Рейн по натуре был авантюристом и всегда мечтал участвовать в настоящих приключениях. Когда ему выпал шанс присоединиться к отряду самого Героя, он ухватился за него, надеясь получить всё, чего хотел. Но общего языка с соратниками он так и не нашёл — слишком уж от них отличался. Ребята не захотели терпеть чужака и выгнали Рейна, решив, что он недостаточно силён.
Парень расстроился, но от своей мечты не отказался. Авантюрный дух не сломился под давлением обстоятельств, и Рейн стал искать другой путь. Пришлось опуститься до уровня послабее, где можно было брать хоть какие-то задания. Перебиваясь мелкими заказами, он умудрялся извлекать из них пользу и даже чувствовал себя вполне счастливым. Амбиции не толкали его в безрассудство, но в глубине души он ждал чего-то большего и верил, что будущее даст ему шанс.
Однажды ему встретилась кошка-девушка из самой могучей расы во всём мире. Это знакомство перевернёт его жизнь — пусть и не без потрясений. Ведь до сих пор именно Рейн был способен сражаться с армией Короля Демонов.
– Ты уволен.
Это случилось после того, как мы одолели одного из четырёх Небесных королей армии Короля демонов, Земляного Гигабранда.
Вернувшись в город, мы остановились в гостинице… После того, как мы поели, Ариос собрал нас в своей комнате.
Помимо меня и Ариоса в комнате находились ещё три человека.
Аггус – воин, сбивающий противников с ног одним мощным ударом и играющий роль щита для его компаньонов. Лин – маг, использующий более сотни разных заклинаний и отличный стратег. И Мина – жрица, способная исцелить любую рану и даже умеющая воскрешать мёртвых.
Все они сидели в комнате и лишь вполуха слушали мой разговор с Ариосом… Но внезапно они все резко посмотрели на нас двоих.
– Погоди-ка минутку! Я не понимаю, что происходит. Это всё слишком внезапно… Что всё это значит? Может это сюрприз или… Не может быть!
Ариос стал стучать пальцами по столу, явно раздражённый.
Вслед за ним, Аггус раздражённо цокнул языком.
– Ты серьёзно?..
– Да, серьёзно.
Не похоже, что он шутит.
– Можешь сказать мне почему?
– Ты не понимаешь, да? – вмешался в разговор Лин. – Причина всего одна – ты тянешь всех вниз. Хотя, нет, я скажу по-другому. Мне будет жаль багаж, если я припишу тебя к нему. Так что, в твоём случае лучше подойдёт слово «мусор».
– Лин, ты перегибаешь палку. Несмотря на то, что он для тебя ничего не делает, я уверена, что за что-то, даже если это всего одна вещь, ты всё-таки его уважаешь, – резким голосом произнесла Мина.
Что происходит?.. Разве я давал своим друзьям повод думать обо мне вот так?..
– Я не понимаю, мы же на одной стороне?.. Но тогда, почему?..
Но никто из них не ответил. Все они смотрели на меня, как на кусок мусора.
И похоже, единственным, кто считал, что мы были вместе был только я. Им же было всё это время плевать на меня.
– Я скажу это прямо, – снова заговорил Ариос. – Как и сказал Лин, ты лишний груз для нашей группы. Ты бесполезен. Хотя нет, всё ещё хуже… Ты тянешь всех за собой и в данном случае, эта твоя черта не слишком приятна.
– Не слишком приятна?..
– Ты знаешь о чём я и не пытайся отрицать этого. Твои звери не могут наносить нормальный урон врагам, всё наоборот, все враги бросаются на них и в итоге у нас всех появляется куча лишних проблем. Единственное для чего твои звери могут мне пригодиться – разведка местности и ношение багажа.
– А как ты хочешь, чтобы я называл это? Если ты знаешь другой вариант, который можно использовать вместо «бесполезен», я готов его услышать.
Но я не мог придумать ни одного другого слова. В конце концов, Ариос был прав.
Мой класс – Укротитель. Я заключаю со зверями «контракты» и те одалживают мне свои силы. Как Ариос и сказал, я могу использовать птиц для разведки в небе, ещё я могу попросить дикого зверя, чтобы тот носил для меня мою сумку… Они хороши только для такой поддержки.
Но я бесполезен в бою. Всё время использую животных, а у самого никаких сил нет. И негативные аспекты отсутствия какой-либо силы проявились особенно сильно во время битвы с одним из четырёх Небесных королей.
Я ничего не мог делать. Я мог только убегать. Только подводил своих друзей… это бесит, но Ариос прав.
– Мы – группа избранных для свержения Короля демонов. Тебя же в состав группы включили только из прихоти. Но я поначалу даже на что-то надеялся, не правда ли? Думал, что возможно ты пригодишься нам, как кусок мусора, но конечный результат сильно разочаровал.
– Ты не можешь… дать мне второй шанс?
– Уходи, я не хочу, чтобы ты ходил за мной, как потерявшийся ребёнок.
– Я не могу терпеть рядом с собой таких людей, как ты. Неужели тебе настолько сложно понять это?
– Твоё присутствие в группе было бессмысленным с самого начала. Поэтому я был против твоего вступления… Что ж, думаю это решение стоило принять уже давно.
Один за другим мои друзья говорили мне суровые слова, что практически довело меня до слёз.
Ну блин, теперь у меня испортилось настроение.
Я думал, что стараюсь изо всех сил, но они не ценили моих усилий. Все мои старания обесценивали и это разбивало мне сердце.
Я думал, что я был для вас важен, но теперь оказавшись в этой ситуации… Я вижу, как всё есть на самом деле.
Но с этим ничего не поделать. Ведь я слабак и только доставлял вам проблем. Поэтому я буду честен с самим собой и приму это.
– Хорошо, завтра я выйду из состава этой группы.
– Мудрое решение.
– Ну хоть в конце ты сделал что-то полезное, моё тебе уважение за это. Ха-ха-ха.
– Лин, держи себя в руках.
– И что? Ты даже не знаешь, сколько мы всего натерпелись из-за этого недоумка. Ты же рада должна быть, Мина?
– Ну, ты прав.
– А я о чём? Я уверен, что ты рад, наконец, получить нормальную работу. Правда, эта работа – покидание группы. Ха-ха-ха.
Я сжал кулаки. Но я могу только «уйти», да и Лин прав.
Я не смог ответить.
– Рэйн, когда будешь уходить не бери своё снаряжение.
– Что? – слова Аггуса озадачили меня.
– Это снаряжение мы собирали сами. Оно не игрушка, которую можно дать неподготовленному ребёнку.
– Ладно.
Это правда. Своё снаряжение я получил от своих друзей. И они никогда не простят меня, если я заберу его с собой.
– Достаточно?
Кинжал «Крис». Роба света. Небесное кольцо.
Все эти предметы первоклассного качества и, если продать всего один такой, денег тебе хватит до самого конца твоей жизни. Я отдал их Ариосу…
И в этот момент я почувствовал, что связи между мной и моими друзьями окончательно разорвались.
– Нет, возможно, мы никогда и не были друзьями. Настоящие товарищи никогда бы такого не сделали. Они бы могли выгнать меня из группы, конечно, но они продолжили бы поддерживать со мной связь.
Подумав так, я ощутил, как моё сердце сделалось холодным.
– Мы так далеко вместе зашли. Мы оплатим твоё проживание здесь. Спасибо за помощь и ещё увидимся.
Я повернулся спиной к героям, людям, которых считал своими друзьями. Выйдя из комнаты, ни разу не обернувшись.
Что ж, теперь я понятия не имею, что мне делать.
На следующее утро. Выписавшись из гостиницы, я уселся на скамейке на городской площади и стал наслаждаться солнечным светом.
Тем временем, группа героев покинула гостиницу ещё на рассвете, чтобы исследовать «Потерянный лес» к западу от города. Поздоровались ли они со мной? Разумеется, нет.
Я должен определиться с тем, что буду отныне делать. Это самое главное для меня сейчас.
– Я на мели…
Общая сумма моих нынешних сбережений составляла: пять серебряных и тридцать восемь медных монет. Одна серебряная монета стоит сто медных монет. За ночь в гостинице с меня потребовали всего лишь пятьдесят медных монет, так что с временным жилищем у меня проблем нет.
Но что мне делать после этого? Так как я нигде не работаю и не получаю стабильного дохода, когда-нибудь у меня закончатся деньги, и я больше не смогу оставаться в гостинице.
Мне нужно найти способ зарабатывать на жизнь.
– Чем хочешь заняться сегодня?
– Ну… Давай сходим на равнины и поохотимся на рогатых кабанов. Я слышал, что на болоте завёлся тигр-убийца, так что давай не пойдём туда.
Я услышал разговор прошедшей мимо меня пары людей, которые выглядели, как авантюристы.
– Авантюристы…
Такие люди живут и умирают, как свободные птицы. Выбрав эту профессию, ты можешь полагаться только на собственные навыки и всё происходящее будет зависеть только от тебя.
С тех самых пор, как я присоединился к группе героев, я сражался с чувством долга того, что я должен одолеть Короля демонов, но… Теперь у меня не осталось и этого. Но в какой-то степени, я обрёл свободу…
Авантюрист, вероятно, станет лучшей профессией для меня сейчас.
– Отлично! Тогда попробуем!
Я бодро поднялся со скамейки, дошёл до здания гильдии авантюристов и постучал в дверь.
По-видимому, не каждый может стать авантюристом.
В этой работе нет ограничений по возрасту и полу. Авантюристом может стать любой желающий, начиная детьми и заканчивая стариками. Но для того, чтобы стать настоящим авантюристом нужно сдать экзамен.
Гильдия не зарегистрирует тебя в качестве авантюриста, если у тебя не будет достаточных сил и способностей. Система была разработана таким образом, чтобы отсеивать бездумных экстремалов, которые на самом деле слабаки. Но, похоже, в прошлом такого экзамена не существовало. И из-за этого тогда случалось много происшествий, когда авантюристы не справлялись с заданиями или того хуже, попросту умирали.
Из-за проваленных заданий репутация гильдии крайне сильно пострадала. Ещё говорили, что гильдию проверяло правительство, а всё из-за слишком большого количества смертей авантюристов.
С тех пор, было решено ввести экзамен.
– Убить десять гоблинов…
Таким был экзамен на становление авантюристом.
Гоблины – демоны F-ранга. Они очень слабые и взрослый человек с оружием вполне может с ними справиться. Но даже если они слабые, не стоит их недооценивать. Они знают о том, что они слабые. И именно поэтому гоблины обычно передвигаются группами по пять гоблинов.
Тем, кто желает стать официальным авантюристом нужно победить пять гоблинов, не получив при этом никаких ранений. Те, кто могут сделать это, относятся к небольшой группе людей, называемой «люди со способностями выше среднего уровня». И посему это задание на убийство гоблинов является самым подходящим экзаменом для будущих авантюристов.
И хотя сражаться с гоблинами не так уж просто, они идеальные противники, от которых легко сбежать. Если всё будет совсем плохо, будущий авантюрист может просто убежать и его задание завершится без смертей. В худшем случае, человек сломает кость или получит ещё какую-нибудь несерьёзную рану в ходе сдачи экзамена. В общем, гоблины – идеальный вид врагов для первого испытания.
– Ну, как и ожидалось. Всё довольно просто.
Несмотря на то, что меня выгнали из группы героев, я ведь до этого сражался с армией Короля демонов. И я не сдамся без боя каким-то гоблинам, даже если мой класс, это Укротитель.
Я вышел на равнины и убил десять гоблинов, как от меня и требовалось в задании.
После убийства монстра остаётся драгоценный камень, называемый «магическим камнем». Если его подобрать, он станет доказательством того, что вы победили монстра.
– Что ж, идём обратно в гильдию! Теперь я тоже смогу стать авантюристом!
Моя новая жизнь должна была вот-вот начаться. После всего, через что мне пришлось пройти, я ждал этого с нетерпением.
– Хм?
Кажется, только что… я услышал крик? Он донёсся с болота на окраине равнин.
И хотя мне могло послышаться… любопытство взяло надо мной верх. Я просто взгляну на то, что там произошло.
– Что?..
Зайдя на территорию болот и побродив там немного, я увидел девушку, на которую готовился напасть тигр-убийца.
Тигры-убийцы – демоны D-ранга. Довольно проблематичные противники. Они очень ловкие, а ещё у них острые когти и клыки. Многие низкоуровневые авантюристы оказывались жертвами их засад, за что этот вид демонов и получил свой титул «Убийца авантюристов».
– Дело плохо!
Тигр-убийца уже занёс свою лапу для того, чтобы вонзить её в тело упавшей на землю девушки. Я побежал вперёд и рубанул своим кинжалом, стараясь попасть в лапу тигра.
– Гха-а-а-а-а-а!
Это простой кинжал для самообороны, который я купил за десять медных монет. Потому, конечно, он не смог пронзить крепкую, подобную доспехам, шкуру демона и его лезвие сломалось. В итоге я лишь обратил гнев тигра-убийцы на самого себя.
Похоже, демон посчитал меня новой целью для своей атаки, так как он перевёл свой кровожадный взгляд с девушки на меня.
– Двигаться можешь? Если да, то беги и не смотри назад!
– Угх… мя…
Девушка встала на подгибающиеся ноги. Думаю, я справлюсь.
Что ж, похоже, я ничего не смогу здесь сделать. Я не смогу напасть на тигра-убийцу без приручённого животного. К тому же, моё единственное оружие, кинжал, было сломано.
– Пускай ситуация, кажется мрачной, я выиграю для девушки достаточно времени, чтобы она сумела сбежать!
Я собрался с силами и отправил свой кулак в полёт.
И тогда…
Девушка прыгнула. Она прыгнула очень-очень высоко. Словно собиралась коснуться облаков на небе над нами.
А потом она… начала падать вниз.
Девушка летела к тигру-убийце, который собирался разобраться со мной, выставив одну ногу вперёд. Она была похожа на выпущенную из лука стрелу.
—Гха-а-а-а-а!
Удар девушки попал в цель.
Земля сотряслась, словно случилось небольшое землетрясение. Сколько же в этом ударе ногой было заключено силы? От этого удара в земле образовался небольшой кратер.
Естественно, демон D-ранга не имел никаких шансов против такой атаки. Его шея была сломана, и его судьба была определена.
– Ты… какого чёрта?.. – поражённо пробормотал я.
Девушка качнулась всем телом и начала заваливаться вперёд. Я подбежал к ней и поймал прежде, чем она успела упасть на землю.
– Ты ранена!
– Мя, есть хочу… – с губ девушки сорвались глупо звучащие в такой момент слова.
На её голове красовались два кошачьих уха. Они, как и хвост иногда подёргивались.
В этом мире существуют расы, которые называют «сильнейшими». Их представители обладают силой равной, а порой и превосходящей силу авантюристов S-ранга. В число таких рас входят: драконы, духи и боги.
И в этом мире таких рас немало… Одной из них является раса кошачьих духов.
Но не дайте названию обмануть вас, так как они не призраки кошек. Ведь просто называют себя «кошачьими духами».
Внешне представители этой расы отличаются от людей только кошачьими ушами, да и хвостами. Все они очень жизнерадостны и дружелюбны. Они настолько милые, что поверить в их титул «сильнейшей расы» очень непросто, но говорят, что когда-то им поклонялись, как божествам.
И хотя они кошачьи духи, их потенциал безграничен. Они могут расколоть землю голыми руками, подпрыгнуть до самых облаков с места, не используя никаких инструментов, и передвигаться со скоростью выше скорости звука.
Говорят, что их физические способности находятся на таком экстремальном уровне, так как они не способны применять магию. Они даже могут одолеть Короля демонов в честном бою.
Тем не менее, из-за войн, что происходили в прошлом, численность кошачьих духов радикально снизилась. Они находятся на грани полного вымирания, поэтому встреча с ними – большая редкость и удача.
И в этот самый момент передо мной находилась представительница этой расы «кошачьих духов».
– М-м-м! Ухм-м-м! Мхм-мхм!
Представительница этой расы, что сидела передо мной, уплетала мой экстренный запас еды, который я взял с собой, за обе щеки.
Я узнал, что она умирала с голоду. Оно и понятно, ведь в обычной ситуации такое существо как она никогда бы не оказалось загнано в угол тигром-убийцей.
– Ха-а-а.
Доев всю мою еду, эта незнакомка довольно выдохнула и, наконец, посмотрела на меня.
– Если приглядеться к ней, то можно увидеть, что она очень даже миленькая.
Её волосы волнистые и шелковистые, словно солнечные лучи. Зелёные глаза, которые похожи на два изумруда. И если бы не её уши и хвост, она вполне могла бы сойти за принцессу какой-нибудь страны.
– Ну как, стало получше? – спросил я у неё.
– Ага! Огромное тебе спасибо… если бы не ты, я бы померла от голода.
– Ты преувеличиваешь.
– А вот и нет! Я уже несколько дней ничего не ела и не пила. А ещё я видела своих дедушку с бабушкой, которые махали мне с того берега реки, хотя они уже давно должны быть на небесах.
Видимо, она оказалась в непростой ситуации. Но я рад, что смог помочь девушке таким образом.
– Кстати, мы же не представились! Прости, что тебе пришлось спасать меня. Меня зовут Канадэ. И ты уже, наверное, понял, но я из кошачьих духов…
– Я Рэйн Шрауд. И уже скоро стану авантюристом.
– В самом деле?
– Я проходил экзамен, когда увидел, что ты была в беде, – ответил я. – Ничего если я буду звать тебя Канадэ?
– М-м, тогда я буду звать тебя Рэйн, – сказала она и я кивнул. – Отлично! Приятно познакомиться, Рэйн.
Вот так мы с Канадэ и встретились… Я впервые разговаривал с человеком, который станет моим партнёром на всю оставшуюся жизнь.
– Хм, так Рэйн у нас получается из храбрецов…
Я уже собирался было вернуться в город, когда Канадэ предложила пойти вместе. Я согласился.
Пока мы возвращались обратно, я рассказал ей кое-что, что приключилось со мной совсем недавно. На самом деле это ужасное воспоминание, которое я стараюсь изо всех сил забыть… Но радостный характер Канадэ повлиял на меня так, что я сам того не заметив, как всё ей рассказал.
– Хм-м, – хмыкнула девушка, не выглядя очень довольной.
– В чём дело?
– Никогда не прощу того человека, который изгнал тебя. Рэйн, ты такой хороший человек.
– Неужто ты за меня переживаешь?
– Конечно!
Канадэ – добрая девушка. И ей сложно злиться на кого-то, кого она встретила буквально только что.
– Ну, это было неизбежно, ведь я только тянул всех на дно.
– Но, мя, так неправильно!
– Спасибо, что переживаешь за меня, конечно, но мне уже лучше. Ведь если бы я остался с ними, то беды было бы не миновать… Так что я рад, что ушёл.
– Хм-м… Ну раз тебе на это всё равно, тогда и мне тоже!
– Вот и умничка! – я не удержался и погладил её по голове.
К моему удивлению, Канадэ не отшатнулась прочь, наоборот прищурила глаза и издала довольное «мяу».
– О, но дай мне кое-что уточнить. Ты не бесполезен. На самом деле ты очень сильный.
– Спасибо, утешила.
– Я не из жалости такое сказала! Я сказала это на полном серьёзе!
– Хорошо, но тогда какие у меня способности? Я Укротитель и только и способен, что зверями управлять…
– В этом-то и прелесть, – сразу же сказала девушка. – В укрощении животных тебе нет равных.
– Откуда ты знаешь?
– Ты со мной согласишься.
Когда она сказала это, я остановился.
– Чего? – только и смог я спросить в ответ.
Канадэ посмотрела на меня и улыбнулась.
– Что могу сказать? Стоило мне увидеть тебя, как меня словно током ударило. И я сразу подумала, а ведь он может использовать меня… В конце концов, в мире очень мало людей, которые способны использовать нас, кошачьих духов, да? Именно поэтому ты такой потрясающий.
– Ты же не серьёзно?..
Это невозможно.
Использовать кошачьего духа? Я о таком даже не думал…
– Хочешь использовать меня? – спросила Канадэ у меня.
– Что? Ты уверена? Но я даже не знаю…
– Ты справишся… Мне стало интересно, поэтому хочешь попробовать?
Если я смогу использовать представителя одной из сильнейших рас, нам ничто не сможет помешать. Но… Я хотел получше узнать Канадэ. Я хотел сблизиться с ней, заключив с ней контракт.
Поэтому…
– Ладно, я попробую.
– Угу… я так и думала. Я верю в тебя, Рэйн!
– Можешь постоять, не двигаясь?
– Угу.
– Отлично, я всё сделаю.
Я поднёс палец ко рту и укусил его до крови. Подняв другую ладонь, я нарисовал на ней особый магический круг, которым пользуются только Укротители.
И я протянул руку с рисунком на ладони стоявшей передо мной Канадэ.
– Имя мне Рэйн Шрауд. Сим я создаю новый контракт и устанавливаю новую связь. В моём сердце царят клятва и надежда, мои руки наполнены силой. Так ответь же мне: Как твоё имя?
Если Канадэ сможет ответить, наш контракт окажется заключён. Но если нет…
– Канадэ… – ответила девушка, несмотря на своё волнение.
Кровавый магический круг на моей ладони вспыхнул красным светом. И этот свет устремился прямиком… в Канадэ.
– Мя? И делов-то?
– Ага, контракт заключён. Взгляни на свою ладонь, – когда я сказал это, Канадэ послушно посмотрела на свою ладошку. – Это контракт, который связал нас вместе.
– Так это и есть свидетельство моей связи с тобой?
– Связи…
– Я ошиблась?
– Нет, всё правильно. Эти печати свидетельства наших контрактов.
– Приятно познакомиться, Рэйн, – радостно улыбнулась Канадэ.
– Взаимно, – улыбнулся я ей в ответ.
И вот так… я невольно решил использовать представителя сильнейшей расы.
– Да, мы подтверждаем Ваш статус. Вы успешно сдали экзамен и с сегодняшнего дня являетесь авантюристом, Шрауд-сан. Примите мои поздравления.
Когда я вернулся в гильдию и отдал собранные магические камни одному из секретарей, меня сделали официальным авантюристом.
– Возьмите, пожалуйста, – секретарь протянула мне карточку.
– Что это? – спросил я, взяв предмет в руку.
– Это «карта авантюриста», считайте её «удостоверением личности авантюриста». И потому мы просим Вас постараться не терять её. Конечно, в случае утери её можно будет создать заново, но этот процесс займёт неделю. И ещё кое-что, если Вы потеряете её намеренно или попытаетесь продать, карта не будет восстановлена и Вас лишат лицензии, имейте это в виду.
Такая лекция стала моей подготовкой к тому, что я стану авантюристом.
– И наконец, вот ваша награда за десятерых гоблинов. В общей сумме награда составит пятьдесят медных монет.
– За экзамен ещё и платят? – удивился я.
– Разумеется. Вы честно заработали эти деньги. Я не собираюсь удерживать вашу зарплату.
– Спасибо…
Так как убитые мной демоны были F-ранга, то и награда за них была мелкой… Но всё лучше, чем ничего.
– Я бы хотел взять задание… – попросил я.
– Вы можете выбрать любое задание с доски объявлений вон там, – секретарь указала рукой на доску объявлений, но добавила. – Но так как Вы только стал авантюристом… у Вас ещё F-ранг, поэтому задания, которые вы можете брать ограничены. Благодарим за понимание.
Будь я на их месте тоже бы не доверил авантюристу-новичку задание повышенной сложности, так что я их прекрасно понимаю.
Я ушёл от стойки и вернулся к своей спутнице.
– Ну и долго же ты, – надула щёки Канадэ.
– Прости.
– Но да ладно, – отмахнулась девушка. – Лучше скажи. Тебе удалось стать авантюристом?
– Ага.
– Поздравляю! Я знала, что ты справишься.
– Я собираюсь начать браться за задания как можно скорее. Кстати, ты сама-то как?
– Всё нормально.
Энергичная Канадэ схватила меня за руку и потащила к пробковой доске, на которой висели различные задания.
– Ого, а вот это задание довольно редкое…
Но на полпути к доске, нас остановил мужчина. Окинув нас взглядом, он сказал.
– Я конечно подозревал такое… Но она реально из кошачьих духов?
– Я могу Вам чем-то помочь? – вежливо поинтересовалась Канадэ у незнакомца.
– Никогда раньше не встречал кого-то из кошачьих духов. Этот твой ухажёр, похоже, на что-то годен.
То, как он рассматривал Канадэ вызывало внутри меня омерзительное чувство. Похоже, моей спутнице также было не по себе, если её сведённые вместе брови о чём-то говорили.
– И что же в нашей гильдии забыла такая крошка, как ты? М-м? – продолжал мужчина.
– Я не обязана отвечать… – неуверенно пробормотала Канадэ.
– Так ты у нас из важных…
– Вы сейчас обо мне говорите? – переспросила Канадэ.
– А о ком ещё? – вспылил незнакомец.
И хотя я не обязан отвечать на вопросы этого незнакомого мне авантюриста, я был немного недоволен ситуацией, в которую угодила Канадэ. Так что я решил дать честный ответ.
– Мы встретились на болоте у самого края равнин. И с тех пор… многое случилось, и мы стали работать вместе.
– На болоте? Но там же сейчас должен бродить тигр-убийца…
– Да я бы и сама побила того кота, – влезла в наш с мужчиной разговор Канадэ.
– А ты смелая, раз называешь тигра-убийцу простым котом, – хохотнул мужчина. – Хотя я уверен, что в случае с расой кошачьих духов это правда. Тигр-убийца, который кот, а мне нравится.
– Я не хочу нравиться тебе, – возразила Канадэ.
– Да не упрямься ты. Хочешь мы выпьем вместе? Я заплачу, – авантюрист снова попытался подкатить к Канадэ.
– Нет! Мне не нравится твоя компания, – отказ Канадэ оказался очень быстрым.
– Но ведь это лучше, чем ходить с этим зелёным парнем?
– Эй, не издевайся над моим хозяином! – Канадэ сразу же встала на мою защиту, хотя я даже не просил её об этом. – Рэйн использует меня как девочку на побегушках, чтоб ты знал!
– Погодите… Девочка на побегушках?
Пребывая в таком шоке, я решил поправить Канадэ.
– Вообще-то я Укротитель.
Глаза авантюриста-незнакомца сошлись в кучку. И в следующее мгновение он громко захохотал.
– Ха-ха-ха-ха! Этот сопляк и Укротитель? Ладно в это ещё поверю. Но в то что ты используешь кошачьего духа? Нет уж, увольте. Такое невозможно. Кошачьи духи – одна из сильнейших рас во всём мире. Люди по определению не могут укрощать их.
– Просто у тебя взгляд затуманен, я права? – снова заговорила Канадэ. – Рэйн потрясающий Укротитель. Он гораздо сильнее тебя.
– Этот сопляк сильнее меня? – переспросил авантюрист, не скрывая сарказма в голосе. Его глаза блеснули опасным светом. – Тогда почему бы нам не сыграть в игру? Он и я поборемся в армрестлинге. Если этот Укротитель способен использовать кошачьего духа, то он не проиграет такому, как я, верно?
– Конечно! Рэйн самый сильный! – подливала масла в огонь Канадэ.
– Эй, не втягивай меня в это, – попытался я остановить её жалким голосом.
– Если я проиграю, то встану на колени и выполню любой твой приказ. Но если проиграешь ты, тогда эта кошечка станет моей, – закончил озвучивать правила незнакомец.
– Ладно, по рукам, – тут же согласилась Канадэ.
– Ты меня не слушаешь? Вот совсем не слушаешь.
Мысленно взвыл я.
Канадэ настолько отчаянно хотела доказать свою правоту, что даже не посмотрела на меня.
Я против него? Чувака, у которого руки вдвое больше моих собственных?
Это же смешно. Нам нужно отменить всё это прямой сейчас.
– Отлично, пошли за этот стол, – авантюрист позвал меня за собой.
– Рэйн, ты можешь сильно пострадать! – напомнила Канадэ.
Всё дошло до того момента, когда поворачивать было слишком поздно. Все мосты были сожжены. И что же мне делать?..
Завидев моё беспокойство, мужчина затеявший всё это блеснул мне ухмылкой.
– Пф, ну же, чё-то для хозяина кошачьего духа ты уж больно неуверенный в себе. Боишься? Если опустишь голову, мы можем признать это победой без боя. Что ж, раз так, тогда я возьму себе вот эту кошечку, пожалуй.
Вообще мне плевать, что случится со мной. Буду ли я весь покрыт ранами или ещё что… Мне плевать. Но мне не плевать, когда во всём замешена Канадэ. Я ни за что не отдам её этому мерзавцу.
– Приступим? – спросил я.
– О! А у тебя есть яйца, как погляжу. Или ты просто отчаялся? – хохотнул мой противник.
Он был прав, я был готов сдаться. Он был просто упрямым. Но…
Я ни за что не сдамся, если Канадэ могут вот-вот забрать. Я сделаю всё, что смогу. Только это я и могу сделать.
Я упёр локоть в столешницу и схватил своей рукой руку противника.
– Худенькие, да? Не жалуйся, если вдруг сломаются.
Он пытался вывести меня из себя, но я не поддавался.
– Что, даже никак не отреагируешь?
– Давай уже начинать. А то ты всё болтаешь и болтаешь. У тебя мускулы только для красоты, что ли?
– Ладно, я те ща задам.
Я самый ничтожный авантюрист из всех ничтожных авантюристов. Других искателей приключений признают хотя бы за их силу, но в моём случае нет даже этого.
Но… погодите. Даже несмотря на всё это, я был членом группы героев. Я так просто не сдамся!
– Я подам вам сигнал, хорошо? – спросила Канадэ.
Я и мой противник одновременно кивнули.
– И… начали!
Матч был интенсивным.
Я старался изо всех сил. Положив его руку на стол, тем самым выиграв.
– А-а-а!.. – закричал авантюрист. Его запястье было сломано, и он прижимал его к груди здоровой рукой. – Как?..
Я посмотрел на него, наклонив голову.
Я ни за что не смог бы одолеть мужика, у которого мускулы были настолько прочными, что могли служить бронёй сами по себе. Я был ошеломлён. Сам не могу понять, как такое получилось.
– Рэйн, мы победили, да? – спросила у меня Канадэ.
То как она назвала моё имя… это прозвучало возвышенно. Я неуверенно кивнул. Канадэ широко улыбнулась.
– То-то же, Рэйн. Ты справился.
– Вообще-то я и сам удивлён. У меня бы сил не хватило победить его…
– Ты о чём? Ты же сейчас использовал самую малую малость своей силы, да? – удивилась Канадэ. – Вообще-то я делюсь с тобой своей силой.
– Что ты имеешь в виду? – переспросил я.
– Ах, так ты заключал контракты только с обычными животными, – Канадэ понимающе кивнула. – Ты в первый раз заключил контракт с представителем расы, которая превосходит определённый уровень силы? С кем-то вроде меня, то есть?
– Ты права, в лучшем случае я заключал контракт с обычным медведем.
– Ясно, так ты не знаешь. Смотри, – она начала объяснять мне этот нюанс. – Когда ты заключаешь контракт с представителем сильнейшего вида или расы, то можешь обрести силу согласно силе того, с кем ты заключил контракт. Мы, кошачьи духи, очень сильные, так что твоя сила увеличилась соответственно.
– Правда что ли? – глупо переспросил я.
– Да, – серьёзным тоном ответила девушка.
Так я обрёл физическую силу представителя расы кошачьих духов… Это невероятно. Если бы мне кто-то сказал, что это всё сон, я бы мгновенно поверил, сказавшему это.
– Я так рада, что пошла вместе с тобой, Рэйн. И я так рада, что ты готов постоять за меня, – благодарила меня Канадэ.
– Да нет, любой бы поступил на моём месте так же, – смущённо отмахнулся я от её слов.
– Хи-хи, спасибо, Рэйн.
И хотя я всё ещё не до конца могу осознать свою новую реальность…
Я смог защитить Канадэ и пока что это самое важное.
Как выяснилось позже, тот мужчина, который пристал к нам, регулярно вёл себя таким неподобающим образом и, судя по всему, это достало даже саму гильдию. С меня, к моему удивлению, не потребовали никакого штрафа или чего-то такого, так как во всём был виноват именно тот мужчина. И вообще секретарь за стойкой наоборот даже поблагодарила меня за хорошо проделанную работу.
– Ты как? – спросил я у своей спутницы.
– Ну… – замялась она, так толком и не ответив.
Но так как всё в итоге закончилось хорошо, я не стал расспрашивать её дальше. И больше мы об этом не говорили.
После этого мы покинули гильдию, взяв себе задание по сбору лечебных трав.
– Но почему именно сбор трав? Разве у них не было заданий на убийство дракона или нахождение легендарного меча? – поинтересовалась Канадэ.
– Такие задания нельзя брать не подумавши. К тому же я всё ещё новичок с F-рангом, – вздохнул я.
– Мя?
– Ну, чтобы новые авантюристы не бежали брать сложные задания сломя голову, была придумана система рангов, где новички начинают с низшего F-ранга. Да, начинать приходиться с самых безобидных заданий, но по мере продвижения по рангам, авантюрист получает возможность и доступ к взятию всё более сложных заданий.
– Скука, – выразила своё недовольство Канадэ.
– Что поделать, если бы не эта система безумцев среди авантюристов было бы ещё больше, чем есть сейчас.
– Я уверена, что ты способен выполнить гораздо, гораздо более сложное задание… – всё ещё дула щёки Канадэ.
– Это так, потому что я заключил контракт с тобой, получив часть твоей силы, но я по-прежнему самый обычный авантюрист. Я могу случайно прищемить ногу дверью и пиши пропало. И для того, чтобы такого не произошло я должен накапливать опыт, постепенно выполняя задания. Осторожность никогда не бывает лишней.
– Понятно! – довольно кивнула Канадэ. – Ты у нас трудоголик, да? Тогда, я тоже постараюсь изо всех сил!
– Ага, так что давай постараемся вместе, – улыбнулся я.
– Угу! – улыбнулась она в ответ.
Мы покинули город и отправились на равнины. Именно здесь мы будем собирать наши травы.
– Кстати… – начал я.
– Мя?
– Ты рада, что мы оказались вместе? Ну то есть, у нас же просто заключён контракт и всё такое… вот я и подумал… – под конец я начал мямлить себе под нос, а потом и вовсе замолчал.
– М? Нет.
– Вот как? – внутренне я испытал облегчение от такого ответа. И тогда я решил спросить. – Кстати, а как ты оказалась в этих местах?
– Да так, путешествовала… Нас, кото-людей, не так уж и много, да и живём мы высоко в горах… Но мне та жизнь была не по душе, вот я и решила отправиться в путешествие, как-то так. А потом я встретила тебя!
– Вот прям путешествовала по всему свету и случайно наткнулась на меня?..
– Ага, нас словно судьба вместе свела.
– Возможно.
Кажется, с того самого момента, как я повстречал Канадэ внутри меня что-то изменилось. И хотя с нашей встречи прошло совсем мало времени, эта её яркая улыбка, словно бы спасла меня.
Может дело действительно в судьбе.
– Тогда давай соберём как можно больше лечебных трав! – радостно объявила Канадэ и побежала вперёд.
– Погоди, ты не можешь просто взять и убежать! – стал кричать я ей вслед.
– Мя! – удивлённо вскрикнула девушка.
Я сумел догнать её и схватить за шиворот, прежде чем она успела бы убежать слишком далеко.
– М? – вопросительно промычал она.
– Ты в курсе, что вслепую травы не ищут, да?
– Но ведь чем быстрее мы их найдём, тем лучше!
– Я разберусь с этим. Есть у нас, Укротителей, один способ сбора трав, который использовать можем только мы.
Я осмотрелся. На таких равнинах, как эта нужно просто выискивать глазами… О, нашёл!
– Кролик? – наклонила голову Канадэ.
– Ага. Для начала я заключу с этим пушистиком временный контракт, – кивнул я.
Я подошёл к кролику, которого нашёл и протянул ему свою руку.
Временные контракты – упрощённые варианты обычных контрактов. Действуют они не слишком долго, но и заключать их проще всего.
– Отлично, контракт заключён.
– И что ты будешь делать теперь?
Канадэ смотрела на меня сверкающими глазами, как если бы ей был интересен навык [Приручение].
– Сначала он соберёт своих сородичей здесь.
Я приказал кролику позвать его друзей. В скором времени передо мной и Канадэ собрались уже тридцать кроликов, включая того, с которым я заключил контракт.
– Ва-а, это же пушистый рай! – запищала кошко-девушка рядом со мной.
– Я заключу временный контракт между тобой и всеми этими кроликами, – вырвал я свою спутницу из её фантазий о пушистости или о чём она там фантазировала.
– Ась? – переспросила она.
Даже несмотря на то, что это временный контракт его поддержание будет той ещё задачей, поэтому я решил объединить контракты между собой.
– И готово! – объявил я, когда с заключением контрактов было покончено. – Ладно, ребята, найдите лечебные травы и принесите их мне. И не путайте их с закуской, хорошо?
– Милота-а-а-а-а-а! – Канадэ снова начала умиляться кроликам перед нами.
Кролики хором издали звук, который можно было принять за согласие и разбежались.
– Вот и всё, – сказал я. Канадэ вернулась с небес на землю и посмотрела на меня вопросительным взглядом. Я объяснил. – Приручив парочку вот таких мелких животных, собрать лечебные травы можно пальцем о палец не ударив.
Не знаю почему, но Канадэ была поражена моими словами.
– В смысле? – наконец спросила она.
– Что?
– Я никогда не слышала о приручении больше одного животного за раз… даже маленьких… А ты взял и сделал это с тридцатью кроликами…
– А что такого?
– Ну, обычный Укротитель не может быть настолько хорош в этом?.. Я мало что знаю о временных контрактах, но они же вроде как работают по принципу: один контракт – один человек? И так как ты уже заключил контракт со мной, ты вроде как должен быть не в состоянии заключать другие контракты… разве нет?
Похоже, это сильно озадачило мою спутницу, так как над её головой даже закружились несколько вопросительных знаков. Но что её так сильно удивило? Такое количество контрактов совершенно нормально для Укротителя, да?
О, а вот и кролики.
Пока мы с Канадэ разговаривали кролики успели вернуться, держа в зубах лечебные травы. Они оставили травы у моих ног.
– Хм-м, неплохо, но… не могли бы вы принести ещё немного, пожалуйста? – попросил я у кроликов.
– Ва-а-а-а-ай! – Канадэ начинала издавать пищащие звуки умиления всякий раз, как замечала моих временных пушистых рабочих.
Кролики снова разбежались.
– Ого, они так внимательно следуют приказам о сборе лечебных трав. Они их собирают и приносят не повреждёнными… это звучит так сложно. Что это за заклинания кстати? Ну для мелких животных… – размышляла вслух Канадэ.
– Неужели это тебя настолько сильно удивляет? – спросил я у неё.
– Это же потрясающе! – закричала она, но быстро добавила. – Но ты должен знать, что делаешь нечто ужасное, Рэйн.
– Даже не начинай…
Для Укротителей естественно укрощать и приручать животных. Это настолько очевидно по названию профессии, что не должно вызывать никаких дополнительных вопросов. Не должно же?.. Единственный другой Укротитель, которого я знаю это «тот парень», поэтому, когда меня спрашивают о стандартных вещах для моей профессии я не нахожу ответов.
– Нет, во мне нет ничего особенного. Я самый обычный парень. И то, что я делаю тоже нормально.
– Чисто чтобы ты знала, кошачий дух, Канадэ, для меня укрощение такого числа животных самое обычное дело.
– Неправда, мя-я-я-я! – сразу же закричала Канадэ. – Ты сумасшедший! Как ты можешь укрощать столько животных разом?! Это же нереально!
– Но ведь это совершенно нормально для Укротителей.
– Э-эм… в том-то и дело. Ты не из тех кто стал бы лгать или обманывать меня… Но и на то, что ты усиливаешь свои способности чем-либо это тоже непохоже… У тебя нет особых талантов. И это потрясающе. Нет, не думаю, что слово таланты здесь уместно?..
Не думаю, что она преувеличивает, но… Если я скажу это, Канадэ только начнёт задавать больше вопросов. В итоге я решил молчать, пока Канадэ не успокоится.
Разобравшись с основной частью задания по сбору лечебных трав, мы отправились обратно в город. Вдоль дороги также росли различные лечебные травы.
Не недооценивайте важность сбора трав. Чем больше авантюрист соберёт трав, тем выше будут награды.
Поэтому, мы будем делать это потихоньку.
– Ну что, погнали!
Когда я заключил временный контракт с десятью или около того собаками, Канадэ, не выдержав, снова закричала о том, что такое должно быть невозможно.
– Сколько мне тебе раз повторять, что для Укротителей это совершенно нормально? – закатил я глаза.
–А я вот считаю твою «норму» попросту смехотворной… Мя?
Внезапно взгляд Канадэ привлекло что-то вдалеке. Её ушки дёрнулись… и хвост встал трубой, как у кошки, которая почувствовала какую-то угрозу.
– Рэйн, там происходит какая-то шумиха! Я слышу крики и шум.
– Авантюристы что-то между собой не поделили?.. – сказал я вслух и затих. Затем принял решение. – Идём, проверим.
– Ага!
Кстати, собаки также должны были приносить мне травы, после чего их временные контракты заканчивались.
– Ты ведь знаешь, что раздача таких сложных указаний – это вовсе не норма, да?.. – пробормотала Канадэ, бросив на меня подозрительный взгляд.
Честно говоря, я уже перестал удивляться.
Придя туда, откуда Канадэ слышала весь этот шум, мы увидели телегу и нескольких мужчин вокруг неё.
На козлах телеги сидел мужчина, очень похожий на Госю.
Всего вокруг телеги стояло двенадцать мужчин. У каждого из них в руках было какое-либо оружие, а их внешний вид так и кричал о том, что они из каких-то криминальных кругов.
Собственно говоря, это и были разбойники.
– Тебе не повезло, раз ты остался без своих охранничков, – сказал один из разбойников мужчине на козлах телеги.
– Когда те ребятки узнали, что мы из «Чёрного Клыка», то сразу же поспешили сделать ноги, – поддакнул другой разбойник.
– Ну и что думаешь? Хм-м? Каково это оказаться преданным авантюристом? Можешь поплакаться нам, если хочешь. Я даже стану твоей персональной жилеткой для слёз, буха-ха-ха-ха!
Смех разбойников звучал очень неприятно. Торговец, которого окружили эти мужчины мог только дрожать от страха.
Мы с Канадэ наблюдали за всем этим действом, прячась за деревьями.
– «Чёрный клык»?.. Что это ещё за название такое для банды? – спросил я.
– Я о них слышала. Это крупная банда. Среди их членов насчитывается больше сотни человек. Они известны своими жестокостью и многими ужасными делами. Кажется, за их головы даже назначена награда, – объяснила Канадэ.
– А ты куда более осведомлённая, чем я думал.
– В путешествиях полезно быть в курсе событий.
– То есть у тебя есть информация, но нет еды.
– Мя, – сглотнув, Канадэ поникла головой. – Рэйн, давай позовём подмогу.
– Не стоит. Я не думаю, что у нас хватит времени на это.
Разбойники выглядели так, словно были готовы убить торговца в любой момент. Мы не можем терять ни минуты.
– Мы сами с этим разберёмся, – заявил я.
– Уверен? Они же большая банда, за головы членов которой назначена награда.
– Мне как-то всё равно. Я просто не могу оставить этого мужчину в беде.
– Фя-я-я-я-я… вот это я понимаю, мой хозяин! Так и знала, что ты скажешь именно это.
– Канадэ, на тебе защита торговца. Я разберусь с теми, кто его окружили.
– Окей!
– Отправляемся по моему сигналу, – я сделал вдох носом и медленно выдохнул ртом. – Раз… два… три… вперёд!
Канадэ выпрыгнула из-за деревьев.
– Что это было?
Сразу же отреагировали разбойники, но Канадэ всё равно была быстрее. Она бежала, максимально пригнувшись к земле. Но на её пути встали двое мужчин.
– Мя-ха-а!
*Бдыщ*
И вот уже Канадэ трясёт своим кулаком, которым только что отправила двоих разбойников в непродолжительный полёт.
– Рэйн! – окликнула она меня.
– Уже! – ответил я.
Я присоединился к потасовке и не давал разбойникам возможности передохнуть.
Буду честна…
Я волновалась.
Рэйн обладает талантом, который отрицает «норму» для Укротителей и когда он заключил контракт с представителем расы кошачьих духов, его физические показатели возросли.
Однако.
Я сомневаюсь, что он способен разумно распоряжаться силой, которая внезапно на него свалилась. Не поглотит ли его подобная сила? Не уничтожит ли он себя ею?
Я волновалась. И даже хотя это был приказ хозяина, я не могу не думать, что, возможно, было бы лучше, если бы я перебила разбойников сама…
– Фух!
Рэйн уклонялся от вражеских мечей и топоров довольно неплохо. Их лезвия даже не задевали его открытой кожи.
Он аккуратно уклонялся от них… но я заметила контратаку, которая могла оказаться для него довольно болезненной.
Раздались звуки ломающихся костей. Крики. И тела разбойников попадали на землю одно за другим.
– Потрясающе…
Я была поражена.
Рэйн идеально использовал силу представителя расы кошачьих духов. Она не вызывала у него никаких трудностей.
Это невероятное зрелище. Будь на месте Рэйна обычный человек, его бы вмиг разрушила сила кого-то вроде меня.
– Ха!
Кулак Рэйна ударил ещё одного разбойника и тот упал на землю. Невероятно, он в совершенстве овладел этой силой.
У него талант, не так ли? Но если дело в этом, то насколько же у Рэйна силён этот талант? Я не уверена, что для его описания подойдёт слово «гений». Это слишком непостижимо.
И кроме того…
– Это может быть классно.
Я не могла оторвать от Рэйна глаз, пока он сражался.
– Даже и не знаю… почему я нервничаю…
Я приложила руку к левой стороне груди. Мои щёки немного покраснели.
– Фух, – выдохнул я после того, как разобрался с последним разбойником.
– Так вот как всё обернулось.
– Угх… вот это силища…
– Ой… а он вообще человек?..
– Да чёрт возьми…
Все разбойники лежали на земле. Они все были живы, просто не могли подняться. Они могли только корчиться и стонать от боли.
– Канадэ, как ты там? – спросил я свою спутницу.
– Эм, я в полном порядке.
– Хорошо. Спасибо, – поблагодарил я Канадэ. – Так как ты смогла обеспечить сохранность торговца, я смог подраться вдоволь.
– Ну и здорово, да, Рэйн? – улыбнулась она. – Хотя я всё ещё не могу поверить в то, что ты смог перебить всех этих разбойников в одиночку, пускай и с использованием моей силы посредством нашего с тобой контракта.
– Я вполне уверен в своём владении боевыми искусствами, – согласился я. – Ведь иногда зверей приходится заставлять подчиняться тебе силой. Я тренировался в подготовке к таким моментам.
– Разумеется, – почему-то Канадэ покраснела, когда сказала это. – Ты был таким классным.
Эти её слова сильно меня смутили.
– Ха… ха… ха… тебя ещё преследуют?
– Нет… я смогла убежать.
Лиан и Мина кидали взгляды назад, тяжело дыша.
– Фух… кажется, всё нормально.
– Ага.
Лиан и Мина взялись за задание по сопровождению торговца, чтобы немного подзаработать. Ариоса и Аггуса здесь не было. Они готовятся пойти в Потерянный лес, в который направлялись две девушки.
Лиан умеет применять больше тысячи заклинаний. Мина обладает таким заклинанием лечения, что говорят, будто оно даже способно воскрешать мёртвых.
Но ни одна из девушек не специализировалась в ближнем бою. Успех этого задания зависел от временных рамок. Именно поэтому они наняли надёжного авантюриста, в качестве бойца авангарда.
Это должно было быть простое задание. Этот авантюрист получил бы много денег после его завершения.
Но нет…
– Какого чёрта ты творишь?! – Лиан схватила нанятого авантюриста за грудки.
– Э?! – вскрикнул парень.
Авантюрист не справился со своей работой, подвергнув Лиан и Мину, своих нанимателей, опасности. В итоге девушкам пришлось убегать от бандитов. Непростительно.
– Боец авангарда должен защищать тыл, не правда ли? Но ты убежал при первом же признаке сражения. И как ты это объяснишь? – продолжала требовать объяснения Лиан.
– Крошка, не глупи! Я простой Укротитель и не подхожу на роль достойного охранника! Я же тебе это ещё в самом начале объяснил, не? Правда, ты сказала, что тебя всё устраивает, да и меня тоже всё устраивало. На этом мы как бы всё и порешили, – спокойно объяснил наёмный авантюрист.
– Тогда почему ты сбежал? Сбежав от боя с бандитом, ты проявил себя абсолютным трусом! – не унималась Лиан. – Даже Укротители умеют драться, да? Противником был простой бандит. Не какой-нибудь могущественный демон. Ты настолько трус, что не можешь побить бандита?
– Да сколько мне ещё тебе повторять-то?! Укротители ни за что не станут сражаться своими руками! Если у тебя эта профессия, значит сам ты слаб и потому заключаешь контракты со зверями, заставляя их драться вместо тебя! – кричал парень.
– Чего? – разозлилась девушка. – Не придумывай мизерных отговорок, когда даже тот дождевой червь и то дрался!
Лиан посмотрела на авантюриста взглядом полным презрения и продолжила.
– Даже тот бесполезный Рэйн и то дрался своими силами. В битве с одним из Четырёх небесных королей он выступал в роли авангарда. Конечно, пользы от него практически не было… но это всё равно было лучше, чем если бы его просто там не было. Но ты… – в глазах мага вспыхнул опасный огонёк. – Утверждаешь, что сам по себе слабак. Будь это так, ты был бы на одном уровне бесполезности с Рэйном.
И Лиан, и Мина посмотрели на авантюриста перед ними, как на кусок мусора.
Но они не понимали, что этот парень говорил чистой воды правду. Рэйн, который может сражаться своими силами, несмотря на класс Укротителя, необычен.
– И?
– Чего?..
– Я понимаю, что ты трус, у которого смелости не хватит поднять на кого-то руку, даже в случае самообороны. И мы несём ответственность за то, что наняли отброса, вроде тебя. И я даже готова признать твою историю, но… но… как ты умудрился забыть проверить своё окружение?
– Я не забыл…
– Разве? Из-за тебя мы заметили бандитов в самый последний момент, – раздражённо вздохнула Лиан. – Ты же Укротитель, да? Так почему ты не заключил контракт с каким-нибудь мелким зверем и не отправил его на разведку, м?
– А вот и отправил, – возразил авантюрист. – Я заключил контракт с белкой и сказал ей быть настороже. Но белка, даже самая проворная, не может отслеживать 360 градусов сразу. Бандиты пришли со всех сторон, чем затруднили работу белки…
Лиан, которую эти слова начинали доводить, снова схватила парня за грудки. Она выглядела очень страшно.
– О? Тогда ты должен был укротить штук десять-двадцать белок и расставить их на всех направлениях! Почему ты этого не сделал?!
– Почему? Так это тупо нереально, – парень состроил удивлённое лицо. – Укротитель может заключать один контракт с одним животным за раз.
– Не ври мне. Думаешь такая отмазка прокатит?
– Аргх, да не вру я! – Укротитель тоже начинал испытывать раздражение. – Нельзя разом приручить даже двух животных, что уж там говорить про десятерых! Каждый Укротитель знает это. Если приручишь больше одного зверя за раз, то ты просто не выдержишь, буквально сгорев заживо.
Лиан и Мина переглянулись. В их глазах читалось сомнение.
– Никогда о таком не слышала, – фыркнула Лиан.
– А разве Рэйн не приручал с десяток животных каждый раз, чтобы они всегда были настороже? – спросила Мина.
– Не может быть, чтобы такое умел делать только один Рэйн.
– Значит, этот авантюрист лжёт, чтобы выкрутиться.
– Ага, чтобы скрыть свою некомпетентность.
Вот к какому выводу пришли обе девушки. Лиан оттолкнула авантюриста.
– Чёрт. Кто бы мог подумать, что существует кто-то ещё более бесполезный, чем тот кусок мусора?
– Да. Никогда бы не подумала, что встречу такого глупца, – согласилась Мина.
– Кх… – прокряхтел авантюрист.
Он хотел как-то возразить, но бросил эту затею. Пытаться объяснить этим обеим хоть что-то будет бесполезно. Они словно все разговаривали на разных языках.
– И что теперь? Мы как бы подвели клиента… – спросила Лиан.
– Эм…думаю, с нас достаточно. Мы не будем рисковать из-за какого-то там торговца, – ответила Мина.
– Это так, но разве это не навредит нашей репутации? – сомневалась Лиан. – Если бы это была только я, всё было бы нормально. Но когда в это оказываются втянуты ещё ты, Ариос и Аггус… тогда это не так хорошо.
Лиан погрузилась в размышления.
– Задание нашла я, но взяли его именно они.
Их группа состоит из «смелых» людей, но они не авантюристы. И они не могут браться за задания также часто, как это делают авантюристы. Будь такое возможно, все бы могли полагаться только на смелых мужчин и женщин. Таким образом, было заключено соглашение, позволяющее обращаться за помощью к Ариосу и его группе только людям с определённым уровнем силы и/или авторитета.
Поэтому-то Лиан и не смогла принять задание. Они нашли надёжного авантюриста и попросили его принять задание вместо них…
Немного подумав, Лиан придумала решение. Она подошла к авантюристу, который всё ещё сидел на земле и наставила на него свой посох.
– Э? Ты чего? – немного заволновался парень.
Лиан сказала ему холодным голосом.
– Ты сам взял это задание, попытался его выполнить, но потерпел неудачу… Мы можем притворится, что случилось именно это?
– Понял? Ни слова о том, что мы брали это задание вместе. Ни слова о нас, – поняв о чём говорила другая девушка, Мина быстро подключилась к убеждению.
Если коротко, Лиан придумала следующее: «Я спихну всю вину на авантюристов и все сделают вид, что мы здесь ни при чём».
Естественно, такое авантюриста разозлило.
– Ага ща, размечтались! Поверить не могу, что вы собираетесь выставить меня единственным виноватым… Мы потерпели неудачу из-за вашей беззаботности! Но нет, вы вините во всём меня и думаете, что я просто согласно кивну головой и всё такое?! Я расскажу про вас, когда буду докладывать о результатах в гильдию…
– М-м-м… – Лиан сощурила глаза. – Если продолжишь так себя вести, то умрёшь прямо здесь, понимаешь?
– Что?
– Если ты будешь блефовать тем, что доложишь обо мне в гильдии, я просто убью тебя. Мы тебя выследим, а после убьём.
– Чт?..
– У тебя есть два варианта. Можешь сделать как тебе велят или просто умереть. Что выберешь?
На кончике посоха Лиан вспыхнул огонёк. Огонёк быстро стал пламенем, начав облизывать своими языками лицо несчастного авантюриста.
– Ладно, ладно! Я сделаю, как вы сказали, скажу, что это была моя вина! – запаниковал парень.
– А он хороший мальчик.
– Тогда чего расселся? Иди уже, мне тошно смотреть на тебя.
– Ага!
Авантюрист убежал, то и дело спотыкаясь.
– Всё будет нормально? Он ведь не скажет чего-то лишнего про тебя? – спросила Мина у Лиан.
– Нам нужно было только запугать его.
– Ты права, – кивнула Мина. – Но тебе не следовало полагаться на случайного глупца.
– Ведь я не могу полагаться ни на кого кроме Ариоса и Аггуса.
Но только Мина успела погрузиться в свои мысли, как Лиан вернула её обратно в реальность своим голосом.
– Лады, я устала. Давай сваливать. Я упустила свой гонорар, ты раздражена, короче день не задался.
Мина просто кивнула.
Но ни одна из этих девушек не понимала, что слова нанятого ими Укротителя были чистейшей правдой.
Когда я разобрался со всеми бандитами, то обратился к торговцу.
– Вы в порядке?
Да, да… спасибо за то, что спасли меня. Огромное спасибо! – пришедший в чувства торговец поклонился мне.
– Вы же не ранены?
– Нет.
– Но разве передвигаться в этих местах без должного эскорта безопасно?
– Ты прав, но у меня был эскорт. Правда, когда ситуация начала складываться не в их пользу, они поспешили сбежать…
– Какие ужасные люди…
– Что было, то было. Но что важнее, – торговец вздрогнул. – Эти бандиты назвались «Чёрный клык», если это действительно они, тогда нам нужно скорее убегать… Как они посмели? Поверить не могу, что они напали на меня…
– Они настолько проблемные ребята? – спросил я. Из-за того, что я состоял в группе героев, я мало что знал о внешнем мире.
– Они сборище кровожадных зверей, убивающее всё живое на своём пути. В их рядах есть много умелых людей, из-за чего многие авантюристы и солдаты национальной армии начинают терпеть поражения в битвах против них…
Несмотря на опасность, я всё равно вступил с ними в бой. Я нисколько не жалею об этом решении, но… Если оставить всё как есть, ничем хорошим это не закончится.
– Куху-ху-ху-ху-ху… – рассмеялся один из лежащих на земле бандитов. – Вы влипли. Теперь, когда я знаю лицо этого сопляка, я найду и убью всю его семью, всех его близких и друзей…
– Ты мне угрожаешь? – спокойным голосом спросил я в ответ.
– Нет, это факт. Ха-ха-ха. Мы ещё увидимся с тобой в аду.
Непохоже, чтобы он испытывал хотя бы отдалённое чувство вины за угрозу и нападение на торговца. Его дружки были не лучше.
В таком случае, будет справедливо считать остальных членов «Чёрного клыка», которых сейчас здесь нет, такими же ужасными людьми, какими были эти.
– Решено. Мы просто поймаем их всех, – объявил я.
– Чего?! – округлили глаза торговец и Канадэ.
– Что ты только что сказал? – переспросила Канадэ.
– Мы не можем просто закрыть глаза на деяния этих ужасных людей, не так ли? Просто будет проблемно, если они потом воплотят свою угрозу в жизнь и придут по твою, Канадэ, жизнь из-за меня. Поэтому нам нужно разобраться с ними сейчас, пока это ещё возможно, – объяснил я.
– Но это же безрассудно, Рэйн! – воскликнула девушка с кошачьими ушами и хвостом.
– Почему? – наклонил голову я.
– Ну, банда из более чем сотни человек, понимаешь? У меня-то с этим проблем не возникнет, но ты же человек… – Канадэ сложила руки на груди. – Даже если у тебя заключён контракт со мной, справится с сотней человек всё равно будет непросто, не так ли?
– Да не особо, – отмахнулся я.
– Мя? – округлила глаза девушка.
– Я обо всём позабочусь.
Поспрашивав жителей города, мы узнали, что логово «Чёрного клыка» располагалось в небольшой пещере на окраине. Оставив бандитов на площади на попечение местных представителей закона, я и Канадэ отправились в самое логово.
– А вот и оно…
Мы пришли к пещере, ориентируясь на запах, вернее на чутьё Канадэ. Я спрятался в кустах, как делал много раз до этого.
У входа в пещеру стояли два охранника.
– Ты уверена, что мы пришли куда надо? – шёпотом спросил я у Канадэ.
– Ага, – кивнула кошачий дух. – Нам сказали, что «Чёрный клык» использует в качестве своего логова именно эту пещеру. Изнутри доносится много голосов, так что они вряд ли находятся где-то в другом месте.
– Ну раз ты так говоришь, – я решил довериться Канадэ.
– Но что мы будем делать? – спросила теперь девушка. – Ты хочешь снова броситься в бой, как в тот раз? И если это так, тогда в этот раз я пойду вместе с тобой. И возражения не принимаются! Я не хочу, чтобы ты пострадал.
– Ты права, – поддался я. – Но я не собираюсь просто так выдавать себя врагу.
Мы же про логово бандитов здесь говорим. Внутренняя часть пещеры, наверняка, забита ловушками. И я не хочу лишний раз рисковать, показывая своё лицо.
Где-то здесь должен расти лес… О, вот и он.
Я заключил временный контракт с летающими в нём пчёлами.
– Ты заключил контракт с пчёлами? – пару раз моргнула Канадэ. – Но они же не животные, а насекомые…
– Ты знаешь, кто такие Укротители насекомых?
– Чегось? – она наклонила голову, отчего уши на ней мило дёрнулись. Затем девушка вернула голову в прежнее положение и сказала. – Это же вариант Укротителя, но только он укрощает насекомых, да? Но ты смог заключить контракт с насекомым… невероятно.
– Я некоторое время проходил обучение на Укротителя насекомых, так что, да, я могу использовать и этих крошечных созданий тоже, – улыбнулся я.
– Что? Э? Э-э-э? Не понимаю, – Канадэ мило нахмурила бровки. – Как ты на такое способен? Простого «ого» уже недостаточно для выражения моего удивления…
– Разве то, что я способен применять навыки сразу двух профессий настолько необычно?.. – пробормотал я. – К тому же часть про Укротителя насекомых всё ещё неидеальна, чтоб ты знала! Я всё ещё многого не умею. К тому же контракты-то всё равно все временные.
– Это всё равно офигенски много контрактов. Рэйн, ты потрясающий… – поражалась Канадэ, её рот был открыт в форме буквы «о». – Здравый смысл начинает ускользать от меня. Вернее, мне интересно твоё прошлое, раз можешь делать столько разных вещей.
– Я не думаю, что заключение контрактов с таким количеством пчёл одновременно называют «использованием»… – неуверенно ответил я.
– М? – поразилась Канадэ. – Вот ведь… ты умудряешься удивлять меня каждый раз.
– Но тебе же не скучно? – спросил я.
– Хмпф, – фыркнула Канадэ. – В этом ты прав.
Я обнаружил, что нахожусь в странно спокойном состоянии, несмотря на предстоящий неравный бой.
– Может дело в том, что Канадэ со мной?..
Я потряс головой. Нужно сосредоточиться. Хотя у меня и есть подозрения о том, что, возможно, улыбка этой кошачьего духа придаёт мне сил не сдаваться.
– И как же ты поступишь? – вопрос девушки вернул меня в реальность.
– Эти пчёлы относятся к особому виду Ирлби, которые при нападении впрыскивают в жертву парализующий яд и уносят её вместе с собой в улей, где потом питаются ей.
– Ах, кажется я понимаю к чему ты клонишь, – закивала моя спутница. – Ты хочешь обернуть Ирлби против бандитов, верно?
– Угу.
Яд Ирбли настолько силён, что одного укуса её жалом достаточно для того, чтобы обездвижить взрослого человека на полдня.
– Я собираюсь раздать указания пчёлам, поэтому, Канадэ, – я посмотрел на девушку рядом с собой, которая посмотрела на меня в ответ. — вернись в город и собери столько авантюристов и солдат из национальной армии, сколько сможешь. Ведь, как бы я не хотел хвастаться своими навыками, одному мне всех этих бандитов не схватить.
– Хорошо! – Канадэ улыбнулась и энергично кивнула. Но уже в следующее мгновение её лицо сделалось серьёзным. – Но будь осторожен, хорошо? Я уверена, что ты не станешь глупить, но не расслабляйся, ладно, Рэйн?
– Хорошо, – согласился я. – Обещаю, что как только почувствую, что ситуация становится опасной, сразу же убегу.
Канадэ ещё некоторое время смотрела на меня обеспокоенным взглядом, но поняв, что я дал обещание, она, наконец, позволила себе расслабиться. После этого Канадэ подпрыгнула с места так высоко, что скрылась за облаками.
– Хорошо… сделаем это.
– Летите, – я отдал приказ своей небольшой армии пчёл Ирлби.
С момента, как я запустил своих подопечных пчёл в логово бандитов прошёл час.
– Пора.
Кивнув самому себе, я решил войти в пещеру.
– Гх…
Я мысленно выругался из-за тихого стона, который сорвался с моих губ. Мне нельзя шуметь.
Пол пещеры был усеян телами бандитов. Все они лежали, не в силах пошевелиться. Вероятно, яд Ирлби сделал своё дело.
Я осмотрел тела бандитов, чтобы убедиться, что всё сработало. Убедившись в этом, я довольно кивнул. Так мы сможем без труда повязать их всех.
Осталось только дождаться того, чтобы Канадэ успела привести сюда авантюристов и солдат…
– Ох? – озадаченно хмыкнул я, так как услышал непонятный шум.
– Эй, Рэйни! Я их привела!
Ложная тревога. Это была всего лишь Канадэ. Видимо, у неё всё получилось, я рад.
Когда я вышел на улицу, то объяснил всю ситуацию подкреплениям, которые с собой привела Канадэ. Поначалу они мне не верили, но, когда я показал им тела на полу пещеры, они согласились помочь. Авантюристы и солдаты повязали всех обездвиженных бандитов.
Я наблюдал за всем этим, стоя у входа в пещеру вместе с Канадэ.
– Мя ха-ха… я слегка устала, потому что мне пришлось бежать, что в город, что обратно… – устало пожаловалась Канадэ. – Но скажи мне вот что Рэйн. Я же тебе помогла? Я ведь оказалась полезной?
– Да, – улыбнулся я. – Ты очень сильно меня выручила, приведя всех их вовремя. И за это я говорю тебе спасибо.
– Эй, ты тоже молодец! Не обесценивай свои усилия! – надула щёки Канадэ.
Я не удержался и положил руку ей на голову. Когда девушка не убрала своей головы, я почесал область у неё за ушами. Канадэ выглядела довольной, как самая настоящая кошка.
– Ну, думаю, с этим делом мы разобрались, – сказал я, закончив гладить Канадэ по голове и убрав руку обратно.
– Уря! – обрадовалась было девушка, но внезапно её лицо снова сделалось серьёзным.
Правда на этот раз оно было скорее мрачным, будто она чего-то опасалась. Забеспокоившись, я решил поинтересоваться в чём дело.
– Что-то не так?
– Эта атмосфера… – ответила Канадэ серьёзным голосом. – Рэйн… у меня плохое предчувствие.
– Э? Но…
Но мой незаданный вопрос прервали крики и рыки из пещеры.
– Какого чёрта? – поразился я.
Мне нужно попасть внутрь и как можно скорее. Я уже сорвался было с места, чтобы вернуться в логово, когда…
– Кса-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Я увидел, что на авантюристов и солдат, которые собрались в преступном логове, напал огромный ящер. Длина его туловища превышала десять метров.
Я помню, что Укротитель, у которого я проходил своё обучение рассказывал мне об этом существе. Король-ящер. Демон, чья сила сравнима с демонами С-ранга. Он кровожаден и практически неостановим, когда теряет над собой контроль.
– Откуда здесь взялся Король-ящер?! – закричал я.
– Похоже члены «Чёрного клыка» дрессировали его… Чёрт, но я никогда не слышал о подобном! – ответил мне один из авантюристов, оказавшийся ближе всего ко мне.
– Рэйн! – окликнула меня Канадэ.
– Точно!
В прошлом я бы ничего не смог поделать со взбесившимся Королём-ящером… даже при помощи Ариоса и других моих бывших товарищей по команде. Но сейчас…
Сейчас всё было иначе. У меня была Канадэ.
С её силой, даже если я сам не отношусь к расе кошачьих духов… С силой, которую одалживает мне Канадэ, мне кажется, что я смогу сделать всё что угодно. Смогу свернуть любые горы.
Поэтому… я защищу всех этих людей и сражусь с этим демоном.
– Погнали, Канадэ! – крикнул я.
– Мя! – раздался в ответ такой же громкий боевой клич моей спутницы.
Мы оба побежали вперёд навстречу Королю-ящеру.
– Уклониться от взмаха хвоста. Нанести удар по одной из передних лап.
Я вложил в свой кулак всю свою силу и ударил им по ящеру… Попадание!
*ШМЯК*
Король-ящер рыкнул в ответ, ощутив удар сильного противника.
– Чего?! – заорали удивлённые авантюристы и солдаты.
– Ты смог ранить Короля-ящера?!
– Он смог сделать это голыми руками… невероятно! Неужели перед нами находятся сильнейшие авантюристы?
– Ну, не расслабляемся, Канадэ! – крикнул я Канадэ, не обратив внимания на возгласы других людей.
– М-м! – кивнула она в ответ.
Канадэ подпрыгнула в воздух, крутанулась всем телом и ударила Короля-ящера по голове.
– ГХА-А-А-А!
От болезненного на вид, что уж там про ощущения говорить, удара Канадэ Король-ящер попятился на несколько шагов. Это было ожидаемо, что я могу сказать.
– И не вставай!.. – крикнула кошачий дух.
Пока ящер извивался на земле, я добавил свой удар ногой. Он пришёлся в шею существа. Король-ящер, видимо, не выдержавший такого натиска, обмяк и рухнул на землю, потеряв сознание.
– Фух, – выдохнул я и утёр пот со лба.
– Рэйн, у тебя получилось! – поздравила меня Канадэ.
– Ага.
Мы с ней обменялись пятюнями.
Вот только авантюристы и солдаты все стояли с бледными лицами.
– Что такое? – спросил я, как ни в чём не бывало.
Один из авантюристов указал рукой на что-то передо мной.
– Кса-а-а-а-а-а!
Как оказалось, наша подмога побледнела не просто так. Проследив за пальцем авантюриста, я увидел нового Короля-ящера.
– Оу…
И этот демон был не один. С ним было ещё несколько Королей-ящеров.
– Серьёзно? – спросил я ни к кому не обращаясь. – И скольких вы у себя держали?
– Да уж, это будет непросто, – согласилась Канадэ.
– Но с ними нужно разобраться.
– Угу, – кивнула она и бросила на меня слегка взволнованный взгляд. – Рэйн, с тобой всё будет в порядке?
– Конечно.
– Эй! Вы о чём там болтаете?! Если сейчас же не убежите, помрёте! – закричал кто-то из авантюристов.
– Он дело говорит! – добавил кто-то из солдат.
Угх…
– Всё нормально, мы позаботимся об этих Королях-ящерах, – попытался успокоить их я. – Вы, тем временем, должны эвакуироваться.
– Нет, мы вас не бросим, – возразил тот же авантюрист, который и показал пальцем на Короля-ящера.
– Мы справимся, – улыбнулась Канадэ.
– Ага, мы с ними разберёмся, – поддакнул я.
Авантюристы и солдаты поспешили убежать из пещеры, прихватив с собой парализованных и связанных бандитов. На самом деле, подкрепления Рэйна и Канадэ хотели бросить бандитов и сбежать, стараясь спасти только самих себя.
Но были среди этих людей и те, которые были готовы пожертвовать собой ради этих двоих. Ребята должны разобраться с этой угрозой, хотя бы ради них.
Дрожа от страха, авантюристы и солдаты сумели вынести бандитов ко входу в пещеру. Один из авантюристов стараясь отдышаться после вынужденной пробежки, обернулся назад.
– Они… всё ещё сражаются, – пробормотал он, услышав доносящиеся из пещеры звуки сражения. – Они всё ещё живы.
Авантюрист облегчённо улыбнулся, но…
– Я оказался трусом и сбежал, даже не попытавшись помочь им.
Он винил себя в том, что не смог помочь этим двум людям. В итоге, он решил хотя бы помолиться за них.
– Прошу… прошу… Пожалуйста, пусть с вами всё будет хорошо…
– Я являюсь авантюристом вот уже много лет, но ни разу не молился Богу… Однако сейчас, я молюсь Богу о том, чтобы они справились.
Звуки борьбы, которые доносились из пещеры стихли. Должно быть бой подошёл к концу. Но кто же оказался победителем? Любой бы сразу же ответил, что им стал Король-ящер. Ведь даже Рэйну и Канадэ не удалось бы победить нескольких таких демонов сразу. По крайней мере, так думал этот авантюрист.
Прошло несколько минут, но из пещеры на улицу так никто и не вышел. И только в воздухе начало нарастать чувство беспокойства, как…
– Эй!
Раздался чей-то крик…
Авантюрист услышал чьи-то торопливые шаги. Двух пар ног, если быть точнее.
И вот…
– Ура!
Из пещеры показались те самые двое человек, которые рискнули своими жизнями ради авантюриста и его товарищей. И они выглядели радостными.
На обратном пути, вплоть до глубокого вечера, мне приходилось разбираться со всевозможными бандитами. И когда меня после возвращения в город позвали в гильдию, то Натали, секретарь к чьей стойке я подошёл, сказала мне следующие очень приятные слова. Канадэ кстати пошла в гильдию вместе со мной.
– Поздравляем, Шрауд.
– Эм, что Вы имеете в виду?
– Гильдией было принято решение о повышении Вашего ранга.
– Чего? – округлил я глаза.
Меня собираются повысить в рангах?
– Ваш ранг повысится с F до E.
– Правда? – всё ещё не веря в происходящее переспросил я.
– Ура, Рэйн, у тебя получилось! – радовалась рядом стоящая Канадэ.
Невинная радость Канадэ для меня словно благодать, но я не уверен, что сам испытываю те же чувства. Ведь с тех пор, как стал авантюристом, я выполнил одно-единственное задание по сбору трав.
Но, похоже, Натали за стойкой заметила мои переживания, потому что, слегка наклонившись вперёд, поспешила пояснить свои слова.
– Для повышения ранга авантюристу нужно выполнить определённое число запросов. И хотя Вы ещё не выполнил всех заданий и просьб, в гильдии было решено сделать для Вас особое исключение.
– Особое исключение? Но что я такого сделал?
– Так вы же победили банду «Чёрный клык», неужели забыли? – слегка удивилась секретарь гильдии.
– Ну да есть такое, – смущённо согласился я.
– Свержение «Чёрного клыка», задача над которой долгое время работали многие авантюристы, была выполнена в основном благодаря Вашим действиям. Вернее, Вы самостоятельно разобрались с этим.
– Да нет же, – замахал я руками. – Я только парализовал их ядом, не более того!
– Не принижайте себя, – возразила Натали. – Я слышала, что там объявился Король-ящер и Вы, Шрауд вместе с Канадэ , остановили его, чтобы другие люди успели убежать.
– Ну… – промямлил я в ответ.
Я снова испытал стыд от того, что на мои действия указывал кто-то другой, даже если это происходило в позитивном ключе. Но одновременно с этим я вспомнил кое-что неприятное и напустил скучающий вид.
Я тогда был очень стеснительным и чувствительным. Если кто-то попросит меня снова повторить подобный подвиг, я, скорее всего, откажусь. Настолько тяжело мне это далось.
– Наша гильдия пришла к выводу, что вы внесли огромный вклад в одоление «Чёрного клыка», потому было решено повысить ваш ранг, – улыбнулась девушка за стойкой.
– С-спасибо, – смущённо ответил я.
– Не нужно благодарностей, – она помотала головой. – Если честно, то гильдия обязана перед вами извиниться.
– Э?
– Задание связанное с «Чёрным клыком» не уступает в своей сложности заданию для С-ранга, – извинилась Натали. – Поэтому мы считаем, что вы равны по силе представителю С-ранга.
– Да? – наклонила голову набок Канадэ. – Но разве тогда не странно, что Рэйна повысили только до Е-ранга? Почему не сразу до С?
У меня были те же вопросы, что и у моей спутницы, но я их не озвучил.
– В этом-то и загвоздка… – виновато улыбнулась Натали, немного потупив взгляд. – Существует правило «Авантюрист может повысить свой ранг только на одну позицию за раз»… И мы прекрасно понимаем, что признали в вас авантюриста С-ранга, но правила есть правила, вы уж простите нас.
– Ой, Вам не нужно извиняться, – я поспешил успокоить выглядящую расстроенной девушку перед собой. – Раз такие правила, то я не вправе жаловаться.
– Это очень приятные слова… – Натали немного шмыгнула носом и подняла на меня слегка влажные глаза, улыбнувшись.
– Кстати, мне очень нравится, что продвигаться по рангам можно настолько быстро.
Добавил я, ободряюще улыбнувшись. Ну или по крайней мере постарался изобразить такую улыбку.
Пока я стоял с напряжёнными плечами, до моих ушей донёсся мелодичный смешок.
– Что такое? – спросил я.
– Хи-хи, а Вы у нас из скромников, м? – довольно улыбнувшись, прошептала Натали. – Вы боялись задеть мои чувства, ведь так?
– Нет, я так не думаю, – смущённо возразил я.
– Даже если это не так, давайте сделаем вид, что именно это и случилось.
Улыбка Натали была прекрасна, я не мог не признать этого.
– Эй! Мяф! – недовольно зашипела стоящая рядом со мной Канадэ.
Она ещё зачем-то и на ногу мне наступила. Больно вообще-то.
*****
Я прошёл через многое, но вот у меня уже новый ранг и я получил свою награду за повышение.
– Ого, так много денег, – посмотрела распахнутыми глазами Канадэ на деньги в моих руках.
– Я не смог поднять ранг выше, поэтому они предложили мне особую награду, – объяснил я.
Три куска золота. Такова награда за всю эту операцию.
Канадэ выглядела крайне недовольной… Но уже в следующее мгновение она сделала такое лицо, словно только что вспомнила что-то и её хвост весь распушился.
– Мя-я-я!
– Что такое? – обеспокоенно посмотрел на девушку я.
– Есть хочется…
Она схватилась руками за живот, состроив печальное лицо. Ушки на её голове немного опустились.
– Ха-ха… – такое милое заявление невольно вызвало у меня смешок.
– Мя-я-я, не смешно! – «разозлилась» девушка. – Я же так усердно старалась!
– Прости, – улыбнулся я. – Я знаю, что ты очень хорошо постаралась. Так что надо бы это отметить чем-нибудь вкусненьким.
– О-о-о, еда, еда, еда! – сразу же оживилась Канадэ. – У-ух, я такая голодная, что готова целого слона проглотить!
Так Канадэ у нас получается любительница тратить деньги на всякие штуки. Но возможно именно такие эти её черты и являются её особенным, индивидуальным шармом.
– Рэйн, рыбы хочу! У меня слюнки текут от одной мысли о рыбке! – продолжала требовать еду Канадэ.
– Ой, похоже уже очень поздно, – сказал я, взглянув на тёмное небо над нашими головами.
– Ой…и точно, – согласилась Канадэ. А затем её щёки порозовели. – Тогда, Рэйн, идём в гостиницу! Сегодня на ужин будет рыба!
– Мя… – печально вздохнула сидящая напротив меня Канадэ.
На самом деле я чуть было не забыл о том, что помимо одоления бандитов выполнил ещё и задание по сбору трав. Конечно же, я доложил об этом в Гильдию. Награда за то, что я принёс больше трав, чем было нужно, оказалась в три раза больше обычной. Я смог заработать целую одну серебряную монету.
Наградой за победу над «Чёрным клыком» стали три золотые монеты. Какое-то время у меня не будет никаких проблем с нахождением места для ночлега.
Однако для начала стабильной, размеренной жизни этого всё равно недостаточно. И хотя эта первая награда была значительной, наверное, только для меня одного, я всё равно решил потратить её на что-нибудь довольно вкусное…
– Рыбки… нет… у-у… мя-я…
Верно.
«Горизонт» – город, что находится в центре страны. Морепродуктов здесь практически нет. Поговаривают, что иногда морепродукты можно найти у одного из торговцев, но только в случае, если он покупал их у тех, кто выходит в море. В Горизонте рыба на вес золота и в случае появления на прилавках быстро раскупается представителями дворянства.
Поэтому найти рыбу в ресторане, который посещают в основном одни только авантюристы, попросту невозможно. И это стало для Канадэ, которая так сильно хотела отведать рыбы, невероятно сильным ударом.
– Рыбка…
– Да ладно тебе, мясо же тоже вкусное, нет? – сказал я и показал вилкой на тарелку с курицей на столе между нами. – Разве эта приправленная разными травами курица не выглядит для тебя аппетитно?
– Рыбу хочу. Я не в настроении для мяса, – продолжала дуться девушка.
Однако, как всё серьёзно. Надо с этим что-то сделать, но… Хм-м.
Точно!
Я кое-что вспомнил и стал рыться в своей дорожной сумке. Мне же довелось разок побывать на пляже, ещё в качестве члена группы героев… И если правильно помню достались они мне именно тогда…
А вот и они.
– М? – Канадэ подняла вопросительный взгляд, увидев, как я стал копаться в своей сумке.
– Может жарить рыбу я и не умею, но у меня есть рыбные консервы, – улыбнулся я и поднял руку, в которой держал банку рыбных консервов.
– Мя! – Канадэ подскочила со своего места и сразу же выхватила её из моих рук. – Иметь парочку таких в запасе – это хорошая идея. Можно мне теперь попробовать?
– Конечно, я поэтому её из сумки и достал.
– Тогда спасибо тебе за рыбку!
– Ха-ха, а ты порой забавно произносишь слова, – хихикнул я после того как услышал, как Канадэ сказала «рыбку» вместо «рыбу». – Но я бы не торопился так на твоём месте. Нам стоит заказать что-нибудь, а то получится, что ты просто занимаешь столик.
– Ты прав.
К тому моменту как мы закончили есть, солнце успело скрыться за горизонтом. Я не собирался доводить себя до предела, а потому отправился в гостиницу. Пока что у меня есть жильё на неделю, так как я заплатил за эту комнату наперёд.
– Ого-о-о-о-о нормальная кровать! Какая же она мягкая! Это тебе не твёрдая земля, на которой я спала долгими ночами!
– Чего? – округлил я глаза, когда вошёл в комнату.
Стоило Канадэ увидеть кровать в комнате, как она сразу стала прыгать на ней. Что ж, у меня тоже было хорошее настроение.
Пускай аренда двух комнат и влетела бы нам в копеечку, я хотел именно раздельные комнаты. Ведь даже если Канадэ была Кошачьим духом, она всё равно была девушкой. Спать в одной с ней комнате было бы неправильно.
Однако…
Все одинарные номера в гостинице уже были заняты и поэтому я и моя спутница оказались вынуждены ютится в номере на двух человек.
– В чём дело? – заметив, что я продолжал стоять в дверях, Канадэ оторвала голову от подушки и посмотрела на меня вопросительным взглядом. – Ты не будет спать? Но кроватка же такая мягкая.
– Эм, ничего, – придя в себя, отмахнулся я. А потом смущённо прокричал. – То есть, я сегодня лучше лагерь на улице разобью!
– А чего так? – наклонила голову девушка.
– Так ведь парням спать в одной комнате с девушками нельзя, разве нет?
– Ну… – Канадэ почему-то выглядела разочарованной. – А я бы была не против, если бы ты остался со мной в одной комнате.
– Но я же всё равно парень.
Возможно ли, что её нисколько не заботит то, что я принадлежу другому полу? Или она просто попыталась пошутить? Ведь грань между такими вещами очень тонкая.
– Мяф, конечно, я это знаю! – отвернув голову, изобразила обиду Канадэ. – Рэйн – мальчик, а я девочка.
– Тогда ты понимаешь почему мы не можем спать в одной комнате, не так ли?
– Знаю, но не понимаю.
Это немного сбивает меня с толку, если честно.
– Ну… это же смущает, да? Нет… определённо смущает. Спать в одной комнате с парнем вроде Рэйна… Я ща покраснею.
– Тогда…
– Но я верю тебе.
– Ась?
– Ты никогда не сделает ничего странного… И я верю. Ведь если ты не сделаешь ничего такого, тогда мы сможем спокойно спать в одной комнате!
Ох, Боже… даже не знаю, она просто добрая от природы или наивная. У меня уйдёт много сил на то, чтобы убедить её.
– Не понимаешь? Не доверяй людям так легко, – попытался объясниться я снова. – Мы же меньше суток друг друга знаем. Как же ты можешь так сильно доверять мне?
– Ну вот, теперь я чувствую себя глупой… – ушки на голове девушки немного поникли.
– Я не пытаюсь унизить тебя, только говорю, чтобы ты была более осторожной, – я поспешил успокоить её. И на всякий случай решил сделать ей комплимент. – Ты же очень милая девушка.
Конечно, я не собираюсь причинять Канадэ вред, но всё возможно, ведь я мужчина.
– Не волнуйся, со мной всё будет нормально, – заверила она меня.
– Как ты можешь быть в этом так уверена?
– Потому что я верю в Рэйна.
Мы начали повторяться.
– Но… как ты можешь так легко доверять людям?
– Я не доверяю людям. Я верю в тебя, понимаешь?
– Не уверен, что понимаю разницу.
– Ну, если бы я услышала такие слова от кого-нибудь ещё, то не поверила бы ему. Однако с тобой дело обстоит иначе… Мы же друзья, да?
Эти последние слова моей спутницы, произнесённые немного неуверенно, надолго отпечатались в моём сердце.
Друзья…
Мне вспомнилось, что, когда я состоял в группе героев… Люди, которых я считал своими друзьями, оказались незнакомцами. Я тогда эгоистично считал их теми, кем они не являлись.
Но что насчёт Канадэ? Могу ли я верить её словам? Разве мы с ней не просто знакомые?
Нет…
Канадэ… моя подруга. Мы встретились буквально несколько часов назад и ещё не успели хорошо узнать друг друга… И порой наше нелепое поведение может вызывать непонимания, но это другое.
– Но я твоя подруга, а ты мой друг, – внезапно произнесла Канадэ. Её голос звучал крайне уверенно. – Рэйн мой друг, поэтому я и верю тебе.
– Вот как, – если честно, я даже не знал, что и ответить.
Ох, нет. Я собирался убедить Канадэ, а в итоге получилось ровно наоборот.
– Ладно, я не пойду спать на улицу, а останусь здесь, – сдался-таки я.
– Мя-я, вот и славно-о.
На лицо Канадэ вернулась улыбка. Кто знает, может я тоже улыбался.
– Эм, но я хотела бы, чтобы ты отвернулся в сторону, когда я буду переодеваться, – попросила она. – Это действительно смущает и… мяф.
– Ага.
Канадэ снова улыбнулась. Её улыбка похожа на солнце.
Глядя на неё, я чувствую в своей груди очень тёплое чувство.
– Если бы только… Я хочу быть с Канадэ всё время.
Конечно, такие мысли смущают, но… Это чистая правда.
Я впервые завёл настоящую «подругу». И я не хочу потерять её.
Я выключила свет, легла в постель и посмотрела на Рэйна, который уснул сразу после того, как его голова коснулась подушки. Я слышала его тихое сопение.
Но я не спала, а просто лежала в кровати. Улыбаясь, всё ещё смотря на Рэйна.
– Мя-я… Рэйн такой миленький, когда спит… – когда я посмотрела на его спящее, такое расслабленное лицо, то почувствовала в своей груди какое-то тёплое чувство. – Мя-яф…
Я хихикнула, вспомнив день, который провела с Рэйном. Мне было так весело.
Я была настолько голодной, что даже упала в обморок из-за этого. А ещё меня чуть было не сожрал тигр-убийца, решивший воспользоваться моим ослабленным состоянием. А ещё я и Рэйн вместе положили конец делам «Чёрного клыка».
– Рэйн хороший человек.
– Ты спас мне жизнь. Накормил вкусной едой. Ты был добр ко мне.
Но самое важное, это то, что он относился ко мне, как к «обычной» девушке, несмотря на то, что я являюсь представителем сильнейшей расы.
Я принадлежу сильнейшей расе, ну одной из них, а именно расе Кошачьих духов. И пока что ни одно из моих взаимодействий с людьми не было чем-то откровенно плохим.
Хотя был один человек, который пытался поймать меня из-за того, что я Кошачий дух. Но ничего, я ему наваляла как следует.
А ещё один пытался заставить меня сотрудничать и выпросить у меня денег. Встречались и такие, кто были уверены в том, что существовало какое-то сокровище расы кошачьих духов и они пытались узнать у меня его местонахождение.
У каждого из людей, которые подходили и знакомились со мной имелся какой-нибудь «план». Деньги, жадность… После того, как я неоднократно видела подобную сторону людей, я оказалась на грани того, чтобы перестать доверять им в принципе.
Но именно тогда я встретила Рэйна. Он только удивился тому, что я кошачий дух и… всё. Он помог мне чисто по доброте душевной, не ожидая ничего взамен…
Я не могу выразить словами то, насколько это меня обрадовало. Если я расскажу Рэйну об этом, думаю, он просто отмахнётся, сказав, что не сделал ничего особенного. Но для меня в тот момент весь мир словно перевернулся с ног на голову.
Рэйн вызвал у меня улыбку и помог преодолеть мой страх недоверия людям. И за это я никогда не смогу отблагодарить его.
– Даже не знаю, что бы я делала, если бы Рэйна в моей жизни не оказалось… Скорее всего, я бы в итоге просто вернулась в своё родное поселение.
Я очень уважаю Рэйна и потому хочу помогать ему, чем только смогу. Если он окажется в беде, я хочу суметь убрать препятствие с его пути, чего бы мне это ни стоило.
– Ведь Рэйну всё ещё больно от того, что его исключили из группы героев…
Вообще, меня сильно удивило то, что он когда-то был членом группы храбрецов.
Но в то же время я была твёрдо уверенна в одной вещи. Сила Укротителя Рэйна не вписывалась ни в какие стандарты. Я никогда не слышала об Укротителях, которые способны приручать больше десятка кроликов разом, имея при этом уже как минимум один активный контракт. И вдобавок ко всему этому, он ещё обладает и способностями Укротителя насекомых. Это же абсурд.
И я нисколько не удивлюсь, что его взяли в группу героев именно из-за этой невероятной силы…
– Никогда их не прощу!
Мне хотелось высказать его бывшей группе всё, что я думала об этом их глупом поступке.
Осталось только найти его бывших товарищей и вбить в них немного здравого смысла… А потом заставлю их всех ползать перед Рэйном на коленях.
Я всерьёз обдумывала такие вещи. Вот настолько я была злой.
Но злость не длится долго. Довольно скоро её сменяет собой безумие.
– Когда я сказала, что ты мой друг… Рэйн, на твоём лице было такое неверящее выражение…
Но если я подумаю о чувствах Рэйна…
Возможно…
Он думает, что смог двинуться дальше… Но мне кажется, что Рэйну всё ещё больно из-за того, что с ним сделали. И дело не в том, что ему сказали, что он был недостаточно силён, а в том, что его предали те, кого он считал своими друзьями. Это оказалось для него слишком сильным ударом, от которого он всё ещё не оправился.
Я хочу исцелить эту его рану. Я хочу исцелить его.
Но что я могу сделать, чтобы помочь? Как я могу заставить Рэйна смеяться от всей души?
Мя, я не могу перестать думать о Рэйне. Но почему?
У меня немного покраснели щёки. Чуть чаще забилось сердечко в груди.
– Хм-м… что ж!
Сейчас речь идёт не обо мне, но о Рэйне. Но что же мне делать?
– Э-э-э-э-э-э-э-э-э-эм… нет, не знаю и не понимаю… мя-я-я-яф.
Сколько бы ни думала об этом, решения придумать никак не могу. И в такие времена я ненавижу свою тупость. Может мне стоило уделять больше внимания урокам в школе у себя в деревне?
– Я не знаю, чем могу помочь… Но, я всегда должна быть рядом с Рэйном, да! Я его настоящая подруга…
Заруби это себе на носу, мир! Я клянусь, что… Ну, наверное, в том, что буду рядом с Рэйном как можно дольше.
– Чёрт, – цокнул языком, стоящий в густом лесу Ариос.
С начала его атаки на «Потерянный лес» прошла уже неделя. Но Ариосу до сих пор не удалось одолеть босса этого места.
Вернее, он до сих пор не смог добраться до него.
«Потерянный лес» – это место похожее на лабиринт, который вводит входящих в него людей в заблуждение, как и гласит его название. Ходят слухи, что если в этот лес забредёт обычный человек, то уже никогда не сможет покинуть его, навечно оставшись среди этих деревьев.
– Обычно я такие места, как это, игнорирую, но…
У группы Ариоса имелась причина, по которой они не смогли отказаться от похода в этот лес.
Босс в этом лесу обладал легендарным предметом, «Щитом правды», который был необходим для победы над королём демонов. Именно поэтому Ариос и повёл свою группу в атаку на «Потерянный лес», но…
– Да что это вообще за лес такой?! Куда не пойдём, всё время оказываемся в тупике… А этот щит реально здесь находится? – возмущалась Лин.
– Да, он здесь. Я уверен в этом, – заверил волшебницу Ариос. – Мне об этом рассказал один надёжный человек.
– Чёрт, поверить не могу, что мы провели в этом лесу уже целую неделю!.. – сжала кулаки Лин.
– Я устала и хочу помыться… – подключилась к выражению недовольства теперь ещё и Мина.
– Лин, не будь эгоисткой, – упрекнул Лин глава их группы. – Мы стремимся к святой цели спасения мира.
– Знаю я, – Лин закатила глаза, сложив руки на груди. – Но ведь прошла уже неделя. Разве тебе самому не тошно от всего этого?
Ариос промолчал.
Казалось, что недовольство Лин понимала только Мина. Жрица уже тоже была сыта по горло неоправданной сложностью атаки их группы на «Потерянный лес».
Мина рисовала карту местности по мере их продвижения по лесу, но она была практически бесполезна. Тропы в лесу менялись каждые несколько часов и конечная цель похода группы становилась только более недостижимой.
– Нам бы сейчас пригодилась его помощь, – внезапно подал голос Аггус.
– Его? Ты о ком? – спросил Ариос.
– Ты прекрасно знаешь о ком я, Ариос. О Рэйне, конечно.
– Хм, – Ариос закусил губу. – При помощи навыков Рэйна мы смогли бы обыскать каждый уголок этого леса. И даже увидеть новый путь, взглянув на это место сверху… Но это единственное применение, которое я могу придумать для того бесполезного парня в нашей ситуации.
– Не тупи! Разве мы действительно можем позволить себе искать помощи у неспособного парня вроде него?! Я такого не потерплю! – возразил Аггус.
– Да, я тоже против, – согласно кивнула Лин. – Я давно хотела избавиться от этого мелкого червя. Ты не сделал ничего неправильного, когда выгнал его из нашей группы, Ариос.
– Ну, я не хочу быть таким же паразитом и потому соглашусь со словами Лин, – тихо высказалась Мина.
– Я, конечно, согласен с твоими словами, но ты не думаешь, что сейчас не самое удачное время для такого разговора? – спросил Ариос.
Аггус не нашёлся с ответом и только сглотнул. Глубоко внутри Ариос был согласен с недовольством, которое выражал Аггус.
Какими бы сильными не были Ариос или члены его группы в этом походе в «Потерянный лес» не будет смысла, если они не смогут найти правильную тропу к боссу и обратную дорогу домой.
И единственным, кто мог сделать это для них был… Рэйн.
Рэйн, конечно, не был силён физически и в боях с врагами только путался у остальных под ногами, но…
Он был хорошим помощником, умело используя навыки своей профессии «Укротителя».
Например, животные с которыми он заключал контракты могли нести пожитки и багаж всей группы. Приручённые медведи могли нести вес, куда больший, чем человек. Это позволяло группе отправляться в более продолжительные экспедиции. И все кроме Рэйна могли полностью выкладываться в боях, не боясь о нехватке воды или еды.
Рэйн был способен в одиночку обеспечивать их запасы продовольствия. И Ариос выгнал его из группы, не осознавая, что лишится подобного.
И хотя он осознал важность Рэйна в их группе…Он отказывался признаваться в этом.
Ведь как он мог признать то, что выгнал бесполезного члена группы, который, оказывается был важен для неё не меньше других членов?
Из-за своего статуса «героя» и признания, которое получал от простых людей, Ариос стал более равнодушным по отношению к другим людям. Случай с Рэйном был проявлением именно этого.
– А не странно ли то, что этот червь был настолько полезным? – пробормотала себе под нос Лин. – Я считаю это безумием.
Все промолчали. Ариос погрузился в свои мысли.
Лин была во многом похожа на него. Так как она была мастером более тысячи заклинаний, девушку с самых ранних лет называли гением… и в итоге она стала заносчивой. Для Ариоса и Лин, гениев, было невозможно сопереживать простому человеку.
– Возможно нам не хватает огневой мощи без кого-то вроде него…
Мина была похожа на Ариоса и Лин. Её с самого детства обучали, как будущего героя и она всем сердцем верила в то, что её миссией было спасение мира. И потому девушка считала неспособного сражаться Рэйна помехой в своей благородной миссии.
– Я понимаю, что вы оба пытаетесь сказать, но… Разве нет никакого другого способа? – слова Аггуса пронзили всех троих его товарищей.
Они находились в этом походе и безуспешно пытались отыскать босса вот уже целую неделю. Но они постоянно плутали в лабиринте среди деревьев.
И если всё так и продолжится, то их миссия по убийству короля демонов будет поставлена на паузу. И в некотором смысле это будет значить, что они потерпели неудачу из-за того, что с ними не было человека вроде Рэйна. И это было единственным, что Ариос не мог терпеть.
Он раздражённо ударил кулаком одно из деревьев рядом с собой.
– Может используем его, но только раз? Типа: «Мы не принимаем тебя обратно в группу, но нанимаем, как проводника. И это самое близкое к члену группы, на что ты можешь рассчитывать». Как насчёт такого? – слова Аггуса заткнули трёх его товарищей.
– Но тебе не кажется, что он попросится обратно? – спросила Лин.
– Моё дело предложить, – пожал плечами Аггус.
– Я не вижу никаких проблем, – Ариос высказал своё согласие.
– Но он такой добряк, что аж тошно становится, – сморщила лицо Лин. — Хотя он придёт, стоит только ему сказать что-то вроде… Прости, мы были неправы или что-то такое. Так что в принципе мы сможем выбросить его прочь после того, как разберёмся с «Потерянным лесом», наверное.
– Ого, как грубо, – удивилась Мина.
– Кх, я просто не хочу находится рядом с этим помойным маньяком. У меня живот выворачивает от одной мысли о нём.
– С этим ничего не поделать, – вздохнул Ариос. – Без него нам не справится. К тому же это будет всего один раз. Нам придётся потерпеть.
– Ладно, договорились, – уступила Лин.
– Отлично, я приведу Рэйна обратно, – кивнул глава группы. – Как только я сделаю это, мы сможем отправиться в поход снова. А пока давайте возвращаться обратно.
Но Ариос не испытывал по отношению к Рэйну никаких чувств сожаления или раскаяния, нет. Он только использует его и ничего более.
И вот группа Ариоса отправилась обратно в Горизонт, даже не подозревая о том, что…
Рэйн отвернулся от них, несмотря на то, что был мягким по натуре человеком. И что парень уже завёл себе новую спутницу в лице Канадэ.
С тех пор как я повстречал Канадэ миновала неделя.
Я занимался вместе с ней разными делами: выполнял задания в гильдии, ел, спал…
Почему мы делаем последнюю вещь тоже вместе, спрашиваете? Ну, дело в том, что Канадэ терпеть не может спать в одиночестве, поэтому нам приходится ютится в одной комнате, но на разных кроватях.
Но честно? У меня не было с этим никаких проблем.
А ведь, когда я состоял в группе героев, каждый мой день был загружен делами под завязку. Ведь я был ответственен не только за разведку местности, перемещение наших вещей и другие задачи, которые мог выполнить только Укротитель, но ещё и готовкой еды на всех в одиночку. Я также всегда стоял на дозоре во время походов и должен был будить остальных по утрам.
Теперь, когда я думаю об этом, кажется, меня просто использовали.
Но сейчас всё не так. Я могу делать, что хочу и… я готов сделать свой ход с Канадэ.
Я очень благодарен Канадэ. Даже не знаю, что бы делал, если бы не та наша случайная встреча.
Именно так я и наслаждался своей жизнью авантюриста, но… Хорошие вещи не могут длиться вечно.
Произошёл инцидент, который, возможно, перевернул всю мою жизнь вверх ногами.
Я и Канадэ, как обычно, зашли в гильдию в поисках какого-нибудь нового задания. Но пока мы рассматривали доску с запросами, то я услышал протяжный вздох. Обернувшись на него, я увидел, что причиной этого звука была Натали, секретарь гильдии. Тогда я решил спросить у неё что случилось.
И она рассказала мне одну интересную историю.
– Сторожевой пёс моста Страйд? – спросил я, дослушав историю.
– Ага, – вздохнула Натали. – Вот уже несколько дней подряд на мосте Страйд, что соединяет наш и южный континенты, сидит один грабитель, который играет в разные игры с почти каждым, кто проходит по мосту.
Натали выглядела уставшей. Похоже, это была серьёзная проблема.
А ещё я заметил, что её голос звучал расстроенно, но это только потому что мы вот уже некоторое время знали друг друга. Я рад, что узнаю поближе именно этого секретаря.
И у меня нет никаких других намерений, нет!
– Это какой-нибудь шулер? Этот бандит плохой человек? – спросила Канадэ.
– В этом-то и загвоздка, – Натали приложила пальцы к вискам. – Это скорее головная боль… Из того что мы понимаем, если он увидит в проходящем по мосту человеке достойного соперника, то вступит с ним в драку. Но пока что, как бы странно это ни звучало, в результате этих драк не произошло ни одной смерти.
– Хм-м, странно, – нахмурила брови Канадэ, положив руку на подбородок. – Но зачем ему это?
– Вот никто и не понимает, – покачала головой секретарь. – Он никого не обворовывает, да и на конкретных людей он не нацелен. Конечно, на ум приходит ненависть к определённым торговцам, но дело и не в этом… В общем, он просто нападает на людей, которые проходят по мосту. Судя по всему, простые граждане ему не интересны, но мне от этого легче не становится… Да ещё и людей, которые ходят по Страйду стало гораздо меньше. Если всё так и продолжится, в городе возникнет серьёзная проблема с передвижением людей.
– Вот оно как… – пробормотал я.
Это определённо серьёзное дело.
Мост Страйд один из нескольких мостов, которые соединяют центральный континент, на котором и находится Горизонт с южным континентом. Если люди не смогут попасть по мосту в город и наоборот, это вызовет серьёзные проблемы с логистикой.
И хотя прямо сейчас урона может и немного, так как инцидент произошёл совсем недавно, но… Если ситуацию оставить без присмотра, урон, который все понесут, станет невозможно игнорировать.
– Но почему вы рассказываете нам всё это? – спросил я.
– Я рада что ты спросил! – хихикнув, Натали навалилась на свою стойку, широко улыбнувшись.
Разве она всегда была такой напористой?.. Неужели всё это время она только притворялась простушкой? Хотя видеть эту новую сторону Натали, с которой я начал ладить, было приятно.
– На этот раз задачу раскрытия этого дела доверили нашей гильдии! – продолжила Натали, не замечая моего замешательства. – А потому…
Глаза за её очками странно блеснули. И она, хитро улыбнувшись, спросила.
– Не хотели бы вы двое взяться за это задание?
– М? – озадаченно округлил глаза я.
– Мя? – Канадэ вопросительно наклонила голову набок.
Из того, что я услышал от Натали только что это было очень серьёзное дело. Разве будет нормально, если за такое задание возьмёмся я с Канадэ, которые всё ещё находятся на Е-ранге?..
Но как оказалось, в этот раз задание было особым и не имело ограничений по рангу. Также за задание могло взяться больше одного авантюриста за раз. Награду получит первый авантюрист, который успешно выполнит задание.
– Но разве такое нормально? – спросил я, всё ещё немного сомневаясь.
– Сначала мы поместили это задание в категорию заданий повышенной сложности, но за него толком никто не брался, и мы не могли разобраться с этой проблемой… Поэтому решив, что так не пойдёт, гильдия сделала его общедоступным.
– Ясно, – я кивнул.
Мне кажется, что гильдия будет рада любому авантюристу, который сможет решить эту проблему. К тому же, если я правильно понял, многие авантюристы терпели неудачи, что только усиливало давление, которое они испытывали.
– Но… я не уверен, что мы справимся… – неуверенно сказал я.
– У вас получится. Я верю в вас.
– Разве?
– Кошачий дух, Канадэ, и лучший Укротитель, Рэйн, который смог заключить контракт с таким могущественным существом, как кошачий дух! Это же просто непобедимый дуэт, нет? Что скажете?
Я посмотрел на Канадэ. У той глаза горели решимостью.
– Ты уверена? – спросил я у своей спутницы.
– Ну да… есть плохие люди, которые занимаются плохими делами, так?
– Ага.
– Тогда я хочу что-то с этим сделать, – решительно заявила кошачий дух. – Нельзя допускать плохие вещи.
Это было типичное поведение Канадэ.
– Но не пойми неправильно, я уважаю твоё мнение! – поспешила добавить Канадэ, замахав руками.
– Ладно, – смирился я и посмотрел на секретаря за стойкой. – Натали, что мы получим за выполнение этого задания?
– Ох-хо-хо! Вы не поверите своим ушам, когда услышите! – захохотала Натали и поправив очки, назвала награду. – Целых пять золотых монет!
– Идёт, – согласился я.
Конечно, часть меня хотела большую награду, но в то же время, другая часть хотела помогать людям в беде просто так. К тому же я слышал, что смертей до сих пор не было, а значит, Канадэ не придётся переживать из-за того, что со мной может что-то случится.
Но это не значило, что смерти не могли вдруг начать происходить, так что нам нельзя было расслабляться…
В общем, мы пришли к мосту Страйд.
– Ого-о-о, какой большой мост! – поразилась Канадэ, окинув взглядом мост перед нами. – Рэйн, он такой большой!
Канадэ радовалась как маленький ребёнок. Но её можно понять.
Между центральным и южным континентами пролегает огромный каньон. Его глубина… неизвестна. Были учёные, пытавшиеся замерить её, но все они быстро бросали эту затею.
В ширину каньон не уступал целому городу. Такие огромные трещины в поверхности земли невероятно страшные.
Мост над каньоном из-за его размеров можно было легко спутать с подъёмным мостом какого-нибудь замка. Мост был собран из железных прутьев, которые потом дополнительно усилили магией. За счёт этого мост получился не только очень надёжным, но ещё стал ключевым путём с одного континента на другой. По нему спокойно могли ехать сразу четыре торговые повозки.
– Потрясающе! Никогда не видела ничего подобного! – продолжала высказывать своё восхищение моя спутница.
– М? – я бросил на неё вопросительный взгляд. – Я слышал, что дом Кошачьих духов находится на восточном континенте… но разве туда нет моста? Ведь восточный континент с центральным тоже разделяет каньон, нет?
– Но я по такому не проходила? – задумчиво спросила Канадэ.
– Но как ты тогда добралась до центрального континента?
– М? Ну, я взяла разбег побольше и перепрыгнула каньон.
– Она страшная девушка.
Перепрыгнула через каньон… И вот мне снова напомнили о смехотворно сильных способностях второго по силе вида во всём мире.
– Этот мост такой большой, но на нём совсем нет людей, – заметила Канадэ.
– Может они все боятся этого Сторожевого пса? – предположил я.
– Давай дадим ему по заслугам! – заявила девушка.
– Ага.
Мы шли по мосту, когда Канадэ решила задать очевидный вопрос.
– А как он выглядит-то?
– Не знаю…
Если смертей не было, тогда мы сможем получить показания о внешности преступника… Все авантюристы, которые возвращались с этого задания выглядели удручёнными и не слишком хотели разговаривать о случившемся, из того что я знал.
Существует враг с неизвестной нам личностью. Я начал немного нервничать.
– Мы не знаем, что может случится, поэтому нам нельзя ослаблять бдительности.
– Ага.
Мы продолжили идти, но с большей осторожностью. Сколько мы уже вот так шли по мосту? Час?
И, наконец, когда мы дошли до середины моста…
– Рэйн, смотри! – крикнула девушка рядом со мной, показав рукой куда-то на небо.
– Что? – я поднял взгляд на небо.
В небе раздался звериный рык. Что-то летело на настолько огромных крыльях, что закрывало ими солнце. Существо, которое одновременно и летело и бежало по воздуху…
Это же…
Дракон?!
На мосту передо мной и Канадэ приземлился дракон, представитель сильнейшего вида.
С меня полился холодный пот. Я ощутил давление, которое во много раз превосходило давление от тигра-убийцы. И я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание, хотя только смотрел на создание перед собой.
Чемпион и хозяин небес. Уничтожитель миров.
Самый сильный вид в мире – дракон.
Но что дракон забыл здесь? Может ли быть, что он и есть тот бандит? Но такого ведь не может быть… да?
Мы слышали о том, что «кто-то» сделал мост своей территорией. Но такая история не появилась бы, если бы на мосту поселился бы дракон.
Вернее, если противник дракон, то это задача уже не одной только гильдии, но всей нашей страны. Обычный авантюрист в такой ситуации в одиночку ничего не сделает.
– Ах! – удивлённо воскликнула Канадэ.
Я тоже удивлённо округлил глаза.
Ведь дракона перед нами внезапно окутал яркий свет. Постепенно светящийся дракон становился всё меньше и меньше… Пока не обрёл человеческую фигуру.
– Он трансформировался?
Когда яркий свет, наконец, рассеялся, на месте дракона осталась стоять девушка.
На вид ей было столько же, сколько Канадэ… Пятнадцать? Эта новая девушка не уступала Канадэ в красоте. У неё были очень длинные волосы, доходившие ей почти до бёдер. А её суровое выражение лица говорило о том, что она была серьёзной девушкой.
Но её облик всё же был не совсем человеческим. Рога и хвост… а ещё на её лице остались намёки на драконью морду.
Девушка указала пальцем своей руки на поражённого меня и громким голосом спросила.
– Ты авантюрист, верно?
– Что?..
– Ты же авантюрист, да?! – повторила она таким же громким голосом.
– А? – моргнул я. – Прости, я немного удивился.
– Если слышишь меня, тогда отвечай на вопрос. В общем… ты авантюрист?
– Да.
Сейчас мне нужна любая информация. Поэтому я и дал такой честный ответ, улыбнувшись.
– Тогда ты должен пройти моё испытание! – заявила незнакомка.
– Испытание? Что ты имеешь в виду?
– А ты не понял? Ты должен пройти моё испытание силы.
– Нет, это я и так понял. Я имел в виду, зачем тебе всё это?
– Потому что мне так хочется!
У меня начала болеть голова.
– Мя? Ты же… Красный дракон? – спросила Канадэ.
Видимо, она знала что-то о существе перед нами.
– О, ты знаешь о моём виде? – удивилась девушка-дракон.
– Да, Красные драконы известны своим желанием драться, – кивнула Канадэ.
– Эй, не выставляй меня маньяком, которому только драки нужны, лады? – потребовала незнакомка. Но потом спросила. – Погоди, ты же Кошачий дух?
– Угу! – энергично кивнула представительница второго по силе вида рядом со мной. – Я Кошачий дух, Канадэ! Приятно познакомиться.
– Я Красный дракон, Тания! – кивнула незнакомка…Тания. – И раз ты настаиваешь я приложу все усилия, чтобы привыкнуть к тебе.
Канадэ узнала имя дракона… а её навыки общения не стоит недооценивать.
Хотя в случае Канадэ, это больше похоже на то, что она бездумно действует согласно своим инстинктам.
– Испытание силы, говоришь… – пробормотала Канадэ. Затем она подняла зелёные глаза на Танию перед нами. – А ты случаем не тот самый пёс, который сидит на этом мосте вот уже несколько дней?
– Не зови меня псом! – возмутилась девушка-дракон. – У меня вообще-то имя есть! Тания!
– Ну тогда не против, если я буду обращаться к тебе по имени? – спросила Канадэ.
– Да, я даю тебе особое разрешение, – кивнула Тания с важным видом.
– Так на этом мосте есть только Тания?
– Ну да. Хотя я не убийца и не грабитель, как меня называют люди.
Она так легко во всём созналась.
Это… проблема. Я очень сильно озадачен.
Я не ожидал увидеть здесь дракона… И как прикажете выполнять это задание?
– Ну же, устроим испытание силы! – снова потребовала Тания.
– П-п-п-погоди, я не давал своего согласия! – запаниковал я. – И ты всё ещё не ответила почему делаешь всё это.
– Если правильно помню, у Красных драконов есть очень раздражающий кодекс какой-то, – внезапно сказала Канадэ. – «В возрасте пятнадцати лет, красный дракон должен отправиться в путешествие, чтобы стать взрослым, сильным, уважаемым драконом»… как-то так, да?
– О, ты многое о нас знаешь. Говоришь тебя Канадэ звать?
– Да!
– Хм… высококлассный авантюрист и Кошачий дух… этих противников достаточно, чтобы сделать меня сильной!
– Погоди… хочешь сказать, что ты…сидишь на этом мосте и бросаешь вызов любому проходящему по нему авантюристу… просто, чтобы стать сильнее? – спросил я.
– Типа того? – ответила Тания, наклонив голову набок. – Но разве это не слишком расплывчатое описание? Просто звать меня сильным драконом, куда понятнее. В общем, сначала мы, драконы, должны тренироваться против людей. Вы, люди, довольно сильные, знаете ли. Хорошо, что вас ещё и много. Именно поэтому я изучила заклинание… перевоплощения в человека. Ну и я нашла большой мост, на котором удобно проводить дуэли и решила просто остаться здесь?..
Эта девушка слишком хаотичная… Она чем-то похожа на Канадэ. Ну то есть, она же сейчас не серьёзно это сказала, да? Где это видано, чтобы дракон тренировался против человека? Это самое глупое, что я когда-либо слышал.
Но я уверен, что она очень серьёзная личность. Глаза Тании были честными, в них не было и намёка на ложь.
– Вообще, обычно, когда рядом с городом появляется дракон вроде тебя, люди начинают распространять слухи… – заметил я.
– М? Я не глупая. Как правило, я принимаю человеческий облик. Сегодня я ощутила двух очень сильных люде й и потому поспешила на мост, не успев сменить облик.
– Понятно, – кивнул я. – Можно задать ещё вопрос?
– Валяй.
– Информации о тебе у меня немного, но… Ты когда-нибудь угрожала кому-либо из тех, кто участвовал в твоём испытании?
– Я не настолько свирепая. Я скоро стану взрослой, поэтому должна держать себя в руках.
– Ясно.
Если говорить только про внешность… Тания прекрасная девушка. Теперь я понимаю, почему все возвращавшиеся с этого задания авантюристы выглядели такими подавленными. Их одолевала прекрасная девушка.
– Ну хватит разговоров. Давайте играть! – нетерпеливо прокричала Тания.
– Что? П-погоди! – я замахал руками. – Мы не хотели… Ну то есть за Канадэ говорить не могу, но я точно не тот, кто подходит для твоего испытания.
– Это что, самоуничижение? – спросила Тания неверящим тоном. – Ты, конечно, человек, но ведь первоклассный авантюрист, не так ли?
– Нет, я новичок, который только-только стал авантюристом…
– Меня таким не провести, – девушка помотала головой. – Мои чувства подсказывают мне, что ты авантюрист с невероятными силами. Может ты и выглядишь, как слабак, но тебя точно не стоит недооценивать.
– М-м…Возможно ли что Тания тоже разглядела невероятный талант Укротителя Рэйна? – влезла со своим вопросом Канадэ. – И поэтому считает его первоклассным авантюристом?
– Я бы так не сказал…
– Но ты же не хуже первоклассных авантюристов, да? – спросила Канадэ, посмотрев на меня серьёзным взглядом. – Я думаю, что ты талантливый авантюрист, а не только Укротитель. Мя-я.
Канадэ и Тания обе сошлись в своём мнении касательно меня. Я не мог отделаться от чувства, что мой путь отступления теперь оказался завален.
– Ну же, нападайте! – упёрла руки в бока Тания. – Я не прочь сразиться сразу с двумя противниками!
И что мне делать? Тания крайне мотивированная. И она уже встала в стойку.
– Рэйн, давай согласимся, – сказала моя спутница. – Нам всё равно отсюда без драки не уйти.
– Но драконы же сильнейший вид во всём мире, – слабо возразил я.
– Да, я представитель сильнейшего вида! – согласилась Тания.
– Ой, – состроила виноватый вид Канадэ.
– Рэйн, тебя защитит, я уверена в этом, – сказала девушка-дракон.
– Тебе легко говорить… – промямлил я.
– А я не права? – она наклонила голову набок.
Собравшись с силами, я помотал головой.
– Нет. Я определённо защищу Канадэ. Это мой долг, как Укротителя, заключившего с ней контракт.
– Вот это мой Рэйн! – радостно крикнула Канадэ.
И как меня только угодило устроить драку с драконом? Меня так и манило начать упрекать себя за это решение, но…
Сделанного не воротишь. Я постараюсь изо всех сил.
Плюс мне не нужно волноваться! Ведь теперь у меня есть Канадэ!
Подписывайтесь на наши социальные сети и заглядывайте на наш сайт!
– Ну, погнали! – крикнула Тания.
Она оттолкнулась от земли ногой и побежала вперёд.
Девушка приближалась ко мне на невероятной скорости. Мне повезло, что я успел избежать удара в последний момент, отпрыгнув в сторону.
– Испытанию всё равно быть, – Тания упёрла руки в бока. – Кстати, этот мой удар вынес бы больше половины авантюристов.
– Так я прошёл первое испытание? – с надеждой в голосе спросил я.
– Да, но впереди их ещё очень много, – улыбнулась Тания.
Тания набрала в грудь воздуха и наклонила туловище вперёд.
– Чёрт!
Из её рта, как из пасти самого настоящего дракона, вырвался огненный шар. И он полетел прямо в меня.
– А такое вообще возможно?
– Эй, раз стала человеком, так и не делай того, что нам не под силу! – возмутился я, даже не пытаясь скрыть своей паники.
– Я должен уклониться от него.
Право. Лево. Назад. Повторить.
Огненные шары летели в меня без передышки. Но каким-то образом, мне удалось уклониться от каждого из них.
– Мя-я-я! – закричала Канадэ. – Горячо, горячо же!
– Э, Канадэ?! – удивился я, посмотрев в сторону своей спутницы.
Кончик кошачьего хвоста Канадэ буквально горел и от него поднимался дым. Я поспешил к девушке и стал упорно бить по нему рукой. Благо, хвост удалось спасти.
– Мю-ю-ю… хвостик, которым я так горжусь…теперь немного обгорел… – Канадэ потупила взгляд и надула щёки.
– Ты в порядке? – спросил я у неё.
– Ага, ничего страшного, – улыбнулась Канадэ. А после посмотрела на Танию взглядом полным ненависти. – Но я всё равно зла на тебя!
– Чего? – не понял я.
– Хмпф, – хмыкнула девушка-дракон, наблюдавшая за нами. Затем она сложила руки на груди и спросила серьёзным голосом. – Закончили?
– Ты испортила мой хвост! – крикнув это, Канадэ рванула навстречу Тании.
Удар кошачьего духа был настолько быстрым, никто не должен был быть в состоянии перехватить его. Но Тания без труда поймала руку своего противника.
– Ого-о, – довольно протянула девушка-дракон. – Ты сумела немного меня удивить!
– Это тебе за мой хвост! – Канадэ нанесла ещё один удар свободной рукой.
И даже я, чьё зрение было усилено контрактом с Канадэ, не смог разглядеть его.
Но Тания перехватывала каждый из ударов Канадэ безо всякого труда. Их силы были равны. Но когда казалось, что бой зашёл в тупик… Тания развернулась на месте и ударила другую девушку собственным хвостом.
– Мя-я-я-ай! – закричала Канадэ.
Драконий хвост крайне опасное оружие. Канадэ, принявшая на себя силу его удара, была отправлена в полёт над мостом.
– Канадэ! – обеспокоенно крикнул я, бросившись к ней.
Я сумел поймать её прямо в воздухе, вот только… Инерция никуда не делась и в итоге мы полетели дальше вместе…
– Чёрт!
Мысленно выругавшись, я кое-как смог замедлить наш полёт, проехавшись ладонями своих рук по мосту. Мне даже удалось приземлиться на ноги.
– Спасибо, Рэйн, – поблагодарила меня Канадэ.
– Не беги в бой сломя голову, – упрекнул я её.
– Мя, прости, – она прижала ушки к голове.
– На этот раз атакуем вместе, – предложил я.
– Угу! – уверенно кивнула девушка.
Мы переглянулись и вместе побежали в атаку.
По-видимому решив, что лучше будет атаковать противника сразу с двух сторон, Канадэ нанесла свой удар с правой стороны.
Если человек будет колебаться в бою против представителя сильнейшей расы, драконов, то не протянет и минуты. Но я не стану колебаться и вместо этого атакую Танию изо всех сил.
– Ха-а!
– Йа-а!
Закричали я и Канадэ, нанося свои удары.
– Хм!
Тания поймала мой кулак и кулак Канадэ своими руками. Она просто остановила наши удары.
Драконы намного страшнее кошачьих духов!
– Еху-у-у! – не отпуская наших рук, Тания закружилась на месте, и мы вместе с ней.
Мы кружились настолько быстро, что даже сформировали небольшое торнадо. Но внезапно Тания отпустила меня и Канадэ, подбросив нас в воздух к самому небу.
– Мя-я-я-я-я?!
– Чт?!
Насколько бы я и Канадэ не были хороши физически, летать мы всё равно не умели. Сейчас мы были идеальными целями.
Кстати, оставшаяся на земле Тания уже встала в стойку и приготовилась выпустить в нас огненный шар.
– Канадэ! – окликнул я Канадэ.
– Ага! – она уверенно улыбнулась.
Канадэ постаралась сделать своё тело максимально похожим на копьё. Так она и полетела к мосту под нами. Мне удалось оказаться рядом с ней…
Мы одновременно оттолкнулись ногами от воздуха.
Правда, из-за этого мы полетели к земле немного по диагонали, но это было как раз то, что нужно. Ведь спустя мгновение в то место, где мы только что были, прилетел огненный шар Тании.
Он приземлился где-то на земле далеко позади нас.
Но Тания выпустила ещё один шар за мгновение до того, как мы с Канадэ приземлились обратно на мост. Нам удалось избежать его, прыгнув в разные стороны. Оказавшись на мосту, мы с Канадэ поспешили набрать дистанцию от девушки-дракона.
– Канадэ, – бросил я взгляд на кошачьего духа.
– Мя? – она посмотрела на меня в ответ.
– Как тебе удаётся так хорошо предугадывать мои намерения? – спросил я.
Ведь только что в небе… У меня только промелькнула мысль о том манёвре, но времени на облачение её в слова не было. Тем не менее, Канадэ среагировала так, словно мы всё подробно обсудили.
– Потому что я твоя подруга… – дала простой ответ Канадэ.
– Вот как.
Подруга. Друзья. Эти слова отдаются теплом в душе. Теплом, которое я никогда не ощущал, находясь в команде героев.
– А вы хороши, – прервала нас Тания. – Вы первые, кто смог выстоять в ближнем бою против меня. Считайте это комплиментом…
– Так, на это можно закончить? – спросил я, глупо надеясь на то, что всё закончилось.
– Чего? – Тания округлила глаза. – Ты о чём? Я же только начала получать удовольствие.
– Я надеялась, что ты скажешь это, – улыбнулась Канадэ.
Канадэ с лёгкостью согласилась с Танией. При этом мои попытки всё остановить были благополучно проигнорированы.
– Тогда второй раунд! – крикнула Тания и снова побежала на нас.
Но такое во второй раз не сработает!
– Э?! – удивлённо вскрикнула Тания.
Канадэ поймала её за плечи и начала кружиться на месте. Раскрутившись, кошачий дух отправила дракона, принявшего человеческий облик, на мост.
– Ау… – протянула Тания, потирая ушибленную о мост спину. – Меня застали врасплох. Но такого больше не повторится!
– Хм-м?
– Ага! – кивнула Тания и ударила Канадэ хвостом с разворота.
Но Канадэ уклонилась от быстрого, словно кнут, хвоста, упав на мост. Тания повторила атаку хвостом, но моя спутница отпрыгнула назад.
Она исчезла?
Не похоже, чтобы Тании было слишком больно от ударов Канадэ. Неужели сила драконов безгранична?..
– Ну всё, я серьезна! – крикнула дракон.
– Серьёзна? А до этого что было? – крикнула Канадэ.
– И что нам делать? – вздохнул я.
Тания начала набирать воздух грудью.
– Это же!.. – ахнула Канадэ.
– Драконье дыхание! – крикнул я.
Раздался громкий рёв. За ним последовал звук, похожий на звук брошенного мяча. Тания использовала опасный драконий приём.
К нам устремилось нечто крайне горячее.
– Рэйн! – крикнула Канадэ, бросив на меня быстрый взгляд.
– Хорошо!.. – каким-то образом я сразу смог понять её намерение.
Возможно в небе Канадэ смогла сделать именно это. Может это и значило сказанное ей слово «друзья».
Я и Канадэ подгадали идеальный момент и одновременно выбросили свои кулаки вперёд. Это был удар, в котором была задействована сила всего тела. Удары кулаков кошачьего духа и Укротителя, что одалживал его силу, вызвали сильную ударную волну…
Которая врезавшись в огненный шар, сбила его с траектории.
– А? – Тания округлила глаза. – Я и не думала, что вы сможете заблокировать мой специальный приём.
– Хм-м, совместная атака с Рэйном… – Канадэ почему-то довольно улыбалась.
Я рад, что у нас получилось сделать нечто подобное без какой-либо подготовки… Да, я просто рад этому.
Но если возможно, я бы хотел больше никогда не повторять подобного. Ведь в противном случае это сократит мою продолжительность жизни.
– Мне становится только интереснее! – обрадовалась Тания. – Я серьёзна! Я выложусь на полную! Давайте повеселимся от души!
Плохо. Тания решила отнестись к делу серьёзно.
Хотя с Канадэ рядом я не чувствовал, что нас ждал неминуемый провал. Но я не уверен в том, что наше окружение сможет выдержать такой бой. Что случится с мостом, если наш бой с Танией станет серьёзным?..
– Канадэ, у меня есть кое-какой план, не поможешь?
– Я всегда готова помочь Рэйну.
– Спасибо.
С этого момента я буду сражаться в собственном стиле… стиле Укротителя.
Я заключил контракт с Канадэ… Одалживая силу у представительницы второго сильнейшего вида во всём мире… И может я немного чересчур уверенный, не знаю…
Но ведь сражаться с драконом в ближнем бою попросту глупая затея. Но если я Укротитель, тогда я должен сражаться как Укротитель.
– Канадэ, можешь выиграть мне пять, – начал я задавать вопрос, но осёкся. И быстро поправил себя. – нет, три минуты?
– Ага!
Её быстрый ответ прибавил мне уверенности в себе.
– Сделай это, а я позабочусь об остальном, – ответил я.
– Тогда я выложусь по полной! – улыбнулась Канадэ.
– Хорошо!
– Вы там закончили уже? – спросила Тания, по голосу которой было понятно, что она немного устала ждать.
Но при этом Тания, судя по всему, терпеливо ждала, когда я совершу свой ход. Или быть может она просто недооценивает меня потому что я человек? Если это правда, тогда нельзя упускать такой возможности.
– Ха-а-а! – Канадэ побежала вперёд.
– Э? – вскинула брови девушка-дракон.
Канадэ добежала до Тании всего за несколько секунд и стала осыпать нашего противника ударами своих кулаков. Всё происходило настолько быстро, что я почти не поспевал за ними. Удары Канадэ были похожи на шторм.
– И вот ещё! – крикнула Канадэ и раскрутилась на месте, словно волчок.
После этого она ударила Танию ногой с разворота. Но Канадэ не остановилась на этом ударе и продолжила натиск. Удары кулаками перемешались с ударами ногами. И как и ожидалось, Тании пришлось уйти в глухую оборону.
– А можно пропустить все эти ненужные обмены ударами? – пожаловалась Тания. – Я хочу реального боя!
– Не волнуйся! Рэйн позаботится обо всём остальном! – радостно ответила Канадэ.
– Эй! Не выдавай наш план врагу!
Хотя сейчас не время для глупых перепалок. Я использую силу Канадэ, чтобы запрыгнуть на ограждение моста.
– И раз!..
Я заострил своё зрение и окинул взглядом наше окружение. Целью будет простая птица.
Возможно дело в способностях Канадэ, но я ещё никогда не был настолько сосредоточен. Я могу искать нужные предметы и знаки на расстоянии в несколько километров…
И…
– Нашёл!
Я увидел в небе над мостом расплывчатый силуэт птицы. Я запрыгнул на ограждение моста и подпрыгнул в воздух, использовав одолженную силу.
– Летите сюда!
На самом деле Укротители способны управлять своими целями, не заключая с ними контракт. Правда, это возможно делать только очень ограниченное количество времени. Такой контроль осуществляется произношением простых команд, вроде: «ждать», «подойди» или «уйди».
Разумеется, работает это только на животных, ведь раздавать указы существам вроде Тании уже не получится.
Но сейчас мне хватит и такого.
*Чирик*
Услышав мою команду, птицы захлопали крыльями и полетели ко мне. Их было около десяти штук. Данный вид птиц называется «Питот». Их окрас состоит из двух цветов: чёрного и оранжевого.
Пока я сражалась с Танией, то бросила взгляд в сторону Рэйна… Я рада, что не ошиблась в нём.
– Он хороший парень.
Отлично! Я заключил временный контракт с десятью питотами. Так что теперь смогу отдавать им более сложные указы.
На то, чтобы дойти до этого момента у меня ушло примерно три минуты. Отлично.
Я спрыгнул с ограждения обратно на мост. Питоты последовали за мной. Тогда я набрал воздуха в грудь и закричал Канадэ.
– Канадэ, дальше я сам!
– Ага! – крикнула она мне в ответ.
Тания также посмотрела в мою сторону. На её лице была неровная улыбка.
– О, теперь ты будешь моим противником? Я уважаю тебя за то, что ты способен использовать силу кошачьего духа, но ты всего лишь человек. Интересно, сможешь ли ты сравняться по силе с кем-то настолько серьёзно настроенным, как я?
– Ещё как смогу! – крикнул я. А после отдал простую команду птицам. – Вперёд!
Питоты одновременно полетели к Тании. Они кружили вокруг девушки-дракона, постоянно атакуя её своими острыми клювами и когтями.
– Э-э?! Это ещё что такое?!
– Я их приручил. Они будут выполнять любые мои приказы, – объяснил я, гордо улыбнувшись.
– Ты приручил их всех разом?! Да такое же просто невозможно! – удивилась Канадэ.
Ну вот опять! Да что такого странного в том, что я смог приручить сразу нескольких животных?!
– Хмпф, и это всё? – хмыкнула Тания. – Ты, конечно, крут, что смог приручить их всех разом, но что дальше? Ты же понимаешь, что мне от них вреда никакого не будет. Или они нужны не для этого, но для закрытия моего поля зрения?
– Но Тания же не сможет разобраться со всеми птицами разом, верно?! – крикнула Канадэ.
– А-а-аргх, раздражает! – разозлилась дракон. – Я просто разорву их всех!
– Прости, но не выйдет, – я покачал головой. – Ведь ты должна была сделать это сразу же, как они подлетели к тебе…
– Ха? – спросила Тания, бросив на меня странный взгляд. Но уже в следующее мгновение она переменилась в лице. – Что это?.. Моя сила…
Тания пошатнулась. Её колени подогнулись, и она опустилась на мост.
– Ты… Что ты сделал?..
– Ты совершила глупую ошибку. Эти птицы особенные. Они очень ядовиты, – ответил я.
– Ядовиты? – переспросила Тания.
– Ты видела их оперение? – спросил я в ответ. И потом объяснил. – Это же предупреждающие цвета. Они нужны для того, чтобы показать, что животное обладает ядом. И питоты относятся как раз к таким животным.
– Но они же просто птицы, я…
– Не утруждай себя. В некоторых случаях яд питота способен убить человека. А на тебя их напало разом десять штук. Даже если ты дракон, ты не сможешь остаться невредимой. Не думаю, что это тебя убьёт, но уж точно обездвижит на какое-то время.
Я подал птицам сигнал, махнув рукой. Все питоты улетели обратно в небо. Похоже, Тании, которая пыталась подняться на ноги, было очень непросто и она рухнула обратно на мост.
Первое, что пришло мне в голову при таком её виде, это то, что, наверное, такое поражение было для Тании крайне неприятным.
– Не пытайся добиться всего в одиночку, – сказал я. – Если у тебя есть кто-то ещё, позволь им помочь тебе… Вот как сражаются Укротители. И это же неплохо, что скажешь?
– Наверное, – пробурчала лежащая на мосту девушка.
– Ну что, хочешь продолжить? – спросил я.
– Не-а, думаю я пас. Я всё равно какое-то время не смогу двигаться. А ещё я подустала.
– Тогда получается, что я и Канадэ одержали победу.
– Хорошо. Я, Тания, признаю своё поражение.
Это произошло внезапно, но Тания приняла своё поражение.
Она так внезапно вызвала нас на дуэль. Девушка была немного непредсказуемой, но… Не думаю, что она была плохой.
Я просто внезапно осознал это.
– Рэйн! – Канадэ подбежала ко мне и заключила в объятия.
– Уф!
– Класс! Я и не думала, что гильдия разрешила тебе сразиться с настоящим драконом… И ты ещё и использовал ядовитых птиц! Но нельзя забывать, что ты применил очень серьёзные познания Укротителей! Так и знала, что ты замечательный!
– Эм, спасибо, – смутился я.
– Уря-я-я! Рэйн победил! Рэйн победил! – радовалась Канадэ, не выпуская меня из своих медвежьих объятий.
– Канадэ, успокойся! – запаниковал я. – Я понимаю, что ты рада, но сначала я должен кое-что сделать.
– Сделать? – она, наконец, отпустила меня и посмотрела вопросительным взглядом. Одно из её ушек мило дёрнулось. – Это… С Танией поговорить?
Я почувствовал, как у Тании, что лежала на мосту, проступил холодный пот.
– Я не собираюсь делать с тобой ничего этакого, но мне нужно отвести тебя в город, – поспешил успокоить дракона я.
– Чтобы продать меня кому-нибудь? – спросила она.
– Я уже сказал, что не сделаю ничего этакого, – повторился я. – Я просто хочу поговорить с тобой и замять это дело. Поэтому, Тания, мне нужно будет поговорить с тобой и взять с тебя обещание, что ты больше не будешь устраивать такие вещи.
– И если я скажу что не смогу?
– Честно? Я не продумывал всё так далеко вперёд. Так что я могу только надеяться на то, что ты пообещаешь мне это.
– Пф-ф! Ха-ха-ха! – Тания счастливо засмеялась. – Вы же победили… Какие у вас ещё могут быть проблемы? Какие же вы, люди, всё-таки смешные существа…
– Я просто не хочу угодить в серьёзные проблемы, понимаешь? – ответил я.
– Ладно-ладно, странные людишки, я пойду с вами, – согласилась Тания. – Не знаю, что буду теперь делать, но поговорю с вами.
– Спасибо, – поблагодарил я её.
– Только… – сказала она.
– Только? – переспросил я.
– Можете дать мне минутку… – попросила Тания.
– Ты парализована? – Канадэ принялась тыкать неподвижно лежащую на мосте Танию.
– Эй! – возмутилась та. – Не тыкай в меня! Это!.. Ох, нет…
Бой оказался на удивление не таким сложным, как я опасался. Но теперь, по крайней мере, именно с этим было покончено.
Мы втроём вернулись в гильдию, и я доложил об успешном выполнении задания.
Но Танию я гильдии не передал. Пускай она и попросила меня сразиться против неё, девушка не была слишком жестокой. Если бы я её выдал, Танию просто забрали бы в тюрьму, ничего ей не объяснив. Я ощутил жалость по отношению к дракону и потому включил в свой отчёт о задании небольшую белую ложь о том, что якобы преступник сбежал.
Разумеется, люди в гильдии не были дураками и не поверили в мою историю. Натали, у чьей стойки стояли я и Канадэ, сверкнула нам недоверчивым взглядом.
– Преступник точно сбежал? Гильдия отправит целую команду людей, чтобы убедиться в этом, понимаете? Если они обнаружат, что преступник в самом деле скрылся, то задание будет считаться выполненным. Но до тех пор задание поставлено на паузу и вам не достанется награды.
– Ну, таковы правила, так что не мне жаловаться, – пожал плечами я.
– Простите… – Натали виновато потупила взгляд в стойку. – Не то, чтобы я сомневалась в вас, Рэйн, но таковы правила… и я не могу с ними ничего поделать…
– Да всё нормально, – замахал руками я. – Наоборот расследование – это хорошая затея. А сколько оно продлится, кстати?
– Ну, преступник был на мосту ежедневно, так что я предположу, что где-то два-три дня, – снова оживилась секретарь. – Да, думаю всё разрешится довольно быстро. Ты же останешься в городе на время расследования, да?
– Ну да, у меня нет других мест на примете, – ответил я.
– Тогда заранее прошу у вас прощения за неудобства, но вы должны будете показаться в гильдии через три дня, – сказала Натали серьёзным тоном. – Я думаю, что к тому моменту расследование подойдёт к концу и я смогу выдать вам заслуженную награду.
– Хорошо.
После этого мы с Канадэ направились к выходу из гильдии где нас ждала Тания.
– Кстати! – закричала Натали нам вслед, словно что-то вспомнив. – А что это за девушка?
– А? – я остановился и развернулся к Натали лицом. – Ну, мы встретились во время выполнения задания, она помогла мне…
– Ясно, – Натали улыбнулась. А после посмотрела на Танию и задала ей простой вопрос. – Вы авантюрист?
– Нет, – Тания сразу же покачала головой. Затем она упёрла руки в бока и гордо произнесла. – Но не удивляйтесь слишком сильно, услышав мой истинный титул. Я Правитель небес, Дора Мугу!
– Ладно, до свидания, – я быстро закрыл рукой рот Тании и попрощался с Натали.
– Счастливого пути! – Канадэ тоже помахала Натали.
– Хо-хо! – донёсся нам вслед подозрительно звучащий смешок Натали.
В итоге мы с Канадэ поспешили вывести Танию из гильдии.
Когда мы отошли от гильдии на достаточное расстояние, я убрал руку со рта Тании.
– Сгинь! – тут же потребовала она.
Похоже девушка была крайне недовольна моими действиями.
– Прости, что закрыл твой рот своей рукой, – сразу же извинился я. – Мне, правда, жаль. Но ты хоть понимаешь что чуть было не раскрыла свою личность в таком публичном месте, как гильдия?
– Но я не удержалась, – надула щёки Тания.
– У Тании просто нет никакого плана, – подсказала Канадэ.
– Помолчи, ж-жалкая кошка, – сразу же возмутилась Тания.
– Кошка? – переспросила Канадэ.
– Да, а что ты мне сделаешь? – начала заводиться Тания.
Между глазами девушек пробежали молнии.
– Девчата, здесь мы драться уж точно не будем, – сказал я, подняв обе руки, в тщетной попытке успокоить своих спутниц.
– Не вмешивайся! – хором ответили они мне.
– А ты хороша, но ненадолго, – улыбнулась девушка-дракон.
– То же могу сказать и про тебя, – блеснула уже своей хищной улыбкой кошачий дух.
– Давайте сходим куда-нибудь поужинать, – я предпринял последнюю попытку остановить надвигающийся конфликт. – Что-то я так сильно проголодался.
– М? – Канадэ дёрнула ушком на голове. Затем она посмотрела на меня и переспросила. – Ужин?
Затем лицо кошачьего духа прояснилось и она радостно закричала.
– Ужин! Мя-я-я!
– Хорошо! – согласилась Тания.
Стоило этим двоим услышать слово «ужин», как их глаза засверкали. Всё-таки они были в чём-то похожи.
Канадэ и Тания уплетали свои порции просто невероятными темпами. Интересно, сильнейшие виды едят гораздо больше еды, чем все остальные? Но я надеюсь что в будущем они станут есть поменьше, а то у меня не хватит денег.
И только когда рядом с каждой из них выстроились целые башни из пустых тарелок, две представительницы двух сильнейших видов успокоились и откинулись на спинки своих стульев.
– Мя-я-я! Я сыта и довольна! – довольно, словно самая настоящая кошка, промурчала Канадэ.
– Неплохо, – кивнула Тания. – Человеческая еда и то, как вы её готовите, действительно неплохи.
– Вообще я бы хотел поговорить с тобой где-нибудь наедине, но… – начал было я, как Тания прервала меня.
– Конечно. Спрашивай что хочешь. Я отвечу на все вопросы. Ты же накормил меня ужином.
Тания была в хорошем настроении, хотя это могло быть вызвано тем, что она наелась от души.
– Кхм… – я прочистил горло и задал вопрос. – Что ты теперь будешь делать? Я надеюсь ты же не пойдёшь снова устраивать дуэли с первыми встречными?
– И чем же мне тогда заняться? – вскинула брови дракон.
– Эй!
– Пф, да шучу я, успокойся, – прыснула со смеху Тания.
Она больше похожа на маленького чертёнка, нежели на грозного дракона.
– Вы двое смогли одолеть меня. Так как это была честная победа, я отнесусь с уважением к вашей просьбе и больше не буду устраивать таких дуэлей.
– Спасибо.
– А если бы я отказала? Что бы ты делал тогда?
– Мы бы снова взяли задание на устранение угрозы вызванной тобой.
– А сможешь одолеть меня во второй раз?
– Нет, – признался я. – Думаю, моя победа над тобой была смесью из разных факторов и огромного количества удачи. Поэтому я не уверен что смогу снова одолеть тебя в поединке. Но теперь, когда мы познакомились поближе, я не могу допустить того, чтобы с тобой что-то случилось. Вот только если ты продолжишь ходить и везде кричать то, что кричала в гильдии, это может однажды раскрыть твою личность. И тогда против тебя могут собрать целый боевой отряд, а нам такого точно не надо.
– Хм-м… – протянула Тания, а потом сказала. – Ты слишком добрый.
– Но в этом и есть вся прелесть Рэйна, – вмешалась в разговор Канадэ.
– Это правда. И мне нравится эта твоя черта, – кивнула девушка-дракон.
– С-спасибо, – я смущённо почесал щёку пальцем.
Осознав то, что она только что сказала, Тания сразу же покраснела и начала махать руками и мотать головой.
– Н-но не пойми неправильно, я не хочу стать твоей девушкой или что-то такое! – затем она и вовсе сложила руки на груди и отвернула голову. – Мне просто нравится твой характер.
– Я знаю. И да, я не настолько самодовольный.
– М-м, в этом и кроется раздражительность наивности.
– Эй, Тания, чем ты теперь займёшься-то?! – спросила Канадэ, сделав глоток чая. – Ты же продолжишь свои тренировки, верно?
Кстати, возможно это особенность кошачьих духов, но Канадэ, видимо, не нравится горячий чай. Ну, судя по тому что она несколько раз дует на него, прежде чем поднести чашку ко рту.
– Я просто буду ходить вместе с вами! – ответила Тания.
Она произнесла эти слова как нечто само собой разумеющееся.
– Пф?! – я прыснул от столь неожиданного развития событий, да так сильно, что чуть было не выплюнул весь чай изо рта. – Ч-что ты имеешь в виду?
– Мне интересно! – широко улыбнулась девушка. – Я уверена, что если останусь с вами двумя, то скучно мне точно не будет!
– Но как же ты будешь?.. – спросил я слабым голосом.
– Я буду тренироваться находится в обществе людей. К тому же… Рэйн, да? – внезапно Тания бросилась на меня и обвив свои руки вокруг моей шеи, крепко обняла. Канадэ увидев это почему-то недовольно изогнула свой хвост. – Я ещё ни разу не встречала кого-то вроде тебя, Рэйн. Ты не просто победил меня, но ещё и позаботился, и сделал столько всего ради меня. Короче, ты мне просто нравишься. И да, можно мне остаться вместе с вами?
– Эй! Убери свои лапы от Рэйна! Он прежде всего мой хозяин! – возмутилась Канадэ, прижав уши к голове.
– Ну это как сказать, – улыбнулась Тания.
– А ну кыш от него! – снова крикнула Канадэ.
– О-о, неужели ревнуешь? – улыбка Тании стала только шире и коварнее.
– Э? – это застало Канадэ врасплох. Она пару раз моргнула своими зелёными глазами, прежде чем промямлить. – В-вовсе нет…
– Хм-м, – протянула Тания и довольно прищурила глаза. – Определённо ревнуешь.
– Кха?! – Канадэ прижала уши к голове и стала недовольно размахивать повисшим хвостом.
Похоже, она всё неправильно поняла и теперь сидела с мрачным выражением на лице.
И тут я понял… Что мне нравится видеть разные реакции Канадэ. Ведь ими она показывает свои чувства и что не хочет оставлять меня.
– Ты же не ненавидешь меня? – спросила Канадэ, посмотрев на меня грустными глазами.
– Конечно нет, – тут же ответил я. И поспешил добавить, чтобы ободрить свою подругу. – Ты очень ценный член команды.
– Мя-я-я, Рэйн, ты слишком мил, – Канадэ засмущалась.
– Эй, а что насчёт меня?! – потребовала Тания.
– Перестань быть такой грубой, как раньше, – сказал я ей.
– Эм… ну… прости меня… – она сразу потупила взгляд и попросила прощения.
– Хм-м, так-то лучше, – довольно кивнул я.
– Фух, – девушка-дракон издала облегчённый вздох.
Моя рука сама по себе потянулась к голове Тании и стала гладить её по волосам, прям как это было с Канадэ.
Может она злиться? Я с опаской глянул на лицо Тании, но оно не отображало злость. Скорее её щёки порозовели и она выглядела несколько довольной.
– Гладь ещё. Вернее, я не хочу чтобы меня гладили в принципе. Я просто… так… показываю тебе своё уважение, да!
– Правда? Ну тогда… – я погладил её ещё по голове.
Тания посмотрела на меня довольными глазами.
Интересно, это влияние моей профессии Укротителя? Хотя я не настолько хорош с навыками…
– Хм, насчёт твоего будущего, – решив вернуть разговор к основной теме. Я посмотрел на свою первую спутницу. – Канадэ?
– Э? – она посмотрела на меня в ответ. Затем отвела взгляд на стол и протянула. – Ну-у-у… я не против. Конечно, она мне нагрубила, но я не ненавижу Танию…
– Я тоже так думаю. И что-то мне подсказывает, что ты и Тания будете очень хорошо ладить.
В моей груди возникло то же самое чувство, которое я испытал в первую встречу с Канадэ. Возможно Тания сможет стать мне настоящим компаньоном. Я уверен в этом.
– Тогда решено! – объявила Тания. – Вперёд, записывай меня!
– Погоди… Ты о чём? – не понял я.
– Ну так, если у Канадэ есть контракт с тобой, то разве у меня не должно быть такого же? – пояснила Тания. – Или ты хочешь разделить нас?
– Эй, не придумывай там всякое, – возразил я. – Конечно, иметь в союзниках представителя драконов будет неплохо, но…
– У тебя получится!
Они так безоговорочно верят в меня. Но почему? Особенно ты Канадэ.
– Давай просто попробуем, – предложила девушка-дракон. – Если не получится, то и фиг с ним. Хотя я знаю, что всё получится.
– У Рэйна всё получится, да, – Канадэ сказала эти ободряющие слова раньше, чем я успел открыть рот.
Заключить контракт с представителем расы драконов… хм. Честно говоря, я не очень в этом уверен… Но раз такое дело, то можно и попробовать.
– Ладно. Тания, сядь на вон тот стул.
– Ага, – Тания кивнула и вернулась на свой стул.
Я укусил большой палец правой руки и проступившей из него кровью нарисовал магический круг на ладони левой. После чего протянул эту ладонь Тании.
– Имя мне Рэйн Шрауд. Сим я создаю новый контракт и устанавливаю новую связь. В моём сердце царят клятва и надежда, мои руки наполнены силой. Так ответь же мне: как твоё имя?
– Тания… – прошептала Тания.
Не знаю как, но мне удалось заключить контракт не только с кошачьим духом, но ещё каким-то образом и с драконом. Думаю, на этом выделенная мне вселенной удача только что иссякла.
– Хм-м, так вот каково по ощущениям, когда тебя используют. Странное чувство. Я связана с Рэйном во всех местах и временах. Но это не так уж и плохо. Возможно.
Задумавшаяся Тания посмотрела на меня и улыбнулась.
– Приятно познакомиться, хозяин…
В общем Тания присоединилась к нашей небольшой группе и… На следующий день после этого мы втроём пошли в гильдию, где взяли новое задание и отправились на равнины.
На этот раз заданием стало убийство слаймов. Размер награды определяется системой процентов, так что чем больше слаймов авантюрист убьёт, тем выше будет его награда.
Слайм – демон F-ранга. Он настолько безобидный, что с ним сможет справиться даже ребёнок. Отсюда и мнение людей о том, что они не представляют никакой угрозы, правда такое отношение… привело к тому, что эти прыгающие куски слизи расплодились, как кролики.
Сейчас по равнинам их скакало больше сотни штук.
Они нападают на всех: диких животных, домашний скот и т. п. Такими темпами они поставят под угрозу всю экосистему равнин. А порой они нападают ещё и на людей.
Так как эту ситуацию больше нельзя было игнорировать, гильдию попросили помочь в её устранении.
– Иу-у-у-у-у-у, слаймы! – с отвращением в голосе запищала Канадэ.
– Канадэ? Неужели ты боишься слаймов? – хитро улыбнувшись, спросила Тания.
– Нет! Как ты могла такое подумать, мяф?! – Канадэ обиженно надула щёки.
– Быть не может, кошачий дух и боится простого слайма! – с неверием в голосе воскликнула Тания. Но потом поспешила сложить руки на груди и замотать головой. – Хотя я их тоже не боюсь! Ни капельки! Просто они очень липкие! Вот!
– Ага, есть такое, – согласилась Канадэ.
– Верно, – кивнул я. – Они же куски слизи, поэтому я могу понять почему Канадэ, которая специализируется в ближнем бою, они могут не нравится.
– Мя-я-я… – устало протянула кошачий дух.
– Не бойтесь! Я их всех разнесу одним своим огненным шаром или просто дыханием! – гордо заявила Тания.
– Тания, ты такая надёжная! – обрадовалась Канадэ.
– М? А ещё меня не похвалишь?
– Тания самая крутая! Вперёд, Тания!
А я уж начал переживать, что они так и продолжат ругаться между собой, как кошка с… драконом. Но видимо, мои опасения были напрасными.
Может Тания и изображает из себя суровую девушку, но в душе она очень добрая. Она переживает за Канадэ и старается помогать той в случаях, когда кошачьему духу не хватает в чём-то сил, прямо как сейчас. Они могут стать отличными подругами.
– Слайм, слайм, где же ты-ы-ы?.. – Канадэ начала напевать странную песенку, ища слаймов.
– Я разнесу их своим огнём! – Тания смеялась и тоже искала противников.
Тем не менее, слаймов было не видать. По идеи они не могли куда-то спрятаться, потому что на одно болото их сейчас приходилось аж сто штук.
Хотя равнины за городом тоже довольно открытое пространство. Значит они прячутся где-то, где их нельзя будет увидеть сразу же.
– Мя, я ни одного найти не смогла! – раздражённо вскинула руки Канадэ.
– А-а-а-аргх мне надоело их ждать! Почему я не могу просто сжечь здесь всё своим дыханием, заодно убив ещё и их?!
Похоже Тания начинала терять терпение. И как только до меня дошёл смысл того, что она сказала, я поспешил отчитать её.
– Тания, никогда не говорю такого ни в городе, да вообще нигде!
– Но… я же сейчас серьёзно, – как ни в чём не бывало ответила Тания.
– Видимо, потом мне придётся научить Танию здравому смыслу, эх.
– Их можно найти гораздо проще, не устраивая при этом ненужные пожары, – наконец сказал я.
– Ты такой уверенный в себе. И что же ты сделаешь? – спросила Тания.
– Можно поискать с неба.
Я подозвал к себе обычную, не ядовитую как в тот раз, дикую птицу и заключил с ней временный контракт.
– Эй, что ты собрался делать? Ты отправишь эту птицу искать слаймов? – удивилась Канадэ.
– Но что ты скажешь птице делать? Что-то вроде: «Найди слайма и приведи его ко мне»? – недоумевала девушка-дракон.
– Почти. Правда, управлять животными для ориентации в пространстве очень непросто. Порой они неправильно понимают команды и уводят [Укротителей] в противоположном направлении.
– И что же ты будешь делать?
– Я вселюсь в неё.
– Чего? – Тания прищурила глаза, словно сомневалась в моих словах.
Но будет проще показать, чем долго объяснять процесс. Я сосредоточил своё внимание на той самой птице и в следующее мгновение моё зрение сменилось с «человеческого» на «птичье». Я увидел самого себя, Канадэ и Танию.
– Он об этом говорил? Его присутствие внезапно исчезло и… Что это? Он по-прежнему здесь, но что-то не так… – удивилась Тания.
– Ага, – задумчиво кивнула Канадэ. – А ещё ты заметила, что Рэйн вдруг стал будто куклой, да? Как-то странно…
– И это чувство… – нахмурила брови Тания. – Оно вызвано тем, что моя душа оказалась заперта внутри этой птицы, да?
– Наверное… – рассеянно кивнула Канадэ.
Девушки ходили по равнине, пытаясь отыскать меня. Через некоторое время я… заговорил.
– И…
– Рэйн теперь птица? – распахнула глаза Канадэ.
– Ага, – я кивнул. – Жаль, что я не умею привести заумные объяснения такой магии… Но если говорить простым языком, я перенёс своё сознание в птицу. Полагаю, теперь моё тело… это тело птицы.
– Ась?
Над головами обеих девушек всплыли знаки вопросов.
– Это один из навыков [Укротителей], [Вселение], – объяснил я.
– Никогда о таком не слышала!
– И я!
Они прокричали это настолько громко, что я аж немного отшатнулся назад. Так как я стал птицей, обе мои спутницы теперь выглядели большими и страшными.
– Ты не только способен использовать животных, но ещё и вселяться в них?.. Хм…
– Рэйн, это уму непостижимо! – продолжала удивляться кошачий дух.
– Я конечно знала, что ты хорош, но чтобы настолько… – согласилась Тания.
– Ага! Это правда невероятно! Ты использовал необычный навык прямо на глазах у двух представительниц сильнейших рас!
– Это ж круто!
– Да так, ничего особенного, – засмущался я. – Обычный навык…
Они наперебой хвалили меня, но для меня этот навык был совершенно обычным.
Конечно, новичку его сразу не повторить, но… я думал, что на это способен любой [Укротитель]. Может я заблуждался?
– Кстати, а как мы можем разговаривать друг с другом? – задала очевидный вопрос Канадэ.
– [Телепатия], – ответил я. — Может, как у [Укротителя], у меня магической силы не очень много, но её хватает для того, чтобы использовать телепатию с людьми, которые стоят довольно близко ко мне.
– Ясно.
– А ты хорош.
Девушки закивали головами, довольные моим объяснением.
– Ладно, я полетаю и посмотрю, что да как, – объявил я. – Позаботьтесь пока что о моём теле, хорошо?
– Ага! – хором ответили девушки.
Я заработал крыльями и отправился в небо, Канадэ и Тания проводили меня глазами.
Канадэ и Тания наблюдали за тем, как Рэйн улетел в небо…
Внезапно девушка-дракон что-то вспомнила и пробормотала себе под нос.
– Хм… Обычно, если человеку не хватает магической силы, то в телепатии должны слышаться посторонние шумы, но в случае с Рэйном… Его речь была слышна так же отчётливо, как и когда он был человеком.
– Что ты имеешь в виду? – наклонила голову набок Канадэ.
– Хм-м… – протянула Тания, но быстро покачала головой. – Поговорим об этом потом, ладно?
*****
Проделав два круга над тем местом где мы искали слаймов, я вернулся к девушкам. Приземлившись, я разорвал свою связь с птицей и вернулся в своё тело.
– Фу-ух. Как же приятно вернуться в своё тело, – довольно выдохнул я. – [Вселение] вызывает странное чувство… Я в самом деле стал птицей и даже испугался, что не смогу вернуться обратно.
Я посмотрел на странно молчавших девушек и решил окликнуть их.
– Девчата?
– Есть успехи? – спросила Тания, которая первая пришла в себя.
– Ага, – кивнул я. – Я нашёл большое скопление слаймов в пяти километрах к востоку отсюда. Я уверен, что именно их и нужно убить по заданию.
– Отлично, вперёд! Давайте наперегонки! Кто последний, покупает еду для всех остальных! Итак, раз!.. – сразу же оживилась Тания.
– Я не проиграю! – решительно заявила Канадэ.
Канадэ и Тания рванули с места и одновременно прибежали к нужному месту.
Куда уж мне до них.
Вообще у меня все деньги нашей группы. Я должен буду нам всем по напитку, да?
Вздохнув, я побежал к ним.
Я бежал очень быстро, но начал замедляться уже после первых трёх минут. Видимо, даже когда моё тело усилено контрактами с ними, я всё равно не могу догнать их. Наконец, я прибежал туда, куда должен был.
– Рэйн платит! – довольно улыбнулась Тания.
– Я такими темпами качком стану, – выдохнул я.
Но тут мы разом стихли, потому что заметили их. На границе леса и равнины прыгали странные шарообразные массы. Слаймы. Их было больше ста штук и все они поглощали овощи и любую растительность, уничтожая землю.
Теперь я понял насколько всё действительно было серьёзно. Да уж, так дело оставлять нельзя.
– Что ж, давайте разберёмся с этим побыстрее! – объявила Канадэ и подняла с земли какой-то камень.
Это был огромный камень. Он был в десять раз больше меня. Но Канадэ подняла его с такой лёгкостью, словно он был обычным камешком на дороге.
– Ты его бросить в них собралась? – спросил я, ощущая неприятное предчувствие.
– Ага, – кивнула кошачий дух. – Не хочу прикасаться к их слизи.
– Что-то подсказывает мне, что это закончится невероятно плохо… Но камень выглядит довольно серьёзным оружием, ага.
Нашим врагом были слаймы, которых было больше ста штук. Если убивать их по одному, то мы здесь до самой ночи возиться будем.
– А я смогу потом всё сжечь своими огненными шарами и дыханием? Я прикончу тех слаймов, которых вы упустите! – оживилась девушка-дракон. Но внезапно она стала серьёзной и посмотрела на меня. – Но сначала… Рэйн, ты умеешь пользоваться магией?
– Ну да, – кивнул я. – Начальными [Лечением] и [Огненным шаром], уж точно.
Я подучил немного заклинаний, когда состоял в группе героев. Я тогда пытался понять сможет ли это мне хоть как-то помочь. Но из-за отсутствия таланта я сумел изучить только элементарные заклинания.
– Тогда атакуй их своим [Огненным шаром]! – приказала Тания.
– А смысл? Укротители же обладают мизерным запасом магической силы…
– Хватит ныть и просто сделай это, – потребовала Тания и начала толкать меня в спину навстречу куче слаймов.
– Ладно, ладно! – согласился я. – Только не толкай меня вперёд, а то всё пойдёт не по плану!
Что вообще Тания от меня хочет? В моей магии же нет ничего интересного или впечатляющего…
Но я сделаю как она попросила. Я вытянул одну руку перед собой. Надо собрать в ладони магическую силу и воспроизвести в голове заклинание.
А затем выбросить готовое заклинание во внешний мир!
– [Огненный шар]!
[Огненный шар] – стандартное заклинание, которое способен использовать кто угодно. В результате его применения из руки заклинателя вылетит огненный шар размером с кулак. Силы этого заклинания как раз хватит для того, чтобы убить одного слайма.
Тем не менее…
– Что?
– Чего?
Хором удивились представительницы двух сильнейших видов во всём мире.
Выпущенный мной огненный шар был размером со взрослого человека. И это был ещё не предел. Он продолжал лететь вперёд и расти… В итоге он угодил в самый центр скопления слаймов. Раздался оглушительный взрыв и к небу поднялся огромный столб огня.
Всех слаймов, все сто штук, мгновенно испепелило.
– Ч-что это такое?!
Пока я и Канадэ стояли в шоке после случившегося, Тания только довольно закивала головой.
– Так и знала.
– Ты знаешь, что он сделал? – округлила глаза Канадэ.
– Рэйн, заключив контракт с Канадэ ты получил её физические способности, верно? – проигнорировав вопрос кошачьего духа, Тания сразу посмотрела на меня. – Но… что ты получил от контракта со мной?
– Ох, – кажется я понял, что она имела в виду.
– Правильно, магическую силу представителя драконьего вида, – словно прочтя мои мысли, кивнула Тания. – Ты же знал, что мы, драконы, славимся не только физической, но и огромной магической силой, да? Летая, выпуская огненные шары или просто пламя из своих пастей… Для всего этого мы используем магическую силу. Говорят, что среди всех сильнейших видов, наша магическая сила находится на втором месте. И теперь, Рэйн, эта магическая сила передалась и тебе тоже.
– В самом деле? – спросил я, не веря в слова девушки.
– В самом деле, – кивнула она.
Получается, я обладаю не только физической силой кошачьего духа, но ещё и магической силой дракона?.. Кажется, я вот-вот достигну своего предела.
До всего этого я был простым [Укротителем], которого выставили из группы героев… Но я до сих пор не могу поверить в реальность происходящего.
– На этом объяснение закончено. Остальное обсудим позже. А сейчас давайте собирать магические камни.
– Мфя! Но ведь некоторые из них всё ещё в слизи! – тут же недовольно зашипела Канадэ.
– Девчат, – я прервал разговор своих спутниц и указал рукой на то, что выглядело как новые слаймы.
Девушки посмотрели туда, куда я показывал и… Из леса вышло ещё сколько-то слаймов. Информация о том, что их было только сто оказалась неверной… Или они успели разделиться и создать ещё больше слаймов, пока мы сюда добирались. Короче, этих новых тоже нужно уничтожить.
– Рэйн, используй и этих как свои тренировочные мишени, – без промедлений приказала Тания.
– Ась? – переспросил я.
– Ты обладаешь магической силой дракона, но не очень умеешь её контролировать, верно? Если во владении магией не практиковаться регулярно, то однажды это может привести не к самым приятным последствиям.
– Рэйн, не сдавайся! – подбодрила меня Канадэ.
– Простите, просто я ещё немного не отошёл от шока…
– Понимаю, но ты должен собраться, тряпка, – Тания была крайне сурова, пускай и делала это из хороших побуждений.
Я не должен стесняться того, что стою рядом с ними… Я должен стать сильнее.
– А ты можешь обучить меня применению магии? – спросил я у девушки-дракона.
– Ага. Сейчас и начнём, – согласилась она.
– Пожалуйста, будь не слишком строгой, – попросил я.
– Рэйн, не сдавайся! Борись! – Канадэ изо всех сил подбадривала меня.
В итоге я разнёс и этих новых слаймов, пока учился контролировать новообретённую магию.
Обучение Тании было спартанским. Уф.
Но благодаря этому я научился хоть как-то контролировать свою магию. За что большое ей спасибо.
Мы закончили выполнять задание, и я доложил об успехе в гильдию. Когда мой доклад подошёл к концу, солнце уже садилось, так что я сразу же пошёл в столовую, где меня ждали две мои спутницы.
– Мя-я-я… Уни… Уни… Вот моё мяско… – напевала Канадэ.
– Это что ещё за глупая песня? – спросила Тания, вскинув бровь.
– Эй! Мя… Тания ужасна, – обиженно надула щёки кошачий дух. Затем она заметила меня и сразу сказала. – Рэйн, Тания будет над тобой издеваться!
– Эй… Не говори ничего такого! – возмутилась Тания.
И Канадэ, и Тания сегодня были в хорошем настроении. У них почему-то сложились отличные отношения, и они постоянно улыбались. Возможно, в будущем они даже смогут называть себя лучшими подругами. У меня есть слабое ощущение, что так оно и будет.
– Кстати, Рэйн, у меня есть к тебе вопрос, – Тания посмотрела на меня, когда я макнул хлеб в суп и откусил от пропитавшегося куска.
– Да?
– А ты ходил в школу?
Школа, которую Тания имела в виду, наверное, была «Школой обучения авантюристов». Как и гласит название, в этом заведении юноши и девушки обучаются использовать навыки и изучают все вещи необходимые для становления авантюристами.
Желающие стать авантюристами приходят в школу ради силы. После чего они узнают больше навыков той профессии, которая лучше им подходит. Затем, становясь полноценными авантюристами, они выпускаются из школы и отправляются в свои путешествия.
Половина авантюристов в мире – выпускники этой школы. Вторая половина – те, кто как и я просто пришли и решили стать авантюристами.
– Нет. Я просто пришёл в гильдию, – ответил я.
– Но где же ты изучил [Приручение]? – спросила Тания.
– Ага, мне тоже интересно узнать! – вклинилась в наш разговор, молчавшая до этого Канадэ. – Откуда ты получил такую нелепую могущественную силу? Мне, правда, очень интересно.
– Всё настолько странно? Разве мои способности, как [Укротителя], не самые обычные?
– Нет, – хором ответили девушки.
Но я не считаю себя кем-то особенным.
– Хм, история не из самых приятных… – вздохнул я и после посмотрел девушкам в глаза. – Всё равно хотите услышать?
– Мрачная история? – переспросила Тания.
– Да, – кивнул я. – И я не уверен, что её стоит рассказывать пока мы едим.
– Рассказывай, – снова хором сказали девушки, посмотрев на меня взглядом, который давал мне понять, что они хотели услышать мою историю.
Я задумался, вызвал в памяти историю и рассказал двум девушкам перед собой своё прошлое.
– Я родился на южном континенте.
– Правда? Но тогда почему ты сейчас на центральном? – спросила Канадэ.
– Ну, я пришёл сюда в составе группы Ариоса.
– Хш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, – зашипела Канадэ, стоило ей только услышать это имя.
Тания тем временем смотрела на кошачьего духа непонимающим взглядом.
– Что это с тобой?
– А точно, Тания же ещё не знает. Я раньше состоял в группе героев.
– Вот как.
– Ты не удивлена?
– В случае того, насколько ты хорош, это вполне логично. Но сейчас всё изменилось. Как ты перестал быть её частью?
– Ну, я вышел… вернее, меня выгнали.
– Что?
Я рассказал часть истории и о своих взаимоотношениях с Ариосом. Тания почему-то замолчала.
– Тания, ты чего? – спросил я.
– Этот герой… он тот ещё подлец! – прорычала Тания, ударив кулаком по столу. Я видел, как её неконтролируемая злость, так и исходила от неё волнами. – Рэйн обладает таким невообразимым количеством силы, а он выставил тебя из-за чего-то такого?! Рэйн не обязан был отвечать за поддержку и припасы. Но они всё равно смотрели на тебя, как на кого-то бесполезного?! Они идиоты! Боже, какие же они отвратительные идиоты!
– Даже не знаю, что сказать… – опешил я. Затем помотав головой, сказал одно простое слово. – Спасибо.
– Почему ты благодаришь меня? – удивилась Тания.
– Я рад, что ты разозлилась не на меня, но ради меня.
– Я злилась не потому что забочусь о тебе. Меня просто раздражает что-то настолько глупое… Короче, я о тебе нисколько не волнуюсь! Так что не пойми неправильно.
– Да-да, – кивнул я.
На самом деле Тания добра душой. Найти девушку, которая злилась бы ради кого-то довольно нелегко.
– Эй, Рэйн, забудем о твоём времени в группе, лучше расскажи, где ты изучил [Приручение]? – Канадэ вернула разговор в прежнее русло.
– Ну это, дома? – пожал плечами я. Девушки посмотрели на меня вопросительными взглядами и тогда я решил пояснить. – Моя деревня – особое место, которое основали [Укротители]. Она была небольшой и у неё не было названия, но… Если и назвать её хоть как-то, то «Домом Укротителей».
– Дом Укротителей… – задумчиво протянула Тания.
– Ого, я не знала, что такой существует. Никогда об этой деревне раньше не слышала, – сказала Канадэ.
После их комментариев я продолжил свой рассказ.
– Я рос с папой и мамой. Они оба были [Укротителями]. Так что я обучался этому мастерству с самого детства. Я даже не задумывался о возможности выбора других профессий.
– О-о, так ты пошёл по стопам мамы и папы? – протянула Канадэ. А затем увидев на столе миску с оякидоном, вдруг объявила. – Рэйн, оякидон хочу!
– Так это был твой долг сына, – понимающе кивнула Тания. Затем она бросила на кошачьего духа рядом с собой непонимающий взгляд. – Почему ты такая привереда в плане еды?
– У-у-у… мне просто нравится оякидон. Как же смущает… – смутилась Канадэ.
Давненько я не вспоминал своего прошлого. Я был очень близок как с родителями, так и с другими жителями деревни. У меня нет плохих воспоминаний, хотя… Когда я вспоминаю своё время в деревне, то всегда вспоминаю ещё и тот «инцидент».
Я старался не думать об этом. Не думаю, что я смогу когда-нибудь спокойно говорить о том, что тогда случилось.
Но… сейчас я просто рассказываю им о своей жизни в деревне. Возможно всему виной то, что их присутствие успокаивает меня.
– Спасибо, девчат, – я решил искренне поблагодарить девушек перед собой.
– Мя? За что спасибо? – дёрнула ушком Канадэ.
– Ну, много за что, – признался я.
– Так… ты узнал [Приручение] от своих родителей, так? – кашлянула Тания.
– Ага, я получил все свои навыки от мамы с папой, – кивнул я. – Хотя, парочку вещей я узнал всё же не от них. Например, навыки [Укротителя насекомых] я выучил у своего соседа.
– Но ведь людей с навыками из других профессий, даже если они смежные с твоей собственной, единицы, – поразилась Канадэ.
– [Укротитель насекомых]? Это ты, типа, можешь укрощать насекомых? – наклонила голову набок Тания.
– Он и такое умеет! Разве он тебе не рассказывал? – поразилась кошачий дух.
– Нет, не рассказывал, – помотала головой Тания.
– Но это же здорово, да?! – оживилась Канадэ.
– Эй, Рэйн, ты же ничего от нас не скрываешь? – Тания пропустила восклицание Канадэ мимо ушей и посмотрела на меня прищуренными глазами. У меня аж холодок по спине от этого её взгляда пробежал. – Вообще, я слышала, что ты обладаешь силами [Укротителя монстров] или [Укротителя духов].
– Ну, меня им обучали, да, – сознался я.
– Так и знала… – выдохнула девушка-дракон.
– Но я так и не изучил ни одного их навыка, – поспешил добавить я. – Я смог в совершенстве освоить только навыки [Укротителя], даже [Укротитель насекомых] у меня не до конца изучен. Нам не хватило времени закончить моё обучение.
– И всё же то, что ты смог освоить две профессии… – поражённо пробормотала Канадэ.
– Я не уверен, что моя деревня была чем-то особенным, даже если ты считаешь мои навыки впечатляющими. Судя по всему, эти навыки передавались из поколения в поколение и то, что вы две называете «невозможным» на самом деле просто было передано мне по наследству. Я не знаю отличаюсь ли я хоть чем-то от любого другого [Укротителя]. Я их вообще практически не встречал.
– Мя, ты же мог изучить все навыки. Почему ты не изучил их все?
– Времени не хватило.
Я не уверен, куда направлялся этот разговор. Да, сейчас мы говорили мирно, но никто не знает будет ли этот разговор таким и дальше, не так ли?
Вот и я почему-то в этом сомневаюсь.
Канадэ и Тания обе сказали, что не против поговорить на мрачные темы. И теперь, когда столько с ними говорил, я не думаю, что скрывать что-то от них будет правильным решением. Кроме того… думаю, что они заслуживают узнать обо мне и это тоже.
– Ну вы, наверное, заметили, что я говорю о своей деревне только в прошедшем времени?
– Мя?
– Моей родной деревни больше нет. Её просто нет.
– Вот как… – недовольно пробормотала Канадэ. Потом, словно осознав, что натворила, девушка начала панически махать руками перед собой. – Прости…Я не знала, что это тебя так заденет! Рэйн, прости меня, я не хотела задавать такие личные вопросы!..
– Всё нормально, – улыбнулся я и положил руку на голову Канадэ. Я пару раз погладил её по волосам. – Уверен, что у тебя не было плохих намерений... К тому же ты всегда приглядываешь за мной. Плюс, это я решил рассказать вам обеим об этом, так что в этом нет твоей вины.
– Н-но…
– Поэтому, пожалуйста, не плачь, – попросил я её.
И в ответ я был благословлён улыбкой Канадэ.
– Когда я вижу твою улыбку, мне становится легко на душе, – сказал я. – Твоя улыбка заставляет меня поверить в то, что я смогу справиться с чем угодно. И ты даже не представляешь себе сколько раз она меня выручала. Я знаю, что мы познакомились совсем недавно, но я не могу перестать думать об этом. Потому спасибо тебе.
– Мя-я-я-я-я-я-я-я-я, – Канадэ улыбнулась ещё шире.
Конечно, ей было немного неловко от всех приятных слов, что я сказал в её адрес… Но это была та самая улыбка девушки, которую я так сильно хотел увидеть.
Я бросил взгляд на Танию и внезапно заметил, что та резко помрачнела. Она неловко отвела взгляд в сторону, когда заметила, что я посмотрел на неё.
– Неужели ты тоже переживает из-за меня? – спросил я.
– Нет! Мне плевать… на тебя… плевать и точка! – резко ответила девушка-дракон, отвернув голову.
– Тания, ты очень добрая, ты знала это?
– Зачем ты говоришь мне это?
– Если бы тебе было всё равно, ты бы так не отреагировала на мои слова, не так ли?
– Ох…
– Потому спасибо и тебе, Тания, тоже.
– Ага, конечно. Я рада, что ты расстроен не так сильно, как я думала.
– Когда я был один, то часто вспоминал былые деньки и грустил из-за этого. Но теперь у меня есть ты и Канадэ.
– И это меня беспокоит…
– Прости, что ты сказала?
– Ничего.
– Эй, Рэйн, – окликнула меня Канадэ. Я посмотрел на неё, и она продолжила. – Эм… Если ты не против такого вопроса… Как твоей деревни не стало?
– Я не против, но мне немного некомфортно говорить об этом.
– Не пойми неправильно, я интересуюсь этим, потому что это связано с твоим прошлым, – начала оправдываться Канадэ. – И, наверное… я просто захотела узнать о тебе как можно больше всего? Но тебе не обязательно рассказывать если не хочешь! Я не хочу заставлять тебя слишком волноваться!
– Всё нормально. Просто я думал рассказать вам об этом в своё время. Но раз такое дело, тогда слушайте…
Я хотел, чтобы они поняли. Чтобы между нами не возникало недопониманий. Потому что я считаю, что именно так мы сможем стать настоящими друзьями.
– На самом деле… в этой истории нет ничего интересного. Она просто беспорядочная.
– И я всё равно хочу услышать её! – заявила Канадэ.
– Да, расскажи нам её, Рэйн, – кивнула Тания.
Они обе посмотрели на меня. В их глазах было искреннее желание узнать мою историю.
– М, вроде как, это случилось когда мне было двенадцать, – начал я свой рассказ. – Я как обычно обучался тому, чтобы стать [Укротителем]. Обычно мы выходили за пределы деревни, шли в определённое место для тренировок, и я занимался до самого наступления ночи. Но так случилось, что у моих родителей были важные дела и я остался один.
– Ого, ты такой трудоголик! – улыбнулась Канадэ.
– Звучит логично. Для детей нормально тренироваться вплоть до заката солнца. Но интересно стало ли именно это причиной твоей невероятной мощи? – спросила Тания.
– Ну, я и сам не уверен. В общем, я тренировался и тренировался, пока не заметил, что солнце село. Я решил отправиться домой, но тогда я увидел что-то странное. Небо оставалось красным, даже после того, как с него пропало солнце.
Девушки вскинули брови, смотря на меня ожидающими взглядами.
– Я подумал: «Что-то не так» и побежал обратно в деревню… но было слишком поздно. На неё напала толпа демонов и вся деревня была в огне…
Я до сих пор помню ту картину, словно это случилось только вчера.
Все мои односельчане неподвижно лежали на земле между домами. Их кровь растекалась по земле, словно небольшое озеро. Все дома горели. Пламя пожара было повсюду.
– Рэйн?
– Ты в порядке?
Канадэ и Тания нежно положили свои руки на мои. Видимо я сжал кулаки настолько сильно, что ногти проткнули кожу ладоней и из них проступила кровь.
И словно тепло их рук избавляло меня от боли… Мои пальцы постепенно разжались.
– Спасибо, а то я немного разволновался, – виновато улыбнулся я.
– Не благодари, – помотала головой Канадэ.
– Теперь ты в порядке? – спросила Тания.
– Да, постараюсь, – я улыбнулся, чтобы подбодрить их. И продолжил свой прервавшийся рассказ. – Вот вы говорите, что мои способности, как [Укротителя] невероятны, но на самом деле они бесполезны, если я никого не укрощу. Хотя, наверное, нам стоило тогда быть настороже… Ведь моя деревня была уничтожена всего за день. Я стал единственным выжившим и то только потому что находился во время атаки вне деревни.
– Оу…
– Да уж…
– Потом, когда один авантюрист заметил меня и понял, что что-то не так, то отвёл меня в город. Там он поселил меня в гостиницу к своему другу, где я жил и работал. Я тогда был настолько занят, что даже не думал о мести или чём-то подобном. И так… всё и продолжалось. Пока спустя полгода в гостиницу не заглянул Ариос со своей группой.
– Мя? Группа героев?
– Вроде как они были в путешествии. Ариос и его друзья искали себе нового товарища… Но теперь, когда я думаю об этом, наверное, им был нужен кто-то удобный. В общем, стоило Ариосу узнать, что я был [Укротителем], как он пригласил меня в группу. Я согласился. Мне хотелось отомстить демонам, но ещё сильнее хотел не допустить повторения трагедии. Именно поэтому я согласился пойти вместе с Ариосом и другими.
– Так вот почему… Рэйн так добр с нами… – протянула Канадэ.
– Нет, он, скорее, подлиза и пытается всем угодить. Но я не ненавижу тебя, – помотала головой Тания.
– Ну, а после этого… вы и так знаете что случилось. Я вступил в группу Ариоса и старался изо всех сил, но в итоге оказался выгнан. А потом я встретил Канадэ… Вот и всё.
Девушки замолчали, чтобы обдумать мои слова. Воцарилась тишина, которую нарушали только голоса посетителей вокруг нас.
И вот Канадэ решила заговорить. Её голос звучал тихо.
– Я, наконец, поняла.
– Что? – спросил я.
– Почему ты оставался в группе героев. Несмотря на то, что с тобой там плохо обращались, ты не уходил и продолжал стараться изо всех сил. И хотя раньше я не понимала этого, сейчас, кажется, поняла.
– Я, конечно, тебя только-только встретила… Но думаю, что тоже понимаю тебя, Рэйн, – неловко добавила Тания.
– Рэйн всегда хочет помочь другим, – кивнула Канадэ. – Ты не хочешь увидеть повторения своей истории и потому всем помогаешь. И ты всегда, всегда, всегда стараешься ради других.
– Хм, а ты куда сложнее, чем я думала, – хмыкнула Тания. – Никогда не встречала кого-то настолько готового собой жертвовать.
– Вот вам и Рэйн, да? Думаю, из него получился отличный хозяин… – улыбнулась Канадэ.
– Да, в чём-то он всё же хорош, – сказала Тания со смущённой улыбкой.
Я не ошибся в своём выборе. Ощутив облегчение от их слов. А ещё мне кажется, что я вот-вот расплачусь на пустом месте.
– Спасибо вам… Канадэ, Тания. Я так рад, что смог встретить вас обеих.
– Отлично! – крикнула Тания и с силой поставила свою кружку на стол. – Но хватит мрачных разговоров! Давайте наслаждаться вкусной едой!
– Дя, давайте есть еду! – улыбнулась Канадэ.
– Ага. Давайте веселится и заодно отметим вступление Тании в нашу команду. Я плачу, – согласился я.
– Отлично!
– Приступим!
– Блин, я такими темпами разорюсь… – печально вздохнул я.
– Ха-ха, да у нас кошачьих духов желудки бездонны! Тебе просто придётся смириться с этим!
– Эх…
Я слышал их смех… И мне становилось тепло на душе.
– Я надеюсь, что такие моменты, как этот не будут заканчиваться.
Я взялся за новое задание, потому что хотел показать свою полезность, как авантюриста.
Заданием стало убийство орков.
Орки – демоны Е-ранга. Физически они практически не отличаются от гоблинов F-ранга. Тем не менее, орки умнее и могут пользоваться разными видами оружия.
Хотя их вооружение ограничивалось грубыми подделками, вроде каменных мечей и деревянных копий… Но даже так для малоопытных авантюристов враги с оружием представляли огромную опасность. Ведь в таком случае риск получить ранения становился гораздо выше.
Орков не стоит недооценивать, но…
– Тания, давай посмотрим, кто сможет убить их больше?! – заявила Канадэ, посмотрев на Танию.
– Хм-м, а ты довольно глупа, раз бросила мне вызов. Я согласна, – согласилась девушка-дракон, хмыкнув.
Девушки мирно переговаривались. Конечно, для представителей двух сильнейших видов орки не представляли опасности. И всё же…
– Девчат, будьте осторожны, хорошо? – попросил я у них.
– Мя? – вопросительно мяукнула Канадэ.
– Мы всё ещё авантюристы-новички, – объяснил я. – Если будете слишком уверены в себе, то можете допустить глупую ошибку. Конечно, это не значит, что рядом с орками стоит проявлять особую осторожность, но всё же нельзя быть совсем безрассудными.
– Ладно, я буду осторожна! – согласилась кошачий дух.
– Но орки же всего лишь Е-ранга, нет? Разве они для тебя настолько опасны? – непонимающе спросила Тания.
– Нет, – я покачал головой. – Но я не хочу, чтобы ты поранилась. Я просто волнуюсь за тебя.
– Ты слишком много волнуешься, – отмахнулась она.
– Ну, пожалуйста? – попросил я.
– Ла-а-адно, – протяжно выдохнула она.
Такого ответа для меня достаточно. Хотя я не уверен, что Тания всерьёз прислушалась к моим словам, но и ладно… Надеюсь, всё будет в порядке.
Мы побежали на встречу оркам и скрестили с ними наши клинки.
– Эй, Канадэ, они бегут к тебе! – крикнул я.
– Не волнуйся, мя! – ответила Канадэ.
Кажется их было штук двадцать? Это было гораздо больше, чем я предполагал.
Но стоило только бою начаться, как Тания высвободила свою магическую силу, которая заставила орков в страхе отступить назад. Поняв, что к ним пришёл кто-то из сильнейшего вида, орки начали паниковать. Из-за этого они были лёгкими мишенями. Мы стали без труда убивать их.
– Легкотня! – крикнула Тания, ударив одного из орков своим хвостом.
Тот отлетел прочь, прокатился по земле, пока наконец не замер. Его тело исчезло, оставив после себя только магический камень.
– Мяха-ха-ха-ха-ха! – рассмеялась Канадэ, догнав пытавшихся сбежать орков и обрушив на них ливень из ударов кулаками.
Каждый из её ударов был невероятно сильным и бил исключительно в жизненно-важные места. У орков не было и шанса, они падали на землю.
Эти девушки косили толпы орков, нисколько не напрягаясь. Но я не стану стоять в стороне!
К нам побежали новые орки и я стал бить их своими кулаками. А когда их скопилось слишком много, я решил применить магию.
– Огненный шар!
Благодаря тренировкам Тании я стал контролировать свою магию гораздо лучше.
– Рэйн, я закончила! – объявила Канадэ.
– Я тоже! – крикнула Тания.
– И я, – кивнул я.
Мы истребили всех этих орков.
– Это было легко, – хмыкнула Тания.
– Мя!
– Спасибо, девчат. Без вас я бы не справился, – я поблагодарил Канадэ и Танию за помощь.
– Хм-м… ты можешь благодарить меня за то, что я состою в вашей группе, да. Не забудь как следует меня похвалить ещё, – сразу же разважничалась Тания.
– Не зазнавайся, – шикнула на неё Канадэ.
– Но я же правду сказала, – округлила глаза девушка-дракон.
– Давайте просто соберём магические камни, – попросил я.
Девушки послушно пошли собирать магические камни.
– Но собирать их вручную слишком утомительно, не так ли? Может мне стоит придумать способ более простого способа сбора лута?
Я заметил что-то в траве недалеко от того места, где мы стояли. Немного приглядевшись, я увидел, что это было тело орка. Обычно после смерти орки и прочие демоны обращаются магическими камнями, но этот, видимо был всё ещё жив.
– О-о-о, живой остался? Ща я ему наваляю, – хищно улыбнулась Тания.
– Тания, осторожнее, – окликнул я её. – Никогда нельзя знать, что может сделать загнанный в угол демон.
– Да нормально всё. Он же всего лишь орк. Я с ним быстро разберусь, – отмахнулась Тания. – А?..
Лежащий до сего момента на земле орк внезапно вскочил и схватил своими руками, подошедшую к его укрытию Танию.
– Ты что творишь?! – Тания пыталась вырваться из захвата, но всё было бесполезно.
Скорее всего причиной таких сложностей у Тании было её смущение от того, что она не могла выбраться из хватки слабого в её глазах противника. Она просто не считала такое возможным. Орк тем временем убрал одну руку, но когда он снова показал её в ней был каменный кинжал…
Орк занёс своё оружие для удара.
– Тания! – крикнул я, выбежав вперёд и подставив под удар кинжала собственную руку.
Грубый кинжал совсем не аккуратно вошёл в мою руку. Было больно, очень больно. Но зато я защитил Танию.
– Рэйн! – закричала Канадэ и подбежав к нам, отправила орка в полёт всего одним своим ударом.
Когда тот снова упал на землю, то тут же обратился магическим камнем.
– Рэйн, ты в порядке?! – взволнованно закричала Канадэ.
– Не плачь… – выдавил я.
– Но у тебя вся рука в крови!
Даже Тания побледнела в лице, когда посмотрела на меня.
– Девчат, всё в порядке, – попытался я их успокоить.
– Но! – возразила Тания.
– Ты могла забыть, но я умею использовать магию лечения. Конечно, я не очень умею с ней обращаться, но наличие твоей силы…
– Ах… – тихонько ахнули девушки.
– Лечение, – тихонько сказал я, положив ладонь на раненную руку.
Конечно заклинание было слабым, но благодаря магической силе, что я одолжил у Тании рана быстро затянулась.
– Ого! – удивилась Канадэ.
– Получается твой навык по эффективности сейчас не уступает профессиональному [Лечению]? – задумчиво спросила Тания.
– Рэйн, ты в порядке? Рука не болит? – продолжала беспокоиться кошачий дух.
– Я в порядке, – улыбнулся я.
– Фу-у-у-ух.
И пока Канадэ испытывала облегчение, Тания почему-то выглядела расстроенной.
– В чём дело? – спросил я у неё.
– М-м… – промычала она в ответ. – Прости…
– За что?
– Ну ты сказал мне быть осторожной, а я… Была безрассудной и в итоге из-за меня ты угодил в опасную ситуацию…
– Главное что всё хорошо закончилось. Тания, ты представитель сильнейшего вида. Но если ты будешь волноваться из-за орков, то будешь волноваться из-за любого демона.
Несмотря на мои слова, Тания нахмурила брови и её нижняя губа начала дрожать, как если бы она была готова в любой момент разрыдаться.
– Я рада, что больше никто не пострадал… Но из-за меня пострадал ты… Конечно, моя магия помогла исцелить тебя, но если бы не она… урон мог бы оказаться необратимым… Прости… Это всё моя вина… моя вина… – Тания низко поклонилась мне.
Я же не придумав ничего лучше… Потянувшись к её голове рукой.
– Э? – удивилась она.
– Спасибо, что переживала за меня, – я погладил её по волосам.
– Что? Но разве ты не злишься?..
– В следующий раз будь осторожнее, хорошо? К тому же… ты и так раскаиваешься в этом, да? Значит у меня нет причин злиться на тебя.
– Но ведь ты из-за меня…
– Всё нормально. Лучше я, чем ты.
– Ха?! – Тания широко распахнула глаза.
Она подняла на меня взгляд. В её глазах стояли слёзы.
– Конечно, может это глупо, но так уж оно работает.
– Но почему ты?..
– Тания, ты моя подруга. Конечно, мы ещё не успели толком узнать друг друга, но я знаю, что мы важны друг другу. Я знаю, что ты добрая и, что ты переживаешь за меня и Канадэ… И я хотел отблагодарить тебя за твою доброту. Но никак не мог подобрать правильных слов… Короче, друзьям принято помогать, ведь так? Так что не волнуйся.
– Рэйн…
– Я не стану колебаться и в любой момент помогу тебе.
– Дурак… Но спасибо тебе… – на лице Тании было сложное выражение, будто она сразу и смеялась, и плакала. В итоге она прошептала. – Дурак…
Выполнив задание, мы вернулись в город и доложили обо всём в гильдию. Затем поужинали в таверне и вернулись в свой номер в гостинице.
Мы все спим в одной комнате. Рэйн объяснил мне это тем, что других свободных номеров в гостинице не было.
Сначала я думала, что находится в одной комнате с Рэйном и Канадэ будет несколько позорно. Но сейчас я уже не так уверена в этом. И частично в этом виновато то, что я начала… доверять Рэйну.
Я ворочалась в кровати. Рэйн спал на полу.
Мне казалось, что я силой выгнала парня из кровати, но он нисколько не возражал, когда позволил мне спать в ней.
– Какой же ты всё-таки добряк…
Я вспомнила то, что случилось днём.
Это была болезненная ошибка. Ошибка, которая случилась из-за моей невнимательности. Из-за меня Рэйн оказался в опасной ситуации.
Я представительница сильнейшего в мире вида. Я красный дракон.
Мы гораздо умнее, сильнее и могущественнее простых людей. Поэтому-то у меня так много гордости. Не скажу, что мои собратья смотрят на людей свысока, но определённо не сомневаются в том, что они сильнейшие. И я тоже считала себя сильнейшей до вчерашнего дня. Тоже считала людей не ровней себе.
Но когда Рэйн защитил меня, мой взгляд на мир изменился…
Буду честна, это меня разозлило. Я не знаю, что и думать. Это я должна была защитить его, ведь я представитель сильнейшей расы.
Но…
И мне плевать на гордость расы драконов… Я была в ужасе, когда увидела, как из руки Рэйна текла кровь.
Это была моя вина. Моя вина.
Когда у меня в голове пронеслось, что Рэйн может умереть… По моему телу пробежался сильный холод, которого я до того момента не испытывала.
К счастью Рэйн смог исцелить свою рану магией. И после этого на его руке не осталось даже шрама… Но тот факт, что я допустила такую ошибку никуда не исчезнет.
Не то, чтобы я переживала из-за того, что он поранился, нет. Скорее меня удивило то, что он в таком состоянии ещё и подбодрить меня попытался. Сказал, что рад, что я не поранилась.
Он улыбнулся мне очень тёплой улыбкой. Когда я увидела эту улыбку все мои страхи, тревоги и прочие тёмные чувства исчезли. Моё сердце наполнил покой.
Рэйн действительно загадочный человек.
Поначалу он показался мне просто необычным парнем, который работал вместе с кошачьим духом. А пойти с Рэйном я решила, потому что мне стало интересно.
Но чем больше я проводила с ним времени, тем сильнее привязывалась к его личности. От его доброты мне становилось легко на душе. И хотя мы знали друг друга совсем недолго, я решилась довериться ему.
И потом случился тот инцидент...
– Ты был рядом со мной. Ты улыбнулся мне. Ты переживал за меня.
Может для других это покажется незначительным, но для меня это значило очень многое. Идея того, что простой человек пожертвовал собой ради меня и готов сделать это снова… Мой взгляд на людей в одночасье стал другим.
Нет, не так. На самом деле, изменилось моё мнение конкретно о Рэйне, не обо всех людях в целом. Сначала он был просто интересным малым, но постепенно смог стать дорогим человеком.
– И ты спас меня… Поэтому ты важен для меня.
– Рэйн… – тихонько прошептала я имя своего хозяина.
От этого простого действия моё сердце пропустило удар.
Не знаю почему… Это необычное чувство. Моё сердце словно тает.
Я никогда раньше не испытывала ничего подобного, но…
Чувство, которое я не могу описать словами. Оно росло внутри меня. Росло мало по малу.
– О чём я вообще думаю? Будто это я должна быть с Рэйном…
Не могу выкинуть улыбку Рэйна из головы. Не могу.
У меня покраснели щёки.
– Нет, быть не может! – шёпотом закричала я, замотав головой.
Рэйн хороший парень. Мне очень нравится его характер. И я доверяю ему, как своему хозяину и «важному человеку», но не более того.
Да, я больше ничего к нему не испытываю. И не думаю ни о чём… большем…
Моё лицо сделалось ещё более красным.
– Не может быть… Я не настолько простая!.. Это совсем другое! Ну, я немного волнуюсь, но это всё.
Все мои мысли пришли в беспорядок.
Мне стало неспокойно. Всё тело будто горело. Моё сердце будто горело.
Я уткнулась лицом в подушку. Нужно спать!
Прогнав все эти мысли из своей головы. Когда она стала пустой я с силой закрыла глаза.
– Спокойной ночи, Рэйн… – всё же не удержавшись, тихо пробормотала я.
Группа героев во главе с Ариосом вернулась в Горизонт спустя три дня после того, как отказалась от атаки на Потерянный лес. У них ушло так много времени на это, потому что они умудрились заблудиться на обратном пути.
Раньше запоминание маршрутов, в том числе и тех, что вели обратно домой, были работой Рэйна. Но теперь, когда он ушёл, этим должен был заняться кто-то другой. Правда никто из членов группы героев не хотел браться за такой неблагодарный труд.
Ведь они все считали, что это за них сделает кто-нибудь другой.
Подобное перекладывание обязанностей и стало причиной того, что герои не смогли запомнить дорогу домой. Над такой ошибкой будет смеяться любой авантюрист. И потому группа Ариоса сошлась на том, что никому об этом не расскажет.
Ариоса сильно злило то, что они угодили в такую ситуацию.
– Чёрт! – выругался мужчина.
– Ариос, успокойся. Если мы будем так себя вести, то люди могут начать смотреть на нас странными взглядами, – попытался успокоить своего лидера Аггус.
– Заткнись! Ты мне не начальник! – огрызнулся Ариос.
– Я просто дал тебе совет, – спокойно ответил воин.
– Ты не можешь приказывать мне, что делать, жалкий воин.
Аггус цокнул языком так тихо, чтобы Ариос точно его не услышал.
Слушавшие эту перебранку, Лин и Мина отвели взгляды в стороны. Они не хотели оказаться втянутыми в это.
Уход Рэйна сильно ослабил группу Ариоса. Помимо этого… в группе начал создаваться раскол.
Но Лин и Мина не знали об этом.
– Ладно, давайте просто найдём Рэйна. Что-то мне подсказывает, что после того, как мы выгнали его из нашей группы, он так и продолжает бродить по улицам города, не зная, что ему делать, – наконец предложил Ариос.
– Да, скорее всего так и есть, – согласно кивнула Аггус.
– Но это же большой город. Найти кусок мусора, который ходит по его улицам, будет непросто, – заметила волшебница группы.
– Почему тогда не сходить в гильдию? Кто-нибудь там, наверняка, что-нибудь о нём знает, – высказалась Мина.
– Мы попробуем, – кивнул глава группы.
Предложение Мины было одобрено и Ариос повёл свою группу в гильдию. Там они подошли к стойке и завели разговор с секретарём.
– Рэйн? Да, я его знаю.
Всё оказалось настолько просто, что Ариос и его товарищи даже немного разочаровались. Они думали, что на поиски Рэйна у них уйдёт куда больше времени, но они без труда получили зацепку.
Была ли это удача? Нет. Просто группа героев была настолько идеальной, что ни один человек не мог достичь их уровня. Ведь героев благословил Бог. И именно поэтому им столько вещей даётся столь легко.
– И где мы можем его найти? – поинтересовался Ариос.
– Он ушёл на равнины по заданию, – ответила секретарь.
– Заданию? Он стал авантюристом? – удивился Ариос.
– Да, Шрауд не так давно стал авантюристом.
Ариос чуть было не прыснул со смеху.
Глава группы героев не раз задумывался о том, чем этот парень мог бы заняться после того, как оказался выкинут из группы. Но то, что сила Рэйна позволила ему стать авантюристом просто не могло быть правдой. Ведь даже если он и вступил в Гильдию, то, скорее всего, находился в состоянии, когда ему не хватает денег на еду, так как он не смог выполнить ни одного задания.
Но на самом деле всё как раз наоборот. Репутация Рэйна только растёт, так как он успешно закрывает каждое задание, которое берёт. Вдобавок к этому, он ещё и завёл себе двух друзей.
Но Ариос уже начал придаваться мыслям о том, что заполучил Рэйна обратно.
– Когда я заговорю с тобой снова, то буду крайне нежен. Но потом, когда ты проглотишь крючок, я осыплю тебя ещё более суровыми словами, чем раньше. Мне становится приятно на душе от одной мысли о его поражённом лице.
– А почему вы спрашиваете о Шрауде? Быть может вы хотите заказать задание именно для него? – поинтересовалась секретарь, вернув Ариоса обратно в реальность.
– Нет-нет, – он помотал головой. – Мы с ним просто знакомые. Нам просто было получить наводку о том, где он может быть.
– Ах, понятно.
– Мы пойдём на равнины.
– Счастливого пути.
*****
Мы как обычно возвращались в город после успешного выполнения задания.
– Мя, мя, мя – идущая впереди Канадэ напевала странную песню.
– Что это за песня? – спросил я.
– М? – Канадэ перестала петь и бросила на меня взгляд через плечо.
– Она же бессмысленна, – заметила Тания.
– Для меня напевание мелодий такая же естественная вещь, как и улыбка, когда я рада, – дала простое объяснение кошачий дух.
– И почему же ты рада? Мы же просто выполнили задание, – спросил я.
– Ну, я рада большим наградам! Большому количеству еды! Мя! – ответ Канадэ снова оказался до боли простым.
– Ах, так вот в чём дело, – хихикнул я.
У Канадэ очень простое понимания о счастье, не так ли? Но думаю, в этом и заключается её очарование. Она невинна, прямо как ребёнок и ходит с широкой улыбкой на лице, от которой любому, кто посмотрит на неё становится легче. А вот я так не умею.
– Кстати, как там у твоего кошелька дела? Не начинает заполняться? – внезапно спросила Тания.
– Ну, думаю, я начинаю неплохо зарабатывать. У меня уже накопилось восемь золотых монет и тридцать четыре серебряные монеты. А ещё есть восемьдесят медных. Некоторое время мы сможем не переживать из-за расходов и есть довольно хорошую еду.
– Так много? – удивилась Канадэ.
– Ага, – кивнул я.
– Тогда почему тебе не купить нормальную экипировку? У тебя же совсем нет никакой брони, – спросила Тания.
– Кстати об этом… – я замялся.
Мою легендарную экипировку конфисковали, когда выгнали из группы героев. Слабенький кинжал, который я потом себе купил, быстро сломался в бою против тигра-убийцы. А из-за всего, что произошло после этого мысли о новом снаряжении совсем вылетели у меня из головы.
– Мы можем обойтись без снаряжения… Но случай с тобой совсем не такой. Даже если ты заключил с нами контракты и получил наши способности, тебе всё равно нужно завести достойное снаряжение, – сказала Тания.
– Хорошо. Я загляну в оружейный магазин, как доложу о выполненном задании в гильдию, – кивнул я.
– Мя… а как же еда? – ушки на голове Канадэ поникли.
– Но можно и поужинать сначала, – согласился я.
– Мя! – кошачий дух тут же оживилась.
—Ты определённо к ней неравнодушен, – холодно сказала Тания.
– Думаю ты тоже будет не против, – сказал я.
– Ага! – у неё на секунду вспыхнули глаза, но она сразу же начала мотать головой. – То есть я просто немного проголодалась!.. Я вовсе не завидовала Канадэ!
Проведя в одной группе с Танией вот уже несколько дней, я начинаю потихоньку понимать её характер. Она циничный человек, который не может говорить о своих чувствах прямо. Она словно упрямый ребёнок, но это только плюс.
– Хм-м? Чего так на меня смотришь? – спросила девушка-дракон, заметив, что я смотрел на неё.
– Да нет, ничего, – я отвёл взгляд в сторону.
Мы посмеялись и продолжили идти в город.
*****
– Привет, Рэйн.
Я невольно застыл на месте.
– Ариос… и остальные… – тихо произнёс я.
Мы встретились с Ариосом и его группой героев у входа в город. Они будто специально поджидали нас здесь.
– Как приятно снова увидеть тебя. Как у тебя дела? Вы двое вместе с ним? – поздоровался Ариос.
– Всё нормально. Пока, – я сразу попытался закончить разговор.
– Эй, мы так давно не виделись и ты ведёшь себя так некрасиво. Может просто поговорим? – Ариос явно не собирался отступать.
– Он же не серьёзно? Я должен просто улыбнуться в ответ?
Тёмные чувства, которые я смог подавить, когда встретил Канадэ и Танию снова прорвались на поверхность.
– Нам с тобой не о чем разговаривать, – сказал я ровным голосом.
– Ну же, не будь таким скучным. Мы все думали об этом. Пускай ты и бесполезен, но мы можем хотя бы поговорить. Мы тебя не ненавидим, мне просто пришлось сделать это. Прости меня, пожалуйста.
– Извинения отклонены. Тогда виноват был именно ты. Хотя я мог немного переборщить.
– И я прошу за это прощения. Что скажешь? Может оставим прошлое в прошлом?
Я не мог понять к чему он вёл.
Он извинился от лица группы, но извинения не звучали искренне. Наоборот, он сначала сказал, что это было неизбежно и только потом извинился. И что-то мне подсказывало, что они пытались спровоцировать меня.
– Мя… а вы кто такие?
– Откуда вы вообще взялись? Вы же просто стоите на пути.
Канадэ и Тания вышли вперёд. Они не скрывали своего недовольства. Девушки словно собирались устроить драку.
– Вы только гляньте… Это же кошачий дух! А эта… Дракон?! Как вас сюда занесло? – удивился Ариос.
– Мы пришли вместе с Рэйном, – ответила Канадэ.
– Вы кто такие? – огрызнулась Тания.
– Бред! – возмутился Ариос. – Чтобы представители двух сильнейших рас и были вместе с кем-то вроде Рэйна? Поверить не могу во весь этот бред… Хотя нет, погодите, кажется, я понял. Рэйн же просто ходит за вами по пятам, да?
– Не неси чушь. Рэйн наш хозяин! – разозлилась Канадэ.
– Вот именно, – поддакнула ей Тания. – На самом деле я сильнее вас обоих, но Рэйн не такой уж плохой человек… И вообще я с ними двумя оказалась вместе, только потому что у меня не было иного выбора.
– Пф! Рэйн укротил две сильнейшие расы? Не говорите мне, что у него это реально получилось. Такое же невозможно! – Ариос прыснул со смеху.
– Не хочу этого говорить, но…
– Так и есть.
После слов подтверждения от Канадэ и Тании лицо Ариоса сделалось сначала красным, а после синим. Похоже его такое очень удивило, товарищи тоже стали закатывать глаза, явно не веря в подобное.
– Ну а что насчёт вас? –спросила Тания, сложив руки на груди.
– Мяф… Тания, – окликнула свою подругу кошачий дух. – Эти люди плохо пахнут… Они враги хозяина!
– О… а это не те самые «герои» случаем? – подняла бровь Тания. – Те черты, о которых я слышала совпадают с тем, что я вижу.
– Мя! Они враги! Они враги Рэйна, хш-ш-ш! – Канадэ зашипела на Ариоса и его дружков, как самая настоящая кошка.
– Справишься? – улыбнулась ей Тания.
– Зададим им! – кивнула Канадэ.
– Погодите! Мы не враги, мы друзья Рэйна! Ведь так? – выпущенная ярость представительницами двух сильнейших видов заставила Ариоса запаниковать.
– Товарищи? Но разве я не покинул вашу группу? – спросил я.
– Да не в этом дел… тц, – Ариос цокнул языком. – Не будь таким холодным. Мы же вместе путешествовали, не помнишь? Несмотря на наши разногласия, я всё же считаю тебя важным членом группы.
– Да как ты посмел сейчас такое сказать?
Я же прекрасно помню, как все они называли меня бесполезным, раздражающим и разочарованием. Я зол на Ариоса за его слова, но… Я вспомнил и пустоту. И их-то я считал друзьями? Бред. Поверить не могу, что позволял им управлять мной… Я даже начинаю стыдиться своих прошлых действий.
– Канадэ, Тания, я ценю ваше волнение обо мне, но давайте всё же обойдёмся без драк, – я попытался успокоить своих подруг.
– Но они ранили тебя. Я их никогда не прощу, – возразила Канадэ.
– Мне, конечно, не особо важен Рэйн, но такое поведение мне не по душе, – кивнула Тания.
– Спасибо, девчат, – я погладил девочек по головам и они успокоились.
– Мя!
– Фу-у-ух.
– Вы сделали достаточно. Поэтому, пожалуйста, не нарывайтесь на драки, – попросил я.
– Ну, если ты об этом просишь.
– Да ты действительно добряк.
Девчата отошли назад. Ариос и остальные ощутили облегчение.
– Прости, Рэйн, видимо, я вызвал у девушек недопонимание. Прими мои извинения, – Ариос снова попытался извиниться.
– Нет, – ответил я.
– Что?
– Чёрт и я окажусь тем, кто будет ответственен за это…
– С чего бы нам извиняться перед тобой, кусок мусора?
– Мне не по себе, но пока что мы должны терпеть.
В отличие от Ариоса, который даже смог рассмеяться, его товарищи не смогли скрыть своих презрительных эмоций. Но они не злились, вместо этого они становились всё холоднее и холоднее.
Я слышал, что когда люди чувствуют себя ничтожно, то скорее холодеют, нежели злятся.
– Так что вам вдруг от меня понадобилось? – я вернул разговор к изначальной теме.
– Приятно слышать, что ты готов к диалогу, но как ты узнал, что нам от тебя что-то нужно? – спросил Ариос.
– А разве мы не обсуждали нападение на Потерянный лес перед тем, как я покинул группу? Ведь как только вы сможете победить местного босса, то можете пройти по лесу в следующий город. Вам незачем возвращаться в Горизонт… Если только у вас есть незаконченные дела… со мной. Я пришёл к этому методом исключения.
– Вот как. Я уже давно думал о том, что ты быстро соображает. Прекрасная дедукция.
Ложь. Врёт ли Ариос на ежедневной основе, раз у него получается так хорошо? Он настолько хорошо изображал фальшивые эмоции, что я почти было повёлся.
– На самом деле, я бы хотел вас всех кое о чём попросить… – начал Ариос.
– Нет, – тут же отказал ему я.
Подписывайтесь на наши социальные сети и заглядывайте на наш сайт! Там вас ждет еще больше глав!
Я не знал, о чём он собирался попросить меня, а потому заранее отказал ему.
– Что? – Ариос вскинул брови, видимо, не ожидав такой моей реакции. Но он смог сдержать свой гнев. – Ох… Но ты не можешь хотя бы выслушать меня? Мы же с тобой на одной стороне, разве нет?
– Больше нет. Мы с тобой бывшие товарищи.
– Ну чего ты так? Я же уже говорил, что, хотя в прошлом у нас были разногласия… мы всё ещё считаем тебя ценным товарищем.
– Ага, но я нет.
– Хм?
– Я никак о вас всех не думаю. Ты, Ариос, и все остальные похожи на камни на обочине дороги. О вас никто не вспоминает, и вы ни о ком не думаете. Мне пофиг куда вы пойдёте или чем займётесь… Только оставьте меня в покое уже, пожалуйста?
– Хм…
– Ариос, успокойся. Если ты не сможешь как следует заговорить ему зубы… – Мина попыталась успокоить Ариоса, но…
– Я вообще-то всё слышу. Они ведь всё это специально задумали, да?
– Боже… Да ты в праве злиться на нас, и мы просим за это прощения, – Ариос нехотя поклонился мне.
– И? – невозмутимо спросил я.
– Что? – поразился Ариос.
– Мой ответ тот же. И вы уже уйдёте или как?
Кажется, я случайно разозлил Ариоса. Я не буду лгать, говоря, что это никак на меня не повлияло… Возможно я до сих пор боюсь его. Вероятно он сорвался на мне, потому что разозлился.
Но когда я уже было развернулся и начал уходить, Мина остановила меня своими словами.
– Рэйн, пожалуйста, окажите нам услугу. Нам необходимо сделать это, чтобы спасти мир.
– И что это значит? – я посмотрел на неё.
– Вы не могли бы помочь нам пройти «Потерянный лес»? – спросила Мина.
– Может просто уже скажете, что здесь творится? Хотя если вы говорите, что от этого зависит судьба мира, игнорировать это нельзя, – я решил подыграть Мине.
*****
– Понятно, – выдохнул я.
Ариос и его группа испытывали трудности в покорении «Потерянного леса». И поэтому им потребовалась моя помощь. Мина хорошо объяснила их ситуацию.
Но потом… я осознал.
Как они могли просить меня о помощи, когда сами же выгнали из своей группы? Они совсем стыда не знали? Я не мог ничего сказать.
– Хотя…
Несмотря на всё это Ариос был равно герой. Он должен одолеть короля демонов.
Но я уверен, что даже если они не справятся с этим и мир заполонят демоны, я смогу что-то сделать. А всё потому что у меня есть две надёжные подруги Канадэ и Тания. Когда они рядом, я чувствую, что способен сделать что угодно.
Но что насчёт остальных? Что насчёт обычных людей, которые живут обычные жизни в городе?
Король демонов представляет для бессильных людей серьёзную опасность. Они не смогут жить спокойно, пока этот король не будет повержен.
Путешествие с целью одоления короля демонов не должно прерываться. Возможно мне нужно обдумать всё снова, не беря в расчёт только собственные чувства. Я знаю, что это раздражительно, но… Если Ариос и его группа застряли где-то по пути к их цели, возможно я должен протянуть им руку помощи. Я не могу допустить того, чтобы трагедия моего прошлого повторилась.
– Ладно я помогу вам в этот раз, – нехотя согласился я.
– Правда? Спасибо.
Когда я согласился Мина улыбнулась… Хотя возможно это была всего лишь игра. Кстати Ариос всё ещё дул щёки, словно обиженный ребёнок. Видимо ему не очень понравился наш разговор.
Он вообще знает, как себя вести? Я не говорю, что надо быть скромным или нерешительным, но если ты кого-то о ком-то просишь, то должен вести себя соответствующе.
Но когда разговор уже подходил к концу, Канадэ и Тания снова вышли вперёд.
– Эй!
– Погодите-ка.
Их лица… Они даже не пытались скрывать свою злость и лёгкую жажду крови.
– Что ещё? – мрачно ответил Ариос.
– Я хотела отказать вам, но раз таково решение Рэйна… Я не стану противиться ему. Но у меня будет к вам одна просьба, – сказала Канадэ.
– Что, хотите награду? – спросил Ариос и махнул рукой. – Да пожалуйста. Как вам нравится награда в двадцать золотых? Неплохое же предложение, м? Это, наверняка, сумма настолько большая, что вы её никогда в жизни не видели.
– Награда это, само собой разумеется. У меня есть к вам отдельная просьба.
– И какая же?
– Извинитесь перед Рэйном, – Канадэ посмотрела на Ариоса свирепым взглядом. – Вы ужасно поступили с ним. Извинитесь как следует! Чтоб извинение прозвучало от самого сердца!
– Мне издеваться над Рэйном можно, но вот когда это делают другие люди… Меня такое бесит. Так что давайте извиняйтесь, – поддержала Канадэ Тания.
– Но мы же уже извинились или вам мало? – недоумевал Ариос.
– Нет, этого было недостаточно, – покачала головой Канадэ.
– Опуститесь на колени, – Тания сказала нечто немыслимое, что заставило группу Ариоса округлить глаза.
– Что?
– Мя-я-я… Если не извинитесь перед Рэйном как положено, мы вас никогда не простим!
– Я слышала, что вы не очень хорошо поступили с моим хозяином, м? Будь это обычные обстоятельства, я бы сожгла своим дыханием каждую косточку в ваших телах, но на этот раз отделаетесь тем, что встанете на колени.
– Ну же.
– Давайте. На колени.
– О, а ещё сядьте так, чтобы лбы касались дороги, хорошо?
Девчата были злы… Нет не так, они были в ярости.
– Я, конечно, рад, что вы так за меня вступаетесь, но мне немного страшно. Напомните мне никогда не злить их обеих.
– Ха… ха… Да пошли вы! – наконец не выдержал Ариос. – Вы думаете, что я опущусь на колени перед этим отбросом? Это же смешно! Да я никогда так не сделаю! Никогда!
– Мы не сделали ничего неправильного. Вы не можете требовать от нас таких извинений. На самом деле это мы должны требовать вас извиняться, – возмутился Аггус.
– Вы шутите, да? Да за кого вы меня принимаете? Я, великая волшебница, Лин! Я ни за что не встану на колени перед этим мусорным червём!
– Отвратительно. Требовать такое, даже не зная своего места в мире, – с презрением произнесла Мина.
Ариос и его дружки пытались выиграть себе времени, заговаривая девчатам зубы. Они явно злились всё больше, и ситуация постепенно выходила из-под контроля.
Но что мы можем сделать?
– Эй, Рэйн! – окликнул меня Ариос.
– М? – я посмотрел на него.
– Ты хочешь, чтобы я встал перед тобой на колени?
– Ну, это и впрямь немного перебор…
– Тогда заставь их отозвать их тупые обвинения! Ты должен лучше присматривать за своими питомцами!
– Питомцами?..
Канадэ и Тания мои дорогие подруги. Они стали первыми кому я смог довериться полностью спустя долгое время. И он назвал их питомцами?..
– Да ты должно быть шутишь.
– Чего?
– Канадэ и Тания не питомцы. Они мои лучшие друзья! Возьми свои слова обратно.
– Ага, щас, – прыснул со смеху Ариос. – Ты что, головой ударился, раз стал считать нелюдей своими друзьями? Сильнейшие расы в мире нелюди. Хотя погоди, на самом деле это они держат тебя в качестве своего питомца. Ну что, я угадал?
– Заткнись, – я врезал Ариосу по лицу, чтобы не дать ему сморозить ещё какую-нибудь глупость. – Я никому не позволю оскорблять близких мне людей!
– Т-ты… ударил меня?.. Ты жалкий Укротитель, я герой!
На самом деле результат моего удара оказался ожидаемым. Ведь так как Ариос был храбрецом, после моего удара, усиленного контрактами с Канадэ и Танией, он остался жив.
Что ж… тогда мне не обязательно сдерживаться.
– Я буду бить тебя столько, сколько захочу.
Я, наконец, потерял самообладание… И обе стороны сошлись в драке
– Хм-м, получается я буду против тебя, – хмыкнул Аггус.
– Мяф!
Канадэ сражалась против Аггуса.
Я сражался против Ариоса.
А Тания сражалась против Лин и Мины.
– Вы оскорбили моего любимого Рэйна! Это непростительно. Я обязательно одержу победу, – заявила Канадэ.
– Хех, я уже давно хотел скрестить клинки с представителем сильнейшей расы хотя бы разок. Ты можешь не сдерживаться, потому что я тоже не стану! – усмехнулся Аггус.
– Я выбью из тебя всю дурь и заставлю извиниться перед Рэйном.
Канадэ и Аггус одновременно оттолкнулись от земли и полетели навстречу друг другу.
– Мяо-о-о-о-о-о-о-о-о!
– А-а-а-а-а-а!
Аггус заблокировал супер-быстрый пинок Канадэ своим мечом, который использовал, как щит. Но даже так, Аггус едва смог выдержать силу кошачьего духа. Он отъехал назад.
– Пха! И это всё на что ты способна?!
– Мя-я-я-я-я-яр!
Канадэ обрушила на Аггуса удары кулаками со всех сторон. Сверху, снизу, справа, слева.
Разумеется, даже Аггус не смог заблокировать каждый её удар. Когда кулаки девушки ударили в плечо и бок мужчины, его лицо скривилось от боли.
– Гха!
– Ась? И это всё на что способен один из храбрецов, что входят в состав группы героев?
– Размечталась! Я не позволю какой-то малявке, даже если она из сильнейшей расы, побить меня!
Несмотря на то, что атаки Канадэ были простыми ударами кулаками, они были необычайно опасны, так как она была представительницей сильнейшей расы.
Аггус был вынужден уйти в глухую оборону. Но даже так он начинал пропускать некоторые удары своего противника.
– Да чёрт тебя дери!
– Мя-я-я-я!
Внезапно Аггус решил перейти в нападение. Он воспользовался небольшой задержкой между ударами Канадэ.
– Секретная техника, Разрывной клинок!
Тонкий, длинной со своего владельца, железный меч Аггуса обрушился на Канадэ сверху.
Для обычного человека такая атака была смертельна. Он бы даже не успел понять, что произошло, как его тело уже было бы разрублено на две половины. Но…
– Мя! – Канадэ отбила меч Аггуса в сторону.
При том сделала она это настолько беззаботно, словно отмахнула надоедливого комара. Вот так легко…
– Что?! Ты смогла отбить смертельный удар, способный расколоть напополам даже самый крепкий камень?!
– Хм-м… похоже на большее дружок героя не способен. А я ведь сначала подумала, что ты будешь интереснее, но теперь я разочарована.
– Чёрт! Я тебе покажу всю свою силу! Я сдерживался, потому что хотел заполучить Рэйна… но раз такое дело! Я выложусь на полную, так что, пожалуйста, не плачь, если я тебя убью!
– Тогда я выложусь на половину.
– Чего?..
Простая фраза Канадэ заставила Аггуса остановиться.
– Если ты серьёзно настроен, тогда я тоже стану чуточку серьёзнее… и выложусь на половину. Только ты не обижайся на меня за это, хорошо? Мяр.
Канадэ намеренно провоцировала Аггуса.
И её провокации сработали.
– Всё эти удары… использовали меньше половины её силы? Но это невозможно. Ведь если это правда, я не смогу победить в принципе.
На Аггуса снизошло осознание, и он помрачнел.
– Я очень зла на тебя за то, что ты издевался над Рэйном! Хорошенько подумай над своим поведением! – Канадэ пнула Аггуса.
Тот улетел прочь и ударившись о землю впал в кому.
Тания сражалась против Лин и Мины.
– Я бы хотела сразиться против того храбреца… Но, эх, пускай с ним разбирается Рэйн, – вздохнула Тания.
– Эй, ты чего такая дерзкая? – огрызнулась Линю
– Говорит такие вещи за спиной у Ариоса… Драконы невоспитанные дураки, – поддержала свою подругу Мина.
– Это ты сейчас про меня сказала? – слова Мины сильно задели Танию. Девушка-дракон щёлкнула пальцами и призвала двух противниц нападать. – Давайте, нападайте на меня!
Обычно Тания любит дерзить, но она была высокого мнения о Рэйне. Ей нравился его характер и способности, как [Укротителя], раз он смог приручить её, представительницу сильнейшего вида драконов. Рэйн был готов подставиться под удар ради неё. Он также сказал ей, что она была важна для него.
Если спросить Танию о том испытывала ли она какие-то чувства к Рэйну, девушка будет всё отрицать, но… На самом деле, мысленно Тания уважала Рэйна на одном уровне с Канадэ. Парень был достойным хозяином для неё.
Но…
Эти герои издевались над ним. Они также разбили ему сердце. А потом попытались снова воспользоваться [Укротителем] в своих целях.
Тания ни за что не простит их.
Эта злоба зажгла огонь в сердце Тании. Она была готова разорвать их всех в клочья.
– Чёртова ящерица ты ещё пожалеешь о своих словах! Узри мою способность применения тысячи заклинаний! Взрыв гравитации! – закричала Лин.
– Давай заставим её пожалеть о том, что она недооценила нас! Я заставлю тебя раскаяться за твою глупость. Соберись здесь уничтожающий свет! Святое пламя! – также закричала Мина.
Эти два заклинания, которые применили Лин и Мина могли убить сотни демонов разом. Чёрный и белый свет неслись к Тании, намереваясь поглотить девушку-дракона.
Но Тания даже не попыталась уйти в сторону. Она нисколько не боялась.
Девушка улыбнулась и щёлкнула пальцами.
Оба луча, что неслись к ней, исчезли, словно их никогда и не было.
– Что? – хором спросили Лин и Мина.
Тания же улыбнулась шире, словно получая удовольствие от их реакций.
– Вы чего? Я думала вы меня сейчас на место поставите?
– Ха?! Я поставлю тебя на место! Красное пламя!
– Я тоже! Святая стрела!
В Танию полетели красные пламенные цветы и стрелы из священного света. Их скорость и точность были идеальными. От такой атаки нельзя было уклониться.
Однако…
Тания снова щёлкнула пальцами. И атакующие заклинания её противников снова исчезли.
– Что? – уже во второй раз поразились две девушки.
Тания же разразилась хохотом.
– Пха-ха-ха-ха-ха-ха! Боже, что вы творите?! Разве вы не собирались надавать мне как следует? Так чего тогда ждёте? Пха-ха, не могу… У вас такие смешные лица сейчас!
– Ящерица… что ты только что сделала? – прошипела Лин.
– Отменитель материи. Он анализирует магические структуры летящих заклинаний и посылает в них подходящие по силе магические волны… Но не будем уходить в сложные объяснения. Короче, я применила свою силу, которая контратаковала вашу магию.
– Но такое невозможно! – возразила Лин.
– Невозможно? – хмыкнула Тания, наклонив голову набок. – Но тогда что же только что случилось? Или вы думаете, что меня защитил Бог, сотворив чудо?
– Я не это… – проворчала волшебница из группы героев.
– Контратаки продвинутых заклинаний для меня ничто. Мне достаточно просто щёлкнуть пальцами. И всё.
– Ты…монстр… – Лин начала пятиться назад с постепенно синеющим лицом.
Мина задрожала так сильно, что не устояла на ногах и упала на свою пятую точку.
– Неужели вам расхотелось драться? Но вот ведь незадача, я не дам вам просто уйти. Если вы атаковали меня первыми, будет логично, если я атакую в ответ, не правда ли? Я покажу вам особый вид «настоящей» магии, а не какие-то там продвинутые заклинания. Я покажу вам магию высшего уровня!
Тания направила ладони на двух девушек. Перед её ладонями собралось огромное количество магической энергии, которое стало светиться.
– Я устрою вам Истинный конец!
В воздухе образовался огромный магический круг… И к земле полетело что-то похожее на метеорит.
Его целями стали Лин и Мина.
– И-и-и! – завизжала Лин.
– Лин, не сиди на месте! Сбей его что ли! – запаниковала Мина.
– Нет, нет, нет! Я не смогу! – волшебница замотала головой и после посмотрела на свою подругу рядом. – Мина, сотвори барьер вокруг нас!
– Не могу!
– Нет, нет, нет! Прошу, простите меня!
– О, Боже, смилуйся над нами!
Девушки обняли друг друга и стали бормотать странные вещи. Но сколько бы они не молились, реальность всегда была и будет беспощадна. На девушек рухнул трёхмерный магический круг, но… ничего не произошло.
Он не взорвался и не вызвал естественной катастрофы. Это была всего лишь вспышка света. И ничего больше.
Однако Лин и Мина потеряли сознание от шока. Посмотрев на них, Тания рассмеялась ещё громче.
– Хм, они глупцы раз испугались такой простенькой угрозы. Стоит ли мне закончить с ними? Но если я так сделаю, это расстроит Рэйна, а я такого не хочу. Ну ладно, этим двоим повезло.
Тания улыбнулась страшной улыбкой, посмотрев на двух своих противников.
Ариос обнажил свой меч. Наставив его на меня, он изогнул губы в ухмылке.
– Простой [Укротитель], что решается бросить вызов одному из героев самый крупный из дураков. И так как ты ударил меня по лицу, я просто прикончу тебя.
Все эти разговоры Ариоса с самим собой начинали действовать мне на нервы, поэтому я снова ударил его.
Но из-за того, что он был храбрецом, Ариос почти сразу же поднялся на ноги после моего удара.
– Ах ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! – завопил он.
– Если будешь так злиться, полопаешь все сосуды в голове, – спокойно заметил я.
– Заткнись! Я никогда не позволю тебе ударить меня дважды! Встань на колени, рыдай и проси прощения!
Ариос ударил меня своим мечом.
Быстро. Я, конечно, уже сражался с бандитами, но атаки Ариоса были гораздо быстрее. Но дело было не только в скорости. Ариос бил меня своим мечом со всех сторон, постоянно меняя траекторию удара. Стоит только подумать, что меч ударит тебя по диагонали сверху справа, как он внезапно меняет направление удара и бьёт тебя снизу-вверх.
Хотя Ариос мне как человек неприятен, я не могу не признать того, что он очень хорошо умеет обращаться с мечом. Не зря он зовёт себя храбрецом. Количество ударов мечом возросло и я начал их пропускать. Порой лезвие меча Ариоса царапало мне кожу, вызывая мелкие кровотечения.
– Эй, эй, эй, эй, что происходит?! Ты собрался убегать?! Ведь ты даже не можешь ударить меня, застав меня врасплох!
Ариос постоянно наращивал скорость ударов своего меча. С права на лево. Меч сначала рухнул вниз, а потом поднялся, образовав своим ударом букву «v».
Но я был спокоен. Ариос старался сохранить свою шкуру, атакуя меня таким количеством ударов. Я пропускал удары, но ни один из них не оказался смертельным.
Сойдясь в бою с Ариосом я кое-что понял. Этот парень не был страшным.
Да, он мастер владения мечом и храбрец. Эксперт, который может использовать ещё и магию. Если посмотреть на него со стороны, то Ариос может показаться невероятно сильным противником, но…Я почему-то не боялся.
Может это потому что я уже сражался с Танией?
Я, конечно, не назову себя храбрейшим из людей, но сейчас я был довольно смелым.
– Ты идиот, раз отрицаешь мощь храбреца. Может нам стоит усадить тебя за решётку? Или мы можем сделать так, что ты и твои зверушки станете врагами всего человечества!
– Помолчи уже!.. – крикнул я.
– Что сказал? – рявкнул Ариос в ответ.
Именно в этот момент я начал давать отпор. В промежутке между ударами меча, мой кулак смог попасть в живот Ариоса.
Тот замер на месте. Не теряя ни секунды, я нанёс ему ещё четыре удара кулаками и для завершения пнул его коленом.
Но Ариос смог избежать смертельного урона, отпрыгнув назад.
– Тц… я слишком заигрался? – он цокнул языком. – Чтоб меня и атаковал [Укротитель]… Пора заканчивать.
– Ну давай, я жду.
– Отброс, не иди против высших созданий, храбрецов!
Да, я обычный человек. Я не избранный храбрец.
Однако…
Кто говорил, что низшее существо не способно одолеть высшее?
Меч Ариоса больше не попадал по мне. Он больше не царапал мою кожу.
Я не мог нанести серьёзного урона, но мои удары постепенно изматывали Ариоса.
– Чёрт… почему?! – в голосе Ариоса послышалось раздражение.
– Странно меч Ариоса вроде как не затупился…
На самом деле я просто видел его атаки насквозь.
Когда Ариос заносит меч для атаки сколько он делает шагов? Куда он смотрит глазами, когда атакует, блокирует или делает финты?
Я анализировал всю эту информацию ещё в первые пять минут нашего боя. Я запомнил все его паттерны атак, так как они были одинаковыми.
Именно поэтому Ариос перестал попадать по мне.
Я уклонился от очередного удара вражеского меча и ударил Ариоса по лицу. Я вкладывал в каждый свой новый удар всю силу, которую получил от заключения контракта с кошачьим духом. Как я и предполагал, наносимый мной урон накопился и вот ноги Ариоса немного подкосились.
– П-почему?! Почему я не могу по тебе попасть?! Почему только ты атакуешь?! – истерически завопил Ариос.
– Поразительно, не правда ли? Тебя, храбреца, способен одолеть простой [Укротитель], – я позволил себе немного поиздеваться над ним.
– Да ты шутишь?!
Разъярённый, Ариос убрал свой меч обратно в ножны. Он не был дураком. Должно быть он нехотя принял то, что он не сможет одолеть меня в бою.
Но что-то было не так…
– [Гигавольт]! – Ариос применил молниевое атакующее заклинание.
Молния, подобно голодному зверю, понеслась ко мне.
Я оттолкнулся ногами от земли, что есть мочи, и отпрыгнул в сторону, чтобы уклониться от заклинания. Но стоило мне только приземлиться на дорогу…
– [Гигавольт]! – Ариос применил то же самое заклинание снова, воспользовавшись моей моментальной задержкой.
– [Огненный шар]! – я решил отбить его заклинание своим собственным.
Да, моё заклинание никуда не годилось, так как было на уровне новичка и Ариос должен был выйти победителем, но…
Это был [Огненный шар] усиленный магической силой, которую мне одалживала Тания. Он сработал как щит и поглотил [Гигавольт] Ариоса.
– Да что чёрт возьми с тобой такое?!
– Я не обязан тебе этого рассказывать.
– Ах ты! – Ариос смотрел на меня убийственным взглядом и сжимал кулаки так сильно, что аж костяшки пальцев побелели. Однако он быстро переменился в лице и улыбнулся. – Но это не меняет того факта, что преимущество всё равно у меня. Ты же можешь использовать только [Огненный шар] и [Лечение], так? Конечно, я не так хорош как Лин, но тоже могу использовать приличное количество заклинаний. Сколько ты сможешь блокировать мои атаки своими заклинаниями новичка?
Ариос был прав. Каким бы запасом маны я не обладал, я не смогу вечно блокировать его заклинания. Сражайся мы в ближнем бою, у меня был бы шанс на победу, но Ариос ни за что такого не допустит.
Но в то же время Ариос ошибался. Я изменился.
На самом деле моей специализацией является не ближний бой и не магия, а заключение контрактов! Ведь я [Укротитель]!
– Давай уже покончим с этим! – Ариос улыбнулся шире, предвкушая свою победу, как вдруг. – А?..
Он вздрогнул всем телом. Его тело начало биться в конвульсиях и он упал на землю.
– Ч-что?.. Это… Такое?.. – пробормотал Ариос. Я подошёл к нему и он посмотрел на меня убийственным взглядом. – Ч-что ты сделал?
– Ты же знаешь, что я могу укрощать ещё и насекомых, да? Я помню, как вы тогда назвали мои способности бесполезными и посмеялись надо мной.
– Нет… что… что…
– Смотри, – я оторвал маленькую пчелу от шеи Ариоса и держа её двумя пальцами, показал маленькое создание храбрецу. – Это пчёлы, которые при нападении впрыскивают в своих жертв парализующий яд, Ирлби.
– Чт?..
– Я заключил с ней временный контракт, так и победил.
Участвуй в этом бою прошлый я, он бы ни за что не смог заключить временный контракт во время сражения. Но так как у меня был заключён контракт с Танией, моя магическая сила возросла и потому такое стало возможным.
Пока я уклонялся от атак Ариоса, я то и дело посылал в пространство волны, стараясь найти существ, с которыми можно заключить временные контракты. Найдя эту пчелу, я заключил с ней временный контракт удалённо. И ещё одной причиной, по которой Ариос проиграл было…
– Я никогда не дерусь в одиночку.
– Н-нет… мы… ещё… не закончили!..
– Ну…
– П-погоди… я… сдаюсь!
Но прежде чем Ариос смог сказать что-то ещё, я ударил его кулаком по лицу. Это был удар со всей силы. Ариос отлетел назад, прокатился по земле и остановился только когда врезался в дерево. Он не двигался и скорее всего потерял сознание.
Я поднял глаза к небу.
– Фух.
Я победил Ариоса своими собственными руками. Кто-то называет месть бессмысленной вещью, но не в моём случае… Свершив свою месть сейчас я ощутил себя невероятно свежо.
– На самом деле такие шансы представляются довольно редко, да? Наверное, мне стоило побить Ариоса ещё немного?
Великая битва на равнине у входа в город подошла к концу.
Побеждённые нами Ариос и его группа поклонились нам в позе сейдза.
– Прости нас…
– Больше искренности! – прикрикнула Канадэ.
– И вы называете это извинением? Пф, аж смешно, – закатила глаза Тания.
Ариос и остальные снова поклонились.
– Прости нас…
Канадэ и Тания посмотрели на них скучающим взглядом, а после развернулись ко мне.
– И… что нам делать? Ты их прощаешь? – спросила Канадэ.
– Я ещё не готов к этому, но…
– Э?! – взвизгнули Лин и Мина.
Они задрожали. Их лица перекосили гримасы страха.
– Что Тания такого с ними сделала?
Такой вопрос возник у меня в голове, но я не стал задавать его вслух.
– Мне полегчало после того, как я побил Ариоса и моей задачей было заставить вас извиниться, – вздохнул я и спросил у своих спутниц. – А что насчёт вас двоих? Вы готовы их простить?
– Если ты больше на них не злишься, то и мне до них больше дела нет, – кивнула кошачий дух.
– Их извинение, конечно, слабоватым получилось… – протянула Тания, но потом вздохнула. – Но если мой хозяин говорит, что на этом всё, то я послушаюсь его.
– Вот вам и ответ, – я посмотрел на четверых героев, что сидели перед мной на земле. – Мы принимаем ваши извинения. Давайте оставим прошлое в прошлом.
– Ха? – лицо Ариоса скривилось в недовольстве уничижительным отношением.
Но если они попытаются снова пойти против нас, то только снова окажутся уложены на лопатки. Ариос, видимо, придя к такой же мысли, изо всех сил старался сдерживаться.
Он и его дружки поднялись с земли и отряхнулись. Они сделали глубокие вдохи, чтобы собраться с мыслями и открыли рты.
– Так насчёт «Потерянного леса»…
– Ах, точно. Вы вроде что-то про него говорили, – я вскинул брови, но кивнул.
На самом деле за всеми этими драками я успел забыть о том, что они упоминали тот лес.
– Ты же нам поможешь, да? – Ариос сразу же оживился и посмотрел на меня. – Не будет преувеличением сказать, что сейчас на кону стоит судьба всего мира. И я не уверен, что у тебя есть вариант отказаться…
– Мя-я-яф, как же ты раздражаешь… – поникла плечами Канадэ.
Её хвост вяло качнулся из стороны в сторону между её ногами.
– Ты второй раунд захотел? – спросила Тания, ухмыльнувшись Ариосу своей явно нечеловеческими зубами.
– Воу-воу, полегче, – Ариос поспешил поднять руки перед собой.
Канадэ и Тания пристально следили за четырьмя храбрецами.
– На самом деле я не планировал связываться с вами когда-либо снова. Но сейчас не об этом. Я не считаю вашу историю про судьбу мира ложью. Если ваше путешествие прервётся, то Король демонов сможет навредить ещё большему числу людей.
– Ты хоть понимаешь о чём говоришь? – хмыкнула Лин.
– Я вам помогу, – наконец, произнёс я.
– Мудрое решение, – кивнул Ариос с важным видом. – Правда, если бы ты сказал это в самом начале, мы смогли бы избежать всего этого…
– Ты храбрец и боялся проиграть, – напомнила Канадэ.
– Мне пофиг, что ты там себе думаешь… Но меня такое бесит. Понял? Или тебе на носу зарубить? – Тания тоже не осталась в стороне, правда, выбрала довольно грубые слова.
Канадэ и Тания обе выглядели крайне недовольными поведением, которое себе позволяли те, кто пришёл просить нас о помощи. Ариос злился настолько сильно, что можно было слышать его пыхтение носом и видеть метафорический дым, который валил у него из ушей.
– Я не против помочь вам, но при одном условии, – вмешался я.
– И каком? – спросил Ариос, сумев вернуть голосу некую ровность.
– Почему бы вам не позволить нам получить «Щит правды»? – спросил я.
– В смысле? – он изогнул одну бровь.
– В прямом. Мы сами пройдём «Потерянный лес», – ответил я.
– Охо, – Ариос выглядел так, словно нашёл что-то интересное.
– Судя по твоим словам, «Потерянный лес» лучше всего покорять маленькой группой людей. Если пойдём туда всем этим составом, то есть всемером, кто-нибудь обязательно отобьётся от группы и заблудится, – объяснил я.
– Хочешь сказать, что ты и твои подружки подходят для этого лучше нас?
– Именно, – я кивнул. Затем посмотрел на двух своих подруг. Ариос последовал за моим взглядом. – Дело вот в чём, им двоим ты не очень понравился. Так что я не уверен, как они среагируют, если я скажу что мы будем вынуждены работать все вместе.
– Боже…ну ты и прямой, – раздражённо выдохнул Ариос.
– Но я же сказал правду?
– Да мне вообще всё равно, – Ариос пожал плечами. – Мне нет дела до ненависти от какого-то укрощённого животного.
– Ариос, не сравнивай их с «укрощёнными животными», пожалуйста, – попросил я храбреца, постаравшись прозвучать максимально угрожающе.
– Тц, – Ариос только цокнул языком, но никак не возразил.
– Так… что скажешь?
После небольшой паузы, воцарившейся после моего вопроса, Ариос всё же едва заметно кивнул.
– Ладно. Мы оставим покорение «Потерянного леса» на вас.
– Вот и решили, – я улыбнулся.
– Но не пытайтесь сбежать с «Щитом правды», ладно? В этом не будет никакого смысла, ведь им смогу воспользоваться только я, храбрец.
– Я даже не думал о таком. Кстати тебе следует подумать о награде.
– Хм-м, знаю я, – отмахнулся Ариос. – Я храбрец и не собираюсь отступаться от своих слов. Но мы её ещё даже толком не обсудили.
– Хм, – я немного подумал и предложил. – Награда по выполнению задания. Сумма составит двадцать золотых монет. По рукам?
– Без проблем.
– И ты заплатишь сразу же.
– Да-да. Я подготовлю сумму сегодня, а вы завтра пойдёте туда.
– Хорошо.
Когда наш деловой разговор подошёл к концу, Ариос развернулся ко мне спиной и махнул рукой своим товарищам.
– Аггус, Лин, Мина, идём!
Когда все четверо героев, храбрецов, ушли в сторону входа в Горизонт, меня кто-то окликнул.
– Рэйн…
Я развернулся на голоса и увидел Канадэ и Танию, которые выглядели так, будто хотели что-то сказать. Но каким-то образом я смог понять их вопрос, даже не услышав его от них.
– Действительно ли я собрался помогать этим героям?
– Думаю у меня нет выбора… – я погладил девушек по волосам.
– Мя? – Канадэ подняла на меня вопросительный взгляд.
– Эм… Почему это ты вдруг решил погладить нас по головам? – Тания пыталась звучать недовольно, но её довольный взгляд выдавал её настоящие чувства.
– Вы обе заступились за меня, так? Вы волновались обо мне, да? Я очень благодарен вам за это, – я улыбнулся девушкам.
Их реакции были разными, как и всегда. Канадэ прижала ушки к голове и в её глазах собрались слёзы. Тания же как обычно решила изобразить безразличие.
– Мя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!
– Нет. Я вовсе не переживала за тебя. Не выдумывай себе всякое.
– Я рад, что вы так ко мне относитесь и потому хочу попросить прощения за то, что втянул вас в это, – я извинился. – Но я всё равно должен помочь им.
– Почему? – хором спросили девушки.
– Как я уже говорил… Ариос храбрец. Если его путешествие прервётся, то от этого пострадает только больше людей. Я этого не хочу. Сам я ему помогать не хочу, но, если это спасёт других людей… Тогда я готов помочь Ариосу и его группе.
– Ты в самом деле добряк! – вздохнула Тания.
– Ну такой уж наш Рэйн, – пожала плечами Канадэ.
– Простите, что заставляю участвовать во всём этом, – я снова извинился перед своими подругами.
– Всё нормально, не переживай, – Канадэ улыбнулась и дёрнула своими ушками. – Я в том положении, когда ты приходишься мне хозяином. Так что можешь продолжать приказывать мне.
– Забота о хорошем хозяине моя обязанность, разве нет? – поддакнула Тания.
Канадэ и Тания залились радостным смехом… Их смех оказался настолько заразительным, что я тоже не смог сдержать улыбки.
Я, правда, рад, что смог встретить их.
Поздняя ночь. Ариос в одиночку охотился на гоблина.
Но несмотря на то, что его меч уже давно сверг цель своего владельца, Ариос не останавливался. Он продолжал раз за разом вонзать и доставать свой меч из трупа гоблина.
– Чёрт, чёрт, чёрт! Да какого хрена?! – кричал храбрец.
Но это не помогало ему успокоиться. Его раздражение не знало границ и в его голове стали вертеться тёмные мысли.
– Я храбрец, чёрт возьми! Я не мог проиграть этому отбросу!.. Невозможно. Я не могу допустить этого!
Лицо Ариоса помрачнело и он вонзил свой меч в труп монстра перед собой ещё несколько раз.
*Вшжум* *Вшжум* *Вшжум*
Храбрец залился смехом. В его глазах не осталось ничего кроме безумия.
– Рэйн Шрауд, ты ещё пожалеешь об этом.
На следующий день. Мы отправились в путь, как только закончили все приготовления.
– Так это и есть «Потерянный лес»? – пробормотал я, когда мы вошли в лес.
– Здесь темно. Я боюсь, что у меня сейчас хвост распушится, – поёжилась Канадэ, бросив взгляд на свой хвост.
– Не нравится мне это, – протянула Тания. – У нас уйдёт слишком много времени на нахождение этого вашего босса…Хэй, а можно я просто сожгу весь этот лес?
– Нет! – я легонько ударил Танию по голове.
– Ай!
– Кто вообще сжигает лес, просто потому что считает его помехой?
– Я! – гордо выпятила грудь девушка-дракон.
– Не гордись этим! Это не то, чем следует гордиться! – отчитал я её.
– И что нам делать? Здесь есть какой-то демон, у которого есть «Щит правды», так? – спросила Канадэ.
– Ну, Ариос и его дружки нарисовали карту. Давайте следовать ей, – кивнул я.
– Да что он о себе?.. – пробурчала Канадэ, но Тания перебила её.
– Меня раздражает то, что нам приходится так сильно на них полагаться.
– Говорят, что «Потерянный лес» настолько страшное место, что его можно считать естественным лабиринтом. И какой бы карта ни была, откуда бы ты её не получил, использовать её будет бесполезно. Ну, эта карта тоже не очень аккуратная, но всё же лучше чем ничего, – объяснил я.
Натали рассказывала мне, что: «Потерянный лес существует уже очень давно и занимает площадь равную трём городам. Он настолько запутанный, что его ещё никому не удалось правильно нанести на карту. Есть подозрения, что лес каждый день растёт и захватывает больше территорий. Дороги в лесу всё время меняются».
– Естественные лабиринты самые сложные. Они не предназначены для разгадывания людьми. Хотелось бы получить хоть какую-нибудь подсказку.
– Идёмте, – объявил я.
– Ага! – кивнули обе девушки.
*****
– Прошло уже полчаса с того момента, как мы начали исследовать лес или больше? Или меньше?
Канадэ потянула меня за край моей одежды.
– Эй, Рэйн.
– Да? – я посмотрел на неё.
– А мы разве тут уже не проходили? – спросила неуверенным голоском кошачий дух.
– Проходили?.. – наклонил голову набок я.
– Я не уверена, потому что помню такую тропинку смутно, но… – Канадэ попыталась объяснить то, что имела в виду, как вдруг.
– Канадэ права. Мы проходили здесь, – Тания указала пальцем на траву рядом с тропинкой.
Часть этой травы была сожжена.
– Ты здесь билась с демонами, нет? Это следы вашего сражения, – кивнул я.
Я хорошо это помнил. У нас на пути возникли демоны-рыбы и Тания так разозлилась, что случайно выпустила в них [Огненный шар]. Хорошо, что я и Канадэ успели быстро потушить пожар.
– Но тогда мы ходим кругами? – протянула Канадэ.
– Да, видимо так и есть, – кивнула Тания.
– Эта карта не такая уж и полезная, – печально вздохнул я.
Я слышал, что Ариос и его группа пытались одолеть «Потерянный лес» пару дней назад. Не могу поверить, что нарисованная ими карта уже бесполезна… Возможно это место куда более необычное, чем я думал.
– Меняем план. Я вселюсь в одну из местных диких птиц и осмотрю окрестности. Мне понадобится чтобы вы постояли на страже.
– Мяа-ага!
– Сделаем.
– Хорошо. Что ж, приступим…
Я нашёл подходящую дикую птицу и вселился в неё. Взяв её крылья под контроль, я захлопал ими и поднялся в небо.
Я посмотрел на лес с высоты птичьего полёта. И хотя за густой листвой деревьев было сложновато что-то увидеть… Я всё же смог отыскать тропинку, которая вела вглубь леса.
Я вернул своё сознание обратно в родное тело.
– Я вернулся.
– С возвращением! – улыбнулась Канадэ.
– Ну как, удалось найти нужный путь? – тут же спросила Тания.
– Да.
– Тогда, пошли уже, – девушка-дракон нетерпеливо развернулась и зашагала вперёд. – Мне не нравится это место. Здесь слишком много жуков.
– Если тебе так тяжело, тогда ты не будешь против подождать меня и Канадэ в городе, м? – спросил я.
– Что? Ты что такое говоришь?.. – Тания остановилась и посмотрела на меня, вскинув брови.
– Да я просто пошутил, – хихикнул я. – Я хочу, чтобы ты была рядом, мне так спокойнее будет. Ты же не оставишь меня?
Почему-то Тания покраснела.
– В чём дело?
– Дурак! – Тания ударила меня по голове, но не слишком сильно.
– Ай!
– Рэйн, ты дурак, – объяснила Канадэ.
Забавно…
Мы отправились по тропинке, которая вела в самую глубокую часть леса. Наше окружение за всё это время нисколько не изменилось. Всё те же деревья, со всё той же густой листвой…
– Рэйн, гляди! – Тания указала пальцем на траву, которая была немного выжжена.
– М? – я опустил взгляд туда, куда показывала моя подруга. И тут же ощутил нехорошее предчувствие. – Это же…
– Мы вернулись туда, откуда ушли? Но… – кивнула Канадэ.
– Рэйн, ты же нашёл правильную тропинку, да? – надавила Тания.
– Ага.
– Может мы где-то не туда свернули? – наклонила голову набок кошачий дух.
– Нет, – я сразу помотал головой.
Когда я состоял в группе героев, меня постоянно заставляли заниматься разведкой местности. Если я, ведя остальных за собой, сворачивал куда-то не туда, то в лучшем случае меня бранили, в худшем… в ход шли кулаки моих уже бывших товарищей. Теперь, когда я думаю об этом, со мной частенько обращались не лучшим образом…
Но ничего.
Такое жестокое обучение научило меня не допускать элементарных ошибок. Мой уход из группы героев не должен был повлиять на мои способности к разведке. Судьба моих подруг буквально была в моих руках, я даже не шучу. Наличие правильной информации бесценно.
– Мы всё же свернули не туда?.. – попыталась снова Канадэ.
– Невозможно. Я уверен в этом, – я твёрдо стоял на своём.
– Мя? Но мы же вернулись туда, откуда ушли! Я так и знала, что мы шли не туда! – начала негодовать Канадэ.
– Я так не думаю, – покачала головой Тания.
Поддержка прибыла с неожиданной стороны.
– Почему? – посмотрела на девушку-дракона кошачий дух.
– Может мы и свернули пару раз, но в основном мы шли по прямой, ведь так? Но то, что мы оказались здесь снова странно. И хотя мы могли заблудиться, но возвращение именно в это место всё равно ощущается странно, – положив руку на подбородок, размышляла вслух Тания.
– Точно, – я кивнул.
Тропинка, что вела в самую глубокую часть леса была по сути прямой. Мы не смогли бы вернуться обратно, только если бы не сделали по пути разворот на сто восемьдесят градусов.
– Но что же это тогда такое? Я только что шла по прямой, но вот я уже снова здесь… мяф… Я запуталась… – Канадэ опустила плечи и прижала ушки к голове.
– Может тогда я попробую? – предложила Тания и не дождавшись от нас ответов вышла вперёд.
Она закрыла глаза и сосредоточилась. Затем девушка произнесла два слова. Название заклинания.
– [Поиск материи].
На кончиках пальцев рук Тании зажегся бело-голубой свет. Пару раз мигнув, он поднялся отдельными огоньками в воздух и стал кружиться вокруг Тании, словно сборище светлячков. Немного покружившись в воздухе, огоньки внезапно исчезли… их словно впитал в себя ствол большого дерева.
– Нашла.
– Нашла что? – спросил я.
– Мы оказались заперты в ловушке-иллюзии, – сказала Тания.
– Ловушке-иллюзии? – переспросила кошачий дух.
– Да, – кивнула девушка-дракон и пустилась в объяснения. – Чтобы она сработала, сначала нужно накрыть большую зону магическим полем, а после заставить магию проникнуть в мозг цели. Конкретно ту его часть, что отвечает за зрение.
Когда Тания ушла в какие-то научные объяснения заклинаний, не способная поспевать за ней Канадэ наклонила голову набок, её глаза превратились в две кружащиеся спирали.
– Ох… мя-я-я-я…
Кажется у Канадэ случился приступ жара из-за перегрузки интеллектуальными знаниями.
– Ну, из-за этого мы могли ходить только кругами… Это было довольно обширное заклинание… Или будет лучше сказать барьер? Они настроили его так, что мы были буквально заперты в круге, – Тания упростила своё объяснение.
– Так вот оно что, мя! – Канадэ быстро пришла в себя и закивала головой.
Правда, она как-то странно посмотрела на Танию и даже стала красться к ней.
– Погоди ты чего на меня так смотришь? – Тания старалась скрыть свой страх за напускной резкостью вопроса.
– Мя-я-я… – на лице Канадэ появилась странная улыбка.
– Что ты творишь?! – Тания ткнула Канадэ пальцами в глаза.
– Ай, мои глаза! – Канадэ прижала руки к глазам и отошла на несколько шагов назад.
– Раздражаешь, – фыркнула Тания.
Придя в себя, Канадэ побежала ко мне и спряталась у меня за спиной. Она показала дрожащим пальцем на Танию.
– Рэйн, Тания страшная!
– Девчат, не деритесь, пожалуйста. И не ссорьтесь, – вздохнул я.
– Мы не дрались и не ссорились. Короче, это дерево – катализатор барьера. Избавившись от него, мы сможем пройти дальше, – сухо ответила Тания, показав пальцем на большое дерево.
– Могла бы так сразу и сказать, – надула щёки кошачий дух и вышла у меня из-за спины.
Канадэ остановилась напротив того дерева, на которое Тания показала пальцем. Она отвела руку за спину и нанесла по его стволу сильный удар кулаком…
Но за секунду до того, как девичий кулак коснулся древесного ствола, позади нас раздался тихий голос.
– Уходите…
– Уходите.
Я услышал голос и стал вертеть головой по сторонам. Но я не увидел в лесу никого кроме нас троих.
– Мя-я-я-я-я-я, кто здесь? – прижав ушки к голове, промямлила Канадэ, посмотрев по сторонам.
– Я вижу только призрака? – моргнула Тания.
– Не говори о таком, мя-я-я-я-я-я-яр! – зашипела на Танию Канадэ.
– О-о? – Тания усмехнулась, бросив взгляд на другую девушку. – Ты уверена, что тебя не устраивают подобные разговоры, Канадэ? Даже при том, что в названии есть слово «дух»?
– Призраки и духи не умеют драться… – надула щёки кошачий дух.
– Девчат, помолчите, – вмешался я в их разговор.
Я приготовился к тому, что могло случится в следующие мгновения.
– Что же нас ждёт? Была ли Тания права, сказав, что это просто призрак?
– Уходите.
Когда это предупреждение прозвучало в третий раз от деревьев полетели маленькие огоньки. Они летели по воздуху так, будто обладали собственной волей. В итоге они собрались в одном месте и образовали собой человеческую фигуру.
Когда свет рассеялся перед нами показалась девушка.
Она была небольшого роста из-за чего её легко можно было бы принять за ребёнка. Но в отличие от внешнего вида, лицо девушки было по-взрослому серьёзным. В её прямые волосы были вплетены цветы, что очень ей шло.
Но сильнее всего в её внешности выделялись… крылья. Они были небольшими и покрыты белыми перьями.
– Дух… – неверящим голосом пробормотала Тания.
Раса Духов – одна из сильнейших рас, вроде Драконов и Кошачьих духов. Самые редкие среди них – древесные духи, также известные как Друиды.
Духи довольно воспитанные, но с людьми у них трудные отношения. Вернее, они нас очень недолюбливают. Для них, обитающих в горах, лесах и всём таком, люди – естественные враги, уничтожающие их дома. Из-за этого духи и люди нередко вступали в конфликты.
Пока однажды… раса духов просто не исчезла. Похоже, из-за своей ненависти к людям, они решили уйти как можно дальше, где их не смогут побеспокоить.
Это случилось примерно двести лет назад. С тех пор никто не встречал ни одного представителя этой расы.
И я совершенно не ожидал встретить духа… здесь. Я аж потерял дар речи от удивления.
– Эм… привет, – я попытался поздороваться с представителем духов.
– Уходите.
– Но разве ты не хочешь поговорить? – я не терял надежды завести с ней разговор.
– Уходите.
– Меня зовут Рэйн. А это Канадэ и Тания, – я представил сначала себя, потом своих спутниц. Потом улыбнулся девушке перед нами. – Мы вместе путешествуем.
– Уходите.
– Эм, мы пришли сюда ненадолго, – попытался заверить её я. – Кстати, можно спросить… Это ты наложила то заклинание?
– Уходите.
– Эх, дохлый номер. Мне до неё не достучаться.
Внезапно девушка-дух зашагала в нашу сторону. Сделав буквально два коротких шага, она подняла руки ладонями к нам.
– Если вы не уйдёте, мне придётся… – у её ладоней начал собираться свет. – …заставить вас сделать это силой.
– Мяф!
– Отступаем!
– Да!
Мы разом развернулись спиной к девушке и убежали так, что только пятки наши сверкали.
– Она же не бежит за нами?.. – боязливо бросила взгляд через плечо Канадэ.
– Не похоже, – ответил я.
– Да что она себе возомнила? Попыталась просто взять и напасть на меня! – возмущалась Тания.
– Не думаю, что у тебя есть право так возмущаться. Это же ты пыталась сжечь лес, – напомнил я Тании.
– Чё сказал? – девушка-дракон бросила на меня очень свирепый взгляд.
– Ничего! – я сразу же поднял руки перед собой.
Странно. Ариос мне ничего про духа в лесу не рассказывал. Возможно, конечно, что Ариос скрыл часть информации, но…
Может мы просто случайно наткнулись друг на друга? Но это не было случайностью. Эта девушка принадлежит к расе духов, которые из-за своей ненависти к людям исчезли двести лет назад. Наверное, у этого духа была веская причина появиться перед нами.
– Защита?.. – пробормотал я себе под нос.
– Мя? – услышав моё бормотание, Канадэ вопросительно наклонила голову.
– Почему она, дух, решила показаться нам? С Канадэ и Танией у неё не было бы никаких проблем, но я-то человек. Забавно… Хотя, наверное, это случилось из-за того, что девчата разбили её заклинание… – я продолжал размышлять вслух.
– Хм, – хмыкнула Канадэ и приложила палец к подбородку. – Ну она не показывалась, пока мы просто бродили по лесу, а сделала это только когда я сломала то дерево. Я думаю, Рэйн прав.
– Хочешь сказать, что девчонка дух сотворила то заклинание? Но разве это не будет означать… что они непрямо защищают демонов в самой глубокой части леса? – спросила Тания.
– Хм-м… – я погрузился в размышления.
Кому могло навредить разбитие того заклинания? Только если демону, который прячется в самой глубокой части леса. Он сделал то место своей крепостью и воздвиг защиту в виде того заклинания. Кроме того, он заставил защищать его представительницу расы духов.
Но даже если это всё объясняет, вопросов всё равно остаётся слишком много. Да, духи ненавидят людей, но даже они не стали бы сотрудничать с демонами. Демоны обладают буйным характером и любят беспричинно уничтожать леса. В какой-то степени, раса духов относится к расе демонов даже суровее, чем к людям. Поэтому она, дух, ни за что бы не стала сотрудничать с демоном.
– Может они заключили некую сделку… Или у неё была какая-то слабость? – протянула Канадэ, но тут же замотала головой. – Хм-м… нет. Это всё звучит слишком притянуто за уши. Да уж никудышный из меня мыслитель.
– Старайся лучше, глупая кошка, – бросила Тания.
– Глупая кошка? – дёрнула ушком Канадэ.
– Не знаю, какие у них настоящие мотивы, но, похоже, что духи действительно как-то связаны с демонами, – озвучил я свою догадку.
– Тогда может нам просто пойти и побить её? – спросила девушка-дракон.
– Но сердце Рэйна не выдержит, если нам придётся убить её! – возразила Канадэ.
– А разве представителя расы духов так легко победить? – спросил я.
– У нас есть кошачий дух и дракон. И уж я-то точно не проиграю! – Тания гордо выпятила грудь.
А она была как обычно очень уверена в себе. Для неё словно не существовало слова «поражение». Ну, вот вам и типичная Тания.
– Мы не можем так рисковать, – покачал головой я. – Сила расы духов неизвестна. Я не могу допустить, чтобы с тобой или Канадэ что-то случилось.
– Эй, ты мне не доверяешь, что ли? – возмутилась Тания.
– Нет, я просто волнуюсь, – улыбнулся я.
– Хм-м, ну раз ты такой неженка… Так и быть я не стану лезть в драку с той девчонкой, – с крайней неохотой Тания всё же согласилась не вступать в ненужную драку.
– Я поступлю, как скажет Рэйн, – кивнула Канадэ, когда я посмотрел на неё.
– Спасибо, девчат, – улыбнулся я.
– Но тогда что нам делать? Не разобравшись с ней, мы не сможем пройти в самую глубокую часть леса, – спросила Тания.
Тания была права. Мы не сможем пройти вперёд, не убедив того духа. Конечно, можно попытаться разбить остальные печати в лесу, но… Я бы предпочёл этого не делать, чтобы не разозлить духа ненароком.
– Можно я с ней разберусь? – попросил я.
– У тебя появились какие-то идеи? – спросила девушка-дракон.
– Не особо.
– Мя? – Канадэ вопросительно наклонила голову.
– Думаю, я просто поговорю с ней, – сказал я.
– Я не в настроении вести разговоры, чтоб ты знал, – фыркнула Тания.
– Я понимаю, что тебя такая ситуация застала врасплох и ты тоже ощетинилась. Но если у нас получится показать ей, что мы пришли без злого умысла… возможно, у нас получится завести разговор, – попытался убедить свою подругу я.
– Глупый добряк, – вздохнула Тания.
– Я сказал что-то не то?
– Да нет, – она отмахнулась от моего вопроса.
– Ну, это типичный Рэйн. Я права, мя? – улыбнулась Канадэ.
Канадэ и Тания принялись хихикать, прикрывая рты ладошками рук. Ушки на голове Канадэ то и дело вздрагивали, как и хвост Тании. У меня появилось чувство, что они посчитали мой план действий каким-то неправильным.
Мы вернулись обратно в лес и снова встретились с представительницей расы духов.
Но она только посмотрела на нас холодным взглядом и повторила то же самое слово.
– Уходите.
– Но мне надо с тобой поговорить, – возразил я.
– Уходите.
– Я просто хочу поговорить! – я попытался снова.
– Уходите.
– Ты можешь просто выслушать меня? – я перешёл к просьбам.
– Уходите.
– Мне всё ещё не достучаться до неё. Но я так просто не сдамся!
– Мы пришли не уничтожать лес. Нам нужен демон, что прячется в его глубине, – попытался объяснить я.
– Уходите.
– Как только мы получим от того демона нужный нам предмет, то сразу же уйдём. Но для этого нам нужно пройти вперёд. Мы не можем вернуться обратно.
– Если вы не уйдёте… – дух встал в боевую стойку.
– Я не сдамся. Я [Укротитель]. Я использовал многих животных. Порой меня могли вынуждать переходить к насилию. Но как правило, мне удавалось улаживать конфликты словами. Поэтому я надеюсь, что эта девушка сможет меня понять.
Я решился на рискованный шаг.
– Если хочешь атаковать меня, то вперёд, – я раскинул руки в стороны, оставив себя беззащитным.
Стоявшие позади меня девушки запаниковали и уже бросились ко мне…
– Мя?!
– Рэйн!
Но я посмотрел на них через плечо и только кивнул, пытаясь донести до них, что со мной всё будет в порядке.
Я посмотрел на духа перед нами и наши взгляды встретились.
– Я не стану защищаться.
Дух промолчала.
– Я не нападу в ответ.
Дух продолжала молча смотреть на меня.
– Я не хочу тебе зла, правда. И я не пришёл сюда уничтожать лес. Прошу, поверь мне.
– [Инициирую уничтожение. Иллюзорная стрела], – она произнесла это холодным голосом и выпустила в меня магическую стрелу.
Стрела полетела ко мне на большой скорости… Но лишь поцарапала своим наконечником мою щёку и улетела дальше. Всё, что я получил так это новую небольшую царапину на щеке.
Я приготовился к тому, что девушка может выпустить по мне вторую стрелу, но… этого не случилось.
Девушка посмотрела на меня непонимающим взглядом и раздражённо спросила.
– Почему? – я впервые услышал в её голосе хоть какие-то эмоции. Она продолжила задавать вопросы. – Ты же сказал, что не станешь защищаться, да? Но тогда почему ты не убежал? Почему ты… не ударил… меня в ответ?
– Как я уже говорил, – мой голос был спокоен и я всё ещё стоял, разведя руки в стороны. – я не хочу тебе зла. Я только хочу поговорить с тобой.
– И ты не будешь против, даже если я нападу на тебя? – тихим голосом спросила дух.
– Нет, – я улыбнулся. – И прошу не нападай на двух девушек позади меня, Канадэ и Танию. Если ты решишь напасть на них, то лучше атакуй меня.
– Я не понимаю, – девушка замотала головой и посмотрела на меня взглядом, в котором переплелись раздражение и непонимание. – Разве ты не из тех существ, что приходят в наши дома, уничтожают их, а после пляшут на руинах?
– Эм… – я замялся и отвёл взгляд в сторону. Немного помолчав, я снова посмотрел на представительницу сильнейшего вида перед собой. – Я знаю, что это прозвучит нелепо, но не все люди и существа такие. Ведь среди людей тоже есть хорошие личности. Я не могу с уверенностью сказать тебе хороший я человек или нет, но я точно не хотел ранить тебя. Поверишь ли ты мне?
– Сладкими речами Сору не запутать, – недоверчиво ответила дух.
Она снова вытянула руки перед собой ладонями ко мне. Перед ними снова начала собираться магическая сила. Но в этот раз её собиралось гораздо больше, чем в прошлый.
– Она собралась… убить меня? Нет, я не могу отступить! Я должен доказать ей, что искренен! Даже если поплачусь за это своим телом!
– Рэйн! – не успел я заметить, как передо мной встали Канадэ и Тания.
– Что вы?.. Вы же согласились дать мне со всем разобраться! – возмутился я, глядя на спины своих подруг.
– Я не могу смотреть на это! – Канадэ раздражённо дёрнула ушами. Её хвост сильно распушился и встал трубой. – Я вся прям как на иголках!
– С убеждением у тебя большие проблемы! – рявкнула Тания. Она недовольно махнула своим мощным драконьим хвостом. – Ты беспросветный идиот, раз решил, что такое сработает!
– Эй! – Канадэ тут же переключила своё недовольство на Танию. – Не говори такого о Рэйне! Он хороший парень!
Тания немного помолчала, видимо, решая задели ли слова Канадэ её гордость… Но в итоге она вздохнула и сказала.
– Канадэ права, – девушка-дракон посмотрела на меня. – Я, как дракон, знаю, что ты добряк, потому можешь не слушать моих слов.
Воцарилась тишина. Я продолжал смотреть не на двух своих подруг, но на представительницу расы духов. Минута, другая… И вот свет, успевший собраться у её ладоней… не выстрелил, нет. Он исчез.
– Какой забавный человек. Кошачий дух и дракон тоже забавные. Сора впервые встречает настолько забавных существ, – лицо девушки-духа смягчилось. Она подошла ко мне и посмотрела в лицо. – Как тебя зовут?
– Рэйн Шрауд.
– Сора, – Сора протянула мне свою ручку. – Приятно познакомиться, Рэйн.
– Ага, взаимно, – немного смутившись, я взял её руку в свою и пожал её.
*****
– И вот так всё и было.
Я закончил свой рассказ. Сора внимательно выслушала меня и по её глазам я видел, что она вроде как поверила в мою историю.
– Кстати, та иллюзия… – я решил сменить тему разговора и задать давно волновавший меня вопрос. – Это ты её сотворила?
– Ту иллюзию создала Сора, – девушка кивнула.
– Вот как… А ты можешь убрать её? И помочь нам пройти дальше?
– Нет, не могу, – Сора покачала головой.
– Почему?
– Тот барьер защищает вход в деревню духов. Я не могу просто снять его и подвергнуть других духов опасности.
– А ты уверена, что не защищаешь этим демона в глубине леса? – попытался уточнить я.
– В этом лесу никогда не жил демон, у которого был бы «Щит правды». Однако, в нашей деревне такой щит действительно есть.
– Ариос и остальные рассказывали мне не такую историю. Они нам соврали? Нет, у них не было причин делать так. Но тогда… Получается, что Ариос и его дружки оказались жертвами слухов. Да, такое возможно.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я.
– «Щит правды» охраняется Сорой и другими духами. Если к нам снова придёт герой и скажет, что этот щит понадобится ему для победы над королём демонов, мы отдадим ему щит. Мы не любим людей, но демонов мы ненавидим ещё сильнее.
– Ты правда вот так отдашь его?
– Да, – Сора кивнула. – Если он нужен для победы над королём демонов, то я схожу и принесу его. Подожди немного.
После этих слов Сора растворилась, словно туман. Возможно таким образом она миновала барьер.
Через некоторое время… Воздух передо мной задрожал и я снова увидел Сору. Теперь у неё в руках был какой-то щит. Видимо тот самый.
– Вот, – она протянула мне «Щит правды».
Я забрал у неё крайне важный предмет.
– Это было просто… Даже слишком.
– Мя-я, как ты слишком легко нам поверила, – заметила Канадэ, глянув на Сору.
– Сора заглянула в его воспоминания, – кивнула Сора.
– Мя? – Канадэ наклонила голову набок.
– Во время нашего разговора, Сора заглянула в воспоминания Рэйна и убедилась в том, что он говорил правду, – объяснила Сора.
– Когда ты успела?.. – спросил я, оторвав взгляд от поверхности щита. Я помотал головой.
– Ого, какое мастерство. Чего и следовало ожидать от духа, у которого очень мощная магия, – присвистнула Тания.
– Но тогда почему ты не заглянула в наши воспоминания, когда мы пытались разбить печати, а напала на нас? – спросил я.
– Слишком муторный процесс, – Сора покачала головой. – Люди враги. Мы не обязаны слушать их. Но… Я решила немного послушать Рэйна.
– Спасибо за то, что поверила в меня, – я улыбнулся Соре, испытав облегчение от её слов.
Сора никак не ответила.
– Ну раз дело сделано, давайте возвращаться! – объявила Канадэ и уже зашагала туда, откуда мы пришли.
Тания поспешила вслед за ней.
Но я остался стоять на месте.
Не знаю почему, но я почему-то переживал за Сору. Я открыл рот.
– Я хочу поблагодарить тебя.
– Поблагодарить меня? – Сора наклонила голову набок.
– Ты сделала нам одолжение, не так ли? Вот за это я тебя и благодарю. Просто, как по мне, уходить ничего не сделав, а уж тем более не сказав, будет неправильно.
– Не нужно, – Сора прикрыла глаза. Когда она снова открыла их, то произнесла серьёзным голосом. – Сора и другие духи ещё в древние времена согласились отдать «Щит правды» герою. Сора просто выполнила это соглашение. Ничего более.
– Ну когда ты формулируешь это так… – я потупил взгляд.
– Почему тебя это волновало, хотя я сказала, что всё в порядке?
– Ну, просто я считаю, что так правильно.
Сора промолчала.
– Эй, тебя что-то беспокоит? – спросил я, заметив то, что Сора снова стала отстранённой. – Если да, то ты только скажи и я постараюсь помочь.
– Эм… – Сора вытянула губы в линию и отвела взгляд в сторону.
Она была похожа на ребёнка, который встретился со сложной ситуацией и не знает, как в ней разобраться.
– Что-то всё же беспокоит? – спросил я снова. – Хочешь рассказать? Может, я смогу помочь.
– Но…
– Я не могу бросить тебя.
– Почему ты готов зайти так далеко?..
– Потому что бросать людей в беде неправильно, разве нет?
На губах Соры… появилась очень слабая улыбка.
– Рэйн добряк, да? – тихо спросила она.
– Правда? – я округлил глаза. – Я бы так не сказал…
– Ты не замечаешь этого, но… Я не ненавижу Рэйна.
– Мя, я думаю Рэйн снова сделал это, – улыбнулась Канадэ.
– Как думаешь, наш хозяин чудак? – спросила Тания, глянув на кошачьего духа.
А потом они почему-то обе посмотрели на меня.
– Но я же ничего не сделал, да?..
– Сора поняла, – внезапно произнесла Сора. – Рэйн человек, но я решила, что он достоин моего доверия. То же касается Канадэ и Тании. Сора будет честна в рассказе о ситуации, в которой оказалась.
– Спасибо, – я улыбнулся духу.
– Но, когда вы услышите историю, обратного пути уже не будет. Сора не знает, что поджидает духов впереди, но…
– Я готов, – перебил Сору я.
– Сора ещё не закончила говорить, – напомнила Сора, но я снова перебил её.
– Мне плевать, какие впереди будут риски. Я для себя решил… я помогу тебе. А что насчёт вас девчат? – я посмотрел на своих подруг.
– Да, я постараюсь помочь Соре! – тут же закивала Канадэ.
– Ну, я перед тобой в долгу, так что… Ладно, помогу, – закатила глаза Тания.
– Спасибо, девчат.
Когда я развернулся обратно, чтобы посмотреть на Сору, то увидел… Как она закусила губу, словно пытаясь сдержать поток эмоций, который грозился вырваться наружу.
Через некоторое время, Сора собралась с силами и очень тихо сказала.
– У Соры есть сестра, – мы просто смотрели на неё. Сора продолжила. – Сестра-близнец. Её характер отличается от характера Соры, но я думаю, что мы очень близки. Она очень важная для Соры.
– И где же она? Она же тоже может выйти сюда и поздороваться с нами, – предложил я.
Но взгляд Соры от моих слов помрачнел. А ещё она стала выглядеть так, словно в любой момент расплачется.
– Сестру Соры… сейчас удерживает демон.
– Демон?
– В деревню духов есть несколько дорог, не только в этом лесу, но и по всему миру. Если кратко, то наша жизнь была скучной, но Соре было весело, потому что она была вместе с Солой. Иногда мы вместе ходили в лес и нам было весело вместе.
– Вы были настолько близки…
– Да, – Сора с трудом кивнула. – Но однажды перед нами появился демон. Он сказал, что состоит в армии короля демонов.
На лице Соры смешались разные эмоции. Похоже, она погрузилась в воспоминание о злобе и страхе, которые тогда испытала.
– Разумеется мы и другие духи дали отпор. Но мы не смогли одолеть его и… демон заметив брешь в нашей обороне, схватил Солу.
– Чтобы духи и испытывали проблемы в бою с демоном… – протянул я. – И что же это за демон такой был?
– Теневой рыцарь.
– Понятно.
– Эй, о чём вы вообще говорите? – спросила Канадэ.
Над головой кошачьего духа закружились вопросительные знаки.
– Теневой рыцарь – демон С-ранга. У профессионального авантюриста с ним не возникнет проблем. Но он довольно коварный. Он относится к редкому виду демонов, способному полностью нейтрализовать любые магические атаки. Раса духов же специализируется именно в магии. В общем, в бою они друг против друга не очень эффективны.
– Мя-я-я-я!.. – после моего объяснения Канадэ заметно посветлела. – Так Теневой рыцарь естественный враг расы духов?
– Теневой рыцарь сказал Соре, что если я хочу помочь Соле, мне придётся разбить печати барьера. Его целью было уничтожение расы самых сильных противников демонов. Разумеется, Сора ему отказала и попыталась сама спасти Солу, но…
– Ничего не получилось? – сочувствующе спросил я.
– Да, соплеменники Соры оказались не очень полезны. Старейшина деревни не смог допустить того, чтобы другие пострадали. Но к счастью, другие духи будут в безопасности, пока будут оставаться в пределах барьера. Нам придётся бросить попытки спасения Солы…
Сора сжала кулаки. Её руки дрожали.
– Эй, ты чего? Всё же не так плохо, – я поднял на Сору обеспокоенный взгляд.
– Мя… Я, конечно, слышала о том, что раса духов мыслят очень рационально… Но чтобы настолько… – протянула Канадэ.
– Сора хочет помочь Соле, но я не могу подвергать остальных опасности, – Сора наклонила голову. Теперь помимо её сжатых в кулаки рук дрожали ещё и её плечи. – Я понимаю, чем они руководствуются. И я понимаю, что если передо мной поставят выбор между жизнью Солы или жизнями всех духов, мне придётся выбрать последнее. Тем не менее… Сора сомневается. Я не знаю, что должна была выбрать. Если выберу первое, предам других духов… Но Сора хочет помочь Соле…
Сора едва слышно всхлипнула.
– Как мне быть?.. Я не понимаю…
– Ох… – я не сдержался и чтобы хоть как-то успокоить девушку, положил руку ей на голову. Я стал гладить Сору по волосам. – Тебе пришлось нелегко…
– Рэйн… – промямлила Сора.
– Внезапно потеряла сестру и осталась совсем одна. Плюс тяжкий вес очень сложного выбора. Тебе, наверное, сейчас очень нелегко, – я гладил Сору по волосам и пытался успокоить её ещё и словами, даже если они звучали не совсем складно.
– У-у-у… шмыг…
– Всё будет в порядке. Мы позаботимся о тебе. Ты не одна.
После этих моих слов Сора больше не смогла сдерживать своих эмоций. Громко зарыдав, она выпустила их все наружу.
*****
Через какое-то время Сора, наконец, смогла успокоиться.
Единственным напоминанием о её слезах остались слегка красноватые глаза Соры.
– Тот демон!.. Он заставил Сору так рыдать…
Я внезапно ощутил прилив злости.
– Всё хорошо, – я улыбнулся Соре. – Я считаю, что в такие моменты лучше позволить эмоциям выйти наружу, нежели прятать их внутри.
– Мне уже немного легче, – издала тихий смешок Сора.
– Улыбка тебе идёт куда лучше, – сказал я.
– Что? – Сора моргнула.
– С ней на лице ты выглядишь очень мило.
– Вот как.
– Эй, а меня ты милой не называл, – хором произнесли две другие девушки.
Мне казалось, что они пытались прожечь во мне дыры своими взглядами.
– Эм… – я убрал руку с головы Соры и посмотрел ей в глаза серьёзным взглядом. – У меня есть к тебе просьба…
Сора подняла на меня взгляд своих голубых глаз. Он тоже был серьёзным.
– Сначала погладил по голове, потом наговорил таких вещей… Сора не знает, что и думать. Всё ужасно…
– Ты сама попросила меня об этом, – сказал я.
– Ох… – Сора пару раз моргнула.
– Мы поможем твоей сестре, я обещаю. Я одолею Теневого рыцаря, не рискнув при этом жизнями других духов. Я исполню твоё сокровенное желание.
– Но… – Сора открыла рот, но быстро закрыла его обратно. Затем она всё же закончила то, что хотела сказать. – Ты уверен? Сора обратила свою магию против тебя…
– Ничего страшного, – я махнул рукой. – Я знал, что ты не хотела навредить мне, так что всё в порядке.
– Рэйн…
– Думаю, девчат, вы не будете против помочь Соре? – я поднял взгляд на двух своих подруг.
– Разумеется! Я накажу любого демона, который посмел обидеть Сору! – энергично заявила Канадэ.
– Это было ожидаемо. Я не буду возражать, – вздохнула Тания.
– Тогда решено, – я кивнул и посмотрел на Сору.
В её глазах опять собрались слёзы. Девушка поспешила опустить голову, словно пытаясь скрыть их.
– Спасибо… Б-большое вам спасибо… – выдавила она.
– Пока рано для благодарностей, – возразил я.
– И всё же… спасибо…
*****
Как только Сора снова пришла в себя, мы пошли к дереву, которое являлось катализатором барьера.
– Ты имеешь хоть какое-то представление о том, что происходит с твоей сестрой? – спросил я у Соры.
– Простите… – она поникла головой. – Теневой рыцарь только отдавал мне приказы. Я не знаю, в каком состоянии сейчас Сола.
– Мя, я переживаю, – прижала уши к голове Канадэ.
– Я не хочу расстраивать тебя, но ты хоть знаешь, что она в порядке? – спросил я у Соры.
Лицо Соры снова помрачнело.
– Раньше он давал мне услышать голос Солы… Но в последнее время он перестал так делать…
– Надо торопиться, – пробормотал я.
– Демонам плевать на своих заложников. Сестра Соры сейчас может находится в очень плохом состоянии.
Мы должны как можно скорее спасти её и вернуть Соре.
– Как только я уберу барьер, вам нужно будет идти прямо, так вы найдёте демона, – голос Соры вернул меня в реальность. – Дорога не должна будет занять больше нескольких минут.
– Я сделаю всё возможное! – кивнул я.
– Давайте выбьем из демона всю дурь! – крикнула Канадэ.
– Эм… – произнесла Сора. Я посмотрел на неё. Девушка смущённо сказала. – Я… пойду с Рэйном и остальными…
– Нет, не пойдёшь, – я отверг просьбу Соры.
– Но, если демон узнает, что Сора предала его… Он же может навредить заложнику… – возразила Сора.
– Эм… – она была права, но я не мог позволить ей пострадать. – И… Я не хочу пугать тебя или что-то такое… Но демон может воспользоваться твоей сестрой, как щитом или натравить нас друг против друга... Поэтому я считаю, что тебе лучше будет подождать нас здесь.
– Но… – Сора снова попыталась возразить, но я перебил её.
– Я понимаю, что ты нервничаешь, но можешь, пожалуйста подождать нас здесь? Я обещаю, что мы спасём твою сестру.
– Хорошо… Я верю тебе и остальным, – Сора едва заметно улыбнулась.
Мы кивнули друг другу и Сора принялась убирать барьер, скрывавший дорогу в более глубокую часть леса. Как только она его убрала, девушка улыбнулась нам яркой улыбкой.
– Удачи.
Я, Канадэ и Тания улыбнулись ей в ответ и оттолкнувшись от земли побежали вперёд по новой тропинке навстречу Теневому рыцарю.
После пробежки по тропинке, мы остановились. Я заметил краем глаза белку и вселился в неё. Пока девчата приглядывали за моим бесчувственным телом, я, будучи теперь мелким грызуном, бегал по деревьям, стараясь отыскать Теневого рыцаря.
– Нашёл.
Глазами животного я увидел демона, который был ростом примерно с три метра. Он был похож на рыцаря в чёрных, как смоль доспехах. Лица у демона не было. Вместо него была темнота и две ярко-красных точки, которые видимо служили ему глазами.
В руках этот демон-рыцарь держал до смешного огромный двуручный меч. По крайней мере, мне показалось, что это был именно меч. И да, на самом деле Теневые рыцари опасны только в ближнем бою, так как не могут драться на расстоянии из-за неспособности использовать магию, в отличие от людей и прочих рас.
– Сестра Соры…
Теневой рыцарь стоял на большой поляне, которая явно была создана искусственно. Скорее всего, он вырубил растущие в этом месте деревья. Приглядевшись внимательнее, я увидел, что позади демона находилась небольшая девочка. Она была очень похожа на Сору, вот только её руки были прикованы к ветвям дерева позади неё парой ржавых цепей. Я уверен, что это была сестра Соры.
Узнав всё, что нужно, я вернулся в своё тело. Как только я сделал резкий вдох и открыл глаза, уже своего тела, на меня тут же уставились две пары глаз.
– С возвращением, –как всегда мило мне улыбнулась Канадэ.
– Ну и как прошло? Нашёл сестру Соры? Где этот Теневой рыцарь? – а Тания как обычно завалила меня вопросами.
– Где-то в трёхстах метрах отсюда есть поляна. Там-то Теневой рыцарь и сестра Соры находятся, – ответил я.
– Так чего мы ждём?! Идём! – нетерпеливо заявила Канадэ и ринулась вперёд.
Тания бросила на меня короткий взгляд и побежала следом за ней.
Мне оставалось только вздохнуть и побежать за ними. А ведь мы даже не успели нормально обсудить план действий, эх. Но да ладно, не впервой.
*****
Когда я наконец нагнал Канадэ и Танию, то услышал жалобный женский голос.
– Я не давала тебе разрешения приковывать меня к дереву!
На этот женский голос ответил более глубокий мужской.
– Непослушных девчонок полагается ставить в угол.
Осмелюсь предположить, что это были сестра Соры и тот самый демон.
Заметив моё присутствие, две мои подруги развернулись ко мне лицами. Я заметил, как ушко Канадэ едва заметно дёрнулось, видимо она внимательно слушала то, что происходило на некотором расстоянии от нас.
Опустив вопрос о том почему они обе убежали вперёд меня, я решил озвучить девушкам свой план, который придумал пока бежал сюда.
– Итак, – я прочистил горло. Убедившись, что они обе смотрели на меня, я продолжил. – Я и Канадэ пойдём первыми и отвлечём внимание Теневого рыцаря. Тания тем временем спасёт сестру Соры. Всем всё понятно?
– А чего это я просто спасением заниматься буду? – возмутилась Тания, резко махнув своим хвостом.
– Но ведь твои мощные [Огненные шары] и огненное дыхание – магические атаки, а значит против Теневого рыцаря они будут бесполезны, – объяснил я.
– Но я ведь не только их использовать умею, – надула щёки Тания.
– Знаю, – кивнул я. – Поэтому доверяю тебе и уважаю твою силу, но именно поэтому я возлагаю на тебя самую важную часть работы. Я и Канадэ не так хороши в применении навыков вне сражений, поэтому я доверю спасение заложника тебе.
– Хм-м… – протянула Тания, всё ещё выглядя неубеждённой. Наконец, она смирилась, вздохнув. – Раз ты так говоришь, тогда я сделаю, как ты сказал. Всё равно ты не оставил мне выбора.
– Тания, ты же на самом деле рада, что Рэйн полагается на тебя, м? – хитро, словно по-кошачьи, улыбнулась Канадэ.
– Тебя никто не спрашивал! – тут же рявкнула в ответ девушка-дракон.
Мы подошли ближе к границе поляны, где находился Теневой рыцарь. Встав по позициям, которые мы обговорили ранее, я развернулся к Канадэ и тихо у неё спросил.
– Готова?
– Ага, – кивнула кошачий дух.
– Тогда насчёт три. Три… два… раз…
Стоило последнему слову сорваться с моих губ, как я и Канадэ рванули вперёд на полной скорости.
И всё же, несмотря на заключённый между нами контракт и факт того, что я получил часть её силы, ноги Канадэ всё равно были намного быстрее моих.
Добежавшая до противника раньше меня, Канадэ, не теряя своей скорости и импульса, перенесла всю свою силу в кулак и ударила им бронированный живот Теневого рыцаря. Тот согнулся пополам.
Но Канадэ и не думала останавливаться. Всё так же не теряя скорости, девушка оттолкнулась от земли и взлетела в воздух. Оказавшись на одной высоте с «лицом» демона, она выставила вперёд одно своё колено и впечатала его прямо в эту тёмную массу.
– Гха-а-а-а-а-а-а! – взревел демон, схватившись за лицо. –Да кто вы такие?!
Канадэ никак не ответила и только нанесла демону ещё один удар своим кулаком.
И пока Теневой рыцарь пытался прийти в себя после этой атаки, Канадэ стала кружиться на месте. Она была похожа на прекрасную балерину на сцене, только гораздо более опасную. Как следует раскрутившись, кошачий дух со всей силы и разворота пнула демона-рыцаря своей ногой. И она сделала это не раз, не два, а несколько десятков раз подряд.
– Гх!.. Если вы герои!.. – прокряхтел Теневой рыцарь.
– Как же он… – проворчала Канадэ.
Я ничего не сказал, но выровнял своё дыхание так, чтобы оно было синхронным с дыханием Канадэ. Когда мы добились этого эффекта, то одновременно ударили Теневого рыцаря своими кулаками.
Гигантского демона отбросило назад. Его доспехи пошли трещинами, в которые стало просачиваться нечто похожее на чёрный дым.
– А-а-а-а-а-аргх! Та малявка дух не послушала меня и отправила сюда этих двоих! Ну, я ей ещё покажу! Я убью и её, и её сеструху!
– Ага, разбежался, – закатила глаза Тания.
– Чего?
Но прежде чем он успел понять, что произошло, все, кто находился на поляне услышали громкий взрыв. И в следующее мгновение, рыцаря-демона охватило пламя.
Позади горящего демона стояла Тания, которая уже справилась со своей задачей по освобождению сестры Соры. Она стояла вытянув одну руку перед собой, видимо, ей она и запустила в нашего врага своё заклинание.
– Чёрт и где эта мерзавка, которая выстрелила в меня магией?! – завопил демон-рыцарь.
– Я дракон, чтоб ты знал! – рявкнула Тания и одарила демона ещё и своим драконьим дыханием.
Но Теневому рыцарю вся эта магия была нипочём. Да, он сделал шаг-другой назад под напором дыхания девушки-дракона, но не более того.
– Ты реально думала, что эти твои детские атаки смогут хоть как-то мне навредить?!
– Рэйн оказался прав, – сплюнула Тания. Затем она подняла на демона полный ненависти взгляд. – И я начинаю терять терпение. Не могу терпеть того, что ты смеешь смотреть на меня свысока!
– Тания! – крикнул я, обеспокоенный тем, что Тания могла полезть в битву, в которой явно не сможет победить одной только магией.
– Да знаю я, – раздражённо отмахнулась девушка-дракон. – Я защищу эту девчонку. Вы двое разберитесь с этим мерзавцем.
Тания развернулась спиной к демону и крепко обняла сестру Соры. На спине моей спутницы раскрылась пара роскошных, огромных по своему размаху, драконьих крыльев и… Тания подпрыгнула в воздух, крепко прижимая к себе девушку-духа.
– Дура, я не дам тебе сбежать, даже не надейся! – крикнул Теневой рыцарь и оттолкнулся от земли, попытавшись броситься в погоню за Танией и своей заложницей.
– Разбежался… – прорычала стоящая рядом со мной Канадэ.
– Не забывай о нас! – крикнул я.
Я переглянулся с Канадэ и мы, снова поняв друг друга без слов, одновременно подпрыгнули и обрушили синхронные атаки на нашего противника.
Подпрыгнувшая высоко в воздух, Канадэ ударила рыцаря-демона каблуками своей обуви. Когда демон рухнул на землю, я добавил ему своих ударов… И, наконец, Канадэ упала на рыцаря-демона с неба, подобно смертельному метеориту.
– Вы… черви! – рявкнул Теневой рыцарь.
Несмотря на то, что его доспехи были все в трещинах, демон всё равно поднялся с земли и замахнулся на нас своим двуручным мечом. Он сделал несколько взмахов подряд и в нас полетели ударные волны, каждая из которых была способна срубить на своём пути всё что угодно.
– А он упрямый! – заметила Канадэ.
– Ага, особенно для демона С-ранга, – кивнул я. – Интересно, это и есть мощь члена армии короля демонов?
– Рэйн, что же делать? – спросила Канадэ. – Если так продолжится, мы ж с ним будем вечно драться.
Нам придётся придумать план, уклоняясь от его атак. Та тактика, которой мы пользовались в боях против Тании и Ариоса здесь не сработает. Теневой рыцарь обладает невообразимой силой. Обычный яд тоже вряд ли на нём сработает.
Получается, нам остаётся только пытаться победить его силой. Но он смог выстоять удары Канадэ, представителя кошачьих духов… Если она продолжит так атаковать, возможно, демон и падёт, но всё же… Я тем временем могу схлопотать сильный удар, а то и несколько.
Хотелось бы закончить всё в один удар, если возможно.
– Канадэ, я его остановлю! Ударь его со всей силы! – крикнул я Канадэ.
– Но он слишком крепкий! Я не уверена, что моего удара будет достаточно! – возразила Канадэ.
– Не волнуйся, у меня есть идея!
– Хорошо!
Я не услышал последнего слова Канадэ, но мне и не надо было. Я верил в Канадэ и в то, что она смогла сразу понять меня.
– Вперёд! – я отдал команду небольшому рою обычных пчёл, с которыми уже успел заключить временный контракт.
Они окружили голову Теневого рыцаря, заблокировав ему поле зрения со всех сторон.
– Это что ещё за жуки?! А ну свалили все! – рыцарь-демон махнул своим мечом, в попытке разогнать пчёл.
Но из-за того, что сам демон был слишком большим, а пчёлы слишком маленькими, все его взмахи меча оказывались бесполезными.
Я забежал за спину демону и со всей силы ударил по ней своими коленями.
– Гха!
Мой удар оказался достаточно сильным, всё благодаря силе Канадэ, и рыцарь-демон потеряв равновесие упал на колени.
– Канадэ! – крикнул я.
– Мяр! – донёсся до меня ответ.
Канадэ оттолкнулась от земли там, где стояла и подпрыгнула в воздух. Я же тем временем зачитал конкретное заклинание.
– Усиление! – я наложил заклинание на свою подругу.
[Усиление] – заклинание, которое временно усиливает физические показатели своей цели. Раньше у меня бы не хватило запасов маны для использования этого заклинания, но с силой Тании у меня получилось!
– Мя-я-я-я-яа-а-а-а-а-а-а! – усиленная моим заклинанием, Канадэ ударила Теневого рыцаря в грудь изо всех сил.
Теневой рыцарь аж поперхнулся слюной, ну или так прозвучал звук, вырвавшийся из его горла. Затем раздался треск железных доспехов и в нагруднике демона образовалась здоровенная дыра.
От неё побежали трещины по всем остальным составляющим доспехов демона. Меч и доспехи рассыпались на мельчайшие осколки. Заключённый в них чёрный дым вырвался наружу, но очень быстро растворился в воздухе.
– Ого! Что это такое?! Я внезапно почувствовала огромный прилив сил! – удивилась Канадэ.
– Это одно из уникальных заклинаний [Укротителей]. Я усилил твою силу в несколько раз, – ответил я.
– Да? – моргнула Канадэ, но тут же улыбнулась и кивнула. – Вообще, я слышала об [Укротителях], которые могут использовать такие штуки. Но их же могут использовать очень малое число людей…
– Ну, мы здесь про Рэйна говорим, так что ничего удивительного, – невозмутимо сказала Тания, которая спустилась на землю, видимо, услышав наш разговор.
На вопросительный взгляд Канадэ, девушка-дракон ответила всё тем же невозмутимым голосом.
– Я решила, что больше не буду удивляться таким вещам.
– Мя-я-я… – поникла плечами Канадэ. – Наверное, я тоже привыкла к такому.
– Я не уверен, что ты должна так легко верить всему, что тебе говорят.
– Эй, я же не ходячий киндер-сюрприз, прикидывающийся человеком, – напомнил я.
– Хм, а ведёшь себя именно так, – прищурилась Канадэ.
– Не-а, – покачал я головой.
А потом я кое-что осознал. В моменты сражений и в такие простые моменты после них, Канадэ и Тания выглядели по-настоящему завораживающе.
– Хм… и всё же мы победили. Молодец, Канадэ, – улыбнулся я и похвалил свою подругу.
– Мя! – довольно улыбнулась Канадэ и её ушки один раз резко дёрнулись.
Тания просто улыбалась, наблюдая за нами.
После нашей победы над Теневым рыцарем, две представительницы расы духов оказались свободны.
– Спасибо, – синхронно поклонились сёстры-духи Сора и Сола.
– Большое спасибо, что помогли Соле, – улыбнулась Сора. – Сора не знает, где бы сейчас была Сола, если бы не помощь Рэйна и остальных…
– Наверное, я бы была в ужасном состоянии, – пробормотала Сола. – Нет, я не могу даже думать об этом. Наверное, тот демон сделал бы со мной ужасные вещи.
Сола посмотрела почему-то конкретно на меня. В ответ на мой непонимающий взгляд, она как-то хитро улыбнулась.
—Неужели ты только что представил себе это? Неужто твои мужские инстинкты сейчас взыграли?
– Сола, хватит издеваться над Рэйном и остальными, – отчитала свою сестру Сора. – Ты проявляешь к ним неуважение таким поведением.
– Но, сестра, я сейчас не шутила, – ответила Сола совершенно серьёзным тоном. – Я всегда серьёзна и выкладываюсь на все сто, что бы ни делала. Но при этом, я не могу не шутить… Ведь шутят абсолютно все живые существа.
– Именно поэтому Сора и говорит тебе перестать такие шутки шутить, – недовольно произнесла Сора.
– Но я не могу остановиться.
– Вот вам и неожиданная разница между характерами двух сестёр.
Как и говорила нам Сора, Сола выглядела в точности, как Сора. Но на то они и были близняшками. У них одинаковым было всё: и рост, и причёска…
Из-за их внешних схожестей я ошибочно посчитал, что и характеры у них будут одинаковыми, но… Они оказались совершенно разными. Сора была серьёзной, а Сола шутницей.
Но несмотря на такое различие, сёстры всё равно отлично ладили. Взять только их встречу после того, как мы привели Солу обратно. Близняшки же ринулись друг к другу, обнялись и стали рыдать в три ручья от счастья.
Я рад, что нам удалось вернуть Солу обратно в целости и сохранности. Правда, очень рад.
– Сора бы хотела отблагодарить вас за помощь в спасении моей сестры… – смущённо сказала Сора, но её перебила Сола.
– Нам заплатить вам нашими телами?
– Сола! – крикнула Сора.
– Хм, ты не хочешь так смущаться, да, сестра? – наклонила голову Сола. – Я боюсь за будущее моей сестры, ведь вполне возможно, что однажды мне придётся ударить мужчину между ног ради тебя…
– Помолчи лучше, – шикнула Сора и развернулась обратно ко мне. Она сложила руки перед собой и низко поклонилась. – Прошу, простите поведение моей сестры. Сора, правда, не может сделать многого, чтобы отблагодарить вас… Но я хотела бы помочь Рэйну и остальным всем, чем смогу.
– Что скажете, девчат? – спросил я у своих подруг.
– Мея-а, – Канадэ мотнула головой.
– Да мне как-то всё равно, – пожала плечами Тания.
Я развернулся к Соре и Соле.
– Нашей целью было получить «Щит правды» и мы это сделали. Так что нам не слишком-то нужны какие-то ещё благодарности, – я почесал затылок. – И если честно, я вообще не ожидал никакой благодарности.
– Но… – открыла рот Сора.
– Ну, если тебе действительно настолько это важно, тогда… – перебил я её. – Почему бы тебе не стать нашей подругой?
– Вашей подругой?..
– О, так вот чего ты хочешь? – в разговор вмешалась Сола. – Ты предлагаешь это, чтобы получить наши тела в своё полное распоряжение, м?
– Сола! – снова прикрикнула на свою сестру Сора.
– Эм, Сола меня пугает… – пробормотал я себе под нос.
– Мя?.. – Канадэ уставилась на меня большими глазами.
– Рэйн, у тебя есть такие хобби? – спросила Тания с красными щеками.
– Нет? – не совсем уверенно ответил я.
Не знаю, откуда Канадэ и Тания взяли такие мысли, но они смотрели на меня недобрым взглядом.
– Я не хочу показаться грубым или ещё каким, – я поспешил замотать руками, стараясь объяснить свои причины желания завести друга в виде духа. – Просто представители вашей расы невероятно редко встречаются, особенно после того, как вы просто исчезли двести лет назад. Я бы хотел о многом с тобой поговорить, потому и предложил стать друзьями.
Сора никак не ответила.
– Я полагаю это нет? – спросил я.
Сора снова никак не ответила. Правда, потом она покачала головой и слабо улыбнулась.
– Рэйн странный человек, не так ли? Ты хочешь подружиться с нами с духами… Если бы другие люди были такими, как Рэйн, возможно, духи не пропали бы.
– Тогда, если вы не против, мы бы хотели стать вашими друзьями, – предложил я снова.
– Угу, – кивнула Сора. И бросила взгляд на Солу, которая почему-то стояла очень смущённая. – Хех, а Сола, кажется, смущена таким предложением? Неужели ты отвернулась в сторону, чтобы скрыть смущение?
– Вовсе нет! – крикнула Сола с ярко-красными щеками.
На секунду мне показалось, что именно такой Сола и должна быть на самом деле. Тогда получается, что её прошлое поведение было лишь игрой?
– Приятно познакомиться! – хором произнесли обе близняшки и протянули мне каждая по руке.
– Взаимно, – я улыбнулся и пожал их руки.
– И чем вы две теперь займётесь? Будете продолжать жить в этой деревне? – спросила Тания, посмотрев на двух духов.
Но те только одновременно покачали головами.
– Нет, Сора собирается покинуть это место. Я не уверена, что смогу жить с людьми, которые пытались оставить Солу на произвол судьбы… Я хочу немного успокоиться, побыв подальше от деревни.
– Я не из тех, кому комфортно жить в таком лесу, как этот. Я всю жизнь пыталась выбраться во внешний мир. И как я могу отказаться от такой удобной возможности? Я отправлюсь в путешествие вместе с Сорой.
– Хорошо, я понял, – я кивнул, выслушав ответы сестёр. – Но должен предупредить, что вы должны будете быть осторожны. Среди людей за пределами этого леса могут оказаться люди, которые будут такими же плохими, как тот демон.
– Да, Сора должна признать, что самую малость волнуется из-за этого, – призналась Сора, потупив взгляд.
– Ну, мы понятия не имеем о том, как работает внешний мир, – пожала плечами Сола. Затем она посмотрела на меня, прищурив глаза. – Вот ведь удача, что здесь может находится тот, кто станет нам гидом.
– Сола, Сора не уверена в том, что она не знает о внешнем мире совсем ничего… – тихо возразила Сора.
– Но разве я сказала что-то не то? – моргнула Сола.
Сора выглядела недовольной словами своей сестры. Ну, оно и понятно, она же относилась к одному из сильнейших видов. Правда и та, что сказала эти слова тоже относилась к тому же сильнейшему виду…
– Тогда, почему бы вам не пойти вместе с нами? – внезапно предложила Канадэ. – Пускай мы с вами только встретились, но почему бы вам не присоединиться к нашей группе?
– Эй, Канадэ, не принимай таких решений вместо меня… – я упрекнул кошачьего духа.
– Мях, – Канадэ просто махнула рукой и развернулась к Тании. – Ты же не против, Тания?
– Не то чтобы против…Рэйн лидер нашей группы, конечно. Но сейчас я не чувствую, что делаю что-то неправильное.
– Ты уж прости Рэйн, но здесь двое против одного! – виновато хихикнула Канадэ.
– Да я не против, так-то… – пробормотал я.
– Как я и думал, Сора и Сола не согласились. Оно и понятно. Я человек. Чтобы представитель духов и состоял в одной группе с человеком…
– Хм, ну раз такое дело… Я даю тебе разрешение путешествовать со мной! – внезапное заявление Солы вырвало меня из моих размышлений.
– Сола, ты знаешь такое слово, как «воздержание»?! – возмутилась Сора. – И что это ещё за поведение такое?! Это же меня пригласили в путешествие…
– Нет, мне не знакомо слово «воздержание», – покачала головой Сола. – Но они, похоже, серьёзно раздумывают над тем, чтобы пригласить нас в свою группу. Разве ты этого не понимаешь, сестра?
– Но…
– Сестра, – Сола внезапно стала серьёзной и посмотрела прямо в глаза своей сестре. – Может люди и разрушили наши дома и присвоили их себе, но не все люди одинаковые. Разве ты не можешь поверить в слова Рэйна и его подруг?
Сора промолчала.
– Я с радостью присоединюсь к Рэйну и остальным. Но я хочу, чтобы ты была счастлива. Может твоё настроение улучшится, если я чмокну тебя?
– Опять ты за своё… Не разбрасывайся такими серьёзными словами. Но будь по вашему… Если это будут Рэйн и остальные, тогда Сора не против.
– Ты уверена? – уточнил я.
– Да, – кивнула Сора. – Как и сказала Сола, Сора может доверять Рэйну. Я не справлюсь без кого-то другого и думаю, что Рэйн сможет справиться с этим. То есть, позвольте мне пойти вместе с вами. Сора хочет остаться с вами.
Сора низко поклонилась.
Что ж, это определённо было неожиданное развитие событий. Я никак не мог ожидать того, что дух пожелает сам работать с человеком…
– Рэйн, я хочу, чтобы они пошли с нами… – Канадэ состроила грустные глазки, которыми посмотрела на меня.
– Ну, у нас троих на пути будут возникать вещи, с которыми мы возможно не сможем справиться только втроём. Так что да, лишние люди в группе нам, наверное, не повредят. Но это не значит, что я хочу общаться с вами, ясно вам? – нехотя согласилась Тания.
Похоже, девчата уже готовы были принять этих двоих в нашу группу. Возможно, этому поспособствовало то, что Сора и Сола тоже являлись представительницами одного из сильнейших видов.
– Мне определённо будет спокойнее, если Сора и Сола будут моими подругами. Порой мне так и не хватает того, чтобы в нашей группе было побольше людей.
Подумав так, я пришёл к выводу, который и озвучил.
– Ну, что ж. Если вас, девчат всё устраивает, тогда я не против. Ну то есть, Сора и Сола, я буду очень рад, если вы присоединитесь к нашей группе.
– Спасибо, Рэйн, – поклонилась Сора.
– Хи-хи-хи, уж я о тебе позабочусь! Могу ли я сделать что-то для тебя? – захихикала Сола.
– Сола!.. – Сора бросила на свою сестру суровый взгляд.
– Я же пошутила. Не воспринимай всё так серьёзно, сестра.
Видя, как сестрёнки устраивают такие несерьёзные споры, я понял, что наша группа определённо будет необычной.
– Что ж… тогда я рад нашей встрече.
– Да. Ещё раз спасибо вам за вашу помощь, – кивнула Сора.
– С этого дня мы товарищи. Я надеюсь, что мы сможем сработаться, – кивнула Сола.
И вот так два представителя расы духов присоединились к нашей группе.
– Рэйн.
– Что такое, Сора?
– Ты и с нами заключишь контракты?
– Ась?
– Ну, просто Сора слышала, что Рэйн заключил контракты с Канадэ и Танией. Сора и Сола тоже хотят помочь Рэйну.
– Мы можем предоставить тебе двадцатипроцентную скидку. Не упусти свой шанс на особое предложение, – хихикнула Сола.
– Вы уверены?
– Да, – кивнула Сора. – Вы нам очень помогли… И мы бы хотели помочь хотя бы так.
– М-м-м, – заворчала Сола. – Я только хотела поддразнить Рэйна, а в итоге развели меня. Но будь, что будет. Мои чувства такие же, как и у Соры. Я хочу помочь тебе.
– Я рад, что вы такого мнения обо мне, но я могу укрощать только животных и насекомых, – я развёл руками. – Очевидно, что духи вне моей компетенции.
Вроде как, когда-то давно существовала профессия [Элементный Укротитель], которые могли укрощать духов… Но эта профессия исчезла вместе с духами двести лет назад.
Хотя в моей родной деревне жил один представитель этой профессии. Вроде как её тайно передавали в его семье от отца сыну и так на протяжении нескольких поколений. Мои друзья в деревне пытались обучить меня навыкам этой профессии, но я так и не смог освоить их.
Голос Канадэ вернул меня из размышлений в реальность.
– Мы можем просто заново обучить Рэйна этой утерянной технике.
– Нет-нет-нет, не глупи. Я обучался ей очень давно. Это просто невозможно, – я замахал руками.
– Но что-то подсказывает мне, что у тебя получится, – Канадэ бросила взгляд на Танию. – Так ведь, Тания?
– Ага, – девушка-дракон кивнула. – Рэйн способен на многое, разве нет?
– Я не могу, девчат…
– Почему тебе просто не попробовать? Не сдавайся, даже не попробовав, – настояла Канадэ.
Ну, когда она говорила это так, я просто не мог сказать ей нет. Я протяжно вздохнул.
– Ладно, давайте попробуем. Сора, Сола, подойдите-ка.
Близняшки подошли ко мне и встали рядом друг с другом. Я надкусил большой палец правой руки и нарисовал выступившей из него кровью магический круг на ладони левой руки.
Затем я закрыл глаза и сосредоточился.
Укрощение в основе своей одинаково в случае с любой из рас. Ты собираешь всю свою магию, направляешь её в душу того, кого хочешь укротить и обращаешься к их сердцу и разуму. Если тот, кого ты хочешь укротить отвечает на твои слова, то контракт можно считать заключённым.
Но структура магической силы у каждой расы очень разная. И укрощение становится игрой в сборку паззла с порой совершенно не подходящими друг другу деталями. Если наша магия окажется слишком разной, мои слова не окажутся услышанными духами и тогда контракта не будет.
– Какой нужно сотворить магический круг, чтобы укротить представителя расы духов? Сколько мне потребуется влить в заклинание собственной магической силы?
Я влил все свои опыт, знания, навыки и интуицию, которым обучился за всё это время и произнёс.
– Имя мне Рэйн Шрауд. Сим я создаю новый контракт и устанавливаю новую связь. В моём сердце царят клятва и надежда, мои руки наполнены силой. Так ответьте же мне: Как ваши имена?
– Сора…
– Сола…
Магический круг ярко засветился, стал искрами и всосался в тела Соры и Солы.
– Контракт… заключён, – поражённо произнёс я.
– Ого, похоже, у меня и впрямь получилось.
– У тебя получилось, Рэйн! Я верила в тебя! – радостно дёрнула ушками и хвостом Канадэ.
– Ну, я об этом даже и не волновалась. Я верила в то, что у тебя это получится, – сказала Тания.
– Да, но получилось это вообще каким-то чудом. Если меня попросят провернуть нечто подобное, у меня уже вряд ли получится.
– Правда? – округлила глаза Канадэ. – А я думаю, что ты сможешь делать это снова и снова, и снова, хотя я и не знаю как.
– Я согласна с Канадэ, – кивнула Тания. – Я уверена, что твои другие приручения тоже окажутся успешными. Возьмём к примеру… рыбу.
– Ну, я не довёл приручение рыб до совершенства, но меня ему тоже обучали.
– Хм-м-м, что-то как-то я после такого подустал даже.
Я ощутил жуткую усталость. Наверное, её вызвало моё бездумное заключение контрактов с представителями расы духов. А возможно она вызвана ещё и тем, что я поглотил просто огромное количество магической силы. Если бы не ранее заключённый контракт с Танией, я бы мог оказаться в серьёзной опасности, так как мои запасы магической силы не были бы максимальным.
Я пошатнулся и чуть было не упал, но Сора и Сола успели поймать меня с двух разных сторон.
– Отныне Рэйн хозяин Соры, так? – спросила Сора.
– Он волен делать с нами самые разные вещи. И то, и сё, – сказала Сола.
– Сола! – крикнула Сора.
– О-о, неужто моя сестрёнка смутилась? – довольно прищурилась Сола. – Что же ты себе такого навоображала уже, м? Хм-м, как миленько-о.
Сора бросила на Солу недовольный, но определённо смущённый взгляд.
– Ой, я тебя разозлила? Прости-прости, – моргнула Сола. Хотя она явно не чувствовала раскаяния, пускай и пыталась выглядеть виновато. – Но я же просто пошутила. Не принимай всё так близко к сердцу.
Сора и Сола развернулись ко мне и улыбнулись добрыми улыбками.
– Приятно познакомиться с вами, хозяин… – очень смущённо сказала Сора.
– Рада работать вместе с вами, хозяин, – кивнула Сола.
Подписывайтесь на наши социальные сети и заглядывайте на наш сайт! Там вас ждет еще больше глав!
После того, как мы выполнили наше задание по добыче «Щита правды» в Потерянном лесу, мы все вместе вернулись в горизонт. На всё про всё, включая дорогу туда и обратно, у нас ушло два целых дня. Полагаю, нам удалось справиться со всем этим довольно быстро.
Мы все вошли в гостиницу и увидели Ариоса и его компашку.
– Чё как, Рэйн? Ты же не пришёл сюда, чтобы сказать, что отказался от добычи «Щита правды», нет? – поприветствовал меня Ариос.
– Нет, всё наоборот. Я выполнил просьбу, – помотал головой я.
– Чего? – Ариос моргнул.
– Вот держи, – я протянул Ариосу тот самый «Щит правды».
– Быть не может! – воскликнул он, забрав у меня «Щит правды».
– Если не веришь, можешь даже на зуб щит попробовать, – сказал я и показал рукой на щит в его руках.
После моих слов Ариос принялся всячески вертеть предмет в своих руках и разглядывать его со всех сторон. Наконец, он надел его на руку, внимательно посмотрел на внутреннюю и внешнюю части щита, после чего применил на нём магию оценивания предмета.
Ариос всегда был недоверчивым, но для меня не было смысла в принесении ему фальшивого «Щита правды». Но, видимо, как я не могу доверять Ариосу, так и он не может доверять мне. Что ж, это логично.
– Ну, он определённо выглядит как настоящий… – протянул Ариос, всё ещё щуря глаза.
– А я о чём?
– Хм-м. Значит, ты можешь справляться хотя бы с поручениями для детей.
– Мяф, ты даже спасибо не сказал! – возмутилась молчавшая до этого момента Канадэ и надула щёки.
– И ты не извинился за то, что считал его мошенником, – добавила холодным тоном Тания.
– Так это и есть герой?.. – спросили Сора и Сола наклонив головы набок.
Пока мы шли обратно в город, то пару раз упомянули Ариоса и его дружков… Видимо, Соре и Соле он не понравился, раз сейчас они смотрели на него такими мрачными взглядами.
– Ты нарываешься? Ну давай выйдем! – заявила Тания, явно начав терять терпение.
– Мя-я-я-я-я-я-я-яр! – поддакнула ей Канадэ.
– Девчата, прекратите, – я поспешил остановить начавших выходить из себя четырёх девушек у себя за спиной.
Соре и Соле приходилось всё время поддерживать активными заклинания иллюзий, чтобы крыльев на их спинах не было видно. Ведь если Ариос и остальные узнают, что они из расы духов, у нас возникнет много проблем. С Канадэ и Танией ситуация немного отличается. Да, их расы редкие, но при этом их пускай и редко, но люди всё же встречают. Однако если выяснится, что в человеческом городе появились две представительницы духов, которые считаются пропавшими вот уже двести лет, среди людей поползут слухи. Девочкам даже могут навредить.
– Так где награда? – нетерпеливо спросила Канадэ, посмотрев на Ариоса недовольным взглядом.
– Да погоди ты, – отмахнулся храбрец.
– Ты же не думал, что мы будем работать на тебя забесплатно, да? – спросила Канадэ.
– Помолчи, – Ариос ругнулся на Канадэ и протянул мне кожаный кошель.
– Не против если я его проверю? –спросил я, взяв кошель в руки.
– Делай, что хочешь.
Я развязал кожаный мешочек и заглянул внутрь. Там, как и было обещано, лежали двадцать золотых монет. Всё сошлось.
– Всё, как мы и договаривались.
Ариосу незачем было подменять деньги фальшивыми, потому я и кивнул на его слова.
– Ага, никаких проблем.
Девчата хором выразили своё желание поскорее уйти из гостиницы.
– Мы закончили.
– Дело сделано.
– Валим уже отсюда.
Но когда я уже развернулся спиной к группе Ариоса и собрался уходить с девчонками…
– Рэйн, подожди.
Меня окликнул Аггус, который до сих пор только наблюдал за моим разговором с Ариосом. Подумав, что игнорировать его будет грубо, я развернулся обратно.
– Что такое?
– Почему бы тебе не вернуться в группу?
Слова Аггуса застали меня врасплох, но стоило мне понять их смысл, как я не удержался и закатил глаза. И похоже, не я один это сделал. Ариос тоже выглядел не самым довольным таким словам.
– Аггус, ты что говоришь? Что-то я не припоминаю того, чтобы мы решали вернуть Рэйна обратно в нашу группу, – Ариос бросил на Аггуса недовольный взгляд.
– Это было моё личное решение. Возможно у вас другое мнение, но боюсь, что с этим я разберусь в одиночку, – слова Аггуса заставили Ариоса закрыть рот. Тогда мечник продолжил. – Я обещаю, что в отличие от прошлого раза, в этот мы хотим принять тебя к себе, как полноценного компаньона. Разумеется, я также обещаю улучшить отношение остальных к тебе. Я даже готов пообещать тебе награду, если ты того пожелаешь. Ну как тебе такое предложение, Рэйн? Звучит неплохо, согласен?
– Ты же не собрался на полном серьёзе снова путешествовать вместе с ним? – возмутилась Лин.
– Ты же понимаешь, что нам понадобится помощь Рэйна, особенно после последних событий, не так ли? – ответил ей Аггус.
– Ладно. Но только потому что он выполнял самую нудную работу, вроде поиска и разведки. Так и быть, я буду относиться к тебе иначе, – закатила глаза волшебница.
– И что насчёт Мины? – Аггус посмотрел на другую девушку.
– Ну, он не выглядит как тот, кем движет желание исполнить святую миссию. Но мы можем пойти на компромисс. В общем, я не против.
– И, наконец, что думает Ариос?
Ариос никак не ответил на вопрос Аггуса.
Но видимо посчитав молчание мужчины за согласие, Аггус всё равно продолжил.
– Короче, вот так. Почему бы нам не оставить прошлое в прошлом и начать снова путешествовать вместе, м? Я уверен, что представительницы сильнейших рас, которых ты используешь тоже окажутся очень полезны в победе над королём демонов.
Я промолчал. Нет, не так. Я был настолько поражён, что будто язык проглотил.
– Сначала выгнали из группы, а потом приползли со словами, как же я им всё-таки нужен? Они там совсем с ума посходили?
– То, как они предлагают мне вернуться обратно, звучит просто смешно и нелепо.
Девчата за моей спиной смотрели на четвёрку перед нами злыми взглядами. Такие их взгляды, почему-то успокоили меня.
– Я понимаю, что дело касается конкретно меня… Но у меня есть подруги, которым такой поворот событий явно пришёлся не по душе.
Почему-то когда я подумал об этом, то ощутил в груди странную радость.
– Если рядом со мной будут мои подруги, всё будет в порядке. Большего мне и не надо.
Я развернулся спиной к Аггусу.
– Я так понимаю это нет? – спросил Аггус, увидев мой взгляд.
– Зачем спрашиваешь, если и так знаешь ответ? Или думал, что я буду рад вернуться в группу? – спросил я в ответ.
– Как только одолеем короля демонов ты будешь не только свободен, но ещё и очень известен. Разве это не звучит здорово?
– Мне не нужна слава, – сказав это, я посмотрел на всех своих подруг: Канадэ, Танию, Сору и Солу. После этого я сказал Аггусу. – Пока у меня будут мои подруги, мне ничего больше нужно не будет.
Когда Рэйн и остальные ушли, Ариос позволил себе устало выдохнуть.
– Эх… у меня не вышло, – вздохнул Аггус.
– Да нам вообще этот отброс не нужен был! – закричала Лин.
– Простой человек без особой миссии, ему не суждено было понять наших принципов, – кивнула Мина.
Стоило Рэйну скрыться с их глаз, как Лин и Мина тут же принялись говорить гадости у него за спиной.
Как всё дошло до такого? Почему Рэйн отказался возвращаться в группу?
Герои не понимали того, что сами являлись причинами отказа своего бывшего товарища. Но они продолжали винить Рэйна в том, что он сам был в этом виноват.
Однако Ариос почему-то не проронил ни слова.
– Эй, Ариос, ты же тоже так думаешь, да? Ты же согласен с тем, что он нам в группе совершенно не нужен, да? – спросила у Ариоса Лин.
Ариос в ответ только легонько кивнул.
– Ты права, да…
– А я о чём? Он нам совсем не нужен! – заулыбалась Лин.
– Да, ты права, он нам не нужен, – снова отстранённо ответил Ариос.
– То-то же, Ариос. Я рада, что меня хоть кто-то понимает.
Похоже, Лин была в хорошем настроении. Вот только Ариос её совсем не слушал. Пока трое его товарищей активно разговаривали, он стоял и молча позволял тёмным мыслям собираться у него в голове.
– Точно, Рэйн нам ни к чему… Я от него уже устал. Он преграда на нашем пути, которую мы обязаны уничтожить.
Погружённая в разговоры троица даже не заметила того, что с их лидером, Ариосом, что-то было не так. Ариос злобно улыбнулся и проговорил голосом полным ненависти.
– Я его уничтожу…
Когда мы вышли из гостиницы, Канадэ издала недовольный звук.
– Мфя-я-я…
– Что такое? – спросил я у неё.
– Я ненавижу его, – надула щёки Канадэ.
– Эй, я могу тебе помочь. Давай вместе убедимся в том, что он больше не очнётся, – предложила Тания.
– Тания, не шути так! – отчитал я девушку-дракона.
– Но я же правду сказала, нет? – она только непонимающе моргнула.
Чёрт, Канадэ и Тания были крайне страшной парочкой.
– Я уже объяснял это… Хотя Ариос тот ещё подлец, но он всё равно герой. Если его не станет, короля демонов уже никто не сможет одолеть, – устало вздохнул я.
– Рэйн, у Соры появился вопрос, – Сора потянула меня за край одежды.
– В чём дело? – я посмотрел на духа.
– Почему короля демонов может одолеть только герой? – спросила Сора.
– Мне тоже хотелось бы это узнать, – кивнула Сола.
– Кстати, да… Почему именно он? – наклонила голову набок и дёрнула ушком Канадэ.
– Кажется, у этого была причина, но… я не могу вспомнить, – слегка задумавшись, сказала Тания.
Девчата синхронно наклонили головы набок. Они словно не понимали… Ну, они были представительницами сильнейших видов. Возможно, они не были знакомы с ситуацией у людей. Особенно это касалось Соры и Солы. Они только-только вернулись к людям и им ещё многое предстоит узнать.
– Хм… с чего бы начать? – усевшись на удобно стоявшую рядом лавочку, я почувствовал себя учителем. – Эта история не совсем известна и скорее всего правды в ней довольно мало, но, вроде как, первые герои заключили сделку с богами.
– Мя? С Богами? – удивилась Канадэ.
– Согласно древним текстам… – кивнул я и начал свой рассказ. – Давным-давно людьми правил король демонов. Люди были рабами и не могли противостоять королю демонов и расе демонов. Тогда, чтобы положить конец тирании, появился первый Храбрец. И чтобы одержать победу в битве против демонов, первые герои заключили сделку с богами и выпили их крови. Обретя невероятную силу от богов, героям удалось свергнуть короля демонов и освободить людей.
– Если ты способен сражаться ради кого-то другого, то ты очень благородный человек, – протянула Тания.
– Рэйн настоящий герой, – улыбнулась кошачий дух.
Их слова немного меня смутили, но я решил не обращать на них внимание и продолжил.
– Когда у первых героев появились дети им передалась кровь их родителей вместе с теми силами. И так эта кровь передавалась между людьми из поколения в поколение… вплоть до настоящего времени. Ариос – избранный. Ему передалась кровь первого героя.
– Но разве он не слабак? Мы же его без труда побили, – спросила кошачий дух.
– Хэй, а что было дальше? Мне очень интересно, – вмешалась в разговор Сола.
– История слишком длинная, так что я расскажу это как-нибудь в другой раз, – улыбнулся я.
Несмотря на то, что Сора ничего не сказала, её глаза так и горели интересом.
– Ариос тогда показал не всё на что способен, – сказал я.
– Мя? – дёрнула ушком кошачий дух.
– Эм, как бы сказать, – я почесал затылок. – В тот момент Ариос ещё не стал полноценным Храбрецом.
Вместе с кровью первого героя Храбрецы обретают силу, называемую в народе «Преодолением ограничений».
Сколько бы обычные люди не тренировались, не пытались добиться тех же результатов, они никогда не смогут одолеть короля демонов. Как бы сильно человек не пытался подняться до уровня Храбреца он лишь встретит свой собственный лимит способностей, который не сможет пробить. И даже самые одарённые в плане сражений люди смогут подняться только до уровня, на котором смогут одолеть Четырёх небесных королей.
Но Храбрецы не такие. Их тела, что вобрали в себя кровь первых героев, которая передавалась из поколения в поколение, просто не знают, что есть «предел развития». Их тела набирают силу постоянно, чтобы однажды стать достаточно сильными для победы над королём демонов.
– Если коротко… Герои – создания, которые могут набрать столько силы, что однажды смогут победить короля демонов. Простые люди так не могут, потому что у их тел есть предел развития. Именно поэтому и считается, что короля демонов способен одолеть только Храбрец, – объяснил я.
– Мя-я… так вот оно как работает, – кивнула Канадэ.
– Так, когда мы с ними сражались, те герои даже ещё толком не пробудились в плане силы? – спросила Тания.
– Сейчас Ариос не сильнее обычного человека, – кивнул я. – В противном случае, у нас бы не получилось победить.
– Мяф, – фыркнула Канадэ.
Сора подняла руку.
– Да? – спросил я у духа.
– Пока Сора слушала твоё объяснение она пришла к выводу, что у тебя тоже нет предела развития. Я права?
– Что?
– Ты заключил контракты с Канадэ и Танией. Потом ты заключил контракты с Сорой и Солой. Ты должен был получить новые силы, верно? Но если это так, не будет ли это значить, что у Рэйна нет предела развития в плане способностей?
– Хм, если так подумать, – я положил руку на подбородок, но потом убрал её и помотал головой. – Может самую малость, но…
– Ты как минимум слегка превосходишь лимиты обычных людей. В этом я могу тебя заверить, – сказала Тания.
– Правда что ли? Но я не думаю, что преодолеваю лимиты обычных людей…
– Эй, мне тут интересно стало, – подняла руку Канадэ. Её глаза сверкали так, словно ей в голову пришла какая-то хорошая идея. – Если Рэйн продолжит заключать контракты с представителями сильнейших рас, набирая тем самым всё больше и больше силы, он же однажды сможет стать достаточно сильным, чтобы одолеть короля демонов?
– Ась? –я наклонил голову набок.
– Если такое случится, нам больше не потребуется полагаться на тех героев. Конечно, это звучит слегка неправдоподобно, но всё же… – протянула Тания.
– Да, я думаю, это неплохая идея, – кивнула Сола.
– Сола? – я посмотрел на неё удивлённым взглядом.
Сола, которой лучше других должно быть известно, что подобное просто невозможно, почему-то согласилась с остальными девушками.
– А ты не хочешь сделать это, Рэйн? Разве ты не хочешь победить короля демонов? – спросила Канадэ, подавшись немного вперёд.
– Эм…
– Если я одолею короля демонов, то дарую людям мир и покой.
Когда я в прошлом состоял в группе Ариоса, то усердно работал, чтобы достигнуть этой цели. Но по пути я потерял из виду то ради чего старался и в итоге лишился всякой мотивации.
Теперь же я просто живу свою жизнь, плывя по течению. Я встретил своих самых важных подруг: Канадэ, Танию, Сору и Солу, но…Я всё ещё не могу отыскать своего «предназначения».
Чем я хочу заниматься? Что могу делать? Я…
– Эй, Рэйн, почему бы нам не одолеть короля демонов? Нам совершенно не обязательно оставлять это тем героям, – продолжала давить Канадэ.
– Держи себя в руках, нетерпеливая кошка, – шикнула на неё Тания.
– Нетерпеливая кошка?! – Канадэ повернулась к Тании с возмущённым выражением на лице.
Тания отвесила Канадэ подзатыльник.
– Я понимаю, что ты не хотела ничего плохого, но нельзя же предлагать такое ни с того, ни с сего. Ты ставишь Рэйна в неловкое положение.
– Рэйн, я поставила тебя в неловкое положение? – закончив тереть ушибленный затылок, Канадэ посмотрела на меня виноватыми глазами и прижала ушки к голове.
– Ну, я немного удивился… – почесал я щёку.
– У-у, прости. Я совсем не думала о тебе, когда говорила это… – Канадэ наклонила голову и прижала уши ещё сильнее.
Я положил руку на голову Канадэ и погладил её по волосам, стараясь сказать тем самым, что всё в порядке. Я прикрыл глаза.
– Если честно… – во мне появилось странное чувство. И пускай оно появилось всего на миг, я успел ухватиться за него и выразить его словами. – Если я правда смогу сделать, то о чём говорила Канадэ… Если я правда смогу одолеть короля демонов, как ты и говоришь… Тогда, я не против попробовать.
У меня в голове всплыла картина моей разрушенной деревни. Разрушенные дома, трупы, что просто лежали на земле… Такое будет повторяться до тех пор, пока король демонов жив. Но если этому можно положить конец, тогда я хотел бы сделать это.
– Эм… На самом деле ты предложила это настолько неожиданно, что я не уверен, что готов к этому, – сказал я.
– Я советую тебе быть взрослым и самому принимать решения, – сказала Тания.
– Я рад, что вы считаете меня сильным и быстро соображающим парнем, но… – я отвёл взгляд от девушек перед собой в сторону. – На самом деле, я смог зайти так далеко только с вашей поддержкой.
– Хм-м, я так не думаю, – покачала головой Канадэ.
– Если я и впрямь собираюсь одолеть короля демонов, тогда мне придётся быть готовым ко многому. Мне придётся взвалить на себя вес множества человеческих жизней. Но я не совсем знаю смогу ли сделать это, – возразил я.
– В-вот как… – вздохнула Канадэ.
– Ты не дашь мне немного времени подумать об этом? – спросил я у Канадэ. – Мне нужно как следует обдумать то, что я могу и должен сделать.
– Думай столько, сколько потребуется. Сора и остальные будут ждать. И какое бы решение ты не принял, мы будем его уважать, – сказала Сора.
– Я всегда буду с Рэйном, – бодро улыбнулась Канадэ.
– Хмпф, ну если ты настаиваешь, ладно я тоже буду рядом, – фыркнув, согласилась Тания.
– Спасибо, девчат, – я улыбнулся им.
Что же нам делать дальше? Возможно настало время выбрать наш дальнейший путь.
Награда за выполнение просьбы Ариоса сделала мой кошель толще на двадцать золотых монет. И потому теперь, когда у меня появилось немного свободных денег, я решил улучшить своё снаряжение.
Я решил отправиться в оружейную лавку, которую называли лучшей во всём Горизонте.
– Добро пожаловать, – язвительно поприветствовал нас владелец магазина.
Это был мужчина средних лет с упрямым выражением лица. Он был коренастым и ростом с ребёнка.
Он был гномом. Их раса очень похожа на людей, а ещё они хороши в кузнечном деле.
– Простите, не подскажите какие лучше будет купить оружие и броню?.. – робко обратился я к нему.
– Ты слепой или как? Оно же здесь повсюду выложено. Выбирай, какое понравится, – проворчал гном и показал рукой на разный товар.
– Ой, спасибо, – я почесал затылок и виновато улыбнулся.
На самом деле я пытался попросить владельца порекомендовать мне что-нибудь, но я даже не смог нормально сформулировать просьбу.
– Мфя, до чего упрямый старик… – проворчала Канадэ, недовольно махнув хвостом.
– Гномы такие ханжи, – согласно кивнула Тания.
Услышав слова Канадэ и Тании, владелец лавки посмотрел в нашу сторону, но почему-то взгляд его глаз сосредоточился исключительно на мне.
– Девчат, вы не могли бы не говорить таких вещей про других? Особенно, когда они находятся в одном с нами помещении? – я быстро положил конец сквернословию со стороны своих подруг и улыбнулся гному виноватой улыбкой.
– Рэйн, как тебе такое оружие? – Сора показала мне кинжал. – Выглядит неплохо. Плюс не слишком острый.
– Эм… – я замялся.
– Ну так что? – надавила Сора.
– Эм…я не могу объяснить этого словами. Он просто ощущается как-то не так, – я слегка поднял плечи, чувствуя лёгкое смущение от того, что не мог выразить свои мысли словами.
– Прости, – Сора виновато опустила голову.
– Ничего страшного, – я улыбнулся ей. На самом деле я ценил её усилия и потому решил хотя бы нормально поблагодарить свою подругу. – Я рад, что ты постаралась найти для меня оружие. Спасибо тебе.
– Нет. Я должна была выбрать оружие получше, – помотала головой девушка-дух.
И только я хотел было заверить Сору в том, что всё в порядке, как меня окликнула Сола.
– Рэйн! – она показала мне кнут. – Что насчёт такого?
– Сола, понимаешь, я не очень умею обращаться с кнутом?.. – Сола прямо как её сестра поставила меня в такое же неловкое положение.
– Но разве [Укротители] пользуются не кнутами? – Сола непонимающе наклонила голову набок. – Ты же сможешь не подпускать к себе противников и бить их на расстоянии прямо как диких животных, которых нужно как следует дрессировать!
– М-м… – Сора почему-то стала ёрзать с красными щеками.
– М, Сора? – Сола развернулась к своей сестре. – Что ты себе там напридумывать успела? Это же просто кнут… Ого, а сестра у меня та ещё затейница, м?
– Сола… – Сора подняла на свою сестру-близняшку убийственный взгляд.
– Стратегическое отступление! – тут же закричала другая дух и постаралась убежать прочь.
Близняшки начали гоняться друг за другом по всей лавке, издавая при этом много шума.
– Надеюсь, их не выставят за дверь.
Я бросил взгляд на гнома за прилавком, но тот не показывал особого интереса к нам. Он просто молча водил скучающим взглядом по страницам открытой книги у себя в руках.
Я даже захотел было спросить у него, почему ему было настолько неинтересно заниматься своей работой, но передумал, предположив, что вряд ли получу ответ.
– Надо поскорее выбрать оружие, пока нас всех не выгнали отсюда.
Я подошёл к полкам, на которых были красиво выложены разные виды оружия.
Моё основное оружие – кинжал. На самом деле такие лёгкие виды оружия выбирало абсолютное большинство обладателей моей профессии, а всё потому что у нас, [Укротителей], обычно не самые сильные и накаченные руки.
Хотя в моём случае, я уверен, что смогу сражаться не только длинным одноручным, но и двуручным мечом, наверное… А всё благодаря физической силе, которую я обрёл после заключения контракта с Канадэ. Но это всё равно не было гарантировано. Немного подумав, я решил, что покупать оружие, которым я возможно даже не смогу пользоваться будет пустой тратой наших столь тяжело заработанных денег и потому перевёл свой взгляд от мечей к кинжалам.
Всё-таки кинжал станет более надёжным выбором.
Пока я рассматривал выложенные кинжалы, то кое-что заметил… Все их лезвия блестели и в них без труда можно было увидеть собственное отражение. Видимо, владелец этой лавки был очень талантливым кузнецом.
– Эй, у вас открыто?! – в лавку вошёл крупный мужчина, выглядящий как авантюрист.
Его лицо и руки были усеяны шрамами, да и выглядел он несколько недружелюбно. Возможно он участвовал не в одном десятке сражений.
– Это ты здесь главный? – грубоватым тоном спросил незнакомец у гнома за прилавком.
– М-м, – скучающе кивнул тот.
– Мне это место порекомендовал мой друг-авантюрист. Он сказал, что я смогу здесь найти подходящую броню.
– Понятно… – не меняясь в лице или голосе протянул гном.
– У тебя есть длинный меч? Деньги не вопрос. Просто дай мне лучший меч.
– Деньги не вопрос говоришь… Хм, как насчёт этого? – просмотрев товар, гном в итоге протянул покупателю один из длинных мечей. – Ты можешь увидеть своё отражение в его лезвии. Он невероятно прочен и не сломается, даже если ты будешь грубо с ним обращаться. Ну как, он тебе подходит?
– Ага! Беру!
– Отлично.
Оставшийся в хорошем настроении здоровяк забрал меч и вышел из магазина. Увидев это, Канадэ встала на цыпочки и прошептала мне на ухо.
– Мя… Этот старик действительно хороший человек? Если ты задашь ему вопрос, он тебе ответит?
– Не знаю даже… Хотя весь этот разговор только что показался мне несколько странным, – так же шёпотом ответил я своей подруге.
– Мя? – она непонимающе дёрнула ушком.
Я не ответил на вопросительный звук Канадэ, подошёл к прилавку и окликнул гнома.
– Простите, можно задать вам вопрос о том мече, который вы только что продали?
– В чём дело? – гном посмотрел на меня снизу-вверх.
– Не хочу показаться грубым…Но у вас случаем не завалялось ещё одного такого же меча? – спросил я.
Я прям слышал, как все находившиеся в лавке люди разом удивлённо ахнули. Что же до гнома за прилавком… он выглядел так, словно заинтересовался мной.
– Хм… неужто ты подозреваешь меня в том, что я продаю своим клиентам декоративное оружие? – прищурил глаза гном.
– Нет, я не стану называть это декоративными мечами, – покачал головой я. – Просто я думал, что в этом магазине могли найтись мечи и получше.
– И с чего ты это взял?
– Ну, выставленные здесь мечи и кинжалы все очень начищенные, но они не кажутся настоящими. Что-то мне подсказывает, что они хороши только, как декорации на стены, но не для реального боя.
– Хех, а ты неплох, пацан. Ты прав, – улыбнулся гном.
– Неужели?.. – я округлил глаза.
– Тот меч, который я продал тому громиле самый обычный меч, которые можно выковать вообще одной рукой. Да, он может резать и кромсать, но не более того. Тот длинный меч нисколько не похож на профессиональные мечи, в которые кузнецы вкладывают свои души.
– Но зачем тогда было продавать такой обычный меч? Не похоже, чтобы у этого гнома был большой доход, но тогда почему?..
И словно прочтя мои мысли, владелец магазина хохотнул, как мальчишка, умело обманувший взрослого.
– Хе, это просто небольшая старческая грубость.
– Что Вы имеете в виду?
– В наши дни деньги стали слишком важны. Важны настолько, что люди готовы выкладывать целые горы разных монет лишь бы получить крутое оружие, которое они могут даже не суметь взять в руки. Для меня каждое оружие – моё дитя. И разве можно считать меня эгоистом, если я только хочу, чтобы они попадали в хорошие руки владельцев, которые сделают их счастливыми?
– Мне такое знакомо! Я могу гарантировать, что твои слова чистейшая правда! – внезапно влезла в разговор Тания.
– Может среди горделивых людей есть какое-то общее взаимопонимание?
– А ты, девочка, знаешь о чём говоришь, – закивал гном.
– У тебя довольно неплохой характер для человека, м? – спросила Тания в ответ.
– А ты сама-то человек? Ведь если приглядеться к тебе повнимательнее, то можно увидеть что ты дракон.
– И тебя это нисколько не удивляет?
– Мне уже много лет. Я не впервые встречаю представителя сильнейшей расы, – гном отмахнулся от заданного удивлённым тоном вопроса Тании.
– Хм-м, храбрости тебе не занимать, как погляжу. А ты начинаешь мне нравится, старик, – Тания улыбнулась своей зубастой улыбкой.
– Кхм, я немного отошёл от темы, – гном отвернулся от Тании и посмотрел обратно на меня. – Я продаю настоящее оружие только тем, кого не обманет фальшивый блеск декоративного оружия.
– Вы серьёзно? – удивился я.
– А тебя что-то не устраивает? – спросил гном, сложив руки на груди.
– Нет, меня всё устраивает, – я сразу же замахал руками. – Да и к тому же, кто я такой, чтобы осуждать вас?
– Хм, а по твоему виду и не скажешь.
– Эй, Рэйн вообще-то очень хороший человек, чтоб вы знали! – крикнула Канадэ.
– Но по ночам, он может становится тем ещё плохишом, – странно улыбнулась Сола, прикрыв рот рукой.
– По ночам? – пробормотала Сора с вновь покрасневшими щеками.
– Хм-м, что же себе представила моя сестра? А ты у нас довольно грязная девушка, хи-хи, – захихикала Сола, увидев реакцию своей сестры.
– Девчат, не надо пожалуйста, – я снова едва сумел остановить женские разговоры у себя за спиной.
– Кстати, мальчик, а как ты понял, что мои мечи здесь фальшивки? Их же практически не отличить от настоящих, – голос гнома вернул меня в реальность и текущий разговор.
– Я просто догадался?..
– Какой-то размытый ответ.
– Но это правда. Хотя возможно дело в том, что я [Укротитель]. Но я не очень в этом уверен.
– О, так ты у нас [Укротитель]? Нечасто я встречаю представителей такой довольно скучной профессии.
– А мне вполне нравится. Она заставляет тебя внимательнее относится к встречам с новыми людьми. Может именно поэтому я научился так хорошо замечать разные мелочи?..
– Хо-хо-хо… интересно! – расхохотался владелец лавки и даже хлопнул себя по колену. – Ты мне нравишься! У меня впервые за долгое время появился настоящий покупатель! Какое оружие ищешь? Меч? Копьё? Или может топор?
– Вы хотите сказать?..
—Любой, кто сможет пройти мою проверку сможет получить настоящее оружие. Я его лично для тебя выкую.
– Вот как. Тогда я хотел бы себе кинжал.
– Ясненько, – улыбнулся гном, но улыбка быстро пропала с его лица и он пробормотал. – Эм, на самом деле…
– Мя? – дёрнула ухом Канадэ.
– Эй, в чём дело? Ты же не собираешься отказать ему в заказе? – сложила руки на груди Тания.
– Тания, не делай поспешных выводов, пожалуйста.
Владелец лавки почему-то дрожал. На его лице было странно обеспокоенное выражение.
Похоже, Сола заметила это, поскольку дух наклонила голову и спросила.
– Владелец лавки, в чём дело?
– Эм, понимаете… – гном стал перебирать пальцы рук и потупил взгляд.
– Если Вас что-то беспокоит вы можете рассказать нам об этом. Возможно мы даже сможем вам помочь, – предложил я ему.
– Хм-м… была ни была. Всё равно рано или поздно все в городе узнают, что у моей лавки нет материалов для создания настоящего оружия.
Владелец лавки устало выдохнул. Его плечи поникли.
После нашего разговора с владельцем оружейной лавки мы узнали следующее…
Он вынужден делать своё оружие из руд, которые легко добываются в огромных количествах, и продавать его покупателям, которым не особо есть дело до качества по низким ценам. Сам гном называет своё оружие на продажу «фальшивками». Но даже имея такие обыкновенные руды, при правильном их смешении можно добиться постоянства качества. Возможно именно из-за этого многие авантюристы, приходящие в эту лавку, оказываются жертвами обмана.
Однако для тех, кто сможет пройти его испытание, гном готов сделать оружие, вложив в него всю свою душу. И он использует для такого оружия не простецкие материалы, а мифрил – крайне редкий материал, который в малых количествах добывают на Луне. Такое оружие крайне ценное. И судя по всему, купивший его сможет использовать его всю свою жизнь.
Но тут возникла проблема. Поставки мифрила вроде как остановились.
У гнома был заключён специальный контракт с авантюристом, который добывал для него мифрил. И, похоже, что остановка в его поставках оказалась вызвана тем, что авантюрист не мог добывать этот материал. Судя по всему, в той шахте, куда он обычно за ним ходил, мифрил просто закончился.
– Они весь его добыли? Или есть какая-то другая причина?
– Нет, ничего не получится, – покачал головой гном.
– А вы не можете просто заказать поставки из другой шахты? Я бы именно так и поступил, – поинтересовался я.
– Я думал о таком, но мифрил слишком редок и его практически нигде нет. Или есть, но в слишком малом количестве для экспорта.
– Но разве у владельца лавки нет права на добычу этого материала? – спросила Сора, подняв руку.
– Одной из вещей, которые достались мне в наследство от родителей была гора. В ней я отыскал шахту, в которой можно добывать мифрил. Должен сказать, что мне невероятно повезло с этим, – ответил владелец лавки.
– Но если вы отыскали такую шахту, разве вы не могли продавать мифрил и жить за счёт этого? – спросил я.
– А сколько по-твоему сейчас стоит кусок мифрила? – поднял бровь гном.
– Плавленого? – уточнил я.
– Ага, – кивнул гном и погладил бороду. – Скажем, за килограмм плавленой мифриловой руды?
– Кажется где-то десять золотых монет? – неуверенно ответил я.
– На самом деле девять золотых, – поправил меня гном. – Цена зависит от рынка.
– Вот как, – кивнул я.
– Но разве нельзя продать целую гору мифрила за тысячу золотых монет и жить без забот? – спросила Сора.
Она была права. Обладая такой суммой денег можно жить ни о чём не беспокоясь.
– Хм, нет, не пойдёт, – покачал головой гном. Затем он гордо улыбнулся. – Я кузнец и всю жизнь буду стучать своим молотом.
– Мя-я-я-я, вот это я понимаю дух настоящего кузнеца! – закричала Канадэ, вскинув руку в воздух.
– А мне нравится такой настрой. Так держать, – усмехнулась Тания и сложила руки на груди.
– Простите девочки, но ваши комплименты ничего вам не дадут, – развёл руками гном, усмехнувшись. Правда, потом он быстро сделался печальным. – Простите. Моё кузнечное дело стоит того только когда я занимаюсь им ради людей, вроде вас. Но без нужных материалов, я как без рук. К тому же я кузнец, а не алхимик.
– Не надо извиняться, просто так сложились обстоятельства, – улыбнулся я.
– Рад слышать, – хохотнул гном.
На самом деле мне была очень интересна причина остановки добычи мифрила.
Обычно при добыче руды её количество в шахте уменьшается постепенно. И тем страннее то, что в данном случае мифрил исчез резко, хотя это ничего не предвещало.
– Рэйн, – окликнула меня Канадэ.
– В чём дело? – я развернулся лицом к своей подруге.
– Ну ты как-то замолчал… – поникла ушками Канадэ.
– Я просто задумался.
Я сразу улыбнулся своей подруге. Та снова оживилась и посмотрела на меня уже вопросительным, а не обеспокоенным взглядом. Тогда я решил озвучить то, к чему пришёл путём своих недолгих размышлений.
Выслушав меня, Канадэ приложила пальчик к подбородку и задумчиво произнесла.
– Хм-м, ну даже не знаю. Хотя если Рэйн так говорит, значит так оно и есть.
– Канадэ стоит научиться думать головой, прежде чем бездумно соглашаться с чужими словами, – упрекнула Канадэ Сора.
– Грубить вовсе необязательно! – вспылила Канадэ, дёрнув хвостом.
– Сестра, она права. Ты не должна требовать от кошачьего духа многого, ведь они известны своей пустоголовостью, – кивнула Сола.
– Пустоголовостью?! – разозлилась Канадэ, бросив на Солу испепеляющий взгляд.
– Эй, эй, эй! Я просто пошутила! – подняла руки Сола и нервно улыбнулась.
Наблюдая за этой перебранкой, я подумал, что даже смог увидеть маленькие рожки и крылышки чертёнка на Соле.
– Короче, Рэйн, что будешь делать? – спокойно спросила Тания, нисколько не обращая внимания на других девушек.
– Хм-м, звучит интересно, но даже если я займусь этим… то только в одиночку. Я не хочу подвергать вас опасности…
– Сразу нет, – возразила Тания.
– Ась?
– Ну, я не хочу, чтобы ты занимался подобным в одиночку… Мы же все товарищи, а значит должны справляться со всеми проблемами вместе, разве нет?
– Тания права! – улыбнулась Канадэ.
– Даже если мы вымокнем под дождём, – сказала Сора.
– Даже если мы угодим в шторм, – кивнула Сола.
– Девчата… – пробормотал я. – Нет, правда. Тания права.
– Чем я только думаю? Мы все на одной стороне. Мне не нужно делать всё в одиночку.
– Чего это вы там секретничаете, м? – спросил гном, навалившись на прилавок, за которым стоял.
– Вы не позволите нам расследовать проблему с шахтой, о которой вы говорили? – спросил я в ответ.
– Что? – владелец лавки на секунду опешил от такого внезапного вопроса в свой адрес.
– Мне просто стало интересно. Руда не могла исчезнуть так внезапно, а значит за этим стоит нечто большее. Почему бы вам не позволить нам расследовать этот вопрос для вас?
Гном задумался, положив руку на бороду. Постояв так какое-то время, он наконец открыл рот.
– Ладно, я даю вам разрешение. В конце концов, возможно, это судьба.
– Спасибо, – кивнул я.
– Это мне вас благодарить надо, – возразил гном. – С вашей стороны было очень мило взяться за решение моей проблемы, хотя вы даже толком не знаете, что происходит.
– Наш хозяин очень добрый человек, – кивнула Канадэ. – За это он мне и нравится.
– Ну, что скажете? Не повесите этот запрос на доску в гильдии, чтобы мы смогли официально взяться за его выполнение? – спросил я.
В гильдии авантюристов существует такая система, как «особые запросы». Она работает так, что любой человек может прийти в гильдию и озвучив свою проблему, попросить сотрудников гильдии назначить на её выполнение каких-то конкретных авантюристов.
Забавно, но эта система применялась и в случае с просьбой Ариоса. Только он был слишком горд, чтобы признаться об этом вслух. Но правило есть правило, авантюрист не может взяться за особый запрос без вмешательства гильдии.
– Хм-м, понятно, – задумчиво кивнул гном. – И как же тебя звать?
– Ой, совсем забыл представиться, – я почесал затылок. – Меня зовут Рэйн Шрауд.
– Рэйн, значит… Я запомню. Я кстати Ганзстроф.
– Приятно познакомиться, Ганз.
Я обменялся с гномом рукопожатием.
– И что ты хочешь за такое в награду? – спросил Ганз.
– Выкованное вами оружие, – сразу же ответил я.
– И всё? – он явно удивился такому моему простому ответу и потому решил уточнить. – У тебя что, есть лишние деньги?
– Нет, просто мне куда важнее оружие, – помотал головой я.
– Хм-м, ты хочешь моё оружие больше денег.
– Я что-то не так сказал? – заволновался я, увидев задумчивый вид Ганза.
– Нет-нет, – он качнул головой. – Наоборот ты всё сказал правильно.
И куда же подевалось то мрачное выражение лица, которое я увидел, когда только переступил порог этого магазинчика?
– Обещаю, что выкую тебе лучший кинжал, – заверил меня Ганз, покрасовавшись своими мускулистыми руками.
– Рассчитываю на вас.
Сделка была заключена.
– Интересно каким окажется кинжал, в создание которого Ганз вложит всю свою душу? Не могу дождаться.
– Рэйн, – голос Канадэ вырвал меня из размышлений.
Я опустил на неё вопросительный взгляд.
– Не витай в облаках раньше времени, тебе же сначала нужно выполнить просьбу, помнишь? – отчитала меня Канадэ.
– Неужели мои мысли были настолько очевидными? – спросил я у неё в ответ.
– Да, – хором ответили все мои подруги.
– Ганз, где находится эта шахта? – сумев вернуть себе серьёзный вид, я развернулся обратно к гному.
– Не так далеко. Я нарисую вам карту того как туда добраться и карту самой шахты тоже.
– Спасибо, – я искренне поблагодарил Ганза за всю его помощь, которую он был готов нам оказать.
– Не за что, – он махнул рукой. Затем сказал серьёзным голосом. – Прошу, если возникла какая-то проблема, выясните её. Я могу только ковать оружие, на большее я не способен.
Несмотря на то, что Ганз гордо выкладывал на свои прилавки декоративное оружие… Он искренне любил своё кузнечное дело. И пускай я не кузнец, но я мог понять Ганза.
– Я хочу помочь ему чем смогу. Правда, хочу. Я обязательно выполню его запрос.
Несмотря на то, что гора и шахта упомянутые Ганзом находились неподалёку от Горизонта, идти в такой поход неподготовленными было нельзя. Погода в горах слишком непредсказуема и переменчива. Если мы как следует не подготовимся к восхождению, то можем попросту застрять на полпути и это ещё хорошо будет, если мы не погибнем.
В итоге мы потратили на приготовления целый день.
На следующий день мы ступили на горную тропу горы, которой владел Ганз.
– Мя-мя-мя-мя-мя, – идущая впереди всей группы Канадэ, напевала неизвестную мне песню.
Она вроде уже делала что-то такое ранее? Интересно, ей нравится петь?
– Эм, Канадэ, можешь, пожалуйста не петь? Мы всё-таки важным делом заняты, – осторожно попросил я свою подругу.
– Мя, прости. Просто я не удержалась, ведь это было такое весёлое восхождение, – хихикнула в ответ Канадэ.
– Ну, я в этом как-то не уверен…
– Но разве это не так? Мы же все вместе отправились в поход!
– Сохранять весёлый настрой конечно важно, но не забывай о том, что это в первую очередь задание.
– Да знаю я! – надула щёки Канадэ и бросила на меня недовольный взгляд. – Неужели, ты думаешь, что я уже забыла? Просто мне кажется, что важно не забывать и веселиться по пути.
– Типичная Канадэ, – со смешком пожала плечами Тания.
– Ага, – хихикнул я.
То, что Канадэ могла радоваться в любой ситуации, вероятно, было одним из её талантов.
– Ха… ха… – Сора и Сола тяжело дышали и шли немного позади нас.
– Вы в порядке? – спросил я у них.
– Да… всё нормально, – кивнула Сора.
– Сестра, не пытайся казаться сильной… ха-а… – пропыхтела стоящая рядом с ней Сола.
На лбах обеих девушек проступил пот.
– Может вам нехорошо? – спросил я снова.
– Нет. Я в полном порядке, – помотала головой Сора.
– Мы представители сильнейшей расы… Такие как мы редко испытываем недомогание. У нас крепчайшие тела, не позволяющие проникать в них разным вирусам… – закивала Сола. Потом она вздохнула. – Но мы сильно ослабли, так как долго жили в затворничестве, никуда не выходя.
– Сколько ещё… фух… нам идти до нашей цели? – спросила Сора.
– Ну, где-то час, – пожал плечами я.
– Ещё час… – лица Соры и Солы стали мрачными от осознания.
Они дышали синхронно даже в такие моменты. Ну, чем не настоящие близнецы?
– Видите? – я протянул в их сторону руку.
– Это просто ладон?.. – наклонили головы две близняшки.
– Я вам помогу. Мы уже скоро дойдём до места, где можно будет устроить привал, – объяснил я.
– Ах, спасибо, – улыбнулась Сора.
– А можно прокатиться у тебя на спине? – спросила Сола.
– Но у меня только одна спина… – пробормотал я.
– Рэйн возьмёт меня, а я возьму Сору, – сказала Сола.
– Но разве это не опасно, Сола? Я не уверен, что тонкие ручки Солы смогут выдержать Сору, – заволновался я.
– Сора тяжёлая, да… – кивнула Сола с важным видом.
– Нет! – возразила Сора.
В итоге я взял близняшек за руки и так мы проходили ещё где-то минут десять… Густорастущие деревья расступились и мы вышли на полянку. Судя по остаткам костра, именно здесь авантюристы и устраивали привалы. Сразу за ними виднелось небольшое озеро.
– Давайте отдохнём здесь, – предложил я и положил сумки на землю.
Я тоже несколько устал, ведь нёс с собой вещей, которых хватит на два целых дня пути. Возможно мне стоило найти достаточно большого зверя и приручить его, тогда бы идти было легче.
– Ха… я устала… духам непривычны… такие долгие… прогулки… – тяжело дышала Сора.
– Сора тяжёлая. Она, наверное, выдохлась ещё и из-за своего веса, – усмехнулась Сола.
– Я не тяжёлая! – крикнула Сора.
Сора и Сола выглядели уставшими, но всё ещё могли устраивать такие перебранки.
– А вы, Канадэ, Тания? Не устали? – я посмотрел на двух других своих подруг.
– М-м-м, не-а, – улыбнулась Канадэ.
– Да вообще нет, – сухо ответила Тания.
Похоже, кошачьи духи и драконы обладали большими запасами энергии и очень сильными телами. Мои подруги нисколько не устали. Однако Канадэ была вспотевшей и она пыталась снять одежду, словно ей было жарко.
– Мя-я… Я не устала, но не хочу чтобы мне было жарко, – жаловалась она, стараясь оттянуть от себя мокрую от пота кофту.
– Сегодня жаркий день, да? Хотя сейчас и не лето, – я поднял глаза к небу, на котором ярко светило солнце.
Оно светило настолько ярко, что мне пришлось зажмуриться.
– Сегодня определённо жарко. Нужно пить достаточно воды. Вот, – я протянул Канадэ и Тании по фляге с водой.
– Спасибо.
После этого я протянул фляги и Соре с Солой.
– Рэйн, ты уверен? – спросила Сора, не решаясь взять флягу из моих рук.
– Ты мог бы дать ей и вина, – хихикнула Сола.
– Сола, – Сора бросила на свою сестру испепеляющий взгляд.
– Да я ж пошутила, – вскинула руки Сола.
– Сегодня жарко, – выдохнул я.
– Сейчас же… полдень… да? – спросила Сора, отвлёкшись от своей перебранки с сестрой, но не переставая бросать в её сторону недовольные взгляды.
– Ага, это самое жаркое время дня, – кивнул я.
Затем я увидел одно из деревьев, от которого на землю падала длинная, широкая тень. Я пошёл к дереву и уселся в его тени, чтобы скрыться от лучей палящего солнца. Девчата присоединились ко мне.
– Мря-я-я… Так жарко, что ничего делать ни охота… – пожаловалась Канадэ, закрыв глаза и вяло махнув хвостом.
– Я… не понимаю эту жару… – пробормотала Тания.
– Сора больше никогда не сдвинется с этого места. Ни сдвинусь и точка, – решительно объявила Сора.
– У меня появилось предложение. А давайте взорвём солнце? – предложила Сора.
Похоже нам всем было тяжело из-за жары. Но с этим ничего не поделать. Мы подумали, что погода сегодня будет такой же, как вчера и пришли, одевшись по погоде. Но температура была такой же, как в жаркий летний день. Нечестно. Как бы было приятно ополоснуться, чтобы смыть пот…
– Точно! – вскочила Канадэ. В её глазах светился огонёк новой идеи. – Эй, Рэйн, можно искупаться в озере?
– Искупаться? – переспросил я.
– Ну да, – кивнула кошачий дух и показала рукой себе за спину. – Видишь то озеро? Я думаю, окунуться в него будет самое оно!
– Тут я с ней соглашусь, – кивнула Тания.
Две близняшки также высказали своё согласие.
– Это отличная идея!
– Здорово!
Но несмотря на загоревшиеся от такого предложения глаза девчат, я не мог отделаться от мысли о том, что это может быть опасно. В озере же могут таиться демоны или ещё что. И если уж они собрались сделать подобное, я бы предпочёл сначала разведать местность вокруг… Но что-то мне подсказывало, что они не стали бы так долго ждать.
– Хм, я могу внимательно следить за ними.
– Ладно, идите развлекайтесь. Я буду сидеть здесь и следить за вами, – поддался я.
– Спасибо, Рэйн! – широко улыбнулась Канадэ и тут же принялась сбрасывать с себя одежду.
– П-погоди! Не снимай её при мне! – закричал я, ощутив как всё моё лицо сделалось ярко красным.
– Прости, я не сдержалась. Хи-хи-хи, – Канадэ опустила руки обратно и виновато стукнула себя по голове, подмигнув мне.
– Да я-то не против, но ради всего святого, пожалуйста, помни о том, что ты привлекательная де-вуш-ка, – последнее слово я произнёс специально по слогам, чтобы Канадэ точно поняла, что я имел в виду. – Я не хочу чтобы ты смущала меня ещё и этим.
– Эй, Рэйн, а как же я? – сложила руки на груди Тания.
– А? – честно из-за внезапного поведения Канадэ я чуть не забыл, что здесь были ещё другие люди. Я развернулся к Тании лицом и улыбнулся девушке. – Конечно, ты тоже очень красивая.
– А что насчёт Соры? – спросила Сора, подавшись вперёд.
– А я? Я тоже симпатичная? – спросила Сола, также подавшись вперёд.
– Ну разумеется, вы обе тоже красивые, – ответил я, чувствуя невероятное смущение от такого потока вопросов. У меня даже невольно вырвалось. – Почему вы задаёте мне такие очевидные вопросы?
– Это очень приятные слова. У Соры сердце пропустило удар, – совершенно ровным голосом сказала Сора.
– М-м. Ты слишком быстро сумел одурманить меня… Больше так не делай, Рэйн, – Сола отвернулась в сторону и не всерьёз надула щёки.
Я перестал понимать о чём говорили мои подруги.
– Мяф, жарко! – вновь высказала своё недовольство кошачий дух.
– Просто идём к озеру, – сказала Тания, которая всеми силами старалась не показать того, что жара влияла на неё также сильно, как и на остальных.
– Рэйн, прости. Сора и остальные должны уйти и оставить тебя одного, – извинилась Сора.
– Эй, всё в порядке, – отмахнулся я, не очень понимая за что она извинилась. – У нас ещё есть время, поэтому вы можете помыться первыми.
– Спасибо, Рэйн, – Сора показала мне искреннюю улыбку.
И словно мои слова стали сигналом, Канадэ, Тания и Сора отправились к озеру. Сола быстро кивнула мне головой и поспешила за остальными девушками.
– Что ж, пора браться за дело.
Я заключил временные контракты с прыгавшими неподалёку кроликами и расставил их вокруг озера. Они быстро сообщат мне, если что-то пойдёт не так.
– Так-то лучше. А теперь можно и вздремнуть.
Несмотря на высокую температуру, тень была невероятно приятным местом. Я прислонился спиной и головой к стволу дерева, в тени которого и сидел, и быстро уснул.
– Ну, я первая, мяф! – раздетая до гола Канадэ прыгнула в озеро.
Её прыжок вызвал целую волну брызг.
– Я следующая! – Тания тоже прыгнула в воду.
– Сола, – бросила взгляд на свою сестру Сора.
– Сестра, – ответила таким же взглядом Сола.
Следующими в воду по очереди прыгнули Тания, Сора и Сола.
– Фмя-я-я! Как же приятно! Водичка такая прохладная!.. – Канадэ зажмурилась от удовольствия.
– Хм… она и впрямь успокаивает… моя усталость исчезает… – выдохнула Тания.
– Мря-я-я, это же прям рай на земле!.. – Канадэ задёргала своими ушками.
Канадэ, Тания и Сора наслаждались приятной водой. Но Сола просто смотрела на них, сидя в воде немного поодаль.
– Мяр? – спросила Канадэ, первой заметившая странный взгляд Солы. – В чём дело?
– У Канадэ сиськи большие… – едва слышным голосом пробормотала Сола.
– А? В самом деле? – моргнула Канадэ и опустила взгляд на свою грудь.
– Да они огромные! – крикнула Сола. – Это оружие массового поражения? Или просто два арбуза?
– Я не понимаю о чём ты, – кошачий дух наклонила голову набок.
– Гхм, твои больше моих. Так нельзя… – пробормотала Тания, бросив взгляд на Канадэ.
– Тебя это беспокоит, Тания? – спросила Канадэ, глянув на девушку-дракона.
Сора тем временем уставилась на грудь Тании. В её взгляде легко читалась зависть.
– У Соры…
– И у меня…
Близняшки одновременно подняли руки к своим грудям. Если бы тот звук, с которым они прикоснулись к ним нужно было описать, то подошло бы слово «жмяк». Или может шлёп?
– Сора завидует вам обеим… Что нужно такого есть, чтобы они были такими большими?
– Может вы меня научите, как сделать их такими? Я хочу, чтобы мои были размером минимум с те, что у Тании! – потребовала Сола.
– Ну, это не так просто… – отвела взгляд в сторону Канадэ.
– Для меня это просто естественно, – пожала плечами Тания.
Близняшки снова опустили головы и забормотали мрачными голосами.
– Это генетика…
– Так мы так и застрянем с такими?..
Канадэ и Тания поспешили подбодрить двух духов, которые сидели с невероятно мрачными лицами.
– Эй, вы ничего не поняли! Сезон роста для вас может наступить в любой момент!
– Мя! Может существует способ увеличить их!
– И что может нам помочь? – хором спросили близняшки, подняв головы.
– Ну… вроде как помогает, если кто-то их трёт, – смущённо сказала Канадэ.
На лицах девушек появились мечтательные взгляды. Что бы они себе не представляли это останется известным только им самим и больше никому.
И вдруг…
– Мфя-я-я-я-я-я! – закричала Канадэ и подпрыгнула в воздух.
Внезапный крик со стороны озера мгновенно меня разбудил.
– Канадэ! – закричал я.
Я не получал никаких новостей от кроликов, которых расставил вокруг озера. Странно. Неужто там что-то случилось?
– Не время задаваться глупыми вопросами! Просто вставай и беги! Канадэ, Тания, Сора, Сола, держитесь!
Когда я прибежал к озеру, движимый паникой и беспокойством за своих подруг, то положив руки на колени, запыхаясь, спросил.
– Девчат, вы в порядке?
Вот только все девушки, которые были голыми, резко отвернулись в стороны, надув щёки.
– Да что здесь происходит?
А потом я осознал в какую ситуацию угодил. Девушки сейчас купались в озере… моё лицо сделалось красным.
Похоже, девчата тоже не ожидали того, что я прибегу, так как они тоже замерли на местах. Они даже не пытались прикрыть свои изящные, оголённые формы, с которых стекала вода.
Тем временем хвост Канадэ то и дело подёргивался. Сначала я подумал, что это было из-за раздражённости девушки, но потом присмотрелся к хвосту и заметил, что на его кончике болталась рыба. Судя по всему, эта рыба и стала причиной услышанного мной ранее девичьего крика.
Как только я осознал это, то тут же низко опустил голову и извинился.
– Простите! – когда я поднял голову обратно, то был вынужден тут же отвернуться в сторону. – Просто я услышал как одна из вас закричала и сразу побежал вам на помощь, но, видимо, я ошибся. Простите меня, пожалуйста!
Не дожидаясь ответов девушек, я развернулся и побежал прочь от озера.
Мне вслед раздались громкие девичьи крики.
– Я же извинился!
Спустя полчаса девушки, что купались в озере вернулись обратно к месту привала. Их щёки были ярко-красного цвета.
– Мря-я-я, Рэйн… – Канадэ упёрла руки в бока и посмотрела на меня раздражённым взглядом.
Её хвост раздражённо качался из стороны в сторону у неё за спиной.
– И какое у тебя оправдание? Только не говори, что ты решил подглядеть за нами, пока мы были голыми, – Тания сложила руки на груди, недовольно махнула хвостом и посмотрела на меня взглядом, который, наверное, мог меня мгновенно убить, будь такое возможно.
– Простите, – снова извинился я. – Я понимаю, что вы можете не верить мне, но я, правда, не хотел, чтобы с вами что-то случилось.
– Э-э-э-э… Сора голая перед Рэйном… э-э-э-э… – Сора смущённо потупила взгляд.
– Э-э-эх, сестра какое-то время будет бесполезна, – выдохнула Сола, на удивление сохраняя спокойствие.
Правда, в данном случае такое непоколебимое спокойствие пугало меня гораздо сильнее прочих реакций моих подруг.
Я совершил непоправимое. И я не удивлюсь, если они все разом перестанут доверять мне после подобного… Хотя терять нашу группу, когда мы только начали ладить друг с другом будет очень грустно и обидно.
– Девчат, ну правда, простите меня! Я сделаю всё, чтобы искупить свою вину! – взмолился я снова.
– М? Всё что угодно говоришь? – дёрнула ушком Канадэ и посмотрела на меня взглядом, от которого у меня по спине пробежались мурашки.
– Вот прям всё, что угодно? – подключилась к разговору теперь ещё и Тания.
– Всё, что угодно, пока это будет в моих силах, – я кивнул.
Тем временем Сора и Сола продолжали пребывать каждая в своём странном трансе.
– Он…
– О-о-о, становится всё интереснее и интереснее.
– Раз ты говоришь, что сделаешь всё… – начала Канадэ.
– То мы хотели бы, чтобы ты… – продолжила за неё Тания.
Я не удержался и нервно сглотнул.
– Продолжал делать всё то, что и раньше! – хором закончили свои просьбы кошачий дух и девушка-дракон.
– Чт?.. – только и смог выдавить я в ответ.
– Ты же понимаешь, что для меня такое было невероятно смущающе, мяр? У меня от одной мысли об этом щёки краснеют.
– Я бы хотела врезать тебе разок-другой, но я понимаю, что ты сделал это только потому что действительно переживал за нас. Поэтому я не могу жаловаться, даже если очень сильно хочу.
– Так вы… прощаете меня? – я не сумел скрыть маленькой надежды, которая пробралась в тон моего голоса.
– Н-ну, хотя мне всё ещё неприятно от этого… Это была случайность, так что я не думаю, что Рэйн виноват в этом, – смущённо согласилась Канадэ.
– Я предпочту не портить отношения с Рэйном в данный момент. Поэтому я хотела бы, чтобы всё было как и раньше, – закивала Тания, стараясь сохранять серьёзный вид и не показывать своего смущения.
Я пару раз моргнул. Я никак не ожидал такого вердикта.
– Я рад, что вы так считаете, но… – я замялся и потупил взгляд. – С какой стороны не посмотри, а это было похоже на подглядывани…
– Сора не против… – перебила меня Сора, которая, наконец пришла в себя.
– Ты выглядела крайне смущённой и недовольной одновременно, – напомнила Соре Сола.
– Сола должна научиться помалкивать, – огрызнулась Сора. Затем она кашлянула и посмотрела на меня. – Сора понимает, что у Рэйна не было никаких злых умыслов. После того, что случилось… Ха-ха-ха, я смущена, да… Н-но Канадэ права. Я не хочу, чтобы это стало причиной, по которой мы расстанемся с Рэйном.
– Я согласна с Сорой! – кивнула Сола. – Считай это случайностью, но не забывай, что в этот раз тебе просто повезло.
– Сола, почему бы тебе не помолчать? – спросила Сора странно спокойным голосом.
– Хмф, – та только фыркнула и посмотрела на меня. – Короче, пообсуждав это, мы решили, что на этот раз всё нормально.
– Эм, спасибо? – неуверенно ответил я. – Просто, у вас всех есть право злиться на меня… Почему же вы меня простили?
– Эм… – протянула Канадэ. Она явно была смущена. – Я думаю, что если это будешь ты, то всё будет нормально.
– Кхм… я одна из красных драконов, так ведь? Поэтому мне не особо есть дело до того увидит ли меня голой человек, ведь для меня люди по сути жуки… – Тания говорила нарочно важным голосом, явно пытаясь скрывать смущение. – Но, если это был бы какой другой человек, я бы его на месте убила.
– Никак не могу понять это хорошо или плохо?
– Сора эм…
– Моя сестра пытается сказать, что она не против. Собственно говоря, я тоже, – ответила за свою сестру Сола.
– Сола, – Сора посмотрела на Солу мрачным взглядом.
– Эй! – та подняла руки перед собой.
– Так мы… закончили с этой историей! – обрадовался я.
– Ага, – закивала Канадэ. – А ты не хочешь искупаться, Рэйн? Ты же тоже сильно вспотел. Если помоешься, то будешь чувствовать себя куда приятнее.
Сола почему-то положила руку на подбородок и важно улыбнувшись стала кивать головой.
– О-о-о, так мы сможем подглядеть за ним, понимаю-понимаю.
– Да нет же! – вспылила Канадэ.
Я не знал, что сказать. И поэтому просто рассмеялся. А ведь я боялся, что наша группа развалится из-за такого мелкого происшествия… Глупость-то какая. Вскоре к моему смеху присоединились Канадэ и остальные.
– Хотя нет, это не искупает моей вины. Мне нужно будет лучше следить за собой в будущем, чтобы таких происшествий больше не повторялось.
– Хорошо, я понял, – я снова открыл рот. – И пускай это не всегда будет просто, но я постараюсь продолжать вести себя, как раньше.
– Мряу. Я в тебя верю, Рэйн! – улыбнулась Канадэ.
– Но я всё равно чувствую себя виноватым.
– Слушай, я уже простила тебя, так что кончай просить прощения. Раздражаешь, в самом деле, – недовольно произнесла Тания.
– Но тебе же понравились их голые тела, да? М-м-м? – заулыбалась Сола, посмотрев на меня.
– Не слушай Солу! Она сама не понимает, что говорит! – закричала Сора.
– Эй, эй, но Рэйн же парень, да? Ему же тоже нужно всякое такое… Ну понимаешь… – продолжала улыбаться Сола.
– Хва-а-а-а-а-атит! – завизжала Сора.
Как я вообще мог подумать, что эта группа когда-либо развалится? Наверное, у меня появились такие опасения из-за группы Ариоса. Но в отличие от той группы, девчата в моей доверяют мне, а значит и я должен доверять им.
После нашего непродолжительного привала мы снова отправились в путь. В итоге мы дошли до шахты, о которой рассказывал Ганз.
Мы остановились у входа в шахту, который поддерживался деревянными конструкциями. От входа в шахту и дальше вглубь по полу пролегали рельсы. Видимо, по ним в вагонетках наверх доставляли добытую руду.
Я поступил также, как и в тот раз, когда меня и Канадэ попросили разобраться с бандитами, а именно: спрятался за ближайшим деревом и стал наблюдать за входом.
– Здесь никого?.. – неуверенно спросила Сора.
– Ну так добыча руды здесь остановилась, нет? Или моя сестра настолько недогадливая, что не смогла сразу этого понять? – удивилась Сола.
– Сола должна приглядывать за тем, какие слова покидают её грязный рот, – ответила Сора.
– Хо-хо, я запомню это! Иди сюда! – разозлившаяся Сола решила броситься на свою сестру.
– Девчат, ну не здесь же! – прикрикнул я на двух близняшек, попутно пытаясь сдержать слегка раздражённый вздох.
– Ладно, – хором ответили две близняшки и вроде как успокоились.
На самом деле я не то чтобы был против такого… Просто Сола ведёт себя слишком непредсказуемо. Хотя я считаю её достаточно порядочной и что она не вытворит чего-то этакого в ответственный момент.
Внезапно краем глаза я заметил кружащую над нами птицу. Я поднял на неё взгляд. Может она просто искала, что поесть? Но в таком случае она двигалась как-то странно.
Она словно искала что-то конкретное. Но прежде чем я успел развить эту мысль, меня окликнула Канадэ.
– Эй, Рэйн, а чего мы прячемся-то?
– Ну, руду здесь перестали добывать слишком внезапно. Как думаешь, что могло послужить причиной? – ответил я ей.
– Так она… закончилась? – Канадэ наклонила голову набок.
– Да, первым в голову приходит именно это, – кивнул я. – Но что-то говорит мне, что это не совсем так. Что если в эту шахту приходили другие люди, а не только авантюристы нанятые Ганзом? Ганз рассказал мне, что у этого места не было никакой охраны.
– Хочешь сказать, что это были… воры? – подключилась к обсуждению Тания.
– Тания права, – тут же согласилась Канадэ.
Но когда кошачий дух перевела взгляд своих зелёных глаз на меня, в которых читалось ожидание того, что я также соглашусь со словами нашей подруги, я только покачал головой.
– Нет.
– В смысле? – наклонили головы обе девушки.
– Такая возможность есть, да, но она лишь одна из многих, – я поднял одну руку и стал по очереди загибать на ней пальцы. – Помимо воровства причиной могли послужить: потеря авантюристами интереса, ущерб нанесённый демонами, естественное истощение запасов руды…
– Тогда зачем мы вообще этим занимаемся? – нетерпеливо спросила Тания.
– Потому что даже если догадка про воров верна, мы не можем просто взять и войти в шахту, так? Мы не знаем, что нас может поджидать там внутри. Поэтому сначала мы понаблюдаем и войдём только если заметим что-то непонятное.
– Ты слишком осторожный, – хмыкнула Тания.
– Да, потому что вы доверяете мне ваши жизни. Как же я могу быть с ними неосторожен? – кивнул я.
– Неужели ты за нас переживаешь? – вскинула брови Канадэ.
– Конечно, – тут же ответил я.
– Хм, тогда можешь считать мои прошлые слова комплиментом, – отвернулась в сторону Тания.
– А Тания у нас цундере, да? – спросила Канадэ.
– А у тебя с этим какие-то проблемы? – рыкнула она в ответ.
Потом я услышал звуки чьих-то шагов. Я сразу поднял руку и сказал девчатам, чтобы они вели себя тихо. Девушки послушались.
Из шахты вышло двое мужчин с мечами на поясах. Я пригляделся к ним, но они не были похожи на бандитов… Они походили скорее на авантюристов.
Двое мужчин обнажили свои мечи и пошли в моём направлении.
– Рэйн… они же нас не заметили? – опасливо спросила Канадэ.
– Вряд ли… Мы просто наблюдали за входом и никак не выдавали нашего присутствия, – протянул я.
– Тогда может магия?.. – нахмурилась Тания, но быстро помотала головой. – Я не заметила применения магии обнаружения или какой-либо магии в принципе…
– Короче, они нас заметили. Как поступим? Пойдём и наваляем им? – спросила Канадэ, ударив кулаком по ладони.
– Мы выйдем им навстречу, но если вступим в драку, то нужно будет не перестараться. Нам всё-таки нужно узнать с кем мы имеем дело, – объяснил я.
– га! – энергично кивнула Канадэ.
– Эм… Рэйн, ты же сказал нам не перестараться, да? – спросила Канадэ, подняв на меня слегка виноватый взгляд.
На земле перед ней и Танией, которая тоже выглядела виноватой, лежали двое мужчин, которые явно ещё не скоро придут в себя.
– Мя-я-я, Рэйн, прости меня… – прижала ушки к голове Канадэ.
В отличие от кошачьего духа, Тания выглядела скорее раздражённой, так как тут же начала оправдываться.
– Эй, я между прочим не сделала ничего неправильного! Он сам первый на меня напал!
Я никак не ответил.
Всё произошло слишком быстро. Канадэ и Тания вынесли двух мужчин всего с одного удара каждая. И я-то не против, но… это уже перебор.
– А я ведь собирался расспросить их… – вздохнул я.
– Но как же у тебя это получится, если они оба без сознания? – спросила Канадэ.
Но прежде чем я успел дать свой ответ, заговорила Сора.
– Сора, Сола и другие духи эксперты в применении магии. Позвольте нам разобраться с этим.
Сола поддакнула своей сестре-близняшке.
– Ага, мы с этим разберёмся.
Ну, чего и следовало ожидать. Раса духов считается сильнейшей в магии среди всех сильнейших рас. Даже раса драконов и та уступает духам, занимая почётное второе место в вопросе магии. Раса духов благодаря своей невероятной магической силе способна использовать заклинание [Чтение воспоминаний], на которое не способна ни одна другая раса.
– Приступим, – кивнула Сора.
Сора и Сола подошли к мужчинам и положили им на лбы свои ладони.
– [Чтение воспоминаний], – хором произнесли название заклинания близняшки.
Вокруг голов двух мужчин закружили частички белого света. Вскоре эти частички всосались в ладони двух близняшек. После чего свет окончательно погас.
– Чтение завершено, – хором объявили девушки.
– И что вы увидели? – спросил я.
– Хм… – Сора не ответила сразу. Немного подумав, она показала рукой на того мужчину рядом с которым стояла. – Сора увидела, как он копал руду. Я уверена в этом.
– Этот тоже копал руду, – кивнула на другого мужчину Сола.
– Вы знаете кто они? – спросил я.
– Прости, Сора не может… – Сора виновато потупила взгляд.
– Когда мы применяем это заклинание, то только заглядываем в то, что человек уже видел. Выбрать правильные воспоминания бывает довольно непросто… – добавила Сола. – Но я видела двух мужчин. Они были похожи на авантюристов.
– Хорошо, – кивнул я и решил уточнить кое-что. – А вы знаете сколько их всего?
– Если не считать этих двоих, думаю, их осталось ещё пятеро, – ответила Сола.
Сора согласно кивнула.
– Хорошо, спасибо, девчат, – я улыбнулся двум духам.
– Сора и Сола были полезны? – спросила Сора.
– Ещё как, – кивнул я.
– Тогда погладь меня по голове! – потребовала Сола и придвинула ко мне свою макушку.
– Эм… что? – я слегка опешил.
– Я слышала, что Рэйн хорошо гладит по головам. Погладь меня, – Сола продолжала придвигаться ко мне всё ближе и ближе.
– Эм… – я всё ещё был немного в шоке от такого её напора, но исполнил просьбу духа.
– М-м-м, – Сола издала странный звук.
Но он вроде как был похож на довольный, так что, наверное, всё было в порядке. Её глаза были полуприкрыты, а щёки приобрели розоватый оттенок.
Я почувствовал на себе чей-то взгляд.
Когда я посмотрел в его направлении, то увидел, что Сора смотрела на меня и Солу. Вернее, её внимание было сосредоточено на моей руке, которой я водил по волосам Солы.
– Ты тоже хочешь, чтобы я погладил тебя по голове, Сора? – спросил я у неё.
– Что? – похоже мой вопрос застал девушку врасплох. Но она быстро пришла в себя и отвела взгляд в сторону. – Н-нет…
– Ты же понимаешь, что тебе нужно только попросить? – спросил я.
– Правда?! – вскрикнула она. Её щёки тут же покраснели и она, опустив голову, подошла ко мне. – Тогда… погладь Сору по голове, пожалуйста.
– Хорошая девочка, – я с радостью погладил Сору по голове свободной рукой.
Это было очень приятно. Их волосы были шелковистыми на ощупь, так что гладить их было одно удовольствие.
Сора и Сола обе довольно улыбались.
– Мр-р… я завидую… – прорычала Канадэ, недовольно махнув своим хвостом.
– А вот я нет… Я вообще ничего не чувствую, – нарочито ровным голосом сказала Тания.
Эх, я бы мог погладить и их тоже, но нам нельзя терять время. Я обязательно поглажу их в следующий раз.
– Идём внутрь, – предложил я, перестав гладить близняшек.
Канадэ тут же побежала вперёд.
– Эй, будь осторожна! – крикнул я ей вдогонку.
– М? – Канадэ остановилась, отбежав всего на пару метров от меня и остальных. – Разве они уже не знают, что мы здесь?
– Ты права, но…
– Ура! – Канадэ тут же обрадовалась тому, что я согласился с её словами.
– Но… – продолжил я. –Мы не видели никакой охраны, и магия здесь не применялась.
– Мяр? – Канадэ дёрнула одним ушком.
– Враги наблюдали за нами сверху. Вернее, у входа в эту шахту, – пояснил я.
Я вспомнил ту птицу, которая неестественно летала у входа в шахту. Если моя догадка верна…
Среди наших врагов есть [Укротитель].
Мы вошли в шахту и старались передвигаться по ней как можно тише. Благо у нас была карта Ганза… Благодаря ей, мы быстро добрались до небольшого помещения.
Оно было прямоугольным и по размерам подходило для занятия в нём каким-нибудь видом спорта. Скорее всего это и было месторождение руды. На полу валялись разные инструменты для добычи руды, а также пролегали рельсы для перевозки добытого на поверхность.
– Мя-я-я… здесь есть подозрительные люди, – прошипела стоящая рядом со мной Канадэ.
Всего людей было пятеро, прямо как и сказали Сола и Сора.
Трое мужчин и две женщины. Каждый из них был занят добыванием руды.
– Ты говорила, что это могут быть воры? – тихо спросил я у Канадэ.
– Я уверена в этом, – кивнула она.
Ганз рассказывал, что на него по контракту работали всего четверо человек и все они были мужчинами.
Поэтому я решил, что догадка Канадэ была верной и, что эти люди действительно были ворами.
– Но зачем им воровать руду? – спросила Сора.
– Может чтобы заработать? – предложила кошачий дух.
– Деньги, конечно, с этого можно получить неплохие, но… Риск происшествия всё же выше, – пробормотала Сола.
– Сола права. Воровство – серьёзный грех, – кивнул я и предложил. – Но одна проблема за раз, хорошо?
– Угу, – кивнули близняшки.
– А можно я их побью? – спросила Канадэ.
– Нет, – тут же возразил я.
– Тогда я их сожгу? – спросила Тания, которая звучала слишком радостно для такого предложения.
– Нет, – я отказал и ей.
– Откуда в нашей группе столько странных идей?
Вздохнул я и посмотрел на девчат.
– Канадэ с Сорой, Тания с Солой, разберитесь с двумя из пятерых людей. Я разберусь с лидером их группы.
– Ага! – кивнула Канадэ.
– Начинаем по моему сигналу, – сказал я. Немного собравшись с мыслями, я спросил у своих подруг. – Готовы?
Девчата разом кивнули.
– Три… два… один!
После моего отсчёта, все девчата разом прыгнули вперёд.
Канадэ первой добралась до своей цели и ударила одного из мужчин ногой в голову. Бедолагу отбросило прочь. Он прокатился по земле и остановился только, когда врезался в стену.
Тания разобралась с другим вором, сбив того с ног своим хвостом. И хотя мужчины обнажили свои мечи, намереваясь дать отпор, они ничего не смогут сделать драконьим чешуйкам на хвосте девушки-дракона. Тания без труда выбила своим хвостом мечи из рук мужчин, чем застала их врасплох.
– Мне скучно, – громко выразила своё недовольство Тания.
– Оставшиеся воры пытаются применить заклинание. Сора, прикрой Канадэ. Сола, прикрой Танию, – я быстро раздал указания.
– Так точно! – улыбнулась Канадэ. – Я покажу Рэйну на что способна и он потом меня похвалит!
Когда воры применил своё заклинание… Ничего не произошло. Видимо, магия Соры и Солы аннулировала эффекты другой магии. Ну, меньшего от расы духов и не стоит ожидать. Хорошо, что они способны на подобное.
– Эй, чё это вы здесь развлекаетесь? – рявкнул главарь группы, подойдя ко мне.
В одной руке он держал кинжал.
– Мы пришли сюда по просьбе Ганза, – спокойно ответил я.
– А? Того старика?.. – опешил вор.
– Мы поймали вас с поличным. Мы вас арестуем и передадим гильдии, – спокойно продолжил я.
– А сможете? – ухмыльнулся мужчина.
– Сможем, – кивнул я.
– Не зазнавайся! – рявкнул вор и видимо потеряв терпение, бросился на меня, замахнувшись своим кинжалом.
Вот только его движения для меня были слишком медленными. Он был гораздо медленнее Ариоса, да и с оружием обращался куда хуже. Забавно, что в бою с Ариосом я едва ли дрался. У меня нет причин сдерживаться в бою против этого вора.
Когда кинжал приблизился ко мне, я присел и контратаковал атаку мужчины ударом своего кулака. Вор отступил на пару шагов назад, не сумев выдержать силы моего удара.
– Лучше сдавайтесь. Мы можем разрешить всё мирным способом, – спокойно предложил я.
– Чёрта с два, я позволю сопляку упечь меня за решётку! Я не успокоюсь, пока не разорю того старика! – взревел главарь воров.
– Что ты имеешь в виду?
– Так я тебе и рассказал! – мужчина выпрямился и усмехнулся. – Вообще, мы ожидали кого-то вроде тебя. Мы подготовились.
– Ась?
– Давай!
После выкрика вора пол в шахте заходил ходуном и я увидел огромную тень.
– Бегемот? –пробормотал я, увидев демона перед собой.
Бегемот относится к демонам B-ранга. Этот монстр выглядит как бык, который ходит на задних ногах и обладает крайне накаченным и большим телом. На его голове блестят два острых рога и его волосы доходят ему до талии. Говорят, что его сила настолько велика, что он без труда способен снести некрепкие ворота небольшого замка.
– Как он здесь?.. – снова пробормотал я.
– Удивлён? Этот малыш мой питомец, – хохотнул мой противник.
– Питомец? Но я не думал, что Вы…
– Я [Укротитель], чтоб ты знал. Я поставил птицу снаружи, чтобы она наблюдала за периметром, но так как вы всё равно вошли внутрь, я заключил контракт уже с этим мелким, – вор кивнул на Бегемота. – Похоже, я оказался прав.
– Ты не можешь заключать два контракта одновременно, так? Но тогда что было с Бегемотом, пока твой контракт был заключён с птицей снаружи?
– Я нашёл его ещё когда он была малышом. И я вырастил его. И он верен мне до какой-то степени, даже без активного контракта. Но контракт даёт больший контроль, так что иногда я полагаюсь и на него.
Укрощённый человеком Бегемот превращается в крайне опасное оружие. Никогда бы не подумал, что буду вынужден столкнуться с чем-то подобным… Я никак такого не ожидал.
Хотя контрактом с Бегемотом можно объяснить неестественную прочность тела этого вора. Он получил прочность тела от Бегемота, прямо как я получил силу и магическую силу от Тании.
– Фас!
Услышав приказ своего хозяина, Бегемот побежал вперёд.
Я отступил к одной из стен и подпрыгнул в воздух. Я смог избежать атаки демона… Бегемот потерял меня из виду, но не смог остановиться и потому врезался в стену шахты на полной скорости.
Шахту от такого сильно тряхнуло. По ощущениям это напоминало землетрясение. То, что этот демон способен вызвать подобное очень сильно пугает.
Бегемот вытащил свою голову из стены. Его глаза были налиты кровью. Он явно был зол.
Но Бегемот практически не пострадал от столкновения со стеной. Правда, в случае с демонами В-ранга это ожидаемо.
– Даже не пытайся убегать! – крикнул главарь воров.
Я приземлился на пол пещеры напротив Бегемота. Собравшись с силами и стал наносить по его мощному телу один удар за другим. Я целился в жизненно важные его части. Голову, шею и бока. Каждый мой удар был наполнен силой представительницы расы кошачьих духов и потому они были невероятно сильны, но…
– Груа-а-а-а-а-а-а!
Бегемот только взревел в ответ. Его голос звучал ещё злее, чем раньше. Похоже, мои удары оказались против него практически бесполезны. Демон побежал на меня.
Его гигантский кулак врезался в моё тело…
– Чёрт!
И я отлетел куда-то назад…
– Рэйн! – Канадэ успела поймать меня до того, как я бы врезался в стену шахты.
– Спасибо, – поблагодарил я её.
– Ты в порядке? Ничего не болит? – Канадэ не скрывала своего беспокойства.
– Немного, – ответил я.
Хотя мне удалось отпрыгнуть назад, уклонившись от атаки, я всё равно получил некоторый урон. Но могу продолжать сражаться.
– Что с Танией и остальными? – поинтересовался я.
– С ними всё хорошо, они разобрались со своими противниками. Сора и Сола следят за тем, чтобы воры оставались в сознании, – ответила Канадэ.
– Хорошо. Нам нужно, чтобы они остались в живых, чтобы потом передать их гильдии.
– Я помогу тебе разобраться с Бегемотом, – внезапно очень решительно заявила Канадэ.
– Нет, – я сразу же отказал ей. Когда её решительный взгляд нисколько не дрогнул, то решил добавить. – Мы должны разобраться с последним вором.
– Но почему? – Канадэ продолжала смотреть мне прямо в глаза, но теперь вскинув брови.
– Этот вор укротил Бегемота. Лучше всего будет вывести вора из игры и тем самым остановить Бегемота. Плюс нам нужно, чтобы он остался в живых.
– Ну раз ты так говоришь… – с некоторой неохотой уступила кошачий дух.
Конечно, логичнее было бы позволить Канадэ разобраться с укрощённым демоном… И я знаю, что всё сейчас играет против меня, но с этим смогу справиться только я.
– Ну как, наговорились? – со смешком спросил вор.
Нет никаких сомнений в том, что он настолько уверен в своей победе, потому что использовал свой козырь: Бегемота.
– Но ты только погоди. Я сотру эту ухмылку с твоего лица.
– Я не могу позволить вам рассказать кому-то о нашем воровстве. Боюсь, здесь вы и помрёте.
– До чего типичный злодейский монолог, – со скукой в голосе бросил я.
– Так ещё и третьесортный к тому же, – Канадэ рядом со мной даже изобразила зевок, прикрыв рот рукой.
– Ах вы мелкие! Молчали бы в тряпочку! – взревел вор и махнул своей рукой. – Раздави их!
Увидев сигнал своего хозяина, Бегемот бросился вперёд. Я прыгнул влево, Канадэ вправо.
И судя по всему, Бегемот действительно был сосредоточен только на мне. Всё как я и планировал. Демон даже не смотрел на Канадэ.
– А он быстрый для своих-то размеров. Так ещё и в повороты хорошо вписывается.
– Но как я и ожидал, этот демон лишь В-ранга!
Сначала я сосредоточился на уклонении атак. За этот короткий промежуток времени я уже успел запомнить в каком порядке и по какому принципу меня будут атаковать. Из-за того, что демон не способен мыслить как человек, его атаки были до смешного предсказуемы.
– Проще простого!
Вернее, мне хватило запомнить восемьдесят процентов атак Бегемота, а дальше всё стало вопросом техники. Подпрыгивай в нужные моменты, отталкивайся от стен, так снова и снова.
В какой-то момент я перестал замечать, чтобы атаки демона вообще достигали меня.
В бою с Ариосом я прибегнул к той же тактике. Для [Укротителя] в бою, каким бы он ни был, самым важным является наблюдение и замечание движений противника.
И именно ради такого я упорно тренировался ещё с самого детства. И эти тренировки давали свои плоды.
Заметив брешь в обороне Бегемота, я решил перейти в нападение и ударил его своими кулаками. Вот только я не почувствовал никакого эффекта. Такое впечатление, будто я ударил кусок толстенной такой резины… и всё.
– Конечно применять его в таком замкнутом пространстве будет опасно, особенно из-за дыма, но была ни была!
– Тогда как насчёт такого?! [Огненный шар]! – я выпрямил руки перед собой и понизив радиус шара выпустил его во врага.
Огненный шар попал чётко в голову демона.
– Га-а-а-а-а-а-а-а! – взревел Бегемот. Но он всё никак не падал на пол. – Гр-р-р-р-р…
– Неужели мой [Огненный шар], который я применил, воспользовавшись усилением магии от контракта с Танией, всё равно оказался лишь заклинанием уровня новичка? Но ведь Бегемот – демон всего лишь В-ранга. Если я вложу всю силу в заклинание, это может сработать, но… Тогда есть риск обвала шахты…
Помощь пришла в самый нужный момент…
– Рэйн, я помогу! – крикнула Канадэ.
Когда я посмотрел в её сторону, то увидел, что она уже повалила вора-укротителя на пол шахты.
– Можешь заставить его разорвать контракт с Бегемотом?! – спросил я.
– Нет! Он говорит, что сделает своё, чего бы это ему ни стоило или что-то такое! – помотала головой Канадэ, не переставая прижимать мужчину к полу.
– Значит план «Б»? Я сам разберусь с Бегемотом.
– Гхра-а-а-а-а-а-а-а! – снова взревел Бегемот громче прежнего.
Из-за того, что он был ранен моим заклинанием, Бегемот начал носиться в разные стороны. Всё плохо, мы должны разобраться с ним как можно скорее!
– Рэйн, ты в порядке? Если надо, я разберусь с Бегемотом… – заволновалась Канадэ, но я быстро её перебил.
– Нет. Я сам со всем справлюсь.
Я сказал эти слова со всей той уверенностью, которую только смог найти в себе и собрать в своём голосе. И это не был блеф или пустое утешение для Канадэ.
Люди не раз говорили мне, что мои навыки [Укротителя] выходят за любые разумные рамки. Говорили, что моя сила невероятна и что её не видели ни у кого другого. Что ж, пришла пора оправдать их слова!
– Гра-а-а-а-а! – глаза Бегемота налились кровью, и он снова побежал на меня.
– Стоять! – крикнул я простую команду.
И к моему удивлению… Бегемот в самом деле остановился.
– Мря? – округлила глаза Канадэ, посмотрев на демона, который просто остановился на месте.
– Ч-ч-чего?.. – недоумевал вор. Но он быстро перешёл к злости и закричал. – Какого чёрта ты его слушаешься?! А ну убил его быстро!
Вот только Бегемот не слушался своего хозяина.
– Ч-что ты сделал?! – возмутился вор.
– Я… приручил его, – ответил я ровным голосом.
На самом деле я не ожидал, что это сработает.
Вор только округлил глаза.
Но я просто укротил Бегемота. И теперь он стал подчиняться только мне.
Если бы Бегемот был диким, то укротить его было бы невозможно. У меня это получилось только потому что я некоторое время изучал буквально парочку навыков [Укротителя монстров], хотя так и не развил владение ими дальше азов.
Плюс в успехе сыграло роль ещё и то, что Бегемот уже прожил долгое время в окружении людей. Конечно, у меня были сомнения на этот счёт, но я заставил себя отбросить их в сторону и попробовать то, что кажется невозможным.
– Рэйн… – застонала Канадэ. – У меня в голове кавардак… Такое впечатление будто мой здравый смысл ускользает всё сильнее, чем дольше я с тобой нахожусь…
– Ах ты ж тварь! – заорал вор, всё ещё прижимаемый кошачьим духом к полу. Я даже не посмотрел в его сторону, но мужчину это не остановило. – Бегемот подчиняется только мне и никому больше, чёрт побери! А ты, сопляк!..
– Но тогда как ты объяснишь происходящее? – спросил я, продолжая смотреть на монстра перед собой.
Вор отвернулся в сторону и сплюнул на пол.
– Рэйн просто лучше тебя, – улыбнулась Канадэ мужчине под собой.
– Чёрт! Такого не может быть! Да не может быть, чтобы этот сопляк был круче меня по навыкам [Укротителя]! – вор посмотрел на Бегемота и снова прокричал демону указания. – Убей его! Растопчи в лепёшку! Не знаю! Сожри его тогда хотя бы!
Но Бегемот в ответ только раздражённо рыкнул. Поместить этого демона в какую-то клетку до конца его дней будет непросто. И похоже, мужчина не выдрессировал Бегемота до полного подчинения. Я в таком тоже был не силён так что…
Оставалось только одно.
– Ты уж прости, – извинился я перед собратом по профессии, хотя мой голос не прозвучал искренне, и выпрямив перед собой руки, просто произнёс название заклинания. – [Огненный шар]!
Не успел Бегемот среагировать на происходящее, как ему в пасть уже прилетел мой огненный шар. Демон его проглотил… и заклинание взорвалось внутри бедолаги.
Бегемот задёргался всем телом, а после просто с грохотом упал на пол месторождения руды. В момент его соприкосновения с полом, тело Бегемота рассыпалось в пепел и оставило после себя один только магический камень.
– Мой… единственный… козырь, – пропыхтел вор-укротитель.
– Ну что, хочешь продолжить? – спросил я, глянув на мужчину.
Мужчина молча помотал головой. И вот так мы достигли своей победы.
У всех воров была одна общая черта. Все они купили своё оружие в лавке Ганза. Кроме того, их оружие было фальшивым. И им не хватит простого избиения нас. Нет, они не были намерены останавливаться пока не растопчут гордость Ганза за то, что он их обманул. Именно поэтому они украли его мифриловую руду. Они лишили его гордости.
Так я рассказал Ганзу о случившемся, после того как воры были переданы гильдии.
– Так я и думал… – печально произнёс Ганз, понурив голову. Он даже стал выглядеть старше своих лет, вот насколько сильно его задело произошедшее. – Похоже, я был тщеславен, так как считал своё оружие лучшим в мире и смотрел на простых людей свысока, так как они не могли им пользоваться. Но кузнец должен делать оружие для любого клиента, ведь он этим живёт во всех смыслах. Но я отвернулся от этого… и в этом моя грубейшая ошибка.
– Может и так, – спокойно ответил я.
– Но!..
– Рэйн?..
Стоявшие рядом со мной Канадэ и Тания попытались возразить моим словам, но, когда я посмотрел на них, они почему-то сразу же отвели взгляды в стороны. Я понимал, почему они так среагировали, но я хотел уладить всё мирно. Поэтому развернулся обратно к Ганзу.
– Но всё в порядке. Вы же готовы признать свою ошибку, да? – спросил я у гнома.
– Да, – кивнул он.
– Тогда просто исправьте её.
– Что? – Ганз удивлённо вскинул брови.
– Почему бы вам не начать просто делать настоящее оружие, а не фальшивки? Вашу ошибку всё ещё можно исправить.
– Ты слишком всё упрощаешь… – вздохнул Ганз.
– Но этого не отменяет того, что Вы хороший человек, так?
– Пха-ха-ха-ха-ха!.. – Ганз внезапно громко рассмеялся. В его глазах снова загорелся тот решительный огонёк, что горел в них и раньше. Перед нами снова стоял уверенный в себе кузнец. – Ты ещё и половины моих лет не прожил, а уже говоришь такие вещи.
– Я сказал что-то не то? – спросил я слегка неуверенным тоном.
– Нет, вовсе нет. Наоборот, я очень рад. Ты раскрыл мне глаза, мальчик! – он громко хохотнул. Я тоже посмеялся вместе с ним. Когда смех стих, гном решительно заявил. – Ты прав! Отныне я буду вкладывать свою душу в каждое оружие, которое буду выковывать, вне зависимости от того, кто его у меня закажет!
– Вот это настрой! – я широко улыбнулся. – Буду рассчитывать на Вас с моим оружием.
– Можешь положиться на меня! – Ганз с гордостью ударил себя по груди. Он стал выглядеть куда более надёжным, чем, когда мы встретились в первый раз. – Как и обещал, я выкую тебе лучшее оружие! Теперь, когда у меня снова появится сырьё, какое ты хочешь оружие?
– Кинжал, если можно? – ответил я. Гном кивнул, но я поспешил добавить. – Но я бы хотел заказать ещё и небольшую рукавицу.
– Хм. Про кинжал ты уже говорил, но вот про небольшую рукавицу? – Ганз задумался и погладил свою бороду. – Если тебе нужна броня, так я могу сделать тебе нагрудник или вообще хоть целый набор. Ты только скажи, что именно.
– С бронёй я и сам как-нибудь разберусь. Куда важнее для меня рукавица. Мне нужно будет, чтобы вы воплотили в ней одну из моих идей…
Когда я рассказал Ганзу об идее, которую хотел воплотить в рукавице, гном заулыбался, как маленький ребёнок.
– Хм-м, звучит интересно. Но на это уйдёт некоторое время, ты не против?
– Никаких проблем, – я кивнул. – В последнее время я только то и делал, что выполнял разные запросы. Думаю, мне нужно немного отдохнуть от этого.
Вот только стоявшие рядом со мной Канадэ и Тания, видимо, такими моими словами оказались недовольны. Они тут же бросили на меня злобные взгляды.
– Эй!
– Рэйн, а как же вкуснятина, которую я ем каждый день?!
– У меня есть вопрос, – подала голос одна из сестёр-близняшек. – В этом городе есть хорошие виды? Я бы хотела посмотреть на них.
– Я всегда за веселье! Но я бы хотела получить ещё и что-нибудь сладенькое! – закивала Сола.
С тех пор, как наша группа разрослась до пяти человек, я без устали работал, чтобы получить больше серебра, но… Возможно, мы все просто устали…
– Сколько у вас уйдёт на это времени? – спросил я у Ганза.
– Где-то неделя, – протянул он в ответ.
– Хорошо, тогда я зайду сюда через неделю.
– Буду ждать твоего прихода.
После этого мы попрощались с Ганзом и вышли из его магазинчика.
Мы пришли в таверну, которая стала нашим любимым местом для трапез.
– Вздрогнем! – крикнули я, Канадэ, Тания и Сола, чокнувшись своими кружками.
Мы всегда заказывали вино. Его приятный вкус хорошо помогает расслабиться моему уставшему телу.
– Фух, я живу ради этой выпивки! Чтоб я без неё делала?! – громко выдохнула Тания, стукнув своей кружкой по столу, за которым мы сидели.
– Тания, ты похожа на старика, – заметил я.
– Ик… – Тания без какого-либо смущения просто икнула. А затем посмотрела на меня жадным взглядом. – А можно мне ещё кружку?
– Конечно, – улыбнулся я. – Заказывайте сколько хотите.
– Ну ты сам это сказал… Так что потом не отнекивайся, понял? – Тания ухмыльнулась и её белые зубы блеснули в тёплом освещении таверны.
В тот же момент глаза Солы загорелись так, будто она была хищницей, которая наконец нашла свою добычу.
– Тогда я закажу ещё три бутылки этого вина! И немного эля тоже!
– Ты слишком многого хочешь… – тихо упрекнула свою сестру Сора.
– Разве? – Сола посмотрела на меня жалостливым взглядом, никак не ответив на упрёк своей сестры.
– Нет, – я улыбнулся Соле. Лицо духа тут же сделалось оживлённым. Я развернулся к Соре и спросил у неё. – А ты точно не хочешь выпить с нами?
– Хм… – она немного подумала, а после едва заметно кивнула. – Я буду то же, что и Сола.
– Но Сола заказала так много алкоголя. Я переживаю, что они обе могут не выдержать такого количества алкоголя…
И словно почувствовав мои переживания, Канадэ сказала.
– Мяф. Духам же нравится пить алкоголь, да?
– Разве? – спросил я.
– Я слышала, что они пьют его, как воду. Но при этом они совершенно не пьянеют, – закивала Канадэ с важным видом.
– Мы духи наполовину состоим из алкоголя, чтоб ты знал! – внезапно крикнула Сола.
Я не мог понять говорила ли она серьёзно или нет.
– Хм, – я задумался и в итоге пожал плечами. Затем я посмотрел на Сору, которая выглядела неуверенной. – Тогда волноваться не о чем. Можешь заказывать сколько захочешь.
– Ты… уверен? – спросила Сора тихим голосом.
– Ага, – улыбнулся я и потянулся рукой к голове девушки. – Кстати, эта наша посиделка – приветственная вечеринка, которую мы устроили ради вас обеих.
Когда близняшки услышали моё объяснение, то подняли на меня вопросительные взгляды.
– Ради меня?..
– Приветственная вечеринка?..
Канадэ, увидев их реакцию, блеснула им доброй улыбкой.
– Когда мы заводим новых друзей, то в тот же день все вместе ужинаем! Так мы можем лучше поладить друг с другом.
– Звучит просто, – пробормотали близняшки.
– Ага, – кивнул уже я. – Когда мы подружились с Танией, то все вместе поужинали. И пускай Тания не признаёт этого, но она была очень рада такому.
– Что?! – возмутилась девушка-дракон. – Да ни разу я не была рада той шумной вечеринке! Ты всё выдумал!
– Благодаря этому мы стали с ней лучшими друзьями! – закивала Канадэ.
– В общем, как-то так. Простите, что немного поздновато, но это ваша приветственная вечеринка, – почесал щёку я. – И на самом деле, я бы даже предпочёл, если бы вы были слегка более наглыми.
– Я нахожу эту просьбу странной, но не против, – сбивчиво ответила Сора.
– Пха-ха! – хохотнула Сола. –Я могу быть наглой, можешь не сомневаться в этом! Да я даже могла бы победить в чемпионате по наглости!
– Какой странный чемпионат… Тебе следует держать себя в руках, – упрекнула свою сестру Сора.
– Но Рэйн сказал мне не сдерживаться! И я собираюсь сделать именно это! – возразила Сола.
– Сола права. Вам не нужно сдерживаться, – согласился я.
– Хорошо. Я поняла, – кивнула девушка-дух.
– Так держать, Рэйн! – довольно крикнула Канадэ. – Я и тебе закажу тогда тоже!
– Я не очень умею пить, но иногда это довольно неплохо, – смущённо согласился я.
– Отлично, тогда я налью тебе! – Канадэ с готовностью взяла одну из принесённых бутылок с вином и развернулась ко мне.
– Я тоже могу налить тебе вина, – сказала Сора ровным голосом, посмотрев на меня.
– А я могу не только винишка тебе налить. Что скажешь, м? – Сола блеснула мне хитрой улыбкой.
– Так нельзя! – хором крикнули я, Канадэ, Тания и Сора.
Удивительно, что мы вчетвером так легко смогли сойтись хоть в чём-то.
– И всё же люди ладят гораздо лучше, когда делят между собой какой-нибудь напиток, как думаете? – задумчиво протянула Канадэ, откинувшись на спинку своего стула. – Эх, хотела бы я узнать Рэйна получше…
– А вот мне на Рэйна плевать… Понял? – Тания бросила на меня суровый взгляд, а после отвернулась в сторону, надув щёки. Она тихим голосом добавила. – Но мы всё ещё друзья, так? И мы можем ладить друг с другом…
– Я не буду против выпить с Рэйном. Не очень знаю, как выразить это словами, но я хочу быть рядом с тобой, – смущённо произнесла Сора.
– И я того же мнения! – улыбнулась Сола. – Я должна как следует постараться, чтобы тоже узнать тебя получше!
– Девчат, вы сейчас вообще о чём?..
– Какой же он дубина… – хором вздохнули все мои подруги.
В общем мы все налили себе ещё по кружке вина и хорошо провели время.
Закончили мы только поздней ночью…
И несмотря на то, что мы просто ели и пили вместе, я чувствовал, что наша связь стала только сильнее. Я уверен, что так происходит из-за того, что мы хорошо проводим время вместе.
– Мы всегда будем вместе.
Именно с такими мыслями я и заснул.
Получив «Щит правды», Ариос и его группа решили отправиться в следующий город, так как в Горизонте им больше нечего было делать.
И всё же чего-то не хватало.
И дело было не в деньгах, снаряжении, еде или воде, без которых они не смогут одолеть короля демонов и которые избранные герои рода человеческого и так получали в больших количествах каждый месяц.
Нет, не хватало группе героев человеческих ресурсов.
Когда из группы ушёл Рэйн, храбрецы остались без кого-то в роли поддержки. Без Рэйна у них не осталось никого, кто мог бы переносить для них много килограммовые припасы, рисовать карты местности и вести переговоры с людьми в городах, получая место для ночлега группы.
И теперь все эти обязанности пали на их плечи. Но проблема заключалась в том, что Ариос и его друзья считали себя слишком важными для их выполнения…
Именно поэтому они попытались вернуть Рэйна обратно… но потерпели неудачу. Тогда они решили опробовать другой метод: найти ему замену. Ариос подал запрос в гильдию авантюристов и реакция не заставила себя долго ждать.
Люди буквально наперегонки хотели стать новым членом «группы героев». Число заявок исчислялось десятками. Но Ариос многим отказывал, так как они не могли взять в группу человека, который будет замедлять их путешествие.
После очередного собеседования, которые Ариос проводил в специально арендованной комнате гостиницы, он холодно отказал очередному авантюристу.
– Свободен.
Авантюрист был [Укротителем], прямо как Рэйн. Его способности были впечатляющими. Он мог укрощать не только животных, но и низкоуровневых демонов. Этот авантюрист был практически идеальным кандидатом на роль последнего члена их группы... Ключевое слово «практически»…
– Какой нам от тебя толк, если ты не умеешь драться? – холодно спросил Ариос.
– Но так [Укротители] и не должны участвовать в сражениях напрямую! Я могу использовать демонов в бою! – начал оправдываться авантюрист.
– И каких же демонов ты можешь использовать? Можешь ли ты использовать сильнейшие виды, помимо демонов?
– Не глупите, пожалуйста, – попросил авантюрист. – Никому не по силам укротить представителей сильнейших рас.
– Тогда ты не так же хорош, как он, – перебил мужчину Ариос.
– Как кто?
Но Ариос проигнорировал вопрос мужчины напротив себя и стал заваливать того вопросами.
– Сможешь ли ты использовать демона так, чтобы это действительно шло на пользу нашему заданию? И ты же можешь использовать только одного демона за раз, так? И кто тогда будет отвечать за перенос наших припасов? Если не ты, то кто?
– Эм…
– Мы ищем человека, который будет способен сражаться, оказывая при этом достойную логистическую поддержку. И это минимум. Ты не отвечаешь этим критериям и потому можешь быть свободен.
Мужчина никак не смог ответить на грубые слова Ариоса и опустив плечи, вышел из комнаты.
– Какие же вы все бесполезные…
Цокнул языком Ариос. Он едва сдерживал своё раздражение.
На самом деле только что ушедший [Укротитель] был идеальным кандидатом в группу Ариоса. Он был способен укрощать медведя и мог бы заставлять его переносить припасы, прямо как это делал Рэйн. Кроме того, у мужчины был хорошо подвешенный язык.
Но для Ариоса и его дружков такого было мало. Ведь Рэйн помимо всего этого мог ещё и драться. Он мог пускай и с трудом, но постоять за себя.
Ариос не мог не сравнивать новых кандидатов с Рэйном.
– Мина, можешь позвать следующего? – попросил Ариос у своей подруги.
– Эм… – та не побежала выполнять приказ главы группы, начав вместо этого переминаться с ноги на ногу. Когда она заметила раздражённый взгляд Ариоса, то быстро выпрямилась и спросила. – Разве твои критерии отбора не слишком завышенные?
– Мина, ты считаешь мои решения неправильными? – спросил Ариос очень спокойным тоном.
– Н-нет… вовсе нет!.. – тут же замахала руками девушка.
Она не понимала, что случилось с Ариосом. Не понимала, почему он так сильно злился. На самом деле всё было просто, раньше всю злобу храбреца на себя, словно громоотвод, принимал никто иной, как Рэйн.
Не желая злить главу группы ещё сильнее, Мина виновато опустила голову и извинилась.
– Прости, Ариос. Я думаю, что ты сделал правильный выбор.
Но её слова были пустыми формальностями.
Мина и Ариос не замечали того, что мелкие нити, связывающие их группу вместе, начинали понемногу рваться.
– Ничего не поделать, – устало выдохнул Ариос. – Мы останемся в этом городишке ещё ненадолго. Может Аггус и Лин смогут найти кого-то достойного. Правда это задержит наше путешествие. Хотя с другой стороны, мы через столько прошли в последнее время. Нам стоит время от времени отдыхать.
– М-м… прости, – пробормотала Мина. А потом улыбнулась Ариосу пустой вежливой улыбкой. – Ты старался за нами приглядывать, да?
– Конечно, – кивнул Ариос с важным видом. – Мы все в одной лодке, так что присматривать за своими подчинёнными моя прямая обязанность, не так ли?
Мина кивнула. Тогда Ариос сказал.
– Тебе тоже следует отдохнуть. Ты, наверное, устала ото всех этих интервью.
– Нет, я не могу, – возразила девушка.
– Что ж, я тоже не могу, – вздохнул мужчина. – У меня есть кое-какие незаконченные дела.
– Но если ты, храбрец, свалишься без сил… Мир же может оказаться в настоящей опасности.
На самом деле Мина не слишком сильно переживала за Ариоса.
И если бы Рэйн находился в комнате во время этого пустого разговора, он бы, наверное, вопросительно изогнул бровь.
– Не волнуйся, я буду осторожен, – ответил герой.
Мина бросила на него последний взгляд и вышла из комнаты, размышляя о том, понял ли он истинный смысл её слов или нет.
Как только в комнате для интервью остался только Ариос, он достал свою походную сумку. Из неё он достал перстень с драгоценным камнем.
Он получил его, когда путешествовал в одиночестве. Его цена составляла пятьдесят золотых монет. Для обычного человека такая сумма была просто заоблачной.
Золото, которое находилось в кошеле Ариоса выдавалось ему властями. Если говорить проще, это были налоги. Однако он без раздумий потратил эти деньги, которые были заработаны не им самим, на такое вот колечко.
Но этот перстень был необходимой вещью для достижения цели, которая стояла перед Ариосом. Он не считал эту покупку пустой тратой денег. Он считал, что своими действиями позволяет людям чувствовать себя частью поддержки по борьбе с Королём демонов.
– Если я использую его…
Перстень кстати был не обычным украшением. Оно заключало в себе определённый магический эффект.
Но если тот, кто надел его оказывался поглощён негативными эмоциями… Это могло привести к самым ужасным последствиям.
Ариос прекрасно знал все эти вещи.
Он хотел бы использовать кольцо сразу же, но не был готов подвергать себя опасности.
– Может использовать Аггуса? А то в последний раз он выкинул такую глупость, как возвращение Рэйна в группу…
По идеи, Аггус должен был быть полноправным членом группы героев, но Ариос видел в нём простую пешку, от которой можно легко избавиться. На самом деле он думал так обо всех трёх членах своей группы.
Они могли думать, что были одной группой, но Ариос так не думал.
– Нет, не стоит. Не хочу потом разбираться с шумихой, которая поднимется, если выяснится, что это сделал один из героев. Это лишит меня моей репутации.
Ариос покатал перстень в руке, смотря на него мрачным взглядом.
– Хм, может поблизости есть подходящие пешки? Я смогу использовать такую и наконец, избавиться от Рэйна…
Когда я переступил порог гильдии, стоящая за стойкой секретарь Натали сразу же улыбнулась мне яркой улыбкой.
– Шрауд, здравствуйте.
– Здравствуйте, – ответил я ей.
– Чем могу Вам помочь? Может Вы пришли взяться за новый запрос?
– Нет, я возьму небольшой отпуск на недельку, – покачал головой я. – На самом деле сегодня я пришёл, чтобы проверить как там дела у ребят, которых мы передали Вам накануне.
– Вы про запрос от Ганза? – уточнила Натали. Когда я кивнул, она продолжила. – Их лишили статусов авантюристов, а также гражданства. По сути, они стали рабами и уже должны быть на пути к королевским землям.
– Вы так серьёзно наказали их? – слегка удивился я.
– Они не только пренебрегали своими статусами членов нашей гильдии, но ещё занимались воровством. Ещё они напали на вас без предупреждения. Также они занимались нелегальным разведением демонов, добычей в шахтах и ещё многими вещами, – перечислила Натали, загибая с каждым пунктом по пальцу на руке. Затем она разжала сжавшиеся в кулак пальцы и сказала. – Им ещё повезло, что их не приговорили к смертной казни.
– Беспощадно. Хотя возможно они заслужили это за все совершённые преступления.
Но как бы там ни было, я был рад узнать, что с ними стало. Если честно, то после того, как мы передали их гильдии я ещё некоторое время боялся, что они пойдут убивать Ганза, но, видимо, зря.
– Кстати… – протянула Натали.
– Да? – спросил я.
– А это ещё что за две девушки? – спросила секретарь, блеснув линзами очков и посмотрев мне за спину.
Двое духов за моей спиной поспешили представиться.
– Здравствуйте, я Сора.
– Я Сола!
На самом деле я их с собой не звал, они просто пошли за мной следом, когда я утром отправился в гильдию. Похоже, им было интересно увидеть само здание. Что ж, их можно понять.
Ах да, Канадэ и Тания всё ещё спали в гостинице.
– Хм… – протянула Натали, бросив на меня странный взгляд. Правда не успел я спросить в чём дело, как секретарь уже преобразилась и с улыбкой представлялась двум моим подругам. – Я Натали и работаю в гильдии авантюристов секретарём.
Правда потом улыбка с её лица пропала, и она посмотрела на Сору и Солу вопросительным взглядом.
– Вы случаем не члены группы Шрауда?
– Да, – спокойно ответила Сора.
– Ага! У нас с Рэйном даже души связаны! – Сола как всегда ответила на вопрос в своей уникальной манере.
– Опять красоток себе набрал… – проворчала Натали, надув щёки.
– Эм, что-то не так? – робко поинтересовался я.
– Что? – Натали вздрогнула, а после быстро замахала руками. – Нет-нет, совсем ничего!
Я решил не продолжать расспросы. В общем, мы попрощались с Натали и направились к выходу из здания.
Когда мы вышли из здания гильдии на улицы Горизонта, я сразу же довольно закрыл глаза и улыбнулся.
– М-м-м, какое приятное солнце. Сегодня отличная погода для прогулки.
Я решил походить по утренним улицам, так как в гостиницу возвращаться пока не хотелось. Сора и Сола шли рядом со мной.
– Так вот он какой город людей? – протянула смотрящая по сторонам Сола. – Выглядит необычно.
– Правда? А я вот не вижу в нём ничего такого… – ответил я.
– Рэйн успел забыть? – вмешалась в разговор Сора. – Сора, Сола и остальные духи не бывали в людских поселениях вот уже двести лет. Наши знания о вашей культуре устарели, поэтому видеть всё это очень интересно, так как оно новое для нас.
– Ясно, – кивнул я.
Сора и Сола продолжали глазеть по сторонам.
– Стандарты ваших жилищ вроде улучшились, а вроде и нет… – пробормотала Сола.
– Ну, у нас было несколько войн, – пояснил я.
– У вас и сейчас идёт война? – боязливо спросила Сора.
– Да, между людьми и демонами, – кивнул я. – Подчинённые короля демонов нередко устраивали войны между собой. Порой, правда, они перекидывались и на остальной мир, прямо как сейчас. Возможно, наши города не смогли хорошо развиться именно из-за таких вот постоянных войн.
А ведь некоторые люди считают, что войны помогают прогрессу человечества. Вот только история не раз ставила таких умников на место.
Хотя в одном они всё же правы. Во время войны улучшаются разные технологии.
В первую очередь такими технологиями становятся разумеется военные. Возьмём к примеру мобильность. Быстрое перемещение войск невероятно важный момент в войне, поэтому стали создаваться разные более быстрые средства перемещений. Или доставка снабжения. В войне невероятно важна защита путей снабжения, это все знают. Так что эта отрасль тоже получает улучшения. И так список можно ещё продолжать и продолжать.
Во время войны придумываются самые разные вещи, которые могут сильно повлиять на повседневную жизнь обычных людей. Ходили истории даже о том, что бывшие военные оружия смогли переоборудовать для более быстрого и удобного прорыва водных каналов.
И, конечно, если смотреть на войну только под таким углом, можно подумать, что она помогает нам двигаться вперёд. Но если посмотреть на картину в целом, то довольно быстро понимаешь, что война всепоглощающая. В ней умирают люди, заканчивается еда и умирает земля.
После войны не остаётся ничего.
Оправиться от такого бывает очень непросто. Подняться после этого обратно на ноги в одиночку не получится, рядом с тобой должны будут находиться другие люди, которые будут работать с тобой ради одной общей цели. Те, у кого таких людей не окажется или они не смогут смириться с изменениями, будут вынуждены погибнуть.
Да, иногда война даёт людям новые знания и навыки, но мы платим за это слишком высокую цену.
Когда я рассказал всё это близняшкам вкратце, они сразу закивали головами.
– Понятно…
– Хм, интересная история.
– Это было небольшое отступление, но в общем король демонов и люди воюют вот уже несколько лет. Это не значит, что война происходит постоянно, нет. Войны начинаются раз в пару веков и длятся несколько лет, после чего король демонов снова успокаивается, – закончил своё объяснение я.
– Получается вы воевали с ним уже пять раз… Это хорошо или плохо? – задумчиво протянула Сола.
– Но почему король демонов так недолюбливает людей? – Сора также задала свой вопрос.
– Хм, думаю такие знания вам не повредят, – пожал плечами я. – Несмотря на убийство короля демонов храбрецами, он не погибает. Никто не знает почему, но на его место всегда приходит новый король. Этот новый король начинает весь цикл заново.
– Ого, я столько времени прожила в глуши, что понятия не имела о подобном, – поражённо произнесла Сора.
– И я тоже, – кивнула Сола. – Я никогда не утруждала себя изучением вашей человеческой натуры, считая такие знания бессмысленными.
– Ничего страшного. Вы всегда можете начать изучать подобное, – подбодрил я своих подруг.
У девочек аж глаза засветились.
– Да.
– Тогда нам очень повезло, что мы познакомились с таким человеком, как ты!
Девушки-духи захихикали.
– Интересно, если я, человек, смог наладить контакт с духами, которые никогда не могли понять людей… Смогут ли люди однажды найти общий язык и с демонами?
Внезапно Сола остановилась и уставилась широкими глазами на прилавок, который продавал хот-доги.
– Ого! – она развернулась ко мне и стала тянуть за рукав моей рубашки. – Рэйн, что это?!
– Прилавок с хот-догами. Это простое, но популярное блюдо. Берёшь булки и кладёшь между ними сосиску.
– А что такое сосиска? – ахнула Сола.
– Эм… – я немного замялся, стараясь подобрать те слова, которые Сола и Сора смогут сразу понять. Наконец, подобрав их, я объяснил. – Ну это фарш скатанный в колбаску, а после зажаренный на палке на гриле.
– Ого! Звучит очень вкусно! – у Солы аж слюнки от такого потекли.
– Если хотите, мы можем купить парочку? – предложил я своим подругам.
– Ты уверен? – спросила Сора.
– Я не против, всё равно уже пора бы что-нибудь поесть, – пожал плечами я. – Вы же будете?
– Правда? – пару раз моргнула Сора. – Тогда, если это тебя не затруднит…
– Да, всё в порядке, – улыбнулся я.
Мы подошли к прилавку. Я купил у его владельца три хот-дога. После этого мы прошли к одной из лавок, что стояли на улице, и сев на неё взяли каждый по одной порции.
– Приятного аппетита, – мы хором пожелали друг другу приятного аппетита и укусили хот-доги.
Раздался характерный звук откушенной сосиски и в мой рот полился вкусный мясной сок. Сосиска была горячей и сочной. Вслед за ней я откусил кусок от булки. Хлеб, который использовали для хот-дога, у меня в руках был идеально мягким и белым. Он прямо рассыпался во рту.
– Этот хот-дог определённо хорош. Давненько я уже не ел чего-то настолько вкусного, пускай и купленного на улице.
Всё тщательно прожевав и проглотив, я решил спросить мнения своих подруг.
– И как вам хот-до?.. – правда я замялся, так как увидел, что близняшки уплетали свои порции за обе щеки. И это стало достаточным ответом для меня. – Я рад, что вам так понравилось.
– Это было так вкусно, что я… съела всё очень быстро, – слегка расстроенным голосом проговорила Сора, когда доела свой хот-дог.
– Рэйн, а можно нам ещё по хот-догу?! – Сола посмотрела на меня щенячьим взглядом.
– Но уже почти полдень. Если съедим ещё по одному, то в нас не поместится обед, – вежливо отказал я.
– Хмпф… – Сола отвернулась в сторону и надула щёки.
– Чёрт, чувствую себя каким-нибудь злодеем.
Поняв, что так не пойдёт я решил попытаться найти компромисс.
– Что если мы потом возьмём с собой Канадэ и Танию и снова поедим хот-доги, но уже все вместе?
Сола быстро развернулась ко мне и хитро улыбнулась.
– Это обещание! Не смей нарушить его! – она стала тыкать мне пальцем в грудь.
– Хорошо-хорошо, обещаю, – засмеялся я.
Сола отодвинулась от меня и довольно кивнула. Я посмотрел на Сору. Девушка-дух едва заметно кивнула.
Тогда я откинулся на спинку скамейки и, подняв глаза к голубому небу, представил себе, как мы все впятером наслаждаемся хот-догами в такой ясный день.
Это будет очень хорошее времяпрепровождение, я уверен в этом.
Походив по городу ещё немного, мы в итоге вышли на главную улицу вдоль которой по обе стороны выстроились разные магазинчики.
– Ва-а-а-а-ау! – восклицала Сола, смотря то на один, то на другой, то на третий магазин.
Сора тоже с интересом смотрела по сторонам, хотя не проявляла его столь ярко, как это делала её сестра близняшка.
Их можно понять, в конце концов, они впервые за двести лет увидели город людей.
От такого их поведения у меня губы сами собой в улыбку складывались. Было такое впечатление, будто я гулял со своими маленькими дочурками. Но мне нельзя озвучивать такие мысли вслух, иначе они быстро сменят милость гневом.
– Кстати, Рэйн, – обратилась ко мне молчавшая до сих пор Сора. – У меня есть к тебе вопрос.
– Да? – я посмотрел на неё.
М Ты же заключил контракты с Канадэ и Танией, так?
– Ну да.
– Контракт с Канадэ усилил твои физические способности. Контракт с Танией усилил твои магические способности. Так?
– Ага…
– И ты заключил контракт со мной и Солой…
Я понимал к чему клонила Сора, вроде как. Но только я хотел было озвучить свою догадку, как девушка-дух опередила меня.
– Короче говоря, какие способности ты получил от заключения контракта с нами?
– Сестрица права! – развернулась к нам Сола. – Мне и самой интересно какие ты получил от нас способности!
– Хм…
Я задумался. На самом деле мне и самому было интересно это узнать. Если верить тому, что сказала Канадэ… Заключив контракт с кем-то из высшей расы, [Укротитель] получает себе силу, которой обладает этот самый человек. А так как Сора и Сола обе относились к представителям высшей расы, духам, я определённо что-то от них получил. Вот только что именно?
– Странно… – протянул я, поглаживая подбородок. – Я ничего не чувствую.
В случаях с Канадэ и Танией я ощутил изменения практически сразу же. Но что во мне изменилось в данном случае?
– Совсем никаких изменений? – тихонько спросила Сора.
– Не знаю… – пожал плечами я. – Вроде всё как было, так и осталось.
– И ты не заметил ничего необычного во время того боя в шахте? – спросила уже Сола.
Я виновато улыбнулся им обеим.
– Нет, вроде ничего.
Мои физические способности тогда никак не изменились. Магические способности… наверное, тоже. Я мог хорошо контролировать свою ману. Если бы мои магические способности усилились ещё сильнее от того, что я заключил контракт с двумя духами, я уверен, что мне было бы ещё сложнее управляться даже с элементарными заклинаниями, а я ведь других и не использую. Но раз контроль остался на том же уровне, значит, изменение было связано не с магическими способностями.
– И впрямь странно… – выслушав мой рассказ, задумчиво протянула Сола. – Раса духов специализируется именно в магии. Я думала, что после заключения контракта с нами у тебя возросла магическая сила, но…
– Быть может тебе теперь подвластно больше видов заклинаний? – перебила свою сестру Сора, внеся своё предложение. – Может, теперь ты можешь использовать заклинания, которые по силам мне, Соле и даже Тании?
– Ага! Сестрица может быть права! – закивала Сола. Затем она встала в важную позу, прочистила горло и упёрла руки в бока. – А теперь Рэйн, попробуй применить какое-нибудь грандиозное заклинание!
– Но ведь нельзя же так вот сразу применить сильное заклинание! И уж точно не посреди оживлённого города! – возразил я. Но увидев слегка расстроенный взгляд Солы, поспешил объяснить. – Ну, то есть, есть же разные уровни магии.
– Ну да, – кивнула Сола и перечислила все три уровня заклинаний. – Есть начальный, продвинутый и мастерский. У вас же людей они именно такие? Просто мне Канадэ о них рассказывала вроде как.
– Ага, – согласно кивнул я.
– Но кроме этих трёх уровней есть ещё два, – возразила Сола. – Помимо них есть ещё особый вид заклинаний, который способны применять исключительно духи: безмерная магия. Но мы с сестрицей ещё не дошли до такого уровня мастерства.
Я знал о высшем уровне заклинаний. Ей пользовались храбрецы из разных сказок и легенд. Раньше я только так её и знал, но… Похоже, Тания воспользовалась заклинанием такого уровня в битве против Ариоса. И именно тогда я узнал о том, что эта магия реальна.
Но то, что ей могут владеть и пользоваться только представители расы духов… Реальность вновь напомнила мне о том, насколько на самом деле страшны высшие расы.
– Но я ведь не могу использовать даже продвинутую магию, куда уж мне до таких высот… – вздохнул я.
– А ты не слишком ли рано сдаёшься? – надула щёки Сола. – Не попробуешь не узнаешь или как у вас говорят?
– Вы не понимаете, – вздохнул я. – Та магия, которой я пользуюсь, действует только когда я представляю себе в голове точную магическую формулу. Если я не могу представить себе эту формулу, то и заклинанием воспользоваться не смогу. Единственные магические формулы, которые я знаю это формулы: [Огненного шара], [Лечения] и [Усиления].
– Хм-м, раз такое дело, тогда получается, что новых заклинаний ты не выучил, – поникла плечами Сола.
– Но тогда какие ты получил способности? Или может ты вообще никаких не получил? – спросила Сора.
– Не нравится мне такое, – пробурчала Сола и сложила руки на груди.
– Неужели я и сестра станут известны, как сбежавшие духи, с которыми заключили бесполезные контракты?.. – со страхом в голосе пробормотала Сора.
– Угх, когда ты сказала это вслух, то стало только хуже, сестрица! – проворчала Сола и посмотрела на меня недовольным взглядом. – Смотри, что ты натворил, Рэйн!
– Да не переживайте вы так сильно из-за этого, – улыбнулся я девушкам и погладил их по головам, чтобы успокоить.
– М-м-м-мс, – близняшки хором издали странные звуки.
– Даже если я не получил от контракта с вами никакого усиления способностей, вы всё равно остаётесь для меня очень важными подругами. Я не буду судить вас по уровню силы или способностей.
– Меня такие слова смущают, – пробормотала Сора.
– Ага. Я даже посмотреть на лицо Рэйна не могу, – кивнула Сола.
У девушек покраснели щёки и они смущённо отвели глаза в стороны. И если от Соры такая реакция была ожидаема, то Сола меня слегка удивила. Что ж, похоже, в душе она тоже очень милая и добрая, прямо как и все остальные мои подруги.
– Ты не отделаешься простым поглаживанием моей головы, – проворчала Сола. – Я всё ещё не понимаю, почему ты так легко нам доверился? Мы только-только вступили в вашу группу и сражались с вами только в одном бою и то несерьёзном. Ты же мог заставить нас покинуть группу и после того, как передали тех воров гильдии. Короче, я не понимаю, почему ты нам доверяешь.
– Я согласна, – кивнула Сора. – Почему ты так легко доверился нам?
– Ну да… Наверное, вам хочется узнать причину…
Может они и правы. В конце концов, доверие не появляется всего за ночь. Для его приобретения требуется невероятно серьёзная работа. Доверие, которого кто-то добился всего за день или меньше и доверием-то называть нельзя.
И я всё понимаю, но всё равно не могу не называть Сору и Солу своими близкими подругами.
– А разве я не рассказывал вам, как меня выгнали из группы героев? – спросил я.
– Рассказывал, – закивала Сола. – Это же та про тех дураков, которые выгнали тебя, да? Тот парень в гильдии был храбрецом, да?
– Люди глупые. Я никогда не смогу нормально общаться с людьми вроде тех, – спокойно сказала Сора.
Слова близняшек были резкими. Хотя может они просто сочувствовали мне.
– Между мной и Ариосом с его друзьями не было ничего даже отдалённо напоминающего «доверие»… И теперь, когда я вспоминаю своё время в той группе, то понимаю, что она была пустой, – размышлял вслух я. – Если так подумать, то, наверное, я просто не доверял им. Они были храбрецами, а я бессильным [Укротителем]. И даже если я пытался довериться им, думаю, я не был до конца уверен в себе… Возможно я боялся, что они могли думать, что я им был не нужен. И в итоге всё это привело… к моему исключению. Порой я думаю, что если бы тогда полностью доверился им, то возможно результат получился бы другим.
– Но это не так… Ты не плохой человек, – возмутилась Сола. – Я не знаю, как у них всё прошло с сестрицей, потому что они только пересеклись с ней, но… У меня очень плохое предчувствие по отношению к тому человеку. Я думаю, что даже если бы ты доверился ему, он всё равно бы предал тебя.
– Я согласна с Солой, – высказалась Сора. – Люди глупы. Рэйн заслужил наше с Солой доверие, но этого добился только ты. Поэтому не вини себя.
– Спасибо, мне очень приятны такие слова, – я искренне поблагодарил близняшек. – Но я всё равно виню себя в том, что не могу доверять другим.
– Рэйн…
– Поэтому я решил, что больше не повторю такой ошибки. И вы можете поверить мне, когда я говорю, что даже если в итоге я окажусь преданным вами, то я просто приму это с улыбкой на лице. Я решил, что буду верить своим друзьям. Поверив в них, я смогу вернуть своё «доверие».
– Хм-м… типично для Рэйна, – кивнула Сола.
– Просто, но очень прямо, – улыбнулась Сора.
– Эм, я же не пытался сделать вам комплимент, – пробормотал я.
– Нет, это комплимент, – покачала головой Сора. – Это очень в твоём духе. Я… стала доверять тебе ещё сильнее.
– Мне не нравятся остальные люди, но не ты. Ведь помог нам с сестрицей. Так что я могу «доверять» тебе, – улыбнулась Сола.
И хотя может сейчас наша группа ещё не совсем полностью доверяет друг другу… Я уверен, что однажды всё изменится. Да, я уверен.
– Кстати, Рэйн, – голос Солы вернул меня в реальность. Когда я посмотрел на неё, девушка продолжила. – Пока мы говорили обо всём таком, я проголодаться успела. Так что сейчас самое время что-нибудь съесть.
– Но ты совсем недавно ела хот-дог, уже успела проголодаться? – спросила Сора.
– Хот-дога было мало, всего на один укус, – отмахнулась Сола. – Я хочу что-нибудь более питательное!
– Ха-ха, ну раз такое дело, то можно и пообедать, – со смешком согласился я. – Но сначала нужно вернуться к Канадэ и Тании.
– М-м. Тогда поспешим, потому что я очень хочу есть! – кивнула Сола.
Мы вернулись в гостиницу.
– Фуха-ха-ха, – внезапно рассмеялась Сола.
– Сола, твой смех отвратителен, – поморщилась Сора.
– Эй, я просто настроилась на обед! Не придирайся к каждой мелочи! – возмутилась Сола, бросив на Сору обиженный взгляд.
– Я терпеть не могу такой смех, – спокойно ответила Сора.
– Хм. Мне казалось, что у сестрицы есть куда больше разных проблем, нет?
– Что-то подсказывает мне, что у Солы в голове ветер гуляет.
– Что сказала? – вскинула брови Сола.
– А вам как я погляжу весело? – я вмешался в перебранку близняшек.
– Да нет, у нас всё спокойно, – тут же замотала головой Сола.
– Да, у нас всё спокойно, – закивала Сора.
После этого мы отправились в номер, где нас ждали Канадэ с Танией, как вдруг…
– Эм, простите!
Нас кто-то окликнул. Когда мы развернулись на голос, то увидели мужчину одетого в дорогой на вид костюм.
На вид ему было чуть меньше двадцати. Что делало его моим ровесником, да? Он был парнем, но у него были длинные золотистые волосы. И они ему очень даже шли. Если бы я был девушкой, то, наверное, влюбился бы в него.
Но при этом люди на городских улицах смотрят на него с презрением, словно он им противен.
– Кто же он такой?
– Вы меня слышали? – спросил мужчина перед нами снова.
– Я? – переспросил я, указав на себя пальцем.
– Не ты, – мужчина покачал головой. И показал на моих подруг. – Я к ним обращался.
– Вы обращались ко мне? – наклонила голову набок Сора.
– М? Это ты мне? – слегка удивилась Сола.
Мужчина подошёл к моим подругам, которые выглядели очень озадаченными.
– Скажите мне, как вас зовут?
– Зачем спрашиваешь? – хором спросили девушки-духи в ответ.
Это слегка разозлило мужчину перед нами. Его глаз дёрнулся, но он быстро взял себя в руки и попытался снова.
– Просто ответьте на мой вопрос. Как вас зовут?
Девушки от такого напора незнакомца вздрогнули, но всё же представились.
– Сора.
– Сола.
– Хм-м… Сора и Сола, какие милые имена, – протянул мужчина. Затем он кивнул самому себе и блеснул девушкам улыбкой. – Вы очень мило выглядите и потому идеально подойдёте… на роль моих девушек!
От такого смелого заявления близняшки смогли только широко распахнуть глаза.
Честно говоря, я и сам сильно удивился. Но прежде чем я успел попытаться вклиниться в разговор, Сола, которая пришла в себя первой, уже заваливала незнакомца вопросами.
– Ты что такое говоришь? Ты глупый или безумный?
Её слова были жестокими, даже жестче, чем я себе представлял.
– Поверить не могу, что ты так со мной говоришь, – незнакомец только шире улыбнулся. – Но за это ты мне и нравишься.
Напуганные такой реакцией и тем, что их не услышали, близняшки поспешили спрятаться у меня за спиной.
– Он никого не слушает, – пожаловалась Сора.
– И это омерзительно, – кивнула Сола и посмотрела на меня. – Рэйн, сделай с ним что-нибудь.
Исполняя роль щита для своих подруг, стоя перед ними, я спросил у парня перед собой.
– Кто ты и почему говоришь такие вещи ни с того ни с сего?
– Не люблю общаться с мужчинами, но так уж и быть, – протяжно вздохнул мужчина. Затем он пару раз моргнул и спросил. – Погоди. Ты не знаешь, кто я такой?
– Нет, потому я и спросил, – покачал головой я.
– Хм, видимо, ты живёшь на отшибе каком-нибудь, – хмыкнул мужчина. – Что ж, меня зовут Эдгар Фромвеер. Я сын лорда, который управляет этим городом!
– Сын лорда? – переспросил я.
Но мой вопрос остался без внимания, так как оно снова вернулось к двум близняшкам.
– Сора и Сола, вы должны быть почтены тем, что сможете стать моими девушками. Я одарю вас роскошью, о которой вы раньше и мечтать не могли.
– Этот человек… У меня плохое предчувствие, – пробурчала Сола. – В нём словно собраны все омерзительные черты всех людей.
– К сожалению я не могу пойти с вами, – высунулась из-за меня Сора. – Мой хозяин Рэйн.
– Да мне плевать, что вы там хотите. Я уже принял решение, и вы пойдёте со мной.
– Ладно, это уже просто нелепо. Поверить не могу, что он сказал такую чушь, нисколько не изменившись в лице. А он точно сын лорда?
– А теперь, идёмте, – Эдгар потянулся руками к Соре и Соле. – Я о вас хорошо позабочусь.
– Ты совсем других слушать не умеешь? Мы никуда с тобой не пойдём, – спросила Сола.
– Я согласна с Солой. Мне не нравятся люди вроде тебя.
– Не доставляйте мне хлопот, ладно? – потёр виски Эдгар. – Просто идём со мной.
И в следующее мгновение… Эдгар щёлкнул пальцами. По его щелчку будто из ниоткуда за спиной юноши показались рыцари с мечами в руках и тренированные собаки. Вероятно, они были охранниками Эдгара. Ну или он мог просто привести их с собой именно по такому случаю.
– Ты что задумал? – набравшись смелости, спросил я, переживаяза своих подруг.
– А ты как думаешь? – спросил Эдгар. Когда я промолчал в ответ, он продолжил. – Тебе не обязательно отдавать их за просто так. Я готов заплатить тебе двести золотых, по сотни за каждую.
Ни я, ни близняшки не проронили ни слова.
– Слушайте, вы же не хотите пострадать? Мои рыцари превосходят вас числом. Сражаться с ними будет попросту глупо.
Мы снова промолчали.
– Не забывайте, что я сын лорда. У меня есть некоторая власть. Не подчиняясь мне, вы не подчиняетесь лорду. Вы хотите, чтобы вас посадили за измену?
Собравшиеся вокруг нас из-за устроенного Эдгаром шума люди посмотрели на меня и девчушек сочувствующими взглядами.
– Так вот почему люди смотрели на Эдгара с презрением? Потому что они знали о его плохом поведении? Что ж, это много объясняет.
– Заберите девчонок, – приказал Эдгар.
По его приказу к нам подошли два рыцаря. Они попытались схватить близняшек за руки…
– Отвалите, – я с силой оттолкнул рыцарей прочь.
– Рэйн! – Сора и Сола посмотрели на меня горящими глазами.
– Ты что творишь? Зачем вмешиваешься? – возмутился Эдгар.
– А ты не слышал, что Сора и Сола отказались идти с тобой? – спросил я в ответ. – И да, я как бы своего согласия тебе тоже не давал.
– Ах ты!..
– Сора и Сола важны для меня. И я не собираюсь обменивать их ни на какие богатства. Тем более, я не отдам их прогнившему человеку, вроде тебя.
– Похоже, глупец, ты не совсем понимаешь положение, в котором находишься. Мне посадить тебя в тюрьму за измену?
– Уж лучше сесть в тюрьму, чем предать своих друзей, – ответил я серьёзным тоном.
– Ну ладно, - пожал плечами Эдгар. Затем его взгляд помрачнел, и он сказал так тихо, чтобы только я услышал. – Только потом не пожалей о своём выборе.
Эдгар поднял свою руку, будто собираясь отдать какой-то приказ. Увидевшие это люди, что собрались вокруг него, поспешили отойти от него подальше.
– Действуйте.
Рыцари окружили нас так, чтобы не дать нам троим сбежать. Затем к нам подошли два других рыцаря.
В их движениях не было колебаний. Похоже, им такое было привычно…
– Слово господина Эдгара закон. Потому, пожалуйста, не сопротивляйтесь, – сухо сказали рыцари.
– Прости, но я отказываюсь! – крикнул я и отвесил им апперкоты.
Несмотря на то, что я постарался уменьшить силу своего удара, рыцари всё равно упали на землю и потеряли сознание.
– Ах ты! – завопили остальные рыцари. – Тебе не победить всех нас!
Они все разом обнажили свои мечи и побежали на меня.
Два рыцаря ударили своими мечами сверху-вниз. Но для меня такие движения были слишком медленными. Они были в разы медленнее Ариоса.
Я пнул одного из рыцарей в запястье. Раздался неприятный звук треснувших костей. Взвыв от боли, рыцарь выронил меч и упал на землю, сжимая раненное запястье другой рукой. Его оружие упало рядом с ним, издав характерный звон.
Я развернулся на одной ноге и ударил второго рыцаря ногой в висок. Металл его шлема прогнулся внутрь из-за силы удара. Сам рыцарь слегка качнувшись на месте, рухнул на землю.
Увидев, что я без труда уложил двух их товарищей, остальные рыцари начали паниковать.
– Чёрт!.. Этот парень силён!
Наблюдавший за этим Эдгар недовольно цокнул языком.
– И чего застыли-то?! Он один! У него даже оружия нет! – Эдгар указал на меня рукой. Затем он закричал на своих рыцарей. – Если вы так и продолжите быть бесполезными, вы знаете, что я сделаю!
Рыцари от таких слов задрожали. Они больше походили на испуганных животных, которых дрессировщик время от времени бьёт кнутом, чтоб они слушались.
Скорее всего, у рыцарей нет иного выбора, кроме как подчиняться Эдгару. А всё потому что он приходится сыном их лорду.
– Но это не моё дело. Он жалкий человек, который просто пытается самоутвердиться за счёт других людей.
Целиться в суставы, ломать кости, перекидывать их через плечо на землю. Повторять, пока враги не кончатся. Я разбирался с каждым из рыцарей, которые шли на меня, голыми руками. И вот сам того не заметив, я уже отправил в нокаут половину противников.
– Ни на что негодные идиоты! – завопил Эдгар.
– Но господин Эдгар, он серьёзный противник… – попытался было объяснить один из всё ещё стоявших на ногах рыцарей, но был быстро перебит сыном лорда.
– Заткнись!
– Но он слишком сильный, – попытался возразить другой рыцарь и оказался перебит Эдгаром, как и его предшественник.
– Идиоты, я же приказал вам схватить девчонок! Так не стойте столбом и сделайте это!
Получившие нагоняй от Эдгара, рыцари пошли в атаку теперь не только на меня, но ещё и на Сору с Солой.
「Тч.」
Я прищелкнул языком, когда солдаты одновременно ударили по мне спереди и сзади, слева и справа.
Как и ожидалось, это будет непросто.
Да, это будет трудно, но это не отменяет того факта, что я должен защитить Сору и Луну, несмотря ни на что!
「Ты ублюдок!」
Прежде всего, я смахнул с ног солдата, несущегося прямо на меня.
Когда они упали на землю, я наступил им на руки и ноги, чтобы немного раздробить кости и лишить их на время возможности двигаться и действовать.
Продолжая действовать, я расправился с солдатами, нападавшими на меня одновременно с левой и правой стороны.
Я также схватил Сору и Луну за руки, притянул их ближе к себе и крепко обнял.
Таким образом, я легко мог поддерживать их обоих, одновременно уклоняясь от мечей, которые падали на то место, где мы стояли всего мгновение назад.
Обняв Сору и Луну, я оттолкнул солдат одной из ног, постоянно следя за окружающей обстановкой.
Словно от удара гигантского молота, тела солдат разлетелись в разные стороны.
「И вот еще что!」
Наконец я повернулся лицом к трем солдатам, которые приближались к нам из-за спин.
Я отпустил Сору и Луну, дав им знак отойти.
Теперь, вместо того чтобы броситься прямо на солдат, я развернулся, поднял скамейку, стоявшую рядом со мной, и швырнул ее прямо в них.
Это действие показалось им совершенно неожиданным, и солдаты не смогли ничего сделать, чтобы избежать его, они просто приняли бросок головой вперед, даже не пытаясь сопротивляться или уклоняться, и разом упали на землю.
「T- Этот ребенок...... монстр или что......!?」
「Н-Не падайте духом! Возьмите себя в руки, вы все! Если мы этого не сделаем, нас постигнет гнев господина Эдгара......!!!」
「C-Собаки! Да, именно так! Выпускайте собак! 」
Получив сигнал от своих товарищей, солдаты в задней части строя спустили с поводков военных собак.
「ГРРРРРРР!!!」
Оскалив длинные и острые клыки, военные собаки угрожающе залаяли и зарычали.
В то же время они перешли на бег и с бешеной скоростью понеслись прямо ко мне.
「 ОСТАНОВИСЬ!!!」
「 ЧТО!!!?」
Но пока мои противники - звери и тому подобное, я буду в своей стихии.
Поэтому я собрал немного своей магической силы и напитал ею свои слова, приказав военным собакам немедленно остановиться.
「Ч-Что? Эй, что, черт возьми, здесь происходит!? Давайте, двигайтесь! Какого черта вы остановились?
「...............」
「 Я сказал вам всем пойти и схватить его! Шевелите задницами! Что происходит? Почему вы не слушаете приказы?
Внезапно, в тот момент, когда военные собаки перестали слушать приказы солдат, они пришли в замешательство и панику.
Но сколько бы они ни пытались приказывать или кричать на них, это было бессмысленно.
Ведь для такого укротителя зверей, как я, приручить собаку, независимо от ее вида, - сущий пустяк.
Армейские собаки, дикие собаки, домашние собаки - до тех пор, пока они остаются собаками по своей сути, их будет относительно легко приручить и контролировать.
「Вперед!」
Теперь вместо солдат приказы собакам отдавал я.
И, как и ожидалось, военные собаки разом развернулись, побежали и набросились на солдат, а те закричали в смятении и ужасе.
「Хаа...... Как я могу это сказать......? Я думаю, что в очередной раз мы стали свидетелями чего-то совершенно удивительного...... или, скорее, непостижимого......」.
「Оригинально, если бы дело дошло до драки, мы обе хотели вмешаться и помочь тебе, Рейн, но...... при таком раскладе, мы видим, что, возможно, нам даже не придется этого делать. У вас есть все необходимое для этого.」
「Для тебя справиться со всеми этими парнями в одиночку...... Что бы ты ни говорил, это просто потрясающе, Рейн! 」
「 Думаю, мы должны сказать, что это наш Рейн для вас всех! Я имею в виду, как и ожидалось от моего любимого Мастера! Вы действительно наша гордость и радость! 」
Не буду врать, слова Соры и Луны хоть немного, но задели мое самолюбие.
「Так, какой же бесполезной кучкой идиотов вы оказались!」
「Не пора ли вам завязывать и просто сдаться?」
「...... А? Сдаться? Я? Ха! Не будь дураком, плебей! Если я решил что-то сделать, я не успокоюсь, пока не получу это в свои руки! Я также сделаю все, что потребуется для этого! Я ни за что не возьму назад свои слова и просто сбегу!」
Несмотря на то, что большинство его солдат были разбиты, с лица Эдгара не исчезло выражение самообладания. Напротив, он казался еще более уверенным в себе, чем раньше.
Может быть, в нем самом дремала какая-то огромная сила?
Может, в этом и заключался источник его уверенности? Потому что он знал, что сможет справиться с нами в одиночку?
Однако, даже если это и так, он, конечно, не выглядел соответствующим образом.
Напротив, он выглядел так, как будто был бы полностью уничтожен, даже если бы я просто слегка ударил его.
Но, несмотря на то что шансы были все больше и больше против него, на лице Эдгара все еще оставалась эта мерзкая ухмылка, которая вряд ли исчезнет в ближайшее время.
А это означало, что я пока не могу позволить себе ослабить бдительность. Он все еще мог припрятать в рукаве пару хитростей.
「Если ты так настаиваешь на продолжении и не хочешь отступать, то что ты собираешься делать теперь? Будешь сражаться с нами в одиночку? Так?」
「...... А? Ты что, тупой, что ли? С какой стати мне вообще это делать, сражаться в одиночку? Такими вещами должны заниматься тупые плебеи и безмозглые скоты, у которых не хватает ума, чтобы думать самостоятельно.」
「Ты уверен, что сам не должен быть включен в этот список?」
「Ох, ты можешь говорить своим дерьмовым языком сколько угодно, но я заткну тебя прямо сейчас...... Взгляни на это!」
Эдгар отвел взгляд от нас троих и посмотрел в другое место...... И тут я все понял. По всему месту, где мы находились, были разбросаны многочисленные солдаты, направившие свои мечи на людей, которые просто стояли в стороне и наблюдали за происходящим.
「 Вот что я сделаю: если вы окажете еще большее сопротивление, чем уже оказали, эти парни будут наказаны вместо вас. Как вам это?」
「Что......!?」
「 Хм, теперь понятно. Ну, у вас определенно есть сила. Давайте отдадим должное. Ты сильный. Действительно сильный. Но, видишь ли, этот мир не настолько прост и всепрощающ, чтобы ты мог победить в каждой схватке и конфликте, используя только грубую силу. Это лишь один из многих способов борьбы. А это? Это другой, более умный способ! 」
「 Ты с ума сошел! Хватит дурачиться! Неужели ты хочешь втянуть в это невинных людей? Только потому, что вы проигрываете и не можете выиграть по-другому!? Что это за глупая и ненормальная тактика!? Они не имеют к этому никакого отношения! 」
「 Если все действительно так, и они не имеют к этому никакого отношения, тогда ты можешь делать все, что, черт возьми, хочешь, нет? Когда дело касается меня, я, конечно, не возражаю и буду делать все, что захочу. Только для этого придется пролить немного плебейской крови, вот и все.」
「 Ты это серьезно? Это же твой народ, о котором ты говоришь!」
「 О, я серьезно, поверь мне. Кроме того, эти люди для меня лишь инструменты. А инструменты предназначены для того, чтобы использовать их так, как я считаю нужным. И зачем мне вообще заботиться о благополучии своих инструментов? Они лишь служат своей цели, вот и все.」
В словах и поведении Эдгара не было ни капли безумия.
В его глазах по-прежнему горел огонек рациональности.
Другими словами, такое поведение он считал вполне нормальным.
Этот человек оказался чертовски сложным противником.
Одно дело, если бы он был сумасшедшим и охваченным безумием. Но нет, в данном случае это было не так. Он всерьез так думал. Так что то, что нормальные люди сочли бы безумием, было его состоянием по умолчанию, похоже.
.
В таком извращенном виде он был даже хуже, чем жаждущий крови демон из армии Повелителя Демонов.
「Тогда отдайте мне этих женщин. Я их хорошенько выпорю в наказание за твои проступки против меня.」
Не может быть. Вы что, серьезно?
После всего, что ты здесь натворил, я ни за что не позволю тебе уйти отсюда целым и невредимым. Похоже, ему давно пора было устроить себе взбучку.
Мне совершенно все равно, что со мной будет.
Однако я не могу позволить этому парню остаться безнаказанным. Угрожать Соре и Луне...... и, что еще хуже, играть с жизнями людей, которые должны быть его подданными.
Но это также не значит, что я оставлю всех этих невинных людей и позволю им пострадать из-за меня.
Мы должны вывести их отсюда и доставить в безопасное место. Но как мы это сделаем - совершенно другой вопрос.......
Не говоря уже о том, что наш противник не один, а несколько. Это еще больше усложняет ситуацию.
Еще больше все усложняет тот факт, что солдаты были разбросаны повсюду, размещены на разных позициях и на довольно большом расстоянии друг от друга.
Если бы я просто пошел и сделал это так, как обычно решаю подобные проблемы, я мог бы уничтожить одного или, может быть, двух из них, но это означает, что тем временем все остальные солдаты причинили бы вред другим мирным жителям.
「...... Эй, Рейн.」
「 Хочешь, чтобы мы разобрались с этой ситуацией? 」
Сора и Луна подошли ближе ко мне, тихонько шепча мне на ухо голосом, который мог услышать только я.
「Я думаю, это было бы замечательно, но...... вы можете что-нибудь сделать с этим?」
「...... Сора и Луна - члены племени духов. А когда речь идет о племени духов, магия - наша сильная сторона, помните? Мы не только можем одновременно использовать несколько сложных заклинаний, но и обладаем рядом специальных навыков, связанных с магией, которые еще больше усиливают наши магические способности.」
「...... И знаешь что? У нас есть как раз тот навык, который может нам пригодиться, если мы правильно его используем. Это умение называется «Непрерывное песнопение». Это умение позволяет использовать более одного заклинания за раз. С ним мы сможем поразить всех солдат сразу и спасти людей!」
「...... Хорошо, похоже, это как раз то, что нам нужно. Какие недостатки у этой техники?」
「 Ничего особенного, я надеюсь.」
Луна слегка отвела взгляд от меня.
「Вы уверены, что у этого навыка нет недостатков? И, пожалуйста, не пытайтесь мне лгать.」
「...... В использовании этого навыка действительно нет никаких недостатков. Пожалуйста, поверь нам. Однако, если ты действительно хочешь, чтобы мы назвали что-то, я бы сказала, что огромным минусом здесь будет то, что нам придется раскрыть свою личность как членов Племени Духов, если мы будем использовать его. Ведь, как ты знаешь, члены Племени Духов должны проявлять свои крылья, чтобы произносить заклинания и использовать магию. Что касается того, почему это так, то наши крылья поглощают магические частицы из атмосферы и в некоторых случаях помогают высвободить излишки накопленной магической силы...... Но подробности могут подождать как-нибудь в другой раз. Сейчас не время вдаваться в технические подробности.」
「...... Вот и все. Кроме того, навык и множество заклинаний требуют изрядной концентрации, чтобы произносить их одно за другим. Так что пока мы будем этим заниматься, мы будем очень признательны, если ты защитишь нас от любой опасности, которая может нас подстерегать, Рейн.」
「...... Ну, конечно, я буду защищать вас любой ценой, но...... Но я......」
Если возможно, я бы хотел избежать ненужной суматохи, особенно если Сора и Луна будут в самом центре.
К тому же, что будет, если люди узнают, что Сора и Луна - члены племени духов?
Как только я начал представлять себе такие плохие сценарии, я никак не мог перестать беспокоиться об этом.
「...... А? Подожди-ка.」
И тут я случайно вспомнил разговор, который состоялся у меня с ними двумя не так давно.
Какую именно силу я мог получить, подписав контракт с Сорой и Луной, членами племени духов?
Это не было огромной прибавкой к моей магической силе.
Не факт, что я смог выучить какие-то новые, более сильные или более совершенные заклинания.
Но если бы это было так, то......
「................」
Я попытался сосредоточить свой разум и подумал о некой Магической Структурной Формуле.
И вдруг в моем сознании всплыла невиданная доселе структурная формула.
Но это было не новое магическое заклинание, а скорее что-то, что могло бы внести изменения в уже существующие в моем сознании формулы, - структурная формула, которая добавила бы определенную изюминку заклинанию «Огненный шар».
「...... Сора, Луна. Есть одна вещь, которую я хочу попробовать. Но если ничего не получится, я бы хотел оставить эту ситуацию вам двоим.」
「......... Хорошо. Рэйн, постарайся, а если у тебя не получится, можешь просто оставить все нам!」
「Да! Я не очень понимаю, что происходит, но мы позаботимся обо всем остальном! Так что постарайся! 」
「 Спасибо.」
Я быстро обменялся взглядами с ними обоими.
Да, я определенно чувствовал доверие, которое исходило от них обоих.
「Ой, в чем дело? Ты собираешься держать свой наглый рот на замке? Или, может быть, это кошка поймала твой язык? Как долго ты собираешься оставаться таким? Если ты быстро не дашь мне ответ и не сделаешь то, что я сказал, на твоих руках будет кровь всех этих невинных людей, надеюсь, ты это понимаешь?」
сказал Эдгар, глядя на меня с нетерпением и раздражением.
「...... Хорошо. Вот наш ответ.」
「...... Да? И этот ответ -......?」
「Я скорее умру в огне, чем сделаю, как вы говорите. Это наш ответ.」
Затем я мгновенно создал в своем сознании магическую структурную формулу.
Затем я добавил к ней эту вновь открытую формулу.
Теперь мне оставалось лишь высвободить вновь созданное заклинание.
「«Огненный шар многократного действия»!」
В следующее мгновение в воздухе вокруг меня возникло множество огненных шаров, которые разлетелись во все стороны.
Непрерывное песнопение.
Способность выпускать несколько копий одного заклинания одновременно.
Да! Я действительно смог это сделать!
Так вот какую силу я получил, заключив контракт с Сорой и Луной!
「Что за......!?」
「Гяаа!?」
「Гааааххх!?」
Огненные шары разом обрушились на солдат, которые держали мечи против людей.
Хотя я старался уменьшить силу каждого огненного шара, чтобы случайно не задеть заложников. Но все равно, если вы попадете под прямое попадание такого огненного шара, то точно не выйдете из этого испытания невредимым.
Солдаты были сбиты с ног одним махом в результате атаки огненного шара, катались по земле и корчились от боли и агонии.
「Невозможно!? Что за чушь! Выпускать одновременно кучу магических заклинаний? Как такое вообще возможно...?」
Видя, как эта сцена разворачивается на его глазах, Эдгар, похоже, был удивлен, но что касается меня, то я не был обязан объяснять ему, что и как произошло.
И пока Эдгар оставался ошеломленным и застывшим на месте, я подобрал один из мечей, которые солдаты уронили на землю, и приставил его к горлу Эдгара.
「...... И что? Что дальше? Ты все еще хочешь продолжить?」
「Кух......!」
「 Прикажите своим солдатам отступить и убираться отсюда. И я не хочу больше видеть здесь твоего лица.」
「Т- Ты, плебейский ублюдок! Я буду помнить об этом! Я не забуду это унижение! 」
「...... И снова клишированные односложные фразы. По крайней мере, вы могли бы попытаться привнести в эти фразы какую-нибудь изюминку, чтобы сделать их более оригинальными.」
「Никогда не думайте, что это конец! Я всегда получаю то, что хочу! И этот раз не будет исключением! Можешь быть уверен!」
Эдгар посмотрел на меня с ненавистью и раздражением в глазах, а затем........
Он поспешно покинул место происшествия, оставив всех своих павших и потерявших сознание подчиненных лежать на месте.
「Ладно, на данный момент, я думаю, нам удалось как-то выкрутиться......」
Если подумать обо всей этой неразберихе сейчас, когда все уже закончилось, то, возможно, я и в самом деле вляпался в большие неприятности, куда более серьезные, чем вся эта сцена.
Однако, даже если так и будет, я не жалею об этом. Ни капельки.
「 Сора, Луна, вы в порядке?」
Я смог защитить Сору и Луну...... Я смог защитить своих драгоценных друзей и товарищей.
Не говоря уже о том, что я смог защитить всех тех невинных людей, которые оказались втянуты во всю эту кашу, потому что оказались не в том месте и не в то время.
Я уверен, что если бы я оказался в подобной ситуации, то без колебаний сделал бы тот же выбор снова, даже не задумываясь об этом.
「 Рэйн, спасибо тебе большое. Ты поступил так, и только потому, что хотел защитить нас.」
「 Да, большое спасибо, Рэйн! Как же я рада, что ты был с нами сегодня!」
「Но даже если так, я должен сказать, что очень удивлен. Чтобы Рэйн унаследовал особый навык Племени Духов в рамках нашего контракта, как это было сделано?」
「 Полагаю, таков наш Рэйн! Мужчина, который будет постоянно превосходить все ваши ожидания, и делать это так легко!」
「Но Сора...... Сора тоже очень высокого мнения о Рэйне, вы знаете?」
「Не, простите, дорогая сестра, но если говорить об уважении, то я здесь явно выше всех.」
「Нет, Сора больше уважает Рэйна!」
「Нет, это я! 」
「Это я! 」
「Это я! 」
Они начали ссориться из-за чего-то, что я не очень хорошо понимал, но, по крайней мере, они улыбались при этом.
Однако сейчас не время отдыхать и облегченно вздыхать.
Мне нужно вернуться в гостиницу и поговорить с Канаде и Таней о будущем и о том, что мы хотим делать дальше.
___________
Ох. Видимо, мне снова придётся возиться с анлейтом.
Особняк лорда, которому в данный момент было поручено управлять городом Горизонт.
За столом в одной из комнат особняка сидел единственный сын лорда, Эдгар Фромвар.
「Тч.」.
Эдгар щелкнул языком в явном недовольстве, его лицо приняло мрачное выражение.
Причиной его дурного настроения были события, произошедшие сегодня утром на городской площади.
Как обычно, он прогуливался по городу в поисках новых игрушек, с которыми можно было бы поиграть......, и на этот раз он действительно попал впросак, сумев найти самые лучшие игрушки из всех возможных.
Конечно, он тут же попытался забрать их домой, чтобы дрессировать и мучить, сколько душе угодно, но.......
Но тут в сопровождении игрушек его мечты появился один досадный плебей, который посмел прервать веселье Эдгара.
И не только это. Он не только прервал его. У этого плебея хватило смелости бросить вызов ему, единственному сыну городского лорда!
Не стоит и говорить, что ситуация была крайне неприятной и оставила во рту Эдгара очень кислый привкус.
「 Этот грязный плебей! Как он смеет так поступать со мной! Обращается со мной как с шутом! 」
Я единственный сын Повелителя, который правит этим городом.
В каком-то смысле это делает меня существом, равнозначным самому Богу.
Ни один простолюдин не имеет права ослушаться такой власти и того, кто ею обладает!
К примеру, если бы он пошел и приказал кому-то из простолюдинов расстаться с жизнью ради собственного развлечения, они должны были бы подчиниться его воле и готовы были бы покончить с собой по первому требованию.
Эдгару всерьез приходили в голову подобные мысли, и он всерьез считал их истинными и неоспоримыми.
Таков был предел его представлений о людях, живших в этом городе под властью его отца.
「Эдгар, я вхожу. 」
раздался голос из-за закрытой двери, и в следующее мгновение дверь распахнулась, явив крупного, грузного мужчину, стоящего прямо у входа.
Он был облачен в пышные украшения и одет с настоящим шиком.
Если бы не огромный, гористый, даже выпирающий живот, он выглядел бы как настоящий высокородный лорд. Но это несоответствие между его телосложением и внешностью все портило.
「О, неужто это Отец.」
「 Я слышал, что ты снова устраиваешь беспорядки в городе? 」
「...... Я не собираюсь даже пытаться отрицать это, но на самом деле это была не моя вина. Просто...... были люди, которые, похоже, не знали своего места и вели себя со мной не по правилам, и я подумал, что, будучи дураками, они нуждаются в суровой дисциплине, чтобы показать им их место. 」
「...... Хм, так и есть? Понятно. Ну, думаю, раз так, то ничего не поделаешь, да?」
Отец Эдгара, иными словами, лорд города Горизонт, тоже слышал от одного из рыцарей подробности инцидента, который его сын устроил сегодня утром.
Но теперь, когда он решил рассказать об этом сыну и сам признался в содеянном, единственным комментарием, который он мог предложить сыну, было: «Ничего не поделаешь».
«Ничего не поделаешь». Эта фраза как нельзя лучше подводила итог всей личности лорда.
「Полагаю, это также означает, что сегодня ты не смог приобрести себе новую игрушку, верно?」
「 Нет, боюсь, что нет. Как это ни прискорбно.」
「Очень жаль. А я так ждал этого.」
「 Знаешь, отец, я уже некоторое время размышляю над этим: ты действительно уверен, что тебя устраивает только остаток после того, как я получу свою долю удовольствия? Разве ты не хочешь сам отправиться на поиски и получить все удовольствия?」
「 Видишь ли, к сожалению, я не обладаю способностью определять хорошую добычу на месте, по крайней мере, не на таком уровне, как ты. Но то, как мы работаем сейчас, меня полностью устраивает, поскольку я знаю, что ты оцениваешь и приносишь домой только самые лучшие уловы. Я доверяю этим твоим способностям.」
「Что ж, если вас это устраивает, отец, то и меня тоже. У меня нет ни малейшей причины жаловаться.」
Если бы здесь и сейчас находился представитель какой-нибудь третьей стороны, он бы непременно поднял брови, услышав, как непринужденно и беспечно эти двое обсуждают столь мерзкую и отвратительную тему.
Но поскольку в комнате больше не было никого, кто мог бы обратить на это внимание, эти двое просто продолжали, не обращая ни малейшего внимания на происходящее.
Судя по их словам, они и понятия не имели, что говорят о совершении различных преступлений и злодеяний.
Более того, казалось, они даже не переживали по поводу содеянного.
В конце концов, это был город, которым они правили.
А раз так, то, конечно же, они могут делать с людьми, живущими в этом городе под их властью, все, что захотят, верно?
Из одних только их слов было ясно, что именно так они и думают.
「Что ж, как и всегда, ты можешь оставить уборку в моих руках. Так что иди, расслабься и успокойся.」
「Нет, вообще-то, об этом...... Подождите минутку, отец. Позвольте мне сделать это в этот раз.」
「...... Да? Ты уверен в этом? Я не против, но в чем дело? Есть какая-то причина, почему ты хочешь это сделать?
「...... Да, наверное, так можно сказать.」
Эдгар бросил на отца мрачный взгляд.
Глупый плебей, который не только помешал ему заполучить самую лучшую добычу, но и унизил его перед солдатами и другими простолюдинами.
Если память ему не изменяет, его звали Рэйн?
Он собирался сделать так, чтобы этот тупой говнюк пожалел о том, что перешел ему дорогу, настолько, что пожелал бы умереть.
Эдгар сжал кулаки, в его голове все сильнее разгоралось мрачное чувство.
Лорд довольно скоро покинул комнату Эдгара.
Словно на смену ему, почти в следующее мгновение у входа появился человек в доспехах.
Его звали Гилет Стрегар.
Он был капитаном рыцарского отделения в городе Горизонт - высший ранг, которого можно было достичь.
「...... Долго же ты ждал.」
「Да, и я очень сожалею, что заставил вас ждать, Господин Эдгар.」
Гилет опустился на колени перед Эдгаром и склонил голову в знак извинения.
Это было такое движение, которое заставило бы людей подумать, что он собирается поклясться в верности самому королю или кому-то в этом роде.
Видя это, Эдгар почувствовал себя немного лучше, потому что просто кивнул головой и показал Гилету, чтобы тот пока сел в кресло.
「Ну что ж, ты ведь знаешь, зачем я позвал тебя сюда сегодня, не так ли?」
Гилет сел в кресло, и как только он это сделал, Эдгар открыл рот и перешел сразу к делу.
Снова слегка склонив голову, Гилет ответил.
「Да, Господин Эдгар. Речь идет о том маленьком происшествии на городской площади сегодня утром, не так ли?」
「 Как всегда, если кто-то попытается подать заявление о нанесенном ущербе или какие-либо претензии ко мне, или к кому-либо еще, вы должны распорядиться об этом соответствующим образом.」
「 Да, сэр!」
Несмотря на то, что его попросили сделать нечто совершенно возмутительное и прямо противоречащее закону, Гилет, который должен был быть рыцарем-командором, без колебаний кивнул головой.
Эдгар с улыбкой передал Гилету кожаную сумку.
「 Вот, обычная сумма за обычную работу.」
「Большое спасибо за вашу доброту, сэр.」
.
「Десять золотых. Хотите проверить?」
「 В этом нет необходимости, сэр. Сейчас я не собираюсь задавать вам вопросы или сомневаться в вас.」
「 Хороший ответ. Тогда продолжайте в том же духе?」
「Конечно, сэр.」
Гилет несколько раз склонил голову в знак уважения к Эдгару.
Обычно рыцарь должен был хранить верность только одному человеку - королю, правившему страной.
Однако человек по имени Гилет явно подчинялся Эдгару.
Казалось, между ними сложились весьма искаженные отношения.
Эта сцена символизировала темную сторону этого города в целом.
「Что ж, тогда я немедленно займусь уборкой, сэр.」
「О, подождите минутку.」
Когда Гилет встал и собирался выйти из комнаты, Эдгар остановил его.
Эдгар бросил Гилету дополнительную кожаную сумку, и тот обернулся с озадаченным выражением лица.
「Пять золотых монет.」
「 А это за......? 」
「 У меня есть для вас дополнительное задание.」
「Что это будет?」
「 Я хочу, чтобы вы узнали как можно больше о человеке по имени Рэйн. Возможно, он не является давним жителем города. Он либо путешественник, либо недавно прибыл в город. Я хочу знать, что вам известно о нем. Если сможешь, приведи его ко мне лично.」
「 Как пожелаете, сэр.」
Зачем? Или для чего? Ни один из этих вопросов здесь не задавался. (ПП: для меня это выглядит странно - Гилет мог уточнить, в какой манере к Рэйну обращаться (пытаться запугивать, быть предельно формальным и т.д.), т.к. сын лорда этого не уточнил, хотя мог иметь разные планы на Рэйна, и я не про дружбу, а про разные способы убийства)
Таков был приказ Эдгара, и Гилет просто собирался его выполнить, не задавая никаких вопросов.
Если бы он это сделал, то наверняка получил бы за это нечто совершенно противоположное плате.
「Я рассчитываю на тебя.」
「 Да, сэр! Я не подведу вас, сэр!」
Гилет ушел, оставив Эдгара одного.
「В этом городе нет никого, кто мог бы противостоять мне, и не должно быть никого подобного. А если есть, то я научу их, где их место.」(ПП: вот только твоё место сугубо у параши, извините, не удержался)
Я - единственный сын владыки этого города.
Это значит, что я второй по старшинству во всем городе, второй человек с самым высоким уровнем власти.
Людям не позволено ослушаться меня, кем бы они ни были.
Какими бы ни были мои приказы, они должны подчиняться им и никогда не бунтовать, и не отказываться.
Таков долг жителей этого города. Они не могут идти против тех, кто ими правит.
Глупцы, которые не понимают этой простой истины, должны быть немедленно привлечены к ответственности и стать наглядным примером для подражания.
Эдгар сжал кулаки и стал фантазировать о том времени, которое должно было наступить скорее рано, чем поздно.
「Кикики!」.
Он гаденько улыбнулся себе под нос.
Насколько неприглядным будет этот наглый маленький засранец, умоляющий о жизни?
Какое жалкое выражение лица он ему покажет?
Представив себе этот момент, Эдгар испытал непреодолимое чувство удовольствия и экстаза.
「Фумух.」
Только сейчас, представив, что он собирается сделать с человеком, который так оскорбил и унизил его, Эдгар почувствовал себя лучше, пусть даже совсем немного. Но это всегда было хоть что-то.
Однако он еще не до конца успокоился.
Унижение, которому он подвергся сегодня утром на городской площади, задело гордость Эдгара так сильно и глубоко, что она, по сути, забилась в самый дальний уголок его сознания и не желала оттуда вылезать, несмотря ни на что.
Одних фантазий было недостаточно.
Ему нужно было избавиться от этого ноющего чувства. Ему нужно было что-то, что позволило бы ему отвлечься от него.
И как раз для таких моментов у Эдгара была идеальная игрушка, которая послужит выходом для его разочарований.
Эдгар позвонил в колокольчик, стоящий на его столе.
「...... P- Пожалуйста...... извините меня......」.
Через несколько мгновений дверь в его комнату снова открылась.
На этот раз на пороге появилась молодая девушка.
По внешнему виду можно было сказать, что она еще совсем ребенок.
У нее была изящная внешность, которая, казалось, говорила о том, что в будущем она вырастет и станет поистине роскошной красавицей.
Но дело было не только в ее внешности, были и другие элементы, которые сразу бросались в глаза.
У нее были похожие на звериные уши, растущие из головы, и хвост, торчащий из поясницы.
Затем девушка робко обратилась к Эдгару.
「Ах, ммм...... Ч-что такое......? Вам что-нибудь нужно......?
「Ты опоздала!」
「Гья!?」
Эдгар швырнул стеклянный кубок, стоявший на его столе, и тот разлетелся по комнате, разбившись о стену рядом с лицом девушки.
От звука разбившегося стекла девушка вскрикнула и скорчилась на месте.
«Разве я не приказал тебе прийти сюда, как только позвоню в колокольчик? Так какого черта ты так опоздала?
「H-хах...... B-но я...... я...... пришла сюда, как только......」
「Не смей мне перечить!」
「Увах!」
Эдгар ударил девушку по лицу тыльной стороной ладони, даже не потрудившись сдержаться.
Не выдержав силы пощечины, девушка мгновенно упала на пол.
「Ты тупая маленькая дрянь...... Похоже, мне снова придется основательно тебя наказать!」
「Угх.......」
Эдгар мрачно и неприятно улыбнулся.
Девушка, напротив, смотрела на него с выражением полной покорности в глазах.
С ней всегда так обращались.
Ее продолжали избивать без всякой причины.
Сколько бы раз она ни извинялась за свои «проступки» и «нарушения», ее никак не могли простить и прекратить избиения.
Для бедной девушки это было обычным, повседневным явлением.
Сколько еще будет продолжаться такая ситуация?
Сколько еще раз девушке придется испытать подобное отчаяние?
Ответ на оба этих вопроса девушка не знала.
Мы втроем поспешили вернуться в гостиницу и встретились с Канаде и Таней.
В данный момент мы находились в своей комнате и планировали, что именно мы хотим сделать в ближайшем будущем.
「 Ньяахх...... Я не могу простить такого! Не после того, что ты сказал, что произошло!」
「Да, мне совсем не нравится этот парень. Похоже, от него одни неприятности. И он заслуживает хорошей взбучки за то, что он такой, какой есть!」
Услышав историю о том, что случилось с нами сегодня утром, Канаде и Таня были возмущены не меньше, чем Эдгар.
Думаю, это было явным признаком того, как сильно они заботятся о Соре и Луне, гораздо больше, чем они могли бы себе позволить.
В такой момент я рада, что их реакция была такой, как сейчас. Это действительно обнадеживает.
Чувствовалось, что с каждым днем, между нами пятерыми нарастает устойчивый поток доверия.
「Я пошел и расспросил жителей города. И услышал от горожан, что наглое поведение Эдгара, сына лорда, продолжается уже довольно давно. Примерно раз в месяц или около того он отправляется в город и забирает с собой случайно выбранную женщину с улицы......, а потом делает с ней всевозможные невыразимые вещи」.
Прежде чем вернуться в трактир и обсудить наши планы на будущее, мы сначала расспросили жителей города об Эдгаре и его окружении.
Мы услышали много историй о том, какое плохое впечатление сложилось у них об Эдгаре и как мы помогли жителям города тем, что сделали сегодня утром.
「Целый ряд невыразимых вещей...... Ньях」.
Пробормотав это себе под нос, Канаде почему-то покраснела.
「...... Ху? Что это? Почему ты так беспокойно себя ведешь, Канаде? Может, ты воображаешь что-то очень непристойное?」
「Н-Не может быть! Не в этом дело, не в этом! Я не думаю ни о чем странном, непристойном или еще о чем-нибудь, ня!」
「...... Это именно то, что сказал бы тот, кто думает о чем-то непристойном. Слово в слово.」
「Сейчас, сейчас. Давайте вернемся к основной теме, пока мы еще больше не сбились с пути.」
「...... Да. Но все же, судя по тому, что мы слышали до сих пор, этот Эдгар кажется чертовски неприятным парнем, чтобы быть поблизости」.
Да, если бы мне нужно было охарактеризовать его одним предложением, то это, несомненно, было бы «Враг всех женщин».
「Но вот еще что я слышал: если тебя «выбрали», ты не можешь отказаться или противостоять ему, и я слышал, что тех, кто не подчиняется ему, сажают в тюрьму по обвинению в заговоре или государственной измене, или еще по какому-нибудь надуманному обвинению. Разумеется, это полная чушь. Но нет нужды говорить, что если бы мы попались ему и его охранникам сегодня, нас наверняка постигла бы та же участь」.
Нам также сказали, что некоторые люди даже предпочли покинуть город и бежать из него после того, как стали жертвами Эдгара и его дружков.
「Это просто ужасно......」
「Для такого презренного человека быть сыном лорда этого города...... Это классический пример того, что происходит, когда в итоге слишком много власти оказывается в руках того, кто не заслуживает того, чтобы ею обладать」.
「Да. И самая большая проблема здесь сейчас в том, что мы становимся мишенью для дурака, имеющего в своем распоряжении слишком много власти, как сейчас」.
「Этого Эдгара я встречала всего один раз, но он показался мне довольно мстительным человеком」.
「Не говоря уже о том, что он также угрожал своим охранникам избить и унизить их прилюдно, если они откажутся делать то, что он от них хочет」.
Да, было очень маловероятно, что весь этот инцидент окажется единичным и что в ближайшем будущем из него не выйдет ничего плохого.
「Я имею в виду, мне было интересно......」.
Таня внезапно повышает голос.
「Как Лорд относится ко всей этой ситуации? Я имею в виду, что его сын просто ходит по городу и делает все, что ему заблагорассудится, а он просто оставляет все как есть? Ничего не предпринимая?」
Да, это еще один момент, на который я хотел обратить наше внимание здесь......
「Очевидно, лорд этого города очень любит своего единственного сына. Поэтому он не только освобождает его от всех преступлений и проступков, но и покрывает и убирает за ним все преступления」.
「「ЧТО!?」」
「Похоже, жители города подали прошение или апелляцию непосредственно в рыцарский орден. Лорд города - это не король, а лишь тот, кому государство доверило часть своего правления. Если его сочтут неспособным должным образом исполнять свои обязанности от имени короля, он должен быть немедленно уволен со своей должности.......」.
В прошлом рыцарский орден провел несколько проверок лорда. Но в каждом случае они приходили к выводу, что нет никаких доказательств неправомерного поведения или злоупотребления властью. Я слышал, что их способность уничтожать любые улики и заставлять замолчать всех свидетелей также весьма впечатляет.
「И в довершение всего по городу ходят слухи, что лорд не только защищает своего сына и оберегает его от наказания, но и наслаждается «добычей», которую его сын привозит с собой в их особняк.
「...............」
Услышав все это, Таня, казалось, была заметно ошеломлена.
「...... Ну ладно. Пожалуй, я пойду и сожгу особняк этого лорда дотла. А может, даже ничего не оставлю, просто чтобы подстраховаться.」
Внезапно она произнесла нечто совершенно возмутительное с абсолютно прямым лицом.
「Эй, что!? Н-нет! Подождите, подождите, подождите!!! Подождите минутку!」
「Эй!? Что происходит? Почему ты меня останавливаешь!?」
「Пожалуйста, не делай ничего необдуманного! Если ты это сделаешь, то нас действительно обвинят в измене! И это последнее, чего я хочу, чтобы с нами случилось!」
「Тогда что ты предлагаешь нам делать? Если так пойдет и дальше, Сору и Луну у нас заберут и сделают игрушками для этого глупого лорда и его глупого сына!」
「Конечно, я не позволю этому случиться!」
「...... Нх!?」
「Я буду защищать Сору и Луну, несмотря ни на что. И, конечно же, я буду защищать вас обеих, Таня и Канаде. Я никогда не позволю, чтобы с вами случилось что-то плохое.」
「...... Рэйн......」
「Я обещаю тебе это. И я обещаю, что никому не позволю прикасаться к вам или причинять вам какую-либо боль. А если кто-то даже попытается прикоснуться к тебе, то я сделаю так, что он очень пожалеет об этом」.
「...... Я... Это так?」
Казалось бы, вернув себе самообладание, Таня села обратно в кресло.
「...... Какого черта? Пытаешься изобразить крутость или что?」
「...... Хм? Ты что-то сказал?」
「Н-Ничего. Ничего особенного.」
По какой-то причине Таня выглядела расстроенной.
Мне очень интересно, почему она так себя вела, но......
Пока что давайте продолжим.
「Когда дело дойдет до драки, я готов применить силу, чтобы выбраться из этой ситуации. Но это будет последнее, что мы хотели бы сделать. Давайте подумаем, что мы можем сделать сейчас.」
「Да, но что мы можем сделать? Вы хотите выбить все дерьмо из этого придурка и хорошенько отшлепать его? Надеяться, что это заставит его больше не шутить?
「Мы только что говорили о том, что это не сработает, потому что нас обвинят в измене. Честно говоря, все было бы по-другому, если бы нам удалось только навлечь на себя беду сына лорда, но, к несчастью, мы еще и избили его эскорт на городской площади.」
「Тогда, значит ли это, что? Уняааа, кажется, все начинает становиться слишком сложным, чтобы мне нравиться.」
От напряженных размышлений у Канаде перед глазами поплыли круги.
Возможно, она слишком много думала, и ее мозг был на грани короткого замыкания.
Тут Сора высказал небольшое предположение:
「 Может, напомним им, что с нами опасно шутить? Может, это сработает как сдерживающий фактор?」
「 Что ты имеешь в виду?」
「 Мы покажем сыну Господа всю нашу мощь, давая понять, что мы гораздо могущественнее, чем он когда-либо мог надеяться стать. Кроме того, мы добьемся того, что он будет держать свои грязные руки подальше от нас. С его превосходной способностью уничтожать улики у другой стороны не должно возникнуть желания делать глупости именно в такой обстановке. Если мы покажем ему свою силу, он может подумать, что с нами опасно связываться, и отступит под тот камень, из-под которого выполз.」
「 Хм. Я тоже так думал.」
「Да, при достаточной демонстрации силы, это действительно можно провернуть, но......」
「Ня? О чем вы вообще говорите? Вы выглядите счастливыми, но я не понимаю!」
Услышав это от Канаде, Таня лишь недоверчиво покачала головой, пробормотав себе под нос «Ну и дела».
「Хочешь, чтобы я предположила, о чем сейчас думает Рэйн?」
「 Хм? Что? Что это?」
「Если мы сделаем то, что говорит Сора, наши проблемы будут решены, конечно. Но жители города? Они будут теми, кто пострадает больше всех, и им придется терпеть, возможно, еще более странное поведение с тех пор...... Или что-то в этом роде? 」
「...............」
「...... Попала? 」
「Почти прямо в голову.」
Может ли быть так, что Таня действительно читает мои мысли?
Как бы ни было смешно и забавно, Таня выдала то, о чем я думал на самом деле.
「Ня, это очень похоже на мнение Рэйна, знаешь ли.」
「 Рэйн - чертовски мягкий человек, не так ли? Не только в отношении себя, но и в отношении других людей.」
「 Это на самом деле...... О, но мы не имеем в виду это в снисходительной манере, понимаете? Мы просто не можем оставить вас в покое, когда вы делаете такие вещи.」
「Боже милостивый. Похоже, наш Хозяин может быть большой занозой в заднице, чтобы иметь с ним дело, да? Но......」
Луна продолжила, широко улыбаясь.
「Вообще-то я не против такой идеи.」
「 Сору и остальных спас Рэйн, и он был именно таким. Если вы хотите помочь жителям этого города, я только за.」
「....... Вы уверены? Мы можем пересечь опасный мост, понимаете?
「Я имею в виду, ты ведь позаботишься о том, чтобы нам не причинили вреда?」
「Ну, конечно, я собираюсь это сделать.」
「 Тогда мы поверим вам на слово. Так что вам не нужно больше ничего говорить, и наш ответ все равно будет точно таким же.」
「 Я чувствую то же, что и ты, Рэйн. Жители города были так добры ко мне, угощая вкусной едой и обучая многим новым вещам, и я благодарен им за это. Если это они сейчас в беде, то я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помочь им」.
Я рад, что все согласились со мной в этом вопросе.
Я рад, что все они думали о жителях города с такой любовью и добротой.
Не знаю, но...... ...может, я немного преувеличиваю, но мне казалось, что я сейчас заплачу от умиления, совсем чуть-чуть.
Так сильно слова каждого заставили мое сердце трепетать.
「Правильно! Значит, наша основная политика заключается в том, чтобы делать что-то, что не только решит наши текущие проблемы, но и ударит в корень проблемы, не так ли?」
「「「「 Да! Никаких возражений! 」」」」
Все в унисон кивнули головами.
「Тогда давайте приложим все усилия, чтобы вбить хоть немного разума в головы этого глупого лорда и его несносного сына!」
Внезапно все словно загорелись желанием сделать это.
「Но что именно мы будем делать? Что у тебя на уме?」
「Ну......」
Я попытался на мгновение задуматься.
Как обеспечить нашу безопасность?
Как сохранить мир для жителей нашего города?
Как остановить властного лорда и его тиранического сына?
Как именно мы собираемся добиться всего этого одним махом?
「Ну, я имею в виду, что в прошлом их уже несколько раз проверял рыцарский орден, не так ли?」
Я вспомнил, что слышал от людей в городе.
「Да, по крайней мере, если верить тому, что я слышала.」
「Только чтобы в итоге не было ни доказательств, ни наказания?」
Другими словами, если улики будут найдены, лорды должны будут понести соответствующее наказание.
「То есть, они не смогли найти никаких улик, или...... Да, я бы хотел услышать что-нибудь еще по этому поводу.」
「Вы что-нибудь выяснили?」
「Они уходят от ответственности, уничтожая улики. Если мы сможем выяснить, как именно им это удается......」
「Так вы говорите, что хотите лишить их возможности уничтожать улики и устроить им проверку. При этом вы хотите сказать, что лорд будет разоблачен во всех своих злодеяниях?」
「 Да, Таня. Это именно то, что мы собираемся сделать здесь.」
「Ньях! Тогда мы сможем помочь и жителям города!」
「Но это не так просто, как кажется, правда? Обычно не остается никаких улик, если вы делаете что-то, что практически выходит за рамки закона. Что за чертовы методы они используют?」
「...... В этом-то все и дело, не так ли? 」
Какими способами Лорд уничтожает доказательства?
После того как это выяснится, мы снова проведем проверку.
Тогда все их проступки будут раскрыты, и Господь избавится от них.
Но мы не знаем, как они уничтожают улики.
Я пытаюсь придумать несколько вариантов, но все они - лишь мое воображение и домыслы.
Я не могу найти четкого ответа, как бы сильно я ни терзал свой мозг.
「Ах, нехорошо. Размышления над этим не дадут мне четкого ответа, как бы я ни старался.」
「Ня...... Тогда что нам делать? 」
「Пойдем поговорим с кем-нибудь, кто знает толк в таких вопросах.」
「Ня? С кем-то, кто много знает о подобных проблемах?」
「Да, сами рыцари.」
Орден рыцарей - аналог Гильдии искателей приключений, созданный государством в городе Горизонт.
Если Гильдия искателей приключений работает ради свободы людей, то Орден рыцарей - ради Порядка.
Их основная задача - пресекать деятельность различных преступников и обеспечивать безопасность всего города и его окрестностей.
Вот что такое Орден рыцарей в двух словах.
Штаб-квартира Ордена рыцарей находится в королевской столице, но у них также есть свои филиалы в каждом крупном городе королевства.
И место, куда мы с Канаде сейчас направлялись, было одним из таких филиалов.
Попутно мы решили, что остальным членам нашей группы лучше пока остаться на постоялом дворе.
Нам было бы неудобно передвигаться по городу с такой большой свитой, и, поскольку мы, скорее всего, являемся объектом преследования Эдгара и его людей, я не хотел слишком явно показывать, что мы делаем в городе.
「Прошу прощения.」
После того как мы вошли в здание, я направился к стойке регистрации и заговорил с администратором.
Система, по которой работает Орден рыцарей, не так уж сильно отличается от той, что используется в Гильдии искателей приключений.
「Да, чем я могу вам помочь?」
「В городе недавно произошло преступление, и я хотел бы узнать, как подать иск о возмещении ущерба, причиненного этим преступлением.」
「Да, что это такое?」
「Если я подам заявление, рыцари должны будут расследовать это дело, верно?」
「Да, конечно. Мы, Орден Рыцарей, существуем для того, чтобы всегда поддерживать порядок в городе.」
「 Отлично, тогда мы можем сразу же подать отчет об ущербе, чтобы вы его приняли? Что касается того, о чем идет речь......, то это о злоупотреблении властью сыном Лорда.」
「...... Хм!?」
Как только я произнес эти слова, я увидел, что цвет лица секретарши полностью изменился.
Ну вот.
Интересно, как будут развиваться события дальше?
「Вы случайно не знаете о переполохе, который произошел на одной из городских площадей не так давно?」
「...... Да, конечно. Нам необходимо быстро собрать информацию, чтобы как можно быстрее провести следующее расследование.」
「По сути, мы являемся непосредственными жертвами того самого инцидента.」
「Что?」
「 Я сам, а также двое других моих спутников, которых сейчас нет со мной, пострадали от безответственных действий сына Господа. О да, этот человек, который находится здесь со мной, как раз и есть мой второй спутник.」
「 Здравствуйте, я просто еще один спутник, который случайно решил присоединиться к нему.」
「A- Племя Кошачьих Духов? Почему один из Высших Видов здесь в первый раз...... Нет, не будем об этом. Сейчас не время для этого. Но в любом случае...... то, что вы говорите, правда?」
「Да, конечно. Но если вы говорите, что вам нужно письменное свидетельство, давайте сделаем это прямо здесь и сейчас? Мы даже можем собрать еще несколько свидетелей. В конце концов, это совсем недавнее событие, так что я уверен, что найдется немало людей, которые все еще будут помнить его довольно ярко.」
「................」
「Есть ли какая-то форма, которую мне нужно заполнить, если я хочу подать этот отчет?」
「 На самом деле в этом нет необходимости.」
Голос донесся до моих ушей откуда-то из приемной.
Тот, кто произнес эти слова, был величественным старым рыцарем в тяжелых доспехах, который внезапно появился перед нами и уставился на нас.
「 И что это значит?」
「 Хотя сын лорда и впрямь вызвал переполох, я слышал из надежного источника, что дело было пустяковым, всего лишь небольшая драка. У рыцарского ордена нет причин вмешиваться в дело, которое было всего лишь легкой дракой. При всем уважении, вы выставляете эту историю куда более серьезной, чем она была на самом деле, не так ли?」
「Хм, понятно. Значит, так оно и есть, да?
「Эй, что значит, это была просто небольшая драка? Этот парень пытался заставить Сору и Луну ...Рэйн?」
Канаде собиралась протестовать еще сильнее, но я остановил ее, бросив на нее многозначительный взгляд.
「То есть ты хочешь сказать, что Рыцарский Орден не собирается предпринимать никаких действий по этому вопросу?」
「 Инциденты такого масштаба происходят каждый день, и нередко. У рыцарского ордена нет ни времени, ни сил, чтобы разбираться с каждым подобным инцидентом.」
「Маленький инцидент...... вы говорите.」
「Кроме того, наше исследование показало, что подобные истории с большой долей вероятности являются выдумкой. Мы подозреваем, что все подобные истории - это тщательно продуманный заговор с целью испортить репутацию нашего дорогого лорда.......」.
「 Поверьте мне, я ничего не выдумываю. И вообще не собираюсь ничего фабриковать.」
「 Ну, если это так, то не могли бы вы перестать добавлять работы нашему Ордену, приходя сюда и пытаясь нагрузить нас подобными ненужными вещами? Кроме того, если вы будете продолжать говорить против нашего лорда и его сына, вас могут обвинить в попытке клеветы, и в результате мы будем вынуждены провести расследование в отношении вас и вашей биографии.」
Перед тем как мы приехали сюда, я предполагал всевозможные варианты развития событий, но.......
Очевидно, это будет худший вариант из всех, что я смог придумать.
「Спасибо за мудрый совет. Мы не пытаемся опорочить или дискредитировать нашего уважаемого Господа, так что, думаю, мы не будем подавать отчет об ущербе.」
「Да, это мудрое решение.」
「 Ну, тогда до свидания. Пойдем, Канаде, вернемся домой.」
「 А? А-а, да.」
Вот так мы вдвоем покинули здание филиала Ордена Рыцарей.
Когда мы вышли из здания и перешли в менее популярный район, Канаде посмотрела на меня с недоумением.
「 Эй, эй, Рэйн. Ты уверен в этом? Разве ты не собирался заставить их выслушать то, что мы хотим сказать?」
「 Да, я собирался это сделать. Но сначала я хотел кое в чем убедиться и проверить, прежде чем мы приступим к делу.」
「 Ньян? Ты хотел что-то проверить?」
「Я хотел узнать, не связаны ли сами рыцари с лордом и его сыном, а также с их различными проступками.」
Сколько бы раз ни проводились государственные проверки по делу лорда, они не смогли найти никаких убедительных доказательств его проступков и злоупотребления властью.
Как вообще можно обрести столь совершенную способность уничтожать улики?
Как удержать улики, если свидетелями совершения всевозможных преступлений и злодеяний стали многочисленные жители города?
Есть много вариантов, почему это так, но......
Одна из них называется «сговор с проверяющей стороной». И это наиболее вероятный сценарий того, что здесь происходит.
Что касается того, как именно это должно работать, то все относительно просто.
Заранее потратив деньги и прочее, лорд становится близким другом рыцарей, ответственных за проведение проверки.
Таким образом, он добьется того, что ревизия будет проведена безрезультатно, и в итоге выяснится, что никаких улик не было найдено и что лорд не сделал ничего плохого.
Таким образом, сколько бы раз Лорд ни подвергался аудиту, никаких улик против него не будет найдено, и никакого надлежащего расследования проведено не будет.
Это также означает, что, пока рыцари находятся в союзе с Лордом, он может вечно заметать следы за собой и своим сыном, если пожелает.
Конечно, у меня не было никаких доказательств, подтверждающих это.
Это была лишь одна из многих других возможностей.
Но что, если лорд и рыцари действительно были связаны именно таким образом?
Закону было бы невозможно заставить Лорда и его сына ответить за свои преступления.
Напротив, мы бы наверняка оказались в роли тех, кого бросят в тюрьму за клевету и измену.
Поэтому первое, что нам нужно сделать, - это понять, с какой именно ситуацией мы имеем дело.
К счастью, отношение этого рыцаря сказало мне все, и я решил быстро уйти оттуда.........
「Ня, ня....... Похоже, у тебя сейчас много забот, Рэйн.」
Когда я рассказал Канаде все свои мысли по этому поводу, она выглядела искренне пораженной.
「Да, но я искренне желаю, чтобы я ошибался.」
Итак, в конце концов, Лорд - не единственный враг, с которым мы имеем дело.
Рыцари, которые должны защищать город от зла и коррупции, тоже наши враги.
Как и следовало ожидать, не все члены группы должны быть связаны с Лордом и его махинациями, но.......
По крайней мере, рыцари, проводящие проверку, наверняка связаны с Лордом.
Неудивительно, что они не обнаружили никаких доказательств злодеяний Лорда.
「Ну что ж, это довольно сложная проблема, с которой нам предстоит разобраться.」
「Ня...... если Рыцарский Орден в хороших отношениях с Лордом, то сколько бы вы ни пытались привлечь его к ответственности, все будет напрасно, верно? 」
「 Мы должны каким-то образом разоблачить различные преступления и проступки Лорда. Но рыцарский орден, который должен следить за тем, чтобы все соблюдали закон, делает все, что прикажет ему Лорд.」
「А что, если провести ревизию и среди рыцарей? Это, несомненно, позволило бы им разоблачить то, что делают некоторые члены Ордена, не так ли?」
「Да, но это было бы крайне сложно сделать, потому что не существует такого понятия, как личный аудит. Независимо от того, допустимо ли это в качестве доказательства или нет, я уверен, что если оно окажется недостаточно хорошим, нас снова и снова будут обвинять в измене и клевете.」
「Няа...... Вся эта ситуация почему-то заставляет меня чувствовать себя очень злой!」
「Да? Расскажи мне об этом.」
Наш враг - Лорд, обладающий наибольшей властью во всем городе.
Орден рыцарей - тоже наш враг.
Так или иначе, рано или поздно мы должны будем выбраться из этой ситуации, но.....
Что именно мы должны делать сейчас?
「Простите меня!」
Когда я обернулся, услышав, что кто-то зовет нас, то увидел женщину, одетую в рыцарские доспехи.
На вид она была немного старше меня, так что ей было около двадцати, может быть?
Ее длинные волосы были собраны в хвост.
Ее достойное выражение лица было очень похоже на рыцарское, а в глазах горел огонек сильной воли.
「Ня, ня! Рыцарь! Что это? Ты за нами следишь?」
「Канаде, пожалуйста, успокойся на минутку.」
Увидев женщину-рыцаря, Канаде сразу же приняла боевую стойку, но я очень сомневаюсь, что хоть один рыцарь был послан сразу же разобраться с нами, да еще и в центре города.
「...... Да? В чем дело?」
「 Только что вы были в филиале Ордена Рыцарей, верно? 」
「 Ну, не знаю? Вы не принимаете меня за кого-то другого? Я вообще-то не помню, чтобы я когда-нибудь заходил в такое место.」
「Я тоже там была. Я была там и подслушала ваш разговор. Вы обсуждали ущерб, причиненный сыном Лорда.」
「Вы же понимаете, что подслушивать - это не совсем то, чем должен заниматься благородный рыцарь?」.
「Да, и я искренне сожалею об этом. Я не хотела этого делать, но меня просто занесло, и...... Нет, это просто оправдание, в любом случае. Я прошу прощения, если обидела вас. Все было именно так, как вы описали.」
Женщина-рыцарь склонила голову, произнося слова извинения.
Я был удивлен тем, как легко она перешла в оборону.
Обычно я считал рыцарей очень гордыми людьми.
Это профессия, к которой могут приобщиться только те, кто прошел через множество сложных барьеров и препятствий.
Многие также считают, что такая профессия допускает определенную долю элитарности и хвастовства.
И все же, так легко склонить голову перед тем, кто даже не был самим рыцарем.......
Может быть, эта женщина на самом деле очень вежлива и обладает чувством справедливости?
Или это просто уловка, чтобы заставить нас ослабить бдительность, чтобы потом они могли нанести нам удар?
........ Нет, пока еще рано об этом судить.
В такой ситуации лучше положиться на интуицию Канаде.
「Ну, а ты что думаешь, Канаде?」
「Хмм...... Я не думаю, что у этой женщины есть какие-то плохие намерения. Мне кажется, что она в какой-то степени переживает из-за всей этой ситуации.」
В такие моменты интуиция Канаде, а точнее, ее способность видеть намерения людей, была действительно надежной.
Возможно, это их особенность как расы в целом. Ведь говорят, что племя Духа Кошки - самое дикое из всех Высших Видов.
В результате их интуиция очень остра, а способность видеть других насквозь превосходна, ей нет равных.
И если Канаде действительно так считает, значит, у нас есть причина не подозревать эту женщину.
「...... Хорошо. На данный момент мы принимаем ваши извинения. Так что, пожалуйста, поднимите голову. Нет нужды держать ее так низко.」
「 Что ж, спасибо. Это очень любезно с вашей стороны.」
「Итак, чем мы можем вам помочь? Полагаю, вы здесь не для того, чтобы напомнить мне, чтобы я не упоминал об этом инциденте кому-либо еще?」
「 Нет, это не так. На самом деле я здесь, чтобы попросить вас о прямо противоположном.」
「 С точностью до наоборот? 」
「 Да, именно так. О, но где же мои манеры? Простите, что так поздно представилась. Меня зовут Стелла Эмплейс, я вице-капитан Ордена Рыцарей, отделение Горизонт.」
「Меня зовут Рейн Шрауд.」
「А я - Канаде!」
「Что касается моей цели, то я хочу разоблачить преступления и проступки Лорда этого города и добиться того, чтобы он предстал перед судом.」
Женщина-рыцарь.......... Стелла сказала нечто очень неожиданное.
Да, это было настолько неожиданно, что даже в какой-то степени возмутительно.
Я не смог удержаться, чтобы не закатить глаза.
「Ня...... Другими словами, ты на нашей стороне, Стелла? 」
「Если это то, чего вы действительно хотите, то да. И именно поэтому я решила обратиться к вам.」
«「 Может, пока расскажешь нам свою историю?
Из-за своих сомнительных связей с городским Лордом, похоже, филиал рыцарского ордена в Горизонте прогнил до самого основания.
Большинство членов Ордена рыцарей находились на милости у Лорда, сидя в его кармане.
Капитан рыцарей также тонул в деньгах лорда и никогда не проводил должного расследования, насколько это было возможно для лорда.
Стелла, обладавшая сильной волей и чувством справедливости, не стала ввязываться в приготовленные Лордом взятки, что само по себе было весьма примечательным подвигом.
О ней говорили, что она из тех, кто упорно трудится, работает над собой, и все ради того, чтобы вернуть рыцарскому ордену надлежащий вид, каким он должен быть.
Она хотела вернуть Ордену былую славу и вырвать его из оков коррупции, которые медленно разлагали его.
Она хотела раскрыть все проступки Лорда, который был источником всего, что происходило с Ветвью Горизонта.
Но один человек может добиться многого.
И вот наступил момент, когда Стелла уперлась в преграду и почувствовала, что больше ей здесь делать нечего.
Кто ее союзники, а кто предатели?
У нее не было другого выбора, кроме как продолжать идти одной во тьме, надеясь, что однажды ей удастся все исправить.
Именно тогда она случайно подслушала наш разговор.
Искатель приключений с Высшим видом в качестве спутника, племя Кошачьих духов, жаловался на ущерб, нанесенный сыном Лорда.
Насколько Стелла знала, это вполне могло стать поворотным моментом для всей ее борьбы.
И вот она решилась на эту авантюру и обратилась к нам.
「...... Хм, понятно. Значит, это и есть ваша причина, да?」
「Няа...... Тебе, конечно, нелегко пришлось, да?」
「Несмотря на то, что мне очень стыдно говорить это, я действительно была уже на пределе и хваталась за соломинку, чтобы понять, что делать дальше. Вот почему я решила рискнуть и обратиться к вам двоим. Теперь, если мы хотим, чтобы дело продвигалось вперед, нам нужно больше информации.」
「При этом у нас не так уж много информации, которой мы можем поделиться, не так ли? Ведь только вчера мы впервые встретились с сыном Лорда.」
「O-О? Так ли это?」
「Но мы все еще на одной волне.」
「 Да. И, кроме того, мы только что решили, что и сами будем что-то делать с Лордом.」
「Это так? Но...... зачем вам это вообще......? 」
「 Зная, насколько плоха ситуация на самом деле, мы никак не можем оставить все как есть, верно?」
「................」
「................」
「...... А? Типа...... это твоя единственная причина для этого?
「В смысле, да? Нам действительно нужны другие причины?」
「Вы не можете оставить такую несправедливость безнаказанной...... Вы хотите сказать, что это ваша единственная причина, чтобы пойти против Лорда и всех его порядков? Этой причины достаточно, чтобы сделать весь рыцарский орден своими врагами?」
「 Ну, для меня это более чем достаточная причина. Разве мне нужна причина, чтобы помочь кому-то в беде?」
「......Пффт, кухахахаха!!!」
Стелла смеется так, будто больше не может этого выносить.
「О, нет, это не то, простите! Я не хотела над вами смеяться. Просто я никогда не думала, что кто-то может сказать такое всерьез.」
「 Я имею в виду, что это просто похоже на Рэйна, чтобы сделать что-то подобное, не так ли?」
По какой-то причине Канаде улыбалась, когда говорила это.
Она выглядела такой счастливой, как будто это ее только что похвалили.
「Я думаю, что мы можем работать над этим вместе, а ты как думаешь?」
「 Да, конечно. Думаю, я не ошиблась, поговорив с вами двумя.」
Затем мы крепко пожали друг другу руки.
「Но что мы будем делать дальше? Ты же не собираешься сделать своим врагом только Лорда. За тобой будет охотиться весь рыцарский орден.」
「Да, примерно так......」
「 Полагаю, нам придется просто перебить их всех сразу? 」
「 Ну, это, конечно, плохая идея. Если вы сделаете это без доказательств, вас просто обвинят в предательстве.」
「Униах...... Это так раздражает! Нам нужны доказательства, но! Но рыцари не только не хотят, чтобы доказательства были получены, но даже избавятся от них! Ньяа! Я слишком много думаю, у меня опять отключится мозг! 」
「...... Нет.」
После короткой минуты молчания я собрал все свои мысли в голове.
Лорд - наш враг здесь...... И рыцари - тоже наши враги......
Нам нужны доказательства, которые позволят нам привлечь их к ответственности.
Все, что вам нужно сделать для этого, это......
「...... Да, все так, как сказала Канаде. Мы побьем их всех разом.」
「Ч-Что ты только что сказал!?」
「 Рэйн, неужели мы действительно настолько отчаялись? 」
「 Нет, ничего такого. Мне просто пришла в голову отличная идея.」
「 Что за идея? Пожалуйста, дайте нам знать!」
「 Для того чтобы все получилось, нам нужны две вещи: доказательства правонарушений со стороны Лорда и праведный рыцарский орден, который привлечет Лорда и его приспешников к ответственности. Во-первых, нам нужно вернуть рыцарскому ордену его надлежащий вид, каким он и должен быть.」
「Это...... Но что вы собираетесь делать? Большинство членов группы уже так или иначе связаны с Лордом. Мы в очень невыгодном положении, понимаешь?」
「 Да, я прекрасно знаю об этом. Так что мы собираемся провести небольшую чистку.」
「Ня? Чистка?」
「 Мы уничтожим коррумпированных членов группы, всех. Одним махом.」
Рыцарский орден не работает должным образом из-за того, что некоторые его члены связаны с Лордом и его закулисными махинациями.
И если дело обстоит именно так, то выход из этой ситуации довольно прост.
Нужно просто уничтожить всех членов, которые поддерживают несправедливость Лорда и действуют вопреки всему, за что выступает Рыцарский орден.
「 Да, я все понимаю. Но мне хотелось бы знать вот что: как именно вы собираетесь это сделать?」
Стелла бросила на меня взгляд, полный недоверия.
Да, я был уверен, что, услышав подобное заявление, у нее в голове возникла целая куча вопросов.
И я намеревался ответить на все ее вопросы и опасения, причем по порядку.
「Прежде всего, мы разберемся с теми членами Ордена Рыцарей, которые связаны с Лордом за кулисами, и с теми, кто не связан.」
「Но как именно вы собираетесь это сделать? Может быть, вы собираетесь проверить каждого из них? Одного за другим?」
「 Нет, это займет слишком много времени. И неважно, сколько времени у нас будет на подготовку, мы не можем позволить себе тратить его на то, что так неэффективно. Я признаю, что это будет довольно схематичный метод, но если в итоге все сработает так, как задумано, то все будет хорошо, и мы обязательно добьемся своей цели.」
「 Ньян? Что ты имеешь в виду?」
「 Стелла. Есть ли среди членов Ордена Рыцарей тот, кому ты можешь доверить свою жизнь? Кто-то, кто смог бы справиться с довольно деликатной задачей?」
「Ну, я могу назвать по крайней мере несколько таких людей.」
「Тогда почему бы вам не попросить этих людей помочь вам? Я бы хотел, чтобы эти люди распространили слухи в рядах рыцарского ордена.」
Затем я продолжил рассказывать Стелле о плане, который только что придумал в своей голове.
По мере того как она слушала меня, глаза Стеллы начали раскрываться все шире и шире от удивления, а затем, когда я закончил, выражение ее лица стало полным восхищения.
Очевидно, она сразу поняла, о чем я думаю. Что, собственно, сэкономило мне кучу времени на объяснения.
「Хмм, понятно. Значит, именно такой план у вас был на уме? Смелый ход, если не ошибаюсь......」.
「Я думаю, этот метод позволит нам вычислить максимум предателей в рядах Ордена, причем относительно быстро. И чем меньше людей, поддерживающих Лорда внутри Ордена, тем лучше для нас. Что ты об этом думаешь?」
「Ну, не то чтобы это был плохой план, но и не совсем идеальный. Но, думаю, в нашей нынешней ситуации это лучший ход, который мы можем сделать.」
「Вам есть что добавить?」
「 Ну, даже если ваш план удастся, и вам удастся выкорчевать предателей, вам придется иметь дело с подавляющим большинством Ордена Рыцарей, а это как минимум несколько десятков человек одновременно. Что вы собираетесь делать с этим фактом?」
「 О, это самая простая часть. Мы устроим ловушку.」
Затем я объяснил, в чем заключаются мои способности, а также содержание «ловушки», которую мы собираемся использовать, чтобы помочь Стелле.
「Н- Неужели такое вообще возможно сделать?」
「Да, это так, и это не будет такой уж большой проблемой. Однако объяснить, как именно это будет работать, будет несколько проблематично, поэтому я надеюсь, что вы можете довериться мне и просто позволить нам делать свою работу.」
「...... Да, конечно. Конечно, я поверю вам. Не знаю почему, но у меня такое чувство, что вы не из тех, кто лжет другим, Рэйн. Но чтобы быть способным на такое, я полагаю, что ты должен быть чертовски хорошим парнем, и еще каким-то.」
「 Вы действительно так думаете? Это настолько нормально, насколько это возможно. По крайней мере, я так думаю......」.
「Няаах...... И снова мы видим, что то, что Рэйн считает естественным и простым, для нас, простых людей, совершенно невозможно.」
Хм? Что это теперь? Ты говоришь так, будто это какая-то болезнь, Канаде.
Вернее, ты говоришь так, будто это я здесь странная.
「Ну так как? Есть что-нибудь, на что вы хотели бы обратить внимание? Может быть, я забыл учесть какие-то моменты?」
「Нет, не совсем. Я не думаю, что в вашем плане есть какие-то проблемы или дыры.」
「Что ж, на данный момент это приятно слышать.」
「 С другой стороны, то, что ты смог придумать такой план, казалось бы, на месте...... Это просто удивительно, что ты способен на такое, Рэйн.」
「 Умм, умм...... Ну, знаешь...... Это потому, что мы говорим о Рэйне! Муфух! 」
По какой-то странной причине, несмотря на то, что похвалили именно меня, Канаде, похоже, больше всех гордилась этим фактом.
Неужели она так счастлива, что кто-то еще признал мои способности?
Конечно, когда меня хвалят, это не так уж и плохо, но...
Меня беспокоит, что Канаде не имеет ни малейшего представления о том, что на самом деле представляет собой мой план.
Придется исправить это позже, когда я еще раз объясню свой план Тане и остальным в гостинице.
「 Когда вы хотите осуществить свой план?」
「 Давайте сделаем это вечером. Нет смысла ждать.」
「...... Сегодня вечером? Не слишком ли рано?」
「Нет, как я уже сказал, чем раньше мы проведем эту операцию, тем лучше. Как только мы начнем действовать, мы хотим не дать им времени на реорганизацию или обдумывание следующего шага. Чем больше времени мы дадим им на раздумья, тем больше вероятность того, что они смогут прочесть наши намерения за кулисами. Лучше вообще не давать им времени на размышления и продвигаться вперед, пока они остаются растерянными и потерянными」.
「...... Понятно. Да, вы правы. Ты думаешь даже о мельчайших деталях, я понимаю.」
「 Да, потому что мы говорим о Рэйн! Фумух!!!」
По какой-то причине Канаде снова показалось, что она гордится мной, хотя похвалы достались не ей.
「Хорошо, давайте приступим к работе.」
「 Нам тоже нужно подготовиться. Поэтому давайте сразу же отправимся в трактир. Мы встретимся еще раз, как только наступит ночь.」
「 Да. Мы проверим, все ли готово и с нашей стороны. Мы будем ждать вас.」
После того как мы вдвоем покинули Стеллу, мы вернулись в трактир и объяснили всем остальным, что произошло до сих пор.
После этого мы начали готовиться к ночи.
А потом......
Я решил сам сходить в магазин господина Ганца.
「 О, неужели это Рэйн? Что случилось, парень?」
Как только я открыл дверь в магазин, колокольчик, установленный прямо над дверью, громко зазвонил.
В ответ на этот звук господин Ганц вышел из задней части магазина, чтобы посмотреть, кто это решил нанести визит в его заведение.
Похоже, он был занят какой-то работой, потому что на его лбу выступили огромные бисеринки блестящего пота.
「 Простите. Я вам помешал?」
「...... Что? Нет, все в порядке. Я как раз собирался сделать перерыв.」
「Тогда это очень приятно слышать. Я хотел бы узнать, как продвигается работа над доспехами, которые я попросил вас сделать для меня.」
Сегодня наш план может превратиться в крупное сражение.
И хотя мы действительно собираемся устроить ловушку для наших врагов, мы не можем быть уверены, что эта ловушка действительно удастся или нет. Вот почему......
Необходимо быть готовым к чрезвычайным ситуациям.
Вот почему я хотел положиться на доспехи господина Ганца в качестве защиты.......
「Если ты ищешь свои вещи, то они еще не готовы. Я же говорил вам. Мне понадобится около недели, чтобы поработать над ним.」
「Да, говорил, но я......」
「Как бы то ни было, перчатка, которую ты хотел, чтобы я сделал для тебя, уже готова.」
「 О, это так? 」
「 Да, именно так. Теперь мне осталось лишь внести некоторые коррективы, и все будет готово. Но этот кинжал займет у меня еще несколько дней, чтобы закончить его.「
「 Это, конечно, здорово, но почему ты выбрал в первую очередь перчатку? Я заказал все эти вещи оптом, так что я думал, что перчатка будет последним предметом, над которым ты будешь работать, так как она была последней вещью, которую я упомянул......」.
「 Ну, это правда. Также верно, что как заказ, это своего рода заноза в заднице, чтобы сделать, но с другой стороны, не так уж часто я получаю возможность работать над чем-то настолько уникальным и интересным. А как ремесленник, можете не сомневаться, я использую все возможности, чтобы создать как можно больше интересных и уникальных предметов оборудования! И это действительно стимулировало мои творческие порывы, так сказать. Хахахахаха!」
Я думал, что сделал сразу кучу очень хлопотных заказов, но оказалось, что это только подтолкнуло господина Ганца к работе.
Судя по всему, господин Ганц - настоящий мастер по изготовлению доспехов и оружия, до самой глубины души.
Я снова почувствовал себя так, словно увидел, как гордость Ганца-сана как ремесленника сияет в полную силу.
「Итак? Как думаешь, сколько времени тебе понадобится, чтобы настроить перчатку?」
「Хм? Это займет час или два, плюс-минус, но...... Почему? Вы торопитесь или что-то в этом роде?」
「Я думаю, что сегодня она мне понадобится. На самом деле, это длинная история.」
「...... Хм. Ты умудрился влезть в какое-то очень мутное дело, парень?」
「...... Да. Боюсь, что суть такова.」
「...... Мм, хорошо. Тогда давайте приступим к этой тонкой настройке прямо сейчас, хорошо?」
「Большое спасибо.」
「Но все равно, кинжал практически не поддается. Мне потребуется еще как минимум два дня, чтобы закончить его, как бы вы ни умоляли меня поторопиться и покончить с этим. В конце концов, вы - Укротитель зверей, в группе которого есть представители высших видов. Это должно быть оружие, достойное, как минимум, такого мастера. Так что все, что меньше, чем первоклассное оружие, вам не подойдет. Надеюсь, вы понимаете, к чему я клоню?」
「 Да, я понимаю. Я понимаю, так что не беспокойтесь. Можете пока отложить кинжал в сторону. Но если бы вы могли предложить мне замену на сегодняшний вечер, было бы замечательно.」
「 О, если это что-то подобное, то я думаю, что смогу подарить вам что-то действительно хорошее. В конце концов, у меня есть целая куча высококачественных вещей, которые просто лежат на моих полках и ждут. Как насчет того, чтобы пойти и посмотреть на них? Можешь взять любую, какую захочешь. О, и не беспокойтесь о деньгах. Это за счет заведения.」
「Вы уверены в этом?」
「 Да, я уверен. В конце концов, я в неоплатном долгу перед тобой, парень. Если бы не ты и твои спутники, я бы не смог больше делать оружие и доспехи. Это такой долг, который не так-то просто вернуть. Так что, насколько я понимаю, ты можешь взять любое оружие, какое посчитаешь нужным.」
「 Еще раз большое спасибо.」
「 А теперь, как насчет того, чтобы закончить работу над перчаткой для тебя? Просто сядьте и подождите немного.「
Сказав это, господин Ганц исчез в задней части магазина, явно рыская там в поисках чего-то.
Через некоторое время я услышал звук молотка, стучащего по металлу с громким металлическим «БАНГ!».
Ну что ж.
Пока господин Ганц был занят тем, что дорабатывал для меня перчатку, я решил воспользоваться его щедростью и порыться в магазинах в поисках идеального для меня кинжала.
Я подошел к полкам, где выстроились кинжалы, и стал брать их один за другим, чтобы проверить, насколько хорошо они будут сидеть в руке и как будут качаться.
Господин Ганц уже говорил, что некоторые из них были бракованными, не предназначенными для продажи, но все они были настолько удивительными, что в это трудно было поверить.
Все они были настолько хорошо сделаны, что их можно было без тени сомнения назвать первоклассными вещами.
Как я мог остаться недоволен чем-то настолько качественным? Вы что, шутите?
У меня такое чувство, что в будущем из господина Ганца может вырасти потрясающий мастер по изготовлению доспехов и оружия. Без малейших сомнений!
「...............」
Для начала я решил купить себе кинжал, который будет удобнее всего лежать в руке.
Затем я немного ослабил пояс и спрятал кинжал за ним, чтобы посмотреть, как он там будет себя чувствовать.
Затем я решил немного подождать, пока господин Ганц не вернется в переднюю часть мастерской.......
「Простите, что заставил вас ждать.」
Вскоре из глубины мастерской появился господин Ганц с парой перчаток в руках.
「Это........」.
Я понял это с первого взгляда.
Это был первоклассный образец кустарного оружия, в который была вложена вся душа мастера, выковавшего его.
「 Это оружие, сделанное специально для тебя, Рэйн. Во всем мире нет ничего подобного. Единственная в своем роде вещь. Что касается названия, хм, давай посмотрим...... Как насчет «Наруками»? Как вам это?」
「Наруками....」
「Давай, я покажу тебе, как правильно пользоваться этой штукой.」
Гантц-сан помог мне надеть перчатки на руки.
Пальцы, запястья, руки... Перчатки так хорошо сидели на руках, что ни одна из их частей не мешала и не препятствовала моим движениям. Ни капельки.
И все же, несмотря на то что это должен был быть чужеродный предмет, перчатки ощущались так естественно, как будто они были естественной частью моих рук. Или как будто они всегда были там, где им и место.
В очередной раз я понял, что в виде этих перчаток мне достался замечательный предмет, который ни за какие деньги не купишь.
Не могу поверить, что господин Ганц действительно предоставил мне нечто подобное.......
Может быть, это было глупо или незрело с моей стороны, но, увидев эти вещи, я почувствовал себя маленьким ребенком, который случайно получил от родителей новую игрушку.
「Итак, ты слушаешь, парень? Прежде всего, давай пройдемся по функциям, о которых ты просил меня в этой штуке......」.
Господин Ганц начал лекцию о функциональности перчаток, которая продолжалась полчаса, если не больше.
После того как он закончил, и я твердо усвоил все функциональные возможности перчаток, я покинул мастерскую полностью удовлетворенный.
Полагаю, что, разобравшись со всеми делами, мы наконец-то были готовы к работе.
И вот...... ночь наступила раньше, чем мы успели о ней подумать.
Мы вышли из гостиницы, и я повел всех встречать Стеллу в назначенное место.
Это место находилось на окраине города, прямо перед складом, который сейчас никем не использовался и был практически заброшен.
Мы притаились в тени на некотором расстоянии от склада, двигаясь навстречу друг другу.
「Простите, что заставили вас ждать.」
「 Нет проблем. Этот человек - Канаде, а кто остальные трое?」
「Это остальные мои спутники. Мы впятером составляем одну группу.」
「 Меня зовут Таня. Приятно познакомиться.」
「 Я Сора. Приятно познакомиться.」
「Хахаха! Меня зовут Луна! Тебе стоит запомнить это имя! О, и я рада работать с вами.」
「 Я Стелла Эмплейс. Рада познакомиться со всеми вами.」
Стелла вежливо склонила голову, коротко представившись.
На первый взгляд Таня и остальные выглядели как обычные девушки, ничто не указывало на то, что они являются представителями Высших видов.
Но, несмотря на это, Стелла смогла склонить перед ними голову без колебаний и проблем.
В такие моменты я чувствовал, что личность Стеллы действительно проявляется.
「Что касается вас, Госпожа Стелла...... Вы привели с собой еще шесть человек?」
Да, помимо Стеллы, ее сопровождали еще пять рыцарей, стоявших прямо за ней.
「Простите, но это единственные люди, которых я смог привлечь к делу в такой короткий срок. Но я доверяю им свою жизнь, так что не стоит беспокоиться об их преданности.」
「 Нет, я не могу винить вас за это. На самом деле, лучше, если это все, что у вас есть. Если говорить прямо, то сначала я подумал, что ты приедешь сюда одна, без всякой поддержки, Стелла. Мне жаль, что так вышло.」
「Мне приятно слышать это от вас. Не то чтобы я не могла понять, откуда это взялось.」
「 Рэйн, Рэйн! 」
С легким шорохом Канаде потянула меня за одежду.
「 Я слышу приближающиеся шаги. Очень много.」
Если честно, я вообще ничего не слышал.
Но если Канаде, член племени Кошачьего Духа, так говорит, значит, это правда.
Похоже, наша добыча попалась в нашу ловушку, ничего не подозревая.
「...............」
Вскоре вдалеке послышались тяжелые шаги, от которых слегка задрожала земля.
Вскоре после этого из ночной тьмы появилось множество рыцарей, которые приближались к нам все ближе и ближе.
Я не знаю точного числа, да и не собирался сейчас считать, но их должно было быть не меньше нескольких десятков.
Поскольку мы по-прежнему оставались скрытыми, а рыцари не замечали нашего присутствия, они разделились на две небольшие группы.
Одна группа рыцарей расположилась по периметру склада, высматривая, не попытается ли приблизиться кто-то, кого здесь не должно быть в такой час, а другая, не теряя ни минуты, бросилась в глубь склада.
Если бы вы были случайным горожанином, наблюдающим эту сцену со стороны и не имеющим ни малейшего представления о том, что здесь происходит, вы могли бы даже подумать, что рыцарский орден проводит какие-то поздние ночные маневры или, возможно, поздние ночные учения.
Однако мы прекрасно понимали, что на самом деле это не так.
Они, должно быть, были уверены, что им удалось загнать меня и моих товарищей в угол, но на самом деле все было наоборот — это они шли прямо в нашу ловушку.
「Ну что ж, полагаю, нам пора приступать к зачистке?」
Гилет Стрегар становился все более нетерпеливым.
Это случилось, когда он выполнял свои обычные рыцарские обязанности, как обычно.
Он заметил, что среди молодых рыцарей вдруг поползли какие-то слухи.
「Кажется, где-то в городе появились свидетельства коррупции между рыцарским орденом и Лордом.」
Гилет сразу же принял меры и отчитал молодых рыцарей за то, что они так доверчивы и распространяют глупые, ничем не подтвержденные слухи.
Но внутренне он покрылся холодным потом, как никогда раньше.
Ведь связь между рыцарским орденом и Лордом, а также коррупция в рядах ордена были неоспоримым фактом.
Более половины рыцарей, включая самого Гилета, были замешаны в коррупции, а также во множестве других больших и малых преступлений.
Что, если эти слухи окажутся правдой?
Что, если реальные доказательства окажутся в руках членов какой-нибудь группы, которых рыцари уже обижали? Или кто-то, кто был вовлечен в их незаконную деятельность?
Чем дольше Гилет размышлял об этом, тем больше приходил к выводу, что не может просто так оставить это дело.
Слишком многое было поставлено на карту. Даже если это был всего лишь слух, у него не было иного выбора, кроме как отнестись к нему как к чему-то совершенно противному.
В конце концов, где дым, там, несомненно, и огонь.
「Тч...... Это становится еще большей занозой в заднице, чем я думал вначале」.
Гилет недовольно щелкнул языком, осаждая одинокий склад на окраине города.
Разумеется, ни сам Лорд, ни его сын Эдгар пока не знали об этом деле.
Причиной тому был приказ о запрете, который издал сам Гилет.
Лорд мог быть таким, каким он был, но он был осторожен по своей природе.
Он никогда не стал бы делать ничего такого, что могло бы оставить хоть какую-то зацепку, связанную с незаконными операциями или откровенными преступлениями, совершаемыми в городе.
Что же произойдет, если такой Лорд узнает об этом совершенно неожиданно?
Без малейшего сомнения, он бы назвал это просчетом со стороны Ордена. И он не будет этому рад.
Гилет и другие рыцари, которые до сих пор пользовались защитой Лорда, больше не смогут воспользоваться этим правом. Ведь если Лорд и ненавидел что-то больше всего, так это незавершенность.
Их не бросят на произвол судьбы и не отдадут на растерзание волкам, но.......
В худшем случае в ближайшем будущем может начаться чистка, чтобы заставить замолчать всех, кто что-то знал, и показать пример всем остальным.
Поэтому, если Гилет хотел что-то сделать в этой ситуации, он должен был действовать быстро, но в то же время тихо.
「Эти ребята...... как-то странно молчали на этот раз.」
Единственное, что здесь могло быть сложным, - это вопрос о том, что замышляет группа молодых рыцарей и их фактический лидер и второй по рангу командир рыцарского ордена, Стелла.
Что касается Стеллы и тех, кем она непосредственно командовала, то это была небольшая кучка рыцарей, которые еще не успели окунуться в какую-либо незаконную деятельность или преступление.
Гилет как-то попытался вскользь расспросить ее об этом, чтобы как бы проверить, что здесь происходит, но единственное, что ему удалось получить.......
「Капитан, я искренне надеюсь, что в будущем вы воздержитесь от подобных шуток. Потому что они даже отдаленно не смешны.」
...... На него смотрел пустой взгляд, полный презрения и пренебрежения.
Хотя ему удалось как-то закончить разговор на легкомысленной ноте, сказав, что это была всего лишь шутка и что ей не стоит воспринимать все так серьезно.
Но остальные члены этой маленькой группки отреагировали очень похоже и отказались присоединиться к главной группе рыцарей, той самой, которая получала огромную выгоду от получения взяток Лорда и поддержки его незаконной деятельности.
Они заносчивые и глупые болваны. Так думал Гилет в то время.
Они действительно верят в такие вещи, как «справедливость» и «праведность» в наши дни.
В этом мире нет такого понятия, как «справедливость». По крайней мере, не сегодня.
Они слепо верили, что поступают правильно и стараются быть великими и идеальными рыцарями, которых они представляли в своих головах.
На самом деле это было прекрасное самодовольство.
Потому что в нынешнем мире ничто не может быть достигнуто одними лишь возвышенными идеалами.
Идеалы не повысят вам зарплату, а если вы совершите какую-то ошибку, люди будут кричать на вас и обличать вас на месте, ни на минуту не задумываясь и не считаясь с вашими бедственными обстоятельствами.
В нынешнем рыцарском ордене нет нужды ни в какой «справедливости» или «праведности».
В этом мире вообще нет такого понятия, как «справедливость».
В прошлом Гилет и сам пытался поступать с людьми искренне и справедливо.
Но люди лишь повторяли свои эгоистичные и корыстные действия, даже не обращая внимания на окружающих, видя лишь кончик собственного носа.......
В конце концов, страсть, которую он питал к своей работе, практически исчезла, оставив его в глубоком разочаровании и унынии.
И тогда...... Гилет решил отбросить всякое понятие о «справедливости» и следовать ей как слепой вере, действуя исключительно ради собственных желаний и потребностей.
「Чем скорее они осознают реальное положение вещей, тем лучше.」
Людей, о которых говорил Гилет, то есть Стеллы и тех, кто находился под ее непосредственным командованием, сейчас здесь не было, поскольку было решено, что брать их с собой - плохая идея. По сути, это была операция прикрытия, чтобы убрать все улики, свидетельствующие об их проступках, и им вовсе не нужно было, чтобы группа Стеллы знала об этом.
Это было очевидно для всех участников.
В случае, если доказательства их преступлений действительно существовали и находились внутри этого склада.......
Что бы произошло, если бы группа Стеллы добралась до них?
Его голова начинала сильно болеть от одной только попытки представить себе этот сценарий.
Поэтому никого из этих людей не взяли с собой на эту операцию и оставили в филиале рыцарского ордена.
Все рыцари, сопровождавшие Гилета сегодня вечером, были теми, кто брал взятки и имел глубокие связи с коррупцией, царившей в городе за кулисами.
Это также означало, что в операции по прикрытию участвовали люди, которым, как знал Гилет, он мог доверять.
Конечно, если бы они делали это в открытую, Стелла и другие некоррумпированные рыцари поняли бы, что что-то не так, и начали бы разнюхивать.
На самом деле, когда рыцари покидали филиал, у группы Стеллы было такое странное выражение лица, словно они недоумевали, что происходит. Наверняка они чувствовали, что здесь явно что-то не так.
Однако они не имели права идти против приказа своего капитана и непосредственного начальника Гилета.
И даже если бы они проигнорировали субординацию и попытались поступить по-своему, Стелла и ее спутники были всего лишь небольшой, неопытной группой, насчитывавшей менее десяти человек.
Если бы дело дошло до драки, они могли бы просто пробить себе путь грубой силой, ни о чем не беспокоясь.
「Что ж, в этот раз они вели себя довольно смирно и при столкновении прямолинейно отступили, но значит ли это, что они наконец-то начали понимать свое положение и положение в мире?」
「Капитан!」
Один из людей Гилета подошел к нему, чтобы сделать доклад.
「 Нам удалось успешно окружить весь склад, сэр! Мы также получили приблизительное представление о том, что происходит внутри! В данный момент там никого нет!」
「 Хорошо. Хорошо, тогда мы сейчас ворвемся внутрь. И я присоединюсь к вам на всякий случай. Что касается нашей главной цели -...... Думаю, мне не нужно вам напоминать, верно?」
「 Сэр! Да, сэр!」
Его люди повернулись, чтобы отдать честь в ответ.
Если бы только Стелла и остальные были так же восприимчивы, все было бы намного проще в Рыцарском ордене.
Гилет тяжело вздохнул.
「Хорошо! Давайте сделаем это!」
По сигналу Гилета рыцари бросились в склад, оставив нескольких рыцарей снаружи на страже, просто чтобы подстраховаться.
Внутри склад представлял собой большое и в основном пустое и неиспользуемое пространство.
Даже если бы несколько десятков рыцарей ринулись туда все разом, каждому из них хватило бы места, чтобы свободно и беспрепятственно передвигаться.
В некоторых местах пол освещался лунным светом, проникающим через окна и отверстия в крыше.
Но поскольку окон было очень мало, лунного света, просачивающегося сквозь них, было недостаточно, чтобы осветить весь склад.
В тусклом свете и густой темноте, если бы рыцари находились хоть на малейшем расстоянии друг от друга, они бы потеряли ориентиры и заблудились.
「Дайте нам немного света.」
「 Да, сэр! «Свет»!」
По команде Гилета один из рыцарей произнес заклинание
Вскоре из его ладони вырвался шар света, разом рассеявший тьму вокруг них.
「 Гух!?」
В следующее мгновение рыцарь, произнесший заклинание, попятился назад, держа запястье другой руки.
Когда он посмотрел, что это такое, то увидел длинную и тонкую иглу, торчащую между щелями в его доспехах.
Словно опьяненный, рыцарь зашатался на ногах и вскоре упал.
Магическая сфера света исчезла, и рыцарей снова окутала тьма внутри склада.
「 Что!? Что это было?」
「 Эй, что происходит!? Ты в порядке?」
Рыцари быстро пришли в замешательство от неожиданного поворота событий.
Гилет был единственным, кто спокойно проанализировал ситуацию и сразу же придумал ответ.
「 Это засада! Всем приготовиться! Боевые позиции! Враги приближаются! 」
Способ заманить эту коррумпированную группу рыцарей на заброшенный склад был очень прост.
Нужно было лишь пустить слух, что есть улики, указывающие на коррупцию в рыцарском ордене и их сотрудничество с преступной деятельностью Лорда.
Узнав об этом, они, несомненно, отправятся на поиски и попытаются либо уничтожить, либо заполучить улики, как они уже делали в прошлом.
И они, конечно же, не отвергнут эти слухи, если только они окажутся реальностью. В противном случае они могли потерять слишком многое.
Люди, совершающие что-то неправильное или противозаконное и осознающие свою неправоту, обычно нервничают и опасаются, что рано или поздно их раскроют.
И не поверите, они мобилизовали свои силы, как только до них дошли слухи.
Что интересно, они поступили именно так, как мы и хотели.
Не зная, что это ловушка, они отправились на пустой склад на окраине города.
Таким образом, мы собрали их всех в одном месте, загнав, как крыс в лабиринт.
「Сора, Луна. Вы можете тихо обезвредить охранников, стоящих снаружи?」
「 Без проблем!」
「Фуфун, я покажу тебе силу, которой владеет эта Луна! Сила, которая заставляет даже богов бояться и дрожать в своих сапогах!」
Затем близнецы собрались вместе и направили ладони на солдат, стоявших на страже у склада, словно прицеливаясь.
Затем они одновременно заскандировали:
「「"Спите!!!」」.
Рыцари, стоявшие вокруг склада, рухнули на землю, как марионетки, у которых разом оборвались ниточки.
Но поскольку Сора и Луна были вынуждены применить магию, у них на спинах одновременно выросли крылья.
「Э- Эти крылья...... Это может быть!? Вы двое на самом деле члены племени духов? Это невозможно...... Как!? Что члены Племени Духов делают в таком месте, как это?」
「Разве я не говорил тебе? Эти двое тоже мои драгоценные спутники. Но так как они не хотят устраивать сцену, то обычно прячут свои крылья подальше.」
「 Что за спутники? Члены племени духов дружат с человеком? Как такое вообще возможно? Нет, но на самом деле это так. В это трудно поверить, но, видимо, это правда. Я вижу, что вы еще более необычный человек, чем тот, кем я вас считал, Рэйн...... Да, вот это сюрприз. Действительно, сюрприз.」
「Может, вы оставите это между нами, пожалуйста? Сейчас мне нужно, чтобы вы оба помогли мне, но после этого......」
「Мм-хмм. Конечно. Рэйн и его спутники сейчас для нас как благодетели. Поэтому вполне естественно, что я не стану разглашать ваши секреты по всему городу. Разумеется, то же самое касается и моих людей, верно?
Сказав это, Стелла посмотрела на своих людей, и все рыцари утвердительно кивнули головами.
Затем я заглянул в их глаза, один за другим.
От них исходило кристально чистое сияние.
Мне не кажется, что они пытались нас обмануть.
Стелла и остальные выполнят свое обещание, я в этом уверен. И это, честно говоря, приносит мне огромное облегчение.
「Кстати, а что это за штука, которую вы двое только что сделали?」
「О, это было волшебство.」
「Мы усыпили их всех заклинанием «Сон». Фувахахаха! Разве это не потрясающе, или что?」
「Вы действительно можете использовать магию на людях, чтобы заставить их уснуть......?」
Стелла, казалось, была немало удивлена только что услышанным объяснением.
Ну что ж, с этим ничего не поделаешь.
Когда они вдвоем говорят об этом, насильственное усыпление людей с помощью магии действительно кажется чем-то простым и легким, как будто это самое логичное, что можно сделать в мире, но......
Магия сна - это магия более высокого уровня, которая по человеческим меркам классифицируется как продвинутая.
Ведь это заклинание, которое погружает противника в принудительное состояние сна и оставляет его совершенно беззащитным прямо посреди поля боя.
В каком-то смысле это что-то похожее на атаку на поражение.
Поскольку злоупотребление ею было бы ужасно, мало кто знает структурную формулу такой продвинутой магии, и ее точная форма и структура никогда не раскрывались широкой публике.
Однако для двух членов Племени Духов умение использовать ее было делом простым и понятным, как дыхание.
「Как и полагается представителям племени духов, я полагаю.」
「Н-нет, ничего такого удивительного! Пожалуйста, поверьте мне! 」
「Фуфнх! Да, именно так! Удивительные вещи, правда? Как насчет того, чтобы похвалить нас еще! Восхищайтесь нами! Поклоняйтесь нам! 」
Несмотря на то, что Сора и Луна были практически однояйцевыми близнецами, их реакции на похвалу не могли быть более разными, чем они уже были.
И, видя такую реакцию, я просто не мог удержаться, чтобы не хихикнуть себе под нос.
「Мне очень жаль.」
Внезапно Стелла повернулась к Соре и Луне и глубоко склонила перед ними голову.
「Хм? Что случилось? Что вы делаете?」
「Му? Что это? То есть, я знаю, что просила тебя уважать и поклоняться нам, но я никогда не говорила тебе, что нужно извиняться вот так ни с того ни с сего.」
「Это...... я, я совершенно неправильно оценил ваши силы и возможности. Я попросила вас о помощи, потому что Рэйн сказал мне, что у него есть еще несколько компаньонов, которые поддержат его, несмотря ни на что, но я никогда бы не подумала, что вы сможете использовать такую мощную магию, как эта. Я искренне считала, что вы всего лишь пара детей, и я смотрела на вас свысока из-за этого! Но теперь я вижу правду...... Вы оба являетесь членами Племени Духов......, а это значит, что вы оба обладаете силой, о которой люди могут только мечтать! Но даже несмотря на это, я смотрела на вас с презрением! За это мне еще раз очень жаль! Я прошу прощения и надеюсь, что вы найдете в себе силы простить меня!」」
Да, именно такие слова показали нам, какого мнения Стелла о себе.
Если бы Стелла молчала и держала все эти мысли исключительно в себе, мы бы ни за что не узнали о ней ничего подобного.
Признать, что ты был неправ в отношении кого-то, а затем принести официальные извинения, как это было сделано ...... - это не то, на что способен обычный человек, ни при каких обстоятельствах.
Но Соре и Луне, похоже, понравился такой характер Стеллы, и после недолгого молчания они оба ярко улыбнулись ей.
「Пожалуйста, Стелла-сан, поднимите голову. Вам нет нужды извиняться перед нами. Сору и остальных не так уж сильно волнуют подобные вещи.」
「Уму! Да, как сказала моя дорогая сестра! Ты мне нравишься, человек! Может, ты всего лишь человек, но для человека ты удивительно приличная!」
「Мне очень приятно слышать это от вас」. Но все же, просто человек? Что это вообще такое......? 」
「...... Хм? О-о, да! Это! Может, поговорим об этом как-нибудь в другой раз, а? Сейчас у нас есть работа, о которой нужно позаботиться, так что давайте каждый сделает то, что может сделать здесь, да?」
Да, сейчас было не время расслабляться.
Так что нам не помешает закончить этот разговор и перейти к следующему этапу нашего плана.
「Сора, Луна. А потом и ты, Канаде. Я хочу, чтобы вы трое позаботились о периметре и были начеку, если кто-то попытается сбежать со склада. Обязательно поймайте их сразу же.」
「Ньян!」
「 И вы, ребята! Обязательно сделайте все возможное, чтобы поддержать их здесь!」
「Да, мэм!」
Вот так Стелла передала приказ и своим людям.
「Я, Таня и Стелла отправляемся внутрь и напрямую противостоим рыцарям.」
Изначально предполагалось, что мы с Таней пойдем внутрь склада и побьем рыцарей, но......
「 О, нет, вы не сможете! Мы не можем просто оставить все проблемы Ордена Рыцарей на твое усмотрение, Рэйн! Поэтому я хочу, чтобы ты взял меня с собой. Так я смогу помочь вам и искупить свое невежество.」
Она так настойчиво просила нас позволить ей пойти с нами, что мы в конце концов уступили и позволили Стелле сопровождать нас.
Мне было знакомо чувство, когда хочешь помочь кому-то, но не можешь ничего сделать, поэтому я не была против этой идеи.
Однако, поскольку у нас был план, которому мы должны были следовать, я попросил ее всегда выполнять мои указания.
「Что касается самого плана, то он такой же, как мы уже обсуждали. Первый шаг - привести врага в замешательство. Вы готовы к этому?」
「 Я готова, когда ты будешь готов. Фуфун. У меня все руки чешутся, чтобы поскорее начать действовать!」
「 Я тоже не против пойти.」
「Ну тогда...... Поехали!」
Под покровом темноты мы тихо проникли на склад.
Я заранее изучил информацию о его внутреннем устройстве, поэтому мне не составило труда передвигаться в темноте по этому месту.
Стараясь не шуметь, я вскарабкался по стальным рамам и занял выгодную точку обзора намного выше рыцарей, находившихся на первом этаже.
Самое время было воспользоваться специально изготовленной для меня перчаткой, которую господин Ганц сделал для меня, «Наруками».
Ведь, как оказалось, перчатка была далеко не обычной, в нее были вмонтированы различные полезные приспособления и устройства.
Одним из них было устройство, выбрасывающее иглы при определенном движении.
Затем один из рыцарей применил магию, породившую на его ладони сферу света.
Прицелившись, я выпустил ядовитую иглу изнутри «Наруками».
Я видел, что рыцари были явно удивлены и растеряны внезапным нападением, которое было совершено на них внутри пустого склада.
В темноте они не могли отличить друга от врага, не говоря уже о том, что не могли нормально передвигаться, не натыкаясь друг на друга.
И пока из-за путаницы рыцари были бесполезны и не могли действовать правильно, я воспользовался этой возможностью, чтобы расправиться с рыцарем, который пытался использовать магический свет для освещения склада, точно поразив его отравленной иглой, выпущенной из «Наруками».
Разумеется, все это время я держал один глаз намертво закрытым, чтобы быстрее привыкнуть к темноте внутри заброшенного здания.
Таким образом, я мог хорошо видеть движения наших противников, что давало нам еще большее преимущество, чем раньше.
「Ну же, какого черта вы делаете! Выключайте свет, ублюдки! Что за задержка?」
「Сэр, мы не можем сделать это сейчас! Кажется, что нас обстреливают откуда-то........ Уф!?」
Серьезно, сейчас...... Если вы кричите так громко, то как будто просите меня прицелиться и выстрелить в вас.
И, конечно же, отвечая на «просьбу» кричащего рыцаря, я прицелился и метнул в него еще одну отравленную иглу, выпущенную из перчатки.
Что касается яда, содержащегося в этих иглах, то это был быстродействующий парализующий нейротоксин.
Сразу же после попадания отравленной иглы рыцарь потерял способность двигаться и упал на землю.
「Проклятье! Сделайте что-нибудь, бесполезные ублюдки! Стойте на своем! Сражайтесь!」
Среди растерянных рыцарей был один рыцарь, который стоял во весь рост даже посреди этой суматохи, вскидывая руки и громко выкрикивая приказы.
Мало того, его меч и доспехи выглядели украшенными и гораздо более качественными, чем у остальных рыцарей. Может быть, он был здесь командиром?
Ведь если это так, то этот человек был фактическим символом коррупции в рыцарском ордене, о которой Стелла говорила нам раньше. И, кстати, этот человек также является главой филиала Ордена рыцарей в Горизонте.
Помня об этом, я зарядил следующую иглу в эжектор перчатки.
Прицелившись, я выпустил ядовитую иглу из перчатки, и она со скоростью полетала по воздуху.
「 Хмф!」
Рыцарь-командующий взмахнул мечом в воздухе и сбил ядовитую иглу в полёте, отчего она упала на землю, так и не достигнув своей цели.
Это был удивительный рефлекс.
Наверное, он почувствовал убийственное намерение, которое исходило от того места, где я прятался, и перехватил отравленную иглу, основываясь только на этом.
Похоже, титул Командора рыцарей был не только показным, но и подкреплялся реальными делами.
Я думаю, что этот парень действительно может доставить нам немного неприятностей. Я уже понял, что так просто он не сдастся.
「 Забудьте о свете! Они нам здесь не помогут! Сосредоточься пока на попытке выбраться наружу! По двойному!」
Услышав приказ командира, рыцари попытались развернуться и выйти наружу, но...... не успели.
Прежде чем они успели это сделать, дверь, ведущая наружу, закрылась прямо на их глазах.
Наверное, люди Стеллы выполнили свою часть плана, ожидая их у склада.
「Ч-Что за......!? Дверь! С чего бы это вдруг......?」
「Кух, они даже не сдвинутся с места! Даже на дюйм! Командир, сэр! Похоже, мы здесь в ловушке! 」
「Что это такое? Как будто тот, кто за этим стоит, знал, что мы придем сюда. Значит, так оно и есть?」
「Командир, сэр......? 」
「Это ловушка! Нас подставили! Что касается того, кто в этом виноват, то, вероятно, это дело рук тех проклятых глупцов, которые все еще верят в свое глупое понятие «правосудие»!」
Hoo...... Как я погляжу, этот рыцарь-командор тоже не промах, особенно в подобной ситуации. Это действительно впечатляет.
Он не только смог отразить мою ядовитую иглу, сохранив хладнокровие посреди столь неблагоприятной ситуации, но и достаточно оправился от суматохи, чтобы понять, кто здесь главарь.
「Ч-Что же нам делать, командир!? Я не могу поверить, что с нами происходит нечто подобное......」.
「Не паникуйте! Сохраняйте спокойствие! Помните? У нас все еще есть огромное преимущество, когда речь идет о численности. Пока мы сохраняем спокойствие и выдержку, эти ублюдки ни за что на свете нас не достанут. Напротив, мы будем теми, кто отомстит им! И я думаю, что головы предателей на серебряном блюде будут вполне устраивать Лорда.」
「C-сэр! Да, сэр!」
Всего лишь одной такой речью рыцарь-командор сумел привести своих людей в порядок и развеять их страх и сомнения.
А это на самом деле очень непросто - совершить подвиг в разгар битвы, да еще и находясь в невыгодном положении.
Способность мгновенно оценить ситуацию. Способность воодушевить своих людей, даже в самый разгар кризиса. Способность отдавать им наиболее подходящие приказы.
Каждый из этих пунктов не так-то просто выполнить.
Может быть, этот рыцарь-командор гораздо более сложный противник, чем я думал?
Но все же...... До сих пор все шло именно так, как я планировал.
Я рассчитывал, что он быстро придет в себя и соберет войска, а также сможет понять, что за этой засадой стоит Стелла.
Осознав это, я окликнул Таню и Стеллу, которые тоже забрались на стальные рамы в противоположных концах склада.
「Таня, Стелла, будьте так добры.」
「 Конечно. Предоставьте все мне!」
「Да! Давайте сделаем это!」
Таня приготовила на ладони огненный шар, настроив его таким образом, чтобы его разрушительная сила была минимальной.
Что касается Стеллы, то она выхватила из руки кинжал.
После этого они нацелились на окна склада, стремясь разбить остатки стекол, которые еще оставались в оконных рамах.
Громкий и внезапный звук разбиваемого стекла на мгновение обескуражил рыцарей, но, поскольку это действие не имело для них никакого значения, они быстро справились с ним и сосредоточились на полученных приказах.
__________________
Это якобы вся глава в анлейте. Странно. Попробую выяснить, всё ли в порядке.
______________________________________
Нормальный анлейтер почему-то пропустил половину главы. Пришлось у “некачественного” брать. И это мрак... В конце главы напишу. Там очень интересно.
______________________________________
После этого «дорога» была создана.
«Давай!!!»
Я заранее заключил временный контракт и вызвал " Солу", которая ждала вокруг, на склад с дороги, сделанной Таней и Стеллой.
«Что это...?»
«Это... бабочки...?»
В лунном свете на склад впорхнула стая зеленых бабочек.
Их количество исчислялось сотнями.
Они летали по кругу над растерянными рыцарями.
Со стороны это может показаться фантастическим зрелищем.
Но... на самом деле это смехотворный яд.
" Ингредиент......"
«Эй, что случилось? Зачем отпускать меч?»
«Я не пытался отпустить... Я не мог получить достаточно силы...»
«Что это...»
«Ку... У меня тоже есть сила...»
Рыцарь падает...
Рыцари один за другим цепочкой падают на землю.
Упавший рыцарь казался мутным и трясся всем телом, издавая неописуемый голос.
«Вау, потрясающе...»
пораженно сказала Стелла, наблюдавшая за происходящим с высоты стального каркаса.
«На предварительной встрече я сказала, что убью десятки людей сразу... Не может быть, я действительно это сделала. Что за магию использовал Рэйн?»
«Это не магия. Это яд».
«Яд?»
«У этой бабочки в чешуйках паралитический яд. Одна или две не могут взволновать человека...»
Продолжайте говорить, глядя, как рыцари падают на землю.
«Если искупаться в большом количестве чешуек бабочки в замкнутом пространстве... вот что произойдет».
Есть также способ использовать RB, который имеет тот же паралитический яд, но...
В случае с пчелой нужно колоть иглой, поэтому для рыцаря в доспехах он не подходит.
В этом отношении чешуйки бабочки попадают в организм при дыхании.
"Потому что чешуйки тяжелее воздуха. На бабочках... Если залезть на сталь, мы не попадемся".
«Это действительно удивительно... Думаю, теперь моя очередь».
«... Я так не думаю».
В то время как большинство рыцарей рухнуло, лидер остался в сознании.
Вы, наверное, заметили, что чешуйки бабочек ядовиты.
Я зажимаю рот одной рукой и стараюсь, чтобы чешуйки не попадали в рот, насколько это возможно.
В этой ситуации можно высказать столько суждений.
«Почему-то есть один человек, который в порядке. Вы его побьете?»
«Точно. Я не могу оставить это без внимания...»
«... Мне очень жаль. Вы можете позволить мне сделать это? Это может быть хорошей историей о букашке, пока что полагающейся на Рэйн... В конце концов, я такой же рыцарь и должна это сделать. Я думаю. »
«Хорошо, я оставлю это тебе».
«Спасибо».
Когда большинство рыцарей пало, они забрали бабочек со склада.
Убедившись в этом, Стелла спустилась со стальной рамы.
Затем я и Таня тоже спустились на землю.
[Ты... Энплейс? В конце концов, это твоя работа?]
Лидер смотрит на Стеллу и направляет на нее свой меч.
Стелла, напротив, отвечает спокойно и тихо.
«Если да, то что ты будешь делать?»
[Я сожалею, что так легко поддался! Стелла Энплейс! Тебя казнят за измену!]
[Это ты восстаешь против рыцарского сердца!!!]
Стелла тоже вытащила меч.
Два человека пересеклись...
Вперед! Раздался глухой звук.
Я увидел, что меч Стеллы глубоко врезался в бок главаря.
Возможно, кости сломаны.
Главарь закричал в агонии и, тем не менее, потянулся к Стелле, чтобы достать её...
«Гу... а»
Похоже, что предел был достигнут, и он упал на землю, как и другие рыцари.
Похоже, что яд бабочки превращается в яд, если просто выдержать его с помощью энергии.
Я борюсь, даже если не могу двигаться так, как хочу.
Стелла направляет меч на упавшего предводителя и резко произносит.
[Гиллет Стреггер, глава отделения Рыцарей Горизонта. Мои подчиненные располагают доказательствами того, что вы получили от лорда безденежный фонд и пропустили проверку!]
[Это глупо...]
«Вы думали, мы ничего не делаем? Думаешь, молча наблюдали за несправедливостью? Все было ради этого времени... сбора доказательств с твоими коллегами".
«Гут...»
«Тот, кто ставит во главу угла собственные желания, не заботясь о других, больше не рыцарь! Я сейчас же отстраняю тебя от должности!»
_______________
Как и говорил, эту часть пришлось у говнодела машинного переводчика брать. Кстати, к нормальном (я бы даже сказал, качественном переводе) почти 100 глав вышло, а в попахивающим амбре вышло порядка 400 глав. Что делать - не знаю. Наверное, просто переводить качественный анлейт по мере выхода глав в открытый доступ. Просто в хорошем анлейте на самом деле, есть 1000+ глав, но они платные. А те 100 штук просто бесплатные. Вроде как каждые 90 часов выходит в бесплатный доступ треть/половина главы. Да, не вся глава, а часть. Это я эти огрызки соединяю, т.к. это просто маразм, такие мелкие главы ещё больше разделять.
Закончив с усмирением захваченных продажных членов рыцарского ордена, мы присоединились к остальным членам нашей группы, которые ждали нас у входа на склад.
Что касается самих рыцарей, то мы отобрали у них оружие и доспехи и привязали их друг к другу, чтобы они не могли пошевелиться и даже подумать о том, чтобы удрать отсюда.
Таким образом, мы смогли собрать всех продажных рыцарей, которые были связаны со взятками и покрывали действия Лорда.
Первый шаг нашего плана увенчался грандиозным успехом.
「Рэйн!」
Когда я вышел из склада, Стелла, отдававшая своим подчиненным различные приказы, связанные с привлечением к ответственности продажных рыцарей, обернулась и увидела, что я приближаюсь.
Затем она вновь склонила голову передо мной.
「Большое спасибо. Благодаря вам и вашим спутникам мы смогли избавить рыцарский орден от гноя, который гноился внутри него. И теперь, когда мы должным образом нейтрализовали их, мы можем провести не только проверку их прошлых дел, но и начать надлежащее расследование в отношении самого Лорда. И я уверена, что в ходе этого расследования будут обнаружены горы доказательств, которые мы сможем использовать против Лорда. Благодаря этому законность наших претензий и обвинений будет полностью доказана. Еще раз выражаю вам глубочайшую благодарность за то, что вы позволили нам это сделать.」
「 Сейчас еще рано благодарить кого-либо за что-либо. Прежде чем мы сможем это сделать, нам нужно убедиться, что мы сделаем что-то с самим Лордом.」
Да, нам удалось собрать и схватить всех коррумпированных членов рыцарского ордена, но......
но сам Лорд все еще был на свободе, наслаждался свободой и продолжал свои отвратительные деяния.
Если мы оставим его в покое после того, как нам удалось добиться столь многого сегодня, то это будет лишь вопросом времени, когда то же самое произойдет снова.
На данный момент нам удалось вернуть рыцарский орден в прежнее состояние.
Но что нам делать дальше? Каким должен быть наш следующий шаг?
На самом деле все очень просто: нужно было совершить налет на особняк Лорда и изъять все доказательства его преступлений.
Теперь, когда Рыцарский орден снова стал таким, каким должен быть, они не будут вмешиваться в ведущееся расследование, а значит, Лорд не так легко сорвется с крючка. (ПП: ага, несколько человек у них осталось, "каким должен быть," как же)
Кто знает? Может быть, нам даже удастся помочь тем людям, которых насильно доставили в особняк Лорда.
К обвинениям во взяточничестве добавилось еще и то, что Лорд, похоже, был замешан во многих других злодейских сделках и преступлениях.
Изъяв улики, подтверждающие этот факт, и передав их инспектору из королевской столицы, мы сможем положить конец злодеяниям Лорда, по крайней мере, на то время, пока будет продолжаться расследование.
Однако мы не могли слишком долго сидеть сложа руки.
Если мы не будем торопиться с подготовкой к рейду, всегда есть вероятность, что у Лорда будет время уничтожить все улики, которые он хранил в особняке.
Кроме того, я беспокоюсь о безопасности людей, которых забрали Эдгар и его лакеи.
С этого момента все превратилось для нас в огромную гонку со временем.
Поэтому мы должны были позаботиться о том, чтобы действовать как можно быстрее.
Стелла, похоже, поняла это, и выражение ее лица быстро стало строгим и серьезным.
「Способность Лорда собирать информацию нельзя недооценивать. Я уверена, что наши действия здесь очень скоро дойдут до его ушей.」
「Тогда нам тем более стоит поторопиться и приступить к осуществлению нашего плана.」
「Да, это так. Если бы я могла, я бы тоже хотела участвовать в группе, но......」.
Стелла быстро окинула взглядом склад.
Внутри склада все захваченные бывшие рыцари были заперты и ожидали своей участи.
「Боюсь, мы не можем оставить этих парней без присмотра. Это будет выглядеть очень плохо и непрофессионально, если мы позволим им сбежать после того, как только что захватили их, вы согласны? Что мне делать?」
「О, если ты беспокоишься об этом, то тебе не стоит беспокоиться.」
「Хм? Что вы имеете в виду?」
「Яд этой бабочки не так легко выводится из организма, понимаете? Если бы мне нужно было дать приблизительную оценку, я бы сказал, что эти парни не смогут сдвинуться с места ни на дюйм, а тем более покинуть склад, в течение всей ночи.」
「О-о, это удобно. Но все равно, разве не разумно было бы оставить здесь кого-нибудь на всякий случай, чтобы присматривать за этими ребятами?」
「Ну что ж, тогда оставим сторожа этим ребятам и пойдем дальше. Эй! Идите сюда!」
Затем я подозвал нескольких диких собак, притаившихся на территории склада, и приручил их.
Я велел им следить за периметром склада и разбросал их по всей территории.
「Верно. Я приказал собакам следить за складом и его территорией. Теперь нам не придется беспокоиться о том, что рыцари попытаются сбежать.」
「...............」
「...... Хм? Что-то не так, Стелла? Ты сейчас очень напряженно смотришь в пространство.」
「 Нет, я имею в виду, просто...... Рэйн, ты действительно обычный Укротитель Зверей? Я уже давно думаю, но те бабочки раньше и дикие собаки только сейчас...... Ты, кажется, сильно отличаешься от всех остальных Укротителей зверей, которых я знаю.」
「 Позвольте мне кое-что сказать вам, леди. Если вас так сильно удивляет и поражает, значит, вы не справитесь с присутствием Рэйна.」
「 О да, именно так. Лучшее, что вы можете сделать, — это научиться принимать происходящее как реальность. Так вы постепенно привыкнете к этому и выработаете хоть какой-то уровень устойчивости.」
Канаде и Таня вмешались в разговор со стороны, сказав нечто подобное совершенно неожиданно.
「I- Это так? Может быть, Рэйн способен на еще более удивительные подвиги, чем этот?」
「Ньях! Точно!」
「Я также не удивлюсь, если он до сих пор прячет в рукаве какую-то удивительную силу, о которой мы не имеем ни малейшего представления.」
「Эй, я был бы очень признателен, если бы ты не говорила о нормальных людях, как о каких-то загадочных животных」.
Я открыл рот, видя, что мы все больше и больше отклоняемся от темы.
Давайте вернем разговор в нужное русло, пока он не пошел еще дальше.
「В любом случае...... нам больше не нужно беспокоиться об этих бывших рыцарях. О том, как их наказать, мы сможем побеспокоиться позже, а пока давайте сосредоточимся на том, что ждет нас впереди. У нас еще есть работа, которую нужно выполнить」.
「 Да, верно. Давайте сделаем именно это. Мы не можем позволить себе терять здесь время. Давайте просто совершим набег на особняк Лорда и покончим со всем этим испытанием.」
「 Кукуку, мое тело дрожит от предвкушения! Наконец-то мир увидит мою удивительную силу!」
「Заставим их пожалеть о том, что они пытались заполучить Сору и Луну!」
К всеобщему удивлению, Сора и Луна, похоже, были очень заинтересованы в том, чтобы как можно скорее начать эту рейдерскую операцию.
В конце концов, именно они стали прямой мишенью для злых намерений сына Лорда, так что я не могу винить их за это.......
Думаю, что они могли быть еще более обиженными и злыми, чем многие думают. И они делали хорошую работу, не позволяя этим эмоциям быть замеченными другими.
「Однако здесь есть одна огромная проблема: силы Лорда могут оказать нам сопротивление и применить насилие для эскалации конфликта.」
「...... Действительно ли он захочет противостоять официальному делу Ордена Рыцарей?」
「 Именно потому, что это будет официальное дело Ордена Рыцарей, он может захотеть оказать нам яростное сопротивление.」
「Хм, понятно.」
Кажется, я понял, что Стелла хотела сказать. По крайней мере, в какой-то степени.
Однако Канаде и остальные, похоже, понимали не так хорошо, и над их головами сейчас буквально витали вопросительные знаки.
「H- Эй, что это значит?」
「 Орден рыцарей имеет право проверять Лорда, не так ли? Но в то же время, они же не приходят сюда, чтобы открыто признать его вину, так что разве попытка противостоять проверке не будет более или менее эквивалентна признанию его вины?」
「 Ну, дело в том, что......」
До сих пор Лорд принимал аудиторские проверки Ордена рыцарей, потому что они были связаны с ним за кулисами. А его взятки позволяли ему не бояться проверок.
Даже если Орден рыцарей найдет какие-то улики, намекающие на его преступления, Лорд прекрасно знал, что они просто проигнорируют их и решат, что обвинения практически беспочвенны. Таким образом, ему не о чем будет беспокоиться.
Но теперь, когда рыцарский орден был очищен от коррумпированных членов, ситуация должна была кардинально измениться.
Рыцари, посланные проверить Лорда, не оставят без внимания ни одного доказательства несправедливости или проступка с его стороны.
И если Лорд действительно был таким проницательным и умным, каким его все представляют, он должен был понимать, что это значит.
Если бы он согласился на проверку со стороны нормализовавшегося рыцарского ордена, для него все было бы кончено.
И если бы он действительно понимал последствия этого факта, то отказался бы от проверки и сопротивлялся бы ей, несмотря ни на что, даже если бы ему пришлось применить силу.
「Но если бы он сопротивлялся проверке......, что бы тогда произошло? Наверняка у него не осталось бы других вариантов?」
「 Если бы он успешно избавился от нас, остальное было бы для него проще простого. Все вернется на круги своя. Как будто ничего не изменилось. Ну, детали могут быть несколько иными, но суть такова. По крайней мере, я так думаю.
「Хмм, понятно...... Иными словами, результат битвы, которая обязательно последует за этим, напрямую определит, кто победит, а кто проиграет.」
「Да, именно поэтому мы не можем позволить себе потерпеть поражение. При этом предварительное исследование, проведенное нами в отношении Лорда, показало, что он действительно нанял несколько частных солдат для охраны периметра своего особняка. И все это во имя того, чтобы он всегда был в безопасности.」
「 Вы не знаете, сколько частных солдат удалось нанять Лорду?」
「 На самом деле мы этого не знаем, но, по нашим приблизительным подсчетам, это должно быть не менее нескольких десятков человек. Мы не смогли подтвердить это, но по городу ходят слухи, что наемники, которых нанял Лорд, сопоставимы по силе с авантюристами ранга В. 」
А Авантюристы ранга B, как говорят, обладают силой десятков людей в одиночку.
И вот теперь мы узнаем, что целая толпа этих парней, не менее закаленных в боях, охраняет особняк Лорда.......
Если это действительно правда, то дело будет очень непростым, без тени сомнения.
「...... Мы можем использовать тех бабочек, что были раньше? Они казались довольно эффективными.「
「Это будет очень сложно...... Если дело дойдет до драки и нам придется силой пробиваться в особняк, то наиболее вероятным сценарием будет то, что мы встретим сопротивление перед главными воротами особняка, верно? Чешуйки бабочек очень сильны, но их легко сдувает малейшим порывом ветра, поэтому использовать их на открытом воздухе или в любом другом месте будет не так уж эффективно. Кроме того, если нам придется сражаться с этими наемниками, нам придется делать это в тесном окружении, а значит, бабочки атакуют и наших союзников, даже если это произойдет совершенно случайно.」
「Ну, раз уж вы об этом заговорили.」
Причина, по которой мы смогли обезвредить всех продажных рыцарей сразу, заключалась в том, что нам удалось успешно увести их в укромное место и заманить в ловушку в замкнутом пространстве.
Однако в этот раз мы не можем надеяться, что все сложится именно так.
А поскольку в этот раз нам предстоит штурмовать главный оплот врага, мы не можем заранее подготовить ловушку, ведь для этого придется отправиться туда заранее и все подготовить.
Как бы прискорбно это ни звучало, но эта битва будет действительно примитивным сражением числа против числа. Так сказать, класс сил. (ПП: странно звучит, возможно это фразеологизм со смыслом "стенка на стенку")
Впрочем, на самом деле этот вопрос меня не так уж сильно волновал.
Если бы нам действительно не хватало союзников, я бы всегда мог отправиться в кусты по периметру города и приручить несколько диких зверей, чтобы пополнить ими нашу численность. Это позволило бы нам увеличить собственные силы и, возможно, застать врагов врасплох.
Но сейчас, когда мы в таком положении, я не думаю, что нам понадобятся такие подкрепления. На нашей стороне более чем достаточно людей.
Правда, сила нашего врага неизвестна, со всеми этими наемниками и прочей дрянью.
Но если только это не окажется чем-то таким, чего мы не ожидали, и мы не окажемся в глубокой воде, одной Канаде будет более чем достаточно, чтобы решить проблему и сбалансировать ситуацию в нашу пользу.
К счастью, Канаде, похоже, и сама это прекрасно понимала: она как бы боксировала с тенью на месте, а все ее тело дрожало от волнения.
「 Просто предоставьте все это мне! Сколько бы противников ни стояло на нашем пути, я выбью их всех на обочину и расчищу путь вперед!」
「 Ты действительно уверена в этом, Канаде? Знаешь, не стоит заставлять себя, если ты не чувствуешь, что можешь это сделать.」
「 Конечно! Ты можешь оставить все на меня!」
「...... Спасибо, Канаде.」
Теперь оставалось решить вопрос со Стеллой. Потому что я был уверен, что у нее действительно могут быть смешанные чувства по поводу всего этого.
В конце концов, Горизонт был ее городом. И теперь, когда выяснилось, что она не в состоянии защитить город своими силами, ей пришлось обратиться за помощью к другим, чтобы спасти его от коррупции и зла.
Не знаю, как она к этому отнеслась, но знаю, что если бы на ее месте был я, то я бы точно испытывал противоречивые чувства по этому поводу.
Но все же, как бы ей ни хотелось, Стелла не отказалась от нашего сегодняшнего сотрудничества, а наоборот, приняла его с распростертыми объятиями.
Похоже, ради торжества справедливости и исправления многочисленных ошибок в городе она готова поставить эту цель выше своей гордости.
Несомненно, Стелла станет прекрасным рыцарем-командором для реформированной ветви рыцарского ордена.
Мне казалось, что я могу ясно представить себе такое будущее.
「 Еще раз хочу выразить вам всем огромную благодарность. Я даже не могу описать, насколько велика ваша помощь, Рэйн и его компания.」
「О, не стоит беспокоиться об этом. Кроме того, мы ведь не имеем никакого отношения ко всему этому делу, так что это само собой разумеется, что мы вам поможем.」
「Да, и раз уж мы затронули эту тему......, простите, что я заговорила об этом прямо сейчас, но есть еще одна вещь, которую я хотела бы обсудить с вами очень быстро.」
「 И что же это за вещь? 」
「 Мы слышали, что в особняке Лорда могут быть заперты граждане. Люди, которых забрали с улиц и заточили там против их воли. Я боюсь, что если дело дойдет до драки, Лорд может попытаться использовать их в качестве заложников, чтобы одержать верх......」.
「Заложники, вы говорите......? 」
Мы знали, что Лорд - отвратительный человек, но неужели он опустится до такой низости, чтобы использовать своих граждан в качестве мясного щита? Даже думать об этом было достаточно возмутительно, но......
Я не мог искренне думать о том, что подобный поступок приведет ко все большему и большему ненужному риску.
Теперь вопрос заключался в том, действительно ли он выберет этот путь, какими бы ни были последствия?
И я мог с уверенностью сказать, что это вполне вероятно.
В конце концов, никогда не знаешь, что решит сделать человек, загнанный в угол.
Лишь немногие люди способны всегда действовать разумно и в пределах разумного.
Пока существует хотя бы один процент вероятности того, что это произойдет, мы должны быть бдительны всегда.
「Тогда давайте разделимся на две группы: одна будет штурмовать особняк, а другая отправится спасать попавших в ловушку граждан.」
「Да, это хороший вариант действий.」
「 В таком случае позвольте мне возглавить спасательную команду. Также...... Сора и Луна, не хотите ли вы пойти со мной?」
「Да, я понимаю.」
「 Конечно! Просто предоставьте все нам! 」
Конечно, когда я попросил этих двоих о помощи, двое других почти сразу же начали жаловаться.
「 А? А как же я? Эй, эй, Рэйн! Ты не можешь взять меня с собой?」
「Разве я не должна пойти с тобой? Не то чтобы я волновалась за Рэйна или что-то в этом роде, но знаешь...... на всякий случай?」
「 Сора и Луна могут использовать разнообразную мощную магию. Думаю, они идеально подойдут для такого рода миссии по проникновению. Канаде, я не думаю, что ты подходишь для скрытного подхода. Без обид, но, похоже, решать проблемы с помощью силы и ловкости - твоя сильная сторона. Что касается тебя, Таня, то, по возможности, я хотел бы свести риск того, что весь особняк будет охвачен пламенем, к абсолютному минимуму, так что......」
「 Мне кажется, или то, что ты думаешь обо мне, на самом деле ужасно, Ня!」
「 Неужели ты действительно так думаешь обо мне, Рэйн?」
Да...... Я хочу, чтобы вы обе вспомнили, что вы говорили и делали в прошлом, и, возможно, тогда у вас будет право жаловаться на мой выбор людей.
「Да, но, думаю, ничего не поделаешь. В конце концов, именно Рэйн здесь командует.」
「Не поймите меня неправильно, поддержка Стеллы - важная часть дела. Я не могу доверить это любому случайному человеку. Я знаю, что могу доверять вам обеим, Канаде и Тане, и знаю, что вы отлично справитесь с ее защитой. Может быть, у вас много забот по этому поводу, но не могли бы вы оставить все как есть? Пожалуйста? Сделайте это для меня?」
「В-общем...... я... я думаю, что если ты так говоришь, то я не могу не сделать этого! И я не могу тебя винить! Хорошо! Просто оставь все нам и иди заниматься своими делами! 」
「 Ня, я тоже! Вы можете на нас рассчитывать!」
И теперь мы будем сражаться с Лордом всего города.
Это поистине беспрецедентная операция, в которой мы сейчас участвуем.
Если мы потерпим неудачу, нас точно посадят в тюрьму за измену.
Если мы не будем достаточно осторожны, Лорд может использовать своих заключенных как мясной щит или избавиться от всех улик.
Но, несмотря на это, я, как ни странно, не волновался и не боялся ничего из этого.
「...... Ньях? Что случилось, Рэйн?」
Я смотрел на всех собравшихся, когда Канаде заметила мой взгляд и с любопытством посмотрела на меня.
「О, нет. Ничего страшного. Правда.」
「...... Нян? 」
...... Да, я не одинок в этом.
Канаде, Таня, Сора, Луна - со мной мои дорогие друзья.
И именно благодаря им я чувствую, что сейчас могу добиться всего, чего угодно.
Да...... Я чувствую, что нет такого испытания, которое я не смогла бы преодолеть прямо сейчас!
Эдгар Фроммвор был высокомерным человеком, который, благодаря своему статусу единственного сына Лорда, относился к чужим жизням как к игрушкам, с которыми он мог поступать по своему усмотрению.
Он не чувствовал никакой вины за то, что играется с чужими жизнями, и просто вел себя так, словно то, что он делает, было совершенно очевидной и приемлемой нормой.
Для него другие люди были не более чем инструментами и игрушками, цель которых - доставить ему еще большее и еще более сильное удовольствие, чем раньше.
Несмотря на то что Эдгар мог быть злым и неисправимым человеком, он отнюдь не был дураком.
Он был очень сообразительным и умел видеть вещи в более широкой перспективе в мгновение ока. (ПП: очень плохо прописано, нам не показали его таковым, а тут на тебе, он "сообразительный")
Поэтому он сразу же понял, что его действия вызовут у людей антипатию к нему, а значит, они направят свое недовольство на Лорда.
И именно поэтому он обратился к рыцарскому ордену с достаточной и привлекательной взяткой, чтобы вырваться из рук ревизии, которая рано или поздно обязательно настигнет его.
Однако Эдгар тоже не был таким оптимистом, чтобы считать, что одной взятки будет более чем достаточно для того, чтобы он избавился от всех своих бед и гарантировал, что его действия окажутся вне закона.
В конце концов, жизнь непредсказуема, и неожиданные неприятности могут настигнуть в любое время суток, без всякого предупреждения.
Готовясь к таким непредвиденным обстоятельствам, Эдгар сделал свои личные приготовления, чтобы быть уверенным, что у него все под контролем, чтобы подстраховаться.
На деньги лорда он подкупил нескольких рыцарей, чтобы они держали город начеку и всегда были в курсе всех слухов и новостей, связанных с ним и лордом.
Он поручил рыцарям подготовить в своих рядах инсайдера, который постоянно следил бы за рыцарями, пытавшимися расследовать его или его отца, или вообще был бы начеку в поисках «вероломных» личностей.
Все это он делал для того, чтобы обеспечить свою личную безопасность множеством различных способов на случай непредвиденных обстоятельств.
И сегодня настал тот день, когда эти меры безопасности наконец-то пригодились.
Ведь сегодня Эдгар получил сообщение, что все рыцари, которые брали взятки и помогали ему скрывать преступления, пойманы и посажены в тюрьму.
「Черт побери!!!」
Получив отчет от своего агента, Эдгар хлопнул стаканом по полу.
Бокал разбился на сотню мелких осколков, а пролитое вино впиталось в дорогой на вид ковер.
「Рыцари арестованы, говорится в сообщении! И не говоря уже о том, что всех их арестовали! Этого не может быть! Это невозможно! Какого черта эти идиоты вообще делают!? Я плачу им не за это! 」
「Них!?」
Видя, что Эдгар с каждым мгновением становится все злее и злее, маленькая девочка, которая также присутствовала в комнате, судорожно дернулась, ее руки затряслись, а тело задрожало от страха и ужаса.
В ответ на этот испуганный жест девочки тело Эдгара дернулось, а затем он переключил свое внимание на нее.
「...... На что ты смотришь?」
「Хах......?」
「Я спросил: НА ЧТО, ТЫ СМОТРИШЬ!?」
「Я...... не смотрела...... я ни на что не смотрела...... Аааа!?」
Не успела девушка закончить фразу, как Эдгар со всей силы ударил ее по щеке.
Не успев устоять на ногах и удивившись внезапности действий Эдгара, девушка не удержалась и рухнула на пол.
「Ах...... Это больно......」.
Осколки разбитого стекла, упавшие прямо на ковер, успели поранить нежную кожу девушки.
Однако Эдгара это, похоже, ничуть не волновало, и он продолжал издеваться над девушкой, на этот раз принявшись пинать ее со всей силы.
Он пинал ее снова и снова, словно надеясь, что это действие позволит ему выплеснуть все свое накопившееся разочарование.
Что касается девушки, то она ничего не могла сделать, чтобы остановить его или спастись от этого издевательства.
Она могла только свернуться калачиком и изо всех сил стараться терпеть, словно ожидая, что буря пройдет сама собой.
Это больно.
Так больно.
Так больно.
Девушка повторяла эти слова про себя, при этом срывающимся голосом бормоча «Мне очень жаль...... Мне очень жаль......», а по ее щекам текли слезы.
Смотреть на то, как девушка корчится от боли и страданий, стало доставлять Эдгару огромное удовольствие.
Видеть, как кто-то так извиняется перед ним, с лицом, покрытым слезами и соплями, было просто восхитительно. Он чувствовал себя всемогущим богом, который смотрит на смертных свысока.
По его мнению, именно так и должен вести себя Лорд по отношению к своим подданным в любое время.
Продолжая мучить девушку еще некоторое время, он в конце концов начал скучать по ее реакции, и избиение и издевательства Эдгара в конце концов немного приостановились.
Словно потеряв к девушке всякий интерес, Эдгар в конце концов сел на стул и вздохнул.
「Ну и что, черт возьми, мне теперь с этим делать?」
По правде говоря, ему хотелось еще помучить девушку, но в то же время нужно было думать о будущем и о том, каким будет его следующий шаг.
Эдгар смотрел в окно и размышлял о ближайшем будущем и о том, какие действия ему предстоит предпринять.
「Все рыцари, которые были связаны с нами через взятки, были схвачены и отправлены в тюрьму все разом...... Неужели такое возможно? 」
Прежде всего, Эдгар начал свои размышления с сомнений в достоверности сообщения инсайдера.
Было неудивительно, что он так поступил.
В конце концов, около девяноста процентов всего рыцарского ордена было связано с ним и Лордом через взятки и различные преступные действия.
Значит ли это, что каким-то странным чудом оставшимся десяти процентам удалось каким-то образом свергнуть эти девяносто процентов?
Как бы Эдгар ни пытался думать об этом, это было явно невозможно.
Не могло быть и речи о том, чтобы оставшиеся десять процентов рыцарского ордена обладали достаточной силой и ресурсами, чтобы одолеть подавляющее большинство. Думать иначе было не более чем заблуждением.
Если говорить о Гилете, нынешнем рыцаре-командующем, то это был человек, у которого, конечно, не было особой головы на плечах, но было неоспоримо, что он обладал определенными способностями, которые можно было использовать там и тогда, где и когда это было важно.
Как вообще можно проиграть кому-то, когда ты настолько превосходишь его в численности, огневой мощи и ресурсах?
Размышляя подобным образом, Эдгар начал упорядочивать галопирующие мысли в своей голове.......
Однако уже через некоторое время после того, как он начал это делать, ему удалось прийти к определенному выводу.
「...... Нет, излишний оптимизм ни к чему не приведет. В конце концов, я должен исходить из того, что содержание этого отчета действительно верно. В конце концов, если я думаю, что что-то невозможно, это вовсе не означает, что это действительно невозможно. Напротив, именно такие мысли делают эти вещи все более и более правдивыми.」
Мысли Эдгара переключились на молодого рыцаря по имени Стелла.
Не то чтобы он не знал, кто она такая. Он уже встречал ее однажды и даже слегка поболтал с ней, когда под предлогом каких-то официальных дел зашел в филиал рыцарского ордена.
Стоит ли говорить, что впечатление о ней сложилось не самое приятное: она была довольно непреклонна, считала, что рыцари должны быть справедливыми и правильными, несмотря ни на что, и в глазах Эдгара была глупой женщиной, насквозь пробитой.
Теперь, когда подавляющее большинство рыцарей находится в заключении, что произойдет, если эта Стелла будет назначена исполняющей обязанности рыцаря-командора Горизонтского отделения?
Она, без сомнения, мобилизовала бы только что реформированный рыцарский орден, чтобы они могли провести законную проверку Лорда и его самого.
И, к сожалению, это место было до отказа набито вещами, о которых обычные люди даже не подозревали, что найдут их в подобном месте.
И, чтобы не быть голословным, это были не только те вещи, которые были связаны исключительно с действиями Эдгара.
Имелись также доказательства растраты государственных средств его отцом, Лордом, незаконного использования частных денег, взяток и так далее и тому подобное.
Если бы нынешний, реформированный Орден положил глаз на все эти доказательства, Лорд ни за что на свете не смог бы выкрутиться и избежать законной проверки.
Подумав так далеко вперед, Эдгару оставалось только отказаться верить в то, что все это невозможно.
Он был сыном Лорда.
Вместе с отцом они были Избранными.
Они не были похожи на окружающих их людей, грязных крестьян, у которых ничего не было.
Его не волновало то, как он обращался с теми, кто был ниже его по положению.
Ведь в его глазах, как того, кто стоял над ними, эти люди принадлежали ему и поступали так, как он хотел.
И все же этого не должно было происходить. Нельзя было объявлять их злом и отнимать у них все только потому, что так сказал кто-то ниже их.
Этого не должно быть. Это противоречило естественному порядку вещей.
Эдгар всерьез и искренне думал о подобных вещах, даже не предполагая, что все может быть иначе.
「Самым простым решением было бы просто уничтожить все улики.」
Эдгар также вспомнил о своей коллекции драгоценностей.
Это были различные сокровища, которые он собирал на протяжении многих лет, пока его отец исполнял обязанности лорда этого города.
Было бы очень жаль выбросить их из-за чего-то подобного.
И кроме того, ......
「...... Угх......」.
Он бросил быстрый взгляд на девушку, которая все еще лежала на земле и хныкала.
Кстати, она принадлежала к так называемому Высшему виду. И еще большим чудом ему удалось заполучить ее в свои руки.
Эдгару, который был всего лишь обычным человеком, удалось захватить представителя Высшего вида, и он обращался с ней как с игрушкой.
Подобные действия доставляли ему непередаваемое удовольствие, а сердце наполнялось чувством высшего превосходства.
Сможет ли он избавиться от этого чувства превосходства?
Нет, ни за что на свете он не смог бы этого сделать. Эдгару потребовалось лишь мгновение, чтобы прийти к такому выводу.
Что бы здесь ни случилось, она была единственной, кого он не мог отпустить.
Если бы он добровольно отпустил ее прямо сейчас, то уже никогда не смог бы снова взять ее в руки.
「И кроме того...... С точки зрения реализма, мы никак не сможем вовремя уничтожить все улики, не оставив следов. И даже если бы я избавился от своих любимых игрушек сразу, было бы трудно распорядиться ими так, словно они просто ничто. Тем более если учесть все теневые дела и незаконную деятельность, в которых подозревают отца. Ни за что на свете.」
Так что нет, он никак не мог избавиться от всех улик.
Значит ли это, что его поймают и будут судить, как какого-нибудь бандита или злодея?
Нет! Не может быть! Это невозможно!
Эдгар решительно отверг эту мысль в своем сознании. Не может быть!
「Это означало бы, что кто-то вроде меня, Избранного, преклонит колено и падет перед какими-то безымянными крестьянами, а я не могу одобрить такого! Значит ли это, что мне придется это сделать?」
Эдгар был готов уладить дела с рыцарским орденом, даже если для этого придется применить силу.
К такому выводу он пришел, но это не было чем-то из чистого отчаяния.
К такому выводу он пришел после долгих и тщательных размышлений и взвешивания вариантов.
Нынешний рыцарский орден, скорее всего, будет сосредоточен вокруг этой женщины Стеллы.
Поэтому всегда оставался вариант избавиться от Стеллы и вернуть Гилета на пост рыцаря-командора.
Но, честно говоря, новым рыцарем-командором не обязательно должен был стать Гилет. Им мог стать кто угодно, лишь бы он был верен и послушен Лорду и Эдгару.
Не имело значения, как он решит поступить с нынешним рыцарским орденом, лишь бы ему удалось наложить на них руки и в конце концов вернуть все на круги своя, как было раньше, до той досадной чистки, которая произошла сегодня ночью. А подробности.......? Кому они интересны?
Короче говоря, все, что ему нужно было сделать, — это выиграть следующую битву. Это было все, что ему требовалось.
К сожалению или, к счастью, в данном конкретном случае, Эдгар держал в резерве частные военные силы как раз для таких случаев.
Что касается их точного количества, то их было сто наемников.
Причем это были не обычные наемники. Каждый из них по силе и способностям был сопоставим с авантюристами ранга B.
Придя к такому выводу, Эдгар начал выстраивать в голове все необходимые детали, пока каждый элемент не сложился в образ, предвещающий его скорую победу......, а затем он начал смеяться.
「Куку...... Да, вот оно! Именно так я и должен поступить! Любой, кто настолько глуп, чтобы осмелиться бросить мне вызов, должен быть осужден и гнить в темнице! Разве это не так?! Это же так просто! Так и должно быть! Мне не нужно волноваться, смущаться или что-то в этом роде! Неважно, кто будет моим врагом, Орден Рыцарей или кто-то другой, главное, что мне нужно сделать, это полностью уничтожить его!」
「...... Ну, не знаю. Неужели это действительно так хорошо сработает для тебя?」
「...... ХА!?」
Внезапно в комнате Эдгара раздался мужской голос.
Конечно, этот голос не принадлежал Эдгару, и, судя по его тону, было совершенно ясно, что он не принадлежал девочке, лежавшей на испачканном вином ковре.
Именно тогда Эдгар заметил, что у открытого окна стоит таинственная фигура.
Фигура была одета в длинный черный плащ с глубоким капюшоном, поэтому Эдгар никак не мог разглядеть, как выглядит ее лицо.
Однако, судя по фигуре и росту, можно было предположить, что это мужчина.
「Кто ты, черт возьми, такой?」
Тихо спросил Эдгар. Он был удивлен внезапным появлением фигуры, но изо всех сил старался, чтобы его волнение не отразилось на лице и не прозвучало в голосе.
「 Расслабьтесь. Я не ваш враг. Напротив, я тот, кто хочет помочь вам.」
「...... Что ты только что сказал?」
「Я слышал, что у вас есть пара претензий к рыцарскому ордену, но неужели вы верите, что все всегда будет так, как вы думаете? Только потому, что вы задумались об этом? Нет, возможно, для вас это и так, но не в этот раз. Потому что в этот раз ваш план обречен на провал. И, надо сказать, весьма плачевно.」
Эдгар приподнял бровь, услышав эти слова, но пока оставил свои мысли по этому поводу при себе.
Потому что, как ни странно, в голосе фигуры в капюшоне звучала такая сила, что Эдгар не мог не убедиться в том, что его слова - чистая правда.
Поэтому пока он решил просто выслушать его и посмотреть, к чему приведет разговор.
Решив так и поступить, Эдгар выслушал рассказ мужчины во всех подробностях.
「Что касается причины, по которой я считаю, что ваш план обречен на провал, так это потому, что я знаю конкретного человека, который в настоящее время находится в союзе с недавно очищенным Орденом Рыцарей」.
「...... конкретного человека? 」
「 Человек, известный как Рэйн Шрауд. Может быть, это имя ничего не напоминает? Потому что должно быть. Ведь это тот самый человек, который осмелился бросить вам вызов и выставить вас на посмешище посреди городской площади буквально на днях.」
「Ах...... О да, тот грязный плебей. Теперь я вспомнил.」
Эдгар раздраженно прищелкнул языком, вспоминая воспоминание, которое словно заноза вонзилось ему в бок.
「Ты хочешь сказать, что глупый плебей, осмелившийся выступить против меня, был причиной того, что моих рыцарей только что выгнали? Я знал, что с ним что-то не так, раз Гилет не смог ни найти его, ни накопать на него компромат, но чтобы он объединился с этими ничтожествами из Ордена рыцарей...... Что это, черт возьми, такое? Неужели он намерен мешать мне на каждом шагу? ...... Но даже если так, что с того? Добавление одного простого глупого плебея не должно сильно изменить ситуацию.」
「Рэйн Шрауд - укротитель зверей, причем особенно мерзких. В качестве своих друзей он использует высшие виды.」
「 Что ты сказал?」
Это была информация, которую Эдгар не мог проигнорировать.
В тот самый момент Эдгар уже был полностью вовлечен в историю человека в капюшоне.
「...... Это правда?」
「Да, информация получена из надежного источника.」
「Нехорошо...... Это нехорошо. Совсем плохо. Мои силы никак не могут противостоять нескольким Высшим Видам одновременно. Черт побери! Как это могло случиться со мной?」
「...... Расслабьтесь. Не нужно паниковать. Я же говорил, что могу помочь вам именно в этом вопросе.」
「У вас есть что-то на примете? Что именно?」
「Вот эта вещь.」
Эдгар получил от человека в капюшоне небольшое кольцо.
В центре его находился странный драгоценный камень, сияющий зловещей и злой аурой.
「Это магический предмет, в котором скрыто смертельно опасное заклинание. Оно может привести к смерти цели заклинания. Я предлагаю вам использовать это заклинание, чтобы избавиться от Рэйна, как только вы его увидите.」
「 Этот грязный плебей? Не лучше ли использовать кольцо, чтобы избавиться от Высшего вида?」
「 Как я уже сказал, у него в подчинении не один, а несколько Высших видов. Точнее, два. Что касается самого кольца, то его можно использовать только один раз. Поэтому вместо того, чтобы охотиться за знакомым, вам следует нацелиться на его хозяина, Рэйна. Как только хозяин будет повержен, контракт с Высшими Видами будет расторгнут, и у них не останется причин противостоять вам, и они покинут место преступления.」
「Хмм, понятно...... Хорошо. Мне это нравится. Мне это очень нравится.」
「Да, это мудрое решение.」
「Но почему вы так много делаете для этого, ......?」
Эдгар хотел еще что-то сказать, но в тот момент, когда он отвернулся от мужчины и хотел вернуться взглядом к нему, человек в капюшоне уже исчез из комнаты.
Неужели все это было сном?
Внезапно Эдгар подумал об этом, но кольцо по-прежнему лежало в его руке.
「...... Ну что ж, это не имеет значения. Если так я смогу избавиться от любого, кто встанет у меня на пути, даже если это будет сам Мрачный Жнец, можете быть уверены, что я воспользуюсь этим!」
Эдгар сжимал в руке маленькое кольцо, и на его лице расцветала мрачная улыбка.
Именно поэтому он не смог заметить одну важную вещь.
Он не понял, что из кольца сочится черный туман и испарения.
И что эти черные испарения формируют чудовище или демона, который протягивает свои кривые руки к Эдгару и Лорду, словно желая вырвать из них жизнь.
Рыцари во главе со Стеллой решили подойти к особняку Лорда на рассвете.
Учитывая, что мы вполне ожидали, что по прибытии туда начнется битва, ночное время было бы гораздо удобнее для нас.
Однако, несмотря на то что мы знали, что Лорд не позволит рыцарям провести над собой ревизию, все было не так просто, чтобы мы могли просто прийти туда без должной подготовки.
Как бы это ни было против нас, рыцарский орден должен был следовать правильным и формальным процедурам.
Поэтому было решено, что о внезапном нападении на особняк ночью не может быть и речи.
「 А? Что это? Кто вы, черт возьми, такие?」
Как только привратники, стоящие у особняка Лорда, заметили Стеллу и ее рыцарей, приближающихся к территории особняка, они оживились и преградили проход вперед копьями, которые держали в руках.
「Меня зовут Стелла Эмплейс, я член рыцарского ордена, филиал Горизонта. Эти люди - мои непосредственные подчиненные, а эти - официальные помощники Ордена.」
「Орден Рыцарей......? Какого черта Орден Рыцарей вообще здесь делает......?」
「 Сейчас мы проведем ревизию в особняке Лорда! Опустите оружие и дайте нам проход, немедленно!」
「 Ревизия? Это нелепо, чтобы такие вещи происходили здесь!」
「Просто чтобы вы знали, мы не потерпим никаких попыток помешать нам выполнять наши обязанности. Сейчас же! Отойдите с дороги! 」
「Эй, вы что, серьезно? Разве вы не должны были служить Лорду? Так почему вы делаете это сейчас......」
「Единственный человек, которому мы присягнули на верность, - это Его Величество Король, а не какой-то там феодальный Лорд! И теперь мы установили, что Лорд не подчиняется приказам короля и идет против обязанностей, возложенных на него короной! У вас есть два варианта! Вы можете либо мирно принять ревизию, либо попытаться сопротивляться и, как следствие, сделать весь рыцарский орден своими врагами. Выбор за вами!」
С решительным видом Стелла еще раз призвала привратников отступить.
Словно прижатые к стене мощным напором Стеллы, привратники сделали шаг назад, основательно напуганные.
「Э-Это...... такого рода вещи......」.
「Ну, что вы хотите делать? Мы не будем ждать вечно, имейте в виду!」
Как будто для того, чтобы донести свою мысль и еще сильнее надавить на привратников, Стелла направила свой меч в грудь одного из них.
Испугавшись до невозможности, привратник сделал еще один шаг назад.
Неужели этого будет достаточно, чтобы заставить их отступить без боя?
Наверняка Стелла тоже возлагала большие надежды на эту ситуацию, но, к сожалению......
「...... Ха!?」
Именно в этот момент мы услышали звук множества тяжелых шагов, быстро приближающихся к нам.
Посмотрев в ту сторону, откуда доносился звук, мы увидели множество вооруженных людей, выходящих изнутри особняка Лорда.
Их было так много, что трудно было сосчитать.
「Да, я действительно знала, что до этого дойдет......」.
「 Ну, не то чтобы мы не могли этого предсказать, да? Глупо было бы думать, что они будут действовать иначе.」
「Кроме того, мы все здесь, чтобы помочь! Так что не волнуйтесь! Все будет просто замечательно!」
「Да, простите меня за это. Могу ли я снова рассчитывать на вашу помощь?」
「「 Конечно! Просто предоставьте это нам! 」」
Канаде и Таня сказали в унисон, принимая боевые позы, готовые к тому, что нас ждет.
Вслед за ними Стелла тоже достала меч и заняла боевую позицию. Разумеется, все остальные рыцари последовали ее примеру, приготовившись к бою.
Мы обошли особняк с задней стороны и проникли внутрь, внимательно следя за тем, чтобы нас не обнаружили.
В то же время мы услышали, что пространство перед особняком внезапно стало ужасно шумным.
Судя по всему, Стелла и остальные начали наступление на особняк всерьез.
Ну, поскольку и Канаде, и Таня сопровождали рыцарей, не думаю, что нам есть о чем беспокоиться, но.......
По какой-то странной причине я просто не мог не беспокоиться о них.
Было бы идеально, если бы мы могли поскорее закончить с этим делом, чтобы потом присоединиться к остальным членам нашей группы перед особняком.
「Сора, Луна. Как вы думаете, вы можете определить местонахождение всех заложников в округе?」
「Я уже занимаюсь этим!」
「 Фуфун! За кого ты нас принимаешь? Для нас такое дело - сущий пустяк!」
「 Луна, пожалуйста, не говори слишком громко. Даже если большинство людей из особняка сейчас сосредоточены перед зданием, это не значит, что здесь не осталось стражников, которые будут патрулировать.」
「Мммн! Да, я знаю, но мне кажется, что идея красться довольно скучна!」
「 О, да? И кто это сказал всем остальным, что они могут оставить все на нас, когда речь идет о миссии по проникновению?」
Несмотря на то, что мы находились прямо посреди вражеской территории, в голосах Соры и Луны почти не чувствовалось напряжения.
Но это даже хорошо. Благодаря этому я смог сосредоточиться и спокойно проанализировать текущую ситуацию.
「Что ж, это не имеет значения. Пришло время показать вам, на что мы способны! Лучше встаньте на колени и похвалите нас после этого!」
「Я же говорил тебе, не говори так громко!」
「ФУГЯХ!?」
УДАР!
С громким звуком Сора ударила Луну прямо по центру головы.
「Кто бы мог подумать, что моя дорогая сестра может быть такой жестокой!」
「Давай, прекращай ныть и принимайся за работу!」
「Да, я знаю, знаю. Хммм...... Ну, я думаю, это лучшая магия для такой задачи: «Поиск материалов»!」
В тот момент, когда Луна произнесла заклинание, вокруг нее распространилась волна яркого света.
「Это, наверное,...... магия, которая определяет поток магии в окружении?」
「...... Хм? Вы знаете об этом? Это впечатляет.」
「Да, но только потому, что Таня уже использовала его раньше.」
「Хмм, понятно. Ну, это довольно простая в обращении магия, на самом деле. Так что нет ничего удивительного в том, что не только наше племя духов, но и племя драконов сможет использовать ее без особых проблем.」
「Хорошо, но как именно такое заклинание поможет нам найти заложников?」
「 Независимо от того, насколько велики или малы они, каждый вид живых существ в этом мире обладает хотя бы некоторыми следами магической силы внутри себя. Это лишь наше предположение, но разве заложники не будут собраны в одном месте, просто для удобства? Ведь держать огромную группу людей взаперти по всему городу неэффективно. Итак, используя это заклинание и исследуя различные типы реакций магической энергии здесь......」.
「Мы сможем узнать, где именно заложники находятся в заточении.」
「Да, это так. ...... Я как раз собирался это сказать. Ты украл мою фразу, Рэйн!」
Сказав это, Луна надула щеки и надулась, как маленький ребенок.
Наверное, мне не стоило вмешиваться в ее объяснения, раз уж Луна так хотела сама все мне рассказать.
「 Мне очень жаль. В следующий раз я постараюсь быть более осторожным и внимательным.」
「...... Ты действительно это имеешь в виду? Но теперь, когда ты это сказал, ты не можешь взять свои слова обратно! Ты должен обязательно дать мне закончить, когда я что-то объясняю, это понятно?」
「Итак..... Каковы результаты поиска?」
「Хм, да, давайте посмотрим......」.
пробормотала Луна, нахмурив брови.
Может ли быть так, что ответа вообще не было?
Но это означало бы, что людей, которых привели сюда, уже нет в самом особняке. А это значит, что их либо вывезли из особняка и переместили куда-то еще, либо они уже .......
На мгновение я ожидал, что случится самое худшее.
「...... Вот! В подвале множество реакций на магическую силу. Велика вероятность, что это те люди, которых забрали из города!」
「 Правда? Вы уверены? Вы действительно смогли их найти?」
「 Почему ты так говоришь, Рэйн? Может, ты сейчас думал о чем-то странном?」
Очевидно, Сора думала о том же, о чем и я.
Похоже, она почувствовала такое облегчение, что даже выпустила дыхание, которое сдерживала все это время, а затем принялась журить Луну за то, что та опять громко разговаривает.
Однако, несмотря на то, что Сора была занята своим делом, Луна все еще хмурила брови, как будто ее что-то беспокоило.
「Хмм, хмм, хмм.」
「 Что случилось, Луна? Тебя что-то беспокоит?」
「Нет, ничего, просто...... Из подвала донеслась еще одна реакция магической силы.」
「Может быть, это Лорд...... или, что еще хуже, его сын?」
「Нет, количество магической силы, которое я обнаруживаю, слишком велико, чтобы принадлежать кому-то из этих людей. Или, если быть более точным, это количество магической силы - то, о чем ни один человек не может даже мечтать. Это огромное количество необработанной магической силы, сравнимое с нашей собственной.」
「Значит ли это, что?」
Может ли быть так, что...... кто-то из Высших Видов тоже заключен здесь?「Откуда эти сведения?」
「 Учитывая расстояние и направление, я бы сказала, что оно исходит с третьего этажа здания, на востоке.」
「 Рэйн, что вы хотите сделать? Может быть, вы собираетесь ......」
「Да, именно так.」
Я думаю об этом очень быстро.
Где-то в этом здании есть представитель Высшего вида или заклинатель сопоставимой силы.
Действительно ли они враждебны нам?
Или, возможно, это очередная жертва злоупотребления властью Лорда, как и те, кого забрали и заточили здесь?
У нас нет никакой информации, поэтому я не могу с уверенностью принять решение.
Так что давайте пока подумаем об этом с другой стороны.
Я не знаю, будет ли этот кто-то другом или врагом, но не сомневаюсь, что он обладает мощной магической силой.
Оставить такого человека без присмотра и на произвол судьбы было бы плохим решением, с какой стороны ни посмотри.
Если это кто-то дружественный нам, то проблем не будет.
Однако если это наш враг, то если нам удастся каким-то образом вывести его из-под удара, мы сможем нанести мощный удар по нашим противникам.
Поэтому, несмотря ни на что, мы должны быть уверены в том, с кем имеем дело.
「...... Хорошо. Давайте сделаем так: Сора и Луна. Могу я пока оставить спасение заложников на вас двоих?」
「 Да, это не проблема для нас. Сора и Луна тоже умеют пользоваться магией телепортации, так что мы сможем в мгновение ока переправить заложников в безопасное место.」
「А как же ты, Рэйн?」
「Я пойду проверю источник реакции другой магической силы. Мы не можем просто оставить это в покое и ничего с этим не делать.」
「Не может быть...... Но это опасно! Вы ведь даже не знаете, с кем или чем придется иметь дело, верно? Если он окажется враждебно настроен по отношению к вам, вы окажетесь в серьезной опасности!」
「 Простите, но я не согласен с вами и в этом. Что это, по-вашему, такое? В мире нет ни одного знакомого, который бы просто выбрал легкий и приятный подход, добровольно отправив своего хозяина в центр опасности! Тебе стоит оставить этот сигнал нам! 」
「...... Спасибо вам, вы двое. Вы так беспокоитесь обо мне.」
「Ахх.」
「Фух.」
В ответ на их чувства я нежно погладил их по головам.
В то же время их щеки окрасились в пунцовый цвет.
「Но даже если бы я пошел с вами, я не могу владеть такой удивительной магией, которая позволила бы мне спасти заключенных. Для этого мне придется положиться на вашу магию.」
「Но......」
「 Я обещаю вам, что не сделаю ничего необдуманного или неразумного. Я просто проверю, что происходит. Вот и все.」
「...... Правда? Вы обещаете, что действительно не сделаете ничего необдуманного?」
「Да, я обещаю.」
「「...............」」
Сора и Луна долго смотрели на меня, а затем......
После долгого момента они выглядели так, будто сдались и просто испустили два долгих и глубоких вздоха.
「Боже милостивый. Наш Хозяин, конечно, упрямый, не так ли, дорогая сестра? Когда речь идет о Хозяевах и Фамилиарах, существует такая вещь, как разделение труда, понимаете? Но опять же...... Ты делаешь это только для того, чтобы держать нас подальше от опасности, так что мы не можем пожаловаться на это.」
「Да, я думаю, что такое поведение типично для Рейна......」.
「По этой же причине мы знаем, что можем абсолютно доверять тебе, Рэйн.」
「Мы знаем, что, возможно, уже говорили об этом, но позвольте нам повторить: пожалуйста, что бы ни случилось, убедитесь, что вы не сделаете ничего необдуманного или необдуманного.」
「Если вы нарушите это обещание, вам придется сто раз погладить нас по головке! Так что будьте осторожны! Понял?」
「 Да, я знаю. Я не собираюсь предавать ваше доверие.」
Чтобы успокоить этих двоих, я улыбнулся им.
Затем я направился в другую сторону от них и поднялся по лестнице.
Вскоре я оказался на третьем этаже особняка.
Я двинулся к восточному крылу, все ближе и ближе подбираясь к источнику той самой мощной реакции магической силы.
「Это место...... используется как склад?」
Не зная, где именно искать, я начал осматривать разные комнаты одну за другой.
Здесь было много комнат, где вещи хранились или лежали в полном беспорядке.
Если подумать, то именно здесь могли храниться доказательства преступлений Лорда и его сына. Думаю, Стелла и ее люди захотели бы увидеть это своими глазами.
Я запомнил точное расположение некоторых из этих комнат, чтобы потом направить к ним рыцарей.
「Это последняя...」.
Пока я переходил из одной комнаты в другую.......
Вскоре я добрался до комнаты в дальнем конце третьего этажа. Кроме этой комнаты, здесь больше ничего не было.
Скорее всего, это была обычная комната, как и все остальные.
Однако здесь имелись признаки того, что именно эта комната была отремонтирована.
Дверь была обрамлена железной решеткой, чтобы можно было видеть, что происходит внутри комнаты, не заходя внутрь.
Вход был заперт на прочный замок, как будто тому, кто был здесь заключен, не разрешалось ни входить, ни выходить.
Да и сама комната больше напоминала тюремную камеру, чем обычную комнату.
Я осторожно подошел к этой комнате, стараясь не производить ни малейшего шума.
Осторожно, через железные прутья, я заглянул внутрь.
「...............」
На полу на хлипких подстилках лежала девушка и выглядела совсем безжизненной.
У девушки были длинные заостренные уши, что делало ее похожей на лису.
А еще у нее было три длинных и пушистых хвоста, растущих из поясницы.
В этом не было никаких сомнений.
На самом деле она была существом, известным как Бог всех зверей.......
Она была одной из самых могущественных среди всех Высших Видов, племени Богов.
Девушка сильно хромала и выглядела ужасно слабой.
Она выглядела настолько хрупкой, что у меня возникло ощущение, что она может раствориться в воздухе в любой момент.
「Ах...... нх......」
Внезапно на глаза девушки навернулись слезы.
Может быть, потому, что во сне она случайно пережила что-то очень грустное или болезненное, а может быть, это был самый настоящий кошмар.
「...... Нгх!」
В тот самый момент все мысли о том, что вся эта ситуация - одна из тщательно продуманных ловушек, или о том, что источник магической силы не существует, улетучились из моей головы.
Потому что я никак не мог допустить, чтобы маленькую девочку вот так просто заперли в темной камере. Это было совершенно неправильно, с какой стороны ни посмотри.
Поэтому я разбил замок на двери камеры вдребезги, выбил дверь и вошел внутрь, приблизившись к девочке.
「...... А!? Что......? 」
Несмотря на то что девочка, казалось, была напугана, она продолжала лежать, не шевелясь ни на дюйм.
Видимо, у нее не было сил даже на то, чтобы встать и посмотреть, что происходит.
「...... Ты в порядке?」
Осторожно, стараясь случайно не причинить ей боль, я поднял тело девушки.
Держа ее на руках, я был потрясен и поражен тем, насколько она легкая.
Она была легкой, как перышко, а может, и того легче.
Из ее пушистых волос торчала пара лисьих ушек.
А еще у нее было три длинных и пушистых лисьих хвоста, которые жалко колыхались между прорехами ее рваной одежды.
Ее тело было маленьким и хрупким, так что, возможно, она была даже ниже и стройнее, чем Сора и Луна.
Может быть, дело было в ее внешности, но, глядя на нее сейчас, я не мог отделаться от мысли, что вместо обычного человека вижу маленькое и испуганное животное.
「'Исцеление'」
「...... Кто...... ты......? 」
Когда я наложил на нее базовое заклинание исцеления, девушка, казалось, немного восстановила свои силы и посмотрела на меня большими испуганными глазами.
Видеть, как кто-то так смотрит на меня, было очень больно.
「...... Все хорошо. Теперь все будет хорошо.」
「Ах......」
Произнеся эти слова, я нежно обнял тело девушки.
Осторожно, бережно, с тактом и изяществом, словно я обращался с тонким изделием из стекла.
Крепко прижимая ее к своему телу, словно делясь с ней своим теплом.
Я нежно обнял девушку и слегка похлопал ее по спине, словно хотел донести до нее, что теперь она в безопасности и ей нечего бояться.
「Я...... тот, кто действительно на твоей стороне.」
「На...... моей...... стороне......? 」
「Да. Я на твоей стороне. Я твой союзник, можно даже сказать.」
「...... Ух......」
Девушка робко обняла меня, словно все еще боясь хоть на мгновение ослабить бдительность.
Ну что ж, я же не думал, что она сможет полностью довериться мне с самого начала.
Но...... это просто......
Видя ее сейчас, можно сказать, что она, должно быть, так долго была заперта здесь и прошла через ад, что так отчаянно цеплялась за совершенно незнакомого человека, цеплялась за мои слова.
То, как она протянула ко мне руки и посмотрела на меня...... Не было времени остановиться и подумать, могло ли это быть ловушкой или нет.......
Это был жест человека, отчаянно нуждающегося в помощи.
По крайней мере, мне так показалось.
「...... Уф......」
Мы простояли так минуту или две, но потом я почувствовал, что девушка начала слегка шевелиться, ее тело заметно напряглось.
「Это немного больно...... не могу дышать......」
「Ах, прости.」
Затем я осторожно и медленно отпустил девушку.
Однако, поскольку она все еще шаталась на ногах, я положил руку ей на спину, чтобы поддержать, чтобы она не упала на землю.
Это мое действие, похоже, сильно удивило девушку, так как ее глаза широко раскрылись, и она с удивлением посмотрела на меня.
「Почему вы так добры и нежны со мной?」
「 Я уже говорил тебе. Я на твоей стороне. Я твой союзник.」
「Со...... Союзник......?」
「Да, верно. Я Рэйн. Как тебя зовут?」
「...... Ни...... на......」.
Девочка Нина прошептала слабым и тихим голосом.
「Нина, если ты не возражаешь, я спрошу, как ты здесь оказалась? Может быть, вас схватил Лорд, хозяин этого дома, а потом привел сюда в качестве пленницы?」
「...... Да.」
Нина просто кивнула головой.
Ее лицо снова окрасилось в темный оттенок страха и боли.
Возможно, ей в очередной раз напомнили о чем-то, что она предпочла бы забыть, а не напоминать об этом.
Видя ее такую реакцию, я легонько похлопал ее по спине, чтобы успокоить и придать ей немного мужества.
「Огромное вам.... спасибо...... 」.
「 Это помогло тебе успокоиться? Хоть немного?」
「...... Да.」
「Можешь ли ты сказать мне, почему тебя держат здесь в плену? Если ты попала в беду из-за Лорда, возможно, я и мои друзья сможем как-то помочь тебе.」
「...... Н-помочь мне? Ты хочешь мне помочь?」
「Да, конечно. Именно поэтому я здесь.」
「Уууухх...... Иииххх......」
Внезапно по лицу Нины потекли слезы.
Я не знаю подробностей ее ситуации, поэтому не могу даже притворяться, что понимаю.
Однако одно я знаю точно: этот ребенок, вероятно, прошел через такие испытания, которые никогда не должны выпадать на долю таких, как она.
Не говоря уже о том, что она была совсем одна.
「Ах...... мне...... жаль...... пожалуйста...... не волнуйтесь..... эти слезы...... это слезы...... облегчения...... я просто...... так эгоистично......」
「Нет, все в порядке...... Теперь все будет хорошо......」
「Ухх...... Хикух...... Гусу」(ПП: в анлейте было так:"Uhh…… Hikuh…… Gusu……". Мне кажется, последняя часть это какое-то японское слово, но не эксперт, не ручаюсь)
Прошло немало времени, прежде чем она выплакала все глаза, но в конце концов Нине удалось вернуть себе самообладание.
Единственным доказательством того, что раньше ей было так больно, были слегка покрасневшие и опухшие глаза.
「Я...... жила глубоко...... в горах......」.
Постепенно Нина начала рассказывать о своих обстоятельствах и о том, как она оказалась здесь.
Как я и предполагал, Нина действительно была представителем Высшего вида.
Точнее, она принадлежала к Племени Богов - виду, который, похоже, тесно связан с Племенем Кошачьих Духов.
Я знаю, что вид называется Племенем Бога, но на самом деле это очень сложно объяснить. Если вкратце, то члены Племени Бога не являются богами как таковыми.
Давным-давно их племя получило силу от самих богов и часть своего названия от них же, поэтому они и стали племенем, получившим название «Племя Бога».
Нина, которая является членом этого самого племени, жила очень уединенно в святилище, посвященном ей, глубоко в горах.
Ей поклонялись жители окрестных деревень и говорили, что она живет сонной и медленной жизнью, лишенной всяких проблем.
Что же касается причин этого, то члены племени богов часто почитаются как святые людьми, которые их знают.
Нина, видимо, была одним из таких случаев.
Нина жила очень мирной и спокойной жизнью, но однажды......... Однажды вся ее ситуация изменилась.
Некий человек случайно узнал о существовании Нины. И Нина подумала, что его зовут Эдгар...... Да, тот самый Эдгар, который был сыном Лорда Горизонта.
Он пришел в ее уединенное святилище глубоко в горах, схватил Нину и увез с собой, заявив, что отныне она будет только его собственностью.
Последующие дни были для Нины настоящим адом.
Как выяснилось, Эдгар никогда не выплескивал на Нину свое либидо.*
Вместо этого он обрушивал на нее все более жестокое насилие.
Видимо, удовольствие, которое он испытывал от возможности избивать и издеваться над представительницей высшего вида, опьяняло Эдгара.
И вот каждый день для Нины стал проходить одинаково: она приходила и уходила, а Эдгар ее избивал.
И это привело нас к текущему моменту.......
После того как нам пришлось выслушать такую душераздирающую и печальную историю......
「...............」
Я был в такой ярости, что едва не лишился рассудка от праведного гнева.
Мне хотелось прямо сейчас найти Эдгара и ударить его так сильно, чтобы его лицо полностью обезобразилось и осталось таким навсегда.
Но......
Если бы я сейчас поддался гневу, то мог бы напугать Нину еще больше, чем она уже напугана.
А это был бы худший из возможных исходов.
Поэтому я как-то сдержал свой гнев и вместо этого нежно погладил Нину по голове.
「Мне очень жаль это слышать. Но теперь все будет хорошо. Я вытащу тебя отсюда, Нина. Я клянусь.」
「Вы...... Вы действительно заберете меня отсюда......? 」
「Да, но, конечно.」
「...... Уф......」
Я снова крепко обнял Нину, а она в это время снова начала плакать от облегчения. Мы так и стояли, пока ей не удалось успокоиться.
「...... Кстати, могу я спросить тебя кое о чем?」
「Хм? О чем?」
「 Как ты вообще оказалась в плену? С той Силой, которой вы обладаете, отбиться от них было бы проще простого.」
Племя Бога - уникальное племя Высших видов, обладающее, как говорят, особыми силами и способностями, которые не могут использовать другие племена.
Как я слышал, они могут создавать вещи из ничего или хранить различные предметы в своего рода карманных измерениях.
Похоже, что каждый представитель Племени Бога обладает уникальными способностями, которых нет у других.
Из-за этого их способности уступают способностям большинства других высших видов, но.......
Но все же для члена Племени Богов не должно быть проблемой прогнать человека или двух. Для них это должно быть относительно легко.
「...... Ухх, это...... жители деревни...... попали в заложники...... У меня не было выбора, я должна была делать то, что они сказали, иначе они...... сделали бы это......」.
「...... А, теперь я понимаю, как это было. Ну, разве вы не добрая и добросердечная леди?」
「добросердечная......?」
「Ты позволила этим людям взять себя в плен, чтобы они не причинили вреда жителям деревни, верно? Такой самоотверженный поступок - проявление истинной доброты. Это не то, на что обычно способен каждый. Чтобы пожертвовать собой ради других, нужна настоящая храбрость и сила сердца.」
「...... Да.」
Щеки Нины, казалось, слегка смутились и покраснели от неловкости.
Однако это выражение быстро исчезло, и на ее лице снова появилось отчаяние.
「 Когда меня поймали......, меня заставили надеть этот ошейник...... Кроме того, я еще ребенок, поэтому...... у меня не было сил отказаться или воспротивиться этому...... Вот почему они знали, что я никогда не смогу сбежать самостоятельно...... Рэйн...... Большое спасибо за...... попытку спасти меня, но...... боюсь, что это невозможно......」.
「Это что, рабский ошейник? 」
На самом деле это разновидность простого магического предмета.
Его действие заключается в том, что носящий его не может ослушаться своего хозяина, и он никогда не может уйти дальше определенного расстояния от своего хозяина.
Не могу поверить, что они надели такую штуку на маленькую девочку.......
Я снова почувствовал, как внутри меня закипают волны гнева, но Нина, должно быть, тоже это почувствовала, потому что инстинктивно заскулила и съежилась. Поэтому я приложил все усилия, чтобы взять свои эмоции под контроль и успокоиться.
「Фух......」
「...... Рэйн?」
「Не волнуйся, я как-нибудь об этом позабочусь.」
「...... Вы действительно можете это сделать? 」
「Да, поверь мне.」
「...... Да. Хорошо. Я верю в вас, Рэйн.」
Затем я осторожно положил руки на ошейник на шее Нины.
Заклинание, позволяющее доминировать и полностью контролировать свою цель.
В каком-то извращенном смысле магия этого ошейника была очень похожа на то, как действует магия Укрощения. (ПП: Нет уж дружочек, это и есть укрощение. Абсолютно то же самое. Это ты не укротитель, а Приручатель. Ну правда, почему новелла называется "Укротитель", если тут идёт не укрощение, а приручение)
Но если это так, то здесь...... все, что мне нужно было сделать, — это вырвать контроль у ошейника!
Итак, мне нужно было сосредоточить свое внимание на ошейнике, и......
Я влил в ошейник часть своей магической силы.
「 Гух!」
Мгновенно я почувствовал сильную боль, словно по всему телу пробежал электрический ток.
Скорее всего, это была мера защиты от тех, кто попытается снять ошейник не по назначению, например, чтобы помочь носителю сбежать.
Чужеродная магическая сила вливалась в мое тело, а я метался по нему, как голодный зверь.
Больно.
Такое ощущение, что мое тело изнутри пронзают тысячи иголок одновременно.
Я не мог сдержать голос и время от времени громко кричал.
「 Рэйн......?」
「Просто...... дай мне минутку...... Гуг......! Я спасу тебя прямо сейчас...... Вот увидишь......!」
「Больно ли это......? Похоже, вам очень больно......」.
Вероятно, она могла понять мою боль, мои страдания, потому что сама прошла через ужасные времена.
Заметно волнуясь и расстраиваясь, слезы снова потекли по щекам Нины.
「Прекратите это...... Не надо...... Вам не надо заходить...... так далеко ради меня......」
「Просто...... еще немного...... почти там...... Гух!」
「 Рэйн, Рэйн...... Просто прекрати это...... Тебе не нужно так сильно давить на себя ради меня...... Я уверен, что, если ты умрешь здесь и уйдешь, это заставит кого-то очень грустить...... Так что все в порядке. Ты можешь просто сдаться......」
「Не будь такой грустной......」
「Ах, ......」
Несмотря на то, что боль, которую я испытывал, была поистине огромной, мне все же как-то удалось улыбнуться.
「Я уверен, что есть люди, которые скучают по тебе, Нина. Люди, которые печалятся, что тебя больше нет...... Гух......」.
「Почему...... вы...... делаете это...... Зачем заходить...... так далеко ради меня......?」
「Не имеет значения...... по какой причине я здесь...... Я здесь потому...... что я хочу помочь тебе, Нина! Я хочу...... спасти тебя......!」
Вложив в это действие всю свою оставшуюся силу, я разом влил в ошейник остатки своей магической мощи.
ПССШШШШ!!!
Ошейник издал звук, как будто что-то внутри него перегрелось.
А в следующее мгновение волшебный предмет буквально разлетелся на куски.
「Ах」......」
「...... Видишь? Я же говорил, что сделаю это.」
Как и ожидалось, это испытание оказалось просто изнурительным.
Вообще-то, мне кажется, что я скоро упаду.
「 РЭЙН!」
На этот раз, напротив, Нина поддержала меня, чтобы я не упала.
「Спасибо! Ты мне сейчас очень помогаешь. Просто мое тело сейчас не может двигаться так свободно......」.
「 Рэйн...... Рэйн......」
「...... Да? 」
「Не будь...... таким неразумным......」
「Но если я не сделаю что-нибудь с этим......」
「Я не хочу, чтобы Рэйн снова пережил что-то ужасное...... Видя, как Рэйн страдает...... мне становится грустно...... Так что, пожалуйста, не делай этого......」
「...... Хм, понятно. Думаю, это значит, что впредь мне придется быть осторожнее.」
「...... Да.」
Несмотря на то, что в ее глазах все еще стояли слезы, Нина впервые смогла искренне улыбнуться.
Это была очень красивая улыбка. Я не мог удержаться, чтобы не подумать об этом.
______________________________
*А вот и ответ на один из интересующих некоторых читателей (манги) вопросов. Нет, Нина в сексуальном плане сына лорда не интересовала.
После того как я немного отдохнул, тело перестало болеть, и я снова смог двигаться.
Я встала и осторожно взяла руку Нины в свою.
「Пойдем, Нина. Давай выберемся отсюда. Ты готова?」
「Д-Д-Да.」
Нина ответила, но почему-то все еще выглядела очень нервной.
Неужели мы действительно можем вот так просто уйти отсюда? ...... Я уверен, что она наверняка задавалась подобными вопросами в своей голове.
Поэтому я должен был сделать только одно: Я должен был убедиться, что мы уберемся отсюда как можно быстрее, чтобы не подвести ожидания Нины.
「 Ладно, пошли!」
Все еще держа Нину за руку, я начал идти вперед, оставив ее камеру и мягко ведя ее за собой.
Пока мы шли по коридорам особняка, вокруг не было никаких признаков присутствия других людей.
Причина, видимо, заключалась в том, что большая часть охраны особняка была перенаправлена на переднюю его часть, чтобы отразить нападение рыцарского ордена.
Тем не менее, пока мы шли по многочисленным коридорам особняка, я старался не терять бдительности и осторожности. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Через некоторое время мы добрались до лестницы и спустились на первый этаж.
Затем мы направились к задней части здания, ожидая, пока Сора и Луна присоединятся к нам.
「Почему...... мы остановились?」
「О, видишь ли......, там были два моих друга, которые проникли в особняк вместе со мной. Мы будем ждать их прямо здесь.」
「Возможно, вы......」
「...... имеете в виду Сору и Луну? 」
「 Хяух!?」
Внезапно из тени коридора появились Сора и Луна, и Нина подскочила, испуганная и напуганная.
「Слава богу. Вы в порядке?」
「Возможно, вы так беспокоились о нашем благополучии?」
「Ну, конечно, беспокоился.」
「О? Должна сказать, когда вы так говорите, осознание того, что вы беспокоились о нас, не кажется таким уж плохим.」
「Но твои переживания были совершенно излишними! В конце концов, мы самые могущественные и талантливые из всего Племени Духов! Нет, из всех Высших Видов, я должен сказать! Фувахахахаха!!!」
「Я постоянно говорю тебе это...... Перестань говорить так громко!」
「ФУГЯХ!!!」
В тот момент, когда разгневанная Сора ударила Луну ладонью по голове, Луна издала голос, который трудно было описать или классифицировать.
「Ух, ммм......」
「 Все в порядке. Эти двое - те самые компаньоны, о которых я только что говорил. Они могут вести себя так, но на самом деле они надежны.」
Видя, что Нина с некоторым сомнением относится к близнецам из племени духов, я сказал ей об этом, чтобы успокоить. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы успокоить ее.
Поначалу Нина выглядела очень удивленной и настороженной, но когда она поняла, что Сора и Луна - такие же представители Высших видов, как и она, она расслабилась и немного ослабила бдительность.
「Кстати...... Рэйн? Что это за девушка с тобой? Только не говори мне...... У тебя уже есть мы двое, но ты все равно подцепил кого-то нового, когда мы не смотрели!」 (ПП: Луна - лучшая девочка тайтла. Пока что)
「 Луна! Не говори так! Это может быть неправильно истолковано другими! И очень плохо!」
「Этот парень...... Как ты думаешь, он делает это специально? Или, может быть, он делает это, даже не осознавая, что делает сам?」
「Нет, я думаю, он действительно делает это бессознательно...... По крайней мере, мне хочется в это верить.」
「Давайте, вы двое, вы знаете...... Или знаете что? Сейчас действительно не время делать что-то подобное. И что? А как же все те люди, которые были заточены в подвале?」
「 Не беспокойтесь об этом. Мы использовали магию телепортации, чтобы переправить всех в безопасное место. Сейчас все они должны быть в центре города.」
「 Хотя это правда, что их оставили на виду, но, поскольку это центр города, я сомневаюсь, что кто-то будет настолько глуп, чтобы попытаться напасть на них или снова заключить их в тюрьму. Так что в ближайшее время нам не придется беспокоиться о том, что они снова окажутся втянутыми в это дело.」
「Ясно...... Спасибо вам большое, Сора, Луна. Вы проделали огромную работу. Я горжусь вами.」
「Ннх.」
「Фувах.」
Выслушав их доклад, я не смог удержаться, чтобы не похлопать их по головам.
Лишь спустя мгновение мне пришла в голову мысль, что они могли бы рассердиться на меня за то, что я обращаюсь с ними как с детьми, но, напротив.......
Обе, казалось, не возражали против этого, принимая поглаживания и выглядя так, словно получали от этого огромное удовольствие.
「Э-Это отличная награда за всю нашу тяжелую работу, если быть до конца честным. Действительно, очень приятно.」
「Уххх...... Да, я действительно могла бы привыкнуть к этому. И я знаю, что мы должны сказать ему, чтобы он прекратил это делать, но как только он это делает, ты просто не можешь насытиться.」
「...... Это какая-то коронная фраза или что-то в этом роде?」
「Я не знаю.」
「Кстати, можешь сделать для меня еще одну телепортацию? 」
「...... Хм? Конечно, с этим нет никаких проблем. Надеюсь, ты не недооцениваешь количество маны, которым обладают люди из Племени Духов?」
「 Отлично. Тогда не могли бы вы отвести эту малышку в безопасное место?」
「 О, да, конечно. Без проблем. Но Рэйн, а как же тот другой источник магической силы?」
「Умм...... На самом деле все гораздо сложнее, чем мы думали, так что я не хочу вдаваться в подробности прямо здесь и сейчас, но...... эта другая реакция на магическую силу исходила от этой девушки. Эта девушка - член Высшего вида, и раз уж Лорд захватил ее, я хотел помочь ей выбраться отсюда.」
「По ее внешности...... Может, она из Племени Богов? Редкий экземпляр. Члены племени богов часто становятся объектом поклонения людей и превозносятся, поэтому им не стоит показываться на глаза другим.」
「 Не то чтобы мы двое, будучи затворниками, были в состоянии говорить.」
「 Как я уже говорил, пожалуйста, не называйте нас затворниками. Это оставляет у меня очень неприятный привкус во рту.」
「 Ну, не то чтобы это имело большое значение. Давайте-ка, разберемся с телепортацией. Иди сюда, маленькая мисс.」
Несмотря на то, что Луна сказала все это и пригласила Нину перейти на их сторону, Нина почему-то очень не хотела покидать мою сторону.
Она смотрела на меня, ухватившись за края моей одежды и держась за них так, словно висела на волоске.
「Пожалуйста, не оставляй меня одну......」.
「 Все будет хорошо, Нина, вот увидишь. Мне просто нужно, чтобы эти двое телепортировали тебя в безопасное место, потому что скоро здесь станет очень опасно.」
「Нет, я...... не хочу быть.... вдали от тебя, Рэйн...... И я не хочу снова быть совсем одна......」.
「...... Нина.......」
В голосе Нины слышалась легкая дрожь.
Как будто у нее была какая-то травма, которая оставила в ней сильное желание быть защищенной другими.......
В таком темпе я начал думать, что разлука с Ниной и телепортация ее прочь, возможно, не такая уж хорошая идея. Это может принести ей больше вреда, чем пользы.
Правда, если бы я позволил Нине уйти с помощью заклинания телепортации, ее увезли бы в безопасное место.
Однако это также означает, что Нина будет одинока, а это, скорее всего, вызовет у нее ненужное беспокойство.
Затем я слегка наклонился и посмотрел Нине в глаза.
「...... Если ты останешься здесь, то может стать очень страшно.」
「...............」
「Кто знает? Возможно, мы втянем себя в кучу неприятностей. И мы даже можем столкнуться с теми, кто сделал с тобой все эти ужасные вещи, Нина. Учитывая это,...... ты все еще хочешь остаться со мной?」
「...... Да. Я хочу остаться с тобой, Рэйн. Что бы ни случилось.」
「...... Хорошо. Тогда у меня нет другого выбора, кроме как позволить тебе остаться со мной.」
Я нежно погладил Нину по пушистой голове.
Услышав это, Нина слегка улыбнулась.
「Хорошо. Мы должны поспешить к входу в особняк, давайте присоединимся к остальным.」
「Да, там уже давно очень шумно. Думаю, Канаде и Таня все еще сражаются там. Будет лучше, если мы присоединимся к ним и поможем им как можно скорее.」
「 А вы двое не собираетесь расходиться во мнениях? Насчет Нины, я имею в виду? 」
「 Ну, это то, что ты решил, что хочешь сделать, Рэйн.」
「 И кроме того, мы понимаем и можем сочувствовать желанию не оставаться в одиночестве. Фуфун! Видишь, как я терпимо отношусь к тем, кто слабее меня?」
Даже если они оба принадлежат к одному и тому же высшему виду?
Похоже, что и Сора, и Луна беспокоились о благополучии Нины.
Они только познакомились друг с другом, но уже могут заботиться о ней до такой степени...... И Сора, и Луна - очень хорошие люди.
И хотя мы сейчас находились в очень серьезной ситуации, я не мог не чувствовать радости и облегчения.
「Хорошо.」
С этого момента нам нужно было быть начеку. В конце концов, ситуация будет становиться все опаснее и опаснее.
Так что если кто-то захочет завязать с этим делом, то сейчас самое время,
「Нина, забирайся пока ко мне на спину.」
「 Да.」
Я присел и позволил Нине быстро забраться мне на спину.
「Мух, это выглядит очень мило...... Позже, надеюсь, ты сделаешь то же самое и для нас, Рэйн!」
「...... Сора тоже хотел бы этого.」
「 Да, конечно. Как только все закончится.」
「 Отлично! 」
「Тогда давайте покончим с этим как можно быстрее!」
Каждый из нас был воодушевлен предстоящей битвой и побежал к входу в особняк.
В то же время...... перед особняком происходила ожесточенная схватка между рыцарями под предводительством Стеллы и личной армией Лорда.
「Отбросьте их назад! Оттесните их назад! Не дайте им и шагу ступить в здание!」
「Не бойтесь, люди! Правосудие на нашей стороне!」
Орден рыцарей состоял из шести рыцарей, а Стелла была их командиром.
Кроме того, их поддерживали Канаде и Таня.
В отличие от них, частная армия Лорда, выходящая из здания один за другим, насчитывала около сотни человек.
Восемь рыцарей против ста наемников.
Если рассуждать здраво, то у Стеллы и ее людей не было бы никаких шансов на победу.
Как бы прекрасно Стелла ни владела мечом, одновременно она могла сражаться только с тремя людьми, не более.
Она не могла в одиночку справиться с сотней мужчин, и ее сил хватило бы ненадолго, если бы она даже попыталась это сделать.
Но их поддерживали два чрезвычайно сильных, необычных существа.
「Уня, ня, ня, ня, ня, ня........ НЯ!!!」
В тот момент, когда две противоборствующие силы столкнулись, разгорелась битва, и вокруг ворот особняка собрались друзья вперемешку с врагами.
Среди всего этого была одна тень, которая с необычайной точностью пробегала между людьми, пробираясь сквозь щели и несясь галопом, как ветер.
Это была, конечно же, Канаде.
Проносясь мимо одного наемника за другим, она наносила им болезненные удары кулаками и ногами.
Рядовые солдаты Лорда кричали в агонии и один за другим падали на землю.
Она была подобна урагану, проносящемуся по полю боя.
И если ее настигала такая буря, то невозможно было даже надеяться устоять перед ней.
「 Канаде, ты молодец! Думаю, по сравнению с тобой я не могу показаться полукровкой. Готова я или нет, но сейчас начнется!」
Видя, что Канаде так сопротивляется, Таня почувствовала себя еще более мотивированной.
Прыгая все выше и выше......
Она мгновенно нашла точку, где не было союзников, и бросилась туда.
Затем она приземлилась, как метеорит, отбросив бесчисленное количество врагов во все стороны.
Вражеские солдаты, увидевшие, как их товарищей уничтожают, громко закричали и направили на Таню свое оружие. Однако, по мнению Тани, они были слишком медлительны.
Она закружилась на месте.
Используя свой гордый хвост как хлыст, она разрубает окружающих вражеских солдат.
「...... Эти двое...... такие удивительные!」
Стелла была ошеломлена, увидев двух Высших Видов в действии.
С момента начала боя прошло около тридцати минут.
К этому времени количество врагов сократилось примерно на треть.
В основном благодаря тому, что Канаде и Тане удалось пройти сквозь них, как горячий нож сквозь масло.
При этом Канаде и Таня не выглядели так, будто им причинили боль.
Они также не выказывали никаких признаков усталости.
Вдвоем они одерживали верх над вражескими солдатами.
В очередной раз она вспомнила о поразительной силе Высших Видов.
Однако......
В сердце Стеллы все еще жил страх.
「Я не думаю, что все закончится только этим...... Это было бы слишком просто.」
Она беспокоилась о людях, находящихся в плену у врага.
Кроме того, наемники, сопоставимые с авантюристами ранга В, нанятыми Лордом, не появлялись.
Будут ли эти заложники в безопасности?
Стелле хотелось, чтобы все это наконец закончилось, но она предчувствовала, что все будет не так просто.
Но даже несмотря на то, что сердце Стеллы было полно сомнений.
「...... Да, я тебя не подведу!」.
Она крепко сжала меч, словно вдохновляя себя.
Что касается заложников, Рэйн сказал, что позаботится об этом.
Даже если появятся наемники, сравнимые с авантюристами ранга В, они смогут объединить усилия и разобраться с ними.
Подумав об этом, Стелла направилась прямо в середину рядов противника.
...... Я была примерно в это же время.
「H-Эй! Это плохо! Дела наши совсем плохи!」
「Заложники! Возьмите заложников! Так они и пальцем о нас не ударят!」
「...... ЧТО?」
Как раз в тот момент, когда рыцари собирались одержать верх в битве, Стелла услышала, как солдаты противника обсуждают что-то очень тревожное и отвратительное.
Может быть, Рэйн не успел вовремя?
Стелла не могла не задаваться этим вопросом, и с каждой минутой ее нетерпение росло.
「Простите за опоздание!」
Что-то или кто-то спрыгнул с неба и......
...... приземлилось прямо рядом со Стеллой.
Увидев, кто это, Стелла улыбнулась.
「 Рэйн! Вы пришли!」
_________________
Мне, как читателю, очень тошно читать каждый раз про “наёмников, сопоставимых по силе с авантюристами В ранга”. Это просто ни о чём. Нам даже не показали, что такие авантюристы могут. Актуальные главы манги могут (в теории) это немного раскрыть (эта арка с браконьерами), но до неё идти ещё надо. К тому же могут быть расхождения. Но проблема в том, что сейчас это непонятно. Где-то на уровне с “у этого персонажа 100 очков силы, а у этого 120, а у этого вообще 185”, т.е. не достижения, а тупая канцелярщина.
Я попросил Сору и Луну использовать свою магию, чтобы перепрыгнуть через край и приземлиться прямо рядом с местом, где была Стелла.
Что касается Стеллы......, то она, похоже, была цела и невредима.
Ее меч и доспехи были в полном беспорядке.
На лице виднелись следы усталости, но на теле не было ни одной смертельной раны.
「 Рэйн, заложники! А как же люди, которых Лорд взял в плен?」
「 Все в порядке. Сора и Луна вытащили их из подземелья и доставили в безопасное место. Так что в ближайшее время мы можем не беспокоиться о том, что эти парни используют их как рычаг давления на нас.」
「Приятно слышать......」.
「А что насчет Канаде и Тани?」
Я перевел взгляд на поле боя, чтобы посмотреть, как обстоят дела.
Все рыцари Стеллы были связаны боем с вражескими силами.
Среди них я обнаружил Канаде и Тани.
Эти двое продемонстрировали выдающуюся способность координировать свои действия и атаки, пробиваясь сквозь частную армию Лорда, как будто это никого не касалось.
В разгар рукопашного боя я увидел Канаде, а она - меня, и мы слегка обменялись взглядами.
Поймав мой взгляд, Канаде улыбнулась и одним махом подскочила к нам.
「 Рэйн, ты в безопасности! Я думала, что с тобой все будет в порядке, но все равно немного волновалась! А что это за девушка у тебя на спине?」
Взгляд Канаде обратился к Нине, которая все еще лежала на моей спине.
「Хьяя......」
Телепортация, которую мы совершили минуту назад, похоже, была для Нины очень мучительной, потому что она раскачивалась из стороны в сторону, а ее глаза бегали по кругу, как маленькие водовороты.
「...... Я объясню подробно позже! Канаде, ты должна защитить ее, несмотря ни на что!」
「Да, да, господин!」
После этого я оставил Нину в надежных руках Канаде.
「 О, вау! Такая пушистая!」
「...... нхх.」
Интересно, смогут ли они ужиться вдвоем? В основном потому, что они оба такие пушистые?
Что касается Нины, то она, кажется, почувствовала некоторое облегчение, когда Канаде взяла ее на руки.
В любом случае, теперь Нина будет в безопасности, что бы ни случилось, и это было большим облегчением.
Итак, дальше будет......
「 Привет, Рэйн! Ты, конечно, не торопился возвращаться сюда!」
Сказала Таня, направляясь в мою сторону.
「Да, извини за это. Кое-что задержало меня немного дольше, чем хотелось бы.」
「...... Да, мы можем поговорить об этом позже. Итак, что ты хочешь, чтобы я сделала? Ты хочешь, чтобы я просто продолжала бить их наугад?」
「Нет. Пусть Сора и Луна позаботятся об остальном. Я хочу, чтобы вы работали вместе и собрали всех врагов в одном месте. Тогда Соре и Луне будет легче выполнить свою часть работы!」
「 Принято!」
Таня подпрыгнула в воздух и снова упала прямо в центр вражеских рядов.
Она била их, пинала и использовала свой хвост в качестве кнута.......
Благодаря этому личная армия Лорда в мгновение ока оказалась сгруппированной в одном месте.
Это был действительно блестящий маневр с ее стороны.
「Сора! Луна! Вставайте!」
「 Все в порядке!」
「Мы дадим вам попробовать лишь малую часть нашей праведной ярости!」
Сора и Луна подняли ладони, и в воздухе над ними развернулся огромный магический круг.
「「'Удар вспышки!!!!'」」.
Вот так они выпустили свою продвинутую магию на врага.
Произошла яркая вспышка.
А затем, после небольшой задержки, раздалось множество взрывов и ударов.
Они взорвались в самом центре вражеских рядов, разнеся рядовых солдат Лорда.
Некоторым вспышка выжгла глаза.
Некоторые были поражены в тело от силы удара.
Большинство рядовых солдат, которых должно было быть несколько десятков человек, упали на землю, обездвиженные ударами Соры и Луны.
Однако, судя по всему, даже несмотря на то, что это была яркая атака, им все же удалось немного скорректировать ее силу.
Судя по воплям врагов, никто из них не умер от этого.
「Как дела, Рэйн? Насколько сильны Сора и Луна по сравнению с остальными?」
「 Фуфун! Ну что, ты удивлен? Ты готов восхищаться нами? Поклоняться нам? Ну же! Скажи нам, что мы хорошо поработали! И погладьте нас по головке, пока вы это делаете!」
「 Да, это так. Вы отлично поработали, вы двое. Я очень горжусь вами.」
「Фува! 」
「Фува! 」
Я сделал то, что мне сказали, и нежно погладил их по головам.
「Не похоже, чтобы Сора...... сделала это с... Фуваа...... Но если ты нас похвалишь...... то, я думаю...... это нормально......」.
「Только если быть до конца честным с тобой...... я думаю, что самосознание Рэйна как Мастера...... Н-ня...... Это действительно невыносимо......」
「Ньяах...... Рэйн! Мы тоже хотим, чтобы нас похвалили за хорошую работу!」
「Да! И мы абсолютно не потерпим никакого фаворитизма!」
「Да, я знаю. Но...... пока что мы можем оставить это на потом?」
Похоже, мы еще не выбрались из пресловутого леса.
「Стелла.」
「Ах!!!」
Стелла подняла меч и властным голосом передала указания своим спутникам.
「 Теперь с захватчиками почти разобрались! Теперь давайте совершим набег на особняк Лорда и проведем настоящую ревизию!
「「「「「ДДДДДДДДДААААААААААААААААААААА!!!!!!」」」」」
「 Черт! Блядь! Твою мать! Кучка бесполезных маленьких кретинов!」
Эдгар, наблюдавший за происходящим изнутри особняка, был раздосадован тем, что стражники оказались выведены из строя.
Он подготовил столько частных солдат, а их как ни в чем не бывало разгромили всего несколько человек.
Это было невозможно.
Это было неприемлемо.
Несмотря на эти мысли, реальность подсказывала ему, что это действительно возможно.
Захватив нескольких оставшихся рядовых солдат, Рэйн, Стелла и остальные подошли к особняку.
Эдгар смотрит на Рэйна, а не на Стеллу, в его глазах пылает гнев.
「Этот плебей...... - источник проблемы!」
Эдгар вспомнил совет таинственного человека в капюшоне.
Рэйн Шрауд - тот, кого следует опасаться больше всего.
Будучи сыном Лорда, Эдгар не мог допустить, чтобы простой простолюдин представлял для него угрозу.
Он ни за что бы не признался в этом, но такова была его реальность.
Этот человек, известный как Рэйн Шрауд, был самой большой угрозой, с которой он когда-либо сталкивался.
Эдгар наконец признал это.
「Он сказал, что с его уходом у используемых им Высших видов больше не будет причин сражаться со мной?」
Вспомнив слова мужчины, Эдгар достал кольцо катастрофического цвета.
Он осторожно погладил поверхность кольца.
Оно жутко светилось.
Но Эдгару этот цвет показался очень красивым.
Оно выглядело как чудесный инструмент, который подарит ему окончательную победу.
「Я не тот жалкий человек, чьи амбиции на этом закончатся! Я еще могу подниматься все выше и выше! Я не такой, как эти плебейские глупцы!」
И вот Эдгар надел кольцо.
Затем он направил его на Рэйна, который приближался к особняку.
「 Я выиграю здесь...... И буду выигрывать дальше!」
Эдгар сосредоточил свое сознание и вспомнил себя.
Магия, запертая в кольце, должна была высвободиться в этот самый момент.
Одновременно с этим высвободилась и другая вещь.
Злая воля, существо с черной душой.
Что это было на самом деле, Эдгар не мог даже предположить.
Человек в капюшоне....... Ариос наблюдал за разворачивающимися событиями с холма неподалеку от особняка Лорда.
Он дал Эдгару волшебный предмет и поручил убить им Рэйна.
Он казался гордым человеком, поэтому не составило труда направить его в нужное русло, чтобы он поступил так, как считает нужным Ариос.
Конечно, с его стороны это все еще было довольно рискованно.
Но Ариос принял осознанное решение поступить именно так.
「........Кукуку. Похоже, в конце концов я выиграл ставку.」
Он почувствовал волну магической силы, которую помнил по зданию.
Должно быть, Эдгар использовал магический предмет.
Все шло именно так, как он хотел.
На лице Ариоса появилось выражение веселья.
Из особняка начал вытекать какой-то черный туман.
Он застыл на одном месте и сформировал фигуру человека.
Это была фигура, достойная называться Мрачным Жнецом.
Скелет в черной, изорванной мантии.
В его руке - огромная коса высотой с его тело.
Это была суперуровневая магия под названием «Коса смерти», накладывающая на цель аномальный статус «Смерть».
И именно этот Мрачный Жнец предстал сейчас перед рыцарями.
Мрачный Жнец приближался к Рэйну со скоростью, намного превышающей скорость любого нормального человека........
А затем он поднял свою косу высоко в воздух, готовый нанести удар.
В этот момент я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодный холодок, заставивший меня вздрогнуть всем телом.
「 Что за......? 」
Я остановился на месте, настороженно оглядываясь по сторонам.
Именно тогда...
「 РЭЙН!!!」
Я услышал громкий крик Канаде, наполненный ужасом и страхом.
Я сразу понял, почему она так себя ведет.
Это был Мрачный Жнец.
Мрачный Жнец с огромной косой летел к нам по небу.
Что касается того, кто это был на его пути...... то это был я.
У меня не было времени на побег.
Не успел я опомниться, как оказался в пределах досягаемости косы Мрачного Жнеца.
Чтобы попытаться как-то перехватить ее, я использовал Наруками, чтобы выстрелить в сторону Мрачного Жнеца иглой размером с ладонь.
Это был очень спорный прием, снаряд, не покрытый ядом, но скорее предназначенный для использования в качестве тупого оружия.
Однако......... игле не удалось пронзить Мрачного Жнеца.
Она проскользнула сквозь его тело, словно некий фантом или наваждение, не имеющее под собой особой основы.
И все же холод, сотрясавший все мое тело, не проходил. Более того, он стал еще сильнее, чем прежде.
Затем Мрачный Жнец поднял в воздух свою косу!
「 Рэйн, нет!!!」
Было слишком поздно.
Столкновение косы с моим телом было неизбежно!
Не раздумывая ни секунды, я закрыл глаза и приготовился к удару.......
「...... Хм? 」
...... Но в итоге ничего не произошло?
Когда я в страхе и тревоге открыл глаза, то увидел прямо перед собой фигуру Мрачного Жнеца.
А коса, которой Мрачный Жнец замахнулся на меня, пронзила мое тело насквозь.
「ВУА!?」
Я не смог сдержаться и громко закричал.
Но особой боли я не испытывал, и кровь не текла из того места, где меня пронзила коса Мрачного Жнеца.
Да, кроме того, что коса пронзила мое тело, Мрачный Жнец не смог сделать со мной ничего другого, кроме того, что......
.
А потом он исчез, как мираж.
「...... Может быть, это была галлюцинация? Нет, это было слишком реально, чтобы быть просто иллюзией. И тогда...... И тогда......」
「「「「РЕЙН!!!!」」」」
Все разом бросились ко мне, выглядя взволнованными и возбужденными.
「А-А ты в порядке, Рэйн!? Только что какая-то странная коса летела прямо на тебя, и...... и потом......!!!」
「 Ты ранен, Рэйн!? Или тебе сейчас больно!? Эй! Скажи что-нибудь, почему бы тебе не......!!!」
「 Я собираюсь наложить на тебя немного восстанавливающей магии, на всякий случай! Давай, покажи мне свою рану! Быстро!」
「 Ты заключил со мной контракт, помнишь? Так что я не позволю тебе вот так просто выкрутиться! Ты не оставишь меня! 」
Похоже, все остальные тоже смогли увидеть Мрачного Жнеца, и его появление вызвало у них панику и волнение. Но это вполне объяснимо.
Но значит ли это, что все остальные тоже что-то видели? Находились ли они под действием той же галлюцинации, что и я?
Или это была не галлюцинация, а самая настоящая реальность?
...... Ааа, ничего хорошего.
Сколько бы я ни пытался думать об этом, я не могу придумать ничего рационального, чтобы объяснить этот феномен.
Но на данный момент мне нужно отбросить сомнения и успокоить остальных, что со мной все в порядке.
「Все, пожалуйста, расслабьтесь. Как вы видите, со мной все в порядке. Я действительно в порядке.」
「 Правда? Ты уверен......? 」
「 Рэйн, не хочешь немного прилечь? Тебе не нужно сильно напрягаться, ты же знаешь......?」
「 Спасибо, ребята, но я в порядке, правда. Видишь? Все в порядке. Видите? Хочешь доказательств? Вот, пожалуйста.」
Я начал легонько двигать телом на месте, чтобы доказать свою правоту обеспокоенным спутникам.
.
Это, казалось, достаточно успокоило их, и все выглядели облегченными.
「Но все же, что это была за штука........?」
「 У меня было очень плохое предчувствие. Я думала...... Ну, я думала, что ты умрешь там, Рэйн......」.
「Возможно, эта штука могла быть заклинанием мгновенной смерти.」
Сора, видимо, догадываясь, что это за штука, сказала с суровым выражением лица.
Думаю, это племя духов для нас.
Если и есть кто-то, кто знает о магии больше, чем кто-либо другой, то это точно они.
「 Как и следует из названия, это чрезвычайно опасная магия, которая может привести к мгновенной смерти цели. Она не так уж и высока, но даже более того: из-за своего воздействия она классифицируется как магия высшего класса. Я не ожидала, что кто-то из этого города вообще способен использовать такую магию.」
「...... Хм? Но ведь никакой магической реакции не было, верно? И я уверен, что никогда не видел такого раньше. Невозможно, чтобы такая вещь появилась из воздуха без малейшей реакции. Должно быть, это был какой-то магический предмет. Скорее всего.」
「 Хм, понятно...... Да, это, конечно, возможно...... Но меня больше интересует, как, черт возьми, ты умудрился оттанковать эту штуку целым и невредимым, Рэйн.」
Сора с искренним любопытством смотрела в мою сторону.
「Возможно, заклинание сработало не так, как должно было?」
「 Нет, это невозможно. Раз заклинание смогло проявить форму Мрачного Жнеца, значит, оно было настоящим, рабочим. Как только оно проявится, Мрачный Жнец пожнет жизнь своей цели, не допуская никакого сопротивления...... Вот такая это магия.」
Канаде задала вопрос, который, вероятно, был у всех на уме, но Сора быстро опровергла его.
Магия, которой обладал этот предмет, была активирована в обычном режиме.
Но я все еще жив.
Что это вообще значит?
「 Раз уж мы говорим о Рэйне......, может, ты думаешь, что это какая-то скрытая способность или что-то в этом роде?」
「Ну да ладно...... За кого ты меня принимаешь?」
「「「「 Укротитель зверей с невероятно абсурдными навыками и способностями.」」」」
Не только Таня, но и Канаде, и все остальные присоединились к этому ответу, произнося его все вместе.
Неужели они действительно так обо мне думают?
Я не очень-то хочу, чтобы к моему имени приклеился такой причудливый титул.
「Фумух.」
В разгар обсуждения этой темы Луна была единственной, кто хранил молчание с задумчивым выражением лица.
Есть ли у нее идея, что это может быть?
Она поднесла руку к подбородку и сделала задумчивый жест.......
Через мгновение она посмотрела на меня.
「 Эй, Рэйн? Ты не против, если я быстренько проведу небольшой эксперимент?」
「...... Хм? Да? Я не очень понимаю, о чем идет речь, но конечно.」
「...... Правда? Большое спасибо. Ну что ж, тогда приступим к делу. «Ядовитая капля».」
「「「 ЧТО ЗА!?」」」
Пока все остальные были слишком ошеломлены, чтобы хоть как-то отреагировать, Луна использовала статусную магию, чтобы отравить меня.
В следующее мгновение все мое тело окутал фиолетовый туман ядовитого цвета.
「Чт...... Подожди, Луна!? Что, черт возьми, ты делаешь?
「Ты с ума сошла, мисс!?」
「О, Боже мой, Рэйн......!」
「Да ладно, ребята, не паникуйте. Ну, сейчас вы все увидите. Если моя догадка верна, то то, что должно произойти сейчас, будет выглядеть следующим образом......」.
Через некоторое время ядовитый туман рассеялся.
Что касается меня, то я был в полном порядке, и ни малейшего следа яда не проникало в мой организм.
Ничего не изменилось, ничего со мной не случилось.
Что это значит?
Я почти уверен, что Луна наложила на меня магию Статусного недомогания, и она должна была попасть в меня наверняка.
「Уму, я так и знала~!」
「 Луна, что это значит? Пожалуйста, объясни.」
「 Подписав с нами контракт, Рэйн получил навык Непрерывного песнопения. Это было подтверждено. Но разве это не странно, если задуматься?」
「 Что странно? Я не понимаю.」
「 Рэйн заключил контракт и с Сорой, и с Луной. Тогда не странно ли, что он получил от этой сделки не две силы, а лишь одну ?」
「Ах......」.
Понятно.
Я как-то понял, что хотела сказать Луна.
「Возможно, можно предположить, что приобретение навыка «Непрерывное песнопение» стало результатом подписания контракта с Сорой. Ведь Сора на самом деле очень хороша в таких делах. Так какую же силу он получил, подписав со мной контракт?」
「Ньях...... Что ты имеешь в виду? 」
「 Подписав со мной контракт, Рэйн обрел еще одну силу!」
「Статус аномалии......」
「Анулирование......」
Канаде и Таня пробормотали себе под нос с удивленными выражениями на лицах.
Луна, как лектор, просвещающий своих учеников, продолжает объяснять этим двоим.
「Магия мгновенной смерти - это самостоятельное заклинание, но также можно сказать, что это своего рода статусная аномалия. И, как и в случае с любым другим отклонением, есть как минимум пара способов предотвратить заражение. Либо у вас есть амулет, который заменит вас в момент опасности, либо вы обладаете высоким уровнем сопротивляемости ко всем видам статусной магии. А так как у Рэйна в данный момент нет никаких подобных амулетов, то единственный логичный вывод - он должен приобрести высокий уровень сопротивления статусной магии. Уму. Это идеально подходит для него.」
「 Да, конечно. Я имею в виду, что нет другого способа логически объяснить этот феномен.」
「 Значит, ты специально использовала ядовитую магию на Рэйне, чтобы убедиться в этом? Это безумие! О чем ты только думала?」
「 Да, точно! А что, если бы ты ошиблась?」
「 Если бы оказалось, что я ошиблась и это не так, я бы извинилась, а потом извинилась, а потом извинилась бы еще. Конечно, я бы быстро наложила на Рэйна заклинание Детоксикации, прежде чем яд успел бы причинить ему хоть какой-то вред. Однако этого не произошло. Как я и думала, Рейн получил навык отключения магии статусного заболевания. Фухахахаха! Можно даже сказать, что все прошло точно по плану!」
「«Все прошло именно так, как и планировалось!» - черт возьми!」
「ФУГЮХ!?」
Кулак Соры опустился прямо на голову Луны.
Луна скорчилась на месте, держась за голову и издавая разные непонятные звуки.
「 Я знаю, что ты был прав, но это не дает тебе права вот так, без предупреждения, накладывать Ядовитое Облако на нашего Хозяина! Такое поведение лишает тебя права быть достойным знакомым!」
「Я не могла ничего поделать, согласитесь! Кроме того, я никак не могла наложить на Рэйна еще одно заклинание мгновенной смерти, поэтому хотела проверить, насколько он устойчив к другим видам статусных болезней! Так что у меня не было другого выбора, кроме как сделать нечто подобное!」
「Тогда ты могла бы объяснить свою гипотезу заранее, и, что еще важнее, получить соответствующее разрешение от Рэйна! То, что у тебя есть вероятная идея, не дает тебе никакого права вот так внезапно проверять ее! Что творилось в твоей пустой голове в тот момент?」
「Фуахахахаха! Я не думала ни о чем конкретном в тот момент! Не спрашивай меня о таких сложных вещах! 」
「 И ты все еще продолжаешь в том же духе!? 」
「 ПИГЯХ!?」
УДАР!
И снова кулак Соры обрушился на голову Луны, как внезапный удар молнии.
Обычно Сора была серьезной и спокойной, как отличница, но...
Когда она по-настоящему злилась, то становилась по-настоящему страшной.
「Дрожь, дрожь......」.
「 Все в порядке, все в порядке. Давай постараемся не смотреть в ту сторону, ладно?」
Канаде успокаивала Нину, напуганную внезапной вспышкой гнева Соры.
「 Рэйн, мне так жаль, что Луна так ужасно поступила с тобой...... Давай, ты тоже должна извиниться, Луна!」
「Ммм...... Но я, я......」
「Ты хочешь извиниться, ПРАВДА?」
「Д-ДА...... Я хочу извиниться.」
Луна улыбнулась, но в ее глазах не было ни капли улыбки.
Луна жеманно кивнула, словно под давлением Соры, у которой было такое жуткое выражение лица, что просто до костей пробирало.
「Простите, мой господин. Я поступила так из любопытства. Но я ни капли не жалею об этом.」
「ЛУНА, ДОРОГАЯ......?」
「 То есть, я жалею об этом! Я СОЖАЛЕЮ ОБ ЭТОМ! Я СОЖАЛЕЮ! Я ТАК СОЖАЛЕЮ!」
Луна была напугана настолько, что не могла говорить нормально.
Очевидно, сестра не может противостоять своей сестре-близнецу.
「Что ж, думаю, это нормально. Я был удивлен такой внезапностью, но это может быть полезно для чего-то, и приятно знать об этом заранее. Так что я не против.」
「Большое спасибо...... Давай, Луна, ты тоже.」
「Н- Ну, спасибо за щедрость. Фухахахаха...... ПУГЬЯУХА!?」
Луна попыталась сохранить свой обычный настрой, но Сора в третий раз отшлепала ее.
Честно говоря, я не знаю, что на это сказать.......
Это было смешно, и я не могла не рассмеяться.
Канаде и Таня тоже смеялись, как будто им было весело.
Нина тоже выглядела так, будто смотрела что-то интересное.
Казалось, все расслабились.
Это хорошо.
Мы смогли избавиться от большинства частных сил Лорда.
Однако наемники, которые, как говорят, были сопоставимы с авантюристами ранга В, еще не появились.
Вероятно, они охраняют Лорда и Эдгара внутри особняка.
Далее нам предстояло войти в особняк.
Наступал момент истины.
「…… Рэйн? Вы в порядке?」
Стелла прибежала с опозданием.
Она, должно быть, тоже видела, как меня поразило заклинание мгновенной смерти.
На ее лице отразились нетерпение и беспокойство.
Но, увидев, что я в порядке, она громко и долго вздохнула с облегчением.
「Да, как видите, я в порядке.」
「Ну, я понимаю… Рада слышать. Я очень рада.」
Когда я оглянулся, я увидел, что другие рыцари сдерживали и захватывали тех из личной гвардии Лорда, которые уже не могли самостоятельно двигаться.
Однако таких солдат было более сотни, а рыцарей, которые могли их должным образом сдержать, всего пять.
Невозможно было схватить их всех сразу, и на это уходило много времени.
「… Это, наверное, займет некоторое время, да?」
「Ну, я имею в виду, что в некоторой степени это то, чего мы ожидали. С таким количеством людей, даже если мы нейтрализуем их всех, взять их всех в плен не будет такой уж легкой задачей, и на это у нас уйдет час или два.」
「А мы не можем дать Лорду столько времени на подготовку, не так ли?」
「Да, я согласна с тобой. Поэтому я оставлю это место своим людям, а сама отправлюсь в особняк и обезвреджу Лорда. Потому что, если мы не поймаем виновника всего этого, все наши усилия будут напрасными.」
「Хорошо, тогда мы поможем тебе.」
「Да, я знала, что вы так скажете. Я рассчитываю на вас, Рэйн, на всех вас.」
「Да! Просто оставь все нам!」
「Ня… … Разве вы двое не удивительно хорошо ладите?」
「Не говори мне, что еще один соперник появился из ниоткуда?」
「Да. Я не думаю, что мы должны сидеть сложа руки, если не хотим остаться позади, сестра.」
「С-Сора не против… не так уж и сильно…」
Даже в такой момент все вели себя практически одинаково.
Они казались очень воодушевленными, что, в свою очередь, заставило меня почувствовать облегчение и уверенность в том, что я тоже смогу это сделать.
「Хорошо, тогда пошли!」
「Ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо」
Он был настолько велик, что трудно было поверить, что это одно здание.
Он был достаточно большим, чтобы вместить небольшую группу людей для какого-нибудь крупного спортивного мероприятия.
По обеим сторонам задней части комнаты лестницы вели на второй этаж.
Часть потолка была сводчатой, и я мог видеть весь третий этаж.
「…… Хм!?」
Перед дверью, ведущей в заднюю часть здания, было видно несколько мужчин.
Всего их было шестеро.
Все они были вооружены и уже перешли в боевую готовность.
А прямо за ними...
Был сын Лорда, которого я видел на городской площади... Эдгар.
Рядом с ним я увидел неприлично тучного мужчину.
Возможно, это был Лорд города.
「Стой на месте!」
Стелла повысила голос.
「Нет смысла сопротивляться! Ты же понимаешь, да? Тебе конец! Так что веди себя прилично и подчинись проверке Рыцарского Ордена!」
「Посмотрите на неё! Эта маленькая девчонка… лает, как собака!」
「Кто ты, чёрт возьми, такая? Я Лорд этого города! Тебя следует обвинить в измене за то, что ты так обратился против своего Лорда! Ты узнаешь о своих грехах и своем месте!」
「Похоже, слова человеческого языка не доходят до тебя! Если так, то мы просто научим их твоему телу!」
「Эй, хватит дурачиться, почему бы тебе не признать это? Ты не можешь признать такое, человек!」
「Да, да, я знаю. Можешь быть уверен, что я сделаю всё как надо. В конце концов, на кону стоит награда.」
Лидер наёмников пожал плечами, говоря это.
Он был озадачен неподобающим поведением Лорда.
Но всё же они не собирались отступать.
Пока им платят, они будут хорошо выполнять свою работу.
В этом и заключается суть наемника.
「Итак...」
Человек, который, по-видимому, был лидером, выступил вперед.
「Понимаете, я боюсь, что мы не можем так просто отпустить вас к нашему работодателю. Это прозвучит немного банально, но если вы хотите до него добраться, вам сначала придется разобраться с нами.」
Через мгновение пронесся сильный порыв ветра....
Нет, это был не ветер.
Это был боевой дух, исходящий от этих людей.
Мы даже чувствовали давление их боевого духа, и это естественным образом заставило нас приготовиться к бою.
Однако это было не более того.
Я уже сражался с Ариосом, и в последнее время у меня было немало случаев сразиться с сильными противниками.
Теперь не было нужды бояться кого-то их уровня.
То же самое касалось и всех остальных.
В конце концов, титул «Высший вид» не просто так, я вам скажу.
「Кух.」
Однако с Стеллой дело обстояло совсем иначе.
Под давлением, исходящим от мужчин, она слегка отступила. (ПП:( ͡° ͜ʖ ͡°))
Вероятно, это было из-за усталости от командования рыцарями и долгого сражения.
Стелле, возможно, не стоит сейчас вступать в схватку с этими парнями.
「Стелла, ты можешь оставить это нам?」
「Ч-что ты говоришь? Вы не сможете этого сделать!」
「Мне не нужно, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Стелла. Если тебя убьют, нам некому будет держать рыцарский орден.」
「Э-это...」
「Ты устала, да? Не стоит так рисковать, когда ты устала.」
「М-му...」
「Разве не ты сказала, что доверишь нам это дело и оставишь все на нас, если вдруг тебе станет слишком тяжело, Стелла?」
「…… Это нечестно, Рэйн. Ты же прекрасно знаешь, что если ты так скажешь, я не смогу настаивать, верно? Ты знаешь, что я отступлю.」
Сказала Стелла, убирая меч.
「Я просто хочу, чтобы ты пообещала мне одну вещь.」
「Да? Что же?」
「Обещай, что не будешь делать ничего опрометчивого. Неважно, удастся ли тебе выполнить миссию, если никто из вас не будет в безопасности. Ты понимаешь?」
「Да, я знаю. Не нужно мне напоминать.」
「Тогда все в порядке... Прости, но я оставляю все на твой разум!」
Стелла сделала шаг назад.
Но даже так ее рука все еще тянулась к рукояти меча.
Если бы мы оказались в беде, она бы без колебаний бросилась на помощь.
Надо быть осторожными, чтобы этого не случилось.
「Канаде. Можешь пока оставить Нину с Таней?」
「 Конечно!」
「 Что? Ты хочешь, чтобы я присмотрела за этой малышкой?」
Озадаченная, Таня взяла Нину на руки.
「 Таня, тебе нужно будет защищать Нину и сопровождать Стеллу на случай, если что-то пойдет не так.」
「Ух… Но почему я? Я думала, что смогу наконец-то разгуляться…」
Канаде, специализирующаяся на физическом бою, слаба против магических атак.
С другой стороны, Сора и Луна, специализирующиеся на магии, слабы, когда на них нападают физическими атаками.
Поэтому Таня, которая находится примерно посередине, обладает лучшим балансом из всей команды.
「Пожалуйста, Таня. Ты лучше всех подходишь для этой задачи.」
「Хм... Так я лучшая, да? Можно и так сказать. Я надежная, верно?」
「Конечно. Я хочу, чтобы ты отвечала за этих двоих, потому что знаю, что на тебя можно положиться, Таня.」
「… Хм, ну, неплохо быть надежной время от времени. Ммм-хмм. Ладно. Раз ты так хочешь, я сделаю это.」
«「Спасибо, Таня. Нина, эта старшая сестра будет защищать тебя на этот раз. Я просто хочу, чтобы ты знала, что ты в надежных руках.」
「…… Хм.」
Я погладил Нину по голове, и она прищурила глаза от щекотки.
Однако ей это, похоже, понравилось, и она просто улыбнулась.
「Ладно, я оставляю всё на вас, ребята. Так что давайте, развлекайтесь, как хотите.」
Таня отступила назад, говоря это.
Таня и Нина собирались наблюдать за нами.
Теперь у меня было еще больше мотивации, чтобы не проиграть.
「 Вы закончили обсуждать между собой?」
「спросил с улыбкой мужчина, который, судя по всему, был лидером наемников.
「 Очень мило с вашей стороны, ждать, пока противники закончат обсуждать свою стратегию.」
「Мы не собираемся делать ничего глупого. Наша работа — выиграть время для нашего работодателя. Можете обсуждать это сколько угодно, нам все равно.」
「Это не произойдет. Вы же не против, если мы лишим вас работы?」
「Да, ты думаешь, ты достаточно силен, чтобы сделать это?」
Руководитель насмешливо ухмыльнулся мне.
Я рассмеялся в ответ.
「Тогда решено.」
「Да. Пора приступать, а?」
Убийственное намерение лидера наемников значительно усилилось.
Если бы я был обычным человеком, одно это заставило бы меня испугаться и упасть в обморок.
Это будет жестокая битва, это точно.
Вспомнив ощущения от ожесточенной битвы, я сделал шаг вперед, чтобы разрядить напряжение и разжечь огонь сражения.
__________________
Этот трёп между собой, когда рядом враги, уже просто подбешивает. Словно в пошаговой РПГ, ёлки палки.
Канаде сжала кулаки против двух наемников, которые приближались к ней без малейшего намека на осторожность.
Перед ней стояли сразу два противника.
Один из них был воином с огромным щитом в руках и в тяжелых доспехах по всему телу.
Второй был похож на какого-то волшебника, державшего в руках длинный посох.
Воин все время стоял перед волшебником, словно пытаясь оградить его от возможной опасности и вреда.
Убедившись, что защитная стена перед ним возведена, волшебник почти сразу же начал читать свои заклинания.
Значит, нужно было сделать первый ход, пока волшебник не закончил свои песнопения.
И вот Канаде по наитию выбрала план и ринулась в бой.
「Уньян!」
「Оохх!!! Ооооо!!! Ооооххх!!!」
Канаде и воин столкнулись с мощным напором.
Шквал атак Племени Духа Кошки был действительно мощным, он почти не уступал самым мощным осадным орудиям.
Несмотря на то, что по силе противник был равен авантюристу ранга B, он все еще оставался обычным человеком.
Как и следовало ожидать от Канаде, она, вероятно, в какой-то степени тянула с ударами, но даже в этом случае, разумеется, каждый ее удар был по силе равен удару кувалдой.
Но даже несмотря на то, что удар был действительно мощным, ...... Воину все равно удалось выстоять и выдержать его.
「Гух...... Как и ожидалось от Высшего Вида! Это был настоящий удар! Я отдам тебе должное! Неплохо! 」
「Ты и сам не так уж плох, знаешь ли!」
Канаде была искренне удивлена.
Даже несмотря на то, что она сдерживалась, она все равно не ожидала, что этот человек в доспехах сможет принять один из ее ударов на себя и остаться в живых.
Она вспомнила тот случай, когда ей довелось сражаться с Аггатом.
Возможно, этот человек был так же силен, как и спутник Героя.
Но если это действительно так, то дело может быстро обернуться неприятностями.
А так как она сдерживалась, чтобы не причинить ему особых физических увечий, то все это могло затянуться даже дольше, чем она предполагала.
Поэтому Канаде попыталась подумать об этом пару минут.
Может быть, ей стоит перестать быть с ним покладистой, потратив на это более или менее половину своих сил, чтобы поскорее уладить дело?
Не похоже, что ей действительно нужно вкладывать в этот бой всю свою силу, но примерно пятидесяти процентов должно быть более чем достаточно, верно? ...... Нет, это не так.
Но что, если реальность - нечто совершенно иное?
Канаде решила, что этот воин мог быть таким же сильным, как и Аггат, но это была лишь догадка, то, что подсказывала ей интуиция Духа Кошачьего племени.
Так что, возможно, чтобы подстраховаться, ей стоит проверить все еще раз. Чтобы не совершить грубую ошибку.
Ведь если она ошибется, то, возможно, не сможет правильно настроить свою силу, и тогда она случайно убьет воина, даже если это и не входило в ее намерения.
「Нях...... Это то, что я ненавижу больше всего в таких вещах. Это так раздражает!」
На данный момент Канаде решила еще раз вступить в схватку с Воином, чтобы испытать его на прочность.
Приняв такое решение, Канаде стала держаться на безопасном расстоянии.
И тут его противник тоже отступил назад, увидев, что она делает.
О чем он мог думать, давая ей возможность атаковать, оставляя себя открытым?
Канаде склонила голову набок, выглядя озадаченной.
Но тут же она поняла, что происходит.
「« Волна пламени»!」
Воин отпрыгнул в сторону, и......
...... Сразу после этого волшебник, стоявший за его спиной, мгновенно выпустил магию среднего уровня.
Племя Кошачьих Духов - это высший вид, который специализируется на чисто физических атаках, поэтому существует не так много других рас и существ, которые могли бы победить их в чисто физическом состязании.
Они обладают превосходным кинетическим зрением и общими физическими способностями, и, перейдя в наступление, мало что можно сделать, чтобы избежать или отразить их атаку.
И даже если они сами попадут под удар, повреждения их крепких тел вряд ли причинят им вред, рассеиваясь по коже и прочным костям.
Но, с другой стороны, члены племени Кошачьего Духа крайне слабы против любых магических атак.
Даже магическая атака начального уровня может нанести им огромный урон.
Кроме того, их устойчивость к магии изменения статуса была крайне низкой, а значит, их было очень легко отравить или парализовать.
「Нья, нья, нья, НЬЯХ!?」
Канаде поспешно отпрыгнула в сторону и в последний момент увернулась от цунами пламени.
Приливная волна пламени, которой некуда было деваться, накрыла мебель и различные украшения особняка, сжигая их на месте и превращая в уголь.
Если бы Канаде попала под прямой удар такой атаки, она была уверена, что ее постигла бы примерно та же участь.
...... Ну, не совсем так, но она была уверена, что получила бы серьезные повреждения.
Она видела, что эти двое - не те противники, против которых можно ослабить бдительность даже на мгновение.
Канаде собралась с силами и решила, что если она хочет расправиться с этими двумя, то в первую очередь ей придется начать с волшебника.
Поэтому она перешла на бег.
Ловко двигаясь то влево, то вправо, она с легкостью уклонялась от Воина.
И пока она пыталась проскочить мимо него......
「Слишком наивно!」
「 Няух!?」
Воин понял финт Канаде и встал прямо перед ней, преграждая ей путь.
На этот раз их роли полностью поменялись. Воин бросился вперед, используя свой щит как таран.
Канаде пришлось остановиться и сосредоточиться на защите от удара воина.
И вот так она поймала атаку воина в лоб.
「 Настойчивый маленький ублюдок, не так ли?」
Канаде попыталась отбиться от Воина и снова побежать к Волшебнику, но.......
Воин был так же настойчив, как и говорила Канаде, снова преградил ей путь и устремился прямо на нее со своим щитом.
Значит ли это, что Канаде в конце концов придется победить Воина первой?
Нет, Волшебник был явно более опасен.
Погруженная в свои мысли, Канаде даже не заметила, как неожиданно Воин отступил.
Но именно после этого Канаде поняла, почему он так поступил.
「«Вой дракона»!」
Пока Воин просто тянул время, волшебник закончил творить магию высшего уровня.
Затем дракон, напитанный магической силой, взревел и на полной скорости полетел в сторону Канаде.
「Ньях...... Уууухх!?」
Действовать было уже поздно. Она не сможет уклониться!
Приготовившись к удару и повреждениям, Канаде скрестила руки перед собой и твердо встала на ноги.
А затем последовал прямой удар.
Прямое попадание, а затем огромный удар.
На мгновение зрение Канаде поплыло вверх-вниз, влево-вправо, и она почувствовала, как все ее тело онемело, впав в короткое забытье.
Затем ее отбросило в сторону, и она несколько раз прокатилась кругами по земле.........
И остановилась она только в тот момент, когда наконец ударилась о стену особняка.
「Ньях, ньях, ньях! Ой, как же больно......」.
Но несмотря на то, что она только что получила прямой удар по лицу магией продвинутого уровня, единственное, что Канаде могла сказать на это, было одно слово: «Ой».
Несмотря на то, что она должна была быть слабой к магическим атакам, силу и стойкость Племени Духов Кошек нельзя было недооценивать.
Даже если атака была слабой, Канаде все равно могла выдержать ее до определенной степени.
Однако, несмотря на то, что она смогла выстоять, повторное попадание под такую атаку не сулило ей ничего хорошего.
「Эй! Пусть она получает это до тех пор, пока не потеряет способность самостоятельно вставать!」
「 Хорошо! Получилось! «Вой дракона»!」
Услышав приказ воина, волшебник снова начал произносить заклинание.
Судя по всему, это будет то же самое заклинание, которое Канаде видела всего мгновение назад.
Но на этот раз Канаде удалось едва избежать заклинания, в последний момент крутанув свое тело в воздухе.
Поддерживая импульс, который ей удалось создать, она снова начала бежать к волшебнику, но......
「Няа!? Убирайся с дороги!」
Воин снова преградил ей путь и остановил на месте.
И пока воин успешно блокировал продвижение Канаде, волшебник выпускал одно заклинание высшего уровня за другим, швыряя их в Канаде.
「«Вой дракона»!」
「Ньях!?」
И снова тело Канаде пронзило изображение иллюзорного дракона.
Словно в смерче, ее тело закружилось, как марионетка с оборванными ниточками, и ее отбросило в сторону.
С громким хрустом Канаде ударилась спиной об огромную и прочную мебель.
「 Ой, ой, ой......」
Шатаясь, Канаде все же удалось встать на ноги.
И тут она задумалась.
Как оказалось, координация действий Воина и Волшебника была просто идеальной.
Воин держал Канаде на расстоянии, а волшебник наносил по ней одно заклинание за другим, не беспокоясь о том, что его самого могут атаковать.
Это была хорошо продуманная стратегия, которая казалась безупречной.
Это было нечто такое, что почти заставляло думать, что эти двое могли в прошлом сражаться с племенем Духа Кошки.
Их движения были в полной гармонии друг с другом, и у Канаде не было никакой возможности разбить их строй.
Силу наемника, сравнимую с авантюристом ранга B, нельзя было недооценивать ни при каких обстоятельствах.
「Но ведь я тоже могу!」
Она решила пока что не думать о том, что нужно переборщить или что-то в этом роде.
Сейчас лучше просто выбраться из этой ситуации.
И вот Канаде высвободила примерно половину своей силы.
Затем она побежала со скоростью, превышающей ее обычную скорость более чем в два раза, что было просто несравнимо с тем, что она демонстрировала всего минуту назад.
「Черт, а эта маленькая букашка и впрямь быстрая! Но это все, на что она способна!」
Воин уперся обеими руками в свой огромный щит, пытаясь не дать Канаде пробиться сквозь него, даже уперся ногами в землю.
Какой бы сильной ни была представительница племени Духа Кошки, пока Воин сосредоточен на обороне, он мог выполнять свою роль - давать волшебнику время, необходимое для произнесения заклинаний.
С самого детства и до сих пор он доводил свое тело до предела, называя это тренировками и совершенствованием.
Благодаря этому у него была вся необходимая сила, чтобы достичь практически всего, что он задумает.
Воин был уверен, что сможет остановить Канаде на ее пути, даже если она будет представителем Высшего вида.
В результате......
「Нян!」
「...... Ч-что за черт!?」
Канаде побежала в сторону, чтобы избежать щита воина.
Бежала, бежала, потом еще бежала, не останавливаясь.
И вот, в конце концов, она начала бежать по стене.
Словно гравитация повернулась в сторону, Канаде использовала стену как точку опоры и перебежала через защитную зону воина, полностью избежав ее.
В результате она продвинулась еще дальше, на этот раз пробежав по потолку.
Воин был ошеломлен тем, что гравитация игнорируется прямо на его глазах.
Даже представительница Высшего вида, такая как Канаде, не обладала навыками, которые позволили бы ей свободно управлять гравитацией.
Она просто использовала все физические способности своего племени Духа Кошки, чтобы в одиночку проходить сквозь стены и потолки.
Это было возмутительно.
Это было просто немыслимо.
Но это было реальностью, которая происходила на самом деле.
「...... О, нет! Бежим!」
Воин, окончательно придя в себя после первоначального шока, крикнул Волшебнику.
...... Но было уже слишком поздно.
Обойдя Воина и пробежав по потолку, Канаде прыгнула прямо перед Волшебником и приземлилась почти на него.
Затем она покрутила руками вокруг себя.
образовав вихрь кулаков, который снес парализованного страхом волшебника.
「Уня, ня, ня, ня, ня, ня, НЯХ!!!」
「Что?」
Волшебник принял на себя шквал ударов Канаде, сбитый с ног чрезмерной силой.
Он ударился спиной о стену и рухнул в оцепенение.
「Отлично!」
воскликнула Канаде, принимая победную позу.
Воин же не мог пошевелиться, так как увидел нечто совершенно необычное.
Он слышал, что Высший вид обладает огромной силой.
Он не собирался ослаблять бдительность перед одним из них.
Но проявить такую необычную силу в столь неблагоприятной ситуации -.......
Всего за одно мгновение ситуация полностью изменилась.
Воину показалось, что он стал свидетелем какого-то страшного сна.
Воин не мог удержаться, чтобы не подумать что-нибудь в этом роде.
「А теперь...... это конец!」
Пока воин был слишком ошеломлен, чтобы двигаться, Канаде в мгновение ока пробежала несколько метров... и с той же скоростью нанесла удар своему противнику.
_________________
Что тут сказать. Здесь наёмники серьёзнее, чем в аниме и манге. Но с этим есть иная проблема.
Сора и Луна самостоятельно разбирались с тремя наемниками.
Один с мечом, другой с копьем и третий с двуручным топором.
Каждый из них приближался к Соре и Луне, намереваясь вступить с ними в ближний бой.
「「«Удар вспышки»!!!」」
Одновременно Сора и Луна высвободили свою магию продвинутого уровня, которая взорвалась вспышкой яркого света.
Этот яркий свет залил весь вестибюль особняка, из-за чего трудно было что-либо разглядеть.
Воздействие заклинания бушевало, как дикое живое существо, пытаясь проглотить наемников целиком, но......
「...... А!? Промахнулись!」
「Дорогая сестра, только не говори мне, что на самом деле ты тоже закрыла глаза и не смотрела туда, куда направляла заклинание?」
「 Конечно, нет! Я бы никогда такого не сделала!」
К тому времени, когда их магия была развеяна, наемники уже скрылись из виду.
Они поняли, что пытаются сделать Сора и Луна, и успели скрыться за пределами действия заклинания как раз в тот момент, когда близнецы из племени духов выпускали свою магию.
Их способность правильно анализировать действия противника и вовремя уклоняться от них просто поражала.
ТАП! ТАП! ТАП!
С правой стороны послышался звук быстро приближающихся шагов.
Из-за их скорости Сора и Луна даже не успели как следует оглянуться и оценить ситуацию.
「Они идут!」
「 Я прекрасно знаю об этом! «Гравитационная стена»!!!」
Сразу после того, как Луна применила свою защитную магию, мгновенно......
Наемники появились с правой стороны от них двоих и в унисон взмахнули оружием.
КЛУНГ!!!
Искры разлетелись, когда три клинка столкнулись с магически созданным гравитационным барьером.
Конечно, поняв, что происходит, наемники не были настолько глупы, чтобы осмелиться и противопоставить свою силу силе магического барьера.
Они быстро убрали оружие и отступили на безопасное расстояние.
Однако это расстояние оставалось достаточно близким к противнику, чтобы он мог мгновенно среагировать на его следующий шаг.
「Фуфун! Это бесполезно! Ты не сможешь пробить мой барьер с таким уровнем атаки, хахахаха!」
「ЛУНА!!! Пожалуйста, не произноси такие фразы! Это заставляет тебя звучать как банальный злодей...... твои реплики как злодей...... «Зажигательное копье»!!!」
Ругая сестру расстроенным голосом, Сора выпустила свою собственную атакующую магию.
Из ее ладони вырвались три копья размером с взрослого мужчину, увитые красным пламенем лотоса.
С хвостом пламени, волочащимся за ними, копья ярко-красного цвета приближались к наемникам.
Время, сила...... Это был идеальный удар, с какой стороны ни посмотри.
Однако.........
「...... Что?」
Наемники подобрали стоящий неподалеку украшенный кувшин и другие предметы и разбили их о пылающее копье, перехватив траекторию полета снаряда.
Это была не та магия, которую можно остановить одними лишь предметами.
Огненные копья, разбивая вазы и другие предметы, продолжали лететь в сторону наемников........
Но удар разбившихся кувшинов и других предметов немного отклонил траекторию копий.
Они прошли сквозь бока наемников и упали на землю рядом с ними.
「 Это действительно впечатляет, не буду врать」.
В тот момент они решили облепить летящие снаряды физическими объектами, чтобы те могли менять траекторию.
Сделать это было нелегко, тем более что они находились в самом разгаре битвы.
В связи с этим Сора и Луна повысили бдительность.
Их противники не были обычными людьми.
Они считали их «врагами», способными померяться силами с представителями Высшего вида.
Возможно, они были слегка неосторожны, недооценив своих противников.
Поэтому им двоим пришлось вступить в тяжелую битву.
「Так, надоедливые маленькие насекомые...... Как насчет того, чтобы перестать прятаться за мелкими уловками и сразиться с нами как следует! Но не ждите, что мы будем с вами так просто! 」
「Ой, не будьте безрассудны! Думайте, прежде чем действовать, и нападайте правильно! 」
Наемники разделились на две группы и начали атаковать Сору и Луну в новом строю.
Дуэт с мечом и копьем по очереди бросался на них.
Оставшийся наемник размахивал своим двуручным топором, чтобы заполнить промежутки между атаками дуэта.
Когда Сора и Луна попытались перейти в контратаку, они отступили, словно почувствовав это заранее, и отошли на безопасное расстояние.
「Может быть, они и были врагами, но их координация была достойна восхищения.」
Сора щелкнула языком от досады.
「Сейчас не время восхищаться врагами, дорогая сестра! В таком случае мы только зря потратим время на бесполезные действия!」
「 Да, я знаю! Но что ты хочешь, чтобы я здесь делала?」
「...... Почему бы нам просто не использовать магию Сверхширокой Ярости, чтобы взорвать их всех вместе? 」
「Но тогда под взрыв попадет и Рэйн, и все остальные!」
「...... Да, нет. Об этом не может быть и речи.」
「Я бы скорее хотела узнать, с чего ты взяла, что такая глупая идея вообще пройдет.」
「«Гравитационная стена»!!!」
Магический барьер Луны на время остановил нападение наемников.
Сама Луна была вся в холодном поту.
Это был очень сложный момент.
Если бы активация магии задержалась еще на несколько секунд, возможно, им не удалось бы предотвратить дальнейшее нападение наемников.
Но с этого момента точность координации наемников возросла еще больше.
Создавалось впечатление, что все трое объединили свои мыслительные процессы.
Они компенсировали «слепые пятна» друг друга и атаковали в идеальное время, не показывая никаких брешей и прорех в своей обороне.
Если бы такой бой затянулся, то, возможно, ......
Атака наемников может настигнуть их по-настоящему.
Выражение лиц Соры и Луны заметно помрачнело, когда они задумались об этой мрачной возможности.
Что случится, если они проиграют?
Если они попадут в плен к врагу или станут заложниками, то могут навлечь беду на своих друзей.
Но самое главное, это может привести к тому, что Рейн окажется в опасности.
Что угодно, только не это.
Это было единственное, чего они никак не могли допустить.
Сора и Луна посмотрели друг на друга...... и кивнули с лукавой улыбкой, словно подтверждая что-то.
「「« Многозарядный огненный шар»!!!」」
В этот момент Сора и Луна произвели серию магических выстрелов, как это делал Рэйн в шахтах.
Непрерывное песнопение.
Это особый навык, которым владеют только представители племени духов.
Однако он не был столь впечатляющим, как тот, который Рэйн использовал раньше.
Рэйн одновременно использовал несколько элементарных магических выстрелов.
Им предстояло победить трех наемников, поэтому можно было подумать, что трех огненных шаров будет более чем достаточно.
Но в отличие от них Сора и Луна создали более десяти огненных шаров каждая.
А вместе обе сестры создали более двадцати.
Огненные шары буквально сыпались на наемников, как ливень с неба.
Лица наемников разом дернулись.
Как и следовало ожидать, столкнувшись с таким мощным шквалом магии, единственным выходом для них было отступить в безопасное место.
По пути в них попало несколько огненных шаров.
Несмотря на то что это была элементарная магия, она была недостаточно мощной, чтобы они упали на пол, потерпев полное поражение.
Наемники уклонялись от огненных шаров, которые сыпались в них стремительной чередой, постоянно увеличивая расстояние до Соры и Луны.
Этого должно хватить.
Они не знали, что за магический трюк они использовали, но не думали, что им удастся долго продержаться.
К тому же их контроль над этим залпом казался очень слабым.
И если бы они переусердствовали с этим приемом, то наверняка привлекли бы своих спутников.
Поэтому вряд ли они будут использовать его еще долго.
Хотя это, конечно, было неожиданным событием.
но все же преимущество в этой битве было на их стороне.
Наемники, конечно, так и думали, но это было не более чем их собственная забота.
Это было не что иное, как их собственная неосторожность.
「Вот здесь!」
「Это конец!」
Сора и Луна направили ладони на наемников с видом полной уверенности в своей победе.
Наемники с подозрением ожидали такого развития событий от близнецов племени духов.
Расстояние между ними значительно сократилось, но это было еще не все.
Здесь было недостаточно элементов, чтобы они могли сказать, что вопрос решен.
Так почему же они делали это лицо, полное уверенности?
В этот момент они почувствовали легкое движение под ногами.
Они посмотрели вниз и увидели, что пол покрыт толстым слоем льда.
Лед сковал их по щиколотку, и они не могли двигаться так же быстро, как раньше.
Когда это случилось?
Луна чуть ли не мрачно улыбнулась ошеломленным наемникам и открыла рот:
「Хмф, это моя специальность! Магия отсроченной активации! Я заранее знала, что вы побежите в это место. Я осмелилась загнать тебя в это место и активировала магию, которую заранее заложила, чтобы ты не мог двигаться. Ты вообще смог это понять? ...... Ну что ж. В любом случае, дорогая сестра! Сора! Пришло время тебе внести свою лепту!」
「Ты снова ведешь себя так высоко и могущественно...... И тебе не хватает чувства уважения к своей сестре! 」
「Да ладно! Прекрати ныть и займись делом!」
「Да, я знаю, знаю!」
Наемники побледнели, как только поняли, в какой опасной ситуации они оказались.
Не успели они выкрикнуть «Мы сдаемся!», как магия Соры вырвалась наружу.
「«Удар вспышки»!」
Вспышка яркого света охватила наемников целиком.
Также раздался звук.
「...... Думаю, это означает, что победа за нами, верно? 」
「ХАХАХАХА!!! Да, это было так легко для нас! Я ни на секунду в этом не сомневалась!
Сора и Луна гордо рассмеялись, а затем обменялись приветственными возгласами.
Методом исключения я должен был столкнуться с человеком, которого считал лидером наемников.
Этот человек должен был обладать способностями, сравнимыми со способностями авантюриста ранга B.
И, как и следовало ожидать от такого человека, давление, которое оказывало его тело, было поистине невероятным.
Если бы я бросил осторожность на ветер и хоть немного ослабил бдительность, я был уверен, что меня поглотит огромная жажда крови и боевой дух этого человека, и я полностью потеряю желание сражаться.
「 Прежде чем мы это сделаем, могу я попросить тебя сделать кое-что для меня очень быстро?」
「...... Что именно? 」
「Перед тем как я начну тебя окончательно раздавливать, скажи, пожалуйста, как тебя зовут. Ты кажешься крутым, хотя твоя внешность, кажется, говорит о совершенно противоположном, поэтому я собираюсь оказать тебе честь и запомнить твое имя после того, как прикончу тебя. Что касается того, зачем мне это делать? Ну, если хочешь, назови это своего рода боевым рекордом.」
「...... Шрауд. Меня зовут Рейн Шрауд.」
「Ник Слава, к твоим услугам...... А теперь давай сделаем это дело!」.
крикнул Ник, ударив ногой по земле.
Всего за долю секунды он смог сократить расстояние между нами, оказавшись прямо у меня перед лицом. Мне показалось, что он ускорился, используя магию.
「Фух!」.
Затем я увидел, как правый хук приближается к моему виску.
Мне удалось избежать этого и сделать шаг назад, готовясь к контратаке.......
「Хах!」.
Но он не дал мне этого сделать! У меня не было времени на то, чтобы приготовить свой собственный контрудар!
Словно прочитав мои мысли, Ник начал сыпать на меня один удар за другим в быстром темпе, практически не задерживаясь между каждым ударом.
Он не просто размахивал кулаками в слепой ярости.
Каждое его движение было отточено до предела, переходя в ту форму, которую вполне можно назвать искусством.
「Может быть, ты и есть мастер боевых искусств?」
「Да! Ты правильно понял, парень!」
Кулак, который можно было бы назвать смертоносным оружием, полетел в мою сторону.
Это был удар настолько мощный и быстрый, что даже создал небольшую ударную волну.
Если бы он получил прямое попадание от такого удара, то вполне мог бы раздробить мои кости и разорвать внутренние органы.
Сразу после этого прямой удар пролетел близко к моему лицу.
Однако я легко прочитал траекторию этого удара.
Я скрутил свое тело и наклонил голову в сторону, чтобы избежать его.
Затем я наклонил свое тело еще ниже, набросившись на нижнюю часть тела Ника в попытке схватить его.
Он перехватил мою попытку ударом колена, но я успел заблокировать его как раз вовремя, ухватившись за его нижнюю часть тела и удерживая его, выбивая из равновесия.
Затем я поменял позицию, попытавшись переместиться на него сверху, чтобы занять более выгодную для себя позицию.
Эту силу я получил благодаря контракту с Канаде.
Так что ему будет очень сложно так просто вырваться из этого захвата.
В таком темпе я собирался решить исход этого поединка прямо здесь и сейчас!
С таким энтузиазмом, движущим меня вперед, я с размаху обрушил свой кулак на Ника, который был заблокирован прямо подо мной.......
「Тч!」
「Чт.....? 」
Этот парень...... Несмотря на то, что он находился в подвешенном положении, он все равно смог уклониться от моего кулака, как будто это было пустяком!
Но это была не просто разовая случайность.
Это произошло во второй раз, а затем и в третий...... Каждая моя попытка ударить его была встречена уклонением в последнюю секунду!
Ник тряс верхней частью тела и двигал головой, пытаясь избежать ударов, которые я посылал в его сторону, находясь прямо над ним.
В качестве альтернативы он пытался поймать их обеими руками, выступая в роли импровизированного щита.
Так вот какова сила настоящего мастера боевых искусств и прирожденного кулачного бойца!
Это было совершенно не похоже на мои собственные приемы, на то, как кто-то, не имея за поясом никакой техники, лишь бренчал усиленными физическими способностями.
Хорошо натренированное тело и техника, укоренившаяся в глубинах этого тела.
Думаю, именно эти вещи делают все тело Ника его самым большим и страшным оружием.
「Не вздумай...... дерзить мне, парень!」
「Что за......!?」
Сделав мост своим телом, Ник перевернулся и сломал мою стойку о свою.
Затем, раскручивая свое тело, он со всей силы ударил меня ногой.
И удар Ника был настолько мощным, что легко разорвал нас и отправил меня в полет.
「Фух, ты чертовски силен, с которым нужно считаться. Когда ты в последний раз был в таком крепком состоянии? Ты вообще можешь вспомнить?」
「Но с такими навыками...... ты еще и чертовски крутой парень. Неужели все кулачные бойцы такие же, как ты?
「Нет. Это только потому, что я особенный.」
Ник сверкнул мне злобной улыбкой.
Это был жест, который эффектно послал мурашки по моему позвоночнику.
Этот парень опасен.
Скорее всего, чем дольше будет продолжаться бой, я буду оказываться все в худшем и худшем положении.
В моей голове проносится одна мысль.
Точно так же, как мне удалось разобраться в навыках владения мечом и атаках Ариоса во время нашего боя.......
Есть риск, что Ник раскусит мой метод атак и будет отлично их парировать.
Но все может пойти и наоборот: я смогу видеть атаки Ника насквозь.
Это казалось очень сложной задачей.
Кулаки Ника не были настолько милосердными, чтобы дать мне возможность атаковать в ответ, даже если бы я смог видеть его насквозь.
「 Ну что ж, посмотрим, как ты с этим справишься!」
Затем я выпустил один из скрытых механизмов Наруками.
Тут же он выпустил стрелу, покрытую ядом, и послал ее в сторону Ника.
「Чт....??」
Идеальной ситуацией здесь было бы, если бы Ник снова решил использовать свои руки в качестве щита и позволил игле впрыснуть яд в его организм, но, к моему несчастью, похоже, что Ник не будет настолько глуп, чтобы сделать это.
Предполагая, что игла должна быть чем-то покрыта, Ник смог уклониться от нее на расстоянии.
На самом деле я не думал, что эта атака вообще состоится.
Было бы более чем достаточно, если бы она смогла застать его врасплох, и...... Нет, дело не в этом.
Честно говоря, было бы довольно сложно застать его врасплох.
Если бы мне удалось это сделать, я был бы гораздо быстрее со своими атаками.
Но если в данном случае это не сработало, то я должен был попробовать что-то совсем другое!
Поэтому я использовал другой механизм, которым был оснащен Наруками.
Я нажал на маленький переключатель.......
Затем я начал махать рукой справа налево, словно пытаясь ухватиться за пустое пространство.
「Что за...... проволока!?」
Ультратонкая проволока была выброшена из механизма внутри Наруками, запуталась в руках Ника и поймала его тело.
Это еще одна уловка, которая была имплантирована внутрь Наруками.
Он выбрасывает ультратонкую проволоку, которую было сложно увидеть, чтобы захватить и обездвижить цель.
Изначально он предназначался для использования при поимке мелких животных и тому подобного, но........
Похоже, его можно без проблем использовать в ожесточенных боях против человеческих оппонентов.
「Как же ты, мелкая дрянь......!」.
Ник попытался оторвать проволоку, но, похоже, ему это далось с большим трудом.
Все было так, как и должно быть.
Эта проволока тоже была специально сделана Ганцем.
Её не может оторвать обычный человек, потому что в неё вложена душа упрямого мастера.
Я поднял свою руку, которая была соединена с рукой Ника проволокой, и энергично поднял ее вверх.
Затем я потянул руку к себе, тело Ника начало наклоняться вперед, так как его собирались тянуть ко мне.
Провод потянулся еще дальше, притягивая его все ближе и ближе.......
С этим импульсом я врезался коленом прямо в живот Ника.
「Гух........!」.
Огромное тело Ника зашаталось под силой полученного удара.
Вслед за этим я нанес серию быстрых ударов в его живот.
Нанося удары снова и снова, словно пробивая броню его плоти.......
Затем я закрутился на месте, как дирижер во время выступления.
Я подпрыгнул, используя импульс вращения, и нанес удар ногой в боковую часть головы Ника.
Ник проронил немой голос, выражение его лица превратилось в выражение огромной боли.
Он начал шататься на ногах еще больше.
Но несмотря на это, я усилил шквал атак, не давая ему даже мгновения, чтобы перевести дух и взять себя в руки.
「Проклятье!」
「Ха!?」.
Ник хлопнул своей большой рукой, словно пытался прихлопнуть какую-то мерзкую муху.
Это тоже была очень редкая возможность.
Я не мог точно сократить дистанцию, но........
Не имея возможности контролировать машущего руками Ника, который метался, как раненый тигр, мне ничего не оставалось, как держать дистанцию.
Не отрывая взгляда от Ника, я отпрыгнул назад, постоянно настороженно следя за его движениями.
Однако проволока по-прежнему оставалась опутанной вокруг рук Ника, не отпуская их.
Таким образом, преимущество снова должно быть на моей стороне.......
「...... Кукуку!」.
Внезапно Ник рассмеялся.
Как будто его это забавляло.
Как будто он веселился от души.
Выражение откровенного веселья приподняло края его губ.
「Интересно...... Интересно! Так интересно! Это здорово, очень здорово! Никто раньше не делал со мной ничего подобного! Ты у нас первый! Это здорово, я прямо сейчас отрываюсь!」
「Ч-Что ты имеешь в виду?.」
「Ой, да ладно тебе! Не смотри на меня так! Нам здесь так весело! Давай вместе посмеемся еще сильнее! Давай наденем улыбку на твое лицо!」
Если бы мне пришлось гадать, то этот парень......
「Ты что-то вроде боевого маньяка......?」
「Эй, это такая клишированная фраза, тебе не кажется? Ну, не то чтобы я действительно мог это отрицать.」
「Какая заноза в заднице......」.
Наемник, кулачный боец и боевой маньяк.
Какая ужасная комбинация у этого парня.
Может, мне просто не повезло сегодня встретить такого парня?
Пожалуй, мне лучше поскорее покончить с этим, пока все не стало совсем скверно.
「Я не думал, что это будет так весело, понимаешь......? Но я также и рад. Если ты мой соперник здесь, значит, я могу выложиться на полную, не испытывая никаких сожалений.」
「Что ты только что сказал......? 」.
Это прозвучало так, как будто......
...... как будто он до сих пор только разыгрывал меня, но вдруг решил с этого момента взяться за меня всерьез.
Но так ли это на самом деле? Неужели он не воспринимал все всерьез до сих пор......?
...... Нет, дело не в этом.
Я почти уверен, что, несмотря ни на что, этот наемник был не из тех, кто будет просто разыгрывать своего нанимателя в кризисное для него время.
Этот человек вполне может быть драчуном и боевым маньяком до мозга костей, но прежде всего, я уверен, он профессиональный наемник. И эта его часть имеет приоритет перед всем остальным.
Поэтому мне было очень сложно представить, что он поставит на первое место личное удовольствие, рискуя в процессе провалить свою работу.
Однако меня не покидало ощущение, что он тоже не блефовал.
Но если это так, то что это может означать?
Пока я размышлял об этом, я невольно ослабил бдительность и приостановился на месте, твердо решив разобраться в этом вопросе.
Но это оказалось огромной ошибкой.
Ник оскалил зубы, видя, что я отвлекся, и достал откуда-то странную на вид таблетку.
「Ты знаешь, обычно я стараюсь воздерживаться от использования этой штуки, потому что она высасывает все веселье из вещей и делает их довольно скучными и однобокими...... Но ох, ну раз уж я имею дело с таким человеком, как ты, то, наверное, все в порядке. Можно назвать это исключением из правил. Вернее, я полагаю, что без этой штуки я мог бы быть недостаточно хорош. Так что вот так, я использую ее! 」.
「Погоди, что ты......!?」.
Но прежде чем я успел закончить эту фразу, Ник уже проглотил таблетку, полностью проигнорировав мои слова.
「Гух......оооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо~~!!!!!!!!!」.
Внезапно мышцы Ника начали сильно раздуваться.
Все его тело изменилось настолько, что казалось, будто он увеличивается в размерах, превосходит человеческий рост и превращается в гиганта.
Его мышцы стали почти такими же толстыми, как грудная пластина, которую он носил совсем недавно, а руки тоже увеличились вдвое.
Видя, что с ним происходит, уже нельзя было назвать эту вещь простым «изменением» его внешности.
Это было нечто больше похожее на настоящую «трансформацию» всего его существа.
「Фуууууууууууууууууух........」.
Ник испустил долгий и глубокий вздох...... А затем небрежно оторвал проволоку, которая все еще путалась у него в руке.
Таким, каким он был сейчас, ему легко удавалось то, что нормальные и обычные люди просто не могли сделать самостоятельно.
「 Вот эта штука - мой секретный козырь. Это препарат, который доводит твои физические возможности до предела. Я не очень люблю использовать его часто, так как в этом случае никто другой не сможет бросить мне вызов, но ты...... думаю, что мне будет очень весело сокрушить тебя в пух и прах, малыш!」
「Боже милостивый...... Серьезно, я думаю, что сегодня просто не мой счастливый день.」
「Ну тогда давай начнем второй раунд, а?」
「...... Что за!?」
Внезапно Ник бросился вперед со скоростью, которая была просто несравнима с его прежней.
Не будет большой натяжкой сказать, что в своей нынешней форме он был быстр, как дикий зверь.
Если бы я не был постоянно внимателен к нему, то мог бы и вовсе потерять его из виду.
「ФУХ! ХАХ! 」
「Нгх!?」.
Правый хук. Затем левый хук. И то, что последовало за этим, было серией прямых и быстрых ударов.
Мне как-то удалось избежать первого удара, но едва-едва.
Второй удар последовал так быстро, что я не успел уклониться, и мне пришлось использовать свою руку в качестве щита.
И как только этот удар соприкоснулся с моей рукой, его воздействие было настолько сильным, что я почувствовал, как оно резонирует по самым моим костям.
Появилось покалывание, внезапное раздражение, а затем огромная боль.
Несмотря на то что я защищался от нее, мне все равно был нанесен огромный ущерб.
Изначально я считал его противником, с которым нельзя не считаться, но сейчас.......
Тот момент, когда он использовал тот странный наркотик, чтобы одурманить себя, сделал его еще более серьезной угрозой, чем раньше.
Если бы не тот факт, что я подписал контракт с Канаде, я бы не сомневался, что этот удар точно свалил бы меня.
Вот насколько силен был этот человек на самом деле.
Похоже, история о том, что его можно сравнить с авантюристом ранга B, вовсе не была ложью.
「Давай, давай, давай, давай, давай, давай, давай! Что случилось!!!? Устал!!!? Но ведь мы только начинаем!!!」.
Ник громко рассмеялся, выбросив в мою сторону серию быстрых ударов.
Каждый из этих ударов был еще быстрее и сильнее предыдущего.
До сих пор мне как-то удавалось избегать прямых ударов, но с такой скоростью.......
Будучи вынужденным сосредоточиться на уклонении и защите, я не мог перейти в наступление и провести какую-либо собственную контратаку.
Словно прекрасно осознавая этот факт, Ник стал действовать еще агрессивнее, смешивая свои атаки и пытаясь пробиться сквозь мою защиту.
То, как менялось направление его ударов, и финты, которые он время от времени вбрасывал, заставляли меня думать о диком звере, пытающемся откусить от своей добычи.
Да... сейчас он был похож на змею.
Нацелившись на добычу, он ни за что не отпустит ее просто так.
Я даже чувствовал сильное чувство мстительности за каждым его ударом.
Однако......
「Не кажется ли тебе, что ты слишком увлекся этим!」
「ХУХ!?」
До сих пор я концентрировался исключительно на защите и уклонении, но теперь настало время перейти в наступление.
「Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня!? ДАВАЙ!!!」
「 Я не позволю человеку, который ничего не умеет, кроме как драться ради развлечения, и не уважает других, победить меня! Так что ты падешь!」.
Атаки Ника были такими же блестящими, как вода, текущая в ручье, и к тому же они казались бесшовными.
Однако в его атаках постоянно присутствовали определенные закономерности.
Например, когда он наносил прямой удар правой, то перед этим наносил несколько легких джебов кулаком.
Например, нанося удар локтем, он намеренно выбрасывал большой размашистый удар, чтобы попытаться застать меня врасплох.
И вот так в моем сознании постепенно зарождался некий паттерн, своего рода ритм Ника. И я смог его понять.
Даже когда я сражался против Ариоса, выявление паттернов его атак было первым, что я делал.
Укротитель зверей должен внимательно наблюдать за своей целью и глубоко понимать ее.
Пожалуй, это был самый важный навык, который мне удалось перенять, пока я тренировался, чтобы стать Укротителем зверей, все эти годы.
「ХУХ!」.
「ТЧ......」.
Итак, что мне нужно было сделать сейчас, так это.......
Круговой удар.
Конечно, он снова защитился от него руками, но меня это нисколько не волновало. Я просто крутанулся и снова атаковал его.
Я ударил по нему со всей силы, полностью намереваясь сломать ему руки своими ударами.
Не выдержав, рука Ника выскочила вверх, и одновременно с этим была сломана его защита.
Это был тот самый шанс, который я искал.
Поэтому я врезал кулаком в незащищенный бок Ника.......
「...... Ха!?」
Мгновение спустя я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.
Вместо того чтобы нанести удар, я отдернул кулак.
Затем я на мгновение полностью остановился и сразу же сделал шаг назад.
В следующее мгновение........
Ух! Удар Ника пронесся в миллиметрах от моей головы, рассекая воздух с громким звуком.
「Ой, ой, ты что, серьезно только что избежал этого......!?」
「 Разве ты не пытался заманить меня этой атакой только что?」
「Да, именно так! Если специально создать такую брешь, большинство людей проглотят наживку и в итоге захотят воспользоваться ею, но ты...... Ты очень веселый, парень!」
「Спасибо за комплимент, но я его ни капли не ценю!」
「Ох, не будь таким сучком в грязи...... А теперь давай! Давай повеселимся!」.
Сказав это, Ник бросился ко мне.
Его кулак замахнулся на меня под очень сложным углом.
Словно дикий зверь, действующий исключительно на инстинктах, он действовал безрассудно.
Это было слишком возмутительно, как бы ты на это ни смотрел.
Из-за этого его движения было очень сложно как следует разглядеть.
В то же время он и сам едва ли мог держать правильный гарда.
Однако силу рук Ника, усиленную наркотиками, нельзя было недооценивать.
Даже когда мне удавалось защищаться от его атак, урон, наносимый мне, неуклонно накапливался.
Чем дольше будет длиться эта битва, тем более невыгодной она будет для меня.
Поэтому, если это возможно, я хотел бы как можно скорее расправиться с ним одним махом.
Но как лучше всего это сделать?
Было бы чистым самоубийством встречаться с таким кулачным бойцом, как он, прямо сейчас...... тем более, что он подсел на наркотики.
Но если это так, то что я должен сделать здесь.......
Я должен спокойно проанализировать текущую ситуацию в бою.
Мне нужно придумать сразу несколько способов победить Ника.......
Я смоделировал это в своей голове, чтобы понять, осуществимо это или нет.
И тогда...... был один ответ, к которому мне удалось прийти.
「Хах!」
И я двинулся, чтобы пнуть Ника.
Ощущение было такое, будто я пинаю стену из толстой резины.
Большого вреда это не нанесло бы, я был в этом уверен.
Но ничего страшного.
Я подпрыгнул в воздух от отдачи удара и, сделав это, оторвался от него на некоторое расстояние.
Вдобавок к этому я выпустил часть своей магической силы.
「«Огненный шар»!!!」
「 Чт?! 」
Полная сила...... Да, было бы нехорошо так поступать, ведь мы находились внутри особняка.
Я выстрелил своей магией на половину силы и направил ее на Ника.
В результате получился огненный шар, который был примерно в два раза меньше моего собственного тела.
Как и ожидалось, похоже, он не собирался принимать его на себя, и Ник отпрыгнул в сторону, чтобы избежать его.
Сразу же после этого огненный шар приземлился и разбился о землю.
Порыв ветра взметнулся вверх и сдул огромное тело Ника.
「Гуууааааххх!!!」
「« Многозарядный огненный шар»!!!」
Я не собираюсь заканчивать все одним выстрелом!
Затем я выпустил несколько «Огненных шаров» в быстрой последовательности.
На этот раз я не позволю ему уйти.
Вручную управляя огненными шарами, я медленно и методично начал окружать ими Ника со всех сторон.
УУУУУ!!!
На этот раз это было прямое попадание.
Как и ожидалось от Ника, у него, похоже, не было никакой возможности уклониться от множества подобных Огненных шаров.
Вскоре взрывное пламя охватило все тело Ника.
Однако я не думаю, что его можно победить только этим.
Он был усилен наркотиками, и была большая вероятность, что они позволят выдержать и оттанковать все это.
Поэтому я сразу же перешел к следующему действию.
Я активировал механизм внутри Наруками.
Он выбросил иглу и разбил окно особняка.
「Сюда!!!」.
Я вновь выпустил свое слово, усиленное магической силой, и оно пролетело через весь город.
Затем я услышал шелест крыльев.
Бесчисленные птицы повиновались моему приказу и влетели в особняк через разбитые окна.
「Чёрт возьми...... Так ты даже знаешь пару магических трюков, а......!?」
Когда дым и грязь рассеялись, показалась фигура шатающегося Ника.
Он получил некоторый урон, но еще не достиг того состояния, когда я мог бы его прикончить.
Но это было вполне в пределах моих ожиданий.
Именно поэтому...... Это конец!
「Вперед!!!」.
Я заключил временные контракты с птицами и отдал им свой приказ.
Следуя приказу, бесчисленные птицы слетались к Нику со всех сторон.
「Гух........!!!? Ч-что это за твари!!!?」
「Я знаю, что сейчас не самое подходящее время для урока, но...... ты случайно не знаешь, как обычная пчела может надеяться победить шершня?」
「Скажи, что......!?」
Ник выглядел смущенным, но меня это нисколько не волновало, и я просто продолжил говорить.
「Они толпятся по всему телу соперника так плотно, что у него не остается места, чтобы сдвинуться даже на дюйм. Тепло, создаваемое при этом, постепенно лишает шершня сознания.
「ТЫ УБЛЮДОК!!!」.
「 Я думаю, что с остальным ты сможешь разобраться сам. И на этой ноте...... все кончено.」.
Я бросил еще несколько приказов птицам, заставив их слетаться на Ника еще больше, чем раньше.
Ник взмахнул своим огромным телом и попытался оторваться от стаи птиц.
Однако ему не удавалось полностью отделаться от них, как бы он ни старался.
Тем временем фигура Ника оказывалась погребена под все большим количеством птиц.
Со стороны это было необыкновенное зрелище - видеть, как бесчисленные птицы вот так слетаются в одно место.
Это было немного жутковато, даже мне так показалось. Но это было то, что нужно было сделать.
「Гух........ Ахх......」
Вскоре после этого Ник со стоном рухнул на землю, птицы все еще слетались к нему.
「Разлетайтесь!」.
Я вызвал птиц обратно из здания и аннулировал их временные контракты.
Все, что осталось, — это рухнувший Ник, потерявший сознание от экстремального жара, который скопился вокруг него.
「 Прости, но я Укротитель зверей. Я не собираюсь в одиночку ввязываться в потасовку с таким боевым маньяком, как ты.」
「Рееееейн~~~!!!」
Махнув рукой, Канаде побежала ко мне.
Сора и Луна сделали то же самое.
Видимо, все остальные тоже закончили свои битвы.
「Мне удалось избить плохих парней до полусмерти! Хе-хе! Ну разве я не молодец? Скажи! Разве я не молодец?」
「 Да, ты действительно хорошо справилась. Я горжусь тобой, Канаде.」
「Ня~♪.」
Я погладил Канаде по голове, и в ответ она мурлыкнула, как маленький котенок, с явным удовлетворением.
「「*Зыыыыыыыыырк......*」」'
Тут я заметил, что и Сора, и Луна пристально смотрят на меня.
Я сразу же догадался, что означают их взгляды, и переключился на них, похлопав их по головам за хорошо выполненную работу.
「 Вы тоже отлично справились. Сора, Луна. Без вас мы бы не справились.」
「 Ну, я имею в виду, что Сора постаралась на славу.」
「Да, именно так! Я очень хорошо поработала! А теперь похвалите меня еще! Погладьте меня по волосам еще раз♪!」
「 Привет, Рэйн! Что здесь происходит?」
На этот раз ко мне подошла Таня с Ниной на спине.
「Я знаю, что в этот раз моей задачей было защитить ребенка, но я все равно хорошо справился с этой задачей, так что, пожалуйста, не поймите меня неправильно! Я не хочу, чтобы вы гладили меня по головке, как все остальные, или что-то в этом роде, но, эм, ну...... Боже! Фууух!」
Затем я нежно погладил Таню по голове, сделав это на середине ее монолога, что фактически заставило ее замолчать, поскольку на ее лице было написано выражение экстаза.
Может быть, моя рука оказывает какое-то успокаивающее воздействие на всех остальных или что-то в этом роде?
Я не могу не думать об этом на полном серьезе.
「О, слава богу! Похоже, все в порядке.」
Наконец, вбежала и Стелла.
Похоже, она почувствовала облегчение, увидев, что мы выглядим хорошо и целы.
「Я тоже сдержала свое обещание, знаете ли.」
「 Да, я вижу. И это радует.」
「Ну тогда...... я думаю, что на этом все ненужные прерывания закончены. Все, что осталось сделать, это просто......」
「 Мы - Орден Рыцарей. И мы прибыли.」
Взгляд Стеллы обратился к задней части вестибюля.
「Хий?!」
Лорд и его сын Эдгар дрожали в своих туфлях.
Теперь их некому было защитить.
Они были совершенно беспомощны и предоставлены сами себе.
Похоже, они слишком хорошо это понимали, и оба побледнели.
「Я оставлю поиски особняка своим спутникам. Пока они будут этим заниматься, я попрошу вас рассказать мне все, что я хочу знать. Вы оба согласны сопровождать меня? Не то чтобы у вас был другой выбор.」
「Ниххх...... ХЯААХ!!!」
Лорд скрылся в глубине особняка, громко крича.
「Эй! Подождите! 」
「Несмотря на то, что он знает, что проиграл, он не может поступить как мужчина и просто принять это? Какой жалкий неудачник.」
「 Будет очень плохо, если ему удастся сбежать через какой-нибудь тайный ход или что-то в этом роде. Я пойду за ним. Могу я оставить это место на вас, ребята?」
「Да, оставьте это место нам.」
「 Спасибо! Теперь моя очередь показать себя!」
Стелла погналась за Лордом и скрылась в задней двери, ведущей дальше в особняк.
「Гух........」
Эдгар, оставшийся с нами наедине, в досаде закусил губу.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, он по-прежнему смотрел на нас полными гнева глазами.
Несмотря на то, что у него не было козырей, которые он мог бы разбросать, этот парень все же не лишен мужества, надо отдать ему должное.
「Вы ублюдки...... Вы действительно думаете, что можете сделать что-то подобное и остаться безнаказанными? За кого вы меня принимаете, черт возьми? Я сын Лорда, который правит этим городом! Не смейте идти против меня, плебеи! Это нелепо! Это неслыханно! Это невозможно! 」
「 Ладно, хватит с тебя. Просто оставайся на месте.」
Используя проволоку Наруками, я попытался схватить Эдгара и удержать его.
Однако Эдгар достал свой нож для самообороны и угрожающе выставил лезвие.
「........ И чего же добьется этот фруктовый нож?」
「 Я лично казню глупцов, которые попытаются бросить мне вызов! Если понадобится, я разберусь с ними собственными руками!!!」
「Ох, брат......」
Честно говоря, было удивительно, что, несмотря на то, что он был прижат спиной к стене, он все еще мог вести себя так самоуверенно.
「Разве ты не видишь, в каком положении ты сейчас находишься? Признай, что ты проиграл.」
「 Не надо мне этого дерьма! Это неприемлемо! Я будущий правитель этого города! И на нас, правителей, не будут смотреть свысока такие грязные крестьяне, как вы! 」
「До сих пор вы делали все, что хотели, но теперь пришло время расплачиваться.」
「Не может быть, чтобы такое случилось! Я здесь правитель, тот, кто господствует над всеми остальными! Мы, правители, вольны делать все, что захотим!」
「Я не знаю, как ты можешь допустить подобное в твоей нынешней ситуации......」
「 Я никогда не смирюсь с таким исходом! Вы все ниже меня! Вы все - мои игрушки! Мои игрушки! И ни одной игрушке не позволено бунтовать против своего хозяина!」
「...... Ты думаешь, что раз ты контролируешь ситуацию, то можешь делать все, что захочешь? Ты уверен, что с твоей головой все в порядке?」
「Да, именно так он и сказал!」
「 Есть пределы того, насколько неразумным можно быть. Не пора ли тебе принять правду?」
「 Никогда! Я никогда этого не сделаю! Это я стою на вершине! Я! И никто другой!
Ах, это нехорошо.
Я вижу, что этот человек совсем потерял голову.
Может, это потому, что он так долго сосал сладкий яд привилегированного класса?
Так долго, что его душа испортилась от этого?
Ход мыслей этого человека настолько экстремален и настолько оторван от реальности, что трудно поверить, что он на самом деле здравомыслящий человек, такой же, как и я.
「Нях...... Рэйн, Рэйн! У меня очень плохое предчувствие насчет этого парня........」
「...... Канаде? 」
Канаде крепко сжала подол моей одежды.
Ее лицо было искажено тревогой и беспокойством.
Канаде...... Она действительно испугалась?
Что это значит?
У этого человека не должно остаться столько силы.
Мы также победили наемников, которые были его последним козырем.
Может, здесь происходит что-то еще? Что-то, о чем мы не знаем?
「Это неприемлемо...... Да, я ни за что не закончу вот так, прямо здесь...... Да! Я ни за что не смирюсь с поражением!」
В конце концов Эдгар начал повторять одни и те же слова снова и снова, бормоча как сумасшедший.
Он был похож на сломанную марионетку, от которой исходило жуткое ощущение.
Как и Канаде, я начал испытывать нехорошие предчувствия по поводу всего этого.
Мы не могли больше оставлять этого человека на произвол судьбы.
Даже если ситуация может стать немного неприятной, лучше сразу нейтрализовать его......, если мы не хотим, чтобы он причинил еще больше неприятностей.
Решив так, я сжал кулак и попытался ударить Эдгара по голове, чтобы вырубить его, но......
「Невозможно, невозможно, недопустимо, неприемлемо...... Да...... Вот оно! Я НИ ЗА ЧТО НА СВЕТЕ НЕ ПРИЗНАЮ ЭТОГО!!!」
Мгновение спустя кольцо, которое носил Эдгар, излучило яркий и зловещий свет.
Бесконечно темный, черный свет.
От одного взгляда на него у меня защемило сердце и появилось ощущение, что я сейчас упаду в обморок.
「Н-нья! Рэйн, это.......!!!」
「Эй, Канаде, прижмись ко мне покрепче!」
「Ньях!?」
Я обнял Канаде и как можно быстрее отпрыгнул от Эдгара.
Все остальные вскоре сделали то же самое.
「Гух...... Гхаааа......!!!」
Слабый свет, льющийся из кольца, прилип к телу Эдгара, как живое существо.
Его руки были покрыты светом, ноги - тоже.
В конце концов темному свету удалось поглотить его целиком.......
Струйный черный свет превратился в полосу и многослойно окутал тело Эдгара.
Таким образом, вокруг него образовался круглый шар, похожий на кокон.
「Это ........ -.......」.
По моему лицу побежал холодный пот.
Когда я посмотрел на своих спутников, то увидел, что все они тоже зажмурились.
В голове зазвенел тревожный звонок.
Мы не можем просто так оставить эту тварь.
Мы должны немедленно уничтожить этот черный кокон.
「Проклятье......!」
Когда я окончательно пришел в себя, мне на ум сразу же пришла магическая структурная формула.
「«Огненный шар»!!!」
Несмотря на то что мы все еще находились внутри особняка, я совершенно забыл о попытках смягчить разрушительную силу заклинания.
Это был тотальный удар.
УУУУШ!!!
Огненный шар размером с человека ударил в черный кокон.
В этот момент прогремел взрыв, способный разнести потолок.
А затем расцвел красный лотос пламени.
Но все еще.........
Черный кокон продолжал оставаться неизменным.
「Что это, черт возьми, за штука......?」
КРЕК!
По черному кокону пробежала серия трещин.
Подобно вылупившемуся яйцу, трещины расползлись вокруг него.
А потом все разом лопнуло.
「...............」
Иссиня-черное громадное тело.
Неправильной формы зловещие крылья.
Острые клыки и копьевидные рога.
Перед нами стояло существо, которое нельзя было назвать иначе, чем демоном.
「Эта штука......」.
Теперь я вспомнил.
Я помню, что видел его раньше.
В прошлом, в тот день, когда мою родную деревню сравняли с землей, там присутствовало существо, похожее на эту тварь.
「...... Демон......」
Демон. Существо, которое, как говорят, стоит выше в иерархии, чем самые могущественные звери и монстры.
Если попытаться сравнить их силу и мощь с обычными монстрами......, то сравнивать будет почти нечего.
Кроме того, они обладают интеллектом, не уступающим человеческому.
Но больше всего их отличает то, что они относятся к людям, как к насекомым, и упиваются тем, что убивают их десятками.
Демоны питают глубокую ненависть к людям в целом.
Они убивают людей самым жестоким и болезненным способом, совершают зверские поступки против них, казалось бы, для того, чтобы выплеснуть всю ту ненависть, которая копится у них внутри.
Но зачем им это нужно?
Почему они вообще питают такую ненависть к людям?
Говорят, что источник всех этих негативных чувств и враждебности кроется в самом Лорде Демонов.
Истинная сущность демонов заключается в том, что они - чудовища, которым дали выпить кровь Лорда Демонов.
Они унаследовали кровь Лорда Демонов и разделили с ним его силу, значительно увеличив свои собственные возможности.
В то же время им передалась и жгучая ненависть, которую Лорд демонов питал к людям в целом.
Поэтому говорят, что демоны ненавидят людей так же сильно, как и Лорд Демонов.
Демонам дали выпить кровь Лорда Демонов. (ПП: Ещё раз 10 это напиши, мы сразу не поняли)
Само их существование подобно олицетворению бедствий и катастроф, и говорят, что в прошлом города, где появлялись Демоны, уничтожались в течение одной ночи.
...... И я могу в это поверить. Ведь моя родная деревня была уничтожена демонами за одну ночь.
「 Как Демон оказался здесь......?」
Демоны не могут родиться заново без свежей крови Лорда Демонов.
А Лорд Демонов нынешнего поколения, по слухам, либо находится в глубоком сне, либо в таком состоянии, когда он вообще не представляет угрозы для человечества.
Так что, с какой стороны ни посмотри, новых демонов в ближайшее время рождаться не должно.
Предыдущее поколение демонов должно было быть убито Героем предыдущего поколения или запечатано в магических предметах.
Может быть, кольцо, которое носил Эдгар, было одним из таких волшебных предметов?
Дух Демона, запечатанный в кольце, через тело и ненависть Эдгара смог проявиться в настоящем мире.
Так вот, что произошло здесь? Или это было что-то другое......?
「 Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз просыпался, и ситуация, в которой я оказался, ничуть не интересна. Как мне вообще удалось появиться в таком городе?」
Иссиня-черный Демон заговорил на свободном человеческом языке.
От него не исходило ни убийственных намерений, ни жажды крови.
Напротив, само его присутствие внушало ужас.
Я почувствовал жуткую мертвую тишину вокруг нас, словно внезапное затишье перед бурей.
「 Возможно, это вы вернули меня к жизни? Я благодарю вас за это. Большое спасибо.」
Затем холодный взгляд демона обратился ко мне.
В тот же миг я почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь.
「 В знак благодарности за освобождение я дам тебе самую жестокую, самую беспощадную и самую бесцеремонную смерть, какую только можно себе представить.」
「...... Ха!? 」
「 И чтобы вы не думали, что я шучу.」
Затем Демон перевел взгляд вдаль.
...... Что это?
Куда он смотрел этими безжалостными глазами?
На стену особняка? Нет...... Это было не то. Совсем не туда.
Оно смотрело на то, что находится за стеной особняка.
Город!
「 Похоже, в том направлении можно найти множество разных игрушек. Да, похоже, я смогу повеселиться со всеми ними. Я должен быть благодарен за то, что мы смогли вернуться при таких интересных обстоятельствах. О, спасибо тебе, Господи! Уке, кекекекекеке!!!」(ПП: Демон благодарит Бога. Ужас, что за поколение)
「П-Подожди......」
「Ну что ж, пока. Хорошего вам дня.」
Демон склонил голову и взлетел на воздух.
Он с легкостью пробил крышу особняка.
Пока на нас дождем сыпались стройматериалы, я успел проследить взглядом за его местонахождением и увидел, что он направляется к центру города.
「Это плохо!」
Мы не можем позволить этой твари уйти!
Но почему этот демон вообще появился перед нами?
Меня все еще интересовал этот вопрос, но сейчас было не время думать о нем.
「 Рэйн!」
Стелла вернулась к нам после того, как закончила с захватом Лорда.
Должно быть, она заметила, что что-то необычное происходит, по звуку проваливающейся крыши.
「 Что это был за звук? Что-то не так, или......」
「 Сейчас у нас на руках Демон.」
「...... Что!? 」
Нет времени объяснять!
Поэтому, чтобы дать Стелле сокращенную версию, я опустил все неважные части и перешел прямо к делу.
「...... Хотите верьте, хотите нет, но это правда. Мы не можем сейчас тратить время на проверку. Мы должны немедленно покинуть город и эвакуироваться!
「Да, да, это так. Я понимаю, что вы не тот человек, который стал бы распространять ложь подобным образом, Рэйн...... Хорошо! Я мигом отправлюсь в путь! 」
「Да, пожалуйста, сделайте это.」
「 Что ты собираешься делать со своими спутниками, Рэйн? 」
「...... Мы собираемся победить этого демона.」
Лишь немного позже я подумал, что с моей стороны было очень опрометчиво так говорить.
Нашим противником будет настоящий Демон.
Существо, получившее порцию крови Лорда Демонов.
Иными словами, не так уж неточно говорить, что этот Демон был словно осколок самого Лорда Демонов.
Его сила, безусловно, была невообразимой.
Теневой рыцарь, с которым мы сражались раньше, показался бы малышом по сравнению с этим существом.
Если бы мне пришлось временно оценивать этого демона, то я бы сказал, что он был как минимум А-класса.
Это было существо, способное на равных сражаться с представителями Высшего вида.
Можем ли мы победить что-то подобное?
Теоретически? Конечно. Но теория не равна практике.
Но все же......
Но даже так......
Мы не можем просто оставить Демона делать все, что ему заблагорассудится.
Я помню свою родную деревню, которая однажды исчезла в бушующем пламени в течение одной ночи.
Теперь эта трагедия повторится прямо у меня на глазах.
Я ни за что не позволю этому случиться!
Я не могу смириться с тем, что подобное происходит у меня на глазах!
Так что, несмотря ни на что.
Да, несмотря ни на что.
Неважно, какой ценой.
Мы остановим эту штуку.
「Все, вы.......」
Вы не обязаны следовать за мной, если не хотите.
Я пытался сказать им именно это, но......
「Ньях...... О нет, Рэйн. Ты не можешь так поступить, понимаешь?」
Канаде почему-то выглядела очень несчастной.
Таня тоже.
Сора и Луна тоже выглядели недовольными.
「 Послушайте, мы прекрасно знаем, что вы беспокоитесь о нас. Но, знаете, это не значит, что мы должны оставаться в стороне.」
「 Сора и Луна тоже так считают! Кроме того, мы хотим помочь тебе, Рэйн! Пожалуйста, Рэйн! Не бросай нас так!
「 Разве не для этого нужны друзья? Чтобы ты мог доверять им и поддерживать друг друга в любой момент, даже перед лицом опасности?」
「 Я рад, что ты так заботишься о нас, Рэйн, но даже забота о ком-то должна иметь свои границы, понимаешь? Мы действительно хотим быть тебе полезны. Неважно где, неважно когда. И неважно как.」
「 Вот что значит быть другом, не так ли? 」
「...... Да. Вы правы.」
Я усмехался, глядя на то, как все пытаются осудить мой поступок.
Я думал, что немного повзрослел из-за всех последних событий.
Но, видимо, глубоко внутри я все еще незрелая.
Мне казалось, что, пережив все это, я больше никогда не смогу заставить себя доверять другим.
Обычно хочется сказать что-нибудь, чтобы уйти от опасности, чтобы не навредить.
Но теперь у меня есть друзья, с которыми я могу с головой окунуться в опасность.
「...... Тогда давайте я повторю: вы пойдете со мной и поможете мне? 」
「「「「 Конечно, пойдем! 」」」」
Все сказали и улыбнулись мне.
Только посмотрите, какими замечательными друзьями и верными товарищами я окружен.
「...... Рэйн......」
Нина посмотрела на меня с тревогой в глазах.
「Я...... Я тоже......」.
「...... Вы подождете здесь нашего возвращения, Нина? 」
Место, к которому мы сейчас направляемся, буквально станет полем битвы.
Как и ожидалось, я не могу взять Нину в такое опасное место.
Это может стать для нее душераздирающим опытом, но........
Она будет в большей безопасности, если останется здесь.
「 Но я, я......」
「Я думаю, что Нина намного сильнее, чем большинство людей здесь. Но......... Для полной ясности, нашим противником на этот раз будет настоящий Демон. Он может оказаться слишком сложным противником даже для тебя.」
「Ух.....」
「Это и...... Самое главное, ты ведь ненавидишь драться, правда, Нина? 」
「...............」
「 Тебе не нужно бороться, если ты не хочешь. Вы просто должны позволить нам делать нашу работу и верить в нас.」
「...... Рэйн......」
「Я знаю, что тебе будет тяжело, и ты можешь чувствовать себя одиноко, но ты будешь ждать нашего возвращения?」
「...... Да, буду.」
Не думаю, что эта речь смогла полностью убедить Нину, но......
Тем не менее, Нина слегка кивнула с жеманной улыбкой.
「 Стелла, ты присмотришь за Ниной для нас?」
「...... Конечно. Просто предоставьте это мне.」
Так мы оставили Нину на попечение Стеллы и.......
Мы сразу же вышли из здания.
Идти по следу Демона было легко.
Останки разрушенных домов тянулись перед нами по идеально прямой линии.
Будто поневоле пришлось ступить на путь зверя, вместо того чтобы лететь прямо к цели.
「 Вот он!」
Следуя по следам разрушений, мы через некоторое время нашли демона.
Он радостно смеялся и нацеливал когти на тех, кто не успел вовремя от него убежать.
「"Огненный шар!!!"」
Я выпустил огненный шар, отрегулировав мощность его магической энергии таким образом, чтобы не затронуть своим взрывом некоторых граждан, если вдруг промахнусь.
Но он идеально приземлился на голову демона.
Пламя начало распространяться, но......
「...... Хм? О, Боже! Что это?」
Демон наклонил голову с удивленным выражением лица.
Казалось, будто его донимает какой-то назойливый жучок.
「...... Хм? О? О, мой? Так, так, так. Так, так, так, так, так, так, так. Если это не те люди, что были раньше. Что здесь происходит? Может быть, вы здесь, чтобы немного развлечь меня?」
「 Мы не собираемся развлекать вас! Мы здесь, чтобы......!!!」
「Мы здесь, чтобы засунуть твою задницу в землю!」
「...... Хм? Это так? Интересно. Да, очень интересно. Так веселее. Думаю, с остальными насекомыми я разберусь позже, а сначала повеселюсь с тобой! 」
Демон повернулся к нам лицом.
Битва за судьбу этого города началась всерьез.
「О, неужели вы собираетесь сражаться со мной впятером против одного? О нет, я в меньшинстве! Кьяа, так страшно, я так боюсь! Так что мне придется вызвать необходимое подкрепление.」
Демон щелкнул пальцами.
Тени вокруг него завибрировали и разошлись огромным кругом.
Со звуком, похожим на лопающиеся один за другим пузырьки воздуха, тень поднялась вверх с покачивающимся, тревожным звуком.
Одно тело, два тела, три тела.......
Десять тел, двадцать тел, тридцать тел......
Из тени огромного Демона вышло бесчисленное множество мелких демонов.
У всех них было по четыре ноги, острые клыки и красные, налитые кровью глаза.
Они были похожи на зверей, сотканных из теней.
「Давайте, мои прекрасные дети! Пришло время пожрать наших врагов!」
По сигналу Демона мелкие демоны набросились на нас все разом.
Слюна капала с их клыков и раскрытых ртов, они набрасывались на нас, пытаясь откусить куски нашей плоти.
「Уньях! Ня, ня, ня, ня, ня, ня!!!」
「Хмф! Это все, на что ты способен!!!」
Взмах кулака Канаде и взмах хвоста Тани перехватили наступающих демонических тварей.
Но это была лишь первая волна нападавших.
Не стоит и говорить, что вторая и третья волна последовали сразу за первой, не дав им двоим даже перевести дух.
「 Как насчет этого!」
Используя Наруками, я в быстрой последовательности выбросил множество игл, нацеленных на приближающихся демонов.
Иглы летели как дождь горизонтальных ударов, сшибая чудовищ на своем пути.
Кроме того, я выпустил проволоку из перчатки.
Поймав одного демонического зверя и затянув ее вокруг него.......
Размахнувшись, я врезался в другого зверя, который шел прямо за ним.
「Сора, Луна!」
「Понятно!」
「Хахаха, здесь я покажу вам всю свою мощь! Трепещите перед моим могуществом! 」
「Взорвите их всех одновременно!」
「「«Драгунский вой»!!!」」
Иллюзорный дракон появился прямо перед Сорой и Луной и с громким ревом взмыл вперед, разбрасывая во все стороны черных демонических тварей.
Ударная волна некоторое время бушевала и кружилась, как торнадо.
В конце концов ей удалось поглотить огромную часть демонических зверей и вернуть их в пыль, из которой они были порождены.
「Хмф. Теперь остался только ты, Нья!」
「Почему Канаде вдруг стала вести себя так высоко и могущественно......?」
「 Да! Все, что она здесь сделала, это приписала себе всю нашу тяжелую работу!」
「Все, не теряйте бдительности! Есть еще много......」.
Словно воссоздавая прежнюю сцену, Демон еще раз щелкнул пальцами, и тени из-под его ног снова разошлись по кругу.
И тут же из тенистого бассейна появились десятки новых демонических зверей.
「 Так, так, так! Спасибо вам всем за усердную работу! Но я забыл сказать вам кое-что очень важное. Видите ли, эти дети - словно часть меня, или, лучше сказать, продолжение моего собственного тела. Таким образом, я могу создавать их бесконечное количество, снова и снова! Так что у вас никогда не закончится количество потенциальных товарищей по играм!」
「Тогда это означает, что нам придется побеждать их столько раз, сколько потребуется!」
「Хмф. Твой боевой дух достоин похвалы. Но пока вы сосредоточены исключительно на моих бедных детях...... Вы ничего не забыли? Я все еще здесь, ты знаешь!」
「...... А!? Канаде, беги! Сейчас же!」
「Ньях!?」
Демон направил свои ладони на Канаде.
С отвратительным звуком руки демона с треском разрядились какой-то энергией.
А затем.........
УУУУШ!!!
「 ФУГНЯХ!!!」
Из руки вырвалась черная молния и устремилась к Канаде.
ТВИТЧ!
От прямого попадания черной молнии тело Канаде сильно конвульсировало.
С огромной силой ее отбросило в сторону, и она упала прямо в кусты на краю дороги.
「Канаде!」
Я поспешно бросился к Канаде.
「Ты в порядке, Канаде?
「 Как-то...... ой, ой, ой, ой, ой, ой......」
「Таня! О, и Сора с Луной, идите сюда! Быстрее! 」
「Поняла!」
Таня, похоже, почувствовала мои намерения и, не раздумывая, шагнула вперед.
Она встала между нами и демоном, словно готовая стать защитной стеной.
「 Посмотрим, как тебе это понравится! Съешьте это!!!」
В этот момент из рук Тани вырвались несколько огненных шаров и направились в демона.
Как только они попали в него, разразилась буря яростного пламени, поглотившая Демона и созданных им демонических зверей.
「 И это тоже для Канаде!」
Чтобы еще больше усилить свою магическую силу, Таня решила частично развеять заклинание, придававшее ей человеческий облик.
Теперь из ее спины росли крылья, похожие на драконьи.
И эти крылья светились и переливались великолепным сиянием.
Это сияние сходилось к одной точке в центре ее тела, а затем вырывалось наружу все разом.
Это было Дыхание Дракона.
Взрыв чрезвычайно сгущенной магической энергии, похожий на пучок чистого света, охватил демона целиком.
Непреодолимое количество тепла и массы металось, пытаясь поглотить тело демона и не дать ему вырваться.
「Сора, Луна! Пока Таня занимается этой тварью, помогите Канаде!」
「Конечно!」
「 Конечно! Вы можете на нас рассчитывать! 」
Пока Таня тянула время, Сора и Луна наложили на Канаде исцеляющее заклинание.
Ожоги, полученные ею от черных молний, то тут, то там медленно исчезали прямо на глазах.
「Ньяах......? Хм? О, спасибо, Сора, Луна. Спасибо, что спасли меня! 」
Вскоре после этого лечение закончилось, и Канаде смогла самостоятельно сесть.
Хотя голова еще немного кружилась, на ее теле не осталось никаких следов повреждений.
「Кьях!?」
ГУУУУАААААААА!!!
В это же время позади нас раздался крик Тани, сопровождаемый громким ревом.
Похоже, что Демон выпустил из своих рук еще одну струйно-черную молнию.
Эта черная молния смогла перебить дыхание дракона Тани, в результате чего произошел мощный взрыв.
Таня, которую отбросило от удара, полетела туда, где мы сейчас находились.
Но на этот раз я успел вовремя поймать ее, ослабив удар.
「Хья!?」
「Ты в порядке, Таня?
「Д- Да, да...... Уф, я в порядке. Я в порядке. Спасибо, что спросил.」
Услышав это, я опустил Таню на землю так осторожно, как только мог.
Затем я быстро осмотрел ее тело, чтобы убедиться, что она не получила серьезных травм или чего-то подобного.
Что ж, это хорошо.
「А почему, интересно, почему? Чтобы вы смогли выжить после этой атаки, хотя в обычной ситуации всех остальных она бы просто изрешетила. О, похоже, что высшие виды не зря называются высшими. Такой сильный, такой сильный.」
Поскольку Дыхание Дракона было таким сильным, мы думали, что Демон должен получить хоть какой-то урон от его удара.
Но Демон, похоже, не получил особых повреждений от этой атаки и просто стоял, как ни в чем не бывало.
Ему удалось отбиться от Канаде.....
Он выдержал атаку Тани.
Он мог создавать бесчисленное множество копий самого себя.
С какой стороны ни посмотри, это был нелепый монстр.
В очередной раз я вспомнил о разнице в силе между демонами и людьми.
「Все слушайте внимательно. Я попытаюсь привлечь его внимание к себе. Убедитесь, что вы правильно выбрали время, и действуйте сообща, чтобы начать контратаку.」
「 Поняли!」
Я ударил ногой по земле и сократил расстояние между нами.
「«Огненный шар многозарядный выстрел»!!!!」.
Бросившись вперед, я со всей силы выпустил свою магическую силу.
В следующее мгновение вокруг демона взорвался огненный шар огромных размеров.
Поднялся столб огня и поглотил демонических зверей, которых породил демон.
Однако тень демона, которая должна была находиться в центре бушующего инферно, не исчезла.
Словно желая показать, что он все еще жив и здоров, демон рассмеялся и протянул руки.
「 Как насчет этого?」
「 Хм? О боже!」
Когда пламя вокруг Демона было потушено, я вытащил проволоку из Наруками.
Я опутал его вокруг крыльев демона и заблокировал его движения таким образом.
Затем я еще больше сократил расстояние и проделал то же самое с ногами демона.
Когда демон потерял равновесие, я нанес мощный удар по его животу и лицу.
「 Рэйн!」
При звуке голоса Канаде я отпустил проволоку и с размаху прыгнул назад.
「УНЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯХ!!!!!」
「ЭИИИААААААААААХ!!!!!!」
Затем последовал комбинированный удар, нанесенный Канаде и Таней одновременно.
В результате тело демона было перевернуто.
「「«Красный багрянец»!!!」」
Вслед за этим Сора и Луна произнесли мощное заклинание, которое взорвалось вокруг демона, окутав все его тело.
Багровая сфера окутала демона и рассеяла мощное пламя по всему телу.
Это была комбинированная атака, объединяющая четыре высших вида.
Если это так, то, конечно, ......
「...... Хм, теперь я понял, теперь я понял. Если вы вместе проявляете такую мощь, то, возможно, мне стоит воспринимать вас как угрозу?」
Но Демон все еще был на месте и выглядел практически невредимым.
Как и ожидалось, эта атака никак не могла свалить его.
Конечно, в некоторых местах его тела виднелись следы повреждений.
Но это было далеко не то, что можно назвать смертельной раной.
Выдержать столько мощных атак подряд......
Может быть, этот Демон неуязвим?
「Ну что ж, что ж. Похоже, теперь моя очередь переходить в наступление. А поскольку все вы - всего лишь насекомые, думаю, вы хотели бы умереть все вместе, верно?」
Демон поднял ладони к небу.
Словно скрывая лунную ночь, черные тучи с каждым мгновением становились все плотнее и плотнее.
В атмосфере все задрожало.
Из руки Демона ударила черная молния.
「 А?」
Начиная с Демона, молнии стали разлетаться вокруг, как паутина.
Они бегут по городу, словно живые и дышащие существа.
Разрушение.
Разъедают.
Сжигая дотла.
「 Что ты наделал!?」
Повсюду бушевали пожары, изнутри бушующего ада слышались крики людей.
「Город...... Он......」.
Город горел, подожженный той странной цепной молнией, которую только что выпустил Демон.
Дома рушились.
Людей поглощало пламя.
Раздавались крики. Крики. Вопли.
...... И текла кровь.
В голове снова промелькнула сцена сожжения моей родной деревни.
Подобное происходит снова, и я был бессилен остановить это.
「Нгх!?」
Даже не осознавая этого, я стиснул зубы с такой силой, что вся челюсть начала болеть и кровоточить.
Этот демон...... сделал все это только потому, что ему показалось, что это будет очень весело!
Мы собираемся уничтожить его за это!
「Ох, теперь ты точно это сделал!」
Видимо, не только я был очень зол на Демона за то, что он сейчас сделал.
Все, включая Канаде, смотрели на демона с гневом и ненавистью в глазах.
「Пришло время перестать сдерживаться! Я собираюсь отдать этому все, что у меня есть! Ты пожалеешь об этом!」
Канаде шипела на демона, говоря это.......
И в следующее мгновение ее фигура успела полностью исчезнуть с моей стороны.
ТАП! ТАП! ТАП! ТАП!
Единственное, что мы смогли услышать, это громкий звук очень быстрых шагов.
「Хмм, хмм, интересно, что ты собираешься со мной сделать...... Нгуу!?」
Канаде, двигавшаяся с такой скоростью, что наши глаза не могли уследить за ней, нанесла мощный удар по лицу демона.
Все тело демона задрожало, и он сделал шаг назад, выглядя шатающимся и неустойчивым.
Удар Канаде, нанесенный ею со всей силы, был сравним с ударом стратегического осадного орудия.
Похоже, получив такой удар, подобный удару тарана, невозможно было остаться невредимым. И, как и ожидалось, даже демон не стал исключением.
Демон зашатался и упал на колени, не в силах удержать равновесие.
「Это еще не конец!!!」
Канаде снова подпрыгнула в воздух, как только приземлилась на землю.
Она еще раз ударила демона прямо в лицо........
Затем она еще раз подпрыгнула в воздух и, приземлившись, нанесла сильный круговой удар.
Затем она начала повторять те же действия снова и снова.
Кулаки и ноги Канаде били демона снова и снова, не щадя и не останавливаясь.
Она была подобна маленькому урагану чистого насилия, воплощенному в жизнь.
Непреодолимая скорость и сила ее ударов наверняка поглотили бы любого, кто имел бы глупость приблизиться к ней.
「Кух...... Ну, кое-кто здесь ужасно увлекся своим делом, вы согласны?」
Я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы сразить демона, но, видимо, он не стал бы просто стоять и позволять так себя избивать.
Затем Демон выпустил вокруг себя еще одну черную молнию, пытаясь стряхнуть Канаде.
Он также вызвал огромное количество мелких демонов, чтобы занять нас.
Он даже использовал вызванных демонов как своего рода защитную стену, чтобы держать дистанцию от любой потенциальной угрозы.
Должно быть, он понял, что ближний бой - это невыгодная для него позиция, особенно против члена племени Духа Кошки. Не говоря уже о том, что племя Духа Кошки серьезно настроилось на бой.
Поэтому, видимо, он намеревался держаться на расстоянии и выбирать нас по одному, не подвергая прямому риску.
Но, к несчастью для демона, нашелся тот, кто не позволил бы этому случиться.
「 На этот раз моя очередь!」
Таня взлетела в воздух.
Она взмахнула крыльями и осталась в воздухе.
А затем, прямо сверху, она выпустила еще одну атаку «Дыхание дракона»!
「Гух...... Это...... Это......!!!」
Таня, которая тоже стала серьезной, выпустила огромное Дыхание Дракона, которое было в несколько раз больше, чем то, которое она нанесла раньше.
Сверху вниз он обрушился мощным, подавляющим ударом.
Словно гигантский столб света и тепла, он устремился вперед, чтобы сокрушить демона своей огромной и непреодолимой массой.
「Га, куууххх...... что-то вроде этого...... Т-такого большого...... Не может быть, чтобы...... она смогла...... свалить меня!!!」
Демон использовал одну из своих рук в качестве щита, чтобы противостоять потоку света и тепла.
В то же время он пытался отдать приказ вызванным им маленьким демонам напасть на Таню и уничтожить ее.
Как он мог не только выстоять, но и противостоять серьезной атаке Тани?
Какой же это страшный и ужасающий монстр!
Но, кажется, он упустил из виду одну вещь.
Таня - не единственная, с кем Демону пришлось иметь дело!
「Таня, продолжай атаковать, вот так!」
Я изо всех сил пнул демона, пытавшегося укусить Таню за ногу.
Демон несколько раз отскочил от земли, а затем исчез в мелкой пыли.
「Уня, ня, ня, ня!!! Никому из вас не позволю трогать Таню!」
Канаде, разгоряченная еще больше, чем прежде, начала перехватывать наступающих демонов.
В какой-то момент она только и делала, что рвала и терзала, пинала и кусала, шлепала и швыряла.......
Честно говоря, на нее легла львиная доля работы.
「 А теперь пришло время для небольшого бонуса!」
Канаде поймала одного из мелких демонов за ногу и раскрутила его над головой, как пращу.
Еще несколько раз энергично покрутив его, она выпустила маленького демона из рук и бросила его в большого демона.
Это, конечно, можно было назвать неожиданной атакой.
Конечно, этого было недостаточно, чтобы причинить демону какой-либо вред, но этого должно было быть более чем достаточно, чтобы отвлечь его от того, что он делал.
Стойка демона рухнула, а затем он получил приличное количество «Дыхания дракона» Тани по всему телу.
Мы ни за что не упустим такую редкую возможность!
「Сора, Луна!」
「 Уже делаю это!」
「Положитесь на меня!」
Как и ожидалось от этих двоих. Вот о чем я говорю.
Похоже, они сразу поняли, чего я от них хочу.
Теперь очередь Тани подошла к концу, и ее Дыхание Дракона внезапно прервалось.
Увидев это, Демон попытался сопротивляться, но........
У него не было шанса сделать это.
А главное, Сора и Луна были намного быстрее этой твари.
Давайте соединим наши атаки в одну непрерывную цепочку.
Давайте вместе уничтожим эту тварь навсегда.
Вместо Тани Сора и Луна атаковали сами.
「「«Гунгнир Твистер»!!!」」
Копье света упало прямо над головой, прорезав облака.
Его острый наконечник пронзил тело демона, не встретив никакого сопротивления.
Оттуда вертикально развернулось множество магических кругов.
Многочисленные слои магических кругов накладывались друг на друга и расширялись с такой скоростью, что, казалось, достигали небес.
А затем.........
「「"Суд"!!!」」
Яркий свет начал литься сквозь магические круги, проходя мимо них один за другим.
Даже отсюда, где я был далеко от них. Я чувствовал, как кожа начинает зудеть и нагреваться, словно вот-вот загорится от мощной магической силы.
И тут заклинание сработало.
ГУУУУУУУУУУ!!!
На одно мгновение мир окрасился в чисто белый цвет.
А затем раздался мощный взрыв.
Горячий и пыльный ветер поднялся и подул, словно бушующий шторм.
Место, где находился демон, окуталось пламенем красного лотоса.
Однако окрестности не были поглощены пламенем, как будто их пощадили.
Конечно, Сора и Луна должны были подумать о том, как их заклинание повлияет на окружение.
Затем пламя рассеялось, открыв фигуру демона.
.
Он был жив и здоров.
Однако, как и следовало ожидать, от атаки такого масштаба он не мог просто отмахнуться и выдержать.
Его тело было покрыто рваными ранами, из которых обильно текла кровь.
Кстати, его кровь была такого же красного цвета, как и у нас, людей.
Если у нас одинаковый цвет крови, есть ли необходимость в том, чтобы мы сражались друг с другом?
На краткий миг я почувствовал, что вся мотивация улетучилась из меня.
Но сейчас было не время думать о подобных вещах.
Я отбросил эти ненужные эмоции и сразу же сосредоточился на поле боя перед собой.
「«Огненный шар!»」.
Следуя за тремя своими спутниками, я выпустил свою собственную магию.
Она должна была быть полностью заряжена, чтобы нанести удар максимальной мощности, но......
Это должно быть заклинание начального уровня.
Против такого демона, как этот, оно ни за что не сработает.
「Ты действительно думаешь, что что-то подобное сработает!!!」
Демон попытался расщепить огненный шар на две части, словно отгоняя назойливого комара.
Но на самом деле это работало в мою пользу, ведь именно этого я и хотел от Демона.
Мысленно рассмеявшись, я активировал механизм внутри Наруками.
Затем я выпустил иглу в Огненный шар.
Игла пронзила огненный шар, антагонизм магической силы разрушился, и он взорвался на месте.
Пламя распространилось вокруг, почти полностью закрыв лицо демона.
С самого начала я не ожидал, что смогу нанести ему хоть какой-то урон с помощью магии начального уровня.
Это был лишь отвлекающий маневр. Не более того.
Когда демон уже почти потерял меня из виду, я оказался прямо за его спиной.
Затем я выпустил проволоку и сжал его руки.
「 Гух! Это, это........?」
「Канаде, Таня! Сейчас же!」
「Да! Поняла!」
「 Просто держите его пока! 」
В этот момент Канаде и Таня бросились бежать.
Я протянул свободную руку в сторону этих двоих.
Я активировал силу «Непрерывного песнопения», полученную при заключении контракта с Сорой.
Этот навык должен быть применим и к другим видам магии, а не только к элементальной, наступательной. Теперь я собирался проверить эту теорию на практике.
「«Мульти-усиление»!!!」
Яркий свет вырвался из моей ладони и окутал тела Канаде и Тани.
Канаде и Тане удалось одновременно повысить свои физические способности.
А затем.........
「Уняяяяааах」
「Теряааааах!!!!!」.
Канаде и Тане удалось провести великолепную перекрестную комбинацию атак на лицо демона!
Комбинированный удар, нанесенный Канаде и Таней, смог лишить демона не только одной руки!
「УУУУУУУУУУАААХХХ!」
Демон откинулся назад, держась за обрубок потерянной руки, и издал истошный вопль.
Тем временем Канаде и Таня благополучно приземлились на землю.
Никто из них не пострадал, но они все еще были начеку, ожидая какой-нибудь контратаки со стороны демона.
Как только они убедились, что их цель все еще жива и здорова, они попытались снова подпрыгнуть, чтобы провести повторную атаку, пока Демон все еще выл и метался.
「Кух, кух, кух, кух, кух Только что вы могли быть моими врагами, но это был поистине великолепный удар...... Очаровательно. Поистине восхитительно! Однако, раз уж мне позволили материализоваться в этом мире спустя столько времени, мы не можем допустить, чтобы веселье закончилось вот так просто! Я все еще хочу поиграть с тобой! Больше, и больше, и больше, и больше......! На этой ноте давайте пока отступим......」.
Тень демона снова начала набухать и пузыриться, еще сильнее, чем прежде.
Из тени один за другим появлялись демоны поменьше, но их количество было таким, с которым предыдущие вызовы просто не могли сравниться.
Сто, двести...... Нет, это еще не все.
Было создано огромное количество мелких демонов, число которых стремилось достичь по меньшей мере тысячи единиц.
Все пространство перед нами окрасилось в черный цвет.
「Что за...... Как!? Почему в этой штуке еще осталось столько силы?
「 Рэйн, он пытается убежать! 」
「Я не позволю этому случиться!」
「Позвольте моей силе повалить вас на землю! «Удар вспышки»!!!」
Магия Луны вырвалась наружу, но......
Множество мелких демонов блокировали заклинание, не давая ему добраться до демона.
「Ах, боже! Этих тварей слишком много, чтобы мое заклинание могло с ними связаться! Это грязно! Это грязная игра, я вам говорю!」
「Тогда нам остается только уничтожить их всех сразу одной атакой!」
Сказав это, Таня выпустила несколько огненных шаров из ладоней.
Они посыпались, как дождь, и упали на рой мелких демонов.
Последовавший за этим цепной взрыв разнес мелких демонов, но......
「 Не может быть, они все еще идут!? Что это? Значит ли это, что он может вызывать их без конца?」
「 Возможно ли такое вообще?」
Сразу же после того, как мелкие демоны исчезали в языках бушующего огня, на их месте появлялись новые.
Этому процессу не было конца.
К счастью, или, на самом деле, я не знаю, можно ли вообще это так назвать, казалось, что Демон не мог призвать больше своих приспешников.
Однако мелкие демоны, число которых сразу достигло тысячи, стояли как огромная реактивная стена, отделяя нас от демона и не давая приблизиться.
Возможно, Демон решил на время перейти в оборону.
Должно быть, он решил направить все свои силы и магическую мощь на призыв мелких демонов, чтобы создать эту черную оборонительную линию.
Вероятно, именно поэтому ему удалось вызвать сразу такое большое количество мелких демонов.
Сопровождаемый большим количеством мелких демонов, Демон вскоре начал двигаться.
Ни демон, ни мелкие демоны в этот момент не нападали на нас.
Когда мы попытались подойти к ним, только мелкие демоны на внешнем слое черной стены отреагировали на наше присутствие.
........ Если мы просто отпустим эту тварь, то, скорее всего, город и его жители больше не пострадают.
...... Но будет ли этого достаточно?
Если мы сейчас просто отпустим это, я уверен, что этот Демон отправится в другое место и повторит там ту же трагедию.
В другом месте снова потекут чьи-то слезы.
Этого я никак не могу допустить!
Что бы ни случилось, мы должны сделать так, чтобы этот монстр сгинул здесь.
И единственный способ, которым мы можем это сделать -......
「...............」
Одна мысль случайно всплыла у меня в голове.
Но когда я задумался о том, осуществимо это или нет, то столкнулся с определенной проблемой.
Мы должны как-то пробраться сквозь рой мелких демонов и подобраться к большому демону.
Но как именно мы должны это сделать?
Как мы проберемся сквозь орду мелких демонов, преграждающих нам путь?
「 Рэйн.」
「Нина!」
Я обернулся на звук знакомого голоса, и в этот момент ко мне подбежала Нина.
Она прыгнула мне на грудь с громким звуком ПОП.
「Ты здесь...... Рэйн, я нашла тебя.......!」
「Почему ты здесь, Нина? И где Стелла? Ты случайно не одна?」
「Просто...... я тоже...... хотела помочь тебе...... Рэйн......」.
「...... Нина......」
「Я знаю...... До сих пор я просто...... позволяла вещам происходить со мной и миром вокруг меня...... не желая даже пытаться что-то сделать...... Но потом я встретила тебя, Рэйн...... и это...... придало мне немного мужества...... Вот почему... Я хочу помочь тебе тоже......」
「...... Понимаю.」
Для Нины было просто абсурдно оказаться посреди поля боя в такой ситуации.
Но......
я был искренне рад, что Нина смогла набраться смелости и прийти сюда на помощь.
「Хотите ли вы...... получить силу......, которая может помочь......? 」
「Да, но...... Нет, подождите, что? 」
Да, это правда, что Нина - член Племени Богов, и только из-за этого факта она должна обладать какими-то особыми способностями.......
「...... Нина. Видишь вон ту орду черных демонов?
「Да.」
「Там в центре очень сильный Демон, тот, что вызвал их всех сюда. Мне нужно как-то подобраться к нему. Есть ли способ добраться до него?」
「Ну...... Есть определенный способ.」
「Что, правда?」
Канаде, которая слушала разговор, стоя рядом со мной, сделала удивленное лицо.
「Может быть, я еще ребенок, но все же...... я член племени Богов, так что......」.
「Ньяах...... Племя Богов, несомненно, удивительно. Что касается меня, то единственное, что я умею делать, это бить и пинать.」
「Ты - это ты, Канаде, и ты прекрасна, такая, какая ты есть. Ты не поверишь, сколько раз ты выручала меня, когда я попадал в беду, просто находясь рядом с тобой.」
「Няфух!?」
Я нежно погладил Канаде по голове, а затем повернулся к Нине.
「Как думаешь, Нина, ты можешь показать мне, как это делается?」
Я положил Нину прямо за спиной на спину и поддерживал ее одной рукой, чтобы она случайно не упала.
Хотя такое положение было несколько неудобным, мы не смогли бы прорваться сквозь рой мелких демонов, если бы я не находился в тесном контакте с самой Ниной.
Кроме того, пока что нам не было нужды беспокоиться о мелких демонах, так как с ними у нас все было в порядке.
「 Канаде, Таня, Сора и Луна, позаботьтесь об отвлекающем маневре для нас. Сделайте это как можно ярче.」
「「「「 Поняли! 」」」」
「Нина, ты готова к этому?」
「Да. Я постараюсь сделать все возможное.」
「Хорошо, это отличный ответ, который я хотела услышать. Хорошо, тогда пойдемте.」
По моему сигналу Канаде и Таня бросились вдогонку.
Они прыгнули в толпу демонов и стали беспорядочно размахивать руками.
Сора и Луна тоже работали, обстреливая их яркой магией со спины.
Должно быть, это выглядело так, будто у нас закончились возможности и мы пытаемся предпринять последнюю, отчаянную атаку на них.
Демон лишь взглянул в нашу сторону и никак не отреагировал, продолжив свое смертоносное шествие к центру города.
Не думай, что ты можешь просто так уйти, когда натворил столько разрушений вокруг нас!
Я заставлю тебя заплатить за это! Только подожди!
「Нина, пошли! 」
「Д-Д-Да!」
Решительный голос Нины прозвучал рядом с моим ухом.
「...... «Телепортация».」
Как только Нина тихим голосом пробормотала это слово, пейзаж перед нами странно зашатался и исказился.
Мое тело окутало ощущение парения, и я потерял чувство направления, единственное ощущение, которое осталось, - это качание вперед-назад, влево-вправо.
Это длилось короткое мгновение, которое в моем сознании показалось невероятно долгим.
Словно рябь в фонтане, пейзаж стал возвращаться в нормальное состояние.
「Ч-Что это, черт возьми, такое?」
Демон появился прямо передо мной.
Техника, которую только что использовала Нина, была одной из ее особых способностей под названием «Мгновенная телепортация».
Как и полагается члену Племени Богов, надо сказать.
Это была совершенно нестандартная, но в то же время совершенно удивительная способность.
И если учесть, что она могла контролировать ее до такой степени, будучи еще ребенком, мне было сложно представить, насколько безумно сильной она станет в будущем.
Но благодаря этому все необходимые условия были выполнены.
С такого расстояния я смогу без особых проблем отправить определенный приказ по всему городу.
Нина выполнила свою часть работы. Теперь оставалось правильно выполнить свою работу.
「Но неужели ты действительно веришь, что сможешь победить меня? С твоей-то скудной силой?」
「 Только с моей силой? Конечно, нет. Но что, если бы в моем распоряжении была сила этих монстров? Разве это не была бы совсем другая история?」
「 Что?」
Я - Укротитель зверей, а не монстров.
Хотя я в некоторой степени изучил основы укрощения чудовищ, с моим нынешним уровнем силы я ни за что не смог бы приручить их всех.
Но что если поднять эту силу до невиданных ранее высот?
「«Усиление»!」
Я наложил на себя заклинание, чтобы поднять свои способности до предела.
Мои физические данные, мои пять чувств, моя магическая сила - все эти аспекты меня самого теперь были подняты до уровня, которого я никогда не смог бы достичь самостоятельно.
Теперь, пока я все еще находился в этом состоянии......!
「Что ж, должен сказать, это похвально, что тебе удалось подобраться ко мне так близко. Отдаю тебе должное. Но, боюсь, это все, что вам удастся сделать. Ты не сможешь победить меня, что бы ты ни делал. И сбежать тебе тоже не удастся. Вы умрете здесь, в страшных мучениях! Ну же, давайте, мои дорогие дети! Поглотите его целиком! 」
「СЛУШАЙТЕСЬ МЕНЯ!!!」
В этот самый момент более тысячи мелких демонов остановились на месте.
Вместо того чтобы повиноваться приказу демона......
.
Они начали выполнять мои приказы.
「 Ха!? Что за......!? Что ты только что сказал!? Я сказал, сожрать этого человека целиком! Давай! Давай! Быстрее!」
「 Бесполезно пытаться отдавать им приказы. Теперь они полностью под моим контролем.」
「Под твоим контролем......? Не будьте глупым...... Это невозможно...... Этого не может быть! Не может быть! Просто не может! Это невозможно! Это мои особенные демоны! Не позволяйте кому-то другому управлять вами, тупые шавки! Нет...... Не может быть! Не может быть!
「Тогда почему бы тебе не попробовать приказать им еще раз?」
「 СОЖРИТЕ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА! СОЖРИТЕ КАЖДУЮ КОСТОЧКУ В ЕГО ТЕЛЕ! ПОКА ОТ НЕГО НИЧЕГО НЕ ОСТАНЕТСЯ!」
Демон повторил свой приказ, но ни один из его демонов не отреагировал на него.
「Нет, нет, нет, нет, нет, нет!!! ЧТО ЭТО?! ЧТО ЗНАЧИТ ЭТА ЧУШЬ?! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!」
「Я же говорил тебе. Теперь они все под моим контролем.」
「 Что это за сила? Это нечто, чего я никогда раньше не видел! Что это, что это, ЧТО ЭТО!? Тебе удалось преодолеть мой контроль!? Такое не под силу простому смертному! Даже если ты используешь силу, позаимствованную у Высшего вида! Что за трюк ты использовал, чтобы......!?」
「...... Все кончено.」
Я указал пальцем на демона.
И отдал приказ мелким демонам покончить с ним.
「Вперёд!」
В ответ на мои слова более тысячи мелких демонов разом набросились на Демона.
Каждый из них в отдельности был не так уж силен.
Однако если бы тысяча этих тварей объединилась для атаки на одну цель, это была бы совсем другая история.
「Гух, Гуах, АААААААГГГГХХХНННН!!!!!!」
Оказавшись под клыками и когтями тысячи мелких демонов, Демон не имел возможности ни противостоять им, ни убежать.
Клыки чудовищ медленно, но методично доводили демона до жуткой и мучительной смерти.
「 Отношения между хозяином и слугой без крепкой связи ничего не стоят.」
「Ку, кухаха, КУХАХАХАХАХАХА......!!! Это правда!? Я правда проиграю!? Но это... это... это...... Это довольно интересно само по себе! Какой неожиданный конец, умереть вот так...... Человек, как тебя зовут......? 」
「Я не вижу причин, почему я должен говорить вам это.」
「Хахахахахахахаха...... Это холодно...... действительно... холодно......」.
После этих слов слова демона резко оборвались.
Его черное тело было погребено под роем мелких демонов и исчезло, как и было.
С исчезновением вызвавшего их Мастера прекратилась подача магической силы, и мелкие демоны не смогли поддерживать свое существование, а вскоре исчез и рой мелких демонов.
Так все и закончилось.......
Ночь наконец подошла к концу, и наступил новый рассвет.
После довольно бурной ночи......
Наступило утро, и в городе снова воцарился мир.
Внезапно на весь город обрушилось страшное бедствие.
Многие люди пострадали в результате стихии.
Многие потеряли свои дома и имущество, собранное за всю жизнь.
Но перед лицом этой невероятной трагедии сердца людей не были разбиты.
Они грустили по ушедшим, но продолжали идти вперед, не останавливаясь ни на секунду.
Ведь они были уверены, что их ушедшие друзья и любимые точно не хотели бы, чтобы так было.
А потом......
Три дня спустя.
Город наконец-то пришел в себя, хотя шрамы от катастрофы все еще оставались по всей его территории.
В это время меня вызвал Орден Рыцарей и направил в филиал Ордена Рыцарей Горизонта.
「Доброе утро.」
「Привет, Нья!」
「Ох, вы двое. Так приятно вас видеть.」
Когда я вошел в здание, меня встретила Стелла с огромной и яркой улыбкой.
Остальные рыцари тоже улыбнулись мне и встретили с распростертыми объятиями.
...... Или нет?
Вместо яркой улыбки ...... Возможно, это были взгляды восхищения?
Это были такие взгляды, в которых можно было увидеть, как в глазах других людей мерцают звезды.
「 Что это? Может быть, я что-то сделал?」
「 О, разве вы не знали? Вы были главной фигурой в разоблачении злодеяний Лорда и победе над Демоном, внезапно появившимся в черте города. Этих поступков более чем достаточно, чтобы заслужить звание Героя! Все глубоко восхищаются тобой, Рэйн.
「Честно говоря, я даже не знаю, как мне относиться ко всему этому, так что......」
「Все присутствующие здесь были на месте преступления и видели это своими глазами. И все были свидетелями вашего великолепного действа. Поэтому было бы еще более странно, если бы они не смотрели на вас с восхищением.」
「Оху......? Рэйн, может быть, ты становишься популярным в городе?」
「Ты тоже, Канаде? 」
「 Лично я просто рада, что Рэйн становится таким популярным среди людей. Няхаха! ♪」
「 Пожалуйста, не делай этого. Я не хочу быть героем для людей или что-то в этом роде.」
Я всего лишь обычный укротитель зверей.
Я не Герой.
Кроме того, только благодаря силе и решимости рыцарей мы смогли разоблачить злодеяния Лорда.
Только благодаря моим друзьям мы смогли отбиться от демона так, как смогли.
Если бы я был совсем один, я бы ничего не смог сделать, я бы бегал вокруг, не зная, что делать, как безголовая курица.
Но даже несмотря на то, что я пыталась сказать это всем,
「 Знаете, иногда слишком много смирения может стать очень плохой вещью.」
「 Честно говоря, я думаю, что ты заслуживаешь большей похвалы, чем даешь себе, Рэйн.」
Но они все смеялись, слушая мои мольбы.
Действительно, все это было благодаря всем остальным и их доблестным усилиям.
Но, похоже, пытаться объяснить это всем было бы бесполезным занятием, так что пока я решил пойти дальше и поговорить на совершенно другую тему.
「 Кстати, вы ведь хотели меня видеть? По какому поводу?」
「 Да, примерно так. Я подумала, что должна сообщить вам, что мы разработали некоторые правила, касающиеся обращения с Лордом и будущего города в целом. Вам, конечно, должно быть интересно, верно?」
「 О, да, безусловно.」
「Правильно, так что мы займемся этим буквально через минуту, но...... Хм? Вы сегодня только вдвоем? А как же остальные члены вашей банды?」
「 Поскольку недавние события сильно потрепали моих друзей, они вернулись в гостиницу и пока восстанавливают силы. Но Канаде настояла на том, чтобы поехать с ними.」
Была еще Таня, но она должна была позаботиться о Нине.
Несмотря на то, что Нина - представительница Высшего вида, она была еще ребенком.
К тому же, поскольку она попала в плен к Лорду, за ней нужно было следить, чтобы не было никаких застарелых травм или болезней.
Поэтому я также попросил Таню позаботиться об этом, пока она здесь.
Что касается Соры и Луны, то они вдвоем использовали свою магию, чтобы помочь в восстановлении города.
Кажется, некоторые люди видели, как Сора и Луна сражались с демоном и его подручными, расправив крылья.
Поэтому, несмотря на то, что их принадлежность к Племени Духов была полностью открыта.
Люди не боялись их и не злились на них. Совсем наоборот. Поначалу они были удивлены, но в конце концов похвалили их и поблагодарили за спасение города.
Благодаря своей индивидуальности они быстро подружились с жителями города.......
Поэтому они также хотели отплатить жителям за всю ту добрую волю, которую те проявили к ним. Отсюда и их помощь в восстановлении поврежденных строений.
「Ну что ж. Итак, с чего мне начать...... О да, давайте начнем с этого. Прежде всего, давайте поговорим о нас, о рыцарском ордене. Нам удалось арестовать всех рыцарей, которые были связаны с Лордом через взятки и коррупцию. Когда мы провели более тщательное расследование, то нашли множество доказательств коррупции и других преступных действий. По указанию штаб-квартиры в королевской столице бывший капитан и все коррумпированные рыцари были сняты с должности и заключены в тюрьму. Позже их ждет официальное наказание и суд. А потом...... поговорим о том, как поступили с Лордом?」
「Да, пожалуйста.」
「 Верно. Итак, прежде всего, что касается Лорда...... Само собой разумеется, что он также был заключен в тюрьму. С тех пор, когда мы снова исследовали особняк, мы нашли множество доказательств различных преступлений разной степени тяжести. Вдобавок ко всему, он отказался подчиниться официальной проверке, проводимой Орденом, и применил силу, чтобы помешать ее проведению. Один этот поступок не может быть легко оправдан или прощен. Позже его перевезут в королевскую столицу и отдадут под суд.
「 Значит, источник всего зла мертв.」
То есть да, но ведь Лорд же не умер на самом деле, верно?
「 А как же тот мерзкий человек...... Да, да, именно так! Что случилось с сыном Лорда?」
「 В данный момент Эдгар находится на лечении в больнице.」
Услышав вопрос Канаде, Стелла выглядела так, словно у нее внезапно разболелась голова.
Может быть, это дело отягощало ее разум?
По счастливой случайности Эдгару удалось пережить гибель демона и не умереть самому.
Однако из-за последствий того, что он стал центральной фигурой для воскрешения демона, его тело было настолько изранено, что он не мог самостоятельно ходить.
В данный момент он проходит интенсивное лечение в больнице, но также было сказано, что ему будет крайне сложно полностью восстановиться.
Однако я не испытываю к нему ни малейшего сочувствия.
Все это он умудрился навлечь на себя сам.
Честно говоря, единственное отношение к нему на данный момент - это «Выкуси, как мужик!».
「 Я бы сказал, что это только на руку этому засранцу!」
Судя по всему, Канаде думала о том же, о чем и я.
Хотя он и не пострадал напрямую, но что-то в том, что я увидел Нину в плену, заставило меня обидеться на него еще больше, чем я уже был...
「 Ты так добра, Канаде.」
「 Ния? Что происходит? С чего вдруг такая похвала?」
「 Очень мило с твоей стороны, что ты можешь разозлиться ради кого-то другого. Думаю, это как раз про тебя, Канаде. Это действительно здорово.」
「 Ну, я не очень понимаю, но комплимент есть комплимент, я думаю.」
Сказала Канаде, радостно мурлыча себе под нос.
........ Как она вообще способна издавать такие звуки?
Не то чтобы это имело большое значение, но я бы соврал, если бы сказал, что меня это не беспокоит в какой-то степени.
「 Что касается Эдгара, то он также должен стать ядром для воскрешенного демона. Как только он придет в себя настолько, что его можно будет как следует допросить, мы продолжим и это расследование. Самое главное, что он, похоже, ничего не помнит, так что выудить из него какую-либо информацию будет непросто, но......」
「Хмм, понятно. Итак...... я понимаю большую часть того, что случилось с Лордом, но что с самим городом?」
Лорд и его сын были арестованы вместе, что с точки зрения администрации является ужасным случаем.
Что же теперь будет с городом?
Все, конечно, ломали голову над этим вопросом.
「 Я уверена, что это произойдет не скоро, но я уверена, что новый Лорд в конце концов будет назначен королевской столицей. Затем пройдет еще больше времени, прежде чем новый Лорд будет инаугурирован на своем посту. Тем временем, я слышала, что Лорды других городов будут одновременно исполнять обязанности главы администрации Горизонта......, но на некоторое время может возникнуть путаница по этому поводу.」
「Хмм, понятно......」.
С этого момента город Горизонт может быть поглощен волной хаоса и беспорядка.
И инициатором такого положения дел был я.
Теперь, когда я думаю об этом, я уже не уверен, что это был правильный поступок.
「 Рэйн, Рэйн! 」
「Хм?」
「Ейя!」
Похлопав меня по плечу, Канаде легонько прикоснулась ко мне.
「...... Хм? Что такое?」
「Ты просто думал о чем-то странном, не так ли? Например, ты больше не был уверен, что то, что мы здесь сделали, было правильным поступком? Или что-то в этом роде.」
Как она узнала?
Я не удержался и закатил глаза от удивления, а Канаде надула грудь в хорошем смысле этого слова.
「 Хмф, я знаю о тебе все, что только можно знать, Рэйн! В конце концов, я твой верный друг и компаньон, знаешь ли.」
Это, конечно, здорово и все такое, но так ли это?
Разве не должен хозяин знать все, что нужно знать о своих питомцах?
「 Ты всегда так добр, Рэйн, всегда думаешь о стольких сложных вещах. Но ты не должен об этом беспокоиться. Если ты будешь думать об этом, то будешь страдать все больше и больше.」
「 Страдать от того, что слишком много беспокоишься, да?」
「Ня...... Итак, я пытаюсь сказать, что ты не сделал ничего плохого, Рэйн! На самом деле, я думаю, ты поступил очень хорошо! Если бы мы вот так оставили Лорда одного, думаю, многие люди плакали бы и грустили! А твои действия смогли остановить слезы! Я думаю, это то, чем можно искренне гордиться!
「...... Канаде......」
「Так что, знаете, будь проще! Не думай о плохом слишком часто. Хорошо?」
「...... Да. Думаю, ты права.」
С Канаде, которая так пытается меня подбодрить, я никак не могу больше оставаться в депрессии.
Я сделал все, что мог.
Трудно ожидать, что все, что ты делаешь, всегда будет получаться идеально.
Поэтому мне нужно принять реальность и постараться изменить свое отношение к ней.
「 Да, я полностью с тобой согласна.」
Стелла поддержала слова Канаде и тоже согласилась.
「 Рэйн, за такой короткий промежуток времени ты сумел добиться того, чего не смог никто другой. Это то, чем ты должен гордиться, а не то, о чем стоит беспокоиться. Если бы не ты, Рэйн, я не знаю, во что бы превратился этот город...... Как я уже говорил, ты - Герой этого города, Рэйн.」
「Пожалуйста, хватит называть меня Героем.」
「 Нет, я не думаю, что сделаю это. Потому что это правда.」
Стелла одарила меня неприятной улыбкой.
Видимо, она понимает, что я в замешательстве, отсюда и ее шутливые слова.
Я думал, что она серьезный рыцарь, но неожиданно оказалось, что за поясом у нее скрывается несколько неприятный характер.
「 На этой ноте позвольте мне еще раз поблагодарить вас за все, что вы сделали. Спасибо, Рэйн.」
Затем Стелла протянула мне руку.
Я крепко сжал ее.
「 Кто знает, может быть, в будущем найдутся места, где тебя назовут Героем, Рэйн?」
「 С чего это вдруг?」
「 Скажем так, у меня есть ощущение, что ты - человек, который многого добьется.」
Когда ты так говоришь, я не совсем понимаю, нравится мне это или нет.
Вы все слишком много мне доверяете, это единственное, что я могу сказать.
「 Я очень высокого мнения о тебе, Рэйн. Не хочешь ли ты вступить в рыцарский орден?」
「...... Что? Я? Вступить в рыцарский орден?」
「Да, именно так. Я уверен, что из вас получится отличный рыцарь. Я позабочусь об этом. Кроме того, в данный момент у нас очень мало сотрудников. Что скажете? Будете ли вы работать вместе с нами, чтобы поддерживать мир и порядок в этом городе?」
「 Нет, нет, нет, нет, НЕТ!」
По какой-то причине именно Канаде отказалась от предложения Стеллы вместо меня.
「 Рэйн уже пообещал, что вместе со всеми нами отправится во множество приключений, понимаете? Так что я не могу позволить ему стать рыцарем в сияющих доспехах! Ни за что, ты не можешь! 」
「...... О, это так? 」
「Да! Да!
」 「Канаде, не могла бы ты перестать отвечать вместо меня?」
「Но...... Я просто боюсь, что ты можешь уйти, если мы не возьмем тебя на руки, Рэйн......」
「Этого никогда не случится, и ты это знаешь.」
Затем я нежно погладил Канаде по голове.
「 Как я могу тебя бросить? Разве мы не друзья? И даже более того, разве мы не важные спутники друг для друга?
「Нях♪」
Канаде выглядела заметно счастливой.
И, видя её такой, я тоже почувствовал себя счастливым.
「 Ну, это очень плохо. Похоже, меня отшили.」
「 Сожалею об этом. Я думаю, что быть Искателем приключений - это то, что мне больше подходит.」
「 Ну, если ты передумаешь, ты всегда можешь прийти сюда и сказать мне. Здесь тебя всегда примут с распростертыми объятиями.」
「 Большое спасибо. Я обязательно запомню это.」
Думаю, на этом история закончилась.
Мы решили это и направились к выходу.
「 Если вам что-нибудь понадобится, просто приходите сюда и скажите. Я посмотрю, что можно сделать по этому поводу.」
「 Спасибо, я не против. Ну тогда до встречи!」
「Да, увидимся.」
Попрощавшись со Стеллой, мы покинули филиал Ордена Рыцарей.
Эдгар Фромвар лежал на кровати в больнице.
По всему его телу были намотаны толстые слои бинтов.
Несмотря на то что для лечения использовалось большое количество целебных трав и мазей, мучительная боль не проходила ни на минуту.
Боль была непрекращающейся, как будто его тело изнутри пронзали тысячи и тысячи маленьких иголок.
「Черт возьми...... Почему......!? Почему я должен проходить через такое......?」
Эдгар закусил губу, сидя на кровати и не в силах свободно двигать телом.
Это было неразумно.
Это было невозможно.
Наверняка это был просто дурной сон.
И хотя он лихорадочно думал об этом, это было лишь желаемое за действительное. Ничто не могло отменить реальность его нынешней ситуации.
「 Как ты сегодня?」
Один из целителей пришел проведать Эдгара.
Эдгар не стал отвечать, а решил промолчать.
「Хорошо, давайте посмотрим, как выглядят ваши травмы.」
Для целителя поведение Эдгара было не более чем старой новостью. В принципе, он уже привык к этому.
Поэтому он просто продолжал осматривать раны Эдгара, не обращая ни малейшего внимания на его поведение.
「 Похоже, ваше выздоровление идет полным ходом.」
「...............」
「 Такими темпами вы должны быть готовы к выписке из больницы примерно в следующем месяце. Хотя я боюсь, что вы больше не сможете ходить без трости до конца жизни.」
「...... Что вы сказали?」
Эдгар не может не отреагировать так на абсурдные слова, которые он только что услышал.
「O-Oy, ......!!! Что это, черт возьми, должно было значить?
「Я имею в виду, что все так и есть. Вы больше никогда не сможете ходить самостоятельно. Это последствие всех тех травм, которые вы получили.」
「Это смешно...... Эй, вы же целитель, не так ли! Исцели мои раны идеально! Делай свою чертову работу! Это приказ! 」
「 Пожалуйста, не просите меня о невозможном. Потому что это и есть невозможное. Вот насколько глубоки и серьезны были ваши травмы.
「Не будьте чертовым абсурдом......」
「И что еще важнее...... 」...
Взгляд Целителя изменился и стал намного острее, чем прежде.
Он пристально посмотрел на Эдгара.
Это был такой взгляд, словно он пытался прожечь дыру в его животе.
「Лечить вас так же неприятно, как я себе это представлял. Поэтому даже если бы у меня были средства, чтобы идеально вылечить тебя, я бы никогда этого не сделал.」
「Чт...... ублюдок, за кого, черт возьми, ты меня принимаешь? Чтоб ты так со мной разговаривал!?
「Ты единственный сын бывшего Лорда, не так ли?」
「Хах......? Бывший......?」
"О, разве ты не знал? Твой отец уже в тюрьме и ожидает суда за все преступления, которые он совершил.」
.
「Что......? 」
"От той силы, что была у вас двоих, ничего не осталось. И вы ничего не можете с этим поделать. До сих пор вы делали все, что хотели, но теперь пришло время расплачиваться за все это.
「ерунда...... Я единственный сын Лорда, будь он проклят! Я буду править этим городом в будущем! Я! Я один! А вы - лишь мои игрушки! Просто игрушки! 」
「Хаах...... Итак, я вижу, что шок от услышанного откровения был настолько сильным, что вам трудно принять реальность такой, какая она есть? Это действительно жалко, когда происходит что-то подобное, правда. Не говоря уже о том, что это неподобающе для мужчины. Ты настолько жалок, что я даже не могу на тебя сердиться. Знаешь что, мне уже все равно. Я просто хочу, чтобы ты поправился, чтобы мне больше не пришлось с тобой связываться. Тогда я зайду попозже, чтобы проведать тебя.
「Подожди......! Стой, ублюдок!!!」
Эдгар попытался остановить Целителя, чтобы тот не выходил из комнаты, но его полностью проигнорировали.
Так он и остался один в больничной палате.
"Но он же Целитель, так почему?
Всю свою жизнь Эдгар не сомневался в том, что он выше всех остальных. Ни разу.
И все же его жалели и смотрели на него свысока люди, которые должны были быть намного ниже его, стоить даже меньше, чем грязь на подошвах его сапог.
В этот момент гордость Эдгара была безжалостно разорвана в клочья.
「Невозможно...... Этого...... не может быть...... Это глупо...... Это не может...... Это не может......!!!」'
Эдгар был из тех людей, которые обладают невероятным чувством собственного достоинства.
Но теперь, когда его жалеет и смотрит свысока этот Целитель, его сердце и самолюбие очень сильно страдают.
Конечно, такой поворот событий вполне соответствовал тому, что он заслужил за все, что сделал.
Не осознавая этого простого факта, Эдгар продолжал отвлекаться от мрачной реальности, повторяя себе, что это невозможно и что не может быть, чтобы такая ситуация была на самом деле.
И пока он это делал.......
это и произошло.
Дверь в его комнату вдруг начала открываться.
Как только это произошло, Эдгар посмотрел на дверь.
Может быть, это вернулся Целитель? Может быть, он что-то забыл?
Нет, такого быть не может. Для него это было бы слишком быстро, чтобы сделать что-то подобное.
Пока он размышлял об этом, в комнату вошел не один человек.
Ни один из них не показался Эдгару знакомым.
「Кто вы, черт возьми, такие, ублюдки?」
「Похоже, слухи действительно были правдой.」
「Я действительно не ожидал найти сына Лорда именно здесь.」
「Ну что ж. К нашему счастью, похоже, что он не в том состоянии, чтобы куда-то перемещаться в ближайшее время......」.
「O, я задал тебе вопрос...... Кто ты, блядь, такой!? Отвечай!」
Хотя Эдгар не знал этих людей, атмосферы, которая исходила от них, было более чем достаточно, чтобы заставить кровь Эдгара застыть в жилах.
Поэтому единственное, что он мог сделать, - это повысить голос.
Это был совершенно жалкий поступок, не более чем способ замаскировать то, как сильно он был напуган в глубине души.
「Вы, случайно, не помните, кто мы такие?」
「Хмф...... И какого хрена я вообще должен вспоминать уродливые рожи таких грязных плебеев, как вы?」
「Почему, ты маленький говнюк......!」
「 Эй, полегче. Подожди минутку. Вряд ли есть смысл приканчивать ублюдка до того, как мы заставим его осознать всю тяжесть его грехов.」
Услышав, как эти люди так непринужденно обсуждают что-то прямо перед ним, Эдгар почувствовал, что его сердце замирает от страха.
Кто эти люди?
Что они здесь делают?
Что им от него нужно?
Страх и тревога начали медленно нарастать внутри Эдгара, достигая критической отметки.
「Моя дорогая жена...... Ты забрал ее у меня.」
「 Ты отнял у меня девушку.」
「И мою сестру тоже.」
「Что?」
「Теперь, когда ты стал таким, все наконец-то освободятся от твоего деспотичного правления, но все равно...... время идет вперед, не останавливаясь. Сделанного не воротишь. На свете есть множество людей, которые так или иначе пострадали от вас.」
「Мы знаем, что, если мы продолжим, это ничего не изменит, но мы не могли больше сидеть и молчать.」
「А раз уж вы закончили...... Как насчет того, чтобы избавить вас от страданий, а? 」
В следующее мгновение мужчины достали из карманов ножи.
Режущие кромки ножей были направлены на Эдгара, и на лицах каждого из них появилось мрачное выражение, наполненное, как ни странно, мрачной решимостью.
「Нет, остановитесь...... Вы хоть понимаете, что пытаетесь сделать, вы, больные ублюдки!? Как вы смеете даже думать о том, чтобы причинить мне вред! Кому-то вроде меня...... Нет, прекратите!」
「Но сколько бы мы ни умоляли вас прекратить то, что вы делаете, вы не прекращали этого делать, не так ли?」
「А-так! Ты поймал меня! Я... я извинюсь! Прости меня! Я даже склоню перед вами голову или вылижу ваши сапоги......! Так что, пожалуйста, я умоляю тебя......!!!」
「После всего, что ты сделал, ты все еще смеешь иметь такое отношение......!?」
「 Этого парня уже не спасти. Он полностью потерян.」
С ножами в руках мужчины начали медленно приближаться к Эдгару, наклоняясь все ближе и ближе.
Чувствуя приближающуюся гибель, Эдгар покрылся холодным потом.
Он изо всех сил пытался сдвинуться с места и убежать, но его тело просто отказывалось двигаться так, как должно.
Единственное, чего удалось добиться Эдгару, — это громкого скрипа кровати.
В следующее мгновение кончик ножа коснулся кожи Эдгара.
Режущая кромка все глубже погружалась в его тело, прочерчивая вдоль него глубокую красную линию.
「O- Ауч!? Больно!」
Даже когда он столкнулся с Рэйном в особняке, Эдгару удалось избежать каких-либо травм.
Но сейчас его резали враждебные люди, вооруженные длинными и острыми ножами.
Мне страшно. Мне страшно. Мне страшно!
Эдгар вздрогнул от неожиданного осознания своего положения.
Эдгар заскрипел зубами, ощущая исходящее от мужчин намерение убить, а также физическую боль, которую они причиняли ему.
「NНет, пожалуйста! Остановитесь! Остановитесь! Умоляю вас, пожалуйста, пощадите меня! Пожалуйста, пожалуйста, я умоляю вас! Просто остановитесь! Не делайте этого! Пожалуйста, не убивайте меня! Я не хочу! Я не хочу умирать!!! Пожалуйста!」
Без тени стыда или достоинства в голосе Эдгар начал умолять мужчин, плача и причитая, чтобы они прекратили причинять ему боль и пощадили его жизнь.
Он извивался в тщетной попытке вырваться, слезы безостановочно текли по его лицу, и он умолял их пощадить его и оставить в покое.
Это было поистине жалкое зрелище.
Если бы кто-нибудь из тех, кто знал Эдгара раньше, увидел его сейчас, он бы заподозрил, что это совершенно другой человек.
Вот насколько сильно Эдгар был загнан в угол. До такой степени, что он готов был поступиться своей гордостью, лишь бы иметь хоть малейший шанс выйти из этой ситуации живым и невредимым.
Эдгар был человеком с большой долей гордости, но.......
До сих пор он жил совершенно беспрепятственно, и никто даже не смел ему противостоять.
Невозможно было и надеяться, что такой человек выдержит жгучую ненависть людей, которых он обидел, направленную на него так близко и лично.
「Не надо! Пожалуйста, не надо, остановитесь! Умоляю вас, не убивайте меня! Я прошу прощения, я прошу прощения за все, что я сделал, так что...... Так что, пожалуйста......!!!」
「...... Скучно. Ты настолько скучный, что это просто нереально.」
Увидев неприглядный и позорный вид Эдгара, жгучая жажда мести в сердцах мужчин начала остывать.
Несмотря на то что они пришли сюда с намерением заколоть его до смерти, глядя на него, они не могли не чувствовать себя глупо и неловко.
「...... Давайте просто уйдем отсюда.」
「Да, это верно. Такого жалкого человека вряд ли стоит убивать.」
Сказав это, мужчины убрали ножи и вышли из комнаты, не прождав ни минуты.
Оставшись в одиночестве, Эдгар облегченно вздохнул, осознав, что внезапный кризис и угроза его жизни наконец-то позади.
И тут его осенило: насколько неприглядно он вел себя сейчас.
「Почему я...... так поступил...... Почему я...... так сказал......?」
В этот момент образ себя, отчаянно умоляющего о жизни, рыдающего и плачущего, глубоко засел в сознании Эдгара.
Он отчаянно пытался забыть его, но не мог.
И пока он пытался это сделать, его сознание трещало и рушилось.
「Почему...... Почему я...... Как я мог...... Я...... Уф......!!!」
Эдгар громко застонал, крепко сжав голову в руках.
Это было все, что он мог сделать в данный момент.
Больше он ничего не мог сделать, чтобы защитить себя.
А потом......
Эдгар не смог нормально ответить ни на один вопрос, заданный рыцарями, и был быстро признан невменяемым.
Никакая восстановительная магия не могла исцелить его полностью разрушенный разум.
Однако невменяемость не означала, что грехи его прошлого будут стерты и прощены.
Его будут судить и приговаривать, как и любого здравомыслящего человека.
Как и его отца, его перевезут в королевскую столицу, чтобы осудить после того, как он сможет нормально двигаться.
А так Эдгар проведет остаток жизни в тюрьме, но это уже другая история, для другого раза.
「...............」
Мужчина, смотревший в окно больничной палаты...... Ариос, спокойно покинул место происшествия, ничего не сказав.
「Я думал, что должен присмотреть за ним, чтобы он случайно не проболтался о чем-нибудь ненужном, но, судя по его виду, этот неудачник не представляет для меня никакой угрозы.」
Когда Ариос вернулся на постоялый двор, где остановился он сам и вся его группа.......
Когда он вошел в их комнату, он увидел, что Аггат, Рин и Мина сидят там.
「Ах, с возвращением.」
「 Где ты был?」
「 О, это, я просто немного прогулялся, вот и все. И что? Что вы делаете, ребята, такие серьезные?」
「Мы сами собирали информацию о предыдущем инциденте в городе, и так получилось, что мы собрали всю историю воедино.」
「 О том, что произошло ранее? 」
「 Информация о том, что произошло, очень скудна, поскольку, похоже, на этот инцидент наложен запрет. Однако даже с учетом контроля информации можно с уверенностью предположить, что монстр, появившийся в черте города на днях, определенно был демоном.」
Мина сказала это с серьезным выражением лица.
Появление демона в черте города было настолько серьезной ситуацией, насколько это вообще возможно.
Ведь за последние несколько лет такого инцидента еще не случалось.
Однако в то же время нельзя сказать, что это не было прецедентом.
Некоторое время назад в разгар войны с Лордом демонов произошел случай, когда демоны появились в городе и напали на людей.
Учитывая это, данный инцидент может быть признаком того, что Лорд демонов вернулся и готовится начать новую войну.
Мина так и предполагала.
Однако, прекрасно зная, что Лорд Демонов здесь совершенно ни при чем, Ариос ответил беззаботно, не придавая этому значения.
「Я не думаю, что стоит слишком глубоко задумываться над этим вопросом. Я слышал, что Лорд этого города был человеком, который собирал различные предметы антиквариата и другие диковинки подобного рода. Скорее всего, в одном из таких предметов был запечатан монстр или даже демон, и он должен был быть высвобожден под воздействием какого-то импульса.」
「И так ли это......? 」
「 Как я уже сказал, не стоит слишком задумываться над этим. Кроме того, все демоны уже побеждены, не так ли? Так что мы, скорее всего, никогда не узнаем правды по этому вопросу.」
「? Да, но что касается этого вопроса......」.
Аггат открыл рот, чтобы заговорить.
「Ты опять собираешься сказать что-то совершенно ненужное?」
Ариос щелкнул языком в явном недовольстве.
「Неужели ты думаешь, что это хорошая идея - просто оставить такого демона в покое? Без нашего вмешательства?」
「И снова эта история......」
В ночь происшествия.
Ариос и его группа, остававшаяся в городе, естественно, поняли, что Демон появился в черте города.
Вдобавок ко всему, они решили оставить его в покое, решив, что это, скорее всего, не тот противник, с которым стоит возиться. Поэтому группе Героя не нужно было мобилизовываться, и они могли просто предоставить другим людям возможность сдержать этот кризис.
И хотя Аггат и Мина поначалу отнеслись к этой идее с неохотой, Ариос довел свое решение до конца и не стал слушать возражений.
В конце концов, вся эта ситуация была лишь уловкой, придуманной самим Ариосом.
Было бы совершенно бессмысленно заставлять этого глупца вызывать демона посреди города, а потом самому идти и побеждать его.
Поэтому он решил по большей части не обращать на это внимания. Он решил оставить его в покое, чтобы он мог делать все, что ему заблагорассудится.
「В этом городе много искателей приключений. Есть и рыцарский орден. Так почему мы должны защищать их город вместо них?」
「Но как же Демон? Он же наш враг!」
「 Нет. Я думаю, что вы все неправильно понимаете. Наш единственный и непременный враг - сам Лорд Демонов. А не Демон. По правде говоря, демоны - лишь небольшой бонус на пути к нашей истинной цели.」
「Но это......」
「Кроме того, если бы нас здесь больше не было, им пришлось бы обходиться без нашей помощи. Вот мы и заставляем их это делать. Мы не помощники, чтобы выполнять все их просьбы. У нас нет времени, чтобы беспокоиться о таких мелочах. Разве вы не согласны?」
「 Ну, я, конечно, понимаю, к чему ты клонишь, Ариос, но......」
「Тогда мы больше не будем говорить на эту тему. Кроме того, нам не будет пользы, если мы выйдем сейчас, когда в городе царит хаос. В этом нет никакого смысла.」
「 Я понимаю.」
Убедить их всех было чертовски просто.
Ариос беззаботно рассмеялся.
В конце концов, Аггат был воином, чьими единственными достоинствами были сила и выносливость.
И Рин, и Мина знали магию, но Ариос видел, что мудрость не была их сильной стороной.
Так что в конце концов разобраться с ними тремя было проще, чем отнять у ребенка пресловутую конфету.
Не зная, что думает Ариос о таких вещах, Аггат оставался кротким с нечитаемым выражением на лице.
「Демон - это единственное, о чем говорят в городе в последнее время?」
「Нет, есть и другие вещи.」
「 Как насчет того, чтобы поскорее возобновить наше путешествие? Лично мне этот город уже порядком надоел.」
Сказала Рин, играя со своими волосами.
Когда она сказала об этом, Ариос на мгновение задумался.
Ему еще предстояло стереть Рэйна с лица земли.
Он все еще не отплатил ему за то унижение, которому подверг его Рэйн.
Поэтому, чтобы отомстить, он использовал сына Лорда для осуществления большей части своего плана.
Но и это закончилось провалом.
Почему же он потерпел неудачу?
Потому что Рэйн смог выдержать заклинание мгновенной Смерти?
Или потому, что он смог отразить атаку демона?
Подумав об этом, а также о некоторых других вещах, Ариос испустил долгий и глубокий вздох.
Ему придется придумать новый, еще более удачный план.
Не было смысла снова и снова переосмысливать одну-единственную неудачу.
Давайте просто сделаем шаг назад и начнем все с нуля.
Только не будьте нетерпеливы. Не торопитесь и сделайте все тщательно.
Вы никогда не должны терять бдительность.
Подобные мысли лишь показывали, насколько Ариос опасается Рэйна.
Так что на данный момент он мог просто оставить все как есть.
Кроме того, если группа Героев будет продолжать жить в этом городе, это только вызовет ненужные подозрения.
Они все равно должны были выполнить свою первоначальную цель.
Решив так и поступить, Ариос обратился ко всем.
「 Ну что ж, думаю, настало время возобновить наше путешествие.」
「 Верно! Это то, чего я так ждал! В качестве следующей остановки я бы хотел, чтобы мы отправились в какой-нибудь более гламурный город!」
「 Рин, я должен напомнить тебе, что мы выполняем благородную миссию по уничтожению Лорда Демонов? Пожалуйста, оставь свои снобистские желания при себе.」
「 Эй, немного эгоизма еще никого не убивало, не так ли? Кроме того, тебе стоит расслабиться, Мина. Если ты будешь все время в напряжении, то рано или поздно сломаешься.」
「Это, ну......」
「Кстати, я только что понял, что наши расходы на путешествие стали довольно скудными...... Кто-нибудь знает что-нибудь об этом?」
Услышав слова Аггата, Ариос на мгновение сделал горькое выражение лица.
Причина, по которой их расходы на путешествия так сильно сократились, заключалась в том, что Ариос потратил их без разрешения.*
Если бы об этом узнали другие, он не смог бы избежать вины за это.
Он никак не мог сказать, что купил магические предметы на черном рынке, чтобы устранить Рэйна.
Поэтому Ариос решил проигнорировать этот факт и пока прикинуться дурачком.
「Ты случайно ничего не знаешь об этом, Ариос? 」
「Хм, я не знаю, правда? Мне стало известно об этом только сейчас, когда вы упомянули об этом.」
「Ну, раз ты так говоришь, значит, так оно и есть.」
Ариос слегка прищелкнул языком, услышав слова Аггата, которые, по его мнению, означали, что он не совсем ему верит.
Потому что казалось, будто Аггат точно знает, что он сделал, но предпочитает ничего не говорить.
「Ну, если ты ничего об этом не знаешь, то мы не можем винить тебя за то, что ты ничего не знаешь. Деньги присылают нам каждый месяц, так что нам не нужно беспокоиться об этом.」
「Ну, да, наверное, это правда.」
「Но как насчет еды и других предметов? У нас должны быть деньги, чтобы купить все это.」
「 Мы - группа Героев. Почему бы нам просто не собрать все необходимое, как мы обычно это делаем?」
Это было крайне эгоистичное заявление, но никто не стал спорить с тем, что сказала Рин.
Более того, каждый из них был уверен, что слова Рин - чистая правда.
「Что ж, тогда давайте убираться отсюда.」
Все кивнули Ариосу в знак согласия.
Выйдя из трактира, они направились в ту часть города, где обычно располагались различные магазины и лавки.
Прежде всего - необходимая провизия.
Пошарив наугад по лавкам и найдя удобное место, они обратились к лавочнику.
「Эй, у вас есть минутка?」
「...... Хм? Что это такое...... О. Герой?」
Когда Ариос окликнул его, лавочник выглядел искренне удивленным.
Похоже, он хотя бы знал, кто такой Ариос.
Если так, то Ариос улыбнулся и заговорил, намереваясь, чтобы все прошло быстро и гладко.
「Как вы думаете, мы сможем приобрести провизию примерно на неделю?」
「 Да, конечно. Недельный запас провизии для четырех человек?
「Да, именно так.」
「В таком случае, да. Ну, это будет около пяти сребреников, если вы не возражаете.」
「О, не думаю, что я буду вам за это что-то платить.」
「А?」
「 Я Герой, видите ли. Как вы знаете, я отправился в путешествие, чтобы спасти мир. Значит, ваш долг - помочь мне в этом и обеспечить всем необходимым, верно? К сожалению, на данный момент у меня нет денег. Так что, боюсь, мне придется быть у вас в долгу.」
「Вы должны быть польщены тем, что можете быть нам полезны. О, вы даже можете сделать специальное объявление о том, что это место снабжает группу Героев провизией.」
Для Ариоса и остальных это было совершенно естественным и очевидным.
Вполне естественно, что люди будут сотрудничать с ними в их миссии по спасению мира.
Поэтому, не задумываясь, они чувствовали это от всего сердца.
На самом деле до сих пор у них никогда не возникало проблем с подобным поведением.
На их просьбы все сразу же отвечали кокетливой улыбкой, хотя иногда и встречали недоуменные взгляды.
В этот раз они тоже думали, что это будет легкое и приятное вымогательство и что хозяин лавки предложит им свои товары бесплатно.
По крайней мере, так они думали.
Но......
「Мне очень жаль, но я вынужден попросить вас уйти.」
「...... Что?」
「 Каким бы большим Героем вы себя ни считали, я не могу дать вам бесплатную еду при таких обстоятельствах.」
「...... Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Я Герой, и я тот, кто просит вас о помощи, верно?」
「О, я слишком хорошо понимаю, о чем говорю, мистер Герой. Но можете ли вы сказать то же самое? После недавних событий в городе полный бардак! Логистика настолько зашла в тупик, что я даже с трудом добываю себе еду! Как же я могу в таких обстоятельствах бесплатно раздавать то немногое, что у меня осталось? Пожалуйста, идите домой и перестаньте меня беспокоить! 」
「Ты, ублюдок...... Такой, как ты......, говорит так со мной......! 」
Слова лавочника были как нельзя более верными.
Как и ожидалось, даже Ариос не смог с этим поспорить и вздрогнул.
Именно тогда ......
Хозяин соседней лавки вышел вперед и прервал их разговор.
「Позволь мне кое-что сказать тебе, Герой! Не думаю, что в этом городе найдется магазин, который даст тебе хоть что-то.」
На мгновение воцарилась полная тишина, а затем последовал ответ.
「 Я был здесь и слушал, как вы говорили, но вы, должно быть, издеваетесь надо мной...... Вы, ребята, действительно группа «Героя»? Это невероятно. Этот молодой человек намного храбрее, чем вы, ребята, когда-либо могли быть!」
「...... Заткнись! Думаешь, ты можешь так со мной разговаривать? Герой!? Ты хоть понимаешь, какую большую ошибку ты совершаешь!? Ты всерьез думаешь, что я оставлю это без внимания?」
「Погодите, мистер! Какой Герой поднимет руку на случайного гражданина посреди улицы?
「Гух......」
「 Я слышал, что ты решил не вступать в бой с тем демоном. Как будто вы совсем забросили этот город! Мы не должны помогать таким мерзавцам, как вы! И продавать вам свои товары мы тоже не обязаны!」
Словно в подтверждение его слов критики, люди вокруг согласились, что все именно так и есть.
Ариос и оглянуться не успел, как все переросло в настоящую сцену.
Собралась огромная толпа людей, и они оказались в центре внимания этой толпы.
「Ты называешь себя Героем, но не хочешь помочь людям в трудную минуту!
「Ты слишком долго распоряжался нами, делая все, что тебе заблагорассудится!」
「Я даже знаю человека, которому эти чурбаны угрожали до полусмерти!」
「Ты действительно собираешься уничтожить Лорда Демонов такими темпами? Тот демон на днях......, конечно же, отказался от боя, потому что был слишком напуган, чтобы сражаться с ним! Или слишком слаб, чтобы победить его!」
Ариос и остальные вздрогнули под осуждающим взглядом массы людей.
「 К черту это...... Я больше не могу беспокоиться об этих людях! Уходим!
「Но Ариос, подожди минутку! Как насчет еды и......」.
「Вы не должны об этом беспокоиться. Если понадобится, мы достанем ее на месте. Я не собираюсь больше терпеть эту атмосферу здесь!」
「Разумеется. Я понимаю.」
Люди закричали в гневе, словно выплескивая на Ариоса и его группу все, что они только что пережили.
Что касается Ариоса и остальных......, то они покинули город Горизонт, словно в панике убегая из него.
___________________
*О, а вот этого пояснения не было в манге и аниме. Хорошая деталь.
Когда я вернулся в гостиницу, то увидел, что все уже ждут меня.
「Добро пожаловать домой.」
「Добро.......... Добро пожаловать」
По возвращении нас приветствовали Таня и Нина.
Что касается Соры и Луны, то они были......
「Луна! Это был мой хот-дог! Не откусывай от чужой еды только потому, что думаешь, что они не заметили!」
「Ну, ты так долго оставляла его там, что я решила, что ты не собираешься его есть, вот и съела! Такую еду нужно есть как можно скорее, иначе она пропадет! 」
「Но я оставлял его там, чтобы съесть позже!
「Хруст, хруст, хруст...... Ммммххх! О да! Это то самое место! Так вкусно! 」
「...... Это должно быть вызовом? Нет, это должно быть провокацией? Ну что ж, если ты хочешь драки, то ты ее получишь! Как насчет того, чтобы нанести прямой удар магией суперуровня, а?」
Судя по всему, сестры-близнецы были в центре какой-то ссоры или чего-то в этом роде.
И, судя по всему, предметом их борьбы был обычный хот-дог.
Я имею в виду, что это всего лишь хот-дог, вы двое. Я был бы очень признателен, если бы вы не стали швыряться друг в друга магией суперуровня из-за такой глупости.
У меня сердце болит, когда я наблюдаю за подобным.
「Хорошо, вы двое. Не ссорьтесь из-за еды, пожалуйста.」
「 О? Ну, неужто это Рэйн. С возвращением.」
「 Рэйн, пожалуйста, послушай это! Луна лишила меня моего драгоценного хот-дога! Это абсолютно неприемлемо! Пожалуйста, накажи ее соответствующим образом! 」
「 Эй! Я ничего у тебя не отнимала! Я просто перехватила его, прежде чем ты успела его съесть! 」
「В принципе, это одно и то же! 」
「Умм...... О да, точно. Откуда ты вообще взял эти хот-доги?」
Я единственный, кто контролирует наши финансы, так что как......?
「Раньше мы помогали горожанам разгребать завалы, и получили их в качестве своеобразной благодарности.」
「Видимо, кто-то увидел, как мы увлечены этими хот-догами, и это произвело на них такое сильное впечатление, что они просто запомнили это. Это великолепная дань уважения нам двоим, скажу я вам!」
「Понятно. Ну, если речь идет о хот-доге, я всегда могу угостить тебя в другой раз. Так что, пожалуйста, не ввязывайся в сестринские разборки из-за таких вещей.」
「Мух...... Ну, если ты так говоришь, Рэйн.」
「Кстати, как прошла встреча в Рыцарском Ордене? Ты пришел туда, чтобы они рассказали тебе, что собираются делать с этим ублюдком, верно?」
「 О, да, верно. И что ж, об этом......」.
Затем я рассказал всем историю, которую услышал от Стеллы.
「Понятно. Значит, Лорда собираются судить в королевской столице?」
「Я думаю, было бы лучше, если бы мы вынесли ему приговор напрямую.」
「Ну, я имею в виду, что тогда все будет происходить по закону.
А в ближайшем будущем будет выбран новый Лорд, так что...... Будем надеяться, что на этот раз это будет кто-то совершенно нормальный.」
На самом деле опасения Тани были вполне понятны.
Если новый Лорд окажется таким же презренным человеком, как и прежний, это станет проблемой для всего города. Не хочется даже думать о том, что новый Лорд окажется еще хуже прежнего.
Но, надеюсь, этого не случится.
Люди, назначающие Лордов городов, также несут определенную ответственность за их действия и решения.
Если бы они допустили ту же ошибку, им не пришлось бы отвечать за нее.
Каждый хотел бы избежать подобной ситуации, если бы мог помочь.
Поэтому в этот раз нового Лорда будут выбирать по еще более строгим критериям, чтобы избежать повторения той же ошибки.
Когда я рассказал им все это, Таня почувствовала заметное облегчение.
Похоже, она беспокоилась за город, если уж на то пошло.
У всех тоже было похожее выражение лица.
「Я думаю, что с учетом того, как обстоят дела сейчас, город будет двигаться в правильном направлении. Хотя на это может уйти какое-то время. Но он обязательно добьется своего.」
「 И все это благодаря тебе, Рэйн♪」.
Канаде улыбнулась.
「Нет, я же не сделала ничего такого, что заслуживало бы внимания, понимаешь?」
「 Эй, это просто неправда! Я думаю, что только благодаря твоему упорному труду мы смогли достичь того уровня, на котором находимся сейчас, Рэйн. Разве не так?」
В этот момент все жеманно кивнули головой.
Почему-то казалось, что все вокруг меня очень высоко меня ценят.
Лично я не думаю, что сделал что-то такое, что заслуживало бы восхищения со стороны окружающих, но......
Интересно, смог ли я действительно помочь кому-то своими действиями......? Даже если совсем чуть-чуть...... Улучшил ли я ситуацию для жителей этого города......?
Потому что если это действительно так, то ничто не сделает меня счастливее, чем услышать это.
「Эй, эй, Рэйн?」
「Да?」
「Что мы будем делать завтра?」
「 Что касается будущего, ну...... я думаю, что мы просто должны подождать и посмотреть, что Гильдия запланировала для меня. Итак, мы будем ждать, пока они нас вызовут. Но перед этим......」
Я быстро взглянул на Нину.
И когда она поняла, что я смотрю на нее, Нина слегка запаниковала, выглядела так, словно хотела найти место, где можно спрятаться.
Она выглядела смутно нервной, вероятно, не привыкла к тому, что другие люди так смотрят на нее.
「Нина...... У тебя есть место, куда ты могла бы пойти с этого момента......?」
「 Нет, нет.」
「До того, как тебя схватили люди Эдгара, ты принадлежала к числу божеств, вознесенных над деревней в горах, верно?
Не хотели бы вы вернуться туда сейчас?」
「...... Я не думаю, что...... там больше не к чему будет возвращаться......」.
「A-Ах, прости! Мне не хотелось быть равнодушным к этой теме, понимаешь?」
「Нет, ничего страшного...... я не возражаю...... так что...... все в порядке......」.
Похоже, что на данный момент Нине некуда было идти.
Ну, если так, то......
「Если вы не против, Нина, вы можете переехать к нам и жить здесь.」
「...... Правда? 」
Нина удивленно посмотрела на меня.
「Неужели это действительно нормально, что я буду жить с вами?」
「Да, конечно. Но только если вы сами не против этого.」
「Я...... Я......」
На мгновение Нина выглядела несколько подавленной, вероятно, чувствуя себя растерянной из-за всей этой ситуации.
Я уверен, что из-за всего, что Нина пережила за последнее время, то, как я это сформулировал, должно быть, заставило ее почувствовать себя потерянной и растерянной.
И если это так, то......
「Лично я был бы очень рад, если бы ты осталась с нами, Нина.」
「Правда? С таким человеком, как я?」
「 Недавно мы вместе пережили немало неприятностей, так что это делает нас товарищами по оружию, вы согласны? А раз так, то...... как насчет того, чтобы держаться вместе и впредь? Присматривать друг за другом, пока мы в этом разбираемся?
」 「Даже если...... я такая бесполезная и ни на что не годная......?」
「Это неправда, и ты это знаешь, Нина. Ты спасла меня, когда я сражался с Демоном. Это огромный поступок.」
「Но...... это было не так уж и важно...... И, кроме того, я...... не думаю, что смогу угнаться...... за вами всеми...... Я уверена, что я...... только замедлю вас......」.
「Нина, послушай меня. Давай отложим на время вопрос о том, что ты бесполезна и тянешь нас вниз. Сейчас есть кое-что совершенно другое и не связанное с этим, о чем я бы очень хотел, чтобы ты подумала.」
「Кое-что...... совершенно другое......?」
「 Хочешь ли ты остаться здесь с нами? Или ты предпочитаешь отправиться в другое место? Это так просто. Как насчет того, чтобы попытаться подумать об этом на данный момент?
「Ах...... я......」
「 И чтобы ты знала, я бы очень хотел, чтобы ты осталась с нами, Нина. Я хочу, чтобы мы были друзьями. Я хочу, чтобы мы помогали друг другу, когда будем двигаться вперед. Как насчет этого? Теперь это звучит не так уж плохо, правда?」
Конечно, Нина была членом Племени Богов, но она была еще маленькой девочкой. И, видя, как она выглядит потерянной и обеспокоенной, я ни за что не позволил бы ей остаться одной. Но......
Но дело было не только в этом, если быть до конца честным.
Поскольку мы участвовали в таком изнурительном сражении и вышли из него победителями благодаря совместной работе, я хотел и дальше быть с Ниной как с другом и товарищем, которому я мог бы доверить свою жизнь.
Это чувство было совершенно искренним и настоящим.
「Нях...... Очень трудно спорить с Рэйном, когда он становится таким серьезным, вы согласны?」
「Не смотря на то, что она такая маленькая...... можно!? Это то, чем ты увлекаешься, Рэйн?」
「Фуфуфун! Если быть маленьким и миниатюрным здесь выгодно, то тем лучше для нас! В таком виде мы быстро покорим сердце Рэйна!
「...... Даже несмотря на то, что Сора более или менее одного роста......」.
Все говорили, что хотели сказать, а я не мог понять, о чем идет речь. Но пока что я решила не беспокоиться об этом.
Тепло улыбаясь Нине.......
Я осторожно протянул ей руку и крепко сжал ее.
「 Не хочешь ли ты переехать к нам жить?」
「...... Да! Я бы очень этого хотела!」
Ее тело могло быть маленьким и хрупким, но оно было до краев наполнено огромным количеством решимости.......
И вот так Нина взяла мою руку и крепко сжала ее.
И вот так, с появлением нового друга, наша группа должна была стать еще более оживленной, чем прежде.
Но в то же время с таким количеством людей, живущих вместе со мной, нам всем будет все труднее и труднее разместиться в этой единственной комнате в гостинице.
И я уверен, что если мы займем больше комнат, трактирщику это не понравится и он вскоре выгонит нас. А этого мне бы очень хотелось избежать.
Было бы неплохо, если бы мы смогли устроить себе базу, предназначенную только для нас......
「Хм?」
Я посмотрел вниз, туда, где чувствовал, как кто-то дергает за подол моей одежды, и увидел там Нину, которая смотрела на меня снизу вверх.
「В чем дело, Нина?」
「 Дело в том, что...... все в вашей группе...... заключили с вами контракт...... верно, Рэйн? 」
Как только Нина официально присоединилась к нашей группе и снова представилась......
Все здесь упомянули, что у них со мной контракт.
「Да, это так, но...... что из этого? 」
「Ну, ммм...... Вы знаете...... Это просто......」
Нина явно размышляла над какой-то проблемой, теряясь в словах.
Похоже, она хотела что-то сказать, но, похоже, ей было трудно облечь свои мысли в правильные слова.
Тогда Канаде открыла рот, словно пытаясь озвучить мысли Нины вместо нее.
「 Может быть, Нина хочет подписать контракт и с Рэйном?」
「...... Да.」
На слова Канаде Нина слегка кивнула.
「Я хочу помочь тебе, Рэйн. Я хочу, чтобы моя сила принесла пользу.」
「Я понимаю, но ты ведь понимаешь, что не обязана этого делать, правда, Нина?」
「Да, я понимаю, но я не заставляю себя делать это здесь. Я хочу помочь тебе, потому что я хочу это сделать.」
Возможно, ее слова были очень неуклюжими.
Но я чувствовал за этими словами твердую решимость Нины.
「...... Хорошо, я понимаю. Раз так, тогда давайте заключим договор?」
「На самом деле......? 」
「Да, действительно. Однако, даже если мы попытаемся подписать контракт, я понятия не имею, получится это или нет. В конце концов, я подписал контракты и со всеми остальными, так что я могу приблизиться к своему пределу......」.
「Да, я думаю, что мы все уже слышали эти слова.」
「 Он говорил то же самое, когда подписывал с нами контракт, и оказалось, что все прошло легко и непринужденно.」
Точно.
Мне удалось заключить контракт и с Сорой, и с Луной, и с Таней, и с Канаде.
Конечно, я понимал, что заключать контракты с несколькими Высшими Видами было чем-то совершенно неслыханным и абсурдным.
Теперь встал вопрос: будет ли контракт Нины проходить так же гладко, как и у всех остальных?
На мгновение я забеспокоился, но потом.......
Как-то...... я понимал, что все будет хорошо.
И, как ни странно, это наполнило меня чувством облегчения.
「Хорошо, давайте сделаем это.」
Я прикусила большой палец и свежей кровью нарисовала на ладони магический круг.
「...... Меня зовут Рэйн Шрауд. Здесь я заключаю новый договор и тем самым связываю себя с тобой новыми узами. С клятвой в сердце моем, с надеждой в сердце моем, с силой в руках моих. Ответь мне: как имя твое?」
「...... Нина......」.
И точно так же был заключен договор.
Тот же магический круг, что был нарисован на моей руке, появился на руке Нины.
「На этом подписание контракта было завершено.」
「Вау...... Итак, это все? 」
「Да, это в основном как...... доказательство нашей связи, я полагаю? 」
「...... Это......」.
Нина осторожно прижала ладонь к груди и счастливо улыбнулась.
「Поздравляю!」
Когда я навестил Натали-сан в Гильдии искателей приключений, она встретила меня яркой и лучезарной улыбкой с первого же момента, как я вошел в здание.
Это была такая улыбка, которая заставляла чувствовать себя по-настоящему счастливым, несмотря ни на что.
Может быть, с ней случилось что-то хорошее, раз она так улыбается?
Но «Поздравляю»...... А?
Подождите, что это вообще значит? Кого она поздравляла?
「Эй, эй, что происходит? Что ты празднуешь? По какому поводу?」
「Как думаешь, может, тебя наградят за то, что ты решил проблему с Лордом и инцидентом с демоном на днях?」
Канаде и Таня задавали мне такие вопросы один за другим.
「 Нет, нет, нет! Сегодня мы собрались не для этого. Но, кстати, нам заплатят за все те неприятности, через которые мы недавно прошли.」
「Хм? Правда?」
「 Но конечно! Помогли арестовать злого Лорда и победить Демона, который угрожал всему городу! Без вашей помощи город мог бы полностью разрушиться! Если мы оставим Героев целого города без награды, то репутация Гильдии сильно пострадает! Не говоря уже о самом нашем существовании!」
「Эй, эй, Рэйн? Значит ли это, что мы получим кучу денег? Можно мне съесть всю рыбу, которую я смогу съесть из-за этого?」
「Ну, может, и не так много, но награда, которую мы получим, - тридцать золотых монет!」
Честно говоря, это были немалые деньги.
Приятно, что у нас появился такой неожиданный источник дохода, но в данный момент я не мог решить, как именно мне к этому относиться. Ведь это было так неожиданно.
「Поэтому нас так неожиданно позвали в Гильдию?」
「 О, простите меня за это. Кажется, мы немного сбились с пути.」
Натали-сан сказала это, а затем на мгновение отошла в конец комнаты, видимо, что-то там ища.
Через некоторое время она вернулась к нам с кипой бумаг и документов в руках.
「Умм, да, все верно. Эхем, эхем!」
「Да? Что это?」
「Поздравляю!」
Натали-сан по какой-то странной причине повторила ту же фразу.
Когда мы все с трепетом оглядели друг друга, Натали-сан молча улыбнулась нам и указала на документы с подписью Мастера гильдии,
«Я рад сообщить, что ваш ранг авантюриста повышен до ранга С».
「 Мы рады сообщить, что ваш ранг искателя приключений был повышен до ранга C, господин Шрауд! 」
「ХУХ!?」
Все выглядели весьма удивленными, услышав это.
Наверное, у меня сейчас было очень похожее выражение лица.
「Ха, повышение ранга, говоришь......」.
Я не мог удержаться и повторял одно и то же снова и снова, с трудом веря в то, что только что услышал.
「Но ведь не так давно меня повысили до ранга E...... А как же ранг D? Разве вы не забыли об этом?」
「Ньях? Значит ли это, что ты его пропускаешь?」
「 Неужели авантюристы могут вот так просто пропускать ранги?」
Канаде и Сора начали рассуждать об этом сразу после того, как услышали новость.
Натали-сан еще раз улыбнулась нам, как бы подтверждая их теорию.
「Да, видите ли...... Обычно это было бы невозможно, но....... в этот раз было сделано особое исключение из правил.」
「 И почему же?」
「 Вы не только участвовали в аресте Лорда, но и победили демона, который по силе был равен Авантюристу ранга А. Мы долго обсуждали, что с этим делать, и решили, что повышение на один ранг просто не будет достаточной наградой. В результате мы решили позволить вам полностью пропустить ранг D и в качестве особого исключения поместить вас в ранг C. 」
「 О, вау! Я не очень понимаю, так как это кажется очень сложным, но ты молодец, а, Рэйн! ?」
「Да, именно так. Как и следовало ожидать от моего Мастера. Я очень горжусь тобой.」
「 Как насчет того, чтобы пойти и отпраздновать? Это великое событие!」
Сора сразу же предложила.
「 Ура! Давайте устроим вечеринку с хот-догами!」
「по...... поздравляю, Рэйн......」.
Все начали поздравлять меня и праздновать по-своему.
И видеть и слышать их слова было лучшим, на что я мог надеяться.
「Спасибо всем. Но я бы не сумел дойти до этого момента, если бы не помощь всех вас.」
「Няхахахаха♪!」
Я очень благодарен за то, что познакомился со всеми в моей группе.
Что, если бы я остался один, без своих верных спутников?
Что, если бы у меня вообще не было возможности встретиться с ними?
...... Честно говоря, даже думать об этом было ужасно, и это вгоняло меня в депрессию.
Кто знает? Возможно, я даже не смогу сейчас стоять здесь, если это случится.
「...............」
「Хм?」
Когда я вернулся к реальности после своих дневных мечтаний, я увидел, что Натали-сан пристально смотрит на Нину.
Нина тоже заметила это и, дернувшись в панике, быстро убежала и спряталась за меня.
Похоже, она все еще боялась незнакомцев, хотя и делала все возможное, чтобы не показать этого.
「 Что случилось? Какие-то проблемы?」
「 Нет, просто...... Я вижу, что у вас еще одно пополнение в группе......」.
「...... Хм? О, точно. Это Нина, и она присоединилась к нашей группе совсем недавно. Ну же, Нина. Представьтесь.」
Я попросил Нину выйти вперед, чтобы она могла как следует представиться Натали-сан.
Не знаю почему, но в этот момент я чувствовал себя отцом, который вот-вот отдаст свою дочь будущему мужу.
「Уххх, аххх...... приятно... познакомиться...... Меня зовут Ни... Нина......」.
「О, Боже, Боже! Ну разве ты не милашка!
「Хаах......」
Нина сильно покраснела, услышав, как Натали-сан назвала ее милашкой, причем совершенно неожиданно.
Но этот жест, похоже, только еще больше раззадорил Натали-сан, так как ее улыбка стала еще более яркой и еще более лучезарной, чем обычно.
「Погодите-ка, теперь я могу рассмотреть вас поближе. Может быть, вы действительно член Племени Богов?」
「...... Да, это так.」
「О боже мой, серьезно......? П-Прошу простить меня за грубое поведение! Я думала, что вы ребенок, и обращалась с вами как с ребенком! Надеюсь, вы не сердитесь на меня за это......?」.
「Нет, не совсем...... Почему я должна......?」
「...... Фуахх. Слава богине!
По какой-то причине Натали-сан выглядела одновременно облегченной и восторженной.
「такая милая...... Я так хочу тебя обнять...... Можно? 」
「Да, я тоже этого хочу......」
「Уф...... Она такая милая, что это граничит с отвращением...... В хорошем смысле этого слова.」
Видя, что Нина ведет себя так мило, даже Канаде и Таня начали говорить вещи, которые были несколько странными и сомнительными.
Может быть, это еще одна из особых способностей Нины? Может быть, она сама о себе не подозревает?
...... Нет, не может быть, чтобы это было так.
「Нина-тян еще так молода и так драгоценна...... Может ли это быть......! Н-нет, это невозможно, но...... если она такая милая, то может быть...... Скажите, Рэйн-сан?」
「Да? Что сейчас?」
「Может быть, ты действительно неравнодушен к маленьким и очаровательным детям? 」
「И откуда это взялось? 」
Мне показалось, что внутри Натали-сан что-то сломалось.
「E-Екхем. О Боже, пожалуйста, извините меня. Это случайно вырвалось наружу...... Позвольте мне извиниться за то, что я спросил вас о чем-то таком странном. Я действительно не хотел этого делать.」
「Ну, я имею в виду, что для меня это не так уж важно, но......」
Если подумать, мы пришли сюда не для того, чтобы говорить о таких странных и неважных вещах.
Именно так. Мы пришли сюда с четкой целью.
「 Кстати, Натали-сан. Удалось ли вам или Гильдии узнать что-нибудь еще о Демоне, который появился в городе на днях?」
Было странно, что Эдгар смог превратиться в могущественного демона совершенно неожиданно.
И я подумал, что у Гильдии может быть какая-то подсказка о том, что могло послужить причиной этого странного превращения.......
「Мне очень жаль...... Мы постарались как можно тщательнее расследовать эту путаницу, но боюсь, что все наши усилия оказались напрасными.」
「О, я понимаю......」
「Ввиду деликатного характера этого дела, мы делаем все возможное, чтобы расследовать его совместно с Орденом Рыцарей, но в настоящее время трудно обеспечить надлежащее расследование, особенно учитывая, что главный подозреваемый, Эдгар, очевидно, сошел с ума в больнице. А без его показаний мы можем упустить самые важные улики.」
Об этом я узнал лишь постфактум.
Судя по всему, Эдгару удалось выжить после превращения в демона, но он получил клеймо преступника и, очевидно, стал психически больным из-за тяжести травмы, полученной от недавних событий, в сочетании с его собственной испорченностью.
Если говорить обо мне, то я практически не испытываю к нему симпатии. Потому что, на мой взгляд, это возмездие было для него давно ожидаемым.
Однако тот факт, что его, по всей видимости, заклеймили как клинически невменяемого и неспособного давать показания, - это нечто очень обидное.
Откуда у него это кольцо?
О существовании кольца я подробно сообщил и в Рыцарский орден, и в Гильдию искателей приключений, но даже проведя собственное расследование, обе организации ничего не смогли выяснить.
Я подумал, что если нам удастся допросить Эдгара и заставить его выложить все, что он знает, то мы сможем получить полную картину всего этого происшествия.
「Однако, хотя мы и не знаем, что послужило причиной этого редкого происшествия, позвольте заверить вас, что мы не допустим, чтобы подобное повторилось. На всякий случай мы повысили уровень тревоги во всей Гильдии и в тех местах, куда может распространиться ее влияние. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы пресечь любые подобные инциденты в будущем.」
「...... Я очень надеюсь, что вы правы.」
В одном госпожа Натали была абсолютно права.
Человечеству очень редко приходилось иметь дело с демонами, как нам несколько дней назад.
Или, по крайней мере, это должно было быть редким явлением, но......
На самом деле нет никакой гарантии, что то же самое не произойдет снова. И никто не может обещать вам обратного.
Мы можем столкнуться с подобной угрозой в будущем.
По крайней мере, именно это чувство не покидало меня все это время.
「Но даже так...... Ваша группа быстро выросла до значительных размеров, господин Рэйн.」
「Да, пожалуй, можно сказать и так.」
Здесь есть я, Канаде, Таня, Сора, Луна и Нина.
Таким образом, в нашей группе всего шесть человек.
Натали-сан была права, в данный момент у нас довольно большая компания.
В ближайшее время нам следует более серьезно подумать о жилье.
...... Так почему бы и нет?
Я могу спросить об этом у Натали-сан. Может быть, она сможет нам помочь.
「 Натали-сан, я давно хотела спросить тебя кое о чем. Вы не против?」
「 Да, конечно. Чем я могу вам помочь?」
「 Как вы видите, в данный момент в нашей группе много людей, верно? Я пытаюсь найти место, где мы все сможем остановиться, и мне интересно, есть ли лучший способ жить, а не тесниться в одной комнате на постоялом дворе.」
「Хмм...... Понимаю. 」
На мгновение Натали-сан показалось, что она погрузилась в свои мысли. А потом......
Через некоторое время она открыла рот.
「Тогда почему бы вам не купить дом?」
「Дом?」
「Как правило, большие группы, остающиеся вместе в течение длительного времени, покупают себе дом, чтобы использовать его в качестве базы для своих операций.」
「Но покупка дома, конечно, стоит дорого........ Я имею в виду, что у меня есть немного денег, отложенных на непредвиденные обстоятельства, но все же......」
「Если деньги - ваша главная забота, думаю, лучшим вариантом для вас будет сначала просто арендовать дом. Если у вас есть база в этом городе, Гильдия будет субсидировать ее, и если вы совместите это с наградами, которые вы получаете за квесты и предыдущий инцидент, я думаю, что полученной суммы будет более чем достаточно, чтобы позволить вам снимать жилье на очень долгое время.」
Группы искателей приключений выше определенного ранга часто покидают город и отправляются на поиски места с более сложными задачами и лучшими финансовыми возможностями.
Иногда они просто оседают в других местах навсегда.
Чтобы предотвратить такую ситуацию, Гильдия искателей приключений, похоже, решила предложить грант, чтобы удержать перспективных искателей приключений.
...... Или, по крайней мере, таково было официальное объяснение, которое нам предложили.
「Что вы думаете об этом?」
Такое важное решение я не мог принять самостоятельно.
.
Затем я посмотрел на всех остальных.
「 Дом? Типа, наш собственный?」
「Да, мы можем получить его, но только при условии, что сделаем этот город своей основной базой.」
「Я думаю, это очень хорошая идея. Мне нравится этот город, и я с нетерпением жду возможности жить вместе с Рэйн......」.
「Что касается меня, то мне все равно, буду я с Рэйном или нет, но я уверена, что мне будет удобнее, чем в гостинице. Так что я только за.
「 Я согласна с Сорой. Думаю, наличие оперативной базы поможет во многом.」
「 Да. Я не возражаю. Более того, я действительно согласна. В конце концов, любому правителю нужен подходящий замок, не так ли?」
Я вижу, что мы приняли единогласное решение.
И поэтому......
「Тогда мы начнем искать дом для нас.」
「「「「ООООХХХ......!!!!」」」」
「Ох...... оооооххх......」
Канаде, Таня, Сора и Луна радостно закричали.......
Что касается Нины, то она последовала их примеру, выглядя при этом немного смущенной.
Благодаря советам и рекомендациям Натали-сан мы решили поискать в городе дом, который стал бы нашей базой.
Как говорится, лучше бить по железу, пока оно горячее.
Пройдя все необходимые процедуры повышения ранга в Гильдии, я спросил, сможет ли Натали-сан сопровождать нас в поездках по городу, чтобы на время стать нашим советником.
「Возможно, у вас в голове есть какое-то представление о доме, который вы хотите получить? Или, может быть, какие-то особые пожелания?」
Пока мы гуляли по городу, Натали-сан была рядом со мной, держа в руках планшет с множеством бумаг и документов, задавая мне вопросы, которые должны были прояснить, что именно мы здесь ищем.
「Хм, ну...... Давайте посмотрим......」.
На мгновение я потерял дар речи, размышляя над этим вопросом.
Я долго пытался что-то придумать, но, по правде говоря, так и не смог придумать ничего конкретного.
Я имею в виду, что долгое время нормой для меня было проживание в съемных комнатах в различных гостиницах.......
Какой дом я хотел бы иметь сейчас? Это был действительно важный вопрос, на который нужно было ответить, но я даже не был уверен, что вообще смогу на него ответить.
Потому что, когда речь заходила о доме, я даже не могла сказать, что у меня в голове есть четкий образ этого дома.
「 Есть ли что-то особенное, что ты хотела бы видеть в доме, Канаде?」
「Умм...... Да!
Сад!
「A, сад?」
「Да, было бы очень здорово иметь большой двор, понимаете? Достаточно большой двор, чтобы я могла свободно бегать по нему.」
Может быть, это говорили ее дикие инстинкты племени Кошачьего Духа?
Но, честно говоря, этот ответ был настолько похож на Канаде, что это было просто замечательно.
「 А ты, Таня?」
「Да, я бы хотела, чтобы в комнатах было чисто и убрано.
В конце концов, я не собираюсь жить в грязном и запущенном месте...... О, и еще кровать! Я хочу, чтобы у меня была большая кровать! Это обязательное условие! 」
「 Является ли кровать самой важной вещью для тебя? А как насчет дома в целом?」
「 Ну, пока у меня есть большая и пушистая кровать, я не особо забочусь об остальном доме. Конечно, при условии, что он соответствует минимальным...... стандартам, как вы, люди, их называете? Да, стандартам.」
Может быть, Тане было тесно в комнате, в которой мы жили до сих пор?
Если это так, то мне очень жаль.
Как только нам удастся снять дом, я куплю Тане как можно большую и мягкую кровать.
Я имею в виду такую большую и мягкую, насколько это возможно в рамках нашего бюджета.
「А вы, Сора и Луна?
「 Я бы хотела, чтобы в доме был деревянный пол! Было бы очень приятно ощущать тепло дерева под ногами!
」
「Я бы хотел, чтобы в доме была большая, но простая в использовании и удобная кухня.」
「 А? Значит ли это, что ты действительно умеешь готовить, Луна?
」
「...... А? Подождите, почему такая удивленная реакция? Как грубо! Я отлично готовлю, несмотря на свою внешность, вот что я вам всем скажу! Фуахахахаха! Теперь, если у нас будет хорошая кухня, я угощу вас по-настоящему вкусными домашними блюдами, Рэйн!」
.
「 Когда придет время, Сора тебе поможет.」
「Мугух...... Не похоже, что мне действительно нужна твоя помощь на кухне, дорогая сестра.」
「Хм? Почему? Позволь мне помочь, если я могу это сделать! В конце концов, мы же сестры, Луна! И как старшая сестра, я не могу оставить свою младшую сестру на произвол судьбы.」
「Уму, нет, но, это...... Пожалуйста, не поймите меня неправильно, дорогая сестра, но блюда, которые вы обычно готовите, не совсем еда, а скорее...... оружие тактического класса, я бы сказала? Видите ли, я хочу сказать... Знаете что? Неважно. Да, если ты никогда не кормишь им Рейна, то проблем быть не должно.」
Зрелище двух сестер, готовящих вместе в гармонии...... Вот что я могу назвать по-настоящему домашним образом.
Думая о таких вещах, я все больше и больше загорался желанием найти подходящий дом для всех нас.
........ Мне также показалось, что я услышал там что-то довольно тревожное, но пока я решил не зацикливаться на этом. В этом не было смысла.
「 А что насчет тебя, Нина? Есть ли у вас какие-то особые предпочтения?」
「Ну, это...... мое мнение по этому вопросу...... не должно быть таким уж важным, так что......」
「Не, не, Нина. Ты теперь одна из наших драгоценных спутниц. Поэтому мы не будем игнорировать все, что ты хочешь сказать.
「Ах」......」
「У тебя нет идей по поводу того, в каком доме ты хотел бы жить?」
「Уммм, это...... ухх...... ванна......」
「ванна? 」
「Я бы очень хотела, чтобы в доме была большая ванна. Потому что с ванной...... очень хорошо...... и приятно.....」.
Хм, понятно. Ванна, да?
Поскольку трактир — это место, куда постоянно приходит и уходит множество разных людей, гигиенический аспект их ванны был главной заботой. А поскольку такие ванны, как правило, большие и общие, то часто приходится мыться вместе с незнакомыми людьми, что не всегда удобно.
Но если бы у нас была личная ванна, мы могли бы пользоваться ею столько, сколько захотим, не беспокоясь о других людях. Это был бы совершенно другой уровень комфорта.
「Нях...... я не очень хорошо умею принимать ванну, должна признать.」
Похоже, что представители племени Кошачьих Духов обладают определенными характеристиками, схожими с кошачьими, поэтому, очевидно, Канаде вообще не умела принимать ванну.
Возможно, ей привиделась сцена, когда ее насильно затаскивают в ванну, но хвост Канаде заметно дрожал.
「Канаде, позволь мне сказать тебе кое-что: ты даже не представляешь, как много ты теряешь, если никогда не принимала ванну. Это больше, чем пятьдесят процентов отличной жизни!
「T-так много......!?」
「Да, к тому же очень приятно мыться с близкими друзьями. Я гарантирую это.」
「Все вместе...... Значит ли это, что Сора и Луна тоже пойдут в воду? Тебе так нравится эта идея?」
「 Конечно! Я люблю хорошую ванну!
「Ну, мне нравится идея купаться вместе, но в частном доме с маленькой ванной это будет трудновато осуществить」.
「О, эм...... мыться вместе...... это значит, что Рэйн тоже...... присоединится к нам......? 」
「ФУЭАХ!?」
От неожиданных и резких слов Нины Таня разразилась таким голосом, как будто только что выпила что-то и облилась потом.
「Ньяах...... купается...... вместе с Рэйном......」
「Ну, знаешь, не может быть, чтобы что-то подобное произошло на самом деле...... или, может быть,...... есть шанс......!?」
「У меня нет проблем с этим. Более того, я с радостью приму это! В конце концов, ничто так не помогает сократить расстояние между Хозяином и его верными друзьями!」
В этот момент лица всех присутствующих стали ярко-красными.
Ребята, я буду очень признателен, если вы не будете говорить ничего странного или вводящего в заблуждение, пока мы находимся в обществе.
Потому что это делает ситуацию гораздо более неловкой для меня, чем она должна быть.
「Нет, без Рэйна! Без Рэйна! Почему ты вообще об этом думаешь? Я ни за что не смогу купаться вместе с Рэйном, несмотря ни на что!」
「Да, это правда...... Я думал... так же...... потому что делать это...... было бы, конечно, слишком неловко......」
「...............」
В следующее мгновение глаза Натали-сан значительно сузились, и она начала смотреть на меня очень странно.
「Что такое, Натали-сан?」
「...... Нет, ничего. Ничего особенного.」
Как ни посмотри, выражение ее лица говорило о том, что она определенно думает, что я, должно быть, какой-то скрытый выродок.
Но поскольку я чувствовал, что, что бы я ни сказал, все закончится тем, что я сам вырою себе могилу, я решил пока что просто молчать.
Это заняло некоторое время, но Натали-сан была достаточно терпелива, чтобы провести для нас экскурсию по всем объектам недвижимости в городе, которые были доступны для аренды, насколько она могла.
И не успели мы оглянуться, как уже наступили сумерки.
За один день мы успели осмотреть около десяти объектов.
Вот оно! На этот раз точно!
Несмотря на то что мы старались придерживаться такого образа мышления, нам так и не удалось найти дом, который бы нас устроил.
Этот дом слишком мал для шести человек!
В нем не хватает комнат!
Сколько бы мы ни искали, мы не могли найти место, которое отражало бы все наши желания.
И как только мы подумали, что наконец-то нашли то, что искали......, выяснилось, что арендная плата намного выше моей нынешней зарплаты.
Было трудно найти подходящее место для жизни, и в итоге мы просто потеряли кучу времени сегодня.
「Нях...... Поиск дома — это гораздо более сложная работа, чем я мог предположить」.
После прогулки по городу Канаде, как и ожидалось, выглядела уставшей.
Ее уши тоже поникли из-за огромного количества разочарований, с которыми мы сегодня столкнулись.
Кстати, Нина тоже так устала, что Тане пришлось нести ее на спине.
И она действительно спала там с комфортом до поры до времени.
「Мне очень жаль, но я не смогла показать вам хорошее место, где можно остановиться сегодня......」
Натали-сан извиняюще склонила голову перед всеми нами.
「О, нет, это не ваша вина, Натали-сан. Я думаю, мы просто были немного эгоистичны со своими условиями, вот и все......」.
「Я имею в виду, что ваша группа особенная во многих отношениях, Шрауд-сан. Поэтому вполне нормально, что вы обращаетесь с просьбой, которую в обычных условиях выполнить невозможно. Так уж сложилось.」
「 Что ж, приятно слышать.」
「Неважно, насколько возмутительной или необоснованной может быть ваша просьба, наша обязанность как Гильдии искателей приключений - ответить на нее должным образом! Мы должны поддержать вас, даже из тени, понимаете? Даже если речь идет о такой мелочи, как поиск дома, мы должны отреагировать на нее наилучшим образом! 」
Я вижу, что у Натали-сан есть настоящая трудовая этика.
Как человека, который всегда помогает мне, я стал уважать ее еще больше.
Гильдия, в которой есть такие люди, заслуживает доверия.
「Хмм...... Есть еще один дом, который я вам не показала, но...... Да, давайте не будем туда ходить.」
「 А? Почему?」
「 Он последний в списке, и на то есть веская причина. Если быть до конца честной, то я не могу рекомендовать ее никому......」
「 Может быть, дело в том, что он не совсем соответствует нашим желаниям? Или он еще дороже, чем предыдущие дома......? 」
「 Нет, нет, нет. Ничего подобного. Это именно то, что вы просили. Он находится немного далеко от центра города, но я полагаю, что благодаря этому цена будет довольно разумной.」
Сумма, которую Натали-сан назвала в следующий момент, была действительно небольшой. Можно даже сказать, что она была подозрительно низкой.
Она составляла меньше десятой части того, что нам предлагали до сих пор.
「Ох! Какая выгодная сделка! 」
「Если у вас с самого начала было такое место, почему вы сразу не показали его нам?」
Канаде и Таня, похоже, обрадовались, услышав о низкой цене дома.
Однако меня начала охватывать тревога.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это было очень странно.
И, как оказалось, мои предчувствия оправдались.
「Без сомнения, это хороший участок, но....... На самом деле, с ним есть одна большая проблема.」
「 Что вы имеете в виду? 」
「По правде говоря...... Там видели ЭТО.」
Натали-сан опустила руки перед грудью и на мгновение опустила глаза.
Сейчас она выглядела очень жутко.
Очнувшись от оцепенения, Нина посмотрела на Натали-сан, и один только ее вид заставил ее вздрогнуть, почти доводя до исступления.
「Там видели ЭТО? Что такое......? Это может быть......?
「...... Да, это призрак. Это место населено привидениями.」
「Ньях ----!?」
Как только Канаде услышала слово «призрак», она отреагировала очень странно и очень бурно.
Ее хвост поднялся вверх, а уши затрепетали от страха.
Она даже отчаянно обняла меня за спину.
「...... Канде? Может ли быть так, что ты действительно боишься......?」
「 Я не могу их выносить! Я не выношу призраков! 」
「 О боже, это так жалко. Как ты собираешься защищать своего Мастера, если боишься призраков? И где же ваша гордость как Высшего Вида?」
「но......! Призраки - это страшно! У них нет тел, и вы не можете побить их в трудную минуту! А еще они могут овладеть вами......... Призраки - естественные враги Племени Кошачьих Духов!!!」
Канаде произнесла это жалким и испуганным голосом.
В названии вашего племени есть слово «дух», а вы боитесь призраков? Это впервые.
...... Ну, не то чтобы это имело большое значение.
「Раз уж Канаде так боится, может, нам стоит отказаться от этого дома с привидениями?」
「Но ведь у них нет других таких же хороших объектов, как этот? Я бы, по крайней мере, не хотел принимать решение об отказе, даже не увидев дом, о котором идет речь.」
「Мы ведь умеем пользоваться магией, не так ли? Почему бы нам просто не очистить призрака и не покончить с этим?」
「О, понимаю. Это отличная идея.」
Конечно, Сора и Луна не испугаются призрака и смогут с легкостью с ним разобраться.
「 Канаде, ты не против, если я на минутку загляну в этот дом? Там будут Сора и Луна, а также я. Если вдруг появится какой-нибудь призрак, мы втроем защитим тебя от него.」
「...... Правда? 」
「Да, правда.」
「Можешь подержать меня за руку? Думаю, этого будет достаточно, чтобы успокоить меня.」
「 То есть, конечно. Я могу это сделать.」
Канаде выглядела встревоженной, как потерявшийся ребенок.
Я осторожно сжал ее руку, чтобы немного успокоить.
「Ньях......」
Дом, о котором идет речь, был построен на вершине холма, с которого открывался вид на город.
Это был двухэтажный деревянный дом.
Сам дом был очень большим, в нем было более десяти комнат.
В доме была довольно просторная ванная. И полностью оборудованная кухня.
В качестве дополнительного бонуса был даже сад, где можно было посадить несколько растений или заняться спортом, если захочется.
Цена за такой великолепный участок? Всего десять золотых монет.
И, чтобы было понятно, это была не цена аренды. Это были десять золотых монет, чтобы купить его как свой собственный.
Это была очень хорошая собственность.
...... Ну, за исключением одной довольно важной вещи.
Кроме того факта, что в этом месте, очевидно, обитали привидения.
「 Это то место......? 」
Канаде, крепко держа меня за руку, смотрела на дом с чувством ужаса в глазах.
Ее хвост сильно дрожал.
Может быть, она чувствовала, что в воздухе что-то не так?
「Хи, это место не так уж и плохо, если честно.」
В отличие от испуганной Канаде, Таня, похоже, была впечатлена увиденным.
Она улыбалась, словно не могла поверить, что такой хороший дом можно купить всего за десять золотых монет.
「Конечно, он находится довольно далеко от центра города...... Нет, на самом деле, правильнее было бы сказать, что этот дом находится ближе к окраине города, чем к чему-либо другому.」
「Но разве в данном случае это не положительный момент? К чему весь этот шум в городе? А еще мне нравится, что здесь много природы! Мммм, звучит очень здорово.」
「Да. Сора тоже считает, что место, где много природы и зелени, очень хорошо для нас.」
「Я бы хотела, чтобы моя комната находилась на втором этаже. Он находится на вершине холма, и вид сверху должен быть действительно захватывающим.」
И Соре, и Луне дом тоже понравился.
Не говоря уже о том, что я еще не подписал контракт, а они уже обсуждали расположение комнат и прочие вещи.
То, что они так быстро сориентировались, заставило меня захихикать.
「 Что ты думаешь об этом, Нина?」
「Умм, ммм...... я...... думаю, что это очень мило......」
「Тебе нравится? 」
「...... Да.」
Нина согласилась, кивнув головой.
Таким образом, Канаде оставалось только высказать свое мнение. Однако......
「Ух......」.
Может быть, лучше спросить ее мнение только после того, как мы решим проблему с призраками?
Не уверен, что мне бы очень хотелось услышать ответ Канаде в ее нынешнем состоянии, но я был уверен, что она не скажет ничего хорошего об этом месте.
Я бы хотел узнать ее мнение после того, как мы избавимся от проблемы с призраком, потому что только тогда, я думаю, она сможет дать нам честное и непредвзятое мнение.
Ведь если здесь действительно есть призрак, то это не индивидуальная проблема, а проблема, с которой придется столкнуться всем нам.
Но я, например, считаю, что этот дом - довольно милое место.
Но если Канаде будет думать, что это плохо и она не хочет здесь находиться, то мы не получим его. Я не хочу заставлять ее.
「 Все в порядке, Канаде.」
「Нях......?」
「 Я здесь ради тебя. Так что не стоит беспокоиться.」
「...... Да.」
Канаде улыбнулась, похоже, мои слова принесли ей некоторое облегчение.
「...... Да. В конце концов, ты гораздо милее, когда улыбаешься, Канаде.」
「Фуня!? Мило, говоришь...... А-а-а-а!」
「хм? Что случилось?」
「Что происходит...... Н-Ничего, правда. Просто...... Боже, Рэйн! Это только потому, что ты можешь говорить такие вещи так легко и без колебаний!」
Ну что ж.
Давайте пока заглянем в дом, а?
「...... А? Ммм, Натали-сан? 」
Я пытался попасть в дом, но......
Натали-сан не двигалась с места, активно отворачиваясь от нас.
「 Что происходит, Натали-сан? 」
「 Нет, просто...... я думаю, что нам пока лучше воздержаться от осмотра дома.」
「 А? Почему?」
「Ну, это правда, что за этим домом охотится призрак. Поэтому я думаю, что когда он появится, мое присутствие будет только помехой и замедлит вас. Так что я пока подожду снаружи.」
「И так ли это......? 」
「Ну, тогда не торопитесь!」
Натали-сан, похоже, и сама была немного напугана.
Может быть, она уже видела призрака, обитавшего в этом доме? Может, поэтому она так боится заходить в дом?
Но если это действительно так, то мы решили, что она пока подождет снаружи дома.
Мы вошли в дом, опасаясь того, что может произойти внутри.
「Ох, как просторно внутри!」
「Вы правы! Разве это не похоже на дом Лорда?」
「Может, он и не такой большой и не такой широкий, как особняк Лорда, но...... его структура может быть очень похожей.」
Мы вошли в дверь и оказались в довольно большой комнате.
В задней части находилось помещение, похожее на кухню.
По обеим сторонам комнаты тянулись проходы, ведущие в еще большие помещения.
В конце виднелась лестница на второй этаж.
「Ечу!」
Нина очаровательно чихнула.
「Ты в порядке......? 」
「...... Да. Нос немного чешется, вот и все.」
「Это понятно, ведь здесь так пыльно.」
「Похоже, здесь давно не убирали. Интересно, как долго оно так простояло?」
「Но, несмотря на это, само здание на удивление не пострадало. На этих колоннах есть несколько мелких царапин и пятен, но в остальном они в полном порядке.」
「........ Ньяу!」
Пока мы все смотрели на здание, говорили то о том, то о сем, Канаде вдруг оскалилась и повернула свой хвост в жесткую и прямую линию.
Ее уши были навострены, она дергалась и дрожала от нетерпения.
「В чем дело, Канаде?」
「Мне кажется, в этом доме есть что-то странное, Ня......」.
「Что-то странное? Я ничего не чувствую, но......」
「 Ну, я чувствую! Я чувствую это! Что-то приближается!」
「...... Всем оставаться рядом. Будьте всегда начеку.」
Это были слова Канаде, представительницы племени Духа Кошки, расы, обладающей острой интуицией и способностью обнаруживать признаки, которые обычные люди обычно не замечают.
Я не могу считать, что она просто испугалась и все выдумала, и не могу относиться к ее словам легкомысленно.
Похоже, все это тоже поняли, и вскоре они образовали вокруг меня круг и не теряли бдительности.
Затем мы решили образовать защитный круг вокруг Канаде.
Спереди, сзади, слева и справа - мы прикрывали все возможные направления.
Таким образом, мы сможем справиться с любой угрозой, которая попытается подкрасться к нам, откуда бы она ни появилась.
「...............」
Тогда мы сделали единственное, что было в наших силах: затаили дыхание и стали ждать.
И тут стул, покрытый пылью, в глубине комнаты вдруг начал трястись и громко стучать.
「Что это было!」
「Мы ничего не делаем, понимаете? Даже для нас подобная выходка была бы очень дурным тоном!」
「Так что же это!? Это полтергейст или что-то в этом роде?」
「Фуняааа......」
Один за другим стулья начали шататься, и даже стол начал неистово трястись.
Мы просто стояли и смотрели, ничего не делая.
Канаде казалось, что она вот-вот расплачется, и тут она увидела прямо перед собой настоящее чудовище.
「...... ВОН......」
「Ха?」
「 Эй, Рэйн? Ты что-то сказал?」
「Нет, не говорил...... Это была не ты, Таня? 」
「 Я тоже ничего не сказала.」
「Я...... тоже ничего не сказала...... вообще......」.
Я посмотрел на Сору и Луну.
Они обе в унисон покачали головами.
Это значит, что........
...йди.........
Голос словно выполз из-под земли.
Он был неотличим от мужского или женского.
Голос, от которого по дому пробежал холодок, разнесся эхом.
「「...... ВЫЙДИ...... ВЫЙДИ......」」
От голоса, разносившегося по комнате, стулья и стол задрожали еще сильнее.
「Ньяххх!!! Вот оно, вот оно!!!」
「K-Канаде! Пожалуйста, постарайтесь успокоиться!」
「Ухххх, Рэйн! Мне кажется, я сейчас сойду с ума!!!」
「 Все в порядке. Все будет хорошо. Видишь? Я здесь, с тобой.」
Я крепко сжал руку Канаде, чтобы немного развеять ее страхи.
Это, казалось, успокоило ее, пусть и совсем немного.
Несмотря на то, что у нее дрожали ноги, Канаде сохранила рассудок.
Но это продолжалось недолго.
「 УБИРАЙТЕСЬ К ЧЕРТУ!!!」
Раздался сильный голос.
Как по команде, пустое пространство перед нами сжалось и исказилось.
Что-то похожее на белый дым закружилось вокруг и собралось в одном месте.
А затем.........
В воздухе появилась женщина, ее тело было полупрозрачным и прозрачным.
На вид ей было около шестнадцати или около того, по возрасту она не сильно отличалась от нас.
Однако цвет ее кожи был нездорово белым, а тело - полупрозрачным.
На ней было одеяние, похожее на наряд горничной.......
Но в отличие от такого милого наряда, ее лицо имело форму чудовищного демона.
「...... Афух......」
「Канаде!?」
В этот момент все оставшиеся силы покинули тело Канаде, и она упала на пол.
Видимо, она просто не могла больше терпеть и потеряла сознание.
Ну, это нехорошо!
Канаде, если ты сейчас сделаешь что-то подобное, мы ни за что не сможем отсюда сбежать!
Конечно, мы не можем оставить потерявшую сознание Канаде одну, но я не думаю, что она скоро очнётся.
Да и не думаю, что наш преследователь захочет ждать нас, пока это произойдет.
Так что, похоже, мы оказались в этой неожиданной ловушке.
____________________
Вот и лучшая девушка тайтла пришла.
「 УБИРАЙТЕСЬ К ЧЕРТУ!」
Враждебный голос призрака разнесся по всему дому.
С таким положением дел мы не можем больше игнорировать сложившуюся ситуацию.
Но пока Канаде была в отключке, у нас не было возможности сбежать отсюда.
Значит, нужно перехватить призрака, пока Канаде не очнется!
「Сора, Луна! Думаете, вы сможете очистить это существо?」
「Пожалуйста, предоставьте это нам!!!」
「Один удар моей Разрушительной магии должен сделать это! 」
「 Откуда только взялась эта Разрушительная магия!? Разве ты не должна была очистить ее?」
「 Да, да, мы знаем! Это было просто выражение языка! Ничего больше! 」
「Давай сделаем это, Луна!」
Яркий свет магической силы сконцентрировался на ладонях Соры и Луны.
「「«Святой круг»!!!」」
Вокруг ног Призрака появился магический круг.
Магический круг начал вращаться с большой скоростью и.......
Белый свет начал подниматься вверх!
В конце концов свет окутал Призрака.
И когда свет окончательно исчез, от Призрака ничего не осталось.
「...... Вы сделали это? 」
「 Нет, не думаю, что у нас получилось. Ведь на заклинание не было никакого отклика. Скорее всего, Призрак успел переместиться в Астральную плоскость до того, как заклинание начало действовать.」
「Астральная плоскость? Что это?」
「 Призрак - это существо, которое одновременно существует между материальным и духовным миром. Они могут приходить и уходить в оба мира по своему усмотрению, и если им удается сбежать в мир духов, их нельзя поймать обычным способом в материальном мире.」
「 Но разве вы не можете добраться до него с помощью своей магии? Может быть, совместными усилиями?」
「 Технически мы можем использовать магию, которая в некоторой степени влияет на Астрал, но......」
「По крайней мере, это магия высокого уровня, так что она очень разрушительна. Мы можем просто снести весь этот дом с лица земли, понимаете? Если ты этого хочешь, мы сделаем это без проблем, но...」
Значит ли это, что нам остается только ждать и смотреть?
Я бы не хотел сносить этот дом, если бы мог помочь.
Он может стать хорошей базой для наших операций в регионе и.......
Но самое главное, мы еще не подписали контракт, так что мы не можем быть настолько эгоистичны в своих действиях.
Конечно, если все окажутся в опасности, я без колебаний приму меры.......
Пока же, похоже, лучше просто подождать и посмотреть, что произойдет.......
「...............」
Мы все стояли спиной друг к другу и были максимально настороже по отношению к окружающей обстановке.
В то же время мы попросили Нину позаботиться о все еще бессознательной Канаде.
Ну что ж, давайте! Если вы собираетесь наброситься на нас, то делайте это уже сейчас!
Мы все готовы принять вас на своей стороне!
「...............」
Так мы и стояли, не теряя бдительности, минут пять.
「 УБИРАЙТЕСЬ К ЧЕРТУ!」
Как и прежде, резкий голос Призрака эхом разносился по дому, но ничего особенного не произошло.
Кроме этого, ничего особенного не произошло.
「...... Эй, Рэйн?」
「Да...... что такое? 」
「Мне просто интересно, есть ли у этого Призрака способ напасть на нас, понимаешь? Может быть, он может только напугать нас громкими криками? Что-то в этом роде.」
「...............」
Затем в атмосфере произошла тонкая перемена...
「...... У-У-Убирайтесь к черту......」
Возможно, эти рассуждения были верны, а возможно, и нет.
Как бы то ни было, голос Призрака дрожал так, что это можно было отчетливо почувствовать.
「Хаах...... Никогда бы не подумала, что из-за такого нахала я буду так нервничать.」
「Почему-то я вдруг почувствовал себя очень усталым...... О да, точно. Канаде? Ты в порядке?」
「...... Да. Просто...... я немного ударилась головой. Я скоро приду в себя.」
「O-О, да? Ну, это хорошо. Ладно, давай просто покончим с этим, хорошо?
Сказав это, Таня выпустила часть своей трансформации и показала свои драконьи крылья.
Другими словами, это был сигнал, что она готова выложиться на полную.
「Умм, Таня...... -сан? 」
「Да, да, я знаю, я знаю... Мне очень неприятно иметь дело с таким противником... Так что если я попытаюсь вынести Призрака из этого дома...」
Таня глубоко вдохнула в легкие.
А затем приняла боевую стойку, чтобы использовать Дыхание Дракона!
「Эй!?」
「 Вот так, я сейчас разнесу вас в пух и прах! К вашему сведению, мое Дыхание Дракона действует как на материальном, так и на астральном плане. Так что неважно, куда вы побежите, вам не удастся спрятаться!
「ВАААХХХ!!!!!! Подождите! Подождите, подождите, подождите!!! ПОДОЖДИТЕ МИНУТКУ! ПОЖАЛУЙСТА!!!」
Призрак выскочил из стены.
Казалось, оно было очень расстроено, и манера его речи теперь была совершенно иной.
「Когда кто-то предлагает вам выбраться откуда-то, то, по здравому размышлению, вы должны сделать именно это и просто уйти, не так ли? Так почему же вы пытаетесь взорвать весь дом?
「Фуфуфуфу, ты, конечно, достаточно взволнована, чтобы показать себя, да?」
「Ха?」
「Я бы ни за что не выпустила Дыхание Дракона в таком замкнутом пространстве, как это. По крайней мере, не тогда, когда Рэйн просил меня воздержаться от этого. Видишь, это был просто блеф, чтобы заставить тебя показать себя!」
「Оххх!」
Нина выглядела искренне впечатлённой объяснениями Тани и с энтузиазмом захлопала в ладоши.
Сразу за ней Сора и Луна бросили на нее многозначительный взгляд.
Я был уверен, что хотя бы несколько человек в нашей группе думали, что Таня действительно собирается разнести это здание в пух и прах. ...... Но ладно, это может подождать. Сейчас у нас есть дела поважнее.
「Сора, Луна!」
Во всяком случае, мы не можем упустить такую возможность.
Поэтому я дал Соре и Луне зеленый свет.
Они мгновенно уловили мои намерения и, соответственно, пустили в ход свою магию.
「「«Священная печать»!!!」」
Из ладоней близнецов племени духов полился яркий свет.
Завесы света покрыли пол, стены и потолок.
「Мы окутали всю комнату святым барьером. Теперь Призрак не сможет сбежать в Астрал!」
「 Посмотрим, как ты попробуешь пройти сквозь стену! Буахахахахаха!!!! Полюбуйтесь на мою силу! Разве это не удивительно?」
「 Хорошая работа, вы двое.」
Я погладил их по головам в награду, а затем повернулся к Призраку.
「Ну что ж,...... хорошо встретились, может, начнем с этого? 」
「ГУНУНУНУНУ......!!!」
「Послушайте, разве мы не можем просто поговорить? Особенно это...... Ты пытаешься изобразить из себя плохого человека, но у меня такое чувство, что ты вовсе не плохой призрак. Не думаю, что ты стал бы причинять вред невинным людям без причины. Поэтому я хотел бы поговорить с тобой, если это возможно......」.
「Если все так сложится, то я просто обязана сделать вот это......!!!」.
Призрак бросился вперед, выполняя атаку, похожую на атаку самоубийцы.
Скорее всего, его намерения заключались в том, чтобы попытаться завладеть моим телом.
「 Рэйн!!!」
Я услышал, как кто-то выкрикивает мое имя.
Но волноваться не стоило.
Такой самоубийственной атаки было бы более чем достаточно, чтобы уничтожить меня.
「 Остановись!」
「Что?」
Призрак внезапно остановился в воздухе в ответ на мои мощные слова.
「...... А? А? Как это случилось......!? Что это, черт возьми, такое!? Мое тело замедляется!? Н-нет, это не так! Оно вообще не двигается!!!」
Призрак злобно уставился на меня, словно требуя ответа на вопрос, что я с ним сделал.
Это ты виновата в том, что так ослабила бдительность...... Я не стала этого говорить, а лишь ехидно улыбнулась.
「 Я, видите ли, Укротитель зверей.」
「Да, а как же!」
「У меня есть некоторые навыки укрощения насекомых, а об укрощении фантомов я узнал давным-давно, еще дома, просто так.」
Укротитель фантомов.
Это одна из немногих профессий, где вы можете буквально использовать призраков и других призрачных существ в качестве своих друзей.
Я путешествовал по всему континенту с группой Героев, но, кроме родной деревни и старика по соседству, я ни разу не видел, чтобы кто-то еще мог использовать такую способность.
「Ху......!? Ты можешь приручать призраков и наваждения...... Подожди, что!? Ты серьезно?」
「Да, я серьезно. Ну, я просто случайно узнал об этой способности. Я еще не овладел ею, но все же......」
「Гухнуну...... Н-Не может быть! Я действительно не могу двигаться!」
「 Вы отличаетесь от большинства призраков тем, что у вас есть ярко выраженная личность. Если уж на то пошло, вы больше похожи на человека. Вот почему мои слова подействовали на вас так, как подействовали.」
「Увах...... И вот опять. Еще одна бредовая способность Рэйна.」
「Я даже не удивляюсь, что он может приручать призраков......」.
「 Да, думаю, это Рэйн для вас. Он действительно наш Мастер, тот, кто лучше всего подходит для командования Высшим видом. Он - наша гордость и радость!
「......Да! 」
Ребята, я не хочу, чтобы вы так на меня смотрели. Я начинаю чувствовать себя каким-то криптидом, который только что открыл человечеству свое существование.
「Гух...... Хотя это правда, что я все еще относительно молода как Призрак, за моими плечами всего около тридцати лет опыта, я не позволю вам, ребята, просто......!」.
「Правильно, остановитесь прямо здесь.」
「ФУГЯХ!?」
Я отдал Призраку приказ во второй раз, и тот мгновенно остановился.
Но, похоже, в нем еще оставалось немного энергии.
Он все еще пытался вырваться из-под моего влияния.
「Я сказал, не двигайся!
「Ух......!?」
Я повторил приказ в третий раз.
На этот раз, кажется, сработало, и Призрак полностью перестал двигаться.
「Заведите руки за спину. С этого момента вам запрещено двигаться. И я категорически запрещаю тебе пытаться причинить нам вред.」
「Уф, уф......!!!」
В этот момент Призрак не мог пошевелиться и сделать хоть что-то, чтобы противостоять нам.
「Уф...... Ладно, я признаю это. Это мой проигрыш.」
В конце концов она кивнула головой и признала свое поражение.
「Ладно, я сдаюсь. Варите меня, запекайте, изгоняйте. Делайте со мной все, что хотите. Мне все равно.」
「 Мы не собираемся делать ничего подобного.」
「...... А? 」
「 Я только что сказал, не так ли? Что я хочу поговорить с тобой.」
「...... это так......? 」
「 Я так и сказал. И я никогда бы не солгал о своих намерениях.」
「...... Ты очень странный парень, знаешь? Хахаха.」
Отказавшись овладеть мной, Призрак улыбнулся красивой и лучезарной улыбкой, какой никогда не ожидаешь от подобного существа.
「...... Делай со мной что хочешь. В конце концов, я здесь проигравшая. Так что я буду делать все, что вы скажете.」
Разобравшись с ситуацией, мы пригласили Натали-сан, которая все еще ждала снаружи, присоединиться к нам в гостиной, чтобы поговорить.
「Начнем с того, что представимся. Меня зовут Рейн Шрауд. Я искатель приключений, а моя профессия - укротитель зверей.
「Меня зовут Канаде...... Я член... племени Кошачьего Духа.」
Прошло уже немало времени с тех пор, как Канаде удалось прийти в себя.
С тех пор призрак затих, но почему-то она все еще боялась его и безнадежно цеплялась за мою спину.
「 Меня зовут Таня. Я гордая представительница племени драконов!」
「Сора - это Сора.」
「 А я - Луна! Хмф! Вам лучше поклоняться мне как следует, а не то......!」.
Поскольку Натали-сан все еще была с нами, Сора и Луна воздержались от объявления, что они на самом деле члены племени духов, и спрятали свои крылья с помощью магии, чтобы их не обнаружили.
「Умм...... М-меня зовут... Нина...... Если хотите знать...... я член...... Племени Богов......」.
Нина вежливо склонила голову.
Несмотря на то, что Нина все еще боялась Призрака, она смогла поприветствовать его должным образом.
「 Меня зовут Натали. Я служащая Гильдии искателей приключений, и сегодня я показала господину Шрауду и его друзьям дом, так как они собираются его купить.」
После того как наши представления были практически завершены, Призрак наконец заговорил.
「 Меня зовут Тина Холли. Давным-давно я работала горничной в другом городе, но, к сожалению, погибла в результате несчастного случая около тридцати лет назад. С тех пор я скиталась по этому миру и в конце концов оказалась здесь.」
Мне показалось, или ее манера говорить была довольно странной?
На вид она ничем не отличалась от нас, но она была призраком тридцать лет, так что это делает ее намного старше, в некотором смысле. Итак......
Возможно, это связано с тем, как люди говорили в прошлом, и что это сильно отличалось от сегодняшнего дня.
Но из-за этого пробела она казалась старше, чем была на самом деле.
「 Вы уже давно живете здесь, Тина?」
「Не совсем, нет. На самом деле я появилась здесь совсем недавно. Видите ли, я не земной призрак, поэтому мне не нужно постоянно быть привязанной к определенному месту или земле. Я могу свободно бродить по окрестностям.
「Ах...... Может быть, некоторое время назад здесь был случай, когда была замечена какая-то жуткая фигура...... Это была ваша работа, Холли-сан? 」
「 Ну, я думаю, что...... Я думаю, что вы можете так сказать? Технически? 」
Отвечая на вопрос Натали-сан, Тина честно призналась, что именно она виновна в этом инциденте, хотя и с большой неохотой.
Видя неловкое выражение ее лица, можно было предположить, что она сделала это не нарочно, как и говорила.
「 Место, где я жила раньше, было разрушено. Я просто бродила в поисках нового места. Я не хотела вас пугать, но вы, конечно, понимаете, что это невыносимо, когда ты просто хочешь побыть в тишине и покое, а кто-то продолжает тебя доставать.」
「 Ну, в конечном счете, призрак никому не причинил вреда, так что, я думаю, проблемы нет? ...... Но, тем не менее, незаконный захват частной собственности - это совсем другое дело.」
「Уххх......」
「Позвольте мне угадать...... Причиной появления слухов о доме с привидениями в первую очередь стали вы, Тина? Потому что ты выбрала это место в качестве своего нового дома? И из-за того, что вы сделали именно это, рыночная стоимость этой недвижимости резко упала? А раз так, то никто больше не хочет ее покупать, а если и хочет, то вы их отпугиваете? Так вот как распространялись эти слухи?」
「Да, насчет этого, вы знаете...... Да, я сожалею об этом. Нет, мне действительно очень жаль.」
Судя по выражению лица Тины, она действительно имела в виду то, что только что сказала.
И чем больше мы с ней так разговаривали, тем более человечной она начинала нам казаться.
Призраки обычно не имеют собственного эго или личности.
Но это было вполне естественно.
Ведь у призраков нет материи, а значит, нет и мозга, необходимого для мышления.
В таком состоянии они не могут поддерживать правильное сознание...... Но.......
Судя по всему, Тина была особым видом призрака.
Таким образом, она могла нормально говорить, а ее эмоции - радость, гнев, грусть и печаль - могли быть прочувствованы и правильно выражены.
「 Почему вы стали призраком, Тина? 」
Мне было любопытно узнать о прошлом Тины, и я задал ей такой вопрос.
「 Хм? А, это? Ну, это не такая уж захватывающая или интересная история, скажу я вам.」
「 Тем не менее, мне интересно услышать, что вы скажете по этому поводу.」
「 Ну, я не против этого...... И, в общем-то, я в долгу перед вами, ребята, за то, что не избавились от меня сразу.」
Сказала Тина, улыбаясь мне.
Как я и думал, мне было трудно поверить, что она всего лишь обычный призрак.
「 Как вы уже поняли по моему костюму, тридцать лет назад я была горничной, работавшей в одном особняке на одного человека.「 Как оказалось, владелец особняка был действительно ужасным человеком. Он был безнадежным бабником и неисправимым извращенцем, которому доставляло удовольствие мучить людей.」
「Это......」
「 Конечно, когда я начинала работать там, я не могла ничего об этом знать. Я просто продолжала выполнять свои ежедневные обязанности, как обычная служанка, не зная и даже не подозревая ни о чем...... и, даже не зная, что происходит, я была убита тем самым Лордом, на которого работала.」
Разговор внезапно принял очень мрачный и тяжелый оборот.
Как человек, который хотел узнать историю Тины, я чувствовал себя очень неловко из-за того, что вообще заговорил об этом.
Однако Тина лишь приятно посмеялась над этим, как будто ее вообще не волновали такие вещи.
「Не волнуйся об этом. Это не то, о чем вам следует беспокоиться, Рэйн и компания. Я имею в виду, что это случилось более тридцати лет назад, и я уже успела многое забыть об этом.」
「 Может быть, и так, но все же...... Мне очень жаль это слышать. Из-за меня вам пришлось вспомнить что-то очень неприятное, верно?
「Ну, я же сказал, что мне это не так уж и неприятно, не так ли? Правда, я уже забыл большую часть этого...... и вы говорите, что я призрак, но я должен сказать, что мое нынешнее состояние не так уж сильно меня беспокоит. Напротив, мне кажется, что оно нравится мне даже больше, чем когда я был жив.」
「 Понятно...... Ну, раз вы так говорите, я не буду продолжать эту тему. 」
「Вы странный парень, знаете ли. Склоняете голову в знак извинения перед простым призраком.」
「 Серьезно?」
「 Да, ты действительно странный, Рэйн.」
「 Очень странный, если ты спросишь меня.」
Канаде и Таня ответили мне тем же.
Когда я посмотрел на них, Сора и Луна тоже кивнули головами в знак согласия.
「Я...... не думаю, что...... ты вообще странный, Рэйн......」.
Хотя Нина так и сказала, у меня возникло ощущение, что она говорит это исключительно из уважения ко мне, что, в свою очередь, ничуть не улучшило моего настроения.
Я действительно странный......?
「 Ладно, позвольте мне подтвердить это в последний раз...... Вы ведь на сто процентов уверены, что вы не земной призрак, верно, Холли-сан? 」
Натали-сан задала этот вопрос с напряженным лицом.
В конце концов, как представитель Гильдии авантюристов, она не могла просто так оставить дело Тины без внимания.
Для них будет огромной проблемой, если в одном из их владений заведется связанный призрак, что сделает невозможным его правильное управление и продажу.......
Я уверен, что она также была готова предпринять необходимые шаги, чтобы что-то с этим сделать, если дело дойдет до драки.
「Да, именно так. Я просто случайно забрела сюда, так что не то чтобы я была порождена этим зданием и привязана к нему.」
「 Значит ли это, что вы сможете уйти, когда вас об этом попросят?」
「Да, конечно.」
「 Из-за вас, Тина, никто не согласился на эту недвижимость, вы ведь понимаете это? И его цена и стоимость продолжали падать все больше и больше, и способность Гильдии управлять своей собственностью тоже оказалась под вопросом. Поэтому, не кажется ли вам, что вполне естественно, что Гильдия хочет подать иск о возмещении ущерба?」
「Да, я понимаю это. Однако у меня нет денег с собой......」.
「Да, я это понимаю. Поэтому я не буду больше заниматься этим вопросом. Однако я боюсь, что мы не можем позволить вам находиться здесь дольше. Поэтому я хотела бы попросить вас покинуть это место, желательно как можно скорее.」
「Ни за что...... А я-то думала, что мне наконец удалось найти хорошее место, где я могла бы укрыться от дождя и ветра......」.
Очевидно, даже призракам нужно место, где они могли бы остановиться и называться домом.
Тина выглядела очень раздосадованной тем, что ее могут выгнать из того, что до сих пор было ее домом.
「 ...... Скажи, Канаде?」
Я тихонько позвал Канаде за спиной у всех.
「Нях......?」
「Ты боишься Тины?」
「Ухх......」
Похоже, Канаде удалось понять, что я хотел сказать.
Поэтому Канаде издала неописуемый голос.
「Честно говоря...... я немного напугана.」
「...... Я понял.」
「Но...... несмотря на то, что я боюсь ее, я думаю, что....... мы могли бы поладить. ...... Может быть.」
「Спасибо, Канаде.」
「Мунья.」
Когда я легонько погладил Канаде по голове, она улыбнулась мне, как будто ей удалось немного успокоиться.
「 Натали-сан. У меня к вам небольшой вопрос, если вы не возражаете......」.
「Да, какой?」
「Если даже Тину прогонят отсюда, стоимость этого дома когда-нибудь восстановится до первоначальной?」
「Ух...... Ну, это......」
Говорят, что в одном из домов на холме действительно обитает злой дух.
Если такой слух укоренился, его очень трудно развеять, несмотря ни на что.
Тем более что определенное количество людей уже знало об этом, и знало, что это реальность.
Так что даже если бы Тину прогнали отсюда, доказать, что в доме больше нет привидений, было бы невозможно.
Дом станет темой для сплетен и разговоров на долгие годы, разумеется, с негативным оттенком.
Натали-сан, похоже, осознавала этот факт, и ее плечи разочарованно опустились.
「...... Не может быть, чтобы все вернулось на круги своя. Потому что, как только появится слух о том, что здесь водятся привидения, будет очень трудно развеять его и доказать людям, что они ошибаются.
「Так и думал.」
「 Но это не значит, что Гильдия просто откажется от него. Возможно, найдется какая-нибудь эксцентричная группа людей, которые не будут возражать против такого имущества, как оно есть. В таком случае Тина-сан должна переехать и.......」.
「 Ну что, хотите свою эксцентричную группу людей? Мы прямо здесь.」
「 А? 」
「 Я хочу купить этот дом. Я не против оставить в нем и Тину.」
「...... Вы уверены? 」
「Да, вы уверены?」
Натали-сан и Тина в унисон подняли головы.
Их жесты были настолько похожи, что я чуть не рассмеялся от неожиданности.
「 Это лучшее решение, не так ли? 」
Тина не хочет покидать дом, который она так случайно нашла.
Госпожа Натали не хочет, чтобы эта собственность стала источником проблем для Гильдии, поэтому она хочет ее продать.
Но даже если она прогонит Тину, она не знает, появится ли подрядчик, который захочет купить дом.
Но Гильдия никак не сможет поднять стоимость именно этого участка.
Так что в таком случае лучшее, что может сделать Гильдия, - это подписать контракт со мной и принять Тину вместе с ним.
Натали-сан не захотела бы избавляться от Тины, если бы не связь Гильдии с этой собственностью.
Честно говоря, я думаю, что это решение - все, что они могли пожелать, и даже больше.
「...............」
Проведя рукой по подбородку, Натали-сан на мгновение погрузилась в глубокие раздумья.
Она стояла так некоторое время, не двигаясь ни на дюйм.
Затем она хихикнула.
「Да, это верно...... Я думаю, что это решение будет самым лучшим.」
「 Значит ли это, что мы договорились?」
「 Шрауд-сан, вы очень ловко справляетесь, если я так могу сказать. Вы нашли наилучшее решение проблемы и сделали это так легко.」
「 Это просто совпадение, уверяю вас.」
「 Нелегко воспринимать призраков как нечто, с чем хотелось бы жить рядом. Но, думаю, я должен сказать, что это действительно впечатляет.」
Натали-сан протянула мне бумаги.
「Пожалуйста, подпишите вот здесь. И не могли бы вы сразу же заплатить Гильдии десять золотых монет?」
「 Конечно. Это не составит труда.」
Я сделал все, как было велено, и подписал документы там, где это было необходимо.
Затем я передал Натали-сан монеты.
「Да, все в порядке. Это также означает, что договор вступил в силу. Отныне дом будет принадлежать вам. Вы также обязаны следить за тем, чтобы Тина впредь вела себя хорошо. Ну что ж, увидимся позже в Гильдии......」.
Натали-сан вежливо склонила голову и вышла из дома.
Я протянул руку Тине.
「 Значит, с этого момента мы будем жить вместе?」
「 О да, конечно! Изначально я собиралась уйти, но...... я так благодарна, что ты позволил мне остаться здесь!」
「С нетерпением жду возможности жить с тобой......?」
「 Только убедись, что ты не будешь проходить сквозь стены и тому подобное, хорошо? Потому что это может напугать до смерти некоторых людей здесь.」
「 Приятно познакомиться. Раз вы служанка, значит, вы умеете готовить? Если хочешь, можешь рассказать об этом Соре!」
「 Приятно познакомиться! Так вот, чтобы вы знали...... Вы не обязаны учить Сору чему-либо, хорошо? 」
「 Приятно...... познакомиться с вами......」.
Все поздоровались с Тиной и.......
「Да! Мне тоже приятно с вами познакомиться!」
Тина ответила улыбкой и с энтузиазмом пожала мне руку.
Поскольку на улице уже стемнело, мы вернулись в гостиницу на целый день.
Мы подписали контракт на покупку дома, но нам еще предстояло как следует его вычистить и подготовить, поэтому мы не могли въехать сразу.
И вот на следующий день.
На следующий день мы все начали убирать дом с раннего утра.
Мы убирали дом от одного угла до другого с огромной силой и скоростью, стремясь не допустить ни единой пылинки.
Наконец, мебель, которую мы купили в городе, была завезена, и переезд был официально завершен.
「Ооооо!!!」
Когда Тина увидела дом, который выглядел совсем не так, как еще вчера, она издала голос, который звучал очень впечатляюще.
「 Я и не подозревала, что этот дом такой красивый!」
「Погодите...... Вы поселились здесь даже раньше нас и даже не подозревали об этом! 」
「Ну, я имею в виду, что трудно передвигать вещи, когда ты одна, понимаешь? Не говоря уже о том, что я призрак. Вот почему я делала лишь минимальную уборку, чтобы поддерживать помещение в приличном состоянии.」
「Понятно.」
Думаю, это действительно так. Есть вещи, которые становятся действительно неприятными, когда ты становишься призраком.
「Но с этого момента мы все можем разделить обязанности по дому. Так что ты больше не одинока в этом, Тина.」
「 Да! Можешь повторить это еще раз!」
Улыбаясь, Тина рассмеялась.
Наступил первый вечер в нашем новом доме.
Мы все сидели за столом, и пришло время есть.
「Простите, что заставили вас ждать!」
「Сегодня вечером я решила потрудиться на славу!」
Тина и Луна принесли еду на стол.
Поскольку они были самыми искусными в кулинарии, было решено оставить приготовление еды на них.
「Ооооо!!! Ооооооооооооооооооо! Няааааааааааааааа! ♪」
Глаза Канаде сверкали от радости.
По ее реакции легко было догадаться, что за блюдо приготовили наши два повара на сегодня.
「Выглядит потрясающе вкусно! Неужели вы сами все это приготовили, Тина и Луна?」
「Пожалуйста, конечно, мы это сделали.」
「Уму! Теперь посмотрите на плоды наших трудов!」
「 Вау, это потрясающе. Так вкусно пахнет и так аппетитно выглядит!」
Трудно было поверить, что даже сегодня утром Канаде все еще немного боялась Тину.
Но сейчас она уже не боялась и говорила с ней совершенно открыто.
Сила аппетита, несомненно, велика.
...... А может быть, Канаде просто легко управлять?
Честно...... Мне кажется, что это сочетание обоих факторов.
「...... Хм? В чем дело, Рэйн? Ты не собираешься его есть? Не волнуйся, я позаботился о том, чтобы Сора не смогла приблизиться к кухне, так что можешь быть уверен, что еда очень вкусная и съедобная! 」
「...... Луна? Что, черт возьми, это должно было значить? 」
「Не волнуйся об этом. Это секрет.」
「 Ладно, все! Давайте есть, пока не остыло! Вы двое, тоже присаживайтесь.」
Как только Тина и Луна уселись, мы все взялись за руки.
Все семеро в унисон проскандировали «Давайте есть!» и потянулись к различным блюдам, стоявшим на столе.
「Оооо!」
Пока что я сделал глоток супа, стоящего передо мной.
В нем чувствовался сильный овощной аромат и нежный вкус.
「 Кто приготовил этот суп?」
「 О, это я.」
「 Это очень вкусно. Он такой успокаивающий...... Я мог бы пить его постоянно, если бы мог.」
「 О, да? Стыдно слышать от тебя такое...... Хехе...... Хехехе......」
「Это мясо! Кто ответственен за это мясо?」
спросила Канаде, пока ее рот был липким от мясных соков и соуса, который капал с него.
Ее уши подергивались, а хвост вилял, как бы показывая, что у нее очень хорошее настроение.
「Ох, я тоже так делаю. Главное - окунуть мясо в секретный соус и долго его готовить, чтобы соус тщательно пропитал мясо.」
「 Ооо! Я вижу! Да, это так вкусно! О, так вкусно! ♪」
「Хахаха, спасибо тебе.」
「Умм...... Могу я, пожалуйста......, взять еще? 」
「 Конечно. Держите.」
Тина сделала взмахи руками, и из пустой кухни выплыла огромная тарелка с мясом, которое лежало прямо на ней.
Канаде вздрогнула, но аппетит, похоже, взял верх над страхом, и она быстро потянулась к мясу и принялась с наслаждением его поглощать.
Я немного волновался, смогут ли эти двое ужиться вместе.......
Но, судя по всему, все должно быть в порядке.
「 Этот салат очень вкусный. Я никогда раньше не пробовала такую заправку...... Это твоя работа, Луна?」
「Уму, точно. Это мой собственный особый салат.」
「Из каких продуктов ты его приготовила?」
「 Ну, в основном это лесные ягоды. Я добавила к ним немного приправы и расположила их так, чтобы было удобнее есть, вот и все.」
「Хи, ты действительно умеешь готовить.」
「Я имею в виду, что наша основная еда - это овощи. Если вы попросите меня приготовить вам салат, никто не сможет сделать это лучше меня. С другой стороны, я не очень люблю готовить мясо. Вам лучше попросить об этом кого-нибудь другого.」
「...... О, я понимаю. Вот как это работает, да?」
「...............」
Внезапно я заметил, что руки Нины перестали двигаться.
「...... Нина? Что случилось?」
「...... А?」
「Может быть, тебе не нравится еда? 」
「 О, Боже, неужели? Хм, я понимаю, но Нина-чан, ты не можешь быть привередливым едоком, понимаешь? Так ты никогда не вырастешь такой большой и сильной, как я.」
「Луна, ты ведь и сама не такая уж "большая и сильная".」
「 И мне не нужно, чтобы ты напоминала мне об этом, дорогая сестра.」
「Нет, я имею в виду...... Не в этом дело, просто...... Уххх...... Я не могу объяснить это так хорошо......」.
Нина говорила слабым тоном, как будто смотрела на что-то совершенно ослепительное.
「Этот ужин...... был таким веселым...... Прошло очень много времени...... с тех пор, как я в последний раз...... так веселилась...... Вот почему это кажется мне странным...... Не потому, что я не люблю блюда, но...... я просто счастлива. Я счастлива получать удовольствие...... но это так нереально...... потому что я отказывалась от многих вещей раньше......」.
「Я понял.」
「A-Ах! Н-нет, извини...... я не знаю...... о чем я вообще сейчас говорю......」.
「Ты не должна ни за что извиняться, Нина.」
「Да. Не позволяй этим вещам беспокоить тебя.」
Сора, сидевший рядом с ней, нежно обнял Нину.
Хвост Нины дернулся и начал медленно вилять.
Казалось, она постепенно успокаивается.
「Иногда...... я думаю......」.
「...... Да? 」
「Я просто...... так счастлива, что...... познакомилась со всеми... и я очень...... благодарна за это......」.
「Сора тоже! Я так счастлива, что познакомилась с тобой, Нина!」
「Я тоже!」
「 И я тоже.」
「Не забывай обо мне.」
Все стали успокаивать Нину.
Прошло не так много времени с тех пор, как мы познакомились с Ниной.
Но время здесь ни при чем.
Мы через многое прошли вместе за это короткое время.
Я верю, что мы крепко связаны друг с другом, несмотря ни на что.
「 Сора прекрасно понимает, что ты чувствуешь, Нина.」
「правда......?」
「В некотором роде, мне показалось, что Сора и Луна похожи на тебя, Нина (ПП: По размеру груди *фить-ха*). В той части, где Рэйн спас тебя и отвел посмотреть на внешний мир. Мы были там раньше. Так что мы точно знаем, каково это.」
「 В большей степени мы обязаны Рэйну за то, что он спас нас. Кто знает, что бы с нами случилось, если бы мы его не встретили.」
「Вот так......? 」
Глаза Нины широко раскрылись от шока, когда она выслушала историю Соры и Луны.
В этот момент ей удалось полностью успокоиться.
Сейчас она была совсем не такой, какой была при первой встрече.
Эта Нина стала так много улыбаться.........
Видя ее такой, я чувствовал себя очень счастливым.
「...... Знаешь что, Рэйн?」
「Да? 」
「Ух, ну, как бы это сказать......? Спасибо вам...... очень большое......」.
С легким пунцовым пятном на щеках Нина улыбнулась мне.
「Благодаря вам...... я смогла снова улыбаться и смеяться...... так что я очень...... благодарна вам......」.
「Я понял.」
「Вы знаете...... Спасибо......」
「 Ты сама себе помогла, Нина. Так что не нужно меня благодарить.」
「Если бы не твоя помощь, Рэйн, я не думаю, что смогла бы это сделать. Вот почему я так благодарна тебе.」
「...... Не за что.」
Прямая благодарность, направленная на меня внезапно......
Не буду врать. Это было довольно неловко.
「 Рэйн...... Сора тоже очень благодарна тебе.」
「 Я тоже.」
「Я тоже, конечно же......」
「Я рада, что ты помог мне, а также тому, что ты привлек Сору и остальных к сотрудничеству.」
「Так мы познакомились с внешним миром. Если бы мы остались в лесу, то навеки остались бы замкнутыми.」
「Луна, не нужно каждый раз, как только появляется возможность, объяснять, что мы были затворниками.」
「 Но разве это не правда?」
「 В любом случае...... Мы все благодарны тебе.」
Выслушав историю Нины, Сора и остальные просто хотели подтвердить это. Так что да, большое спасибо.」
「Спасибо! 」
「...... Да. Спасибо вам всем за эти слова. Это очень много значит для меня.」
Я чувствую, что между Ниной и всеми присутствующими образовалась связь.
Ее нельзя было увидеть, но она определенно была.
「Ну, это звучит очень мило...... Думаете, я могу надеяться, что когда-нибудь стану таким же с вами? 」
「Ну, если кто-то умеет готовить такие вкусные блюда, то я не вижу причин, почему бы и нет......」.
「Какие у вас есть доказательства этого?」
「Мои инстинкты!」
「Этого недостаточно!」
「Тогда это моя интуиция!」
「Это почти не отличается от твоего предыдущего заявления!」
Все смеялись, пока Канаде и Таня разговаривали друг с другом.
Так и пролетел вечер, пока все вместе веселились.
Какое-то время на лицах всех присутствующих сияла улыбка.
Говорят, что время пролетает так быстро, когда ты веселишься.
Вскоре трапеза со всеми закончилась, и никто даже не успел этого понять.
Сора вместе с Луной вернулась в отведенную ей комнату.
Кстати, сегодня никто не будет принимать ванну.
Так как мы только сегодня заселились, она еще не была готова к использованию.
Я вытерлась распаренным полотенцем, и на этом мне пришлось остановиться.
「Покойной ночи, Сора.」
「 Спокойной ночи, Луна.」
Мы обменялись обычными словами в конце дня и легли спать.
Сора и Луна живут в одной комнате.
Рэйн сказал нам, что, поскольку в доме достаточно комнат, мы вполне можем иметь собственные комнаты.......
Сора была вместе с Луной с самого ее рождения.
Мы всегда были вместе.
Так вот почему?
Не то чтобы я не хотела жить в разных комнатах, но мне некомфортно, если мы не находимся в одной комнате.
Похоже, Луна чувствует то же самое, и она решила остаться с Сорой.
Боже милостивый, неужели я права?
Похоже, она все еще младшая сестра, которую нельзя разлучать со старшей.
「...............」
Я прилегла, но сонливость никак не приходила.
Мы работали над переездом все утро.......
Я должна была устать от всего этого, но, как ни странно, спать не хотелось. Ни капельки.
「...... Рэйн......」
Именно в это время я начал думать о нашем дорогом Мастере.
О человеке, которого Сора и остальные члены племени духов должны были ненавидеть больше всего.
Это Учитель Соры и остальных, человек, с которым она заключила договор.
Честно говоря, я до сих пор не очень люблю людей.
Не то чтобы я их ненавидела, но.........
Когда я была в деревне племени духов, я постоянно слышала много плохих историй о людях.
Из-за этого влияния мне было трудно заставить себя полюбить людей.
На самом деле, среди людей были и никчемные люди, например, Лорд и его сын, если хотите, пример.
Но Рэйн был другим.
Он был добрым и всегда думал о Соре и других, прежде чем о себе.
Он также был готов причинить себе боль ради Соры и остальных.
Он не был похож ни на одного человека, о которых Сора знала.
Может ли быть, что Рэйн на самом деле не человек?
Рэйн был таким «хорошим человеком», что я не мог остановить себя от подобных глупых мыслей.
「...............」
Почему Рэйн так добр к нам?
Это из-за влияния, которое он имел, когда еще был в группе Героев?
Или, может быть, это влияние из еще более раннего времени, когда он еще жил в своей родной деревне?
「...... Я не знаю. Я просто не знаю......」.
Внезапно мне в голову приходит мысль.
Может быть, Рэйн просто так добр почти ко всем?
А может быть, он так добр к нам, потому что мы из Высших видов?
Я думала об этом довольно долго.
Учитывая характер Рэйна, скорее всего, это первое.
Не должно быть так, что только к Соре и остальным он относится как к особенным.
Но......
Но все же......
Если бы был хоть какой-то шанс, что Рэйн будет считать нас особенными, хотя бы НА МАЛЕНЬКУЮ ЧАСТЬ......
...... Это было бы очень приятно.
「...... А?」
Интересно?
Почему Сора так беспокоится о Рэйне?
Потому что мы друзья, которые вместе переживают различные приключения?
...... Возможно, так оно и есть.
Это очень естественно - беспокоиться о своих товарищах.
Это совершенно естественно.
「 Но все же......」
У меня было чувство, что это не так. По крайней мере, не совсем.
Без всякой на то причины я постоянно думала о Рэйне.
Почему?
Мысли о Рэйне заставляли мое сердце биться быстрее, хотя бы немного.
Это было действительно странное чувство.......
Но оно же и успокаивало.
「 Интересно, что это такое?」
「 Интересно, что это такое......?」
С кровати в противоположном конце комнаты, которую мы делили вдвоем, доносилось очень тихое бормотание.
Было так тихо, что я не могла разобрать, что говорит моя сестра, но......
「 О, хорошо......」
Полагаю, что, по крайней мере, она не стала меня ни в коем случае ругать.
И это меня вполне устраивает.
В конце концов, Сора есть Сора.
А Луна - это Луна.
Давайте пока просто ляжем спать.
Я натянула на себя простыни и положила голову на подушку.
Я закрыла глаза и ждала, когда сонливость одолеет меня...... Но.
「...... Мумумумумумумух......!!!」
Я просто не мог заснуть.
По какой-то причине я чувствовал себя странно ясным.
В такие моменты я обычно думал о вещах, которые вызывают естественную сонливость.
Одна овца...... Две овцы...... Три овцы......
「...... Они все такие пушистые и милые, не так ли? Как раз для того, чтобы пообниматься......」
А!?
Я только что подумала о чем-то совершенно не связанном с этим!
Должно быть, я забыла, сколько их насчитала!
Проклятье, какую ошибку я только что совершила!
Раз уж у меня нет выбора, лучше пока подумать о чем-нибудь другом......
Другие вещи, другие вещи......
Интересно, как поживает Рэйн?
Внезапно я почему-то подумал о Рэйне.
Почему, интересно?
Почему именно Рэйн?
Причину этого...... я не знаю.
「...... Кстати говоря.」
Иногда мне приходит в голову одна мысль.
Почему Рэйн не может больше полагаться на нас?
Мы в огромном долгу перед Рэйном.
И у нас хорошее мнение о его характере.
Поэтому мы готовы использовать свою силу ради Рейна в любой момент.
И все же, похоже, Рэйн не любит ставить нас перед собой.
Когда появился Демон, он, правда, не сказал этого вслух, но.......
Когда Лорд и его сын связались с нами, он помог нам, даже не задумываясь об этом.
Если бы мы использовали свою силу, то могли бы разнести весь особняк вдребезги вместе с Лордом и его головорезами и, возможно, предотвратить то, что в итоге произошло.
Но тогда у нас не было даже шанса показать Рейну, на что мы действительно способны!
Что ж, у меня нет особых причин хвастаться своими силами и способностями перед подобными людьми.
Но если бы это было ради Рейна, я бы не возражал.
По крайней мере, он похвалит нас, если мы хорошо поработаем!
「Муууууун!」
Неужели ему действительно будет так плохо, если он будет больше полагаться на нас?
Быть такой заботливой, как он...... Ну, это не так уж плохо, но......
Но именно поэтому я чувствую себя немного одиноко.
Я хочу помочь Рэйну.
Поэтому я хочу, чтобы он больше полагался на меня.
Но я не хочу доставлять ему лишние проблемы, поэтому не хочу совершать необдуманных поступков.
А?
Боюсь, я уже не понимаю, о чем говорю.
Я так запуталась......
「...... Фух.」
Я вздохнула и попыталась успокоиться.
「И все же......」
Почему я хочу помочь Рэйну?
Потому что я в большом долгу перед ним за то, что он сделал?
Или потому, что мне нравится его личность?
Или потому что я хочу, чтобы он сделал мне комплимент?
....... Я больше не уверена.
「Это просто......」
Я хочу сделать что-то для Рэйна.
Это то, что подсказывало мне сердце.
Что это за чувство?
Я не знаю...... Я сама не знаю, что я сейчас чувствую......
「...............」
Лежа в своей комнате с выключенным светом, я в оцепенении смотрела в потолок.
Кровать, на которой я лежала, была мягкой и пушистой.
Подушки тоже были пушистыми и пахли солнечным светом.
「...... Это очень приятно, не так ли?」
То, что у меня была своя комната, было невероятной роскошью.
Неужели это действительно нормально, что у меня есть своя комната, хотя......?
Этот вопрос постоянно мучил меня.
「...... Фух......」
Внезапно мне захотелось спать.
Сильное чувство сонливости одолевает меня.
Поэтому я тихонько закрываю глаза.
「...............」
Я хочу спать, но почему-то не могу заснуть.
Интересно, почему?
Я пытаюсь думать об этом, надеясь, что смогу понять.
「Это потому, что...... я теперь совсем одна......? 」.
В последнее время я постоянно жила в гостинице вместе со всеми.
Мы все вместе спали в одной комнате.
Конечно, было тесновато, но......
Но было также довольно оживленно и весело.
Может, поэтому я чувствую себя так одиноко?
Может быть, из-за того, что я вдруг остался один, мне неспокойно.
「...... Но...... почему? 」
До сих пор я всегда была одна.
Даже когда меня закрепили в той деревне в горах.
И я был совсем один с тех пор, как пришли те плохие люди и забрали меня оттуда.
Я был один очень, очень долго.
Так почему же я ненавижу одиночество сейчас......?
「Я не знаю...... Я не знаю......」
Я сворачиваюсь в клубок в своей кровати.
Как будто пытаюсь обнять себя.
Когда я была совсем одна, я всегда так спала, чтобы успокоить себя.
Может быть, я просто впитывала собственное тепло и таким образом маскировала свое одиночество?
「Может быть, мне просто было одиноко?」
「Я и сама не уверена.」
Много чего произошло, такого...... мне кажется, что из-за этого я эмоционально оцепенел от окружающего мира.
...... Или нет.
У меня такое чувство, что здесь дело обстоит иначе.
Вместо того чтобы оцепенеть, я, кажется, ........ переживал. Или, по крайней мере, пытался.
Потому что реальность была тяжела для меня.
Я ушла в свою скорлупу, чтобы скрыться от всего этого.
Я закрыл свой разум от всего этого.
Я старался не смотреть на происходящее передо мной.
Таким образом я защищала себя.
「...... Но......」
Теперь мне больше не нужно этого делать......
「...... Рэйн......」
Рэйн спас меня.
Он вывел меня из темноты в мир, полный света.
Я так счастлива.
Я так счастлива.
Я так счастлива.
Я не самая умная, но......
Я не могу объяснить это так хорошо, но я все равно чувствую себя счастливой.
Рэйн спас меня и......
Благодаря ему я смогла со всеми познакомиться.
Благодаря ему я почувствовал, что наконец-то обрел свою истинную форму.
「Это благодаря тебе, Рэйн...... Спасибо тебе большое, Рэйн......」.
Это действительно странное чувство.
Когда я произношу имя Рэйна, у меня в груди становится тепло и пушисто.
Что это, интересно,......?
Я не знаю, но это не плохое чувство.
Скорее, это счастливое чувство, я думаю?
Такое ощущение, что мое тело почему-то парит в воздухе........
Мое сердце такое пушистое.
Мое сердце кажется пушистым.
Это чувство... оно очень хорошее.
「Я думаю, я...... хочу научиться...... готовить и......」.
Сегодня вечером.
Луна и Тина готовили еду.
Я начала думать об этом, когда увидела, как Рэйн ест его так, будто это самое вкусное на свете.
...... Нет.
Не обязательно готовить именно еду.
Неважно, что именно, лишь бы это радовало Рэйна.
Я хочу сделать что-то для Рэйна.
Я хочу оказать ему ответную услугу.
Потому что Рэйн......
「...... Фуэх?」
На мгновение я перестала думать и просто остановилась.
Потому что Рэйн -...... кто он?
Рэйн очень важен для меня.
Он помог мне, когда я была в очень мрачном месте.
Я очень, очень благодарен ему за это.
Но...... интересно, почему?
Дело не только в том, что он важен для меня, но, кажется, в этом есть что-то большее, чем просто это......?
「…… Хммгх……」
Я пытаюсь думать об этом, но я не уверена.
Просто это......
Подумав о Рэйне, я поняла, что мое сердце не только потеплело, но и почему-то стало немного грустно.
Почему это......?
Я не знаю, что я должен чувствовать по этому поводу......?
「Это только...... мое воображение......?」
Через некоторое время ощущение сдавливания в груди исчезло.
Что это было......?
Очень странно.
Но все же......
「я не возражаю против этого, я думаю......?」
Это незнакомое чувство.
Это чувство, которое я не совсем понимаю.
Но......
Сейчас я хочу лелеять это слабое тепло.
Вот что я думаю.
「...... Афух......」
Мне уже давно пора спать.
Уже такая поздняя ночь.
Мне нужно поскорее лечь спать.
「...... Но мне так одиноко.」
Я так и знала, быть одной очень одиноко.
Я бы предпочла быть со всеми остальными.
Я хочу быть с Рэйном.
「...... Ннх......」
Я схватила свою подушку и встала с кровати.
Вот так я вышла из комнаты и перешла в комнату Рэйна.
「...... Рэйн?」
Я тихонько постучал в дверь, но ответа не последовало.
Открыв дверь, я обнаружила Рэйна, уютно спящего на кровати.
「Умм...... Пожалуйста, извините меня......」.
Я положила свою подушку рядом с Рэйн и забралась на кровать.
Я повернулась и свернулась калачиком.
「Мхх...... Я знала это...... Рэйн... такой теплый......」.
Мне казалось, что так я смогу спокойно уснуть.
Я тихо закрыла глаза.
「...... Спокойной ночи.」
____________________
Как же бесят эти унылые потуги автора в прописывание персонажей... Вода водой.
Я проснулся от щебетания птиц и утреннего солнца, проникающего в окно.
...... Я вижу перед глазами незнакомый потолок.
А-а-а, ясно.
Если подумать, мы только вчера переехали в новый дом.
Может, это и преувеличение, но сейчас я формально являюсь лордом этого замка. Вернее, дома.
При этой мысли мои щеки почти расплываются в улыбке.
Однако я не могу продолжать увлекаться чем-то подобным, не так ли?
Я должен продолжать упорно трудиться, чтобы сохранить такую жизнь для себя и для всех остальных.
「...... Хм? 」
Что это за теплое чувство рядом со мной?
Я задумался об этом и посмотрел в другую сторону, чтобы увидеть.......
「*Сууу*...... *Сууу*......」
「...... А?」
По какой-то причине Нина лежала рядом со мной, свернувшись в клубок, и мирно дышала во сне.
А? Что за?
Почему Нина здесь......?
Но, вопреки моему недоумению, Нина продолжала крепко спать.
Ее уши изредка подергивались за веками, но это было практически все.
На ее лице играла улыбка.
Может быть, ей снился хороший сон?
「...... Может быть, она чувствовала себя одинокой, когда ей снова пришлось спать одной?
」
В конце концов, Нина была еще совсем ребенком.
Кроме того, на нее уже нападали и похищали люди, и она сильно пострадала от них.
Должно быть, ей было одиноко снова оставаться одной в комнате, и, возможно, она просто пробралась в мою комнату, чтобы утешиться.
「...... Привет, Нина.」
「...............」
「 Уже утро. Проснись и пой.」
「...... хнх......」
Я осторожно потряс ее за плечо, но даже от этого жеста Нина отказалась просыпаться.
Может быть, она действительно слаба по утрам и с трудом встает?
А вот это уже тревожно.
Если кто-то увидит нас вдвоем, то может подумать, что мы не так друг друга понимаем.
「ЭЙ, РЭЙН! УТРО! ПРОСНИСЬ И ПОЙ!」
Дверь с громким стуком распахнулась, и в мою комнату бодро вошла Канаде.
「Ах.」
「 А? 」
Увидев Нину, спящую на моей кровати. Канаде застыла на месте.
...... У меня такое чувство, что это будет чертовски шумное утро.
「НЯЯЯЯЯЯЯХХХ!!!!!!??????」(ПП: тупая кошатина, это такое дебильное клише, и совсем ни к места, учитывая то, какая Нина маленькая)
Крик Канаде эхом разнесся по всему дому.
По дороге из дома в гильдию искателей приключений......
「Няух......」
С самого раннего утра я чувствовал, как Канаде постоянно смотрит на меня.
「Ты уверен, что между вами ничего не было?」
「 Да, я уверен.」
「 Правда?」
「Да, действительно.」
「 Правда?」
「 Правда, клянусь.」
「Вы абсолютно уверены в этом?」
Подобные допросы продолжались и продолжались.
Как бы я ни старался успокоить Канаде, она продолжала сомневаться во мне.
...... Неужели я действительно настолько не заслуживаю доверия?
Из-за этого я чувствую себя немного подавленным.
「 Послушай, Нина. Девушка не должна так легко спать с мужчиной, понимаешь? Особенно такая молодая девушка, как ты. Ты понимаешь?」
Позади нас Таня читала Нине лекцию о том, как важно не пробираться в чужие постели посреди ночи.
「Ухх...... Умм...... П-почему......?」
「 Потому что ты очень милая, Нина. А мужчины, по сути, животные. Как только они видят таких милых девушек, как ты, они не могут удержаться, чтобы не загрызть тебя.」
「Но ведь Рэйн - человек?」
「Ну, да, но...... это не то, что я имел в виду здесь......」
「Я чувствовала себя...... так одиноко прошлой ночью.... и сделала ли я что-то плохое...? Я действительно...... сожалею об этом......」.
「Нет, я имею в виду...... Послушай, я знаю, что ты не виновата, Нина, хорошо? Ну, я пытаюсь сказать, как бы это сказать...」
Поскольку за действиями Нины не было никаких дурных намерений, Таня не знала, как именно ей следует себя с ней вести.
「Ни в коем случае, я не ожидала такого смелого поступка от такой невинной особы, как Нина.」 (ПП: ПОЭТОМУ ОНА ЭТА И СДЕЛАЛА, ПОТОМУ ЧТО НЕ ТАКАЯ ИСПОРЧЕННАЯ, КАК ВАША ШОБЛА)
「Похоже, теперь нам действительно нужно всегда быть начеку.」
「 Не хочешь ли ты попробовать пробраться ночью в постель Рэйна? Это уравняет шансы. 」
「Погоди. Но не кажется ли тебе, дорогая сестра, что использовать ту же тактику, что и другие, довольно скучно?
Может быть, нам стоит придумать что-то оригинальное, что-то такое, что под силу только нам.」
「Хм, понятно. Ну, это, конечно, помогает, что ты так надежна в такие моменты, Луна.」
「Фуахахахахахахаха, да, конечно, я такая!? ...... Хм? Погоди-ка. Судя по тому, как ты сейчас это сказала, получается, что моя обычная сущность была чертовски ненадежной! Что, черт возьми, это значит?」
「 Ничего. Ты просто склонна слишком глубоко вникать в бессмысленные вещи.」
「 О, вот как? Ну, раз ты так говоришь!」
Сора и Луна говорили о чем-то, чего я не совсем понимал.
Казалось, что объятия Нины оказывают на них более странный эффект, чем я думал.
「 Скажи, Рэйн?」
「Да?」
「 Могу я поспать с тобой в следующий раз, Рэйн? 」
「 Ни за что. Это только еще больше усложнит ситуацию.」
「 Хьюи!? Почему бы и нет! Ты не против, чтобы Нина спала с тобой, но ты не хочешь, чтобы я это делала?」
「 Это потому, что Нина еще ребенок. А ты уже взрослая женщина, Канаде.」
「Няуух...... Конечно, приятно быть ребенком, да? 」
Канаде бросила на Нину взгляд, полный зависти, которую та не совсем поняла, и лишь улыбнулась в ответ.
Как и следовало ожидать, такой ребенок, как Нина. Она не понимала, как устроен мир.
Пока мы все обсуждали между собой подобные вещи, мы в конце концов добрались до Гильдии искателей приключений.
С моим повышением до ранга «С» у нас может появиться еще больше запросов.
Кроме того, в последнее время я не мог нормально работать как искатель приключений из-за всего, что произошло.
Думаю, сегодня я пришел в Гильдию, чтобы как бы исполнить свою первоначальную роль.
Кстати, было решено, что Тина останется в доме и будет его охранять.
Поскольку она была призраком, то не могла выходить на улицу днем, как мы.
Она выглядела разочарованной, но мы ничего не могли с этим поделать, поэтому, хотя мне было очень жаль, ей пришлось смириться с этим.
「Здравствуйте.」
「 О, ну, неужели это Шрауд-сан и компания. Добро пожаловать.」
Когда мы вошли, Натали-сан поприветствовала меня с улыбкой на лице.
「 Что привело вас сюда сегодня?」
「Я подумываю взять новое задание...... У вас есть какие-нибудь предложения?」
「 Ну, давайте посмотрим...... Хм, хм.」
Натали-сан достала с полки папку и быстро пролистала ее страницы.
「Поскольку господин Шрауд только что получил ранг С, а Канаде и Таня - сильные бойцы, то наиболее подходящий для вас квест -...... Здесь. Как насчет этого?」
「 Ловить контрабандистов?」
「 Не так давно произошел инцидент, когда в город привезли некоторых животных, официально находящихся под угрозой исчезновения. Мы провели небольшое исследование, и оказалось, что есть люди, которые специально охотятся и отлавливают этих животных, что само по себе является серьезным преступлением.」
「Хмм, понятно. Но разве не для этого существует рыцарский орден?」
「 В принципе, да, это так, но, похоже, в данный момент Ордену Рыцарей не хватает людей. Если речь идет о деле, угрожающем жизни людей, они займутся им, но если речь идет только об исчезающих животных, у них нет времени, чтобы посвятить ему всю душу......」.
「Уххх......」
Да, причина, по которой в рыцарском ордене сейчас не хватает сотрудников, кроется в той чистке, которую мы проводили на днях.
Стелла сказала, что рыцари на замену будут отправлены из королевской столицы как можно скорее, но......
Это займет некоторое время, и, скорее всего, они еще не прибыли в город.
И даже если бы их ряды были пополнены, они все равно пока оставались бы в большом беспорядке.
Только что реформированному рыцарскому ордену будет сложно действовать быстро и эффективно.
Мы помогали Стелле в чистке с самыми лучшими намерениями, но.......
Но я бы солгал, если бы сказал, что не чувствую себя хотя бы частично ответственным за весь этот бардак.
Кроме того, мне, как Укротителю зверей, трудно просто не замечать, что животным, находящимся под угрозой исчезновения, причиняется вред.
「Хорошо, тогда мы займемся этой просьбой.」
「Большое спасибо. Ну, я просто быстро пройдусь по процессу регистрации......」.
Натали-сан начала перебирать бумаги и ставить печати на других.
Затем она протянула мне бланк с информацией об этом конкретном деле.
「Кстати, какова награда за эту просьбу?」
「 Кукуку, Шрауд-сан, вы серьезно задаете этот вопрос в самом конце, уже после того, как приняли просьбу? Искатель приключений ранга С так не поступает.」
「Пожалуйста, не дразните меня так, Натали-сан.」
「В любом случае, награда за саму просьбу - двести сребреников. Кроме того, за каждого пойманного контрабандиста вы получите дополнительно десять сребреников. А за каждого сообщника, которого вам удастся поймать, вы получите еще пятьдесят серебра.」
Звучит неплохо для такой просьбы.
Можно с уверенностью сказать, что за эту просьбу вы легко заработаете более трехсот серебряников.
А так как мы только что купили дом, то это нам очень даже на руку.
「 Я уверен, что, поскольку речь идет о вас, господин Шрауд, у вас не будет проблем с выполнением этой просьбы. Но все же, пожалуйста, будьте осторожны.」
「Спасибо.」
Как только я вышел из приемной, все, кто наблюдал за ситуацией со стороны, подошли ко мне.
「 Рэйн, Рэйн. Какую просьбу ты взял на себя? Может быть, рыбный шведский стол?」
「 Как можно просить о чем-то подобном? Насколько жадной ты можешь быть, когда дело касается еды, Канаде?」
「Ньях...... Я так давно не ела рыбу...... Я скоро заболею синдромом дефицита рыбы! 」
「Можно посмотреть описание работы...... Хм, понятно. Поймать контрабандистов? Звучит как работа для рыцарского ордена, если вы спросите меня.」
「Хмм, торговля животными..... Боюсь, что ты станешь первой, кто станет их мишенью, Нина.」
「...... Хью!?」
「Не пугай ее так!」
「ФУГИЕАХ!?」
Сора отругала Луну, одновременно ударив ее по голове.
「Надеюсь, никто не возражает против этого?」
「 Никаких!」
Канаде весело ответила......, и все остальные кивнули головой в знак согласия.
Давненько у нас не было такого приключения.
Честно говоря, я уже начал чувствовать себя немного взволнованным из-за этого.......
Если вы будете иметь дело с контрабандистами, то вероятность того, что охота превратится в сражение, будет крайне высока.
Поэтому нам нужно подготовиться к этому.
Поэтому следующим местом, где мы остановились, был магазин господина Ганца.
「Здравствуйте.」
「 О, это ты, парень.」
Когда я вошел в магазин, господин Ганц поднял глаза от книги, которую читал, и с треском закрыл ее.
「Нях...... У тебя так много свободного времени? 」
「Гаха, и я вижу, что вы как всегда на высоте, юная леди.」
「 Это потому, что у нас нет свободного времени! Вот как мы заняты! 」
「 А я как раз сейчас отдыхал. 」
「 У тебя перерыв, и ты решил почитать книгу? Это бы еще больше утомило вас, не так ли?」
「Не думаю, что это только утомит тебя, Канаде.」
「Эй! Это было подло!」
Услышав колкие слова Тани, Канаде очень разозлилась, но почти сразу же начала дуться.
「 Моя работа заключается в том, что я целый день двигаю телом. Но мне также нужно время от времени заставлять двигаться и свой мозг, иначе он может заржаветь и испортиться. Итак, что с вами всеми? Почему такой внезапный визит?」
「Я думал, что оружие, которое я попросил тебя сделать, скоро будет готово.」
「 О, да, это так. Оно уже готово.」
Господин Ганц убрал книгу на полку и на время скрылся в глубине магазина.
Теперь нам оставалось только ждать, когда он вернется.
Ждать пришлось недолго, но в конце концов господин Ганц вернулся с кинжалом в руках.
「 Вот. Это мой абсолютный шедевр, который я сделал специально для тебя, Рэйн.」
сказал он, протягивая мне кинжал.
Я вытащил его из ножен и осмотрел лезвие.
Из какого металла он сделан?
Лезвие кинжала было огненно-красного цвета и слегка изогнуто.
「Это так красиво...... Не знаю почему, но я не могу оторвать от него глаз.」
「 Дорогая сестра, тебе не кажется, что разглядывать острые предметы - это очень извращенное хобби? Особенно если это лезвие уже принадлежит кому-то другому?」
「Луна, почему мне кажется, что ты сейчас надо мной издеваешься?」
「Да! Потому что это точно так! 」
「...... Ну тогда, если ты хочешь драки, ты ее получишь! 」
「Пожалуйста...... не ссорьтесь...... ссоры это...... не хорошо......」
Сора и Луна смотрели друг на друга с такой враждебностью, что даже бедная Нина забеспокоилась и попыталась остановить их дальнейшую перепалку.
Честно говоря, в наши дни это было довольно обычным явлением для нашей группы.
И поскольку Нина теперь внимательно следила за Сорой и Луной, они не смогли ничего поделать, но прекратили ссору и решили решить свой маленький спор позже.
Хорошо, что они знают, как вести себя в присутствии Нины, но я хочу, чтобы в будущем она не переняла от них никаких странных привычек.
「Хм?」
Проверяя кинжал, я обнаружил в нем нечто очень странное.
На рукояти оружия было что-то незнакомое.
「Это что, курок какой-то? 」
Может, это какой-то переключатель?
Ведь как бы я ни пытался на это взглянуть, на рукояти кинжала определенно был установлен курок.
Может, внутри есть какой-то механизм, который заставляет лезвие выскочить при нажатии на курок или что-то в этом роде?
「Ганц-сан, что это?」
「Хмф...... Это, видите ли, плод моих обширных исследований.」
「Вы имеете в виду, что это механизм, позволяющий снимать клинок с рукояти?」
「 Хмпф. Я не такой уж дешевый и неинтересный.」
Но если это не так, то что же это?
Глядя на господина Гэнца, он очень странно ухмыльнулся.
Это было выражение человека, который просто умирает от желания начать объяснять что-то тому, кто спрашивает.
Видно, какая-то его часть все еще была похожа на маленького ребенка.
Но я думаю, что эта часть его была приятным контрастом с его более упрямой и серьезной взрослой стороной.
「Ганц-сан... Не будете ли вы так любезны объяснить мне, как работает этот кинжал?」
「 Конечно. Не вопрос.」
Похоже, он ждал именно этих слов, и господин Ганц с радостью начал объяснять более подробно.
「 Это оружие создано исключительно для тебя, Рэйн. Даже если кто-то другой возьмет его в руки, это оружие никогда не раскроет ему свою истинную ценность, что бы ни случилось.」
「Эксклюзивно для меня......?」
「 Ты - Укротитель Зверей, Рэйн, и тот, кто также использует в бою Высший Вид. Именно на этой детали я и попытался сосредоточиться. Этот кинжал способен накапливать силу тех девушек в своей рукояти. И благодаря этому он может создавать огромную разрушительную силу.」
「 Этот кинжал может хранить в себе нашу силу? Ньях, это потрясающе! Не могу поверить, что ты смог сделать что-то подобное!」
「Но может ли он действительно это делать? С виду он похож на обычный кинжал, только с каким-то странным механизмом, приделанным сверху.」
「Мух, ты пытаешься критиковать мой шедевр?」
「 Нет, ничего подобного. Просто...... Вы ведь не пробовали сами, не так ли? Так что не боитесь ли вы, что эта штука может работать не так, как задумано?」
Если подумать, то в словах Тани была доля правды.
Если бы в этом оружии был какой-то поток, из-за которого накопленная энергия могла бы сама по себе отключиться в разгар боя, это создало бы нам кучу проблем.
「 Не возражаете, если я попробую прямо сейчас? Чтобы убедиться, что это действительно безопасно?」
「Думаю, здесь проверяются мои способности как кузнеца, а это мне не очень нравится, но что ж, думаю, это нужно проверить в реальной боевой ситуации. Хорошо, следуйте за мной.」
Господин Ганц снова скрылся в задней части магазина.
Я последовал за ним и дошел до задней части магазина.
Задняя часть магазина представляла собой небольшой квадратный двор.
Там был установлен деревянный манекен-мишень, который выглядел так, будто его использовали специально для испытания нового оружия.
「В первую очередь........」.
Я представляю себе виртуального врага прямо перед собой.
Я держу кинжал и размахиваю им справа налево.
Затем слева вверх.
И наконец, наношу удар сверху вниз.
Я поворачиваю кинжал и убираю его в ножны.
「 Оооо, Рэйн! Это было так круто! 」
КЛАП! КЛАП! КЛАП!
Аплодисменты Канаде и Нины, честно говоря, заставили меня почувствовать себя немного неловко.
「Фумух.」
Кинжал был довольно удобен в использовании.
Мне было удобнее держать его в руке, чем любой другой кинжал, который я когда-либо держал в руке.
И он не был ни слишком тяжелым, ни слишком легким, просто в меру увесистым.
「Фух!」
Я легонько ударил по деревянному манекену-мишени.
По траектории движения лезвия в манекене-мишени образовался длинный и глубокий разрез.
「 Острота, кажется, просто отличная......」.
Благодаря этому у меня не будет проблем с использованием ножа в обычном режиме.
Вернее, я ни на что не могу пожаловаться.
Это лучший кинжал, который я когда-либо знал, насколько я могу судить.
Но если и есть что-то, что беспокоит меня в этом кинжале, то это.......
Возможно, это и есть та самая диковинка, о которой говорил господин Ганц.
Способность хранить в себе силу Высшего вида.
Насколько эффективен он будет в бою?
「Ганц-сан, я бы хотел испытать ту диковинку, о которой вы говорили. Но как это сделать?」
Я обратился к господину Ганцу, который наблюдал за моими тренировками и испытаниями со стороны. На этот вопрос он лишь ухмыльнулся себе под нос.
「О, это? Это очень просто. Прежде всего, вам нужно взяться за руки с одной из вон тех дам.」
「 За руки? 」
Он сказал, что кинжал может хранить в себе силу Высшего вида, значит ли это?
Может ли быть так, что держание за руки должно работать как средство обмена этой силой? Или что-то в этом роде?
「Хорошо, тогда......」
「「「「 МЕНЯ! Я! ВОЗЬМИ МЕНЯ!!!!」」」」
「...... правильно......」
...... Может, кто-нибудь поможет мне с этим?
Когда я повернулся, чтобы сказать это, все подняли руки в унисон.
「 Я первой подняла руку!」
「 О чем ты говоришь? Я знаю, что я первой подняла руки!」
「Все, что нужно для этого эксперимента, - способность беспристрастно наблюдать за происходящим. Само собой разумеется, что Сора - лучший выбор для этой работы!」
「 Я самая полезная! По крайней мере, я лучше Соры! 」
「Я... бы хотела помочь вам...... Рэйн......」.
Между девушками царила напряженная атмосфера и буквально искры летели, когда они начали спорить друг с другом.
Затем все в унисон посмотрели на меня и спросили:
「「「「「 РЭЙН!? КОГО ТЫ ВЫБЕРЕШЬ? 」」」」
「...... А? Ммм, это......」.
Почему вы все вдруг так загорелись желанием сделать это?
Это всего лишь небольшой эксперимент. Не из-за чего так волноваться.
「Давайте посмотрим...... Хорошо. Нина. С твоего позволения.」
「Хорошо!」
Я выбрал Нину в качестве своего партнера, чтобы быть в полной безопасности.
Хотя все остальные выглядели расстроенными из-за того, что их не выбрали, они не могли пожаловаться на Нину и не сделали ничего странного в связи с этим фактом.
「умм, ахх...... П-Прошу прощения......」.
По какой-то причине тон Нины стал странно жеманным, и я осторожно взял свою руку в ее.
Когда я осторожно сжал ее в ответ, три хвоста Нины одновременно дернулись.
Что с ней такое?
Я не делаю с ней ничего безумного, просто держу ее за руку......
「Умм...... Ладно, так...... Что же мне теперь делать?」
「Попробуй нажать на спусковой крючок, пока вы оба остаетесь соединенными таким образом.」
「...... Вот так? 」
Когда я нажал на спусковой крючок......
Я почувствовал, как что-то вливается в наши соединенные руки.
В то же время лезвие кинжала начало ярко сиять.
「Это......!?」
「Сейчас!」
「Нгх!?」
По команде господина Ганца я рефлекторно двинул телом.
Я отпустил руку Нины и крепко сжал кинжал.
Упершись в землю так, словно хотел со всей силы ударить по ней ногой, я встал лицом к манекену-мишени и бросился прямо на него.
Затем я одним махом обрушил сверкающий кинжал вниз!
ГОООООООООX!!! ГХААААХХХ!!!!!!
...... и манекен-мишень, сделанный из цельного дерева, разлетелся на мелкие кусочки.
Эй, да ладно!
Что это за разрушительная сила? Это просто смешно!
...... Нет.
Раз уж я позаимствовал силу зайца Высшего Вида, значит ли это, что подобное можно считать нормальным?
「Похоже, эксперимент удался на славу.」
「Вы называете эту штуку успехом?」
「 Что? Вы недовольны результатом?」
「Я не знаю, как я буду его использовать...... Но, кроме этого, я не жалуюсь.」
Я бы хотел, чтобы мне не нужно было использовать такую силу...... Но это всего лишь так. Мои желания.
Если бы мы снова сражались с демонами, нам бы понадобилась эта сила, я в этом уверен.
Шансы, конечно, невелики, но лучше быть готовым, чем жалеть.
「Кстати, название этого оружия - »Камуи"!」
「 Большое спасибо. Я обязательно позабочусь о нем.」
Таким образом, у меня появилось новое оружие.
Разобравшись со всем снаряжением, мы отправились за город, чтобы выполнить порученное задание.
Покинув черту города, мы направились прямиком в указанную часть леса.
Согласно информации, которую нам заранее сообщила Натали-сан, контрабандисты вели чрезмерную охоту на лесных животных в близлежащем лесу, в основном на тех, которые уже считались находящимися под угрозой исчезновения.
Согласно полученной нами информации, в частности, контрабандисты охотились на рогатого волка - вид, численность которого с каждым днем становилась все меньше и меньше.
Рогатый волк, как следует из его названия, относится к семейству волчьих.
Достигнув полной зрелости, эти волки отращивают великолепные рога на макушке головы.
Несмотря на то что это волки, они относительно послушны, и пока на них не нападают люди, они стараются держаться подальше от человеческих поселений.
Рога рогатого волка - очень ценный материал, который к тому же легко обрабатывается.
Их мех также очень качественный, и в прошлом они были объектом охоты многих людей именно из-за этих характеристик.
Из-за этого их популяция сократилась настолько, что теперь они являются исчезающим видом.
Если животное попадает под угрозу исчезновения, это означает, что на него запрещено охотиться, независимо от обстоятельств.
Так что если вы будете охотиться на рогатого волка, вас могут сильно наказать за это, а в худшем случае даже посадить в тюрьму.
Это означало, что популяция Рогатого Волка должна была быть относительно безопасной, но, к сожалению.......
В этом мире так не бывает. Потому что даже при таких обстоятельствах все равно находились желающие их эксплуатировать.
Из-за постоянно сокращающейся численности рога и мех рогатого волка стали цениться еще больше, чем когда-либо прежде.......
Это означало, что число браконьеров также значительно возросло, поскольку охота на эти материалы была верным способом заработать легкие деньги.
「Правильно! Давайте сделаем это! Мы должны защитить Рогатых Волков, несмотря ни на что!」
「...... Да! Давайте сделаем все, что в наших силах!」
Канаде и Нина были полны мотивации.
Для Канаде это было совершенно нормальным явлением - быть мотивированной на работу, но чтобы Нина была такой, это было впервые.
Что ж, думаю, это даже хорошо, но......
Поскольку Нина обычно была такой робкой и тихой, это означало лишь то, что ситуация действительно серьезная. В противном случае она никогда не была бы такой вспыльчивой.
「Ты, кажется, странно мотивирована на это, да?」
「Конечно, да!」
Канаде мгновенно ответила, надув грудь от энтузиазма.
「Для нас, членов Племени Кошачьего Духа, такие животные, как Рогатые Волки, — это, можно сказать, родственники!」
「Поэтому, если они попадают в беду, наш долг - прийти и помочь им!」
「 Я тоже так считаю......」.
Хм, понятно.
Племя Духа Кошки и Племя Бога очень близки к Племени Зверя, похоже.
Это должно означать, что они чувствуют родство с Рогатыми Волками.
「Что ж, если это так, давайте накажем преступников так жестоко, чтобы они больше не могли даже думать о том, чтобы совершить такую глупость!」
「Когда кто-то вроде Тани говорил это, казалось, что она имела в виду что-то совсем другое.
Это было довольно тревожно, не буду врать.」
「Что ты имеешь в виду?」
「Именно то, что я только что сказал?」
「Хотя Сора не любит контрабандистов и браконьеров в целом, Сора должна согласиться, что это решение - немного многовато......」.
「Ох, да ладно тебе......」
「Все в порядке! На сегодня более чем достаточно болтовни!」
сказал я, хлопая в ладоши, привлекая всеобщее внимание к себе.
「С этого момента мы входим на территорию Рогатых волков.
Мы должны постоянно быть начеку, так как поблизости могут быть браконьеры или контрабандисты.
Так что давайте постараемся не шуметь, чтобы как можно дольше оставаться незамеченными.」
「Поняли!」
「Канаде! Пожалуйста, потише! 」
「 О, черт! Извините за это! 」
...... У меня такое чувство, что красться и оставаться незамеченным здесь невозможно.
Я смотрю на Канаде и просто не могу остановить себя от этой мысли.
Ну что ж.
Я мог бы заняться разведкой, пока я здесь.
Подумав об этом, я приручил несколько мелких животных поблизости и разбросал их вокруг, чтобы провести разведку.
Кроме того, я мог бы приспособить свои органы чувств к птицам, летающим над нашими головами, и поискать контрабандистов сверху.
「 Рэйн, Рэйн! 」
Пока я пытался решить, в какую сторону идти дальше, Канаде приняла серьезное выражение лица и с легким скрипом потянула меня за одежду.
「Мне кажется, я чувствую приближение людей. 」
「 А?」
「Там, вон с той стороны...... Около двух человек, я думаю? Я слышу шаги, которые быстро приближаются.」
Поскольку я абсолютно доверял слуху Канаде, я знал, что она говорит правду и что ее оценка верна.
Значит ли это, что мы вдруг так скоро столкнемся с контрабандистами?
「...... Всем приготовиться к бою.」
сказал я, принимая боевую стойку.
Нина, похоже, тоже собиралась сражаться в одиночку, так как тоже приняла боевую стойку.
Я немного волнуюсь, что она присоединится к бою, но....... Ну, если она будет сражаться с обычным человеком, то, думаю, это не будет большой проблемой.
Нина, возможно, еще ребенок, но она тоже Высший вид.
「Воа, что это?」
「Кто вы такие?」
В следующее мгновение из-за кустов появилась пара людей - мужчина, похожий на воина, и мужчина, похожий на волшебника.
Они, похоже, тоже были начеку, но я не почувствовал от них никакой враждебности.
И уж точно они не были похожи на контрабандистов или браконьеров.
Я подал знак всем ослабить бдительность и шагнул вперед, подняв руку вверх.
「 Меня зовут Рэйн, и я искатель приключений. Все присутствующие здесь - члены моей группы.」
「О, серьезно? Коллега той же профессии? 」
「 Значит ли это, что вы двое тоже......? 」
「 Конечно. Меня зовут Огг, и я - Воин. А вот это мой напарник, маг Кройц. Мы - искатели приключений ранга «С». А вы?」
「 Я тоже из ранга C.」
「 Что? Серьезно? Вы то?」
「Хмм...... Не похоже, что вы нам лжете, но если вы думаете, что кто-то настолько молодой, как вы, сможет достичь ранга С в Гильдии......, то я удивлен.」
「Боже правый, о чем только думает Гильдия в наши дни? Дать ранг С простому ребенку? Если они начнут делать это массово, люди начнут думать, что качество приключенцев стало падать, вы согласны?」
「* Раздражение*」
При этих словах у Канаде сильно дернулись виски, а на лбу выступили синие вены.
...... Или нет. Похоже, Канаде была не единственной, кого раздражали их слова.
Таня, Сора и Луна выглядели не менее раздраженными.
Даже у Нины было угрюмое выражение лица.
「...... Хочешь пойти и набить морду этим чурбанам, как следует?」
「Да, давайте сделаем это! Разрешаю!」
「...... Подождите, подождите! Искатели приключений не должны так бросаться друг на друга! 」
「...... Вернее, я думаю, что эти люди даже не представляют, насколько удивителен Рэйн! 」
「 Как они могли не знать о Рэйне? После всех тех удивительных вещей, которые он сделал совсем недавно? Разве это не странно?」
「...... Может, они просто пришли сюда из другого места? Это бы все объяснило.」
「 Эй, что это было? О чем вы там шепчетесь?」
「Ахх...... Нет. Ничего. Н-ничего важного, правда.」
「 Кстати, может ли быть так, что вы двое пришли из-за Горизонта? Что вы пришли сюда совсем недавно?」
「 Да, именно так. Это потому, что мы - странствующие искатели приключений, которые всегда ищут новые испытания в пути.」
「Ах, понятно, Ня. Значит, Нина была в основном права.」
「Погодите-ка... Теперь, когда я присмотрелся, вы же из племени Кошачьих духов, мисси? А вон та леди - из племени драконов! А этот ребенок - из племени Бога! 」
「 Хм, понятно. Ну, если ты дружишь со столькими Высшими Видами, то вполне естественно, что ты сможешь получить ранг C.」.
「Эй, это просто грубо! Рэйн смог получить ранг С благодаря собственным усилиям и упорному труду!」
「И позвольте мне сказать вам, что наш Мастер намного могущественнее вас обоих! Гораздо могущественнее, чем вы можете надеяться стать!」
「 А? Что это было?」
Огг подавил голос, услышав неожиданный ответ Канаде и Тани.
О нет, им действительно не следовало этого делать.
Я был очень рад, что они так разозлились из-за меня, но.......
Но я не хочу ссориться с другими искателями приключений из-за такой глупой причины, как эта.
И, честно говоря, меня не волнует, что кто-то хочет критиковать меня, не имея ни малейшего представления обо мне.
「Умм...... Вы, ребята, тоже в процессе выполнения заказа? 」
Я поспешно задал этот вопрос, надеясь перевести разговор на более безопасную тему.
「Хм? Ну, да, наверное.」
「 Нас попросили поймать браконьеров и контрабандистов, которые бродят по этим лесам.」
「 А?」
「Эй, эй, Рэйн? Разве это не та же самая просьба, которую нам поручили?
「 А? И что, черт возьми, это должно означать?」
「 Ну, вообще-то......」
Тогда я объяснил двум искателям приключений, что, видимо, мы получили ту же просьбу, что и они.
「Боже милостивый, кто бы мог подумать? Мы совершенно разные группы, но случайно приняли одну и ту же просьбу? Каковы шансы?」
「 Значит ли это, что существует двойное бронирование? 」
Обычное правило гласит, что заявки, за которые берутся искатели приключений, не должны пересекаться друг с другом.
Если бы несколько Авантюристов принимали одну заявку, то легко могли бы возникнуть споры по поводу выполнения условий заявки и распределения наград......, а эта система позволяла легко избежать этого.
Однако когда речь идет о победе над монстром, обладающим огромной силой, бывает, что запросы отправляются сразу нескольким группам.......
Но в данном случае все было иначе.
Поскольку мы ловим только браконьеров и контрабандистов, с таким запросом должна справиться одна группа.
「Кто именно дал вам этот запрос......? 」
「...... А? Это Натали-сан, но......」
「Ух, значит, другой человек, да? Ну, может, Гильдия просто ошиблась. Такое иногда случается.」
「Хм, понятно.」
「Так что, ребята, вы можете просто вернуться домой.」
「...... Что? 」
Я не помню, чтобы я когда-нибудь соглашался уступить в запросе, так что было бы неплохо, если бы эти ребята не пытались придумать это сами.
Разве в такой ситуации мы не должны в первую очередь обсудить все между собой?
И все же то, как они думали, что мы просто вежливо отступим, не сказав ни слова, почему-то выводило меня из себя.
「Извините, но мы не уйдем.」
「 Нет, извини, но раз уж ты будешь здесь мешать, почему бы тебе не вернуться домой и не уехать.」
「 Я сказал. Что мы не собираемся Уходить!」
Канаде и остальные, похоже, пришли к тому же выводу, и они просто повторили мои слова, в то время как двое других выглядели явно озадаченными.
「Вы сказали, что вас зовут Рэйн? Как давно вы стали искателем приключений?」
「 Рэйн - искатель приключений уже около месяца, верно?」
Канаде ответила вместо меня.
「 Что, всего месяц, да? И все равно ты успел дойти до ранга C...... Да, похоже на то. Вас полностью тащат сюда ваши спутники, не так ли?」
「 Не слушайте. Мы уже несколько лет являемся искателями приключений. В этом отношении мы, так сказать, ваши старшие. Вполне естественно отступить ради старших, вы согласны?」
「 Вы можете говорить все, что хотите, но ваши извращенные теории не убедят Сору и остальных! 」
「 Почему мы должны уважать кого-то только за то, что он старше нас? Вернее, раз уж Рэйн смог достичь ранга С примерно за месяц, разве это не делает его намного лучше вас, ребята? Не лучше ли вам просто уйти на пенсию с такими темпами......?」
「 Почему ты мелкая......」
Опровержение Соры и Луны только заставило Огга стать еще более враждебным.
Может быть, мне и бесполезно говорить это сейчас, но я действительно хотел не злить этих двоих, если бы мог помочь.
Но я не могу их винить. В конце концов, Сора и Луна все еще скрывали свои крылья, так что они даже не могли подумать, что эти двое - Высший вид.
Больше всего проблем доставляла Луна. Ее характер был настолько конфронтационным, что она устраивала драки с людьми, в результате чего мы попадали в неприятности.
「Ну что ж, может, сделаем так?」
Кройц, который все это время сохранял относительное спокойствие, предложил нам альтернативу.
「 Что касается этой конкретной просьбы, то мы ясно видим, что ни одна из наших групп не намерена оставлять ее без внимания. В таком случае, нам придется побороться за него.」
「Вы имеете в виду правило «первый пришел - первый получил»? 」
「Да, именно так. Я подумал, что так вам будет проще всего понять. Ну, по крайней мере, в основном. Но мы ни за что не проиграем вам.」
Не было никакой необходимости злиться на его слова. Ведь это была вполне очевидная провокация.
Но что еще важнее, что нам с этим делать?
Раз уж они оба авантюристы ранга С, то должны быть довольно опытными.
А если учесть, что группа состоит всего из двух человек, то они должны быть довольно опытны сами по себе.
Поэтому можно было предположить, что даже если их будет всего двое, они с лихвой справятся с этой просьбой.
Просто......
Я тоже мужчина.
Поэтому меня немного раздражает, когда кто-то постоянно принижает меня и говорит, что я должен делать.
「...... Ладно, хорошо. Пусть будет по-твоему.」
「 Тогда решено. Огг, могу я считать, что ты тоже не против?
「 Да, конечно. Я не позволю этому сопляку победить нас. Что касается Высших Видов...... Ну, в основном это женщины и дети. У них нет навыков, необходимых для того, чтобы победить нас, настоящих искателей приключений.」
「Итак, отныне мы просто соперники, которым случайно досталась одна и та же просьба. Давайте честно и справедливо бороться за нее. Ну, а в качестве препятствия вы, ребята, можете разыгрывать любые грязные трюки. Можете даже попытаться перебить нас, если хотите, хорошо? Я даже могу дать вам несколько советов, если хотите.」
С великодушной улыбкой на лице Огг и Кройц снова скрылись в лесу.
「*ХИСС*......! Вот засранцы! Они мне не нравятся! Они мне совсем не нравятся!」
「 Просто оставьте их в покое. Чем слабее собака, тем больше вероятность того, что она будет лаять на вас.」
「Но все же...... Отлично сказано, Рэйн! В этот момент ты завоевал еще больше уважения в моих глазах!「
「Да, это так. Раз уж речь зашла о Рэйне, я думал, что ты действительно подумаешь о том, чтобы передать просьбу этим двоим, чтобы избежать ненужного конфликта, но......」
「Да, это здорово, что ты постоял за себя! Это намного лучше, чем когда эти двое толкают тебя!
「Ты действительно постаралась на славу......」.
В моей группе есть такие надежные друзья.
С ними я не позволю этим двоим победить нас! Несмотря ни на что!
「Всем привет! Давайте сделаем это! 」
「「「「「Да!!!!!」」」」」
Огг и Кройц - ветераны-авантюристы, носящие прозвище «Клинок Шторма».
Несмотря на то, что группа состоит всего из двух человек, они выполнили множество просьб без особых проблем и ни разу не подвели.
Они побывали во многих местах, не задерживаясь на одном месте слишком долго.
Это означало, что они накопили огромное количество опыта и знаний.
Хотя они были ранга С, я думаю, что уместнее было бы сравнить их с настоящими искателями приключений ранга В. Я искренне в это верю.
Потому что я был уверен, что если бы они сдавали экзамен на повышение, то легко справились бы с ним и получили бы ранг B без особых проблем.
Единственная причина, по которой они этого не сделали, заключается в том, что у них просто не было на это времени, да еще и со всеми их путешествиями.
Дуэт Огга и Кройца, несомненно, был двумя искателями приключений, которых можно было с уверенностью назвать опытными ветеранами.
Они уверенно шли к своей цели, не испытывая никаких неудач до сих пор.
Они понимают, что это произошло благодаря их собственным способностям и упорному труду.
Поэтому они гордятся тем, что являются искателями приключений.
И вот теперь простой ребенок, по крайней мере с их точки зрения, получил тот самый ранг C, причем всего через месяц после того, как принял заявку и стал искателем приключений.
Естественно было предположить, что люди, впервые услышавшие эту историю, решат, что я сделал это не сам по себе.
Естественно было предположить, что мне удалось это сделать только благодаря силе, которую мне дали Высшие виды.
Вполне естественно предположить, что я жульничал.
Да, люди, несомненно, будут думать именно так.
「 Мы, как его старшие, обязаны вбить в его толстый череп хоть немного здравого смысла. Пока мир не сделал это за нас.」
「Да, я согласен.」
「 Кем он себя возомнил? Получить ранг С всего через месяц после того, как он впервые стал Авантюристом? В то время как нам потребовались годы, чтобы достичь того же? Не может быть, чтобы это было возможно. Готов поспорить, что ему это удалось только благодаря силе того Высшего вида, который был рядом с ним.」
「Мы не хотим, чтобы число искателей приключений увеличивалось подобным образом. Это плохо скажется на профессии в целом. Люди подумают, что общее качество Авантюристов начало падать.」
「Да. И это то, с чем я просто не собираюсь мириться.」
「Я не хочу выступать в роли плохого парня, но, да, мы должны дать такому заблуждающемуся ребенку проверку на реальность. Желательно, пока не стало слишком поздно.」
「Хахаха, ребенок может просто разрыдаться.」
「Или даже уйти в отставку.」
「О, ну, с этим ничего не поделаешь. В конце концов, когда вы видите разницу между подделкой и подлинником, вполне естественно, что вы сломаетесь на месте и впадете в отчаяние.」
「Может, покажем им, как выглядит настоящий искатель приключений?」
Огг и Кройц искренне рассмеялись, но, похоже, ничего не заметили.
Кто из их групп был более наивен, чем другая.
「 Ладно, пошли, Рэйн! Мы должны поймать браконьеров как можно скорее!」
Канаде осторожно потянула меня за руку, увлекая за собой.
「Ну, пожалуйста, успокойся, Канаде. Мы, конечно, торопимся, но ты знаешь, где могут быть браконьеры?」
「...... А.」
「 Я так и думал. Вы даже не представляете.」
「Нях...... Просто...... я не хочу, чтобы эти парни победили! 」
「Канаде..... Может ли быть так, что ты на самом деле обижена?」
「Ньягу!?」
Слова Нины должны были быть не оскорбительными, но в итоге они ранили Канаде в самое больное место.
「Кроме того, у тебя есть склонность слепо бросаться вперед, когда ты что-то предполагаешь, не так ли?」
「 Я предлагаю вам попытаться действовать более спокойно и разумно. Как это делаем мы.」
「Я знаю, что ты не хочешь, чтобы Луна говорила тебе об этом, но она вроде как права......」.
「Но я всегда думаю о своих действиях, прежде чем их совершить!」
「 ДА. КОНЕЧНО, ДА.」
「Почему у меня такое чувство, что этот ответ был скорее оскорблением?」
「Все в порядке. Пожалуйста, успокойтесь пока.」
Так и продолжалось, и разговор все больше уходил в сторону.
Ведь у всех моих спутников такие живые характеры.
「Я тоже не позволю этим парням победить нас.」
「Хмф...... Рэйн, это не так уж и мотивирует, знаешь? 」
「Честно говоря, меня бесит, что они так много о нас говорят, не зная о нас ничего. Так что когда приходит время быть серьезными, мы становимся серьезными.」
「 И именно поэтому ты такой крутой, Рэйн.」
「Хм? Ты что-то сказала?」
「Ничего! Ничего, правда.」
「О, правда? Ну, раз так, то, может, и мы начнем?」
「Ня? Начать? Как начать?」
「Конечно, я говорю о поиске браконьеров.」
Увидев, что мимо нас проходит кролик, я заключил с ним временный договор.
Я попросил его привести своих друзей и тоже заключил с ними временный договор. Теперь у меня была дюжина кроликов, служивших мне глазами и ушами.
「Ох, ничего себе...... столько кроликов......」.
Увидев их всех, Нина искренне заблестела глазами.
Может ли быть, что ей так нравятся кролики?
Ведь это вполне естественно, что дети любят и обожают маленькие и милые вещи.
「Хорошо, тогда пойдемте.」
По моему сигналу кролики в унисон разбежались во все стороны.
「Ньяах...... Сколько бы раз я это ни видел, это всегда остается незабываемым зрелищем.」
「Мне тоже...... впервые...... довелось увидеть нечто...... подобное, так что...... это было действительно...... удивительно.....」.
「Если вас удивит что-то подобное, то вы будете искренне шокированы тем, что ждет вас дальше.」
「Не описывайте, пожалуйста, других людей так, как будто они какие-то Джеки в коробке......」.
「Но все же, разве можно использовать кроликов для такого важного дела? Интересно, смогут ли они отличить браконьера от обычного человека?」
Вопрос Тани был действительно справедливым.
Приказ, который я дала кроликам, прост: «Найдите людей и скажите мне, где они».
В этом лесу есть и другие люди, кроме нас и тех двух искателей приключений.
Некоторые из них могут быть обычными охотниками.
Кролики не способны отличить обычных людей от браконьеров.
Вернее, невозможно отдать им такой сложный приказ.
Во-первых, я тоже не знаю, как выглядит обычный браконьер.
Из-за этого простого факта найти их будет невозможно.
Поэтому мы сделаем еще один ход заранее.
「Не волнуйтесь. Я действительно принял эту мысль к сведению.」
「 Что ты собираешься делать?」
「Когда кролики найдут в лесу людей, я на некоторое время удаленно ассимилируюсь с ними. Тогда я смогу определить, является ли найденный ими человек браконьером или нет. Нам придется проверить каждого из них по отдельности, но в долгосрочной перспективе это будет верным решением.」
「Ах, понятно, Нья.」
「Но как ты собираешься ассимилироваться с животными, живущими по контракту, дистанционно? Я никогда не слышал о подобном, так что......」
「Хм? Ну, я могу сделать это без проблем. Разве я не говорил тебе об этом?」
「Нет! Конечно, не говорил!」
「 Рэйн...... Это на самом деле удивительно......」
「 Поверь мне, с этим парнем подобное происходит буквально постоянно. И наверняка будет происходить еще чаще. Так что лучшее, что вы можете сделать сейчас, это привыкнуть к этому.」
「...... Да.」
Ребята, пожалуйста. Я стою рядом с вами, понимаете?
「Айе, мы должны предположить, что я собираюсь ассимилировать много разных кроликов в быстрой последовательности, так что, пожалуйста, будьте бдительны к нашему окружению и охраняйте мое тело, на всякий случай.」
「Да, да, сэр!」
「...... Кстати, я хотела тебя кое о чем спросить.」
「Да? 」
Может быть, я что-то упустил в своем объяснении?
Пока я размышлял над этим, Таня задала мне неожиданный вопрос.
「 Рэйн, ты ведь можешь ассимилироваться с любым существом, с которым у тебя заключен контракт?」
「 Да, это так. И что из этого?」
「...... Значит ли это, что вы тоже сможете ассимилироваться с нами? 」
「 А?」
「Ах, теперь, когда я думаю об этом, ты, возможно, действительно сможешь это сделать...... Я имею в виду, что мы говорим о Рэйне, так что......」
「 Рэйн ассимилируется с Сорой и Луной...... Т-так это вроде как...... Я имею в виду, ......」
「...... Да. Это ужасно неловко.」
Все вдруг начали краснеть, как будто это означало что-то очень странное и неуместное.
Поэтому я быстро замахал руками, пытаясь отрицать это.
「 Нет, нет, нет, нет, нет! Ни за что! Я ни за что не смогу сделать что-то подобное!」
「Но......」
「Единственные существа, которых я могу ассимилировать, - это мелкие животные вроде кроликов, потому что они не могут, вернее, не обладают собственным ярко выраженным эго. И даже если бы я мог это сделать, как я мог бы сделать что-то подобное с кем-то из вас?」
「...... Ну, наверное, это правда, но......」
Таня истерически рассмеялась, выглядя убежденной.
「Если бы у него хватило смелости сделать что-то подобное, он бы уже сделал это.」
「Няхаха! Да, для Рэйна это невозможно! Он слишком хороший парень!」
Значит ли это, что все мне так доверяют?
Или они критикуют меня за то, что у меня не хватает смелости сделать что-то действительно конкретное?
Я думаю, что грань между этими двумя вещами тонкая и очень хрупкая.
「Что ж, в любом случае. Я бы хотел, чтобы вы следили за всем, пока меня не будет. И как только кролики отреагируют на кого-то, мне нужно будет сразу же ассимилироваться с ними.」
「 Просто предоставьте это нам! Никто и пальцем тебя не тронет, пока мы рядом! Я вам это обещаю!」
「Да...... так что постарайся! 」
「Конечно...... О, вау. Вы не посмотрите на это? Пока мы разговаривали, я уже получил ответ от одного из малышей! Хорошо, тогда я оставляю остальное вам, ребята! 」
Я знаю, что буду в безопасности, если все будут меня охранять.
Я сел на ближайший камень и медленно закрыл глаза.
「...............」
Когда я снова открыл глаза, мой взгляд был прикован к земле - точка зрения была гораздо ниже, чем та, к которой я привык.
Должно быть, это перспектива кролика.
Краем глаза я увидел пару авантюристов, от которых мы отделились раньше.
Похоже, кролик отреагировал на этих двоих.
Итак, это провал.
Переходим к следующему!
После нескольких раундов общения с кроликами я так и не смог обнаружить браконьеров.
Искатели приключений, охотники, торговцы...... я находил самых разных людей, но столь важных браконьеров нигде не было видно.
Неужели их сейчас нет в лесу?
Или я просто пропустил их?
Когда я, наконец, начал испытывать легкое нетерпение......
「А!?」
Когда я ассимилировал очередного кролика, я обнаружил группу подозрительно выглядящих мужчин.
У четверых мужчин в руках были луки, стрелы и охотничьи ножи.
Если бы это было все, что с ними было связано, могло бы показаться, что это обычные охотники.......
Но они шли за Рогатым Волком.
В этом не было никаких сомнений.
Это были браконьеры, которых мы искали.
Я нашел браконьеров.
Сделав это, я быстро разорвал связь с ассимилированным кроликом и вернулся в свое прежнее тело.
「Нашел их!」
「Фугня!?」
Канаде подпрыгнула и задрала хвост вверх от шока и удивления.
「 Что за, что за, что за......!? Что происходит?」
「Ах...... Прости за это. Я напугал тебя?」
「Да, да! Ты чуть не выдрал у меня из хвоста всю шерсть! Пожалуйста, не возвращайся так внезапно!」
Если посмотреть на это сейчас, то я действительно, должно быть, сильно напугал Канаде.
Она была так напугана, что ее глаза буквально наполнились слезами.
Если подумать, то кошки, когда их пугают, всегда демонстрируют самые удивительные и, возможно, слишком преувеличенные реакции.......
Так, может быть, и племя кошачьих духов такое же......?
「Да, вы правы. Я сожалею об этом. Но в свою защиту скажу, что я очень торопился вернуться.」
「 Нет, ничего страшного. Я действительно не против.」
「 Что значит, ты торопился?」
「 Я нашел браконьеров, а они просто преследовали рогатого волка!」
「...... А!? Тогда нам нужно спешить! Где они!? Ты знаешь, где они!?」
「Они в километре к северо-востоку отсюда!」
「 Один километр!? Это легко! Пошли!」
Сказав это, Канаде начала бежать, но......
「Канаде, подожди минутку!」
「Что!?」
「Это неправильное направление! Вы направляетесь на юго-запад! 」
「......!? Я знала это!」
「О, нет, не знала!」
「Да, ты явно врешь!」
Сора и Луна набросились на Канаде, очевидно, совершив огромную ошибку, а Канаде в ответ начала обильно потеть.
Затем она неловко посмотрела в сторону.
「 Пойдем!!!」
Сделав вид, что ничего не произошло, Канаде побежала, на этот раз на северо-восток, что было правильным направлением.
Мы тоже не можем позволить себе расслабиться.
「Поспешим, все!」
「Да! 」
「 Сора и Луна полетят туда, так будет быстрее. Мы также возьмем с собой Нину.」
「Ну, бегать - это так хлопотно! Я тоже полечу!」
Сора и Луна произнесли какое-то заклинание, а затем полетели по воздуху с Ниной на руках.
Да, такой способ был гораздо быстрее, чем бег, так что, скорее всего, они быстро доберутся до браконьеров.
Что касается меня, то я бегу рядом с Таней по лесу.
Но так как вокруг было много растительности, и это была не ухоженная человеком территория, мы не могли бежать так быстро, и наше продвижение было гораздо медленнее, чем хотелось бы.
「Господи! Мы должны спешить, иначе остальные оставят нас позади...... Рэйн, разве я не могу просто сжечь лес с ног до головы? Я уверенa, что никто не будет против! 」
「А я тебе говорю, это плохая идея! 」
「Но добираться туда нормально слишком хлопотно!」
Если бы вместо того, чтобы постоянно жаловаться, Таня просто сосредоточилась на том, чтобы бежать вперед, это бы очень помогло.
Однако, если продолжать в том же духе, то можно и не успеть.
Что-то, что позволило бы нам идти быстрее здесь......
「Таня, мы поднимемся в воздух!」
「 То есть, да, конечно, я умею летать! А как же ты, Рэйн? Мне придется нести тебя всю дорогу?」
「 Нет, я справлюсь!」
Я начал прыгать по веткам деревьев и перепрыгивать с одной ветки на другую.
Благодаря этому мне удалось ускорить темп и преодолеть большее расстояние.
「Оххх! Это так хитро!」
Таня издала восхищенный, ошеломленный звук, расправила крылья и полетела по воздуху.
「Вот они!」
Краем глаза я заметил, как через лес пробирается четверка мужчин.
А за ними виднелся одинокий Рогатый Волк.
Похоже, он решил, что не сможет справиться с группой из четырех человек, и убегал от них так быстро, как только мог.
Вот только тело его было изранено и истекало кровью.
В данный момент безопасность рогатого волка была для нас приоритетнее поимки браконьеров!
「Усиление!」
Я накладываю на себя заклинание, усиливающее способности.
Мое тело стало легким, как перышко, как только я это сделал.
Я ударил ногой по стволу дерева и со всей силы прыгнул вперед.
Вылетев, как пушечное ядро.
мне удалось приземлиться между браконьерами и рогатым волком.
В этот самый момент браконьеры выпустили стрелы из своих коротких луков.
Всего их было трое.
Я устоял на ногах, создав нечто вроде плотской стены между браконьерами и Рогатым Волком.
Затем я схватил две стрелы в воздухе, чтобы остановить их, и отшвырнул оставшуюся с пути волка.
「Что за......!?」
Появление неожиданного нарушителя испугало браконьеров и вызвало среди них переполох.
「Не паниковать! Строиться!」
Удивительно, но браконьеры быстро пришли в себя и поднялись на ноги.
Видимо, признав во мне врага, они снова взялись за луки и стрелы и.......
БУМ!
「 А!?」.
Внезапно рядом раздался взрыв, и всех браконьеров в одно мгновение разнесло.
Каждый из них упал на землю и потерял сознание.
「Боже мой, неужели все уже закончилось?」
Таня спустилась с неба, жужжа крыльями.
О, да. Точно.
Этот взрыв был результатом огненного шара Тани.
Как и ожидалось, браконьеры, похоже, не были настороже в отношении врагов, которые могут скрываться в небе, и, похоже, удар Тани был нанесен им чисто и безжалостно, и они ничего не могли с этим поделать.
Похоже, одного огненного шара было более чем достаточно, и, к счастью, раны были неглубокими, так что их жизни ничто не угрожало.
Однако рядом с ними с близкого расстояния взорвалось заклинание Огненного шара.
После этого они еще некоторое время не могли пошевелиться.
「 Му? Что за? Неужели все уже закончилось?」
「Похоже, Сора и Луна в этот раз не будут блистать, да?
」 Немного опоздав на встречу, Сора и остальные прибыли на место, где находились браконьеры.
Они выпустили свою магию и мягко приземлились на землю.
「 Кстати, а где Канаде?」
「 Если подумать, ее здесь нет...? Но она должна была пойти первой, опередив всех нас......?」
「Может быть, она свернула не туда?」
Зная Канаде, это было вполне возможно.
Поначалу она даже пыталась бежать в противоположном направлении, чтобы никто не подумал, что она ошиблась.
「 Нян?」
...... Пока мы все думали о чем-то одинаково грубом, кусты рядом с нами громко зашуршали, и вскоре из них высунулась голова Канаде.
「Канаде. Что ты делаешь в таком месте?」
「Ну, конечно же, я отправился сражаться с плохими парнями. Видишь?」
Канаде вывела вперед человека, которого я никогда раньше не видел.
Казалось, он был без сознания и сгорбился.
Одет он был точно так же, как и наши браконьеры, так что, должно быть, это один из них.
「Откуда взялся этот парень?」
「 Я нашла его в лагере на дороге. Он напал на меня ни с того ни с сего, и я поколотила его!」
Сказав это, Канаде надула грудь, гордясь собой.
「Канаде...... Если возможно, я бы предпочел, чтобы в будущем ты была уверена, что тот, кого ты собираешься ударить, - плохой парень, хорошо?」
「 Но лагерь, говорите? В таком случае, его оставили там, чтобы он охранял место, пока другие отсутствуют. В любом случае, ты молодец, что привела его сюда, Канаде.」
「Эхе-хе-хе, получить похвалу от Рэйна - самое приятное ощущение♪!」
「Эй, Рэйн! Подожди минутку! Это я завалилa целую группу браконьеров, помнишь?」
「 Да, да. И я благодарю тебя за это, Таня. Ты молодец.」
「И что, правда? Ну, раз ты понимаешь, значит, все хорошо.」
「Сора, Луна. Вы можете использовать свою магию, чтобы захватить этих парней?」
「 Конечно!」
「 Фуфуфу! Просто предоставьте это нам.」
Так или иначе, нам удалось справиться с браконьерами, так что все было замечательно.
Теперь оставалось только одно:......
「ГРРРРРРР......!!!」
Раненый рогатый волк оскалил клыки и издал низкий рык.
Возможно, он решил, что ему не убежать, и был намерен провести свой последний бой прямо здесь и сейчас.
Он смотрел на нас так, словно собирался выстрелить в нас в любой момент.
「 Эй, эй! Полегче, парень! Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Видишь? Мы тебе не враги.」
「ГАВОХ!!!」
「Ухья!?」
Канаде попыталась уговорить Рогатого волка немного успокоиться, но тот остался на месте, такой же напряженный и готовый к атаке, как и прежде.
Вот это уже тревожно.
Я хочу вылечить его от ран, но это будет трудно сделать при его нынешнем враждебном состоянии.
Мне нужно, чтобы он как-то успокоился, но.....
「...... Все будет, хорошо.」
Нина медленно подошла к Рогатому Волку.
「 Нина! Что ты делаешь! Это опасно!」
「Да! Одно неверное движение, и этот волк загрызет тебя!」
Таня и Канаде были в явной панике, но Нина не переставала идти вперед.
「Все в порядке, не надо бояться! Все будет хорошо.」
「ГООООХ......」
「Мы не собираемся делать с вами ничего...... Мы все...... хорошие люди......」
「...............」
Мало-помалу Рогатый Волк становился все тише и послушнее.
Ну, это просто замечательно.
Нина использует здесь какую-то магию?
Нет, не в этом дело.
Дело было не в этом.
Должно быть, доброта Нины дошла до Рогатого Волка.
「Вот...... Хороший мальчик, хороший мальчик.」
「ГУОО......」.
Нина погладила Рогатого Волка по голове.
Рогатый волк издал испорченный визг и опустился на землю.
Убедившись в этом, Нина обернулась.
「С этим...... можно будет...... его вылечить......」.
「О, да...... Это не должно быть проблемой.」
「 Хорошо.......」.
Нина лучезарно улыбнулась.
「Каким-то образом...... ты звучала как укротительница зверей, Нина.」
Только не говори мне!
Честно говоря, мне было немного обидно это признавать. Но только немного.
「 « Исцеление».」
Я использовал свою магию, чтобы исцелить раны Рогатого Волка.
К счастью, надо сказать, что раны на этом парне были не очень глубокими, и я с легкостью исцелил их все с помощью своей целительской магии начального уровня.
Но что, если бы он получил более глубокую рану?
Что, если оружие, нанесшее ему эти раны, было отравлено?
В этом случае моей целительской магии начального уровня могло бы не хватить, чтобы справиться с задачей.
Если подумать, у нас в группе нет специального целителя.
Сора и Луна хорошо владеют атакующей магией, но не более того. Я не могу представить, чтобы они использовали заклинания поддержки или исцеления.
「...... Хорошо. Теперь все должно быть хорошо.」
「ВУФ!」
Пока я залечивал раны, рогатый волк весело щебетал.
Он даже подошел ко мне поближе и потерся головой о мое тело.
「О? Хорошо, хороший мальчик. Хороший мальчик.」
「ВУФ!」
「Похоже, что этот малыш привязался не только к Нине, но и к Рэйну.」
「 Думаю, теперь он понимает, что Рэйн - хороший человек.」
「Было бы очень хорошо, если бы он действительно понял это.」
Я погладил Рогатого Волка по голове, и его глаза приятно сузились в ответ.
Честно говоря, это была очень милая реакция.
Мне захотелось продолжать гладить его так и дальше. В голове даже промелькнула мысль взять его с собой домой на короткое время.
Однако у этого парня своя жизнь и свои друзья.
Кроме того, было бы сложно держать у себя дома животное, которое отнесено к исчезающим видам.
Жаль, конечно, но нам пришлось отказаться от него. На этом все и закончилось.
「 Увидимся позже. Берегите себя! 」
「...... ВАУФ!」
Рогатый волк оглянулся на нас один раз.......
А потом убежал вглубь леса, исчезнув из нашего поля зрения.
「...... береги себя......」.
Нина помахала рукой в воздухе в направлении волка.
「Полагаю, с этим разобрались, да?」
「 Да. Теперь нам остается только передать их Гильдии и покончить с этим.」
「Фумух.」
「 Что случилось, Луна? У тебя что-то на уме?」
「Мне кажется, что мы что-то забыли.」
「 А? 」
Нам удалось спасти Рогатого Волка от браконьеров.
Нам даже удалось задержать всех браконьеров.
Может быть, нам следовало сделать что-то еще?
「Этот взрыв...... я слышал где-то здесь!」
「Это, наверное, дело рук тех проклятых браконьеров!」
Из глубины леса внезапно появились Огг и Кройц.
「Ах!」
Канаде сделала такое выражение лица, будто только что поняла, что эти двое все еще находятся в лесу вместе с нами.
Что касается остальных...... Ну, если честно, у всех нас были похожие выражения на лицах.
Какая из наших групп сумеет первой поймать браконьеров?
Да, между нами действительно продолжалось соревнование. Но вспомнить об этом я смог только сейчас.
Это было довольно неважное дело, поэтому я быстро забыл о нем.
「Фуфун!Вы опоздали на сцену, ребята!」
「 Если вы все еще ищете браконьеров, то ищите дальше! Потому что нам уже удалось поймать их всех! 」
И Канаде, и Таня выпятили грудь в знак гордости.
Они так гордились своим достижением, но я уверен, что они тут же забыли о том соревновании.
Но как только они вспомнили, то начали хвастаться.
「Что за......!? Вы хотите сказать, что вам уже удалось поймать браконьеров?」
「 Глупости! Вы никак не можете нас так опередить!」
「 О, вам лучше поверить в это! И это было очень легко!」
「 Хотите доказательств? Вот! Взгляните на этих придурков, что валяются вокруг.」
Видя, что Огг и Кройц смотрят скептически, она сделала жест рукой, указывая на бессознательных браконьеров, которые все еще лежали на земле.
「...... Ну, эти парни выглядят как настоящие браконьеры.」
「Что за трюк вы использовали? Это не то, что должно быть возможно. Обычно вы никогда не смогли бы поймать этих парней, прежде чем мы смогли бы сделать это! 」
「 А? Ты уверен, что это не то, что мы называем «разницей в навыках»?」
「Га.」
После того как Таня направила этот колючий укол в сторону двух ветеранов-авантюристов, Кройц сделал озабоченное лицо.
А Канаде, словно в ответ на это, нахмурилась.
「Хмф! Похоже, мы выиграли эту игру!」
「 Значит, запрос наш. Как ты и обещал.」
「Гунух......!」
「...... Это совершенно неприемлемо.」
「Нях?」
「 Если подумать, это ненормально! Не может быть, чтобы вы нашли браконьеров и разобрались с ними раньше нас! Не может быть, чтобы мы проиграли новичку, который путешествует всего месяц или около того! Вы, должно быть, использовали какую-то хитрость, не так ли?」
「 Да, именно так! На самом деле, вы уже знали, где будут браконьеры, верно? Вы знали это, но все равно втянули нас в это нелепое соревнование, верно?」
「 Нет, это не совсем так......」
О чем эти двое вообще говорят?
Конечно, нет такого факта, что мы бы заранее знали местонахождение браконьеров.
В первую очередь, это Огг и Кройц хотели превратить поиск браконьеров в дурацкое соревнование.
Нельзя заранее готовиться к чему-то настолько глупому.
Может быть, они просто хотели пожаловаться на это?
Нет, это не так......
Значит ли это, что они не хотят признать, что это их проигрыш?
「 Этот матч официально недействителен. Вы поняли?」
「Вы прекрасно знали, что не сможете победить нас честно и справедливо, поэтому пошли на хитрость, да? Я знаю, что некоторые люди просто не могут удержаться, но, пожалуйста, воздержитесь от подобного в будущем. Возможно, вы даже не осознаете этого, но таким образом вы поливаете грязью хорошую репутацию всех искателей приключений.」
「Ньяах...... Эти двое абсолютно отвратительны......」
「Они чем-то напоминают мне Группу Героя. Они такие же мерзкие.」
Да, в их словах и действиях не было никакого смысла.
Но все же эти двое были товарищами по приключениям.
Поэтому у нас не было возможности прибегнуть к силе, чтобы разрешить этот конфликт. Но если это так, то что же мы можем сделать?
「Ах...... пока что, почему бы нам не отложить вопрос о запросе? 」」
「Что вы сказали?」
「 Вы пытаетесь выкрутиться из этой ситуации с помощью подобных мелких отговорок? 」
「 Нет, дело не в этом. Я просто думаю, что сейчас не время ввязываться в подобные глупые споры.」
Я посмотрел на небо и увидел, что солнце медленно начинает садиться.
Очевидно, это дело заняло гораздо больше времени, чем мы ожидали.
「Нам понадобится время, чтобы вернуться в город, и даже больше, поскольку нам нужно увезти этих браконьеров на буксире. Так что, может, закончим на этом и разобьем лагерь на ночь?」
「T-Только...... Ну...... Да, ты прав.」
「Очевидно, неподалеку есть опорный лагерь, который использовали браконьеры. А раз они не работают, мы можем этим воспользоваться. Мы всегда можем вернуться к обсуждению этой темы завтра на обратном пути в город.」
「...... Хорошо. Мы поняли.」
О, отлично.
Похоже, они не против этой идеи на данный момент.
「Мы подготовим браконьеров к транспортировке. Вы двое можете пойти и проверить лагерь, хорошо?」
「Что, ты собираешься сказать нам, что делать?」
「 Это просто предложение. Браконьеры - большая группа, поэтому логично, что мы подготовим их тоже большой группой, не так ли? Это не значит ничего особенного.」
「...... Огг, это......」
「Да, я знаю.」
По какой-то причине Огг и Кройц подозрительно посмотрели друг на друга.
О чем они думали?
Надеюсь, они не думали о чем-то совершенно бессмысленном.
Но все же я не мог отделаться от неприятного предчувствия.
А когда дело доходит до подобных вещей, моя интуиция обычно не подводит.
Я надеюсь, что это всего лишь мое воображение, но что будет дальше......?
Огг и Кройц двинулись к базовому лагерю браконьеров.
На открытой лесной поляне стояло несколько палаток.
Кроме того, там стояла большая клетка с прикрепленным к ней шкивом.
Скорее всего, она использовалась для содержания пойманных животных в неволе.
「 А что с той стороны?」
「 Ничего особенного.」
Всегда оставалась вероятность, что поблизости есть еще браконьеры, группа, которая могла работать отдельно от этой.
Они определили это и обыскали базовый лагерь в надежде найти возможные улики.
В результате они пришли к выводу, что там действительно больше никого не было.
「Я думал, что здесь что-то есть, но думать, что здесь вообще ничего нет......」.
「Это немного разочаровывает, не так ли? 」
「 Ну, это также хорошо, что мы можем расслабиться. Но не только это......」
「Вопрос в том, что мы будем делать с этим запросом?」.
Огг и Кройц не хотели оставлять подобный запрос просто так.
запрос перехватил новичок, который был искателем приключений меньше месяца.
И, что еще хуже, он поступил с ним, наверняка применив какую-то подлую тактику.
Это было непростительно.
Мне, как ветерану Авантюристов, было бы неприятно, если бы они не показали ему, как надо поступать.
........ На самом деле, то, о чем они думали, было совершенно неправильным.
Но вряд ли они поймут это в ближайшее время.
「 Что же нам делать? Если мы ничего не предпримем, они заберут у нас комиссию.」
「Да, это так......」
「Это полная чушь...... По крайней мере на сто лет раньше, чем такие мелкие засранцы, как этот, украдут у нас хорошие квесты! Его нужно проучить!」
「Ну, насчет этого...... У меня есть идея, что мы можем сделать......」
「 О, это мой партнер для тебя! Что у тебя на уме?」
「 На самом деле все просто. Нам просто нужно будет выполнить просьбу первыми, пока у них нет возможности сделать это.」
「Хм? И как вы хотите это сделать?」
「В общем, вот в чем дело......」.
Затем Огг и Кройц перешли к обсуждению своих планов на будущее.
Хотя содержание их беседы было не более чем тем, что можно назвать «тактикой труса».......
Они никогда не сомневались, что именно они здесь правы и что правда всегда была на их стороне.......
___________________
Блевать тянет с этих мерзавцев. В манге немного были сглажены углы.
Мы связали браконьерам руки и ноги, заставили надеть повязки на глаза и жевать тряпичные кляпы - на тот случай, если они смогут колдовать, пусть даже самую элементарную магию.
Сделав это, мы переместились в базовый лагерь, который браконьеры использовали не так давно.
Я приручил медведя, встретившегося нам по дороге, и попросил его нести наших пленников.
Прибыв в основной лагерь, мы собрали браконьеров в подходящую палатку и наглухо ее заперли.
Возможно, это немного грубоватое обращение, но они были преступниками, так что мы не жалели их или что-то в этом роде.
Не стоит беспокоиться об их благополучии больше, чем это необходимо.
К тому же, даже если мы оставим их там на день или два, это не будет такой уж большой проблемой.
Итак.
Теперь, когда мы избавились от браконьеров, нам нужно было готовиться к разбивке лагеря на ночь.
「 Как там дела, Канаде?」
「Да! Без проблем, думаю, все получится!」
Я позвал Канаде, которая осматривала палатку в противоположной от меня части лагеря.
Канаде выглянула из входа в палатку и с ухмылкой ответила.
Поскольку мы не ожидали, что эта просьба займет так много времени, мы не взяли с собой ни палаток, ни спальных мешков, ни какого-либо основного походного снаряжения.
Это только замедлило бы наш путь и сделало бы его еще более трудным, чем он должен был быть.
Поэтому я был рад, что мы могли воспользоваться палатками браконьеров для собственного удобства.
「 А как же Огг и Кройц?」
「...... А, эти двое? Они сказали, что мы можем использовать это место сами, а они разобьют свой лагерь чуть дальше. Потом они просто пошли своей дорогой, и все.」
「Хм, неужели?」
Честно говоря, я не ожидал от них такого великодушия.
С другой стороны, я, по крайней мере, был готов к тому, что именно они займут этот лагерь, а нам придется уехать.
「Для людей, которые так помешаны на этом "старшинстве", это было ужасно мило с их стороны...... Или, может быть, они надеются таким образом помириться?」
「 Да, конечно. Не может быть, чтобы это было правдой.」
「 Да, это так. Я думаю, что Таня здесь права.」
「Я уверен, что эти двое думают о чем-то очень глупом, например, о том, как отомстить нам, или еще о чем-то столь же глупом.」
Похоже, мои спутники были одного мнения насчет этих двоих.
Что ж, я не могу их за это критиковать, потому что мое собственное мнение об этих двоих было очень близко к их.
Люди, которые склонны вести себя с окружающими так высокопарно, не могут внезапно изменить свое мнение, да еще так неожиданно.
Гораздо лучше и безопаснее для нас было просто предположить, что эти двое явно что-то замышляют.
Давайте посмотрим...... Да.
На всякий случай нам лучше оставаться бдительными.
「Эй, Таня? Где, как ты сказала, Огг и Кройц собираются разбить лагерь?」
「Хмм, я не считала это таким уж важным, поэтому не особо прислушивалась, когда они говорили об этом......」.
「 На самом деле это не так далеко отсюда. Они собираются разбить лагерь у реки, примерно в пятидесяти ярдах к северу.」
「Понятно. Ну тогда......」
У меня все еще есть временный контракт с медведем, которого мы встретили по пути.
На данный момент он ждал меня у входа в базовый лагерь браконьеров.
Пришло время использовать медведя, и я отдал ему новые приказы.
「Сразу же сообщите мне, если кто-нибудь приблизится к палатке, в которой мы будем ночевать」.
「ГАОО!」.
Медведь рявкнул в ответ, как бы говоря: «Я позабочусь об этом!»
「 А?」
Нина вздрогнула в ответ на крик медведя.
Несмотря на то, что Нина намного сильнее этого медведя, но...
Думаю, она еще совсем ребенок, поэтому неудивительно, что она испугалась.
На самом деле это заставило меня немного хихикать себе под нос.
「А」ВОООО!!!」
Тем временем, помимо медведя, вернулась стая диких собак, с которыми я заключил временный договор.
У каждой из них в пасти было по ветке дерева.
Я велел им собрать их, чтобы развести небольшой костер.
「...............」
В следующее мгновение я увидел, что Нина смотрит на меня.
「Хм? Что случилось?」
「 Рэйн...... Это действительно удивительно...... Для кого-то быть в состоянии приручить так много животных одновременно...... Я не знал, что что-то подобное вообще возможно......」
「В смысле, это действительно так удивительно? Насколько я понимаю, это нечто совершенно естественное.」
「「Да, да, это удивительно и неестественно!」」
Голоса Канаде и Тани наложились друг на друга.
「Хмм...... Кстати, Рэйн? Твои навыки укротителя зверей остались прежними? Или, может быть, они тоже стали сильнее?」
「 Ты так думаешь? По правде говоря, по сравнению с тем, каким я был раньше, мне кажется, что я действительно стал сильнее. Или, может быть, правильнее будет сказать «искуснее»? Время, необходимое мне для подписания временных контрактов, становится все короче, а количество существ, которых я могу приручить за один раз, кажется, тоже увеличилось.」
「О, я понимаю.」
「 Есть ли что-то, что ты хотела узнать об этом факте, Луна? 」
「 Нет, просто я задавалась этим вопросом...... Мне было интересно, имеет ли необыкновенный талант Рэйна как Укротителя зверей какое-либо отношение к способности Героя расти. Ну, знаете, как в той легенде, о которой вы нам рассказывали.」
「 Способность Героя постоянно расти без ограничений? Что вы имеете в виду?」
「 Не волнуйся об этом слишком сильно, это просто случайная мысль, вот и все. Я просто подумал, что это звучит так же, как ты сейчас.」
Моя сила как Укротителя зверей схожа с силой, которой обладает Герой......?
Если ты спросишь меня, то мне кажется, что это совсем не так.......
Возможно, это просто воображение Луны.
「Фумух, но это первый раз, когда моя интуиция так заблуждается, я должен сказать......」
「Ладно, хватит об этом пока. Пора готовить ужин.」
「Ня! Ужин~! Ужин~!」
「Нина, будешь так добра.」
「...... Да.」
Нина протянула руку к пустому пространству перед ней.......
Пространство задрожало и заколебалось, как мираж, и кончик ее руки на мгновение исчез.
「Посмотрим...... сначала овощи...... потом мясо...... а затем специи......」.
Когда она вытащила руку из искаженного пространства, в руках Нины были овощи, мясо и специи.
Это была способность, которой Нина обладала как член Племени Богов - «Хранилище измерений».
Она могла хранить вещи в карманном измерении, доступ к которому был только у нее, и доставать их в любой момент.
Нина была еще ребенком, поэтому в карманном измерении она могла хранить только ингредиенты для одного полноценного обеда, но.......
Для нас этого было более чем достаточно.
Эта способность очень помогла нам, тем более что нам не нужно было возиться с добычей ингредиентов на месте.
Я заготовил их на случай, если нам придется разбить лагерь совершенно неожиданно, и это было отличным решением с моей стороны.
「Хмм......?」
Внезапно Канаде уставилась на Нину.
「Что случилось?」
「Ну, а живой человек сможет поместиться в этом карманном измерении?」
「...... А? К-Канаде...... У тебя самые странные увлечения, девочка......」
「Хм? Хобби? Какое хобби?」
「 Нет, ничего особенного. Может быть, даже лучше, что ты понятия не имеешь, о чем я тут говорю......」.
「Можно ли хранить...... живых существ...... внутри него......? Ну, технически это...... должно быть возможно......」.
「 О, вау! Это на самом деле так здорово! Эй, эй, как вы думаете, я могу попробовать залезть туда на минутку? Как думаешь, там будет достаточно места, чтобы я смог туда забраться?」
「Я думаю, что да, но...... я бы не рекомендовалa это делать......」.
「 А? Почему бы и нет?」
「Внутри этого пространства...... очень темно...... и нет звука...... и ты не можешь свободно передвигаться...... Это очень страшно......」.
Темное пространство без звука и лишенное возможности свободно передвигаться......
Разве это не то же самое, что чувствовать себя запечатанным?
Уши Канаде опустились, так как она, казалось, была напугана картиной, которую описание Нины нарисовало в ее сознании, а затем она просто низко повесила голову.
「Да, ты права. Лучше не делать этого......」.
「...... Да.」
「Но, опять же, ты просто замечательная, Нина.」
「Фуэх? 」
Я погладил Нину по голове, и ее тело затряслось от неожиданности.
Может быть, я напугал ее?
Но когда я попытался убрать руку с ее головы, Нина не дала мне этого сделать.
「...... Ты можешь погладить меня еще немного.」
「Ты уверена?」
「...... Да.」
Нина настойчиво кивнула головой, и я просто погладил ее по голове еще раз.
「 Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я ......... веду себя потрясающе?」
「 Я имею в виду, разве не удивительно, что ты можешь использовать такую силу, когда твое тело так мало?0
」 「Я...... Думаю, это правда...... Но для меня...... это что-то настолько естественное, что...... я не знаю......」.
「Да, я думаю, это действительно нечто удивительное. Мы, Племя Кошачьих Духов, не способны на такое, поэтому я даже немного завидую.」
「Я тоже не могу сделать что-то подобное, знаешь ли.」
「Сора и Луна могут сделать что-то подобное, но в гораздо меньших и ограниченных масштабах.」
「Да, это так. Это не сравнится с техникой Нины! Я имею в виду, Хранилище измерений? Можете себе представить? 」
「Умм, ммм...... спасибо, я думаю? 」
Когда ее так хвалили, маленькое тело Нины опустилось вниз в явном смущении.
Но при этом она казалась счастливой, а три ее хвостика беспокойно виляли.
Это было просто восхитительно.
「Хорошо, я сейчас быстро приготовлю нам ужин, так что подождите немного, хорошо?」
「Позволь мне помочь тебе с этим!」
「Тогда Сора тоже поможет......」.
「Пожалуйста, не надо, дорогая сестра. Иначе это больше не будет едой. Это станет ядом.」
「Мне давно интересно, какую еду готовит Сора?」
「Мне вроде как интересно......, но я также вроде как боюсь, так что, возможно, я откажусь от этого......」.
「Как вы думаете, что готовит Сора?」
Я услышал сердитый голос Соры и.......
В следующий момент все начали смеяться.
「ГАААААААААА!!!」
「ХАХ!!!」
Позже. Ночью.
Мы закончили трапезу, разошлись по своим палаткам и легли спать.......
Но вдруг снаружи раздался резкий рев, который заставил нас всех проснуться.
「Что эт......? 」
Рев медведя, которого я приручил ранее?
Это значит, что в лагере есть незваный гость.
На всякий случай я установил защиту, но кто, где и как они могли оказаться в этом месте?
...... Нет, сейчас не время думать о таких вещах.
Я поспешно надел свое снаряжение и выбежал из палатки.
「 Рэйн! 」
「Слава богу, ты в порядке!」
Все, похоже, тоже проснулись и выскочили из палатки.
Канаде, Таня, Сора, Луна и Нина - все они были здесь и на месте.
「...... Фуния......」
...... Хотя Нина выглядела полусонной.
Ну, думаю, это не страшно.
Я рад видеть, что все в порядке на данный момент.
「ГАО!」
Медведь, которого я приручил ранее, подошел к нам.
Он выглядел несколько гордым собой, возможно, потому, что сумел точно выполнить поручение, которое ему дали.
「 Хорошая работа, приятель! Отличная работа.」
「ГАОХ!」
「 В какую сторону идут нарушители? 」
「ГАО!」
Медведь указал в направлении юга.
На юг? Но на юге нет ничего особенного......?
Пройдя немного, вы сможете добраться только до городской черты, а больше там ничего нет.
Однако медведь ни за что не стал бы нам врать.
У медведей нет ума, чтобы обманывать людей, да и вообще нет причин для этого.
Что это значит?
「 Рэйн, иди сюда! Быстрее!」
「...... Таня? 」
С некоторой долей нетерпения в голосе Таня позвала меня.
Мы двинулись, как нам было велено, и оказались в палатке, куда бросили наших пленников.
「Посмотри-ка сюда.」
Я заглянул в палатку, как мне сказали......, и браконьеры, которых мы должны были поймать, исчезли.
Вместо них здесь остались только куски разрезанной веревки.
「Я не знаю, как им это удалось, но они сбежали. Мы должны отправиться за ними! 」
「...............」
「...... Рэйн?」
「...... Слушай, разве не странно, что им всем удалось сбежать? Во-первых, здесь осталось всего несколько кусков веревки. У них были связаны и руки, и ноги, так что если бы они развязали себя, то веревки осталось бы гораздо больше, вы согласны? Кроме того, как им вообще удалось выбраться из этой ситуации? Уж точно не без посторонней помощи.」
「То есть...... Но факт остается фактом: им удалось сбежать, верно? 」
「Ну, я думаю......」
Я многого не понимаю, но......
Пойманным браконьерам удалось сбежать из плена. Это факт.
Если мы не отправимся за ними быстро, то провалим поручение, которое нам дали.
Затем я вышел из палатки и присоединился к остальным.
「 Рэйн, что происходит?」
「Пойманные браконьеры сбежали.」
「Ньях!?」
「Сора, Луна. Можете ли вы использовать свою магию, чтобы выследить сбежавших заключенных?」
「Если они еще достаточно близко, то мы точно сможем их найти, но если они уже убежали достаточно далеко, то это будет очень сложно. Потому что у заклинаний обнаружения фиксированный диапазон эффективности, видите ли.」
「Ну что ж, но мы все равно должны сделать то, что должны! «Поиск материалов»!」
Луна произнесла заклинание, а затем......
После некоторого ожидания она кивнула головой.
「Ох? Ты получил какую-то реакцию?」
「...... Вы уверены? 」
「Да...... Но это реакция, которая находится едва ли в пределах эффективной дальности. Примерно в пятистах метрах к югу отсюда. Там есть несколько магических реакций.」
「Это ближе, чем я думал.」
「Если мы пойдем сейчас, мы еще сможем легко их поймать!」
「 Хорошо. Канаде и Таня, следуйте за мной. Сора, Луна и Нина, позвоните Оггу и Кройцу и сообщите им, что происходит.」
「 Ты действительно собираешься связаться с этими двумя?」
「Можно просто не вмешивать их в это?」
「 Этого не произойдет. Если мы будем игнорировать их здесь, они могут снова создать нам трудности, и тогда нам придется помогать им в будущем. Никогда не знаешь.」
「Ньях...... Если ты этого хочешь, Рэйн, то, пожалуй, я так и сделаю.」
「Да, Рэйн? По поводу этого? Эти двое должны разбить лагерь у реки на севере, примерно в пятидесяти метрах отсюда, верно?」
「Да? А как же?」
「С той стороны ответа не последовало.」
「А?」
「 Нет никаких признаков тех двоих. Сейчас на севере никого нет. Единственная реакция, которую я могу сейчас почувствовать, исходит от людей, которые находятся к югу отсюда.」
Что это значит?
Они действительно отказались от своей просьбы?
Или, если это так, то......
Может ли быть так, что они......
Внезапно меня осенило.
「...... Луна. Можешь еще раз проверить магические реакции? Однако теперь я хочу знать более точное число людей, которые направляются на юг. Ты можешь это сделать? 」
「Фуфуфу! За кого вы меня принимаете? Я - представитель Высшего вида! Для такого, как я, подобное дело - сущий пустяк! Настало время показать моему хозяину, насколько я крут!」
「«Поиск материала»!」
「Эй! Это была моя работа!」
「 Это потому, что ты точно не торопилась! Я чувствую семь магических реакций с той стороны.」
「 Да, я так и знал! 」
У меня было очень плохое предчувствие, и, услышав отчет, я не смог удержаться и прищелкнул языком.
「 Рэйн, Рэйн. Что это значит?」
「 Это Огг и Кройц. Это еще два человека.」
「...... Ньях? Эти двое? Но зачем им это делать?」
「Потому что они помогли браконьерам сбежать.」
「 Что?」
「 Нет, точнее, они просто украли их прямо у нас из-под носа. Скорее всего, они собираются отнести их в город и присвоить себе все заслуги по их захвату.」
Сора сказал, что с юга идут семь магических реакций.
Но браконьеров, которых мы поймали, было пять.
Значит, сейчас с ними было еще двое.
А потом Огг и Кройц оказались совсем не там, где должны были быть.
Они выбрали идеальное время, и заключенные, которые не должны были сбежать сами, теперь пропали без следа.
Логично предположить, что эти двое помогли браконьерам сбежать.
「Как они посмели! Вот так просто забрать чужую добычу!」
「 Это несправедливо! Я не буду счастливa, если мы не поймаем их и не накажем! 」
「Ты правa. Я ни за что не позволю им уйти от наказания. Мы их обязательно поймаем!」
Девушки собирались пуститься в погоню, выглядя кровожадными и взволнованными.......
「Подождите минутку.」
Я закрыл глаза и стал искать признаки какого-то существа в ближайших окрестностях.
Пропуская все новые волны мыслей, я искал именно то, что хотел найти.
Затем я заключил временный договор с неким насекомым.
Словно следуя за нами, прямо перед нашими глазами появился пушистый светлый шар.
「...... Так красиво.」
「Ньяах...... Что это? 」
「Это определенный вид люминесцентных насекомых, которые светятся ночью. Сейчас темно, поэтому мы будем использовать его как источник света.」
「То есть источник света нам, конечно, нужен, но если мы возьмем с собой эту штуку, разве нас не будет так легко заметить тем двоим?」
「 Они не одни. Они везут с собой пленников. Не думаю, что они смогут ускорить свой побег, зная, что мы здесь, или что мы придем за ними. Это не проблема. Более того, возможно, мы сможем оказать на них давление, показав им, что мы идем за ними.」
「Хорошо, это разумно.」
「Тогда давайте уже уходить!」
По этой команде мы все погрузились в густой лес.
Ночной лес был темным и опасным местом, а из-за того, что листья деревьев загораживали лунный свет, видимость при обычных обстоятельствах была бы довольно плохой.
Однако благодаря светящимся насекомым наше окружение было в меру хорошо освещено.
Мы могли видеть свои ноги, а свет достигал примерно трех метров вокруг нас.
Не то чтобы мы могли бежать на полной скорости......, но за короткий промежуток времени нам удалось неплохо продвинуться.
Благодаря этому мы вскоре смогли догнать Огга и Кройца.
「 Рэйн! Вот они! На восемь часов!」
Услышав слова Канаде, я быстро перевел взгляд в указанном направлении.
В ночной темноте виднелись несколько фигур.
Впереди шел Огг.
Тот, кто стоял сзади, был Кройц.
Эти двое вели пленников, которых мы захватили ранее.
Хотя с пленников сняли кандалы, они все еще были скованы, и эти двое вели их, шагая сквозь ночную тьму.
Как я и предполагал! Эти двое все-таки были замешаны!
「Канаде, Таня! Обойдите их спереди и остановите! Я подойду к ним сзади!」
「 Поняли!」
「Давайте покончим с этим, и побыстрее!」
Канаде и Таня набрали скорость и закружились вокруг своего строя из стороны в сторону, соответственно.
Это была настоящая демонстрация кооперации.
Когда они вдвоем серьезно настроены, никто не сможет встать у них на пути.
「С этого момента........」
「Время блокпоста!」
「Что за!?」
В мгновение ока Канаде и Тане удалось оказаться прямо перед группой Огга и Кройца.
Когда они остановились, чтобы продемонстрировать свое присутствие, Огг, шедший впереди, издал расстроенный голос.
「Черт возьми! Не могу поверить, что они уже нашли нас! Но если дошло до этого, мы просто должны показать им, кто здесь хозяин! Огг! 」
「 Да! Я ни за что не позволю каким-то глупым детям победить нас!」
Огг и Кройц держали оружие наготове, меч и посох соответственно.
Очевидно, эти двое и не думали сдаваться без боя.
Впрочем, это не так уж важно.
Если бы они с самого начала хотели сдаться, мы бы никогда не попали в эту дурацкую ситуацию.
Но раз уж они захотели присвоить себе все заслуги, значит, конфликт здесь неизбежен.
Что ж, настал момент истины.
Мы не можем позволить этим людям делать все, что им заблагорассудится!
____________
Ну... В манге они не такими мудаками были.
「Канаде, идем со мной! Мы вступим в бой с этими двумя! Таня! Пожалуйста, поймайте браконьеров еще раз! Сора и Луна, пожалуйста, охраняйте периметр и будьте начеку в случае любой внешней угрозы! Нина, пожалуйста, помоги Тане, чем сможешь!」
Еще до того, как мы вступили в бой с этими двумя, я начал раздавать указания членам группы, чтобы каждый знал, какова его роль.
Все кивнули головами и заняли свои посты.
「Правильно. Вперед, Канаде!」
「Поняли!」
Я побежал вперед, а Канаде - следом за мной.
Как только мы двинулись вперед, Огг взмахнул мечом.
Это был резкий, быстрый удар.
Как и следовало ожидать, имя авантюриста ранга С не было чем-то, что дается просто так.* (ПП: В конце главы напишу)
Но я сражался с героем Ариосом и даже с демоном недавно.
Оба этих опыта значительно повысили мой уровень мастерства.
Я не собирался позволить атаке простого искателя приключений достичь меня.
Крутанув телом, я уклонился от клинка с большим запасом времени.
Последовавший за этим шквал ударов тоже было довольно легко парировать, поэтому я обошел их, пригнувшись на месте почти до уровня земли.
Меч, которым размахивал Огг, лишь на мгновение задел кончик моих волос, но не более того.
「Ну и назойливая же ты муха! Просто не двигайся и дай мне тебя ударить!」
「Хорошо, я сделаю это, раз уж ты так мило просишь...... Да! Как будто это когда-нибудь случится!」
Я еще раз увернулся от меча Огга, а затем нанес ответный удар своим кулаком.
「 “Резак ветра!".」
Словно чтобы заполнить брешь, оставленную атакой Огга, магическая атака Кройца была выпущена на нас сбоку.
Лезвие ветра полетело в нашу сторону, срезая ветви ближайших деревьев.
Это была блестящая поддержка, восполнившая пробел в атаке его партнера.
Такое стало возможным только потому, что они так долго были партнерами и точно знали, как работают их атаки и в чем их слабости.
Но Огг был не единственным, кто имел надежного партнера, поддерживающего их здесь.
「Ньян!」
Канаде бросилась вперед, чтобы защитить меня.
Я со всей силы потряс кулаком.
БУМ!!!
Раздался невероятный звук, словно огромный железный шар отразился от чего-то столь же прочного.
Одновременно с этим возникла огромная ударная волна.
Ударная волна, созданная сверхбыстрым кулаком Канаде, отменила удар ветра и противодействовала ему.
「Что за...... Кто бы мог даже подумать о том, чтобы предотвратить магическую атаку таким образом!」
「Фуфун! Я не позволю тебе даже пальцем тронуть Рэйнa!」
「Спасибо, Канаде.」
「Не за что!」
「Давайте сохраним этот темп! Если мы будем продолжать в том же духе, то обязательно разделаемся с ними одним махом!」
「Поняли!」
На этот раз была наша очередь наступать.
Я начал атаку с правого фланга.
Канаде сделала то же самое, но с левой стороны.
Мы бежали по дуге, зажав Огга и Кройца слева и справа.
「 Вы маленькие засранцы!」
「Не стоит нас недооценивать! «Стрела Света!» 」
Огг метнул нож в нашу сторону.
В то же время Кройц выпустил в каждого из нас по огненной стреле.
Но нам не нужно было даже пытаться уклоняться от них.
Вместо этого я просто активировал специальный механизм Наруками.
Из него вылетела длинная и тонкая игла и отбила все метательные ножи, которые летели в нас.
「Уня, ня, ня, ня!!!」
Канаде подобрала довольно крупный камень и бросила его в огненные стрелы, которые тоже летели в нашу сторону.
Тугой шар ударил прямо в пылающие стрелы, рассекая их на мелкие язычки пламени.
Канаде принадлежит к племени духов-кошек, а это значит, что, хотя она и преуспевает в физическом бою, она слаба против магических атак.......
Но это не значит, что она настолько слаба, что не может справиться с магической атакой среднего уровня.
Действительно, какая она хорошая и надежная спутница. Я очень рад, что она рядом со мной.
「А теперь......」
.
「 Все кончено!」
Оба наших кулака идеально легли на тела Огга и Кройца.
Что касается места удара, то это были два мощных удара прямо в животы.
Прямой удар моего усиленного кулака и природной силы Духа Кошки племени Канаде.
Они никак не могли этого выдержать, и Огг с Кройцем упали на колени на месте.
「Что это, черт возьми, за сила такая......? Чтобы нас били, да еще такие сопляки!」
「Не может быть...... Это невозможно...... Если отбросить Племя Духов Кошек, то что, черт возьми, не так с силой этого сопляка......!? 」
「Фуфун! Наш Рэйн и сам довольно силен, я тебе скажу! Он во много раз круче, чем вы, болваны, можете надеяться стать!」
И снова...... почему Канаде так гордится мной?
Ну, не то чтобы это имело большое значение.
Но вообще-то приятно чувствовать, что тебя так искренне хвалят.
「K-кух...... А-такой темп...... «П-Парализующий шок»!」
「Уня!?」
Словно это была его последняя попытка переломить ход битвы, Кройц запел свою магию.
В следующее мгновение вокруг наших ног обвилось нечто, похожее на белый плющ.
Я почувствовал легкий укол, как будто меня укололи массой мелких иголок.
「Ньях, ньях, ньях, ньях!!!」
Канаде начала метаться, но вскоре ее движения стали шаткими и лишенными силы.
Уверен, что она не собиралась этого делать, но это было единственное, что она могла сделать в сложившихся обстоятельствах.
「Я не чувствую своего тела...... Я не могу пошевелиться! Мое тело просто не слушается меня!」
「Кукуку! За такую неосторожность можно и поплатиться...... С этим ты не сможешь двигаться в течение часа или около того...... Но не волнуйся. Мы такие же искатели приключений, как и вы, поэтому мы никогда не поступим так варварски, как попытка убить вас. Но мы были бы очень признательны, если бы вы просто посидели здесь и немного отдохнули. А пока мы собираемся отвести этих браконьеров обратно в Гильдию и......」.
「Ах...... Мне очень жаль, что я сбил вас с вашей гордости, но боюсь, что в ближайшее время ничего подобного не произойдет.」
「Что?」
Видя, что я могу нормально передвигаться, особенно после того, как они увидели, что заклинание Кройца точно связано с моим телом, Кройц сделал удивленное выражение лица.
「Как......!? Как это вообще возможно!? Как ты можешь двигаться? Мое заклинание сработало! Оно должно было быть активировано!」
「...... О, это? Да, извини, но на меня это не подействует.」
Благодаря контракту с Луной, у меня появилась способность «Полностью аннулировать негативный эффект статуса».
И, как оказалось, этот эффект распространялся не только на заклинания мгновенной смерти.
Так что дебафф «Паралич» на меня теперь никак не подействует.
「Не может быть! Это невозможно! Это просто смешно! Кто-то вроде этого парня, обладающего высоким уровнем сопротивления статусным эффектам!? Нет, не может быть! Не может быть, чтобы обычный человек мог обладать чем-то подобным......! Но если это так, тогда что это!? Работающий предмет!? Может ли быть так, что ты заранее предвидел это и......?」
「Полагаю, можно сказать, что это что-то в этом роде.」
Нет нужды объяснять, что это было на самом деле.
О некоторых тузах лучше не говорить.
Поскольку это, похоже, недоразумение, я не обязан их исправлять и оставил все как есть.
「Гух...... Ни за что! Мы ни за что не проиграем таким, как вы!」
Казалось бы, боевой дух Кройца в данный момент был на волоске от гибели, но, в отличие от него, Огг не выглядел так, будто собирался сдаваться.
Его ударили в живот с такой силой, что любой нормальный искатель приключений наверняка сейчас был бы в нокауте.
Но благодаря огромной силе духа и упрямству он не только остался в сознании, но и смог подняться.
Он поднялся на ноги и почти сразу же прыгнул вперед, размахивая мечом.
Для авантюриста ранга «С» этот удар должен был быть резким и опасным.
Более того, мы с Канаде были застигнуты врасплох, так что он наверняка подумал, что, даже если я успею переместиться, мне не удастся уклониться.
В обычной ситуации эта атака была бы верным убийством.
...... «Обычно» - это главное слово.
「Я все еще онемела, но...... я все еще могу двигаться, по крайней мере, в некоторой степени...... Унья! 」
「...... Что за!?」
Кулак Канаде ударил по клинку Огга, без труда отклонив его.
С точки зрения Огга, это было поистине невероятное зрелище.
Это застало его врасплох, хотя он думал, что его атака будет неожиданной.
И все же мы смогли от нее защититься. Его уверенный удар был блокирован и отражен.
Не похоже, чтобы Канаде знала, что из-за этого его застанут врасплох.
Честно говоря, и Огг, и я были уверены, что Канаде пока не может двигаться.
И все же Канаде удалось предотвратить атаку Огга.
Почему?
Ответ на этот вопрос был до ужаса прост.
Канаде заметила атаку Огга и сразу же начала действовать.
Благодаря своим сверхрефлексам и сверхчеловеческой скорости, немыслимой для обычного человека, она заблокировала атаку Огга.
Сила Канаде лежит в области, до которой обычные люди никогда не смогут дотянуться.
Увидев это, Огг, похоже, не собирался сопротивляться дальше.
Он опустился на землю с мечом в руках и лишь недоверчиво покачал головой.
「Однако на всякий случай мы не можем оставить вас в таком состоянии, не так ли?」
Я достал из Наруками проволоку и связал ею Огга и Кройца, чтобы они не могли двигаться.
「Ну, а остальное -......」.
「 Рэйн, мы вернулись! 」
Вошла Таня с Ниной на руках.
Браконьеров я с ними не разглядел, но, может, это и значит?
「...... О, эти ребята? Я позаботился о том, чтобы они не смогли сбежать, так что можете быть уверены в этом.」
「Какой веревкой вы их связали?」
「 А? Я бы никогда не сделал ничего такого ужасно хлопотного. Я просто пригрозила им еще одним огненным шаром, если они попытаются сбежать, и они потеряли сознание всего за один выстрел.」
「Ох......」
Если бы она сказала что-то подобное, то не удивительно, что у браконьеров не было бы другого выбора, кроме как вести себя прилично и подчиняться.
Ведь огненные шары Тани, как правило, были очень мощными и разрушительными.......
.
Не думаю, что когда-нибудь еще захочу попробовать что-то подобное.
「А еще благодаря огромной помощи Нины.」
「Нина?」
「 Мы просто показали им, на что похоже ее Карманное Измерение, и сказали, что те, кто не будет вести себя хорошо, будут брошены туда на неопределенный срок.」
「Просто чтобы убедиться...... Вы бы не сделали ничего подобного, не так ли......? 」
「 Конечно, нет. Мы просто блефовали, блефовали. Но знаете что? Это сработало как миленькое! 」
.
「...... Да.」
Маленькое чудо. Быть брошенным в карманное измерение, нечто, выходящее за рамки человеческого понимания, было тем, что никто не хотел бы испытать, если бы мог помочь.
「 Мы вернулись!」
「Простите, что заставили вас ждать.」
Сора и Луна, которые наблюдали за нашим окружением, тоже только что вернулись.
「 Хм? В чем дело? У вас какие-то проблемы?
「Нет, ничего страшного.」
「Если бы мы что-то сказали, то только то, что некоторые первые животные были привлечены суматохой.」
「Некоторые монстры тоже были привлечены сюда, но мы легко справились с ними.」
「 Спасибо, вы двое. Вы двое успокоили меня, и благодаря этому я смог сосредоточиться на битве.」
「 Фуфун! Да, похвалите меня еще! Можешь даже погладить меня по голове, если хочешь!」
「Луна! Не увлекайся из-за этого!」
Спокойная атмосфера вернулась в лес, словно сигнализируя об окончании конфликта.
Ну что ж, пора было выяснить, почему эти двое решили поступить так, как поступили.
Время допроса!
____________
В конце одной из глав, где команда Рейна сражалась против наёмников лорда, я написал, что сила тех наёмников создаст проблемы. Так вот, это они и есть.
Да, автор написал, что эта парочка могла бы легко достичь ранга В, если бы не были в путешествиях (что само по себе - тупость, т.к. чем больше ранг, тем больше денег, а их надо скопить к старости). Но блин... Те наёмники уже были сопоставимы с бэшками, а после команда Рейна сражалась с демоном.
Эта парочка не смогла бы даже в теории, оказывать нормальное сопротивление. И тут это более-менее показано, в отличии от манги, где тот парень мог неплохо сражаться с Рейном. Проблема тут в том, что никакой интриги просто нет.
「Хорошо.」
Было бы ужасно неэффективно снова возвращать всех браконьеров в их базовый лагерь.
Вернее, не неэффективно, а просто муторно.
И раз уж нам удалось хотя бы частично поспать всю ночь.......
Думаю, мы могли бы отвезти их всех в город, раз уж мы уже частично там.
Но прежде, чем мы займемся этим, нам нужно уладить еще кое-какие дела.
Нам нужно узнать побольше об этих браконьерах и о том, с кем конкретно они имеют дело.
Ведь получение информации об их деловых партнерах и разгром их операции тоже входило в запрос.
Но раз уж мы и так собираемся нагружать людей углем.
мы можем попытаться получить хоть какую-то информацию от Огга и Кройца.
В результате нашей недавней стычки Огг и Кройц полностью утратили желание сражаться.
Я крепко связал их проводами Наруками, так что я не беспокоюсь, что они попытаются сбежать в ближайшее время, но.......
Как и ожидалось, мы не можем просто оставить их здесь без охраны и на произвол судьбы. Это было бы просто глупостью.
「Сора, Луна и Нина. Не могли бы вы пока присмотреть за этими двумя?」
「Уму! Как пожелаете! Хотите, чтобы мы их немного помучили? Заставить их пожалеть о содеянном? 」
「 Нет, нет, нет. Не нужно заходить с ними так далеко.」
「 О, нет? Ну что ж, попробовать стоило.」
「Честно говоря, Сора и остальные считают, что заслужили наказание за то, что так издевались над вами.」
「Мы сделаем что-нибудь болезненное с этими двумя?」
Хорошо, вы двое. Было бы здорово, если бы вы пока прекратили говорить такие злодейские вещи.
Иначе вы дадите Нине очень плохое представление о том, что все это значит.
「 Итак, вы двое. У меня есть к вам несколько вопросов, и я надеюсь, что вы ответите на все из них, если знаете, что для вас хорошо.」
Я встал перед Оггом и Кройцем.
Пока я это делал, мои спутники заняли позиции, чтобы быть в состоянии отреагировать на все, если возникнет необходимость, на всякий случай.
Они очень надежные товарищи, надо отдать им должное.
Зная, что теперь нам ничто не помешает, я наконец-то смог приступить к допросу.
「Почему вы совершили такую глупость?」
「...............」
「Может быть, вы были такими обиженными неудачниками, что не могли смириться с тем, что проиграли нам? Или, может быть, это ваша бесполезная гордость, как у старших, заставила вас думать, что этого нельзя допустить?」
「...............」
「Давай, не молчи и просто ответь мне. И чтобы вы знали, в зависимости от вашего ответа я могу даже подумать о том, чтобы освободить вас от оков.Но если вы будете молчать и не станете сотрудничать, я просто сдам вас Гильдии так же, как и тех браконьеров.」
「 Рэйн...... Может быть, ты злишься на этих болванов? 」
「Нормально вы никогда не были бы так напряжены, не так ли? 」
「Ну, я имею в виду... Да, я думаю, что вы правы. Но сейчас назвать меня злым было бы преуменьшением.」
Все сводилось к этому нелепому состязанию, в котором эти двое хотели, чтобы мы участвовали.
И этот матч состоялся только из-за дурацкого двойного бронирования по этой конкретной заявке.
Но все же нам удалось победить в соревновании.
И все же Огг и Кройц нарушили свое обещание и попытались присвоить себе все заслуги по заявке, как пара обиженных неудачников, которыми они и были.
Хотя, по правде говоря, не эта часть меня так сильно беспокоила.
То есть да, это было в какой-то степени раздражающим, не буду врать.......
Но я не столько злился, сколько был в ужасе от того, что произошло. Вот, собственно, и все, что я могу сказать по этому поводу.
Если бы мне пришлось задуматься, я бы сказал, что причина моей злости в том, что технически обе наши группы имели ранг С в Гильдии авантюристов, что ставило нас на один уровень. И это меня не устраивало. Ни капельки.
「 О, Рэйн! Ты сейчас ведешь себя как взрослый!」
「Если бы это было на моей совести, я бы давно зажарил этих двоих живьем, даже не задумываясь о возможных последствиях.」
「Но если здесь все не так, то чего же ты так злишься?」
Ответ на этот вопрос был очень прост.
Весь этот фарс чуть не закончился тем, что мы не выполнили порученное задание.
Вот из-за чего я был так зол.
Позвольте мне сказать вам прямо здесь и сейчас: меня не может волновать тот факт, что люди могут начать все меньше и меньше думать об Авантюристах в целом.
Меня это не очень интересует. Как, впрочем, и вообще.
В первую очередь, я никогда даже отдаленно не был заинтересован в том, чтобы использовать свое положение и статус Авантюриста для того, чтобы прославить свое имя, но.......
Пока у меня есть группа людей, на которых я могу положиться и которым могу доверять в трудную минуту, я более чем доволен тем, что у меня есть.
Но, наверное, я отвлекаюсь.
В любом случае, больше всего меня беспокоит тот факт, что запрос может быть помечен как неудачный, если что-то пойдет не так.
В данном случае это будет результатом того, что мы позволим браконьерам уйти на свободу после того, как они окажутся у нас под стражей.
Что же произойдет, если запрос будет помечен как неудачный?
Очевидно, что вам не заплатят за все ваши усилия.
Более того, в некоторых случаях за неудачу с вас даже могут потребовать штраф.
Но это уже не важно. На самом деле это очень незначительная проблема.
Главная проблема заключается в том, что браконьеры по-прежнему будут на свободе, и мы не сможем остановить дальнейшее сокращение популяции рогатых волков.
Так что в сокращении их популяции были бы виноваты мы сами.
В худшем случае популяция рогатых волков могла бы полностью сократиться, и весь их вид мог бы вымереть из-за этого. И все из-за глупой ссоры между двумя группами искателей приключений.
Если бы такое случилось, не знаю, смог бы я вообще смотреть на себя в зеркало.
「 Я понялa...... Так вот как сильно ты беспокоился о Рогатых Волках, а, Рэйн?」
「 Обычно люди больше беспокоятся о том, что они не выполнили просьбу и что им придется заплатить за это штраф......, но я полагаю, что такое поведение типично для тебя, Рэйн. Как и следовало ожидать.」
「 Рэйн, это так мило с твоей стороны......」
「Боже милостивый, что уж говорить о подходе, как будто ты в двух сапогах. Ну, не то чтобы я думал, что в этом есть что-то плохое......」.
Даже несмотря на то, что такой ход мыслей был невероятно наивным с моей стороны.......
Все улыбались мне, как бы заверяя, что я думаю правильно.
Пока все это понимают, я не против.
「 Так это все? Вот в чем причина? Самоправедность......?」
「Мне все равно, как вы это назовете. Но факт остается фактом: я хочу спасти Рогатых Волков от вымирания.」
「Я чувствую, что у меня сейчас сердце защемит от этой сладости.」
Огг выплюнул эти слова так, словно его сейчас вырвет.
Хотя Кройц ничего не сказал, судя по тому, что он смотрел на нас так же, как и Огг, его сердце, должно быть, чувствовало примерно то же самое, что и сердце его партнера.
「Готовы ли вы рассказать о том, почему вы это сделали? А может, и нет?」
「...... Мы никак не могли смириться с этим. Мы никак не могли смириться с поражением от рук какого-то глупого новичка, который стал Искателем приключений всего месяц назад.」
「Ты не заслуживаешь выполнения такой важной просьбы, как эта. Поэтому было вполне естественно, что мы приняли ее от вас. Ведь мы - ваши старшие!」
「 Теперь слушайте сюда......」
Кто первый поймает браконьеров, тот и выиграет.
Я думал, что у нас есть такой договор, хотя и считал его довольно глупым.
Но как только они проиграли, они тут же начали жаловаться и пытаться обвинить нас в жульничестве.
Мне показалось, что эти двое почти не гордятся тем, что являются искателями приключений.
Даже сейчас мне кажется, что они почти не раскаиваются в содеянном.
Поэтому я не могу просто отпустить их без наказания за содеянное.
Потому что если мы не накажем их как следует прямо сейчас и не дадим им понять, что они поступили неправильно, они могут попытаться повторить подобный трюк и в будущем. А это может привести к катастрофическим последствиям.
「Поэтому я сообщу об этом в Гильдию. Можете на это рассчитывать.」
Потому что в обязанности Гильдии также входит посредничество в ссорах между искателями приключений.
Двойные заказы, подобные этому, должны быть редкими и нечасто встречающимися, но......
По всей видимости, не так уж редко причиной споров между искателями приключений становятся самые разные факторы.
Если искатели приключений будут ссориться друг с другом, то не только уменьшится количество выполняемых заявок, но и снизится доверие людей к Гильдии искателей приключений.
Авторитет гильдии также упадет, поскольку начнут распространяться слухи о том, что она не в состоянии должным образом контролировать своих людей.
В результате гильдия перестанет получать заявки от людей, искатели приключений потеряют работу, и так далее, и тому подобное.
Чтобы этого не произошло, гильдия должна запретить ссоры между авантюристами в целом.
Но даже если ссора и возникнет, нельзя допустить, чтобы искатели приключений дошли до убийства друг друга из-за нее.
Поэтому, несмотря ни на что, об этой ситуации нужно сообщить в Гильдию.
Гильдия примет справедливое и беспристрастное решение.
Таким образом, Гильдия правильно управляет и направляет искателей приключений.
Трудно представить, что в данном конкретном случае Гильдия примет несправедливое решение.
Огг и Кройц понесут соответствующее наказание за свои проступки.
「Проклятье!...... Мы это запомним! 」
「Мы никогда не простим вам этого унижения!」
「Да? Потому что я уже забыл об этом.」
Потому что этих людей вряд ли стоит вспоминать.
Наверное, моя позиция злила их все больше и больше, но это их проблема, а не моя.
Кроме того, похоже, это очень сильно задело их самолюбие, настолько, что их лица сильно скривились.
Но, опять же, думаю, это их заслуга.
「 Итак. Сора, Луна и Нина. Мы оставим этих болванов на ваше попечение. А мы пока пойдем и допросим браконьеров.」
「Уму! Просто предоставьте все нам!」
Оставив Огга и Кройца на попечение трех наших спутников, мы отправились к браконьерам, которые были обездвижены на небольшом расстоянии от нас.
「 Простите, что заставили вас ждать.」
「...............」
「Мы решили отвезти вас прямо в Гильдию. Потом вас передадут рыцарскому ордену, а там уж они разберутся, что с вами делать.」
「...............」
「Но прежде чем мы это сделаем, я хочу спросить тебя кое о чем. Это касается людей, с которыми вы имеете дело.」
「...............」
「 Куда вы приводили своих потенциальных жертв? С кем вы имели дело?」
「...............」
Браконьеры просто молчали.
Они даже не смотрели мне в глаза.
Это был довольно болезненный опыт - когда меня игнорируют, а они так не хотят сотрудничать.
「 Скажи, Рэйн......, может, мне дать этим парням по голове?」
「Боюсь, что от твоего удара они вырубятся на месте.」
「 В таком случае, может, я сделаю это вместо вас?」
「Я думаю, что позволить тебе сделать это было бы еще хуже, Таня.」
Но если это так, то что же нам делать?
Я не очень хорош в допросах или чем-то подобном.
Я имею в виду, я никогда не занималась этим раньше.
Я, конечно, могу напугать их до полусмерти, но как сломить их дух настолько, чтобы браконьеры захотели говорить?
「ГАООХ!」
「Хм?」
Раздался громкий удар, и я почувствовал, как меня сильно стукнули по плечу.
А затем раздался громкий, густой дикий крик.
Я обернулся и увидел медведя, стоящего прямо за мной.
「Увах!?」
「Ньях!?」
「Что за!? Враг!?」
「 Нет, нет, нет! Подождите! Это не враг! Все в порядке!」
Это медведь, которого я приручил не так давно.
Если подумать, этот медведь был у меня по временному контракту, так как я совсем забыл его отпустить.
Видимо, он пришел за новыми заданиями.
Однако у меня нет никаких новых приказов.
Мы возвращаемся в город, и мне не нужно, чтобы он что-то нес для нас.
Я собираюсь расторгнуть временный контракт здесь и...... Подождите?
...... это может быть очень полезно.
Я усмехнулся и посмотрел на растерянных браконьеров.
「Кстати, может быть, это немного не в тему, но я, оказывается, укротитель зверей, понимаете? И только что...... под моим началом был приручен этот медведь.」
На лицах браконьеров произошли заметные изменения.
Думаю, теперь они хорошо поняли мою мысль.
「 И знаете что? Медведи - невероятно сильные существа, вы знали? А кости людей очень легко сломать. Если бы он вас ударил или укусил, я думаю, это было бы очень больно.」
「Гиих......!?」
「 Что будет, если я расторгну временный контракт? Это только предположение, но этот медведь может действительно прийти за вами, раз вы не можете двигаться или убежать. Но это не моя проблема. Вы не хотите мне ничего рассказывать, так что, наверное, я могу просто оставить вас здесь на произвол судьбы, да? Ты ведь не будешь против?」
「 А!? Н-ну, это...... ммм......!」
「Тогда...... что, по-вашему, я должен делать?」」
Я сверкнул браконьерам очень мерзкой улыбкой.
「 Рэйн, ты можешь быть настоящим монстром, когда захочешь.」 Даже я никогда бы не подумалa запугивать кого-то подобным образом.」
「Поговорим о дьявольском укротителе!」
Эй, сейчас.
Хватит добавлять странные названия к моему имени, почему бы тебе не сделать это?
Тран Зипек.
В настоящее время он является торговцем, живущим в городе Горизонт.
Он торгует самыми разными товарами, от бытовых до бакалейных, и его бизнес, как говорят, разбросан по всему городу.
У него разумная деловая хватка и много удачи за плечами.
Говорят, что он известен среди торговцев как человек, сколотивший состояние за одно поколение и создавший свою собственную торговую ассоциацию.
「...... Это вся информация, которую нам удалось получить о человеке, с которым, по слухам, ведут дела браконьеры.」
Вернувшись в город, мы передали Огга, Кройца и браконьеров Гильдии.
Затем, ужиная в местном трактире, мы упорядочили информацию, которую нам удалось получить.
「Итак, этот Тран, *амух*, *амух*, он и есть главарь браконьеров? Тот, кого мы должны были арестовать?」
「Тебе действительно нужно набивать лицо едой, пока ты с кем-то разговариваешь?」
「*Паку*, *паку*, *паку*!」
Итак, теперь еда действительно преобладает над разговором, а......?
Что ж, можно сказать, что такое поведение мы бы назвали очень похожим на Канаде.
「Если мы знаем, с кем сотрудничают браконьеры, значит ли это, что у нас есть все улики, которые мы можем надеяться собрать? Не значит ли это, что мы можем оставить все остальное рыцарскому ордену и покончить с этим?」
「Это было бы идеальным решением, но, к сожалению, все работает не так удобно.」
「Почему бы и нет? ......!? Только не говорите мне...... Этот парень тоже берет взятки направо и налево, как это делал Лорд? И все это для того, чтобы его грязные дела оставались незамеченными?」
「 Нет, к счастью, здесь дело обстоит иначе.」
В конце концов, командиром рыцарского ордена в этом городе является не кто иной, как Стелла.
Маловероятно, чтобы Стелла занималась преступной деятельностью или брала взятки.
「Обычно проверка Ордена Рыцарей проводится на основании показаний самих браконьеров, но...」
「...... О, я понялa.」
Поняв, о чем идет речь, Сора на мгновение ярко вспыхнул глазами.
「Это потому, что у них недостаточно людей, чтобы что-то сделать, верно?」
「 Да, Сора. Именно так.」
「Уму. Так...... Что это значит?」
「 Из-за недавних событий Орден Рыцарей сильно поредел, когда дело дошло до живой силы. И им пока не удалось восполнить утраченный персонал.」
「О, теперь понятно. Значит, пока они заняты своими внутренними делами, они ничего не могут поделать с этим торговцем? И надлежащее расследование не может быть начато до тех пор, пока у них не появится больше персонала, способного справиться с этим?」
「 Да, Луна. Именно так.」
Большинство рыцарей Горизонтского отделения Рыцарского Ордена были уволены и заключены в тюрьму из-за недавнего инцидента с Лордом.
Я слышал, что Орден рыцарей просил прислать сюда больше людей из королевской столицы, чтобы пополнить их ряды, но все же......
Дыра, образовавшаяся в результате инцидента с коррупцией, была настолько велика, что заполнить ее было не так-то просто.
И, как минимум, на восполнение потерянных рядов у них уйдет не один месяц.
Из-за этого рыцарский орден, видимо, не функционирует должным образом из-за нехватки рук, необходимых для выполнения всевозможной работы.
Переданные им дела должны быть приоритетными в зависимости от срочности и.......
Расследование предполагаемых обвинений в браконьерстве в отношении Трана было признано низкоприоритетным на данный момент. Причина в том, что его действия не наносят вреда жителям города в реальном времени.
Это было официальное заявление, которое я услышал от Стеллы ранее.
「Не говоря уже о том, что у Стеллы было поистине извиняющееся выражение лица, когда она говорила мне об этом. Она хочет нам помочь, но у нее связаны руки.」
「Да, я понимаю, в какой ситуации оказался рыцарский орден, поэтому не виню их за это.」
И все же ей снова должно было казаться, что вся эта ситуация - исключительно ее ответственность.
Именно таким рыцарем была Стелла Эмплейс.
「Это значит, что теперь наша очередь снова вести расследование?」
「Да, именно это нам и предстоит сделать.」
В данный момент Гильдия искателей приключений берет на себя половину работы, которую обычно выполнял Орден рыцарей.
Иначе, если бы они этого не делали, город перестал бы функционировать в считанные дни.
「 Просьбу, которую мы выполнили ранее, можно официально считать выполненной, поскольку нам удалось поймать браконьеров, ответственных за незаконную охоту, и получить информацию об их работодателе. Так что, если бы мы захотели, мы вполне могли бы закончить работу и сдать ее. Никто бы нас за это не осудил. Но что касается меня, то я хочу, чтобы этот Тран оказался за решеткой.」
「Не говоря уже о том, что это также увеличит наше вознаграждение♪.」
「Нях...... Ты такая материалистка, Таня.」
「 Что? Если это что-то, что находится в пределах наших возможностей, мы должны идти вперед и делать это, ты не думаешь? И чем больше денег мы получим, тем лучше будет наша еда.」
「 Лучшая еда!? Да, в таком случае, я полностью с тобой согласен!」
Серьезно...... Канаде так легко понять, что это иногда пугает.
Я хихикал вместе с Таней.
「Это расследование может быть немного опасным, но...... Что вы думаете, ребята? Хотим ли мы рисковать?」
「 Сора согласна. Давайте воздадим этому торговцу-негодяю по заслугам.」
「 Фуфун! Если моя дорогая сестра говорит, что хочет это сделать, то у меня нет причин возражать. То же самое касается и моего господина. Так что...... предоставьте это нам! 」
「 Я тоже согласна. Зло...... нужно искоренить. Иначе проблемы...... никогда не прекратятся.」
「Хорошо, давайте сделаем это!」
Таким образом, мы решили выполнить нашу просьбу до конца, включая захват торговца Трана.
С наступлением ночи город окутала пелена тьмы.
Сливаясь с ночной тьмой, мы приблизились к дому Трана.
Это был большой двухэтажный особняк.
Двор был большим, а сам дом со всех сторон окружали высокие стены.
Я бы не сказал, что он был таким же большим, как особняк Лорда, но то, что он был довольно роскошным, это точно.
「Там живет плохой купец, верно?」
「 Так что мы будем делать? Хочешь, чтобы я просто сравнялa его с землей своим Дыханием Дракона?」
「 Нет. Не взрывать и не ровнять с землей.」
Почему единственное решение проблем для Тани - это взорвать их все? Каждый раз.
Не слишком ли она безрассудна с таким мышлением?
「 Мы здесь, чтобы взять Трана под стражу. Мы же не хотим его убивать?」
「Да, да, я знаю. Я просто пошутилa.」
「 Правда? Я думал, что...... ты действительно серьезна...... только что......」.
「Мугу.」
Таня сделала горькое лицо, когда Нина произнесла эти слова.
「 Что нам делать, Рэйн? 」
「Ну......」.
Согласно собранной нами информации, в последнее время Тран был занят переездами из одного места в другое.
Однако сегодня он остановился в своем доме здесь, в Горизонте.
Завтра он снова покинет город, так что сегодняшняя ночь была единственной реальной возможностью поймать его.
Мы уже получили уличающие показания браконьеров.
Мы также получили полномочия на проверку торговца от имени Рыцарского ордена, так что не будет никаких проблем, если мы действительно захотим просто войти и покончить с этим.
Однако, судя по всему, здесь есть и охрана, так что нам не стоит терять бдительность.
Возможно, они наняли наемников, как это было в особняке лорда.
Но я бы хотел избежать подобной конфронтации, так как это может привести к тому, что все окажутся в опасности.
「Прежде всего, я хочу знать, что происходит внутри. Сора, Луна. Не могли бы вы проверить это для меня?」
「Ммх.」
Мне пришлось снова прибегнуть к помощи Соры и Луны, но в ответ они бросили на меня тяжелый и обеспокоенный взгляд.
「Хм? Что случилось?」
「Мы, конечно, можем использовать нашу магию и проверить, что происходит внутри дома, но...」
「Это будет трудно сделать, не будучи замеченными почти сразу же.」
「Хм? Что это значит?」
「Мы чувствуем нарушение в потоке магии вокруг этого места. Возможно, здесь есть магические инструменты, которые блокируют поток магии.」
「 Конечно, с нашими магическими способностями мы можем использовать наши заклинания без помощи дешевых магических инструментов. Но поскольку нам придется силой прокладывать себе путь в потенциально магически изолированное пространство, есть шанс, что они почувствуют это и узнают, что мы здесь.」
「...... Хм, понятно.」
Значит, это место может показаться неохраняемым, но здесь есть достаточное количество охраны.
Итак, что же нам делать?
Я хочу проверить, что происходит внутри особняка, но если мы используем магию, они могут обнаружить наше присутствие.
Может, попросить Сору и Луну использовать магию, но при этом принять необходимые меры предосторожности, чтобы нас не обнаружили?
Это, наверное, лучше, чем сразу врываться в дом, не имея никакой информации.
Это все еще беспокоит меня.
「...... Скажи, скажи.」
Нина слегка потянула меня за одежду.
「Да? Что такое, Нина?」
「Я просто хотела спросить, но, знаешь, ты не думаешь, что мы могли бы попросить Тину помочь нам? Что ты думаешь?」
「Помощь от Тины? 」
「Она призрак, так что...... она должна быть идеальным вариантом, чтобы...... исследовать дом...... и не быть обнаруженной.」
「...... О. Да, ты права, Нья.」
「Да, это очень здравая идея. Ты так не считаешь, Рэйн?」
「 Да. Спасибо за помощь, Нина. Ты действительно спасла нас.」
「Ехе......」
Нина счастливо улыбалась, когда все ее хвалили.
Ее три хвоста тоже радостно дергались и виляли.
「Канаде? Не могла бы ты быстро сходить и забрать Тину?」
「У-ня? Я-я.....?」
「Умм, да? С этим есть проблемы?
「Нет! Все хорошо, но......」
「...... Может ли быть так, что...... Ты все еще боишься Тины, Канаде? 」
「Ну, вообще-то...... Да. Немного.」
Теперь, когда они живут вместе под одной крышей, я надеялся, что страх Канаде перед призраками рассеется, но вижу, что в ближайшее время этого не произойдет.
На самом деле, это вполне объяснимо. От таких глубоко укоренившихся страхов трудно избавиться за день или два.
Так что я думаю, что Канаде боится призраков, и с этим ничего не поделаешь.
「Хорошо, тогда я попрошу Таню сходить за Тиной.」
「...... Нет, нет, нет! Я пойду! Я пойду!」
「Ты уверена, Канаде? Не нужно заставлять себя, если ты действительно не хочешь.」
「Я знаю, но я не могу вечно бояться Тины. Мне нужно научиться ладить с ней с этого момента......」.
「Да, именно так.」
Я рад, что Канаде готова принять Тину такой, какая она есть на самом деле.
В конце концов, я хочу, чтобы все мои друзья ладили друг с другом. Так будет лучше для всех.
「 Ну что ж! Я ухожу!」
Cказала Канаде, подпрыгивая на месте, как бы подбадривая себя.
Затем она сорвалась с места и на полной скорости побежала в сторону нашего дома.
_____________
Будет интересно, если окажется, что именно этот тип и убил Тину. Это было бы довольно ожидаемо, но все равно интересно.
И да, я сильно сомневаюсь, что история с теми двумя авантюристами, закончится на такой ноте.
「Простите, что заставили вас ждать!」
Через некоторое время Канаде вернулась с Тиной на хвосте.
「 Я взяла с собой Тину, как и обещала!」
「Да, и ей это удалось.」
Несмотря на то, что Тине предстояло войти в дом торговца-изгоя, она не казалась такой уж напряженной. Ничуть.
Что ж, наверное, так даже лучше. По крайней мере, моральный дух команды благодаря этому высок.
Это уж точно лучше, чем если бы все были напряжены как натянутая струна.
「Да, я имею в виду, что, поскольку я все это время сидела дома, мне очень приятно хоть раз выйти на улицу, понимаешь? Так мне не будет скучно до смерти. А потом Канаде подошла ко мне и сказала, что я для чего-то нужна? Вы даже не представляете, как я была счастлива! И раз уж мастер Рэйн так много для меня сделал, единственное, что я могу сделать, это отплатить ему по полной программе!」
「 Спасибо тебе за это. Я также рад видеть, что ты так мотивирован, но, пожалуйста, постарайся говорить потише, хорошо?
「Это технически скрытная операция, так что если нас обнаружат, у нас будут серьезные проблемы.」
「 О? ...... Да, точно! Простите за это, простите! Должно быть, я была взволнована даже больше, чем думала, поэтому я просто......」.
сказала Тина, мило ударив себя по лбу.
Даже после своей смерти Тина существует уже более тридцати лет.
Но раз она призрак, значит, ее внешность не сильно изменилась.
Поэтому, когда она сделала такой жест, то почему-то показалась мне странно милой.
Ладно, отложим это на потом,
Может, уже перейдем к делу?
「 Дом, в который мы хотим, чтобы ты пробралась, находится на другом углу этой дороги...... Поняла? 」
「 Да, я знаю. И я уже могу сказать, что у его владельца слишком много денег и к тому же очень плохой вкус.」
Кстати, о дурном вкусе. Может, Тина была права. Возможно, здесь все так и есть.
Потому что сад перед домом был усеян золотыми статуями (?) и прочими непонятными предметами такого рода. Так что да, это вполне подтверждало плохой вкус хозяина.
Но все равно, даже для Тины это было довольно безжалостное замечание.
...... А может, она просто от природы сквернословит? Это всегда вариант.
「Пока что мы хотели бы попасть в этот особняк, но не можем найти способ узнать, что там происходит. Ранее мы пытались разведать все с помощью магии, но, похоже, у них есть какие-то методы защиты от постороннего вмешательства. Вот почему......」
「 И тогда я вступаю в игру, чтобы спасти положение, да?」
「Да, именно так...... Ты выглядишь ужасно счастливым, да? 」
「Да, я имею в виду, что я не могу выйти из дома днем, верно? Поэтому мне приходится сидеть дома взаперти. Вот почему я хочу извлечь из этой прогулки как можно больше пользы, не говоря уже о том, что наконец-то смогу сделать что-то для мастера Рэйна! Поэтому я рад, что могу помочь таким образом!」
「Да, приятно видеть, что ты хочешь помочь, но почему ты с таким энтузиазмом к этому относишься? Лично я не думаю, что сделал что-то, что могло бы заслужить такую преданность со стороны кого-то другого.」
「 О, да, это так, Мастер. Да. Но я полагаю, это проблема людей, которым не хватает самосознания, да?」
Правда? Правда?
Я пытался вспомнить свои прошлые поступки, но не представлял, что именно я мог сделать для Тины.
Мы познакомились с Тиной совсем недавно, и вместо того, чтобы выгнать ее из дома или изгнать на месте, мы решили разрешить ей пока пожить с нами.
В остальном я не сделал ничего такого, о чем стоило бы упоминать.
「Мастер Рейм, может быть, вы действительно такой тупой, или просто......?」
「 А? Нет, я не думаю, что я......」
「Да. Да, ты дремучий.」
「Это точно.」
Я уже собирался сказать «нет», но не успел ничего сказать, как девушки вдруг ответили за меня, причем таким тоном, который не терпел никаких „но“ или «если».
Канаде и Таня просто кивнули головой в знак согласия с Тиной.
Неужели я, неужели я действительно что-то сделала им, чтобы они так думали......?
「Я ведь уже давно совсем одна, верно?」
「О, да......」
「И поскольку я призрак, я не могу общаться с другими людьми, которые живут полной жизнью. Поэтому я был вынужден скрываться и жить в уединении. Так я и прожил жизнь за жизнью последние тридцать лет. В полном одиночестве, не имея никого, с кем можно было бы даже поговорить.」
「Тина......」
「Но после встречи с Мастером Рейном я больше не одинока. Я очень счастлива и рада этому факту. Я никогда не думала, что быть с кем-то еще может быть так весело...... Я поняла, как важно иметь эту связь с другими людьми. Поэтому я очень, очень благодарна мастеру Рэйну за то, что он научил меня этому.」
「 Я понимаю.」
Не думаю, что я действительно многого добился, но......
Тем не менее, я рад, если мне удалось хотя бы частично излечить одиночество Тины нашей компанией.
「 Я готов на все, если это будет ради мастера Рэйна! Будь то ад или высокая вода!」
「Но раз уж ты призрак, Тина, неужели тебе нужно бояться и огня, и воды?」
「...............」
Одной фразы Луны было более чем достаточно, чтобы Тина начала обильно потеть.
「...... Луна. Это было очень бесчувственно с твоей стороны, знаешь?」
「Мух...... Может быть, я случайно не уловила атмосферу в комнате? 」
「 Даже если вам показалось, что вы это сделали, на самом деле это не так. На самом деле, вы совершенно не угадали.」
「Оооххх...... Ну, значит, я ошиблась! Извините за это. Я просто замолчу на время, так что вы можете продолжить разговор, если хотите.」
「Спасибо, но не нужно быть настолько внимательной ко мне. Меня больше не волнуют такие вещи или что-то в этом роде.」
Тина слегка хихикнула.
Похоже, она даже не могла вести непринужденную беседу, когда была совсем одна.
Так что, несмотря ни на что, сейчас она получала огромное удовольствие.
「Ну что ж! Пришло время показать вам, ребята, на что я способна! В конце концов, я не хочу, чтобы вы думали, что я бесполезна или что-то в этом роде!」
「Не волнуйтесь. Мы никогда бы так не подумали о своем спутнике.」
「 О, это так любезно с вашей стороны, мастер Рэйн. Но это вопрос моих личных чувств. Нехорошо быть тем, кого все время таскают за собой! Время от времени нужно и самому нести! Поэтому я хочу помочь вам, ребята, именно в этом! Поэтому я буду стараться изо всех сил!」
「Да, мы рассчитываем на тебя.」
「 Конечно! Просто предоставьте все мне! 」
Тина снова захихикала.
Затем она взмыла в воздух и исчезла в стенах дома.
「 Неужели с Тиной там все будет в порядке?」
「Да. Я уверена, что с ней все будет в порядке.」
Я осторожно погладил Канаде по голове, пытаясь успокоить ее. Было приятно видеть, что она так беспокоится о Тине, хотя все еще немного боится ее.
И вот так прошло около тридцати минут.
Что касается Тины......, то она еще не вернулась к нам.
「Унья......」
Все это время Канаде выглядела беспокойной и суетливой.
Казалось, все остальные были в той же лодке, что и она.
Внутри дома, похоже, не было никакой суматохи, так что трудно было предположить, что Тину нашли, но.......
Да, я тоже начал беспокоиться о ней.
Я старался этого не делать, но это было просто невозможно.
Просто сидеть и ждать, пока кто-то вернется, было довольно сложно.
「Она так долго работает......」
「Думаешь, они могли ее поймать?」
「 Нет, не думаю. Не было никаких признаков срабатывания сигнализации или суматохи внутри, верно?」
「Но что, если она просто заблудилась внутри?」
「 Это очень маловероятно. Ты единственная, кто мог бы так поступить, Луна.」
「Ты думаешь, что я настолько плохо ориентируюсь, да?」
「Я тоже...... волнуюсь......」.
Видя, что Нина волнуется и переживает, я легонько погладил ее по голове, пытаясь успокоить.
Давайте пока подождем немного и посмотрим, что произойдет.......
Если Тина все еще не вернется через некоторое время, тогда мы пойдем в дом.
Потому что, если мы будем сидеть и бездельничать и дальше, может случиться нечто. То, что невозможно будет вернуть.
「Ах!」
В этот момент хвост Канаде поднялся вверх.
Я проследил за ее взглядом и увидел фигуру Тины на крыше особняка.
Тина проскользнула сквозь стены и заборы и пушистым шагом направилась к нам.
「 Добро пожаловать обратно!」
「Я так рада, что ты в порядке」
「 Я волновалась, что ты опоздаешь.」
「...............」
Одна за другой девушки поприветствовали Тину в ответ.
Однако Тина не ответила ни на одно из приветствий.
Она выглядела подавленной и бледной.
Она выглядела необычно, даже для призрака.
Что же произошло в этом доме?
「...... Тина, ты в порядке?」
「...............」
「...... Тина! 」
「...... Ах...... Мастер Рэйн......」
Когда я решительно окликнул ее, Тина, кажется, наконец заметила нас и лениво посмотрела в нашу сторону.
........ В ее глазах был ужас.
В них кипели осадок и различные эмоции, а глаза выглядели так, словно она заглянула в бездну этого мира.
Что вообще происходило в этом доме?
「 Что случилось? Что вы видели? Вы можете мне рассказать?」
「Все было не так уж и страшно...... Думаю, я не могу этого сказать, да? 」
「Извините, но теперь так.」
「Это было так очевидно? 」
「Ну, если вы так выражаетесь, то мы никак не можем считать очевидным, что там что-то произошло.」
「...... Я действительно сделалa такое ужасное выражение?」
「Хотите зеркало, чтобы убедиться в этом? 」
「Ах...... Знаешь, я собираюсь сдавать. Я ведь тоже девушка, понимаете? Уверена, что если бы я увидела, как ужасно выглядит мое лицо сейчас, я бы упала в обморок.」
По мере того как мы разговаривали, цвет лица Тины постепенно начал улучшаться.
Казалось, что и она немного пришла в себя.
「Хорошо. Думаю, на сегодня мы можем все отменить.」
「А?」
「Я не хочу тебя ни к чему принуждать, Тина. У этой просьбы нет определенного срока, поэтому неважно, позаботимся ли мы об этом торговце сейчас или в другой раз.」
「 Мастер Рэйн, я знаю, что вы проявляете доброту, но в доброте есть тонкие грани, которые не стоит переступать, понимаете? На самом деле, это довольно болезненно для меня, но...... как я уже сказалa. Я хочу помочь вам всем, чем могу, магистр Рэйн.」
「Но......」
「 Вам не нужно беспокоиться обо мне. Просто...... этот дом заставил меня вспомнить кое-что неприятное. Вот и все.」
「Нечто неприятное......? 」
Это было что-то, что я должен был оставить невысказанным?
Я не знаю, что делать, но......
я все же решился спросить ее об этом.
「Да...... Это верно. Я не знаю, как это сказать, но...」
Я не собирался заставлять Тину что-то говорить.
Но если она сама хотела поговорить об этом.
Если бы дело дошло до этого, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы устранить то, что заставляло ее чувствовать себя так неловко.
「Просто это...... очень скучная история, понимаете? И не говоря уже о том, что это нечто, что я бы назвалa довольно личным.」
「Знаешь, возможно, тебе станет легче, если ты поговоришь об этом с кем-то еще, а не будешь держать все это в себе.」
「...... Я ведь упоминала вам, что работала горничной, когда была еще жива, не так ли? И что я встретила свой конец от руки полного извращенца Хозяина, которому доставляло удовольствие мучить людей, верно? Так уж вышло, что тот, кто убил меня, на самом деле хозяин этого самого дома.」*
_____________________
*Как я в прошлой главе и предсказывал.
Услышав это шокирующее откровение, все сделали удивленные лица.
Я пытался найти правильные слова, чтобы сказать что-то здесь.......
Но как бы я ни старался, я просто не мог найти нужных слов.
Поэтому место, где мы собрались, заполнила лишь неловкая тишина.
「Мой старый хозяин был очень толстым человеком, но при этом обладал поистине уникальной и неповторимой индивидуальностью. Поэтому, несмотря на то, что прошло уже почти тридцать лет, я ни за что не смогла бы его не узнать. Это тот самый человек, который повинен в убийстве меня и моей семьи......」.
Тина заговорила совершенно безразличным тоном.
Возможно, она решила поговорить с нами об этом как о чем-то само собой разумеющемся, чтобы и без того тяжелая атмосфера не стала еще тяжелее.
「...... А? О боже, мне очень жаль. Наверное, мое объяснение только усугубило атмосферу и сделало ее еще более мрачной. Пожалуйста, простите меня за это. Я не собирался этого делать, но......」
「...............」
「Ах, ахахахаха......」
Тина изо всех сил старалась оставаться в образе и смеялась легкомысленно, но у нее это плохо получалось.......
И тут она наконец-то сделала выражение лица, как будто случайно что-то вспомнила.
「Я очень сожалею, все. Теперь о том, что происходит в этом доме в данный момент...... В конце концов, может быть, это потому, что я была так потрясена той встречей, но я почти все забыла. Кажется, там находилось какое-то количество охранников и частных солдат, но их расположение и маршруты патрулирования вылетели у меня из головы. Позвольте мне пробраться туда еще раз и......」.
「...... Нет, в этом нет необходимости. Этого мне более чем достаточно.」
「 А?」
Медленно, но верно внутри меня разгоралось и бурлило какое-то чувство, готовое вот-вот вырваться на поверхность.
Это чувство распространялось по всему телу, наполняя меня загадочным ощущением жара и силы.
Я знаю, что это за чувство. Это чувство - гнев.
Человек, виновный в убийстве Тины, сейчас находится в этом доме?
И получается, что это тот же человек, с которым имели дело браконьеры?
В каком-то извращенном смысле это даже хорошо.
Думаю, это очень удобно для нас.
Это наш шанс отомстить за Тину.
Если говорить о Тине, то мы познакомились с ней всего несколько дней назад.
Но количество времени, проведенного вместе, не имеет значения.
Она была нашей драгоценной спутницей, с которой мы делили и радости, и горести.
Мы как одна семья, живущая под одной крышей.
И вот нашелся кто-то, кто мучил Тину без всякой причины.
И как будто этого было мало, после пыток этот кто-то убил ее просто так.
А потом, как будто этого было мало, ей пришлось страдать в изоляции почти тридцать лет.
Я никогда не прощу этого ублюдка.
「Все, я......」
「 Мы все идем вместе с тобой, Рэйн.」
Начиная с Канаде, все кивали головами в знак согласия, прекрасно понимая, каковы мои намерения.
В глазах каждого из моих спутников горел гнев.
Вот почему я знал это. Все чувствовали то же, что и я.
Думали о Тине.......
и злился от ее имени.
「 А? Что? А? Все......? Что ты вообще делаешь? -правильно! Я собираюсь еще раз заглянуть внутрь, и тогда мы сможем......」
「 Нет, этого более чем достаточно, Тина. Ты хорошо поработала.」
「Да, да, именно так! Ты не смогла бы работать усерднее, даже если бы захотела!」
「 Потому что ты сумелa добыть для нас эту информацию: что наша добыча - это и твой враг. Отличная работа на этом фронте.」
「 Эй, Рэйн? Как думаешь, Сора и Луна смогут взорвать это заведение?」
「Давненько я так не злилась на кого-то! Я ни за что не прощу этого засранца!」
「...... Да. Я никогда...... не прощу такого человека! 」
「Нет необходимости взрывать весь дом. Некоторые люди, работающие там, могут быть просто наняты для помощи, так что мы не знаем, замешаны они или нет. Не говоря уже о том, что взрыв этого дома может нанести побочный ущерб домам вокруг. Но самое главное...... если мы взорвем это место, мы не сможем расквасить лицо этому ублюдку, вы согласны?」
「 О, да, точно! Спасибо, что напомнил об этом, Рэйн! Я как раз собирался совершить ужасную ошибку! В конце концов, если бы меня разнесло на куски, то этот ублюдок, мучивший и убивший Тину, легко нашел бы выход!」
「Умм...... ребята? Почему вы так злитесь и переживаете? Я уже сказала вам, что это моя проблема, так что......」
Тина сказала это, очевидно, совершенно не понимая, что происходит.
Но в ответ на ее недоумение у меня наготове была конкретная фраза, которую я мог привести в качестве объяснения.
「 Это потому, что мы друзья.」
「...... А?」
「Тина, ты уже стала для нас большим другом. Нет, ты как драгоценный член нашей семьи. И если я чего и не прощу, так это того, кто причиняет боль моей семье.」
Нам больше не нужны никакие уловки и хитрости.
Мы будем штурмовать это место и сокрушим всех, кто встанет на нашем пути.
Мы заставим этого ублюдка заплатить за все те страдания, через которые пришлось пройти Тине.
Подумав так, я перестал прятаться и вышел из-за угла дома.
Затем я направился прямо к главным воротам дома, чтобы столкнуться с привратниками, стоящими там.
「...... А? Кто вы, черт возьми, такие?」
「Это дом Великого Торговца, господина Зипека! Если у вас нет здесь никаких дел, уходите немедленно!」
「Ох, у меня здесь точно есть дело.」
「ХУ?」
「Но у нас нет посетителей на этот час. Так кто вы, черт возьми, такой и что вам нужно?」
「 О, это очень просто. Я здесь только потому, что хочу врезать Зипеку по его жирной морде.」
「Няааа...... Полегче, господа!」
「Пожалуйста, не сопротивляйтесь! 」
「А теперь будьте хорошими мальчиками и ложитесь спать!」
「Канаде и Таня выскочили из тени и ударили по одному привратнику в живот, лишив их сознания.」
Привратники упали на землю, их сознание полностью исчезло.
Видя это, Тина начала паниковать еще больше, чем раньше.
「Эй, ребята!? Что вы вообще делаете? Не говорите мне!? Вы действительно собираетесь вот так просто взять и войти!? Вы с ума сошли!? Пожалуйста, подумайте о том, что вы собираетесь сделать!」
「...... О, да, точно. Думаю, врываться прямо через парадную дверь - ужасная идея, да?」
「O-О, отлично.」
「Значит, вы понимаете. Я рад.」
「Если подумать, Зипек может услышать суматоху перед домом и использовать это время, чтобы сбежать через заднюю дверь.
Мы должны прикрыть и эту сторону дома, просто чтобы подстраховаться.」
「Я так и знала! Ты не понимаешь!
Ты вообще ничего не понимаешь!」
「Сора, Луна. Позаботьтесь о запасном выходе. Не позволяйте никому сбежать, что бы ни случилось.」
「Да, сэр!」
「Уму! Положитесь на нас! Вы не будете разочарованы! 」
Произнеся заклинание полета, Сора и Луна мгновенно перелетели в заднюю часть дома.
Хорошо. С таким заклинанием в неводе не будет дыр.
Даже если враги попытаются как-то сбежать, их все равно обнаружат и схватят. Так что бежать им было некуда.
「Хорошо.」
Я снова повернул голову в сторону дома Зипека.
Там все было тихо, видимо, не обращая внимания на переполох у входа.
На нашем пути стояли огромные ворота, преграждавшие нам путь.
Но такие вещи вряд ли смогли бы нас сейчас остановить.
Почему? Ну, давайте я вам быстро покажу.
「 Нина. Ты не могла бы помочь мне с этим?」
「...... Конечно.」
Я протянул руку, и Нина крепко сжала ее в ответ.
Свободной рукой я вытащил из ножен свой новый кинжал «Камуи».
Сила Нины перетекла в кинжал через наши соединенные руки.
Кинжал засиял зловещим красным цветом, а от его лезвия исходила аура, похожая на пламя.
「ХАХ!」
ГООООООООООООНННННННННННННН!!!!!!!!!
Я со всей силы взмахнул кинжалом.
Яростная сила поглотила ворота целиком и выбила их из петель, отправив в полет.
Окружающие железные ограды и стены тоже разлетелись от силы взрыва.
Вход в дом тоже оказался в полном беспорядке, как будто прямо на него упал метеорит.
「Что за черт!? Что вы вообще делаете?」
「 Нам пришлось сломать ворота, чтобы убрать его с дороги. Другого выбора не было.」
「Не говори так, будто это самая естественная вещь в мире!」
「 Почему ты так взволнована, Тина? Неужели это было для тебя таким сюрпризом?」
「 Да! Да! Я имею в виду, куда делась вся эта «стелс-миссия», о которой ты говорила минуту назад? Кроме того, здесь нельзя так громко шуметь! А как же люди внутри дома! Они узнают, что мы пришли за ними! 」
「 Да, это так. Именно на это я и надеюсь.」
「...... Что? 」
Если не больше, то это должно было стать нашим объявлением войны, так сказать.
Это угроза Зипеку, что я собираюсь выбить из него все дерьмо, и что мы придем за ним прямо сейчас.
И я искренне надеюсь, что это станет для него хотя бы небольшим сюрпризом.
Я надеюсь, что он будет напуган и испуган сверх всякой меры.
Иначе все будет просто скучно.
Именно он заставил Тину страдать.
И теперь пришло время ему расплатиться за совершенные грехи.
「 Господин Рэйн, я думал, что вы довольно мягкий и воспитанный джентльмен, но вижу, что вы можете быть довольно жестоким и безрассудным, когда захотите, а?」
「...... Это правда? 」
「Да, это так. Честно говоря, это первый раз, когда я наблюдаю, как кто-то приходит за другим таким прямым способом. Я думаю...... Я думаю, что это довольно неразумно!」
「 Мы делаем это ради тебя, Тина. И если для достижения этой цели нам придется стать немного неразумными, то мы так и поступим.」
「Ах...... Но я еще даже не рассказал тебе всю историю.」
「Тебя это так беспокоит?」
「 Это......」
Тина сделала паузу и остановилась, как будто о чем-то размышляя.
Она закрыла рот и позволила своему взгляду немного поблуждать.
Казалось, она глубоко погрузилась в свои мысли.......
Это только мое личное впечатление, но она была похожа на взрослого, которому ребенок задал довольно сложный вопрос и который думает, как именно ему на него ответить.
「 Но если отбросить на время мою сложную ситуацию......, похоже, я доставила неприятности не только мастеру Рэйну, но и всем остальным. Это очень больно, так что не нужно быть таким безрассудным ради меня, понимаете?」
「Я бы не сказал, что ты создала нам проблемы, Тина. Вовсе нет.」
「Но все же......」
「Кроме того, кто сказал, что мы из кожи вон лезем, чтобы сделать это? Вы слышали что-нибудь подобное от нас?」
「Нx.」
「 Человек, который пытал и убил тебя, находится здесь, Тина. И он продолжает жить, ни о чем не беспокоясь, не заплатив ни за один из своих прошлых грехов. Я не могу этого допустить. Я тоже не могу его простить, но если ты не хочешь, чтобы мы это делали, Тина, то мы остановимся прямо здесь.」
「...... Я......」
Словно поколебленная сомнениями, Тина опустила глаза.
Думаю, в этом не было ничего удивительного.
Внезапно она воссоединилась с человеком, который мучил и убил ее.
Хочет ли она отомстить?
Или хочет простить их за то, что произошло?
Трудно сделать такой выбор, когда тебя ставят перед таким выбором.
「Если бы я была на твоем месте, Тина, мне было бы трудно простить того парня. Я бы испытывал гнев и разочарование от того, что не могу этого сделать. Вот почему я собираюсь врезать этому сукину сыну, Зипеку или как его там, черт возьми, зовут, прямо в лицо. Вот что я сделаю. Но это только мое решение. Я не собираюсь заставлять тебя что-либо делать.」
「...............」
「Но все же...... Если ты чувствуешь злость или разочарование, или тебе кажется, что ты абсолютно не можешь простить его за то, что он сделал, я хочу, чтобы ты сказала мне об этом. Мы накажем Зипека за то, что он сделал с тобой. Мы заставим его заплатить за то, что он сделал. Поэтому, пожалуйста, просто скажи нам, что ты чувствуешь на самом деле.」
「...... Я никогда не прощу его.」
Кулаки Тины явно дрожали.
Она также кусала губы в явном разочаровании.
И только тогда она наконец смогла произнести один искренний крик.
「Я ни за что не прощу его за то, что он сделал!」
「...............」
「Вся моя семья была убита совершенно неожиданно!
Меня мучили ни за что... и сколько бы я ни умоляла о помощи, никто не приходил на помощь! Он убил меня как какую-то маленькую и незначительную букашку! Я ненавижу его! Я хочу отомстить! Я хочу, чтобы он страдал так же, как и я! 」
「...... Я понимаю.」
「Вы знаете......? Я была свидетелем того, как умерла моя семья. Я был вынужден наблюдать, как мои мать и отец превратились в пустые оболочки, и все, что я мог делать, это смотреть, как они страдают и умирают! Так обидно! Это было так разочаровывающе, разочаровывающе, разочаровывающе, разочаровывающе......! По правде говоря, я никогда не забывала, как сильно я его ненавижу! Я всегда хотелa отомстить! Я не из тех святых, кто может простить кого-то за то, что он сделал со мной! Если мне не удастся нанести ему хотя бы один сильный удар, я думаю, что никогда не почувствую удовлетворения!」
「...... Тогда пойдем и выбьем из него все дерьмо.」
「Ты действительно сделаешь это для меня......? Я ведь не прошу слишком многого, правда? Правда?」
「 Для этого и нужны друзья, не так ли? И как я уже сказал, я уже считаю Тину одной из нас.」
「...... Что ж, тогда я позволю тебе побаловать меня на время.」
Тина мягко прильнула ко мне.
Несмотря на то, что ее тело больше не имело никакой субстанции, я чувствовал легкое тепло, исходящее от нее.
「 Кто вы такие, черт возьми? Вы хоть знаете, чей это дом!? Что вам нужно?」
「Это вы устроили переполох на улице?! И что случилось с главными воротами?」
「 Воры! У нас воры на территории! Поднимайте тревогу!」
Как только мы переступили порог дома, отовсюду выскочили стражники и собрались вокруг нас.
Они были вооружены короткими мечами, короткими копьями и одноручными топорами и в считанные секунды полностью окружили нас.
Они двигались очень быстро и слаженно.
Это говорило о том, что они, должно быть, прошли жесткую и тщательную подготовку.
Они, конечно, были удивлены внезапностью нападения и появлением незваных гостей, но не выглядели испуганными.
Все они держали оружие наготове и внимательно наблюдали за нами, пытаясь понять, каким будет наш следующий шаг.
Если быстро оценить ситуацию, то каждый из этих парней мог бы сравниться по мастерству с искателем приключений ранга C.
От них исходило такое давление.
Если бы при обычных обстоятельствах мы стали врагами этих парней, все могло бы быстро стать очень сложным.
Но нам нужно было прорваться через них, если мы хотели добраться до Зипека. Вот что мы собирались делать: просто продвигаться вперед.
「Нина, не отставай от меня. Когда придет время, мне снова понадобится твоя поддержка.」
「...... Да.」
「Канаде и Таня, вы двое......」
「Настало время немного пошалить!」
「Вы ведь не будете возражать, если я отправлю этих чурбанов в полет отсюда?」
Похоже, у них была настоящая мотивация сделать это, даже без моего приказа.
Вероятно, они были так же злы, как и я, с тех пор как Тина не так давно поделилась с нами своей историей.
「Хорошо, мы оставим этих ребят на вас. Только убедись, что ты не будешь сходить с ума по ним. И, несмотря ни на что, не делай ничего безрассудного. Сделай так, чтобы никто из нас не пострадал без нужды.」
「Ньях! Все в порядке. Потому что в этот раз...... я тоже очень зол, знаешь ли!」
「Кто мы, по-твоему, такие?」
「Пока мы с Таней сражаемся вместе, мы практически непобедимы!」
Сказав эти надежные слова, Канаде и Таня бросились прямо на наступающих стражников.
「Ках, черт возьми!? Что это за ребята!? Идут против нас вот так!」
「Неважно! Просто убейте их всех! Все незваные гости должны быть убиты на месте! Приказ господина Зипека! 」
「Я не знаю, кем ты себя возомнил, но ты заплатишь за то, что так глупо ворвался сюда!」
Не успел охранник договорить, как кулак Канаде столкнулся с его животом.
Сила удара была настолько велика, что железная броня стражника проломилась с вмятиной в форме кулака.
Не стоит и говорить, что в мире найдется всего несколько человек, способных выдержать силу такого мощного удара.
В следующее мгновение стражник захрипел и упал на землю, корчась в агонии.
「Это... маленькое дерьмо......!?」
「Вы, должно быть, издеваетесь надо мной!」
Двое других охранников подняли оружие и направили его на Канаде, думая, что им удастся зажать ее между собой.
Скорость этих взмахов. Время обеих атак. Это было то, что можно назвать идеальной комбинацией атак.
Однако ни одна из этих двух атак не достигла Канаде.
Потому что Канаде подпрыгнула на месте. Она успела переместиться в единственное пространство, где эти атаки не смогли бы ее достать, - в воздух.
А затем она крутанулась и перевернулась вверх ногами.......
С огромным импульсом она схватила двух охранников за головы, используя их плечи как опоры.
А затем, с громким *ТУД*, оба стражника столкнулись головами.
「Няаахх......!」
С легким щелчком Канаде грациозно приземлилась на пол.
Не упустив такой возможности, трое других стражников направили в ее сторону свои копья.
Канаде, только что приземлившаяся на землю, находилась в пошатнувшемся положении, поэтому ей было бы очень трудно правильно среагировать, блокировать или уклониться от копий.
Но если так, то что она могла сделать, чтобы избежать опасности?
「Уняааа!!!」
Схватившись обеими руками за рукояти двух приближающихся копий.
Канаде удалось поймать зубами наконечник третьего копья, прочно зафиксировав его и не позволив ему двигаться дальше.
Не стоит и говорить, что, увидев подвиг, который не под силу обычному человеку, остальные охранники испугались и инстинктивно сделали шаг назад.
Тем временем Канаде вернула себе правильную стойку и была готова снова броситься в атаку.
「Каждый, кто осмелится встать у нас на пути!!!」
С огромной скоростью, более чем достаточной для того, чтобы ее движения казались невидимыми для обычного зрителя, Канаде удалось оказаться перед остальными стражниками.
Вздрогнув, она схватила одного из них за ноги обеими руками и без труда подняла его на ноги.
А затем......
「...... будет ликвидирован!」
Она начала кружиться на месте.
Используя захваченных стражников в качестве дубинки, она одного за другим разрубала стоявших перед ней врагов.
Это было поистине абсурдное зрелище.
Вряд ли найдется настолько безумный человек, чтобы додуматься использовать вражеские войска в качестве импровизированного оружия.
«Если у тебя нет оружия, используй врага как оружие!»
Мне казалось, что я почти слышу, как Канаде произносит эту фразу вслух.
「Тч! Я вижу, что вы, ребята, как всегда жалки! Разочарование!」
Из задней части комнаты появился крупный мужчина, который подошел к напуганным стражникам.
По приблизительным оценкам, его рост составлял около двух метров.
Все его тело покрывала броня из толстых и твердых мышц, и, пожалуй, правильнее было бы назвать его троллем или людоедом, а не человеком.
Возможно, он был здесь и начальником стражи, судя по тому, как он свысока смотрел на всех остальных стражников.
「 Я позабочусь об этом. Канаде, иди вперед и расчисти оставшуюся часть дорожки!」
「 Есть, сэр!」
Обращаясь к Канаде, которая все еще кружилась по кругу и с размаху набрасывалась на всех остальных.
Таня повернулась, чтобы встретиться взглядом со здоровяком в одиночестве.
「Эти рога и хвосты на тебе...... Ты случайно не из племени драконов?」
「 Да, это так. И раз уж вы знаете об этом, то сейчас самое время убежать, поджав хвост. Если ты так поступишь, я обещаю, что отпущу тебя .」
「Ха! Не будь дурой! Я всегда мечтал сразиться с одним из Высших видов в поединке чистой силы! Сейчас я покажу вам, из чего я сделан...... «Физический апперкот»!!!」
Должно быть, огр использовал какую-то магию, укрепляющую мышцы.
Потому что в следующее мгновение и без того огромное тело мужчины раздулось еще больше, чем прежде.
Его руки стали толстыми, как деревянные бревна, а одежда, не выдержав нагрузки на ткань, начала рваться.
「Хахахаха, теперь вы увидите всю мою мощь! Вот что значит тело, натренированное до предела!」
「Уваха......」
Таня была просто ошеломлена этим гротескным зрелищем.
Не могли бы вы воздержаться от демонстрации даме столь отвратительных вещей?
Ей не нужно было произносить это вслух, потому что лицо Тани дернулось так, что это говорило больше, чем могли бы передать любые слова.
「Неужели мой противник будет выглядеть именно так...... Я вдруг почувствовала, что потеряла всякую мотивацию для этого.」
「 В чем дело, девочка!? Ты боишься!?」
「 Нет, это не тот случай. Как я уже сказала, я просто потеряла всю свою мотивацию, чтобы сделать это. Боже милостивый...... Но ладно. Мне просто нужно как можно скорее покончить с этим делом, и все.」
Таня протянула руку, а затем......
Ощипывая и щелкая пальцами, она сделала жест, который должен был спровоцировать большого мужчину на атаку.
「Не недооценивай меня, маленькая дряяяяяяянь!!!」
Как и ожидалось, здоровяк мгновенно рассвирепел и бросился на Таню с кулаками.
Можно было подумать, что такая гора мышц — это мускулистый кретин, но это был чертовски великолепный и продуманный удар, который он нанес.
Каждое его движение было отточенным и четким, как у профессионального кулачного бойца.
Обычный человек не смог бы увидеть эти удары достаточно быстро, чтобы успеть увернуться или что-то предпринять.
Напротив, любой обычный человек получил бы удар еще до того, как понял бы, что происходит, и силы удара было бы более чем достаточно, чтобы впасть в кому.
В худшем случае от такого удара можно было бы даже умереть, если бы он, к несчастью, был воспринят неправильно.
Можно даже сказать, что кулаки этого человека были синонимом смертоносного оружия массового поражения.
Лучше было бы назвать их лучшими образцами боевого снаряжения, а не обычным оружием. Ведь урон, который могли нанести эти две вещи, был просто несравним.
Теперь же, столкнувшись с таким невероятно опасным ударом......
「А вот и мы.」
Таня легко поймала его одной рукой.
「Что......!?」
「...... И что? Это все?」
「Кух...... Это была просто случайность! Не наглейте только потому, что вам один раз повезло!」
Выкрикнув это, гигантский мужчина обрушил на Таню шквал ударов.
Серия могучих ударов, каждый из которых был силен как таран, летела в сторону Тани со всех сторон: вверх, вниз, влево и вправо.
Но не только сила ударов была идеальной. Их скорость и точность также были непревзойденными.
Но даже в этом случае ни одна из этих атак не достигла Тани.
「 Вот так! А вот и мы!」
「Что за...... ВАААААА!?」
Таня использовала только одну руку, чтобы блокировать все дикие удары, которые посылал в ее сторону здоровяк, и делала это, даже не вздрагивая.
Это было поистине нешуточное зрелище - видеть, как тонкие и стройные руки Тани с легкостью ловят бревноподобные руки гиганта.
Это был бушующий шторм сырой силы, а она смогла вот так легко противостоять ему.
В то же время она практически не замечала скорости этих ударов, которые обычные люди просто не смогли бы воспринять и вовремя среагировать.
Таня могла только смеяться над этим крупным мужчиной, как будто она имела дело с простым ребенком.
「...... Это все?」
「Это невозможно! Этого не может быть!
Большой человек мог только кричать в ответ.......
Затем он достал откуда-то таблетку и проглотил ее одним глотком. (ПП: Задолбали, наркоманы грёбанные. В "На самом деле, я был самым сильным?" колят себе всякую дрянь, а тут таблетки. Торчки обыкновенные)
В следующее мгновение тело здоровяка преобразилось, став еще более распухшим и раздутым, чем было.
Теперь он был покрыт броней из еще более толстых и еще более прочных мышц.......
Его кровеносные сосуды вздулись, а тело стало ярко-красным.
Похоже, он не только использовал магию для наращивания собственной мускульной силы, но и воспользовался зельем или лекарством, чтобы еще больше увеличить их.
Этот странный препарат, должно быть, был козырем этого человека.
Он тяжело дышал и выглядел так, словно ему было трудно двигаться и сохранять сознание, но.......
В обмен на это минутное неудобство он получил по-настоящему сильное тело.
Как бы демонстрируя свою силу, здоровяк подхватил меч одного из павших гвардейцев...... и неторопливо согнул его кончиками пальцев.
Меч переломился пополам, как будто был сделан из конфеты.
У здоровяка была сила, способная на многое, и он держал ее в своих руках, мог повелевать ею и направлять на своих врагов.
「 Заставить меня использовать свой козырь...... Полагаю, от представителя Высшего вида не стоило ожидать меньшего! Но ты зашла так далеко! Теперь, когда я в таком состоянии, ты ни за что не сможешь ко мне прикоснуться! Я намного превосхожу тебя по силе!」
Большой мужчина криво усмехнулся.
В ответ на это Таня......
「...... Ну и что?」
「Нгх......!?」
Я почти слышал, как у мужчины набухает кровеносный сосуд и с громким звуком лопается в голове.
「Не надо...... Не надо...... Не надо...... Не надо меня недооценивать!!!!!!」.
Разъяренный здоровяк бросился прямо на Таню.
Он крушил мечи и другие предметы, разбросанные по полу, если случайно наступал на них, а колонны, разбросанные по фойе дома, отбрасывал в сторону с легкостью, словно они были простыми игрушками.
Давление, которое он сейчас оказывал, было подобно огромному валуну, рухнувшему прямо на беспомощного человека.
Но Таня не пыталась ни уклониться, ни перехватить его.......
Она просто стояла на месте, совершенно неподвижно.
И тут...... удар здоровяка наконец-то достиг Тани!
ГУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ.
Удар здоровяка обрушился на тело Тани.
Сомнений не было: этот удар точно попал.
Таня же была беззащитна и даже не пыталась уклониться.
Но даже так...... Таня была совершенно невозмутима.
Она не упала на колени и даже не дрогнула под ударом здоровяка......, а просто приняла его на себя, вот так.
「...... И что?」
「Аххх...... Аааххх......!!!」
「Если этот цирковой трюк был твоей так называемой «козырной картой», то я думаю, можно предположить, что у тебя больше нет фокусов в рукаве? Это значит, что с тобой покончено. Тогда позволь показать тебе, на что я способна.」
「 Подождите......! Подождите, подождите, подождите......! Еще немного, и я......!」
「 У меня сейчас очень плохое настроение, понимаешь? Так что я просто собираюсь выместить все на тебе, надеюсь, ты не будешь против? Я не собираюсь тебя убивать, но ты вряд ли выйдешь отсюда самостоятельно в ближайшее время. Лучше найдите кого-нибудь, кто сможет отправить вас прямо в больницу. А теперь...... до свидания!」
Таня выпустила из ладони огненный шар, и здоровяк отлетел как тряпичная кукла, врезавшись в стену здания и потеряв сознание на месте.
____________
Таня у него сильнейшая, всё-таки. И я тут подумал, мой топ лучших девочек тайтла всё же претерпел изменения:
Тина
Таня
Луна
「Унья, нья, нья, нья, нья!!!」
「С дороги, с дороги, с дороги!」」
Вот так, не прерываясь, Канаде и Таня быстро продвигаются сквозь ряды противника.
Один за другим из боковых коридоров появлялись стражники и непрерывно бросались на них, но ни у кого из них не хватало сил остановить их продвижение.
Поэтому они просто рвали и терзали, били и швыряли, били и пинали.......
Вот так, в мгновение ока, вражеские силы были полностью уничтожены.
「Это просто потрясающе!」
Тина, наблюдавшая за этой сценой из-за моей спины, одарила меня поистине сложным взглядом, выражавшим одновременно тревогу и восхищение.
Для меня это был первый случай, когда я мог наблюдать, как Канаде и Таня выкладываются по полной, ничего не сдерживая.
Я был уверен, что и охранники были удивлены не на шутку, увидев воочию и ощутив на своей шкуре грубую силу Высшего вида.
Я также был уверен, что, столкнувшись с такой грубой и разрушительной силой, охранники быстро поймут, что любое дальнейшее сопротивление будет фактически бесполезным. У них просто не было возможности преодолеть разрыв в силе между собой и Высшим видом. Поэтому на их месте я бы просто сдался и сбежал.
「Но Канаде и Таня - исключительные случаи в отношении Высших Видов, я в этом уверен. Кроме того, частично причина, по которой они были так сильны и разрушительны, заключается в том, что они были настроены на это больше, чем обычно для сегодняшнего дня.」
「 А? Это так? Почему?」
「 Потому что сегодня они делают это ради тебя, Тина.」
「 Меня?」
「 Да, именно так. Услышав твою историю, они оба очень разозлились из-за этого. Я уверен, что они просто сгорают от злости на того, кто заставил вас пройти через такой ужасный опыт, и что они никогда его не простят...... Ну, я тоже был зол, так что я могу понять, к чему они оба пришли. Именно поэтому они выкладываются по полной.」
Они делают что-то не для себя, а для кого-то другого.
Когда ты дружишь с кем-то, ты можешь легко сопереживать ему и злиться ради него.
И Канаде, и Таня очень хорошо умеют это делать.
Я очень горжусь ими, что они такие, наверное, даже больше, чем они сами собой гордятся.
「 Теперь я понимаю...... Ради меня, да......? 」
Несмотря на то, что Тина выглядела немного смущенной, она выглядела очень счастливой.
Вот уже более тридцати лет она была совершенно одна.
Поэтому вполне естественно, что она все еще смущена. В конце концов, ей удалось тронуть сердца Канаде и Тани своей историей, но она не знала, что с этим делать.
Но, по правде говоря, ей и не нужно было ничего с этим делать.
И Канаде, и Таня решили сделать это самостоятельно.
Впрочем, я уверен, что раз уж Тина такая, то она быстро справится с собственными чувствами и примет чувства других.
Так что пока давайте просто сосредоточимся на том, что каждый из нас может сделать.
「 Рэйн! Не знаю, как вам, а мне эта комната кажется очень подозрительной!」
Канаде, ведущая вглубь дома, остановилась перед одной комнатой.
Она была крепко заперта на огромный замок, а дверь выглядела очень прочной и даже укрепленной.
Именно в этот момент кошачьи ушки Канаде энергично дернулись.
「Нях...... Я слышу какой-то слабый шум изнутри этой комнаты! Там точно кто-то прячется! 」
「 А не этот ли Зипек? Пока мы пробирались сюда, я не видел других дверей, похожих на эту, так что вероятность того, что это его убежище, довольно высока. А вы как думаете?」
「...... Да, Таня, наверное, права. Это место должно быть своего рода убежищем, в котором Зипек мог бы укрыться в случае необходимости.」
Иначе какой смысл было бы делать дверь из чистого железа и навешивать на нее множество сложных замков?
Я также думаю, что можно предположить, что попытка выломать эти двери будет плохой идеей. В итоге мы сломаем несколько костей, а двери не сдвинутся ни на йоту.
「...... Рэйн.」
「Хм? Что случилось, Нина?」
「 С помощью...... моей способности к телепортации...... я смогу...... войти туда......? 」
「 Правда? Ты можешь проходить сквозь стены и другие твердые предметы с помощью своей способности телепортации, Нина?
「Если это...... небольшое расстояние...... то все должно быть хорошо.」
「Ох ты, Нина такая удивительная девушка...... Иди сюда, кто у нас хорошая девочка, а? Ты хорошая девочка! Ты такая!」
「Хафуа!?」
Это было действительно необычное зрелище. Кошка гладила лису по голове.
「Я знаю, что это может показаться грубым, раз уж ты сделала предложение, Нина, но я не хочу полагаться на твою силу здесь...... Если возможно, я бы хотел приберечь ее для какого-нибудь более серьезного случая, если бы мы могли помочь.」
「 Значит ли это, что...... я на самом деле...... бесполезна......? 」
「 Нет, это не так. Это вообще неправда. Просто для такого препятствия, как это, я думаю, не нужно будет одалживать твою силу, Нина.」
「И я думаю, что если в этой комнате действительно прячется Зипек, то, выломав дверь с помощью обычной грубой силы, ты нанесешь ему еще больший урон.」
А нанесение ему максимального ущерба и было нашей главной целью, по правде говоря.
Но пока что я решил не делиться этой маленькой деталью с остальными членами группы. Если бы я это сделал, существовала огромная вероятность того, что Канаде и Таня придумали бы для меня совершенно новое прозвище, например «Укротитель черных сердец» или что-нибудь столь же нелепое.
「 Так что же нам теперь делать, Рэйн? Ты хочешь, чтобы мы выломали эту дверь? Или, может быть, ты собираешься разрушить ее с помощью своего кинжала?」
「 Нет, я бы не хотел использовать Камуи для такого дела. Я слышал от господина Ганца, что его силы нельзя использовать постоянно. Это одна из причин.」
Да, кинжал обладал огромной силой, способной хранить силу Высшего вида, но у него был и недостаток - невозможность использовать эту силу бездумно, раз за разом.
Похоже, если я буду злоупотреблять этой силой, лезвие кинжала не выдержит накопления силы Высшего вида и просто разлетится на куски.
По крайней мере, так мне объяснил господин Ганц.
「Значит ли это, что теперь настало мое время блистать?」
「Нет. Пожалуйста, предоставьте это дело мне.」
「...... Ньян? 」
Я действительно хотел попробовать сделать здесь одну вещь.
В тот момент, когда я подписал контракт с Ниной, в мое тело вошло некое знание.
Это была сила, которую я получил, подписав контракт с Ниной.
Как будто я пользовался этой силой много лет и только что узнал, как ее можно использовать.
Рано или поздно я собирался испробовать его на практике.......
Но, похоже, именно сейчас было самое подходящее время, чтобы приступить к делу.
「«Создать».」
Я мысленно представил себе определенный предмет и произнес магическую формулу.
Затем, вместо того чтобы расходовать мою магическую силу, была создана определенная субстанция.
Создание материалов.
Это была моя новоприобретенная сила. Сила, которую я получил благодаря связи с Ниной.
「M-Материальное Творение......? Но это очень редкий навык, даже среди Высших Видов Племени Богов.」
「 И вот так Рэйн делает еще один шаг на пути превращения в нечто совершенно запредельное и выходящее за рамки человеческого понимания......」.
「Эй, да ладно. Я же просил вас перестать описывать меня таким странным образом.」
Я обычный укротитель зверей. Того, кого можно легко найти практически везде.
Но, отложив все это на время, ......
Я положил импровизированный порох, который я создал, у двери.
Затем я велел всем остальным отступить от дверей настолько, насколько это было возможно, и......
「«Огненный шар!»」.
Используя минимум своей магической силы, я выстрелил огненным шаром в сторону пороха, чтобы поджечь его.
KABOOOM!!!!!! (ПП: Yes Riko, kaboom)
С грохотом взрыва железная дверь с легкостью распахнулась.
Вот черт.
Я думал, что для взрыва нужно использовать только порох, и случайно забыл отрегулировать количество взрывчатки.
В результате произошел сильный взрыв.
Зипек был в безопасности в той комнате?
...... Ну, не то чтобы я заботился о его благополучии, но было бы очень жаль, если бы он умер преждевременно.
「Гииииих.....!? Что за!? Что происходит!? Что, черт возьми, произошло?」
В следующее мгновение я услышал голос изнутри комнаты.
Может быть, это был Зипек?
Похоже, удача была на его стороне, и ему удалось выбраться из взрыва невредимым.
Затем я повернулся к остальным, подал им короткий сигнал глазами, и мы все разом бросились внутрь комнаты.
Там находилась усиленная сталью дверь, распахнутая настежь и застрявшая в противоположной стене, по пути раздавив письменный стол.
Рядом с ней на полу сидел старик, сгорбившись и трясясь.
Когда он увидел нас, на его лице отразилось мгновенное облегчение.
「Кто вы, черт возьми, такие? Ну, сейчас это не имеет значения! Быстрее! Вы должны защитить меня! Сейчас на дом нападают грязные разбойники!」 (ПП: Ну не идиот ли?)
「 Да, это так. И эти «грязные разбойники», о которых вы говорите, на самом деле мы.」
「Что за......!? Что ты только что сказал!? K-кух...... Эй! Кто-нибудь! Кто-нибудь! Пожалуйста, придите и спасите меня! Грязные разбойники уже здесь! 」
「Если ты зовешь на помощь, то никто не придет. Они все крепко спят вон там.」
「 И чтобы вы знали, даже не думайте сбежать через заднюю дверь. Этот выход мы тоже предусмотрели. Так что вам больше некуда бежать или прятаться.」.
「...... Да.」
「Не может быть......!!! Это невозможно! Невозможно! Этого не может быть! Невозможно, я никогда не признаю этого! 」
Несмотря на то, что ситуация для Зипека была явно исчерпана, он, казалось, упорно отказывался это признать. Он делал все, что было в его силах, чтобы не признавать реальность.
Он так кричал, что его лицо покраснело.
「Вы...... наглые дворняги! Кем вы себя возомнили, черт возьми? Н-нет, забудьте об этом! Вы хоть понимаете, кто я!? Вы находитесь в присутствии величайшего торговца во всем городе, господина Торана! Я не знаю, чем ты руководствуешься, но не думай, что тебе это сойдет с рук! Ты заплатишь! 」
「Это вообще-то наша фраза.」
「...... А? 」
Зипек гневно затрясся, продолжая выплевывать одно слово за другим со злостью и яростью.
Все его охранники были повержены, и у него не было выхода из сложившейся ситуации.
Должно быть, он наконец понял это, как и то, что в наших руках сейчас находится власть над его жизнью. Именно мы должны были решить, будет ли он жить или умрет.
「Тран Зипек, мы - искатели приключений, входящие в Гильдию искателей приключений этого города. Мы здесь, чтобы задержать вас по подозрению в причастности к незаконной торговле животными, находящимися под угрозой исчезновения.」
「Что...... -Что......!? Подождите, подождите, подождите! Вы сказали, что вы все искатели приключений? Тогда позвольте мне заплатить вам вдвойне! Н-нет, не надо! Втрое больше того, что вам обещали в качестве оплаты! Так вот оно что! Давайте все обсудим! Не делайте сейчас ничего глупого! ТПодумайте об этом! Подумай о том, какой огромной потерей для всего купеческого сообщества и города в целом будет, если ты возьмешь меня в плен!」
「Сначала вы угрожаете нам, а когда это не удается, пытаетесь подкупить нас...... Вы действительно злодей, да? И при этом ужасный.」
「Нях, этот парень становится все более и более раздражающим с каждой минутой. Можно я его хорошенько заколочу, чтобы мы с ним покончили?」
「 Пожалуйста, не надо.」
「Хуэ? Но почему!?」
「 Единственный, кто имеет право делать это...... - Тина и только Тина.」
Затем я сделал шаг в сторону и.......
Тем самым я открыл Тине путь вперед.
Тина пушисто пролетела по воздуху и оказалась прямо перед Зипеком.
「Что это...... за штука......!? Это...... призрак!? Вот что это такое!?」
「Я так рад снова видеть вас, хозяин. Может быть, вы помните меня?」
「Что за!? Н-нет! Что вы говорите? Я не знаю никаких призраков...... Н-нет, подожди минутку...... Подожди, подожди, подожди...... Н-нет, это невозможно! Этого не может быть! Это лицо, может быть, это......」
「О, это хорошо. Похоже, вы меня помните. Я рад. И да, это так. Это я, призрак служанки, которую вы убили тридцать лет назад.」
「Что!? Не может быть! Этого не может быть! Это невозможно! Ты! Ты должна быть мертва! Я должен знать это лучше всех! Я тот, кто убил тебя! Так что это невозможно! Раз ты мертва, ты никак не можешь быть здесь, прямо передо мной!」
「 Нет, все верно, поэтому я и сказал: Я не сама служанка. Я - призрак горничной, которую вы убили.」
「Хайа......!? Не приближайся! Не подходи, не подходи, не подходи, не подходи! Держись подальше, держись подальше, держись подальше от меня!!!」
Похоже, что вынужденное столкновение с грехами собственного прошлого привело Зипека в полубезумие, потому что он, казалось, впал в полубезумное безумие.
Он отпрянул от ужаса, парящего в воздухе прямо перед ним, но вскоре пространство для отступления кончилось, и он неизбежно ударился спиной о стену комнаты.
Вот так и получилось, что ему больше некуда было бежать.
И даже если бы он попытался сбежать, мы бы ни за что не позволили ему этого сделать.
Пришло время, чтобы Зипек наконец понес наказание за совершенные им грехи.
「Честно говоря, я должна многое сказать вам, хозяин. Не будете ли вы так добры выслушать мои слова?」
「Да......!? Как......!? Как это может быть!? Как такое могло случиться со мной......!? Я не виноват! Я не сделал ничего плохого, слышишь!? Я не сделал ничего плохого!」
「 О, вау. Честно говоря, нужно обладать немалой смелостью, чтобы говорить такие вещи, особенно в таком возрасте. Но...... Вы действительно думали, что подобного будет более чем достаточно, чтобы убедить нас отпустить вас?」
「Я понимаю! Мне очень жаль! Это была моя вина! Я виноват! Это все моя вина......! Да, вы абсолютно правы! Я прошу прощения! Поэтому, пожалуйста, простите меня! Пожалуйста, пощадите меня! Не убивайте меня! 」
「 Если мне не изменяет память, разве я не умолял вас точно так же все эти годы назад? Я плакала и умоляла тебя остановиться и пощадить меня, но ты просто смеялся мне прямо в лицо и никогда не переставал делать то, что делаешь? Но ты просто смеялся надо мной и не останавливался. И не только это, но и то, что ты замучил до смерти всю мою семью, как будто в этом не было ничего особенного, как будто они были какими-то трэшами или жуками. Итак...... Пожалуйста, скажите мне? Что ты думаешь? Почему я должна щадить тебя, если ты не можешь сделать то же самое для меня?」
「Ах!!! Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!」
「Надеюсь, вы готовы к тому, что вас ждет. Все эти годы вы делали то, что хотели и что доставляло вам удовольствие, не так ли? Так что, по крайней мере, я надеюсь, что в конце концов вы будете довольны?」
「Нет! Пожалуйста! Я не хочу! Я боюсь! Я не хочу дииииииииииииииииииииии !!!!!!」
「Почему, ты, тупой, маленький кусок дерьма......!」
В этот момент Тина взмахнула рукой в воздухе, а затем.......
Как будто в ответ на это изящное движение, вазы на соседних полках мягко взлетели в воздух.
Я догадался, что Тина манипулировала вазами вручную с помощью своей магической силы, создавая то, что мы можем назвать феноменом полтергейста.
Вазы и кувшины начали летать по воздуху, словно живые существа, и, сделав несколько кругов вокруг него, набрали скорость и врезались прямо в голову Зипека, разлетевшись на сотни мелких кусочков...
「Гаах!?」
Один из горшков разлетелся на куски в опасной близости от его головы, и в результате Зипек упал на пол от силы удара.
Похоже, осколок одной из ваз при ударе рассек ему голову, так как из головы внезапно хлынула обильная кровь.
Однако он, похоже, был еще жив, пусть и едва-едва. Об этом свидетельствовало то, что его конечности время от времени самопроизвольно подергивались и двигались.
「Фью ---」.
Завершив задуманное, Тина вытерла лоб и испустила долгий и глубокий вздох, полный удовлетворения.
Это было похоже на то, как будто она поздравляла себя с хорошо выполненной работой.
Другими словами......
Думаю, можно сказать, что на этом стремление Тины отомстить было практически закончено.
「Вы уверены, что удовлетворены только этим? 」
「...... Хм? Что ты имеешь в виду?」
「Вы могли бы...... Если бы только захотели, вы могли бы подвергнуть его таким же мучениям, каким он подверг вас все эти годы назад, понимаете? Мы не...... помешаем вам сделать это, если таково ваше желание.」
「Хмм...... Да, знаете, поначалу я именно так и хотела с ним поступить, не буду врать.」
На мгновение Тина выглядела так, словно глубоко погрузилась в собственные мысли. Но затем......
Она слегка хихикнула и лучезарно улыбнулась мне.
Это была приятная улыбка, лишенная каких-либо темных и злых намерений.
「Но знаешь, с тех пор как я начала общаться с вами, меня это перестало волновать. Не то чтобы я простила его или что-то в этом роде, но просто я понимаю, что вы все так усердно работаете и злитесь ради меня, и от этого мне становится тепло и спокойно на душе. Я началa думать, что, может быть, все наконец-то хорошо, как есть. И, кроме того, я уже чувствую себя намного лучше после такой хорошей порки, так что можно сказать, что теперь я более чем довольна.」
「 Я понимаю.」
「Если подумать, я довольно добродушный и благосклонный призрак, вы согласны?」
「Никто, кто на самом деле такой, никогда бы не сказал о себе подобное с такой уверенностью.」
「Хаха, ну, это ты верно подметила.」
После короткой паузы мы с Тиной оба громко рассмеялись. По какой-то причине Тина выглядела очень посвежевшей и отдохнувшей.
__________
Вот и 100 глава. Аплодисменты.
Мы связали все еще бессознательного Зипека, а затем доставили его прямо в Гильдию искателей приключений.
Благодаря показаниям, полученным от пойманных нами браконьеров, Гильдия, похоже, продвинулась вперед и совместно с Рыцарским орденом без промедления выдвинула против Зипека официальные обвинения.
Основываясь на показаниях браконьеров, они начали более детальное расследование.
И вскоре им удалось получить необходимые вещественные доказательства, которые также сделали невозможным для Зипека попытки выкрутиться из этой ситуации, как бы он ни старался.
Конечно, как только Зипек пришел в себя и осознал, в какой ситуации он сейчас находится, он начал твердить, что ничего этого не знал и что его, скорее всего, подставили.......
По словам Стеллы, рыцари нашли множество улик в его доме в Горизонте, которые указывают не только на теневые сделки, но и на другие виды преступной деятельности.
На основании всего этого им было довольно легко составить обвинение и добиться его приговора.
Стелла подытожила ситуацию следующим образом: «Он почти наверняка будет приговорен к десятилетиям тюремного заключения и до конца своих дней не сможет увидеть свет за стенами тюрьмы».
Попутно заметим, что купцам и разного рода богатым и влиятельным людям, которые наслаждались роскошной жизнью и эксплуатировали тех, кто был ниже их по положению, живется нелегко.
Так что, в зависимости от того, как быстро остальные заключенные пронюхают, что к чему, Зипек сможет очень быстро получить полный тюремный опыт для себя.
Учитывая то, что Зипек сделал, я не испытываю к нему никакого сочувствия. Ни к чему ......
В конце концов, это он замучил Тину и ее семью до смерти.
Я бы сказал, что такое обращение пошло ему на пользу.
...... О, да, точно. Я чуть не забыл упомянуть, что случилось с другой группой нарушителей порядка во время этого инцидента, Оггом и Кройцем.
「Вы, должно быть, издеваетесь надо мной! 」
Когда я снова заглянул в Гильдию, я понимал, что допрос Огга и Кройца только разгорается.
Крики Огга эхом разносились по коридорам Гильдии.
Несмотря на то что они оба находились в заключении, голос Огга звучал довольно сильно и энергично.
В отличие от него, Натали-сан с холодным выражением лица говорила ему без малейшей доли милосердия в голосе.
「Боюсь, что я не шучу, господин Огг. В свете последних событий ваши с господином Кройцем лицензии авантюристов будут аннулированы, причем немедленно. Конечно, в двойном бронировании виноваты мы, Гильдия, но...... это не значит, что вы можете самовольно присваивать себе чужие заслуги. Именно такого рода проблематичные действия подорвут доверие людей к Гильдии искателей приключений. И, что еще хуже, вы даже открыто напали на господина Шрауда и его спутников, намереваясь причинить им вред или сделать что-то еще более ужасное.」
「Ты все еще веришь в эту кучу дерьма?! Нас подставили, говорю вам! Подставили! Этот глупый мальчишка и его приспешники!」
「 Да, это так! Не может быть, чтобы такие правильные искатели приключений, как мы, делали что-то подобное! Это все просто уловка, придуманная этим сопляком, чтобы дискредитировать нас!」
「...... Хаах......」
Натали-сан издала полный отвращения вздох и покачала головой в недоумении.
「Я не понимаю, как ты думаешь, что кто-то поверит в эту твою надуманную историю. Или здесь есть такие люди?」
Натали-сан спросила искателей приключений, которые случайно оказались рядом, но никто не поднял руки.
Все только ошарашенно смотрели на Огга и Кройца.
「Что за черт!? Почему вы так на нас смотрите?」
「Чувак, ты хоть понимаешь, что ты наделал? Ты только что подрался с тем, кто недавно стал Героем этого города.」
「После такого трюка никто больше не захочет видеть вас здесь.」
「Поторопитесь и проваливайте, почему бы вам не сделать это? 」
「Рх...... это...... что-то подобное происходит с нами......」.
Огг и Кройц посинели и покраснели, когда окружающие их искатели приключений один за другим произносили в их адрес грубые слова.
「Натали-сан, думаю, я оставлю остальное на вас.」
「 Да, я позабочусь об этом. Можете на это рассчитывать.」
Я уже собирался покинуть здание Гильдии, оставив ее администраторов убирать за собой беспорядок, который они нечаянно устроили.
И тут я услышал, как Огг и Кройц окликнули меня из-за спины.
「Подождите! Подождите минутку! Ладно, признаю! Это мы были неправы! Мы просим прощения за это!」
「Кух...... Мы заплатим! Если вам нужны деньги в качестве компенсации, мы дадим вам столько, сколько вы захотите! Как насчет того, чтобы оставить все это в прошлом и забыть о том, что это вообще произошло?」
「Мне очень жаль, ребята.」
Я прервал их и сказал им через спину.
「Есть одна вещь, о которой я забыл вам сказать. Я очень зол на вас, понимаете?」
「Ху......?」
「 Даже не думайте о том, чтобы попытаться обратить свои клинки на моих товарищей и причинить им боль.」
Загнанные в угол, расстроенные и полностью побежденные, эти двое пытались ранить Канаде и остальных в надежде выйти на нас.
Этого я совершенно не мог простить.
「 Я бы сказал, что вы получили то, что заслужили по праву. Теперь начните вести себя как мужчины и примите последствия своих поступков.」
Я слегка обернулся и обнаружил, что Огг и Кройц стоят на коленях и смотрят на меня в недоумении, их рты открываются и закрываются, но звуков не издают.
Бросив на них последний взгляд, я развернулся и покинул здание Гильдии.
Так закончился принятый нами запрос, а также инцидент, последовавший за ним.
「Няфух♪」
Когда я вернулся домой, Канаде активно валялась на диване.
Она корчила гримасу самодовольства, слегка помахивая хвостом.
Таня, глядя на нее в полном недоумении, пробормотала скорее себе, чем кому-то конкретному.
「 Это доказательство плохих манер, понимаешь? Что ты сейчас делаешь?」
「 Это потому, что я устала от всего, что произошло за последнее время! А бездельничать дома действительно приятнее всего!」
「 Сора должна согласиться с этим утверждением. Я чувствую себя в большей безопасности, когда у нас есть собственная база. Благодаря этому можно расслабиться в прямом смысле этого слова.」
「Уму! Не говоря уже о том, что мы можем быть настолько громкими и несносными, насколько захотим, и никто не будет на нас кричать из-за этого.」
「 Ну, я имею в виду, это хорошо и все такое, что вы чувствуете себя так непринужденно дома, но позвольте мне честно предупредить вас. Если вы и дальше будете так раздвигать ноги, надевая эту одежду, то в один прекрасный день кто-то может случайно увидеть определенную вещь.」
「...... Хм? Сможет увидеть? Видеть что, точно...... Н-ня! 」
Поняв, к чему ведут слова Тани, Канаде тут же встала и изо всех сил прижала к себе юбку.
При этом она еще и покраснела.
「Рэйн...... Ты видел?」
「Нет? Я ничего не видел.」
「 Правда?」
「Правда. Я клянусь.」
「Няах...... Ну, если ты этого не сделал, то, думаю, это нормально.」
Если тебе так стыдно за то, что ты вот так вот случайно кому-то засветила, то тебе нужно быть немного осторожнее в таких вещах.
Но, видимо, в Канаде была такая беззащитная сторона, что она просто не могла удержаться от подобного поведения.
「Ну что ж, тогда пойдемте готовить ужин?」
Поскольку я ожидал, что все сильно устанут, я решил сходить в город и захватил с собой несколько ланчей.
Когда я положил коробки с обедами на стол, глаза у всех загорелись.
「На данный момент я выбрал несколько коробок наугад, так что вы можете взять то, что захотите」
「 Я хочу, чтобы коробка была наполнена мясом!」
「Ах! Нечестно! Я тоже к этому стремилась! 」
「 Фуфун! Это первый пришедший, первый обслуженный! Правило джунглей! 」
「Сора хотела бы получить вон ту коробку с дикими овощами.」
「Я бы хотел ту коробку с яйцом сверху.」
「Мне бы понравилась...... вон та симпатичная коробка......」.
「Ну, не то чтобы я могла сама что-то съесть, поскольку я призрак и все такое, но...... глядя на вас, ребята, прямо сейчас мой желудок почему-то сжимается и разжимается.」
После того, как все сделали свой выбор, я забрал остатки ланча и сел на стул.
Затем мы все сказали «Давайте есть!», и наше время приема пищи официально началось.
「Хагу, хагу, хагу, хагу, хагу...... Нгух, паку, паку, паку, паку, паку!!!」
「Уваха...... Канаде...... Т-Только...... момент для еды......」
「Для одного человека это просто потрясающий аппетит, если я так могу сказать. Разве ты не еще больший обжора, чем Луна?」
「Погоди-ка. Почему ты только что упомянулa меня? И почему я чувствую себя оскорбленной?」
「Знаешь, ты можешь попробовать есть более спокойно, чем сейчас. В таком темпе вы даже не сможете определить вкус еды, а главное, вы рискуете, что еда застрянет у вас в горле и......」.
「Фугу!? Ннн!!! Нгх!!! ННГГХХ~!!!?!?!!!」
「...... Да, я же говорил тебе, что это случится.」
「А ты в порядке, Канаде? Вот, выпей воды!」
「Нхх, нхх, нгкуух...... Увааа! Это было близко...... На мгновение я подумала, что мой обед точно заберет меня с собой.」
「 И насколько это вообще сюрреалистично? Член племени Духов Кошек, которого убило содержимое дурацкой коробки для ланча?」
В итоге нам удалось благополучно выполнить порученное задание.
Не только это, но мы также смогли уладить прошлые обиды Тины.......
Интересно, может быть, все дело в этой простой причине?
Все выглядели яркими и счастливыми, и пока продолжалась трапеза, мы продолжали отлично и весело проводить время вместе.
「Пью.」
「 Рэйн, что случилось? Может, ты устал?」
Канаде смотрела мне в лицо с обеспокоенным видом.
Ее хвост беспокойно двигался вверх-вниз, как будто она серьезно переживала за меня.
「 Нет, если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что все наоборот.」
「 Наоборот?」
「Я бы предпочел обедать со всеми вами вот так каждый день, разговаривать о мелких и незначительных вещах, а не бороться со всевозможными угрозами.」
Правда, я чувствую себя по-настоящему полноценным, когда выполняю просьбы и отправляюсь в приключения со всеми членами моей группы.
Но это не значит, что мне так уж нравится сражаться.
Я чувствую себя самым счастливым человеком на свете, если могу вот так просто проводить время со всеми.
Услышав мои слова, Канаде по-доброму улыбнулась мне.
「 Да. Мне кажется, я действительно понимаю, что ты имеешь в виду, Рэйн.」
「Да? Правда?」
「 Да, это так. Я действительно так думаю! В конце концов, расслабиться - это лучший способ использовать свободное время, вы согласны?
「Разве ты не любишь дремать и ничего не делать целыми днями, Канаде?」
Неожиданно к разговору присоединилась Таня.
Она ухмыльнулась и озорно посмотрела на нас.
「 А? Кто вы? Не совсем? Ну, может быть? Но это только потому, что мы, Племя Кошачьего Духа, любим вздремнуть! Но мы же не весь день только и делаем, что спим и бездельничаем, понимаешь?」
「 Когда ты говоришь, что тебе так нравится дремать, ты действительно становишься похожим на настоящего кота.」
「 Разве это не одно и то же? Настоящие кошки тоже любят дремать, верно?」
「На... самом деле я... люблю дремать...... тоже......」.
「 Понимаете? Нина понимает! Она одна из нас! Настоящий товарищ! 」
「 Вапух!」
Канаде крепко обняла Нину, так как сидела рядом с ней.
И хотя Нина вздрагивала и выглядела очень неловко, как будто задыхалась, Канаде, казалось, не обращала на это никакого внимания.
「...............」
Сейчас, когда я своими глазами наблюдал такие мирные сцены, мне хотелось, чтобы они продолжались вечно.
Это была честная мысль, идущая прямо из моего сердца.
「...... Рэйн. Эй, Рэйн?」
「Хм? Что такое?」
Пока все остальные были заняты едой, ко мне незаметно подошла Тина.
То, что она вела себя так скрытно и шептала тихим голосом, означало, что, скорее всего, это что-то, о чем она предпочла бы не рассказывать остальным.
Понимая это, я решил подыграть ей и ответил таким же тихим голосом.
「Что случилось, Тина?」
「Всего ничего срочного, но есть кое-что, о чем я хотела бы поговорить с тобой позже...... Ты не против прийти ко мне в комнату сегодня вечером? 」
「...... Хорошо, понял. Когда для тебя будет удобное время?」
「 Расслабься. Просто продолжай и доедай свой ужин, как обычно. После этого, пожалуйста, дайте мне несколько минут, чтобы подготовиться, хорошо?」
「Ну, в таком случае, как насчет одного часа с этого момента?」
「 Да, пожалуйста. Это было бы идеально.」
Я не знаю, почему Тина так упорно держала это в секрете, но......
Интересно, что же это такое?
Пока что я мог только озадаченно наклонять голову, размышляя об этом.
И вот, час спустя......
Я подошел к комнате Тины и как можно тише постучал в дверь.
「Тина, это я.」
「Да, пожалуйста, заходи.」
「Извините, что беспокою вас так поздно.」
Когда я вошел в комнату, Тина парила вокруг в своем обычном, призрачном и пушистом состоянии.
「Мне очень жаль, что так получилось. Я понимаю, что, поскольку я призрак, я не могу сама открывать и закрывать двери. То есть, это не невозможно, если я использую свою магическую силу, но делать это постоянно немного утомительно.」
「 О, нет, пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Не о чем беспокоиться. Нужно просто открыть дверь. Ничего особенного.」
「 О, как мило с твоей стороны. Тогда, пожалуйста, прошу тебя, садись на кровать.」
Я сделал то, что мне было сказано, и сел на кровать.
Как только я это сделал, Тина стала парить в воздухе, пока не оказалась прямо передо мной.
「Прежде всего, позвольте извиниться за то, что беспокою вас так поздно.」
「О, все в порядке, я не возражаю. К тому же, ты ведь сказала, что речь идет о чем-то важном?」
「Ну, да. Думаю, можно сказать и так.」
Выражение лица Тины, стоявшей прямо передо мной, изменилось на серьезное и обеспокоенное.
По какой-то причине она смотрела на меня очень пристально.
А потом, после короткой паузы, она открыла рот и нервно произнесла...... она открыла рот, нервно...
「Я подумала...... не хочешь ли ты сделать меня своей, Рэйн?」
「гуах!?」
Услышав такие неразумные слова из уст Тины, я не смог сдержаться и издал из своего рта недоуменный звук.
Увидев меня в таком состоянии, Тина первым делом заволновалась и.......
Затем она сильно покраснела и запаниковала, так как, похоже, наконец-то поняла двойной смысл своего собственного заявления.
「A- Ах!? Н-нет! Это не то! Я не это имела в виду! Это действительно не так! Просто...... я имею в виду, что слова были неправильными, но намерение осталось прежним......? Ааа! Нет! Это тоже не то! 」
「А-а-а, а-а-а, да-да, я понял. Я действительно понял! Конечно, все верно! Это было просто то, что...... вышло совершенно неожиданно, я полагаю.」
「Ааахх, о боже! Чтобы кто-то вроде меня совершил такую глупую и неосторожную ошибку...... Если бы здесь была дыра, куда я могла бы заползти, я бы с удовольствием сделала это прямо сейчас. Вот как мне сейчас стыдно.」
「Умм...... Не возражаете? 」
「Пожалуйста, не пытайтесь утешить меня сейчас...... Я ценю этот жест, правда, но это только заставляет меня чувствовать себя еще более неловко, чем раньше.....」.
「Ах, ммм...... более важно, о чем вы хотели со мной поговорить? 」
В таком темпе я боялся, что разговор ни к чему не приведет, поэтому решил легонько подтолкнуть Тину в нужном направлении. Я понимал, что это было слишком решительно с моей стороны, но я действительно считал, что это нужно сделать.
Тина тоже, похоже, понимала, что это необходимо, и вместо того, чтобы сомневаться, решила пока просто ехать рядом. В следующее мгновение она прочистила горло и снова открыла рот, говоря так, как будто ничего постыдного не произошло.
...... Но, несмотря на это, ее щеки все еще были красными от смущения.
「Я понимаю, это...... Может быть, вы хотели бы...... заключить со мной контракт? Может быть?」
「А контракт......? То есть, как со всеми остальными?
「Да, именно так. Судя по тому, что ты мне рассказал, ты, должно быть, чертовски талантливый Укротитель зверей, не так ли, Рэйн?」
「Ну, я не знаю, как насчет той части, где говорится, что я удивительный, но...... Ну, это правда, что у меня есть контракты со всеми высшими видами, которые сейчас в моей группе.」
「Что ж, если это так, не буду ли я против, если я тоже вступлю в вашу группу? Вы так много мне помогли, когда дело касалось моих собственных проблем, и я хотел бы отплатить вам за это тем, что буду полезен вам всем, даже если это будет совсем немного, совсем чуть-чуть. Я действительно хочу помочь вам, ребята.」
「 Это... но ты уверена в этом? Ты не должна заходить так далеко ради меня, ты же знаешь......?」
「 Да, я уверена. Я действительно хочу этого. Я хочу, чтобы ты стал моим новым хозяином, Рэйн. Я знаю, что сказала «Хозяин», но это просто мои старые привычки. Ведь раньше я была служанкой и все такое. В этом нет никакого странного смысла, клянусь.」
Тина задумчиво пошевелила пальцами и развела руками, пытаясь убедить меня.
Может быть, она думала о том, что предыдущее недоразумение еще не прояснилось?
Мне хотелось спросить ее об этом, но я не хотел еще больше смущать ее, думая, что она ответит как-то странно и непонятно.
Но пусть будет так.
Контракт с Тиной........?
Я не очень-то помогал ей, надеясь, что получу за это что-то взамен, но.......
Похоже, Тина действительно хочет этого.
「...... Хорошо. Я понимаю. Тогда мы заключаем контракт.」
「Большое спасибо.」
「Это я должен тебя благодарить. Спасибо за всю помощь, которую вы нам оказали.」
Затем я прикусил большой палец и нарисовал на ладони магический круг с текущей кровью.
「...... Меня зовут Рэйн Шрауд. Настоящим я заключаю новый завет и связываю себя с тобой новыми узами. С клятвой в сердце моем, с надеждой в сердце моем, с силой в руках моих. Ответь мне: как имя твое?
「...... Тина Холли......」
И точно так же был заключен договор.
Тот же магический круг, что и на моей руке, был нарисован на руке Тины.
「...... Это все?」
「Да, все. Ничего особенного не изменится, но, опять же, хорошо, что ты с нами, Тина.」
「Пожалуйста! Пожалуйста, обращайтесь ко мне по-доброму!」
Я попытался пожать ей руку и.......
В этот самый момент моя рука прошла сквозь руку Тины и схватила только воздух.
Мы с Тиной посмотрели друг на друга с надутыми лицами, а потом.......
Мы оба захихикали и весело рассмеялись.
Глава 102: Размышления Тины
Рэйн вышел из моей комнаты, и я осталась совсем одна.
И поскольку ничего особенного мне сейчас делать было не нужно, единственное, что я могла сделать, — это просто парить в воздухе.
Поскольку я призрак, мне не нужно спать.
Мне даже не нужно есть.
Вернее, я не смогу ничего съесть, даже если захочу.
Я уже более тридцати лет являюсь призраком.
Я не жалею, что не могу спать и есть сейчас, но......
「В такие моменты я думаю, что это действительно неприятно......」.
Сейчас здесь Канаде, и Таня, и Сора, и Луна, и Нина.
И, конечно же, есть Рэйн.
Когда все здесь, и все они спят, я чувствую странное одиночество, потому что я одна не сплю.
Это очень трудно, правда.
Не могу поверить, что именно сейчас, как никогда, я вспоминаю об одиночестве.
Но....... Вот так, таким образом, я почувствовала, что на самом деле все не так уж плохо.
Конечно, одиночество — это одиночество.
По своей природе это совершенно нормальное явление.
И все же до сих пор я считала, что в этом нет ничего особенного, ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться.......
Но сейчас чувство одиночества было просто оцепеняющим, почти парализующим.
Но теперь, когда рядом со мной были все остальные, я думаю, что на самом деле это было не такое уж плохое чувство. Может быть, я в какой-то степени стала устойчива к нему.
Честно говоря, это очень сложное чувство.
「 Нет, нет, нет! Прекрати, просто прекрати! Не думай о таких темных и мрачных вещах! Постарайтесь думать о чем-то более позитивном! Счастливые мысли, только счастливые мысли! 」
Я трясу головой, пытаясь скрасить свои мысли.
Что-то более яркое, что-то более счастливое......
В конце концов, наверное, это тот факт, что мы все смогли встретиться друг с другом, да?
Вместо того чтобы прямо отвергнуть меня, они приняли меня такой, какая я есть.
Несмотря на то, что я не была одной из них, они приняли меня как своего дорогого товарища и друга.
Ну, Канаде, кажется, не слишком обрадовалась мне вначале, но......
Ну, я знаю, что она боится призраков, поэтому не могу винить ее за такие чувства.
Но, несмотря на то, что она боится меня, она все равно старается быть дружелюбной по отношению ко мне, и я очень рада этому.
「...... Рэйн......」
Я произнесла его имя вслух с тоской в голосе.
Мой новый Хозяин.
Мой собственный Хозяин.
Тот, кто так старательно искал меня в темноте и вернул в тепло света.
И не только это, но и......
Именно он помог мне свести счеты с прошлым.
Я не могу отблагодарить его за это. Не думаю, что когда-нибудь смогу отдать этот долг благодарности.
Конечно, мне бы хотелось вернуть ему должок.
Мне не нравится идея застрять в постоянном состоянии, когда мне что-то дают, но я не могу отплатить кому-то за его доброту.
Я хочу иметь взаимовыгодные отношения, если это возможно.
Но что я могу сделать?
Делать работу по дому и готовить?
Я могу использовать свою магию, чтобы перемещать вещи, так что для меня это просто.
Поскольку при жизни я была служанкой, эти вещи вбили в меня в совершенстве.
Однако будет ли этого достаточно?
Рэйн - искатель приключений.
Значит, он будет выполнять множество заданий, участвовать в различных схватках.
И если это произойдет, было бы неплохо, если бы я тоже могла сражаться вместе с ним........
「Но, как бы то ни было, сражения никогда не были моей сильной стороной......」.
В отличие от всех остальных, я всего лишь человек.
Или, если быть точным, я призрак человека.
Я не обладаю особой боевой мощью, и у меня нет никаких особых способностей.
Так что в бою я никогда не буду полезен.
Вот что так огорчает.
「Я бы хотел что-нибудь сделать, но... Я имею в виду, могут ли призраки вообще расти в силе? Могут ли призраки приобретать новые навыки и способности?」
Если бы я знала других призраков, которые были мертвы дольше меня, я могла бы спросить их об этом, однако......
К сожалению, я не знаю никого подобного.
Я так долго была сама по себе.........
「 Ну, раз мы говорим о Рэйне, не думаю, что он будет так уж сильно против этого......」.
И даже если бы я сказала, что хочу помочь им в бою, я была уверена, что он просто улыбнется и скажет, что мне не стоит слишком усердствовать.
Таков уж Рейн, и я уверена, что он никогда бы не подумал обо мне как о бесполезном человеке.
Но я не могу просто сидеть на лаврах.
Я тоже хочу быть ему чем-то полезной.
Я хочу быть полезной Рэйну, несмотря ни на что.
「...... Разве это не нормально - хотеть быть полезной человеку, который тебе интересен?」
Да. Именно так.
Меня интересует Рэйн.
Я не знаю точно, что это за «интересно» или «нравится», но все же......
То, что он мне интересен, - неоспоримая правда.
Я знаю, что мы познакомились совсем недавно.......
Но я думаю, что это то, с чем просто невозможно ничего поделать?
Он помог мне, когда я была совсем одна......
Он назвал меня своим другом и членом семьи.......
Кроме того, он позволил мне свести счеты с болезненным прошлым.
Было бы странно, если бы после всего этого он не стал мне хоть немного интересен.
Хотя, есть много соперников, которые гораздо ближе к Рейну, чем я.
Канаде и Таня.
Сора и Луна.
Интересно, а Нину тоже можно включить в это соревнование?
Но в любом случае.
「Есть много девушек, которые могут стать моими соперницами, так что мне нужно приготовиться к чертовски сложной борьбе.」
Я не совсем уверена, что это правильный путь.
「...... О боже, кажется, мои мысли заблудились в странном направлении.」
Поскольку я размышляла о том и о сем, мой поток мыслей, казалось, был готов перегрузиться.
Я призрак, но, кажется, я была близка к тому, чтобы подхватить лихорадку из-за того, что слишком много думала.
Так не пойдет. Совсем не пойдет.
Давайте попробуем успокоиться.
「Пхью......」.
Я попыталась расслабить плечи и позволить своим мыслям просто блуждать.
Затем я просто плавно плыл по воздуху.
...... Я чувствую, что это позволило мне постепенно успокоиться, пусть даже совсем немного.
Моя голова также стала намного яснее.
「...... Я хочу помочь вам. Вернее, я хочу отдать долг благодарности, который у меня есть к вам.「
Рэйн, конечно, сказал бы, что его это совершенно не волнует, но......
Как и ожидалось, я не могу с этим согласиться.
Я хочу хоть как-то помочь ему.
Но как мне это сделать?
Я задумалась о своем будущем, паря в воздухе.
「Итак, какую силу ты получил, Рейн?」
Это было на следующее утро.
Когда я встал и перешел в гостиную, Тина внезапно спросила меня об этом.
「О чем ты говоришь?」
「Я имею в виду именно то, что сказала: какую новую силу ты получил, Рейн? Тот факт, что ты подписал со мной контракт, должно означать, что ты получил какую-то новую силу, верно? Я слышала об этом от всех остальных」.
「О, так вот как?」
Я посмотрел на Канаде, желая услышать от нее какое-нибудь объяснение.
「Хагу, хагу, хагу!」
Но она была так поглощена завтраком, что я решил, что она не сможет мне помочь в этом вопросе.
Поэтому я обратился к Тане, и она внимательно все мне объяснила.
「Видишь ли, Тина — не обычный человек, она призрак. Если бы я должна была классифицировать ее, то, по-моему, она была бы примерно на уровне D. Возможно, это немного преувеличено, но я думаю, можно с уверенностью предположить, что, подписав с ней контракт, ты получишь какую-то новую силу или способность」.
「Хорошо!」
По какой-то причине Тина была очень рада этому.
Почему Тина так рада, когда речь идет обо мне?
「Тебе не интересно, какую новую силу ты получил, Рейн? Если хочешь, мы с удовольствием поможем тебе попробовать」.
「О, да, мне тоже очень интересно」.
「Рейн только что получил новую силу? Если так, то Сорe тоже очень интересно!
「Интересно, что будет, когда ты заключишь договор с призраком? Ты сможешь парить в воздухе, как она?」
Сора и Луна тоже присоединились к разговору.
Нина все это время тихонько ела свой завтрак, но...
она тоже время от времени бросала быстрые взгляды в мою сторону.
Похоже, она тоже заинтересовалась моей новой способностью.
「Хагу, хагу, хагу!」
Канаде же продолжала жевать свой завтрак, не обращая внимания на остальных.
Возможно, она просто не слышала, о чем мы говорили, но...
Она ела очень быстро.
「Ладно, я понял. Как насчет того, чтобы позже попробовать мою новую способность?」
「Конечно, конечно! Давай так и сделаем! А если ты случайно разблокировал какую-нибудь способность, связанную с призраками, я могу рассказать тебе о ней все в мельчайших подробностях!」
Тина, казалось, была вне себя от счастья из-за этого обещания, но...
Почему она так об этом заботится?
Это было немного странно, конечно.
Сразу после завтрака...
Мы снова перешли в гостиную.
Однако мы отодвинули стол и стулья к краям комнаты, оставив центр пустым для удобства передвижения.
「Итак, первое дело! Какую силу ты получил, подписав контракт с Тиной! Проверим, давай!」
「「「「Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу」」」
Это означало, что мы могли провести сегодняшний день так, как нам заблагорассудится.
.
Вот почему все собрались сейчас в гостиной.
Это значит, что девочки пока не нашли себе другого занятия?
…… Ну, даже если это только из-за скуки, то ничего страшного, наверное.
— Скажи, скажи, Рейн? Ты когда-нибудь заключал договор с призраком?
— Нет, не совсем. Во-первых, до недавнего времени я заключал договоры только с обычными животными.
— Отлично! Значит, я твой первый договор с призраком, верно? Это здорово!
「Ну, да, наверное, это верно, но какое это имеет отношение к...」
「Ну, если ты действительно хочешь пойти по этому пути, то позволь мне сказать тебе, что я на самом деле первое существо, с которым Рейн заключил договор!」
По какой-то причине Канаде перебила Тину.
Она выпятила грудь, выглядя очень гордой от своего недавнего заявления.
「Ну, строго говоря, если мы говорим о моем самом первом существе, которое я приручил, то это была не ты, Канаде」.
「Ч-Что?! Почему!?」
「В таком случае, кто был твоим самым первым контрактом, Рейн?」
「Ну, если моя память меня не подводит... это был дикий кролик, кажется?」
「А-а, понимаю. В этом смысле, да?」
「Н-няах...」
По какой-то причине плечи Канаде опустились с явным облегчением.
Она так привязана к тому, кто был первым существом, заключившим со мной договор? Но почему ей это так важно?
Если это такая мелочь, то не стоит об этом беспокоиться.
Для меня все, включая Канаде, являются важными друзьями и ценными товарищами.
Неважно, кто был первым или вторым, в моих глазах все равны.
「Ладно, ладно. Мы все больше и больше отклоняемся от темы. Давайте пока просто проверим, какую силу я получил, заключив договор с Тиной, хорошо?」
После того, как я это сказал, Тина громко хлопнула в ладоши, как будто хотела вернуть внимание всех к обсуждаемому вопросу.
Да, внезапный поворот событий, безусловно, запутал всех присутствующих, но...
Но действительно ли нам нужно идти на такие меры, чтобы подтвердить, какую силу я получил от Тины?
Но с другой стороны, до сих пор мы попадали в множество непредсказуемых и неожиданных ситуаций.
Так что, наверное, зная, что это за сила, мы сможем лучше разработать стратегию и уменьшить опасности, с которыми нам наверняка придется столкнуться в будущем.
「Ладно, но как именно мы это проверим...」
「Э-это...」
Тина запнулась на убедительном вопросе Канаде.
Похоже, она не продумала эту идею так тщательно, как ей казалось...
Выглядя очень обеспокоенной, Тина обильно потела.
— Э-э-э, это... По-по-посмотрите! Вот это! Есть определенные силы и способности, которые обязательно пробуждаются, когда ты оказываешься в безвыходной ситуации, верно? Это обычная схема, по которой действуют такие вещи!
— Это значит, что нам нужно загнать его в угол или что...?
「Ня, но я не хочу грубо обращаться с Рейном, когда он дал разрешение!」
「Ну, тогда, э-э... Ах да! Это! Разве не правда, что твое тело как-то автоматически адаптируется и учится использовать эти новые силы? Ну, как ты сделал с Ниной?」
「Хм...」
Услышав это предложение, я пытаюсь слегка пошевелить телом.
Затем я попробовал сжать и разжать ладони.
Затем я проверил свое тело в нескольких других положениях и конфигурациях, но не почувствовал никаких изменений, как бы я ни старался.
Не было никакой неловкости или необычной реакции, как в случае с Ниной.
「Хм... Прости, но я не чувствую никакой разницы.」
「О-о... Понятно...」
「Может, ты действительно освоил какую-то новую форму магии? Как тебе такая идея? Попробуй сосредоточиться и выяснить!」
「Ну, это тоже не похоже. Я знаю только три основных заклинания」.
「... Может... Ты чувствуешь, что в тебе стало больше силы или что-то в этом роде?」
「Хм, не знаю. Я даже не чувствую себя так, как когда заключал договор с Канаде. А поскольку то ощущение было очень ярким, я бы сразу это заметил」.
「А как насчет твоей магической силы? Почему бы тебе не попробовать произнести простое заклинание, чтобы проверить, не увеличилась ли она?」
「У меня нет заклинаний, которые я мог бы использовать таким образом, но даже если бы были, я не думаю, что это что-то изменило бы. Например... «Исцеление».」
Я быстро произнес заклинание исцеления на себя.
Шрам на моем большом пальце, который остался вчера, когда я заключил договор с Тиной, исчез без следа.
С той же скоростью и силой, что и обычно. Я не почувствовал никаких изменений в процессе заклинания или исцеления.
「Так что… может быть, как и я… ты приобрел какую-то… особую способность…?」
「Даже если бы это было так, у нас нет возможности это подтвердить. Потому что я понятия не имею, как я мог бы проявить эту силу」
「Значит, это… нет, тогда.」
「Гуха!」
Услышав очень откровенные слова Тани, Тина не смогла сдержаться и опустила голову в разочаровании.
Но с другой стороны: почему Тина так сильно об этом беспокоится?
Может быть, она хотела помочь мне проверить эту силу, потому что чувствовала за это какую-то ответственность? Или это был ее долг, потому что она связала себя с нами?
「…… Хм, так в конце концов, никто из нас не может придумать ничего, что могло бы помочь, да?」
После этого мы пробовали всевозможные способы, чтобы понять, какую силу я получил, заключив договор с Тиной……
Но с течением времени мы были так же близки к разгадке этой тайны, как и в самом начале. Так что мы фактически не продвинулись ни на шаг.
「Ня, как ни стараюсь подумать…… ничего не приходит в голову……」
「Может быть, ты на самом деле не получил никакой силы? Мы же попробовали буквально ВСЁ, что только могли придумать, и это не принесло никаких результатов.
「П-Правда……?」
Осознав этот факт, Тина не могла быть более подавленной, чем была уже.
Теперь она погрузилась в такую глубокую меланхолию, что даже просто поговорить с ней казалось непосильной задачей.
Я до сих пор не понимаю, почему она так сильно переживает, но...
Поскольку она так в это вложилась, я действительно хотел что-то для нее сделать. Просто чтобы она смогла снова улыбнуться.
Для этого я должен убедиться, что полностью контролирую силу, полученную от заключения с ней контракта... Но как я смогу это сделать?
「Тина, можно тебя спросить? Почему тебе так важно, получил ли я новую силу от нашего контракта?」
После минутного колебания я решил сразу задать Тине этот вопрос.
Иногда есть вещи, которые нужно выразить словами, чтобы понять их.
「Э-это...」
「Если ты не против, можешь мне сказать?」
「... Просто... вы так заботитесь обо мне, хозяин Рейн. Я просто хочу отплатить вам за вашу доброту. И я подумала, что если мы заключим договор, то, может быть, я смогу помочь вам, дав вам новую силу...」
「Ясно. Так вот в чем дело」.
Я не знал, что она так переживает по этому поводу.
Но, кроме этого, я рад, что Тина так ко мне относится.
Сила, которую я получил, заключив договор с призраком...
.
Я хочу как-нибудь это выяснить, но это не так просто, как мы все думали.
Тина, похоже, тоже не могла понять, в чем дело, потому что она просто висела в воздухе, выглядя растерянной и отчаянно чесая голову....
Подождите, висела?
Интересно, не...
Вдруг мне пришла в голову одна мысль.
И она действительно стоит того, чтобы попробовать.
「…… Рейн?」
「Эй, ребята? Постойте на месте и посмотрите на меня.」
Я закрыл глаза и сконцентрировался.
Я сосредоточил все свое внимание на себе……
Исследуя силу, которую я получил, заключив договор с Тиной.
…… Вот оно! Я нашел!
Свет, который погрузился глубоко в мое тело.
Я поднял его и сделал своим.
А потом...
「Ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо」
「Рейн, он…… летает…… Что!? А!? Но почему!?」
「Это сила, которую ты получил, подписав контракт с Тиной……?」
「Как ты можешь так летать? Это удивительно, как это странно!」
「Я чувствую, как магия течет через меня, но это не похоже на магию…? Может, это какой-то навык?」
「 Может быть, ты… контролируешь… саму гравитацию…? 」
「 Нина, ты права 」.
Манипулируя гравитацией, я мог свободно парить в воздухе, как Тина.
Сначала я не заметил этого, потому что никогда не думал, что можно влиять на гравитацию, но…
Как только я осознал этот потенциал, все остальное было довольно легко.
Однако контролировать это было довольно сложно.
Я мог парить в воздухе всего на несколько сантиметров, едва поднимаясь над землей.
Даже с магической силой, значительно увеличенной благодаря договору с Таней, я не могу удерживать себя в воздухе в течение длительного времени.
「Хм... Пожалуй, это все.」
「Почему ты так впечатлена чем-то подобным, Тина?」
「Ну, это потому что... я очень хотела тебе помочь, Рейн. Я хорошо справилась?」
「Да, очень. Я смогу освоить эту способность и использовать ее правильно, думаю, она станет очень сильным и полезным «оружием» в предстоящих сражениях.」
Большое спасибо, что подарила мне эту способность. Я очень тебе благодарен.
Улыбаясь счастливо, Тина выглядела такой обновленной и довольной.
Покинув город Горизонт, Ариос и его группа двинулись на юг.
Они прошли через Страйдский мост и двинулись вперед на южный континент.
Там они добрались до города Риверс-Энд, который располагался довольно близко к Страйдскому мосту.
Риверс-Энд был довольно маленьким городом по сравнению с Горизонтом.
Это было место, которое не славилось своими промышленными предприятиями, и оно не являлось каким-либо крупным туристическим центром, поскольку в самом городе и его окрестностях буквально не на что было посмотреть.
Если бы кого-то попросили назвать хотя бы одну сильную сторону Риверс-Энда, то это был бы тот факт, что он являлся идеальным местом для ночлега и транзита для тех, кто направлялся с центрального континента на южный или в обратном направлении.
Риверс-Энд — это первый город, в который вы попадете после пересечения моста и прибытия на южный континент.
Большинство путешественников останавливались здесь, чтобы отдохнуть после долгого пути и восстановить силы перед дорогой, ведущей дальше, вглубь континента.
.
Так что в некотором смысле Риверс-Энд был важным городом.
И этот важный город Риверс-Энд теперь страдал от длительного присутствия монстров.
Если бы к городу приближался один-единственный монстр ранга C, он не представлял бы никакой угрозы. Его даже нельзя было бы считать таковым.
Для одиночного монстра ранга C группы приключенцев ранга C было бы более чем достаточно, чтобы уничтожить его без каких-либо проблем.
Однако, когда монстр ранга С был не один, а целая стая, это была уже совсем другая история.
По словам рыцарей и разведчиков из Риверс-Энда, стая монстров, находившаяся рядом с городом, насчитывала тридцать особей, а может, и больше.
Кроме того, вокруг более сильных монстров собрались монстры рангов D и E, в общей сложности рой насчитывал около сотни чудовищ.
По силе и численности они напоминали небольшую армию.
В обычной ситуации монстры, лишенные развитого интеллекта, не смогли бы так объединиться и скоординировать свои действия.
Ведь даже среди себе подобных монстры с низким уровнем интеллекта нередко действовали исключительно на инстинктах, что приводило к каннибализму ради еды или спорта.
Однако этот случай был исключением.
Это был Стампид.
Иногда случалось так, что монстры, одержимые жаждой разрушения, собирались вместе и превращались в бурю стихий, которая уничтожала и поглощала все, что попадалось на их пути.
О нем говорили как о предвестнике воскрешения Лорда Демонов, наступления Апокалипсиса и многого другого на протяжении многих лет, но точная причина и происхождение этого явления до сих пор оставались неизвестными.
Если бы и было что-то, что должен знать каждый, когда речь заходит о Стампиде, то только это и только это:
Как только Стампид возникает и приходит в движение, за ним обязательно следует огромное количество разрушений и повреждений.
Поэтому все были уверены, что рой монстров, появившийся у Риверс-Энда, - это определенно прелюдия к настоящему Стампиду.
Если их не остановить, количество монстров, несомненно, возрастет еще больше.......
И как только оно перейдет определенный порог, они просто начнут двигаться вперед, не останавливаясь, как чудовищная приливная волна, поглощая все без исключения на своем пути.
Поэтому, прежде чем это произойдет, эти монстры должны быть побеждены, несмотря ни на что.
И теми, кому была поручена эта грандиозная задача, стали Ариос и его группа.
Что касается самого Ариоса, то он не был заинтересован в победе над монстрами.
Даже если Стампид пронесется по всей земле, это не будет его волновать, ведь они должны были покинуть эти земли в ближайшее время.
Однако слухи, родившиеся в городе Горизонт, о том, что «...... Герой и его группа покинули город и его жителей», уже распространились по всему Риверс-Энду.
Единственным спасением для Ариоса и его группы было то, что слухи так и остались слухами. Так что пока никаких серьезных проблем из-за этого не возникло.
Однако для них было бы очень плохо, если бы они просто оставили этот слух в силе.
Поэтому, хотя ему очень не хотелось этого делать, но ничего не поделаешь, и Ариос с неохотой принял задание избавиться от монстров в окрестностях Риверс-Энда.
「Так раздражает...... “Гига Вольт"!
Ариос пустил в ход свою магию молний, которую мог использовать только Герой.
Словно дракон, ползущий по земле, электрический разряд пронесся по воздуху и превратил нескольких монстров в куски потухающих углей.
Затем он продолжил размахивать мечом, разрезая других, более мелких монстров на тонкие ленточки, словно его клинок танцевал в воздухе.
Ноги тролля, напавшего на него с громким ревом, были отрублены в мгновение ока.
Потеряв равновесие, тролль рухнул на землю.
Ариос пронзил его голову своим мечом, и тролль умер на месте.
「НУУУХНННН!!!」
Аггат принимал атаки сразу нескольких монстров, используя свой огромный меч как щит, чтобы преградить противникам путь.
Используя все свое тело, он отбрасывал монстра назад.
Затем он рассекал их всех широкой стороной своего меча.
(ПП: Я не понимаю, почему так, но в анлейте именно так и было, хотя логика кричит об обратном)
В результате этого действия демоны были отброшены назад и разрублены пополам, разлетевшись во все стороны.
Однако он не смог нанести смертельные раны всем монстрам, которые надвигались на них.
Монстры, которым удалось пережить нападение, восстановили равновесие и снова попытались атаковать Героя и его группу, но.......
Это было то, чего от них сейчас более чем ожидали.
「 Рин!」
「 Я знаю! Я знаю! Вот так........ «Красный багрянец»!」
Магия Рин взорвалась прямо посреди монстров и разнесла их всех разом.
「Хмф, неважно, сколько маленьких существ набросится на меня сразу, я разнесу вас всех столько раз, сколько потребуется......」.
「 Нет, еще нет! Не теряй бдительности, Рин! 」
「 А? ......... Кьях!?」
Из центра огненного взрыва выскочил ящеролюд и бросился на Рин.
Затем его меч обрушился вниз.
Рин отпрыгнула в сторону и едва успела уклониться, но она никак не могла избежать следующего удара, когда он приблизится.
Второй удар непременно достигнет Рин, и она никак не сможет уклониться от него.
「«Святая стрела»!!!」
Но прежде, чем это произошло, магия Мины заставила ящеролюда в одно мгновение исчезнуть.
「Ты в порядке, Рин?」
「Да, я в порядке! Спасибо. Ты спасла мою задницу.」
「Я говорила тебе быть очень осторожным и никогда не терять бдительности」.
「Это было просто совпадение! Этого больше не повторится, клянусь! 」
「Эй, хватит валять дурака! Осталось еще несколько врагов! 」
「 Да, я знаю, я знаю!」
Услышав слова Ариоса, каждый из членов его группы снова приготовил оружие.
........ Покинув город Горизонт, Ариос и его группа добрались до города Риверс-Энд, где жители города попросили их о помощи.
Поблизости были видны следы раннего Стампида, поэтому они хотели, чтобы те уничтожили стаю монстров, пока ее размер еще достаточно управляем.
Искатели приключений сейчас были совершенно не в состоянии справиться с подобной угрозой, так что жителям Риверс-Энда больше не на кого было положиться.......
Но почему я, великий Герой, должен заботиться о такой рутинной работе?
Хотя поначалу Ариос с неохотой согласился на эту просьбу.
Дурная слава, которую они создали себе в Горизонте, распространилась и на Риверс-Энд из-за различных торговцев и путешественников, приезжающих сюда и уезжающих отсюда.
Если так, то со временем это приведет к тому, что с ними повторится то, что произошло в Горизонте, - жители Риверс-Энда, по сути, прогонят их.
Поэтому ему ничего не оставалось, как взять на себя задачу победить монстров и попытаться улучшить их репутацию.
Обычно это должно было быть простым и совсем не сложным заданием.......
Конечно, сразиться со Стампидом было бы неприятно, но.......
Если это было лишь преддверие настоящего Стампида, то для Ариоса и его группы это не должно было стать такой уж большой проблемой.
Это был всего лишь вопрос уничтожения нескольких маленьких картошек с подавляющим количеством огневой мощи за короткий промежуток времени.
Это должен был быть быстрый и легкий побочный квест.
...... Так они думали.
Но как было на самом деле?
На самом деле бой был не таким уж и трудным, но Ариос и его группа медленно одолевали полчища монстров, которым, казалось, не было конца.
Маловероятно, что они проиграют, если сражение будет проходить один на один.
Даже если противников будет несколько, победить их будет не так-то просто.
Если бы предыдущий опыт был хоть сколько-нибудь показателен.
Ариос будет кромсать врагов на куски, а Аггат - принимать на себя их атаки и отражать их.
Мина обеспечит прикрытие, а Рин, наконец, уничтожит их с помощью своей продвинутой магии, которой она так гордилась.
Такая схема должна была работать безупречно каждый раз.
Но так ли это было на самом деле?
Когда они пытались сократить расстояние между ними и монстрами, те просто убегали и заманивали их дальше, словно играя с ними.
Их разделяли волны монстров, а затем группа Ариоса выбиралась поодиночке, не давая им возможности объединиться и скоординировать свои действия.
Почему их обычная стратегия не срабатывала?
При таком раскладе чаша весов в битве будет все больше и больше смещаться не в их пользу.
Может быть, это Бог разыгрывает их?
(Или это...... или возможно......)
Неизбежно, они не могли сражаться так же хорошо, как всегда, и в то время, как Ариос и остальные все больше и больше разочаровывались ситуацией.
Аггат был единственным, кто пытался анализировать ситуацию в спокойной и уравновешенной манере.
Кто мы сейчас и кто мы были раньше.
В чем разница?
...... Все было просто: присутствие Рэйна.
Рейн не мог нанести противнику никакого урона.
И все же враг выбирал исключительно его и почти его, и в итоге его союзникам было трудно выполнять свою работу и приходилось постоянно выручать его из беды.
Но...... разве они не поняли все это совершенно неправильно?
Разве неспособность Рэйна наносить урон врагам не объясняется тем, что для него приоритетом была поддержка союзников, а не нанесение урона?
Именно это позволило бы другим членам группы правильно выполнять свою работу и хорошо координировать свои действия.
И разве Рэйн не стал мишенью, потому что враги увидели, что Рэйн был тем стержнем, который удерживал эту группу вместе?
(Нет...... Этого просто не может быть......)
Несмотря ни на что, Аггат снова и снова пытался опровергнуть это предположение, считая его просто нелепым.
Но то, что он пытался отрицать это, не означало, что мысль исчезнет из его головы. Ведь если она возникла, то должна была остаться.
А разве это не правильно? Он все чаще и чаще начинал думать об этом именно так.
Теперь, когда он спокойно размышлял об этом, он думал именно об этом.
Конечно, было верно, что у самого Рэйна не хватало сил.
Однако он осознавал этот факт и старался поддержать группу по-другому, чтобы компенсировать свои недостатки.
В самый подходящий момент он оказывал поддержку своим союзникам, а затем иногда решался стать мишенью для вражеских ударов, чтобы избавить своих союзников от урона.
Разве Рейн не был «щитом» для своих товарищей во всех смыслах этого слова?
(...... Нет, я слишком много размышляю над этим вопросом. Не может быть...... Этого просто не может быть......)
Аггат покачал головой и отмахнулся от собственных мыслей, на этот раз уже наверняка.
Не может быть, чтобы такое было возможно.
И если бы это действительно было правдой.
Не означало ли бы это, что они, изгнавшие Рэйна из своей группы, были всего лишь напыщенными болванами, неспособными увидеть истинную природу своего нынешнего положения?
Такое было бы поистине неприемлемо.
Аггат решил пока не думать об этом.
「 Я уничтожу их всех разом!」
По сигналу Ариоса Аггат и Рин, Мина отступили назад.
Не успел он убедиться, что его товарищи успели отойти достаточно далеко, как Ариос пустил в ход свою продвинутую магию.
「«Лунатический болт»!!!!」.
С небес ударила огромная и широкая молния.
Вслед за ней по всей округе заплясали молнии.
Дикий танец бушующих молний поглотил рой монстров и заставил их разом исчезнуть.
「Хаах...... Хаах...... Это конец......? 」
Ариос вытер пот со лба и осмотрел окрестности.
Из-за типа магии, которую ему пришлось использовать, в воздухе висело облако пыли, и видимость была крайне плохой.
Невозможно было разглядеть даже метр перед собой.
Им следовало опасаться, что кто-то отстал или, возможно, остался в живых, но......
「ГАХ!?」
「Ариос, за тобой!」
「Что за......!?」
Словно желая воспользоваться тем, что Ариос ослабил бдительность, из-за его спины появился еще один тролль.
Подняв огромный кулак, он нанес огромный удар по Ариосу.
「Ньян!」
「...... Что?」
Что-то стремительно пронеслось сквозь них.
Сразу же после этого голова тролля была раздроблена, и он упал, застыв на месте.
Он замер, как и стоял, и через мгновение превратился в волшебный камень.
Что случилось?
Ариос торопливо огляделся.
Однако вокруг все еще летала пыль, и трудно было понять, что происходит.
「Что это значит...... Что происходит......!?」
Ему показалось, что на краю зрения он увидел маленькую фигурку с кошачьими ушками.
Полностью уничтожив монстров, Ариос и его группа вернулись в Риверс-Энд.
Они доложили местному лорду, что выполнили свою просьбу, и направились в трактир, где собирались провести ночь.
Они заказали разумное количество еды и алкоголя и сели за стол.
「Я рад, что все прошло без заминок」
「 Да, расскажи мне об этом.」
Аггат кивнул головой, услышав слова Мины.
Они были довольны тем, что им удалось остановить Стампид до того, как ситуация вышла из-под контроля.
А вот у Ариоса и Рин, в отличие от них двоих, на лицах было недовольное выражение.
Их удобно использовали для истребления стаи обычных монстров. Это было не то, чем должен заниматься Герой его уровня.
И Ариос, и Рин искренне так считали, и, по их мнению, выполнение подобной рутинной работы сильно задевало их гордость.
Видя, что его спутники так дуются и хандрят, Аггат окликнул их.
「 Вы все еще не убедились? Даже несмотря на то, что мы хорошо поработали?」
「А с чего ты взял, что я буду доволен такой работой? Нет никаких причин, чтобы кто-то вроде нас пачкал руки такой мелкой проблемой. О таких вещах, как Стампиды и их прелюдии, должны заботиться Рыцарский орден и Гильдия искателей приключений. Мы только что потратили время на пустяки」.
「Ну, возможно, вы и правы, но все же мы получили хорошую плату за свои труды. Так не кажется ли вам, что это просто классифицирует эту работу как то, с чем «ничего нельзя было поделать»?」
「 Нет, я так не думаю. Эта проблема возникла из-за халатности Гильдии искателей приключений и местного лорда. Именно они подвергли опасности весь город. Поэтому именно они должны были поплатиться за это.」
「Ну, да, опять же, я думаю, что и в этом ты прав, но......」
「Почему бы тебе просто не рассматривать эту просьбу как тренировку для будущих испытаний?」
Мина открыла рот, чтобы попытаться помочь Аггату.
「Нам еще нужно стать сильнее. На нашем нынешнем уровне мы можем оказаться недостаточно хороши, чтобы противостоять Лорду Демонов.」
「Это......」
「Конечно, мне не нравится, что с нашей группой обращаются как с удобными подручными, но, как бы мы на это ни смотрели, это была хорошая тренировка для всех нас. Разве мы не можем просто смириться с этим и согласиться, что этот опыт поможет нам стать сильнее в будущем?」
「...... Да, это так. Я согласен.」
「Ну, я имею в виду, что если нам платят за работу, то мне неважно, какие задания нам поручают.」
「А Рин...... тебе действительно следует обращать больше внимания на то, что происходит вокруг, выполняя наши задания, ты так не думаешь? 」
「Да, я знаю, знаю! И я стараюсь быть внимательной! Я действительно стараюсь! Но деньги - это более важный фактор, верно?」
「Это, ну...... я думаю, что это тоже верно, но......」
「Но, несмотря на это, даже если мы получили новые деньги на проезд, кто сказал, что мы должны работать для этого? Их должны были дать нам. Не то чтобы мы действительно нуждались в них, но все же......」
「 Боже милостивый......」.
Казалось, никакие слова не смогут пробиться к Рин через ее толстый череп.
Поэтому Мина в конце концов отказалась от попыток вразумить ее и просто спокойно продолжила есть.
Остальные трое тоже вернулись к трапезе, пили в меру и в целом спокойно проводили время.
Риверс-Энд не был таким уж богатым городом, но, учитывая, что отсюда приезжало и уезжало так много путешественников и торговцев, жилье было очень хорошим, да и запасов хватало.
Еда тоже была высокого качества и с удивительной легкостью удовлетворяла вкусы Ариоса и остальных.
「Господин Герой.」
「Хм?」
Пока Ариос и его товарищи наслаждались едой, к их столику подошел пожилой мужчина и окликнул их.
Почему-то Ариосу показалось, что этот человек выглядит как-то знакомо и что он наверняка видел его где-то раньше.
И, как оказалось, он был прав.
Потому что, как оказалось, пожилой мужчина входил в свиту, обслуживающую нынешнего лорда Риверс-Энда.
И хотя они не так часто общались друг с другом, Ариос был уверен, что тот хотя бы запомнит его лицо. Но, как оказалось, у него были проблемы с запоминанием лиц людей, даже если они были ежедневно хорошо знакомы.
「 Еще раз большое спасибо, что остановили этот преждевременный Стампид за пределами городской территории.」
「Ах, так вот в чем дело, да? Угроза такого уровня на самом деле не так уж и страшна для нас.」
「Да, мы не ожидали меньшего от такого великого и могущественного Героя, как вы. Мы уже не знали, что делать со всеми этими монстрами за пределами города, так что ваше присутствие было поистине находкой для нас. Еще раз большое спасибо за помощь.」
「Просто убедитесь, что вы никогда не забудете, кому принадлежит тот факт, что ваш город может спать спокойно сегодня ночью, понятно? 」
「 Да, господин герой. Обязательно. Можете быть уверены в этом.」
На протяжении всего разговора Ариос вел себя так, будто только ему принадлежит заслуга всей той работы, которую они проделали на поле ранее.
Впрочем, так всегда было в группе Героев.
Ни Аггат, ни Мина, ни Рин и рта не раскрывали, пытаясь что-то сказать.
「Что ж, если вам понадобится что-то еще от меня, пожалуйста, не стесняйтесь и дайте мне знать. Я не скажу, что мы сможем сделать все, что вы от меня хотите, но можете быть уверены, что, пока это в моих силах, я постараюсь воплотить вашу просьбу в жизнь.」
「 Да, да, спасибо вам большое. Воистину, Великий Господин Герой так надежен и верен, как о нем говорят.」
Может быть, это была и скучная просьба, но......
Время от времени получать комплименты в свой адрес было совсем не плохо. Особенно если они были искренними.
Размышляя об этом, Ариос пребывал в отличном настроении.
「...... Простите, могу я уделить вам минутку?」
Внезапно их разговор прервал мужчина, одетый как торговец.
「А кем вы приходитесь?」
「 О, простите. Где мои манеры? Видите ли, я всего лишь ваш скромный торговец. И есть кое-что, о чем я считаю нужным упомянуть в этот самый момент...... Нет никакой необходимости благодарить этого Героя за то, что сделала его группа, мистер.」 *
「Что ты говоришь......!? Ты с ума сошел!? Господин Герой остановил преждевременный Стампид! Он спас весь город! 」
「Хахаха...... Теперь мне интересно? Действительно ли Герой и его друзья остановили монстров за пределами города? Потому что я очень сомневаюсь в этом. 」
「 И кем ты себя возомнил, говоря такие вещи? Разве ты не знаешь, что говорить неправду о ком-то средь бела дня - крайне неуважительно?」
Как раз в тот момент, когда Ариос начал приходить в хорошее настроение, появление этого человека вернуло его выражение лица к привычному, мрачному и угрюмому. В данный момент он выглядел крайне несчастным.
Он даже бросил взгляд на мужчину, словно пытаясь запугать его и заставить отступить, но.......
Однако это ничего не дало, и торговец продолжал говорить без остановки.
「Вы ведь понимаете, что слова благодарности предназначены исключительно для тех, кто их заслужил и приложил немало усилий, чтобы их услышать? Ну, если это так, то, полагаю, этот Герой может быть исключен из их числа.」
.
「Что ты вообще такой......? 」
「 Я знаю. Я знаю, что произошло в Горизонте.」
Ариос слегка нахмурил брови.
Услышав эти слова, помощник Лорда бросил на него любопытный взгляд.
「 Горизонт? Что это за Горизонт? Что там произошло?」
「Буквально на днях в центре города появился настоящий Демон, который разбушевался и причинил немало вреда. В конце концов, этот демон был побежден авантюристами Горизонта, но...... не кажется ли вам это странным? По слухам, во время нападения демона Героя и его группы нигде не было видно.」
「 Это всего лишь слухи, не так ли? ...... Кроме того, я знаю, что произошло в Горизонте, но мы уже покинули город к тому времени, как появился Демон. Так что я не знаю, что за низкопробную мистификацию вы пытаетесь здесь продать, но это не так уж и впечатляет, знаете ли.」
「 Мистификация, говорите? Тогда это должно быть обманом, о котором говорят все мои друзья-торговцы из Горизонта. Вы полагаете, что все они лгут?」
「О, это не слухи, уверяю вас.」
Неожиданно к разговору присоединился новый человек.
Похоже, он изрядно выпил, и его лицо раскраснелось.
Но он явно смотрел на Ариоса, гнев был заметен на его не совсем трезвом лице.
「 Я действительно житель Горизонта! Сейчас я здесь закупаю материалы, необходимые для всех восстановительных работ...... И я, черт возьми, видел, как все это происходило! Дворец, в котором Герой-сама прятался во время всего инцидента! 」
「Нгх!」
「Герой не сделал ничего, чтобы помочь жителям Горизонта! Несмотря на то, что он продолжал выкачивать из нас деньги, заработанные на налогах, он не сделал ничего, чтобы помочь нам! Я слышал, что один мой друг даже ходил просить помощи у Героя, но его откровенно проигнорировали! Он даже сказал, что его нисколько не волнует, что в итоге случится с Горизонтом! Ха! Какой же ты на самом деле Герой! У тебя даже не хватает смелости сражаться с настоящими демонами!」
「Ты маленький говнюк......!」
Тирада мужчины становилась все более невыносимой для Ариоса, и он встал, повысив голос.
Аггат поспешил удержать Ариоса от необдуманного поступка.
「Ариос, успокойся!」
「 Ты хочешь сказать, чтобы я просто заткнулся и принял это? После того, как меня только что так жестоко высмеяли!」
「 Просто оглянись вокруг.」
Окружающие гости и завсегдатаи трактира смотрели на Ариоса.
В их глазах отчетливо читались презрение и разочарование.
Все здесь знали слухи об Ариосе и его группе.
Все знали, что Ариос натворил в Горизонте.
Даже помощник Лорда в той или иной степени слышал эти истории.
Просто из-за того, что ему удалось предотвратить превращение преждевременного Стампида в нечто гораздо худшее, он сделал вид, что не слышал этих слухов.
「Гух......!?」
Ариос, как и ожидалось, вздрогнул, когда на него уставились холодные взгляды всех окружающих одновременно.
「Как вы смеете так смотреть на меня?」
Темные эмоции застыли в глазах Ариоса в этот момент.
Его рука потянулась к эфесу меча, не дав ему даже подумать об этом.
「Ариос!!!」
「...... Будто бы. Я просто шучу.」
Ариос пожал плечами в ответ на сильные слова Аггата.
「Неужели ты веришь, что я когда-нибудь поступлю так безрассудно и глупо с какими-то глупцами, которые явно были одурачены глупым слухом? ...... Но с меня хватит. Я возвращаюсь в свою комнату.」
「А? О-о, да......」.
Стряхнув с себя взгляды других посетителей, Ариос поднялся по лестнице на верхний этаж трактира и скрылся в своей личной комнате.
Приняв это за сигнал к тому, что представление окончено, на первом этаже снова раздался ропот и разговоры.
Я так и знал, этот Герой очень подозрителен.
Неужели мы можем положиться на такого человека, чтобы спасти мир?
Как такой человек вообще может быть Героем?
Подобные слова, произносимые то взволнованными, то тихими голосами, стали разноситься по всей комнате.
Еще недавно все восхваляли их усилия.
Но теперь никто даже не смотрел на них с уважением, которого они заслуживали.
Все смотрели на них свысока, как на каких-то червей.
「Нах...... Что за чертовщина творится с этой атмосферой? Это чертовски плохо! 」
「Рин, это не совсем так......」
「 Единственная причина, по которой все вышло так, как вышло, — это решение, принятое Ариосом. Мы не имеем к этому никакого отношения.」
「Это......」
Мина не смогла ничего ответить на слова Рин.
Потому что внутренне она верила, что Рин права и что она говорит правду.
Потому что подсознательно она думала именно так. Она знала, что вина за это полностью лежит на плечах Ариоса.
「...... У тебя есть минутка?」
Аггат обратился к Мине тихим голосом.
「Что такое?」
「Я хочу поговорить с тобой кое о чем, пока мы здесь.」
「 О чем?」
「Не исчезло ли много денег из нашего дорожного фонда, когда мы жили в «Горизонте»? Я думаю, что тот, кто их взял, был Ариос.」
「 Что это? Что ты имеешь в виду? 」
「 Говори тише.」
「...... У тебя есть доказательства? 」
「Нет. Но учитывая обстоятельства, никто, кроме Ариоса, не мог взять деньги и остаться безнаказанным.」
「Это......」
「Но на что он их потратил? Это ведь тоже были немалые деньги, не так ли?」
「 Я не знаю об этом. Я не знаю, но я думаю, что было бы разумно следить за Ариосом и его действиями в будущем. Я просто хотел поговорить с вами об этом, пока у нас есть такая возможность.」
「Не может быть, чтобы Ариос, Герой, сделал что-то подобное, это просто,」
「Позвольте спросить вас: вы абсолютно уверены, что он никогда бы не сделал такого?」
「...............」
В ответ на вопрос Ариоса Мина предпочла промолчать.
В силу своих личных чувств и позиции жрицы она хотела быть в состоянии сказать, что он никогда бы не сделал ничего подобного.
Однако в последнее время Ариос вел себя странно, например, пренебрег атакой демонов в Горизонте.
Это вызвало в сердце Мины колебания.
В группе Героя...... возник диссонанс, который с каждым разом становился все больше и больше.
_________________________
*Глупый момент, я считаю. Да, Ариос не помог Горизонту, но этому городу помог. И благодарили его за спасение именно этого города, так что тут просто дешёвая провокация, не более того.
「Нях...... Фуух...... Куух...... Куух......」
「Суу...... Сууу...... Ннх...... Ннннннххххх......」
На диване в самом конце гостиной, прислонившись друг к другу и касаясь плечами, беззаботно дремали Канаде и Таня.
Канаде даже хихикала и пускала слюни во сне.
Возможно, она мечтала о том, чтобы наконец-то заполучить в свои руки долгожданную рыбу и насладиться ею в одиночестве.
Что же касается Тани, то она слегка взвизгивала и выглядела немного неловко во сне.
Возможно, все дело в том, что хвост Канаде периодически бил ее по лицу, что, несомненно, не делало ее отдых более приятным.
В целом же атмосфера в доме была спокойной.
Само по себе такое положение вещей было не так уж плохо.
На данный момент у нас за плечами было достаточно много выполненных заявок, а те, что были размещены в Гильдии, были из тех, которые мы могли выполнить относительно легко.
Кроме того, у нас был стабильный источник дохода и разумная сумма сбережений на случай непредвиденных обстоятельств.
Так что нам было довольно легко время от времени отрываться от работы и вести себя так, как сегодня, восстанавливая силы и практически ничего не делая.
Постоянно мотаясь по городу и его ближайшим окрестностям, чтобы выполнить всевозможные просьбы, устаешь раньше, чем успеваешь это понять.
Поэтому хорошо, когда в течение недели есть хотя бы один такой день, чтобы можно было немного отдохнуть и расслабиться.
「...... Рэйн, Рэйн.」
「...... Хм? О, Нина. Что случилось?」
Нина торопливо подошла ко мне, выглядя робкой.
「Ты не видел Тину?」 Я нигде не могу ее найти.」
「Если подумать, она сказала, что собирается убираться в доме, значит, она должна быть где-то здесь?」
「Я-сно......」
「Ты хотела увидеть Тину для чего-то?」
「...... Я хотелa узнать......, не могла бы она научить меня готовить......」.
「Кулинария, а......? Конечно, это была бы сильная сторона Тины, но она, похоже, была очень занята в последнее время.」
「Я-сно...... Очень жаль. Рэйн, ты тоже занят?」
「Нет, у меня сейчас нет никаких дел. Это из-за готовки? Знаешь, я немного в ней разбираюсь, более чем достаточно, чтобы приготовить себе еду в дикой местности, но, боюсь, я не на том уровне, чтобы учить других, как это делать правильно......」.
「Ну, раз так, то предоставь это мне!」
「 Вах!」
Луна появилась прямо перед нами, казалось бы, из ниоткуда, и Нина была так поражена ее внезапным появлением, что чуть не споткнулась, жалобно хныча.
Поскольку речь шла о Луне, она, должно быть, слушала весь разговор откуда-то из соседней комнаты и только ждала подходящего момента, чтобы вмешаться и объявить об этом.
Похоже, ей очень нравились подобные вещи. Драматические выходы, я имею в виду.
「Луна...... Ты действительно можешь научить меня готовить......? 」
「Фуфун! Просто предоставь все мне, малышка! Несмотря на мой внешний вид, я дам тебе знать, что я сама неплохо готовлю! 」
「 Если подумать, то та еда, которую ты приготовила для нас в прошлый раз, была очень вкусной.」
「Уму! Уму, уму, уму! Похвалите меня еще! Чтобы ты знал, приготовление еды такого уровня было для меня просто детской игрой! 」(kid’s play)
Детская игра?
Может быть, Луна хотела сказать «просто детская забава!»? (child’s play) (ПП: добавил текст в скобках, чтобы было понятно, что я пытался адаптировать)
Похоже, она совсем не осознавала своей ошибки, поэтому я решил пока оставить ее в покое. В любом случае, это было не так уж и важно.
「Ладно, раз уж сейчас почти полдень, может, я покажу тебе, как все устроено, а самa займусь приготовлением ужина? Как тебе это?」
「Спасибо...... вам очень...... большое......」
「Уму! Все в порядке, правда! Даже не парься! Ты такая милая, Нина. С тобой я чувствую себя так, как будто у меня есть вторая младшая сестра! Так что все в порядке!」
И вот так они вдвоем отправились на кухню.
Мне было очень интересно, что из этого выйдет, поэтому я решил пока последовать за ними.
「 Скажи, Нина? Есть ли какое-то конкретное блюдо, которое ты хотела бы приготовить?」
「Хмм, ммм...... все что угодно...... если только это...... сделает Рэйна счастливым......」
「Му? Что-то, что сделает Рэйна счастливым? Значит ли это, что ты хочешь научиться готовить ради Рэйна, Нина? 」
「...... Да. Он так много для меня сделал, так что я хочу хотя бы...... сделать для него что-нибудь...... в ответ......」.
Так вот о чем думала Нина все это время в глубине души?
Но хотя то, что сказала Нина, было правдой, также было правдой и то, что именно она помогала ему разными способами.
Так что, по крайней мере, на мой взгляд, ей не о чем так беспокоиться, но......
Но я все равно искренне рад слышать, что это были искренние чувства Нины.
Поэтому у меня возникло ощущение, что с моей стороны было бы очень невежливо просто вмешаться и сказать ей, что ей незачем так стараться, так что.......
Я решила просто понаблюдать за ними и посмотреть, куда их заведет этот урок кулинарии.
「Фуму, фуму! Хорошо, хорошо! Кстати, Нина, сколько у тебя опыта в кулинарии? Можешь ли ты приготовить хотя бы что-то очень простое?」
「...... Уххх...... Н-нет, я...... не могу ничего приготовить...... Это будет...... мой самый первый раз...... готовить что-то......」
「Эй, не стоит так расстраиваться по этому поводу! Знаете, как говорят: для первого раза всегда есть время и место! И это относится ко всем, кто вас окружает! Так что не парьтесь и выкладывайтесь на полную! Я буду сопровождать вас на каждом шагу! 」
「Даже кто-то...... вроде меня должен...... быть в состоянии...... сделать это......?」
「Уму! Конечно! Просто слушай мои подсказки, когда мы будем рассматривать каждый шаг рецепта, и у вас все получится! Фухахахаха!」
По какой-то причине Луна начала смеяться, как какой-то босс злобного подпольного общества, но......
Мне казалось, что я действительно могу оставить все на нее, чтобы она научила Нину всему.
「Поскольку Нина - начинающий повар, какое блюдо будет идеальным, чтобы показать тебе, как надо готовить? Хорошо! Не нужно все усложнять! Давайте остановимся на основном блюде каждого дома: карри! 」
「...... Карри......」
「Да, хотя, по правде говоря, приготовление смеси специй может быть королевской занозой в заднице, но...... Ну что ж, думаю, мы можем использовать все, что у нас есть на данный момент. А если вдруг нам чего-то не хватит, мы всегда можем поехать в город и купить это там. Остальное довольно просто: нужно просто порезать все ингредиенты на кусочки и хорошенько их отварить.」
「Правильно......」
「 Прежде всего, тебе нужно подготовиться к приготовлению. Подожди минутку.」
Луна в мгновение ока покинула кухню.
Через мгновение она вернулась с маленькой табуреткой и фартуком в руках.
「 Хорошо, Нина. Давай начнем с того, что наденем на тебя этот фартук.」
「Спасибо.」
「Кроме того, возможно, тебе пригодится этот табурет. С твоим нынешним ростом ты не сможешь самостоятельно дотянуться до стойки.」
Очевидно, Луна обращала внимание на каждую мелочь.
Если бы на ее месте был я, то, возможно, даже не обратил бы внимания на то, что невысокий рост Нины может стать здесь серьезной проблемой.
Я знаю, что Луна обычно вела себя довольно непринужденно, но......
Может ли быть так, что она на самом деле удивительно заботлива?
Ведь по одной только этой картине, стоящей передо мной, можно было догадаться, что Нина на самом деле сестра Соры и Луны.
「 Прежде всего, нам нужно нарезать овощи.」
「...... Овощи.」
「Теперь, чтобы обезопасить себя при работе с ножом, нам нужно сделать кошачью лапку. Ты знаешь, как это сделать, Нина?」
「...... Рука Канаде......?」
「...... Хм? Нет, я имею в виду, что Канаде - кошка, но это не то...... Ну, ладно. Прежде всего, согни руку так, чтобы пальцы прижимались к ладони. Тогда лезвие ножа не причинит тебе вреда, что бы ни случилось.」
「...... Ухм. Правильно, типа...... вот так? 」
「 Да, вот так. Теперь все должно быть готово. Теперь вы можете попробовать нарезать овощи ножом.」
「...... Я попробую.」
Сказав это, Нина энергично взмахнула ножом.
Несмотря на то что можно было ожидать, что ее первая попытка окажется неудачной, Нина смогла нарезать овощи с удивительной ловкостью и мастерством.
Ее движения, естественно, были неуклюжими и неуверенными, но она старалась не торопиться, чтобы сделать все как следует, и весь процесс проходил гладко.
Благодаря такой тщательной работе овощи были нарезаны так аккуратно, что трудно было поверить, что Нина впервые работает на кухне.
「Ооо, Нина, это потрясающе! Нелегко так аккуратно нарезать овощи в первый раз, но только посмотри, как ты это делаешь!
「правда......?」
「Да, это мой ученик! Ты молодец! Отличная работа!」
「...... Эхехе.」
Никто не успел и глазом моргнуть, как Нина стала ученицей Луны.
Похоже, они обе были очень рады этому, так что все в порядке.
После этого урок кулинарии Луны продолжился с полной отдачей.
Нина с жадностью выучила рецепт карри, шаг за шагом следуя указаниям Луны.
Вскоре блюдо начало приобретать форму.
Это был тот самый проект, который заставляет с нетерпением ждать готового продукта.
「Ох? Что вы делаете?」
Сора появилась на кухне с лицом, полным неподдельного любопытства.
「Луна учит Нину готовить.」
「Как готовить? 」
Почему-то мне показалось, что глаза Соры начали блестеть.
В следующее мгновение Сора шагнула вперед и закатала рукава.
Луна, случайно заметившая новое появление на кухне, посмотрела на сестру с подозрением...... Теперь на ее лице отражался неподдельный страх.
「...... Дорогая сестра. Я спрошу тебя об этом на всякий случай, но...... что, по-твоему, ты делаешь?」
「Луна старается изо всех сил ради Нины, поэтому Сора решила, что она тоже поможет!」
「Пожалуйста, не надо!」
Луна, забыв о своей обычной манере говорить, умоляла Сору с такой силой, что даже склонила перед ней голову.
Что это было?
Мне показалось, что Луна предпочла бы, чтобы Сора вообще не помогала с готовкой.......
Но стоило ли так жестоко отказывать ей?
「 А почему бы и нет!? Почему я не могу помочь Нине научиться готовить? И самое главное, не нужно было говорить так грубо, ты же не думаешь?」
「Нет, это, я имею в виду...Ммм, ну...Ты знаешь, что ты ужасно готовишь, да, дорогая сестра? Нет, я думаю, что называя тебя ужасным поваром, я даже не могу оправдать термин «ужасный». Как мне вообще это сказать? Да, тут уж ничего не поделаешь...... твои кулинарные способности просто абсурдны. Так что, что бы ни случилось, просто, пожалуйста, не пытайся ничего делать на кухне.」
Если подумать, я смутно припоминаю похожий разговор, состоявшийся некоторое время назад.
Тогда я не обратил на него особого внимания, посчитав, что он не имеет отношения к делу, но.......
Судя по паническому выражению лица Луны, отсутствие у Соры таланта на кухне было чем-то поистине страшным......
「Ммммххх...... Луна, ты сволочь! Я тебя терпеть не могу, когда ты говоришь такие вещи! Нам нужно исправить заблуждения Луны, во-первых! И я докажу тебе это! Что я действительно умею готовить! Итак, Луна! Освободи для меня место, прямо сейчас! 」
「Аааххх......」
И вот так было решено, что Сора тоже будет участвовать в кулинарном мастер-классе Луны.
Увидев это, Луна сделала отчаянное выражение лица, но в конце концов сдалась.
Даже когда она недавно сражалась с демоном, она не выглядела так отчаянно.
Что же на самом деле умел готовить Сора?
Напротив, мне было интересно узнать об этом.
「Хмф! Я приготовлю такое вкусное карри, что ты пересмотришь свою жалкую оценку моих кулинарных способностей!」
с гордостью сказала Сора, надувая грудь и беря в руки нож.
ТУМП! ТУМП! ТХУМП! ТУМП! ТУМП!
Она начала опускать нож на разделочную доску, разрезая овощи на огромные и немного неровные куски.
А?
Луна говорила, что кулинарные навыки Соры возмутительно плохи, так что я ожидал, что произойдет нечто неописуемое и поистине возмутительное, но......
На самом деле ничего подобного не происходило.
Разве ее навыки не были на одном уровне с Луной? А может, даже чуть лучше?
「О, мой дорогой мастер, пожалуйста, не позволяйте внешности обмануть вас. Плохая сторона кулинарных способностей Соры только начинается.」
「 Вот-вот начнется?」
「Мне еще нужно научить Нину делать последние штрихи в приготовлении карри, поэтому я не могу все время следить за Сорой. Рэйн, если ты увидишь, что она начинает делать что-то возмутительное, я бы хотела, чтобы ты попытался остановить ее.」
Конечно, но ты действительно в этом уверена?
Ведь самое худшее, что может случиться, верно?
И вот тогда это случилось. Как раз в тот момент, когда я об этом подумал.
Сора нарезала все ингредиенты, обжарила их, добавила воды и начала кипятить.
「Хмм...... Давайте попробуем добавить что-нибудь остренькое. Хорошо!
Она начала бросать в кастрюлю буквально гору специй.
На мгновение я остолбенел, не понимая, что произошло.
「Нет, нет, нет, нет, нет!」
「...... Хм? Что случилось, Рэйн? 」
「Сора, мне кажется, что ты только что положила в эту кастрюлю невероятно много специй」.
「Ну, да. Потому что я думаю, что было бы неплохо сделать его сегодня очень острым.」
「 Не думаю, что это количество сделает карри «немного острым». На самом деле, это может сделать его «чрезвычайно» или «невыносимо» острым.」
「 О, правда? Тогда давайте добавим в смесь немного сахара, чтобы ослабить воздействие специй.」
「...... Что теперь?」
Я не успел даже остановить ее, как Сора начала высыпать в кастрюлю огромное количество сахара.
Она насыпала его так много, что я почти услышал громкое « ТХУД», когда несколько кусков упали в кастрюлю.
「Я не думаю, что у него достаточно цвета. Давайте добавим немного соли для надежности!」
Зачем добавлять соль сейчас......?
Кроме того, соль не имеет никакого отношения к изменению цвета смеси, верно?
И они снова выбрасывают кучу денег...
И вау! Зачем ты так много вбрасываешь!?
Пока я был явно поражен увиденным, Луна подошла ко мне и тихонько прошептала на ухо.
「 Теперь вы понимаете, мой Лорд? Сора готовит именно так. У нее есть навыки, чтобы справиться с этой задачей, но все компенсируется добавлением произвольных ингредиентов в поистине нелепых количествах.」
「 Что мы вообще должны делать с этим блюдом, когда Сора закончит его готовить?」
「Пожалуйста, сделайте все, что в ваших силах♪」
「Сделай все, что в твоих силах, Рэйн.」
Не успел я опомниться, как Нина уже уговаривает меня вместе с Сорой сделать все, что в моих силах.
...... Так холодносердечно.
Я думал, что мы должны быть на одной стороне.
「Хмм...... В этот раз мне кажется, что он не такой кислый, как должен быть. Давайте добавим немного лимонного сока для надежности!」
Пока мы с ужасом думали о том, каким будет конечный продукт, Сора продолжала радостно готовить.
Можно ли вообще назвать это готовкой?
Но если это не готовка, то что тогда? Эксперимент? Биологическое оружие?
И в конце концов мне придется съесть эту штуку.......
Честно говоря, я могу даже умереть из-за этого.
Мне очень жаль, Сора. Но это мое честное мнение.
「Ааххх......」.
Помявшись под нос, я пошел вперед очень вяло, все это время держась рукой за живот.
Канаде, которая шла рядом со мной, смотрела на меня с беспокойством на лице.
「 Рэйн, ты в порядке? Ты где-то поранился?」
「Я в порядке...... Или, по крайней мере, мне хотелось бы так думать.」
Я каким-то образом умудрился съесть всю стряпню Соры, но.......
В результате этого у меня появилась такая нелепо-сильная боль в животе, в отличие от которой я никогда раньше не страдал.
Около часа сразу после того, как я закончил есть, я был не в состоянии даже пошевелить ни одним мускулом.
Должен сказать, что Сора действительно удивительно готовит.......
...... Удивительно опасно, это точно. И не только в этом.
Кроме того, в ходе этого испытания я понял одну вещь: очевидно, что стряпня Соры смогла проскользнуть мимо моего Обнуления Статусного Недуга.
「Сора готовила, я уверена, что это было действительно потрясающе...... Скажи, скажи, Рэйн? Как оно вообще на вкус? Запах показался мне вполне нормальным, но......」
「Ну, если быть до конца честным, то мне трудновато выразить это словами...... Или знаешь что? Я бы осмелился сказать, что предпочел бы сто раз сразиться с настоящим драконом голыми руками, если бы мне снова пришлось есть эту дрянь.」
「Няах...... Рэйн, вот это заявление......」.
Ну, поверь, я тоже не хочу заявлять о таких вещах, потому что это заставляет меня звучать очень плохо, но......
Но это было настолько шокирующее блюдо, что мой разум ничего не мог поделать, кроме как начать отвергать его на подсознательном уровне.
И когда я думал об этом, у меня в животе снова и снова начинало отдаваться очень забавное чувство.
「Если тебе плохо, Рэйн, я прекрасно справлюсь с этим сама, понимаешь? Если это будет небольшой поход за продуктами, я легко с этим справлюсь. Поверь в меня.」.
「 Нет, дело не в этом. Просто, какой бы сильной ты ни была, Канаде, если пакеты с покупками слишком громоздкие, ты ни за что не сможешь нести их все сама, верно? Поэтому я помогу тебе с этим. Это самое малое, что я могу сделать. Что касается меня, то после ужина я пролежал около часа, так что хочется верить, что мне удалось восстановиться хотя бы в какой-то степени.」.
Сразу после ужина я решил пойти с Канаде в магазин за продуктами и различными предметами быта и повседневной необходимости.
Ведь в общей сложности они были нужны нам на шесть человек.
А так как Канаде было бы очень тяжело тащить столько вещей домой одной, я решил пойти с ней и помочь ей.
「Эхехехе♪」.
Внезапно Канаде ярко улыбнулась мне.
「Хм? Случилось что-то хорошее?」
「Хмм, не совсем, но...... просто иметь возможность встречаться с тобой — это так весело, Рэйн.」
「Но разве ты не предпочитаешь иметь немного времени для себя, чтобы поиграть или повеселиться в одиночестве?」
「Да. Но проводить время с тобой для меня не менее важно, Рэйн.」
Хoo, так вот как это работает?
Но, несмотря на это, неужели проводить время со мной действительно так весело? Я имею в виду, что у меня нет ничего такого смешного или интересного, о чем можно было бы рассказать или поговорить...... Хм?
Пока мы шли вперед, Канаде напевала себе под нос какую-то новую мелодию, дергала ушами и радостно виляла хвостом, похоже, пребывая в очень хорошем настроении.
Я все еще не очень хорошо это понимаю, но.......
Пока Канаде счастлива и довольна, думаю, все хорошо.
「Ня!?」
Именно тогда Канаде внезапно остановилась.
「...... Канаде?」
「...... *Нюх, *нюх*, *нюх*, *нюх*, *нюх*, *нюх*......」.
Видимо, не услышав меня и не увидев, что я смотрю на нее с большим недоумением на лице, Канаде просто продолжала стоять на месте, ее нос дергался, когда она что-то вынюхивала.
Казалось, что ее нос уловил какой-то запах, и она изо всех сил пыталась найти его источник...... Что сейчас происходит?
「...... !? Рэйн, сюда! Давай! 」
「HА? О-о, да, иду.」
Выглядя всем серьезным и решительным, Канаде взяла меня за руку, а затем мы оба начали куда-то бежать.
Что это? Удалось ли ей найти то, что она искала?
И после того, как я немного проследил за Канаде, место, куда нам удалось добраться, оказалось на самом деле.......
「Заходи! Заходи прямо сейчас! Мы только что привезли их сегодня утром, только что с лодки! Свежая рыба, которую ты больше нигде не сможешь найти! И сейчас осталась только одна! Так что заходи прямо сейчас! С ними все в порядке очереди!」
「Няааааххх!!! Рыба! Это рыба♪!!!」.
...... О да, теперь я вижу.
То, что сумело заманить сюда Канаде, было запахом свежей рыбы.
「Ох, ну и здравствуй, дорогой покупатель! Что ты думаешь об этом предложении, а? Скажу тебе, что если ты упустишь эту возможность прямо здесь, то будешь только жалеть об этом! Ведь кто знает, когда мы получим следующую партию, подобную этой!」
「Хмм, да, это действительно может быть правдой, но...... на самом деле удивительно, что тебе вообще удалось заполучить такую рыбу. Как ты это сделал?」
「Да, видишь ли...... Вообще-то, сегодня ее должны были доставить одному дворянину. Но в последний момент он передумал и сказал, что сегодня она ему не понадобится. Так что вот она, все еще в наличии и ждет, когда ее продадут тому, кто захочет получить ее к сегодняшнему ужину!」
「О, понятно. Но все равно, рыба, а......? 」
Поскольку Горизонт - город, расположенный очень далеко вглубь материка, в этих краях редко можно купить рыбу.
И даже если рыба каким-то образом попадает сюда, ее обычно быстро раскупают. И это еще не говоря о том, что дворяне обычно узнают о поставках гораздо раньше остальных и в итоге скупают весь запас. Так что случаи, когда рыбу можно было купить просто так, были очень редки.
Поэтому я бросил быстрый взгляд на Канаде, стоявшую рядом со мной.
「Няа, няа...... ♪ Рыба, вкусная рыба...... *Слюни*」.
Как и ожидалось, она смотрела на рыбу как завороженная, до такой степени, что у нее чуть ли не слюни текли из уголков губ.
Вернее, она уже немного пускала слюни.
「 Итак, дорогой сэр, как насчет этого? Что бы вы хотели сделать? Кто-то только что купил один на огромную сумму раньше, так что этот самый последний наверняка тоже будет быстро распродан. Так что если ты хочешь принять решение, то это должно быть сейчас или никогда!」
「Хм, да, именно так. Кстати, сколько ты хочешь за эту рыбу?」
「Стоило бы пять серебряных монет!」
「Хмм, это довольно крутая цена......」.
「Да, я это понимаю, однако это то, что считается высококачественным ингредиентом. Поэтому мы должны продавать его как минимум за столько, если не хотим понести убытки...... А? А? Погоди-ка. Теперь, когда я присмотрелся к вам повнимательнее, дорогой сэр, разве вы не Герой Города?」
「Ха?」.
Что это было только что? Этот ненужный грандиозный титул?
Озадаченный до невозможности, торговец продолжал говорить, с каждым словом выглядя все более и более взволнованным.
「Да, несомненно, ты Герой города! Люди по всему городу говорят, что ты спас всех нас, когда этот огромный Демон появился посреди города всего несколько дней назад! А эта дама из племени Духа Кошки, которая сопровождает тебя! Да, в этом нет никаких сомнений! 」.
「Ну, я не знаю, как быть Героем или что-то в этом роде, но...... это правда, что мы победили Демона прямо......」.
「Да, я так и знал! Спасибо тебе огромное за то, что ты это сделал! Благодаря тебе я жив и здоров! 」
「 Я рад это слышать. Это облегчение, что так много людей были в порядке.」
「О да, но теперь, когда дело дошло до этого, хмм...... Хорошо! Как насчет этого? Уважаемый господин, пожалуйста, возьмите эту рыбу бесплатно!」
「Ха!? Вы уверены в этом?」
「Я не могу принять плату от того, кто спас город, когда он находился в тяжелейшем кризисе! Пожалуйста, просто прими это как подарок в знак благодарности!!! Это знак благодарности за то, что ты сделал для нас!」
「...... Ладно, хорошо. Тогда, если ты предлагаешь, я соглашусь. Большое спасибо.」
「Ня! Мы купим себе рыбу!? Я действительно смогу это съесть!」
「Да, конечно, сможешь, мисс! Это самое малое, чем я могу отплатить вам за все, что вы для нас сделали!」
「Оооооо!!! Огромное спасибо, мистер!」
Канаде, с ярким блеском в глазах, произнесла слова благодарности с энергией поклоняющегося, которому показывают присутствие его бога или божества.
Мы с хозяином магазина оба хихикали при виде этого, не в силах скрыть своего веселья.
Но все равно я очень рад видеть Канаде такой оживленной и воодушевленной.
Канаде всегда очень помогала мне во всем, что мы делали.......
И я думаю, что наконец-то смог подарить ей ту рыбу, которую она так сильно желала.
「Скажите, мисси? Не хочешь ли ты съесть рыбу прямо здесь и сейчас?」
「А? Правда? Я могу это сделать!?」
「Конечно! У нас есть все необходимые инструменты для дегустации прямо здесь! Мы даже можем приготовить еe для тебя на гриле, если ты этого захочешь.」
「Да! Я хочу это съесть!」
Это был немедленный ответ, без единого колебания.
И она даже сказала это, прекрасно зная, что мы находимся в середине нашего шопинга...... Ну что ж, думаю, это не так уж и важно.
Получив воодушевленный ответ Канаде, лавочник приготовил необходимые инструменты и приступил к приготовлению рыбы.
Каждое его движение было блестящим и свидетельствовало о многолетнем опыте.
С мякоти рыбы капал жир, а ее кожа приятно обугливалась.
「Няааааххх......」.
Увидев это, на лице Канаде появилось восторженное выражение.
Неужели можно быть настолько счастливой от одной такой рыбки......?
Видеть ее в таком состоянии было почти страшно, словно она находилась под воздействием какого-то заклинания или странного наркотика.
「Хорошо, спасибо, что подождали!」.
「Няааааххх♪」.
Канаде получает жареную рыбу и счастливо мурлычет.
Затем с широкой улыбкой на лице она откусила кусочек и.......
「...... Не хочешь ли и ты немного, Рэйн?」
Она взглянула на меня и спросила это, выглядя так, будто сейчас едва сдерживается.
「Нет, со мной все в порядке. Не беспокойся обо мне, Канаде. Ты можешь съесть все это.」
「Ты уверен? Ну, очень, очень уверен?」
「Да, я действительно уверен.」
「Няааааххх♪!」
Канаде выглядела счастливой от всего сердца, и на этот раз она наконец-то откусила от рыбы.
「 Хагу, хагу, хагу! Мушь, Мушь, Мушь......!!! Ням, ням, ням, ням!」.
Она начала пожирать рыбу с огромным аппетитом.
В мгновение ока ей удалось проделать путь сквозь рыбу, пока от нее не остались только кости.
「Фуаах...... Хафух...... Няааааххх♪!」
「Это было так вкусно?」
「Это было лучше всего...... Ах, послевкусие рыбы улетучивается, когда я открываю рот! Что за расточительство!」
Казалось, Канаде была очень счастлива.
Мне было приятно видеть, что она выглядит такой довольной.
「 Большое тебе спасибо, рыбка.」
「 Нет, нет, нет. Я рада, что смогла отплатить тебе хоть чем-то.」
「Кроме того, пока мы здесь, мы хотели бы раздобыть еще кое-что, помимо рыбы.」
「Хорошо, что я могу тебе предложить?」
「Посмотрим......」.
Просматривая записку, которую оставила мне Тина, я заказал необходимые нам вещи.
Похоже, в этом магазине было определенное количество ингредиентов, которые были в нашем списке покупок.
Оставалось только заглянуть в несколько других магазинов, купить недостающие ингредиенты и предметы повседневной необходимости, и поход по магазинам был бы практически завершен.
「Но если говорить серьезно, то это был счастливый день!」
「Хм? Почему ты так говоришь?」
「Конечно, потому что мне удалось встретить самого Героя Города! И я смог отплатить за то, что ты принадлежишь нам всем, пусть и ненадолго! Так что именно поэтому это был счастливый день!」
Я почувствовал себя очень неловко, когда хозяин улыбнулся мне, и мне показалось, что он точно преувеличил свою похвалу.
Правда, теперь я не герой или что-то в этом роде.......
Все, что я сделал, - это сделал все, что было в моих силах, чтобы помочь.
И я был не единственным, кто это сделал.
Я бы не справился без всех своих драгоценных друзей.
Нууу...... Давай не будем зацикливаться на мелких деталях.
Главное здесь то, что жители города снова смогли улыбаться.
До полного и окончательного выздоровления было еще далеко, но.......
Но жители города улыбались и жили крепко, несмотря на постигшее их бедствие.
Это было единственное, чего мне не хватало, чтобы почувствовать себя счастливым во всей этой ситуации.
「 Действительно, какой удачный сегодня выдался день! Я встретил Героя Города, я даже увидел симпатичную Мисси из племени Кошачьих Духов...... Неужели я истратил сегодня весь запас удачи на всю свою жизнь?」
「Хаха, конечно, ты преувеличиваешь...... Хм?」
Что ты только что......?
「 Милашку из племени кошачьих духов......?」
「Да, именно так.」
「А чтобы убедиться, ты не имел в виду Канаде?」
「 О, нет, конечно же, нет, дорогой господин. Я ведь рассказывал тебе о другом клиенте, который купил рыбу сегодня, верно? Тот человек был из племени Кошачьего Духа. Встретить не только героя города, но и представителя племени Кошачьего Духа...... Действительно, сегодняшний день просто не мог быть еще более удачным, чем он уже был!」
Итак, это означает, что ......
В город приезжает ещё один представитель племени Кошачьего Духа? Тот, который отличается от нашего Канаде?
После того как мы вышли из магазина, где нам дали бесплатную рыбу, мы осмотрели еще несколько магазинов и купили все ингредиенты, которых нам еще не хватало.
Нам оставалось купить только предметы первой необходимости, и на этом все.
Пока мы гуляли по городу, мы разделили продукты на двоих, чтобы легче было их нести, и шли в своем, неспешном темпе.
「Но что же это было? О том другом члене племени Кошачьего Духа?」
Пока мы гуляли и осматривали достопримечательности, я спросил Канаде о вопросе, который все еще беспокоил меня больше всего.
Судя по тому, что сказал владелец магазина ранее, тот другой член племени Духа Кошки появился в Горизонте совсем недавно.
Я спросил об этом Канаде, потому что думал, что она может что-то знать об этом, но......
「Хммм...... Прости, но я ничего об этом не знаю.」
「Ничего?」
「Ничего. Но почему ты спрашиваешь об этом, Рэйн?」
「Ну, это не то чтобы подтвержденная информация или что-то в этом роде, но, по-видимому, есть еще один член племени Кошачьего Духа, который недавно появился в городе.」
「 Правда, Ня? Оооо, интересно, это кто-то из моих знакомых? Если да, то я бы очень хотела с ним познакомиться.」
「Как я уже сказал, это не то чтобы подтвержденная информация или что-то в этом роде. Это просто слух, который я услышал от того лавочника только что.」
「...............」
「Хм? Канаде? Что случилось?」
Внезапно Канаде остановилась на месте, вглядываясь вдаль с несколько печальным видом.
Это было такое выражение, которое ты никогда не ожидал увидеть на лице Канаде, ведь она всегда была такой яркой, веселой и оптимистичной.
「Хмм, просто...... услышав эту новость, я вспомнила о своем доме.」.
Может ли быть так, что Канаде вдруг почувствовала тоску по дому?
Уж больно одиноким и меланхоличным было выражение ее лица.
Если возможно, я бы хотел сделать для нее что-нибудь такое, что подняло бы ей настроение. Мне очень не нравится, что у нее такое выражение лица.
「Эй, Канаде. Вон там, смотри.」
「Ня? Что это?」
「Вон там. Там продают сладости в форме рыбы. Не хочешь попробовать?」
「Сладости в форме рыбы!?」
「Простите, а можно нам их купить?」
Не успела Канаде даже принять решение, как я уже подошел к ларьку и купил для нее сладости.
И как только они оказались у меня в руках, я тут же протянул их Канаде.
「Ну вот, держи.」.
「 Большое спасибо, Рэйн! А теперь давайте поедим! Хамух!」
Ярко улыбаясь, Канаде без лишних колебаний принялась есть тесто.
Тесто, из которого готовилось пирожное, казалось очень хрустящим и издавало громкий хрустящий звук, когда она прокусывала его текстуру.
「Ммммммммм~~~!!!」
「Тебе так нравится?」
「Да! Это совсем не похоже на рыбу...... Но она сладкая и хрустящая, и это так вкусно, как только может быть, няааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!」
Пока она это говорила, на лицо Канаде вернулась привычная улыбка.
В конце концов, Канаде лучше, когда она так улыбается, не обращая внимания ни на что, что происходит вокруг.
Именно тогда я понял, что Канаде уже некоторое время пристально смотрит на меня.
「...............」
「...... Канаде?」
「Спасибо, Рэйн.」
「 А? Спасибо? За что? 」
「Ты всегда делаешь все возможное, чтобы я улыбалась, Рэйн. Я очень благодарна тебе за это, понимаешь? Правда.」
「Ах, нет, на самом деле я не сделал здесь ничего такого, что заслуживало бы такой похвалы......」.
「Да, да, сделал. И ты отлично справляешься с этой задачей.」
「И ты решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы сказать мне это? 」
「А вообще! Я просто хочу сказать тебе спасибо за все, что ты для меня сделал! Так что принимай слова похвалы так покорно, как только можешь, Рэйн.」
「Ну, если ты так говоришь, то я так и сделаю.」
「Спасибо, Рэйн♪.」
Канаде улыбнулась так, что даже чистое голубое небо померкло бы.
Внутри своего сознания я тоже произнес слова благодарности за все, что Канаде сделала для меня.
Она даже не знает, сколько раз эта ее лучезарная улыбка спасала меня.
Всякий раз, когда я готов был сдаться, улыбка Канаде придавала мне сил. чтобы идти дальше и пробиваться.
И я уверен, что с этого момента все будет точно так же.......
「...... А? ...... Канаде?」
「Ньян?」.
Когда я отвел от нее взгляд, Канаде внезапно поглотила буквально волна людей, хлынувшая через улицу.
В мгновение ока фигура Канаде растворилась, и я потерял ее из виду.
「Нья, няаааахх!? Р-Рэйн!!!? РЕИИИИННН~~~!!!」
「Ахх! Эй! Канаде! Я... я очень извиняюсь! Пожалуйста, пожалуйста, уйди с дороги! Бесполезно!」.
Вот так просто Канаде полностью исчезла вдали.
И я потерял ее.
「...... Я нигде не могу ее найти.」
Прошло около получаса или около того с тех пор, как я расстался с Канаде.
Я немного походил по городу, но нигде, куда бы я ни заглянул, не было никаких признаков ее присутствия.
Либо онa ушла очень далеко, либо она прошла мимо меня в неподходящий момент.
В любом случае мне очень не повезло, что я не смог встретиться с ней даже спустя столько времени.
Ну, даже если она заблудилась, она сможет присоединиться ко мне дома, я думаю.
Так что не то чтобы я сильно переживал за нее или что-то в этом роде, но.......
Технически мы все еще находились в середине нашего шоппинга, я думаю...... Но сейчас я был фактически предоставлен самому себе.
Я не уверен, что смогу самостоятельно донести оставшиеся вещи, которые нам нужно было купить, но.......
Ну что ж, думаю, я пойму это, когда придет время.
Сейчас нет смысла думать об этом слишком много.
「 Ну тогда пойдем, купим что-нибудь из предметов первой необходимости.」
В конце концов я отказался от встречи с Канаде и направился в магазин, которым всегда пользовался в последние пару дней.
Именно по пути в этот магазин и произошло то, что произошло.
「Hm?」.
Посреди многолюдной улицы я увидел пару кошачьих ушей, торчащих над толпой.
В этом не было никаких сомнений. Это точно была Канаде!
「Канаде!」.
Я поспешно запрыгнул в толпу и извинился перед людьми, продвигаясь сквозь них.
Затем я схватил за руку кошачье-ушастую девушку и.......
「...... Мяу?」.
「...... А?
Когда я схватил эту кошачье-ушастую девушку за руку, она оглянулась на меня с удивлением в глазах.
Это была очень красивая девушка.
У нее было нежное лицо, словно у принцессы из какой-то сказки.
И все же, несмотря на то что она вовсе не была Канаде, в этой девушке было что-то, что очень сильно напоминало мне ее.
И поскольку у меня сложилось впечатление, что она была несколько моложе, значит ли это, что она действительно была на год или два моложе, чем Канаде?
Ее волосы были короткими.
Ее глаза были большими и очаровательными.
А еще она носила слегка откровенную одежду, включая стильные брюки, которые обнажали ее пупок.
「Умм, и кто же вы, мистер?」
「Вы...... не Канаде?」
Девушка, очевидно, была той самой представительницей племени Кошачьих Духов, которая, как говорили, недавно прибыла в город.
「Канаде? Мистер, вы только что сказали Канаде? Ты ведь сказал, да? Ты случайно не знакомый Канаде-тян?」
「А? Ммм, это...... Ну...... Да, наверное, да.」
「 Действительно сейчас! О боже, о боже, о боже! Я и не зналa, что у Канаде-тян на самом деле есть такой человеческий друг! Я очень волновалась, как она будет ладить со всеми, когда уедет из родной деревни, но... Похоже, с такими друзьями, как вы, мистер, ей вполне хорошо, не так ли?」
「Умм, ну......」.
Эта особа...... Кто она такая?
Судя по тому, как она говорила, похоже, что она определенно знакомая Канаде .......
А может, она даже член семьи?
Похоже, она знала о Канаде очень много и.......
Больше всего на свете меня поразило то, что ее лицо было поразительно похожим.
Не совсем как у Канаде, но она была очень похожа на нее.
「Можно мне...... спросить тебя кое о чем?」
「Да? Что именно?」
「Возможно, ты член семьи Канаде? Может быть, сестра?」
「 О боже, о боже! Какой же вы бесхитростный болтун, мистер!
Бесхитростный болтун?
Неужели то, что я сейчас сказал, было чем-то вроде пикап-линии, о которой я не знал.
「В таком случае извините меня за то, что я отвечаю вопросом на вопрос, но...... А что насчет вас, мистер? Кто вы для Канаде?」
「Меня зовут Рэйн Шрауд. В данный момент я компаньон Канаде.」
「Спутник?」
「Да, поскольку и Канаде, и я работаем как искатели приключений.」
「 О, Боже, Боже, ясно, ясно. Значит, она решила стать искателем приключений, а...... Как у нее дела на данный момент?」
「О, да, у нее все очень хорошо. У нее есть другие друзья и надежные спутники, и мы все очень хорошо ладим. У Канаде всегда улыбка на лице, а ее природная яркость и жизнерадостность поднимает всем настроение.」
「Хмм, ясно, ясно, ясно.」
Девушка из племени Кошачьего Духа жеманно кивнула головой, словно оценивая что-то.
Может ли быть так, что я рассказал ей слишком много личной информации?
Но поскольку эта девушка, судя по всему, была родственницей Канаде, я не думаю, что это должно было стать проблемой.
「Уммм?」
「Да? Что это?」
「Если вы не против, не могли бы вы рассказать мне о ней немного больше?」
「О, да, конечно. На самом деле я не против. Но сейчас я в самом разгаре шопинга, так что может, сделаем это чуть позже? Кроме того, я вроде как тоже отделился от Канаде......」.
「 А она должна быть поблизости?」
「 Мы вместе ходили по магазинам, и нас разделили примерно полчаса назад в толпе людей.」
「 Да, я могу это понять. Она всегда была довольно рассеянной, так что это совсем не удивительно. Скорее всего, она думала о еде или о чем-то подобном, и в результате получилось так:」.
「Хахаха...... А, о да, точно. Если ты не против, не хочешь ли ты пойти со мной ко мне домой? Стоять на улице и разговаривать в таком тоне - не очень гостеприимно...... И я уверен, что Канаде тоже скоро вернется домой.」
「Спасибо тебе большое. Что ж, тогда я приму твое любезное предложение.」
「Я понимаю, тогда, пожалуйста, следуй за мной......」.
Когда я уже собирался показать девушке дорогу к нашему дому, я вспомнил, что даже не спросил, как ее зовут.
「Кстати, могу я спросить, как тебя зовут?」
「 О боже, о боже. Прости, я не хотел быть таким придурком и забыть представиться как следует! Меня зовут Судзу, и я - подружка Канаде-тян......」.
「......-мать!?」.
Внезапно я услышал знакомый голос.
Обернувшись, я увидел Канаде......., которая смотрела на меня с удивленным выражением лица.
...... Ммм, простите? Что это было? Я действительно не уловил этого.
「О, Боже правый! Неужели это Канаде-тян! Я слышал, что вы разделились, и очень волновался за тебя.」.
「Не нужно так обо мне беспокоиться, мама! Я уже не маленький ребенок! ...... Но, ммм, а? Что ты здесь делаешь, мама?」
Канаде бормотала себе под нос.
Возможность неправильного слуха или слуховой галлюцинации здесь была бы бесконечно маловероятна.
Так что это означает, что......
「Ум...... Сузу-сан, вы на самом деле мать Канаде......? 」.
「Да, именно так. Большое спасибо за заботу о моей дорогой дочери.」.
Судзу-сан улыбнулась и возмущенно произнесла.
__________________________
Это же не +в гарем, в-верно? Тогда это уже, ну, оякодон, будет...
「 Вот, пожалуйста, немного чая.」
「Мой, о мой! Спасибо за гостеприимство.」
На время мы решили пригласить госпожу Судзу к себе домой.
Мы с Канаде сидели бок о бок по одну сторону стола, а госпожа Судзу - по другую, лицом к своей дочери.
Тина ждала чуть поодаль на случай, если нам что-нибудь понадобится, и.......
Все остальные были в курсе происходящего и наблюдали за происходящим на краю гостиной, выглядя при этом любопытными и заинтригованными.
Похоже, у остальных девушек не было никаких намерений прятаться и давать нам столь необходимое уединение.
Тебе следовало просто вот так открыто присоединиться к разговору, а не красться и думать, что никто не знает, что ты вообще там есть.
「Aaax...... Этот чай действительно очень вкусный. Ты, случайно, не используешь для его заваривания высококачественные листья?」
「Ах, неужели вы можете определить это с первого взгляда? Тогда у вас, должно быть, действительно изысканный вкус. Обычно я держу эти листья в дальнем углу шкафа, но раз уж у нас такой важный гость, я решил, что нужно оказать вам самое лучшее гостеприимство, какое только можно себе представить.」
「Большое спасибо.」
Казалось бы, Тина и Судзу неплохо ладили друг с другом.
Может быть, они были теми, кого мы бы назвали родственными душами?
「Мать, может, ты начнешь объяснять нам, зачем ты вообще здесь?」
「 Мы так давно не виделись, и это самое первое, что ты мне говоришь? Мне от этого очень грустно...... *плак*, *плак*, *плак*.」
「Пожалуйста, прекрати безобразно плакать. Все могут понять, что это всего лишь притворство.」
「 О боже, как ты можешь видеть меня насквозь, Канаде-тян! Ты определенно сильно повзрослела! Раньше тебя так легко было обмануть и одурачить мамиными выходками. Ты часто подходила и говорила: "Мама, у тебя нигде не болит? Я здесь ради тебя, так что не плачь!"」
「Тебе не обязательно говорить это всем!」
Канаде покраснела в ответ и поспешила прервать рассказ Сузу прежде, чем он успел углубиться в детские выходки Канаде.
Думаю, неважно, к какому виду ты относишься, говорить о своем прошлом очень неловко.
Именно тогда мне пришла в голову одна мысль...... Когда речь идет о детях, их родители - это существа, которым они никогда не смогут полностью противостоять.
「Но все же...... Сузу-сан, вы действительно мать Канаде? На самом деле, не правда ли, что ты ее сестра и пытаешься устроить какой-то нелепый розыгрыш?」
「Пожалуйста, будьте уверены, я действительно мать Канаде. А может, я настолько молода и красива, что совсем не похожа на ее мать?」
「Нет, я совсем не это хотел сказать...... Я хочу сказать, что по всем параметрам вы больше похожи на сестру Канаде...... Или, скорее, вы больше похожи на сестру-близнеца, чем на мать......」.
Да, если не считать того, что она была немного ниже ростом и с более молодым лицом, Сузу-сан выглядела как вылитая Канаде.
Никто и никогда не смог бы с первого взгляда определить, что она мать. Ни за один миллион лет.
По одной только внешности даже трудно было бы назвать Судзу-сан старшей сестрой, и единственным логичным термином, который приходил здесь на ум, был термин «младшая сестра».
「Ох ты, ох ты! Не нужно мне так сильно льстить, знаешь ли! Но мне очень приятно это слышать, спасибо тебе большое.」.
Она улыбнулась и выглядела еще моложе, когда делала это.
Столкнувшись с подобной ситуацией, я решил повернуться к Канаде и тайно посоветоваться с ней очень быстро.
「Скажи, Канаде......」.
「Да, я понимаю, о чем ты. Мать может быть более чем немного своеобразной. Но нет никаких сомнений, она безошибочно моя мать......」.
Значит ли это, что все члены племени Кошачьего Духа такие?
Значит ли это также, что Канаде сохранит свою молодую и энергичную внешность даже тогда, когда она продолжит стареть?
Не то чтобы это имело какое-то значение, но этот факт несколько беспокоил меня на задворках сознания.
「Хаах...... Этот чай действительно вкусный.」
Госпожа Сузу испустила короткий вздох, любуясь чаем, который ей подали.
「Но что еще важнее! Мам, что здесь происходит? Почему ты вообще здесь!!!? Только не говори мне, что ты в середине экскурсионного тура и совершенно случайно наткнулась на Рэйнa!」
「Нет, я так не думаю」
「Тогда что ты делаешь здесь, так далеко от дома?」
「 Конечно, это потому, что я повсюду искалa тебя, Канаде-тян.」
「Меня? 」
「И позволь мне сказать, что найти тебя было очень сложно, понимаешь? Мне пришлось поговорить со многими людьми и пройти по твоим следам весь путь сюда, Канаде-чан..., и именно так мне удалось добраться до этого города. А пока я добиралась сюда, у меня была своя доля приключений, о которых я должна была тебе рассказать, и некоторые из них, конечно же, сделали бы из меня закаленного искателя приключений.」
「Да, боже, тебе, конечно, пришлось несладко, но мы не обязаны слушать, как ты этим хвастаешься. Что еще важнее, зачем ты вообще меня искала, мам?」
「О, я уверена, что ты уже знаешь причину, по которой я это сделала.」
Сузу протянула руку в сторону Канаде.
Затем она сказала с яркой улыбкой на лице.
「Пойдем, Канаде-чан, вместе вернемся домой.」
「...... А? 」
「「「ХУУУУУУУУУAAAAAAAAAAXXX!!!?!?!?」」」
Сначала только Канаде показалось, что онa действительно ошарашенa этим заявлением. А потом......
Затем и остальные последовали ее примеру. До сих пор мы в основном молча наблюдали за происходящим, но теперь не смогли удержаться и громко закричали.
「Подожди минутку, мам! Возвращаемся домой вместе...... Что за!? А? Что ты имеешь в виду?」
「Но ведь это значит именно то, что я сказала? Канаде, ты возвращаешься в деревню племени Духа Кошки вместе со мной.」.
「 Разве ты не слушалa меня!」
「Нет, я слышал тебя громко и четко.」
「 Но дело не в этом! Я имею в виду, что не собираюсь возвращаться в деревню, несмотря ни на что!」
「О, Боже, Боже...... Канаде-тян, неужели ты внезапно вошла в фазу бунтарства?」
「Не в этом дело! Ты совершенно не понимаешь сути вопроса!」
「Умм, вы двое...... Или, скорее, Канаде? Как думаешь, может, тебе пока попытаться успокоиться? 」
「ХССС......!!!」
Должно быть, Канаде сейчас была настолько взвинчена и возбуждена, что даже шипела на меня, не подумав.
Мне потребовалось время, но в конце концов я сумел успокоить Канаде, нежно погладив ее по голове и ласково погладив по ушам.
Судзу же, напротив, была ледяной и спокойной с того самого момента, как начался весь этот спор.
Ничуть не растерявшись, она смотрела на свою запаниковавшую дочь с сочувствующим выражением лица.
Похоже, это какой-то семейный спор, так что мне действительно не стоит вмешиваться, но.......
Судя по всему, дело не только в этом. Поэтому я должен хотя бы что-то сказать.
Когда речь зашла о том, что Канаде покинула нашу группу и вернулась домой, этот вопрос сильно нас затронул.
Не знаю, что может подумать Судзу-сан обо мне за то, что я открыто высказал свое мнение, но я никак не могу просто молчать здесь.
「Прошу извинить меня на минутку. Я знаю, что могу быть здесь чужаком, но...... Судзу-сан, это правда, что вы пришли сюда, чтобы забрать Канаде к себе домой?」
「Да, это так! 」
「Почему так? Может быть, Канаде сбежала из дома...... Или, может быть, есть правило, согласно которому племени Духов Кошек не разрешается выходить за пределы деревни или что-то в этом роде?」
「Нет, такого не существует. Насколько мне известно, нет.」
「 Тогда не могли бы вы сначала рассказать нам о причинах своего поступка? Я уверен, что Канаде наверняка чувствует себя очень смущенной твоими словами. Я знаю, что остальные из нас точно были в замешательстве.」
「О, дорогой. О, Боже! Если подумать, я совсем не сказала тебе о причине этого. Прости, что напугала тебя.」.
Может быть, эта особа - прирожденная воздушная голова или что-то в этом роде?
Или же ей просто не хватает здравого смысла.
Однако я уверен, что она была из тех людей, которых ты не хотел бы оставлять на произвол судьбы.
Это было всего лишь интуитивное чувство с моей стороны, но я был уверен, что так оно и есть на самом деле.
「 Вообще-то я был против того, чтобы Канаде-тян вообще покидала деревню.」
「И так ли это......? 」
「Ее отец сказал, что это может быть отличной возможностью для нее узнать мир и испытать новые вещи, но я не была в этом так уверена. И я волновалась...... В конце концов, она еще совсем ребенок. Я бы не беспокоилась так, если бы она была немного старше, но я не думаю, что Канаде-тян пока готова путешествовать по миру.」
「 Боже, мам! Говорю тебе, я больше не ребенок! Я уже вполне взрослый человек!」.
「Но это только когда мы говорим о твоем возрасте, согласна? Канаде-тян, давай посмотрим правде в глаза: когда дело доходит до большинства вещей, ты в лучшем случае склонна быть довольно ненадежной. Разве у тебя не закончилась еда во время путешествия, и ты не теряла сознание на обочине дороги от голода хотя бы раз?」
「Уф!?」.
Собственно, именно это и произошло, так что Канаде растерялась, не в силах даже возразить.
「 Я понимаю твое желание путешествовать и увидеть мир. Действительно понимаю. Я согласна с твоим отцом насчет того, что нужно отправиться в мир, чтобы расширить свой кругозор, но мне кажется, что ты пока не готова к такому путешествию. Но я думаю, что еще слишком рано говорить о том, правильное это решение или нет. Ты всего лишь ребенок, Канаде-тян. Тебе не нужно торопить события. Когда ты подрастешь, ты будешь готова отправиться в новое путешествие, а пока мы решили, что самое лучшее для нас - это вернуть тебя домой вместе со мной.」.
「Я понимаю, Но ведь все в деревне согласились отпустить меня в это путешествие, не так ли?」
「Нет, дело совсем не в этом. Ты просто покинулa деревню по собственной воле, прежде чем этот вопрос можно было как следует обсудить и решить. А поскольку все в деревне говорили, что это хорошая возможность для Канаде-тян стать полноценной взрослой, и вместо того, чтобы остановить тебя, они прикрывали тебя и ничего не делали. И единственная причина, по которой я так поздно погналась за тобой, заключалась в том, что я должна была пойти к каждому человеку в деревне и хорошенько отшлепать их, чтобы они увидели ошибки своих действий.」
..... Мои уши обманывают меня, или мы только что услышали что-то крайне тревожное?
В этот момент Канаде наклонилась ко мне и тихонько прошептала на ухо:
「...... Зная маму, она не врет об этом. Она могла бы буквально пойти и отшлепать каждого человека во всей деревне в наказание за то, что он меня отпустил.」.
「Не говори мне...... Сузу-сан на самом деле какой-то мастер боевых искусств или что-то в этом роде?」
「На самом деле, мама - самый сильный человек во всей деревне.」
「 Правда?」
Значит, она просто как мини-версия Канаде? Или, может быть, наоборот?
Глядя на нее, с этой теплой улыбкой на губах и дружелюбным выражением лица, ты никогда бы даже не подумал, что она - та, кого другие окрестили бы «сильнейшей».
Но вот мы здесь, и госпожа Сузу действительно является вершиной племени Кошачьих Духов.
Другими словами, если говорить о высших видах, разве это не делает ее сильнейшей из сильных?
Наконец-то я понял причину своей интуиции, которая подсказывала мне, что я никогда не должен недооценивать этого человека.
「Так что давай уже, Канаде-тян. Пойдем домой вместе.」
「Нет! Я не пойду домой, ясно?」
「О, да, именно так. Как же я недальновидно поступилa. Ты ведь не можешь вернуться домой, не попрощавшись как следует с людьми, которые о тебе заботились, верно? Тогда как насчет этого: Я дам тебе один день, чтобы как следует попрощаться, а потом мы вернемся. Как тебе такая идея?」
「 Да не в этом дело! Вовсе нет!」
「О, это значит, что ты уже успелa попрощаться? Тогда нет никаких проблем. А теперь давай вместе отправимся домой! Я очень этого жду.」
「АААААААГГГГГГГГГГГГГГГГ!!! ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! ТЫ ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ!!!!!!」.
Канаде кричала как сумасшедшая и истерично чесала голову.
Да, я тоже так думаю. Судзу-сан была довольно сложным человеком для общения.
Но что ж, также сложно успокоить себя, когда кто-то только что пришел к тебе и сказал, что ты вернешься домой, хочешь ты этого или нет.
「Извини, что снова прерываю, но......」.
「Да, в чем дело?」
「Может, хватит говорить о том, что Канаде вернётся домой, как будто это уже решённый вопрос?」
「 О, Боже!」
Если Канаде хочет вернуться домой, я не собираюсь ее останавливать. У меня нет на это права. Но......
Как по мне, так это совсем не так.
Тогда я должен остановить Канаде, чтобы ее не забрали обратно в Деревню Кошачьих Духов, используя все, что у меня есть.
Почему?
Потому что Канаде - моя драгоценная спутница.
「 Рэйн-сан, не так ли? Ты против того, чтобы я вернула мою маленькую Канаде-тян домой?」
「Да, я против этого.」
「 Фуфу, приятно видеть, что ты можешь говорить такие вещи так ясно. Это говорит о том, что ты действительно заслуживающий доверия человек. Но опять же...... Почему так? Можешь ли ты сказать мне причину этого?」
「Потому что Канаде - одна из нас. Наш драгоценный друг и компаньон. И сама Канаде не хочет возвращаться в деревню.」
「...... Понятно.」
「Сузу-сан, ты сказал, что волнуешься за Канаде, потому что считаешь, что она еще совсем ребенок, верно? Но это неправда. Я считаю, что Канаде уже вполне взрослая и полноправная представительница племени Духа Кошки.」
「Да...... Но все же это только твое мнение, и не более того.」
「Мы можем как-то убедить тебя в обратном?」
「 Боюсь, что нет.」
Хотя ее тон был мягким, намерения госпожи Сузу, скрытые за ним, были ледяными.
Придется потрудиться, чтобы убедить ее в нашей идее.......
「Ты должна действительно уважать решение Канаде, хочет она вернуться домой или нет. Принуждение ее к возвращению только подорвет доверие между тобой и Канаде.」
「 Я знаю о Канаде-тян больше, чем ты можешь знать, тебе так не кажется? Не думаю, что это вообще повод для беспокойства.」
「Но это же......」.
「Подожди минутку!」
Пока мы продолжали говорить, Таня резко прервала нас.
И это была не только Тина. Таня тоже выглядела очень злой.
Сора, Луна и Нина тоже там.
「Все это время ты только и делала, что говорил всеа, что тебе, черт возьми, хотелось сказать, не особо прислушиваясь к тому, что говорят по этому поводу другие люди. Канаде уже не ребенок. Она полноправный член племени Кошачьих духов. Я понимаю, что ты ее родитель и все такое, но ты не можешь вот так просто врываться в ее самостоятельную жизнь и указывать, что ей делать!」.
「 Прости, что влезла в разговор в такой грубой манере. Меня зовут Сола, и я из племени духов. Не могли бы вы пересмотреть свое решение вернуть Канаде домой? В конце концов, Канаде - ценный спутник для всех нас.」
「Уму, Сора правa! Канаде очень важна для нас. Мы бы не хотели, чтобы ты вот так просто взяла и вернула ее домой против ее воли!」
「Умм, это, ну...... Нина тоже...... не хочет...... прощаться с Канаде......, если она может этому помочь...... Я хочу...... побыть с ней еще немного......」.
Все, кто прислушивался к разговору, не могли больше молчать и присоединились к нему.
Каждый из них охотно жаловался на то, что хочет быть с Канаде и отказывается принимать ее возвращение домой.
Как и ожидалось, услышав это, госпожа Судзу никак не могла долго молчать, и по ее выражению лица было видно, что она в растерянности, что делать.
Наступила минута тишины, которая полностью заполнила комнату.
Через некоторое время Судзу-сан открыла рот.
「...... Тогда ладно. Как насчет того, чтобы протестировать это на практике?」
「 Tест?」
「Да, тест. Тест, который даст понять, действительно ли моя Канаде-тян такая замечательная и полноценная взрослая, какой вы все ее считаете.」
_____________
А я считал её нормальной... Не, эту сумасшедшую точно в гарем не надо.
Вот так и было решено, что наша группа пройдет испытание, чтобы понять, действительно ли Канаде стала такой взрослой, какой мы ее считали.
Если мы пройдем испытание, то госпожа Сузу вернется домой и не будет упрашивать Канаде вернуться с ней.
Если же мы провалим тест, Канаде придется вернуться домой в деревню племени Кошачьего Духа вместе со своей матерью.
Было дано обещание, что если испытание будет провалено, Канаде заберут обратно в деревню.
Испытание Судзу должно было состояться сразу после того, как мы придем к этому соглашению.
Мы вышли из дома и направились прямиком за город.
Пройдя некоторое время, мы пришли в лес, расположенный недалеко от городских ворот.
「Ну вот, здесь и состоится первое испытание」.
Когда мы вошли в глубь леса и немного углубились, Сузу, шедшая впереди, остановилась.
Она повернулась и посмотрела прямо на нас.
........ Кстати, поскольку был уже полдень, было решено, что Тина останется дома.
Она сказала, что хотела бы присутствовать на самом последнем испытании и что присоединится к нам позже, но пока что.......
Тина, должно быть, была очень подавлена тем, что не смогла помочь нам в такой трудный момент, как этот.
Позже я должен буду как-то загладить свою вину перед ней.
Но не будем об этом.
Сейчас нам нужно было пройти первое испытание господина Судзу.
И об этом.
「 Первый тест определит истинную силу связи, которую вы все разделяете.」
「Узы, которые мы разделяем? 」
「 По вашим словам, Канаде-тян - великолепный искатель приключений, который вносит большой вклад в вашу повседневную работу. Чтобы добиться успеха, нужно уметь работать вместе с друзьями. Другими словами, все дело в связях между вами и вашими друзьями. Если у вас нет хороших отношений с товарищами по приключению, вы не сможете долго заниматься этим делом.」
Да, в этом был большой смысл.
В словах госпожи Судзу не было ничего плохого.
Но как именно мы должны были измерить прочность нашей связи?
「 Если быть до конца честным, то среди вас есть один человек, который сотрудничает со мной именно для этого теста.」
「 А? 」
「 Я заранее поговорила с этим человеком, и он согласился сотрудничать со мной на данный момент. Вот как мы можем провести этот тест в первую очередь.」
「Нет, этого не может быть».
Услышав это, я окинул быстрым взглядом все лица, одно за другим.
Все они в унисон отрицательно качали головами, как будто не понимали, о чем идет речь, и слышали об этом впервые.
「Ох, бесполезно пытаться доказать им правду. Я постарался сделать так, чтобы они молчали до самого конца.」
「Почему вы вообще пошли и сделали что-то подобное?」
「Сначала я хотела собрать несколько хороших помощников, чтобы убедить Канаде-тян вернуться домой со мной, ведь я никогда бы не подумала, что это будет так трудно сделать, но...... поскольку это также хорошая возможность, я подумала, что могу воспользоваться их помощью, чтобы провести этот тест. Первым испытанием будет выяснение того, кто именно является моим помощником. Если вы все искренне привязаны друг к другу, это будет очень просто, вы согласны? 」
「...............」
「 Кстати, господин Рэйн на сто процентов не является моим соратником, если этот вопрос нуждается в пояснениях на данный момент. Уверяю вас в этом. Так что искать предателя среди своих, господин Рэйн, будете вы сами.」
「 То есть это я должен выяснить, кто как-то связан с вами, Судзу-сан?」
「 Да, именно это я и имею в виду. Я думаю, это будет слишком сложно без подсказок, поэтому я разрешаю тебе задавать вопросы членам твоей группы по одному. Однако если вы хотя бы один раз ответите неправильно, все будет кончено. Вы выбываете из игры. Так что провал здесь недопустим, ясно? Пожалуйста, помните об этом.」
「На самом деле, это очень большая ответственность.」
「 Давай, Рэйн! Постарайся!」
Канаде подбадривала меня своим обычным ярким и веселым голосом.
Раз уж это испытание, то я не могу допустить, чтобы я его провалил!
Предатель в наших рядах...... Кто-то, кто каким-то образом связан с Сузу-сан...... Хм?
По правде говоря, услышав объяснение, я уже догадывался о возможном ответе на этот вопрос.
Однако я не был уверен в этом на сто процентов.
Давайте зададим всем эти вопросы и выясним, верны ли мои подозрения.
Во-первых, Таня.
Именно так. Какой вопрос я должен задать Тане?
Я на мгновение задумался, а затем открыл рот, чтобы заговорить.
「Эй, Таня? Что ты думаешь о Канаде?」
「Что я думаю о ней...... Я имею в виду, ты задал мне этот вопрос, но я не думаю о ней каким-то особым образом, понимаешь? Это может показаться странным, но я не считаю ее своей подругой или что-то в этом роде...... Но будет правдой, если я скажу, что мне будет немного грустно, если она вот так просто уйдет из нашей группы...... Так что я не хочу, чтобы она уходила. Несмотря ни на что.」
「 Понятно. Спасибо.」
Следующим будет вопрос к Соре.
Но что мне теперь делать?
Сора всегда отличалась быстрой сообразительностью, так что, возможно, она уже пришла к той же мысли, что и я.
Учитывая такую возможность, я просто честно спрошу ее.
「 Как ты думаешь, Сора, кто из вас всех является предателем?」
「 Какой глупый вопрос. Разве ответ на него уже не закрепился в твоем сознании, Рэйн?
「 Это твой честный ответ, Сора? 」
「 Да. Сора поддержит любой твой выбор, Рэйн.」
「 Понятно. Спасибо.」
Следующая - Луна.
Луна - человек, обладающий прекрасной интуицией.
Как и Сора, она очень быстро соображает, но у нее вторая по остроте интуиция после Канаде в нашей группе.
Поэтому вопрос, который я должен задать Луне, должен быть следующим......
「Как ты относишься к Сузу-сан, Луна?」
「...... А? Что ты имеешь в виду? 」
「Не думай слишком много об этом. Просто выскажи свое честное мнение. Самое первое, что придет тебе в голову. Например, считаешь ли ты ее хорошей матерью? Ну и все в таком духе.」
「Хмм...... Если быть до конца честной, я думаю, что она хорошая мать? Я имею в виду, она кажется хорошей, но немного чересчур властной, на мой вкус. Но ведь именно такая сила и является актом заботы о дочери, согласись? То есть, у нее есть свои плохие стороны, но это также и то, с чем действительно нельзя ничего поделать? Что-то вроде этого.」
「 Понимаю.」
И, наконец, вопрос к Нине.
Это правда, что Нина еще маленький ребенок, но......
В силу этого она склонна смотреть на окружающий мир чистым, незамутненным взглядом.
Так что давайте попробуем опереться на эту черту.
「Что ты думаешь об этом тесте, Нина?」
「Умм......?」
「 Можешь ли ты сказать мне, что ты об этом думаешь? То же самое, что и с Луной, первое, что придет тебе в голову.」
「Умм, это...... Я думаю, что это просто то, что есть...... Я не думаю...... что за этим стоит какой-то скрытый смысл...... Это просто то, что...... Да, это то, что я...... думаю......」
「Как и сказала госпожа Сузу, это испытание, призванное проверить истинную силу наших уз, верно? 」
「Да. Думаю, да.」
「 Хорошо, я понимаю. Спасибо, Нина.」
Вот и все вопросы, которые я мог задать членам своей группы.
Как только мы закончили, я нежно погладил Нину по волосам и погладил ее по голове.
「 Хорошо! На этом с вопросами покончено! Так что вперед, Рэйн-сан! Будьте добры, дайте нам ответ, пожалуйста!」
「Подождите.」
「 О боже, может быть, вам нужно немного больше времени, чтобы обдумать свой ответ? Я совсем не против, но только, пожалуйста, не затягивайте с этим, хорошо?」
「 Подождите, я еще не закончил задавать свои вопросы.」
「 О, Боже? Что?」
「 Я все еще хочу задать ВАМ вопрос, Судзу-сан.」
「...... О Боже, я поняла.」
Сузу-сан улыбнулась, сначала с ухмылкой на лице.
Это была веселая улыбка. Это была немного счастливая улыбка...... И в то же время в ней был след бесстрашия.
「Да, все в порядке. Полагаю, будет несправедливо, если вы не получите возможность задать вопрос и мне. Вы можете спрашивать меня о чем угодно. Только одно, хорошо? Не будьте жадными сейчас.」
「 Вы действительно считаете, что возвращение Канаде в деревню племени Кошачьих Духов - лучшее решение для нее?」
Я ни секунды не колебался, задавая ей этот вопрос.
Казалось бы, он совершенно не имеет отношения к этому испытанию.
Но по какой-то причине Судзу-сан недоуменно посмотрела на меня и выдержала долгую паузу, прежде чем дать ответ.
「 Что ты имеешь в виду? Это как-то связано с тестом?」
「 Может, имеет отношение, а может, и нет. Кто может сказать? Важнее то, что вы можете мне ответить?」
「 Ну, да, конечно. Я думаю, что это лучшее, что можно сделать для Канаде-тян.」
「 А почему?」
「 Как я уже говорила, Канаде-тян еще ребенок. Она еще не готова самостоятельно выйти за пределы деревни и увидеть мир таким, какой он есть на самом деле. Вот почему я так считаю.」
「Я понял.」
「 Теперь вы удовлетворены?」
「Да. Думаю, теперь я знаю все, что хотел знать.」
Последний вопрос был просто бонусом.
Я просто хотел узнать, что на самом деле думает госпожа Судзу по этому поводу.
В сознании Судзу-сан Канаде все еще оставалась маленьким ребенком.
Если мы не сможем заставить ее изменить свое мнение в ходе этого теста, Судзу-сан не будет убеждена.
В будущем мы должны больше внимания уделить этому аспекту.
А пока что, как насчет того первого теста?
Этот уже готов.
「 Тогда ответьте на вопрос: кто тот предатель, который сотрудничает со мной во время этого теста?」
「 Ответ:......」.
Затем я окинул быстрым взглядом всех присутствующих.
Таня, Сора, Луна и Нина.
Кто из них сотрудничает с Судзу-сан в данный момент?
「...... Никто. Никто не сотрудничает с вами. Это мой ответ.」
「...... Понятно.」
Сказав это четким голосом, госпожа Сузу на мгновение широко раскрыла глаза и .......
Затем она посмотрела на меня с несколько забавным выражением лица.
「 Подожди, что ты имеешь в виду? Может быть, вы действительно не поняли вопроса, который я вам задала?」
「 Нет, это не так. Совсем не так. Ответ в том, что ни один из моих дорогих товарищей не сотрудничает с вами во время этого теста, господин Сузу.」
「О, понятно, понятно......」
「По моему разумению, вы просто сказали эти слова, чтобы вызвать у меня подозрения относительно моих друзей, и вы хотели погнать меня на охоту за дикими гусями, в то время как гуся там никогда не было...... Это было вашей целью с самого начала, верно, Судзу-сан? Посеять сомнения в моем разуме? 」
「...............」
「Ну, например...... Допустим, я выдвину Таню в качестве вашего помощника. Если бы я так поступил, это бросило бы тень на наши отношения, и, исходя из вашей информации, я бы постоянно сомневался в Тане, из-за чего не смог бы заставить себя полностью ей доверять. Можно ли назвать это узами подлинного доверия? Не думаю, что да, нет.」
「...............」
「 Итак, правильный ответ на этот тест: никто здесь не сотрудничает с вами, поэтому мне нет нужды сомневаться в своих спутниках. Поэтому вместо того, чтобы быть введенным в заблуждение случайными словами совершенно постороннего человека, я буду доверять своим спутникам всем сердцем. Именно такой ответ вы искали, верно, Судзу-сан?」
Наступила короткая минута молчания.
...... Во время него госпожа Судзу мягко улыбнулась уголками губ.
А затем захлопала в ладоши.
「Да, именно так. Блестяще. В общем, вы абсолютно правы, Рэйн-сан.」
「Няаа, мама...... Что за черт!? Это была чертовски неприятная проблема для Рэйна! 」
「Это еще один способ проверить, насколько вы связаны друг с другом.」
Госпожа Сузу ответила на пристальный взгляд дочери безразличным тоном.
Как и ожидалось, что еще я могу сказать?
По наглости госпожа Судзу точно превосходила всех нас.
「 И все же вы прекрасно знали об этом факте, не так ли? Когда вы поняли ответ?」
「 Я не был абсолютно уверен, но это было в самом начале, когда вы начали объяснять нам тест.」
「 Что? С самого начала?」
Похоже, этот ответ был совершенно неожиданным, и Судзу-сан сделала удивленное лицо.
Но для меня это был естественный ответ.
Никто из моих дорогих друзей и товарищей ни за что не согласился бы помочь Канаде вернуться домой против ее воли.
Все верят в Канаде, полагаются на нее и хотят, чтобы она осталась с нами.
Это единственное, во что я верю и в чем никогда бы не усомнился.
Поэтому я понял, что все, что говорила госпожа Судзу, было блефом и ложью.
Когда я сказал ей об этом, госпожа Судзу снова закатила глаза.........., а затем мягко улыбнулась.
「Ты можешь гордиться таким товарищем.」
_____
Интересная глава вышла, я ожидал худшего.
「 Ну что ж. Вот здесь-то и начнется настоящее испытание.」
сказала Судзу-сан, ярко улыбаясь.
Говоря так, она заявила, что настоящее испытание вот-вот начнется.
Значит ли это, что нам предстоит сразиться с Судзу-сан или что-то в этом роде?
Не то чтобы это было совсем невозможно.
Что касается различных испытаний, то это довольно частое явление.
Теперь я понимаю, почему мы решили переехать за черту города, где ничего не пострадает и никто не помешает.
По крайней мере, так я думал вначале, но......
「Мы собираемся немного поиграть в пятнашки.」
「Ха......? 」
「 Как я сказала, мы собираемся немного поиграть в пятнашки? О боже, может быть, ты на самом деле не знаешь, что такое игра в пятнашки......?」
「 Нет, я знаю, что это такое, но......」
Почему мы собираемся играть в пятнашки из всех вещей......?
Какое отношение это имеет к делу, которое решит, заберут ли Канаде домой, подальше от нас?
Я просто не мог не думать об этом с очень озадаченным и обеспокоенным выражением лица.
Я также видел, что у всех остальных была практически такая же реакция, как и у меня.
「Эй, мам?」
「 Да? Что случилось, Канаде-чан?」
「 Какое отношение это имеет к тому, что я должна вернуться домой? По-моему, это вообще не имеет никакого отношения к этому......? 」
「О, но я думаю, что имеет, и очень большое. В конце концов, важно уметь всегда планировать возможные пути отступления.」
「Планировать пути отступления? 」
「 Да. "Когда вы продолжаете быть искателем приключений, иногда вам встречаются враги, с которыми вы не можете сравниться, как бы вы ни старались, верно?` В такой момент у вас не останется другого выбора, кроме как убежать, но если вы не сможете убежать достаточно быстро, вас поймает враг, и дальше все может обернуться очень плохо. Чтобы избежать такой ситуации, я хочу проверить, насколько быстро вы можете соображать и бегать, чтобы не допустить такого развития событий.」
「Не знаю, понимаю ли я эту логику, но......」
「 Это что-то очень сомнительное - проверять такие навыки на лету, но......」.
Я только вздохнул, обменявшись быстрым взглядом с Таней.
「 Теперь ты можешь присоединиться к нам, Канаде-тян.」
「Ня? Я действительно могу присоединиться к вам всем?」
「 Я имею в виду, что если окажется, что ты слишком медленно бегаешь, то какой смысл в дальнейших испытаниях?」
「Хм? Ну, я думаю, да?」
「 Хорошо, тогда позвольте мне быстро объяснить правила. Время ограничено тремя минутами. Если за это время хотя бы одному из вас удастся избежать моей поимки, то это будет ваша победа, господин Рэйн. Но если я поймаю всех вас за отведенное время, это будет моя победа」.
「 Временной лимит составляет всего три минуты? По-моему, это легкий путь.」
「Фуфу, гляжу, кто-то здесь действительно мотивирован сделать это.」
「 Ребята, мы не должны недооценивать маму. Когда дело доходит до всевозможных физических упражнений, она - человек, который умудряется вырваться за рамки здравого смысла.」
「Хмм...... Хорошо, у меня вопрос: можем ли мы использовать магию во время игры?」
「Да, я не против.」
Ограничение по времени - три минуты.
И нам разрешено использовать магию, чтобы сбежать от Судзу-сан.
Честно говоря, правила вроде бы в нашу пользу.
Но даже несмотря на это, улыбка Судзу-сан ничуть не дрогнула.
Неужели она уверена, что сможет победить даже в таких неблагоприятных условиях?
Ведь в обычной ситуации, против любого нормального соперника, такой матч был бы для нас практически решенным, но......
Нам лучше не терять бдительности. Давайте будем готовы ко всему.
「 Итак, вы готовы?」
「Да.」
「 Хорошо, когда я дам сигнал, убегайте как можно быстрее, в любом направлении. Я брошусь в погоню через тридцать секунд.」
「Правильно, как пожелаете.」
「Ну тогда...... Хорошо, поехали!」
По сигналу Судзу-сан мы разбежались во все стороны.
Таня яростно бежала впереди всех, используя физические способности дракона, которыми она обладала.
В мгновение ока я перестал видеть ее спину.
Сора и Луна использовали свою магию и взлетели высоко в небо.
Хотя Судзу-сан сказала, что мы можем использовать магию как угодно, мне трудно поверить, что она сможет поднять их в воздух вот так.......
Нина тоже удалялась от меня все дальше и дальше благодаря своей способности к телепортации.
И не было никакой возможности дотронуться до нее, пока она находилась в середине своего телепортационного движения.
В каком-то смысле Нина могла стать самым сложным противником для Судзу-сан из всех нас.
Что касается нас с Канаде, то мы бежали по лесу бок о бок.
Если бы мы действовали слаженно, был бы риск, что нас сразу же сметут, но.......
В какой-то степени мне хотелось следить за передвижениями союзников, поэтому я решил некоторое время поработать с Канаде.
「 Рэйн, Рэйн. Что нам теперь делать? Сможем ли мы убежать от мамы, если будем просто бегать?」
「Ты сказала, что Судзу-сан - абсолютная вершина даже среди Племени Кошачьих Духов, верно? 」
「 Да. Она очень сильна.」
「 Тогда, на всякий случай, я пошлю разведчиков впереди и позади нас.」
Пока мы бежали, я заключил временный контракт с маленькой птичкой, пролетавшей мимо нас.
Затем я ассимилировался с ней и полетел в сторону, где находилась Судзу-сан.
「 Ну что ж, начинаем!」
Казалось, она только что закончила отсчитывать тридцать секунд, и я увидел, как Судзу-сан начала выходить.
Судзу-сан слегка наклонилась и.......
Внезапно ее фигура исчезла из моего поля зрения.
「Что?」
Торопливо оглядевшись по сторонам, я увидел вдалеке фигуру Судзу-сан.
Она смогла преодолеть такое расстояние за одно мгновение......?
Пока я был ошеломлен, Судзу-сан уже успела догнать Таню.
Таня, похоже, была удивлена не меньше меня.
Судзу-сан в своем темпе, с улыбкой на лице, легко коснулась плеча Тани, пометив ее.
「Не может быть......」.
Это было безумно быстро.
Как она может так быстро двигаться?
Вместо того чтобы нарушать здравый смысл, она словно существовала за гранью человеческого понимания.
Поймав Таню, Судзу-сан бросилась на поиски следующей добычи.
Далеко в небе над судзу-сан медленно парили Сора и Луна.
Если бы они находились так далеко друг от друга, никто не смог бы приблизиться к ним в ближайшее время.......
Но, как и ожидалось, Судзу-сан явно не была ограничена такими понятиями, как «нормально».
Она почти сразу заметила этих двоих.
Она подняла голову и сделала озабоченное лицо.
Да, именно так.
Даже такой человек, как Судзу-сан, просто не сможет до них добраться. Не обладая способностью летать самостоятельно......
「 И вот мы на месте!」
Как раз в этот момент Судзу-сан снова взмыла в воздух.
Она неистово мчалась по воздуху, словно снаряд, выпущенный из пушки.
Сора и Луна, заметив Судзу-сан в воздухе, переглянулись.
В ответ они поспешно изменили курс полета.
Таким образом, Судзу-сан ничего не оставалось, как сразу же приземлиться.
Каким бы монстром она ни была, изменить траекторию полета в воздухе просто невозможно.
「 Вот так!」
Судзу-сан ударила ногой по воздуху.
Невероятным образом корректируя траекторию, она приблизилась к Соре и Луне.
И тут...... ей удалось легко их пометить.
Они обе были пойманы в одно мгновение.
「 Ну что ж, может быть, я пойду за этим ребенком из племени Бога?」
Приземлившись на землю, Судзу-сан побежала за Ниной.
Она была так быстра, что я мог потерять ее из виду, если бы не был внимателен.
Как она вообще может так быстро бегать......?
От одной мысли об этом у меня закружилась голова.
「Хьяа!?」
「Там, я поймала тебя!」
Нину тоже легко поймали, так как она оказалась между одной телепортацией и другой.
И после этого......
「...............」
Судзу-сан смотрела на меня, слившегося с маленькой птичкой.
Наши глаза встретились всего на мгновение.
Вот дерьмо.
С инстинктивным чувством срочности я немедленно прервал ассимиляцию.
「 Рэйн? Что происходит?」
「 Убираемся отсюда! Мы должны убираться отсюда, сейчас же!」
「Что?」
Вместе с Канаде я бросился бежать так быстро, как только мог.
Мы бежали в противоположном направлении от Судзу-сан.
「 Твоя мать, она уже успела поймать всех остальных.」
「 О, вау! Как быстро!」
Неважно, насколько силен противник, неважно, что она должна была быть сильнейшей из сильных, ее противники тоже были Высшими Видами. Так что не может быть, чтобы их можно было так легко поймать.......
Это совсем не то, чего мы ожидали.
И если мы не поторопимся, нас постигнет та же участь.
Я уже начал терять терпение, когда почувствовал присутствие за спиной.
Звук шагов приближался с огромной скоростью.
Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто это.
Это была Судзу-сан.
「Кья! Она уже здесь!」
「 Мы расходимся! Нам нужно выиграть немного времени......」
「 Я не позволю тебе!」
Как раз в тот момент, когда мы собирались разойтись вправо и влево, Судзу-сан появилась рядом и пресекла нашу попытку сбежать от нее.
Между нами должно было быть большое расстояние, но я не могу поверить, что она так легко нас догнала.......
Поговорим о сумасшедшей скорости.
「...... Это конец.」
Судзу-сан приближалась.
Ни у меня, ни у Канаде не было возможности предотвратить ее приближение.
Но все же мы не можем просто так сдаться!
В последний момент я пытался придумать, как нам выпутаться из этой ситуации.
「...... Ах.」
Рука Судзу-сан, которая собиралась схватить меня, остановилась прямо передо мной.
「........?」
「 Мне жаль, но, кажется, прошло уже три минуты.」
「Реально сейчас......?」
「Да. Значит, вы прошли и второй тест. Жаль, ведь я была так близка к этому.」
........ Итак, мы прошли второе испытание, хотя и с большим трудом.
Однако радоваться этому не стоит, так как это может быть результатом простого везения, а не мастерства или стратегии.
После того как мы справились со вторым испытанием, которое придумала Судзу-сан.......
Мы сразу же вернулись к себе домой и стали ждать наступления ночи.
Судзу-сан сказала, что хочет, чтобы мы все прошли последнее испытание после наступления ночи.
Так что мы дождались ночи, когда Тина могла свободно себя вести, не делая ничего особенного.
И вот ночь наступила.
Когда ночь на улице была в самом разгаре, мы взяли Тину с собой, выйдя из дома.
И вот мы уже двинулись к равнине за городом.
Ночью на равнине было тихо, и через регулярные промежутки времени дул легкий ветерок.
Поблизости не было ни животных, ни монстров, только мы.
「Ну ладно, ладно! Давайте приступим к делу!」
Судзу-сан, шедшая впереди, внезапно остановилась и оглянулась на нас.
「 Думаю, я проведу последнее испытание для надежности.」
Судзу-сан сказала это, улыбаясь.
「Ух...... Почему-то у меня очень плохое предчувствие по поводу этого последнего теста......」.
「Хм? Что случилось, Канаде?」
「Просто чтобы ты понимал, каждый раз, когда мама выглядит такой серьезной и возбужденной из-за чего-то, это обычно признак того, что она думает о чем-то очень глупом......」.
「Хмм, понятно.」
Вероятно, Канаде научилась этому только благодаря тому, что она дочь Судзу-сан. Как и ожидалось.
Уши Канаде были прижаты к голове, что свидетельствовало о том, что она искренне обеспокоена и напугана.
「Уф......」
「Да ладно тебе. Все будет хорошо.」
「Нях...... Рэйн?」
Я осторожно взял руку Канаде в свою.
Как бы передавая ей тепло своего тела.
Затем я крепко сжал ее.
「Ньях...... Рэйн? Это немного больно, ты знаешь? 」
「Ох, прости. Но я подумал, что сейчас самое время сделать что-то подобное.」
「...... Да, ты прав. Думаю, это помогло мне немного успокоиться.」
「 Каким бы ни было это последнее испытание, мы преодолеем его вместе. Мы не позволим твоей маме забрать тебя в деревню, Канаде! Можешь на нас рассчитывать!」
「 Рэйн......」
「Да! Это то, ради чего все и затевалось! Просто доверься нам! Хахахахаха!!!」
「Сора тоже постарается изо всех сил!」
「Эй! Что это за взгляд!? Думаешь, я не захочу помочь на таком позднем этапе игры?」
「Я сделаю...... все, что в моих силах, тоже......!
「Я сделаю все возможное ради Канаде!」
「...... Все......」
Слезные железы Канаде раскрылись, и она громко захныкала от того, что ее так тронуло наше проявление преданности.
Но сейчас было не время для слез.
Канаде осторожно сдержала слезы и посмотрела вперед.
「Умм...... Все? Не знаю почему, но у меня вдруг появилось странное чувство, что я здесь злодей?」
「Мне очень жаль. Но пока Канаде не хочет возвращаться домой с тобой по своей воле, я не могу позволить, чтобы все шло так, как вы хотите, Судзу-сан.」
「О, понятно. Значит, ты делаешь все это только потому, что Канаде-тян сказала, что не хочет возвращаться домой со мной? Если бы Канаде-тян сказала, что хочет вернуться домой со мной, ты бы позволил ей это сделать, не вмешиваясь?」
「 Нет, этого тоже не произойдет. Мы хотим, чтобы Канаде могла остаться здесь с нами. И даже если бы Канаде сказала, что хочет уехать, мы бы постарались убедить ее пересмотреть эту идею. Я знаю, что это очень эгоистично, но мы все так считаем.」
「Хмм, понимаю, понимаю.」
Судзу-сан жеманно кивнула головой, выглядя так, будто у нее почему-то хорошее настроение.
Улыбка не сходила с ее лица все это время.
「Что ж, возможно, это означает, что Канаде-тян действительно выросла гораздо больше, чем я думала.」
「 А? Что это вообще такое......」
「 Ладно, хватит болтать. Давайте приступим к последнему испытанию, хорошо?」
Прежде чем я успел спросить, что она имеет в виду, Судзу-сан резко прервала разговор.
На мгновение мне показалось, что мы сможем решить всю эту проблему мирным обсуждением.
Мне показалось?
「Хорошо, и что? О чем будет последнее испытание?」
「 Вам придется сразиться со мной.」
「...... Повтори, что? 」
「Я сказала: тебе придется сразиться со мной.」
Судзу-сан усмехнулась и повторила то же самое дважды.
Я надеялся, что не ослышался и нам не придется делать этого.
Но, похоже, так не бывает.
「Поединок с......」
「С Судзу-сан」.
Таня и Луна выглядели так, словно не могли поверить в то, что мы все только что услышали.
Но, честно говоря, это не было такой уж удивительной реакцией.
Должно быть, они воочию убедились в абсурдных способностях Судзу-сан во время второго сегодняшнего испытания, во время игры в пятнашки.
И это была просто игра Судзу-сан, я в этом уверен.
Когда же дело дойдет до реальной битвы, насколько велика будет ее сила......? Этого я даже представить себе не мог.
「Давайте, все! Мы не можем позволить ей запугать нас чем-то подобным! К тому же, мы и сами не слабаки! А так как у нас давно не было хорошего противника, подумайте об этом как о небольшом испытании! Или тренировка! 」
「Уму! Точно! Для такого прирожденного гения, как я, это будет проще простого! Фуфун! С каждым мгновением становится все интереснее и интереснее!」
Таня и Луна произнесли эти слова так, словно пытались подбодрить себя больше, чем остальных.
Хотя они не могли скрыть, что на самом деле им было страшно сражаться с таким противником, хотя они и были довольно сильными.......
Я не виню их за то, что они сомневались в этом. Это неизбежно.
Честно говоря, даже я боялся и не был уверен в том, каким будет исход этого боя.
Сражаться с таким грозным человеком, как Судзу-сан?
Честно говоря, каковы шансы на победу в таком поединке?
Если бы мы встретились с ней лицом к лицу, у нас не было бы ни единого шанса на победу.
В обычном бою нам, скорее всего, пришлось бы атаковать ее слепые зоны или, возможно, использовать какую-нибудь хитроумную тактику вроде засады, но даже этого было бы недостаточно, чтобы получить преимущество.......
「Вы сказали, что хотите, чтобы мы сражались с вами. В таком случае, какие условия должны быть выполнены, чтобы мы победили?」
「О да, верно...... Хм, как насчет этого? Тот, кто потеряет сознание или не сможет двигаться, будет проигравшим?」
「О, понятно...... Ну, если это так.」
Если таковы условия, то я считаю, что мне удалось выработать определенную стратегию.
И если нам удастся правильно разыграть эту ситуацию, то у этой стратегии даже есть огромные шансы на успех.
「 Я, конечно, буду сражаться в одиночку. Что касается вас, то вы можете напасть на меня все сразу, если вам действительно этого хочется.」
「 Эй, подожди-ка! Что ты говоришь, мама?」
「 Вот именно. Тебе не кажется, что ты нас слишком недооцениваешь? 」
「 Правда? А я-то думала, что это будет как раз то, что нужно для вас, ребята......」.
「「 ТАК РАЗДРАЖАЕТ!!!」」
Таня и Луна стиснули зубы, на их висках пульсировали толстые синие вены.
Это была не более чем откровенная провокация.
Не было никакой необходимости обращать на нее внимание.
Но, несмотря на это, такая провокация уже начинала всем надоедать. Это был способ ослабить нас, но его можно было использовать и наоборот. Благодаря этому мы можем быть мотивированы на это даже больше, чем когда-либо прежде.
Что, в общем-то, само по себе хорошо.
Ведь если мы будем вести себя робко и сдержанно, как во время последнего испытания, у нас не будет шансов выйти из него победителями.
「...... Хозяин, хозяин.」
Cказала Тина, осторожно приблизившись ко мне и дергая за рукав.
「...... Если мы действительно собираемся сражаться с этим человеком, то боюсь, что в прямом бою от меня будет мало толку.」
「Да, возможно, это и так, но не могла бы ты все же одолжить нам свою силу, Тина? Это может показаться преувеличением с моей стороны, но ты держишь в руках ключ к нашей победе здесь.」
「...... Кто? Я? Ключ к нашей победе? Но я буквально ничего не могу сделать, когда дело касается боя, понимаешь?」
「Да, это так. Но все же тебе предстоит сыграть во всем этом очень важную роль, Тина. Вернее, это то, что можешь сделать только ты.」
Затем я рассказал Тине о стратегии, которую обдумывал в данный момент.
「...... Хм, понятно. Ну, конечно. Это то, что может сделать только такой человек, как я.」
「 Думаешь, ты действительно сможешь это сделать? 」
「 Да, пожалуйста, предоставьте это мне. Я позабочусь об этом, и я сделаю это великолепно. Ведь Тина-тян из тех служанок, которые оправдывают ожидания окружающих.」
Вот уж действительно надежный ответ.
Но, учитывая это, у моей стратегии есть все шансы на успех.
「Что касается остальных правил: в этот раз не будет ограничения по времени. Мы проведем только один раунд. Если я проиграю, то откажусь от того, чтобы забрать Канаде-тян к себе домой. Но если ваша группа проиграет, господин Рэйн, я заберу Канаде-тян к себе домой. Ты не против?」
Я не стал сразу отвечать Судзу-сан, но предварительно посмотрел на остальных.
Все кивнули с лукавой улыбкой на лицах, как бы говоря, что они не против и что они позаботятся об этом.
Я снова посмотрел на Судзу-сан и кивнул головой.
「Да, мы не против.」
「 Отлично. Это действительно хороший ответ. И еще...... Фуфуфу, у тебя такой замечательный взгляд. Мне очень нравится. Если бы дело было не в Канаде-тян, кто знает? Может, я и впрямь решил бы поговорить и уладить все мирно.」
「Что ж, если вы хотите прекратить отношения и поговорить вместо этого, не стесняйтесь. Мы примем это решение с распростертыми объятиями.」
「 Да, это так. Тем не менее, я думаю, что было бы неплохо устроить для Канаде-тян хорошую прощальную вечеринку.」
「 О, не сомневайтесь, прощальная вечеринка будет. Но это будет вечеринка для вас, Судзу-сан.」
「Фуфу. Ты действительно интересный парень, надо отдать тебе должное. То, что ты ни на шаг не отступаешь против такого человека, как я, и смотришь на меня так, будто бросаешь мне вызов...... Если забыть о том, что это нужно для того, чтобы вернуть Канаде-тян домой, я с нетерпением жду боя с тобой, Рэйн-сан.」
Судзу-сан, кажется, ваш характер сильно изменился с тех пор, как мы впервые встретились......?
「...... Видите ли, мама стала настоящим боевым маньяком, которому нравится сражаться гораздо больше, чем следовало бы.」
「...... А, понятно.」
Канаде прошептала мне это на ухо, благодаря чему я смог узнать интересный факт о Судзу-сан.
Нет, думаю, это совсем не удивительно?
Я слышала, что она самая сильная из всего племени Кошачьих Духов.
В словах Канаде было слишком много смысла.
「Что же нам теперь делать? Мы могли бы начать прямо сейчас, но......」
「 Подождите минутку, если можно. Мы бы хотели провести небольшое стратегическое совещание, прежде чем начать.」
「 Да, конечно. Приступайте.」
Я собрал всех вместе и провел стратегическое совещание в тишине.
「 Рэйн, что мы будем делать? Думаю, будет невероятным безрассудством сражаться с этой женщиной в лоб.
「Не волнуйся. У меня уже есть идея относительно возможной стратегии.」
「 Как и ожидалось от Демонического Укротителя. Вполне логично, что вы должны быть готовы ко всем возможным ситуациям.」
「Мы рассчитываем на тебя, Демонический Укротитель.」
「 Может, уже перестанете меня так называть
Удивительно, но Таня и Луна, похоже, отнеслись ко всей этой ситуации спокойно.
「 Ключ к успеху этой стратегии - Тина.」
「 Тина, да? 」
「 Знаете ли вы? Представители племени Духа Кошки могут быть высшим видом с самыми сильными физическими атаками, но они очень слабы к любым магическим атакам. Поэтому мы остановим движение Судзу-сан своими действиями и постараемся, чтобы Тина овладела ею.」
「Ох...... Ну, в таком случае......」
На лицах всех присутствующих появилось понимание.
Когда мы впервые встретились с Тиной, это сказала не кто иной, как Канаде, представительница племени Кошачьего Духа.
Она сказала, что члены племени Духа Кошки склонны к легкой одержимости.........
Так что пока Тина здесь, с нами, мы должны справиться с этим.
После этого.........
Мы закончили стратегическое совещание, разработав подробный план действий.
Затем я снова повернулся к Судзу-сан.
「Извините, что заставили вас ждать」
「 Нет, нет, я совсем не против. Ну, тогда, думаю, пора начинать, вы согласны?」
「 Да, именно так. Давайте сделаем это.」
「 Не стесняйся, ничего не сдерживай и иди прямо на меня со всем, что у тебя есть. Хоть я и выгляжу вот так, я очень крепкая и не пострадаю от любой мелочи, которую ты сможешь в меня бросить.」
Мы собирались сделать это даже без ее слов.
Если мы сбавим обороты или плохо выступим здесь, нас могут уничтожить в одно мгновение.
「Ну что ж, давайте начнем!」
Несмотря на то, что мы объявили о начале боя, Судзу-сан не сдвинулась с места ни на дюйм.
Она просто стояла и улыбалась, выглядя совершенно беззащитной.
Она наблюдала за нами? Ждала, когда мы сделаем первый шаг?
Нет, было очень неестественно, что она даже не заняла какую-либо позицию.
А это значит, что......
「Унья...... Это значит!?」
「Вы хотите сказать, что мы должны наброситься на вас все разом, и вы все равно выберетесь из этой ситуации!?」
На лицах Канаде и Тани появилось раздражение.
Как они и говорили, Судзу-сан не двинулась с места, не сделав ни шагу.
Она даже зевнула от скуки, показывая нам, что она полностью раскрыта.
Я перевел взгляд на Канаде и Тани.......
Она словно манила их.
Можно в любое время.
Просто приходите.
Именно такое отношение можно было почувствовать от Судзу-сан.
「Гаах! Это меня невероятно злит! Так что не осуждай меня за то, что я набросилась на тебя! Я не собираюсь сдерживаться или что-то в этом роде!」
Похоже, что гордость Канаде была задета тем, что на неё свысока смотрела её собственная мама, и лицо Канаде внезапно стало очень злым.
「Уня...... Няаааахх!!!」
Она ударила ногой по земле и без предупреждения бросилась вперед.
И скорость, с которой она это делала, была настолько быстрой, что я с трудом воспринимал ее движения на протяжении всего пути.
Похоже, она с самого начала решила ударить Судзу-сан со всей силы, ничего не сдерживая.
На первый взгляд казалось, что Судзу-сан удалось задеть ее за живое и успешно спровоцировать, но......
Но если бы она с самого начала выложилась на полную катушку, это было бы правильным ответом.
Ведь наш противник - Судзу-сан, которая не далее как день назад продемонстрировала нам свои невероятные способности.
Если мы будем сдерживаться перед таким противником и не будем воспринимать ее всерьез, это будет означать, что мы потерпим полное поражение.
「Не думай, что я буду сдерживаться только потому, что ты моя мать!」
「 Фуфуфу, да, именно так. А теперь покажи мне, как сильно ты выросла, Канаде-тян!」
сказала Судзу-сан с расслабленной улыбкой на лице.
「Мумумуму!!! Ну вот! Опять из меня дурака делаешь! Я тебя так отлуплю, что это улыбающееся лицо превратится в уродливое плачущее лицо!」
Это не то, что ребенок должен говорить своему родителю, не так ли?
Хотя я и думал о чем-то подобном, но пока решил промолчать. Это может подождать, а мы все еще находились в самом центре важного сражения.
Пока я это делал, Канаде со скоростью ветра приблизилась к Судзу-сан и нанесла ей первый удар, да так быстро, что по траектории движения пронесся ветер.
Это был мощный удар, способный пробить даже железные пластины.
Даже такой человек, как Судзу-сан, наверняка захочет избежать такого удара головой вперед......
「Ну ладно, ладно, поехали!」
Но в итоге она именно это и сделала!?
Судзу-сан приняла кулак Канаде на себя, поймав его в свою руку и при этом ярко улыбаясь.
И не могло быть и речи о том, что Канаде в последний момент решила смягчить удар.
Доказательством тому было то, что тело Судзу-сан слегка подалось назад, как будто кулак Канаде оказывал на нее давление.
Но это было все, что удалось сделать.
Судзу-сан не выглядела так, будто получила какие-либо повреждения и даже не потеряла равновесие.
「Что ж, должна сказать, это был неплохой удар. Канаде-тян, ты тоже стала сильной, я погляжу, но это бесполезно. Ты сильна, но ни один навык не сравнится с этой силой. Если ты просто пытаешься ударить кого-то в слепой ярости, ты никогда не сможешь получить много силы от такого удара, понимаешь?」
「Нья, ньяа......!?」
「 Видишь? Когда ты вставляешь кулак, вот так...... Ты должна использовать свои бедра, чтобы сделать его еще сильнее!」
「Фуня!?」
Судзу-сан слегка повернула свое тело......
А затем ее кулак выстрелил вперед, как снаряд.
Это была скорость, совершенно отличная от той, что Канаде представила нам сейчас.
Хотя я едва успел заметить это, возможно, в следующий раз я не смогу увидеть, если она решит нанести серьезный удар.
Но этот удар был не только быстрым...... но и очень тяжелым.
Кулак Судзу-сан ударил Канаде, и ее маленькое тело взвилось в воздух.
Канаде отбросило далеко в сторону, как будто она попала в смерч.
Проделав большую дыру в земле при приземлении, она наконец остановилась.
「...... Это просто возмутительно.」
Таня, наблюдавшая за разворачивающимися событиями, пробормотала, нервно подергивая лицом.
Канаде, которая должна была на равных сражаться с недавним демоном, воспринималась этой женщиной как ребенок. (ПП: В обоих смыслах)
В очередной раз мы убедились в том, насколько могущественна Судзу-сан.
Хотя Судзу-сан перехватила атаку Канаде, она не стала отвечать ей тем же.
Она не атаковала никого, а просто стояла с улыбкой на лице, как чемпион, ожидающий, когда к нему подойдет достойный соперник.
Решив, что пока от нее ничего не последует, мы перешли на сторону Канаде.
Внутри небольшого кратера в земле я протянул руку к Канаде, у которой явно кружилась голова.
「Канаде, ты в порядке?」
「- Да...... я... я в порядке...... я думаю. Фунья.」
「 В следующий раз не несись вперед и не нападай на врага в одиночку.」
「 Да, мне очень жаль. Но я подумалa, что будет лучше, если это сделаю я, а не вы, ребята, испытаете это на себе. Вы никогда не видели, как мама сражается, так что...... я подумала, что, показав вам, с чем мы имеем дело, вы сможете хоть немного понять...... ух, хотя она чуть не убила меня этой атакой. Поговорим о помощи, а......? 」
「 Нет, вовсе нет! Благодаря тебе я смог многое понять.」
「И так ли это? 」
「 Да, ты знаешь это. Итак, Каанде...... Ты все еще можешь двигаться?」
「-Да...... Думаю, да.」
「 Хорошо, тогда. Пошли!」
Я потянул Канаде за руку и поднял ее на ноги.
Затем мы вернулись к остальным.
「Наверное, глупо было думать, что мы справимся с насилием в одиночку только потому, что у нас есть преимущество в численности, да?」
「Итак, ребята? Что нам теперь делать? 」
「Канаде, Таня и я собираемся сформировать авангард. Что бы мы ни делали, мы должны быть уверены, что не дадим Судзу-сану ни единого шанса начать контратаку.」
「 Хорошо! Понял!」
Канаде и Таня кивнули головами.
「 Значит, Сора и Луна, мы оставляем вас в тылу. Попробуйте найти какую-нибудь щель и нанести ей несколько магических ударов.」
「 Поняли!」
「 Я понимаю! Я собираюсь нанести ей болезненный удар, несмотря ни на что! 」
Сора и Луна крепко сжимают кулаки, как бы демонстрируя свою мотивацию.
「Нина и Тина будут нашими козырями в этом бою. Мы каким-то образом сдержим Судзу-сан, и когда мы это сделаем, я надеюсь, что ваша способность к телепортации позволит Тине приблизиться к Судзу-сан, чтобы она могла овладеть ею.」
「- Да......! Я сделаю всё, что в моих силах!
「Положитесь на меня!」
Нина, похоже, нервничала из-за того, что в этой схватке она выступает в роли козырной карты, и ее лицо было немного жестким.
В отличие от нее, Тина улыбалась, словно была готова на все.
Мне все еще было немного не по себе, но.......
У нас нет времени на более подробные обсуждения.
Нет никакой гарантии, что Судзу-сан не передумает и не придет к нам, чтобы напасть на нас.
「Все в порядке! Пойдемте!
「「「「「「OOOHHH!!!!!!」」」」」」
Все бодро откликнулись на мои слова.
Я помчался вперед вместе с Канаде и Таней.
В то же время я создал и запустил магическую формулу в своем сознании.
「«Мульти-усиление»!!!」
Я включил себя в действие заклинания и увеличил свои общие способности.
Каждый сантиметр моего тела наполнился силой, и ощущение обострения нервов распространилось по всему телу.
По сравнению с Канаде и Таней моя сила была еще мала и незначительна, но.......
Это позволит мне не отставать от всех в какой-то степени!
「Хаах!」
Сначала я нанес удар.
Прямо перед Судзу-сан я повернулся в сторону и нанес удар.
Словно в ответ на мои действия, спереди Канаде и Таня тоже нанесли шквал ударов кулаками.
Это была одновременная атака спереди и сбоку.
「Если это что-то вроде этого, то, конечно, ......!」!
「...... Хм? О боже, что это такое......?」
Судзу-сан отбила стремительные атаки Канаде и Тани обеими руками и избежала моего удара, отклонив их от своего тела.
Однако улыбка, которая была на её лице, исчезла.
Вместо нее на лице появилось выражение удивления.
Возможно, она заметила, что сила Канаде в какой-то степени усилилась.
Удивление и недоумение - эти две эмоции были на лице Судзу-сан.
「Держите давление! Вот так!」
Теперь у нас был шанс.
Канаде, Таня и я собирались продолжить натиск с трех сторон.
「О, Боже, Боже...... Это не так уж и плохо......」.
Как и ожидалось от Судзу-сан, похоже, она не могла так беспечно, как раньше, противостоять всем троим одновременно.
Не имея возможности контратаковать, битва продолжалась бы в том же духе, явно в нашу пользу.
Хорошо, у меня было хорошее предчувствие.
Мы должны овладеть этим потоком и не упустить его.
Мы будем продолжать пробиваться вперед и в конечном итоге........
При удачном стечении обстоятельств провода Наруками на короткое время заблокируют способность Судзу-сан двигаться. (ПП: да она за мгновение всё разорвёт)
Конечно, Судзу-сан понадобится время, чтобы избавиться от них, но этого будет более чем достаточно, чтобы лишить ее возможности двигаться хотя бы на мгновение.
В это время Сора и Луна обрушат на нее залп магических атак, и...... ...
В разгар этой суматохи Нина и Тина сделали бы свой ход.
Я уже строил такой план в уме, но......
「 О, Боже, что это значит? Похоже, Канаде-тян стала сильнее, чем раньше?」
「Я не обязан тебе ничего объяснять.」
「 Это правда, я думаю. Ну что ж, это не такая уж и проблема, так что, думаю, для разминки хватит.」
「Что за......? 」
Вскоре я понял смысл слов Судзу-сан.
Потому что кулак Судзу-сан начал двигаться...... Или, по крайней мере, я думаю, что он двигался.
Это было слишком быстро, чтобы я мог разглядеть это точно.
「НЬЯХ!?」
「Кьях!?」
В следующее мгновение Канаде и Таня взлетели в воздух.
「Сора! Луна! Прикройте меня! 」
Я не могу заботиться о Судзу-сан в одиночку.
Я должен занять ее до тех пор, пока Канаде и Таня не смогут вернуться на фронт и смениться с ними.
Поэтому я вызвал на подмогу Сору и Луну.
Поскольку мы с Судзу-сан находимся так близко друг к другу, Сора и Луна никак не могли применить свои заклинания, как обычно.
Ведь в этом случае я попаду под взрыв.
Но есть только один способ избежать попадания в магию Соры и Луны.
И я более чем уверен, что эти двое уже поняли это!
「「"Парализующий шок"!!!」」
Как я и надеялся, Сора и Луна одновременно применили свою магию статусного состояния.
В конце концов, у меня есть способность «Обнуление статусных недугов».
Поэтому нет ничего страшного в том, что я попаду в зону действия их заклинаний.
「Мяяя!?」
Судзу-сан, выглядевшая так, словно ее тело начало полностью онемевать, издала шокированный голос.
Как бы Судзу-сан ни была сильнейшей из всех Высших Видов, племя Духов Кошек известно своей восприимчивостью к магическим атакам.
Похоже, она не смогла преодолеть эту слабость, и на нее наложили статус «Паралич».
Сейчас! Это наш шанс!
Я хотел схватить Судзу-сан за ноги и заставить ее упасть на землю, но......
「Эйя!」
「Ху......!?」
Она уклонилась от моей атаки с минимальным количеством движений, без потери времени и движения.
Моя нога ударила по пустому воздуху, а не по ее ногам, и таким образом мой удар был полностью предотвращен.
Тогда Судзу-сан, наоборот, нанесла мне удар ногой, и я упал на землю, оказавшись в том положении, в котором хотел, чтобы оказалась она.
「Но почему?」
「 Фуфуфу! Слабость племени Кошачьих Духов - наша восприимчивость к магическим атакам. Ты хорошо сделал, что заметил этот факт. Но...... неужели ты думаешь, что мы, представители племени Кошачьих Духов, позволим такой слабости остаться слабостью навсегда? Мы ничего не можем поделать со всевозможными магическими атаками, но мы тренировались, чтобы иметь возможность двигаться в определенной степени, даже если на нас действует магия, вызывающая статусное заболевание.」
Судзу-сан сказала это прямо.
Я не могу поверить, что она может двигаться, даже если она должна быть под воздействием магии статусного недуга... (ПП: Покемон Алмаз и жемчуг вспомнился, там Оникс в каменном гимме мог двигаться, не смотря на паралич. Для Пола это был неприятный сюрприз)
Как вообще можно научиться делать что-то настолько абсурдное?
Но это нехорошо.
Судзу-сан оказалась еще сильнее, чем я думал.
Она просто превосходит нас во всех областях, которые только можно себе представить.
Однако мы не можем сдаться.
Если мы сдадимся, это будет означать, что у нас заберут Канаде.
「Не думай, что это единственное магическое заклинание, которое мы можем использовать!」
「Тут много чего есть!」
Сора и Луна громко закричали.
「«Яд»......」
「« Заморозка»......」.
Сора и Луна готовились выпустить заклинания, добавляющие цели статус «Яд», и заклинание, замораживающее цель, соответственно.
Однако Судзу-сан успела переместиться прежде, чем они смогли это сделать.
「 Боюсь, во второй раз этот трюк на меня не подействует.」
「Кьях!?」
「Мугу!?」
Судзу-сан широко взмахнула кулаком, словно собираясь поразить огромного врага прямо перед собой.
От удара кулака возникла ударная волна.
Ударная волна охватила Сору и Луну и подбросила их высоко в воздух.
Они закружились в воздухе, их глаза закатились внутрь черепа.
「Здесь......」
「...... ОТКРЫЛАСЬ!」
Канаде и Таня, которые должны были быть отброшены и неспособны сражаться, вернулись в строй прежде, чем кто-либо понял, что происходит.
Они одновременно набросились на Судзу-сан, которая все еще стояла в позе с вытянутыми руками.
「 И что же это за открытие, о котором ты говоришь?」
「Ня!?」
「Хяааааа!?」
И снова Канаде и Таня были отброшены назад.
Они летели с огромной силой и покатились по земле.
Неужели с нами все будет в порядке, если все будет продолжаться в том же духе......?
「Да...... Все, это действительно все, что вы можете сделать, одновременно атакуя меня? Потому что если ответ на этот вопрос - «Да», то должна сказать, что это немного разочаровывает. Видите? Я ни на шаг не сдвинулась с этой позиции, понимаете?」
「Кух......」.
Эта женщина - чертовски нелепое чудовище.
Я думал, что знаю ее физическую силу и мощь по сегодняшней игре в пятнашки, но......
Это просто невероятно.
Источник силы этой женщины не имел ничего общего с физическими способностями Племени Кошачьих Духов, а был чем-то совершенно иным.
Это «Продвижение».
Ее боевые навыки отточены до такой степени, что достигли уровня способностей, подобных мошенническим.
Сейчас она ничем не отличается от очень опытного искателя приключений, а то и больше.
Возможно, сейчас она так же искусна, как и Авантюрист ранга S?
В отличие от нее, мы сражались, основываясь только на своих физических способностях.
Благодаря этому я приобрел определенный опыт, но......
Против чрезвычайно тренированных навыков опытного воина это бесполезно.
Это все равно что ребенку вызвать на кулачный бой профессионального кулачного бойца.
Разница в силе просто непомерна.
Я не ожидал, что разница будет настолько велика, но......
「...... Это все, что у тебя есть? Это конец?」
「...... Нет, пока нет.」
Увидев провокационную улыбку на лице Судзу-сан, я медленно поднялся на ноги.
Все остальные тоже встали и заняли свои боевые позиции.
Хотя разница между нами гораздо больше, чем я ожидал.
Мы ни за что не сдадимся здесь и сейчас!
「Сора, Луна! Постарайтесь соответствовать моему ритму! 」
「Да, сэр!」
「Уму!」
「«Огненный шар мультивыстрел»!!!」
В этот момент я выпустил несколько огненных шаров в Судзу-сан.
Мы больше не можем позволить себе быть с ней несобранными, поэтому мне нужно было выложиться на полную.
Вкладывая всю магическую силу, которую я только мог собрать, многочисленные гигантские огненные шары устремились к Судзу-сан.
Но Судзу-сан не двигалась с места, словно демонстрируя нам подавляющую разницу в силе.
Она взмахнула кулаком и, используя только давление воздуха, отбросила огненные шары от себя.
「「«Удар молнии»!!!」」
Как раз в это время вспыхнула магия Соры и Луны.
Словно гигантская змея, ползущая по земле, по воздуху пронеслась пурпурная молния.
「Позвольте и мне присоединиться к ним!」
Таня расправила свои драконьи крылья и взлетела высоко в небо.
Затем она обрушила на Судзу-сан полностью заряженное Дыхание Дракона.
Магия Соры и Луны.
И тут Дыхание Дракона Тани взорвалось все разом, но......
「Слишком слабo.」
На лице Судзу-сан по-прежнему сияла улыбка. Или, если сказать по-другому, она не исчезла.
Она просто встретила магию Соры и Луны своим кулаком, столкнув их лоб в лоб.
Если магия не попадает прямо в нее, значит ли это, что она не представляет для нее проблемы?
Она просто чудовищный боец.
Дыхание драkона Тани было скомпенсировано взмахом ее кулака, в результате чего образовалась ударная волна.
Мы с Канаде уже делали нечто подобное .......
Но вдвоем мы вряд ли смогли бы справиться с этим.
К тому же Таня тоже сдерживалась.
Таня должна была сейчас выложиться на полную, но......
Судзу-сан могла бы помешать ей в одиночку.
「Ещё нет! 」
「Уньях!」
После трех атак мы с Канаде побежали вместе.
Мы работали вдвоем, обрушивая на нее шквал ударов кулаками и ногами.
Но Судзу-сан с легкостью уклонялась или отражала все эти атаки.
Впрочем, этого и следовало ожидать.
Как я и предполагал, контратакующий кулак Судзу-сан полетит в нашу сторону, но......
「Вот онo!」
「Что?」
С помощью силы «Манипуляция гравитацией», которую я получил после подписания контракта с Тиной, я уменьшил гравитацию на себе до нуля.
Мягко подпрыгнув, я перемахнул через голову Судзу-сан.
Как и ожидалось, это было неожиданно, и кулак Судзу-сан потерял цель из виду и зашатался в воздухе, ни во что не попав.
Тем временем я отпустил гравитационный контроль.
Приземлившись на землю, я тут же активировал специальный механизм Наруками и выбросил трос.
Я связал тело Судзу-сан сзади.
Кроме того, Канаде обняла Судзу-сан спереди, вдвойне блокируя ее движения.
「 Сколько бы ты ни сопротивлялась, тебе не удастся сразу снять эти путы! 」
「 Да, я знаю. Но ты не сможешь победить меня, просто лишив меня возможности двигаться.」
Да, это так. Вы правы, Судзу-сан. Однако......
У нас есть свой козырь.
「 Рэйн......!」
Пространство в непосредственной близости исказилось, и прямо перед Судзу-сан появилась Нина в сопровождении Тины.
Видимо, она решила, что это прекрасная возможность, и прилетела сюда благодаря своей способности к телепортации.
「 Как вовремя, Нина! 」
「...... Да.」
「А потом...... Мы оставляем все на тебя, Тина! 」
「 Конечно! Просто предоставьте все мне! 」
Тина показала нам большой палец вверх......
А затем с легким звуком «уууух!» она исчезла в Судзу-сан, растаяв в воздухе.
Движение Судзу-сан, продолжавшееся в быстром темпе, с треском остановилось.
Она осталась неподвижной, как каменная статуя, и свет сразу же исчез из ее глаз.
「Отлично......!」
Канаде запрыгала вверх-вниз, словно выражая свою радость.
С тем же импульсом она крепко обняла меня.
「Воа!」
「 Рэйн, мы сделали это! Мы действительно смогли победить маму!
「 Ну, подождите, подождите, подождите! Еще слишком рано говорить об этом. Мы должны подождать и посмотреть, как все пройдет, прежде чем мы......」
「 В этом нет необходимости! Племя духов-кошек - раса, которая слаба против призраков и духов! Так что это чистая победа для нас! Чистая победа! 」
Канаде подпрыгивала на месте.
Каждый раз, когда она это делала, некоторые части ее тела плотно прижимались ко мне.
Было бы неплохо, если бы Канаде проявила немного сдержанности.
Но как бы то ни было.
「 Что ты думаешь, Таня? 」
Таня посмотрела в лицо Судзу-сан, которое оставалось застывшим и безэмоциональным.
「Хмм....... Я согласна с мнением, что Племя Духа Кошки действительно уязвимо для подобных атак, но......」
「...... Но? 」
「После всех разговоров об одержимости, не странно ли, что сознание Тины до сих пор не всплыло на поверхность?」
「Ах.」
Раз уж вы заговорили об этом, то это, конечно, странно.
Если ей удалось овладеть ею, то сознание Тины должно было выйти на поверхность и проявиться.
Но ничье сознание не вышло, и Судзу-сан так и застыла на месте.......
У меня появилось очень плохое предчувствие.
И это предчувствие, к сожалению, сбылось.
Слегка вздрогнув, я увидел, что кончики пальцев Судзу-сан начали шевелиться.
「Таня, отойди от нее! Сейчас же!」
「Ха!?」
Таня, похоже, тоже почувствовала, что Судзу-сан вновь обретает способность двигаться.
Она в панике отпрыгнула назад.
А потом.........
「Хяаахх!?」
С громким звуком Тина выскочила из тела Судзу-сан.
Нет, это не так.
Точнее будет сказать, что она не выскочила, а была выброшена оттуда.
Тина отлетела в сторону, крутанувшись несколько раз.........
С громким писком она ловко затормозила в воздухе и остановилась.
「Тина, ты в порядке?」
「 Да, я в порядке, в порядке.」
Ее, похоже, слегка шатало, но она смогла ответить на вопрос правильно, значит, сознание было ясным и целым.
Это хорошо.
Это облегчение, но все же......
Я взглянул на Судзу-сан.
Заметив мой взгляд, она улыбнулась мне.
...... Значит ли это, что величайшая угроза была должным образом устранена? Именно такое чувство у меня вызвал этот взгляд.
「Мне очень жаль...... Я старалась изо всех сил, но в итоге все равно потерпела неудачу......」.
「X-Хах......? Не может быть! Почему! Каким бы чудовищем ни была мама, она ни за что не сможет противостоять одержимости призраком......!」
「Не может быть, но именно это я здесь и сделала.」
Судзу-сан сказала это с улыбкой на лице.
「Я ведь уже говорила вам, не так ли? Не думайте, что Племя Кошачьего Духа позволит своим слабостям сдерживать их. Должно быть очевидно, что, как и в случае с магическими атаками, мы разработали контрмеры против призрачной одержимости.」
「Н-Н-Н-Не может быть......」
「Но, тем не менее, способности Тины-сан очень сильны. Вот почему мне потребовалось время, чтобы развеять ее и изгнать......」.
「Кух......」
「 Возможно, это был ваш козырь? Если так, то вы упустили свой шанс на победу. Вы должны были взять инициативу в свои руки и сделать так, чтобы я не мог двигаться, пока я неподвижен, или даже попытаться отправить меня в холодный нокаут......」.
Да, именно так. У меня не было слов для опровержения.
Мы не должны были быть такими самодовольными, думая, что одного обладания ею будет более чем достаточно.
Наш противник - Судзу-сан, сильнейшая из сильных.
Мы должны были продумать нашу стратегию более тщательно.
「Ну и что теперь делать? Вы потеряли свой козырь, но не хотите ли продолжить?」
「Конечно.」
Даже если мы соберемся все вместе, этого все равно будет недостаточно, чтобы уничтожить Судзу-сан.
Одержимость Тины также была отбита, не вызвав у нее никаких проблем.
Тем не менее, мы никак не могли просто взять и сдаться здесь.
Если бы мы сдались здесь, Канаде забрали бы у нас.
А этого мы никак не могли допустить.
Тем не менее, что же нам делать......?
Мы должны как-то победить Судзу-сан.
Как лучше всего это сделать?
Неважно, какой ценой. Все, что позволит нам победить.
Действия, которые потребуются, чтобы победить Судзу-сан и заставить ее подчиниться нам......
「...............」
Мне в голову пришла одна идея.
Я прикинул в уме вероятность успеха этой идеи.
...... Может быть, около пяти процентов? В лучшем случае?
Но даже если мы и дальше будем плутать в темноте, вероятность того, что мы победим благодаря этой тактике, будет равна нулю процентов, несмотря ни на что.
В таком случае я хотел бы поставить на тот вариант, который имеет больше шансов на успех.
Это было бы похоже на самоубийственную атаку, которая не уступает возможности самоуничтожения, так что я могу использовать ее только один раз.
Мы должны быть осторожны в этом вопросе...... И в то же время мы должны быть достаточно смелыми.
「Канаде, я хочу, чтобы ты предоставила мне свою силу, когда я дам тебе сигнал. Я собираюсь использовать Камуи.」
「Разумеется!」
「Все остальные, прикройте нас и отвлеките внимание.」
「Да, сэр.」
Все кивнули головой, включая Таню.
「Поехали!」
Как по команде, я побежал вперед.
「 У тебя много смелости внутри, я тебе это гарантирую. Но я покажу тебе, что этого недостаточно для победы.」
Судзу-сан произнесла эти леденящие душу слова с теплой, почти успокаивающей улыбкой.
「 Выкуси!」
「「«ДРАКОООНИЙ ВОЙ»!!!」」
Таня выпустила из своего рта серию огненных шаров.
В ответ на это Сора и Луна тоже выпустили свою магию.
Две атаки наложились друг на друга и превратились в шторм взрывного огня, который обрушился на Судзу-сан.
Однако Судзу-сан не стала убегать от него, а прорезала бурю взрывов давлением воздуха, созданным ударами ее кулаков.
Как обычно, это была невероятная физическая способность.
Я никогда не слышал, чтобы один удар кулаком мог отразить комбинированную атаку племени драконов и племени духов.
Но эта атака достигла своей цели. Ей удалось на мгновение заблокировать зрение Судзу-сан.
Я подошел к Судзу-сан, пока взрывное пламя блокировало ее зрение.
Канаде бежала рядом со мной, и мы были готовы атаковать сразу с двух сторон.
「Вы слишком наивны.」
Судзу-сан приняла наши с Канаде атаки с точностью до доли секунды, словно предвидела их с самого начала.
Хотя мы продолжали наносить беспорядочные удары, ни один из них не достиг цели и не был засчитан как точное попадание.
「Ну что ж, пора контратаковать?」
Движения Судзу-сан на мгновение замедлились.
Когда я посмотрел на нее, то увидел, что Тина держит руку.
Должно быть, она пыталась контролировать свое тело с помощью дистанционной одержимости или чего-то в этом роде.
Однако это продолжалось недолго.
Вскоре путы будут разорваны, и Судзу-сан снова сможет двигаться по своему усмотрению.
「Эйя!」
На этот раз Нина сразу же приступила к делу.
Она переместилась прямо над Судзу-сан с помощью своей техники телепортации.
В результате она использовала весь вес своего тела, чтобы врезаться в нее.
Несмотря на то, что в результате этого удара она точно не пострадала, Судзу-сан снова замедлила движения, явно удивленная смелым поступком Нины.
Тем временем Нина снова совершила телепортационный прыжок и скрылась вдали.
「"Ускорение"!!!」
Здесь я использовал свою магию, усиливающую способности.
Целью этого ускорения... был я сам.
Однажды я уже использовал его на себе.
И теперь я добавил еще один слой усиления к уже существующему.
Слой за слоем магии, усиливающей способности.
Это новый козырь, который я придумал только что.
「Гух......!?」
На мгновение мое зрение затуманилось.
Это было искаженное ощущение, как будто внутри моего тела затаилось живое существо.
Мне казалось, что мое тело сейчас лопнет, как воздушный шарик, но я заставил себя подавить это чувство.
Эта сила, которая плавала глубоко внутри меня, - самое время сделать ее своей собственной!
「OOOOOOOOHHHHHH!!!!!!」
「 А? 」
С удвоенной силой внутри меня, я посмотрел на Судзу-сан и нанес ей случайный удар.
Впервые я увидел на лице Судзу-сан оттенок изумления.
Похоже, она не успевала за моими атаками, и в результате было нанесено несколько чистых ударов.
Да! Она пробивается!
Тогда......
「«УСКОРЕНИЕ»!!!!」.
Третье применение.
Усилив свои способности еще больше, я вытащил Камуи, застрявший в ножнах, висевших у меня на поясе.
「Канаде!」
「Да!」
Я протянул руку, и......
Канаде крепко сжала мою руку.
Клинок Камуи засветился ярким, почти ослепительным светом.
「Теперь посмотрим, как ты справишься с этим? AAAAAХХХХХХХХХХХХ!!!!!!」
Я с силой взмахнул кинжалом в своей руке.
Я чувствовал, как все силы постепенно уходят из моего тела.
Колени подрагивали и готовы были вот-вот сдаться, и я едва мог стоять на ногах.
Мне казалось, что если я позволю своим мыслям хоть немного поблуждать, то просто упаду на землю и больше никогда не встану.
「Нет...... пока......」
Отчаянно пытаясь удержать сознание, я посмотрел вперед.
Судзу-сан первой появилась в поле моего зрения, занимая оборонительную позицию против удара Камуи.
Это я точно помнил.
Я также помнил, что удар был определенно ответным, что он точно был нанесен.
Но большего я не знаю.
Сейчас из-за пыли, поднятой ударом Камуи, видимость была плохой, и я ничего не мог разглядеть.
Интересно, удалось ли мне достать Судзу-сан этой атакой?
Неужели это конец?
Я не могу упасть, пока не увижу результаты.
「 Рэйн! Ты в порядке?
「- Да...... Как-то...... Но самое главное......」
「Мама......」
Вскоре облако пыли рассеялось.
Я ругал свое тело за то, что оно меня не слушает, и готовил Камуи к новому удару, если в нем возникнет необходимость. Это было все, что я мог сейчас сделать.
Если дело дойдет до этого, я расстреляю ее этими мощными ударами в быстрой последовательности.
Когда пыль рассеялась......
「Нгх......」
Судзу-сан стояла на месте.
Хотя она была вся в синяках и кровоподтёках.
она выглядела вполне здоровой, а ее ноги твердо стояли на земле.
...... Эй, вы что, издеваетесь?
Эта женщина - настоящий монстр или что?
Я не хочу показаться грубым, но я не могу не думать о чем-то подобном.
「 Хорошая работа. Я определенно почувствовала этот удар всем телом.」
「Я бы хотел, чтобы вы упали от этого, если это возможно......」.
「У меня к тебе один вопрос, если ты не возражаешь?」
「Какой?」
「Вдруг ты стал двигаться быстрее и атаковать сильнее, Рэйн-сан. Что это было?」
「Ну, я просто использовал заклинание, усиливающее способность.」
Возможно, мне не стоило этого говорить. В конце концов, не было смысла раскрывать врагу свои козыри.
Однако по какой-то причине мне захотелось сказать ей это честно.
Может, это характер Судзу-сан такой, что хочется отвечать ей честно.
「Хм, понятно...... Но ведь это заклинание было разделено на несколько уровней?」
「Я просто накладывал один слой заклинания на другой.」
「 Как это вообще возможно?」
「 Я делал это впервые и немного импровизировал, не буду врать. Но главное, что все получилось.」
「 Но судя по вашему лицу, господин Рэйн, разве это не было действительно безрассудно и опасно?」
「Ну, я имею в виду...」
По правде говоря, у меня болит все тело.
Даже малейшее движение кончиков пальцев причиняет мне невообразимую боль, словно меня укалывают тысячи маленьких иголочек.
Возможно, это реакция на то, что я перетрудился сверх всякой меры.
「 Ты слишком безрассуден. Ты не знаешь, что произойдет, если ты сделаешь такое с собственным телом........ Почему ты идешь на такие меры? Неужели ты так сильно хочешь быть с Канаде-чан?」
「Ну, конечно.」
Я сразу же ответил.
Ты хочешь остаться с Канаде?
Хочешь ли ты, чтобы Канаде ушла?
Ответы на эти вопросы всегда были одинаковыми.
Конечно, я хочу, чтобы мы остались вместе.
Конечно, я не хочу разлучаться с ней.
Канаде - мой первый «настоящий» друг и товарищ.
Когда я был на грани отчаяния после того, как меня исключили из группы Героев.......
Канаде встретила меня с яркой улыбкой на лице.
Возможно, это преувеличение, но я могу сказать, что она спасла мне жизнь.
Вот как сильно я был обязан Канаде.
Ладно, не будем слишком сентиментальными. Сейчас не место и не время для этого.
Помимо чувства благодарности и прочей ерунды.
Я хочу и дальше быть с Канаде. Я действительно так думаю.
Я хочу быть с ней.
Это все, чего я хочу на данный момент.
「О, это так? Я...... Ясно......」.
「...... А? 」
Судзу-сан продолжала задавать мне вопросы, как будто хотела убедиться, что знает, что с нами происходит.
По какой-то причине она не горела желанием продолжать бой.
Что здесь происходит?
Может быть, Судзу-сан, как и я, сильно пострадала?
Может быть, она уже почти не может стоять на ногах?
...... Думаю, нет.
Похоже, у нее еще остались силы.
В отличие от нашей израненной и измотанной группы.
Но если здесь все так, то что же это было?
「...... Фух.」
Выдохнув, Судзу-сан выглядела немного грустной.
Но при этом она счастливо улыбалась.
Возможно, это противоречие, но именно такое выражение ее лица мы могли наблюдать в данный момент.
「 Дети так сильно взрослеют в тот момент, когда родители отводят от них глаза, да?」
「...... Ньях? Мама?」
「О нет! Ты меня поймала!」
С громким *ТУДУМ* Судзу-сан рухнула на землю, говоря что-то совершенно непонятное.
Я не понимаю, что происходит.
От неожиданности не только я, но и все остальные были ошеломлены внезапностью ситуации.
「Умм......?」
「Что происходит? Вы недовольны таким исходом? Рэйн-сан и остальные, вы ведь победили, верно? 」
Нет, я имею в виду, когда ты говоришь это с таким радостным выражением лица.
Я не совсем уверен, или, скорее, это развитие событий было слишком резким, чтобы мы могли понять его с самого начала.
Что все это значит?
「Скажи, мама?」
「Что такое, Канаде-чан?」
「 Мама, правда в том, что с тобой все в порядке, да? Ты ведь совсем не ранена, правда?」
「 О, нет, нет, нет! Тебе удалось меня поймать! И очень хорошо! Этот удар был настолько мощным, что даже я не смогла полностью подготовиться к нему! И теперь я даже не могу стоять! Кьяух!」
Да, похоже, она специально устроила шоу.
Судзу-сан, может, и обладает огромной силой, но актерских способностей у нее, похоже, нет.
「...... Скажи, мама? Что ты имеешь в виду? Я не знаю, что делать, когда ты вдруг начинаешь так шутить.」
「 Я не шучу, Канаде-чан.」
Несмотря на то, что Судзу-сан сказала что-то подобное, выражение ее лица говорило об обратном.
「Это мой проигрыш.」
「Но......」
「Я думала, что Канаде-тян будет лучше в поселении, но....... Очевидно, я ошибалась. Когда Канаде-тян была в поселении, она не была такой живой и жизнерадостной. Она не выросла такой. Говорят, что милым девочкам нужно путешествовать по миру, чтобы вырасти большими и сильными, и, похоже, они были правы. Благодаря знакомству с внешним миром Канаде-тян смогла так сильно повзрослеть за столь короткий промежуток времени. Тогда я больше не буду пытаться вернуть ее к себе.」
「Мам......」
Канаде была так тронута понимающими словами Судзу-сан, что у нее на глаза навернулись слезы.
「Мне хотелось бы кое-что исправить.」
「 Да? Что именно?」
「 Я повзрослела не потому, что вышла в мир. Это потому, что я встретила Рэйна.」
「 Рэйн-сан 」
「 Я стала такой, какая я есть сейчас, потому что смогла встретить Рэйна и остаться с ним.」
Канаде улыбнулась мне.
Может ли быть так, что встреча со мной стала катализатором, который помог Канаде так сильно вырасти?
Я так рада, что Канаде это сказала.
「Понятно. Если это так, то тем более я не могу вернуть Канаде-тян домой. Похоже, я ошибалась.」
「Мама...... Спасибо.」
「 Я тоже должна сказать спасибо. Спасибо, что довели Канаде-тян до такого состояния. Рэйн-сан.」
「Ох, нет, я действительно не хотела......」.
「В такие моменты уместно сказать: «Не за что». Вы согласны?」
「Д- Даже если вы скажете, что......」
Я тот, кто всегда получает помощь от других, и я ничего не делаю в ответ на это.......
「 Рэйн, Рэйн.」
Канаде встала передо мной и лучезарно улыбнулась.
「Я так рада, что ты так доблестно сражался ради меня, понимаешь?」
「Канаде......」
「Кроме того, вы, ребята, помогли мне столькими разными способами, что вы даже не догадываетесь. Так что не похоже, что вы вообще ничего для меня не сделали. Видите? Мы очень много помогали друг другу.」
「 Понятно.」
「 Спасибо, Рэйн.」
「Не за что. И......」
「Ньях?」
「Давайте продолжать в том же духе.」
「Да!」
Канаде счастливо улыбнулась.
Я не хочу, чтобы она когда-нибудь потеряла эту улыбку.
О, слава богу.
Я очень рада, что этот вопрос наконец-то решен.
「Пфпфпф...... Я знаю, что сама навлекла на себя это дело, но, думаю, это все уладит, да? 」
「 Да, это так. Это ты во всем виновата, мама! Так что даже не думай, что простое извинение поможет.」
「Мне очень жаль.」
「 Боже! 」
Канаде и Судзу-сан были так близки и смеялись вместе, что трудно было поверить, что мгновение назад они боролись изо всех сил.
Что бы это ни значило, они действительно ладят друг с другом, да?
Честно говоря, я даже немного завидую.
「......? О нет.......」
Наконец-то напряжение спало.
И в одно мгновение на меня обрушились и боль, и усталость, и все остальное.
Я едва мог стоять на ногах.
Я никак не мог вынести их бремя прямо сейчас......
「Ньях! Рэйн!」
Когда сознание начало отказывать, я услышал где-то вдалеке голос Канаде.
Рэйн спал в своей постели.
Временами он выглядел так, будто ему больно.
「Ньях........ Рэйн.......」
Сидя в кресле рядом с кроватью, я осторожно протянула руку и вытерла пот Рейна.
Это самое малое, что я могу здесь сделать.
Мне очень жаль, что я могу сделать только это.
「Я знаю, что Рэйн, скорее всего, скажет, чтобы я не беспокоилась о нем, но это невозможно. Просто невозможно. Потому что во всем виновата я. Рэйн, ты сделал все, что мог, ради меня, а теперь я даже не могу ничего сделать для тебя взамен......」.
Внезапно появилась мама и сказала, что заберет меня к себе домой.
В результате произошло много всего, и нам пришлось бороться.
Благодаря Рэйну нам удалось добиться от мамы согласия на то, чтобы я жила самостоятельно, но.......
Но теперь Рэйн страдал от последствий своего собственного безрассудства, которое позволило нам одержать победу.
Это все моя вина.
Мне так жаль, что я позволила этому случиться.
Я хочу извиниться перед вами, хотя бы для того, чтобы сказать, что я сожалею обо всем.
И я просто хотела сказать вам большое спасибо за все.
Именно поэтому я предложила позаботиться о Рэйне, пока он был без сознания.
「Ньяахх...... Рэйн? Тебе больно? Ты в порядке?」
Я звала его, но он никак не реагировал.
Он лишь изредка стонал от боли.
То есть, конечно, стонал.
Я никогда не слышала о таком безрассудном поступке, как наложение на себя нескольких слоев магии, усиливающей способности, в быстрой последовательности.......
Если это было сделано плохо, то вполне возможно, что твое тело могло сломаться от напряжения.
Но тот факт, что ты был готов зайти так далеко и сделать что-то настолько безрассудное ради кого-то вроде меня.......
「Нет, нет, нет......」
В дверь громко постучали.
Дверь в комнату открылась, и в проеме появилась Таня.
「 Как дела у Рэйна?」
「 Он все еще не проснулся.」
「...... Ясно.」
Таня встала рядом со мной и посмотрела на лицо Рэйна.
У Тани было такое выражение лица, которое говорило: «Ну, ничего не поделаешь».
「Отличный, чертовски хлопотный Мастер...... заставляет нас так волноваться из-за его собственного безрассудного поведения.」
「Да, наверное, это правда......」
「Не волнуйся о нем слишком сильно, Канаде.」
「...... Что?」
「 Зная тебя, ты думаешь, что это твоя вина или что-то в этом роде, верно? 」
「Няух...... Но, но это правда! Это все моя вина и......!」
「Нет, неправда.」
「Уняухн!?」
В следующее мгновение я почувствовала, как Таня провела пальцем по моему лбу.
「Оуч......!!! Что ты делаешь......?」
Таня рассмеялась, бросив на меня обиженный взгляд.
「Не трать свое время на такие пустяки.」
「Тривиальные вещи......? 」
「Канаде не виновата. Конечно, Рэйн тоже не виноват. Никто не виноват.」
「Но поскольку я была причиной всего этого」
「Ты собираешься винить себя за то, что ты такая? Посмотри на себя, такая мрачная...... Ты хочешь, чтобы Рэйн увидел тебя в таком виде первым делом, когда проснется?」
「Нгх.」
「Умм, ну, как бы это сказать...... Ты действительно выглядишь лучше всего, когда постоянно улыбаешься, так что давай, смейся до упаду, как ты всегда делаешь.」
Таня сказала это со смущенным видом.
Наверное, она пыталась подбодрить меня своим уникальным способом.
Это было что-то крайне неуклюжее, но это было и то, что заставило меня почувствовать себя немного лучше.
「...... Спасибо большое, Таня.」
「Это не так уж важно. Просто...... если ты ведешь себя не как обычно, я тоже начинаю чувствовать себя подавленно......」.
「Няааххх...... Таня, ты такая очаровательная маленькая цундере!」
「Ч-Что!? Н-нет, я не такая!」
「Няфух~. Конечно, нет~.」
「Ну, тогда я оставлю остальное на тебя!」
Сказав это взволнованным тоном, Таня вышла из комнаты.
Как будто все это было не более чем блажью, мрачное настроение, которое было раньше, полностью исчезло.
Точно.
Я не могу позволить Рэйну увидеть, насколько я подавлена.
Если я так поступлю, то буду все больше и больше отягощать Рэйна.
Я должна улыбаться ярко и радостно!
「Но все равно, я не могу не волноваться......」.
Прошло два дня с тех пор, как мы сражались с моей мамой.
Все это время Рэйн постоянно спал и не просыпался.
Сора и Луна наложили на него заклинание восстановления, а мама осмотрела его, так что нам не о чем было особо беспокоиться, но......
Я надеюсь, что Рэйн скоро начнет чувствовать себя лучше.
Я бы хотела, чтобы он погладил меня по голове.
Я хочу, чтобы он взял меня за руку.
Я хочу, чтобы он улыбнулся мне.
「...... Рэйн......」
Осторожно я взяла руку Рэйна в свою.
Но этого недостаточно......
Я осторожно прижалась лбом к груди спящего Рэйна.
「Нья.」
Мое сердце колотилось, когда я это делала.......
Я вспомнила слова Рэйна.
Что он хотел быть со мной.
Вот почему он так противился моей маме.
Каждый раз, когда я вспоминала то время, мое сердце сильнее билось в груди.
Мало того, по мне распространялось мягкое тепло.
Я даже испытывал смутное чувство удовлетворения.
「Нххх...... Рэйн.」
Естественно, я назвала имя своей второй половинки.
Затем я на мгновение отстранилась и посмотрела на лицо Рэйна.
По его лицу струился пот, и я осторожно вытерла его.
「...... Ньях.」
Почему?
Я так нервничала, сердце колотилось как сумасшедшее, в груди было больно, но в то же время она была пушистой, как облако.
Это было странно.
Я никогда не чувствовала себя так раньше.
...... Может быть......, а может и нет......?
Вот что это за чувство?
Я осторожно погладила себя по груди.
Я так нервничала, что мне казалось, что Рейн действительно услышит звук моего бьющегося сердца.
Это чувство, эта мысль........
Может, это любовь?
「...... НЯАААХХ!」
Мгновенно я почувствовал себя очень неловко, и мое лицо стало невероятно горячим.
Как будто под кожей зажегся неясный огонь.
Возможно, я даже покраснела.
「Уф, уф, уф...... УНЯАААА!!!」
Я люблю Рэйна.
Как женщина, я люблю Рэйна.
Наконец-то я смогла сказать это. Должна сказать.
Теперь я полностью осознала этот факт.
И я никогда не позволю себе думать иначе.
Потому что, знаете, мне ведь ничего не остается, правда?
Он всегда был так добр ко мне, улыбался мне с такой теплотой.
Он так усердно работал ради меня, пока наконец не рухнул от усталости.......
Любой человек был бы сумасшедшим, если бы в итоге не полюбил того, кто сделал для него так много. Да, именно так.
Так что да, это совершенно нормально, что мне нравится Рэйн. Это естественно.
Ладно, решено!
「...... Я снова задумалась о чем-то, что мне очень трудно понять.....」.
В моей голове сейчас царила такая неразбериха.
Я, случайно, не сошла с ума?
「Это...... Что мне с этим делать?」
Может, мне просто пойти и сказать Рэйну, что я к нему чувствую?
Я попыталась представить, как это будет выглядеть.......
「АВАВАВАВА!?」
В результате мой хвост стал совсем жестким.
Я так не думаю! Я бы ни за что на такое не решилась!
Мне слишком стыдно, чтобы что-то с этим делать!
「Хаах...... пока...... Да, думаю, все хорошо так, как есть...... Даже если я скажу ему, что люблю его...... это только создаст проблемы для Рэйна...... Так что пока...... я буду держать эти чувства в своем сердце......」.
Унья...... И что теперь? Теперь я даже не могу заставить себя посмотреть Рэйну прямо в лицо.
Потому что это так неловко.
「...... Нет! Я не могу этого сделать!」
Я должна как следует позаботиться о Рэйне!
Да, я официально приняла решение!
「...... Но опять же, я думаю, что только на время - это нормально.」
Я снова прижалась лбом к груди Рэйна.
Я как будто почувствовала тепло Рейна, и мое сердце сжалось.
Я так счастлива.......
「 Рэйн, я люблю тебя......」.
Тихо прошептала я и погладила Рэйна по щеке.
「...... Ух......」
Мое сознание, которое медленно дрейфовало в бездонных и теплых глубинах, теперь медленно начинало всплывать на поверхность.
Постепенно мое зрение становилось все ярче, а разум - все яснее.
Затем я медленно открыл глаза.
「...... Это место......?」
Это была моя комната.
Я увидел знакомый потолок, который принадлежал комнате, в которую я недавно переехал.
「...... Умм......」
Мое тело было очень тяжелым.
Воспоминания тоже были нечеткими.
Почему я спал?
Мне казалось, что я делал что-то важное прямо перед тем, как потерял сознание......
「...... Нях..........」
「...... Хм???」
Внезапно я услышал знакомый голос.
Я слегка приподнял свое тело и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос.
「...... Суу_...... Суу_...... Суу_......」
Канаде лежала рядом с моей кроватью, положив верхнюю часть тела на кровать.
Она выглядела немного неуютно и, похоже, не очень хорошо спала.
Ее уши изредка слегка подергивались.
「...... Канаде?」
「Ня?」
Почему Канаде вообще оказалась в таком месте...... А! Именно в этот момент я вспомнил.
Я смутно помню, как сражался с Судзу-сан.
И хотя технически мы выиграли битву, на самом деле это не было похоже на победу. Ни в малейшей степени.
А потом...... я, видимо, упал на землю от усталости, в результате чего потерял сознание.
Что касается Канаде......, то, наверное, она заботилась обо мне все это время?
「Спасибо большое.」
「Хммм...... Ня? 」
Я нежно погладил Канаде по голове, и в этот момент ее уши дернулись сильнее, чем когда-либо прежде.
Ух ты, я случайно ее разбудил?
Канаде медленно приподнялась и громко зевнула.
Затем она потерла заспанные глаза и посмотрела прямо на меня.......
「Ня, ня!? Рэйн!」
Она наконец-то заметила, что я проснулся, и ее уши сразу же задрались вверх, выглядя неожиданно оживленно.
「T-T-Ты проснулся! Ты проснулся! Ты действительно проснулся! Твое тело в порядке? У тебя нигде ничего не болит, не так ли? А может, ты хочешь чего-нибудь поесть?」
「K-Канаде, пожалуйста, постарайся успокоиться! Даже если ты начнешь говорить все это одновременно, мне будет трудно понять тебя правильно!」
「O-О, да, это так! Мне очень жаль.」
「 Нет, все в порядке. Вот как сильно ты заботилась обо мне и волновалась, верно? Я не хочу тебя волновать, но я так рад, Канаде, что ты была рядом со мной, Канаде.」
「Н-Нияx......」
Канаде смутилась и сильно покраснела.
Но на этот раз дело было не только в этом.
Она обратила свой немного лихорадочный взгляд на меня.
Это была не та реакция, которую я обычно наблюдал у нее.
Может быть, Канаде заболела или что-то в этом роде?
「Канаде? 」
「...... Ньях!?」
Когда я позвал ее, она, кажется, запыхалась, и Канаде испугалась гораздо больше, чем обычно в такой ситуации.
「 это ничего, Нья! Да! Ничего! Абсолютно ничего, ня!? Не о чем беспокоиться!?
「И так ли это?」
「-Да, точно! Я тут на минутку отвлеклась...... или, может быть, просто залюбовалась тобой...... Н-нет! Не обращай внимания! Ничего страшного! Это действительно пустяк, клянусь! 」
「...... Да? Если ты так говоришь.」
Так как Канаде все еще продолжала буйно радоваться, я решил не продолжать эту тему.
Хотя мне было очень любопытно, ведь такой реакции я от нее никогда не видел.
Есть одна или две вещи, которые хочется скрыть от всех, даже если они твои друзья. Так уж устроены люди.
Поэтому я решил не беспокоиться об этом слишком сильно.
「Кстати, Канаде, сколько я уже сплю?」
「Три дня подряд.」
「Так много, а......? 」
「 Рэйн! 」
「-Да!? Что такое?
Внезапно Канаде посмотрела на меня очень суровыми глазами, и я ничего не мог с собой поделать, кроме как съежиться под таким пристальным взглядом.
「Почему ты поступил так безрассудно?」
「Ну, под безрассудством ты имеешь в виду то, что это тройное ускорение?」
「 Да! Именно так! Ты даже не знаешь, какие последствия могут быть, если ты сделаешь это слишком часто! А это могло бы быть очень плохо! Ты мог бы даже умереть! К счастью, в этот раз тебе пришлось спать всего три дня подряд, но ты не знаешь, как это будет в будущем...... И ты хоть понимаешь, как мы все волновались!? Няааааааааааааааа!!!」
Сказав все это, Канаде, казалось, готова была разрыдаться.
Видя это, я глубоко пожалел о своем безответственном поведении.
Даже если это было сделано ради того, чтобы Судзу-сан не забрала у нас Канаде, было бы бессмысленно, если бы из-за моих действий все стали волноваться.
Или скорее......
Видеть, как кто-то плачет из-за тебя, было поистине душераздирающе.
Это было даже более невыносимо, чем когда на тебя кричат.
「Прости меня. Мне очень жаль, что я поступил так безрассудно и не подумав.」
「 Правда?」
「Да, правда. Я не продумал свои действия и в итоге бросился в опасность, не думая о возможных последствиях.」
「 И ты клянешься, что больше не будешь совершать подобных безрассудных поступков? 」
「...............」
Я не смог сразу ответить ей на этот вопрос.
Конечно, я буду осторожен в будущем, но.......
Что, если то же самое произойдет и в будущем?
Вдруг кто-то из наших товарищей окажется в опасности, и это будет единственным возможным решением.
Если бы я тогда оказался в ситуации, когда не мог выбирать средства, я бы без колебаний снова совершил безрассудный поступок.
Канаде, похоже, поняла это и обратила на меня свой взгляд.
「Нях...... Рэйн, ты большой болван.」
「Мне очень жаль, что я заставил тебя волноваться. Правда. Просто когда дело доходит до дела, я не могу позволить себе выбрать другие средства, и я могу снова поступить безрассудно.」
「Я хочу, чтобы ты подумал, каково это - быть тем, кому приходится беспокоиться о тебе, понимаешь?」
「...... Мне очень жаль. У меня нет слов для этого.」
「 Но, наверное, ты такой и есть, Рэйн.」
Канаде тихонько рассмеялась.
Затем она взяла мою руку в обе свои.
「 Я не имею права ограничивать твои действия, Рэйн. Но я не хочу, чтобы ты совершал необдуманные поступки.」
「 Я знаю. Я постараюсь больше никогда не делать ничего подобного.」
「Няа, я хочу, чтобы ты сказал эту часть, конечно, но я ничего не могу с собой поделать. Это Рэйн для тебя, ты знаешь. Просто не забывай об этом, ладно? Что мы здесь и что мы беспокоимся о тебе.」
「Да......」
「 Ты не один, Рэйн. Даже когда ты не можешь сделать что-то один, мы рядом с тобой........ Если мы все приложим все усилия, у нас все получится. Так что не стесняйся полагаться на нас в таких ситуациях.」
「...... Да. Я так и сделаю. Я буду рассчитывать на вас с этого момента.」
「Нях!」
Канаде, которая, похоже, была удовлетворена моим ответом, мурлыкала в хорошем настроении.
...... И вот.
В этот момент дверь открылась, и в дверном проеме появилась Судзу-сан.
Возможно, она тоже пришла проведать меня.
Судзу-сан увидела нас с Канаде, держащихся за руки, и закатила глаза.
Немного погодя она улыбнулась счастливой, лучезарной улыбкой.
「 О, Боже, Боже. Я что-то прервала?」
「Мама! Разве ты не знаешь, что нужно стучать! И уметь читать обстановку! 」
「 Может быть, и так, но я все еще твоя мама, Канаде-чан. Думаю, я знаю, что ты чувствуешь в глубине души. Поэтому я оставлю все на вас двоих, а сама пока отступлю. Веселитесь! Фуфуфу!」
「 Нет! Мама! Это не то! Я...... Это...... Уууххх......」
「Фуфуфуфу, значит, весна наконец-то пришла к моей Канаде-тян, да?」
「И, кроме того, откуда ты знаешь об этом, а?」
「Это потому, что я твоя мама, милая.」
Няааа~~~~~~ ууууууухххххх~~~~~~!!!!!!」
Судзу-сан загадочно улыбнулась.
А Канаде была красной, как свекла, до самых кончиков ушей, трепетала и корчилась в агонии.
Что здесь происходит?
Я не совсем понимаю, что здесь происходит, но.......
Даже после всего, что произошло, Канаде и Судзу-сан могли вот так смеяться вместе.
Я очень рад этому.
Прошел еще один день.
Я уже достаточно восстановился, чтобы нормально передвигаться.
Однако, возможно, мне еще рано отправляться в приключения в ближайшее время.
Что ж, у меня есть неплохой денежный запас, который можно потратить, так что не будет проблем, если мы какое-то время не будем выходить из дома........
Я слышал, что Гильдия предупреждает таких искателей приключений о том, что нельзя долго бездействовать, так что, думаю, нам нельзя долго сидеть дома.
Наверное, лучше понемногу двигать своим телом и потихоньку реабилитироваться.
С этими мыслями я вышел из комнаты и перешел в гостиную, где собрались все присутствующие.
「Доброе утро.」
「Доброе утро, Рэйн.」
Канаде радостно поприветствовала меня.
Она улыбалась, как обычно, но что это?
Уже некоторое время качество этой улыбки кажется немного другим.
Что именно изменилось, хотелось бы знать.
Кроме того, все остальные, похоже, тоже в хорошем настроении.
Мы обменялись утренними приветствиями и заняли свои места за столом.
「 Рэйн, ты уже в порядке?」
Луна, которая готовилась к приему пищи, посмотрела на меня с беспокойством.
「 Да, теперь все в порядке. Но боль в мышцах все еще есть. И хотя она немного раздражает, это не мешает мне заниматься повседневными делами.」
「 Что ж, это хорошо. А теперь съешь что-нибудь вкусное и сытное, чтобы быстрее восстановиться. Вот мой специальный набор для завтрака.」
Я с благодарностью принял завтрак, который предложила мне Луна.
Обычно мы дежурили по очереди, но поскольку я все еще был в таком состоянии, остальные решили дежурить по очереди.
Но Луна взяла на себя приготовление пищи, так как знала, что мне все равно будет тяжело.
Я понимаю, что мне всегда помогают все остальные.
「Ешьте! На всех хватит с лихвой!」
「Выглядит так вкусно!」
Луна подавала всем завтрак и.......
Нина увидела это и завиляла хвостом. В некоторых вопросах ее было довольно легко понять.
「 Вот твоя доля, Судзу.」
「Большое спасибо.」
Судзу пока оставалась в нашем доме.
Хотя она и отказалась от мысли забрать Канаде к себе, ей все еще не хотелось прощаться с дочерью.
Поэтому мы решили оставить ее у нас на некоторое время.
Мы все вместе проскандировали «Давайте есть!», и каждый из нас принялся за свой завтрак.
Угу.
Сегодня еда Луны была такой же вкусной, как и всегда.
Я не смогу перестать есть ее, даже если попытаюсь.
「Кстати......」
Судзу-сан, которая тоже ела здоровый завтрак, посмотрела на меня так, будто вдруг что-то вспомнила.
「Если вы не возражаете, я хотела бы высказать одно предложение.」
「Предложение? 」
「 Не хотите ли вы пройти со мной специальную тренировку? 」
______________________
Добить их решила?
「Специальная тренировка......?」
Услышав эти неожиданные слова, я не смог удержаться и слегка вздрогнул.
Все остальные наверняка были удивлены не меньше меня.
Слова «специальная тренировка» не вызывают у меня никаких сомнений.
Вернее, что за специальную тренировку придумала Судзу-сан?
Обычно предполагалось, что это способ отточить свои боевые навыки до предела.
Но почему Судзу-сан вообще предложила нам такое?
「Умм...... под специальной подготовкой вы подразумеваете боевую подготовку, верно?」
「Да, верно. Кроме этого, есть ли что-то еще, что вы хотели бы назвать «специальной тренировкой»?」
Когда я спросил ее об этом, Судзу-сан кивнула с ухмылкой на лице.
Раз уж мы говорим о Судзу-сан, то не значит ли это, что она придумает для всех нас какую-нибудь нелепую и безумную специальную тренировку? Такая мысль пришла мне в голову.
Казалось бы, ее легко понять, но, по правде говоря, мне было очень трудно понять, что творится в ее голове.
「Почему вы вообще предложили нам такое прямо сейчас?」
「Хмм...... Ты хочешь, чтобы я была с тобой честна? Полностью честна? 」
「Да, давай.」
「 Это потому, что вы слабы, господин Рэйн. Ты и твои спутники.」
「 Уф. 」
Поговорим о проверке реальности.
Честно говоря, Судзу-сан может говорить все, что хочет, мне все равно.
Но есть вещи, с которыми трудно согласиться.
Я имею в виду, что мы все еще относительно новички во всем этом авантюрном бизнесе, и прошло совсем немного времени с момента создания нашей группы, но......
Я думаю, что за это короткое время мы успели проделать довольно много работы на местах.
Я имел дело с самыми разными людьми, сражался с самыми разными монстрами, а один раз мы даже сразились с настоящим демоном и вышли из этой битвы победителями.
Но даже в этом случае немного обидно, когда кто-то, фактически незнакомый нам, называет нас слабыми.
Судзу-сан, которая, казалось, видела мои внутренние мысли насквозь, сказала: «Прости, это прозвучало очень плохо».
「Мне очень жаль. Я не хотела унизить тебя или твоих друзей, Рэйн-сан. Просто ты гордишься всеми своими достижениями, верно? Но вы действительно уверены, что эти достижения не затуманивают ваш рассудок? Хоть немного?」
Судзу-сан снова предстала перед нами в образе человека, который был очень груб.
「 В таком случае, позвольте мне перефразировать мой вопрос: Рэйн-сан? Считаете ли вы себя и членов своей группы сильными?」
「-Это......」.
Когда мне задали этот вопрос совершенно неожиданно, я даже не представлял, как мне на него ответить.
Действительно ли мы сильны?
Достаточно ли у нас силы за плечами, чтобы сказать об этом с полной уверенностью?
Я не мог ответить ей однозначно, как бы ни старался об этом думать.
Поэтому я вспомнил то время, когда мы сражались с Демоном, появившимся в центре города.
Тогда мы все сражались изо всех сил, но не могли нанести ему решающий удар, снова и снова. Это лишь затягивало бой и разрушения, которые он приносил.
А что, если бы мы не смогли объединиться против этого демона?
Что бы случилось, если бы один из наших основных членов не смог сражаться?
Демон, конечно же, не был бы побежден, и он был бы выпущен на свободу, чтобы принести разрушение всему вокруг, и никто не смог бы его остановить.
В результате городу и его окрестностям был бы нанесен огромный ущерб.
Поэтому в конце концов......
Мы полагаемся только на нашу численность и высокие характеристики членов нашей группы, не так ли?
「Поскольку вы не отвечаете и не отстаиваете свое мнение, могу ли я считать, что вы согласны с моей оценкой вашей группы?」
Судзу-сан сказала это с таким выражением лица, словно пыталась заглянуть в самую глубину моего сердца.
Признаться, это было немного обидно, но...
Но не было смысла пытаться выглядеть крутым или бросать ей вызов, поэтому я лишь слегка кивнул ей в знак подтверждения.
「Я не думаю, что я сильный. Совсем нет.」
「Даже несмотря на то, что тебя поддерживают все эти Высшие Виды? Включая мою Канаде-тян? Даже если, Рэйн-сан, ты смог объединить их всех и получить много силы благодаря контрактам, которые ты с ними подписал?」
「Если говорить только о характеристиках, то, думаю, мы не менее сильны, чем все остальные, может, чуть сильнее. Да, дело не в технических характеристиках, которых нам не хватает. Просто......」
「Просто......?」
「 Нам не хватает навыков, которые позволили бы нам использовать нашу силу в полную силу.」
Все здесь никогда не проходили боевую подготовку.
Канаде не оттачивала свои боевые навыки, потому что покинула свое поселение, желая увидеть внешний мир своими глазами.
Нина была еще ребенком, и ее закрыли сразу после того, как Эдгар похитил ее, так что вполне очевидно, что ей никогда не приходилось защищаться.
Я слышал, что Таня отправилась в путешествие, совмещенное с тренировками, чтобы отточить свои навыки, но что касается ее боевых умений, то нам еще предстоит увидеть их своими глазами.
Сора и Луна, очевидно, изучили наступательную магию, чтобы защищать ворота, ведущие в поселение племени духов в центре Затерянного леса, но, похоже, они пока не научились эффективно с ней обращаться.
Тина - всего лишь призрак, так что у нее нет никаких шансов на то, чтобы уметь сражаться.
А я вообще самоучка, за исключением навыков Укрощения.
Когда я раньше был в группе Героя, на меня возлагались только основные обязанности, связанные с поддержанием лагеря и логистикой, и у меня не было времени на реальную боевую практику.......
Поэтому, несмотря на то, что мы сражались с сильными противниками, мои боевые навыки оставляли желать лучшего.
........ А все потому, что мы никогда не сталкивались с ситуацией, в которой наши боевые навыки должны были быть доведены до предела, или даже намного выше этого предела.
「В прошлом случалось многое, но мы смогли преодолеть это потому, что характеристики каждого из нас как личности были настолько высоки с самого начала......」.
「Хм, понятно.」
Судзу-сан кивнула головой с довольным выражением лица, услышав мои слова.
Затем она сцепила руки и с улыбкой сказала:
「 Хорошо! Ты сдал!」
「Что?」
「Нелегко признать свои слабости, особенно когда за плечами есть сила и успехи. Но вы, господин Рэйн, смогли посмотреть себе в лицо и признать свои слабости, что не так-то просто сделать. Такое не под силу даже опытному ветерану. Если не забывать о таком отношении, можно стать сильнее. Намного сильнее.」
「-хах......?」
Я не совсем понимаю, что происходит, но кажется, что я прошел какое-то испытание, даже не осознавая, что участвую в нем?
Когда я бросил короткий взгляд на Канаде, она выглядела так, словно пыталась сказать: «Обойду».
Как показалось Канаде, Судзу-сан предпочитала именно так и поступать - все время идти в своем темпе.
Что бы случилось, если бы мы не смогли пройти это ее испытание?
...... Оставила бы она нас и пошла своим путем?
「Хорошо, давайте начнем объяснение с самого начала, хорошо?」
Судзу-сан продолжала говорить с улыбкой на лице, ее эмоции были совершенно неразличимы.
「 Как ты и говорил, Рэйн-сан. Каждый из вас обладает очень высокими способностями, но вы все не можете использовать их в полной мере. Вот почему вы так боролись со мной, верно?
「Умм......」
「- Ну, это......」
Таня и Канаде признали этот факт, хотя и с большой неохотой.
Они сотрясались от сожаления, но это не означало, что они собирались оправдываться за свою плохую работу.
Судзу-сан, похоже, понравилось такое отношение, и она улыбнулась им.
「Я считаю, что признание слабости - это сила. Потому что нужно обладать настоящим мужеством, чтобы посмотреть на себя с критикой.」
「Нях...... Мама? Это должен был быть комплимент?
「 Да, да, это должен был быть комплимент. Кроме того, мне как матери очень приятно видеть, что ты так сильно растешь сама, Канаде-чан.」
「Няах...... У меня действительно смешанные чувства по поводу всего этого......」.
Конечно, не очень приятно, когда тебя хвалят за то, что ты признаешь свою слабость.
В конце концов, это только еще больше напомнит вам о недостатке ваших способностей.
「Ох, кажется, я отвлеклась от темы.」
Судзу-сан напомнила себе об этом и, похоже, была готова вернуть свою историю на правильный путь.
「Конечно, я полностью отказалась от идеи вернуть Канаде-тян домой. Канаде-тян лучше всего себя чувствует, когда она с Рэйн-саном и остальными, понимаешь? Но я беспокоюсь о тебе. Может, тебе стоит побольше учиться драться? Как раз сейчас мне не нужно возвращаться в деревню, и если ты не против, я могу научить тебя драться как следует. Именно об этом я и пытаюсь поговорить.」
「О, понятно......」
「 Рэйн-сан и остальные, вы ведь собираетесь продолжить карьеру искателей приключений? Возможно, наступит момент, когда вы столкнетесь с невероятно сильным противником, пока будете идти по этому пути. Не думаете ли вы, что вам нужно тренироваться для таких случаев?」
В словах Судзу-сан действительно был смысл.
После недавней битвы с демоном я почти все время думал об этом.
Если мы будем полагаться в бою только на наши основные силы и способности, то однажды можем оказаться в тупике.
Лучше изучить серьезные боевые навыки, пока еще есть время на это.
На самом деле, это то, о чем я еще не говорил со всеми.......
Это то, о чем я думал втайне от самого себя.
Так что время для этого было очень удачным, но......
Что об этом подумают другие?
Это не то решение, которое я могу принять вот так просто, в одиночку.
「Как ты думаешь, Канаде?」
「Хммм... Пожалуй, я с тобой согласна. Честно говоря, я думала, что мне немного не хватает...... и если бы я могла попросить самую сильную мать из Племени Духов Кошек лично тренировать меня, я бы стала еще сильнее, чем раньше...... и это очень помогло бы тебе, Рэйн. А еще...... это заслужит твою похвалу.」
「 А? Что это было?」
「-Ничего! Ничего! В любом случае, я согласна!」
Несмотря на свое несколько подозрительное поведение, Канаде проголосовала за специальную подготовку.
「 А ты, Таня?」
「 Я тоже с тобой согласна.」
「 Ну, это немного удивительно. Я ожидала, что вы будете категорически против того, чтобы кто-то учил вас драться.」
「Вы понятия не имеете, о чем говорите, не так ли? Ну, я была бы против, если бы меня учил несерьезный партнер, но с вами, Судзу-сан, у меня нет никаких проблем. Моя цель - стать мастером в своем деле, так что если я могу стать сильнее, я буду рада, если вы поможете мне в этом.」
Таня тоже проголосовала за специальное обучение.
「А как насчет вас, Сора и Луна?」
「Сора - это......」.
「Я только за!」
громко крикнула Луна, отталкивая Сору в сторону.
「 Я всегда об этом думала! Я хочу стать сильнее! Я хочу быть сильнее, я хочу, чтобы о моей силе узнал весь мир! Если вы хотите, чтобы я тренировалась для этого, я с радостью это сделаю!」
Итак, это мотив......?
「 Пусть Сора объяснит. Луна могла бы многое сделать, будь у нее больше силы. Даже когда мы недавно расправились с Демоном, нам удалось свести к минимуму ущерб, нанесенный городу, но это было совсем немного. Я не хочу больше испытывать такое разочарование, если это возможно, поэтому я хочу стараться стать сильнее.」
「Ммнх!? Эй! Не начинай объяснять вместо меня!
Кстати, я чувствую то же самое, что и Сора, и Луна.
И они, кажется, тоже согласны с путем специального обучения.
Было бы легче понять, если бы они сказали это обычным тоном. Но это было так похоже на них, что я не смог удержаться, чтобы не хихикнуть.
「 А ты, Нина?」
「Я...... Я не...... Умм...... Ну, я имею в виду......」
「Успокойся. Говори в своем темпе и говори то, что думаешь, когда будешь готова это сказать.」
「Умм...... я не очень-то помогала вам с тех пор, как присоединилась к вам...... так что я очень, очень сожалею об этом! Но...... если я могу помочь всем остальным и сделать что-то хорошее...... тогда я...... тоже сделаю все возможное......!」
「Вот так...... Но да, я понимаю, к чему вы клоните, Нина.」
Не то чтобы Нина была бесполезной или что-то в этом роде, но......
Я не хочу говорить об этом сейчас.
Я не знаю, смогу ли я пройти через это, если просто скажу слова, которые сейчас крутятся у меня в голове.
В конце концов, это касается моих личных чувств.
Если она хочет тренироваться, чтобы улучшить свои способности и быть полезной нам, то у меня нет причин возражать против этого.
「Вот и все. И наконец, что ты думаешь, Тина? Ну, я думаю, тебе трудно бороться или что-то в этом роде, но я хочу знать твое мнение.」
「Мое мнение? Я только за!」
「 Правда? Ты так легко это сказалa.」
「 Я бы тоже хотела драться, если бы могла научиться. Я готова тренироваться для этого. Я хочу отплатить тебе, Рэйн, и остальным за их доброту.」
「 Я понимаю.」
Казалось, все были единодушны.
Я повернулся к Судзу-сан.
「 Ну, возможно, вы уже поняли, что вы только что сказали, но..... Мы все за то, чтобы пройти эту вашу специальную подготовку. Можем ли мы попросить вас сделать это для нас?」
「 Да, конечно. Я позабочусь об этом.」
ГЛАВА 120: В ДАЛЬНЕМ КРАЮ
В конце концов Ариос и его группа покинули Риверс-Энд и направились дальше на юг.
Оттуда они взяли курс на запад.
Южный континент в целом делился на пологие и плоские равнины на востоке и различные гряды крутых гор на западе.
Ариос и его группа вошли в горы и направились прямо в них, уходя все глубже и глубже.
"Ах, черт возьми! Это так раздражает!"
Поскольку эта земля была практически неизведанной территорией без каких-либо признаков человеческих поселений и цивилизации в целом, единственными дорогами, по которым они могли продвигаться вперед, были тропы диких животных.
В некоторых местах растительность казалась настолько густой, что преграждала им путь, и они были вынуждены искать альтернативный маршрут.
Они старались как можно лучше расчищать кусты и растительность по пути, но это было очень тяжело и не добавляло им никакой скорости.
Раздосадованная ситуацией, в которой они оказались, Рин громко ворчала.
"Повсюду плющ, и он путается в моей одежде! Не говоря уже о всех этих мерзких жучках......! После этого мне нужна долгая и приятная ванна!"
"Рин, пожалуйста, не будь такой эгоисткой. У нас здесь благородное дело, и поэтому мы должны продолжить наше путешествие как можно быстрее".
Хотя Мина постоянно отчитывала ее за жалобы, Рин, похоже, это совершенно не волновало, она лишь пожимала плечами и отвечала невнятным «Да, да».
Впрочем, поскольку подобные сцены были в наши дни делом обычным, Ариос и Аггат не обращали на это внимания, имея дела поважнее.
Единственным, кого, казалось, беспокоило состояние Рин, был авантюрист, которого они наняли в Риверс-Энде и который сейчас вел их за собой.
"Хм? Что случилось? Что-то случилось?"
Ариос заметил, что искатель приключений смотрит на Рин через его плечо, и окликнул его.
Авантюрист лишь приветливо улыбнулся, словно желая скрыть свою оплошность.
"О-о, нет, нет, ничего страшного, правда. Просто, если можно так смело выразиться, удивительно видеть в Герое и его группе человеческие черты. Вот и все."
"Несмотря на то, что я Герой, я все еще человек, как и все вокруг. Так что если мы так долго ходим по горам без видимого прогресса, то вполне естественно, что мы начнем чувствовать усталость и раздражение".
«О да, это справедливое замечание».
"Именно поэтому мы рассчитываем на тебя. Не подведи нас".
«Пожалуйста, предоставьте это мне».
Для такого авантюриста, как этот, рассчитывать на группу героев - шанс, который выпадает раз в жизни. Поэтому он должен был использовать его по полной.
Именно поэтому искатель приключений шел впереди без единой жалобы, как будто от этого вдруг зависела его жизнь.
Точнее, он шел вторым.
Потому что первым существом, проложившим здесь тропу, был монстр, которого он использовал, - Кровавый Медведь.
Как можно было догадаться по его названию, это был большой медведеподобный монстр.
Это был монстр, сравнимый с монстром ранга С, и во всей стране он считался Лордом гор.
И так случилось, что этому искателю приключений удалось приручить такого монстра и сделать его своим фамильяром.
Что же касается самого искателя приключений, то он был укротителем зверей, причем особенно известным на всем южном континенте.
Его способности считались выдающимися, и он мог приручать не только обычных животных, но и диких монстров.
Они наткнулись на этого укротителя зверей совершенно случайно, во время своего отпуска в одной из сельских деревень региона.
Почувствовав, что это их возможность сделать свое путешествие немного легче и немного терпимее, группа героев подошла к мужчине и предложила ему работать на них.
Так мужчина стал их проводником.
«Но должен сказать, что тогда я был очень удивлен».
"А? Удивлен? Чем именно?"
Авантюрист озадаченно вглядывался в лицо Ариоса, похоже, не понимая смысла его слов.
"Тому, что простой Укротитель зверей может приручать монстров и использовать их в качестве своих фамильяров. Я знаю, что это может быть немного натянуто, но разве Укротитель зверей - не одна из самых слабых профессий на свете? И разве не самая слабая профессия? И все же вы используете монстра ранга C, заставляя его слушаться ваших приказов, как будто это самое естественное, что вы можете сделать. Не говоря уже о том, что, заключив с ним контракт, вы получите огромную прибавку к силе. Просто...... не каждый день можно увидеть такое редкое зрелище, как это".
"О, мне очень приятно слышать это от вас. Потому что, знаете ли, мне пришлось пройти через множество трудностей, прежде чем я смог обрести ту силу, которая у меня есть сейчас".
«Хм, ничего не скажешь».
Ариос оглядел искателя приключений от кончиков пальцев ног до макушки головы, словно торговец, осматривающий товар.
Этот человек мог быть им полезен на данный момент.
А поскольку он умел приручать не только диких зверей, но и чудовищ, то мог быть полезен им как в бою, так и вне его.
С точки зрения здравого смысла, он обладал беспрецедентной для укротителя зверей силой.
Поэтому, если бы он присоединился к группе Ариоса, то, несомненно, внес бы огромный вклад в облегчение их пути.
Но после таких размышлений в голове Ариоса почему-то неожиданно мелькнуло лицо Рэйна.
"Ах да, точно. У меня к вам небольшой вопрос, не возражаете?"
«Да, и какой же?»
«Как вы думаете, возможно ли вам приручить и использовать членов Высшего вида?»
"Что вы сказали? Членов Высшего вида?"
Искатель приключений посмотрел на Ариоса с еще более озадаченным выражением лица, чем раньше.
"Нет! Нет, нет, нет! Не может быть. Это невозможно. Приручить представителей Высшего вида практически невозможно, а уж использовать их в бою - тем более. Я не думаю, что существует человек, способный на такой безумный подвиг".
«Хм, понятно».
Услышав эти слова, что-то внутри Ариоса начало стремительно остывать.
Если этот человек не способен на то, на что был способен Рэйн, значит, его группе не нужен такой бесполезный чурбан, как он.
Значит, они будут полагаться на способности этого человека до тех пор, пока собираются пересекать здешние горы, а потом, как и планировали с самого начала, разорвут все связи с ним.
Не зная, что Ариос думает о таких вещах, искатель приключений шел впереди отряда в очень хорошем настроении.
Чтобы Ариос и остальные могли идти по следу человека, им иногда приходилось срезать ветки и другие предметы с деревьев, но на самом деле это было довольно легкой задачей.
Кровавый медведь, шедший впереди, был большим и крепким, поэтому он просто шел вперед, прокладывая разумный путь для всех остальных.
Остальные монстры тоже боялись Кровавого медведя, поэтому в данный момент даже не осмелились бы к нему приблизиться.
Пока что поход через горы был относительно легким.
Таким образом, они смогут выполнить свою просьбу без проблем.
...... Или так он думал в тот момент.
Через час или около того Ариос и остальные достигли вершины горы.
С вершины открывалась широкая площадка, с которой открывался хороший вид на окружающие горы и другие природные пейзажи.
На вершине также было небольшое открытое пространство, где группа героев могла присесть и немного передохнуть.
В центре открытой площадки на вершине горы виднелось небольшое святилище.
Это была деревянная святыня, возведенная на плоском каменном фундаменте.
Кроме этой святыни на вершине больше ничего не было, так что зрелище было довольно одиноким.
«Вот мы и пришли, господин герой».
"Спасибо вам большое...... Аггат. И Рин с Миной тоже. Пока что я бы хотел, чтобы вы были начеку, чтобы сюда не заходили другие люди".
«Поняли.»
Аггат кивнул головой и повернул немного назад, в ту сторону, откуда они только что пришли.
Рин и Мина разбежались в разные стороны.
«Хорошо.»
Ариос посмотрел на святилище.
Оно выглядело настолько потрепанным, что казалось, будто оно сломается в любой момент, стоит только кому-то прикоснуться к нему.
«...... Скажи, ты можешь быстро отправить туда своего монстра?»
"Х-хах......? То есть, да, но зачем?"
"Ну же. Просто сделай это."
"Хорошо, хорошо. Вот так."
Искатель приключений последовал указаниям Ариоса, хотя его слова и тон голоса не имели для него ни малейшего смысла.
Он приказал Кровавому Медведю двигаться прямо к тому месту, где стоял Ариос.
Но..........
«ГАОООХХХ!!!»
Когда он попытался подойти к Ариосу со стороны святилища, тело Кровавого Медведя отскочило от невидимой стены.
На мгновение воздух задрожал, и в том месте, где Кровавый Медведь соприкоснулся с ней, по воздуху пробежал фиолетовый свет.
"Ч-что это? Что только что произошло!?"
"Хм, понятно. Так вот как это работает, да?"
Искатель приключений был заметно взволнован неожиданным происшествием, но Ариос был спокоен, как никогда, словно уже знал, что произойдет.
Вокруг святилища был установлен барьер, не позволяющий монстрам неосторожно приближаться к нему.
Поэтому, несмотря на то что святилище было возведено так глубоко в горах, оно все еще оставалось целым и не было разрушено ни монстрами, ни разбушевавшейся стихией.
Есть ли смысл защищать такую старую и потрепанную святыню таким мощным барьером?
Человек, ничего не знающий о подобных вещах, мог бы задаться этим вопросом.
Искатель приключений выглядел очень растерянным и не понимал, что только что произошло.
Однако этого нельзя было сказать об Ариосе.
Ведь он знал, что эта святыня имеет какую-то большую ценность.
Точнее, то, что хранится внутри святыни.
Ариос выхватил меч.
" Господин Г-Герой? Что вы делаете?"
"Отойди, если не хочешь пострадать. Я собираюсь разнести это святилище на куски прямо сейчас".
"А? Что за хрень?"
"В тот момент, когда я разрушу святилище, его защитный барьер также будет разрушен, что обязательно оставит после себя последствия. И мы бы не хотели, чтобы ты попал под этот взрыв, ведь тебе еще предстоит указать нам дорогу домой. Будет очень неприятно, если ты пострадаешь без необходимости, так что пока отойди и держись на безопасном расстоянии от святилища".
Ариос сказал это как бы между прочим, и искатель приключений был откровенно обескуражен смыслом этих слов.
"Что? Зачем! Почему вы собираетесь уничтожить эту святыню?"
«Потому что в этом святилище хранится предмет, от которого зависит успех моей миссии».
Кольцо под названием «Слезы небес» - легендарный предмет снаряжения, который был передан в одинокое горное святилище на южном континенте.
Получив эту информацию, Ариос и его команда наняли искателей приключений, которые помогли бы им взобраться на гору и добраться именно до этого места.
Иначе они не проделали бы весь этот путь до такого отдаленного и безлюдного места, как это.
«О, нет...... Это плохо...... Это действительно плохая идея, говорю вам......».
"...... В данный момент ты всего лишь наемный помощник. Значит ли это, что ты хочешь встать на пути? Ты хочешь помешать моей миссии?"
«Нет, я не это имел в виду. Но говорят, что жители деревни у подножия горы воздвигли это святилище много лет назад, и его сила якобы оберегает от дурных предзнаменований и невезения».
«Хаах......»
Ариос скучающе вздохнул.
«Разве это не просто какое-то местное суеверие?»
"Нет, я так не думаю. На самом деле это вполне правдоподобно".
"Если эта святыня должна предотвращать катастрофы, то разве она не должна быть более важной? Но...... Взгляни на нее. Это руины. Разруха. В том, как оно было построено, нет ни капли уважения. Как в такой святыне может быть сила, способная предотвратить катастрофы?"
«Н-но......»
"И даже если внутри этого места запечатана какая-то таинственная сущность, она мне не враг. За кого вы меня держите? Я - Герой, черт возьми!"
«...............»
Ариос сказал это решительным тоном, как будто он вообще не допускал опровержения.
Поверженный безупречной логикой Ариоса, искатель приключений закрыл рот.
Когда Авантюрист замолчал, Ариос удовлетворенно кивнул.
А затем.........хе с размаху обрушил свой меч на святилище.
«ХААА!»
ХРУСТ!
С громким звуком все святилище рухнуло на месте.
Воздух вокруг него задрожал, и искатель приключений сжался в страхе перед тем, что должно произойти.
Но потом...... все так и случилось. Больше ничего не произошло.
Больше ничего не происходило, лишь тишина царила на всей вершине.
"...... Видишь? Я же говорил, что ничего не случится".
Ариос подошел к обломкам разбитого святилища и достал из его недр кольцо.
Это был легендарный предмет экипировки Героя - Кольцо Небес.
С ним у группы Героя не осталось других дел на горной вершине.
Следующим делом было спуститься с горы и продолжить путь к следующей цели.
...... Именно в это время.
«...... Кусу, кусу, кусу».
Невинный детский смех разносился по всей вершине.
Сайт с анлейтом починился, теперь я снова могу переводить. Глав вышло менее 10 штук за всё прошедшее время.
ГЛАВА 121: НЕБЕСНОЕ ПЛЕМЯ
« Что за......?»
Внезапно Ариос недоверчиво огляделся по сторонам, услышав звук смеха, эхом прокатившийся по вершине горы.
Однако, сколько бы он ни осматривал местность, он ничего не мог увидеть.
На вершине горы находились только он сам, члены его группы и наемный авантюрист, служивший им проводником. Ну и еще фигура Кровавого медведя, которого приручил Авантюрист, если говорить формально.
Но кроме этих людей, здесь больше никого не было.
«Кусу, кусу, кусу!»
И все же он отчетливо слышал смех маленького ребенка.
Это был жуткий звук, который уже некоторое время без перерыва разносился по всей округе.
« Хииих!»
От этого неожиданного и странного явления искатель приключений едва не потерял самообладание и не упал на землю с таким видом, будто готов был в любой момент удрать отсюда.
Какое жалкое и постыдное зрелище.
Ариос с отвращением щелкнул языком и снова выхватил меч.
"Аггат! Рин! Мина! Ко мне! Сейчас же!"
« Так точно!»
Его спутники, видимо, почувствовали, что здесь что-то не так, и без единого слова жалобы быстро сошлись на месте Ариоса.
Остерегаясь окружения, они образовали вокруг Ариоса круг, в центре которого стоял Ариос.
Затем Аггат повернулся к Ариосу и спросил через его плечо:
"Что это значит? Что здесь происходит?"
"Я не знаю. Просто у меня очень плохое предчувствие".
Внезапно атмосфера вокруг вершины горы стала прохладной, как будто температура начала стремительно падать.
И все же Ариос чувствовал, как еще более холодное ощущение пробирается по позвоночнику.
Внутри Ариоса все его инстинкты Героя подавали сигнал тревоги, предупреждая о необходимости сохранять бдительность.
Это место опасно. Мы должны немедленно бежать отсюда......... Именно такое ощущение он испытывал.
Однако, несмотря на то что он знал, что отступление было бы гораздо лучшим вариантом, его гордость Героя не позволяла ему этого сделать.
Несомненно, сейчас здесь происходило что-то странное.
Но это не означало, что они могли просто сбежать, поджав хвост.
Ведь он был Героем.
Он был Избранным.
И все же он никак не мог совершить такой немыслимый поступок, как бегство от испытания.
И именно из-за этой своей гордости Ариос остался на месте, но.......
Он и его спутники сразу же поняли, что это было большой ошибкой с их стороны.
"...... А? Что за черт!?"
Как давно она там?
Не успел кто-то из группы героев опомниться, как на небольшом расстоянии от Ариоса и остальных появилась одинокая девушка.
На вид ей было лет пятнадцать, может, чуть меньше.
Ее серебристые, как драгоценный камень, волосы были перевязаны ярко-малиновыми лентами.
Ее кожа была белой, как керамика или фарфор.
Ее глаза были красными, как рубины.
Ее черный наряд, похожий на платье, был украшен множеством оборок.
На первый взгляд эта девушка больше походила на куклу, чем на обычного человека.
Настолько она была красива, и в ней чувствовалось, что эта красота просто не от мира сего.
«Кусу, кусу, кусу».
Как оказалось, странный смех, который группа героев слышала все это время, принадлежал этой девушке.
Но не похоже, чтобы она смеялась над Ариосом и членами его группы в частности.
Она просто продолжала смеяться, счастливо и радостно, глядя вдаль.
По какой-то причине атмосфера, царившая вокруг нее, была очень странной и пугающей.
Одного взгляда на нее было более чем достаточно, чтобы заставить их сердца трепетать от ужаса и чувствовать себя так, словно они попали в железные тиски страха.
Авантюрист, в частности, был так напуган, что даже не мог нормально говорить.
Мина окликнула Ариоса, держа наготове свой посох жрицы.
"Ариос, пожалуйста, будь осторожен. Эта девушка -......".
"Да, я знаю. Не нужно напоминать мне".
Ариос тоже схватился за рукоять своего меча, готовый в любой момент разрубить противника, если тот решит подойти ближе.
Эта девушка могла выглядеть как совершенно обычное человеческое существо, но ее присутствие явно не было человеческим. Ни в малейшей степени.
По всем признакам она могла быть монстром, который маскировался под человека, чтобы заставить его ослабить бдительность.
Или, в худшем случае, она могла оказаться демоном.
Что же им делать?
Может, предпринять упреждающую атаку?
Однако, несмотря ни на что, эта тварь выглядела как человеческая девушка, хотя и только внешне.
Одного этого факта было более чем достаточно для того, чтобы пошатнуть здравый смысл Ариоса, но.......
Думать о таких вещах сейчас было практически бесполезно - ничего путного из этого не выйдет.
«Скажи, вот ты ...»
"Ч-что......!? Что за,,,,,,!?"
В следующее мгновение девушка оказалась прямо перед группой героев.
Как и когда она успела переместиться?
Как бы он ни старался думать об этом, Ариос был просто не в состоянии понять.
«Я хотела бы задать вам несколько вопросов, если вы не против ответить на них.»
«...... Что это было?»
Изо всех сил подавляя внутреннее волнение, Ариос изо всех сил старался отвечать спокойно и собранно.
Но, несмотря на это, он так сильно потел, что по его шее и лицу стекали огромные капли пота.
По какой-то причине Ариос чувствовал нелепое давление, исходящее от девушки, словно он был маленькой птичкой, на которую хищная птица смотрит свысока, после того как ей удалось поймать его в свою хватку.
«Это вы, ребята, только что разрушили святилище?»
Несмотря на юный вид, в голосе девушки звучали зрелые нотки, которые никак не сочетались с ее внешностью.
"Это вы, ребята, разрушили святилище и освободили меня? Мне это очень интересно".
"Понятия не имею, что вы имеете в виду под освобождением, но я почти уверен, что это я разрушил эту заброшенную святыню. Что скажете? Что это для тебя?"
"О боже, о боже, о боже, о боже, о боже!
По какой-то жуткой причине девушка выглядела очень довольной, когда услышала это.
А затем, прежде чем кто-либо еще успел хоть как-то отреагировать на это, она начала смеяться и хихикать как сумасшедшая.
"Раз уж те, кто запечатал меня, были людьми, то вполне естественно, что те, кто в конце концов сломает печать моей тюрьмы и освободит меня, тоже будут людьми... О боже, как это забавно! Как забавно! Как иронично! И подумать только, что я смогу встретить таких интересных маленьких существ сразу после освобождения...... Фуфуфу, действительно, как мне может повезти, интересно?"
« Ты...... кто ты, черт возьми, такая?»
Ариос едва мог собраться с силами, чтобы задать этот вопрос.
И с каждым словом ему казалось, что горло покалывает и жжет.
Было ли это из-за подавляющего угрожающего давления, которое исходило от этой девушки? Или дело в чем-то другом?
"Кто, я? Наверное, можно сказать, что я такой человек?"
сказала девушка, ярко улыбаясь.
И тут с ее телом произошли изменения.
Из спины девушки внезапно выросли огромные крылья.
Всего было восемь больших крыльев, каждое из которых было почти в рост девушки.
Все они расправились в воздухе, а затем сложились, закрыв всю фигуру девушки.
"...... Н-Небесное племя!!!? Не может быть, это значит, что......!?"
...... Когда-то существовал могущественный вид, называемый Небесным племенем, который свободно разгуливал по всему миру.
Их название произошло от имени небесных существ, известных как ангелы.
Их назвали так потому, что они представляли собой гуманоидную расу с ангельскими крыльями на спине.
Если говорить о физических способностях представителей Небесного племени, то их можно сравнить с племенем Кошачьего духа.
А если говорить о магических способностях Небесного племени, то они были на одном уровне с племенем духов.
Они превосходили во всех отношениях как физическую силу, так и магическую, и считались самым сильным племенем из всех Высших видов.
Говорят, что чем больше крыльев было у них на спине, тем сильнее были их способности.
Во всех известных письменных источниках упоминается один представитель Небесного племени, у которого было до десяти крыльев.
Их сила была такова, что не поддавалась здравому смыслу во всех возможных формах, и они могли в одиночку вызывать события и происшествия, которые можно было отнести к разряду стихийных бедствий.
И хотя в руках Небесного племени была такая огромная сила, в один прекрасный день они внезапно исчезли с лица земли.
Но они не погибли, не скрылись в глубине сельской местности и вдали от цивилизации, как это сделало Племя Кошачьего Духа.
Именно так: они просто растворились в воздухе, как будто их и не было вовсе.
Что касается причины этого таинственного исчезновения, то она до сих пор остается неизвестной.
Согласно одной из популярных теорий, Небесное племя просто не смогло приспособиться к быстро меняющейся окружающей среде и в результате погибло.
Другая теория гласила, что, поскольку Небесное племя было посланниками богов, за выполнение своего долга им было позволено вернуться на Небеса.
Выдвигались различные теории, каждая из которых была еще более дикой, чем предыдущая.
«Ты действительно член Небесного племени?»
Ариос пробормотал эти слова с недоверием себе под нос.
Девушка из Небесного племени лишь смущенно покачала головой, но затем улыбнулась Ариосу.
«Да, все верно».
"Нет, это чепуха. Зачем члену Небесного племени находиться здесь? Вдали от цивилизации и людей?"
"Почему ты спрашиваешь меня об этом? Разве ты уже не знаешь? Ты же сам сказал. Разве это не причина, по которой ты решил освободить меня?"
«М-мне? Что ты имеешь в виду под этим......?»
"Да, да, именно так. Видите ли, я была запечатана в этом святилище уже долгое время".
«...... Может быть, вы и есть то бедствие, несчастье или невезение, о котором говорили местные жители?»
"Фуфуфу, это ужасный способ называть кого-то, понимаете? Единственным несчастьем здесь было то, что меня схватили и запечатали вот так. Но опять же...... с точки зрения вас, людей, называть меня бедствием, возможно, не так уж и неправильно".
Девушка снова рассмеялась.
В ее улыбке было что-то неправильное. Она была тревожной и жестокой, как у маленького ребенка, который играет с мелкими насекомыми, раздавливая и убивая их.
Увидев такую улыбку, Ариос почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холодок.
"Фуфуфу, уфуфуфу... Ахх, прошло столько времени с тех пор, как я в последний раз могла свободно бродить по этому миру. Разве это не прекрасное чувство? Это такое освобождение. И благодаря вам я снова смогу поиграть с новыми человеческими игрушками. И на этот раз, вокруг...... Фуфуфу, я постараюсь получить с ними много-много удовольствия".
Если бы вы только слышали ее слова, не обращая внимания на выражение лица, они ничем не отличались бы от слов невинного и маленького ребенка.
Однако слова девушки из Небесного племени были полны злобы.
Они были настолько темными и мерзкими, что, казалось, в них сгустилась вся злоба мира, настолько, что Ариос и его группа едва смогли сохранить рассудок.
Что касается наемного авантюриста, то он уже давно потерял сознание.
«Изначально я не прочь поиграть с вами, ребята, в награду за то, что вы меня освободили......».
«...... Ты собираешься сражаться с нами?»
"Нет. Нет, нет, нет, я не буду этого делать. Я не хочу этого делать, но я человек, который всегда стремится вернуть долг благодарности. Вы, ребята, освободили меня, поэтому я воздержусь от того, чтобы играть с вами и разрывать вас на части".
«...... Это радует.»
"И кроме того...... я чувствую, что вокруг полно других людей, с которыми я смогу поиграть позже. Фуфуфу, будет так весело опробовать все эти разные методы игры с ними! Это так захватывающе. Не могу дождаться!"
Девица из Небесного племени снова улыбнулась неприятной и тревожной улыбкой.
Это была улыбка человека, который явно сошел с ума.
И пока она все еще счастливо и невинно смеялась.......
Затем изящным жестом она поклонилась Ариосу и его группе.
"Ну что ж, думаю, мне пора уходить. Прощайте."
«...... Подождите минутку».
«О боже, в чем дело?»
"Я хочу поговорить с тобой еще. Я не отниму у вас много времени и думаю, что это будет очень забавная история, которую вы услышите...... Как вы думаете?"
"О боже, боже. Человек хочет поговорить со мной о чем-то после такого долгого времени одиночества...... Ладно, давайте послушаем. Я собираюсь выслушать твою историю. Итак, как тебя зовут, человек?
«Меня зовут Ариос».
"А я - Ирис. Можешь называть меня Худшим из Высших Видов, если тебе так удобнее. Фуфуфу♪"
Думаю, мы все знаем, к чему это приведёт
+1 в гарем
ГЛАВА 122: РЕЗУЛЬТАТЫ СПЕЦИАЛЬНОЙ ТРЕНИРОВКИ
«...............»
« Уняааа......»
В данный момент я противостоял Канаде.
Мы с Канаде смотрели друг на друга с мрачными выражениями на лицах.
Кулаки наготове, бедра слегка покачиваются, ноги напряжены, готовы в любой момент двинуться с места.
Мы так и смотрели друг на друга, искры летали между нашими глазами, пока мы ждали, что другая сторона совершит какую-то ошибку или создаст какую-то брешь.
«...............»
«...............»
Сколько прошло, пять минут, пока мы занимались именно этим?
Именно в этот момент по щеке Канаде потекла струйка пота, а волосы на хвосте слегка дрогнули.
Сейчас!
Я нацелился на тот момент, когда концентрация Канаде начала нарушаться, и сразу же бросился вперед.
«Ниа!?»
Этим внезапным действием мне удалось застать ее врасплох, и в результате Канаде проявила явное волнение.
Впрочем, это длилось недолго.
Быстро успокоившись и адаптировавшись к новой ситуации, Канаде слегка отстранилась и перешла в стойку перехвата.
«Ньян!»
Канаде выбросила кулак.
Удар был настолько быстрым и мощным, что даже ветер унесло в сторону.
Если бы на меня обрушился такой удар, у меня были бы серьезные проблемы.
Поэтому в ответ я скрутил свое тело, чтобы избежать удара Канаде.
Но Канаде, похоже, ожидала от меня такой прыти и в ответ на мои действия нанесла удар ногой.
Конечно, я смог избежать этого удара, перепрыгнув через нее.
Несмотря на то что меня атаковали таким коварным способом, я быстро восстановил равновесие и снова перешел от защиты к нападению.
Я знал, что даже в таком несерьезном бою Канаде была не тем противником, которого легко недооценить.
Мне нужно не только избегать ее атак, но и как-то задеть ее своей собственной атакой!
«Унья!»
Канаде нанесла мощный удар, который должен был погнаться за мной, и мне ничего не оставалось, как снова подпрыгнуть в воздух.
Но сейчас вокруг не было ничего, что я мог бы использовать в качестве опоры.
Я не мог вернуться в исходное положение, и в этой ситуации я был фактически обречен на то, чтобы попасть под очередной удар Канаде, когда она выпустит это......, или, по крайней мере, это должно было быть так.
«Манипуляция гравитацией».
Я использовал способность, которую получил после заключения контракта с Тиной.
В последнее время мне приходилось довольно часто использовать ее в бою, так что благодаря этому мое понимание и контроль над этим навыком значительно выросли.
Манипулируя гравитацией вокруг себя, я сместился вправо.
Мое тело скользнуло в сторону и легко избежало удара Канаде.
Я продолжил использовать «Манипуляцию гравитацией», чтобы нормализовать направление, в котором меня тянула смещенная гравитация.
Затем я применил еще один навык, изменив гравитационное притяжение в три раза.......
В результате, используя импульс скорости моего падения плюс в три раза больший импульс обычной гравитации, я выпустил мощный вращающийся удар.
«Что за черт, Ня!?»
Как и ожидалось, Канаде никак не ожидала увидеть от меня нечто подобное.
Затем я настиг ее с большей скоростью, чем Канаде могла предположить, и нанес ей сильный удар!
«Няааа!!!»
«Что за......!?»
Я думал, что битва будет решена этим ударом, но......
Канаде использовала только свои природные рефлексы, чтобы блокировать мой удар.
Несмотря на то, что она и так обладала выдающимися физическими способностями.
мне показалось, что в последнее время она все больше и больше оттачивает эти навыки.
«Это конец!»
«Это слишком наивно».
Канаде готовилась к контратаке, но.......
На этот раз я применил Гравитационную Манипуляцию к Канаде, а не к себе.
Гравитация на руке Канаде была увеличена в пять раз по сравнению с обычной.
Несмотря на это, мне не удалось подавить природную силу Духа племени кошек, но зато удалось значительно снизить скорость Канаде.
И вот в очередной раз сила манипуляции гравитацией доказала, что при правильном подходе она может быть просто невероятной.
Поначалу мне было трудно с этим справиться, и это вызывало недоумение, но.......
На самом деле, это очень хорошая способность, которую нужно иметь при себе.
В зависимости от того, как вы решите ее использовать, она может стать мощным и универсальным инструментом.
Благодаря этому я смог сразиться с Канаде один на один.
Избежав контратаки Канаде, я теперь был готов к собственной контратаке.
Я атаковал Канаде круговым ударом, направленным в ее бок.......
Она смогла защититься, но это было предсказуемо.
Я обхватил ногой защитную руку Канаде, чтобы заблокировать ее движение.
Затем я подпрыгнул и закрутил другую ногу вокруг туловища Канаде, раскручивая ее.
Создав импульс, я повалил Канаде на землю.
«Фуня!?»
Я потряс кулаком перед глазами Канаде, которая пыталась поспешно подняться.
«Я бы сказал, что на этом все закончилось, ты согласна?»
"...... Хорошо, вы двое. На сегодня хватит".
В этот самый момент Судзу-сан повысила голос, сигнализируя нам, что битва официально подошла к концу.
Услышав это, Канаде опустила руки и ноги на землю, раскинув их в стороны.
«Уняааа...... я растерялась......».
«Ты в порядке, Канаде?»
«Да, я в порядке......».
Я протянул ей руку и помог Канаде встать.
«Рэйн, ты так окреп, не хочу показаться хвастливой, но я не ожидала, что проиграю тебе вот так......».
«Я имею в виду, что в последнее время я очень много тренировался, так что......».
Прошло несколько дней с тех пор, как мы договорились с Судзу-сан обучить нас искусству боя.
Теперь, как и в случае с Канаде, мы каждый день устраивали учебные бои с разными партнерами.
После этого Судзу-сан объясняла нам, что мы сделали не так и что мы можем сделать, чтобы улучшить ситуацию.......
Это была очень тяжелая, но и очень полезная тренировка.
Хотя Судзу-сан говорила мягко, ее стиль преподавания был неумолим, и она была настоящим тренером демонов во всех смыслах этого слова.
Но именно благодаря этому я смог обрести столь необходимую мне уверенность в своих силах.
"Хорошая работа. Даже если это всего лишь тренировка, все равно удивительно, что ты смог победить Канаде в настоящем кулачном бою, Рэйн".
Таня окликнула нас сбоку.
Сора и Луна последовали ее примеру.
"Сора и остальные тоже растут! Но Рэйн, возможно, больше всех вырос за наименьшее количество времени!"
"Уму! Теперь мне действительно интересно увидеть всю степень твоего роста, Рэйн! Что скажешь, если мы еще раз устроим спарринг?"
"Луна, ты уже забыла, что на днях проиграла Рэйну? И, надо сказать, весьма плачевно?"
"О-о, да, это...... Знаешь, это был просто процесс обучения! Да, именно так! Процесс обучения! С тех пор я стала намного лучше!"
«...... Рэйн.»
Мягко говоря, Нина подошла и протянула мне теплое полотенце.
«Вот, воспользуйся этим......».
«Спасибо».
"Вот. И тебе, Канаде, тоже".
«Большое спасибо».
Канаде тоже получила от Тины теплое полотенце.
Мне было так приятно прижимать теплое полотенце к потному лицу, я даже не представляла.
«Да, да, все отлично поработали».
Пока мы переводили дух, Судзу-сан собрала всех вместе.
"Вы, ребята, очень хорошо и быстро растете. Гораздо быстрее, чем я ожидала".
"Правда? Мы действительно стали сильнее?"
спросила Канаде, выглядевшая несколько довольной.
"Да, именно так. Канаде-тян стала намного сильнее. Вначале ты могла только нападать на противника, но теперь ты научилась правильно вести дуэль".
«Вообще-то, когда ты так говоришь, я уже не знаю, был ли это комплимент или нет».
"Фуфуфу, о да, это был комплимент. Поверь в это."
«Хмф.»
Не будучи полностью убежденной, Канаде сделала несколько сложное выражение лица.
Возможно, она и сама не чувствовала, что стала настолько сильнее.
"Верно. Я тоже это чувствую. Ты становишься сильнее, Канаде. Нужно только верить в это".
«Фуня!?»
Я положил руку на волосы Канаде и нежно погладил ее по волосам, от чего Канаде сразу же подскочила, заметно испугавшись.
Я хотел, чтобы она почувствовала себя уверенно, поэтому сделал то, что делал всегда...... Но почему в этот раз она так сильно испугалась?
"Рэйн!? Если бы кто-то вот так внезапно погладил меня по голове, то вполне естественно, что я бы удивилась и испугалась...... Нях......".
"О-о, да? Ну тогда извини за это. Я просто подумал, что это поднимет тебе настроение".
"Все в порядке, правда. Ты ведь хотел меня развеселить, не так ли? Тогда это не то, из-за чего стоит злиться...... Или, скорее...... Это сделало меня действительно счастливой и...... Няа......".
« А......?»
В последнее время с Канаде творилось что-то странное.
Её лицо было красноватым и яростно раскрасневшимся...... или, может быть, нет......? Интересно, что же это такое......?"
«Фуму, фуму.»
Видя, что Канаде выглядит такой смешной и взволнованной, Судзу-сан кивнула головой с довольным выражением на лице.
Затем она улыбнулась и положила руку на плечо Канаде.
«Канаде-чан».
"Да? Что случилось, мама?"
"Тренировать свое тело, чтобы стать сильнее, - это хорошо, но тебе также нужно тренировать свой разум, чтобы оставаться в хороших отношениях со всеми своими друзьями, если ты понимаешь, о чем я. Хочешь, мама покажет тебе верный способ, как это сделать?"
"М-мама!!! Пожалуйста, не говори так, когда Рэйн прямо перед нами......!!!"
"Ооо, все в порядке, все в порядке. Кроме того, мне кажется, что Рэйн-сан очень скучный, когда дело доходит до таких вещей, так что нет никаких проблем".
Ну, может быть, это и так, но сейчас речь не об этом! Так что нет, спасибо!"
Я не совсем понимал, о чем они говорят, но понял, что Судзу-сан безжалостно дразнит Канаде.
"Ну что ж, на сегодня со специальными тренировками покончено. Все молодцы".
При этих словах Судзу-сан мы все вздохнули, как будто с наших плеч сняли огромный груз.
Силы покинули мое тело, и усталость навалилась на нас всех разом.
Ведь мы тренировались все утро и всю ночь в течение последних нескольких дней........
"Давайте, ребята, примем ванну, пока все в сборе! Вода уже вскипела, так что можете сразу запрыгивать!"
«Отлично, Тина».
Лицо Тани засветилось, когда она услышала слова Тины.
"Раз уж мы все здесь собрались, может, зайдем все вместе? Слишком хлопотно ждать, пока каждый по отдельности закончит принимать ванну".
"Согласна! Нян!"
«О, и под словом „все“ я имела в виду "все девушки". К сожалению, тебя придется исключить, Рэйн».
«Да, я знаю».
По какой-то причине слова Тани заставили меня захихикать.
ГЛАВА 123: ВРЕМЯ УСПОКОИТЬСЯ
«Фуняаааахх~~».
Канаде издала протяжный вздох, погружая тело в горячую воду до самых плеч.
Ее веки небрежно опустились, и она выглядела в полном восторге.
Щеки ее раскраснелись и приобрели легкий вишнево-красный оттенок.
Однако Канаде была не единственной, кто являл собой столь неприглядный вид.
Остальные члены группы Рэйна тоже отмокали в горячей воде и выглядели как всегда комфортно.
........ Ну, поскольку Тина была призраком, то, говоря техническим языком, она была единственной, кто не отмокал в горячей воде. Она только притворялась, что делает это, но.......
Все, похоже, понимали, что упоминать об этом сейчас было бы крайне невежливо, поэтому никто ничего ей не говорил.
Это было время, когда все вместе принимали ванну после долгого дня изнурительных тренировок.
И вот все вместе, с яркими и расслабленными улыбками на лицах, делили этот мирный момент.
«Скажи, скажи, Канаде?»
"Хм~? Что случилось, Тина?"
«Мне неловко спрашивать тебя об этом, но разве ты не должна плохо переносить ванну, Канаде?»
"...... Хм? Нет, совсем нет? Я люблю принимать ванну, как и все остальные. Почему? Почему ты так думаешь?"
"Я имею в виду, потому что...... Смотри. Большинство кошек не любят принимать ванну, не так ли? Поэтому я и подумал, что Канаде это тоже не нравится. Раз уж ты из племени Кошачьего Духа и все такое..."
"А, понятно. Вот что ты имеешь в виду".
"О да, я тоже об этом думала. Разве ты не говорила раньше, что не очень любишь принимать ванну? Так что с этим?"
На вопрос Тины тут же ответила Луна.
Канаде с самодовольным видом хихикнула, глядя на них.
"Ну, это правда, что многие из племени Кошачьего Духа вообще не любят принимать ванну, можете не сомневаться. На самом деле, даже в наше время число таких людей все еще относительно велико, так что мне интересно, может, я одна такая странная? Хотя в самом начале я тоже не испытывала к ним особого интереса. Но как только я начала принимать ванны вместе с другими и открыла для себя все радости этого процесса, чувство неприятия постепенно стало исчезать. Это теплое и пушистое чувство, и если бы не тепловой удар, я бы даже могла принимать ванну постоянно, не выходя из нее".
"Ааа, теперь я понимаю. Я понимаю, к чему ты клонишь. На самом деле, если бы мое тело не было таким, как сейчас, я бы хотела принимать длинные и расслабляющие ванны, как эта, каждый день".
"Уму. Древняя поговорка верна: хорошая ванна - это влага жизни".
«Вообще-то я впервые слышу о подобном древнем изречении».
Услышав слова Луны, Сора озадаченно склонила голову набок, не понимая, к чему клонит сестра.
"Так-так-так, дорогая сестра! Неудивительно, что ты никогда раньше не слышала об этой поговорке! В конце концов, это же я ее только что придумала!"
"Луна, тебе не кажется, что пора что-то делать со своим характером? Особенно с тем, что ты сразу же начинаешь делать все, что приходит тебе в голову, не задумываясь о возможных последствиях?"
«И зачем мне это вообще нужно?»
В тот момент, когда Луна ответила подобным образом, надувая грудь отвратительной гордостью, Сора лишь недоверчиво покачала головой и отказалась от дальнейшего разговора.
Она также выглядела так, словно задавалась вопросом, как Луна могла вырасти таким человеком.
Она лишь надеялась, что Луна не стала такой, наблюдая за старшей сестрой и копируя ее пример. Потому что это было бы слишком тяжело для нее.
«...............»
В это же время Нина обнаружила, что пристально смотрит на Таню.
Точнее, она смотрела на огромную грудь Тани.
Заметив взгляд Нины, Таня повернулась к ней и спросила:
"Хм? Что случилось, Нина?"
«...... Вах».
Вместо ответа Нина просто продолжала смотреть на Таню, выглядя одновременно впечатленной и удивленной.
«Хм?»
«Таня, твоя грудь очень большая, так ведь?»
«Правда?»
«Они такие огромные, что даже всплывают в горячей воде...... Можно я...... потрогаю их......?»
«А? Ну, конечно...... Не то чтобы я была против или что-то в этом роде......».
С разрешения Тани, Нина осторожно протянула руки к груди девушки из племени драконов.
И как только она это сделала, ее пальцы погрузились в мягкие и упругие выпуклости практически без сопротивления.
«Увах...... они такие мягкие».
«Нхх.»
«И я знала это...... они такие удивительно большие......».
"Эй, Нина? Погоди-ка, это...... это ...... это немного странно, когда тебя так трогает кто-то другой...... Хаа!"
«А-а-а...... Мне так жаль...... Это больно......?»
«Н-нет, не то чтобы больно, скорее...... ммм...... н-но в любом случае, почему ты так интересуешься большой грудью, Нина?»
«Да, просто это......».
Нина медленно кивнула головой.
«Интересно, будет ли Рэйн счастливее с кем-то с большой грудью?»
« ХОГЕУХ!?»
Услышав буквальную бомбу, вылетевшую из уст Нины совершенно неожиданно, Таня чуть не поперхнулась теплой водой, попавшей ей в рот.
Канаде и остальные, слушавшие эту историю, тоже неистово забились в судорогах, едва не оказавшись в том же положении, что и Таня.
Видя несколько острую реакцию своих спутниц, Нина посмотрела на них со смесью недоумения и недоумения.
«В чем дело...... все......?»
«Нина, милая, чем больше сиськи, тем лучше, где ты научилась такому, если не возражаешь?»
"В последний раз, когда мы...... вместе ходили в Гильдию Авантюристов...... я слышала, что...... некоторые Авантюристы...... говорили об этом... что-то вроде этого? Что для мужчины...... чем больше, тем всегда...... лучше......".
Ладно, в следующий раз, когда мы будем в Гильдии Авантюристов, я точно сожгу этих тупых Авантюристов дотла!
Это было решение, которое Таня приняла в тот самый момент в своем сознании, и которое она собиралась держать при себе до поры до времени.
"Послушай, Нина. Я не знаю, как тебе это сказать, так что...... Умм...... Знаешь, такие вещи зависят от конкретного человека и его личных вкусов. Так что тебе не стоит так уж сильно беспокоиться об этом или о чем-то подобном".
"Да, Таня права! Нельзя принимать всерьез все, о чем говорят другие люди, Нина! Это очень нехорошо!"
И Канаде, и Тина поспешили просветить Нину о том, как все это обычно работает.
Баня, где все должны были расслабиться и повеселиться вместе, вдруг превратилась в классную комнату, где старшие девочки были вынуждены проводить импровизированный урок сексуального воспитания для детей.
«Это так?»
«Да, это так!»
«...... Облом».
Сказав это, Нина на мгновение выглядела разочарованной.
Видя, что Нина стала такой мрачной, в голове Канаде промелькнула одна мысль.
«Нина, может быть, ты хочешь, чтобы Рэйн почувствовал себя счастливым?»
"...... Да, именно так. Я хочу, чтобы Рэйн улыбнулся и почувствовал себя счастливым".
"Ну, ммм...... об этом...... У вас есть идеи, почему вы хотите, чтобы он был счастлив? Какое чувство побуждает тебя к этому?"
«...... А?»
"О-о-о, это...... ничего, ня. Ничего особенного, правда, нья. Не беспокойтесь об этом слишком сильно. Я думаю, мне нужно начать опасаться Нины как личности...... Я, возможно, была слишком осторожна до сих пор".
Пока Канаде слегка краснела, борясь с собственными мыслями, Нина лишь с любопытством смотрела на нее, гадая, о чем идет речь.
«Но все равно...... сколько бы я ни смотрела на них, ваши груди точно полные и пышные».
Луна говорила это, не отрываясь, глядя прямо на грудь Канаде и Тани, даже не пытаясь скрыть это.
Сора, словно следуя примеру своей младшей сестры, сделала то же самое и тоже стала смотреть на них в упор.
"Как, черт возьми, вам вообще удалось вырастить их такими большими? Это загадка. Думаю, человеческое тело полно загадок, которые никогда не будут разгаданы!"
«Если у вас есть какие-то советы, которыми вы могли бы поделиться с нами, чтобы сделать их больше, я бы очень хотела услышать их от вас».
«Я... то есть, вы говорите „советы“, но не похоже, что они есть на самом деле......».
«...... Верно?»
Канаде и Таня смотрели друг на дружку с озадаченными лицами, явно смущаясь и не зная, что сказать.
Не то чтобы они особенно осознавали это и активно пытались сделать свою грудь большого размера.
Скорее, это уже произошло до того, как они успели осознать, что вообще происходит.
«...............»
Нина положила руки на грудь.
Независимо от того, будет ли Рэйн доволен её грудью или нет, ее все равно волновал ее размер. Это было нечто неизбежное, то, о чем беспокоятся все девушки.
Тогда она принялась оживленно трогать и массировать свои маленькие груди, как бы побуждая их к росту, бормоча себе под нос "Расти больше! Расти больше!" себе под нос.
«Когда речь идет обо мне, меня не волнуют подобные вещи».
«Ооо! Значит ли это, что сегодня, в этой самой комнате, образовался новый Плоскогрудый Альянс?»
«Не называй меня плоскогрудой!»
Тина прищелкнула языком, попеняв Луне за то, что та сказала нечто столь возмутительное, как будто это было не более чем фактом.
"Мух? Разве это правильно? Если хочешь знать, ты и сама неплоха, Тина!"
«Ты грязная предательница».
"Эй, не надо. Я все еще на твоей стороне, понимаешь?"
«Может, ты и говоришь так, но у тебя неплохая пара, вот здесь......!!!»
"О боже, разве ты не знала? Говорят, что средний размер - это премиум, но на самом деле спрос на него очень мал...... Разве это не печально? Наверное, мужчинам больше нравится размер, и даже если они маленькие, все равно найдется группа, которая будет на них претендовать...... Горе! Горе мне, говорю вам!"
Услышав такой крик души Тины, Сора и Луна были искренне потрясены.
Со слезами на глазах они положили руки на плечи Тины, пытаясь подбодрить ее.
"Теперь я вижу, что мы ошибались. Жизнь, конечно, была тяжела для вас в этом отношении, верно, Тина?"
"Да, именно так. Ты должна присоединиться к нашему альянсу, Тина! И вместе...... вместе, однажды наступит время, когда мы сможем смотреть на Таню и Канаде свысока и смеяться над ними! ...... О да, это верно. Раз уж ты, Нина, оказалась в таком же положении, тебе тоже стоит присоединиться к нам!"
"Правда? Я могу присоединиться к вам......?"
"Эй, эй, да ладно! Не втягивайте Нину в свои странные союзы! Вы станете для нее плохим примером!"
Таня выглядела совершенно ошарашенной этими словами и отругала Луну, которая была так увлечена союзом, который они так случайно создали.
«В первую очередь, только Сора и Луна опоздали с периодом взросления, согласитесь?»
«Эй! Не говори так о нас!»
"Я имею в виду, что и Соре, и Луне уже не четырнадцать лет, верно? И хотя в вашем возрасте вы не так уж перспективны в плане груди, если уж на то пошло...... Ну, вы понимаете?"
"Это была жалость только что!? Ты нас жалеешь!?"
Луна была настолько шокирована, что едва сдерживалась.
Рядом с ней Сора тоже выглядела подавленной.
"Но Нина еще ребенок. Я думаю, есть шанс, что у нее очень скоро начнется рост".
"Да, точно! Эй, эй, Нина. У матери Нины, случайно, не было большой груди?"
"Ну... да, я думаю. Они были очень большими".
"Тогда это значит, что и ты вырастешь большой и красивой, Нина. Для тебя это только начало, так что не стоит торопить события".
«...... Да».
Нина улыбнулась с некоторым облегчением.
С другой стороны, Сора и Луна сделали недовольные лица.
Нельзя было отрицать тот факт, что у Нины был потенциал.
Но если они признают это, то единственными, у кого нет будущего в области большой груди, будут только они сами.
Только они двое.
Они никогда не смогли бы сделать такого.
Вернее, они все еще завидовали Канаде и Тане.
Причем они прекрасно понимали, что это всего лишь зависть, и ничего не могли с этим поделать.
Размер груди был очень важным вопросом для любой девушки их возраста.
"Да, конечно! Но только если вы поделитесь с нами частью этой амплитуды, когда придет время!"
"А как мы заставим их стать большими? Я не уйду, пока вы не научите нас своим фокусам!"
Луна и Сора подошли к Канаде и Тане.
Обе были озадачены и крепко прижимались друг к другу.
Никто не смог бы их разлучить, даже если бы очень постарался.
«Даже если вы скажете, что...... мы не можем поделиться с вами этими вещами, понимаете?»
"К тому же! Когда у тебя такая большая грудь, это очень нагружает твое тело, понимаете? У тебя будет болеть спина и плечи будут постоянно затекать!"
«Так! Это ваше заявление - объявление войны против нас, бедных и плоских сестер!»
«Луна, пожалуйста, прекрати больше заключать странные союзы и говорить такие странные вещи!»
"Хорошо. Раз уж мы - бедные и плоскогрудые сестры, то мы вас возьмем! А теперь приготовьтесь! Время войны!"
Луна с каждым мгновением становилась все более и более взволнованной.
Вслед за ней пропорционально росло и напряжение всех остальных.
И вот мирный момент в ванной пролетел очень быстро, превратившись в оживленный и хаотичный.
ГЛАВА 124: Увидимся в следующий раз
«Хм, хм, о да, я понимаю, я понимаю... Точно! Все! Как насчет того, чтобы закончить специальное обучение на сегодня?»
Уже прошло несколько дней с тех пор, как специальное обучение началось всерьез...
Сегодня, как и в любой другой день, Судзу-сан сказала нам эти слова, когда мы собрались перед ней в саду за нашим домом.
«Ня? Мама? Мы действительно закончили на сегодня?»
«Может быть, это означает, что мы наконец достигли уровня, когда дальнейшее специальное обучение больше не нужно?»
«О, нет, нет, нет! Боюсь, вы еще далеко не достигли этого уровня. И мы еще не закончили!»
На слова Тани Судзу-сан ответила странной, пугающей улыбкой, как будто пытаясь полностью подавить ее чрезмерную уверенность в своих силах.
Эта улыбка, вероятно, означала, что мы не должны пока ослаблять бдительность и не должны позволять достигнутому прогрессу вскружить нам голову.
Давление, которое исходило от улыбки Судзу-сан, было настолько сильным и интенсивным, что даже лицо Тани нервно дернулось.
«Все, за последние несколько дней вы научились правильно сражаться. Я думаю, что сейчас вы можете сражаться в разы лучше, чем раньше».
«Большое спасибо».
«Нет, нет, нет, не стоит благодарности. В конце концов, вы все это время заботились о Канаде-чан, а последние несколько дней — обо мне, так что это меньшее, что я могу для вас сделать. Просто...»
В этот момент лицо Судзу-сан стало очень серьезным.
«Послушайте, я думаю, что вы все стали намного сильнее, чем раньше. Но это не значит, что вы должны быть слишком уверены в своей силе, понимаете? В этом мире есть люди, обладающие невообразимой силой, гораздо большей, чем вы можете себе представить. Например... Да, например, Демон-лорд».
«……………»
Слова Судзу-сан, естественно, заставили меня напрячься.
«Ну ладно, на этом я закончу свои строгие наставления вам всем. Вы все хорошо потрудились на тренировках. Спасибо за ваш упорный труд».
«Няаа... Так вот и все, наконец-то закончилось, да?»
«Все мои мышцы сейчас так болят... Я не хочу даже на сантиметр пошевелиться...»
Канаде выпрямила спину с громким хрустом, а Таня поворачивала руки и плечи небольшими круговыми движениями.
«Сора тоже чувствует себя очень уставшей. Сора чувствует, что после всего этого она сможет спать целую неделю...»
«Честно говоря, это то, чего можно было ожидать от пары социальных отшельников, таких как мы...»
«Луна, пожалуйста, не говори так громко, что мы социальные отшельники...»
Я вижу, что Сора и Луна по-прежнему такие же, и ничего не изменилось.
«... Хм».
«Хм? Нина, что такое? Тебя что-то беспокоит?»
«Интересно, удалось ли мне... действительно стать сильнее?»
«Хм... Да, верно. Но не волнуйся. Мне кажется, что мы обе стали сильнее, пусть даже и немного».
«Значит, с этим... я смогу... помогать Рэйну... все больше и больше...»
«Ой, ты действительно все это время думала о таком? Это очень мило с твоей стороны, Нина».
«... Что!? Вапух!»
Сказав это, Тина положила руку на волосы Нины и нежно погладила ее по голове.
После того, как суровое и изнурительное специальное обучение наконец подошло к концу, все выглядели уставшими, но в то же время спокойными и довольными.
Думая о том, что специальное обучение Судзу-сан теперь закончилось и принесло некоторые результаты, я могу понять, почему все остальные чувствуют себя так расслабленно.
Но если посмотреть на это с немного другой точки зрения, не будет удивительным предположить, что произойдет следующее...
«Ой? Ой, ой, ой? Все, вы, кажется, в удивительно хорошем настроении, не так ли? Итак, поскольку я ясно вижу, что вы так расслаблены и готовы продолжить, давайте проведем дополнительный раунд моего специального обучения? Специально для вас?»
«Ч-что за черт, ня!?»
«Точно то, что я только что сказала. Бонусный раунд♪».
«Нет, я не хочу! Такой бонусный раунд вообще не нужен!»
«Материнская любовь — это то, что нужно принимать целиком, Канаде-чан. А теперь будь хорошей девочкой и с благодарностью прими все это~!»
"НЬЯААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА"
Видя, что эта сцена разыгралась точно так, как я и предсказывал, я не смог сдержать глубокого вздоха.
Еще немного, и специальная тренировка Судзу-сан будет полностью завершена и наконец-то останется позади.
Как и ожидалось, бонусный раунд специальной тренировки Судзу-сан продолжался до позднего вечера.
К моменту его завершения мы все были совершенно измотаны.
Все мы были настолько измотаны, что не могли даже самостоятельно стоять прямо, даже если бы хотели.
Тем не менее, бонусный раунд специального обучения наконец закончился, и на этот раз мы покончили с ним навсегда.
И вот так мы все смогли окончить спартанский режим обучения Судзу-сан.
Но вместо чувства выполненного долга я испытывал скорее облегчение, наполнявшее мою грудь.
Ведь наконец-то закончились эти мучительно изнурительные дни тренировок....
Но все же было бы лучше, если бы никто из нас не высказывал эти мысли об облегчении вслух. Ведь то, что тренировки закончились, не означает, что Судзу-сан не наложит на нас еще один бонусный раунд тренировок.
А потом наступила ночь.
Сегодняшний ужин готовила сама Судзу-сан.
Поскольку Луна и Тина были совершенно измотаны тяжелыми тренировками, Судзу-сан предложила приготовить для нас ужин в качестве награды за хорошо проделанную работу.
Еда, которую приготовила для нас Судзу-сан, была довольно простая, но в то же время очень вкусная.
В ней был какой-то странный вкус, который согревал мое сердце, когда я ел.
Это то, что называется «вкусом дома»?
Вероятно, чувствуя то же, что и я, все остальные тоже закончили трапезу с широкими улыбками на лицах.
После этого мы по очереди приняли ванну...
Закончив с этим, мы выпили холодного сока, немного поболтав в гостиной...
А потом, когда наконец стало поздно, все постепенно начали возвращаться в свои комнаты и ложиться спать.
«…………»
Что касается меня, я пока не пошел в свою комнату, а вышел во двор.
Затем я посмотрел на звездное ночное небо над головой.
«Ой? Что случилось, Рэйн-сан?»
Обернувшись на голос, я увидел Судзу-сан, входящую во двор.
«Что такое? Не можешь заснуть?»
«Да, э-э... Наверное, что-то в этом роде».
Судзу-сан подошла ко мне и встала рядом.
Так же, как я минуту назад, она посмотрела на ночное небо.
«Какое красивое звездное небо».
«Да, почему-то мне кажется, что оно может в любой момент втянуть меня в себя».
«Фуфуфу, интересное выражение. Может, я его когда-нибудь позаимствую».
Судзу-сан улыбнулась и от души рассмеялась.
Глядя на нее, мне снова было трудно поверить, что она на самом деле мать Канаде...
В лучшем случае я бы сказал, что они сестры, но не более того.
Потому что они выглядели и вели себя так, как сестры, по крайней мере, по моему мнению.
«Хм? В чем дело? У меня что-то на лице?»
«О-о, нет, ничего... Но, если подумать, что вы будете делать дальше, Судзу-сан?»
В конце концов, специальное обучение было закончено, а это означало, что роль Судзу-сан как нашего инструктора тоже закончилась.
Ее первоначальной целью было забрать Канаде домой с собой.
Но если это так, то что она будет делать дальше?
«Я, конечно, вернусь домой».
«О-о, значит, вы уезжаете...»
«Ой, ты звучишь так грустно. Может быть, ты хочешь еще немного побыть со мной?»
«Ну... Да, можно и так сказать». (ПП: Стокгольмский синдром)
«Ой. Ты удивительно прямолинеен, Рэйн-сан».
«Я имею в виду, что, поскольку мы провели так много времени вместе, вполне естественно чувствовать грусть и разочарование, когда один из твоих товарищей решает уйти. Кроме того, я уверен, что Канаде будет очень рада, если вы останетесь еще на некоторое время».
«Хм, неужели? Канаде-чан тоже девочка своего возраста, поэтому я уверена, что ей будет неудобно, если ее родитель будет постоянно рядом и будет ограничивать ее свободу, понимаете?»
"Ах... Ну, может быть, вы и правы. Но Канаде мне кажется довольно послушным ребенком, не так ли? Я думаю, что она счастлива быть с вами, Судзу-сан, несмотря на то, что она может говорить."
В моей голове возник образ улыбающейся Канаде рядом с Судзу-сан, которая говорит: «Ну, что ж, с мамой ничего не поделаешь!»
Судзу-сан, по-видимому, представила себе нечто очень похожее на мое видение и тоже улыбнулась.
«Фуфу, когда ты так говоришь, я действительно чувствую, что мне удалось хорошо справиться с ролью матери, знаешь?»
«Так вы все-таки собираетесь возвращаться домой? Если хотите остаться с нами еще на некоторое время, у нас есть несколько свободных комнат».
«Спасибо за любезное предложение. Я рада, что вы так думаете, Рейн-сан. Но я не могу вечно пользоваться вашей добротой... А если меня не будет, это наверняка принесет проблемы всей деревне племени кошачьих духов».
«... Понимаю».
Когда ты самый сильный человек в своей деревне, тебе, вероятно, приходится много работать, чтобы оправдать ожидания всех.
Так что я не имею права мешать ей вернуться.
«Рэйн-сан».
«… Да?»
Внезапно лицо Судзу-сан стало смертельно серьезным, что полностью противоречило ее обычному игривому выражению.
«Пожалуйста, будьте осторожны впредь, Рэйн-сан».
«Э-э… Что бы это значило, Судзу-сан?»
«… Простите. Я не могу сказать, что это точно, но у меня почему-то очень плохое предчувствие насчет будущего. »
«Плохое предчувствие...? Как предзнаменование...?»
«Видишь ли, мы, племя кошачьих духов, очень чувствительны к таким вещам, как присутствие и знаки. Это то, что всегда с нами, и с возрастом становится только сильнее. Поэтому, когда ты достигаешь моего возраста, ты время от времени начинаешь испытывать плохое предчувствие или предзнаменование по поводу некоторых вещей. И то, что эти предчувствия всегда оказываются очень точными, конечно, не помогает. Не то чтобы я хотела испытывать такие чувства или гордилась их точностью, но...»
Судзу-сан слегка усмехнулась, не закончив фразу.
«Не могли бы вы немного подробнее рассказать о своем плохом предчувствии?»
« Прости. Я не могу сказать ничего больше... просто в течение некоторого времени я чувствую некое волнение в груди... если бы мне пришлось выразить это конкретно, то это похоже на то, как будто перед тобой стоит твой естественный враг».
«Естественный враг, да...?»
Это сказала Сильнейшая из племени кошачьих духов, существо с исключительно острым инстинктом и огромной силой. И такая доброжелательная личность сейчас звучала так тревожно.
Лучше не сбрасывать это со счетов как простое предчувствие.
«Поверь мне, если бы я могла, я бы тоже хотела остаться с тобой, но...»
« Вы же не можете оставаться с нами все время в таких обстоятельствах, да? Ничего не поделаешь. У вас есть другие, более важные дела, Судзу-сан».
«Очень приятно слышать это от тебя, Рэйн-сан».
Судзу-сан взяла мою руку в свои.
В таком положении она посмотрела мне в глаза.
«Могу я с этого момента оставить Канаде-чан под твоей опекой?»
«… Да, конечно. Я обещаю, что буду всегда заботиться о Канаде».
В конце концов, Канаде — моя драгоценная спутница.
Что бы ни случилось, я всегда буду ее защищать.
Я решительно кивнул головой, имея это в виду.
Судзу-сан улыбнулась ярко, казалось, успокоенная моей позицией.
«Когда я слышу это от тебя, мне действительно становится легче, Рэйн-сан. Теперь, если бы только желание Канаде-чан исполнилось поскорее, тогда все было бы идеально».
«Желание Канаде? Исполнится?»
«О, ничего, правда. Пока не бери это в голову».
О чем она только что говорила?
Судзу-сан, похоже, заметила в Канаде что-то, о чем я, по-видимому, не имел понятия, но что это могло быть...?
Хм, нет, бесполезно... Как бы я ни старался об этом думать, сейчас мне ничего не приходит в голову.
«Ну, ладно... Думаю, я пойду спать».
«Правда? Тогда спокойной ночи».
«Тебе тоже, Рейн-сан. Только не засиживайся допоздна, ладно?»
«Да, я знаю. Спасибо, что напомнила. Я еще немного побуду здесь, а потом тоже пойду спать».
«Хорошо, идеальный ответ. Итак, еще раз, спокойной ночи, Рэйн-сан».
Судзу-сан улыбнулась мне и через мгновение вернулась в дом.
Я смотрел ей вслед, пока она не исчезла в доме... а потом снова посмотрел на ночное небо.
«... Плохое предчувствие, да?»
пробормотал я про себя. Несмотря на то, что ночное небо было сейчас таким красивым, казалось, что где-то вдали приближается какое-то тревожное присутствие, и я почувствовал холодок в воздухе, а также по спине пробежал холодок.
ГЛАВА 125: Экстренный запрос
На следующее утро.
Все пришли проводить Судзу-сан, которая собиралась вернуться домой в деревню племени кошачьих духов.
«Ну что ж, все, пожалуй, это прощание. Спасибо вам за вашу доброту и гостеприимство».
«Нет, нет, нет. Если и есть кто-то, кому следует благодарить, то это мы. Большое спасибо за всю помощь, которую вы нам оказали».
«Приезжайте к нам в гости, когда захотите! Когда вы приедете в следующий раз, я угощу вас своими блюдами!»
«Звучит замечательно. Может, Сора тоже попробовать свои силы на кухне, чтобы выразить свою благодарность Судзу-сан?»
«Э-э-э, да, ну, нет... Без обид, дорогая сестра, но тебе действительно лучше больше не появляться на кухне...»
«В следующий раз я тоже постараюсь изо всех сил в кулинарном плане».
Участвуя в своей обычной сестринской перепалке, Сора и Луна проводили Судзу-сан, а Тина сопровождала их с яркой и веселой улыбкой на лице.
«Ну, я думаю, что ты очень помогла нам всем, и не только в одном отношении. И поскольку ты помогла мне стать еще сильнее, чем я была раньше... Я... Я имею в виду, что, технически, я должна поблагодарить тебя? Но только потому, что это обычная вежливость!»
«Таня... Ты, случайно, не «цундере»?»
«Ч-ЧТО!? Н-Нина!? Кто, черт возьми, научил тебя этому слову?»
Таня и Нина тоже общались друг с другом очень интересно.
«Мама...»
«Хм? Что такое, Канаде-чан? »
Теперь настала очередь Канаде встретиться с Сузу-сан.
Воссоединение матери и дочери после столь долгого времени подходило к концу, и пришло время прощаться.
Канаде, казалось, особенно осознавала этот факт, и у нее явно были смешанные чувства по поводу этого.
Я знаю, что мы прошли через многое с тех пор, как Сузу-сан появилась в городе, но...
Вполне понятно, что Канаде будет очень тяжело снова расстаться с матерью.
«Береги себя, Канаде-чан».
«Д-да... И ты тоже, мама».
«Ты должна пообещать мне, что будешь осторожна и не простудишься, хорошо? И обязательно спи под одеялом. И даже не думай спать голой или делать что-то подобное!»
«Я-я бы никогда не сделала ничего подобного...»
«О, правда? В деревне ты всегда так делала, говоря, что тебе слишком жарко и...»
«ВАААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА И ему не нужно это знать! Так что не нужно говорить ненужные вещи! Ты меня смущаешь!»
«Ой-ой, если ты так легко выходишь из себя из-за такой мелочи, боюсь, что тебе будет очень тяжело в будущем. Особенно потому, что Рэйн-сан, похоже, очень скучный, когда дело доходит до таких вещей».
«Уф, уффф... М-мама? Неужели ты действительно...?»
"Фуфуфу, но что бы ни случилось, знай, что я болею за тебя!"
"...Няааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа"
Что это могло означать? Мне было очень любопытно.
Но ладно... Не понимая, о чем шла речь, я не мог понять этого в ближайшее время, как бы я ни старался и как бы долго ни пытался.
«Ну что ж... Думаю, будет очень жаль покидать это место, но ладно. Пожалуй, я ничего не могу с этим поделать».
Судзу-сан кивнула головой и сделала шаг вперед.
Затем она повернулась к нам, чтобы посмотреть на нас в последний раз.
Она посмотрела на каждого из нас с улыбкой, а затем склонила голову.
«Еще раз, всем. Спасибо за все».
«Не за что».
Я ответил на ее вежливые слова своими теплыми словами.
Следуя моему примеру, все остальные также склонили головы, вежливо прощаясь.
«Ладно, тогда, наверное, увидимся!»
Судзу-сан еще раз улыбнулась нам, помахала рукой и повернулась к нам спиной. На этот раз навсегда.
Затем она просто начала уходить... и вскоре ее спина стала все меньше и меньше, так что мы едва могли ее разглядеть.
«Мама!»
В этот момент Канаде шагнула вперед и громко крикнула в сторону, куда уходила Судзу-сан.
«До встречи! И береги себя!»
Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что Судзу-сан быстро обернулась и помахала нам рукой. Я также могу поклясться, что на ее лице была видна яркая улыбка.
И вот так, фигура уходящей Судзу-сан вскоре полностью исчезла вдали.
На этом прощание наконец закончилось, и неописуемое чувство пустоты и ностальгии наполнило атмосферу между членами нашей группы.
«…… Хаах».
Среди всего этого, именно Канаде выглядела несколько обновленной, когда она выдохнула короткий вздох облегчения.
Я был уверен, что в ближайшее время она будет чувствовать себя несколько одинокой, но...
По крайней мере, она смогла как следует проводить свою мать, и отношения между ними, казалось, были очень хорошими.
Поэтому, наверное, Канаде сама почувствовала, что ни ей, ни кому-либо из нас не стоит так сильно переживать по поводу того, что Судзу-сан уезжает домой.
" Слышь, Рэйн!"
" Да?"
" По какой-то странной причине мне очень хочется пошевелить телом! Мне бы сейчас очень пригодилась физическая нагрузка! Вот почему, вот почему! Пойдем в Гильдию Авантюристов!"
" … Знаешь что? Ты права, Канаде. В последнее время мы только и делали, что тренировались, так что, на самом деле, уже давно не брали никаких заказов из Гильдии".
Не было даже смысла обсуждать идею Канаде, так как я был уверен, что никто из присутствующих не будет против.
На самом деле, я был уверен, что все согласятся с этим, так как в основном разделяли мнение Канаде по этому поводу.
— Ну, тогда, полагаю, Сора и Луна пока будут ждать дома. Нам нужно убрать и приготовить ужин.
— Нет, дорогая сестра. Тебе не нужно готовить. Я позабочусь об этом, а ты займись уборкой, ладно?
— А поскольку я тоже не могу выходить днем, я тоже останусь дома.
Объявив об этом, Сора и Луна вернулись в дом и...
Тина тоже окликнула нас из дома, объявив, что она собирается делать.
«А ты, Нина?»
«Могу я... Э-э, то есть... Вы не против, если я...?»
«Конечно. Можешь пойти с ними, без проблем».
«... Спасибо».
Нина застенчиво улыбнулась и взяла меня за руку.
По-видимому, она хотела держаться за руку со мной по какой-то причине.
Может быть, без Судзу-сан она чувствовала себя одинокой?
«Мумуму...! Она что, специально так сделала? Или, может, это было совершенно бессознательно? Но в любом случае, я понимаю, что больше не могу игнорировать Нину как простое дитя! Она полноценная соперница, поэтому я должна быть особенно осторожна...»
По какой-то причине Канаде бормотала что-то, чего я не мог понять, глядя с завистью и ревностью на меня и Нину, держащихся за руки.
После этого...
Я посетил Гильдию Авантюристов с Канаде и Ниной.
Изначально мы собирались найти какой-нибудь приятный и спокойный заказ, чтобы вернуться в рабочий ритм, но...
«... Что? Что за...? Что происходит?»
По какой-то странной причине внутри здания Гильдии Авантюристов царила жаркая суматоха, все беспокойно бегали туда-сюда.
Сотрудники перемещались из одной части вестибюля в другую, не имея ни минуты отдыха.
.
Авантюристы с мрачными и кислыми лицами проводили какое-то собрание.
Атмосфера в этом месте была действительно беспрецедентной.
Что могло произойти, чтобы все вели себя так?
«Няаа... Мне не нравится то ощущение, которое вызывает это место».
«... Мне страшно».
И Канаде, и Нина схватились за подол моей одежды.
«А, Шрауд-сан!»
Натали-сан заметила нас и поспешила к нам.
«Как идеально вовремя! Я как раз пыталась связаться с вами, Шрауд-сан!»
Внезапно взгляд Натали-сан переместился на Канаде и Нину.
Она увидела, что обе они держатся за мою одежду, и через мгновение ее глаза сузились до тонких щелей.
«…… Что это значит? Вы здесь, чтобы похвастаться, может быть?»
«…… Что? Похвастаться? Как, например? И перед кем? …… Хм? Что это значит?»
«…… Нет, ничего, правда. Хаах…… Похоже, Шрауд-сан просто такой человек, да? Боже мой, я так волнуюсь из-за такого человека, это просто……»
«Эм……?»
«…… Хн!? Н-нет, что я делаю!? Сейчас не время для этого!»
«Пяах!?»
Внезапно Натали-сан громко закричала, что напугало Нину, ее уши и хвост задрожали так сильно, что выпрямились.
«Это чрезвычайная ситуация! У нас чрезвычайная ситуация, и мы не знаем, как с ней справиться!»
.
«П-пожалуйста, успокойтесь, Натали-сан! Ваше объяснение нам ничего не говорит...»
«О-о, неужели? О, боже. Простите меня за это».
Казалось, Натали-сан смогла в некоторой степени восстановить самообладание и выглядела немного смущенной своим постыдным поведением.
Затем, как будто передумав, она прочистила горло легким кашлем.
«На самом деле, не так давно нам поступил экстренный запрос».
«Экстренный запрос?»
«... Ня? Что это такое? Я никогда об этом не слышала».
« Экстренный запрос — это вид задания, которое, как следует из названия, дается авантюристам в срочном порядке. Все обычные запросы временно приостанавливаются, и все авантюристы, которые могут откликнуться на экстренный запрос, отправляются исключительно на выполнение этого задания. Для этой цели гильдия собирает всех авантюристов, которых может найти, а также сотрудничает с рыцарским орденом, чтобы справиться с ситуацией. Вот что такое экстренный запрос. Проще говоря, можно считать его делом высокой важности, в котором все авантюристы и рыцари должны работать вместе, чтобы справиться с поставленной задачей».
«Значит ли это, что... мы не можем принимать новые квесты прямо сейчас?»
«Да, боюсь, что так и есть. Мне очень жаль, но...»
« Значит? Это значит, что мы тоже будем вынуждены участвовать в этом экстренном запросе?
«Нет. Участие в экстренном запросе является полностью добровольным. Хотя гильдия хотела бы, чтобы как можно больше приключенцев присоединились к этому запросу...»
«Достичь этой цели будет сложно, верно?»
Нина была права.
Из-за этого гильдия находилась в состоянии беспорядка, которого я никогда раньше не видел.
Чтобы экстренный запрос вверг Гильдию в такую суматоху... Что, черт возьми, произошло?
«Поэтому вы не сможете принимать обычные запросы в данный момент. Мне очень жаль, что я вынуждена вам это сказать. Но если вы готовы принять экстренный запрос, я с удовольствием обсужу с вами детали. Шрауд-сан, вы сможете нам помочь?»
Натали-сан посмотрела на меня с надеждой в глазах.
Я не могу просто оставить такую чрезвычайную ситуацию без внимания...
Если происходит крупная катастрофа, мы не можем оставаться в стороне.
Лучше сделать все, что в наших силах, чтобы исправить ситуацию, верно?
Однако я не могу принять такое важное решение в одиночку.
«... Если вы сначала расскажете мне подробности ситуации».
«Да, да, конечно. Если вы хотите это знать, я с удовольствием вам расскажу! Пожалуйста!»
Натали-сан потянула нас в общий зал Гильдии.
«Пожалуйста, пока что держите то, что я вам расскажу, в секрете. Только те, кто участвует в экстренном задании, знают о ситуации. Ну, это только вопрос времени, когда все в городе узнают об этом, поскольку содержание задания очень важное, но пока что мы ждем официального объявления от Ордена рыцарей».
«Понятно. Итак, что именно произошло?»
«Вы знаете город Риверс-Энд на Южном континенте?»
«Нянь? Риверс-Энд? Что это?»
Канаде наклонила голову в недоумении, но я точно знал, о чем идет речь.
«Да, я знаю место, о котором ты говоришь. Когда пересекаешь мост Страйд и попадаешь на Южный континент, это первое поселение, в которое ты попадаешь, да? Оно может быть и небольшим, но в нем много гостиниц, и оно служит перевалочным пунктом между Южным и Центральным континентами, поэтому здесь оживленная торговля и движение».
— Ну, а ты не знаешь о маленькой деревне Пагос? Она находится немного южнее Риверс-Энда.
— Нет, я ничего не знаю об этом месте.
— Ну, судя по всему, вся деревня Пагос была разрушена.
ГЛАВА 126: ДЬЯВОЛ
«...... Полностью уничтожен?»
Услышав эти не совсем обычные слова от Натали-сан, я не смог удержаться и удивленно поднял бровь.
"Что вы имеете в виду, Натали-сан? Может быть, это дело рук какой-то катастрофы или стихийного бедствия?"
"Нет...... Что бы ни вызвало это разрушение, оно не было природным. Это было сделано человеком. В этом нет никаких сомнений".
"Возможно ли, что это попытка иностранного государства вторгнуться к нам? Провокация?"
"Нет, такой сценарий тоже очень маловероятен. Вернее, я полагаю, что мое объяснение было недостаточным. Мы точно знаем, что разрушения - дело чьих-то рук, но кто именно, мы пока не знаем".
В этот момент я заметил на лице Натали-сан намек на замешательство.
Похоже, у Гильдии тоже пока нет точной информации об этом инциденте.
Тем не менее, по сравнению с таким человеком, как я, который понятия не имел о том, что подобная катастрофа вообще произошла, у них гораздо больше информации.
Так что теперь предстояло выяснить, кто же виноват в том, что целая деревня была стерта с лица земли.
"Натали-сан, боюсь, что ваше объяснение было слишком бессистемным. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, что здесь происходит. Почему бы вам не начать с того, чтобы рассказать мне все, что вы знаете об этом инциденте, с самого начала?"
"О-о, да, я очень сожалею об этом. Наверное, мои объяснения привели к большему замешательству, чем объяснение того, что происходит на самом деле, верно?"
"Не беспокойтесь об этом. Учитывая текущую ситуацию, это вполне объяснимо".
Мы говорим о том, что целая деревня была стерта с лица земли, не оставив после себя ничего.
Вполне естественно, что вы будете расстроены, когда будете рассказывать о подобной информации кому-то другому.
«Все началось с истории о некоем торговце».
Натали-сан тихо открыла рот и начала говорить.
Все внимательно слушали ее слова, в том числе и я.
"В тот день купец вел дела с жителями Пагоса. Пагос торгует в основном текстилем, и у них был заключен эксклюзивный договор с этим торговцем на поставку своих товаров. Каждый месяц, в один и тот же день месяца, жители Пагоса выходили из деревни и шли на встречу с купцом, чтобы продать ему свои ткани. ...... Но почему-то в этом месяце жители деревни не появились в назначенном месте в назначенное время."
«...............»
"Купец подумал, не случилось ли чего с людьми, с которыми он должен был встретиться, и решил посетить Пагос. Пагос был деревней, которая находилась примерно в неделе пути от Риверс-Энда, но купцу удалось добраться туда без происшествий. Но, прибыв на место, купец увидел, что Пагос лежит в руинах, как будто какая-то катастрофа пронеслась по всей деревне".
Внезапная потеря связи с жителями деревни, с которыми он должен был встретиться.
И затем полностью опустошенная деревня.
Уже одно это говорит о том, что с Пагосом должно было произойти что-то необычное и ужасное.
Это просто то, что......
По выражению напряженного лица Натали-сан я понял, что история еще не закончена. И то, что нас ждет, гораздо серьезнее, чем мы могли предположить.
Мы просто слушали историю, но я не мог не нервничать.
"По словам торговца, дома были полностью разрушены, некоторые из них выглядели так, будто их сожгли......., и вся деревня была в руинах, как будто война случилась прямо посреди нее. То же самое можно было сказать и о телах жителей деревни.
«Это ужасно!»
Канаде казалось, что она вот-вот расплачется, так как она живо представляла себе эту сцену в своем воображении.
"К счастью, достаточно...... или я даже не знаю, стоит ли использовать это слово здесь, там было несколько выживших». Торговец спросил у выживших, что случилось. Но жители деревни снова и снова повторяли только одно: «Дьявол восстал...... Дьявол восстал......»."
«Дьявол......?»
Что это значит? Было ли это реальным явлением? Или просто странная фигура речи?
Нина слегка наклонила голову, видимо, не в силах осмыслить услышанное.
"Мне очень жаль, но это все, что нам известно. Мы больше ничего не знаем об этом «дьяволе». Гильдия слышала об этом только от жителей деревни, но все они говорили практически одно и то же. Думаю, все они были в состоянии шока и паники от случившегося. Это должно быть очень пугающий опыт для всех них, как бы вы на это ни посмотрели".
«...... Гильдия слушала только свидетельства выживших?»
"Нет, конечно, нет. Я не могу сказать, что это было полезно или что это дало какой-то прорыв, но Гильдии удалось провести предварительное расследование. Я имею в виду, насколько это было в наших силах. Мы проанализировали историю Пагоса, чтобы выяснить, упоминались ли когда-нибудь в их записях существа, называемые «дьяволами», или нет...... Ведь в данный момент даже самый маленький клочок информации может оказаться бесценным".
«И результат этого расследования -......?»
«...... Дьявол, несомненно, существует».
Натали-сан кивнула мне с нервным выражением лица.
«После изучения литературы, связанной с Пагосом, а также прошлых записей о близлежащих областях, не говоря уже о многих других письменных источниках......, Гильдия пришла к выводу, что существо, известное как Дьявол, действительно существует».
«Дьявол......»
"Это единственная информация об этом существе, которой вы располагаете? То, что его называют Дьяволом? А больше ничего нет? Я имею в виду, знаем ли мы вообще, является ли это существо Демоном или, может быть, чем-то совсем другим......?"
«Простите, мы еще не выяснили этого......».
На вопрос Канаде, Натали-сан бросила на нас извиняющийся взгляд.
"Однако мы уверены, что в прошлом в этом регионе существовало нечто, называемое Дьяволом. Согласно письменным записям жителей Пагоса, этот дьявол, похоже, был запечатан в святилище глубоко в горах. Поэтому Гильдия считает, что со святилищем что-то случилось, и его печать была каким-то образом нарушена. И тогда......"
«Как только дьявол вырвался на свободу, он напал на Пагос?»
«Да. Именно в таком порядке Гильдия склонна считать произошедшее».
«...............»
Я почувствовал, что выражение моего лица начинает становиться мрачным, как и у Натали-сан минуту назад.
Существо огромной силы было высвобождено после того, как его запечатали на бог знает сколько времени.
И тот факт, что оно уничтожило Пагос после пробуждения, лишь доказывает, что, чем бы это существо ни было, оно чрезвычайно опасно.
...... Возможно, это дело гораздо серьезнее, чем мы думали вначале.
"В данный момент Гильдия использует все свои ресурсы для расследования этого дьявола. На данный момент мы ничего не знаем о его внешности и целях, но, похоже, этот дьявол - противник, который в мгновение ока уничтожил целую деревню и привел к большому количеству жертв. Было бы слишком оптимистично думать, что в данный момент из-за него больше ничего не случится".
«...... Да.»
"Поэтому Гильдия определила этот запрос как экстренный. Если мы оставим этого дьявола бродить без присмотра, он может нанести ущерб не только Пагосу, но и другим городам. Поэтому мы сделаем все, что в наших силах, чтобы справиться с ним. Основной способ, которым мы планируем это сделать, - сформировать три отряда искателей приключений, которые будут работать вместе, искать дьявола и по возможности с ним разбираться".
"...... Ньяах? Три отряда?"
"Во-первых, будет команда, чьей задачей станет расследование личности и цели этого дьявола. Во-вторых, будет команда, чья задача - выяснить, как снова запечатать Дьявола. И затем будет третья команда, которая вступит с Дьяволом в прямой бой".
Хм, понятно.
Значит, речь идет не только о том, чтобы победить Дьявола, но и о том, чтобы подойти к его проблеме со всех возможных сторон.
А причина изучения происхождения и предназначения Дьявола в том, чтобы понять, сможем ли мы найти альтернативный способ справиться с ним, если прямое столкновение окажется неудачным.
Причина изучения печати - страховка на случай, если нам не удастся победить его, ведь именно этот способ, похоже, сработал однажды.
Гильдия, похоже, признает Дьявола «угрозой» высшего калибра, и я, честно говоря, вряд ли могу винить их за то, что они так думают.
........ Что ж, думаю, это касается и нас.
В конце концов, это монстр, который смог уничтожить целую деревню, казалось бы, в одно мгновение.
Хотя его истинная сущность остается неизвестной, нет никаких сомнений в том, что это вредное существо для людей в целом.
« Шрауд-сан.»
Натали-сан посмотрела прямо на меня.
"Гильдия не может отрицать, что это конкретное дело будет чрезвычайно опасным. Но несмотря на это, я должна попросить вас вот о чем: не могли бы вы предоставить нам свою силу? Свою и ваших спутников?"
«Это......»
«Господин Шрауд?» Нет, у меня такое чувство, что вы сможете разрешить любой инцидент, в котором будете участвовать. А раз так, то могу ли я попросить вас одолжить нам силы в это трудное время?"
Судя по тому, что мы слышали до сих пор, эта просьба будет крайне опасной.
Честно говоря, я не уверен, что мне было бы удобно вовлекать всех в эту заварушку, если бы решение принимал только я.
Но опять же......
«...............»
Это напомнило мне мой родной город.
На этот раз мы не знаем, был ли это Демон, уничтоживший Пагос, но это точно должно было быть что-то столь же мощное и опасное.
Я легко могу представить, что бы ни случилось в Пагосе, это было примерно то же самое, что и с моим родным городом.
Я не чувствую, что на это можно закрывать глаза.
Если там есть нуждающиеся люди, мы не можем просто бросить их на произвол судьбы.
Но если мы собираемся это сделать, мне нужно сначала посоветоваться со всеми и получить их одобрение.......
"Хорошо! Давайте сделаем это!"
«Канаде!?»
Пока я все еще не знал, как ответить на эту просьбу, Канаде удалось придумать ответ без малейших колебаний.
"Просто предоставь все нам! Мы обязательно разберемся с этим вопросом!"
«Да, я тоже постараюсь!!!»
"И ты тоже, Нина!? Но соглашаться на это, не спросив сначала всех остальных, это просто......"
«Рэйн, хотя я действительно ценю тот факт, что ты, кажется, так заботишься о нас......, я говорю тебе, что на этот раз все твои заботы излишни.»
«Рэйн, ты можешь...... делать все, что считаешь нужным...... и все последуют твоему примеру......».
"Да, да! Это верно, хорошо сказано, Нина! Я уверена, что все остальные тоже помогут разрешить этот кризис так же, как и мы! Таня, Сора, Луна, Тина, все они, мы никогда не будем жаловаться на то, что вы хотите помочь другим!"
«Мы бы очень хотели, чтобы вы больше зависели от нас......».
«Ха.»
Я был более чем шокирован словами Нины.
Я думала, что думаю о благополучии всех остальных, но...
Может быть, на самом деле я недостаточно доверяла им. На самом деле, возможно, я вообще им не доверяла.
Я не могу думать о том, как уберечь остальных от опасности, только потому, что боюсь, что их может постигнуть беда. Я должен учитывать и их чувства, вот здесь.......
Значит ли это, что мы с вами на одной волне? Можно ли так считать?
"Да...... Я думаю, что вы правы. Все именно так, как вы оба сказали".
«Значит ли это, что?»
"Да, мы займемся этой просьбой. Я не могу оставить это без внимания, и я не знаю, удастся ли решить проблему без жертв, если мы не возьмемся за дело...... И, что еще важнее, я не думаю, что смогу относиться к этому кризису как к чужому делу и закрывать на него глаза. Поэтому я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помочь и решить эту проблему. Вы можете мне в этом помочь?"
""Да!""
Канаде и Нина улыбнулись и дружно кивнули головами.
Уверен, все остальные, кого в этот момент здесь не было, тоже ответили бы улыбкой.
Действительно, теперь мне удалось встретить здесь хороших друзей.
Если это судьба, то мне хочется поблагодарить судьбу за то, что мы все так встретились.
«Ну что ж, значит, вы согласны на эту работу?»
«Да, мы позаботимся об этом».
Я решительно кивнул головой в ответ на вопрос Натали-сан.
"Большое спасибо! С добавлением вас в команду, господин Шрауд, я уверена, что у нас все получится!"
«Если честно, это преувеличение».
"О, нет, нет, нет! Я не преувеличиваю. В конце концов, вы - герой всего города, Шрауд-сан! С вами и вашими спутниками, я уверен, мы сможем успешно выполнить эту просьбу, несмотря ни на что!"
Я не очень хочу, чтобы меня называли Героем.
Потому что я считаю, что быть Героем - слишком тяжелое бремя.
«К тому же я верю в тебя лично, Шрауд-сан!»
Сказав это, Натали-сан ярко улыбнулась.
В отличие от прошлых лет, в этот раз улыбка получилась какой-то теплой.
«Няааааххх......?»
По какой-то причине, увидев наш обмен репликами, Канаде насторожилась.
Интересно, почему?
"Что ж, давайте вернемся к теме, которую мы обсуждаем? Что мы должны делать? Мы разделимся на три группы, верно?"
Одна из групп будет исследовать личность и предназначение дьявола.
Одна команда вступит с Дьяволом в бой.
И одна команда попытается найти способ запечатать Дьявола навсегда.
Интересно, куда нас распределят?
«Решение еще не принято, так что с моей стороны это будет лишь предсказание, но...... если бы я рискнула предположить, то сказала бы, что вас назначат в команду расследователей, Шрауд-сан».
"...... Нях? Разве мы не были бы лучшим дополнением к Штурмовой группе?"
Казалось, Канаде была готова к бою, и она выглядела немного разочарованной предсказанием Натали-сан.
"Честно говоря, я думаю, что мы сами сможем справиться с демоном или дьяволом, или чем там эта тварь окажется. И даже если он действительно опасен, это не имеет значения".
«Я бы сказала, что все три команды столкнутся с равным количеством опасностей во время выполнения этого Чрезвычайного Запроса».
«Да, я думаю, что Натали-сан здесь права».
Поисковая команда, естественно, будет приближаться к Дьяволу, чтобы узнать о нем, поэтому это задание должно быть сопряжено с определенным риском.
Следственная группа будет искать способ запечатать его, и вполне естественно предположить, что дьявол может попытаться помешать этой цели.
Не говоря уже об Ударной группе, которая не требует пояснений.
Когда я объяснил ей это, Канаде с довольным выражением лица провела ладонью по лицу.
"А-а, понятно, значит, так оно и есть, ня! Это довольно тяжелая работа для всех участников, не так ли?"
«Да, можешь повторить это еще раз».
«Я понимаю, что эта просьба будет самой трудной из всех, с которыми вы сталкивались до сих пор, но......, пожалуйста, мы бы очень хотели, чтобы вы оказали нам полную поддержку в этом деле!»
сказала Натали-сан и глубоко склонила перед нами голову.
ГЛАВА 127: ПУРПУРНАЯ МОЛНИЯ
Похоже, что операцию по расследованию дела Дьявола будут проводить две группы, одна из которых будет состоять из членов нашей команды, а другая - из совершенно другой группы искателей приключений.
Поскольку для проведения подобных расследований требовалась легкая поступь и способность переходить с места на место снова и снова, было решено, что эта работа будет неэффективной, если поручить ее группе, состоящей из большого количества людей.
Кроме того, похоже, что подавляющее большинство других искателей приключений были назначены в команду по покорению дьявола, и из-за этого в следственной группе было не так уж много подходящих кандидатов на эту роль.
Проще говоря, единственная причина, по которой нас назначили в Следственную группу, заключалась в том, что эта группа испытывала острую нехватку людей.
Как объяснила нам Натали-сан, вы можете участвовать в экстренном запросе независимо от вашего ранга, но.......
Но и так было понятно, что вряд ли найдется хоть один искатель приключений ранга F, который согласится участвовать в таком опасном задании, как это.
В конце концов, нашим противником должен был стать дьявол, который за одну ночь якобы сравнял с землей целую деревню.
Многие искатели приключений посчитали, что такой противник им не по зубам, и, учитывая, что риск значительно превосходит потенциальную выгоду, предпочли перестраховаться и не лезть в это дело.
Не говоря уже о том, что, по словам Натали-сан, число активных участников в этом экстренном запросе было довольно небольшим и состояло в основном из небольшой группы людей, которые только и думали, что быстро разбогатеть, участвуя в нем.
"Нина, не могла бы ты пока вернуться домой и объяснить ситуацию всем остальным? Я хочу, чтобы они были в курсе дела".
"...... Да. Я понимаю".
Нина уверенно кивнула головой и на бегу покинула здание Гильдии искателей приключений.
« Ньяахх...... На данный момент, я полагаю, нам больше нечего делать, да?»
«Да, можешь повторить это еще раз».
Пока мы ждали, когда Нина вернется к нам, мы просто сели в стороне в общем зале Гильдии искателей приключений.
По словам Натали-сан, остальные группы Следственной группы уже были определены, так что скоро они смогут представить их нам.
В таком случае, я подумал, что для наших групп будет лучше встретиться лицом к лицу как можно скорее, поэтому я попросил Натали выступить посредником и вызвать другую группу сюда как можно скорее.
Пока Натали-сан была занята вызовом других искателей приключений, нам с Канаде нечем было заняться, поэтому мы просто сидели в креслах и отдыхали, насколько это было возможно.
«...... Трудно поверить, что пока мы сидим здесь и расслабляемся, где-то там происходят поистине ужасные вещи».
«Да, это так...... Мы технически делаем то же самое, что и всегда, но по какой-то причине сейчас очень трудно расслабиться».
Конечно, отчасти это чувство было вызвано тем, что вся Гильдия сейчас спешила, и атмосфера здесь сильно отличалась от обычной.
«Спасибо, что подождали, господин Шрауд».
Через некоторое время к нам вернулась Натали-сан.
Сразу за ней стояли мужчина и женщина, которые, судя по всему, были искателями приключений.
«Йоу! Разве вы не так называемые "Герои Горизонта"? Я - Акс Гин. Я мечник, который использует в бою особое оружие. Приятно познакомиться!»
"...... Я - Селл Мерсенал. Приятно познакомиться".
Если говорить о мужчине, то он казался немного старше меня...... Возможно, ему было около двадцати?
Его волосы были взъерошены и неухожены.
Его тренированное тело покрывала легкая броня, якобы для того, чтобы ему было легче передвигаться по полю.
Он казался дружелюбным человеком, и на его лице всегда сияла улыбка.
И хотя мы встретились здесь впервые, он насильно попросил рукопожатия, все время ухмыляясь.
Что касается женщины, то она, похоже, была того же возраста, что и мужчина.
У нее были волосы цвета индиго, собранные в короткую стрижку.
Несмотря на то что по сравнению с мужчиной ее тело казалось довольно маленьким, было видно, что она хорошо натренировала свое тело как искательница приключений.
В отличие от ее партнера-мужчины, у меня сложилось впечатление, что она очень спокойный и уравновешенный человек.
И я действительно так считаю. Она не была мрачной. Она не была холодной. Она просто казалась очень спокойной.
Если бы я мог охарактеризовать ее одним словом, то это, несомненно, было бы: достойная.
Довольно веселый мужчина и довольно достойная женщина... Если бы существовало чистое определение контраста между двумя людьми, то эти двое были бы идеальным его воплощением.
"Меня зовут Рэйн Шрауд. А это моя подруга, Канаде. Приятно познакомиться с вами обоими".
Сказав это, я ответил на восторженное рукопожатие мужчины.
«И, пожалуйста, перестаньте называть меня "Героем". Мне не очень нравится, когда меня так называют другие».
"Хм-м-м, так-так-так, а ты все скромничаешь, да? Я представлял, что ты будешь более напыщенным и самовлюбленным, раз уж тебя прозвали Героем и все такое".
"Может, ты разочарован? Потому что я оказался не совсем таким, как вы ожидали?"
"Нет, дело не в этом. С этого момента мы станем членами одной команды, действующими сообща. Нам будет гораздо проще выполнить эту работу, если мы будем дружно сотрудничать".
Сказав это, Акс одарил меня яркой улыбкой.
Эта его улыбка чем-то напомнила мне маленького ребенка. Настолько она была невинной и искренней.
До сих пор я несколько раз встречался с другими искателями приключений, и ни один из них не смог произвести на меня такого хорошего впечатления, но опять же.......
Возможно, это просто мои личные предрассудки.
Может быть, я просто наивен, но у меня возникло ощущение, что этот Акс и его спутница на самом деле хорошие люди.
« Нях......»
Однако Канаде, похоже, все еще с опаской относилась к новоприбывшей паре, держась на безопасном расстоянии от них.
"О боже, вы действительно член племени Кошачьего Духа! Я Акс. Приятно познакомиться!"
« Унья...... П-приятно познакомиться».
"Но я должен сказать, что ты чертовски мила! Так как насчет этого? Не хочешь как-нибудь сходить со мной на свидание?"
«Какого черта, Нья!?»
"Да ладно, я позабочусь о том, чтобы ты провела незабываемое время! Мы точно насладимся по полной программе!"
«Прекрати!»
В тот момент, когда Акс начал приставать к Канаде, причем довольно прямолинейно и беспрецедентно, Селл со всей силы ударила его по голове.
Вернее, это выглядело так, будто Селл просто ударила Акса по голове луком, который она держала в руках?
Луки - это такое оружие, которое должно выдерживать большие нагрузки, поэтому они, естественно, очень прочные, верно? Так что удар луком ничем не отличается от удара чертовым молотком, верно?
"Какого черта ты вдруг делаешь, Селл? Я просто пытался весело провести время с Канаде-чан!?"
Ух ты, ну и мужество у этого парня.
И тут его снова ударили луком по голове.
"Прекрати так себя вести. Ты позоришь не только себя, но и меня".
"Я-я понял... Да, ты права. Прости меня. Но, интересно, ты сейчас ревновала? Не стоит беспокоиться! Ты по-прежнему мой номер один, Селл! Предполагалось, что я просто немного подурачился и......?"
«Высказываться подобным образом - неуважение и ко мне, и к той девушке».
«Я просто не могу не восхищаться такими милыми девушками, как она, понимаешь?»
«Как насчет извинений?»
«Мне ужасно жаль».
Акс опустил голову в знак извинения, хотя его голова сейчас была покрыта почти исключительно шишками.
......Каким-то образом, этого небольшого взаимодействия было более чем достаточно, чтобы я понял, что за отношения связывают этих двоих друг с другом.
"...... Рэйн. Эй, Рэйн."
Канаде тихонько прошептала мне на ухо.
«Эти люди...... не кажутся тебе очень странными?»
«С этим ты точно не ошиблась, Канаде».
"...... Мы действительно будем работать вместе с этими людьми? Ты уверен, что это хорошая идея?"
«Ну, ты знаешь...»
Вообще-то, я был в растерянности, когда речь зашла об этой теме.
« Ой, извините за это».
Несмотря на то, что мы разговаривали наедине, тихим голосом, Акс все равно каким-то образом умудрился вклиниться прямо в середину нашего разговора.
«Я знаю, что мы выглядим не совсем обычно, но на самом деле мы авантюристы ранга А».
"А!? Правда!?"
«Видеть, как ты удивляешься такому открытию, даже немного больно, понимаешь?»
Увидев искренне шокированную реакцию Канаде, Акс опустил плечи с жестом полного отчаяния.
«Что ж, как бы то ни было, это действительно правда».
Вместо Акса на этот вопрос ответила Натали-сан, которая уже некоторое время наблюдала за развитием событий между нами.
«Эти двое - пара авантюристов ранга А, создающих группу под названием "Пурпурная молния"».
«Няаахх...... А название...... Может быть, эти парни похожи на тех двоих?»
Канаде сделала горькое лицо, сказав это про себя.
Наверное, она имела в виду Огга и Кройца.
Словно вспомнив плохое воспоминание, ее выражение лица в один миг стало мрачным и жестким.
"Пожалуйста, не причисляйте нас к таким людям. Мы гордимся тем, что являемся искателями приключений, и каждый день усердно работаем, чтобы подтвердить это".
«Верно.»
«И в отличие от таких болванов, нас с Селл связывают крепкие узы!»
«Не добавляй сюда свои ненужные фантазии».
Как будто это было самым естественным поступком во всем мире, Селл еще раз ударила Акса по голове своим луком.
...... Это тоже нормальная сцена для них двоих?
"Я знаю, что у Акс-сана могут быть проблемы с характером, но не сомневайтесь! Они оба очень умелые. Я уверена, что они будут надежными партнерами во время расследования Дьявола".
Натали-сан продолжила вполне естественно.
Честно говоря, я немного волнуюсь.......
Однако, похоже, эти двое знают, что делают, и могут о себе позаботиться.
На первый взгляд, они выглядели как пара, которая просто любит пошутить, но я чувствовал, что они постоянно следят за своим окружением, не оставляя потенциальному врагу ни единого шанса.
Так что, даже если их застанет непредвиденная ситуация, они будут из тех людей, которые легко смогут как приспособиться к ситуации, так и сразу же на нее отреагировать.
По крайней мере, мне так казалось.
И кроме того......
"Няааааххх...... Они похожи на людей, которые любят дурачиться, но я не думаю, что они плохие люди? Может быть?"
Канаде немного ослабила бдительность.
Если Канаде, необычайно чувствительная к таким знакам и плохим людям, ослабила бдительность, то, думаю, мы можем доверять этим двоим. Даже если это будет совсем немного.
Я хочу больше полагаться на интуицию своих товарищей, а не всегда полагаться на свою собственную интуицию".
"Группа господина Шрауда и группа господина Акса, с этого момента Гильдия ожидает, что вы будете работать вместе, чтобы расследовать тайну Дьявола. Кроме того, Гильдия надеялась, что вы сможете приступить к расследованию прямо сейчас".
«Я должен посоветоваться с другими товарищами, но не думаю, что возникнут проблемы».
"То же самое. Мы готовы приступить к действиям в любой момент".
"Тогда все в порядке. Думаю, лучше поторопиться с этим делом, раз оно такое срочное. Вот файлы со всеми возможными сведениями по этому делу, которые удалось раздобыть Гильдии. Их не так много, но...... я надеюсь, что эти сведения будут вам полезны".
Вот так мы получили материалы от Натали-сан.
"Если вам понадобится что-то еще, пожалуйста, приходите ко мне и сразу же спрашивайте. За плодотворное расследование".
Натали-сан склонила голову и исчезла в глубине приемной Гильдии.
Из-за срочности инцидента, казалось, нужно было сделать очень многое.
«Могу я называть тебя Рэйн?»
Акс спросил нерешительным тоном.
"Чувствую, меня сейчас по голове стукнут за то, что я так фамильярно обращаюсь к Спасителю всего города, но...... послушайте, я не умею соблюдать формальности, хорошо? Кроме того, на какое-то время мы станем компаньонами, верно? Так что давай попробуем поладить? Думаю, так будет лучше, но......".
"А, для меня это не имеет особого значения. Вернее, я просил тебя не называть меня Героем, помнишь? Я не против, чтобы люди обращались ко мне как обычно. Вернее, раз уж мы теперь компаньоны, то нет нужды в формальностях и вежливости, верно? Кроме того, ты выше нас по рангу".
"Ой, ой, пожалуйста, прекратите. То, что мы выше вас по рангу, не дает нам права командовать вами. Вернее, ты - Герой Города, и это должно быть важнее любого ранга. И Рэйн, было бы не странно, если бы ты уже заработал А ранг из-за этого".
«Я... я не знаю об этом......».
"Ну, не беспокойся о таких вещах, как ранги. С этого момента я буду называть тебя Рэйн. Поэтому ты можешь называть меня Акс".
«Я тоже, Селл меня устраивает».
"Да. Приятно познакомиться, Акс, Селл".
Мы еще раз пожали руки этим двоим.
Если мы будем сотрудничать с этими двумя, то сможем спокойно продолжить расследование.
Почему-то именно так я подумал в тот момент.
ГЛАВА 128: НА ЮГ
После краткого вступления мы были официально назначены в следственную группу.
Официальной целью нашей команды было выяснить происхождение Дьявола и его цель.
Мы должны были выяснить как можно больше информации о нем и, если удача будет на нашей стороне, обнаружить, есть ли у него слабые места.
В то же время на нас возлагались обязанности по ведению переговоров.
Ведь Гильдия все еще придерживалась мнения, что Дьявол - существо с высоким уровнем интеллекта, с которым можно вести переговоры.
Правда, было неясно, можно ли вести переговоры с существом, которое, по слухам, за одну ночь уничтожило целую деревню, и есть ли в этом вообще необходимость.......
Но все же Гильдия предпочла бы избежать сражения с Дьяволом, если это возможно.
По правде говоря, по крайней мере половина причин для этого, скорее всего, заключалась в том, чтобы выиграть время.
Поскольку штурмовой отряд будет работать вместе с рыцарским орденом, им неизбежно потребуется время, чтобы сформироваться и выдвинуться в путь.
А пока мы будем выяснять, с чем им придется столкнуться, мы будем вести переговоры с Дьяволом, чтобы выиграть драгоценное время.
Если переговоры увенчаются успехом, все будет в порядке.
А если они сорвутся, нам все равно нужно будет выиграть как можно больше времени для штурмовой группы, чтобы она нанесла удар по Дьяволу, когда он будет предпочтительно ослаблен.
По крайней мере, мы придерживались именно такого плана.
И вот, выслушав все объяснения, мы вернулись домой.
Объяснив оставшимся дома людям текущую ситуацию и детали просьбы о чрезвычайной ситуации, все они согласились выполнить этот план и были полностью с ним согласны.
И снова мои дорогие компаньоны оказались по-настоящему надежной группой людей.
Остаток дня был потрачен на необходимые приготовления к предстоящей вылазке.
А на следующий день.
«Йоу!»
«Доброе утро».
Когда мы двинулись к южным воротам города, то увидели, что Акс и Селл уже ждут нас там.
«Простите, мы заставили вас ждать?»
"Нет, не волнуйтесь. Даже если бы нам пришлось немного подождать, мы бы не стали возражать. Ведь если я могу проводить время, дурачась с Селл, значит, все в порядке ...... АБУЕАГХ!?"
"Ладно, прекращай прямо сейчас. Ты опять несешь чушь".
С пустым выражением лица Селл без раздумий врезала локтем в живот Акса.
Какие жестокие отношения у этих двоих.......
«Ваша группа точно большая».
Сказав это, Селл оглядела нашу группу, выглядя и звуча немного удивленно.
"Со вчерашнего дня прошло много времени, Канаде-сан. Что касается остальных, то вы -...... Умм......".
"Я Таня! Как видите, я гордый член племени Драконов!"
"Сору зовут Сора. Раз уж мы будем в одной команде, думаю, не лишним будет сообщить вам, что я член племени духов".
"А я Луна! Хотя мы обычно держим наши крылья при себе и скрываем наши истинные личности".
«Я Нина......».
Все члены моей группы коротко представились.
А потом......
«О, так вы, ребята, и есть та самая "Фиолетовая молния", о которой ходят слухи, да? Я много о вас слышала! Ваши ауры очень сильные! Вы, должно быть, очень надежные ребята! Вот это да, глупый я! Еще чуть-чуть, и я бы забыла представиться. Я Тина. Приятно познакомиться, ребята, и все такое!»
"...... А? Мне интересно, я действительно сейчас сплю? Потому что, как я вижу, похоже, что чайник разговаривает......". (ПП: третья кружка была лишней)
" Селл, я не думаю, что ты видишь сон. Потому что я вижу точно такую же сцену".
«Ну, это делает еще более вероятным, что это сон».
«Что ты имеешь в виду?»
И Акс, и Селл, похоже, в данный момент были крайне озадачены.
Вряд ли их можно винить в этом.
В конце концов, они оба слышали голос Тины, но вместо самой Тины он исходил из чайника, который стоял прямо на голове Канаде.
«Ну, если говорить просто, то Тина - призрак».
«Призрак?»
"О боже, я удивлена, что в вашей группе есть такие личности. Но почему я слышу голоса из чайника?"
"Поскольку Тина - призрак, она не может свободно выходить на улицу в дневное время, вы согласны? Но если это так, то она не сможет сопровождать нас в поездке, и ей придется все время сидеть дома. Я не был уверен в этом, поэтому пытался найти способ уговорить ее поехать с нами. И тут......"
"Я могу овладеть любым человеком или предметом, каким захочу, и, похоже, пока я действительно овладеваю чем-то или кем-то, я могу обойти ограничения и выйти на улицу даже средь бела дня. Так что на данный момент я играю роль чайника с привидениями!"
«Я-ясно...... Э-это определенно...... что-то...... наверное?»
«Я даже не знаю, что на это ответить, но это, конечно, чертовски удивительное достижение».
Похоже, шок от этого неожиданного откровения был настолько велик, что их словарный запас даже успел сократиться на довольно большую величину.
Помимо Акса, Селл, похоже, тоже была потрясена известием о Тине.
Вряд ли можно винить их за такое поведение. В конце концов, это было довольно шокирующее зрелище.
Когда я впервые увидел это сегодня утром, я некоторое время не мог нормально говорить, так как...
«Ладно, я понял, что говорящий чайник на самом деле держит Тину-сан внутри, но...... Канаде-сан, почему вы так несете этот чайник на голове?»
«Потому что так ей лучше видно!»
ответила Канаде с улыбкой на лице.
Похоже, пока Тина владеет чем-то или кем-то, она приспосабливается к физическим особенностям предмета или тела того, кем владеет.
Иными словами, в данный момент ее точка зрения совпадала с точкой зрения чайника, которым она обладала.
Именно поэтому Канаде решила нести чайник на голове, решив, что на более высоком месте Тина будет чувствовать себя лучше и схожа с ее обычной точкой зрения.
........ Когда я объяснил это, на лицах этих двоих появилось еще более странное выражение.
"Хм? Что случилось?"
«Нет, просто...... в этом мире есть еще много такого, чего я не знаю...... и только сейчас я понимаю, насколько я на самом деле маленькое существо».
«...... Я имею в виду, что все так и есть, но все равно это немного трудно принять».
Неужели это действительно такой сюрприз?
...... Или это я должен быть удивлен еще больше, чем они двое?
Нет, думаю, удивляться здесь вполне естественно.
В чайник вселился призрак, да еще и его несли на голове.
Это было настолько странное зрелище, что если бы кто-то объяснил мне это, я бы точно не смог понять.
Ну что ж, думаю, этим двоим придется постепенно привыкать.
Ведь мы ни за что не оставим Тину ради такой важной миссии, как эта.
"Ладно, не пора ли нам отправляться в путь? У нас не так много времени в запасе, так что лучше поторопиться".
"Ах, да, верно. Хорошо, тогда пойдемте!"
Акс шел впереди нашей группы, и мы последовали за ним.
Первым делом мы вышли из города и направились к Мосту Страйд.
Нашим пунктом назначения был Южный континент, который находился сразу за мостом.
«Ня!»
Канаде шла рядом со мной, и вдруг ее хвост маняще дернулся.
"Хм? Что случилось, Канаде?"
"Я знаю, что сейчас не самое подходящее время говорить об этом, но...... я просто так взволнована. Я никогда раньше не была на Южном континенте, так что...... Няхх! Не могу дождаться, когда увижу, что это за место!"
"Эй, Канаде, ты же знаешь, что мы едем туда не для того, чтобы осматривать достопримечательности? Это серьезная просьба, знаешь ли. Мы должны отнестись к ней серьезно".
«У-уф...... да, наверное, это правда, но......».
В тот момент, когда Таня присоединилась к нашему разговору с резким замечанием, плечи Канаде вздрогнули.
Но если уж на то пошло, я вполне мог понять чувства Канаде.
Ты просто не можешь не чувствовать себя подавленным тем фактом, что отправляешься в место, в котором никогда в жизни не был.
"Но Рэйн, ты, кажется, так спокойно к этому относишься...... Ньяа, я думаю, что ты просто создан по-другому. Совсем не так, как я".
"Ну, я имею в виду, что Южный континент - это место, откуда я родом. Так что этот раз для меня скорее возвращение домой, чем посещение нового места, так что это не так уж и волнительно".
"О да, верно. Рэйн, ты ведь с Южного континента, верно?"
«Я совсем забыла об этом».
Ну, я имею в виду, что раньше я лишь вскользь касался этой темы, так что нет ничего удивительного в том, что люди забывают о ней.
"Тогда, может, сделаем так? После того как эта просьба будет официально выполнена, почему бы нам не осмотреть местные достопримечательности? Уверена, у Рэйна есть много мест, куда он тоже хотел бы заглянуть".
"Ну да, не вижу причин для отказа. Если мы можем себе это позволить, это может быть действительно хорошей идеей".
«Раз уж эта идея исходит от тебя, Канаде, я очень удивлен, что именно тебе она пришла в голову».
«Ня~!»
Канаде радостно завиляла хвостом, напевая бодрую мелодию.
«И тогда, и тогда...... если возможно, я могла бы с Рэйном...... только вдвоем...... Няааа~~......».
Затем она пробормотала что-то дополнительное себе под нос, но я не смог расслышать.
«Ну что, ребята?»
Акс, который шел впереди нас, замедлил шаг и выстроился рядом со мной.
«Это может показаться немного странным с моей стороны, но не кажется ли вам, ребята, что вы ужасно спокойно относитесь ко всему этому?»
"Хм? Что ты имеешь в виду?"
"Ну, я имею в виду, что это довольно большая просьба, не так ли? Обычные искатели приключений, услышав об экстренном запросе, наверное, перепугались бы до смерти. А вы и ваша компания так спокойно относитесь к этому...... О, но я говорю это не в плохом или странном смысле, хорошо?"
"Просто чтобы вы знали, мы понимаем важность и срочность этого запроса."
Одна деревня была уничтожена в течение одной ночи.
Мы не настолько глупы, чтобы не понимать, что это значит".
"Однако нервничать и переживать из-за этого факта нам ни к чему, верно? Конечно, это не значит, что мы должны отвлекаться на другие вещи, но я считаю, что лучше быть в меру расслабленным, чем наоборот. Если вы все время нервничаете, ваши мысли в конце концов застынут, когда придет время и вам нужно будет быть предельно сосредоточенным".
«Понятно».
«Я знаю, что, возможно, не слишком хорошо объяснил это, но в двух словах, это то, что мы все о себе представляем».
"Боже, да это же Герой Горизонта! Как и следовало ожидать!"
«Я же просил тебя не называть меня Героем».
«Да ладно, это был комплимент, ясно?»
"Я знаю, но мне все равно не по себе. Кроме того, в тот день я смог выстоять только потому, что все остальные были со мной. Если бы я была одна, я бы ни за что не справилась".
"Полагаю, в этом и заключается вся прелесть скромности. Мне нравишься ты, Рэйн и твоя компания. И особенно эта девушка Таня".
«...... Таня?»
Но разве они не должны были обменяться всего несколькими словами прямо сейчас......?
"Я имею в виду, просто посмотрите на нее! Она просто сногсшибательна! От нее исходят надежные флюиды старшей сестры, и к тому же у нее отличный стиль! Если вы понимаете, о чем я! Но даже если бы это было всего один раз, я бы хотел, чтобы она переступила через меня, глядя на меня с презрением!"
«Эй!»
А, так вот в чем дело, да?
Кроме того, разве не похоже, что твои фетиши здесь НАСТОЛЬКО специфичны? Может быть, даже слишком специфичны?
«Если это так, хочешь, я наступлю на тебя?»
" Г-г-рех! C-Селл......?"
" Ты хочешь, чтобы на тебя наступили, не так ли? Вот, я с радостью это сделаю!"
"Н-нет, это не то. Селл, послушай, ты знаешь...... Ты, конечно, потрясающая красавица, просто...... Не кажется ли тебе, что тебе немного...... не хватает? Особенно в части сисек?"
«Иди и сдохни в канаве или еще где-нибудь».
Похоже, Акс умудрился изящно наступить на мину, которой большинство людей сознательно избегают любой ценой.
...... Но, судя по такому поведению, это был способ Акса отвлечься от мыслей.
Ну, возможно, у нас все было немного по-другому, но пока это помогает тебе расслабиться, я думаю, ты делаешь это?
Искренне надеюсь, что так оно и есть, иначе этого парня однажды точно раздавят. И не единожды.
«Хууу это был чертовски ужасный опыт».
Избитый Акс снова выстроился рядом со мной.
"Разве это не ужасно - так обращаться с кем-то? Я всего лишь немного сболтнул лишнего!"
«Я чувствую, что ты это заслужил».
"О, не будь таким! В такие моменты ты должен заступаться за своих друзей!"
Интересно, когда это мы успели стать друзьями?
Но что ж, я думаю, что мы с Аксом были бы очень хорошими друзьями.
"А еще ты, кажется, очень расслаблен здесь, Акс. Несмотря на сложившуюся ситуацию, да?"
"Ну, это потому, что я уверен в своих силах. Кроме того, место для этого экстренного запроса и время его проведения просто не могли быть лучше. Так что, даже если дела пойдут неважно, мы легко справимся".
«О? И почему же?»
«Потому что Герой и его группа должны быть на Южном континенте прямо сейчас».
«...... Что?»
"Как я уже сказал, Герой и его группа проходят через Южный континент прямо сейчас. Я не знаю, сможем ли мы вообще встретиться с ними, но мне будет спокойнее, если Герой поддержит нас. В конце концов, мы говорим о Герое и его группе. Не может быть, чтобы мы не смогли выполнить этот экстренный запрос, когда нас прикрывает такой человек, не так ли?"
Акс продолжал оптимистично говорить о подобных вещах.
В конце концов, общественное мнение о Герое и его группе все еще было очень высоким, и было неудивительно, что Акс думал в соответствии с преобладающими ценностями широкой общественности, но......
«...... Ариос и его группа здесь, да?»
С другой стороны, я не мог не испытывать странного чувства нервозности и беспокойства.
ГЛАВА 129: ВСТРЕЧА. ИЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, ВОССОЕДИНЕНИЕ
Мы без проблем перебрались через Страйдский мост, как и раньше.
Дальше мы продолжали двигаться все дальше и дальше на юг.
Через некоторое время мы добрались до города Риверс-Энд - первого города на Южном континенте, куда попадают путешественники.
Это был сравнительно небольшой городок, но он все равно служил базой для различных искателей приключений и торговцев, так что проблем с поиском ночлега не возникло.
За день мы провели почти все время в пути, и на улице уже начало темнеть.
« Ниах........»
Когда я закончил регистрировать нас в местном трактире, Канаде почему-то выглядела не слишком довольной.
"Хм? Что случилось, Канаде?"
"Почему мы должны быть врозь? Я бы хотела, чтобы мы жили все вместе в одной комнате, как раньше, до того как мы купили этот дом".
"Ну, не то чтобы я не понимал, к чему ты клонишь, но мы ничего не могли с этим поделать. У нас не было альтернативы".
Мы могли бы снять одну из больших комнат в гостинице, но, к сожалению, на данный момент все они были заняты.
Свободными оставались только маленькие комнаты, рассчитанные максимум на двух человек.
Поэтому у нас не было другого выбора, кроме как снять четыре маленькие комнаты.
Кстати, распределение по комнатам было следующим: Акс и я, Канаде и Таня, Сора и Луна, Нина и Селл.
Тина собиралась пока пожить у Нины, так как чайник для нее был чем-то вроде переносного домика.
«Может быть, тебе некомфортно оставаться наедине с Таней или что-то в этом роде?»
"Н-нет! Нет, ничего такого...... Но я просто подумала, что раз уж мне выпал такой шанс или, скорее, возможность, то я могла бы разделить комнату с Рэйном...... или что-то в этом роде".
"А? Ты хотела жить со мной в одной комнате? Почему? За этим стоит какая-то причина?"
"Н-нет!? Никаких причин, ня! Я... я... я... это просто т-т-т-такая мысль, которая пришла мне в голову внезапно...... Т-такого скрытого смысла за этим точно нет! Нет! Совсем ничего, ня!"
«Неужели?»
По какой-то причине Канаде выглядела странно взволнованной.
Может, я сказал что-то странное, что ее расстроило?
У меня смутное ощущение, что Канаде ведет себя довольно странно с тех пор, как Судзу-сан приехала......
Хмм...... Да, я так и думал. Не представляю, с чем это может быть связано.
"Ну же, Канаде. Пойдем и купим еды".
"Няа! Еда, еда♪!"
В общем, на данный момент нам всем нужно было поесть и отдохнуть.
Мы немного опоздали на ужин и переместились в столовую на втором этаже трактира.
Все уже сидели за столами, и мы пришли туда последними.
"Так, я вижу, что мы все в сборе. Тогда давайте поднимем тост! Это ненадолго, но мы станем группой путешествующих искателей приключений, работающих вместе! Так выпьем же за то, чтобы наша совместная работа была плодотворной и эффективной! Давайте сегодня выпьем, поедим и хорошо проведем время вместе!"
После того как Акс произнес тост, Селл тихонько попеняла ему за то, что он слишком долго и слишком громко говорит.
«Ч-что...... это...... вообще было?»
"Какой смысл превращать эту встречу в пьяную вечеринку? Во-первых, скоро будет подан ужин, так что давайте поедим. Затем мы можем перейти к главной цели этой встречи - поговорить о том, как мы собираемся двигаться дальше, какую стратегию мы собираемся принять...... Я права?"
«Ну, я имею в виду ...... Да, ты права, но...... тебе не нужно было бить меня за это......».
«Если бы я этого не сделала, ты бы не понял мою мысль, не так ли?»
«Ну, я не могу с этим спорить».
Эти двое либо очень хорошие друзья, либо просто не могут найти общий язык.
И мне очень трудно определить, кто из них прав.
"Ньяа, вы, должно быть, действительно ладите, вы двое! Ваши реакции, кажется, идеально совпадают!"
К счастью, прежде чем я успел потратить еще больше времени на эту тему, Канаде уже придумала ответ.
"Пожалуйста, не говори так, даже в шутку. Это очень неприятно".
Селл же, услышав это замечание, сделала гримасу отвращения и выглядела так, будто ее вот-вот стошнит.
Действительно, я никогда не встречал пары, отношения которой мне было бы так сложно понять или определить.
"Хорошо, тогда...... давайте начнем с самого начала, хорошо? Давайте сначала поедим, а потом поговорим о наших планах на будущее".
Акс сделал серьезное лицо и потянул разговор дальше.
«Цель нашего расследования - выяснить все, что возможно, о "дьяволе", который, как говорят, уничтожил деревню Пагос. Поэтому я думаю, что первым делом мы должны нанести визит в разрушенную деревню. Что вы думаете об этом?»
«Я в этом не уверена».
«Да, я согласен».
Мы с Селлом, похоже, находились на одной волне, так как оба почти сразу же не согласились с этим, и лицо Акса нервно дернулось в ответ.
«Почему бы и нет?»
"Почему бы и нет, говоришь? Хм, нет, просто это...... Если мы пойдем в такое место, мы можем столкнуться там с дьяволом, верно? В конце концов, убийца имеет склонность возвращаться на место преступления, верно? И если есть хоть малейшая вероятность того, что что-то подобное произойдет, то нам следует избегать этого места любой ценой до поры до времени......".
"Здесь Рэйн прав. Я могу добавить, что если мы собираемся проводить расследование, то сначала нам следует поговорить с выжившими из деревни, верно? Расследование самой деревни - это то, что может быть гораздо позже в нашем списке приоритетов."
«Хмм...... Если подумать, то, раз уж вы так говорите, вы можете быть правы».
"...... Акс, ты уверен, что ты не тугодум или что-то в этом роде? Я уверена, что даже ребенок может прийти к такому простому выводу, не говоря уже о взрослом мужчине."
"...... Тише, Луна! Не стоит говорить о таких вещах вслух, даже если ты их замечаешь!"
Сзади Сора и Луна выплескивали свои истинные чувства, которые точно не стоило произносить вслух.
К счастью, или, лучше сказать, к несчастью, Акс, похоже, их совсем не слышал.
«Если мы собираемся поговорить с выжившими жителями деревни......, то, наверное, нам стоит отправиться в деревню Дзидзу?»
"Да, думаю, это было бы лучше всего. Они построили самое большое убежище для возможных беженцев, так что я уверен, что всех выживших жителей деревни переселили туда".
"Просто это...... далековато. Если бы нам пришлось идти туда пешком, у нас бы ушла неделя".
"Думаю, путь был бы гораздо короче, если бы мы могли воспользоваться повозкой, но дорога в Дзидзу настолько неровная, что они не могут использовать ее по назначению. И даже если бы мы могли использовать ее, она была бы шаткой на неровной дороге, и мы могли бы устать еще больше, вместо того чтобы что-то сделать".
"Так что, полагаю, идти пешком - наш единственный выход. Нам лучше подготовиться к путешествию здесь, в Риверс-Энде, прежде чем мы уедем".
«Да, так будет лучше».
«...............»
Пока мы с Селл обсуждали наилучший вариант действий, Акс смотрел на нас с пустым выражением лица.
"Вы, ребята...... Откуда вы знаете все подробности об этом регионе? Я вообще не понимаю, о чем вы сейчас говорите......".
«Хаа.»
Услышав вопрос Акса, Селл громко вздохнула.
«Разве ты не смотрел материалы в файле, который нам раздали перед отъездом?»
«А? Мы получили такое?»
"Гильдия дала нам много материалов, собранных в одном файле, когда мы согласились принять Экстренный запрос. Они сказали, что в нем может содержаться информация, которая может представлять для нас определенную ценность. Все, что мы сейчас рассказали, - это информация, которая была в том файле".
«Ну, знаете, я не очень хорошо разбираюсь в бумагах, письмах и прочей ерунде, поэтому стараюсь избегать таких вещей, если могу, понимаете?»
" Тебе следует избавиться от этой своей привычки. Это очень плохо. А информация действительно важна".
«Простите, мне очень жаль...... Так что, пожалуйста, не наступай мне на голову и...... ГУАХ!?»
"Боже милостивый...... О, для меня уже давно новость, что ты торопишься, не обдумав свои действия, и это уже не первый раз, но так уж вышло...... На этот раз мы выполняем совместный запрос с группой Рэйна. Тебе следует ознакомиться с информацией, чтобы не создавать проблем для наших партнеров".
Каким-то образом я теперь мог ясно видеть динамику власти между ними двумя.
А еще я понял, что они - отличный дуэт.
Акс склонен к легкомысленному поведению, но именно Селл держит его в узде.
Тот факт, что она не перестает поддерживать Акса, даже если он жалуется на это, говорит о том, что она ему очень доверяет.
Они действительно хорошая группа.
Я хочу когда-нибудь построить такие же отношения, как у них, со всеми остальными в моей собственной группе.
"C-Селл...... Знаешь что? Это действительно очень приятно! Сделай это! Наступи на меня еще!"
«Действительно, какая же ты хлопотливая маленькая дворняжка...... Вот, вот!»
...... Ну, не такие отношения. Некоторые из них - да, безусловно. Но я бы точно обошлась без выяснения этой части их отношений.
" Скажи, Таня? Что это такое...... Что эти двое делают......? Это что-то веселое......?"
"Тише, дитя! Не смотри на этих извращенцев. Тебе еще рано узнавать о таком типе отношений между мужчинами и женщинами......".
«...... А?»
Хорошая мысль, Таня. Подобные вещи могут навредить развитию и образованию Нины, поэтому она прикрыла глаза.
Конечно, не понимая, что происходит, Нина просто смотрела на Таню с растерянностью в глазах.
На данный момент мы все хотели, чтобы Нина оставалась чистой и невинной. Это все, что ей нужно было сделать.
"Мне очень жаль, что вам пришлось это увидеть. Видите ли, этот идиот имеет склонность довольно часто позволять своим желаниям брать верх над ним и действовать в соответствии с ними, как идиот, которым он и является. Я не позволю ему повторить подобное на ваших глазах, так что вы можете простить его на это время?
"Да, конечно, но...... разве ты все еще не наступаешь на Акса? Честно говоря, он выглядит так, будто ему больно......".
"Это дисциплина. Это то, что нужно, чтобы привести его в порядок".
«Понятно?»
Да, я так и знал. Отношения между этими двумя слишком сложны, чтобы я мог их понять.
"Что ж, возвращаясь к теме, первым пунктом назначения должна стать деревня Дзидзу. Там мы соберем информацию о Дьяволе и, исходя из того, что нам удастся найти, решим, что делать дальше".
«Да, это похоже на план».
" Итак, поскольку Дзидзу так далеко, может быть, нам стоит потратить весь завтрашний день на подготовку к путешествию? Значит, мы отправимся послезавтра, ты не против?"
"Конечно. Я не против".
« Гух...... Если Селл считает, что мы должны поступить именно так, то я только за».
Акс застонал, когда на него наступили.
Мне показалось, что он выглядит немного довольным, хотя ему должно быть больно?
"Эй, эй...... Что это? Почему он выглядит таким довольным?"
"Тише, дитя. Ты не должна смотреть".
Позади меня Нина снова закрыла глаза руками Тани.
Что за хаотичная встреча это была.......
Ну, а теперь продолжим.
.
Похоже, мы смогли определиться с дальнейшими действиями.
А потом мы просто объявили день.
Когда я вышел на улицу, то обнаружил, что солнце уже полностью село.
Небо было совсем черным, а звезды сияли, как драгоценные камни, рассыпанные по небу.
Я покинул трактир и отправился бродить по городу, не имея в голове никакой определенной цели.
«Ну что ж, на данный момент я вернулся на Южный континент, а......?»
Этот экстренный запрос, вероятно, не имел никакого отношения к моему прошлому.
Тем не менее, я не мог не думать о своем родном городе.
Попав на Южный континент, где находился мой родной город, я вспомнил о былых временах.
Это даже мешало мне нормально спать по ночам.......
В следующее мгновение я оказался на улице, охлаждаясь на ночном воздухе.
"И тут я подумал, что мне уже удалось оставить все это позади. Но, как и ожидалось, отпустить свое прошлое не так-то просто".
Когда я вспоминаю свое прошлое, я все еще чувствую легкий гул в груди.
В голове бушевала буря, и я никак не мог успокоиться.
«Я знаю, что не могу быть такой все время, но...... трудно порвать со всем этим и отстраниться от него......».
Я принял решение прогуляться по городу.
Мне нужно было держать голову в тонусе, если мы собирались выполнить этот срочный запрос.
Мы находимся в середине важного приключения и не хотим совершить никаких ошибок, которых можно было бы легко избежать.
«...... Хм?»
Когда я прогуливался по ночному городу, я услышал голос, в котором чувствовалась какая-то настойчивость.
Я шагнул в ту сторону, откуда доносился голос, и......
"Привет, милая. Хорошая у нас тут ночь, не находишь?"
"Что с тобой? Если ты останешься одна в такое время, у тебя будут неприятности не с теми людьми, понимаешь?"
«Ну, знаешь, как мы, например».
Я увидел кучу плохих парней и......
"Фуфуфу: Скажи, разве луна сегодня не о-очень красивая? Что скажешь?"
Девушка в черном платье тоже была там.
ГЛАВА 130: ИРИС
"Видите ли, у меня сейчас очень хорошее настроение. В конце концов, не каждый вечер удается увидеть луну так ясно, как сегодня. Одного взгляда на нее более чем достаточно, чтобы почувствовать умиротворение".
Несмотря на то что девушку окружали грозного вида мужчины, она не выглядела испуганной и продолжала улыбаться.
Что это за......?
Она вела себя очень снисходительно и беззаботно, как будто ее совсем не волновали эти мужчины.......
Это явно было ненормально. Ни одна нормальная женщина не стала бы так реагировать на подобную ситуацию.
"Да. Сегодня действительно чертовски хорошая ночь".
«Да, не могу поверить, что нам удалось встретить такую красавицу, как ты, мисси».
"Что скажешь? Не хочешь выпить с нами в честь этого события? Тогда мы сможем немного повеселиться".
«Фуфуфу».
Девушка не ответила ни на одно из этих слов.
Она просто стояла и хихикала.
Мужчины же, напротив, даже не пытались скрыть своих желаний, на их лицах было сдержанное и похотливое выражение.
"...... Слушайте. Не дайте ей уйти, несмотря ни на что".
"Да, мы знаем. Не каждый день нам удается заполучить такую милую добычу".
Если бы это был обычный пикап, я бы просто притворился, что эти мужчины, должно быть, знакомы с той девушкой, и оставил бы все как есть, но.......
Очевидно, эти мужчины думали о чем-то гораздо более зловещем, чем простое знакомство.
Поэтому я никак не мог просто пропустить подобное.
Поэтому я сделал шаг к девушке и.......
"Похоже, сегодня будет очень веселая ночь. Тогда...... потанцуем?"
«А!?»
В одно мгновение по моему позвоночнику пробежала дрожь.
Что это за чувство......?
Я ощутил чувство ужаса, подобного которому никогда не испытывал раньше.
Как будто я был маленьким зверьком и только что оказался в лапах хищной птицы...... Нет, это даже близко не так.
Это было чувство ужаса, которое ассоциируется с абсолютным концом...... Как будто я столкнулся с самим Мрачным Жнецом.
Не знаю, насколько справедливо такое описание, но я прошел через свою долю тяжелых битв, и именно такое чувство вызывала у меня эта ситуация.
Но одно я знал точно: страха и ужаса, которые я сейчас испытывал, было более чем достаточно, чтобы разбить чувство уверенности любого человека на мелкие кусочки.
Да...... Это был чистый и первобытный страх.
Я не знаю, почему я так себя чувствую, и у меня явно не было никаких причин так себя чувствовать, но сейчас я был напуган до безумия.
«Кууух...... Это не сейчас......!!!»
Сейчас не время оставаться в ловушке неопознанного чувства страха!
Я должен пойти туда и помочь этой девушке прямо сейчас!
"Что ты себе позволяешь!? Шевелись!"
Я отругал свое дрожащее тело и заставила себя сделать шаг вперед, один за другим.
« Эхх...... А?»
При звуке моего голоса один из мужчин в ужасе посмотрел на меня.
Очевидно, на мужчин тоже нашло неопределенное чувство страха и ужаса, и они не могли двигаться самостоятельно.
"О боже? О боже, о боже?"
Единственной, кто выглядел так, словно был в полном порядке и мог свободно двигаться и действовать, была эта девушка.
Она посмотрела на меня, и на ее лице появилось выражение удивления.
Но оно быстро сменилось выражением искреннего веселья.
Казалось, она с распростертыми объятиями встречает нового интервента, как будто с каждым мгновением ей все больше и больше нравится эта ситуация.
И уж точно не похоже, чтобы она радовалась тому, что кто-то пришел ей на помощь и спас ее от той опасности, в которой она оказалась.
Понимает ли эта девушка, в какой ситуации она оказалась?
"А-а-а! Ты! Кто ты, черт возьми, такой?"
"Ты что, не видишь, что мешаешь нам веселиться? Убирайся отсюда нахрен, немедленно......!!!"
Как только мужчины поняли, что я один, они тут же стали более бычьими и пугающими.
Они окружили меня и пытались запугать, надеясь, что я повернусь и убегу отсюда.
Но эта ситуация даже близко не стоит со всеми другими опасными ситуациями, в которые я попадал в последнее время.
Это была просто детская игра.
«Это вы, ребята, должны уходить отсюда».
"...... А? Что это было?"
"Я сказал, что вы должны прекратить делать то, что собирались, и убираться. И даже не думайте трогать эту девчонку".
В этот момент улыбки исчезли с лиц мужчин.
«...... А, так вот в чем дело, да?»
"Да, все так и будет, да? Воображаешь себя каким-то дерьмовым рыцарем в дерьмовых доспехах?"
"Ты хоть знаешь, с кем ты пытаешься шутить, парень? Ты не понимаешь, да? Не понимаешь, да? Хочешь пожалеть об этом в загробной жизни?"
Так вот как все в итоге будет происходить, да?
Возможно, если бы я был чуть более болтливым, все могло бы сложиться немного иначе, но......
Нет смысла просить о том, чего у тебя не может быть.
К тому же, мне не нужно быть проще с такими людьми.
Я должен быть дотошным, чтобы убедиться, что они не сделают ничего такого глупого в будущем.
«Ты там, просто отойди».
"Хм, я не очень хорошо понимаю ситуацию, но вы пытаетесь мне помочь? Это то, что ты хочешь сказать?"
«Да, именно так».
«...... Ну, это немного неприятно, но я думаю, что небольшая корректировка моего расписания не повредит».
«Что?»
"О, нет, ничего. Ну, я сейчас не в настроении для такого рода деятельности, так что, пожалуй, оставлю это на ваше усмотрение".
Девушка отступила назад, и я переместился прямо перед ней, чтобы защитить ее.
Хорошо, тогда...... Давайте сделаем это!
"Черт побери! Мы не забудем об этом, слышите!"
Мужчины убегали, на ходу произнося клишированные фразы.
Если в них осталось столько энергии, я боялся, что они и в самом деле могут снова задумать что-нибудь странное.
Может быть, я был слишком добр к ним.
Однако я не могу оставить эту девушку одну и бегать за ними, чтобы преподать им урок.......
Так что, думаю, ничего не поделаешь.
Давайте пока забудем об этом.
«...... Ты в порядке?»
Я повернулся к девушке спиной и спросил ее об этом.
«Да, все хорошо, спасибо».
Девушка лениво улыбнулась мне.
Затем она продолжила с небольшим поклоном.
"Спасибо, что так быстро пришли мне на помощь. Я даже не знаю, что мне сделать, чтобы отблагодарить тебя за спасение".
"Нет, тебе не нужно меня благодарить. Я просто сделал очевидную вещь".
«Ну, фуфуфу, разве ты не замечательный человек?»
Девушка слегка захихикала.
Затем она осторожно наклонилась вперед и заглянула мне в лицо.
"Хм? Что происходит? У меня что-то на лице?"
Она была очень близко к моему лицу, но......
От нее исходил странный сладковатый запах, и я почувствовал легкое головокружение, если быть до конца честным.
Девушка пристально вглядывалась в мое лицо, словно пытаясь определить цену на какой-то ценный предмет.
Через некоторое время она просто кивнула сама себе.
«У тебя очень красивое лицо, не так ли?»
«Правда?»
"Особенно твои глаза, они так прекрасны. Они такие чистые, словно не знают ни зла, ни темных эмоций...... Фуфу, они выглядят так позитивно аппетитно".
«Спасибо, наверное?»
Это должен был быть комплимент?
Ценности этой девушки были уникальны, это точно.
Она еще немного посмотрела на меня, и через мгновение девушка наконец отодвинулась от меня.
«Скажите, не могли бы вы назвать свое имя?»
"О да, точно. Я ведь так и не представился вам должным образом, не так ли? Простите за это. Ну, меня зовут Рэйн. Рейн Шрауд. Я искатель приключений".
"«Рейн Шрауд». О боже, какое красивое имя. Вы мне очень нравитесь, господин Рейн".
«Я имею в виду, даже если вы скажете мне это вот так......».
"Я бы хотела сделать тебя своим, если бы мог это сделать...... Как насчет этого? Что скажешь? Станешь ли ты моим?"
Вместе с завораживающим взглядом, такое приглашение было сделано мне совершенно неожиданно.
Несмотря на то, что она выглядела как девушка, которая была даже младше меня.......
то, как она себя вела, говорило о том, что она гораздо взрослее, чем кажется на первый взгляд.......
Завораживающая атмосфера почти заставила меня кивнуть головой в недоумении.
«...... Пожалуйста, не шутите о таком».
«О, и с чего ты взял, что я шучу?»
"Мы встретились всего несколько минут назад, верно? И все же я не понимаю, как вы можете убедить меня в том, что влюбились в меня. Или что я должен согласиться стать твоим".
«Но что, если это любовь с первого взгляда?»
«...... Это действительно так?»
"Хмм...... Ну, я не знаю. А ты что думаешь?"
Она казалась чертовски необыкновенной девушкой.
Я чувствовал себя так, словно меня держат на ладони.
«Кстати говоря, как вас зовут?»
"О, Боже. Прошу прощения, я до сих пор не сказала вам своего имени. Поскольку господин Рэйн был таким загадочным человеком, я не смогла удержаться и забыла сказать тебе, кто я".
Девушка зажала в пальцах подол юбки, слегка приподняла его, а затем слегка поклонилась.
"Меня зовут Ирис. Отныне я с нетерпением жду возможности оставить себя на ваше щедрое попечение".
ГЛАВА 131: НОЧНОЙ РАЗГОВОР
Ирис, безусловно, была очень загадочной девушкой.
В ней чувствовалась некая женственность, и она была очень вежлива в своем поведении.
В ней было немного дьявольского шарма, но, учитывая ее возраст, это не такое уж невероятное качество для девушки.
На первый взгляд, она похожа на молодую знатную даму.
Может, она и в самом деле была дочерью какого-нибудь дворянина? Мне казалось, что если я выскажу это предположение вслух, то оно окажется не таким уж далеким от истины. Напротив, в этом был бы большой смысл.
Но это было еще не все. Было еще кое-что, что не давало мне покоя.
В ней явно было что-то чужое.
Странное ощущение, будто она на самом деле злобный зверь, надевший человеческую кожу для маскировки.
Кроме того, разве ее аура, которая переполняла ее, не была тем, что можно почувствовать в обычном человеке? Я действительно не мог удержаться от подобных мыслей.
"О боже, что-то не так? Может быть, у меня что-то на лице?"
«Нет, просто...... ммм, ну......».
Захваченный таинственной атмосферой и неземной красотой этой девушки, я не мог удержаться от того, чтобы не уставиться на нее совершенно неприкрыто.
И хотя мне действительно было любопытно узнать, кто же эта загадочная девушка.......
Как вы можете себе представить, пялиться на незнакомого человека - не самая лучшая идея, особенно на улице и посреди ночи.
"Простите, ничего страшного. Не думайте об этом".
«Фуфуфу, это так...... Прошу простить мою самоуверенность, но, возможно, я заинтересовала вас лично, Рэйн-сан?»
«Ну, это......».
«О боже, если ты будешь продолжать так страстно смотреть на меня, я могу поддаться искушению и влюбиться в тебя по-настоящему».
«...... П-пожалуйста, перестаньте меня так дразнить».
Когда Ирис сказала это, на мгновение мое тело охватило странное, ползучее чувство.
Как будто я был маленьким лягушонком, а она - змеей, которая смотрела на меня сверху вниз, а затем двинулась, чтобы сожрать меня целиком.
Страх, который я испытал в тот момент, был таким, словно передо мной было воплощение абсолютной силы и власти.
Может ли быть, что я инстинктивно боялся этой девушки?
Ни в коем случае...... не думаю, что дело в этом, но в то же время в этом мире есть множество людей, к которым не применимо понятие здравого смысла, и эти люди, безусловно, пугают.
Например, как все в нашей группе.
Так что, следуя той же логике, Ирис не похожа на человека, который причинит мне вред.......
Но, возможно, на всякий случай мне стоит быть осторожнее рядом с ней.
Потому что сейчас я бы предпочел положиться на свою интуицию, а не на здравый смысл.
«Что-то случилось?»
"Н-нет, ничего. Ничего особенного".
"О боже, я поняла. Фуфуфу."
"Кстати, где вы живете? Или где остановились? В это время суток нет никакой гарантии, что вы не наткнетесь на тех парней снова, так что позвольте мне проводить вас домой, по крайней мере".
"О боже, я так рада это слышать! С вами, Рэйн-сан, мне уже намного спокойнее!"
"Я знаю, что это может показаться странным со стороны человека, с которым вы только что познакомились, но вам действительно не стоит быть такой доверчивой. Особенно по отношению к людям, которых едва знаете".
"Фуфуфуфу... Ну, тогда, думаю, у нас не будет особых проблем в этом плане. Потому что я ни за что не стану тебе доверять".
Что? Что это значит?
Если она не доверяет мне, то почему она так открыта и дружелюбна со мной?
Может ли быть так, что в этой девушке есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд?
Я знал, что с ней нужно быть настороже и не терять бдительности.
Если то, что она говорит, правда, то, возможно, мне стоит просто оставить ее здесь и идти своей дорогой?
Но что, если я ошибаюсь во всем этом? Что, если это просто большое недоразумение?
Что, если эта девушка - обычная девушка, которая просто очень искренняя и причудливая, и ей нечего скрывать от других?
Учитывая такую возможность, я не мог просто попрощаться с ней здесь и оставить ее одну.
«Ну, раз уж я сделал предложение, я буду верен своему слову».
"Да, пожалуйста. Я не буду мешать вам".
Идя бок о бок, мы с Ирис гуляли по ночному городу.
Это была очень тихая ночь.
В воздухе витала тишина, создававшая у меня иллюзию, что мы с Ирис - единственные двое в мире.
Но дело в том, что это ощущение было не совсем приятным.......
Потому что в этой тишине и неподвижности было что-то по-настоящему жуткое.
«Чем вы зарабатываете на жизнь, Рэйн-сама?»
«Я искатель приключений».
"О боже, неужели? При всем уважении, вы не очень-то на него похожи. На искателя приключений, я имею в виду".
«Да, мне это часто говорят».
Я не удержался и слегка хихикнул.
«Вы, случайно, не в этом городе живете?»
"Нет. Я и моя группа находимся в городе на Центральном континенте. Я здесь, чтобы выполнить небольшое поручение Гильдии искателей приключений, и по дороге мы остановились здесь, чтобы пополнить запасы".
«Хм, понятно».
«Вы из этого города, Ирис?»
«Нет. В данный момент я тоже путешествую».
«Правда?»
"Да. Видите ли, я ищу нечто дорогое мне, и именно с этой целью я путешествую из одного города в другой, надеясь найти это".
«Возможно, вы путешествуете в одиночестве?»
"Да, путешествую. А что?"
«А разве это не опасно, знаете ли?»
Монстры, разбойники...... много опасностей, которые подстерегают ничего не подозревающих путешественников за пределами городской черты.
И если бы я судил об этом только по ее внешности, то никогда бы не написал Ирис как человека, способного путешествовать в одиночку.
«Может, я и не выгляжу так, но я довольно сильная».
«Правда?»
"О, да. Полагаю, я гораздо сильнее обычного мужчины".
Ирис слегка хихикнула, а затем рассмеялась, как будто рассказала очень хорошую шутку.
Но по какой-то загадочной причине......
Глядя на ее бесстрашную улыбку, я подумал, что это должно быть правдой.
Говорят, что люди не всегда такие, какими кажутся на первый взгляд......
Значит, Ирис должна быть достаточно сильной, чтобы путешествовать в одиночку, ни о чем не беспокоясь.
"Так ли это...... В таком случае, мне очень жаль. Я мог сказать вам что-то очень обидное, даже не осознавая этого".
"Нет, вам не нужно извиняться, Рэйн-сан. Я совсем не против".
«Но как бы то ни было, позвольте мне хотя бы дать вам несколько советов...... Если вы можете себе это позволить, вам стоит нанять авантюриста или двух в качестве эскорта».
«О боже, значит, несмотря на то, что вы сейчас сказали, вы все еще мне не верите?»
"Нет, дело не в этом. Я не об этом говорю. Думаю, дело в том, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Неважно, насколько сильной вы себя считаете, Ирис, путешествовать в одиночку может быть довольно сложно. Но, несмотря на это, я убежден, что вы сможете найти кого-нибудь, кто поможет вам в трудную минуту, а еще было бы неплохо завести пару друзей в дороге. Так будет гораздо проще делить радости и трудности".
Ирис вдруг закатила глаза.
Видимо, мои слова стали для нее полной неожиданностью.
После минутного молчания она радостно захихикала.
«Фуфуфу..., я никогда не слышала, чтобы кто-то говорил мне такое раньше».
«Неужели?»
«Видите ли, когда люди узнают меня получше, они больше никогда так не думают».
«Я тоже не очень хорошо знаю Ирис, но...... думаю, что именно потому, что я не знаю вас, я могу сказать эти слова, ничего не скрывая».
"Хм, не знаю. Уверена, господин Рэйн сказал бы то же самое, если бы узнал обо мне правду".
«Это правда?»
"Да, верно. Ну, это просто моя догадка. А мои предчувствия всегда верны".
Ирис перестала идти и осторожно приблизилась ко мне.
Прижавшись ко мне так близко, она долго и пристально разглядывала мое лицо.
«...............»
«Ирис?»
" Ты действительно загадочный человек, Рэйн-сан. Несмотря на то, что ты человек, от тебя не исходит неприятный запах. Это очень странно, но я чувствую, что мое сердце найдет в себе силы простить тебя, что бы ты ни сделал или сделала со мной".
"Я... это так......? Это должен был быть комплимент?"
"Да, именно так. Это был комплимент самого высокого порядка".
Улыбнувшись, Ирис снова захихикала.
Это была очень невинная улыбка.
Но...... Может быть, мне показалось?
Что такого в невинности, которая, кажется, скрывает под собой нечто столь грубое и жестокое? И почему эту черту обычно демонстрируют дети?
«О боже?»
Внезапно Ирис пристально посмотрела куда-то вдаль.
Направление, в котором она смотрела, было той самой дорогой, по которой мы только что шли.
«...............»
"...... Ирис? Что-то не так?"
"...... Ну что ж, полагаю, с тебя достаточно сопровождения, Рэйн-сан. Остаток пути я пройду сама. Большое спасибо."
«...... Вы живете где-то поблизости?»
"Да, верно. Так что, думаю, все будет в порядке, если ты оставишь меня здесь".
"Понятно. Если ты этого хочешь, то я не против".
Меня обманывают.
Интуитивно я так и думал, но продолжать разговор на эту тему было не совсем правильно.
Вместо того чтобы сказать, что она не хочет больше находиться в моей компании......, у меня возникло ощущение, что ей будет несколько неприятно, если я все еще буду с ней.
И хотя это было правдой, мне было любопытно, что......
Я не хотел бы раскрывать то, что она пыталась от меня скрыть, особенно без каких-либо причин или доказательств, подтверждающих это.
"Я понимаю. Тогда на этом мы расстаемся".
"Еще раз большое спасибо за помощь. Хммм...... я очень надеюсь увидеть тебя снова в будущем".
"Хорошо. Тогда мы снова сможем неспешно прогуляться по городу".
«Да. Тогда обещаю».
Ирис помахала мне рукой, а затем.......
С этими словами она покинула сцену.
Грубое дыхание мужчин доносилось из глубины ночного переулка.
Там была одинокая женщина, которую эти люди удерживали против ее воли.
Ее одежда была растрепана, и она отчаянно пыталась сопротивляться мужчинам со слезами на глазах.
Но мужчины крепко держали ее тело, блокировали рот и не давали ей кричать о помощи, и она ничего не могла сделать, чтобы сопротивляться или вырваться на свободу.
"Эй, какого хрена ты ждешь!? Приступай к делу! Ты не единственный, кто хочет повеселиться!"
"Да, да, я знаю! Я собираюсь сохранить кое-что для вас всех, так что не торопите меня! Дайте мне как следует насладиться этим!"
«Да...... раз уж нам так не удалось получить такой хороший улов...... хе-хе, мы должны быть уверены, что получим свою долю удовольствия с этим, не так ли?»
Мужчина улыбнулся непристойной и развратной улыбкой и потянулся к поясу, чтобы спустить штаны.......
В этот момент что-то пронеслось по воздуху вокруг задней аллеи.
Раздался короткий свистящий звук ветра, рассекающего воздух........
А затем, после короткой паузы, что-то упало на землю.
Мужчина, пытавшийся навалиться на беспомощную женщину, оглянулся в сторону, чувствуя, как что-то вдруг оборвалось. И вот что он увидел: ......
Это была отвалившаяся рука.
«...... А?»
ошарашенно произнес мужчина и.......
Затем он наконец понял, что его рука исчезла, отделившись от тела.
"Что!? Аааааа!!! Аааааах!!!!!! Увааааааах!!!!!!”
Кровь хлынула из открытой раны мужчины с огромной силой и в большом количестве.
Мужчина перекатился на месте, и вокруг него быстро образовалась лужа крови, готовая вот-вот поглотить его.
«Хайяа!»
В то время как мужские путы на теле женщины значительно ослабли из-за шока, в котором все они сейчас находились, она сразу же встала и ушла.
Но, словно заполняя пустоту, образовавшуюся после бегства женщины, на ее месте появилась новая фигура.
«Фуфуфу».
"Т-ты......!? Ты та самая сука до......!!!"
Та, что появилась сейчас, мило хихикая, была.......
Ирис. Она появилась перед группой мужчин, и на ее губах заиграла кривая и неприятная улыбка.
Однако выражение ее лица было холодным. Ледяной холод.
То, как ее глаза смотрели на мужчин, было совершенно бесстрастным.... В ее взгляде не было и следа эмоций.
"Я услышала шум и тихий голос, зовущий на помощь, поэтому я пришла сюда, чтобы проверить, в чем дело...... И да, как я и думала, за всем этим стояли вы, ребята. Все еще пытаетесь выплеснуть все свои сдерживаемые сексуальные желания на кого-то, кто не желает их принимать, потому что они так сдерживаются...... Воистину, это очень простая для понимания схема."
"Т-ты сука......! Что ты такое......!?"
"В конце концов, мусор останется ничем иным, как мусором. И хотя убирать за собой беспорядок, который устроила куча мерзких насекомых, очень неприятно, я считаю, что это необходимо делать. Ну что, тогда...... начнем убирать за вами?"
Ирис заманчиво захихикала......, а затем из ее спины разом вырвались крылья.
С Наступающим!
ГЛАВА 132: АКС И СЕЛЛ
На следующий день.
Закончив приготовления, наша группа официально покинула Риверс-Энд.
Нашим пунктом назначения была далекая деревня Дзидзу.
Путь туда займет около недели, так что путешествие будет долгим и трудным.
Но поскольку у нас было время подготовиться и запастись необходимыми припасами, беспокоиться было практически не о чем.
Но если бы нам пришлось нести недельный запас еды, воды и прочей провизии, это стало бы непосильной ношей для нашей свиты.
Поэтому я решил найти в пустыне медведя, приручить его и поручить ему нести наш багаж, чтобы облегчить это бремя.
"О, вау! Это потрясающе! Чувак, иметь в группе укротителя зверей - это очень удобно, да?"
Акс сказал это несколько довольным тоном, глядя на медведя, несущего на спине наш багаж.
Селл, шедшая рядом с ним, бросила на Акса довольно холодный взгляд.
"Акс, пожалуйста, воздержись от того, чтобы резвиться, как маленький ребенок. Это неподобающе для мужчины твоего возраста. И это очень неловко".
"Да, я знаю, но...... Разве это не здорово? Смотри, Селл, этот медведь! Он исправно несет все наши вещи на своей спине, не жалуясь! Я, честно говоря, не знал, что Укротители зверей могут делать такие вещи! Я только слышал, что это довольно специфическая работа с очень ограниченным применением, так что для меня это действительно сюрприз".
"Фуфуфун! Да, именно так! Посмотри на это и пойми! Разве наш Рэйн не великолепен?"
По какой-то причине Канаде присоединилась к разговору Акса и Селл, надув грудь и выглядя при этом очень гордо.
"В конце концов, Рэйн - наш любимый Мастер! И это делает его действительно особенным!"
«Почему каждый раз, когда заходит речь об этом, ты так гордишься мной, Канаде?»
"Хахаха! Я вижу, что твои товарищи очень любят тебя, Рэйн!"
"Ня, ня!? Я его очень люблю...... Умм...... Ну...... Это...... Ты знаешь...... Аааа!!!"
По какой-то причине, услышав это замечание, лицо Канаде стало свекольно-красным.
Ведь это было просто шутливое замечание, так почему же она так серьезно на него отреагировала?
"Хаха. Я понял, в чем дело".
Видя, что Канаде ведет себя так взволнованно и панически, на лице Акса появилось коварное выражение.
"Оооооо? Понятно, значит, вот как обстоят дела? Вот что это такое, а? Хорошо! Слушай сюда, Канаде! Если это действительно так, то я помогу тебе! Я тебя полностью поддерживаю!"
"Фуэа!? Н-нет! Нет, нет, нет! В этом нет никакой необходимости! Я определенно не понимаю, о чем ты говоришь, но уверяю тебя, в твоей помощи нет никакой необходимости!"
"Ой, да ладно, не надо так! Видишь ли, я считаю себя другом всех девушек и женщин на свете. Жаль, конечно, что я не смогу узнать тебя получше, но, по крайней мере, я могу помочь тебе в твоих трудностях и убедиться, что ты преуспеешь в своих начинаниях!"
"И я говорю тебе, что это прекрасно! Кроме того, нынешний статус-кво меня более чем устраивает, так что я не хочу разрушать его по такой ничтожной причине, как это......!"
"Наивная! Ты слишком наивна, Канаде! Если ты будешь сохранять пассивную позицию, то пожалеешь об этом в тот момент, когда кто-то другой придет и украдет твой приз прямо у тебя из-под носа! Вот почему ты должна доверить все мне, и я позабочусь о том, чтобы у тебя все получилось! И именно поэтому...... Эй, Рэйн! Как ты относишься к Канаде-тян? Только серьезные ответы!"
В этот момент Селл ударила Акса по голове своим луком.
"Какого черта, Селл!? Какого черта это было!? Что да......!?"
'
"Ты никак не можешь надеяться решить столь деликатную проблему с помощью грубой силы и грубых методов, не так ли? Так что занимайся своими делами и не вмешивайся. Ведь таким образом ты только еще больше запутаешь ситуацию и еще больше запутаешь их обоих. А этого никто не хотел бы".
"Я... я вижу... я понимаю, как это происходит. Поскольку я беспокоюсь о Канаде-тян и хочу ей помочь, это заставляет тебя ревновать, верно? Потому что я обращаю свое внимание на другую женщину, так? Тебе не стоит об этом беспокоиться, Селл! Ты для меня единственный! Но, несмотря на это, я, возможно, хотел бы немного поиграть с огнем, чтобы...... ГУОАХ!?"
"Во-первых, я понятия не имею, о чем ты говоришь. А во-вторых, зачем вообще заводить роман, если ты собираешься вот так объявить об этом всем вокруг, заинтересованным или нет?"
« Ньяах...... Рэйн, Рэйн.»
Услышав и увидев этот обмен мнениями между ними, Канаде подошла ко мне ближе и прошептала на ухо.
"Ты действительно уверен, что эти двое действительно авантюристы ранга А? Может, они просто странствующий комедийный дуэт? Или артисты?"
"Поверь мне, Канаде. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь".
Если бы вы судили о них только по тому взаимодействию, которое происходило между ними ежедневно, вы бы ни за что не подумали, что Акс и Селл на самом деле авантюристы ранга А.
Но, может быть, это был их способ справиться со стрессом на работе и другими подобными вещами?
Что-то вроде включения и выключения выключателя?
Ведь, по правде говоря, никто не может быть в напряжении круглый год, не выпуская пар время от времени....... Но это была большая вероятность. Это было исключительно мое предположение.
«Стоп!»
Вскоре Акс быстро поднялся на ноги и снова пошел вперед, опережая всех нас.......Но тут он остановился, кажется, заметив что-то вдалеке.
«Что происходит?»
"Всем остановиться. У нас поблизости монстр".
«Что?»
Эта дорога была практически главной артерией, ведущей из Риверс-Энда, и монстры здесь появлялись редко. Единственными местами, где можно было спрятаться, были деревья и небольшие кусты. Не похоже, чтобы поблизости были какие-то монстры, но.......Но у Акса было самое серьезное выражение лица, не похожее ни на что, что я видел у него раньше, и он уже достал меч. В этом не было никаких сомнений. Он знал, что что-то приближается. Именно поэтому он приказал всем остановиться на месте.
«Где это?»
"Ну, я не знаю точно, но оно примерно в двухстах метрах от нас или около того. Я чувствую плохую энергию, исходящую из этого района".
« Няааа...... А!»
Уши Канаде затрепетали......, и вскоре после этого ее хвост сильно дернулся.
"Рэйн, Рэйн! Акс прав, в воздухе витает знак монстра! Смотри, ты видишь его? Вон там, на деревьях!"
"О-о, да! Точно. Я вижу его!"
Вдали высилось несколько деревьев. Под свежей зеленой листвой виднелся монстр в форме птицы. Если я правильно помню, это была Огненная Птица? Это огнедышащий птицеобразный монстр, который специализируется на внезапных атаках. То, что Канаде смогла почувствовать его присутствие на таком большом расстоянии, было само собой разумеющимся. Как Акс смог это сделать, будучи обычным человеком? И даже быстрее, чем Канаде?
"Хорошо! Давайте надерём ему задницу!" сказал я, повернувшись к своим товарищам, и мы начали готовиться к уничтожению Птицы-Огня.
Но как раз в тот момент, когда мы собирались это сделать, Акс жестом руки остановил нас.
"Хм? Что такое?"
"Сейчас, сейчас. Может, вы, ребята, позволите Селл позаботиться об этом? Селл, один монстр не должен представлять для тебя особой проблемы, верно?"
«Да. И расстояние тоже не помешает».
Пока Селл говорила это, она уже приготовила свой лук.
Она натянула тетиву настолько, насколько это было в ее силах, и отпустила ее одним быстрым движением.
Выпущенная стрела пролетела по воздуху с резким свистом.
Словно так и было задумано, стрела пронзила голову Огненной птицы, находившейся в двухстах с лишним метрах от нас.
Это не было ни случайностью, ни совпадением.
Чтобы доказать нам это, Селл выпускала стрелу за стрелой, снова и снова.
Ни одна из стрел не промахнулась мимо цели и пронзила головы Огненных Птиц, словно их засасывало туда.
Все ее выстрелы были ваншотами.
"Ну вот. Готово".
«О, вау!»
Канаде, наблюдавшая за происходящим в режиме реального времени, была настолько поражена, что не могла подобрать слов.
Честно говоря, я чувствовал то же самое.
Они почувствовали присутствие монстров в двухстах метрах от нас раньше, чем это смогла сделать Канаде.
А потом они так быстро расправились с ними, причем Селл использовала для этого только свой лук.
Это было так просто, но в то же время так эффективно.
Конечно, никто из членов нашей группы не смог бы сделать ничего подобного.
Значит, вот на что способен авантюрист ранга А.
"Ладно, мы закончили! Идем дальше!"
По сигналу Акса все снова двинулись вперед.
«Это было потрясающе».
«Хм?»
"Улавливать присутствие монстров с расстояния более двухсот метров. И стрелять в них с такого расстояния с предельной точностью. Такое не под силу ни одному обычному искателю приключений".
"Правда? Для нас это естественно. Мы должны уметь это делать. Иначе мы бы не смогли выжить".
Несмотря на то что Акс говорил это, на его лице играла задорная ухмылка.
Вероятно, он был счастлив, что его так похвалили.
Его было легко понять.
Но все же не то чтобы я был против такого его мышления.
«По правде говоря, сначала я немного нервничал, но теперь мне кажется, что на вас можно положиться».
"Да, просто предоставьте все это нам! ...... Подожди, ты сначала волновался!? Это ужасно!"
"Мне очень жаль. Но это была наша первая встреча, и, ну,...... ты не совсем......".
«Другими словами, это все твоя вина, Акс».
"Подожди!? Я виноват!?"
«Кого еще винить в нашем плохом первом впечатлении, как не тебя?»
"Ладно, ладно! Это все моя вина! Вот!? Ты довольна!? Мне очень жаль!"
Акс пожал плечами, а Селл уставилась на него ледяными глазами.
Я до сих пор не уверен, какие отношения должны быть между этими двумя.
Честно говоря, трудно определить, близки они друг другу или нет.
Но то, что они - хороший дуэт, не вызывает сомнений.
«Эй, могу я задать тебе вопрос?»
Он продолжил движение вперед, и через некоторое время Акс открыл рот, чтобы заговорить.
«Да?»
«Почему ты и остальные решили взяться за этот срочный запрос, Рэйн?»
"Почему, спрашиваешь ты? С какой целью ты это спрашиваешь?"
"Чистый интерес, я полагаю. И немного личного любопытства".
Акс бросил на меня ожидающий взгляд.
"Этот Чрезвычайный Запрос, награда за него, конечно, хороша, но и риск очень велик, верно? В конце концов, наш противник - предполагаемый дьявол, который уничтожил всю деревню за одну ночь. Мы не знаем, с каким именно существом имеем дело, но уверены, что это чертовски мерзкая тварь. Так что против такого противника несложно получить травму, да и риск того, что вы умрете, тоже довольно высок. И все же, несмотря на все это, почему?"
"Никаких особых причин здесь нет. Мы просто подумали, что не можем оставить этот дьявольский бизнес без внимания".
«Хм?»
"На самом деле, это лишь вопрос перспективы. Это не то, что мы можем оставить другим, и если мы можем что-то с этим сделать, то мы хотели что-то сделать. Вот и все".
Акс странно молчал несколько мгновений, а затем......
«Хахаха.» Он приятно улыбнулся.
"Эй, это звучит мило. Действительно хорошо. Мне нравится. На самом деле, это звучит как раз в моем вкусе".
"В твоем вкусе? Что ты имеешь в виду, Акс?"
"Ну, ты же знаешь, я сам такой же, когда дело касается этого вопроса. Дьявол, который может уничтожить целую деревню за одну ночь, - это не то, что нужно оставлять в покое. Если кто-то делает что-то не так, мы должны наказать его за это, а затем исправить ситуацию. Если выразить это простыми словами, то получится, что я...... Ну, в общем, я считаю себя поборником справедливости, ясно?"
Это было очень прямолинейно с его стороны, и по очень простой причине. В каком-то смысле можно даже сказать, что это было немного по-детски с моей стороны.
Ведь сейчас я жил идеальной версией своей жизни, той, которую всегда хотел прожить.
Это может показаться очень наивным, если говорить об этом от меня, но......
Мне очень нравилась моя нынешняя жизнь и все, что с ней связано. Я чувствовал, что если бы рядом были Акс и Селл, то я смог бы хорошо поработать, какие бы трудные задания мы ни выполняли......, и не только это, я чувствовал, что мы могли бы стать хорошими друзьями.......
Но тогда я еще не знал, что это мое желание никогда не сбудется.
ГЛАВА 133: РЕАКТИВНЫЙ ЧЕРНЫЙ
Наш путь к Джизу проходил очень хорошо.
Мы редко встречали монстров на пути, а если и встречали, то Акс и Селл избавлялись от них в мгновение ока, прежде чем мы успевали о них побеспокоиться.
Думаю, этого следовало ожидать от авантюристов ранга «А». Они оказались очень надежными попутчиками.
По всей видимости, другие искатели приключений тоже следили за возможными монстрами на дорогах, регулярно ставя контрольные пункты, чтобы убедиться в безопасности пути, но в данный момент этот факт не имел для нас особого значения.
Конечно, на каждом контрольно-пропускном пункте мы легко и без проблем проходили.......
И вот так, следуя по ровным дорогам без помех и блокпостов, мы смогли добраться до деревни Джизу за пять дней, а не за неделю, как предполагалось.
Время должно было стать очень важным фактором в этом срочном запросе, поэтому мы были более чем счастливы, что смогли так сократить наш расчетный график.
Как только мы наконец добрались до деревни Джизу, мы сразу же начали расспрашивать местных жителей.
"Фухх, фухх...... Хаах, хииих...... Как насчет того, чтобы сделать небольшой перерыв, ребята? Я...... очень устала...... Мне кажется...... я сейчас упаду......".
"Что ты говоришь, Луна? Ты прекрасно знаешь, что у нас нет...... времени на такие вещи".
Сора и Луна действительно выглядели настолько измотанными, что в любой момент могли упасть.
Этого следовало ожидать. В конце концов, у них практически не было выносливости.
По пути сюда они часто использовали магию полета и другие подобные заклинания, чтобы парить в воздухе, сохраняя как можно больше сил и выносливости, но огромное расстояние, которое нам предстояло преодолеть, оказалось для них тяжелым испытанием.
«Ньяа, и что же нам теперь делать?»
"Да, примерно так...... Бесполезно заставлять вас что-то делать, когда вы явно не в том состоянии, чтобы что-то делать, так что, может, я оплачу вам комнату в местном трактире, чтобы вы могли там отдохнуть? Ведь нам все равно понадобятся комнаты, так что это вполне вписывается в наши общие планы. То же самое касается Тани и Нины. И, конечно, Тина будет сопровождающей этой группы".
«Что, и я тоже?»
Таня бросила на меня очень хитрый взгляд.
«Мы же не можем оставить Сору и Луну одних в незнакомом месте, правда?»
«Ну, да, наверное, но...... это действительно хорошая идея?»
«Значит, нет?»
«...... Значит ли это, что вы рассчитываете на меня здесь?»
"Конечно. Я всегда рассчитываю на тебя, Таня".
"Ф-фуфун! Ну, если это так, то я считаю, что у меня нет другого выбора, кроме как подчиниться, не так ли? Хорошо! Я позабочусь о том, чтобы о Соре и Луне, Нине и Тине позаботились! Так что не сомневайтесь!"
Похоже, уверения в том, что я на нее рассчитываю, были правильным решением, так как Таня приняла мою просьбу с улыбкой на лице и без дальнейших возражений.
Почему-то мне показалось, что прямо за спиной я слышу, как Канаде бормочет: «Ну вот, смотрите, какой простой человек!».
Но пока что я решил не обращать на это внимания и не беспокоиться.
"Нина и Тина, не могли бы вы тоже сначала пойти в гостиницу? Вам нужно отдохнуть".
"Хм...... это звучит...... очень мило, но...... как насчет тебя, Рэйн? Разве ты совсем не устал?"
"Ну, что касается меня, то теперь, когда я в таком состоянии, усталость меня больше не беспокоит. Так не лучше ли мне пойти с вами и остаться на страже?"
"Обычно так и было бы, но мы не знаем, что произойдет дальше и как будет развиваться наше расследование. Так что вам стоит отдохнуть, пока есть возможность. Кроме того, мы здесь, чтобы просто опросить некоторых жителей деревни. Это небольшая задача, для выполнения которой не нужно так много людей".
...... Я знаю, что сказал все это, но только половина моих слов была правдой. Другая половина - это то, что я думал совсем о другом.
Нина еще совсем ребенок, поэтому я не знаю, сможет ли она справиться с расспросами жителей деревни беженцев, а если и сможет, то нет никакой гарантии, что беженцы ответят ей правильно и правдиво.
Кроме того, когда мы будем задавать эти вопросы, есть вероятность, что мы услышим действительно тяжелые и жуткие вещи. И вероятность того, что это произойдет, была очень велика.
Так что, если можно, я бы хотел как можно дольше держать Нину подальше от подобных вещей.
Что касается Тины......, то пока она все еще выглядела как чайник.
И хотя она действительно могла бы получить для нас ответы на некоторые вопросы благодаря своим необычным навыкам ведения беседы и допроса, мы ничего не могли поделать с тем фактом, что она все еще была всего лишь чайником.
Как только я смог точно оценить наше текущее положение, стало ясно, что лучше просто оставить их на постоялом дворе и дать им отдохнуть там.
«Хорошо...... Если ты так говоришь, Рэйн, то мы поступим именно так».
"Я понимаю. Что ж, тогда, полагаю, в обозримом будущем мы будем вести себя спокойно".
"Да, так и сделайте. Ну что ж, Таня......".
Таня кивнула головой, забрала всех и пошла дальше в город, искать возможное место для ночлега нашей группы.
"Ньях, Рэйн. Ты там закончил?"
"Да, закончил. Простите, что заставили вас ждать, ребята".
Теперь, когда с этим делом было покончено, мы с Канаде были готовы присоединиться к группе дознавателей.
«Вы готовы идти, вы двое?»
"Да, извините за это. Вы нас ждали?"
Пока мы обсуждали предпочтительный вариант действий, Селл дисциплинированно ждала нас.
" Хмм...... А? Где Акс?"
"Что касается Акса, то я его отправила разведать окрестности. На случай, если мы не сможем найти никаких улик о Дьяволе. Кто знает? Подсказки могут быть там, где их меньше всего ожидаешь увидеть".
"Это правда, но...... вы уверены, что можно было послать его одного? Если бы вы сказали мне об этом заранее, я бы тоже отправил кого-нибудь с ним".
"Все в порядке. Я уверена, что рыцари и другие искатели приключений уже все проверили в этом городе, и вряд ли Акс сможет найти что-то новое самостоятельно. По правде говоря, я просто отослала его, потому что иначе он стал бы мешать нам".
«Так сильно мешает, а...?»
"Вы двое, за последние пару дней вы видели, какой Акс, верно? Так что мне не нужно говорить вам, что его присутствие рядом и его обычные выходки будут раздражать больше, чем что-либо другое, верно? Особенно для такого важного и деликатного дела, как допрос беженцев и выживших".
«Это довольно суровая оценка......».
Услышав безжалостное резюме Селл, Канаде начала обильно потеть.
Я понимаю, что Акс и сам довольно жестко оценивает ситуацию, а......?
Однако у меня не было ощущения, что Селл ничего не думает об Аксе, хотя......
Не раздумывая, Акс отправился на поиски, как и велела ему Селл. Хотя он наверняка знал, что ничего не найдет.
Но поскольку именно Селл попросила его об этом, он, вероятно, хотел выполнить свою часть работы так, как ему сказали, чтобы не разочаровать ее.
Похоже, отношения этих двоих основаны на прочном взаимном доверии.
«Вы единственные, кто собирается допрашивать выживших, Рэйн и Канаде?»
"Ах, да, именно так. Мы не можем позволить себе присутствие большого количества людей во время допроса, так как это только создаст ненужную путаницу. Поэтому я отправил остальных членов нашей группы найти нам подходящее место для ночлега".
"Справедливо, это разумный выбор. Ладно, может, теперь пойдем и опросим тех, кто выжил?"
«Да, так и сделаем».
После того как мы договорились, Селл начал идти впереди нас, возглавляя путь.......
Мы с Канаде последовали его примеру и начали расспрашивать всех подряд.
Мы начали задавать вопросы, и прошло немало времени, пока мы занимались только этим.
„Фух.“'
Несмотря на то, что выражение лица Селл не менялось на протяжении всего этого времени, я видел, что она пыталась скрыть от нас напряжение. Должно быть, она чувствовала, что усталость наконец-то взяла свое.
У Канаде тоже было безучастное выражение лица, а ее хвост расфокусированно покачивался.
Неудивительно, что они обе чувствовали себя уставшими.
Интервью длилось долго, но, к счастью, все прошло гладко.
Нам удалось встретиться с жителями деревни Пагос, которые были эвакуированы из руин своей деревни, и услышать от них много историй.
Благодаря этому мы смогли получить достаточное количество информации.
Просто......
Все эти истории были настолько трагичны, что заставили нас поднять брови в недоумении, как только мы их услышали.
Именно таким ужасающим был инцидент в деревне Пагос.
Постоянно слышать подобные истории было бы просто невыносимо, кем бы вы ни были.
Неудивительно, что Селл и Канаде устали от всего этого.
«Как насчет того, чтобы сделать небольшой перерыв?»
Не в силах больше видеть их в таком состоянии, я внесла такое предложение.
" Няааа...... я согласна. Я немного устала".
«Да, это правильно...... В данный момент мы смогли выслушать кучу разных историй, так что, может, попробуем собрать их воедино?»
Придя к такому консенсусу, мы отправились на деревенскую площадь.
Там как раз в нужном месте стояла скамейка, и мы уселись на нее.
«Хе-хе, я сяду прямо рядом с Рэйном!»
Канаде, Селл и я сели на скамейку в таком порядке.
Расстояние между мной и Канаде почему-то казалось ужасно близким...... или, может быть, мне это только показалось?
«Фуух...»
Селл издала небольшой вздох и посмотрела на небо.
На ее лице отразилась меланхолия.
«Хотя мы услышали много историй только сейчас......, я думаю, что мы еще дальше от понимания того, что именно произошло в Пагосе, чем раньше».
«Да. Похоже, в рассказах жителей деревни очень много путаницы и противоречий».
Согласившись со словами Селл, мы начали потихоньку разбирать информацию, полученную из тех интервью, которые мы только что провели.
Судя по всему, все началось около двадцати дней назад.
В тот день жители деревни Пагос, как обычно, занимались своими делами.
Взрослые трудились на полях, а дети играли на деревенской площади.
Многие соглашались, что это была их обычная, спокойная и мирная картина.
Но...... этот мирный и идиллический пейзаж был потерян в одно мгновение.
Ведь именно тогда появился Дьявол.
Дьявол сжигал дома, вырывал кишки скоту и с легкостью убивал людей.
Ополченцы деревни собрались, чтобы попытаться справиться с внезапной угрозой, но они ничего не могли сделать перед лицом такой непреодолимой силы и разрушения.
Хотя мы не смогли получить никакой конкретики по этому поводу, но......
Казалось, дьявол обладал силой, которая просто не поддавалась никаким представлениям о здравом смысле.
Похоже, что в тот день в деревне оказался искатель приключений ранга B.
И даже этот искатель приключений не смог нанести ни одной царапины телу дьявола.
Это было похоже на то, как взрослый играет с беспомощным ребенком.
Авантюрист просто играл с дьяволом, и казалось, что он ему не соперник.
Так дьявол продолжал уничтожать всю деревню.
И, судя по всему, ему нравилась бойня, которую он устраивал.
Он словно наслаждался разрушением и хаосом.
И вот так ....... Пагос был уничтожен.
Но на самом деле этот факт оказался замаскированным благословением.
Ведь не все жители деревни были убиты.
С дьявольской силой было бы легко уничтожить всю деревню и ее жителей.
Однако, судя по всему, это вовсе не было целью дьявола.
Уничтожение деревни было для него детской забавой.
А потом, когда она ему надоела, он просто удалился от нее по своей прихоти.
«Это будет чертовски сложный противник, причем не только в одном смысле».
«Да, можешь повторить это еще раз».
Я согласился с размышлениями Селла.
Нелепая сила и чрезвычайно жестокий персонаж в придачу.
Я бы не хотел иметь дело с таким лично, если бы мог.
........ Но что ж, так не бывает.
«Мы получили много информации, но самое главное - мы смогли выяснить, как он выглядит».
«Да, это так».
Согласно тому, что я слышал от жителей ныне разрушенной деревни Пагос......
Дьявол, по слухам, принял облик молодой девушки с крыльями.
У этой девушки были блестящие серебряные волосы и глаза цвета глубокого малинового оттенка.
Она была одета в черное платье, которое якобы символизировало саму смерть.
Услышав эту информацию, я сразу же вспомнил об одной знакомой девушке.
«...... Ирис......»
ГЛАВА 134: ТЕНЬ ВЫСШЕГО ВИДА
Услышанные истории напомнили мне об одной девушке, которую я встретил на днях в Риверс-Энде.
Потому что черты Ирис полностью совпадали с теми, что мы слышали от жителей деревни.
Конечно, было довольно опрометчиво и безответственно предполагать, что Ирис совпадает с дьяволом, основываясь только на этих историях, но......
Когда я находился рядом с Ирис, меня не покидало неприятное чувство. И это было то, что я не мог игнорировать здесь.
Внешне она могла выглядеть как обычная девушка, но......
По какой-то причине я чувствовал, что внутри нее живет чужая, инородная сущность. Нечто с явными убийственными намерениями и острыми клыками, чтобы воплотить эти намерения в жизнь.
Теперь, когда я думал об этом, Ирис никак не могла быть нормальным человеком. Она была слишком причудливой и загадочной для этого.
Но что это вообще за совпадение?
Но, несмотря на это, я не мог перестать думать обо всех других возможностях и.......
« Скажи...... Рэйн?»
"Хм? Что такое?"
"Что происходит? Что это за выражение на твоем лице? Что-то случилось?"
Канаде подняла на меня брови, как бы пытаясь показать, что она беспокоится обо мне из-за того выражения лица, которое я только что сделал.
«Ну, видишь ли......».
«Тебе удалось что-нибудь выяснить, Рэйн?»
Селл спросила меня об этом без малейшего колебания.
Надо отдать ей должное, она была действительно сообразительной.
Должно быть, она заметила, как изменилось выражение моего лица, и пришла к выводу, что я что-то понял.
Но главный вопрос заключается в том, что я собираюсь делать с этим фактом?
Если я дам им информацию, не подтвержденную должным образом, это может стать лишь источником путаницы в дальнейшем.
Однако если информация об Ирис окажется важной, ее упущение может привести к потенциально катастрофическим и необратимым последствиям.
"Это может быть совершенно не связано с делом «Экстренного запроса». Но все же, на всякий случай, я думаю, что вам будет важно знать......".
Немного подумав, я решил рассказать Канаде и Селл об Ирис.
Была вероятность, что я запутаю их этой информацией, но все же.......
Я решил, что этот исход будет потенциально лучше, чем тот, если я предпочту молчать о ней.
«...... И примерно так все и произошло».
Итак, я рассказал им обеим о своей короткой встрече с Ирис.
"Хм, понимаю, ...... Девушка, которую ты случайно встретил ночью в Риверс-Энде, да?
«Няяяя...... Рэйн, я не могу поверить, что это то, во что ты ввязался, когда пошел в одиночку вот так...... Унья......».
Селл молча кивнула головой, а Канаде почему-то посмотрела на меня очень грустным и укоризненным взглядом.
Канаде, пожалуйста, успокойся и не пойми меня неправильно. Все совсем не так, так что тебе не о чем беспокоиться.
Почему же ты ведешь себя так, будто я совершил нечто совершенно непростительное? Ведь речь идет о серьезном деле.
«Ну, что скажете?» спросил я у Селл после недолгого молчания.
"Хм, давай посмотрим...... Если судить исключительно по тому, что я от тебя услышала, это не должно ничего значить. Насколько нам известно, ты просто столкнулся с какой-то случайной девушкой, которая, так уж получилось, соответствует физическому описанию Дьявола. Просто...... время этой встречи кажется слишком удачным. Особенно если учесть, что вы узнали об этом прямо сейчас".
«...... Понимаю».
«Или, по крайней мере,...... так я бы обычно сказала».
Селл оборвала мои слова, а затем сделала паузу, как бы собираясь с мыслями.
Мгновение спустя она открыла рот, чтобы заговорить.
«Я думаю, что эту зацепку стоит изучить более подробно».
«...... Значит ли это, что вы мне верите?»
"Честно говоря, мы хотим получить как можно больше ценной информации. А поскольку у нас не так уж много зацепок, я готова использовать малейший шанс на то, что мы узнаем личность Дьявола. И кроме того......"
«Кроме......?»
«Раз уж это говоришь ты, Рэйн, то, думаю, я могу тебе в какой-то степени поверить».
"Рэйн...... Как тебе удалось так быстро завоевать доверие Селл, а? Ньяах...... Я знала это, все как всегда. Кажется, ты притягиваешь к себе женщин всех возрастов и рас, даже не осознавая этого".
Нет, ну серьезно, Канаде? Почему ты так на меня смотришь?
"Фуфу, пожалуйста, успокойся, Канаде. Все в порядке".
Селл слегка улыбнулась Канаде, у которой, похоже, почему-то было очень плохое настроение.
"Не то чтобы я решила довериться Рэйну из-за его характера, понимаешь? Мы знакомы всего пару дней и за все это время отправились в одно путешествие. Так что такого короткого времени недостаточно, чтобы сформировать доверительные отношения с кем-то".
"Ня, ня? Тогда почему?"
«Я решила довериться силе Рэйна, а не его характеру».
На этот раз Селл улыбнулась нам совершенно искренне.
"Учитывая, что на его стороне несколько членов Высших Видов, и эти члены называют его своим Хозяином, я знаю, что твоя сила и способности настоящие, Рэйн. И раз уж ты считаешь, что нам следует опасаться этой Ирис, то и я буду склонен верить в это. Так оно и есть".
"Хм, понятно, nya...... Хм, да! Я рада, что Рэйн получил признание за свою силу и способности, но мне кажется, что мы говорим о совершенно разных вещах, и это почему-то начинает действовать мне на нервы......"
Хм? Действует на нервы? С чего бы это Канаде так себя вести?
Я знал, что по какой-то причине Канаде вела себя очень странно в последние пару дней.
«Фуфу.»
Селл улыбнулась и искренне захихикала, словно понимая, о чем сейчас думает Канаде.
"Пожалуйста, не волнуйтесь. Просто я полностью верю в силу твоего Хозяина. Не то чтобы я хотела поиздеваться над тобой или сама наложить на него руки".
"Нья, нья, нья, нья!? О чем ты говоришь, ня!? Я понятия не имею, что это может быть за вещь, Нья!!!"
"То есть, я думаю, то, что вы чувствуете, очень понятно окружающим. Однако, похоже, у вас практически не получается донести свою мысль до окружающих".
«Да, вы можете сказать это еще раз......»
«Не знаю, могу ли я чем-то помочь, но я постараюсь поддержать вас, чем смогу».
"О вау...... Спасибо вам большое! Вы такой хороший человек, Селл!"
Не знаю, что именно здесь произошло, но на данный момент, я полагаю, эти двое смогли стать друзьями?
«Ладно, перейдем к делу...... Что мы будем делать после этого?»
«Да, верно...... Ну, пока что я думаю, что было бы неплохо вернуться в Риверс-Энд и исследовать след, о котором нам только что рассказал Рэйн......».
«Но мы ведь еще не закончили опрашивать выживших жителей деревни, не так ли?»
Да, нам еще предстоит опросить еще пару выживших жителей о происшествии в деревне Пагос.
Некоторые люди были слишком травмированы и эмоционально напуганы этим инцидентом, чтобы слушать наши слова, а тем более пересказывать то, что они видели в тот день.
Возможно, такие люди обладают важной информацией, которая могла бы помочь нашему расследованию. На это стоило обратить внимание.
Учитывая этот факт, я не был уверен, что покидать это место - правильное решение. Нет, если мы можем наткнуться на какую-то потенциально ценную зацепку.
"Тогда, может, разделимся на время? Одна группа останется здесь, чтобы собрать больше информации, а другая вернется в Риверс-Энд и займется расследованием дела Ирис".
«...... Нет, давайте не будем этого делать».
После минутного глубокого раздумья Селл покачала головой.
"Наш враг, Дьявол, - существо, обладающее огромной силой. Если бы я рискнула предположить его сущность, то, скорее всего, это был бы......".
«Один из Высших Видов......?»
«Да, именно об этом я и подумала».
Это было то, что мы узнали от различных выживших жителей деревни.
Даже если Пагос был отдаленной деревней, расположенной вдали от цивилизации, уничтожить его сразу не представлялось возможным, каким бы маленьким он ни был.
Кроме того, на месте преступления, очевидно, было несколько искателей приключений, но дьявол был настолько силен, что у искателей приключений не было ни единого шанса против него.
Ни у кого из нас не было возможности увидеть деревню Пагос своими глазами, но все же......
Судя по описаниям, которые мы слышали, результат прихода Дьявола был таким, словно на всю деревню обрушился природный катаклизм, оставивший после себя лишь смерть и разрушения.
Значит, Дьявол был из тех существ, которые обладают такой нелепой силой и могут с легкостью ее высвободить.
А это значит, что вероятность того, что дьявол действительно является одним из Высших видов, была весьма высока.
"И если наш враг действительно один из Высших видов, то я понимаю, почему разделение нашей группы на две может быть не самым мудрым решением. Я имею в виду, что мы не собирались активно искать схватки с ним, и мы, конечно, не пали бы так легко, но было бы гораздо лучше избежать ненужной опасности, чем нырять в нее с головой".
"Да, это верно. Если эта Ирис действительно окажется нашей виновницей, то встреча с ней прямо сейчас будет тем, чего мы бы очень не хотели".
"Я сообщу Гильдии искателей приключений, что потенциальная преступница - девушка, которая все еще может находиться в окрестностях Риверс-Энда, вместе с информацией, которую мы получили из наших интервью. Думаю, на сегодня этого будет более чем достаточно. А поскольку время, отведенное на это расследование, довольно ограничено, давайте подождем с дальнейшими уведомлениями после того, как закончим с расследованием дел в окрестностях Риверс-Энда. Вы согласны с таким порядком действий?"
«Да, давайте пока так и поступим».
« Няааа...... Итак, что это значит?»
спросила Канаде, снова и снова закатывая глаза.
Похоже, наш разговор только что перегрузил ее мозг тоннами новых знаний.
Не то чтобы мы говорили о чем-то сложном и трудном, но.......
Может, стоит дать ей немного времени, чтобы вся эта информация усвоилась?
«Пока что давайте просто продолжим наше расследование, посмотрим, что мы узнаем из всего этого».
"Няяя! Понятно! Ну, тогда что вы хотите, чтобы я сделал!?"
«Хм, давайте посмотрим......».
За исключением нескольких жителей деревни, которые, казалось, были слишком потрясены, чтобы быть полезными для наших интервью, мы более или менее закончили с выяснением того, что именно произошло в тот день в деревне Пагос.
А раз так, то следующим нашим шагом, естественно, должен быть.......
"Эй~~~!!! Всем~~!!!"
В этот момент мы услышали знакомый голос, зовущий нас.
Обернувшись, мы увидели приближающуюся фигуру Акса.
Похоже, он очень спешил, так как практически бежал к нам на полной скорости.
"Что случилось? Вы закончили обыскивать периметр деревни?"
"Только не говори мне, что тебе удалось что-то найти?
«Нет, к сожалению, я не смог найти ничего, что могло бы нам пригодиться».
«Тогда зачем ты вернулся сюда?»
"А, нет, просто...... есть одна маленькая вещь, о которой я д-д-думал, что должен рассказать вам прямо сейчас. Вот почему я вернулся сюда......".
Селл раздраженно посмотрела на Акса, который только что привел очень небрежное оправдание.
Конечно, именно это имела в виду Селл, когда говорила, что Акс будет только мешать нам опрашивать жителей деревни.
"Маленькая вещь? Что это такое? Давай, выкладывай уже!"
"Умм...... Будет гораздо быстрее показать тебе, чем пытаться объяснить. Иди сюда! Быстрее!"
" Ах...... Эй!? Что ты......!?"
Акс потянул Селл за руку, собираясь куда-то идти.
Пока он это делал, он также повернулся к нам с Канаде.
"Идем! Рэйн! Канаде! Вы тоже идите! Быстрее! В двоем!"
«А куда мы вообще идем?»
"К входу в деревню. Вы же двое - искатели приключений ранга С, верно? Так что вы сразу поймете, когда увидите его".
О чем он вообще говорил?
Я задумался над этим, но в итоге решил пока поступить так, как сказал Акс, и мы последовали за ним.
Вместе с Канаде, которая тоже наклонила голову в сторону в явном недоумении, мы направились ко входу в деревню.
Затем, как только нам удалось туда попасть......
"Просто предоставьте все нам! Если дьявол появится здесь, как в деревне Пагос, мы сразу же избавимся от него!"
"Ооооо!!! Как и ожидалось от Великого Героя!"
"Какой же ты надежный! Воистину!"
«Я боялся, что дьявол придет за нами, но теперь я чувствую себя гораздо спокойнее!»
Ариос и его группа были окружены жителями деревни, и их почитали.
ГЛАВА 135: ДОСТИЖЕНИЯ ГЕРОЯ
«Боже, боже...... неужели это Рэйн?»
Ариос, казалось, заметил меня среди толпы людей и слегка приподнял руку, как бы здороваясь со мной и моей группой.
То, что он наткнулся на нас именно здесь, в деревне Джизу, должно быть, было для него полной неожиданностью, так как его глаза расширились от удивления почти сразу, как только он увидел меня.
Однако выражение удивления быстро исчезло с его лица и сменилось бесстрастной и расслабленной улыбкой.
"Привет, давно не виделись. Как поживаешь? Жизнь тебя не подводит?"
"Ну, наверное, можно сказать и так. А что насчет тебя, Ариос?"
"Как ты видишь, у нас тоже все хорошо. Конечно, этого следовало ожидать, но все же".
«Тогда зачем вы вообще здесь?»
"Ну, это должно быть моей репликой, но...... Ладно, неважно. Полагаю, я могу сообщить вам одну особенную информацию. По старой памяти".
С гордой улыбкой на лице Ариос выпрямил спину, готовясь, видимо, прочитать мне лекцию о чем-то.
«Тот факт, что ты здесь, означает, что ты также причастен к тому недавнему инциденту, не так ли, Рэйн?»
«Если под „инцидентом“ вы имеете в виду тот, что связан с деревней Пагос, то...... это что-то с дьяволом?»
"О, да, именно так. Видите ли, я был тем, кто спас жителей деревни Пагос".
«Что ты имеешь в виду?»
"Понимаете, мы как раз путешествовали по Южному континенту, когда совершенно случайно наткнулись на деревню Пагос. В то время на деревню как раз напал дьявол, или как вы там его называете, и мы сражались и отразили его нападение".
«Вы? Отразили нападение дьявола?»
«Няааа...... Это жирная ложь».
Канаде, которая все это время прислушивалась к словам Ариоса, уставилась на Ариоса своими прищуренными глазами.
"Ты ни за что не сможешь этого сделать. У тебя нет силы, необходимой для того, чтобы сразиться с таким противником лицом к лицу и выйти победителем. Так что это ложь".
"Ты называешь меня лжецом......? Как всегда, ты чертовски грубое и бескультурное животное, не так ли?"
«Ариос, я понимаю, что Канаде оскорбила тебя только что, но называть ее животным - это уже слишком, тебе не кажется?»
"Ты хочешь сказать, чтобы я не оскорблял твоих товарищей? Ну, не то чтобы я не мог понять, к чему ты клонишь. Но в данном случае, разве вы не скажете, что это она виновата? Я просто рассказал вам правду, как все было на самом деле, а она обвинила меня в том, что я лжец".
«Т-так это......»
Доводы Ариоса на самом деле были довольно убедительными и имели смысл.
Я знал, что Канаде ненавидела Ариоса со жгучей пылкостью за все то, что он и его дружки сделали со мной, так что, полагаю, именно поэтому она сомневалась в каждом его слове.......
Так что если подумать спокойно и рационально, то Канаде здесь явно виновата.
Но, несмотря на это, я думал о том же, о чем и Канаде.
Действительно ли Ариос и его группа обладают достаточной силой и мастерством, чтобы вот так в одиночку прогнать дьявола из Пагоса? Потому что, честно говоря, у меня были сомнения на этот счет.
Правда, прошло уже немало времени с тех пор, как наши группы столкнулись друг с другом, и, возможно, Ариос и его спутники стали сильнее, и это не совсем ложь.
Поэтому я понимал, что сомневаться в силе Ариоса как Героя было бы глупо.
Но...... все же было что-то в его истории, что меня не устраивало.
Возможно ли, чтобы Дьявол появился в деревне Пагос именно в то время, когда Ариос и его группа проходили через этот регион Южного континента?
Конечно, вероятность такого развития событий была не нулевой, но......
Время инцидента и прихода туда Ариоса казалось слишком удобным......, и мне стало очень любопытно.
"Ну что ж, для меня это не имеет особого значения. Раз уж я такой великодушный человек, я прощу этому зверю его проступок и то, что она говорит такую скучную чушь".
" Ньяах...... Какой же ты герой, что так смотришь на других! Меня тошнит от этого до глубины души!"
«Канаде, пожалуйста, успокойся».
« Хишяааа......!!!»
Услышав мои слова, Канаде задрала хвост и оскалила зубы на Ариоса в неконтролируемом гневе.
Когда я погладил ее по голове, пытаясь хоть немного успокоить, ее ощетинившийся хвост опустился, и она смогла немного расслабиться. Но только немного.
"Неважно, что ты обо мне думаешь, это не меняет того факта, что мои слова - правда. А если вы все еще сомневаетесь, то, может, поспрашиваете и узнаете сами?"
Ариос указал на жителей деревни Пагос, которые собрались вокруг него.
Как и прежде, жители деревни выражали свое глубочайшее уважение и благодарность Ариосу, преклоняясь перед ним, как перед идолом.
Я не думаю, что они действовали таким образом, ведь у них не было никаких причин для этого.
Значит, то, что Ариос спас деревню Пагос от дьявола, - неоспоримый факт, да?
«А как же Аггат и все остальные?»
«Теперь мы все действуем независимо друг от друга».
«Что это вообще значит?»
"Эй, эй, сейчас! Почему я должен признаваться тебе в том, что я делал, Рэйн? Напомни мне, пожалуйста, кто мы сейчас друг для друга? Потому что я не думаю, что мы компаньоны, и мы даже не друзья".
"...... Да, это так. Возможно, я перегнул палку".
"Если ты это понимаешь, то все в порядке. Итак?"
«Хм?»
«Рэйн, ты пытался выяснить у меня, что я здесь делаю, но я не услышал причины, по которой ты здесь оказался».
«А.»
Неужели Ариос действительно сказал мне сейчас что-то стоящее?
Поэтому моей первой реакцией на эту провокацию было пойти и попытаться имитировать ответ, который Ариос дал мне только что.......
«Я не обязан признаваться вам в причинах своего присутствия здесь». Интересно, как бы он отреагировал, если бы я сказал ему нечто подобное?
...... Но нет, давайте прекратим это.
Нам нет смысла спорить, как маленьким детям. Тем более что это ни к чему не приведет.
Если не считать удовлетворения от того, что Ариос сбивает с ног.
"Вы ведь помните, что после того, как вы, ребята, выгнали меня из группы, я стал искателем приключений? Вот почему я здесь. Появление Дьявола вызвало большой переполох, и после этого был выпущен Экстренный Запрос".
«Хо, ты не не договариваешь?»
Глаза Ариоса значительно сузились.
Это выражение его лица говорило о том, что он случайно услышал что-то очень интересное.
«Значит ли это, что вас послали сюда, чтобы покорить этого дьявола?»
"Нет, наша группа входит только в состав Следственной группы. Команда по подчинению - это нечто совершенно иное, и действует она отдельно".
«Хм, неужели?»
Ариос почему-то усмехнулся.
"Но тогда очень жаль. Все ваши деяния окажутся напрасными".
«Что это значит?»
"Это значит, что теперь я здесь. Так что ты можешь оставить мне и расследование, и покорение Дьявола".
Что за черт?
В словах Ариоса было что-то такое, от чего мне почему-то стало не по себе.
Почему Ариос так сильно вовлечен в этот инцидент?
Учитывая проблемный характер Ариоса, я бы никогда не подумал, что он станет делать что-то, что сочтет ненужным.......
Или, возможно, есть «что-то», что втянуло его в этот инцидент?
Например, что-то, что понадобится ему для борьбы с Лордом Демонов в будущем......
...... Нет, это все нехорошо.
Как бы я ни старался придумать ответ, у меня получалось лишь одно пустое место за другим.
Мне не хватало информации, чтобы вынести обоснованное и непредвзятое суждение.
Возможно, нам стоит потратить время и заняться расследованием Ариоса и его действий, помимо самого Дьявола.
"Хорошо. Рэйн, тебе лучше пока вернуться в Горизонт".
"Я не могу этого сделать. Мы здесь не одни. С нами есть люди, которые также были назначены в следственную группу. Поэтому мы не можем покинуть это место просто так".
«Даже если я здесь, и это дело можно считать раскрытым?»
"Это не имеет значения, не так ли? Пока я не получу официальный приказ от нашего начальства, я не собираюсь уходить отсюда в ближайшее время".
« Цк......»
Ариос щелкнул языком, как будто у него внезапно испортилось настроение.
Видимо, пребывание в одном городе с нами было для него не совсем комфортной ситуацией.
"...... Ну что ж, думаю, я тоже не против. Думаю, это будет редкая возможность показать вам, насколько я силен и могущественен. Так что все будет совсем по-другому, чем в тот раз, который был совсем недавно".
«Ну, разве ты не слишком уверен в себе?»
"Да за кого ты меня принимаешь? Я - Герой, никогда не забывай об этом! Ты и я...... В этот раз я собираюсь доказать тебе, кто из нас лучше!"
«Я не очень заинтересован в таком соревновании, но......».
Мне показалось, что Ариос уже принял решение, и на его лице появилась бесстрашная улыбка, скорее всего, он думал о том, как он собирается сокрушить нас в этот раз.
Надеюсь, что эта ситуация не приведет к тому, что мы попадем в какую-нибудь неприятность.
А может, это сама судьба делает все возможное, чтобы достать нас? Иногда я просто не мог не думать об этом.
По какой-то причине у меня было очень плохое предчувствие по поводу всей этой ситуации.
"Что ж, тогда вам придется меня извинить. Утешение для жителей деревни, встреча для принятия контрмер против Дьявола...... Есть разные вещи, которые нужно сделать, и которые требуют моего безраздельного внимания."
"Да...... О, моя вина. Похоже, мы остановили вас на пути к вашим официальным обязанностям".
"Кукуку ...... Давай вместе сделаем все возможное в предстоящем будущем. Верно, Рэйн?"
Ариос одарил меня неописуемой улыбкой, а затем просто покинул нас, отправившись дальше в деревню.
"Я так и знала, я действительно ненавижу этого парня до мозга костей! Он вечно лезет из кожи вон, чтобы высмеять тебя, Рэйн!"
«Да, Ариос мне тоже не очень нравится».
«Хочешь, я наброшусь на него и проломлю ему голову?»
«Нет, сейчас нет необходимости в насилии».
Несмотря на то что я удержал Канаде от глупого поступка, какая-то часть меня хотела просто отпустить ее и воспользоваться ее словами.
Вот почему всегда так неприятно иметь дело с Ариосом.
Вернее, общение с его мерзким характером может быстро утомить.
Не говоря уже о том, что присутствие рядом с ним вызывает в памяти все те неприятные воспоминания о прошлом, так что я предпочел бы не вспоминать об этом, если бы мог помочь.
Однако Ариос, похоже, так не считает.
Это было ясно из его слов и действий, но сейчас он, похоже, хочет иметь со мной четко определенные отношения, основанные на том, кто из нас выше, а кто ниже.
Может быть, это потому, что мне удалось так сильно избить и унизить его, когда он явно выкладывался на полную катушку во время нашей последней битвы.
Раз уж он Герой, я бы хотел, чтобы он расставил приоритеты, а не беспокоился о таких мелочах и пустяках, но.......
Даже если я скажу ему об этом, он, скорее всего, не прислушается к моим словам.
Но если он будет просто делать все, что ему вздумается, наступит день, когда все это снова укусит его за задницу.
Интересно, ему когда-нибудь приходили в голову подобные мысли?
"...... Ну что ж. Не то чтобы это имело большое значение".
Нам нет нужды так беспокоиться об Ариосе.
Мы должны думать о себе и своих делах.
" Увах...... Простите. Мы просто оставили тебя стоять там, пока мы разговаривали......".
Я так отвлекся на Ариоса, что совсем забыл о том, что с нами была Селл.
Даже несмотря на то, что мы должны были работать вместе, в итоге мы проигнорировали ее.
«Надеюсь, ты не обиделась на наше поведение сейчас......»
«...............»
Но Селл просто стояла на месте, и на ее лице было написано непонимающее выражение.
Я видел ее только спокойной и уравновешенной, так что такая ее реакция была довольно новой и свежей.
"Хм? Что случилось? Что-то случилось?"
«Ты, только что...... Ты знаешь Героя?»
"Хм? Да, но...... разве я не рассказывал вам об этом?"
"Нет, ты никогда не упоминал об этом раньше. Я впервые слышу об этом".
"Мне очень жаль. Но я же не пытался сохранить этот факт в тайне, ясно?"
«Ну, я имею в виду, но, думаю, если бы вы сообщили мне об этом заранее, я бы не выглядела сейчас такой удивленной».
"Это...... Послушайте, я, честно говоря, не знаю, что на это ответить. Так что это действительно моя вина, хорошо?"
Похоже, мои отношения с Ариосом стали для Селл большим сюрпризом.
По какой-то причине это заставило меня почувствовать себя немного виноватым во всей этой ситуации.
"Я не хотел, чтобы люди знали, что я как-то связан с Героем. Если бы вы спросили об этом, я бы вам сказал, но раз вы не спросили, я не сказал. Это имеет смысл?"
"Ты намеренно пытался скрыть тот факт, что ты связан с Героем? Ты делаешь странные вещи, Рэйн, позволь мне сказать тебе это...... Обычно это было бы чем-то, чем ты мог бы гордиться до конца своих дней".
«Что ж, поверьте, у меня есть причины для этого».
«...... Понятно».
Услышав эту часть «различных причин», Селл, похоже, была достаточно удовлетворена моим ответом.
Похоже, она почувствовала, что в наших с Ариосом отношениях есть что-то еще, что-то, что нельзя выразить одними лишь словами.
"Похоже, есть вещи, о которых ты не хочешь говорить, поэтому я не буду спрашивать слишком много. По крайней мере, не буду".
"Спасибо. Не будете?"
"Да, простите. Понимаете, меня не волнуют такие вещи, но то же самое нельзя сказать о том парне".
Тот, на кого смотрела Селл......, был не кто иной, как Акс.
...... Если подумать, я и забыл, что Акс вообще здесь был.
"Не может быть! Ты знакомый Великого Героя?"
По какой-то причине Акс выглядел готовым взорваться, дрожа всем телом.
"Ну, то есть, да... ...... Одна вещь привела к другой, и это просто случилось? ...... Но что из этого? Что случилось?"
«Пожалуйста, не могли бы вы дать мне его автограф?»
«Судя по всему, Акс - большой поклонник Героя...»
Селл громко и протяжно вздохнула. Я чувствовал, что она боится, что здесь может произойти нечто подобное, и лишь недоверчиво покачал головой.
...... Честно говоря, мне тоже захотелось громко и протяжно вздохнуть в ответ на это.
Как же я хочу уже дропнуть перевод этого тайтла. Наскучил он мне совершенно.
ГЛАВА 136: ТОСКА
В этот момент за нами наблюдало множество людей, поэтому мы ненадолго покинули территорию с Аксом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Дойдя до окраины деревни, мы остановились и возобновили наш прежний разговор.
«Так что это было за дело...... дать тебе автограф Героя?»
"Да, именно так! Автограф! Как вы думаете, вы сможете достать его для меня?"
"Мне очень жаль. Боюсь, что этого не произойдет. Вернее, это будет невозможно".
То есть, раз уж Акс сам просил, я мог бы и попытаться достать для него.......
Но раз уж я сам просил его об этом, существовала огромная вероятность того, что Ариос просто откажет мне в просьбе.
"Я мог бы пойти и попросить его об этом, но он, скорее всего, отказал бы мне на месте...... Ведь мы, видите ли, не очень-то ладим. Вернее, мы ненавидим друг друга до глубины души".
«О, Боже, серьезно......».
Плечи Акса опустились, и он выглядел очень разочарованным.
Видно, что его восхищение Ариосом, а точнее Героем, было очень сильным, так что вполне понятно, почему он так отреагировал.
«Если тебе так нужен автограф Ариоса, то почему бы тебе не пойти и не взять его у него самому?»
"Я не могу этого сделать!
" Он же Герой! Если я пойду и заговорю с ним ни с того ни с сего, то только опозорю себя!"
«Ты что, влюбленная дева, что ли?»
Как уже говорила Селл, с Аксом было чертовски трудно иметь дело.
Видя, как разворачивается сцена, Селл вздохнула.
"Мне очень жаль, что так получилось. Похоже, Акс снова сказал какую-то глупость и из-за этого поставил вас всех в затруднительное положение. Но не волнуйтесь. Я позабочусь о том, чтобы как следует обучить его, чтобы ничего подобного больше не повторилось".
"Эй, эй, наказывать любимого мужчину, да? Селл, я и не знал, что ты можешь быть такой маленькой извращенкой. Но все в порядке, мне это очень нравится! Но если ты скажешь мне что-то подобное, это только раззадорит меня, и я буду в восторге, и я буду в восторге!"
И снова Акс получил по голове луком Селл.
Мне кажется, или у этого человека очень странное представление о том, что означает термин «дисциплина»?
«Но все же, почему ты так обожаешь Героя?»
Канаде с любопытством задала этот вопрос Аксу.
"...... Хм? Почему? Он же Герой, понимаешь? Герой, понимаешь? Я наслышан, что он побывал во всевозможных приключениях и преодолевал различные трудности на протяжении всего своего пути...... О да, я слышал, что совсем недавно ему даже удалось уничтожить Четырех Небесных Королей Лорда Демонов! И когда вы слышите о таких отважных подвигах Героя, разве это не зажигает огонь внутри вас? Разве не хочется стать таким же, как он?"
«Даже несмотря на то, что внутри он может быть гнилым до мозга костей?»
"Не может быть, это неправда. Он же Герой! Значит, он должен быть по-настоящему добродетельным и честным человеком!"
«Я знаю, что говорят, будто любовь делает людей слепыми, но это уже перебор».
Хотя сейчас Канаде смотрела на Акса с сомнением...
По правде говоря, реакция Акса была вполне обычной.
На бумаге он ежедневно сражался с различными монстрами и демонами во время своего путешествия, чтобы уничтожить Лорда Демонов.
Таков образ и мнение широкой публики о Герое.
Немногие встречались с ним лично, поэтому не знали, какой у него характер, что он говорит и делает каждый день.
В результате его образ со временем становился все более красивым и преувеличенным.......
Для некоторых людей это было правдой, они обожали его, как какого-то идола.
Акс был идеальным примером такого человека.
И если бы ему довелось поговорить с человеком, которого он так обожал, и увидеть, каким он был на самом деле, его идеальный образ Героя мог бы разлететься на миллион осколков.
Но, опять же, всегда есть шанс, что ничего подобного не произойдет.
И поскольку это была проблема Акса, а не кого-то другого, я не собиралась диктовать ему, что делать.
"...... Что тебя так восхищает в Ариосе как в Герое, Акс? Может быть, ты можешь рассказать о нем поподробнее? Если ты не возражаешь?"
Я не хотел вмешиваться, но мне действительно было любопытно, и я задал этот вопрос Аксу.
"Хм, давай посмотрим...... Ну, это правда, что я всегда восхищался героями из-за различных историй об их храбрых подвигах, но...... да, для меня главным фактором было бы то, что я случайно встретил героя однажды. Или нет, встреча - слишком сильное слово для этого. Мне удалось увидеть его лично, но мы толком не поговорили. И это была причина, по которой мы вообще смогли встретиться".
«И что это значит?»
"Это случилось очень давно......, когда я только-только стал Авантюристом. Тогда я еще не знал Селл и был сам по себе. Мне немного стыдно говорить об этом, но в то время я считал себя невероятно талантливым парнем, который действительно верил, что может сделать почти все сам. Естественно, из-за этого я стал довольно безрассудным".
«К твоему сведению, ты и сейчас такой же несносный, как и тогда».
«Тебе действительно было бы неприятно, если бы ты не держала это замечание при себе?»
«Няа, Акс и Селл, вы двое, как всегда, идеально синхронизированы».
"Пожалуйста, прекрати. Мне не нравится, как ты сейчас смотришь на меня своими глазами".
"Нет, я понимаю. Это все из-за меня. Это я должен задуматься о своем нынешнем поведении......".
Сейчас Акс выглядел готовым в любой момент разрыдаться.
Что касается Селл, то она была все такой же невыразительной, как и всегда.
Какой интересный дуэт они вдвоем создают......."Но в любом случае, мы отклонились от темы. На чем я остановился...... Ах да, верно. В то время я торопился стать сильным и знаменитым, и из-за этого постоянно вел себя довольно безрассудно. Естественно, вскоре счет за самонадеянность был оплачен сполна, и из-за этого я оказался в довольно затруднительном положении".
«То есть ты в одиночку бросился в гнездо монстров и был загнан ими в угол за считанные секунды».
Сказала Селл, как бы добавляя недостающую информацию.
"Да, и в тот момент...... я был готов умереть. Я даже не шучу".
«И как же тебе удалось выбраться из этого затруднительного положения?»
«На самом деле меня спас сам Герой».
"...... Спасен? Ариосом?"
"Ну, видимо, он просто случайно проходил мимо гнезда монстров. И после того, как он спас меня, он сделал мне замечание, чтобы я перестал быть таким безрассудным и не делал таких глупостей в будущем. Конечно, он расправился со всеми монстрами и спас меня сам, без чьей-либо помощи......".
Неужели Ариос действительно сделал что-то подобное?
Потому что, честно говоря, я не могу представить себе нынешнего Ариоса, способного сделать что-то подобное для кого-то другого и не ожидающего за это никакой награды.......
"Когда я поблагодарил его за спасение, Герой лишь рассмеялся и сказал, чтобы я не беспокоился об этом так сильно. Более того, он, кажется, был рад, что я цел и невредим.
«Ньях......?»
Канаде, казалось, сомневалась в словах Акса, и она слегка наклонила голову в сторону в недоумении.
"Честно говоря, в тот момент я был потрясен до глубины души. Я даже не думал, что в этом мире есть такой человек. А потом...... позже я узнал, что человек, который спас меня, на самом деле был Героем. Он был тем, кто мог пожертвовать своим телом ради другого человека и использовать свою силу ради другого человека. Как мужчина, я глубоко уважаю его за то, что он сделал нечто подобное".
«Значит ли это, что вы до такой степени восхищаетесь Героем?»
"Да, это так. Я сам всегда мечтал стать таким человеком. Раз уж меня спас Герой, я хочу помогать другим таким же образом. Так я думал в то время. Это новый принцип действий, который сформировал меня нынешнего в человека, которым я являюсь сейчас".
«Ясно......»
«Честно говоря, странно видеть, как ты вдруг так серьезно относишься к чему-то».
"Эй, эй, сейчас! Я всегда серьезно отношусь к тому, что делаю!"
Акс ответил на замечание Канаде с улыбкой на лице.
«Но как бы то ни было, это может быть......».
Впечатление об Ариосе, которое мне удалось услышать от Акса, сильно отличалось от того Ариоса, который я знала.
Из того, что я слышал, следовало, что Аггата и остальных в то время с ним еще не было, так что он мог действовать в одиночку.......
Да, должно быть, это было очень давно.
Нынешний Ариос, похоже, был проблемным не только в этом плане.
Но значит ли это, что и прежний Ариос обладал личностью, достойной называться настоящим Героем?
Но если это действительно так, то где же он ошибся? Что так сильно его извратило?
Это была интересная история в неожиданном ключе.
«Но все равно я удивлена».
Селл сказала это с пустым выражением лица, как будто она не была сильно удивлена.
"Хм? Да? Чему?"
«Тому, что ты действительно знаешь Героя».
«Скажи, как!?»
Конечно же, Акс сразу же набросился на это откровение, не теряя времени.
«Разве ты не разговаривал с ним раньше в дружеской манере...... О, ну, это была не совсем дружеская манера...... но разве вы не разговаривали нормально друг с другом?»
"Ах, да. То есть, можно сказать, что мы немного знакомы?"
"Ух ты, это просто потрясающе! Вы лично знакомы с Героем! Как вам удалось с ним познакомиться? И где!?"
«Вообще-то я выполнял небольшое поручение и случайно наткнулся на него».
Ну, вообще-то я был на группе Героя до этого...... Но если я упомяну этот факт прямо здесь и сейчас, это только еще больше все усложнит, так что пока я решил скрыть это.
"Хорошо, ребята. Давайте оставим болтовню на потом, хорошо?"
сказала Селл тоном, который, казалось, говорил о том, что время для дуракаваляния прошло.
"Вы можете сколько угодно интересоваться Героем, но это не отменяет того факта, что у нас здесь есть своя работа. Так что давайте просто продолжим расследование".
«Но ведь вы уже провели опрос, не так ли?»
спросила Канаде с любопытством и недоумением.
"Да, именно так. Мы закончили с расследованиями. А что будет после этого?"
«Мы будем использовать информацию, которую нам удалось получить в ходе расспросов, чтобы раскопать больше сведений».
Сказал Акс, перехватив слова Селл.
Селл, которую прервали довольно грубым образом, выглядела немного недовольной этим, но тем не менее продолжала говорить.
"Нам удалось немного приблизиться к раскрытию истинной сущности Дьявола, но его цель, средства нападения и т. д. остаются для нас неизвестными, как и прежде. С этого момента мы собираемся сосредоточиться на этом направлении расследования........ Что вы думаете?"
«Ну, с этим я не могу поспорить».
«Я тоже!»
«Тогда решено».
По единодушному согласию, наш следующий курс действий был определен без каких-либо проблем.
Я не вижу никаких проблем с этим конкретным вариантом действий, и я уверен, что Таня и остальные, которых здесь нет, тоже со мной согласятся.
«Но где именно мы будем искать?»
«Вообще-то у меня есть идея на этот счет».
Словно предвидя вопрос Акса, Селл достала карту местности с центром вокруг деревни Дзидзу.
Затем она указала на центр карты.
"Вот деревня Дзидзу, где мы сейчас находимся. А дальше на юг, вот здесь......, находится место, где раньше был Пагос".
«У подножия горы, а......?»
"Думаю, сначала нам нужно исследовать деревню. Думаю, мы многое узнаем, обследовав поле вокруг нее".
«Да.»
Я согласился с идеей Селл.
«А потом, думаю, стоит подняться на гору неподалеку от Пагоса».
"Хм? Зачем тебе подниматься на гору? Может, туризм?"
"Я бы не стала делать такую глупость. Боже милостивый...... Если ты не собираешься ничем помочь, Акс, то тебе лучше просто заткнуться".
«О, Селл, это было так холодно с твоей стороны......».
Несмотря на то, что у Акса на глаза навернулись слезы, Селл продолжает говорить, совершенно не обращая внимания на его реакцию.
Она была очень сильной. В большей степени, чем один......
«Я поговорил с несколькими выжившими, и они сказали мне, что Дьявол якобы был запечатан в маленьком святилище на вершине близлежащей горы».
"...... Понятно. Значит, так оно и есть, да?"
"Ньях? Рэйн и Селл...... вы, очевидно, знаете, что означает этот факт, но...... что именно это значит?"
"Если мы отправимся на вершину горы и исследуем это святилище, то, возможно, нам удастся найти какую-то информацию о Дьяволе, а может быть, даже узнать о возможном способе, с помощью которого мы сможем запечатать его еще раз. Но даже если это не сработает, я думаю, нам все равно будет полезно отправиться туда и осмотреть святилище".
«О, теперь я понимаю, Ня».
«Учитывая это, я не думаю, что кто-то будет возражать против этой идеи, но...... Мы все согласны с тем, что нам следует отправиться к руинам деревни Пагос и исследовать близлежащие горы в поисках способа заново запечатать Дьявола?»
Все в унисон кивнули головами, подтверждая, что проблем с этим планом действий действительно нет.
Я очень сильно удивлюсь, если окажется, что тем "правильным" героем реально был Ариос.
ГЛАВА 137: СЛЕДЫ ТРАГЕДИИ
Мы оставили деревню Дзидзу позади и несколько дней шли прямо на юг.......
Так мы добрались до руин деревни Пагос, не встретив по пути никаких проблем.
Правда, по пути нам встретилось несколько монстров, но с такими авантюристами ранга «А», как Акс и Селл, их вряд ли можно было назвать врагами, достойными упоминания.
Таким образом, мы смогли добраться до Пагоса за рекордное время.
«Это...... просто ужасно».
Когда мы вошли в то, что осталось от деревни, я не смог удержаться, чтобы не сказать что-то подобное, нахмурив брови.
И, глядя на своих спутников рядом со мной, я увидел, что все здесь чувствуют то же самое.
Половина домов сгорела дотла, от них остались лишь тлеющие обломки.
Другая половина зданий и сооружений была разгромлена до неузнаваемости, как будто великан в гневе обрушил на деревню свой кулак.
Кроме того, в земле было множество небольших кратеров и глубоких трещин.
Какую же огневую мощь использовали здесь, чтобы довести всю деревню до такого плачевного состояния?
Я даже представить себе не могу.
В этом не было никаких сомнений. Буря разрушений, пронесшаяся через это место, должна была быть чем-то, что явно противоречило всем представлениям о здравом смысле, известным людям.
«Выглядит так, будто всю деревню внезапно охватил какой-то адский огненный шторм......».
Таня открыла рот и поделилась своим впечатлением со всеми присутствующими.
Сора и Луна лишь кивнули головами в знак согласия.
"Да, я думала, что это ужасно, когда услышала об этом от вас по дороге сюда, но я не ожидала, что все будет настолько плохо. Это больше, чем я мог себе представить".
"Да, это ужасно. Я тоже не ожидала, что разрушения будут такими сильными. На самом деле, раз уж здесь так много «Силы», удивительно, что примерно половине населения деревни удалось спастись. Я знаю, что такая ситуация, как у них, далека от удачи, но все же...... это не что иное, как чудо".
«Возможно, это прозвучало немного дерзко с твоей стороны, но, по правде говоря, я подумала о том же самом».
«Да, ты можешь сказать это еще раз......».
Я согласился со словами Луны и Тани.
То, что так много жителей деревни смогли выжить, хотя и меньше половины всего населения города, было тем, чему мы должны были радоваться. Это было настоящее замаскированное благословение.
Однако, когда за вами тянется шлейф разрушений и насилия, возникает вопрос: как они вообще смогли выжить?
Я понятия не имею, что здесь могло произойти, но......
Я точно знаю, что если бы нечто, обладающее такой мощью, решило сравнять с землей всю деревню и убить всех, кто в ней живет, оно бы сделало это без раздумий. Но здесь ничего подобного не произошло.
И тот факт, что полное уничтожение населения деревни здесь не произошло, означает, что......
...... Может быть, Дьявол специально оставил в живых некоторых жителей деревни и сбежал из нее?
Эта мысль только что пришла мне в голову.
На самом деле это была всего лишь моя догадка, не имеющая под собой никакой реальной основы.
Но если я хотел, чтобы мои догадки стали чем-то действительно правдоподобным, мне нужно было больше подсказок и вещей, на которых я мог бы их обосновать. Простое беспочвенное предположение сейчас не принесло бы никому из нас пользы.
Это только запутает всех еще больше, чем есть.
И самое главное, я и сам до сих пор не знаю, что вообще заставило меня об этом подумать.
Так что пока я просто решил отложить эту мысль на потом и посмотреть, что из нее получится.
А пока давайте просто помолчим и посмотрим, как будет развиваться ситуация.
« Ньяах...... разрушения такого масштаба и за такое короткое время...... вы думаете, что это действительно сделал представитель Высшего вида?»
Канаде произнесла эти слова, оглядывая останки деревни.
«Да, я думаю, что вероятность этого чрезвычайно высока».
«Но с чего бы это?»
Нина слегка наклонила голову в сторону, как будто не могла понять, зачем кому-то вообще понадобилось по собственной воле совершать столько разрушений.
"Если бы вы собирались сделать что-то подобное, вам бы понадобилась небольшая армия, способная быстро передвигаться и эффективно убивать и разрушать. Или кто-то столь же могущественный, например, представитель Высшего вида. Ты в состоянии это понять?"
«Да».
«Если за этим инцидентом стоит армия, то логично предположить, что она оставит достаточно большое количество следов на земле, верно?»
«Следы...... Здесь и там есть несколько».
Нина указала на следы, которые она могла видеть по всей заброшенной деревне.
Но все они были довольно неглубокими.
Если бы через деревню проходил человек в доспехах, то следы были бы гораздо глубже и четче.
Я постарался объяснить это Нине так, чтобы ее ровеснице было понятно.
« Я...... понимаю......».
"Ну, то есть всегда есть вероятность, что для мобильности армия была одета как можно легче. Но все равно, если бы большая группа людей устроила буйство посреди деревни, земля здесь, конечно, выглядела бы иначе. ...... Это выглядело бы гораздо хуже, чем то, что мы видим здесь".
« Ннхх......»
"А еще есть тот факт, что все выжившие жители деревни утверждают, что нападавший был один. Так что, исходя из всего этого, мне трудно представить, что кто-то еще, кроме представителя Высшего вида, способен сделать все это в одиночку".
«Ааа, теперь понятно.»
«Не говоря уже о том, что все возможные подсказки могли уже утонуть во всей этой грязи».
пробормотала Канаде в явном разочаровании.
Затем она посмотрела на меня, почему-то выглядя немного встревоженной и напуганной.
«...... Рэйн, ты не боишься нас, Высших Видов?»
«А? Что ты имеешь в виду?»
"Я имею в виду, что, видя все это и понимая, что один из нас сделал все это ......, разве это не заставляет тебя бояться нас? Что мы можем причинить тебе вред?"
По какой-то странной причине Канаде показалось, что она сравнивает себя с тем, кто все это сделал.
"Это неправда. И этого никогда не случится".
«Ня!»
Сказав это, я легонько погладил Канаде по голове.
Глаза Канаде приятно сузились в тот момент, когда я это сделал, и она выглядела весьма довольной.
"Слушай внимательно, Канаде...... Ты не та, кто это сделал. Ни ты, ни все остальные. Никто из вас не убийца".
«Рэйн......»
"Так что у меня нет причин бояться вас. Каждый из вас - свой собственный народ, и ничто и никогда не изменит этого факта".
«Да, спасибо».
Придя в себя, Канаде начала радостно раскачивать хвостом из стороны в сторону.
«...............»
Канаде показалось, что эта идея вызывает у нее смутное беспокойство, но, тем не менее, ......
Другие, несомненно, тоже должны были беспокоиться по этому поводу. Потому что не все могли быть такими же щедрыми и понимающими, как я.
Ведь в этот раз члены Высших Видов могут подвергнуться преследованиям из-за того, что произошло здесь.
Поэтому мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы этого не произошло.
Мы должны во что бы то ни стало поймать виновника этого инцидента.
А для этого нам нужна информация.
Именно поэтому мы продолжим расследование в деревне Пагос.
«Но все же я должен сказать, что это довольно странно».
Из чайника, который Канаде держала над головой, вдруг раздался голос.
Конечно же, он принадлежал Тине.
Ведь она не могла идти самостоятельно, оставаясь в чайнике, хотя и могла заставить его немного левитировать с помощью своих призрачных способностей, но при этом быстро уставала, а ее магическая сила была на опасно низком уровне....... Канаде все это время несла чайник с Тиной на голове.
Не то чтобы это было так уж важно для меня, но почему-то все это время, пока мы гуляли, Канаде несла чайник Тины на голове и не подавала никаких признаков того, что она потеряла равновесие или уронила чайник.
Как ей вообще удалось обрести это изящное чувство равновесия?
"Ньях? Что здесь такого странного, Тина?"
"О, я говорю о Высшем виде, который, предположительно, ответственен за все это. Ведь это ваше предположение, верно?"
«Ну да, верно».
«То есть вы хотите сказать, что этот высший вид называют "дьяволом" за неимением лучшего термина, так? Прошу простить меня за то, что я так себя веду, но я долгое время существовала как в живом, так и в неживом виде, и ...... была живой будучи неживой? А? Странный способ выразить это? Я имею в виду, я была мертва так долго, что на самом деле...... Знаете что, не обращайте на это внимания. В любом случае, я уже давно живу, но никогда не слышала о подобном Высшем Виде. А ты, Канаде? Тебе это ничего не напоминает?»
"Хм, давай посмотрим...... Любые слухи о девушке...... в черном платье...... и с крыльями на спине, верно? И ее называют дьяволом...... Ммм, нет. Извините, я действительно ничего не слышала о ком-то подобном".
Вот в чем дело.
Это проблема, с которой мы сейчас столкнулись.
Судя по тому, что мы узнали от выживших из Пагоса, тот, кто ответственен за все эти разрушения, скорее всего, является представителем Высшего вида.
И то, что мы видели сцену резни прямо на наших глазах, заставляло меня быть более чем уверенным, что так оно и есть.
Лишь очень немногие люди обладают силой, способной вызвать такую трагедию, казалось бы, в одно мгновение.
Так что я не думаю, что идея о том, что тот, кто это сделал, является представителем Высшего вида, ошибочна, но.......
В то же время я не могу вспомнить ни одного представителя Высшего вида, который бы действительно подходил для этой цели.
"Самой отличительной чертой нашего преступника является то, что у него есть крылья. Но мы не знаем ни одного Высшего вида, у которого крылья были бы прямо на виду. Вы когда-нибудь слышали о таких Высших Видах? Канаде? Господин Рэйн?"
«Нет, я не думаю, что знаю кого-то подобного».
«То же самое, правда......».
Я уже собирался сказать, что тоже не знаю никого подобного, но тут меня охватило внезапное чувство неловкости.
Неужели я действительно никого не знаю?
Казалось, что-то застряло в уголке моей памяти, подталкивая меня и не давая покоя.......
Что это было?
Почему мне кажется, что я вдруг позабыл о чем-то важном......?
«Эй~!!!»
В тот момент, когда кто-то окликнул меня, я пришел в себя.
Обернувшись, я увидел, что на меня смотрят Акс и Селл.
Они разошлись в разные стороны, как только мы прибыли в Пагос.
Наша группа должна была исследовать остатки деревни.
Что касается Акса и Селл, то им было поручено проверить святилище в горах, где, по слухам, был запечатан дьявол.
"Как там дела? Нашли что-нибудь интересное?"
сразу же спросил нас Акс.
Мы покачали головами в ответ.
"К сожалению, нет. Никаких зацепок, которые могли бы быть нам полезны. Единственное, что мы можем сказать наверняка: кто бы это ни был, он был безумно силен".
"Да, в этом мы точно можем согласиться. Я знаю, что это маленькая деревня и все такое, но...... как в этом мире может быть кто-то, кто захочет сделать что-то подобное?"
«Акс, ты отклоняешься от темы».
Сказала Селл, как бы отчитывая Акса.
«Упс, извини за это».
"Как все прошло, ребята? Нашли что-нибудь?"
«Да, нам удалось найти что-то, похожее на остатки какого-то святилища».
...... Остатки какого-то святилища?
Я припомнил кое-что, что зацепило меня в том, как Акс сформулировал свои слова.
"Думаю, будет гораздо быстрее и лучше, если вы увидите это сами. Или, может быть, вы еще хотите что-то исследовать в деревне?"
«Нет, ничего больше......».
Я посмотрел на лица всех присутствующих.
Все они тоже покачали головами.
«На этом пока все».
«Тогда, может быть, вы хотите пойти с нами?»
«Идите».
Мы сразу же покинули деревню.
Затем мы поднялись на гору под руководством Акса и Селл.
По пути нам приходилось идти по звериным тропам и другим диким местам, но под руководством Акса и Селл мы не заблудились.
И примерно через тридцать минут подъема в гору....... мы добрались до места назначения.
«Вот где должно было быть святилище».
'
«Т-так это......»
Из-за неуверенности в существовании дьявола до сих пор, я был довольно скептичен в том, что святилище, которое должно было содержать его, было реальным, но теперь......
Мы получили подтверждение того, что святилище, содержащее дьявола, несомненно, существует.
.......
Но оно было полностью разрушено кем-то.
ГЛАВА 138: ВОСПОМИНАНИЯ ТРУПА
На плоском круглом камне были разбросаны остатки деревьев.
Должно быть, именно здесь изначально находилось святилище.
Если посмотреть на него сейчас, то оно едва сохранило первоначальную форму своего основания.
Судя по тому, что я видел, похоже, что изначально святилище было не таким уж и большим.
Возможно, изначальная святыня достигала в высоту лишь моего пояса.
Пыль и грязь на оставшихся фрагментах говорили о том, что за ним много лет не ухаживали.
Значит, люди в деревне Пагос должны были знать о святилище, но все же........
Они действительно должны были думать, что в святилище не запечатан никакой дьявол, и поэтому пренебрегли им и оставили его в покое на долгие годы.
«Ньях...... Может быть, святилище просто развалилось естественным образом......?»
«Ну, с самого начала оно выглядело в довольно плачевном состоянии, так что это может быть частью причины».
Канаде и Сора высказали свои впечатления вслух, когда увидели разбросанные повсюду останки разрушенного святилища.
Однако Акс в ответ на это покачал головой.
«Нет, я не думаю, что здесь дело в этом».
"...... Ньях? Почему нет?"
«Просто взгляни на это».
Сказав это, Акс взял в руки кусок разбитой святыни.
Должно быть, это была часть основного каркаса святилища.
Он был помят от многолетнего воздействия дождя и других стихий, но.......
Кроме того, часть его была разрезана ровно пополам.
"Если бы она сгнила естественным образом, то не была бы так повреждена. Должно быть, его сломали взмахом меча или, может быть, топора...... В любом случае, в этом виноват какой-то клинок".
«Ооо.»
"Это действительно удивительно. Я не ожидала, что ты сможешь заметить такой незначительный факт, Акс".
"Ты ужасна! Как ты можешь говорить такие жестокие вещи прямо в лицо!?"
Несмотря на то, что Акс говорил это, у него, похоже, были слезы на глазах, так как он, похоже, питал слабость к словесным оскорблениям со стороны девушек.
«Ты абсолютно уверен в этом?»
"Да ладно! Даже ты, Рэйн! По крайней мере, ты мог бы мне поверить!"
"Нет, все не так. Я просто проверяю. Не обижайся, друг".
«Боюсь, что Акс прав.»
Селл сказала, как бы в продолжение.
В руке она держала камень, похожий на драгоценный.
«Что это?»
"Это то, что раньше создавало защитный барьер вокруг этого места, тот, что защищал святилище от монстров и диких животных. Или, скорее,...... то, что от него осталось".
«Было необходимо, чтобы это место было защищено барьером?»
"В этом районе водятся монстры, и их довольно много. Похоже, барьер был поставлен, чтобы защитить святилище от случайного разрушения. Однако такой барьер не защитит вас от таких стихий, как ветер и дождь, поэтому со временем святыня начала разрушаться......".
"Вы имеете в виду, что из-за барьера монстры и демоны не смогут к нему прикоснуться. Значит, единственными, кто мог разрушить святыню, были люди?"
"Вот к чему, по-моему, все сводится. Ну, я думаю, что если бы здесь появился настоящий Демон, то он смог бы разрушить барьер с относительной легкостью...... Но это лишь мои домыслы. Я не могу быть уверена в этом наверняка".
«Хмм......»
Это значит, что нам удалось сделать вывод о том, что, скорее всего, кто-то был ответственен за разрушение святыни.
Но кто мог это сделать?
И с какой целью они это сделали?
Может быть, они знали о существовании Дьявола? А может, и нет?
Здесь было еще так много вещей, о которых мы не имели ни малейшего понятия.
« Вам удалось найти что-нибудь еще, что могло бы стать для нас подсказкой?»
«Нет, не могу сказать, что мне удалось...... А ты, Селл? Есть успехи?»
"Не повезло и здесь. Я не вижу ничего, кроме остатков разрушенного святилища".
"Понятно. Значит ли это, что поход сюда был лишь пустой тратой времени?"
Хотя нам удалось установить, что кто-то добровольно разрушил святилище, это все, что нам удалось узнать.
Нам не удалось получить никакой информации о Дьяволе или о том, как его запечатать.
Я очень надеялся, что, придя сюда, мы сможем получить хоть какую-то подсказку или помощь в расследовании, но, судя по всему, мы покинем это место так же, как и пришли: с пустыми руками.
«...... Нет, я бы не сказала, что наш визит сюда был пустой тратой времени».
"...... А? Луна?"
"Рэйн, все. Идите сюда. Кажется, я нашла кое-что очень интересное. Нина, тебе лучше пока остаться там. Тина, пожалуйста, присмотри за Ниной, хорошо?"
Таня вдруг поманила нас к себе, одновременно посоветовав Нине отойти.
Значит, она что-то нашла, но почему она хочет, чтобы Нина держалась подальше?
"...... Хм? Ааа, ммм...... О-Окей."
"Хм, я не знаю, что здесь на самом деле происходит, но ты хочешь, чтобы я осталась с Ниной и присмотрела за ней, так? Хорошо, могу сделать!"
К счастью, и Нина, и Тина не возражали против этого и пока оставались на своих местах.
Что касается остальных, то мы отошли на небольшое расстояние от места, где находилось святилище, и подошли к крутому склону горы, расположенному прямо рядом с ним.
Неужели Таня просила Нину держаться подальше отсюда, потому что обрыв был слишком крутым и она боялась, что может упасть?
Поначалу я так и подумал......, но потом быстро понял, что это не так.
«Это......»
"Поскольку вы были заняты исследованием самого святилища, мы подумали, что могли бы осмотреть его по периметру. Именно тогда мы смогли найти это".
Посмотрев в ту сторону, куда смотрела Таня......, там был человеческий труп, застрявший на склоне горы.
«Уф, это......»
«...... Так ужасно».
Акс и Селл одновременно нахмурились.
Если ты авантюрист ранга А, то, наверное, трупы на твоем пути встречаются чаще, чем обычно.
Но даже несмотря на это, вида этого трупа было более чем достаточно, чтобы заставить этих двух закаленных в боях искателей приключений ранга А нахмуриться и исказить свои лица в страхе.
Я каким-то образом смог понять, как должен был выглядеть этот труп.
«Унья...... это...... действительно что-то другое......».
«Да, можешь повторить это еще раз...... Это действительно отвратительная работа......».
Тело, должно быть, оставили там гнить на несколько дней.
Его плоть гнила и отслаивалась от костей, в разных местах ее разъедали черви, и на ней даже были следы того, что ее растерзали какие-то дикие животные и монстры.
И вот теперь, увидев результат процесса разложения своими глазами, и Канаде, и Сора полностью посинели лицом.
Таня с обеспокоенным видом окликнула обоих, заметив их бурную реакцию.
"Вы двое в порядке? Если для вас это слишком жутко, можете вернуться к Нине и Тине и немного передохнуть. Не нужно заставлять себя здесь находиться".
«Таня, ты, кажется, действительно спокойно относишься к этому...... Ня, это удивительно».
"Нет, я нисколько не спокойна. Я просто пытаюсь вести себя спокойно, вот и все. Но на самом деле я хочу оказаться как можно дальше от этого зрелища".
"...... Ну, раз так, то я тоже собираюсь пройти через это! В конце концов, я не могу позволить тебе страдать одной, Таня! Это было бы несправедливо!"
"Ну, если вы оба хотите уйти отсюда и не смотреть на это, я не против. В конце концов, вам незачем так себя накручивать. Ясно? Я... я не то чтобы беспокоюсь за вас двоих или что-то в этом роде, вы понимаете?"
Несмотря на то, что Таня изо всех сил старалась вести себя спокойно, ее беспокойство за своих спутников все равно пробивалось сквозь холодные и резкие слова.
«Что это? Это ножевая рана?»
"Да, это так. И, судя по всему, нанесена она длинным мечом".
В то же время Акс и Селл спокойно наблюдали за телом и внимательно его осматривали.
Похоже, им уже удалось выяснить причину смерти этого человека. Думаю, это и есть Авантюристы ранга А.
Селл поднесла руку к подбородку и сделала жест, словно погрузилась в свои мысли.
«Почему труп оказался в таком странном месте?»
"Я не знаю, но...... не думаю, что это имеет отношение к рассматриваемому делу. Честно говоря, я бы очень удивился, если бы это было так".
"Да, полагаю, что так. Искусственно разрушенное святилище и труп в его окрестностях...... вполне естественно предположить, что между ними есть какая-то связь".
«Да, ты права.»
Пока Акс и Селл были заняты подобным мозговым штурмом, я тоже пытался разобраться со всей информацией, которую мы смогли получить на данный момент.
Какая связь между разрушенной святыней и телом, которое мы нашли рядом с ней?
«...... Может быть, этот человек - свидетель или что-то в этом роде?»
"...... Ньях? Что ты имеешь в виду, Рэйн?"
Пока любопытная Канаде с недоумением смотрела на меня и спрашивала об этом, я рассказал ей о возможности, которая так случайно пришла мне в голову.
"Нет, не то чтобы у меня были какие-то конкретные доказательства этого, но...... слишком уж удобная история, что он был просто случайным человеком, который случайно упал сюда и умер, не так ли? Можно было бы подумать, что между ним и разрушенной святыней есть какая-то связь, но......".
«Да, наверное».
"Но тогда в чем же эта связь? Этот человек разрушил святыню? Но у него не было никакого оружия, которое он мог бы использовать для этого, не то чтобы мы могли его увидеть. И нет смысла в том, чтобы он покончил с собой после разрушения святыни. Тогда я решил, что можно предположить, что он был свидетелем на месте преступления, был обнаружен преступником и убит, чтобы держать рот на замке.....".
«Что ж, это интересная теория».
Селл, которая все это время слушала меня, кивнула головой.
«Это всего лишь предположение, к сожалению, я не могу ни на чем основываться».
"Но все же в этом есть смысл, до определенного момента. Думаю, мне не составит труда рассмотреть эту возможность".
«И кроме того, этот кто-то явно был убит».
быстро добавил Акс.
«Откуда ты это знаешь?»
"Ножевое ранение было нанесено сзади. Вы же не станете так надрываться, чтобы убить себя таким странным способом?"
«Мы никак не можем знать ничего подобного......».
Как и ожидалось от авантюристов ранга А.
Я думал, что после обучения у Судзу-сан мы выросли по-своему.
Но все же нам еще очень не хватает знаний и опыта. А у этих искателей приключений они есть.
Мне нужно учиться у них как можно больше.
«Что ж, тогда...... я полагаю, что на этом расследование не закончится».
Это понятно, ведь больше мы ничего не могли здесь исследовать.
Нам следует вернуться в Пагос и еще раз упорядочить всю полученную информацию.
...... Или, по крайней мере, так я думал, что мы должны сделать.
"Рэйн? Хочешь, чтобы мы взглянули на тело?"
Луна вдруг сказала что-то вроде этого...
"Если подумать, я помню, что вы обе умеете использовать магию поиска памяти. Но разве ее можно использовать и на трупе?"
"Это будет немного хлопотно, но нет ничего, что мы не смогли бы сделать! Если мы будем работать вместе, это будет проще простого!"
Похоже, я снова ошибался.
«Тогда могу я попросить тебя об этом?»
«Конечно!»
«Предоставьте это нам!»
Сора и Луна напряглись, расправили крылья и начали скандировать магическое заклинание.
Увидев этих двоих, Акс и Селл очень удивились.
«Ого, так эти двое действительно из племени духов, хах......».
"Я думала, это просто шутка, но вижу, что это правда. Удивительно."
Встретив изумленные взгляды Алекса и Селл, они запели заклинание.
Затем труп окружил яркий, ослепительный свет.
«Ммммххх~~»
«...............»
Луна издала странный рык.
Сора, напротив, была тиха и молчалива, контролируя свою магическую силу.
И через некоторое время ......
Они обе осторожно открыли глаза.
«Ну что? Как все прошло?»
"Ну...... я смогла провести правильный поиск памяти на теле этого человека. Так что я смогла увидеть личность его убийцы, но......".
"Хм? Очень необычно, что вы так спотыкаетесь на словах. Что здесь происходит?"
"Да, вот в чем дело, Рэйн. Я не думаю, что тебя это удивит. Тот, кто убил этого человека, и тот, кто разрушил святилище, были одним и тем же человеком. И этим человеком на самом деле был...... сам Герой".
ГЛАВА 139: ЗАГОВОР
Услышав это, все потеряли дар речи.
Неужели Ариос действительно убил того человека?
Но почему? С какой стати он вообще это сделал?
Внезапно мои мысли настолько запутались, что я оказался не в состоянии сформулировать их в слова.
Все остальные, похоже, тоже были в таком состоянии...... Кроме Акса, конечно. Потому что он, похоже, был весьма расстроен этим внезапным открытием.
«...... Можете ли вы рассказать нам что-нибудь еще об этом?»
спросил я Сору и Луну, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие в этой ситуации.
Ведь, несмотря ни на что, больше всего нам сейчас нужна была информация.
«Несмотря на то, что вы просите нас о подробностях, это может оказаться очень непросто».
"Прошло уже довольно много времени с тех пор, как этот человек скончался, и в его теле остались только фрагменты его души и воспоминания. Мы не можем просмотреть все его воспоминания".
"Я не против. Просто расскажите нам. Расскажите нам что-нибудь еще, что вы можете увидеть".
"У-уму. Я понимаю."
Вот так Сора и Луна начали рассказывать о сценах, которые они смогли увидеть в воспоминаниях мертвеца.
Этот человек был искателем приключений, и его наняли Ариос и его группа, чтобы он работал проводником в их походе через эти горы.
Вместе с Ариосом и его группой они поднялись на вершину этой самой горы.
Тот, кто на самом деле разрушил святилище, был не кто иной, как Ариос......, и думать иначе было невозможно.
Затем, когда святилище было разрушено, что-то пошло ужасно не так, и именно...... по какой-то причине Ариос разрубил искателя приключений там, где он стоял.
«...... Это воспоминания того мертвеца, которого мы с Сорой только что видели».
"И поверьте, это не ложь. Все эти воспоминания - правда".
«...............»
Когда Сора и Луна закончили, я потерял дар речи.
Мне очень не хотелось подозревать человека, которого я называл товарищем, в совершении таких отвратительных преступлений, но.......
Но я не мог удержаться от таких мыслей, потому что, как и говорили Сора и Луна, все воспоминания того мертвеца были правдой.
Но все равно, из всех отвратительных преступлений, которые можно совершить, Ариос просто хладнокровно убил кого-то вот так.......
Зачем кому-то, кого считают Героем, вообще совершать такое?
Я бы попытался отнестись с пониманием, если бы тот, кого они наняли в качестве проводника, был бандитом или осужденным преступником, но этот человек был искателем приключений, как и мы сейчас.
Или...... Может быть, этот искатель приключений сделал что-то, что Ариос и его группа сочли проблематичным?
И даже если он действительно совершил что-то подобное, неужели это было чем-то таким, что оправдывает его убийство на месте?
Имеет ли само святилище какое-то отношение к причине его смерти?
По словам Соры и Луны, святилище было разрушено самим Ариосом.
Не знаю, зачем ему понадобилось делать что-то подобное, но.......
Может ли быть так, что этот авантюрист обвинил его в чем-то, связанном с этим вопросом, и из-за этого он попал в неприятную ситуацию с Ариосом?
Тогда, в результате этого, Ариос в порыве гнева набросился на него с мечом и...... Подождите, нет. Это нехорошо.
То, что я сейчас здесь делаю, - это просто догадки, это даже нельзя назвать настоящей дедукцией.
Я точно знаю, почему я так думаю. Это потому, что я сейчас в замешательстве, потому что мне представили некоторые факты, которых я совершенно не ожидал.
Прежде всего нам нужно остудить голову, а уж потом делать что-либо еще.
"Т-такая чушь! Не может быть, чтобы что-то подобное было правдой!"
Мгновением позже Акс раздраженно воскликнул, предположительно вернув себе самообладание, чтобы высказаться.
Его приступ ярости был вполне объясним. Ведь он никак не мог смириться с тем, что его любимый и уважаемый Герой хладнокровно убил человека.
Он подошел к Соре и Луне, схватил их за руки и снова закричал на них.
"Это должно быть какая-то ошибка! Не может быть, чтобы это было правдой! Ни за что на свете!"
"Сора и Луна погрузились в воспоминания погибшего искателя приключений, неужели вы уже забыли об этом факте? Конечно, все эти воспоминания были в лучшем случае обрывочными, так что мы не знаем всей полноты этой истории...... Но все же неоспоримой правдой является то, что этот человек был зарублен самим Героем."
"Акс, я понимаю, что ты очень уважаешь Героя, верно? Это, конечно, очень странно, но что поделаешь. Что ж, уважать кого-то - это, конечно, хорошо, но то, что он совершил убийство, - это факт, как бы трудно тебе ни было с этим смириться. И поверьте, мы бы никогда не опустились так низко, чтобы лгать о таких вещах".
"Но это же...... Именно поэтому это должно быть какой-то ошибкой! Может быть, ваша магия была применена неправильно, или само заклинание исказило воспоминания парня! Это должно быть именно так!"
"К сожалению для вас, это не так. Видите ли, Сора и Луна - эксперты во всем, что касается магии. Мы можем использовать наши заклинания в спокойной обстановке, и в таких обстоятельствах у нас нет шансов ошибиться".
«Да, нет даже шанса, что наша магия промахнется».
« Кух......!!!»
Сора и Луна опровергли слова Акса тоном, не терпящим дальнейших пререканий.
Видя такое их отношение, Акс вздрогнул от неожиданности.
«Это нелепо...... Не может быть, чтобы это было правдой......».
Казалось, Аксу было очень трудно просто принять слова Соры и Луны за правду.
Акс выглядел сбитым с толку и какое-то время бормотал себе под нос.......
В этот момент Селл легонько постучала по плечу своего напарника.
«Акс».
«Селл......»
«Успокойся, черт возьми».
«ГУАААГАА!?»
"АХ!!!????"
Произнеся эти слова довольно бесстрастным тоном и с невыразительной маской на лице, Селл ударила Акса прямо в лицо.
"Н-ня!? Какого черта, Нья!?"
«Ты что, только что ударила его прямо в лицо, ничуть не сдерживаясь!?»
"С-селл!? Какого черта!? Что за дела!? Почему ты меня так ударила?"
"Мне показалось, что ты все больше и больше теряешь самообладание. Поэтому я сделала это, чтобы немного привести тебя в чувство, понимаешь?"
На вопрос Луны, заданный ей с довольно испуганным выражением лица, Селл ответила в своем обычном тоне и без каких-либо колебаний.
"Но все же...... тебе действительно нужно было ударить его? И бить так сильно?"
"Я бы сказала, что такое количество силы было как раз подходящим для этого идиота. Если бы было меньше, то и этого было бы недостаточно, чтобы пробить его толстый череп".
"Я... это так......? Я-ясно......"
После того, как Соре было сказано нечто подобное в таком серьезном тоне, она никак не могла больше лезть в это дело.
Я наблюдал за развитием ситуации, но вмешаться в нее тоже не мог.
"Правда, Селл!? Какого черта это было!"
Акс, с ярко-красными щеками, со слезами на глазах протестовал против грубого обращения Селл.
"Я только что ударила тебя. Теперь успокойся".
«Я не просил тебя говорить мне что-то подобное в ответ!»
"Но если бы я этого не сделала, то иначе ты бы не смог себя успокоить, не так ли? Так как насчет этого? Думаешь, этот удар позволил тебе успокоиться и остудить голову? Хоть немного?"
«Да...»
"Я прошу прощения за грубое обращение. Но ты не оставил мне другого выбора".
"Ну, я думаю, что с этим ничего не поделаешь. Я имею в виду, что даже если ты любишь кого-то, бывают моменты, когда нужно быть с ним немного грубым и дать ему хорошую трёпку по голове......".
«А? Даже если я тебя не очень люблю?»
Когда ему сказали нечто подобное с абсолютно прямым лицом, Акс сделал такое выражение лица, будто это заявление партнера причинило ему глубокую боль.
И сразу после этого......
Селл издала долгий и глубокий вздох.
"Боже правый! Я до сих пор не уверен, стоит ли тебе верить, но, похоже, на данный момент я успокоился. Спасибо, что вернула мне здравый смысл, Селл".
«За это ты мне должен».
«Конечно, конечно».
Похоже, эти двое крепко привязались друг к другу.
Одного взгляда на них было более чем достаточно, чтобы понять этот факт.
"...... Простите, что я так себя вел и набросился на вас. Наверное, это вас напугало".
"Нет, не думайте ни о чем. Мы, конечно, не против".
"Уму. Ты, наверное, очень любишь этого глупого Героя, да, Акс? Думаю, в подобных ситуациях это неизбежно".
Сора и Луна приняли извинения Акса и в мгновение ока оставили все в прошлом.
Простить кого-то так быстро, как они это сделали, не так-то просто.
Я почувствовал, что еще раз убедился в том, насколько великим и глубоким был опыт Соры и Луны.
«Послушайте, я знаю, что это может показаться повторяющимся, но я хочу получить от вас последнее подтверждение. Вы абсолютно уверены, что то, что вы видели в воспоминаниях этих ребят, правда?»
"Да, мы уверены. В этом нет никаких сомнений".
«Понятно......»
"Ну, как мы уже говорили, мы не можем знать всю глубину истории этого авантюриста. Так что может оказаться, что у Героя были веские причины убить его, или, по крайней мере, какие-то обстоятельства, которые не оставили ему другого выбора. Может быть, этот человек на самом деле был бандитом или кем-то еще вроде этого......?"
"Ну что ж, не думаю, что такое может случиться. Я встречалась с Героем всего один раз, и то ненадолго, но он мне не очень понравился".
«Луна!»
"Что? Я просто говорю тебе правду. Это мои искренние впечатления".
Сора попыталась отругать Луну за такие бестактные слова, но Луна лишь удвоила свои слова.
Честно говоря, это было немного надуманное развитие событий.
Но благодаря этому...... мне, честно говоря, было немного странно, но атмосфера вокруг нас стала чуть менее тяжелой, чем раньше.
Акс тоже, казалось, расслабил плечи и оживленно чесал голову, подыскивая слова.
"Но....... Что ты имеешь в виду? Даже если не думать об этом эмоционально, это все равно что-то не совсем логичное. В смысле, зачем Почитаемому Герою вообще убивать какого-то случайного искателя приключений?"
«Интересно, это как-то связано со святилищем?»
"Да. Скорее всего".
Я согласился со словами Селл.
«Нам нужно упорядочить всю информацию, которую нам удалось получить до сих пор».
Информация, полученная нами в результате осмотра окрестностей святилища, а также свидетельства Соры и Луны были разложены по полочкам в свете того, что было нам известно.
«В некоторых воспоминаниях, которые видели Сора и Луна, Ариос разрушил святилище. Это точно».
«И святыня была разбита тем, что выглядело как меч или что-то похожее на него».
«Значит, тот, кто разрушил святилище, должен был быть самим Героем».
Канаде и Таня последовали моему примеру, словно стараясь не терять самообладания.
Я кивнул им обеим головой и продолжил говорить.
"Да, это то, что мы знаем наверняка. Вопрос в том, зачем он вообще это сделал?"
«Может быть, он хотел освободить дьявола, который был запечатан в святилище, или что-то в этом роде?»
«Зная, что за человек этот Герой, неужели вы думаете, что он стал бы беспокоиться о том, чтобы отвлечься?»
"Нет...... Нет, я так не думаю. Он ни за что не стал бы делать ничего подобного".
Сора и Луна говорили что-то подобное, но через мгновение после этого я опровергал их мнение.
Я знаю об этом только потому, что некоторое время путешествовал с Ариосом и его группой, но......
Ариос из тех, кто жаждет славы и хочет, чтобы его узнавали везде, где бы он ни был, поэтому он крайне осторожен в том, чтобы не запятнать свое имя, и всегда испытывает приступы ярости, когда что-то подобное происходит.
Он не стал бы пытаться освободить демона или разрушить священную святыню только для того, чтобы использовать эти вещи в качестве источника снятия стресса.
"Тогда...... значит ли это, что он разрушил святыню специально? Или это могло быть что-то внутри святыни? Что-то, что он, возможно, хотел получить для себя?"
«Или он пытался получить демонические силы для себя?»
«Хм, да, возможно, так оно и есть...... Я чувствую, что мы понемногу приближаемся к истине».
Доводы Акса и Селл тоже казались вполне убедительными.
Тем не менее, ни одно из них не было доказано. А без доказательств мы ничего не могли с этим поделать.
И мы ничего не добьемся, постоянно обсуждая здесь подобные вещи.......
"...... Хорошо. Я принял решение".
"Ньях? Принял решение? Насчет чего?"
"Нам нужно докопаться до сути этого дела, и сделать это нужно быстро. Поэтому мы должны использовать самый быстрый и надежный способ сделать это".
«Ты хочешь сказать, что мы наконец-то порвем этого паршивого Героя на куски?»
«Нет, не в этом дело».
Интересно, почему все идеи Тани сосредоточены вокруг насилия?
Может быть, все люди из Драконьего племени такие?
"Я бы никогда не совершил ничего подобного. По крайней мере, не сейчас, когда ситуация еще очень деликатна и неясна. Поэтому нам нужно быть очень осторожными и мягкими".
"Хм, понятно, понятно. Так...... что именно это значит?"
"По сути, мы собираемся немного побеседовать...... друг с другом, но там, где это необходимо, мы будем настойчивы и напористы. Мы просто спросим Ариоса напрямую, он ли здесь виноват".
ГЛАВА 140: НАМЕРЕНИЯ ГЕРОЯ
Выполнив несколько разных заданий, связанных с истреблением монстров.
Ариос и его группа вернулись на постоялый двор, где они остановились.
"Аааа, я так устал~! Я хочу принять ванну прямо сейчас!"
«Да, это верно...... Не знаю почему, но сегодня я действительно чувствую, что хочу принять ванну спокойно».
Рин пробормотала с отвращением, и Мина последовала ее примеру.
Большую часть дня они утешали жителей деревни Пагос, а потом придумали план по уничтожению монстров в окрестностях деревни.
Они также обошли и поговорили с жителями деревни, которые уже давно боялись монстров и демонов.
И в данный момент Рин уже порядком надоели эти «рутинные задания».
"Эй, эй, Ариос? Неужели тебе приходится заниматься таким скучным дерьмом? Мне это не нравится! Это слишком затянуто!"
"Рин. Тебе действительно не стоит так говорить. Наша миссия - вести за собой бессильных. Никогда не забывай об этом".
«Да, я знаю, но...... мы никогда раньше не занимались подобными вещами!»
Рин была права.
Ариос всегда ставил победу над Лордом Демонов во главу угла, и до сих пор его не волновали никакие мелочи, способные сорвать эту миссию.
Но, как и следовало ожидать, если бы на людей напали монстры, которые находились прямо перед ними, то у них не было бы другого выбора, кроме как пойти и помочь этим людям, независимо от того, насколько неудобно это будет для них.......
Хотя раньше, когда они слышали о том, что на какую-то деревню напали монстры или демоны, они старались избегать этого места, как чумы.
Но в этот раз все было иначе.
Они отправились в деревню Пагос, чтобы сразиться с монстрами, и приложили все усилия, чтобы спасти как можно больше жителей.
Поскольку все это исходило от Ариоса и было крайне необычным для него, Рин, естественно, сомневалась в этом.
«Мы ведь уже говорили об этом раньше, не так ли?»
Аггат открыл рот и повернулся к Рин, чтобы объяснить ей ситуацию.
"Тот инцидент с Горизонтом сильно подмочил нашу репутацию. Так что если мы не приложим немного усилий, это может помешать нашему дальнейшему путешествию".
"Именно поэтому мы собираемся совершить несколько добрых дел для разнообразия. Пусть они поднимут нашу репутацию до того уровня, на котором она должна быть по праву".
добавил Ариос, подхватив объяснение Аггата.
"Да, я знаю это. Я все это уже слышал. Но на самом деле сделать это - самая большая неприятность в жизни. Кроме того, это не то, чем наша группа должна заниматься в первую очередь, верно?"
"А в чем проблема? Само задание было довольно простым, и мы справились с ним без особых проблем".
«Ну, да, но......».
Пока они вот так непринужденно болтали между собой, Ариос и остальные отправились в свои комнаты.
Дом, где они остановились, был самым большим постоялым двором во всей деревне Дзидзу, и их комнаты были самыми дорогими на этом постоялом дворе.
Предполагалось, что жители деревни специально подготовили это место для приема Героя.
Ариос сел на мягкую кровать и усмехнулся про себя.
"Может, это и вправду нудно, но, по крайней мере, работа достаточно легкая, верно? В конце концов, никто и не заподозрит, что Дьявол связан с нами, верно?"
Ариос произнес эти возмутительные слова ровным тоном.
Девушка, которую Ариос и его группа встретили, когда он получил Небесное кольцо.......
Она была той, кого жители Пагоса окрестили «Дьяволом».
Точнее говоря, она была девушкой из Небесного племени, которое считалось давно вымершим.
Похоже, она сильно обиделась на людей в целом, и если оставить ее без присмотра, то она причинит большой вред и разрушения земле и ее жителям.
Однако Ариос и его группа не стали ничего предпринимать, чтобы остановить ее разгул.
Напротив, они решили воспользоваться этим.
Освободившись из своей тюрьмы, Дьявол объявила, что в первую очередь нападет на деревню Пагос.
Когда Ариос узнал об этом, он позволил ей покончить с деревней и ее жителями.
Было совершенно очевидно, что если ее не остановить, она причинит большой вред, но даже несмотря на это, никто из группы героев не попытался остановить ее или убедить не делать этого.
Они просто позволили ей делать то, что она хочет, без всякого вмешательства.
А потом, когда она закончила, они предложили ей сделку.
"Мы поможем вам в вашем деле. Но взамен мы хотели бы, чтобы вы помогли нам в нашем деле. Что вы на это скажете?"
...... Именно такую сделку они предложили Дьяволу.
Ни у кого не было сомнений, что эта девушка - чудовище и явная угроза человечеству в целом.
Поэтому даже для нее самой должно было стать неожиданностью, что найдутся люди, которые предложат ей такую сделку.
Тогда девушка заявила, что, видимо, ей приглянулся Ариос и его группа, и она решила принять их сделку.
Первым делом девушка напала на деревню Пагос, как и было заявлено вначале.
Затем, когда она в какой-то мере удовлетворилась убийствами и разрушениями, в дело вступили Ариос и его группа.
Они устроили представление, как будто сражались с дьяволом по-настоящему и им удалось от него отбиться.......
Что касается самой девушки, то она просто отступила в подходящий момент.
И именно в этот момент родился Ариос, так сказать, Избранник Пагоса.*
Все это стало возможным благодаря его связи с девушкой из Небесного племени.
Благодаря всему этому репутация Ариоса была восстановлена до того уровня, на котором она должна быть по праву.
Его стали называть Героем за то, что он спас жизни стольких людей.
"Да, это было действительно легко. И даже несмотря на то, что это было так просто, люди хвалят нас до усрачки!"
Рин счастливо рассмеялась про себя.
«Правда, я чувствую себя немного виноватой за наши методы, но...... Ну, думаю, ничего не поделаешь».
По какой-то причине Мина также не винила Ариоса, инициатора всего плана, в том, что он совершил нечто столь сомнительное с моральной точки зрения.
Наоборот, она изо всех сил старалась оправдать его тем, что ничего не поделаешь.
Из-за инцидента с Демоном Горизонта репутация Героя и его группы сильно пострадала.
И они должны были быть уверены, что оправятся от этого удара, несмотря ни на что.
По этой причине они не могли быть разборчивы в методах, которые собирались использовать.
К такому выводу пришла Мина.
«Нам удалось встретиться с этой девушкой в такое удобное время...... Какая удача!»
"Вы так хотите разбушеваться? Мы можем помочь вам в этом. А потом мы прогоним вас и припишем себе заслугу в том, что избавились от вас!"
"Улучшение нашей репутации и распространение информации о наших деяниях принесет нам большую пользу в будущем...... Кто знает? Возможно, в будущем мы получим еще больше выгоды от того, что снова совершим нечто подобное...... Конечно, только тогда, когда в этом возникнет необходимость".
Ариос рассмеялся.
Рин засмеялась.
Мина тоже засмеялась.
Никто из этих троих не испытывал ни малейшего стыда за свои поступки.
Они были уверены, что могут делать все, что хотят, и какими бы ужасными или злыми ни были их поступки, в конце концов их простят.
Потому что они были Героями. И им дана привилегия делать все, что необходимо для достижения своей цели.
По крайней мере, все они так считали.
Кроме одного человека.
"...... Ариос. Я так и знал. Тебе не кажется, что это была плохая идея?"
Аггат сказал это тяжелым тоном.
В то время как Аггат был явно обеспокоен всей этой ситуацией, Ариос лишь раздраженно посмотрел на него, словно пытаясь сказать: «Только не это?»
"Ты серьезно собираешься снова поднимать этот вопрос, Аггат? Разве мы все не решили, что будем действовать по этому плану?"
«Только потому, что ты сам пошел вперед, причем до такой степени, что уже не было никакой возможности повернуть назад, не так ли?»
"Может, и так, но факт остается фактом: все согласились на это. В том числе и ты".
«Это правда, но......»
"Эй, эй, да что с тобой такое? Это отличная сделка, тебе не кажется? Мы почти ничего не делаем, а наша репутация продолжает улучшаться!"
На слова Рин Аггат промолчал.
Его лицо выражало вынужденное согласие, но слова Рин его ничуть не оттолкнули.
Аггат также считал, что если им будет легче, то это только к лучшему.
Он решил, что план, который придумал Ариос, тоже не так уж плох.
Он даже подумал, что это просто замечательно, ведь им нужно восстановить свою репутацию, подмоченную инцидентом на Горизонте.
Но все же.
Аггат неизбежно заинтересовался девушкой по имени Ирис.
Не была ли она на самом деле монстром или демоном?
И безопасно ли вообще объединять усилия с таким существом?
Именно эта проблема не давала ему покоя все это время.
"Что с тобой, Аггат? Ты считаешь, что это неправильно, что мы так обманываем жителей деревни?"
«Нет, на самом деле мне наплевать на такое».
Аггат не был против плана Ариоса как такового.
Если бы он был против, то остановил бы его еще тогда, когда они даже не думали его осуществлять.
А то, что он вообще не видел ничего плохого в этом плане, уже было достаточным доказательством того, что Аггат тоже прогнил до самого основания.
«Тогда что с тобой?»
«Это из-за той девушки, Ирис».
Аггат потер руку.
Она почему-то была вся покрыта мурашками.
«Ариос, что ты собираешься делать с этой Ирис после всего этого?»
«А? Какое это имеет значение для тебя?»
"Мы просто отпустим ее, вот так просто? Или мы поступим правильно и уберем ее?"
«Хм, давайте посмотрим......».
Подумав немного, Ариос сказал с улыбкой на лице.
"Несмотря ни на что, эта тварь все равно слишком полезна для нашего дела. Так почему бы нам не попросить ее помочь нам еще немного, пока мы еще можем?"
«...... Не думаешь ли ты, что было бы лучше перестать с ней связываться?»
«Что это значит?»
"Эта штука опасна. С того момента, как мы встретили ее на вершине горы, и до сих пор, когда она оказывается рядом, меня пробирает сильный озноб, который никак не проходит. Я знал это, это была ошибка...... Мы не должны были объединяться с этой тварью".
"Ну и ну...... Я понятия не имею, о чем ты говоришь, но это всего лишь ты, верно? Это всего лишь ваше впечатление о ней, не так ли?"
«Может быть, это и так, но......».
Как бы он ни старался, Аггат не мог вернуть нормальное выражение лица.
В разгар всего этого он вспомнил, как Ирис время от времени улыбалась.
Внешне она выглядела и вела себя как изящная девушка, но внутри была совершенно другой.
Находясь некоторое время в обществе Ирис, Аггат понял: Ирис воспринимала людей не более чем насекомых под ногами.
Она ни за что не опустилась бы до такой низости, чтобы считать людей и себя равными.
И именно так она и поступит. Если бы Ирис почувствовала угрозу или просто захотела бы это сделать, она бы убила любого без раздумий и угрызений совести и с яркой улыбкой на лице.
Вот такая Ирис на самом деле.
Как говорили жители Пагоса, она может быть даже самим дьяволом.
И, конечно, Аггат чувствовал от нее достаточно ненависти и злобы, чтобы понять, что это правда.
Они объединились с таким извращенным и больным существом.
Они оказали ей помощь.
Они позволили ей жить, вместо того чтобы избавить от нее весь мир.
И если бы все было так, как сейчас, разве это не было бы вопросом времени, когда она в конце концов совершит что-то ужасное и чудовищное? От одной только мысли об этом все тело Аггат начинало дрожать.
"Ну, если ты так настаиваешь, то, пожалуй, я приму твой совет к сердцу, Аггат, но Ирис все еще слишком полезна для нас, чтобы просто так от нее отказаться. Так что пока что мы можем позволить ей быть нашей полезной пешкой как можно дольше? Ты не против?"
"...... Хорошо. Если ты так говоришь, Ариос, то у меня нет никаких претензий".
"Да ладно, все будет хорошо. Ты слишком много волнуешься, Аггат. Никто и никогда не узнает, что мы объединились с Ирис. А если ты все еще беспокоишься о ее поведении, это значит, что нам нужно держать ее на более крепком поводке. Разве не так?
«...... Да. Думаю, ты прав».
Медленно кивнув головой в знак согласия, Аггат почувствовал, как в его груди нарастает некое волнение.
Действительно ли это существо так легко поддается контролю со стороны человека?
И не окажется ли она именно такой тварью, которая повернется к ним лицом, когда ей это больше всего понравится, и с легкостью откусит руку, кормившую ее до сих пор, с улыбкой на губах?
...... Не знал Аггат, что его предчувствия могут оказаться более точными.
*Savоr of Pagos. Вообще переводится как "Смак Пагоса". Мне кажется, что там Saver of Pagos, т.е. "Спаситель Пагоса". Но возможно у слова очень много значений. Посмотрим, как будет далее.
ГЛАВА 141: МЫСЛИ ИРИС
Мужчина бежал по маленькому переулку в Риверс-Энде.
Он бежал так быстро, как только мог, весь в поту и крови, из глаз капали слезы.
Почему это случилось с ним?
У этого человека не было ни законной работы, ни источника дохода.
Он был всего лишь преступником, живущим в подполье Риверс-Энда, и управлял улицами из тени.
Он терроризировал слабых, иногда применяя насилие совершенно без необходимости, и вымогал у них деньги.
Он был замешан во всем, начиная от вымогательства денег и заканчивая похищениями, убийствами, торговлей людьми и многим другим.
Но при этом его ни разу не поймали с поличным.
Именно поэтому ему каждый раз удавалось ловко уходить от расследования Ордена рыцарей.
Временами он выходил из затруднительного положения, предлагая им взятки и дорогие подарки, когда денег не хватало, чтобы выпутаться из неприятностей.
Поэтому мужчина всю жизнь не задумывался об этом. О том, что однажды роли поменяются местами.
Он ни на секунду не допускал мысли, что настанет день, когда он из охотника превратится в того, на кого охотятся.
Но даже так......
В этот момент за ним гнались, как за диким зверем.
"Что за хрень!? Что это за монстр!?"
Это должна была быть легкая работа.
Как обычно, мужчина бродил по ночному городу, выискивая легкую добычу для ограбления или похищения. Это был обычный бизнес.
Риверс-Энд - оживленное место, где постоянно появляются и исчезают разные люди, поэтому он часто мог встретить богатых купцов или мелких дворян с большими деньгами.
На случай, если что-то пойдет не так, он даже взял с собой в патруль несколько человек.
Все они были достаточно искусны в бою, почти как искатели приключений ранга С.
Пока здесь не происходило ничего необычного, не должно было возникнуть никаких проблем.
...... Но сегодня вечером мужчина понял, насколько наивным было такое мышление.
Девушка появилась из ниоткуда прямо перед ними и уничтожила всех его людей на месте.
Это была односторонняя атака, и они ничего не могли с этим поделать.
Все, что мог сделать человек, - это попытаться сбежать, пока его людей убивают.
"Хаах...... Хаах...... Я-Я сделал это......? Мне удалось сбежать......?"
Мужчина остановился и в ужасе оглянулся назад.
Но там никого не было.
« Хаах......»
Мужчина испустил вздох минутного облегчения.
Чтобы успокоить бешеное сердцебиение, он провел рукой по груди.
Затем он просто скрежетнул зубами от досады.
"Мы этого не ожидали и понятия не имели, о чем идет речь...... Вы что, издеваетесь надо мной? Я не позволю кому-то вроде этого сделать из меня посмешище! Любой, кто бросит мне вызов, умрет! Теперь мне нужно собрать остальных моих людей и......"
«Скажи...... Под "остальными моими людьми"...... ты, наверное, имеешь в виду тех парней......?»
« А?»
В этот момент прямо перед мужчиной что-то упало.
Оно упало на землю в лохмотьях, покатилось и разбросало по земле красную жидкость.
Это была отрубленная голова человека. И их было много.
На лицах у всех них было выражение чистого страдания, и можно было предположить, что они встретили ужасный и жуткий конец.
«Хииииих......!?»
Мужчина издал вопль, когда понял, что происходит.
Перед ним с неба спускалась девушка.
Она спускалась медленно и грациозно, как будто у нее на спине были крылья, а ее ноги мягко касались земли.
«Доброго дня вам, добрый господин».
" Т-ты!!! Ты та, кто......!!!"
Голос мужчины дрожал.
Эта девушка была не такой, какой казалась на первый взгляд.
Без преувеличения можно было сказать, что внутри она была Демоном.
Она была чем-то совершенно не от мира сего. Она обладала такой силой, что могла в одно мгновение убить всех могущественных подчиненных этого человека.
"Почему? Почему ты это делаешь?! За кого ты меня принимаешь, сука!?"
«Хаах...... Как скучно.»
«Т-так блядь......!?»
"Я надеялась услышать от тебя еще несколько слов, может быть, что-то более креативное? Но ты оказался таким скучным. Единственное, что ты смог вымолвить, - это куча клишированных слов вроде этого......".
«Что это, блядь, значит......!?»
"Ты мне надоел. Ты мне больше не нужен. Прощай."
«......... Ах.........»
В следующее мгновение голова мужчины отделилась от тела.
Сознание мужчины исчезло, он не понимал, что с ним произошло.
«Хаах......»
Девушка...... Ирис испустила долгий вздох, со скукой наблюдая за лужей крови, образовавшейся на земле.
Затем, покатав отрубленную голову мужчины на ладони, словно какую-то игрушку, она промурлыкала.
"Я могу охотиться на людей сколько угодно, так что это действительно прекрасно, но...... таким вещам не хватает фактуры, не хватает волнения. Скучно постоянно иметь дело с таким мусором".
С громким звуком она отбросила голову мужчины.
«...... Ну что ж, давайте пока уберемся, ладно?»
Тень Ирис неестественно раздвинулась.
Став больше ее тела, тень растянулась на всю заднюю аллею.
Когда тела мужчин касались тени, они медленно погружались в нее.
Нет, это было не то.
Послышались звуки чавканья и жевания.
Останки людей пожирали.
Их пожирала тень.
Их плоть, кости, кровь - все.
Тень Ирис съедала их всех, не оставляя ничего.
А потом......
Прошло около десяти минут, и все было убрано, а останки мужчин исчезли.
"Так, уборка завершена. Фуфуфу."
Ирис слегка взмахнула юбкой, как бы очищая ее от грязи.
Затем на ее лице появилось восторженное выражение.
"Я чувствую жизненную силу в этих людях. Я не ожидала, что это будет так, но это очень приятно. Это так удивительно сладко".
Она облизнула губы языком в похотливой манере.
"Но...... Но все же этого недостаточно. Мне нужны души более высокого качества...... и больше их...... намного, намного больше......".
Ирис буквально пожирала души этих мужчин.
Она пожирала их, как закуску.
Это должно было вызывать ужас, но на лице Ирис не было ни капли вины.
Это было вполне естественно.
У нее было естественное выражение лица, как будто она говорила, что такого поворота событий следовало ожидать.
«Ну что ж...... Что же мне теперь делать, интересно?»
Поглаживая рукой подбородок, Ирис словно внезапно погрузилась в свои мысли.
Ирис заключила сделку с одним человеком.
Она была готова подчиняться его приказам в обмен на то, что он освободит ее после долгих лет заточения.
Она послушалась человека и не стала убивать всех жителей деревни Пагос.
Она уничтожила лишь треть населения деревни.
После этого она притворилась, что сражается с людьми, которые пришли «спасать» деревню, а затем отступила.
С тех пор она была занята тем, что ждала указаний от человека, который освободил ее.
Между ними было заключено соглашение, что в ожидании она не будет устраивать никаких серьезных инцидентов.
Поэтому Ирис могла лишь время от времени слегка покусывать случайных людей и слегка перекусывать.
В обычной ситуации она хотела бы одним махом поглотить весь человеческий город целиком.
Она бы с удовольствием убила всех живущих здесь людей и никого не оставила.
Хорошо, что у нее было на это полное право.
Подумав немного, Ирис пришла к такому выводу.
В конце концов, это было всего лишь обещание, данное человеку.
Так что у нее не было причин выполнять это обещание.
К тому же......
Она все равно собиралась убить этого человека рано или поздно.
Так что ей было все равно, нарушит ли она свое обещание и обвинят ли ее в нарушении клятвы.
"Да, именно так. Давайте сделаем именно это. А теперь...... интересно, какими банальными и скучными вещами занимались эти люди в эти дни?"
На лице Ирис заиграла злобная улыбка.
"Сейчас. Теперь так, теперь так, теперь так, теперь так. Если это так, то что же мне делать дальше?"
Сожрать ли ей этот Риверс-Энд целиком?
Или отправиться в какой-нибудь более крупный город и устроить там буйство?
Сколько людей она сможет убить?
Сколько душ она сможет поглотить?
От одной мысли об этом Ирис приходила в восторг.
«О да, это правильно...... Прежде чем делать что-либо еще, я должна оставить здесь остатки еды, не так ли?»
В данный момент около семидесяти процентов жителей деревни Пагос все еще оставались где-то там.
И оставлять их так Ирис категорически не хотела.
Оставшиеся семьдесят процентов - это число, которое должно быть поглощено ею.
Тогда остальные жители деревни наконец воссоединятся со своими ушедшими семьями на небесах.
"Фуфуфуфу.... О, Боже, Боже. Как я ужасно добра!"
Какие звуки они будут издавать?
Какие лица они покажут ей?
Размышляя об этом, Ирис расправила крылья.
...... И тут же масса злобы и безумия улетела прочь.
Выглядит похоже на то, словно её хотят в гарем впихнуть. Объясню - то, что она убивает отбросов всяких, её отчасти обеляет для читателя, чтобы её потенциально можно было в гарем добавить. Однако, если не заставить её слезть с человеческой диеты, то +1 в гарем не бывать.
ГЛАВА 142: СНОВА КАТАСТРОФА
Мы спустились с горы и вернулись к руинам деревни Пагос.
Чтобы убедиться в этом, мы провели несколько исследований, основываясь на информации, полученной с горы, но не нашли никаких новых подсказок.
Так что, похоже, ключом к разгадке этой тайны действительно был Ариос.
И воспоминания о погибшем искателе приключений, которые Сора и Луна связали с нами.......
Во что Ариос ввязался на этот раз?
Мы должны были задать ему прямой вопрос, если хотели получить хоть какие-то ответы.
Акс и Селл, похоже, все еще были лишь наполовину убеждены, что Герой имеет отношение к подобному инциденту...... Но, с другой стороны, у них не было достаточно доказательств, чтобы опровергнуть слова Соры и Луны, так что они до поры до времени были убеждены и подыгрывали.
Итак, мы вернулись в деревню Дзидзу, чтобы встретиться с Ариосом.
«Ньяах, кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как мы были здесь в последний раз».
Когда мы пришли в деревню Дзидзу, Канаде сказала что-то в этом роде.
В общем-то, ничего удивительного в этом не было. В конце концов, мы потратили несколько дней на то, чтобы добраться до деревни Пагос и вернуться из нее.
Так что вполне естественно было почувствовать, что прошло не несколько дней, а гораздо больше времени. Меня бы больше удивило, если бы у Канаде не было такого ощущения.
«Но все же...... разве не что-то не так с атмосферой вокруг?»
Таня слегка наклонила голову, говоря это.
Сора и Луна тоже сразу же согласились с ней.
"Это точно. Атмосфера здесь какая-то странная...... Она совсем не такая, как в прошлый раз, когда мы были здесь".
«Почему-то меня это напрягает и нервирует».
«Может быть, что-то случилось?»
Маленькое тело Нины уменьшилось в размерах, как будто тяжелая и гнетущая атмосфера, витавшая в воздухе всей деревни, сильно давила на нее.
Видя ее в таком состоянии, я погладил Нину по голове, чтобы заверить ее, что все будет хорошо.
«Спасибо, Рэйн».
"Не волнуйся. Я здесь, так что все будет хорошо. И со всеми остальными тоже".
«...... Да.»
"И все же...... все именно так, как говорят Сора и Луна. В воздухе деревни витает что-то очень странное. Что здесь происходит?"
«Эй!»
В этот момент к нам вернулись Акс и Селл, которые минуту назад зашли в деревню, чтобы осмотреться.
Они тоже спешили, и даже у Селл, которая всегда была такой спокойной и собранной, было очень обеспокоенное выражение лица.
"Что происходит? Что-то случилось?"
"Это плохо, ребята! Похоже, Дьявол снова объявился!"
«Что?!?»
Неужели он снова появился, когда мы случайно оказались вдали от деревни?
"Акс, твоего объяснения действительно не хватало. Только посмотри, как они все запутались".
"О, да, ты прав. Простите за это, ребята".
"А? За что?
"А, понимаешь, дело в том, что...... как называется тот город, который находится немного дальше отсюда? Тот, из которого мы пришли......?"
«...... Риверс Энд». (ПП: было бы глупо переводить это название. Конец Реки, если что)
"О да, тот самый! Вот оно. Мы слышали, что там появился дьявол".
"В Риверс-Энде? Но почему он появился именно там?"
"Я не знаю, да и не хочу знать. Тем не менее, в последнее время в Риверс-Энде произошла целая серия загадочных убийств. Так что мы проверили это и......".
«Мы думаем, что след ведет прямо к дьяволу».
«Эй! Это моя фраза!»
Акс на мгновение выглядел очень сердитым, но Селл это совершенно не волновало, и она продолжала говорить как ни в чем не бывало.
«Похоже, что некоторые члены Ударной группы находились в Риверс-Энде во время появления Дьявола и вступили с ним в бой».
«...... И что из этого вышло?»
«Полное уничтожение Ударной группы».
Селл сказала это с горьким выражением лица.
Я слышал, что этот экстренный запрос может быть принят только в том случае, если у вас есть соответствующий ранг и способности, соответствующие этому рангу.
И все же ни один из членов команды не выжил в битве, и все они были стерты с лица земли.......
Так что, судя по всему, наш враг может оказаться даже более грозным, чем мы могли предположить.
"Но это еще не все. Не знаю, можно ли назвать это замаскированным благословением, но нам удалось получить кое-какую информацию и о Дьяволе. Похоже, дьявол покинул Риверс-Энд и направляется прямо к деревне Дзидзу".
«К этой деревне......»
«И поскольку у нас не было возможности контролировать информацию, новости просочились к людям, и теперь все в деревне знают, что Дьявол где-то рядом и что он идет за ними».
«Значит, это все объясняет, да?»
Неудивительно, что вся деревня была в таком напряжении.
Дьявол, уничтоживший деревню Пагос и посеявший резню и разрушения по всему Риверс-Энду, стремительно приближался.
Знание об этом напугало бы всех, без малейшего сомнения.
Я был весьма удивлен, что жители деревни не собрали свои вещи и не бросились бежать отсюда в панике.
"Каким будет дальнейший ход событий? Удалось ли вам получить какие-то сведения об этом?"
"Мы связались с Гильдией, и они планируют перехватить Дьявола на пути к деревне Дзидзу. Кроме того, сейчас сюда направляется другая ударная группа".
«Успеют ли они вовремя?»
"Мы ничего об этом не знаем. То же самое касается и Дьявола. Мы не знаем, насколько он подвижен. Так что есть шанс, что он успеет прибыть в деревню до того, как сюда доберется ударная группа".
«Тогда, полагаю, нам придется остановить его, как только он появится».
«Да, в этом ты прав».
Конечно, будет неприятно, если главная ударная группа не придет нам на подмогу, но.......
Мы же не собираемся так просто дать себя победить.
Все здесь со мной, и даже если мы имеем дело с дьяволом, даже если мы не сможем победить его сами, я уверен, что мы сможем хотя бы задержать его достаточно долго, чтобы прибыла основная ударная группа.
Просто это......
Наш противник - существо, о котором мы практически ничего не знаем.
Насколько велика сила этой штуки? Вот что беспокоит меня больше всего.
Если бы я мог, я бы не хотел подвергать жизни всех людей ненужной опасности.
«Рэйн».
«...... Да?»
Таня легонько потрепала меня по плечу.
Вместе с Таней на меня смотрела и Луна с серьезным выражением лица.
«Разве ты не подумал сейчас о чем-то очень глупом?»
«Например, что ты не хочешь, чтобы мы попали в беду или что-то в этом роде?»
Ух ты, удивительно, что они знали об этом. Может быть, Таня и Луна на самом деле эсперы или что-то в этом роде?
«Нет, просто это......».
«Знаешь, тебе не мешало бы поучиться, чтобы мы все были немного более благодарны».
«Что бы ни готовила нам судьба, мы всегда будем рядом с тобой, Рэйн».
Все остальные кивнули головой в ответ на слова Луны.
"Конечно, это может быть очень опасно для всех участников. Но что с того? Судя по тому, что мы слышали, Дьявол почти так же силен, как и мы, Высшие Виды, а может, даже сильнее, наравне с настоящими Демонами. Но это не значит, что мы можем просто убежать от них, вы согласны?"
"Если начать рассказывать о различных опасностях мира, то им не будет конца, верно? Даже если это простая просьба, вы можете совершенно случайно столкнуться с неожиданной опасностью или могущественным монстром......".
"Нет конца тому количеству времени, которое ты можешь потратить, беспокоясь об этих вещах. Но в любом случае, мы не хотим, чтобы ты беспокоился об этом в первую очередь. Потому что ты один из нас, помнишь? И мы всегда заботимся друг о друге".
"И когда ты так беспокоишься о нас, это не делает нас счастливыми, понимаешь? Но знаешь что? Мы хотим, чтобы ты больше доверял нам, а не беспокоился обо всем постоянно".
"Пока мы все вместе, нет ничего, с чем мы не могли бы справиться. Так что ты можешь перестать волноваться и позволить нам справиться с этим. Знать, что ты можешь доверять нам, - это то, что делает нас по-настоящему счастливыми".
"...... Понятно. Да, в этом вы правы".
Я чувствовал, что их слова были для меня как сигнал к пробуждению.
Похоже, что группа, о которой я всегда так мечтал, наконец-то собралась.
Мои драгоценные друзья.
Наверное, я совершил ужасную ошибку, потому что не хотел потерять их или позволить причинить им вред.
Если я хочу уберечь их от опасности, мы никогда не сможем по-настоящему привязаться друг к другу.
Некоторые вещи можно понять, только находясь все время вместе, в мирные и тяжелые времена.
Как будто я стал настолько трусливым, что забыл о том, что не хочу терять своих драгоценных друзей, несмотря ни на что.
"...... Ладно, я понял. То есть, мне жаль. Как вы обе сказали, я сейчас думал о каких-то странных и ненужных вещах".
"О, ради всего святого...... Как насчет того, чтобы взять себя в руки, а? Ты наш Хозяин и должен занимать более твердую и смелую позицию в подобной ситуации".
"Уму. Полагаю, наш Лорд иногда может быть более наглым, не так ли?"
"Хаха. Не знаю, смогу ли я вдруг стать таким наглым, но...... Ну что ж, я могу попробовать".
Известно, что иногда я могу свернуть не туда.
Теперь у меня есть друзья, которые помогут мне вернуться на правильный путь.
Это меня очень обрадовало.
«Значит ли это, что мы пришли к соглашению?»
спросила Селл с несколько мягким выражением лица.
"Ммм, да...... Извините за это. Мы отвлекаемся, когда у нас есть куда более важные дела".
"Все в порядке, мы не возражаем. Лучше говорить о таких вещах прямо сейчас, а не в последнюю минуту".
"Хорошо, тогда давайте вернемся к теме ...... Когда придет время, нам придется самим перехватить Дьявола. Это худший вариант развития событий. Как вы думаете, сколько времени у нас есть до прибытия Дьявола?"
"Похоже, что события в Риверс-Энде произошли всего несколько дней назад, так что, думаю, у нас есть несколько дней в запасе. Даже если предположить, что Дьявол - представитель Высшего вида, я не думаю, что он сможет пройти путь, на который у человека ушла бы неделя, меньше чем за день".
«Да. Я согласен с этим».
"Если ударная группа прибудет вовремя, чтобы перехватить его, все будет в порядке. Если же нет, то мы просто должны будем сделать это сами".
"Я бы хотел установить несколько ловушек, если это возможно, и эвакуировать всех жителей. Похоже, мы будем заняты какое-то время".
«Эй, эй, Рэйн?»
Канадэ слегка потянула меня за одежду.
«Да?»
«Я совсем не против Дьявола, но что нам делать с этим тупым Героем?»
«...... Да, насчет этого.»
Честно говоря, это будет для нас головной болью.
"Герой разрушил святилище, где был запечатан Дьявол, верно? И он убил искателя приключений, который был там, не так ли? Я уверена, что у него есть какой-то злой план или что-то в этом роде! Мы должны немедленно допросить его!"
«Нет...... Мы собираемся это сделать, но только не прямо сейчас».
"А? Что? Почему?"
Мой ответ показался неожиданным, и Канаде на мгновение сделала озадаченное выражение лица.
Я был уверен, что у остальных тоже было похожее выражение лица, они думали, что это очень странно, что я не хочу расспрашивать Ариоса о текущем кризисе.
"Мы не знаем, правда ли то, что он сделал, или нет, но Ариос - Герой для здешних людей. И это факт. Как вы думаете, что бы произошло, если бы выяснилось, что кто-то вроде него действительно планирует что-то плохое за кулисами?"
«Люди бы очень разозлились?»
"В основном верно. Как правило, мы все были бы в процессе допроса Ариоса, и в результате начался бы ад. Это не самое подходящее время для подобного".
Мы должны были быть готовы к нападению дьявола в любой момент.......
Если случится подобный переполох, дьявол станет наименьшей из наших забот.
Мы не сможем перехватить его должным образом, а если люди в панике и смятении вступят в бой, то в результате будет еще больше смертей и разрушений.
«Значит ли это, что мы оставим Героя в покое?»
«Я бы не хотел этого делать, даже если бы мог, поверьте мне......».
Я не хочу устраивать сцен, когда в этом нет необходимости.
Но и оставлять все как есть я тоже не собираюсь.
Даже если бы у Ариоса были какие-то доказательства, указывающие на его злодеяния.......
со временем он мог бы избавиться от них.
Другие улики тоже могут быть утеряны со временем.
Поэтому мы не хотим, чтобы это произошло.
Если бы я мог, я бы хотел поговорить с Ариосом и остальными так, чтобы жители деревни об этом не узнали.......
Но теперь, когда Ариос стал Героем деревни, было бы трудно полностью избавиться от его окружения.
"Мы пока отложим вопрос об Ариосе. Сейчас мы должны в первую очередь думать о перехвате Дьявола".
« Нях...... Это не делает меня спокойнее, Ня».
"Пожалуйста, потерпи пока. Мы выпытаем у него все об этом, когда придет подходящий момент, поверь мне......".
И тогда,
"ВAAAAA!!!!!! УУУВAAAAAA!!!!!! Дьявол!? Это дьявол! Дьявол здесь!!!!!!".
Мы слышали крики жителей деревни.
ГЛАВА 143: ВСТРЕЧА И СТОЛКНОВЕНИЕ
«Дьявол здесь… Что это, чёрт возьми, значит!? Эй, Селл!! Разве ты только что не говорила, что ему понадобится как минимум пара дней, чтобы добраться сюда!?»
«Да, потому что так и должно было быть, но… Значит ли это, что Дьявол может перемещаться из одного места в другое быстрее, чем мы ожидали? Но даже если так, то, если бы мы исходили из худшего сценария, у нас всё равно должен был остаться какой-то запас времени, которым мы могли бы воспользоваться…»
Акс, явно растерявшийся от внезапного известия о прибытии Дьявола, повернулся к Селл и спросил её.
Однако Селл, похоже, была так же сбита с толку, как и он, и, судя по всему, не могла дать ему чёткого ответа, который мог бы объяснить, почему вообще произошло нечто подобное.
Брови обоих авантюристов ранга А были сдвинуты в выражении глубоких сомнений.
«В любом случае, сейчас не время просто стоять здесь и бездельничать!»
«Этот голос… Он донёсся со стороны входа в деревню!»
Канаде первая двинулась вперёд, а мы последовали прямо за ней.
Так мы и побежали прямо к входу в деревню…
«Ой-ой, ой-ой. Вот это да, какой огромный приветственный комитет~! Я так польщена……~»
«…… Ирис.»
У входа в деревню стояла ни кто иная, как та серебристоволосая девушка, с которой я встретился ранее в задворках Риверc-Энда.
Те, кто не имел ни малейшего представления, кто она такая и что произошло, смотрели на неё с любопытством, гадая, в чём тут дело.
Но те, кто знал, что произошло и кто она такая…… В основном выжившие из деревни Пагос, начали кричать от страха и паники.
Некоторые из этих людей были настолько охвачены страхом, что падали на землю, не в силах сохранить сознание и рассудок.
Глядя на этих жителей деревни и их реакции, Ирис…… она лишь улыбалась.
Она смотрела на них свысока, точно так же, как человек смотрел бы на простого насекомого, и счастливо улыбалась.
Когда я встретил её в Риверс-Энде, она казалась странной и необычной девушкой, но сейчас……
Сейчас это было совсем не так. Это было нечто совершенно иное.
Я чувствовал, как от неё исходит явная злоба и настоящее безумие.
И этих негативных эмоций было так много, что их почти можно было увидеть невооружённым глазом — они просто сочились из неё.
Эта девушка была действительно не от мира сего. В самом ужасающем смысле этого слова.
И именно в этот момент взгляд Ирис внезапно встретился с моим.
«… Ой-ой? Ой-ой, ой-ой? Ой, ой, ой-ой? Ты же…»
«Давно не виделись, да, Ирис?»
«Да, пожалуй, действительно давно. Добрый день, Рэйн-сан».
Ирис подняла подол юбки и вежливо склонила голову в мою сторону.
Если бы обстоятельства были не такими, как сейчас, и мы встретились в месте, совершенно отличном от этого, Ирис, безусловно, могла бы сойти за знатную даму высокого происхождения.
«Фу-фу-фу…… То, что мы снова встретились в таком месте, — не судьба ли это?»
«Да, возможно, это и так.»
«Ой-ой, я не думала, что вы так охотно примете этот факт?»
«Это только потому, что время здесь подобрано слишком удачно, чтобы это было простым совпадением…… Или, по крайней мере, я хочу так думать.»
«Фу-фу-фу. Я так и знала, вы действительно очень загадочный джентльмен, Рэйн-сан. Именно за эту черту характера я не могу заставить себя не любить вас или ненавидеть.»
Затем Ирис тихо рассмеялась.
Но тем не менее……
Мы не могли заставить себя ослабить бдительность, хотя Ирис и не нападала на нас сразу.
Скорее, по какой-то причине с самого момента нашей встречи с ней в глубине моей груди росло всё сильнее и сильнее какое-то действительно неприятное и зловещее предчувствие.
Казалось, все испытывали то же самое, и были готовы в любой момент перейти в наступление или оборону.
«Эй! Что это за суматоха такая!?»
Один из авантюристов, несущий караульную службу в деревне Дзизу, услышал шум у входа и подошёл посмотреть, в чём дело.
Похоже, авантюрист с первого взгляда определил, что источником шума была Ирис.
Однако он, судя по всему, не смог оценить уровень угрозы, исходящей от неё, и просто небрежно подошёл к ней, совершенно не насторожившись и не проявляя беспокойства.
«Э-эй, постой! Что ты…… Не будь таким неосторожным……!!»
«Эй, ты! Кто ты такая!? И откуда ты взялась!? Почему такая девушка, как ты, оказалась в таком месте!? Какое тебе здесь дело!?」
Затем Авантюрист коснулся плеча Ирис.
В одно мгновение лицо Ирис потемнело.
Её выражение было таким, будто к её плечу только что прикоснулась куча ходячего мусора и грязи.
«Не мог бы ты воздержаться от столь небрежных прикосновений?»
«Что ты сказала!?»
«Простой человек, который так беспечно меня трогает…… Знай своё место, червь!»
«Что за чёрт……!? Гяа!?»
Ирис резко оттолкнула руку Авантюриста, словно отгоняя противную муху или надоедливого комара.
Но одной только силы этого движения хватило с лихвой, чтобы отшвырнуть Авантюриста на несколько метров отсюда.
Затем Авантюрист остановился у ограды, окружающей всю деревню, ударившись спиной о неё со всей силой и потеряв сознание на месте.
«Ой-ой, ты ещё жив? Ты же упорный, да? Как и следовало ожидать от надоедливой мелкой букашки, полагаю……»
Затем Ирис взмахнула руками в воздухе…… О нет! Плохо дело!
Я поспешно активировал механизм внутри Наруками и выпустил трос из перчатки.
Выпущенный трос успел обмотаться вокруг руки Ирис буквально в последний момент.
— Зачем ты вообще меня прервал, Рэйн-сан?
— Конечно, я попытался бы тебя прервать… Ирис. Ты, только что… Только что ты пыталась убить того Авантюриста, не так ли?
— Хм? Да, конечно, пыталась.
Ирис тихонько хихикнула.
Дело не в том, что за её поступками скрывались какие-то злые намерения.
Другими словами…… Просто так сложилось, что она всем сердцем верила: убить того авантюриста — это правильно.
Она ни на мгновение не сомневалась, что поступила неправильно.
Эта девушка действительно опасна.
И только сейчас я наконец-то это понял.
«Если ты прикасаешься к чему-то грязному и заражённому, то вполне естественно, что хочется простерилизовать и продезинфицировать это, верно? Но, понимаешь, одного этого для меня явно недостаточно. Мне нужно, чтобы сам источник этой грязи исчез с лица земли. Только тогда я смогу почувствовать удовлетворение».
Затем Ирис слегка повернула руку.
Одним-единственным движением она с лёгкостью разорвала проволоку, обмотанную вокруг её руки.
Однако, похоже, мне удалось достичь того, что я изначально и намеревался: привлечь внимание Ирис к нам.
Она, похоже, больше не обращала никакого внимания на того Авантюриста.
«А что ты вообще делаешь в таком месте, Рэйн-сан? Если не секрет?»
«Мы ведём расследование по поводу некоего „Дьявола“, который в последнее время становится всё более и более известным во всём этом регионе».
«Ой-ой, какая же это великая и грандиозная задача! Итак…… Оправдались ли ваши усилия? Удалось ли вам что-нибудь найти об этом „Дьяволе“?»
«Да, можно и так сказать. И мы нашли способ запечатать его раз и навсегда».
«Ня? Рэйн, ты серьёзно? Но я думала, что мы не… МУУУГХ!?»
«Тсс!!! Заткнись, тупая кошка!»
Я заметил, как Канаде пыталась сказать что-то лишнее за моей спиной, но Таня прикрыла ей рот своей рукой и сумела спасти ситуацию буквально в последний момент.
Прости, Канаде, но честно говоря…
Я благодарен Тане за то, что она так поступила. Ты могла бы только что всё испортить.
Конечно, это была большая и жирная ложь — что мы нашли способ заново запечатать Дьявола. Потому что на самом деле мы не смогли найти ничего об этом в разрушенной деревне.
Но если Ирис действительно и есть тот самый Дьявол и она поверит моему блефу, то это могло бы выглядеть правдоподобно и иметь смысл.
«Хм, понимаю. Кстати, не мог бы ты рассказать мне… Как именно происходит процесс запечатывания? Почему-то мне очень любопытно.»
«Конечно, мог бы, но, честно говоря, ты же должна знать об этом гораздо больше, чем мы, верно?»
«Что ты имеешь в виду?»
«… Потому что ты — тот самый Дьявол, которого там запечатали, не так ли, Ирис?»
«… Да, пожалуй, это верно.»
И вот тогда Ирис действительно призналась, что она и есть тот самый Дьявол, просто так.
Честно говоря, это было немного разочаровывающе.
Я, честно говоря, ожидал, что она попытается как-то увильнуть от ответа или отмахнуться от этого вопроса тем или иным образом……
Но, судя по тому, что она так открыто демонстрировала себя, она, возможно, пришла к выводу, что ей больше нет нужды скрывать этот факт от мира.
«Насколько я помню из нашего предыдущего разговора, ты говорила, что что-то ищешь, верно? Так почему же ты здесь? Не могла бы ты мне рассказать?»
«О, это просто. Потому что я нашла то, что искала».
«Могу я спросить, что именно ты искала?»
«Это ещё проще: последних выживших из деревни, которую называли Пагос. Вот что я искала».
«И что ты собираешься делать теперь, когда наконец нашла их?»
«Ну, с этим вопросом я тоже давно уже определилась».
Улыбаясь как маньячка, Ирис затем сказала нам безжалостным и холодным тоном.
«Я убью их всех. До последнего».
«Нгх!»
«Понимаете, в прошлый раз, когда я посещала эту деревню, по определенным причинам мне пришлось уйти, не успев устроить там массовую резню, но…… Поразмыслив над этим, я поняла, что оставить дело незавершённым было огромной ошибкой с моей стороны. Так что теперь я пришла сюда, чтобы исправить эту ошибку и убрать за собой».
«Эта девчонка что, всерьёз……!?»
Стоя прямо рядом со мной, я ясно чувствовал, что голос Акса переполнен гневом.
Ну, не то чтобы я не мог понять, откуда взялся его гнев.
Похоже, Ирис не испытывала никаких угрызений совести, убивая людей массово, и вопросы их жизни и смерти её совершенно не волновала.
Она, судя по всему, не считала убийство чем-то неправильным. Более того, ей, похоже, казалось, что убивать — это правильно.
Так что Акс был прав, испытывая гнев по отношению к такому бездушному чудовищу.
На самом деле… возможно, странным здесь был я. Потому что по какой-то странной причине я всё ещё чувствовал некую связь с Ирис.
— Я хочу сначала кое-что уточнить, ты не против? … Это ты уничтожила деревню Пагос, верно, Ирис?
— По ряду причин, к сожалению, я не смогла убить их всех, но… Да, верно. Это была я.
«А все те недавние убийства в Риверс-Энде… Это тоже твоя рук дело, верно?»
«Ну, в том городке просто валялось столько мусора. Так что да, это тоже верно. Именно я решила привести там порядок и понемногу выносить мусор.»
«Значит, нет никаких сомнений. Именно тебя местные жители прозвали „Дьяволом“, Ирис?»
«Да, конечно. Да, верно. Я признаю это. Виновна по всем пунктам обвинения».
Ирис хихикнула и рассмеялась.
«Теперь, когда ты сам убедился во всём этом, Рэйн-сан… Что бы ты ни собирался делать? В конце концов, я — враг человечества. Но ты и так это знаешь, верно?»
«Да, я знаю, но просто…»
Где-то в глубине души была часть меня, которая не хотела проявлять враждебность по отношению к Ирис.
Почему же……?
«Но позволь мне прояснить кое-что. То, что я сказала тебе тогда в Риверс-Энде, Рэйн-сан, — всё это было правдой. Я испытываю к тебе определённую симпатию, Рэйн-сан, и действительно нахожу тебя загадочным и интригующим. Теперь, если бы я сказала, что сделаю исключение только для тебя и отпущу тебя, если ты сразу же уйдешь отсюда…… Что бы ты сделал? »
«Это, конечно, хорошее предложение, но…… Я ни за что не смогу просто развернуться и уйти отсюда, прекрасно зная, что ты собираешься сделать. »
«Я так и знала. Значит, так и должно быть, да? » (ПП: it has to be this way)
На мгновение я заметил, как выражение лица Ирис слегка изменилось — она на мгновение выглядела несколько одинокой.
Но поскольку это длилось всего мгновение, я не мог с уверенностью сказать, было ли это выражение искренним или просто обманчивым капризом моего воображения.
«Попробуй-ка развернуться и уйти, если сможешь. Ты же знаешь, что в крайнем случае мы можем запечатать тебя, верно?»
«Ты действительно надеялся, что я поверю в такую ложь? Уверяю тебя, Рэйн-сан, ты понятия не имеешь, как меня запечатать. Ведь если бы знал, то уже приступил бы к всем необходимым приготовлениям для этого процесса».
«Я знал, что не смогу тебя обмануть, но должен был попробовать… Было бы гораздо проще, если бы ты просто отступила».
«Не понимаю, как это возможно. Я хочу убить людей. А ты, Рэйн-сан, хочешь защитить их вместе со своими товарищами. Так что в этой ситуации есть только один выход, не так ли?»
«Да…»
Хотелось бы поступить по-другому, но…
Эта наивная идея здесь не сработает.
Мне придётся принять решение.
«…… Что всё это значит?»
«Ариос?»
Когда я наконец был готов принять решение……
Как будто для того, чтобы ещё больше нарушить обстановку, появился Ариос.
Ариос уставился на Ирис с несколько смущённым выражением лица.
(ПП: только не говорите, что он сейчас сам во всём признается)
ГЛАВА 144: ПРОТИВ АБСОЛЮТНОГО ЗЛА *1*
«Ой-ой? А ты…»
Увидев Ариоса, Ирис на мгновение почувствовала себя немного неловко.
Она выглядела точно как озорной ребёнок, пойманный с поличным во время шалости.
Ариос, с другой стороны, по какой-то причине, казалось, был в крайне плохом настроении.
Затем он повернулся к Ирис и обратился к ней беззастенчиво и напористо.
«Мы где-то раньше встречались? Если мне не изменяет память, ты сказала, что тебя зовут Ирис?»
«……………»
«А почему ты вообще здесь? Я думал, ты всё ещё должна была сидеть в Риверс-Энде, но……?»
«……………»
«Ну ладно, это не так уж и важно. Но тебе лучше повернуть назад прямо сейчас, в эту самую минуту. Сделай это, и я пока что отпущу тебя. Но если не сделаешь, я заставлю тебя об этом пожалеть. Ты поплатишься за всё то разрушение, которое устроила в деревне Пагос».
«…… Хаах.»
На слова Ариоса, в которых не исчезли ни его твёрдая позиция, ни напористый тон, Ирис ответила пренебрежительным вздохом.
Такое отношение, похоже, оказалось для него совершенно неожиданным, и Ариос, увидев это, слегка нахмурился.
«Э-эй! Что это за отношение такое у тебя!? Думаешь, я не буду вмешиваться в это только потому, что ты здесь? Если так, то ты глубоко ошибаешься. Я сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить жителей деревни от беды».
«…… Тогда, полагаю, это означает, что ты тоже будешь вынужден сражаться со мной».
«…… Что ты сказала?»
Услышав эти слова, Ариос ошеломлённо замер.
А Ирис, увидев его искреннюю реакцию, тихонько хихикнула.
— Я прекрасно понимаю, что именно ты освободил меня из тюрьмы, но в конце концов ты всего лишь человек. Да ещё и Герой, к тому же. Ты действительно думал, что я буду вечно подчиняться твоим приказам? Такому, как ты?
— Что… Т-ты сволочь! Мы не об этом договаривались!
— В обмен на освобождение из моей тюрьмы я буду сотрудничать с тобой… Именно такое обещание мы и дали друг другу. Но, честно говоря, теперь мне это уже довольно надоело. В общем, я и так считала, что пора мне убить оставшихся в живых жителей деревни Пагос, так что, пожалуй, это также знаменует конец нашего «весёлого» сотрудничества.»
«Ч-Что за…… Ты……! Ты, мразь! Ты, неблагодарная сволочь! Как ты смеешь!? Я же освободил тебя, разве не так!? И теперь ты собираешься предать меня за это!?»
«Такова природа обещаний. Они созданы для того, чтобы их нарушать.»
"Гхааа"
Ариос, казалось, был настолько взбешен, что его лицо действительно приобрело насыщенный багровый оттенок, но……
Я ни за что не мог просто проигнорировать то, что он только что ей сказал.
«Эй, Ариос. Это правда, что говорит Ирис?»
«Э-это… Н-ну, конечно же, нет! Это всего лишь грязные ложь! Она просто несет какую-то чушь, чтобы попытаться дискредитировать меня!»
«Чушь, да…?»
Ну, мне показалось, что Ирис на самом деле говорит правду, как ни посмотри.
Но, похоже, у нас сейчас нет времени на вопросы и ответы по этому поводу.
«Ну что ж, как насчёт того, чтобы приступить к делу, ребята!?»
Ирис сделала жест, будто обнимая себя.
Затем из её спины сразу же выросли восемь крыльев.
«Н-не может быть… Небесное племя…!?»
«Ну что ж, вперед! Давайте убивать друг друга вволю!»
В одно мгновение магия, высвобождённая Ирис, превратила весь вход в деревню в выжженную землю.
Пламя вздымалось и сметало растения и деревья, словно их и не было с самого начала.
Сельчане, наблюдавшие за сценой издалека, закричали и разбежались.
Словно давая сигнал к началу сражения, Ирис устремилась на нас.
«Ариос, помоги нам!»
«А? Да зачем, черт возьми, мне с вами сотрудничать……!?»
Ворча, Ариос направил ладонь на Ирис.
Я тоже собирался сконцентрировать свою магическую силу и выпустить заклинание.
«“Огненный шар!”»
«“Гигавольт”!»
Огромные огненные шары и фиолетовые электрические разряды устремились к Ирис и впились в неё, словно живые существа.
Затем раздался громкий взрыв.
И тут разразилась гроза с раскатами грома.
Мой обзор заслонило огромное облако пыли.
Я ничего не видел.
Но… злобное присутствие Ирис приближалось к нам, не исчезая.
« Рэйн!»
«Э?»
В мгновение ока Канаде оттолкнула меня в сторону.
Сразу после этого Ирис появилась из облака пыли и взмахнула рукой, словно мечом, в мою сторону.
ХРУСТ!
На земле, где я стоял всего мгновение назад, появилась острая трещина.
Возможно, это была невидимая атака, при которой она вплела магическую силу в свои руки, превратив их в смертоносное оружие.
«Ариос!»
«Что, чёрт возьми, это значит!?»
Затем я увидел, как Аггат и Мина вбежали на поле боя.
Позади них была и Рин.
«Эй, эй, эй! Эй, эй, эй!!! Какого чёрта мы вообще сражаемся с этой сукой!? Я думала, она должна была быть нашей пешкой или что-то в этом роде!?»
«Только не говори мне… Она что, решила нас предать?»
«Чёрт возьми! Видите, я знал, что до этого дойдёт! Вот почему я так был против этой идеи!»
«Жалобы могут подождать! Давайте, ребята! Вы должны нам помочь! Нам нужно оттеснить её от деревни!»
Судя по всему, Аггат и остальные тоже знали об Ирис.
Здорово, тем больше подозреваемых придётся допрашивать позже.
Однако……
Мы не сможем об этом поговорить или допросить их, если не выберемся из этого живыми.
Так что нам нужно что-то делать с этой ситуацией, и делать это нужно быстро.
«…… Боже мой, зачем мне вообще нужно заниматься этой херней……?»
«Ну, теперь, когда дело дошло до этого, жаловаться бесполезно! Пошли, Рин! Мина!»
«Да! „Святая стрела“!»
Мина двинулась первой и выпустила из своего посоха стрелу света.
«„Красный багрянец“!»
Вслед за ней Рин высвободила свою магию.
Их магия отличалась от той, что я видел раньше; сила обеих, судя по всему, значительно возросла за такое короткое время.
Заклинания, которые они произносили, относились к уровню «Продвинутый», но по своей эффективности, возможно, были столь же мощны, как и заклинания уровня «Супер».
Похоже, что с тех пор, как мы расстались, они тренировались, и теперь все они стали гораздо сильнее.
«Фу-фу-фу».
Даже когда их магия устремилась прямо на неё, Ирис не сбилась с позы, а просто улыбнулась и хихикнула.
Она даже не пыталась перехватить заклинания.
Она даже не пыталась уклониться от них.
Она просто предоставила всё своё тело беззащитным перед наступающими магическими заклинаниями.
…… Кстати говоря, похоже, что заклинания, которые мы с Ариосом произнесли ранее, не оказали на неё никакого воздействия, но как ей вообще удалось предотвратить нанесение ей урона?
Пока я размышлял об этом……
Я не осмелился прикоснуться к ней, чтобы выяснить это, и поэтому пока что просто стоял и наблюдал за тем, что произойдёт, в поисках какой-нибудь подсказки.
Магические заклинания Рин и Мины наконец-то поразили Ирис.
В этот момент разрушительная сила в виде багряного лотоса охватила всё её тело.
Вслед за этим Ирис оказалась окутана ярким столбом белого света, способным очистить всё, к чему он прикоснется.
Но…… Ирис была жива и здрава.
— Что за…!?
— Подождите-ка, что это такое!? Какой фокус ты тут проделала!?
Мина и Рин были потрясены и удивлены, увидев это.
Но я не могу их за это винить.
Их магия продвинутого уровня должна была наверняка попасть в цель… Но Ирис даже не получила от этого ни единой ссадины на теле.
«Неужели я что-то не так понял……?»
Остальные, похоже, этого не заметили, но……
Я видел это на мгновение.
Магия, которую выпустили Мина и Рин, словно взорвалась, даже не успев коснуться Ирис.
Вполне вероятно, что вокруг тела Ирис была какая-то завеса или барьер, защищающий её от повреждений.
Если это так, то справиться с ней будет чрезвычайно сложно.
Умение создавать барьеры прямо во время боя — это чертовски сложная задача, требующая огромной силы и сосредоточенности.
«Если магия, похоже, не действует, то как насчёт этого!?»
Используя два магических заряда в качестве прикрытия, Аггат приблизился к Ирис.
Он опустил свой огромный двуручный меч прямо над её головой.
«Ой-ой? Это ты на этот раз будешь со мной играть?»
«Что!?»
Ирис удалось одной рукой поймать большой меч Аггата.
Ирис не смутило то, что она так легко поймала нечто столь огромное. Словно для неё этот большой меч был всего лишь зубочисткой.
Как это вообще возможно?
Уверен, Канаде тоже смогла бы проделать такой трюк, если бы постаралась, но……
Её тело наверняка отбросило бы назад под тяжестью и силой этого огромного меча.
Но, глядя на Ирис, было видно, что ей даже не нужно было смотреть на него.
Она не шелохнулась ни на йоту, словно поймала детскую игрушку.
«Ну же, потанцуй для меня».
«Гх…… О
Ирис с важным видом положила руку на живот Аггата.
Затем, казалось, она лишь слегка коснулась его.
Одного этого хватило, чтобы огромное тело Аггата отлетело, словно какая-то тряпичная кукла.
Он пролетел более десяти метров, сбивая по пути деревья, прежде чем наконец остановился на земле.
Что она только что сделала……?
Похоже, она просто коснулась его, а потом……
— А что касается вас…… я собираюсь преподнести вам самый великодушный подарок.
— Э-это же……
— Кяааааххх!!!
В тот момент, когда Ирис щелкнула пальцами с резким звуком, Мина и Рин обе были отброшены в одно мгновение.
Поскольку Ирис не произносила заклинаний и не делала ничего подобного, я не думаю, что это была магия, но, возможно, какая-то странная способность……
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
У меня выступил холодный пот, когда я увидел необъяснимые способности Ирис…… а затем подавляющая сила, проявленная прямо на моих глазах, наполнила всё моё тело ужасом.
ГЛАВА 145: ПРОТИВ АБСОЛЮТНОГО ЗЛА *2*
«Аггат! Рин! Мина!»
«Кхх…… М-мы в порядке, у нас всё нормально.»
Словно в ответ на резкий голос Ариоса, Аггат медленно поднялся на ноги.
Рин и Мина тоже с трудом поднялись на ноги, и хотя выглядели так, будто вот-вот снова рухнут на землю, судя по всему, они не получили никаких смертельных ранений.
Как и следовало ожидать от членов Группы Героя, надо сказать.
Не только Ариос значительно улучшил свои навыки. Остальные трое, похоже, тоже стали намного сильнее по сравнению с тем моментом, когда мы сражались с ними в последний раз.
«Эй, Рэйн».
«В чём дело?»
«Попробуй синхронизировать свои действия с моими. Мы будем атаковать её одновременно».
«…… Ладно».
Хотя мне не особо нравится, когда Ариос указывает мне, как поступать, сейчас не время беспокоиться о таких мелочах.
Как нам вообще справиться с ходячим воплощением бедствия, которым является Ирис?
Это единственное, о чём мне нужно думать на данный момент…… Потому что, если я этого не сделаю, мы все здесь погибнём.
У меня было тревожное предчувствие, что именно такой сценарий и развернётся.
«Все!»
«Да!»
Все, включая Канаде, были готовы в любой момент выдвинуться и вступить в бой.
«Не забывайте, что мы тоже здесь!»
Акс и Селл тоже держали оружие наготове, присоединяясь к нам.
«Ой-ой. Ой-ой, ой-ой! Сражаться с такой одинокой девушкой, как я, имея такое огромное численное преимущество? У вас что, нет стыда? К тому же насилие почти никогда ничего не решает.»
«Кх, называть себя такой слабой… Кто тут вообще без стыда! К тому же, именно из-за тебя и затеялась вся эта заварушка! Если бы ты просто сидела смирно и делала то, что тебе велели, мне не пришлось бы участвовать в этой дурацкой фарсе… Так что не лепи мне эту херню!»
Ариос бросил на Ирис убийственный взгляд, произнося эти слова.
Его пронзительный взгляд был настолько интенсивным, что любой мог бы съежиться от страха перед его убийственным намерением и жаждой крови, но Ирис, казалось, это ничуть не смущало.
Выражение её лица и улыбка на губах словно говорили о том, что она вполне привыкла к подобным вещам.
«Ну-ну… У нас здесь есть Группа Героя… а также несколько опытных Авантюристов. Не говоря уже о… Да, о членах Высших Видов, таких же, как я сама. Как и следовало ожидать, это будет непростая битва».
«…Если это твоё честное мнение, то как насчёт того, чтобы сдаться нам?»
«Эй, Рэйн! Не смей нести такую эгоистичную чушь! Мы должны убить эту женщину прямо здесь и сейчас, иначе……»
«Наверняка именно ты, как никто другой, должен понимать огромную разницу в наших боевых силах, не так ли? Тогда ты также должен знать, что убить её для нас может оказаться невозможно, так что не проси нас делать что-то настолько неразумное……»
Ариос попытался вставить слово, но я проигнорировал его, так отрезав его.
Вероятность того, что он раньше был в сговоре с Ирис, сейчас казалась очень высокой, судя по тому, как он, похоже, был одержим идеей убить её. И я понимаю: если она останется жива и начнёт болтать, это плохо отразится на его репутации. (ПП: Бл* тупица, они уже все признались, никакой высокой вероятности нет, она абсолютна)
Но, как я уже сказал, об этом мы все сможем поговорить позже.
В любом случае, прямо сейчас нам действительно нужно было что-то предпринять против угрозы, которую представляла Ирис.
И было бы идеально, если бы мы смогли разрешить эту ситуацию, вообще не вступая с ней в бой, и, по возможности, как можно скорее……
«Что? Сдаться? Я? Человеку?»
На мгновение Ирис, казалось, ошеломило.
Но потом она рассмеялась, как настоящая сумасшедшая.
«Фу-фу, фу-фу-фу…… Фу-фу-фу…… Фу-ха-ха-ха-ха-ха!!! !!! Чтобы такая, как я, сдалась такому человеку, как ты…… С чего ты взял, что я когда-нибудь на такое пойду!? Ни за что на свете такого не случится! Зачем мне…… человеку…… простому человеку!!!!!!»
«Нгх!?»
Улыбка, полная безумия, и глаза, горящие убийственным намерением и ненавистью, превосходящей всё, что ты только можешь себе представить.
Я почувствовал, как по спине пробежал дрожь, когда эти две огненные точки были направлены на меня.
Не знаю почему, но по какой-то необъяснимой причине……
Ирис крайне враждебно настроена по отношению к людям.
И это не просто типичная поверхностная враждебность. Это глубоко укоренившаяся ненависть.
«…… Ой-ой. Прошу прощения за это поистине неприглядное зрелище. Похоже, я на мгновение забылась там.
Слегка усмехнувшись, Ирис вновь натянула на лицо поистине тревожную улыбку.
Интересно… Может быть, она не хотела показывать эту свою сторону другим?
Или, возможно, она не хотела подражать поведению нас, людей, обнажая своё сердце на всеобщее обозрение?
«В любом случае, извините, что говорю это, но я ни за что не сдамся вам».
«Ну что ж, тогда как насчёт того, чтобы развернуться и уйти отсюда?»
«Рэйн-сама, вы действительно ожидаете, что я развернусь и уйду, как раз в тот момент, когда я уже собиралась прикоснуться к самому аппетитно выглядящему блюду, которое находилось прямо передо мной?»
«…… Самое аппетитно выглядящее блюдо…… Вы имеете в виду выживших из деревни Пагос?»
«Да, конечно.»
«Это что, у вас просто ужасный вкус?»
«Ну, это только потому, что я существо, принципиально отличающееся от такого человека, как вы, Рэйн-сама. Конечно, у нас будут принципиально разные ценности.»
«Ну, я вовсе не думаю, что это вопрос расы, но…… Ладно, пожалуй, пока что это нормально.»
«Эй, Рэйн.»
Ариос прервал нас с раздражённым выражением лица.
«Сколько ещё вы собираетесь продолжать эту глупую беседу? Простите, но я собираюсь убить этого монстра прямо здесь и сейчас».
«…… Да, я знаю».
Где-то в глубине души я всё ещё не был до конца уверен, действительно ли хочу сражаться с Ирис, но……
Но это не значит, что мы должны сложить оружие и позволить ей делать всё, что ей заблагорассудится.
Мы должны убедиться, что из-за неё больше никто не погибнет.
«Ой-ой, ой-ой! Как страшно ты на меня смотришь! Мне кажется, что бедная я вот-вот расплачусь!».
Ирис насмешливо рассмеялась.
«Если так и будет, то, боюсь, мне придётся вызвать столь необходимую подмогу».
Она произнесла это совершенно неожиданно.
«Подкрепление?»
«Хм, она явно блефует! Здесь никого нет, кроме нас и жителей деревни! Кто в здравом уме захочет ей помогать!?»
Ариос поспешил списать слова Ирис на блеф, но……
Стала бы Ирис, существо, считающееся ходящим катаклизмом, когда-нибудь блефовать так слабо?
«Если ты действительно думаешь, что у тебя здесь есть союзники, я с большим удовольствием бы их посмотрела!»
«Что ж, пожалуй, мне просто придётся их тебе показать».
Затем Ирис сделала нарочитый поклон.
После чего прекрасным голосом она произнесла слова настоящего проклятия.
«Ты — это я. А я — это ты. В этой правой руке сосредоточена Сила. В этой левой руке сосредоточена Печать. Даруй мне свою силу. Приди ко мне. Я призываю тебя, и вот ты здесь!»
После этого у ног Ирис раскрылся магический круг.
С течением времени он расширялся и покрыл всю землю вокруг неё.
«Что за…!?»
«Это…»
Ариос широко раскрыл глаза от удивления.
Возможно, в тот момент у меня на лице было похожее выражение, но мне было трудно сказать.
«Фу-фу… Придите ко мне, о мучимые души из глубин Ада».
Словно в ответ на голос Ирис, из магического круга начали появляться монстры.
Скелеты, церберы, импы…
Появились всевозможные монстры и наводнили пространство вокруг Ирис.
«Что это…?»
«Рэйн, это заклинание призыва!»
Сора резко воскликнула, словно предупреждая нас о грядущем.
«Заклинание призыва? Мы уже сталкивались с чем-то очень похожим… Это то же заклинание, что использовал тот Демон…?»
«Это немного другое! Демон просто создавал фамильяров из осколков собственного тела! Здесь дело обстоит иначе!»
«Да!? Так в чём же разница?»
«Фамильяры, рождённые из осколков тела, исчезнут, как только хозяин будет побеждён, но с магией призыва дело обстоит иначе. Они не исчезнут, даже если ты победишь призывателя, так что будь осторожен!»
«Ты серьёзно……?»
«Мало того, она также может создавать фамильяров высокого уровня, которые гораздо сильнее обычных мелких существ. К тому же их количеству нет предела……»
«Подожди, но разве это не слишком перебор……?»
«Да, верно. Это что-то вроде читерской магии. Поэтому её применение ограничено. Её должны уметь использовать только представители Небесного племени, которое уже вымерло в прошлом……»
«В смысле, Ирис явно принадлежит к Небесному племени, так что, полагаю, она более или менее соответствует этому требованию».
«Фуфуфу. Та девочка из Племени Духов, кажется, действительно хорошо осведомлена».
Ирис, теперь в окружении множества маленьких и больших монстров, громко рассмеялась.
«Но боюсь, что есть ещё одна довольно важная деталь, которую ты случайно упустила».
«Важная информация……?»
Соре, которая смотрела на неё с непонимающим выражением лица, Ирис попыталась вежливо объяснить, что она имела в виду.
Возможно, это было признаком того, что она не воспринимала нас всерьёз и не считала нас угрозой для себя.
«Пожалуй, это хороший повод рассказать тебе об этом, раз ты, похоже, жаждешь любой информации. К тому же, это не то, о чём я не хочу, чтобы вы знали. Даже если я вам это расскажу, здесь ничего не изменится.»
Ирис, казалось, получала удовольствие…… а затем она обрушила на нас безнадёжную правду, словно удар могучего кувалды.
«Нет предела тому, что мы, Призыватели, можем призывать. Время, место, раса, уровень силы…… Вы даже можете преодолеть барьер между мирами и пространственно-временным континуумом, чтобы призвать желаемую цель».
«Что это вообще значит?»
«Ой, ты не понимаешь? Ну что ж…… Вот именно это я и имею в виду. Подойди ко мне, сама. Не стесняйся».
Под ногами Ирис начал распростираться ещё один магический круг.
И то, что появилось изнутри этого магического круга, было……»
«Ещё одна… Ирис…?»
Это была девочка, выглядевшая в точности так же, как Ирис, стоящая здесь.
Девочка суетилась и оглядывалась по сторонам, словно не совсем понимая, что происходит…
Но в конце концов, когда её взгляд встретился со взглядом первой Ирис, она, похоже, осознала ситуацию, в которой оказалась, и игриво вздохнула.
«Ой-ой. Опять это? Так скоро?»
Голос девушки, когда она это сказала, звучал точно так же, как у Ирис.
«Да, снова я сама».
«Мы с тобой — одно и то же лицо, но всё же немного отличаемся. Я рада тебе помочь, но мне не нравится, что меня используют для собственного удобства, как какой-то инструмент».
«Мне действительно очень жаль. Обещаю, что в будущем я переосмыслю свои поступки».
«Ты это поймешь?»
«Но всё же, ты ведь разделяешь мои чувства? То есть, по поводу убийства людей? Потому что, если это так, то мы наверняка сможем найти общий язык.»
"«Да, да, именно так и есть…… Ну что ж, в таком случае я перестану жаловаться и помогу тебе», — сказала я сама."
Затем обе Ирис рассмеялись.
Что это… Что это значит?
Мы все во сне?
«Рэйн, нам нужно быть здесь особенно осторожными. Та другая Ирис такая же реальная, как и первая».
Сора посоветовала мне, скривив лицо.
«Я не знаю точных подробностей, но… Возможно, она призвала сюда другую версию себя из параллельной вселенной».
«Параллельная вселенная…?»
«Ну, я не хочу здесь вдаваться в подробности, так как это действительно сложная и странная тема, но представь, что существует много миров, подобных этому. Миров, в которые ты не можешь попасть или из которых не могут приезжать гости. Но таких миров много. Я подумала, не призвала ли Ирис себя из одного из этих бесчисленных миров?»
«Но разве это не… Другими словами, значит ли это, что она может продолжать вызывать всё больше и больше своих копий?»
«Хм… Да. И, скорее всего, её вызванные копии обладают теми же способностями, что и она сама. То есть, они тоже могут вызывать других.»
«Фу-фу-фу, да, конечно.»
Ирис, которая с большим интересом слушала наш разговор, ответила с улыбкой.
«Да, конечно, это верно. Но знаете, вот эта штука с песком… Не все мои версии там иногда готовы со мной сотрудничать. Поскольку там целая вселенная различных возможностей, некоторые из моих версий оказались полностью противоположными мне самой… Так что на самом деле я не могу призывать их бесконечно. Однако я могу без труда призывать ещё несколько десятков таких людей. Но… я думаю, что монстров и другой меня будет более чем достаточно, чтобы уничтожить всё это место».
Судя по всему, Ирис не собиралась призывать сюда больше своих копий.
Было ли это её собственным решением? Или она просто сильно нас недооценивала?
В любом случае, у нас может появиться шанс на победу.
«Что ж… Давайте потанцуем, ребята? Но, пожалуйста, постарайтесь не умирать у меня на глазах слишком быстро, ладно? Фуфуфу.»
Автор, пока я читаю, что ты написал, я чешусь в самых нескромных местах, тут же член можно сломать, пока до конца главы доберёшься. В каком диспансере тебя вообще учили?
ГЛАВА 146: ПРОТИВ АБСОЛЮТНОГО ЗЛА *3*
Две Ирис устремились к нам.
В то же время рои монстров также бросились вперед, атакуя нас все сразу.
«Ариос, займись той Ирис! Акс и Селл, а также Сора и Луна, тем временем разберитесь с этими монстрами! Мы сами разберемся с другой Ирис!»
«Мне не нужно, чтобы ты указывал, что мне делать!»
«Сейчас у нас нет времени на твои разглагольствования! Просто делай, как тебе велят!»
«Кхх…… Чёрт возьми! Наверное, ничего не поделаешь!»
Ариос недовольно щелкнул языком.
Затем он взял с собой Аггата и остальных, чтобы перехватить одну из Ирис.
Хотя сила Ирис и непостижима……
Ариос и его товарищи не слабы, и не зря их называют «Группой героя».
Если они будут сражаться спокойно и не будут недооценивать противников, то должны справиться даже с такими «Высшими видами», как Ирис.
«А что касается вас, Акс и Селл……»
«Ты хочешь, чтобы мы потерли пол о каких-то монстров, да? Пошли!»
«Мы не дадим им добраться до тебя и помешать твоей битве. Иди вперед, а это оставь нам!»
Оба ответили ободряюще.
«Спасибо, это очень поможет. Мы также оставим Сору и Луну в качестве поддержки для вас. Сора, Луна, надеюсь, вы не против?»
«Да, сэр! Без проблем.»
«Ну, я уверена, что нас одних было бы более чем достаточно, чтобы справиться с кучей монстров, но, пожалуй, время от времени прикрывать кого-то — тоже не так уж и плохо.»
Они обе решительно кивнули, словно говоря, что здесь с ними всё будет в порядке.
Тем не менее, мне показалось, что в последнее время поведение Соры всё больше и больше становится похожим на поведение Тани.
Неужели она была для неё источником вдохновения?
Затем я повернулся к Канаде и Тане, которые уже стояли рядом со мной.
«Что касается нас, мы сосредоточимся на том, чтобы победить Ирис!»
«Нянь!»
«Ага, поняла!»
«А вы, Нина и Тина… Я хочу, чтобы вы держались вместе. Идите за нами и оказывайте поддержку, когда нам это понадобится.»
«Я… я постараюсь изо всех сил!»
«Я готова!»
Нина сделала храбрый вид, крепко прижимая чайник к груди.
Когда я встретил её впервые, она казалась такой неустойчивой и хрупкой, что я думал, будто она может исчезнуть в любой момент, но сейчас……
Сейчас она выглядела не менее надёжной, чем все остальные.
«Хорошо, тогда! Пошли!»
«Хе-хе-хе! Пора показать им, на что мы действительно способны!»
— пробормотал Акс про себя, потянувшись к мечу, висевшему у него на поясе.
Даже когда он ещё находился в ножнах, было видно, что его меч намного тоньше обычных.
Кроме того, он был слегка изогнут, что придавало ему довольно необычную форму.
Это было оружие под названием «катана», которое, как говорили, изготавливалось только на Восточном континенте.
Рой монстров приближался к ним с огромной скоростью, но даже перед лицом такой угрозы Акс не испугался… Более того, он даже радостно улыбался.
Он обхватил рукоять меча и крепко сжал её, не вынимая меча из ножен.
Затем он слегка наклонился вперёд.
При этом одна из его ног находилась чуть впереди, словно он хотел быть уверенным, что в любой момент сможет сделать шаг вперёд, если это понадобится.
Это была техника под названием «Батто» — техника владения мечом, передаваемая только среди воинов Восточного континента.
«Если я здесь продемонстрирую свои сильные стороны, Селл наверняка заметит моё очарование, а потом…… Уэхэхэ! Ладно! Теперь я воодушевлён! Смотрите, вы, монстры! Я не позволю вам пройти дальше, что бы ни случилось! Пока я здесь, вы……」
「「“Рёв драгуна”!!」」
「……………」
Когда Акс пробормотал эту короткую речь про себя, делая шаг вперёд, сбоку от него магия Соры и Луны взорвалась с полной силой.
Ударная волна, напоминающая рык дракона, поглотила весь рой монстров, не оставив после себя ничего.
「Н-но…… моя очередь……」
Акс опустил плечи, явно выражая разочарование, но ни одна из близняшек из Племени Духов, похоже, этого не заметила, а Луна лишь высокомерно рассмеялась.
「Фуахахаха!!! Вы это видели!? Станьте свидетелями нашей мощи!!!」
«Луна, не теряй бдительность! Мне кажется, эта атака не слишком хорошо на них подействовала!»
«Хм? О, ты права. Это не сработало так уж хорошо.»
«Нам нужно сильнее сконцентрироваться на магической силе при следующем заклинании.»
«Хорошо! Принято к сведению!»
«“Взрыв инферно”!»
«“Кромка бури”!»
И снова магия Соры и Луны разразилась с новой силой.
Торнадо из красного пламени поглотило передовую группу монстров……
А кроме того, воздушные клинки неистово танцевали над их роем.
Монстры были безмолвно уничтожены — на этот раз навсегда — совместной атакой огня и ветра.
Однако это была лишь часть всего роя.
За предыдущим роем буквально текла целая река монстров.
«Фу, ну и заноза в заднице они! А нельзя ли просто взорвать их всех за один раз с помощью магии супер-уровня?»
«Нет, нельзя. Если мы применим здесь такую мощную магию, вся деревня может оказаться в зоне взрыва и в итоге будет уничтожена.»
«Такая заноза в заднице — приходится действовать так осторожно… Но ладно! Надо делать то, что надо!»
«Да, вот это настрой.»
Сора и Луна обменялись легкими улыбками.
Затем они продолжили, пристально вглядываясь в наступающий рой монстров.
«„Абсолютный удар!“»
Словно чтобы остановить продвижение монстров, с неба посыпался дождь из огромных ледяных кубов.
Они раздавили монстров, полностью заморозили их и не дали им сделать ни одного шага вперёд.
Но даже этого было недостаточно.
Монстры, уцелевшие после удара заклинания, ринулись на Сору и Луну, даже не оглянувшись на своих агонизирующих товарищей.
Но это вполне соответствовало ожиданиям Луны.
«Уму, уму! Какие же они все простые! Они даже не знали, что Сора ведёт их в определённое место!»
«Не нужно им это объяснять, просто приступай к делу!»
«У-уму! Уже занимаюсь!»
В руках Луны начал собираться яркий свет.
Затем она сформулировала слова Силы и направила свет на монстров.
«“Вспышка удара!”»
Воздух вокруг рук Луны сотрясся от взрыва яркого света и мощной ударной волны.
Обе эти силы затем устремились вперёд, поглотив выдвинувшуюся вперёд передовую группу монстров.
Это было заклинание широкого действия, которое Луна часто любила использовать.
Оно позволяло одним быстрым ударом сразить нескольких противников с помощью ударной волны.
Однако на этот раз Луна немного изменила заклинание.
Сузив радиус действия до меньшего, чем обычно, она, напротив, увеличила силу заклинания и его разрушительную мощь.
В результате ей удалось достичь гораздо более высокого порога мощности, чем обычно.
Она не просто изменила заклинание, но и подкорректировала его структурную формулу, а также соответствующим образом изменила его содержание.
Эту силу она приобрела благодаря специальным тренировкам с Судзу-сан.
И……
Сора тоже обрела новые способности.
Она направила правую руку на монстров.
«“Вихревое копьё!”»
Затем она направила левую руку на монстров.
«“Игни-транс!”»
В результате двойного заклинания на монстров обрушились фиолетовые молнии и копья из багрового огня.
Одновременное использование заклинаний разных типов…… Вот какую новую способность обрела Сора.
Это была сила, о которой обычные люди даже не могли и подумать.
Чтобы использовать магию, нужно построить в уме структурную формулу.
Для успешного выполнения этого требуется огромное количество умственной энергии, и обычно лучшее, на что можно рассчитывать, — это создавать по одному заклинанию за раз.
Это была сила, отличная от «Многократного заклинания», которое использует Рэйн.
Тот способ позволял применять одно заклинание несколько раз одновременно.
В отличие от этого, данная сила позволяла применять сразу несколько магических заклинаний одновременно.
Однако Сора придумала способ формировать два заклинания одновременно.
Она повторяла эту практику в тайне от всех и освоила эту технику до совершенства.
Это также было результатом специальных тренировок с Судзу-сан.
«Ух ты, что это было, чёрт возьми!?»
Луна была удивлена, увидев, как Сора произносит заклинания одновременно.
Увидев реакцию сестры, Сора самодовольно ухмыльнулась.
«Фу-фу-фу, можно сказать, что это мой личный козырь».
«Использовать два заклинания сразу……? Я и не думала, что такое вообще возможно……»
Луна была всё больше и больше поражена.
Даже Луна, которая, как и Сора, принадлежала к Племени Духов, была поражена гениальным изобретением своей сестры.
«К-как, как ты это сделала!? Можешь научить меня этому тоже!?»
«Хочешь, чтобы я тебе рассказала?»
«Да, пожалуйста! Расскажи мне всё!»
«Ну, это жаль…… Потому что я тебе ничего не скажу!»
«Что……!? Мукюуух!!! Ах ты, маленькая……!!»
Видя, как Луна металась от удивления и изумления, Сора почувствовала, как в ней поднимается чувство превосходства.
Ей удалось продемонстрировать своё достоинство старшей сестры перед младшей сестрой, которая обычно вела себя с ней немного нахально в большинстве ситуаций.
Ах, как это приятно. Это лучшее чувство на свете!
…… Хотя они и находились в разгаре сражения, она думала о таких вещах.
«ГУРУААХ!!!»
Словно прицелившись в брешь между двумя сёстрами, монстр в форме собаки воспользовался этой возможностью и набросился прямо на них.
ГЛАВА 147: ПРОТИВ АБСОЛЮТНОГО ЗЛА *4*
Сора и Луна приготовились к надвигающейся атаке.
Чтобы избавиться от наступающих монстров, они собирались применить магию без произнесения заклинаний, но……
«Фуух!»
Через мгновение все монстры были рассечены пополам в обе стороны.
Это был никто иной, как Акс.
Он выхватил свою катану с такой скоростью и ловкостью, которые можно было охарактеризовать лишь как божественные.
И с такой же скоростью он сразил монстров на месте.
Так быстро.
Хотя Сора и Луна долгое время не выходили из дома, они по-прежнему оставались гордыми представителями Высшего Вида. Именно поэтому их зрительное восприятие движения было намного лучше, чем у любого обычного человека.
Но даже несмотря на это, они не смогли увидеть удар Акса, нанесённый только что.
Это было просто так, как будто по орде монстров внезапно пронёсся огромный порыв ветра.
В следующий момент, когда они осознали, что произошло, монстры уже были мертвы.
«Ши! Сэй!»
Акс просто продолжал раз за разом взмахивать мечом, рубя монстров одним быстрым ударом за другим.
И каждый его удар сражал значительное количество монстров.
К тому же, благодаря его плавным движениям, он, казалось, не оставлял монстрам ни малейших брешей или уязвимых мест, которыми те могли бы воспользоваться.
«Ого…… Это действительно потрясающе! Похоже, этот парень всё-таки не просто хвастун!»
«Да, наверное, это и есть авантюрист ранга А. У него действительно есть навыки, необходимые, чтобы подкрепить все эти разговоры, да?»
«Э-э, может, вы будете чуть менее резкими? Я всё ещё здесь и слышу вас, знаете ли!?»
Акс щелкнул языком, ловко сражаясь с монстрами.
«Ну ладно, знаете, просто…»
«Я имею в виду, мы и говорили это вслух именно потому, что ты сможешь это услышать».
«Эй! Вы двое!»
Несмотря на всю эту суматоху, движения Акса оставались плавными и непрерывными.
Словно заточенное лезвие, он сражает нападающих монстров своими блестящими движениями.
Однако само количество врагов, устремляющихся на них, было не из тех, над которыми можно было бы смеяться.
По-видимому, обладая определенным уровнем интеллекта, монстры изменили тактику и начали нацеливаться на Акса.
Но даже несмотря на это, Акс не паниковал.
Он сохранял спокойствие и продолжал сражать врагов, стоящих перед ним.
Как ему удавалось такое?
Потому что у него была напарница, на которую он мог положиться в любой момент и в любой ситуации.
«Фух!»
Селл, находившаяся прямо за спиной Акса, раз за разом натягивала тетиву своего лука.
Затем она выпускала стрелу за стрелой.
Её стрелы летели по воздуху и пронзали головы монстров, которые уже были готовы атаковать Акса.
Стрелы пронзали головы монстров настолько глубоко, что те падали замертво в мгновение ока, не успевая даже дернуться или вскрикнуть.
«ГУАХ!!!»
Заметив нового врага, монстры теперь повернулись в сторону Селл.
Несколько монстров попытались атаковать её одновременно.
Излюбленным оружием Селл является лук.
Это тот вид оружия, который раскрывает свою истинную ценность в бою на расстоянии, но в тот момент, когда врагу удаётся подойти вплотную, ты ничего не можешь с этим поделать.
Или, по крайней мере…… не ДОЛЖНО быть ничего, что ты мог бы с этим поделать.
«Фух! Ха!»
Селл не запаниковала и без перерыва стреляла стрелами в монстров, устремлявшихся к ней.
Два монстра упали на землю под точными и непревзойденными выстрелами, которые она сейчас наносила.
Не останавливаясь на смерти своих товарищей, монстры продолжали приближаться к Селл.
Тогда Селл взяла сразу три стрелы… натянула их на лук и выпустила все сразу.
Стрелы продолжали лететь, словно дикие птицы, каждая из них пронзая голову одного из монстров.
Но даже после этого выжившие монстры просто продолжали наступать, оставаясь совершенно невозмутимыми.
Жертвуя своими товарищами под стрелами, они постепенно изматывали Селл.
Но даже несмотря на то, что враги быстро приближались……
Селл по-прежнему не паниковала.
Она крутила лук, словно посох, и просто наносила удары по монстрам, которые имели наглость подойти к ней слишком близко.
Затем, не упуская бреши, создаваемой её ударами, она стреляла в них с близкого расстояния.
Монстры, которые собирались атаковать Селл, были полностью уничтожены.
«Ого…… Это действительно потрясающе. Как она вообще может так двигаться……?»
«Когда я видела тебя в последний раз, твоя стрельба на сверхдальних дистанциях была потрясающей… но я никогда не слышала о Лучнице, которая также может держать оборону в ближнем бою……»
Сора и Луна были просто ошеломлены.
Настолько стиль боя Селл выбивался из общепринятых рамок.
И после того, как им показали такое зрелище……
Они обе просто не могли не воодушевиться.
«Дорогая сестричка! Ни за что на свете мы не позволим такой человеческой девчонке нас превзойти! Вперед!»
«Да, пожалуй, так и есть!»
Они ни за что не позволили бы Аксу и Селл победить их.
Теперь, с ещё большей мотивацией сражаться на пределе своих возможностей, обе произнесли новое магическое заклинание.
«Н-нууу!?»
Великий меч Аггата зарычал и набросился на Ирис.
Но Ирис всё это время сохраняла невозмутимый вид.
Как будто она ловила игрушечный меч, и в очередной раз поймала его одной рукой.
Причём рука, которой ей удалось его поймать, не получила ни малейшей царапины.
Кроме того, не было никакого давления, которое оттолкнуло бы её тело.
«Тч, что, чёрт возьми, не так с твоей выносливостью!?»
«Фу-фу-фу, это всё, на что ты способен?»
«Ариос!»
«Я знаю!»
Аггат приложил ещё больше силы к рукам, которые всё ещё сжимали его меч.
И вот так он нанёс удар, отбросив тело Ирис в сторону.
Затем, когда его стойка начала рушиться, Ариос применил магию, и она взорвалась прямо перед лицом Ирис.
«“Безумная молния!”»
Сразу же после этого на женщину из Небесного племени обрушилась сильнейшая гроза.
Это было словно гигантский божественный кулак, обрушившийся с Небес.
Ослепительный свет охватил Ирис, обрушив на неё бурю разрушения.
Земля была выжжена дотла, а окружающие растения и деревья — все сметено ветром.
Но тем не менее……
«Ты что, какое-то чудовище?»
«Фу-фу-фу.»
Ирис была жива и здорова.
Похоже, она даже не получила серьезных повреждений, а улыбалась и хихикала.
«Если подумать, ты же должен быть Героем, не так ли?»
«А что с того?»
«Нет, нет, просто я подумала, что это уже предел твоих возможностей? Потому что я бы ни за что не подумала, что ты сможешь снести барьер, который я воздвигла, вот и всё.»
«…… Что?»
«Понимаешь, обычно я создаю барьер вокруг всего своего тела, чтобы защитить себя…… И этот барьер — это тоже проявление магии призыва. Используя силу, позволяющую мне перемещаться в другие измерения в момент самого призыва, я искажаю пространство вокруг себя. В результате обычные атаки не могут нанести мне даже царапины. Но……… у этого есть свои пределы. Если атака, подобная той, с которой мы сталкиваемся сейчас, будет поглощена барьером, сам барьер не сможет ей противостоять и рухнет».
«Ты только и делаешь, что болтаешь своим ртом… Ты уверена, что хочешь говорить с нами о таких вещах?»
«Понимаете, в последнее время меня очень сильно беспокоит одна мысль».
Оскалив зубы, Ирис зло улыбнулась.
«Я подумала, что односторонняя война на уничтожение будет ТАК скучна. О, нет. Вы же не подумали чего-то не того, правда? Я обожаю убивать людей…… Мне почти удаётся достичь кульминации от одной только мысли о том, что я смогу всех их перебить. Но, но понимаете? Если ваши усилия не встречают достаточного сопротивления, это и делает всё скучным и неинтересным……」
«Ты — дьявол!»
«Фу-фу-фу…… Пожалуйста, постарайся сопротивляться мне ещё немного. И посмей меня подразнить, почему бы и нет?»
«Это ты заплатишь за то, что предала меня!»
Ариос обнажил меч и нанес удар по Ирис.
Судя по всему, не обманывая в своих словах о том, что барьер, окружавший её тело, был разрушен, Ирис создала клинок из магической энергии и заблокировала меч Ариоса.
«Гх!»
Ариос изо всех сил пытался прорвать оборону Ирис, но его клинок просто отказывался продвигаться дальше.
Его остановил магический клинок Ирис, и на мгновение они просто стояли так, пытаясь отразить удары друг друга.
«Сука, что это за сила……!!!»
«Ну, я имею в виду…… Нас не зря называют «Высшим Видом», знаешь?»
«Тогда как насчёт этого?»
Аггат сумел восстановить равновесие и присоединился к Ариосу на земле.
Однако на губах Ирис по-прежнему играла улыбка, и не похоже было, что она скоро исчезнет.
Она создала ещё один магический клинок и с лёгкостью отразила атаки, обрушившиеся на неё одновременно слева и справа.
— Кух! Так что, в итоге это тоже не сработало……!?
— Аггат! Что ты, черт возьми, вообще делаешь!? Постарайся же немного!
— А что, по-твоему, я делал всё это время, а!?
— Кусу, кусу. Вы действительно уверены, что сейчас подходящее время и место для ссор между собой?
«Что?»
«Я всё ещё могу без проблем использовать магию. Даже в таком состоянии, понимаешь?»
Продолжая блокировать их мечи, Ирис начала вращать слова Силы, формируя из них мощное Проклятие.
«Явись. Огонь Иного Мира.»
Чёрные пламена поднялись у ног Ариоса и Аггата.
Они закружились, словно торнадо, сжигая и отбрасывая их тела.
"УУУУУУУУ"
"Гахх"
Крики обоих мужчин слились в один.
Но тут же, не успев опомниться, за этой атакой последовала следующая.
«Выйди. Вихрь гибели».
ГЛАВА 148: ПРОТИВ АБСОЛЮТНОГО ЗЛА *5*
Неподалеку бушевала буря.
Я бросил на неё беглый взгляд и увидел, как ветер неистово ревёт, словно дракон, поглощая Ариоса и остальных.
С ними там всё будет в порядке?
Я не особо люблю Ариоса, но если он и его группа погибнут сейчас, это принесёт нам только дополнительные неприятности, ведь нам придётся сражаться сразу с двумя Ирис.
По крайней мере, я надеюсь, что эти ребята смогут продержаться, пока мы не разберёмся с нашей Ирис здесь, но……
— Фуфуфу, ты действительно думаешь, что можешь себе позволить смотреть на кого-то, кроме меня?
— Э!?
В следующий миг Ирис уже приближалась прямо ко мне.
Хотя я и должен был держать оборону против Ирис, я всё же посмотрел на Ариоса и на мгновение забыл о ней.
И, как и ожидалось, её скорость была просто запредельной.
Она преодолела расстояние между нами, казалось, в мгновение ока.
Её физические способности можно было легко сравнить с способностями представителей Племени Кошачьих Духов, если не превосходили их.
«Уньяах!»
В ответ на приближение Ирис Канаде высоко подпрыгнула в воздух.
Она развернулась и с грохотом обрушилась вниз.
Судя по тому, как она летела, она выглядела точно как падающий метеорит.
Таким образом ей удалось нанести Ирис мощный удар.
Однако……
«Ой-ой-ой. Похоже, кто-то здесь полон энергии, хм……?»
«Мух!!! Няааааааааа……!!!»
Ирис обеими руками поймала опускающийся удар Канаде.
И, как обычно, она, судя по всему, не получила никаких повреждений от этой атаки.
Напротив, на её лице расцвела широкая и очаровательная улыбка.
«Это ещё не конец!»
Канаде развернулась и ловко приземлилась на землю.
Не задерживаясь ни на мгновение, она устремилась вперёд, словно пушечное ядро.
Она нанесла Ирис серию быстрых ударов кулаками справа и слева.
Кроме того, она вращалась на месте, пытаясь использовать импульс своих атак.
Нацелившись на шею Ирис, она нанесла по ней резкий вращающийся удар ногой.
В такой ситуации такая атака просто не могла промахнуться.
Воспользовавшись брешью, которую создала Канаде, я выполнил маневр «клещи», нанеся Ирис мощный удар ногой с другой стороны, но……
«Фу-фу».
В очередной раз наши атаки были заблокированы с идеальной точностью.
На этот раз Ирис не использовала руки, а приняла наши удары незащищённым телом.
Я только почувствовал ощущение, будто ударил по слою толстой резины, но никакой другой реакции не последовало.
Как я и думал, тело Ирис, похоже, окружено каким-то защитным барьером.
Я не знаю, что это за барьер и как именно он работает, но……
Если мы просто будем продолжать наносить ей удары, в конце концов мы должны истощить прочность барьера, и он должен исчезнуть.
«Нина!»
«Да……!»
Быстрым рывком я сменил позицию, и в этот момент Нина оказалась прямо рядом со мной.
Затем она коснулась руками и Канаде, и меня.
И вот так, мир перед нами закружился и исказился, и мы с Канаде были телепортированы прочь от Ирис.
«Позвольте и мне внести свою лепту!»
Тина… Ну, точнее, чайник, в котором устроилась Тина, громко воскликнул.
«Нмумумуму… Вот так!»
«О? Ой-ой?»
Как только Тина это крикнула, движения Ирис заметно замедлились.
Это было заклинание, накладывающее на целевого врага статус «Одержимость», значительно замедляющий его движения на короткое время.
Это было не то, что мог бы сделать кто-либо из нас. Это было то, на что способна была только Тина, Призрак.
Казалось, барьер Ирис защищал её только от физических атак, так что, к счастью, она подверглась воздействию магии Тины.
Это был наш шанс на контратаку.
«Таня!»
«Я ждала этого!»
«Просто следи за обстановкой!»
«Знаю, я не собираюсь облажаться и случайно втянуть всю деревню в эту заварушку!»
Затем Таня выпустила своё «Дыхание дракона».
На мгновение мир вокруг стал совершенно белым.
Из её рта вырвался огромный поток света, который, казалось, полностью поглотил Ирис.
«Гх……!»
Это был результат тренировок Тани с Судзу-сан — смертоносная атака «Драконье дыхание», обладающая сосредоточенной огневой мощью даже на небольшой и узкой области поражения.
Похоже, это действительно была атака, которой невозможно было уклониться, и лицо Ирис исказилось от боли.
А затем……
ХРЯС!
Сопровождаемый пронзительным звуком, что-то, казалось, разлетелось на куски.
«Фух…… Кто бы мог подумать, что тебе удастся пробить барьер моего основного тела одной лишь грубой силой? Честно говоря, я вижу, что Племя Драконов по-прежнему доставляет столько же хлопот, как и раньше».
«Значит, здесь действительно действовал какой-то барьер, да?»
«Это значит, что с этого момента наши атаки будут действовать на неё?»
«Фуфуфу! И всё это благодаря мне!»
«О да! Вот она, наша Таня!»
Затем Канаде похвалила Таню, которая, казалось, была действительно горда собой.
В последнее время они с ней действительно неплохо ладили.
«Ты всё ещё хочешь, чтобы мы продолжали?»
На этот вопрос Ирис лишь горько рассмеялась в ответ.
«Фу-фу-фу…… Ты действительно думал, что победил меня, просто сумев пробить мой барьер? Наивно, слишком наивно. Скорее, именно сейчас начнётся настоящая забава, настоящая битва не на жизнь, а на смерть.»
«…… Битва не на жизнь, а на смерть, да?»
«Хм? Что-то не так?»
«Нам действительно нужно это делать?»
«Хмм?»
Когда я задал ей этот вопрос, Ирис приподняла брови, словно не до конца понимая, о чём я говорю
.
Она посмотрела на меня странно, как будто я говорил на языке какой-то давно забытой цивилизации.
Нашим противником здесь является существо, которое прозвали «Ходячим катаклизмом».
Её называли Дьяволом, и она, возможно, очень долгое время была запечатана.
Возможно, с моей стороны было действительно опрометчиво пытаться апеллировать к здравому смыслу Ирис.
Или, может быть, это и вовсе было бессмысленным поступком.
Ирис уже убила немало людей. Она сама так сказала.
И она заявила, что планирует убить ещё много людей в будущем.
Она, безусловно, относится к тому типу существ, которых можно классифицировать как «Зло».
Но всё же……
По какой-то причине я не воспринимаю Ирис просто как зло.
Каждый раз, когда я вспоминаю ту ночную встречу, я так думаю.
Вот почему.
Если бы я мог, я бы предпочёл всё обсудить, а не сражаться.
«Неужели твоя цель — просто убивать людей, Ирис? Это всё, что тобою движет?»
«……………»
«Конечно, это не сможет стереть грехи, которые ты уже совершила, но…… Разве это единственная причина совершать ещё больше грехов?»
«……………»
«Может быть, что-то пошло ужасно не так. Может быть, произошло какое-то недоразумение. Может быть, были какие-то разногласия. Вот почему…… Может, сначала поговорим об этом? Если разговор не поможет, мы всегда сможем сражаться позже, разве не так?」
「……………」
Ирис казалась по-настоящему ошеломлённой.
Но потом она хихикнула.
「Фуфуфу…… Я удивлена. Сказать такое, дойдя до такого…… Рэйн-сама, вы, похоже, гораздо более добродушный человек, чем я о вас думала.
«Это потому, что речь здесь идёт именно о Рэйне!»
По какой-то причине Канаде гордо выпятила грудь.
На лицах Тани и Нины отразилось похожее выражение — похоже, они согласились с Канаде.
Это также означало, что они согласились с моими словами и поддержали мои действия.
Приятно видеть одобрение всех, даже в такой момент.
«Добродушный Рэйн-сама… Я никогда в жизни не видела никого, похожего на вас».
«Правда? Уверен, таких, как я, полно повсюду…»
«Нет, Рэйн-сама. Вы ошибаетесь. В мире очень мало таких людей, как вы. Я бы даже сказала, что по сравнению с вами остальной мир — это просто горящая куча мусора».
В голосе Ирис, когда она это сказала, явно слышалась ненависть.
Глубокая, укоренившаяся ненависть……
По моей спине пробежал холодок, который, казалось, поглотила чернота сумеречной, бездонной тьмы в её глазах.
Ненависть, которую только что выплеснула Ирис, была лишь частью целого.
Это была лишь небольшая часть чего-то гораздо большего.
И всё же я не мог удержаться от того, чтобы снова почувствовать, как по спине пробегает холодок.
«Рэйн-сама… Если ты действительно хочешь всё обсудить со мной, я могу сделать исключение для тебя и твоих спутников. Но, но знаешь что? Если ты скажешь, что хочешь, чтобы я простила других людей и пощадила их, это единственное, чего я ни за что не могу себе позволить».
Ирис улыбнулась, как маньяк.
«Я убью всех людей…… Убью, убью, убью, убью, убью, убью, убью, убью, убью, убью, убью, убью, убью, убью, убью…… Я не успокоюсь, пока все они не умрут!»
Эта девушка, Ирис, испытывала глубокую ненависть ко всем людям в этом мире, к самой жизни.
Ее всепоглощающая ненависть к людям стала сутью ее существа.
Что же, черт возьми, могло заставить её стать такой?
Какие испытания ей пришлось пережить, чтобы оказаться в таком состоянии?
Честно говоря, непостижимая ненависть Ирис слегка отпугнула меня.
Но.
Но я не могу просто так отступить в этой ситуации.
Если я это сделаю, жители деревни погибнут.
Ирис наверняка убьёт их всех, как и обещала.
Я не могу допустить этого.
Я не могу позволить ей это сделать. Не попробовав сначала остановить её.
Какими бы ни были обстоятельства, мы не можем оставить всё как есть.
Ради жителей деревни…… И ради самой Ирис.
«Похоже, это означает, что переговоры провалились……?»
«Фуфуфу… Какая жалость. Итак, что ты теперь собираешься делать? Хочешь убить меня?»
«Мы будем сражаться, но не убьём тебя. Ирис, я остановлю тебя, что бы ни случилось».
«…… Фуфуфу. Ты действительно интересный человек, Рэйн-сама. Ладно, тогда попробуй остановить меня, если, конечно, сможешь».
Я Всё никак не могу понять момент с барьером - почему его нельзя снова включить? Вспоминается Лунное путешествие, когда Макото покрыл себя бронёй, которую было не пробить. Враг долго ковырял её, в итоге нашёл способ сломать, а Макото просто снова её воссоздал. Постарался минимум конкретики использовать, просто момент реально напомнил.
Вообще, Рэйн вполне мог попробовать начать переговоры, опустив часть про других людей. Так бы время выиграл, а там мало ли что можно было попробовать сделать.
ГЛАВА 149: ПРОТИВ АБСОЛЮТНОГО ЗЛА *6*
Защитный барьер Ирис уже разрушен.
Теперь наши атаки смогут до неё долететь.
Однако я по-прежнему не могу проникнуть в глубину души Ирис. И я не уверен, что у неё больше нет козырей в рукаве.
Хотя и была информация о том, что она использует магию призыва, это не может быть всем, что у неё есть в запасе.
Какие ещё силы она могла скрыть?
И как нам с ней сражаться дальше, не зная, чего ожидать?
У нас было катастрофическое отсутствие информации по этим вопросам.
И пока мы не знаем, с чем именно нам предстоит сражаться, было бы неразумно бросаться вперед, не подумав.
Это было бы крайне опасно, но……
«Канаде и Таня, за мной! Нина и Тина, держитесь и прикрывайте нас с тыла!»
«Поняли!»
Я увидел, как Канаде кивнула головой, и тут же бросился бежать.
Нам не стоит так просто бросаться на Ирис, тем более что мы не знаем, что она может на нас выкинуть.
Однако иногда нужно осмелиться пойти на определённый риск.
Сначала я подойду к Ирис вплотную и втяну её в рукопашную схватку.
Затем, пока я буду отвлекать её внимание, позволю Канаде и Тане атаковать её с флангов.
Таков план, который я придумал.
«Фу-фу-фу. В чём дело, Рэйн-сама? Ты так сильно хочешь со мной потанцевать? Как смело с твоей стороны».
«Может, тогда ты пощадишь меня?»
«Хм, не знаю? Что же мне делать~?»
Бежав, я выпустил иглу из Наруками на левой руке.
Целью были глаза Ирис.
Игла летела быстро и точно к намеченной цели, но……
Ирис просто подняла руку, словно это было самым естественным поступком в данной ситуации, поймала иглу и не дала ей достичь цели.
Это было потрясающее проявление рефлексов.
Разве это не сравнимо с рефлексами Племени Кошачьих Духов? А может, даже лучше?
Я не знаю ни одного другого Высшего Вида, обладающего столькими выдающимися способностями, кроме Племени Кошачьих Духов.
Она не только овладела своей магической силой, но и освоила физические способности… Небесное племя — это Высшая Раса, которая почти кажется существованием, подобным читу.
Но вполне ожидаемо, что Ирис сможет блокировать эти атаки.
Однако в тот момент, когда она будет их блокировать, она должна будет немного замедлиться и станет уязвимой.
Я воспользовался этой лазейкой и подошёл к ней ещё ближе.
И когда я оказался так близко к ней, что наши тела почти соприкасались, я нанес удар Камуи…
«Хя!»
«Ой-ой! Ой-ой, ой-ой, ой-ой! Боже мой! Идти с ножом против такой женщины? Это не слишком впечатляет.»
«Мне кажется, что если я не выложусь против тебя по полной, то потом буду глубоко об этом сожалеть.»
«Фу-фу-фу, неужели… Ну, в этом ты не ошибаешься».
Затем Ирис широко расправила крылья.
Что это?
Что она собирается сделать дальше?
Я уделил особое внимание движениям Ирис, чтобы не упустить ни одной детали.
Именно благодаря этой повышенной внимательности я смог вовремя заметить ЭТО.
Крылья Ирис вспыхнули холодным металлическим блеском.
И тут же, в следующий миг, перья её крыльев выстрелили вперёд, словно бесчисленные стрелы……
«Что за……!? «Манипуляция гравитацией»!!»
Я изменил направление гравитации на себя.
Затем я ещё раз применил «Манипуляцию гравитацией», чтобы удвоить эффект.
Моё тело начало устремляться в небо.
Через мгновение……
Бесчисленные перья с крыльев Ирис скосили место, где я стоял буквально секунду назад.
Это было похоже на рой саранчи, пожирающей урожай.
И как только перьевые лезвия закончили атаку, на том самом месте не осталось ничего.
«“Манипуляция гравитацией!”»
Затем я снова применил «Манипуляцию гравитацией».
Вернув направление силы тяжести в нормальное состояние, я бросился с того места, где стоял, прямо на Ирис.
Одновременно с этим я выпустил трос Наруками.
Трос запутался в крыльях Ирис, которые уже собирались вновь выпустить свои лезвиеобразные перья, блокируя её движения.
«Ой-ой, ой-ой!»
«Получай!»
Я добавил силу гравитационного падения и вложил всё это в мощный удар ногой в прыжке.
Это был удар настолько мощный, что, если бы я захотел, мог бы раздробить даже камни.
Даже представитель «Высшего вида» не смог бы выдержать его в лоб, не получив колоссального урона……
«Что!?»
«Ой-ой. Какой у вас страстный подход, Рэйн-сама».
Ирис сохраняла невозмутимый вид и одной рукой с лёгкостью парировала этот удар, способный раздробить скалы.
Возможно, я ошибся в своих предположениях.
У Ирис не было физических способностей, равных способностям Племени Кошачьих Духов.
Её физические способности превосходили способности Племени Кошачьих Духов.
Если бы мне пришлось сравнить её с кем-то, она, возможно, была бы такой же сильной, как Судзу-сан, а то и сильнее.
«Ну же. Молния уничтожения».
Словно желая воспользоваться преимуществом, которое у неё было в данный момент, Ирис двинула ладонью.
Как будто в ответ на это движение из пустоты на меня полетела черная как смоль молния.
«„Усиление!“»
Плохо дело.
Я инстинктивно почувствовал опасность и, не задумываясь, наложил на себя заклинание усиления физических способностей.
Моё тело мгновенно стало лёгким, как перышко.
Я резко отскочил в сторону, чтобы уклониться от удара молнии.
«“Многократный выстрел огненными шарами!”»
Затем я также выпустил несколько огненных шаров, чтобы защититься от надвигающегося взрыва.
Огненные шары и удар молнии столкнулись, и в результате произошёл взрыв.
Я хотел, чтобы они нейтрализовали друг друга…… Но, похоже, этого не случится!
Пройдя сквозь взрывное пламя, молния ползла по земле, словно змея.
Но в таком случае……!!
«“Создание материи!!”»
Я использовал силу, полученную благодаря заключению договора с Ниной.
Раньше мне пришлось бы потратить время на формирование силы и на её применение, но теперь……
Благодаря специальному обучению Судзу-сан я смог использовать эту способность прямо во время боя.
Можно ли сказать, что сейчас у меня больше ресурсов, которые я могу направить на использование своих способностей?
Затем я создал железное копьё.
Хотя я уже в некоторой степени привык использовать эту способность, это всё ещё предел того, чего я могу с её помощью достичь.
Однако на данный момент этого достаточно.
Я вонзил железное копьё в землю.
Тем временем я снова воспользовался манипуляцией гравитацией, чтобы улететь в небо.
ГАГАГАГАГАГАГА!!!!!!
Молния, выпущенная Ирис, запуталась в железном копье, словно её втянуло в него.
Я считал его своего рода молниеотводом, но, похоже, он сработал просто отлично.
«Явись. Молния уничтожения».
Что?
Не задержавшись ни на мгновение, Ирис обрушила на меня ещё одну молнию.
Она способна выпускать столько мощных заклинаний в быстрой последовательности?
Я думал, что, если ты не принадлежишь к Племени Духов, ты не сможешь этого сделать……
Похоже, характеристики Ирис намного превосходят предполагаемый стандарт, как ни посмотри.
Однако это было лишь началом сюрпризов.
«Фу-фу-фу, так не пойдет, Рэйн-сама. Вы не должны удивляться вещам такого уровня».
«Что?»
«Явись. Пламя иного мира».
«Чё!?»
Она что, только что использовала два заклинания одновременно?
Это было немного иначе, но в то же время очень похоже на наши собственные способности.
В моём случае это была способность использовать несколько заклинаний одновременно.
В свою очередь, Ирис теперь тоже использовала несколько заклинаний одновременно.
Похоже, она просто продолжает повышать уровень сложности.
И это потому, что ей пришлось построить несколько магических структурных формул одновременно.
Естественно, магическая энергия, затрачиваемая в результате такого процесса, просто огромна, а ресурсы, необходимые для построения магической структурной формулы — такие как мыслительная и умственная энергия — также растут в геометрической прогрессии.
После тренировок с Судзу-сан Сора смогла использовать несколько заклинаний одновременно.
Но даже несмотря на это, она по-прежнему была ограничена использованием двух заклинаний одновременно.
И тем не менее………
«Явись… Вихрь гибели».
Ирис попыталась использовать три заклинания одновременно.
Нет, дело было не только в этом…
«Я ещё не закончила, Рэйн-сама. Явись. Ледяная пуля скорби».
Четыре заклинания сразу!
Это абсурд! Невозможно, чтобы ты могла сделать что-то подобное!
Даже для Соры и Луны из Племени Духов одновременное использование двух заклинаний — это их абсолютный предел.
Но Ирис смогла пойти ещё дальше, и, судя по всему, ей это удавалось с такой лёгкостью. Это не было чем-то обычным, на что способен человек.
Но если бы мы признали, что это действительно возможно, это означало бы, что Небесное Племя — это Высший Вид, обладающий магической силой, превосходящей даже силу Племени Духов.
Как такое вообще может быть возможно……?
«Кх!»
Сейчас не время так удивляться.
Нам нужно как-то избежать этого.
«Почему…… ты, мелкое!!!!!!»
С таким криком пронеслась вспышка света.
ГЛАВА 150: ПРОТИВ АБСОЛЮТНОГО ЗЛА *7*
Этот голос принадлежал Тане.
Она расправила свои драконьи крылья и выпустила смертоносную волну своего «Драконьего дыхания».
Но её целью была не сама Ирис.
Её целью были заклинания, которые наложила Ирис.
Магические заклинания, направленные на нас, мгновенно поглотились потоком яркого света и жара, а затем «Драконье дыхание» Тани сумело поглотить их целиком.
Так что в конце концов даже заклинания Ирис оказались не в силах противостоять мощи «Драконьего дыхания» и исчезли навсегда.
«Фуух!»
Слава Богу, мы спасены.
Это было действительно на волосок от беды.
Таня оказала нам просто отличную поддержку.
Но, судя по всему, Таня находилась удивительно далеко от нас, не так ли? Так как же……?
Задумавшись об этом, я бросил быстрый взгляд в сторону Тани……
«Нннхх.»
Рядом с ней стояла Нина.
Она держала под мышкой чайник, в котором находилась Тина, и при этом держалась за руку с Таней.
Должно быть, они сначала отдалились, а потом приблизились к Ирис с помощью способности телепортации, которой владела Нина.
Нина тоже прошла специальную подготовку у Судзу-сан и не относилась к ней легкомысленно, так что теперь она довольно искусно координирует свои телепортации.
Так где же сейчас может быть Канаде?
«Уньяах!»
Канаде закричала, падая с неба.
Не успел я опомниться, как она, похоже, решила совершить гигантский прыжок и, падая, приблизилась к Ирис.
«Ой-ой, ой-ой! Если ты будешь так поступать… Фу-фу-фу, ты только делаешь из себя отличную мишень. Вперед. Пламя иного мира».
Волна пламени хлынула из руки Ирис.
Оно приняло зловещий черный цвет и устремилось вперед, словно дикий хищник.
Канаде, которая в тот момент все еще находилась в небе, не было никакой возможности уклониться от него.
Ей оставалось только стать добычей пламени Ирис.
…… По крайней мере, именно так, несомненно, думала Ирис.
«Нянь!»
«Что?»
Но как раз перед тем, как черное пламя успело коснуться Канаде……
Канаде, находясь в полете, ударила ногой по воздуху.
Отдача заставила её тело скользнуть вбок, и она с лёгкостью уклонилась от пламени.
Этот приём ей показала Судзу-сан.
Это абсурдная техника — ударять ногой по воздуху, как по какой-то опоре, но…
Канаде удалось понять основную суть этой техники в мгновение ока.
Однако, судя по словам самой Канаде, вероятность успеха при выполнении этого приёма, похоже, не была столь высокой и колебалась где-то в районе тридцати процентов.
「Уньянья!」
Затем Канаде начала вращаться.
Выглядело так, будто она превращалась в настоящий метеорит……
В том состоянии, в котором она находилась сейчас, она собиралась врезаться прямо в Ирис!
「Кх!»
Скорость падения плюс природная сила племени Кошачьих Духов.
Как и следовало ожидать, это было действительно неотразимо, и лицо Ирис исказилось от шока и мгновенной боли.
Однако, несмотря на это, она, похоже, не получила никаких серьёзных повреждений.
Вернее, было бы точнее сказать, что она была удивлена неожиданным действием своей соперницы больше, чем чем-либо ещё?
Ирис быстро пришла в себя и, сохраняя привычное хладнокровие, вновь прибегла к магии.
«Явись. Пламя иного мира. Явись. Ледяная пуля скорби. Явись. Гром уничтожения.»
«Унях!?»
Три заклинания были выпущены одно за другим и полетели в её сторону, что заставило Канаде запаниковать.
Над Канаде нависла буря насилия, и ей не оставалось никуда бежать.
"Фууу"
Канаде глубоко вздохнула и успокоила свою расстроенную концентрацию.
Затем она направила всю свою силу в тело.
«Ня!»
И она перехватила летящие в её сторону заклинания кулаками!
Она начала наносить удары, и одно лишь давление воздуха, создаваемое её ударами, погасило ревущие пламени.
Продолжая атаку, она разбила ледяную пулю ногой.
Выпущенный как копьё, удар Канаде пронзил ледяную пулю и разбил её на куски.
Но это был её предел.
Используя и руки, и ноги, она никак не могла предотвратить попадание третьего заклинания.
Но на лице Канаде не было ни тени нетерпения или страха.
Может, она приберегала какой-то трюк в рукаве?
Нет, дело было не в этом.
Просто…
«“Рев Дракона!«»
Магия Тани взорвалась как раз вовремя, едва не задев Канаде.
Ударная волна, напоминавшая рык дракона, столкнулась с магией Ирис, отклонив её.
У Канаде есть друзья, на которых она может положиться.
Поэтому она была уверена, что её товарищи поддержат её и разберутся с этой надвигающейся угрозой.
Именно потому, что она так думала, ей не нужно было совершать ничего опрометчивого и глупого.
«Ой-ой, ой-ой-ой».
Хотя её атака не увенчалась успехом, выражение лица Ирис осталось прежним.
На её лице по-прежнему играла та очаровательная улыбка.
«Отлично сработано. Как и следовало ожидать от Высшего Вида, такого как я».
«Фуфун! Видишь? Мы сами довольно сильны!»
«Тем не менее, ты и сама неплохо справляешься. Я никогда не видела и не слышала о ком-то, способном использовать четыре разных вида магии одновременно».
«Фуфуфу…… Наверное, можно сказать, что за этой механикой скрывается некий трюк, но давай пока оставим это в секрете, а?»
«Что это за трюк? Теперь мне действительно стало любопытно».
«Хочешь, чтобы я тебе рассказала?»
«Да. На будущее.»
«Ну ладно, тогда я тебе расскажу. Раз уж ты так вежливо просишь.»
«Э? Ты мне расскажешь? Просто так?»
На лице Тани появилось странное выражение при услышанных словах Ирис.
Канаде, которая теперь стояла прямо рядом с ней, тоже сделала довольно недоуменное лицо.
«Няаа… Подозрительно, что ты собираешься так честно нас этому научить. Ты что-то затеяла?»
«Нет, не думаю.»
«Не может быть! Это наверняка ложь! Никто не раскрывает свои карты врагам так охотно!»
«Обычно, да, это было бы верно, но…»
После короткой паузы Ирис продолжила свой рассказ.
- А что, если я скажу вам, что разница в наших уровнях силы настолько велика, что мне буквально не нужно опасаться вас? Тогда нет ничего плохого в том, чтобы раскрыть вам свои карты, верно? Скорее, это даже уместное уступка, не согласны?
- Это крайне дурной тон.
«…… Фу-фу-фу. К сожалению, у меня именно такой характер. Так что, боюсь, вам придется с этим смириться.
Ирис рассмеялась, восприняв мои презрительные слова так, будто они были высшей формой комплимента.
«Понимаете, моя магическая сила находится на уровне, позволяющем мне сравниться с Племенем Духов…… Но у меня нет возможности превзойти их. По крайней мере, не настолько. Вообще-то, может быть, мой общий запас магической силы даже чуть ниже, чем у Племени Духов? Вот почему я не могу использовать более одного заклинания одновременно.»
«Но ты же на самом деле использовала сразу несколько заклинаний!»
Тогда Ирис ответила на убедительный аргумент Канаде с усмешкой.
«О, это? Ну, это не было магией.»
«Что?»
«О чем ты говоришь? Если это не было магией, то что же это было?»
— сказала Таня, пристально глядя на Ирис.
«Прости меня, тогда. Я выразилась не совсем удачно. Да, то, что я использую, технически и есть магия, но это другой вид «магии». Я использую «магию призыва».»
«То есть…»
Это тебе о чём-нибудь говорит?
Лицо Тани в мгновение ока застыло.
«Я не создаю пламя, я призываю пламя… Вот какую магию призыва я использую. С помощью моей магической силы сюда можно призывать что угодно. И особенность этой магии призыва в том, что… что ею можно пользоваться бесконечно».
«Чт…?»
«Магия Призыва, которой я пользуюсь, — очень полезная вещь, знаешь ли? Нет ограничений на то, сколько вещей я могу призывать за раз. Кроме того, нет ограничений на то, что я могу призывать. Так же, как я призвала себя, я призвала огромное количество монстров, и нет предела тому, что я могу призывать таким образом».
Затем Ирис рассмеялась.
Я наконец понял, что означала эта очаровательная улыбка.
Если то, что она только что сказала, было правдой, Ирис могла буквально использовать ту же силу, что и магия, без каких-либо ограничений.
Всевозможные силы.
Без каких-либо ограничений в любой момент времени.
Действительно ли у Ирис есть такая сила……?
Потому что, если это так……
«Итак…… Позволь мне спросить тебя ещё раз. Ты действительно хочешь продолжить?»
«……………»
«Мы уже несколько раз сталкивались, но нам не удаётся нанести тебе решающий удар. Не только я не выкладываюсь на полную, и, похоже, с тобой то же самое, но… Фуфуфу».
Ирис невинно рассмеялась, как маленький ребёнок.
…… Это была ужасная улыбка, которая, казалось, больше всего подчёркивала её жестокую натуру.
«Предположим, что наши две группы вложат в этот бой всё, на что способны…… Кто из нас в итоге останется стоять на ногах? Рэйн-сама, вы настолько уверены в своих силах? Вы действительно думаете, что сможете победить меня?»
«Если быть совершенно честной…… Нет, я не думаю, что нам это по силам.»
Я уверен, что мы стали сильнее после тренировок у Судзу-сан.
Могу сказать, что в том виде, в каком мы сейчас, мы легко справились бы с угрозой уровня того Демона, который появился в Горизонте в тот день.
Однако Ирис — это совсем другое дело.
Она оказалась ещё большим чудовищем, чем я себе представлял.
Если бы меня не тренировала Судзу-сан, я, возможно, не продержался бы и секунды против такой соперницы, как она.
Честно говоря, я не хочу вступать с ней в прямой бой, но……
«Но мы не можем просто так уйти. За моей спиной находятся невинные люди. Люди, которых нужно защитить. Я не позволю им погибнуть только потому, что не хочу сражаться с тобой. Именно поэтому я не могу позволить тебе делать то, что тебе заблагорассудится».
В этот момент улыбка исчезла с губ Ирис.
— Невинные, говоришь…? Поистине, ты говоришь самые необычные вещи, Рэйн-сама.
— Ирис?
— О, но они есть. Грехи, безусловно, есть. Есть грехи, которые нельзя стереть, грехи, которые нельзя забыть, грехи, за которые нельзя искупить вину. Именно это делает вас людьми. Люди — греховные существа до самой глубины души.
Когда она говорила это, лицо Ирис было полно бездонной ненависти.
150 глава тайтла иииии
Ровно сотая глава в моём переводе. Аплодисменты.
ГЛАВА 151: ПРОТИВ АБСОЛЮТНОГО ЗЛА *8*
«Ирис…… Кто же ты на самом деле……?»
В этот момент я впервые почувствовал, что действительно смог прикоснуться к сердцу настоящей Ирис.
Почему она питала такую сильную ненависть к человечеству?
Почему она считает людей своими врагами?
Эти искренние вопросы роились в моей голове. Настолько сильно я хотел узнать о ней побольше.
«…… Ой, прошу прощения за этот внезапный всплеск эмоций. Похоже, там, снаружи, я на мгновение позволила эмоциям взять верх».
Ирис сумела взять свою ненависть под контроль, и на её губах вновь расцвела её обычная очаровательная улыбка.
«Ирис, что заставляет тебя заходить так далеко? Что…… Что, чёрт возьми…… Что с тобой случилось в прошлом?»
«Фу-фу-фу, случилось со мной что-то или нет — сейчас это не имеет значения, верно?»
«Для меня это имеет значение.»
Но хотя я и сказал это, Ирис просто отказалась отвечать.
«Я…… Я хочу понять. Я хочу узнать о тебе больше, Ирис.»
«…………»
Ирис, казалось, на мгновение ошеломилась.
«Фу-фу-фу, ахахахахаха!»
Но потом она рассмеялась.
«Ты действительно чертовски загадочная личность, Рэйн-сама. Сделать такое и сказать такое в такой момент…… Фу-фу-фу. Да, загадочная личность. Но при этом ещё и очень интересная.»
«Ирис, пожалуйста…… Можешь рассказать мне, что с тобой случилось?»
«Хм, давай посмотрим…… Ах да. Ну что ж, как насчёт такого?»
Ирис открыла рот, словно ей только что пришла в голову действительно хорошая идея.
«Пожалуйста, нанеси мне сильный удар. Если ты покажешь мне, что в тебе действительно таится столько силы, я отвечу на все твои вопросы, Рэйн-сама. И….. Ах, да. Я также уйду отсюда. Это я могу тебе обещать.»
«Это чертовски конкретное условие.»
«Это только показывает, насколько интересным человеком я тебя считаю, Рэйн-сама. Да и кроме того…»
Ирис щелкнула пальцами.
«В том состоянии, в котором ты сейчас находишься, Рэйн-сама, тебе всё равно практически невозможно выполнить это условие…»
Из пустоты появилось чёрное пламя.
Но не одно.
Два, три, четыре… Их становится всё больше и больше, и они просто не перестают появляться.
«Фуфуфу… Выходите. Пламена иного мира. Все вы, идите сюда, ко мне.»
Судя по всему, та история о том, что магия призыва не имеет тех ограничений, которые обычно присущи обычной магии, оказалась правдой.
Одно за другим, огромные огненные массивы вызывались из совершенно другого мира……
Вскоре они поглотили всё моё поле зрения.
«Фу-фу-фу. Вот какова моя сила, когда я вступаю в дело всерьёз».
«Аух……»
«Какое чудовище……»
Канаде и Таня съежились при виде невероятной ярости и разрушения, вихрящихся и кружащихся прямо перед нами.
Я тоже был в ужасе.
Если бы я сейчас отвлёкся хоть на мгновение, мои ноги наверняка задрожали бы так сильно, что просто отказали бы мне.
Но всё же.
Мы ни за что не можем просто развернуться и убежать!
«Увидев всю эту подавляющую мощь прямо перед собой, ты всё ещё собираешься пытаться сопротивляться?»
«Я не буду пытаться! Я буду сопротивляться!»
«Фу-фу-фу…… Такая решимость и упорство — мне нравится. Итак…… Пожалуйста, покажи мне это. Свою собственную силу и решимость, Рэйн-сама!»
Пламя развернулось в воздухе и двинулось единым целым.
Словно голодный зверь, жаждущий укусить добычу.
Стремительно обрушившись с неба на землю, пламя атаковало нас все сразу.
«“Мульти-Буст!”»
«Нянь!»
«С помощью этого……!?»
Я наложил заклинание, усиливающее несколько способностей, на Канаде и Таню.
Получив прибавку к своей силе, Канаде сжала кулак в положении «лодочка».
Она вложила в него всю свою силу.
Она ещё сильнее сконцентрировалась.
И затем нанесла удар, словно пушечное ядро!
«Уньяах!»
Кулак Канаде выстрелил вперёд сквозь воздух, и……
ВУУУУШ!!!
Ветер и сам воздух были взбудоражены этим ударом и зашевелились.
Давление воздуха, вызванное атакой Канаде, было более чем достаточным, чтобы погасить часть пламени.
«Делать всё понемногу — это не совсем в моём духе и не соответствует моему стилю…… Так что я потушу всё это сразу!»
Таня расправила крылья, словно демонстрируя свою решимость.
Свет на этих крыльях…… Это был признак того, что её магическая сила стремительно концентрировалась.
И тогда она нанесла удар вперёд со всей своей мощью!
Особая атака «Драконье дыхание» смела приближающиеся пламена.
Это была вспышка жара, способная на мгновение наполнить весь мир.
Какой бы мощной ни была магия Ирис, она не способна пробить «Драконье дыхание», которое сильнее этого.
Каждая искра была сбита «Драконьим дыханием» Тани.
И всё же на поле осталось ещё немного пламени.
На данный момент нам удалось обеспечить собственную безопасность, но мы не остановили пламя, устремлявшееся в деревню.
Но нам не нужно было торопиться или что-то в этом роде.
「Нннххх……!!!」
Нина подняла руку, и пламя погасло в мгновение ока.
Через несколько мгновений пламя появилось совсем в другом месте, опустившись посреди нигде, а затем просто исчезло.
Нина дистанционно управляла пламенем, заставив его переместиться за пределы деревни.
Эту способность она приобрела в результате специальной тренировки с Судзу-сан.
Судя по всему, ей всё ещё было сложно так обращаться с живыми людьми и тому подобным, но, как и сейчас, она, похоже, без проблем способна отражать атакующую магию.
«Я не позволю тебе это сделать!»
Тина громко воскликнула…… То есть, она по-прежнему выглядела как чайник, так что это была немного нелепая сцена, но…… было совершенно очевидно, что она здесь завелась.
Как будто в ответ на это летящие языки пламени изменили траекторию.
Пламя стало приближаться всё ближе и ближе… и затем произошло столкновение. В следующий момент раздался вызванный ею взрыв.
Магическая сила Тины вмешалась в траекторию пламени и заставила языки пламени столкнуться друг с другом.
Это тоже была сила, которую она обрела благодаря специальной тренировке с Судзу-сан.
Подняв магическую силу до предела, она теперь могла творить невероятные чудеса.
«Ой-ой-ой. Вы действительно неплохо с этим справились».
Несмотря на то, что её атаку удалось предотвратить, беззаботное отношение Ирис никуда не девалось.
Скорее, казалось, что она здесь наслаждается этим всё больше и больше.
«Что ж… Как вам такое? Выйдите, Пламя Иного Мира. Идите сюда, все вы. Выйдите, Молнии Уничтожения. Идите сюда, все вы. Выйдите, Ледяные Пули Скорби. Идите сюда, все вы.»
«Что……?
Пламя вновь заполнило всё моё поле зрения.
Но это было ещё не всё.
К зрелищу разрушения присоединились молнии и ледяные пули, и тут же разразилась буря насилия.
«Я могу вызывать эти атаки снова и снова, сколько захочу. Я могу развязывать столько бурь насилия, сколько захочу, не исчерпывая при этом энергию, столько раз, сколько пожелаю. И при этом каждый удар по силе равен Молоту Бога. Если я сама так скажу, это может прозвучать как шутка, но это довольно мощно. Итак, как ты отреагируешь на это? Сможешь ли ты противостоять этому? Фу-фу-фу…… Посмотрим, на что ты теперь способен, Рэйн-сама!»
«Давай!»
У нас нет времени бояться.
У нас нет места для отступления.
Нам просто нужно продолжать двигаться вперёд!
Я взмахнул «Камуи» в руке и бросился к Ирис.
«Ой-ой, ой-ой. Ты наконец-то дошёл до такой отчаянности?»
Ирис лёгко щелкнула пальцами и……
И тут же обрушился град пламени.
«“Многозарядный огненный шар!”»
Я активировал свою магию на полную мощность.
Одновременно я запустил ещё несколько огненных шаров, чтобы перехватить пламя Ирис.
Моя магия и пламя Ирис столкнулись друг с другом, вызвав огромный взрыв.
Остальные языки пламени тоже исчезли, поглощённые взрывом.
«Фу-фу-фу, великолепно. Но как насчёт этого?»
Все ледяные пули обрушились на нас одновременно.
Каждый удар был остр, как копьё, и быстр, как летящая птица.
Если бы мы получили хотя бы один такой удар, то, скорее всего, оказались бы выведены из строя и не смогли бы продолжать сражаться.
«„Создание материи!“»
Я прижал ладони к земле и направил туда свою магическую энергию.
Земля поднялась и покрыла окрестности именно так, как я и представлял.
Это сила, полученная благодаря договору с Ниной, — «Создание материи».
Направляя свою магическую энергию, я смог не только создавать материю, но и формировать её с ещё большей точностью.
Также можно создавать подобные земляные стены для защиты.
В качестве бонуса прочность стены увеличилась более чем вдвое благодаря потоку моей магической силы.
Все ледяные пули, выпущенные Ирис в нашу сторону, были заблокированы земляным щитом.
«Ой-ой, так ты смог защититься и от этого тоже?»
«Да, но сейчас было действительно на волоске».
Земляной щит был пронзен бесчисленными ледяными пулями и вот-вот должен был рухнуть.
Если бы их было ещё немного больше, он, возможно, не смог бы удержаться и обрушился бы на нас.
«Ты всё ещё не собираешься сдаваться?»
«К сожалению, я не очень-то умею сдаваться, понимаешь.»
«Знаешь, я не особо люблю напористых джентльменов, понимаешь?»
Ирис щелкнула пальцами, и последние оставшиеся грозовые тучи пришли в движение.
Более сотни молний слились в одну и превратились в неистового грозового дракона, который атаковал нас.
У нас же, с другой стороны, не было никаких средств, чтобы реально это предотвратить.
Что мне теперь делать?
Ответ на этот вопрос…
ГЛАВА 152: ПРОТИВ АБСОЛЮТНОГО ЗЛА *9*
«Нннхх…… Рэйн!»
Сопровождаемая гудящим звуком, Нина появилась прямо рядом со мной.
Положив на меня руку……
Нам удалось телепортироваться в безопасное место.
Пройдя сквозь дракона, сложенного из скопившихся молний, мы мгновенно оказались перед Ирис.
«Разве такое вообще возможно…… Сделать что-то настолько безрассудное и грубое!?»
«Конечно, возможно! Прости, но я не сражаюсь в одиночку, ведь я Укротитель Зверей! У меня есть друзья, на которых я могу положиться!»
«Именно!»
Пока всё её внимание было сосредоточено на нас, Канаде тут же приблизилась к Ирис.
Взгляд Ирис начал метаться из стороны в сторону.
Нина, Канаде и я.
Похоже, она раздумывала, в кого из нас ей прицелиться в первую очередь.
Эта пауза стала для нас отличной возможностью.
«Получай!»
Таня, оставшаяся в тылу группы, выпустила серию огненных шаров.
Один выстрел, два, три.
Огромные огненные шары приближались к Ирис.
«Явись, Ледяные пули скорби».
Ирис призвала ледяные пули и с их помощью перехватила огненные шары Тани.
Сила ледяных пуль была огромна: они нейтрализовали огненные шары и испарили их без следа.
Но всё же.
Перехват занимает столько времени, что в результате твоя способность реагировать на неминуемую угрозу значительно задерживается.
Вероятно, именно в этом и заключалась цель Тани.
Поняв замысел нашей спутницы, мы быстро воспользовались этой возможностью, чтобы приблизиться к Ирис.
«Сэй!»
«Унья!»
Канаде и я — мы оба ударили Ирис слева и справа.
Но Ирис сумела парировать наши атаки обеими руками.
Не говоря уже обо мне, я не могу поверить, что Ирис смогла бы отразить удар, нанесённый Канаде.
Как обычно, её физическая сила была просто невообразимой.
В очередной раз я вспомнил о непостижимо высоких характеристиках Небесного племени.
Но всё же……
Мы не можем сдаваться, да и мы с самого начала не полагали, что наши атаки смогут достичь Ирис.
«Хм-м-м……!»
Находившаяся поблизости Нина благодаря телепортации переместилась прямо над Ирис.
Насторожившись, Ирис попыталась приготовиться к удару, но……
«Я тебе не позволю!»
Канаде и я, не произнося ни слова, нанесли серию ударов и заблокировали руки Ирис.
Тем временем Нина действовала самостоятельно……
С хлестким звуком она прижалась к спине Ирис.
«Ч-что? Что это?»
Как и ожидалось, Ирис, похоже, была сбита с толку.
Что они собираются делать?
Она, казалось, растерялась, не в силах понять намерения Нины в данный момент.
Что же касается самой Нины, то она……
«Рэйн!»
Она посмотрела на меня.
Я смог примерно понять, что она собирается сделать, взглянув ей в глаза буквально мгновение назад.
Не знаю, является ли это чувством доверия или взаимопомощи, которое возникает, когда ты некоторое время являешься друзьями и соратниками, но……
Именно такую связь я всегда хотел иметь с кем-то.
«Ннхх!!»
Нина телепортировалась вместе с Ирис.
И место, куда они телепортировались, было…
«Кх…!! Э-это…!?»
В землю.
Телепортация произошла так, что нижняя часть тела Ирис оказалась погребённой в земле.
Конечно, Нина не оказалась погребённой в земле.
Она осмелилась изменить координаты места назначения телепортации Ирис в одиночку и заставила её самой зарыться в землю.
«Пока-пока».
Затем Нина ещё раз воспользовалась телепортацией, чтобы отдалиться от Ирис и вернуться в безопасное место.
«Ты совершенно беззащитна!»
Канаде бросилась на Ирис, которая в этот момент не могла пошевелиться.
Она пытается нанести ей безжалостный удар, но……
«Мне кажется, ты меня слишком сильно недооцениваешь.»
«Ня-а!»
Извиваясь и энергично махая крыльями……
Ирис проделала в земле огромную дыру и сбежала.
Просто возмутительно, что она смогла так быстро и легко вырваться из подобной ситуации. Если бы меня спросили, у неё было слишком много этой грубой физической силы.
Канаде, похоже, удивилась и остановилась на месте.
«Выйди, Пламя Иного Мира».
Огонь Ирис взорвался, но……
Я не позволил ему поразить Канаде.
Я отстранился от руки Канаде и обнял её. Таким образом мне удалось уклониться от наносимой атаки.
«Фуньяах!? Авававава!?»
По какой-то причине лицо Канаде стало красным, как свекла, но сейчас я не мог уделять внимания подобным мелочам.
Хотя телепортация Нины не позволила полностью блокировать движения Ирис……
Этого было более чем достаточно, чтобы выиграть для нас немного времени.
.
Мы снова двинулись вперед, чтобы сократить расстояние между нами и Ирис.
Ах да, и ещё одно.
Если она сможет так свободно нанести удар……!
Подумав об этом……
У меня появилась определённая идея.
«Давай, Иномировая……»
«СТОЙ НА МЕСТЕ!!!»
Собрав всю магическую силу, на которую я был способен, я закричал изо всех сил.
«Чт……!?»
В этот момент впервые с лица Ирис исчезло выражение самообладания.
Словно парализованная, Ирис резко остановилась.
Её пальцы и другие части тела подергивались, но это было всё.
Она, казалось, не могла свободно двигаться, что свидетельствовало о её растерянности.
«Что это……!? Что, чёрт возьми, происходит…… Что ты сделал……!?»
Укротитель зверей может отдать простой приказ монстру или животному, не заключая с ним договора.
Конечно, это срабатывает не против любого противника.
Использовать это против животных с сильными способностями — дело крайне сложное……
И уж тем более это невозможно сделать против Высших Видов, обладающих сильным чувством собственного «я».
И всё же я подумал про себя: «Если бы мне удалось это сделать прямо сейчас……
.
Я подумал, что если бы это был я сейчас, то, возможно, я бы смог это сделать.
Мне удалось познакомиться со всеми и получить от всех помощь.
К тому же Судзу-сан провела со мной специальную тренировку, и благодаря этому я обрел некоторую уверенность в себе.
Вот сколько я накопил.
Поэтому сейчас это должно быть возможно, не так ли? По крайней мере, так я думал.
И… эта мысль, похоже, оказалась верной.
«Кх……!!!»
Ирис обрела свободу одним движением, словно распутав нити, обмотавшиеся вокруг её тела.
Время, в течение которого мне удалось её сдержать, составило, в лучшем случае, около секунды?
Думаю, я неплохо справился с представительницей Высшего Вида.
Но…
Этой одной секунды было более чем достаточно.
«Канаде!»
«Есть!»
Мы взялись за руки с Канаде.
Затем я придержал Кауми наготове.
Я чувствовал, как сила течет через наши соединенные руки.
Когда лезвие кинжала начало нагреваться и становиться ярким, пылающим красным……
«Выйди, Иномирный……»
«Слишком поздно!»
Мы подошли так близко, что оказались прямо перед Ирис.
Сама она не могла использовать магию, потому что для этого ей пришлось бы прервать заклинание призыва.
Итак… Это шах и мат.
"Как насчёт… ТАКОГО!!???"
Я нанес удар «Камуи», наполненный силой Канаде и моей собственной, прямо по Ирис.
ГЛАВА 153: НО ВСЁ ЖЕ, НЕСМОТРЯ НА ЭТО……
В воздух взметнулось огромное количество пыли и дыма, полностью заслонив нам обзор.
Нам удалось загнать Ирис в угол и нанести ей мощный удар с помощью «Камуи», точно так же, как мы делали во время сражения с Судзу-сан.
Так что этого должно быть более чем достаточно, чтобы……
「…… Фух!」
Когда пыль и грязь постепенно начали оседать, мы наконец смогли разглядеть фигуру Ирис.
Даже несмотря на её потрясающие физические способности и выносливость, как и следовало ожидать, ей не удалось выйти из этой ситуации невредимой.
Её одежда была в лохмотьях, а она сама была вся в крови.
Что касается цвета её крови, то он был… Да, он был красным.
«Боже мой, я даже не знаю, что сказать… Ну, я не ожидала, что вы зайдёте так далеко. Не просто чтобы нанести мне один удар. Но подумать только, что вы пошли гораздо дальше, загнав меня в такой угол».
«Для человека, говорящего такое, у тебя наверняка ещё остался запас прочности, верно?»
«Это называется истощением. Понимаешь, Рэйн-сама, я не хочу показывать тебе, насколько я на самом деле жалка и несчастна в данный момент. Фу-фу-фу.»
Но даже говоря такое, Ирис твердо стояла на ногах.
Не было сомнений, что она получила некоторый урон от той последней атаки, но……
Неужели этого было недостаточно, чтобы заставить её сдаться?
Она не только обладает потрясающими физическими способностями и сопротивляемостью, но и гораздо выносливее, чем мы могли себе представить.
До сих пор я не осознавал, насколько хлопотно будет наживать себе врагов среди Высших видов.
Я действительно рад, что Судзу-сан заставила нас пройти всю эту специальную подготовку.
Если бы я не тренировался против представителя Высших видов, я бы не смог довести Ирис до такого состояния.
Если бы не специальная подготовка Судзу-сан, нас бы уже давным-давно поглотила чистая и подавляющая сила Ирис, и мы были бы уничтожены в мгновение ока.
«Ну что ж…… Что ты хочешь делать теперь?»
«……………»
«Может, просто закончим на этом, прямо здесь и сейчас?»
«Да…… Пожалуй, нам действительно стоит на этом закончить».
В тот момент, услышав её неожиданные слова, я невольно поднял взгляд на Ирис.
Увидев меня таким, Ирис улыбнулась, а затем осторожно хихикнула.
«Фу-фу-фу, что такое, Рэйн-сама? Ты выглядишь так, будто только что увидел, как рыба летит по небу».
«Э-э, нет, просто…… Я, честно говоря, не ожидала, что ты согласишься на это с таким энтузиазмом, Ирис.»
«Ой-ой, ну и ну. Я же не какой-то разъяренный дикий кабан, понимаешь? Очень жаль, Рэйн-сама, но ты…… Нет, дело не в этом. Вы сильны. И ваши товарищи тоже сильны. Я сильно сомневаюсь, что мы смогли бы победить, если бы продолжали сражаться так же.»
«Довольно скромная оценка, учитывая, что это исходит от вас.»
«Это всего лишь естественный вывод. Если вы не способны постоянно адекватно анализировать обстановку на поле боя, вы рано или поздно погибнете. И я могу вам обещать: я никогда не совершу такой глупости.»
「Понятно.」
「К тому же, я же обещала тебе это, разве не так? Что если тебе удастся нанести мне солидный удар, я отступлю и отвечу на твои вопросы. А то, что ты мне нанес, было гораздо больше, чем просто солидный удар. Поэтому, в честь нашего соглашения, я на время уступлю. Я, несмотря на мой внешний вид, человек слова, знаешь ли? Ну, то есть, это зависит от того, с кем я имею дело, но…… Фуфуфу.»
Затем Ирис щелкнула пальцами.
В ответ на сигнал Ирис подошла другая Ирис — та, что сражалась с Ариосом и его группой.
У Ариоса и остальных, похоже, не осталось сил, чтобы гнаться за ней, и они рухнули на месте, совершенно измученные.
«Хм? В чём дело? Что-то не так?»
Другая Ирис обратилась к Ирис, глядя на оригинальную с диким любопытством в глазах.
…… Увидев эту сцену собственными глазами, я почувствовал в груди странное и сложное чувство.
«Мы пока отступаем.»
«О, неужели? Жаль. Ты хочешь, чтобы я перестала сражаться и просто ушла, вот так? Когда дело наконец-то начинало набирать обороты? Потому что я, например, ещё хотела бы немного повеселиться с этими людьми……」
«Я знаю, но, к сожалению, я дала такое обещание, так что теперь должна его сдержать. Ничего не поделаешь. К тому же, ты должна помнить, что прямо здесь и сейчас именно я — та, кто выше по рангу».
«Да, я это понимаю. И у меня нет намерения идти против твоей воли, главное тело. Что ж, полагаю, это означает, что мы здесь более или менее закончили, верно? Если позволишь, я вернусь в свой мир и своё время».
Затем другая Ирис повернулась ко мне и изящно поклонилась, осторожно приподнимая подол своего платья.
«Что ж, всем хорошего дня».
Сказав это, другая Ирис исчезла в воздухе, словно её здесь и не было с самого начала.
Мне говорили, что магия призыва Небесного племени не может быть отменена, даже если заклинатель умрёт……
Но сила, которой обладает сама Ирис, должно быть, позволила ей приказать своему призыву вернуться в исходный мир.
«Кстати, я полагаю, что здесь необходимо дать некоторое объяснение…… Только что другая я смогла вернуться в свой родной мир, призвав себя обратно туда. На самом деле, это самое простое и понятное объяснение, которое я могу вам здесь дать, потому что детали гораздо сложнее, и мне потребовалось бы слишком много времени, чтобы объяснить их кому-то, не обладающему техническими знаниями. …… Надеюсь, вы простите меня за упрощение? »
«Ну, я имею в виду…… Спасибо за объяснение.»
«Нет, пожалуйста.»
«Кстати, если это не слишком большая просьба…… Нам было бы очень полезно, если бы вы отозвали монстров оттуда, понимаете?»
Затем я указал на группу монстров, с которыми Акс и Селл сражались всё это время, не отдыхая ни на минуту.
「Ой-ой, простите меня, но я не думаю, что это вообще возможно. Мне нужно согласие другой стороны, чтобы как следует их отослать, но у монстров, как правило, нет такой мудрости…… Фуфуфу, так что у меня нет другого выбора, кроме как оставить их на произвол судьбы.」
「Эй, постойте!»
«Но я уверена, что если речь идёт о вас, Рэйн-сама, и вашей группе, эти монстры вряд ли когда-нибудь станут для вас угрозой, не так ли? Фу-фу-фу…… Что ж, пожалуй, я пока что отправлюсь домой».
Ирис развернулась на каблуках.
«Подожди!».
Я окликнул её спину.
«Ой-ой? Тебе ещё что-то нужно от меня, Рэйн-сама?».
«Ты же обещала ответить на мой вопрос, помнишь?».
«Ой, боже мой! Так ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО вспомнил об этом! А я-то надеялась, что ты, может, и вовсе забыл об этом и я смогу тихонько ускользнуть в суматохе, пока ты не вспомнил…».
«Эй, постой!»
«Фу-фу-фу, конечно, я шучу. Хотя должна признать, что у меня ДЕЙСТВИТЕЛЬНО есть неприятная привычка время от времени нарушать свои обещания, но если речь идет о ком-то, кто мне нравится, как вы, Рэйн-сама, я делаю всё возможное, чтобы сдержать эти обещания».
«Звучит, конечно, мило, но это всего лишь слова. А теперь давайте посмотрим на дела».
«Ой-ой, как жаль, что ты не веришь моим словам. Ну, наверное, я сама напросилась, учитывая всё, что я говорила и делала, да?»
Ирис слегка хихикнула, а потом рассмеялась.
Похоже, ей просто нравилось поболтать со мной в данный момент.
Когда я смотрю на неё так, она действительно выглядит как обычная девушка, но……
Но Ирис в одиночку уничтожила целую деревню…… И не только это, она ещё и преследовала выживших.
Но зачем ей вообще это делать?
Я хотел узнать, что лежит в основе поступков Ирис.
«Тем не менее, я не думаю, что мы можем сейчас здесь неторопливо болтать, верно? Поэтому я вернусь к вам, «Рэйн-сама, позже. Вы будете терпеливо ждать меня до того момента?»
«Ты же сдержишь это обещание, правда? Ты же не нарушишь его, как это было с Ариосом, не так ли?»
«Да, конечно же, не нарушу. Я же тебе говорила. Ты мне очень полюбился, Рэйн-сама. Когда речь идет об обещании, данном такому человеку, я всегда позабочусь о том, чтобы его сдержать».
«Ну, в таком случае я тебе поверю».
«Фу-фу-фу… Когда тебе доверяет человек, это совершенно новое ощущение. Довольно странно, если честно».
На лице Ирис отразилось сложное выражение.
Это была смесь радости, гнева и печали… Такие эмоции, которые невозможно просто выразить словами.
Однако она показала нам такое выражение лица лишь на мгновение.
Через мгновение Ирис улыбнулась, как обычно.
«Что ж, до скорой встречи.»
«Да, до новых встреч.»
«Хорошего дня, Рэйн-сама.»
Ирис ещё раз вежливо поклонилась нам, и……
Затем, за долю секунды — столько, чтобы мы успели моргнуть один раз, — её фигура полностью исчезла из поля нашего зрения.
Наверное, она использовала ту же силу, что и та Ирис, чтобы вернуться в свой родной мир.
«Что ж…»
Нам удалось преодолеть самое большое препятствие, по крайней мере на данный момент, но мелкие монстры всё ещё были здесь и продолжали буйствовать.
«Похоже, пройдёт ещё некоторое время, прежде чем ситуация успокоится, но… Канаде, Нина. Вы ещё можете сражаться?»
«Да, я в полном порядке!»
«Да…… Я ещё могу выложиться на полную!»
Обе одновременно кивнули головами.
«Хорошо, тогда. А мы пока разберёмся с остальными монстрами! Вперёд!»
«О, да!»
«Д-да……!»
Канаде энергично подняла кулак, а Нина приподняла хвост, и мы отправились на помощь Аксу и остальным в их сражении.
С тех пор мы все вместе расправились с монстрами и смогли без происшествий и в полной безопасности избавиться от них.
Однако это не значит, что ущерб был нулевым.
Авантюрист, дежуривший у входа, получил ранение, когда его сначала отбросило взрывной волной от Ирис, а затем……
У всех остальных было много мелких ушибов и прочего.
К счастью, надо сказать, серьёзных травм не было, но всё же……
К тому же, учитывая усталость, нам было невозможно сразу же покинуть деревню.
Естественно, в таком состоянии мы никак не могли преследовать сбежавшую Ирис……
Поэтому нам пришлось на время остановиться в деревне Дзизу.
Ну да ладно, на самом деле это было не так уж и страшно.
Что касается меня, то я и не собирался преследовать Ирис.
По правде говоря, для нас это был удобный способ избавиться от причины, по которой нам пришлось бы за ней гоняться. И это я оценил по достоинству.
Правда, я не могу сказать это в присутствии пострадавших……
В принципе, я не считаю хорошей идеей сообщать кому-либо ещё о наших планах.
Я знаю, что это довольно странный образ мышления, но……
「…… Я просто не могу не испытывать любопытства.」
Почему Ирис всё это сделала?
Почему она испытывает такую сильную ненависть к людям?
Я не могу поверить, что люди отказываются докопаться до сути и просто называют её «Абсолютным Злом», даже не пытаясь её понять……
Это было похоже на то, как закрыть крышкой что-то, от чего исходит неприятный запах, и мне казалось, что это не является коренным решением для избавления от существующей проблемы.
Поэтому я хочу узнать об Ирис побольше.
Почему она так поступила, о чём она думает?
Я хотел дотронуться до сердца Ирис…… Да, я так сильно этого хотел.
«Интересно, не слишком ли я наивен?»
«Ня?»
Окраина деревни.
Пока я наслаждалась прохладным ветерком, Канаде, которая последовала за мной, слегка наклонила голову.
«В чём дело, Рэйн? Хочешь чего-нибудь сладкого? Может, конфетку?»
«Нет, ничего подобного. У меня не возникло внезапного желания съесть конфетку. Так что, пожалуйста, Канаде, перестань так сверкать глазами»
«Ну, так ли это……? Жаль.»
Хвост Канаде дернулся.
«Я сказал наивный, а не сладкий. И я имел в виду себя. По правде говоря, я давно хочу поговорить с Ирис…… и этого недостаточно. Я знаю, что она уничтожила всю деревню и хотела убить оставшихся в живых, но……»
«Хм, я думаю, что нет ничего плохого в том, чтобы захотеть с ней поговорить, знаешь?»
Канаде охотно согласилась со мной.
«Кстати, о сладостях: когда я хочу их съесть, мне хочется чего-то по-настоящему сладкого. В смысле, действительно сладкого. С огромным количеством сахара. Что-то вроде кубика сгущенного молока, может быть?»
«Угух… Канаде, сейчас действительно не время говорить о сладостях».
«О, неужели? Прости, я не хотела тебя высмеивать или что-то в этом роде, Рэйн, пожалуйста, поверь мне. Потому что, знаешь, мы думаем точно так же, как и ты, Рэйн. И именно поэтому мы будем следовать за тобой, что бы ты ни решил сделать».