До казни оставалось меньше десяти минут.

Жить мне оставалось совсем недолго.

Не в силах плакать или испугаться, я сидела на холодном полу темницы, молча ожидая прибытия чиновников, которые отведут меня к месту казни.

Моя служанка Кэтрин, стоявшая неподалеку, рыдала уже больше часа.

Верная служанка, которая присоединилась ко мне в темнице, чтобы присматривать за мной, должно быть, не могла смириться с тем, что ее госпожу, которой она служила столько лет, собираются казнить.

Кэтрин знала, что на самом деле я невиновна. Я никак не могла совершить "покушение на убийство святой", и все это было ложным обвинением.

Поэтому реальность ожидания моей казни была для нас слишком болезненной.

Убийство святой - смертный грех.

Наказание, примененное ко мне, было самым суровым - "публичная казнь", и на месте казни, специально устроенном за королевским дворцом, уже собралось несметное количество зрителей.

-У всех дурной вкус.

"Давно пора. Выходите. -Мы идем на место казни".

Со щелчком железные прутья отперли, и чиновник в черной одежде с надвинутым на глаза капюшоном вывел меня из камеры.

Кэтрин, которая пыталась сопровождать меня, была остановлена чиновником, и ей не разрешили следовать за мной.

Это была наша вечная разлука.

В отчаянии Кэтрин зарыдала и рухнула на твердый, холодный булыжный пол.

Кэтрин была моей служанкой в моей семье с тех пор, как я была ребенком. Вид ее в отчаянии почти разрывает мое сердце.

"Кэтрин, со мной все в порядке. Не плачь так сильно".

Я осторожно коснулась ее плеча, так как ее руки лежали на полу. Я улыбнулась так мягко, как только могла, и посмотрела на ее лицо. -Я надеюсь, что когда ты будешь вспоминать меня в будущем, это буду я с улыбкой на лице. Я надеюсь на это.

Я хотела попрощаться с Кэтрин спокойно, чтобы ей больше не пришлось испытывать боль.

От всего сердца я попрощалась с ней в этой жизни.

"Спасибо тебе за все, Кэтрин".

Возможно, почувствовав мои чувства, Кэтрин прикусила губу, пытаясь сдержать слезы. Но это не помогло, слезы текли из ее глаз, как водопад.

Я стиснула зубы, чтобы сдержать слезы, которые грозили захлестнуть меня.

Я никогда, никогда не буду плакать.

Если я покажу свои слезы, это только обрадует святую.

Сквозь маленькое окошко, доходившее почти до потолка темницы, я слышала гневные крики людей, столпившихся у места казни.

"Вытащите женщину, которая пыталась отравить святую!"

"Убейте врага святой!".

Не так давно я, Лизель Кроу, была самой счастливой женщиной в королевстве Лея.

Несмотря на мое положение сельской аристократки из Барала, расположенного далеко от королевской столицы, мне сделал предложение кронпринц этого королевства.

Одним из немногих моих преимуществ было то, что я была довольно красива, если можно так выразиться, и то, что я была магом. Поэтому я работала магом при королевском дворе и помогала своим родным материально.

Затем я встретила кронпринца этого королевства, и мы полюбили друг друга.

Всего через несколько лет дочь бедного аристократа из сельской местности должна была стать кронпринцессой и, в некотором смысле, прожить жизнь в полном достатке.

Но тут появилась она - святая.

Однажды Айрис, святая, пришла в королевский дворец и все изменила. -Красивая девушка, дочь престижного маркиза Зефарма, обладает редкой магической силой.

Только святая может практиковать искусство исцеления, и только одна святая появляется за сто лет. Поэтому святая была торжественно принята в королевском дворце и сразу же стала центром внимания.

Айрис очаровала обитателей дворца своей жизнерадостностью и невинностью. Казалось, что каждый дворянин в стране влюбился в нее.

Однажды кронпринц упал с лошади и сломал руку. Наследному принцу, страдавшему от продолжительной боли, святая угодница показала свои сияющие золотые волосы и глаза цвета сладкого меда и сказала ясным и прекрасным голосом,

"Боль Его Высочества - это и моя боль. Я хочу немедленно исцелить руку Его Высочества".

Святая нежно коснулась руки кронпринца и помолилась о его выздоровлении. После этого перелом полностью зажил, как будто его и не было. Это было чудо.

Мало того, она использовала свои исцеляющие способности, чтобы полностью вылечить ногу короля, которая была искалечена с рождения.

Впервые в жизни король смог бегать на своих ногах.

Король был очень доволен этим.

Была середина зимы, стояли сильные холода.

В оперном театре королевской столицы вспыхнул пожар, и многие люди пострадали. Святая первой поспешила на место происшествия и своими молитвами исцелила многих пострадавших. Несмотря на то, что ее белое одеяние, символ святой, было покрыто сажей, а золотые волосы - пеплом, святая усердно работала над исцелением раненых, как бы она ни устала. Она ухаживала за ранеными своими руками, которые были красными и покрытыми волдырями.

Люди, наблюдавшие за этим, были глубоко тронуты ее чистым и прекрасным духом милосердия.

Слава о ней распространилась по соседним странам, и она также отправилась в командировки в союзные страны с просьбой поделиться с ней своими исцеляющими навыками.

Это была, так сказать, дипломатия святой. Святая была отчаянно нужна странам по всему континенту.

Таким образом, внимание людей во дворце было приковано уже не ко мне, которая собиралась выйти замуж за кронпринца, а к святой.

Святая - это национальное сокровище.

Она как богиня счастья для королевской семьи.

Вскоре люди стали открыто восхвалять ее.

"Прекрасный наследный принц и святая стоят бок о бок, как хорошо они смотрятся вместе", - сказал один мужчина.

Далее он сказал, понизив голос.

"Семейное происхождение святой также хорошо сочетается. -В отличие от нее".

Под "ней" подразумевалась, конечно же, я.

Чувствуя беспокойство, я спросила кронпринца, не следует ли мне отойти в сторону ради блага страны.

К тому времени я уже не была уверена в своем положении в его сердце.

Но кронпринц взял меня за руку и покачал головой из стороны в сторону.

"Я обязательно скажу отцу в ближайшее время, что у меня нет намерения жениться на святой. Так что, пожалуйста, подожди меня".

Для короля наследный принц был ребенком, который появился поздно, а стареющий король в последние годы стал довольно сложным. Наследный принц пытается уловить подходящий момент, чтобы что-то сказать. -По крайней мере, я так думала.

Примерно в это время наследный принц отправился в экспедицию на восток континента, чтобы помочь своим союзникам.

Сердце разрывалось, когда принц отправлялся на войну. Его умение владеть мечом было выдающимся, и в то же время он мог использовать магию. Его не победить так просто. Хотя я знала это, я не могла не волноваться каждый день с тех пор, как он ушел на войну.

Пока его сын, наследный принц, был в отъезде, король начал готовиться к пышной свадьбе, которая должна была состояться, как только он вернется домой.

В быстром темпе шились свадебные платья, изготавливались бриллиантовые диадемы и обручальные кольца. И именно святая примеряла их.

Надев временное платье и водрузив диадему на голову, святая сказала королю,

"Я не могу дождаться, когда Его Высочество наденет кольцо на мой палец, когда он совершит свое победное возвращение. Но вы уверены, что это ...... хорошо? Мне жаль Лизель...".

Глаза святой слезились, вероятно, от грязи в ее глазах.

"Не волнуйся, я поговорю с бывшей невестой. Так что не беспокойся об этом".

Король мягко успокоил святую.

Таким образом, не успела я оглянуться, как стала для всех "бывшей" невестой. Кажется, только я одна считала себя все еще невестой.

Тем не менее, я не теряла надежды. Когда наследный принц вернется домой, он убедит короля. Так я и думала.

Возможно, мне следовало бы покинуть дворец в этот момент. Я должна была отказаться от кронпринца.

Но у меня также была женская воля.

Вскоре после этого, во время прогулки по королевской столице, в святую была выпущена стрела, которая попала в стоявшую рядом служанку и убила ее. Говорят, что у сбежавшего преступника был баральский акцент. Маловероятно, что преступник мог свободно говорить во время бегства.

В ту ночь святая тоже упала в обморок.

Казалось, что она была отравлена. Виновницей считалась "Лизель Кроу".

Потому что, прежде чем выпить чай, святая радостно сказала.

"Это чай, который дала мне Лизель. Я думала, она меня ненавидит, поэтому я очень счастлива...".

Я, конечно, не припомню, чтобы давала ей такую вещь. Я вообще не люблю святых.

Но именно так меня доставили в темницу королевского дворца. Нападавший, выпустивший стрелы, тоже, как говорили, был нанят мной.

Я настаивала на том, что ничего не помню о случившемся, и продолжала утверждать, что меня ложно обвинили. Но ни один судья меня не слушал.

Наконец я поняла.

От меня больше не было никакой пользы королевскому двору. Я стал врагом любимой святой и занозой для королевства.

Более того, когда святая смогла пережить кризис и встать, она рассказала всем, что я мучила ее здесь, во дворце. Что за издевательства я, ничтожная дворянка, могла с ней сделать?

Но судья поверил. Я ничего не могла сделать.

Чем быстрее будет наказание, тем лучше.

(Я ничего не сделала. По крайней мере, я буду тверда до конца).

Это было единственное сопротивление, которое я могла оказать в данный момент.

Стражи порядка схватили меня за руки с обеих сторон, когда я повернулась спиной к служанке, и начали вести меня к выходу из тюрьмы.　

Был почти полдень. Полдень, время моей запланированной казни.

Мои ноги дрожали.

(Я не буду дрожать. Я не сделала ничего плохого!).

Я с трудом передвигала ноги, которые почти дрожали от страха, и смотрела вперед, на серую лестницу, ведущую из темницы.

Но едва я ступила на каменную лестницу, как с верхнего этажа появилась неожиданная фигура.

Я не могла поверить в это. Это был кронпринц, который внезапно появился передо мной.

Его каштановые волосы были взъерошены, и он сильно пыхтел. Его карие глаза налились кровью и покраснели, а плащ, который он носил поверх своих доспехов, был грязным. Должно быть, он только что вернулся с поля боя.　

"Ваше Высочество! Когда вы вернулись домой?"

Кронпринц стоял передо мной и высокомерно смотрел на меня. Его обычно сияющее красотой лицо было сильно искажено.

"Лизель. ... Как глупо".

Я задрожала. Я не смогла сдержаться и разразилась громкими рыданиями.

Неужели наследный принц тоже считает меня виновной?

"Ваше Высочество..."

Тем не менее, я была рада, что кронпринц пришел навестить меня перед казнью. Даже если он подозревал, что я пыталась отравить святую.

Я решила не плакать, но как только я увидела лицо кронпринца, моя решимость рухнула.

Напряжение, которое сдерживало меня, исчезло, все тело поддалось, и я упала на колени на пол. Я выбросила руки вперед и повисла на лестнице.

(Я не хочу умирать! Я не хочу идти на казнь!).

Каменные ступени подземелья были холодными и твердыми, а колени болели так, будто вот-вот сломаются. Но страх и разочарование, которые я испытывала, намного перевешивали боль в коленях.

Я не могла избавиться от ужаса перед казнью, которая меня ожидала.

Меня привяжут к внешней стене королевского дворца под гневные крики, и палач отрубит мне голову.

С древних времен было постановлено, что тот, кто причинит вред святому, подлежит публичной казни.

Мои руки дрожали на твердых каменных ступенях, а ноги слабели от страха.

Если я умру, кронпринц и святая непременно станут супругами. Этого хотят король и народ.

Святая станет королевой.

Мысли, которые я сдерживала, вырвались наружу и не могли остановиться.

Наследный принц медленно спустился по лестнице и остановился в нескольких шагах надо мной.

"Лизель, посмотри наверх".

В этот момент я подняла голову, как мне было приказано.

Огромный шок прошел через мое тело. Я не могла поверить в то, что со мной произошло.

Наследный принц, стоявший передо мной, ударил меня в грудь. Меч в правой руке кронпринца пронзил середину моей груди до середины блестящего серебряного лезвия.

И к моему удивлению, его левая рука, выглядывающая из-под развевающегося плаща, отсутствовала от локтя вниз. Возможно, потерянная на поле боя, она была обернута несколькими слоями ткани и выглядела болезненно.

Кусок прозрачного камня упал на пол, издав холодный хрустящий звук. Это было розовое украшение моего кулона, через которое было пробито мое тело. Мой дед, приехавший из далекого штата Барал, когда начался мой суд, подарил мне кулон как талисман на удачу.

Теперь, когда он был разбит, он больше не защищал меня.

"Денка..."

Я посмотрела на наследного принца, мои глаза расширились настолько, насколько это было возможно.

Мое тело обмякло и упало на твердый пол, и я потеряла сознание.

Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, а белая рука, державшая мою грудь, была мокрой и скользкой от моей собственной переполненной крови.

Наследный принц держал меня, пока я дрожала от потери крови и страха смерти.

Он опустился на меня сверху и начал рыдать.

Почему наследный принц плачет?

Каштановые волосы кронпринца заполняют мое умирающее зрение.

Ох, я сейчас умру, подумала я.

В то же время в каком-то уголке сознания я почувствовал некоторое облегчение.

(Ведь это гораздо лучше, чем публичная казнь...)

Даже если это самый жестокий способ закончить свою жизнь - быть убитым человеком, которого ты любишь.

Вскоре боль и холод исчезли.

Опустился последний занавес, и мое сознание вырвалось из тела.

Мое сознание взлетело в воздух, как будто оно вырвалось из моего тела.

Я направила свое сознание вниз и, посмотрев вниз, увидела свое тело, лежащее на каменном полу. Ее черные волосы разметались по полу, а ноги были беспомощно вытянуты, как у упавшей на пол куклы.

Осколки камня красиво блестели в стороне.

( Ох, я умерла. -Не могу поверить, но сейчас я смотрю вниз на свое тело...)

Один из окровавленных чиновников наконец отобрал меч у наследного принца. Другой прижимал свой плащ к моей груди, отчаянно пытаясь остановить кровотечение. Это было нелепо, что они пытались спасти мне жизнь, когда я ожидала казни.

Подползла ближе и прижалась к моей темноволосой голове Кэтрин. Она о чем-то кричит принцу, но я не слышу ни звука.　

(Не плачь. Все кончено. ......)

Я почувствовала, что мою душу тянет вверх. Я думаю, что в этот момент меня призывают к Богу.　

Я просто очень хотела спросить напоследок.

-Вы влюбились в святую?

Я уже не могла пошевелить ртом, чтобы спросить.

Любил ли меня наследный принц?

Мое сознание медленно поднималось вверх, как воздушный шар, и я почти достигла потолка тюрьмы. Несмотря на то, что я находилась под землей, я видела луч света, льющийся с небес. Как божественно.

Если бы я последовала за этим светом вверх, то смогла бы попасть на небеса.

В этот момент подо мной произошло какое-то движение.

Я увидела, как наследный принц забрал свой меч у чиновника и снова поднял его.

Разве одного удара не достаточно?

(Ты все еще хочешь ударить меня мечом, когда я уже мертва? Неужели ты всегда ненавидел меня настолько, чтобы убить?)

Мое сознание тянет вверх мощная сила.

И с непреодолимой силой моя душа уносится прочь. Я думал, что наконец-то отправлюсь на небеса.

Ответ, который я не получу вовек, я должна была отказаться знать.

В своем угасающем сознании я думала.

-Где я ошиблась, и что я сделала не так?　

Я больше никогда не хочу жить этой жизнью.

Если мне суждено переродиться, я хочу быть человеком, живущим мирной и обычной жизнью, совсем не похожим на Лизель Кроу...".

*****************************************************************************

Бам!

Боль пронзила мое тело.

( ай! ...... )

Когда я открыла глаза, я увидела перед собой деревянный пол.

Интересно, где я?

Я положила руки на пол, чтобы встать, и мое дыхание остановилось, когда я увидела их.

-А? Это руки ребенка?

Я некоторое время смотрю на свои руки на полу, не зная, что и думать.

(Почему я ребенок...?)　

Минуту назад я был в темнице королевского дворца.

Пошатнувшись, я подняла голову и увидела на полу кровать с половиной постельного белья.

Судя по тому, что я лежала рядом с ней, и по тому, какой удар я только что получила, похоже, что я упала с этой кровати. Мой правый локоть, которым я только что ударился, болел как проклятый.

Чучело медведя, с которым я, должно быть, скатилась, зажато под левой рукой.

"Где я?"

Я в шоке открываю глаза и осматриваюсь.

Кровать с белыми кружевными занавесками, свисающими с полога, шезлонг у изножья кровати. Обои были бледно-зелеными, а в комнате было большое окно с балконом. Комната казалась ужасно знакомой.

(Это моя комната... моя комната в детстве!).

"Почему? Что-почему?"

Я обхватила голову руками.

Мой мозг не поспевал за происходящим, и я застыла в оцепенении на коленях.

Шатаясь, я встала, подбежала к большому зеркалу в натуральную величину, стоящему рядом с кроватью, и прижалась к нему.

Мои руки дрожали над великолепными резными краями, так как я слишком сильно давила на них.

В зеркале овальной формы я вижу маленькую девочку в ночной рубашке, ее фиолетовые глаза широко раскрыты, губы дрожат.

"Ха, это... я".

Да, это я, Лизель Кроу. Черные волосы цвета мокрого пера, маленький нос и рот.

Мои глаза загадочно ясного фиолетового цвета. Я довольно симпатичная, если так можно выразиться.

"Я маленькая...!"

　Такой я была, когда мне было, наверное, шесть или семь лет.

Этого не может быть. Невозможно.

С этой мыслью я на негнущихся ногах подбежала к окну и распахнула цветочные занавески.

Ослепительное утреннее солнце мгновенно заполнило комнату, и я прищурила глаза от яркости.

За окном я увидела мягко изгибающиеся холмы травы и несколько небольших лесов. Это определенно был Барал.

Перед разрушающимся забором нашего дома за окном стояло хвойное дерево. Предполагалось, что это дерево было сломано ударом молнии, когда мне было одиннадцать лет.

Я, пошатываясь, отошла от окна и рухнула от удара.

Мои ягодицы с грохотом ударились о длинный пушистый ковер на полу.

"Почему я вернулась в обличье ребенка?"

-Была ли я обычным ребенком, которому до сих пор снился длинный сон? Сон, в котором я понравилась кронпринцу, а потом меня убили, был слишком страшным.

"Нет, этого не может быть. Я все помню".

Человек, которого я любила, был отнят у меня святой, а человек, которого я любила, убил меня.

Шок пронзил мое сердце, и слезы потекли из обоих глаз.

Но голос, который пролился, был таким чистым и высоким, это был голос ребенка.

Я не могу отделаться от мысли, что время отмоталось назад.

"Я больше не хочу, чтобы меня убивали..."

Наследный принц никогда не любил меня по-настоящему. Возможно, он просто играл в игры, обманывая начинающую колдунью, которая была наивной деревенской аристократкой.

Единственный, кто считал это серьезным, была я.

Я была идиоткой.

Я была той, у кого не было чувства самоуважения.

Это была юношеская ошибка - думать, что я могу быть его достойна.

Я сложила свои еще маленькие руки и молилась Богу, дрожа, как маленький зверек.

"...Я больше не стремлюсь к короне. Меня устроит брак, соответствующий моему статусу. Мне не нравится участь быть убитой!".

Я положила руку на грудь, где меня ударили ножом.

Хотя сейчас она была гладкой и невредимой, я все еще отчетливо помнила жар и боль от пронзившего меня меча.

Это не могло быть сном.　

Не знаю почему, но я вернулась в то время, задолго до того, как меня убили.

(Конечно, Бог дал мне шанс начать жизнь заново!!!).

Больше никаких ошибок. На этот раз меня не отдадут под суд.

Я сжала свой маленький кулачок, мокрый от слез, и приняла твердое решение начать жизнь заново.

Последующие дни действительно были похожи на возрождение.

Люди в особняке были намного моложе, чем я помнила в свои девятнадцать лет, что меня немного озадачило.

Служанка Кэтрин была все той же веселой, улыбающейся девушкой, как и раньше, словно слезы того дня были ложью.

Кроме того, она все еще молода, лет двадцати, и очень красива. Я была так рада ее видеть, что неоднократно обнимала ее за талию, как в детстве, подтверждая ее счастливую улыбку.

"Я так люблю тебя, Кэтрин. Даже когда я стану бабушкой, я хочу, чтобы ты оставалась рядом со мной".

"Ты маленькая девочка. В последнее время ты ведешь себя странно избалованной. Ты превращаешься в ребенка?"

"Я снова ребенок!"

Все, что я видела, должно было быть тем, что я уже видела раньше. Но если присмотреться, все было свежим.

Среда, окружавшая меня в шестилетнем возрасте, была очень доброй и приятной.

Девятнадцатилетняя я была измучена людьми дворца и была на взводе, но теперь, вернувшись таким образом в детство, мое сердце успокоилось от однообразия и покоя повседневной жизни.

Посреди этой жизни, полной любви и доброты, я постепенно забыла свою любовь к кронпринцу и обиду на святую.

Точнее говоря, у меня не было другого выбора, кроме как забыть.

Семья Кроу была довольно знатной деревенской семьей.

Провинция Барал, где расположена наша территория, находится довольно далеко от королевской столицы, и это тихое место с травянистыми холмами и лесами.

Здесь зеленая трава трепещет на ветру, и пышно растет небольшой лес.

Если посмотреть на крайний север, то большие синие горы, увенчанные белым снегом, делают фон провинции Барал всегда величественным и красивым.

По зеленым бархатным холмам скачет дикий кролик, а среди лесных деревьев иногда появляется олень.

Благодаря обилию природных благ сельская жизнь поддерживается на разумном уровне.

Через холмы, покрытые зеленью, течет красивый чистый ручей, и дети играют в воде.

Каждый год в конце лета вся деревня устраивает турнир по поединкам, и люди смотрят его с яблочными леденцами в руках.

Это такая мирная деревня.

Особняк семьи Кроу представлял собой большое историческое здание со структурой особняка местного лорда.

Дом состоял из большого зала и столовой, а также большого двора с конюшнями и колодцем.

За воротами из серого камня находилось поле, принадлежащее семье Кроу, которое обрабатывали фермеры.

Однако семья Кроу не была богатой, и особняк был довольно ветхим. Для знатной семьи они были довольно бедны.

Он состоял из двух зданий с конюшнями между ними, но одно из них было полуразрушено и не использовалось.

Мои родители погибли в карете, и мы стали семьей из трех человек: я, мой младший брат и мой дед, глава семьи.

Тем не менее...

"Да, здесь хорошо и спокойно".

Вот где счастье.

Дни проходили так спокойно и просто.

Я кормила цыплят во дворе и училась у своего наставника.

Обычно я училась вышивать и шить, но в моем случае дедушка научил меня еще и магии.

Я могу использовать магию.

В этом мире не каждый может использовать магию. Маг рождается случайно, как в лотерее.

Источником всего сущего является вода, огонь или ветер, а колдуны - это те, кто может манипулировать этой силой по своему желанию.

Для меня магия - это предмет гордости.

Даже для бедного аристократа, пока у меня есть магия, мой народ никогда не обеднеет.

Мой дед использовал свою магию для изготовления и продажи магических камней - побочный бизнес, который значительно помог семье. Магический камень - это масса накопленной магии, и даже люди с небольшой магической силой могут использовать его для помощи своей магии. Это было, так сказать, топливо.

Мой дед был экспертом в магии воды.

Поэтому, когда мы с братом, на три года младше, играли у колодца, нас часто преследовали водяные кролики и кошки.

Я любила это время больше всего.

В ярком саду, полном цветов и зелени, сидел добрый дедушка и наблюдал за нами с братом, пока мы играли.

"Нянко (кошечка)! Иди сюда!"

Мой трехлетний брат с широкой улыбкой на лице подбегает к кошке с прозрачной водой и пытается дотронуться до нее.

Кот отшатывается, иногда останавливается и убегает от него, как бы провоцируя его.

Мой брат испускает высокий, чистый, детский смех и гонится за кошкой по траве.

Мой дедушка посмотрел на моего брата с ухмылкой на лице.

"Дедушка, научи меня, как создать водяного котика!"　

Я вцепилась в руку дедушки и умоляла, а он окинул меня взглядом своих глаз, такого же цвета, как и мои.

"Ты еще не готова, Лизель. Если ты будешь очень стараться, ты сможешь создать бабочку".

"Бабочку! Скажи мне, как ты это делаешь?"

Волшебство - это весело.

Мой дедушка мягко улыбнулся и осторожно взял мою правую руку в обе свои.

" Загляни глубоко в свое сердце. Мысленно представь себе бабочку, которую ты считаешь самой красивой".

"Что значит "загляни в свое сердце"? Как ты это делаешь?"

Мой дедушка засмеялся и покачал головой из стороны в сторону.

"Старайся делать это каждый день. Отдай свою силу магии воды. Практика делает совершенство".

Сказал мой дедушка и погладил меня по голове.

Это была наша ежедневная привычка - посещать могилы родителей за особняком в сумерках.

Надгробия моих родителей стояли бок о бок на роскошном, увитом виноградным плющом кладбище.

Время от времени мой дедушка клал на могилу каждого из родителей цветок, который он сделал с помощью магии.

Я называла этот цветок "самым прекрасным цветком в мире". Сделанный с помощью магии воды, он был прозрачным, как стекло, но при попадании света излучал семицветное сияние. Несмотря на его твердый вид, на ощупь он такой же мягкий, как обычный цветок.

Как дедушка может делать такие красивые цветы?"

Когда я посмотрела на лицо дедушки в лучах заходящего солнца, его лицо сморщилось в улыбке.

"Потому что я любил ваших мать и отца всем сердцем".

Затем он перевел взгляд своих прищуренных глаз на серое надгробие. В его глазах стояли слезы.

Мои родители умерли, когда мне было четыре года, поэтому я их почти не помню.

Однако двух людей, которые должны были быть мне ближе всех, не было рядом, и это стало огромной пустотой в моем сердце.

Мой дедушка крепко обнял меня и моего брата обеими руками и сказал.

"Лизель, Итан, я надеюсь, что вы проживете долгую жизнь. Жить намного дольше, чем ваши мать и отец".

Окутанный теплом большого тела моего деда, мой брат невинно кивнул.

"Да! Мы обязательно доживем до ста лет!"

Я прикусила губу, прижавшись к деду с братом, прижимаясь щекой к его слегка колючему свитеру и его теплу.

(Я обязательно доживу. Я никогда не буду стремиться стать кронпринцессой!)

Эта Лизель Кроу (Вернувшаяся) собирается поставить на кон свою жизнь и изменить то, как она жила в этой пустой жизни.

Как я могу избежать того, что в будущем меня убьет кронпринц?

В возрасте семи лет я тщательно разработала следующий план. -Я собиралась выйти замуж за дворянина в государстве Барал, при этом убедившись, что у меня есть гарантия " магии" на жизнь. По закону, дворяне могут жениться только на дворянках.

Конечно, у меня будет жизнь, даже отдаленно не похожая на жизнь кронпринца. Желательно, чтобы дом моего будущего мужа находился в тридцати минутах езды на карете от дома Кроу. Таким образом, я смогу часто навещать свою семью даже после свадьбы.

С тех пор как я начала работать над этим планом, прошло много лет. Однако план никак не продвигался.

-Барал был слишком похож на сельскую местность. Я знала об этом, но... Не было никаких связей. Абсолютно никаких.

В округе не было аристократов моего возраста.

Пять лет прошли спокойно, несмотря на мои переживания о том, какой путь мне выбрать.

А летом двенадцатого года, во второй раз, моя жизнь сделала крутой поворот.

По соседству с особняком семьи Кроу в этой сельской местности был замечен дворянин.

Именно Арнольд, наш дворецкий, первым рассказал мне об этом человеке.

К слову, наш дворецкий не был популярным типом дворецкого: темные волосы, очки, тонкие черты лица, острый ум, как у великого сыщика, красивый молодой человек, и характер по типу "добро пожаловать домой, госпожа".

Наш дворецкий, Арнольд, был молод, но не был красивым молодым человеком, и у него было очень крепкое телосложение. Проще говоря, он был весь в мышцах.

Однажды Арнольд, этот мачо, который принес мне чашку чая, радостно сказал,

"Это редкость, но в последнее время я вижу сына какого-то дворянина на полях за особняком и в ближайшем лесу. Я несколько раз проходил мимо него, делая в лесу приседания".

"О, хм, Мач... Арнольд. Ты упражняешься в лесу?"

"Да, это так. Когда я тренируюсь в лесу, я получаю хороший кислород, и мои мышцы счастливы".

"О, точно. -Непривычно видеть здесь мальчиков. Интересно, зачем он сюда приехал?"

"Может быть, он пришел посмотреть на здешние холмы или животных. В здешних лесах много животных. По сути, это все, что есть в Барале".

Арнольд кладет на тарелку передо мной маленькое печенье. Печенье круглое и увенчано одним миндалем.

Положив печенье в рот, я задумалась.

Неужели он приехал сюда охотиться на оленей? Говорят, что среди благородных детей популярно охотиться на оленя и набивать им голову, чтобы украсить свои дома.

Кажется, смысл в том, чтобы поймать большого оленя и сказать: "Я подстрелил такого большого!" и с гордостью отчитаться перед отцом.

Если бы мальчик пришел сюда охотиться, его не стоило бы упускать из виду, потому что окружающий лес - это владения семьи Кроу. Животные, которые там живут, плоды леса и рыба в реке - собственность моего деда, который является господином.

Охота без разрешения запрещена.

Кроме того, мой дед ненавидел охоту, поэтому он не разрешил бы ее, даже если бы было подано заявление.

"Я пойду в лес позже".

Я должна быть осторожна.

Но Арнольд истолковал мои мысли по-другому. Он озорно подмигнул мне, наливая очередную порцию чая в мою чашку.

"Он выглядит как молодой человек примерно вашего возраста, госпожа. Почему бы вам не подружиться с ним?".

"О, конечно. Я поговорю с ним, когда увижу его. Спасибо за отличную информацию".

"Не благодарите меня, благодарите мои мышцы! Я ничего не сделал".

Дворецкий Мачо засмеялся, почесывая голову, словно стесняясь.

Была середина дня, и раннее летнее солнце светило приятно ярко.

Я быстро вошла в лес, который простирался за особняком.

Начало лета - сезон ягод, и лес был полон ими. Собирая ягоды, я не спускала глаз с мальчика. В семье Кроу было принято собирать ягоды каждый год в это время года.

Я собирала ягоды, пока шла по лесу, наполняя корзину на руке. Ягоды, выглядывающие из-под зеленых листьев, как красные драгоценные камни, были уже почти созрели, и в лесу их было много.

Ягоды очень полезны. Их можно добавлять в выпечку, делать варенье или компот.

Есть так много способов их использовать.

Яркое полуденное солнце в виде лучей падало на нас с деревьев в лесу. Изредка дул умеренно прохладный ветерок.

Когда я подошла к краю леса с корзиной, полной ягод, в руках, в темно-синем платье, чтобы не испачкать его ягодным соком, я услышала откуда-то слабый голос.

Я остановилась и внимательно прислушалась.

"Кто-нибудь, спасите меня...!"

Голос доносился с другой стороны леса.

Быстро вдохнув, я поспешно побежала через лес. В конце леса было поле, а за ним - река. Это была маленькая речка, вытекавшая из небольшого леса посреди луга, маленькая речка, которую можно было назвать ручьем.

Что-то - нет, человек - плыл по этой реке.

(О Боже! Я должна помочь!)

Я поспешно бросила свою корзину и направилась к реке, но как только я заметила фигуру в реке, я остановилась. Это был мальчик, которого уносило течением.

(Это ложь... Господи, скажи мне, что это ложь).

С недоверием глядя на реку, я в страхе подошла еще ближе.

Золотоволосый мальчик плыл по течению реки, размахивая руками.

" Помогите мне!"

Он зовет на помощь, почти погружаясь в воду.

Хотелось бы верить, что это оптическая иллюзия.

Однако на нем был темно-красный плащ, который разрешено носить только прямым потомкам семьи герцогов, одной из четырех самых престижных дворянских семей в этой стране.

В настоящее время только один мальчик может носить его.

Человек, тонувший в мелкой реке на моих глазах, был Гидеоном Ланкастером, наследником герцога Ланкастера.

По какой-то причине молодой человек из очень престижной семьи герцога Ланкастера, чьи предки являются героями-основателями Королевства Лея, позорно плывет по реке прямо передо мной.

Это такая спокойная река, из тех, в которых играют соседские дети. Я скорее удивилась, как он тонет. Погода уже давно стояла хорошая, так что не было никаких причин для подъема воды. В каком-то смысле это был удивительный подвох.

Какого черта он здесь?

Желание помочь внезапно ударило по тормозам.

Гидеон - друг детства Айрис Зефирм. Святая, которая так мучила меня в моей последней жизни и в конечном итоге стала причиной моей смерти.

Матери Гидеона и Айрис были лучшими подругами, и они росли вместе, как сестра и брат, причем Айрис называла его "старшим братом". После того как она стала святой, он стал для нее как бы опекуном.

Будучи центральной фигурой в семье маркизов Зефирм, чья фракция быстро расширялась в королевском дворе, он всегда холодно смотрел на меня своими добрыми глазами.

(Я просто подожду. Это такая спокойная река. В конце концов, он попадет на мелководье и сможет вынырнуть сам...)

Я остановилась, не доходя до берега реки. (Нет! Я не буду помогать. Возможно, это бесчеловечный выбор, но я не хочу иметь ничего общего с этими проклятыми "Ланкастерами").

Я сжала дрожащие кулаки, повернулась спиной к реке, где мальчик все еще кричал о помощи, и на пятках направилась обратно к дому.

Я бросилась в лес и, пробежав немного, остановилась.

(Это нехорошо. Я не могу быть таким человеком...)

Я услышала скрип корзины, которую я прижимала к груди. Я была так расстроена, что держала ее слишком крепко.

Я делаю глубокий вдох и оглядываюсь назад.

В прошлой жизни я впервые встретила Гидеона в королевском дворце. Он был наследником престижного герцогского дома, но в то время он был придворным магом, как и я.

Гидеон был очень красивым мужчиной, но ходили слухи, что он высокомерен и безжалостен, поэтому я старалась держаться от него подальше. Кроме того, он занимался карьерой, а мы были в разных отделах.

Внезапно я поняла, что ничего не слышу из-за леса. Все, что я могла слышать, - это шепот ветра.

"Не может быть, он утонул?"

Невероятно - Какой идиотизм...　

Я снова бросила корзину и выбежала из леса к реке. Мое сердце билось быстро.

Когда я вышла из-за деревьев и передо мной открылся вид, я увидела мальчика перед рекой. Кажется, он только что вылез из реки и, спотыкаясь, идет прочь от нее.

"Ты в порядке?"

С облегчением, что он не утонул, я подбежала к нему, зовя его.

Мальчик зачесал назад свои промокшие волосы. С его золотистых волос стекали струйки воды, а плащ, который обычно развевался на ветру, тяжело свисал с его плеч.

Когда мальчик поднял голову и наши взгляды встретились, я ахнула.

Его глаза были лазурного цвета, как будто они находились в спокойных водах южной страны.

Его кожа была белоснежной.

Мальчик был просто прекрасен. Существует детская версия того Гидеона.

(Похож на ангела, нарисованного на стене церкви...!)

Он так красив, что мне кажется, что я сейчас ослепну.

Глаза, украшенные длинными ресницами, которые загибаются вверх, неорганические и прозрачные, как стеклянные бусинки. Вода, увлажняющая ресницы, делает мальчика еще красивее.

Одежда, которую он носит, кажется очень качественной, а размер - идеальным, как будто ее сшили на заказ. -Но все же он насквозь промок.

На нем была чистая белая рубашка, красивые штаны с мелким клетчатым узором, великолепный браслет и украшения на поясе, которые трудно представить на мальчике.

Мальчик открыл рот, дыша через плечо.

"Ты можешь одолжить мне что-нибудь для протирки...?"

"Да. Я принесу тебе полотенце, жди здесь!"

Я делаю безумный рывок от реки и снова прыгаю в лес.

Я бежала по лесной тропинке, где падали ветки и листья, задыхаясь, пока добиралась до дома.

Когда я вернулась в дом Кроу, я столкнулась с Арнольдом в коридоре.

" Госпожа, почему вы так торопитесь?".

"Мне нужно одолжить полотенце мальчику, который упал в реку. Это маленький мальчик из леса".

"Что вы сказали?"

Не обращая внимания на удивленного Арнольда, я пошла в заднюю комнату, достала из шкафа полотенце и направилась обратно к входной двери. Но как только я вышла на улицу, я закричала.

Мальчик стоял перед нашим домом.

（Я сказал тебе ждать меня у реки!)

"Ты следил за мной? Вот, вытри это."

"Спасибо".

Когда мальчик получил полотенце, он начал вытирать лицо.

Чуть позже из передней двери вышел Арнольд и встал рядом со мной. Он явно уставился на красный плащ мальчика.

"Чей вы сын, господин?"

Ответил мальчик, держа руки над своей одеждой с полотенцем, пытаясь впитать влагу.

"Меня зовут Гидеон из дома Ланкастеров. Я хотел бы узнать, не могли бы вы мне помочь".

"Ланкастер? Этот герцог из Дома Ланкастеров?"

Удивился Арнольд и крикнул чуть громче.

"Я сейчас принесу вам смену одежды. -Госпожа, пожалуйста, отведите его в гостиную!"

Сказав мне это, Арнольд побежал обратно в дом. Вероятно, он пошел искать одежду.

Когда я оглянулась на него, Гидеон протягивал ко мне правую руку.

"Я Гидеон Ланкастер. А ты?"

Я не могу взять его руку.

Потому что он приспешник Святой.

Это было прошлое, которого я никогда не испытывала.

Этого вообще не должно было случиться. Я никогда не встречала Гидеона до того, как попала во дворец.

Так же как мои дни не совсем такие, как в прошлый раз, будущее должно меняться понемногу.

Когда я замешкался, Гидеон протянул ко мне руку.

"Я вытер ее полотенцем. Она не мокрая".

Ничего не поделаешь. Этот Гидеон встречает меня впервые, а Айрис маркиза Зефирма еще даже не святая.

Несмотря на свои горькие чувства, я протянула руку и пожала его ладонь.

Рука Гидеона оказалась неожиданно теплой, несмотря на то, что она была влажной.

"Меня зовут Лизель Кроу. Я живу здесь. -По сравнению с особняком герцога, он, наверное, выглядит обветшалым и заброшенным. Хаха..."

Смейся.

Я просто смеялась.

-Мальчик не засмеялся, а уставился на наш дом, половина которого была на грани разрушения.

Я резко выдохнула, вернула себе самообладание и пригласила его войти в дом.

Я ни в коем случае не собиралась просить его переодеться на улице.

Прежде чем переступить порог, Гидеон схватил свой плащ и сильно сжал его. Большое количество воды упало на траву и втянулось внутрь.

Его челка разлетелась, и капельки воды также заблестели на ветру.

Пока я вела его в гостиную, Гидеон, снимая с плеч плащ, сказал.

"Спасибо. Я попрошу Ланкастеров прислать тебе благодарственную записку позже..."

"Нет, все в порядке".

Я оставила Гидеона одного и быстро вышла из гостиной, где меня встретил Арнольд с серебряным подносом. Очевидно, он приготовил чай для маленького мальчика семьи Ланкастеров.

И если вы посмотрите, он в самой лучшей чашке в доме. Он даже поставил серебряную тарелку, полную печенья и пирожных, поверх чайных пирожных.

"... Арнольд, мы не в ресторане".

"О чем ты говоришь? Он законный сын семьи Ланкастеров, престижной дворянской семьи. Я не хочу быть грубым".

Как только он это сделал, Арнольд пихнул в меня поднос.

Я подняла на него брови, пытаясь понять, что он делает, и он попытался меня убедить.

"Пожалуйста, возьмите это с собой, мисс. Это уникальная возможность узнать друг друга получше!"

Нет, нет, нет. Я не хочу с ним сближаться.

Наоборот, я хочу любой ценой избежать семьи Ланкастеров.

"И люди не рады, когда такой большой парень, как я, приносит им чай".

Что сказал этот дворецкий?

Ошеломленная, я неохотно взяла поднос и постучала в дверь гостиной как раз вовремя.

Гидеон, который уже закончил переодеваться, принял чашку с лучезарной улыбкой, как только увидел, что я вернулась. Он даже не успел присесть на стул, как выпил чай и улыбнулся, его голубые глаза заблестели.

"Спасибо за чай, могу ли я как-то отблагодарить вас за...?"

"Нет, все в порядке!"

Я не хочу больше иметь ничего общего с Гидеоном. Я хочу с ним разойтись. Я знаю, что в будущем из-за моей связи с ними я получу удар ножом в грудь и умру".

Гидеон с некоторым сожалением пожал плечами, поставил чашку на стол и вышел из дома.

Выйдя во двор, он сказал мне.

"Ты не видела моего любимого коня? Я не знаю, куда он делся с тех пор, как меня унесло".

Его любимый конь, которого он оставил, вероятно, ждет его выше по течению.

Тем не менее, сын герцога не должен бродить по деревне один.

Ничего не поделаешь. Если мы пойдем вдоль реки, то скоро найдем его.

"Хорошо, я поищу его вместе с тобой. Какого цвета лошадь, на которой ты ехал?"

"Она коричневая".

Пока мы шли через лес, я изо всех сил искала коричневого коня.

Вопреки моим ожиданиям, лошадь было трудно найти.

Река была спокойной, без перекрестков.

Единственное, что мне пришло в голову, это то, что лошадь Гидеона сама вышла из реки и побежала. Может быть, лошадь герцога удивительно глупа.

(Что? ....... Ха?)

Я вдруг поняла, что Гидеона поблизости нет. А ведь раньше он шел прямо за мной.

( Ээ, куда он делся?)

Я взяла голову в руки.

"Думаю, мне лучше вернуться в дом. Могу ли я оставить его одного...?"

Я больше не хочу иметь ничего общего с семьей Ланкастеров. Я не хочу больше вмешиваться, потому что это связано с моей жизнью и смертью.

Приняв решение снова идти домой, я услышала крик неподалеку.

"Помогите! Лизель!"

Что случилось на этот раз?

Я последовала за жалким голосом в лес и обнаружила Гидеона, застрявшего в небольшом болоте.

Я испуганно спросила его.

"Гидеон, - эй, что ты делаешь...?"

"Как видишь! Я застрял в болоте и не могу двигаться".

Гидеон в болоте (?) Он был посреди болота.

　Он должен был выйти из него, как только ступил в него, так почему же он продолжал углубляться?

Кажется, что даже если я протяну к нему руку или длинную деревянную палку, я не смогу его достать.

"Как ты туда попал?"

"Я не смотрел под ноги! Помоги мне!"

Я не могла пошевелить своим телом.

Похоже, что мое тело честнее, чем мой разум.

Гидеон, по пояс в болоте, крикнул мне.

"Лизель, помоги мне скорее!"

"Тебе нужна моя помощь...?

"О чем ты говоришь...? Ты знаешь ответ на этот вопрос! Поторопись!"

Это болото действительно было таким глубоким?

Я никогда не видела, чтобы кто-то застревал в нем раньше.

Я думала, что оно мельче моей талии, но Гидеон уже погрузился по грудь.

Учитывая расстояние, у меня не было выбора, кроме как использовать магию, чтобы помочь ему.

Не имея другого выбора, я поднял правую руку.

Я закрыла глаза и почувствовала ветер в лесу своими пятью чувствами.

Я втягиваю ветер и позволяю ему притянуть к себе все потоки.

Я слышу булькающий звук и открываю глаза.

Я направляю ладонь на Гидеона, который уже по горло в глубине воды, и в один миг пускаю вокруг него ветер, который я собрал.

С огромным водным шумом мутная вода из болота разлетается в стороны. Грязь летит по воздуху, окрашивая пространство позади Гидеона в черный цвет.

Вода в болоте вылетает вместе с грязью, истощая ее. Это небольшое болото, так что это не слишком сложно.

"Гидеон, иди сюда, сейчас же!"

Крикнула я, протягивая руку, и повернулась посмотреть.

Гидеон скрючился в болоте. Если бы он находился в таком положении, то был бы по грудь в воде. Но самое главное, почему он скрючился в болоте?

Я не понимаю.

Гидеон встал и бодро подошел ко мне, моя голова была полна вопросительных вопросов.

"Спасибо, Лизель. Ты спасла мне жизнь".

Гидеон, весь покрытый грязью, улыбнулся, его лицо было черным и грязным, но все еще красивым.

"Это была прекрасная магия. - Не собираешься ли ты поступать в Академию магии?"

Магия - это национальное достояние, и лучших студентов собирают в магической академии недалеко от королевской столицы, где они оттачивают свое мастерство и в будущем работают на благо страны. У меня было достаточно магической силы, чтобы подать заявку на поступление в Академию Магии.

"Я бы хотела, но..."

"Куда ты хочешь поступить, в Королевскую академию магии или в Национальную академию магии?"

Почему он спрашивает меня об этом?

В прошлый раз, когда я была здесь, я поступила в Королевскую Академию Магии, одну из двух магических академий в стране, чтобы стать магом, который мог бы содержать мою семью. По сравнению с другими национальными академиями магии, Королевская академия магии имеет огромное преимущество в обеспечении работой после окончания обучения. Те, кто заканчивает Королевскую академию магии, почти наверняка могут стать магами королевского двора, что является популярной вакансией для магов. Они имеют прочные связи с королевским двором и с большей вероятностью будут приняты на работу в королевское магическое агентство. Именно так я стала магом королевского двора в возрасте девятнадцати лет перед смертью.

Но я не хотела повторять свою ошибку. Если на этот раз я собираюсь продолжить высшее образование, то предпочту подать документы в Национальную академию магии".

"Национальную, я думаю".

"О, понятно. -Почему бы тебе не поступить в Королевский университет? Я слышал, что там больше возможностей для работы".

"Нет, я предпочитаю национальный".

"Хорошо. - Что ж, я хотел бы поблагодарить тебя за помощь, почему бы тебе не приехать как-нибудь в Королевскую Гавань с визитом? Ты могла бы также посетить академию. Позволь мне сделать кое-что, чтобы отблагодарить тебя..."

"А! Огонь в кухонной плите остался без присмотра!"

Я прервала Гидеона и побежала обратно в свой дом, оставив его позади. С небольшой ложью.

У меня было четкое представление о том, какой путь мне следует выбрать. Я не могла упустить путь к Академии магии.

Магия была моей гордостью и радостью, и она также принесет пользу семье Кроу и ее народу. Я поступлю в Национальную академию магии и буду изучать более продвинутую магию.

Когда я закончу академию, я не буду работать в королевском дворце, а постараюсь устроиться в Баральское магическое отделение, которое является союзом магов в провинции Барал. Таким образом, мне не придется беспокоиться о еде до конца жизни, а наоборот, я смогу помогать своему деду и младшему брату, который в будущем возглавит семью.

Проблема заключалась в разнице в уровне между двумя учебными заведениями. В королевских школах более высокая плата за обучение, но поступить туда легче, чем в национальные школы.

Поэтому, если я хотела попасть в национальную школу, мне нужно было усердно учиться и набрать оценки выше, чем в прошлый раз.

Я старательно вкладывала свои усилия в совершенствование своей магии.

Книги по магии интересовали меня больше, чем ежедневное трехразовое питание.

Количество магии, которое можно использовать одновременно, не ограничено. Количество магии, которую можно использовать, увеличивается с тренировками, но, будучи ребенком, я все еще имею ограниченное количество магической силы, которую могу использовать.

Всякий раз, когда я использую магию, я должна помнить о "Максимальном пределе". Например, когда я использую свою магическую силу, чтобы создать бесконечных водяных бабочек и заставить их летать непрерывно, я могу почувствовать, что сила воды, которая была в моем теле, уменьшается, как будто у меня заканчивается топливо.

Но даже в этом случае, если я буду продолжать творить магию, кончики моих пальцев не онемеют. Это знак того, что я приближаюсь к тому, что маги называют "максимальным пределом".

Говорят, что если человек толкает себя за точку максимального предела, он теряет сознание. Если это произойдет, то даже после того, как человек очнется, он временно потеряет контроль над своей магией и не сможет использовать ее в течение нескольких дней.

Вот почему все маги всегда следят за тем, чтобы управлять своей магической силой так, чтобы не превысить этот максимальный предел.

Я направлю все свои силы на повышение своей магической силы. Я поступлю в другой институт и изменю свою жизнь.

Я не хочу умереть в 20 лет, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как сделать все возможное.

Тогда, весной 13-го года, я получила письмо о поступлении в Национальную академию магии на окраине королевской столицы. Таким образом, мне не пришлось бы становиться пятном на мече кронпринца.

Хотя Национальная академия магии находилась недалеко от королевской столицы, она располагалась в тихом месте, окруженном природой.

У нее было кирпичное здание школы с высокой башней и большой школьный двор. Его окружал лес. (Она более просторная, чем Королевская академия магии, и в ней прекрасная атмосфера! Я так счастлива...!)

Здесь собрались 70 учеников, с первого по пятый класс, со всей страны с лучшей магической силой, чтобы учиться, живя в общежитии.

День вступительной церемонии быстро наступил. Это была моя вторая вступительная церемония, но я очень нервничала. В конце концов, это была совсем другая школа, чем в прошлый раз.

Одетая в длинную серую мантию, я присоединилась к другим новым студентам в актовом зале, чтобы церемония началась. Я слышала, как студентки сплетничали на повышенных тонах.

"Эй, я слышала, что в нашей школе есть Гидеон Ланкастер!"

"Не может быть! Герцог Ланкастер?"

"Как мне повезло! Я буду учиться в одной школе с аристократом Гидеоном".

(Не может быть!)

Мысленно кричу я. Нет, этого не может быть. Ведь, если я правильно помню, Гидеон не является выпускником Академии магии.

Дети четырех самых престижных дворянских семей традиционно не учатся в Академии Магии, даже если они обладают магической силой, а приглашают к себе домой равноценных учителей в качестве наставников для обучения магии. Так почему же он поступил в эту школу?

Это была не Королевская Академия Магии, а Национальная Академия Магии. Я не могу в это поверить.

В голове возникла легкая паника при мысли об этих вещах, которые не должны были произойти, все слишком сильно изменилось.

Мое сердцебиение усилилось, а дыхание участилось, хотя я ничего не делала, только сидела. Я совсем не слышала поздравительной речи директора.

(Гидеон! Почему на этот раз у меня с тобой такая связь?)

После вступительной церемонии я почувствовала легкое головокружение из-за еще более неожиданной ситуации. К моему удивлению, мы с Гидеоном оказались в одном классе. Когда я стояла у входа в класс, кто-то легонько постучал меня по плечу.

"О, эм. Ты в порядке? Ты выглядишь немного бледной".

Девушка, которая обратилась ко мне с беспокойством, была очень светлой и зрелой, с каштановыми волосами и карими глазами.

"Да, спасибо. Я немного нервничаю".

" Ты в первом классе?"

В школе было два класса на класс, и учеников распределяли в первый класс в соответствии с их оценками. Посещаемость также была в порядке возрастания.

"Похоже на то. Мой идентификационный номер - четвертый".

"Четвертый! Как удивительно. Я номер тридцать пять".

Очевидно, она была последней в этом классе.

"Я Лизель Кроу. Я из Барала. Можешь называть меня Лизель".

"Я Синтия Смит. Я из Шерна. Я простолюдинка, и мне неловко находиться в месте, где так много аристократов..."

Синтия застенчиво улыбается, поглаживая свои длинные каштановые волосы. В Королевской академии полно аристократов, но в Национальной академии, где обучение немного дешевле, то тут, то там встречаются простолюдины. Если уж на то пошло, я нахожусь на самом дне аристократии, поэтому мне, наверное, здесь комфортнее. Вдруг сзади подошел студент мужского пола и ткнул Синтию.

"О чем ты говоришь, трусиха? Статус не имеет значения в этой школе!"

Синтия оборачивается.

"Мак, ты входишь в эту группу?".

Судя по их фамильярности, они, похоже, знали друг друга. Пока я поочередно смотрела на них в замешательстве, Синтия объяснила.

"Мак..., Максимилиан, это парень из книжного магазина в соседнем от моего городе. Мой отец - любитель книг, и мы с ним друзья детства..."

"Синтия, твоя семья богата. Ты намного богаче, чем бедные аристократы вокруг".

Ох, интересно, они говорят о моей семье?

"- Нет, это неправда."

"Простолюдин - это человек вроде меня".

Посещаемость Максимилиана была под номером два. Его голубые, как небо, глаза сверкали амбициями и бунтарством, говоря: "Я не собираюсь быть побежденным дворянином". А номер посещаемости Гидеона, как ни удивительно, был первым.

Когда я вошла в класс, я увидела необычно большую группу студентов, а точнее, девушек, собравшихся в углу у окна.

Когда я присмотрелась, чтобы понять, что происходит, я увидела, что они собрались вокруг места Гидеона, как будто поклонялись ему.

"Удивительно, но ты лучший!"

"Разве герцог не возражал против твоего приезда в Академию?"

"Но я рада, что ты здесь!"

Все как-то странно крутились и поворачивались, разговаривая с Гидеоном голосом, похожим на кошачий.

Большие окна классной комнаты пропускали яркий солнечный свет, делая место в классе еще более удивительным.

Когда мы с Синтией вместе вошли в класс, Гидеон повернул голову и улыбнулся, как только наши глаза встретились.

Я отвернулась и заговорила с Синтией.

"Где наши места?"

Места были расставлены в два ряда, и примерно половина учеников уже сидела.

"На доске есть схема мест. -О... это..."

Мы вдвоем встали перед доской и несколько секунд молча смотрели на схему мест.

Места были перечислены в порядке возрастания класса, начиная с первого у окна.

(Это значит...)

Когда я медленно обернулась, то увидела, что Гидеон все еще окружен девушками.

Очевидно, мое место было через два места после него.

Когда я стояла перед доской вместе с Синтией, Мак пересек линию моего зрения.

Две девчонки сидели на его столе, разговаривая с Гидеоном.

Мак направился прямо к своему месту и погрузился в круг девочек.

" Сын герцога. Если ты собираешься строить гарем, делай это в другом месте".

Все девушки неодобрительно посмотрели на Мака, но неохотно отошли от места Гидеона.

Я воспользовалась возможностью, чтобы отодвинуть свой стул и сесть. Я чувствовала неповторимый, старомодный запах дерева от стола и половиц.

Когда окружение исчезло и его зрение открылось, Гидеон повернул верхнюю часть тела, чтобы посмотреть на меня.

Он улыбается мне и трепетно машет левой рукой.

"Давно не виделись, Лизель... верно?"

Да, прошло много времени.

Последний раз я встречала тебя в прошлой жизни на суде в Королевской Гавани, когда я была на скамье подсудимых.

Я помню, как ты сказал святой "она это заслужила" сразу после того, как меня приговорили к смерти.

"Да, давно не виделись, мистер Ланкастер".

Я осмеливаюсь вести себя как незнакомец.

"Я никогда не думала, что увижу вас снова, в таком месте".

"Действительно. Я тоже".

Правда? Так почему вы приехали в Академию магических искусств?

"Провинция Барал очень красива, я хорошо ее помню. Я хотел увидеть тебя снова".

Я не думала, что это правда.

"Что? Вы с Лизель знакомы?".

Мак моргает глазами и поочередно смотрит то на меня, то на Гидеона.

Его шея кажется занятой, когда он смотрит вперед и назад.

"Он посетил поместье моего деда в прошлом году".

Как только я это сказала, я достала из сумки несколько раздаточных и других материалов, положила их на свой стол и начала их упорядочивать.

Я не хотел больше разговаривать с Гидеоном.

Пока я продолжала делать вид, что читаю распечатки, Гидеон снова повернулся к доске.

Я мысленно вздохнула и подняла глаза, чтобы увидеть, как Мак разворачивает свой стул и улыбается мне.

Его глаза, похожие на безоблачное голубое небо, ярко сияли.

Он спросил шепотом: "Он тебе случайно не нравится?".

Под "ним", я полагаю, он имел в виду Гидеона. Когда я растерялась, Мак игриво закатил глаза.

"Похоже, мы с тобой - родственные души. Мы с тобой отлично поладим. Ты должна вступить в Общество Шерна!".

"Общество Шерна...?"

Спросила я в недоумении, и он радостно хлопнул меня по плечу.

Под звуки колокола ученики выскочили из класса.

Они были одеты в длинные серые мантии, и когда они бежали, подолы их мантий расправлялись, делая их похожими на бабочек.

"Оценки выставлены!"

Синтия взяла меня за руку и вывела в коридор.

Коридор уже был заполнен студентами, которые уже пришли.

Все они собрались в одном месте, так что руки и локти ближайших к ним учеников сталкивались друг с другом.

Все так взволнованы и приподняты.

(На этот раз я точно займу первое место!).

Прошло два года с тех пор, как я поступила в Национальную академию магических искусств в возрасте тринадцати лет.

В этой академии, где большинство студентов - сыновья и дочери богатых людей, таких как дворяне и богатые купцы, из-за высокой платы за обучение, я всегда старалась изо всех сил занять первое место.

В конце концов, для меня это был второй раз в академии.

Хотя преподаватели были другими, чем в прошлый раз, когда я училась в Королевской академии, содержание было почти таким же.

Я очень уверена в себе, потому что я все запомнила или пережила раньше.

Но больше всего на свете был только один человек, который двигал моим духом соперничества.

Мои глаза следили за длинным листом бумаги, вывешенным на верхней части стены коридора.

Мое сердце билось нервно, пока мои глаза путешествовали вверх, начиная с имени самого низкого ученика в классе, номер семьдесят.

Как только я нашла свое имя на втором месте, я почувствовала слабость и села в коридоре.

(Опять... Опять неудача! Не могу поверить, что я снова на втором месте).

Каждый год один и тот же парень занимал первое место.

Гидеон Ланкастер. Старший сын в семье герцога.

Я чертовски усердно работала.

Я так усердно училась.

Я не хочу проиграть этому парню.

Каждый день после уроков я шла в библиотеку, чтобы заниматься.

Однако Гидеон тоже всегда был в библиотеке.

Я тратила большую часть своего времени на обучение Синтии, у которой были самые низкие оценки в классе, чтобы помочь ей войти в курс дела, но я все равно хотела учиться дольше него, поэтому я никогда не возвращалась в общежитие раньше Гидеона.

"Я так усердно училась! И все равно я проиграла Гидеону!"

Старшему брату той злобной святой, которая меня подставила.

"Лизель, не расстраивайся так. Это всего лишь разница в три очка".

Синтия погладила меня по спине и утешила.

Но, три очка. Три очка, которые невозможно превзойти, были огромной разницей.

"Гидеон - монстр, он каждый раз занимает первое место".

Когда я невольно пробормотала, несколько девочек рядом со мной пристально посмотрели на меня.

"Осторожнее со словами. Это неуважительно по отношению к герцогу Ланкастеру. Как вы, далекая аристократка, не принадлежащая ни к одному из четырех великих благородных домов, можете сравниться с господином Гидеоном?"

Мне удалось проглотить ответ, что я легко ее победила.

Гидеон, который всегда был лучшим в своем классе, происходил из знатной семьи, хорошо воспитан и чрезвычайно хорош собой, пользовался огромной популярностью у некоторых девушек.

Он был образцовым аристократом и мальчиком с безупречным характером.

В результате, как это ни смешно, в академии появился фан-клуб Гидеона.

Девушки были членами этого фан-клуба.

В кругу студентов они были известны как " охрана Гидеона".

Кроме того, этот фан-клуб даже взимал большую плату за вход.

Судя по всему, если вступить в фан-клуб, можно даже купить "использованные ручки Гидеона-сама" или "один носок Гидеона-сама", кто знает, где они их берут.

Если один из них будет украден, Гидеон будет обеспокоен...

Охранники были невразумительно напыщенными, когда дело касалось Гидеона. В любом случае, они неприятные и хлопотливые люди.

Для них я была как назойливая муха, пытающаяся бросить вызов Гидеону.

Синтия сжала мою руку и посмотрела на школьниц, которые сложили руки перед собой.

"Не надо устраивать разборки. Мы все здесь ученики магии".

"Неважно, сколько у вас магии, это не одно и то же. Вы не можете стоять на одной ступени с такими почтенными аристократками, как мы, как бы вы ни старались".

Мы все проходим одни и те же тесты, независимо от того, в равных мы условиях или нет.

Даже если бы я попыталась поспорить с ними с помощью правильной теории, они не смогли бы меня понять. Я не хочу больше с ними спорить, потому что это только утомит меня".

С другой стороны, лицо Синтии было красным от гнева. Другие студенты вокруг нас заметили нашу напряженную атмосферу, и весь коридор смотрел на нас.

" Вы мешаете. Если вы собираетесь драться, перенесите это на школьный двор".

Это Максимилиан пришел посмотреть табель, оттолкнув охранника.

"Не толкай меня!"

Он улыбнулся, не обращая внимания на жаловавшегося охранника.

"Ааа. Я номер семь. -Ну, неважно. Семь - счастливое число!"

"У нас еще есть практический тест! Я собираюсь победить Гидеона в практическом тесте".

"О, да. Вот это настрой! Давайте постараемся".

Однако я никогда не побеждала Гидеона в практическом тесте.

Практический экзамен проходил во второй половине дня.

Этот тест, проводимый раз в год или в конце учебного года, похож на смертельную схватку, где мы должны испытать все, чему научились.

На школьный двор Академии магии выходят все ученики с первого по пятый класс и соревнуются в мастерстве владения мечами, которые они создали с помощью собственной магии.

Говорят, что бывали годы, когда случались смертельные случаи.

Школьный двор академии был большим.

Здесь есть не только игровая площадка, но и пруд, лес и даже довольно большая река, протекающая через него.

Для практического экзамена привлекались все классы, и независимо от класса, ученики должны были пробиться и победить своих противников.

Победа была большой честью. Это была вершина всего класса.

Кстати, с тех пор как я поступила в школу и до сих пор, я никогда не занимала первое место ни в письменном тесте, ни в практическом. Гидеон всегда был в таком положении.

Он не мог сдвинуться с места.

Я всегда была на втором месте".

Директор школы вышел вперед перед учениками, которые выстроились перед кирпичным зданием школы, чтобы сдать общешкольный практический экзамен.

Директор школы, форма тела которого напоминает медведя, раскачивающегося из стороны в сторону, подошел к столу утреннего собрания и повысил голос.

"Сейчас мы начнем практические экзамены в конце года в Национальной Академии Магии! Все старайтесь изо всех сил, но будьте осторожны и не превышайте свой "верхний предел" магии. Иначе ваша душа вылетит из тела!

　Директор произнес краткую речь и сошел со стола утреннего собрания. Затем он поспешил к стене здания школы, держась на максимально возможном расстоянии от учеников.

Должно быть, он боялся, что магия экзамена разлетится, как шальная пуля.

Неподвижная, напряженная атмосфера перед началом экзамена заполнила все вокруг. Было слышно, как кто-то проглотил полный рот слюны.

"Всем поднять мечи!"

По призыву профессора, отвечающего в школе за магическое фехтование, студенты, заполнившие школьный двор, в один голос подняли правые руки.

Истоки всего сущего - вода, огонь и ветер.

Маг манипулирует этими тремя элементами.

Существует большое разнообразие стихий, которыми можно управлять, и каждый ученик использует то, что у него лучше всего получается, чтобы сплести меч.

"Духи воды, соберитесь в моих руках и станьте мечом".

Я воззвала к воде, плавающей в воздухе и в почве.

Сразу же образовался туман, который собрался в моей ладони и превратился в ледяной синий меч. Его рукоять была твердой и холодной, и он идеально вписался в мою ладонь.

" Экзамен, начали!"

　По команде учителя все ученики разом начали двигаться. Некоторые подняли свои мечи на одноклассников рядом с ними, некоторые начали бежать, чтобы нацелиться на конкретного противника, а некоторые побежали в лес, чтобы спрятаться на некоторое время.

Я тоже схватила рукоять своего меча магии воды обеими руками и бросила вызов старшекурснице неподалеку. Это была девушка с четвертого курса, на два класса выше меня.

Мне не хотелось сражаться с младшекурсницей.

Она тоже держала меч магии воды, но после нескольких столкновений наших мечей, ее меч воды был сломан.

Она ужаснулась, увидев свой меч, который теперь был вдвое короче, и тут же закричала.

"Я сдаюсь! Я бросаю свой меч!"

Признав свое поражение, старшеклассница отпустила меч и направилась к учителю, стоявшему перед зданием школы. Проигравшие собрались вокруг учителя, где они могли наблюдать за ходом поединка.

Примерно через двадцать минут после начала поединка число оставшихся учеников сократилось менее чем наполовину.

Большинство из них были учениками пятого курса, самого продвинутого класса, что показывало разницу в силе.

Студенты, которые уже потерпели поражение, не просто наблюдали за оставшимися играми вместе с учителями перед зданием школы. Они болели за тех из нас, кто все еще сражался.

"Кристи, за тобой! Осторожно!"

"Держись за меня, Джонни!".

Каждый из них болеет за своего хорошего друга или за лучшего ученика в своем классе.

"Гидеон-сама!"

Чаще всего болели, конечно же, за Гидеона.

Оглушительные лихорадочные крики так раздражали.

Это так отвлекает.

"Лизель, сосредоточься на матче!"

"Убедись, что ты победишь Гидеона!"

Синтия и Мак кричат на меня, когда я отвлекаюсь на аплодисменты.

Парни, уже побежденные, отчаянно показывают жестами, чтобы я оглянулась назад.

В этот момент песчаный ветер подул на мое тело.

Я поспешно обернулась и увидела надвигающегося на меня студента, держащего в руках магический меч ветра.

Он был еще маленький, и, судя по его внешнему виду, он первокурсник. Он все еще здесь.

Каким-то образом ему удалось выжить, и теперь ему придется столкнуться только со старшеклассниками. Обе его ноги дрожали от страха. От меча исходит вихрь ветра, но он не имеет достаточной поддержки. Кончик меча шатается.

"Закрой глаза!"

Сделав предупреждение, я сильно взмахнула своим водяным мечом. Взрывная струя воды выплеснулась из траектории моего меча, и первоклассника отбросило в сторону.

От удара он выпустил свой меч магии ветра, и все первоклассники были уничтожены.

Некоторые ученики сражались в лесу, поэтому я не могла все время оставаться в центре школьной площадки, чтобы победить.

Когда на территории школы больше не было сражающихся учеников, я пошла в лес.

И тут я увидела четырех девушек, спускающихся с деревьев. Это были все девушки из охраны Гидеона, которые были в коридоре ранее.

"Лизель Кроу. Сегодня я сломаю твой наглый нос".

Это была Кэтрин из маркизы де Жюмо, которая направила на меня свой огненный меч, произнося все то же старое злодейское клише.

В каком-то смысле глава охраны Гидеона - это как босс-обезьяна на обезьяньей горе. Она студентка, и хотя она не принадлежит к четырем основным благородным семьям, она одна из самых престижных.

Другими словами, она - масса гордости.

Ее золотистые волосы уложены в великолепный вертикальный хвост, а на макушке повязана ярко-красная лента.

Хотя я и была в меньшинстве, это было обычным явлением во второй половине практического экзамена.

Одна из студенток была одета в белый халат.

Все студенты были в сером, но лучшие студенты каждого класса носили белые халаты. Очевидно, даже лучший ученик пятого класса был членом горы обезьян.

Когда все четверо одновременно бросились ко мне, я ударила мечом по воздуху, отчего во все стороны полетели капли воды. Магия превратила воду в лед, и двое, получившие удар, упали. Оставшиеся двое, ловко избежавшие льда, бросились на меня, и я столкнулась с мечами огня и ветра спереди и сзади.

Я использовала свою магию, чтобы быстро создать щит, но он не мог предотвратить огонь, и грудь моей мантии была прожжена. После того как поднялся дым, в воздухе запахло горелым.

Я прицелилась в вождя с мечом ветра и взмахнула мечом вниз, она поддалась давлению воды моего меча и уронила свой.

"Ах, я проиграла. Я сдаюсь".

Как только я вижу, что меч ветра лежит на земле, я поворачиваюсь лицом к Кэтрин.

"Я не буду побеждена тобой".

Как только Кэтрин сказала это, меня внезапно кто-то обнял сзади. Я обернулась и с удивлением увидела, что это та самая ученица, которую я только что победила.

Она издевалась надо мной.

"Пожалуйста, отпустите меня! Это против правил - соревноваться дважды!"

Это, казалось, на мгновение испугало Кэтрин, она пошатнулась и чуть не опустила меч.

Однако, возможно, решив, что она не может упустить такую возможность, она снова подняла огненный меч в руке.

Поскольку мои руки не были свободны, у меня не было выбора, кроме как напевать и создавать водяной щит.

Но тут другая ученица сильно дернула меня за волосы, и песнопение прервалось

Меч Кэтрин пробил щит и задел мою щеку.

" Ай..."

"О боже, мне так жаль твое прекрасное лицо".

Когда Кэтрин снова подняла меч, я произнесла короткое заклинание, сначала отправив студентку позади меня во взрыв. Студентку отбросило назад. Она упала лицом в кустарник, но, честно говоря, мне не слишком жаль ее из-за сложившейся ситуации.

Я тут же произнесла короткое заклинание и превратила водяной меч в своей руке в огненный.

"Не может быть, ты можешь превратить водный меч в огненный?"

Кэтрин была слегка напугана.

Подняв огненный меч высоко в воздух, он вспыхнул огнем. Оно становилось все длиннее и длиннее, и Кэтрин побледнела. Она взмахнула мечом и сделала несколько шагов назад.

"Выходи, Дракон Огненного Меча!"

Огненный дракон отделился от меча и направился прямо к Кэтрин.

Кэтрин попыталась избавиться от дракона своим огненным мечом, но дракон уклонился от него и укусил Кэтрин. Кэтрин закричала, отбросила свой меч и покатилась по земле, размахивая руками в воздухе, чтобы отогнать горящего дракона.

Победитель определился.

Я щелкнула пальцами, чтобы погасить огненного дракона, и побежала сквозь деревья в поисках следующего противника.

Пройдя дальше в лес, я увидела группу студентов, потерявших свои мечи, идущих сзади. Очевидно, они были побеждены один за другим. Сзади должен быть сильный противник.

Сильный ветер, все еще прохладный для весны, дул сквозь деревья и развевал мою серую мантию. Прохладный ветерок унес жар с моих щек, оставив меня озябшей, но с горячим жаром в груди.

Не отрывая глаз от окружающей обстановки, я шла прямо, высматривая оставшихся студентов.

Человек впереди меня был именно таким, как я и ожидала.

Это был Гидеон, его белая мантия развевалась на ветру, в руках он держал огненный меч.

У него мягкие золотистые волосы и ясные голубые глаза. Должно быть, он остался позади после сражения со многими учениками, но он был там, его дыхание, волосы и одежда были нетронуты.

Я переступила через ветки и опавшие листья, лежащие в лесу, и медленно подошла к Гидеону.

Я остановилась примерно в пяти метрах от него и встряхнула край своего халата, чтобы убрать спутанные травинки.

Когда мы столкнулись лицом к лицу, Гидеон освежающе улыбнулся.

"Лизель. Я так и думал, что это будешь ты".

"Будь готов в этом году. Я выучила много приемов для этого дня".

"- У тебя небольшой порез на щеке."

Выражение лица Гидеона омрачилось, возможно, потому что он заметил порез на моем лице.

"Ничего страшного. Я просто залижу его, и он заживет".

"Не пытайся быть крутой. Ты должна остановить кровотечение прямо сейчас. Я буду ждать. Поторопись."

"Травмы - неотъемлемая часть практического экзамена".

"Нет. Нет, если это оставит шрам на твоем лице".

Что это за мягкость?

Это доброта, или он просто не считает меня достойным противником?

Он слишком похож на героя, и это меня злит.

Еще больше я злюсь на себя за то, что в конце концов не смогла его возненавидеть.

Чувствуя разочарование, я направила свой меч на Гидеона и крикнула.

"Выходи, огонь..."

Но дальше продолжать кричать было невозможно.

Огненная цепь быстро обвилась вокруг моего меча, сделав его неподвижным.

Я подняла голову и увидела, что Гидеон протягивает ко мне левую руку.

Даже не произнеся ни слова, он одним пальцем запечатал мой меч.

Я была настолько расстроена этой огромной разницей в силе, что кровь прилила к моей голове.

Гидеон подошел ко мне, качая головой из стороны в сторону, пока я размахивала руками, отчаянно пытаясь сдвинуть меч.

Он издал небольшой вздох.

"Лизель. Будь спокойна".

Огненно-красная цепь, которую Гидеон протянул к рукояти моего меча, обвилась вокруг обеих моих рук, сковывая меня.

Огненные, светящиеся цепи были только твердыми, но совсем не горячими.

Но теперь мои руки запечатаны моим мечом, и все потеряно.

(Я проиграю. Я снова проиграю в этом году...!)

Гидеон протягивает руку, чтобы коснуться моего лица, которое теперь покраснело до ушей от досады.

"Не трогай меня".

Не обращая внимания на мои слова, Гидеон быстро взмахивает правой рукой перед моим лицом. Тут же на мою щеку попала вода.

"Я смыл ее. Будет плохо, если в рану попадут бактерии".

"Меня это не волнует, давай сначала разберемся с этим поединком!"

Он достал из кармана носовой платок и осторожно прижал его к моей щеке, вытирая воду.

"Лизель, рана - это больше проблема, чем поединок".

Я не могу поверить, что ты это сказал.

Я умерла в первую очередь из-за святой, которой ты должен быть помощником!

Меня расстраивает не разница в магических способностях, а тот факт, что я не могу соперничать с Гидеоном ни в чем, даже в личности или величине потенциала как человека.

"Спасибо."

Несмотря на свое разочарование, я поблагодарила его за правильное обращение.

Затем Гидеон рассмеялся, покраснев.

Человек, которого я однажды видела в углу дворца, так не смеялся. Уголки его рта были вывернуты вверх, как бы искажая рот, а глаза не улыбались и, казалось, холодно смотрели на окружающих. Но теперь, когда он улыбается передо мной, его глаза такие теплые и нежные, что я не могу поверить, что это те же самые глаза, и они полны доброты.

Он не должен был быть таким хорошим человеком.

Это не дает мне причин ненавидеть Гидеона.

Я смотрю на стоящего передо мной Гидеона, чувствуя себя побежденной во всех отношениях.

"... Ты такой досадный джентльмен".

"Это очевидно. А Лизель спасла мне жизнь в болотах Барала. Я обязан тебе жизнью".

Нет, нет, если честно, даже если бы я его не спасала, не думаю, что с ним что-нибудь случилось бы.

"Ты добр ко всем, а не только к тем, кто спас тебе жизнь".

Гидеон одинаково относится к своим одноклассникам.

Более того, он протягивает руку помощи тем, кому повезло меньше.

Он дарит им тетради из лучшей бумаги, дорогие мантии и книги по магии для Академии магии. Если кто-то из друзей не мог себе этого позволить, он отдавал это им.

Однажды я увидела, как Гидеон покупает юбку для школьной формы.

Мне стало интересно, есть ли у него какие-то интересы, о которых он не может рассказать другим. Например: кроссдрессинг.

Но на следующее утро я обнаружила ту же юбку, доставленную перед комнатой одной из учениц. Я знала, что отправителем был Гидеон, хотя на ней не было написано, кто отправитель.

Я была так расстроена.

Я не заметила, что юбка моей одноклассницы стала слишком короткой, и ей было трудно купить такую же.

Я спросила Гидеона, который закончил лечить меня и вновь нацепил свой меч.

"Эй, Гидеон. Это ведь ты дал Кристал форму?".

Гидеон расширил глаза.

"В чем дело, неожиданно?"

"Я не говорила тебе до сих пор, но я видела тебя. Ты покупал юбку".

Гидеон усмехнулся и покачал головой.

"Это была не доброта. Я просто не хотел, чтобы юбка Кристал стала слишком короткой, и я не мог видеть ее колени".

"Ты ведешь себя как плохой человек, хотя на самом деле ты очень хороший человек".

"Нет, это не так".

"Дело не только в юбках. Ты раздаешь справочники и ручки разным студентам".

Когда я это сказала, Гидеон просто пожал плечами.

"Так и должно быть. Каждый имеет право учиться здесь".

О, Боже. Это действительно несправедливо.

Почему этот человек, который должен быть моим врагом, сейчас ведет себя как джентльмен?

Если это возможно, я хотела, чтобы он был гребаным мальчишкой-придурком.

И все же, он отвратительно хорош.

"Разве Лизель тоже не прилагает все усилия, чтобы стать королевским магом?"

"I..."

Это правда, что студенты, которые стремятся к вершине, нацелены работать на королевский дворец.

Вы можете получать невероятную зарплату, если станете магом при королевском дворце.

Однако я решила не работать при королевском дворце. Человеческие отношения во дворце сложны и хлопотны, а главное, если я пойду во дворец, то встречусь с наследным принцем Улиссом.

Я до сих пор чувствую острую боль в груди при одной мысли о его имени.

Я посмотрела вниз и увидела, что огненная цепь, обвивающая меч, значительно ослабла.

Разум Гидеона слегка расслабился.

Я не могла упустить такую возможность.

Быстрым взмахом меча я разорвала цепи.

Я взмахнула мечом над головой Гидеона, когда он открыл глаза, и опустила его вниз.

"Выходи, огненный дракон!

"Выходи, водяной дракон!"

Огненный дракон, которого я создала из своего меча, направился к водяному дракону Гидеона. Я удивилась, когда он успел превратить свой огненный меч в водяной. Я этого совсем не заметила, и меня возмутила разница в наших способностях.

Драконы открыли свои огромные пасти и пролетели над нами с Гидеоном, разбрызгивая воду и огонь.

Водяной дракон Гидеона был немного маловат, вероятно, потому, что он создавал его в спешке.

(В этом году, возможно, я смогу победить...!)

Я непроизвольно сжимаю кулаки.

"Есть шанс!"

Внезапно передо мной появилась стена воды.

Как только она появилась, она быстро разрушилась, и я оказалась насквозь промокшей.

Я вытерла воду с лица тыльной стороной ладони и открыла глаза, чтобы увидеть Гидеона прямо перед собой.

Шансов на контратаку не было. Не успела я и рта раскрыть, как из руки Гидеона вырвался ледяной меч и пригвоздил мою мантию к стволу дерева.

Меч пронзил кончик моего левого рукава, и хотя мое тело не было пронзено, я почувствовала сильный холодный воздух на своей руке.

"Сдаешься ли ты, Лизель?"

Водяной дракон подошел к моей шее. Он открыл свою огромную пасть и показал зубы, готовый сейчас же укусить меня.

По одной команде Гидеона он впился бы мне в горло.

Похоже, в ту долю секунды, когда я отвлеклась на стену воды, мой огненный дракон был сбит с ног.

Пока я была ошеломлена, водяной дракон широко раскрыл пасть.

Он собирается укусить меня! тут же подумала я. Водяной дракон выплеснул на меня бешеное количество воды, и меня окатило, как водопадом.

"Кяааа! Как холодно!"

Все мысли улетучились под напором силы.

Я услышал звук падения чего-то к моим ногам.

(О нет!)

Гидеон бесстрашно улыбался.

"Игра окончена".

В замешательстве я выронила меч.

Водяной дракон передо мной исчез, как и меч, пронзивший мой рукав.

Я была вся мокрая, держалась за голову и чуть не плакала.

Я проиграла.

В этом году мне не удалось снова занять первое место.

" Такая жалкая попытка проиграть..."

Я могла только полуплакать, наблюдая за спиной Гидеона, когда он уходил, чтобы доложить учителю, что в этом году он снова отстоял свое место в верхней части класса.

Я дрожала от холода и сожаления.

"Не надо так унывать. Второе место достаточно потрясающе".

"Спасибо, Синтия. -Можно я закажу еще один стейк?"

В тот вечер после окончания экзамена Синтия, Мак и я ужинали в кафетерии в городе недалеко от школы.

Это было правило, согласно которому студентам не разрешалось выходить на улицу ночью, за исключением последнего дня семестра, когда нам разрешалось это делать.

Другие студенты, похоже, ходили в модные и высококлассные рестораны, но нам понравился непритязательный кафетерий.

Нам не нужно беспокоиться о своем наряде, и, что самое приятное, это дешево.

Мак проглотил выжатую из лимона газированную воду и спросил,

"Кстати, Лизель, ты так помешана на том, чтобы быть первой?"

"Хммм. Если честно, я больше хочу победить Гидеона, чем быть на первом месте".

"Почему? Потому что он родился с хорошим лицом, хорошей личностью, освежающей атмосферой, популярностью и навыками, и он раздражает? Тебе не противно, что я считаю, что у него должны быть небольшие проблемы в жизни?".

Мы с Синтией разразились смехом над тем, как ужасно Мак это сказал.

"Мак, тебе не нужно спрашивать! Ты прекрасно знаешь, что я чувствую".

"Нет, не совсем. Просто с точки зрения одного пола, я не знаю, что подумают девушки".

Когда привезли заказанные мною кексы, я поставила их перед Синтией. Это был кекс с любимым подсолнухом Синтии, нарисованным на нем разноцветным кремом.

"Ты ведь любишь их, правда? Синтия, поздравляю тебя с пятнадцатым местом!".

"Спасибо! Наконец-то я достигла такого положения, когда могу считать спереди. Спасибо тебе, Лизель, что оставалась со мной до поздней ночи, чтобы поработать над моей ужасной магией".

Маг должен уметь управлять всеми тремя силами - водой, ветром и огнем, но Синтия особенно плохо владела огнем.

В отличие от ветра и воды, ей было трудно почувствовать силу огня своими пятью чувствами, что затрудняло управление им.

Мне удалось дать ей свой совет: "Собери рассеянные стихии и разотри их вместе, чтобы получился огонь", но Синтия не смогла разжечь огонь на своих руках.

На тренировке перед тестом ей удалось сделать огненный шар размером с апельсин, что было достаточно для выполнения задания, но ее контроль был настолько плох, что моя челка полностью выгорела.

Возможно, вспомнив об этом, Синтия выглядела так, будто вот-вот расплачется перед своим кексом.

"Лизель, мне так жаль твою челку".

"Нет, нет, нет! Все в порядке, я прекрасно вижу, и это хорошо и ясно! Кроме того, это я виновата, что стояла перед тобой".

"Если ты не хочешь кекс, я его съем".

Синтия быстро отмахнулась от руки Мака, когда он попытался взять кекс сбоку.

"Нет! Я съем его!"

Мы с Маком смеялись над тем, как забавно Синтия держала кекс в руках, защищая его.

Я разговаривала с Синтией, пока она аппетитно откусывала кекс.

"Твои родители, должно быть, очень довольны твоими оценками, верно?"

Синтия оторвала взгляд от кекса, и улыбка расплылась по ее лицу, как подсолнух.

"Да. После окончания школы я обязательно хочу устроиться на работу в Королевское магическое агентство и отблагодарить своих родителей".

Магическое агентство - это главная организация для магов в стране.

Это организация, которая объединяет все магические филиалы в стране.

"Я удивлена, что ты хочешь работать в королевском дворце".

"Да, потому что для мага нет большей чести. Платят хорошо. Мак тоже, верно?"

Ковыряя грибы в анчоусном масле, Синтия перевела взгляд на Мака.

Мак поднял свои огненно-рыжие брови чуть выше.

"Конечно. Я не аристократ, но я слышал, что если ты попадешь в десятку лучших, то тебе гарантирована работа в королевском дворце".

Кивнув головой, Синтия наклонила голову в сторону и посмотрела на меня. Затем она спросила меня, как будто знала, но хотела убедиться.

"Лизель, ты ведь не стремишься во дворец?".

"Нет. Есть разные обстоятельства..."

Синтия и Мак одновременно посмотрели друг на друга.

С чувством непонимания в глазах, они не задавали больше вопросов.

Они не знают, почему я боюсь королевского дворца.

Я уверена, что они ждут, что когда-нибудь я им расскажу. Но я не могу рассказать им абсурдную историю о том, что время отмоталось назад.

Потому что это просто невозможно. Обычно время просто движется вперед. Такую историю нельзя назвать красивой, она слишком бредовая.

Здравый смысл подсказывает, что мне не стоит об этом говорить.

Неважно, насколько близкими друзьями они являются.

"Ну что ж, в любом случае, давайте продолжим хорошую работу в третьем классе!"

Мы пожелали друг другу удачи, заканчивая второй год обучения.

Уроки физкультуры в Национальной академии магии были особенными.

Каждый, кто управляет магией, должен быть знаком с использованием оружия.

Это связано с тем, что колдуны часто используют такие предметы, как водяные мечи, огненные стрелы и серпы ветра.

На третьем курсе студенты должны были решить, какое оружие выбрать, и большинство из них выбрали меч.

Синтия тоже выбрала меч.

Но я не умела обращаться с мечом.

Держать и размахивать мечом было хорошо.

Однако, когда кто-то направлял на меня меч, травмирующее событие всплывало в моей памяти, и мое тело дрожало.

Для меня, с воспоминаниями о том, как меня убили мечом, использование настоящего меча на занятиях по фехтованию было невыносимо.

В результате я выбрала копье.

Копье было тяжелее меча, что было некоторым недостатком для женщин, но, прежде всего, на занятиях можно было заниматься дзюдо.

Поединки - национальный вид спорта Леи, и раз в четыре года в королевской столице проводится королевский турнир.

В тот год, когда я впервые умерла, турнир должен был состояться.

Если бы ничего не случилось, я бы обязательно пошла посмотреть на турнир.

Когда я жила в Барале, мой дедушка брал меня и моего брата посмотреть на поединки, которые проводились каждый год в конце лета.

В Барале был популярен одиночный поединок, который назывался джуст.

Хотя для семьи господина были зарезервированы трибуны, я всегда присоединялась к народу и стояла на трибунах.

Так я могла быть ближе к наездникам и ощущать мощь бегущих лошадей.

Рыцари в доспехах, с длинными копьями и щитами, сидящие на лошадях, стояли лицом друг к другу и бежали с обоих концов зала.

Проходя мимо друг друга, они тыкали копьями в щиты друг друга.

В целях безопасности вместо стальных копий использовались деревянные, но деревянные копья часто ломались в поединках.

В момент, когда два рыцаря сталкиваются друг с другом, раздается громкий треск, и длинное копье разламывается на части.

Маленькие кусочки дерева разлетаются вокруг, демонстрируя силу удара.

Запах ветра от скачущих по траве лошадей и звуки вибрации, сотрясающие землю, - вот истинное удовольствие от поединка.

В игре проигрывает тот, кто падает с лошади, и мне нравится ощущение остроты момента.

Однако единственными студентками, выбравшими копье, были я и Кэтрин.

"Почему ты выбрала копьё?

В первый день занятий Кэтрин набросилась на меня, как только мы вышли на игровую площадку.

"Потому что я ненавижу мечи. Почему ты..."

Мне не пришлось спрашивать ее, почему она выбрала копье.

Гидеон тоже выбрал копье.

Было пятнадцать студентов третьего курса, которые выбрали копьё.

Я увидела Гидеона среди нас, собравшихся в углу школьного двора.

Он держал в руках деревянное копье, которое учитель дал ему для тренировки, и внимательно смотрел на его длинное острие, переворачивая его снова и снова.

Мак, который тоже выбрал копье, тут же начал размахивать им, за что был отруган учителем.

Кэтрин, вероятно, выбрала копье, потому что хотела быть ближе к Гидеону.

Как легко догадаться.

Поскольку мы с Кэтрин были единственными девушками в группе, меня всегда ставили с ней в пару, когда нам приходилось практиковаться в бою на копьях.

В классе оружия использование магии было строго запрещено, чтобы научиться чистому боевому искусству.

Поэтому разница в силе между мужчинами и женщинами была вполне очевидна.

Всякий раз, когда мы проводили поединок, я всегда побеждала Кэтрин.

Ее навыки владения копьем были ужасны, возможно, из-за ее нечистых побуждений.

К концу первого семестра у учителя не было выбора, кроме как попросить меня тренироваться против парней вместо Кэтрин.

И всегда в паре со мной был Гидеон.

Однажды я не выдержала и пошла прямо к учителю копья.

Занятия по копью вел стильный мужчина средних лет, визитной карточкой которого были косички.

Он слушал меня, зачесывая свои темные волосы назад.

"Почему я всегда должна тренироваться с Гидеоном? Я хочу заниматься с другими парнями и оттачивать свое мастерство".

Затем учитель поднял указательный палец и помахал им из стороны в сторону, сказав.

"Потому что если это будет не Гидеон, Лизель, ты поранишься. Копье может легко ранить тебя. Поскольку Гидеон хорош в боевых искусствах, он может хорошо приспособиться к противнику, не так ли?".

Я посмотрела на Гидеона, который стоял рядом со мной.

Это значит, что Гидеон всегда легко относится ко мне, когда я с ним сражаюсь.

Я спросила его, сжимая копье правой рукой.

"Ты всегда был спокоен, когда сражался против меня?"

Гидеон тонко улыбнулся, как будто он был обеспокоен.

"Я не расслабляюсь. Лизель всегда серьезна. -Но я бы никогда не сделал ничего, чтобы ранить Лизель".

Затем ворвалась Кэтрин.

"Сэр! Если Лизель недовольна, я буду партнером Гидеона!"

" Кэтрин Жюмо. Я думал, что приказал тебе отжиматься. Если ты будешь пропускать и дальше, я прикажу тебе ходить на занятия по мечу или стрельбе из лука".

"Я расскажу отцу!" - сказала она.

Кэтрин возобновила отжимания, хотя ее лицо покраснело от негодования.

Удивительно, но она была очень быстрой и довольно хороша в этом.

В последней группе копья третьего года обучения, наконец, состоялся первый поединок.

Это был настоящий поединок на лошадях.

Поединки - это национальный вид спорта Королевства Лея, поэтому, несмотря на то, что они были частью занятия, они были довольно напряженными.

Надев шлемы и защитное снаряжение, нас разделили на две команды, чтобы провести поединок один на один.

Побеждает та команда, у которой больше победителей.

На перемене я надела простое защитное снаряжение со стальной пластиной в верхней половине тела и низко завязала волосы, чтобы можно было легко надеть шлем.

Когда я с большим восторгом вышла на школьный двор, меня постигла неудача.

Кэтрин плохо себя чувствовала, и ей пришлось пропустить сегодняшний урок физкультуры.

"Наверное, она притворяется. У меня от этого тошнота в животе".

Мак, тоже в шлеме, подслушал меня.

" Ох, нет. Надеюсь, с ней все в порядке".

Мак удивленно поднял брови.

"Что, ты беспокоишься о Касаччи?".

Мак совсем не дружил с ней, и он взял на себя смелость называть Кэтрин "Касаччи".

Когда она узнала об этом однажды на первом курсе, она была в ярости, но Мак не пытался перестать называть ее так, так что в последнее время она, казалось, не обращала на это внимания.

На самом деле, недавно она даже повернулась и ответила, когда Мак назвал ее "Кассаччи".

"Нет, это не так. Если Кэтрин не будет участвовать, у меня не будет соперника".

" Ох, ты беспокоишься об этом. -Вот оно, да? Гидеон-сама снова появится?".

Предсказание Мака оказалось верным.

Профессор Олбэк отругал Кэтрин, которая подтягивала и расправляла рукава вооруженного Гидеона, чтобы привести его в порядок, сказав: "Сиди в углу школьного двора и тихо наблюдай", а затем попросила Гидеона быть моим противником.

Это означало, что Гидеону придется участвовать дважды, но никто не указал, достаточно ли он физически подготовлен для этого.

Ученики, специализирующиеся на копьях, собрались на травяном поле в углу большого школьного двора.

Поединок между мной и Гидеоном был первым поединком дня занятий.

Пока все смотрели с затаенным дыханием, Гидеон и я сели на спину лошади.

Мне было легко взять на себя ответственность за первый поединок, поскольку победа или поражение команды были еще совершенно неизвестны.

Однако мое участие в этой битве было очень серьезным.

Сидя на лошадях, мы стояли лицом к лицу и смотрели друг на друга с расстояния около пятидесяти метров.

Ровно посередине стоял учитель, держа в руке большой школьный флаг Национальной Академии Магии.

Флаг, вышитый крестом между палочкой и пером и обрамленный желтым шнуром, массивный и величественный, слегка колышется на ветру.

Когда учитель поднимает флаг высоко в небо, это сигнал к началу игры.

Я останавливаю свою лошадь и поворачиваюсь лицом к Гидеону, который также неподвижно сидит на своем коне, выглядя попеременно взволнованным и спокойным.

Пока я держала длинное копье на лошади, мои нервы напряглись.

Вокруг меня должны были находиться другие мои одноклассники, специализирующиеся на копье, но мой шлем закрывает все, кроме глаз, поэтому видимость плохая. Сейчас я могла видеть только своего противника.

Забыв обо всех окружающих, я сосредоточила свое внимание только на Гидеоне, которого я должна была победить.

Копье обычно тяжелое, но я не чувствую его веса, когда держу его в руках на настоящем поле боя, как сейчас.

(Я обязательно одолею его!)

Твердо заявляю я в своем сердце.

Я слишком крепко сжала рукоятку щита, и моя левая рука даже почувствовала боль под ногтями.

В поединке не разрешается использовать магию. Даже если ты вот-вот упадешь с лошади, ты не можешь создать ветер, чтобы поймать себя.

Поэтому я чувствовала, что это действительно серьезный поединок один на один, что было редкостью в этой Академии Магии.

За доктором Олбэком, Гидеон держал длинное копье с прямой спиной и чистой осанкой, как у образцового наездника, направив его наконечник в мою сторону.

Щит, который он нес, ничуть не дрожал. -Но мой щит слегка дрожал от ветра и напряжения.

В шлеме я заявляю шепотом, слышным только мне.

"В прошлый раз я никогда не думала, что представится такая возможность. Приготовься, Гидеон Ланкастер. Эта Лизель совсем другая".

Я обязательно выиграю.

Учитель с силой поднял школьный флаг.

Не останавливаясь, я ударила лошадь ногой в бок и пустилась бежать.

Гидеон тоже пустился бежать почти в то же время.

Учитель отошел, и мы с Гидеоном остались единственными на дистанции, а его фигура становилась все больше и больше.

В какой-то момент мы оказались на таком же расстоянии друг от друга, как и длина копья.

Почти одновременно с этим я услышала громкий взрыв, и сильное потрясение поразило все мое тело.

Мое зрение не успевало за движением тела, и прежде чем я поняла, что происходит, мои ноги рассекали воздух. Мое тело откинулось вправо, и я не успела удержаться, чтобы не упасть.

Мой зад соскользнул с седла.

"Клинок пламени, ветер защиты!"

К тому времени, как я услышала заклинание учителя, я уже осознала свое поражение.

Я упала со спины лошади, дважды крутанувшись, и кувыркнулась на землю, зацепившись ногами за доспехи.

Если бы учитель сразу же не использовал свою магию, чтобы разрезать нити моих доспехов, меня бы потащило за лошадью, и я был бы ранена.

Вдобавок ко всему, учитель создал подушку ветра, чтобы смягчить удар при падении.

Я была так расстроена, что мне захотелось плакать, когда я плюхнулась на землю школьного двора, засыпав лицо песком.

Все произошло так быстро, что я не успел понять, что происходит.

Все закончилось так быстро.

(Как жалко! Это так некруто!).

Когда я со стоном поднялась, из моего тела выпали куски дерева.

Копье, которое я держал в правой руке, было сломано у основания, а наконечник разлетелся на щепки.

Похоже, я сломала его, когда упала с лошади.

"Победитель, Гидеон Ланкастер!"

Когда учитель назвал имя победителя, остальные члены команды зааплодировали.

По какой-то причине Кэтрин присоединилась к ним, прыгая вверх и вниз от радости.

Судя по всему, она выглядела вполне здоровой.

"Ты в порядке?"

"Ты ранена?"

Ученики из той же команды подошли помочь мне подняться, но я была слишком потрясена, чтобы встать на ноги.

"Это было лишь на секунду. Я совсем не видела движения Гидеона...".

"Не волнуйся об этом, я уверен, что мы бы тоже проиграли, если бы играли против него".

Все пытались утешить меня, но разница в силе была настолько очевидна, что я была ошеломлена.

Я поняла на собственном опыте, как легко он расправился со мной в классе.

Мое копье, вероятно, даже не задело его щит. Впрочем, я даже не была уверена в этом, ведь все было решено за столь короткое время.

Когда я сняла шлем, то увидела, что Гидеон вернулся в круг другой команды и смотрит на меня.

Я был так расстроена, что не могла смотреть на него прямо.

И я стала студенткой высшего класса Национальной академии магии.

Лето моего семнадцатого года.

После окончания обучения в Академии магии каждый из нас в следующем году должен будет выйти в мир в качестве мага.

Мы, юные волшебники, провели свое последнее лето в поисках работы.

"Так, мой макияж и мантия идеальны. Поехали!"

Я закинула свою большую сумку на плечо и вышла из комнаты.

Коридор общежития был длинным и узким, с коричневыми дверями такого же размера, как и комнаты студентов, идущими от одного конца коридора к другому.

Я только начала немного ходить, когда столкнулась с Синтией, которая как раз выходила из своей комнаты.

Как только она увидела мою сумку, она ахнула.

"Ты сегодня уезжаешь?"

"Да. У меня назначено собеседование в магическом отделении Барала. Это долгий путь".

В каждом штате есть магические отделения, и они выполняют работу, о которой просят жители.

"Ну, ты действительно хочешь получить работу в Барале? Если ты нацелился на отделение, то почему бы тебе не подать заявление в Магическое отделение Королевской Столицы? Я слышала, что зарплата и масштаб работы совершенно отличаются от других провинций даже в той же магическом отделении."

Не многие дети заканчивают эту национальную магическую академию с высшими оценками и находят работу в магическом отделении в сельской местности.

Популярный королевский дворец был тем, на что каждый мог попытать счастья.

Поэтому Синтии было трудно это понять.

"Да, но я хочу работать рядом с дедушкой и братом".

Синтия последовала за мной по коридору со сложным выражением лица, как будто она не была полностью убеждена.

Я пожала Синтии руку, когда она пришла проводить меня к выходу из общежития.

"Синтия. Даже после того, как мы закончим университет и расстанемся, пожалуйста, приходи иногда потусоваться со мной".

Затем Синтия улыбнулась.

"Конечно! Но у нас еще осталось два семестра, ты же знаешь.　До выпуска осталось больше полугода".

Синтия уже получила неофициальное предложение о работе после окончания университета.

Королевское магическое агентство - это значит, что она будет магом королевского дворца.

Королевское магическое агентство - это организация, которая контролирует всех магов в стране, и находится в королевском дворце, где они проводят передовые магические исследования, устанавливают магические границы по всей стране, а иногда даже участвуют в войнах.

Для мага нет лучшего места для работы, чем это. Синтия была не очень хороша в практических навыках, но она с большим энтузиазмом изучала книги заклинаний, и даже будучи студенткой, она в сотрудничестве со своим профессором написала книгу по тренировкам и истории заклинаний для начинающих.

Ее усилия принесли плоды, и она получила должность исследователя в Королевском магическом агентстве.

Вот почему последние несколько дней я просила Синтию сыграть роль собеседника, репетируя интервью снова и снова.

"Не надо слишком нервничать. Просто отвечай на вопросы, как обычно, и ты пройдешь!"

"Хорошо. Спасибо."

"Будь осторожна на пути в Барал. -Удачи...!

На пороге общежития Синтия немного обеспокоенно посмотрела на меня, помахав мне правой рукой.

Когда я пересекала школьный двор с твердой уверенностью, что получу работу в штате Барал, я услышала, как перед библиотекой академии меня окликнули по имени.

Я обернулась и увидела Гидеона у входа в библиотеку.

Он нес в руках множество справочников.

Летние тесты закончились, но он, похоже, все еще усердно учился. Это как раз в его духе.

"Что это за большой багаж?".

"Я еду в Барал на собеседование".

"Не может быть! В Барал?"

Что значит " Не может быть"? Не удивляйся так.

Не похоже, что Барал - самый дальний штат или изолированный остров посреди океана.

Гидеон, не обращая внимания на мое раздражение, подошел ко мне с тяжелой книгой в руках.

"Разве ты не собираешься подать заявление в магический отдел королевской столицы? Если ты будешь второй в очереди в этой Национальной Академии Магии, тебе обязательно предложат работу".

Всякий раз, когда я слышу это от Гидеона, который всегда был лучшим в своем классе, это звучит несколько с сарказмом...

"Гидеон, ты ведь работаешь в магическом агентстве Королевского дворца?"

"Нет, я получил предложение о работе от Магического отделения Королевской Столицы. Я не собираюсь работать на Королевский дворец".

"Что, ты не собираешься работать во дворце, а собираешься работать в столичном магическом отделении? Удивительно".

Гидеон из моей прошлой жизни работал на королевский двор. Почему он это изменил? Я не смогла спросить...

Вернее, что значит рекомендовать мне то же место?

Гидеон нерешительно открыл рот.

"Сейчас еще не поздно. Почему бы тебе не выбрать Королевский столичный магический отдел?"

Интересно, что он задумал? Хочет ли он стать моим коллегой? Ни в коем случае.

Смутившись, я отмахнулась от предложения Гидеона.

"Я люблю свой родной город. Увидимся позже!"

Я слегка помахала рукой на прощание, и тут Гидеон схватил меня за запястье. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, он нерешительно спросил.

" Эй, Лизель. В следующем году будет выпускной вечер... ты уже решила, с кем пойдешь?".

"Выпускной вечер ....... Ох, я не пойду, так что не волнуйся".

Выпускной вечер в магической академии является добровольным и проводится каждый год на площадке Буто в королевской столице.

Однако плата за вечеринку необычайно высока, и мне не очень хочется туда идти.

Интересно, почему это так дорого? Это обман, но это хорошее место. Это не настолько дорого, чтобы я не могла пойти, но мне не нравится, когда меня обворовывают".

Глаза Гидеона стали черно-белыми, как будто он услышал какой-то странный ответ.

"Ты точно не пойдешь? Это всего лишь одна вечеринка".

"Мне сказали, что не все ходят каждый год. Тебе ведь понадобится платье и аксессуары? Я не пойду!"

"- Семья Кроу - аристократы, не так ли...?"

"Да, но мы не так хорошо обеспечены материально. У нас есть только старые платья".

Многие из лордов богаты.

Потому что они называют себя так-то и так-то, собирают налоги со своего народа и прикарманивают деньги по своему усмотрению.

Но мой дедушка никогда не делает ничего подобного, он скорее работает для народа, строит школы и больницы. Меня это устраивает.

Мой дедушка - великий человек.

Гидеон поймал мое запястье и спросил, наблюдая за моей реакцией.

"Если бы у тебя было платье, ты бы присоединилась к нам?"

"Ну, это..."

"В поместье Ланкастеров есть много платьев, которые могли бы тебе подойти".

"Что?" Мои мысли остановились на мгновение.

Другими словами, действительно ли он захочет принести для меня платье из дома герцога?

Например, как он всегда дарит ручки и тетради своим одноклассникам.

Я ценю его заботу, но я не хочу умирать под опекой семьи Ланкастеров.

Я уже однажды умерла благодаря им.

Я просто скажу ему, что мне это неинтересно.

"Но знаешь, я деревенская девушка и редко бывала на вечеринках, так что я не очень понимаю, что мне делать..."

"Мы просто будем пить, есть, болтать, а в конце немного потанцуем. -Я принесу платье. Какого цвета ты хочешь?"

Удивительно решительно.

Господин одной из четырех аристократий, должно быть, не понимает, что некоторые девушки не хотят идти на вечеринку.

На самом деле, кажется, он изо всех сил пытается исправить ошибку бедной девушки.

"Нет, Гидеон, будет плохо, если ты так поступишь".

"Что тебе больше нравится, красное или синее?"

"Ну, красное... Нет, это не то. Мне вообще не с кем танцевать".

"Тогда потанцуй со мной. Не волнуйся. -Я хочу, чтобы ты пошла со мной на выпускной вечер".

Я озадачена предложениями, которые продолжают поступать.

Говорят, что на танцевальных вечеринках обычно приглашают на танец девушку, которая тебе нравится.

Это было не то место, чтобы тратить деньги впустую.

Более того, я думаю, что Гидеон уже пообещал танцевать с какой-то другой девушкой.

Я не могла просто согласиться.

"Разве не много других девушек, с которыми ты обещал потанцевать?"

"На выпускном вечере нужно танцевать только одну песню. Ты можешь танцевать только с одним человеком".

Более того, эта особа должна быть выбрана ради самого Гидеона, а не из жалости ко мне.

Такая доброжелательность может навредить тому, кого одаривают, в зависимости от случая. Что происходит, когда многообещающая звезда семьи Золотой Пики Ланкастер приглашает девушку из низкого аристократического рода Кроу?

И ты не знаешь этого, но ты мой враг.

В прошлый раз ты был в центре клика, держа за плечи святую и ведя меня к казни в течение нескольких лет.

( Ты думаешь, я хочу танцевать с тобой?)

Конечно, человек, который сейчас передо мной, Гидеон, ни в чем не виноват; напротив, он отвратительно прекрасен и по-джентльменски благороден.

И все же я никак не могу с ним танцевать. Представьте себе.

Если бы я танцевала с Гидеоном, я бы получила большой удар от всех членов фан-клуба.

Я не хочу наживать врагов без необходимости.

"Я в порядке, Гидеон. Ты должен пригласить девушку, с которой ты больше всего хочешь танцевать".

Когда я мягко и спокойно увещевала его, Гидеон почему-то выглядел немного раздраженным, и его бровь слегка наморщилась, что было для него необычно.

"Вот почему я приглашаю эту девушку потанцевать со мной".

( Э, ......!? )

Что мне делать?

Действительно ли он больше всего хочет танцевать со мной?

Неожиданный поворот событий заставил меня нервничать.

Я боюсь спросить, почему это так...

"Я ценю этот жест, Гидеон. Но мне очень жаль. Я не могу прийти".

"Почему?"

"Синтия и Мак тоже не придут. Вообще-то, мы втроем планируем вечеринку на свежем воздухе, так что я не могу".

"Вечеринка на открытом воздухе?"

"Да. Мы собираемся устроить костёр, пожарить рыбу и зефир".

" Костёр..."

Гидеон был ошеломлен на мгновение, размышляя, сильно ли это отличается от вечеринки на открытом воздухе, которую он себе представлял.

Он моргнул глазами.

Я попыталась спросить его.

"Ты придешь на вечеринку под открытым небом?".

Как и ожидалось, Гидеон выдал затянувшуюся, обеспокоенную улыбку.

Вопрос был задан в предвкушении того, что он не сможет принять решение присоединиться к нам.

"... Я отвечаю за благодарности учителям на выпускном вечере в королевской столице".

Ну, если он наследник герцога, то так и должно быть.

"Ну, тогда будет трудно не присутствовать. - Благодарю, удачи!"

Я была очень довольна и покинула его.