Эволюция Мёртвой Девушки Kaw From RoyalRoad Она — девушка. Но жизнь её уже закончилась. Эволюция ждёт не её саму, а её тело. Меган работала в офисе, день за днём отсиживая стандартные 9/5. В один из вечеров она умерла и оказалась в мире, который знала по любимой игре — Секай. Вот только воскрешения не случилось. Теперь её проводник, которому полагалось быть гидом, вынужден таскать за собой труп — пока тот, без всякой собственной воли, качает уровень и спасает мир. ==================== Скромные начинания Дома у Меган, посреди полной тишины... БИИП, БИИП, БИИП "Ну заткнись ты уже!" Стонет Меган, вдаряя по кнопке на своём будильнике. [6:00AM] "За что, жестокий мир, ну за что?" Вопрошает она пустую комнату. Потратив первые пятнадцать минут на самобичевание, Меган встала, и продралась через рутину. Почистила зубы, уложила волосы, накрасилась, пожалела о своих жизненных решениях. Всё как обычно. [7:15AM] Наша дражайшая Меган теперь на пути к работе. Как и любой другой человек который не преуспел в жизни, она - раб HomeOffice Solutions. Прямо сейчас она пишет своему лучшему другу, Марку. Просто другу. Эй, хочешь в Секай когда я вернусь домой? Они вроде добавили приручение монстров. Серьёзно? Марк пишет в ответ. Угу угу, глянь в новости Стима. Какая-то шняга с приручением. Ну ок, давай заценим. Раньше шести вечера не получится? К сожалению. Тогда до шести! [8:00AM] А теперь Меган бежит к своему офису, пытаясь не опоздать вот уже в 100-ый раз. Блядьблядьблядьблядь Но как известно, метрополитен в её городе всегда опаздывает, и всегда будет опаздывать. Эта часть вселенной остаётся надёжной в своей ненадёжности. Пробежка по лестнице совсем сбила ей дыхание. Её привычка не спать по ночам, ужасный выбор пищи и постоянный стресс сделали её дряхлее семидесятилетней в её двадцать семь. Она врезается во вращающуюся дверь, которая не приходит в движение как положено. Как результат, и стекло, и нос Меган едва не были сломаны. "Ёбаная дверь!" Меган толкает дверь, наконец приводя её в движение, и дьявольская конструкция пропускает её внутрь. Внутри её ожидает босс. Знаменитый Чак Босс. "Ты опоздала, Меган! Две минуты восьмого. Где ты пропадала!?" "Простите, Босс. Подземка задержалась." Отвечает Меган, потирая нос. "Подземка всегда задерживается! Ты будешь работать сверхурочно чтобы компенсировать накопленные опоздания! За работу!" Меган проскальзывает в лифт, проклиная Чака, бесспорно самого мерзкого человека из всех ныне живущих. [4:00 PM] Кажется, что Меган сидела за офисным столом целую вечность. Она ответила на 18 звонков, и 15 из них были спамом. Она как раз встаёт из-за стола, чтобы закончить свой рабочий день... "И куда это ты собралась!?" Чак появляется перед ней, и она тут же грохается на клавиатуру, а та в свою очередь радостно отправляет уведомление всему офису. --- пкрншцршощзцукеприопцуке - От Меган --- "Ты остаёшься здесь. Я ведь говрил, что тебе нужно восполнить часы своего отсуствия. Больше никакого безделья!" Меган обречённо смотрт в пол. "Сколько..." Бормочет она в свой подбородок. "Ты остаёшься до девяти вечера! И больше не опаздывай, поняла?!" "Да, босс." Меган бормочет. Чак наклоняется до её уровня глаз, жирная борода и усы почти касаются её лица. "Не расслышал." "Да, Босс." Повторяет Меган, глядя в глаза дъяволу. "Так-то лучше." Бубнит Чак, оставляя Меган в её чистилище. Меган отчётливо представляет, как она кидает в него офисный монитор, а затем выпрыгивает из окна. На мгновение она галлюцинирует, что она действительно делает это. ... Через несколько минут она прходит в себя, возвращаясь в свою жалкую реальность. Она садится обратно за стол и вынимает телефон. Хэй, Марк, я не смогу сегодня. Переработка. Угх, вот отстой. Всё ещё согласна погулять вместе в субботу? Ага, в субботу могу. Увидимся позже, бро! Бай! На другой стороне города, Марк, прочитав "бро", плачет в свои руки, а затем, почти машинально, открывает сайт для взрослых. [7:43PM] Меган отсортировала файлы дважды, починила принтер четырежды, и сказала Ною из бугалтерии что у неё уже есть парень аж девять раз. "Я же так реально свихнусь." Говорит Меган зеркалу в туалете, выглядя свихнувшейся. Расслабься, ещё чуть-чуть. всего четыре дня до выходных. Скоро, уже скоро... Меган поднимается с сиденья унитаза, и моет руки. После, она берёт себе энергетик из холодильника. Уже четвёртый за этот день. "Эй, Меган." Начинает Ной, подошедшей к её рабочему месту. "Нет." "Ну ок." Он разворачиваяется на 180 и уходит. ... Меган решает втихоря открыть список изменений в Стиме. Нужно же узнать, что будет ждать её дома. СЕКАЙ, СПИСОК ИЗМЕНЕНИЙ -добавлены дружелюбные монстры и духи -обновлённое обучение -добавлено обучение по управлению монстрами -обновлены файлы локализации Что вообще подразумевается под обновлением файлов локализации? Меган остаётся только почесать затылок, как и всем остальным, включая разработчиков. Пока Меган читает это, её внимание привлекает крайне специфичный запах. "Что там пахнет пережаренным бутером?" Меган удивляется в слух. "Эх, наверное принтер." Меган продолжает читать список, не замечая, как жутко обвисло её лицо. Она встаёт и решает заглянуть в курилку за стаканом воды. Ни с того ни с сего ей очень хочется пить. Проходя по пустющему офису, она делает широкую дугу, огибая место обитания Ноя по мере своих возможностей. Это приводит её в неосвещённый коридор, через который она и совершает свой смелый побег. Затем она чувствует немоту в левой части своего лица. "КХХХХРК!" На двадцать четвёртом этаже HomeOffice Solutions, Меган падает на своё лицо и умирает от приступа. [В месте, где магия и красота переплелись, где мечты изобильны и реализуемы, где файлы локализации обновляются еженедельно.] Небо раскалывается на двое, и из разлома вылетает закованный в серебро вращающийся силует. Роскошные голубые волосы мечутся на ветру, пока силует падает на предельной скорости. Силует врезается в лесополосу. БУХ ТРЕСК ТРЕСК ТРЕСК КРАХ ...И с удивительной точностью приземляется в телегу, волочимую прекрасным липицианским скакуном. Лошадь, наречённая Принцем Бартоломью Карделусом, или просто Бартом для краткости, не обращает на фигуру внимания, величиственно вышагивая на встречу крепости Камалота. Меган лежит в телеге, распластанная, из щелей её брони торчат листья. Её меч, одного вида которого достаточно чтобы любой дворфийский кузнец прослезился, лежит в ножнах на её боку. Её прекрасные, сапфировые глаза широко раскрыты. И совершенно лишены жизни. ... Через некоторое время, шелест крыльев настигает повозку. "Приветствую!" Выкрикивает пернатый. Это был солидный, чёрный ворон. Размах крыльев шириной в два метра делал его несколько бОльшим чем положено, но придавал внушительный вид. "Я Кар, и я послан к Вам во имя спасения мира, чтобы направлять Вас в Вашем благородном походе!" Продолжил ворон, приземляясь рядом с неподвижной героиней. Усевшись поудобнее, он продолжил свой монолог. "Я осознаю, что мой облик непривычен для Вас, но я готов заверить, что Вы быстро привыкните к моей компании. Вам следует знать, что только Вы можете понимать мою речь, в то время как для остальных я остаюсь обычной птицей. Как унизительно! Впрочем, с Вашей благосклонностю, даже я обрету значительное могущество, ведь Вы..." Кар замолкает, наслаждаясь моментом. "Приручитель Зверей!" Заканчивает ворон, распахивая свои крылья в стороны. ... "Приручитель зверей?" Повторяет Кар, надеясь на какую-ни-будь реакцию. Барт фыркает. "Я надеялся что Вас это впечатлит, однако, как я вижу, вы не из тех, кто говорит попусту. Это заслуживает уважения!" Наконец, Кар смотрит на Меган. "...но Вы ведь хотя бы моргаете?" Он взбирается Меган на голову. "Магата?" "Вы в порядке?" Кар неврно перешагивает с лапки на лапку, не уверенный, что нужно делать в такой ситуации. "Эгей, Магата, спасительница королевств?" ... Крепость Камалота уже видеется из-за деревьев, наряду с левитирующей над скалой массивной, выполненной жирным шрифтом надписью "Секай". Кар спускается с головы Меган, и прислушивается к пульсу. ... ... ... "Клоака." ---------- Спасительница Кар сильнее прислонился к шее Меган, надеясь, что пульс у неё всё-таки есть. Да хотя бы его подобие. По воле случая ворон надавил на нужную зону, и перед ним открылось синее окно. "КАР!" Неграциозно каркнул Кар, оступаясь и падая на рулевые перья. "Что это было?!" Подпрыгнув назад на ноги, он начал тереть крылом свою спину. Барт заржал, и в этом звуке слышалась вполне человеческая насмешка. "Тишина, копытное!" Крикнул Кар, подбираясь к вышеупомянутому окну. Будучи недостаточно высоким, ворон испытывал труности и не мог достать до экрана или прочитать его содержимое. "Будьте вы прокляты, неудобно расположенные прорехи в реальности..." Пробурчала птица. Кар подлетел к окну, приглядываясь к тексту. Возможно, он увидет что-то, что позволит помочь Магате Неупокоенной. Беглый осмотр показал, что экран, по крайней мере, действительно посвящен ей. -- [МАГАТА МОРТИМЕР] 0/100 ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ ХП: 0/100 МАНА: N/A СИЛ: N/A ВЫН: N/A БОЙ: N/A УМ: ОШИБКА ИНВЕНТАРЬ: ДВУРУЧНИК НОВИЧКА ДОСПЕХ НОВИЧКА ОСОБЕННОСТИ: СОПРОТИВЛЕНИЕ ПРИРОДЕ -- Ужас поднимался в душе ворона по мере прочтения. Чем бы эта прореха не была, она соглашалась с его справедливым диагнозом: его искателница приключений, БУКВАЛЬНАЯ избранная - мертва. "Уровень? ХП? Что это всё значит? Что за странности с умом?" Прочитав внимательнее, Кар заметил другое меню, подписанное [КОМПАНЬОНЫ]. Он клюнул надпись. // КАР - гид новичка ХП: 10 МАНА: 0 СИЛ: 1 ВЫН: 5 БОЙ: Несущественно // "НЕСУЩЕСТВЕННО?" Проскрипел Кар. "Мои навыки ближнего боя неспоримы!" "К тому же, 'гид новичка'?! Я наставник во всех её начинаниях, ключевой компаньон всего похода! Как смеешь ты, прореха в воздухе..!" Бубнил ворон, читая остальные статы. "Интеллект 'высокий', ха-ха!" ... "'Для птицы'. Проклятье!" Экран, к которому давно не прикасались, изчез так же внезапно как и появился. Это всполошило ворона, и у него ушло время на то, чтобы успокоиться и приземлиться. Магата всё ещё смотрела на небо широко открытыми глазами. Тонкая полоска слюны стекала с её подбородка. С лёгким отвращением, Кар обратился к ней. "Может быть Вы и погибли, но решение этой проблемы в пределах могущества королевств! Ваше 'сопротивление природе', о котором наглая но полезная прореха сообщила мне, должно помочь Вам не сгнить до прибытия в Камалот. Жители, без сомнения, смогут помочь Вам!" Их путь продолжился. Время от времени Ворон тыкал Магату, сохраняя беспочвенную надежду, что его героиня очнётся. Через час странствий по на удивление пустынной дороге, команда добралась до ворот Камалота. Впечатляющая крепость стояла на острове посреди озера, окружённая массивными стенами и рыцарскими гербами. Всё тут просто кричало о шансе совершить подвиг. "Мы на месте, Барт. Перед нами великая крепость Камалота!" Театрально сообщил лошади Кар. Ему очень на хватало слушателей. Барт глубоко вздохнул, и продолжил путь. Группа добралась до ворот. Мост уже был опущен. Кар сразу же был удивлён тем, что рядом со входом не было стражей, да и в принципе кого либо кроме группы простолюдинов, вооружённых инструментами и короткими мечами. Крестьяне тут же заметили приближение прекрасного скакуна с чёрным вороном на его голове. Для них это могло значить только одно... "ОНА ЗДЕСЬ!!" Кричат крестьяне, вбегая внутрь. "ГЕРОИНЯ ЗДЕСЬ!!" "О небеса, что же тут начнётся, с её-то... состоянием." Поморщился Кар. Как только повозка пересекла мост, она сразу же оказалась окружена воодушевлённой толпой. "Это она! Наша спасительница! Мы спасены!" Народ рукоплескал и бросал розы. Все, от драконорожденных до гномов, праздновали её прибытие. "Разве вы не видите, что она не движется?" Спросил Кар у толпы. До неё донеслось только карканье. "Завались, ворона." Один из крестьян попытался спугнуть его с белого скакуна. "Ооо, сейчас я покажу, существенны мои боевые навики или нет." Пока жители праздновали прибытие Магаты, Кар начал клевать старика из толпы. Остальным не было дела до этой стычки, но для отчётности - человек проигрывал. Народ собрался вокруг и приподнял героиню. Все вежливо предположили, что она была слишком утомлена дорогой, чтобы идти самой, да и разве сложно им было немного помочь? Тяжёлая, отблёскивающая серебром фигура плыла по толпе к великолепным вратам. Её волосы попадали в глаза несущих, но для них даже это было почётом. Вход был достаточно высок, чтобы под ним мог стоять дракон (Во всяком случае дракон средних лет, древние же драконы были несколько великоваты для этого). Кроме того, он был богато инкрустирован фресками с изображениями рептилий, волков и козьих голов. Каменное изваяние трогало душу и было настоящим оплотом справедливости. Магату прислонили к стене прямо перед вратами. Скрежет металла доносился изнутри, две большие двери оставались закрытыми. Маленький полуящер с синей чешуёй обратился к Магате. "Почтенная, наша крепость была осквернена самым коварным из проклятий. Лич Азатот собирает армию на встоке, и он уже лишил нас каких либо надежд на защиту." Чешуйчатый кроха, облачённый в доспехи с драконьими регалиями, склонил голову. В его голосе слышалось почтение. Магата скособочилась, слегка съезжая вниз по двери, на которую она была облокочена. Её закованная в металл рука развернулась в сторону ящерицы. "Благодарю за Ваше состадание. Я последний из рыцарей, единственный кто не был проклят и способен сражаться. Моё имя Век, Рыцарь Седьмого Ордена." Магата сьехала вниз и слегка вперёд, едва не падая на пол. "Если вы действительно должны это увидеть, я покажу Вам." Век был печален. Полуящер приоткрыл ворота с силой, удивительной для его роста. Магата уже была бы на полу, если бы не зацепилась за факел на стене. Её глаза безжизненно взирали внутрь. Зрелище было удивительным. Будь Магата жива, она была бы шокирована до смерти. Жаль, что в обратую сторону это не работает. Дворец был в беспорядке. Оруженосцы бегали туда сюда и пытались остановить дальнейшие разрушения, хотя спасать было уже нечего. Ещё один стол развалился на куски, от... танца стоящих на нём рыцарей. Будто бы этого было мало, они ещё и пели. Наш орден словно в сказке,Устраивает пляски! Пусть радуются ногиИ рушатся чертоги! Пусть праздность будет вечна,А наша жизнь беспечна! Ритмичные хлопки их перчаток создавали лязгающую какофонию. Ещё один стул сломался от тяжести рыцаря посреди сумятицы. В голову одного из оруженосцев влетела кружка, отправленная в полёт танцующими. Толпа у входа начала пятиться. "Злобное проклятье пустило их в безумный танец..." Прошептал один из зевак. В такт хлопкам, из толпы донеслись взмахи крыльев. Все развернулись и увидели Кара, возвышающегося на плече старика. Они оба были потрёпаны, но смогли достичь временного перемирия, в условия которого вошёл сыр и регулярное почёсывание шеи ворона. "Ох, мои извинения." Сказал Кар, перелетая на Магату. "Какая престранная птица" Пробормотал Век, прежде чем повернутся к Магате. "Как видите, почтенная, наши ряды были подверженны жестокому заклятию Азатота. Мы не в силах остановить его планы." Голова Магаты опустилась ещё глубже под весом Кара. "Спасительница шокированна коварством лича!" "Она спасёт нас!" Толпа разразилась овациями. "Спасибо Вам, спасибо!" "Может ли быть, что они все идиоты?" Спросил себя Кар. А толпа окружила Магату, снова подняла её в воздух, и донесла её до повозки со всей возможной учтивостью. Кар был вынужден лететь над ними, наблюдая, как труп героини отправляется на своё первое приключение. Её опустили на повозку и облокотили на деревянный край, после чего Кар смог снова сесть на её плечо. Следовавший за ними Век присел на противоположной стороне повозки. "Я надеюсь, что Вы не против моего сопровождения, почтенная. Я желаю оказать Вам поддержку и спасти своих друзей." Голова Магаты качнулась вперёд. "Благодарю Вас." Сказал Век, ободрённый этим жестом. Барт развернулся, и начал идти в направлении логова лича. Лошадь, очевидно, была хорошо проинформированна. Уходили они так же как и пришли - утопая в радостных криках. Когда они добрались до леса, Век заговорил. "Это большая честь - быть частью Вашего путешествия, почтенная. Сородичи презирают меня за мой рост, однако Вы не выказали никакого неуважения." Магата упала вглубь повозки, а за ней и её гид. "КАР!" Каркнул ворон, перелетая на другой насест. "Я понимаю. Вы только явились, а Вас уже просят совершить подвиг и отправляют на бой. Пусть Вам снятся хорошие сны." "Как же ты не видишь, что она мертва?" Спросил Кар. "Тише, пернатый. Твои крики совершенно невыносимы." Сказал Век, кладя руку на рукоять меча. Первое заклинание, которое я выучу, это "огненный шар". Второе - речь. Подумал Кар. И вот, наши герои отправились навстречу проклятому личу Азатоту. Большинство из них было готово спасти мир. ---------- Первая Кровь Повозка продолжала свой путь по пыльной дороге. Несмотря на сонливость и отсутствие каких либо указаний, Барт продолжал придерживаться верного маршрута. Век тоже едва не спал, несмотря на попытки выглядеть неутомимым перед героиней. Рядом с головой Магаты сидел Кар, и шептал ей в ухо. "Пусть народ Камалота невежественнен и не увидел очевидного, есть надежда, что я смогу убедить лича вернуть Вас к жизни. Я продам свою душу, если таковой будет цена." Магата продолжала смотреть на Кара невидящим взором. "СТОЯТЬ!" Зычный голос пронёсся по дороге. Барт немедленно остановился. Кар не удержался на лапках и упал с повозки, вынужденный проделывать кульбиты в воздухе чтобы не столкнуться с землёй. Век тот час проснулся, и спрыгнул с повозки с мечом на готове. "Кто смеет прерывать путь спасительницы!?" Он прорычал безлюдной дороге. Одинокий гоблин вышел на середину пути, и, с поднятыми руками, приблизился к повозке. Он был на удивление солидно одет, а на его голове красовался идеально подходящий по размеру цилиндр. "Прошу прощения что прерываю Ваше путешествие, благородный рыцарь Седьмого Ордена! Я надеюсь, что вы дадите мне шанс предложить Вам свои услуги!" Век, вогнанный в краску почтительным и в кои-то веки верным обращением, ещё сильнее посинел в своём чешуйчатом лице. "Я- Ах- но что Вы можете предложить спасительнице?" Кар, взлетевший выше чтобы прочесать окресности, видит как на ладони и солидно одетого гоблина, и нескольких его собратьев в стороне от дороги, сидящих в засаде. "ВЕК! ЭТО ЗАСАДА! УБИРАЙТЕСЬ ОТ ТУДА!" Переговаривающиеся слышат лишь громкое карканье в вышине. "Преудивительная птица. Отвечая на Ваш вопрос, я надеюсь предложить безопасный проход Вам и Вашим спутникам по вот этой вот дороге. Понимаете ли, она может быть на удивление опасной." "Это очень благородно с Вашей стороны." Провозгласил Век. "Наш путь пролегает к логову лича на востоке. Спасительница согласилась помочь рыцарям Камалота..." "КАР КАР КАР КАР КАР КАР КАР КАР КАР" Вопли птицы не прекращались и сливались воедино. Один из гоблинов в стороне потерял терпение и выстрелил в ворона. "АХ!" Воскликнул Кар, уклоняясь. Тут Век осознал истинную природу ситуации. "ЗАСАДА!" Он выставил перед собой клинок и приготовился к битве. Гоблины вылезли из укрытия, четверо, трое с ножами и один с луком. "СТОЙТЕ!" Прокричал гоблин в костюме. Все остановились, даже Кар, нарезающий круги вокруг назревающей стычки. "Я не собираюсь драться. Моей задачей было предложить Вам оплатить проход чтобы избежать ограбления. Я выполнил свою роль, и я желаю Вам всем успехов в назревающем кровопролитии. Приятного Вам дня." произнёс наряженный гоблин, снял шляпу и отправился в сторону Камалота. Все неподвижно стояли и провожали его взглядами. Даже его коллеги этого не ожидали. "Мы ж иму тыкалку дали..." прошептал один. Ровно в этот момент Кар спикировал вниз и начал яростно клевать гоблинского лучника, целясь в глаза. В ту же секунду разверзся ад. Трое гоблинов рванули к Веку, держащему на готове свой клинок. Ящер прошептал молитву, и занёс руку для удара. Первый противник попытался вспороть рыцарю живот. Век уклонился, и ударил гоблина навершием меча. Второй смог достать до Века клинком, но броня отразила удар. Век немедленно контратаковал, его меч вошёл в незащищённую плоть нападавшего. Удар третьего пришёлся прямо в открытую голову рыцаря. На мгновение тот был ошеломлён, но смог прийти в себя для второго укола лезвием, глубоко пронзившего тело противника. Пока Век освобождал клинок, первый гоблин поднялся на ноги. "Ща замочим тебя, лупоглазый!" крикнул он и начал с безумной скоростью колоть Века. Небольшой нож большею частью промазывал, лишь царапая броню, но всё же смог дважды проскользнуть между щелей доспеха и ранить рыцаря. Век закричал. В этот момент стрела проткнула затылок гоблина. Его безжизненное тело тут же рухнуло на землю. Посмотрев в направлении, откуда прилетел выстрел, Век понял, что произошло. Стрелок гоблинов, ослеплённый терзающим его лицо вороном, выстрелил наугад и случайно поразил своего товарища. У Кара и Века не возникло трудностей с тем, чтобы добить последнего грабителя. "Неплохо сработано, ворона." Простонал Век, ковыляя обратно, к повозке. "Ты тоже проявил себя. И да - я всё ещё ворон." Возразил Кар, пусть и знал, что это бесполезно. Барт, совершенно не отреагировавший на недавнюю битву, вежливо ждал её окончания. Ни у кого не было причин атаковать скакуна, и его это устраивало. Век сел в повозку, продолжая постанывать. Раны были болезненны, но не смертельны. Магата лежала в той же позе, в какой она пребывала до начала битвы. Рыцарь наклонился к ворону, уже сидевшему на своём месте. "Спасительнице действительно стоит сберечь силы до битвы с личом. Мы сами в силах справиться со слабыми врагами." Ворон тоже наклонился в сторону рыцаря. "Ну она же не дышит, не дышит она, недоумок!" Век не понял ни слова, и погладил птицу. "Хорошая ворона." Я ворон. В о р о н. Подумал Кар. Барт, увидев, что все готовы, продолжил идти по тропе, старательно огибая лежащих на ней гоблинов. Век откупорил зелье лечения, и помазал смесью свои раны. Неожиданно, над Магатой снова загорелось синее окно. Кар подлетел ближе, и начал читать содержимое. Век, судя по всему, ничего не увидел. [Победа!] Команда получила новый уровень! Магата получила новую особенность: Сопротивление природе 2! БОЙ Кара возрос: БОЙ: Несущественно - Пригодно ВЫН Века возрос: ВЫН: 2 - 3 "Пригодно", серьёзно? Подумал ворон. [Новые нераспределённые очки навыков (5)] Очки навыков? Кар начал неуклюже исследовать всплывшее меню. Список возможных нывыков Магаты был... испорчен. Почти весь текст был нечитаем, и все перечисленные “боевые манёвры” назывались [УСОПШАЯ]. Хм. Кар вернулся в меню компаньонов. [КАР] [ВЕК] Ворон клюнул своё имя. +РАЗМЕР +СКОРОСТЬ +СИЛА +ВЫНОСЛИВОСТЬ +ЭВОЛЮЦИЯ (20 ОП) Эволюция? Кара несколько нервировало то, что все его характеристики были перечислены на том, что он сам считал прорехой в реальности. Однако, один из вариантов ему приглянулся... Размер. Во имя всех богов, пусть это будет именно то, о чём я подумал. Кар поспешно щёлкнул по надписи пять раз. Ничего не произошло. Кар нетерпеливо ожидал. ... Ох! Завершить распределение! Какой же я... Кар клюнул "Завершить распределение". И почувствовал, как его тело меняется. Он вырос, и весьма заметно. Его тело удвоилось в размере, включая размах крыльев. Теперь он был почти размером с Века. К сожалению, у него не было зрителей, и никто не мог его с этим поздравить. Клоака. По крайней мере, теперь я выгляжу как настоящий предвесник смерти. Он действительно был весьма примечателен, и скорее походил на волшебное животное призванное героиней, чем на обычную птицу. Экран закрылся. Кар наклонился к Магате и зашептал. "Извините, что я использую Вашу странную силу. Обещаю, что отплачу за всё, что забрал, когда Вы воскресните. Обязательно." Несмотря на то, что результат не соответствовал... изначальным ожиданиям ворона, он чувствовал себя сильнее, чем когда либо. Совсем рядом, Век, залечивающий свои раны, взглянул на теперь намного более крупного попутчика. И пожал плечами, предположив, что это нормально для питомцев избранной. Кар встретил взгляд Века. Не беспокойся, я о тебе не забыл, славный рыцарь. Но тебе правда стоит начать называть меня вороном, и побыстрее. ---------- Путешествие в темноте Пережив короткую стычку, группа продолжала свой путь весь оставшейся день. Постепенно сгустились сумерки, и у путешественников возникли новые причины сомневаться в своей безопасности... Уууоооооуууууууууу Кар спешно пересел ближе к Веку, с коим у него больше не было разницы в росте. "Волки рыщут в этих лесах." Возвестил он, со значительным налётом драмы. Век, готовый к новой битве, был несколько раздражён карканьем у своего уха. "Умолкни, ворона. Мы должны быть как можно тише." Я собираюсь стать ещё больше и сожрать тебя. Скоро мы увидим, что значит "эволюция", ОЧЕНЬ скоро. Несмотря на весьма грозные мысли, Кар трясся от страха. Да, он остал крупнее, но это всего лишь означало, что теперь он - ворона переросток, и привлекает больше внимания. Барт, совершенно равнодушный к волчьему вою, продолжал свой путь. Несмотря на изменение обстановки, он начинал выглядеть скучающим. Полная луна, единственный источник света у сидящих в повозке, ярко светила над ними. БАМ Одно из колёс повозки ударилось об увесистый камень на его пути. Транспорт тряхнуло, и всем пришлось крепко вцепиться в борт повозки, чтобы не вылететь из неё. Магата теперь сидела прямо, а её голова покоилась на руке, оказавшейся перекинутой через борт. Она выглядела весьма расслабленно. "Сколько отваги. Даже дикие звери не страшны спасительнице." Прошептал Век. Она действительно выглядела ошеломительно. Лунный свет играл на её волосах причудливыми бликами, а её серебрянная броня почти светилась. Меч героини был частично обнажён после встряски, достаточно чтобы открыть взору прекрасное лезвие. Пусть она и не могла его оценить. Кар подлетел к Барту, и прошептал в его ухо: "Нам нужно найти безопасное место. Увидишь таверну, гостинницу, да что угодно - иди туда." Барт не отреагировал, но внутренне он уже просчитывал расстояние между ними и ближайшим заведением. Уууоооооуууууууууу Ну почему вой стал ближе... Молча сетовал ворон. Кар перебрался ближе к Магате. Несмотря на её явную и совершенную бесполезность в бою, её присутствие успокавало птицу. БАХ КРЯХ СКРИИИИ Барт спокойно остановился. Век и Кар одновременно выглянули за борт повозки, разглядывая слетевшие колёса. "Нам... очень не везёт сегодня." Прохрипел Век. "О БОГИ МЫ ВСЕ УМРЁМ! Я ВЕДЬ ДАЖЕ НЕ СОБРАЛ ВОРОНИЙ ГАРЕ-" Век с силой захлопнул клюв ворона. "(Замолчи, бестолковая птица! Твоё беспрерывное карканье даст волкам знать, что мы здесь!)" Агрессивно шептал рыцарь. В результате встряски Магата слегка подпрыгнула, и теперь её рука лежала на спине Барта, будто бы успокаивая скакуна. Барт, впрочем, и так был самым спокойным из всей команды. Даже спокойнее Магаты, как это ни странно. "(Помоги мне с колесом чтобы мы могли побыстрее продолжить путь.)" Клюв Кара был всё ещё зажат, и ему оставалось только кивнуть. Век, не без некоторого сомнения, отпустил клюв и слез с повозки. Ворон, напуганный до дрожи, последовал за ним. Они оба присели перед отвалившимся колесом. Век подошёл чтобы поднять его, но испытывал трудности в одиночку. Кар приложил все усилия, чтобы помочь ему своими крыльями, пусть это и шло вразрез с их предназначением. Вместе они выпрямили колесо и прислонили его к повозке. "(Подожди, нам потребуется свет, чтобы приделать его.)" Век достал из повозки лампу, и спешно зажёг её. Яркий жёлтый свет на мгновение ослепил их. Когда их глаза приспособились, они огляделись в поисках опасности. Одновременно, они увидели смотрящую на них из теней пару сверкающих глаз. Век немедленно обнажил меч, но его руки дрожали. Кар выглядел готовым броситься прочь и улететь. но страх приковал его к месту. "Приветствую, крохи..." существо заговорило с ними замогильным голосом. Двое перед ним тряслись от ужаса. Барт выглядел слегка заинтригованным. Магата... у неё были открыты глаза. Глаза приблизилась к ним. Они не были расположены близко к земле, напротив, пришедший был высоким, самым высоким среди присутствующих. Век приготовился к смерти. У него оставалась лишь надежда, что его последний бой будет достойным. "Этот лес просто полнится прекрасными ароматами..." Ну вот и всё. Конец. Нас съедят. Фигура сделал ещё шаг, и Век взял инициативу, взмахивая мечом. Существо смогло уклониться, но клинок прошёл прямо перед ним, отсекая немного белой шерсти. "ЭЙ!" Век был готов снова взмахнуть оружием. Существо сохраняло дистанцию. "За что!?" "Ты собираешься съесть нас, конечно мы будет защищаться!" Взмолился Кар. "Не буду я вас есть! Из вас и закуски не выйдет!" Оно меня понимает? Подумал Кар. "Мы помним, что ты говорил про ароматы. Твои намерения ясны." Сказал Век, держа клинок на готове. "Я про хвою! Надо же было как-то начать беседу." "А то, что ты назвал нас крохами...?" Прохрипел Кар, дрожа. "Вы двое - крохи относительно моего роста. Я просто говорил правду!" "Тогда зачем ты здесь?" Спросил Век. "Уж точно не для того, чтобы меня шинковали. Я только хотел спросить, если вы держите путь на восток, могу ли я доехать с вами до таверны? Меня уже тошнит от блужданий по лесу, и никто не отзывается на мой вой." Вот теперь Век опустил меч. "Вот как? То есть это был ты?" Спросил Кар. "Да, товарищи продолжают меня игнорить! Весьма невежливос их стороны." "Для начала: я слышу только карканье и твои ответы. Как у тебя получается понимать ворону?" Потребовал Век. "Это ворон, стыдно не знать. Я понимаю его потому, что я ликантроп, и могу понимать любого зверя или птицу. Ты вообще бывал за чертой города, ящерка?" "Моё имя Век, рыцарь Седьмого Ордена..." Пробормотал Век. "Ну и вроде как, нет, не то чтобы..." "Я Лукиан, рад встрече. А ты у нас...?" "Кар." "Очень подходящее имя. Что насчёт женщины в повозке?" "Она - Магата Мортимер, спасительница королевств, и ты будет обращаться к ней с должной учтивостью." Встрял Век. "О, значит вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО идёте на восток, причём прямо к личу. Скелет - мразь совершенная. О спасительнице я, понятное дело, уже слышал. Она выглядит весьма уверенно." Магата на данный момент пребывала в сидячем положении. Её рука уже упала с Барта, и теперь лежала на краю повозки. "Вроде того..." Ответил Кар. Я не должен говорить ему, что она мертва. Проголодается ещё... "Ну и, наконец, лошадь?" "Барт. Он не разговаривает, но своё дело знает." Сообщил Кар. "Не разговаривает?" "Нет. Иногда ржёт, но ничего на лошадином я от него не слышал." Пояснил ворон. "Мы тратим время впустую. Лич собирает армию, а мы тут сидим и рассуждаем о том, говорящая ли у нас лошадь. Мы должны продолжить наш путь." Решительно объявил Век, опуская меч в ножны и возвращаясь к прислонённому колесу. "Да, пожалуй что так. Раз уж мы уже обменялись любезностями, могу я поехать с вами? Сейчас уже поздно, а вам следует отдохнуть, если вы планируете схватку с силами зла." "Не мог бы ты помочь нам в починке повозки?" Осторожно спросил ворон. "Не вопрос, сейчас надену его туда, куда надо." Ответил Лукиан и подошёл ближе. Век, не уведомлённой о новом плане, отпрыгнул в сторону. "Да не дёргайся ты. Я собираюсь починить вашу повозку." "Ваш разговор совершенно дезориентирует, я ведь не понимаю ворона." "Его зовут Кар." Ответил Лукиан, заходя в освещённую облась. Как он и говорил, он был значительно выше, чем спутники спасительницы. Оборотень, покрытый белой шерстью, подошёл ближе и одним движением закрепил колесо на его законном месте. Для Века и Кара это выглядело устрашающе. "Вот и всё. Теперь-то мы выдвигаемся?" Спросил Лукиан, подходя к задней части повозки. Никто ему не ответил, но все залезли внутрь. Век поставил лампу в центр повозки. Никто не осмелился отказать белому чудищу. Лукиан сел с боку от Магаты, вежливо извиняясь за то, что перешагнул её ноги. Век и Кар сели на противоположной стороне, недоверчиво косясь на нового попутчика. Барт, убедившись что все на своих местах, продолжил идти. Век и Кар переглянулись, а затем продолжили пристально смотреть на Лукиана, которому весьма понравилось место рядом со спасительницей. Время шло пока четверо, а теперь уже пятеро (или и правда четверо, если считать только бьющиеся сердца) путешествовали. Лукиану было немного неловко под недоверчивыми взглядами, и он попытался завязать небольшой разговор. "Знаете, у вас весьма разношёрстная команда, но химия чувствуется. Ты, сэр Век, кажется, самый компетентный в команде. Хотя и Барт настоящий профессионал, тут спору нет. А на стороне Кара непредсказуемость. Ну и, конечно же, как можно забыть про спасительницу." Лукиан поворачивается лицом к Магате, всё ещё пребывающей в расслабленной позе. "Знаешь, тебе весьма идёт вся эта тема с суровостью и немногословностью. Продолжай в том же духе!" Он слегка похлопал её по спине. Магата начала скособочиваться вперёд. "Упс!" Лукиан остановил её ладонью и вернул ей прежнее положение. Оглянувшись на остальных оборотень увидел, что Кар теперь ещё больше напуган, а Век, кажется, готов снова попытаться его пырнуть. Лукиан принял мудрое решение - молчать, до самого конца поездки. ---------- Полуночная вечеринка Отряд продолжил своё приключение. Время шло, напуганное молчание выцвело в неловкое. Барт и Магата не обращали на Лукиана внимания, а Век и Кар были слишком уставшими, чтобы волноваться о своём волкоподобном спутнике. Пока повозка ехала по ухабистой дороге, Лукиан любовался пейзажем и о чём-то мечтал. Он был единственным, кто видел за пределами света лампы. Век клевал носом, несмотря на попытки выглядеть внушительным рыцарем. Его чешуя поблёскивала в лунном свете. Магата лежала. Она существует. Всё в той же позе, в которой её оставили в последний раз. Кару было смертельно скучно. Лукиан был не из тех, кому он мог драматично вещать или давать советы. Ворон решил снова проверить синий экран. Короткими прыжками он пересел ближе к Магате, так, чтобы она была между ним и Лукианом. Оборотень не обратил на это внимания. Область на шее, надавить чтобы открыть прореху в реальности... Кар клюнул шею Магаты, туда, куда он клевал в прошлый раз, чтобы увидеть "прореху". Она открылась. На этот раз Кар достаточно высок, чтобы использовать её без необходимости неуклюже зависать в воздухе. Его встретило стандартное меню с "N/A" и "УСОПШАЯ". Он нажал [Компаньоны]. К его удивлению, только он и Век занесены в список. Лукиан компаньоном не считался. Ох? Он обнаруживает новую категорию в списке, и клюёт её. [НПС] Оборотень Лукиан Что такое 'НПС'? НеПостоянный Спутник? Наверное так и есть. Кар клюнул его имя. // Оборотень Лукиан ХП: 500 МАНА: 0 СИЛ: Достаточно, чтобы разорвать козу надвое. Лучше поверь на слово. ВЫН: 20 БОЙ: Представьте козу. ИНТ: Средний // Некоторое время Кар представлял козу. Он сильно жалел, что клюнул имя Лукиана. Вернувшись на два раздела выше, он клюнул имя Века. // ВЕК СЕДЬМОГО ОРДЕНА ХП: 50 МАНА: 0 СИЛ: 10 ВЫН: 3 БОЙ: Прошёл множество тренировок Заметки: Драконий фетиш // Драконий фетиш? Это шутка такая? Слова "Драконий фетиш" были слегка подсвечены, как и всё остальное, с чем было возможно взаимодействие. Кар, по глупости, клюнул их. Эээ ЭЭЭЭ ЭЭЭЭЭЭЭ ЧТО НЕТ ПОЧЕМУ ОНО ДВУНОГОЕ ОНИ ЖЕ НЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ, НЕТ У НИХ ВСЕГО ЭТОГО "Что за хрень, Век?!" Завопил ворон. Лукиан прекратил созерцать луну. Век проснулся. "О чём кричит птица?" Спросил Век у Лукиана. "Кар спросил 'что за хрень, Век?'" Ответил Лукиан. "Зачем ты задаёшь такие вульгарные вопросы перед спасительницей?" Лукиан и Век смотрели на Кара, явно ожидая ответа. Даже голова Магаты была повёрнута к нему. Кар был похож на безумца узревшего древнее, злое божество. Экран закрылся автоматически, уберегая остатки психики пернатого. "Ну?" Снова спросил Лукиан, наклоняясь ближе. "Лукиан." Осторожно начал Кар, глядя в пустоту. "Да?" "Не переводи это, хорошо?" "...Ладно?" "Я прозреватель, и я видел неописуемие ужасы внутри разума рыцаря." "Вы двое о чём говорите?" Влез Век, немного нервничая. "Давай выкладывай уже!" Нетерпеливо потребовал Лукиан. Подследовавшее словесное описание, будучи записанным, не позволило бы этой истории остаться сказкой для всех возрастов. Но если вам нужно знать: даже глаза Магаты расширились, пока Кар рассказывал вещи, которые сам Лавкрафт посчитал бы перебором. Барт, проявляя свойственную ему мудрость, не слушал. Не имея возможности услышать слова Ворона, Век начинал всерьёз беспокоиться. "Вы двое о чём говорите?!" Ближе к концу он спросил ещё несколько раз. Лукиан прирос к седенью, ошеломлённый. Кар никогда не станет прежним. Глаз Магаты дернулся. Сам Век скукожился под взглядами своих спутников, и решил прекратить спрашивать. В этот день Кар зарубил себе на клюве никогда не задавать вопросов, на которые он не хочет узнать ответа. ... Два часа спустя, до отряда начали доносится отголоски музыки. "Ну вот, уже лучше! Мы на месте, и как раз вовремя!" Объявил Лукиан. Барт коротко кивнул. Вовремя, как и всегда. "Вовремя для чего?" Монотонным голосом спросил Кар. "Пирушка в самом разгаре! Вам там понравится!" "Пирушка?" Спросил Век, ещё не отошедший от недавних странностей. Звуки становились громче и громче. Они напоминали скрипку в руках дварфа. Повозка остановилась перед таверной примерно через полтора часа после полуночи. Великолепный липицианский скакун немедленно привлёк немало внимания. Кар и Век посмотрели вверх, и увидели название таверны. КАМЕНЬ И СТАЛЬ ТАВЕРНА И ГОСТИННИЦА А сразу под названием приписка. ПРИНИМАЕМ ВСЕХ, СОН НЕ ГАРАНТИРУЕТСЯ "Говорю, вам там понравится! Дайте я представлю всем спасительницу, я быстро!" Сказал Лукиан, перепрыгнул через край повозки, заграбастал Магату за обе руки и вбежал в самое пекло. "Нет! Моя подопечная!" Завопил Кар, и полетел за скрывшимся внутри оборотнем. "Стой! Спасительница!" Присоединился Век, бросаясь в догонку за ними обоими. Барт немного постоял на месте, а затем направил повозку к заднему фасаду таверны. Остановившись там, он вылез из под повозки, отправился в конюшню и прилёг, мысленно заводя будильник на завтрак. Внутри таверны царил квардак. Заведение и правда принимало всех. На подиуме дварфийская музыкальная группа яростно разрывала струны и барабанные перепонки музыкой в жанре тяжёлого камня. И донёсся наш рокот с горных вершин! И небо трещиииит И пекло дрожиииит Были тут и дварфы, что дрались под такт музыки. И эльфы, которые стояли в углолке, дегустируя дорогое вино и обсуждая знаменитый труд под названием "нелепые традиции разных рас, и почему у эльфов лучше". Были там и ликантропы, от волко-оборотней до кото-оборотней, змее-оборотней и людо-оборотней. Людо-оборотни пользовались наибольшей популярностью из-за скорости, с которой они пьянели. Кар и Век направилась к группе оборотней, чтобы спасти Магату от злачной компании. Ворон был впереди, и его немедленно спросили, является ли он вороно-оборотнем. "Нет, не являюсь! Я ворон, и больше никто! Видели ли вы Магату?" "Чё-ху?" "МАГАТУ! СПАСИТЕЛЬНИЦУ КОРОЛЕВСТВ!" Заорал Кар поверх музыки. Сово-оборотень указал крылом на другую часть зала и Кар тут же зашагал туда. Рыцарь следовал прямо за ним. В это время Магата купалась во внимании оборотней. "И именно благодаря ей я и смог добраться сюда, ведь никто не отвечал на мой вой!" "Прости брат, за музыкой ничего не было слышно. Камнем посланий не воспользовался?" Спросил рыжий кото-оборотнень Рафаэль. "Я его потерял." "Досадно. Дк кто она такая, говоришь?" Лукиан повернулся к своей компании. Кроме Рафаэля, в неё входили мыше-оборотень Сник и свино-оборотень Лая. "Она избранная! Немногословная, таинственная и могущественная, всё в этом роде!" "Блин, серьёзно?" Спросила Лая. "Извини, могу я осмотреть твой меч?" Магата не шелохнулась. Лая посчитала это молчаливым согласием, и вытащила меч из ножен. "ВАУ. Лезвие просто идеально! Кто твой кузнец?" Магата не ответила. "Ладно, могу понять, храни свой секрет." Лая вернула меч обратно в ножны. "Как там её звать?" Спросил Сник. "Спасительница Магата, дубень!" Ответил Рафаэль и отвесил ему подзатыльник. "Извини моих друзей, они могут быть приставучими если выпьют." Попросил прощения Лукиан, наклоняясь к Магате. "Я куплю тебе эля." Запыхавшиеся Кар и Век добрались до их стола. "Опа, вороно-оборотень. Прокатишь, а?" Тут же спросил Сник. "Я просто ворон, и нет, я никого не катаю!" Ответил Кар. Век подбежал к Магате. "Во имя богов, Что они с Вами сделали! Вас совсем не узнать!" Внешность Магаты ни капли не изменилась с момента её падения на повозку. "Спасибо, что составили компанию Спасительнице, но нам нужно немедленно отправиться на ночлег. Мир ожидает спасения, и мы планируем возобновить наш поход на рассвете!" Сказал Век, беря Магату за плечо. "Именно! Благодарю Вас, оборотни, но нам пора!" Повторил за Веком Кар, беря её за другое плечо и морщась от нагрузки на свои крылья и спину. "Блин. Если передумаешь, дай знать!" Сказал Сник. Трое уже начали разворачиваться, но перед ними встал Лукиан и наклонился к Кару. "Спасибо, что помог мне сюда добраться. Вот, держи кое-что для себя и драконорожденного. Убедись, что поможешь Спасительнице всем, чем сможешь!" Говоря это, Лукиан вложил небольшой мешочек с деньгами в броню Магаты, и он немедленно исчез в Эфир известный как [Инвентарь]. Прежде чем Кар смог ответить перед ним появился экран. [ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО: ПОМОГИТЕ ОБОРОТНЮ КУТИЛЬЩИКУ!] НАГРАДА: 20 ЗОЛОТЫХ 110 ОП Карма + Уровень команды возрос! Экран начал перечислять бонусы от повышения уровня, но Кар, и без того перегруженный и утягиваемый Веком к выходу, отмахнулся от них. Не сейчас! Нам нужно уйти, срочно! Они попрощались с Лукианом и отправились к выходу. В тот момент когда они проходили мимо подиума с дварфами, в центр комнаты прыгнула весьма массивная лягушка. Никто, кроме гномихи барменши, не заметил её. "Ква." Она немедленно опрокинула стол. "ЛОЖ-" БУУМ! ---------- Первая значительная победа Взрыв сотряс всё здание. Все, кто находился поблизости от лягушки, оказались отброшены в потолок или стены, а музыканты оказались опрокинуты влетевшими в них завсегдатаями. "Вот терь мы по настоящему зажигаем! Ребят, давайте нашу коронную!" проорал лидер группы, скидывая с себя поджарившегося эльфа. Восстав из под груды тел, музыканты подняли свои инструменты и начали играть с превосходящей всё их предыдущее выступление яростью. И вот уже все остальные дварфы, пошатываясь, поднялись на ноги, отхлебнули из фляг и как по команде накинулись друг на друга с кулаками. У других завсегдатаев не было и шанса прийти в себя, ведь драка разрасталась и затягивала в себя всё больше и больше присутствующих. Таверна ходила ходуном. В отдалённой части помещения Кар и Век неподвижно лежали у стены, в которую они были отброшены. "что это быыыыыыло" Простонал ворон. Шальная кружка впечаталась в стену прямо у него над головой. Век зашёлся кашлем, медленно приходя в себя. Оглядевшись, он увидел поле битвы, которым стала таверна. "Где Спасительница?!" Воскликнул он. Экран появился перед глазами Кара. [Подсказка!] Оружие, которое использует массивные металлические объекты в качесте снарядов, называют "пушками"! Как правила, пушки используют чтобы уничтожать сооружения и стены. Их цена в осадном деле неизмерима!" Скорость, с которой Кар повернул голову чтобы взглянуть на место, где совсем недавно была Магата, почти свернула ему шею. Там не было ничего, кроме массивной дыры в стене. "Магата!" Кар задёргал Века за плечо, и вместе они выглянули через дыру на улицу. Магата осталась целой, но была откинута на приличное расстояние от таверны. К ней подпрыгнула вторая лягушка. "Нет!" Крикнул ворон и ринулся наружу вместе с рыцарем. БУУМ И вот Магата снова катапультирована высоко в воздух. Вспышка на мгновение ослепила напарников, но им удалось разглядеть серебристый силует, пролетающий над их головами и приземляющийся у входа в таверну. Начать бежать уже в эту сторону они не могли. Прямо перед ними стояла третья лягушка. Её взгляд был грозен. "Хорошая... амфибия?" Кар попытался её успокоить. ... "ква." Кар заслонился крыльями, но понимал, что на таком расстоянии его точно поджарит. Век сделал мощный рывок к лягушке и со всей своей силой пнул её в сторону. Несмотря на его рост, этого хватило, чтобы задать ей приличный импульс. БУУМ Лягушка взорвалась высоко в воздухе, освещая небо. Несколько сумевших избежать разрастающейся драки завсегдатаев зааплодировали. "Мы должны помочь Магате!" Крикнул Век, вытаскивая меч. Кар кивнул и взмыл вверх. Они оба добрались до входа на предельной скорости. Там, они увидели Магату, лежащую на земле. Она дымилась, а её серебряная броня слегка почернела от копоти. Ещё одна лягушка подпрыгнула к ней. У напарников не было времени среагировать. БУУМ Магата опять взлетела. В этот раз, на её пути оказался Кар. "А!" Только и успел он пискнуть прежде чем в него влетела избранная. Они оба врезались в крышу таверны и, проделав в ней дыру, оказались на чердаке. Век остался один. "Да откуда прут эти мерзкие лягушки!?" Крикнул он небу. Из тьмы, до него донёсся безумный смех. "Кхахаха! Прощай, избранная! Азатот желает тебе хорошей дороги!" Издевался голос. "ТЫ!" Век развернулся и указал остриём меча в сторону неизвестного. "Покажись, трус!" Таинственная фигура неожиданно вспыхнула спецэффектами. Внешность волшебника была необычна, он напоминал тощего, прямоходящего аллигатора в черезчур длинном плаще. "Кхаха! Ты называешь меня трусом! Сейчас ты проглотишь эти слова, букашка!" Его руки начали светиться следующим заклинанием. "Стой!" Прервал его Век. Это удивило волшебника. Он, чисто рефлекторно, действительно остановился. "Что такое?" "Ты ещё не назвал своего имени. У нас не может быть достойной битвы, пока мы не узнаем имена друг друга. Это непрофессионально." Объяснил Век, активно жестикулируя. Голос волшебника внезапно лишился всего пафоса. "А, ну да, извини. Меня зовут Дерк из южных болот. Аллигаторо-оборотель, если угодно. Я здесь чтобы убить спасительницу по приказу Азатота." "Рад встрече. Я Век из седьмого ордена. Я здесь, чтобы сопровождать спасительницу и помочь ей убить лича." Ответил Век, втыкая свой меч в землю и опираясь на него. "Примерно так я и понял. Можем ли мы вернуться к твоему убийству, пожалуйста? Луна уже садится. Бой станет немного неловким если я обращусь назад. Процесс выглядит довольно неприятно." "Да, конечно, продолжай." Оппоненты немедленно приняли боевые стойки. Век начал бежать навстречу колдуну, руки которого снова засветились. Прямо перед лицом Века появилось две лягушки. "кв-" Меч Века проткнул первую лягушку, прерывая её. Используя свою инерцию, рыцарь раскрутился и ударил насаженной тушей по второй лягушке, после чего они обе отлетели в сторону. БУУМ БУУМ Век окончательно сократил расстояние и замахнулся на колдуна мечом. Колдун едва уклонился, его плащ был разрезан посередине. Он телепротировался в сторону, по направлению к таверне, и призвал ещё четыре лягушки вокруг себя. "Чего ж ты так зациклился на лягушках?!" Рыкнул Век, и снова ринулся на противника. Колдун взмахнул рукой, знова заливаясь смехом. "Кхехехе! Ну, их легко призвать, и убивают они неплохо!" Три лягушки запрыгали к Веку, а последняя в сторону таверны. Колдун проводил её недоволным взглядом. "Пусть они и не всегда понимают, кто её цель... Неважно!" Лягушки преграждали путь Века. Он пнул первую, и она вспыхнула в воздухе великолепным взрывом. Век перевернул меч в своей руке так, чтобы навершие оказалось впереди. Он воспользовался им как клюшкой для гольфа, отправляя вторую лягушку прочь. Снова перевернув меч, он рванул к третьей лягушке, готовясь отшвырнуть и её. Ровно в тот момент, когда его нога почти соприкоснулась с лягушкой, лоза вырвалась из земли и подставила ему подножку. Рыцарь упал на землю. Его голова лежала в каком-то сантиметре от огромной взрывоопасной амфибии. "Кхехехехе! Глупец!" Засмеялся колдун. "Думаешь, кто-то вроде тебя может победить колдуна?! КХЕХЕХЕХЕ!" Колдун медленно подходил ближе. Век был совершенно неподвижен, пытаясь не спровоцировать лягушку. Колдун стоял теперь немного поодаль. Его голос стал почти замогильным. "Твои последние слова, рыцарь?" Век решительно встретил его взгляд. Неожиданно, БУУМ "Что?" Удивился колдун и развернулся. Прямо на него на огромной скорости летел серебрянный клинок. "О чёр-" Колдун попытался телепортироваться прочь, но было слишком поздно. Одним движением меч отрубил ему голову, и, пролетев навылет, взрезался в деревянный знак. Безжизненная голова аллигатора покатилась по земле. В её глазах всё ещё читалось крайнее изумление. "ква" Заявила лягушка, и запрыгала в лес. Оглядевшись, Век увидел Кара, летящего над крышей, и дымящейся кратер на земле там, где взорвалась лягушка. Рыцарь встал. Лоза отпустила его ногу. "Великолепно справился, Кар!" Крикнул Век Кару. Ворон отвесил ему небольшой поклон в воздухе. Экран появился перед лицом Кара. [Получено Достижение] - Вот зачем нужны подсказки! Используйте стратегию, предложенную подсказкой. Прежде чем ворон среагировал, перед ним появился второй экран. [Значительная победа!] Уровень команды возрос! Магата получила новые особенности: Сопротивление природе 4! Иммунитет ко взрывам! Максимальные ХП Кара возросли: Максимальные ХП: 10-20 Максимальные ХП Века возросли: Максимальные ХП: 50 - 60 [Новые нераспределённые очки навыков (8)] Должно быть, Магата получила "сопротивление природе 3" в прошлый раз, когда я проигнорировал прореху. Кар решил использовать очки навыков когда всё уляжется. По крайней мере после того, как вытащит Магату с чердака таверны. Ворон вернулся к Магате. Её волосы были в паутине, броня в копоти, но в остальном она была цела. Он облегчённно вздохнул, хотя сам он отделался далеко не так легко и был ранен. "Люк наверх у нас здесь." услышал он из-под деревянного пола. Люк чердака открылся, и из него вылезли Век и барменша. Рыцарь тоже был весьма потрёпан, но выглядел лучше, чем Кар. "Благодарю за Вашу помощь." Сказал Век, беря Магату за плечо. "Только рада помочь. Вы ведь спасли таверну от этого придурка... почти всю." Кар взял Магату за другое плечо и вместе с Веком снёс её вниз. "Бедная Магата... после череды взрывов она не в силах двигаться. Её сила воли достойна восхищения." Кару ничего не оставалось кроме как весомо кивнуть. Он уже не был в силах придумывать едкий ответ который останется непонятым. Вместе они спустились по лестнице через придерживаемый барменшей люк. С лёгким щелчком она закрыла его за ними. Бар был совершенно разорён. Пол был покрыт дворфами, эльфами, людьми и оборотнями. Все кроме нескольких прячущихся завсегдатаев были слишком пъяными, либо избитыми, либо поджаренными, чтобы стоять. Даже музыканты были в отключке, и таверна постепенно погружалась в на удивление уютную тишину. "Будут нужны комнаты - берите за так, есть парочка свободных в соседнем доме. Запираются стульями." "Примите мою благодарность. Не могу не спросить: неужели ваше заведение всегда настолько... оживлённое?" Спросил Век у барменши неся Магату на улицу. "Когда как. В полнолуние тут немного потише, оборотни не шибко боевые ребята." Кар побледнел, осознав, что сегодняшняя вечеринка считалась тихой. Барменша попрощалась с ними, и отряд отправился по направление к комнатам. Где-то на середине пути Век повернулся к Кару. "Слушай, пернатый..." Кар посмотрел в его сторону. "Я понимаю, что мы начали не совсем гладко. Однако, спасибо тебе, что спас мою чешую сегодня. Знаю, что тебе сложно, ведь я не могу тебя понять... но знай - я всегда прикрою тебе спину, Кар." Сердце ворона дрогнуло от слов его попутчика. "Спасибо. Это много для меня значит." Ответил он, прекрасно зная что Век слышит только карканье. Уже у порога дома к ним праблизился Лукиан в сопровождении идущей слегка позади трудно различимой фигуры. "И снова привет! Вижу, ночь у вас была та ещё. Даже бурнее чем моя!" Сказал оборотень с широкой, обнажающей клыки улыбкой. "Где ты был?" Кар и Век спросили одновременно. "Ох, я вышел на небольшую прогулку после того, как началась потасовка. Черезчур уж там стало напряженно." "На прогулку?" Спросил Ворон с удивлением. Разве он не говорил, что устал от леса? "Ага, со старой подругой. Знакомьтесь - Нара. Нара, поприветствуй Кара, Века и Магату, спасительницу!" Ответил Лукиан и представил им незнакомку. Она сделала несколько шагов в их сторону и лунный свет осветил её. Перед ними стояла прекрасная драконнорожденная. Её чешуя была глубокого красного цвета, а лицо - слегка змеиным. "Привет! Лукиан рассказал как вы помоги ему добраться сюда. Очень мило с вашей стороны." Сказала она, хихикнув. Кар стоял, поражённый. Он никогда не встречал драконнорожденных. Век, однако... "...рад... встрече..." Нара приблизилась к нему, шепча ему на ухо." "(Лукиан рассказал мне про твой тип. Ночь ещё молода~)" Век немедленно отпустил Магату. Не успев среагировать, ворон отказался погребён под ней. "Кар!" Каркнул Кар, сплющенный её тяжёлой бронёй. Нара рассмеялась и ушла вместе с Веком. Они исчезли в одной из свободных комнат. Лукиан наклонился к Кару. "Подумал, Веку не помешает немного веселья. Он был такой дёрганный, когда я вас нашёл, знаешь?" "да... знаю..." Прохрипел ворон из-под спасительницы. "Ну, ладушки. Я вас на этом оставлю. Надо проверить, целы ли мои товарищи. Удачи с убийством лича!" Прошло немного времени, и Кар сумел приподнятся вместе с Магатой. Он был абсолютно перегружен, но у него получалось удерживать её. Он медленно проковылял к другой комнате. Предатель. Лжец. Тупые ящерицы... С большим усилием, он опустил Магату на одну из кроватей. Тяжело дыша, он подпер дверь стулом и рухнул на другую кровать. Совершенно лишённый сил, он начал засыпать. Век не получит ни одного очка навыков. Такова была его последняя мысль перед тем, как он окончательно заснул. ---------- Следущее утро В своём сне Кар видел детство. Самый обычный ворон, вскормленный своими родителями. С того времени он помнил делако не всё. Помнил, что его окружали братья и сестры. Что мать кормила его, и что отец помогал ей, хотя и был ленивее матери. Он не помнил свой первый полёт, как он покинул гнездо или своё первое "кар"... последнее, что он помнил перед встречей с Магатой это... "АХ!" Кар дёрнулся и проснулся. В панике он начал озираться, но ничего, кроме своей комнаты и Магаты на соседней кровати он не увидел. Всё было на своих местах. Просто плохой сон. Я просто плохо запоминаю мелочи вроде своего первого полёта. Кар предпочёл не зацикливаться на этом. Он прихорошился, выпрямив свои очаровательно растопыренные перья и вычистив их от копоти, а затем попрыгал к выходу из комнаты. Он оглянулся на Магату. Он выглядела лучше чем вчера - её броня блестела, а волосы были ухожены. Сон обладает удивительными свойствами, в том числе смертный. "Скоро я вернусь, Магата. Я не ел с начала нашей поездки. Кроме того, мне нужно найти Века, если этот предатель ещё жив." Убрав стул с пути, он выпрыгнул на улицу и закрыл за собой дверь. Вокруг было на удивление чисто, несмотря на хаос вчерашней ночи. Дыра в фасаде таверны была залатана и блестела свежей краской. У здания не было ни мусора, ни вчерашних завсегдатаев. С крыши доносились ритмичные удары. Кару стало любопытно. Он взлетел вверх и увидел вчерашних музыкантов, усердно чинящих крышу. Кар приземлился по соседству. "Эй, босс. Глянь какая жирная ворона." Солист группы повернулся и оглядел Кара. Он был значительно больше любого другого ворона или вороны. Ворон. Подумал Кар, но в душе он посмеивался над тем, что музыканты занимались исправительными работами. "Ток эт не ворона. Это ворон, со вчерашнего. С оборотнем ещё толковал." Он снова повернулся к Кару. "Тебе чего?" Кару хотелось поиздеваться над ними, ведь они и учинили значительную часть вчерашнего погрома, но, понимая, что его слова не поймут, лишь выразительно клюнул крышу. "Крыша? Ну да, чиним. Мы - страствующие музыканты-мастера." Кара это удивило. Он завертел головой и, в самом деле, увидел стоящую рядом с конюшней телегу с материалами и инструментами, некоторые из которых сейчас были в руках у дварфов. "Что, думал, мы всё разгромим и дёру дадим? Думал небось, у нас совсем совести нет?" Кар пожал крыльями. Минуту назад он и правда так думал. "Упархывай уже. Нам к ночи до следующей харчевни нужно добраться, там тоже петь будем." Заключил солист и отогнал Кара. Ворон слетел с крыши, всё ещё находясь в недоумении. Ещё один дварф что-то сказал про его "куриные мозги" и ему захотелось напасть, но он сдержался. Долетев до конюшни, Кар залетел внутрь чтобы отыскать Барта. Остальные лошади и мулы выглядили измученными вчерашним шумом, но Барт был совершенно спокоен, вычищал себя щёткой и умывал свои копыта в найденным им ведре с водой. "Доброе утро, Барт." Барт слегка кивнул. "Всего ли тебе хватило? Если ты в порядке, мы продолжим наш путь в течении часа, после того, как я позавтракаю и соберу всех." Барт дернул ухом и снова кивнул. Закончив любезничать с лошадью, Кар вылетел из конюшни и направился в таверну. Она оказалась пуста и совершенно чиста. Только гномиха барменша стояла за стойкой и взвешивала золото. "О, утречка, птах." Гномиха задумчиво махнула ему рукой пока Кар взбирался на стул. Ему нужно было стоять на нём чтобы достать до стола, но это было намного лучше чем сидеть на самом столе, как ему приходилось делать раньше. Вскоре барменша подошла к нему. "Чего бы тебе хотелось?" Вежливо спросила она. "Могу ли я позавтракать чем-нибудь сытным? К примеру яйца и хлеб?" ... "Я не говорю по-вороньему, пернатый." Ну конечно. "Давай так. Я задаю вопросы, а ты каркаешь, если я угадала. Хорошо?" Кар каркнул. "Эль?" ... "Еда?" "Кар!" Угадайка закончилась только тогда, когда барменша закончила перечислять все имеющиеся ингредиенты и полноценный завтрак был собран. Он состоял из яиц, хлеба с салом и копчёной колбасы. "Вернусь через пять минут." Кар кивнул и начал ждать. Он хотел проверить экран, но затем вспомнил, что обычно для этого нужна Магата. Однако же, прореха появлась передо мной сама уже некоторое время... что если я...? Кар начал щупать свою шею в надежде, что та же область призовёт прореху. Удивительно, но это и случилось. Экран появился перед ним, со всё теми же секциями и не совсем понятными символами. Ах! Прореха признала меня. Буду это помнить. Кар быстро нашёл меню компаньонов и самого себя в нём. КАР – гид новичка [Новые нераспределённые очки опыта (8)] +РАЗМЕР +СКОРОСТЬ +СИЛА +ВЫНОСЛИВОСТЬ +ЭВОЛЮЦИЯ (20XP) Кар всё ещё приглядывался к "эволюции". Звучало многообещающе, раз оно требовало столько опыта. Он обдумал возможность потратить немного опыта на Века, но отказался от этой мысли из-за вчерашнего предательства. В следующий раз он получит пару очков. А пока пусть сам как-нибудь. Ворон клюнул +Размер пять раз. После последнего кнопка потускнела. Интересно. Немного подумав, он клюнул +Сила три раза. -Применить изменения- Кар вырос за мгновения, теперь стоя на стуле. Он был размером со взрослого человека, при этом сохранив пропорции и анатомию птицы. Ого, это чудесно! Теперь на меня не будут смотреть сверху-вниз. Думал Кар, теперь уже полноценно усаживаясь на стуле. Его вес будто-бы не сильно изменился, стул натужно не заскрипел. Всё ещё полые кости. Однако, я не чувствую себя сильнее. Кар задумался. Его сила выросла, цифра изменилась, но по сравнению с кем-то вроде Века (А Век был очень силён в своей весовой категории) он всё ещё был слаб. Надеюсь, теперь я могу нести Магату один. Барменша вернулась. Кар смахнул экран в сторону. Хозяйка не заметила. Гномиха оглядела огромного ворона, который по прошествии всего минуты сидел как человек, а не как птица. "...Ты покрупнел." Кар кивнул. Барменша пожала плечами и поставила его еду на стол. В качестве бонуса к заказу был добавлен стакан тёплого молока. "Благодарю!" Она кивнула, угадывая реакцию по интонации, затем вернулась за стойку и продолжила считать золото. Уплетая еду, Кар снова расположил экран перед собой. Для взаимодействия с ним он использовал крылья, опасаясь, что его клюв может запачкать прореху в реальности. Он снова оглядел свою статстику. КАР – гид новичка ХП: 20 МАНА: 0 СИЛ: 4 ВЫН: 5 БОЙ: Пригодно ИНТ: Высокий для птицы Заметки: Максимального размера Прореха подтвердила его выводы о потускневшей кнопке +Размер и его оценку собственной силы. Удовлетворенный, он перешёл к осмотру Века. ВЕК СЕДЬМОГО ОРДЕНА ХП: 5/60 МАНА: 0 СИЛ: 10 ВЫН: 5 БОЙ: Прошёл множество тренировок ИНТ: Средний Заметки: Драконий Фетиш Уровень 2, Повреждение Позвоночника Проглядывая статистику сверху вниз, он был удивлён надписи "выносливость 5". Разве только вчера не было три? Затем он заметил цифру до общего количества ХП. "ПЯТЬ!?" Завопил Кар. Барменша мельком оглянуась на него. ПОВРЕЖДЕНИЕ ПОЗВОНОЧНИКА?? Что произошло?! Он не мог так пострадать в битве, он помогал мне нести Магату! ... Ох. О нет. Драконорожденная. Ворон быстро доел и подошёл к барменше чтобы оплатить еду. "Не беспокойся об этом. Удачи в вашем приключении." Кар, теперь в жуткой спешке, снова открыл экран чтобы вытащить несколько монет из того, что он называл "эфиром" (инвентерь Магаты) и положил их на стол прежде чем улететь. Кар нашёл Барта снаружи и быстро долетел до него. Магата почему-то уже была в повозке, с мечом в ножнах. "Стой, где был её меч? Не помню, чтобы я находил его вчера..." Барт кивнул в сторону вмятины в ограде. "Это ты вытащил Магату из комнаты?" Барт кивнул. У него было расписание которого он придерживался, и он не мог ждать, пока Кар принесёт Магату и найдёт её меч, вне зависимости от габаритов ворона. "Ты видел Века? Он на грани смерти!" Барт кивнул в сторону гостинницы. Кар развернулся и увидел Нару идущую к ним с Веком, перекинутым через её плечо. Она придерживала его за хвост. "Доброе утро!" Она радостно поприветствовала их издалека. Век не шевелился. Она дошла до повозки и выгрузила его как мешок с картошкой. Он был уничтожен. "Век и я провели удивительнуйшую ночь вместе~" Она хихикнула. "Я желаю вам всего наилучшего на вашем пути! Ухаживайте за малышом Веком ради меня. Надеюсь, что мы скоро увидимся снова~" Нара помахала им, отправила воздушый поцелуй Веку (Который сейчас мало чем отличался от Магаты) и отправилась назад, в гостинную. Кар смотрел на Века, который лежал рядом со спасительницей. Рыцарь выглядел поверженным, лицо его выражало лишь ужас и мучения. "Да что же она с тобой сделала..." сетовал Кар, забираясь в повозку. Барт фыркнул и начал везти их к следующему пункту назначения. К деревне "Дождливая", самой ближайшей к логову лича. ---------- Точка невозврата Кар разглядывал проплывающие мимо деревья. Барт тянул повозку без какой либо спешки. Век с Магатой были неподвижны. Внезпано, мир потускнел. Что? Мир остановил ход. Птицы прекратили лететь, Барт – идти, Век – дышать. Только Кар мог двигаться. “Что происходит!?” каркнул он в пустоту. Затем он заметил синий экран, появившейся над лежащей Магатой. [Вы действительно уверены, что хотите продолжить?] || Вы находитесь у входа в финальную локацию. Пути назад не будет. Вы хотите продолжить? || [Да] [Нет] Кар глядел на экран в лёгком ужасе. Надпись была довольно зловещей. Мы должны поторопиться, если мы хотим спасти мир. Армия лича может напасть в любую минуту…. Кар нажал “да”. Мир немедленно вернулся к жизни. Барт продолжил идти, словно ничего не произошло. Век дышал стабильно, птицы пели. Кар сделал глубокий вдох и успокоился. Прореха нагнетает, только и всего. Ворон не знал, что армия лича практически не существовала за пределами сюжетных диалогов, и при желении они могли хоть вечность готовиться к финальной битве. Через несколько часов отряд приблизился к границе Дождливой. Выглядело поселение не так, как Кар его себе представлял. На очень ярком входе красовалась недавно поставленная табличка “Солнечная”, и выгляделло поселение… весьма живо. Городские стены, виднеющиеся вдали, пестрили красками и покрывающими их красными лентами, а сам камень был изукрашен изображениями цветов и деревьев. Башни охранялись, но серые флаги и гербы были заменены соцветиями и лианами. Невозможная пёстрость всего это вызывала боль в глазах. Когда они приблизились ко входу, Кар осознал, что происходит. Дождливая пала. Два скелета стояли у ворот. Они были на удивление безоружны и стояли рядом с наполненной припасами повозкой. Нежить носила цветастые рабочие одеяния. Кар подпргныл и подбежал к Барту. “Барт, тебе нужно развенуться, сейчас! Они аррестуют и казнят нас!” Ворон заговорил в панике. Барт, не обращая внимания, шёл вперёд. “Бартоломью, прошу тебя, во имя всего святого послушай меня!” умолял Кар. Скакун продолжал идти вперёд. Они подъехали к железным воротам и скелетам. “Здаствуйте! Остановитесь, будьте добры!” сказал один из скелетов, приближаясь к повозке. Барт вежливо остановился. “(Ты погубил нас всех.)” прошептал ворон. Скелет сфокусировался на Каре, направив свои мертвенные глазницы прямо на него. “Снова здравствуй. Какова причина Вашего приезда?” “Ну- вроде как- эмммм… семья?” “Ох, извините, я ничего не понимаю. Роберт, можешь ли ты принести зелье речи?” крикнул скелет своему собрату, повернувшись к нему. Чего. “Секунду, Сал!” сказал другой скелет, Роберт, копошась в повозке. “Вот и оно!” Роберт приблизился с откупоренным зельем в руке. Яд. Осознал Кар. Он тотчас распахнул крылья и попытался сбежать, но Сал удержал его. “Ох! Простите, сэр, Лорд Азатот настаивает на налаживании контакта со всеми приезжими. Всего минуту!” Кар сражался изо всех сил, однако всё так же оставался вороном-переростком. Роберт приложил зелье к его клюву и влил его. Кар подавился зелёной жидкостью. “Извините, сэр, я не уверен, как правильно Вас поить. Обычно, приезжие пьют зелье сами, если не умеют говорить на общем.” После того, как Кара вынудили выпить зелье, его отпустили. Его голова кружилось, ему казалось, что его отравили. “Так-то лучше. Теперь, если Вас не затруднит, межете ли Вы ответить на мои вопросы?” спросил Сал. Кар попытался убедить себя, что он не отравлен, а просто в истерике. “…Вы теперь понимаете меня?” осторожно спросил он. “Конечно, сэр. Эффект продлится двадцать четыре часа, а если ваша остановка продлится больше, мы можете обратиться к ближайшему торговцу за новым зельем.” “…ох. Мы приехали в качестве… туристов.” “Превосходно. Справочная для туристов прямо направо после ворот. Есть ли в повозке что-либо, о чём мы должны знать?” Кар развернулся к повозке. Боги, Магата! Они узнают её! Роберт в это время любовался конём. Барт сохранял профессионализм. “Эммм, нет? Нет даже нужды проверять, всё внутри безопасно.” “К сожалению, я должен убедиться. Нижайше просим прощения. Не беспокойтесь, обыск проходит гуманно, я ничего не сломаю!” ободрил Сал. “Постойте, нет, как бы это…” “Всего минуту.” сказал скелет, обходя повозку. Разум Кара бешенно искал решение. Атаковать их? Без шансов. Ответа у него не было. “Ох, ещё два путника. Но, ох, вот она, кажется, в розыске, сэр.” Сал запрыгнул в повозку, разглядывая Магату. “Простите, сэр. Я не могу позволить Вам пройти внурть в компании с преступницей, провозгласившей себя избранной.” “Это кукла!” крикнул Кар, запрыгивая в повозку. Скелет слегка вздрогнул от неожиданности и развернулся. “Кукла?” “ДА! Для спектакля! ‘Как лорд Азатот мир захватил’! Безжизненная, видите?? Этопростокукла!!” Спотыкаясь о собственные слова тараторил Кар. Он подхватил Магату за руки и начал водить ими из стороны в сторону в качестве демострации. “Ах. Я понял. Что насчёт второго? Ему, кажется, плохо.” “Он был раздавлен драконорожденной. Переживёт.” сказал ворон с отвращением, кладя Магату на место. Роберт, всё ещё стоящий рядом с Бартом, расхохотался. Сал кивнул, и спустился с повозки к своему напарнику. “Мы закончили сэр, Вы можете пройти. Наслаждайтесь Солнечной, надеюсь, Вам здесь понравится!” Пожелал Сал тронувшейся повозке. “Где драконорожденная живёт-то? Хочу, чтобы и по мне так проехались!” Крикнул им в догонку Роберт, сдерживая смех. “Роберт!” Возмутился Сал и забрал у Роберта его челюсть. Повозка проехала внутрь без дальнейших проишествий. Каким вообще образом мы ещё живы? Спросил себя Кар. То, что увидел Кар, когда они проехали внутрь, было не похоже ни на что, что он видел раньше. Со всех сторон на него обрушились цвета. Стены и здания, были изукрашены и покрыты соцветиями и лентами. Мертвецы работали за стойками и прилавками. Мостовая была покрыта практически идеальным булыжником, тут и там виднелись решётки, которые вели во что-то вроде… подземного водостока? В глубь города уходил недавно построенный акведук. Вокруг виднелись плакаты с улыбающимся Лордом Азатотом (улыбка совершенно не подходила скелету). Надпись на них призывала: “СКЛОНИТСЬ ПЕРЕД ЛОРДОМ АЗАТОТОМ”, со стрелой указывающий вниз, на “коробку предложений” под плакатом. А ведь не так уж и плохо. Подумал Кар, но затем он увидел жителей. Выражения лиц мертвецов были пусты и неподвижны, хотя язык их тела позволял предположить, что они счастливы. Но вот живые, обычные жители выглядели совершенно ужасно. Кар склонился к уху лошади. “(Нам нужно спрятать Магату и Века. Можешь довести нас до гостиницы?)” Барт кивнул, делая резкий разворот влево, к ближайшей гостиннице, и почти скидывая Кара с повозки. Несколько мгновений спустя Барт остановился у гостинницы. Над ней был знак. Вечный покой. “Не переворачивайтесь в своём гробу!” Кар спрыгнул с повозки и зашёл внутрь. Внутри он обнаружил зомби, который смотрел на журнал пустым взглядом. Декор, как и везде, был переполнен букетами, но здесь цвета были приглушенные, холодных и тёмно-зелёных тонов. Дверь, открытая Каром, звякнула. “Моз- То есть, здрасте! Что я могу Вас для сделать?” “Ммх, Вы же не попытаетесь меня съесть, да?” Неврно уточнил Кар. “Чепуха! Довольно грубый вопрос, если честно. Впрочем, если Вы впервые в городе мёртвых – прощаю.” “Мои извинения. Мы хотим оплатить трёхспальную комнату.” “Конечно, сэр. С субсидией Лорда Азатота цена – всего лишь монета за ночь.” “…Вот оно как.” “Ваша комната на первом этаже, наслаждайтесь отдыхом и сообщайте, если будет слишком шумно!” Кар забрал ключ, протянутый ему полу-разложившейся рукой. Он прошёл в комнату с номером, выгравированным на ключе и открыл дверь. Комната была весьма просторной. В ней были три роскошные кровати и неплохой декор. Окна на улицу были украшены всё теми же цветами, со всё теми же лентами. Почему мёртвые так зациклились на флоре? В первую очередь Кар решил занести Века. Ящеролюд был весьма тяжёл для своих габаритов, тяжелее даже Магаты. Пытаясь ухитриться поднять его, он пришёл к выводу, что самый удобный вариант – перекинуть через крыло и придерживать его за хвост. Во всяком случае, Нара была практичной… Думал Кар, таща Века вверх, на веранду гостинницы. Зомби вызвался помочь с “багажом”, но Кар не хотел, чтобы ящеролюда съели. Добравшись до комнаты, он выгрузил Века на кровать. Рыцарь храпел, и в процессе ни разу не очнулся. Затем, Кар вернулся за Магатой. Когда он поднял её, несколько голов, в основном живых, повернулись к нему. Кар улышал приглушённый шёпот: “разве это не…”. Ворон поспешил скрыться в здании. Зомби, увидев Кара и его ношу, дёрнулся. “Эм, это преступница.” “Кукла. Театр.” Отрезал Кар, совершенно выбешенный тем, что был вынужден – буквально – тащить весь отряд в одиночку. Он открыл дверь своим клювом, занёс Магату внутрь и чуть ли не швырнул её на вторую кровать. Наконец, тяжело дыша, он сел на своё ложе. Стоящий снаружи Барт, освобожденный от пассажиров, отправился туда, где – он чувствал местоположение своим сердцем – в этом городе оставляют лошадей, для заслуженного ими ухода. Отдохнув совсем немного, Кар вышел из комнаты, закрыл её за собой и покинул гостинницу. Всё выглядело празднично и организованно, но все, кто не был мертвецом, выглядели совершенно измученно. Это было крайне подозрительно. Я должен понять, что творится в этом месте. Кар подошёл к перешёптывающейся группе живых на тротуаре. “Добрый день. Расскажите мне, что тут произошло? Что Азатот сотворил с этим местом?” Один человек развернулся к нему. “Ты ведь мертвяк, да? Проклятый кладбищенский ворон, или ещё какая дрянь. Катись отсюда, и Азатоту передай, чтобы катился.” Чуть не плюнул он. “Пойстойте, не мёртв я!” Попытался объяснить Кар, но люди, не слушая, поспешили прочь. Проклятье. Даже и не думал, что это может стать проблемой… Кар продолжил блуждать по улицам, пытаясь узнать, что происходит, но никто не соглашался давать объяснения. Мертвые, хоть и были дружелюбнее, были полностью преданы Азатоту, и отказывались объяснять, как он пришёл к власти. Возвращаясь в гостинницу, Кар срезал через переулок. “Тупой ворон” бормотал он себе под клюв, “даже помочь нормально не может…” Занимавшаяся тирада была немедленно заглушена мешком, который накинули ему на голову. ---------- Memento Vivere Кар очнулся привязанным к стулу. Ему в глаза бил свет от стоящего рядом светильника, однако он не освещал ничего другого в покрытой тьмой комнате. Приходя в себя, он слышал доносящийся до него шепот. “…новый лазутчик…”, “…воронов у него в услужении раньше не было…”, “…Азатот начинает догадываться…” Кар полностью пришёл в себя и дернулся, случайно опрокинув стул и упав на свои крылья. “ааааауч” Он простонал, поднимаемый развернувшимися к нему фигурами. Ворон смог разглядеть больше десяти фигур в балахонах вокруг него, у всех прикрые головы и лица. Они носили чёрно-серые регалии Дождливой. Одна из фигур, носящая тёмно-коричневый балахон, вышла на свет. “Кто и что ты такое?” Сказал женский голос, приглушенный балахоном. “Меня зовут Кар. Я здесь, чтобы освободить Дождливую.” Комната разразилась хохотом. “Серьёзно, вот прям так он и велел тебе сказать?” Спросила фигура в коричневом между смешками. “Нет же, это правда! Я – спутник Магаты, и путешествую вместе с ней! Я пытался узнать, что произошло с Дождливой!” Смех внезапно смолк. “(Он говорит об избранной)” зашептались фигуры. Фигура в коричневом подняла руку, но она была была покрыта балахоном, и Кар не смог различить, была ли это вообще рука. “Ты говоришь о ней без тени презрения. Ты действительно говоришь правду?” Уточнила фигура. “Да! Это так! Я оставил её и рыцаря по имени Век в гостиннице! После последней битвы их самочувствие оставляет желать лучшего!” “В какой?” Коричневый балахон шагнул ближе. “Ну, в ней был зомби? Кажется, что-то про вращение в могилах?” Кар пробормотал. После похищения день был как в тумане. Коричневая фигура указала на двоих поблизости. Они покинули комнату, по всей видимости, чтобы найти друзей ворона. На его голову снова накинули мешок. “Это ведь просто грубо. Я не могу нормально дышать в нём!” Запротестовал Кар. “Угх, ладно.” Согласилась фигура в коричневом и сняла мешок. “Ох. Спасибо.” Удивился Кар. Силуэты вокруг открыто сожалели об утраченной атмосфере конспирации. Коричневая фигура развернулась, чтобы поговорить с некоторыми из остальных. “В любом случае, кто Вы такие?” Кориченевая фигура снова развернулась к нему. “Секретные организации и группировки сопротивления редко раскрывают свои личности.” Заметила она. “Это действительно так, но если я солгал об избранной, Вы ведь непременно убьёте меня. Может быть, удовлетворите моё любопытсво?” Немного подумав, кориченевая фигура ответила. “Мы всё, что осталось от Дождливой. Моё имя Вита. К сожалению, мы весьма немногочисленная группа, поскольку лишь немногие готовы рискнуть жизнью ради свободы.” Произнесла Вита умудрённым голосом. “Моё имя Кар. Я снова прошу Вас рассказать мне, что произошло с Дождливой.” Вита снова заговорила не сразу, видимо, всё ещё пребывая под воздействием произошедших событий. Она начала нарезать круги вокруг ворона. “Дождливая считала, что она в безопастности. У нас была стена, стража, всё, что требовалось для защиты. В центре деревни даже стояла баллиста. Азатот, однако, был хитёр.” Она остановилась. “Хитёр?” “Да. Болезнь распространилась по деревне. Всё, кто имел значение, оказались больны, что прошло незамеченным для поселенцев. Рыцари нашей деревни стали… как бы это сказать… танцевать до смерти.” Глаза Кара расширились. Камалот. “Это было абсурдно. Кто-то даже считал это забавным. Но танец не прекратился. Даже после их смерти. Плоть одних рыцарей разложилась, и они стали умертвиями, у других – истлела, обнажая их скелеты.” “О боги…” Прошептал ворон. “По завершении трансформации они оставались собой, но были растерянны. До тех пор, пока статуя не появилась на главной площади. Она была похожа на обелиск, внезапно выросший из под земли. После этого, все неживые склонились перед Азатотом. Вот как он захватил власть без единой жертвы.” “И каков ваш ответ?” “Наш план прост. Сначала, мы-“ “(Босс, возможно, не стоит рассказывать весь план тому, чья лояльность под вопросом. Вы заговариваетесь.)” Встряла одна из фигур. “(Ты прав. Благодарю, что остановил меня.)” Ответила Вита. В этот самый момент кто-то у стены зажёг лампу, освещая пятьдесят-шесьдесят емкостей со взрывчаткой. БОГИ- “СТИВЕН! Я же говорила, никакого освящения пока мы нагнетаем таинственности! Мы столько вложили в это!” “Ах, извините, босс! Я сейчас её погашу!” “Нет, уже не надо. Пленник увидел наш план.” Вита повернулась к нему. “Надеюсь, ты не врёшь. Ради твоей же безопастности.” Двери распахнулись. Двое вошли внутрь, неся Магату и Века. Все опустились на одно колено. “Он говорил правду!” Объявила фигура, несшая Века на плече и придерживающая его за хвост. “Освободить его!” Приказала Вита. Фигуры, чуть не сталкиваясь, спешно подбежали к Кару и распутали верёвки. Ворон потянулся своими крыльями и распушил перья. “Благодарю Вас.” “Почему они неподвижны?” Спросила Вита, глядя на Магату и Века. К счастью, глаза Магаты были закрыты. Я могу им рассказать, уж им я точно могу рассказать. Но что если они решат, что это моих крыльев дело… “Они серьёзно пострадали. В последней битве, Магата была отправлена в небо взрывом, а Век спразился с могучим драконом.” “С драконом!” Воскликнула одна из фигур. Даже Вита была удивлена. “Воистину достойный подвиг. Им будет оказан должный уход. Мне действительно жаль, что я связала тебя. Уж слишком ты был похож на завсегдатая кладбищ.” “Я прощаю Вас. Я и сам как-то раз думал о том, что похож на знамение смерти…” Мечтательно вспомнил Кар. Фигуры отнесли Века и Магату в другую комнату, и зал (в котором хватало взрывчатки, чтобы уничтожить деревню подчистую) опустел, не считая Кара и Виты. “Я должна попросить тебя о важной услуге.” “О чём же?” Спросил Кар, вычищая перья. Ему очень не нравилось, как они встопорщились от пут и страха. Вита, глядя на него, хихикнула. “Ты и правда похож на меня…” Проворчала она. “Прошу прощения?” “Не важно. Мне потребуется твоя помощь в освобождении Дождливой.” “Что от меня требуется?” Наивно спросил Кар. - Полчаса спустя. – “Хватит елозить!” Крикнул художник. “Яя нхе схлашлся н это!” Кричал Кар, его клюв был протно связан, а его крылья и лапы были растопырены в стороны верёвками. “Ты сказал, что поможешь нам.” Пожала плечами Вита. “Нхо нхе тах ве!” Отбрыкивался Кар. “Заханчивайхе эхо вахвахство!” “Прости, но это единственный путь.” Объясняла Вита. “Чтобы уничтожить обелиск нам нужно отвлечь стражу, и твоя помощь будет незаменима. Ты единственный, кто способен сделать это, славный Кар.” Добавила она с ноткой мольбы в голосе. “Вот, готово! Не так уж и плохо, ага?” Сказал художник. Кара развязали. Гордый живописец поставил перед ним зеркало. Кар пожалел об этом. Его ноги были выкрашены в оранжевый цвет. Его роскошные, когда-то серые как ночное небо перья теперь были ярко-белыми. Вокруг его глаз были нарисованны красные отметины. Его клюв – даже его клюв – был теперь желтым. Он выглядел как громадная курица. “ЧТО ВЫ СОТВОРИЛИ СО МНОЙ?!” На всю комнату завопил Кар. Художник спешно сбежал, не желая быть растерзанным огромной вороно-курицей. Вита наклонилась к нему, беря его за крылья. “Кар, послушай меня. Нам нужно, чтобы ты сделал это. Пожалуйста. Ради Дождливой, и ради всех королевств.” Ворон едва удержался от того, чтобы расплакаться в свои крылья. Его гордость рассыпалась у него на глазах. “Куда мне нужно идти?” Прошептал он. Вита отошла на несколько секунд и вернулась с картой деревни. “Азатот очень строг в том, что на улицах не должно быть животных. Тебе нужно будет собрать за собой нежить и увести их прочь, чтобы их не задело взрывом. Помни, они – семьи и друзья жителей.” Объясняла Вита, показывая ему распланированный маршрут. “Они будут гнаться за тобой, стрелять в тебя, но ты быстрее и умнее. Если то, что ты рассказал о ваших приключениях – правда, это должно быть тебе по силам.” “Должно.” Повторил Кар, проклиная себя за преувеличение заслуг своего отряда. “Ты должен выдвигаться сейчас. Мы должны закончить до рассвета. Другие пытались уничтожить обелиск раньше, но днём он неразрушим, по всей видимости, подпитываясь энергией солнца.” Объясняла Вита, подталкивая Кара к выходу. “Стой, что произойдёт если у меня не-“ Пытался уточнить ворон когда они проходили через дверной проём. “Удачи!” Ответила Вита, выталкивая его наружу и захлопывая за ним дверь. Кар тихонько вслипнул и поплёлся по дороге. В темноте ночи он никого не видел. Затем, он услышал стук костей. “Это что…” спросил один скелет. “Эта курица переходит дорогу! Лови её!” Оба скелета ринулись на него. Кар побежал прочь, размахивая своими большущими белыми крыльями. Столп света ударил ему в глаза. Из башни, торчащей из стен деревни, его побег осветило то, что Ворон мог описать только как очень сфокусированную, гиганскую лампу. Всё больше мертвецов появлялись из переулков и зданий. У некоторых были сети, которыми они пытались опутать его. Кар бежал, спасая свою жизнь. “Я ненавижу всё это! Ненавижу!” Орал он, уклоняясь от сетей. Кар придерживался маршрута по мере своих сил. Хвост мертвецов за ним разрастался, теперь они исчислялись десятками. Затем Кар добежал до “обелиска”. Статуя не была гиганской. Она была миниатюрной. Едва доходила до колена. Кар даже остановился на мгновение, и стрела пролетела прямо перед его лицом. И ради вот этого им нужно столько взрывчатки!?! Кар возобновил побег по ярким улицам, освящённым прожекторами. Наконец, он добрался до центра деревни. Как только он выбежал из-за угла, массивное орудие поприветствовало его издали. Баллиста, расположенная на центральном возвышении, целилась прямо на него, внушительный болт был полностью готов располовинить птицу. Кар замер, глядя, как скелеты готовились к выстрелу. ФВУМП Баллиста получила удар за мгновение до выстрела. ВТЫРЬ Совершенно сбитый с курса болт полетел в сторону, тараня здания и пролетая городскую стену навылет. Что? Кар увидел небольшую синюю рептилию, бегущую за своим брошенным щитом. “Кар! Мне всё объяснили! Продолжай бежать!” Крикнул Век. Ворон вспомнил о своих преследователях, приблежавшихся к нему с каждой секундой. Кар бежал и бежал, пока не добрался до главных ворот. Сал и Роберт, поджидавшие его там, встали на пути и повалили его. “Стой, ты не курица?” Узнал его Сал. Взрывы пронеслись по деревне. Главная площадь превратилась в огромный шар огня. Облака освятились пламенем. БУУМ Уходящий вглубь города акведук рухнул, разливая воду и затапливая улицы. Когда взрывы прекратились, до толпы донеслись крики радости. Мёртвые в ужасе смотрели на столп дыма. “Что они наделали!?” Затем, магия обелиска угасла. Кости скелетов обрастали плотью, кожа зомби излечивалась от ран и приобретала здоровый цвет. “Вы… свободны…” Прошептал Кар, совершенно измученный. “…Водопровод жалко.” Заметил один из излечившихся. Кар обмяк, и потерял сознание. ---------- К кому прикоснулась пустота Кар медленно очнулся ото сна. Его голова шла кругом. Через полузакрытые веки он огляделся вокруг. Было совершенно темно. Недалеко от него трещал костёр. Он был завёрнут в спальный мешок, что ощущалось очень странно, ведь раньше ему спать в таком не доводилось. Он смог разглядеть мирно спящего рядом с повозкой Барта, Магату в похожем мешке и храпящего Века. “Где это я?” Вслух задумался Кар. “В лесу.” Ответил ему голос. Кар вскрикнул и вскочил на ноги, быстро оглядываясь. “Я рядом с Веком. Успокойся.” Кар сфокусировался на месте, откуда доносился голос. Он увидел коричневый балахон Виты, которая сидела рядом с костром. Её капюшон был направлен на него. “Где мы, и как долго я был без сознания?” Спешно спросил Кар. “Ты проспал целый день. Мы продолжаем путь по направлению к личу.” Ответила она, глядя на огонь. “Ничего интересного за это время не произошло. Век хороший собеседник, но слишком уж благородный. Всё благодарил за щит, который я для него украла.” Продолжила Вита задумчиво. “Почему ты здесь, с нами?” Спросил Кар, держа крылья распахнутыми. Минуту, как она меня понимает, если день подошёл к концу? Время действия зелья должно было истечь… “Присядь, а? Мне нужно будет многое объяснить, и мне не нравится, как ты суетишься.” Кару не нравилась идея снова довериться революционерше, даром что он всё ещё был разукрашен под курицу. Хорошо всё обдумав, он присел несколько поодаль от неё. Со вздохом, Вита сняла капюшон. Её голова была совершенно точно птичья, у неё были чистые, коричневые перья и клюв. “ТЫ ТОЖЕ ВОРОН!?” “Шшшш! Ты разбудишь остальных.” Никто не шелохнулся. Век захрапел громче. “Кроме того, я ворона. В о р о н а.” Она растянула слово для абсолютной ясности. “Почему все думают, что я чёртов ворон?” “Ох… мои извинения…” Кару было стыдно, ведь он страдал от той же проблемы. “Не зацикливайся.” Вздохнула она. “Это мне нужно извиниться. Я, возможно, немного ввела тебя в заблуждение…” она задумалась, что-то решая. “Меня зовут не Вита. Я – Ава Морвен.” Повисло молчание. “Что? Зачем было врать о своём имени?” Недоумевал Кар. Ава снова вздохнула и поднялась. “Видишь ли, я не являюсь настоящим лидером сопротивления. Чёрт, я даже не жила в Дождливой до нападения Азатота…” Продолжила она, снимая плащ. Под плащом она носила броню из подбитой кожи. На её правом бедре находился одноручный арбалет, на левом был закреплён кинжал, а на спине висел колчан. Мне что, тоже нужно было носить одежду…? Задмуался Кар, находясь в некотором смущении. “По роду деятельности я – плут.” “Плут?” Глаза Кара расширились. “Ну, да? Этот типаж тебе незнаком? Тихие, хитрые, пыряющие клинками?” Она изобразила движение крылом. “Ты хочешь меня пырнуть!?” Ворон вскочил. “Да нет же! Я типаж описываю. Как я уже сказала, я – плут.” Кар медленно сел назад, хотя и не совсем успокоился. “Я пыталась загрести немного лёгких денег в Дождливой. У меня был полноценный план, знаешь? Похитить Виту и требовать за неё выкуп. Гуманно, понятное дело, пленников я не мучаю. Получить за неё монет и сбежать, всё казалось таким простым!” “Однако?” “Однако в тот момент, когда я похитила Виту, Азатот завершил захват города. Я была схвачена, и так как я была в этом чёртовом плаще в её комнате меня приняли за неё. Затем сопротивление освободило своего ‘лидера’, затем появился ты, и теперь мы здесь, и один из нас измалёван как курица.” “Я никогда не прощу тебе этого.” “Это даже не было моей идеей! Поселенцы проголосовали! Думаешь, я бы угробила СТОЛЬКО взрывчатки на миниатюру?! Я была вынуждена играть роль!” “…Вот как.” “Да, и когда Дождливая была освобождена (и тут же затоплена этими идиотами), я запрыгнула в вашу повозку. Век донёс тебя до неё, и Барт повёз нас по направлению к личу.” … “Почему ты пошла с нами? ‘Плут’ не звучит как… типаж… заинтересованный в спасении мира.” … “Я хочу отплатить ему. Клятый лич полностью испортил мой план и вынудил меня целую неделю корчить из себя невесть что. Если для того, чтобы разобрать его на косточки, нужно идти за тобой, рыцарем и избранной… я готова на это.” “…Избранная мертва.” Осторожно проговорил Кар, глядя на огонь. “Я заметила.” Кар развернулся так быстро, что Ава дёрнулась. “Ты заметила?” В ужасе спросил Кар. “Я не дура, знаешь ли. Она не двигается, не дышит, вы постоянно таскаете её на себе.” Ава замолчала. “…А остальные что, не в курсе?” “Нет! Все остальные только и говорят о том, какая она молчаливая и таинственная!” Ворон активно жестикулировал крыльями. “Ого, да в этой части мира всё намного хуже, чем я думала…” Ава хмыкнула. “Даже Век?” Кар открыл клюв чтобы ответить. “Постой, нет, я не хочу знать.” Прервала его Ава и расхохоталась. … “Значит, ты не отсюда?” Спросил Кар. “Так и есть. Похищать политиков рядом со своей лужайкой идея такая себе. Поверь на слово, я пробовала.” Ответила Ава, вытирая слёзы. “Тогда откуда ты?” “Ну, как ты видишь, я не обычная ворона. Когда-то я была крошечным птенцом, жила с моей семьёй…” Ава погрузилась в воспоминания. “Но в моём лесу жила ведьма, и она обожала птиц. Больше всего ей нравилось гнездо моих родителей, и она решила заколдовать его. В тот момент я была в гнезде одна, мои старшие братья и сёстры уже улетели. И вот, я стала значительно крупнее, и мозги мои были уже не птичьими.” Объяснила Ава, но тут же заметила, как едко прозвучали её слова. Поняв, что Кар не обиделся, она продолжила: “Ведьма хотела удочерить меня, но она была безумна. Я улетела от неё, и с того дня жила сама по себе.” Заключила она. “Что насчёт тебя?” … “Я не уверен.” “Что это ещё значит, ‘ты не уверен’?” Удивилась Ава. “Я не помню, откуда я. Я был маленьким и обычным вороном в гнезде. Помню родителей, братьев, сестёр. Но однажды, я почувствовал что погружаюсь… в пустоту.” Ответил Кар, глядя в огонь. “В пустоту?” Переспросила Ава. Её глаза расширились. “Да. Ощущение такое, словно мир исчезает. Самое старое воспоминание после этого – я лечу к Магате и представляюсь ей. Больше ничего я не помню.” “Ого… мне жаль это слышать.” Прошептала потрясённая ворона. “Всё не так уж и плохо. Я в порядке, честно. Даже смог вырасти благодаря изменяющему мир окну Магаты.” “Прости, что?” Мне НЕ НУЖНО было это говорить. “Ну…” Ава поднялась, подошла ближе и села прямо перед ним. Её выражение лица было очень серьёзным. “Что ты сказал у неё есть?” “Ааа… я разве что-то сказал?” “Кар.” Напряжённо произнесла Ава. “Прости! Я покажу тебе!” Пискнул Кар, и коснулся своей шеи крылом. Перед ним появился синий экран. “Покажи мне.” Приказала Ава. “Но ведь… я уже…?” “Здесь ничего нет. Я не вижу окна.” Кар коснулся экрана крылом. “Вот же оно, разве ты не видишь?” Ава посмотрела на его крыло. Выглядело так, будто Кар внезапно открыл в себе талант мима. “Нет, не вижу.” Кар вспомнил, что он единственный, кого признала прореха в реальности. Магата является настоящей её хозяйкой, он же просто одалживает силу избранной. “Слишком замысловатая шутка, Кар.” Вздохнула Ава и вернулась на своё место. “Хаха… ну да, плохой из меня шутник…” Пробормотал Кар. “Было интересно поговорить, но уже поздно. Тебе стоит смыть с себя краску и поспать. У низины холма есть чистый источник, это недалеко. Спокойной.” Говоря это, Ава уже забиралась в свой спальный мешок. “Благодарю. Спокойной ночи.” Кар последовал совету и омыл себя в источнике. В нём было холодно и неприятно, но ему необходимо было вернуть себе свой настоящий облик. Впоследствии, сидя рядом с источником и высыхая, ворон решил проверить прореху. [Непрочитанное сообщение] Кар клюнул надпись. [Сокрушительная победа!] Уровень отряда вырос! Магата заработала новую особенность: Максимальное сопротивление природе! Сила Века возросла: СИЛ: 10 – 12 Выносливость Кара возросла: ВЫН: 5 – 8 [Нераспределённые очки навыков (35)] Увидев количество очков, Кар едва не лишился сознания. 35!? Боги, это всё меняет! Он сделал заметку на будущее, что по отношению к поселениям всегда нужно быть как можно благосклоннее. Кар немедленно доклевал до своего меню и выбрал +Эволюция. Он уже очень долго гадал, что делает эта опция. Оставшись с 15 очками, он крепко задумался. [Компаньоны] Кар – Эволюция начнётся после завершения распределения Век из седьмого ордена Ава Морвен Сперва Кар клюнул Века. // ВЕК ИЗ СЕДЬМОГО ОРДЕНА +СИЛА +СКОР +ВЫН +БРОНЯ (8 ОП) // Кар задумался о том, что следует улучшить в рыцаре. Он вспомнил, как гоблин нашёл щель в его броне, и решил, что дорогостоящее улучшение стоит того. Два дополнительных очка он добавил в силу, полагая, что новая броня будет тяжелее предыдущей. С оставшимися очками было труднее всего. Стоит ли мне потратить и их на Века, или стоит довериться Аве… Кар продолжал размышлять. Ава была новенькой в отряде, и она не говорила, что продолжит путешествие вместе с ними после победы над личом. Впрочем, Ава была единственной, с кем Кар мог общаться. Она была достаточна умна, чтобы понять, что Магата мертва. И то и другое Кар очень ценил. …Да и к тому же, она красивая… Кар клюнул её имя. // АВА МОРВЕН ХП: 40 МАНА: 0 СИЛ: 6 ВЫН: 10 БОЙ: Скрытный ИНТ: очень высокий Полёт: 5/30 Заметки: Развиты умения обращения с клинком и ручным арбалетом. // Оттуда Кар проследовал в меню улучшений. // АВА МОРВЕН +СИЛ +СКОР +СКОР (ПОЛЁТ) +ПЕРЕЗАРЯДКА (АРБАЛЕТ) +ВЫН -ЗВУК (15 ОП) // Уменьшение звука? Для скрытности? Или это сделает её немой? Кар клюнул +СКОР (ПОЛЁТ) три раза и +СИЛ два раза. Он посмотрел на надписть -Применить Изменения-. Никогда раньше она его так не нервировала. Глубоко вздохнув, он клюнул её. Всё его тело словно пронзило током. Крялья болели и перемещались по его телу. Что-то росло из его плечей. Его ноги утолщались и нарастали мышцами. Кар едва понимал, где он. [Загрузка текстур – 10%] [-- ] [Загрузка текстур – 99%] [--------- ] Кар лежал на земле и тяжело дышал. Боль ушла мгновенно и полностью, оставляя ворона без повода для жалоб. Слегка дрожа, Кар поднялся. У него больше не было тощих, птичьих лап. Теперь у него были большие, сильные ноги, подходящие для длительной ходьбы. Они были покрытыми чёрными перьями и оканчивались угрожающими, острыми когтями. “Чёрт подери, да!” Крикнул он в черноту ночи, поднимая свои руки. Руки. ОХ! Кар дёрнулся и упал. У него были настоящие руки, с настоящими пальцами. Он оглядел их. Всё те же чёрные перья, и пальцы с блестящими чёрными когтями. Кар был одновременно заворожен, напуган и возволнован. Теперь он мог выполнять сложные движения, и ему не нужно было проявлять изобретательность с клювом. Пусть ему теперь нужно быть осторожным рядом с бумагой, скотом и по сути со всем, у чего есть острые зубы, всё равно это… Погодите, но где мои крылья?! Кар вскочил и начал вращаться, словно собака за своим хвостом. Он попытался распахнуть крылья, но вместо них вверх поднялись руки. Затем он почувствовал тяжесть на своих плечах, и попытался двигать уже ими. Ониксово-чёрные крылья взметнулись в стороны за его спиной, будто-бы пожирая деревья и кустарник по сторонам от него. Они ощущались тяжёлыми, медленными. Слава богам, я думал, что потерял вас! Кар решил взлететь, и потоки ветра заметались вокруг него. Но он так и остался твёрдо стоять на земле. Чего. Он попытался усерднее, но выше своего колена взлететь не смог. Я слишком тяжёлый… Разочарованный, он подошёл к кромке воды, желая осмотреть себя. Из воды на него смотрело ужасное чудовище, впрочем, не выходящее за пределы человеческого воображения. Его голова осталось птичьей, но выросла в размере. Его клюв был остр как клинок, а два немигающих глаза смотрели прямо на него, слегка отблёскивая лунным светом. Отражение помахало ему рукой. Кар всматривался некоторое время, а затем взглянул вверх. Вокруг была кромешная тьма, но ему не составляло труда видеть вокруг себя. Просто великолепно, теперь я выгляжу как смерь воплоти. Вот бы у других поселенцев не было проблем с мертвецами… Присев, теперь уже не-ворон открыл перед собой окно. Его встретило сообщение: [Получено достижение] –Лавкрафт (не)любит вас! Эволюционируйте в чудовище. Кто такой Лавкрафт? Кар отмахнулся от уведомления и открыл своё меню из списка компаньонов. // КАР ПОРОЖДЕНИЕ ПУСТОТЫ ХП: 100 МАНА: 1 СИЛ: 15 ВЫН: 4 БОЙ: Звериный ИНТ: Высокий Заметки: Ночное зрение. Устрашающий облик. // Звериный? Он снова оглядел свои когти. Справедливо. От его глаз не укрылось, что количество маны изменилось, что его удивило. Он не знал, что это значит, но полагал, что рост цифр почти всегда к лучшему. Он старался не обращать внимание на упавшую выносливость. Кар поднялся и вернулся в лагерь. Несмотря на то, сколько раз он отключался за этот день, он всё ещё чувствовал себя сонным и разбитым, скорее всего из-за резкого изменения его анатомии. И прочих мелочей. Кроме него все спали, включая Аву. Кару захотелось припугнуть её, но в конечном итоге решил не быть полным идиотом. Он завернулся в свой теперь уже весьма узкий для него мешок и заснул. -Утро- Кар медленно проснулся, потягиваясь и сладко зевая, разевая клюв настолько, что в него мог бы уместиться арбуз. Протерев глаза, он огляделся вокруг. Он увидел своих компаньонов. Жмущихся к дереву и трясущихся. Барт спокойно готовился продолжить путь, но вот остальные… Век держал свои меч и щит наготове, а Ава пряталась за Магатой, пытаясь держать избранную в угрожающей, готовой к бою позе. Усилиями вороны в руку Магаты так же был вложен меч. Клоака. ---------- Похоронный звон Трое напряжённо стояли и таращились друг на друга. “Ну это, доброе утр-“ Начал Кар, медленно поднимаясь с поднятыми руками. “ЗВЕРЬ РАЗГОВАРИВАЕТ!” Вскрикнул Век. “Зверь? Тебе стоит знать, что…” Привычно завёлся Кар, но затем вспомнил, что произошло вчера. “Неважно. Наблюдение верное.” Ава успокоилась достаточно, чтобы опустить вооруженную руку Магаты. “…Постой. Ты ведь…” “Да! Это я! Я Кар!” Громко проскрежетал он, и оба собеседника дёрнулись. “Ложь!” Крикнул Век. “Кар прямо рядом со мной!” Он указал на Аву. “Что? Я не Кар!” Крикнула теперь уже Ава. “Кар, сейчас не время для шуток! Перед нами монстр, да и мне не составляет труда узнать ворона, с которым я путешествую бок-о-бок!” Предупредил Век. Ава как следует ухватилась за руку Магаты и вмазала Веку по голове её перчаткой. “Ауч!” “Я не ворон, и я не Кар. У меня перья коричневые, ну!” Пока они перекрикивались, Кар медленно приближался. “Друзья, это я… пожалуйста, не надо бояться…” Несмотря на все усилия, его голос был рычащим. На этот моменте Ава уже верила ему, но вот Век всё так же пребывал в совершенном недоумении. Ава была птицей, и она была большой, то есть по всем значимым критериям была идентична Кару, в отличие от монстра перед ним. Барт, уже закончивший подготовку к поездке, терпеливо ждал. “Век, я не Кар. Моё имя Ава! Я говорила, что меня зовут Вита, но это была ложь! Я объясню всё, успокойся на минуту!” Уговаривала Ава. “Что? Ты солгала? Кто ты на самом деле, самозванка?” Оставаясь готовым к битве, Век развернулся к Аве. Кар, подошедший достаточно близко, чтобы воспользоваться его смятением, напрыгнул на ящеролюда. Меч вылетел из рук рыцаря, но щит он держал крепче. Со всей своей силой Век ударил Кара в грудь щитом. Было больно, но это не помешало Кару опрокинуть и прижать к земле своего товарища. “Век, успокойся!” Рычал Кар, его глаза были налиты кровью. “Через мой труп, монстр!” Ава в ужасе наблюдала их потасовку – латные перчатки против ужасных когтей. Кар не хотел вредить Веку, но Век совершенно этому не способствовал. Через несколько мгновений, Кар совершенно обездвижил рыцаря, держа его в медвежьем объятии обеими руками. “Фух. Ну теперь-то мы можем-“ Начала Ава. “АААХ!” Закричал Век в агонии. Кар не просто держал его. Что-то звериное завладело им, и он начал сдавливать Века в своих объятьях. Ава дала Магате рухнуть за землю и ринулась к ним, схватила Кара за руки и попыталась противодействовать ему. “Кар, успокойся! Прекрати это!!” Крикнула она ему в лицо. Кар очнулся от наваждения и медленно отпустил Века, кашляющего и тяжело дышашего. “…Я… Я не…. Хотел…” Пробормотал он в неверии. Он смотрел на свои когти, глубоко потрясённый. “Ну всё, всё, у тебя будет время сделать из этого драму позже.” Оборвала Ава нервным голосом, подбирая меч и щит Века. “Давайте продолжим путь, мы поговрим об этом в повозке. Хорошо?” “Я… согласен.” Прошептал ещё не отошедший Кар. “У меня” -кашель- “нет выбора.” Сказал Век. “Я сказала хватит! Полезайте в чертову повозку!” Ава затолкала их внутрь и зашвырнула туда же всю их поклажу. Она почти забыла о Магате, но Барт кивнул в её направлении. Ворона подобрала и Магату, втащила её вслед за всем остальным и только затем забралась сама. Барт, убедившись, что все уже внутри и закончили убивать друг друга, начал идти. Несколько минут прошли в неловкой тишине. Повозка угрожающе кренилась под Каром, и это при том, что все остальные сидели на противоположной стороне. “Отлично, теперь будем говорить. Начнёт Кар.” Сказала Ава, указывая на него крылом. “Что за хрень?” “Ну…” Кар пожал плечами. “Помнишь окно, о котором я недавно рассказал? Оно реально, но вижу его только я.” Ава кивнула. “Что за окно?” Спросил Век, всё ещё напряженный. Его меч, во избежание ещё одной драки, был у Авы. “Тебе я ещё не говорил… Я использовал его чтобы…” Кар пытался подобрать слова. “’Эволюционировать’. Потребовалось много, как бы это сказать, умения, чтобы сделать это.” Объяснил он, глядя в пол. “Я не монстр.” Ава легонько шмякнула его по голове, надеясь привести Кара в чувства. “Да, не монстр. Ты монструозен, но это совершенно другое. Ты всё ещё Кар, пусть и… ну… большой.” Кар усмехнулся. “Если ты действительно Кар… то ты тогда кто?” Спросил Век, глядя на Аву. “Как я сказала, я Ава.” Быстро начала она. “Чтобы объяснить покороче, ‘Вита’ – это псевдоним, который я взяла в сопротивлении, чтобы Азатот меня не нашёл. Ты говорил со мной весь вчерашний путь, и на тот момент я всё ещё была под прикрытием.” Кар хотел было что-то сказать, но Ава сурово на него посмотрела. Он закрыл клюв. “Я понимаю. Мои извинения за это недоразумение. То, что ты тоже ворон, сильно меня спутало.” Признал Век, потирая подбородок. Ава уткнулась прямо ему в лицо. Она не была сильно больше Века, но рыцарь несколкьо побледнел. “Я. Ворона. И. Всегда. Ей. Была.” С расстановкой произнесла она. “В то время как Кар был вороном. Не перепутай нас снова, или я дам Кару дообнимать тебя.” Предупредила она. Рыцарь, поверив ей на слово, кивнул. “Отлично.” Добившись своего, Ава вернулась на своё место. “Прости, что так помял тебя… я не знаю, что на меня нашло.” Пробормотал Кар, теребя свои когти. “Извинения приняты.” Кивнул Век. “Во всяком случае, моя броня спасла меня. Боги даровали мне её этим утром. Даже мой хвост теперь бронирован!” Объявил он, указывая на очаровательно покрытый пластинами хвост. “Боги даровали тебе броню?” Повторила Ава. Когда она посмотрела на Кара, он прошептал “окно”. Ава кивнула. “Да! Не знаю, когда это произошло, но когда я проснулся, я был закован в эту безупречную броню! Она идеально подгнана под меня и прочее! Действительно спасла меня сегодня. Что это, как не дар свыше?” Делился Век, очень обрадованный этим событием. “Могу ли я теперь вернуть своё оружие?” Спросил он, указывая на меч и щит рядом с Авой. “Если пообещаешь не пырять Кара.” Ответила она. “Разумеется! Я ни на кого не нападаю просто так. На тот момент было естественно принять его за монстра.” “(Вежливее!)” Шикнула на него Ава, отдавая ему снаряжение. “Ох. Ты права. Мои извинения, Кар.” “Всё в норме.” Пробормотал он, всё ещё находясь не в своей тарелке. Они продолжили путь. Во время поездки они разговаривали о том, как Кар себя теперь чувствует и может ли он ещё летать (его всё ещё нервировала эта тема). Век совершенно не замечал, что теперь он безупречно понимает Кара, чего раньше не мог. В какой-то момент, уже после того как Век устал разговаривать, Ава присела рядом с Каром и стала расспрашивать его про прореху. “(Что ещё может окно?)” Прошептала она незаметно для Века. “(Впервые я увидел его после того, как коснулся шеи Магаты. Оно контролирует некоторые наши характеристики, которые выражаются числами. Нам начисляют ‘очки умений’, которые я могу распределить после побед и успешных поручений.”) “(Ого… включая меня…?”) Спросила она. “(Да. Я повысил твою скорость полёта и силу. Должно быть ощутимо.”) “(Это… жутко. Я списала скорость на адреналин, но я ведь и правда добралась до тебя весьма быстро. И Магату было держать на удивление легко…)” “(Мне жаль слышать, что это нервирует тебя. Я надеялся, что изменения послужат тебе пользу.”) Кару было стыдно. “(О, нет, в этом ты прав. Просто это… странно, что кто-то может без моего ведома изменять мои черты.)” “(Я не буду больше этого делать, если ты того пожелаешь.)” Кар не смотрел ей в глаза. “(Шутишь, что ли? Конечно я хочу стать лучше. Только не надо меня эволюционировать… ты выглядишь как дыра в миропорядке.)” Плечи Кара совсем поникли. Прошлой ночью он посчитал, что выглядит круто, но с каждой секундой он всё больше понимал, что его будущие социальные проблемы не идут в сравнение с безобидным языковым барьером, мешавшим ему раньше. “(Но это немного мило, полагаю…)” Пробормотала Ава, усаживаясь на привычное место. Кар взглянул на неё и увидел, что ему подмигнули. Пейзаж постепенно изменялся по мере движения отряда. Деревья искривлялись и иссыхали. Небо теряло краски. Мир вокруг приобретал мрачные, подавляющие тона. Затем, повозка внезапно остановилась. Магата упала в лежачее положение, остальным пришлось крепко держаться за борты повозки чтобы не выпасть. “Почему ты остановился?” Спросил Барта Век, слезая и вынимая меч. Остальные выбрались из повозки вместе с ним. И увидели причину. Путь впереди вёл к массивному, чёрному замку. Шпили замка, казалось, были совсем рядом, но в то же время явно уходили далеко в облака. Реальность чувстовалась искривлённой. Земля вокруг замка была болезненного, фиолетового оттенка. На ней ничего не росло. Перед ними на пути к замку возвышался всадник в чёрной броне с красными вкраплениями. Его Першеронская боевая лошадь была облачена в серую сталь. Издали, сквозь забрало, рыцарь наблюдал за ними. Барт, впервые за всё путешествие, не выглядел как вежливый наблюдатель. Он даже был… в предвкушении? “Кто ты такой!?” Крикнул Век чёрному рыцарю. Чёрный рыцарь, несмотря на угрожающий вид, радостно помахал им издали. Никто не мог разглядеть, к какому виду он принадлежал, но у него был хвост, точно так же закованный в броню. Он обнажил саблю, и его лошадь бросилась в галоп по направлению к отряду. Барт отодвинулся с пути, одновременно отвязывая себя от повозки. Кар слегка наклонился, готовясь встретить неприятеля. Век достал свои меч и щит. Ава взлетела вверх, выхватывая ручной арбалет и готовясь обрушить на рыцаря град стрел. Рыцарь приближался, приближался, приближался… Кар сделал рывок, расчитывая опрокинуть его с лошади. По команде рыцаря его лошадь прыгнула и пронеслась над головой Кара. Век взмахнул мечом, но его удар был парирован. Он едва успел отразить саблю своим щитом. Издали, Ава отправляла во врага стрелу за стрелой, но они просто отскакивали от тяжелой брони. Кар вскочил на ноги и, рыча, замахнулся на рыцаря когтями. Лошадь рыцаря встала на дыбы, избегая когтей. Рыцарь сохранил равновесие, держась за шею скакуна. Затем он увеличил дистанцию, готовясь к новому заходу. “Мои стрелы не могут его пробить! Мне нужно подобраться ближе! Век, Кар, отвлеките его!” Век кивнул, Кар же глядел на рыцаря с жаждой крови. Всадник снова ринулся на них. Ава начала снижаться, в то время как Век покрепче взялся за своё оружие. Кар, вопреки плану, бросился рыцарю наперевес в одиночку. Лошадь извернулась и изо всех сил толкнула Кара, кубарем отправляя его прочь. “Кар!” В ужасе закричала Ава. Она спикировала с клинком на готове. Рыцарь развернулся как раз вовремя. Его латная перчатка схватила Аву за левое крыло. Она попыталась проткнуть его, но получила удар в другое крыло, и её лезвие выпало. Её отшвырнули прочь. Век стоял в одиночестве. Всадник направился к нему. Не расчитав момента, Век взмахнул своим мечом слишком рано, и оказался открыт. Сабля всадника была на одном уровне с шеей ящеролюда. У него не было возможности уклонится. С земли Ава увидела, как лицо Века покнула решительность, и на её место пришёл холодный ужас. Но в самый последний момент, прямо перед тем, как сабля соприкоснулась с шеей, рыцарь дёрнул руку вверх, и лезвие пронеслось над скальпом головы Века. Рыцарь проехал ещё несколько метров, разворачиваясь. Его встретил размашистый удар руки Магаты. Ава и Век увидели то, чего ни один из них не ожидал. Отцепив от себя повозку, Барт воспользовался верёвками чтобы прицепить к своей спине Магату, как если бы она была верхом. Чёрный рыцарь был дизориентирован и едва не упал с лошади. Барт уже разворачивался для второго захода. Всадник поднял саблю, готовясь встретить Магату. Когда лошади снова сблизились, Барт нырнул вниз, под лезвие. Беспорядочно болтающиеся руки Магаты зацепились за ногу боевого скакуна и потащили её вслед за собой. Скакун упал, а вместе с ним и рыцарь. Век вопользовался моментом и кинулся к лежащему противнику. Но стоило ему подбежать к рыцарю, как его отшвырнули мощным пинком. Рыцарь вскачил на ноги и вновь оседлал свою лошадь. Вместе они поспешили прочь, к замку, оставляя за собой клубы пыли. Барт, помотав головой, вернулся к повозке и принялся отвязывать от себя Магату. Ава и Век, морщась от боли, последовали за ним. Кар глядел рыцарю вслед с безумным выражением на лице, но и он постепенно возвращался в норму. Барт закончил с верёвками и вернул избранную на её привычное месте в повозке, прямо рядом с Авой и Веком. Тяжело дыша, Кар последним забрался внутрь. “Магата, спасительница, я глубоко в долгу перед Вами. Вы сражались достойно.” Сказал Век скособоченной рядом с Авой Магате. Ворона закатила глаза и взглянула на Кара. Тот смотрел в направлении замка, всё ещё тяжело дыша и выглядя дико. “Ты в порядке?” Спросила его Ава. Кар взгянул на неё, и его взгляд смягчился. “…Да.” Он глубоко вздохнул. “Прошу меня простить. Я не понимаю почему, но во время битвы я… словно становлюсь кем-то другим.” “Это происходит со всеми. От тебя требуеся лишь снова стать собой после битвы.” Ответила Ава. Век одобрительно кивнул. Барт в это время уже прицепил к себе повозку и возобновил движение по направлению к замку. В дали, из самых вершин шпилей, по пустоши начал разливаться похоронный колокольный перебор. ---------- Finis Coronat Opus Замок приближался, рос, всё сильнее нависая над путниками. Небо продолжало терять краски. Тоскливый похоронный перебор не прерывал своего звучания. “Все готовы?” Спросил Кар. “Сейчас всё решится.” “Я готов.” Ответил Век. “Рада, что присоединилась к вашей шайке.” Улыбнулась Ава. “Это был самый насыщенный день в моей жизни.” Барт повёл ухом. Даже Магата кивнула – повозку удачно дёрнуло на ухабе. Неожиданно, из стен и башен замка послышались звуки. Гарнизон, полностью состоящий из мёртвых, заслонил небо стрелами. “Берегитесь!” Век поднял щит и заблокировал приблежающуюся стрелу. Барт ускорился и, несмотря на вес повозки, перешёл в галоп. Магату опрокинуло и распластало по дну повозки. Во всяком случае, она была защищена от летящих стрел. Ава вскрикнула и дёрнула голову в сторону, полноразмерный болт баллисты пролетел там, где она была мгновение назад. Каменный снаряд взмыл в небо. Барт круто повернул. Снаряд приземлился в нескольких метрах от него. Они приближались к воротам и, к удивлению отряда, ничто не преграждало им путь. Словно издеваясь над ними, их приглашали внутрь. Стрела вонзилась в крыло Кара. Он сморщился и выдернул её, чёрный ихор тут же полился из раны. По мере своих возможностей, Кар попытался спрятаться за Веком. С той же внезапностью поток стрел оборвался. Колокола замолчали. Мир погрузился в тишину. “Мы… справились?” Нервно спросила Ава. “Они пропускают нас внутрь.” Ответил Век. Кар с подозрением прислушивался к малейшим звукам, сохраняя молчание. Барт продолжал галоп по направлению к проходу. Только приблизившись вплотную он смог разглядеть, что его ждёт. Три хвачхи были направлены на них, готовые превратить их в решето. Мертвецы уже поджигали фитили. Никто кроме него их не заметил, но это не имело значения. Барт знал, что ему нужно делать. “Спасибо вам. Это было весело.” Сказал Барт, закрывая глаза. Прежде, чем кто-либо успел ответить, он поджал передние ноги и рухнул вниз. Задний край повозки взлетел в воздух и пролетел над его головой вместе с отрядом. Хвачхи выстрели. Тысячи стрел метнулись к ним. Повозка приземлилась перед опрокинулыми героями, защищая их от приближающейся смерти. Век, Кар и Ава лежали под повозкой, крепко сжимая раны и кашляя от поднявшейся пыли. Слегка пошатываясь, Кар смог подняться первым. “Нет…” Он подбежал к Барту и упал перед ним на колени. Лошадь была неподвижна. Стрелы не проткнули её, однако повозка ударила его при падении. Выражение лица Барта выражало презрение. Ава и Век подбежали следом. Ворона закрыла клюв крылом. “АЗАТОТ!!” Зарычал Кар. Стаи воронов и ворон взлетели со стен. Кар медленно поднялся, мрачно глядя вперёд. Он подошёл к Магате, ухватил её за руку и продолжил путь к воротам. Век положил свою руку на павшую лошадь. Неподвижно постояв несколько секунд, он присоединился к Кару. Ава обняла шею скакуна. Она почувствовала дыхание. Но, будучи уверенной, что она принимает желаемое за действительное, Ава встала и продолжила путь. Ворота были открыты. Оборона замка молчала. Вот теперь их действительно пропускали вперёд. Кар, волочащаяся за ним Магата, Век и Ава по сторонам от него. Все прошли сквозь ворота. Сотни мертвецов наблюдали за ними со стен и из бойниц. Ни один из них не двигался. Группа взошла по ступеням к замку. Кар отрыл большую деревянную дверь, и они вошли внутрь. Как только они пресекли порог, сотни выстроенных рядями котлов вспыхнули фиолетовым светом. Где-то слева, под аккомпанемент старинного органа, оркестр мёртвых заиграл жуткую увертюру. Два самых больших котла загорелись в самом конце зала. Лорд Азатот, проклятый лич, стоял между ними. Фиолетовое с золотым одеяние развевалось на ветру. Сбоку от него стоял чёрный рыцарь. Его сабля была воткнута в землю. “Вот и они, долгожданные герои! Избранная пришла положить конец моему правлению, я прав?” Кар глядел на него с ненавистью. “Ты умрёшь сегодня.” Прорычал он. “Ох-хо-хо! А вот и гид ставший монстром! Из твоих костей получится замечательный генерал!” “Что это за фарс!?” Закричала Ава, на её глаза наворачивались слёзы. “Зачем было пропускать нас внутрь и играться с нами?! Зачем тебе это?!” “Почему? Ох, моя дорогая ‘Вита’, я всего лишь играю свою роль! Весь мир – театр. А я тот, благодаря кому движется пьеса!” Смех Азатота эхом отражался от стен зала. Век, не обронив ни слова, обнажил меч и приготовил щит. “Хм? Никакой рыцарской декларации или мудрого высказывания? Разочаровываешь!” Увертюра достигла своего пика. Азатот снова рассмеялся, медленно взлетая в воздух. “Вот и конец вашей истории!” Объявил он выросшим в силе голосом. ВЖИК Отряд уже начал бежать к Азатоту, но остановился, увидев торчащую из груди лича саблю. Азатот застыл. Его череп был широко распахнут прерванным смехом. Чёрный рыцарь выдернул саблю. Все стояли неподвижно. Музыка мгновенно прервалась. Азатот упал на землю грудой костей. Чёрный рыцарь поднял свои руки к шлему и снял его. Перед ними стояла Нара. По её драконоподобному лицу текли слёзы. “Простите меня! Я не думала, что он решит навредить вам! Он сказал мне просто помешать вам сюда добраться!” Плакала она. Шокированный отряд молчал. Позади Нары, груда костей начала подниматься. “Он сказал, что сделает мир лучше! Что он просто играет роль-“ Нару отшвырнуло через весь зал. Она ударилось головой об одну из каменных стен и осела на землю. “НЕЕТ!” Закричал Век, бросил меч и побежал к ней. Он упал на колени перед ней, держа её голову. “Прости меня, Век.” Прошептала она. “Я не хотела разбить тебе сердце…” Затем она потеряла сознание. Век медленно поднялся. Подняв меч, он направил его на Азатота. Азатот тяжело дышал, дым медленно разливался из нанесённой ему раны. “Бестолочь, забывшая своё место! Как только я покончу с вами, она заплатит за предательство!” Яростно прошипел он. Злая усмешка вернулась на его лицо. Оркестр снова заиграл с того места, где он остановился. Азатот взмыл в воздух, десятки вооруженных мертвецов стекались в зал из-за его спины. Кар швырнул Магату в Азатота. Он телепортировался в сторону, и её тело опрокинуло трон за его спиной. Троица бросилсась на встречу умертвиям. Век нырнул под приближающийся клинок и разрубил приблежающегося скелета мечом. Череп ещё одного он раздробил щитом. Пролетая над ним Ава трижды выстрелила. Все её стрелы попали в глазницы окружающих Века скелетов. Кар нёсся вперёд как дикий зверь. Он размахимал своими лапами, всякий раз оставляя от очередного мертвеца лишь груду костей. Век отразил меч, который был близок к тому, чтобы проткнуть Кара. Рыцарь обезоружил умертвие и отправил его на землю мощным ударом ноги. Ава спикировала с потолка, выцепила скелета из толпы и подняла его за собой в воздух, снова и снова нанося по нему удары кинжалом. Кар схватил очередного противника и швырнул его в лучников, не давая им прицелится в Аву. Команда медленно продвигалась к личу, прорубая себе путь через прибывающих мертвецов. “ДОСТАТОЧНО!” Пророкотал Азатот. Он поднял свою руку у указал на летящую Аву. Тёмно-фиолетовые лозы пронзили её череп. Ворона вскрикнула и рухнула вниз. Кар поймал её. Она отчаянно корчилась и сжимала свою голову. Ворону пришлось положить её за один из котлов. Последний воин мёртвых пал от руки Века. Он немедленно ринулся на Азатота. Азатот развернулся к рыцарю и указал рукой на него. Век рухнул на колени, всё ещё сжимая перед собой меч. “Нет. НЕТ!” Кричал он. Чужие мысли дырявили ему разум. Он медленно развернул клинок к своей груди. Азатот рассмеялся глядя на то, как Век вдавил клинок в свою броню. Сила рыцаря медленно гнула пластину. Кар подбежал к Веку и ударил его. Рыцарь отправился в полёт и, ударившись о стену зала, потерял сознание. Кар развернулся к Азатоту. Лич наградил его улыбкой. “Только я и ты, монстр. Почему бы нам не повеселиться?” Глумился он, приземляясь обратно на землю. Рука Азатота засветилась – он призвал рапиру. Её клинок был идеально чёрен, а ручка и гарда сверкали золотом. Зарычав, Кар побежал к личу. Сделав быстрый шаг в сторону, Азатот избежал когтей и вонзил рапиру в руку Кара. Он взмахнул крылом, пытаясь отмахнуться от Азатота. Лич нырнул под крыло и вонзил клинок Кару в живот. Кар ошарашенно отшатнулся. Чёрный ихор лился из его ран. Не сбавляя инициативы, Азатот направил клинок в сердце Кара. Отбив клинок когтями, Кар полоснул по личу другой рукой. Азатот не успел уклониться. Когти прошлись по одеяниям и по костям под ними. Лич рассмеялся. Дым струился из образовавшейся дыры. Уклонившись от ещё одного взмаха, он на огромной скорости трижды пырнул живот Кара. Кар прыгнул на него, надеясь пригвоздить лича к земле. Азатот поднял руку и отталкивающая волна отправила Кара прочь. Он упал за троном, глубоко раненный и истекающий кровью. Я не могу… Кар не хотел, не мог сдаться. Но лич был слишком силён. “Уже умираешь?” Смеялся Азатот, приближаясь к трону. Сдерживая стон боли Кар приподнялся на ноги. Затем он увидел рядом с собой Магату. Он вспомнил. Магата. Спасительница. Та, кто убъёт лича. “Прошу, Магата, одолжи мне свою силу.” Труп не ответил ему. Та, кто убъёт лича… Кар взял меч Магаты и вложил его в её руку. Взяв её за обе руки он встал во весь рост, пошатываясь от глубоких ран. Азатот на мгновение остановился и в неверии глядел на то, как монстр управляет телом спасительницы. Затем он маниакально рассмеялся, резким и громким голосом. Держа руки Магаты, Кар перепрыгнул трон и побежал на Азатота. Азатот не мог воспринимать это всерьёз, из-за чего пропустил удар серебрянного лезвия по своей груди. Ещё одно облако дыма поднялось из новой раны. “Глупец!” Крикнул Азатот, отталкивая дуэт прочь. Азатот совершил взмах рапирой, целясь в голову Магаты. Кар заблокировал удар вооружённой рукой спасительницы и, взмахнув лезвием вверх, ударил череп Азатота навершием меча. С оглушительным грохотом череп треснул. Азатот вскинул руку, целясь Кару в голову. Обрушив меч вниз, Кар отрубил её до того, как лич смог завершить заклинание. Азатот стоял перед ним, сжимая рапиру в оставшейся правой руке. Стиснув зубы, скелет взмахнул оружием. Кар блокировал атаку за атакой. Встречаясь, клинки озаряли зал фиолетовыми искрами. Азатот смог пронзить левую руку Кара, засаживая рапиру глубоко внутрь. Кар схватил его за кисть левой рукой, держа её как в тисках. “Нет!” Крикнул лич. Кар обрушил на него меч Магаты и отрубил ему голову. “НЕЕЕЕЕЕеееееееет…!” Вопль Азатота разнёсся по заполняемой дымом комнате. Кар упал на пол, отчаянно пытаясь вздохнуть. Затем он потерял сознание. С глубоким вздохом Кар очнулся. Но он больше не был в замке. Он не видел поблизости своих друзей. Он не видел Азатота или Магату. Он был окружен непроглядной тьмой, и видеть мог только самого себя. Кар поднялся, огладываясь. Я мёртв? Он был полностью здоров и не чувствовал боли. Большие белые буквы собирались перед ним в слова. В имена. Бесчисленные имена, которые летели выше и выше, в черноту. “Магата! Век! Ава!” Закричал Кар. Его глаза застилали незнакомые ему имена. Больше, и больше, и больше имён. Они взмывали вверх и растворялись в темноте, одно за другим. “Кто-нибудь! Пожалуйста!” Темнота поглощала его голос, создавая всё новые имена. Но всё же они были исчислимы. Через некоторое время они иисякли. Кар снова стоял в непроглядной темноте. “пожалуйста…” Единственное слово, больше, чем все имена вместе взятые, появилось перед ним. СЕКАЙ Кар вспомнил, что уже видел это слово при первой встрече с Магатой, но оно для него ничего не значило. Надпись сменилась в последний раз. НАЖМИТЕ ЛЮБОЮ КЛАВИШУ… КОНЕЦ. ----------