Повелитель верховой езды и резни (Новелла) Twilight Beiming Оказался в мире, смахивающем на средневековье, и получил титул мелкого аристократа вместе с системой, заточенной под верховую езду и резню. Серьёзно, я должен гарцевать и рубить в компании этих рослых и крепких мужиков? Норд так не считал, а потому взялся за жалкое развитие. Потерпим немного — и разберёмся со всеми. ==================== Деревня Тэмми Горы Амон "Мастер Норд, перед вами горный хребет Амон, и приближённая территория, предоставленная вам великим герцогом Бете", - проговорил мужчина средних лет с внешностью домработницы, подростку рядом с ним. "Юань Байли — это ваша территория, состоящая из горных районов, и имеет только одну деревня с населением менее ста человек". Подросток по имени Норд, с черными как смоль волосами и глазами, одетый в высококачественные кожаные доспехи, черный плащ из хлопка и с одноручным рыцарским мечом на поясе, спокойно смотрит на деревню вдали. "Сколько людей в этих горах?" "Горы Амон расположены на севере континента Нордрен. Они бесконечны. Говорят, что в самой глубокой части есть обитают дикари, которым нет количества. Кроме того, жители гор Амон крепкие и живут охотой. Деревни находятся далеко в горах, поэтому никому до них нет дела". Норд услышал, как дворецкий улыбнулся, повернулся на своей лошади и сказал: "Почему это никому до них нет дела, поехали в деревню". После разговора он поспешил в деревню. Деревня Тэмми - небольшая деревня на окраине гор Амон. Она расположена в буферной зоне, которую можно увидеть только между двух гор. Небольшое количество плодородной земли можно использовать для посадки сельскохозяйственных культур. Кроме того, можно отправиться в горы на охоту. Марко - охотник в деревне Тэмми. Всякий раз, когда в деревне не хватает урожая, он отправляется на охоту со своим отцом в горы и с детства оттачивает свои навыки охоты. В этот день Марко с несколькими партнерами планировали отправиться в горы, чтобы добыть немного дичи, и обнаружили, что два человека скачут верхом на лошадях к входу в деревню. Два всадника скакали издалека. Видя, что люди на лошадях одеты в более дорогую одежду, чем сборщики налогов, которые приходят в деревню для сбора налогов. Они подумали, что должно быть, это важные люди, поэтому стоит подождать их прибытия. Приближался стук подков, поэтому Марко и его друзья склонили головы. "Сейчас не время собирать налоги. Я не знаю, зачем пришли эти два человека. Обычно эти благородные личности живут в поместье, чтобы наслаждаться своей жизнью, и не приезжают в это отдаленное место. "Как тебя зовут?" "Вы спрашиваешь меня? Сэр, меня зовут Марко" - Марко поднял голову и встретился со спокойным взглядом Норда. Уголок рта Норда слегка приподнялся, он посмотрел на крепкое телосложение Марко и направился прямо в деревню, особо не спеша. "Да, Марко, отведи меня к вождю твоей деревни". "Хорошо, сэр, идете со мной". Поговорив, Марко поприветствовал друзей и побежал в направлении дома главы деревни. "Марко, ты планируешь отправиться на охоту в горы?" "Да, сэр, урожай сегодня невелик, поэтому я могу только отправиться в горы и поохотиться, чтобы набить желудок". "Не называй меня сэром, я Норд Айзек, можешь просто называть меня лордом Нордом. Вы ходите на охоту в горы, когда не занимаетесь сельским хозяйством? " Глаза Марко потускнели, когда он услышал это, как будто он вспоминал о чем-то грустном. "Мастер Норд, в нашей деревне очень мало земли. Я не хочу быть голодным и могу только отправиться в горы, чтобы держаться за свою жизнь ". "Насколько опасна охота в горах? Есть ли жертвы на охоте? " "Да, лорд Норд, мой отец столкнулся с гигантским медведем Амоном, когда несколько лет назад отправился на охоту в горы. Только один из пяти товарищей смог вернуться обратно, а остальные погибли в руках гигантского медведя ". Норд не стал слишком много спрашивать, когда услышал эту историю. Он повернул голову и посмотрел на окружающую обстановку. Горы Амон расположены на севере. Хотя огромные горы блокируют холодный ветер Арктического ледяного моря, северный ветер, который время от времени дует, но он все еще создает холодный климат. Дороги в деревне немного грязные, как будто недавно прошел дождь, деревянные дома в деревне были ветхими. Снаружи дома были покрыты шерстью животных, и из-за этого в воздухе стояла терпкая вонь. "Лорд Норд, дом дедушки Колина перед вами". Марко указал на маленький дворик впереди и сказал Норду: "Я позову его". Норд перевернулся и слез с лошади. Маленький двор деревенского старосты находился в центре деревни. Вокруг него было большое открытое пространство. Казалось, что это было место, где жители деревни собирались для обсуждения вопросов. Как раз в тот момент, когда Норд осматривался, Марко привел старика лет 50. Старик был одет в льняной халат, который местами немного протёрт, но на нем не было заплаток. Его морщины показывают, что старик уже не молод, а в его спокойных глазах видны следы превратностей судьбы. "Дедушка Колин, это лорд Норд". "Мастер Норд, я не знаю, зачем вы пришли в нашу маленькую горную деревню. Я могу что-нибудь для вас сделать?" Колин посмотрел на Норда сверху вниз, думая, что эти два человека должны быть аристократами. "Я не знаю, зачем они пришли сюда и принесут ли они бедствие в деревню" - подумал староста. "Не нужно быть вежливым, сэр Колин, я Норд Айзек. Великий герцог Бете доверил мне деревню Тэмми. Начиная с сегодняшнего дня, деревня Тэмми будет находиться под юрисдикцией Исаака ". После сказанного Норд достал указ о вотчине, изданный Благородным домом, и показал его Колину и другим после его открытия. "Ах! Лорд Норд, староста деревни Тэмми, отдает тебе дань уважения. Деревенский налог будет передан вам уже сегодня". После подтверждения подлинности указа Колин поспешно отдал честь Норду и подумал об урожае этого года. "Я боюсь, что после уплаты налогов деревня будет разрушена. А если и заплатить, деревня неизбежно будет разрушена из-за нехватки продовольствия" - в глазах Колина мелькала грусть, когда он думал об этом. "Все в порядке. Сначала проведите экскурсию по деревне. Возможно, в будущем я останусь в деревне Тэмми. Расскажите мне об окружающей ситуации. " "Господин, сначала вы можете пожить в моем доме, маленький Марко, иди и убери комнату наверху, не задерживай нашего Лорда". "Господин, не обойдете ли сначала деревню, а я пока приготовлю для вас комнату". Услышав слова Колина, дворецкий Абель взял на себя инициативу подготовить комнату. "Мой господин, я последую за Марко". Марко повёл дворецкого Абеля в комнату. Норд посмотрел на дворецкого Абеля, следовавшего за Марко, повернул голову и сказал Колину: "Мистер Колин, возьмите меня с собой". "Пойдемте со мной. Восточная сторона деревни представляет собой плодородную местность площадью около 200 му*. Урожай этого года ... " Норд последовал за Колином на сельскохозяйственные угодья и увидел нескольких пожилых фермеров на сельскохозяйственных угодьях. Урожай на поле был скудным, а некоторые даже засохли. Норд вздохнул в своем сердце и улыбнулся главе деревни Колину. "Есть причина, по которой ты привел меня сюда первым делом!" "Позвольте вам увидеть, лорд Норд, после уплаты налогов весной в деревне больше нет зерна. Сейчас урожай на полях скудный. Я боюсь, что налог осенью ... " "Не волнуйся, я пришел сюда не за налогом. В деревне и так не много зерна. Я найду решение этой проблеме. Я не позволю своим людям голодать. Вам не обязательно называть меня "сэром ", вы можете называть меня просто "Норд ". "Благодарю тебя, лорд Норд, ты действительно великодушный лорд, и пусть великий Бог Амон благословит тебя!" ___________________________________________________________________________________________ P.S. му* - китайская единица измерения площади, 1 му = 666.7 метров квадратных. ---------- Система повелителя верховой езды и резни Северная и западная сторона деревни представляет собой горные районы. Пересеченная горная местность покрыта кустарниками разной высоты. В далеке видны пышные деревья, а горные тропы смутно различимы для некоторых охотников. К югу от деревни протекает небольшая река, которая вытекает из недр гор Амон. Кривая река огибает большие горы на западе и ведет в неизвестные места. Деревня построена на воде, и речная вода сладкая на вкус как будто питается духовностью гор. 　 Норд следил за наблюдением деревенского старосты в течение четырех часов, а затем вернулся в маленький дворик деревенского старосты. Он увидел Абеля Батлера, который стоял у ворот внутреннего двора и ждал, а Марко и другие, казалось, ушли. 　 "Мастер Норд, в вашей комнате прибрано". 　 "Мистер Колин, спасибо вам за ваше гостеприимство. Из-за усталости от путешествия я вернусь в свою комнату и для начала отдохну. Я поговорю с тобой об этом завтра." 　 "Мастер Норд, если у вас есть что заказать, я сообщу мистеру Абелю, когда мы поужинаем позже". 　Норд вошел в маленький дворик мэра Колина. Говорили, что это был маленький дворик, но на самом деле это был забор, окруженный деревьями. Основная часть двухэтажного дома была выполнена из дерева. Деревянному дому, казалось, было несколько лет. Во дворе были разбросаны какие-то инструменты, и Норд обнаружил, что во дворе, похоже, есть места для занятий боевыми искусствами. Толкнув дверь и войдя в дом, Норд увидел, как маленький мальчик вбежал в комнату с правой стороны, а затем высунул голову, чтобы поглазеть на него. Увидев, что Норд наблюдает за ним, он поспешно спрятался. 　 Норд улыбнулся, подумав, что маленький мальчик должен быть внуком Колина, он имел симпатичные черты лица, и, поздоровавшись с Колином, поднялся на второй этаж. Обстановка в комнате была довольно простая. Здесь есть только кровать и несколько простых столов и стульев. Одеяло на кровати совершенно новое и выглядит как мех какого-то животного. Комната Абеля находится по соседству, и ему велено не беспокоить господина до ужина. 　 Норд остался в доме один, посмотрев на полуразрушенную деревню за окном и вздохнув про себя. Норд - путешественник, изначально был студентом колледжа естественных и инженерных наук, но больше любит историю и обычно играет в какие-то онлайн игры. С тех пор как он открыл для себя игру «верховая езда и резня», он был глубоко очарован этой игрой. Игра, заставляет его чувствовать, что он отправляется в приключение в другом мире. Неожиданно это желание сбылось, и он действительно перешел в другой мир. 　 Я был очень напуган, когда впервые пришел в этот мир. Это эпоха, похожая на европейское средневековье. Это эпоха, полна смертей, эпоха нищеты и эпоха невежества. Я никогда не знаю, когда смерть придет за моей головой. К счастью, я переродился в теле дворянина. Норд Исаак, дворянин герцогства Бетес, его отец Лиман Исаак был рыцарем, которому доверяло герцогство Бесс, он был придворным бароном без территории, из-за войны между герцогством Бесс и Королевством Моря в прошлом году, он спас Великого герцога и героически погиб в войне, эта жертва помогла княжеству захватить много земель на равнине Хило, поэтому великий герцог Бете даровал ему титул виконта, и Норд Исаак был его единственным наследником.　 Первоначально Норд планировал полагаться на личность своего отца, чтобы поддерживать связь с великим герцогом, чтобы обеспечить себе безопасность, ведь у меча нет глаз. В столице Белона в герцогстве Бесс всегда безопаснее. Но чего Норд не ожидал, так это того, что в путешествии его сопровождал также золотой перстень, в котором была [система повелителя верховой езды и резки], которая была официально активирована, когда он унаследовал титул своего отца. На самом деле, это произошло случайно, когда он проходил мимо. Он перепробовал все средства, чтобы узнать, есть ли у золотого перстня ещё какие нибудь функции, но, как ни старался, он не мог узнать их. Даже слуги в поместье подумали, не сошел ли их молодой господин с ума, но потом все они получили известие о смерти отца, первоначального владельца этой системы, и Норд тоже осознал реальность и решил пойти на компромисс, но судьба капризна. Золотой перстень прибыл как по расписанию, но есть еще одно условие для его активации, то есть у владельца должна быть территория, и только когда у него она будет, он сможет использовать все функции системы. 　 Переход от придворной знати к виконту очень труден, тем более хорошая территория еще важнее. Земля на равнине Хило, которую княжество только что приобрело, это речка с множественными подводными камнями, и дворяне в княжестве не знают, сколько еще штормов будет вызвано в этих землях. Земля равнин Хило - это не то место, которым хотела бы владеть какая нибудь знать. Но все это не имеет никакого отношения к Норду. Независимо от ситуации на этой территории, Норд верит, что она обязательно будет развиваться с золотым перстнем и его знаниям из будущего. 　 Но именно такая просьба также обошлась Норду в огромную цену. Чтобы получить территорию, Норд продал все семейное имущество и свое дворянское поместье в обмен на эту территорию. Дворяне в городе Верон думают, что Норд сумасшедший. Дикие звери свирепствуют на бесплодных землях северных гор, и они ко всему прочему малонаселены. Не многие дворяне покинут процветающий город Верон и отправятся туда, где даже птицы не гадят, да и слуги из поместья тоже остались в городе. Но ничто из этого не может остановить решение Норда. Деньги расчистили путь, а с помощью великого герцогства Бете, деревня Тамми в северной горной местности была подготовлена для Норда, чтобы соответствовать титулу виконта, а также горная местность радиусом в 100 миль была тоже подарена Норду. 　 Когда Норд получил письмо о территориальном назначении, он уже был один, но система не оправдала его больших надежд. 　【Система Повелителя верховой езды и резни официально активирована】 [Обнаружено, что у лорда уже есть награда за активацию системы: экономика поместья] 　[Имя: Абель] [Профессия: Благородная экономика LV1 (0/100)] 　[Атрибуты: Сила 7 Ловкость 6 Интеллект 9 Харизма 8] 　 [Способности: Торговля LV1 Этикет LV1 Управление предметами LV1 Аристократические Знания LV1 Инженерия LV1] 　 После этого Норд и дворецкий вместе отправились на свою новую территорию, и Абель всю дорогу всем своим сердцем заботился о Норде, пока он не прибыл сегодня в деревню. 　 Норд же находясь в дороге планировал завершить хоть какие-то задания системы, но не ожидал, что система не выпустит даже одну задачу по пути, пока они не прибыли в деревню. 　 [Ежедневное задание: исследовать ситуацию вокруг деревни] 　 [Описание задания: Как лорд, вы должны знать ситуацию вокруг вашей собственной территории. Пожалуйста, прогуляйтесь по деревне, чтобы узнать о состоянии вашей территории. 】 　【Награда за задание: опыт×100 хлеб×10 золотых монет×10】 Получив сегодня задание, Норд попросил деревенского старосту провести его по деревне, просто чтобы выполнить задание. Золотые монеты и хлеб, полученные в награду за миссию, могут быть вложены в строительство деревни. Норд также обнаружил, что после въезда на территорию была включена функция персональной панели. ---------- Информационное окно Имя: Норд Айзек Звание: Лорд Ур.1 (0/100) Характеристики: - Сила: 8 - Ловкость: 9 - Интеллект: 10 - Харизма: 9 Навыки: - Железные Кости Ур.1 - Мощная Атака Ур.1 - Верховая Езда Ур.2 - Мастерство Оружия Ур.2 - Защита Щитом Ур.1 - Бег Ур.1 - Тактика Ур.2 - Убеждение Ур.1 - Командование Ур.2 Владение оружием: - Одноручное: 96 - Двуручное: 62 - Древковое: 57 Норд взглянул на свои характеристики и остался доволен. Видимо, это результат тренировок прежнего владельца тела с детства. Если бы всё зависело от его собственной студенческой физической формы, результат был бы куда печальнее. Когда Норд только оказался в этом теле, он сразу ощутил его подготовленность — движения с одноручным мечом давались легко. Тогда система ещё не активировалась, и он не занимался специальными тренировками. Теперь же, с открывшейся панелью, он мог усилить свои навыки целенаправленно. Сравнив свои показатели с характеристиками управляющего, Норд заметил разницу. Его панель напоминала интерфейс из игры, тогда как у управляющего всё выглядело иначе. Возможно, это было следствием переселения душ или адаптации системы к миру. Размышляя, Норд вспомнил о завершённом ежедневном задании. Мысленно произнёс: «Получить награду». [Миссия выполнена. Награда выдаётся...] [Получено: - Опыт × 100 - Хлеб × 10 - Золотые монеты × 10 (переданы в инвентарь управляющего)] [Лорд Ур.1 → Лорд Ур.2] [+1 очко атрибутов, +2 очка навыков] «Инвентарь? Значит, навык Управления Предметами даёт пространство? Это же магия!» — Норд распределил очки: - Сила 8 → 9 - Железные Кости Ур.1 → Ур.2 - Управление Предметами Ур.0 → Ур.1 Тело пронзила тёплая волна, затем кости заныли, словно под кожей копошились муравьи. Стиснув зубы, он переждал дискомфорт. Вскоре слабость сменилась приливом сил. Вставая, Норд услышал хруст суставов, а усталость от пути исчезла. «Инвентарь!» — мысленно вызвав его, он увидел 10 ячеек, похожих на деревянные ящики. Взгляд упал на меч у пояса. По желанию клинок исчез, заняв одну из ячеек. При фокусе на нём появились данные: [Качественный одноручный меч] - Острота: 43 - Прочность: 50 - Износостойкость: 46 «Раньше этих данных не было. Значит, инвентарь анализирует предметы». Норд попробовал переместить деревянную кровать, но безуспешно — пока не коснулся её рукой. Появились скромные параметры: [Обычная деревянная кровать] - Прочность: 35 - Износостойкость: 31 «Видимо, ценность предмета влияет на данные. Да и пространство работает только при контакте». Едва он вернул вещи на место, система выдала задание: [Строительная миссия: Поместье Лорда] [Описание: Как лорду, вам необходимо собственное поместье. Постройте его в своих владениях.] [Награда: - Опыт × 200 - Соль × 100 - Золотые монеты × 100] «Совпадение? Я как раз планировал скромное поместье, но теперь с наградой можно развернуться». Норд позвал управляющего: — Абель, хлеб и монеты уже у тебя? — Так точно, господин. Управляющий показал ящики с хлебом — 300 штук, твёрдых, из грубой муки. — На постройку уйдёт 2-3 месяца. Этого хлеба хватит лишь на полмесяца. Нужно закупать провизию в Кристианбурге. — Завтра возьми людей и отправляйся за покупками. Запаситесь телегой и инструментами. — Слушаюсь. Норд вздохнул. В прошлой жизни он был студентом — теория давалась легче практики. Завтрашний поход обещал трудности. ---------- Семья Колина Норд и Абель только начали обсуждать завтрашние дела, как за дверью послышались шаги. Вскоре раздался стук. — Лорд Норд, ужин подан. Прошу вас спуститься. Норд взглянул в окно. Солнце уже клонилось к вершинам Ямонских гор, окрашивая небо в багрянец. Пейзаж напоминал древнюю фреску, но вид обветшалых хижин напомнил: до процветания ещё далеко. — Пойдём, Абель. Завтра важный день — сегодня нужно отдохнуть. Открыв дверь, Норд увидел Коллина — старосту деревни. — Благодарю за гостеприимство, Коллин. — Честь для нас, лорд. Прошу простить скромность угощения. Спустившись в общий зал, Норд заметил длинный деревянный стол у очага. Рядом стояли пятеро: трое взрослых и двое детей. Коллин представил семью: — Мой старший сын Лейман. Охотник. В 13 лет он впервые пошёл со мной в горы. Нас окружила стая волков… Когда я отбился, увидел его — весь в крови, но жив. — Что случилось? — Норд окинул взглядом крепкого парня с короткими светлыми волосами. — Волк напал сзади, пока я отвлекался. Потом Лейман стал ходить в горы один. Два года назад завалил амонского медведя. — Настоящий воин. Горжусь сыном, — Коллин похлопал Леймана по плечу. — Это его жена Молли. Хозяйка дома с тех пор, как моя супруга умерла. Женщина в потрёпанном платье поклонилась. Её руки были грубы от работы. — Рад познакомиться, Молли. — Всё для вас, лорд. Последним представили Рида — младшего сына, худощавого юнца с любопытным блеском в глазах. — Вечный непоседа! — вздохнул Коллин. — Но знает каждую тропинку в округе. — Лорд, я помогу с чем угодно! — Рид ухмыльнулся. Дети — Арт и Лайза — робко выглядывали из-за спины Молли. Норд улыбнулся, вспомнив собственное детство. На столе лежали чёрные сухари, похожие на камни. Норд постучал ложкой — хлеб звенел. Коллин поспешил предложить единственное мясо — запечённого кролика. — Лорд, это сегодняшняя добыча… Арт и Лайза неотрывно смотрели на блюдо. Норд отодвинул мясо к детям: — Абель, принеси наш хлеб. Управляющий достал из коробки мягкие пшеничные булки, разогрел у очага. Аромат заполнил хижину. — Как живут остальные в деревне? — спросил Норд. Коллин потупил взгляд: — У многих кончились запасы. Охотимся на окраинах леса, но добычи мало. В глубины не сунемся — слишком опасно. Лейман мрачно кивнул: — Разве что отчаяние гонит… Хотя… — Он замолчал, переглянувшись с отцом. — Говори, — мягко подбодрил Норд. — Однажды я спас горца в глубине леса. Он говорил, что их племена живут в горах, но чужаков не жалуют. Норд задумался. Ещё в Белон-Сити он рассчитывал на горцев — выносливых воинов и источник ресурсов. Но как найти их поселения? Мысли прервал запах подрумяненного хлеба. Молли разложила булки по тарелкам. Арт откусил кусок и заулыбался. ---------- Покупка продуктов Норд приказал Абелю раздать испечённый хлеб всем. Пшеничные булки, полученные от системы, разительно отличались от чёрных сухарей — золотистая корочка, хрустящая снаружи и мягкая внутри, источала аппетитный аромат. Семья Коллина, хоть и считалась зажиточной по меркам деревни, редко видела такой хлеб. Арт и Лайза набивали щёки, с трудом прожевывая большие куски. Лейман и Молли тоже наслаждались угощением, но сам Коллин, откусив пару раз, вернулся к чёрному хлебу. — Лорд, такой хлеб едят разве что в Мантоне, столице Хеманского королевства, — пояснил он, заметив взгляд Норда. — Там плодородные земли. Я пробовал его лет тридцать назад, когда ещё был молодцом. — Вы путешествовали? — В шестнадцать из-за голода ушёл с наёмниками. Наш предводитель — бастард дворянина. Хотел заполучить титул, но погиб в междоусобице. Группа распалась, я вернулся, построил дом, стал старостой. Норд кивнул, переведя разговор на дело: — Расскажите о соседних землях. Мне нужны инструменты и провизия. — Ближайший город — Кристенбург. Им правит виконт Олли Кристен, алчный тип. Из-за его налогов многие бегут в горы или становятся бандитами. Но наша деревня бедная, нас грабить невыгодно. — А рынки есть? — В Кристенбурге — мелкий. Лучше ехать в Твен-Сити. Там большой базар. Но… — Коллин умолк, в глазах мелькнула надежда. — Я строю поместье и найму жителей деревни. Платить буду едой, — пояснил Норд. Староста едва не расплакался от радости: — Спасибо, лорд! Лейман соберёт охотников — они вас сопроводят. — Отец, возьми меня! — встрял Рид, выпятив грудь. — Я сильный! Лейман покосился на брата, но согласился: — Бери лук. И слушайся, иначе — домой! — Дядя, а я? — встряла Лайза, а за ней и Арт. — Вы ещё малы, — усмехнулся Рид, дразня племянника. После ужина Норд поднялся в комнату. Завтрашний день обещал начало большого пути. ---------- Несколько слов от автора Благодарность и пояснение от автора Спасибо за вашу поддержку. Честно говоря, когда я впервые начал писать эту книгу, я не представлял, с чего начать. Думал, что, возможно, её никто не будет читать неделями, но реальность превзошла ожидания. Все ваши комментарии я прочитал, но не могу ответить из-за технической ошибки. Спрашивал у поддержки Qidian —他们说问题 не на их стороне. Видимо, глюк в моём аккаунте. Если вы оставляете отзывы, я их вижу, но ответить пока не могу. Поэтому решил кратко изложить мысли здесь. О концепции книги Я обожаю игру Mount & Blade. Захотелось написать историю в её духе — такую, которую сам бы с удовольствием прочёл. Система в мире книги - Не всемогущая: Даёт герою удобства, но не делает его неуязвимым. - Прокачка войск: Улучшение характеристик через тренировки, а не мгновенный буст. - Экономика: Оружие и ресурсы покупаются/добываются. Система лишь ускоряет процессы. - NPC: Появляются в ключевых локациях (как управитель поместья), но их мало. Стиль и темп Делаю упор на постепенное развитие — строительство, дипломатию, тактику. Боевые сцены будут, но без «экшена ради экшена». Для новичков Я только учусь писать. Если заметите ляпы или будут идеи — пишите. Ваши советы помогут мне расти. Ещё раз спасибо. Стараюсь выпускать 1-2 главы ежедневно. Ваши лайки и репосты — лучшая мотивация! 💪 ---------- Утренняя тренировка Ранним утром горы Аммон полны жизненной силы. Восходящее солнце развеяло тьму, покрывавшую ночь, и принесло яркий рассвет. Радостно начать искать свою пищу на день. Норд проснулся от глубокого сна и открыл глаза. Солнце только что осветило лицо Норда через окно. Утреннее солнце не было таким ослепительным, с мягкостью, которая обнимала всё. Сегодня Норд должен начать свою карьеру лорда. Хотя прошло почти год с тех пор, как он попал в этот мир, в сердце Норда всё ещё остаётся чувство отчуждённости и изоляции, и он невольно воспринимает этот мир как игру. Но Норд знает в глубине души, что это не игра. На своём пути Норд понял хаос средневековой эпохи. Норд не святая Матерь. В отношении того, что происходило по пути, Норд не выбрал помогать. Без этой способности этот дворянский титул, возможно, даже не сможет защитить его самого. В эту эпоху кулаки — последний аргумент. «Истина в пределах досягаемости пушки» — это не эпоха разума, и Норд может лишь «бедный быть одиноким». Надев одежду и взяв свой одноручный меч, Норд спустился вниз. Внизу, на кухне, была только Молли. Норд огляделся, но не нашёл Колина и Лемана. Похоже, они должны были подготовить дела на сегодня и не стали мешать Молли готовить. Норд вышел в небольшой двор перед домом. Как раз можно воспользоваться текущим временем, чтобы потренировать владение оружием и повысить свою выживаемость. Как мальчик, ты должен защищать себя на улице. Нет, как путешественник во времени, нужно сначала выжить, не только быть защищённым другими, но и иметь определённую способность защищать себя. К западу от двора находится небольшая тренировочная площадка, должно быть, место, где Колин обучал своего сына боевым искусствам. Как наёмник, Колин, должно быть, научился некоторым навыкам, если выжил на поле боя. Тренировочная площадка была ещё очень грубой: в центре открытого пространства был вкопан деревянный столб толщиной с бедро взрослого мужчины, с несколькими следами ударов. Вдалеке у забора также были мишени, похоже, для лука и стрел. Слева от тренировочной площадки был небольшой навес. Норд подошёл и увидел, что там в беспорядке лежали различные инструменты и несколько деревянных оружий. Норд взял оттуда деревянный меч в форме одноручного меча. Деревянный меч был сделан очень грубо, просто из палки толщиной с руку младенца, неизвестно, из какого дерева, но вес был ощутимым — должно быть, он подходил для тренировок. Бум! Звук удара деревянного меча о столб был тяжёлым, и сила отдачи немного ошеломила Норда. Логически говоря, его мастерство владения одноручным оружием около 90, так что это не должно быть таким сложным. Норд вспомнил, как тренировался фехтованию в прошлой жизни. Одноручные мечи в основном используются для быстрой и гибкой атаки врага. Фехтование в основном основано на уколах и ударах, с дополнением рубящих движений. Однако основная летальность меча всё ещё на острие. Вспоминая тренировки предшественника и учитывая опыт мастерства от системы, Норд тоже стал довольно впечатляюще владеть одноручным мечом. Когда Норд сосредоточенно тренировался, он не знал, сколько времени прошло, но его отвлёк новый квест, выпущенный системой. [Ежедневный квест: Вербовка войск] [Описание квеста: Как лорд, ты должен в первую очередь защищать свои земли собственной силой. Пожалуйста, найми как минимум пятерых солдат для охраны территории и своей безопасности.] [Награда за квест: Опыт × 100, Кожаные доспехи × 5, Одноручные мечи × 5] Очередной квест. Похоже, квесты делятся на ежедневные и строительные. Пока неизвестно, есть ли другие типы. Видимо, сегодняшние квесты будут сосредоточены на сопровождающих охотниках. Норд положил деревянный меч на землю, вытер мелкий пот со лба и, глядя на солнце, поднявшееся в небе, с чувством сказал: «Тренировки действительно тяжёлые». Хотелось бы увидеть результаты сегодняшних тренировок. Мастерство владения оружием действительно полезно. Во время тренировки я чётко чувствую, что моё тело действительно имеет мышечную память об оружии. Постепенно моё сознание адаптируется к телу, и предыдущие результаты тренировок медленно возвращаются ко мне. Открыв личную панель, он обнаружил, что мастерство владения оружием не изменилось. Норд подумал, что, должно быть, сегодня он просто адаптировался к своему телу. После дальнейших тренировок оно должно постепенно увеличиваться. Тогда вчерашний прирост силы станет более очевидным. [Профессия: Лорд LV2 (0/1000)] Но опыт для повышения уровня тоже увеличился в десять раз. Похоже, в будущем будет не так просто повышать уровень! Как раз когда Норд размышлял об этом, Колин и Абель вошли вместе с группой из более чем десятка человек. «Лорд Норд, я собрал нескольких отличных охотников из деревни, и позже Леман проведёт их с вами в Кристенбург». «Господин, я посмотрел сегодня. Только западная и северная стороны деревни больше подходят для строительства усадьбы. Восточная сторона — это немногочисленные поля деревни, а южная — близко к реке. Вы можете сами выбрать подходящее место». Норд вспомнил, что видел вчера. Ситуация на севере и западе похожа: оба места близки к горам. Можно выбрать любое, так что пусть будет «лицом на юг», согласно китайской традиции. «Тогда давайте строить на севере, Абель. В ближайшие пару дней сначала спланируй, как будет выглядеть усадьба, а потом расскажи мне». «Хорошо, господин». Обсудив усадьбу с Абелем, Норд взглянул на охотников, которых нашёл Колин. Все они были лет тридцати. Каждый нёс на спине короткий лук и имел на поясе короткий меч. Они не были такими мускулистыми, как Леман, но все были поджарыми и сильными. Все смотрели на Норда с небольшой благодарностью. Должно быть, Колин рассказал им, что Норд пообещал обеспечить деревню едой. Хотя они должны предоставлять рабочую силу для лорда и строить усадьбу, это также даёт их деревне надежду на выживание. В отличие от обычных жестоких дворян, которые вообще не заботятся об их жизни. Норд заметил, что среди группы охотников лет тридцати был и один пожилой мужчина лет сорока. По меркам этой эпохи сорок-пятьдесят лет — это почти конец жизни. Колин заметил взгляд Норда и сам представил старого охотника. «Лорд Норд, это старый Мур, самый опытный охотник в нашей деревне. Несмотря на возраст, он действительно самый сильный охотник здесь. С луком в руках он может стрелять куда угодно. Вход в горы для него — как возвращение домой». Старый Мур сохранял спокойное выражение лица, пока Колин его представлял. Только когда прозвучала последняя фраза, в его глазах мелькнула тень ностальгии. «Рад служить вам, лорд Норд». «Я верю вам, старый Мур». В этот момент Молли вынесла из дома ящик с испечённым пшеничным хлебом. Увидев золотистый хлеб, все охотники одновременно сглотнули. Чей-то живот громко урчал, и все выглядели немного смущёнными, их лица покраснели. «Господин, сегодня утром я распорядился, чтобы Молли испекла весь оставшийся с прошлого дня хлеб, на случай, если они проголодаются». Абель тихо прошептал Норду на ухо, увидев ситуацию. «Все, давайте сначала поедим. После еды мы отправимся в Кристенбург за провизией». Сказав это, Норд раздал хлеб охотникам. Держа в руках вкусный хлеб, охотники почувствовали ещё большую благодарность к Норду. ---------- Том 1 Глава 8 Абель вывел из ближайшего сарая двух дорожных лошадей, подошел к Норду и доложил: «Хозяин, всё готово». Норд доел остатки хлеба и запил их глотком похлебки из диких трав. Судя по всему, эти травы росли в горах — вчера он не заметил здесь огородов. На вкус они были горькими и не слишком приятными, но во время голода и такая еда лучше, чем ничего. Охотники во дворе, подкрепившись хлебом, были готовы к выходу. Они выглядели бодрыми и полными надежды. Пользуясь моментом, Норд решил выполнить свою задачу: завербовать часть из них в свою стражу, чтобы поднять боевой дух и укрепить свою власть. «Храбрые охотники! Я ваш господин, виконт Норд Айзек, вассал герцога Пейна Бетеля, правитель княжества Бетель и законный владелец этих гор. Вы — мой народ. Мы отправляемся закупить продовольствие, чтобы помочь жителям деревни пережить трудные времена. Кроме того, им предстоит построить для меня поместье». «А вы — искусные воины и отважные охотники. Я хочу набрать некоторых из вас в свою стражу. Жалованье составит 30 медяков в месяц и три пайка хлеба в день. Есть желающие?» «Лорд Норд, я к вашим услугам! Прошу принять меня в вашу стражу». Едва Норд закончил речь, как из толпы раздался твердый отклик. Вперед вышел Марко — самый молодой охотник в отряде, ему всего 25 лет. Несмотря на молодость, он был почти так же крепок, как Леман, и значительно сильнее остальных. Марко пользовался уважением среди молодежи: возвращаясь с удачной охоты, он всегда делился добычей с теми, кому не повезло. Все считали его надежным и справедливым товарищем. Вслед за Марко и другие охотники стали выражать готовность присоединиться к страже. «Лорд Норд, я с вами!» «Лорд Норд,а я чем хуже? Два года назад я в одиночку справился с двумя лесными волками — их шкуры теперь на моих сапогах. Берёте таких, как я?» Охотники наперебой рвались в стражу. Те, кто отвечал позже, опасаясь, что Норд их не возьмет, начали хвастаться своими подвигами. Лишь старый Мур оставался в стороне. Встретив взгляд Норда, он пояснил: «Лорд Норд, я уже стар, чтобы соперничать с молодыми. Просто прикажите — и я исполню. Для меня честь служить вам. Вы принесли надежду в нашу деревню». Норд махнул рукой, давая понять, что не возражает. «Вы все — прекрасные охотники. Я принимаю всех вас в стражу, включая тебя, старый Мур. Твои стрелы ещё послужат мне против врагов». Охотники встретили это решение радостными возгласами. В тот же миг система показала обновление задания: Двенадцать охотников Амуна присоединились к отряду [Ежедневное задание выполнено. Выдается награда.] Норд с облегчением вздохнул. Теперь, с поддержкой «золотого пальца», у него появилась некоторая уверенность в себе, и прежнее постоянное чувство тревоги поутихло. Кожаные доспехи и одноручные мечи он пока решил раздать не всем. Снаряжение первыми получили Леман, Марко и старый Мур — самые умелые и авторитетные бойцы. Это не только повышало боеспособность отряда, но и не вызывало недовольства среди остальных. Норд велел Абелю принести снаряжение с верхнего этажа. На самом деле, оно хранилось не там — Норд просто хотел уединиться, чтобы достать его из своего пространства. Такую способность лучше скрывать. Даже если у охотников возникнут вопросы, они не посмеют допрашивать дворянина. Пока Абель ходил, Норд обратил внимание на панель войск. В игре «Топор и Кальяны» именно виды войск были главной особенностью, и Норд с нетерпением ждал, что же представляет собой охотник Амуна — уникальный для этого мира тип воинов. [Войска: Охотник Амуна] [Описание: горные жители Ямонга, искусные в стрельбе из лука и ближнем бою. Ловкие и выносливые, лучшие охотники в горных лесах.] [Экипировка: легкие кожаные доспехи, альпинистские сапоги, горный нож, охотничий лук Амуна] [Атрибуты: Сила 10, Ловкость 12, Интеллект 8, Обаяние 6] [Владение оружием: Одноручное оружие 90, Лук и стрелы 120] Выходит, охотник Амуна — это лучник с навыками ближнего боя. Он может стрелять на расстоянии и сражаться врукопашную. В начале игры такие бойцы весьма ценны. Но это в игре. В реальности же, несмотря на неплохие данные, экипировка у охотников оставалась их собственной. Они держали в руках привычные луки, хоть и ухоженные, но изношенные и не слишком мощные из-за кустарного производства. В этом мире, где всё в дефиците, хороший лук мог передаваться по наследству. Создание лука и стрел требовало не только мастерства, но и времени, а брака было много. Поэтому лук для охотника — огромная ценность. Качество стрельбы напрямую влияло на боеспособность. Каждая стрела, сделанная вручную, летела по-своему, из-за чего меткость оставляла желать лучшего. Системное же снаряжение, без сомнения, было куда качественнее. К сожалению, пока единственный источник снаряжения — награды за задания. Их явно не хватит на целую армию. Сейчас он не мог экипировать даже этот небольшой отряд. Хорошо бы, если бы войска появлялись уже с полным набором, как в игре... Норд отогнал эти мысли. Пока что он действовал по обстоятельствам. Главное — решить сиюмиутные проблемы. Когда Абель принёс снаряжение, и Норд вручил его троим избранным, остальные охотники смотрели на них с нескрываемой завистью. Кожаные доспехи, выделанные из прочной воловьей кожи, аккуратно сшитые, с утолщённой нагрудной частью, выглядели куда надёжнее их самодельных курток. Одноручные мечи тоже были сделаны из качественной стали — пусть и без украшений, но прочные и острые. Ржавые клинки охотников с зазубренными лезвиями рядом с ними казались жалкими. Норд заметил напряжённость среди людей, но сейчас ничего не мог поделать. Нужно было как можно скорее решить вопрос с экипировкой! «Не завидуйте! Со временем такое снаряжение получит каждый из вас. Сейчас у меня его не хватает, но я распоряжусь управляющему срочно закупить всё необходимое. Обещаю: каждый воин моей стражи будет экипирован не хуже, а ещё я обеспечу вас лучшими луками и стрелами». «А сейчас наша главная задача — продовольствие. Мы отправляемся в Кристенберг и вернёмся к вечеру. Ночевать в пути не придётся. Чем быстрее мы доставим еду в деревню, тем больше жизней спасём. Выступаем немедленно!» Услышав обещание Норда, охотники успокоились. Мысли о голодающих семьях придали их взглядам твёрдости, а шагу — решимости. ---------- Том 1 Глава 9 От деревни Тами до Кристенберга путь занимал два-три часа. Хотя у Норда были две дорожные лошади, он, учитывая, что остальные не смогут угнаться за верховыми, да и позже предстоит везти обратно много продовольствия, отправился в Кристенберг пешком вместе с отрядом охотников. Кристенберг лежал на юго-востоке от деревни Тами. Настроение у всех было приподнятое. Благодаря предстоящей закупке пищи у охотников в этом году появился шанс зажить хорошо, без постоянной неуверенности и голода, как в прежние времена. К тому же, они теперь вступили в стражу самого господина территории — какая это честь! С деревней Тами ещё никогда так не поступали. Раньше это было такое захолустье, что сюда не желал даже заезжать сборщик налогов. А теперь сюда прибыл виконт и планирует остаться! Господин в Кристенберге — тоже виконт. Лорд Норд, выходит, действительно важная персона. Да ещё и по три буханки хлеба в день выдают! Вспомнился только что съеденный хлеб. У многих даже слюнки потекли — вот бы отнести такой жене и детям. Они наверняка никогда не пробовали ничего вкуснее. Не говоря уже о ежемесячных тридцати медяках. Когда появятся деньги, надо обязательно подумать, что купить. Норд не мог сдержать вздоха, глядя на приподнятый настрой людей. Нравы здесь простые: стоит лишь набить желудок, и все уже счастливы. Никаких лишних мыслей или требований. Вспомнились слова Лу Синя: «Тот, кто умеет довольствоваться малым, всегда счастлив». По мере развития общества запросы у людей только растут. Его размышления прервал порыв горного ветра. Он огляделся и понял, что незаметно уже вышел за пределы деревни. Только что они прошли мимо деревенских полей. На них работали женщины и старики, а рядом резвились дети. Дело было не в том, что мужчины в деревне ленивы — просто им приходилось брать на себя тяжёлую обязанность кормильцев и уходить на охоту в горы. А эти не столь опасные полевые работы оставались на долю жён и стариков. Когда Норд с людьми проходили мимо, все поднимали головы. Кто-то, возможно, был роднёй этим охотникам, а кто-то просто не понимал, куда это они собрались. Тогда те, кто был в курсе, начали объяснять остальным. И во взглядах земляков загорались ожидание и надежда. Норд шагал по проселочной дороге, за которой бесконечной стеной высились горы. Глядя на ухабистый путь под ногами, он невольно подумал, что строительство дорог тоже нужно ставить на повестку дня. «Хочешь богатеть — сначала строй дороги». Чтобы скоротать время в пути, Норд изучал систему и обнаружил, что после того, как охотники вступили в отряд, он может видеть их личные панели. [Имя: Леман] [Звание: Охотник Амуна Ур.1 (0/100)] [Атрибуты: Сила 12, Ловкость 8 (12), Интеллект 9, Обаяние 8] [Владение оружием: Одноручное оружие 106, Лук и стрелы 135] По сравнению с панелью Норда, у Лемана не хватало раздела навыков. Норд не знал, временно ли система не отображает их, или же у Лемана действительно нет навыков. Если верно первое, то это выяснится позже. Вероятность второго была мала — атрибуты Лемана выглядели слишком хорошими, чтобы у него не было навыков. Норд решил посмотреть панели других, чтобы сравнить их и найти отличия. Сравнительный анализ помогал убить скуку дороги. [Имя: Марко] [Звание: Охотник Амуна Ур.1 (0/100)] [Атрибуты: Сила 9 (10), Ловкость 9 (12), Интеллект 8, Обаяние 7] [Владение оружием: Одноручное оружие 96, Лук и стрелы 123] [Имя: Мур] [Звание: Охотник Амуна Ур.2 (0/200)] [Атрибуты: Сила 7 (10), Ловкость 8 (12), Интеллект 9, Обаяние 6] [Владение оружием: Одноручное оружие 112, Лук и стрелы 149] ... [Атрибуты: Сила 7 (10), Ловкость 9 (12), Интеллект 7 (8), Обаяние 5 (6)] [Владение оружием: Одноручное оружие 84 (90), Лук и стрелы 107 (120)] Сравнив показатели, Норд обнаружил, что атрибуты у всех разные, а старый Мур и вовсе был охотником второго уровня. Однако, кроме высокого владения оружием, его остальные атрибуты уступали Леману и Марко. Не связано ли это с возрастом? Цифры в скобках, судя по всему, обозначали эталонные значения для данного типа войск. Атрибуты же некоторых охотников не дотягивали до этого эталона. Неизвестно, можно ли их улучшить с помощью тренировок или повышения уровня. Норд также заметил, что опыт для повышения до следующего уровня у второго уровня старого Мура составляет всего 200, тогда как у него самого — целых 1000. Неужели здесь есть дискриминация? Норд отчаянно хотел, чтобы у его системы был помощник. Инструкции к системе не прилагалось, и все функции приходилось исследовать самостоятельно. У других «попавших в иной мир» системы обычно были либо в образе холодных королев-сестёр, либо милых сладкоголосых девушек. А здесь — ничего! Может, всё дело в том, что он не платит? Так что его система — пробная версия, и VIP-функции не открыты? Он покачал головой. Как ни горько было сетовать, это не меняло фактов. Кастрированная версия так кастрированная, но всё же лучше, чем ничего. Спустя три часа, в полдень, Норд и его спутники наконец добрались до Кристенберга. Главное здание замка было сложено из гранита — вероятно, добытого в горах Амун. Снаружи замка стен не было, лишь теснились многочисленные лачуги. Большинство людей, сновавших туда-сюда, были одеты в лохмотья и имели измождённые, землистые лица. Хотя это и был городок, условия жизни здешних обитателей оставляли желать лучшего. Уже на въезде в городскую черту в воздухе повисла вонь. Отходы жизнедеятельности — как животных, так и человеческие — были разбросаны по обеим сторонам грязной дороги, что вызывало крайне неприятные ощущения. Когда они дошли до района лачуг, дорога впереди стала значительно чище. По обеим сторонам стояли деревянные дома. Похоже, это был городской рынок. У входа на рынок небрежно стояли двое стражников. На них были потрёпанные кожаные доспехи, а в руках они держали копья с заржавленными наконечниками. С пустым взглядом они время от времени останавливали проходящие караваны, чтобы собрать городской налог. Когда Норд с людьми подошли ко входу на рынок, стража, увидев, что те хорошо вооружены, тут же направила на них копья и дрожащим голосом произнесла: «Э-это… Кто такие? Это замок господина Олли Кримсона! Вы… не безобразничайте тут!» Норд усмехнулся и знаком велел Абелю представиться. «Это виконт Норд Айзек. Я — управляющий виконта. А это — его личная стража. Вы что же, собираетесь запрещать виконту вход в город?» Услышав слова управляющего, оба стражника тут же рухнули на колени и принялись умолять о пощаде. «Как мы смеем! Мы просто слепы и не узнали благородного господина! Мы всего лишь подумали, что это какие-то разбойники явились в город на разборки!» «Мы сейчас же расчистим вам дорогу. Разойдись, немытая чернь, пропусти благородного господина!» Они вскочили на ноги, повернулись и принялись бить древками копий людей, стоявших посреди дороги. Избиваемые не смели сопротивляться и разбегались к обочинам. Увидев это, Норд нахмурился и приказал страже остановиться. «Хватит! Они ни при чём. Возвращайтесь на пост!» С этими словами Норд повёл своих людей на рынок. Двое стражников с облегчением перевели дух, будто только что избежали смерти. Они вернулись ко входу и уставились на входящих и выходящих людей, словно выискивая, на ком бы сорвать злость. ---------- Том 1 Глава 10 Рынок Кристенберга был немаленьким, поскольку этот городок являлся ближайшим к горам Ямонг. Несмотря на опасности, таящиеся в горах, некоторые торговые караваны всё же интересовались тамошними ресурсами. Древесина, камень, меха, целебные травы — всё это было в изобилии. К сожалению, в княжестве Бетель деловая активность была невысокой. Местность здесь неровная, дороги плохие, а в горах прятались разбойники. Поэтому, несмотря на богатства гор Ямонг, экономика в этих краях не развивалась, и даже местным жителям было трудно выживать. Окажись это место в Королевстве Сейман с его развитой торговлей, Кристенберг давно бы превратился в крупный город, а не оставался бы таким небольшим и обветшалым замком, как сейчас. Впрочем, хотя у Королевства Сейман и была процветающая экономика и высокие урожаи, в прошлом году оно потерпело поражение в войне с княжеством Бетель. Несмотря на бедность, бетельцы в большинстве своём были рослыми и выносливыми. В начале войны Сейман ещё мог противостоять Бетелю благодаря лучшему снаряжению и ресурсам, но когда дело дошло до настоящих боёв, сейманцы проиграли по всем статьям — не только понесли тяжёлые потери, но и уступили плодородные земли равнины Хило, о которой герцог Бетель давно мечтал. Даже отец Норда, можно сказать, приобрёл выгоду от этой победы. В честь триумфа герцог Бетель щедро раздавал награды, и так Норд получил титул виконта. Короче говоря, бетельцы — народ воинственный, сильный и стойкий, словно сами горы, среди которых они живут. Но вот с торговлей у них было плохо. В полдень на рынке было мало людей, в окрестных лавках — почти никого. Только лавочные слуги разгружали товары, да изредка мелькали люди, продававшие меха караванам. Войдя на рынок, Марко начал жаловаться Норду: «Эти прихвостни у ворот — виляют хвостами перед хозяевами, а на слабых обижают. Раньше, когда наша деревня привозила сюда меха на продажу, они так нас обдирали, что мы почти ничего не зарабатывали. Потом мы перестали сюда ходить. Когда в деревню приезжали караваны, мы продавали меха им, но шкуры, сохранённые надолго, теряли в качестве и не могли стоить дорого». «Вот как? А почему ты ничего не сказал сразу? Я бы за вас заступился!» «Спасибо, господин, но я не хотел вас беспокоить. Если меха не покупают — мы сами их используем. Ваше дело важнее». «С сегодняшнего дня вы — моя стража. Если они снова посмеют вас задерживать — назовите моё имя. А вы знакомы с караванами на рынке?» Марко был тронут этими словами, но на вопрос о караванах он посмотрел на Лемана. Когда старый деревенский староста Колин уже не мог этим заниматься, все дела с караванами вёл Леман. Выслушав вопрос, Леман на мгновение задумался, затем поднял голову, указал на одну из лавок вдали и ответил: «Наша деревня в глуши, караваны к нам раз в полгода заглянут, если повезёт. Лучше всех я знаком с караваном Лова, но они торгуют мехами. А в городе всего одна зерновая лавка, она недалеко впереди. Зерно — товар ценный, говорят, его монополизировал виконт Коллисон. Все караваны обязаны продавать зерно семье Коллисонов, иначе их не пустят на рынок». Норд посмотрел в направлении, куда указывал Леман. Вдали и вправду была лавка, отличавшаяся от остальных. Вообще, лавки на рынке Кристенберга были скорее складами — караваны использовали их для перевалки товаров. Местные жители были в основном бедны. Единственная зерновая лавка, приносившая стабильный доход, была монополизирована семьёй Кримсонов, поэтому большинство караванов приезжали сюда за покупкой товаров. Зерно привозили извне и продавали семье Кримсонов, затем караваны закупали местные товары по низкой цене и вывозили их. Прибыль делилась между караванами и семьёй Кримсонов. Неудивительно, что люди здесь жили так тяжело, несмотря на богатства гор Амун. Размышляя об этом, Норд направился к зерновой лавке семьи Коллисон — единственному месту, где можно было купить зерно. Для начала нужно было оценить обстановку. Подойдя к лавке, он поднял взгляд. Зерновая действительно была построена основательнее других. Над входом висели герб и флаг семьи Коллисон — изображение кабана, идущего на таран. Говорили, что когда-то предок семьи Коллисон случайно спас маркиза Твена от разъярённого кабана. Позже он последовал за маркизом и, когда тому жаловали титул, выбрал в качестве семейного герба кабана — в знак верности дому Твена. Норд заметил, что, хотя лавка и была построена добротно, перед ней было пустынно. Он постоял немного, но так и не увидел, чтобы внутрь зашёл хотя бы один покупатель. С лёгким недоумением Норд вошёл в зерновую лавку. Внутри пространство было разделено деревянной перегородкой, за которой, вероятно, находился амбар. Прямо у входа стоял прилавок, вокруг него мешками лежала пшеница. Хозяин лавки апатично лежал на прилавке, а в углу сидели двое охранников. Норд знаком велел Абелю поговорить с управляющим, а сам с остальными не стал подходить. Увидев, что в лавку вошла группа незнакомцев, совсем не похожих на местных бедняков, а подошедший к нему мужчина средних лет напоминал главного управляющего из замка, Гарри поднял с мест двух охранников и направился навстречу нежданным гостям. «Я Гарри, управляющий зерновой лавкой семьи Коллисон. Это владение семьи Коллисон. Вы по поводу зерна?» «Да, мы здесь за зерном». Абель улыбнулся, кивнул на стоящих сзади и повернулся к Гарри. «Это виконт Норд Айзек. Я Абель, управляющий виконта. Лорд Норд планирует закупить большое количество зерна. Скажите, есть ли у вас нужные запасы?» Услышав это, Гарри выдавил на лице неприятную улыбку. Выходит, перед ним такие же дворяне, как и его хозяин. Если бы они покупали немного зерна — ещё куда ни шло, но крупную партию он без разрешения не отпустит. Впрочем, в глубине души он всё ещё надеялся, что Абель назовёт скромные цифры. «Зер… зерно у нас есть. Не подскажете, сколько именно потребуется лорду Норду?» «Как минимум две тысячи килограммов пшеницы!» Услышав ответ Норда, лицо Гарри стало ещё мрачнее. Он знал, что лавка не продаст столько зерна просто так. Но и спровадить этих людей, как какого-нибудь бедняка, не выйдет — если ненароком оскорбить дворянина, можно и голову потерять. С трудом снова растянув губы в улыбке, Гарри осторожно ответил Абелю: «С таким количеством зерна я, ничтожный, решить не могу. Нужно доложить господам в замке. Не могли бы вы немного подождать?» Тут же он быстро приказал одному из охранников бежать в замок и известить управляющего и самого хозяина. Абель передал Норду суть разговора. Тот кивнул — он уже был готов к такому развитию событий и теперь спокойно ждал прибытия кого-нибудь из семьи Кримсон. Видя, что Норд и его люди спокойно ждут и не собираются устраивать сцену, Гарри немного успокоился и велел слугам принести два стула. «Лорд Норд, присядьте, пожалуйста. Они скоро будут». Норд кивнул. Гарри, видя это, отошёл в сторону и, склонив голову, замер в почтительной позе, не решаясь больше говорить. ---------- Том 1 Глава 11 Пока Норд ожидал, стражник из зерновой лавки добрался до замка и в панике доложил о ситуации управляющему замка. Управляющий Кристенбергом, Барри, был худощавым мужчиной с орлиным носом и несколько мрачной внешностью. «Беда, лорд Барри! Какой-то знатный господин с оравой людей пришёл в зерновую покупать зерно. Говорит, что много. Лорд Гарри велел мне уведомить вас и хозяина». «Ты знаешь, кто он? Как его имя?» «Я, ничтожный, не разобрал имени, но, кажется, он виконт, как и наш хозяин. Выглядит очень молодо, а с ним — толпа деревенских оборванцев». «С деревенскими оборванцами...» — Барри усмехнулся, и в его взгляде мелькнуло презрение. «Даже собственной дворянской стражи нет, какой же он виконт? Окружающие виконты не станут покупать зерно в лавке, да и о том, чтобы кто-то из молодых унаследовал титул, я не слышал. Наверняка самозванец». Барри уже было собрался послать стражу арестовать этих наглых деревенщин — выдача себя за дворянина являлась тяжким преступлением. Но он вдруг задумался. Что-то тут не так. Вряд ли найдётся такой дурак, который станет разыгрывать спектакль перед семьёй Кримсонов — это же чистое самоубийство. Мастер Олли — не дурак, и убивать людей для него — что пальцем щёлкнуть. Может, этот дворянин всё же настоящий? «Собери несколько стражников и жди здесь. Я доложу мастеру Олли». Барри не посмел действовать на свой страх и риск. Отдав распоряжение страже, он развернулся и направился в зал замка. Сегодня мастер Олли был в хорошем настроении — он только что вернулся из Туина и разбирал в кабинете счета. Барри вошёл в кабинет. Обстановка здесь была изысканной и элегантной: столы, стулья и книжные шкафы сделаны из превосходного красного дерева. Письменный стол стоял напротив окна, солнечный свет, лившийся через стекло, делал помещение ярким и наполненным. Подальше от стола стояла служанка, готовая в любой момент выполнить приказ хозяина. Олли Кримсон, тучный мужчина, был одет в аристократический костюм из белого кружева. Широкая одежда едва скрывала его полноту. Он сидел за столом и просматривал финансовый отчёт о владениях, и на его лице играла улыбка — его узкие глазки, казалось, сверкали отблесками золотых монет. Барри приблизился к виконту Олли, доложил ему о ситуации и высказал своё предположение, что те люди могут оказаться самозванцами. Услышав это, Олли расплылся в улыбке. «Это не деревенщина. Это важный дворянин из Беллона. Он не чета нам, захолустным аристократам. Вчера в Туине я слышал разговоры о нём. Говорят, он был знаменитым позорником в Беллоне — променял процветающий Беллон на роль мелкого лорда в наших глухих горах. Ха-ха, как забавно». «Тогда я прогоню его?» «Нет, я приму его. Всё-таки мы соседи. Говорят, парень заплатил за эти земли немалые деньги. Раз он принёс мне кинзеры, зачем же его гнать?» Олли отложил финансовый отчёт, с интересом взглянул в окно, затем повернулся к Барри: «Сходи, позови коменданта Билли. Мне нужно ему кое-что сказать. И побыстрее!» Услышав это, Барри развернулся и вышел. Олли проводил его взглядом и задумчиво постучал пальцами по столу. Вскоре Барри вернулся в сопровождении бородатого мужчины в кольчуге. Незнакомец был крепкого сложения, с мускулистым телом и свирепым взглядом, словно готовым сожрать кого-нибудь. Поприветствовав виконта Олли, он глухим голосом спросил: «Что прикажете, мастер Олли?» «Ступай, предупреди гиен за городом: группа людей будет везти на север много продовольствия. Кроме того, возьми с собой небольшой отряд кавалерии и жди снаружи. Когда придёт время...» В глазах Олли Кримсона вспыхнул жёсткий огонёк. Затем он поднялся, и его тучное тело затряслось от движения. «А теперь пойдём встретим виконта, который проделал такой долгий путь». В зерновой лавке Норд всё ещё терпеливо ждал. Вскоре из замка показалась группа людей. Увидев их, Гарри поспешил предупредить Норда. «Лорд Норд, наш хозяин идёт. Обождите здесь, я встречу лорда Олли». Кивнув Норду, Гарри направился к Олли и его свите. Норд внимательно разглядывал приближающихся. Внешность виконта Олли весьма напоминала герб его семьи — он смахивал на кабана, готовящегося к атаке. Не скажешь, что семья Кримсонов славилась храбростью. Стража behind него была вооружена копьями и облачена в кожаные доспехи, выглядевшие куда солиднее, чем у городской стражи. Гарри подошёл к виконту Олли, они коротко переговорили. Олли кивнул и направился с людьми к Норду. «Приветствую гостя из Беллона! Я — Олли Кримсон, хозяин Кристенберга. Отныне мы соседи, так что нам стоит пообщаться поближе». На лице Олли Кримсона расплылась искренняя улыбка. Его полное лицо и маленькие глазки производили впечатление надёжности. «Здравствуйте, виконт Олли. Я — Норд Айзек, лорд северных земель Айзек». «Я пришёл в Кристенберг, чтобы купить немного продовольствия и инструментов. Надеюсь, виконт Олли сможет продать их мне. Норд будет очень благодарен». Норд левой рукой прикоснулся к правой стороне груди и кивнул Олли, спокойно глядя на него и его свиту. «И зерно, и инструменты у меня есть. Возможно, вы ещё не знаете, но земли, пригодной для обработки, у нас очень мало, поэтому зерна вечно не хватает, и цены на него высоки. Я слышал, вы хотите купить сразу 2000 килограммов? Честно говоря, я в некотором затруднении!» Олли говорил с выражением крайней озадаченности, словно и вправду испытывал неловкость. Хотя Норд и не занимался ранее торговлей, в эпоху информационного взрыва он успел познакомиться с разными уловками. Хотя Олли и изображал затруднение, и его тон, и выражение лица ясно давали понять: зерно — большая ценность, и за него придётся доплатить. Поэтому Норд улыбнулся, давая понять, что всё понял, и виконту Олли не стоит смущаться. «Я понимаю, что зерно — большая ценность. Сколько зерна виконт Олли сможет мне продать, тем я и ограничусь, а насчёт остального придумаю иначе. Цену можно обсудить». «Виконт Норд проделал такой долгий путь, как же я могу не помочь вам? К тому же, мы теперь соседи и должны поддерживать друг друга. Я могу выделить 2000 килограммов зерна. Цена — 50 медяков за килограмм». Про себя Норд послал этого толстяка куда подальше. Каков же он жадина! С виду такой добродушный, а оказался ненасытным. В Беллоне цена на зерно — всего 10 медяков за килограмм, и та уже считается высокой. В Королевстве Сейман зерно можно купить всего за 5 медяков, а если пересчитать на наши — выйдет 4–5 медяков. Кроме того, Норд заранее справлялся у Колина: цена на зерно в Туине — всего 20 медяков. Из-за монополии и жадности Олли Кримсона в Кристенберге она доходила до 40 с лишним медяков. Раньше деревня закупала зерно в Туине, но Норд решил сделать это в Кристенберге — путь до Туина был долгим, и на дорогах орудовало много разбойников. Но он не ожидал, что Олли Кримсон окажется настолько беспринципным. Сдерживая гнев, Норд решил сначала воспользоваться помощью этого толстого хама — а уж когда земли будут развиты, они с ним ещё посчитаются. ---------- Том 1 Глава 12 Норд глубоко вздохнул, посмотрел на улыбающегося толстяка перед собой и медленно произнес: «Да, две тысячи килограммов зерна, плюс двадцать топоров и двадцать кирок». Услышав согласие Норда, лицо Олли озарилось искренней радостью. Он мысленно порадовался, что перед ним и впрямь знаменитый беллийский мот — щедрый, не торгуется, прямо-таки напрашивается, чтобы его обобрали! Прикинув в ухе, он мгновенно подсчитал: «Итого за две тысячи килограммов зерна — десять золотых. Топор стоит десять серебряных, за двадцать топоров и двадцать кирок — четыре золотых. Всего выходит четырнадцать золотых, так, виконт Норд?» «Верно. Но у меня есть ещё одна просьба. Под столько зерна я не подготовил повозок. Виконт Олли, не одолжите ли вы мне две телеги?» «Это же, виконт Норд, неудобно как-то... Телега стоит минимум тридцать серебряных...» Даже несмотря на баснословную выгоду от этой сделки, первым порывом Олли было отказать. Он не желал упускать ни малейшей прибыли. Норд спокойно смотрел на Олли, не произнося ни слова, просто пристально глядя на него. Олли вздохнул так горестно, словно у него отрезали кусок плоти, и с болью в сердце приказал стоявшему рядом управляющему Барри: «Сходи, приведи из склада две грузовые телеги и приготовь для виконта Норда зерно и инструменты». Норд усмехнулся уголком рта. Всё-таки удалось вытянуть из него хоть немного. Он знаком велел Абелю с людьми отправиться с управляющим Олли за товаром, а затем попрощался с самим Олли. «Виконт Олли, на этот раз я спешу и не смогу посетить ваш замок. Я ещё пройдусь по рынку, а в другой раз обязательно нанесу визит». «Виконт Норд, я плохо принял вас. Пройдитесь пока по рынку, а я распоряжусь управляющему подготовить товар». Обменявшись формальностями, они разошлись, и Норд с оставшимися людьми отправился осматривать рынок. «Лорд Норд, это лавка каравана Лава. Я однажды спас их караван от разбойников, так что у меня есть кое-какие связи с их главным, и их караван раз в год приезжает в нашу деревню за мехами». В этот момент из-за угла лавки как раз вышла группа людей, неся тюки и мешки с товарами. Все они выглядели уставшими, покрытыми дорожной пылью. Впереди шёл мужчина лет сорока с щетиной на лице, в чёрной стёганой броне, с длинным мечом на поясе. Все следовавшие за ним были вооружены коротким оружием. Увидев Лемана, мужчина оживился и быстро помахал ему рукой. «Брат Леман, давно не виделись! Как ты здесь оказался?» «Брат Лав, я здесь с нашим господином за продовольствием. Это наш господин, виконт Норд Айзек». «Лорд Норд, здравствуйте! Я — Лав, управляющий караваном Уоррена. Наш караван ведёт торговлю мехами в этих краях. Вы...» Лав быстро отдал поклон Норду, услышав, что тот дворянин, но, узнав, что Норд и его люди пришли за зерном, он замялся и не решался говорить дальше. Норд и Леман переглянулись. Норд не понимал, что за игра тут может быть, и жестом попросил Лемана выведать у Лава, что тот имеет в виду. Леман знал Лава как человека прямого, помнящего добро. Тот каждый раз ехал за мехами в их глухую деревню, хотя это едва ли приносило ему прибыль. Видя колебания Лава, Леман сам решил спросить: «Брат Лав, хочешь что-то сказать? Лорд Норд — добрый господин, он пришёл сюда за зерном для нашей деревни». Лав бросил взгляд на Норда и, кажется, принял решение. «Лорд Норд, в Кристенберге трудно купить зерно. Семья Кримсонов монополизировала здесь зерновую торговлю, и я слышал, что они в сговоре с разбойниками за городом. Полагаю, в этот раз вы купили немало зерна. Только что я видел, как Билл, командир стражи семьи Кримсон, покинул город с несколькими всадниками. Будьте осторожны на обратном пути». Услышав это, Норд почувствовал тяжесть на сердце. Он поблагодарил Лава и пообещал, что тот может обратиться к нему в случае нужды. Затем он остался ждать у входа на рынок, когда вернётся Абель. «Я всё ещё не привык к этому миру!» — тяжело вздохнул Норд. Он думал, что люди здесь проще, может, чуть хитрее, но не ожидал такой жестокости. Только что улыбались тебе в лицо, заключали сделку, а уже оборачиваются — и готовы сожрать тебя без остатка. Нет! Если подумать, люди Олли начали покидать город ещё до того, как Норд встретился с ним. Значит, с самого начала он планировал ограбить его. Норд стиснул зубы, испытывая жгучую ненависть, и поклялся себе, что рано или поздно сведёт счёты. Леман подошёл к Норду и доложил о том, что выяснил у Лава. «Брат Лав сказал, что видел, как с Биллом было пятеро всадников. Только на самом Билле была кольчуга, остальные были в безрукавных кожаных доспехах и с длинными мечами». Норд с облегчением вздохнул про себя. Значит, рыцарей среди них нет, уж тем более тяжелых латников. Значит, шансы ещё есть. Вместе с людьми за городом, наберётся человек двадцать, но они не бессильны. Когда вернутся Абель и остальные, нужно немедленно выдвигаться, не давая врагам времени на подготовку. Норд повернулся к Леману: «Возможно, вскоре нас ждёт жестокая битва. Вы не боитесь?» Леман улыбнулся свободно. «Каждый раз, входя в горы, мы смотрим смерти в лицо. Мы давно к этому готовы. Никто из народа гор Ямонг не боится сражений. Лишь бы после смерти быть погребённым в горах — остаться с волей гор». Он поднял одноручный меч, с уверенностью глядя на Норда и остальных охотников, и сказал: «Кто жив, а кто умрёт — ещё узнаем, спросим у клинков в наших руках! Братья, никто не отнимет у нас зерно, что несёт жизнь! Лорд Норд, я жизнью своей отвечаю за вашу безопасность!» Охотники воодушевились, поднимая оружие и выражая Норду свою решимость. «Лорд Норд, я им покажу, что мой охотничий лук — не игрушка!» «Лорд Норд, пока мы живы, никто не причинит вам вреда!» «Пусть эти люди узнают нашу мощь! Посмеют отнять наше зерно — поплатятся жизнью!» Норд, чувствуя отвагу своих людей, и сам исполнился гордости. Он обратился к ним: «Смелый побеждает в тесном ущелье. Отступать нам некуда. Важность этого зерна не нуждается в лишних словах. Родные в деревне ждут от вас добрых вестей. Разве в ваших сердцах есть место, чтобы их разочаровать?» «Мы не беззащитны. Я тоже возьму в руки меч и буду сражаться вместе с вами. Когда зерно погрузят, мы немедленно выедем из города. Будьте настороже, в любой момент готовьтесь к засаде». «Леман, я назначаю тебя их капитаном. Организуй их для боя и действуй по моим указаниям». В этот момент подошёл Абель с двумя телегами, запряжёнными дорожными лошадьми. Плоские платформы были завалены мешками с зерном, а по бокам лежали топоры и кирки. Уточнив у Абеля насчёт товара, Норд дал знак людям немедленно выступать. ---------- Том 1 Глава 13 Управляющий, услышав новость, заметно оживился. Он подошёл к Норду и, ударив себя в грудь, заверил его: «Лорд Норд, будьте спокойны, эти типы — те, кто обижают слабых и боятся сильных. Они даже диким зверям в горах не чета. Звери, почуяв кровь, становятся безумными, а эти... хм!» Норд посмотрел на Марко: тот был возбуждён, но ни малейшей тени напряжения или страха на его лице не было. Ему стало любопытно. Он окинул взглядом остальных — все они тоже были воодушевлены, и никакой внутренней тревоги не просматривалось. Неужели это он один слишком напряжён? Пока Норд размышлял, Марко продолжил: «Мы все знаем, что разбойники за городом — как гиены. Могут похулиганить лишь с беззащитными караванами да одинокими путниками. Два года назад брат Леман в одиночку уложил из охотничьего лука пятерых, так что те грабители, что напали на караван, в панике разбежались». Марко говорил с огромной гордостью, размахивая рукой, словно это был его собственный подвиг, и явно наслаждался моментом. «Не ожидал, что Леман настолько силён. Почему же вы ничего не сказали раньше? А как насчёт боеспособности тех всадников?» Леман, шедший в голове отряда, услышав, что Норд и Марко говорят о нём, смущённо улыбнулся. Этот прямой и простодушный мужчина покраснел от похвалы. «Лорд Норд, тут нечего рассказывать. Разбойники действительно не представляют угрозы, а вот Билл и другие всадники — дело другое. Я с ними дела не имел, так что лучше быть осторожными. На поле боя, в конце концов, всякое может случиться». «Ты прав. Мы можем быть уверены в себе, но недооценивать врага не стоит. Тогда готовьтесь к бою, Марко. Позже поможешь Леману. Главное — не действуй сгоряча». Марко неохотно кивнул. Его боевой пыл всё ещё бушевал, но он послушно направился к Леману, чтобы обсудить детали предстоящего боя. По мере продвижения телеги отряд вышел в район лачуг. Жившие там измождённые люди смотрели на зерно в телегах с жадностью и страхом. Они боялись стражников с луками, но жажда еды не позволяла им отвести глаз или сдвинуться с места. Вся улица в районе лачуг будто замерла в безмолвном церемониале внимания. Каждый раз, когда телега проезжала мимо, голодные люди застывали и молча провожали её взглядом. Настроение Норда и его спутников стало тяжёлым, словно на их сердца легли невидимые оковы, гнетущие и не дающие дышать. Даже обычно оживлённые Марко и Рид притихли. Покидая Кристенберг, Норд оглянулся на высокий замок и грязные лачуги. «Я ещё вернусь», — тихо сказал себе Норд, и в сердце его смешались обида и бессилие. Как раз когда Норд предавался размышлениям, Леман подошёл вместе с Марко и Ридом. На их лицах читалось негодование, которое они старались скрыть. «Лорд Норд, Марко и Рид останутся с вами. Марко хоть и молод, но один из лучших бойцов в деревне, правда, неопытен. Рида я тренировал с детства. Он всё ещё немного худоват, но уже неплохо дерётся. Я оставил их для вашей защиты, да и чтобы они не наделали глупостей сгоряча». Норд взглянул на двух приунывших перед ним юношей и невольно улыбнулся. Оба горели желанием сразиться, но Леман отослал их в тыл, и теперь они были подавлены. «Пусть остаются со мной. Иди вперёд, посмотри, что там». Леман кивнул Норду и направился в голову отряда. Норд оглядел обоих юношей. Его заинтересовал Рид. Тот, войдя на рынок, поздоровался с ним и Леманом, а затем в одиночку скрылся среди лавок. Вернулся он лишь перед самым выходом, за что и получил выговор от Лемана. «Чем ты занимался на рынке? Пропадал так долго». Услышав вопрос Норда, Рид снова оживился, словно забыв о своей подавленности, и с улыбкой ответил: «Я просто погулял по рынку. Редко удаётся сюда попасть. Отец и брат обычно не пускают. Сегодня я пришёл на рынок, можно сказать, благодаря вам, лорд Норд». «Я купил отцу шляпу, сестре Молли — льняную ткань, Арту и Лизе — солодовый сахар. А брату — двуручные ножны, а он меня ещё отругал. Хм! Я не знал, что нужно вам, поэтому не приготовил подарка. Вы на меня не в обиде?» Норд с улыбкой покачал головой. «Нет, я только рад твоей заботе. Но где ты взял столько денег?» «Я обменял собранные в горах дикие плоды и травы. Мои находки всегда лучше, чем у других. Это моя особая способность, ни у кого такой нет». Рид говорил с нескрываемой гордостью, высоко подняв голову, словно задиристый петушок. «Неплохой у тебя навык. Как насчёт того, чтобы стать при мне герольдом? Есть желание?» «А! Правда?! Лорд Норд, я согласен! Спасибо, лорд Норд! Я справлюсь!» Рид чуть не подпрыгнул от восторга, его лицо сияло, и он без остановки твердил: «Герольд», «Я — герольд». Норд оставил счастливого юнца наедине с его радостью и повернулся к Марко. «Марко, Леман тоже беспокоится, что ты в пылу схватки сделаешь что-нибудь опрометчивое, поэтому и отправил тебя ко мне. Не волнуйся. Я не слишком силён в бою, и если понадобится, мы вместе пойдём им на помощь. А пока побудь рядом». «Кроме того, когда вернёмся в деревню, я планирую расширить стражу. Я слышал, ты пользуешься авторитетом среди деревенской молодёжи. Тогда я назначу тебя заместителем командира, чтобы ты помогал Леману управлять стражей. Что скажешь?» Марко заметно повеселел от слов Норда. Услышав же о назначении заместителем командира, он так и просиял, забыв о досаде. «Не беспокойтесь, лорд Норд, я соберу всех способных парней из деревни! Я знаю, кто на что годится. Буду учиться у брата Лемана и оправдаю ваше доверие!» Теперь Марко был так воодушевлён, что, казалось, готов был немедленно вернуться в деревню и собрать всех товарищей, чтобы те вступили в стражу Норда. Норд с облегчением вздохнул, глядя на двух юношей, полных боевого задора. Из них выйдет толк. Хорошая закалка — и в будущем они принесут немало пользы. В конце концов, тысяча солдат — не проблема, а найти одного подходящего командира трудно. Во все времена таланты были редкостью. Лучше всего растить их постепенно. Между Кристенбергом и деревней Тами лежало множество гор, поросших густыми лесами. Опасаясь засады, отряд двигался крайне осторожно и медленно. Прошло больше половины дня, а Норд преодолел лишь половину пути. Он нервничал, но не торопил Лемана. У того было куда больше опыта. Сам же Норд в лучшем случае был теоретиком, возможно, даже хуже — он хоть и читал несколько книг и смотрел фильмы, но не стал бы слепо командовать. Пусть профессионал сам разбирается. ---------- Том 1 Глава 14 «Сэр, комендант Билл взял с собой всего четырёх всадников. Не маловато ли? Мне кажется, у того парня всё же есть помощники». На полном лице виконта Олли появилась презрительная улыбка. Он покачал головой в ответ своему управляющему, взял со стола чашку с медовой водой, смакуя, сделал несколько глотков, с удовольствием причмокивая, откинулся на спинку кресла из красного дерева и знаком велел служанке сделать ему массаж. «Пяти всадников вполне достаточно. Говорят, этот позорник промотал всё семейное состояние, даже управляющий и слуги разбежались. Когда он покидал город, вокруг него не было и намёка на стражу. Это ещё большое счастье, что он добрался сюда целым. Плюс гиены за городом — двадцати-тридцати человек более чем достаточно. Больше — не стоит. Всё-таки он дворянин. Если он умрёт у стен города, даже от рук разбойников, на мою репутацию ляжет тень, и с маркизом Туином будет нелегко разобраться. Я просто хочу вернуть своё зерно. Скажем, что ему не повезло — зачем было покупать моё зерно?» «Сэр, вы мудры. В конце концов, разбойников здесь хватает. Если с парнем что-то случится, всё спишут на них, и маркиз Туин не вмешается». «Он умрёт от рук разбойников. Какое это имеет отношение ко мне?» Виконт Олли открыл глаза, с наигранным недоумением посмотрел на стоявшего рядом управляющего Барри и рассмеялся. Повозка двигалась по гористой местности, когда Леман впереди внезапно поднял руку, сигнализируя отряду остановиться. Охотники мгновенно насторожились. Норд недоумевал — что, засада? Но лес впереди ничем не отличался от того, что они только что проехали. Вокруг возвышались невысокие лесистые холмы. Лишь извилистая дорога указывала на присутствие людей. В лесу стояла тишина. Деревья, некоторые кривые и причудливые, словно сказочные чудовища, росли здесь, должно быть, не один десяток лет. Норд уже собирался спросить Лемана, в чём дело, как вдруг с правого склона донёсся боевой клич. Сквозь просветы между деревьями было видно, как толпа оборванных разбойников с дубинами и копьями устремляется вниз. Если бы не их жалкое снаряжение, вид у них был бы довольно грозным. Леман приказал охотникам встать у обочины и стрелять по разбойникам в чаще. Однако из-за рельефа и деревьев стрельба была не слишком эффективной — лишь несколько человек были ранены, остальных прикрывали стволы. Но, видя падающих товарищей, разбойники постепенно теряли запал, прячась за деревьями и продвигаясь с большей осторожностью. Норд, наблюдая с тыла, заметил, что старый Мур действовал хладнокровно. В отличие от других, он не стрелял наугад. Каждый его выстрел был выверен, и практически каждая стрела находила свою цель — уже четыре или пять разбойников полегло от его метких выстрелов. Лук Лемана тоже отличался от других. Будучи высоким и сильным, он использовал длинный лук. Его выстрелы были мощными, а при натяжении тетива издавала характерный гул. Те, в кого попадал Леман, уже не поднимались. Потери заставили разбойников приостановить атаку. Лес затих, будто подавленный меткостью охотников, выжидая новый момент для нападения. В тот момент, когда Леман и остальные, не сводя глаз с леса, ожидали новой атаки, с дальней дороги донёсся стук копыт. Лицо Лемана помрачнело. Это была кавалерия под командованием Билли. Вот настоящая угроза — не то, что эти жалкие разбойники. Они хорошо экипированы, а их скорость в сочетании с пешими разбойниками в лесу означала, что настоящая битва только начинается. Норд тоже увидел всадников вдали. Несмотря на извилистую дорогу, замедлявшую их, если бы им удалось сблизиться, дальний бой перешёл бы в рукопашную, и преимущество охотников было бы сведено на нет. Нужно было найти укрытие, чтобы остановить кавалерийскую атаку. Может, отступить в лес налево? Но как же зерно? Повозки с зерном! У Норда мелькнула идея. Он быстро приказал Марко и другим поставить две повозки с зерном поперёк дороги. Он вспомнил, что в древности боевые колесницы использовали для создания заграждений против кавалерии, давая лучникам преимущество. Он не знал, насколько это сработает сейчас, но хотя бы какое-то укрытие позволит охотникам действовать эффективнее. Расставив повозки, Норд крикнул Леману и остальным: «К повозкам!» Леман, увидев происходящее, мгновенно сообразил, в чём дело, и с облегчением стал отводить охотников за импровизированное укрепление. «Все за повозки! Стреляйте, когда будет возможность, и следите за разбойниками! Не дайте им подобраться к нам!» Норд также велел Марко и Риду раздать вновь купленные топоры охотникам, у которых не было оружия для ближнего боя. Пусть топоры и предназначены для рубки леса, они всё же лучше, чем короткие мечи или голые руки. Пока Норд и его люди готовились за повозками, Билл с всадниками уже приблизились. Билл взмахнул рукой, и четверо всадников устремились в атаку со щитами наперевес. Охотники, укрывшиеся за повозками, высунулись и выпустили по ним несколько стрел. Раздался глухой стук — стрелы впились в щиты кавалеристов, не причинив им вреда. Тогда Леман глубоко вздохнул, громко крикнул и натянул свой длинный лук. Тетива прогнулась в дугу, стрела помчалась, как метеор. С громким ударом она вонзилась в щит одного из всадников. Тот замер на мгновение, а затем рухнул с лошади вместе со щитом. «Отлично!» — не удержался Норд. Вот это мощь! Остальные охотники тоже воодушевились. Вскоce стрелы полетели градом. В этой суматохе одна из лошадей, получив смертельную рану, опрокинулась, сбросив седока. Норд осенило: «Стреляйте в лошадей! Убивайте лошадей!» Старый Мур услышал и понял, что делать. Его руки работали без остановки, и ещё две лошади передних всадников рухнули. Оставшиеся два всадника последовали их примеру, сражённые стрелами других охотников. Угроза со стороны кавалерии была устранена. Теперь нужно было разобраться с оставшимися поодиночке. Но в этот момент с правого склона вновь раздались крики — разбойники, увидев прибывшую кавалерию, вновь обрели смелость и устремились вниз. Нельзя было позволить им спуститься. Если они вступят в ближний бой, численное превосходство врага могло привести к тяжёлым потерям, даже если они одержат победу. Пока Норд колебался, сбитый с лошади всадник уже поднялся и с щитом наперевес приближался к повозкам. Выглядел он потрёпанно, но, казалось, был ещё в состоянии сражаться. Из-за скорости, с которой они приближались, место, где они упали, находилось менее чем в двадцати шагах от повозок — они могли достичь их мгновенно. Норд приказал старому Муру взять шестерых охотников и прикрывать правый фланг от разбойников. Леман, схватив два топора, вместе с остальными охотниками бросился на уцелевших всадников. Понимая, что сначала нужно разобраться с ближайшей угрозой, Норд велел управляющему отдать свой одноручный меч Риду, а самому присмотреть за повозками. Схватив оружие, Норд и Марко бросились вслед за Леманом и остальными. ---------- Том 1 Глава 15 Леман рванул вперёд, сжимая в руках два топора. Даже его обычно простое и честное лицо исказилось свирепой гримасой от ярости. Сблизившись с врагом на десяток шагов, Леман резко выставил вперёд левую ногу и отклонил корпус назад. Мышцы спины и поясницы напряглись, передавая усилие в правую руку, которая, описав в воздухе широкую дугу, с неистовой силой метнула топор. Тот пронёсся словно чёрная молния, промелькнул перед глазами застывших людей и с хрустом вонзился в деревянный щит одного из всадников рядом с Биллом. Щит мгновенно раскололся, и топор угодил прямо в грудь противника. Лезвие пробило грудину, грудная клетка кавалериста провалилась, осколки костей пронзили внутренности, и изо рта хлынула пенистая черно-багровая кровь. Тело безвольно рухнуло на землю — казалось, он был мёртв. Сокрушительный удар Лемана поверг коменданта Билла и троих оставшихся всадников в ступор. Их атака замерла, глаза наполнились ужасом и неверием в происходящее. Один убит ещё до начала схватки? Неужто этот человек — вообще человек? Жестокая смерть товарища поселила в сердцах оставшихся троих кавалеристов леденящий страх. Комендант Билл тоже испугался. Рука, сжимавшая железный круглый щит, дрогнула, и он невольно почувствовал облегчение: хорошо, что он заранее расспросил стражников из зерновой лавки и узнал, что те вооружены луками, поэтому приказал своим людям захватить щиты, да ещё и железные. Иначе на месте того несчастного, наверное, был бы он сам. Годы боевого опыта спасли ему жизнь. Билл видел страх подчинённых и понимал — нужно действовать. Лошади мертвы, отступать уже поздно — подставить спины лучникам было бы самоубийством. Да и доложить потом мастеру Олли будет нечего. Единственный выход теперь — разбить охотников перед ними. Если разбойники с фланга прорвутся, о победе можно будет забыть. Громовой клич Билла, подкреплённый его авторитетом, заставил оставшихся всадников на время отбросить страх. Они двинулись за своим командиром, медленно сближаясь с противником. Билл не был уверен в победе над свирепым охотником, но, глядя на свою кольчугу и щит, которые были куда лучше вражеского снаряжения, он обрёл уверенность. Прикрывшись железным щитом и следя за обстановкой поверх его края, он продолжил осторожное продвижение вперёд. Леман и сам не ожидал такого результата. Метание топора оказалось настолько эффективным, что сразу вывело из строя одного врага. Правда, из-за броска его собственный импульс погас, и ему пришлось остановиться. К счастью, противник, казалось, был ошеломлён и на время замер, дав Леману передышку. Он глубоко вздохнул, перекатился с ноги на ногу, переложил топор из левой руки в правую и уставился на медленно приближающегося Билла. Вместе с подоспевшими Нордом и остальными на их стороне было теперь семеро против четырёх врагов — абсолютное преимущество. Хотя в ближнем бою охотники и уступали кавалеристам, двое охотников против одного всадника — боевая сила ещё та. Леман шагнул навстречу Биллу. Оба понимали: лишь победив друг друга, они смогут решить исход схватки. На другом краю поля боя Норд и Рид атаковали одного из всадников. Тот, со щитом в левой руке и мечом в правой, смотрел на двух юнцов, осмелившихся напасть на него. Один из них и вовсе выглядел как дворянин. На лице кавалериста проступила злобная усмешка. Сражаться с таким берсерком, как Леман, он бы не рискнул, но проучить двух молокососов — проще простого. В сердце всадника закралось презрение. Норд и Рид переглянулись, разошлись в стороны и атаковали врага слева и справа. Норд — слева, Рид — справа. Оба заняли оборонительную стойку. Стоило кавалеристу сделать выпад в чью-то сторону, атакованный концентрировался на защите, а второй в это время яростно атаковал открывшиеся у врага слабые места. После нескольких таких перебежек слаженность Норда и Рида возросла. Они были близки по возрасту. Рид — подвижный, с быстрой реакцией. Хотя у Норда и не было богатого боевого опыта, мышечная память, оставшаяся от предшественника, в сочетании с сообразительностью современного человека, делали его не хуже Рида. Под их слаженными атаками кавалерист начал откровенно паниковать. На лбу у всадника выступил холодный пот. Он думал, что справится с двумя юнцами без труда, но те оказались на удивление проворны. Поодиночке они бы ему не составили соперничества, но вместе действовали на удивление слаженно. Неужели сегодня придётся пасть от рук этих мальчишек? В сердце зашевелилась паника, и его шаги вдруг стали неуверенными. Норд понял — момент настал. И действительно, вскоре, отвлечённый атакой Рида, кавалерист подставил спину. Норд, не колеблясь, нанёс удар по затылку врага. Длинный клинок глубоко вошёл в плоть, почти отсекая половину головы. Кровь хлынула фонтаном, забрызгав Норду лицо. Тело кавалериста медленно осело, голова безвольно склонилась набок. Силы у Норда было не так много, да и техника не была отработана, поэтому не было и зрелища с отделением головы и фонтаном крови. Лицо Норда было залито кровью. Глядя на распростёртое тело, он на мгновение остолбенел. Ноги подкашивались от вида крови и плоти. Сердце сжалось от сильной тошноты, но до рвоты и других физиологических реакций дело не дошло. Отведя взгляд, он увидел, как Рид, полный возбуждения, подбежал к нему, совершенно не обращая внимания на жестокую сцену у их ног. «Лорд Норд, вы в порядке? Вы так здорово сражались! Я боялся, что вас ранят, а вы взяли и прикончили этого типа одним ударом!» Рид тыкал пальцем в труп у своих ног, на лице — лишь азарт и восторг после победы над врагом. Норд вытер с лица кровь, глядя на сияющего от восторга Рида, и мысленно произнёс: «Вот таким и должен быть этот мир». Он окинул взглядом остальные схватки. Марко уже разделался со своим противником и поспешил на помощь другим. Последний кавалерист, окружённый тремя бойцами, долго не продержался. Марко хотел было помочь Леману, но яростная битва между двумя воинами была так напряжённа, что вмешаться было невозможно — оставалось лишь стоять и наблюдать. Поединок Лемана и Билла с самого начала был жестоким. Билл, используя преимущество в снаряжении, постоянно теснил Лемана. Хотя Леман и был отважен, Билл тоже был опытен, и никто не мог одержать верх. Но когда Марко и Норд расправились со своими противниками, и особенно когда Марко начал кружить вокруг них, выискивая момент для атаки, Биллу пришлось быть настороже. Леман мгновенно воспользовался моментом его рассеянности и нанёс мощный удар ногой по круглому щиту Билла. От удара щит отлетел в сторону, а Билл, отступив на несколько шагов, едва удержал равновесие. Леман, ухватив топор обеими руками, в два-три шага настиг Билла и занёсся для удара. Билл понимал, что в опасности, но мог лишь попытаться парировать. Схватив длинный меч обеими руками, он встретил удар Лемана. Оба вложили в удар всю силу. Оружие столкнулось с оглушительным лязгом, и оба клинка, отскочив, вылетели из рук. Стиснув зубы от пронзительной боли в онемевших руках, Леман выхватил одноручный меч с пояса. Вспышка клинка — и на шее Билла появилась кровавая полоса. Руки Билла ещё пытались поднять меч, но он опоздал. В ужасе Билл схватился за горло, издавая хриплые, булькающие звуки, но не мог вымолвить ни слова и не в силах был остановить хлещущую кровь. Наконец он рухнул на колени, и в его глазах на мгновение мелькнула тоска по жизни, прежде чем они потухли навсегда. ---------- Том 1 Глава 16 Видя, что Билл мёртв, Леман тоже облегчённо вздохнул. Билл создал ему серьёзное давление — не только хорошим снаряжением, но и богатым опытом. Каждое его движение в бою было выверенным, не то что у зверей в горах или разбойников на дорогах. Малейшая неосторожность — и Леман мог бы пасть. Оглядевшись, он убедился, что враги здесь уничтожены, но тут Норд подбежал к нему, весь в крови. Леман бросился к нему, тревожно спрашивая: «Лорд Норд, вы в порядке? Марко! Я велел тебе защищать господина!» Леман гневно уставился на Марко, словно готовый его съесть. Марко, сознавая свою вину, потупился, не смея смотреть на него. Рид тоже старался быть потише, боясь привлечь внимание Лемана. Норд махнул рукой Леману, давая понять, что всё в порядке, и с улыбкой произнёс: «Марко тут ни при чём. Это я сам решил участвовать в бою. Я ведь тоже не беззащитен. Как ваш господин, я должен сражаться плечом к плечу с вами, а не стоять в стороне». «Здесь враги уничтожены. Сначала проверь, всё ли в порядке со старым Муром». Леман понимал, что битва ещё не окончена — разбойники в лесу не добиты. Сейчас не время для выяснений. Поэтому он развернулся и велел людям двигаться в направлении к старому Муру. Бой в лесу шёл легче. Хотя разбойников было много, прорваться к охотникам им было сложно. Особенно когда они покидали укрытие леса — потери резко росли. Без доспехов, на открытом пространстве между дорогой и лесом, низкие кусты не могли их защитить. Они становились лёгкими мишенями для охотников. На такой дистанции старый Мур не выпускал ни одной стрелы зря. Поэтому разбойники были надёжно прижаты к лесу. Подойдя, Леман с облегчением увидел эту картину и затем скомандовал людям приблизиться к опушке. Разбойники, и так напуганные потерями, увидев мёртвых Билла и других, а также приближающегося Лемана с людьми, мгновенно дрогнули, бросились врассыпную, спасаясь бегством. Достигнув опушки, Леман остановил людей. Увидев, что разбойники разбежались, он приказал собрать оставленные ими вещи и добить раненых, после чего вернулся к Норду. «Лорд Норд, битва окончена. Давайте приведём себя в порядок и двинемся дальше. Преследовать разбежавшихся по лесу разбойников нет нужды». Норд кивнул. Он понимал: в чужой лес соваться опасно, да и добивать отчаявшихся бандитов — лишний риск. К тому же, это не игра, каждый здесь — из плоти и крови. Если бы пришлось преследовать этих разбойников в горах, засада неминуемо привела бы к жертвам. Хотя разбойники и были напуганы, загнанный зверь кусается, что уж говорить о группе отчаявшихся людей? Норд заметил, что руки Лемана всё ещё кровоточат, и жестом велел ему сначала перевязать раны. Норд был очень доволен Леманом. В этой битве тот проявил себя блестяще. Не только недюжинной силой — с этим он уже смирился, поняв, что имеет дело с настоящим берсерком — но и способностью в решающий момент сохранять хладнокровие и не бросаться в погоню за убегающими разбойниками. Последнее обрадовало Норда больше всего. Трезвый ум важнее личной доблести, не говоря уже о сочетании того и другого. Это — дарованный ему небесами талант, о большем Норд и мечтать не мог. Глядя, как Леман перевязывает раны, он подумал, что поиск лекаря тоже нужно ставить в повестку. Встретить такого редкого специалиста будет трудно. Придётся рассчитывать на систему. Пока же можно полагаться лишь на опыт охотников. Норд мог лишь напомнить им о гигиене ран, но в specifics перевязки он вряд ли разбирался лучше этих людей, постоянно ходящих по лезвию ножа. Вскоре охотники, обыскивавшие опушку, вернулись, ворча себе под нос — похоже, добыча не оправдала ожиданий. «Эти разбойники — нищие, в карманах ни медяка. Беднее нас». «И воюют никудышно, и одеты в лохмотья, ничего путного». Норду стало немного грустно и смешно. Эти разбойники жили в лесу, конечно, у них не могло быть богатств. На что же надеялись охотники, обыскивая их? Поэтому он приказал им осмотреть вещи Билла и других всадников. Услышав это, охотники радостно бросились выполнять приказ. Перевязав раны, Леман распорядился собрать трофеи и подсчитать потери. Норд прислонился к повозке, глядя на медленно садящееся вдали солнце. В воздухе ещё витал запах крови — человеческой и лошадиной. Окружающие горы и леса под закатными лучами казались живописными, но их глубины по-прежнему таили мрак. Глядя на придорожные полевые цветы, забрызганные кровью, Норд вдруг понял, почему говорят, что «на поле боя цветы особенно душисты». Охотники после боя всё ещё были заняты: кто-то разделывал конину, кто-то собирал тела. Норд приказал нескольким охотникам выкопать в кустах большую яму и похоронить в ней тела. Хотя они не понимали зачем, но сделали, как велел Норд. Охотники взяли кирки и принялись долбить землю. Они предлагали просто бросить тела у дороги — лесные звери сами разберутся. Но Норд настоял на погребении. Пусть они и были врагами при жизни, и Норд не проявлял к ним милосердия, но оставлять тела на растерзание стихиям после смерти он не хотел. Возможно, это была его личная убеждённость. Китайцы верят в упокоение в земле, подобно тому, как народ Ямонг находит вечный покой в горах. Как потомок китайской нации, воспитанный на культуре пятитысячелетней истории, некоторые вещи проникают в самую душу. Даже в одиночестве он будет им следовать. Спустя некоторое время Леман подошёл к Норду с докладом. «Наши потери невелики. Лишь трое легко ранены, ничего серьёзного». «Трофеев больше: пять длинных мечей, три деревянных щита, один железный щит и четыре кожаных доспеха. На доспехах есть пробоины, но после починки носить можно. Ещё одна целая кольчуга и немного одежды». «Четыре боевых коня пали, один уцелел, без ран. Он убежал в лес, но Марко его нашёл. Мясо убитых лошадей охотники поделили, каждый взял с собой по куску, чтобы принести в деревню». «Понятно. Уже поздно. Собирайтесь в обратный путь. И да, если будете носить ту одежду — сначала выварите её, чтобы не заболеть». «Понял, лорд Норд. Больше ничего. Пойду, распоряжусь о выступлении». «Иди». Леман кивнул и позвал обрадованных охотников в путь. Норд тоже проверил своё снаряжение, бросил взгляд на красновато-коричневую землю вдали, глубоко вздохнул и тронулся в путь вместе с повозкой. ---------- Том 1 Глава 17 Вскоре после того, как Норд покинул поле боя, в его сознании возникла информация от системы. [Вы одержали победу в битве] [Потери вашей армии: Охотник Амуна (3 ранено)] [Потери врага: Командир кавалерии Кримсонов (1 убит), Кавалерист Кримсонов (4 убито), Горный разбойник (13 убито)] [Вы получаете 10 очков репутации] [Вы получаете 63 серебряные монеты] [Вы получаете особый предмет: Геральдические доспехи] [Команда делит 3200 единиц опыта] Норд с облегчением вздохнул. После битвы он не сразу получил отчёт системы и уже подумал, что у неё нет такой функции. Видимо, не были выполнены соответствующие условия. Непонятно, то ли нужно было выждать время, то ли разбойники должны были окончательно бежать с поля боя. Скорее всего, верно второе. Сложно определить точный момент окончания битвы. В игре, даже если враг бежал... Норд покачал головой, отбросив лишние мысли. Главное, что награда есть. Конкретные функции можно изучить позже. Внимание Норда привлекла награда системы. Честно говоря, она не была слишком щедрой, особенно по сравнению с ежедневными и строительными заданиями. Те были и проще, и награждали богаче. Возможно, система уменьшила послематчевую награду, учитывая реальную добычу с поля боя. Но если учесть и её, то общий итог этой битвы был немалым. Без единой потери они разгромили угрожавшего врага, одержав уверенную победу, подняли боевой дух войск и уверенность народа. С этим зерном и кониной можно было вернуться в деревню и приняться за работу, стремясь построить маленькую социалистическую горную деревню... Кхм-кхм... то есть прекрасный дом для горного народа. После боя экипировка также значительно улучшилась. Норд посмотрел на Геральдические доспехи в списке предметов с любопытством. Всё-таки это единственная награда от системы за битву. Доспехи были чёрно-белыми, кольчугу прикрывала мантия, на груди был вышит герб дома Айзеков — орёл с расправленными крыльями, смотрящий прямо вперёд. Норду они нравились всё больше, но сейчас было не время их доставать. Кольчугу Билла можно будет отдать Леману. На Геральдических же доспехах — герб его семьи. Пока что не стоит отдавать их Леману. Однако, учитывая боеспособность Лемана, его нужно экипировать по максимуму, а снаряжение Билла было неплохим. Что касается кожаных доспехов, то всего их теперь восемь: два заменённых у Норда и Лемана, четыре захваченных сегодня и два оставшихся в награде от системы. Норд планировал отдать свои кожаные доспехи брату Лемана, Риду. Этот юноша был его герольдом, только что сражался плечом к плечу с Нордом и убил врага. Он заслуживал награды. Что касается остальных девяти охотников, то на всех было лишь семь кожаных доспехов. Ситуация была весьма неловкой. Лучше будет наградить их после возвращения в деревню. Такое снаряжение, как длинные мечи и деревянные щиты, не было необходимостью для охотников. Его можно было распределить по необходимости или временно выдать в качестве награды отличившимся. Тщательно подсчитав в уме сегодняшние трофеи, Норд расплылся в счастливой улыбке, и даже далёкие грозные горы показались ему дружелюбными. Не только Норд, но и остальные перешёптывались, обсуждая недавнюю битву. Больше всех говорили о Лемане. Изначально люди и так знали его хорошо — он был не только лучшим охотником в деревне, но и славился за её пределами. Говорили, что однажды он в одиночку обратил в бегство несколько десятков разбойников, заставив бандитов вокруг деревни Тами держаться подальше и принеся деревне покой. Но на этот раз охотники воочию убедились в доблести Лемана и были полностью покорены. Как и ожидалось, прежние подвиги не были преувеличены. Леман и вправду был невероятно силён. Когда опасность миновала, шаги людей стали легче. Под оранжевыми лучами заката они шли по горной тропе и наконец, ещё до наступления темноты, добрались до деревни Тами. Пройдя через восточные поля деревни, люди прибавили шагу. Женщины и старики, работавшие на полях утром, уже вернулись в деревню. Кругом было тихо, но это не могло скрыть волнения в их сердцах. Даже Норд поддался общему настроению. Хотя он прибыл в Тами только вчера, после сегодняшней битвы он, казалось, стал считать деревню своим домом. Приближаясь к Тами, он испытывал радость возвращения домой. Впервые за всё время в этом мире Норд обрёл чувство принадлежности, которого не давала ему даже роскошная усадьба в Беллоне. У входа в деревню Норд увидел старосту Колина, который стоял и озабоченно смотрел вдаль. Увидев возвращающихся, он с облегчением выдохнул, и камень с сердца свалился. Когда люди подошли ближе, Колин заметил кровь на их одеждах и перевязанные раны Лемана и других. Его лицо помрачнело, он тревожно окинул взглядом отряд, но, убедившись, что Норд и остальные целы, морщины на его лице постепенно разгладились. «Вы так долго не возвращались, я уж подумал, не случилось ли чего. Лорд Норд, вы не ранены? Леман, почему ты не защищал лорда Норда!» Леман открыл было рот, с виноватым видом, но не произнёс ни слова. Возможно, он и сам считал это своей ошибкой. Норд вмешался, чтобы помочь ему. «Со мной всё в порядке, староста Колин. Я сам участвовал в битве. Леман сегодня был великолепен. Боюсь, без него нам сегодня было бы трудно вернуться». «К тому же я назначил Лемана капитаном своей стражи. Вы даже не представляете, насколько опасной была сегодня ситуация. Только благодаря тому, что Леман переломил ход битвы, мы смогли одержать крупную победу». Услышав, что Норд хвалит Лемана и назначил его капитаном, Колин расплылся в улыбке, на его лице появилась гордость. Он не знал, куда деть руки, и повторял: «Благодарю лорда Норда за признание», «Леман будет верно служить вам» и так далее. Рид, бывший в толпе, вышел вперёд и сказал отцу: «Отец, я сегодня убил врага вместе с лордом Нордом, и я теперь герольд лорда Норда!» Рид важничал и с гордостью демонстрировал отцу свои достижения. Если бы раньше, Колин отругал бы Рида. По сравнению с Леманом, Рид был слишком непоседливым. Но сейчас Колин был лишь счастлив за обоих своих сыновей. «Молодец, парень, ты вырос. Теперь тебе нужно больше учиться у своего старшего брата Лемана. Нельзя больше быть таким озорным, понял?» «Понял, отец». Норд прервал беседу отца и сына. Не то чтобы он был бесчувственным, но они уже давно стояли у входа в деревню. О всём остальном можно поговорить и внутри. «Староста Колин, давайте сначала вернёмся и завезём зерно в деревню. Кроме того, я планирую позже собрать жителей, устроить пир у костра и раздать четырёх лошадей, добытых сегодня, жителям, чтобы они принесли больше дров». «Да, да, сначала назад. Что за пир у костра? Я сразу же созову жителей. Место — на поляне перед моим домом. Она большая. Раньше деревня там собиралась для решения вопросов. Вместится вся деревня. Дров у нас много. В Тами больше всего леса». «Пир у костра — это когда разводят костёр. Все празднуют вокруг него и делятся вкусной едой». «Хорошо, отличный повод для праздника. Я сейчас же позову людей». С этими словами староста Колин развернулся и ушёл. Судя по его походке и выражению лица, он помолодел лет на десять. ---------- Том 1 Глава 18 Глядя на удаляющуюся спину Колина, Норд невольно улыбнулся. Колин был очень похож на родителей из его прошлой жизни, радующихся успехам своих детей — возможно, даже больше, чем сами дети. Прожив две жизни бездетным, Норд никогда не испытывал подобных чувств, но он понимал их. Как в прошлой жизни, так и в этой — сердце родителей везде одинаково! Когда Колин ушёл, Норд постепенно пришёл в себя. Видя, что все смотрят на него в ожидании приказа, он перестал медлить и распорядился сначала доставить зерно во двор Колина. Зерно временно разместили в маленьком амбаре Колина. Охотники сновали по двору, перетаскивая мешки, и поднятый шум привлёк внимание Молли и её детей в хижине. Выйдя наружу и увидев, что Леман вернулся целым и невредимым, Молли очень обрадовалась, но, заметив раны на его руках, её глаза подернулись дымкой. Она быстро подошла к Леману и принялась осматривать его повреждённые руки. Леман знаком показал, что всё в порядке, на его лице играла счастливая улыбка. «Опять кормят собачьими объедками», — с иронией подумал Норд. Кажется, куда бы он ни отправился, ему всюду показывали эту идиллическую картину. «Папа, что с твоими руками? Они ранены?» «Папа — воин. Воины не боятся боли. Вот как у меня два дня назад выпал зуб — совсем не больно». «Врёшь! Я видела, как ты вчера плакал, уткнувшись в одеяло». «Нет!» Арт и Леша тоже столпились вокруг Лемана, но их беспокойство вскоре сменилось другими мыслями. Глядя на счастливую семью Лемана, Норд почувствовал лёгкую горечь. Он подошёл и прервал их общение. «Молли, приготовь позже кухонную утварь. Я планирую устроить пир у костра для жителей деревни. Управляющий Абель пойдёт с тобой. Если что-то понадобится, он всё уладит. Если что-то непонятно — спрашивай его». Молли ушла с управляющим на кухню. Арт и Леша, увидев Норда, притихли и смотрели на него с некоторой робостью. Как раз в этот момент подошёл Рид, спрятав руки за спину, и с загадочной улыбкой спросил Арта: «Артик, Леша, угадайте, что ваш дядя принёс вам?» Арт принял задумчивый вид, склонил голову набок, и в его глазах застыли вопросительные знаки. Леша же отреагировала быстрее, подбежала, обняла ногу Рида и радостно подпрыгнула. «Солодовый сахар? Это солодовый сахар? Дядя обещал купить мне его два дня назад. Леша видела его вчера во сне!» «Да, это солодовый сахар! Леша у меня умница!» Рид достал из-за спины свёрток, завёрнутый в коричневую бумагу. Развернув его, он показал кусочки светло-жёлтого солодового сахара. Леша радостно вскрикнула и, взяв сахар, принялась угощать брата, а Рид с улыбкой наблюдал за ликующими детьми. Перегрузив зерно, Норд велел нескольким охотникам отнести конину на кухню для приготовления, а остальным — следовать за ним на площадь перед домом. Это открытое пространство можно было назвать площадью. Они принесли дрова и разожгли костёр. Честно говоря, в прошлой жизни Норд никогда не бывал на пирах у костра, но разве он никогда не видел, как бегает свинья? Точнее, сейчас он не мог позволить себе свинину... Впрочем, Норд и в этом мире не видел бегающих свиней, не говоря уже о свинине. Норд распорядился развести в центре площади большой костёр — позже на нём будут жарить конину. По краям площади разожгли четыре маленьких костра — они будут освещать пространство после наступления темноты. Он велел им соблюдать осторожность с огнём и заготовить достаточно дров. После этого Норд вернулся на кухню проверить обстановку. Люди на кухне под руководством Абеля были заняты работой. Из-за ограниченности ресурсов конину можно было лишь промыть от крови, надрезать и, не имея достаточного количества приправ, просто замариновать. К тому же Абель беспокоился, что еды может не хватить, поэтому достал оставшийся хлеб. Еда для пира была простой — лишь жареная конина и хлеб. Всё выглядело довольно скромно и не соответствовало столь торжественному мероприятию. Однако при нынешних обстоятельствах Норд делал всё, что мог. Хотя у него ещё оставалось немало золотых, сложно готовить, не имея продуктов. Тратить деньги было попросту негде. Норд твёрдо решил как можно скорее организовать в деревне Тами рынок. Конину на кухне уже разложили на решётках над костром. Ответственным за жарку был Абель. Да, Норд не умел готовить. Он был почти как тот, кто ест, но не может приготовить. Взять всё в свои руки он пока не мог, поэтому пришлось поставить Абеля главным. Всё-таки он был создан системой. Как профессиональный управляющий, он наверняка умел и готовить... По крайней мере, так думал Норд. С течением времени небо постепенно темнело. Солнце скрылось за горами, на ночном небе повисла луна, а на площади царило оживление. Все радостно общались друг с другом, и такая атмосфера была для них в новинку. В эпоху с относительно низкой производительностью, особенно без электричества, с наступлением темноты люди обычно не выходили из дома. Собираться ночью у костра — для жителей деревни это было необычно. Яркий лунный свет, тёмное ночное небо и пламя костра, казалось, открывали им новую дверь и сеяли в душах семя — оказывается, можно жить и так. Жители пришли не с пустыми руками. Староста Колин сообщил им о пире у костра, на котором господин поделится едой. Деревенские не совсем понимали, что это такое, но им было неловко просто так пользоваться щедростью знатного лорда. Поэтому они принесли из дома вяленое мясо, которое хранили долгое время. Увидев это, Норд испытал душевный подъём. Эти жители были просто прекрасны, и их нельзя было подводить. Хотя деревенские и были рады новизне, они не решались приближаться к Норду. Казалось, невидимая граница отделяла их от него. Более того, они смотрели на Норда с благоговейным страхом и отстранённостью. Норд понимал, что впереди у него много работы. Почему бы не начать прямо сейчас? Норд вышел на середину площади и встал рядом с костром. Конина на решётке шипела, подрумяниваясь до золотистой корочки. Без изысканных приправ, это была простая жарка, но в руках Абеля она превратилась во вкуснейшее блюдо. Похоже, у Абеля был талант к кулинарии. Норд мысленно усмехнулся, вдыхая аромат жареного мяса, и повернулся к собравшимся жителям. Хотя деревенские и боялись подойти к Норду, они с огромным любопытством разглядывали его. Они делали вид, что разговаривают друг с другом, но постоянно украдкой поглядывали на него. Когда Норд вышел на середину площади, жители постепенно замолкли. «Я — Норд Айзек, виконт Айзек, господин вашей деревни. Когда я прибыл сюда вчера, то увидел, как вы бедствуете, поэтому договорился со старостой Колином, чтобы вы помогли мне построить поместье. Я буду платить вам жалованье и выдавать продовольствие. Возможно, некоторые из вас уже что-то слышали». «А теперь я расскажу то, чего вы не знаете. По возвращении мы столкнулись с бандой разбойников. Мы смогли стоять здесь сейчас только благодаря тому, что сражались вместе с охотниками вашей деревни. Сегодняшний пир у костра — в честь этих воинов! Эта еда и конина — их трофеи! Давайте пригласим их сюда и поприветствуем вашими аплодисментами!» Норд поднял руки, призывая жителей поприветствовать героев. Возможно, костёр разжёг их настроение, а может, ночь освободила их естество, но деревенские постепенно отбросили смущение и громко приветствовали вышедших вперёд охотников. ---------- Том 1 Глава 19 Когда охотники вышли вперёд, ликование жителей достигло пика — ведь среди них были их мужья и сыновья. Норд жестом велел охотникам раздать поджаренное мясо жителям, а сам отошёл в сторону. Колин взял большой кусок жареной конины с ляжки и направился к Норду. Мясо на лошадиных ногах от бега становилось особенно жёстким, но Абелю удалось его превосходно приготовить. «Лорд Норд, отведайте первым. Деревенские не сильны в этикете, прошу не гневаться». «Пустяки, я не придаю этому значения. Видя их счастье, и сам радуешься. Радость заразительна». Норд наблюдал за счастливыми лицами жителей: они ели жареную конину, оживлённо беседовали, а дети резвились и играли в толпе. Даже такой простой пир у костра приносил им огромную радость. Эти люди так легко довольствуются малым. «Завтра начинаем строить поместье. Место выбрано на горе к северу от деревни. Собери людей и следуй указаниям управляющего Абеля». «Не беспокойтесь, лорд Норд. Я велю им усердно трудиться для вас». «Обсуди детали продовольствия и оплаты с управляющим Абелем. А теперь иди празднуй вместе со всеми. Я побуду один». «Тогда я пойду, лорд Норд, не буду вам мешать». С этими словами Колин вернулся к толпе. Норд откусил кусок конины. Надо признать, Абель мастерски её приготовил — с хрустящей корочкой снаружи и сочной внутри. Единственный недостаток — лёгкая кислинка, присущая конине, но её перебивал дымный аромат от огня. Если не придираться, в целом было вполне съедобно. Впервые за время в этом мире Норд попробовал что-то вкусное. Теперь, зная о кулинарных способностях Абеля, ему не придётся на пути терпеть пресную средневековую пищу. Норд с улыбкой ел жареную конину, параллельно изучая системную панель. После битвы у него не было времени её проверить. Интересно, повысил ли кто-то уровень от полученного опыта. [Имя: Норд Айзек] [Звание: Лорд Ур.2 (600/1000)] Без сомнений, он сам не повысил уровень, но получил 600 опыта. Вероятно, Лорд получает бонус к опыту, иначе по его скромному вкладу в битву он не должен был получить так много. Посмотрим на панели других. [Имя: Леман] [Звание: Охотник Амуна Ур.3 (200/300)] [Атрибуты: Сила 14, Ловкость 9 (12), Интеллект 9, Обаяние 8] [Владение оружием: Одноручное 110, Двуручное 98, Лук 140] Норд обнаружил, что после повышения уровня у Лемана выросли все атрибуты. Мастерство владения оружием не только увеличилось, но и добавилось владение двуручным оружием. Это из-за использования топора? Но почему тогда не увеличилось метание? Озадаченный Норд продолжил изучать панели, надеясь найти ответ в сравнении. [Имя: Марко] [Звание: Охотник Амуна Ур.2 (100/200)] [Атрибуты: Сила 10, Ловкость 10 (12), Интеллект 8, Обаяние 7] [Владение оружием: Одноручное 104, Лук 123] По сравнению с Леманом, рост Марко был скромнее. Мастерство лука не увеличилось, одноручное оружие — совсем немного. Это укрепляло Норда в мысли, что мастерство владения оружием растёт от обычных тренировок и боёв. Марко в этой битве оставался с Нордом и не использовал лук, поэтому его навык и не повысился. Пока неизвестно, можно ли увеличивать очки атрибутов ежедневными тренировками. На данный момент, кроме Норда, который может свободно распределять очки атрибутов, остальные при повышении уровня получают их пассивно. Но это можно выяснить позже. [Имя: Мур] [Звание: Охотник Амуна Ур.3 (600/300)] [Атрибуты: Сила 8 (10), Ловкость 9 (12), Интеллект 9, Обаяние 6] [Владение оружием: Одноручное 112, Лук 160] [Доступные повышения: Старший охотник Амуна, Воин Амуна] Панель старого Мура удивила Норда. Неожиданно, даже могучий Леман не превзошёл скромные достижения старого Мура. Норд с улыбкой покачал головой — стрельба из лука у старика и вправду была впечатляющей. Вероятно, многие разбойники пали именно от его стрел, поэтому доступные пути повышения говорили сами за себя. Конечно, он выберет Старшего охотника Амуна. Старый Мур уже в возрасте, ему не подходит роль Воина Амуна — это профессия для ближнего боя. Леману можно будет рассмотреть это повышение позже. Однако в ближайшее время Норд планирует избегать открытых столкновений, так что возможностей для боёв будет мало. Неизвестно, когда случится следующее повышение. К тому же, Старший охотник Амуна идеально подходит старому Муру. Не говоря уже о его превосходном владении луком, даже его многолетний опыт жизни в горах соответствует требованиям профессии. Норд убедился, что для повышения не требуется особых условий — достаточно заполнить шкалу опыта, в отличие от игровой механики с золотом. Хотя в данный момент Норд бы не отказался, если бы система принимала золото. Полный комплект экипировки после повышения в игре вызывал у него слюнки. Не говоря уже о том, что боевые качества войск значительно возрастают после повышения. Повысив старого Мура, Норд внимательно наблюдал за ним в толпе. Он не заметил мгновенного физического преображения, как это бывало у него самого при распределении очков атрибутов. Старик продолжал спокойно есть и улыбаться. Норд, озадачённый, снова открыл его личную панель. [Имя: Мур] [Звание: Старший охотник Амуна Ур.1 (300/1000)] [Атрибуты: Сила 8 (14), Ловкость 9 (16), Интеллект 9 (12), Обаяние 6 (8)] [Владение оружием: Одноручное 112 (140), Лук 160 (200)] Изучив панель, Норд понял, что личные атрибуты старика не увеличились после повышения. Он немного расстроился. Повышение оказалось слишком «тупым». Теперь ясно, почему система не требовала золота. Он проверил информацию о новых войсках. [Войска: Старший охотник Амуна] [Информация: Улучшенный вариант Охотника Амуна. Опытный старший охотник не промахивается, добыча, на которую он нацелился, редко уходит. Чувствует себя в горных лесах как дома.] [Экипировка войск: Лёгкие кожаные доспехи, альпинистские сапоги, горный нож, Длинный лук Амуна] [Атрибуты войск: Сила 14, Ловкость 16, Интеллект 12, Обаяние 8] [Владение оружием: Одноручное 140, Лук 200] За исключением отсутствия экипировки и немедленного роста атрибутов, Норд был доволен остальными аспектами. Особенно учитывая его дальнейшие планы по изучению глубин гор — Старший охотник Амуна в лице старого Мура был ключевой фигурой. Кроме того, оставалась проблема экипировки. На данный момент Норд так и не видел полный стандартный комплект снаряжения своих войск. Его стража была экипирована чем попало, часть вещей охотники принесли свои. Говорить об этом — только слёзы лить. Сейчас можно сказать, что они развивают всё с нуля, испытывая недостаток во всём. Похоже, пора составить чёткий план и продумать пути дальнейшего развития. ---------- Том 1 Глава 20 Глубокой ночью, когда энтузиазм жителей ещё не угас, особенно после долгого времени без такой сытости и радости, они временно забыли о трудностях деревни. Некоторые дети начали прыгать под треск костра. Постепенно к ним присоединились другие дети, весело «танцуя» с огнём, если это можно было назвать танцем. Медленно некоторые взрослые, видя радость детей, тоже начали подключаться. Вскоре вокруг костра уже танцевала целая толпа. Кажется, некоторым вещам действительно учатся интуитивно. Многому можно научиться у самой природы. Возможно, это и есть то единение с природой, которого всегда добивалось даосское учение. Норд не хотел мешать веселью жителей, поэтому, попрощавшись с Абелем, он покинул площадь и вернулся в свою комнату. События этого дня были опаснее, чем за двадцать лет его прошлой жизни. Норд вырос в безопасном XXI веке, в мирной стране, в спокойное время. Сражаться с людьми, вооружёнными настоящим оружием, ему пришлось впервые за обе жизни. Норд почувствовал некоторую усталость. Едва коснувшись кровати, он почти мгновенно погрузился в сон. На следующее утро Норд проснулся от глубокого сна. Он спал крепко, и кошмаров о вчерашней битве не было. Похоже, это хороший знак — значит, Норд постепенно адаптируется к этой жестокой эпохе. Приведя себя в порядок, Норд спустился вниз. Он по-прежнему чистил зубы очищенной солью, купленной Абелем в пути. Кто знает, каков на вкус полоскание солью? Условия тяжёлые, нельзя требовать слишком многого. Перекусив внизу приготовленными Молли лепёшками и жареным мясом, Норд отправился на тренировочную площадку во дворе. Неожиданно он обнаружил там Рида, который тренировался уже некоторое время, и подошёл поздороваться. «Рид, почему ты сегодня тренируешься?» «Я тренируюсь каждый день. Отец и старший брат только что ушли с Абелем строить поместье. Меня оставили тренироваться, не взяли с собой». Глядя на жалующегося Рида, Норд так не считал. Энергичный Рид, должно быть, рвался в бой. Пока не стоит беспокоиться о стройке, пусть сначала позанимается. «Теперь ты мой герольд. Они, конечно, не взяли бы тебя с собой. Что, если мне понадобится герольд, а его нет? Так что тебе следует оставаться в трёх метрах от меня и быть наготове». «А?» Рид скорчил недовольную мину и смотрел на Норда обиженно. Так вот в чём дело. Неудивительно, что брат велел ему ждать лорда Норда. «Лорд Норд, что вы планируете делать сейчас?» «Хватит болтать, сначала тренировка». Сказав это, Норд проигнорировал недовольный вид Рида и начал свою тренировку. Сейчас он сосредоточился на отработке фехтовальных приёмов и боевой стойки. Спустя долгое время Норд уже был весь в поту. Он взглянул на скучающего Рида, стоящего рядом, и у него мелькнула идея. «Рид, давай посоревнуемся!» «А? Но лорд Норд...» Рид не сразу отреагировал, колеблясь и не зная, что делать. Норд знаком показал ему не беспокоиться, отпустить себя и хорошо потренироваться. Чтобы развеять сомнения Рида, Норд первым атаковал его деревянным мечом. Постепенно, в ходе схватки, Рид перестал сдерживаться. Какое-то время они сражались на равных. Было видно, что базовые навыки Рида очень solid, но его атрибуты, вероятно, уступали Нордовым. Поэтому ему было трудно парировать удары деревянного меча Норда, и он мог полагаться лишь на свой подвижный шаг, чтобы уклоняться от атак. Норд не мог сразу одолеть Рида. Хотя атаку и защиту он мог осуществлять благодаря мышечной памяти прежнего хозяина тела, с боевой стойкой были проблемы. В конце концов, это требовало боевого опыта. Если бы не их совместная атака на врага вчера, Норд, с его неуверенной стойкой и опытом, вероятно, пришлось бы туго. Осознав свой недостаток, Норд терпеливо оттачивал свою стойку, внимательно наблюдая, как Рид реагирует и как самому лучше всего завершить атаку. Норд постепенно погрузился в тренировку, от чего Рид стал нервничать. Ему пришлось сосредоточиться на всё более умелых атаках Норда. В конце концов, он не удержался и упал от удара Норда, после чего остался лежать на земле, притворяясь мёртвым. Норд с улыбкой покачал головой. «Ладно, на сегодня тренировки достаточно. Пойдём на стройплощадку на севере». Услышав это, Рид поднялся и с улыбкой посмотрел на Норда, делая вид, что ничего не произошло. Как раз когда Норд собирался выходить, перед ним снова возникло системное сообщение. [После усердных тренировок ваше владение одноручным оружием увеличилось на 3] [Победа над противником принесла 10 единиц опыта] Норд удивился — тренировки и вправду повышали мастерство, а соревнования приносили опыт. Он не мог не взглянуть на Рида с необъяснимым блеском в глазах, пока тому не стало неловко. Рид гадал: «Неужели я опять что-то сделал не так?» Не обращая внимания на мысли Рида, Норд уже рассматривал его как мешок с опытом, который нужно «прокачивать» ежедневно. Прояснив это для себя, Норд без колебаний отправился с Ридом на стройплощадку. Несмотря на вчерашнее оживление, сегодня в деревне было довольно тихо. Лишь несколько беззаботных детей бегали вокруг, жителей не было видно. По пути Норд обнаружил, что его ежедневное задание обновилось. [Ежедневное задание: Исследовать горный лес] [Описание: Тайны гор Ямонг глубоко привлекают вас, богатства лесов вызывают слюньки. Отправьтесь в горный лес на разведку. Думаю, вы не можете дождаться, чтобы исследовать лес в радиусе десяти миль.] [Награда: Опыт × 100, Хлеб × 10, Кинзеры × 10] Снова задание на исследование. Норд считал ежедневные задания довольно простыми, а награды — щедрыми. Он как раз планировал в ближайшие дни осмотреть окрестные горы, так что сможет совместить приятное с полезным. И хлеб, обещанный страже, тоже нашёлся. К северу от деревни, на стройплощадке собралось много жителей. Неудивительно, что в деревне никого не было видно — все здесь. Глядя на энтузиазм жителей, Норду стало немного стыдно. Вчера они веселились до полуночи, а сегодня рано утром пришли помогать ему строить поместье. Сам же Норд проснулся естественным образом и не спеша добрался сюда. Увидев Норда, Абель и Колин подошли к нему с отчётом. «Лорд Норд, сегодня я сообщил жителям о помощи в строительстве поместья. Пришли все, кто мог, все полны энтузиазма». «Лорд Норд, оплата составляет 10 медяков в день на семью, плюс пять килограммов пшеницы. Зерна хватит примерно на месяц». Норд кивнул, показывая, что понял. Глядя на оживлённую стройплощадку, он поблагодарил Колина: «Староста Колин, вы хорошо постарались. Передайте мою благодарность жителям. Абель, по текущей ситуации, сколько времени займёт постройка поместья?» «Сейчас мы ещё расчищаем и выравниваем землю, заготавливаем камень и древесину. С учётом энтузиазма жителей, основная работа над поместьем может быть завершена за месяц с небольшим. В конце концов, по текущему плану это лишь небольшое поместье, оно не должно занять много времени». ----------