Альмарк – Северный меч, Южный жезл (Новелла) Yamada Noboru Он знал только одно — север, отряд наёмников, постоянные стычки. Теперь Альмарк держит слово, данное отцу, и приходит в тихую Южную Магическую академию. «Я проделал долгий путь, но главное потрясение ждало меня здесь: всё вокруг не похоже на прежнюю жизнь». Юноша в растерянности от такого контраста. У него много неудач, однако наставники и товарищи не дают ему опустить руки, и постепенно его способности пробиваются наружу. ==================== Пролог Наемники Севера Поступление Альмарка в магическую академию Норк было отложено на два года. Пожар войны вспыхнул в Центральных равнинах и на Юге более ста лет назад. Однако война на Севере не подавала никаких признаков прекращения. Различные государства появляются и исчезают, гибнут жизни многих людей, а народы Севера проводят 45 лет в войне, не имея возможности породить сильную нацию. Почуявшие запах крови наемники со всего континента, естественно, начали собираться на севере. Отец Альмарка, Рэйс, как заместитель командира могучей кавалерии Черного Волка, также направлялся на Север. Альмарк впервые встретился с Йоргом, директором Академии, когда ему было пять лет. В то время кавалерия Черного Волка выполняла миссию в конфликте между королевствами Фелан и Гилба маршировала со своими основными силами через зону конфликта между двумя королевствами. Не существует такого понятия, как безопасное путешествие на Север. В тот же день Рэйс увидел впереди облако пыли и взял с собой десять всадников, чтобы разведать местность. “Не позволяйте им приближаться к основным войскам”. Рэйс проинструктировал своих подчиненных и взял инициативу в свои руки. Его второй спутник сразу все понял. Это были бандиты, которые устроили свою базу в этом районе. Их численность составляет около 30 всадников. Бандиты, казалось, преследовали старика-путешественника. - Это просто кучка дураков -пробормотал Рэйс. - Есть информация, что армия Гил Ба дислоцируется впереди. - Давайте быстро прогоним грабителей и пройдем немного дальше. Он принял решение и оглянулся на своих подчиненных. - Поехали! В этот момент он не хотел предпринимать какие-либо действия по отношению к старому путешественнику, за которым гнались. Он смотрел на бандитов, преследующего старика, а не на старика, которого преследуют бандиты. Кавалерия под командованием Рэйса застала бандитов врасплох. После битвы, не стыдящейся имени Черного Волка, бандиты, которых насчитывалось в три раза более, безжалостно рухнули. Битва закончилась, когда Рэйс ранил седьмого человека. - Остальные сбежали? - пробормотал Рэйс, оглядываясь по сторонам. Воры убежали, оставив после себя большое количество трупов. После этого командир впервые обратил свое внимание на старика. Тяжело дыша, старик поблагодарил мужчину за спасение. - Сочувствую твоему несчастью, старина, - сказал Рэйс. - Этот район скоро превратится в поле битвы. Путешествовать в одиночку опасно. Затем он оглянулся на своих подчиненных, которые обыскивали тело бандита: “Оставьте его в покое!”, - крикнул он. Подсчитав количество собравшихся подчиненных, он пробормотал: “Веннера убили”. - Давайте пройдем немного дальше и посмотрим, сможем ли мы разглядеть армию Гил Ба. Когда вся группа солдат запрыгнула на лошадей, Рэйс вспомнил о Старике и оглянулся назад. - Если вы подождете здесь некоторое время, придут наши основные войска. Если вы усвоили урок о путешествии в одиночку, просто упомяните имя Рейес, и они возьмут вас в свою повозку. - Что? - Не волнуйтесь. Мы - банда наемников-кочевников, у нас есть женщины и дети. Я могу поехать с вами до границы, - сказал он на одном дыхании. - Хорошо, отправляемся! С криком Рэйса, десять всадников Черного Волка одновременно тронулись в путь. ---------- Пролог Йорг К тому времени, как Рэйс вернулся в гарнизон Основных войск, он совершенно забыл о старике. Не было никаких признаков солдатов Гил Ба, которых он ожидал увидеть. По-видимому, они сменили цель и двинулись на Восток. Потеряв надвигающегося врага, кавалерия Черного Волка должны были продолжить свое наступление и перейти к следующей миссии по обеспечению безопасности линий снабжения основной армии Финланда. Когда Рэйс покидал палатку командира, чувствуя себя вялым и усталым, к нему подошла одна из поварих и сказала, что по дороге они подобрали странного старика, который утверждал, что является его знакомым. Затем он, наконец, вспомнил о старом путешественнике. - Эй, Старик! Тот сидел в углу повозки. Когда Рэйс окликнул его, он поспешно встал, низко склонил голову и сказал, что его зовут Йорг. - Я Рэйс. Я здесь заместитель командира. Йорг поинтересовался, может ли он что-нибудь сделать для него в качестве благодарности. - Что ты можешь сделать? - спросил Рэйс, улыбаясь. Йорг ответил, что он является директором Академии магии Норк в королевстве Гарай, большой страны на Юге, и отправился в путешествие в поисках талантливых детей. Рэйс засмеялся и не поверил этому, но Йорг подобрал камень у своих ног и бросил его через голову, сказав, что он потерял свою палочку в своем путешествии и смог сделать только это. Затем командир отряда наблюдал как камень превращается в птицу и улетает прочь. - Это возможно? - пробормотал Рэйс. -Я слышал о Норкской академии магии, -сказал Рейес. - это место, где любой, у кого есть талант к магии, может получить образование, независимо от того, откуда он родом или какой у него статус. Я также слышал, что после окончания учебы люди со всего мира очень заинтересованы в выпускниках этой академии, и можно добиться успеха в своей карьере. Вы директор той академии?" Йорг кивнул и дополнил смутные знания Рэйса. Школа расположена на острове под названием Норк-Айленд, возраст детей, которые могут поступить, ограничен 9 годами, а сама школа представляет собой школу-интернат, где ребята учатся в течение 9 лет, по 3 года для начальной, средней и старшей школы. - Хммм. Рэйс фыркнул один раз, а затем на некоторое время задумался. Йорг спокойно наблюдал за ним. В конце концов, Рэйс начал рассеянно почесывать свой левый бок. Это была его привычка, когда он собирался сказать что-то, что было трудно произнести. - Ваша школа принимает только талантливых детей? - ...Да. Когда Йорг кивнул, Рэйс снова задумался, почесывая левый бок. - У меня есть просьба. Наконец, Рэйс заговорил. - Это насчет моего сына. - Вашего сына? - Йорг ответил. - Да, Альмарк. Пяти лет от роду. - сказал Рэйс, все еще почесывая бок. - Мать умерла, как только он родился. Я воспитывал его сам, но он совсем не силен, вернее, он слишком робкий. Наемничество - это жестокая профессия. Вы не можете доверять своим союзникам, не говоря уже о ваших врагах. Вы можете рассчитывать только на себя и горстку друзей. Уверяю вас, если он станет обычным наемником, он наверняка умрет, не дожив до 20 лет. Йорг молча слушает. - Ну, вот я и подумал... Почему бы вам не принять его в свою академию? - Рэйс сказал, прежде чем Йорг открыл рот. - Нет, я знаю. Конечно, у него нет таланта к магии, верно? Но в любом случае, если вы сможете найти место на Юге, где он сможет жить сам по себе, там где нет никакой битвы, он сможет жить как пожелает. Пожалуйста, примите его”. Сказав это, Рэйс склонил голову. Йорг некоторое время молчал, но вскоре рассмеялся и сказал: - Это становится странным. Хотя я тот, кто был в долгу, но ты тот, кто склонил голову. В любом случае, дайте мне посмотреть на этого ребенка, - попросил Йорг. Когда двое мужчин встали, они заметил, что уже стемнело. Кажется, начались приготовления к ужину. - Вон там. - Рэйс указал на один из костров, дым от которого поднимался повсюду. ---------- Пролог Альмарк Ребенок рассеянно сидел рядом с занятыми поварихами. Его лицо было красное, освещенное костром. - Альмарк, - позвал Рэйс, и он поднял лицо. Это было лицо, которое казалось неожиданно умным. Но свет его слабых глаз выдавал его робкость. Узнав фигуру своего отца, мальчик радостно подбежал к нему. Однако, когда он заметил, что рядом с его отцом был странный старик, он остановился. - Все в порядке, Альмарк. Этот дедушка - хороший человек. Услышав это, Альмарк бросился к отцу и быстро спрятался в его тени. - Он боится незнакомцев, - сказал Рэйс и вздохнул, - это печально. - Нет, он выглядит очень умным. Вероятно, именно из-за своего ума он так осторожен, Йорг приблизился к Альмарку, наклонился и сказал: - Дай мне посмотреть. Альмарк вцепился в ногу Рэйса и отказался выходить, но Рэйс силой вытащил его наружу. Йорг осторожно протягивает левую руку к голове Альмарка. Альмарк дрожал и выглядел так, словно вот-вот заплачет. - Не бойся, Альмарк, - крикнул на него Рэйс. В тот момент, когда рука Йорга коснулась головы Альмарка, по ней пробежало что-то вроде тока. Йорг поспешно отдернул руку с удивленным видом. - В чем дело? - спросил Рэйс. Йорг округлил глаза и серьезно посмотрел в лицо Альмарку. - ...Ты меня удивил... Йорг потер руку и сказал отцу, что у мальчик обладает невероятными магическими силами. - Я видел много талантливых детей, но... я впервые встречаю ребенка с таким потенциалом. - Это правда? - Рэйс был искренне рад. Он понятия не имел, о каком магическом таланте идет речь. Во всяком случае, командир узнал своего сына. - Вероятно, у него тоже есть талант к владению мечом. Я уверен, что он вырастет прекрасным наемником. - Талант мечника не имеет большого значения, - Рэйс немедленно ответил,- Наемникам нужно обладать силой ума, чтобы жить, не полагаясь ни на кого другого. Не важно, сильны вы или слабы. У него, вероятно, этого нет. - ...Это вы так считаете, - Йорг подробно объяснил Рэйс, как добраться до школы.- Пожалуйста, приведите этого ребенка в академию, когда ему исполнится девять лет. Несомненно, он станет первоклассным Магом. - Я обязательно приведу его. Ты рад, верно, Альмарк? Рэйс обнял своего сына. Альмарк понятия не имел, что только что произошло, и почему его держал вспотевший отец. Затем Йорг отправился с ними до границы и напоследок еще много раз склонил голову, прежде чем уйти.. ---------- Пролог Отправление Альмарк вырос умным мальчиком, как и предсказывал Йорг. Рэйс отказался обучать его технике владения мечом, но мальчик держал свой собственный большой меч, предназначенный для взрослых, и усердно тренировался. Хотя его робость и страх перед незнакомцами не изменились, но по мере того, как он взрослел, его глаза становились ярче. Затем, однажды, в возрасте восьми лет, произошел инцидент, который заставил всех удивленно уставиться на него. В тот день, оставив основное войско, все основные силы были в бою. Противники - рыцари-наемники Мориса. Это были грозные оппоненты. Поэтому все мужчины выходили на поле битвы. Затем ворвались двое наемников. Хотя они всего лишь наемники потока, но все они были сильными воинами. Единственными, кто остался в основных силах, были женщины, дети и старики. Пятеро из них были немедленно превращены в кровавое месиво. Затем выскочил Альмарк. Он ловко управлялся с большим мечом и сразу же убил двоих. Рэйс, который вернулся домой раненым после боя один на один с Гаркашем, "Белой бурей", асом Наемных рыцарей Мориса, услышал историю от женщин и фыркнул: - Я понял. - Очевидно, ваш сын должен быть наемником, - сказал капитан Зерус, похлопав Рэйса по плечу. Даже в этой стране, где 12-летний ребенок обычно отправляется на поле битвы, это был исключительно ранний возраст, чтобы отправиться на поле битвы. Рэйс позвал Альмарка и спросил, может ли он присоединиться к следующему бою. Мальчик кивнул. Зима прошла, и пришла весна. Весна 9-летнего Альмарка. Но в то время, когда ситуация на севере ухудшалась день ото дня, Рэйс был не в состоянии покинуть подразделение. И вот, вместо вступительной церемонии Альмарка в Академию магии, он дебютировал как боец. Присоединился к взрослым и убивал врагов. - В следующий раз тоже приходи, - сказал его отец. Вторая битва закончилась поражением. Вместо того, чтобы читать учебники в классе, он пролил кровь на холодную северную землю. После пяти больших сражений наступило лето. Альмарк уже стал опытным воином. Но Рэйс не отказался от зачисления своего сына в Академию магии. В дни, когда не было войны, он звал своего сына и учил его всему, что знал сам. Читая и записывая буквы, вычисляя числа, Альмарк усваивал их так же, как учился фехтованию. Таким образом, лето девятилетнего Альмарка раздражающе прошло в безделье для Рэйса. Однажды Альмарк чуть не погиб на поле боя. Он был пронзен копьем Ангола, аса тяжелого отряда наемников Гарретта, по прозвищу “Сухопутная акула”. К счастью, жизненно важные органы не были задеты, но он все равно не мог даже встать в течение месяца. Рэйс, наконец, решил расстаться со своим сыном. Наконец, позвав Альмарка, который был в добром здравии, Рэйс сказал, что он должен отправиться на юг. Сначала Альмарк сопротивлялся. Сначала Альмарк протестовал, говоря, что будет сражаться вместе с ним. - Придурок, даже без тебя у меня все еще есть руки и ноги, - на самом деле, кавалерия Черного Волка должна была отправиться в Королевство Бастия, на одно из пяти самых ожесточенных полей сражений на севере, - опасно не только поле боя. - Я стану сильнее, - сказал Альмарк. - Слишком поздно для этого, - тот опроверг. На этот раз спокойным голосом сказал Рэйс Альмарку, который замолчал. - Послушай, быть наемником - самая убыточная работа, которая только существует. Есть много историй о наемниках, которые стали рыцарями, но их не так много. Все они просто используются и выбрасываются, когда они больше не нужны другим. Чтобы избежать этого, вы не можете просто использовать меч... Подумай своей головой, Альмарк. Не полагайся на то, что я буду говорить вам, что делать или как это делать. Учись, становись умнее, становись лучше, становись великим, заведи кучу друзей. Альмарк некоторое время молчал, но затем сказал мягким голосом: - Хорошо, папа. Рэйс улыбнулся: - Хорошо, какой ты разумный ребенок, - сказал Рэйс, - пожалуйста, попрощайся со всеми. Альмарк кивнул и вышел из палатки. Было двое детей того же возраста, что и Альмарк. Мэри, на год младше, обожала его, как своего родного брата. Она умная девочка, которая готовит и стирает вместе со взрослыми женщинами. - Пожалуйста, не забывай меня, Альмарк, братик, - сказала она, улыбаясь со слезами на глазах. Гальва того же возраста, что и Альмарк, и он сын Гайзака, Мастера Топора. Конечно, он еще не начал свою первую кампанию, но он ненавидит проигрывать и всегда соревнуется с Альмарком. - Будь здоров, и в следующий раз, когда мы встретимся, я стану полноценным воином, - сказал Гальва. Рано утром следующего дня Альмарк отправился в путь. Рэйс вышел провожать. - Теперь ты полноценный воин. Не беспокойся об этом. Однако в этом мире есть много неожиданного, —сказал он и достал из кармана крошечный красный кулон. - Это память о Шетине, - Рэйс упомянул имя своей покойной жены, - это защитит тебя, несмотря ни на что. - Спасибо. Альмарк поставил свой багаж на землю и взял его обеими руками - Я ухожу. Береги себя, отец. - Да. Затем они оба расстались. Пройдя некоторое время и оглянувшись, его отец все еще смотрел на него. В конце концов, Альмарк махнул своим несколько раз. Слегка подняв руку и ответив, Рэйс развернулся обратно в лагерь. - Прощай, папа, - пробормотал Альмарк. Фигура его отца вскоре исчезла. И это было последнее прощание отца и сына. ---------- Пролог Путешествие Несмотря на то, что у Альмарка есть опыт боевых действий в группе наемников, он был всего лишь девятилетним ребенком.. Путешествовать в одиночку по северным землям было невообразимо тяжело. Более того, осень уже миновала, и вот-вот должна была начаться зима. Голод и холод, демоны и разъяренные люди. Все было против Альмарка. Он много раз чуть не расстался с жизнью, но каждый раз ему удавалось спастись благодаря своему необычайному мастерству владения мечом и удаче. Иногда он присоединялся к отряду странствующих наемников, а иногда участвовал в путешествиях с воинами и колдунами. Вероятность быть преданным, полагаясь на этих людей, составляла более 80%. Затем, перенося страдания и душевную боль, Альмарк научился понимать, кому он может доверять, а кому нет. К тому времени, когда он пересек пролив Менобер, отделяющий северную часть континента от срединных земель, наступила весна. Альмарку удалось пережить самую суровую зиму на Севере. Во время этого сурового путешествия все пять чувств мальчика обострились, и он обучился многим навыкам выживания. Накахара - богатая страна, в которой войны давным-давно закончились. Впервые в жизни Альмарк почувствовал себя по-новому. Люди живут без каких-либо сомнений и неизменной повседневной жизнью. Жизнь, в которой не нужно беспокоиться о том, как добыть еду на день. Альмарк смотрел на них со странным чувством. И во время путешествия он познакомился с добрыми людьми. Для жителей Центральной части девятилетний мальчик, который в одиночку приехал с Севера, был не чем иным, как сверхчеловеком. Во время своего путешествия в центр Альмарк впервые познал радости путешествий и ощутил доброту людей. Он также узнал о богатстве стран, свободных от войн. Сезон сменился с весны на лето, а теперь переходил в осень. К тому времени, как он добрался до Южной части континента, его запасы провизии иссякли. Альмарк продолжил свой путь, выглядя как нищий. Наступила зима, но, пережив северную зиму, зима на Юге была для него пустяком. Каждый день он разбивал лагерь в поле, смотрел на звезды и учился общаться с самим собой. Времена года сменились, и 11-летняя весна Альмарка наступила. Остров Норк находился прямо за морем, но ему пришлось целый месяц работать в гавани, чтобы заработать на билет до другого берега. Только после этого, наконец, Альмарк прибыл в Академию магии Норк, на 2 года позже обещанной встречи с Йоргом. Конец пролога ---------- Вступительный экзамен Норкская академия магии намного больше, чем он себе представлял. По словам местных жителей, академия занимает более трети острова Норк, который совсем не маленький. Альмарк был поражен. Он видел огромные замки и особняки в своих долгих путешествиях, но никогда не слышал ни об одном учреждении такого размера. Подавив свое любопытство, он спросил, где находятся главные ворота, и с облегчением обнаружил, что они ближе, чем он ожидал. Стоя перед огромными главными воротами, которые были настолько велики, что походили на сам храм, он попросил молодого стражника проводить его. Однако, когда он сказал ему, что пришел навестить главу академии, охранник был совсем не любезен и отпустил его с раздраженным выражением лица. Когда Альмарк отчаянно настаивал на том, что он был утвержден в качестве студента здесь главой академии, Йоргом, охранник услышал имя главы академии и некоторое время думал об этом. Затем, несколько раз осмотрев нищенское поведение Альмарка, он согласился отвести его к директору, хотя и испытывал некое сомнение. В ухоженном саду тут и там деловито работали садовники. После того, как они вдвоем довольно долго шли в тишине, деревья, которые закрывали обзор, внезапно исчезли, и перед ними появилось огромное здание. - Это главное здание для студентов Академии Норк, обучающихся в начальном классе в течение трех лет. Если бы он не слышал объяснений, он бы подумал, что здание является особняком знатной семьи или королевской виллой. Это было место, которое Альмарк никогда раньше не видел. - Это потрясающе... - Альмарк честно выразил свое впечатление. - Ох, скорее бы ты стал тут студентом, - с этими словами охранник вошел в здание. - Это место, где находится директор института. Альмарк последовал за ним в здание. - Это кабинет директора, - сказал он. Охранник остановился перед большой дверью и протянул Альмарку правую руку. Когда Альмарк с сомнением посмотрел на него, он сказал: "Меч". - Мне очень жаль, но я собираюсь взять его. - О, да, - сказал Альмарк, снимая меч со спины и передавая его охраннику. Стражник взял его обеими руками и посмотрел на меч. Затем он постучал в дверь, держа его в руке. - Директор, здесь есть ребенок, который хочет поступить в нашу академию. Ответ пришел из комнаты: "Войдите”. - Прошу прощения, - стражник вошел первым, и Альмарк последовал за ним. В конце удивительно простой комнаты стоял большой письменный стол, который вероятно потребовалось внести нескольким взрослым. Рядом со столом была большая полка, заполненная толстыми книгами и множеством других предметов, которых он никогда раньше не видел. - Это тот самый мальчик, - сказал охранник. В кресле за столом сидел дедушка. Он был седовласым стариком со спокойным лицом. Его борода отросла, как и его длинные волосы. Альмарк задавался вопросом, как будет выглядеть дух мудрости, если он покажет себя, как однажды сказал странствующий волшебник. - Я Йорг, декан Норкской академии магии. А ты кто? - сказал старик. Его голос был глубоким и теплым. Альмарк подумал, что может доверять этому человеку. Охранник начал объяснять ситуацию. Наконец-то он начал жалеть, что притащил мальчика сюда. - Меня зовут Альмарк, директор, - он сказал это, не обращая никакого внимания на охранника. Йорг серьезно посмотрел на него: - Альмарк... - сказал он, задумавшись. - Я Альмарк, сын "Волка Тени" Рэйса, заместителя командира Всадников Черного Волка, который сражается на северной земле, - добавил Альмарк. Охранник смотрел на него пустым взглядом. - Черный Волк... Рэйс... - пробормотал Йорг. Затем его глаза расширились, как будто что-то пришло ему в голову. - Не может быть! Альмарк! Сын Рэйса из Черного Волка! - Да, мой отец сказал мне, что он помог тебе в прошлом, - ответил юноша. Йорг взволнованно подался вперед из-за своего стола. - Джед, отойди. Стражник поспешно отступил назад. - Альмарк, подойди ко мне, чтобы я мог получше рассмотреть твое лицо, - сказал Йорг. - Да, сэр, - Альмарк встал перед столом. Йорг внимательно посмотрел на него. Затем он со скрипом ударился о спинку стола и выдохнул. - Если ты сын лорда Рэйса из Всадников Черного Волка, тогда ты, несомненно, Альмарк! Но разве тебе уже не одиннадцать лет? Почему ты пришел сюда два года спустя? И что это за снаряжение? И где лорд Рэйс? Разве он не пришел с тобой? - Директор, - Альмарк усмехнулся. - Я не могу ответить на все ваши вопросы сразу. - Мне очень жаль, - Йорг покачал головой. После этого Альмарк ответил на вопросы директора один за другим. Закончив, он снова глубоко выдохнул: - Да, ты вырос. - Мой отец говорил то же самое. - Это печально. Грядущая битва с Владыкой Бездны потребует силы доблестных северян. - Владыка Бездны? - А... нет, не обращай на это внимания. Но я вижу, что ты Альмарк . Ты так сильно вырос. - Спасибо. - Еще только один вопрос. - Да, конечно. - Если у тебя есть какой-либо опыт службы на Севере, я уверен, что ты слышал это имя по крайней мере один раз. Наемники-маги Гирфин. - Да, слышал. Уникальная группа наемников среди многих наемников на Севере. - После успеха Грудера, Пепла Смерти, все маги с Юга отправились на Север, чтобы испытать свои навыки в битве. К сожалению, многие из них были выпускниками нашей академии. Большинство из них исчезли из-за холода и жестокости сражений на севере, но некоторым, таким как Гирфин, удалось добиться успеха. Большинство из тех, кто преуспел, были родом с Севера, чтобы учиться и использовать нашу магию, чтобы сражаться на Севере .Но мы тоже не хотим, чтобы колдовство с Юга использовалось в войне. - Что вы пытаетесь сказать? - Ты можешь думать об этом как о чем-то вроде вступительного экзамена... Вот почему мы не разрешали студентам с севера записываться в последние несколько лет, за исключением редких случаев. Итак, позволь мне спросить вот о чем. Что ты планируешь делать после того, как научишься здесь магии? Ты собираешься вернуться на Север, как Гирфин, и использовать свои силы в войне? - сказав это, Йорг посмотрел в глаза Альмарку. Альмарк знал, что если он даст небрежный ответ, его раскусят. - Я тоже вернусь на север. Глаза Йорга расширились от ответа Альмарка. Но юноша продолжил: - Во время моих путешествий я видел мирные земли в Средних и южных регионах страны. Я был тронут их богатой жизнью... Почему только Юг? Я хочу это знать. И я хочу мира в северных странах и процветающей жизни для людей. Чтобы это произошло, я вернусь на Север. Йорг уставился на лицо Альмарка взглядом, который, казалось, видел все насквозь. Затем, после долгой паузы, он улыбнулся и сказал: - Добро пожаловать в Норкскую магическую академию, Альмарк. ---------- Общежитие Выйдя из кабинета директора, охранник начал смеяться, как будто он больше не мог сдерживаться.  - Я никогда не видел директора таким взволнованным, - он засмеялся на мгновение, затем внезапно повернул голову и уставился на бесстрастное лицо Альмарка. - Ты отличный парень, - сказал он. - Меня зовут Джед. Директор академии попросил меня отвести тебя в общежитие. Еще раз, приятно познакомиться. - Меня зовут Альмарк. Приятно с вами познакомиться. - О, ты можешь забрать свой меч обратно. Он слишком тяжелый. - Спасибо. Джед протянул меч обеими руками, и Альмарк принял его одной рукой. После завершения формальностей по переводу в кампусе, двое вышли на улицу. - Общежитие вон там, Джед указал на мощеную камнем дорогу, которая вела к южной стороне здания. - Но прежде, чем ты отправишься туда, тебе нужно кое-что сделать. - Что же? - Альмарк озадаченно посмотрел на Джеда. - Мне жаль тебя, - сказал он. - У тебя был трудный путь, и даже ты, такой умный, не знаешь, что тебе теперь делать. Ты пахнешь, как рыба, которая два дня пролежала на солнце. Вымыв свое тело чистой водой из ближайшего колодца, Альмарк снова надел свою рваную одежду. - Когда мы доберемся до общежития, я принесу тебе школьную форму, - сказал он. - Ты не можешь посещать занятия в таком виде. - Извините меня, - когда Альмарк склонил голову, Джед раздраженно почесал затылок. - Я слышал истории о том, что все на севере - это кучка диких и грубых варваров... но я думаю, что это неправда. - Я не думаю, что только исключительные люди убивают друг друга… Наверное... - сказал Альмарк тихим голосом, так что Джед не мог его услышать. - Ну, до общежития еще долго идти. Джед накинул на плечи Альмарка свой собственный плащ. - Это довольно хороший плащ. Надень его. - Спасибо, - Альмарк улыбнулся. Это была нежная улыбка, но он был похож на хищную птицу. - Ты раньше был наемником, не так ли? Альмарк кивнул на вопрос. Джед покрутил головой. - Но я чувствую в тебе что-то более... благородное. Но Альмарк только тривиально пожал плечами при этих словах. Некоторое время они шли молча. - До общежития еще немного. Хочешь сделать перерыв? Джед спросил это, беспокоясь за одиннадцатилетнего мальчика, идущего рядом с ним. Но юноша лишь озадаченно посмотрел на него. - О, я понимаю. Ты проделал весь этот путь сюда с далекого северного континента на своих двоих, не так ли? Солнце садилось. В конце концов, в поле зрения появилось общежитие. Альмарк, который шел с пустым выражением лица, повернул голову, чтобы посмотреть на него. - Ты удивлен? Это общежитие было построено по чертежам виллы знатного дворянина в королевстве Гарай. Действительно. Около 150 учеников начальных классов академии живут в роскошном четырехэтажном здании. Однако, даже с таким количеством людей, живущих в здании, оно совсем не кажется переполненным. На самом деле, для студентов должно быть выделено больше места. - Я тоже буду здесь жить? - Конечно. Все ученики начальных классов живут здесь. Альмарк еще раз посмотрел на здание. - Сначала я пойду поздороваюсь со смотрителем, - сказал Джед. - Он немного шумный, но хороший парень. - Хорошо, - Альмарк последовал за Джедом через парадную дверь. Внешний вид здания был роскошным, но интерьер был на удивление простым. Было очевидно, что это студенческое общежитие. В дальнем конце коридора была дверь под названием "комната смотрителя". - О, вот мы и пришли, - Джед легонько постучал в дверь: - Майя, ты здесь? С другой стороны двери быстро раздался низкий голос. - Дверь открыта все время, и вам не нужно стучать. Не тратьте свое время, просто заходите. Джед показал жест Альмарку, чтобы тот встал рядом с ним, а затем открыл дверь. - ?.. Альмарк на мгновение посмотрел на него. В комнате никого не было. На столе в центре комнаты лежит кусок вязания, а кресло в задней части комнаты раскачивается. Это то, ради чего существует Норкская академия магии. Даже смотритель общежития может использовать магию невидимости… Альмарк был поражен. - Куда ты смотришь? Я прямо здесь. - голос раздался прямо под ним. - Что? Крошечная старушка стояла, согнувшись в талии. Она была по крайней мере на две головы меньше молодого Альмарка. - Здравствуйте, мисс Майя. Это Альмарк, который сегодня присоединился к нашей академии. - Приятно познакомиться, - Альмарк склонил голову. Майя окинула его взглядом с головы до ног, подошла к удобному креслу, села и продолжила вязать. - Я слышала новости, - сказала она. -Ты будешь жить здесь, пока не закончишь начальный класс. Не плачь только потому, что тебе не хватает молока твоей мамы. Вы будете есть два раза в день, один раз утром и один раз вечером. Если ты не спустишься в столовую вовремя, я заставлю тебя поесть. Обед будет подан в школьной столовой. Если у вас возникнут какие-либо проблемы с едой, пожалуйста, поговорите с Гуином, шеф-поваром. Ты выглядишь как милый маленький парень, который мог бы носить такой плащ, но не жалуйся на маленькие комнаты, жесткие кровати и другие подобные глупости. Здесь живут 150 студентов поэтому пожалуйста, примите это во внимание и живите хорошо. Ваша комната на третьем этаже, в углу, комната 314. - Я думал, вы сказали, что 341, - прервал её Джед. Майя раздраженно покачала головой. Ну если я так сказала, значит так и есть, - сказала Майя, качая головой. - Смотри, вот ключ от комнаты, прямо здесь... Ты хочешь спросить меня о чем-нибудь ещё? - Нет, не сейчас, - когда Альмарк сказал это, Майя слегка кивнула и начала заниматься своим вязанием, как будто их с Джедом там больше не было. - Давай, пошли, Альмарк... - Джед вышел из комнаты, подталкивая юношу к себе. - Он хороший парень, - сказала Майя. Альмарк сказал со смехом: - Как бы она завелась, если бы заглянула под этот плащ. - Я же сказал тебе, это довольно симпатичный плащ. Комната находится на третьем этаже. Пойдем. Джед повел его вверх по лестнице, перила которой были украшены замысловатой гравировкой. Комната в дальнем конце восточной стороны принадлежала Альмарку. Она была рассчитана на одного человека, и хотя она не была большой, но и не была маленькой. Под окном с восточной стороны стояла большая кровать, а с северной стороны - письменный стол. На улице уже стемнело, Джед включил лампу, свисавшую с потолка. - Комната рассчитана на двоих, но... ты будешь жить один до конца года в начальном классе, - сказал он. - Так даже лучше. Это хорошая комната... — сказал Альмарк, поставив на пол тот небольшой багаж, который у него был, и прислонив свой длинный меч к стене. - Твой багаж в основном состоит из одного меча. Даже бедный фермерский мальчик взял бы с собой немного больше вещей, - Джед усмехнулся. - Это все, что мне было нужно, - с этими словами Альмарк снял плащ и вернул его Джеду: - Спасибо. Принимая его, Джед бросил еще один долгий взгляд на свою одежду. - Я принесу тебе еще кое-какую одежду на завтра, - сказал он. - На данный момент, тебе, вероятно, следует снять эту одежду прямо сейчас. Иначе запах распространится на кровать. - Я думаю, да. Сегодня я буду спать в нижнем белье. - Кивнув, Альмарк снял куртку. Открылось его мускулистое, все в шрамах, тело. Джед посмотрел на его детское и смелое тело. Он не видел его, когда заставлял его мыться в колодце днем, но, увидев его таким, даже при свете тусклой лампы, он был поражен. И снова Джед понял, что этот ребенок совершил невероятное путешествие. Это было слишком трудный путь для одиннадцатилетнего ребенка. - Мистер Джед? - голос Альмарка вернул его к реальности. - Мне жаль, - сказал он. Я собираюсь принести тебе ужин, а потом ты сможешь немного отдохнуть. Я также принесу тебе сменную одежду. - Конечно, - Альмарк кивнул. В этот момент он услышал сильный шум, доносящийся из-под общежития. Он посмотрел в окно и увидел, что ученики из начального класса возвращаются в общежитие. Все они были одеты в униформу с одинаковыми мантиями. - С завтрашнего дня мы будем ходить в школу вместе. - Вместе... правильно. Многие дети возвращались из школы, шутя и суетясь друг с другом. Это была одна из тех сцен, которые он видел несколько раз во время поездки, проходя мимо. Но завтра он станет одним из этих детей. Это было странное чувство. После долгих, долгих трудностей. Конец долгих, долгих лишений и отчаяния. После многих часов печали, отчаяния и странных переживаний. Наконец-то он прибыл. Новая отправная точка, эта Академия Магии. ---------- Утро В северных землях бушевал холодный ветер. Альмарк ехал верхом по лугу. Он держал в руке свой любимый длинный меч и носил доспехи из дубленой кожи, толстой и окрашенной в черный. Десятки его товарищей, бежавших рядом с ним, были одеты точно так же. А впереди них, с огромной скоростью волка, бежала группа врагов. Верхом на огромных лошадях и одетые в тяжелые железные доспехи, группа, однако, никак не отреагировала на атаку Альмарка и его спутников. Враг быстро приближался к ним, и Альмарк издал вопль ярости, который наполнил его тело. Его товарищи закричали одновременно. Внезапно трава под их ногами зашевелилась, как будто у нее была собственная воля, и запуталась вокруг их ног. Вражеский генерал впервые отреагировал, когда они не могли пошевелить ногами. Ужасные глаза за шлемом, которые смотрели на Альмарка. Он знал его. Марисмог, "Железный рыцарь" Заирских наемников-перехватчиков. Человек, который берет на себя все и никогда не падает. - Пожинай то, что посеял! - Марисмог закричал. Сразу же группа всадников устремилась к Альмарку и его спутникам. Юноша отчаянно пытался пошевелить ногами, но трава продолжала скручиваться и запутываться. Марисмог, который возглавлял группу, был уже прямо перед ними. На него замахивается огромное копье. - Двигайся! - Альмарк проснулся от звука собственного голоса. Утреннее солнце светило в окно. Он рефлекторно вскочил, нащупал свой любимый длинный меч, скатился с кровати и, наконец, вспомнил о своем текущем положении. - Да… Это Норкская академия магии… - Он встал и почесал голову, затем взял длинный меч. Я помню пейзаж, который видел во сне. Это был реально пережитый опыт. В реальности расстояние между ним и Марисмогом было не таким маленьким, как во сне, и как только он не смог пошевелиться, всадники под командованием его отца подскочили со всех сторон, поэтому он не был серьезно ранен. Позже он услышал от товарищей, что это была магия. В то время наемники-перехватчики из Заира наняли мага. Если подумать, это был первый раз, когда он действительно увидел магию, подумал Альмарк. Его отец, который не был большим поклонником суеверий и проклятий, был ужасно недоволен тем, что первое волшебство, которое когда-либо видел Альмарк, было преднамеренной попыткой лишить его жизни. Он неоднократно инструктировал своих людей, что, если у кого-то из врагов есть посох или он одет в мантию, их следует атаковать первыми. После этого Альмарк мало что помнит о том, как прошла битва. Альмарк медленно обнажил свой меч. Глядя на тусклое свечение использованного лезвия с бесчисленными потеками, его разум постепенно успокоился. Поигрывая пальцами на маленьком выступе на конце ножен, он услышал легкий щелчок, и появился маленький красный кулон. Это был подарок от Шетине, матери Альмарка. Когда его отец впервые дал ему его, он носил его на шее, но, опасаясь, что он потеряет его во время частых опасностей, он сам работал над ножнами и сделал надежное место, где хранить кулон. Он думал, что, когда он потеряет свой длинный меч, это будет время его смерти. Несмотря на то, что он много раз подвергался смертельной опасности, были моменты, когда Альмарк чувствовал себя защищенным этим кулоном. Невероятная удача. Без него он никогда бы не зашел так далеко. Длинный меч его отца и кулон его матери. Альмарк всегда был защищен этими двумя вещами. Он сказал: "Я сделал это… Отец… Мама…" Послышался шум. Дверь открылась и вошел Джед. - Доброе утро, ты хорошо спал? Вау, у тебя тут серьезное дело. - О, доброе утро, мистер Джед, - сказав это, Альмарк быстро бросил кулон в свои ножны и спрятал меч. ---------- Лайла - Я принес тебе завтрак и сменную одежду. Начиная с вечера, ты будешь есть в кафетерии вместе со всеми остальными, но сегодня утром для тебя еще нет места. - О, это так вкусно пахнет, - Альмарк взял тарелку со своим завтраком и сел на кровать. – Спасибо. Он быстро и ловко положил еду в рот. Кажется, он едва ли пробовал её на вкус. - Спасибо за завтрак. Покончив с едой менее чем за минуту, Альмарк быстро встал. - Мне нужно умыться и привести в порядок пижаму, - сказал он. Я должен начать делать это с первого же дня, где тут есть вода? Джед сказал: "О, в общежитии есть туалеты, но самый быстрый путь - туда". Он указал вниз из окна. Там было пять больших колодцев. - Да, хорошо, я сейчас пойду. Альмарк быстро переоделся в одежду, которую принес Джед, и вышел наружу. Он вышел из комнаты и побежал вниз по лестнице. На первом этаже, сразу за входной дверью, он слышал детский смех, доносившийся из большой комнаты. "Это, должно быть, столовая " - подумал Альмарк. Он заглянул внутрь и увидел много детей, которые болтали, смеялись и ели. На мгновение он представил, как он ест там, в окружении друзей, и усмехнулся над невозможностью всего этого: "Что ж, я сделаю то, что в моих силах ". У колодца стояла студентка. Это была девушкой того же возраста, что и Альмарк, с элегантным лицом. Она тщательно мыла свои блестящие черные волосы, которые почти достигали ее талии. - Доброе утро, - когда Альмарк окликнул ее, девушка взглянула на него. В ее глазах сверкнул блеск. - Кто ты? Кажется, мы не виделись до этого, - у нее был красивый, но холодный голос. - Я прибыл сюда вчера. - О, так ты новый ученик, - она скучающе фыркнула. - Ты слышала обо мне? - Слухи ходят со вчерашнего дня, - сказала девушка. - Они говорят, что в академии не было переводных учеников десятилетиями. Все в предвкушении увидеть, что за человек стал новым учеником. Даже… ну да, ты новый студент… Девушка явно потеряла интерес к Альмарку. - Мне жаль разочаровывать тебя. Альмарк набрал воды из колодца и умыл лицо брызгами. Холодная вода была приятной. - Я Альмарк. Как тебя зовут? - Лайла. Лайла Куган. У нее есть фамилия. В конце концов, она дочь дворянина. - Похоже, все завтракают, - сказал Альмарк, поправляя волосы. - Ты уверена, что не хочешь немного? - Я поела утром. - У тебя не будет неприятностей? - Нет, но будет шумно, когда Майя узнает. Ты закончил? Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, задайте их кому-нибудь другому, - Лайла так и сказала и ушла. Альмарк также молча поправил свою пижаму и вернулся в свою комнату. ---------- Мантия Когда он вернулся в свою комнату, Джед угрюмо смотрел на длинный меч, прислоненный к стене. Он увидел, что пришел Альамрк. - Ах, с возвращением. Это отличный меч, не так ли? Я не очень разбираюсь в мечах, но это то, что вы называете мечом кармы? – спросил Джед. Альмарк покачал головой: - Я тоже не знаю, мне его подарил отец. Я использовал его во многих опасных сражениях, но он не сломался, потому что он очень прочный. Джед пробормотал себе под нос: - Использовал его во многих опасных сражениях… - и снова посмотрел на лицо Альмарка. - Ты выглядишь немного уставшим. Что случилось внизу? - Я встретил там девушку. - Какую девушку? - Она сказала, что ее зовут Лайла. Лайла Куган. - Лайла! Она довольно жесткая девушка, не так ли? - Джед усмехнулся, когда сказал это. - О да, ха-ха. Первой девушкой, которую ты встретил, была Лейла, да? Ха-ха, это катастрофа. Конечно, было бы лучше, чтобы это была Венди! - Венди? - Альмарк отреагировал на имя, которое он никогда раньше не слышал. - Кто такая Венди? Джед собирался открыть рот, чтобы ответить, но быстро изменил выражение лица, когда заметил, что происходит снаружи. -Боже мой, уже поздно! Поторопись и переоденься в свою форму, Альмарк. Тебе нужно в школу прямо сейчас. - Я понял, - ответил Альмарк и надел свою форму. У него не было времени испытывать какие-либо эмоции, потому что Джед торопил его, но его сердце бешено колотилось при виде темно-синего костюма, который он надел впервые в своей жизни. Волшебник. Тот, кто владеет невидимой силой. Тот, кто прикасается к глубинам мира. Волшебник. Когда он был на севере, маги были просто кучкой парней с отвратительным способом ведения боя. Поэтому, когда его отец впервые сказал ему, что он в конечном итоге научится магии, он был шокирован. Вот почему он начал тренироваться в фехтовании. Он думал, что, если он сможет отточить свои навыки меча и стать сильнее, его отец изменит свое мнение. Все вокруг были наемниками. Он не мог думать ни о каком другом образе жизни. "Я могу жить мечом. Я начинаю гордиться собой." Однако его отец не изменил своего мнения. За день до своего отъезда он услышал речь своего отца и посмотрел ему в глаза. Альмарк отказался от себя в качестве наемника прямо там и в тот самый момент. В этом нет никаких сомнений. Но более того, он хотел выполнить желания своего отца. Он хотел, чтобы его отец, которого он уважал, думал, что он отличный сын. Изучать магию, чтобы стать волшебником. Это было что-то совершенно неизвестное ему. Он не хотел, чтобы его отец думал, что он трус, который боится неизвестного. Он хотел показать своему отцу, что он храбрый сын храброго наемника Рэйса, и что он может добиться успеха в волшебном мире. Но во время его путешествий, взгляд Альмарка на магов резко изменился. Он узнал, что разрушительная магия, используемая магами севера, была очень ограничена. Южные страны - родина магии. Магия глубоко укоренилась в жизни людей. Он хотел сам использовать магию. Он хотел вернуть продвинутую магию юга на север. В дополнение к желанию своего отца, он поверил в это по собственной воле. Джед вытолкал его на улицу. Он быстро пошел к зданию школы. Ощущение униформы, обвивающейся вокруг его тела, было восхитительным. Он подумал про себя: "Я собираюсь стать волшебником". ---------- В академию По дороге к зданию школы, Джед внезапно остановился и посмотрел назад. Он повернулся к Альмарку с мрачным выражением лица: - Мне не хочется тебе этого говорить, но… - Что такое? - Работа твоего отца, она… И с наемниками здесь обращаются достаточно плохо… - Наемниками? В этой стране войны не было уже на протяжении сотни лет. Единственная война, которая случилась, — это случайная война с демонами, которые появляются на границе. Таким образом, существует тенденция презирать людей с севера, как если бы они были дикарями. Ох, Боже, нет… Увидев, как глаза Альмарка сверкнули в ответ на "дикаря", Джед поспешно махнул рукой: - Нет, не все они такие, конечно, я полагаю, но это общее впечатление, которое складывается у людей… Особенно в отношении "наемников". - Но есть группы наемников, которые приходят с центральных равнин. - На самом деле, да. Но люди обычно думают, что только люди с севера сражаются за своих. Это правда, что Альмарк был знаком с подобными мыслями из своих путешествий по югу. - Мы не имеем к этому никакого отношения. Только глупые варвары с совершенном другим уровнем цивилизации могут быть такими. Это, безусловно, удобный способ мышления. Если бы они могли жить, не убивая друг друга, все могло бы обойтись. Но разделять эту точку зрения означало отрицать образ жизни своего отца, Рэйса. Альмарк не мог этого сделать. - Но я… сын наемника "Теневого Клыка" Рэйса. На самом деле, директор академии также ставит непростые задачи. И если он раскроет род занятий своего отца, он будет подвергнут странным и оскорбительным взглядам. Кроме того, Академия Магии - королевское учреждение. Все бывшие ученики с севера были детьми королевской семьи и знати. И даже из них никто не был принят в последние несколько лет. Даже в документах о зачислении профессия отца Альмарка указана как кузнец, согласно инструкциям Йорга. - Да, я понимаю это... Но если ты скажешь им, ты не сможешь остаться в этой академии. Альмарк прикусил губу. Всякий раз, когда он сталкивается с подобным решением, он всегда вспоминает слова своего отца со дня их расставания. - Думай совей головой, Альмарк. Не полагайся на то, что я буду говорить тебе, что делать или как это делать. Учись усердно, становись умнее, становись лучше, заведи кучу друзей. Альмарк еще сильнее прикусил губу. "Папа, я горжусь тем, что я твой сын. Я не прощу никого, кем бы они ни были, кто смеется надо мной, потому что я сын наемника, но…"　 Альмарк извлек урок из своего трудного путешествия. Он понял, что просто следуя своим чувствам, ты не получишь того, чего хочешь. "Прости, папа." - Я понимаю. Я буду молчать об этом. У входа в здание школы их ждала молодая женщина в светло-зеленой униформе. - О, ваш классный руководитель - мисс Фиа, верно? Она мне нравится, черт возьми, - Джед вздрогнул. Когда Альмарк на мгновение отошел, женщина окликнула его с доброй улыбкой на лице: - Приятно познакомиться с вами. Ты, должно быть, Альмарк. - Да. - Я Фиа, классный руководитель класса, в который ты попал, во второй класс третьей группы начальной школы. - Приятно познакомиться. - Тогда, учитель Фиа, вы позаботитесь об остальном, - Джед склонил голову за спиной Альмарка. Мальчик поклонился ему: - Большое тебе спасибо, Джед. - Нет проблем. Я всегда нахожусь у главных ворот, Альмарк. Если тебе нужен будет какой-либо совет, пожалуйста, приходи ко мне в любое время. Альмарк пожал ему руку. - А теперь пойдем. Классная комната в той стороне. Фиа привела Альмарка в здание школы. ---------- Венди Пока Фиа направлялась в класс, она рассказала Альмарку о структуре обучения кратко и ясно. - Начальный класс - это трехлетний курс, с тремя классами, и в каждом из них по 15 учеников. В начальном классе ученики получают базовое общее образование, а также приобретают элементарные магические навыки и знания. На третьем году все уже знают определенное количество магии, даже если это на очень элементарном уровне, но тебе не нужно спешить. Директор сказал мне, что у тебя большой талант. Ты определенно сможешь использовать магию, так что давай потратим достаточно времени и поработаем над этим. На слова Фии Альмарк кивнул головой. - До сих пор учеников было пятнадцать, поэтому всегда кто-то оставался, когда мы разбивались на пары, но теперь ты шестнадцатый, так что это к лучшему, - сказав это, Фиа рассмеялась. Они поднялись на третий этаж академии. - Мы прибыли. Заходи, заходи, - она привела его к кабинету и открыла дверь. Это была простая классная комната, в которую сквозь окна лился теплый солнечный свет. Пятнадцать студентов с интересом посмотрели на Альмарка. Юноша привык бывать на людях. Когда он путешествовал по центральным равнинам, его пригласили присоединиться к труппе бродячих артистов, и он владел мечом под видом мальчика-вундеркинда-фехтовальщика. Стоя перед всеми рядом с Фией, он оглядел все лица в классе. Лицо Лайлы, с которой он познакомился сегодня, тоже было там. Он оглядел кабинет в поисках места и нашел свободное в дальнем углу класса. Его глаза встретились с девушкой, которая сидела рядом с ним. Она посмотрела на него и улыбнулась. В ней было какое-то таинственное очарование, она была очень грациозная, но ее улыбка производила дружелюбное впечатление. Альмарк задумался, была ли она также дочерью дворянина, вспомнив поведение Лайлы утром. Лайла же сидела у окна, глядя на улицу со скучающим выражением лица. Фиа представила Альмарка. Лайла отвернулась от окна и посмотрела на юношу. Он также представился сам: - Меня зовут Альмарк, и я из Королевства Арнети. Я пока ничего не знаю ни об этой академии, ни об этом острове. Пожалуйста, позаботься обо мне с этого момента. Когда он поклонился, аплодисменты были громче, чем ожидалось. "Неплохо", - подумал Альмарк. - Альмарк из-за семейных обстоятельств отложил свое поступление в академию на два года. Я уверена, что есть много вещей, которых он не понимает, поэтому, пожалуйста, помогите ему, - сказала Фия, обращаясь ко всему классу. – Твое место будет… - Здесь! - девушка, чьи глаза ранее встретились с глазами Альмарка, немедленно подняла руку. Фиа слегка кивнула: - Рядом с Венди. Альмарк, присаживайся вон туда. - Конечно. Альмарк поздоровался с Венди и сел. Она улыбнулась и сказала: - Приятно познакомиться. Прозвенел звонок и начался первый урок. Это было знакомство с миром, которое проводила Фиа. Альмарк, который еще не получил свой учебник, попросил Венди, сидевшую рядом с ним, поделиться им с ним. - Большая четверка, которая создала этот мир. Средняя восьмерка, которая заполнила пространство между большой четверкой, и маленькими шестнадцатью. И их семьи, которые произошли от средней восьмерки. Все это было ново для Альмарка, и он не понимал, как это связано с магией. Это час он провел, сидя с нахмуренными бровями. Когда урок закончился, Альмарк подумал про себя: "Мне нужно будет попросить кого-нибудь объяснить все это". ---------- Одноклассники Примерно половина класса собралась вокруг стола Альмарка. Все они, казалось, были заинтригованы новичком, у которого была уникальная энергетика. Они задавали вопросы один за другим. - Я никогда не слышал о Королевстве Арнети, где оно находится? - Ты, должно быть, простолюдин, если у тебя нет фамилии. Чем занимается твой отец? - Что заставило тебя отложить свой приезд на два года? Альмарк без всяких проблем отвечал на один за другим с улыбкой. Королевство Арнети - одно из северных королевств. Альмарк родился там. Если быть точным, когда там размещалась кавалерия Черного Волка, но, конечно, он умолчал об этом. Он продолжил занятие своего отца в качестве странствующего кузнеца. Он также сказал, что задержка с поступлением в академию была вызвана тем фактом, что он и его отец были в далекой стране. - Что делает кузнец? - когда он ответил "мечи", особо не задумываясь, они странно посмотрели на него и спросили: "За что он продает мечи?” - Расскажите мне о себе, - сказал Альмарк. Венди, сидевшая рядом с ним, встала по его просьбе. - Ну, поскольку мы соседи по парте, я хотела бы представить тебе всех, Альмарк. Посмотрим… Венди с улыбкой представила своих одноклассников: - Морген, сын лесоруба из деревни в западной части королевства Гарай. Он дружелюбно выглядящий мальчик с большим круглым телом. - Нельсон, чей отец – рыцарь-оруженосец из герцогства Микса, соседнего королевства Гарай. У него волевое лицо. - Девушка со стройным телом, которое сломается, если к нему прикоснуться, - это Лилти, чьи родители - музыканты Королевской академии Форретта, большой страны на центральных равнинах. - Девушка с веснушками, которая слушает всех с дружелюбной улыбкой, - это Нориш, дочь фермера из маленькой страны Ланг в южной части континента. После того, как Венди представила всех остальных, Морген указал на Венди рукой и сказал: - Это Венди Бархаберб. Она дочь одной из самых могущественных благородных семей в Королевстве Гарай, семьи Бархаберб. Лицо Венди омрачилось, когда она сказала: "Ты переусердствовал”. - И единственный другой человек, которого здесь нет, это… - только Морген собрался это сказать, как сзади него раздался голос: "Эй, ребята!" Крупный мальчик с суровым лицом свирепо смотрел на Альмарка и остальных, двух таких же крупных мальчиков. - Следующий урок посвящен практике магии. Как долго вы собираетесь продолжать шуметь? Убирайтесь отсюда! "Практике магии?" - сердце Альмарка бешено колотилось. Увидев это, большой мальчик рассмеялся: - Привет, новичок. Ты должен быть в состоянии использовать магию в определенной степени, так как ты здесь уже два года. Я не хочу быть нянькой для кучки новичков. - ?.. - У нас в классе есть еще один простолюдин, и первоклассники и третьеклассники будут смеяться над тобой. Все трое опустили плечи и ушли, оставив Альмарка в оцепенении. Он оглянулся на Моргена. - Кто это?.. - Торук Шиффей. Он из королевства Гарай, как и я. Я простолюдин, а он сын дворянина. Дворяне и простолюдины равны в этой академии, но он придурок, который всегда пытается сделать ехидное замечание о своем благородстве. Он хорош в магии и боевых искусствах, так что я ничего не могу сказать… - Морген вздохнул и съежил свое круглое тело. - Боевые искусства… Есть даже такой класс? - Это класс гуманитарных наук. Я не особо хорош в них. Торук - второй по силе парень в классе. - Второй?.. Кто номер один? - Уоллис, президент класса. Он исключительный. Что же, теперь нам тоже пора идти. Альмарк кивнул и поднялся с места. ----------