Е Цзюньлинь получил систему «Чем сильнее враг, тем сильнее я» — и, когда срок его жизни уже подходил к концу, отправился в путь совершенствования, не зная преград. Бессмертный Император? Святой? Само Небесное Дао? Все — посторонись!
Помимо этого, он набрал учеников. Старший — глава Демонического культа, жестокий и безжалостный, бунтарь по натуре, но учитель всякий раз утихомиривает его до полной покорности. Вторая — беловолосая девчонка с величайшим Бессмертным Телом во всех мирах: сила невероятная, а она обожает готовить и с радостью прислуживает Мастеру. Третий — Демон Клинка, чьё имя вселяет ужас: абсолютный псих, зарубит любого, на кого укажет Мастер. Четвёртый — гриб-социофоб, практикует «Искусство Вечной Жизни Лазурного Императора» и несёт его судьбу, но вечно опасается, что Мастер свари́т из него суп.
Глава 1. Сильнее сильного
Восточный регион.
Секта Сюаньтянь.
Древний старик с седыми волосами до пояса, одетый в черную мантию, опирался на посох. Он с недоверием смотрел на испещренное морщинами лицо, отражавшееся в озерной глади, и, не сдержавшись, грязно выругался.
— Твою ж мать!!!
Е Цзюньлинь и в самом страшном сне представить не мог, что, всего лишь тайно прикорнув на уроке, он очнется... и обнаружит, что переместился в другой мир.
Глядя на старое, морщинистое лицо в отражении, Е Цзюньлинь затрясся от ярости. Его глаза покраснели, и он скорбно взвыл:
— Да есть ли в этом сраном мире хоть капля справедливости?!
Другие, когда перемещаются, становятся одаренными юношами из великих кланов или Святыми Сынами какой-нибудь Святой Земли. Как минимум, они ошеломительно красивы, в худшем же случае — просто обладают заурядной внешностью.
А что в итоге досталось ему? Дряхлый, вонючий, угасающий старик!
Из воспоминаний он узнал, что этот мир называется Мир Куньлунь. Здесь правят совершенствующиеся, а полеты на мечах, способность двигать горы и осушать моря — обычное дело.
Первоначальный же владелец этого тела был главой Пика Туманного в Секте Сюаньтянь — одной из шести великих сект Пустынной области Восточного региона.
В секте его глубоко уважали. Когда-то он обладал выдающимся талантом и уже в юном возрасте достиг Стадии Золотого Ядра. Однако позже, во время зачистки злых культиваторов, он попал в засаду. Его даньтянь был уничтожен, что привело к полной потере совершенствования. Он стал калекой.
Последующие десятилетия он провел в апатии, пассивно и уныло оставаясь на своей горе, совершенно не интересуясь мирскими делами.
Наблюдая, как этот некогда самый многообещающий глава пика медленно угасает, вся верхушка Секты Сюаньтянь испытывала лишь сожаление, но ничем не могла помочь.
— К слову, сейчас я обычный человек, а если учесть мой возраст... — Е Цзюньлинь внезапно кое-что понял, и его сердце охватила леденящая паника.
Нужно понимать, этому телу уже стукнуло сто десять лет. Оно дожило до сих пор лишь потому, что его прежний владелец, будучи совершенствующимся, принимал всевозможные пилюли, продлевающие жизнь.
Но даже так, по меркам продолжительности жизни смертных, он уже давно стоял одной ногой в могиле. Из тех, кто вот-вот отбросит коньки.
— Не может быть. Я ведь только что переместился и уже должен навеки распрощаться с этим миром?
— Постойте. У меня еще есть шанс! Обычно именно в такой момент и появляется чит!
Полагаясь на многолетний опыт чтения веб-новелл, Е Цзюньлинь постепенно успокоился. Он с силой ударил посохом оземь и, с надменным видом, крикнул в пустоту:
— Система, твой папочка здесь! А ну быстро вышла и поприветствовала меня!
Вокруг царила тишина.
— Хм?
— Решила поиграть со мной в прятки? Давай быстрее, хватит дурачиться!
Мертвая тишина.
— Братец Система, я ошибся, я же просто пошутил! Вы хоть пискните, а?
— Родная батюшка Система?
— Дедушка Система?
Тишина. Гробовая тишина.
— Понятно. Значит, не в Системе дело.
Е Цзюньлинь сменил тактику. Нахмурившись, он обыскал себя с ног до головы и нашел лишь одно старое кольцо. С замиранием сердца он поднес его к лицу и прошептал:
— Наставник, вы там внутри?
Кольцо не отвечало.
— Старый хрыч, хватит притворяться! Я знаю, что ты там прячешься!
Кольцо: ...
— Неужели, чтобы сработало, нужно капнуть кровью?
Е Цзюньлинь прокусил палец и капнул кровью на кольцо. Он напряженно ждал целых десять секунд, но, к своему ужасу, не обнаружил никаких изменений.
Черт!
Никакого тебе золотого пальца! Какого хрена я тогда вообще сюда переместился!
В этом дряхлом теле я, поди, от простого падения отправлюсь на тот свет!
Чем больше Е Цзюньлинь думал, тем сильнее злился. Он схватил посох, ткнул им в небо и разразился руганью:
— Старые Небеса! Я вас %&*%#...
Две минуты спустя.
[Динь! Обнаружена слишком грязная брань Носителя. Этой Системе пришлось активироваться принудительно. Умоляем Носителя больше не ругаться, будьте цивилизованным человеком!]
Механический голос Системы раздался у него в ушах.
Е Цзюньлинь на мгновение застыл. Он схватился за грудь, едва не умерев на месте от сердечного приступа.
— Системка, а ты не слишком! Только сейчас появиться! Я уж было начал подозревать, что эта история пойдет по пути «Простого смертного»!
[Динь! Приносим извинения, ранее Система слишком крепко спала. Эта Система тоже только что проснулась.]
— Да твою ж! Что может быть ненадежнее? И вот так ты обращаешься с перемещенными?
[Динь! Носитель, пожалуйста, следите за выражениями. Эта Система очень профессиональна!]
— Ладно. Тогда для начала смени-ка голос. У вас, Систем, голоса как у бездушных роботов. Раз уж ты такая профессиональная, поставь мне голос лоли!
[Система загружает новый голосовой пакет...]
[Динь! Голос лоли установлен. Носитель доволен?]
В ту же секунду механический, холодный голос Системы сменился мягким, милым и писклявым голоском.
— Ого, и вправду? Годится, годится! Без моего разрешения не менять!
[Динь! Хорошо. В качестве компенсации Носителю, Система выдает Подарочный набор новичка. Открыть?]
— Открывай!
[Динь! Поздравляем Носителя с получением особой способности: Сильнее сильного!]
— Системка, давай подробнее, — с любопытством попросил Е Цзюньлинь.
[Динь! Как только Носитель столкнется с любым врагом, чей уровень совершенствования выше его собственного, он немедленно и навсегда получит уровень совершенствования на одну ступень выше, чем у врага! И всё это без каких-либо побочных эффектов!]
— Ни хрена себе!
Е Цзюньлинь аж подпрыгнул от шока. Он осторожно уточнил:
— Серьезно? Например, я сейчас обычный человек. А если я столкнусь с Небесным Дао...
[Динь! Эта Система кристально честна! Вы можете просто попробовать, гарантируем, проблем не будет!]
Голосок лоли прозвенел у него в ушах.
— Как бы это «попробовать» не превратилось в «попрощаться с жизнью»... — мрачно пробормотал себе под нос Е Цзюньлинь.
Если Система и вправду на такое способна, то он же просто взлетит до небес!
Можно просто пойти и «подставиться» под какого-нибудь крутого совершенствующегося, а затем получить уровень на ступень выше, чем у него.
Совершенствоваться?
Да какого черта тут еще совершенствовать!
[Динь! Дружеское напоминание от Системы: текущее физическое состояние Носителя таково, что до естественной смерти по старости остался ровно один час!]
— Да ладно, уже всё, помирать?
— Что делать, что делать... Постойте! Я же могу найти кого-нибудь и ввязаться в драку! Так я получу уровень выше, чем у него, и продолжительность жизни соответственно тоже увеличится!
Приняв решение, Е Цзюньлинь, опираясь на посох, с огромным трудом переставляя ноги, поспешил вниз с горы, чтобы найти кого-нибудь, под кого можно «подставиться».
Однако этому телу уже пришел срок. Он все сильнее ощущал, как силы покидают его. Не успел он сделать и нескольких шагов, как уже тяжело дышал, задыхаясь.
Глядя на долгий путь, что еще предстояло проделать до подножия, Е Цзюньлинь скорчил недовольную гримасу и пожаловался:
— Вот же ж черт. И какого лешего ты сидел на этой горе безвылазно? Теперь из-за тебя я в такой заднице!
Донг! Донг! Донг...
Именно в этот момент.
Из секты донесся частый, тревожный звон колокола.
Вся Секта Сюаньтянь содрогнулась. Это означало лишь одно — вражеское нападение!
Грохот.
Небо потемнело, затянутое тучами. К секте приближалась плотная стая гигантских летающих тварей.
Ужасающая демоническая аура обрушилась, словно шторм.
— Что происходит? — у Е Цзюньлиня волосы на голове встали дыбом.
Над территорией секты вспыхнули десятки сияющих ореолов, сливаясь в массив и высвобождая ужасающие колебания энергии.
Все, от учеников до старейшин, высыпали наружу, один за другим, и, сжимая в руках магические артефакты, приготовились к бою.
— Какая дерзость!
— Какое отродье посмело искать неприятностей у моей Секты Сюаньтянь!
Мощный, низкий голос, полный гнева, разнесся по округе.
Глава секты, Сюй Юнянь, в мгновение ока появился в воздухе. За ним следовала группа глав пиков, излучающих могущественные ауры.
— Псы из Секты Сюаньтянь! Не ожидали, что этот Король Демонов всё еще жив? Сегодня я вырежу вас всех до единого! — прорычал предводитель, Король Демонов Цинпэн, с лицом, искаженным злобой.
— Так это ты, мерзкая тварь! — Глава секты Сюй Юнянь опасно сощурил глаза.
Десять лет назад клан Цинпэн вырезал целую малую страну в Пустынной области. Той стране ничего не оставалось, кроме как молить Секту Сюаньтянь о помощи. Именно он, Сюй Юнянь, лично возглавил отряд, чтобы снять осаду.
Он помнил, как тяжело ранил их предводителя, Короля Демонов Цинпэна, и тот рухнул в бездонную пропасть. Его судьба оставалась неизвестной.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет эта тварь вернется, чтобы отомстить!
— Я до сих пор во всех красках помню тот позор! Сегодня я пришел смыть его кровью, я устрою резню в твоей Секте Сюаньтянь! — злобно осклабился Король Демонов Цинпэн.
— Хмф. Какие громкие слова. И ты собираешься сделать это с помощью этой кучки скота, что ты привел? — презрительно фыркнул Сюй Юнянь, его волосы развевались на ветру.
— Хе-хе. Нет, с помощью вот этого!
Бум! Аура Короля Демонов Цинпэна хлынула, словно прорвавшаяся плотина. Мощь Уровня Зарождающейся Души обрушилась на них, подобно цунами, готовому смести горы.
— Что?! Ты... ты прорвался?! — лицо Сюй Юняня резко изменилось.
Он сам до сих пор застрял на пике Стадии Золотого Ядра и за долгие годы не ощущал ни малейшего признака прорыва. Он и представить не мог, что эта тварь, вопреки всему, сумела обратить свое несчастье в удачу и первой прорвалась на Уровень Зарождающейся Души.
В конце концов, для такой захудалой области Восточного региона, как их, эксперта Уровня Зарождающейся Души было уже более чем достаточно, чтобы смотреть на всех остальных свысока.
— Глава секты, что нам теперь делать? — мрачно спросили семеро глав пиков.
— Раз уж до этого дошло, остается только одно — драться насмерть! — стиснув зубы, процедил Сюй Юнянь.
— Дети мои, за меня! Перебейте этих вонючих даосов!
Король Демонов Цинпэн взмахнул крыльями и, словно бирюзовая комета, устремился вниз, неся с собой ауру разрушения.
— Слушаемся, Великий Король!
Стая бирюзовых демонических птиц ринулась в атаку. Одни изрыгали потоки сияющего света, другие пикировали на защитников.
— Защищать Секту Сюаньтянь до самой смерти!
Сюй Юнянь взревел и повел всех совершенствующихся в отчаянную контратаку.
На Пике Туманном Е Цзюньлинь ошеломленно смотрел на развернувшуюся битву. Внезапно он опомнился и, отчаянно размахивая посохом, закричал:
— Эй! Кто-нибудь! Ударьте меня! Ну же, ударьте меня!!
Но увы.
Все были слишком заняты битвой. Слабенький голос Е Цзюньлиня, естественно, утонул в грохоте сражения.
[Динь! Дружеское напоминание от Системы: у Носителя осталось всего двадцать минут жизни. Пожалуйста, примите срочные меры.]
— Да вы издеваетесь! Что за спешка на тот свет!
Е Цзюньлинь в ярости швырнул посох на землю. Он и не думал, что время летит так быстро.
Неужели его путь совершенствующегося закончится, так и не успев начаться?
Глава 2. Шок всей секты!
В небе, не переставая, гремели взрывы. Могущественные заклинания сплетались в воздухе, расцвечивая его мириадами красок.
С неба то и дело падали трупы демонических птиц, а их предсмертные, пронзительные крики эхом разносились по долине.
— Убить!!
Множество учеников и старейшин отчаянно сражались. Одни творили ручные печати, другие управляли летающими мечами. Их взгляды были полны решимости — они были готовы погибнуть вместе со своей сектой.
Высоко в воздухе глава секты Сюй Юнянь и семеро глав пиков, все на Стадии Золотого Ядра, изо всех сил бились против Короля Демонов Цинпэна.
Грохот!
Ударные волны от их столкновений превратились в настоящий ураган, который вырывал с корнем целые ряды деревьев внизу, подбрасывал их в воздух и тут же разрывал в щепки.
Сцена была невероятно хаотичной, словно наступил конец света.
— Слишком слабо, — усмехнулся Король Демонов Цинпэн. — Если это всё, на что вы способны, то могу лишь сказать, что мне даже не щекотно!
— Мерзкая тварь, не смей быть столь самонадеянным! — взревел Сюй Юнянь. Он сложил ручные печати, и бесчисленные лазурные молнии, разрывая пустоту, подобно яростным драконам, взревели и устремились к врагу.
— Умри! — прорычали остальные главы пиков, применяя свои сильнейшие техники.
В одно мгновение.
Мир, казалось, раскололся на части.
— Занятно. Что ж, этот Король покажет вам, насколько на самом деле могущественна Стадия Зарождающейся Души!
Взгляд Короля Демонов Цинпэна стал свирепым. Он взмахнул крыльями, заслонившими небо, и его аура начала стремительно расти с ошеломляющей скоростью. Он открыл пасть и изрыгнул гигантский, всесокрушающий столб света.
БУМ!!!
Ослепительный шар света взорвался так ярко, словно прямо с земли взошло новое солнце.
Когда ужасающая ударная волна наконец рассеялась, несколько израненных фигур рухнули на землю, с грохотом подняв в воздух тучи пыли.
— Кха-кха...
Сюй Юнянь и остальные главы пиков с трудом поднялись на ноги. Кровь текла из уголков их губ, а во взглядах застыли горечь и ярость.
Ничего не поделаешь. Разрыв между Стадией Золотого Ядра и Уровнем Зарождающейся Души был слишком велик!
— Ха-ха-ха! Кто еще осмелится сопротивляться? Покорно примите свою смерть! — торжествующе рассмеялся Король Демонов Цинпэн.
— Нет...
Видя, как сильнейшие воины Секты Сюаньтянь были так легко повержены, бесчисленные ученики и старейшины впали в отчаяние.
Атмосфера стала невероятно гнетущей. Смерть окутала всю секту!
Внезапно.
Раздался совершенно неуместный старческий голос, в тоне которого сквозила легкомысленность, совершенно не соответствующая возрасту.
— Эй, ты, большая тупая птаха! А ну посмотри на этого деда! Не верти башкой по сторонам, я именно к тебе обращаюсь!
— Хм?
Король Демонов Цинпэн опешил. Проследив за источником звука, он обнаружил, что на окутанном облаками горном пике неподалеку стоит старик в черной мантии, опирающийся на посох. В руках старик держал здоровенный рупор и что-то яростно орал в его сторону.
— Презренный человечишка, ты смеешь оскорблять меня?
Король Демонов Цинпэн не мог поверить своим ушам.
Он прекрасно видел, что у этого старика нет ни капли совершенствования, а его жизненная сила почти иссякла. Он был из тех, кто вот-вот умрет.
— Младший... Младший брат Е?
Сюй Юнянь и семеро глав пиков ошарашенно выпучили глаза. Они и представить не могли, что глава Пика Туманного, который годами жил в уединении и не интересовался мирскими делами, появится в такой критический момент.
В этот момент Е Цзюньлинь, размахивая посохом, держал в руке усилитель и вопил с небывалой дерзостью:
— Большая тупая птаха! Недоволен? Так иди и ударь меня! Этот дед ждет тебя прямо здесь!
Понимая, что не успевает спуститься с горы, и видя, что на него никто не обращает внимания, Е Цзюньлинь, соревнуясь со временем, придумал блестящий план. Он метнулся обратно в пещеру, где жил владелец тела, и, к счастью, нашел этот особый усилитель звука.
Для него не требовалось совершенствование. Нужно было лишь вставить духовные камни, и он усиливал голос в десять тысяч раз.
Его цель была проста — напроситься на побои!
В такой напряженный момент кто-то вдруг начал во все горло оскорблять Короля Демонов Цинпэна. Это мгновенно заставило обе стороны, погрязшие в хаосе битвы, невольно остановиться.
Бесчисленные ошеломленные взгляды устремились на седовласого старика, изрыгающего проклятия.
— Небеса, это же тот самый... бывший гений с Пика Туманного?
— Я знаю о нем! Самый молодой совершенствующийся Золотого Ядра в истории Секты Сюаньтянь! Позже, после той великой битвы, его совершенствование было уничтожено, и о нем больше ничего не было слышно.
— Судя по тому, что я вижу, глава пика Е куда более буйный, чем в слухах...
Вокруг послышался удивленный шепот.
Король Демонов Цинпэн был так взбешен, что у него, казалось, дым пошел из ушей. Давление Уровня Зарождающейся Души, исходящее от него, искажало пространство вокруг. Его глаза готовы были испепелить наглеца.
— Я живу на этом свете так долго, но еще никогда не встречал столь высокомерного человека...
— Что ж, поздравляю! Сегодня ты его встретил! — Е Цзюньлинь задрал подбородок, всем своим видом напрашиваясь на драку.
Вот только на лбу у него выступили крупные капли пота. Дряхлеющее тело слабело всё сильнее, и перед глазами уже начало двоиться.
[Динь! Дружеское напоминание от Системы: у Носителя осталось ровно десять секунд до того, как он скончается на месте.]
[Начинаем обратный отсчет.]
[Десять, девять, восемь, семь...]
— Твою мать! Да почему эта тупая птаха до сих пор меня не бьет? Спасите! — мысленно вопил Е Цзюньлинь, чувствуя, что вот-вот отправится к праотцам.
— Наглец! Этот Король сотрет тебя в порошок!
Ярость взяла верх над разумом. Король Демонов Цинпэн решил использовать всю свою мощь, чтобы стереть этого ничтожного человека с лица земли.
Бум!
Он открыл пасть и изрыгнул ужасающий столб энергии, который, неся ауру тотального уничтожения, рассек небеса.
Это был удар Короля Демонов Уровня Зарождающейся Души в полную силу. Никто из присутствующих совершенствующихся не смог бы его остановить.
— Младший брат Е! — в отчаянии закричали Сюй Юнянь и остальные.
Они и подумать не могли, что самым отважным и несгибаемым в Секте Сюаньтянь окажется тот самый гений, что когда-то побил все рекорды Стадии Золотого Ядра.
— А вот и оно! Наконец-то... — пробормотал Е Цзюньлинь.
Столкнувшись лицом к лицу с ужасающей атакой Короля Демонов, он не только не испугался, но, напротив, на его лице расцвела восторженная улыбка.
[Динь! Обнаружена атака врага на ранней стадии Уровня Зарождающейся Души. Активирован пассивный эффект «Сильнее сильного». Носитель получает совершенствование на средней стадии Уровня Зарождающейся Души!]
В следующую секунду.
Могучая энергия совершенствования вырвалась из его тела. Угасающее, дряхлое тело вновь наполнилось бьющей ключом жизненной силой. Старческие пятна на коже бесследно исчезли, она стала гладкой и нежной. Его старое лицо стремительно менялось, пока не застыло, приняв облик юноши.
Брови, острые, как мечи, взлетали к вискам. Глаза стали глубокими, словно звезды. Лицо его было невероятно красивым.
Странно было лишь то, что его длинные, достигавшие пояса седые волосы не почернели, а, напротив, стали еще более серебристо-белыми и сияющими, словно ниспадающая звездная река.
— И это... Уровень Зарождающейся Души? — Е Цзюньлинь с восторгом и удивлением ощущал ужасающую мощь, переполнявшую его тело.
[Динь! Ну конечно! Эта Система ведь профессионал!]
Мягкий, сладкий голосок лоли прозвучал у него в ушах, способный взбудоражить сердце любого отаку.
Грохот!
Разрушительный столб света внезапно изогнулся, словно столкнувшись с еще более могущественной силой, отклонился в сторону, устремился в небеса и взорвался там.
Ужасающее давление, словно приливная волна, накрыло всех присутствующих. У них волосы встали дыбом, а сердца заколотились от страха.
Ярость Короля Демонов Цинпэна словно окатили ледяной водой. В его глазах отразилось потрясение.
— Ты... ты тоже на Уровне Зарождающейся Души?!
Он совершенно не ожидал, что в этом месте окажется еще один совершенствующийся Уровня Зарождающейся Души!
Более того, судя по ауре, он был еще и сильнее его!
Под бесчисленными потрясенными взглядами.
Е Цзюньлинь, одетый в черную мантию, медленно поднялся в воздух, заложив руки за спину. Его серебристо-белые волосы дико плясали на ветру, в глазах сиял пугающий божественный свет, а всё его существо излучало ауру, способную подавить всё сущее.
— Как... как это возможно? Младший брат Е... он... он эксперт Уровня Зарождающейся Души!
Сюй Юнянь и остальные главы пиков были словно поражены громом. Они застыли на месте, их лица выражали крайнюю степень изумления.
Это что, шутка?
На поверхности он был калекой, потерявшим всё свое совершенствование и ставшим обычным смертным, а на самом деле он уже давно втайне прорвался на Уровень Зарождающейся Души?
Выходит, все эти годы уныния и апатии были лишь прикрытием!
Младший брат Е, да ты, оказывается, тот еще интриган!
— Я не ошибся?! Глава Пика Туманного — совершенствующийся Уровня Зарождающейся Души!
— Это же Уровень Зарождающейся Души! Во всей Пустынной области таких можно по пальцам пересчитать! И теперь один из них есть и в нашей Секте Сюаньтянь!
— Да здравствует наша Секта Сюаньтянь! Вам конец, мерзкие твари!
...
Когда ученики и старейшины увидели, что Е Цзюньлинь высвободил ауру Уровня Зарождающейся Души, вся секта взорвалась от радости. Повсюду раздавались восторженные крики.
Нужно понимать, что у совершенствующихся есть четкое разделение уровней: Концентрация Ци, Возведение Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Трансформация Духа, Интеграция, Махаяна, Пересечение Скорби и Истинный Бессмертный.
Пустынная область была одной из четырнадцати областей Восточного региона, причем самой захудалой. Здесь эксперта Уровня Зарождающейся Души было уже достаточно, чтобы править всеми!
[Динь! Поздравляем Носителя с первым получением совершенствования! Система выдает случайную божественную способность: Великий Опустошающий Палец, Пленяющий Небеса!]
Е Цзюньлинь застыл. А Система-то, оказывается, весьма щедрая.
Бум!
В тот же миг в его сознании взорвался безграничный поток информации. Е Цзюньлинь необъяснимым образом мгновенно овладел этой ужасающей техникой.
— Почтенный даос, всё, что произошло, — это лишь недоразумение. Этот Король решил забыть о прошлых обидах с вашей уважаемой сектой. Мы нанесем визит как-нибудь в другой раз.
— Дети мои, отступаем!
Король Демонов Цинпэн, взвесив все за и против, решил пойти на уступки и отступить.
— Эй. Раз уж пришли, то не стоит так торопиться уходить, — небрежно бросил Е Цзюньлинь.
Услышав это, в глазах Короля Демонов Цинпэна мелькнул свирепый блеск.
— Ваше совершенствование лишь немного превосходит мое, но разрыв не так уж велик. Вы уверены, что хотите биться насмерть?
Хоть он и был на ранней стадии Зарождающейся Души, а Е Цзюньлинь — на средней, Король Демонов Цинпэн считал, что благодаря врожденным преимуществам своего демонического тела он сможет компенсировать этот недостаток.
Если дело и вправду дойдет до драки, еще неизвестно, кто выйдет победителем!
Поэтому Король Демонов Цинпэн считал, что, проявив инициативу и отступив, он уже оказал противнику огромную любезность.
— Какая самоуверенность. И вправду большая тупая птаха, — Е Цзюньлинь покачал головой и усмехнулся.
— Человек, ты сам вынудил меня!
После стольких унижений ярость Короля Демонов Цинпэна окончательно воспламенилась. Он взмахнул крыльями, призывая всю свою магическую силу. Его аура стала неистовой — он начал сжигать свое внутреннее демоническое ядро, готовясь к отчаянному бою.
— Плохо! — Сюй Юнянь и остальные напряглись.
Если с Е Цзюньлинем что-то случится, это станет величайшей потерей для Секты Сюаньтянь!
В этот критический момент.
Е Цзюньлинь оставался невозмутим. Его серебристо-белые волосы развевались на ветру. Он медленно поднял руку над головой.
ГРОХОТ!!!
В мгновение ока.
Небо и земля изменили свой цвет. Ветер закручивался в гигантские вихри.
Ужасающее, гнетущее чувство снизошло из самых глубин небес. Гигантский палец, подобный столпу, поддерживающему миры, покрытый древними, испещренными временем рунами, неся с собой силу разрушения, устремился вниз!
Одновременно с этим холодный, полный величия голос прозвучал, казалось, в самом сознании каждого присутствующего.
— Великий Опустошающий Палец, Пленяющий Небеса!!!
Глава 3. Награда за отметку!
В тот же миг.
Ужасающее намерение убить намертво захватило Короля Демонов Цинпэна. Его скальп онемел от ужаса, а в душе зародился невиданный прежде страх.
— Э-это...
В голове у Короля Демонов Цинпэна всё помутилось. Он с ужасом смотрел, как гигантский палец продолжает расти, а пространство вокруг него застыло, не давая ему пошевелиться.
ГРОХОТ!!!
Земля содрогнулась, пыль и дым взметнулись до небес.
В глубоком, вогнутом кратере лежала гигантская, окровавленная туша птицы, уже бездыханная.
— Великий Король мертв! Все, бежим!
Увидев гибель своего предводителя, все демоны Цинпэн в панике бросились наутек, изо всех сил пытаясь покинуть это гиблое место.
— Убить! Ни одного не оставлять! — Сюй Юнянь наконец очнулся от потрясения и взволнованно выкрикнул.
— Есть!
Боевой дух учеников и старейшин взлетел до небес, и они начали полномасштабную контратаку.
Вскоре.
Все демонические птицы, вторгшиеся в Секту Сюаньтянь, были до единой истреблены.
А Е Цзюньлинь, как спаситель секты, естественно, оказался в центре всеобщего внимания.
Один лишь продемонстрированный им прием заставил бесчисленное множество людей смотреть на него с обожанием.
— Младший брат Е, в этот раз мы и вправду обязаны тебе жизнью, — взволнованно произнес глава секты Сюй Юнянь, сложив руки в приветствии.
— Мы-то думали, что после уничтожения твоего совершенствования ты уже никогда не оправишься... Но кто бы мог подумать, что ты втайне уже прорвался на Уровень Зарождающейся Души! Ты... — Глава Пика Сокрытого Меча, небритый мужчина средних лет, горько усмехнулся со сложным выражением на лице.
— Эх ты, болван, что ты понимаешь? Это младший брат Е просто очень скромный, потому и не афишировал это. Он молча защищал секту, — Глава Пика Небесного Аромата прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась. Ее пышное тело источало ауру зрелой женщины. Глядя на прекрасное лицо среброволосого юноши, в ее глазах читалось восхищение.
Младший брат Е всё так же неотразим...
— Видимо, это мы мыслили слишком узко, — остальные главы пиков согласно кивнули.
"Ну и ну, а фантазия у них работает что надо", — пробормотал Е Цзюньлинь про себя.
Но раз уж они все так решили, это избавляло его от необходимости что-либо объяснять.
— Докладываю главе секты! Случилась беда! — в этот момент раздался тревожный крик старейшины.
Лицо Сюй Юняня слегка изменилось.
— Что случилось? Говори!
— Только что Секта Фэнлэй внезапно атаковала! Они массивными силами захватывают наши духовные шахты и духовные жилы! Ученики, оставленные для охраны, отчаянно сопротивлялись, но... почти все погибли!
Бум!
Едва прозвучали эти слова, как все присутствующие вскипели от ярости.
Е Цзюньлинь нахмурился. Из воспоминаний он знал, что Секта Фэнлэй была одной из шести великих сект Пустынной области и находилась ближе всех к Секте Сюаньтянь.
Раньше между ними бывали конфликты, но всё оставалось в контролируемых рамках.
Но в этот раз Секта Фэнлэй пошла в крупномасштабное наступление, и выбрала для этого идеальный момент. Очевидно, они воспользовались нападением клана демонов, чтобы ударить по ослабленным.
Какое коварство!
[Динь! Активировано задание на отметку! Пожалуйста, отметьтесь в Секте Фэнлэй. Носитель получит невообразимую награду!]
Сладкий голосок лоли прозвенел в ушах.
— Хм?
Е Цзюньлиню стало любопытно.
Похоже, при любых раскладах, ему придется туда отправиться.
— Проклятье!
— Секта Фэнлэй перешла все границы! Все, следуйте за мной! Мы вернем наши земли! — гневно воскликнул Сюй Юнянь.
Затем он посмотрел на Е Цзюньлиня и осторожно спросил:
— Младший брат Е, каково будет твое мнение?..
В мире совершенствующихся правит сильный.
Сейчас во всей Секте Сюаньтянь у Е Цзюньлиня был высочайший уровень совершенствования. И пусть даже Сюй Юнянь был главой секты, в ключевые моменты он должен был спрашивать его мнение.
— Хм. Вы делайте свое дело, а я, пожалуй, отправлюсь прямиком в Секту Фэнлэй, — Е Цзюньлинь махнул рукой.
С его нынешней способностью «Сильнее сильного», да еще и с божественной техникой в придачу, он, естественно, мог позволить себе такие слова.
К тому же, Секта Фэнлэй так удачно подвернулась под горячую руку. Они идеально подходили для того, чтобы на них отточить лезвие.
— Отлично! Младший брат Е, твою ж мать, вот это мощь! — Сюй Юнянь на мгновение опешил, а затем восторженно поднял большой палец вверх.
Все были невероятно взбудоражены. Сколько лет Секта Сюаньтянь не вела себя так властно?
В этот раз они обязаны были заявить о себе!
Сразу после этого.
В небесах собралась армада боевых кораблей и устремилась к цели.
Масштаб был грандиозным, а боевой дух команды — на высоте.
Даже пробегающей мимо собаке досталось бы по морде.
В это же время.
На захваченных землях, богатых ресурсами.
Оставшиеся в живых совершенствующиеся из Секты Сюаньтянь, окровавленные и в лохмотьях, сидели в клетках, словно нищие.
Грязные, измученные, с налитыми кровью глазами, они смотрели на захватчиков с лютой ненавистью.
Вокруг них время от времени проходили совершенствующиеся в лазурных одеждах, бросая на пленников презрительные и насмешливые взгляды.
— Старший брат, не могу поверить, что эта духовная жила теперь принадлежит нашей Секте Фэнлэй! — усмехнулся молодой человек с крысиной мордочкой.
— Хмф! Не только эта жила. Все земли Секты Сюаньтянь скоро станут нашими! — надменно заявил высокий мужчина.
— Тьфу! Мечтать не вредно! Вот увидите, Секта Сюаньтянь скоро соберет силы и вернет себе эти земли! — яростно выкрикнул раненый ученик из клетки.
— Ха-ха-ха-ха...
Высокий мужчина запрокинул голову и разразился хохотом, полным едкой насмешки.
— Эй, ты чего смеешься?!
— Я смеюсь над вашим невежеством! Какие же вы глупцы!
Подойдя к клетке, высокий мужчина с жуткой ухмылкой ответил на вопрос ученика:
— Вы ведь еще не знаете, да? Ваша секта на пороге гибели!
— Буквально только что Король Демонов Цинпэн повел свой клан в атаку на Секту Сюаньтянь. И его уровень... он уже прорвался на Уровень Зарождающейся Души!
— Как думаешь, каковы шансы у вашей Секты Сюаньтянь, последней в рейтинге шести великих сект, против эксперта Уровня Зарождающейся Души?
— Что?!
Сердца учеников Секты Сюаньтянь ухнули вниз. На их лицах отразились боль и отчаяние.
Неудивительно, что Секта Фэнлэй воспользовалась этой возможностью, чтобы нагло захватить их земли!
— Хмф! Если так, то, когда эта тварь уничтожит нашу Секту Сюаньтянь, ты думаешь, с ее аппетитами, она пощадит вашу Секту Фэнлэй? Не забывай, вы к нам ближе всех! — злобно прошипел один из учеников. — Думаете отсидеться в стороне? Мечтайте!
Как ни странно.
Высокий мужчина, услышав это, ничуть не рассердился. Напротив, он расплылся в улыбке.
— По великой милости Небес, наш молодой глава Секты Фэнлэй много лет назад был принят во Врата Юхуа в Области Цин. Благодаря своему выдающемуся таланту и успехам в совершенствовании, он привлек к себе пристальное внимание Врат Юхуа.
— И как раз сегодня один из старейшин Врат Юхуа нанес визит в нашу Секту Фэнлэй. С его-то силой, уничтожить этого Короля Демонов Цинпэна — пара пустяков.
Область Цин! Врата Юхуа!
Сердца учеников Секты Сюаньтянь бешено заколотились.
В Восточном регионе было в общей сложности четырнадцать областей-дао. Каждая область была необъятной, с бесчисленными малыми и великими странами и кланами.
И если Пустынная область была глухой провинцией, то Область Цин была настоящей жемчужиной Восточного региона!
А Врата Юхуа были самой известной и могущественной сектой в Области Цин. Совершенствующийся Уровня Зарождающейся Души, способный основать свою секту в Пустынной области, там годился бы разве что в ученики!
Если это правда... то у Секты Фэнлэй была невероятно мощная поддержка!
По сравнению с ними какой-то Король Демонов Цинпэн — просто ничто!
— Конец... Всему конец...
Эта информация окончательно сломила дух учеников Секты Сюаньтянь. Все они поникли и в отчаянии что-то бормотали себе под нос.
— Хе-хе. Несколько побитых псов еще смеют огрызаться? Отныне будете добывать руду на этой жиле. Остаток жизни проведете, как рабы нашей Секты Фэнлэй! — холодно усмехнулся высокий мужчина.
— С-старший брат, смотри! — один из учеников в ужасе ткнул пальцем в небо.
Грохот...
Неподалеку показались несколько огромных боевых кораблей. Они приближались, и боевые кличи, полные ярости, становились все громче.
— Ученики Секты Сюаньтянь, слушай мой приказ! Уничтожить всех захватчиков до единого!
В небо взмыли могущественные фигуры, и ужасающее давление накрыло всё вокруг.
— Как это возможно?! Их ведут эксперты Стадии Золотого Ядра!
— Но ведь Секта Сюаньтянь...
В тот же миг.
Вопли, крики и плач разнеслись по всем захваченным землям.
Секта Фэнлэй.
В главном зале, украшенном в старинном стиле.
Глава секты Чэнь Юньхай и вся верхушка секты принимали важного гостя, прибывшего издалека.
— Старейшина Му, я слышал, что мой сын, Чэнь Сяо, проявил себя во Вратах Юхуа исключительно хорошо и был принят неким Почтенным в личные ученики. Это правда? — осторожно спросил Чэнь Юньхай.
Старейшина Му погладил свою козлиную бородку и любезно улыбнулся:
— Глава секты Чэнь, это чистая правда. Ваш сын приглянулся Почтенному Цзюйяну и сейчас изучает под его руководством высшие техники Дао. Думаю, в скором времени он вернется в Секту Фэнлэй, чтобы навестить вас.
В зале тут же воцарилось оживление.
Чэнь Юньхай покраснел от волнения.
Это же Почтенный! Только тот, кто достиг Уровня Махаяны, мог удостоиться такого титула!
Его сын, Чэнь Сяо, стал учеником эксперта Уровня Махаяны!
— Глава секты, поздравляем! Какая радость! — раболепно заголосили старейшины.
Чэнь Юньхай погладил свою козлиную бородку и гордо произнес:
— Мой сын, Чэнь Сяо, воистину рожден стать Бессмертным!!!
Глядя на это воодушевление, Старейшина Му продолжал улыбаться своей весенней улыбкой, но в глубине его глаз мелькнуло отвращение.
Если бы не высокое положение Чэнь Сяо в секте и не уважение к Почтенному Цзюйяну, он бы ни за что не приехал в это убогое место, лишенное духовной энергии!
— Кхм-кхм. Это Пилюля Трансформации Души высшего качества. Ваш сын просил меня передать ее вам, глава секты Чэнь.
— Пилюля... Трансформации Души!
Глава секты Чэнь дрожащими руками открыл шкатулку. Идеально круглая, сияющая пилюля, полная духовной энергии, предстала их взорам.
— Поздравляем, глава секты! С помощью этой пилюли вы непременно прорветесь на Уровень Зарождающейся Души! — хором закричали старейшины.
— Ха-ха-ха! Мой сын так заботлив! — Чэнь Юньхай просто сиял от счастья.
Видя это.
Презрение в душе Старейшины Му лишь усилилось.
Так радоваться какому-то Уровню Зарождающейся Души.
Деревенщина, что с них взять!
Прогнав эти мысли, он с улыбкой сложил руки:
— Старик Му заранее поздравляет главу секты Чэнь с прорывом. Если больше ничего не нужно, я, пожалуй, откланяюсь.
— Постойте!
Чэнь Юньхай, набравшись наглости, спросил:
— А что касается той твари...
— Старик Му разберется с ней по пути, — равнодушно бросил Старейшина Му.
Именно он и сообщил, что Король Демонов Цинпэн прорвался, что и побудило амбициозного Чэнь Юньхая отправить отряды на захват земель Секты Сюаньтянь.
— Вот и славно, — Чэнь Юньхай просиял.
БУМ!
Внезапно темная фигура в мантии прорвалась сквозь многочисленные защитные формации и в одиночку приземлилась на территории Секты Фэнлэй, вызвав невероятный переполох.
Серебристо-белые волосы Е Цзюньлиня развевались на ветру. Игнорируя паникующих учеников и старейшин вокруг, он криво усмехнулся.
— Так это и есть Секта Фэнлэй?
В этот момент в его голове раздался сладкий голосок лоли.
[Динь! Вы прибыли в место для отметки: Секта Фэнлэй. Отметиться?]
— Отметиться! — мысленно приказал Е Цзюньлинь.
Ему и вправду было жутко интересно, что же за сокровище он получит!
[Динь! Отметка прошла успешно! Поздравляем Носителя с получением...]
Глава 4. Совершенствование снова растет! Бесплатные очки опыта!
[Динь! Отметка прошла успешно! Поздравляем Носителя с получением Печати Человеческого Короля и Великой Техники Пустоты!]
Глаза Е Цзюньлиня блеснули, а сердце наполнилось восторгом.
В конце концов, в битвах между совершенствующими именно сила была решающим фактором. Нельзя было исключать, что существуют гении, способные сражаться, перепрыгивая через уровни.
Прежде чем он станет существом, превосходящим Небесное Дао, ему всё еще приходилось полагаться на собственную мощь, чтобы оставаться непобедимым.
Так что эта награда за отметку пришлась как нельзя кстати. Обе были божественными техниками высшего уровня — настоящее благословение!
— Уважаемый старший, могу я узнать, с какой целью вы посетили нашу Секту Фэнлэй?
Чэнь Юньхай, ощутив чужую ауру, вывел верхушку секты из главного зала.
Увидев Е Цзюньлиня, он замер. Сердце его екнуло.
Почему этот человек так похож на того самого, прославленного гения Секты Сюаньтянь из прошлого?
Он помнил, как тот, будучи совсем юным, достиг Стадии Золотого Ядра. Эта новость тогда заставила его сильно беспокоиться, он боялся, что Секта Сюаньтянь взлетит до небес.
К счастью, тот попал в засаду, потерял свое совершенствование и уединился в горах, не интересуясь мирскими делами. Прошло столько лет... он думал, что этот человек давно мертв.
Увидеть Е Цзюньлиня снова... Чэнь Юньхай был по-настоящему потрясен!
— Притворяешься дураком, да? — Е Цзюньлинь усмехнулся. — Вы посмели вторгнуться на земли моей Секты Сюаньтянь. В качестве сурового наказания, с сегодняшнего дня Секта Фэнлэй прекращает свое существование!
Бум!
Едва прозвучали эти слова, как всю Секту Фэнлэй охватила паника.
— Похоже, Короля Демонов Цинпэна всё-таки убили. А вы, Секта Сюаньтянь, как же глубоко вы прятались... — лицо Чэнь Юньхая стало уродливым.
Он и представить не мог, что тот гений Секты Сюаньтянь не только не пал, но и втихую прорвался на Уровень Зарождающейся Души.
Будь это в любой другой день, он бы уже в панике валялся в ногах и молил о пощаде. Но, к счастью, сегодня у него была поддержка — могущественный эксперт из Врат Юхуа!
Его взгляд обратился к невозмутимому старику. Чэнь Юньхай тут же почувствовал себя гораздо увереннее.
— Старейшина Му, как вы смотрите на эту ситуацию?..
Он-то знал, что этот Старейшина Му был существом, которому не мог противостоять даже эксперт Уровня Зарождающейся Души!
Старейшина Му покачал головой.
Он, конечно, был слегка удивлен, что в этой нищей, бесплодной земле родился совершенствующийся, способный прикончить демонического зверя Уровня Зарождающейся Души.
Но в его глазах даже могущественный Король Демонов Цинпэн был не более чем пернатой тварью, которую можно было прихлопнуть одной рукой!
— Проваливай отсюда, малец. И побыстрее, пока этот старик не передумал.
Старейшина Му был невероятно высокомерен. Он испытывал естественное чувство превосходства над совершенствующими из этого захолустья.
Он лениво махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Ему не было дела до местных разборок, но из-за связи с молодым главой Секты Фэнлэй ему пришлось вмешаться.
— Старейшина Му...
Услышав это, Чэнь Юньхай несколько скис. По его мнению, этот всемогущий эксперт должен был просто немедленно убить наглеца.
Ощутив высокомерие противника, Е Цзюньлинь холодно усмехнулся:
— Старый хрыч, а ты, твою мать, еще кто такой, чтобы я оказывал тебе любезность?
В тот же миг.
Вся Секта Фэнлэй остолбенела.
— Ублюдок! Да как ты смеешь! Это уважаемый гость из Врат Юхуа самой Области Цин! Как такой ничтожный совершенствующийся из Секты Сюаньтянь, как ты, смеет его оскорблять?
Чэнь Юньхай притворился разгневанным, но в душе ликовал. Он уже смотрел на Е Цзюньлиня как на покойника.
— Наглец!
Старейшина Му пришел в ярость. Его глаза хищно блеснули, а аура взорвалась, словно ураган, обрушившись на секту.
Мгновенно ужасающее давление накрыло Секту Фэнлэй.
— Уровень Трансформации Духа!!!
Все побледнели от ужаса.
Раз уж в дело вступил эксперт Уровня Трансформации Духа, этому парню из Секты Сюаньтянь точно конец!
В то же время их благоговение перед Вратами Юхуа стало еще сильнее.
— Трансформация Духа? Отлично! Просто отлично! Ты, главное, не вздумай бежать! Кто побежит — тот внук! — Глаза Е Цзюньлиня загорелись, он был в восторге.
Он только что достиг Уровня Зарождающейся Души, а теперь ему предстояло возвыситься до Трансформации Духа. Да это же просто бесплатные очки опыта, сами пришедшие в руки!
Старейшина Му позеленел от злости.
Он был экспертом Уровня Трансформации Духа! Разве этот сопляк не должен был трястись от страха?
Что это, черт возьми, за странное воодушевление?!
— Смерти ищешь! — взревел Старейшина Му и нанес удар.
Шух.
Огромная, изумрудная ладонь, сконденсированная из эссенции дерева, словно длань божества, обрушилась на Е Цзюньлиня.
Этого удара было достаточно, чтобы убить совершенствующегося Уровня Зарождающейся Души несколько сотен раз!
— Прекрасно. Сегодня этот юнец точно умрет, — Чэнь Юньхай улыбался.
Как только Е Цзюньлинь будет мертв, Секта Сюаньтянь больше не будет представлять для него угрозы!
Как только он использует Пилюлю Трансформации Души и успешно совершит прорыв, он поведет своих людей в генеральное наступление и сотрет эту секту с лица земли!
[Динь! Обнаружена атака врага на поздней стадии Уровня Трансформации Духа. Активирован пассивный эффект «Сильнее сильного». Носитель получает совершенствование на пиковой стадии Уровня Трансформации Духа!]
В тот же миг.
Еще более могущественная энергия совершенствования хлынула по телу Е Цзюньлиня. Ужасающая аура, исходящая от него, заставила всех присутствующих резко измениться в лице.
Бум!
Огромная зеленая ладонь, подобная горе, была небрежно разбита одним движением руки Е Цзюньлиня. Она рассыпалась на мириады сияющих искр, устроив в небе захватывающее зрелище.
— Ты... ты тоже на Уровне Трансформации Духа?!
Старейшина Му чуть не подпрыгнул от ужаса. Он недоверчиво уставился на Е Цзюньлиня.
В его глазах среброволосый юноша, который только что был на Уровне Зарождающейся Души, внезапно взорвался аурой Уровня Трансформации Духа! И эта аура была даже плотнее, чем у него самого!
Да что это за шутки?!
В этой нищей Пустынной области... какой-то дикарь смог достичь Уровня Трансформации Духа?
— Э-это... как это возможно?! — Улыбка мгновенно исчезла с лица Чэнь Юньхая, сменившись чистым ужасом. Он вскрикнул так пронзительно, словно женщина.
Он был по-настоящему напуган!
Его сердце едва не остановилось!
В какой-то жалкой Секте Сюаньтянь... скрывался могущественный эксперт Уровня Трансформации Духа?
В этот миг все в Секте Фэнлэй так перепугались, что боялись даже дышать. Они с ужасом смотрели на Е Цзюньлиня.
В Пустынной области совершенствующийся Уровня Зарождающейся Души — это уже невероятно. Это уровень патриархов или древних предков, способных обеспечить процветание секты на тысячу лет.
А Уровень Трансформации Духа, что стоит над Зарождающейся Душой... такие существа могли жить десять тысяч лет и обладали силой, способной рушить небеса и землю.
Вот почему, когда Е Цзюньлинь явил свою силу, все присутствующие потеряли дар речи!
— Старейшина Му, что же нам теперь делать? — в голосе Чэнь Юньхая слышалась мольба.
Знай он, что в Секте Сюаньтянь скрывается такой монстр, он бы ни за что на свете, даже под страхом смерти, не посмел их провоцировать!
Взгляд Старейшины Му несколько раз метнулся из стороны в сторону. Казалось, он о чем-то подумал, и к нему постепенно вернулось самообладание. Он холодно усмехнулся:
— К чему паника? Не забывай, этот старик прибыл из Врат Юхуа в Области Цин. Разве он может вообразить себе те бессмертные техники, которыми я владею? Уже одного этого достаточно, чтобы сказать — у этого сопляка нет ни единого шанса!
Глаза Чэнь Юньхая блеснули.
И вправду! Врата Юхуа — это святая земля совершенствования в Области Цин! Там есть всевозможные техники высочайшего уровня! Иначе почему так много совершенствующихся со всего Восточного региона готовы разбить себе головы, лишь бы туда попасть?
По сравнению с ними, секта из такого захолустья, как Секта Сюаньтянь... даже если у них и появился эксперт Уровня Трансформации Духа, из-за убогости их техник разница в силе на одном и том же уровне будет просто колоссальной.
Подумав об этом, Чэнь Юньхай облегченно выдохнул. Он посмотрел на Е Цзюньлиня со жгучей ненавистью.
Какое счастье, что Старейшина Му сегодня был здесь, иначе Секте Фэнлэй и вправду пришел бы конец.
Едва не вляпались...
— Старый хрыч, и откуда столько самоуверенности? — Е Цзюньлинь приподнял бровь.
— Этот старик признает, что твой талант к совершенствованию весьма незауряден, — надменно произнес Старейшина Му. — Но в настоящем бою тебе со мной не тягаться. Потому что этот старик — из Врат Юхуа!
Врата Юхуа.
Эти два слова объясняли всё.
Любой совершенствующийся оттуда, окажись он в Пустынной области, считался бы драконом среди людей. Убийство врагов, превосходящих их по уровню, было для них так же просто, как есть и пить. Это была мощь, которую местные «деревенские» совершенствующиеся не могли себе даже вообразить!
— Прими свою смерть!
Старейшина Му сложил ручные печати, его мантия взметнулась.
Грохот! Десятки тысяч толстых зеленых лоз заполнили небо, сплетаясь в гигантскую, всепоглощающую руку, что устремилась к Е Цзюньлиню.
Божественная способность высшего Земного ранга — Ладонь Лазурного Древа Тайи!
В мире совершенствующихся все техники делились на ранги: Простой, Духовный, Сокровенный, Земной, Небесный, Почтенный, Бессмертный и Святой. В Пустынной области совершенствующиеся, владеющие техниками Духовного ранга, были наперечет. Даже одна-единственная техника Духовного ранга могла считаться главным сокровищем секты.
А Старейшина Му с ходу использовал божественную способность высшего Земного ранга. Это в полной мере демонстрировало, насколько ужасающим было наследие Врат Юхуа.
— Малец, умереть от руки этого старика — великая честь для такого совершенствующегося из захудалой секты, как ты!
Старейшина Му был полон энтузиазма и уверенности в себе. Это была его коронная техника, которая когда-то принесла ему громкую славу среди старейшин внешнего двора.
— Хмф. Дешевые трюки, — Е Цзюньлинь протянул руку и начал формировать печать.
Бум!
За его спиной появилась необъятная фигура, подпирающая небеса, — образ беспрекословного Императора, что правит мириадами живых существ!!
— Ч-что... что это...
На лбу Старейшины Му выступили крупные капли пота. Его зрачки сузились до размера игольного ушка, по всему телу побежали мурашки. Ему стало невыносимо жутко.
Он никогда в жизни не видел такой властной, такой абсолютной божественной техники. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы в его душе зародилось желание преклонить колени.
— Печать Человеческого Короля!
Чистый, холодный голос пронзил небеса, неся в себе ноты непререкаемого величия.
На глазах у бесчисленных, потрясенных зрителей Е Цзюньлинь нанес свой удар, высвобождая Печать Человеческого Короля.
Казалось, эта атака способна перевернуть солнце и луну и обратить вспять сами небеса!
Глава 5. Мой сын, Чэнь Сяо, воистину рожден стать Бессмертным!
Бум!
Стоило им столкнуться...
Ладонь Лазурного Древа Тайи была мгновенно уничтожена.
Печать Человеческого Короля нависла прямо над головой Старейшины Му, готовая подавить его!
— Плохо!
Старейшина Му принялся выбрасывать один за другим магические артефакты и талисманы, отчаянно пытаясь отразить этот ужасающий удар. Но под гнетом Печати Человеческого Короля они лопались один за другим.
Чувствуя, как его тело вот-вот сотрет в порошок, он, охваченный ужасом и отчаянием, взвыл:
— Постойте! Во имя Врат Юхуа... умоляю, старший, пощадите!
— Врата Юхуа? Да что они, черт возьми, такое? — холодно усмехнулся Е Цзюньлинь. — Если они посмеют сунуться ко мне, я и их уничтожу!
— Ты!!
Старейшина Му был одновременно потрясен и взбешен. Он не ожидал, что противник окажется настолько дерзким.
Эксперт Уровня Трансформации Духа, может, и способен править всей Пустынной областью, но во Вратах Юхуа в Области Цин он считался бы в лучшем случае середнячком!
Как мог совершенствующийся из какой-то жалкой секты осмелиться бросить вызов главной силе Восточного региона?
— Если я умру здесь, твою секту ждет неминуемая гибель! А твой конец, как зачинщика всего этого, будет еще ужаснее! — Чувствуя, что его тело вот-вот распадется, Старейшина Му, обливаясь потом, отчаянно прохрипел.
— Хех. И даже сейчас смеешь мне угрожать? — Е Цзюньлинь опустил руку и холодно приказал: — Умри!
— А-а-а...
Раздался предсмертный вопль.
Грохот! Печать Человеческого Короля вспыхнула ослепительным божественным светом. Старейшина Му был мгновенно стерт в пыль и развеян по ветру. Он погиб на месте.
В этот миг...
В Секте Фэнлэй воцарилась гробовая тишина.
Чэнь Юньхай с глухим стуком рухнул на колени. Он весь обливался холодным потом, а тело неконтролируемо тряслось от животного ужаса. Глядя на среброволосого юношу, похожего на сошедшего с небес бога, он пролепетал дрожащим голосом:
— Божественный Повелитель Е! Это всё... всё недоразумение! Мы, Секта Фэнлэй, готовы покориться! Мы готовы служить вам верой и правдой!
В такой ситуации главное было спасти свою жалкую жизнь!
Увидев, что их глава секты стоит на коленях, все остальные члены Секты Фэнлэй тоже поспешно пали ниц. Перед лицом эксперта Уровня Трансформации Духа любое сопротивление было бессмысленно.
— Служить мне псами? — Е Цзюньлинь презрительно фыркнул. — Да разве вы достойны?
Тело Чэнь Юньхая сотрясла дрожь. Он медленно поднял голову. Его глаза были налиты кровью, и, скрипя зубами, он прошипел:
— Божественный Повелитель Е! Мой сын, Чэнь Сяо, воистину рожден стать Бессмертным! Сейчас он во Вратах Юхуа, и сам Почтенный принял его в личные ученики! Вы... вы уверены, что можете позволить себе нажить такого врага? Не совершайте роковой ошибки!
Он надеялся, что это заставит Е Цзюньлиня испугаться и пощадить его.
— О? — Е Цзюньлинь с интересом склонил голову. — Рожден стать Бессмертным? А вы не слишком хвастливы? Да даже если он и вправду однажды станет Бессмертным, этот Повелитель убьет его прямо у тебя на глазах!
У него ведь была способность «Сильнее сильного»! Да пусть хоть сам легендарный Бессмертный Император явится — его совершенствование всё равно окажется на ступень выше!
Бояться ему было совершенно нечего!
— Ты! — Чэнь Юньхай так разозлился, что у него, казалось, глаза лопнут. Его чуть не стошнило кровью.
Он понял. Этот тип — сумасшедший. Безумец!
Грохот...
В этот момент в небе появилась целая армада боевых кораблей. Они неслись прямо к Секте Фэнлэй, источая устрашающую ауру.
— Младший брат Е, мы здесь!
Лазурная вспышка молнии, подобно метеору, пронзила небо, и из нее показался глава секты Сюй Юнянь.
Семеро глав пиков следовали прямо за ним, их взгляды пылали жаждой битвы.
— Это люди из Секты Сюаньтянь!
— Конец... нам конец!
— Бегите!!
Секта Фэнлэй погрузилась в хаос. Ученики и старейшины в панике бросились врассыпную.
— Хмф! Нечего было начинать, раз не готовы были к последствиям! Убить их всех!! — низким голосом приказал Сюй Юнянь.
Бум! Бум! Бум!
Боевые корабли открыли огонь, осыпая территорию секты ослепительными лучами света. Повсюду вздымались столбы пламени, воздух наполнился дымом.
Бесчисленные совершенствующиеся из Секты Сюаньтянь, сжимая в руках артефакты, ринулись в бой. Их боевые кличи сотрясали небеса.
Глядя на эту картину резни, на горы трупов и реки крови, Чэнь Юньхай ощутил невыносимую боль. Он жалел о содеянном так, что у него, казалось, позеленели кишки.
Он вперился в Е Цзюньлиня взглядом, полным жгучей ненависти.
Если бы не этот ублюдок, который намеренно скрывал свое совершенствование, разве он посмел бы напасть на Секту Сюаньтянь?
Твою ж мать! Обладать Уровнем Трансформации Духа и так притворяться!
Каким же надо быть мерзавцем!
— Вы у меня еще попляшете! У моего сына дар Бессмертного! За сегодняшний позор и кровавую баню... мой сын отомстит вам в тысячу, в десять тысяч раз!!! — Чэнь Юньхай, потеряв контроль, взревел.
— Придурок, — Е Цзюньлинь с презрением ткнул пальцем.
Бум!
Голова Чэнь Юньхая взорвалась, словно арбуз. Обезглавленное тело рухнуло в лужу крови.
Несколько других совершенствующихся Стадии Золотого Ядра попытались было сбежать, но Е Цзюньлинь прикончил их одним небрежным взмахом руки!
Очень скоро.
Под яростным натиском нападавших Секта Фэнлэй была вырвана с корнем. Всевозможные пилюли и трофеи партиями переносили на боевые корабли.
— Мы победили! Да здравствует секта! — восторженно кричали совершенствующиеся Секты Сюаньтянь.
Сюй Юнянь просто сиял от счастья. Его смех был громким и раскатистым.
— Ха-ха! Младший брат Е, посмотри, что я нашел!
Он достал изящную парчовую шкатулку. Открыв ее, он явил всем пилюлю, переполненную духовной энергией.
Это была та самая Пилюля Трансформации Души!
— Я снял это со старого пса Чэня! И подумать не мог, что у этого ублюдка припрятано такое сокровище! С ней я смогу прорваться на Уровень Зарождающейся Души уже в ближайшие дни!
Сюй Юнянь был вне себя от радости. Он столько лет застрял на Стадии Золотого Ядра... это была его величайшая награда.
— Поздравляем, глава секты! Теперь в нашей Секте Сюаньтянь будет второй эксперт Уровня Зарождающейся Души! — взволнованно воскликнул один из глав пиков.
Уровень Зарождающейся Души! В Пустынной области это был уровень гегемона!
А в Секте Сюаньтянь их теперь будет двое! Этого было достаточно, чтобы войти в число сильнейших сект!
— Вообще-то, я... — Е Цзюньлинь немного подумал и все же решил сказать.
Но внезапно его прервал удивленный выкрик.
— Все сюда! Посмотрите, что я нашел! Просто на земле валялось!
Глава Пика Сокрытого Меча подбежал к ним, высоко подняв древний на вид жетон. Два иероглифа «Юхуа» на нем переливались светом и выглядели крайне необычно.
Сюй Юнянь выпучил глаза и в ужасе проговорил:
— Э-это... это жетон Врат Юхуа!
— А? — Глава Пика Сокрытого Меча аж подпрыгнул. Он потрясенно уставился на жетон в своей руке, не ожидая, что у этой штуки такое великое происхождение.
— Это же святая земля совершенствования из Области Цин! Истинная, главная сила Восточного региона!
— Судя по виду этого жетона, его владелец, должно быть, занимал не последнее место во Вратах Юхуа! Как минимум, старейшина! — Сюй Юнянь выхватил жетон, внимательно рассмотрел его и ахнул.
Услышав это, все остолбенели.
Такое существо... должно быть как минимум на Уровне Трансформации Духа!
— Но... как он мог оказаться в Секте Фэнлэй? — тихо удивилась Глава Пика Небесного Аромата.
Внезапно все замерли, их воображение разыгралось.
— Может, его просто... случайно обронили? — нахмурился Сюй Юнянь.
Он даже не рассматривал Bариант, что жетон как-то связан с Сектой Фэнлэй. Ведь одни были могучим драконом, парящим в небесах, а вторые — всего лишь муравьями, копошащимися в пыли.
Что у них могло быть общего?
— Кхм-кхм.
Сюй Юнянь прочистил горло и, глядя в бескрайние небеса, почтительно произнес:
— Младший ни в коем случае не хотел проявить неуважение! Просим старшего явить себя и забрать свой жетон!
Все с надеждой уставились в небо.
Если этот эксперт появится, возможно, удастся завязать доброе знакомство. А если наладить связь с Вратами Юхуа, это было бы невероятной удачей для будущего Секты Сюаньтянь.
В результате...
В небе раздалось лишь карканье ворон.
Сюй Юнянь не сдавался и хотел было позвать снова, но тут его кто-то тронул за плечо. Он обернулся и увидел среброволосого юношу, который смотрел на него с очень странным выражением лица.
— Младший брат Е, ты чего?..
— Можешь не кричать, — со вздохом сказал Е Цзюньлинь. — Я его уже убил.
Глава 6. Принять ученика? Главу Демонического Культа?
Что?
Все остолбенели.
Уважаемый старейшина Врат Юхуа... был убит тобой?
Сюй Юнянь замер, а затем недоверчиво спросил:
— Младший брат Е, ты ведь шутишь? С твоим-то уровнем...
Очевидно, он сомневался в словах Е Цзюньлиня.
— На самом деле, я не на Уровне Зарождающейся Души.
Сказав это, Е Цзюньлинь намеренно высвободил свою ауру.
Бум!
Сюй Юняня и остальных словно окунули в ледяную прорубь. В их сердцах зародился первобытный ужас. Перед лицом этого невероятного давления они ощутили себя ничтожными муравьями.
— Транс... Трансформация Духа?!
Их глаза выражали крайнюю степень потрясения, на лицах застыло недоверие.
Если эксперта Уровня Зарождающейся Души уже было достаточно, чтобы править всей Пустынной областью, то эксперт Уровня Трансформации Духа был настоящим, абсолютным гегемоном, который мог ходить где вздумается.
Даже во всем Восточном регионе к такому существу любая сила относилась бы с величайшим почетом.
Сюй Юнянь поначалу был в восторге, но, взглянув на жетон в своей руке, вся его радость мгновенно улетучилась. На смену ей пришла глубокая, всепоглощающая тревога.
— Младший брат Е, да что здесь, черт возьми, произошло? Зачем ты убил человека из Врат Юхуа?
Этот бегемот был силой, от одного шага которой содрогался весь Восточный регион.
Секта Сюаньтянь по сравнению с ними была просто пылинкой.
— Дело было так... — Е Цзюньлинь ничего не утаил и рассказал всё, как было.
— Что?! Сын старого пса Чэня... стал личным учеником Почтенного из Врат Юхуа?
— Неудивительно, что старейшина проделал такой путь! Секте Фэнлэй просто сказочно повезло!
— Конец... Теперь, когда Секта Фэнлэй уничтожена, а ты убил их старейшину, это дело миром уже не решить!
Узнав о всех деталях, главы пиков в панике забегали кругами, их лица были полны беспокойства.
Сюй Юнянь вздохнул:
— Что ж, такова судьба. Даже если бы младший брат Е не вмешался, старый пес Чэнь, заручившись поддержкой Врат Юхуа, всё равно напал бы на нашу Секту Сюаньтянь.
— Но что нам теперь делать? Мы оскорбили Врата Юхуа. Разве найдется во всем Восточном регионе место, где Секта Сюаньтянь сможет укрыться? — с тревогой спросила Глава Пика Небесного Аромата.
Все погрузились в молчание.
Взгляд Сюй Юняня несколько раз изменился, словно он принял какое-то трудное решение. Он повернулся к Е Цзюньлиню и суровым тоном произнес:
— Младший брат Е, твой талант не имеет себе равных, твоя связь с бессмертием глубока. Ты не должен губить здесь свое будущее. Я считаю, тебе следует немедленно покинуть Восточный регион. Когда Врата Юхуа придут требовать ответа, мы... мы просто примем смерть. Но покуда ты жив, у Секты Сюаньтянь есть шанс на возрождение.
— Глава секты совершенно прав! — серьезно кивнул Глава Пика Сокрытого Меча.
— Согласна.
Остальные тоже согласно закивали, их взгляды были полны решимости.
Увидев это, Е Цзюньлинь был глубоко тронут.
Какая... какая же сильная в этой секте сплоченность.
— Прошу всех, успокойтесь. Дальнейшее предоставьте мне. Я со всем разберусь.
Е Цзюньлинь улыбнулся.
С его-то читом «Сильнее сильного», он был бы только рад, если бы Врата Юхуа пришли искать неприятностей!
К тому же, получая ежедневные награды за отметки, Е Цзюньлинь был уверен, что его сила совершит еще один скачок!
[Динь! В радиусе ста ли обнаружен подходящий кандидат в ученики! Предположительно, Глава Демонического Культа уровня Истинного Бессмертного! Желает ли Носитель отправиться и принять его в ученики? За выполнение вы получите невообразимую награду!]
В этот момент в его голове раздался сладкий голосок лоли.
Е Цзюньлинь застыл на месте.
Что за дела?
Система предлагает ему взять ученика, да еще и Главу Демонического Культа уровня Истинного Бессмертного?
Существо такого уровня... может появиться в Пустынной области?!
Постойте-ка. Если я пойду и столкнусь с ним... благодаря моему читу я же тут же сам стану Истинным Бессмертным!
Твою ж мать! Вот это взлёт!
Даже если не брать его в ученики, туда необходимо отправиться!
— Но...
Сюй Юнянь с трудом открыл рот, собираясь возразить, но Е Цзюньлинь прервал его взмахом руки.
— Господа, не буду вам мешать. Я отлучусь.
Затем он использовал Великую Технику Пустоты и исчез, оставив позади ошарашенную толпу.
Бамбуковая роща Пурпурной Пустоты.
Бамбук шелестел на ветру, зеленые листья кружились в воздухе.
Тощая, высокая фигура в панике неслась вперед, из уголка рта сочилась кровь.
Волосы Хун Цянье были растрепаны. Ее изысканное, несравненно прекрасное лицо было холодным, словно иней. Между бровей виднелась алая отметина в виде пламени, а в прекрасных, раскосых глазах застыли горечь и ярость.
— Цзе-цзе-цзе-цзе... Красавица, куда же ты! Позволь этому Почтенному Даосу... повеселиться! — Позади, становясь всё ближе, раздавался зловещий, низкий голос, полный животной похоти.
Услышав это, на лбу Хун Цянье вздулись вены. Она обернулась и яростно взревела:
— Катись! Сколько раз повторять! Этот Владыка — МУЖЧИНА! МУЖЧИНА!!!
Преследующий ее Почтенный Даос Кунсюй лишь громко расхохотался. Его взгляд горел нездоровым огнем.
— Девушка так красива, как она может быть мужчиной? Не пытайся обмануть старика!
Слыша это, Хун Цянье злился всё сильнее. Чувствуя, как преследователь стремительно его нагоняет, он ощутил волну леденящего отчаяния.
Поистине, тигр, спустившийся с гор, становится добычей псов!
Когда-то он был всемогущим Главой Демонического Культа в Центральном регионе. Основанный им Демонический Культ Поклонения Огню был невероятно могуществен, управляя сотнями тысяч стран и миллиардами последователей.
Его собственное совершенствование... достигло уровня Истинного Бессмертного!
Но кто бы мог подумать...
Его заклятые враги объединились с несколькими Святыми Землями и устроили на его Культ масштабную облаву. Его великая империя распалась на части. Союзники, что клялись в верности, предали его в решающий момент. А сам он, Хун Цянье, стал главной целью охоты.
В тот день небеса заполнили Бессмертные, жаждущие его головы.
Хун Цянье, применив высшее тайное искусство и рискуя полностью рассеять свое совершенствование, с боем прорвался из окружения. Претерпев немыслимые лишения, он бежал в Восточный регион и спрятался в этом захудалом, богом забытом месте — Пустынной области.
Теперь Хун Цянье больше не был Истинным Бессмертным. Его уровень совершенствования упал до ранней стадии Возведения Основания. Он планировал использовать свои техники, чтобы восстановить силы, а затем вернуться в Центральный регион и отомстить.
Но не прошло и нескольких дней, как он наткнулся на этого мерзкого извращенца! Тот во что бы то ни стало решил схватить его и совершить... непотребное!
Он, в конце концов, был когда-то Главой Демонического Культа, могущественным Бессмертным! Если его... осквернит этот муравей, его Сердце Дао просто разобьется! О какой мести тогда вообще может идти речь?
— Красавица, беги быстрее! Еще быстрее! Почтенный Даос вот-вот тебя поймает!
— А уж если попадешь в мои руки, то... хе-хе...
У Почтенного Даоса Кунсюя под глазами были темные круги, словно от чрезмерных утех. Сейчас он мчался сквозь бамбуковую рощу, окруженный золотым сиянием. Его алчный взгляд не отрывался от убегающей спины, и он издавал странные, каркающие звуки.
Он был совершенствующимся на Стадии Золотого Ядра. Разве ему составит труда поймать кого-то на стадии Возведения Основания?
В тот же миг несколько коричневых шипов устремились вперед, целясь в конечности Хун Цянье!
Услышав свист воздуха, Хун Цянье почувствовал смертельную опасность. Он вскинул руку, сложил печати и выставил Алый Огненный Щит, чтобы перехватить атаку. Но щит тут же разлетелся вдребезги. Ударная волна отбросила его назад. Он с глухим стоном проломил собой несколько бамбуковых стволов и рухнул на землю.
Хун Цянье, подавляя рвущийся наружу кровавый кашель, попытался вскочить и бежать, но не успел. Пространство вокруг него уже было запечатано несколькими шипами длиной в полфута.
— Хех, а ты, мелкая сошка... довольно шустрый! — Почтенный Даос Кунсюй был слегка удивлен.
Он, эксперт на поздней стадии Золотого Ядра, использовал артефакты пятого ранга! И даже так не смог мгновенно обезвредить этого... эту девчонку?
Это было и вправду неожиданно!
Такая невероятная сила... неужели это гений из какой-то великой секты, вышедший набираться опыта?
А, плевать.
Как только он... повеселится... он просто убьет эту девчонку и уничтожит труп!
— Проклятый пес... — Хун Цянье заскрипел зубами от ненависти. Его изысканное, холодное лицо исказилось от ярости.
Если бы только все его талисманы не были истрачены в предыдущих битвах, а все артефакты не были уничтожены... Разве какой-то паршивый эксперт Золотого Ядра смог бы так его загнать?
— Красавица, хватит сопротивляться. Терпение Почтенного Даоса не безгранично.
— Давай, милочка. Просто потерпи немного.
Почтенный Даос Кунсюй с похотливой ухмылкой медленно приближался.
Шипы, нацеленные на Хун Цянье, источали ужасающую ауру.
Видя, что он загнан в угол, Хун Цянье больше не мог сдерживаться. Он схватился за ворот своей одежды, рванул его, обнажая крепкую мужскую грудь, и, на грани нервного срыва, взревел:
— Япона мать! Разуй свои собачьи глаза и смотри! Этот Владыка — МУЖЧИНА! МУЖЧИНА, А-А-А-А!!!
В этот миг...
В бамбуковой роще воцарилась мертвая тишина.
Глаза Почтенного Даоса Кунсюя едва не вылезли из орбит. На его лице застыло полное недоверие.
Твою ж мать! И вправду мужик?
Я гнался за ним столько времени... и всё зря!?
— Теперь видишь?! Такой же мужик, как и ты! Хватит меня преследовать!!
Хун Цянье поправил одежду, думая, что, раз уж он разъяснил свой пол, то наконец-то сможет уйти. Каких только уродов не встретишь в наши дни... Впредь надо быть осторожнее, чтобы снова не нарваться на такого старого извращенца.
— Постойте!!
Внезапно...
Раздался тихий, вкрадчивый голос Почтенного Даоса Кунсюя. От этого голоса у Хун Цянье волосы по всему телу встали дыбом.
— А если подумать... мужчина — это тоже не так уж и плохо...
Глава 7. Отчаяние главы Демонического культа
— Что?!
Хун Цянье остолбенел. Его пробрал ледяной озноб.
— Хе-хе. С такой-то внешностью я согласен, даже если ты мужик. Слушайся, ложись. Почтенный Даос уже ждет не дождется попробовать этот вкус, — Почтенный Даос Кунсюй мерзко ухмыльнулся, его взгляд был полон животной похоти.
— Катись! Этот Владыка скорее умрет, чем покорится!!
Хун Цянье взревел. Собрав последние остатки своей магической силы, он начал стремительно складывать ручные печати. Над его головой вспыхнул ослепительный оранжево-красный лотос пламени. Он расцвел, словно диковинный цветок, источая ужасающую энергию.
Температура вокруг резко подскочила. Сухие листья, устилавшие землю, мгновенно вспыхнули.
— Хм?
Лицо Почтенного Даоса Кунсюя изменилось. Он ощутил, как у него пересохло во рту.
Он никогда в жизни не видел, чтобы совершенствующийся на Стадии Возведения Основания мог сотворить нечто подобное.
Что это за ранг техники?!
Сокровенный? Или Земной?
— Пес, ты окончательно вывел этого Владыку из себя!
— Умри!!
Длинные волосы Хун Цянье взметнулись. Его взгляд стал ледяным и пугающим, словно в него на мгновение вселился тот самый древний демонический владыка, которым он когда-то был. Тон его не терпел возражений.
Шух!
Огненный лотос, неся с собой всепоглощающую мощь, устремился к Почтенному Даосу Кунсюю.
— Ты!
Ощутив смертельное давление, Почтенный Даос Кунсюй побледнел как полотно. Он вскинул руку, отзывая свои шипы, чтобы защититься.
Но он и представить не мог, что артефакты мгновенно расплавятся.
В следующую секунду оранжево-красный огненный лотос настиг его.
— А-а-а-а...
Почтенный Даос Кунсюй издал душераздирающий вопль. Пламя, словно приросшее к костям, яростно пожирало его тело.
Через мгновение он превратился в обугленный прах, который тут же развеялся с дуновением легкого ветерка.
— Мертвый извращенец. Сам напросился!
Хун Цянье холодно усмехнулся и, пошатнувшись, рухнул на землю.
Сейчас его даньтянь почти раскололся, а по всему телу разлилась ужасающая слабость.
Эта божественная техника была Небесного ранга. И хотя её мощь была поразительной, цена оказалась непосильной для его нынешней Стадии Возведения Основания.
Если бы этот удар не убил врага, у Хун Цянье не осталось бы других козырей.
Ничего не поделаешь. Его уровень катастрофически упал, и, даже владея множеством могущественных техник, ему банально не хватало сил их применить.
Раньше он мог испепелить такого муравья одним взглядом!
Теперь же Хун Цянье, с полностью исчерпанной магической силой и в ужасном физическом состоянии, был слаб, как ягненок на заклание.
«Попасть в такую передрягу... Какая неудача».
«Этот Владыка должен немедленно уходить отсюда. Нужно найти место, чтобы восстановить силы, а потом уже думать, что делать дальше».
Хун Цянье с огромным трудом поднялся на ноги.
— Хе-хе, этот извращенец умер не зря. А ты, парень, и вправду не так прост!
Внезапно раздался чужой голос. Хун Цянье, только было расслабившийся, снова напрягся. Его сердце ушло в пятки.
Из бамбуковой рощи медленно вышел растрепанный старик-нищий с красным носом. В руке он держал тыквенную флягу с вином, а в глазах его плясали хитрые огоньки.
— Ты еще кто?!
Лицо Хун Цянье помрачнело. Да когда же это кончится?
— Юный друг, не волнуйся. Старик просто проходил мимо и случайно стал свидетелем этой забавной сцены. И хотя я был знаком с Почтенным Даосом Кунсюем, мы не были близки, так что мстить за его смерть я не собираюсь.
Старик-нищий дружелюбно улыбнулся.
— И да, у старика нормальная ориентация, так что можешь не беспокоиться.
— Вот и славно, — Хун Цянье выдохнул с облегчением и сложил руки. — Раз так, почтенный даос, возможно, еще встретимся. Прощайте!
Его чутье вопило: этот нищий старик очень опасен!
Но стоило Хун Цянье отвернуться, как перед ним промелькнула тень. Старик-нищий мгновенно оказался прямо перед ним. Он улыбнулся, обнажив желтые зубы, и его улыбка была жуткой.
— Но, по сравнению с тем парнем, старика куда больше интересуют... твои секреты...
Бум!
В тот же миг могущественная аура Стадии Золотого Ядра обрушилась на Хун Цянье, пригвоздив его к земле. Он рухнул на одно колено, кости по всему телу затрещали, а глаза налились кровью.
— Ты!
Глаза Хун Цянье готовы были лопнуть от ярости. Он понял, что на этот раз ему точно не уйти.
Он, в конце концов, был когда-то великим демоническим владыкой. Он прошел через огонь и воду, шаг за шагом пробиваясь к бессмертию. Он, как никто другой, знал, насколько коварен и опасен мир совершенствующихся.
Этот старый хрыч... хочет украсть его наследие!
— Хе-хе, дай-ка старик посмотрит, что у тебя там в голове. Откуда у тебя такие могущественные божественные техники, — в глазах старика-нищего мелькнул холодный, безжалостный блеск, и он медленно протянул свою иссохшую руку.
— Да я твоего предка...
Хун Цянье заскрипел зубами. Его охватила паника.
В своем нынешнем состоянии он был как рыба на разделочной доске — полностью во власти другого!
Неужели его путь мести... его вторая жизнь... закончится здесь?
Старик-нищий всё так же улыбался. Его ладонь уже легла на голову Хун Цянье. Он готовился, невзирая на последствия, применить Поиск Души.
«Я не смирюсь! Не смирюсь!!» — мысленно кричал Хун Цянье. Его захлестнула волна жгучего стыда.
Грохот!
Но в этот самый миг...
Ужасающее давление обрушилось с небес. Казалось, сам мир вот-вот расколется на части.
— Кто?!
Лицо старика-нищего резко изменилось. Его сердце сковал животный ужас, и он в панике обернулся.
Неподалеку пустота пошла рябью, и из нее, заложив руки за спину, вышел юноша в черной мантии с потусторонней, неземной аурой.
Его серебристо-белые волосы развевались на ветру. Лицо его было невероятно прекрасным, а взгляд, словно два ледяных луча, пронзил старика насквозь!
Старик-нищий не смел пошевелиться. По лбу у него катились крупные капли пота, а губы дрожали.
— С-старший...
Е Цзюньлинь нахмурился. Его взгляд скользнул со старика-нищего и остановился на Хун Цянье, стоящем на одном колене.
— Хм?
Лицо Е Цзюньлиня приняло очень странное выражение.
— Системка, а ну-ка иди сюда! И ты хочешь сказать, что это глава Демонического культа? Да еще и уровня Истинного Бессмертного? Да это же слабак на Стадии Возведения Основания! Ты кого обмануть пытаешься?!
[Динь! Эта Система не обманывает! Он и вправду когда-то был главой Демонического культа уровня Истинного Бессмертного. Он просто... потерял свой уровень.]
[Динь! Активирован Глаз Прозрения для Носителя!]
В следующую секунду перед глазами Е Цзюньлиня появилась виртуальная панель с личной информацией Хун Цянье.
[Имя]: Хун Цянье
[Совершенствование]: Ранняя стадия Возведения Основания
[Талант]: Бессмертный Огненный Духовный Корень (Поврежден)
[Статус]: Бывший глава Демонического Культа Поклонения Огню, совершенствующийся Уровня Истинного Бессмертного, прошедший Скорбь...
...
— Ни хрена себе! И вправду!
Е Цзюньлинь был потрясен. Надо же, каким он был крутым раньше... А сейчас и вправду, падший феникс хуже курицы.
— Постойте-ка!
— Да он... он же МУЖЧИНА?!
Е Цзюньлинь в шоке уставился на графу «Пол», а затем снова внимательно оглядел Хун Цянье. В его взгляде мелькнуло невольное восхищение.
Белоснежная кожа, гладкая и нежная. Изысканные, словно нарисованные, черты лица. Эти раскосые глаза феникса были невероятно красивы и, казалось, могли похитить душу. А алая отметина в виде пламени между бровей лишь добавляла ему особого шарма и очарования.
Да любая девушка рядом с ним почувствовала бы себя уродиной!
Кхм-кхм. И это, значит, мужик?
Е Цзюньлинь сначала подумал, что это какой-то «мастер переодевания», но, судя по одежде, тот и не пытался притворяться. Это была его настоящая, природная красота. Да еще и с такими длинными волосами... кто угодно ошибся бы с полом.
«Хоть он сейчас и на Стадии Возведения Основания, но с таким талантом он, без сомнения, сможет вернуться на прежнюю высоту».
«Беру его в ученики. Это выгодная сделка!» — Е Цзюньлинь принял решение.
К тому же, помыкать бывшим главой Демонического культа, когда-то всемогущим Бессмертным... От одной этой мысли становилось чертовски приятно!
«Конец... Он на Уровне Трансформации Духа... Этот Владыка сегодня погибнет...»
Хун Цянье был в полном отчаянии. Он ничуть не обрадовался появлению Е Цзюньлиня.
Он-то знал: его секреты были настолько ценными, что могли всколыхнуть весь мир совершенствования. Множество экспертов были бы готовы убивать друг друга, лишь бы заполучить его наследие.
И этот среброволосый юноша не был исключением!
Как только старик-нищий умрет, он просто окажется в руках другого, еще более сильного хищника. Конец для него не изменится!
Глава 8. Принять ученика! Получение Гроба Погребения Небес!
Старик-нищий был в ужасе. Он чуть не обмочился прямо на месте.
Да что за чертовщина! Как в жалкой Пустынной области могла оказаться такая могущественная фигура Уровня Трансформации Духа?
Неужели это связано с этим... мужчиной? Вспомнив о незаурядном происхождении Хун Цянье, старик-нищий всё больше убеждался, что Е Цзюньлинь, должно быть, его наставник или защитник.
Подумав об этом, он горько пожалел о содеянном. Вот же вляпался! Какое невезение!
— Этот Божественный Повелитель! Младший не знал о ваших отношениях с этим юным другом! Всё, что произошло, — просто недоразумение! Умоляю, Божественный Повелитель, будьте великодушны, пощадите этого ничтожество! — Старик-нищий рухнул на колени и запричитал, словно на похоронах.
В мире совершенствующихся для каждого уровня существовали свои уважительные титулы.
К примеру:
Стадия Золотого Ядра — Почтенный Даос.
Стадия Зарождающейся Души — Истинный Повелитель.
А Уровень Трансформации Духа — Божественный Повелитель!
Е Цзюньлиню было лень даже смотреть на него. Он небрежно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.
Бум!
Старика-нищего ударила невидимая исполинская сила. Он, изрыгая кровь, взлетел, как сорвавшийся с нити воздушный змей, а затем рухнул головой вниз, по пояс войдя в землю. Он потерял сознание.
Глядя, как среброволосый юноша шаг за шагом приближается, Хун Цянье выдавил жалкую улыбку.
Всё-таки... не уйти.
В тот самый миг, когда его охватили горечь и ярость, до его слуха донесся спокойный, небрежный голос:
— Этот Повелитель видит твои удивительные кости. Ты — редкий гений совершенствования. Я решил принять тебя в ученики. Что скажешь?
Голос был негромким, но он прогремел, как раскат грома, оглушив Хун Цянье.
— Что?! — Хун Цянье не мог поверить своим ушам. Он поднял голову, глядя на этого до смешного серьезного среброволосого юношу. Мысли в его голове бешено закрутились.
«Хмф, какой-то паршивый совершенствующийся Уровня Трансформации Духа смеет предлагать Этому Владыке стать его учеником?!»
«Может, он охотится за секретами Этого Владыки и хочет изучить их поближе? Но... если так, почему он просто не применил Поиск Души? Или... или он решил сменить тактику? Заставить меня проникнуться благодарностью, чтобы, когда я вернусь на вершину, я отплатил ему сторицей!»
Впрочем, неудивительно, что Хун Цянье так думал.
Он, как владыка демонического пути, прошедший через бесчисленные жестокие битвы и в итоге достигший бессмертия, прославившись на весь Центральный регион...
Он видал бесчисленное количество таких лицемеров!
По сравнению с решительностью и безжалостностью демонических совершенствующихся, эта лицемерная доброта и двуличие "праведного пути" вызывали у него еще большее омерзение!
Конечно, нельзя было всех стричь под одну гребенку.
Но Хун Цянье чувствовал, что "доброта", проявленная Е Цзюньлинем, идеально укладывалась в его циничную теорию.
— Ты не согласен? — в голосе Е Цзюньлиня послышалась усмешка.
Услышав эту перемену в тоне, Хун Цянье похолодел.
Ладно. Покуда горы целы, будет и хворост. Пока он жив, он сможет всё вернуть!
Сейчас подчиниться — лучший вариант.
«Это же просто игра! Формальность!»
— Ученик Хун Цянье, приветствует Мастера! Возможность стать учеником Мастера — величайшая честь в жизни этого ученика! — Хун Цянье с глухим стуком опустился на колени и по всем правилам совершил обряд поклонения, его голос был полон благодарности.
— Ай, хороший ученик, поскорее встань.
— Хун Цянье, хорошее имя. Отныне Мастер будет звать тебя... Малыш Хун.
Е Цзюньлинь едва сдерживал смех. Он прекрасно понимал, что в словах этого демонического владыки не было ни капли искренности, но ему было всё равно. Он просто хотел пополнить ряды своего Пика Туманного и заодно выполнить задание Системы.
А что до того, взбунтуется ли тот, когда восстановит силы... Е Цзюньлиня это нисколько не заботило. Ведь его собственное совершенствование станет только сильнее!
— Ма... Малыш Хун?! — у Хун Цянье задергался глаз. Он чувствовал себя невероятно униженным. Как ни крути, он был главой Демонического культа! Такое обращение... было слишком уж фамильярным.
[Динь! Поздравляем Носителя с выполнением задания по принятию ученика! Награда: Режим автоматического совершенствования божественных техник и методов!]
[Динь! Поздравляем Носителя с получением Гроба Погребения Небес! Внутри сто восемь печатей, которые будут постепенно открываться по мере роста уровня Носителя. В настоящее время — Духовный Артефакт третьего ранга!]
[Гроб Погребения Небес]: Может похоронить небеса, может похоронить землю, может похоронить всё сущее! Может быть использован для переплавки любого живого существа, а на поздних стадиях — способен похоронить все небеса и мириады миров!
[Динь! Обнаружена квалификация ученика Носителя. Система бесплатно предоставляет пакет услуг по улучшению!]
[Динь! Награда: Огненный метод совершенствования «Сутра Трех Тысяч Пылающих Огней»!]
[Динь! Награда: Пилюля Источника Огня (для восстановления огненного духовного корня и создания непревзойденной основы)!]
[Динь! Награды за задание выданы. Носитель доволен?]
Сладкий голосок лоли прозвенел в его голове.
— Мм, обслуживание неплохое. Теперь ты свободна, можешь идти, — Е Цзюньлинь был в диком восторге, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
[Динь! Хорошо!]
«Вот это сервис, которого достоин благородный китайский переселенец», — Е Цзюньлинь в полной мере ощутил себя VIP-персоной.
Нынешняя награда, позволяющая автоматически практиковать все изученные техники, экономила ему прорву времени. Теперь можно было со спокойной душой «лежать пластом».
Нужно понимать, что у всех техник и божественных способностей были уровни мастерства, от которых зависела их итоговая мощь.
Они делились на: Начальный, Малый Успех, Большой Успех, Совершенство и Трансформация.
На каждом этапе мощь и эффект техники могли вырасти в десять, а то и в сто раз!
Уровень совершенствования, конечно, был важен. Но и личная сила, подкрепленная мощными техниками, позволяла убивать врагов выше себя уровнем и побеждать в самых безнадежных ситуациях.
А этот Гроб Погребения Небес... одно название звучало невероятно властно. Казалось, он мог похоронить само Небесное Дао!
Одного этого артефакта, даже на его нынешнем уровне Духовного Артефакта, было достаточно, чтобы Е Цзюньлинь мог смотреть на весь Восточный регион свысока.
Ведь артефакты делились на: Магическое Оружие, Драгоценное Оружие, Духовный Артефакт, Сокровенный Артефакт, Бессмертный Артефакт и Святой Артефакт.
Каждый ранг, в свою очередь, делился на девять ступеней, где девятая была пределом!
Большинство совершенствующихся в Мире Куньлунь за всю свою жизнь не могли даже прикоснуться к Драгоценному Оружию, не говоря уже о Духовных Артефактах, предназначенных для настоящих титанов!
К тому же, Гроб Погребения Небес будет постепенно восстанавливать свой ранг по мере роста его уровня. Е Цзюньлинь с нетерпением ждал, какой невообразимой мощи достигнет это сокровище в итоге!
— Мастер! Мастер!
Голос Хун Цянье вырвал Е Цзюньлиня из размышлений.
Увидев, что это изысканно-красивое лицо смотрит на него с некоторым недоумением, Е Цзюньлинь понял, что задумался.
— Кхм-кхм. Малыш Хун, в качестве дара в честь твоего вступления в секту, Мастер должен даровать тебе метод совершенствования, который поможет тебе в будущем.
— Благодарю, Мастер! — Хун Цянье чисто символически сложил руки в поклоне. Опустив голову, он спрятал презрительный блеск в глазах.
«Хех. Какой-то мелкий совершенствующийся Уровня Трансформации Духа... смеет учить Этого Владыку?»
«Совсем берега попутал? Вошел во вкус, да?»
«Ну, давай, посмотрим, какое барахло ты мне подсунешь на этот раз!»
Шух!
Е Цзюньлинь протянул палец и легонько коснулся его лба. Поток информации хлынул прямо в сознание Хун Цянье.
— Сутра Трех Тысяч Пылающих Огней? — Хун Цянье нахмурился и подсознательно начал вникать.
Бум!
Он, изначально относившийся к этому с полным презрением, вдруг почувствовал, как его мозг буквально взорвался. Дыхание Хун Цянье перехватило, щеки вспыхнули румянцем, а всё тело начало заметно дрожать.
— А... а...
В этот миг Хун Цянье был глубоко потрясен. Он полностью погрузился в непостижимые глубины Сутры, не в силах оторваться.
Нужно понимать, что его основной метод, «Искусство Хаотического Пламени Гнева», был техникой огненного атрибута высшего Почтенного ранга!
Даже в Центральном регионе это считалось абсолютным потолком и играло ключевую роль в его совершенствовании!
Хун Цянье всегда гордился этим методом и был уверен, что с его помощью сможет восстать из пепла и вновь достичь бессмертия.
Но «Сутра Трех Тысяч Пылающих Огней», дарованная ему... просто перевернула всё его мировоззрение.
Его «Искусство Хаотического Пламени Гнева» по сравнению с этой сутрой было просто... мусором!
Их даже сравнивать было нельзя! Это была разница между небом и землей!
— Небеса... это определенно Бессмертный ранг... или даже... легендарный Святой ранг...
Хун Цянье был ошеломлен, словно на него свалилась неслыханная удача. Его голова кружилась, а шок, который он испытал, невозможно было описать словами.
Этот метод не просто открывал совершенно новые пути совершенствования огня, он содержал в себе три тысячи божественных техник огня, и чем выше техника стояла в списке, тем она была мощнее!!
С этой сутрой его совершенствование пойдет с божественной скоростью, а сила вырастет до невообразимых высот!
Вернуться в Истинные Бессмертные?
Нет!
Можно замахнуться и на большее!
Пока Хун Цянье витал в облаках, Е Цзюньлинь бросил ему круглую алую пилюлю.
— И вот это. Тебе.
— Это...
Глядя на пилюлю в своей руке, Хун Цянье был словно поражен громом. С выражением полнейшего неверия на лице он взвизгнул:
— Пилюля Источника Огня?!
Глава 9. Просто повезло, вот и подобрал
— А, так ты ее знаешь, — кивнул Е Цзюньлинь.
В душе Хун Цянье бушевал настоящий шторм. Учитывая его былое положение, он, естественно, обладал обширными познаниями и был прекрасно осведомлен о Пилюле Источника Огня.
Для совершенствующихся, практикующих методы огненного атрибута, это была воистину божественная, ниспосланная небесами пилюля. Она давала невероятный, взрывной эффект.
Ее ценность была такова, что даже Бессмертные готовы были биться за нее насмерть!
К тому же, с тех пор как он применил ту тайную технику и сбежал, его основа была повреждена, что ставило под угрозу весь его будущий путь. Появление этой пилюли было воистину спасительным даром!
— И всё это... мне... — пробормотал Хун Цянье. С самого детства никто и никогда не был к нему так добр.
Он видел лишь козни, обман и предательство.
И вот теперь Е Цзюньлинь дал ему и метод, и пилюлю, причем невообразимо высокого ранга. Это была не просто огромная помощь, Хун Цянье и вправду был глубоко тронут.
— Постойте! — Как какой-то паршивый совершенствующийся Уровня Трансформации Духа... умудрился достать эти две вещи?!
— Да ведь даже Этот Владыка, будучи на пике могущества, не был способен заполучить такое!
Хун Цянье казалось, что он спит. Что, черт возьми, не так с этим миром?
Метод и пилюля, за которые величайшие гиганты Центрального региона готовы были перегрызть друг другу глотки, теперь... так запросто достал какой-то совершенствующийся из Пустынной области!
— Неужели... у него есть еще более великая, невероятная удача?
Мысли Хун Цянье неслись вскачь, а сердце бешено колотилось.
Ведь ни «Сутру Трех Тысяч Пылающих Огней», ни Пилюлю Источника Огня не мог добыть простой эксперт Уровня Трансформации Духа.
Единственное объяснение — его новый "мастер" нашел их в каких-то древних руинах и, в силу своего низкого уровня, просто не осознает их истинной ценности!
Подумав об этом, Хун Цянье задыхался от волнения. Ему казалось, что он сорвал джекпот.
— Малыш Хун, неужели ты недоволен дарами Мастера? — видя, как лицо Хун Цянье постоянно меняется, Е Цзюньлинь усмехнулся. И что этот глава Демонического культа там себе опять напридумывал?
Хун Цянье очнулся. Его отношение тут же кардинально изменилось. Он низко поклонился и произнес глубоким, серьезным тоном:
— Мастер, что вы! Вовсе нет! Встретить Мастера и быть принятым им в ученики — это удача трех жизней для этого ученика!
Раз так, он не прочь побыть этим самым учеником. А пока он будет восстанавливать силы, он выяснит все секреты этого человека.
— Хорошо. Принимай пилюлю. Мастер лично будет тебя охранять.
— Благодарю, Мастер!
Хун Цянье проглотил Пилюлю Источника Огня, сел, скрестив ноги, и начал перерабатывать ее силу.
В тот же миг над его головой заклубился легкий дымок. Белоснежная кожа стала алой, словно раскаленное железо, а его прекрасное лицо так покраснело, что казалось, вот-вот брызнет кровь. Всё его тело, казалось, воспламенилось. Внутри него происходили невероятные, переворачивающие небо и землю изменения.
Бум!
Аура Хун Цянье начала стремительно расти.
Ранняя стадия Возведения Основания, средняя, поздняя, пик... Совершенство!
Прорыв на Стадию Золотого Ядра...
Спустя некоторое время совершенствование Хун Цянье стабилизировалось. Он достиг ранней стадии Уровня Зарождающейся Души!
Его Бессмертный Огненный Духовный Корень полностью восстановился, а основа стала невероятно прочной. Теперь его совершенствование понесется вперед семимильными шагами, в этом не было никаких сомнений.
Всего за полчаса! Прорваться от Возведения Основания до Зарождающейся Души! О такой чудовищной скорости не слыхивали даже в Центральном регионе.
Но, по мнению Е Цзюньлиня, всё было логично. Этот парень ведь был Истинным Бессмертным, который просто восстанавливал силы. Да еще и с идеальным методом и пилюлей... такой «взлёт» был в порядке вещей!
Хун Цянье ощутил перемены в своем теле. Он был так взбудоражен, что не сдержался и издал долгий, громкий рев, выплескивая весь свой восторг.
Рев, полный гордости и амбиций, сотряс бамбуковую рощу, распугав бесчисленных птиц.
Ждите! Ждите!
Когда Этот Владыка вернется в Центральный регион, он смоет этот позор кровью!
Увидев, что среброволосый юноша смотрит на него со странным выражением лица, Хун Цянье понял, что потерял контроль. Он кашлянул и поспешно поклонился:
— Мастер, ученик проявил неучтивость.
— Ничего страшного. Следуй за Мастером в секту. Познакомишься со своими дядями-наставниками.
— Слушаюсь!
Секта Сюаньтянь.
Атмосфера в секте была на подъеме.
Все улыбались.
В конце концов, они только что одержали великую победу, и их сердца были полны гордости.
— Это всё благодаря главе пика Е! Иначе нас бы уже уничтожили!
— Точно! Глава пика Е — наш спаситель!
— Эх, жаль, что я был таким слепым! Упустил свой шанс вступить на Пик Туманный! А то был бы я сейчас его учеником!
— Ах, если бы только я могла попасть на Пик Туманный... Тогда бы я могла каждый день видеть прекрасного главу пика Е!
— Глава пика Е теперь сильнейший в Секте Сюаньтянь. Наверняка его требования к ученикам будут невероятно высокими! Даже не знаю, кто сможет ему приглянуться!
...
По всей секте шли бурные обсуждения. Бесчисленные взгляды были устремлены в сторону Пика Туманного, полные жгучего желания.
Раньше-то все думали, что Е Цзюньлинь — калека, и обходили Пик Туманный десятой дорогой, боясь, что он погубит их будущее.
А теперь Е Цзюньлинь одним пальцем уничтожил эксперта Уровня Зарождающейся Души, потряся всю секту до основания!
И только сейчас все поняли, какой невероятный шанс они упустили!
— Смотрите! Глава пика Е вернулся! — выкрикнул кто-то из учеников.
В тот же миг бесчисленные взгляды устремились в одну точку.
В небе показался Е Цзюньлинь. Его серебряные волосы развевались на ветру, полы мантии колыхались. Его лицо было невероятно красивым, а аура — неземной, словно он был божеством, сошедшим в мир смертных.
— Ой, а кто эта девушка, что следует за ним? — удивленно спросил кто-то.
Хун Цянье был одет в огненно-красную мантию. Его черные, как смоль, волосы ниспадали до пояса. Лицо было изысканным и невероятно красивым, нос — высоким и прямым, а отметина пламени между бровей придавала ему необычайный вид. Вот только аура у него была ледяная, словно он отталкивал от себя всех и каждого!
— Какая... какая красивая... — пробормотали многие ученики мужского пола, чувствуя, как их сердца бешено заколотились.
Черт. Кажется, это любовь!
— Проклятье! Откуда взялась эта лиса? Как она смеет быть так близко к главе пика Е? — Ученицы готовы были рвать на себе волосы от зависти и ревности.
— Малыш Хун, это Секта Сюаньтянь, секта твоего Мастера. Отныне ты — главный ученик моего Пика Туманного, — с чувством произнес Е Цзюньлинь.
Наконец-то на его заброшенной горе, куда и птицы-то не залетали, появился кто-то, кто сможет прополоть сорняки.
— Вступить в ряды учеников Мастера — величайшая честь для этого ученика! — почтительно произнес Хун Цянье.
В его прекрасных раскосых глазах мелькнула тень отвращения.
Эта так называемая секта совершенствующихся была... просто жалкой. Да и уровень у всех здесь был удручающе низким!
По сравнению с Центральным регионом — это была просто разница между небом и землей!
Да любой рядовой ученик из его, Хун Цянье, Демонического Культа мог бы стереть это место в порошок!
«Ладно. Этому Владыке всё равно нужно срочно восстанавливать силы. Так уж и быть, я скрепя сердце останусь здесь ненадолго», — решил про себя Хун Цянье.
Если он хотел выведать секреты Е Цзюньлиня, ему придется научиться терпению и как следует играть свою роль.
— Младший брат Е, ты... — Сюй Юнянь как раз вышел из главного зала. Он бросил взгляд на Хун Цянье и вопросительно посмотрел на Е Цзюньлиня.
— А, да я тут по дороге ученика подобрал. Малыш Хун, а ну, иди поприветствуй главу секты, — махнул рукой Е Цзюньлинь.
Хун Цянье, ощутив, насколько слаба аура этого мужчины, почувствовал укол раздражения. Но, раз уж так надо, он послушно поклонился:
— Ученик Хун Цянье приветствует главу секты!
— Ученика? — Сюй Юнянь опешил.
Он только что обсуждал с другими главами пиков, что нужно устроить грандиозную церемонию набора, чтобы Е Цзюньлинь выбрал себе учеников... А тот, оказывается, уже просто «подобрал» кого-то по дороге?
И надо же, какая миловидная девушка!
— Ой, какая прелестная девушка! — Глава Пика Небесного Аромата, покачивая бедрами, грациозно подошла к ним. Увидев невероятно красивого Хун Цянье, она не удержалась и шагнула поближе, желая познакомиться.
Взгляд Хун Цянье пронзил ее, словно кинжал. Он ледяным голосом отрезал:
— Этот Владыка — мужчина!
Бум!
Одновременно с этим он высвободил свою могущественную ауру.
Глава Пика Небесного Аромата вздрогнула. Ее лицо побледнело от ужаса, и она в страхе пролепетала:
— За... Зарождающаяся Душа...
— Да он... он же совершенствующийся Уровня Зарождающейся Души! — потрясенно выдохнули Сюй Юнянь и остальные.
— Какого черта! Это моя старшая сестра-наставница! — нахмурился Е Цзюньлинь. — А ну, быстро извинись!
Хун Цянье тут же опомнился. Он поспешно сдержал свою ауру и, подавив раздражение, поклонился:
— Ученик был неучтив.
— Н-ничего, — смущенно пробормотала Глава Пика Небесного Аромата, больше не осмеливаясь к нему приближаться.
— Младший брат Е, где ты откопал такого ученика? Он же на Уровне Зарождающейся Души! — Сюй Юнянь цокнул языком.
— Да так. Просто повезло, вот и подобрал, — махнул рукой Е Цзюньлинь.
Все переглянулись, не зная, что сказать.
С каких это пор эксперты Уровня Зарождающейся Души стали такими... дешевыми?
Что их можно вот так просто «подобрать» на дороге?
Глава 9. Просто повезло, вот и подобрал
— А, так ты ее знаешь, — кивнул Е Цзюньлинь.
В душе Хун Цянье бушевал настоящий шторм. Учитывая его былое положение, он, естественно, обладал обширными познаниями и был прекрасно осведомлен о Пилюле Источника Огня.
Для совершенствующихся, практикующих методы огненного атрибута, это была воистину божественная, ниспосланная небесами пилюля. Она давала невероятный, взрывной эффект.
Ее ценность была такова, что даже Бессмертные готовы были биться за нее насмерть!
К тому же, с тех пор как он применил ту тайную технику и сбежал, его основа была повреждена, что ставило под угрозу весь его будущий путь. Появление этой пилюли было воистину спасительным даром!
— И всё это... мне... — пробормотал Хун Цянье. С самого детства никто и никогда не был к нему так добр.
Он видел лишь козни, обман и предательство.
И вот теперь Е Цзюньлинь дал ему и метод, и пилюлю, причем невообразимо высокого ранга. Это была не просто огромная помощь, Хун Цянье и вправду был глубоко тронут.
— Постойте! — Как какой-то паршивый совершенствующийся Уровня Трансформации Духа... умудрился достать эти две вещи?!
— Да ведь даже Этот Владыка, будучи на пике могущества, не был способен заполучить такое!
Хун Цянье казалось, что он спит. Что, черт возьми, не так с этим миром?
Метод и пилюля, за которые величайшие гиганты Центрального региона готовы были перегрызть друг другу глотки, теперь... так запросто достал какой-то совершенствующийся из Пустынной области!
— Неужели... у него есть еще более великая, невероятная удача?
Мысли Хун Цянье неслись вскачь, а сердце бешено колотилось.
Ведь ни «Сутру Трех Тысяч Пылающих Огней», ни Пилюлю Источника Огня не мог добыть простой эксперт Уровня Трансформации Духа.
Единственное объяснение — его новый "мастер" нашел их в каких-то древних руинах и, в силу своего низкого уровня, просто не осознает их истинной ценности!
Подумав об этом, Хун Цянье задыхался от волнения. Ему казалось, что он сорвал джекпот.
— Малыш Хун, неужели ты недоволен дарами Мастера? — видя, как лицо Хун Цянье постоянно меняется, Е Цзюньлинь усмехнулся. И что этот глава Демонического культа там себе опять напридумывал?
Хун Цянье очнулся. Его отношение тут же кардинально изменилось. Он низко поклонился и произнес глубоким, серьезным тоном:
— Мастер, что вы! Вовсе нет! Встретить Мастера и быть принятым им в ученики — это удача трех жизней для этого ученика!
Раз так, он не прочь побыть этим самым учеником. А пока он будет восстанавливать силы, он выяснит все секреты этого человека.
— Хорошо. Принимай пилюлю. Мастер лично будет тебя охранять.
— Благодарю, Мастер!
Хун Цянье проглотил Пилюлю Источника Огня, сел, скрестив ноги, и начал перерабатывать ее силу.
В тот же миг над его головой заклубился легкий дымок. Белоснежная кожа стала алой, словно раскаленное железо, а его прекрасное лицо так покраснело, что казалось, вот-вот брызнет кровь. Всё его тело, казалось, воспламенилось. Внутри него происходили невероятные, переворачивающие небо и землю изменения.
Бум!
Аура Хун Цянье начала стремительно расти.
Ранняя стадия Возведения Основания, средняя, поздняя, пик... Совершенство!
Прорыв на Стадию Золотого Ядра...
Спустя некоторое время совершенствование Хун Цянье стабилизировалось. Он достиг ранней стадии Уровня Зарождающейся Души!
Его Бессмертный Огненный Духовный Корень полностью восстановился, а основа стала невероятно прочной. Теперь его совершенствование понесется вперед семимильными шагами, в этом не было никаких сомнений.
Всего за полчаса! Прорваться от Возведения Основания до Зарождающейся Души! О такой чудовищной скорости не слыхивали даже в Центральном регионе.
Но, по мнению Е Цзюньлиня, всё было логично. Этот парень ведь был Истинным Бессмертным, который просто восстанавливал силы. Да еще и с идеальным методом и пилюлей... такой «взлёт» был в порядке вещей!
Хун Цянье ощутил перемены в своем теле. Он был так взбудоражен, что не сдержался и издал долгий, громкий рев, выплескивая весь свой восторг.
Рев, полный гордости и амбиций, сотряс бамбуковую рощу, распугав бесчисленных птиц.
Ждите! Ждите!
Когда Этот Владыка вернется в Центральный регион, он смоет этот позор кровью!
Увидев, что среброволосый юноша смотрит на него со странным выражением лица, Хун Цянье понял, что потерял контроль. Он кашлянул и поспешно поклонился:
— Мастер, ученик проявил неучтивость.
— Ничего страшного. Следуй за Мастером в секту. Познакомишься со своими дядями-наставниками.
— Слушаюсь!
Секта Сюаньтянь.
Атмосфера в секте была на подъеме.
Все улыбались.
В конце концов, они только что одержали великую победу, и их сердца были полны гордости.
— Это всё благодаря главе пика Е! Иначе нас бы уже уничтожили!
— Точно! Глава пика Е — наш спаситель!
— Эх, жаль, что я был таким слепым! Упустил свой шанс вступить на Пик Туманный! А то был бы я сейчас его учеником!
— Ах, если бы только я могла попасть на Пик Туманный... Тогда бы я могла каждый день видеть прекрасного главу пика Е!
— Глава пика Е теперь сильнейший в Секте Сюаньтянь. Наверняка его требования к ученикам будут невероятно высокими! Даже не знаю, кто сможет ему приглянуться!
...
По всей секте шли бурные обсуждения. Бесчисленные взгляды были устремлены в сторону Пика Туманного, полные жгучего желания.
Раньше-то все думали, что Е Цзюньлинь — калека, и обходили Пик Туманный десятой дорогой, боясь, что он погубит их будущее.
А теперь Е Цзюньлинь одним пальцем уничтожил эксперта Уровня Зарождающейся Души, потряся всю секту до основания!
И только сейчас все поняли, какой невероятный шанс они упустили!
— Смотрите! Глава пика Е вернулся! — выкрикнул кто-то из учеников.
В тот же миг бесчисленные взгляды устремились в одну точку.
В небе показался Е Цзюньлинь. Его серебряные волосы развевались на ветру, полы мантии колыхались. Его лицо было невероятно красивым, а аура — неземной, словно он был божеством, сошедшим в мир смертных.
— Ой, а кто эта девушка, что следует за ним? — удивленно спросил кто-то.
Хун Цянье был одет в огненно-красную мантию. Его черные, как смоль, волосы ниспадали до пояса. Лицо было изысканным и невероятно красивым, нос — высоким и прямым, а отметина пламени между бровей придавала ему необычайный вид. Вот только аура у него была ледяная, словно он отталкивал от себя всех и каждого!
— Какая... какая красивая... — пробормотали многие ученики мужского пола, чувствуя, как их сердца бешено заколотились.
Черт. Кажется, это любовь!
— Проклятье! Откуда взялась эта лиса? Как она смеет быть так близко к главе пика Е? — Ученицы готовы были рвать на себе волосы от зависти и ревности.
— Малыш Хун, это Секта Сюаньтянь, секта твоего Мастера. Отныне ты — главный ученик моего Пика Туманного, — с чувством произнес Е Цзюньлинь.
Наконец-то на его заброшенной горе, куда и птицы-то не залетали, появился кто-то, кто сможет прополоть сорняки.
— Вступить в ряды учеников Мастера — величайшая честь для этого ученика! — почтительно произнес Хун Цянье.
В его прекрасных раскосых глазах мелькнула тень отвращения.
Эта так называемая секта совершенствующихся была... просто жалкой. Да и уровень у всех здесь был удручающе низким!
По сравнению с Центральным регионом — это была просто разница между небом и землей!
Да любой рядовой ученик из его, Хун Цянье, Демонического Культа мог бы стереть это место в порошок!
«Ладно. Этому Владыке всё равно нужно срочно восстанавливать силы. Так уж и быть, я скрепя сердце останусь здесь ненадолго», — решил про себя Хун Цянье.
Если он хотел выведать секреты Е Цзюньлиня, ему придется научиться терпению и как следует играть свою роль.
— Младший брат Е, ты... — Сюй Юнянь как раз вышел из главного зала. Он бросил взгляд на Хун Цянье и вопросительно посмотрел на Е Цзюньлиня.
— А, да я тут по дороге ученика подобрал. Малыш Хун, а ну, иди поприветствуй главу секты, — махнул рукой Е Цзюньлинь.
Хун Цянье, ощутив, насколько слаба аура этого мужчины, почувствовал укол раздражения. Но, раз уж так надо, он послушно поклонился:
— Ученик Хун Цянье приветствует главу секты!
— Ученика? — Сюй Юнянь опешил.
Он только что обсуждал с другими главами пиков, что нужно устроить грандиозную церемонию набора, чтобы Е Цзюньлинь выбрал себе учеников... А тот, оказывается, уже просто «подобрал» кого-то по дороге?
И надо же, какая миловидная девушка!
— Ой, какая прелестная девушка! — Глава Пика Небесного Аромата, покачивая бедрами, грациозно подошла к ним. Увидев невероятно красивого Хун Цянье, она не удержалась и шагнула поближе, желая познакомиться.
Взгляд Хун Цянье пронзил ее, словно кинжал. Он ледяным голосом отрезал:
— Этот Владыка — мужчина!
Бум!
Одновременно с этим он высвободил свою могущественную ауру.
Глава Пика Небесного Аромата вздрогнула. Ее лицо побледнело от ужаса, и она в страхе пролепетала:
— За... Зарождающаяся Душа...
— Да он... он же совершенствующийся Уровня Зарождающейся Души! — потрясенно выдохнули Сюй Юнянь и остальные.
— Какого черта! Это моя старшая сестра-наставница! — нахмурился Е Цзюньлинь. — А ну, быстро извинись!
Хун Цянье тут же опомнился. Он поспешно сдержал свою ауру и, подавив раздражение, поклонился:
— Ученик был неучтив.
— Н-ничего, — смущенно пробормотала Глава Пика Небесного Аромата, больше не осмеливаясь к нему приближаться.
— Младший брат Е, где ты откопал такого ученика? Он же на Уровне Зарождающейся Души! — Сюй Юнянь цокнул языком.
— Да так. Просто повезло, вот и подобрал, — махнул рукой Е Цзюньлинь.
Все переглянулись, не зная, что сказать.
С каких это пор эксперты Уровня Зарождающейся Души стали такими... дешевыми?
Что их можно вот так просто «подобрать» на дороге?
Глава 10. Глава Демонического культа заплакал
Хотя все и были потрясены тем, что Е Цзюньлинь умудрился во время обычной прогулки «подобрать» ученика Уровня Зарождающейся Души, но, как ни крути, теперь он был своим. Так что вступлению Хун Цянье в секту все были только рады.
В конце концов, это означало, что Секта Сюаньтянь стала еще сильнее.
Когда толпа рассеялась, Е Цзюньлинь привел Хун Цянье на Пик Туманный.
— Ты — главный ученик Мастера. Так что выбирай себе любую пещеру. Не стесняйся! — серьезно произнес Е Цзюньлинь.
Хун Цянье обвел взглядом полуразрушенные, затянутые паутиной пещеры. У него задергался глаз. Лишь спустя долгое время он смог выдавить из себя:
— Благодарю... Мастер...
Без всякого преувеличения, даже в Демоническом Культе Поклонения Огню у слуг жилье было получше!
— Кхм. Грязновато, конечно. Разберешься тут сам.
— Запомни, только слабаки жалуются на окружение. Сильные же давно научились приспосабливаться! — с важным видом произнес Е Цзюньлинь.
Сказав это, он со свистом исчез.
Просто смылся!
Хун Цянье крепко сжал кулаки, с трудом подавляя рвущуюся наружу ярость, и процедил сквозь зубы:
— Ничего, я стерплю...
Тот, кто стремится к великой цели, должен прежде всего научиться терпеть унижения. Раз уж он решил стать учеником, он должен приспособиться к этой новой роли.
В последующие дни новость об уничтожении Секты Фэнлэй мгновенно, словно шторм, пронеслась по всей Пустынной области.
— Что?! Секта Фэнлэй уничтожена?!
— Твою ж мать! Откуда у Секты Сюаньтянь такая силища? Они же были последними в рейтинге шести великих сект!
— А вы слышали? Тот самый глава Пика Туманного из Секты Сюаньтянь... он вовсе не был калекой! Когда Король Демонов Цинпэн Уровня Зарождающейся Души привел свой клан, именно он его и убил!
— Оказывается, он давно прорвался на Уровень Зарождающейся Души! Неудивительно, что Секта Сюаньтянь повела себя так властно! Какая же у этого парня ужасающая выдержка! Скрываться так долго!
— А я вам скажу, Секте Фэнлэй просто не повезло. Нарваться на них именно в этот момент... ц-ц-ц, вот и померли все!
...
Все силы и фракции бурно обсуждали произошедшее. Это событие по-настоящему всех напугало.
Особенно оставшиеся четыре великие секты. Они теперь относились к Секте Сюаньтянь с крайней настороженностью и не смели ее недооценивать.
Один эксперт Уровня Зарождающейся Души... вроде бы и немного, но в таком захудалом месте, как Пустынная область, это был уровень настоящего гегемона.
Этого было достаточно, чтобы защищать секту на протяжении нескольких тысяч лет!
— Хмф. Если бы не вторжение Короля Демонов Цинпэна, сколько бы еще этот глава Пика Туманного собирался скрываться?
— Уровень Зарождающейся Души — это, конечно, сильно, но для нашей Секты Баньшань это еще не повод для такого высокомерия! — холодно усмехнулся глава Секты Баньшань, считавшейся сильнейшей в Пустынной области, заложив руки за спину.
Всё потому, что предок Секты Баньшань уже давно был на пике Уровня Зарождающейся Души. Все эти годы он был в уединении, пытаясь прорваться на Уровень Трансформации Духа!
Если ему это удастся, Секта Баньшань станет абсолютным правителем Пустынной области!
В то же самое время.
Область Цин, главная из областей-дао Восточного региона.
Здесь, словно звезды на небе, располагались бесчисленные кланы совершенствующихся, бессмертные династии и великие секты.
А Врата Юхуа считались высшей Святой Землей, которой поклонялись и которую почитали миллиарды. Их славная история насчитывала более миллиона лет!
В одном из храмов предков, где рядами стояли бесчисленные духовные таблички, одна из них... оказалась расколотой. Ученик, только что очнувшийся ото сна и заметивший это, до смерти перепугался, на нем не было лица.
— Небеса... это же табличка Старейшины Му...
Нужно понимать, Старейшина Му был старейшиной внешнего двора Врат Юхуа. Он пользовался большим авторитетом и в совершенстве владел божественными техниками Земного ранга, считаясь одним из лучших среди старейшин внешнего двора.
И кто бы мог подумать, что он вот так внезапно умрет!
Очень скоро новость о смерти Старейшины Му дошла до высших эшелонов секты.
Верхушка секты была в ярости. Какое божество посмело? Как кто-то осмелился поднять руку на старейшину Врат Юхуа!
Все были в бешенстве. Они были людьми из Врат Юхуа! Куда бы они ни пошли, любая, даже самая великая сила, не осмеливалась их провоцировать и обращалась с ними, как с господами.
А теперь... их старейшина отправился по делам и был вот так просто, по-тихому, убит?
На вершине величественного бессмертного пика.
Стоял мужчина средних лет в золотой мантии. Когда он открывал и закрывал глаза, в них вспыхивал золотой свет, способный, казалось, расколоть пустоту. Его густые золотые волосы были заплетены в сотни маленьких косичек, ниспадавших на грудь и спину. Всё его существо излучало непостижимую, ужасающую ауру.
Это был Почтенный Цзюйян!
— Мастер, это всё вина ученика... Это ученик попросил Старейшину Му доставить пилюлю моему отцу! — красивый юноша в мантии с вышитым на ней палящим солнцем стоял на коленях, низко опустив голову и признавая свою вину.
Это был Чэнь Сяо, сын Чэнь Юньхая!
— Встань. Ты не виноват, — Почтенный Цзюйян медленно поднял руку, и невидимая сила подняла Чэнь Сяо на ноги.
— Благодарю Мастера за снисхождение! — Чэнь Сяо поднял взгляд, но, казалось, колебался, не решаясь что-то сказать.
— Хочешь что-то спросить — говори прямо, — равнодушно произнес Почтенный Цзюйян.
— Смерть Старейшины Му... беспокоит ученика, — низким голосом произнес Чэнь Сяо. — Ученик боится, что секта моего отца могла быть в это втянута... Поэтому я хотел бы лично отправиться в Пустынную область и всё выяснить.
Почтенный Цзюйян покачал головой.
— Сяо-эр, ты знаешь, почему Этот Владыка взял тебя в ученики?
— Потому что ученик обладает Бессмертным Телом Солнца? И рожден стать Бессмертным? — ответил Чэнь Сяо.
В мире совершенствующихся, помимо духовных корней, телосложение тоже играло огромную роль. Могущественное телосложение позволяло раскрыть невероятную боевую мощь или же продвигаться в совершенствовании семимильными шагами.
Телосложения в этом мире делились на: Духовное Тело, Истинное Тело, Драгоценное Тело, Бессмертное Тело и Святое Тело!
А Чэнь Сяо как раз обладал Бессмертным Телом Солнца, из-за чего Врата Юхуа и уделили ему такое пристальное внимание!
— Это во-первых, — лицо Почтенного Цзюйяна было непроницаемым. — А во-вторых, потому что Мастер увидел в тебе безграничные амбиции!
— Ты, что так жаждешь силы, как ты можешь позволить каким-то семейным узам себя волновать? Скоро начнется состязание Истинных учеников. Ты должен готовиться. Если ты победишь остальных Истинных учеников и займешь первое место, секта выделит тебе еще больше ресурсов! Вот что по-настоящему важно!
— Но...
— Никаких «но»! Что до Секты Фэнлэй, Мастер отправит кого-нибудь в Пустынную область, чтобы всё проверить.
Услышав это, Чэнь Сяо ничего не оставалось, кроме как подавить свои сомнения. Он поклонился:
— Ученик сделает всё, чтобы оправдать ожидания Мастера.
Затем он развернулся и ушел.
— Стража, — холодно произнес Почтенный Цзюйян. — Отправиться в Пустынную область и выяснить, что там произошло.
Из пустоты тут же донесся низкий, глухой голос:
— Слушаюсь!
Секта Сюаньтянь. Пик Туманный.
В воздухе вился дымок и аппетитный запах жареного мяса.
Хун Цянье с поразительной сноровкой жарил шашлычки из баранины. Он идеально контролировал жар, а в нужный момент посыпал мясо особой смесью специй. Шашлычки получались сочными и аппетитно шкварчали.
Он искоса бросил взгляд за спину, на среброволосого юношу, который развалился в кресле и грелся на солнце. Лицо Хун Цянье помрачнело.
Он! Когда-то он был великим демоническим владыкой, что устроил кровавую бурю в Центральном регионе и повелевал жизнями миллиардов! Одно упоминание его имени заставляло плачущих младенцев замолкать от ужаса!
А теперь... теперь он прислуживает в какой-то третьесортной секте! Если бы его бывшие враги узнали об этом, они бы, наверное, померли от смеха.
«Жрать, жрать, жрать! Что в этом такого? Я не понимаю! Он же, в конце концов, эксперт Уровня Трансформации Духа! Как можно потакать такому низменному желанию, как чревоугодие?»
«Какая низость!» — мысленно негодовал Хун Цянье.
— Малыш Хун, ну что там? Мастер уже заждался! — раздался крик из-за спины.
— Готово, Мастер! Ученик уже несет!
Хун Цянье сложил несколько десятков шампуров на поднос и отнес Е Цзюньлиню, который и пальцем не пошевелил.
Е Цзюньлинь удобно откинулся в кресле, взял один ароматный шашлычок и с наслаждением впился в него зубами.
Всё это время ему совершенно не нужно было беспокоиться о совершенствовании. Он просто лежал, отмечался в системе, а его божественные техники и методы практиковались сами по себе!
К тому же, наград за отметки было так много, и большинство из них были довольно бесполезными, что он, недолго думая, отдал всё, что ему было не нужно, Сюй Юняню и остальным, чтобы они повысили свою силу. Те были в восторге и не знали, как его благодарить.
[Динь! Уважаемый Носитель, вы довольны секретной смесью специй для шашлыка, выданной Системой?]
В его голове раздался сладкий голосок лоли.
— Годится, годится! Этот вкус напомнил мне о доме... там был один город, который славился своим барбекю.
[Динь! Главное, чтобы Носитель был доволен!]
Е Цзюньлинь посмотрел на Хун Цянье, стоящего рядом, и кивнул на поднос:
— На, возьми себе. Не стесняйся.
Хун Цянье покачал головой:
— Мастер, ученик уже давно достиг состояния полного бигу и не нуждается в мирской пище.
— Эх, если совершенствование превращается в это, то какой в нем вообще смысл! Слушай Мастера, ешь давай! — Е Цзюньлинь покачал головой.
— Нет, Мастер. Ученику это неинтересно.
Хун Цянье чувствовал лишь презрение. Он считал Е Цзюньлиня какой-то ошибкой природы, позором мира совершенствующихся.
— Твою ж! Решил Мастеру лицо не оказывать, да? Я сказал — ешь! К чему столько пустых разговоров! — Е Цзюньлинь строго зыркнул на него.
«Ах ты, паршивец! Думал, я с тобой не справлюсь?»
Хун Цянье: ...
В конце концов, под давлением Е Цзюньлиня, Хун Цянье с внутренним содроганием взял один шампур. Сначала он понюхал его, а затем с брезгливым видом откусил кусок.
Бум!
В тот же миг невероятный, взрывной вкус ударил по его рецепторам.
Хун Цянье медленно прожевал мясо. Необъяснимое, удивительное чувство разлилось в его груди.
На мгновение его тело мелко задрожало, словно от удара током, и ему показалось, что душа вот-вот покинет тело, уносясь в нирвану.
Неизвестно почему, возможно, это затронуло какие-то глубокие детские воспоминания... но у этого безжалостного, хладнокровного главы Демонического культа, чьи руки были по локоть в крови... глаза наполнились влагой.
Две слезы беззвучно скатились по его щекам.
— Как... как вкусно...
Глава 11. Найти истинного виновника!
Твою ж мать!
Ну надо же, ты чего реветь-то начал?!
Е Цзюньлинь остолбенел. Он похлопал Хун Цянье по плечу и сказал с сочувствием:
— Ничего-ничего. Вкусно — ешь больше!
Бедняга. Это ж сколько он, интересно, мяса не ел?
В душе Хун Цянье бушевала буря эмоций. Он был низкого происхождения, в детстве вечно голодал и мечтал хотя бы об одном кусочке мяса. Позже он случайно встал на путь совершенствования. С тех пор он карабкался наверх, пробиваясь локтями, не брезгуя никакими методами для захвата ресурсов, и в итоге превратился в холодного, безжалостного демонического владыку!
И вот сейчас, отведав этого божественного лакомства, он вспомнил свое детство. Эти воспоминания, наложившись на все взлеты и падения его пути совершенствующегося, всколыхнули в глубине его души бурю, что мгновенно вырвалась наружу.
Ну да! Если совершенствование превращает тебя в бесчувственную глиняную статую, что не ведает земных радостей и отказывается даже от простейшего удовольствия, как еда... то какой вообще в этом совершенствовании смысл?
Его Сердце Дао... его мировоззрение... претерпело невероятное изменение! Мысли его вдруг прояснились!
Бум! Совершенствование Хун Цянье начало стремительно расти. Ранняя стадия Зарождающейся Души, средняя, поздняя, пик... Совершенство!
А затем — снова прорыв!
В тот же миг ужасающая аура неистово хлынула во все стороны.
Одной мыслью — к Трансформации Духа!
К счастью, на Пике Туманном вовремя активировался массив, скрывающий колебания энергии, и это не вызвало паники в Секте Сюаньтянь.
«Твою ж... и так можно было?!»
Е Цзюньлинь опешил. Впрочем, он тут же вспомнил, что этот парень раньше был Истинным Бессмертным. Сейчас он просто восстанавливал силы, восполняя былые пробелы, так что такой стремительный рост был вполне объясним.
Совершенствование Хун Цянье остановилось на ранней стадии Уровня Трансформации Духа.
В его глазах мелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки. Пережив такие взлеты и падения, он не собирался обольщаться из-за столь незначительного успеха.
До его истинной цели было еще очень, очень далеко!
Е Цзюньлинь удовлетворенно кивнул:
— Малыш Хун, поздравляю с прорывом на Уровень Трансформации Духа! Мастер и вправду за тебя рад! Ты уже почти догнал Мастера!
Хун Цянье едва заметно сощурил свои раскосые глаза. В их глубине мелькнул ледяной блеск.
Теперь он был на Уровне Трансформации Духа. А вдобавок к «Сутре Трех Тысяч Пылающих Огней» его боевая мощь, без сомнения, стала просто ужасающей.
Хун Цянье был уверен: даже если он и не был непобедим на своем уровне, то уж точно был близок к этому.
Так, может, пора показать свое истинное лицо?
Но пока он размышлял, в его ушах раздался голос, прервавший его мысли:
— Чего застыл? Ешь давай!
Е Цзюньлинь протянул ему еще один шашлычок.
Хун Цянье с сомнением взял его и, опустив голову, молча принялся есть. А мысль эта, словно сорняк, всё разрасталась у него в душе.
Доев, Е Цзюньлинь сунул в рот зубочистку.
— Малыш Хун, а ну-ка, помассируй Мастеру плечи.
Хун Цянье холодно усмехнулся. Он ничего не сказал, а просто обошел Е Цзюньлиня сзади, медленно положил свои бледные руки ему на плечи и начал массировать.
— Ты что, не поел? Сильнее давай. Вот-вот, так.
— Э-эх, хорошо...
Е Цзюньлинь с блаженным видом, совершенно спокойно наслаждался моментом.
Взгляд Хун Цянье несколько раз изменился. Его руки беззвучно скользнули... казалось, они вот-вот сомкнутся на шее среброволосого юноши!
С его-то характером... он никогда не любил быть у кого-то в подчинении. Он согласился стать учеником Е Цзюньлиня лишь потому, что его вынудили обстоятельства. Но главной причиной было то, что он хотел выведать секреты этого человека.
Однако за всё это время, кроме странных привычек "мастера", он не нашел ничего, за что можно было бы зацепиться.
И поэтому Хун Цянье, которому до смерти надоело быть слугой, решил: а не обезвредить ли Е Цзюньлиня прямо сейчас? Заставить его выложить, откуда он взял этот метод и пилюлю.
Так он и ответы получит, и от унизительной роли ученика избавится.
Конечно...
После того, как дело будет сделано...
Хун Цянье не собирался убивать Е Цзюньлиня!
И пусть он был демоническим совершенствующимся, для которого убить человека — что муху прихлопнуть, Е Цзюньлинь всё же спас ему жизнь. Поэтому он, самое большее, сотрет ему память, а затем немедленно покинет Секту Сюаньтянь и начнет свой новый путь.
Е Цзюньлинь блаженно наслаждался, казалось, совершенно не замечая нависшей над ним угрозы.
«Е! Этим Владыкой не будет помыкать какой-то паршивый эксперт Трансформации Духа!»
«Этим абсурдным отношениям "мастера и ученика" сегодня придет конец!»
Лицо Хун Цянье стало ледяным. Он всегда действовал решительно и уже был готов нанести удар.
Но именно в этот миг по небу пронесся летающий меч передачи звука. Он, оставляя за собой сияющий шлейф, влетел на территорию Пика Туманного.
— Младший брат Е, пожалуйста, срочно подойди в Зал Собраний. Появилось новое дело, — раздался с летающего меча серьезный голос главы секты, Сюй Юняня.
— Хм? — Е Цзюньлинь открыл глаза, потянулся и размял кости. — Похоже, придется сходить.
Его действия прервали. Хун Цянье замер в нерешительности.
Он мог бы напасть и сейчас, но какой-то внутренний голос настойчиво твердил ему: ни в коем случае нельзя этого делать!
Последствия будут... очень серьезными!
Хун Цянье, всё-таки, уже побывал Бессмертным. Его интуиция была куда острее, чем у большинства совершенствующихся. Он знал: порой одно-единственное решение может изменить всю твою судьбу.
И сейчас, глядя на этого, казалось бы, совершенно беззащитного противника, Хун Цянье чувствовал, как в его душе нарастает тревога!
«Неужели у этого парня... есть еще какой-то козырь в рукаве?» — Хун Цянье колебался.
— Малыш Хун, Мастер пошел.
— А у тебя хорошо получается. Вернусь — помассируешь мне ноги!
Бросив эту фразу, Е Цзюньлинь взмыл в воздух и исчез за горизонтом.
Услышав это, Хун Цянье так разозлился, что у него чуть нос не скривился.
«Да ты, твою мать, и вправду считаешь Этого Владыку своим слугой?!»
Он пожалел! Надо было действовать решительнее! Взять и придушить этого бесстыжего ублюдка!
В воздухе.
Серебряные волосы Е Цзюньлиня развевались на ветру, а на губах играла хитрая усмешка.
Он, разумеется, прекрасно знал обо всех «маленьких делишках» Хун Цянье. Всё было под его полным контролем!
Нужно понимать...
Его Великая Техника Пустоты уже «автоматически» прокачалась до уровня Большого Успеха.
Если бы и вправду возникла опасность, Е Цзюньлинь был уверен, что, даже на таком близком расстоянии, он смог бы мгновенно уйти, а затем ответным ударом, используя абсолютную силу, подавить бунтаря!
Вот почему всё это время он вел себя так невозмутимо и спокойно!
Зал Собраний.
Глава секты Сюй Юнянь и остальные главы пиков что-то обсуждали.
Увидев влетевшего в зал среброволосого юношу, Сюй Юнянь радушно произнес:
— Младший брат Е, ты пришел.
Его совершенствование уже достигло Уровня Зарождающейся Души. Аура стала еще плотнее, а в глазах порой мелькали пугающие молнии.
Сюй Юнянь был невероятно благодарен Е Цзюньлиню. Тот не просто изменил судьбу Секты Сюаньтянь, но и даровал ему редчайший метод Небесного ранга, относящийся к атрибуту молнии, что позволило ему достичь новых высот в своих техниках.
— Младший брат Е, — Глава Пика Сокрытого Меча и остальные тоже улыбнулись.
Их совершенствование также сильно продвинулось, и теперь они были всего в шаге от Уровня Зарождающейся Души.
Более того, благодаря новым, лучшим методам совершенствования, их сила возросла многократно, поэтому Е Цзюньлиня они почитали безмерно.
— Господа, у секты какие-то трудности? — спросил Е Цзюньлинь.
Сюй Юнянь низким, серьезным голосом ответил:
— Несколько лет назад Королевство Вэй, находящееся под защитой нашей Секты Сюаньтянь, прислало секте зов о помощи. Они сообщили, что по всей стране творятся странные вещи: в разных местах люди гибнут один за другим. Смерть их выглядит крайне жутко — все тела полностью обескровлены. Первоначальное предположение — дело рук демонов.
— Позже я отправил туда отряд учеников, чтобы выяснить, в чем дело, но... все они пропали без вести и до сих пор не вернулись. А тем временем ситуация в Вэй становится всё хуже. Уже есть случаи, когда целые города-миллионники превращались в мертвые земли. Это... это ужасающе.
— И это еще не всё. По слухам, в странах, граничащих с Вэй, тоже начало твориться подобное. Похоже, эта зараза расползается по всей Пустынной области. И способ смерти жертв... везде один и тот же.
— Я боюсь, что, если так пойдет и дальше, Пустынная область погрузится в хаос. А это значит, что приток новых учеников в Секту Сюаньтянь... катастрофически упадет. Такого исхода никто из нас не желает.
Услышав это, Е Цзюньлинь нахмурился.
— Какая дьявольщина. И что, неужели никто не видел, кто это делает?
Сюй Юнянь покачал головой:
— Возможно, те, кто видел... уже мертвы. Остаются лишь обескровленные тела.
Для секты совершенствующихся, если она не может каждый год набирать подходящих учеников, это означает медленный упадок, нехватку свежей крови. И, в конце концов, за долгие годы... это приведет к полному вымиранию.
Вот почему все великие секты так ценят королевства смертных. Ведь именно оттуда они и черпают новых учеников.
А если повезет, то можно найти и настоящие таланты.
Если же пустить всё на самотек, образуется порочный круг.
Глава секты Сюй Юнянь понимал это лучше, чем кто-либо.
Ведь двести лет назад он и сам был выходцем из обычной, затерянной в горах деревушки. Ему просто повезло, что его заметил старейшина Секты Сюаньтянь. Так и начался его путь.
Е Цзюньлинь задумался.
— Судя по твоим словам, всё началось в Королевстве Вэй несколько лет назад, и сейчас там самая тяжелая ситуация. Значит, корень проблемы, скорее всего, именно там. С него и надо начинать.
Судя по воспоминаниям, Королевство Вэй, также известное как Великая Династия Вэй, насчитывало до восьмидесяти миллионов жителей. В Пустынной области таких королевств была как минимум сотня.
Если позволить этой жути расползтись по всей Пустынной области, эта земля превратится в выжженную пустыню, место, где не останется ничего живого!
И в этот момент в его голове раздался милый голосок Системы.
[Динь! Активировано новое задание! Отправляйтесь в Королевство Вэй и устраните корень кризиса. По завершении задания вы получите невообразимую награду!]
Глава 12. Камень-ножницы-бумага решает жизнь и смерть
— Системка, а у тебя намётанный глаз.
[Динь! Да ладно!]
Е Цзюньлинь пожал плечами. Он всё равно уже заплесневеть успел, сидя на этой горе. Как раз выдался случай немного развеяться, да еще и прихватить с собой этого своего «дешёвого» ученика.
— Хм, я тоже считаю, что корень проблемы в Королевстве Вэй.
Сюй Юнянь кивнул.
— Глава секты, давай так. Я лично отправлюсь туда и решу этот вопрос, — предложил Е Цзюньлинь.
Вжух!
Все взгляды в зале тут же устремились на Е Цзюньлиня.
Сюй Юнянь погладил бороду и улыбнулся:
— Младший брат Е, как всегда, прям. Уж если ты за это возьмешься, дело наверняка будет быстро решено.
— Договорились. Еще увидимся.
Е Цзюньлинь покинул Зал Собраний.
Глядя на удаляющуюся спину, Глава Пика Сокрытого Меча с тревогой спросил:
— Эм... Младший брат Е точно справится?
— Эх ты, башка деревянная! Да что в этой жалкой Пустынной области может остановить эксперта Уровня Трансформации Духа? — Глава Пика Небесного Аромата закатила глаза.
В Пустынной области Трансформация Духа означала непобедимость!
— Если уж и он не справится, тогда эту Пустынную область и вправду уже ничто не спасет, — улыбка медленно сошла с лица Сюй Юняня. Он сурово добавил: — Всем усердно совершенствоваться! Не думайте о пустяках и не подведите младшего брата Е!
— Есть! — хором ответили все.
В Восточном регионе Пустынная область была ничтожно мала. Вдобавок к ее крайней удаленности, совершенствующиеся из других областей презрительно называли ее захудалым захолустьем.
Но!
Это было мнение совершенствующихся.
В глазах же смертных Пустынная область была бескрайней. Чтобы добраться из одного королевства в другое, даже если гнать лошадей без остановки, ушло бы как минимум два-три месяца. А до самых дальних стран и за всю жизнь было не доехать.
В небе, среди клубящихся облаков.
Две фигуры, словно лучи света, неслись вперед, один за другим.
Е Цзюньлинь напевал себе под нос, любуясь раскинувшимися вдали реками и горами.
А Хун Цянье буравил его спину взглядом. Вспоминая всё, что произошло на Пике Туманном, он чувствовал, как в нем закипает обида.
«Ладно. В пути у меня еще будет куча возможностей!»
«Вот попадешься ты в руки Этого Владыки, и я тебе устрою!»
На губах Е Цзюньлиня играла легкая усмешка. Он прекрасно чувствовал, сколько злости исходит от типа позади.
«Хе-хе. Похоже, ты очень недоволен».
«Что ж, раз так... этот дед будет потихоньку тебя перевоспитывать».
Вскоре они прибыли и уже парили в небесах над Великой Династией Вэй.
Куда ни глянь, внизу, словно на шахматной доске, были разбросаны большие и малые города.
Простые люди казались крошечными, словно муравьи.
С самого рождения их судьба была практически предрешена. Одни жили в роскоши, наслаждаясь богатством и славой, другие — в нищете, питаясь отбросами, третьи — надрывались на тяжелой работе, пока не умирали от болезней...
В этом мире лишь совершенствование давало шанс пойти против небес и изменить свою судьбу!
— Хм? Внизу, кажется, что-то происходит, — Е Цзюньлинь сощурился.
Хун Цянье бросил взгляд вниз и совершенно равнодушно произнес:
— А, похоже, шайка бандитов грабит деревню.
Он к такому давно привык.
— Вот как? Спустимся, посмотрим, — сказав это, Е Цзюньлинь тут же устремился к деревне.
— Какая скука, — Хун Цянье скривил губы, но ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Тем временем.
Деревня Таохуа.
К небу вздымались столбы пламени, воздух наполнился дымом.
Бандиты, словно скот, согнали множество жителей на центральную площадь деревни.
А тех, кто не подчинялся или пытался бежать, эти безжалостные головорезы тут же рубили своими саблями!
Плач, крики о помощи и мольбы о пощаде наполнили некогда мирную и тихую деревню.
— Герои... господа... наша деревня очень бедная! У нас нет ничего, кроме кур, уток, коров да овец! Если хотите, забирайте всё! Только... только не трогайте невинных жителей! — седовласый староста Деревни Таохуа, опираясь на посох, вышел вперед, моля о пощаде.
— Пошел к черту! — один из бандитов раздраженно пнул его. Староста вскрикнул, упал и, харкая кровью, растянулся на земле.
Бандитов было около сотни. Со свирепыми лицами, сжимая в руках острые сабли, они согнали в кучу несколько сотен жителей.
Люди дрожали от страха. Старики, женщины и дети — все были в ужасе.
— Главарь, все здесь, — почтительно доложил один из бандитов.
Из рядов на высоком коне неторопливо выехал главарь Крепости Черного Ветра.
Удивительно, но этот предводитель разбойников совсем не походил на грубого мужлана. Напротив, в нем было что-то от ученого. С первого взгляда его можно было принять за учителя из местной школы.
Главарь Крепости Черного Ветра свысока окинул толпу взглядом. Его лицо было совершенно спокойным.
Тут он заметил в толпе молодую пару — мужчину и женщину в ярких красных одеждах. Очевидно, молодоженов, которые только что собирались отправиться на брачное ложе.
На его губах мелькнула холодная усмешка. Он указал на эту пару и приказал:
— Вытащить их сюда.
— Есть, главарь!
Несколько бандитов тут же ринулись вперед.
— Не надо!
— Отпустите! Отпустите меня!
Молодоженов силой выволокли и бросили на землю.
Их глаза были полны ужаса, они дрожали, страшась своей судьбы.
Главарь спрыгнул с лошади, подошел к невесте, схватил ее за подбородок и, глядя в это юное, миловидное личико, ухмыльнулся:
— А ты довольно хорошенькая.
— По... пощадите, — пролепетала девушка.
— Отпусти мою жену! Не трогай ее! — Мужчина, кажется, что-то понял, и его глаза налились кровью.
Жители деревни всё понимали. Они опустили головы, не в силах на это смотреть.
Но кто бы мог подумать...
Главарь Крепости Черного Ветра вдруг спросил:
— Ты любишь своего мужа?
Девушка замерла. Она никак не ожидала такого вопроса от главаря бандитов.
Она молча кивнула:
— Люблю.
Главарь повернулся к мужчине.
— А ты ее любишь?
Мужчина, с виду честный и простой, тут же взволнованно закричал:
— Конечно, люблю! Мы ж с ней с самого детства вместе! Я вырос и наконец-то на ней женился! Я клялся, что всю жизнь буду о ней заботиться!
— Брат Те Чжу... — прошептала Сяомэй, ее глаза наполнились слезами.
Главарь на мгновение замолчал, а затем указал пальцем на другого жителя.
Его подчиненный всё понял. Он тут же вытащил этого человека из толпы и, на глазах у сотен перепуганных людей, взмахнул саблей и отрубил ему голову.
Хрясь!
Кровь хлынула на землю. Голова покатилась по земле. На ее лице застыло отчаяние.
— А-а-а! — в толпе раздались крики ужаса.
Голова лежала на земле, ее глаза были широко открыты.
Главарь Крепости Черного Ветра с издевательской усмешкой пнул отрубленную голову, и та подкатилась прямо к ногам влюбленной пары.
Сяомэй побледнела как полотно, не смея смотреть на мертвую голову.
Те Чжу тоже побледнел, его сердце бешено колотилось.
— А у меня, голубки, внезапно появилась одна очень интересная идея, — усмехнулся главарь. — Вы двое сыграете в камень-ножницы-бумага. Всего один раунд. Кто проиграет — тот умрет!
— Но... так уж и быть. Я дам вам время в пол-ароматической палочки, чтобы вы всё обсудили...
Услышав это, Те Чжу и Сяомэй переглянулись. Они не понимали, к чему всё это.
Улыбка главаря стала ледяной, а голос — внезапно жестким:
— Что? Не хотите играть? Ну, тогда умрете оба!
— Нет-нет! Мы будем играть! — тут же крикнул Те Чжу. Уж лучше пусть умрет один, чем оба.
— Вот и славно. Начинайте, — главарь махнул рукой.
Те Чжу тут же оттащил Сяомэй в угол, к стене. Он присел на корточки и серьезно сказал ей:
— Сяомэй, слушай. Я сейчас покажу камень, а ты покажи бумагу. Тогда ты победишь и останешься жива.
Глаза Сяомэй покраснели.
— Брат Те Чжу, не надо! Я не хочу, чтобы ты умирал!
Те Чжу добродушно улыбнулся и погладил ее по голове.
— Я ж говорил. Я всю жизнь буду о тебе заботиться.
— Брат Те Чжу... В следующей жизни... мы снова будем мужем и женой... — Сяомэй рыдала, ее сердце разрывалось.
Они прижались друг к другу, наслаждаясь этими короткими мгновениями покоя.
Половина ароматической палочки сгорела.
Раздался холодный голос:
— Время вышло! Тащите их сюда!
— Есть!
Те Чжу и Сяомэй снова притащили к главарю.
— Ну, если готовы — начинайте, — спокойно произнес тот.
— Постой! — Те Чжу посмотрел прямо на главаря и, набравшись смелости, спросил: — Ты... ты уверен, что тот, кто победит, останется жив?
— Дерзость! Смеешь сомневаться в словах главаря! — рявкнул один из бандитов.
Главарь Крепости Черного Ветра усмехнулся:
— Конечно. Мне нет нужды вас обманывать.
— Вот и хорошо, — Те Чжу с шумом выдохнул.
Он посмотрел на Сяомэй и серьезно сказал:
— Давай.
На глазах у всей деревни.
Они сыграли в камень-ножницы-бумага.
Когда они увидели результат, Те Чжу застыл на месте.
По миловидному личику Сяомэй тоже пробежало недоумение, а в следующую секунду она в ужасе разрыдалась:
— Я ошиблась! Не убивайте меня! Пожалуйста, не убивайте...
— Ха-ха-ха-ха! — Главарь Крепости Черного Ветра запрокинул голову и расхохотался. Он смеялся так, что у него потекли слезы. Его смех был полон бесконечной насмешки.
Как они и договорились... Те Чжу и вправду показал камень.
Вот только Сяомэй... показала ножницы.
Глава 13. Неужели это он?
— Почему? Ну почему ты так поступила? Ты думаешь, я бы тебя обманул? — бормотал Те Чжу. Его мир рухнул.
Вся его искренность, вся любовь... всё было брошено псу под хвост.
— У-у-у... я ошиблась! Я больше никогда так не поступлю! — Сяомэй в слезах рухнула на колени, умоляя: — Брат Те Чжу, спаси меня! Я не хочу умирать!
Главарь Крепости Черного Ветра покачал головой.
— Когда-то у меня тоже была возлюбленная, мы были неразлучны. Мы поклялись пожениться, родить детей и состариться вместе. Я тогда дал себе слово, что должен добиться высокого положения, а потом вернусь и устрою пышную свадьбу!
— К сожалению, я провалил экзамены. Так и остался нищим зубрилой, который еле-еле сводил концы с концами, преподавая в деревенской школе.
— После того провала наша свадьба всё откладывалась. А я, дурак, думал, что она просто не готова. Я продолжал о ней заботиться... пока один добрый слуга тайно не шепнул мне, что эта дрянь уже давно строит глазки молодому господину из поместья Су.
— Только тогда я понял... она давно меня предала!
Говоря это, этот мужчина с благородными чертами лица, казалось, вновь переживал ту унизительную сцену. Его глаза налились кровью, а в голосе сквозила леденящая ненависть.
— Я побежал к ней, чтобы потребовать ответа... и застал эту парочку собак прямо во время прелюбодеяния!
Главарь помнил, как молодой господин Су, взбешенный тем, что его застали с поличным, приказал слугам схватить его и держать. Прямо у него на глазах они продолжили свое грязное дело.
Он никогда не забудет, как женщина, которую он любил, стонала от наслаждения под другим мужчиной...
— Видишь? Вот она! Женщина, которой ты клялся подарить счастливую жизнь! — Главарь Крепости Черного Ветра ткнул пальцем в лоб Те Чжу, злорадствуя.
Те Чжу стоял, как в воду опущенный, словно из него вынули душу.
А Сяомэй... под ее отчаянные крики бандит опустил свою саблю. Голова девушки отлетела, и кровь хлынула фонтаном.
Жители деревни замерли от ужаса, боясь пошевелиться.
Неподалеку.
Две высокие фигуры стояли на вершине холма.
Хун Цянье, наблюдавший за всем этим со сложенными на груди руками, криво усмехнулся:
— Занятно. Этот спектакль Владыке по душе.
Е Цзюньлинь нахмурился. Ему казалось, что этот главарь бандитов не так прост, как кажется. Здесь определенно было что-то не то!
Тем временем.
Главарь Крепости Черного Ветра закончил играть.
— Пора заняться делом.
Он сложил два пальца и указал на Те Чжу. Взгляд мужчины потух, и он без сознания рухнул на землю.
— Как я и обещал, я тебя не убью. Но вот остальные... хе-хе!
Аура главаря бандитов резко возросла. Его глаза загорелись кроваво-красным светом. Он посмотрел на толпу дрожащих жителей и оскалился в жестокой усмешке.
— Прячьтесь! Главарь сейчас будет применять божественную силу!
Бандиты вокруг с благоговейным ужасом попятились.
Они знали: их главарь сейчас начнет... питаться!
Шух-шух-шух!
Из его груди вырвались бесчисленные кровавые нити. Они, словно живые, вонзились в тела жителей.
Тут же мужчины, женщины и дети начали на глазах усыхать. Потоки их жизненной силы и крови вливались прямо в грудь главаря.
— Да! Вот оно! Еще немного, и я точно смогу прорваться с Концентрации Ци на Возведение Основания! — Главарь Крепости Черного Ветра с восторгом ощущал, как его тело меняется.
— Спасите! Не убивайте!
— Мама, мне страшно!
— Кто-нибудь, спасите нас!
— Монстр! Он монстр!
Крики ужаса и предсмертные вопли слились в один кошмарный хор.
— А я знал, что тут что-то нечисто! — в глазах Е Цзюньлиня вспыхнул холодный огонь.
Судя по тем странным смертям, что происходили в Вэй последние несколько лет, это была чья-то спланированная акция.
Конечно, этот главарь бандитов, с его-то силой, никак не мог быть главным злодеем. Скорее всего, его просто... одурачили и использовали.
— Хм? Эта злая техника... — Хун Цянье был потрясен. Этот метод... он был так похож на стиль одного его... старого знакомого.
— Но ведь... он же погиб еще двести лет назад, во время облавы Святых Земель Центрального региона... — Хун Цянье нахмурился, его мысли путались.
Он помнил, что методы того парня были невероятно жестокими и злыми. Когда-то они были соперниками, равными по силе!
Е Цзюньлинь заметил странное выражение на лице Хун Цянье и приподнял бровь:
— Ты знаешь эту технику?
Хун Цянье тут же покачал головой:
— Не знаю.
— Хе-хе, — Е Цзюньлинь усмехнулся, но расспрашивать не стал.
Вжух.
Он исчез.
В следующую секунду Е Цзюньлинь появился рядом с главарем бандитов и, легонько похлопав его по плечу, со вздохом произнес:
— Братец, у всего есть причина. Но вот так убивать невинных... это уже ни в какие ворота.
Главарь Крепости Черного Ветра как раз наслаждался процессом. Внезапное появление кого-то рядом до смерти его напугало.
— Ты еще кто, твою мать?! — в ярости взревел он.
Бум!
Ладонь Е Цзюньлиня обрушилась на него с невероятной силой.
Хруст!
Главарь бандитов рухнул на колени. Кости по всему его телу, казалось, были сломаны. Он издал мучительный вопль:
— А-а-а...
Как только техника прервалась, оставшиеся в живых жители, всё еще дрожа от ужаса, уставились на происходящее.
— Гла... Главарь!
Бандиты вокруг остолбенели.
Этот внезапно появившийся среброволосый юноша, словно сошедший с небес бог, одним движением руки одолел их непобедимого главаря!
— Рассказывай. Откуда у тебя эта злая техника, — приказал Е Цзюньлинь.
Лицо Чэнь Шоуе — так звали главаря — исказилось. Он понял, что ему крупно не повезло. Он нарвался на могущественного совершенствующегося.
Деваться было некуда, и он всё рассказал.
Оказалось, что после того, как он застал ту парочку, молодой господин Су использовал связи своей семьи, чтобы затравить его. Ему не оставалось места в родном городе. Доведенный до отчаяния, он покинул дом. Позже его подобрала группа странных людей. Они и обучили его этой ужасающей технике.
Требование было одно: любой ценой повышать свой уровень.
Чэнь Шоуе, чья душа была искалечена, начал безжалостно убивать невинных. Позже он вернулся в родной город и прикончил и свою бывшую, и ее любовника.
Когда его злодеяния раскрылись, за ним начали охотиться несколько бродячих совершенствующихся из Вэй. Ему пришлось бежать и стать разбойником.
— Похоже, за этим стоит целая организация...
— Они безвозмездно раздают свои техники, да еще и с таким простым требованием — просто пожирать чужую жизненную силу и становиться сильнее.
— Малыш Хун, что ты об этом думаешь? — Е Цзюньлинь посмотрел на медленно спускающуюся с неба фигуру в красном. В его голосе слышались странные нотки.
Все посмотрели на Хун Цянье. Во взглядах читалось восхищение.
Какая красивая девушка!
Просто фея!
Лицо Хун Цянье было спокойным, но в душе бушевал шторм.
Этот метод распространения своей силы, как снежный ком... Это было так... так похоже на его стиль!
Неужели он и вправду жив?
— Мастер, ученик не знает.
Услышав этот ответ, Е Цзюньлинь лишь покачал головой.
Он поднял руку и положил ее на голову Чэнь Шоуе.
Начался грубый Поиск Души!
— А-а-а... — лицо Чэнь Шоуе исказилось от боли, глаза закатились. Ему казалось, что его мозг сейчас высосут.
Е Цзюньлинь увидел смутную картину: несколько странных людей в черных мантиях... Тот, что стоял во главе, протянул руку и передал Чэнь Шоуе технику... А затем всё погрузилось во тьму.
Бум.
Чэнь Шоуе бездыханно рухнул на землю.
— Пошли, — бросил Е Цзюньлинь.
Щелк!
Хун Цянье щелкнул пальцами.
В тот же миг все бандиты вспыхнули. Яростное пламя охватило их тела. Они издавали душераздирающие вопли, их глаза были полны ужаса.
Очень скоро от них остался лишь пепел.
Такое божественное деяние...
Жители деревни смотрели на это, разинув рты.
— Ты... — Е Цзюньлинь нахмурился.
— Мастер, ученик сделал что-то не так? Разве эти бандиты не заслуживали смерти? — с недоумением спросил Хун Цянье.
Е Цзюньлинь кашлянул.
— Отличная работа.
В глазах Хун Цянье мелькнуло самодовольство.
Давненько он не устраивал резню. Просто решил воспользоваться случаем и немного развлечься.
В этот момент кто-то из толпы первым выкрикнул:
— Фея покарала злодеев и восстановила справедливость! Наша Деревня Таохуа из поколения в поколение будет вам благодарна!
— Благодарим вас, Фея! — жители деревни тут же попадали на колени.
Фея?!
Услышав это обращение, прекрасное лицо Хун Цянье исказилось от ярости. Он уже поднял было руку, чтобы испепелить этих тупых смертных...
Внезапно его запястье перехватила сильная рука.
Е Цзюньлинь улыбался.
— Мой добрый ученик... неужели они тоже заслуживают смерти?
Неизвестно почему, но от этой улыбки веяло какой-то... мерзостью.
Хун Цянье кипел от злости, но он знал, что пока... пока нужно терпеть.
Спустя мгновение он выдавил из себя деревянную улыбку:
— Мастер, вы не так поняли. Я... я просто хотел помахать им на прощание.
Глава 14. Продолжаем воспитывать главу Демонического культа
— Вот и славно, — с облегчением произнес Е Цзюньлинь.
Сразу после этого они, под восторженные крики толпы, взмыли в небо и улетели.
Лицо Хун Цянье было мрачным. Мысленно он уже проклял Е Цзюньлиня и всю его родню до восемнадцатого колена.
В тронном зале.
Император Вэй, облаченный в драконью мантию, сидел на драконьем троне. Он смотрел на доклад, поданный министром, и его старое лицо было невероятно мрачным. Брови сошлись на переносице, прорезав глубокие морщины.
Все гражданские и военные чиновники низко опустили головы. Атмосфера в зале стояла гнетущая.
— Эх! — Спустя долгое время раздался его полный безысходности вздох.
Император Вэй отшвырнул доклад, потер переносицу и горько произнес:
— Если так пойдет и дальше, вся моя великая империя... вся она будет уничтожена этой нечистью!
Цифры в этом докладе были поистине ужасающими.
Изначально в Великой Династии Вэй проживало восемьдесят миллионов человек. Всего за несколько лет население сократилось более чем на тридцать миллионов, и ситуация лишь продолжала усугубляться.
Вся страна была охвачена паникой. Повсюду царили хаос и беспорядки.
Двор был в полном отчаянии, но ничего не мог поделать.
— Ваше Величество, за нашим Королевством Вэй стоит Секта Сюаньтянь! Я верю, что тамошние бессмертные наставники не оставят нас в беде, — произнес один из министров, пытаясь его утешить.
— Секта Сюаньтянь... — Император Вэй лишь горько усмехнулся и покачал головой. Его лицо было полно разочарования.
Несколько лет назад Секта Сюаньтянь и вправду присылала отряд, чтобы выяснить, в чем дело. Однако, не успев прибыть в Вэй, этот отряд... просто испарился.
С тех пор ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как ситуация становится всё хуже и хуже.
А от Секты Сюаньтянь... с тех самых пор не было ни единой весточки.
Разве можно положиться на такую секту?
— Отец! Отец! — раздался звонкий, словно колокольчик, голосок.
В тронный зал вбежала маленькая принцесса, на вид лет тринадцати. У нее была нежная, белоснежная кожа, а ее милое личико не оставляло сомнений — она вырастет настоящей красавицей.
— Лин-эр, ты почему... — Император был удивлен.
Это была его самая любимая младшая дочь. Будь на ее месте кто-то другой, посмевший так ворваться, его бы уже давно утащили и отрубили голову.
Принцесса размахивала письмом. Ее лицо сияло от радости.
— Это второй брат! От второго брата пришли вести!
— Второй принц! — удивленно переглянулись министры.
Второй сын императора Вэй еще много лет назад был избран бессмертным наставником из Секты Сюаньтянь. Все эти годы он провел в секте, и об этом знал каждый при дворе.
Нужно понимать, что бессмертные секты при наборе учеников всегда смотрели исключительно на талант.
Даже если ты был отпрыском князей, генералов или самой императорской семьи, без должного таланта всё было бесполезно.
Более того, отбор в Секту Сюаньтянь был невероятно строгим. Любые попытки попасть туда «по знакомству» или через связи пресекались на корню.
Поэтому.
Когда второго принца выбрали, император Вэй был просто на седьмом небе от счастья. Он немедленно объявил амнистию по всей стране, и праздновала вся империя!
Вот только за прошедшие годы второй принц полностью погрузился в совершенствование и постепенно оборвал все связи с Вэй.
И вот теперь, так внезапно, от него пришло письмо. Это немало удивило министров.
— Скорее дай Мне! Что... что он пишет! — Император Вэй выхватил письмо из рук дочери и поспешно развернул его.
Увидев, что было в письме, император Вэй широко распахнул глаза. Его лицо залилось румянцем, и он, ударив ладонью по столу, громко расхохотался.
— Ха-ха-ха! Вот это новость!
Министры ошеломленно переглянулись.
— Ваше Величество, что... что такое?
— Мой сын пишет, — возбужденно объявил император, — что Секта Сюаньтянь крайне обеспокоена этими жуткими событиями в Вэй! И что, скорее всего, на этот раз они пришлют главу Пика Туманного, чтобы он лично со всем разобрался! Он просит нас не волноваться и ждать добрых вестей!
Услышав это.
Все чиновники мгновенно воспряли духом.
И пусть они были простыми смертными, но, занимая высокие посты, они всё же имели свои каналы и были наслышаны о расстановке сил в Пустынной области.
По слухам, Секта Сюаньтянь смогла уничтожить Секту Фэнлэй лишь благодаря ему — главе Пика Туманного, Е Цзюньлиню.
А он, на минуточку, был великим совершенствующимся Уровня Зарождающейся Души!
Он обладал чудовищной силой, способной двигать горы и осушать моря. В глазах простого люда он ничем не отличался от настоящего бессмертного.
И вот теперь этот самый глава пика Е лично прибудет, чтобы помочь Королевству Вэй! Как тут было не воодушевиться?
Император Вэй просиял. За последние несколько лет это была, без сомнения, самая радостная новость.
— Лин-эр, наше королевство спасено! — Император подхватил дочку на руки и принялся расцеловывать ее в обе щеки.
— Хи-хи! — Принцесса рассмеялась, ее глазки превратились в полумесяцы. Она выглядела очень мило.
Вдруг.
В зал в панике вбежал стражник.
— Ваше Величество! Снаружи... снаружи прибыли двое бессмертных!
— Это точно наставники из Секты Сюаньтянь!
— Все мои верные подданные, немедленно следуйте за Мной! Мы должны их встретить! — в восторге воскликнул император.
Над императорским дворцом.
Небо заполнилось радужными облаками. На глазах у тысяч потрясенных зрителей две фигуры, окутанные благовещим сиянием, спустились на главную площадь.
— Малыш Хун, как тебе? Мастер выбрал весьма эффектное появление, не так ли? — заложив руки за спину, гордо произнес Е Цзюньлинь.
Он намеренно устроил всё это представление, чтобы было проще выманить змею из норы.
Хун Цянье с презрением покосился на Е Цзюньлиня. «Какая показуха!» — мысленно фыркнул он.
Но вслух, разумеется, лишь вежливо поклонился:
— Мастер как всегда мудр. Ученик полностью разделяет ваше мнение.
— Приветствуем бессмертных наставников!
Из дворца поспешно вышла целая процессия. Император Вэй, во главе всех гражданских и военных чинов, пал ниц перед Е Цзюньлинем и Хун Цянье.
Для них это были настоящие бессмертные, способные рушить небеса и землю, стоящие вне всяких мирских законов.
Император Вэй украдкой взглянул на среброволосого юношу, и его сердце наполнилось ликованием.
Согласно письму, у главы Пика Туманного были отличительные серебристо-белые волосы. Описание точь-в-точь совпадало с человеком перед ним.
Похоже, это и вправду был он.
Затем его взгляд сместился на Хун Цянье, и император Вэй замер.
Пусть даже в его гареме и было три тысячи красавиц, все они не шли ни в какое сравнение с этой девушкой.
«Воистину... неземная красота...» — пораженно выдохнул император.
Но, поскольку она прибыла вместе с Е Цзюньлинем, он, разумеется, не смел и помыслить о чем-то непристойном. Ему даже казалось, что один лишний взгляд в ее сторону будет осквернением.
— Кхм-кхм.
Е Цзюньлинь прочистил горло. Его голос, усиленный магической силой, властно разнесся по всей площади:
— Этот Повелитель прибыл сюда, дабы разрешить кризис, охвативший Вэй. Отныне вам не о чем беспокоиться.
— Я, от лица всего народа Вэй, склоняюсь перед вами, Высший Бессмертный!! — в экстазе выкрикнул император Вэй.
Весь дворец, насколько хватало глаз, был заполнен коленопреклоненными людьми. Вся их надежда теперь была на Е Цзюньлине.
— Всем встать.
Е Цзюньлинь поднял руку. Невидимая сила плавно подняла императора и всех его подданных на ноги.
— Высший Бессмертный, если у вас будут любые просьбы — просто прикажите, — почтительно произнес император Вэй.
— Организуй нам с учеником место для проживания.
— Прошу сюда!
Император Вэй указал рукой, украдкой бросив еще один взгляд на проходящего мимо Хун Цянье. Так эта фея, оказывается, его ученица.
Маленькая принцесса, прячась за спиной отца, во все глаза смотрела на прекрасное лицо Хун Цянье и думала:
«Какая красивая сестричка... Вот бы и мне, когда я вырасту, стать такой же...»
Всё это время лицо Хун Цянье оставалось ледяным. Он даже не удостоил эту толпу взглядом.
В его глазах, что император, что его чиновники, что весь народ Вэй — все они были просто муравьями. Никакой разницы.
Он согласился пойти сюда лишь по одной причине: он хотел выяснить, кто был тем самым, главным виновником.
Дворец Цзинтай.
Залы дворца были роскошно убраны, в них было тепло зимой и прохладно летом.
Император Вэй в свое время потратил целое состояние и много лет на его постройку. Обычно он любил проводить здесь время в праздности и утехах. Теперь же он безропотно уступил его Е Цзюньлиню и Хун Цянье.
— Можешь идти. Будет нужно — позову.
— Служить Высшему Бессмертному — величайшая честь для меня.
Император Вэй не осмелился задерживаться и поспешно удалился.
Скрип.
Двери закрылись.
Е Цзюньлинь тут же плюхнулся в кресло-качалку, сделанное из тысячелетнего дерева наньму, запустил руку в вазу с фруктами, подцепил виноградину и с наслаждением отправил ее в рот.
Его нынешний расслабленный, развязный вид был полной противоположностью тому властному образу, что он явил толпе.
Хун Цянье отвел взгляд. Это был самый... непутевый эксперт Уровня Трансформации Духа, которого он когда-либо встречал.
Но что его бесило больше всего...
Любой другой совершенствующийся всё свое время проводил бы в медитациях, сосредоточившись на своем пути.
А этот... целыми днями только и делал, что ел, пил и развлекался. У него не было ни малейшего намерения усердно совершенствоваться!
Как при такой лени и распущенности он вообще умудрился достичь Уровня Трансформации Духа?
«Хмф. Впрочем, это и к лучшему. С таким "рвением" Этот Владыка очень скоро превзойдет его в силе. И вот тогда... тогда у меня будет куда больше шансов на успех», — решил про себя Хун Цянье.
Если бы Е Цзюньлинь мог слышать его мысли, он бы непременно расхохотался гоготом.
Усердно совершенствоваться?
Этот дед просто лежит пластом! Уровень повышается от «столкновений» с сильными, а техники прокачиваются сами по себе!
И вы мне говорите, что от усердия есть польза?
И вообще.
Способность упорно лежать пластом — это ли не усердие?
В этот момент Е Цзюньлинь скинул с ног свои расшитые узорами сапоги. Перед ним тут же материализовалась деревянная лохань, наполненная дымящейся горячей водой.
Он с наслаждением опустил в нее ноги и издал блаженный стон.
Пока Хун Цянье смотрел на это с еще большим презрением, до его слуха донесся ленивый голос:
— Малыш Хун, а ну-ка, иди помой Мастеру ножки.
Хун Цянье застыл. Ему показалось, или он ослышался? На его лбу вздулись вены, а к горлу подступила ярость.
— Что ты сказал?!
Этот Владыка — глава Демонического Культа Поклонения Огню! И он должен мыть ноги... такому, как ты?!
Не переходи черту!
Взгляд Хун Цянье стал ледяным. Он стоял как вкопанный, не двигаясь с места и полностью игнорируя приказ.
Е Цзюньлинь приподнял бровь:
— Ты где? Иди сюда!
— С какой стати?
Услышав этот вопрос, Е Цзюньлинь вздохнул:
— Один раз наставник — на всю жизнь отец. Разве этого недостаточно?
— Ну же, сынок, помой папочке ножки.
Глава 15. Убить Зарождающуюся Душу щелчком пальцев!
— Ты!
Хун Цянье от ярости рассмеялся. На его ладони вспыхнуло темно-красное пламя. Жуткий огонь обжигал саму пустоту, заставляя ее идти рябью.
Снова и снова испытывать терпение Этого Владыки... Ты и вправду думаешь, что у меня нет характера?!
Е Цзюньлинь посмотрел прямо на разъяренного юношу и улыбнулся:
— Какой заботливый ученик. Как раз подогреешь Мастеру воду.
Видя, насколько этот среброволосый тип бесстыж, Хун Цянье больше не мог сдерживаться. Он решил — пора срывать маски!
— Слушай сюда, Этот Владыка...
Но именно в этот миг снаружи раздался встревоженный голос:
— Высшие Бессмертные! У этого ничтожного есть срочное донесение касательно странных событий в Королевстве Вэй!
— Кто ты?
Е Цзюньлинь выпустил свое божественное сознание, проникая сквозь дверь.
— Этот ничтожный — Великий Принц Королевства Вэй.
За дверью стоял Великий Принц в роскошных парчовых одеждах. Он почтительно сложил руки.
— Что за дело? Говори.
Услышав ровный голос Е Цзюньлиня, Великий Принц поспешно рухнул на колени. Его голос дрожал от беспокойства:
— Высший Бессмертный! Эту тайну... я никогда не осмеливался рассказать отцу-императору. Я обнаружил, что нечисть, творящая все эти ужасы... возможно, скрывается на задней горе императорского дворца! Той ночью я случайно увидел, как несколько черных демонов-нетопырей тайком залетели в пещеру! К тому же, во дворце часто пропадают служанки и евнухи. Я... я думаю, это точно связано с ними!
— Я давно наслышан о великом имени Высшего Бессмертного и знаю о вашей всемогущей силе! Сейчас только вы можете спасти народ Вэй! Умоляю, Высший Бессмертный, покарайте демонов-нетопырей на задней горе!
С этими словами Великий Принц принялся отбивать поклоны, с силой ударяясь лбом о пол. Выглядело это крайне искренне.
— О? — Божественное сознание Е Цзюньлиня тут же стремительно расширилось, тщательно сканируя заднюю гору дворца.
Однако... он не обнаружил ничего странного. Но...
Спустя мгновение. Двери открылись.
Великий Принц поднял голову и увидел вышедшего юношу в черной мантии. Его серебристо-белые волосы, ниспадающие до пояса и отливающие серебром, создавали разительный контраст.
— Приветствую Высшего Бессмертного.
— Веди Этого Повелителя к той пещере.
— Слушаюсь! — Великий Принц поспешно вскочил на ноги. В глубине его глаз мелькнул едва заметный холодный блеск.
Но когда он посмотрел на Хун Цянье, этот холод тут же сменился алчностью.
После недавней стычки лицо Хун Цянье было ледяным, а алая отметина пламени между бровей придавала ему еще более зловещий и притягательный вид.
Глядя в спину Е Цзюньлиня, Хун Цянье холодно усмехнулся.
«Что ж. Этот Владыка разберется с тобой чуть позже».
В коридоре.
Маленькая принцесса, прячась за колонной, высунула голову и наблюдала за этой сценой.
Увидев, что делает Великий Принц, она не могла поверить своим глазам.
— Старший брат... как он мог...
Уж она-то, его младшая сестра, знала, насколько отвратительно вел себя ее старший брат!
Отец-император был недоволен им больше всех!
И теперь этот брат, известный своими гнусными поступками, осмелился втайне встретиться с бессмертными из Секты Сюаньтянь?
— Я должна немедленно рассказать отцу! — И принцесса тут же унеслась прочь.
Задняя гора.
Она вся заросла сорняками, повсюду торчали причудливые скалы.
Великий Принц шел впереди, Е Цзюньлинь невозмутимо следовал за ним. Хун Цянье нахмурился. Ему казалось, что что-то не так.
— Пришли, — Великий Принц обернулся. На его лице играла жуткая улыбка.
— И где же пещера с демонами-нетопырями? — равнодушно спросил Е Цзюньлинь.
— Идиот! Нет здесь никаких демонов! Это твоя могила! — лицо Великого Принца исказилось от безумия.
Он выхватил нефритовую табличку и тут же ее раздавил.
Вжух! На земле вспыхнул кроваво-красный массив в виде пятиконечной звезды, излучая ужасающие колебания энергии.
Великого Принца окутал шар света, и он мгновенно телепортировался прочь.
Оказавшись в безопасности, он самодовольно произнес:
— Несколько старейшин, теперь ваш выход.
Пространство пошло рябью.
Появились пять фигур, с ног до головы закутанных в черные мантии. Они тут же заняли позиции по пяти углам массива, окружая Е Цзюньлиня и Хун Цянье.
Из-под капюшонов виднелись злобные лица, искаженные жестокими ухмылками.
— Глава пика Е из Секты Сюаньтянь. А ты нашумел в последнее время, — хрипло проскрипел одноглазый старейшина во главе.
— Мы так и думали, что ты явишься лично. Мы уже расставили сети. Даже тебе из них не выбраться живым! — злобно осклабился другой.
Все пятеро были на Уровне Зарождающейся Души, а сильнейший из них — на поздней стадии. Опираясь на этот особый массив, они были уверены, что смогут убить любого противника ниже Уровня Трансформации Духа!
Е Цзюньлинь покачал головой:
— Зовите сразу вашего главаря. Мне лень тратить время на такую мелкую сошку, как вы.
Е Цзюньлинь давно раскусил дешевый трюк Великого Принца, но ему было совершенно плевать. Он даже с некоторым нетерпением ждал, какой фокус выкинет главный кукловод.
А в итоге... появилось всего лишь несколько стариканов Уровня Зарождающейся Души. Е Цзюньлинь был слегка разочарован.
— Ублюдок! Да как ты смеешь нас недооценивать?! — взревел одноглазый.
Великий Принц, сложив руки на груди, наблюдал за этим, как за спектаклем. Он холодно усмехнулся:
— Старейшины, убейте этого мужчину. А что до той женщины в красном... будьте добры, просто уничтожьте ее совершенствование. Этот Принц желает как следует ею насладиться.
— Что?!
Хун Цянье до этого момента и бровью не повел. Но, услышав это, он ощутил, как в груди вскипела ярость. Его взгляд пронзил принца ледяным холодом, способным, казалось, расколоть небеса. Черные волосы дико взметнулись, словно в него вселился безжалостный повелитель демонов.
Земля под его ногами пошла трещинами, вспыхнуло пламя.
Он вскинул руку, окутанную темно-красным огнем, и одним ударом вдребезги разнес этот, казалось бы, прочный массив!
— Кха!!
Пятеро старейшин, харкая кровью, отшатнулись назад, словно пораженные громом. На их лицах застыл животный ужас. Они не верили своим глазам.
— Транс... Трансформация Духа?!
Да что это за шутки?! Откуда в Секте Сюаньтянь взялся эксперт Уровня Трансформации Духа?!
Хун Цянье в мгновение ока оказался перед Великим Принцем. Его голос, холодный, как лед девяти кругов ада, пробирал до самых костей:
— Ты... смеешь... повторить... это... еще... раз?
Великий Принц окаменел. Сначала он остолбенел, а затем его лицо исказилось от ужаса. Он так перепугался, что из его штанин потекла желтая струйка.
— Фея... Фея, пощадите...
Услышав это обращение, Хун Цянье холодно усмехнулся. Он вскинул руку и в живот принца вонзился сгусток пламени.
— А-а-а-а-а! — Великий Принц издал душераздирающий вопль. Его кожа покраснела, словно раскаленное железо. Он катался по земле, корчась от боли, которая была невыносимее десяти величайших пыток Королевства Вэй.
— Ужас. Как ужасно, — Е Цзюньлинь поцокал языком.
— Высший Бессмертный!
В этот момент на горе появилась целая армия императорской гвардии. Император Вэй примчался на белом скакуне, на котором сидела и маленькая принцесса.
Принцесса указала на Великого Принца, который катался по земле и выл, и удивленно воскликнула:
— Отец! Старший брат там!
Император Вэй посмотрел на сына, затем на развернувшуюся сцену... и обо всем догадался.
— Неблагодарный сын! Ты... ты сговорился со злыми совершенствующимися! Ты посмел замыслить зло против Высших Бессмертных из Секты Сюаньтянь! Ты хочешь свести Меня в могилу?! Ты... ты опозорил Меня!! — в ярости взревел император Вэй.
Е Цзюньлинь усмехнулся:
— А старший сынок-то у тебя молодец. Вступил в сговор с главным злодеем, чтобы уничтожить твое же королевство. Ну и «сыновья почтительность»!
— Что? — Император Вэй не мог поверить своим ушам. Значит, вор... вор был в его собственном доме!
— Неблагодарный! Зачем ты это сделал? Отвечай Мне!! — с налитыми кровью глазами, закричал он.
Хун Цянье щелкнул пальцами, и боль Великого Принца немного утихла. В ответ на вопрос отца тот лишь жалко рассмеялся:
— Ты, старый хрыч, всё равно никогда не собирался передавать мне трон! Так почему бы мне не присоединиться к ним? Когда всё закончится, я стану императором!
— Какая глупость! Ты хоть понимаешь, сколько невинных людей погибло из-за вас?! Если так пойдет и дальше, от королевства останется пустая оболочка! Не будет никакого народа! И какой смысл быть таким императором?! — с горечью воскликнул император Вэй.
— Хе-хе! А мне плевать! Я хочу быть императором! А это быдло... сдохло и сдохло! Зато потом... с их помощью... я тоже смогу встать на путь совершенствования и жить вечно! — злобно осклабился Великий Принц.
— Ты... ты безнадежен! — Императора Вэй стошнило кровью от гнева. Его взгляд был полон разочарования.
Е Цзюньлинь нетерпеливо посмотрел на пятерых перепуганных старейшин:
— И вот этим вы собирались со мной справиться? А ну, быстро зовите своего главаря.
— Мы не предадим нашего господина! — стиснув зубы, прорычал одноглазый.
— Хе-хе. Ну, тогда умрите.
Е Цзюньлинь поднял палец и легонько им щелкнул.
Бум!
Один старейшина взорвался! Его Зарождающаяся Душа была уничтожена!
Бум!
Еще один старейшина превратился в кровавый туман.
Бум!
Вот и третий!
Е Цзюньлинь делал это так небрежно... на кого указывал его палец, тот и умирал. От этого зрелища у всех волосы на голове встали дыбом.
— Небеса! Какой ублюдок сказал, что он на Уровне Зарождающейся Души?! Да это же... это же эксперт Уровня Трансформации Духа!! — взвыл одноглазый.
Совершенствующийся Уровня Трансформации Духа! Да во всем Восточном регионе это была влиятельная фигура! Объект охоты для всех великих сект!
И в этой богом забытой Пустынной области... кто-то смог достичь Уровня Трансформации Духа? Да еще и сразу двое?!
— Чего застыли? Бежим! — другой старейшина был так напуган, что у него душа ушла в пятки. Он и думать забыл о сопротивлении и тут же применил тайную технику, чтобы сбежать.
Он мгновенно исчез и появился в тысяче метров... но тут же его волосы встали дыбом, а по спине пробежал ледяной ужас.
— Нет...
Бум!
Он взорвался кровавым туманом.
— Остался только ты, — Е Цзюньлинь холодно усмехнулся и направил палец на последнего, одноглазого, старейшину.
Тень смерти окутала его. По лбу одноглазого старейшины катились крупные капли пота. Он никогда в жизни не испытывал такого ужаса. В истерике он инстинктивно взвыл:
— Господин, спасите меня!
ГРОХОT!!!
В этот миг вся гора яростно затряслась. Кроваво-красный столб света шириной в десять чжанов ударил в небеса, раскалывая, казалось, сам небесный свод.
Ощутив эту до боли знакомую ауру, Хун Цянье не мог поверить своим глазам.
— Неужели... неужели это и вправду он...
Е Цзюньлинь стряхнул пыль с пальцев и с интересом произнес:
— Хе-хе. А я как раз тебя и ждал.
Глава 16. Извращенный Кровавый Демон!
Кроваво-красный столб света взбаламутил облака, расходясь во все стороны, словно рябь по воде.
Все жители столицы Королевства Вэй ужаснулись этому зрелищу. Они падали ниц, не смея пошевелиться.
— Хозяин! — Одноглазый старейшина разрыдался от волнения.
Из столпа света медленно вышла высокая, величественная фигура.
У него было холодное, властное лицо и копна развевающихся кроваво-красных волос. Всё его существо излучало гнетущую ауру, словно он был первобытным чудовищем.
Он властно окинул всех взглядом, но, когда его глаза остановились на Хун Цянье, в них вспыхнул испепеляющий огонь.
Его тонкие губы дрогнули, и он произнес со скрытым удивлением:
— Это ты?
Хун Цянье слегка изменился в лице, но тут же вновь обрел ледяное спокойствие.
— Давно не виделись, Кровавый Демон, — ровным голосом произнес он. — Не ожидал, что ты еще жив.
Во взгляде Ши Тяньцзюэ мелькнула тень воспоминаний. Он криво усмехнулся:
— Кровавый Демон... Этот Владыка уже давно не слышал этого прозвища.
Всё верно. Это был тот самый Кровавый Демон Ши Тяньцзюэ, который более двухсот лет назад пал в Центральном регионе, осажденный всеми великими Святыми Землями!
Как и Хун Цянье, он достиг уровня Истинного Бессмертного!
Основанный им Культ Кровавого Мрака когда-то не имел себе равных, и его мощь превосходила даже Культ Поклонения Огню.
Путь совершенствования Ши Тяньцзюэ был воистину безумным и бесчеловечным.
Он не только укреплял себя, безумно пожирая человеческую кровь, но и обучал этим злым техникам своих последователей. Он потакал им, позволяя убивать невинных и устраивать кровавые бойни, а когда приходило время... он обращался против собственных адептов и пожинал плоды их совершенствования.
Эта система, росшая как снежный ком, распространялась по Центральному региону, словно вирус.
В те времена от Культа Кровавого Мрака страдали все: и праведные ортодены, и последователи демонического пути.
Именно поэтому его уровень рос с невероятной скоростью. Но его методы были настолько чудовищны, что его не принимали ни праведники, ни демоны.
В конце концов, величайшие силы объединились против него. Культ Кровавого Мрака, оставшись без единого союзника, был уничтожен. Ши Тяньцзюэ, известный как Кровавый Демон, пал в великой битве, и лишь тогда в Центральном регионе надолго воцарился мир.
Никто и подумать не мог, что этот печально известный Кровавый Демон на самом деле не погиб и теперь объявился в самом глухом захолустье Восточного региона — Пустынной области!
Если бы эта новость достигла Центрального региона, она бы, без сомнения, вызвала настоящий фурор!
— Как ты спасся? — серьезно спросил Хун Цянье. — Многие тогда своими глазами видели, как твое исполинское тело разорвали на части бессмертные артефакты. Вся твоя кровь испарилась, у тебя не было ни единого шанса выжить.
— Хех. Эти самодовольные идиоты, — усмехнулся Ши Тяньцзюэ. — Этот Владыка давным-давно отделил каплю своей истинной крови и спрятал ее с помощью особой техники. Когда Этот Владыка пал, эта капля позволила мне возродиться.
— Жаль, конечно, что совершенствование пришлось начинать с нуля. Даже мое Бессмертное Кровавое Тело пришлось создавать заново.
— Чтобы скрыться ото всех, — взгляд Ши Тяньцзюэ помрачнел, — Этот Владыка бежал в Восточный регион и совершенствовался тайно. Но очень скоро я привлек внимание здешних Святых Земель. Поразмыслив, я решил отправиться в эти дикие земли. Здесь я питаюсь кровью низкоуровневых совершенствующихся, чтобы поднять свой уровень. Прогресс, конечно, очень медленный, зато... надежный и безопасный.
— Вот оно что, — кивнул Хун Цянье.
Он мысленно поразился. «Достойно Кровавого Демона, мастера самых гнусных техник. Обманул всех, притворившись мертвым, а теперь снова сеет хаос».
Нужно понимать, что в той облаве на Культ Кровавого Мрака участвовали не только праведники, но и демонические секты. Его ненавидели все, он вызвал гнев и людей, и богов.
По сравнению с тем, что довелось пережить ему, Хун Цянье, Ши Тяньцзюэ пришлось куда сложнее!
Хун Цянье был уверен: окажись он на его месте, то, даже сражаясь до последнего, всё равно бы погиб.
— Похоже, тебя постигла та же участь, что и Этого Владыку, — в глазах Ши Тяньцзюэ блеснул огонек. Он прекрасно видел, что Хун Цянье больше не был Истинным Бессмертным.
— Хех, — Хун Цянье не стал вдаваться в подробности, но его усмешка сказала всё за него.
— Наставник! Спасите! Эта стерва хочет меня убить! — Великий Принц, увидев Ши Тяньцзюэ, обрадовался ему больше, чем родному отцу, и тут же завопил во все горло.
— Смерти ищешь! — взгляд Хун Цянье стал ледяным.
Не успел он договорить, как тело Великого Принца с глухим хлопком лопнуло, превратившись в кровавый туман, который Ши Тяньцзюэ втянул ноздрями, словно дым.
— Старший брат! — Маленькая принцесса в ужасе побледнела.
— Хао... — Император Вэй, казалось, постарел на несколько десятков лет. Он лишь бессильно вздохнул. — Эх!
— Разве он не был твоим учеником? — Хун Цянье приподнял бровь.
— Всего лишь муравей. Какое право он имел быть моим учеником? К тому же... ты хотел, чтобы он умер, и Этот Владыка убил его. Разве ты до сих пор не понял, как я к тебе отношусь? — Ши Тяньцзюэ заложил руки за спину. Его невероятно яркие кровавые волосы развевались на ветру, а во взгляде, обращенном к Хун Цянье, проскользнула... нежность.
Если бы это увидели его бывшие враги, у них бы точно отвисли челюсти. Невероятно! Бесчеловечный, безумный Кровавый Демон... способен на чувства?!
Хун Цянье лишь устало вздохнул.
Еще во времена Центрального региона этот тип проявлял к нему интерес. И даже когда Хун Цянье раскрыл свой истинный пол и жестко отказал ему, тот всё равно не отступился.
— Похоже, мой ученик — настоящая гроза натуралов. Интересно, скольких же он "сломал" за эти годы, — Е Цзюньлинь потирал подбородок, цокая языком.
В руке у него появился пакетик карамельных семечек.
Е Цзюньлинь лузгал семечки, молча наблюдая за представлением в роли простого зрителя.
Хун Цянье посмотрел на высокую фигуру и покачал головой:
— Между нами ничего невозможно.
— И снова... — вздохнул Ши Тяньцзюэ. — За последнюю тысячу лет из нового поколения демонических владык Этот Владыка восхищался тобой больше всех. Но ты не даешь мне ни единого шанса.
— Так было раньше, так остается и сейчас. Мое терпение... подошло к концу...
Бум!
Ужасающая, всепоглощающая аура обрушилась на Хун Цянье. Он почувствовал, будто на его плечи взвалили гигантскую гору. Земля вокруг него начала трещать и раскалываться.
— Кровавый Демон, что это значит? — холодно спросил Хун Цянье.
— Этому Владыке сейчас срочно нужно восстановить силы. И раз уж я встретил старого друга, который уже познал бессмертие, я, естественно, должен о нем «особо позаботиться».
— Ты раз за разом отвергаешь мои добрые намерения. Что ж, в таком случае, мне придется тебя убить. Я позволю всей твоей крови влиться в мое тело. Так... мы сможем быть вместе навсегда.
Губы Ши Тяньцзюэ изогнулись в жестокой усмешке, а на лице появилось выражение безумия.
«Какой извращенец», — мысленно хмыкнул Е Цзюньлинь.
Впрочем, он видел, что уровень этого типа был сравним с его собственным — оба были на пике Уровня Трансформации Духа!
— Безумец! — холодно усмехнулся Хун Цянье. — Ты и вправду думаешь, что сможешь одолеть меня?
Бум!
Могущественная аура вырвалась из его тела.
Он взмыл в воздух, словно темно-красная комета. В его алых, словно рубины, глазах пылали два золотых божественных огня.
Бесчисленные алые языки пламени окутали его, испепеляя саму пустоту.
— Не сопротивляйся понапрасну. Твое совершенствование не так глубоко, как у Этого Владыки, — небрежно бросил Ши Тяньцзюэ.
Очевидно, он тоже видел, что Хун Цянье был лишь на ранней стадии Уровня Трансформации Духа, в то время как он сам — на пике. Разница в несколько ступеней.
Битвы, в которых побеждают противника высшего уровня, — это удел гениев, сражающихся с обычными совершенствующимися.
Но проблема была в том, что Ши Тяньцзюэ и сам был гением. Поэтому, увидев, что Хун Цянье уступает ему в уровне, он тут же решил, что дело в шляпе.
— Хех, откуда ты знаешь, раз мы еще не дрались? — Взгляд Хун Цянье наполнился рвущейся наружу жаждой битвы. Он тайно активировал «Сутру Трех Тысяч Пылающих Огней», и его аура стала воистину ужасающей.
Он сложил печать одной рукой. На его ладони вспыхнуло пятицветное божественное пламя, которое он тут же метнул в Ши Тяньцзюэ.
Почувствовав мощь, превосходящую все его ожидания, Ши Тяньцзюэ перестал быть таким невозмутимым. Его лицо стало серьезным.
— Это...
Он не смел медлить и, собрав силы, нанес удар ладонью.
Кроваво-красный отпечаток ладони, окутанный бурлящими волнами крови, устремился вперед. В этих волнах виднелись тысячи искаженных, злобных лиц, издающих пронзительные вопли.
Ладонь Кровавого Демона!
Ш-ш-ш!
Соприкоснувшись с пятицветным божественным пламенем, Ладонь Кровавого Демона была мгновенно испепелена.
Остатки пламени охватили Ши Тяньцзюэ. Он выглядел довольно жалко и потратил немало сил, чтобы потушить этот огонь.
На лбу у него выступили крупные капли пота. Он всё еще не отошел от шока.
— Что это за пламя? Какая властная сила! Оно... оно смогло уничтожить мою Ладонь Кровавого Демона!
Глава 17. Мастер, спаси меня!
— Представление только начинается, — Хун Цянье сложил ручные печати. В воздухе вспыхнули ледяные, синие огоньки и, словно маленькие духи, устремились вперед.
Ледяное пламя замораживало саму пустоту, и лютый холод стремительно распространялся во все стороны.
Ши Тяньцзюэ нахмурился. Он поднял руку, концентрируя кроваво-красное боевое копье, которое, окруженное кровавым вихрем, с яростью устремилось вперед.
С хрустом копье покрылось льдом, и даже кровавая, зловещая аура ша вокруг него начала рассеиваться.
Пробирающий до костей холод метнулся по его руке, мгновенно охватывая половину тела Ши Тяньцзюэ.
— Что это за пламя? Какая мерзость?!
— Рассейся!
Ши Тяньцзюэ взревел, силой воли рассеивая лед, и ударом копья уничтожил синее пламя.
Его кровавые волосы дико развевались, в глазах горел кровожадный огонь, а лицо исказилось от жажды убийства.
Вжух! Копье рассекло пустоту и в мгновение ока оказалось прямо перед Хун Цянье.
Желто-коричневое пламя вспыхнуло перед ним, неся в себе ауру несокрушимости. Оно обратилось в щит, словно выкованный из божественного металла, и заблокировало ужасающий удар.
Дзынь!
— Хм? — Ши Тяньцзюэ не скрывал своего удивления.
С треском вспыхнули молнии. Несколько громовых драконов с ревом устремились к нему. Он присмотрелся и понял, что это было... пламя в форме молний!
Грохот! Из клубов густого дыма с трудом вырвался Ши Тяньцзюэ. На его теле виднелись ожоги от огненных молний.
Он уставился на эту несравненную фигуру в красном, его взгляд был полон глубокого потрясения.
— Где ты научился этим техникам?!
Ши Тяньцзюэ не мог поверить, что Хун Цянье его теснит. Он, обладая таким преимуществом в уровне, не мог захватить инициативу?
— Угадай, — на губах Хун Цянье появилась самодовольная усмешка.
Так и есть. Теперь он был очень силен!
Благодаря «Сутре Трех Тысяч Пылающих Огней» и этим невероятным огненным техникам, он теснил даже Кровавого Демона, некогда наводившего ужас на Центральный регион!
Я, Хун Цянье, отныне вступаю на путь непобедимости!!!
Ши Тяньцзюэ долго молчал, а затем вдруг издал леденящий душу смех.
— Если Этот Владыка не ошибается, за то время, что ты отсутствовал, ты обрел какую-то невероятную удачу.
— Если позволить тебе и дальше развиваться, то, боюсь, когда ты снова станешь Бессмертным, даже те старые хрычи из прошлого не будут тебе ровней.
— Жаль, как жаль...
— Что «жаль»? — нахмурился Хун Цянье.
— Жаль, что такой, как ты, вот-вот умрет от рук Этого Владыки! — Ши Тяньцзюэ расхохотался.
Едва он договорил, как от его тела начала исходить жуткая, притягивающая сила.
— Я... что со мной... — на лице одноглазого старейшины отразилась мука. Его тело начало таять на глазах, превращаясь в струйки кровавой энергии, которые устремились к Ши Тяньцзюэ.
В тот же миг по всему королевству раздались крики. Люди обращались в сгустки эссенции крови, наполненные энергией совершенствования, и устремлялись в небеса.
И это происходило не только в Вэй, но и в десятках соседних королевств.
— Спасите! Кто-нибудь, спасите!
— У-у-у, я не хочу умирать!
— Это гнев Небес! Это наша кара!
...
Реки крови, влекомые жуткой силой, пронзали пространство и вливались в Ши Тяньцзюэ. Зловещая кровавая аура ша окутала его, вздымаясь к небу, как сигнальный дым, — воистину шокирующее зрелище.
Уровень Ши Тяньцзюэ поднялся с пика Уровня Трансформации Духа до Совершенства, а затем... он начал прорываться на Уровень Интеграции!
Хруст! Барьер был сломлен.
Аура, в сотни раз превосходящая Уровень Трансформации Духа, мгновенно накрыла всё вокруг. Ши Тяньцзюэ достиг ранней стадии Уровня Интеграции!
Высоко в бескрайних небесах стоял гигант с кроваво-красными волосами, источающий чудовищную зловещую ауру. Его взгляд сверкал леденящим ужасом, а за головой висел кровавый нимб, подобный багровому солнцу, что несло всему живому лишь бесконечное отчаяние.
— Небеса, что это за чудовище... — Император Вэй и его свита распростерлись на земле, в ужасе глядя на гиганта.
Ощутив разрушительную энергию, исходящую от этого гигантского тела, Хун Цянье изменился в лице.
— Твое Бессмертное Кровавое Тело... ты его восстановил? — низким голосом спросил он.
Ши Тяньцзюэ сверху вниз смотрел на крошечную фигурку. Его голос, словно удар колокола, разнесся по округе.
— Бессмертное Кровавое Тело — одно из величайших Драгоценных Тел. Разве его так легко восстановить?
— Однако, благодаря усилиям Этого Владыки, оно восстановлено уже на семьдесят процентов. Когда же я поглощу всё живое в этой Пустынной области, мое Бессмертное Кровавое Тело наконец достигнет совершенства!
Бессмертное Кровавое Тело было главным козырем Ши Тяньцзюэ.
В те времена, полагаясь на это Драгоценное Тело, он сражался с сильнейшими экспертами и праведного, и демонического путей. Он мог одним движением руки высвобождать силу, способную рушить миры, и, вдобавок, обладал невероятной, просто абсурдной способностью к регенерации!
Та битва длилась три дня и три ночи. В конце концов, лишь объединив усилия и применив Бессмертные Артефакты, те старые чудовища из Святых Земель смогли полностью его уничтожить.
— Хун Цянье, Этот Владыка давал тебе шанс. То, что происходит сейчас, — целиком и полностью твоя вина!
— Умри!!!
Когда этот звук сорвался с его губ, казалось, сами небеса вот-вот рухнут.
Гигантская кровавая ладонь, подобно горе, обрушилась на Хун Цянье, накрывая его.
Бум... Ужасающее, безграничное давление, что несло с собой лишь желание покориться.
— Плохо! — Хун Цянье понял, что уклониться невозможно. Его магическая сила вскипела, и всё его тело окутало рвущееся в небеса пурпурное пламя.
Пурпурное пламя полыхало, выглядя донельзя зловеще. Оно несло в себе ужасающую мощь, способную в мгновение ока испарить целый океан.
Внезапно! Две силы столкнулись в разрушительном взрыве. Ужасающие потоки энергии яростно пронеслись по округе.
Небо над Королевством Вэй раскололось на куски. Казалось, наступил конец света. Бесчисленные зрители в ужасе смотрели на это, их сердца замирали от страха.
Хун Цянье стиснул зубы. Он использовал всё, что у него было, одну за другой высвобождая огненные божественные техники.
Ву-у-ух... Кровавый гигант оказался в море огня. Его тело покрылось многочисленными ожогами.
— Бесполезно. Не трать силы на это жалкое сопротивление, — раздался равнодушный, ледяной голос.
И тут произошло нечто жуткое: бесчисленные раны начали стремительно затягиваться. В мгновение ока кровавый гигант стал как новенький, без единой царапины.
— Умри!! — взревел гигант и, собрав всю свою мощь, нанес удар кулаком.
Огромный кулак, окутанный рунами, словно метеорит, рухнул с небес, оставляя за собой кроваво-красный шлейф.
В тот же миг Хун Цянье ощутил, как его накрыла смертоносная аура. Его пробрал ледяной холод.
Не раздумывая, он сложил ручные печати. Его длинные волосы взметнулись, а тело окутал золотой огненный барьер.
Издалека это было похоже на палящее солнце, повисшее в небе и излучающее сияние, способное отразить любое зло.
Донг! Невероятная сокрушающая сила обрушилась на него.
Кулак врезался в золотой барьер, сотрясая саму пустоту. Пространство вокруг исказилось, образуя невообразимые вихри.
Крак, крак... По золотому барьеру пошли трещины.
— Хех. Сломайся! — усмехнулся Ши Тяньцзюэ, и его кровавый кулак вспыхнул с еще более ужасающей силой.
БУМ!! Барьер разлетелся вдребезги.
Одним ударом Хун Цянье сбросило с небес. Он камнем рухнул на землю. Раздался оглушительный грохот, и в небо взметнулись тучи пыли.
— Это... — В глазах императора Вэй и его свиты эта сцена выглядела воистину шокирующе. Словно солнце, висевшее в небе, было сбито одним ударом.
Слишком страшно! Неужели... неужели так сражаются бессмертные?
— Кха-кха... — Из уголка рта Хун Цянье текла кровь. Растрепанный, грязный, он с трудом поднялся из кратера и посмотрел на гигантскую фигуру в небе. Его охватило глубокое чувство бессилия.
— Ты всё же не можешь тягаться с Этим Владыкой, — Ши Тяньцзюэ властно смотрел сверху вниз на крошечную фигурку Хун Цянье, словно на муравья, которого он вот-вот раздавит.
На Уровне Интеграции он был в сотни раз сильнее, чем прежде. А вдобавок к этому Бессмертному Кровавому Телу... Ши Тяньцзюэ был уверен, что на своем уровне он практически непобедим! Что уж говорить о каком-то паршивце на Уровне Трансформации Духа!
— Кровавый Демон! Ты... ты просто бешеный пес! — Хун Цянье сплюнул кровью и яростно прорычал.
Он прошел через такие лишения, чтобы сбежать из Центрального региона, скрывался в этом диком захолустье... и в итоге вот так погибнет от руки старого знакомого.
— Мы, совершенствующиеся, стремимся к вечной жизни. Раз уж ты не хочешь пройти этот путь с Этим Владыкой живым... что ж, тогда ты сольешься с моим телом после смерти. И Этот Владыка пронесет твою волю через этот бесконечный путь к бессмертию.
Величественный, могучий голос, подобно ударам гигантского колокола, эхом разносился над головой.
Кровавый гигант снова поднял ладонь. Она вспыхнула ослепительным багровым светом, объятая ужасающим пламенем. А затем эта ладонь, круша саму пустоту, устремилась вниз!
Бум... Ощутив, как его тело накрыла ураганная волна давления, Хун Цянье почувствовал, как у него волосы встали дыбом. То ли сработал инстинкт самосохранения, то ли он, словно утопающий, хватался за последнюю соломинку, но, не раздумывая ни секунды, он выкрикнул:
— Мастер, спаси меня!!!
Глава 18. Демонстрация божественной мощи!
В тот же миг.
Кроваво-красная ладонь резко замерла в воздухе.
Во взгляде Ши Тяньцзюэ отразилось подозрение.
— Мастер? Ты... стал чьим-то учеником?
С его точки зрения, существо, способное заставить такого гордеца, каким был Хун Цянье, добровольно преклонить колени, должно быть какой-то невероятной, превосходящей мир фигурой.
А учитывая те божественные техники, что продемонстрировал Хун Цянье, Ши Тяньцзюэ еще больше опасался того, кто обучил его этому.
Если за ним и вправду кто-то стоит, Ши Тяньцзюэ придется дважды подумать.
— Мой добрый ученик, наконец-то вспомнил о Мастере.
Е Цзюньлинь отбросил семечки и в мгновение ока оказался перед Хун Цянье.
— Его мастер — это я.
— Хм? — во взгляде Ши Тяньцзюэ мелькнуло недоумение. — Ты — его мастер?
Он прекрасно видел, что Е Цзюньлинь был всего лишь на Уровне Трансформации Духа. В необъятном Центральном регионе таких было пруд пруди, ничего особенного.
— Хун Цянье, не ожидал, что ты падешь так низко. Стать учеником какого-то совершенствующегося Уровня Трансформации Духа...
— Какой позор! — усмехнулся Ши Тяньцзюэ.
Лицо Хун Цянье залилось краской. Он и сам не знал, почему вдруг выкрикнул те слова.
В то же время Хун Цянье чувствовал себя немного виноватым. И хотя его бесило, что Е Цзюньлинь постоянно помыкает им, тот, в конце концов, был его спасителем. А теперь он вышел против Ши Тяньцзюэ... боюсь, ему не поздоровится.
— Я так понимаю, ты меня сейчас презираешь? — Е Цзюньлинь приподнял бровь.
— Разве муравей может познать высоту небес? Будь Этот Владыка на пике своей мощи, он мог бы утопить тебя одним плевком! — холодно усмехнулся Ши Тяньцзюэ.
Он, уже познавший бессмертие, был преисполнен гордыни и с презрением относился ко всем, кто стоял ниже Бессмертных.
Если он и разговаривал с Хун Цянье, то лишь потому, что когда-то они были на одном уровне, он чувствовал к нему своего рода товарищество.
Что же до остальных... Ши Тяньцзюэ их и в грош не ставил!
Хун Цянье встревоженно крикнул:
— Не обращай на меня внимания, уходи отсюда быстрее!
Е Цзюньлинь указал на кровавую фигуру в небе и небрежно произнес:
— Чего бояться? Смотри, как Мастер убьет его для тебя.
От этих слов Хун Цянье застыл на месте.
— Наглец! — Ши Тяньцзюэ от ярости рассмеялся и с силой обрушил свою гигантскую ладонь.
Ветер и облака изменили свой цвет, сама пустота, казалось, рушилась.
Ужасающее давление было просто удушающим.
— Конец, — на лице Хун Цянье отразилось отчаяние.
[Динь! Обнаружена атака врага на ранней стадии Уровня Интеграции. Активирован пассивный эффект «Сильнее сильного». Носитель получает совершенствование на средней стадии Уровня Интеграции!]
В его голове раздался сладкий голосок лоли.
Е Цзюньлинь криво усмехнулся. Из его тела вырвались невероятно мощные колебания совершенствования — это была аура средней стадии Уровня Интеграции.
Грохот... Взрыв был оглушительным, он сотряс небо и землю.
— Что произошло?! — во взгляде Ши Тяньцзюэ мелькнул шок. Его тело, словно пораженное молнией, отбросило на несколько чжанов назад. Он не мог поверить своим глазам, глядя на почти раздробленную кровавую ладонь.
Только что... невероятно властная сила ударила по нему, пытаясь уничтожить всю руку его Бессмертного Кровавого Тела!
— Ты не на Уровне Трансформации Духа! Ты... ты совершенствующийся Уровня Интеграции! — Ши Тяньцзюэ был потрясен.
— Что?! — Но больше всех был потрясен Хун Цянье.
Он и вправду не ожидал, что этот среброволосый юноша так глубоко прятался. На поверхности притворялся экспертом Трансформации Духа, а на самом деле был могущественным существом Уровня Интеграции!
«Этот ублюдок... Неудивительно, что он постоянно меня провоцировал! Оказывается, у него была поддержка в виде Уровня Интеграции! Какое счастье, что я тогда и вправду не взбунтовался», — Хун Цянье втайне радовался своей удаче.
В этот миг.
На глазах у потрясенной толпы.
Юноша в черной мантии, словно комета, взмыл в небо. Его серебристо-белые волосы сияли, а лицо было невероятно прекрасным. В каждом его движении сквозила сила, способная рушить миры.
«Так вот каково это — прорваться на Уровень Интеграции? И вправду, намного сильнее Трансформации Духа».
Е Цзюньлинь чувствовал себя превосходно, его просто распирало от удовольствия!
— Хмф! И что с того, что ты на Уровне Интеграции? Этот Владыка покажет тебе, дикарю, что такое настоящая сила! — взревел Ши Тяньцзюэ.
Тут же он сосредоточился и приказал своему Бессмертному Кровавому Телу начать яростную атаку.
Бесчисленные кровавые кулаки, словно метеоритный дождь, рассекли небеса.
— Печать Человеческого Короля!
Чистый, холодный голос эхом разнесся между небом и землей.
Бум! За спиной Е Цзюньлиня появилась необъятная тень, образ повелителя всего живого, что стоял над девятью небесами, подобно древнему божественному монарху.
Эта печать, несущая в себе ауру древних времен, вырвалась наружу, и безграничная магическая сила, словно потоп, хлынула во все стороны.
Бум! Бум! Бум!
Кровавый гигант был избит, во все стороны брызнула кровь. Обе его руки были в клочья разорваны этой печатью, а кровь мгновенно испарилась.
— Это! — Ши Тяньцзюэ остолбенел.
Эта властная, абсолютная аура... даже он, великий демонический владыка, не мог не содрогнуться.
Е Цзюньлинь холодно усмехнулся.
Печать Человеческого Короля, благодаря «автоматической прокачке», уже достигла уровня Большого Успеха. Ее мощь нельзя было и сравнивать с той, что была на Начальном уровне!
Но даже так... даже используя Печать Человеческого Короля в полную силу, он не смог мгновенно убить Ши Тяньцзюэ. Это лишь доказывало, насколько могущественным было это Бессмертное Кровавое Тело.
Ш-ш-ш...
В следующую секунду на месте оторванных рук кровавого гиганта начала стремительно нарастать новая плоть. Обе руки очень быстро восстановились.
Ши Тяньцзюэ взревел:
— Видел? Ты не можешь убить Этого Владыку!
— А как насчет этой техники?
Е Цзюньлинь оставался невозмутим. Он медленно поднял руку, и его голос прогремел:
— Великий Опустошающий Палец, Пленяющий Небеса!
Стоит отметить, что мастерство этой божественной способности уже достигло уровня Совершенства.
В глубинах небес возник гигантский энергетический вихрь, источающий ауру отчаяния, что заставляла всех покориться.
Первый палец — Пленяющий Небеса и Землю!
Второй палец — Крушащий Горы и Реки!
Третий палец — Уничтожающий Всё Живое!
Четвертый палец — Пронзающий Небесный Свод!
В тот же миг.
Четыре гигантских золотых пальца, подобных столпам, что подпирают небеса, неся с собой неостановимую мощь, устремились вниз.
— Проклятье! Что это еще такое?! — Лицо Ши Тяньцзюэ резко изменилось. Он в ужасе смотрел на эти четыре гигантских пальца.
Он не смел медлить. Собрав всю мощь своего тела, он поднял руки, призывая бурлящую кровавую реку, чтобы отразить удар.
БУМ!!!
Кровавое море вскипело и вздыбилось, но было тут же уничтожено Великим Опустошающим Пальцем.
Сразу после этого четыре пальца врезались прямо в кровавого гиганта!
Раздался оглушительный взрыв.
Огромное, в сотни чжанов высотой, тело кровавого гиганта было почти полностью разорвано на куски, обнажив скрывавшегося внутри Ши Тяньцзюэ. Сейчас он, растрепанный, с капающей с подбородка кровью, смотрел на Е Цзюньлиня с невыразимым ужасом.
— Да кто ты такой?! — прорычал он.
Ши Тяньцзюэ и представить не мог, что в этой жалкой Пустынной области он наткнется на такого ужасающего монстра, как Е Цзюньлинь.
Даже его Бессмертное Кровавое Тело, его главная гордость, было почти полностью уничтожено в одно мгновение.
Да что это за шутки?!
Неужели Этот Владыка так давно не выходил в мир, что нынешние гении стали настолько... сильными?
Хун Цянье от шока выпучил глаза. Его потрясение невозможно было описать словами.
«Неудивительно, что тот вел себя так беззаботно... Оказывается, он меня и в грош не ставил! Если бы я тогда взбунтовался, он бы меня с легкостью подавил!»
Подумав об этом, Хун Цянье похолодел от запоздалого страха.
Похоже, его интуиция была права!
По крайней мере, пока... нужно вести себя смирно!
— Я — Е Цзюньлинь, глава Пика Туманного из Секты Сюаньтянь, — Е Цзюньлинь стряхнул пыль с пальцев, словно только что сделал нечто совершенно незначительное.
Услышав это, Ши Тяньцзюэ разозлился еще больше.
Когда он скрывался в Пустынной области, он, конечно, разузнал о местных сектах и знал, что Секта Сюаньтянь — одна из них.
Но! Это же была мелкая, захудалая секта! Как в ней могло оказаться такое существо?
Это было просто... невообразимо!
— Е Цзюньлинь! Этот Владыка запомнил тебя!!
Раз уж дошло до такого, Ши Тяньцзюэ ничего не оставалось, кроме как признать поражение. Это был величайший позор в его жизни.
— Искусство Кровавого Побега!
Вжух! В тот же миг вся кровь Ши Тяньцзюэ вспыхнула, и он, превратившись в кровавую комету, рассек пустоту, пытаясь сбежать.
— Плохо, он уходит! — Лицо Хун Цянье изменилось.
Он прекрасно знал натуру Ши Тяньцзюэ. С его злопамятностью, если он вернется, то будет представлять еще большую угрозу.
— Хмф. Убежать? Мечтай!
В тот же миг Е Цзюньлинь применил Великую Технику Пустоты и очень быстро преградил Ши Тяньцзюэ путь.
— Ты... — Ши Тяньцзюэ обомлел. Это же была его главная тайная техника побега! Как... как его могли так быстро догнать?!
— Умри! — ледяным тоном приказал Е Цзюньлинь, вскидывая руку и складывая печать.
— Нет!!! — Ши Тяньцзюэ издал душераздирающий вопль. Если он погибнет сейчас, у него уже не будет шанса возродиться. Его сердце наполнилось жгучей обидой и ненавистью.
Бум!
Его тело взорвалось в воздухе, а его изначальный дух был уничтожен.
Кровавый Демон, некогда наводивший ужас на Центральный регион, сегодня был стерт в порошок!
— Ши Тяньцзюэ... вот так просто умер, — пробормотал Хун Цянье.
В конце концов, он был экспертом того же поколения, Истинным Бессмертным. И вот теперь Е Цзюньлинь прервал его путь к возрождению. Хун Цянье, ставший свидетелем этого, не мог не вздохнуть.
— Слава небесам! Высший Бессмертный уничтожил демона! — Император Вэй рыдал от счастья.
Волна восторженных криков прокатилась по толпе.
Все пали ниц, поклоняясь среброволосому юноше.
Е Цзюньлинь вдруг кое-что вспомнил и раздраженно произнес:
— Системка, а где моя награда? Давай сама, не заставляй меня напоминать!
И эта Система еще называет себя профессиональной! Даже награду вовремя выдать не может!
[Динь! Иду-иду! Сейчас выдам награду самому красивому и неотразимому Носителю!]
[Динь! Поздравляем Носителя с получением...]
Глава 19. Награда за задание — Высшая Кость!
[Динь! Поздравляем Носителя с получением Высшей Кости! Привязать сейчас?]
[Высшая Кость]: Таинственная кость с рунами, дающая владельцу телосложение высшего уровня. Ее обладателю суждено стать несравненным владыкой будущего!
Е Цзюньлинь просиял и тут же мысленно приказал:
— Привязать!
В тот же миг его грудь вспыхнула ослепительным светом, высвобождая пугающе могущественную ауру. Сияние было ослепительным, словно палящее солнце.
В груди Е Цзюньлиня появилась кристально-прозрачная кость Дао, испещренная бесчисленными таинственными узорами и содержащая невероятно глубокую энергию.
Высшая Кость!
Тот, кто обладал ею, получал колоссальный прирост к боевой мощи.
Е Цзюньлинь был очень доволен.
В конце концов, в битве с Кровавым Демоном Ши Тяньцзюэ он воочию убедился, насколько могущественным было его Бессмертное Кровавое Тело. И нужно понимать, что это было несовершенное Драгоценное Тело! Это лишь доказывало, насколько важен был прирост, который давало телосложение!
А в этом мире всегда найдется кто-то сильнее, и наверняка существовали гении, чье телосложение было куда страшнее, чем у Ши Тяньцзюэ. Е Цзюньлинь был уверен, что с Высшей Костью у него будет еще больше шансов сокрушить их!
— Что происходит?!
Ощутив колебания, исходящие от Е Цзюньлиня, Хун Цянье невольно содрогнулся. Какая мощная аура... Что этот тип опять натворил?
После того, как он стал свидетелем его непобедимости, оценка опасности Е Цзюньлиня в глазах Хун Цянье подскочила еще на один уровень.
И чем дальше, тем больше он убеждался, что Е Цзюньлинь скрывает какую-то невероятную, ниспосланную небесами удачу. Иначе как в этой нищей, дикой земле мог родиться такой несравненный гений?
— Проклятье, Этот Владыка всё еще недостаточно силен. Нужно совершенствоваться еще усерднее! Вот когда Этот Владыка прорвется на Уровень Интеграции, тогда у него и появятся шансы потягаться с ним, — процедил Хун Цянье сквозь зубы.
Е Цзюньлинь медленно спустился на землю. Его серебристо-белые волосы развевались на ветру, а на губах играла едва заметная улыбка.
Император Вэй смотрел на него, как на сошедшее божество. Он пал ниц и громко воскликнул:
— Благодарим Высшего Бессмертного за спасение народа Вэй! Наше королевство непременно внесет этот подвиг в летописи, дабы потомки вечно помнили о вашей добродетели!
Он был по-настоящему сломлен этой «битвой богов» и испытывал к Е Цзюньлиню глубочайшее благоговение.
— Хватит этих бесполезных слов, — Е Цзюньлинь махнул рукой. — Быть хорошим императором — вот что важнее всего. Обращайся со своим народом хорошо.
Сердце императора Вэй дрогнуло. Он серьезно произнес:
— Этот ничтожный запомнит наставления Высшего Бессмертного.
— Высший Бессмертный... а я смогу в будущем вступить в Секту Сюаньтянь? — робко спросила маленькая принцесса. Ее голосок был чистым и звонким, словно щебет птенца.
— Лин-эр, не смей быть неучтивой! — Император Вэй обернулся и строго прикрикнул на нее.
Неужели она думает, что в бессмертную секту можно попасть, когда тебе вздумается? Для этого нужна судьба!
Принцесса тут же опустила голову, ее глаза наполнились страхом.
Е Цзюньлинь усмехнулся и тайно активировал Глаз Прозрения.
[Имя]: Чжао Лин-эр
[Пол]: Женский
[Совершенствование]: Отсутствует
[Талант]: Водный Духовный Корень высшего качества
[Статус]: Принцесса Королевства Вэй
...
— Хм? А у нее, оказывается, неплохая предрасположенность, — во взгляде Е Цзюньлиня мелькнуло удивление, когда он увидел у Чжао Лин-эр Водный Духовный Корень высшего качества.
Духовные Корни делились на: Бросовый, Обычный, Низший, Средний, Высший, Превосходный, Бессмертный и Святой.
А у Чжао Лин-эр был Превосходный Водный Духовный Корень — ее талант можно было считать поистине выдающимся.
— В-Высший Бессмертный... вы хотите сказать, что у моей Лин-эр... тоже есть шанс вступить в бессмертную секту? — с надеждой спросил император Вэй.
— Да. Если она сама этого захочет, я могу захватить ее с собой, — серьезно ответил Е Цзюньлинь.
Он подумал, что она как раз подойдет в ученицы Главе Пика Небесного Аромата.
— Лин-эр! Чего же ты ждешь? Быстро поблагодари Высшего Бессмертного! — Император Вэй был так взволнован, что едва не плакал.
Сразу два совершенствующихся из императорского рода Чжао! Это... это воистину благословение Небес!
— Лин-эр благодарит Высшего Бессмертного! — Чжао Лин-эр была счастлива, ее щеки зарделись.
— Мгм, — Е Цзюньлинь кивнул.
— Высший Бессмертный, вы спасли Королевство Вэй! Позвольте этому ничтожному, от лица всего народа, выразить вам нашу скромную благодарность и устроить в вашу честь пир!
— Как скажешь.
Е Цзюньлинь решил не торопиться с уходом. Он остался во дворце на некоторое время, наслаждаясь поистине королевским приемом.
На вершине горы, окутанной облаками, Хун Цянье выдохнул облачко мутной ци. Его взгляд вспыхнул алым светом, способным, казалось, расколоть небеса. Тело окутали огненные узоры, придавая ему невероятно таинственный вид.
— Наконец-то... Этот Владыка восстановил свои раны. А заодно и уровень...
Мужчина в красном поднялся на ноги. Его черные, как водопад, волосы ниспадали до пояса, кожа сияла снежной белизной, а алая отметина пламени между бровей притягивала взгляд.
После той битвы, а также благодаря собственным озарениям, Хун Цянье снова совершил прорыв. Теперь он был на пике Уровня Трансформации Духа.
Такая скорость... Окажись он в одной из древних Святых Земель, это вызвало бы настоящий фурор.
Жаль только, что, вспоминая о непостижимой мощи Е Цзюньлиня, Хун Цянье тут же растерял всю свою радость. Ему предстоял еще очень долгий путь, прежде чем он смог бы его превзойти!
— Нужно еще потерпеть... Вот когда Этот Владыка прорвется на Уровень Интеграции, он непременно вернет все унижения вдвойне! — решил про себя Хун Цянье.
Он представил, как этот среброволосый юнец, корчась от страха, униженно молит его о пощаде... На его губах невольно появилась мстительная усмешка.
Хех. Одна только мысль об этом... доставляла ему удовольствие.
— Малыш Хун! Быстро ко мне!
В этот миг в его ушах раздался до боли знакомый голос.
Хун Цянье холодно фыркнул. «Совсем обнаглел?»
Но в ту же секунду он исчез и появился у дверей дворца. Он выдавил из себя улыбку и поклонился:
— Мастер!
В главном зале, развалившись на стуле, лежал Е Цзюньлинь. Подперев голову одной рукой, он держал в другой книгу, написанную местным автором, и лениво комментировал:
— А этот роман уся довольно забавный. Похоже, здешнему народу тоже нравятся истории про то, как герой всем утирает нос. Если бы я переместился в эту страну, мог бы, наверное, разбогатеть на писательстве. Хм... Для начала написал бы что-то вроде «Конь, ломающий небеса». Уверен, стало бы хитом! А псевдоним бы взял... «Бешеный Картофан»!
Хун Цянье со странным видом посмотрел на него. Что за бред он опять несет?
— А, это ты.
Е Цзюньлинь выпрямился, махнул рукой, и перед ним тут же появилась лохань. Из нее валил пар. Он с наслаждением опустил в нее ноги и приказным тоном, словно слуге, бросил Хун Цянье:
— Чего застыл? Приступай.
— Ты!
Хун Цянье стиснул зубы. К горлу подступила ярость.
Он бы с радостью покончил с этим, но... сила была не на его стороне.
Этот тип прикончил даже Кровавого Демона, что лишь доказывало, насколько он был безжалостен.
Подумав, Хун Цянье всё же решил уступить. Он с трудом переставляя ноги, медленно подошел к Е Цзюньлиню.
— На колени. Мой, — в голосе Е Цзюньлиня не было и тени сомнения.
Сердце Хун Цянье дрогнуло. Чувство жгучего стыда, гнева и бессилия, словно мерзкие насекомые, расползлось по всему его телу.
«Этот Владыка — глава Демонического культа! Он был Истинным Бессмертным! От его руки пали миллионы! А теперь... теперь ты заставляешь Его Владычество... стоять на коленях... и мыть тебе ноги?! Да как ты...»
Хун Цянье стиснул зубы. Его гордость восстала. Он уже открыл было рот, чтобы высказать всё, что думает, но тут... он встретился с холодным, безразличным взглядом Е Цзюньлиня.
Бум! Хун Цянье словно окунули в ледяную воду.
На мгновение ему показалось, что перед ним не этот лоботряс, а... несравненный владыка, повелевающий судьбами мира!
— Чего застыл? Быстрее! — нетерпеливо поторопил его Е Цзюньлинь.
— Я... я помою, — его воля была сломлена. Хун Цянье медленно опустился на колени и, дрожащими руками, погрузил их в лохань, начиная мыть ноги этому юнцу.
— Хороший ученик, — Е Цзюньлинь кивнул.
«Ах ты, паршивец! Со мной тягаться вздумал? Перед лицом благородного китайского переселенца даже дракон будет послушно сворачиваться в кольцо!»
— Постойте-ка... эта вода...
Хун Цянье вдруг заметил что-то странное. Его дыхание участилось, а в душе поднялась настоящая буря.
Да чтоб тебя небеса покарали!!!
Это же... Безграничная Вода Тайи! Смертный, выпив ее, обретет вечную молодость и проживет двести лет! А совершенствующийся... она очистит его тело от всех примесей, сделав его безупречным, и его совершенствование взлетит до небес!
Да за одну крошечную бутылочку этой воды в Центральном регионе готовы были убивать! О ней мечтали бесчисленные совершенствующиеся!
А этот... этот ублюдок... ИСПОЛЬЗУЕТ ЕЕ, ЧТОБЫ МЫТЬ НОГИ?!!
Хун Цянье всё больше убеждался, что Е Цзюньлинь стопроцентно наткнулся на какую-то невероятную удачу и завладел несметными сокровищами. Иначе как еще объяснить такое расточительство?
Глядя на целую лохань, полную Безграничной Воды Тайи, он почувствовал, как у него кружится голова.
Хун Цянье... невольно сглотнул.
«Если бы... если бы всё это выпить... какая бы это была польза!»
Постойте! Это же... вода, в которой он мыл ноги!
Осознав это, Хун Цянье пришел в ужас. От своей недавней мысли его чуть не стошнило.
— Бле...
Глава 20. Странная поза?
У Е Цзюньлиня задергался уголок рта.
— Что это у тебя за выражение? Брезгуешь, думаешь, у Мастера ноги воняют?
— Н-нет, — смущенно пробормотал Хун Цянье.
Сглотнув, он, подавляя отвращение, принялся мыть Е Цзюньлиню ноги. Его переполняло чувство абсурдности происходящего.
Кто бы мог подумать, что глава Демонического Культа Поклонения Огню, тот, кто когда-то прорвался сквозь окружение всех великих сект Центрального региона... будет вот так послушно кому-то тереть пятки?
Какое унижение!
Е Цзюньлинь прикрыл глаза, на его лице отразилось блаженство.
Эта Безграничная Вода Тайи досталась ему от Системы. Ее было так много, что он, от нечего делать, решил использовать ее для ножных ванн. И надо сказать, в сочетании с техниками этого «дешёвого» ученика, было очень даже приятно.
— Вода что-то остыла. Подогрей.
— Ох, — уныло отозвался Хун Цянье.
Он высвободил немного огненной энергии из ладоней, и Безграничная Вода Тайи в лохани тут же забурлила.
— А-а-ах...
— Кайф...
Все поры на теле Е Цзюньлиня раскрылись. Он запрокинул голову, издавая стон абсолютного блаженства.
Услышав эти странные звуки, Хун Цянье почувствовал испанский стыд за этого типа. Он закатил глаза и мысленно прорычал: «Да чтоб ты сдох от этого кайфа!»
И именно в этот момент к дверям подбежала миниатюрная фигурка в роскошном платье.
Чжао Лин-эр была очень счастлива. За это время, под руководством Е Цзюньлиня, она наконец-то ощутила поток истинной ци в своем теле и вошла на начальную стадию Концентрации Ци.
Наивная и жизнерадостная, Чжао Лин-эр горела желанием немедленно поделиться этой новостью с бессмертным из Секты Сюаньтянь, надеясь заслужить его похвалу.
Внезапно... Чжао Лин-эр застыла на месте.
Ее прекрасные глаза широко распахнулись от недоумения, а маленький ротик в форме вишенки округлился.
Небеса, что... что они делают?!
С ее ракурса, спина Хун Цянье была прекрасно видна. Он (она?) стоял на коленях перед Е Цзюньлинем и, низко опустив голову, казалось, очень... старался.
А Е Цзюньлинь... выглядел так, будто наслаждался процессом.
Эта сцена... было очень трудно не подумать о всяком!
Чжао Лин-эр тут же кое-что представила. Ее милое личико вспыхнуло, словно в огне. Она и подумать не могла, что у этой парочки, мастера и ученика, такие отношения за спиной у всех!
«Стыдоба...» — Чжао Лин-эр закрыла лицо руками и в ужасе убежала. Эта сцена нанесла ее юной душе тяжелую травму.
Наверняка, даже спустя годы, она будет помнить это в мельчайших подробностях.
— И чего это Лин-эр убежала? — Е Цзюньлинь был в недоумении.
С его-то уровнем он, конечно, заметил ее. Просто он был слишком погружен в «услуги» главы Демонического культа, и ему было лень отвлекаться.
Тут Е Цзюньлинь опустил голову и внимательно рассмотрел лицо своего старшего ученика.
Кожа — нежная, хоть сейчас сдувай пылинки. Тонкие, изящные ивовые брови, прекрасные, классические раскосые глаза, высокий точеный нос, яркие алые губы... Все вместе это создавало невероятно изысканный образ. Его лицо было нереально красивым, а алая отметина пламени между бровей лишь добавляла ему чарующей притягательности.
И вот глядя на это, можно ли было поверить, что это мужик?!
Е Цзюньлинь вздохнул:
— Малыш Хун, ну почему... почему ты с «прибором»-то, а? Мастеру так за тебя обидно.
Хун Цянье взорвался. Воина можно убить, но не унизить! Этот Владыка уже смирился и моет тебе ноги, а ты... ты что, хочешь, чтобы Этот Владыка еще и кастрировал себя?!
Но, помня о силе противника, он был вынужден проглотить обиду. Он молча опустил голову и продолжил тереть ноги юноше, мысленно процедив: «Пес! Если Этот Владыка сейчас достанет, ты на месте от страха помрешь!»
Полчаса спустя.
Е Цзюньлинь почувствовал, как завибрировало кольцо связи у него на груди.
— Хм? Это от главы секты.
Он достал кольцо, и из него раздался взволнованный и в то же время встревоженный голос Сюй Юняня:
— Младший брат Е, срочно возвращайся в секту, нужно обсудить план действий! Тут в Пустынной области великое событие! Похоже, вот-вот откроется древнее тайное царство! Если Секта Сюаньтянь сможет получить там выгоду, мы точно возвысимся!
— Древнее тайное царство? — Е Цзюньлинь был удивлен.
Хун Цянье был потрясен еще больше.
Даже с его-то опытом, он не смел недооценивать древние тайные царства. Это были сокровищницы, полные бесчисленных ресурсов для совершенствования! Они могли изменить судьбу любого простолюдина, позволив ему взлететь до небес и встать на путь бессмертия!
Проще говоря, их следовало называть «Бессмертными тайными царствами»!
Если он сможет заполучить там стоящую добычу, да еще и в сочетании с его «Сутрой Трех Тысяч Пылающих Огней»... его совершенствование пойдет еще быстрее!
— Надо же, в этой нищей Пустынной области есть такие хорошие места. Это просто подарок судьбы для здешних совершенствующихся, — хмыкнул Е Цзюньлинь.
Хун Цянье мысленно усмехнулся. Судя по его богатому опыту, новости о появлении такого царства скрыть было невозможно.
Боюсь, все великие силы из других областей-дао Восточного региона явятся, чтобы урвать свой кусок. Как эта нищая, слабая Пустынная область сможет противостоять такому наплыву чужаков? Местным совершенствующимся останется лишь стоять и облизываться.
В этом мире... всё решала сила.
Волк проходит тысячи ли и ест мясо. А собака? Собаке остается лишь доедать дерьмо!
[Динь! Выдано новое задание на отметку! Носитель должен отметиться в Тайном Царстве Ло Тянь. Вы получите очень приятную награду!]
В голове Е Цзюньлиня раздался голос Системы.
— Хм? Интересно, что на этот раз?
[Динь! Хи-хи, не скажу!]
— Вредная.
Е Цзюньлинь хмыкнул. Раз уж есть задание, значит, в это Тайное Царство Ло Тянь определенно стоит заглянуть. Может, и вправду дадут что-нибудь интересное.
Закончив с ножной ванной, Е Цзюньлинь позвал Чжао Лин-эр и приготовился покинуть Королевство Вэй.
— Попрощайся с отцом. Возможно, ты не скоро сюда вернешься, — во дворце Е Цзюньлинь мягко обратился к девочке.
Чжао Лин-эр посмотрела на своего отца — его виски уже тронула седина, он выглядел уставшим и постаревшим. Ее сердце больно сжалось.
Она вспомнила, как в детстве сидела у него на шее... Тогда он совсем не казался таким старым.
— Отец-император... Лин-эр... Лин-эр, пожалуй, останется с тобой, — дрожащим голосом произнесла она.
— Глупости! — Император Вэй аж затрясся от злости. — Я что, по-твоему, умираю? К тому же, вступить в Секту Сюаньтянь — это же великое счастье! Сколько людей мечтают об этом! Ты должна ценить этот шанс, не смей губить свое будущее!
— Ох... — раз уж он так сказал, Чжао Лин-эр оставалось лишь кивнуть.
Император Вэй поклонился Е Цзюньлиню и с надеждой произнес:
— Высший Бессмертный! Я запомню ваши наставления, буду заботиться о народе и стану хорошим императором! Надеюсь... надеюсь, Высший Бессмертный присмотрит за моей дочерью.
Е Цзюньлинь махнул рукой:
— У каждого своя судьба. Вступив в Секту Сюаньтянь, она не будет ни в чем нуждаться. Но как далеко она сможет зайти... зависит только от нее самой.
— Высший Бессмертный прав.
После этого Чжао Лин-эр ступила на облако, сотворенное Е Цзюньлинем. Когда облако начало медленно подниматься, она, с покрасневшими глазами, помахала рукой:
— Отец-император! Дочь вернется, как только сможет!
Император Вэй счастливо улыбнулся. Затем его лицо стало серьезным. Он, во главе всех министров, пал ниц и громко воскликнул:
— Почтительно провожаем Высшего Бессмертного!
— Почтительно провожаем Высшего Бессмертного!!!
Крики, словно волны, эхом разносились над императорским дворцом.
Глядя, как Королевство Вэй удаляется, Чжао Лин-эр утерла слезы и принялась с опаской разглядывать эту парочку. Особенно ее взгляд задержался на Хун Цянье. Его неземная красота и ледяная аура вызывали у принцессы восхищение.
«Сестричка Хун такая красивая... вот только совсем неразговорчивая».
Внезапно она вспомнила ту сцену, которую застала во дворце. Ее щеки тут же вспыхнули, и она поспешно опустила голову.
Хун Цянье заметил странное поведение девочки. В его взгляде мелькнуло недоумение, но расспрашивать он не стал.
«Странная какая-то...»
Область Цин.
Врата Юхуа.
Почтенный Цзюйян стоял, заложив руки за спину. Его тело было окутано золотистой дымкой. Его властный, низкий голос эхом разнесся по залу:
— По донесениям шпионов, секта твоего отца, Секта Фэнлэй, уничтожена. Это дело рук главы Пика Туманного из Секты Сюаньтянь.
Бум!
Юноша в мантии с вышитым солнцем, обладатель красивого лица, мгновенно пришел в ярость. На его лбу вздулись вены, из глаз вырвалась жажда убийства, а всё его тело охватила ужасающая аура.
Случилось то, чего он боялся больше всего. Его отец... мертв!
— Какой... у него... уровень? — скрипя зубами, процедил Чэнь Сяо.
— По слухам, — ответил Почтенный Цзюйян, — он — новоиспеченный совершенствующийся Уровня Зарождающейся Души в Пустынной области.
— Зарождающаяся Душа? — Чэнь Сяо от ярости рассмеялся. — Убить эксперта Уровня Зарождающейся Души... для меня... всё равно что курицу зарезать!!
В те годы, до вступления в Секту Юхуа, он думал, что культиваторы стадии Зарождающейся Души недосягаемы, потому что в маленьком Хуанчжоу их можно было пересчитать по пальцам.
Позже, покинув Хуанчжоу и вступив в Секту Юхуа, он узнал, что мир на самом деле огромен, и те, кого он раньше считал высокими Зарождающимися Душами, здесь встречались повсюду.
День за днём он тренировался, и уровень культивации Чэнь Сяо стремительно рос. С расширением кругозора и повышением статуса в секте, он всё больше презирал культиваторов Хуанчжоу, ненавидя то, что сам был родом из этих мест. Это и было причиной, почему он столько лет не возвращался.
Но он никак не ожидал, что именно культиватор стадии Зарождающейся Души из маленькой секты уничтожит секту его отца!
Кровная месть за отца — вражда не на жизнь, а на смерть!
— Наставник, а что насчёт старейшины Му? Кто погубил его? — спросил Чэнь Сяо, вспомнив кое-что, и его голос помрачнел.
Из-за того, что это дело косвенно касалось его, верхушка секты выражала недовольство, что могло повлиять на его будущее развитие. Это было похоже на кляксу на чистом листе бумаги, отчего Чэнь Сяо чувствовал себя крайне скверно.
Почтенный Цзюйян покачал головой:
— Пока неясно, но все улики указывают на Секту Сюаньтянь. Однако вопрос в том, откуда у этой мелкой секты способность убить старейшину Му? Неужели это сделал тот глава Пика Туманности на стадии Зарождающейся Души?
— Выходит, убийца — кто-то другой, — решительно заявил Чэнь Сяо.
Он вовсе не связывал смерть старейшины Му с Е Цзюньлинем, потому что, судя по разнице в уровне культивации и силе, это было невозможно.
Стоит знать, что Секта Юхуа — это вершина священных земель культивации в Восточном регионе. Выходящие отсюда культиваторы обладают великими божественными способностями. Разве могут с ними сравниться туземцы из варварских земель вроде Хуанчжоу?
Но как бы то ни было, Секта Сюаньтянь должна быть уничтожена!
И тот глава Пика Туманности тоже должен умереть!
— Как раз в этот раз в Хуанчжоу появился Древний тайный мир. Секта отправит старейшин уровня экспертов сопровождать тебя. Помни, ты представляешь Секту Юхуа. Там придётся конкурировать с отрядами других крупных сил. Что касается мести, этим можно заняться после завершения дела. Я надеюсь, ты умеешь расставлять приоритеты, понял? — строго наказал Почтенный Цзюйян.
Раз уж речь зашла об этом, Чэнь Сяо понимал важность момента и, естественно, не смел ослушаться.
Его взгляд стал острым, он сложил руки в поклоне:
— Ученик повинуется!
— Иди.
— Есть!
Глядя в спину уходящему Чэнь Сяо, Почтенный Цзюйян кивнул. Это был его самый любимый ученик, занявший первое место в состязании секты. Будучи его наставником, он разделял эту славу.
'С ресурсами для культивации, дарованными предком в этот раз, я уверен, что смогу преодолеть узкое место Махаяны и достичь стадии Преодоления Небесной Скорби!'
Как всем известно:
Стадия Трансформации Духа (Хуашэнь) именуется Божественным Владыкой.
Стадия Слияния (Хэти) — Небесным Владыкой.
Стадия Махаяны (Дачэн) — Почтенным или Верховным.
А стадия Преодоления Небесной Скорби (Дуцзе) уже носит титул Пустого Бессмертного!
Только представьте: возможность иметь в титуле иероглиф «Сянь» (Бессмертный) уже говорит о том, насколько ужасающа мощь этого уровня!
…
Хуанчжоу, этот самый отдалённый и почти незаметный регион, внезапно прославился на весь Восточный регион из-за Древнего тайного мира.
Множество бессмертных династий, семей культиваторов и различных сект получили эту ошеломляющую новость. Будучи удивлёнными, они все ощутили жар в сердцах и готовность действовать.
— Чёрт возьми! В Хуанчжоу тоже есть бессмертная судьба? Разве это не самое отсталое варварское место?
— Наверное, удача наконец-то улыбнулась им, культиваторам Хуанчжоу в этот раз повезло!
— Ха-ха-ха, друг мой, ты слишком наивен. Культиваторы Хуанчжоу всегда были бедны и слабы, как такая удача может достаться им?
— Верно, даже несколько ведущих крупных сил Восточного региона готовятся отправить отряды для захвата ресурсов. Культиваторам Хуанчжоу остаётся только беспомощно смотреть!
— Зачем болтать об этом? Давайте поспешим туда, а то, если опоздаем, даже бульона не достанется!
В небе над различными областями Восточного региона повсюду можно было видеть пролетающие боевые корабли. Также культиваторы летели верхом на ездовых животных или на мечах — все устремились в сторону Хуанчжоу.
В это время у тайного мира Ло Тянь, хотя он ещё официально не открылся, уже собралось море людей.
В небе и на земле повсюду виднелись фигуры практиков. Здесь было необычайно оживлённо и шумно.
Конечно, это были местные культиваторы Хуанчжоу, которые прибыли первыми из-за близости расстояния.
— Ради появления этого тайного мира из пяти великих сект прибыло уже четыре!
— Эй, а почему Секта Сюаньтянь не пришла? Неужели решили сдаться?
— Вряд ли. В конце концов, они поглотили Секту Ветра и Грома, их общая сила позволяет быть в числе лидеров Хуанчжоу.
Внезапно раздался громкий смех, и распространилась ужасающая аура, заставившая многих культиваторов посмотреть в ту сторону со страхом.
— Тра… Трансформация Духа?!
У всех занемели скальпы, словно они провалились в ледяной погреб.
Глава Секты Перемещения Гор радостно воскликнул:
— Это предок вышел из затвора!
В небесах шагал старик в просторной мантии, с благородной осанкой и румяным лицом, заложив руки за спину.
Его взгляд был подобен молнии, заставляя отводить глаза, а исходящая от него аура культивации была невероятно мощной.
— Старик как раз сегодня закончил уединение и услышал, что здесь появился Древний тайный мир. Похоже, это воля небес!
— В этот тайный мир моя Секта Перемещения Гор должна войти первой. Если кто-то из присутствующих не согласен, можете выйти вперёд! Старик составит вам компанию до самого конца!
Предок Секты Перемещения Гор Оуян Фэн издал долгий вопль в небо, от которого у культиваторов в радиусе ста ли закружилась голова.
После долгого уединения он с большим трудом наконец прорвался на стадию Трансформации Духа. Его переполняло волнение и желание развернуться во всю мощь.
— Предок могуч! Предок непобедим!
Культиваторы Секты Перемещения Гор возбуждённо ликовали, их чувство коллективной гордости достигло пика.
— Вы покоряетесь? — спросил Оуян Фэн, глядя свысока с надменным видом.
Люди из Секты Небесного Меча, Секты Длинной Реки и Секты Безмятежности были потрясены, в их глазах читался глубокий трепет.
Трансформация Духа!
Это же Трансформация Духа!
В Хуанчжоу, где стадии Зарождающейся Души можно пересчитать по пальцам, появление культиватора стадии Трансформации Духа равносильно появлению свирепого крокодила в озере, полном мелкой рыбёшки!
Это абсолютно непобедимое существование!
И предок Секты Перемещения Гор, побивший этот рекорд, станет для культиваторов Хуанчжоу символом, подобным вехе в истории!
— Мы повинуемся указу Божественного Владыки! — В глазах главы Секты Небесного Меча промелькнула зависть, затем он вздохнул, вышел вперёд и поклонился, сложив руки.
Главы трёх других сект тоже покорно согласились, хором произнеся:
— Повинуемся указу Божественного Владыки!
Видя это, остальные бродячие культиваторы искренне смирились, понимая, что исход предрешён.
Все, кто был в небе, сознательно опустились на землю, не смея летать рядом с Оуян Фэном, боясь разгневать новоявленного Божественного Владыку.
Когда выходит Трансформация Духа, кто посмеет соперничать?
— Ха-ха-ха…
Находясь в центре внимания, Оуян Фэн громко рассмеялся, чувствуя невероятное облегчение и гордость.
С сегодняшнего дня он — бесспорный номер один в Хуанчжоу!
Грохот!!
Именно в этот момент бесчисленные мощные и незнакомые ауры со всех сторон начали собираться, словно морские волны.
— Ни хрена себе!
Оуян Фэн чуть не потерял равновесие. Он хотел было вспылить, но увидел сцену, которую не мог представить за всю свою жизнь, и тут же застыл, словно на него наложили заклинание обездвиживания, вытаращив глаза.
Эти огромные боевые корабли, закрывающие небо и землю, были созданы из редких драгоценных материалов. На их поверхности были выгравированы многочисленные таинственные формации, источающие пугающую до дрожи ауру.
Развевались флаги с различными узорами, представляющие разные силы.
Кроме того, были культиваторы, летящие на мечах или управляющие ездовыми зверями. Все они, не скрывая своего уровня культивации, агрессивно приближались.
— Священный Храм Тяньу здесь! Туземцы Хуанчжоу, немедленно отступите!
— Врата Туманной Тени здесь, убирайтесь, если жизнь дорога!
— Первая армия Империи Пинтянь прокладывает путь! Кто встанет на пути — умрёт!
— Этот Древний тайный мир принадлежит моей Секте Императорского Предела! Никому не сметь трогать!
…
Гневные крики и рёв разносились между небом и землёй, словно раскаты грома.
Культиваторы Золотого Ядра, которых обычно трудно встретить в Хуанчжоу, сейчас были многочисленны, как шерсть на быке, и даже стадии Зарождающейся Души появлялись один за другим.
— Хм? В этом Хуанчжоу, оказывается, есть Трансформация Духа? — удивился один из пришлых культиваторов.
В конце концов, Оуян Фэн был слишком заметен. Другие туземцы Хуанчжоу стояли на земле, и только он один торчал в небе, что выглядело крайне вызывающе.
Шух-шух-шух~
В одно мгновение сотни мощных потоков божественного сознания устремились к нему и зафиксировались на Оуян Фэне!
На лбу Оуян Фэна выступили крупные капли пота, а волосы на всём теле едва не встали дыбом.
'Трансформация Духа! Это всё, мать их, Трансформация Духа!!'
Он безумно вопил в душе, кровь в жилах застыла от холода, и ему казалось, что его картина мира рухнула.
Как-никак, он с таким трудом прорвался на стадию Трансформации Духа и стал значимой фигурой в Хуанчжоу за последние десять тысяч лет.
И как раз когда его переполняла героическая гордость и вера в свою непобедимость, среди ворвавшихся в Хуанчжоу чужаков оказалось несколько сотен таких же на стадии Трансформации Духа!
На его месте у любого сдали бы нервы!
В этот момент Оуян Фэн, бледный от страха, дрожа всем телом, сложил руки и выдавил улыбку:
— У-уважаемые даосы, этот ничтожный — предок Секты Перемещения Гор Оуян Фэн, можете звать меня просто Сяо Фэн (прим.: Маленький Фэн)…
— Бесстыдный старик, ещё смеешь, мать твою, прикидываться молодым перед нами? А ну катись вниз! Здесь нет твоего слова! — грубо прикрикнул командующий легионом одной из бессмертных династий, облачённый в драконьи чешуйчатые доспехи и сжимающий большую алебарду.
Повсюду раздался издевательский смех.
Культиваторы из остальных тринадцати областей Восточного региона смотрели на Оуян Фэна как на клоуна.
— Ты!… — лицо Оуян Фэна то бледнело, то краснело. Он чувствовал невыносимую обиду, а его тело дрожало от гнева.
— Прародитель… — культиваторы Секты Передвижения Гор смотрели на это с болью в глазах. Они и представить не могли, что их Прародитель Уровня Трансформации Души, которым они так гордились, окажется настолько ничтожным перед лицом выходцев из других земель.
— Ты чего застыл, убожество? Или ты всерьёз полагаешь, что достоин стоять с нами на равных? — презрительно бросил старейшина Уровня Трансформации Души из крупной секты.
— Аборигены провинции Хуан совсем не знают своего места. Даже прорвавшись на Уровень Трансформации Души, они остаются низшим сортом! — язвительно добавил мечник в зеленых одеждах, пользующийся большой славой в одной из провинций.
— Вот-вот, никаких понятий о правилах!
— Культиваторы провинции Хуан, даже достигнув Трансформации Души, остаются дном. Возомнил себя важной шишкой?
— Старик, проваливай вниз, не позорься!
Насмешки сыпались со всех сторон, словно пощёчины по старому лицу Оуян Фэна.
На этот раз не только Секта Передвижения Гор, но и все присутствующие совершенствующиеся провинции Хуан стиснули зубы и сжали кулаки, глядя на чужаков с яростью. Ведь те унижали весь Мир совершенствования провинции Хуан!
Лицо Оуян Фэна было мрачнее тучи, в груди клокотала злость. Неужели рождение в провинции Хуан означает, что он не заслуживает уважения? Даже пришлые культиваторы с уровнем ниже, чем у него, смеют тыкать в него пальцем и глумиться!
Неужели они думают, что у него нет гордости?!
— Господа даосы, я коренной житель провинции Хуан, я здесь родился и пустил корни, — стараясь говорить аргументированно, начал Оуян Фэн, покраснев от натуги. — Условия здесь суровые, это правда, но здешние люди – не низший сорт! В конце концов, я – культиватор Уровня Трансформации Души. С какой стати я должен покорно спускаться и позволять вам ходить по моей голове?
— Старый пёс, смерти ищешь?! — рявкнули в ответ культиваторы Трансформации Души из внешних фракций, пытаясь подавить его своей аурой и заставить отступить.
Огромная волна убийственного намерения накрыла Оуян Фэна, заставив его похолодеть и задрожать.
— Вы… вы… — у него онемела кожа головы, он с трудом сглотнул.
Столько лет горькой культивации, чтобы достичь Трансформации Души… У него впереди тысячи лет беззаботной жизни. Зачем рисковать всем прямо сейчас? «Эх, может, просто смириться?» – мелькнула мысль.
Поразмыслив, Оуян Фэн стиснул зубы и, поджав хвост, начал спускаться.
— Ха-ха-ха, совершенствующиеся провинции Хуан и правда трусливы! Мусор есть мусор!
Увидев это, пришлые культиваторы расхохотались, их презрение лишь усилилось.
Щеки Оуян Фэна горели огнём. Он чувствовал себя ничтожеством, но ради сохранения жизни ему пришлось прогнуться.
Внезапно сердце Оуян Фэна дрогнуло.
Внизу, в полной тишине, стояли совершенствующиеся провинции Хуан. На их лицах читалось глубокое разочарование. Бесчисленные потухшие взгляды, словно мечи, вонзились в сердце старика. Особенно больно было видеть учеников Секты Передвижения Гор: увидев, как унижается их Прародитель, они словно потеряли опору в жизни, их души были раздавлены.
Оуян Фэну стало невыносимо тошно, будто миллионы муравьев грызли его сердце. В голове настойчиво звучал голос, заставляя дыхание тяжелеть.
«Нет!»
«Я – Прародитель Уровня Трансформации Души, первый человек в провинции Хуан!»
«Если даже я признаю себя низшим сортом, то какое будущее ждёт эту землю?!»
«Даже если я отступлю сейчас и выживу, это станет моим сердечным демоном, и жизнь будет хуже смерти!!»
Мысли Оуян Фэна прояснились, словно он принял окончательное решение. Взгляд стал твердым, а ярость, копившаяся внутри, взорвалась, воспламенив кровь, которая теперь бурлила, как магма.
Спускающаяся фигура резко затормозила!
А затем, подобно метеору, безумно устремилась вверх!!
Под бесчисленными изумленными взглядами волосы Оуян Фэна разметались, из глаз вырвались два луча холодного света, и он издал долгий вопль, похожий на рев дракона и тигра, будоражащий кровь.
— Культиваторы провинции Хуан не боятся битвы! — его полный решимости голос, звучащий так, словно он готов умереть, разнесся по бескрайнему небосводу. — Кто не согласен – выходи!!
Вжик!
Пронзительный звон меча огласил небеса.
В руке Оуян Фэна появился тяжелый меч древней формы. На лезвии был выгравирован узор горной гряды, излучающий ослепительное желтое сияние, подобное маленькому солнцу.
Сейчас, сжимая тяжелый меч и указывая им на орду чужаков, его фигура казалась такой тонкой и одинокой, но в то же время невероятно ослепительной!
— Прародитель!! — закричали ученики Секты Передвижения Гор с покрасневшими глазами.
— Появился! Сильнейший артефакт Секты Передвижения Гор, сокровище восьмого ранга, Меч Куньшань! — с гордостью и волнением воскликнул Мастер секты.
Меч Куньшань пробивает всё!
Это заслуженное сокровище, защищающее Секту Передвижения Гор!
— Старший… — сердца множества совершенствующихся провинции Хуан дрогнули. Они не ожидали такого поворота, и в их потухших глазах снова зажегся огонь.
— Наглец!
— Какая самонадеянность!
— Старый болван, ты ищешь смерти!!
Яростные крики обрушились словно шторм. Множество пришлых культиваторов пришли в ярость, чувствуя себя оскорбленными, и были готовы толпой разорвать Оуян Фэна.
Но перед лицом этой ужасающей, подавляющей мощи спина Оуян Фэна была прямой, как никогда. Его глаза сияли, а между бровей читалась непоколебимая вера!
— К бою! — взревел Оуян Фэн, отбросив все сомнения.
— Все вместе, убейте этого старого пса! — крикнул кто-то в гневе.
В этот момент над толпой раздался высокомерный голос:
— Господа, погодите!
Говорившим оказался мужчина средних лет в мантии с драконами и пурпурно-золотой короне. Он с надменным видом восседал на роскошной колеснице, запряженной несколькими ужасающими свирепыми зверями, от которых исходила густая, пугающая аура крови.
— Это Ван Чжэньнань из династии Шуньтянь провинции Учжоу, эксперт поздней стадии Трансформации Души, — с опаской прошептал один из культиваторов.
Ван Чжэньнань с ухмылкой произнес:
— Этот старик – всего лишь жалкий культиватор из провинции Хуан. Если мы навалимся на него скопом, люди засмеют нас. Давайте так: этот Ван готов замарать руки и подавить его одной ладонью.
Услышав это, толпа сочла предложение разумным и решила понаблюдать со стороны.
— Старый пёс, сейчас ты узнаешь, насколько велика пропасть между тобой и нами! — усмехнулся Ван Чжэньнань и молниеносно выбросил руку вперед.
Бум!
Мощная магическая сила сформировала гигантскую руку, которая с чудовищной мощью обрушилась на Оуян Фэна.
— Убить! — взревел Оуян Фэн, взмахнув Мечом Куньшань. Плотная желтая вспышка меча, подобная земле, разорвала пустоту, неся в себе яростную энергию.
Грохот!
Взрыв потряс землю и небо.
Когда дым рассеялся, Оуян Фэн всё ещё стоял, сжимая тяжелый меч. В уголке его рта виднелась кровь.
— Заблокировал? — улыбка исчезла с лица Ван Чжэньнаня, сменившись хищным взглядом. Он исчез с колесницы и мгновенно оказался перед Оуян Фэном. Его поднятая ладонь изогнулась, напоминая драконью лапу.
Топовая техника Земного ранга: Коготь Заносчивого Дракона!
В то же мгновение нахлынуло ужасающее давление.
Оуян Фэн стиснул зубы и выставил Меч Куньшань для защиты, безумно вливая в него магическую силу, которая бурлила в его теле, как горный поток.
Дзынь!!
Звук удара металла о металл сотряс всё вокруг.
Старик камнем рухнул вниз, с грохотом врезавшись в землю. Растрепанный, с капающей изо рта кровью, он с трудом поднялся, опираясь на Меч Куньшань. В его глазах читалось нежелание сдаваться.
— Хм, и правда мусор! — Ван Чжэньнань притворился спокойным, хотя в душе кипел от злости.
Полагаясь на более высокий уровень культивации и атакуя в полную силу, он не смог убить противника одним ударом. Это было унизительно.
— Ещё раз! — крикнул Оуян Фэн.
Противник был действительно силен. Если бы не защита первоклассного артефакта, тот удар разорвал бы его тело в клочья.
«У этого старика есть кое-какие навыки», – подумали другие культиваторы Уровня Трансформации Души.
Ван Чжэньнань рассмеялся от ярости. Он еще смеет провоцировать?
Больше не сдерживаясь, он начал применять одну технику за другой, обрушивая их на Оуян Фэна!
Оуян Фэн, собравшись с силами, продолжал сражаться Мечом Куньшань. Свет меча пронзал небеса, подобно яркому солнцу.
Будучи Прародителем Секты Передвижения Гор, он довел свое владение мечом до совершенства и, используя мощь сокровища, сражался с Ван Чжэньнанем на равных.
Вскоре Ван Чжэньнань начал раздражаться всё сильнее. Потеряв ритм, он пропустил удар, и на его груди появилась кровавая рана.
Впав в окончательную ярость, Ван Чжэньнань поддался импульсу, нарушил обещание и призвал свой артефакт – сокровище девятого ранга, Молот Хуньюань!
Молот Хуньюань рухнул, словно метеорит. Ударная волна накрыла землю, заставив многих культиваторов пошатнуться и побледнеть от ужаса.
Бабах!
Меч Куньшань едва не вылетел из рук. Оуян Фэн затрясся всем телом, кровь внутри него вскипела. Он усмехнулся:
— И что ты говорил раньше? Какой позор!
Понимая, что потерял лицо, Ван Чжэньнань сверкнул свирепым взглядом и прорычал:
— Старый ублюдок, я хочу твоей смерти!!
С этими словами Молот Хуньюань обрушился с неистовой силой, подобно шторму.
После серии ударов Оуян Фэн больше не мог держаться. Удар молота заставил его выплюнуть кровь и отбросил с огромной высоты на землю, подняв облако пыли.
— Если ты будешь умолять этого Вана, я, так и быть, прощу тебя и пощажу твою жалкую жизнь! — высокомерно заявил Ван Чжэньнань, держа гигантский молот.
Он хотел полностью уничтожить достоинство Оуян Фэна и сломать хребет совершенствующимся провинции Хуан!
Окровавленный Оуян Фэн лежал на земле, его аура угасла, и он напоминал старого пса. Где теперь тот беззаботный и амбициозный вид, подобающий божественному лорду?
Но для совершенствующихся провинции Хуан он оставался бесспорным героем!
— Старший… довольно… — с красными глазами, давясь слезами, шептали люди.
— Прародитель!! — культиваторы Секты Передвижения Гор рыдали от горя.
Тяжело опираясь на меч, Оуян Фэн медленно поднялся с земли. Его тело шаталось, но он, стиснув зубы, устоял. Подняв залитое кровью старое лицо, он посмотрел вперед удивительно спокойным и глубоким взглядом.
Он смотрел не на Ван Чжэньнаня, а на бесчисленных пришлых культиваторов в небе.
— Умереть за честь – достойная смерть. Я лишь хочу сказать вам одну вещь: совершенствующихся провинции Хуан… нельзя унижать!!
Его твердый голос эхом разнесся повсюду, отозвавшись в глубине души каждого, вызывая мурашки по коже.
— Совершенствующихся провинции Хуан нельзя унижать!!
Рев, подобный гигантской волне, сотряс весь Мир совершенствования провинции Хуан.
В одно мгновение присутствующие местные культиваторы сплотились в едином порыве и встали стеной перед Оуян Фэном. Казалось, они готовы сгореть дотла, словно мотыльки, летящие на огонь, лишь бы забрать врагов с собой!
— Это… — пришлые культиваторы были поражены и встревожены.
Неизвестно почему, но, хотя эта толпа из провинции Хуан была слаба, сейчас они вызывали трепет. Главное же было в другом: дело зашло слишком далеко. Это действительно выглядело как издевательство сильных над слабыми. Если слухи поползут, это запятнает репутацию их сект.
Лицо Ван Чжэньнаня изменилось, но он тут же оскалился:
— Хотите загрызть слона числом? Мечтайте! Муравьи остаются муравьями!
С этими словами он приготовился нанести удар Молотом Хуньюань.
— Защитим Прародителя!! — взревел Мастер Секты Передвижения Гор.
— Совершенствующиеся провинции Хуан, к бою!! — крупные секты, аристократические семьи, бродячие культиваторы разных стран – все взвыли к небесам, переполненные праведным гневом.
И в этот самый момент ситуация резко изменилась.
Приблизились несколько еще более ужасающих и мощных аур.
— Это… что это?! — у многих волосы встали дыбом, а во взглядах появился благоговейный страх.
— Амитабха… — группа монахов в кашаях, распевая имя Будды, шагала прямо по воздуху, ступая по золотым лотосам.
— Это Храм Висящей Пустоты из Фочжоу! — воскликнул кто-то.
— Хе-хе, как сегодня оживленно, — появился мужчина в роскошных одеждах с темно-фиолетовыми волосами до пояса и зловеще-красивым лицом. Помахивая белым веером, он выглядел элегантно и распутно.
Он восседал на боевой колеснице из синего золота, запряженной девятью драконами. Каждый из драконов излучал пугающую ауру – все они находились на Уровне Трансформации Души! Использовать драконов Трансформации Души как ездовых животных – это говорило о невероятной мощи его клана!
Вокруг него находились эксперты, присланные семьей для охраны, все с мощными аурами и пронзительными взглядами. Сильнейшие из них, трое начальников стражи, казались бездонными омутами, способными убивать мастеров Трансформации Души как собак!
— Это… это же молодой господин Сюэ, Сюэ Тяньи, из клана Сюэ, известного как первая семья совершенствующихся в Линчжоу! — кто-то судорожно втянул воздух.
Бум!!
В этот момент появилась последняя группа, чья ужасающая аура, не скрываясь, подавила две предыдущие, мгновенно притянув бесчисленные потрясенные взгляды.
В глазах Мастера Цзинчаня, возглавлявшего монахов Храма Висящей Пустоты, промелькнул страх, и он сложил ладони в молитве. Сюэ Тяньи, молодой господин Сюэ, выглядел недовольным, но сдержался.
— Небеса, даже Врата Юйхуа из Цинчжоу прислали людей!! — толпа взорвалась шумом.
Врата Юйхуа – топовая сила Восточного Региона, чей статус непоколебим уже миллион лет. Это, бесспорно, священная земля культивации.
На золотом летучем корабле стояла группа культиваторов Врат Юйхуа, среди которых выделялось несколько чрезвычайно мощных аур, исходящих от девяти старейшин внутренней секты.
— Святой Сын, мы прибыли, — почтительно произнес Старейшина Янь, сложив руки перед молодым человеком.
Каждый вдох и выдох юноши сопровождался выбросом густой энергии. Он был окутан таинственной туманной дымкой, а каждая пора его тела источала ослепительную солнечную эссенцию. Это был сильнейший ученик истинной передачи Врат Юйхуа, недавно провозглашенный Святым Сыном!
Его статус был невероятно высок, даже выше, чем у внутренних старейшин!
— Провинция Хуан… — пробормотал Чэнь Сяо, глядя на давно забытую землю.
Здесь он родился и вырос, но теперь это место стало пятном, о котором он не желал вспоминать! Никто не знал, какой удар по мировоззрению он испытал, когда впервые попал во Врата Юйхуа.
Другие его братья по секте происходили либо из могущественных семей культиваторов, либо из бессмертных династий. Их родные провинции были богаты ресурсами и насыщены духовной энергией. А он был лишь мелким культиватором из захолустья!
К счастью, он пробудил Телосложение Солнечного Бессмертного, что позволило ему изменить судьбу и шаг за шагом стать самым ярким избранным Врат Юйхуа.
Однако! Это низкое происхождение всегда заставляло Чэнь Сяо чувствовать себя неловко! Вернувшись на родину, он не испытывал ни волнения, ни ностальгии – лишь отвращение и брезгливость.
— Боже, это же Святой Сын Врат Юйхуа, Чэнь Сяо! Я слышал о нем: обладатель Телосложения Солнечного Бессмертного, непобедимый среди сверстников! — восклицали многие культиваторы.
Поскольку Врата Юйхуа были вершиной сил Восточного Региона, любые изменения внутри них влияли на расклад сил во внешнем мире. Все знали, что юноша по имени Чэнь Сяо подавил всех учеников истинной передачи на состязании секты и стал современным Святым Сыном!
Без сомнения, это самая яркая восходящая звезда Восточного Региона! Следующие сто тысяч лет он будет писать новую легенду! Ведь у этого парня есть все шансы стать бессмертным!!
Вдруг некоторые культиваторы из провинции Хуан начали приходить в себя и шокировано переговариваться:
— Чэнь Сяо? Разве это не молодой господин Секты Ветра и Грома? Это же наш земляк!
Эти слова мгновенно вызвали переполох.
— Что?! Святой Сын Врат Юйхуа родом из этой нищей варварской дыры?!
— Как такое возможно? Чтобы в таком убогом месте родился гений высшего уровня?
— Дело пахнет керосином. Мы тут унижали местных, а вдруг он…
Культиваторы из остальных тринадцати провинций бросали изумленные взгляды. Происхождение Святого Сына Врат Юйхуа явно повергло их в шок.
Чувствуя на себе мириады странных взглядов, Чэнь Сяо внешне оставался спокойным, но в глубине его глаз вспыхнуло ледяное желание убивать. То, чего он боялся больше всего, случилось!
Старейшина Янь всё понял без слов. Он резко взмахнул рукавом, подхватив в воздух группу болтливых местных культиваторов, а затем импульс ужасающей силы разорвал их на части. Тысячи тел мгновенно взорвались.
Кровавый дождь оросил землю, воздух наполнился запахом смерти.
— Святой Сын моих Врат Юйхуа – не тот, кого вы, муравьи, можете обсуждать!
— Кто еще посмеет трепать языком – умрёт! — взревел Старейшина Янь.
Шумная толпа мгновенно затихла в мертвой тишине.
Чэнь Сяо оставался безучастным, его лицо ничего не выражало.
В этот момент Ван Чжэньнань покрылся холодным потом. Ведь он только что втаптывал в грязь культиваторов провинции Хуан, а кто мог подумать, что из этого захолустья вышел Святой Сын Врат Юйхуа! С таким статусом его боялся бы обидеть даже правитель династии Шуньтянь, не говоря уже о каком-то Ване.
Поразмыслив, Ван Чжэньнань осторожно спросил:
— Святой Сын Чэнь, позвольте узнать, могу ли я распорядиться судьбой этих местных культиваторов?
Если бы Чэнь Сяо проявил хоть малейшее недовольство, Ван Чжэньнань тут же остановился бы.
Чэнь Сяо равнодушно взглянул на него и, едва шевеля губами, произнес два слова:
— Мне всё равно.
Увидев это, Ван Чжэньнань внутренне возликовал и сложил руки в поклоне:
— Благодарю Святого Сына Чэнь за позволение!
Сказав это, он с кровожадной ухмылкой повернулся к Оуян Фэну, готовясь нанести удар Молотом Хуньюань.
— Нет… — в глазах культиваторов провинции Хуан читалось отчаяние, последняя надежда угасла.
Оуян Фэн горько улыбнулся и покачал головой, ничего не сказав. Шатаясь, он попытался встать, чтобы в последний раз нанести удар тем мечом, полным юношеского задора и амбиций!
Чэнь Сяо смотрел на это с полным безразличием. В его глазах все они были низкими аборигенами, а он давно покинул ряды черни и стал настоящим человеком высшего сорта!
— Мастер секты, это же молодой господин Секты Ветра и Грома, что нам делать? — с тревогой спросил Мастер Пика Скрытого Меча, прячась на неприметной горе вдалеке.
— Я так и знал. Раз открылся тайный мир, сынок старого пса Чэня обязательно припрется. Хорошо, что Орден Сюаньтянь не высунулся опрометчиво, — с содроганием произнес Мастер секты Сюй Юнянь.
— Мастер секты, пока они будут грабить тайный мир, давайте перевезем Орден Сюаньтянь! Восточный Регион огромен, найдем место и спрячемся!
— Согласен! Вы слышали? Кто-то крикнул, что он Святой Сын! Нам лучше бежать!
— Кстати, а где младший брат Е? Он ведь надежда Ордена Сюаньтянь!
Вдруг Мастер пика Небесного Аромата, заметив что-то, прикрыла рот рукой, её красивые глаза округлились:
— Все, смотрите туда! Младший брат Е, кажется, уже там…
— Что?! — Сюй Юнянь чуть не подпрыгнул от страха. — Быстро, верните его назад!!
Там же Чэнь Сяо! Идти туда сейчас – значит искать смерти!
В этот момент, когда битва вот-вот должна была разразиться, издалека донесся ругающийся голос, разлетевшийся по всей округе:
— Твою мать, чужаки совсем страх потеряли, пришли к нам домой и права качают! Провинция Хуан без меня как без рук. А ну не двигаться, всем стоять смирно, мать вашу!
Вжик-вжик-вжик.
Бесчисленные изумленные взгляды устремились в одну точку. Им было интересно, кто посмел быть таким дерзким?
На глазах у всех эффектно появился красивый юноша в черной мантии с золотой вышивкой. Его длинные серебристо-белые волосы развевались на ветру, создавая яркий контраст.
— Кто ты такой? Назови свое имя! — холодно усмехнулся Ван Чжэньнань.
— Твой батя, Е Цзюньлинь!
Е Цзюньлинь повысил голос.
— Ублюдок, я прикончу тебя!! — Ван Чжэньнань опешил, а затем пришел в ярость.
— Е Цзюньлинь? Это же Мастер Пика Пяомяо из Ордена Сюаньтянь! — узнал его кто-то и воскликнул.
— Орден Сюаньтянь! Е Цзюньлинь!!
Услышав это имя, Чэнь Сяо, до этого сохранявший безразличие, внезапно изменился в лице. В его глазах вспыхнул пронзительный холодный свет, и он взревел. Он не ожидал, что убийца его отца окажется прямо перед ним!
Е Цзюньлинь потер нос:
— Тебе чего?
Лицо Чэнь Сяо исказилось от жажды убийства:
— Мастера Секты Ветра и Грома убил ты, верно?!
— А, ты про того дебила? Помню-помню. Он всё твердил, что у его сына есть шансы стать бессмертным. Позволь спросить, ты его… — с любопытством протянул Е Цзюньлинь.
— Я его сын! — процедил Чэнь Сяо сквозь зубы, его глаза налились кровью.
— Охренеть, так ты сын того придурка?! — Е Цзюньлинь изобразил крайнее удивление.
Бум!
Ужасающая мощь вырвалась наружу, словно извержение вулкана. Чэнь Сяо затрясся от гнева, ярость в его груди вспыхнула, охватив всё тело, и он взревел:
— Я хочу твоей смерти!!
Толпа оцепенела от ужаса, глядя на Е Цзюньлиня как на безумца.
— Он что, совсем страх потерял? Святого Сына Врат Юйхуа осмелился рассердить?! Жить ему надоело?!
Ван Чжэньнань вытаращил глаза, потом, будто что-то вспомнив, вызвался вперед:
— Святой Сын Чэнь, позвольте, я сам поймаю этого безумца и отдам вам на расправу!
Он хотел выслужиться, показать себя перед главным Избранным Врат Юйхуа.
Резко сорвался с места.
Вихрь ветра прорезал пустоту – Ван Чжэньнань ринулся на Е Цзюньлиня. На лице – ярость и жажда крови. — Пацик, теперь ты точно влип!
Мгновение – и вдруг перед ним вспыхнула огненно-красная тень, тонкая, как пламя. Температура воздуха взвилась до невыносимой.
Хун Цянье холодно шагнул вперёд, заслоняя путь.
— Ого, откуда такая красавица взялась? — Ван Чжэньнань замер, в глазах зажглось сладострастие.
— Умри!
Хун Цянье с явным отвращением поднял руку – и выпустил огненную технику.
Рёв пламени пронзил воздух. Пространство плавилось и искажалось, словно стекло на жаре.
— Что?! — успел только выдохнуть Ван Чжэньнань, вскидывая Молот Хуньюань, но тот обратился в пепел, а сам он вспыхнул в неизвестном пламени.
— А-а-а!!
Крик боли пронёсся в небеса – и стих. От Вана Чжэньнаня не осталось и пылинки.
— Один из Сферы Трансформации Души… вот так просто погиб? — донёсся ошеломлённый шёпот.
— Кто она?!
Все глядели на незнакомку в красном, гадая, откуда такая сила.
— Когда это в Провинции Хуан появились мастера такого уровня? — пробормотал Оуян Фэн, потрясённый. Он вспомнил, как недавно воображал себя первым в Провинции, и ощутил стыд, будто его окатили холодной водой.
— Да уж… всегда найдётся кто-то сильнее!
— Почтенный даос, осмелюсь узнать ваше имя? — громко спросил он.
Однако Хун Цянье не удостоил его взглядом. Уничтожив Вана Чжэньнаня, он шагнул к Е Цзюньлиню и, почтительно сложив руки, произнёс:
— Наставник.
Эта сцена чуть не свела всех с ума.
— Не может быть… этот мастер – ученик главы пика Е?!
— Что за чушь?! Да он же из Сферы Трансформации Души! С каких это пор в Ордене Сюаньтянь есть такие?!
— А кто говорил, что глава пика Е только на уровне Зарождающейся Души? Пусть выйдет – клянусь, не убью! — вскрикнули из толпы.
Культиваторы Провинции Хуан радостно переглянулись: вот это поворот!
— Орден Сюаньтянь… действительно так силён? — ошарашенно пробормотал Оуян Фэн. В его памяти эта секта числилась слабейшей среди шести крупных школ Провинции. — Что же произошло, пока я был в уединении?
— Сяо Дэцзы, ты мне лучше объясни! — рявкнул он на Мастера Секты Передвижения Гор. — Знал бы я, что Орден Сюаньтянь так крут, не стал бы лезть в это!
Мастер Секты растерянно развёл руками. — Прародитель, я и сам ничего не знал!
В этот момент раздался гул – на место прибыла делегация Орда Сюаньтянь во главе с Сюй Юнянем.
— Мастер секты, вот и вы. Я уже собирался вас позвать, — улыбнулся Е Цзюньлинь.
— Е-ученик, ты хоть понимаешь, что творишь?! — с тревогой вскрикнул Сюй Юнянь. — Это же люди Врат Юйхуа! Беги, пока можешь, а мы выиграем для тебя время!
— Верно, — кивнул Мастер Пика Скрытого Меча. — Пока ты жив, у Оргена Сюаньтянь остаётся шанс возрождения. Ни в коем случае нельзя погибать здесь!
Е Цзюньлинь лишь улыбнулся – он чувствовал их заботу, но отвечать не стал. Вместо этого поманил рукой: к нему подплыла облачко, на котором стояла девочка. Она нервно сложила руки в поклоне. — Чжао Линъэр приветствует почтенных старших.
— Это кто? — удивились все.
— После того как я уладил дела в Государстве Вэй, нашёл там хорошую ученицу, — ответил Е Цзюньлинь. — Дочь Императора Вэй, с Высшим Водным Духовным Корнем. Думаю, Пику Небесного Аромата подойдёт.
Глаза Мастера пика Небесного Аромата вспыхнули радостью: чем больше он смотрел на девочку, тем сильнее нравилась. — Чжао Линъэр, отныне ты моя ученица. Поклонись Наставнице.
— Наставница! — девочка почтительно совершила обряд.
— Какая умница! — Мастер был доволен. — Счастливое приобретение!
— Примите поздравления! — добавили остальные главы пиков.
Сюй Юнянь, было, улыбнулся, но вскоре всполошился. — Е-ученик! Сейчас-то зачем учеников принимаешь?! Ты хоть понимаешь, насколько серьёзна ситуация?!
Е Цзюньлинь уже собирался заговорить, как вдруг воздух наполнился убийственным холодом. Аура смерти опустилась на всех членов Оргена Сюаньтянь.
— Ты! И вы все! Заплатите за смерть моего отца! — взревел сверху Чэнь Сяо. Его глаза светились золотом, а тело сияло, как солнце в небе.
— Старейшина Янь, будем вмешиваться? — прошептал один из старейшин лидеру экспедиции.
— Нет, — качнул тот головой. — Это личное дело Святого Сына, пусть сам решает. Да и эта толпа ему не соперники.
Святой Сын Врат Юйхуа – сильнейший из молодого поколения Восточного Региона. Сметёт эту пустошь, как пыль!
— Е Цзюньлинь, выходи – погибай! — рявкнул Чэнь Сяо, излучая мощь, словно дракон.
— Ха! Сразиться со мной? Да ты ещё не дорос! — фыркнул Е Цзюньлинь. — Хун, вперёд! Научи пацана уму-разуму!
Хун Цянье дёрнулся уголком губ – казалось, это похоже на «спустить собаку». Но противиться решению Наставника он не посмел: Е Цзюньлиня он видел в деле и понимал, что тот шутить не станет.
Он рванул в небо, оставляя за собой шлейф огня, словно феникс, воспаривший к солнцу.
— Трус! — усмехнулся Чэнь Сяо.
— С тобой? Наставнику и пальцем шевелить незачем, — ответил Хун Цянье.
Даже привыкший к красоте Святой Сын секты Юйхуа не смог скрыть восхищения: от этой ледяной грации дух захватывало.
— Зачем тебе гибнуть в такой мелкой секте? Прими моё покровительство – и Врата Юйхуа не обидят наградой, — произнёс он мягче.
Все поняли намёк: Святой Сын положил глаз на женщину. И ведь условия соблазнительные: Орден Сюаньтянь сегодня приговорён, спасайся кто может.
— Неинтересно, — холодно откликнулся Хун Цянье.
— Госпожа, вы уверены? — нахмурился Чэнь Сяо. — Подумайте ещё раз.
Хун Цянье усмехнулся:
— Наставник был прав… Твой отец – дурак. И ты тоже – дурак.
От ярости на лбу Чэнь Сяо вздулись жилы. Его аура вспыхнула, мир окутало удушье. — Отлично! Теперь вы все умрёте!
В небе вспыхнул кулак, сияющий золотым светом. Пространство дрогнуло, разлетелось, и в воздухе закружился золотой дракон – Божественный Кулак Солнца!
Хун Цянье сделал жест – и небо обратилось в звёздопад пылающих огней. Потоки пламени встретили кулак, и тот рассыпался в небытие.
— Хм? — удивился Чэнь Сяо. — Так просто он разрушил мою технику?
— Это всё, на что ты способен? — презрительно спросил Хун Цянье.
— Не радуйся раньше времени! Всё только начинается! — взревел Чэнь Сяо, его тело засияло, будто солнце, а мощь достигла предела Сферы Трансформации Души. Небо содрогнулось от роя золотых солнц – каждое несло разрушительную силу.
— Какой ужас! — побледнел Оуян Фэн. — Под такой атакой я бы рассыпался за миг!
Даже другие культиваторы из внешнего мира замерли, потрясённые. Сердце сжимал первобытный страх.
— Святой Сын действительно гений! Его Божественный Кулак Солнца, в сочетании с Телосложением Солнечного Бессмертного… даже один неверный шаг – и погибнет не только противник из Сферы Трансформации Души, но и обычный из Сферы Единства! — сказал Старейшина Янь, довольный.
Раздался взрыв. Небо на десятки миль разлетелось вдребезги.
— Хм! Ты сам виноват! — усмехнулся Чэнь Сяо. Но смех застыл на его лице: прямо перед ним расцвёл лотос из переливчатого пламени, и на его лепестках стоял невредимый Хун Цянье, с насмешкой глядя на него.
— Этого не может быть! — вскрикнул Чэнь Сяо. — Эта техника позволила мне когда-то сокрушить всех учеников истинной передачи!
— А теперь… не подействовала?!
— Нет! У меня есть задатки Бессмертного! Я непобедим в своём уровне! — рёв сорвался с его губ, яркость ауры возросла до ослепления. И он снова бросился в атаку.
— Жалкий жабёнок, — ухмыльнулся Хун Цянье. — Сейчас покажу, что значит быть по-настоящему непобедимым на равном уровне.
Он даже подумал, что интересно будет не просто победить, а разрушить саму гордость противника.
Чэнь Сяо бешено атаковал, но Хун Цянье встречал каждый удар спокойно, точно просчитывая движения.
Небеса грохотали, словно рушились – удары и вспышки переплетались, вихри срывали слои воздуха, превращая всё вокруг в хаос.
— Как такое возможно?! — Чэнь Сяо чувствовал, что его атаки тонут в пустоте, будто кулаки натыкаются на воздух.
— Такого боевого чутья и реакции… даже во Вратах Юйхуа я не видел! Откуда в этом захолустье появился такой противник?!
Он уже терял уверенность – становился тем самым, кто «сомневается в жизни».
Он не знал, что стоит перед ветераном Пути Демонов, прошедшим весь путь до Истинного Бессмертного. Опыт, реакции, интуиция – всё выточено веками боёв.
— Просто ты слаб. Мусор, — насмешливо бросил Хун Цянье и, поймав момент, ударил ладонью. Воздух обернулся кипящим маревом.
— Ух! — кровь брызнула, Чэнь Сяо отлетел на сотню метров, едва держась в воздухе. В его взгляде стояло отчаяние.
— Святой Сын Врат Юйхуа проигрывает ученику Оргена Сюаньтянь?! — воскликнули свидетели.
— Старейшина Янь… — Старейшины Врат Юйхуа стояли с каменными лицами. Это было позором для всей секты.
— Святой Сын! Ты избран сектой из тысячи, не смей сомневаться! У тебя есть задатки Бессмертного! — резко произнёс Старейшина Янь.
— У меня… есть задатки Бессмертного… — прошептал Чэнь Сяо, и его поколебавшийся дух вновь окреп. Он поднял голову – в глазах вспыхнул решимость. — Я ещё не проиграл!
Он взревел, тело засверкало золотом, будто расплавленным стеклом, а над ним вознеслось второе солнце. От жара плавился воздух.
Энергия сгустилась в точку и пронзила небо, нацелившись прямо в Хун Цянье.
— Дети, — фыркнул тот. — Наивный.
— Умри! — рыкнул Чэнь Сяо, выпуская золотую колонну света, разрушающую пространство. Это было его козырное заклинание – Солнечное затмение. Могущество, убивающее даже в Сфере Единства.
— Да, силён, — мысленно отметил Хун Цянье. — Но не повезло тебе, парень.
Он поднял руку: вокруг завертелось семь цветов пламени, сжигающих само небо. Когда два потока столкнулись, раздался взрыв, способный разорвать небосвод.
— Это… точно Сфера Трансформации Души? — пролепетал Оуян Фэн, глядя снизу. — Мне кажется, я какой-то ненастоящий…
И другие мастера побледнели: от такой мощи и культиватор Сферы Единства не устоит.
Когда дым рассеялся, все направили духовное зрение в центр боя.
— Кто победил? — напряжённо спрашивали.
С неба рухнула фигура, окровавленная, с безумным взглядом. Волосы спутаны, взгляд пуст.
— Святой Сын Врат Юйхуа! — ахнули все.
— Жалкий огонёк решился соперничать с луной, — насмешливо произнёс Хун Цянье. Для него бой закончился ещё до начала.
— Е-ученик… твой подопечный просто чудо… — пробормотал Сюй Юнянь, поражённо глядя на арену.
— Хун! — подозвал Е Цзюньлинь.
Хун Цянье мгновенно оказался рядом. — Наставник, ваши указания?
— Хорошо справился. Сегодня ужин удвою, — похвалил Е Цзюньлинь с улыбкой.
— Благодарю, наст… мм? — замер Хун Цянье. — Почему меня наградили тем, что сами поедите больше?
Тем временем несколько старейшин подхватили упавшего Чэнь Сяо и перенесли его на небесную ладью.
— Святой Сын, примите пилюлю! — подали ему драгоценное лекарство. Он проглотил – и дыхание выровнялось, раны затянулись. Но взгляд оставался пустым.
— Я проиграл… я проиграл… — бормотал он, словно безумец.
— Святой Сын! Очнитесь! — закричал Старейшина Янь, применив технику успокоения. Прозрение вернулось в глаза Чэнь Сяо.
— Старейшина Янь… я подвёл всех… я не непобедим… Я опозорил Врата Юйхуа, — прохрипел он, сжимая кулаки.
— Не кори себя! Твоё будущее велико, ты всё ещё тот, кто имеет задатки Бессмертного, — ответил Старейшина Янь.
Он тяжело вздохнул и мрачно взглянул на Хун Цянье. В глубине глаз мелькнул стальной блеск.
— За нанесённые раны нашему Святому Сыну должен быть ответ! — объявил он.
В тот же миг девять старейшин Врат Юйхуа раскрыли ауру – каждая ощутимо выше Сферы Трансформации Души. Это были мастера Сферы Единства!
— Небесные Повелители… — выдохнул Оуян Фэн. — Все девять – Повелители!
С этого уровня культиватор становился «равным небу». Настоящая мощь не для смертных.
Даже люди из Храма Висящей Пустоты и клана Сюэ оцепенели: их охватил страх. Это был демонстративный показ силы.
— Кто из вас пойдёт и приведёт этого мальчишку? — холодно сказал Старейшина Янь. — Живым не обязательно.
— Я! — вперёд шагнул огромный старейшина, и воздух дрогнул от его давления – Сфера Единства средней стадии.
— Наставник… — Хун Цянье нахмурился: против такого он не успеет.
— Всё в порядке, я сам, — легко ответил Е Цзюньлинь, делая один шаг вперёд.
Земля загудела. Воздух сгустился от мощи.
— Глава пика Е… он в Сфере Единства?! — крикнули культиваторы Провинции Хуан.
— Нашлась таки в Провинции Хуан фигура уровня Небесного Повелителя! — воскликнул Оуян Фэн.
Но больше всех потрясены были старейшины Оргена Сюаньтянь:
— Мы думали, он лишь в Сфере Зарождающейся Души… потом решили, что в Сфере Трансформации Души… а оказалось – Сфера Единства?!
Сюй Юнянь схватился за голову. — Е-ученик! Ты что, издеваешься над нами?!
— Сфера Единства? И что с того! Ты правда думаешь, что сможешь тягаться со мной? — старейшина сначала опешил, но затем его взгляд метнул молнии, а руки сложили печати, рождая божественную способность.
В пустоте, словно с грохотом вращающиеся жернова, появилась огромная сияющая белым светом рука, от которой веяло древней, архаичной аурой.
Увидев это, Е Цзюньлинь и бровью не повел. Он лишь слегка поднял руку и ткнул пальцем в воздух.
Бах!
Исполинская рука разлетелась на куски.
— Что?! — старейшина вытаращил глаза, в глубине души ощутив недоброе предчувствие.
Вжих.
Е Цзюньлинь применил Технику Великого Ничто и с непостижимой скоростью мгновенно оказался прямо перед противником.
Бум!
Кулак ударил прямо, неся в себе несравненную убийственную мощь.
— А-а-а…
Скорость была слишком велика. Старейшина не успел активировать ни защитные артефакты, ни талисманы – Е Цзюньлинь одним ударом разнес его тело в кровавый туман, уничтожив и Божественную Душу.
— Охренеть!!
Глаза зрителей едва не вылезли из орбит, на лицах застыло абсолютное неверие.
Влиятельного практика Сферы Единства просто взяли и забили до смерти?
Вы шутите?!
В это время Е Цзюньлинь стряхнул невидимую пыль с пальцев. Его серебряные волосы развевались на ветру, а на губах играла насмешливая улыбка:
— И это всё?
Обладая костью верховного правителя, он получил колоссальный прирост к базовой боевой мощи. Даже без использования божественных способностей его навыки ближнего боя были пугающе сильны!
Лицо Старейшины Янь потемнело, и он прорычал:
— Все вместе! Убейте его!
Вжих-вжих-вжих…
Оставшиеся семь старейшин сорвались с места. Находясь примерно на том же уровне культивации, что и Е Цзюньлинь, они изо всех сил активировали свои убийственные техники, намереваясь разорвать цель в клочья.
Грохот!
Небосвод, казалось, вот-вот рухнет, образуя воронку, похожую на гигантскую вольту.
Внезапно за спиной Е Цзюньлиня возник величественный призрачный силуэт, повелевающий всем живым. Ужасающее давление разошлось волнами, вызывая желание пасть ниц.
— Печать Человеческого Короля!
Е Цзюньлинь выбросил руку вперед, встречая этой печатью атаку семи старейшин Сферы Единства.
Мощные потоки энергии неистово бушевали, безжалостно разрывая каждый дюйм пространства.
— Пф-ф!
Один за другим старейшины харкали кровью, словно пораженные громом, и в ужасе кричали:
— Что это за уровень божественной способности?
Настолько властная и подавляющая сила, намного превосходящая любую технику Врат Юйхуа!
Е Цзюньлинь холодно усмехнулся и безжалостно опустил ладонь.
— Щит Метеора!
У одного из старейшин волосы встали дыбом, и он успел вовремя призвать свой духовный артефакт. Мгновенно вылетел сияющий драгоценным светом щит, по которому струились таинственные руны.
Это было духовное оружие первого ранга!
Бах!
Щит Метеора принял на себя тяжелый удар. На поверхности появились трещины, но он не рассыпался, сохранив хозяину жизнь.
— Этот парень пугающе силен, скорее используйте артефакты, чтобы подавить его! — прохрипел старейшина, воспользовавшись моментом, чтобы отступить.
— Убить!
Остальные старейшины взревели, одновременно призывая свои сокровища. Все они были духовными артефактами первого ранга!
— Меч Бию!
Белобровый старейшина низко крикнул, сжимая в руке трехфутовый зеленый клинок. Он выпустил ослепительный луч меча, накрывая им Е Цзюньлиня.
И это было не всё. Остальные старейшины, усилив свою мощь с помощью артефактов, увеличили убойную силу в сотни раз и с яростным напором бросились в атаку.
Что касается сторонних наблюдателей, все они жаждали гибели Е Цзюньлиня.
В конце концов, по их мнению, Провинция Хуан – это земля варваров. Как местные аборигены могут быть настолько сильны?
Тот, кто посмел оскорбить Врата Юйхуа, должен быть уничтожен, и это единственно верный исход!
— Амитабха, благое дело, благое дело.
Мастер Цзинчань, возглавлявший группу Храма Висящей Пустоты, молитвенно сложил ладони с выражением жалости на лице.
Увидев это, Сюэ Тяньи, молодой господин Сюэ, презрительно скривился: «Ну и лицемер же этот старый лысый осел».
Глядя на сражение, он чувствовал зависть и с ухмылкой произнес:
— Такому монстру лучше сдохнуть пораньше.
— Неужели это конец?
Сердца многих культиваторов из Провинции Хуан замерли, глядя на сереброволосого юношу, попавшего в тяжелое положение.
— Плохо дело, племянник Е в опасности! — с тревогой воскликнули Сюй Юнянь и остальные.
И только Хун Цянье сохранял невозмутимость.
Слушая вопли окружающих, он скрестил руки на груди, скривил губы и подумал: «Что вы, муравьи, вообще понимаете?»
С тех пор как он стал свидетелем невероятной силы Е Цзюньлиня в Государстве Вэй, Хун Цянье был уверен: у этого парня определенно припрятан козырь в рукаве!
И в этот момент…
Словно в подтверждение его догадки, Е Цзюньлинь, находясь в кольце врагов, стал выглядеть еще более расслабленным.
— Раз так, попробуйте-ка вот это.
Е Цзюньлинь легко усмехнулся, разгоняя кипящую внутри магическую энергию, которая безумно устремилась в кость верховного правителя в его груди.
Внезапно вспыхнул священный, ослепительный свет, сияние которого казалось вечным и нерушимым.
В его груди словно родилось палящее солнце, и эта ужасающая аура была готова расколоть небесный свод!
— Что происходит?!
Бесчисленные культиваторы задрожали, их лица исказил ужас.
Бум!
Невероятно яркий божественный луч вырвался из груди Е Цзюньлиня. Казалось, сами небеса в гневе ниспослали Божественное Наказание, чтобы испепелить всё сущее в мире.
Это была великая божественная способность кости верховного правителя.
Свет Небесной Катастрофы!!
— Дело дрянь!
Семь старейшин Сферы Единства почувствовали смертельную угрозу и вложили все силы в свои артефакты, пытаясь заблокировать этот кошмарный свет разрушения.
— А-а-а…
Отовсюду раздались душераздирающие вопли.
Перед лицом ужасающего Света Небесной Катастрофы духовные артефакты низкого ранга в руках каждого из них с треском разлетелись вдребезги.
Лишившись защиты артефактов, семь старейшин в панике закричали:
— Старейшина Янь, спаси нас!
Предводитель отряда, Старейшина Янь, больше не мог сохранять спокойствие. Он обязан спасти собратьев по секте, иначе как ему потом оправдываться по возвращении?
Бум!
Культивация на пике Сферы Единства мгновенно вырвалась наружу.
Вжих – в воздухе повисла древняя маленькая бронзовая пагода, источающая невероятно грозную ауру.
Духовный артефакт третьего ранга, Башня Футу!
Хотя она была всего на два ранга выше артефактов первого уровня, по мощи она превосходила их более чем в тысячу раз!
Именно благодаря этой башне Старейшина Янь пользовался большим уважением среди старейшин внутренней секты!
— Уничтожить!
Старейшина Янь, удерживая Башню Футу на ладони, высвободил бурлящую энергию, встречая остатки Света Небесной Катастрофы.
— Хе-хе, удачно зашел, — с ухмылкой произнес Е Цзюньлинь.
«Дзинь! Обнаружено нападение врага на пике Сферы Единства. Сработал пассивный эффект „сильнее, когда встречаешь сильного“. Получена культивация: Сфера Единства, великая завершенность!»
С грохотом тело Е Цзюньлиня исторгло еще более мощную ауру, перепрыгнув со средней ступени Сферы Единства сразу на великую завершенность.
В одно мгновение Свет Небесной Катастрофы, чья сила уже начала угасать, вспыхнул с новой, пугающей интенсивностью!
— Ты… ты скрывал свою культивацию! — у Старейшины Янь онемел скальп, он едва не выплюнул кровь от ярости.
Бум!!
Свет Небесной Катастрофы яростно пронесся вперед.
— А-а-а… — тела семи старейшин одно за другим взорвались кровавым туманом. Они погибли, их путь прервался.
Лишь Старейшине Янь посчастливилось вырваться, но и он был весь в крови, израненный, с лицом, полным ужаса и пережитого страха.
Он и представить не мог, что в Провинции Хуан появится такой безжалостный человек!
Неужели этот мир изменился?
Сейчас главное – спасти свою шкуру!
— Старший, будем считать, что сегодня мы признали поражение. Врата Юйхуа добровольно выходят из борьбы за тайное царство.
Сказав это, он собрался развернуться и уйти.
— Хе-хе, захотел – пришел, захотел – ушел?
Е Цзюньлинь протянул огромную руку. Его серебряные волосы беспорядочно развевались, а все тело излучало ауру верховного правителя, подавляющую солнце, луну и звезды, и презирающую всё на небе и на земле.
— Лучше сдохни!
У Старейшины Янь волосы на голове едва не встали дыбом, и он потерянно вскрикнул:
— Ты действуешь так радикально, неужели не боишься гнева Врат Юйхуа?!
Вдруг его словно осенило:
— Постой, я понял! Старейшина внешней секты Му… он тоже погиб от твоей руки!
— Верно. Раз уж я все равно вас оскорбил, почему бы не убить еще парочку для поднятия настроения? — громко расхохотался Е Цзюньлинь.
Раздался грохот!
Башня Футу, и без того покрытая трещинами, оказалась на грани разрушения.
Аура Старейшины Янь угасла, и он заорал в сторону золотого корабля:
— Чего застыли?! Увозите Святого Сына! Быстрее!!
— Старейшина Янь! — на палубе золотого корабля лицо Чэнь Сяо стало белее мела, в душе бушевал шторм.
Он не ожидал, что убийца его отца окажется настолько силен!
Как в этой крошечной Провинции Хуан мог родиться такой монстр?!
Это против законов небес!!
— Быстрее, увозите Святого Сына!
Культиваторы Врат Юйхуа в панике бросились активировать летающий артефакт на полную мощность.
— Хотите сбежать? Сдохните все! — холодно усмехнулся Хун Цянье.
Он первым рванулся вперед. Его ладонь, объятая чудовищным гневным пламенем, превратилась в огненного феникса и обрушилась на летучий корабль.
— Эта парочка ученика и учителя просто безумцы… — глядя на эту сцену, многие культиваторы покрылись холодным потом, их сердца бешено колотились.
Убили старейшин Врат Юйхуа, а теперь еще хотят прикончить Святого Сына Секты Юйхуа!
Похоже, небо над Восточным Регионом скоро рухнет!
— Амитабха~
Раздался возглас, провозглашающий имя Будды.
Атака Хун Цянье была полностью заблокирована печатью ладони, сотканной из света Будды. Это был старый монах в рясе, перебирающий четки.
Храм Висящей Пустоты, Мастер Цзинчань!
Именно из-за этой заминки золотой летучий корабль успешно запустился и в мгновение ока, разрывая пустоту, в панике скрылся с места событий.
Видя, что добыча ускользнула из рук, Хун Цянье почувствовал сильное раздражение и холодно процедил:
— Старый лысый осел, ты не слишком ли много на себя берешь?
Мастер Цзинчань сложил ладони вместе, его лицо выражало скорбь:
— Девушка-благодетель, когда же закончится этот круг мести? Зачем же истреблять всех под корень?
— Девушка-благодетель…
В глазах Хун Цянье мелькнул холодный блеск, и он с насмешкой ответил:
— Старый лысый осел, не думай, что я не вижу ваши буддийские трюки. Ты просто хочешь, чтобы Врата Юйхуа были тебе обязаны. Такое лицемерие вызывает у меня тошноту!
Будучи демоническим совершенствующимся, он больше всего ненавидел таких вот последователей дзен. Они действовали ради собственной выгоды, но прикрывались моралью и праведностью, болтая ерунду.
— Девушка-благодетель, твоя предвзятость к Буддийской секте слишком сильна, ты уже проявляешь признаки падения на Путь Демонов. Этот старый монах советует тебе сдерживать себя.
Мастер Цзинчань сохранял бесстрастное лицо, но в его тоне звучала угроза.
— Старый лысый осел, я давал тебе повод? Мне нужны твои нотации?! — холодно усмехнулся Хун Цянье.
— Неисправим.
В глазах Мастера Цзинчань мелькнул гнев, и он низко крикнул:
— Раз так, позволь этому старому монаху наставить тебя на путь истинный!
Бум!
Мощное давление мгновенно накрыло всё вокруг.
Лицо Хун Цянье резко изменилось – этот старый осел имел культивацию пика Сферы Единства!
— А-а!
Раздался пронзительный крик. Вслед за разрушением артефакта, огромная рука схватила Старейшину Янь прямо в воздухе и раздавила его, уничтожив душу.
— Хочешь обидеть моего ученика? — Е Цзюньлинь возник перед Хун Цянье, недобро глядя на Мастера Цзинчань.
Увидев Е Цзюньлиня, Мастер Цзинчань умерил свою ауру и изобразил дружелюбную улыбку:
— Благодетель Е, это недоразумение. Я лишь хотел дать пару наставлений этому младшему.
— Наставлений? Ты – и достоин?
На лице Е Цзюньлиня читалось презрение. Истинному Бессмертному, перерождающемуся заново, нужны наставления от старого лысого осла?
Хун Цянье сложил руки в поклоне:
— Наставник, ученик собирался перехватить тот корабль, но этот лысый осел вмешался, и корабль смог сбежать.
— Амитабха, благое дело, благое дело. Старый монах лишь счел, что вы зашли слишком далеко, поэтому вмешался, чтобы исправить ситуацию. Если вы настаиваете на обвинениях, мне нечего сказать. Прощайте.
Сказав это, Мастер Цзинчань развернулся, собираясь уйти.
— Черт! Повыпендривался и решил свалить?
— А ну стоять, твою мать!
Взревел Е Цзюньлинь.
Мастер Цзинчань прищурился:
— Благодетель Е, что это значит?
— Хе-хе, а ты, лысый, тот еще хитрец. Значит, ты у нас хороший, а я плохой? Раз ты так хорошо умеешь считать, почему бы тебе не посчитать дату собственной смерти? — холодно усмехнулся Е Цзюньлинь.
Лицо Мастера Цзинчань помрачнело:
— Благодетель Е, это уже слишком!
Он полагал, что раз представляет Храм Висящей Пустоты – топовую буддийскую силу в Восточном Регионе, то Е Цзюньлинь, только что оскорбивший Врата Юйхуа, ни за что не посмеет обидеть еще и их.
Бум!
В него полетела ужасающая печать кулака.
— Ты!
Мастер Цзинчань в испуге и гневе поспешно сложил печати для защиты.
Возник золотой колокол, сопровождаемый буддийскими песнопениями.
Ба-бах!
Золотой колокол разлетелся на куски. Мастера Цзинчань отбросило на десяток чжанов. Едва устояв на ногах, он вытер кровь с губ и прорычал:
— Это уже переходит все границы! Неужели ты думаешь, что Храм Висящей Пустоты – мягкая груша, которую можно мять?
Вжих-вжих-вжих…
Группа монахов встала у него за спиной. Сжимая в руках различные артефакты, они яростно таращили глаза, их аура была подобна дракону.
Лязг! В руке Мастера Цзинчань появился Посох Девяти Колец из чистого золота. Сжатый в ладони, он вспыхнул ослепительным сиянием, подобным солнцу.
В то же время монахи начали читать мантры, вливая свою магическую силу в Мастера Цзинчань.
Мгновенно ужасающая волна энергии накрыла округу!
Культивация Мастера Цзинчань возросла до великой завершенности Сферы Единства. Золотой свет в его глазах пылал, внушая трепет без всякого гнева.
Грохот…
В небе проявилась Фаза Будды высотой в пятьсот чжанов. Она выглядела торжественно и священно, неприкосновенно.
— Это божественная способность аватара Храма Висящей Пустоты!!
Лица людей выражали потрясение.
Сюэ Тяньи холодно ухмыльнулся: «У этого по фамилии Е вместо мозгов каша? Он осмелился оскорбить Храм Висящей Пустоты? Ему жить надоело?»
Он враждебно относился к Е Цзюньлиню и страстно желал, чтобы тот потерпел крах.
— Благодетель Е, этот старый монах давал тебе шанс! — ледяным тоном произнес Мастер Цзинчань.
Благодаря объединенной формации Буддийской секты и усилению артефактом третьего ранга, его сила возросла до невероятных высот.
В такой ситуации он не верил, что Е Цзюньлинь сможет легко победить его!
— Занятно.
Е Цзюньлинь потер подбородок.
Хун Цянье молча стоял в стороне, желая увидеть, где же предел этого сереброволосого юноши.
— А теперь позволь этому старому монаху отправить твою душу на перерождение!
Вжих – Мастер Цзинчань взмахнул Посохом Девяти Колец, и бушующая энергия вырвалась наружу, готовая пронзить небеса и землю.
Е Цзюньлинь поднял руку:
— Гроб, ко мне!!
Грохот! Пустота едва не обрушилась, когда вылетел древний бронзовый саркофаг, источающий безграничную ауру древности.
Гроб был пять чжанов в высоту и девять в длину, воплощая величие императорской власти.
Это был Гроб Погребения Небес!
Раньше он был лишь духовным артефактом третьего ранга, но теперь, с прорывом Е Цзюньлиня на великую завершенность Сферы Единства, этот предмет достиг уровня шестого ранга.
В мгновение ока Гроб Погребения Небес заблокировал мощнейшую атаку.
— Это!
Лицо Мастера Цзинчань изменилось.
— Полезайте-ка все внутрь! — усмехнулся Е Цзюньлинь.
Гроб Погребения Небес внезапно открылся, извергая несравненную, чудовищную всасывающую силу.
— Плохо!
У Мастера Цзинчань онемел затылок, он бросил все силы на то, чтобы противостоять этому притяжению.
— А-а-а… — но стоящие позади монахи один за другим полетели вперед, с перекошенными от ужаса лицами крича:
— Мастер, спаси!!
Их затянуло внутрь, после чего всё стихло – никаких звуков больше не доносилось.
— Злая вещь! В вашем Ордене Сюаньтянь хранится такой зловещий предмет! — Мастер Цзинчань трясся всем телом, то ли от гнева, то ли от страха.
Бах!
Фаза Будды развеялась.
Мастер Цзинчань побледнел как полотно. Почувствовав дыхание смерти, он поспешно взмолился о помощи:
— Господа, этот человек – злой культиватор! Скорее помогите уничтожить его!
Хорош гусь, ловко он ярлыки вешает.
Толпа мысленно ругалась. Кто в здравом уме рискнет вмешаться в такой момент?
— А ну быстро полезай внутрь, твою мать!? — гаркнул Е Цзюньлинь, вливая магическую силу в бронзовый гроб.
Вж-ж-ж~
Еще более мощная сила притяжения грубо потащила Мастера Цзинчань.
— Нет! — в отчаянии взвыл монах и в конце концов был поглощен Гробом Погребения Небес.
Крышка гроба захлопнулась, наступила тишина.
Под неверящими взглядами толпы серебряные волосы Е Цзюньлиня беспорядочно развевались. Он властно держал Гроб Погребения Небес на ладони и, с презрением оглядывая округу, прогремел голосом, подобным небесному грому, эхом отдающимся в небесах.
Всего два слова, но в них сквозила вера в собственную непобедимость:
— КТО СЛЕДУЮЩИЙ?!
При виде этой картины у сторонних культиваторов душа ушла в пятки, а страх в сердцах разросся до невероятных размеров.
Это было слишком пугающе!!
— Глава пика Е могуч! Глава пика Е непобедим! — в восторге ликовали ученики Ордена Сюаньтянь.
Сюй Юнянь, не в силах сдержать волнения, то и дело повторял:
— Хорошо! Как же хорошо сработано!
Мастер Пика Скрытого Меча пробормотал:
— Мамочки мои, я что, сплю?
Шлеп!
Не успел он договорить, как получил пощечину.
Мастер Пика Скрытого Меча схватился за щеку и ошарашенно спросил:
— Младшая сестра, ты чего дерешься?
— Больно? — заботливо поинтересовалась Мастер пика Небесного Аромата.
— Ерунда какая! Конечно, больно!
— Значит, это не сон.
Мастер Пика Скрытого Меча лишился дара речи.
В этот миг все совершенствующиеся штата Хуанчжоу разразились приветственными криками. Их переполняла гордость, а взгляды, устремленные на спасителя, были подобны взглядам на божество.
Прародитель Секты Передвижения Гор Оуян Фэн со слезами на глазах рухнул на колени и воскликнул:
— Е Тяньцзюнь являет божественное величие!!
Рев толпы, подобный цунами, казалось, был готов разнести солнце в небесах вдребезги.
— Как… как такое возможно… — пробормотал Сюэ Тяньи, чувствуя, как по телу пробегает могильный холод.
Он даже начал сомневаться, туда ли вообще попал.
Это точно Провинция Хуан?
Отряд сильнейшего бессмертного клана Восточного Региона был разбит и в панике бежал. Люди из Храма Висящей Пустоты, известного как буддийская священная земля, оказались погребены в гробу неизвестного происхождения.
Похоже, они наткнулись на настоящего бога смерти!!
И в этот самый момент над Провинцией Хуан разнесся грохочущий гул.
Ослепительный сноп бескрайнего света взмыл в небо, пронзая толщу облаков. Зрелище было грандиозным и потрясающим воображение.
— Тайное царство открылось!!
Повсюду раздались возгласы изумления.
Тайное царство Ло Тянь официально открылось, суля невероятные возможности.
Культиваторы различных фракций засуетились, сгорая от нетерпения, но, вспомнив недавние события, никто не решился сделать шаг вперед.
Бесчисленные взгляды с надеждой устремились на Е Цзюньлиня, ожидая его решения.
«Отлично, нужно просто зайти внутрь и отметиться», – мысленно произнес Е Цзюньлинь.
Почувствовав деликатную атмосферу вокруг и поймав мелькнувшую мысль, он заявил тоном, не терпящим возражений:
— Все совершенствующиеся штата Хуанчжоу имеют право войти внутрь для исследования. Что касается посторонних – пошли вон!
Словно камень, брошенный в воду, эти слова подняли тысячу волн.
Совершенствующиеся штата Хуанчжоу пришли в восторг, наперебой восхваляя мудрость Е Тяньцзюня! Они так долго ждали, и вот наконец появился несравненный эксперт, который выведет их из беды.
— Эм… — сторонние культиваторы выглядели недовольными, но после увиденного кто осмелится выступить против?
Лицо Сюэ Тяньи позеленело от злости, из ушей едва не валил дым.
— Молодой господин, уходим, — вздохнул предводитель стражи.
— Неужели с ним ничего нельзя сделать? — Сюэ Тяньи не хотел мириться с поражением.
— Молодой господин, — ответил командир охраны, — этот человек дерзок и безрассуден. Он оскорбил и Врата Юйхуа, и Храм Висящей Пустоты. Это тяжкие преступления, и его ждет беспрецедентная месть. Сейчас он торжествует, но расплата будет ужасной. Нам незачем связываться с покойником!
Услышав это, глаза Сюэ Тяньи сверкнули, и он холодно ухмыльнулся:
— Ты прав. Чтобы погубить кого-то, нужно сначала свести его с ума! Этот человек столь властен, но жить ему осталось недолго! Отступаем! Назад в Линчжоу!
— Слушаюсь, молодой господин!
Отряд клана Сюэ развернулся и покинул место событий.
Видя, что даже сильнейший клан Сюэ в такой момент отступил, силы культиваторов из других регионов тоже решили не испытывать судьбу и потянулись домой. Они собирались донести эти вести до своих земель.
Можно представить, какой переполох начнется в Восточном Регионе!
Вскоре на месте остались только совершенствующиеся штата Хуанчжоу. Глядя, как надменные чужаки поджав хвосты бегут прочь, местные испытывали неописуемое злорадство!
Конечно, никто из них не рвался вперед. Все благоразумно выстроились позади Ордена Сюаньтянь, рассудив, что даже остатки с барского стола будут за счастье.
— Идем. — Е Цзюньлинь повел огромную процессию внутрь Тайного царства Ло Тянь.
Вспышка света, и пейзаж перед глазами мгновенно изменился.
Внутри скрывался совершенно иной мир, напоминающий доисторический первобытный лес. Исполинские деревья вздымались на тысячи метров, их кроны были густыми, а свисающие лианы имели толщину, которую не обхватить и сотне человек.
Главное же, духовная энергия здесь была невероятно насыщенной, намного сильнее, чем в Провинции Хуан!
— Неплохая здесь обстановка, — вздохнул Е Цзюньлинь.
«Дзинь! Обнаружено место для отметки: Тайное царство Ло Тянь. Желаете получить награду?», – раздался в голове игривый голос.
— Получить.
«Дзинь! Поздравляем Хозяина с успешной отметкой. Получен Небесный Император-Аспект!»
«Небесный Император-Аспект: пользователь может напрямую призвать аспект, что значительно повысит его собственную силу, а также позволит использовать сопутствующие божественные способности».
— Хм? А штука-то неплохая! — Е Цзюньлинь кивнул.
Он видел божественный аспект Будды у Мастера Цзинчаня. Тот действительно давал мощное усиление. Если бы Е Цзюньлинь не использовал Гроб Погребения Небес, ему, вероятно, пришлось бы пережить тяжелую битву.
Завершив задачу с отметкой, Е Цзюньлинь сначала подумывал сразу вернуться домой. Однако виды Тайного царства Ло Тянь пробудили в нем интерес к исследованию.
— Ладно, посмотрим, что тут к чему.
Е Цзюньлинь двинулся вперед, скользя сквозь древний лес.
Шух!
Дикая мухоловка уровня Зарождающейся Души, размером с хижину, разинула кровавую пасть, готовая к атаке.
— Проблемы? — Е Цзюньлинь высвободил ауру своей культивации.
Испуганный цветок-людоед тут же захлопнул пасть и, дрожа, забился в угол.
Следовавший позади Сюй Юнянь крутил головой по сторонам и взволнованно перечислял:
— Небесная Духовная Трава, Аметистовая Лоза, Золотой Женьшень, а еще Десятитысячелетний Кровавый Гриб… Добро, все это добро! Быстрее, забираем все!
— Есть, Мастер секты!
Ученики Ордена Сюаньтянь с возбужденными лицами рассыпались по округе, собирая редкие духовные травы.
Бум!
Внезапно из-под земли вырвался огромный червь уровня Золотого Ядра. Разбрызгивая слюну, он проглотил несколько десятков бродячих культиваторов, после чего снова нырнул в землю и исчез.
Это вызвало немалый переполох среди совершенствующихся штата Хуанчжоу. Многие были в шоке, а в глазах читалось разочарование. Изначально они хотели следовать за Орденом Сюаньтянь, надеясь хоть на крохи, но реальность оказалась жестокой! У них не было квалификации даже на объедки!
— Лезть наверх без силы – вот каков итог, — ледяным тоном произнес Хун Цянье, не выказывая ни капли сочувствия к погибшим.
— Гра-а-а!!
Из леса донесся частый обезьяний визг. Огромное количество белых обезьян, раскачиваясь на лианах, приближалось стаями. Мощная аура демонических зверей накатывала волнами, заставляя многих культиваторов дрожать от холода.
— Осторожно! Враги!
Группа белошёрстных обезьян с налитыми кровью глазами и кожей, твердой как сталь, игнорировала атаки артефактов и рвала людей на части.
Кровь окрасила землю, в воздухе повис запах бойни. Не зря это звери из тайного царства: их уровень начинался от Золотого Ядра, а сильнейшие достигали Зарождающейся Души.
— А-а-а! Бежим!
— Они здесь! Сюда!
— Спасите! Помогите мне!
Панические крики звучали повсюду.
Самым возмутительным было то, что эти белые обезьяны питали особую страсть к молодым заклинательницам. Стоило им поймать девушку, как они срывали с нее одежду, издавая рев, похожий на брачный призыв.
— У-у-у, кто-нибудь, спасите меня!
Одной из учениц Ордена Сюаньтянь не повезло: ее схватила обезьяна и сорвала верхние одеяния, обнажив белоснежную кожу.
— Отпусти ее! Тварь! — в ярости заорал ученик-мужчина, направляя летучий меч. Клинок ударил в шкуру зверя со звоном металла, не причинив никакого вреда.
— Нет, не надо… — ощущая за спиной горячее дыхание, девушка была в полном отчаянии.
Бах!
Внезапно белую обезьяну подбросило в воздух, и она мгновенно сгорела дотла в яростном пламени.
Подошел Хун Цянье в красном одеянии и холодно спросил:
— Ты в порядке?
«Бабы – это сплошные проблемы!» – подумал он про себя.
— Спасибо, спасибо, старшая сестра Хун, — всхлипнула ученица.
Хун Цянье промолчал.
— Гра-а-а!!
Выскочил вожак – Король Белых Обезьян. Он указал пальцем на Хун Цянье и издал возбужденный вопль. Смысл был прост: ему приглянулась эта «женщина». В мгновение ока обезьяны бросились к Хун Цянье, наперегонки стараясь выслужиться!
— Ищете смерти!
Волосы Хун Цянье разметались, красные одежды стали яркими, как кровь. Взгляд, полный убийственного намерения, излучал величие, подобное пришествию повелителя демонов.
Бум-бум-бум!
Бесконечное пламя захлестнуло пространство, испепеляя орды нападающих обезьян.
Король обезьян обмочился от страха и развернулся, чтобы удрать. Но в следующую секунду его спина вспыхнула, и огонь поглотил тело целиком. С диким воплем Король Белых Обезьян уровня Божественной Трансформации обратился в прах.
— Старшая сестра Хун могуча!
— Старшая сестра Хун действительно крута, она истинная наследница главы пика Е!
— Бессмертная Хун прекрасна и добра сердцем!
Культиваторы один за другим подбегали с комплиментами.
Лицо Хун Цянье мрачнело с каждым словом. Он холодно зыркнул на толпу:
— А ну заткнулись все!!
— Э-э… — люди застыли как вкопанные, не понимая, чем обидели спасительницу.
Хун Цянье постепенно успокоился, машинально огляделся, и на его лице появилось недоумение:
— Хм? А куда делся тот тип?
В это время Е Цзюньлинь направлялся вглубь леса.
— Система, ты уверена, что те особые энергетические колебания исходят с этой стороны?
«Дзинь! Отвечаю Хозяину: именно в этом направлении!»
Глаза Е Цзюньлиня заблестели.
Только что Система заявила, что где-то здесь ощущается странная энергия, и это разожгло его любопытство.
Тем временем.
На вершине гигантского бессмертного дерева парил золотой сгусток света. Он сиял, словно маленькое солнце, испуская мощнейшие волны энергии.
Рядом стояли шесть могущественных существ, чьи взгляды были полны глубокого гнева. Они выглядели по-разному, являясь патриархами различных рас.
— Проклятье!
— Кто бы мог подумать! Мы все рассчитали, но какая-то белошёрстная мышь пролезла в щель! — сквозь зубы процедил Патриарх клана Пернатых.
— Все потому, что плод созрел слишком внезапно, даже мы не успели среагировать! — в бешенстве ревел Патриарх клана Чешуйчатых, его огромные, как фонари, глаза были полны ненависти.
— Ничего не поделаешь. Теперь, когда она съела Бессмертный Плод, Бессмертное Дерево Да Ло признало её. Пока процесс не завершится, мы не можем тронуть её, иначе дерево атакует нас.
— Похоже, придется ждать, пока она переварит плод. Потом мы объединим силы, схватим её, используем тайную технику для переплавки и разделим на шесть порций плоти, насыщенной лекарственной силой. Съедим её поровну – это будет справедливо.
— Хм, клянусь, я заставлю эту подлую белую мышь заплатить страшную цену за её обжорство!
Эти шестеро были коренными обитателями Тайного царства Ло Тянь, сильнейшими экспертами Сферы Единства. Их расы поделили территории и правили здесь испокон веков.
Они планировали совместно вкусить Бессмертный Плод Да Ло, рожденный деревом, но, примчавшись на место, остолбенели: их опередила невесть откуда взявшаяся белая мышь! Целый Бессмертный Плод достался ей одной!
Патриархи шести рас были в ярости и готовились схватить воровку, чтобы медленно замучить.
— Кстати, что будем делать с внешними захватчиками? — мрачно спросил Патриарх клана Камня. Выглядел он как черный, грубо отесанный каменный человек.
— Их сила пока неясна, но если мы, шесть кланов, объединимся, то гарантируем, что никто из них не вернется назад! — Патриарх клана Зверей выпустил из ноздрей две струи пара. В руках он сжимал волчью булаву, сравнимую с духовным оружием пятого ранга, а лицо его выражало свирепость.
Больше всего они ненавидели существ, врывающихся в тайное царство ради грабежа ресурсов, ведь это наносило огромный ущерб их миру. Поэтому в планах, помимо поимки мыши, было объединение против чужаков.
— Смотрите, началось!
Вж-ж-ж…
Золотой кокон сжался, ослепительный свет угас, являя миру белоснежную мышь ростом в полтора метра.
Белая мышь сидела в позе лотоса, как человек. Открыв рубиновые глаза, она расплылась в довольной, приторно-сладкой улыбке. Выглядело это весьма комично.
— Взять её!! — взревели Патриархи, взмывая в воздух.
— Пи-и-и!!
Почувствовав волну убийственного намерения, белая мышь мгновенно протрезвела. Её красные глазки округлились от ужаса, и она, перекувырнувшись, разорвала пространство и бросилась наутек.
— Вонючая крыса, от нас не уйдешь! — крикнул Патриарх клана Пернатых.
Он был невероятно быстр, а каждое перо на его теле напоминало острый меч, способный пронзить все сущее.
Шесть патриархов раскинули сети, полные решимости поймать беглянку. К счастью для мыши, после поедания Бессмертного Плода Да Ло её культивация скакнула с Создания Основания до начальной ступени Божественной Трансформации, и сила намного превосходила равных по рангу.
Раз за разом она избегала опасности, заставляя преследователей скрежетать зубами от гнева.
Грохот…
— Пи-пи!!
Белая мышь отчаянно прорывала оцепление, устремляясь вдаль.
— Проклятье, в погоню! Она ранена, долго не протянет! — яростно рявкнули Патриархи.
В ходе молниеносной погони аура мыши начала слабеть. На животе у неё зияла страшная рана, из которой капала золотистая кровь.
— Хватит бежать, смирись со своей участью!
— Раз ты решила украсть священный плод, будь готова к тому, что съедят тебя саму!
— Господа, предлагаю перед едой обмазать её медом, так будет вкуснее!
— Делайте что хотите, а я буду жарить мышатину, хе-хе!
Голоса преследователей долетали до ушей белой мыши, отчего шерсть у неё вставала дыбом, а маленькое сердечко было готово выпрыгнуть из груди.
«Не надо! Мышка не хочет, чтобы ее съели! Мышка будет жить во что бы то ни стало!!», – мысленно выла она.
— Хм! Пора заканчивать! — прорычал Патриарх клана Камня.
Он вытянул огромную каменную руку, и ужасающая волна силы попыталась пригвоздить белую мышь к месту.
Бабах!
Раздался взрыв.
Мышь чудом уклонилась, в её глазах читалось возмущение:
— Вонючий камень, ты слишком злой!
Остальные патриархи усмехнулись и нанесли серию ударов, блокируя пути отхода.
Бум-бум-бум!
Земля дрожала, словно само небо разгневалось. Противостоять шестерым экспертам Сферы Единства, будучи лишь на начальной стадии Божественной Трансформации, – уже само по себе чудо. Но всему есть предел!
Бам!
Белая мышь, словно пораженная молнией или оборвавшийся воздушный змей, отлетела назад, сломав гигантское дерево.
Изо рта потекла кровь, она зашипела от боли.
— Беги! Чего же ты не бежишь? Ха-ха-ха! — глумился Патриарх клана Пернатых.
— Дохлая крыса, и ты посмела посягнуть на Бессмертный Плод Да Ло? Ты хоть знаешь, насколько он ценен? Разве такая, как ты, достойна им наслаждаться? — бушевал Патриарх клана Чешуйчатых.
В Тайном царстве Ло Тянь издревле ходила легенда: Бессмертное Дерево Да Ло, поддерживающее этот мир, однажды породит плод. Тот, кто съест его, обретет Бессмертное Тело Да Ло – телосложение, занимающее первое место в рейтинге мира Куньлунь!
Спустя долгие эпохи, пережив сотни поколений вождей, нынешние главы кланов наконец увидели исполнение пророчества. Они не могли присвоить его единолично, поэтому договорились разделить честно, чтобы получить родословную Да Ло. Кто же знал, что их опередит белая мышь!
— Там не были написаны ваши имена! Почему Мышке нельзя было кушать? Теперь вы вините Мышку, а Мышке так обидно! — Белая мышь, вытаращив полные слез глаза, говорила с невероятной обидой в голосе.
— Перед смертью еще смеешь оправдываться!
— Смотри, как я сдеру с тебя шкуру и вытяну жилы! Ты пожалеешь, что родилась на свет!
Голос Патриарха клана Камня прогремел как колокол, и он занес огромную ладонь для удара.
Почувствовав нависшую смертельную угрозу, белая мышь похолодела от ужаса. Её глаза расширились от отчаяния.
«Что делать, Мышка сейчас умрет…»
Она чувствовала себя беспомощной и несчастной. Она просто проходила мимо! Увидела плод, и от жадности съела его подчистую. Кто ж знал, что это приведет к погоне шести вождей.
Вжух!!
В этот момент накатила волна ужасающей мощи.
— Кто?! — Патриарх клана Камня в испуге отдернул руку.
Глаза остальных патриархов сверкнули, все насторожились.
В поле зрения появился молодой человек в черной мантии с серебряными волосами до пояса. Он был статен и красив, ступая по воздуху с заложенными за спину руками.
— Система, ты говорила, что источник энергии находится в этой белой мыши? — Е Цзюньлинь выглядел озадаченным.
«Дзинь! Так и есть. Эта мышь только что съела Бессмертный Плод Да Ло, и в её теле сформировалось Бессмертное Тело Да Ло. Она обладает огромным потенциалом!»
«Дзинь! Задание: принять ученика. Если успешно возьмете белую мышь в ученики, получите отличную награду!»
Е Цзюньлинь потер подбородок:
— Бессмертное Тело Да Ло? Любопытно.
С тех пор как он взял Хун Цянье в ученики (пусть и непутевого), грязную работу было на кого спихнуть, и жизнь стала комфортной. Но чего-то не хватало для веселья. Поразмыслив, Е Цзюньлинь решил, что ему нужен питомец.
И эта белая мышь подходила идеально!
— Осторожно, это пришелец! — мрачно предупредил Патриарх клана Пернатых.
— Вы тоже пришли забрать Бессмертное Тело? — недружелюбно спросил Патриарх клана Чешуйчатых.
Е Цзюньлинь скользнул по ним взглядом и равнодушно бросил:
— Эта крыса моя. А вы проваливайте.
— Смешно! Ты кем себя возомнил?! — рявкнул один из вождей.
Тон Е Цзюньлиня взбесил патриархов. В их глазах этот чужак был неимоверно высокомерен, раз посмел ни во что их не ставить! Если бы пришел эксперт Ступени Великого Свершения, им пришлось бы считаться. Но этот парень был на той же Сфере Единства, что и они. Какое он имел право так говорить?
«Еще один злодей, который хочет съесть Мышку?…», – белая мышь почувствовала себя маленькой и беззащитной. Она и подумать не могла, что будет на таком расхват.
— Не болтай с этим мальчишкой, у него слишком нежная кожа, лучше сразу прикончим его и сожрём! — свирепо прорычал глава клана Зверей.
— О?
Е Цзюньлинь усмехнулся, и его силуэт растворился в воздухе.
Ш-шух!
Тяжёлый удар кулака разорвал пустоту, вызвав искажающую пространство рябь.
— Ты! — в испуге и ярости взревел глава клана Зверей, со всей силы взмахнув палицей и обрушивая на врага сокрушительную мощь, подобную перевёрнутым горам и морям.
Бум!
Глава клана Зверей отлетел на десятки чжанов. Его огромная рука, сжимающая палицу, дрожала, лицо исказилось от боли, и в конце концов он не сдержался, выплюнув полный рот крови.
В его взгляде читалось глубочайшее потрясение.
Этот простой, лишённый изысков удар едва не нанёс ему тяжёлые увечья?
Стоит помнить, что клан Зверей, будучи одним из шести королевских кланов Тайного царства Ло Тянь, славится именно своей физической силой.
И всё же в лобовом столкновении он оказался в невыгодном положении!
— Человечишка, ты ищешь смерти! — вспылил глава клана Зверей. После того как его отбросили одним ударом, он впал в ярость. Древние руны мгновенно окружили его тело, источая ауру чудовищной свирепости, взмывающую до небес.
Следом он неудержимо бросился в атаку.
— Навалимся вместе, убейте его!
Лица глав остальных кланов наполнились жаждой убийства. Одни активировали врождённые способности, другие призвали родовые артефакты.
Бах-бах-бах!
В одно мгновение пространство захлестнули волны энергии, сотрясая горные леса в радиусе десяти тысяч ли.
Е Цзюньлинь в одиночку вступил в ожесточённую схватку с шестью лидерами кланов.
Взгляд главы клана Пернатых был ледяным. Его серебряные перья сияли, словно несокрушимое божественное оружие.
Вжих! Он двигался быстро, как ветер, взмахнув крылом, намереваясь разрубить Е Цзюньлиня надвое.
Дзынь!
Раздался резкий звон удара металла о металл.
Лицо Е Цзюньлиня осталось невозмутимым. Взмахнув ладонью, он отбросил главу клана Пернатых потоком невероятной энергии.
Следом он нанёс стремительный удар кулаком. Сияние кулака, насыщенное бурлящей истинной маной, сдавило грудь главам великих кланов, мешая дышать.
— Старик остановит тебя! — взревел глава клана Камня.
Иссиня-чёрный ореол ярко вспыхнул на поверхности его тела, расходясь видимыми кругами.
Раздался взрыв!
Глава клана Камня глухо застонал, в его глазах промелькнула боль.
— Хе-хе, а ты довольно крепкий, — холодно усмехнулся Е Цзюньлинь. В этот удар он не вкладывал жалости, так что физическая защита противника и впрямь была ужасающей.
Будь на его месте Старейшина Янь, его бы уже давно разорвало в клочья!
— Не паниковать! Если будем действовать слаженно, убийство этого представителя человеческой расы – лишь вопрос времени! — тихо скомандовал глава клана Дерева. Бесчисленные лианы разрывали пустоту, переплетаясь с рунами; каждая лоза по силе была сопоставима с духовным оружием третьего ранга.
— Неужели?
В следующую секунду Е Цзюньлинь применил Палец Небесной Тюрьмы Великой Пустоши. Четыре гигантских пальца одновременно устремились вперёд, каждый из них сиял золотом и нёс в себе безграничную мощь.
— Агх…
Тысячи лиан лопнули одна за другой, а глава клана Дерева застыл, словно поражённый громом.
К счастью, остаточную волну заблокировал глава клана Камня, что спасло союзника от гибели.
Е Цзюньлинь продолжал наносить удары, раз за разом раня глав кланов!
«Как он силён», – на лбу главы клана Пернатых выступил холодный пот, рваные раны на теле кровоточили.
Внезапно его озарил целительный свет, и раны начали стремительно затягиваться.
— Недооценка наших шести кланов обойдётся тебе дорого!
Глава клана Рогатых, похожий на чудовищного носорога, носил на голове острый рог, мерцающий золотым священным светом и излучающий умиротворяющую ауру.
Взз-взз-взз…
Вскоре все лидеры кланов искупались в этом сиянии. Их раны не только исцелились, но и боевой дух возрос стократ.
— Ого, у вас даже свой хилер есть? — удивился Е Цзюньлинь.
Эти шесть лидеров были вершиной боевой мощи Тайного царства Ло Тянь. В их телах текла кровь древних предков, и каждый владел уникальными врождёнными техниками.
Объединив усилия, они компенсировали слабости друг друга, создавая плотную оборону и атаку, практически лишённую изъянов.
Столкнувшись с такой формацией, даже практик Ступени Великого Свершения почувствовал бы затруднения.
Вероятно, именно поэтому они были так уверены в себе!
— Видишь? Тебе нас не одолеть! Покорно прими смерть! — ухмыльнулся глава клана Зверей, пытаясь сломить волю Е Цзюньлиня.
Любой другой эксперт Сферы Единства, попав в такую ситуацию, действительно бы запаниковал.
Жаль только, что на лице Е Цзюньлиня они не увидели ни капли страха.
Напротив, в уголках его рта играла насмешливая ухмылка.
— Ладно, как раз опробую награду за вход в Систему.
Приняв решение, Е Цзюньлинь слегка прищурился. Его аура мгновенно изменилась, а взгляд наполнился величием.
Бум!!
Ужасающая мощь внезапно вырвалась из его тела.
В тот же миг за его спиной в небо взмыл колоссальный призрачный силуэт. Узкие золотые глаза смотрели с ледяным безразличием, длинные волосы ниспадали подобно звёздной реке, а императорское одеяние, казалось, вмещало в себя звёзды всех небес. Голову венчала древняя корона, а белый ореол позади неё словно стремился озарить мир, изгоняя бесконечную тьму.
Это был Небесный Император-Аспект!!
— Это… это же…
Лица глав шести кланов исказил ужас. Их пробрал могильный холод, они почувствовали себя ничтожно маленькими, и перед этим величественным силуэтом возникло непреодолимое желание пасть ниц.
Когда появился гигантский Небесный Император-Аспект, волна чудовищного давления накрыла всё вокруг.
Казалось, даже пространство и время застыли. Многие обитатели первобытного леса в страхе распластались на земле.
Эта аномалия привлекла внимание и совершенствующихся штата Хуанчжоу, которые всё ещё исследовали окрестности.
— Боже, что это?!
Они судорожно сглатывали, их тела леденели от страха, а души трепетали.
— Это техника аспекта! Одна из великих божественных способностей!
Оуян Фэн вытаращил глаза так, что они едва не вылезли из орбит, и пробормотал:
— Кто же это сотворил? Неужели Е Тяньцзюнь?…
Неподалёку застыл Хун Цянье.
В его красивых раскосых глазах читалось сомнение.
«Это техника того парня?»
При всём своём богатом опыте он никогда не видел подобного типа аспекта!
По сравнению с этим аспекты буддийской секты выглядели просто кучей дерьма!
Даже когда он был в Центральном Регионе и видел множество техник сильных экспертов, перед этим образом все они казались блеклыми и недостойными. Оставалось лишь покориться!
Даже небо и земля померкли на его фоне!
В это время Е Цзюньлинь, несущий на себе Небесный Император-Аспект, ощутил колоссальные изменения в теле и остался весьма доволен.
Окинув взглядом ошеломлённых лидеров кланов, он холодно улыбнулся.
— Хм!
Е Цзюньлинь резко взмахнул рукавом, и мощнейший ураган поднялся прямо с земли.
Вжих! Глава клана Пернатых взлетел высоко в воздух, пытаясь вырваться и сбежать, но вскоре почувствовал, как страшная сила сковала всё его тело.
— Спасите! Быстрее, спасите меня-а-а!
С глухим хлопком невидимая рука раздавила главу клана Пернатых, и кровавый дождь оросил землю.
Остальные лидеры вытаращили глаза. Вот так просто взял и сдох?
«Дело плохо!» – у главы клана Зверей волосы встали дыбом. Заметив, что взгляд Е Цзюньлиня обратился на него, он ощутил приближение катастрофы.
— Ты тоже умри!
Е Цзюньлинь выбросил кулак вперёд. Золотое сияние пронзило небо и землю.
— А-а-а…
Глава клана Зверей попытался оказать сопротивление, но был мгновенно превращён в кровавый туман, растворившийся в воздухе.
— Бежим! Быстрее бежим!!
Оставшиеся четверо лидеров перепугались до смерти. Они начали применять секретные техники, даже сжигая жизненную силу, лишь бы поскорее покинуть это место.
— Решили сбежать?
— Умрите все!!
Е Цзюньлинь, за спиной которого возвышался Небесный Император-Аспект, обладал силой, способной сотрясать небеса. Он резко сжал ладонь, создавая чудовищную силу притяжения.
— Что?!
Лица лидеров исказило отчаяние, их тела неконтролируемо потянуло назад.
— Братцы, давайте рискнём и сразимся с ним!! — взревел глава клана Камня, излучая мощную ауру и безумно бросаясь на фигуру в чёрном одеянии.
— Гнилой булыжник, ты тут самый твёрдый, — холодно усмехнулся Е Цзюньлинь и издали указал пальцем.
Бум!
Золотой луч пальца раздробил пустоту своей безграничной мощью.
Одна из способностей Небесного Императора-Аспекта – Палец, Пронзающий Небеса!
— Нет… — глава клана Камня издал вопль, когда его тело было разнесено властным золотым лучом. Даже осколки камней обратились в пыль, не оставив шанса на восстановление.
— Пощади, старший, пощади!!
Увидев это, главы кланов Чешуйчатых, Рогатых и Дерева утратили всякую волю к сопротивлению и в ужасе начали молить о пощаде.
Е Цзюньлиню было лень тратить время на разговоры, и он прихлопнул всех троих одной ладонью!
Когда всё стихло, Е Цзюньлинь убрал Небесный Император-Аспект. Ощутив, что восемьдесят процентов маны в теле исчерпано, он цокнул языком:
— Хоть эта штука и крутая, но ману жрёт немерено!
Теперь пора заняться делом.
Е Цзюньлинь огляделся и нахмурился:
— Хм? А где та крыса?
Белая мышь, которая изначально лежала раненая на земле, исчезла без следа, словно её и не было.
В то же самое время.
Белая тень неслась со скоростью молнии, пейзаж вокруг смазывался в безумном калейдоскопе.
«Как страшно, этот двуногий зверь просто ужас как напугал мышку!»
Вспоминая недавнюю шокирующую сцену, белая мышь чувствовала, как сердце замирает от ужаса, пробирающего до самой души.
В её глазах главы шести кланов, стоящие на вершине пищевой цепи Тайного царства, были уничтожены этим человеком с пугающей лёгкостью.
Если она не сбежит прямо сейчас, её ждёт ещё более печальная участь!
Странно, ведь раньше она была ранена, но вскоре исцелилась. Как так вышло? Неужели из-за того плода?
Ай, неважно, сейчас главное – убраться подальше от этого двуногого чудовища!
Белая мышь металась из стороны в сторону, её глазки-бусинки бегали, а нос подрагивал, принюхиваясь к запахам.
Вдруг она почуяла неладное. Какой-то знакомый запах стремительно приближался.
«О нет, двуногий зверь идёт за мной!»
Шерсть на белой мыши встала дыбом, она отчаянно заработала лапками, проносясь сквозь лес подобно урагану.
Вжих!
В пустоте появилась рябь, словно ткань мира разорвали.
Е Цзюньлинь применил Технику Великого Ничто, чтобы мгновенно сократить дистанцию и настигнуть цель.
— Система, эта крыса впереди?
【Дзынь! Верно, Хозяин, поднажми ещё немного, и ты её догонишь!】
Раздался голос Системы.
— А эта крыса шустрая. Если бы не Система, она бы точно улизнула.
Е Цзюньлинь нашёл эту попытку побега довольно забавной. В нём проснулся азарт – захотелось поймать беглеца и немного подшутить над ним.
«Всё пропало, почему он до сих пор преследует? Откуда этот двуногий знает, где прячется мышка?»
Белая мышь была в панике.
Она чувствовала себя самой невезучей на свете: просто шла мимо, съела фрукт, а теперь за ней гонятся, чтобы убить.
«Мышка просто хочет жить, почему вы все хотите навредить мышке?» – мышь была на грани срыва.
Грохот!
Сверху обрушилась мощная волна энергии.
Гигантское давление мгновенно прижало её к земле, словно на спину упала гора.
Она не могла пошевелиться, в груди перехватило дыхание.
— Пи-пи-пи!!
Белая мышь отчаянно барахталась, но в итоге её лапки оторвались от земли, и она повисла в воздухе – большая рука, сотканная из маны, ухватила её за хвост.
Вжих.
Е Цзюньлинь приземлился перед ней, с интересом разглядывая добычу.
Под взглядом сереброволосого юноши у белой мыши похолодело внутри. Она была уверена, что этот двуногий собирается её съесть.
В панике она тут же начала умолять:
— У мышки мясо кислое, очень-очень невкусное! Прошу тебя, отпусти мышку!
— Твоё мясо кислое? — Е Цзюньлинь приподнял бровь.
— Правда-правда, поверь мышке, вкус ужасный! Если съешь, будешь всё время вонюче пукать! — взволнованно тараторила белая мышь, надеясь на спасение.
Е Цзюньлинь потёр подбородок и злодейски ухмыльнулся:
— Хе-хе-хе, раз ты так говоришь, мне захотелось попробовать ещё сильнее.
Он начал медленно приближаться с пугающим выражением лица.
— Пи-и!!
Глаза белой мыши округлились, зрачки расширились, голова свесилась набок, и она упала в обморок, пуская пену изо рта.
— И это всё? От страха вырубилась?
Е Цзюньлинь опешил. Он легонько потыкал её в щёку пальцем, но реакции не последовало. Выражение его лица стало странным.
Согласно Системе, эта белая мышь обладала Бессмертным Телом Дало – сильнейшим из всех бессмертных тел.
Кто бы мог подумать, что она окажется такой трусихой!
— Ладно, пусть будет домашним питомцем.
Е Цзюньлинь поднял белую мышь за хвост и небрежно бросил её рядом с большим камнем.
Спустя полчаса.
Нос белой мыши дёрнулся, и она, пошатываясь, пришла в себя.
— Как вкусно пахнет.
Витающий в воздухе аромат мгновенно прогнал сонливость.
— Мышка ещё не умерла?
Она вытянула шею, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Внезапно она замерла!
Неподалёку сидел красивый юноша в чёрном одеянии с золотой вышивкой. Его серебристые волосы ниспадали на плечи, каждая прядь сияла снежным светом.
Сейчас он умело жарил мясо на огне. Кусочки уже стали золотистыми и хрустящими, источая аромат, от которого текли слюнки.
Рядом стоял большой котёл, в котором тоже что-то варилось, распространяя аппетитный запах.
«Неужели это…»
Белая мышь в ужасе опустила голову и начала ощупывать себя маленькими лапками. Убедившись, что все части тела на месте, она с облегчением выдохнула.
Увидев, что похититель увлечён готовкой, в её голове тут же возникла мысль о побеге.
Она на цыпочках начала красться прочь.
— А ну иди сюда, не заставляй меня ловить тебя снова.
Спокойный голос прозвучал совсем тихо.
Но для ушей белой мыши он прогремел как небесный гром.
— Старший… — с замирающим сердцем она медленно подошла к Е Цзюньлиню.
Вдруг её взгляд скользнул на мясо, изо рта потекла слюна, а живот предательски заурчал.
Е Цзюньлинь бросил на неё насмешливый взгляд:
— Ну что за позор. Держи, это тебе!
Он кинул ей кусок жареного мяса. Белая мышь поспешно поймала его обеими лапками и, не раздумывая, жадно проглотила.
Хрустящее, нежное, сочное.
В глазах белой мыши зажглись звёздочки, её накрыло волной счастья, а хвост от удовольствия задрался чуть ли не до небес.
— Что это за мясо? Никогда такого не ела!
Е Цзюньлинь мрачно произнёс:
— Мышиное.
Белая мышь:…!!
Глядя на её потрясённую мордочку, Е Цзюньлинь громко рассмеялся и щёлкнул её по лбу:
— Дурочка, это крольчатина!
— А, так это кролик…
Белая мышь облизнулась:
— Зайку жалко, но он такой вкусный.
Вспомнив о главном, она осторожно спросила:
— Старший, ты правда не съешь мышку?
Она всё ещё сомневалась в мотивах Е Цзюньлиня.
Е Цзюньлинь усмехнулся:
— Зачем мне тебя есть? Если бы я хотел причинить тебе вред, ты бы уже давно варилась в том котле.
Он указал на большой котёл, где в кипящей воде кувыркались куски мяса.
Увидев это, белая мышь сглотнула, и камень свалился с её души.
— Старший, мышка верит тебе!
— А можно… можно мышке ещё кусочек мяса?
Услышав это, Е Цзюньлинь улыбнулся:
— Можно. Но при условии, что ты станешь моей ученицей. Ты согласна?
Белая мышь остолбенела.
Взять её в ученицы? Это было ещё неожиданнее, чем если бы он её съел!
— Старший, а быть твоей ученицей не опасно? — замялась она.
Ей хотелось просто жить в лесу и не знать забот.
Е Цзюньлинь кашлянул пару раз и с серьёзным видом заявил:
— Будучи моей ученицей, ты сможешь сколько угодно есть вкусняшки, а если возникнет опасность – Наставник за тебя вступится! Ты уверена, что хочешь отказаться от такого счастья?
Услышав это, сердце белой мыши ёкнуло.
— Хочу-хочу-хочу! Мышка хочет быть ученицей старшего!
Она подняла лапку и взволнованно закричала.
— Тогда поспеши поприветствовать Наставника, — лицо Е Цзюньлиня стало строгим.
— Ученица Бай Сяоси приветствует Наставника!
Белая мышь, подражая людям, поклонилась до земли и пропищала дрожащим от волнения голосом.
— Хм, вставай.
Е Цзюньлинь довольно кивнул.
В этот момент в его голове раздался сигнал Системы: 【Дзынь! Поздравляем Хозяина с выполнением задания по приёму ученика, награда…】
[Динь! Поздравляем Хозяина с выполнением задания по приему ученика. Награда – высшая божественная способность: Техника Великого Уничтожения Пяти крайностей!]
**[Техника Великого Уничтожения Пяти крайностей]**: Несокрушимая и всепробивающая сила, способная наносить урон по огромной площади!
— Еще одна убойная техника, неплохо-неплохо, — Е Цзюньлинь удовлетворенно кивнул. Как говорится, мастерство плеч не тянет!
Звуковые оповещения Системы продолжали звучать:
[Динь! Обнаружен потенциал ученика. В качестве бонуса Система дарует Канон Дао Да Ло!]
[Динь! Все награды выданы. Надеемся, что Хозяин и ученик поладят! И, пожалуйста, не обижай зверушек!]
Е Цзюньлинь фыркнул:
— Система, вечно ты лезешь не в свое дело. С моими высокими моральными качествами, как я могу сотворить подобное?
Система: […]
— Наставник, ты разговариваешь с Шушу? — подняв голову, недоуменно спросила Бай Сяоси.
Е Цзюньлинь потер нос:
— Кхм-кхм, сейчас наставник передаст тебе технику. Ты должна беречь ее, усердно практиковаться и стать хорошим боевиком… ой, то есть хорошей ученицей.
Он мягко вытянул руку и коснулся ее лба, направляя сгусток света прямо в море сознания Бай Сяоси.
Бум!
Глаза Бай Сяоси округлились, все тело словно пронзило молнией.
Этот Канон Дао Да Ло, всеобъемлющий и невероятно глубокий, мгновенно даровал ей просветление, навсегда изгоняя былую смутность сознания.
Только сейчас Бай Сяоси осознала, что обрела величайшее благословение!
— Спасибо Наставнику за дарованную технику! — Бай Сяоси взволнованно склонилась в поклоне, и на этот раз ее благодарность была куда искреннее, чем прежде.
— Мясо уже готово, ешь скорее.
Е Цзюньлинь с улыбкой зачерпнул миску мясного супа для этой белой мыши.
— Угу!
Бай Сяоси приняла миску, принюхалась и, не в силах ждать, принялась пробовать.
— Как же вкусно!
Доев, Бай Сяоси почувствовала, как тепло разливается по всему телу, и на ее мордочке появилась довольная улыбка.
Она привыкла жить в лесу в одиночестве, где на каждом шагу подстерегала опасность, и такие моменты уюта и расслабления выпадали крайне редко.
«Наставник так добр к Шушу. Быть ученицей Наставника – такое счастье. В будущем Шушу обязательно отплатит Наставнику!» – мысленно поклялась Бай Сяоси.
Внезапно.
Все Тайное царство Ло Тянь содрогнулось.
Такое нереалистично лазурное небо над головой начало раскалываться на части прямо на глазах.
— Что происходит?!
Е Цзюньлинь вскочил на ноги.
[Динь! Обнаружено, что жизненный цикл Бессмертного Дерева Да Ло подошел к концу. У него больше нет сил поддерживать работу измерения. Тайное царство рушится, Хозяину необходимо срочно покинуть это место!]
— Наставник, Шушу так грустно на душе…
Бай Сяоси тоже испугалась, но, что странно, она не чувствовала паники. Вместо этого ее сердце наполнила глубокая печаль, глаза покраснели, и по щекам потекли слезы.
Е Цзюньлинь нахмурился, найдя поведение Бай Сяоси немного необычным.
Но сейчас самым важным было поскорее выбраться отсюда!
— Уходим!
Вжих! Е Цзюньлинь схватил ее и, разорвав пространство, стремительно направился к выходу из царства.
Пейзаж по пути менялся с пугающей скоростью: рушились горы, рядами падали вековые деревья.
Землю грубо разрывало на части, а небо напоминало разбитое зеркало.
Это древнее тайное место, просуществовавшее неизвестно сколько лет, сегодня, наконец, подошло к концу своего пути.
— Р-р-р-а-а-а!!
Со всех сторон доносился рев свирепых зверей.
Без сомнения, коренные обитатели пострадали больше всего.
— Отступаем! Быстрее, отступаем!!
Бесчисленные культиваторы в панике бежали к выходу.
Толпа была плотной, зрелище – грандиозным.
— Мастер секты, кто бы мог подумать, что здесь случится такое! — лицо Мастера Пика Скрытого Меча помрачнело.
Сюй Юнянь серьезно произнес:
— Наша задача – как можно скорее эвакуировать учеников Ордена Сюаньтянь и свести потери к минимуму!
— А где младший брат Е? — обеспокоенно спросил Мастер пика Небесного Аромата.
Не успел он договорить, как появился Е Цзюньлинь, использовавший Технику Великого Ничто. Он серьезно сказал:
— Господа, ситуация критическая, уходим немедленно!
— Младший брат Е!
Все воспряли духом.
— Ого, какая здоровая крыса… — удивился Мастер Пика Скрытого Меча.
В руке Е Цзюньлинь держал белую мышь с красными глазами, которая выглядела совершенно потерянной.
— Это моя новая ученица, — представил ее Е Цзюньлинь.
— Ученица?!
Все были поражены.
Когда это у младшего брата Е настолько испортился вкус?
Предыдущая ученица, хоть и обладала скверным характером, была красива, как небесная фея, и обладала выдающимся талантом. А эта белая мышь выглядит заурядно и глуповато. За какие заслуги ее взяли в ученики?
— Ладно, идемте быстрее, — Сюй Юнянь подавил сомнения и отдал приказ.
В это время огромное количество совершенствующихся штата Хуанчжоу стремительно покидало опасную зону. Среди них были и коренные обитатели царства. Ведомые инстинктом самосохранения и указаниями старейшин своих кланов, они тоже устремились к выходу.
Грохот…
Небо рушилось, земля раскалывалась – словно наступил конец света!
Благополучно вырвавшись из царства, чудом выжившие культиваторы все еще не могли прийти в себя от ужаса.
— Черт, ну и невезуха!
Хун Цянье в своем броском красном одеянии парил над землей. Скрестив руки на груди, он чувствовал сильное раздражение.
К счастью, он успел собрать кое-какие редкие природные сокровища, которых хватит для попытки прорыва в Сферу Единства в будущем, так что совсем уж с пустыми руками он не остался.
В другой группе.
Оуян Фэн сиял от самодовольства. Он нашел внутри хорошую возможность, получил богатый урожай и тут же почувствовал, что снова на коне.
— Старику повезло, небеса благоволят мне. Я обречен взлететь на девяносто тысяч ли! — поглаживая бороду, с пафосом воскликнул Оуян Фэн, его лицо сияло румянцем.
В этот момент он заметил огненно-красную фигуру. Вспомнив, как властно и убийственно тот вел себя ранее, Оуян Фэн вдруг ощутил, что покорен его харизмой.
Сдерживая внутренний трепет, Оуян Фэн достал из-за пазухи гребень из тысячелетнего духовного дерева и тщательно расчесал волосы.
Затем он, напустив на себя спокойствие, направился навстречу, почтительно сложив руки:
— Приветствую старшего, я Прародитель Секты Передвижения Гор, Оуян…
— Проваливай!! — холодно бросил Хун Цянье.
Сейчас у него еще было неплохое настроение. Будь это раньше, в Центральном Регионе, любого, кто пытался втереться в доверие с задней мыслью, он бы убил на месте без колебаний!
— Э-э… — Оуян Фэн смутился и поспешил ретироваться, поджав хвост.
Вжих-вжих-вжих!
Снаружи царства появилась группа фигур.
— Небесный монарх Е вышел!
— Небесный монарх Е!
Раздались крики со всех сторон.
Хун Цянье благоразумно подлетел и поклонился:
— Наставник!
Е Цзюньлинь кивнул и, подбросив Бай Сяоси, перекинул ее ему:
— Это моя новая ученица. Впредь вы должны любить и поддерживать друг друга, понятно?
— Что?!
Глядя на белую мышь перед собой, Хун Цянье опешил. В душе возникло инстинктивное отторжение.
Но, учитывая обстоятельства, Хун Цянье пришлось смириться:
— Да, Наставник!
— Где это Шушу? — Бай Сяоси широко раскрыла глаза, оглядывая окрестности. Наряду с любопытством, в ее сердце закрался страх.
Затем она о чем-то вспомнила, обернулась к Тайному царству и с грустью произнесла:
— Дом Шушу… исчез…
Бум!
В этот момент из недр царства хлынул поток причудливых существ. Их мощная аура, подобно шторму, заставила лица совершенствующихся штата Хуанчжоу измениться.
— Согласно древним преданиям, это и есть мир за пределами царства? — пробасил гулким голосом субъект с рогом на голове.
— Почему здесь такая жидкая духовная энергия? — брезгливо фыркнуло змееподобное существо.
— Ну и ладно. Раз уж мы попали в новую среду, придется приспосабливаться, — заметило другое могущественное создание.
— Предлагаю сначала захватить этот мир, а потом поделить территорию.
— Хм? Эти двуногие звери и есть человеческая раса из летописей? Чувствую, их культивация так слаба!
— Хе-хе, тогда давайте для начала их поработим.
…
Вырвавшись из Тайного царства Ло Тянь, коренные обитатели почувствовали, как в новом мире в них просыпается первобытная дикость.
Они смотрели на людей хищными взглядами, их сердца жаждали действий.
— Дело плохо, они собираются напасть на нас!
Сердце Оуян Фэна бешено заколотилось.
В Куньлуне существовало великое множество рас и видов.
А те, кто размножался и жил в Тайном царстве Ло Тянь, в той или иной мере несли в себе родословную древних реликтов.
Вкупе с идеальной природной средой царства, это породило множество могущественных инородных существ.
Например, сейчас Оуян Фэн отчетливо ощущал, что только существ с аурой уровня Божественной Трансформации в этой орде было больше тысячи, а тех, кто достиг Сферы Единства – более шестидесяти.
Помимо них, бесчисленное множество существ ранга Зарождающейся Души и Золотого Ядра. Если эта орда инородных существ объединится, они смогут сравниться с десяткой сильнейших культиваторских сил Восточного Региона.
— Не бойтесь, с нами Небесный монарх Е!
Крикнул кто-то из толпы.
Вжих-вжих-вжих!
Бесчисленные полные надежды взгляды устремились на сереброволосого юношу.
В конце концов, только Е Цзюньлинь здесь достиг Сферы Единства, и все видели его недавнюю демонстрацию непобедимой силы.
«Этот парень справится, да?»
Пока мысли метались в голове, Хун Цянье краем глаза посмотрел на Е Цзюньлиня. Тот стоял, заложив руки за спину, с абсолютно спокойным лицом, словно все было под его контролем.
«Похоже, проблем не будет».
В то же время.
Е Цзюньлинь внешне был невозмутим, как старый пес, но внутри у него бушевал ураган эмоций.
«Черт! Черт! Черт! Черт!»
«Что за дела?!»
«У меня маны осталось меньше десятой части, какого хрена вы, стадо баранов, решили устроить заварушку именно сейчас?»
Е Цзюньлинь не ожидал, что его ждет такой масштабный кризис.
[Динь! Активировано новое задание: заставить сто тысяч коренных жителей Тайного царства Ло Тянь присоединиться к Ордену Сюаньтянь. Хозяин получит желаемую награду!]
Раздался голос Системы.
Е Цзюньлинь остолбенел, его чуть не вырвало кровью от возмущения.
Система, ты считаешь это реальным?
— Небесный монарх Е? Кто такой Небесный монарх Е?! — проревело могучее существо с серебряными крыльями за спиной.
— Он!
Бесчисленное множество людей в унисон указали пальцами на Е Цзюньлиня.
Е Цзюньлинь: […]
— Так ты и есть тот самый Небесный монарх Е, о котором они твердят? Самый сильный боец здесь?! — недружелюбно спросило серебрянокрылое существо.
Бум!
Е Цзюньлинь не проронил ни слова. Он просто сделал шаг вперед, высвобождая ауру пика Сферы Единства.
Без сомнения, это действительно напугало инородцев.
Ведь пик Сферы Единства был потолком силы в Тайном царстве Ло Тянь.
— Чего бояться? Он всего один! — крикнуло одно из существ Сферы Единства.
— Верно!
Более шестидесяти существ уровня Сферы Единства выступили вперед. Их объединенное давление накрыло небо и землю.
— О боги!
Множество людей в ужасе попадали на колени, дрожа всем телом.
А Е Цзюньлинь, оказавшийся в эпицентре шторма, лишь дернул уголком рта.
Ладно, этот трюк не сработал.
Но интересно то, что, увидев перед собой эксперта на пике Сферы Единства, эти инородные существа все же немного поумерили пыл. Как ни крути, они опасались его.
Однако если так тянуть время, рано или поздно случится беда!
Пока Е Цзюньлинь ломал голову над решением, с Бай Сяоси внезапно произошли перемены.
Бум!
Древняя, священная аура вырвалась из ее тела. Зрачки ее глаз, похожих на рубины, стали ослепительно золотыми, а на лбу проступила древняя метка, испускающая ужасающие волны энергии.
— Сяоси, ты?…
Е Цзюньлинь замер.
— Что с этой мышью… — лицо Хун Цянье резко изменилось.
В одно мгновение.
Под бесчисленными изумленными взглядами тело белой мыши взмыло в воздух, словно окутанное сиянием золотого солнца.
— Э-это… это аура Бессмертного Дерева Да Ло!! — один за другим реагировали инородцы, в их глазах читался глубокий трепет.
Нужно знать: в Тайном царстве Ло Тянь самым неприкосновенным было Бессмертное Дерево Да Ло, поддерживающее все измерение. В сердцах всех рас оно было равносильно самому Небу!
Они думали, что с гибелью царства Бессмертное Дерево Да Ло тоже погибло. Кто бы мог подумать, что они вновь почувствуют эту знакомую и родную ауру, исходящую от белой мыши!
Словно младенцы в пеленках, вернувшиеся в объятия матери.
— У-у-у, Бессмертное Дерево Да Ло не бросило нас!
— Молим Бессмертное Дерево, укажи своим детям, как нам жить дальше?
— Просим защиты Бессмертного Дерева!!
…
Крики раздавались один за другим.
Сто тысяч инородных существ пали ниц. Даже гиганты Сферы Единства не стали исключением – все склонились у ног Бай Сяоси.
Они были крайне взволнованы, их глаза наполнились горячими слезами.
«Охренеть!»
Сюй Юнянь и остальные были потрясены, почти сомневаясь в реальности происходящего.
Неужели новая ученица младшего брата Е имеет такое невероятное происхождение?!
Даже видавший виды Хун Цянье был поражен этой сценой. Только сейчас он осознал, что эта белая мышь несет в себе великую судьбу.
Взглянув на невозмутимого Е Цзюньлиня, Хун Цянье мысленно произнес: «Конечно, все идет по твоему плану. Я так и знал, что ты не так прост».
В это время сам Е Цзюньлинь был в шоке.
Вспоминая странности, которые он замечал за Бай Сяоси ранее, его догадки начали обрастать деталями.
«Неужели Бессмертный Плод Да Ло, порожденный Бессмертным Деревом, по сути был способом заимствования тела для воскрешения? Бай Сяоси съела его, и в ней не только родилось Бессмертное Тело Дало, но и осталась часть воли Дерева?»
«Теперь воля Бессмертного Дерева Да Ло пробудилась и хочет захватить контроль над телом Бай Сяоси?»
Е Цзюньлинь нахмурился.
Честно говоря, эта белая мышь была довольно милой. Если его ученицу заменит новая воля, то и отношение к ней будет совсем другим.
«Сяоси, ты в порядке? Ответь мне!», – мысленно позвал Е Цзюньлинь, скрывая тревогу.
Парящая в воздухе Бай Сяоси смотрела холодно и равнодушно, но когда этот голос ворвался в ее сознание, он вызвал сильные колебания ее собственного духа.
«Наставник зовет Шушу, Шушу нельзя спать!»
Взгляд Бай Сяоси стал мечущимся, тело затряслось, как в лихорадке.
Наконец, ее глаза вновь обрели живость, разум вернул контроль.
— Наставник!
Бай Сяоси послушно приземлилась рядом с Е Цзюньлинем и чинно сложила лапки в поклоне.
— Хорошо, что ты в порядке, — в глазах Е Цзюньлиня мелькнуло облегчение, и он легонько погладил ее по голове.
— Что? Бессмертное Дерево Да Ло поклонилось этому человеку как наставнику?!
Сто тысяч коренных жителей остолбенели, их картина мира подверглась жестокому удару.
«Хм?»
Заметив эту перемену, Е Цзюньлинь придумал план и тайно передал сообщение Бай Сяоси:
«Сяоси, сейчас делай так, как скажет тебе наставник…»
Бай Сяоси слушала, понимая через слово.
Спустя мгновение она пару раз кашлянула и обратилась к великим расам:
— Крах Тайного царства – это воля Небесного Пути. Но не паникуйте, вы все – мои дети, и я ни за что вас не брошу.
Услышав это, инородцы возликовали, словно обрели опору.
В этот момент Е Цзюньлинь спокойно произнес:
— Небеса милосердны ко всему живому. Раз так, пусть твои дети вступят в мой Орден Сюаньтянь и получат защиту.
Бай Сяоси сложила лапки в поклоне:
— Слушаюсь, Наставник!
— Бессмертное Дерево, вы… — тот самый серебрянокрылый опешил, совершенно не ожидая такого поворота событий.
— Ты смеешь сомневаться во мне?
Бай Сяоси заложила лапки за спину и холодно уставилась на него своими золотыми глазами.
Серебрянокрылое существо, еще недавно такое надменное, мгновенно сдулось, словно его облили ледяной водой, и в страхе опустило голову:
— Этот ничтожный не смеет.
Остальные инородцы тоже погрузились в молчание. Они так долго жили в Тайном царстве Ло Тянь, что подчинение Бессмертному Дереву Да Ло было у них в крови.
В их глазах, если даже само Бессмертное Дерево, которое они почитали как Небо, готово подчиняться этому человеку, то им, как его детям, и подавно не стоит сомневаться.
Угроза восстания была задушена в зародыше.
[Динь! Поздравляем Хозяина с выполнением задания. Выдана награда: солнечные часы!]
**[Солнечные часы]**: Открывают пространство для культивации. Сто лет внутри равны одному дню снаружи.
Голос Системы прозвучал в голове.
Глаза Е Цзюньлиня сверкнули: «Получилось!»
На этот раз все действительно благодаря принятой ученице. Кто бы мог подумать, что она сыграет такую важную роль в критический момент.
Что касается награды, Е Цзюньлинь не особо обрадовался. Судя по описанию, эти солнечные часы – всего лишь тренировочная комната с разницей во времени.
На первый взгляд круто: сидишь в затворе сто лет, а снаружи прошел всего день. Но для него, обладающего читами из серии «сильнее, когда встречаешь сильного», эта штука была довольно бесполезной.
Раз уж он попал в этот мир, он собирался наслаждаться жизнью!
С помощью Системы ему достаточно просто лениться, а уровень культивации поднимать за счет конфликтов с сильными противниками. Зачем ему торчать в солнечных часах и пахать как проклятому?
Впрочем, если это не нужно ему, не значит, что это не нужно другим.
Е Цзюньлинь решил, что солнечные часы можно отдать людям из своего окружения. В конце концов, его уровень всегда будет выше, чем у других…
— Я не сплю? Эти могущественные существа вступают в Орден Сюаньтянь? — Мастера секты Сюй Юняня чуть не хватил удар от счастья. Его руки дрожали от волнения, глаза наполнились слезами.
Только уровня Божественной Трансформации – тысяча, Сферы Единства – за шестьдесят, а уж Зарождающихся Душ – как деревьев в лесу, Золотых Ядер – как капель дождя.
Такая огромная сила сегодня целиком вольется в Орден Сюаньтянь?
— Мастер секты, отныне наш Орден Сюаньтянь войдет в число Десяти великих бессмертных орденов Восточного Региона!
Один из глав пиков сиял от восторга.
Ученики Ордена Сюаньтянь ликовали: это означало небывалый расцвет их секты.
— И так можно было?!
Оуян Фэн вытаращил глаза, потрясенный резким взлетом общей мощи Ордена Сюаньтянь.
— Слишком силен! Я знал, что Небесный монарх Е сможет решить проблему!
Толпа совершенствующихся штата Хуанчжоу была покорена до глубины души.
Существо, которому беспрекословно подчиняются инородные монстры, оказалось всего лишь ученицей Небесного монарха Е.
Тут хочешь не хочешь, а проникнешься уважением!!
«Наставник, Шушу справилась, они и правда слушаются Шушу!», – тайно передала Бай Сяоси.
«Молодец, Наставник очень доволен».
Е Цзюньлинь обеспокоенно спросил: «Кстати, воля Бессмертного Дерева Да Ло, она сейчас как-то влияет на тебя?»
Бай Сяоси ответила: «Нет. После того как Шушу проснулась, оно больше не подавало признаков жизни».
«Вот как».
Е Цзюньлинь кивнул.
Похоже, наследование части воли Бессмертного Дерева – не такая уж плохая вещь для его ученицы. По крайней мере, это дает определенную власть над этими инородцами.
Вскоре все начали расходиться по домам, переваривая события сегодняшнего дня.
Орден Сюаньтянь же в срочном порядке занялся размещением толпы инородцев.
Цинчжоу.
Золотой летающий ковчег влетел во Врата Юйхуа.
Из него, опираясь на чью-то руку, вышел ментально истощенный Чэнь Сяо, привлекая удивленные взгляды множества учеников секты.
В их памяти этот новый Святой Сын был полон амбиций, подобен восходящему солнцу. Почему же после поездки в Провинцию Хуан он выглядит таким подавленным и безжизненным?
— Святой Сын, вы…
Старейшина Зала Правосудия поспешил навстречу.
Он заметил, что в группе не хватает нескольких важных лиц, и его сердце екнуло. В голове промелькнула невероятная догадка.
— Мне нужно видеть Наставника… — бледными губами едва слышно произнес Чэнь Сяо.
— Докладываю Святому Сыну: Почтенный Цзюйян находится в закрытой культивации.
Старейшина Зала Правосудия осторожно спросил:
— Позвольте узнать, Святой Сын, что стряслось? Где старейшина Янь и остальные?
Чэнь Сяо горько усмехнулся, не отвечая.
Люди из его свиты скорбно воскликнули:
— Погибли! Все погибли!
— Что?!
Побледнел не только старейшина Зала Правосудия, но и другие культиваторы Врат Юйхуа, находившиеся поблизости.
Это же были девять старейшин внутренней секты! Все – эксперты Сферы Единства. Как такая мощная группа могла полностью погибнуть в крошечной Провинции Хуан?
— Святой Сын, кто это сделал?!
— Скорее скажите этому старику, чтобы я мог доложить секте!
Взволнованно требовал старейшина.
Чэнь Сяо поднял голову. Его глаза налились кровью, лицо исказилось в гримасе ненависти. Скрежеща зубами, он процедил:
— Орден Сюаньтянь! Е Цзюньлинь!!
Как только новости дошли до секты, внутри Врат Юйхуа словно взорвался котел!
— Как такое возможно? Даже Старейшина Янь и остальные погибли от рук врага!
— Проклятье! Посметь убить старейшин Врат Юйхуа, да еще и Святой Сын едва не погиб… они нас вообще ни во что не ставят!
— Объявить войну! Мы должны публично объявить войну! Утопить в крови эту отсталую землю варваров! Уничтожить дерзкий клан под корень!
…
Крики ярости звучали один за другим, ужасающая жажда убийства поднималась к небесам, безумно вспенивая облака на бескрайнем небосводе.
Этот Бессмертный орден, стоявший незыблемо бесконечные эпохи, место паломничества бесчисленных культиваторов Восточного Региона, сейчас источал сотрясающую землю ауру.
Жители Цинчжоу замерли в ужасе, бросая испуганные взгляды в сторону секты.
Тем временем.
Эта новость, подобно шторму, пронеслась по другим провинциям Восточного Региона, вызвав колоссальное потрясение!
В конце концов, сторонних наблюдателей на месте событий было столько же, сколько звезд на небе. Вернувшись, они, естественно, разнесли увиденное и услышанное.
— Покупайте газеты! Свежие новости! Последняя сенсация мира совершенствования Восточного Региона!
— Всего два низкокачественных духовных кристалла за экземпляр!
— Дай мне одну!
— И мне!
В крупных ресторанах и чайных многие смотрели в свои экземпляры «Ежедневника Мира Совершенствования», и их глаза едва не вылезали из орбит.
— Это… это же… — бормотали они.
Заголовки бросались в глаза:
«ШОК! СВЯТОЙ СЫН ВРАТ ЮЙХУА ПОВЕРЖЕН ТАИНСТВЕННОЙ ЖЕНЩИНОЙ В КРАСНОМ!»
«ВРАТА ЮЙХУА ПОТЕРЯЛИ ДЕВЯТЬ ЭКСПЕРТОВ СФЕРЫ ЕДИНСТВА! УБИЙЦА – ГЛАВА ПИКА ПЛЫВУЩИХ ОБЛАКОВ ИЗ ОРДЕНА СЮАНЬТЯНЬ!»
«РАЗОБЛАЧЕНИЕ! ОРДЕН СЮАНЬТЯНЬ – ЭТО ДРЕВНИЙ БЕССМЕРТНЫЙ ОРДЕН, СКРЫВАЮЩИЙСЯ В ПРОВИНЦИИ ХУАН!»
«ВАЖНАЯ НОВОСТЬ: ВРАТА ЮЙХУА ОФИЦИАЛЬНО ОБЪЯВИЛИ ВОЙНУ ОРДЕНУ СЮАНЬТЯНЬ!»
Очевидно, что инцидент имел огромное влияние и стал самой обсуждаемой темой среди культиваторов Восточного Региона.
Провинция Хуан, которую раньше считали самой слабой и пренебрежительно называли захолустьем, прославилась именно благодаря Ордену Сюаньтянь.
Статус Ордена Сюаньтянь в Восточном Регионе также взлетел до небес.
А Мастер Пика Пяомяо, Е Цзюньлинь, и вовсе стал центром всеобщего внимания!
Это было похоже на то, как если бы в пруду, полном мелких креветок, внезапно появилась Истинная Драконица, взмывающая в девять небес!
Потрясение было невероятным!!
— О боги, мир перевернулся! Больше никто не посмеет смеяться над жителями Провинции Хуан, называя их деревенщинами. Они там осмеливаются убивать даже экспертов Врат Юйхуа!
— Орден Сюаньтянь, конечно, показал зубы, но если они столкнутся с Вратами Юйхуа… думаю, исход войны предрешен!
— Согласен. Это же топовая сила в мире совершенствования, нерушимая священная земля, где в далеком прошлом рождались Истинные Бессмертные. Их скрытые резервы ужасают!
Различные секты, династии, аристократические семьи и вольные бродячие культиваторы единодушно считали, что Орден Сюаньтянь обречен, а парня по имени Е Цзюньлинь ждет весьма печальный конец.
В четырнадцати провинциях Восточного Региона никто не мог выдержать гнев Врат Юйхуа!
Фочжоу.
Храм Висящей Пустоты.
Группа основных монахов сидела, скрестив ноги и сложив ладони вместе.
Их ауры были эфирными и одухотворенными, неся в себе дзен великого совершенства и великой свободы.
— Амитабха. Раз Врата Юйхуа объявили войну, мой Храм Висящей Пустоты также должен наказать зло и поощрить добро, заставив Орден Сюаньтянь заплатить кровью за кровь.
— Будда милосерден…
Вскоре Храм Висящей Пустоты также обнародовал новость.
Они прямо объявили Орден Сюаньтянь еретическим путем, повесили на Е Цзюньлиня ярлык «беловолосый дьявол» и призвали людей с высокими идеалами отправиться в карательный поход!
Поскольку это была ведущая сила дзен-культивации в Фочжоу, их призыв имел огромный вес. Множество послушников преисполнились праведного гнева и приготовились убивать демонов ради утверждения Дао!
Восточный Регион наполнился яростным боевым духом, бесчисленные культиваторы дрожали от страха.
Им предстояло стать свидетелями масштабной войны, какая случается раз в сто тысяч лет!
Провинция Хуан.
С тех пор как Тайное царство Ло Тянь разрушилось, высококонцентрированная духовная энергия безумно вырывалась наружу.
Как говорится: «Один кит падает – все существа живут».
Эта некогда бесплодная и бедная провинция начала наполняться бурной жизненной силой.
Многие живые существа выиграли от этого, их развитие стремительно прогрессировало.
Ведь раньше духовная энергия Неба и Земли в Провинции Хуан была скудной, из-за чего уровень местных практиков был повсеместно низким. Те, кто мог достичь Золотого Ядра, были редкостью, а достигшие Зарождающейся Души – и вовсе как перо феникса или рог единорога!
Но в будущем эта ситуация должна была кардинально измениться!
Орден Сюаньтянь.
После того как они приняли в секту сто тысяч инородных существ, их общая сила внешне резко возросла, словно истощенный человек в один присест превратился в толстяка.
Однако, узнав новости из внешнего мира, все высшее руководство Ордена Сюаньтянь помрачнело.
Этот шаг словно поджаривал их на огне!!
— Через несколько дней Врата Юйхуа будут здесь. А еще эта кучка старых лысых ослов из Храма Висящей Пустоты… они действительно определили нас как демонов и еретиков? Их сердца заслуживают кары!
— Странно, уже несколько дней не видно Мастера секты и глав пиков. Куда они делись?
— Говорят, они в уединении для тренировок!
— Эх, сила главы пика Е и так велика, а он все равно так усердно тренируется. Все это ради нашего Ордена Сюаньтянь!
— Нам крупно повезло, что в Ордене Сюаньтянь есть глава пика Е!
Многие вздыхали с чувством.
Пик Плывущих Облаков.
Молодой человек в черной мантии лениво сидел в шезлонге. Его длинные серебристо-белые волосы рассыпались по поясу, глаза были скрыты солнцезащитными очками, создавая странное сочетание современности и древности.
Сейчас он, закрыв глаза, спокойно наслаждался солнечными ваннами.
Позади, у рабочего стола, белая мышь ростом в полтора метра с энтузиазмом возилась с какими-то предметами. Закончив, она поднесла нос, принюхалась и расплылась в довольной улыбке.
— Наставник, мышь справилась! Твой Всевышний Непобедимый Чай с молоком Боба наконец готов! — Бай Сяоси с чаем в руках радостно подбежала на своих крохотных лапках.
Е Цзюньлинь оживился:
— Быстрее, втыкай трубочку!
— Держи!
Бай Сяоси воткнула трубочку и протянула стакан.
Е Цзюньлинь сделал глоток и издал восхищенный звук:
— Кайф! Тот самый вкус!
Недавно, выполнив ежедневное задание Системы, он получил «Полное собрание рецептов чая с молоком».
Одних только рецептов приготовления различных видов чая там было девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять!
В прошлой жизни это была бы строжайшая коммерческая тайна!
Можно было бы за считанные минуты создать бренд чайных мирового уровня, такой, что даже Снежный Король пришел бы поднести сигаретку, добровольно став младшим братом.
Это так обрадовало Е Цзюньлиня, что он поспешил заставить свою вторую ученицу, Бай Сяоси, применить знания на практике.
Бай Сяоси это показалось забавным. Она подготовила ингредиенты по рецепту, начала колдовать согласно этапам и наконец получила готовый продукт с аутентичным вкусом.
К слову, этот Всевышний Непобедимый Чай с молоком Боба был одним из самых сложных типов в сборнике.
Сёрб~
Е Цзюньлинь сделал еще один глоток:
— Сяоси, отличная работа. Наставник разрешает тебе сделать еще пятьдесят стаканов новинки, но в этот раз ты можешь выбрать любой, чтобы наградить себя!
— Правда? Мышь благодарит Наставника! — Бай Сяоси была в восторге и, виляя задом, побежала готовить чай.
«Тц».
Увидев эту сцену, Хун Цянье в душе презрительно фыркнул.
«Эта крыса слишком глупа. Однажды ее продадут, а она еще и деньги считать поможет!»
— Сяохун, посмотри, сколько энергии у Сяоси? Ты даже до мыши не дотягиваешь! — крикнул Е Цзюньлинь. — Где мои шашлычки из острого кальмара? Почему еще не готовы?
В глубине глаз Хун Цянье мелькнуло недовольство, которое тут же сменилось улыбкой:
— Наставник! Ученик сейчас принесет!
Затем, держа целое блюдо шашлычков из острого кальмара, он подошел к Е Цзюньлиню и опустился на одно колено:
— Прошу, Наставник, угощайтесь!
— Мгм.
Е Цзюньлинь неторопливо взял палочку, сунул в рот и начал есть, громко чавкая.
Глядя на его манеру еды, Хун Цянье мысленно осыпал его проклятиями.
Однако на лице он сохранял улыбку.
— Наставник, прожарка устраивает? Нужно ли скорректировать остроту?
— Продолжай в том же духе, — равнодушно бросил Е Цзюньлинь.
— Да, Наставник!
Хун Цянье кое-что вспомнил и снова осторожно спросил:
— Наставник, можете ли вы дать ученику право тренироваться в солнечных часах? Ученик слишком сильно хочет прогрессировать.
Это был уже пятый раз, когда он заводил об этом разговор.
С тех пор как он узнал о мощной функции артефакта и о том, что Мастер секты и остальные ушли тренироваться во внутреннее пространство солнечных часов, мысли в его голове разрослись, как сорняки. Он отчаянно хотел попасть внутрь, чтобы повысить уровень культивации.
Но этот тип раз за разом отклонял его просьбы!
Хун Цянье бесился до скрежета зубов!
Если бы не тот факт, что он не мог победить, Хун Цянье определенно сорвал бы маску и попытался отнять артефакт силой. Увы, пока это оставалось лишь фантазией. Ему приходилось терпеть унижение, скрывать амбиции и развиваться исподтишка.
Столкнувшись со смиренной просьбой главного ученика, Е Цзюньлинь сёрбнул чаю и недовольно ответил:
— Вот видишь, опять ты торопишься!
— Наставник, я хочу стать сильнее, только так я смогу защитить секту! — заявил Хун Цянье.
— Ничего, в секте есть я.
— Но… тогда я тоже хочу стать сильнее, чтобы разделить заботы Наставника!!
— Ой, да брось ты!
— …
Хун Цянье понял: тот делает это намеренно. Он скорее пустит внутрь тех бездарностей, чем даст ему шанс.
«Проклятье, думаю, ты просто боишься, что моя культивация превзойдет твою!», – с досадой подумал Хун Цянье.
— Наставник, раз уж старший брат Хун так хочет пойти, пустите его. Его работу сделает мышь! — внезапно раздался детский голосок Бай Сяоси.
Е Цзюньлинь вздохнул:
— Наставник боится, что ты не справишься.
— Ничего, предоставьте это мыши!
Поразмыслив, Е Цзюньлинь кашлянул пару раз:
— Ну ладно, Наставник разрешает тебе отправиться в солнечные часы на тренировку.
Вместимость солнечных часов была крайне ограничена, а каждое открытие потребляло много ресурсов, так что это не было безусловным аттракционом невиданной щедрости.
Но главное – он не хотел отказываться от такой бесплатной рабочей силы!
Однако, раз уж Бай Сяоси могла справиться, Е Цзюньлинь согласился.
— Благодарю, Наставник!
В сердце Хун Цянье вспыхнула радость.
— Меня-то за что благодарить? Благодари своего младшего брата! — напомнил Е Цзюньлинь.
Хун Цянье встал и, сложив руки, поклонился Бай Сяоси:
— Спасибо младшему брату, что замолвил за меня словечко!
— Хе-хе.
Бай Сяоси почесала щеку пальцем, немного смутившись.
Затем Хун Цянье развернулся и ушел.
Уголок его рта изогнулся в холодной усмешке, в груди бурлили неуемные амбиции.
«Жди. В день, когда я выйду из уединения, ты, Е Цзюньлинь, склонишь голову!»
Глядя на удаляющуюся спину Хун Цянье, Е Цзюньлинь покачал головой, совершенно не принимая это близко к сердцу.
Е Цзюньлинь, конечно, знал, о чем думает этот глава демонического культа.
Тот просто отчаянно хотел стать сильнее, чтобы разыграть сцену «из грязи в князи».
Жаль только, что Е Цзюньлинь становится сильнее, когда встречает сильного!
Беспокоиться было не о чем!
— Мышь наконец сделала пятьдесят стаканов новинки. Какой бы выбрать, чтобы побаловать себя? Возьму-ка эту Пылающую Бессмертную Траву!
Бай Сяоси взяла стакан чая, воткнула трубочку и начала пить, на ее мордочке отразилось удовлетворение.
— Сяоси, иди сюда, дай Наставнику тебя погладить.
— Хорошо~
Белая мышь ростом в полтора метра послушно приблизилась. Е Цзюньлинь, ощутив пушистую шерсть, не удержался от вздоха:
— Другие гладят кошек, а мне досталась мышь.
— Кошка? Где кошка? Мышь больше всего боится кошек! — Бай Сяоси в ужасе начала озираться по сторонам, выглядя при этом очень комично.
Е Цзюньлинь не смог сдержать смех:
— С Бессмертным Телом Дало это просто пустая трата потенциала. К тому же у тебя столько подручных бойцов, чего тебе бояться кошек?
Обладая сильнейшим во вселенной Бессмертным Телом и имея в подчинении сто тысяч экспертов инородных рас… будь такие условия у любого другого, он бы уже начал путь к непобедимому господству.
— Но мышь все равно боится, — Бай Сяоси почесала голову.
Е Цзюньлинь потер подбородок:
— Почему ты не пошла тренироваться в солнечные часы? Сто лет внутри – это всего один день снаружи!
Бай Сяоси ответила:
— Мышь не хочет. Даже если снаружи пройдет один день, мышь не увидит Наставника целых сто лет, мышь будет грустить!
— К тому же культивация – это так скучно! Мышь любит кушать вкусняшки вместе с Наставником!
Услышав это, Е Цзюньлинь рассмеялся.
Эта белая мышь действительно подходила ему по характеру!
Не то что этот коварный глава демонического культа, который целыми днями только и думает, как бы его подсидеть!
— Кстати, — Е Цзюньлинь вдруг кое-что вспомнил. — Разве не говорят, что члены Племени демонов, достигшие божественной трансформации, могут принимать человеческий облик? Почему я никогда не видел, чтобы ты превращалась в человека?
Хоть ему было все равно, это не значило, что ему не было любопытно!
Е Цзюньлинь все же хотел посмотреть, как будет выглядеть эта простоватая белая мышь после трансформации.
Бай Сяоси замерла:
— Потому что мышь забыла…
Она всегда сохраняла облик своей истинной формы. К тому же уровень ее силы рос слишком быстро, и мышление не успевало перестроиться, поэтому она так и не превратилась в человека.
— Тогда превратись сейчас.
Е Цзюньлинь горько усмехнулся. И правда, глупая мышь!
— Хорошо!
Бай Сяоси послушно выполнила приказ.
Шух~
От ее тела исходило молочно-белое сияние. В этом коконе света постепенно проявилась миниатюрная фигурка в белом платье на бретельках.
Е Цзюньлинь только успел отхлебнуть чая, но, разглядев ее облик, с шумом выплюнул напиток. Его лицо вытянулось от шока, и он воскликнул:
— Это… это что еще за хрень?!
Миниатюрное, гибкое тело, кожа гладкая и белая, словно молоко, стройные ножки. От нее исходила аура юности и энергии – эталонная фигура миниатюрной лоли.
В прошлой жизни за такое светило бы от пожизненного до расстрела!
Но сейчас Е Цзюньлинь испытывал крайне странное чувство.
На этом изящном теле лоли, на шее, красовалась мышиная голова. Глаза-бусинки вращались, а изо рта донесся нервный детский голосок:
— Разве мышь не красивая?
Е Цзюньлинь: «…»
Не то слово «некрасивая»! Это просто пугающе!!
Такое идеальное тело, а сверху – мышиная голова.
Даже если видно, что это девочка!
Но по человеческим стандартам красоты это выглядело чудовищно странно!
— Сяоси, ты специально издеваешься над Наставником? — удрученно спросил Е Цзюньлинь.
— Вовсе нет! Мышь очень старалась измениться! — Бай Сяоси поспешно замахала руками.
Затем она разочарованно опустила голову:
— Но не знаю почему, получается только так. Мыши очень обидно…
Уголок рта Е Цзюньлиня дернулся.
Похоже, у этой ученицы, доставшейся ему задаром, действительно не хватает винтиков в голове.
Не стоило возлагать на нее большие надежды!
— Н-ничего, превращайся обратно, — Е Цзюньлинь потер ноющую переносицу.
В таком виде уж лучше пусть остается в истинной форме!
— Угу!
Бай Сяоси сжала розовые кулачки и глубоко вдохнула.
Прошло полчаса, в небе каркнула ворона.
— Да превращайся ты уже!! — в отчаянии крикнул Е Цзюньлинь.
Бай Сяоси с несчастным видом ответила:
— Наставник, мышь вдруг разучилась.
Е Цзюньлинь: «!!»
Ты уверена, что твоя истинная форма – мышь? А не свинья?!
Этот интеллект… просто нет слов…
— Наставник, не сердись, мышь попробует еще несколько дней, и обязательно получится!
— Эх, старайся.
Е Цзюньлинь чувствовал душевную усталость. Ему не стоило начинать этот разговор, кто же знал, что результат будет таким нелепым.
— Наставник, ты все еще хочешь погладить мышь?
Бай Сяоси подалась вперед, ее глаза-бусинки были полны ожидания.
Глядя на это чудо-юдо с головой мыши и телом человека, Е Цзюньлинь вдруг почувствовал, что даже чай в руке потерял вкус…
— Отойди, я хочу побыть один.
— А?
Бай Сяоси почувствовала себя глубоко уязвленной, ей показалось, что ее отвергли.
Она побежала к озеру, внимательно разглядывая свое отражение в воде, почесала мышиную голову маленькой ручкой и озадаченно пробормотала:
— Странно, разве не красиво?
В последующие два дня Е Цзюньлинь от безысходности был вынужден смириться с новым обликом Бай Сяоси.
«Привыкну. Чем больше смотришь на эту мелочь, тем оригинальнее она кажется!», – утешал себя Е Цзюньлинь.
БУМ!
В этот момент весь Восточный Регион содрогнулся. Бесчисленные практики с потрясением смотрели на флот боевых кораблей, заслоняющий солнце, который неудержимой лавиной двигался к Провинции Хуан!
Цель – прямиком на Орден Сюаньтянь!
Не было сомнений: масштабная битва, случающаяся раз в сто тысяч лет, официально началась!!
Грохот…
Боевые корабли, подобные стае карасей, переплывающих реку, пронзали пустоту, разрывая в клочья клубящиеся облака. Куда ни кинь взгляд, повсюду на ветру хлопали бесчисленные боевые знамена. Вся эта армада состояла из судов не ниже девятого ранга; каждое из них, напичканное множеством мощных формаций, испускало ослепительное сияние.
Один залп их накопительных пушек заставлял мгновенно испаряться культиваторов уровня Зарождающейся Души, и даже мастера Сферы Трансформации Души рисковали погибнуть на месте. Палубы кораблей были забиты готовыми к бою адептами Врат Юйхуа. Их количество ужасало, а воздух был пропитан чудовищной жаждой убийства.
Бесконечное, гнетущее давление накрыло всё вокруг, заставляя трепетать каждое живое существо в Провинции Хуан. Это было поистине страшно. Это была карательная армия Врат Юйхуа!
Словно безмолвное объявление всему миру: «Вставший на моем пути – умрет!»
— Ха-ха-ха, Ордену Сюаньтянь конец!
— Никто не сможет выдержать гнев первого бессмертного клана Восточного Региона!
— Насколько же властным был тот парень по фамилии Е вначале, настолько жалкой смертью он умрет теперь! Наверное, уже обмочился от страха!
— Туземцы Провинции Хуан теперь поймут, что есть люди, которых лучше не злить.
Горячие обсуждения заполонили всё вокруг; все силы Восточного Региона пристально следили за развитием событий.
Линчжоу.
Из роскошной комнаты доносились душераздирающие вопли, а кровать ходила ходуном. За белым пологом смутно угадывались силуэты двух фигур. Пол вокруг был усеян телами женщин, лежащих вповалку, словно грязь. Они были абсолютно наги и истощены до состояния обтянутых кожей скелетов – их жизненная эссенция была выпита до дна.
— Молодой господин! Началось! Там началось!
Снаружи раздались торопливые крики.
Слуга, сгорая от возбуждения, распахнул дверь. Увидев валяющихся без сознания женщин-культиваторов, он невольно вздрогнул и мысленно поцокал языком: «Ну и зверь же наш молодой господин!»
Крики резко оборвались.
Из-за полога донесся раздраженный голос:
— Псина, а ну говори толком: кто там и с кем начал? Иначе я оторву тебе голову и брошу в выгребную яму на корм опарышам!
У слуги онемела кожа на голове, и он поспешно ответил:
— Это… это Врата Юйхуа! Только что их армия вторглась в Провинцию Хуан!
— Что ты сказал?!
Большая рука отдернула полог, и оттуда с лицом, полным восторга, вышел Сюэ Тяньи.
Будучи молодым господином семьи Сюэ и главным повесой Линчжоу в Восточном Регионе, он затаил лютую злобу на Е Цзюньлиня после своего позорного фиаско в Провинции Хуан. Он только и мечтал о том, чтобы тот сломал себе шею.
— Это чистая правда, молодой господин! Снаружи уже все об этом говорят. Врата Юйхуа на этот раз настроены серьезно, они собираются выкорчевать Орден Сюаньтянь с корнем! Решили устроить показательную казнь!
Услышав это, Сюэ Тяньи расплылся в безумной улыбке, ощущая мстительное удовольствие:
— Ничтожный туземец посмел быть наглее меня – вот и дождался расплаты! Я так и знал, что он долго не проживет!
Сказав это, Сюэ Тяньи развернулся и прыгнул обратно на кровать. Из-за полога вновь разнеслись пронзительные вопли, перемежающиеся громким хохотом. Кровать затряслась еще сильнее.
— Чего встал как истукан? Проваливай!
— Слушаюсь!
Слуга судорожно сглотнул, низко поклонился и попятился к выходу.
Провинция Хуан.
Небо на тысячи миль вокруг стало серым и мрачным. Атмосфера была невыносимо гнетущей, у людей стеснило в груди, стало трудно дышать. Флот Врат Юйхуа продвигался вперед безрассудно и нагло, а их колоссальное давление накрывало всё вокруг подобно шторму.
— Какой мощный строй… Сколько же культиваторов они мобилизовали?
— Сможет ли Орден Сюаньтянь выстоять на этот раз?
— Господин Е, бегите скорее!
Лица культиваторов Провинции Хуан побелели. Глядя на эту неудержимую армаду, они чувствовали, как кровь стынет в жилах. Хоть они и слышали слухи, но, увидев мощь Врат Юйхуа своими глазами, последние иллюзии рухнули, сменившись глубоким ужасом и отчаянием!
Секта Передвижения Гор.
Зрачки Оуян Фэна сузились, его старое лицо выражало потрясение, а руки мелко дрожали. В глубине души поднялся страх, какого он еще никогда не испытывал! Посмеет ли он снова, как в прошлый раз, в одиночку встать с мечом против такой махины?
Оуян Фэн боялся даже думать об этом!
«Господин Е, старик умоляет вас, не геройствуйте на этот раз. Если совсем прижмет – просто бегите…»
В глазах людей Е Цзюньлинь был сильнейшим в Провинции Хуан, духовным лидером всех местных культиваторов. Если он погибнет, это станет невосполнимой утратой!
Даже если он с позором сбежит, чтобы выжить, – это можно понять!
Бум!
Бум!
Бум!
Бум!
Барабанный бой гремел, словно небесный гром, разносясь на миллион миль! Несметная флотилия кораблей, неся с собой ауру неудержимого натиска, вскоре вторглась на территорию, подконтрольную Ордену Сюаньтянь.
Дон-дон-дон!
Тревожный звон даосского колокола разнесся по всему ордену.
— Враг на подходе, всем полная боеготовность!
Ученики, заранее занявшие позиции, с трудом подавляя дрожь в сердце, сжимали артефакты и настороженно вглядывались вдаль. Сказать, что они не паниковали, было бы ложью! Ведь сейчас им предстояло столкнуться с сильнейшим бессмертным кланом Восточного Региона!
— Враг у ворот, где же Мастер секты и остальные?
Старейшины сгорали от нетерпения.
Именно в этот момент с задней горы донеслись мощные энергетические колебания. Несколько фигур одновременно вышли из внутреннего пространства солнечных часов.
Мастер Пика Скрытого Меча вздохнул:
— Пятьсот лет упорных тренировок… Казалось, прорыв в Сферу Единства совсем рядом, но я так и не смог уловить это чувство. Похоже, у затворничества всё же есть свои пределы.
— Скажи спасибо и за это. Если бы не техники и пилюли, подаренные младшим братом Е, ты бы и за пятьсот лет, да хоть до конца жизни не прорвался выше Зарождающейся Души! — Мастер пика Небесного Аромата закатила красивые глаза.
— А где Мастер секты? Он не вышел?
Остальные главы пиков с любопытством огляделись. После пятисот лет тренировок внутри солнечных часов все семь глав пиков достигли пика Сферы Трансформации Души.
Грохот!
Появился вихрь.
Из него, с развевающимися волосами, вышел Сюй Юнянь. В его глазах сверкали молнии, а вокруг тела плясали ужасающие электрические разряды. Его уровень культивации достиг начальной стадии Сферы Единства!
— Мастер секты, вы прорвались в Сферу Единства!
Все обрадовались.
— Эх!
Но Сюй Юнянь, вопреки ожиданиям, не выглядел радостным; наоборот, он был крайне озабочен. Раньше Сфера Единства сделала бы его большим авторитетом, уважаемым даже в других провинциях Восточного Региона. Но сейчас, когда Врата Юйхуа наступают столь агрессивно, чего стоит это достижение?
— Битва близко. Нам остается лишь сражаться насмерть, — глухо произнес Сюй Юнянь, и его глаза наполнились решимостью.
Вжих!
Внезапно солнечные часы остановились, и еще одна фигура была принудительно выброшена наружу.
— Кто-то еще?!
Сюй Юнянь и остальные удивились.
В то же мгновение ужасающее давление накрыло их. Сюй Юнянь и старейшины почувствовали, как холод пробирает до костей, а сердце сжимается от страха.
— Эт-это…
В поле зрения появился Хун Цянье.
Он шагнул вперед, заложив руки за спину. Его прекрасное лицо было холодным, а от всей фигуры веяло отчужденностью, запрещающей приближаться живым. Алая отметина в виде пламени меж бровей добавляла ему особого, уникального шарма. Типичное сочетание мужского тела и женского лица!
Сейчас он шел шаг за шагом, и в каждом его следе вспыхивал огонь. С его появлением температура вокруг стремительно росла, создавая ощущение, будто они находятся в жерле вулкана.
— Ха-ха, я гадал кто это, а это старший ученик младшего брата Е!
Мастер Пика Скрытого Меча с широкой улыбкой радушно двинулся навстречу:
— Воистину, у тигра не родится щенок! Таланты вас, наставника и ученика, просто ненормальные! Расскажи скорее дяде-наставнику, какого уровня ты достиг?
«У тигра не родится щенок?»
Хун Цянье почувствовал себя оскорбленным. На лбу вздулись вены, взгляд стал ледяным и острым, как клинок:
— Наглость! Что за чушь ты несешь?!
Пф-ф!
Мастер Пика Скрытого Меча ощутил удар в грудь, словно тяжелым молотом. Изо рта хлынула кровь, он, спотыкаясь, отступил на несколько шагов. Внутри поселился колоссальный страх, словно он заглянул в глаза смерти.
— Брат Цзянь! — остальные поспешно подхватили его, с ужасом и гневом глядя на Хун Цянье.
Ученик младшего брата Е обладает слишком уж скверным характером!
Мастер пика Небесного Аромата нахмурила тонкие брови и недовольно произнесла:
— Хун Цянье, твой дядя Цзянь просто оговорился. Мы ведь из одного ордена, зачем же калечить своих?
— Из одного ордена? Хе-хе.
Хун Цянье холодно усмехнулся.
«Я – гигант Пути Демонов, Истинный Бессмертный, а вы, муравьи, смеете набиваться мне в родню?»
С самого начала и до конца в сердце Хун Цянье во всем Ордене Сюаньтянь лишь Е Цзюньлинь заслуживал внимания. Остальные были незначительными пешками. Если бы не тот парень, он бы не остался здесь притворяться и любезничать.
— Что это за отношение? Смотри, я пожалуюсь младшему брату Е! — Мастер пика Небесного Аромата в гневе топнула ногой, отчего ее грудь заколыхалась.
— Как угодно. Я вообще не ставлю его ни в грош. Тем более что сейчас этот парень и сам себя спасти не сможет.
Хун Цянье скрестил руки на груди, а на губах заиграла насмешливая улыбка.
Столь возмутительные речи заставили присутствующих переглянуться. В глазах друг друга они читали изумление. Неужели это тот самый ученик, который в присутствии младшего брата Е всегда был так послушен?
«Хм?»
Лицо Сюй Юняня стало серьезным.
Сейчас он находился на начальной стадии Сферы Единства, но перед Хун Цянье чувствовал себя маленьким ручейком перед океаном. К тому же, столь нетипичное поведение ученика вызвало у Сюй Юняня дурное предчувствие.
Хун Цянье, не удостаивая их больше вниманием, повернул голову вглубь запретной зоны, в его глазах сверкнул холодный блеск.
— Такое высшее сокровище… чем оставлять его здесь гнить, лучше уж я заберу его себе.
Говоря это, он резко вытянул руку. Сформировалась огромная ладонь из багрового огня, готовая вырвать солнечные часы из запретной зоны.
— Какая дерзость!
— Что ты творишь?!
Эта сцена вызвала у всех гневный протест.
— Пошли вон!! — ледяной, безжалостный голос сорвался с его губ, и мгновенно вырвалась ужасающая аура культивации.
— Ты…
Лица глав пиков исказились от ужаса, их всех прижало к земле. Будучи мастерами Сферы Трансформации Души, они даже не имели шанса подняться! Лишь Сюй Юнянь с его Сферой Единства с трудом удержался в полуприседе.
По его лбу катился крупный пот, на лице застыло неверие, и он с трудом выдавил:
— Какая мощная демоническая природа у этого человека! Откуда взялся этот ученик, которого принял младший брат Е?
— Сборище ничтожеств.
Хун Цянье усмехнулся и собрался силой забрать солнечные часы.
Вдруг…
Он замер. Как бы он ни старался, солнечные часы не сдвинулись ни на миллиметр, словно внешняя сила не могла на них повлиять.
«В чем дело?»
В душе Хун Цянье вспыхнуло раздражение.
Если бы Е Цзюньлинь это увидел, он бы рассмеялся до икоты. Эти солнечные часы были особым призом от Системы. Кроме него самого, никто не мог ими распоряжаться или забрать без разрешения.
— Хун Цянье, ты ученик младшего брата Е и самый выдающийся Избранный ордена. Орден обязательно вложит все силы в твое развитие, зачем же ты опускаешься до таких подлых поступков?
Сюй Юнянь стиснул зубы. Его тело источало грозные молнии, он буквально силой воли сопротивлялся давлению, медленно поднимаясь на ноги и глядя на противника с яростью.
— Ублюдок, ты кто такой, чтобы учить меня?!
Хун Цянье нетерпеливо взмахнул рукавом, рявкнув в ответ.
Бум!
Сюй Юняня отбросило на несколько десятков чжанов назад. Он упал на одно колено, прижимая руку к груди. Изо рта текла кровь, а в глазах читался ужас. Что это за уровень культивации? Всего один небрежный удар, и у него не было ни единого шанса ответить!
В этот момент Сюй Юнянь, глядя на огненно-красную фигуру, дрожал всем сердцем. Слишком страшно! По сравнению с тем, каким он был до входа в солнечные часы, этот человек стал непостижимо глубок!
— Мастер секты!
Остальные закричали в тревоге. Они и представить не могли, что ученик младшего брата Е предаст их в самый критический момент!
— Хм, жалкие муравьи, и вы смеете указывать мне? То, что я не убил вас сразу – это уже величайшая милость с моей стороны!
Голос Хун Цянье был холоден и безжалостен, взгляд полон презрения, а поза выражала полное превосходство, словно всё живое для него было лишь пылью.
— Это… — у Сюй Юняня и остальных волосы встали дыбом. Возникло ощущение дежавю, будто они столкнулись с гигантом Пути Демонов. Сердца наполнились паникой.
И в этот самый момент из-за пределов ордена донесся яростный рев, полный жажды убийства:
— Армия Врат Юйхуа здесь! Зачинщик Е Цзюньлинь, а ну выкатывайся сюда и прими смерть!!
Услышав это, Сюй Юнянь и остальные изменились в лице.
Хун Цянье же холодно усмехнулся:
— Пора раскрыть карты перед этим парнем.
Вжих.
Он исчез с места.
— Мастер секты, что нам теперь… — с горечью спросил Мастер Пика Скрытого Меча.
— Быстрее за ним, посмотрим!
Сюй Юнянь не мог успокоиться и поспешил следом.
Пик Плывущих Облаков.
Сереброволосый юноша, подперев голову правой рукой, лениво полулежал в шезлонге. Во рту у него торчала длинная изогнутая трубочка. Он жадно втягивал в себя содержимое, и молочный чай из стакана на столе тек прямо по трубке.
Его полуприкрытые глаза излучали блаженство.
Е Цзюньлинь рыгнул и с чувством произнес:
— Безлимитный молочный чай – это кайф!
Вжих.
Неподалеку, сверкнув, возникла фигура с мощной аурой.
Глядя на разлагающегося от лени Е Цзюньлиня, Хун Цянье скривился в презрении. Этот парень – настоящий позор для культиваторов! Разве можно с таким наплевательским отношением заниматься культивацией? Как он вообще собирается соперничать с Дао? Действительно, просто дьявольское везение: нашел где-то в руинах высший шанс, вот и может разбрасываться техниками и природными сокровищами.
Но теперь… всё это станет моим!
Заметив появление Хун Цянье, Е Цзюньлинь даже не пошевелился, продолжая лежать на боку и невнятно бормоча с трубочкой во рту:
— О, мой хороший ученик, наставник скучал по тебе.
«Скучал он, как же!»
Хун Цянье с трудом подавил желание взорваться и холодно произнес:
— Враг уже у порога, готов забрать твою жизнь, а ты всё так же ленив. Неужели ты не боишься смерти?
— Чего?
Е Цзюньлинь мигом сел, с недоумением на лице:
— Уже напали? А я почему не в курсе?
Хун Цянье нахмурился, словно о чем-то догадавшись, и с мрачным лицом взмахнул рукой, снимая звукоизолирующий купол над головой.
В тот же миг оглушительный барабанный бой потряс землю, возвещая о неминуемой атаке.
Е Цзюньлинь замер. Поспешно выпустив духовное сознание и увидев бесчисленные боевые корабли, он сделал весьма странное лицо:
— О, так война уже началась.
Глядя на этого парня, который совершенно не паниковал, Хун Цянье почувствовал досаду и жестко сказал:
— Ты видишь ситуацию. Но если ты отдашь мне всё, что у тебя есть, я, так и быть, подумаю над тем, чтобы вмешаться и сохранить твою жизнь.
— Чего-чего?
Е Цзюньлинь приподнял бровь.
— Хе-хе, не прикидывайся дурачком. Мы оба умные люди, давай говорить начис… Твою мать, это еще что за хрень?!
Хун Цянье не успел договорить. Краем глаза он заметил странное существо, бегущее к ним. Его миндалевидные глаза в изумлении расширились, и он не сдержал ругательства.
Существо было миниатюрным и изящным, одетым в белое платье на бретельках. Обнаженная кожа была нежной и гладкой, белоснежные руки напоминали нефритовые стебли, а стройные ножки были идеально округлыми. Но на шее… совершенно нелепо красовалась мышиная голова!
Подбежав юркой походкой, оно держало в руках тарелку и радостно пищало:
— Наставник, это куриные крылышки «Орлеан», которые Мышка приготовила по твоему рецепту! Острые, попробуй скорее!
Затем, увидев Хун Цянье, оно радостно подскочило ближе:
— Ой, старший брат Хун, ты так быстро вышел из затворничества!
— Стой! Стой там!
У Хун Цянье волосы встали дыбом, и он невольно отступил на два шага.
Это та самая белая мышь? Почему она стала такой? Какой жуткий вид! Неужели…
Мысль мелькнула в голове, и Хун Цянье резко посмотрел на Е Цзюньлиня, чувствуя прилив омерзения.
«Вот же урод! Не ожидал, что у тебя настолько специфические вкусы!»
Е Цзюньлинь опешил. Что это за взгляд? Я благородный джентльмен, как ты мог подумать о таком? Злоба! Чистая злоба!
— Старший брат Хун… — Бай Сяоси обиженно опустила голову, понимая, что ее вид вызвал отвращение.
Вжих-вжих-вжих~
Несколько фигур приземлились на Пике Плывущих Облаков.
— Негодный ученик, что ты собираешься сделать со своим наставником?!
— Младший брат Е, берегись!
Закричали Сюй Юнянь и остальные.
В этот момент их взгляды приковала странная фигура. Глаза едва не вылезли из орбит от шока:
— Это… это что такое…
— Не бойтесь, это же я, Мышка! — пояснила Бай Сяоси.
— Так это вторая ученица младшего брата Е… Ну и видок, просто шок, — лицо Сюй Юняня вытянулось.
— Младший брат Е не только невероятно талантлив, но и обладает вкусами, до которых нам далеко, — вздохнули другие главы пиков.
Умеет развлекаться, действительно умеет!
— Э-э…
Е Цзюньлинь слушал и чувствовал, что что-то не так. Почему кажется, что вы меня сейчас затроллили?
— Кстати, что вы имели в виду? — Е Цзюньлинь поспешил сменить тему, опасаясь, что продолжение разговора окончательно погубит его репутацию.
— Младший брат Е, твой старший ученик замыслил недоброе! — взволнованно заговорили присутствующие. — Он только что пытался забрать солнечные часы, да еще и напал на нас!
— Мой милый ученик, неужели они говорят правду? — Е Цзюньлинь сверкнул глазами и многозначительно посмотрел на Хун Цянье.
Под пристальным взглядом сереброволосого юноши сердце Хун Цянье дрогнуло, но он быстро восстановил самообладание. Нынешний он – совсем не тот, что прежде. Чего ему теперь бояться этого человека? Пришло время самому стать хозяином положения!
Хун Цянье слегка вздернул подбородок и тоном, не терпящим возражений, произнес:
— Даже если и правда, ну и что? Что ты мне сделаешь? Нынче сюда движется огромная армия, твой смертный час близок, неужели ты до сих пор не понял ситуацию?
— Мерзавец, какая волчья амбициозность! Младший брат Е так хорошо к тебе относился! — Сюй Юнянь и остальные затряслись от гнева, выкрикивая упреки.
Для всех сект и кланов самым страшным табу было предательство учеником своего Наставника, ведь это создавало огромную угрозу внутренней стабильности ордена.
— Да что вы понимаете?! — лицо Хун Цянье покрылось инеем. — Я, обладая столь высоким статусом, был вынужден терпеть издевательства какого-то юнца! Лично разминать ему плечи, колотить по спине… а самое ненавистное – мытье ног! Всякий раз, вспоминая об этом, я чувствую унижение!
— Расплата… это всё расплата… — столкнувшись с такой ситуацией, Е Цзюньлинь, казалось, был сражен наповал и потерянно бормотал себе под нос.
— Не вините его! Это я плохой! Это я пренебрегал чувствами ученика! Это всё моя вина! Как же я жалею, а-а-а! — глаза Е Цзюньлиня покраснели, он с горестным видом бил себя в грудь и топал ногами, изображая крайнее раскаяние.
— Наставник! — у Бай Сяоси защипало в носу.
— Младший брат Е, ты… — Сюй Юнянь и остальные выглядели ошарашенными, никогда прежде не видя сереброволосого юношу в таком состоянии.
— Притворяйся, продолжай притворяться, — Хун Цянье скривил лицо в презрении. Если бы не время, проведенное вместе, за которое он изучил истинное лицо этого человека, его бы, возможно, и провели.
— Сяо Хун, Хун-Хун, любимый ученик Цянье… наставник правда осознал свои ошибки. Ты простишь меня? Ведь мы столько пережили вместе, давай начнем всё сначала, хорошо? — с надеждой во взгляде осторожно взмолился Е Цзюньлинь.
— С-с-с! — Хун Цянье втянул воздух сквозь зубы, покрываясь мурашками. Откуда берутся такие бесстыжие люди? Этот человек поистине расширил его горизонты познания!
— Даже не мечтай, ты мне противен! — с отвращением бросил Хун Цянье.
Кто бы мог подумать, но Е Цзюньлинь тут же облегченно выдохнул. Выражение его лица стало безмятежным, разительно отличаясь от предыдущего спектакля. Уголки его губ дрогнули в довольной ухмылке. Никто не знал, что в его голове прозвучало системное уведомление.
«Дзинь! Поздравляем Хозяина с выполнением временного задания. Награда: Техника Несокрушимого Тела Владыки!»
«Техника Несокрушимого Тела Владыки»: Высшая техника, объединяющая силу и физическое тело. При достижении пикового уровня позволяет создать несокрушимое тело и внушать страх веками!
«Награда сойдет, не зря я тут ломал комедию, выполняя вариативное задание Системы», – мысленно отметил Е Цзюньлинь.
Буквально только что сработало временное задание с вариантами выбора.
Первый вариант: столкнувшись с предательством ученика Хун Цянье, будучи Наставником, сорваться на месте и гневно отчитать его, преисполнившись праведного негодования. Награда: одна Пилюля Закалки Тела Небожителя.
Второй вариант: активно признать свои ошибки. Требование – вложить все эмоции, чтобы вызвать резонанс у окружающих. При успехе награда – том «Техники Несокрушимого Тела Владыки».
Конечно, Пилюля Закалки Тела Небожителя – вещь редкая, но по сравнению с куда более ценной техникой её эффективность кажется ничтожной! Ведь ранг «Техники Несокрушимого Тела Владыки» определенно превосходит уровень Небожителя! Любой дурак знает, что выбрать!
Поэтому Е Цзюньлинь без колебаний выбрал второй вариант и начал играть на публику.
Теперь, когда техника благополучно получена, Е Цзюньлинь, естественно, сорвал маску и вернулся к своему обычному безмятежному виду. Он лениво откинулся на шезлонге, взял молочный чай, сунул в рот соломинку и начал с шумом втягивать напиток.
— М? — Хун Цянье нахмурился. Что этот парень опять задумал?
Сюй Юнянь и остальные переглянулись, их лица выражали крайнее недоумение.
— Господа, может, у младшего брата Е от стресса началось раздвоение личности? — тихо пробормотал Мастер Пика Скрытого Меча.
— Заткнись! — огрызнулся Мастер пика Небесного Аромата.
— Сяоси.
— Наставник, мышонок здесь!
— Иди сюда, разомни мне плечи.
— Хорошо!
Бай Сяоси подбежала и послушно принялась массировать плечи Е Цзюньлиня. Тот комфортно прищурился и равнодушно произнес:
— Сяо Хун, так ты, значит, просидел внутри солнечных часов двести лет, вышел и теперь думаешь, что крут?
Услышав это, Хун Цянье резко ответил:
— Хватит болтать. Отдай мне всё, что получил, и я, так и быть, помогу тебе! А если откажешься – оставайся здесь ждать смерти!
Стоит помнить, что Мир совершенствования жесток по своей сути, убийства ради сокровищ здесь – обычное дело. Хун Цянье считал, что как демонический совершенствующийся он и так проявил максимум гуманности в этом вопросе. Если он получит желаемое, то сможет отразить вражескую армию, затем хорошенько помучить Е Цзюньлиня, выместив всю накопившуюся злость, и после этого их пути разойдутся.
— Мастер секты, судя по словам, этот человек готов помочь, у него еще осталась совесть, — прошептал один из глав пиков.
В конце концов, битва на носу, и силу Хун Цянье они знали. Если удастся получить его помощь, Орден Сюаньтянь, возможно, действительно сможет пережить кризис.
— Это решение зависит от младшего брата Е, — Сюй Юнянь слегка кашлянул. Сказать, что он не соблазнился предложением, было бы ложью.
Судя по ранее полученным техникам и пилюлям, а также солнечным часам, способным изменять течение времени, они давно решили, что Е Цзюньлинь обладает великой удачей, просто из-за товарищеских отношений не задавали лишних вопросов. Теперь же Хун Цянье потребовал всё в открытую и выдвинул условия, так что всем стало любопытно, какой выбор сделает Е Цзюньлинь.
— Хе-хе.
Е Цзюньлинь, естественно, понимал, чего хочет Хун Цянье. Но это было невозможно, ведь к нему привязана Система! А главное – Е Цзюньлинь вообще не считал нынешний кризис проблемой!
— Ты так уверен, что сейчас сильнее меня? — с полуулыбкой спросил Е Цзюньлинь.
— Именно, — самодовольно заявил Хун Цянье. — Хоть ты и постоянно подавлял меня, тратя мое драгоценное время для культивации, но я совершенствовался внутри солнечных часов двести лет. И уровнем, и силой я давно превзошел тебя нынешнего!
Затем его тон стал поучительным, он начал отчитывать:
— Е Цзюньлинь, то, к чему ты пришел сегодня – результат твоего нежелания двигаться вперед! Мы, культиваторы, должны стремиться к силе, сражаться за Дао! А не быть такими, как ты – целыми днями бездельничать и бить баклуши! Поэтому отдай всё, чем владеешь, и позволь мне приумножить это наследие. Я подхожу для такой удачи куда больше тебя!
— Э-э… — Е Цзюньлинь посмотрел на бывшего главу демонического культа как на идиота.
У него есть Система, зачем ему усердно тренироваться? Разве валять дурака не прекрасно?!
— Быстрее, не тяни! Или ты хочешь, чтобы я забрал всё силой? — Хун Цянье заложил руки за спину и сделал шаг вперед, в его глазах вспыхнул свирепый блеск.
Бум!
Устрашающее давление мгновенно накрыло округу.
— Старший брат Хун… — Бай Сяоси задрожала от страха, этот человек показался ей совсем чужим.
— Младший брат Е, не геройствуй! — на лбу Сюй Юняня и остальных выступил холодный пот, они напряглись.
Внезапно снаружи донесся чудовищный взрыв.
Защитная формация Ордена Сюаньтянь была грубо разбита. Мощные потоки энергии неистово бушевали, сметая бесчисленных учеников и старейшин, повсюду раздавались крики боли.
— Господин Священное Древо! Натиск врага слишком силен, мы не можем их сдержать! — прорычал одно из инородных существ на стадии Сферы Единства. Изо рта у него текла кровь, а всё тело было покрыто пугающими ранами.
Даже сто тысяч коренных жителей Тайного царства Ло Тянь, имея в своих рядах более тысячи Божественных Трансформаций (化神) и более шестидесяти бойцов Сферы Единства, с трудом сдерживали натиск армии Врат Юйхуа. Это показывало, насколько критической была ситуация.
Бай Сяоси в панике воскликнула:
— Наставник, что же делать?!
— Е Цзюньлинь, ты всё еще не хочешь отдавать? Или не веришь, что я помогу? — холодно спросил Хун Цянье.
Бум!
В этот момент ужасающий энергетический луч пронзил небо, неся с собой ауру разрушения прямо к Пику Плывущих Облаков.
— Наглость!! — Хун Цянье резко взмахнул рукой и рявкнул.
Вжих! Траектория луча чудовищной мощи была изменена внезапной грубой силой, он резко свернул и ударил в гущу людей.
Грохот…
Расцвел ослепительный шар света, раздались душераздирающие вопли.
— Кто это сделал? Выходи и умри! — послышались яростные крики. По меньшей мере несколько десятков духовных чувств уровня Сферы Единства просканировали пространство и сошлись на Пике Плывущих Облаков.
— Хмпф!
Фигура Хун Цянье, подобно комете, взмыла в небо. Заложив руки за спину, излучая непостижимую ауру и глядя на всех свысока, он холодно произнес:
— Это сделал я. И что вы мне сделаете?
— Какая-то баба смеет быть столь дерзкой?! Позволь этому старику проучить тебя! — раздался голос, звучащий словно древний колокол.
Тощий старик в одеянии старейшины внутренней секты с жестокой ухмылкой на лице выбросил ладонь вперед со скоростью призрака.
— Неблагодарный муравей, — услышав обращение «баба», Хун Цянье вздул вены на лбу и рассмеялся от ярости.
— А-а-а… — раздался пронзительный вопль.
Лицо тощего старика исказилось от ужаса. Его тело охватило жуткое черное пламя, и он мгновенно сгорел дотла прямо в воздухе.
Величественный мастер поздней ступени Сферы Единства был уничтожен без малейших усилий!
— Что?!
Лица остальных культиваторов Врат Юйхуа резко изменились. Они смотрели на высокую красную фигуру, и в их глазах мелькало крайнее потрясение.
Волосы Хун Цянье развевались на ветру. Он посмотрел прямо на огромную армию культиваторов и тоном, не допускающим возражений, заявил:
— Я даю вам время, пока горит полпалочки благовоний. Убирайтесь из Провинции Хуан, иначе умрете!
Ледяной голос эхом разнесся повсюду, звуча в глубине души каждого.
Многие старейшины выказали страх, но, казалось, вспомнив о чем-то, тут же сменили его на густую жажду убийства и начали кричать:
— Какая самонадеянность! Да кто ты такая, чтобы приказывать первому бессмертному ордену Восточного Региона?!
— Господа, убейте эту девку! Умоем Орден Сюаньтянь кровью!
Вжих-вжих-вжих!
Шестьдесят-семьдесят старейшин Сферы Единства начали действовать, пуская в ход духовное оружие, талисманы или свои коронные способности.
— Раз так, я устрою резню! — глаза Хун Цянье стали ледяными. Он сложил ручные печати, и от его тела отделилось бесчисленное множество языков жгучего зеленого пламени. В одно мгновение раздался вой призраков и волков, от которого стыла кровь.
Затем сконденсировались плотные ряды черепов, каждый размером с мельничный жернов, и с пронзительным свистом ринулись вперед. Это выглядело грандиозно, словно шествие армии мертвецов.
— А-а! Моя рука!
— Уклоняйтесь!
— Не дайте себя укусить, там яд!
— Блокируйте! Быстрее блокируйте!
Группу старейшин Сферы Единства оттесняли, они терпели поражение. Только при первом столкновении погибла треть из них!
Но это был не конец. Хун Цянье, чувствуя, что этого мало, управлял огромным количеством зеленых черепов, которые, словно саранча, неистово опустошали поле боя.
Куда бы они ни направлялись, огромные боевые корабли один за другим охватывало пламя. Множество учеников сгорали заживо; крики боли, стоны и мольбы о помощи наполнили небо невыносимым шумом.
— Не паниковать! Объединим силы и развеем дьявольский огонь! — проревел авторитетный старейшина средних лет, сжимая в руке окруженный духовной энергией веер. Позади него один за другим вставали соратники, непрерывно вливая в него ману.
Старейшина резко махнул веером, поднимая чудовищный ураган, закрывающий небо и солнце, чтобы противостоять пугающим черепам!
Внезапно с горизонта донеслось пение сутр, и яркий свет Будды озарил землю, вызывая желание принять постриг в Буддийскую секту.
— Амитабха… — на древних летающих лодках бесчисленные послушники сложили ладони вместе и читали имя Будды.
Монах с мощной аурой, облаченный в касу, торжественно произнес:
— Уважаемые дарители, Храм Висящей Пустоты пришел вам на помощь!
— Пф-ф, еще смертники, — пренебрежительно бросил Хун Цянье.
— Ах ты, демоница, прекрати бесчинствовать! — послушники взмыли в воздух, формируя печати для атаки.
— Кучка проклятых лысых ослов! — лицо Хун Цянье стало холодным как лед, он поднял руку и сложил печать.
С грохотом все оставшиеся черепа, подобно ручьям, впадающим в море, безумно устремились в одну точку и начали стремительно раздуваться!
Вжух! Появился череп невероятных размеров, издающий жуткий хохот «цзе-цзе-цзе». Обычный человек перед ним казался крошечным рисовым зернышком. Ужасающее давление расходилось волнами.
— Идите, поиграйте с ними, — усмехнулся Хун Цянье.
Бум!
Гигантский череп заслонил небо. Словно движущаяся крепость, объятая жгучим зеленым пламенем невообразимо высокой температуры, он двинулся вперед.
— Амита… твою ж бабушку… Будда, оно приближается!
— А-а-а…
Вопли, подобные визгу резаных свиней, звучали непрерывно.
Иронично, но отряд послушников Храма Висящей Пустоты понес колоссальные потери, едва появившись на поле боя. Десятки тысяч монахов были поглощены огромным черепом. Эта картина обладала мощнейшим визуальным эффектом!
— Демон, Будда не простит тебя! — глава стражи, Мастер Хуэйчжи, вытаращил глаза от гнева.
Будучи на пике Сферы Единства, он весь засиял безграничным золотым светом и ударил ладонью Архата, пылая намерением убить этого беспредельщика.
— Да даже если сам Будда придет, я и его вырежу у вас на глазах!!
Хун Цянье с презрением посмотрел на него и протянул руку, делая хватательное движение.
Сформировалась ужасающая огненная рука, которая грубо остановила ладонь Архата, а затем превратилась в несколько яростных огненных драконов, безумно надвигающихся на Мастера Хуэйчжи.
— Отродье, какая дерзость!!
Услышав это, Мастер Хуэйчжи чуть не лопнул от злости и применил все свои навыки, чтобы избавиться от огненных драконов.
— А-а-а-а… — но не прошло и двух секунд, как он был сожжен в пепел, навсегда исчезнув из этого мира.
— Глава стражи! — горестно воскликнули монахи Храма Висящей Пустоты.
— Объединим все силы, убьем эту демоницу! — прорычал старейшина Врат Юйхуа.
В одно мгновение люди двух великих сил применили всевозможные заклинания и способности, которые лавиной обрушились на Хун Цянье. Разноцветное сияние было ослепительным, словно сверкающее звездное море.
Тот самый огромный череп, объятый призрачным пламенем, был без всякой интриги уничтожен прямо в воздухе.
— Эт-то… — у Сюй Юняня пересохло в горле, всё тело похолодело. Столкнувшись с совместной атакой Врат Юйхуа и Храма Висящей Пустоты, он был бы стерт в порошок в первое же мгновение! Под таким мощным энергетическим ударом любой на стадии Сферы Единства должен был погибнуть!
Однако Хун Цянье ничуть не запаниковал. Холодно усмехнувшись, он поднял руку, сложил печать и применил недавно освоенную огненную технику.
Вз-з-з-з~
Черное, как тушь, пламя начало сжигать пустоту, поглощая всё, словно пасть бездны, не брезгуя ничем. Прокатилась мощная волна энергии, а затем всё медленно рассеялось, будто ничего и не было.
— Как такое возможно?! — лица бесчисленных культиваторов исказились в неверии, они потеряли дар речи.
— Какая странная техника огня, просто неслыханно! — лицо одного из старейшин выражало ужас.
— Видели? Даже если вы все объединитесь, вам не сравниться со мной. Умрите же! — Хун Цянье безумно расхохотался, в полной мере проявляя свою кровожадную натуру. Взмах его руки вызывал раскол неба и земли, заставляя солнце померкнуть.
Трудно представить, но культиваторы двух великих сил терпели поражение за поражением, кровь текла рекой, оставляя миллионы трупов. Та огненно-красная непобедимая фигура глубоко отпечаталась в сознании множества людей. Вся Провинция Хуан содрогнулась!
— Бессмертная Хун непобедима! Да здравствует Бессмертная Хун!
— Не зря это ученица главы пика Е, какая пугающая сила!
— Теперь за Орден Сюаньтянь можно не волноваться!
…
Ученики и старейшины Ордена Сюаньтянь застыли с отвисшими челюстями. Лица всех инородных существ выражали потрясение.
Неудивительно, что господин Священное Древо решил привести их сюда. Сила одной лишь этой женщины ужасает, а самое страшное – она всего лишь ученица того самого главы пика Е! Если раньше в глубине души этих существ еще оставались сомнения, то теперь они исчезли окончательно! Все они стали покорными и послушными.
— Младший брат Е, талант твоего непутевого ученика слишком пугающий, наш маленький храм Ордена Сюаньтянь не вместит такого великого Будду! — Сюй Юнянь, обливаясь холодным потом от страха, горько усмехнулся.
— Верно. Если совсем прижмет, дадим ему всё, что он хочет, будем во всем потакать, главное – не идти против него, жизнь дороже, — Мастер Пика Скрытого Меча вспомнил, как ранее случайно оскорбил Хун Цянье, и его сердце сжалось от запоздалого страха.
Хотя предательство Хун Цянье было пятном на репутации, но в то же время он защищал Орден Сюаньтянь от внешних врагов. Заслуги перекрывали вину, так что жаловаться им было не на что. А самое главное – даже если злишься, победить-то всё равно не сможешь! Что тут еще поделаешь?
В этот момент, увидев выступление Хун Цянье, мысли людей изменились.
— Старший брат Хун такой крутой! Вперед, старший брат Хун! — Бай Сяоси размахивала кулачками, её мышиная мордочка сияла от возбуждения.
Е Цзюньлинь потер подбородок: «Неудивительно, что этот парень такой дерзкий. Оказывается, он убивает бойцов Сферы Единства, как собак!»
Он чувствовал, что аура культивации, которую источал Хун Цянье, не вписывалась в рамки Сферы Единства, но и не достигала уровня Махаяны. Казалось, она находится где-то посередине.
«Активировать Око Прозрения».
Е Цзюньлинь сверкнул глазами, уставившись на мощную фигуру вдалеке. Перед ним тут же всплыла виртуальная панель персонажа!
Увидев в графе «Культивация» надпись «полушаг до стадии Махаяны», Е Цзюньлинь мгновенно всё понял.
«Полушаг до стадии Махаяны, неудивительно!»
Ведь базовая боевая мощь Хун Цянье и так была высока, а с преимуществом в уровне он действительно мог с легкостью смести армию культиваторов.
«Хе-хе, так даже лучше. Если он нападет на меня, разве я не смогу прорваться вполне естественным образом?», – мысленно рассудил Е Цзюньлинь.
Лук-порей откормлен, разве не пора его срезать?
Грохот!!
В этот миг в глубине небосвода вспыхнули безграничные и ужасающие ауры, мгновенно спроецировавшись на поле боя.
Вжих! Восемнадцать могущественных фигур, заложив руки за спину, застыли в пустоте. Их тела были окутаны ослепительным сиянием, а каждое дыхание приводило в движение духовную энергию Неба и Земли в радиусе десяти тысяч ли.
Издалека они казались восемнадцатью золотыми солнцами, пересекающими небосвод и освещающими мир людей своим палящим светом!
Культиваторы Врат Юйхуа подняли головы, словно схватились за спасительную соломинку. Они взволнованно кричали:
— Смотрите! Это основные старейшины пришли нам на помощь!
Каждый основной старейшина обладал огромным авторитетом в секте. Они были столпами, которые поддерживали Врата Юйхуа, и объектами поклонения бесчисленных учеников!
Теперь, чтобы подавить Орден Сюаньтянь и показать миру потенциал Восточного Региона, восемнадцать основных старейшин лично явились!
— Приветствуем всех Почтенных, — старейшины Сферы Единства, которые обычно имели вес в секте, теперь осторожно поклонились, полные благоговения.
Они были старейшинами, но их положение во Вратах Юйхуа сильно отличалось.
В конце концов, эти люди были небольшой группой, наиболее близкой к вершине секты!
В этот момент, когда появились восемнадцать могущественных фигур, вся Провинция Хуан замолчала.
Птицы и звери дрожали от страха, испытывая неописуемый ужас.
На Пике Плывущих Облаков Сюй Юнянь и остальные выглядели потрясенными:
— Почтенные?!
Надо знать, что культиваторы Ступени Великого Свершения назывались «Почтенными», что также означало «Верховный Почтенный».
Один культиватор Ступени Великого Свершения мог прожить пятьдесят тысяч лет! В других сектах они были настоящими старыми монстрами!
По сравнению с ними, культиваторы Сферы Единства были как светлячки по сравнению с яркой луной!
Неожиданно Врата Юйхуа послали целых восемнадцать культиваторов Ступени Великого Свершения для этой битвы!
Какое ужасающее наследие!
Неудивительно, что они были известны как самые сильные бессмертные врата Восточного Региона, которые никогда не разрушатся!
В отличие от других, которые побледнели от страха, глаза Е Цзюньлиня загорелись.
Ого, настоящие культиваторы Ступени Великого Свершения более заманчивы, чем полушаги Ступени Великого Свершения!
Е Цзюньлинь про себя похвалил Врата Юйхуа за то, что они прислали «опыт» прямо к нему.
— Кучка бесполезных отбросов, вы опозорили Врата Юйхуа! — один из основных старейшин, низкорослый беловолосый старик, похожий на карлика, сердито закричал.
Громкий голос был подобен грому, оглушая культиваторов внизу.
— Великая армия самых сильных бессмертных врат Восточного Региона была разбита девчонкой. Если бы мы лично не пришли руководить битвой, разве не посмеялся бы над вами весь мир?
Это сказала сереброволосая старуха в золотом халате, держащая в руке посох с головой змеи.
Она холодно уставилась на Хун Цянье, и при виде ее безупречной внешности в сердце старухи вспыхнула зависть.
«Проклятье, она даже красивее меня в молодости…»
Глаза Хун Цянье похолодели:
— Ты откуда взялась, старая луковица? Как ты смеешь так дерзить мне!
— Что ты сказала?! — голос сереброволосой старухи резко повысился. Ее глаза расширились от гнева.
Это было для нее оскорбление!
— Почтенная Золотая Змея, не стоит обращать внимания на человека, которому суждено умереть, — сказал высокий, как железная башня, мужчина средних лет, который излучал сильное давление и держался высокомерно.
Эти трое были самыми авторитетными, сильными и опытными среди основных старейшин.
— Вы хотите убить меня? Какая смешная шутка! — усмехнулась Хун Цянье.
В прошлом, когда ее окружали Небесные Бессмертные, она смогла прорваться. Теперь, когда перед ней была такая «мелочь», она даже не обращала внимания!
— Хм, Е Цзюньлинь ведет себя высокомерно, посылая своего ученика, чтобы разобраться с нами. Неужели он так недооценивает Врата Юйхуа? — холодно сказал один из основных старейшин.
— Раз так, давайте сначала убьем его ученицу. Я хочу посмотреть, будет ли ему больно, если он спрячется внутри, — многозначительно сказал другой старейшина.
— Отвали!
— Я не имею к нему никакого отношения!!
Услышав это, лицо Хун Цянье стало холодным, как тысячелетний лед, и она резко сказала.
— Хе-хе, какая глубокая связь между учителем и учеником. Кто из вас поймает ее? Я хочу изуродовать ее лицо! И вырвать язык! — Почтенная Золотая Змея показала зловещую улыбку.
— Я! — один из основных старейшин, желая отличиться, высвободил бурлящую силу и поднял руку, чтобы создать заклинание.
Грохот! В воздухе раздался скрежет, словно вращались жернова. Появилась большая рука, сияющая зеленым светом. Ее ладонь простиралась на десять тысяч метров, и она опустилась, неся огромное давление.
Тот, кто напал, был сильным культиватором на начальной стадии Ступени Великого Свершения. Он хотел подавить Хун Цянье одним махом!
Вспышка!
Хун Цянье усмехнулась и махнула рукавом в небо.
Бесчисленные фиолетовые языки пламени взлетели в воздух, содержа ужасающую мощь, и разрушили гигантскую ладонь, которая опускалась сверху.
Шуршание.
Звездный свет рассеялся.
— Хм?!
Основной старейшина остолбенел, и его взгляд на Хун Цянье изменился.
Почему она так легко уничтожила атаку? Неужели ее совершенствование не на Сфере Единства?!
— Старейшина У, я помогу тебе! — другой старейшина нанес удар «Золотым Кулаком Бушующего Потока».
Внезапно бесчисленные золотые отпечатки кулаков понеслись вперед, словно бурный поток.
— Всего лишь ты? — Хун Цянье сосредоточила силу и нанесла удар ладонью. Отпечаток пламенной ладони заслонил небо и солнце, а температура была настолько высокой, что могла расплавить поверхность земли.
Грохот.
Обе стороны столкнулись, вызвав огромные энергетические колебания.
Золотые отпечатки кулаков постепенно исчезли, и эта сцена шокировала толпу.
— Эта демоница, она смогла противостоять атаке Почтенного? — на поле боя раздались крики удивления.
— Вы чувствуете? Этот человек – полушаг Ступени Великого Свершения! — глаза карлика-старейшины слегка сузились.
— Противостоять Ступени Великого Свершения, будучи полушагом Ступени Великого Свершения. Не ожидал, что в этом отдаленном и бесплодном месте найдется такой Избранный, — торжественно сказал крепкий мужчина.
— Проклятье, эту девчонку нельзя оставлять в живых! Все, идите и убейте ее!! — закричала Почтенная Золотая Змея.
Другие основные старейшины, зная, что затягивать дальше – позор, немедленно нанесли удары, чтобы убить Хун Цянье.
Бескрайние потоки энергии хлынули вперед, и пространство вокруг них почти разрушилось.
Зрелище было ужасающим!
— Я хочу посмотреть, насколько вы сильны, — Хун Цянье ступила на землю. Ее огненно-красная мантия развевалась, и когда она двигала руками, десятки огненных драконов вырвались вперед, ревя.
Когда две стороны столкнулись, солнце и луна померкли, а горы и реки задрожали.
— «Ладонь Великой Стелы»!
— «Палец Разрушения Неба»!
— «Хватка Звезды»!
— «Искусство Убийства Дракона»!
— «Печать Уничтожения Души»!
…
Всевозможные божественные техники были легко использованы основными старейшинами. На их лицах была убийственная аура, и они были полны решимости убить этого великого врага перед собой!
Бах! Бах! Бах!
Десятки огненных драконов переплетались, и их рев был громким, но они были уничтожены старейшинами поочередно.
Нападавших было девять на начальной стадии Ступени Великого Свершения и шесть на средней стадии Ступени Великого Свершения.
Глаза Хун Цянье были холодными. Она оглядела постепенно приближающиеся фигуры, яростно мобилизуя Ци в своем теле. Вспышка! Алое пламя, окружавшее ее, превратилось в черное, как чернила, пламя.
Черное пламя испускало струйки черного дыма и выглядело чрезвычайно зловеще.
Это было «Пламя Демона Нирваны», обладающее силой поглощения!
— Убить!
Пятнадцать основных старейшин, не обращая внимания на зловещее черное пламя, одновременно нанесли свои смертоносные удары.
У-у-у…
Энергетические колебания были чрезвычайно сильными, заставляя сердца людей трепетать.
— Что?!
Пятнадцать основных старейшин, наносящих удары, изменились в лице.
Крепкий мужчина, наблюдавший за битвой, был поражен:
— Сопротивляться атакам пятнадцати Почтенных в одиночку? Может ли полушаг Ступени Великого Свершения сделать это?
— Я никогда не видел такого таланта, — серьезно сказал карлик-старейшина.
— Вы что, ослепли? Это явно дьявольская техника! Мы должны как можно скорее избавиться от этой демоницы! Иначе будут бесконечные проблемы! — гневно крикнула Почтенная Золотая Змея. Она сжала посох с головой змеи, очерчивая таинственный рунический массив, а затем указала им на Хун Цянье.
Грохот! Мощный змеевидный луч света разбил пространство и врезался в зловещее черное пламя.
— Нападайте!
Двое других также не выдержали и применили свои способности.
С добавлением этих троих давление возросло в тысячи раз!
— Проклятье… — Хун Цянье стиснула зубы, и на ее лбу выступили крупные капли пота. Хотя «Пламя Демона Нирваны» обладало силой поглощения, при таком уровне потребления ее Ци скоро иссякнет.
В то время, не имея возможности использовать заклинания, ее боевая мощь упадет на самое дно.
Тогда будет беда!
«Проклятье, это все Е Цзюньлинь виноват. Он не отдал мне секретное сокровище раньше!» – проклинала себя Хун Цянье.
Кто знал, что Врата Юйхуа будут настолько агрессивны, что пришлют восемнадцать культиваторов Ступени Великого Свершения, чтобы справиться с маленькой сектой в пустынном месте.
Это было похоже на использование пушки, чтобы убить курицу!
— Разбей!
Громкий рев, подобный грому, раздался в небе.
Крепкий мужчина засветился белым светом, который собрался в его кулаке, а затем яростно ударил.
Резкий грохот пронзил небо, и сила кулака пронзила небеса.
Божественная техника среднего уровня Почтенного ранга – «Кулак Небесного Владыки»!
Бах!
С громким взрывом света, алый силуэт вылетел из неба и тяжело рухнул на Пик Плывущих Облаков.
Грохот.
Поднялось грибовидное облако пыли, и вся гора сильно задрожала.
— Кхе-кхе-кхе… — Хун Цянье была покрыта пылью, из ее рта текла кровь, и она с трудом поднялась.
— Старший брат Хун! — встревоженно крикнула Бай Сяоси.
Е Цзюньлинь, держа в руке крылышко по-орлеански, покачал головой и вздохнул:
— Мой хороший ученик, ты не говорил, что сможешь их отбросить? Почему сейчас тебя бьют, как собаку?
— Наставник, я в тебе так-так-так разочарован!
Услышав это, Хун Цянье почувствовала, что ее щеки горят, а вены на лбу вздулись от насмешки в его словах. Она стиснула зубы и сказала:
— Ты еще смеешь говорить глупости? По крайней мере, я смогу уйти невредимой, а ты просто жди здесь смерти!
С этими словами она приняла решение и хотела использовать секретную технику, чтобы сбежать.
В конце концов, главной целью Врат Юйхуа был этот парень!
Что касается этой кучки незначительных муравьев, пусть они похоронят этого бесстыжего парня!
— Пока здесь старик, никто из вас не уйдет!
Внезапно в небесах, прямо посреди лазурного неба, показался бронзовый компас, окутанный сиянием. Он выпустил в пространство невиданные прежде таинственные энергетические волны.
В тот же миг этот уголок мироздания словно застыл, а в воздухе проступила неясная световая завеса.
Старик-карлик усмехнулся:
— Смиритесь со смертью, не тратьте силы напрасно.
Глядя на восемнадцать Почтенных Ступени Великого Свершения, парящих в небесах, все культиваторы Ордена Сюаньтянь почувствовали отчаяние.
Как тут вообще сражаться?
— Эх, это был всего лишь прекрасный сон. Я-то думал, Орден Сюаньтянь наконец возродится, вступит на путь величия, но, похоже, судьба у нас одна – быть уничтоженными, – с горечью вздохнул Сюй Юнянь, глядя в небо.
— Мастер секты, давайте сразимся с ними! — кричали, краснея от злости, ученики.
Хун Цянье, мрачнея, думал: «Проклятье! Неужели я должен умереть вместе с этими букашками? Я не могу смириться!»
Он бросил взгляд на Е Цзюньлиня, который уплетал куриные крылышки, и в душе поднялась волна негодования.
«Ест, ест, ест… Когда ты уже перестанешь есть?!»
«У него столько ресурсов, но он целыми днями занят этой низменной ерундой. Если бы это был я, то давно бы уже стал непобедимым!»
«Умереть рядом с таким человеком – это позор!»
— Сяоси, – позвал Е Цзюньлинь.
— Наставник, я тут! — откликнулась мышка.
— В следующий раз хочу попробовать медовых.
— А? Наставник, а разве у нас будет следующий раз? — Бай Сяоси замерла. Она посмотрела на восемнадцать могучих фигур в небе, и ее пушистая мышиная мордочка выразила страх.
Е Цзюньлинь не ответил прямо. Он с сожалением оторвал взгляд от оставшихся шести «орлеанских» крылышек.
— Ладно, уж. Поем, когда закончу со всем этим!
Вжух!
Под изумленными взглядами всех присутствующих сереброволосый юноша в черных одеждах мгновенно взмыл в небо и встал напротив восемнадцати Почтенных.
— Е Цзюньлинь, ты наконец-то соизволил выйти, – громко сказал Почтенный Хунву, сверкая глазами.
— Вы избили моего никчемного ученика, как собаку, и, конечно же, я, как его наставник, должен за него постоять! — Е Цзюньлинь выпятил грудь, говоря с видом праведника.
Однако в его словах проскальзывал скрытый намек на насмешку.
— Твою ж мать… — Хун Цянье не удержался от ругательства, его грудь болела от ярости.
«Посмотрим, на что ты способен!» Хун Цянье считал, что его уровень совершенствования выше, чем у Е Цзюньлиня, и раз он сам потерпел поражение, то Е Цзюньлиню придется еще хуже.
— Хе-хе, твоя судьба предрешена. Я сдеру с тебя кожу, вырву жилы, развею твой прах, чтобы другим неповадно было! — со злобной усмешкой пообещал старик-карлик.
— Главный виновник, Е Цзюньлинь, появился, чего вы ждете? Хватайте его! — прошипела Почтенная Золотая Змея.
Она была осторожна. Хотя она чувствовала, что Е Цзюньлинь находился на пике Сферы Единства, ее ученик достиг Полуступени Великого Свершения. Не скрывает ли он свой истинный уровень?
Остальные основные старейшины, которых посылали вперед, почувствовали недовольство. Они понимали, что их используют как пушечное мясо для проверки его сил.
Но эта сереброволосая старуха была сильнее их, и ее слово в секте имело больший вес, поэтому, как бы им ни было неприятно, им пришлось подчиниться.
— Убить!! — раздались крики.
Дюжина основных старейшин бросилась вперед, превращая свою ярость в холодную убийственную ауру.
Вжух!
Ярко-голубой луч меча разорвал небо и со всей силой обрушился на голову Е Цзюньлиня.
«Динь! Обнаружено, что Хозяин подвергся атаке врага на начальной ступени Великого Свершения. Активирован пассивный эффект „Сильнее, когда встречаешь сильного“. Уровень совершенствования Хозяина повышен до средней ступени Великого Свершения!»
В одно мгновение Е Цзюньлинь перешел со Сферы Единства на среднюю ступень Великого Свершения!
Бум!!
Невероятно мощная, необъятная аура вырвалась в небеса, разрывая облака.
Ярко-голубой луч меча был с легкостью уничтожен одним движением руки.
В этот момент длинные серебристые волосы Е Цзюньлиня развевались, его лицо было красивым и статным, а глаза сияли.
«Круто!»
«Как же это чертовски круто!»
«Вот оно – чувство внезапного обретения силы!»
«С такими Читами кто вообще будет культивировать?»
Мгновенно.
Эта внезапная смена ауры потрясла всех!
— Брат Е – Почтенный Ступени Великого Свершения!! — Сюй Юнянь и остальные сначала остолбенели, а затем вскрикнули.
«Это что, шутка?»
«Оказывается, в нашем Ордене Сюаньтянь давно уже был Почтенный!»
— Невозможно, абсолютно невозможно! — Голова Хун Цянье чуть не взорвалась, он отшатнулся на несколько шагов, его глаза были полны шока.
Это было похоже на то, как если бы ты усердно готовился к экзамену, был уверен в себе, а потом обнаруживал, что первое место занял ученик, который постоянно спал на уроках и не сдавал домашние задания!
— Проклятье, сколько ты еще скрываешь? Можно ли так играть?! — Глаза Хун Цянье налились кровью, он стиснул кулаки до хруста, дрожа от ярости.
Он почувствовал, будто его IQ растоптали.
Он никогда не видел, чтобы кто-то так любил скрывать свои силы!
При первой встрече он был на Зарождающейся Душе, а теперь уже на Ступени Великого Свершения!!
«Эта скрытность, она… просто потрясающая!»
«Тьфу, бесстыдник!»
— Ступень Великого Свершения! Значит, ты давно уже достиг Ступени Великого Свершения! — воскликнули старейшины, потрясенные и разгневанные.
— Я разочаровал вас. Я не на Сфере Единства, – насмешливо сказал Е Цзюньлинь.
После этого он мгновенно исчез.
В следующее мгновение он появился над головой одного из основных старейшин. Е Цзюньлинь поднял руку и ударил, его серебристые волосы развевались, а голос не допускал возражений:
— Сдохни!
— А-а-а… — Старейшина не успел даже сопротивляться, как его тело взорвалось кровавым туманом.
Е Цзюньлинь снова метнулся вперед, его кулак, наполненный бурной истинной энергией и силой, обрушился на другого основного старейшину.
— Нет!
Все артефакты-защитники разлетелись вдребезги. Старейшина с отчаянием на лице был разбит на куски в воздухе, его Божественная Душа уничтожена.
В этот момент Е Цзюньлинь, словно древний свирепый зверь, используя свою Технику Великого Ничто, метался из стороны в сторону, атакуя дюжину Почтенных Ступени Великого Свершения.
Каждый его удар кулаком, ладонью, ногой или пальцем приводил в движение необъятную духовную энергию Неба и Земли, создавая ужасающие убийственные приемы, способные пробить что угодно.
Один за другим старейшины погибали: либо их тела пробивали насквозь, либо им разрывало головы, либо их превращали в мясной фарш.
В мгновение ока Е Цзюньлинь голыми руками уничтожил девять Почтенных Ступени Великого Свершения!
Остальные шесть старейшин средней ступени Великого Свершения побледнели от страха, их глаза были полны ужаса.
Они никогда не видели такого простого и грубого стиля боя.
Самое главное, что каждый Почтенный Ступени Великого Свершения был грозной фигурой, господствующей в Восточном Регионе.
Даже самый слабый из них должен был иметь возможность сбежать, но они были убиты голыми руками!
— Как мог такой демон, как ты, появиться в Провинции Хуан?! — Возможно, от психического потрясения, один белобровый старик истерически закричал, направив шестнадцать пурпурно-золотых мечей, которые со свистом полетели на Е Цзюньлиня.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Тело Е Цзюньлиня покрылось искрами. Его плоть, казалось бы, издавала звуки ударов металла о металл.
— Как это возможно?! — воскликнул худой старейшина, побледнев от ужаса.
Каждый из его шестнадцати пурпурно-золотых мечей был духовным артефактом шестого ранга. Если бы все они попали в цель, их сила была бы ужасающей.
Кто бы мог подумать, что они даже не смогут пробить его плоть?
— Неплохо, немного больно, — серьезно сказал Е Цзюньлинь.
С тех пор, как он получил Технику Неуязвимого Тела-Гегемона, его тело прошло тысячу закалок. Он просто хотел проверить его прочность.
Бум!
Сияющий золотисто-желтый кулак вспыхнул. Худой старейшина испугался, почувствовав, как волоски на теле встали дыбом. Ужасающая ударная волна грозила разорвать его на части.
Грохот!
Ожидаемого кровавого тумана не появилось.
— А? — Е Цзюньлинь поднял бровь.
Он увидел, как худой старейшина облегченно вздохнул, сложил руки и поклонился:
— Благодарю Почтенного Хунву за помощь!
Перед ним стоял Почтенный Хунву!
В этот момент Почтенный Хунву скрестил руки на груди. Древний звериный отпечаток появился на его теле, излучая дикую ауру.
Именно этот отпечаток заблокировал атаку Е Цзюньлиня!
— Интересно, ты смог заблокировать мой серьезный удар? — Е Цзюньлинь проявил любопытство.
Почтенный Хунву внешне оставался спокойным, но внутри него бушевал шторм. Из его горла выходила застойная кровь, которую он тайком проглотил…
«Техника закалки тела – моя сильная сторона, а с отпечатком Звериной Души, который меня усиливает, я чуть не проиграл одним ударом?» Почтенный Хунву усомнился в смысле своей жизни.
Вжих-вжих-вжих!
В этот миг раздался пронзительный свист яростного ветра, и пространство наполнилось ужасающей энергией.
Аура карликового старика стремительно росла. Его седые волосы бешено развевались, из глаз вырывались лучи божественного света, способные расколоть небо, а на морщинистом лице застыло выражение грозного величия.
В следующую секунду бесчисленные гигантские лезвия ветра, перекрещиваясь, устремились вперед, оставляя на своем пути в пустоте жуткие рваные трещины.
— Это «Великое Разрушение Смешанного Дыхания» Почтенного Ветра! — с ужасом воскликнули другие основные старейшины.
Этот прием относился к среднему уровню божественных способностей класса Почтенных, но, что важнее всего, старик-карлик довел его до совершенства! Сила взрыва превосходила мощь новичка в тысячи раз! Именно благодаря этому приему он завоевал немалую славу среди экспертов Ступени Великого Свершения.
— Эта старуха тоже присоединится к веселью! — Почтенная Золотая Змея сжала трость с головой змеи. Её золотая мантия раздувалась без ветра, а ужасающая энергия концентрировалась на верхушке посоха, испуская леденящую душу ауру.
Внезапно материализовалась огромная призрачная змея с шестью парами черных глаз. Её раздвоенный язык с шипением высовывался наружу, а за спиной хлопали крылья, закрывающие небо и солнце.
Вжух! Эта змеевидная тень изогнулась и мгновенно ринулась в атаку, неся с собой чудовищную мощь. Вокруг неё клубился неизвестный черный туман, содержащий смертельный яд!
— Хм!
Видя, что спутники прикладывают усилия, Почтенный Хунву поднял руку и сложил пальцы в древнюю кулачную печать. От его тела, слой за слоем, расходились ослепительные ореолы света.
Затем он резко выбросил кулак вперед. Взрывная сила удара напоминала извержение вулкана, способное уничтожить небо и землю.
Кулак Владыки!
В одно мгновение три эксперта поздней Ступени Великого Свершения объединили силы, намереваясь полностью стереть цель с лица земли.
Столкнувшись с надвигающейся волной убийственной мощи, Е Цзюньлинь не только не испугался, но и расплылся в игривой улыбке.
«Динь! Обнаружено, что Хозяин подвергся нападению врагов на поздней Ступени Великого Свершения. Активирован пассивный эффект „сильнее, когда встречаешь сильного“. Получена культивация пиковой Ступени Великого Свершения!»
Бум!!
Аура Е Цзюньлиня снова взлетела, став еще могущественнее, чем прежде!
— Плохо дело! Его развитие… — лица троицы Почтенных резко изменились, а во взглядах читалось недоверие.
— Хе-хе, — усмехнулся Е Цзюньлинь, поднимая ладонь для удара. Золотое сияние на его руке было ослепительно ярким.
Грохот!!
Возник огромный взрывной шар света.
Под бесчисленными испуганными взглядами три фигуры одновременно отлетели назад. С трудом стабилизировав положение, все трое выплюнули полные рты крови, их ауры заметно ослабли.
Лицо Почтенной Золотой Змеи потемнело:
— Информация секты ошибочна, Е Цзюньлинь находится на пике Ступени Великого Свершения!
— Проклятье, нас всех обманули! — с горечью и гневом воскликнул Почтенный Хунву.
Почтенный Ветер вытер кровь с уголков рта и стиснул зубы:
— Раз уж так вышло, нам остается лишь использовать секретную технику секты и убить этого человека любой ценой!
— Согласна.
— Мы обязаны выиграть эту битву! На кону репутация Врат Юйхуа!
Услышав это, несколько основных старейшин позади них о чем-то подумали, и на их лицах появилось выражение благоговейного страха. Похоже, они собираются использовать тот самый прием!
В это время Е Цзюньлинь, чувствуя, как в теле из ниоткуда вновь резко возросла сила, был несказанно доволен. Оказывается, когда Почтенный Хунву ранее блокировал его атаку, механизм «сильнее, когда встречаешь сильного» не сработал, потому что не было выполнено условие триггера. Чтобы успешно запустить механизм, противник должен атаковать первым!
Внезапно Е Цзюньлинь что-то заметил и нахмурился.
Вззззз~
В этот момент ауры Почтенного Ветра, Почтенного Хунву и Почтенной Золотой Змеи стали невероятно таинственными, высвобождая еще более мощные колебания энергии, чем раньше.
На поверхности их кожи один за другим появлялись серебряные руны, распространяясь на шею, затем покрывая лица, и, наконец, формируя перевернутый треугольный глаз на лбу. Великолепное серебристо-белое сияние окутало их тела, придавая им ауру неприкосновенной святости.
— Боже, что случилось с тремя Почтенными?
— Неужели они используют легендарную уникальную технику Врат Юйхуа – Технику Вознесения Юйхуа?
— Я знаю, говорят, что только самые одаренные среди основных старейшин имеют право изучать эту тайную технику!
— Эта техника была создана Старым Предком – основателем школы, это фундамент, на котором стоят Врата Юйхуа! Боевая мощь того, кто использует Технику Вознесения Юйхуа, переходит на качественно новый уровень!
…
Армия культиваторов закипела.
Вот оно – вечное наследие Врат Юйхуа!
Лицо Хун Цянье стало серьезным. — Какая таинственная техника, она ничуть не уступает методам великих сект Центрального Региона.
Человек, создавший этот метод, обладал талантом чудовищного уровня!
Грохот…
На горизонте, поперек небосвода, застыли три могучие фигуры. Священное серебристо-белое сияние струилось по их телам, словно они вот-вот вознесутся и станут бессмертными.
В глазах Почтенного Хунву промелькнуло возбуждение:
— Так вот каково состояние при использовании секретной техники… Я чувствую, как тело переполняет бесконечная сила!
— Не теряйте времени. Вы знаете, что чем дольше длится действие техники, тем страшнее будет расплата. У нас нет пути назад! — мрачно произнес Почтенный Ветер.
— Если удастся утопить этот орден в крови, то плевать, даже если моя культивация упадет, а основа будет разрушена! — прорычала Почтенная Золотая Змея с безумным лицом.
— Убить!!
Яростный рев пронзил небо.
Они бросили все силы в атаку. Мощь используемых ими заклинаний и божественных способностей возросла в сотни раз по сравнению с прежней. Вместе с остальными основными старейшинами они сформировали плотное кольцо смертельной осады.
Е Цзюньлинь слегка прищурился. — Интересно.
Только сейчас он начал воспринимать происходящее немного всерьез.
Бах-бах-бах~
Раздалась частая канонада взрывов.
Кулаки и ладони Е Цзюньлиня встречали удары. Он в одиночку сражался с девятью экспертами стадии Махаяны, но, конечно, больше всего внимания уделял трем сильнейшим Почтенным. Е Цзюньлинь явно почувствовал, что давление резко возросло.
— Техника Великого Разрушения!
Покрытый переплетением серебряных рун, Почтенный Ветер поднял руку и применил свой коронный смертельный прием.
Вжих! Яростный белый шторм, подобный торнадо, закрутился, намереваясь разорвать Е Цзюньлиня в клочья.
— Умри!!
Почтенный Хунву и Почтенная Золотая Змея, усиленные Техникой Вознесения Юйхуа, словно с божьей помощью демонстрировали ужасающую силу, безумно приближаясь в клещи!
Бум!!
Именно в этот момент чудовищное давление, подобное морской волне, хлынуло во все стороны. За спиной Е Цзюньлиня возник величественный призрак, закрывающий небо и солнце.
На нем была императорская корона, его глаза смотрели холодно и равнодушно, а руки были заложены за спину. Он стоял неподвижно, словно возвышаясь над рекой времени.
— Э-это…
Лица всех присутствующих исказились от ужаса, в глубине души зародилось желание подчиниться.
— Это тот самый аспект, что появился в тайном мире! — дыхание Хун Цянье участилось, а его миндалевидные глаза широко распахнулись.
Е Цзюньлинь, за спиной которого возвышался Небесный Император-Аспект, мгновенно обрел величественную ауру, словно стал другим человеком.
Он поднял руку, и бесконечная сила хлынула потоком, разом разрушая все вражеские атаки и отбрасывая тех нескольких основных старейшин назад.
— Это божественная способность Аспекта! — потрясенно воскликнул Почтенный Ветер.
— Но я никогда не видел подобного аспекта, — произнес Почтенный Хунву, все еще не придя в себя от шока.
Перед лицом этого гигантского аспекта они казались ничтожными муравьями, которых так и тянуло пасть ниц в поклонении!
— Смотрите внимательно, главное блюдо только начинается, — спокойно произнес Е Цзюньлинь.
Почтенная Золотая Змея, с трудом подавив дрожь в сердце, прорычала:
— Кого ты пугаешь? Думаешь, эта старуха не видала больших сцен?
— Хе-хе.
Е Цзюньлинь холодно усмехнулся, медленно поднял руку и направил указательный палец ей в лоб.
Бум!!
Мир померк, осталось лишь одно движение Е Цзюньлиня, наполненное силой Великого Дао!
Почтенная Золотая Змея ощутила неописуемый ужас. Кончик пальца перед её глазами стремительно увеличивался, и смертельная опасность окутала сердце. Самым страшным было то, что её тело вдруг стало трудноподвижным: окружающее пространство застыло, и даже духовная энергия перестала течь.
Бесконечное золотое сияние сорвалось с кончика пальца, словно огромный сияющий божественный меч, разрывая небосвод и создавая искаженные волны.
Палец, Пронзающий Небеса!
— А-а-а…
Почтенная Золотая Змея издала пронзительный вопль, отчаянно пытаясь защититься заклинаниями, но в конечном итоге не смогла избежать участи быть уничтоженной.
Остальные перепугались до смерти, их волосы встали дыбом от ужаса.
Следом Е Цзюньлинь вскинул кулак и нанес яростный удар. Мощь кулака была деспотичной и непревзойденной, сотрясая прошлое и настоящее.
С грохотом печать кулака, несущая вихрь, подобный черной дыре, агрессивно надвинулась на врагов. Те несколько основных старейшин хотели разлететься в стороны, но с ужасом обнаружили, что не могут контролировать себя, и вместо этого, словно мотыльки на огонь, сами летят навстречу.
— Спасите меня! Спасите!!
— Нет!!
Мгновение спустя эти люди были разорваны в пыль, их Божественные Души уничтожены, навеки рассеявшись в мире.
Почтенный Ветер и Почтенный Хунву, объятые ужасом, переглянулись, развернулись и бросились врассыпную.
Ужасающая сила, продемонстрированная Е Цзюньлинем, напрочь сокрушила их боевой дух.
— Все еще хотите сбежать?
Насмешливый голос эхом прокатился на десять тысяч ли.
Почтенный Ветер и Почтенный Хунву с ужасом обнаружили, что за каждым из них тянется огромная белая рука, излучающая жаркое сияние. Преодолев расстояние в десять тысяч метров, руки схватили их!
— Ты, дьявол! Врата Юйхуа не простят тебя!! — прохрипел Почтенный Ветер, истекая кровью из семи отверстий и безумно извиваясь, но все было тщетно.
— В Провинции Хуан появился великий демон! Великий демон! — истерично кричал Почтенный Хунву с лицом полным отчаяния.
— Эх, ну зачем же так.
Е Цзюньлинь покачал головой и крепко сжал ладони.
Бах!
Бах!
Этих двоих раздавило одновременно!
В одно мгновение бесчисленные взгляды с потрясением устремились на непобедимую фигуру, стоящую в небесах, и на огромный аспект за его спиной, властвующий над всем сущим.
Весь мир погрузился в мертвую тишину!
Спустя некоторое время отовсюду начали раздаваться крики.
Поле битвы погрузилось в грандиозный хаос!
— С-с-с, восемнадцать основных старейшин… всех убил один Е Цзюньлинь!
— Зачем нам еще сражаться? Быстро отступаем!!
— Бежи-и-им!
…
Огромная армия культиваторов начала невиданное ранее великое бегство! Куда ни глянь – повсюду убегающие фигуры, словно за их спинами гнался несравненный свирепый демон!
«Хм, на этот раз в теле осталось еще шестьдесят процентов маны, попробую-ка я новую божественную способность, полученную в награду».
Е Цзюньлинь потер подбородок.
После повышения культивации количество маны тоже увеличилось. Случись такое в прошлый раз, сейчас он, вероятно, был бы уже на мели.
— Сила младшего брата Е просто непостижима! — пробормотали Сюй Юнянь и остальные, чувствуя дикую дрожь в сердце.
— Наставник такой крутой! — взволнованно закричала Бай Сяоси.
Но самым потрясенным среди них был Хун Цянье. В данный момент он застыл, словно глиняная статуя, и тупо смотрел на эту фигуру, совершенно ошеломленный. Никто не знал, какой это был для него удар!
— Постойте, это что, снова… — Хун Цянье что-то увидел, и выражение его лица сменилось с шока на тревогу.
Высоко в небе.
Духовная энергия Неба и Земли, словно перевернутая воронка, собиралась на ладони Е Цзюньлиня. Он мобилизовал бурлящую ману в теле, яростно вливая её в руку.
Он медленно поднял ладонь. Огромный сгусток пятицветного света сконденсировался в руке, а затем безумно расширился, став похожим на пятицветное божественное солнце, пересекающее небосвод. Оно было таким ярким и ослепительным, что даже культиваторы за десять тысяч ли могли его видеть!
В этот миг казалось, что время остановилось. В потрясенных глазах толпы отражался лишь этот сверкающий пятицветный шар!
Это Техника Великого Уничтожения Пяти крайностей!
Вжух!
Е Цзюньлинь, удерживая пятицветный шар, легким движением швырнул его вперед.
Эта сцена напоминала крошечного муравья, который поднял и бросил огромный валун, создавая мощнейший визуальный эффект!
Грохот…
Пятицветный шар упал в гущу армии культиваторов и взорвался, порождая бушующие волны энергии. Пять цветов переплетались, создавая завораживающую картину, напоминающую пятицветный океан.
— Быстрее, быстрее включайте защитную формацию!
Огромные военные корабли выпустили защитные экраны, но под ударом пятицветного сияния они разрывались в клочья, словно бумажные окна. Культиваторы внутри с ужасом на лицах беспомощно наблюдали, как свет поглощает их.
Бесчисленное множество культиваторов Врат Юйхуа было затоплено, среди них были бесчисленные мастера Золотого Ядра, Зарождающейся Души и стадии Трансформации Бога – все они обратились в прах в этой катастрофе.
— Амитабха, нам не следовало приходить сюда на верную смерть. Этот великий дьявол гораздо страшнее, чем в слухах… — группа послушников, сидящих на летающей лодке, с горькой усмешкой смотрела на надвигающееся пятицветное сияние.
Едва они договорили, как вся летающая лодка была поглощена и превратилась в пыль.
Бум-бум-бум~
Под воздействием Техники Великого Уничтожения Пяти крайностей миллионная армия культиваторов буквально испарилась из мира людей!
От этой сцены ученики и старейшины Ордена Сюаньтянь оцепенели от ужаса!
— Фух…
На лбу Е Цзюньлиня выступил пот. Ощутив истощение от этого приема, он мысленно присвистнул.
Не зря это высшая божественная техника!
— Мы победили, мы победили! — после недолгого молчания в ордене разразились оглушительные радостные крики, сотрясающие небо.
Вся Провинция Хуан трепетала, местные культиваторы пали ниц в восхищении.
— Почтенный Е в одиночку уничтожил миллионную армию культиваторов! Кто еще с древних времен был способен на такое?
— Божественная мощь Почтенного Е непостижима, мы преисполнены благоговения!
— Непобедим! Почтенный Е непобедим!
Восклицания раздавались повсюду.
Под бурные овации Е Цзюньлинь вернулся на Пик Плывущих Облаков.
— Босс, тебе не нужен брелок на ногу? — поспешно подбежал Мастер Пика Скрытого Меча с обожанием в глазах.
— Пф, зачем младшему брату Е такой вонючий мужик, как ты? — Мастер пика Небесного Аромата с брезгливостью оттолкнула его, а затем с восхищением посмотрела на сереброволосого юношу и нежно произнесла:
— Младший брат Е, ты так потрудился, давай старшая сестра разомнет тебе плечи.
Её томный взгляд, казалось, вот-вот примет форму Е Цзюньлиня.
Сюй Юнянь горько улыбнулся:
— Эта битва наконец-то позволила нам увидеть твою настоящую культивацию. Иначе сколько бы ты еще скрывал от нас? Младший брат Е… Почтенный Е!
— Да, да! — взволнованно поддакнули остальные главы пиков.
Видя это, Е Цзюньлинь пару раз кашлянул:
— Скромнее, нужно быть скромнее.
Затем он плюхнулся обратно в шезлонг, взял орлеанские крылышки и принялся с аппетитом их есть.
В это время Хун Цянье стоял на месте, сгорая от стыда.
Он думал о побеге, но в нынешней ситуации разве сможет он сбежать?
Увидев силу Е Цзюньлиня своими глазами, Хун Цянье почувствовал, что пропасть между ними снова стала намного шире!
Даже если он будет отчаянно сопротивляться, победить невозможно!
Более того, в нынешнем состоянии он слаб и не выдержит даже удара пальцем!
«Что делать? Что мне делать?»
«Проклятье, этот хитрец такой подлый! Имея культивацию пика Ступени Великого Свершения, он притворялся находящимся в Сфере Единства. Я в жизни не видел такого бесстыдника!»
Пока мысли метались, на лбу Хун Цянье выступил крупный пот. Подумав о грядущих последствиях, он ощутил холод во всем теле.
Он ненавидел себя за импульсивность!
Теперь все кончено. Он раскрыл свои амбиции, публично порвал отношения и ранил соучеников. Не говоря уже о том, можно ли спасти отношения учителя и ученика, вопрос в том, останется ли он вообще в живых!
Съев шесть орлеанских крылышек, Е Цзюньлинь взял молочный чай, с шумом отхлебнул и расплылся в довольной улыбке. Вдруг он заметил Хун Цянье, торчащего там, как бревно, и приподнял бровь:
— О, ты все еще здесь?
— Э-э… — Сюй Юнянь и остальные слегка опешили. Оказывается, он вообще не принимал это близко к сердцу.
Хун Цянье замер. Значит ли это, что инцидент исчерпан?
Но уже в следующую секунду на его лице появилось отчаяние, а тело словно провалилось в ледяной погреб.
— Старший брат Цзянь, будь добр, поруби его прямо сейчас в мясной фарш, а потом удобряй им платан у меня во дворе. Спасибо, — серьезно сказал Е Цзюньлинь.
Мастер Пика Скрытого Меча удивился, но тут же кивнул:
— О, хорошо!
И он выхватил меч, собираясь рубануть Хун Цянье.
Плюх!
Хун Цянье без колебаний рухнул на колени и поспешно закричал:
— Умоляю Наставника пощадить жизнь этого ученика! Ученик готов искупить вину заслугами, прошу Наставника о милосердии!
— Эм… — Мастер Пика Скрытого Меча замер и с неловкостью посмотрел на Е Цзюньлиня.
Е Цзюньлинь с полуулыбкой произнес:
— Ты же раньше был таким крутым, чего вдруг сейчас сдулся?
Хун Цянье почувствовал, как горят щеки, и от стыда захотел провалиться сквозь землю:
— Наставник, на этот раз ученик был горд и самодоволен, прошу Наставника дать ученику еще один шанс исправиться.
Е Цзюньлинь равнодушно сказал:
— Бей себя по лицу. Остановишься, когда я скажу.
— Слушаюсь…
Дрожащей рукой Хун Цянье, стиснув зубы, начал наносить удары по своему лицу. Шлеп-шлеп-шлеп! Кровь брызнула из уголков рта.
Лишь бы выжить, это все ерунда!
Шлеп-шлеп-шлеп.
Шлеп-шлеп-шлеп-шлеп.
Звонкие звуки пощечин эхом разносились по горной вершине.
— Старший брат Хун… — Бай Сяоси почувствовала жалость и хотела подойти, чтобы поддержать его, но Е Цзюньлинь остановил её одним взглядом.
Глаза Сюй Юняня постоянно меняли выражение, и он вздохнул:
— Предательство секты заслуживает смерти, но Хун Цянье в последний момент действительно защитил Орден Сюаньтянь, так что его можно считать имеющим заслуги. Я предлагаю отправить его на заднюю гору, чтобы он обдумал свои ошибки перед стеной.
Как Мастер секты, он очень ценил потенциал Хун Цянье. Хоть он и считал характер Хун Цянье скверным, но пока здесь есть Е Цзюньлинь, тот сможет подавлять его. Если в будущем направить его на правильный путь, он верил, что Хун Цянье сможет влиться в секту.
Решив, что момент настал, Е Цзюньлинь произнес:
— Раз так, смертной казни можно избежать, но живым тебе не уйти от наказания. А теперь катись размышлять над своими ошибками.
Хун Цянье остановился. Его щеки распухли, превратив лицо в свиную голову, что выглядело крайне комично. Он поднялся и низко поклонился, сложив руки:
— Ученик Хун Цянье благодарит Наставника за снисхождение!
Сказав это, он, пошатываясь, покинул Пик Плывущих Облаков.
— С этим твоим учеником одни хлопоты, — покачал головой Сюй Юнянь.
— В наших краях только младший брат Е может его укротить. Не будь младшего брата Е, мы для него были бы пустым местом, — холодно фыркнул Мастер Пика Скрытого Меча.
— В конце концов, у него изначально высокий талант. То, что мы можем удержать его в Ордене Сюаньтянь – целиком заслуга младшего брата Е, — прикрыв рот рукой, тихо рассмеялась Мастер пика Небесного Аромата.
Е Цзюньлинь вздохнул:
— Это моя вина, мне не хватало строгости в воспитании, вот он и распустился. Будьте спокойны, я продолжу его дрессировать.
Ему нравилось наблюдать за своим учеником: тот явно был недоволен, но вынужден был глотать обиду и натянуто улыбаться.
— Сяоси!
— Я здесь!
— Учитель хочет хого.
— Хорошо, сейчас все устрою!
— Младший брат Е, хого – это котелок на огне? Разве такое едят?
— Ха-ха, раз всем так любопытно, почему бы не остаться и не попробовать!
— Эм, ну ладно!
…
На задней горе.
Тихо стояла фигура в красном.
Глядя на отражение распухшей свиной головы в воде пруда, у Хун Цянье увлажнились глаза, а тело задрожало. Он чувствовал невыразимую горечь.
Он никогда не думал, что путь к реваншу будет таким трудным!
«Я не верю, что тебе всегда будет так везти. Стоит мне только упорно тренироваться, и я тоже скоро достигну стадии Махаяны, и даже превзойду её!»
«Е Цзюньлинь, просто подожди меня…»
Вскоре известия о битве в Провинции Хуан распространились, словно шторм, по остальным тринадцати дао-провинциям.
— Черт возьми! Е Цзюньлинь из Ордена Сюаньтянь на самом деле является Почтенным Ступени Великого Свершения? И он убил восемнадцать Почтенных, посланных Вратами Юйхуа?
— Что?! Миллионная армия культиваторов уничтожена? Небеса! Мой брат был там! Эх, похоже, мне придется позаботиться о его жене…
— Такой кровожадный, Старый Демон Белых Волос обязательно понесет наказание от Небес! Он просто главный палач Восточного Региона!
В Фочжоу повсюду можно было увидеть монахов с печальными лицами, которые читали сутры, чтобы упокоить души погибших.
Храм Висящей Пустоты, который раньше открыто заявлял о своих планах, после получения новости погрузился в мертвую тишину.
В одном из павильонов в Линчжоу раздался недоверчивый крик.
— Невозможно! Тот дикарь из Провинции Хуан настолько силен?! Он, должно быть, Бессмертный из Бессмертного Мира, который переродился!
Сюэ Тяньи, чье бурное времяпрепровождение было прервано, разозлился, услышав доклад подчиненного, и на его злом лице появилось изумление.
— Молодой господин, это правда, – горько сказал слуга.
Сюэ Тяньи был по-настоящему напуган, его спина покрылась холодным потом. «К счастью, я тогда не напал на него, иначе даже мой отец не смог бы меня спасти!»
— Быстрее, найди мне еще культиваторов-девушек! Я должен успокоиться!
— А?
— Чего ты замер? Ты не понимаешь? Иди, если не хочешь, чтобы я притащил сюда твою мать!
Слуга испугался, побледнел и поспешно удалился. Он не хотел, чтобы Сюэ Тяньи замучил его мать до смерти.
Сюэ Тяньи тяжело выдохнул и яростно набросился на кровать, продолжая «вспахивать поле».
За занавесками снова раздался душераздирающий крик.
Тем временем, услышав о поражении, Врата Юйхуа погрузились в шок. Ученики и старейшины не могли в это поверить.
Сколько лет прошло с тех пор, как Врата Юйхуа проиграли битву? Это был первый раз!
Особенно смерть восемнадцати основных старейшин! Это пошатнуло основы секты!
Нужно знать, что каждый из них имел право вершить судьбы низших учеников, и их статус в секте был высок, как у богов.
А теперь они все ушли и не вернулись!
Дзынь-дзынь-дзынь!
Раздался погребальный звон, разносясь над сектой.
Внутри секты царила гнетущая атмосфера, повсюду раздавались рыдания.
— Ты, ты говоришь правду?
В Зале Истинного Наследия Чэнь Сяо, который восстанавливался после травм, задрожал и встал, его глаза были полны ужаса.
— Святой Сын! Старик говорит чистую правду! Теперь об этом знают во всем Восточном Регионе. Врата Юйхуа на этот раз проиграли вчистую! — кричал Мо Лао из Зала Правосудия, его глаза покраснели.
Чэнь Сяо покачнулся, упал на землю и горько рассмеялся:
— Е Цзюньлинь, какой же ты хитрый! Ты уже достиг Ступени Великого Свершения, но скрыл свой уровень совершенствования, чтобы специально подразнить меня?
Он думал, что, усердно тренируясь до Сферы Единства, он сможет противостоять Е Цзюньлиню.
Но реальность быстро ударила ему по лицу!
Этот парень был не на Сфере Единства, а на Ступени Великого Свершения!
— Святой Сын, не отчаивайтесь. Этот Старый Демон Белых Волос – старый монстр, проживший десятки тысяч лет. Как иначе он мог достичь такого уровня совершенствования? Вы еще молоды, для вас еще не время. Ступень Великого Свершения для него – предел, но для вас это лишь очередной этап!
— Ведь у вас есть Телосложение Солнечного Бессмертного, вы можете Стать Бессмертным! — Мо Лао поспешно ободрил Чэнь Сяо, увидев, что тот потерял самообладание.
Глаза Чэнь Сяо, которые потускнели, снова засияли:
— Верно, я – Святой Сын, который в будущем станет Бессмертным! Как я могу сдаться? Ступень Великого Свершения? Я рано или поздно тоже ее прорву!
— Именно! — кивнул Мо Лао.
Вдруг Чэнь Сяо принял какое-то решение. Он стиснул зубы и сказал:
— Мо Лао, пожалуйста, доложи наверх. Я решил заранее очистить тот предмет крайнего Ян, чтобы как можно скорее повысить свой уровень совершенствования и силу!
— Что? Святой Сын, вы хотите… — Мо Лао был в шоке, он чуть не подумал, что ослышался.
Этот предмет крайнего Ян назывался «Истинный Солнечный Огонь». По слухам, миллион лет назад он упал с небес, превратив Цинчжоу в выжженную землю, отчего народ страдал. Многие могущественные культиваторы пытались покорить его, но были сожжены дотла. В конце концов, прародитель Врат Юйхуа, применив великие божественные способности, запечатал Истинный Солнечный Огонь в глубинах запретной земли секты.
Только после появления Чэнь Сяо, обладающего Телосложением Солнечного Бессмертного, высшее руководство секты вспомнило об этом предмете, который подходил для Чэнь Сяо.
Однако из-за того, что сила этого предмета была слишком подавляющей, даже при высокой совместимости с Телосложением Солнечного Бессмертного, очистку пришлось отложить, поскольку уровень совершенствования Чэнь Сяо был недостаточным.
Руководство секты решило, что Чэнь Сяо сможет очистить его, только когда достигнет Ступени Великого Свершения.
Причина была в том, что процесс очистки будет очень болезненным и трудным!
Чем выше уровень совершенствования, тем меньше боли, и тем больше шансов на успех. Но в случае неудачи отдача будет смертельной!
Теперь Чэнь Сяо, который даже не достиг Сферы Единства, сам предложил очистить Истинный Солнечный Огонь, что поставило Мо Лао в тупик.
В конце концов, Чэнь Сяо был самым талантливым человеком во Вратах Юйхуа за миллион лет, лучшим кандидатом на то, чтобы стать Бессмертным в будущем.
Если с ним что-то случится, то потери будут невосполнимы!
— Святой Сын, я понимаю ваши чувства, но вам стоит успокоиться…
— Мо Лао! Поверьте мне! Я просто хочу стать сильнее. Истинный Солнечный Огонь предназначен для меня, это предрешено! — Твердо сказал Чэнь Сяо, чеканя каждое слово:
— Я хочу возродиться, как феникс!
Твердая вера юноши потрясла Мо Лао, и он с глубоким уважением вздохнул:
— Хорошо, я доложу об этом. Но, пожалуйста, Святой Сын, подготовьтесь морально.
Глядя на удаляющуюся спину Мо Лао, Чэнь Сяо снова сел в позу лотоса на циновке. Его мысли прояснились, он чувствовал, что должен прорваться через это, выжить там, где все обречено на гибель.
Вспоминая красную фигуру, Чэнь Сяо почувствовал унижение поражения. Его лицо исказилось от ненависти. Он холодно сказал:
— В следующий раз я обязательно заберу твою жизнь!
Чтобы отомстить за отца, он должен сначала убить его ученика!
Битва в Провинции Хуан вызвала небывалый ажиотаж в Восточном Регионе. Статус Ордена Сюаньтянь резко возрос, он официально вошел в Десять великих бессмертных орденов, прорвавшись в пятерку лучших.
Слава Е Цзюньлиня, естественно, взлетела. Различные прозвища, придуманные «доброжелателями» – Старый Демон Белых Волос, Беловолосый Бог Убийства, Белый Демон, Демон Е – прилипли к нему.
Его свирепое имя стало широко известно. Даже плачущие по ночам младенцы замолкали при упоминании его имени!
В конце концов, он уничтожил миллионную армию культиваторов, бесчисленное количество Золотых Ядер и Зарождающихся Душ, и даже восемнадцать Почтенных Ступени Великого Свершения погибли от его рук.
С такими ужасающими результатами никто не осмеливался думать о нем хорошо.
Четырнадцать дао-провинций Восточного Региона обсуждали это, и бесчисленные силы питали благоговение перед Е Цзюньлинем!
В то же время они невольно обратили внимание на Врата Юйхуа, желая увидеть их реакцию.
Но к всеобщему удивлению, Врата Юйхуа, возможно, из-за огромных потерь, не предприняли никаких ответных действий.
…
Несколько месяцев спустя.
Орден Сюаньтянь, Пик Плывущих Облаков.
Солнце ярко светило, птицы щебетали.
Е Цзюньлинь, в солнцезащитных очках, удобно сидел в шезлонге, поднял бокал, сделанный из тысячелетней лазурной глазури, и с важным видом сказал:
— Мистер Хун, будьте любезны, налейте мне бокал «Лафита» урожая восемьдесят второго года.
— Хорошо, мистер Е, — Хун Цянье, казалось, привык к этому. Он сложил руки на груди, слегка наклонился, взял бутылку из черного обсидиана и медленно налил красную жидкость в бокал.
Красная жидкость имела насыщенный, завораживающий аромат.
Это было вино, изготовленное из десятитысячелетнего кровавого винограда, которое было очень полезно для культиваторов.
Е Цзюньлинь сделал глоток, его лицо выразило восторг:
— Очень хорошо!
Лицо Хун Цянье было спокойным, но в душе он ворчал: «Вот опять сходит с ума. У этого парня явно проблемы с головой. Когда же закончатся мои печальные дни?»
Поведение Е Цзюньлиня сбивало его с толку, но под угрозой силы он мог только покорно играть по правилам.
Е Цзюньлинь не обращал внимания на взгляд Хун Цянье, который смотрел на него как на идиота. Он покачивал бокалом с вином, закрыв глаза, и тихо напевал, погруженный в свой мир.
В этот момент раздался системный сигнал: «Динь! Сегодняшнее количество регистраций обновлено. Хотите ли вы зарегистрироваться, Хозяин?»
— Зарегистрироваться, – подумал Е Цзюньлинь.
«Динь! Поздравляем Хозяина с невероятной удачей! Вы получили Высшего скакуна!»
Дзынь!
Бокал выпал из рук Е Цзюньлиня и разбился, красное вино разлилось по земле.
— Ученик виноват! — Хун Цянье испугался, инстинктивно согнулся и опустил голову, думая, что он чем-то расстроил сереброволосого юношу.
Но Е Цзюньлинь был полностью сосредоточен на награде. Он дышал учащенно, взволнованно спрашивая:
— Система, скажи поподробнее, что за скакун?!
«Динь! Это Куньпэн! Он пока еще в стадии детеныша, но уже на Ступени Великого Свершения! Пожалуйста, Хозяин, хорошо заботьтесь о нем!»
«Куньпэн: Древний божественный зверь с безграничным потенциалом роста, один из самых сильных существ во всех мирах. Он может свободно летать по небу и плавать в океанах!»
Услышав это, Е Цзюньлинь пришел в восторг. Разве такой красивый культиватор, как он, может обходиться без роскошного скакуна?
Летать самому было бы слишком жалко!
Хорошо, что Система не подвела и подарила ему Древнего божественного зверя Куньпэна в качестве скакуна!
«Это же просто идеальное средство, чтобы покрасоваться!»
— Хм? — Хун Цянье поднял голову, озадаченный. Он увидел, что Е Цзюньлинь очень обрадовался и совсем не злился. Он почувствовал себя подавленным.
«Проклятье, зачем было так себя вести?!»
«Зачем меня пугать?»
— Наставник! — внезапно подбежало мышиное существо с головой мыши и телом человека, держа в руке красное приглашение.
Оно было одето в розовую юбку, с белой, гладкой кожей, и у него была миниатюрная, привлекательная фигура. От нее исходила аура молодости и жизнелюбия.
Но на шее была мышиная голова, и мордочка изображала человеческую улыбку.
— Сяоси, что это у тебя? — с любопытством спросил Е Цзюньлинь.
Бай Сяоси помахала приглашением:
— Это приглашение от Мастера секты. Он попросил передать его вам, Наставник!
Е Цзюньлинь взял приглашение и, прочитав его, выразил странное выражение лица.
Оказывается, старый предок клана Сюэ из Линчжоу, который долгие годы находился в уединении, успешно прорвался со Ступени Великого Свершения до Сферы Пересечения Скорби, что потрясло весь Восточный Регион!
Весь клан Сюэ был в восторге. Они специально разослали приглашения всем влиятельным культиваторам, чтобы отметить прорыв старого предка и тем самым повысить влияние клана Сюэ.
Всем известно, что культиватор Ступени Великого Свершения зовется Почтенным, но, прорвавшись до Сферы Пересечения Скорби, он получает прозвище Пустого Бессмертного!
Раз уж это связано с Бессмертными, то о силе этого уровня и говорить нечего.
Ведь следующий шаг – легендарная Сфера Истинного Бессмертного!
Это настоящие Бессмертные, которые достигли трансцендентности, стоящие на вершине Мира совершенствования, и бесчисленное множество культиваторов мечтают достичь этого уровня!
В этот момент Е Цзюньлинь почесал подбородок и с интересом сказал:
— Пригласить Орден Сюаньтянь в такое время… Похоже, они хотят использовать это, чтобы прославить старого предка клана Сюэ.
«Пустой Бессмертный? Это так круто?»
«Посмотрим, как я тебя „подожгу“!»
«Динь! Случайно активировано новое задание. Хозяин, отправляйтесь на банкет клана Сюэ со своим новым скакуном. Успешно шокируйте всех и получите особую награду!»
Раздался системный сигнал.
— Система, твоя задача пришла так вовремя. Мое сердце жаждет покрасоваться, — Е Цзюньлинь ухмыльнулся.
Разве можно не похвастаться новым скакуном?
— Наставник, мы идем? — спросила Бай Сяоси.
— Мы отправляемся прямо сейчас! — Е Цзюньлинь тихо сказал:
— Система, немедленно призови Высшего скакуна Куньпэна!
«Динь! Вызываю скакуна!»
Бум-бум-бум…
Из глубин бескрайнего неба пришла ужасающая и величественная сила, яркое сияние, словно звездная река, потекло вниз. Огромное существо медленно вышло из облаков, демонстрируя свое необъятное тело размером в десятки тысяч метров!
Это было гигантское существо, похожее на глубоководного кита, с крыльями по бокам, которое парило в девяти небесах.
Духовная энергия Неба и Земли в радиусе ста ли мгновенно пришла в беспорядок, а бушующие ветра охватили все вокруг.
Бум!
Орден Сюаньтянь погрузился в сильный шок.
Все одомашненные духовные звери лежали на земле, ощущая небывалое давление родословной, дрожа от страха и испражняясь.
Бесчисленные ученики и старейшины подняли головы, глядя на это огромное существо, их лица были полны ужаса, а тела оледенели.
— Что случилось? На нас напал демонический зверь?! — Крики наполнили всю округу, паника распространялась повсюду.
Вжух-вжух-вжух!
Сюй Юнянь и остальные вылетели с главных пиков, глядя на безграничное гигантское существо. Их глаза выражали крайнее потрясение.
— Мастер секты, это высший демонический зверь Ступени Великого Свершения!
— Почему он появился здесь? Неужели его прислали Врата Юйхуа?
— Нам нужно срочно активировать защитный массив секты!
— Быстрее, активируйте защитный массив! — взволнованно крикнул Сюй Юнянь.
Бум!!
Защитный массив, скрытый в Ордене Сюаньтянь, был активирован. Бесчисленные яркие ореолы поднялись, словно густое скопление звезд в небе.
Ореолы переплелись, образуя таинственную звездную карту, которая должна была противостоять приближающемуся гигантскому существу.
После доработки Е Цзюньлиня защитный массив Ордена Сюаньтянь достиг нового уровня, способного блокировать обычные атаки Ступени Великого Свершения!
Но теперь, перед этим ужасающим существом, защитный массив дрожал на глазах, казалось, не в силах выдержать его давления!
— А! Чудовище! — Бай Сяоси закричала, закрыла голову руками и присела на корточки, ее мышиное лицо было полно страха.
— Это, это может быть… — Хун Цянье чувствовал себя невероятно, его дыхание участилось. С его зрением он, естественно, узнал это гигантское существо.
Это Куньпэн, один из самых сильных Древних божественных зверей!
Е Цзюньлинь посмотрел на него, удовлетворенно кивая.
Этот Куньпэн еще детеныш, но у него уже такая ужасающая мощь. Он мог бы легко разорвать на части тех восемнадцать основных старейшин. Насколько же он станет силен, когда вырастет?
Хун Цянье отступил на два шага, готовый бежать, если ситуация ухудшится.
«Шутки в сторону!»
«Если такое Древнее божественное существо внезапно нападет на секту, я, конечно, погибну!»
Хун Цянье снова посмотрел на сереброволосого юношу и подумал: «Вот, это твое возмездие!»
Он не верил, что Е Цзюньлинь сможет победить Куньпэна, даже если они оба на Ступени Великого Свершения. Как один из сильнейших Древних божественных зверей, его боевая мощь была вне всяких сомнений!
Когда все были в панике, Е Цзюньлинь взлетел, превратившись в радугу, и бросился в небо.
— Смотрите, глава пика Е собирается действовать! — радостно закричал ученик.
— Брат Е, будь осторожен! — взволнованно крикнул Сюй Юнянь.
Единственным, кто мог противостоять этому демоническому зверю, был Мастер Пика Пяомяо, лицо Ордена Сюаньтянь.
Но кто бы мог подумать, что Е Цзюньлинь просто отменит защитный массив и будет неподвижно ждать приближения Куньпэна.
Куньпэн парил в небесах, излучая царственную ауру, подавляющую всех живых существ. Увидев Е Цзюньлиня, он резко увеличил скорость и, неся за собой волны энергии, помчался вперед.
Фух-фух-фух!
Видя, как Куньпэн приближается, многие люди побледнели от ужаса.
— Он что, самоубийца… — пробормотал Хун Цянье, ошеломленный.
В следующее мгновение, увидев то, что он, вероятно, никогда не забудет в своей жизни, зрачки Хун Цянье резко сузились, а глаза задрожали. Он вскрикнул:
— Э-это как?!
Под изумленными взглядами всех присутствующих, Куньпэн, который так грозно приближался, потерял свою свирепость. Теперь он был похож на ручного котенка, который нежно терся головой о Е Цзюньлиня.
Его поведение было очень ласковым, что совсем не соответствовало его огромным размерам.
— Молодец, хороший мальчик. Отныне ты будешь следовать за мной, — Е Цзюньлинь протянул руку и с улыбкой погладил его.
Куньпэн взволнованно покачал телом, издавая громкий звук, и выглядел очень радостным и живым.
Увидев эту сцену, Орден Сюаньтянь погрузился в мертвую тишину.
Бесчисленные люди замерли, широко раскрыв рты.
«Черт возьми!»
«Что происходит?!»
— Я не ослышался? Глава пика Е просто поднял руку и приручил его? — недоверчиво спросили ученики, их голоса были полны благоговения.
— Мастер секты, этот демонический зверь, кажется, знаком с братом Е, – озадаченно сказал Мастер Пика Скрытого Меча.
— Ах! — Раздался крик, и все обернулись:
— Сестра Цай, что с тобой?!
Мастер пика Небесного Аромата прижала руки к пышной груди, глядя на это огромное существо. Ее прекрасные глаза выражали шок:
— Господа, этот демонический зверь очень похож на то, что я видела в одной древней книге. Его называют Куньпэн, Древний божественный зверь.
Куньпэн!
Древний божественный зверь!
Услышав эти два слова, сердца всех содрогнулись.
— Теперь, когда сестра Цай упомянула это, я тоже вспомнил. В книге говорилось, что взрослый Куньпэн огромен, он может проглатывать планеты и путешествовать по всем мирам, но этот Куньпэн явно не такой большой, как в легендах, – Сюй Юнянь сглотнул слюну:
— Думаю, этот Куньпэн еще детеныш!
— Шипение! — Все ахнули.
Такой редкий Древний божественный зверь появился в Ордене Сюаньтянь, и он так послушен брату Е!
«Что вообще происходит?!»
Е Цзюньлинь повернулся и с улыбкой представил зверя:
— Не паникуйте, это мой ездовой зверь – Куньпэн!
Эти слова вызвали настоящий переполох.
— Офигеть, этот древний божественный зверь действительно согласился стать маунтом младшего брата Е? — Мастер Пика Скрытого Меча и остальные застыли с отвисшими челюстями, чувствуя невероятную зависть.
Сюй Юнянь с чувством вздохнул:
— Похоже, о младшем брате Е заботятся сами небеса. Наверное, такова судьба.
А вот на Пике Плывущих Облаков Хун Цянье, обладавший куда более глубокими познаниями, испытал сильнейшее потрясение.
Когда-то он был Бессмертным, жил в центре мира Куньлунь и знал гораздо больше секретов, чем обычные культиваторы. Согласно его сведениям, божественные звери в этом мире давно вымерли, не говоря уже о потомках древнего Куньпэна!
Но сейчас потомок Куньпэна не просто внезапно объявился, но и по собственной воле стал ездовым зверем Е Цзюньлиня. Хун Цянье счел это полным абсурдом!
«Ходят легенды, что человек, наделенный великой Удачей, обретает невообразимые возможности. Даже божественные звери могут сами прийти к нему, чтобы признать Хозяина!»
«Неужели этот парень действительно является таким существом?!»
Вспоминая прошлые события, Хун Цянье едва не перестал дышать. В его душе поднялась буря, и взгляд, устремленный на Е Цзюньлиня, изменился.
Обладание сокровищницей, похожей на древние руины, достижение Ступени Великого Свершения в юном возрасте, владение всевозможными чудесными великими техниками, а теперь еще и потомок древнего Куньпэна, добровольно признавший его господином.
Разве это не признаки человека с великой Удачей?
«Почему?! Почему небеса благоволят этому типу, который целыми днями бездельничает и деградирует?!»
«А Я, демонический совершенствующийся, который пробивался с самого низа и усердно тренировался, должен терпеть, как он топчет мое достоинство…»
При мысли о недавних унижениях Хун Цянье с трудом сдержал слезы, ощущая, как печаль разливается в сердце подобно реке.
Тем временем в воздухе.
Е Цзюньлинь похлопал Куньпэна по голове и сказал:
— Впредь я буду звать тебя АКунь.
Услышав это ласковое имя, Куньпэн радостно качнул телом, подняв мощный порыв ветра, от которого стоящие внизу культиваторы покачнулись.
Е Цзюньлинь задумался, чувствуя, что чего-то не хватает. Он поднял руку, сложил печати и указал двумя пальцами в определенном направлении.
Грохот.
Под воздействием магической силы с горной вершины поднялся величественный дворец и под множеством потрясенных взглядов мягко опустился на спину Куньпэна.
— Отлично, теперь я смогу лежать внутри, – удовлетворенно кивнул Е Цзюньлинь.
Мастер Пика Скрытого Меча вытаращил глаза. Глядя на опустевшее место на своем пике, он схватился за голову и взвизгнул, словно сурок:
— А-а-а! Это же был мой дом!!
— Пф-ф!
Глядя на это, остальные главы пиков прыснули со смеху.
Мастер секты Сюй Юнянь, кашлянув пару раз, торжественно произнес:
— Младший брат Цзянь, я понимаю твои чувства. Хоть младший брат Е и забрал твой дом, секта построит тебе новый, еще больше, в качестве компенсации!
Мастер Пика Скрытого Меча тут же воспрянул духом, почесал затылок и рассмеялся:
— Ну, тогда ладно!
Неподалеку Е Цзюньлинь крикнул:
— Ученики, скорее поднимайтесь, Наставник отправляется!
— Ура, уже бегу!
Бай Сяоси взглянула на опустившего голову Хун Цянье, ткнула его маленьким пальчиком и осторожно сказала:
— Старший брат Хун, Наставник зовет нас!
Хун Цянье медленно поднял голову и с бесстрастным лицом ответил:
— Угу.
Глядя на силуэт Е Цзюньлиня, он сверкнул глазами, скрывая в глубине зрачков холодный блеск, и мысленно произнес: «Хм, Я признаю, что человек с великой Удачей действительно силен. Но Я отказываюсь верить, что вечно буду жить под чужой крышей! Если Я проявлю терпение, то рано или поздно смогу украсть твою Удачу и использовать ее для себя!»
Неудивительно, что Хун Цянье так думал. Ведь когда-то он был маленьким нищим, страдающим от голода и холода, но благодаря несгибаемой воле шаг за шагом вырос в главу демонического культа, потрясшего мир.
В его глазах, пока ты усердно тренируешься и борешься, не признавая поражения, все возможно!
Грохот…
Куньпэн взмахнул гигантскими крыльями, оседлал мощные потоки воздуха и устремился в небеса, исчезая из поля зрения толпы.
— Кстати, а с младшим братом Е точно ничего не случится на банкете клана Сюэ? Ведь старый предок клана Сюэ – это Пустой Бессмертный! — обеспокоенно спросил Мастер пика Небесного Аромата.
— Успокойся. Когда с тобой божественный зверь, что тебе какой-то Пустой Бессмертный? Лишь бы младший брат Е сам ничего не натворил – вот за это я бы небеса благодарил.
Сюй Юнянь заложил руки за спину, и уголки его губ изогнулись в многозначительной улыбке:
— Клан Сюэ хотел припугнуть гору, чтобы напугать тигра, но этот тигр сам решил к ним наведаться. Думаю, клан Сюэ определенно пожалеет.
Линчжоу.
На высоте десяти тысяч ли клубились облака.
Внезапно показались разрозненные парящие острова разного размера, усеянные множеством домов. Эти острова были соединены между собой цепями из таинственного хладного железа.
В центре располагался гигантский остров, окруженный мелкими островками, словно луна звездами.
На этом острове духовная энергия была самой густой, а все постройки отличались особым величием и грандиозностью.
Если присмотреться, можно было заметить, что все вокруг украшено фонарями и цветными лентами, повсюду царила радостная атмосфера.
Верно.
Это территория клана Сюэ!
Все парящие острова принадлежали клану Сюэ, и на них из поколения в поколение жили потомки этого рода.
Что же касается самого большого острова, то там, естественно, находилась главная резиденция, где проживала благородная прямая ветвь рода.
Но сегодня был особый день. Старый предок клана Сюэ успешно завершил уединение и прорвался на новый уровень. Клан устроил грандиозный банкет, позволив даже членам побочных ветвей подняться на главный остров и прикоснуться к радостному событию.
Вжих-вжих-вжих!
В небе.
Бесчисленные разноцветные лучи пронзали пустоту, устремляясь к величественному главному острову.
Мужчины и женщины в различных одеяниях прибывали на банкет со всех концов Восточного Региона: кто на летучих кораблях, кто на мечах, а кто верхом на боевых зверях.
Стоит знать, что становление старого предка клана Сюэ Пустым Бессмертным означало резкий взлет статуса всего клана. Как говорится, когда один человек достигает Дао, даже его куры и собаки возносятся на небеса.
Клан Сюэ, и без того носивший титул первой семьи культиваторов Линчжоу, теперь окончательно закрепил за собой это положение.
Каковы бы ни были их цели, крупные силы должны были проявить уважение и не смели оскорблять клан Сюэ, находящийся на пике могущества.
Главная резиденция клана Сюэ.
Гости шли нескончаемым потоком.
— Поздравляем, поздравляем! В клане Сюэ появился Пустой Бессмертный. Теперь клан будет под защитой следующие триста тысяч лет! Мы так завидуем! — сложив руки в приветствии, поздравил великий старейшина одной из сект.
— Эй, что ты такое говоришь? Сейчас он Пустой Бессмертный, а в будущем, глядишь, прорвется и станет Истинным Бессмертным. А это существование, способное прожить миллионы лет! Господин Сюэ, скажите, я прав?
Льстиво произнес наследный принц одной из династий.
— Господин Сюэ – старший внук прямой ветви, теперь ваш статус стал еще выше, верно? Не говоря уже о Линчжоу, вы сможете ходить с гордо поднятой головой по всему Восточному Региону! — с широкой улыбкой поднял бокал известный мечник.
— Да-да, просим и о нас позаботиться в будущем!
Подхватили окружающие гости.
— Договорились, договорились!
Одетый в парчу юноша с порочным лицом и самодовольной ухмылкой, помахивая веером, шел летящей походкой.
Здесь собрались видные фигуры со всех уголков Восточного Региона, и то, как они дружно льстили ему, невероятно тешило тщеславие Сюэ Тяньи!
— Кстати, а отправлял ли клан Сюэ приглашение в Орден Сюаньтянь? — вдруг поинтересовался один из гостей.
Шумная атмосфера мгновенно улетучилась.
Все вокруг с любопытством уставились на Сюэ Тяньи.
С момента окончания войны в Провинции Хуан имя Ордена Сюаньтянь гремело на весь Восточный Регион громче всех.
Даже Врата Юйхуа понесли огромные потери из-за ошибки в разведке! Миллион культиваторов полегли на поле боя, погибли многие старейшины.
Кто же знал, что этот Е Цзюньлинь на самом деле Почтенный!
Если представители Ордена Сюаньтянь посетят этот банкет, это будет иметь огромное значение!
Глаза Сюэ Тяньи сверкнули, и он холодно усмехнулся:
— Конечно отправляли. Только вот посмеет ли Орден Сюаньтянь прислать кого-то? Надеюсь, они не станут отделываться какой-нибудь мелкой сошкой, иначе их даже на порог не пустят!
— А что, если придет сам Е Цзюньлинь? — выкрикнул кто-то из гостей.
Услышав это имя, Сюэ Тяньи вспомнил фигуру в черном балахоне. На его лбу выступила испарина, но на лице появилось высокомерное выражение. Он слегка помахал веером:
— Хе-хе, тогда пусть этот деревенщина увидит мощь моей семьи Сюэ из Линчжоу!
— Господин Сюэ так властен!
Услышав это, толпа возбужденно подняла большие пальцы вверх.
Один из гостей подобострастно заметил:
— Хоть Е Цзюньлинь и Почтенный, но при встрече с нашим господином Сюэ ему придется послушно подойти и предложить тост! Ведь предок господина Сюэ – Пустой Бессмертный! Насколько бы крут ни был Почтенный, разве может он сравниться с Пустым Бессмертным?
— Ха-ха-ха, верно!
Вокруг раздался взрыв хохота.
Осыпаемый комплиментами, Сюэ Тяньи едва не взлетел на небеса от счастья. Он самодовольно подумал: «Е Цзюньлинь, ну и что, что ты знаменит? Перед Этим господином даже дракону придется свернуться в клубок!»
Будучи главным мажором Линчжоу в Восточном Регионе, он отличался от других. Если остальные полагались на отцов, то Сюэ Тяньи – сразу на прародителя!
И в этот момент снаружи поместья раздались испуганные крики:
— О небеса! Что это?!
Грохот…
С неба, подобно приливной волне, обрушилось колоссальное давление царственной ауры, накрывшее группу парящих островов, занятых кланом Сюэ.
Особенно сильно задрожали маленькие острова – это было видно невооруженным глазом.
Бесчисленные жители, до смерти напуганные, с застывшим ужасом на лицах, вскинули головы.
Их глаза расширились от страха и крайнего потрясения.
Из бескрайнего моря облаков вынырнула громадина длиной в десять тысяч метров, напоминающая гигантского глубоководного кита. Его крылья, заслоняющие небо и солнце, медленно взмахивали, поднимая свирепые потоки энергии.
Роскошные корабли и летучие лодки, оказавшиеся поблизости, невольно разлетелись в стороны. Находящиеся на них культиваторы застыли, тупо глядя на происходящее.
— Что это за монстр? Я чувствую ауру Почтенного! — с испугом произнес кто-то.
Старик в зеленом, сидевший на спине птицы Пэн, увидев это существо, словно получил удар молнии и воскликнул:
— Это… это Куньпэн!
— Куньпэн? Я слышал о нем. Это же легендарный древний божественный зверь, давно исчезнувший! — многие культиваторы, знавшие предания, были потрясены.
Во время банкета клана Сюэ появился Куньпэн – неужели это благоприятное знамение?
— Постойте, присмотритесь! У него на спине дворец! У этого Куньпэна есть хозяин!
Выкрикнул кто-то из толпы.
Мгновенно со всех сторон послышалось шипение втягиваемого воздуха.
Использовать Куньпэна как ездовое животное? Что это за большая шишка?!
Есть ли во всем Восточном Регионе кто-то настолько крутой?
Пока отовсюду доносились возгласы, Куньпэн, неся чудовищную ауру, устремился к главной резиденции клана Сюэ на гигантском острове.
Члены клана Сюэ, от мала до велика, были напуганы появлением столь могущественного божественного зверя.
— Господин Сюэ, смотрите скорее! Какой-то могущественный мастер прибыл на банкет верхом на Куньпэне!
— Матерь божья, использовать зверя высшего ранга как маунта – этот пафос просто зашкаливает!!
— Кто же это? Неужели знакомый старого предка клана Сюэ?
Гости наперебой строили догадки.
Лицо Сюэ Тяньи застыло, но внезапно ему в голову пришла мысль. Он кашлянул и произнес:
— Верно. Этот гость знаком с моим предком. Отец и мать как-то рассказывали мне, что когда я родился, он специально появился, чтобы взять меня в приемные сыновья. Но мои родители посчитали, что кармическая связь будет слишком тяжелой, и вежливо отказали ему. Сейчас вспоминаю об этом с таким чувством…
Говоря это, Сюэ Тяньи смотрел в сторону Куньпэна с ностальгией во взгляде.
— Вот оно что!
Услышав эти слова, люди резко изменились в лице, их благоговение перед кланом Сюэ возросло многократно.
Даже такая фигура, оседлавшая Куньпэна, имеет связи с кланом Сюэ и даже хотела усыновить Сюэ Тяньи.
Сила клана Сюэ поистине ужасающа!
— Позвольте узнать, какой друг преодолел тысячи ли, чтобы посетить банкет? Я принимаю эту честь!
Внезапно величественный голос, подобно удару огромного колокола, разнесся из недр клана Сюэ, четко отдаваясь в ушах каждого.
Вжих.
Появилась высокая фигура мужчины средних лет с длинными фиолетовыми волосами до поясницы. Его глаза были глубоки, как море, а тело источало непостижимую ауру.
Он стоял в пустоте, заложив руки за спину, и казалось, что даже небо и земля подчиняются ему.
Увидев его, все члены клана Сюэ почтительно поклонились:
— Приветствуем Прародителя!
Верно.
Это был старый предок клана Сюэ, новоиспеченный Пустой Бессмертный Сферы Пересечения Скорби!
Пустой Бессмертный обладал способностями, сотрясающими небеса и землю. Даже множество Почтенных не смогли бы сравниться с ним!
Именно поэтому клан Сюэ осмелился устроить такую шумиху – у них действительно было на это право!
В данный момент.
Аура Куньпэна была настолько мощной, что привлекла самого старого предка.
Он про себя удивлялся: «Что за важная персона путешествует с таким размахом?!»
Под бесчисленными взглядами Куньпэн медленно снизился. Из дворца на его спине вышли три фигуры.
— Орден Сюаньтянь, Е Цзюньлинь!
Раздался чистый, холодный голос. Говорившим был красивый юноша с серебристо-белыми волосами, одетый в черный халат с золотой вышивкой.
Е Цзюньлинь, заложив руки за спину, невозмутимо шагнул вперед.
Бум!
В одно мгновение.
Толпа взорвалась.
Как говорится, у человека есть имя, у дерева есть тень.
Война в Провинции Хуан, недавно потрясшая Восточный Регион, была делом рук человека, стоящего перед ними.
И теперь этот господин явился лично, да еще и верхом на Куньпэне высшего ранга. Он попросту украл все внимание у клана Сюэ!
— Снаружи говорят, что Орден Сюаньтянь – это древняя секта. Раньше я сомневался, но теперь верю. Если они используют Куньпэна как ездовое животное, можно представить, насколько ужасающа их мощь!
Не удержавшись, сказал кто-то.
— Э-это, это же… — Самым потрясенным, безусловно, был Сюэ Тяньи. Когда он увидел Е Цзюньлиня, выходящего со спины Куньпэна, ему показалось, что голова сейчас взорвется.
Следом из глубины души фонтаном вырвалось небывалое чувство стыда и негодования!
Ведь только что он с уверенным видом плел небылицы о дружбе с этой важной шишкой.
Кто бы мог подумать, что этой шишкой окажется Е Цзюньлинь?!
— Господин Сюэ, вы же ранее… — лица многих гостей вытянулись. Некоторые изо всех сил зажимали рты, пытаясь сдержать смех и издавая сдавленные звуки. Было видно, как тяжело им дается сдерживание хохота.
Лицо Сюэ Тяньи налилось кровью, грозя вот-вот лопнуть. Это была настоящая катастрофа и публичный позор.
Спустя какое-то время он глубоко выдохнул и холодно произнес:
— Разве Этот господин что-то говорил? Советую вам хорошенько подумать!
Сердца присутствующих екнули, и они поспешно затрясли головами:
— Нет-нет! Господин Сюэ ничего не говорил! Мы тоже ничего не слышали!
На словах они соглашались, но в мыслях ругались: «Ну и собака, кожа на лице действительно толстая, мать его…»
— Хе-хе!
Сюэ Тяньи холодно усмехнулся, бросив злобный взгляд на Е Цзюньлиня.
В это время.
Услышав это имя, старый предок клана Сюэ инстинктивно замер. Сопоставив услышанное с недавними слухами, он помрачнел.
Он никак не ожидал, что человеком, управляющим Куньпэном, окажется младший!
Если бы не страх перед Орденом Сюаньтянь и происхождением Куньпэна, он бы сам захотел его отобрать.
Ведь это потомок древнего божественного зверя!
Чистая родословная, пугающий потенциал!
Но раз уж гость прибыл, нужно было соблюсти приличия, а заодно прощупать его.
— Так это Почтенный Е пожаловал к нам, какая честь для клана Сюэ! — старый предок клана Сюэ расплылся в улыбке и сложил руки в приветствии.
По логике вещей, он, будучи Пустым Бессмертным, не должен был так вести себя с простым Почтенным, но Е Цзюньлинь был особенным случаем, заслуживающим снисхождения!
«Дзынь! Поздравляем Хозяина с выполнением задания. Награда: скорость автоматического совершенствования всех техник увеличена в пятьдесят раз!»
Раздался голос Системы.
«Неплохо. Все-таки иметь крутого маунта – это здорово», – мысленно восхитился Е Цзюньлинь.
Он посмотрел на старого предка клана Сюэ и вежливо ответил:
— Е от лица Ордена Сюаньтянь поздравляет вас с прорывом через Скорбь!
Старый предок кивнул и сделал приглашающий жест:
— Прошу.
Затем Е Цзюньлинь и его спутники неспешно вошли в поместье Сюэ.
Окружающие гости смотрели на них с благоговением и шептались:
— Эти вонючие монахи из Фочжоу называют его Старым Демоном Белых Волос, но, увидев его сегодня, я понял, что он довольно красив. Совсем не такой страшный, как в слухах!
— Хе-хе, по сравнению с прозвищем Старый Демон Белых Волос, мне кажется, Беловолосый Бог Убийства подходит больше. Уж слишком много людей погибло от его рук!
— Смотрите, рядом та девушка в красном – это старшая ученица Е Цзюньлиня. В миру ее называют Бессмертной Хун.
— Ох, какая красивая, просто неземная красота!
…
Поначалу внимание многих было приковано к Е Цзюньлиню, но затем переключилось на Хун Цянье.
В конце концов, яркое красное одеяние Хун Цянье, уникальная холодная аура и безупречное лицо – трудно было не обратить внимание!
Что касается Бай Сяоси, то, боясь, что на нее будут тыкать пальцами, она надела шляпу с вуалью, полностью скрыв мышиную голову и оставив на виду лишь миниатюрное тело.
Поскольку она следовала за Е Цзюньлинем по пятам, ее приняли за личную служанку.
Сквозь вуаль Бай Сяоси вращала глазами-бусинками, осматриваясь по сторонам. Заметив разнообразные редкие фрукты и сладости, она возбужденно замахала маленькими ручками:
— Вау, сколько вкусняшек! Старший брат Хун, посмотри же!
Уголок рта Хун Цянье дернулся. Эта простодушная мышь лишала его дара речи.
Е Цзюньлинь улыбнулся:
— Сяоси, если хочешь, иди и поешь.
— Правда? Тогда я не буду стесняться! — глаза Бай Сяоси загорелись, и она радостно убежала.
В этот момент.
Сюэ Тяньи прищурился, решив взять инициативу в свои руки и вернуть лицо.
Он помахал веером, вальяжно подошел и с улыбкой произнес:
— Брат Е, надеюсь, у тебя все хорошо?
Е Цзюньлинь повернул голову, окинул его странным взглядом и мысленно спросил: «Что это за идиот? Мы с ним знакомы?»