Флойд смотрел вперёд, но его взгляд был направлен не на дорогу — на отражение в зеркале. В стекле виднелось его лицо, разделённое пополам слабым светом заката. В этом отражении не было ни напряжения, ни тревоги. Лишь спокойствие.

Пальцы в перчатках лежали неподвижно. Он не двигался, будто знал: любое лишнее движение сейчас — это просто шум, не имеющий значения. Тишину в салоне нарушал только ровный гул двигателя.

Водитель бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида. Их глаза на мгновение встретились. После этого он едва заметно кивнул, словно подтверждая какую-то мысль, и взял трубку.

— Да, — произнёс он спокойно, удерживая руль.

Он слушал, не перебивая. Лицо постепенно становилось чуть более напряжённым, хотя голос оставался ровным.

— С вами хотят связаться партнёры, — сказал он и передал телефон назад.

Флойд принял его без лишних движений.

— Слушаю, — произнёс он коротко.

На другом конце говорили быстро, но сдержанно. В голосе чувствовалась тревога, тщательно скрытая за деловым тоном.

— У нас проблема, вы же помните, что Эдуардо пропал около недели назад? Я только что получил известие от нашего человека в полиции, они его взяли. Если он заговорит, он сдаст всё.

Флойд не изменился в лице.

Он лишь немного задержал взгляд, прежде чем ответить.

— Понял.

Телефон был возвращён так же спокойно, как и принят.

Машина продолжила движение, будто ничего не произошло.

---

Ресторан встретил его мягким светом и приглушённым шумом разговоров. Здесь всё выглядело спокойно — слишком спокойно.

За столом уже сидели партнёры. Их позы были расслабленными, но взгляды выдавали напряжение. Люди, которые привыкли контролировать ситуацию, сейчас пытались сохранить видимость этого контроля.

Один из мужчин заговорил первым:

— Нам сообщили, что Эдуардо взяли. Он может заговорить.

Другой тихо добавил:

— И тогда под ударом окажемся все.

Флойд слушал молча. Он не торопился вмешиваться, наблюдая за каждым жестом, за каждым изменением интонации.

Женщина рядом с ними слегка наклонилась вперёд:

— Им нужна информация. Они предложат ему сделку.

— Свобода, деньги, защита, — продолжил мужчина. — Всё, чтобы он согласился.

Флойд слегка изменил позу. Едва заметно. Но никто не обратил на это внимания.

— И ещё… — голос женщины стал тише. — Тайный репортёр. Мы устранили его, но он успел передать материалы. Теперь они у правительства.

Пальцы Флойда на мгновение сжались, но это движение было настолько коротким, что его невозможно было заметить.

Он поднялся.

Медленно, без резких движений.

Поправил шляпу.

— Вперёд, — сказал он.

Водитель уже ждал у выхода.

---

Машина снова двигалась по пустой улице. Свет заката постепенно угасал, уступая место холодным оттенкам.

Флойд смотрел вперёд.

В его голове уже выстраивались возможные варианты. Шаги. Ответы. Последствия.

И в этот момент всё изменилось.

Земля дрогнула.

Сначала едва заметно.

Потом сильнее.

Флойд едва успел повернуть голову.

— Что… — начал он, но его слова утонули в звуке взрыва.

Яркая вспышка.

Сильный удар.

Металл. Огонь. Дым.

Мир исчез.

---

Сознание возвращалось медленно.

Сначала — темнота.

Потом — ощущение пустоты.

Флойд сделал шаг, но не почувствовал земли под ногами. Не было ни веса, ни сопротивления. Будто пространство перестало существовать как что-то стабильное.

И тогда он увидел это место.

---

Перед ним открылся разрушенный город.

Небо было разорвано вспышками. Сверху падали огненные объекты, оставляя за собой следы пламени. Каждый удар сопровождался взрывом, дрожью земли и новой волной разрушений.

Люди бежали.

Кричали.

Падали.

И не замечали его.

Флойд напрягся, автоматически готовясь к опасности. Но почти сразу понял: никто из них не обращал на него внимания. Будто он не существовал в этом пространстве.

— Чего ты встал?! — крикнул мужчина, пробегая мимо и едва не задев его. — Там метеоритный дождь!

Словно в подтверждение, небо снова вспыхнуло.

Один из объектов рухнул недалеко, оставляя после себя огненный след и взрыв.

Флойд посмотрел вверх.

Он наблюдал. Анализировал. Запоминал.

И в следующий момент земля под ним взорвалась.

Из трещины вырвался поток лавы.

Жар ударил в лицо.

Он успел отступить, но не полностью.

И тогда рядом появилась она.

Девушка двигалась быстро и уверенно. Без колебаний схватила его и резко потянула вверх.

Механизм её костюма заработал с глухим гулом.

Они поднялись над поверхностью.

Лава осталась внизу.

Жар, дым, огонь — всё это пронеслось под ними, пока они не приземлились в полуразрушенном здании.

---

Внутри было тихо.

Но не безопасно.

Снаружи продолжали падать метеориты. Здание слегка вибрировало от каждого удара. Пыль осыпалась с потолка.

Девушка огляделась, оценивая ситуацию. Только после этого она посмотрела на него.

Флойд стоял спокойно.

Слишком спокойно.

— Значит, ты новичок, — произнесла она с лёгкой усмешкой.

— Похоже на то, — ответил он ровно.

Она слегка наклонила голову, внимательно его рассматривая.

— Обычно новички ведут себя иначе.

— И как именно? — спокойно уточнил Флойд.

— Они либо бегут, либо уже лежат где-нибудь там, — она кивнула в сторону улицы.

Флойд проследил её взгляд.

— Как ты поняла, что я новичок?

— Это очевидно, — ответила она после короткой паузы. — Любой, кто здесь был хотя бы немного, уже знает, что стоять — худшая идея.

Снаружи раздался очередной удар.

Она снова посмотрела на него.

— Люси, — представилась она.

— Флойд.

Пауза.

Их взгляды встретились.

---

— Ты странный, — сказала Люси, слегка прищурившись.

— Почему? Смотря прямо в глаза спросил Флойд.

— Ты не боишься, — добавила девушка.

— А должен быть страх?

— Обычно — да, — спокойно ответила она.

С неба начал падать странный дождь. Капля попала на бетон, прожигая его.

Флойд посмотрел вверх.

— Метеориты. Они случайны?

Люси качнула головой.

— Я бы сказала — хаотичны.

Внизу произошёл мощный выброс — из земли вырвался поток лавы.

Флойд наблюдал молча.

— Часто после них начинаются гейзеры, — добавила она. — Так что если видишь метеориты — лучше беги.

Флойд кивнул, принимая информацию.

— А люди?

Люси чуть усмехнулась.

— Опаснее.

Пауза.

— Иногда.

Она посмотрела вдаль.

— Большинство уже сошли с ума.

Вдали пробежал человек с резкими, неестественными движениями.

— А те, кто просто стоят?

— Пустые.

Голос Люси стал тише.

— Они не боятся. Не бегут. Просто существуют.

Флойд посмотрел на неподвижную фигуру.

— И что с ними?

— Ничего.

Пауза.

— Они просто остаются такими.

Она отвела взгляд.

— Иногда люди появляются здесь уже такими. Никто не знает почему.

Флойд нахмурился.

— Что они говорят?

— Разное, — пожала плечами Люси. — Иногда упоминают какого-то бога.

Она усмехнулась.

— Но звучит как бред.

Флойд задал следующий вопрос:

— Можно выбраться отсюда?

Люси замолчала.

Посмотрела на него дольше обычного.

— Иногда люди исчезают.

— Куда?

Она качнула головой.

— Неизвестно.

---

Небо вспыхнуло снова.

Гул усилился.

Люси сделала шаг назад от края.

— Но если ты рассчитываешь на быстрый выход… лучше не рассчитывай.

Флойд кивнул.

— Понял.

Люси посмотрела на него пристально.

— Забавно.

— Почему?

— В тебе вообще ничего не шевелится.

— А должно?

— Обычно — да.

Снаружи раздался очередной удар. Здание содрогнулось. Пыль посыпалась с потолка.

Люси мгновенно сосредоточилась.

— Если хочешь выжить — придётся двигаться.

Она сделала шаг вперёд, оценивая путь.

— Потому что здесь…

Пауза.

Она посмотрела на него.

— долго не живут.

Флойд сидел на полу полуразрушенного здания, прислонившись спиной к обугленной стене. Снаружи ветер поднимал пепел и гнал его сквозь проломы, а где-то вдалеке вспыхивали яркие разрывы — метеориты продолжали падать, разрывая небо и гулко отдаваясь в земле.

Люси стояла рядом. Она на мгновение замерла, затем активировала механизм костюма: за её спиной раздался тихий металлический щелчок, и из конструкции выдвинулись небольшие крылья. Лёгкий моторный звук наполнил пространство, и она плавно приподнялась над полом, зависнув в воздухе.

Флойд внимательно наблюдал за этим. Его взгляд был сосредоточен, словно он разбирал механизм на части, запоминая каждую деталь.

— А как ты так летаешь? — спокойно спросил он.

Люси едва заметно улыбнулась. Она сделала короткое движение, слегка подпрыгнув, чтобы показать работу механизма. Крылья раскрылись чуть шире, и она зависла в воздухе, балансируя с помощью моторов.

— Все опытные жители передвигаются на дельтапланах, — ответила она. — Ходить по земле здесь небезопасно. Механизм работает на минерале из метеоритов. Если найдёшь такой, мой знакомый сможет сделать тебе подобный костюм… но не бесплатно.

Флойд медленно кивнул, не отрывая взгляда от конструкции. Он изучал не только форму, но и принципы работы.

— Понял.

Он перевёл взгляд на неё.

— А с едой и водой как здесь обстоят дела?

Люси слегка усмехнулась. Без лишних слов она достала из-за пояса палочку с зажаренной змеёй и несколько тёмно-красных ягод.

— С этим тут всё плохо, — спокойно сказала она. — Еда в основном — насекомые. Жуки, тараканы. Обычные животные здесь не выживают.

Она на мгновение замолчала, затем добавила:

— Воду пить нельзя. Источники давно пропитаны ядом.

Люси протянула ему ягоды.

— Эти можно есть. Они растут у ядовитых рек. Их корни впитывают яд, но сами плоды остаются безопасными и очень хорошо утоляют жажду.

Флойд взял ягоды и осторожно попробовал одну. На языке разлилась лёгкая сладость с едва заметным холодком, непривычная, но не отталкивающая.

Он кивнул.

— И давно ты здесь? — спросил он, не поднимая взгляда.

Люси на секунду задумалась.

— Очень давно. Я уже не считаю годы, — ответила она спокойно.

Флойд перевёл взгляд на неё.

— И как тебе здесь живётся?

Она тихо усмехнулась.

— Ужасно. Но… — она сделала короткую паузу, подбирая слова, — иногда это даже интересно. Когда ты знаешь, что можешь умереть в любой момент, каждый миг становится ярче.

Флойд внимательно смотрел на неё, не перебивая.

— Ты попала сюда молодой? — уточнил он.

Люси тихо рассмеялась.

— Нет. Здесь никто не стареет.

Она опустилась чуть ниже, приземлившись рядом.

— Ночевать будем здесь, — сказала она спустя мгновение. — Снаружи сейчас опаснее. Ночью особенно. Если хочешь жить — лучше не выходить.

Флойд ничего не ответил. Он просто кивнул и устроился поудобнее, опираясь спиной о стену.

Тишина постепенно заполнила пространство. Сквозь трещины в стенах просачивался пепел, ложась на пол тонким слоем. Снаружи продолжали греметь удары, но здесь, внутри, звук казался приглушённым, почти чужим.

Флойд закрыл глаза.

И в этот момент что-то изменилось.

Сначала — едва заметно.

Потом резче.

Он снова сидел у стены. Но уже не здесь.

Перед ним — разрушенное помещение. Обугленные балки нависают сверху, обломки повсюду. Воздух пропитан гарью.

Рядом — тела.

Кто-то лежал без конечностей. Кто-то — неподвижно, с искажённым лицом. В воздухе стояли крики, стоны, звуки рушащегося здания.

Сердце билось быстро.

Холод сжимал грудь.

Страх — резкий, почти физический.

Глаза метались, пытаясь найти выход. Руки инстинктивно сжимались, будто пытаясь удержать что-то важное.

И вдруг — тишина.

Образ начал расплываться, растворяясь в темноте.

Флойд резко открыл глаза.

Перед ним снова была комната. Тот же обломанный пол. Та же тишина.

Но ощущение осталось.

Тревога.

Люси стояла неподалёку и наблюдала за ним. Молча. Внимательно.

— На рассвете выдвигаемся, — спокойно сказала она. — Пока остаёмся здесь.

Флойд медленно выдохнул.

Он снова взял ягоды и палочку с зажаренной змеёй, будто возвращаясь к реальности.

Снаружи мир продолжал рушиться.

Метеориты падали.

Земля взрывалась.

Где-то вдали всё ещё звучали крики.

Но здесь, среди обломков и пепла, ночь продолжала тянуться.

Тихо.

И неизбежно.