя тайная техника быстрой игры волшебной карты, предвещающая отмену, каким-то чудесным образом оказалась в игре.
Несколько минут прошло в тишине, где больше ничего не происходило. От скуки я достал свой телефон с намерением поиграть в игры, чтобы скоротать время, но обнаружил, что батарея разряжена на два процента. Рефлекторно я вытащил свой зарядный кабель и без долгих раздумий воткнул его в розетку в центре стола, но в тот момент, когда я подключил его, свет на мгновение замерцал и погас.
Из-за неожиданной последовательности... ну, на самом деле я знал, что это произойдет, когда я понял, что своими неосторожными действиями я сделал непреднамеренный ужас, но я все еще был застигнут врасплох и инстинктивно выдернул шнур питания из розетки. . Как только я это сделал, свет тут же погас. Единственный оставшийся свет в комнате исходил из щели под двумя дверями вдоль противоположной мне стены.
Для любого другого человека, оказавшегося в моей ситуации, со всеми причудливыми вещами, которые произошли в последнее время, здравый смысл подумает, что это дело рук призраков. Для меня также было бы разумно попытаться включить лампу с батарейным питанием, которая случайно оказалась в комнате; однако я не человек здравого смысла, который попадется на такие очевидные уловки. Это как откровенный кликбейт, кто-то явно хотел, чтобы я зажег эту убогую и презренную лампу в центре стола. В таком случае я сделал единственную разумную вещь, которую мог сделать. Я закрыл глаза с намерением вздремнуть.
Если Бог дает тебе лимоны, ты делаешь лимонад, верно? Ну, если бог дает мне тьму, разве естественной реакцией не будет сон? Это был знак, ниспосланный мне с небес, спать и вести себя так, будто все в порядке. Если я включу лампу, меня наверняка будет ждать какой-нибудь скример, но если я ничего не сделаю и не увижу его, то его как будто и не было изначально. Это была та же концепция, что и присесть назад в игре ужасов, чтобы избежать каждого страха перед прыжком. Прямо сейчас все, что мне нужно было сделать, это терпеливо ждать, пока мой спаситель не войдет в комнату, и я буду в безопасности.
По совпадению, как будто мой спаситель отреагировал на ход моих мыслей, как будто все было скоординировано заранее; Я услышал звук ручки двери, когда она медленно поворачивалась, пока в темноте не раздался тихий щелчок. Похоже, мой спаситель, человек дня, следователь Зенос, наконец, здесь. Я снова открыл глаза и посмотрел прямо на ближайшую ко мне дверь только для того, чтобы понять, что свет, проникавший в комнату через маленькую щель под дверью, был совсем не таким, как до того, как я закрыл глаза; в настоящее время он мерцал и выключался.
Дверь медленно со скрипом открылась, и низкий, протяжный и протяжный писк разнесся по всей комнате. Мои глаза были устремлены прямо на дверь, ожидая, когда войдет следователь Зенос. В небольшой промежуток времени между вспышками света и выключением появились две тени, пересекающие непрерывный поток света, проникавший в комнату через щель под дверью. Я вздохнул с облегчением, так как был уверен, что это должен быть следователь Зенос.
Без всякого предупреждения свет внезапно перестал мерцать и остался выключенным, и скрип двери одновременно прекратился. Я сразу же заметил, что из другой двери, ведущей в комнату на дальней стороне, раздался еще один щелчок. Когда дверь была полностью открыта, в комнату вошел мужчина, посмотрел прямо на меня и спросил: Дженовезе, верно?
Увидев, как мужчина зовет меня по имени, напряжение в моем теле исчезло, когда я откинулся на спинку стула. На мгновение я взглянула на ближайшую ко мне дверь, не отвечая ему, только чтобы обнаружить, что дверь была полностью закрыта, а свет сиял через щель под дверью, как когда я впервые вошел в комнату.
Теперь у меня осталось несколько вопросов без ответов, но не было никого, кто мог бы на них ответить. У меня просто галлюцинации из-за стресса? Было ли все, что только что произошло, в моей голове? К сожалению, я, скорее всего, никогда не узнаю правду.
"Мистер Дженовезе, вы в порядке? Вы выглядите немного бледным.
— Извините, я сейчас немного не в себе.
«Почему вы в темноте, почему вы не включили свет?»
«Э-э, кажется, питание света случайно отключилось, когда я только что пытался зарядить свой телефон».
«При зарядке телефона сработал выключатель? Вы издеваетесь надо мной, да?»
Он попытался щелкнуть выключателем, чтобы включить свет, но он не включился.
"Серьезно? Что вы на самом деле делали, чтобы отключить выключатель?
«Fortnite и Minecraft потребляют много энергии?»
"Это так?"
"Конечно нет. Я действительно понятия не имею, почему питание отключилось от подключения моего телефона, но это действительно произошло. Я клянусь!"
Он потер лоб, явно расстроенный, и сказал: «Что угодно, забудь об этом. Как вы, наверное, и предполагали, я следователь Зенос. Я перейду к делу, так как уже поздно. Мы обнаружили несколько противоречий в предоставленном вами заявлении, и нам нужно, чтобы вы предоставили еще одно заявление».
«Что именно было не так в заявлении, которое я дал?»
Прежде чем ответить на мой вопрос, следователь Зенос подошел к центру стола и включил лампу. Он положил на стол цифровой диктофон и задал мне вопрос.
— Вы сказали, что были в квартире Рика до того, как обнаружили его тело в своей квартире, верно?
"Да все верно. Было ли в этом что-то не так?»
— Ты уверен, что действительно был там?
"Конечно. Зачем мне врать об этом?»
«Мы не думали, что найдем что-то неправильное в этом заявлении, когда вы смело заявили, что должны быть записаны кадры; однако проблема заключалась в том, что на самом деле таких кадров, как вы утверждали, не было».
— Это был единственный изъян в заявлении, которое вы нам дали. В остальном все отлично проверил. Судя по журналам и записям с камер наблюдения в отеле, в котором вы остановились в ту ночь, вы не могли быть причастны к его необычной смерти. После вскрытия его смерть была установлена в 2 часа ночи во время вашего пребывания в отеле. Основываясь только на этом, вы должны были быть совершенно не связаны с его смертью. Тем не менее, это при условии, что время смерти было действительно точным и никаким образом не манипулировалось, или тело не было ловко перемещено с помощью какой-то скрытой уловки. Вы умный парень, мистер Дженовезе, не ошибусь ли я, если скажу это?
«Я действительно не умный. Кроме того, вы действительно пытаетесь намекнуть, что я был причастен к смерти Рика прямо сейчас?!
"Никогда. Я бы не был настолько самонадеянным, чтобы сделать такую вещь. В конце концов, как говорится в законе, убийца всегда невиновен, пока его вина не доказана вне разумных сомнений. Вы не убийца, правда? Так что вам не нужно беспокоиться об этом».
«Но кстати, если бы вы были убийцей, как бы вы попытались манипулировать временем смерти и переместить тело?»
"Я понятия не имею. Я не убийца, поэтому мне ничего не известно о вещах, связанных с вашей сферой деятельности следователя. Хотя я уверен, что такой следователь, как вы, был бы идеальным убийцей, поскольку вы знали бы все приемы, описанные в книге, чтобы замести следы.
— Такой следователь, как я? Вы наверняка шутите. С вашим послужным списком плохих отношений, я уверен, вы бы знали гораздо больше, чем такой мелкий следователь, как я.
Чувак, ты из ФБР. Если ты мелкий следователь, чего стоят частные детективы?
«Давайте вернемся в нужное русло. Можешь объяснить, почему вокруг не было ни видеозаписи, ни свидетелей, которые видели тебя в его квартире в тот день?
«Говорил ли я когда-нибудь, что входил в здание в своем предыдущем заявлении?»
Следователь Зенос нахмурился, услышав мой вопрос.
— Значит, вы говорите, что мы неправильно поняли ваше предыдущее заявление?
"Да. Я проезжал мимо его квартиры, но никогда не выходил из машины. Я припарковался снаружи и позвонил ему из машины, но не получил никакого ответа. Я думал, что, по крайней мере, будут записаны кадры, когда я припарковался снаружи перед его домом. Я думал, что буду в поле зрения камеры впереди, наверное, я ошибся в своем предположении».
«Почему вы просто припарковались перед его домом и не зашли внутрь, когда пришли проверить коллегу, который не сообщил о болезни на работе?»
«Рик всегда оставлял окно и шторы в своей комнате открытыми, когда был дома. Просто взглянув, я мог сказать, что его на самом деле не было дома, поэтому мне не нужно было входить в здание, чтобы убедиться в этом».
«Может быть, он просто был дома, но не удосужился открыть окно или шторы?»
«В то время я особо не задумывался об этом и решил, что его нет дома, потому что в такой жаркий день окно было закрыто. Я не хотел ждать весь день, охраняя его место, поэтому вскоре ушел».
— Твоя история — настоящая натяжка, ты знаешь это, верно?
Очевидно, я это знаю, но ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что это сделал призрак или что-то в этом роде?
«Ха. Что ж, все в порядке, была запись о том, что вы звонили примерно в то время, когда сказали, что были там. Извините за беспокойство. Я ломал голову над этим делом с тех пор, как оно было поручено мне. Для меня это было не чем иным, как полной загадкой. Зачем ребенку с таким оптимистичным будущим совершать самоубийство? Это действительно не имеет смысла. Может быть, я просто слишком глубоко копаюсь в вещах».
«Это была единственная проблема с заявлением, которое я дал раньше?»
«Да, это было все. По правде говоря, я хватался за соломинку, упрекая вас в этом недостатке. В конце концов, у вас, наверное, есть свои опасения по поводу этих бывших психопатов. Мистер Дженовезе, пожалуйста, примите мои извинения за мою самонадеянность.
Могло ли быть так, что моя начальница действительно не лгала мне ни о чем, что она мне говорила? Следователь Зенос практически подтвердил правильность всего, что сказал мой босс. Не было обнаружено ни единого расхождения между информацией, которую я получил от нее, и тем, что только что сообщил мне следователь Зенос.
«Все в порядке, это просто работа. Я понимаю, как это. Должно быть тяжело попасть на дела, которые не имеют большого рационального смысла».
— Вы правы, мистер Дженовезе, это довольно утомительно для ума. Многие дела, за которые никто не хочет браться, обычно перекладывают на меня. Только потому, что большинство случаев, которые я рассматриваю, в чем-то похожи, они могут заявить: «О, у Зеноса есть опыт в этом, пусть он делает это».
— Вам не нужно быть таким формальным со мной, следователь Зенос, просто зовите меня Дио.
— Тогда Дио, ты можешь звать меня просто Сет.
— Дио, у меня есть еще несколько вопросов, которые я хотел бы задать.
"И что же?"
«Я знаю, что вас уже спрашивали об этом раньше, но неужели ты действительно не знаешь никого, у кого мог бы быть какой-либо мотив для убийства Рика?»
«Нет, я не могу представить никого с такими мотивами».
«У Рика были какие-то романтические отношения или любовные связи с кем-то тайно, о которых ты знаешь?»
"Нет."
«Был ли кто-нибудь рядом с тобой, кто вел себя по-другому после смерти Рика?»
— Ну… на самом деле, это не совсем точно. Моя начальница вела себя немного по-другому, но это только потому, что она старается поддерживать порядок на рабочем месте».
"Я понимаю."
— Ты видел, как Рик входил в его дом, когда подвозил его той ночью?
«Он определенно вошел в здание. Насчет того, поступил ли он в свою часть, я действительно не знаю. Были ли какие-нибудь кадры, на которых он входил в свою часть?
«Были кадры его входа. Однако единственной странной вещью было то, что его отпечатков пальцев не было на дверной ручке. Вы заметили, был ли он в перчатках в ту ночь?
— Нет, не был, когда вышел из моей машины.
Ах. Подождите минуту. Подождите чертову минуту. На дверной ручке не было отпечатков пальцев? Разве я не использовал свой рукав, чтобы открыть дверь? Стирал ли я отпечатки пальцев в процессе? Но это было бы для меня доказательством того, что я не сумасшедший, и я определенно пошел к нему домой, как я и думал. Так что это действительно было не просто мое заблуждение. Тогда кадры моего пребывания там, должно быть, были сфабрикованы и обработаны или каким-то образом удалены кем-то по неизвестным мне причинам. Но почему это так?
С такими мыслями я наткнулся на вопрос, который раньше никогда не рассматривал. Кто вообще был моим боссом? Для нее иметь возможность получить информацию обо мне так же легко, как она это сделала, а также так быстро узнать о смерти Рика, разве это не странно? Я не знаю, сколько ей было лет, но на самом деле она выглядела немного моложе меня. Была ли она на самом деле богатой дочерью из семьи высшего класса, которая набралась опыта, заняв должность владельца одной из их компаний?
— Хм, Сет, у меня вопрос. Тебе случайно не известна личность моего босса?
"Ха-ха. Извиняюсь. Если ты еще не знаешь, я не могу сказать».
— Значит, она не просто обычная владелица фирмы по ремонту электроники?
"Почему ты спрашиваешь?"
«Я был немного заинтересован в ней, вот и все».
Сет просто вернул загадочную понимающую улыбку, прежде чем покачать головой и сказать: «Я дам тебе совет, ты должен отказаться от любых странных мыслей, которые могут у тебя возникнуть. Тебе не повезло с женщиной с самого начала, ты не должен так играть со своей жизнью.
«Меня она не интересует в таком виде».
"Ой? Тогда что именно тебя интересовало? Ты же не собираешься бросать бомбу и утверждать, что она была причастна к какому-то заговору, верно?
"Неа. Я бы ни за что не сделал такого возмутительного заявления».
Если бы я это сделал, судя по тому, как быстро и легко ей просочилась моя информация, я, вероятно, был бы мертв, если бы она действительно оказалась еще одним психопатом. Я пока не готов судиться со смертью. Определенно было бы лучше просто прикинуться дураком и дистанцироваться от всего этого, вместо того, чтобы вмешиваться больше, чем это.
Хотя я так и думал, я все равно пытался представить себя на ее месте из чистого любопытства. Допустим, она на самом деле была психопаткой, какой она была бы психопаткой? Типа психа, который отрубает кому-то холодную индейку в тот момент, когда он делает что-то невыгодное для ее имиджа, что перевешивает полезность этого человека? Разве не в этом смысл того, что она сказала мне раньше?
Тогда мог ли Рик иметь на нее какой-то компромат? Был ли у него самого какой-то невыразимый секрет, который мог бы нанести ей какой-то ущерб, если бы он был обнародован? Но если это так и она избавилась от него, зачем ей пытаться использовать меня как козла отпущения? Если бы я пошел домой в ту ночь вместо того, чтобы остаться в отеле, и у меня не было никакого алиби, разве я не был бы, по сути, виновен? Но если бы меня разоблачили как убийцу, это вызвало бы проблемы у компании, как она сказала.
Является ли это противоречие той самой причиной, почему она сделала это тогда? Она была готова принять удар за то, что меня раскроют как убийцу, и скандал, возникший в результате этого, имел для нее меньшее значение по сравнению с тем, что ее тайна была раскрыта?
Честно говоря, я был склонен полагать, что это было более вероятно, чем полагать, что это работа призрака.
Пока я был потерян в своих беспорядочных мыслях, Сет подтвердил несколько вещей, которые я ранее сделал в своем последнем заявлении, пока я механически отвечал на автопилоте. После получаса допроса он завершил разговор и завершил свой допрос: «Спасибо, что уделил мне время, Дио. Я свяжусь с тобой, если что-то еще появится. Вот моя карточка на случай, если тебе когда-нибудь понадобится связаться со мной. Если ты что-нибудь вспомнишь или столкнетесь с чем-то, что может быть связано со смертью Рика, каким бы незначительным ты это ни считал, пожалуйста, дай мне знать».
К тому времени, как мы закончили, он выглядел побежденным и измученным. Не похоже, чтобы он что-то извлек из того, что я ему рассказал. Мне было немного не по себе, но если бы я небрежно оговорился в отношении вещей, о которых только размышлял, то мог бы оказаться в глубоком дерьме. Забудь о потере работы, вполне возможно, что я буду следующей жертвой в списке.
После того, как я взял его карточку, мы вдвоем встали и приготовились покинуть комнату. Когда я встал и обернулся, я заметил что-то написанное на доске прямо позади меня.
— Она убила Рика.
На доске было написано всего три слова. Если и было что-то, в чем я мог быть уверен, так это то, что, когда я впервые вошел в комнату, там определенно ничего не было написано. Для того, чтобы это было написано так, чтобы я ничего не слышал, единственный раз, когда я мог вообразить, что это было написано, было, когда дверь медленно со скрипом открылась сама по себе, когда у меня были галлюцинации. Это был единственный раз, когда я мог придумать, где звук мела, движущегося по доске, мог быть пропущен, если бы он был замаскирован скрипящей дверью. Если это было правдой, то действительно ли это была галлюцинация, как я предполагал ранее?
Кого же имеет в виду «она»? Мой начальник? Бывший? Призрак? Могу ли я вообще доверять тому, что вижу прямо сейчас? Имея сомнения, я украдкой стер рукавом первые два слова и решил убедиться, что я не просто вижу вещи.
«Эй, Сет, почему здесь на доске написано имя Рика?»
"Где?"
"Прямо здесь?"
Когда я впервые указал на это, Сет на мгновение выглядел слегка сбитым с толку, но, похоже, у него были собственные подозрения, поскольку он все еще терпеливо отвечал на мой случайный вопрос.
«Хммммм, ты прав. Почему там написано? Ну, наверное, это просто один из моих коллег прикалывается надо мной. Они шутили и высмеивали меня за то, как серьезно я отношусь к смерти покойного, Рика. Некоторые из них дразнили меня, говоря, что его смерть была делом рук призрака, если это не было самоубийство, как все подозревали».
«Возможно, причина, по которой перестал работать выключатель, также была связана с розыгрышем, направленным против меня, и ты просто попали под перекрестный огонь. Вероятно, они хотели, чтобы я взбесился, и, вероятно, придумали несколько уловок, чтобы отключить выключатель».
«Ха-ха, понятно. Похоже, тебе тяжело».
— По крайней мере, это не так плохо, как у тебя с женщинами.
Угу, ожог.
После того, как я убедился, что слова, написанные на доске, не были просто плодом моего воображения, я стер его имя с доски и последовал за Сетом, когда мы вышли из комнаты. Вместо того, чтобы почувствовать облегчение после того, как я убрал этот беспорядок с дороги, я на самом деле чувствовал себя более взволнованным, чем когда я пришел сюда. Мои вопросы и беспокойства с тех пор, как я приехал, только увеличились, а не уменьшились.
Когда мы закончили, я не стал больше мешкать, я сразу же покинул станцию и вернулся к своей машине. Я вернулся на работу, припарковался на стоянке неподалеку и снова провел ночь на улице. Мое рабочее место было уже закрыто, и внутрь меня никто не пустил, так что я мог только коротать ночь в машине.
Среди безмолвной ночи в моей голове проносились всевозможные вопросы без ответов, и мне было трудно заснуть. Поскольку я не мог сразу заснуть, я вытащил свой почти разряженный телефон и подключил его к встроенному USB-порту в машине, чтобы заряжать его, пока я смотрел видео на YouTube.
Мне действительно нужно было как можно меньше думать о призраках и убийствах, чтобы сохранить рассудок. Слишком много всего произошло, чтобы я мог осознать это за последние несколько дней. Я только недавно начал здесь работать, но уже хотел взять длительный отпуск подальше от всего.
Я позаботился о том, чтобы поставить будильник, чтобы на этот раз я проснулся вовремя на работу, чтобы избежать повторения досадной неудачи, как сегодня, когда меня застали спящей на работе.
В промежутках между видеороликами на YouTube я также искал местного психиатра, с которым я мог бы записаться на прием утром. Я очень хотел проверить себя. У меня были причины как верить, так и не верить в свое здравомыслие; посещение психиатра было одной из немногих вещей, которые позволили бы мне подтвердить себе, что я все еще в здравом уме.
Время шло медленно, пока я смотрел случайные видео, мои глаза становились все тяжелее и тяжелее, пока я в конце концов не вошел в состояние глубокого сна.
…
Силуэт женщины стоял прямо передо мной.
Адель?
Она была первым человеком, который пришел на ум.
Но нет. Это было не совсем правильно. Кто был этот человек? Ее прическа сзади была другой. Волосы Адель были белыми и идеально прямыми; Волосы этого человека, несмотря на то, что они тоже были прекрасными белыми, вместо этого были волнистыми. Она также выглядела более достойной и зрелой, когда смотрела на нее сзади.
Я не мог видеть ее лица, поскольку она стояла ко мне спиной, но одна только ее фигура говорила мне, что она определенно великолепна. На ней был черный комбинезон, который красиво контрастировал с волнистыми белоснежными волосами, спускавшимися сзади чуть выше талии.
Ее ноги были совершенно босыми, без всякой обуви, и ничто не могло скрыть плавные отчетливые дугообразные изгибы от нижней части икр до верхней части бедер. Только обтягивающее черное платье, несколько просвечивающее в некоторых местах, заслоняло великолепную картину полного обзора, провоцирующего плотские желания мужчины.
Она смотрела далеко вдаль из окна и одновременно излучала довольно одинокое, заброшенное чувство. Если бы она не напоминала мне Адель, я мог бы сочувствовать ей больше; однако по своему прошлому опыту я знал, что чем красивее женщина, тем более психотичными они были. Я не собираюсь снова попадаться в наглую медовую ловушку.
Несмотря на это, когда я понял, что это была не Адель, я почувствовал легкое облегчение и в какой-то степени ослабил бдительность. Если бы это была Адель, я бы точно в ужасе наложил в штаны, даже когда уже давно понял, что это всего лишь сон.
В прошлом я действительно любил Адель, но мое сердце было разбито, когда я обнаружил ее настоящую, и я никогда не мог принять ее из-за этого.
Ее родители и ее сестра… она лично убила их. Она также убила черт знает сколько людей в погоне за своей извращенной формой любви, прежде чем встретила меня.
Был ли этот сон моим бессознательным желанием для Адель, которое оказалось не таким, как у нее?
Почему-то эта мысль привела меня в крайнее противоречие. Меня разрывало сердце, когда я думал о том, что на самом деле ничего не знал о ее прошлом, несмотря на три года, которые мы провели вместе. Как она пришла к убийству своих родителей и сестры? Я убегала от нее с тех пор, как узнала, что она психопатка.
"Ты худший. Думать о другой женщине, когда у тебя уже есть я».
…
«Ха! Хааа! Хаааааа!»
Без всякого предупреждения я проснулся с опущенными глазами в состоянии истерии.
Когда я услышал слова, которые принадлежали таинственной женщине из моего сна, мои глаза, приклеенные к полу в глубоком созерцании, поднялись вверх, и я проследил путь от ее пальцев ног до колен, талии, спины и, наконец, ее головы. То, что появилось в поле зрения, было бледно-белым лицом прямо из фильма ужасов. С головой, повернутой на 180 градусов по вертикали, смотрящей прямо на меня со зловещей улыбкой и большими заостренными зубами пираньи, которые тянулись от одного уха к другому. Были видны только белки ее глаз, и они сильно контрастировали с большими черными кругами, нарисованными вокруг них, а также с длинными струйками кровавых слез, струившихся из уголков ее глаз. Там, где должен был быть нос, он был выдавлен; кроме того, у нее отсутствовало одно ухо.
На самом деле, я был настолько потрясен большим разрывом между моими ожиданиями и реальностью, что сразу же испугался до такой степени, что меня выкинули из моего собственного сна. С первого взгляда я решил, что сзади она просто очередная красавица на пруд пруди, но как только я увидел ее лицо, эти наивные мысли вылетели прямо из окна. Я определенно был затравлен до крайности.
После того, как я проснулся, мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что что-то было странно неуместно; У меня было очень тревожное чувство.
«Проснись и пой, соня».
Инстинктивно моя спина выпрямилась, когда молния, похожая на электрический ток, пробежала по моему телу и вниз по позвоночнику. Я инстинктивно предположил, что это была Адель, но быстро понял, что голос не соответствует ее голосу. Когда я повернул голову в сторону, в поле зрения появилась фигура, с которой я недавно познакомилась.
Когда я понял, кто это, я растерянно спросил злоумышленника: «Босс?»
"Что случилось? Ты забыл, кто твой прекрасный великолепный босс?
— Конечно нет, но почему ты здесь?
"Почему я здесь?"
— Да, зачем ты здесь?
— Потому что почти пора на работу. Иначе зачем бы я была здесь?»
"Нет. Настоящая проблема в том. Почему ты в моей машине?
"Ах это? Ты был неосторожным и оставили дверь незапертой. Я боялась, что кто-нибудь заметит и ограбит тебя. Быть благодарным."
— Разве ты не могла запереть мою дверь и уйти? Почему ты остаешься?
«Потому что мне нравится смотреть, как мои милые сотрудники спят?»
"Действительно?"
"Я был просто немного сонным и измотанным после того, как разобрался с последствиями смерти Рика, и я не хотел, чтобы меня застали спящим на работе, как какого-то идиота».
"Ты спал? На сколько долго?"
«Около двух часов».
«Ты спишь со всеми своими сотрудниками?»
«Ха-ха. Только с теми, которые мне нравятся».
Мой босс только что приставал ко мне?
«Я, очевидно, просто шучу. Я просто чувствовал, что могу расслабиться, если это будет рядом с кем-то, у кого столько же проблем, как у тебя. Глядя на твою любовную жизнь в руинах, я нахожу странное утешение.
"Это не смешно. Сейчас не время шутить, разве это не будет считаться нарушением границ. Вы не боитесь ареста?
«Ареста? Это, наверное, последнее, чего я боюсь. Позволить себя арестовать, вероятно, было бы в некотором смысле так же, как позволить себе быть свободным. Отпустите все свои обязанности, а также все давление, давящее на ваши плечи. Не нужно беспокоиться о результатах, эффективности, производительности или холодных бесчувственных взглядах, полных презрения со стороны общества, которое постоянно наблюдает и оценивает каждое твоё движение. Начать с нуля за решеткой было бы не так уж и плохо. Тюрьма на самом деле не так плоха, как ее изображают в фильмах или СМИ. Вы получаете бесплатное жилье, еду и социальное сообщество, где вы все просто отбросы общества, которые могут понимать друг друга и общаться друг с другом. Пока ты не вступаешь в конфликт с неправильными людьми, все будет в порядке».
«Если так выразиться, в некотором смысле это может быть не так уж и плохо, но я думаю, что немного наивно думать, что в тюрьме все это просто забава и игры».
«Не кажется ли тебе, что было бы неплохо просто отпустить все и забыть о деньгах, счетах, расходах, правилах, положениях, социальной иерархии и всех цепях, которые сковывают нас в наше время?»
«Ха. Конечно. Это мечта каждого человека, не так ли? Жить свободной, без долгов, счастливой жизнью, и не стеснять окружающих».
Сам того не осознавая, я каким-то образом увлекся ее темпом и небрежно выдал свои истинные мысли.
«Это то, в чем ты должен признаться своему боссу? Разве ты не должен придумать какой-нибудь контраргумент? Что, если бы я проверяла тебя ти, основываясь на вашем ответе, уволил бы тебя?»
«Ты меня не проверяешь. Ты действительно так чувствуешь, не так ли?»
Она улыбнулась мне и сказала: «Не поймите меня неправильно, я совсем этого не чувствую. Я просто хотел немного подразнить своего финансово и романтически неблагополучного сотрудника».
Звуковой сигнал.
После того, как мой будильник сработал, ее лицо вдруг стало суровым и невыразительным, когда она холодно сказала: Дженовезе, теперь ты официально опоздал на работу.
"О чем ты говоришь? Я завожу будильник за 10 минут до начала смены».
«Я буду урезать твою зарплату за каждую минуту твоего опоздания».
Я проверил время на своем телефоне и обнаружил, что она была на самом деле права. Уже подошло время моей смены.
— Ты нажимал кнопку повтора, когда я спал?
«Ты пытаешься обвинить в опозданиях своего босса? Такой наглый сотрудник. Это будет еще одним вычетом из вашей зарплаты».
«Скряга!»
"Мистер Дженовезе, увидимся на работе. Оскорбляя своего босса, вы получаете десятипроцентную скидку в зарплате».
«Это грабёж среди белого дня!»
После внезапного поворота своей личности на 180 градусов она спокойно открыла дверцу машины, расправила юбку и вышла из моей машины, как настоящий профессионал. Я был совершенно ошеломлен своеобразными причудами моего босса. Когда это было на часах, она показывала предельный профессионализм. В нерабочее время она была гораздо милее, теплее, и у нее даже был слегка кокетливый характер, что меня странно привлекало.
Она действительно сбила меня с толку, заставив подозревать ее истинные мотивы. С моим шатким послужным списком в романтических отношениях я мало на что рассчитывал, например, случайно встретить любовь всей своей жизни, которая, для разнообразия, случайно не оказалась психопатом. Я уверен, что не так много парней должны специально включать «не психопат для разнообразия» в качестве флажка в свой список качеств, которые они ищут в женщине. Должен ли я гордиться этим флажком за свою уникальность или стыдиться того, что я психомагнит?
Подождите. Может быть, она на самом деле изучает меня и решает, нужно ли ей заставить меня замолчать? Я чем-то ей мешаю?
Ха-ха. Да правильно. Это не боевик, где все хотят меня достать. Вероятно, она просто пытается позаботиться о здоровье своих сотрудников, чтобы убедиться, что они стабильны после недавней смерти в офисе. Тем не менее, зайти так далеко, чтобы вторгнуться в мое личное пространство без разрешения, все еще выходит за ее пределы. Ну, что сделано, то сделано; ворчать по этому поводу после того, как это уже произошло, бессмысленно.
По крайней мере, так я думал, пока не повернулся, чтобы открыть дверь, и кое-что заметил. Механизм блокировки был внизу на моей стороне. Я проверил задние двери, и они тоже обе были закрыты. Я вспомнил время сразу после того, как проснулся, и как она указала на запорный механизм, который был на ее боку; Я старался не слишком вдумываться в это, но, как я ни старался, в моем сердце образовалось легкое сомнение по поводу ее слов.
Когда закрываю водительскую дверь, все замки дверей срабатывают. Теоретически замок со стороны пассажира тоже должен был быть заперт, если только он не сломался каким-то образом без моего ведома. У меня никогда не было пассажиров, так что я бы никогда не заметил, если бы он был сломан, но это все равно слишком подозрительно.
Я проверил замки, нажав кнопку разблокировки сбоку, а затем снова заблокировал. Замок пассажирской двери не защелкивался и не реагировал, и, похоже, он был неисправен. Должно быть, это произошло где-то между смертью Рика и сегодняшним днем, это единственное, что я могу подтвердить, так как в тот день он сидел на пассажирском сиденье. Как товарищ по ремонту, он вряд ли пропустил это, он наверняка заметил бы и указал бы на это, если бы у него не было какого-то скрытого плана.
Я осмотрел замок поближе и обнаружил, что в нем действительно что-то заклинило, что мешало опусканию запорного механизма. Я ущипнул и потянул его, чтобы попытаться сместить странный белый шелковистый мягкий комок неизвестной массы. Когда я вытащил его достаточно, чтобы проверить, что это такое, я понял, что это прядь волнистых белых волос.
Как в…?
Я моргнул один раз, а когда снова открыл глаза, то еще больше запутался. Мне просто померещилось? В конце концов, между моими пальцами не было волос, был только воздух вместо того, что я принял за прядь волнистых белых волос.
Есть ли у меня какой-то странный фетиш на волоса, о котором я не знаю, который заставляет меня видеть иллюзорные пряди волос в неожиданных местах? Сначала это была видеокамера, а теперь дверные замки моей машины? Это какие-то разумные всемогущие пряди волос, которые могут путешествовать по параллельным измерениям только для того, чтобы поиграть со мной в интеллектуальные игры? Сколько свободного времени у разумных прядей волос?
Я должен написать роман о злоключениях того времени, когда кто-то перевоплотился в локон волос и обладал силой манипулировать пространственно-временным континуумом. Случайный мусор, подобный этому, в любом случае, кажется, стал популярным в наши дни, так почему бы и нет?
Ха-ха, ну… хватит шуток от парня, пытающегося сбежать от реальности. Разве я не серьезно облажался прямо сейчас? Призраки не могут существовать на самом деле, верно? Мой босс призрак? Может, она... одержима девушкой-призраком из моего сна? Ладно, ладно, я должен быть совершенно сумасшедшим, чтобы даже подумать об этом. Но если бы призраки действительно существовали, а она была одержима, это могло бы объяснить временами большие пробелы в ее личности, не так ли?
Нет, соберись, я уверен, что всему есть какое-то логическое объяснение, и я просто слишком много думаю.
После того, как я провел некоторое время, возясь в своей голове, пытаясь успокоить свои блуждающие мысли, я вышел из машины и убедился, что все двери были заперты должным образом, прежде чем отправиться в офис.
Когда я вошел в здание, там стояла моя начальница, смотрела на часы и что-то записывала в блокнот.
«Опоздали всего на пятнадцать минут, вы действительно безответственный сотрудник».
— Не могла бы ты дать мне послабление?
«Ну, если вы поработаете лишний час бесплатно, я могу подумать об этом».
— Не слишком ли ты злая для босса?
"Возьми это или оставь."
— Как насчет пятнадцати минут вместо этого?
— Теперь два часа.
"Чего? Почему оно увеличилось?»
«Каждая минута, потраченная впустую после пятнадцатой минуты, добавит дополнительный час к продолжительности времени. Тик так. Часы тикают, принимайте решение».
«Это определенно нарушение какого-то трудового законодательства».
«Сейчас будет два часа, и тебе придется отвести меня поесть».
"Ни за что."
— Это ваши последние слова перед тем, как вы подадите заявление об увольнении?
Я открыл рот, желая возразить, но ее глаза сказали мне, что она не шутит.
"Отлично. Я с удовольствием поработаю два часа бесплатно для такого снисходительного босса, как вы.
Поиск работы - это боль, и я бы предпочел этого избежать.
"А также?"
"И что?"
— Хм… я так понимаю, вы увольняетесь?
"Отлично. Отлично. Я согласен. Я согласен Я угощу свою скрягу… то есть скромного босса едой.
"Хороший. Сотрудник должен знать, когда нужно быть благодарным своему начальнику, который приложил столько усилий, чтобы прикрыть его».
"Прикрыть? Ты прикрыла меня? Как?"
«Конечно. Я была достаточно любезена, чтобы объяснить копам, что Рик всегда был безумно влюблен в меня; но когда он обнаружил, что некий коллега, на которого он равнялся, был в отношениях с женщиной, которую он любил, это, должно быть, было слишком тяжело для его хрупкого сердца. Вероятно, это и привело его к самоубийству в вашей комнате. Он не мог заставить себя проявить к тебе насилие, но он хотел доставить тебе неприятности за то, что забрал ту, в которую он был безумно влюблен.
Хм? Я только что услышал совершенно возмутительный скандал?
Я скептически спросил: «Просто для подтверждения, Рик был безумно влюблен в тебя?»
"Да. Он даже несколько раз делал мне предложение. Конечно, я отказывала ему каждый раз».
«Тогда тот коллега, на которого он равнялся?»
"Ты."
«...»
«Извини, я думаю, что мои уши не работают должным образом. Мне кажется, что я сейчас слышу абсолютно бессмысленную, выдуманную, плохо построенную третьесортную драму».
— Однако это правда.
— С каких это пор я был с тобой в отношениях?
«У нас отношения между работником и начальником».
— Что конкретно ты сказала копам?
«Я только что сказал им, что Рик обнаружил, что у меня с тобой отношения».
"Что?!"
«Они никогда не спрашивали, какие отношения».
«Разве такие вводящие в заблуждение заявления не являются преступлением?!»
«Тссс. Успокойся, идиот, или я действительно уволю тебя. Ты пытаешься устроить скандал и разрушить имидж босса, который я создала в глазах всех моих сотрудников после всего, что я для тебя сделала? Ты настолько неблагодарный?
«Если бы копы знали контекст ваших слов, все бы легко развалилось».
«Ну, тогда пригласи меня пообедать, чтобы они не вырвали это из контекста».
— Не слишком ли ты хитрая?
«Бесплатная еда есть бесплатная еда, мистер Дженовезе».
«Разве это не шантаж вашего сотрудника? Почему ты чувствуешь необходимость бессмысленно вымогать еду у какого-то случайного мелкого работника вроде меня?
В ответ она немного наклонила голову в сторону, на ее лице появилась небольшая нахальная ухмылка, когда она сказала: «Я нахожу тебя немного интересным, может быть, даже немного милым».
Не попадусь на это. Определенно не попадусь в такую очевидную ловушку. Дерьмо. Тот факт, что я только что нашел ее действительно привлекательной, был просто странным. Она мой босс. Клянусь, я не буду обманут. Все, что она говорит на первый взгляд, заставляет меня верить, что она не совсем психопатка, а вместо этого просто немного поддразнивает. К сожалению, мой прошлый опыт кричит о том, что я всегда сомневаюсь в привлекательных женщинах. У любой женщины, которая слишком хороша, чтобы быть правдой, всегда оказывался экстремальный багаж. Чем привлекательнее женщина, тем более сумасшедшей она бывает. Чем красивее что-то кажется на поверхности, тем более отвратительные вещи вы обнаружите, когда копнете глубже.
Я не должен позволять своему разуму контролироваться желанием нижней части тела производить потомство и распространять мои гены. Точно так же, как некоторые пауки-самки убивают пауков-самцов, которые спариваются ради легкой еды, я должен быть осторожен, чтобы избежать такой участи, которая постигла меня.
«Извини, ты меня совершенно не интересуешь».
Когда она услышала о моем решении, она хихикнула, а затем сказала: «Я рада, что ты так считаешь. Это одна из вещей, которые мне больше всего в тебе нравятся».
«Я не думаю, что это то, что вам должно это нравиться...»
Она полностью проигнорировала мои попытки держаться на расстоянии: «Я буду с нетерпением ждать твоего угощения после работы».
Мне определенно нужно было найти выход из этого, я действительно не хотел связываться с более сумасшедшими цыпочками. А если я притворюсь больным, это сработает?
«Эй, босс, я не очень хорошо себя чувствую, мой желудок убивает меня прямо сейчас. Я не думаю, что смогу угостить тебя этим обедом сегодня.
"Хм? У меня есть лекарство от желудка. Вот, возьми.
— Почему ты носишь это с собой?
«На тот случай, если человек, которого я прошу угостить меня едой, решит притвориться, что у него болит живот».
«Ха-ха. Хотя у меня аллергия на этот тип лекарств. Я не думаю, что смогу его использовать».
«О, у меня также есть несколько других типов. Наверняка у тебе нет аллергии на все из них, верно? Но теперь, когда я думаю об этом, это странно. Ты ни разу не упомянули, что у тебя аллергия, когда мы тебя наняли.
— О, я не знал? Это странно, должно быть, это вылетело из моей головы в то время». Я хотел плакать. Аллергии у меня, конечно, не было. Просто пойми намек и отпусти меня уже!
«Возможно, я могу смириться с тем, что у тебя под рукой есть одно лекарство от болезней желудка, но почему у тебя всегда с собой так много разных?! Ты пытаешься вылечить весь мир от кислотного рефлюкса?»
«Конечно, ответ очевиден, мистер Дженовезе. Это для плохих мужчин, которые любят вести себя так, будто у них аллергия на первое лекарство от желудка, которое я принимаю, чтобы не угощать меня едой».
"Ой? Какая-то странная конкретная ситуация. Было бы удивительно, если бы такая ситуация когда-нибудь случилась с моей прекрасной начальницей, у которой нет соперников под девятью небесами».
«Хватит нести чушь, мистер Дженовезе, угостите меня едой или потеряете работу. Что это будет?»
«Это определенно противоречит трудовому законодательству».
"Мистер, есть ли какая-то причина, по которой вы так неохотно угощаете своего босса едой? Может быть, вы боитесь, что не сможешь сдержаться, и на самом деле боишься, что нападёте на меня? Не беспокойся об этом, у меня есть электрошокер, так что это безопасно, даже если вы попробуете.
Она начинает все больше и больше походить на женщин, с которыми я имел несчастье встречаться.
«Ты действительно не психопатка, которая хочет меня достать, верно?»
«Ха-ха. Ты слишком высокого мнения о себе. Мне просто нравится получать бесплатную еду от моих сотрудников».
— Ты действительно должен так откровенно в этом признаваться?
«То, что у меня есть деньги, не означает, что я не могу быть бережливо, верно?»
«Что, если я разорился и не могу позволить угостить тебя?»
— Я вычту это из твоей зарплаты, так что не волнуйся. Не стесняйтесь угостить меня самой дорогой вещью, которую только можете придумать».
«Я никогда не думал, что женщина может быть такой бесстыдной».
«О, но я думаю, ты прав, я должен быть немного более внимательным. Твоя зарплата в этом месяце после всех вычетов уже выглядит маловатой. Ну ладно, это не слишком сильно повлияет на ситуацию, если мы после этого получим зарплату, верно?
«Можешь ли ты перестать урезать мою зарплату по своему усмотрению? Как я должен поддерживать свои средства к существованию?»
«Почему бы тебе просто не найти и не жениться на богатой девушке?»
«Ха? И где я должен найти что-то подобное?»
"Ой. Я тоже не совсем уверена, где ты должен найти её."
Она определенно просто высмеивает меня и играет с моим хрупким стеклом, похожим на сердце; тем не менее, по какой-то причине я не мог не хотеть смеяться. Давненько я так ни с кем не шутил. Я как-то почувствовал облегчение, несмотря на свои подозрения по отношению к ней.
«Хааа. Ладно, даю. Я сдаюсь. Как насчет всего, что можно съесть из долларового меню в Макдональсе?»
«Э? Не слишком ли это дешево?»
"Это?"
«Да что с тобой не так? Разве ты не знаешь, как угостить даму хорошей едой?
— Тогда чего ты хочешь?
«Ну… у меня есть купоны на Макдональдс, купи один и получи один бесплатно… как насчет изысканной кухни с более дорогими гамбургерами?»
Пфф. Кто эта жена богоуровня?
— И-если ты не хочешь, это нормально. Не то чтобы я стеснялась покупать там гамбургеры в одиночестве или что-то в этом роде. Кроме того, я никогда не ела там, не потому что тоже была слишком смущена, ясно?»
— Ты никогда не елп там раньше?
— Я сказала, то что есть.
— Но ты действительно не похож на тех, кто там ест. Может быть, с самого начала вашей целью было уговорить кого-нибудь пойти с вами в Макдональдс?»
"Мистер Дженовезе, если копнуть поглубже, ваша зарплата определенно переживала лучшие времена. Но если хочешь знать, моя семья точно не сидела бы смирно и не позволила бы мне есть обычную еду, такую как McDonalds, когда я была ребенком».
"Ой. Я понимаю. Так ты просто богатая избалованная девушка, которая поссорилась с родителями и заняла должность генерального директора в одном из их небольших предприятий?
«Ха-ха. Эй, мистер Дженовезе, вы это слышали?
— Что слышишь?
«Звук вашей зарплаты уменьшается. Вы понимаете, что я ваш босс, да?... Верно? ПРАВИЛЬНО?"
«Пожалуйста, простите этого наглого сотрудника за то, что он болтает чушь своим развязным ртом. Пожалуйста, не вычитайте это из его зарплаты, его зарплата сама по себе невинна и не заслуживает такого жестокого несправедливого обращения».
— На этот раз я пропущу это; однако после работы ты пойдешь со мной в Макдональдс. Никаких оправданий."
Она отвернулась и полностью проигнорировала все, что я хотел сказать после этого. Я остался совсем один, все еще немного ошеломленный последовательностью только что произошедших событий.
Весь наш разговор был приглушен, чтобы другие не услышали нас. В какой-то момент мы уже подошли к моему столу на полпути нашего обсуждения, после чего она немедленно удалилась, не дав мне еще одного шанса найти способ уклониться от лечения ее.
Было несколько младших школьников, которые с любопытством смотрели в нашу сторону на протяжении всего нашего разговора, но никто из них не осмелился подойти к нам двоим, пока мы были в разгаре нашего тихого подшучивания.
Единственное, что я получил от нашего одностороннего обсуждения, это возможность немного расслабиться. Несмотря на ее временами формальности, я не чувствовал себя неловко, когда был с ней; вместо этого это было несколько весело и интересно. Странные вещи, которые произошли недавно, благодаря ей полностью отодвинулись на задний план. В глубине души я был почему-то благодарен за ее настойчивость, несмотря на мою настороженность по отношению к ней по личным причинам.
Она никогда явно не дает понять, каковы ее истинные намерения, стоящие за ее действиями, но кажется, что она искренне проявляет заботу о своих сотрудниках по-своему; однако, как бы то ни было, мои инстинкты подсказывали мне оставаться осторожным рядом с ней. На поверхности я видел начальника, который действительно беспокоился о благополучии своих сотрудников. Она также в определенной степени поддерживала профессиональные границы. С одной стороны, казалось, что она пыталась быть более приземленной, а с другой стороны, в то же время она как-то чувствовала себя немного выше тебя.
Если бы это был любой другой мужчина с здоровым рассудком, я уверен, они бы ухватились за шанс узнать ее получше.
«Мистер ... Дио, что ты сейчас так серьезно обсуждал с боссом?
С суровыми глазами, ввалившимися бровями и серьезным хмурым лицом; несмотря на то, что я все еще размышлял и размышлял о боссе, я кратко ответил: «Бизнес».
«Я понимаю, что это бизнес, но какой бизнес? Вы двое выглядели так, будто только что были в серьезных разногласиях по поводу чего-то. Выглядело даже довольно жарко. Кто-нибудь из нас получит понижение? Учитывая всю эту историю с Риком, неужели она действительно уволит нас, когда все находятся в таком чувствительном и эмоциональном состоянии? Она не была бы такой бессердечной, верно? Она ведь не подозревает нас в причастности или что-то в этом роде, не так ли?
"Нет. Ничего подобного. Тебе не нужно беспокоиться о том, что твоя работа окажется под угрозой или что-то в этом роде. На самом деле мы просто обсуждали планы на будущее».
«Какие конкретно планы на будущее?»
«Извините, это конфиденциальная информация мирового масштаба».
— Меня все-таки увольняют, не так ли?
«Послушай, Питер, тебя не уволят. Просто расслабься, чувак».
«Что еще может разрушить мир, кроме этого».
Скандал, когда босс шантажирует своего сотрудника, чтобы тот купил ей еду в ресторане быстрого питания. Если вы спросите меня, это разрушит мир. Моя зарплата серьезно страдает, знаете ли.
«Возвращайся к работе еще до того, как босс увидит, что ты бездельничаешь, и действительно решит тебя уволить».
"Ага. Ты прав."
После того, как меня, наконец, действительно оставили в покое, и никто больше не пришел, чтобы побеспокоить меня, я провел еще один день, чиня кучу неисправной электроники. На сегодняшний день было назначено довольно большое количество устройств конкретно на меня, всего их было восемнадцать устройств. Каким-то образом мне удалось разобраться с ними за час, оставшийся до конца моей смены.
Я был полностью поглощен своей работой и не делал перерывов между ними. К тому времени, когда все закончилось, я был сонным и голодным. Так как я закончил всю свою работу, я решил немного вздремнуть.
Я посмотрел в обе стороны, чтобы убедиться, что какой-то скряга-босс не рядом, и подпер несколько открытых книг перед своим столом, чтобы создать впечатление, что я просматриваю схемы. Я сложил руки на столе и надела маску на голову, чтобы казалось, что я смотрю прямо на книги передо мной. Если бы кто-нибудь подошел, я мог бы засунуть голову в маску и сделать вид, будто я все время не сплю. Это было поистине идеальное преступление. Я уже был рецидивистом, и жизнь должна была быть прожита опасно на грани, как бунтарь.
Хорошо, я признаю, это не было ни совершенным преступлением, ни опасной жизнью на грани, как бунтарь. Я это знаю, но мужчина может мечтать, верно?
Поставил будильник на час. Я действительно не хотел повторения утреннего инцидента в моей машине.
Убедившись, что таймер установлен правильно, я крепко зажмурил глаза и спрятал голову в руки, лежащие на столе. Приложив минимум усилий, я быстро задремал.
…
Передо мной снова была женщина. Однако это была женщина, которую я смог легко опознать.
«Босс? Что делаешь?"
Она смотрела вниз на нечто, похожее на глубокую всеобъемлющую скалу.
— На что ты так пристально смотришь, босс?
Она повернула голову и на мгновение посмотрела на меня, прежде чем небрежно повернуться назад, как будто она была очарована увиденным внизу.
Когда она не ответила мне, я придвинулся ближе к ней, чтобы определить, чем она так поглощена. Когда я посмотрел вниз, все, что я увидел, было бесконечной бездной тьмы. Абсолютно ничего не было видно. Насколько мог видеть глаз, это был мир неизвестного. Было ли у скалы дно, было для меня загадкой.
«Босс, там действительно есть что-то достаточно интересное, чтобы привлечь твоё внимание?»
Она не ответила, но вместо этого оглянулась на нас, демонстрируя вялое выражение лица. Когда мои глаза последовали в направлении ее мимолетного беглого взгляда, я понял, что все, что ждало нас позади, было унылой, пустынной, бесплодной пустошью, лишенной какой-либо формы жизни.
Ее взгляд вернулся к утесу, но на этот раз она подняла правую руку, вытянула указательный палец и указала прямо напротив нас. Метрах в десяти перед нами и метрах в двадцати внизу была другая сторона обрыва. Далеко вдали с той стороны была обильная растительность, всякая живность и даже оазис, где все мирно жили в гармонии друг с другом. Это действительно резко контрастировало с бесплодной пустошью позади нас. Теперь я понял, что ее на самом деле интересовало, это была подавляющая привлекательность другой стороны, которая на самом деле привлекла ее, а не кажущаяся бездонной пропасть внизу.
— Почему бы не прыгнуть?
Она покачала головой и посмотрела на меня взглядом, который, по-видимому, подразумевал, что ей любопытно, действительно ли я полный идиот.
Когда моя гордость немного пострадала, я стал искать рациональное объяснение, чтобы оправдать правдоподобие моего предположения. Чтобы искупить свою вину, я присел на корточки и провел пальцем по грязи несколько вычислений. Если бы я предположил, что средний человек бежит со скоростью около шестнадцати километров в час, и, поскольку я знал, что ускорение, вызванное силой тяжести, составило бы приблизительно 9,8 м/с 2 ; с некоторыми простыми математическими уравнениями, которые должен знать любой старшеклассник, изучающий физику, я мог легко понять, можно ли перепрыгнуть через пробел.
Однако выжили ли мы при падении, было бы сомнительным. Падение с двадцати метров определенно причинит боль. Однако теперь, когда я посмотрел на него повнимательнее, скала на другой стороне была наклонной. Увеличив время, необходимое для полной остановки, мы могли бы уменьшить общую силу, действующую на нас при падении. Это тактика, обычно используемая в паркуре. В этом случае скольжение вниз по склону увеличило бы время, в течение которого мы испытываем силу.
Подсчитав числа, используя стандартные формулы, которые выучил бы любой старшеклассник, я определил, что нам нужно поддерживать скорость 5 м/с по горизонтали, что эквивалентно 18 км/ч. Это должно быть достаточно легко для нас двоих. Если мы можем бежать быстрее и поддерживать нашу скорость в полете, уменьшая сопротивление воздуха, действующее на нас, до минимума, располагая наши тела под идеальным углом, это должно быть выполнимо.
«Эй, босс, как быстро ты можешь бегать?»
Вместо того, чтобы ответить на мой вопрос вслух, она присела на корточки и что-то написала в грязи. Когда я прочитал то, что она написала, я обнаружил ее истинные мысли по этому поводу: «Ты действительно идиот?»
«Есть ли что-нибудь поесть или попить по эту сторону утеса?»
Она покачала головой влево и вправо, а затем написала: «Все на этой стороне мертво».
«Тогда разве мы не умрем независимо от того, рискнем ли мы перепрыгнуть через него?»
В ответ она снова просто покачала головой. Она загадочно улыбнулась мне, как будто ее позабавили мои предположения.
«Без средств к существованию, как ты собираешься не умереть?»
Она подняла палец и указала прямо на меня.
Сомнение отразилось на моем лице. Я был сбит с толку и не мог не искать разъяснений, что она имела в виду: «Что? Ты ожидаешь, что я заставлю еду волшебным образом явиться для тебя?
С радостно приподнятыми бровями она кивнула с улыбкой, словно поздравляя меня с тем, что я наконец сказала что-то умное для разнообразия.
«Откуда должна появиться эта волшебная еда? Здесь? Или там? Может быть, здесь? Просто для протокола: я не волшебник, который может вытащить еду из своей задницы.
Она прищурилась, а затем сократила расстояние между нами. Ее лицо приблизилось и остановилось всего в нескольких дюймах от моего. Затем она подняла правую руку, словно намереваясь показать, откуда возьмут еду. Чем ближе ее палец подходил ко мне, тем больше я нервничал.
«Ты не можешь есть своих сотрудников, это будет настоящий скандал, знаешь ли».
Я не думаю ничего грязного прямо сейчас. Точно нет. Ладно, может быть, я думаю о том, что меня таким образом съел мой босс. Из-за того, как она дразнила меня в последнее время, моим мыслям трудно не блуждать в этом направлении.
С моим здравым смыслом, прерванным такими случайными мыслями, я вообще не заметил ее левую руку, спрятанную за спиной, пока не стало слишком поздно. Прежде чем я успел среагировать на это, я ощутил мощное электрический удар, которого не испытывала довольно давно. Мое парализованное тело упало назад на землю, наэлектризованное сильным током, который произвел хаос внутри моего тела, когда оно сильно сжалось от неожиданного удара.
Каким-то образом я оставался в сознании, но не мог пошевелиться или сказать что-то. Когда я посмотрел на свою начальницу, искусно владевшую электрошокером в левой руке, я, естественно, понял, что произошло. Все виды сумасшедших мыслей пронеслись в моей голове, и я хотел спросить ее, в чем смысл ее действий, но это не заняло много времени, прежде чем я узнал.
Она села рядом со мной с ножом в руке. Она перерезала мне сухожилия на руках и ногах, из-за чего у меня не было возможности спастись. Мои нервы были парализованы от предыдущего шока, и я ничего не чувствовал. На протяжении всего процесса она смотрела на меня, как на животное, готовое быть зарезанным, с широкой коварной улыбкой на лице.
Почему это происходит?
Нет.
Главный вопрос в том, что она намерена делать со мной прямо сейчас? Может быть, я действительно скоро умру?
Она подняла мою правую руку и взяла мой палец в рот. На ее лице была широкая улыбка, когда она смотрела глубоко в мои охваченные ужасом глаза. Она сильно вгрызлась в мои указательный и средний пальцы и аккуратно вырвала их из суставов. Я слышал хруст сломанных костей, раздающийся между ее губами, бессильно наблюдая, как моя собственная плоть, мясо и мышечная ткань измельчаются на мелкие кусочки в ее обманчиво маленьком рту.
Она ест меня? Она действительно чертовски ест меня?!
Когда мои инстинкты борьбы или бегства сработали, а адреналин струился по моим венам, зрачки в моих глазах сузились, когда я изо всех сил пытался силой перевернуть свое тело и каким-то образом убежать. Моя борьба была напрасной; безрезультатно, еще один удар шокирующе мощного электрошокера снова лишил меня возможности сбежать.
Когда я снова посмотрел на нее с молящим о пощаде лицом, ее улыбка стала еще более злобной и восторженной, как будто она наслаждалась каждым моментом моего страдания.
Даже в наэлектризованном состоянии я изо всех сил пытался произнести приглушенное «почему?»
Вместо того, чтобы ответить мне, она заползла на меня сверху и сильно укусила меня за правое плечо, прежде чем откинуть голову назад. Одновременно с моим плечом оторвался большой кусок плоти, когда она запрокинула голову. Он гротескно болтался между ее окровавленными губами, прежде чем она полностью погрузилась в рот. Она хорошо прожевала его, как будто пробует изысканную кухню. Она полностью смаковала каждую секунду, словно это был редкий деликатес.
У нее был взгляд, полный пьяной эйфории, как будто она была на пике кульминации от удовольствия, когда снова посмотрела на мое лицо, искаженное мучительной болью, когда ощущение онемения в моем теле было насильно преодолено. Мне казалось, что звуки моих хриплых криков боли, эхом разносившихся по бесплодной земле, были одним из лучших музыкальных произведений в мире с ее точки зрения, когда я увидел, как она мирно закрыла глаза и внимательно слушала.
Она несколько раз пережевывала мясо во рту, как чопорная дама, пробующая блюдо, подаваемое ей мастером кулинарного искусства. Если я проигнорирую кровь, стекающую по ее губам, я никогда не смогу сказать, что она на самом деле жует.
Когда она закончила глотать, она снова наклонилась, на этот раз ее губы прижались к моему правому уху, как будто она собиралась шептать мне какие-то сладкие глупости. Да уж, от реальности никуда не деться, с ее багровых, окровавленных губ определенно не слетало ничего сладкого. Следующее, что я услышал, вместо сладкой ерунды, был звук уха, вырванного из моей головы. Это определенно был звук, который я никогда не думал, что услышу в своей жизни.
У меня не было возможности убежать или сопротивляться, я мог только беспомощно наблюдать, как она продолжала вынимать то большие, то маленькие куски плоти из моего тела по кусочку за раз. Это продолжалось довольно долго, она остановилась только после того, как полакомилась мной целых десять минут.
Я думал, что она наелась, но когда я увидел выражение ее лица, говорящее об обратном, я внутренне содрогнулся. Она ходила по пустоши, собирая сухие ветки и камни, а когда вернулась ко мне, сложила их в круглую кучу рядом со мной.
Она посмотрела мне прямо в глаза и явно упивалась про себя, когда заметила тревогу в моих глазах. Она присела на корточки прямо в моем поле зрения, вытянув колени наружу. Она достала зажигалку, подожгла кучу палочек и со злобной ухмылкой разожгла костер.
Она действительно собиралась приготовить меня заживо прямо сейчас?! Почему она не может просто избавить меня от страданий? Почему она должна так мучить меня, прежде чем я умру? Одним из моих самых больших страхов в жизни было быть замученным перед смертью. Чувство бессилия контролировать собственную смерть было единственной вещью, которую я всегда хотел, чтобы меня никогда не заставили по-настоящему понять, особенно не через личный опыт, подобный этому.
Хотя она не выглядела так, будто ей было наплевать на то, что было у меня на уме. Вместо этого она спокойно прошаркала от моей головы к моей талии с ножом в одной руке и заостренной палкой в другой. Ее последующие действия заставили мое сердце упасть на дно. Она расстегнула мои штаны, спустила их вниз и умело отрубила леску моим будущим потомкам. Затем, словно жаря зефир и сосиски, она повесила их над огнем, чтобы приготовить.
Закончив готовить, она с ликующей улыбкой поднесла ко рту сморщенные сосиски и два поджаренных зефира. Она широко открыла рот, приложила его ко входу в рот, а затем ч-
…
Звуковой сигнал. Звуковой сигнал.
«Ха! Хаааа! Хаааааааа!»
Ебена мать! Это был очередной кошмар?! Не глядя, в панике я ощупал себя и убедился, что все на моем теле на своих местах, и понял, что ничего не пропало.
К счастью для меня, прямо перед тем, как новая травма вот-вот должна была запечатлеться глубоко в моем сердце, тревога, которую я установил ранее, пришла мне на помощь. Это был первый раз, когда моя тревога сработала из-за люфта сцепления; в последнее время это действительно сбрасывало на меня мяч, но не в этот раз. Спасибо, мой добрый человек, мистер Аларм. Если бы ты не был неодушевленным предметом, я бы точно угостил тебя едой вместо своего страшного босса.
Когда я поднял голову-
@$$#01€!
Кошмар был достаточно страшным, но у меня тоже чуть не случился сердечный приступ, когда я проснулся от него? Естественно, это был последний человек, которого я хотел видеть после такого кошмара.
— Ты напугала меня до чертиков!
— Что случилось, соня? Ты выглядишь довольно бледным прямо сейчас. Тебе снова приснился плохой сон, пока ты спал на работе?»
— Ты каннибал?
«Каннибал? Я? Хахаха. Это то, о чем вы мечтали? Мистер Дженовезе, что за непристойные, извращенные сны тебе снятся о твоём боссе?
— Я тоже хотел бы это знать. Ты буквально съела меня заживо».
«Ну, если ты хочешь, чтобы я съела тебя заживо, тебе придется сначала ухаживать за мной».
«Нет, спасибо, я совершенно не заинтересован в том, чтобы стать едой».
— Что именно тебе приснилось?
«Ну… в последнее время мне снятся эти странные сны. Когда я вижу эти сны, они настолько реальны, что часто я не могу сказать, реальны они или нет».
«Ты просто пытаешься содрать строчку из какой-то видеоигры?»
Я был удивлен, что она уловила это, и я не мог не спросить: «Ты тоже играла в нее?»
«У меня никогда не было возможности поиграть в нее, но я смотрел ее геймплей. Мне понравилась вступительная песня из него, и я бесконечно крутила ее на повторе, когда была моложе».
Плохое настроение из моего предыдущего кошмара было внезапно заметено под ковер, как будто ничего не произошло; мои глаза даже немного прояснились, когда я услышал ее продолжение. В тот момент, когда я узнал, что ей нравится что-то, что нравилось мне в детстве, у меня действительно улучшилось настроение. Я обнаружил, что я, честно говоря, был немного счастлив в определенной степени. Как я могу позволить себе быть таким простодушным идиотом и забыть о том, что меня только что съели заживо? Фух. Но в итоге ничего из этого не было настоящим. Я не могу осуждать кого-то только потому, что мне приснился ошибочный кошмар, связанный с ним.
— Я тоже любила эту песню в детстве. Я решила быть честной об этом вместо того, чтобы пытаться насильно идти против течения для разнообразия.
"Ой? У нас действительно есть что-то общее?»
«Ты даёшь мне… завершоный текст, чтобы доказать, что ты не пытаешься вытянуть карту «я тоже»».
— Слишком много всего в последнее время, ты — все, что мне нужно. Ты улыбнулась мне и сказала.
Она продолжила текст словами: «Не поймите меня неправильно, что было дальше?»
"Я тебя люблю-"
«Э~? Не слишком ли смело вы так быстро признались мне в любви, мистер Дженовезе?
Ах.
— Это была ловушка, не так ли?
«Ха-ха. И ты попал прямо в неё. Не слишком ли вы легкомысленны, мистер Дженовезе?
Естественно, я не мог скрыть смущенную улыбку, которая появилась на моем лице.
"Как мило. Ты смущаешься после того, как притворился, чтобы позже признаться в своей вечной любви к своему боссу, от которого ты сначала пытался отмахнуться?»
Прикрывая лицо рукой, я пробормотал себе под нос: «Это унизительно. Я точно запомню этого босса».
— В любом случае, ты упомянул, что видел странный сон обо мне?
— Да, я это так.
Почему она всегда может заставить меня так легко ослабить бдительность, даже когда я пытаюсь оставаться начеку? Это только в ее генетике? Такова ли социально одаренная бабочка благородного происхождения?
— Ну, а ты не собираешься сообщить подробности своему боссу?
«Возможно, было бы лучше подождать, пока мы поедим. Это кошмар, который заставит тебя потерять аппетит».
Скорее всего, это просто кошмар, подпитываемый моим буйным воображением и плохими романтическими увлечениями в прошлом. Независимо от того, под каким углом я смотрел на своего босса, она казалась кем-то, с кем я мог бы как-то ужиться, если бы я не обращал внимания на свои урезанные чеки. На самом деле это просто мои проблемы с доверием, которые необоснованно взрывают малейшие возможности в моей голове.
— Что ж, ведите меня, мистер.
Я оглядел офис, когда мы направились к главному входу, и обнаружил, что все, кроме нас, уже покинули офис. Офис был закрыт на весь день, и почти все освещение уже было выключено, за исключением того, что мы выключили, выходя из здания.
Когда мы подошли к моей машине, я достал ключи и открыл дверь. Когда я потянул за ручку, чтобы открыть дверь, я почувствовал легкую боль в правой руке. В замешательстве я поднял его и с тревогой обнаружил глубокие отпечатки зубов на указательном и среднем пальце. Я сразу понял значение маркировки. Я взглянул на участки, где располагались сухожилия на моих руках, и обнаружил на них длинные красные щели. Я также коснулся своего правого плеча и, конечно же, почувствовал вмятину от следов зубов.
«Что не так, почему ты просто тупо стоишь, как идиот? Поторопись уже, я голодна».
Это были определенно не те слова, которые я хотел услышать сразу после того, как обнаружил следы укусов и порезов на своем теле. К сожалению, она уже была в машине, и у меня действительно не было возможности отступить в этот момент. Я сглотнул, сел в машину, завел ее и тут же выехал с парковки задним ходом, в то время как в моей голове крутилась масса хаотичных мыслей.
Успокой меня. Я слышал, что подобные вещи могут происходить, когда есть достаточно сильное впечатление, что что-то было реальным. Был, конечно, например, тот эксперимент, в котором мужчине с завязанными глазами настоятельно внушали, что его режут, тогда как на самом деле нож только провел по его коже. У их тела была физиологическая реакция на это, даже когда они не были порезаны ни в малейшей степени. Что касается следов укусов на пальцах и плече, возможно, я мог как-то укусить их во сне. Плечо было бы дальним выстрелом, но это не значит, что это невозможно сделать.
«Эй, Дио? ... ничего, если я буду называть тебя так, когда мы наедине? Я слышал, что другие в офисе называли тебя так, ничего, если я тоже?»
"Хм? Ах это? Конечно, нет проблем, босс. Называй меня как хочешь, для меня это не имеет большого значения. Конечно, пока я все еще был отвлечен, я ответил ей так, как будто это было вполне естественно, и я не особо задумывался о том, куда она направляется с темой, которую подняла ни с того ни с сего.
— Тогда… когда мы будем одни, не называй меня боссом. Мне не нравится, когда меня так называют, когда я не работаю. Я предпочитаю не привносить работу в свободное время».
"Ой? Твоё имя? …”
«Да, зовите меня по имени, а не босс».
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо! Как ее еще раз звали? Я так привыкла называть ее боссом, что даже не удосужилась узнать ее имя. Я самый большой идиот всех времен? Что я собираюсь делать? За это меня могут уволить? Что я буду делать, когда буду устраиваться на следующую работу, когда меня спросят: «Почему вы ушли из последней компании, в которой работали?» Буду ли я вынужден говорить, что я даже не знал имени своей начальницы, и она уволила меня на месте?
«Ну, Дио? Ты не будешь звать меня по имени?
Единственная возможная вещь, которую я действительно мог сделать, это вытащить все преграды и родить серебряный язык лести, который мог бы заставить даже богов наверху покраснеть от стыда.
«… прости, я сейчас за рулем. Я пытаюсь сосредоточиться на дороге. Мне нужно быть максимально внимательным, особенно когда мой важный начальник находится в моей машине. Что бы я сделал, если бы попал в аварию, когда в моей машине была самая красивая начальница в мире? Ты можешь себе представить, какое давление я сейчас испытываю на спине? Ты не можешь себе представить, какое бремя я несу в этот самый момент».
«Знаешь… ты можешь просто быть честным и сказать, что забыл об этом».
«Я никогда не забуду имя моей замечательной благородной богини-начальницы. У тебя такое красивое имя, что животные собираются только для того, чтобы услышать, как колокольчик твоего имени разносится по воздуху. Имя настолько успокаивающее, что может успокоить любого плачущего ребенка. Имя настолько очаровательное, что любой человек может упасть на колени в поклонении. Имя такое…
«Брось позорные пустые слова. Меня зовут Валькирия Розенберг, так как я зову тебя Дио, просто зови меня Вэл для краткости, когда мы только двое.
«В-Вэл? Не слишком ли это близко для деловых отношений? Вместо этого должна быть мисс Розенберг, верно?
«Расслабься, Дио, как я уже сказала, это только в нерабочее время или когда мы только вдвоем».
— Если это то, что ты говоришь, босс… Вэл.
«Честно говоря, если я не остановила тебя на этом, как долго ты собирался продолжать восхвалять мое имя до небес?»
«Пока боги наверху не поразили меня в зависти к благословенному мне, который имеет удовольствие знать имя женщины столь высокого калибра. Женщина, которую даже те самые всемогущие боги не могут заставить упасть в обморок.
«Бессовестный сопляк, хватит дерьмовой лести. Твоя зарплата не увеличится всего за несколько цветистых слов».
«Хахаха. Я просто пытаюсь учиться на примере».
Я до сих пор не понимаю, как я продолжаю застревать в ее темпе. До такой степени, что это немного жутко. Как будто она может читать мои мысли, и всякий раз, когда я начинаю уставать от нее, она вскакивает, чтобы каким-то образом успокоить мои нервы такими случайными разговорами. Неужели я для нее открытая книга? Насколько наблюдательной ей нужно быть, чтобы быть генеральным директором компании?
Сами того не замечая, мы уже подошли к ближайшему к офису Макдональдсу. Это было совсем недалеко, и, судя по нашему короткому разговору, добраться сюда действительно не заняло много времени. Босс… Я имею в виду Вэл, у нее было ожидающее выражение лица, когда она торопливо отстегивала ремень безопасности и выпрыгивала из машины. Честно говоря, я нашел ее очаровательной, когда увидел, как она ведет себя несколько по-детски.
"Торопись"
Также было немного неловко видеть взрослую женщину, взволнованную фаст-фудом, пытаясь скрыть это. Хотя, по общему признанию, взгляды ближайших прохожих, когда она нетерпеливо вышла из машины, направленные на нас, немного ранили.
Она также немного нервничала, когда ждала, пока я выйду из машины. Она позволила мне пройти впереди, чтобы показать дорогу в прекрасное заведение, известное как «Макдональдс». Ха-ха, по крайней мере, так казалось с нервными взглядами, которые она бросала влево и вправо, смущенно оглядываясь по сторонам.
Когда мы вошли, перед кассой выстроились два человека. Она сделала растерянное выражение лица, как будто не могла понять, что они делают. Мне было немного любопытно, думала ли она, что на входе нас должен встречать служащий или официант.
— Ты действительно никогда раньше не заказывала себе фаст-фуд?
"Что? Конечно, есть, здравый смысл, что делать.
Она подошла к концу очереди и терпеливо стояла там. Я, конечно, не пошел за ней и пошел в киоск сбоку, чтобы сделать заказ самостоятельно.
«Э? Это что?"
«Сделай сам».
«Разве вам не нужно стоять в этой очереди, чтобы сделать заказ?»
— Если бы это было лет пять назад, вы были бы правы. Да, кстати, вы также можете заказать через приложение».
«Я генеральный директор компании по ремонту техники, конечно, я слышала о таких новшествах. Но если ты не будешь заказывать через кассиров, не устареет ли их работа? Разве это не отнимет у них цель существования, если каждый будет сам отдавать свои заказы? Как честный гражданин, разве ты не должен больше заботиться о том, чтобы внести свой вклад в защиту их рабочих мест?»
«Кассиры по-прежнему играют свою роль для клиентов, расплачивающихся наличными. Они также делают больше, чем обслуживают кассу, они также упаковывают ваши заказы и выполняют другие разные задачи».
"Ой. Это так? Все равно так обманывать нельзя! Ты должен помочь мне с моим заказом.
«Я? Я с нетерпением ждал, что женщина с таким тонким вкусом закажет сама. Кто-то с таким хорошим вкусом, как ты, не мог не знать, что заказать, верно? Я чувствовал себя немного садистским хулиганом. Хотя чувство было неплохим, странное чувство превосходства над своим начальником. Боже, я мелочный.
"Ты…"
Когда очередь опустела и подошла ее очередь делать заказ, ее глаза беспорядочно плавали, глядя на меню над головой.
«Мэм, что бы вы хотели заказать сегодня?»
"Эм-м-м. Хм. Ну… у меня есть купон, что я могу с ним получить?»
Кассир ничуть не удивилась, она просто вежливо ответила: «Это два Биг Мака».
«Э? Большой что? Это единственное, что я могу получить с купоном?»
"Ага."
«Не волнуйтесь, это может быть самый большой бургер, который вы можете получить по этому купону, но я уверена, что вы из тех, кто не потолстеет, сколько бы вы ни съели. Вы точно не превратитесь в Мисс Пигги. Поскольку вы похожи на Старвина Марвина и, кажется, вы едите здесь впервые, только ради вас я даже заплачу из своего кармана, чтобы вы могли получить два и два бесплатно по цене одного.
«Э? Э… хорошо?
«Это будет внутри или на вынос?»
"Внутри."
«Это будет 6,59 долларов. Как вы будете расплачиваться, наличными или картой?»
— Э… им.
"Ой? Черт, выглядишь богато, и у тебя даже есть парень, который платит за тебя? Если бы я знала, я бы не стал давать тебе халяву. Ну что ж."
В смущенном состоянии она жестом попросила меня подойти и заставила меня провести картой, чтобы заплатить за нее. Подождав несколько минут в стороне для наших заказов, они позвонили по нашим номерам. Сотрудник передал подносы с раздраженным выражением лица. Мы проигнорировали их отношение и направились к открытому столу, чтобы сесть и насладиться едой. Все это время у моей начальницы было растерянное выражение лица.
«Дио? Она только что делала мне комплименты или оскорбляла меня?»
— Может быть, то и другое?
Ревнивые женщины пугают.
Обычно я бы съел бигмак, но после того, как я услышал, что ее заставили купить, не имея особого выбора, я немного изменил ситуацию и вместо этого заказал макчикен и четверть фунта с сыром.
«Ты действительно сможешь съесть все эти Биг-Маки?»
"Конечно."
— Что ты купил, Дио?
«Как насчет поменяться со мной? Ты могла бы попробовать каждый из них, если бы ты просто прочитали мелкий шрифт на купоне, вместо того, чтобы позволять кассиру вот так толкать тебя. Это еще два великолепных творения, которые ты можешь получить по купону. Среди бутербродов был еще один, который можно взять с собой, но мы не говорим о нем здесь. Если бы мне пришлось сказать, почему, это как ребенок, о котором никто не хочет говорить».
Конечно, так думал, наверное, только я, но моему боссу не нужно было об этом знать.
Я взял два ее бигмака и позволил ей взять взамен два моих гамбургера. Мы вдвоем ели и неторопливо проводили время, болтая о наших увлечениях и о том, чем мы занимались в свободное время. Закончив есть, она извинилась и сказала, что идет в туалет, чтобы вымыть руки. Она положила свой телефон в сумочку, но оставила сумочку на столе вместо того, чтобы взять ее с собой. Перед отъездом она даже смело попросила: «Присмотри за моей сумочкой. Кстати, вам лучше не иметь никаких странных идей ...
Когда она скрылась из виду после того, что сказала, я посмотрел на ее сумочку с еще большим любопытством, чем если бы она вообще ничего не сказала. Основываясь на моем прошлом опыте, вы могли легко сказать, является ли женщина психопаткой, просто взглянув на то, что было в ее сумочке или телефоне. На этот раз я очень, очень хотел заранее узнать, был ли человек, с которым я связался, другим психопатом. С моим предыдущим кошмаром, давящим на меня, я знал, что это, вероятно, лучший шанс, который у меня когда-либо был, чтобы подтвердить это.
С серьезным выражением лица я огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто не смотрит, пока украдкой расстегивал молнию ее сумочки. Я заглянул внутрь и вздохнул с облегчением. Все оказалось в норме. Там был электрошокер, как она упомянула, но я бы не назвал привлекательную деловую женщину сумасшедшей из-за того, что она использовала его в целях самообороны. Остальное было очень типично для красоты; косметика, духи, мятные леденцы, ручки, блокнот, бумажник и много лекарств от желудка. Что ж, по большей части это было нормально, если я игнорировал чрезмерное количество различных желудочных лекарств. Тем не менее, я еще не был полностью убежден.
Я вытащил ее телефон и тут же попытался его включить. Я надеялся, что на нем не установлен пароль, но, конечно, мне не так повезло. Жаль, что различные глюки, о которых я знал, чтобы разблокировать ее модель телефона без кода доступа, уже были исправлены. Сканеры отпечатков пальцев в наши дни также не купятся на дешевые имитации отпечатков пальцев.
Единственное, что могло бы пригодиться для выяснения кода доступа, скорее всего, было в ее блокноте. Похоже, она была из тех, кто должен помнить много разных важных паролей, поэтому я надеялся, что она могла их где-то записать.
Когда я вытащил ее блокнот, на обложке было написано «Примечания к годовому отчету: EGPI». Меня немного смутило, почему на блокноте написано EGPI, а не EGRI. Я задавался вопросом, было ли это каким-то недосмотром, что она каким-то образом пропустила одну черточку в букве «Р» в названии нашей компании. Ведь компания называлась Electronics Group Repairs Incorporated.
Я решил пока проигнорировать эту ошибку, поскольку ее блокнот оказался полной противоположностью девчачьему блокноту, которого я ожидал. Это было строго связано с бизнесом, и нигде не было никаких милых смайликов или рисунков. Содержимое записной книжки касалось всевозможной информации, касающейся финансового положения компании. Судя по цифрам, которые я видел, у компании было светлое будущее. К сожалению для меня, не было ничего, что действительно кричало бы мне, что это был код доступа.
Я действительно должен был признать, что если бы он был спрятан в беспорядке различных статистических данных и чисел в блокноте, это определенно было бы идеальным местом, чтобы спрятать код доступа, если бы вы знали, где его искать. Но вспомнить, где именно в записной книжке вы записали код доступа, может быть немного сложно без каких-либо индикаторов.
Конечно, именно тогда я подумал об ошибке в названии компании в названии блокнота. Может быть, сама ошибка была намеком? Или это была просто приманка или отвлечение? Ну, это только при условии, что она вообще спрятала его в блокноте для начала. В конце концов, это может быть просто погоня за дикими гусями.
У меня было всего несколько попыток ввести пароль на ее телефоне. Если бы я сделал шесть неудачных попыток ввода пароля, игра была бы окончена. Шестая попытка будет локаутом всего на одну минуту, что не должно вызвать никаких проблем. Седьмое число приведет к пятиминутной блокировке, когда вы не сможете снова попытаться войти. Если бы она вернулась и попыталась разблокировать свой телефон и обнаружила пятиминутную блокировку, было бы очевидно, что я сделал.
Это действительно казалось невыполнимой миссией, но я был не из тех, кто отступит перед таким вызовом. Включите музыку, пожалуйста. Вызов принят.
Сначала я попробовал самый простой и очевидный код, который придумал, на основе EGPI, написанного в заголовке блокнота; Я заменил каждую букву номером, который выглядел ближе всего к ним.
"3691"
Это была моя первая попытка, когда я сразу попал в кроличью нору. После того, как я ввел числа, я пришел к ужасному осознанию. Ее пароль не ограничивался четырьмя цифрами. Я набрал еще несколько цифр и понял, что нужно столько цифр, сколько я мог ввести.
Поскольку это все еще была моя первая попытка, я попробовал ее один раз с 3691, чтобы посмотреть, не получилось ли это случайно. Естественно, это был провал. В ответ на мои доблестные усилия мне вернули лишь небольшую вибрацию вместе с горизонтальным встряхиванием коробки с кодом доступа. Я начал вводить следующий код, который придумал, заменив букву цифрой, соответствующей ее месту в алфавите.
'57169'
Еще одна вибрация вернулась после моей второй неудачной попытки. Как игрок, который отказывается признать поражение, я немедленно заменил каждую букву их кодом символов ASCI.
'69718073'
Все, что вернуло мои усилия, было еще одной холодной сердечной вибрацией. Для моей четвертой попытки я испробовал самую вопиющую возможность, я выбрал число, которое соответствовало буквам на самом телефоне.
'3474'
Прежде чем я это понял, осталось всего две попытки. Я сомневался в себе и на самом деле задавался вопросом, действительно ли опечатка в названии была просто ошибкой по невнимательности. Тем не менее, я был слишком заинтересован в том, чтобы опечатка была намеком, чтобы сдаться сейчас. Возможно, опечатка указала на страницу в записной книжке, на которой стоял пароль.
Я открыл 16-ю страницу, соответствующую ее положению в алфавите. Я нашел круговую диаграмму, которая отображала процентное соотношение каналов дохода компании. Оказалось, что большую часть своей прибыли компания получала за счет ремонтов и различных трудовых повинностей, которые выполняли наши ремонтники. В общей сложности 36% от общей выручки было получено за счет рабочей силы, 25% - от инвесторов, а 23% - от высокой отдачи от инвестиций, сделанных от имени компании. Остальные 16% пришлись на раздел «Разное». Был список, в котором было более подробно о том, что влечет за собой разное, но он, вероятно, не имел отношения к тому, что я хотел знать. Это был долгий путь, но я попытался использовать проценты в качестве кода.
'36252316'
Это была уже моя пятая попытка, и за все мои усилия я получил еще одну холодную сердечную вибрацию, которая сигнализировала, что у меня есть только один последний шанс. Да, только один раз шанс сделать это правильно за ограниченное время, которое осталось. Делай или умри. Воистину, миссия невыполнима. Я знал. Я знал, что это маловероятно, но я не смирился со своей судьбой. Чего я вообще ожидал от всего этого? Я пошел на это, даже когда был уверен в бесполезности, но я все равно пытался. Я мечтал. Мне приснился сон, в котором пароли были такими же простыми, как когда-то в недавнем прошлом.
Грех ли мечтать? Я спрашиваю вас, не так ли?! Это?! Ну... это было полное вторжение в ее частную жизнь, но мы не будем об этом говорить. Мои бывшие психопаты тоже об этом не говорят, так зачем мне, когда мне это неудобно?
Я уже собирался сдаться, когда задумался над кодом доступа, который использовал на своем собственном телефоне. То, что мои мысли обратились к моему собственному паролю, не было каким-то совпадением, скорее всего, меня подсознательно заставили подумать о нем. Именно круговая диаграмма и буквы PI, неправильно написанные инициалы компании в названии блокнота направили мои мысли к нему. Чтобы запомнить число «пи», я использовал довольно много значащих цифр числа «пи» в качестве кода доступа к своему телефону, чтобы запомнить его. Со временем я время от времени увеличивал значащие цифры на пять для... забавы, и в результате со временем выучил много значащих цифр числа пи. Пожалуйста, не осуждайте мой сомнительный взгляд на развлечения.
Когда я подумал о круговой диаграмме в блокноте, мне показалось ироничным, что в конце ошибки в заголовке стояло число PI. Было ли это просто совпадением? Это было, конечно, до тех пор, пока я не вспомнил свою первую попытку, когда я попробовал 3691. Пытался ли я просто найти связи в вещах, которые на самом деле совершенно не связаны? Было ли это простым совпадением, что самый высокий процент дохода составил 36%? Если это не так, то само ошибочное название компании буквально говорило вам, что такое пароль?
Этого не может быть на самом деле, верно? Тридцать шесть цифр числа пи?
'314159265358979323846264338327950288'
Я ввел это в качестве шутки, на самом деле не ожидая многого. Я знал, что прямо сейчас я просто бессмысленно пытался найти связи между вещами, которые, скорее всего, не связаны друг с другом; в конце концов, они, вероятно, были результатом чистого совпадения. Это было как в том дурацком фильме, который вращался вокруг определенного числа, чье богом забытое имя не должно упоминаться. Я знал, что у меня не так уж много шансов действительно угадать это правильно, независимо от того, как много я об этом думал, поэтому я решил попробовать это просто для того, чтобы удовлетворить свое любопытство этим последним, бессмысленным предположением типа теории заговора.
Когда это не срабатывало, я просто изящно признавал свое поражение, клал ее телефон обратно и забывал об этом. Я буду жить своей жизнью, и ни одна пора моего тела не прольется солью. Я слишком искусен для этого, а поражение есть поражение.
После всего сказанного и сделанного, я действительно не мог выделить ничего слишком экстремального из того, как она вела себя со мной, что действительно заставило бы меня поверить в то, что она психопатка. Все это было только из-за моей собственной паранойи. Она никогда не делала ничего плохого, что вызывало бы у меня подозрения до такой степени, что это оправдывало бы вторжение в ее частную жизнь. На самом деле она была не чем иным, как доброй и заботливой, несмотря на свой немного напористый характер и случайные шутки, чтобы урезать мою невинную зарплату, которая не сделала ничего плохого. Ну, конечно, была ли это шутка, я узнаю на следующей зарплате.
Я нажал OK на сенсорном экране и инстинктивно сразу же сдался. Я потянулся, чтобы положить телефон обратно в ее сумочку, когда понял, что вибрации, как в моих предыдущих попытках, не было. Я наклонил телефон в свою сторону и понял, что успешно разблокировал его. В моем состоянии неверия я действительно не знал, с чего начать поиски. На самом деле я не планировал так далеко вперед, потому что я думал, что это вряд ли когда-нибудь попадет в ее телефон с самого начала.
Видя, что я сейчас в деле, первое, что я сделал, это открыл ее историю поиска в Safari, чтобы увидеть, какие типы вещей она искала в последнее время. Исходя из прошлого опыта, история поиска была красноречивым признаком того, к какому типу людей относится тот или иной человек. В наши дни поисковые системы дошли до науки, когда дело дошло до таргетированной рекламы. Мой девиз был: учись на примере; если большие парни использовали это, естественно, я тоже мог.
По крайней мере, так было до тех пор, пока мое сердце не упало на дно, когда я увидел ее историю поиска. Это было не потому, что я видел что-то, указывающее на то, что она сошла с ума, просто самым последним результатом поиска было: «Ну, что мне делать с моей любопытным сотрудником, которая ухитрилась залезть в мой телефон, пока я ходила в туалет. Должен ли я уволить его? Может быть, шантажировать его, заставляя работать бесплатно, было бы неплохо». Она провела этот поиск незадолго до того, как вышла в туалет.
Ты меня разыгрываешь. Нет никакого способа... верно?!
Вторым из последних результатов поиска было: «Я впечатлена тем, что тебе удалось вычислить код доступа с помощью той крошечной подсказки, которую я оставил на своем блокноте. Должена ли я похвалить за твои усилия?»
Она действительно разговаривает со мной через результаты поиска прямо сейчас?
Третий из последних результатов поиска был: «Как мне снова угрожать моему сотруднику, который, как я записала, спит на работе, чтобы он перестал бездельничать при каждой возможности, которая ему представляется?»
Миссия невыполнима, музыка, которая играла в моей голове с самого начала, тут же резко оборвалась. Ее внезапно сменила тема челюстей. Охотник внезапно стал добычей.
Фу. Было ли это всего лишь хитроумной ловушкой? Я задолбался. Я хотел бросить ее телефон на землю и разбить его в ярости, но воздержался от того, чтобы копать себе могилу глубже. Однако я не сразу положил ее телефон обратно, я открыл приложение для фотографий и нашел упомянутую запись, о которой она говорила. Оно длилось около 50 минут и имело подпись: «Мой милый сотрудник снова засыпает на работе».
Я просмотрел видео и понял, что она записывала меня до тех пор, пока я не проснулся, прежде чем мы пошли есть. Если бы это было в любом другом контексте, запись без вашего ведома женщиной, когда вы спите, определенно была бы признаком того, что вы имеете дело с психопатом. Если бы я сначала проверил фотографии, а не историю поиска, я уверен, что пришел бы к такому выводу.
Когда с тобой так плохо играют… плохо себя чувствуешь, чувак. Я не думаю, что меня когда-либо учили так плохо раньше.
Я внезапно сделал еще одно открытие о том, почему женщин нужно бояться, помимо того, что временами они сходят с ума от летучих мышей. Те, кто не были сумасшедшими, но были умны и богаты, вероятно, были так же ужасны, как и сумасшедшие, по-своему.
Пока у меня были такие мысли в голове, я вдруг понял кое-что еще, когда просматривал видео. В начале видео моя правая рука была в полном порядке, и на пальце не было следов укусов. Когда я снова просмотрел видео, я понял, что, хотя я определенно не двигался с самого начала; но каким-то образом в какой-то момент в конце видео были видны отчетливые следы укусов на моем указательном и среднем пальцах. Я перемотал видео назад, чтобы найти, когда появились следы укусов, но, к своему ужасу, понял, что они никогда не исчезали. К тому времени, когда я перемотал видео до самого начала, с которого я начал, в отличие от того, когда я впервые смотрел его, следы укусов внезапно появились и были хорошо видны на виду.
Я закрыл приложение для фотографий, полагая, что это могла быть какая-то ошибка с видео, и я снова открыл его и снова вернулся к видео. Когда я вернулся к началу, на этот раз у меня больше не было следов укусов. В очередной раз пролистал видео до конца, но больше всего меня насторожило то, что на протяжении всего видео не было следов укусов.
Больше, чем когда-либо раньше, я действительно замерзал прямо сейчас. Я не знал, когда это произошло, но воздух был ядовитым. Я весь продрог до костей. Я огляделся и обнаружил, что нигде в ресторане не было ни одного посетителя. В моем нервном состоянии я проверил за прилавком и не нашел никаких следов или признаков каких-либо сотрудников. Ресторан внезапно опустел. Лишь мертвая тишина воцарилась на всю округу. То, что когда-то было шумным заведением, полным жизни, теперь превратилось в жуткий город-призрак, замерший, как смерть.
Теперь, если бы это был фильм, естественным поступком в этой ситуации было бы проверить туалет, чтобы проверить Вел. Если бы я был настоящим мужчиной, я бы обязательно так и сделал. То есть, если бы я был настоящим идиотом, никогда не смотревшим, так сказать, фильмов ужасов, я бы обязательно это сделал.
Таким образом, я сделал естественную вещь, которую должен сделать любой здравомыслящий человек. Я медленно встал со стула, прежде чем совершить внезапный безумный рывок к выходу, пытаясь вылететь за дверь. К черту расследование. Я видел достаточно дерьма, чтобы понять, что дело плохо, когда я его увижу.
А? Нет нет нет. Дверь не поддавалась ни на дюйм, как бы я ни тянул и ни толкал. Пока я пытался вырваться наружу, сзади раздался жуткий, но медленный скрип двери.
Я не смотрю в туалет, черт возьми! Я вообще ничего не слышал. Что за жуткий медленный скрип двери?
Я взял стул и швырнул его в окно, пытаясь вырваться. Я определенно не собираюсь задерживаться на убийственной истории. Тем не менее, к моему ужасу, как бы сильно я ни бил стулом об окно, он отскакивал назад с непреодолимой силой. Что это было за колдовство? Кто-то устанавливал пуленепробиваемые стекла в Макдональдсе? Блин! McDonalds вдруг стал высококлассным заведением?
Успокойся. Это не может быть по-настоящему. Мне нужно мыслить логически и находить научное объяснение всему.
Ссссссссс...
Звук бегущего крана прервал ход моих мыслей. Вопреки здравому смыслу, я инстинктивно повернулся в сторону туалета, когда услышал это. Дверь в женский туалет, как и следовало ожидать, была открыта. Была ли в какой-то момент жуткая девушка-призрак, которая могла заглянуть в щель двери, прежде чем она внезапно исчезла, когда дверь открылась ранее, мне было неизвестно, поскольку я решил проигнорировать это.
Как ни странно? Да. Это случилось? Я понятия не имею, но я рад, что не посмотрел раньше, чтобы узнать. Моя интуиция подсказывала мне, что это обязательно произошло бы, если бы я посмотрел раньше.
Поскольку спасения не было, и я был совершенно уверен, что все не закончится, пока я хотя бы не загляну в уборную и не выключу кран, я решил немного набраться мужества. Как маленькая девочка, слишком напуганная, чтобы испугаться прыжка, я закрыла глаза и направилась к женскому туалету. Я также принял меры предосторожности, я присел как можно ниже и ходил крабом в качестве защитного механизма, чтобы я мог откатиться в сторону, а затем свернуться в позу эмбриона на случай, если что-то пойдет не так.
Я имел в виду, что присел, как мужественный баскетболист, в подготовительной стойке, чтобы я мог увернуться в случае, если топор внезапно обрушится на мою голову из мистического разлома в пространственно-временном континууме. Потому что это единственное мужественное решение, что можно сделать в такой ситуации.
Просто игнорируйте тот факт, что я только что не имел никакого смысла. Также игнорируйте тот факт, что я ничего не вижу из-за того, что мои глаза закрыты, как легендарный самурай, слишком пренебрежительно смотрящий своему противнику в глаза. Я не слабак, который боится. Я понятия не имею, как я сейчас выгляжу, но могу только предположить, что выглядел как хладнокровный, скромный, слепой фехтовальщик с непревзойденным шестым чувством. Я могу видеть своим умом. Я могу увернуться от невозможного. Я могу пройти через это. Да… Мне просто нужно продолжать говорить себе это.
Аххххх! Кого я сейчас обманываю?! Я пытаюсь разыграть ситуацию в шутку, чтобы отвлечься, но это совсем не работает! Я серьёзно напуган. Я сделал себе только хуже, закрыв глаза. На самом деле с закрытыми глазами было намного страшнее, чем с открытыми. Что, если прямо сейчас передо мной действительно был кто-то... или что-то, а я все это время совершенно не замечал этого?
Смотреть на кого-то там было гораздо менее страшно, чем находиться в этом смутном состоянии, когда ты знаешь, что там может быть что-то, а может и не быть, но ты просто не можешь этого увидеть. Смутное неизвестное было тем, что было действительно самым страшным, и мне некого было винить, кроме самого себя, за то, что я пытался избежать клише из прошлого. Однако, поскольку я уже так сильно вложился в этот незрячий маршрут, на самом деле было гораздо нервнее открывать глаза сейчас.
Каким-то образом, находясь в этом состоянии, я без каких-либо осложнений добрался до работающего крана и почувствовал, что кран находится прямо передо мной. Все, что мне нужно было сделать, это протянуть руку, чтобы выключить его. Несмотря на то, как легко это звучало, внутри меня был легкий страх. Я боялся, что когда я протяну руку, я не схватлюсь за ручку, чтобы выключить его, но вместо этого это будет что-то другое.
В конце концов, легкий звук дыхания справа от меня пугал меня до невероятной степени. Я чувствовал, что вода передо мной не нагревается, поэтому я знал, что мне нужно выключить холодную воду справа.
Верно?! Конечно, было бы так! Просто это должно было быть с той стороны, где я слышал звук чьего-то дыхания!
— Дио, что ты делаешь?
А?
Без какого-либо контроля мои глаза открылись сами по себе и посмотрели вправо. Что меня поприветствовало, так это вид женской груди.
— Дио, мои глаза здесь.
«Ха-ха. Виноват."
Я с облегчением обнаружил, что это был мой босс Вэл. Я чувствовал себя немного неловко, так как не знал, что ответить на ее вопрос, учитывая, что я был в женском…
… что это за дерьмовое волшебство Мэри Поппинс?
Я сидел на том же стуле, что и до того, как Вэл ушла в туалет. Беспорядок, который я устроил раньше, когда пытался разбить окно, нигде не был найден. Сотрудники вернулись за прилавок, работая так же усердно, как и прежде, а клиенты были разбросаны по всему заведению, жужа и болтая так же оживленно, как всегда.
Мертвенно безмолвный мир полностью разрушился, и суетливая шумная среда снова вернулась. Я безучастно взглянул Вэл прямо в глаза и обнаружил, что ее взгляд прикован к моему с легким замешательством, написанным на ее лице.
— Что ты имеешь в виду, что я делаю?
Поскольку меня не было в женском туалете, я, естественно, не имел ни малейшего представления о скрытом значении ее слов, поэтому я, естественно, исследовал ее. Она спрашивала о своем телефоне?
— Почему ты только что закрыл глаза?
Слава Богу!
«Я просто размышлял о смысле жизни».
"Ой? И к какому великому откровению пришел ты после своих размышлений, великий мудрец?»
«Дыни неплохие. На самом деле очень расслабляюще и успокаивающе видеть дыни после пробуждения от кошмара».
«Хахаха. Что, черт возьми, это значит?"
— Это значит, что мне нравятся женская грудь.
«Должена ли я сообщить о тебе в отдел кадров о сексуальных домогательствах?»
— Я не говорил, что мне нравится твоя.
«Вы уверены в своем ответе?»
"Да неужели? Я и не говорил, что ты мне не нравишься. Ты не можешь ни подтвердить, ни опровергнуть, что здесь имели место какие-либо формы сексуальных домогательств».
«Знаешь, угощение твоего босса в одиночку не очень хорошо выглядит в твою защиту».
«Если кто-то и подвергался преследованиям, то это точно был бы я». Меня так сильно трахнули, что моя задница немного побаливала от слишком сильного сжимания.
— Доказательств этому нет.
«Тогда мы квиты. Ни у кого из нас нет доказательств того, что сегодня имело место какое-либо преследование».
— О чем мы вообще сейчас говорим?
— Ты начал это, не так ли?
Опять таки? Когда бы мы ни разговаривали, я всегда чувствовал приятное расслабляющее чувство. Она каким-то образом всегда заставляла мою тревогу растворяться в воздухе, и мне казалось, что странные страхи, которые я испытывал, не были чем-то особенным. Это слишком необычно для простого совпадения, чтобы это происходило каждый раз. Казалось, она могла читать меня, как книгу, и каждый раз точно знала, что сказать, чтобы успокоить меня.
Когда я был с ней, это всегда казалось эмоциональной поездкой на американских горках. Когда она была рядом, все было спокойно. В разлуки все пошло наперекосяк. Почему, черт возьми? Не говорите мне, что призраки боятся ее или что-то в этом роде.
Я покачал головой и тут же опроверг эту идею. Призраков не существует. Это все мой мозг играет со мной злые шутки из-за чрезмерного стресса. Может быть, у меня просто какое-то расстройство, когда одиночество вызывает галлюцинации и кошмары.
Хотя единственным исключением было время, когда мы с Риком вместе смотрели это жуткое видео с телепузиками. Это был единственный раз, когда я был рядом с другим человеком, и происходили странные вещи, подобные тому, что произошло раньше. На самом деле, было также время с портье на вокзале, не так ли? Но в этом случае это были просто мерцающие огни и третья серия таинственных шагов. Технически я не видел никаких галлюцинаций в тот раз, так что, думаю, я не мог их сосчитать.
Что, если в тот раз Рик тоже видел то, что видел я, но он просто притворился, что не видел, в страхе, что он единственный, кто это видел? Может быть, он не хотел, чтобы о нем думали, как о сумасшедшем психе, подобном мне, поэтому он скрывал это.
Но когда на самом деле началась галлюцинация, которую я только что испытал? Насколько это было простым заблуждением, а насколько реальностью? После просмотра видео? Читаешь историю ее браузера? Было ли это раньше?
«Тебе нравится погружаться в глубокие размышления, когда ты вместе со своим очаровательным боссом, не так ли? Ты настолько увлечен мной, что не можешь выкинуть меня из головы?
«Ну, у меня много чего происходит в последнее время, это совершенно не связано с тобой».
— Половое созревание?
"Нет."
— Проблемы с девушкой?
«...»
«Любовные проблемы?»
"Нет."
"Ой? Это действительно женские проблемы, не так ли? Подумать только, что могло беспокоить тебя, даже когда инцидент с Риком случился совсем недавно? Несмотря на то, что он связан с девушками, это не связано с любовью? Теперь я немного любопытен.
— Это действительно не твое дело.
— Проблемы с работой?
"Нет."
«Бывшие проблемы?»
"Нет."
«Э? Действительно? Я была уверена, что это будет связано с одной из них».
— Это не так, так что прекрати исследовать.
— Да ладно, ты просто делаешь меня еще более любопытным. Что так взъерошило моего драгоценного маленького сотрудника?»
«...»
— Не может быть, чтобы ты влюбился в меня, верно?
"Неа. Это невозможно."
— Э, говоришь, ты влюбился в меня? Хм. Может быть, через несколько лет я подумаю об этом».
— Я сказал, что это не так.
— Это связано с семьей?
"Нет."
— Просто скажи мне уже. Должена ли я уменьшить твою зарплату за сокрытие конфиденциальной информации от вашего работодателя?»
«Это не как не должно быть связано с работой!»
«Если ты не корпоративный шпион, внутренне борющийся между своим предыдущим работодателем и любовью к своему новому боссу, то на чем ты так зациклился? Что у тебя в трусиках в цветочек? Просто скажи мне уже.
"Корпоративный шпион моего бывшего работодателя? Кроме того, просто для протокола, я ношу боксеры».
"Я знаю. Это была просто шутка».
«Подожди, подожди. Какой из них ты знала, а какой было шуткой?»
— Я уже подтвердила, что ты не шпион, после того, как изучила тебя. Хотя, не буду врать, изначально я рассматривал такую возможность, но все же рискнулп, потому что ценила твои способности. Твоя потенциальная ценность перевешивала риск, поэтому я решила попробовать.
"Ой? Поэтому ты вдруг стала ближе ко мне?
"Нет. Я сблизился с тобой, потому что мне было интересно, как ужасно тебе везло с женщинами. Я хотела знать, почему ты притягиваешь к себе психопатов, но до сих пор не понимаю.
«Ну разве это не означает, что ты не психопатка, если ты не видишь меня таким?»
«Хм… может быть, я все-таки немного психотика. ”
"Хм? Что это значит?"
«Ха-ха. Ничего, я просто размышляла над кое чем».
Только когда мы разговаривали, у меня появилась идея, как проверить несколько вещей, которые произошли ранее в этой галлюцинации. В разгар нашего разговора я сунул свой телефон в щель сбоку под столом у самой земли.
Я немного поерзал и дал понять, что что-то ищу. Вскоре она задала мне единственный очевидный вопрос, когда заметила мое неестественное поведение.
"Что ты ищешь?"
"Мой телефон. Я знаю, что он у меня был несколько минут назад, но я не могу его найти. Ты можешь позволить мне воспользоваться твоим телефоном, чтобы позвонить туда?»
Ключевым моментом здесь было попросить ее разрешить мне использовать его первым. Если бы я сделал паузу или колебался и ждал, пока она предложит мне воспользоваться им, она, возможно, вместо этого спросила бы меня, какой у меня номер, чтобы она могла позвонить мне. Если бы я тогда попросил ее позволить мне войти туда самому, это определенно вызвало бы у нее подозрения.
Она достала свой телефон и разблокировала его отпечатком пальца, а не паролем, прежде чем передать его мне. Я открыл приложение для телефона, ввел свой номер и начал звонить.
Пока я звонил, я открыл приложение для фотографий и обнаружил, что моя видеозапись, которую я видел ранее, все еще была там. Я закрыл приложение с фотографиями и снова открыл ее историю поиска, но в отличие от первого раза, когда я просматривал ее, первоначальные результаты, которые я видел, исчезли. На смену им пришли поиски песен, одежды, обуви, макияжа и прочих девичьих штучек.
Я немедленно закрыл ее историю поиска, как только услышал звонок телефона из щели сбоку. Пока я наклонялся под столом, чтобы добраться до него, я выключил ее телефон и попытался ввести код доступа. К моему ужасу, я обнаружил, что теперь это четырехзначный код доступа, совсем не похожий на прежний. Я был сбит с толку парадоксальной природой ситуации, когда понял, что это значит.
Я почувствовал, как мои глаза метафорически сжались в крошечные отверстия из-за шока от всего испытания. Как это вообще было возможно? Не было никакой возможности, чтобы это могло быть правдой, если только она каким-то образом не напугала меня фальшивым экраном блокировки в первый раз. Чтобы видео было там, но предыдущая история просмотров исчезла, а пароль изменился без каких-либо указаний на то, что она предприняла какие-то подозрительные действия, прежде чем передать мне телефон? Как это было возможно?
Она на самом деле играет со мной даже сейчас? Она наблюдает и смотрит на меня свысока, пока я корчусь, пытаясь понять, как она все это время меня доставала?
"Здесь. Спасибо..."
"Что случилось? Несмотря на мою доброту, ты не выглядишь очень благодарным.
— Ты играешь со мной?
«Играю?"
Она уже села на свое место и не сводила с меня глаз. Ее локоть был на столе, а щека подпирала ладонь. Она молча смотрела на меня с легкой кокетливой или даже дразнящей улыбкой на лице. Ее глаза были частично закрыты, а голова была наклонена под небольшим углом. Это действительно выглядело так, как будто она просто прикалывалась надо мной и не собиралась серьезно отвечать на мой вопрос.
Это было худшее чувство, сидеть на заборе в неуверенности и в то же время быть вынужденным наблюдать за ее смутными игривыми действиями.
Я думаю, что мое сердце, возможно, сейчас екнуло от страха перед неизвестным. Это определенно было не потому, что мои мысли непреднамеренно блуждали в канаве, потому что я думал, что она немного хорошенькая или что-то в этом роде.
"Хм? Что ж? О каких играх может думать мой драгоценный сотрудник Дио?
— Ты действительно одержима призраком?
Она моргнула несколько раз, прежде чем разразиться смехом: «Хахаха! Одержима призраком? Ты вдруг его потерял? Ты съел слишком много и почувствовал себя плохо?»
"Это была просто шутка. Шутка."
Но это было определенно то, что я действительно хотел знать в глубине души.
«Босс… э… нет, я имею в виду, Вэл…»
"Да? Что это?
"Ты веришь в призраков?"
«Призраки, да? Что заставляет тебя говорить о призраках?
«Ну… В последнее время мне снилось много странных снов, а иногда даже галлюцинации, когда я не сплю».
"Ой? Мы, наконец, подошли к тому сну, который, как ты упомянул, был обо мне ранее?
— Сны, или, лучше сказать, кошмары, не ограничиваются тем, что я видел о тебе раньше.
"Я понимаю. Я понимаю. Продолжать. Продолжать."
— Не слишком ли ты жаждешь услышать об этом?
— Ну, ты уже какое-то время ведешь себя таинственно. Любопытство убивало меня изнутри».
Слегка вздохнув, я рассказал о различных кошмарах и галлюцинациях, которые у меня были с тех пор, как я переехал в свою новую квартиру. Я начал с того дня, когда обнаружил кассету VHS, которую выбросил, до того момента, когда я проснулся посреди ночи и увидел воображаемую кассету VHS, которая преследовала меня до утра. Я также упомянул о девушке-призраке, о которой ходят слухи в сети, чтобы дать немного контекста моим действиям, а также моим предположениям относительно личности человека, который покончил жизнь самоубийством в моей квартире. Затем я объяснил галлюцинации, которые у меня были, когда мы с Риком смотрели видеокассету до того, как он совершил то, что многие копы подозревали в самоубийстве в моей квартире.
Она на самом деле смеялась и хихикала все время, когда слушала историю.
«Знаешь, это не смешно, это серьезные вещи».
"Я знаю. Я знаю. Это совсем не смешно, но ты действительно облил солью кассету VHS? Вы даже нашли время, чтобы надеть перчатки, обсыпать их солью, купить инструмент для захвата и даже использовали его, чтобы выбросить кассету VHS в окно? Как мне не смеяться?»
— Ты хочешь, чтобы я продолжил рассказ или нет?
«Да, пожалуйста, продолжай, пожалуйста, я сделаю все возможное, чтобы не засмеяться».
«Пф. Хахаха. Прости. Прости. Клянусь, начиная с этого момента. На этот раз уж точно».
"Действительно? Ты обещаешь?"
«Да, да. Обещаю."
"Ну хорошо."
Один за другим я вспомнил различные кошмары, которые мне приснились с тех пор, как я соприкоснулся с видеокассетой.
Первым был надгробный камень, связанный с моей глубоко укоренившейся травмой.
Второй был в отеле, где у меня было нечто, похожее на женское тело. Затем я или она попытались утопить меня, пока я еще спал в ванне.
Третий был у меня в машине, который был у меня несколько раз в прошлом. Как бы я ни пытался бежать в этом кошмаре, мне казалось, что я всегда тону в зыбучих песках.
Четвертый, который у меня был, тоже был в моей машине, это был мир с красочным миром, в котором я постоянно шел вперед, пока он медленно деградировал до монотонного, где я в конце концов рухнул.
На пятом я столкнулась с загадочной беловолосой красавицей с великолепными, чарующими волнистыми белыми волосами, которые имели сверхъестественное сходство с Адель.
Шестая, о которой я рассказал, была самой последней из тех, что у меня были, когда меня буквально заживо съел не кто иной, как Вэл.
«Хахаха! Тебе серьезно снилость, что я тебя ем?
— Ты сказал, что не будешь смеяться!
— Откуда мне было знать, что ты собираешься сбросить такую бомбу?
— И для протокола: ты буквально препарировала меня и съела мою плоть. В этом кошмаре определенно не было никаких сексуальных мыслей».
— Ты уверен, что у тебя нет таких запретных фетишей?
"Точно нет."
«Откуда ты знаешь, если никогда не пробовал? Хочешь проверить, каково это, когда тебя съедает твой босс? В любом случае, не было ли еще каких-нибудь странных вещей?»
«Да, было много раз, когда галлюцинации смешивались с реальностью. Помимо фантомной видеокассеты, о которой я уже упоминал ранее, после этого произошло еще несколько странных происшествий».
Я рассказал ей о галлюцинациях, которые у меня были, когда я пытался заснуть в отеле. Затем пришло время, когда я посетил квартиру Рика в сумеречном мире, прежде чем обнаружил его тело у себя дома. Что привело к тому, что я нашел к себя в машине с исчезающей локон черных волос. Даже когда я оставался на работе всю ночь, чиня эту странную видеокамеру с довольно «культурной» записью. Наконец, была фантомная третья череда шагов, мерцание огней и таинственная открывающаяся дверь в полицейском участке.
Единственный, кого я исключил, был тот, который у меня был за несколько минут до ее возвращения из-за деликатного характера того, что я сделал. Хотя я указал на странные следы укусов и красные линии, которые я обнаружил на своем теле после каннибальского кошмара, который мне приснился.
К тому времени, как я закончил пересказывать события одно за другим, на ее лице появилось глубокое задумчивое выражение. После того, как она провела некоторое время в тишине, она в конце концов открыла рот и спросила меня: «Ты позволишь мне переночевать с тобой в твоей квартире?»
"Ни за что! Ни за что!"
«Тогда как насчет того, чтобы провести ночь вместе у меня дома? Мне действительно любопытно теперь, что ты упомянул обо всех этих странных происшествиях. Разве ты не хочешь узнать больше о том, что с тобой происходит?»
«Проблема не в том, останусь ли я у тебя или ты останешься у меня. Дело в том, что ты мой босс. У нас рабочие отношения, а не романтические».
"Ой? Это проблема, если между нами только рабочие отношения?
"Конечно, это так! Нет, подождите. дело не ТОЛЬКО, дело в том, что у нас ЕСТЬ рабо-“
«Ммф?!»
Мой разум стал пустым, совершенно белым, а глаза широко распахнулись. Это была внезапная атака из ниоткуда, которая заставила мое сердце подпрыгнуть от страха. Было приятное мягкое ощущение вместе с скользким мокрым инородным предметом, плотно прижатым ко мне, когда что-то прошло между моими губами. Прежде чем я закончил свое предложение, она резко встала на полпути со своего места. Она наклонилась над столом и одновременно потянула мой галстук. Она приблизилась и сократила дистанцию быстрее, чем я успел среагировать, что помешало мне отстраниться от нее. Я, естественно, попытался откинуть голову назад, когда наши губы сомкнулись, но она сильнее затянула мой галстук и предотвратила мое инстинктивное желание убежать.
Ее язык проник внутрь и начал собственную войну. Сначала я был в шоке, но через несколько секунд как-то успокоился и прекратил сопротивление. Я обнаружил, что не был против ситуации; как бы странно это ни было, меня не оттолкнуло и ее внезапное силовое приближение.
Она смотрела на меня соблазнительными полуприкрытыми глазами примерно полминуты. В конце концов она отпустила мой галстук и отодвинула свое лицо от моего. Нить слюны, соединенная между нашими губами, разошлась, пока не разорвалась на две отдельные нити над столом. Она прикусила уголок губы, но по-прежнему сохраняла спокойное поведение, когда садилась. Она сложила руки чашечкой на столе и прижалась губами к тыльной стороне ладони. Ее подбородок едва завис над столом, пока она внимательно изучала мою реакцию.
Я не знал, как реагировать на ее взгляд. Противостояние продолжалось до тех пор, пока она в конце концов не нарушила молчание и не спросила: «Ну? Теперь это не должно быть проблемой, верно?
Ее тон и действия вызвали в моем сознании противоречивый образ. Тон ее голоса заставил меня почувствовать, что внезапный поцелуй только что ничего для нее не значил, но судя по одному этому, он мог быть ошибкой. То, как она опустила голову на стол и посмотрела на меня поднятыми вверх глазами, странным образом тронуло мои сердечные струны. Она действительно знала, как манипулировать сердцем парня и заставить его танцевать у нее на ладони. Дошло до того, что было страшно.
«О чем ты вообще говоришь? Почему ты поцеловал меня? У нас деловые отношения.
«Ты хотел, чтобы твой босс продолжал целовать тебя, пока ты не передумаешь? У тебя есть два варианта: я могу уволить тебя, и тогда мы останемся у тебя или у меня; или пропускаем увольнение и остаемся у тебя или у меня. Какой ты предпочитаешь?"
— Это даже не варианты!
— Ты слишком серьезно ко всему относишься. Я не заставляю тебя заниматься со мной сексом.
— Ты только что насильно поцеловал меня без моего согласия!
«Потому что ты не заткнешься со всем этим бизнесом, романтической чушью. Независимо от того, какие у нас отношения, просто остаться у кого-то дома не означает, что они заняты бездельничанием и рождением детей»
«Это не то, как это видит публика».
"Очевидно. Но ты недавно пережил травмирующий опыт, так что у твоего босса есть прекрасный повод проявить сострадание к твоей ситуации».
— Если бы ты была парнем, это могло бы быть приемлемым оправданием, но ты — нет! Пожалуйста, имей это в виду».
— Просто заткнись уже. Ты уже заинтересовала меня своей историей. По слухам в Сети появилась загадочная девушка-призрак, которая появилась около года назад; кто бы не хотел увидеть это своими глазами?»
«Тебе даже приснился сон, в котором ты увидел женщину, которую никогда раньше не видел, которая была похожа на твою первую бывшую, верно?»
— Ага, а что?
— Разве ты не упоминал о могиле в своем первом сне?
"Что насчет этого?"
«А что, если это могила той девушки или что-то в этом роде?»
— Этого определенно не должно быть… возможно?
"Что это?"
Каким-то образом ее вопрос затронул струну моего сердца. Возможно, это было что-то, о чем я думал подсознательно, но никогда не хотел связывать эти две вещи вместе, опасаясь того, что это значит.
«Эта могила… я почти уверен, что она принадлежит моей первой бывшей старшей сестре».
«Я никогда раньше не видел ее старшую сестру, и начнем с того, что она тоже умерла до того, как я встретил свою первую бывшую».
"Ой? И где именно тогда находится эта могила? Ты знаешь?"
«Я видел это только один раз. Это был день, когда я впервые узнал, что моя бывшая была психопаткой, которая убила свою собственную семью и скормила неизвестное количество мужчин, своих домашним крысам в качестве еды».
— Общаться с тобой действительно хлопотно.
— Тогда зачем ты вообще ввязываешься?
«Острые ощущения от опасности и неизвестности — вот что поддерживает в нас жизнь, не так ли?»
«Неделовая версия тебя — практически полная противоположность тебя, когда ты работаешь».
«Правильно ли держать деловую и случайную меня как две разные личности?»
«На самом деле нет. Просто твои личности находятся на двух противоположных концах спектра».
— Кстати, старшая сестра была хорошенькой?
— Какое это имеет значение?
«Ну, мне просто любопытно, есть ли у тебя страсти к старшей сестре так же, как и к младшей».
«Я воздержусь от комментариев».
«Какой шок, ты действительно запал на девушку, которая, вероятно, мертва? Ты увлекаешься некрофилией или что-то в этом роде?
"Нет! Точно нет! Она совсем не выглядела мертвой, когда я впервые увидел ее. Я признаю, что она была красива, может быть, даже больше, чем ее сестра, но это было только сзади. Однако лицо, которое я увидел, было далеко от этого; когда она повернула голову в мою сторону, я увидел что-то прямо из фильма ужасов».
«Хммммм. Я понимаю. В таком случае я пока не буду называть тебя тайным некрофилом, пока не будет больше доказательств.
"Хорошо. Кстати, уже немного поздно, не так ли? Прошло уже больше часа с тех пор, как мы приехали. Вероятно, нам следует уйти до того, как сотрудники придут и выгонят нас.
— У них хватило бы наглости выгнать нас?
«Да, если ты останешься слишком долго, ничего не купив, они в конце концов попросят тебя уйти».
— Тогда как насчет того, чтобы подвезти меня до дома?
"Хм? Почему бы мне просто не отвезти тебя обратно в офис, чтобы ты могла поехать домой на своей машине?»
— Я сегодня села на автобус.
Я потерял дар речи.
"Почему?"
«Прошлой ночью я услышала шум, когда я вышла, чтобы проверить, я обнаружила, что кто-то проткнул шину моей машины. Поскольку у меня была квартира, мне нужно было отбуксировать ее рано утром, и я села на автобус, чтобы добраться до работы вовремя. Это также было одной из причин, по которой я устала этим утром и пробрался в твою машину, чтобы немного вздремнуть».
— Почему ты просто не сказала этого раньше?
— Ты никогда не спрашивал, почему я такая сонная?
— Я должен был спросить тебя сказать мне это?
"Конечно. Если ты не будешь задавать правильные вопросы, ты, естественно, всегда будешь в неведении».
Я мог только протяжно вздохнуть, когда я покорно ответил ей: «Что угодно, пошли уже. Я подброшу тебя до твоего дома».
«Ха-ха. Какой джентльмен.
Я встал со своего места, и она подняла ко мне левую руку ладонью к земле.
"Что ты делаешь?"
— Что ты имеешь в виду?
— Что у тебя с рукой?
— Ты должен помочь этой даме встать. Я так наелась, что не знаю, смогу ли я встать сама».
— Можешь перестать нести чушь?
— Тогда, думаю, нам придется сидеть здесь, пока я не найду в себе силы встать.
«Ты прекрасно вставала раньше, когда ходил в уборную после еды, что тебе мешает встать сейчас?»
«Мои ноги устали после столь долгого сидения. Перестань суетиться и просто дай мне руку».
Неохотно я протянул правую руку, взял ее и помог ей. Она встала со своего места без каких-либо признаков трудности, что доказывало, что она была в полном порядке. Я попытался отдернуть руку, как только она встала, но она не отпустила.
— Не могла бы ты сейчас отпустить мою руку?
"Неа."
— Какое у тебя оправдание на этот раз?
«Ничего особенного, я просто хотела держать тебя за руку, чтобы ты не испугался призрака, когда мы шли к машине или что-то в этом роде».
«Я не боюсь призраков и не верю в них. В глубине души я просто думал, что идея с призраками немного интересна, вот и все».
— Конечно, как скажешь.
Я не спорил с ней по этому поводу, так как машина все равно была недалеко.
Мы вышли из Макдональдса рука об руку, что привлекло внимание нескольких человек в окрестностях, когда мы вышли из заведения. Естественно, их взгляды были прикованы к глазной конфетке, известной как мой босс. Выйдя на улицу, мы направились прямо к моей машине. Я открыл ей дверь и впустил ее первой.
"Ой? Наконец-то ты сделал что-то правильное».
«Ха-ха. Верно…"
Я подошел к стороне водителя и сел. Я завел машину и посмотрел в зеркало, готовый дать задний ход, когда…
— Эй… Вел…
"Что это?"
— Ты видишь что-нибудь в зеркале?
"Ой? Есть ли что-то странное позади нас? Ха-ха. Это призрак?»
"Эй. Давно не виделись, дорогой.
Я, конечно, неудержимо вздрогнул, когда услышал эти страшные слова. Почему? Почему? Почему?! Как?! Ни за что. Опять таки?! Дерьмо. Дерьмо! ДЕРЬМО!
«К-как д-дела?! Ч-что ты здесь делаешь?
«Мне просто было немного одиноко, поэтому я выскользнула, чтобы увидеть тебя снова. Знаешь, тебе действительно нужно иногда навещать меня.
— Как ты выбралась на этот раз?!
— Ну… если бы нас было только двое, я бы не прочь тебе сказать, но похоже, что на соседнем с тобой сиденье сидит какая-то шлюха.
"Шлюха? Ха-ха. Разве ты не сука-психопат, которая была настолько глупа, что убила собственную семью?
"Ой? Ты знаешь обо мне, но осмелился сказать такое? Ты довольно смелая для шлюхи, не так ли? Дорогой, не познакомишь ли ты меня с этой шлюхой?
Блядь! Я боюсь! Я был бы менее напуган, если бы это действительно была девушка-призрак, которую я увидел в зеркале! В любой день я возьму девушку-призрак вместо своей психованной бывшей девушки.
Подождите. Если девушка-призрак действительно была ее старшей сестрой… что, если она хуже? Такая мысль на самом деле потрясла меня больше, чем что-либо другое, что я мог себе представить.
«Адель, у нас не такие отношения. Она просто мой босс».
«Хо? Эта шлюха твой босс?
— Адель, как ты меня нашла?
«Это было несложно, дорогой. Как твоя девушка, это естественная способность найти своего любовника. Можно назвать это шестым чувством».
"Я полагаю, ты немного ошибаешься. Вы двое больше не встречаетесь. Он теперь твой бывший.
"Ой? Это так мило?»
Адель наклонилась к переднему сиденью и приставила нож к моей щеке с прекрасной улыбкой на лице.
«Босс, о чем ты говоришь? Адель моя драгоценная девушка. Я бы никогда не расстался с ней».
«Видите ли, мисс, мы все еще пара, которая все так же безумно любит друг друга, как и прежде».
"Ты не немного жалкая? Ты держишь нож у его щеки, что еще он должен сказать в такой ситуации?
«Мой дорогой никогда не стал бы лгать мне. Его тело уже доказало, насколько он честен со мной».
— С таким психопатом-серийным убийцей, как ты, действительно нечего спорить, мисс Хоумсталк.
«Это такой сюрприз встретить кого-то, кто не проявляет никакой сдержанности при встрече со мной. Ты не боишься, что я убью тебя за такую наглость?
«Единственное, чего я боюсь в этой жизни, — это прожить слишком долго».
— У тебя есть желание умереть?
"Не совсем; но когда я умру, тогда я умру. Если мне суждено умереть здесь, то это все, на что я способен.
«Убивать кого-то вроде тебя было бы совсем не интересно. Я-"
— Держу пари, ты собиралась сказать: «Ты надеялась, что я это скажу?»
— Ты проблемная.
«Я часто это слышу, мисс Хоумсталк».
Эти двое действительно как-то уживаются? Так хорошо ходить туда-сюда с моим психически больным бывшим... мой босс действительно нормальный человек? Я был действительно потрясен, когда понял, насколько спокойной она казалась, когда я сравнивал ее с собой. Я всегда сходил с ума, и у меня был нервный срыв в тот момент, когда я видел любого из своих бывших.
Где купить такие стальные яйца, как у моего босса?
Она даже не издала ни малейшего крика или удивленного взгляда; не говоря уже о недоверии, когда она обнаружила человека, который, сам того не зная, сидел позади нас в машине. Была ли она какой-то суперженщиной, которая ночью боролась со злодеями во имя справедливости, а днем печатала бумаги и руководила компанией? Это действительно звучало круто.
Нет нет нет. Сейчас не время, чтобы убегать от реальности. Я слишком часто обращался к эскапизму, когда реальность била меня ударом по лицу. Вместо того, чтобы просто восхищаться ее характером, я действительно должен сделать ее образцом для подражания. Сохраняя спокойствие в любой ситуации, лучше всего будет последовать ее примеру.
Когда страх поселился, я спокойно посмотрел Адель в глаза через отражение в зеркале заднего вида. После страха следующей эмоцией, которая переполняла меня, был оттенок сердечной боли, когда я вспомнил нашу первую встречу.
Через боль я набрался смелости и задал ей вопрос, который всегда хотел подтвердить: «Адель, ты действительно убила свою семью?» Это определенно был странно неуместный вопрос, нарушавший естественный ход событий, но я всегда хотел это проверить. В глубине души я никогда не хотел признавать, что она действительно делала то, о чем говорил.
«Дорогой, с чего это вдруг? Разве я уже не ответил на этот вопрос раньше? Ответ не изменится.
— Тогда почему ты убила их, Адель?
— Я почти уверен, что уже говорила тебе это раньше, дорогая. Они просто недостаточно любили меня, поэтому я убила их».
— Но ты так и не рассказал мне, как ты их убил.
«Как я их убил? Неужели мой милый так влюблен, что хочет узнать обо мне еще больше?»
"Да. Я хочу узнать о тебе больше».
«Хммммм. Значит, мой дорогой действительно так меня любит? Я так счастлива!"
"Ага. Я действительно тебя люблю. Так что, пожалуйста, опусти нож.
— Ну, раз мой милый так мило просит.
Я вздохнул с облегчением, когда она убрала нож. Несмотря на то, что в машине была еще одна женщина, я почему-то не чувствовал такой угрозы по сравнению с тем, когда она появлялась в последний раз. Вероятно, это было просто потому, что на этот раз я был не один, а другой человек, который был со мной, сохранял самообладание без особых усилий, пока Адель была рядом. Этот факт сам по себе придал мне гораздо больше уверенности, чем наша последняя встреча.
Бзззззз. Бзззззз.
Из ниоткуда Адель внезапно позвонили, как раз в тот момент, когда я надеялся немного проникнуть в ее прошлое.
"Привет?"
— Адель здесь.
«Э? Уже?"
«Ха. Ладно, тогда ничего не поделаешь».
Звуковой сигнал.
«Дорогой, похоже, нашему разговору придётся подождать».
Адель вздохнула и покачала головой, будто ничего не поделаешь.
"Что это?"
«Выяснилось кое-что важное. Блин, как бесполезно. Мое важное время с Дорогим было прервано. Это действительно слишком бесит, но ничего не поделаешь».
«Дорогой... если ты действительно хочешь узнать обо мне больше, встретимся там, где я обнажила свое сердце перед тобой, в том месте, где ты принял всю меня. тогда увидимся. Кстати, если ты приведешь с собой копов, мне, возможно, придется наказать тебя.
Я абсолютно никогда не принимал тебя всю.
Без моего ведома она пробралась левой рукой к подголовнику моего сиденья с ножом в руке. Она прижала лезвие ножа к моей щеке и с силой повернула мою голову в свою сторону. Она наклонилась вперед и прошептала: «Я не прощу тебя, если ты изменишь мне, дорогой», и поцеловала мои губы.
Дрожь пробежала по моей спине. Я почувствовал, как острие ножа слегка врезалось мне в щеку. Вместо того, чтобы отстраниться после того, как она закончила поцелуй, ее язык скользнул по моей щеке, когда она слизывала кровь из маленького пореза, который она сделала ножом.
«Кровь любимого сейчас во мне. Какой сладкий прощальный подарок».
Я заглянул в глубину ее глаз, когда она медленно отодвинула свое лицо от меня. Все, что я видел в ее сумасшедших глазах, было глубоко укоренившимся в ее сердцевине чистое безумие.
Отступая от меня, она взглянула на Вэла с легкой пренебрежительной улыбкой: «Я разберусь с этой шлюхой в другой раз. Я обязательно позабочусь о том, чтобы в ближайшем будущем мы хорошо повеселились».
С такими зловещими напутственными словами она отворила заднюю дверь и пошла вдаль, покачивая бедрами из стороны в сторону; пока, как призрак, она не исчезла из виду. Она постепенно слилась с темнотой, как будто ее никогда не существовало.
Но не может быть, чтобы это было не по-настоящему. Даже босс разговаривал с ней, верно?
«Не слишком ли легко тобой помыкать? Ты действительно не слишком сопротивлялись ей только что, не так ли?
«Она похожа на травму, которая въелась в мои кости. Всякий раз, когда я встречаю ее, мое тело напрягается. Мои легкие сильно сжимаются, затрудняя дыхание. Такое ощущение, что тысячи булавок и иголок протыкают мое сердце, а мой мозг атакует сильное чувство страха. Мне трудно сопротивляться ей из-за того, что я когда-то сильно любил ее».
«Воспоминания о временах, когда мы были счастливы вместе, до сих пор всегда в глубине моего сознания, когда я вижу ее. Они всегда противоречат той ужасной сцене, которую она показала мне в тот день, когда наши отношения развалились на части. Какая-то часть меня задается вопросом, виновата ли я в том, что все так сильно изменилось. Если бы я принил её тогда безоговорочно и пытался помочь ей в чем-то, я всегда задавался вопросом, могло ли все сложиться для нее по-другому. Возможно, моя жизнь пошла бы совсем в другом направлении, если бы я сделал выбор, противоположный тому, что делал в прошлом».
"Ясно."
«Эй, босс, есть одна вещь, в которой я просто хочу убедиться».
"Что это?"
«Адель действительно была здесь, верно? Почему ты сейчас ничуть не испугалась?
— Я предпочитаю воздержаться от ответа.
«Босс, это не будет похоже на то, что ты только что импровизировала и подыгрывали вещам, верно?»
— …Дио?
"Что это?"
«Если бы я сказала, что порез на твоем лице был настоящим, я видел, как кровь растворилась в воздухе, но я вообще не видела Адель, ты бы мне поверил?»
— Я мог бы в это поверить.
«Можешь ли ты также поверить, что я ничего не слышала сейчас, и я только представляла себе, что скажет Адель и как она отреагирует и поступит на то, что я сказала?»
— Я все еще мог бы.
«Ха-ха. Дио, ты веришь, что призраки действительно существуют?
«Я отказываюсь в них верить».
— Ну, Дио… Думаю, теперь я склонна верить в призраков.
— Ты издеваешься надо мной, да?
"Кто знает? В мире много странных необъяснимых вещей».
Некоторое время после этого мы пребывали в неловком молчании. Когда я успокоился, я, наконец, выехал из кабинки задним ходом и выехал с парковки.
По прошествии пятнадцати минут, пока мы ехали в тишине, Вэл небрежно сказал: «Дио, сегодня немного прохладно, не так ли?»
"Да это оно."
— Ты действительно собираешься торчать в машине на морозе вот так сегодня ночью?
"Ага."
— Ты не боишься, что призрак снова придет к тебе посреди ночи?
"... нет."
— Кстати, Дио, мы уже приехали. ».
"Ты шутишь, верно?"
— Это действительно тот дом.
— Ты имеешь в виду роскошно выглядящий рядом с этим ветхим зданием, верно?
«Я не шучу, он выглядит изношенным».
«Разве это не немного…»
— Потрепанный?
«Ты генеральный директор, верно? Богатая девушка, да?!
«Это не значит, что я должен жить в каком-то чрезмерно роскошном особняке, верно?»
«Какой тогда смысл быть богатым и успешным, как ты?»
«Не в деньгах счастье. Самые приятные мелочи, даже когда ты успешен в жизни».
«Успех в жизни? Полагаю, я был бы неудачником в том, что они называют жизнью.
"Что заставляет вас так говорить? Разве ты сейчас не живешь довольно приличной жизнью?»
«Может быть, я и зарабатываю на жизнь самостоятельно, но мои отношения — это полный и полный крах».
«Ха-ха. Достаточно верно.
— Эй , Дио?
"Да?
— Не мог бы ты проводить меня до двери?
"Почему?"
«Потому что я слишком боюсь идти к двери в одиночестве ночью?»
— А в чем настоящая причина?
«Потому что я тайно планирую толкнуть тебя на кровать и покончить с собой?»
— А какова настоящая, настоящая причина?
«Потому что я планирую накачать тебя наркотиками и продать твои органы в даркнете?»
«Почему причины становятся все хуже?»
— Потому что это обычная вежливость — позаботиться о том, чтобы твой прекрасный босс, на которого в любой момент могут напасть прожорливые мужчины под покровом ночи, благополучно добрался до дома.
«Все равно не куплюсь».
— Потому что меня преследуют?
"Кто?"
"Ты?"
«Можешь ли ты дать мне серьезный ответ?»
«Ну, что я могу сказать по существу? На самом деле нет другой причины, кроме как потому, что я хочу, чтобы ты это сделал. Ты не собираешься слушать приказы своего босса? Ты ищешь понижение в должности на работе?
«Хааа. Ага-ага. Как скажешь босс. Только не уменьшай мою зарплату. Что угодно, только не это».
Когда я потянул за ручку и открыл дверь, я понял, что моя рука все еще слегка дрожит. Несмотря на то, что мы вели себя так, как будто ничего не произошло, я все равно был внутренне поражен всем происходящим. Мысль о призраке, который принял облик, одновременно подражая манерам моего бывшего, заставила меня слегка встряхнуться внутри. Мои мысли остались в бурной колее беспорядочного хаоса.
Я не мог понять, балуется ли со мной босс или нет; такие мысли оставляли меня еще более нервной и неуверенной, чем когда-либо. Почему она всегда была так расплывчата во всем? Призрак? Неужели что-то подобное было возможно?
Я глубоко вздохнул, вышел из машины и направился к пассажирской стороне, где открыл ей дверь. Она протянула правую руку в моем направлении, как раньше делала в Макдональдсе. Я рефлекторно ухватился за него левой, как будто это была условная реакция.
Фу. Почему я поступил так, будто это было единственно естественным?
«Ты сделал это правильно на этот раз? Ты действительно учишься? Или ты был так напуган ранее, что хотел, чтобы кто-то держал тебя за руку, чтобы успокоить?»
«Это был просто несчастный случай. Это точно больше не повторится».
— Твоя рука немного дрожит, ты понимаешь это, верно?
— Это не так, неужели тебя трясет?
«Ха-ха. Не нужно скрывать свои истинные мысли. Ты слишком много фантазировал обо мне и был слишком возбужден до такой степени, что едва мог сдерживать свои плотские желания?
"Как будто."
Когда она дразнила меня, и я слушал звук ее голоса, тревога, которую я чувствовал в своем сердце после предыдущей встречи, немного уменьшилась.
Пока мы держались за руки, она вышла из машины и потащила меня к ветхому на вид зданию. На мгновение промелькнула внезапная сцена, когда определенные воспоминания наложились на окружающую обстановку. Внешний мир превратился во внутреннюю часть старого особняка, и женщина передо мной на короткое время так же наложилась на фигуру Адель, прежде чем она вернулась в нормальное состояние.
На мгновение моя хватка на ее руке усилилась, но вскоре ослабла, когда сцена вернулась в нормальное русло. Теперь передо мной был дом, который определенно знавал лучшие дни. Краска в некоторых местах отслоилась, а ворота в нескольких местах покрылись ржавчиной. Когда мы были за дверью, я попытался оторвать от нее руку, чтобы вырваться и убежать обратно в свою машину; но прежде чем я успел, она повернулась ко мне и спросила: «Хочешь выпить чашечку кофе перед уходом? Учитывая, что ты планируешь спать в машине, это был бы хороший способ согреться, ведь сегодня холодно на улице».
«Я не пью кофе».
"Серьезно? Что ты за человек?
«Я просто никогда не любил кофе, неужели это действительно делает меня менее мужчиной?»
— Тогда как насчет чаю?
— Я тоже не очень люблю чай.
"Горячий шоколад?"
«Мне сейчас совсем не хочется горячего шоколада».
"Пиво?"
«Я не пью». По крайней мере, больше не с женщинами.
"Вино?"
«Разве ты якобы не бережлива? У бережливых женщин всегда найдется вино для любого случайного гостя?»
«Секс на пляже?»
"Нет, спасибо."
— Как насчет колы?
«Кока-кола?»
"Ага."
«Я согласен на сделку».
«Но я не торгуюсь, и почему ты соглашаешься, только тогда, когда это кола?!»
«Кока-кола — это, безусловно, мастер-класс газированных напитков. Ты не можешь отказаться от колы. Кстати, а как кока-кола должна меня согреть?
"Сахаром? Как, черт возьми, я могу знать? Ты тот, кто отверг всё остальное».
Я на самом деле не хотел оставаться после галлюцинации, которая у меня только что была, но мне было трудно хладнокровно отвергнуть ее в конце концов, я сдался под ее пристальным взглядом. Я действительно чувствовал себя слабаком.
«Шучу, я все-таки возьму горячий шоколад. Честно говоря, я просто немного волновался, что у тебя будут финансовые затруднения, если я приму ваше предложение (смеется)».
Ее губа слегка дернулась в ответ на мой бесстыдный удар; но на этот раз я каким-то образом почувствовал, что вышел на первое место в нашем обмене, несмотря на то, что был тем, кто сдался под давлением. Не особо задумываясь о ее намерении пригласить меня, я последовал за ней и вошел в дом.
Войдя через парадную дверь, я последовал ее примеру и снял обувь. Я отложил их в сторону и последовал за ней в гостиную. Половицы скрипели при каждом нашем шаге, и по их внешнему виду было ясно, что их никто никогда не заменял.
«Сколько лет твоему дому?»
«Это дом, который я купилА по дешевке у пожилой пары, которая скончалась, так что я не слишком уверена. Ты бы испугался, если бы я это сказала?
«Ха! Как бы я боялся этого. Ты хоть знаешь, что за хрень случилась в новой квартире, которую я купил? Хочешь соревноваться со мной в причудливых местах для жизни? Я уставился в потолок мертвыми глазами, когда вспомнил другие далекие от обычных места, где я жил на протяжении всей своей жизни. Почему я вообще собрался соревновался из-за этого?
«Тогда ты должен позволить мне прийти и испытать немного этого причудливого дерьма».
"Точно нет."
«Почему бы и нет, ведь ты уже дошел до того, что вошел в мое жилище, не так ли? Что такого страшного, если я пойду к тебе?»
"Фу. Я совсем забыл из-за того, что произошло раньше, но ты права. Я действительно не должен быть здесь. Извини, я сейчас уйду».
"Подожди. Ты уже здесь, и теперь есть видеозаписи, подтверждающие это. Уйдёшь ли ты сейчас или позже, это не имеет большого значения, верно?
Когда я повернулся к ней, то увидел на ее лице торжествующую улыбку. Она поднесла ко мне свой телефон, направив камеру в мою сторону.
— Для чего ты фотографируешь?
«Очевидно, чтобы я могла шантажировать тебя, заставляя работать за бесценок».
— Ты шутишь, да?
— Я?
«Ну, просто послушно садись и жди горячего шоколада. Я собираюсь сделать это сейчас, так что будь хорошим мальчиком и веди себя прилично. Кроме того, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы создать для меня какие-либо финансовые трудности, я просто вычту стоимость горячего шоколада из твоей зарплаты».
«Пожалуйста, не надо».
Я смиренно сел на диван в гостиной, а она направилась на кухню. Она открыла несколько шкафов с веселой улыбкой, которая расцвела на ее лице, как цветок у безмятежной весны. Это было едва различимо в ее боковом профиле, и если бы я не обратил пристального внимания, то никогда бы этого не заметил.
Несмотря на то, что дом старый, кухня и гостиная имеют открытую концепцию. Я, естественно, видел все, что она делала на кухне, у всех на виду, даже с дивана.
Она распустила волосы, которые обычно укладывала профессионально. Они свисал немного выше ее талии, он был намного длиннее, чем я ожидал. Ее волосы были блестящими как смоль, они были очень хорошо уложены, и свет над ней отражался от них и придавал им сияющий блеск. Она сняла куртку и бросила ее из кухни на диван, на котором я сидел.
Судя по слегка теплой улыбке на ее лице, она, казалось, была в довольно хорошем настроении, несмотря на то, что произошло не так давно в машине. Она действительно переходила от одного дела к другому и никогда не позволяла ничему отягощать ее. Я обнаружил, что меня постоянно втягивает в ее ритм. Хотя я все еще ничего не понимал в ней, учитывая, насколько коротким было время, которое мы провели вместе. Единственное, что я смутно чувствовал, так это то, что я еще больше привязался к ней за то короткое время, что мы недавно были вместе.
Однако именно это все равно и пугало меня. Я боялся стать ближе к ней, чем это. Я боялся еще больше привязаться к ней. Я боялся, что она мне понравится. Я боялся, что настанет день, когда она изменится. Я боялся завязать романтические отношения, только чтобы узнать ее истинное лицо позже. У меня действительно было слишком много страхов.
Я уже обжигался более чем достаточно раз и мне все это надоело. Почему мой босс вообще обратился ко мне с самого начала?
— Эй, Дио, ты слишком любишь сомневаться в себе. Ты действительно должны прекратить это делать, иначе жизнь всегда будет выглядеть унылой и безрадостной».
Почему мне кажется, что она всегда знает все, о чем я думаю?
— Эй, Дио.
"Да?"
«Если бы я сказала, что у меня есть секрет, о котором я никогда никому не рассказывала, ты бы хотел бы знать?»
«О секрет? Что это? Ты внезапно вылезаешь из туалета или что-то в этом роде?
Она закатила глаза в мою сторону.
— Что ж, если это секрет, о котором ты никогда никому не рассказывала, пожалуйста, не делайте так, чтобы я узнал об этом первым. У меня достаточно сумасшедших секретов на всю жизнь.
— Дио, я на самом деле…
"Парень? Я знал это!"
Свист.
Я окаменел, я определенно не ожидал, что в мою сторону прилетит нож.
"Ты не в своем уме?! Твой секрет на самом деле в том, что ты хочешь меня убить?!
«Ну, ты как бы заслужил несколько раз умереть за это».
«То, что ты на самом деле парень, не означает, что ты имеешь право метать в меня ножи!»
«Я полноценная женщина! Разве ты не видишь это?»
«Однако они слишком хороши, чтобы быть правдой. Разве это не просто силиконовые имплантаты?»
— Дио, ты пытаешься затеять драку?
«Э? Значит… выходя из туалета, ты действительно говорила о том, что ты лесбиянка?
«Если бы меня не интересовали мужчины, была бы ты сейчас здесь, пока я готовлю тебе горячий шоколад? Слушай, просто закрой свой рот и послушай меня.
— Я не хочу знать это.
«Перестань вести себя как ребенок и послушай меня».
«Ты не можешь просто сказать своему соседу или что-то в этом роде? В любом случае, наверное, это будет что-то безумное! Любая женщина, которая когда-либо говорила мне: «У меня есть секрет» с таким серьезным лицом, всегда была психопаткой!»
«Ну… я признаю, что мой секрет может заставить некоторых людей думать, что я не нормальная».
"Видешь?! Тогда лучше не говори мне!
— Хотя я действительно не сумасшедшая.
— Так говорят, каждый существующий психопат.
«Хааа. Что угодно, просто сиди и слушай. Я могу сказать, что ты мало что знаете обо мне и втайне интересовался, так что я окажу тебе услугу: тебе не нужно думать о том, чтобы копаться в моем телефоне, чтобы узнать обо мне».
— А?
"Вот так. Я знаю о твоем намерении шпионить. Я также смутно знаю о том, о чем ты умолчал, когда мы были Макдональсе.
— Ты сталкер?
— Разве твоя первая догадка не должна быть экстрасенсом?
«Пфф. У меня была бывшая психопатка, которая вытащила экстрасенсорную карту раньше, но она оказалась просто безумным сталкером, которая знала каждую деталь о том, кто вместо этого стал целью ее ошибочной любви».
«Это была твоя третья бывшая; если я не ошибаюсь, это была Анна Тена, не так ли? Девушка, которая довела свои любовные интересы до самоубийства из-за своего навязчивого характера?
— Да… это она. От одной мысли о ней у меня по спине побежали мурашки.
— Довольно впечатляюще, что тебе удалось благополучно вырваться из ее когтей, не так ли?
— Это только благодаря репутации моего второго бывшего. Она испугалась, когда копнула слишком глубоко и обнаружила, кто моя вторая бывшая».
— О, ты имеешь в виду ту женщину, которая оказалась разыскиваемой наемной убийцей? Та самая, которая использовала тебя, чтобы проникнуть в компанию, в которой ты работал, чтобы она могла выполнить один из контрактов, которые взяла на себя? И все же по какой-то странной иронии судьбы она безумно влюбилась в тебя и чуть не попалась копам, верно?
Ее вопросы действительно били по всем моим больным местам.
«Ха-ха, ты действительно немного копнула, не так ли? Честно говоря, я даже не знаю ее настоящего имени. Имя, которое ты записала, когда допрашивал меня о Рике, было просто псевдонимом, которым она пользовалась, когда мы были вместе. В конце концов, она так и не сказала мне своего настоящего имени, пока однажды внезапно не исчезла из виду».
«Ты действительно получил короткий конец палки. Извиняюсь."
«Хааааа. Тебе не нужно извиняться, в конце концов, это совершенно не связано с тобой. Но расскажи мне об этом. Полицейские, ворвавшиеся в мою комнату однажды, чтобы задержать ее, только чтобы найти невиновного меня, мирно спящего, определенно вызвали у меня сердечный приступ».
«Ха-ха. Я уверена, что это был по-своему интересный поворот. В любом случае, мы немного ушли от темы. У тебя была еще одна галлюцинация, пока мы были в Макдональдсе, верно?
— Ты поняла это?
«Я не только поняла это, я более или менее поняла суть того, что произошло».
"Как это вообще возможно?"
«Мир, который мы с тобой видим, вероятно, выглядит очень по-разному, вот почему».
"По разному?"
— Да.
— Как ты и предполагал ранее, моя семья богата.
«Это разница в мире с точки зрения социального статуса, о которой ты здесь говоришь?»
"Нет."
"Что тогда?"
«Я ненавижу свою семью».
«Это довольно случайно. Ты ненавидишь их, когда они позволяют тебе расти и жить роскошной жизнью?»
"Нет. Причина, по которой я их ненавижу, в том, что я могу видеть, а они нет».
— Ты же не собираешься говорить мне, что видишь призраков, верно?
«Нет, я не могу видеть призраков. И я никогда не видела ни одного».
— Тогда… что ты видишь?
"Цвета."
«Ха? Цвета? Эээ… кстати, я тоже не дальтоник…
«Не цвета, которые видит нормальный человек, глядя на окружающий мир. Цвета, которые позволяют мне видеть сквозь душевное состояние людей. На любого человека, на которого я смотрю, я вижу массу разных цветов. Иногда это один отдельный цвет, а часто это смесь многих. Эти цвета могут либо исходить от человека, либо заполнять его внутреннее тело. Благодаря многолетним наблюдениям я смог определить, что представляют эти цвета, и благодаря этому я могу читать людей, как открытые книги. Цветовое излучение людей показывает, что они переживают в данный момент времени. Цвета, заполняющие тело, представляют собой человека в целом».
«Какое это имеет отношение ко мне? Зачем рассказывать мне о чем-то подобном?»
«Все это связано с тобой. До того, как я встретил тебя, я думала, что знаю все и могу в любой момент разглядеть чьи-то намерения. Все, на кого я смотрю, имеют какой-то цвет. Будь то кромешная тьма, как у моей семьи, с которой я разорвала отношения, или белоснежная белизна новорожденного».
«С тех пор, как я впервые встретил тебя, я впервые за долгое время столкнулся с чем-то, что не могла полностью понять. Бывают моменты, когда ты бесцветный, совершенно прозрачна в моих глазах, так сказать. Это был первый раз за многие годы, когда я столкнулся с чем-то настолько необычным, поэтому решила обратиться к тебе. Почему ты принимаешь такой красивый бесцветный вид? Мне было любопытно, и я хотела знать, поэтому, естественно, я стала ближе к тебе».
«Тогда цвет, который я предстаю перед тобой прямо сейчас?»
Я был действительно скептичен, чтобы поверить в абсурдные заявления, которые она делала. Одно только ее прослушивание подняло несколько красных флажков на моем психометре.
«Нет цвета. Ты бесцветный. До такой степени, что я вижу тебя насквозь.
«Когда ты становишься эмоциональным, я вижу, как вокруг вас исходит цвет, но ваше тело всегда кажется прозрачным, за исключением определенных обстоятельств. По моим наблюдениям, твоё тело наполняется цветом только тогда, когда у тебя галлюцинации или ты мечтаете».
«…» Я действительно не знал, что сказать в ответ на ее нелепые претензии. Она может видеть сквозь меня? Это рентгеновское зрение или что?
— А теперь скажи мне, Дио, я всегда хотела это знать, почему ты бесцветный?
«Откуда мне знать?! Ты пытаешься сказать, что я пустая полая оболочка человека у которого ничего внутри? Ты хочешь сказать, что во мне нет ничего, что делало бы меня человеком, как и всех остальных, за исключением определенных случаев?»
— Именно это я и хочу выяснить. Может ли кто-то такой бесцветный, как ты, быть нарисованным в прекрасную картину, которую я когда-либо видела раньше, если ты найдешь счастье, истинное отчаяние, печаль или боль? Ты слишком странный, чтобы я могла просто игнорировать.
«Вэл, мы можем остановиться здесь? Это слишком сложно принять, и ты начинаешь меня немного пугать.
"Ой. Верно. Ха-ха. Извини, я склонна немного волноваться и нервничать, когда говорю о неизвестном».
«Это то, что ты имела в виду, говоря, что в мире есть много странных необъяснимых вещей?»
— Ну, по крайней мере, ты один из них.
— Я до сих пор не могу поверить в то, что ты мне говоришь. Такое ощущение, что ты просто смеешься надо мной или что-то в этом роде.
— Ничего страшного, даже если ты мне пока не веришь.
Она вышла из-за кухонного стола с кружкой в руке. Она спокойно подошла к столу и поставила кружку прямо передо мной, прежде чем сесть рядом со мной на диван. Она сидела достаточно близко, чтобы наши плечи соприкасались. Она взяла пульт и включила телевизор. Вопреки тому, что я ожидал от кого-то в ее сфере деятельности, это был на удивление старый громоздкий телевизор с электронно-лучевой трубкой, а не плоские экраны, которые были стандартом в эти дни.
«Мне немного нравятся старые технологии, если ты подумал что-то грубое, например, я просто могла быть скрягой».
«Меня выдали так называемые цвета?»
«Да, только что от тебя исходил очень специфический оттенок зеленого. Ты думал о чем-то, связанном с деньгами, верно?
«Да, я определенно думал, что ты слишком скупа, чтобы обновиться, как ты ожидала».
«Ну, не будет неправильным сказать, что я не хочу тратить деньги на новый телевизор, учитывая, что я почти не смотрю его с самого начала».
«Да, я понимаю, к чему ты пришла, учитывая, что все, что я смотрю сейчас, это видео в Интернете».
«Я держу телевизор рядом, только когда у меня гости».
— У тебя гости?
«Да, поздравляю, ты первый за пять лет. Каково это быть выбранным счастливчиком?»
«Я действительно тронут до слез. Не могу поверить, что это происходит со мной. Это такая честь. Могу я твитнуть об этом?»
«Ты даже не пользуешься никакими социальными сетями».
"Откуда ты это знаешь?"
«Конечно, мы проверяем наших сотрудников. Мы ничего не нашли о тебе. Какой неудачник в наши дни не имеет ни одной учетной записи в социальной сети?»
«Я бунтарь, который верит в анонимность в сети».
«Ты имеешь в виду бородатого бунтаря в сети, который слишком боится, что за ним последуют его психованные бывшие подружки?»
«Это не поэтому. Я также чисто выбрит, а не с бородой, поэтому, пожалуйста, не называйте меня таковым».
«Было ли это на самом деле из-за бесконечного потока любовных сообщений уровня сталкера от твоих бывших, которые бесконечно создавали новые учетные записи, и независимо от того, сколько учетных записей ты заблокировали, они не прекращались?»
«Эх».
— Я попала в самую точку?
«Я ухожу, потому что наслаждаюсь тишиной и покоем».
— И чтобы тебя не преследовали?
Побежденный, я тихо потягивал горячий шоколад, который она приготовила. Я категорически отказался говорить больше. Она не выглядела слишком обеспокоенной, так как неторопливо переключала каналы и продолжала время от времени посылать в мою сторону удары. Несмотря на мою потерю, на удивление, было не так уж неприятно, когда она вот так дразнила меня. Я также не чувствовал себя слишком странно из-за так называемого «секрета», который она мне открыла, несмотря на то, насколько нелепым я это считал.
Мы даже смогли пошутить по этому поводу, что мне тоже показалось немного необычным. Каждый раз, когда мне открывались секреты в прошлом, все всегда заканчивалось плохо для меня, так что было приятно, когда все шло так хорошо для разнообразия.
Не осознавая этого, мы как-то проговорили два часа подряд, пока сидели бок о бок на диване. Время пролетело так быстро, что я даже не заметил, как допил горячий шоколад. Я так увлекся болтовней, что забыл, что пришел только для этого. Завтра суббота, и никому из нас не нужно было работать, но я все равно не хотел задерживаться.
«Эй, Вэл, уже довольно поздно, мне действительно пора идти».
— Но ты выглядишь сонным, тебе нужно просто переночевать. Ты можете спать на диване, а не в машине. Спать в таком замкнутом пространстве вредно для здоровья».
«Все в порядке, это действительно не так уж и плохо».
Хотя она была права, мои глаза уже отяжелели, и было трудно держать их открытыми. Мне все еще нужно было ехать на ближайшую стоянку, поэтому мне действительно нужно было уехать, пока я не слишком устал, чтобы бодрствовать за рулем.
«Извини, но я не могу позволить тебе водить машину, это было бы слишком опасно, учитывая, что я добавила снотворное в горячий шоколад».
— Ты прав, учитывая, насколько я сонный, это может быть… подожди, что? Ты накачала меня снотворным?!
— Расслабься, я ничего тебе не сделаю. Я просто хочу, чтобы ты хорошо спал одну ночь. Ты через многое прошел, и ты упрям как мул. Просто считай, что твой босс заботится о вашем психическом здоровье».
Мои глаза стали тяжелее, и я обнаружил, что были секунды, когда я терял сознание, исчезал и терял сознание. Через некоторое время я не мог сопротивляться этому, и мое тело раскачивалось из стороны в сторону, пока оно не рухнуло, а моя голова не приземлилась на подлокотник дивана.
В этом полубессознательном состоянии я услышал, как вскоре после этого Вэл встала с дивана. Я также смутно почувствовал ее прикосновение, когда она подняла мои ноги, чтобы исправить мою позу на диване. Я думал, что она просто оставит меня здесь одного и позволит мне поспать, но случилось нечто, выходящее за рамки моих ожиданий. Я почувствовал странное тепло вокруг моей груди. На мое тело давил какой-то вес, но это не доставляло ни малейшего дискомфорта; вместо этого это было очень приятное и расслабляющее ощущение. Это заставило меня чувствовать себя более непринужденно, как будто все мои заботы были тривиальны и неуместны. Я медленно утонул в сладком, сказочном розовом аромате, который окружал меня.
Вскоре после этого я-
…
Тепло.
Это удобно.
Это успокоило меня.
Я чувствовал себя как дома.
Как лодка, потерянная в море, вернулась к своему причалу.
Как моряк в плавании нашел дорогу домой к своей семье.
По крайней мере, до тех пор, пока это чувство не было прервано определенным вопросом, который поставил меня в тупик.
«Папа, а где мама прячется?»
А?
Уверяю вас, это было бы естественным односложным ответом любого холостяка-мужчины, в настоящее время ни с кем не встречающегося, который произнес бы в этой ситуации.
"Папочка? Папочка?"
Я посмотрел на свою грудь в сторону источника звука. Я сразу же обнаружил пару невинных глаз, смотрящих на меня. Да, говорящим, о котором я говорил, была эта очаровательная девушка, которая смотрела на меня своими чисто пытливыми глазками.
Дочь? Моя? Нет, не может быть. В прошлый раз, когда я проверял, у меня точно не было детей.
Хотя кто такая мамочка?
— Пойдем искать твою маму. Так как я не хотел разрушать представление милой маленькой девочки обо мне как об отце, я не мог прямо отказать ей в просьбе о внимании.
"Ура!"
Я также не мог отказать ее чистым глазкам, которые умоляли меня полюбить ее.
Она схватила меня за руку и стащила с дивана. Она весело прыгала, пружиня на каждом шагу, одновременно издавая счастливый мелодичный гул. Оглядевшись повнимательнее, я вспомнил, где нахожусь. Это определенно был дом Вэл. У нее действительно была дочь? Хотя эта маленькая девочка действительно была похожа на нее. Мысль об этом оставила на моем лице несколько горькую улыбку. У нее уже есть ребенок от кого-то еще? Была ли она на самом деле тайной вдовой или что-то в этом роде?
Мы прошли через гостиную и кухню, как по пути к лестнице, ведущей наверх. Половицы скрипели так же, как когда я впервые вошел, и лестница ни в коем случае не была исключением, если не намного хуже.
— Где мы ищем в первую очередь?
«Папа глупый, естественно, спальня — это первое место, где нужно проверить маму».
А? Не слишком ли это рискованно?
«Я не думаю, что для меня было бы хорошей идеей входить туда. Твоя мама, наверное, рассердится на меня.
«Почему мама злится на папу?»
«Это слишком сложно для понимания детьми».
«Но папа есть папа, а мама есть мама. “
«Когда станешь старше, поймешь».
Когда ее очаровательная голова была слегка опущена, я не мог удержаться от того, чтобы погладить ее по голове. Милые вещи в конце концов были милыми.
«Папа, я поищу в маминой комнате. Ты обыщешь кабинет в конце коридора.
"Хорошо."
Я последовал инструкциям маленькой девочки и подошел к комнате, на которую она указала, в конце коридора. Чем ближе я подходил, тем холоднее мне было; к тому времени, как я добрался до двери в конце коридора, я обнаружил, что на самом деле замерзаю.
Мое первое предположение заключалось в том, что Вэл просто любил включать кондиционер в комнате на максимум. Может быть, она держала в своем кабинете вещи, которые должны были оставаться холодными. Я решил, что быстро обыщу комнату, чтобы удовлетворить маленькую девочку, которая назвала меня папой, а затем немедленно уйду.
Я протянул руку в направлении дверной ручки с намерением открыть дверь, но в тот момент, когда моя рука коснулась дверной ручки, по моей спине пробежала ужасная дрожь. Было намного холоднее, чем я ожидал, и я продрог до мозга костей. Если бы мне пришлось привести сравнение, то это было бы на уровне лизания шеста зимой и прилипания языка к нему. Для такого ветхого здания, не слишком ли сильный кондиционер?
Несмотря на мои блуждающие мысли, я все же повернул ручку, толкнул дверь и обнаружил, что моя начальница сидит на стуле перед своим столом, спинка стула обращена в сторону двери. Все, что я мог видеть, выглядывая из-за спинки стула, это ее затылок, наклоненный вниз, казалось, поглощенный своей работой. Оказалось, что она усердно работала, а не играла в прятки со своей дочерью, как дочь заставила меня поверить.
«Ты действительно трудолюбивый для того, чья дочь думает, что играет с тобой в прятки».
«...»
Ответа не последовало. Только зловещая тишина ответила на мой резкий вопрос, адресованный ей. Она даже не вздрогнула и никак не отреагировала на мои слова. Она как будто застыла во времени.
«Эй, Вэл? Ты меня слышишь? Вообще-то, как бы мне ни было любопытно узнать о твоей дочери, что было прошлой ночью? Какова была твоя настоящая причина подсыпать мне снотворное в напиток без моего разрешения? Ты действительно не делала со мной ничего странного прошлой ночью, верно?
«...»
Все еще нет ответа. Я понял это только сейчас, но в комнате было довольно темно, единственный свет в ее кабинете исходил от приглушенной лампы на столе. Я подошел ближе, полагая, что она могла задремать во время работы. Моей первой мыслью, когда я увидел ее в таком беззащитном состоянии, было немного напугать ее, когда она проснется, в качестве расплаты за то, что я подсыпала снотворное в мой напиток.
Только когда я оказался прямо за ее креслом, я почувствовал странное ощущение в ноге. Мне сразу стало ясно, что я наступил в холодную вязкую жидкость, которая пропитала мои носки. Она пролила выпивку, когда спала, или меня только что надули? Ох, лучше бы это не было чем-то слишком грубым.
— Вэл, ты ничего не говорила, чтобы подшутить надо мной или что-то в этом роде?
«...»
В очередной раз мои вопросы остались без внимания, все, что мне ответили, это гробовая тишина, наполнившая комнату.
Находясь так близко к ней, я становился все более и более обеспокоенным отсутствием какой-либо реакции. Несмотря на чувство неуверенности, которое у меня было, это не помешало мне заговорить против нее. Лучшее, что я мог придумать, это напугать ее, когда она проснется, в качестве дешевой формы расплаты за прошлую ночь. Это было по-детски, но я не мог сойти с ума от расплаты, учитывая, что она была моей начальницей.
Я положил руку на спинку стула и медленно повернул ее в свою сторону. Моя идея была упрощенной: громко закричать ей на ухо, чтобы она в испуге вскочила со стула и сделала памятный снимок.
Но в тот момент, когда я увидел ее на стуле, мое сердце полностью остановилось. В состоянии неверия и шока у меня отказали ноги; когда я пытался стабилизировать свое тело из-за мгновенной слабости в ногах, я споткнулся в сторону и во время падения потащил за собой лампу на столе. С жалким ужасом я смотрел в безжизненные глаза Вэл.
Ее лицо было бледным, а на щеке были забрызганы капли крови. Это было все, что я мог описать, поскольку все, что было ниже ее головы, исчезло. Единственное, что было ниже того места, где должно было быть ее тело, — это проткнутый стержень, перекинувший ее пищевой канал, приклеенный скотчем к спинке стула. Красная кровь забрызгала все сиденье и спинку стула, она нарисовала действительно ужасную картину, вызывающую рвоту, которая оставила мое лицо бледным, поскольку вся кровь полностью отлила от моего лица.
В моем истерическом состоянии я не сразу это заметил, но всего несколько мгновений назад я приземлился на что-то, что прервало мое падение. На ощупь оно было холодным... и твердым... очень твердым. Прежде чем я смог проверить, что это было, я наконец увидел-
"Привет, дорогой." Эти устрашающие слова донеслись до меня сквозь тьму передо мной. Когда мои глаза привыкли к темноте, как привидение, она появилась, совершенно не испугавшись проткнутой головы на стуле.
Я открыл рот, но в окаменевшем состоянии, в котором я сейчас находился, я не мог издать ни звука. Мне казалось, что мое сердце разрывается на части. Боль была эквивалентна паническому бегу лошадей, топтавших мое тело.
— А?
Как я ни старался произнести слова, из пересохших губ вырвался лишь слабый шепот.
«Тебе интересно, почему это призошло?»
Я слабо кивнул головой, поскольку мучительная боль в моем сердце постепенно усиливалась.
Она улыбнулась улыбкой, напоминающей улыбку мрачного жнеца, собирающего долги. Глядя на ее лицо, я мог ощутить полное безумие, скрытое глубоко в ее немигающих глазах, когда она небрежно сказала: «Это потому, что я люблю тебя, дорогой».
Когда я услышал ее ответ, моя хватка рефлекторно усилилась вокруг холодного жесткого предмета в правой руке. Только сейчас я смутно понял, за что ухватился. Я повернулся на бок и обнаружил рядом с собой обезглавленное тело Вэл. Моя рука сжимала ее верхнюю часть бедра с того момента, как я остановил падение и приземлилась на ее тело.
«Подумать только, у этой суки были планы соблазнить тебя, даже когда она уже мертва».
«М-м-м-м-м-ма? Пп-папа? Почему? М-мамочка в порядке, верно?
Когда я посмотрел в направлении голоса, исходившего от входа в комнату, это была не кто иная, как девочка, которую я принял за дочь Вэл.
Беги! Пожалуйста, отвернись и никогда не оглядывайся назад! Просто беги! Не подходи ближе! Пожалуйста, бегите! Не заходи сюда!
Как бы сильно я ни хотел закричать, я не мог. Вместо этого маленькая девочка с пустым травмированным взглядом спотыкалась о проткнутую голову, прикрепленную к спинке стула. Все, что я мог слышать от нее, было ее повторяющееся бормотание «мама» снова и снова, как заезженная пластинка на повторе.
Каждый шаг, который она делала ближе, пронзал меня глубоко в сердце. Каждый шаг вперед отдавался в моей голове тяжелым гонгом, который эхом разносился по всем углам комнаты, переходя в грандиозное крещендо. Я чувствовал тяжелое чувство вины и страха за то, что позволил себе сблизиться с Вэл. Это я был виноват. Если бы я был более решителен, чтобы держаться от нее на расстоянии, ничего бы этого не случилось. Почему я был таким глупым? Почему я позволил себе полюбить ее? Почему я позволил себе хоть немного привязаться? Я должен был сохранить наши отношения строго деловыми, как я изначально и намеревался. Все было по моей вине!
Когда я посмотрел на Адель, на ее лице появилась ликующая, веселая улыбка. Ее можно было описать только как зловещего дьявола, который не знал границ своему безумию. Маленькая девочка упала на колени перед обезглавленной головой Вэл, слабо держась за сиденье и глядя вверх пустыми бездушными глазами.
Адель небрежно вышла из-за книжного шкафа, за которым она пряталась. Она подошла к маленькой девочке, которая упала на колени на землю; затем с ножом в руке, словно змея, обвивающая свою добычу, она осторожно поместила нож прямо под шею маленькой девочки.
Изо всех сил я попытался встать и подбежать к ней, чтобы попытаться что-то сделать. Что-либо. Я не хотел этого видеть. Я хотел оттолкнуть ее, что угодно, но мое тело налилось свинцом. Это было чувство, с которым я был слишком хорошо знаком, чувство, когда я был в зыбучих песках, не в силах сдвинуться ни на дюйм. Черт побери! Дерьмо! Блядь! Блядь! БЛЯДЬ! Почему я никогда не могу бежать, если знаю, что могу?!
Она не колебалась ни секунды, когда увидела мои действия, и небрежно вонзила нож глубоко в горло маленькой девочки. Она заглушала свои крики, прикрывая рот ребенка свободной рукой, с восхищением наблюдая, как борьба ребенка становилась все слабее и слабее. Она выглядела воодушевленной, когда вонзила в шею нож и дергала туда-сюда, пока тело маленькой девочки не рухнуло на пол.
Адель повернула отрубленную голову к себе и внимательно изучила ее, прежде чем одобрительно кивнуть.
«Дорогой, твоя дочь была милашкой, но не бойся, наша дочь будет еще милее».
…
Мои глаза широко распахнулись, и первое, что я почувствовал, была теплая струйка жидкости, стекающая по моей щеке. Я также сразу заметил жжение, исходившее от моей челюсти, и понял, что мои зубы были стиснуты до такой степени, что они действительно болели от боли. Боковым зрением я увидел тонкие черные нити. Когда я опустил глаза, я обнаружил круглую черную массу на груди. Когда я, наконец, пришел в себя, я понял, что все это был просто еще один болезненный и извращенный кошмар.
Мои руки обвились вокруг ее верхней части спины, а ее ладони были прижаты к моей груди. Я слышал ее ровное дыхание и чувствовал биение ее сердца через наши соединенные тела, что подтверждало, что она жива и здорова. Неосознанно мои руки, обнимавшие ее, немного напряглись. Я почувствовал облегчение, когда обнаружил, что она в полном порядке и все еще цела.
— Сколько раз вы планировали лапать меня, пока спали, мистер Дженовезе?
«Лапать тебя? Когда я сделал такое?»
— Когда тебе приснился очередной кошмар.
— Если ты знала, что мне снится кошмар, почему не разбудила меня?
«Мне нравится, когда меня щупают? Это то, что ты надеялся, что я скажу? На самом деле это было просто для того, чтобы увеличить количество грязи, которую я имею на вас, мистер Дженовезе.
«Разбуди меня в следующий раз! На этот раз кошмар был серьезно ужасным!»
"Ой? О чем это было?»
«...»
— Ты не можешь сказать?
— Ну, я могу сказать, что это было связано со мной, по тому, как ты отреагировал, когда проснулся, но я не знаю подробностей. Я предполагаю, что я, вероятно, умерла или была кем-то убит, верно, мистер Дженовезе?
«Правильно, ты умерла, но я не был свидетелем твоей смерти из первых рук. Адель убила тебя, а затем продолжила убивать твою дочь.
"Дочь? Чья?"
«Твоя».
— У меня нет дочери, мистер Дженовезе.
«Ах. Верно... Извини, это все-таки было не по-настоящему. Я слишком увлекся этим сном».
— Подождите, мистер Дженовезе, не стоит так быстро замалчивать вещи. Кто был отцом?
"Ах. То есть… я тоже не слишком уверен.
— Звучит довольно подозрительно.
«Какая разница, кто был отцом? Я смотрел, как Адель обезглавливает ее, пока твоя выдуманная дочь равнодушно смотрела на проткнутую на вертеле голову своей бестелесной матери. Я был бессилен и не мог ничего сделать, чтобы остановить это, и мне насильно дали место в первом ряду, чтобы я стал свидетелем ее бессмысленной бойни».
«Почему ты пытаешься уйти от вопроса? Девочка, которую ты называешь моей дочерью, называла тебя папочкой или как?
"Это не важно. Больше беспокойтесь о том, что ее убили.
— Это важно, так что скажи мне.
«Почему ты так зациклился на этом? Тебя должно больше беспокоить то, что твоя несуществующая дочь, которая была всего лишь плодом моего воображения, так трагически погибла.
— Значит, тебе действительно приснился кошмар, в котором у нас был общий ребенок?
«Она не была моим ребенком. Она была твоей».
Она просто продолжала смотреть на меня, явно не убежденная.
"Дерьмо. Это именно то, что произошло, хорошо? Так что бросай уже. Это неловко. Завести ребенка от моего босса? Что за странные иллюзии мне снятся в кошмарах? Я даже не хочу когда-либо иметь ребенка».
«Хотя я лично хотела бы иметь двоя. Меня немного беспокоит, если ты говоришь, что тебе ничего не нужно.
«Каким образом мое нежелание иметь детей создает проблемы для моего босса?»
— По-разному, мистер Дженовезе.
— Можешь перестать издеваться надо мной?
«Я ни с кем не связываюсь, я просто излагаю свое мнение, которое может иметь или не иметь более глубокий смысл».
«Тогда я буду тем, кого беспокоят по-разному».
"Так что?"
"Без комментариев."
— Это связано с тем твердым предметом, который начал давить на мои бедра до того, как ты это сказал?
"Без комментариев."
Фу. Когда я сравнил это ощущение со своим кошмаром, они, безусловно, были совершенно разные.
«Ну, пока все в порядке. Мне не нужно усложнять тебе жизнь.
Не нужно усложнять мне жизнь? Пожалуйста, это все, чем ты занимался в течение достаточно долгого времени.
Она оттолкнулась от моей груди и встала с дивана, она не показывала никаких признаков того, что хоть немного взволнована. Она действительно выглядела образцом чопорной и порядочной молодой леди, и если бы я не знала ничего лучше, я бы никогда не догадалась, что всего минуту назад она спала на груди мужчины.
— Между прочим… Ве- нет, босс, по какой причине вы подсыпали мне снотворное в напиток? Вы знаете, что это преступление, верно?
«Не было никаких снотворных. Я просто сказал это, чтобы ты отказался от мыслей о попытках заставить себя бодрствовать. Это был простой психологический трюк».
«Не может быть, чтобы это было правдой, верно? Я едва мог держать глаза открытыми».
«Вот насколько морально вы истощены были на самом деле. На самом деле это не имело ко мне никакого отношения, мистер Дженовезе.
— Тогда почему ты спала со мной на диване? Что за этим стоит?»
«Я немного устала, и мне не хотелось подниматься наверх в свою постель. То, где я сплю в своем доме, не должно тебя особо волновать, верно?
«Меня очень беспокоит, когда я просыпаюсь и вижу, что ты спишь у меня на груди».
— Считай это арендной платой за то, что одолжила тебе кушетку на ночь. Кроме того, кажется, что ты был очень счастливы после того, как проснулись, несмотря на твои жалобы. По крайней мере, этот парень выглядит полным сил.
Она сказала это, указывая на область между моими ногами.
— Это было просто утрений… знаешь… это точно не была реакция на тебя.
— Лучше бы это было так, иначе ваша работа сейчас могла оказаться под угрозой, мистер Дженовезе.
Эта форма унижения могла быть хуже того кошмара, который мне только что приснился. Черт возьми, если бы это было порно, эта сцена определенно получилась бы совсем по-другому. Почему вымысел и реальность должны быть так далеки друг от друга? На самом деле нет, я передумал, реальный мир все-таки лучше. Если бы события развивались не так, как раньше, это определенно было бы еще более неловко.
То, как она случайным образом возвращалась к своему профессиональному режиму, временами действительно выводило меня из себя. Когда она была такой, я инстинктивно думал о ней как о своей начальнице, а не о женщине, Вэл, с которой я вчера сблизился. Независимо от того, под каким углом я смотрел на нее, две стороны, которые она показывала мне, действительно казались двумя совершенно разными людьми.
Бзззззз. Бзззззз.
Без всякого предупреждения мой телефон завибрировал. Я посмотрел на идентификатор вызывающего абонента и обнаружил, что это был незнакомый мне номер, но поскольку это был местный номер, я все же ответил.
"Привет?"
«Здравствуйте, это мистер Дженовезе?»
"Да, это так."
«Это офицер Джонсон из местного полицейского управления. Мы закончили собирать улики в вашей квартире, ее тщательно убрали, теперь вы можете заселяться обратно».
Я встал с дивана и вышел в коридор, за пределы гостиной и вне поля зрения босса. Она не удосужилась пойти за мной, вместо этого она поняла намек и двинулась на кухню, похоже, собиралась приготовить завтрак.
— Я уже могу вернуться?
— Да, дело уже закрыто.
«Закрыто уже?! Так быстро?! Как это возможно? Я только недавно сделал дополнительное заявление, верно?»
«Да, оно действительно было закрыт. К сожалению, я не могу много рассказать об этом».
«Хм… если вы не возражаете, что я спрошу… вы можете хотя бы сказать мне, каков был окончательный вердикт в конце?»
«Дело быстро заглохло, и его пометили как очередное самоубийство».
«Самоубийство… понятно».
— Вы не выглядите слишком счастливым, несмотря на то, что вас признали невиновным, мистер Дженовезе.
«Я никогда не был виноват с самого начала, и чему радоваться, когда ты узнаешь, что твой младший на работе покончил жизнь самоубийством?»
— Я полагаю, ты прав. В любом случае, это все, о чем мы должны были вам сообщить.
«Хорошо... спасибо... что дали мне знать. До свидания..."
Закончив разговор, я вернулся в гостиную. Я обнаружил, что Вэл с любопытством смотрит на меня, как будто ждет, когда я заговорю первым. Из-за того, что я не ответил, несмотря на то, что она ясно дала понять, что хочет знать, она в конце концов вышла из молчаливого тупика.
"Что ж? Это была твоя тайная любовница? Тск. Тск. Мистер Дженовезе, я никогда бы не подумал, что вы будете ТАКИМ человеком.
— Это была полиция. Ах. — инстинктивно возразил я.
"Ой? Они уже были в курсе ваших необычно высоких уровней сексуальных домогательств и звонили, чтобы предупредить вас?»
"Откуда ты знаешь?"
«Приятно видеть, что вы осознаёте, что являетесь скрытым сексуальным домогателем. В любом случае, тебе разрешили вернуться в свою квартиру?
«Я не тайный сексуальный домогатель, но да, мне сказали, что я могу вернуться в свою квартиру прямо сейчас».
«Не волнуйся, ты всегда будешь тайным сексуальным домогателем в моем сердце. Итак, что вы хотите сделать сейчас? Наверняка мой верный сотрудник, мистер Дженовезе, не хотел бы быть таким бесстыдным, чтобы сказать, что он хочет остаться здесь и не возвращаться к себе домой, верно?
«Можешь ли ты отказаться от скрытых сексуальных домогательств? Кроме того, что ты замышляешь сейчас?
«Замышляю? Я никогда не замышляю ничего против моих ценных сотрудников, мистер Дженовезе. Что ты хочешь на завтрак?
— Не ври, ты пахнешь самым большим интриганом в мире. Что ты умеешь делать?»
— Вот почему вы не пользуетесь популярностью у нормальных женщин, мистер Дженовезе. Я могу сделать много вещей».
— Нормальные женщины не так много интригуют, как ты. Ты можешь сделать много? И что же?"
"Мистер Дженовезе, вы должены знать, что каждая нормальная женщина на самом деле интриганка. Я хочу, чтобы вы знали, каждая нормальная женщина любит проводить тесты на дерьмовость, чтобы проверить, насколько верны их любовники. Я могу приготовить довольно хороший рамен».
Кашель.
Я действительно захлебнулся там собственной слюной.
«Чашка рамена?! Э-э, босс… ты действительно генеральный директор компании, верно?
«Да, это довольно легендарная еда простолюдинов. Оно такое дешевое, но содержит бесчисленные тайны вселенной, мистер Дженовезе. Вы не должны недооценивать силу такой высококлассной простолюдинской еды.
Если бы она не называла это обычной едой, я мог бы на самом деле спутать ее с бюджетным персонажем вайфу уровня бога из аниме.
«Случайно, ты на самом деле не из тех, кто изображает довольно богатую девушку, которая ужасно готовит, не так ли?»
"Конечно нет. Моя кулинария поразит тебя. Мои кулинарные способности на уровне богов. Даже боги смотрят на мою стряпню и могут только пасть на колени в поклонении тому, насколько она хороша».
"Да неужели? Тогда, кроме чашки рамена, что еще ты умеешь готовить?
— Как насчет этого, я тебя удивлю.
— Э-э… Думаю, мне действительно пора уйти. Я давно не был в своей квартире и немного тоскую по дому».
«Просто сядь на диван и перестань искать оправдания, чтобы сбежать».
«В прошлый раз, когда я делал это, разве ты не подсыпала снотворное в мой напиток?»
— В итоге его не было, так о чем ты говоришь?
— Ты можешь доказать, что его не было?
"Да, я могу."
"Как?"
«Я записал весь процесс его создания, зная, что ты будешь настроен скептически и не поверишь мне, когда проснёшься».
— Ты действительно это записала?
«Да, я сделал. Что, ты мне не веришь? Я могу показать тебе, если хочешь».
"... нет, все хорошо. С твоей дотошностью в записи моей плохой рабочей этики, я мог полностью представить как ты это делаешь».
Я послушно откинулся на спинку дивана и стал переключать каналы, чтобы скоротать время. Я ожидал, что она, вероятно, займет довольно много времени, чтобы закончить приготовление, но через пять минут она подошла с чашкой в руке. Когда я говорю «чашка», я не имею в виду чашку, в которой был напиток.
— Это то, что ты приготовила?
"Конечно. Это еще одна классическая основная еда богоуровня среди простых людей, за которую можно умереть».
— Ты имеешь в виду… макароны с сыром?
— Конечно, мистер Дженовезе. Не смейте недооценивать этот основной продукт питания с историей, столь же глубокой, как океан».
Я не буду ненавидеть это или что-то еще, учитывая, что мне это нравится, но… для богатого генерального директора, который угощает своего гостя этим… на меня смотрят свысока?
«Я не смотрю на вас свысока. Мне это просто нравится, и я хотела, чтобы вы попробовали мои макароны с сыром, мистер Дженовезе.
«Ах, извини. Ты права, то, что ты богата, не означает, что тебе это может не нравиться».
Ну, это просто макароны с сыром, которые может приготовить каждый. Не похоже, чтобы она могла напортачить, когда готовила это, верно?
Я взял вилку, откусил первый кусочек и чуть не потерял сознание от шока. Я не мог удержаться от того, чтобы широко открыть глаза и спросить: «Что ты положила сюда?»
«Извините, но это коммерческая тайна, которую я могу рассказать только своему будущему мужу».
«Почему так вкусно?! Ты подсыпал туда наркотики или что-то в этом роде?
«Ха-ха. Конечно нет. Это исключительно благодаря нескольким специальным ингредиентам, которые я добавил в него. Я обошела множество разных ресторанов, собирая данные о лучших рецептах макарон и сыра в стране, чтобы создать этот шедевр из дешевой еды простолюдинов».
«Вряд ли это можно назвать едой простолюдинов. Ты же не собираешься сказать мне, что вкладываешь в эту стряпню что-то нелепое вроде любви? Я очень надеюсь, что это не твои волосы, или омертвевшая кожа, или что-то в этом роде.
"Как грубо. Я не одина из твоих психически больных бывших.
«Ха-ха. Извиняюсь. Были времена, когда Адель готовила слишком вкусно, чтобы быть правдой. Дошло до того, что я не мог поверить, что она это сделала. Я только много позже узнал, что там было на самом деле. Крысиное мясо, перемолотые панцири тараканов, свиные яички, ее волосы, омертвевшая кожа и всякое странное дерьмо входили в некоторые вещи, которые она делала для меня. Тогда она просто сказала, что вложила в это свою любовь, и я просто слепо поверил ей. Только после того, как мне открылось, что она совершенно безумна, я обнаружил, что она использовала в качестве ингредиентов, когда готовила для меня. Этот опыт заставил меня скептически относиться ко всему, что готовили женщины, что было бы слишком вкусно, чтобы быть правдой. До сих пор от одной только мысли об этом у меня все еще сжимается желудок».
«Как такие вещи могут быть вкусными?»
"Я понятия не имею. Представь себе спагетти и фрикадельки, причем фрикадельки — это свиные яички, покрытые измельченными панцирями тараканов. Представь себе сделанные на заказ спагетти, наполненные ее волосами, которые она измельчила так же мелко, как песок, смешанный с жидким тестом, чтобы сделать спагетти. Как она сделала их вкусными, я понятия не имею.
— Мистер Дженовезе, из-за вас у меня пропадает аппетит.
«Ах. Извиняюсь. Виноват."
— В любом случае, мистер Дженовезе, вы планируете сегодня вернуться в свою квартиру? Есть ли смысл вам продолжать избегать этого места, когда независимо от того, где вы остаетесь, продолжают происходить странные вещи?»
— Ну, я думаю, ты права.
Но прежде чем я действительно вернусь в свою квартиру, я хочу навестить Адель, чтобы кое-что проверить. То ли босс действительно не видела Адель, то ли она просто играла со мной вчера, мне было трудно определить, действительно ли меня разыгрывали.
Как только мы закончили есть макароны с сыром, которые она приготовила, я сказал ей, что планирую пока вернуться в свою квартиру. Она пыталась следовать за мной; однако я решился отказать ей, что бы она ни сказала. Когда я ушел от нее, она просто поворчала, какой я бета, но я проигнорировал это, потому что это была правда. В конце дня у меня не хватило смелости, чтобы серьезно напасть на моего босса. Романтические отношения на рабочем месте никогда хорошо не заканчивались. Это также могло быть потому, что я не хотел, чтобы она пострадала из-за того, что слишком увлекалась мной, или, возможно, это был бессознательный механизм самозащиты, чтобы избежать боли в будущем.
Одна только мысль о том, что у нее будет ребенок, только из-за того, что они оба были хладнокровно убиты одним из моих бывших, приводила меня в ужас.
Прошло некоторое время с тех пор, как я мог нормально спать из-за всех кошмаров, которые мне снились в последнее время, но благодаря ей я действительно выспался прошлой ночью. В глубине души я был благодарен ей за заботу, несмотря на сомнительные методы, которые она использовала.
Когда я подошел к своей машине, параноидальный из-за того, что произошло вчера, я проверил заднее сиденье и багажник и убедился, что на этот раз внутри никого не кто не спрятался. Убедившись, что я в безопасности, я сразу же завел двигатель и умчался прочь от дома Босса. Через пять минут я несколько отключился, думая обо всем, что произошло недавно. Я ехал по автостраде автономно, только вид дороги и машин проходил мимо меня в периферийном поле зрения. Высокие здания по сторонам пролетели мимо и образовали унылое серое пятно среди мира, замолкшего без моего ведома. Белые полосатые линии на дороге выглядели как отдельные размытые сплошные линии без промежутков между ними.
Я был в средней полосе довольно долго, и прежде чем я заметил это, я понял, что был почти на повороте к психиатрической больнице, в которой предположительно находилась Адель. Я включил индикатор и посмотрел на право.
Я на мгновение потерял контроль над собой от шока, но быстро оправился. В тот момент, когда я посмотрел в сторону, я обнаружил, что на когда-то пустом пассажирском сиденье рядом со мной был тот самый человек, которого я планировал навестить. Та самая девушка, о которой я только что подумал, небрежно сидела, повернувшись лицом к окну и глядя на пролетающие мимо пейзажи. Она ничего не сказала, несмотря на то, что я заметил ее. Это было облегчением, что я не попал в аварию и вовремя восстановил контроль над машиной, но мое сердце все еще бешено билось, в ужасе от неожиданного поворота событий. Я быстро вернул глаза на дорогу, я взглянул на нее лишь на короткую секунду, но этого было достаточно, чтобы напугать меня до смерти.
Она не настоящая. Она точно не может быть настоящей. Это просто плод моего воображения. Мой мозг просто играет со мной злые шутки.
Даже когда я так думал, я все равно еще раз взглянул в сторону для подтверждения; Я обнаружил, что теперь ее глаза устремлены прямо на дорогу перед нами. Она молчала, не обращая на меня внимания.
Я тихо сглотнул слюну. Я снова перевел взгляд на дорогу. Поворот на психиатрическую лечебницу был прямо впереди. Я снова проверил плечо, чтобы убедиться, что полоса все еще свободна, но на этот раз Адель прямо смотрела мне в глаза. Это оставило меня еще более нервным, чем когда-либо. Мой сердечный ритм ускорился еще больше, это была, вероятно, самая нервная смена полосы движения, которую я когда-либо делал за свою короткую жизнь. После того, как я успешно сменил полосу движения и съехал с автострады, она ни разу не отвела от меня взгляда. С моей стороны она только смотрела мне прямо в глаза, не моргая. Я снова сосредоточился на дороге передо мной и слился с потоком машин, когда выехал из поворота.
Я больше никогда не поворачивал головы, а вместо этого время от времени тайком поглядывал в сторону. Я обнаружил, что ее лицо приблизилось ко мне. Первоначально между нами было около метра, теперь она была всего в полуметре от нас. Никто из нас ничего не сказал, и я, естественно, так и остался, так как был слишком напуган, чтобы нарушить молчание.
В течение пяти минут я время от времени поглядывал краем глаза и обнаруживал, что она постепенно уменьшала расстояние между нашими лицами примерно на десять сантиметров каждую минуту. Прошла еще минута, и волосы на моем теле полностью встали дыбом, у меня прямо сейчас были ужасные мурашки по коже. Ее взгляд по-прежнему был прикован к моим глазам, и теперь, несмотря на то, что я изо всех сил старался не смотреть в ее сторону, я постоянно видел ее краем глаза. Она занимала целую четверть периферийного поля зрения моего правого глаза.
Возможно, самым жутким было то, что я не мог слышать или даже чувствовать ее дыхание, несмотря на то, как близко она была к моему лицу. Я не осмеливался снова взглянуть в ее сторону и смотрел прямо вперед, не сводя глаз с дороги. Я снова и снова прокручивал в голове все известные мне числа пи, пытаясь забыть об Адель, сидевшей рядом со мной.
Таким образом, я ехал вперед с ее лицом, практически приклеенным к моему, пока, наконец, не добрался до психиатрической лечебницы. Как только я припарковался, я сразу же вышел из машины и вошел в здание. Я надеялся, что на этом все и закончилось, но когда я оглянулся, то увидел Адель. Она молча стояла жутко неподвижно, примерно в пяти метрах позади меня. Она по-прежнему смотрела мне прямо в глаза. Мы не обменялись ни единым словом.
Глава 54.
Я решил продолжать игнорировать ее и подошел к стойке,
отгороженной, судя по всему, пуленепробиваемым стеклом.
"Извините, я здесь, чтобы навесить Адель".
Человек за стойкой посмотрел на меня с кривой улыбкой, затем
указал вниз и сказал через микрофон: "Положите ваше удостоверение на
сканер, чтобы мы могли проверить вашу личность".
Я выполнил указание, и на мои водительские права упал свет.
"Это мистер Дженовезе? А, парень, о котором она так
много говорила в течение последних пяти лет, несмотря на то, что он ни разу ее
не навестил? Разве вы не преданный мужчина? Если вам повезло иметь такую
безумно влюбленную женщину, как она, я вам очень завидую. Положите руку на
сканер".
Я воздержался от ответа, так как этот парень вызвал у меня
довольно неприятное чувство. Неужели люди, работающие в подобных
психиатрических лечебницах, тоже потеряли несколько винтиков, проработав здесь
слишком долго?
После того как у меня взяли отпечатки пальцев, парень за
стойкой нажал кнопку и сказал мне: "Проходите. Пройдите прямо по коридору
и войдите в комнату, вторую справа от вас. Вы сможете поговорить с ней через
микрофоны, подключенные к комнате наблюдения. Там также есть записи на случай,
если вы захотите посмотреть, как она вела себя в течение последних пяти лет.
Несмотря на то, что она красавица, к ней действительно не приходят посетители.
Мистер Бойфренд, вы должны больше ценить и дорожить такой жемчужиной, как
она".
Я снова решил ничего не говорить. Я промолчал, но из
вежливости все же кивнул в его сторону и вышел в коридор. Я остановился перед
второй дверью справа, как он велел, и посмотрел по сторонам, прежде чем войти.
Адель все так же спокойно стояла там, всего в метре от меня.
Молча.
Все еще смотрела.
На меня.
Спокойно.
Непоколебимо.
Невыразительно.
Немигающе.
Только на меня и больше ни на что.
Почему ты так преследуешь меня? Неужели ты всего лишь плод
моего воображения? Ты просто символ вины в моем сердце? Кто ты? Существуешь ли
ты? Что такое существование?
Она казалась бесплотной.
У меня заурчало в животе, и чем ближе моя рука приближалась
к дверной ручке, тем сильнее меня тошнило. Когда я наконец открыл дверь, то
вошел внутрь и обнаружил четыре жидкокристаллических монитора, установленных за
столом со стулом. Комната была очень простой, на столе стоял компьютер, камера
и микрофон. Комната была полностью белой, такой же, как и на четырех
ЖК-мониторах, установленных на стене. Четыре монитора одновременно показывали
всю комнату, в которой находилась Адель, с четырех разных углов. Адель лежала
на спине в центре комнаты и безучастно смотрела прямо в одну из камер.
Когда я убедился, что она там, я почувствовал некоторое
облегчение. Теперь я был уверен, что тот, кто стоял позади меня, был плодом
моего воображения. По крайней мере, так я думал до тех пор, пока не занял место
перед столом.
Ушел. Комната, отображаемая на четырех мониторах, была
совершенно пустой. Я протер глаза, чтобы убедиться, что мои глаза не играют со
мной какую-то извращенную шутку, но она действительно исчезла прямо на моих глазах.
Слегка взволнованный, я обратился к записям на компьютере и просмотрел записи
за последние полчаса, но ее нигде не было. Правда, она появилась на кадрах
более получаса назад, но резко растворилась в воздухе.
Когда я вспомнил об этом, то понял, что время идеально
совпадает с тем, когда Адель появилась в моей машине. Медленно повернув голову,
я проверил, что у меня за спиной, и точно... Адель была там. На этот раз ее
лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего, как и тогда, в машине.
Было ощущение, что она заглядывает в глубины моей души. Если
она не была в своей комнате... значит ли это, что она все-таки настоящая? Я
нерешительно поднял руку и приблизил ее к ее лицу, к ее щеке. Я сглотнул слюну,
медленно приближая руку, пока не коснулся ее. Шелковисто-мягкое ощущение ее
кожи, которое я ожидал почувствовать через свою руку, оказалось лишь пустым
пространством. Моя рука прошла прямо по ее щеке, ее лицо исказилось, как дым,
она таинственно исчезла на моих глазах, не произнеся ни слова.
Что со мной такое? Я действительно сошел с ума. Разве не я
больше подхожу для того, чтобы остаться в этой психушке?
Когда я снова повернулся к мониторам, комната была
по-прежнему пуста. Я нажал кнопку на микрофоне и сказал: "Адель, это Дио.
Ты там? Если да, пожалуйста, ответь мне. Есть вещи, о которых я очень хочу тебя
спросить".
В комнате не было никаких признаков движения, и даже после
пяти минут ожидания ответа из динамиков на мой вопрос ничего не прозвучало.
Прошло совсем немного времени, прежде чем я потерял надежду
получить ответ. Я решил немедленно сообщить о ее исчезновении персоналу. Но как
только я собрался выйти из комнаты, я услышал голос из динамиков позади меня,
который слабо прошептал: "Если ты хочешь спросить меня о чем-нибудь, то
приходи ко мне домой один, как мы и обещали".
Услышав ее ответ, я тут же обернулся, но меня встретила
пустая комната, в которой я находился, и все еще пустая комната, изображенная
на четырех мониторах.
Я вдохнул холодный воздух и успокоился, прежде чем
направиться к выходу из комнаты без дальнейших поисков. Она сказала это уже во
второй раз. Но встретить ее там одну... Я бы снова углубился в этот
травматический опыт. В тот день, когда я узнал, что она психопатка. Однако,
если бы я так и не поехал, неужели меня постоянно преследовали бы подобные
мысли?
Не лучше ли смерть, чем жизнь, в которой меня постоянно
преследует такое страшное дерьмо?
К черту! Неважно! Если она хочет, чтобы я поехал туда, то
ладно! Я пойду! Если она убьет меня, я не против. Мне уже все равно, просто прекратите
эти чертовы кошмары и галлюцинации!
Как только я вышел за дверь комнаты, первое, что бросилось в
глаза, было...
Глава 55.
Не может быть. Нет! Как?!
Кричи!
...изображение размытого автомобиля с включенными
стоп-сигналами. Я тут же вдарил по тормозам, что привело к заносу машины.
Передо мной была ,притормаживающая машина, которая собиралась свернуть и выехать на шоссе, и
я чуть не врезался в нее. В какой-то момент начался дождь, а у меня даже не
были включены дворники.
К счастью, моя своевременная реакция спасла меня, я избежал
столкновения, а парень благополучно выехал на шоссе. Когда я понял, какой съезд
я только что проехал, мой разум превратился в полный хаос. Это был точно такой
же съезд, по которому я ехал в психиатрическую лечебницу.
От всей этой ситуации я покрылся холодным потом.
Если раньше я говорил, что мое сердце бешено билось, то теперь оно билось
быстрее скорости света. Если все будет продолжаться в том же темпе, я точно помру.
Многослойная галлюцинация? Разве такое вообще возможно?
Галлюцинации в галлюцинациях? Тогда что, если даже это сейчас галлюцинация? На
самом ли деле, я вообще сегодня проснулся? Неужели я все еще нахожусь внутри
чрезвычайно длинного кошмара?
Если так пойдет и дальше, у меня будет нервный срыв. У меня
началась гипервентиляция, мне было очень трудно дышать. Откуда я вообще знаю,
что я тот, за кого себя выдаю? Как меня зовут? Диоген Дженовезе. Какая у меня
профессия? Старший техник по ремонту электроники. Сколько мне лет? Тридцать.
Являются ли эти вещи, которые я воспринимаю как факты, правдой?
Это то, что называют кризисом идентичности?
Как обычно, я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Паника и переживания по любому поводу только усугубляли ситуацию. Не надо
терять себя в безумии ситуации. Нужно сохранять ровную голову. Оставаться
спокойным и собранным. Каким-то образом, промывая себе мозги подобным образом,
я не спрыгнул в пропасть и не попал в бесконечный цикл сомнений в себе и
заблуждений. Это были довольно опасные мысли, которые пришли мне в голову
только что. Если бы я продолжал думать в том же духе и дальше, то наверняка
попал бы в негативную спираль самоистязания и обиды.
Тем не менее, все происходящее то и дело неожиданно
обрушивалось на меня. Кто знал, когда произойдет следующее событие. Я должен
действовать, исходя из того, что все, что я испытываю, потенциально может быть
ложью.
Машина, на которой я еду, может вовсе не быть машиной.
Дождь, падающий сейчас, может быть просто слезами, которые я плачу в своей
голове. Дорога, по которой я еду, может даже не быть дорогой, а быть иллюзорным
плодом моего воображения. Еду ли я сейчас вперед на большой скорости или иду
назад - это само по себе сомнительно. Я вполне могу оказаться на полу, даже не
осознавая этого.
Такова реальность ситуации для меня в данный момент. Любые
доказательства, которые я нахожу, чтобы доказать или оправдать что-либо для
себя, могут быть просто удобными совпадениями, ложью или оправданиями.
Я уже не мог отличить вымысел от реальности, но это не
меняло того факта, что я хотел встретиться с Адель. Я хотела знать, что именно
со мной происходит. Я не стал снова отправляться в психиатрическую лечебницу.
Вместо этого я отправился к дому Адель, где была похоронена ее семья.
Я провел за рулем целый день и ночь, прежде чем наконец приехал
в лес, который полностью опустошил меня пять лет назад. Я припарковал машину в
канаве на обочине дороги, за пределами леса, и решил немного вздремнуть, прежде
чем направиться к особняку, спрятанному в глубине леса.
Я мысленно приготовился, потому что был почти уверен, что
мне приснится еще один кошмар. Поэтому, ложась спать, я приложил палец к камере
на своем телефоне. Я установил приложение для мониторинга сердцебиения, которое
включало сигнал тревоги и будило меня, если мое сердцебиение достигало определенного
порога. Я подключил свой телефон к портативной зарядке, чтобы наконец-то нормально выспаться. Я также установил будильник на случай, если просплю
дольше, чем хватит заряда батареи.
Сделав все это, я лег спать, надеясь избежать ситуации, когда
я проснусь чрезмерно напуганным, если во сне все примет странный оборот в
худшую сторону.
Но, как ни странно, несмотря на все мои приготовления, я
проснулся через шесть часов без каких-либо признаков кошмара. Все мои
приготовления были совершенно бессмысленными. Чтобы убедиться, что я все еще не
во сне, я ударил себя туда, куда не должен бить себя ни один человек. Да, это
определенно был не сон, насколько можно было судить по слезам, стекающим по
моим щекам. Конечно, я бы не удивился, если бы я каким-то образом был способен
чувствовать боль во сне, учитывая то, как в последнее время разыгрывались мои
кошмары.
Когда я встала, все было на удивление нормально. Все было
спокойно, мирно, возможно, вы бы даже назвали это умиротворением. Любой
нормальный человек чувствовал бы себя спокойно в такой ситуации, но я знал по
прошлому опыту, что это не более чем фасад перед надвигающейся бурей. Как
только я выйду из машины, мир превратится в дерьмо.
Это все ложь, чтобы заставить меня ослабить бдительность,
чтобы потом мне было страшно. Я был уверен, что все это какой-то грандиозный
заговор. Черт возьми! Я больше не поддамся на это дерьмо! Я сейчас на взводе,
меня можно назвать самым крутым из лордов. Я мог бы сменить имя на
"Повелитель края". Естественно, я не собираюсь делать что-то
подобное.
Я приготовил свое сердце к Армагеддону и хаосу, которые
развернутся, как только я выйду за дверь. Я приготовился к жуткой фортепианной
музыке, которая будет таинственно звучать из глубины леса. Я нагуглил
всевозможные буддийские сутры и повторял их в своей голове на повторе - все
ради момента истины, когда дерьмо попадет в вентилятор.
И вот... я открыл дверь и обнаружил...
ничего не произошло.
"Хахаха".
Отлично! Мой план драматизировать ситуацию, чтобы со мной
ничего не случилось, сработал идеально. Это было чертово чудо, посланное
небесами, насколько меня это волновало. Честно говоря, я чувствовал странное
удовлетворение от результатов.
Хотя, если подумать, то ничего не случится, может быть, даже
хуже. Если это не произойдет сейчас, разве это не произойдет позже? Внезапно я
обнаружил, что мои нервы стали более напряженными, чем раньше. В моем случае
все всегда оборачивалось к худшему в самые неожиданные моменты.
Глава 56.
Выйдя из машины, я ворвался в лес, как воин-спартанец, и проник в его глубины. Я постарался не слушать, как идиот, никакой эпической музыки, чтобы услышать, если что-то приближается ко мне. Я не собирался быть одним из тех случайных людей в фильмах ужасов, которые теряют бдительность, думая, что могут непринужденно прогуливаться, как будто они находятся на шоколадной фабрике Вилли Вонки.
Конечно, скорее всего, я просто перемудрил. Это была моя бывшая девушка, которая до сих пор думает, что мы вместе. Наверное, она не стала бы меня убивать, верно? Хаха. Даже я сам не думал, что звучал очень убедительно, когда выдавал желаемое за действительное.
Кроме моей бывшей, если в этом замешана еще и сестра-призрак с обидой на меня, то мне точно конец. Атмосфера действительно нависала надо мной, и поднимать тему ненаучных странностей вроде призраков было очень тревожно. Призраки - это всего лишь нечто, порожденное романтикой человека, они никак не могут существовать на самом деле. Призраки просто используются как инструмент для объяснения вещей, которые люди еще не могут постичь. Они не более чем выдумка, так сказать.
Да, я просто продолжу бездумно промывать себе мозги таким образом, поскольку это в моих интересах.
Таким образом, я пробирался все глубже и глубже в лес. Я смутно прослеживал путь, используя фрагментарные воспоминания об ориентирах в моей голове, которые я помнил с тех пор. Это заняло некоторое время, гораздо большее, чем когда меня вела Адель в прошлом, но в конце концов я оказался перед воротами в особняк, которые были выгравированы в моем теле и душе.
Моя рука слегка дрогнула, когда я протянул руку к воротам. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и открыл старые, ржавые, изношенные ворота. В тот момент, когда я переступлю порог этого места, все должно было разразиться в полную силу. Определенно! Это точно будет какая-то больная и извращенная галлюцинация. К черту, возможно, я уже давно впал в галлюцинацию и просто не осознавал этого. Просто относись к этому так, как будто все, что здесь произошло, было ненастоящим.
Ха! Ничто не сможет меня напугать, если я буду относиться ко всему как к ненастоящему. Да, я использую обратную психологию на себе, ну и что? Если у тебя с этим проблемы, укуси меня за мою жуткую несуществующую девушку-призрака в моей голове.
Я вошла в помещение с уверенной походкой, но спустя мгновение она сдулась. Снова ничего не произошло. Почему? Почему дерьмо еще не попало в вентилятор?
Хорошо, что ничего не произошло, но это все равно заставило меня чувствовать себя более тревожно. Игра в крутого парня была не по мне. Я вздохнул и с досадой решил отбросить свою внутреннюю драматизацию.
Если что-то случилось, значит, случилось. Если нет, то нет. В любом случае, я уже просто устал от всего этого. Я просто хотел побыстрее со всем покончить. Но что я буду делать, когда получу ответы от Адель? Даже сейчас у меня нет ни малейшей догадки. Есть ли вообще смысл искать эти ответы? Неужели я просто пытаюсь раскаяться в своих ошибках, пытаясь наконец понять ее после стольких лет? Неужели это из-за чувства иррациональной вины перед ней?
"Адель, пожалуйста, просто прости меня уже. Я устал быть обремененным этим тяжелым грузом на спине".
Войдя в дом, я взглянул на надгробия вдалеке и обнаружил Адель рядом с тремя могилами. Могилы принадлежали не кому иному, как ее умершей семье, той самой, которую, по ее словам, она убила. Могилы выглядели точно так же, как в моих воспоминаниях пятилетней давности. Два надгробия располагались рядом друг с другом, а на небольшом расстоянии от них находилось одинокое надгробие. Оно было обращено в противоположную сторону по отношению к той паре, которая была вместе.
Я только сейчас понял, насколько это было странно, когда задумался об этом. В чем причина такого расположения? Может быть, за тем, как Адель расположила их могилы, скрывается какая-то история?
Адель выглядела одинокой, она стояла в коротком черном цельном платье. Сверху она надела тонкий зеленый жакет, который ей очень шел. Ее длинные белые волосы развевались на ветру, создавая довольно красноречивую картину, которая затронула мое сердце. Единственное, что мне показалось неуместным в этой сцене, это змея, обвившаяся вокруг ее обнаженной правой ноги. Однако ее это не беспокоило, и, несмотря на то, что она не смотрела на нее, она провела двумя пальцами по голове змеи рядом с верхней ногой, как будто поглаживая ее.
Я немедленно зачитал буддийские сутры, которые выучил ранее, чтобы рассеять все нечистые мысли, возникшие у меня при осмотре. Как я мог позволить своим мыслям бродить по сточной канаве, когда речь идет о вполне благополучной сцене. Черт возьми! Это Адель виновата в том, что все это выглядит вызывающе, а не мое невинное маленькое сердечко в том, что я подумал о чем-то непристойном.
"Итак... мой дорогой наконец-то приехал навестить меня после всего этого времени?"
В этот раз что-то изменилось в Адель. Только интонации ее голоса, то, как он звучал в моем ухе, то, как мое сердце учащенно забилось, когда она посмотрела на меня. Я не мог точно сказать, но она напоминала мне ту Адель, которую я знал до того, как узнал ее секрет. Ее глаза не были теми безумными глазами, которые я видел недавно в своих галлюцинациях, но вместо этого они были теми, когда мы только начали встречаться. Я чувствовал ту же нежную теплую любовь, которую я помнил с тех пор, как мы впервые встретились в университете.
"Адель? Это ведь действительно ты, да?"
"Это первое, о чем ты меня спрашиваешь, дорогая?"
Я совсем не чувствовал страха, когда смотрел прямо ей в глаза, как в предыдущие встречи. Почему была такая большая разница? Я почувствовал, как раскалывается голова от большого разрыва между моими ожиданиями и реальностью. Неужели все это время я просто злодействовал над ней в своей голове?
Нет, этого не может быть, в этом определенно что-то есть. Или я просто пытаюсь найти то, чего нет, что я просто выдумал в своей голове? Это она сумасшедшая или я?
Капать. Капать. Капать.
Когда я услышал звук капель воды о землю, я вынырнул из этого состояния и посмотрел на небо. Было пасмурно, солнце было полностью закрыто, казалось, все было готово для сильного ливня. К тому времени, как я пришла сюда, уже наступил вечер, и на улице было довольно темно.
"Дорогая, мы должны пойти в дом, пока дождь не усилился".
"Э... да. Точно. Нет... подожди. На этот раз нет никаких трупов, верно?"
"Хм? Что ты думаешь, дорогой?"
Она слегка улыбнулась, что, несмотря на серьезный характер моего вопроса, я не мог остановить учащенное биение своего сердца. Больше всего меня потрясло то, что ее улыбка не показалась мне пугающей, как это обычно бывает. Как ни странно, я чувствовал себя по-настоящему счастливым, видя ее улыбку, как это было в прошлом.
Глава 57.
Нет! Хватит обманываться. Вот так меня каждый раз обманывают.
Она подошла прямо ко мне и взяла меня за руку, наши пальцы переплелись, пока она вела меня к особняку вдалеке. Прошло совсем немного времени, прежде чем мы оказались перед парадным входом в особняк. Мы вошли как раз вовремя, чтобы избежать ливня снаружи.
"Давненько нам не приходилось убегать от дождя, правда, дорогая?"
"Да, действительно."
Я попытался вырвать у нее свою руку, но она не отпустила ее и потащила меня в одну из комнат. Это была довольно странно обставленная комната. В одном углу стояло медицинское оборудование, а в задней части комнаты были полки с рядами различных бутылок. Стол в центре комнаты был загроможден и придавал комнате ощущение беспорядка.
Она села на скамейку рядом со столом в комнате и принялась снимать зеленый жакет, прикрывавший ее бледно-белые плечи. Тонкие кружевные бретельки на ее черном платье сползли на бока, когда она сняла пиджак, и взору предстала довольно соблазнительная сцена. Змея, которая первоначально обвилась вокруг ее правой ноги, теперь отдыхала и лениво свисала своим телом с ее обнаженной верхней части бедра. Ее лицо было слегка наклонено в сторону от меня, но я все равно видел, что ее глаза смотрят в мою сторону.
Неужели она пыталась соблазнить меня медовой ловушкой?
"Дорогая, присядь".
"Где? Есть только одна скамейка, на которой ты сидишь".
"Дорогой, твой IQ упал, пока мы были в разлуке? Я, естественно, выбрал эту комнату именно для этого. Просто сядь рядом со мной".
Я осторожно села на противоположный конец скамейки. Между нами сохранялась хорошая дистанция.
"Почему ты сидишь так далеко?"
"Э? Это было бы..."
"Ты все еще стесняешься таких вещей после всего этого времени?"
"Да, можно сказать, что... немного, наверное".
Конечно, нет, я просто не настолько уверен в себе, чтобы полностью довериться тебе сейчас. Вскоре все, несомненно, раскроется. Нормальный разговор между нами просто невозможен.
"Дорогой, ты выглядишь немного усталым, должно быть, ты вымотался после похода через лес, чтобы добраться сюда, тебе нужно немного отдохнуть, прежде чем что-то делать".
Я должен был признать, что она была права, я был измотан после многочасового похода через лес, чтобы добраться сюда. Если бы ситуация изменилась к худшему после того, как я спросил ее о том, что хотел узнать, и мне пришлось бы спасаться бегством, я бы точно оказался в невыгодном положении.
"Вы правы, я немного устала. Вы не возражаете, если я воспользуюсь одной из спален, чтобы вздремнуть?"
"Вообще-то я не против. Просто вздремни на этой скамейке. Здесь ты можешь использовать мои колени в качестве подушки".
"Это было бы немного тревожно".
"Может быть, мой дорогой был неверен и его мучает совесть?"
Резкий блеск в ее глазах подсказал мне, что лучше всего было бы просто укрыться здесь и сделать то, что она сказала. Я определенно не поддался ее сексуальной привлекательности. Ее непреодолимая сексуальная привлекательность, безусловно, не была тем, что заставило меня скандировать буддийские сутры в моей голове. Я просто боялся, что она сорвется и вернется к своей безумной психопатической личности, если я ее ослушаюсь. Ладно... так что небольшая часть причины могла быть и в ее сексуальной привлекательности, в конце концов.
Я уже привык к странным питомцам Адель и знал, что ее питомцы очень послушны по отношению к ней, поэтому змея на ее коленях не слишком меня напугала. Я положил свое тело на скамейку и положил голову на ее левую верхнюю часть бедра, направив лицо в ее сторону. Адель взяла пиджак, который лежал у нее на боку, и накрыла им мою верхнюю часть тела.
Ее куртка пахла ею. Он напомнил мне прежнюю Адель, до того, как все изменилось к худшему. Этот запах успокаивал меня и напоминал о моей первой любви. О той, которая засела в моем сознании до самой глубины души, даже после того, как прошло пять долгих лет.
Адель подняла руку и провела по моим волосам, словно пытаясь успокоить меня.
"Тебе действительно нужно лучше заботиться о своих нечесаных неухоженных волосах. Ну, это одна из тех вещей, которые мне в тебе нравятся, так что все в порядке, я думаю".
Каждый раз, когда я вдыхал, я тонул в знакомом аромате, который исходил от ее куртки. Дошло до того, что ее запах стал единственным, на чем я мог сосредоточиться. Мне казалось, что я нахожусь на девятом облаке, медленно уплывая и растворяясь в пространстве. Женщина, о которой я думал как о травме, также, как ни странно, заставляла меня чувствовать, что ничто не имеет значения. Это было иронично, поскольку она была одновременно ядом и лекарством от моего недуга. Как наркотик, о котором вы знали, что он вам навредит, но не могли удержаться и не пристраститься к нему, даже когда знали об опасности, которая его сопровождает.
В этом необычном сумбурном состоянии мое сознание померкло.
...
Когда я проснулся, то почувствовал странный диссонанс по отношению к своему окружению. Передо мной был поток света, исходивший из слегка приоткрытой двери. Свет неустойчиво дрожал, странно колебался, словно рождался из слабого мерцающего пламени.
Не контролируя свое тело, я пополз вперед. Бесшумно. Мое тело приблизилось к маленькой щели, чтобы заглянуть в неизвестный мир за дверью. С того места, где я находился, я услышал странное пыхтение, доносившееся из-за двери. В тот момент, когда я поднял руку, она легла на пространство между щелью двери и рамой, чтобы поддержать мое тело. Когда я заглянул в комнату, то сразу понял причину диссонанса, который я испытал.
Рука, находившаяся в поле моего зрения, была маленькой, крошечной, возможно, даже хрупкой. Они были очень женственными, совсем не похожими на мои собственные. Только сейчас я осознал, что дверная ручка находится на уровне моих глаз, и вскоре понял, почему. Скорее всего, это был сон, похожий на тот, в котором я обладал телом другой сущности.
Только на этот раз я осознавал, что нахожусь в каком-то сне. Это был довольно редкий случай, когда я осознавал себя во сне. Когда мне казалось, что я просыпался раньше, на самом деле это был просто ребенок, открывший глаза во сне.
Глава 58.
Я не мог контролировать тело, в котором находился, и оно действовало само по себе, против моей воли. Сцена внутри комнаты медленно проникала в поле моего зрения. Мое зрение, поначалу затуманенное, сфокусировалось, и я увидел женщину, лежащую на кровати. У нее были длинные волнистые черные волосы, и на вид ей было около двадцати лет. Ее волосы драпировались позади нее, подпрыгивая вверх и вниз в ритме с ее развратными движениями на кровати. Часть ее фарфоровой, чисто-белой, безупречной спины на мгновение обнажалась синхронно с каждым ее движением. Однако, несмотря на ее совершенство, была одна небольшая отметина, которая выделялась. Область ее шеи была слегка затемнена, а вокруг шеи был тонированный отпечаток в форме руки.
Она расположилась на кровати; ее ноги образовали соблазнительную букву W. Она стояла лицом в сторону, противоположную двери, через которую мы заглянули. Под ней, между ее ног, я увидел две мужские ноги, зафиксированные между ее бедрами. Естественно, мне не потребовалось много времени, чтобы осознать то, чему я стал свидетелем. Тело ребенка, в котором я находилась, казалось, не понимало происходящего; вместо того чтобы отвести глаза, ребенок спокойно наблюдал за происходящим с чистым любопытством, совершенно не понимая значения действия за дверью.
Женщина на кровати продолжала, не останавливаясь на отдых, она дико подпрыгивала вверх-вниз и испускала соблазнительные горячие вдохи в ритм своим движениям, обе руки были крепко прижаты к груди мужчины. Так продолжалось несколько минут, пока мужчина не вскрикнул.
"Черт, ты стала слишком хороша. Я уже собираюсь... А!"
В этот момент по телу мужчины пробежали неконтролируемые спазмы, что означало, что он достиг кульминации. Женщина на нем наклонилась вперед, ее ноги сжались в конвульсиях, а ее сочные бедра глубоко впились в его талию. Ее грудь прижалась к его груди, а он обхватил руками ее верхнюю часть спины, крепко прижимая их тела друг к другу.
Кажется, ребенок, через которого я наблюдал за этим довольно интригующим научным мероприятием, не заметил ничего странного, но я не был девственником и сразу заметил, что произошло что-то особенно необычное. Женщина, хотя явно находилась в середине оргазма, одновременно протянула правую руку к столу, стоящему сбоку от кровати. Она незаметно достала какой-то предмет из одного из ящиков стола.
Когда мужчина еще находился в середине разрядки, она резко отстранилась от него и с размаху опустила вниз предмет, который достала из ящика. Когда я понял, что это было, было уже слишком поздно, чтобы остановить ее. Нож глубоко вонзился в грудь мужчины, но женщина не остановилась на этом. Она обеими руками вытащила нож обратно и с безумной яростью снова и снова вонзала его в тело, а ребенок в это время с ужасом и растерянностью наблюдал за происходящим. Кровь разлеталась по комнате, окрашивая простыни в пунцовый цвет. Капли крови долетали до потолка и разлетались по четырем стенам, ограждавшим шокирующую сцену насилия.
Белая свеча на столе, освещавшая комнату, была окрашена в глубокий красный цвет. Две ее руки раз за разом опускались вниз, но вскоре поднимались. Мучительные вопли хладнокровно зарезанного человека громким эхом разносились по замкнутому пространству. Как свинью, его резали бесконечно, пока его крики о прощении не затихли. Яростная борьба, которую он поначалу вел, размахивая руками и ногами, закончилась ощущением безысходной бесполезности. Он не смог оттолкнуть ее, и его предсмертные муки неизбежно прекратились вместе с мольбами о пощаде.
Единственное, что осталось на этой кровавой сцене бойни - это женщина, покрытая с головы до ног кровью, задыхающаяся и явно истощившая все силы своего тела в результате жестокой борьбы. Несколько минут прошли в полной тишине. Из комнаты слабо просачивался запах смерти. Ребенок стоял, застыв перед ужасающим зрелищем в маленькой щели. Она просто смотрела на это, окаменев, не в силах сдвинуться ни на дюйм от щели между слегка приоткрытой дверью.
Когда женщина на кровати восстановила дыхание, я услышал легкое хихиканье. Это хихиканье постепенно перешло из почти неслышного в легкий смех, а затем достигло уровня безумия, полного безумия и полного безумия. Когда я смотрел на нее со спины, с моей точки зрения, она выглядела разбитой и потерянной.
Однако это определенно был не тот взгляд, которым смотрел на нее ребенок, за которым я наблюдал. Я мог сказать, что ребенок испытывал чувство безграничного отчаяния, как будто вся ее жизнь оборвалась в тот самый момент. Она неконтролируемо дрожала, слезы затуманили наше зрение, и сцена превратилась в размытое месиво. Она изо всех сил старалась подавить свои эмоции и заставить себя не кричать громко. Я чувствовал глубоко укоренившуюся боль, которая пронизывала ее сердце, когда оно разрывалось на две части.
В это время женщина на кровати подняла голову к потолку и разразилась маниакальным смехом во всю мощь своих легких. Правой рукой она прижимала рукоять ножа к щеке. Без всякого предупреждения женщина внезапно перешла от истерического смеха к душераздирающему болезненному воплю, наполненному бесконечным мучительным раскаянием.
Ее эмоции были хаотичными и совершенно нестабильными. Женщина на кровати тонула в столкновении всех противоречивых эмоций, которые она испытала в этот момент. Что это были за чувства, не имел ни малейшего представления даже я, не говоря уже о невинном ребенке, который бессильно наблюдал, как все разворачивается на ее глазах.
Ребенок, не в силах больше оставаться неподвижным, отпрянул от двери, но при этом случайно слегка постучал по ней пальцем, отчего дверь со скрипом приоткрылась. Скрип двери испугал женщину на кровати, и она мгновенно дернулась всем телом в сторону двери. При этом нож в ее правой руке вылетел прямо из нее в направлении прямо над головой ребенка. Нож вылетел прямо из двери, вращаясь в воздухе, и рукоять ножа ударилась о стену позади ребенка, прежде чем упасть на землю.
Ребенок, напуганный невероятной последовательностью событий, упал назад и приземлился на пол. Женщина на кровати смотрела широко открытыми глазами, когда заметила ребенка, который стал свидетелем всех произошедших событий.
На лице ребенка было глубоко травмированное выражение с явным непониманием.
"Почему ты здесь?" дрожащим голосом спросила женщина на кровати с глубоким чувством вины и душевной боли на лице.
Ребенок слегка покачал головой влево и вправо и едва заикаясь произнес, когда слезы потекли по ее щекам: "П-п-папа?".
Глава 59.
Женщина на кровати слегка вздрогнула, прежде чем завернуться в окровавленную простыню. Заметно потрясенная словами ребенка, она, пошатываясь, встала с кровати и направилась к нему. Она сделала несколько шагов к открытой двери, но ребенок ударил ногой по земле и отступил назад. Ее ноги подкосились от страха, и она не могла подняться, чтобы убежать, ребенок мог только бороться, используя то немногое, что оставалось в ее руках и ногах. Она двигалась назад, пока ее спина не уперлась в стену позади нее. Когда ребенку некуда было бежать, женщина оказалась перед ребенком.
Она наклонилась и обняла ребенка, повторяя сквозь слезы: "Мне очень жаль. Мне так жаль. Простите меня. Пожалуйста, простите меня".
В это время кто-то появился из глубины затемненного коридора. Это была женщина болезненного вида, ее седые волосы были собраны в пучок, она с трудом продвигалась вперед к дуэту, сидя в инвалидном кресле. Похоже, она находилась на аппарате жизнеобеспечения, так как к ее инвалидному креслу были прикреплены медицинские инструменты.
Женщина, державшая ребенка, посмотрела на больную женщину, в ее глазах читалась глубокая неуверенность и неуверенность.
Когда больная женщина остановилась перед палатой, она бросила один взгляд в комнату, прежде чем интенсивное чувство ужаса заполнило все ее существо. Она бросила смертельно ядовитый взгляд на женщину, которая держала на руках ребенка.
"Ты неблагодарная девка! И что с того, что он немного поиздевался над тобой?! Ты бы знала, через что он прошел после рождения нашего последнего ребенка!"
"Почему?! Почему он всегда о ней?!"
"Ты... Ты! Убей себя сейчас же! У тебя больше нет права на жизнь!"
"Почему только я должен страдать?! Почему я должен от всего отказываться?! Почему только я одна нелюбимая?! Почему только она может жить нормальной жизнью, а я нет?! Десять лет! Десять чертовых лет! Отвали! Почему я должен умереть за убийство этого презренного отброса?! Почему ты всегда принимаешь его и ее сторону, а не мою? Где здесь равенство или любовь?!"
"Заткнись!"
Дыхание больной женщины становилось все более неровным. Она потянулась в карман на боку своей инвалидной коляски и достала пистолет. Женщина, державшая ребенка, отреагировала, словно движимая инстинктом выживания, и набросилась на больную женщину в инвалидном кресле. Она обхватила руками шею больной женщины и крепко сжала ее руки в тиски. Больная женщина попыталась направить пистолет на молодую женщину, но ей явно не хватало физической силы. Она не смогла оказать никакого сопротивления.
Тем временем ребенок бессильно наблюдал за тем, как маленький кусочек счастья, который она когда-то имела, падает и разбивается вдребезги.
С ее губ сорвалось только одно слово: "Мама!". Это было последнее, что она произнесла перед тем, как больная женщина умерла.
Прошло совсем немного времени, прежде чем борьба больной женщины прекратилась, жизнь в ее глазах угасла, а отчаянные вздохи вскоре прекратились.
Когда дело было сделано, единственное, что раздавалось в смертельной тишине особняка, - это рваные штаны молодой женщины. Ребенок был беспомощен, не в силах что-либо сделать. Мне показалось, что в ее глазах к этому моменту пропало то, что должно быть у каждого ребенка. Она была похожа на сломанную куклу, полностью лишенную невинного любопытства, которое когда-то исходило из ее глаз, когда я впервые вошел в этот похожий на сон мир.
Вскоре после этого молодая женщина снова повернулась к ребенку, и в ее глазах можно было увидеть смешанные эмоции. Несмотря на эти прозрачные смешанные эмоции, я почувствовал, что в них все еще есть что-то похожее на беспокойство. Однако я по-прежнему чувствовал то же, что и ребенок. Ребенок чувствовал только сильную враждебность, направленную на нее, которая только заставляла ее чувствовать угрозу, как будто ее жизнь была в опасности.
Когда молодая женщина вернулась к ребенку, она опустилась на одно колено, чтобы снова заключить ее в объятия и попытаться утешить. Я понял, что даже она уже осознала, насколько это бесполезно. Несмотря на это, она все же произнесла несколько слов, проводя рукой по волосам ребенка, пытаясь успокоить его.
"Все будет хорошо. Я обещаю".
Однако дальше произошло то, чего я никак не ожидал. Ребенок в объятиях женщины поднял правую руку вверх и протянул ее вперед. Когда я увидел, что у нее в руке, я был потрясен.
"Ках! Кашель. Кашель."
В руках ребенка был нож, воткнутый глубоко в живот молодой женщины, прямо сквозь простыни, которыми она была накрыта.
Она отпустила ребенка, и ее руки тут же прижались к месту пореза. Она с отчаянием посмотрела на ребенка.
"Почему? Разве мы не..."
"Я тебя не знаю! Уходи! Уходи! Мамочка! Папа! Аххххххххх! Агггггхххххх! Гаааааааааааааааа!".
Я как будто лично ощутил мучительную, агонизирующую и невыносимо смертельную боль при одном только взгляде в глаза молодой женщины. Она чувствовала себя разбитой, преданной, отчаявшейся, раскаявшейся; всевозможные хаотические эмоции вихрем кружились в ее голове, сталкиваясь и разрушая ее рассудок.
"Этому миру лучше умереть. В этом мире нет любви. Никто никогда не примет меня. Даже ты, да? Это слишком несправедливо! Почему я? Что я сделал, чтобы заслужить это? Есть ли вообще Бог в этом мире? Почему я должен так страдать? Для чего я родился? Для чего я жил? Неужели только для того, чтобы быть инструментом для удовлетворения чьих-то несбывшихся желаний? Двадцать пять лет, пятнадцать из которых я смог прожить, но последние десять были лишь адом. Я думал, что если стиснуть зубы, молча терпеть и терпеть, то однажды все наладится. Это твоя вина! Ты во всем виноват! ТВОЯ ВИНА! Если бы ты только не родился!"
Та забота, которую я раньше видел в ее глазах, направленных на ребенка, постепенно исказилась и превратилась в чистую злобу и обиду. Маленькая девочка, с другой стороны, опустилась на землю, положив голову параллельно земле. Ее глаза были устремлены на руки в недоумении и непонимании того, что она только что сделала. Ее руки были в крови и дрожали. Слезы капали прямо из ее глаз на ладони. Я чувствовал, как ее сердце беззвучно разбивается и становится раздробленным. Ее психическое состояние неизбежно ухудшилось до самого дна.