Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла)

Пролог

О, счастливая Маркиза.

"Мама, мама. Птица была такая большая! Длинные ноги! Длинная шея!"

Ребенок стучал, его глаза сияли. Размахивая своими короткими ногами, он объяснял своей матери животных,которых он видел сегодня. Жест был очень мил.

"Да, Авель. Я тоже была удивлен. Он был огромным! Помнишь имя птицы?"

Мать ребенка нежно спросила.

"А,хм... жираф? павлин?"

Ребенок наклонил голову в сторону и нахмурился. Сегодня он видел так много животных, что перепутал их имена. Когда мать неоднократно качала головой, ребенок кусал свои губы, возможно, потому что он был расстроен.

“Ст...”

Затем отец ребёнка, который с радостью наблюдал за ними, дал мальчику подсказку.

"О! Страус. Это страус!

Ребёнок узнал намек отца и в спешке прокричал ответ.

"Ха-ха, верно. Наш Авель больше всего любит страуса."

Мать ребенка улыбнулась, гладя светлые волосы мальчика.

"Кстати, ты ведь боялся страусов?"

Возможно, ревнуя к трогательной сцене, отец игриво дразнил ребёнка.

"Нет! Я не испугался!"

"Правда?"

Отец спросил снова со злым взглядом.

"... Конечно! Меч Империи нисколько не испугался."

"Так ли это? Кажется, отец ошибся. Меч Империи не может достать страуса, тем более мою ногу*."

[Он называет его коротким :]

"Мать! Отец держит-!

Ребёнок был в объятиях матери с слезливым лицом, когда отец постоянно дразнил его.

"Нет, мой Авель храбр, не так ли? Ты даже прикоснулся к нему в конце. Удивительно! Мама была слишком напугана."

Мать ребёнка улыбнулась, утешив своего ребёнка.

Это был счастливый вечер для поместья Бланшеттов.

Домашний и надежный отец. Милая и мудрая мать. Очаровательный и прекрасный ребенок.

Это было настолько идеально, что она была встревожена.

* * *

Тот вечер

Пара, которая только что уложила своего ребёнка спать, зашла в спальню и немного поговорила.

"Милая, вчера я заметил, что твой стол старый. Я позову плотника, чтобы он заказал нам новый. Что ты думаешь?"

По мере приближения окончания светского сезона вся семья переехала из поместья в столицу из-за плотного графика маркиза.

В этом году они переехали раньше, чем обычно, так что до светского сезона оставалось ещё много времени. За это время жена маркиза решила отремонтировать несколько вещей.

"Хорошо, спасибо за внимание, миледи."

Жене нравился низкий голос мужа. Было поздно, но она все равно хотела поговорить с ним о многих вещах. Она знала, что если она это сделает, это может принести ему неприятности завтра.

"Я позову их завтра. Что мне делать с документами?"

"Пожалуйста, уберите их в одну сторону, чтобы они не смешивались."

Возможно, из-за того, что день был утомительным, голос её мужа начал проявлять признаки сонливости.

"О, но ведь и ящики тоже заперты?"

"Утром..."

Голос её мужа становился все меньше и меньше, что затрудняло его понимание.

"Что?"

"Я дам тебе ключ утром..."

Запертый ящик стола был местом, к которому было трудно прикоснуться, даже между парами. Это потому, что он может содержать секреты владельца, такие как конфиденциальные документы, письма или дневники.

Тем не менее, её муж охотно доверил ей ключи. Было неизвестно, доверяет ли он ей или сонный.

"Хорошо. Спи спокойно, дорогая."

"Да, миледи. Спите спокойно."

Её муж пытался сказать что-то ещё, но содержимое не было полностью передано. Но даже это было очень мило для неё.

Прошло восемь лет с тех пор, как они поженились, но глаза этой жены не могли оторваться. Такой счастливый день подошел к концу.

* * *

«Мне нравится этот дизайн! Пожалуйста, свяжитесь с Морисом и спросите, может ли он доставить его сегодня».

Маркиза Бланшетт сказала, указывая на дизайн в каталоге.

"Да, мадам."

Старый дворецкий маркиза вежливо согласился с женой маркиза и ушел. Он был таким дотошным и совершенным человеком, что сегодня непременно принесет письменный стол.

"Ха, тогда я..."

Удовлетворенно вздохнув, маркиза направилась к кабинету маркиза. Она сунула руку в карман юбки и проверила ключ. После того, как её муж уехал этим утром, он действительно оставил ключи жене перед тем, как отправиться в Императорский дворец.

«Как мой муж может так легко оставить свой ключ, когда другие мужья заняты тем, что прячут его? Я удачно вышла замуж.

Маркиза чувствовала себя лучше, чем больше она касалась ключа.

На дамском собрании, на которое она недавно пошла, жены рассказали, что им даже не разрешают войти в кабинет, так что она была еще более счастлива.

Маркиза почувствовала, как её сердце наполнилось доверием маркиза.

"Вы выглядите счастливой сегодня, мадам."

Джейн, горничная, которая следила за ней все утро, говорила так, как будто её эмоции отражались на её лице.

"Хмм, это слишком очевидно?"

"Просто... ты продолжаешь улыбаться, прыгать и напевать."

Джейн, которая была с ней долгое время, сказала игриво.

"Джейн, продолжай смеяться надо мной. Ты встретишь гнев маркизы!"

Маркиза тихо рассмеялась словам Джейн и в шутку ответила. После веселого разговора с Джейн она вошла в офис, посмотрела на сад за окном и получила яркие приветствия от горничных.

Она была умеренно дружелюбной, умеренно достойной маркизой по отношению к своим слугам. Как таковая, она была любима многими из-за своей нежной индивидуальности.

Может быть, она ошиблась.

* * *

Хлоя сама организовала документы. Она сложила их в одну сторону, как и просил её муж Джерард накануне вечером.

— Эх, там гораздо больше, чем я думала.

Хлоя сделала глубокий вдох, положив руки на талию.

'Надо было попросить Джейн о помощи?'

Хлоя покачала головой. Она хотела спокойно, наедине осмотреть кабинет мужа.

На самом деле, Хлоя притворялась, что нет, но она ожидала найти в исследовании что-то, что показало бы внутренние чувства Джерарда.

Она снова начала складывать бумаги. Не успела она опомниться, как осталось всего три ящика, которые нужно было открыть ключом.

Хлоя сглотнула, открывая первый ящик. Несмотря на доверие к мужу, она несколько нервничала.

Она хотела знать, что внутри её мужа, ласкового, но резкого, было похоже. Но в то же время она боялась узнать о скрытых намерениях мужа.

Однако после открытия первого ящика, второго ящика и третьего ящика ничего не произошло. Все, что можно было найти, это конфиденциальные документы, которые были более важными, чем те, что лежали на столе.

Хлоя ожидала не такого делового и жесткого, а более частного и мягкого.

"Я так... я должна сказать прямо."

Потеряв интерес, Хлоя взяла пачку бумаг и начала их двигать. В тот момент…

Вшух

Это было, когда Хлоя передвинула кучу бумаг из третьего ящика. Клочок бумаги, меньше, чем документ, порхал к её ногам.

"Что же это такое?"

Хлоя положила бумаги в одну сторону и подняла маленький листок бумаги. Розовая бумага казалась бесконечно безвредной.

Но в письме было достаточно содержания, чтобы сбить с толку Хлою, мать и жену маркиза Бланшетт.

О, бедный маркиз...

Конец пролога

Эпизод 1. Письма из прошлого (1)* * *

"Ха"

Смех вырвался из рта Хлои. Это был её

последний защитный механизм, отрицающий реальность.

Рука Хлои, держащая письмо, дрожала так, будто она держала что-то тяжелое. Это было

легкое письмо, но содержание, которое

было в нем, являлось тяжелым

и катастрофическим.

[Дорогой Жерард,

Когда ветер

разносит аромат цветов, это напоминает мне о нашем

детстве.

Ты был ниже

меня,

когда мы только познакомились, но теперь ниже

я! Каждый раз, когда я смотрю на тебя, помню насколько быстро время.

Ты знаешь, как драгоценно для меня время с

тобой. Я надеюсь, что мы всегда будем так же зависимы друг от друга, как тогда.

Недавно я услышала от твоей матери, что ты

ищешь пару. Я

всегда переживала, что ты никогда не интересуешься браком. Если есть хорошая кандидатка, она попросила меня

представить её ей.

Я рассказала ей о Хлои Роэм. Что ты думаешь о

Хлое?

Знаешь, какая Хлоя милая и мудрая, да?

Я бы хотела, чтобы твоей парой была Хлоя. Если бы ты остался

рядом с ней, я бы испытала такое облегчение.

Тогда нас не нужно разлучать из-за брака.

Вообще-то, я переживаю, что слишком

далеко от тебя в наши дни. Думаю, это потому, что я не видела твоего лица целых 6 месяцев с тех пор, как поднялась на север. Давай назначим время для встречи.

Я закончу письмо здесь. Надеюсь, только хорошие

вещи будут для

тебя.

Твоя подруга детства Лейла.

P.S. Ты заметил, что ты ей нравишся?]

Что говорило это письмо?

Нет, возможно Хлоя пыталась отказаться принять

это как реальность. В ослеплении она лишь повторяла внутри бессмысленные слова.

"Это письмо восьмилетней давности. Восемь

лет назад. Теперь все по-другому. Дружелюбный, добрый, всегда уважительный...

это мой муж. "

Но в её голове постоянно появлялись вопросы.

Что-то изменилось.

Могло ли все это быть игрой?

Может, он притворялся её идеальным мужем из-за

чувства долга и ответственности.

В конце концов в её мыслях возник вопрос,

который она игнорировала на протяжении всего их брака.

«Любит ли он меня?»

Глаза Хлои, должно быть, поняли ответ, который

был у нее на уме. По её щеке побежала слеза.

Её муж, который ощущался как самый близкий для нее до

недавнего времени, стал самым дальним человеком в одно мгновение.

* * *

Хлоя опустилась на землю. Все, что она

соорудила за восемь блаженных лет, рассыпалось, как песок.

Благородство как дама, сила как мать, счастье

как жена. Это было потому, что все, что определяло ее, было отменено только

одним вопросом. У нее даже сил не осталось.

"Хууууу, все кончено! Ухч... все кончено!

Однако была единственная причина, которая

мешала ей громче плакать. На случай, если кто-то услышит, она проглотила

несколько рыданий внутри.

Но рыдания вылезли ей изо рта. Хлоя грустно тряслась, прижимая к рту руки

Сколько она плакала?

Она так плакала, что у нее закружилась голова.

Ее тело было истощено, не было уже

сил плакать, но слезы продолжали

стекать вниз.

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Однако усилия Хлои оказались тщетными из-за имени, которое находилось в ее голове..

«Лейла, хаах»...

Лейла Штайн, нет, теперь она Лейла де Аната.

Когда она подумала об имени, внутри вспыхнуло что-то горячее.

Друг, которого она любила, но ненавидела

одновременно. Возможно, они с мужем никогда не избежали бы тени этого имени до

конца своей жизни.

Лейла

Она была героиней этого мира. Если быть точнее, она была героиней девять лет

назад.

Яркая, внушительная и как-то четырехмерная. Если слово «героиня» и было

человеком, то это была Лейла.

Она вышла замуж за Фредерика де Анату девять

лет назад и провела свой идеальный счастливый конец. Оставив позади Джерарда

Бланшета.

Джерард, её друг детства, долго давил на неё. Он всегда тепло

утешал Лейлу, пострадавшую от холода и высокомерия Фредерика. Но, по иронии

судьбы, Лейла выбрала Фредерика.

Это была Хлоя, жалкая плачущая женщина, которая

осталась у Жерара, который остался позади.

Она была актером второго плана. Она доказала,

что Лейла была привлекательна для всех независимо от пола. Персонаж,

сблизившийся с героиней и позже ставший слепым помощником. Если бы вы попытались

найти смысл Хлои в этой истории, это было бы так трудно.

Но,

по иронии судьбы, Хлоя

была единственной, кто знал, что этот мир течёт по пророчествам книги.

Она читала книгу в своих снах каждую ночь после

встречи с Лейлой.

Ей приходилось читать странную книгу без

названия или автора, даже если она этого не хотела. Потому что книга не приняла

отказ Хлои.

Зная, что происходит в будущем, что на самом деле думают

персонажи, Хлоя... ничего не делала!

Она знала, что в Лейле привлекло к себе сердце

Фредерика. Но она ничего не сделала.

Вскоре она поняла, что платья Лейлы будут

модными в светском мире. Но она ничего не сделала.

Она знает, что будущие иностранные делегации

будут признательны Лейле за дипломатический ответ. Но она ничего не сделала.

Это было не просто моральное

соображение, как будто она не хотела

отнимать то, что принадлежало подруге. Её просто устраивала роль

Хлои, которая никогда не будет главным героем.

Нет, если честно, она не могла представить себе

историю, в которой она

была бы главной

героиней. Хлоя, которая сидела дома и выглядела красиво, чьи гордые сестры

сравнивали её с Лейлой, с грустью привыкла сдаваться.

«Получила бы ли я другой результат, если бы вмешалась?»

Она не решилась подтвердить того, что не является главной героиней этого мира. Боясь, она

сдалась. Она избегала этого. Она не была жадной.

"Хаха... Нет. Я была жадной, правда ".

Ох, подумай, Хлоя была единственной, кто была жадной. Именно Жерара бросила Лейла.

Поначалу он словно сливался с ней, не имея

возможности отклонится от

фиксированной роли в любовных историях главных героев. Она не могла не думать

об этом.

"Лорд Бланшетт, почему вы здесь одни?

Пойдемте вместе.

Так она

ухаживала за ним. Он оставался одиноким, когда наблюдал за отступлением Лейлы.

Забавно, что в то время, Хлоя

болела за любовь Жерара к Лейле.

Она думала, что было бы приятно, если бы она

могла изменить этот скучный финал для себя.

«Леди Рум, если вы не возражаете, передайте это

Лейле?»

«Почему лорд дает это её...?»

"Если я отдам её... Я буду чувствовать

себя обремененной. Я бы хотел попросить вас об одолжении.

Джерард Бланшетт переживал только за Лейлу,

передавая драгоценные лекарства.

Внезапно,

Хлоя завидовала доброте и любви Лейлы. Она могла только представить себе

получение такой любви, но это было бы не так мило.

"Холодно, леди Рум. Пожалуйста, иди

внутрь. "

"О... да ".

Возможно, это было последствием ее воображения,

но Хлоя тайно покраснела, несмотря на небольшое внимание Жерара. Хотя знала, что это не более чем одолжение, она

не могла ему помочь.

Ей ничего не оставалось, кроме как признать

это. Джерард был ранен Лейлой, а Хлоя - сама.

Она была влюблена в Джерарда. Но она не хотела

ничего делать. Она собиралась просто закопать эту давку в сердце.

«Я действительно так думала»...

Но предложение поступило от Джерарда Бланшетта.

Так что Хлоя решила быть жадной к чему-то, что не было её,всего один раз.

"Один раз... Прошло много времени с тех

пор, как книга имела свой счастливый конец, так что, не так ли? Я даже не

мечтаю о книге!

Помня об этом, она взяла протянутую руку

Джерарда. И именно сегодня

она была наказана за это решение.

Хлоя очистила свое туманное зрение и перечитала

письмо, которое читала несколько раз.

«Ах, ах...»

Дышать было все труднее, поэтому Хлоя крепко

держала грудь. Письмо было пощечиной для

реальности.

Она больше не могла этого отрицать.

Именно потому, что она получила предложение от

Жерара именно тогда, когда

Лейла отправила это письмо. Да, как она писала в письме, Хлою предложили в

конце весны, когда запах цветов нес ветер.

Было бы

так больно, если бы Хлоя не запомнила это так ярко? Однако ее воспоминания

были настолько драгоценны, что она помнила атмосферу, погоду и слова, сказанные

в ее сердце.

Джерард Бланшетт сделал Хлои Рум предложение по

просьбе своей возлюбленной Лейлы.

Это простое предложение заставило ее взглянуть

на их счастливые восемь лет с совершенно другой точки зрения. Хлоя с

подозрением относилась к каждому жесту и каждому слову, которое муж произносил

до сих пор.

Это было жалко.

Жерар, который был бесконечно добр к Лейле, был

бесконечно жесток к Хлои.

Письма из прошлого II* * *

Тук,

тук

“…”

Джейн

несколько раз постучала в дверь спальни,

но шума внутри не было.

Мадам

спит?

Она

давно уже начала работать, так что может

устать. Оглядываясь назад, когда Хлоя

вышла из исследования, она выглядела

особенно уставшей. Истинные чувства

Джейн были в том, что она не хотела будить

мадам, которая рухнула от истощения.

Но

учитель уже должен скоро вернуться

домой. Хлоя должна была приготовиться

выйти поприветствовать его.

Если

бы это был обычный день, она бы уже

закончила подготовку и подошла к двери,

чтобы поприветствовать его. Поэтому

Джейн была удивлена, что она не сделала

ничего сегодня

Встречать

и приветствовать его каждый день в

течение восьми лет было важной частью

её дня, так что заботы стали больше для

Джейн

Прошу

прощения

Скрип

Колеблясь,

Джейн приоткрыла дверь спальни. Шторы

были плотно закрыты, и комната была

заполнена тьмой. Джейн тяжело сглотнула

в тяжелой атмосфере.

Она

осторожно подошла, почувствовав

присутствие Хлои в кровати. Та с одеялом

над головой выглядела незнакомой. Джейн

говорила самым нежным голосом.

«Мадам,

господин скоро вернется домой».

"…Где…"

Казалось,

что Хлоя бормотала что-то, но Джейн не

могла услышать это правильно.

“Да?”

Джейн

подошла чуть ближе и спросила ещё раз.

«...

Я не буду этого делать сегодня».

Конечно,

мадам вела себя странно. Она не только

отказалась поприветствовать мужа, но

и её голос прозвучал необычно. Она

выглядела такой счастливой до обеда,

хотя...

«Вы

больны, мадам?»

"Нет,

просто я... устала. "

«О,

тогда что бы вы хотели на ужин?»

«У

меня нет аппетита».

«Но

вы должны съесть что-то»...

«Джейн,

прости, но ты не могла бы уйти?»

"Ах...

да, да! Хорошо, спите, мадам.

Её

хриплый голос и чувствительный тон явно

отличались от обычного. Если бы Хлоя

всегда была изменчива, это было бы

незначительно, но маркиза Бланшетт

никогда не была такой упрямой.

Было

ясно, что с мадам что-то случилось. Однако

Джейн не так много могла сделать в этой

ситуации. Она могла лишь молиться, чтобы

её мадам была в порядке.

* * *

«Добро

пожаловать домой, господин».

Джерард

почувствовал нечто странное, когда снял

форму рыцаря.

Почему

его жены здесь не было?

Джерард

быстро отсканировал людей, которые

пришли поприветствовать его. Там была

горничная его жены, а жена - нет.

«А

как же мадам и Авель?»

"Молодой

господин устал после уроков и спит.

Похоже, что мадам тоже устала после

организации исследования сегодня ".

Вежливо

ответил старый дворецкий.

Что

Авелю

было весьма свойственно спать. Но его

жена впервые не встретила его. Было

очень утомительно организовывать

исследование. Ей не следовало

переусердствовать.

"Я

приготовил твою ванну. Я приготовлю

ужин, когда ты выйдешь.

Старый

дворецкий, естественно, принял пиджак

Джерард.

«Да,

спасибо».

«А

про мадам»...

Старый

дворецкий взглянул на Джейн позади него

и продолжил.

«Она

сегодня пропустит свой ужин, потому что

ей не хочется есть».

«Что,

она плохо себя чувствует?»

Джерард

спросил Джейн напрямую.

"О,

нет, она просто сказала, что устала. Я

думаю, что это потому, что она использовала

много энергии в исследовании сегодня

"Тск.

Разве ты не должна была убедиться, что

она не переусердствует?

Джерард

дал старому дворецкому и Джейн небольшое

упрекания. Он направлялся в ванную, но

прошел мимо нее в спальню. Сначала он

должен был убедиться, что его жена в

порядке.

Стук

«Миледи,

ты в порядке?»

Из

комнаты ответа не прозвучало.

Она

заснула?

Джерард

осторожно открыл дверь и его встретила

тьма.

Темнота

была такой густой и глубокой, как будто

она выливалась из двери. Он получил

небольшой кивок от дворецкого, который

последовал за ним, и вошел в комнату.

Джерард

осторожно подошел к кровати, где спала

его жена. Фигура, которую он считал своей

женой, была полностью покрыта одеялом.

«Миледи,

я здесь».

Ответа

нет.

Тебе сегодня было нелегко?

Джерард

аккуратно спустил одеяло, которым была

накрыта его жена.

Но

его встретили спиной. Как-то её спина

казалась стоической и злой.

"Ты,

должно быть, очень устала. Но ты все

равно должна есть ".

Используя

своё чувство рыцаря, он знал, что его

жена не спит. Тогда почему она так молчала

и только показывала свою спину? Джерард

все больше беспокоился.

«Покажи

мне свое лицо, миледи».

Джерард,

не сумев преодолеть тревожность, схватил

Хлою за плечо и мягко перевернул её.

Тело Хлои было потянуто за руку Жерара

без сопротивления.

«Если

ты устала, я принесу твою еду в спальню»...

Лицо

женщины было осветлено лампой рядом с

кроватью. Слезы начали падать с глаз

Хлои, как только она посмотрела на лицо

мужа.

«Э-э»...

"Чт-

миледи! Что случилось? Ты больна? "

Джерард

не знал, что делать. Он стер слезы Хлои

неуклюжим жестом.

Он

посмотрел на свою плачущую жену, не

задавая вопросов, но вроде бы не было

никаких травм. Дружеские действие

заставили Хлою плакать сильнее.

"Доктор!

Найди врача! Сейчас

Джерард

кричал дворецкому, который ждал за

дверью.

* * *

После

такого переполоха пришел врач. Доктор

осмотрел Хлою и доложил Джерару.

"Я

думаю, она была перегружена работой.

Она будет в порядке, если будет есть

питательную пищу и хорошо выспится. Она

также демонстрирует легкие признаки

обезвоживания, поэтому, пожалуйста,

убедитесь, что она часто пьет воду

сегодня вечером ".

"О...

Ясно

Хлоя

откровенно выслушала то, что сказали

Джерард и доктор. Но ничего обработано

не было.

Она

пожелала, чтобы все это было мечтой.

Но

реальность настойчиво затягивала её

обратно в эту жалкую ситуацию.

«Миледи».

Муж

только что закончил разговаривать с

врачом и возвращался к ней.

«Не

подходи ближе».

Хлои

нужно было еще немного времени, чтобы

подумать.

Она

не знала, с чего начать и как поговорить

с мужем.

"Как

ты можешь делать меня такой несчастной?

Мне отпустить его? Что, если он действительно

хочет развестись?

Джерард,

не зная о том, что на уме у Хлои, продолжал

говорить мягко.

Ты слышала, что сказал доктор? Он сказал

мне дать тебе что-нибудь поесть, так что

ты должна хотя бы съесть это ".

“…”

"Разве

ты не хочешь пить? Вот, возьми воды.

Джерард

налил воду в чашку и передал Хлое. Та

взяла чашку дрожащими руками и выпила

воду.

Джерард

тревожно наблюдал, как она пила воду.

На самом деле он притворялся решительным,

но был удивлен больше, чем кто-либо

другой.

Потому

что он никогда не видел, чтобы его жена,

которая всегда озорно улыбалась, так

грустно плакала. Он был так напуган, что

даже почувствовал боль в груди.

"Кстати,

миледи, я никогда не видел, чтобы ты так

плакала. Тебе было так больно? С тобой

что-то случилось?

Джерард

нетерпеливо спросил, как только его

жена выпила с чашки.

Это…

это- "

«Да,

миледи, пожалуйста, скажи мне».

Джерард

сосредоточился и приготовился слушать,

но Хлоя не могла говорить. Слова доходили

до кончика её языка, но голос не выходил

изо рта.

«Ты

вышел за меня из-за просьбы Лейлы?»

Конечно,

это не единственное, что она хотела

спросить.

«Что

это за письмо?»

«Почему

ты его сохранил?»

«И

что, черт возьми, ты сказал в ответ?»

Вопросы,

на которые должен был ответить её муж,

переполняли ее.

Но

она боялась спрашивать прямо. Не была

уверена, что будет в порядке, услышав

его ответы. Если бы ей нужно было узнать

правду, это было бы не от него. Она

предпочла бы пойти к Лейле.

темноте Хлоя схватилась за голову,

бросаясь и поворачиваясь.

Что

мне делать? Что мне делать? Что бы сделала

Лейла?

Много

раз она задавала бессмысленные вопросы.

Она решила сначала проверить правду с

Лейлой. Еще не поздно рассердиться на

мужа после того, как все стало ясно.

Мудрая леди будет вести себя так.

Но

она знала сама. На самом деле, все это

были оправдания. Она просто хотела

убежать от этой ужасной реальности.

Потому

что у нее до сих пор не хватило смелости.

Казалось, вселенная смеялась над ней,

которая думала, что изменилась с восьми

лет назад.

любом случае причин было много, но вывод

был один. Ей пришлось ехать на Север!

"У

меня был сон... сон. "

Мне приснился сон. У меня была давняя

мечта на восемь лет. Мечта жены,

полюбившейся мужу ".

«Во

сне, Лейла»...

Пришло

время проснуться от сна. Ей пришлось

пойти к Лейле, источнику всех этих

проблем. Она должна была сама услышать,

как это произошло.

«А

как же Лейла?»

«Она

была мертва».

Эпизод 2. Письма из прошлого (3)* * *

«Во сне, Лейла»...

«Что

случилось с Лейлой?»

«Она была мертва».

Было ясно, что муж не отправит её одну на Север

без причины. Вот почему она лгала и вела себя так холодно. Она надеялась, что ее дорогой друг простит ей это.

Вообще-то, то, что она хотела спросить, было

просто.

«Ты вообще любишь меня?»

Мужчина перед ней был единственным, кто мог

ответить на этот вопрос. Это было так жестоко. Если бы она могла узнать,

спросив кого-то другого, она бы сделала

это множество раз.

Хлоя не могла ничего спросить, потому что Джерард был самым сложным человеком; она любила

его больше всего.

Даже сейчас, когда она увидела это дружеское лицо, она хотела

забыть все в страхе и как сладкий

сон.

Может быть, Хлоя, которой не сказали, что она

любима со свадьбы, даже не знала, что она может задать этот вопрос.

В конце концов ей ничего не оставалось, как

выбрать длинный путь

вместо короткого.

"Я должна ехать на Север! Я волнуюсь, так

что должна

увидеть все своими

глазами, если она в порядке.

Она старалась не плакать, но все пошло не так,

как она хотела. Наконец её слова смешались со слезами.

Это было потому, что она была расстроена, что

даже не могла сделать это сама? Слезы начали литься. Вопреки нескончаемым слезам,

губы Хлои затянулись как последняя попытка спасти свою гордость.

Она не знала, что это делает её более жалкой.

«Миледи, ты сейчас успокаиваешся?»

Хлоя кивнула головой, и Джерард снова протянул ей стакан воды. Он боялся,

что она может умереть, плача так.

Он был сумасшедшим, если чувствовал

беспокойство, потому что не хотел тратить слезы жены?

«О, да».

Хлоя отпустила дыхание и взяла бокал у Джерард.

Джерард, который аккуратно похлопывал спину

Хлои, снова спросил.

"Сон... ты имеешь в виду? "

«Да».

Вспоминая об этом, он давно услышал от Лейлы,

что его жене приснились предвидущие сны.

Джерард вспомнил историю, которая была привязана к далекой памяти.

После замужества его жена не сказала ничего,

связанного с этими снами, поэтому он забыл.

«Ты видела,

как Лейла умерла во сне».

"Да, я должна идти. Пожалуйста, разреши

мне туда поехать! "

"... Миледи, я знаю, что ты была очень

удивлена страшным сном. Ты беспокоишься о Лейле?

“…”

Джерард спокойно утешал Хлою.

"Кстати, ты думаешь, что сможешь проехать

весь путь на Север самостоятельно? Почему бы тебе не послать ей письмо с

просьбой быть осторожной?

На самом деле его слова были против того, чтобы

Хлоя ехала на север. Джерард всегда уважал решения жены, но на этот

раз оно ощущалось очень импульсивным.

Какой бы зловещим

ни был сон, он не мог понять, почему она

решила поехать на Север.

Джерард подбирал свои слова с предельной

тщательностью, на случай, если его жена обидится.

Но Хлоя осталась недовольна словами мужа,

которые звучали так, будто он утешает ребенка, напуганного кошмарами.

Чувствовалось, что он ей не доверяет.

"Я не знаю о тебе, но предсказательные сны, которые у меня есть,

произойдут в будущем. Если ты не изменишь его специально, будущее произойдет

так, как происходило во

сне! Было время, когда Лейла ошиблась дресс-кодом на чаепитии, и я знала это

через свои сны и дала ей знать. И "....

Хлоя спешно стала объяснять дальше. Джерард был поражен внешностью жены, которую сегодня увидел впервые.

Возможно, поэтому он пропустил время, чтобы сказать это, и с опозданием

опроверг это.

"Дело не в том, что я не могу поверить

словам миледи... Это разве справедливо

- "

“Нет.”

“…?”

“Ты…

Ты не веришь мне.”

Хлоя сказала наотрез.

“Нет! Я действительно тебе верю, моя

леди.”

Джерард был искренне расстроен.

Как сказала Хлоя, Джерард не понял всех её

слов. Потому что его трезвый мозг отказывался принимать абсурдные замечания

жены.

Тем не менее, Джерард верил

Хлои. Его

жена всегда была благоразумной и мудрой женщиной. Даже если её удивил страшный

сон, было ясно, что она не будет так сильно настаивать.

Слова жены не имели смысла, но сердце твердо в

неё уверовало. Возможно, вера не была сферой понимания.

«Я не хотела это говорить»...

Но Хлоя хотела убедить Джерарда наверняка. Может,

поэтому она подняла старую историю, которую давно похоронила.

«Ты

когда-нибудь получал анонимное сообщение, что на коронации Его Величества будет

внезапное нападение?»

Как ты узнала про это, моя

леди?

Джерард широко раскрыл

глаза на внезапный вопрос.

«Потому что я сообщила об

этом».

«Что?»

«Тогда мне тоже приснился предсказательный сон».

Хлоя сказала, что ничего

не сделала, прочитав книгу о своих снах? Во многом это так. Но это не значит,

что Хлоя ничего не сделала.

Она намекала будущее

окружающим. Это было в надежде, что, если бы книга имела установленный финал,

это было бы менее сложно и болезненно.

В то время казалось, что

она думала, что это её роль. Хотя вскоре мысль развеялась.

Девять лет назад, в день

коронации нынешнего императора, Оуэна де Эрния, произошло внезапное нападение

повстанцев.

Конечно, Хлоя заранее

знала о книге снов в то время. По сравнению с тем, что она увидела в книге,

ущерб был не так велик.

Из-за быстрой реакции Императорских

рыцарей и Императора и публика были в безопасности, и дворяне, участвовавшие в

церемонии, не понесли никаких серьезных повреждений, кроме незначительных

ранений. Кроме одного человека.

"Разве вы не получили

совета около трех раз перед нападением? Один раз в куртке, другой в книге,

которую ты читал, и наконец письмо из особняка. Записка содержала наводку на

набег. "Защити себя" ".

«Да»

Джерард выпустил маленький

вздох. Все, что сказала его жена, было правдой.

За неделю до нападения

повстанцев он получил три подозрительных совета. Содержание доклада также было

странным. Заранее уведомив о нападении, он велел ему защитить себя и

Императорскую семью.

Его смутило, было ли это

оскорблением или предупреждением. Он попытался найти человека, который сообщил

об этом, но не понял, насколько мудр человек.

С тех пор доклад

официально не объявлялся. Поэтому не было причины, по которой его жена, обычная

дама, знала это.

Ещё более невозможно было

точно узнать, когда был получен совет, где он был найден, и написанные на

записке слова. В частности, о словосочетании «защити себя» Императору даже не

сообщалось, поэтому знать мог только информатор.

«Если у миледи

действительно есть предвидящие сны, произойдет ли это в будущем?»

Только так можно объяснить

ситуацию.

Она, племянница

императрицы и партийная фракция про-императора, не могла бы вступить в

партнёрство с восставшими. В этом не было никаких сомнений.

В голове Джерард прошел

вопрос.

«Тогда ты странно

действовали до и после церемонии коронации из-за своих снов?»

Он вспомнил, как она перед

коронацией кружила вокруг него, но после странным образом избегала его.

Хлоя молчала на вопрос

Джерард, но он знал, что это имеет положительный смысл.

- Это было действительно

опасно! Что, если бы ты ввязалась и пострадала?

Джерард, который вдруг

поверил в то, что сказала Хлоя, упрекнул её. Он надеялся, что она никогда не ввязывалась

в такие опасные вещи. Он боялся, что у нее будут большие неприятности, не зная

об этом.

Но у Хлои не было выбора.

Один человек, серьезно пострадавший в результате этого инцидента, был Джерард.

Во сне она видела, как Джерард

защищал Лейлу и получил порез ножом мятежника. Все остальное было расплывчато,

но его кровь на полу бального зала была чёткой. Так что она не могла оставаться

на месте.

«Тогда что я должна была

сделать?»

Хлоя нахмурилась от своих

неприятных воспоминаний.

Она не хотела, чтобы он

пострадал. Она хотела защитить его. Так что она сказала ему три раза то, что

сказала бы Лейле один или два раза. На всякий случай.

Она очень хотела узнать,

кто стоит за этим, но это зависит от Лейлы и Фредерика. Любовь между ими

углубилась в процессе устранения ложных обвинений вокруг Фредерика, которого

подозревали в том, что он стоит за инцидентом.

Однако...

Будущее было нелегко

изменить. Джерард получил смертельное ранение на глазах Хлои. Это было более

больнее, чем то, что она видела во сне.

Хлоя была там. Её беспорядочное

вмешательство привело к дальнейшим травмам.

Гордость, иметь

возможность видеть будущее, была разрушена этим. Какой был смысл? Она не могла

это изменить. Её окутало глубокое отчаяние и беспомощность.

Как и ожидалось, она не

была главной героиней этой истории. Это был момент, когда её «возможно»

сменился на «как положено». Это побудило её еще меньше участвовать в работе над

книгой.

Её вмешательство не имело

плохих последствий, но Хлои этого ещё не знала.

Письма из прошлого (4)* * *

"Как Лейла... умерла? Что, если ты поедешь

на Север и окажешься в опасности?

Джерард, чье выражение стало серьёзным, спросил

Хлою.

«Ах» ...

Хлоя не могла найти слов из-за уникальной точки

зрения Джерарда. Она не думала так далеко вперед, поэтому не могла не

запаниковать.

«Я хочу поехать с тобой на Север, но, как ты

знаешь, я не могу сейчас».

Джерард, первый рыцарь-командир императорской

семьи, был занят каждый год во время социального сезона. В частности, он был

загружен больше осенью, чем весной, потому что тогда начинались охотничьи

фестивали, проходившие под командованием Императорских рыцарей тамплиеров. Так

что осенью семья Бланшетт последовала за занятой главой в Столицу.

В этом году, в отличие от предыдущих, они

приехали на несколько недель раньше. Но он не мог уйти, когда ничего не было

подготовлено к его отъезду.

Конечно, Джерард тоже беспокоился о Лейле. Но в

глубине души, он хотел отправиться на Север со своей женой, чтобы проводить

больше времени с ней.

Муж хорошо охранял Лейлу. Единственными людьми, о

которых ему приходилось беспокоиться, были Хлоя и Авель.

— Нет, я поеду одна. В моем сне Лейла потеряла

сознание от неизвестной болезни и с тех пор не просыпалась. Это не будет

опасно, если я просто пойду к ней.

Ложь порождает ложь, и это именно то, что было.

Хлое, которая с самого начала не собиралась ехать с мужем, пришлось продолжать

свою большую ложь.

«Не лучше ли отправить письмо, как я уже сказал?»

«Я тот, кто беспокоится о…»

«Я не смогу сосредоточиться, если отправлю тебя

на север…»

Джерард проглотил свои последние слова, так как

они звучали слишком глупо. Естественно, Хлоя неправильно поняла, что Джерард

больше беспокоился о Лейле.

«Это не всегда происходит только потому, что у

тебя есть вещий сон. Если ты хочешь изменить его, он изменится, так что не

волнуйся слишком сильно, ладно?

Хлоя была убита горем из-за того, что ее муж

беспокоился о Лейле. Тем не менее, она собралась с дружелюбным голосом, чтобы

успокоить мужа. Было бы большой проблемой, если бы он решил последовать за ним.

"…, Например, Какое будущее ты изменила?»

Но вдруг Джерард задал случайный вопрос.

В конце концов, он знал, что, как обычно,

последует желанию жены. Он просто был немного… сварливым. Ему не хотелось сразу

высказывать одобрение жене, которая так легко решила, что поедет на Север одна.

"Эм-м-м…"

Хлоя была ошеломлена внезапным вопросом, поэтому

ответила все, что пришло в голову.

«Жениться на тебе?»

Хлоя бесчисленное количество раз винила себя с

тех пор, как Джерард был ранен на церемонии коронации девять лет назад. Она

поклялась никогда больше не вмешиваться в их историю.

Но она никак не могла отвернуться от Джерарда

Бланшета, который просил ее руки и сердца.

В соннике не было ни строчки о том, на ком

женится Джерард. Но было ясно, что это не Хлоя.

Джерард был единственным, чего она добилась,

изменив историю в книге.

— Ты, должно быть, женился на мне из-за Лейлы.

Она вспомнила реальность, которую забыла во время

разговора с Джерардом.

"Если ты будешь таким милым, меня снова

разобьют.

Глаза Хлои начали слезиться.

Джерард остановил руку Хлои, когда она собиралась

раздраженно протереть глаза. Вопреки угрюмому настроению Хлои, Джерард чувствовал

себя довольно хорошо.

«Ты изменил будущее и женился на мне! Подробности

я узнаю позже.

Уголок его сердца дрогнул. Сварливость Джерарда

растворилась в воздухе. Конечно, он никак не мог показать это ей.

— Миледи, если ты продолжишь их тереть, можешь

заболеть.

Джерард прижал уголок глаза Хлои носовым платком,

лежавшим на столе. Хлоя сморщила нос и закрыла глаза.

«Как мне заставить этого человека отправить меня

на Север?»

— Если я тебя не отпущу, ты будешь плакать каждый

день?

Обеспокоенная словами Джерарда, Хлоя открыла глаза

и посмотрела на выражение его лица.

«Дорогая, пожалуйста…» — сказал Джерард, убирая

руку с лица Хлои.

«Правда… ты должна быть осторожной, хорошо?

Обещай мне, что вернешься в целости и сохранности, и я отправлю тебя на север.

Красные глаза, красные уши, красные щеки, красные

губы. С красным лицом, он не мог не выслушать ее просьбу. У Джерарда было

дружелюбное выражение лица, но он подумал, что было бы неплохо, если бы его

жена плакала каждый день.

* * *

«Мама, а у нас есть друзья на Севере?» — спросил

Абель, возбужденно болтая ногами в карете.

Сначала Хлоя не собиралась брать с собой Авель.

Но Авель, который никогда не разлучался со своей матерью, был глубоко

встревожен. В конце концов она оказалась с ребенком в своем путешествии на

Север.

"Вот так. Старшая сестра, младший брат и

новорожденный ребенок».

— Им нравятся мечи, как мне?

«Если они хоть немного похожи на свою мать, они

будут хороши в фехтовании. Великая княгиня хорошо обращается с мечом.

"Ого, правда? Лучше, чем отец?

Для Авеля его отец Джерард был синонимом силы.

Конечно, его называли мечом Империи, поэтому он был воплощением силы не только

для своего сына, но и для народа.

Говорят, что люди Цзыюй, которые часто грабили

границу, дрожали, когда слышали имя Джерарда, поэтому его слава не ограничивалась

имперскими людьми.

«Эм… я не знаю, но так было девять лет назад».

Авель был взволнован, как будто собирался на

пикник с матерью. Ребенок продолжал смеяться и говорить.

"Ух ты! Тогда я попрошу Великую Княгиню

показать мне свое фехтование!»

— Да, если она не против, давай спросим.

Абель, давно чирикавший, как птенец, казался

измученным и начал засыпать. Было мило видеть светловолосого мальчика,

покачивающегося под грохот кареты.

Ох, мой любимый сын

Хлоя подсела к Авелю и

осторожно положила головку ребенка к себе на колени. Нежно погладила тонкие

волосы Авеля.

Взгляд на Авеля,

естественно, напомнил ей о муже.

Гладила ли она когда-нибудь

светлые волосы своего прекрасного мужа, которые были того же цвета, что и волосы

Авеля?

Нет, не один раз. Между ней

и мужем была невидимая линия. Они были тактичны и вежливы друг с другом, но не

были близки.

Во-первых, он не называл ее

по имени, не говоря уже о том, чтобы целовать ее. Она всегда была леди Роэм, а

он маркизом Бланшетт.

Больше всего расстраивало

то, что он не говорил о своем сердце. Он даже не прошептал, что любит ее.

Не так давно она была

разочарована, но все в порядке. Потому что ласковые действия и слова мужа

согревали ее сердце, отчего тревоги исчезали, как тающий снег.

Однако, после прочтения

письма, копившиеся годами, темные эмоции вырвались наружу. Она думала, что все

растопила и стряхнула, но это было не так. Это было то, что она прятала глубоко

в своем сердце. Она чувствовала себя ужасно одинокой и отчаянной.

Может быть, ему просто было

нужно, чтобы кто-то занял место рядом с ним. Кто-то в меру послушный, в меру

мудрый, кто родит ему ребенка и возьмет на себя заботу о маркизе.

Так что он был бы таким же

добрым и теплым с любым, если бы они сидели рядом с ним.

«Ах ты, жестокий человек…»

Хлоя вытерла слезы с глаз.

Ей казалось, что она пролила все слезы, которые могла бы пролить за всю

оставшуюся жизнь, за последние несколько дней.

Вздох.

Ей надоело притворяться, что

ничего не произошло, перед Авелем. Нелегко было притворяться, что все в

порядке, и улыбаться.

Но она не могла сделать это

очевидным для своего любимого сына. Учитывая, насколько семейные отношения

влияют на ребенка… Для своего ребенка она хотела, чтобы они выглядели как пара,

которая любит друг друга.

Хлоя приняла решение, целуя

милый лобик своего ребенка.

Она должна была справиться с

этим мудро и рационально ради своего драгоценного Авеля. Она боялась, что ее

гнев навредит Авелю, ее семье и Джерарду.

После того, как она

разозлилась, кричала и плакала, она почувствовала прохладу внутри, но не

думала, что сможет вернуться к тому, что было раньше.

Поэтому казалось, что

спорить с мужем можно, посмотрев на ситуацию и имея больше времени на

размышления.

«Если кажется, что у мужчины

роман на стороне, вы должны собрать улики, чтобы они не могли этого избежать.

Иначе он уползет под разными предлогами, как вьюн».

Она не знала, почему вдруг

вспомнила слова баронессы за чаепитием. Может быть, потому, что его слова и

действия были похожи.

Ей надо будет спросить у

своей дражайшей и гнуснейшей подруги, каков был ответ на это письмо и почему

она написала его ее мужу.

Между дружбой и любовью (1)* * *

«Мама, у меня болит

спина. Когда мы приедем?»

Проехав в карете

9 дней и 8 ночей, Авель заскулил.

Повезло, что они

стартовали из столицы. Если бы они выехали из поместья Бланшетт, им пришлось бы

ехать еще целый день.

«Маленький рыцарь,

у тебя болит спина? Хочешь посидеть на коленях у мамы?»

Авель, который боролся

между достоинством рыцаря и болью в спине, упал на руки матери.

В это время Эйден

Хьюм, командир рыцарей Бланшетт, постучал в окно кареты.

Авель, который брал

уроки фехтования у Эйдена, удивился и поспешил слезть с колен матери. Хлое пришлось

проглотить смех, потому что его поведение было забавным и милым.

—

Да, сэр Хьюм. В чем дело?"

Хлоя открыла окно,

не в силах сдержать смех в голосе. Авель был единственным, что могло рассмешить

ее, даже в этой ситуации.

«Похоже, что мы скоро прибудем в замок Аната. Вы много работали,

чтобы добраться быстро, мадам.

"Нет. Тяжелую

работу проделала не я, а рыцари, которые приспособились к моему внезапному

изменению графика».— сказала Хлоя, глядя в окно на рыцарей, окружавших карету.

Казалось, что все

главные фигуры ордена тамплиеров Бланшетт последовали за ними. Она сказала мужу,

что это уже слишком, но он вел себя так, будто не отпустит ее, если она не позволит

ему этого сделать.

«Пожалуйста, передайте

им мою благодарность. Благодаря вам, мы добрались благополучно».

«Мы счастливы защищать нашу

Леди и юного господина. Мы будем сопровождать вас в безопастности до

самого конца».

Сэр Хьюм честно

ответил. Выслушивание теплой благодарности Хлои, напомнило

ему голос хозяина, напугавшего его перед отъездом.

«Защити их ценой

своей жизни».

* * *

«Хлоя!»

Как только они вышли из кареты, кто-то сзади обнял Хлою.

"…Лейла?"

«Как давно это было, правда? С окончания годового бала прошло уже полтора года,

а это было почти два года назад».

Человек, отчаянно приветствовавший Хлою, был никем иным, как виновницей инцидента,

Лейлой. Хлоя ненавидела Лейлу, но она также была рада видеть свою подругу после

столь долгого времени.

«Лейла не имела в виду это с болящим сердцем… может быть».

Может быть, это было потому, что она знала, как сильно она нравится Лейле, но

Хлоя продолжала думать об этом.

«Ну, это было давно. Но нормально ли тебе так бегать? Как твое тело? — спросила

Хлоя, осматривая свое тело.

Причина, по которой они не виделись почти год, заключалась в третьей беременности

Лейлы. Ранее, в том же году Лейла родила младшую дочь.

«Я в полном порядке! Я даже могу поучаствовать в предстоящем охотничьем состязании!»

Неизменно энергичная Лейла уже была матерью троих детей. Время, казалось, пролетело

так быстро.

"Конечно нет." Вмешался низкий, торжественный голос. Это был муж Лейлы,

Фредерик де Аната.

Хлоя поприветствовала Фредерика, который был частично скрыт ее другом.

«Приветствую вас, великий князь Аната, владыка Вечного Севера».

– Давно не виделись, маркиза Бланшетт.

Когда Фредерик поприветствовал ее, Хлоя подняла голову. Она никогда не думала,

что великий князь придет ее встречать.

Фредерик нахмурился и пробормотал.

— Ваш муж все тот же.

"Да?"

Фредерик взглянул на рыцарей Бланшетт, стоящих позади Хлои. Увидев знакомые

лица, показалось, что пришли все их главные рыцари.

«Если бы кто-нибудь еще увидел, они бы подумали, что мы идем на войну».

Конечно, 20 рыцарей во главе с Хлоей было недостаточно, чтобы вступить в территориальную

битву с рыцарями Анаты. Однако это правда, что их силы сопровождения были чрезмерными.

— Возможно, это предупреждение.

Неизвестно, было ли предупреждение адресовано скрывавшейся по пути шайке бандитов,

владыкам территорий, через которые они проходили, или владелице этой земли Анате.

Может быть, это было все.

«Мне это тоже не нравится».

«Ах… я думаю, что мой муж беспокоился

о том, чтобы отправить свою семью. Мы просим вашего понимания с величайшей искренностью».

Знала ли она о чувствах мужа или нет, мудрая маркиза еще раз учтиво попросила

понимания. Фредерик был недоволен, но решил помиловать друга своей жены.

Фредерик слегка кивнул головой, и Хлоя почувствовала облегчение.

Затем маленькая рука сжала ее юбку. Авель, который прятался за Хлоей, вышел

вперед, когда казалось, что дела идут против его матери.

«О, Боже мой, они такие же».

Фредерик внутренне застонал. Ребенок был похож на Джерарда не только внешне,

но и тем, как он пытался защитить Хлою.

«Авель, поздоровайся. Это великий князь Аната и его жена».

Хлоя объяснила, сжимая маленькую ручку Авеля.

«…Здравствуйте, я Авель Бланшетт, сын маркиза Бланшетт».

Авель, еще не выучивший правильного приветствия, кратко представился.

«О, Авель! Ты сильно повзрослел. Ты выглядишь так же, как Джерард, когда он

был ребенком.

Лейла была довольна, гладя Авеля по голове. Авель улыбнулся, забыв о своей нервозности.

Ему нравилось, что он был похож на своего отца.

"Ты меня помнишь? Я подруга твоих родителей, тетя Лейла. Добро пожаловать

в наше поместье!»

— Давно не виделись, молодой господин. Я Фредерик де Аната.

«Ах! Мы также должны представить Рене и Ноя».

Лейла обернулась, ища своих детей. Ренезия де Аната и Ной де Аната спрятались

за каждой из длинных ног Фредерика. Если быть точным, они висели на них.

— Ну же, поздоровайтесь с маркизой

Бланшетт и молодым господином.

"Привет! Я старшая дочь Анаты, Ренезия де Аната.

Ренезия, с короткими черными волосами, перевязанными милой красной лентой, смело

представилась.

«Ах, привет. Я старший сын Анаты, Ной де Аната… Да.

Ной робко представился. Его красный галстук-бабочка был таким же, как у Ренезии.

Хлоя ласково поприветствовала детей.

«Приветствую вас, юный лорд и леди Вечного Севера. Когда вы стали такими большими?»

Ной застенчиво улыбнулся и снова спрятался за ногу Фредерика.

С другой стороны, Ренезия то и дело поглядывала на Авеля, ей было любопытно

узнать о мальчике ее возраста. Похоже, она хотела поговорить с ним.

«О, моей дочери нравится ваш сын?»

"Мама!"

Озорные замечания Лейлы заставили Ренезию смутиться и она закричала на нее.

Лейла продолжала дразнить ее тем, как это мило, пока Фредерик держал Ноя на руках

и любовно наблюдал за своими женой и дочерью.

Возможно, это было появление гармоничной семьи Аната, но Хлоя очень расстроилась.

Было ли это потому, что она наложилась на Ренезию, которую дразнила Лейла? Ей вдруг

показалось, что ее облили холодной водой.

«Почему она должна раскрывать чувства всех остальных?»

Хлоя почувствовала, что вся ее радость исчезла.

Когда противостояние между матерью и дочерью обострилось, вмешался Фредерик,

взяв свою дрожащую дочь на руки.

"Ни за что. Моя дочь будет жить со мной всю оставшуюся жизнь».

Это была приторно-сладкая сцена. Учитывая, что в прошлом его называли «Ледяным

герцогом», это было удивительное зрелище.

Хлоя, которая на мгновение задумалась, посмотрела на Ренезию, чье лицо было

окрашено в красный цвет.

«Я благодарна Великой Княгине за то, что она хорошо заботится о моем сыне. Вы

не представляете, как я беспокоилась, что у Авеля не будет сверстников на Севере.

Во время нашего пребывания, пожалуйста, много играйте».

Ренезия кивнула. Слова Хлои успокоили ее разум.

"Да, я согласна. Впрочем, не будем здесь. Давай пройдем внутрь! Наш шеф-повар

вложил столько сил в еду, что она не должна остыть».

Лейла ярко улыбнулась и указала на Хлою и Авеля. Вопреки растерянному уму Хлои,

это был приятный и шумный прием.

* * *

— Хм, хм.

Скрип.

— …Ах!

Антон, заместитель Первого Ордена Имперских Рыцарей, промычал и без стука открыл

дверь своего генеральского кабинета. Генерал, который обычно не появлялся после

работы, сидел за своим столом.

Встретив взгляд, который смотрел на него холодно, не говоря ни слова, Антон

заплакал извинениями.

"Ой. Вы еще не ушли с работы, босс? Конечно, я не думал, что вы будете

здесь…

— То есть, открывать дверь в комнату

своего генерала без стука — это для тебя стандартное поведение?

"О, нет! Я исправлюсь!»

Джерард сердито посмотрел на Антона, а затем снова опустил взгляд на свои бумаги.

Когда Джерард промолчал, Антон, озираясь, подкрался к генералу с документом, причиной

его визита.

— …Хорошо, я посмотрю на это.

Джерард взял бумаги, которые дал ему Антон, и отложил их в сторону. Антон с

любопытством посмотрел на Джерарда.

«Почему вы все еще работаете?»

Это было совсем не так, как обычно. Другие рыцари говорили, что в эти дни генерал

работал сверхурочно. Должно быть, они были правы.

— Простите меня, генерал. Почему вы все еще на работе? Вы не ушли, как только

ваша смена закончилась.

Между дружбой и любовью (2)* * *

— Простите меня, генерал.

Почему вы все еще на работе? Вы не ушли, как только ваша смена закончилась.

«…Зачем мне работать

сверхурочно? Я здесь потому что у меня много работы».

Это было жалкое

оправдание. Когда он был в столице, он ходил на работу каждый день, а когда его

не было, он ходил на работу несколько раз в неделю и уходил рано днем.

Антон не знал, испытывать

ему облегчение, потому что территория Бланшетт и столица были близки, или

удачу, потому что у него была почетная должность, а не рабочая. Таким образом,

в жизни Джерарда Бланшета не было сверхурочной работы.

— О, пожалуйста, будьте искренними

в своих оправданиях. Неважно, сколько у вас обычно работы, вы собираете все и

идете домой. Ах! Вы случайно не поссорились с маркизой?

Антон сделал неверный

вывод, потому что семья Бланшетт скрывала отъезд маркизы.

«…»

Джерард выглядел сбитым с

толку абсурдным предположением Антона.

«Я прав, не так ли?

Причина, по которой вы не хотите идти домой, в том, что вы поссорились с мадам

или скоро поссоритесь с мадам. Разве это не одно из этих двух?»

Антон, женатый уже три

года, говорил уверенно, как будто знал ответ.

"Нет. Мы

с женой никогда не ссорились и не будем ссориться в будущем».

«Да! Это

возможно? Это должен быть либо ваша первая, либо вторая ссора. Если нет, вы просто играете в семью».

Антон,

который был менее разумен, чем его навыки владения мечом, был печален. Он

замолчал только тогда, когда Джерард посмотрел на него.

"Я

имею в виду…! Нет таких людей, как генерал и маркиза, не бывает образцовых пар. Ха-ха. Я на мгновение допустил ошибку. О, я такой!»

Антон

сделал вид, что хлопает себя по голове. Но глаза Джерарда уже похолодели.

«Увидев,

что твое рот такой вольнодумный, не слишком ли я

мягкосердечен? Вы придете в себя, как только почувствуете последствия

своего языка. Завтра утром собери всех рыцарей на полигоне. Дайте

понять, что это из-за вас».

—

Но, Босс…

Антон

жалобно умолял Джерарда, но Джерард указал на дверь.

"Убирайся."

Выгнав

Антона, Джерард снова попытался сосредоточиться на бумагах. Однако фраза,

которую использовал Антон, все время крутилась у него в голове.

«Играющий семью».

Это

была фраза, которую можно было бы подумать

мимоходом, но у Джерарда почему-то слово застряло

в горле. Между ним и его женой не было ничего плохого.

Для

Джерарда, который думал об этом, понятия об этом не имел.

* * *

Как

и обещала Лейла, ужин был превосходным. Он был полон ингредиентов и

незнакомых северных блюд, которые нельзя было достать в Столице.

—

Авель, попробуй и это тоже. — сказала Хлоя, добавляя

стейк из оленины в тарелку Авеля.

Это

была возможность для Авеля иметь доступ к разнообразной пище, так что он был доволен. Хлоя хотела познакомить его с как можно большим количеством продуктов,

так как предпочтения в еде закладывались еще в детстве.

"Да,

мама. Ты тоже ешь побольше.

Авель

проглотил копченый лосось и сказал с

любящей улыбкой. Его манеры за столом были превосходны.

«О,

Авель любит морепродукты!»

Лейла,

наблюдавшая за парой, похвалила Авеля.

«Да,

и мы с мужем любим морепродукты, поэтому он хорошо их ест».

—

Э… Джерард любит морепродукты?

Лейла

склонила голову на слова Хлои.

«Его

аппетит изменился. Он ничего не мог есть, когда был маленьким».

"Ой…"

Хлоя

продолжала есть, как ни в чем не бывало, но внутренне вздохнула.

Она

знала, насколько близки ее муж и Лейла, но сегодня это ее

раздражало. Лейла говорила так, как будто лучше знала Джерарда, интимно

называя его по имени… Тот факт, что Хлоя никогда не называла его так интимно,

делал ее еще более несчастной.

Неприятно

было переполняться некрасивыми эмоциями. В последнее время ее сердце

ходило туда-сюда несколько раз в день. Ей казалось, что она снова переживает период полового созревания.

Были

и другие участники, но было несправедливо, что она была единственной, кто

должна была страдать.

—

Между прочим, маркиза, это большое дело, что вы так внезапно приехали. Вы

действительно подали заявку на визит, потому что хотели увидеть мою жену?

Фредерик,

который наслаждался своей едой так,

как будто она была в книге дворянского этикета, спросил

Хлою. Лейла, слушавшая Фредерика, посмотрела на Хлою с любопытством.

Конечно,

ее просьба об этом визите, переданная через птицу-посланника, была далека от

должного этикета. Это было связано с тем, что птица-посланник была

средством связи, используемым только в очень срочных или частных ситуациях,

поэтому она не подходила для формального общения между семьями.

Когда

Анаты получили сообщение, они засомневались, не было ли оно отправлено от семьи

Бланшетт, которые скрупулезно соблюдали аристократический этикет.

"Я

знаю! Я была удивлена, потому что вы никогда не

делали этого раньше. Тем не менее, приходя ко мне в таком виде, я

чувствую, что получила подарок!»

«Спасибо

за хорошие мысли, Лейла. В последнее время ты мне часто

снишься. Наверное, поэтому я и хотела тебя увидеть.

Хлоя

сказала с легкой улыбкой. Не настолько уверенная, что может соврать, она написала просьбу о визите к Анатам, сказав, что

скучает по Лейле и хочет навестить ее.

счастью или к несчастью, Джерард отправил запрос Хлои, не прочитав его.

"Действительно? Ты

действительно скучала по мне? Вау, ты впервые говоришь мне об этом!»

Лейла

почувствовала себя лучше, когда ее подруга, которая мало какие чувства выражала, сказала, что хочет ее видеть. Она всегда была

разочарована тем, что Хлоя ей нравилась больше… но слышать это от Хлои было трогательно.

—

Приходи чаще, Хлоя. Бланшеттам всегда рады.

Фредерик

вздохнул, глядя на взволнованную жену. Ну, Хлоя Бланшетт была в порядке,

но Джерар Бланшетт? Точно нет.

Кто

бы хотел, чтобы мужчина, который ссорился из-за своей жены, посетил его?

—

Да, маркиза. Заходите чаще».

Однако

его жена была так счастлива, что ему ничего не оставалось, как согласиться с

ней.

* * *

Анатас

и Бланшетт, которые наслаждались ужином, собрались в одной комнате. Ну,

все, кроме Фредерика, занятого стройкой.

Пенелопа,

младшая из Анатов, спала в своей кроватке.

«Вау,

она действительно крошечная. У нее маленькие руки и ноги».

Авель

был поражен. Он никогда раньше не видел ребенка.

"Верно? Наша

Пепе такая милая».

Ренезия

с гордостью продемонстрировала свою младшую сестру.

«Посмотри

на это, если ты сделаешь так…

он держит ее!»

Ной

вложил палец в руку младенца, как будто хотел что-то показать Авелю.

«Юная

леди, молодые господа. Нельзя трогать ребенка. Она слаба и вы можете причинить ее боль.

Тем

временем няня Пенелопы беспокоилась, опасаясь, что малышка проснется. Хлоя

тихо позвала детей, потому что ей было жаль няню, которая должна была

нервничать так поздно ночью.

«А

сейчас мы пойдем спать? Тебе нужно лечь спать пораньше, чтобы завтра снова

сыграть».

Однако

даже после того, как Хлоя позвала детей, они

продолжали бормотать, как будто были разочарованы.

«О,

мои маленькие. Вы, должно быть, стали намного ближе. Я собиралась

взять вас завтра на пикник, если вы ляжете спать пораньше… но ничего не могу

поделать.

Лейла,

наблюдавшая за происходящим со стороны, притворилась разочарованной.

"Ух

ты! Пикник!"

«Мама,

правда? Мы собираемся на пикник?

"Где?"

От

слов Лейлы детские глаза замерцали.

«Ну,

я собиралась отвезти вас на знаменитое озеро Мейдалл на севере. Возможно,

наш гость захочет покататься на коньках по замерзшему озеру. —

сказала Лейла, игриво пощипывая нос Авеля. Хлоя не могла не восхищаться

умением Лейлы обращаться с детьми.

«Мама,

давай скорее ложится спать!»

"Мы

тоже! Давай тоже спать!»

Дети

поторопили своих матерей в свои комнаты. Хлоя

рассмеялась, потому что дети были такими милыми. Она почувствовала облегчение

от того, что день прошел так мирно.

До

такой степени, что ей хотелось все забыть.

Лейла

прошептала Хлое, пока дети желали друг другу спокойной ночи.

«Ты

устала, да? Отдохни сегодня хорошенько, уложи сына спать, а завтра

поговорим».

Лейла

озорно улыбнулась, обнимая сонливого Ноя. Хлоя кивнула и обернулась, и ее

глаза

резко блеснули.

Может

быть, завтра она узнает правду.

Хлоя

взяла Авеля за руку и глубоко задумалась, возвращаясь в их комнату.

— Как я могу спросить

Лейлу? Сначала обсудим известные нам факты. Она мне все

расскажет? Что, если она солжет?

«Мама,

Реннезия, Ной и Пе… Что это было? Почему у них длинные имена?

«…»

Так

поглощенная мыслями, Хлоя не могла слышать голос сына.

"Мама? Мама!"

Когда

Абель помахал рукой перед ее лицом и снова позвал, Хлоя наконец вырвалась из

своих мыслей.

"…Ой! Авель,

прости. Я плохо тебя расслышала. Что ты сказал?"

«Почему

имена Ренезии и Ноя длинные? А у меня короткое имя».

—

Ну, это потому, что это северное имя. Люди на Севере с древних времен

носили длинные имена. А твое имя короткое, потому что короткие имена

популярны в Империи в наши дни.

—

Они популярны?

"Да. С

тех пор, как это сделала Императорская семья, это стало тенденцией».

Скрип .

Хлоя

открыла дверь в их спальню, отвечая на вопрос Авеля. Когда она вошла в

теплую комнату, она почувствовала усталость.

Зевает…

Авель

зевнул, копируя Хлою.

«Я не подумала о том, как

услышу

всю историю от Лейлы… О, я не знаю».

Ее

усталое тело отказывалось больше думать.

конце концов, Хлоя отбросила свои заботы о завтрашнем дне и решила закончить

день с Авелем рядом с ней.

* * *

Между дружбой и любовью (3)

На следующий день дети были взволнованы, чтобы пойти на пикник к озеру. Но реакция взрослых была странной. Если они собирались идти сегодня, им следовало бы начать готовиться сейчас, но они неторопливо пили чай в саду.

В конце концов, Реннезия, которая больше не могла этого выносить, прямо спросила мать.

— Так когда мы поедем на озеро?

— О, я сказала сегодня? Я сказала, что рано или поздно заберу вас.— сказала Лейла, притворяясь невинной.

"Что? Не сегодня?"

«Что, мама! Нас обманули!»

"Мама!"

Дети были явно разочарованы, так как думали, что на следующий день пойдут на пикник. Они злились на то, что их обманули, и, прежде чем взрослые узнали об этом, дети прослезились.

— Это потому, что план был составлен прошлой ночью. Как мы можем пойти сразу? Мы должны получить разрешение у великого князя, попросить рыцарей сопровождать нас и приготовить обед на кухне.

Хлоя тихо объяснила, но проблема была в том, что дети ее не слушали.

«Я возьму вас завтра! Вместо этого я собиралась сегодня научить вас фехтованию, вам это не интересно?

Если подумать, Лейла была одета в тренировочную одежду. Хлоя задавалась вопросом, тренировалась ли она или собиралась показать детям свое искусство фехтования.

Затем сразу же детские глаза снова заблестели. Авель, который хотел быть мечом Империи, и Рене, которая хотела быть рыцарем, как ее мать. И, наконец, Ной, который хотел копировать все, что делала Рене. Все трое с волнением прижались к Лейле.

— Ну, давайте перейдем вон там, на широкое пространство.

Лейла, подмигнув Хлое, двинулась вместе с детьми.

Как и ожидалось, главная героиня оказалась главной героиней. Лейла была крутой и сияющей. Вот почему Хлоя всегда чувствовала себя тенью, когда стояла рядом с ней.

Хлоя криво улыбнулась вновь возникшей неуверенности и подняла чашку, чтобы сделать глоток. Ее муж тоже любил эту умную женщину, поэтому она не знала, должна ли она любить ее.

«О, Авель. У тебя хорошая осанка. Ты посещаешь уроки фехтования?

"Да! Я беру уроки у лорда Хьюма!

«Мама, я тоже хочу! Посмотри на меня!"

«Чья это дочь? Осанка у нашей Рене действительно хороша!»

"А что я? А что я?"

«Ха-ха, Ной на первом месте, если речь идет о страсти!»

Наблюдая издалека за шумной толпой, Хлоя умерила свои чувства. Время от времени она улыбалась Авелю, который иногда оборачивался к ней.

— Я к вашим услугам, маркиза Бланшетт. Ты по-прежнему прекрасна."

Рыжий рыцарь свирепого вида притворился удивленным и поприветствовал ее. Его тон и жесты были очень легкими.

Херейс Мур. Он был человеком, который страстно пытался ухаживать за Хлоей, прежде чем она стала Бланшетт.

-Я влюбился с первого взгляда, юная леди Роэм.

- Разрешите, пожалуйста, называть вас по имени? Вы тоже можете звать меня Гераций?

-Я слышал, что вам нравится этот цветок… Я приготовил его для вас. Вы бы согласились?

-Пожалуйста, выходи за меня. Я хочу остаться рядом с тобой навсегда.

Признания Гераци в прошлом промелькнули в голове Хлои. Он никогда не взволновал ее сердце. В результате она чувствовала себя виноватой и неловко.

— А… сэр Мур. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз виделись».

Хлоя приветствовала своего нежеланного противника с улыбкой.

«Почему я вместо этого не подумала о том, чтобы встречаться с ним?»

Херейс Мур был руками и ногами Фредерика. Когда он прибыл в Столицу в качестве эскорта Фредерика девять лет назад, он уже стал командиром Ордена Аната. Возможно, это было естественно, что она столкнулась с ним в замке Аната. Однако она никогда не думала, что он устроит такой поступок.

— О, это, должно быть, сын маркиза.— сказал Гераци, наблюдая за Авелем, который издалека размахивал мечом.

«У него довольно хорошая осанка».

"Спасибо."

Хлоя не могла понять, почему Гераци продолжил с ней разговаривать.

"Как твои дела?"

"…Я в порядке, спасибо."

— Я рад, что у тебя все хорошо.

Хлоя предпочла ничего не говорить, хотя считала это грубым.

— Ты не собираешься спросить, как у меня дела?— игриво спросил Гераци.

— Как вы… сэр? — неохотно спросила Хлоя у Гераци.

«У меня не все хорошо. Рана, нанесенная моим разбитым сердцем, плохо зажила». — пошутил Гераци, положив руку на грудь. Хлоя отвела взгляд, потому что ей было неловко. Авель был вдалеке, потея, когда он размахивал мечом.

— Мне неудобно, сэр.

Хлоя подвела черту их разговора твердым тоном. В прошлом она бы просто посмеялась над этим, но теперь у нее была семья. Она не хотела оставлять места для недопонимания.

— …Ты все еще такая.

Гераци неловко улыбнулся. Маркиза Бланшетт осталась прежней. Она была к нему холодна, элегантна, но все же…

— А ты выглядишь грустным.

Гераци проглотил последнее замечание, произнеся его про себя. Он не знал, было ли это потому, что он хотел видеть ее такой. Если у нее все хорошо, то и у него все в порядке.

— Я хочу увидеть тебя снова, когда у меня будет возможность.

Поприветствовав маркизу, Гераци повернулся к назначенному ему посту. Он пожалел об этом, как только отвернулся.

Он был рад и чувствовал себя прекрасно, встретив ее, свою первую любовь спустя восемь лет. Вот почему он думал, что сделал неправильный выбор.

«Притворимся, что не знаем друг друга, и пройдем мимо».

Он чувствовал беспокойство, как будто вернулся в то время, когда был ребенком. Хотя она, казалось, не хотела с ним встречаться, он все равно считал это приятным.

Глупая первая любовь. Он думал, что это уже не имеет значения, но это было совсем не так.

Той ночью Лейла и Хлоя уложили детей спать и собрались в гостиной.

— Что, что это?

Когда Лейла игриво посмотрела на Хлою, Хлоя поставила вино, которое пила, и спросила.

"Что…?"

— Понятно, значит, ты притворяешься невиновной. Вы встречались с сэром Муром сегодня днем.

"Ой…"

Все знали, что в прошлом Герации страстно пыталась ухаживать за Хлоей. В частности, Лейла, подруга Хлои и любовница Фредерика, не могла не знать.

«Он коротко поздоровался со мной и ушел. Вот и все».

— Хм, правда?

"Да."— твердо сказала Хлоя.

— Разве он не напомнил тебе о прошлом?

— Он этого не сделал.

Лейла надулась, зная строгий характер Хлои.

«Это не весело. Вы были очень холодны к сэру Герасу с давних пор. Тебе так сильно нравился Джерард в то время, даже до сих пор?

Хлоя остановилась и кивнула. Она ненавидела своего мужа. Однако она все еще любила его. Ненависть была чувством, которое возникло в первую очередь из любви.

— Но ты говоришь так, будто не говоришь?

Она передумала, потому что Хлоя казалась грустной без причины.

«…?»

«В последнее время я чувствую себя расстроенной».

Лейла слегка нахмурилась и продолжила.

«Я все время думала о том времени, когда я провела время с тобой в Столице… Те дни были замечательными».

Глаза Лейлы были потеряны в воспоминаниях о прошлом. Хлоя инстинктивно поняла, что это была хорошая возможность.

— Да, я тоже иногда скучаю по этому времени.

«Я… я очень скучаю по пересечению забора, чтобы пойти с тобой на ночной рынок во время празднования Независимости. Ты помнишь это?"

«Конечно, мне было тяжело, потому что моя юбка порвалась, когда я пересекала ее».

«Ахаха, точно! Твоя юбка была разорвана, не так ли?

Хотя Хлоя намеренно продолжала разговор, она также испытывала ностальгию по дням их детства.

— О нет, ты помнишь того мальчика? Ты думала, что я ему нравлюсь!

«О, как его звали? Я помню его лицо, но не помню его имени».

Лейла и Хлоя погрузились в воспоминания тех дней. Тяжелые и раздражающие вещи становились воспоминаниями, о которых она могла говорить и смеяться.

— Может ли быть так в будущем?

Когда Хлоя по незнанию подумала вслух, Лейла вдруг упомянула Джерарда.

«Джерард тоже очень крут».

"Что?"

Хлое казалось, что ее вырвали из теплых воспоминаний и бросили в холодную реальность. Ее лицо на мгновение застыло.

«Он был таким плаксой и очень притяжательным к людям… А теперь он маркиз и глава семьи».

«…»

«Я горжусь и довольна почему-то. Это смешно, серьезно».

Хлое казалось, что она совсем не знает своего мужа. Она не могла представить своего мужа, который всегда вел себя как джентльмен, плачущим или собственническим.

Для Джерарда и Лейлы было естественно узнать друг друга с другой стороны, потому что они были друзьями с самого раннего детства.

Однако каждый раз, когда Лейла говорила такие вещи, она чувствовала, что Лейла по-прежнему была самым близким человеком для Джерарда. Несмотря на то, что они были женаты восемь лет, она чувствовала, что эти времена не имели никакого значения.

«…Так приятно иметь кого-то, с кем я могу поговорить о прошлом. Я могу читать письма только в одиночестве».

Хлоя сменила тему с холодным взглядом. Она подумала, что пора отрезать это болезненное чувство.

«Да, я тоже часто читаю письма. Я скучаю по ним. Так много."

Хлопок!

Как только Лейла согласилась, Хлоя слегка хлопнула в ладоши, как будто у нее появилась хорошая идея.

«Тогда прочитаем ли мы письма, которые написали давным-давно? Похоже, ты их собрала.

Между дружбой и любовью (4)

В доме маркиза Бланшетт поднялся шум, когда его владелец, который всю последнюю неделю приходил домой в поздний час, вернулся домой рано. Подчиненные всегда страдали от темпераментов своих хозяев.

— Ты позаботился о воде в ванне?

— Да, Альберт.

Альберт, дворецкий в доме маркиза Бланшетт, еще раз проверял, все ли готово, прежде чем поприветствовать своего хозяина.

«Зеня, как продвигается подготовка к ужину?»

— Я думаю, он будет готов вовремя.

«Ну, ладно».

Альберт вздохнул с более расслабленным выражением лица, услышав это от Зени, помощницы на кухне. На данный момент он позаботился обо всех неотложных делах.

«Карета проехала главные ворота!»

Слуга, ожидавший карету перед особняком громко закричал.

Услышав это, слуги собрались у входной двери и выстроились с обеих сторон. Альберт прошел через центр и проверил одежду слуг.

— Ганс, твой галстук развязан. Снова завяжи».

— Эмили, у тебя волосы падают. Переделай».

Ганс и Эмили переоделись в соответствии с инструкциями Альберта.

Удовлетворенный Альберт наконец встал перед выстроившимися в очередь слугами.

Владелец особняка Бланшетт, Джерард, вышел из кареты и вошел в резиденцию с измученным выражением лица.

— С возвращением, мой Лорд.

Слуги вежливо приветствовали Джерарда.

— Да, ты много работал.

Джерард нашел Альберта после его короткого приветствия.

«Есть ли какие-либо новости с моей женой?»

"Нет."

Старый дворецкий безо всякой причины пожалел, увидев, как хозяин проводит рукой по лицу, как будто разочарованный.

Прошло более десяти дней с тех пор, как маркиза покинула резиденцию. Он думал, что она свяжется с ним через птицу, когда прибудет в замок Аната. Однако он ничего от нее не получил.

«…Она, должно быть, занята».

Джерард был неосознанно обескуражен. Получение отчета от Эйдена было другим, потому что он был рыцарем-командором Ордена Бланшетт, которого послали в качестве эскорта для нее.

Он хотел услышать от своей жены. Он был бы разочарован, если бы он был единственным, кто тосковал по жене и сыну.

— Да, она, наверное, только что приехала, неудивительно, что она даже не думает об этом.

Джерард пытался понять, но… Это расстраивало. Он подумал, что не стоит спешить домой, потому что он хочет услышать от нее.

Снаружи он казался совершенно нормальным, но Альберт, который был рядом с ним с самого детства, знал, что его хозяин очень разочарован.

«Мы приготовили теплую воду для ванны. Ваша еда будет готова после того, как вы искупаетесь.

"Да спасибо."

Альберт, которому стало жаль Джерарда, попытался утешить своего хозяина. Он последовал за Джерардом в ванную и объяснил.

«Лобстер, который мы получили сегодня, очень свежий. Шеф-повар даже хвастался этим, так что, пожалуйста, ждите сегодня ужина».

Джерард, шедший впереди него, на мгновение остановился на месте.

"Хм?"

Джерард обернулся.

«Мне не хочется его есть, поэтому ты можешь поделиться им с другими».

— …Простите?

«Сегодня я не хочу есть морепродукты. Я хотел бы съесть что-нибудь еще, я не буду возражать, даже если это будет простое блюдо».

На лице Альберта отразилось недоумение. Если подумать, прошло всего восемь лет с тех пор, как морепродукты стали подаваться к обеду его господина.

Он думал, что вкусовые рецепторы его хозяина изменились, но это, очевидно, было из-за маркизы, которая любила морепродукты.

Когда Джерард вошел в ванную, Альберт укорил себя за то, что не заметил этого раньше.

— Хо-хо, я состарился.

Однако его веселье длилось недолго. Он должен был увидеть повара и сообщить ему об этом.

Джерард, вошедший в свою комнату после ужина, направился прямо к кровати. Усталость, которую он чувствовал, накопилась из-за того, что последние десять дней он не спал всю ночь.

Однако, поработав еще немного, он подумал, что может взять недельный отпуск. Разве он не сможет использовать его, чтобы следовать за своей женой Норт?

У Джерарда недавно появилась новая привычка; Он спал на левом боку, где обычно лежала Хлоя, а не на правом боку. По какой-то причине ему снилось много неприятных снов, но лежа на стороне жены и вдыхая ее оставшийся запах, казалось, ему стало немного легче.

"Вздох."

Зарывшись лицом в одеяло, Джерард вздохнул без причины. Он чувствовал, что чего-то не хватает.

То же самое было и в особняке. Хотя он был битком набит слугами, он чувствовал себя одиноким без двух человек, Хлои и Авеля.

— Когда они вернутся?

Джерард, который пытался вычислить, когда вернется Хлоя, был ошеломлен и рассмеялся. Прошло всего десять дней…

«Это так странно».

Джерард, который заснул, обвиняя себя, действительно понятия не имел. Тот факт, что он больше не мог этого выносить и на следующее утро напишет жене. Десять дней, которые он терпел, потому что не хотел выглядеть собственническим мужем.

На самом деле его поверхностное ожидание, ожидавшее, что жена первой пришлет ему письмо, не оправдалось.

* * *

Тем временем обе женщины перебрались в личный кабинет Лейлы, чтобы взглянуть на письма.

«Ахаха! Хлоя, посмотри на это. Это письмо, когда мы с Дериком поссорились!

Покрасневшая Лейла взяла письмо и показала его Хлое. Хлою на самом деле не интересовали письма, которыми они обменивались друг с другом, но она притворялась счастливой, чтобы создать естественную возможность.

«Ты же знаешь, что ты и великий князь действительно должны меня благодарить, верно? Я могла бы опубликовать книгу, если бы собрала письма, которые вы использовали, чтобы консультироваться со мной о ваших отношениях».

«Правильно, хе-хе! Даже если мы неправильно поняли друг друга, мы быстро помирились благодаря тебе».

Хлоя могла узнать больше подробностей о недопонимании и конфликте между Лейлой и Фредериком через свои сны. Поэтому она всегда могла дать Лейле подходящий совет.

«Вау, взгляните на это. «Лейла, как бы он тебе ни нравился, ты не можешь не бояться. Однако, вместо того, чтобы скрывать это и вызывать непонимание, почему бы вам честно не выразить ему свои чувства? Великий князь может неправильно понять это так же, как и вы!

Хлоп хлоп.

Прочитав один абзац в письме Хлои с советами из прошлого, Лейла зааплодировала.

«Такая умная. Как ты могла быть таким умной, когда была молодой?

Лейла невнятно похвалила Хлою из-за действия алкоголя. Однако человек, получивший комплимент, так смутился, что хотел спрятаться.

Она слышала, что отношения были легкими, но только тогда, когда они подходили друг другу. Используя себя в качестве примера, она сбежала на север, чтобы избежать Джерарда.

Хлоя коротко вздохнула и налила алкоголь в пустой стакан перед Лейлой.

«Хе-хе, это вино такое сладкое и вкусное».

Лейла очень хотела провести время со своей подругой после долгого перерыва. Она залпом выпила напиток Хлои.

— Это потому, что я принесла особенно хороший.— сказала Хлоя, поднимая бутылку вина из дома маркиза де Бланшетт.

— Я рада, что ты принесла его.

Хлоя приготовила два бокала вина, одно крепкое красное и одно слабоалкогольное сладкое. Цвета обоих вин были одинаковыми, что затрудняло их различение на вид.

Хлоя налила Лейле красное вино, а себе сладкое.

Лейла, которая не была пьяницей, опьянела после трех-четырех стаканов. Хлоя взглянула на Лейлу, когда та казалась немного пьяной.

«Но это то же самое, что и раньше. Ты до сих пор собираешь письма по людям, от которых ты их получила? В этом ящике только мои письма, я права?

«Да, да! Ты, Деррик, мои дети, моя мать, отец и…

Лейла задремала, болтая. Возможно, она была слишком пьяна.

"Лейла?"

Хлоя схватила Лейлу за руку и слегка встряхнула.

"…Хм? О, и письма Джерарда в отдельной коробке.

"Действительно?"

Хлоя спонтанно почувствовала жажду, поэтому выпила вино, притворяясь спокойной.

Наверняка кладовка слева от кабинета Лейлы была забита коробками разных цветов, как она и говорила. Она только что видела, как Лейла вынесла оттуда почтовый ящик, значит, эти ящики должны быть почтовыми ящиками.

— Но разве у тебя нет замков на почтовых ящиках?

Ранее она подтвердила, что никакого специального устройства внутри коробки не было, но Хлоя на всякий случай спросила.

— Ах… Никто не может войти в мой кабинет, если я не позволю, так какой в этом смысл? Почему? Ты запираешь свои почтовые ящики, Хлоя?

Хлое было все равно, что случилось с ее почтовыми ящиками, поэтому она просто покачала головой с улыбкой. Затем она чокнулась и призвала Лейлу выпить еще.

Ей нужно было только усыпить Лейлу и найти письмо Джерарда…!

Лейла не выдержала и заснула, выпив еще один-два бокала вина.

Хлоя продолжила рыться в почтовых ящиках, слушая ровное дыхание Лейлы на расстоянии.

Она чувствовала себя виноватой, потому что думала, что слишком много дала своей подруге. Однако в тот момент у нее не было времени ни о чем думать.

— Это…?

[Моей драгоценной дочери]

"Нет."

Хлоя открыла коричневый почтовый ящик, прочитала начальную часть письма и снова быстро его сложила. Похоже, оно было от родителей Лейлы, виконта и виконтессы Штайн.

Ей стало жаль, что она так небрежно читает чужие письма, поэтому она притворилась, что стряхивает пыль с коробки.

[Моей единственной возлюбленной,]

Красный почтовый ящик был заполнен письмами Фредерика. Хлоя быстро закрыла ее и достала зеленую.

Как только она открыла первое письмо, Хлоя поняла.

[К Лейле]

Это был прекрасный и аккуратный почерк Джерарда.

Том 1 Глава 9

Хлоя начала читать письма. В тот момент ее достоинство как маркизы не имело значения.

"Хм? Что это?"

И вскоре она не могла не плакать.

Она давно знала, что Джерард любит Лейлу. Она несколько раз читала его отчаянное любовное письмо в книге во сне, наблюдая за ними издалека.

Тем не менее, было шокирующе читать письма, которые Джерард писал, в каждом слове которого передавались его чувства.

[Забудь, что говорят другие, Лейла. Ты сияешь больше всего, когда держишь меч. Но разве чужие слова важнее моих?]

[Фредерик Аната, ты уверена, что он хороший парень? Говорят, не стоит судить о людях по слухам, но я обеспокоен.]

[Поздравляем, Лейла! Такой безупречный дипломатический ответ заслуживает похвалы Ее Величества Императрицы. Я так тобой горжусь!]

Он не просто сказал, что любит ее. Письма были полны нежности, обожания и заботы, которым она завидовала.

Хлоя пролила еще больше слез, читая письма мужа, от которых пахло свежей любовью. Это было ужасно, потому что она сравнила свою ситуацию с Лейлой, которую так легко полюбить.

Хлоя вытерла слезы, стараясь не дать им упасть на буквы и оставить пятно.

"Я тебя ненавижу."

«Зачем ты заставляешь меня это читать? Почему ты заставляешь меня просматривать это? Почему ты заставляешь меня чувствовать себя таким несчастным? Это… все твоя вина.

"Я ненавижу тебя."

Хлоя прочитала письма Джерарда, которых было много, и несколько раз прояснила свое затуманенное зрение. Однако она не могла хорошо читать письма, то ли из-за того, что была пьяна, то ли из-за беспокойства.

— Угу … Хафф .

Хлоя глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться.

Она была в беспорядке. Она волновалась из-за своей подруги, которая спала позади нее, из-за того, что она не могла перестать плакать, и из-за того, что ее разум был затуманен из-за алкоголя.

Однако в конце концов Хлоя нашла письмо, из-за которого возникла проблема. Письмо заметно отличалось от других на первый взгляд. Он показался необычно коротким.

Тук-тук.

Затем кто-то постучал в дверь. Хлоя была поражена, поэтому поспешно закрыла ящык и поставила его на место. Она сделала это в такой спешке, что задела палец, но не могла позволить себе почувствовать боль.

Тук-тук.

Тем временем человек постучал еще раз.

— Т-ты можешь войти.

Скрип.

Это был Фредерик.

«Она не пришла, сколько бы я ни ждал».

Он взглянул на свою жену, которая спала на диване, а затем на Хлою, которая неловко стояла перед ним. Атмосфера в комнате была необычной.

«Моя жена пьяна, но маркиза, кажется, в порядке».

— …О, я тоже только что проснулась.

Хлоя избегала взгляда Фредерика и уклонялась от ответа.

«Хм. Думаю, вы оба пропили свои проблемы. — предположил Фредерик, глядя на пустые бутылки, которые выпили Лейла и Хлоя. На самом деле почти все они были опустошены Лейлой.

Фредерик легонько потряс Лейлу за плечо.

— Лейла, пойдём в нашу комнату.

— …Деррик?

"Да, это я. Ты знаешь, что плохо пьешь, но все равно выпила так много».

«Хе-хе, Деррик. Обними меня."

Лейла улыбнулась и высунула язык. Фредерик усмехнулся и обнял Лейлу.

— Вам тоже следует вернуться в свою комнату, маркиза.

Фредерик поговорил с Хлоей. Хлоя кивнула и последовала за герцогской парой из кабинета.

Большой зал в полночь выглядел элегантно, но жутко. Хлоя тихо шла рядом с Фредериком.

Трое, или, вернее, те двое, что шли, остановились на перекрестке после того, как довольно долго шли молча. Комната герцогской четы была справа, а комната Хлои — слева.

— Тогда, маркиза. Хорошо отдохнуть."

— Да, спокойной ночи.

В тот момент, когда Хлоя собиралась повернуться, пожелав ему спокойной ночи, Великий князь, который, как она думала, уже вошел в его комнату, внезапно заговорил с ней.

— Но, маркиза.

— Простите, да?

— …Ты плакала?

Хлоя прикрыла рот от удивления, услышав вопрос Фредерика.

«Э-э… Зеваю ! Может быть, это потому, что я зевнула.

Хлоя дала небрежное оправдание. Чутье Фредерика подсказывало, что маркиза лжет. Однако он решил больше не подталкивать друга жены.

"Я понимаю."

Фредерик повернулся и направился в свою спальню. Хлоя почувствовала внутреннее облегчение.

"Вздох."

Она сунула руку в карман юбки и коснулась смятой бумаги. Это было письмо, которое она прочитала раньше, прежде чем испугалась появления Фредерика.

Шаги Хлои по направлению к ее комнате становились все быстрее и нетерпеливее. В конце концов она побежала. Рыцарский эскорт Бланшетт, охранявший входную дверь, казался удивленным, но Хлоя не обращала на него внимания.

Скрип, щелчок.

Увидев, что Авель спит, Хлоя как можно тише закрыла дверь. К счастью, Авель спал с довольным выражением лица. Она подошла к Авелю, боявшемуся темноты, с тусклой лампой и поставила ее на тумбочку.

Хлоя снова опустилась на колени перед тускло освещенной лампой. Она достала из кармана скомканное письмо и открыла его.

[К Лейле,

Я понимаю, что ты имеешь в виду. Если это то, чего ты действительно хочешь, я подчинюсь.

Твой старый друг Джерард]

Слезы, которые Хлоя сдерживала изо всех сил, текли по ее лицу. Слезы в конце концов упали на письмо и размазали чернила. Именно тогда последняя надежда Хлои бесследно исчезла.

* * *

Две дворянки напились. У Лейлы болела голова, а у Хлои болела грудь, но сходство между ними заключалось в том, что у них обеих болел живот.

Пикник, куда они должны были отправиться на замерзшее озеро, естественно затянулся. Дети казались разочарованными, но они не могли жаловаться, потому что их матери были больны.

Однако терпения детей хватило ненадолго.

— Мама, когда ты собираешься вставать?

Хлоя проснулась от тревожного голоса Авеля, зовущего ее. Ее опухшие глаза были холодными.

Авель провел свое утро, читая книги с братьями и сестрами Аната в библиотеке и практикуя фехтование в тренировочном зале.

Однако его мать не проснулась, даже когда наступил полдень, поэтому он начал беспокоиться. Все были к нему добры, но замок эрцгерцога был незнакомым местом. Ребенок постепенно чувствовал себя одиноким.

После обеда Авель не выходил из спальни, где отдыхала Хлоя. Ребенок сидел возле кровати, теребил лицо и руки матери и даже изредка разговаривал с ней, как будто она не спала.

— Молодой господин, это потому, что ваша мать устала. Хотите перекусить со мной, пока маркиза не проснется?

Джейн, горничная, следовавшая за Хлоей на север, пыталась утешить Авеля, но этого было недостаточно.

"Нет! Я останусь рядом с матерью».

Тревожный голос ребенка разбудил его мать. С усилием приоткрыв веки, она увидела встревоженные голубые глаза Авеля, похожие на его.

Хлоя плакала перед сном прошлой ночью с тяжелым сердцем.

"…Мой ребенок."

Хлоя позвала Авеля хриплым голосом.

«Мама, ты проснулась? Ты болеешь?"

Когда Хлоя проснулась, Авель начал задавать ей вопросы. Это произошло потому, что опухшее лицо его матери считалось очень болезненным в глазах ребенка.

На самом деле, Хлоя не была больна, она просто устала от того, что так много плакала прошлой ночью.

— Не думаю, что будет так больно, если ты обнимешь меня, Авель.

Хлоя сказала, раскрывая объятия. Сын поспешно бросился к ней на руки.

— Пожалуйста, не болей, мама.

Его голубые глаза были влажными и водянистыми. Он очень беспокоился о своей матери. Хлоя похлопала Авеля по спине.

Она также неловко поздоровалась с Джейн, которая стояла рядом с ним. Джейн, должно быть, изо всех сил старалась утешить Авеля.

«Мадам, вы голодны? Я сейчас принесу вам поесть».

Джейн вышла из комнаты, чтобы приготовить еду для своего хозяина.

— Авель, ты беспокоился о своей матери?

Авель кивнул в объятиях Хлои. Хлоя нежно откинула назад волосы ребенка и поцеловала его в открытый лоб.

«Извини, что заставила тебя волноваться. Кроме того, ты был расстроен, что мы не смогли сегодня пойти на пикник, не так ли?

"…Да."

Авель был расстроен, что не может пойти к замерзшему озеру. Она объяснила ему.

«Мне очень жаль, что я не смогла сдержать свое обещание. Пойдем завтра».

"Конечно. Не болей, мама! Я обещал отцу, что защищу тебя.

Несмотря на замечательное замечание Авеля, Хлоя уже не могла улыбаться так же ярко, как раньше. Все, что напоминало ей о Джерарде, только причиняло боль.

Тем не менее, привлекательная сторона Авеля вызвала улыбку на лице Хлои.

«Кроме того, мама…»

Хлое вдруг захотелось задохнуться, и она попыталась откашляться.

— Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

«Благодаря тебе я ни о чем не жалею. Даже если бы я вернулась в прошлое… Я бы снова выбрала Джерарда, чтобы встретиться с тобой, Авель.

Авель, не зная, что еще сказать, попытался проверить свою мать, которая, казалось, плакала. Однако Хлоя крепче держала Авеля, чтобы ребенок не мог видеть ее лица.

"Я люблю тебя."

— Я тоже люблю тебя, мама.

Авель пробормотал ответ в объятиях Хлои. Признания ее ребенка было более чем достаточно, чтобы укрепить ее решимость.

Между дружбой и любовью (6)

После хорошего дневного отдыха состояние Хлои и Лейлы значительно улучшилось. Две семьи собрались во дворе эрцгерцогства вместе со своими возбужденными детьми. Карета и рыцари были наготове.

Наконец настал день, когда они собирались на пикник к замерзшему озеру.

«Вау, Хлоя, должно быть, мы стареем! В прошлом у меня не было похмелья на следующий день после того, как я выпила. Но теперь я должна лежать целый день».

Лейла, одетая в удобную для катания одежду, болтала с Хлоей.

"…Я точно знаю."

Хлоя ответила, надеясь, что выражение ее лица не будет выглядеть странно. Всякий раз, когда она сталкивалась с Лейлой, она чувствовала, как внутри нее нарастает горечь. Нелегко было улыбаться снаружи.

«Если ты знаешь это, тебе следует уделять больше внимания себе сейчас».

Фредерик, слушавший их разговор сзади, заговорил. Хлое казалось, что ее ругают.

«Папа, папа! Вы присоединитесь к нам на сегодняшней прогулке?» — спросил у отца Ной, который был на руках у Фредерика. Его глаза были полны надежды.

«Ной, мне очень жаль, но я думаю, что мне будет трудно идти сегодня».

Фредерик мягко утешил Ноя. Реннезия, которая слушала их разговор, выглядела очень расстроенной и теребила штаны Фредерика.

— Я хочу пойти с тобой, отец.

«Моя дорогая принцесса, я обязательно пойду в следующий раз».

"Обещаешь?"

"Да, я обещаю."

"И мне тоже!"

— Да, и тебе тоже, Ной.

Фредерик поцеловал их в лоб, как будто подписывая контракт.

«Гераци».

Проведя время со своими детьми, Фредерик позвонил Гераче, которая ждала в стороне. Его голос был полон достоинства, как будто он только что не успокаивал своих детей тихим тоном.

«Защити их ценой своей жизни».

Получив приказ от своего Господа, Гераци поклонился.

"Да, мой господин. Я отдам это тело, чтобы защитить их».

Хлоя, которая держала Авеля за руку, была ошеломлена, узнав, что Гераци присоединится к ним в качестве эскорта.

— Он собирается послать командира своего рыцаря в качестве сопровождения для нашей прогулки? Почему?'

На самом деле, рыцарь-командор Бланшетт также должен был сопровождать ее в этом походе, но они считались отличными от Хлои. Она уже чувствовала себя неловко при мысли, что весь день будет видеть его лицо.

«Мои рыцари идут в сопровождении, так что тебе не нужно идти… или ты чувствуешь, что тоже должен идти?» — спросил Фредерик у Эйдена, хотя тот совершенно не согласился с этой идеей.

«Естественно следовать за Леди и молодым господином, куда бы они ни пошли, потому что наш Господь приказал нам защищать их ценой своей жизни».

Эйден дал верный ответ тихим голосом.

«Тск».

Фредерик цокнул языком и выразил неудовольствие, но не было причин не допустить этого. Что он мог возразить, если рыцарь хотел защитить своего хозяина? Это было просто непривлекательно для него.

Прошло много времени с тех пор, как выдающиеся рыцари Бланшетт не оскорбляли его.

«Рыцари Аната клянутся жертвовать своими телами, чтобы защитить своих хозяев, и рыцари Бланшетт делают то же самое. Не забывай свою клятву».

"Да, мой господин."

"Хорошо."

Их пикник начался с сопровождения двух верных рыцарей.

* * *

«Мама, пожалуйста, держи меня!»

Авель изо всех сил старался не упасть в ледяное озеро.

— О, Авель, подожди!

Авель попросил помощи у Хлои, но она тоже боролась, потому что впервые каталась на коньках. Она попыталась подойти к Авелю, но ее ноги все время соскальзывали и мешали ей двигаться.

Хлоя быстро огляделась, но никто не мог ей помочь.

Лейла и братья и сестры Аната, которые очень хорошо катались на коньках, уже ушли на фронт. Рене была дальше всех, вероятно, потому, что ей очень хотелось кататься на коньках спустя долгое время, за ней следуют Лейла и Ной.

Кроме того, Бланшетт Найтс, в основном выходцы из Столицы или южных регионов, не умели кататься на коньках. Было забавно видеть, как крепкие рыцари карабкаются вокруг, пытаясь найти его опору.

Затем перед Хлоей протянулась твердая и большая рука. Она пыталась игнорировать приближающуюся фигуру, но это было бесполезно.

— Пожалуйста, держите меня за руку, леди Бланшетт.

Это была Херейс Мур. Он больше всего выделялся в этом белом пространстве. Она колебалась мгновение, но это длилось недолго.

— Отведите меня к Авелю, сэр.

— Конечно, моя леди.

С помощью Гераци расстояние между Хлоей и Авелем постепенно сокращалось.

«Авель».

«Мама!»

Когда Хлоя добралась до Авеля, ребенок тут же вцепился ей в ногу.

"Это странно! Мои ноги постоянно соскальзывают!»

Авель сказал матери, что не знает, что делать. Хлоя хотела научить Авеля кататься на коньках, но сама даже не знала, как это делать.

— Если ты не против, я могу тебя научить.

Гераци, наблюдавшая за матерью и сыном, прервала их.

"Но…"

Хлоя не хотела связываться с ним как можно больше.

— А как насчет сопровождения семьи Аната?

Гераци посмотрел на слова Хлои и продолжил.

«Разве это не прекрасно, потому что там уже есть охрана? Более того, Леди Аната — рыцарь. С моей точки зрения, меня больше беспокоят мать и сын семьи Бланшетт, которых некому научить кататься на коньках».

Так оно и было. Она не могла просить рыцарей Бланшетт, которые тоже не умели кататься на коньках, научить ее.

«Молодой господин, вы хотите научиться кататься на коньках, верно?» — спросил Гераци у Авеля, установив зрительный контакт с ребенком. Авель посмотрел на свою мать, а затем на Гераци, кивнув.

Хлоя должна преодолеть свое упрямство ради Авеля.

— Хорошо… Тогда я попрошу вас об этой услуге, сэр.

Хлоя приказала Авелю приветствовать его.

«Приветствуйте рыцаря».

«Здравствуйте, я Авель Бланшетт из маркизы де Бланшетт».

Авель все еще не мог удержать равновесие и приветствовал его, цепляясь за ногу матери.

«Приятно познакомиться с вами, молодой господин. Я Гераци Мур, рыцарь-командор герцогства Аната и тайный поклонник леди Бланшетт.

Гераци игриво представился.

"Тайный поклонник?" — вопросительно спросил Авель. Этот мужчина! Хлоя поспешно отодвинула Авеля от него.

"Сэр. Почему ты говоришь такие бессмысленные…

Это было, когда Хлоя собиралась обратиться к нему с гневом, но Авель, который был заблокирован фигурой ее матери, оборвал ее замечание.

«Но мама любит только меня и отца!»

Голубые глаза Авеля кипели от гнева.

«Ха-ха, вот почему я сдался».

Гераци поднял руки в позе капитуляции. Хлоя внезапно почувствовала усталость и схватилась за голову.

Затем он начал усердно учить Авеля.

«Молодой господин, начните с того, что полагайтесь на меня во время ходьбы».

Гераци схватила Авеля за руку и сказала, ведя его.

"Как это?"

«Да, ты очень хорошо справляешься. Затем перетаскивайте одну ногу за другой, описывая ногой полукруг».

Хлоя смотрела на Герацию и Авеля. Она почувствовала себя странно, увидев, как Гераци держит сына за руку и терпеливо учит его кататься на коньках.

Если бы она вышла за него замуж, видела бы она такое каждый день? Возможно, сейчас она страдает из-за того, что жила не по судьбе.

Вероятно, она расплачивалась за свою жадность к Джерарду.

Гераци был персонажем, который должен был быть с Хлоей в книге в ее сне.

* * *

Было обеденное время, когда семья Бланшетт смогла передвигаться по озеру без посторонней помощи.

Найты Бланшетт, которые не могли должным образом сопровождать своих хозяев из-за отсутствия навыков катания на коньках, тем временем поставили палатку. Благодаря этому две семьи смогли тепло насладиться трапезой.

"Мама, мама! Если я закончу свою еду, смогу ли я продолжить кататься на коньках?» — спросила Лейла Рене, держа Авеля и Ноя за руки.

— Хорошо, но ты должна пойти с рыцарями.

Дети выбежали из палатки, сказав: «Конечно!» в унисон. Авель, который следовал за Рене, казался очень счастливым после того, как научился кататься на коньках.

Хлоя была рада видеть, как Авель веселится.

«Их силы на пределе, но мы не можем их остановить. Выпьем чаю?»

Лейла покачала головой и предложила Хлое чай.

"…Нет."

Хлоя ответила импульсивно.

На самом деле она собиралась поговорить с Лейлой завтра. Однако, когда они остались одни, она больше не могла этого выносить.

Она была на пределе. Она больше не могла улыбаться и смеяться, делая вид, что ничего не произошло, или подавлять переполняющие ее гнев и ненависть.

"Хм? Не хочешь пить чай?

— Это не так… Давай поговорим.

Хлоя сказала холодно. Вся ситуация стала ясной. Все, что ей нужно было сделать, это спросить человека, вовлеченного сейчас.

Между дружбой и любовью (7)

"Что это такое? О чем ты хочешь говорить с таким страшным выражением лица?

Лейла неловко улыбнулась, чтобы разрядить обстановку. Она впервые увидела такое выражение лица своей подруги, поэтому она была ошеломлена.

«Сначала распустите рыцарей».

Вокруг них было слишком много ушей. Хотя обычно считалось, что рыцарского сопровождения не существует, она не хотела позволять им слышать о своем жалком положении.

«Сэр, пожалуйста, сделайте десять шагов назад и продолжайте сопровождать нас снаружи палатки».

Лейла приказала Рыцарям Анаты войти в шатер.

"…Понял."

Рыцари Аната на мгновение заколебались, но решили подчиниться, когда вспомнили о выдающихся навыках фехтования Лейлы.

«Сэр Хьюм, пожалуйста, помогите рыцарям снаружи».

Хлоя также приказала Эйдену, который стоял рядом с ней. Эйден остался в палатке вместо того, чтобы последовать за Герасией, чтобы позаботиться о детях.

"Мадам…"

"Пожалуйста."

Однако у Эйдена не было другого выбора, кроме как принять ее приказ, увидев твердый взгляд Хлои.

Эмоции бурлили в ее глазах. Хлоя, казалось, смогла победить Лейлу, глядя на ее нынешний импульс.

— …Пожалуйста, позвони мне, если я тебе понадоблюсь.

Все рыцари сопровождения ушли, оставив Хлою и Лейлу в палатке. Хлоя, попросившая поговорить, обдумывала, с чего начать.

Неловкое молчание нарушила Лейла. Ей казалось, что она сидит на тернистом сидении, ей трудно было неподвижно ждать.

— Ты была в плохом настроении с утра из-за того, о чем мы собираемся поговорить?

"Нет."

"Затем…?"

«Мне стало плохо с тех пор, как я прибыла в Резиденцию Аната».

«?»

"Из-за этого."

Хлоя передала два письма Лейле. Скомканная бумага, казалось, представляла разбитое сердце Хлои.

«Что это за буквы…»

Лейла читала письма, полученные от Хлои.

«Я сожалею, что прочитала ваше письмо без разрешения».

Хлоя извинилась, пока Лейла читала письма. По правде говоря, она не чувствовала себя виноватой, но извинилась, потому что это не считалось достойным поведением.

И она заранее извинилась, чтобы у ее оппонента не было повода напасть на нее до того, как они официально начнут спорить.

— Ты, не говори мне… Это из-за этих писем ты приехала на Север?

— …Прости, что я солгала. Но зачем ты это сделала?

Лейла отложила письмо после того, как закончила его читать, и перевела взгляд на Хлою. Хотя они были очень близки друг с другом, она чувствовала себя незнакомой с эмоциями, которые выражала. Однако недоразумение можно было бы устранить!

«О, Хлоя! Я сделала все это для тебя».

Хлоя представляла ситуацию несколько раз, но она никогда не представляла, что выражение лица Лейлы может быть таким.

Лейла не выглядела извиняющейся или смущенной. Уверенность Лейлы, которая сохранилась даже в этот момент, заставила горе и отчаяние Хлои казаться ничем.

"Что? Для меня?"

Хлоя не могла сдержать дрожь в голосе от гнева.

«Я написала это письмо, чтобы помочь тебе, потому что тебе, похоже, очень нравился Джерард. Я надеялась, что вы с Джерардом окажетесь вместе…

— Когда я…

Хлоя впервые закричала на Лейлу. Казалось, что она не могла выдержать этого, не выражая своего гнева и разочарования.

«!»

Вероятно, это было потому, что она впервые увидела Хлою, которая всегда была тихой и такой злой, что выражение лица Лейлы исказилось. Ситуация оказалась хуже, чем она предполагала.

«Эх… когда я просила тебя о помощи? Когда я просила тебя помочь мне выйти замуж за Джерарда? Как ты могла сказать, что помогла мне с такой уверенностью, если никогда не просила тебя об этом?»

Хлоя вздохнула и попыталась успокоиться. Однако почти сразу это не удалось. Ее эмоции больше не поддавались контролю.

«Разве тебе не нужно спрашивать, чтобы узнать мое мнение? Я, я, я… сколько ты думала об этом?

Гнев Хлои все больше и больше раздражала Лейлу.

"Ваше мнение?"

«Честно говоря, я хотела, чтобы ты вышла замуж за сэра Мура! Так мы могли бы жить на Севере вместе. Однако, кажется, он тебе не нравится, вот почему я поставила тебя в пару с Джерардом, как ты и хотела!

У Хлои пошли мурашки по коже, когда она слушала мысли Лейлы. Она не могла поверить, что надеялась, что Гераси и Хлоя будут вместе! Но она этого не сделала и поставила Хлою в пару с Джерардом!

"Я знаю!"

Хлоя закричала.

"Мое мнение? При чем здесь мое мнение?»

"Что?"

— Думаешь, я твоя кукла? Или хотя бы дочь? Вы не можете сделать это и со своей дочерью. Кто ты для меня? Кто ты, черт возьми, для меня?! — крикнула Хлоя. Лейла была главной героиней этого мира, поэтому люди, казалось, считали естественным, что все происходит так, как она хотела.

Противоречием, которое жаждало свободы для себя, но считало естественным контролировать окружающих, была Лейла.

— …Ты не слишком резкая? Я ничего для тебя не значу? Я твой друг! Я сделала это, потому что ты мой друг, потому что я думала, что это будет хорошо для…

Лейла не смогла понять свою подругу, которая смотрела на ее намерения только в негативном свете. Она сделала все это для нее!

— Ты всегда такая.

Хлоя оборвала Лейлу, как будто ей нечего было сказать. Благородные манеры уже давно игнорировались в их битве.

"Что?"

«Если это хорошо для вас, вы думаете, что это будет хорошо для других. Ты всегда так делаешь, ты такая эгоистичная».

— …Тебе обязательно так говорить?

У Лейлы были слезы в ее красивых карих глазах, как будто ее задело замечание Хлои. Она была потрясена, когда ее подруга, обычно тихая и невыразительная, без малейшего колебания высказала свое мнение.

— Ты всегда думала обо мне так? Я единственная, кто думает о тебе как о друге?

У Лейлы было много вещей, о которых она хотела спросить, но она не осмелилась сказать все. Она боялась потерять Хлою.

Неоспоримой правдой было то, что Лейла дорожила Хлоей.

Иногда она заботилась о ней как о друге, но иногда их отношения были глубже, чем дружба, и мягче, чем любовь. Иногда она вела себя как мама, иногда как старшая сестра, иногда как подруга, а иногда как любовница.

Однако обиженное выражение лица Лейлы по отношению к разгневанной Хлое привело ее в ярость.

— Верно, ты расстроенная, да? Тебе должно быть больно так же, как и мне!

Хлоя знала, что такие мысли в конечном итоге приведут к катастрофе, но ее разум, в котором доминировал гнев, не мог нормально функционировать.

"Знаешь что?"

"Что?"

«Джерард Бланшетт последует вашим словам. Рыцарь-командор, который должен был защищать императорскую семью, был ранен, чтобы спасти вас. Когда ты рухнула, он нашел для тебя наркотик, который никто другой не мог дать, и хотя он не давал за тебя клятву, ты была для него единственной… Леди.

«…Это было давно, поэтому я думала, что со временем он будет в порядке».

Лейла, конечно же, знала, что Джерарду она нравится. Однако в то же время она думала, что он будет в порядке сам по себе, поскольку на тот момент она уже была замужем шесть месяцев.

— Это была твоя идея. Должно быть, он был готов сделать это с тех пор, как вы предложили ему жениться на вашей подруге…

Хлоя отпускала резкие замечания, чтобы ранить Лейлу. Однако эти слова не были односторонним лезвием. Боль Хлои усилилась, когда она выплюнула еще несколько замечаний.

— Хорошо, Хлоя. Мне жаль."

Лейла извинилась, чтобы положить конец ситуации. Честно говоря, она все еще не думала, что была полностью неправа. Однако эта ситуация, когда они обменивались резкими словами, была для нее болезненной. Она хотела, чтобы это прекратилось.

Такое отношение, естественно, вызвало гнев Хлои.

— Нет, не извиняйся передо мной. Просто запомни это. Ты не помогла мне, но обманули меня. Ты смеялась надо мной, пока я была довольна своим фиктивным браком, пока не нашла скрытую правду!

— О нет, я просто… хотела, чтобы мы продолжали видеться даже после свадьбы! Я также подумала, что тебе было бы неплохо выйти замуж за Джерарда…

Она не это имела в виду, серьезно. Возможно, ее метод был неправильным, но это не входило в ее намерения. Лейла отрицала это, но непреднамеренно раскрыла свои скрытые чувства.

"Да! Это было твоим намерением. Ты собиралась держать меня рядом даже после того, как мы поженились. Неважно, что я думаю или что я чувствую!»

К сожалению, Лейла не знала, что такие намерения тоже были неправильными.

"Ой…"

Лейла уже не знала, что сказать.

«Я ненавижу тебя, я действительно ненавижу тебя. Я так тебя ненавижу, Лейла.

Сердце Лейлы упало. Она не хотела терять своего друга из-за того, что произошло в прошлом.

Поэтому она не знала, что сказать, и начала бездумно извиняться.

«Прости, Хлоя, я ошибалась, ясно? Даже если я женила тебя из-за своей жадности, разве сейчас не все в порядке, потому что твой брак идет хорошо? Я не знаю, почему мы должны так драться из-за чего-то восьмилетней давности! Это моя вина. Мне жаль. Я имею в виду, мы…

Не зная, что это ударит жизненно важную точку ее подруги.

"Откуда ты знаешь? Удачный наш брак или нет, потому что мы притворялись такими. Ты не знаешь.

Слезы текли по лицу Хлои во время разговора с Лейлой, которую она сдерживала с тех пор.

Если это был бой, в котором побеждал тот, кто причинил больше боли своему противнику, то… Это была Лейла. Хотя она никогда не хотела побеждать таким образом.

Дикий абрикос против пустых сосудов (1)

«…Хлоя».

Выражение лица ее подруги выглядело таким печальным, что она забыла, что они ссорятся, и потянулась к ней. Ей хотелось вытереть слезы подруги.

Однако ее рука не дотянулась до лица Хлои. Хлоя холодно шлепнула ее.

«Не трогай меня».

Хлоя хладнокровно предупредила и вышла из палатки. Как она могла плакать перед Лейлой, пока они говорили о Джерарде? Она разозлилась еще больше, потому что ей казалось, что она только что проиграла, но ее слезы не прекращались. Ей нужно было побыть одной.

Однако Эйден, наблюдавший издалека, подбежал к ней вопреки ее желанию. Атмосфера вокруг нее была необычной, так что они могли подраться… Эйден беспокоился, что его хозяйка могла быть ранена.

— Если она посмеет повредить хотя бы кончик пальца мадам, просто подожди и увидишь. Я прослежу, чтобы она заплатила цену.

Даже если бы на теле Мадам были только царапины, Анате пришлось бы готовиться к дневному нападению. Он был почти уверен, что его Лорд бросит все и убежит на север.

Эйден проверил каждую часть тела своего хозяина, думая о том, что ему делать дальше. К счастью, похоже, она не участвовала в физической драке. Но… ее голубые глаза были красными и наполненными слезами.

«Эти ублюдки Аната просто…!»

Однако лояльность Эйдена, к сожалению, не достигла Хлои. В тот момент она даже не хотела видеть Эйдена. Было ощущение, что муж наблюдает за ней.

На самом деле, он отвечал за то, чтобы сообщать Джерарду о действиях Хлои, пока она была на Севере, так что она не знала, естественно ли для нее чувствовать себя так.

— Сэр Хьюм, не следуйте за мной.

"Мадам!"

«Пожалуйста, извините меня, я собираюсь сесть под тем деревом, чтобы вы могли видеть меня отсюда. Мне нужно время, чтобы подумать».

Эйден посмотрел на Хлою. Маркиза, чьи глаза постоянно были полны капающих слез, выглядела так, словно в любой момент вот-вот рухнет.

Он задавался вопросом, что случилось. Мог ли он отпустить ее туда? Как он должен сообщить об этом Господу? Разум Эйдена также усложнился.

— Но, мадам, это опасно.

— Сэр Хьюм, на этот раз я не спрашиваю вас. Это приказ. Разве ты не член рыцарского ордена Бланшетт?

Хлоя заняла властную позицию, поскольку ее ссора с Эйденом затянулась. В этот момент уязвимая женщина исчезла, оставив перед собой только величавую маркизу.

— Да, я присягнул на верность Бланшетт.

Эйден ответил вежливо.

«Тогда помните, что я Бланшетт. Прислушайся к моему приказу, рыцарь-командующий.

— …Я буду ждать здесь, мадам.

В конце концов Эйден принял приказ Хлои. Эйден наблюдал за спиной Хлои, пока она удалялась. Ему было жаль ее, и он задавался вопросом, что, черт возьми, произошло раньше.

Но он все равно должен был выполнить свой долг.

— Если это действительно то дерево, на которое указала Мадам, можно наблюдать за ней с такого расстояния.

Он продолжал симулировать, как защитить мадам на тот случай, если она окажется в опасной ситуации. Раймонд, умеющий стрелять из лука, сможет защитить Мадам с большого расстояния. При необходимости он мог метнуть и кинжал.

Это был момент, когда Эйден на всякий случай проверил направление ветра. Кто-то попытался пройти мимо него на большой скорости в направлении его хозяина.

"Стоп."

Это был не кто иной, как рыцарь-командор Анаты, которого он заблокировал своим мечом.

"Сэр?"

«Пожалуйста, позаботьтесь об этом и очистите его».— сказала Гераци, указывая на ножны, висевшие у него на шее.

Если он знал, что они были единственными людьми на озере Мейдолл, почему он так отреагировал? Он понял, что это он, по выражению его лица, как будто спрашивавшего его: «Что ты делаешь?» Гераци был обезумен от того, что Эйден преградил ей путь.

— А как насчет юной мисс и мастеров?— спросил Эйден, снимая ножны с шеи.

«Конечно, я оставил их надежным рыцарям».

Гераци взглянула на детей, словно прося его взглянуть. Эйден почти забыл, что бежит за Хлоей. Он был настолько естественным, что Эйден почти не понял его намерений и отпустил.

— Мадам сказала мне подождать здесь.

«Да, это был ее приказ рыцарям Бланшетт. Однако я принадлежу Анате.

Гераци пожал плечами. Он казался расслабленным, хотя и торжественным из-за своего положения рыцаря-командора.

— Что за ерунда…

Эйден попытался сказать, что это был нелепый ответ. Но Гераци оборвал его.

— Не могли бы вы на минутку оставить Леди на мне? Я думаю, вы не знаете, потому что вы из столицы, но иногда дикие животные выходят из леса, чтобы проверить беспорядки.

Эйден почти сразу же попытался убежать, услышав это. Гераци обнял его за плечо, чтобы остановить.

«Вау, они не так опасны, так что можешь немного успокоиться. Я провожу Леди в безопасное место, чтобы вы следовали приказу вашего Лорда, поэтому, пожалуйста, будьте уверены.

— …Пожалуйста, сопроводите ее и вернитесь как можно скорее!

Когда Эйден неохотно согласился после краткого размышления, Гераци уже бежал. Он махнул своей большой рукой пару раз, как будто понял, что сказал мужчина.

«Хех».

Эйден был ошеломлен и беспомощно усмехнулся. Он был очень хитрым. Кто-то, кто привык делать все так, как он хотел, со своим отношением и странной логикой.

Он устал иметь с ним дело. Эйден покачал головой. Он был готов бежать в любой момент, если сделал что-то странное.

* * *

'Что я делаю?'

Думал Гераци на бегу. Он был сбит с толку, потому что не знал, почему он бежал к маркизе и солгал рыцарю-командору Ордена Бланшетт.

Появление диких животных у входа в лес было естественным. Но он не сказал, что эти животные совсем не представляли угрозы.

Если бы это место считалось опасным, его Лорд не позволил бы им устроить там пикник. Ну, он упустил только ту часть, где они не были особо опасны, так что это не было полной ложью, не так ли? Он просто сказал это умно, так что рыцарь-командующий неправильно понял.

— У нее есть муж и ребенок.

Тем не менее, он чувствовал себя странно всякий раз, когда встречал юную леди Роэм, нет, маркизу Бланшетт. Он чувствовал радость, тоску и привязанность к ней каждый раз, когда видел ее. Это было трудно объяснить.

Однако все это было лишь его собственным ощущением. Маркиза несколько раз дистанцировалась от него во время их коротких встреч и провела между ними четкую границу.

Он не хотел сдаваться. Ему было грустно, что она продолжала отталкивать его, когда он ничего ей не делал. Вот почему он намеренно создавал проблемы всякий раз, когда они разговаривали, и вел себя так, словно собирался перейти черту. Он хотел еще раз поговорить с ней нарочно, осторожно.

На самом деле, ему не нужно было идти на этот пикник.

- Лейла и маркиза собираются на прогулку на озере Мейдолл. Назначьте полезных людей и сформируйте группу сопровождения.

В тот день, когда он воссоединился с ней впервые за много лет, он получил такой приказ от своего Господина.

Честно говоря, если бы он выбрал самых полезных людей среди Рыцарей Аната, был бы кто-нибудь более полезным, чем он? Он думал, что его полезность привела его сюда. Он нашел предлог для того, чтобы его включили в список сопровождающих.

Таким образом, Гераци всегда давал благовидный предлог, чтобы продолжать делать странные вещи, с тех пор как он снова встретил Хлою. На этот раз он искал причину для своей причины. Однако ничего не приходило в голову.

Он не знал, почему не мог позволить ей плакать в одиночестве. Должен ли он вернуться сейчас? Он задавался вопросом, была ли остановка правильным выбором в тот момент.

«Давайте остановимся на этот раз».

Однако ноги Гераци не подчинялись его мыслям. В конце концов, он остановился перед жалкой спиной Хлои.

"Моя леди."

«!»

Хлоя удивленно обернулась, когда услышала голос мужчины, от которого у нее перехватило дыхание. Увидев красные глаза Хлои, он подумал только об одном.

«Правильно, она жалкая. Эта женщина… Мне ее жаль.

Вот почему она заставила его волноваться. Это было потому, что она не могла изобразить яркую улыбку и всегда имела печальное выражение на лице. Поэтому он продолжал делать ненужные вещи, потому что беспокоился о ней.

Гераци почувствовал небольшое облегчение, когда смог объяснить четкую причину своего непонятного поведения.

— …Ты плакала?

В конце концов он сверкнул своей фирменной улыбкой и достал из кармана носовой платок.

Однако Хлоя была расстроена, потому что ее одиночество было прервано. Она задавалась вопросом, почему этот мужчина продолжал вести себя мило перед ней!

Хлоя почувствовала себя неловко только тогда, когда столкнулась с Гераци. Как будто кто-то сказал ей, что это ее родственная душа, и что ее несчастье вызвано тем, что она не выбрала его!

«Я определенно сказала всем не следовать за мной…!»

«Да, это был ваш приказ рыцарям Бланшетт. К сожалению, я принадлежу Анате.

Гераци очень легко воспринял гнев Хлои.

«Тьфу, ты пытаешься исказить мои слова? Или ты издеваешься надо мной?»— сердито спросила Хлоя. В настоящее время она была очень чувствительной и использовала голос и тон, которые обычно не использовала.

«Простите? Я здесь, чтобы сообщить вам, что это место, где часто появляются дикие животные. От имени рыцарей Бланшетт, которые попали в ловушку по приказу Леди.— объяснил Гераци, преувеличенно махнув рукой.

«…»

Хлоя была в очень чувствительном и эмоциональном состоянии, но ее рассудок не был полностью выброшен на ветер, чтобы позволить ей выместить свой гнев на человеке, который пришел сообщить ей о надвигающейся опасности.

«Как неловко было бы, если бы Леди плакала в таком месте и вдруг наткнулась бы на дикое животное?»

Гераци говорил с большой тревогой. Однако его замечания были шутливыми и наглыми.

— Ты… дразнишь меня сейчас?

Сама того не осознавая, Хлоя погрузилась в атмосферу Гераци, и из ее глаз потекли слезы.

Дикий абрикос против пустых сосудов (2)

"Хм?

С чего бы мне смеяться над словами

маркизы? Я просто искренне обеспокоен”.

Его

лицо нахмурилось и вело себя так, будто

он был разочарован тем, что маркиза не

смогла распознать его истинные намерения.

“…”

Хлоя

потеряла дар речи. Она забыла, что

победить этого человека одними словами

было невозможно. В книге "Внутри ее

сна" Фредерик Аната часто поднимал

белый флаг, когда ссорился с этим

человеком, который то наглел, то хитрил.

“Как

насчет того, чтобы прогуляться вон до

того холма? Даже если он выглядит низким,

вид сверху довольно хороший,“ — сказал

Гераци, указывая на невысокий холм за

палаткой. Она подумала, что это подходящее

место, чтобы побыть одной.

“Спасибо,

что проинформировали меня, сэр. Я пойду

туда одна,

так что, пожалуйста, возвращайтесь “.

“Нет,

я порекомендовал это место, но разве я

не должен убедиться, что это безопасно

для вас, миледи? Если с Леди что-нибудь

случится, я буду убит рыцарем-командором

Бланшетт.”

Хлоя

тихо вздохнула, сдаваясь. Сколько бы

она ни говорила, он не отступал. Конечно,

она могла бы просто отослать его, сердито

приказав ему вернуться, но она была

слишком измотана.

На

холм, который казался довольно низким,

оказалось немного трудно подняться.

Из-за суровой северной погоды на земле

скопился небольшой слой снега, из-за

чего ее ноги тонули.

— Хаф,

хафф.

Хлоя

задыхалась, когда Гераци, шедший рядом

с ней, задавал много вопросов.

“Вы

занимаетесь спортом?”

“Я

действительно, хафф, хожу пешком“.

“Миледи,

вам нужно больше заниматься физическими

упражнениями. Вы такие слабые...”

“…”

Хлоя

сосредоточилась на восхождении на холм

и проигнорировала Гераци, который брел

рядом с ней. Ее слезы высохли, даже не

осознавая этого.

Тем

не менее, холм был небольшим, поэтому

они добрались до вершины в кратчайшие

сроки.

“Фух…

Ух ты!”

Когда

она посмотрела вниз и сделала глубокий

вдох, то почувствовала, как холодный,

но освежающий воздух наполняет ее

легкие. С первого взгляда открывался

довольно приятный вид на замерзшее

озеро. Глядя вниз на густой хвойный лес,

она почувствовала облегчение.

Она

чувствовала, как ее разум успокаивается.

Если подумать, она сказала Лейле все,

что хотела сказать. Это заставило ее

почувствовать умиротворение. Она также

могла видеть Авеля, катающегося на

коньках вдалеке. Она была счастлива

видеть, что он наслаждается собой, так

как к этому времени он уже привык.

Хлоя

помахала Авелю, потому что казалось,

что ребенок каким-то образом смотрит

на нее. Однако, похоже, это было ее

воображение, потому что Авель не помахал

в ответ.

“Сэр,

если вы закончили свои обязанности

здесь, вы можете спуститься“.

Холодно

говоря, Хлоя взглянула на фигуру рядом

с ней.

“Вы

отпускаете меня, потому что я вам не

нужен, миледи? Хотя я и не показывал

этого, я изо всех сил старался подняться

наверх. Вы такая подлая!”

Гераци

пытался обмануть ее, используя свое

лицо, на котором не было и намека на

усталость. Если она ослабит бдительность

из-за его лица, она запутается в его

инерции и взберется с ним на еще один

холм, как сейчас.

“Сэр,

я благодарна вам за заботу. Однако,

теперь у меня есть семья. Честно говоря,

я не чувствую себя комфортно, оставаясь

с вами наедине.”

Она

предпочитала говорить прямо, когда дело

касалось такого рода людей. Хлоя

поблагодарила, но снова оттолкнула его.

“Даже

если бы у вас не было семьи. Вы же не

хотите запутаться со мной, не так ли?”

Гераци

неосознанно сказал то, что было у него

на уме.

“…”

На

лице маркизы отразилось замешательство.

Он думал, что ему следует замолчать, но

не мог контролировать свой рот.

“Я

не знаю, почему я это делаю. Просто, когда

я смотрю на Леди.

чувствую, что я что-то потерял“.

Гераци

говорил о своих чувствах голосом, в

котором не было ни намека на шутку.

Возможно, его подсознание осознало, что

его родственную душу, Хлою, увезли, даже

не осознавая этого.

“Что

вы имеете в виду, говоря "что-то

потерял"? Вы имели в виду, что между

нами что-то было? Вам лучше воздержаться

от высказываний, которые могут заставить

людей неправильно понять вас.”

Слова

Гераци пробудили в Хлое чувство вины.

Ее выбор сделал его несчастным? По иронии

судьбы, это чувство вины заставило Хлою

выплевывать более хладнокровные

замечания.

“Насчет

этого. Обязательно ли вам оставаться

такой же, как тогда? Почему вы были так

бессердечны ко мне с давних пор?”

“Потому

что у меня не было чувств к тебе”.

Хлоя

импульсивно ответила Гераци. В обычной

ситуации она бы никогда так не сказала,

но измученная Хлоя не могла принять

рациональное решение. Казалось, что у

нее не было выбора, кроме как защищаться.

“Мне

не понравилось, как вы сказали, что

любите меня, сэр. Когда на самом деле,

вы только что пожалели меня, не так ли?”

“!”

Глаза

Гераци расширились от удивления. Ему

казалось, что она смотрит сквозь него.

Он был еще больше удивлен, потому что

это было оправдание, которое он придумал

ранее.

“Мне

не понравилось, как ты смотрел на меня

с жалостью. Как будто я становлюсь жалким

человеком, когда стою перед тобой”.

— сказала Хлоя, глядя прямо в дрожащие

глаза Гераци.

“…”

“Если

бы я вышла за тебя замуж, я думала, что

действительно была бы бедным человеком,

которому пришлось бы полагаться на это

сочувствие всю оставшуюся жизнь. Поэтому

я не приняла твое предложение и твое

сердце.”

Через

свой сонник Хлоя знала, почему Гераци

потянулся к ней. Причина не была ни

романтической, ни трогательной. Это

было из-за сочувствия, малейшего чувства

превосходства и героизма. Это все.

Если

бы она не читала книгу во сне, то, возможно,

держала бы за руку мужчину, который вел

себя так нежно, как будто был влюблен в

нее. Точно так же, как Джерард все еще

был очарован своей первой любовью.

“Конечно,

вы можете мне посочувствовать. Дома

меня затмевали гениальный художник и

будущая наследная принцесса, а в остальном

меня сравнивали с Лейлой. Обычная третья

дочь семьи Роэм, разве это не относится

ко мне?”

“Миледи,

я...”

Хлоя

невозмутимо рассказала о своем прошлом.

С другой стороны, Гераци, который всегда

был таким хитрым, был смущен и ничего

не мог сказать.

“Кроме

того, я была влюблена в мужчину, который

был влюблен в мою подругу. Теперь, когда

я думаю об этом, я достойна сочувствия...”

Гераци

хотел отрицать это, когда она заговорила

с насмешливой улыбкой. Возможно, тогда

все было именно так, но сейчас...!

‘Что

теперь?’

Он

был поражен тем, что она сказала. Скорее,

сейчас это должно было быть сочувствие.

Его чувства не должны были быть другими.

Его любовь была настоящей, даже если

время было неподходящим.

“Тогда

я ненавидела получать сочувствие,

замаскированное под любовь”.

“...Я

думаю, что сочувствие и печаль считаются

любовью”.

Гераци

выстрелил в ответ, прикрывая рот рукой.

Он не обязательно хотел это говорить,

но чувствовал необходимость защитить

свои действия.

“Да,

это тоже своего рода любовь. Но это было

не то, чего я хотела, сэр.”

Симпатия,

как правило, была чувством превосходства.

Даже если это было не от ее имени, было

много людей, которые сочувствовали ей,

и она устала получать случайное сочувствие

от других.

Поэтому

она хотела получить от своего супруга

другие чувства. Она хотела быть дорогим

человеком, точно так же, как Джерард

любил Лейлу. Должно быть, именно поэтому

она была так жадна до Джерарда.

“Миледи,

вы хотели… любви?”

“Я

думаю, что именно здесь начинается

любовь; когда ты думаешь о другом человеке

как о равном себе. Признать, что другой

человек обладает свободой мыслить,

выбирать и обладает избытком эмоций

внутри себя”.

“…”

“Дело

не в собственническом желании поступать

с другим человеком так, как вам

заблагорассудится, и не в самоудовлетворении,

которое вы испытываете благодаря ему”.

На

самом деле, если у кого-то есть сильное

желание по отношению к другому человеку,

он хочет владеть другим человеком, и

если он не может справиться со своим

желанием, он попытается сделать то, что

считает правильным. Как Лейла.

Есть

также люди, которые очарованы внешностью

другого человека и считают, что страстно

влюблены в другого человека. Они чувствуют

своего рода превосходство и чувство

долга, что приводит к эгоистичной любви.

Как Гераци.

Такие

вещи были далеки от определения любви

Хлоей.

“Маркиз

Бланшетт дарит вам такую любовь?”

Гераци

задал ей вполне конкретный вопрос. Это

был сложный вопрос для Хлои.

“...Я

тоже в этом не уверена, но он относится

ко мне как к равной. Он всегда уважает

мои мнения и решения”.

Хлоя,

которая была на грани обморока, решительно

ответила:

“…”

“И,

превыше всего.... Я люблю его”.

сожалению, в сознании Хлои у Джерарда

и ее отца были разные отправные точки.

Человек, которого она любила, и человек,

который любил ее, были совершенно

разными.

“...Я

понимаю”.

Гераци

нахмурился. Во рту была горечь. Он не

должен был ее слушать. Он должен был

спуститься, когда она сказала ему.

“Сэр,

я могу догадаться, что вы видите во мне.

Но я не такая, как они. Я не из тех, кто

может жить, полагаясь на ваше сочувствие.”

отца Гераци, барона Мура, было две жены.

Первой женой была его мать, а второй

женой - ее младшая сестра. На Севере было

обычным делом, что мужчин было меньше,

чем женщин, из-за суровых условий

окружающей среды и нашествия иммигрантов.

Плохо

было то, что любовь барона Мура была

больше посвящена ее младшей сестре, его

второй жене. В памяти Гераци его мать

всегда смотрела ему в спину и падала в

обморок всякий раз, когда его отец

отворачивался.

Такая

бедная женщина. Его всю жизнь сравнивали

с его идеально выглядящим сводным

братом, и она потеряла привязанность

своего мужа.

Он

всем сердцем любил свою мать.

Он

видел такую фигуру в Хлое.

“...Я

понимаю. Пожалуйста, остановитесь, я

сейчас расплачусь с такой скоростью”.

—

сказал Гераци без улыбки или слез. Его

глаза помрачнели от болезненных

воспоминаний, но рот насильственно

изогнулся, заставляя его выглядеть

счастливым и печальным одновременно.

“Вот

почему ты не должен оставаться рядом

со мной”.

Словно

проводя черту на песке, Хлоя снова

воздержалась от дальнейших разговоров

по поводу его печального выражения

лица. Она не давала Гераци никакого

пространства.

“…Да.”

Хлоя

казалась очень твердой, когда излагала

свои мысли.

Гераци

еще больше смутился, действительно ли

она когда-то была юной леди Роэм, которую

он тогда жалел. Ему казалось, что его

бросили.

Если

быть точным, она бросила его.

Дикий абрикос против пустых сосудов (3)

Обратная

поездка в экипаже была наполнена неловкой

и молчаливой атмосферой. Звук дыхания

детей, потому что они устали играть весь

день напролет, было единственным, что

наполняло тишину.

Хлоя

уставилась в окно. Это был бессловесный

жест, который указывал на то, что она не

хотела видеть Лейлу.

“Я...

Хлоя”.

Лейла

осторожно позвала свою подругу.

Однако

Хлоя не повернула головы и не ответила,

как будто не могла слышать Лейлу.

“Я…

Мне действительно жаль. Мне так жаль.”

“…”

“Для

меня ты… очень ценный друг, поэтому я

не хотела, чтобы наша дружба заканчивалась

даже после того, как я уехала, чтобы

жениться. Я думала, ты думаешь о том же,

что и я...”

Голос

Лейлы звучал так, словно она собиралась

заплакать в любой момент. Должно быть,

она потратила время на собственные

размышления после того, как Хлоя покинула

кабинет, поэтому сейчас она искренне

извинилась.

“…”

“Я

причинила тебе боль из-за своей жадности…

Мне действительно жаль. Ты простишь

меня?”

Лейла

плакала, сама того не осознавая. Слезы

текли по ее лицу, а губы дрожали. Если

бы кто-нибудь это увидел, это было бы

душераздирающее зрелище.

“Вздох...”

На

самом деле, Хлоя плакала всякий раз,

когда у нее было время, но она была не

из тех, кто обычно много плачет. Будучи

во многом обиженной, она в раннем возрасте

поняла, что плач не решает проблему.

Скорее, слезы были символом слабости.

Вот

почему Хлоя выросла взрослой, которая

могла сдерживать слезы. Было ли это

причиной? Ее слезы, которые она показывала

перед другими, были истолкованы

по-разному.

Для

Хлои слезы были тем же самым, что и

раскрытие ее хрупкой стороны.

Хлоя

от природы была слаба по отношению к

плачущим людям, потому что в человеческой

природе было понимать их горе с ее точки

зрения. Особенно, если это были слезы

кого-то, кого она считала своим лучшим

другом. Наконец она посмотрела на Лейлу

и заговорила.

“Я

понимаю, что ты пытаешься сказать. Но я

не могу простить тебя прямо сейчас.”

Это

не означало, что она простила вину Лейлы.

“...Я

буду ждать. Я подожду, пока твой гнев

утихнет, хорошо?”

Слезы

Лейлы хлынули еще сильнее, как будто

она была шокирована. Ее некогда милая

подруга стала такой холодной по отношению

к ней.

“Вздох…

Неважно.”

Хлоя

глубоко вздохнула и протянула ее носовой

платок. Лейла пролила еще больше слез,

потому что Хлоя как будто вернулась к

тому человеку, которого она знала.

Однако,

в отличие от ее теплого поведения, сердце

Хлои все еще было холодным. На самом

деле, ей было все равно, будет ли Лейла

ждать ее прощения.

После

их возвращения в поместье Бланшетт она

собиралась держаться подальше от Лейлы.

* * *

Той

ночью Хлоя поговорила с Авелем перед

тем, как заснуть.

“Тебе

было весело сегодня, Авель?”

"Да!

Мне было так весело”.

Трепещущее

сердце Хлои, казалось, успокоилось после

того, как она увидела улыбку Авеля.

“Мой

сын быстро научился кататься на коньках”.

“Но

я много раз падала”.

Авель

показал свою маленькую ручку матери и

сделал детское выражение лица. Она

заметила небольшие царапины, оставшиеся

после того, как он упал на лед ранее.

Хлоя

взяла руку Авеля и подула на нее ртом,

пока говорила.

“Я

так горжусь тобой. Ты так усердно работал

до конца! На самом деле, не имеет значения,

хорош ты или нет, когда что-то делаешь.

Единственное, что имеет значение, - это

то, что ты усердно работал, чтобы потом

ни о чем не сожалеть. Понял?”

Хлоя

могла бы сказать это, потому что она

всегда убегала от чего бы то ни было.

Она также интересовалась живописью, но

не показывала этого, потому что боялась,

что ее сравнят с сестрой.

Это

стало чем-то, что преследовало ее всю

жизнь. Если бы она попыталась, если бы

она попыталась приложить усилие, она

бы не зашла так далеко и не была бы такой.

Она

только надеялась, что ее сыну не придется

так жить. Она молилась, чтобы он не стал

тем, кто сдается из-за страха последствий.

Нет жизни без сожалений, но она надеялась,

что он сможет прожить свою жизнь без

сожалений.

“Да.”

Авель

не осознавал, какой вес имели слова его

матери, и отнесся к этому легкомысленно.

Хлоя поняла это, но просто улыбнулась,

ничего не сказав.

Она

вдруг кое-что вспомнила.

‘Может

быть, в этом смысле у меня не так уж много

сожалений. Я старалась изо всех сил,

чтобы сделать все, что в моих силах. ’

Самый

лучший подарок лежал прямо там, на

кровати.

“Маленький

сэр, мой рыцарь”.

Хлоя

внезапно пощекотала Авеля, который лег

рядом с ней.

“Ха-ха.

Ма-, ха-ха. Мама! Ха-ха!”

Ноги

Авеля били по воздуху, когда он пытался

вырваться из объятий матери.

“Это

нормально для рыцаря быть таким милым?”

- сказала Хлоя с игривой улыбкой.

Да,

она сделала все, что могла, так что этого

должно быть достаточно. Поскольку любовь

- это не то, что может быть сделано одним

человеком, пришло время услышать ответ

от ее мужа. Поэтому ей пришлось перестать

думать об этом.

Однако

слезы продолжали наворачиваться у нее

на глаза.

Фух!

Хлоя

опустила голову и подышала в живот

Авеля. Она не хотела, чтобы Авель видел,

как она плачет. Ей пришлось быстро

выключить свет в спальне.

“Спокойной

ночи, Авель”.

Хлоя

поспешно погасила свет и снова легла

на кровать. Авель уютно устроился в

объятиях своей матери. Хлоя спела

колыбельную, легонько поглаживая Авеля.

Однако

ребенок теребил свои пальчики на руках

у матери, как будто не мог заснуть. Авель

окликнул Хлою.

“Мама”.

“...Хм?”

Хлоя

ответила приглушенным голосом. Она была

измучена.

“Мама…”

“….”

“Ты

так сильно любишь отца, верно?”

Хотя

это был случайный вопрос, он также был

настолько трудным, что Хлое захотелось

встать с кровати.

“...Хм,

конечно. Мама очень любит Авеля и отца”.

Хлоя

прочистила горло, прежде чем ответить

своему ребенку. Только тогда Авель еще

сильнее прижался к Хлои в объятиях, как

будто, услышав это, он успокоился.

“Я

тоже люблю тебя, мама. Спокойной ночи.”

Ребенок

разбил сердце своей матери случайным

вопросом и невинным пожеланием спокойной

ночи.

Хлоя

тихо вздохнула и зарылась лицом в мягкие

волосы Авеля. Да, она была довольна этими

маленькими ручками.

* * *

Отчет

о прогулке на озеро Мэйдолл был отправлен

Джерарду, который был в Императорском

дворце следующим вечером. Разочарование

было очевидно на лице Джерарда, когда

он давал воду и корм сопротивляющемуся

голубю, который доставил сообщение.

Сегодня

он снова не получил письма от своей

жены. Он думал, что она, по крайней мере,

ответит на его письмо… он подозревал,

что Эйден доставил его должным образом.

Он

начал читать отчет, написанный невинным

Эйденом, как будто впиваясь в него

взглядом.

[Мадам

отправилась на пикник на озеро Мейделл

с великой герцогиней.]

Он

нахмурился из-за отсутствия ясности в

отчете. Он был уверен, что его жена

сказала ему, что Лейла, возможно, скоро

умрет.

Однако,

услышав решительное замечание его жены,

они решили отправиться на мирный пикник?

Все было как-то противоречиво.

Однако

его любопытство было удовлетворено

следующим предложением.

[После

обеда ваша жена приказала всем выйти,

чтобы поговорить с великой герцогиней

в комнате.]

“Ах”.

Его

жена, должно быть, сказала ей только

вчера. Должно быть, ей было трудно сказать

своей дорогой подруге, что она может

скоро умереть.

Должно быть, она была занята какое-то

время. Вот почему она не смогла связаться

со мной.’

Джерард

пришел к странному выводу по собственной

воле.

[Прошло

двадцать минут, когда мадам вышла из

комнаты. Казалось, что она плакала.

Казалось, они дрались довольно жестоко.]

Его

жена плакала. Джерард пару раз постучал

пальцем по столу, как будто он о чем-то

срочно думал.

Его

милая жена не стала бы плакать из-за

такой вещи. Должно быть, между ними

произошла ссора, так как Лейла не могла

смириться с этим во время их разговора.

Хотя

его жена вчера много плакала, у него не

было возможности узнать правду. Джерард

больше беспокоился о Хлое, чем о Лейле.

На

самом деле, было бы ложью сказать, что

возможность скорой смерти Лейлы его

совсем не беспокоила. Однако его жена

сказала, что после смерти Лейлы лекарство,

которое могло бы вылечить эту болезнь,

будет открыто в другой стране.

Таким

образом, только способ производства

лекарства должен был быть усовершенствован

заранее. И это была бы работа Фредерика,

мужа Лейлы, а не его.

Джерард

закончил свою цепочку размышлений и

продолжил чтение отчета.

[Мадам

сказала нам не следовать за ней, потому

что ей нужно было немного побыть одной,

но рыцарь-командор Анаты...]

Это

было тогда.

Тук,

тук.

Джерард

собирался прочитать самую важную часть

отчета, когда его прервал стук в дверь.

“Это

я, маркиз Бланшетт”.

Он

мог бы проигнорировать это, если бы это

был один из его рыцарей. Однако стук в

дверь означал, что это был один из

немногих людей, которых он не мог беспечно

игнорировать.

Джерард

положил отчет в ящик стола и подошел к

двери.

“Я

приветствую Его Величество Императора,

солнце империи Грыжа”.

Он

открыл дверь и вежливо поприветствовал

гостя.

“Хохо,

этот парень. Вечер наступил некоторое

время назад, с тех пор как солнце зашло

за горный хребет. Я прихожу сюда как

друг, просто как друг”.

Это

был не кто иной, как император Империи

Грыжи, который пришел в кабинет Джерарда.

Дикий абрикос против пустых сосудов (4)

“Если

ты здесь как друг, смени свой тон”.

Джерард

заговорил резко.

Дружба

между императором Оуэном де Херниа и

имперским рыцарем-коммандером Джерардом

Бланшеттом началась во время их учебы

в академии.

официальных случаях им завидовали как

достойным лордам и верным рыцарям-командирам.

Однако, когда они были только вдвоем,

они вели себя так, как будто были

подростками.

“О,

вот что делает нашего маркиза Бланшетта

недовольным. Но что я могу сделать? Нет

другого способа выразить мое достоинство,

кроме как говорить таким тоном”.

Оуэн

знал, что его друг презирает его

профессиональный тон, поэтому использовал

его, чтобы подразнить его. Джерард,

заметивший намерения Оуэна, нахмурил

брови еще больше.

“Я

не могу позволить вам посещать мой

убогий кабинет в такой поздний час.

Вместо этого я навещу вас завтра утром”.

вежливо сказал Джерард, снова открывая

дверь. Однако смысл его слов ничем не

отличался от того, что он вытолкал своего

гостя вон.

“О,

отнесись к моим шалостям беззаботно.

Попробуйте иметь дело со стариками,

которые слепо повинуются вам в лицо и

в то же время строят козни за вашей

спиной. Ваш тон естественным образом

станет таким”.

конце концов, именно Оуэн поднял руки

в знак поражения. Он вернулся к своему

обычному тону и проворчал:

Оуэн

налил себе выпить и ухмыльнулся. Он

просто вспомнил кое-что еще, что мог бы

использовать, чтобы подразнить своего

друга.

“Но

правда ли, что Первый рыцарь-командор,

который обычно быстро уходит с работы,

сейчас работает сверхурочно, даже если

работы нет?”

“Почему

эти ублюдки так быстро распространяют

слухи в Императорском дворце?”

проворчал Джерард, доставая стакан из

шкафа и садясь напротив Оуэна.

“Ты

тот, кто раньше бросал своего Господина

и мчался домой, хотя я всегда прошу тебя

выпить со мной”.

“Что

хорошего в том, чтобы выпить с вашим

величеством? Моя жена и Авель ждут меня

дома”.

Джерард

говорил строго, как будто ему не нужно

было так поступать со своим другом, и

налил алкоголь в стакан.

“Попался!

Так это, должно быть, потому, что моей

невестки в последнее время не было дома,

верно? Глядя на твое лицо, кажется, что

ты плохо выспался, но разве ты не

чувствуешь себя одиноким, когда не

можешь заснуть? Неужели ты не можешь

этого вынести, потому что так сильно

скучаешь по ней?”

спросил Оуэн с озорным блеском в глазах.

Жена

Оуэна, Карина Роум, была старшей сестрой

Хлои. Таким образом, Хлоя стала невесткой

Оуэна, и они стали "братьями".

“…”

Джерард

не ответил на вопрос Оуэна и быстро

проглотил свой напиток.

Вскоре

после того, как Хлоя и Авель прибыли на

Север, выяснилось, что мать и ребенок

покинули резиденцию Бланшетт. Но если

бы он знал, что его друг будет так его

дразнить, он бы еще немного держал это

в секрете.

Оуэн

захихикал при виде Джерарда.

“Я

думаю, что да. Пф, просто чтобы ты знал,

ты самый преданный муж, которого я знаю.”

Да.

Джерард

резким движением поставил свой бокал.

Он ничего не мог сказать, потому что

игривые замечания Оуэна были правдой.

Оуэну, который знал его слишком хорошо,

внезапно стало жаль его.

“Прекрати

это, хорошо?”

Официальные

почести были выброшены в окно.

“Нет,

мне просто грустно. Очень жаль.”

Оуэн

заговорил, напуская на себя невинное

выражение лица. Джерард уставился на

императора, который притворялся грустным

и жалел его.

“Императрица

неправильно тебя понимает”.

“…”

Плечо

Джерарда задрожало, когда была затронута

тема старшей сестры Хлои, Карины.

Карина

отличалась от спокойных и уравновешенных

братьев и сестер Роум. Одним словом, она

была героиней.

Даже

когда она была цветком высшего общества,

она избегала мелких неприятностей. Это

было потому, что Карина была из тех, кто

может вернуть то, от чего она страдала

дважды или даже трижды.

результате Оуэн был поражен "Императрицей".

Несмотря на то, что Оуэн утверждал, что

он так сильно любил Карину, казалось,

что это потому, что он был обречен

застрять с ней.

“Когда

я пил чашку чая со своей императрицей

после ужина, она, казалось, слышала, что

невестка отправилась на Север. Она

просто разозлилась и снова и снова

называла тебя ”человеком-абрикосом"."

Абрикосовый

человечек. Именно так Карина обычно

называла Джерарда. Это означало, что

снаружи он был блестящим и привлекательным,

но на самом деле от него было мало толку.

То,

как сильно Джерард Бланшетт любил Лейлу

Стайн, по-прежнему было главной темой

сплетен в высшем обществе, даже спустя

столь долгое время. Карина пришла в

ярость, когда подумала о том, как

односторонняя любовь Джерарда будет

преследовать Хлою всю оставшуюся жизнь.

Как ее старшая сестра, она не могла

позволить этому случиться.

Вот

почему Карина категорически не

соглашалась, когда Хлоя собиралась

выйти замуж за Джерарда. Однако она

никак не могла остановить их, когда оба

нравились друг другу.

конце концов, она расплакалась, отправляя

младшую сестру Роум к Джерарду. Этого

было достаточно, чтобы заставить любого

заплакать. Однако она по-прежнему не

жаловала своего шурина, потому что

просто чувствовала, что он не будет добр

к ней.

“Как

ты можешь проклинать меня, своего самого

дорогого друга? Знаешь, меня выгнали за

то, что я защищал тебя.”

Оуэн

уверенно выпятил грудь, словно прося

похвалить его за верность. Но на Джерарда

это не произвело ни малейшего впечатления.

Скорее, как нелояльный ублюдок, которым

он был, он точно знал, что произошло.

Что,

если то же самое случилось и с ним? Хотя

это было маловероятно, что, если Карина

тоже проклинала императора? Конечно,

ему пришлось бы согласиться с ней. Что

еще он мог сделать? Должна быть причина,

по которой Карина сказала это императору.

“Разве

ты не знал?”

Карина

была, пожалуй, самым трудным противником

Джерарда. Джерард с тревогой искал это

в своей голове. Что еще он сделал не так?

Не было большей беды, чем то, что его

невестка ненавидела его за то, что она

была императрицей.

“В

чем причина на этот раз?..”

Джерард

спросил своего друга, когда тот ничего

не мог придумать.

“Рыцарь-командор

Анаты на Севере”.

“?”

Как

бы проявляя великодушие, Оуэн рассказал

ему, но Джерард, казалось, все еще понятия

не имел. Север был территорией Анаты,

поэтому для рыцарей Анаты было естественно

находиться там, и это также было понятно,

если там был их рыцарь-командир.

“Тск,

видишь! Я был прав. Я знал, что ты не

знаешь!”

“Просто

скажи мне как следует. Конечно, на Севере

есть Рыцарь-командор Анаты, но там же

есть рыцарь-командор Бланшетт, верно?”

Джерард

провел рукой по своим золотистым волосам.

“Действительно,

Карина ненавидит нас за то, что нам не

хватает такой осведомленности. Разве

ты не помнишь страстное ухаживание

рыцаря-командора Анаты за моей невесткой

восемь лет назад?”

Оуэн

указал на свою красную брошь, чтобы

Джерард понял. Красный? Теперь он

вспомнил; был рыцарь Аната, который

ухаживал за его женой, когда она еще

была дочерью семьи Роум. Его волосы были

рыжими. Значит, он уже стал рыцарем-командором?

“...Рыцарь

Мур, сопровождающий эрцгерцога?”

Его

жена была элегантной и красивой молодой

леди, поэтому было бы еще более странно,

если бы за ней не ухаживали мужчины.

Конечно, его жена выбрала не кого иного,

как его.

“Да,

он стал рыцарем-командором ордена Анаты.

Карина была в ярости, потому что ее

сестра уехала одна на Север, где он

живет.”

Оуэн

процитировал некоторые слова Карины.

На самом деле, Карина тоже глубоко

вздохнула и сказала, что ее сестре было

бы лучше с Рыцарем-командором Анаты,

если бы она знала, что это произойдет.

Однако он не был настолько бестактен,

чтобы передать ее слова такими, какими

они были.

* * *

Карина

надеялась, что Хлоя выберет Хераса Мура,

а не Джерарда Бланшетта.

Поскольку

у графа Рема не было сына, который мог

бы стать его преемником, одна из трех

дочерей должна была унаследовать семью.

Однако

она была единственной, кто беспокоился

о семье, так что ее сестры могли быть

уверены.

От

ее сестры Кэтрин, которая ушла из дома,

сказав, что всю оставшуюся жизнь будет

только рисовать, до ее младшей сестры

Хлои, которая любила имперского

рыцаря-командора, который хорошо выглядел

только снаружи. Разочарование Карины

не утихало.

– Я

собираюсь рисовать всю оставшуюся

жизнь. У меня нет намерения наследовать

в семье или выходить замуж за другого.

Однажды

Кэтрин внезапно заявила об этом. Граф

Роум и его жена Тайла отругали ее, но

она никогда не отступала от своего

слова.

Граф

и его жена ничего не могли с этим поделать.

Кэтрин, которую называли гениальной

художницей, собрала секретный фонд,

продавая свои картины. В конце концов,

Кэтрин забрала все свои вещи и внезапно

бесследно исчезла.

Карина,

которая, по слухам, была любовницей

наследного принца в высшем обществе,

также не подходила на роль преемницы

семьи Роум. Граф и Карина, естественно,

возлагали свои надежды на Хлою.

Хотя

их младшая дочь была талантлива, они

намеревались взять в мужья Хлою одного

из детей своей подруги, чтобы тот стал

преемником семьи Роум. Подходящим

человеком для этой работы был Херас

Мур.

барона Мура было три сына, и Херас был

его вторым. Он довольно сильно выделялся

из-за своего превосходного владения

мечом и даже привлек внимание эрцгерцога

Анаты.

Не

было никого, кто был бы лучше него,

поскольку он соответствовал требованиям

идеального зятя, который жил бы с семьей

своей жены, имел красивое лицо и был

влюблен в Хлою.

Я никогда не выйду за вас замуж, молодой

мастер Мур.

Он

хотел, чтобы Хлоя никогда этого не

говорила. После этого послушная и

сдержанная молодая леди категорически

отказалась что-либо есть и пить.

Несмотря

на это, граф и графиня не могли отпустить

ее сына и попытались убедить Хлою.

Однако…

них не было другого выбора, кроме как

полностью сдаться, когда она упала в

обморок во время голодовки.

Однако

еще больше проблем возникло, когда она

заговорила о человеке, за которого

хотела выйти замуж.

Я… Я хочу выйти замуж за лорда Бланшетта.’

Дикий абрикос против пустых сосудов (5)

Джерард

Бланшетт. Лучший жених в империи Грыжи.

Высокий

статус, красивое лицо, безупречные

манеры, выдающаяся личность и превосходный

талант. Оуэн и Фредерик, которые боролись

за место лучшего жениха, поженились и

еще больше укрепили свою репутацию.

Граф

Рем и его жена встретили Джерарда с

распростертыми объятиями, когда увидели,

что он может стать их зятем. Но в глазах

Карины Джерард Бланшетт был не более

чем ‘диким абрикосом’. Особенно для

Хлои.

[t/n:

Дикие абрикосы (официально называемые

майскими хлопьями) съедобны и по вкусу

похожи на абрикосы, но они маленькие.

Есть особо нечего, отсюда и аналогия.]

После

погони за Лейлой он сделал предложение

Хлое, как только Лейла вышла замуж.

чем думал этот человек? Она не знала,

какими словами они обменялись друг с

другом, но для третьего лица они выглядели

воплощением "что-то лучше, чем ничего".

Хотя

Карине удавалось предотвращать

распространение подобных слухов, она

никак не могла также управлять мыслями

людей.

Ей

было невыносимо слышать что-либо подобное

о своей младшей сестре. Карина знала,

что Хлоя была находкой из-за ее доброго

и откровенного характера.

Повзрослев,

она помнила только то, чего не могла

сделать для своей сестры, и Хлоя стала

бесконечно нежной. Джерард никак не мог

выглядеть идеально в глазах Карины.

Тем

не менее, она испытала облегчение,

увидев, что с ее младшей сестрой хорошо

обращались. Но потом она услышала, что

ее сестра уехала на Север.

Какой

смысл отправлять ее туда одну? Это именно

то, что она в нем ненавидела. Несмотря

на то, что ее шурин выглядел ласковым и

совершенным, иногда ей казалось, что он

держится отчужденно. Трудно было точно

определить, но казалось, что он всего

лишь вел себя как хороший муж.

Карине

следовало бы заставить ее выйти замуж

за Хераса Мура, если бы она знала, что

это произойдет. Он более чем идеально

подходил под их требования, как будто

его готовили как пару Хлое. Еще более

прискорбно было слышать, что он все еще

не забыл Хлою.

Если

бы Карина знала, какой у нее характер

внутри, как у Хлои, она бы так не

чувствовала, но у нее явно не было

возможности узнать. К счастью для ее

семьи.

“Карина,

кажется, не понимает, почему вы отправили

мою невестку одну на Север. Также ходят

слухи, что рыцарь-командор Анаты не

забыл Хлою.”

Оуэн,

который воочию был свидетелем жгучего

гнева своей жены, постарался передать

это своему другу как можно мягче.

Он

также был императором этой империи, но

он застрял между своей женой и своим

другом. Он думал, что его выгонят за то,

что он защищал своего друга перед его

женой.

“Вздох,

что, если он не забыл ее? Что я могу

сделать, если он еще не забыл ее? Моя

жена… она любит только меня. Я верю в

нее”.

Джерард

ответил риторически. Он верил в свою

жену. Это было тем более важно, что он

знал, что никто не любил его так сильно,

как его жена.

Он

сделал паузу на мгновение, потому что

ему напомнили, что его жена не связывалась

с ним с тех пор, как ушла.

“Ее

имя… Мне жаль его. Ты даже не признаешь

в нем своего соперника. Поистине жалкий.”

Бормотание

Оуэна вызвало беспокойство Джерарда.

Если подумать, рыцаря, вероятно, звали

Херас.

“Херас

Мур, его прозвище Эйс?”

внезапно спросил Джерард разъяренным

голосом.

“Ты

думаешь, я бы запомнил имя сопровождающего?

В любом случае, да, его зовут Херас, так

что, если бы его можно было сократить,

это было бы Эйс.”

“...Рыцарь

по имени Мур”.

Джерард

пробормотал что-то себе под нос с

серьезным выражением лица и вскочил со

своего места. Грубое убийственное

намерение исходило от него и рассеивалось

в воздухе.

“О,

да ладно тебе, что с тобой не так?”

Оуэн

усомнился в внезапной перемене отношения

своего друга.

“Дай

мне отгул на целую неделю”.

Джерард,

верный глава имперских рыцарей, заговорил.

“Почему

так внезапно?”

На

этот раз Оуэн не мог уследить за ходом

их разговора.

“Я

закончил все срочные дела. Если у вас

есть какие-либо другие инструкции,

пожалуйста, любезно проинструктируйте

Антона, заместителя командира.”

"Хм?"

“Я

хотел бы откланяться, поскольку у меня

есть кое-какие срочные дела”.

Хотя

он говорил вежливым тоном, то, что

подразумевалось в его замечании, и его

отношение были не очень вежливыми.

“Скажи

мне одну вещь, прежде чем уйдешь. Ты

делаешь это ради моей невестки?”

Оуэн

поймал Джерарда, который спешил уйти,

чтобы спросить его в последний раз.

Джерард кивнул.

“Да,

да. Иди позови мою невестку. И хватит с

меня этого глупого выражения.”

Оуэн

отослал своего друга взмахом руки.

Конечно, он должен был дразнить Джерарда

до самого конца.

“...Да,

я польщен тем, что вы уделили мне время,

ваше величество”.

Джерард

коротко поздоровался с Оуэном, прежде

чем покинуть его кабинет.

“Это

то, что должна увидеть моя императрица”.

Оуэн,

который остался один в кабинете Джерарда,

пробормотал, допивая оставшийся напиток.

Карине

пришлось увидеть, как рыцарь-командор

обращался со своим лордом из-за его

жены. Он не мог поверить, что этот человек

бросил его вот так.

“Если

бы он не был моим другом, он был бы

обезглавлен. Такой наглый парень.”

Оуэн

хихикнул, пробормотав такое ужасающее

замечание. Взволнованное выражение

лица Джерарда показалось ему таким

забавным. Было странно и жалко видеть,

как его друг, который был несколько

расстроен, все еще притворяется идеальным

джентльменом перед своей женой. Он

выглядел так, как будто был на взводе.

Однако

именно для этого и существовали друзья.

Придирчивый эрцгерцог не приветствовал

бы его визит, поэтому ему пришлось бы

помочь этому сопляку, отправив его

"доставить сообщение’.

* * *

Через

два дня после возвращения с озера Хлоя

заговорила за ужином.

“Я

думаю, что, скорее всего, вернусь в

столицу послезавтра. Спасибо вам за то,

что пригласили меня сюда”.

Она

приехала на Север, чтобы увидеть ответ

на письмо и услышать объяснения Лейлы,

так что она достигла здесь своей главной

цели.

Она

все еще не решила, как она собирается

относиться к своему мужу дома, но она

хотела вернуться в свою резиденцию и

подумать об этом там. На самом деле,

больше всего на свете ей отчаянно

хотелось вернуться домой.

“О,

послезавтра?”

Лейла

была сбита с толку. Она не хотела вот

так провожать свою подругу, так как они

еще толком не помирились.

“Почему

бы тебе не остаться здесь еще на несколько

дней? О, я слышала,

что в герцогство приехал знаменитый

цирк! Ты когда-нибудь смотрел цирк,

Авель? Разве ты не хочешь это посмотреть?”

спросила Лейла у Авеля, устанавливая

зрительный контакт с Хлоей. Глаза Авеля

заискрились при упоминании слова ‘цирк’.

Из книг он знал, что это было шоу, где

люди и животные демонстрировали

уникальные трюки, поэтому ему было очень

любопытно.

“Ммм...”

Однако

Авель покачал головой, как только его

мать вздохнула. Хлоя чувствовала себя

виноватой перед своим сыном, который

пристально смотрел на нее, но на этот

раз она не хотела менять свое мнение.

Она была измучена.

“Я

не хочу мешать маркизе вернуться, но я

думаю, что лучше остаться еще немного”.

Фредерик,

который спокойно ел, заговорил. Хлоя

была ошеломлена, когда неожиданный

человек удержал ее. Она думала, что он

хотел, чтобы она поскорее вернулась, но

оказалось, что она ошибалась.

“Мне

сообщили, что маркиз Бланшетт прямо

сейчас находится на пути к эрцгерцогине”.

Фредерик

нахмурился. Джерард Бланшетт отправил

просьбу о визите, сказав, что у него есть

послание от императора, но, похоже, он

уже отбыл.

Излишне

говорить, что послание императора было

всего лишь предлогом. Общеизвестным

фактом было то, что у хитрого императора

и коварного маркиза Бланшетт были

близкие отношения.

“?”

Хлое

никогда не говорили об этом. Не было

никакого способа, чтобы сэр Хьюм не

сообщил ей такую важную деталь.

Затем

она вспомнила, что получила письмо

Джерарда от Эйдена сегодня днем.

Это

был второй раз, когда Хлоя получила

письмо от Джерарда после того, как она

прибыла на Север. Она не ответила, потому

что устала от необходимости лгать о

Лейле.

Она

даже не вскрыла письмо, которое получила

сегодня, потому что не хотела его видеть.

Теперь она поняла, что в письме говорилось,

что он едет на Север.

“Джерард?”

спросила Лейла удивленным тоном, как

будто это была неожиданная новость.

Выражение лица Хлои слегка исказилось,

когда она обратилась к нему по-дружески.

Ей было неловко, и она ненавидела то,

что она (Лейла) была так дружелюбна по

отношению к нему!

Она

поссорилась с Лейлой, но проблема

осталась нерешенной. Станет ли это

когда-нибудь лучше? Хлоя мрачно прикусила

нижнюю губу.

“Да,

маркиз Бланшетт доставляет послание

от императора. Я думаю, он прибудет через

пять дней. Кажется, он едет верхом.”

“О...”

Лицо

Хлои мгновенно потемнело. Скоро должен

был состояться Императорский охотничий

фестиваль. Не было никакого способа,

чтобы ее муж мог надолго уехать из

столицы в такой беспокойный период.

Тем

не менее, его визит на Север означал,

что он беспокоился о Лейле.

“Молодец,

Хлоя! Давай сходим в цирк, пока мы ждем

Джерарда. Ты бы тоже этого хотела,

верно?”

Лейла

и Авель были единственными людьми,

сидевшими за столом, которых обрадовала

новость о визите Джерарда. Хлоя проиграла

глазам Авеля, которые были полны

предвкушения.

“...Да”.

Это

было ее материнское сердце, которое

хотело, чтобы ее сын приятно провел

время во время их пребывания здесь, даже

если ей было трудно находиться здесь.

Дикий абрикос против пустых сосудов (6)

Несколько дней спустя семьи Бланшетт и Аната сидели в большой палатке, ожидая начала циркового представления. Возможно, эрцгерцог Аната арендовал весь цирк, поскольку его группа была единственной в просторном шатре.

Интерьер циркового шатра был оформлен в красных и желтых тонах; снаружи он казался совершенно другим миром. Повсюду было много интересных украшений, так что ожидания не только детей, но и взрослых возросли.

“Папа, это слон?” - спросила Реннезия.

"Да. Должно быть, это ребенок, учитывая его маленький размер.”

Фредерик ответил приторно-сладким голосом. Он последовал за своими детьми в напряженное время, чтобы сдержать свое обещание.

“Вау, такой милый!”

Пара отец и дочь наблюдали за двумя слоненками, стоявшими на сцене, прежде чем цирк официально начался.

Слонята в конусообразных шляпах махали хоботами людям, словно приветствуя их. Рене продолжала выражать свое восхищение в объятиях Фредерика.

Авель тоже взволнованно огляделся по сторонам. Чувства Авеля выражались в его трясущихся ногах, поскольку он не мог усидеть на месте.

Хлоя мягко улыбнулась, потому что Авель выглядел таким милым. Тем не менее, одна хорошая вещь в приезде на Север заключалась в том, что Авель мог получить различный опыт.

“Разве это не удивительно, Авель?”

"Да! Но могу ли я также увидеть большую птицу, которую я видел в прошлый раз?”

“Большая птица?”

"Да! Птица, которую я видел с отцом! Это называется Ст… повтори, что это было?”

"Ой! Ты имеешь в виду страуса? Ну, я не уверена, сможешь ли ты увидеть это сегодня”.

Авель кивнул, его взгляд задержался на отце и дочери семьи Аната, которые, казалось, хорошо ладили друг с другом.

“...Я бы хотел, чтобы отец поехал с нами”.

Лицо Хлои напряглось, когда она услышала бормотание Авеля. Было понятно, что Авель скучает по Джерарду, но она не думала об этом так много.

Во рту у нее было горько, потому что казалось, будто она разлучила отца и сына. Это было, когда Хлоя ничего не могла придумать, потому что ее задело бормотание Авеля.

“О, Авель. Твой отец прибудет завтра вечером. Поскольку сегодня ты увидишь много интересного, можешь рассказать ему, когда он приедет.”

“Вот, это твое!” - сказала Лейла, и Ной, которые держали в руке куриные шампуры, протянули один мрачно выглядящему Авелю.

“Да, спасибо вам! Спасибо вам!”

Авель, глаза которого загорелись, энергично кивнул и взял куриный шампур.

Лейла также протянула Рене куриный шампур и украдкой взглянула на выражение лица Хлои. Ее встревоженный взгляд упал на Хлою, словно желая понять, не обидела ли она ее чем-то.

“Хлоя, ты не хочешь пить? Хочешь, я принесу тебе что-нибудь выпить?”

Хлоя перевела взгляд на Лейлу. Она не могла поверить, что та сама захотела принести ей выпить. Это было так похоже на Лейлу - пойти и взять все, что она хотела, не попросив слугу рядом с ней принести это.

Приземленное отношение Лейлы, казалось, проявилось в этом месте. Лейла была активной, независимой и привыкла делать выбор самостоятельно. Она выбрала путь рыцаря, а не леди, и Фредерика вместо Джерарда.

"Нет."

Хлоя отвернулась, отказавшись от ее предложения. Лейла на мгновение улыбнулась, как будто ей было неловко, но вскоре выражение ее лица скрылось в темноте.

Цирк начался, когда в зале стало темно, и только сцена оставалась светлой. Слонята на сцене тоже исчезли.

“Здравствуйте, дамы и господа! Для вас огромная честь посетить наш цирк в эту прекрасную звездную ночь”.

Вышел мужчина в яркой одежде и произнес преувеличенное приветствие. Лейла и дети хлопали и подбадривали его. Мужчина ухмыльнулся.

“Тогда прочь из таинственного циркового мира...”

Женщина, цеплявшаяся за столб, схватила мужчину за руки и улетела. В воздухе эти двое начали выполнять трюки, вращаясь по кругу. Авель не мог держать рот на замке из-за этогостранного и забавного зрелища.

“А теперь время танцев!”

После этого обезьяны и циркачи танцевали под оптимистичные песни.

Авель даже покачивал бедрами вместе с ними, потому что ему это так нравилось. Хлое, с другой стороны, больше нравилось наблюдать за Авелем, чем за цирком. Однако это было странно. Ребенок был взволнован и не знал, что делать, но ни разу не сбился с осанки.

Хлое почему-то стало грустно. Она хотела, чтобы ее ребенок был похож на нормального и типичного ребенка, но то, как он притворялся спокойным, заставляло ее чувствовать себя так, словно она наблюдает за своим собственным детством. Поэтому она импульсивно прошептала на ухо Авелю:

“Авель, может, мы тоже потанцуем?”

Авель посмотрел на Хлою большими глазами лани. Его мать была человеком, которая никогда не теряла своего достоинства аристократки, независимо от ситуации. Но теперь его мать держала его за руку и покачивалась всем телом в такт песне.

Несмотря на то, что она и раньше занималась бальными танцами, это был первый раз, когда Хлоя так трясла своим телом. Ее жесты были действительно неуклюжими.

Авель был удивлен, впервые увидев свою мать такой, но он также начал волноваться. Прежде чем она осознала это, ребенок танцевал с обезьянами.

Пока Хлоя танцевала, Лейла удивленно смотрела на нее. Однако вскоре она улыбнулась и беззаботно танцевала с детьми, как будто не могла позволить себе проиграть.

Фредерик был единственным, кто жестко хлопал. Ему хотелось хоть немного побыть в своем кабинете.

Хлоя, казалось, наслаждалась цирком с детьми, но это была также Хлоя, чья голова кричала громче, чем у кого-либо другого в тот момент.

"Да, я совсем не похожа на Лейлу’.

Хлоя всегда отказывалась от своего первого выбора, потому что боялась результата. Другим ее жизнь может показаться разочаровывающей. Но проблема заключалась в том, что Хлоя не чувствовала удушья.

Наблюдала за другими, отказалась от своего выбора и убежала, потому что испугалась результата, который последовал за этим. Хлоя уже привыкла к такой жизни. Это было ее искреннее чувство, что она хотела убежать от своего мужа, даже сейчас.

Однако, когда она узнала, что Авель скучает по своему отцу, она была потрясена, испытав чувство вины, почти как если бы ее наказывали.

Теперь это была не только ее проблема. Потому что она была не единственной, кто пострадал из-за ее побега. Она причинила боль ее драгоценному Авелю. Это было последнее, чего она хотела.

Она больше не могла убегать от своего мужа. Независимо от того, приведет ли это к хорошему результату или к плохому, это было то, о чем она должна была поговорить со своим мужем. Она не хотела быть трусихой из-за Авеля.

Хлоя стиснула зубы, хлопая в ладоши под оптимистичную музыку. То, что она была матерью и женщиной, не давало ей другого способа сбежать.

* * *

Херас наблюдал за Хлоей, которая танцевала с Авелем. Он знал, что его взгляд не должен был задерживаться на ней, и хотя он сознательно пытался отвести взгляд… это было нелегко. Он не знал, почему она выглядела грустной, хотя и танцевала.

Херас глубоко вздохнул и закрыл глаза. В отличие от его разума, который был затуманен сложными эмоциями, внутри циркового шатра было ярко и захватывающе. Этот разрыв делал его еще более несчастным.

В этот момент раздался рев.

“Черт возьми, лев!”

“Это лев!”

Появился лев с великолепным заявлением. Зверь с кляпом во рту не мог выть, его побежденные глаза были устремлены в землю.

Ликующие дети бросились в объятия своих родителей, как будто их напугало это зрелище.

“Я боюсь”.

“Мама”.

Родители утешали испуганных детей, поглаживая их по спине.

“Все в порядке. Посмотри на это. Зверь связан.”

“Все в порядке, Авель. мама здесь.”

Хлоя утешила Авеля и задумалась. Необходимо было пересмотреть, действительно ли этот цирк был образовательным для Авеля. Это было потому, что лев стоял перед круглым горящим кольцом, которое было установлено дрессировщиком.

“Это наш цирковой талисман, Рай! Рай собирается пройти через это пылающее кольцо. Ты должен много болеть за него, чтобы он смог преодолеть свой страх, верно?”

Хлоя не была ни любительницей животных, ни моралисткой. Она была просто леди, которая выполняла свой долг, регулярно поддерживая сиротский приют в поместье и посещая его несколько раз в год.

Однако она хотела, чтобы ее ребенок был кем-то, кто знал, как уважать жизнь и людей такими, какие они есть.

Именно тогда, когда Хлоя погрузилась в свои философские размышления, лев внезапно пересек пылающее кольцо.

“Ух ты!”

“Наш Рай мужественно прошел первый круг. Пожалуйста, поаплодируйте ему!”

Тренер умело вызвал ответную реакцию.

“Но может ли он пройти кольцо меньшего размера, чем это?”

Появилось кольцо меньшего размера, чем предыдущее. Размер был действительно опасным, поэтому зрители, естественно, занервничали, увидев это.

“Ух ты!”

“Вау, это потрясающе!”

Однако напряжение было ослаблено успешной попыткой льва пройти через меньшее кольцо. Она не смогла удержаться и захлопала в ладоши.

Однако появилось новое кольцо, ничто по сравнению с двумя другими. Было ли это действительно возможно на этот раз? Глаза людей теперь смотрели на зверя в предвкушении.

Лев, которого называли царем зверей, превратился в простое зрелище перед лицом жадности людей.

Таким образом, инцидент произошел в мгновение ока.

Фантазия о любви и ревности (1)

То

ли из-за отсутствия практики, то ли из-за

размера кольца, животное получило ожог

живота.

Пасть

льва была завязана, но он ревел достаточно

громко, чтобы его слышали все. Звук его

крика был настолько болезненным, что

заставлял людей хмуриться.

“ Эй,

эй, Рай, успокойся!”

Дрессировщик

попытался успокоить льва, но тот улетел,

получив удар передней лапой.

“ААААА!”

Она

услышала откуда-то крик. Другие циркачи

немедленно выбежали на улицу и попытались

всадить во льва стрелу с обезболивающим.

Маленькое

тельце Авеля задрожало. Хлоя прикрыла

ладонью глаза от ужасного зрелища.

“У-у-у!”

Мама

Дрожащий

голос Авеля поразил ее слух громче, чем

вопль Ноя. Ее сердце было в ужасе от

того, что она оказалась в ситуации, с

которой никогда раньше не сталкивалась,

но утешить Авеля было ее первоочередной

задачей.

“Шшш…

Все в порядке, Авель.”

“...Дрессировщик

мертв?”

Хлоя

смотрела только на макушку своего сына,

потому что не хотела наблюдать за этой

ужасной сценой. Однако вопрос Авеля,

естественно, заставил ее обратить свой

взор к сцене.

Дрессировщик,

которого ударил лев, казалось, все еще

дышал, хотя у него было много крови.

Лев

все еще сходил с ума, даже после того,

как в него попали стрелы.

Лев,

который шатался и не мог совладать с

собой, врезался в высокую железную

лестницу, установленную для воздушных

представлений.

“АХ!”

Лестница

вот-вот должна была обрушиться на мать

и сына семьи Бланшетт.

Хлоя

думала только об одном, пока ее отвлек

крик Лейлы и лестница, которая вот-вот

должна была упасть на них.

"Я

должна защитить Авеля!’

Хлоя

крепко держала Авеля в своих объятиях.

“Мама!”

Казалось,

что такой краткий миг проходит очень

медленно. Лицо Авеля кричало на нее.

‘

О,

дитя мое.’

Она

крепко зажмурилась, готовясь к боли.

Прямо в этот момент над ней навис

светловолосый зеленоглазый мужчина.

Это был кто-то, кто делал ее несчастной

и заставлял плакать, но она все равно

любила его больше всех. Джерард Бланшетт.

Я скучал по тебе.

На

самом деле, она скучала по своему мужу

так же сильно, как Авель скучал по своему

отцу. Она ненавидела его так сильно, что

даже не хотела отвечать на его письма,

но она очень по нему скучала.

‘Если

бы я знал, что умру вот так, я должен был

хотя бы сказать, что люблю тебя’.

Честно

говоря, Хлоя никогда прямо не говорила

Джерарду, что любит его.

Она

не только не хотела умолять его о любви,

но и остерегалась требовать от своего

мужа ответной любви, которую она

испытывала к нему.

Нет,

нет. Дело было не в этом… она искренне

хотела, чтобы он сказал это первым.

‘

ненавижу тебя. Ты должен был сказать

это первым. Снова и снова.’

Джерард

был джентльменом и человеком,

ориентированным на семью, но он никогда

не переступал черту между ними. Для Хлои

это было похоже на невысказанное

заявление. Как будто он просил ее

сохранять эту дистанцию между ними.

Поэтому

она вела себя как жена, вышедшая замуж

по договоренности. Дружелюбная, мудрая

и понимающая женщина, которая никогда

не переходила черту.

Она

пожалела об этом. Что это было за

выражение? Ей следовало переступить

через это, хотя бы раз.

Было

ли это из-за этого сожаления? Она отчаянно

выкрикнула имя своего мужа, чего никогда

раньше не делала.

“Джерард!”

Это

было тогда. Кто-то подхватил Хлою на

руки и откатил их в сторону.

Бах!

Хлоя

удивленно открыла глаза.

“Уф...”

Она

увидела прямо перед собой нахмуренное

лицо. Точеный лоб и брови, длинный нос

и мощная линия подбородка.

рыжие волосы. Он был совсем не похож на

того мужчину, которого она звала в

отчаянии.

«Гераци

Мур, почему этот человек…»

Это

Гераци, а не Джерард, которого она звала

с тревогой, или даже Эйден, поклялся в

верности семье Бланшетт. Мужчина,

которого она грубо оттолкнула, спас ее.

Но он бросился спасать ее. Почему этот

человек был… Почему? …

“Х-Хлоя,

вы в порядке? Сэр Мур, с вами все в порядке?

О мой Бог. Ваша нога...”

Именно

плачущий голос Лейлы заставил Хлою

открыть глаза. Лоб Гераци наморщился,

когда он сухо сглотнул.

“С-сэр?”

Хлоя

встала и осмотрела тело Гераци. Казалось,

он был в порядке, за исключением того,

что его спина ударялась об пол. Однако

длинные ноги Гераци лежали под железной

лестницей. Она могла ясно видеть, как

мантия рыцаря, которую он носил, стала

красной.

“Ух,

ух...”

Хлоя

не могла придумать, что сказать. Извините?

Спасибо тебе? Никакие слова не могли бы

отразить ее мысли в тот момент. Она

почувствовала тошноту в животе.

“Ух…

Вам не обязательно делать такое лицо.

Я был здесь не только для того, чтобы

спасти вас, миледи.”

Несмотря

на свою травму, Гераци все еще оставался

Герацом. Он говорил Хлое всякую чушь,

при этом постанывая.

На

глаза Хлои навернулись слезы. До этого

момента этот человек… Слезы навернулись

на глаза Хлои. До этого момента этот

человек… Хлоя наконец немного поняла

жизнь Гераци, когда он притворялся

беззаботным, несмотря на свои разбитые

и трудные обстоятельства.

“

Уф.

В тот день… Я пришел сказать то, чего

не мог сказать.”

“...Пожалуйста,

перестаньте говорить”.

“Я

тоже ненавижу… женщина, которая меня

ненавидит.”

Гераци

улыбнулся искренним смехом.

Он

отчетливо слышал, как Хлоя что-то сказала,

когда они катались в его объятиях всего

минуту назад.

"Джерард,

Джерард, Джерард..."

Маленькие

губки Хлои снова и снова звали своего

возлюбленного. Для него это был конец.

Конец его чувству вины, которое оправдывало

наблюдение за ее печальным лицом и поиск

возможности проникнуть в эту маленькую

щелочку. Он больше не был уверен в этом.

Был ли вообще пробел в любви этой женщины?

Он

был свидетелем ее материнской любви к

сыну, когда тот побежал спасать Хлою.

Он также слушал, как женщина, которую

он любил, отчаянно выкрикивала имя

своего мужа, пока он спасал их.

нее было печальное выражение лица, но

ее чувства нисколько не изменились.

Гераци не понимал, пока ему не причинили

боль, что для него вообще не было места.

Он

задавался вопросом, не было ли это просто

его воображением, что его сердце болит

сильнее, чем раненая нога. Однако, с

другой стороны, он испытал облегчение.

Только

тогда он наконец-то расстался со своей

первой любовью.

* * *

После

этого цирковой шатер был быстро убран

двумя рыцарскими орденами, двигавшимися

совершенно синхронно. Рыцари Бланшетт

оказали первую помощь дрессировщику и

ноге Гераци, а рыцари Аната собрали

травы, которые обычно использовались

как болеутоляющие, и положили их в рот

пострадавшему.

Пострадавших

вынесли на носилках через ближайшего

врача. Хлоя попыталась следовать за

Гераци, говоря более спокойным тоном,

держа траву во рту.

«Не

следуйте за мной. Я думаю, леди должна

заботиться о наследнике Бланшетт, а не

обо мне.

Хлои не было выбора, кроме как остановиться

после отказа Гераци. Это было правдой.

Авель все еще казался потрясенным,

увидев, как его мать чуть не умерла у

него на глазах.

Хлоя

снова и снова гладила Авеля по спине.

Даже сейчас ребенок находился на руках

у матери, проливая слезы, не издавая ни

звука.

“И

все же...”

Она

не могла оставить его одного, потому

что он пострадал из-за нее. Она почувствовала

бы облегчение, только если бы услышала

от врача, что с ним все в порядке.

“Все

в порядке, Хлоя. Сначала тебе нужно

успокоиться.”

Лейла

обнимает Хлою за плечо, удерживая ее.

‘

О,

неужели это так?’

Ее

желание следовать за ним могло быть

эгоизмом, чтобы облегчить свою вину.

...Тогда, пожалуйста, доставьте его туда

в целости и сохранности как можно скорее.

Семья Бланшетт оплатит лечение, поэтому,

пожалуйста, обеспечьте ему лучшее

лечение у отличного врача”.

Хлоя

проинструктировала рыцарей, несших

Гераци. Раненый ушел, а Хлоя на мгновение

осталась на месте.

‘

Пожалуйста,

не причиняйте себе сильную боль.

Затем

за спиной Хлои послышался низкий голос.

“Почему

семья Бланшетт оплачивает лечение

рыцаря Анаты, который был ранен, охраняя

гостей Анаты? Ни о чем не беспокойся и

быстро возвращайся в замок, чтобы немного

отдохнуть.”

Его

слова прозвучали резко, но именно так

Фредерик выразил свою озабоченность.

“

Мадам,

экипаж уже подан. Он доставит вас прямо

в замок.” - сказал Эйден с виноватым

выражением лица. Он чувствовал себя

неудачником из-за того, что не смог

защитить своих хозяев. Если бы это была

обычная Хлоя, она могла бы предложить

ему утешение, но в данный момент она

была не в своем уме.

“

Лейла,

иди с маркизой. Как только вы приедете,

обязательно вызовите врача.”

Фредерик

передал шмыгающую носом Рене, которую

держал на руках, Лейле. И он коротко

поцеловал свою жену в лоб.

“

Ладно,

Деррик. Возвращайся как можно скорее.”

Фредерик

обернулся, попрощавшись с Лейлой. Позади

него циркачи серьезно качали головами.

Дворяне чуть не пострадали, и он не мог

просто так оставить это без внимания.

Хлоя

также пыталась уговорить Авеля,

направляясь к экипажу. Но на мгновение

ее взгляд упал на молодую девушку,

которая была частью цирка. Возможно,

она могла видеть Авеля через этого

ребенка, который плакал, не издавая ни

звука.

“

Ваша

светлость.

Ах,

Хлоя лучше, чем кто-либо другой, знала,

что она не была добросердечным человеком.

Вот почему она сделала это не ради морали

или справедливости. Она просто подумала,

что запомнила бы ту девочку, которой,

казалось, было столько же лет, сколько

Авелю, если бы позволила этому случиться

подобным образом.

Это

была ее эгоистичная натура. Эгоизм из-за

нежелания видеть, как кто-то умирает

или получает травму из-за нее.

«Пожалуйста,

помилуй их. Это был несчастный случай."

Фредерик

обернулся и посмотрел на маркизу. Какая

странная женщина. Он чувствовал, что

она иногда была более странной, чем его

причудливая жена. Она изо всех сил

притворялась снисходительной дворянкой,

но ее внутренние чувства вовсе не были

жестокими.

“Я

понимаю”.

Однако

до сих пор было неизвестно, было ли это

несчастным случаем или преднамеренным

планом. Это было то, что он должен был

выяснить.

Фантазия о любви и ревности (2)

Всхлип

Рыдания

Авеля не утихали даже тогда, когда они

добрались до своей комнаты в эрцгерцогстве.

Комната была полна плачущих звуков,

потому что он не мог сдержать свой плач.

“Шшш.

Мой дорогой сын, посмотри на меня”.

- сказала Хлоя, похлопывая своего сына

по спине, его голова уткнулась ей в

плечо.

“Авель,

покажи мне свое лицо”.

“Хуууу...”

Могу

я увидеть твое лицо, Авель?

Авель

медленно отстранил голову в ответ на

мольбу Хлои. Его опухшие глаза и нос

выглядели так жалко, что у нее навернулись

слезы. Хлоя сглотнула, в горле у нее

пересохло.

“...Авель.

С мамой все в порядке.”

Хлоя

улыбнулась, сохраняя зрительный контакт

с Авелем, как бы говоря ему, что с ней

все в порядке. Но это только еще больше

опечалило Авеля.

“Хууу,

мама”.

“ Перестань

плакать, ладно? Я беспокоюсь, что ты

можешь упасть в обморок после того, как

так много плакал.”

“Хуу,

всхлип, хууу”.

Услышав

слова матери, Авель попытался сдержать

рыдания. Вид того, как он пытается

сдержать слезы, был печальным. Хлоя

утешила своего бедного сына, расцеловав

его во все лицо.

“О,

мой сын, должно быть, был очень удивлен”.

Авель

постепенно приходил в себя в объятиях

своей матери, которая продолжала утешать

его. Звук его дыхания все еще был довольно

неровным, но рыдания почти прекратились.

Хлоя

тихо вздохнула, поглаживая Авеля по

спине. После того, как они прибыли на

Север, последовали бесконечные инциденты

и несчастные случаи.

Мурашки

пробежали у нее по спине при мысли о

том, что, возможно, она должна была

умереть некоторое время назад. Однако

она не могла быть эмоциональной. Было

очевидно, что Авель стал бы еще больше

беспокоиться, если бы она была

эмоциональной.

Она

должна была казаться сильной, чтобы

быть эмоциональной поддержкой своему

сыну. Так она думала, сжимая свои дрожащие

руки.

Авель

заговорил, уткнувшись в объятия матери.

“Я

не смог сдержать своего обещания, хуууу”.

Авель,

который уже успокоился, снова начал

печально надувать губы. Уголки рта

ребенка опустились, казалось, он не в

силах сдержать свою печаль.

"Хм?

Какое обещание?”

обещал защищать тебя, мама… Я дал

обещание отцу...

Чем

больше он говорил, тем хуже становилось

Авелю, и на его голубые глаза снова

навернулись слезы.

“О...”

Усилия

Хлои контролировать свои эмоции оказались

бесполезными. На ее глаза тоже навернулись

слезы.

Этот

маленький ребенок винил себя за то, что

не смог защитить ее. Ребенок, которого

она должна была защищать, говорил, что

защитит ее. Когда он успел повзрослеть?

“Авель,

ты сдержал свое обещание”.

“…?”

Хлоя

нежно взяла Авеля за лицо и установила

с ним зрительный контакт. Она увидела

свое отражение в самых красивых глазах

в мире.

“Авель,

ты уже защитил меня”.

“

Это

ложь! Я не смог сдержать своего обещания.”

Авель

покачал головой. Он думал, что его мать

намеренно лжет ему.

“

Авель,

послушай меня. Самое важное для меня -

это ты, и ты это знаешь, верно? Если ты

пострадаешь, маме будет очень грустно.

Гораздо больше, чем если бы пострадала

мать. Вот как ты защитил меня, не причинив

вреда, понял?”

“Хуууу...”

Хлоя

больше не могла сдерживать слез и снова

притянула Авеля в свои объятия.

“Мама…

Я скучаю по отцу...”

Из

глаз Хлои потекли слезы.

“...Да,

я тоже”.

тоже по нему скучаю.

* * *

На

рассвете взошло утреннее солнце и залило

весь мир светом. Там кто-то пристально

смотрел на семью Бланшетт после того,

как они устали плакать всю ночь и уснули.

Он должен был прибыть во второй половине

дня, но глава семьи Бланшетт бежал всю

ночь после получения отчета.

“Фух...”

Он

потерял контроль, и по всему его телу

были царапины, но это было не важно. Он

не заботился о своих собственных ранах

и вместо этого был занят осмотром каждой

части тела своей жены. К счастью, он

ничего не заметил.

Похоже,

они нигде не пострадали.

Джерард

с облегчением увидел лица мирно спящих

матери и ребенка. Он сел на пол рядом с

кроватью и уставился на свою семью, по

которой так сильно скучал.

Он

смотрел на своего спящего сына опухшими

глазами. Он думал, что его сын сильно

вырос, но он все еще был младенцем. Его

маленькое сердечко, должно быть, было

очень озадачено. Джерард пробормотал

молитву, похлопывая сына по плечу.

Пожалуйста,

позволь ему оставаться сильным до того

момента, пока я не смогу быть с ними.

Пожалуйста, утешь его потрясенное

сердце.

После

молитвы взгляд Джерарда остановился

на лице его жены, крепко державшей их

сына. Ее глаза тоже были опухшими и

красными от слез. Он стиснул зубы от

жгучего чувства внутри. Он должен был

быть там! Он должен был защитить ее!

Должно быть, она была так потрясена.

Он

осторожно убрал волосы с лица жены. Он

произнес молитву, целуя ее мягкие

каштановые волосы. На первый взгляд она

казалась ангельской.

хочу быть рядом, когда ты будешь в

опасности. Пожалуйста, позвольте мне

всегда быть рядом с вами.

Эта

молитва совершенно отличалась от той,

которую он бормотал за своего сына.

Это

было в тот самый момент, когда Джерард

открыл глаза после молитвы. Хлоя несколько

раз моргнула, и голубые глаза, напоминающие

свет зари, уставились на Джерарда.

“Хм?”

Ее

расфокусированный взгляд, только что

проснувшийся, постепенно охватил лицо

перед ее глазами. Это был Джерард

Бланшетт. Тот, кому она так отчаянно

звала. Тот, по кому она так сильно скучала.

“….”

Джерард

замер на месте на случай, если разбудит

свою жену. Он даже затаил дыхание.

“Фух.”

Хлоя

начала лить слезы. Когда она увидела

лицо своего мужа, слезы, которые она

сдерживала перед Авелем, наконец-то

пролились наружу.

“Моя

леди”.

Джерард

удивленно позвал свою жену.

“Хмф!

Я скучал по тебе… Это страшно...”

Хлоя

смотрела на своего мужа и плакала, потому

что скучала по нему. Это зрелище было

настолько опустошающим для Джерарда,

что он ничего не мог поделать. Он даже

не мог подойти к своей жене и застыл на

месте.

“Джерард...”

Это

был не кто иной, как голос Хлои, который

вернул Джерарда к реальности. Это был

первый раз, когда жена назвала его по

имени.

”Я

здесь, миледи". - сказал Джерард нежным

голосом, глядя в голубые глаза своей

жены.

Джерарда защемило сердце, когда он

увидел, как дрожат ее кончики пальцев,

и, не теряя времени, заключил ее в объятия.

Он

никогда раньше не видел ее такой!

Однако

на самом деле он был рад видеть свою

жену такой. Нет, честно говоря, это было

хорошо. Это позволяло им вот так обнимать

друг друга.

“Хаах”.

Это

был запах его жены. Джерард удовлетворенно

вздохнул. Он обнял свою жену, чтобы

утешить ее, но почему-то почувствовал

себя увереннее.

“Миледи,

теперь все в порядке”.

“…”

Джерард

похлопал Хлою по спине, пока она рыдала,

ничего не говоря.

Как,

должно быть, вы были удивлены? Теперь я

здесь...

“…”

“Все

в порядке, миледи”.

“Я

так сильно тебя ненавижу...”

«Что?»

Однако

слова, которые достигли ушей Джерарда,

полностью отличались от его ожиданий.

Он не мог удержаться, чтобы не перестать

похлопывать свою жену по спине.

Это

было, когда Джерард поднял голову с

плеча Хлои и пристально посмотрел ей в

лицо.

“Тем

не менее...”

люблю тебя

Хлоя

спрятала это важное замечание в своем

сердце и снова закрыла свои голубые

глаза.

Джерард

наконец понял, что его жена находится

в странном состоянии. Присмотревшись

повнимательнее, он услышал ее прерывистое

дыхание.

Он

поднес руку к ее лбу. Горячий. Ее лицо

странно раскраснелось, но не от слез, а

потому, что ей было плохо.

Джерард

снова осторожно уложил жену на кровать.

Затем он немедленно вышел из комнаты и

отдал команду сопровождающему Бланшетт

Найту.

Приведите

врача, сейчас же! Маркиза больна.

* * *

Диагноз

показал, что Хлоя страдала от простуды.

Она была крайне измотана еще до дня

выступления в цирке. Возможно, именно

поэтому, когда она была сильно потрясена,

это привело к тому, что ее тело заболело.

Однако

Лейла была единственной в замке, кто

знал точную причину ситуации, в которой

оказалась Хлоя.

“Я

выпишу лекарство, и если маркиза будет

принимать его регулярно, ей станет лучше

через день или два”.

Врач

семьи Аната, которого рыцари Бланшетт

вызвали на рассвете, сказал. Доктор

только что проснулся, и его вид был

повсюду.

Однако

Джерард был так обеспокоен своей женой,

что ни одна из этих тривиальных вещей

не привлекла его внимания.

“У

нее ужасная температура, когда она

спадет?”

уже дал маркизе жаропонижающее, когда

осматривал ее. Лихорадка, вероятно,

спадет в течение часа.

Ответы

доктора успокоили Джерарда. После этого

он начал расспрашивать об Авеле.

“

Тогда

с ребенком все в порядке? Он был рядом

с маркизой всю ночь. Я надеюсь, что он

тоже не подхватит лихорадку.”

“Да,

но простуда - это не инфекционное

заболевание, так что с ним все будет в

порядке. Молодой господин просто сильно

потрясен несчастным случаем, поэтому

его нужно хорошенько утешить.”

“

понимаю. Спасибо, что пришли так рано.”

Джерард,

наконец, выразил свою благодарность

врачу, который все еще был одет в пижаму

после того, как подтвердил, что с ними

обоими все в порядке.

“

Это

к лучшему. Тогда я хотел бы откланяться.”

Лечащий

врач удалился, вообще не раскрыв своих

истинных чувств, что типично для

гражданина Анаты. Джерард проводил его

и вернулся туда, где лежала его семья.

Фантазия о любви и ревности (3)

В тот день Хлоя пришла в себя только после обеда. Ее дрожащее

тело сильно болело.

Угх

Она повернула голову и поискала глазами Авеля. Вчера был огромный

шок, но он, должно быть, был очень шокирован тем, что она не смогла встать сегодня.

В туманном видении Хлои слева лежал светловолосый человек. Он

спал, положив на кровать только голову, что казалось довольно неудобным. Она протянула

руку и нежно погладила его по прекрасным волосам.

“Авель, почему ты спишь в такой неудобной позе?”

Она говорила так, словно ничего не произошло. Лучше всего было

не позволять ребенку волноваться, пока не придет ее муж. Ребенок ворочался с боку

на бок, как будто его разбудил голос матери.

“Хм...?”

Но рука, откинувшая его челку назад, принадлежала не ребенку.

Длинные пальцы, голубые вены и мозоли тут и там были руками взрослого мужчины.

Глаза, встретившиеся с ее взглядом, определенно были зелеными.

Хлоя потеряла дар речи при виде зеленых глаз, которые покорили ее сердце. Это был

ее любимый цвет.

Это был ее муж.

Миледи, теперь вы чувствуете себя лучше? - спросил

Джерард, встретившись взглядом с Хлоей. Хлоя вгляделась в лицо своего мужа, когда

он приблизился. Это был ее муж, бросивший на нее такой мягкий и ласковый взгляд.

Но потом…Она что, только что гладила своего мужа по волосам?

Она запиналась, не в силах придумать, что ответить. Джерард

поспешно поднял руку и положил ее на лоб Хлои.

”Фух".

С рассветом температура у Хлои значительно спала. Джерард тихо

вздохнул. Лекарство, которым он накормил свою спящую жену, должно быть, подействовало.

Судя по ее ответу, было ясно, что она не помнит, что произошло

тем утром. Джерард внутренне вздохнул с облегчением. У него не хватило смелости

снова спросить, действительно ли она его ненавидит…Так было лучше.

"Ой? Когда

ты приехал? Я что, весь день спала?”

Хлоя была смущена, когда ее муж, который, как она думала, приедет

вечером, сел перед ней. Неужели она так долго спала?

“ Нет, миледи. Я пришел немного раньше, потому что услышал,

что у тебя неприятности.”

“ Рано? Когда?”

Даже если он только что прибыл, это все равно означало, что

он пришел раньше, чем ожидалось. Однако, если он пришел еще раньше, ей было интересно,

во сколько он приехал. Хлоя нахмурилась.

Я приехал сегодня на рассвете.

Хлоя была озадачена своим мужем, который говорил так, как будто

в этом не было ничего особенного. Прибытие на рассвете того утра означало, что он

скакал всю ночь напролет.

‘ А он знает, как опасно ездить верхом ночью?! Вдобавок ко всему,

местность на севере пересеченная. Этот человек действительно...’

“О, нет, разве ты не знаешь, как опасно ездить верхом ночью?”

“…”

А что, если ты поранишься? Ты действительно...

Можешь ли ты на этот раз оставить все как есть, миледи? Я подошел

так осторожно, как только мог.

Джерард невинно улыбнулся даже под пристальным взглядом Хлои.

На самом деле, он не мог удержаться от улыбки. Когда он услышал вчерашние новости,

ему показалось, что его мир рушится.

Однако, когда он увидел свою ворчливую жену, ему показалось,

что они вернулись к своему обычному распорядку дня.

“...Больше так не делай, я серьезно”.

Хлоя больше ничего не могла сказать своему улыбающемуся мужу.

В любом случае, осознание того, что он бежал всю ночь, чтобы прийти сюда, потому

что волновался, несомненно, подняло ей настроение.

“ Кстати, ты разве не голоден? Я попрошу их подать еду, которую

ты сможешь легко проглотить.”

Джерард дернул за веревочку

звонка и вызвал горничную Анату. Почему он не позвал Джейн?.. Теперь, когда она

подумала об этом, куда делся Авель?

“Милый, где Авель?” - спросила Хлоя, когда Джерард

вернулся к ней.

“Он был прикован к тебе все

утро, но сейчас он внизу, ужинает с Джейн”.

На самом деле он только что

отослал Авеля, чтобы его утешили, и чтобы он мог хорошо выздороветь, хотя ребенок

не хотел разлучаться со своей матерью.

“ О, так он ест. А как насчет

тебя?”

“Я ждал, когда ты проснешься,

чтобы мы могли поесть вместе”.

“Ты хотя бы знал, когда я собираюсь

проснуться?”

“Только потому, что я пропустил

прием пищи, это не значит, что я умру”. - бездумно произнес Джерард. Она задавалась вопросом, был

ли он тем же человеком, который сказал Хлое съесть хотя бы одну ложку еды, даже

если ее тошнило.

В этот момент что-то промелькнуло

в голове Хлои.

“...Вы приветствовали великого

герцога и его супругу?” - спросила Хлоя, изучая выражение лица Джерарда. Она забыла,

что солгала своему мужу, чтобы приехать сюда.

Она нетерпеливо прикусила губу.

Именно вчера она решила встретиться с ним лицом к лицу, независимо от того, будет

результат хорошим или плохим. Но когда она увидела лицо своего мужа, вчерашняя решимость

исчезла, и она испугалась, что ее ложь раскроется.

“Утром я коротко поздоровался

с великим герцогом. У меня не было возможности выкроить время, чтобы навестить Лейлу,

потому что все это время я был рядом с тобой. Может быть, я увижу ее сегодня за

ужином.”

Ты рассказала герцогу о своем

сне? - спросила

Хлоя, не пытаясь скрыть своего беспокойства.

Почему она так беспокоится

об этом?

Джерард задумался, но пропустил

это мимо ушей.

“Нет, я этого не делал, потому

что не был уверен, как много вы говорили с ними об этом”.

Уф-ф.

Хлоя мысленно вздохнула. Казалось,

хуже не стало, как она предполагала.

“О моей мечте…Не могли бы вы

не рассказывать об этом герцогу и Лейле, пожалуйста?”

Хлоя говорила слишком прямо,

возможно, потому, что испытывала облегчение. Джерард, естественно, не мог не задаться

вопросом.

Она не рассказала чете Аната

о своем сне? Почему?

Его жена приехала на Север

только для того, чтобы рассказать Лейле о своем сне.

Вернее, ее муж… Лейла, которая

верила, что предсказательные сны Хлои на 100% верны, не могла просто проигнорировать

слова его жены.

Лейле придется убедить Фредерика,

если она хочет, чтобы он в это поверил.

Его жене оставалось только

рассказать Лейле о предсказательном сне. И все же она до сих пор не рассказала им

о своем сне? Он считал ситуацию противоречивой.

Лицо Джерарда напряглось из-за

несколько подозрительной атмосферы. Ему казалось, что его жена что-то скрывает от

него.

Она действительно приехала

на Север из-за Лейлы?

В этот момент на ум пришел

слух из высшего общества, который он узнал перед отъездом из столицы.

Это…

- Со мной все будет в порядке,

так что скажи мне.

- Эхем. В высшем обществе ходят

слухи, что маркиза отправилась на Север одна, потому что не могла забыть свою первую

любовь. Причина, по которой рыцарь-командор ордена Аната не женился, заключалась

в том, что он не мог забыть маркизу…

Человек, который рассказал

ему о слухах, колебался, потому что он был замешан в этом, и им было жаль его. В

высшем обществе существовало место, которое создавало неловкие и грязные слухи,

собирая существующие факты и выдумывая то, чего никогда не было.

Джерард поклялся, что разберется

с теми, кто осмелился распространять слухи о его жене, когда они вернутся.

Да, именно Джерард все это

время отвергал это как ложный слух. Однако то, что говорила и делала его жена, усиливало

его беспокойство.

Если она приехала на Север

не ради Лейлы… Зачем… Что привело ее на Север? Зачем Хлое лгать мне?

Сцена, которую он увидел в

своем недавнем сне, беспокоила его. Это было лицо его жены, которая застенчиво улыбалась

не ему, а другому мужчине. Джерард потряс головой, чтобы избавиться от неприятного

образа.

Однако это исчезло только после

того, как в уголке его сердца зародились семена ревности.

* * *

В конце концов, Хлоя не смогла

присутствовать на ужине в тот вечер. Поужинав пораньше, она приняла лекарство и

снова заснула.

Конечно, она не забыла передать

Лейле небольшую записку через Джейн перед тем, как лечь спать. Содержание записки

заключалось в просьбе ничего не говорить о письмах Джерарду. Хлоя получила ответ,

что ей не о чем беспокоиться по этому поводу.

Джерард проследил, как его

жена заснула, и отправился на ужин с Авелем. Хотя он хотел побыть со своей женой

еще немного, он не мог пропустить ужин, потому что еще официально не поприветствовал

семью Аната.

"Хм? Вы принц?”

“Что, Рене?”

Это то, что сказала Ренезия,

когда впервые увидела Джерарда. Глаза Фредерика округлились при ее словах. Принц?

Этот хитрый человек, принц?

Ха-ха, о да. Джерард похож

на принца из книги сказок Рене.

Лейла рассмеялась, как будто

это было слишком забавно. Это было потому, что принц из книги сказок [Принцесса-сказочница

и немой принц], которой Рене сейчас увлекалась, очень походил на Джерарда.

На самом деле, с точки зрения

цвета волос и глаз, принц больше походил на Авеля, но в глазах Рене Джерард, который

был взрослым, больше походил на принца.

“О, она стесняется”.

Лейла ущипнула свою дочь за

щеку, потому что маленькая девочка была такой милой. Щеки Рене стали свекольно-красными.

“Рад познакомиться с тобой,

Вечная Владычица Севера. Я Джерард Бланшетт. Для меня большая честь, когда меня

называют принцем.”

Джерард приветствовал ребенка

с улыбкой. Не было причин не улыбаться. Было приятно видеть, как Фредерик поспешно

схватил Рене и свирепо уставился на него.

Значит, он тоже знает, как

сделать такое выражение лица.

Он не принц. Он мой отец.

Джерард не видел, как его сын

выпятил грудь, потому что был слишком занят наблюдением за оскорбленным выражением

лица Фредерика.

“Нет, он... больше похож на

рыцаря!”

Ной, сидевший рядом с ним,

рассказал о персонаже из своей любимой книги сказок "Приключения Эвана".

‘ О боже. ’

Фредерик фыркнул, когда даже

его надежный сын предал его.

Ной никогда не называл его

"рыцарем", хотя именно он читал книгу своему сыну каждый вечер. Ребенок

еще даже не умел читать, вот почему он всегда пытался прочитать это за него, а название

ему не давали?

На какое-то время Ною было

запрещено слушать ["Приключение Эвана"].

Фантазия о любви и ревности (4)

“Что ж, тогда давайте присядем”.

Ренезия сказала, что хочет сесть рядом с принцем, и

Фредерику снова пришлось проглотить горькую пилюлю.

В конце концов, Рене остановилась между Фредериком и Джерардом.

Рене, казалось, была в хорошем настроении, хотя два главы семьи разговаривали

друг с другом только на скучные темы.

Сколько раз они говорили о внутренних и внешних делах?

Внимание Джерарда привлек Авель, который скулил из-за того, что не мог нарезать

мясо.

Авель, я могу тебе помочь?

“Нет, я могу сделать это сам!”

Джерард кивнул после того, как он сказал, что может сделать это сам.

“Да, дай мне знать, если тебе понадобится какая-нибудь

помощь”.

Он не хотел быть родителем, который вмешивается в то, что

делает его ребенок. Цель воспитания - привить детям независимость. У Джерарда

было несколько убеждений в отношении воспитания детей, и это было одним из них.

“О боже, но, глядя на это с такой точки зрения, они

действительно похожи. Это так очевидно!”

Лейла, которой наскучил их сложный разговор, была поражена

появлением пары отца и сына.

Опрометчивое замечание Лейлы не было ошибочным. Авель, у

которого были светлые волосы Джерарда и даже царственная осанка, был

единственным наследником семьи Бланшетт.

Уголки губ Авеля приподнялись. Он никогда не уставал от

того, что его сравнивали с его отцом-рыцарем.

«Понимаю. Я думаю, он больше похож на мою жену.” - возразил Джерард, поднося свой бокал с

вином к губам. Слова Джерарда были сказаны искренне. Голубые глаза Авеля были

похожи на глаза Хлои.

Глаза, которые напомнили

ему о море, на которое он ездил на летние каникулы. Голубые глаза, которые

казались холодными, но при ближайшем рассмотрении становились теплыми, как

небо. Именно так выглядели глаза Авеля.

Авель также обладал

совершенно другой личностью. В отличие от безжалостного характера Джерарда,

ребенку было нелегко притворяться безразличным к жалким вещам.

Однажды он принес

маленькую птичку и сказал, что нашел ее мертвой в саду. Позже в тот же день они

устроили по этому поводу похороны. Он умел уважать своих подчиненных, несмотря

на то, что был единственным ребенком в семье, и хорошо уступал более знающим.

Все потому, что у ребенка

был характер его жены. Джерард, естественно, думал о Хлое всякий раз, когда

смотрел на Авеля.

Верно, Авель определенно

похож на тебя. Кстати, вы с женой планировали второго ребенка? - спросила Лейла

очень небрежно. Это был тот тип вопроса, который можно было задать, выпивая с

парой друзей. Однако эта тема была неподходящей для обсуждения за этим столом.

Это был вопрос, касающийся

ночной жизни пары, и его слушали дети.

“Эхем”.

Фредерик кашлянул, но

Лейла не поняла его намека. Ее охватило неожиданное чувство долга как-то

укрепить отношения между ее другом и его женой. Этим она хотела передать Хлое

свои искренние чувства.

“Я еще не обсуждал это со

своей женой”.

Джерард попытался положить

конец разговору, дав простой ответ. Было бы неплохо, если бы у Авеля был брат

или сестра, но он не говорил об этом со своей женой. Сначала врач его жены

должен был одобрить это.

Однако Лейла была

настойчива.

“Нет, а как насчет тебя?

Каково твое мнение?”

“Ну, я не знаю”.

Джерард почувствовал, что

Лейла сегодня какая-то странная. В детстве она не была связана дворянским этикетом,

но это был первый раз, когда она говорила так откровенно.

“Подумай об этом. Дочь,

которая выглядит точь-в-точь как Хлоя. Как было бы мило, если бы она бегала за

тобой, называя тебя отцом?”

Джерард, естественно,

начал фантазировать. Дочь, всего лишь дочь. Дочь, которая была похожа на его

жену! Он знал, что она будет симпатичной, даже не видя ее.

Взгляд Джерарда,

естественно, обратился к Рене. Было очевидно, что она выглядела бы

действительно мило, если бы ее волосы были перевязаны розовой лентой, как у

Реннезии, которая сидела рядом с ним.

Он думал, что может

понять, почему эрцгерцог Аната продолжал держать свою дочь на руках. Если бы у

него была дочь, похожая на Хлою, он чувствовал бы себя виноватым, если бы ноги

его дочери касались пола.

“Имеет ли значение пол

ребенка?”

Джерард так и сказал, но

все сидящие за столом заметили это. У него было более чем достаточно качеств,

чтобы быть любящим отцом.

* * *

Ранним утром следующего

дня Хлоя наконец проснулась. Она не страдала от болей в теле, хорошо спала и

хорошо питалась, поэтому смогла нормально просыпаться. Нет, скорее, она была

очень энергична после хорошего отдыха.

Джерард, должно быть, спал

с Авелем в другой комнате, учитывая, что она была больна. Хлоя вышла из

комнаты, кутаясь в тонкую шаль.

Вы проснулись, мадам?

Вам лучше, мадам?

Два рыцаря Бланшетт,

охранявшие дверь, поприветствовали ее. Один рыцарь охранял комнату Хлои, в то

время как другой охранял комнату, которую занимали Джерард и Авель.

Вот почему Фредерик

невзлюбил рыцарей Бланшетт. Они сопровождали своих хозяев в уже безопасный

замок. Для этого не было необходимости тратить впустую рабочую силу.

Однако у рыцарей Бланшетт

были на то веские причины. Лучшее подразделение людей прибыло на Север вместе с

мадам, но им было нечем заняться. Поскольку они не могли расслабиться, они

решили посвятить себя сопровождению мадам.

“Да, сейчас я чувствую

себя более энергичным. У тебя скоро заканчивается смена?”

Однако они не смогли

защитить свою госпожу в самый важный момент… Теперь рыцари Бланшетт испытывали

по отношению к ней неописуемое чувство долга.

“Да, мы вот-вот закончим

работу!”

“Вы проделали отличную

работу, не ложась спать всю ночь. Благодаря вам ночь прошла мирно”.

Пожалуйста, не упоминайте

об этом! Это наш долг.”

Пока два рыцаря слушали

нежную благодарность мадам, их гнев по отношению к своему господину прошлой

ночью вылетел у них из головы.

– Я полагаю, что приказал

вам пожертвовать своей жизнью, чтобы защитить мадам… Рыцарь-командор Анаты был

тем, кто спас мою жену, верно? Я накажу вас всех, когда мы вернемся к Бланшетт.

– Скажи мне, почему Аната

защитил мою жену?

Он устрашающе предупредил,

что после того, как они вернутся, он увеличит интенсивность их тренировок.

Им вспомнился жуткий

взгляд Джерарда, и оба рыцаря слегка вздрогнули. Хлоя указала на комнату рядом

со своей и спросила другого рыцаря.

“Мой муж и сын спят в этой

комнате?”

Да, мадам

Рыцарь ответил кивком.

Хлоя улыбнулась, чтобы выразить свою благодарность, и открыла дверь.

Джерард и Авель крепко

спали. Выражение лица Хлои стало встревоженным, когда она подошла к кровати и

посмотрела на их лица.

Она все еще понятия не

имела, что делать с их отношениями.

Правильно ли было нарушать

этот мир? Смогла бы она сохранить их семью, если бы притворилась, что с ней все

в порядке? Было бы правильно скрывать все от Авеля?

Она понятия не имела, что

было лучше для Авеля.

‘Это ради защиты нашей

семьи, так что это не значит, что я трусливо убегаю, верно? ’

Однако внутренние мысли

Хлои взбунтовались, и она плюнула с ненавистью и гневом.

Его спящее лицо было тем,

которое она так нежно любила. Они прожили вместе восемь лет, но это лицо все

еще заставляло ее сердце трепетать. Однако одна мысль о том, что он обманул ее

с таким выражением лица, заставляла ее презирать это.

"Ты столкнул меня в

эту яму и все же можешь вот так крепко спать? ’

Хлоя была раздосадована,

когда увидела умиротворенное выражение лица своего мужа.

Должна ли она

расспрашивать его обо всем? Затем она задумалась, какое выражение лица у нее

было бы. Хотела ли она быть дружелюбной? Или, может быть, ей следует просто

выплюнуть вопрос, и он в конце концов задаст его, когда она узнает об этом.

‘ Тогда…Тогда что мне

следует делать? ’

Хлоя сжала руки, опасаясь

чего-то, чего еще даже не произошло. Это пугало ее больше, чем что-либо еще.

Выражение лица, глаза и голос ее мужа, который холодно смотрит на нее.

Ее воображение

разыгралось, став еще более страшным и жестоким.

‘ Разве ты не знал всего и

все равно решил жениться на мне? Я люблю Лейлу. Тогда давай разведемся. Я

начинаю от этого уставать. ’

Сердце Хлои сжалось от

резкого тона, который все еще звучал в ее ушах. Это правда, что человек,

который любит больше, является самым слабым в отношениях.

Хлоя была в ужасе и

пригрозила уйти от него, потому что была зла на него.

‘ Развод? Ты сказал, что хотел

бы развестись? ’

Хлоя даже подумывала о

том, чтобы пригрозить ему разводом, но на самом деле у нее не было намерения

разводиться.

Если они разведутся, ей,

возможно, придется расстаться с единственным наследником семьи Бланшетт, Авелем.

Джерард не мог отказаться от Авеля.

Даже если бы ей каким-то

образом удалось забрать Авеля, и они вернулись в семью Роум, бедному ребенку

там не нашлось бы места. У семьи Ремов уже был преемник.

Более того, было ясно, что

их развод создаст Авелю плохую репутацию. Она никогда бы не позволила этому

случиться. Она не могла опорочить своего сына собственными руками.

‘Разве мы не можем просто

сбежать в чужую страну, где нас никто не знает? ’

Она больше ничего не

знала! На самом деле… она не могла себе представить, что расстанется с

Джерардом, несмотря на все это. Она так сильно ненавидела его, но не могла

отказаться от этого человека. Ее разум говорил ей отказаться от него, но сердце

продолжало настаивать на том, что он был единственным, ее мужчиной.

Когда она представила, как

Джерард, который развелся с ней, женится на ком-то другом, ее гнев усилился.

Будет ли он вести себя с ней так же нежно? Насколько он был бы ей верен?

” Фух".

Хлоя вздохнула от

бесконечных само разрушительных мыслей в своей голове.

“...Я хочу знать”.

Она хотела знать, о чем

думает ее муж. Какие мысли он прятал под этими мягкими светлыми волосами

‘ Что ты обо мне думаешь?

Неужели у тебя не было другого выбора, кроме как жениться на мне? Я что-нибудь

значу для тебя? ’

В такие моменты, как этот,

она ненавидела книгу из своих снов, которая исчезла после счастливого конца

Лейлы.

Что она действительно

хотела знать, так это то, что чувствовал ее муж в тот момент. Ее возмущал тот

факт, что он рассказал ей все, чего она не хотела знать, и не рассказал всего,

что она действительно хотела знать.

Фантазия о любви и ревности (5)

Сколько раз она смотрела

на своего мужа и ребенка с такой мыслью в голове? Снаружи становилось все

светлее. Прежде чем она осознала это, тишину начало заполнять щебетание птиц.

Авель проснулся,

почувствовав на себе пристальный взгляд Хлои. Ребенок несколько раз моргнул,

чтобы прогнать сонливость.

Мама

“Да, мой дорогой. Ты не

спишь?”

Хлоя обняла его, когда он

потянулся к ней.

А сейчас ты не заболела? - спросил Авель, играя со

щеками своей матери. Ребенок все еще казался встревоженным. Хлоя заговорила,

поцеловав маленькую ручку своего сына.

“Да, мама больше не

больна. Мне жаль, что я заставила тебя волноваться.”

Авель поцеловал свою мать

в щеку своими милыми губками.

“Вчера я весь день молился,

чтобы ты больше не болела”.

“О боже, неужели это ты?

Думаю, мне быстро стало лучше благодаря молитве моего Авеля”.

Авель почувствовал

облегчение, услышав внимательный голос Хлои, и уткнулся лицом ей в шею.

Хлоя громко рассмеялась

над ребячеством своего сына, которого она давно не видела. Она не знала, что

это значит, когда люди называют своего ребенка "зеницей ока", но она

узнала об этом после его рождения.

“Почему мой сын такой

хорошенький? Я люблю тебя.” - сказала Хлоя, обнимая Авеля.

“...Мама, как ты думаешь,

как бы я выглядел, если бы я был дочерью?” - пробормотал он в объятиях матери.

Что?

Хлоя, которая не

участвовала в ужине, переспросила, потому что не поняла, что пытался сказать Авель

“Была бы я красивее?”

О чем ты говоришь, Авель?

Это не то, что я имела в виду, когда сказала, что ты хорошенький.

Папа сказал…

Это было в тот момент.

“Уаа!”

Джерард, который спал

рядом с ними, проснулся так, как будто за ним что-то гналось. Его зеленые глаза

с тревогой огляделись по сторонам и остановились на Хлое, которая держала Авеля

на руках. Прерывистое дыхание Джерарда постепенно успокоилось при виде этого

зрелища, которое принесло покой его сердцу.

“Миледи.”

Джерард вздохнул и позвал

свою жену. Он почувствовал облегчение, увидев ее.

“Что с тобой не так? Ты

плохо себя чувствуешь?” - удивленно спросила Хлоя. Она ни разу не видела Джерарда

больным с тех пор, как они поженились. У ее мужа было такое телосложение, что

он вообще не болел. Однако она подумала, что он, должно быть, заболел из-за

слишком интенсивной беготни позавчера.

“...Нет. Мне приснился

странный сон.”

Джерард стряхнул с себя

неприятный сон, откидывая назад мокрые от пота волосы.

“Что за сон у тебя был...”

Хлоя осторожно положила Авеля

обратно на кровать. Затем она налила воды в чашку и протянула ее мужу.

Спасибо тебе, миледи

Джерард сдержанно

поблагодарил ее и тут же залпом выпил воду.

“Папа, тебе приснился

страшный сон?” - спросил

Авель, цепляясь за руку Джерарда. Его озадачивало, что его отец чего-то боялся.

” Да, это был сон,

страшный сон".

Джерард четко ответил.

Однако эти слова были обращены к нему самому, а не к Авелю. Он говорил так,

словно хотел напомнить самому себе.

Да, все это было сном.

Ничего подобного не происходит в реальной жизни.

* * *

В тот же день маркиз и

маркиза Бланшетт посетили дом Гераче. Они ждали в экипаже возвращения Джейн,

которая вошла первой, чтобы сообщить об их визите.

Хлоя посмотрела на

аккуратный дом, который был виден в окно. Сад был небольшим, но гармонично

украшенным, словно демонстрируя мастерство садовника. Однако выражение лица

Джерарда было полно недовольства даже после того, как он увидел красивый сад.

“Миледи, ты плохо себя

чувствуешь, так тебе действительно нужно приходить сюда? Боюсь, ты слишком на

себя давишь.”

Джерард пытался отговорить

Хлою не беспокоиться по этому поводу. Это отговаривание содержало в себе злую

ревность. Пока было неясно, был ли этот человек Эйсом или нет, но, с точки

зрения Джерарда, этот человек был тем, кого ему в любом случае следовало

опасаться.

Однако, как только его

жене стало лучше, она сказала, что навестит этого человека. Воля Хлои была

непоколебима, и Джерард, который изображал из себя непредубежденного мужа, не

мог пойти против нее.

Тем не менее, он ни за что

не мог отпустить свою жену одну, поэтому последовал за ней под предлогом

выражения своей благодарности.

“Милый, мы здесь”. - сказала Хлоя Джерарду,

который сегодня вел себя довольно странно. Затем Джейн постучала в дверь

кареты.

“Мои лорд и леди. Вы

можете свободно входить!”

Прежде чем она это осознала,

перед широко открытой входной дверью стояла милая дама. Это была Мэрилин,

экономка в доме Гераци.

“Я рада познакомиться с

маркизом и маркизиней Бланшетт. Для нас большая честь принимать вас в нашей

скромной обители!”

Мэрилин встретила чету

Бланшетт с большой тревогой. Ей позвали заранее, и она готовилась от всего

сердца, но ее беспокоило, будет ли этого достаточно, чтобы удовлетворить

великую знать.

“Спасибо вам за ваше

гостеприимство”.

Хлоя рассмеялась и

последовала за Мэрилин в особняк.

Бланшеттов немедленно

препроводили в гостиную. Они наслаждались чаем и прохладительными напитками,

пока Гераци готовился встречать гостей. Хлоя не думала, что это был особенно

дорогой чайный лист, но на вкус он был довольно хорош.

Чай очень вкусный. Сэр Мур

- хороший работодатель.

"Ой! Я рада, что вам

это нравится.”

Вскоре их провели в

спальню Гераци.

Тук

“Заходите”.

Когда дверь открылась, они

увидели Гераци, сидящего, прислонившись спиной к изголовью кровати. Взгляд Хлои

устремился прямо к его ноге.

Насколько он был ранен?

Она слышала, что у него была сломана кость. Она поспешила к кровати.

Сэр рыцарь, простите, что

опоздали.

Хлоя виновато нахмурилась.

Нет, я слышал, что вы

страдали от болей в теле. Не будьте больны, миледи. Если бы вы пострадали даже

после того, как я защитил вас, разве моя жертва не была бы бесполезной? - с юмором ответил Гераци.

Хлоя почувствовала облегчение от его обычного отношения.

Однако Джерард

неодобрительно посмотрел на него, стоя у нее за спиной.

Миледи? Нет маркиза? Или

мадам? Он был недоволен, потому что именно так он называл свою жену. Почему он

спрашивал чью-то жену о ней самой? Дело было не только в этом. Отношение,

которое, казалось, свидетельствовало о его гордости за то, что он защищает свою

жену, также очень раздражало.

Однако чего он не мог

вынести, так это странной атмосферы между ним и женой.

“Я Джерард Бланшетт.

Большое вам спасибо за то, что защитили мою жену. Я не знаю, как отплатить вам

за эту услугу.”

Вот почему он изобразил

нежную улыбку и вмешался. Конечно, он не забыл сделать ударение, произнося

слова "моя жена".

“Для меня большая честь

познакомиться с маркизом Бланшеттом. Я Гераци Мур. Я действительно не нуждаюсь

в благодарности, так что вам не о чем беспокоиться.”

Гераци улыбнулась и

поздоровался с ним. Двое мужчин просто улыбались друг другу, но было ясно, что

они обменивались более сложными эмоциями.

Ха, он не ищет

благодарности?

Слова Гераци были близки к

истине. Для него было вполне естественно спасти Хлою, но рыцарь утверждал, что ему

не нужно было выражать ему благодарность.

Джерард беспомощно

рассмеялся и снова придал своему лицу холодное выражение. Он был благодарен

рыцарю за то, что тот попытался защитить его жену... но он не был благодарен

искренне.

“Я не могу этого сделать.

Вы спасли мою жену, сэр. Вам не нужно беспокоиться о благодарности Бланшетт!

Скажите мне, хотите ли вы чего-нибудь конкретного в качестве награды.”

Тебя беспокоит, что это

слова благодарности? Я оплачу счет за лечение, так что никогда больше не

приближайся к моей жене.

Слова были мягкими, но содержали

яд. Джерард, центр высшего общества, умел очень хорошо говорить. Всего по

одному его слову Гераци стал человеком, с которым он торговался за

вознаграждение.

“Ха-ха, как и ожидалось от

Бланшетт”.

Однако его противником был

Гераци, который обладал тем же умом, что и Фредерик.

“Но о чем, по-вашему, я

собираюсь попросить, в чем вы так уверены? Что, если я скажу, что маркиза - это

то, чего я хочу?”

Его губы приподнялись в

улыбке, и он указал глазами на Хлою.

Джерард не смог сдержать

своего гнева и заскрежетал зубами. Ему даже не понравилось, как этот мужчина

смотрел на его драгоценную жену.

Вздох.

Их прервал вздох Хлои. Она

была недовольна ими обоими. Она не могла понять Джерарда, который был осторожен

с Герацом, и Гераца, который провоцировал Джерарда. Сейчас для нее было важнее

кое-что другое.

“Как ваша нога, сэр?

Сколько времени вам потребуется, чтобы выздороветь?”

Она слышала о его

ситуации, но хотела услышать это непосредственно от вовлеченного в нее

человека.

“Это небольшой перелом.

Вероятно, на заживление уйдет около трех месяцев, так что тебе не о чем

беспокоиться.”

Ее голос звучал так,

словно это ничего не значило, но на глаза навернулись слезы. Она хорошо

понимала это, потому что была женой рыцаря. Ей было интересно, как бы он себя

чувствовал, ведь рыцари обычно тренировались без остановки, а теперь он

внезапно не смог тренироваться в течение трех месяцев.

Ей стало еще больнее,

когда она вспомнила, какой жестокой она была с ним раньше. Она могла бы

оттолкнуть его красиво или слегка. Она была виновата без всякой причины в том,

что не была тактична к Гераци.

Если ей нужно было

оправдываться, то он уже был в ситуации, когда она была почти на грани срыва,

так что она не могла себе этого позволить. Она боялась, что может дать ему

возможность войти.

“Спасибо тебе… И мне очень

жаль, сэр.”

Слезы навернулись на глаза

Хлои, когда она склонила голову к груди. Сожалела ли она или была благодарна?

Возможно, она тоже чувствует себя виноватой.

Хлоя не могла придумать,

как назвать эти чувства, хотя они были ее собственными.

Джерард почувствовал себя

жалким, когда увидел слезы своей жены. Он едва ли мог больше продолжать ту же

психологическую войну.

“Сэр, я хочу выразить свою

благодарность за то, что вы бросились на защиту моей жены. Пожалуйста, примите

благодарность от Бланшетт”.

Джерард опустил голову и

вежливо заговорил с ним. Его непреклонная голова, которая даже не была опущена

перед императором, была легко склонена ради его жены.

Глаза Гераца расширились,

когда он был удивлен неожиданной ситуацией. Он никогда не думал, что

аристократ, не говоря уже о маркизе Бланшетте, будет кланяться ему. Он не был

похож на того Джерарда Бланшетта, которого он когда-то помнил.

Эта сцена снова напомнила

ему, каким глупцом он был. Хлоя Бланшетт была очень дорога своему мужу.

Фантазия о любви и ревности (6)

Вы примете это, сэр

Мур?

Гераци

печально улыбнулся словам Хлои и посмотрел на нее.

Тогда... будет ли леди счастлива?

“…”

Хлоя избегала смотреть

Гераци в глаза. У нее не хватало уверенности, чтобы посмотреть прямо в эти

глаза. Она чувствовала себя виноватой, но в то же время благодарной… Вот и все,

что нужно было сделать.

Тогда я возьму это. Я

возьму это, так что, пожалуйста, будьте готовы

Гераци, который до конца

отвечал с юмором, мысленно попрощался с ней. Это действительно был конец. Конец

его долгой первой любви.

«Прощай, Хлоя»

Он не хотел желать ей

счастья. Он не был настолько непредубежденным человеком, чтобы желать счастья

женщине, которая не отвечала на его чувства взаимностью.

«Черт бы побрал. Я желаю

тебе хоть какого-то утешения с этим печальным выражением лица.»

Хотя он тоже не был

недалеким человеком.

* * *

В карете, направлявшейся в

замок Великого герцога, Джерард посмотрел на притихшую Хлою. Его жена смотрела

куда-то вдаль, как будто пребывала в глубокой задумчивости.

Конечно, после того, как

она приехала на Север, в ней появилось что-то странное. Она с трудом улыбнулась

ему и избегала его взгляда. Ее странное поведение постоянно держало его на взводе

Более того, таинственная

атмосфера между рыцарем-командором Анаты и его женой…

Когда он с нежностью

посмотрел на свою жену, ему показалось, что он стал раздражителем. Его интуиция

подсказывала, что было что-то, чего он не знал.

Джерард сжал кулаки. Острая

ревность снова пронзила его.

«Это нелепо.»

Он стряхнул с себя

странные образы, которые продолжали проноситься у него в голове. Даже при том,

что он не знал, зачем она приехала на Север, даже при том, что он чувствовал,

что она холодно относится к нему, даже при том, что между ней и Герацом что-то

было, он верил в свою жену.

"Черт бы побрал»

Он был чувствителен из-за

этого проклятого сна.

В карете, перевозившей

чету Бланшетт, было чрезвычайно тихо, но их умы были очень бурными,

наполненными мыслями друг о друге.

Что касается Хлои, то ее

любовь и ненависть к мужу достигли своего пика, в то время как Джерард сам

испытывал смятение и тревогу. Это было накануне шторма.

Они чувствовали, что

отношение друг к другу слегка отличается от обычного. Однако ни один из них не

говорил об этом прямо.

Нет, они не могли. За

время их долгого брака им не хватало опыта общения.

Вот почему чету Бланшетт

переполнял двусмысленный страх. Как только они показали друг другу свои честные

мысли, они подумали, что их браку придет конец именно так.

Они просто думали, что

если бы они могли притвориться, что не знают, то смогли бы вернуться к своей

обычной жизни.

Таким образом, эти двое

проделали долгий путь, потому что боялись ответа, который был прямо перед ними.

Карета, в которой они

ехали, подъехала к замку эрцгерцога.

Миледи, мы здесь

Джерард, очнувшись от своих

мыслей, нежно позвал жену.

Да, милый

Хлоя тоже ответила своим

обычным спокойным тоном, отвлекаясь от своих мыслей. Это было тревожное начало напряженного вечера.

* * *

Маркиз!

Реннезия подбежала к

Джерарду, напевая его имя. Поначалу ее застенчивость, казалось, была похожа на

ее отца, а ее дружелюбие быстро напомнило ему о ее матери, которая была

известна как общительная.

...Реннезия?

Джерард принял Рене в

своем замешательстве. Хлоя, стоявшая рядом с ним, тоже посмотрела на Рене

удивленными глазами. Она задавалась вопросом, когда они стали так близки.

Сегодня у меня был матч с

Авелем, и я выиграл один раз, и Авель выиграл один раз, так что у нас

получилось ничья. Вот почему мы решили, что победителем станет тот, кто первым

доберется до” Маркиза", так что я победил!

Рене похвасталась своей

победой перед Джерардом. Несмотря на то, что для них это было соревнование, для

него это была просто милая игра.

В конце концов, Рене

выиграла конкурс "последовательный удар ножом", в то время как Авель

выиграл конкурс "последовательный разрез".

Отец, когда Рене выиграла,

ее счет не сильно отличался от моего, но, когда я выиграл, в нашем счете была

большая разница! -

запротестовал Авель, цепляясь за ногу своего отца. По его мнению, было

совершенно несправедливо, что он проиграл.

Хм, если я выиграю, все

будет кончено

Рене застенчиво ответила.

Нет! И как ты можешь

начать, когда я отвлекаюсь?

Авель прикусил губу, как

будто раздражался еще больше. Оба ребенка были настроены соперничающее, поэтому

было очевидно, что их эмоции обострялись.

Пришло время Хлое

вмешаться. Джерард опустил Рене на землю и посмотрел на двух детей.

Хватит, вы оба. Сегодняшняя

победа на самом деле не имеет значения. Важно то, что...

Завтрашняя победа!

Слова Джерарда были

продолжены Лейлой, которая появилась с Ноем на руках.

Если ты поразмыслишь над

сегодняшним поражением и выиграешь завтра, то в конце концов станешь победителем.

Разве это не так, имперский рыцарь-командор? - спросила Лейла у Джерарда.

Да, герцогиня. В любом

случае, Авелю нужно подумать о том, как принять результат, а Рене следует

подумать о том, как играть честно

Вмешательство Джерарда и

Лейлы оказало большое влияние на детей. Однако Хлоя внутренне ожесточилась,

потому что не хотела смотреть на это таким образом. Они очень хорошо работали

вместе.

Затем вмешался грубый

голос.

Какие странные вещи ты

говоришь. Мы можем победить сегодня, и мы можем победить завтра

Фредерик скрестил руки на

груди, как будто ему не понравилось это замечание. Он был настолько

высокомерен, что никогда никому больше не проигрывал. Он был очень похож на

правителя.

Но, дорогая...

Лейла попыталась

воспротивиться Фредерику, но вмешался Джерард

Это то, что обычно говорил

мой учитель, виконт Стайн, когда мы с Лейлой ссорились. Но у эрцгерцога, должно

быть, другое мнение.

Джерард посмотрел на

Фредерика с милой улыбкой, которая очень походила на насмешку. Такая милая

улыбка.

Если бы вы спросили, кто

такой этот виконт Стайн? Он отец Лейлы и вассал семьи Бланшетт. Преуспев в

юности в фехтовании, он стал учителем Джерарда и, естественно, учил Джерарда и

Лейлу вместе.

При упоминании этого имени

Фредерик сделал такое выражение лица, как будто ничего не произошло, но он не

смог сдержать подергивания бровей. Он не ожидал, что слова, которые он произнес

с сарказмом, исходили от его тестя!

...Если

подумать, я не думаю, что есть кто-то, кто настолько овладел правдой жизни

* * *

«Спасибо,

что с удовольствием приняли мой внезапный визит. Моя семья вернется в столицу

завтра, потому что оставаться дольше будет неудобно.

Джерард,

закончивший с ужином, заговорил, отложив ложку. Это было неожиданное

уведомление не только для семьи Аната, но и для Хлои, которая была с ним весь

день. Это было удивительно, потому что он всегда обсуждал все с женой, прежде

чем принять решение.

Уже?

Не слишком ли рано? Джерард, я не думаю, что ты должным образом оправился от

своей болезни. - спросила Лейла, которая чувствовала себя виноватой из-за

возвращения семьи Бланшетт.

ничего не могу с собой поделать, потому что мой отпуск не такой уж и длинный.

Завтра мы должны уйти, так что у нас достаточно времени, чтобы вернуться

Оу…

Тогда мы ничего не можем с этим поделать. Верно, но разве Хлоя и Авель не могут

остаться еще немного? Почему бы тебе не вернуться в столицу, а им не остаться с

нами на светский сезон?

Сказала

Лейла, взглянув на Хлою, которая сидела напротив нее. Ей не казалось, что их

отношения были урегулированы должным образом, поэтому она хотела, чтобы она осталась

на Севере еще немного.

Вот

почему она придумала план возвращения в столицу после светского сезона, даже не

обсудив его предварительно со своим мужем. Тем временем Фредерик казался

угрюмым, как будто ему не нравилась эта идея.

Тем

временем Джерард нервничал так же сильно, как и Лейла, ожидая ответа Хлои.

Нет,

мы тоже вернемся завтра

Хлоя,

которая ела, решительно покачала головой. Рука Джерарда, державшая салфетку,

была напряжена в ожидании ответа жены. Это прояснило ему ситуацию.

«Она

приехала на Север не ради Лейлы»

На

самом деле, несмотря на то, что у него было достаточно времени, чтобы обсудить

это со своей женой, он этого не сделал, потому что ему нужно было кое-что

проверить самому. Если бы он понаблюдал за тем, как его жена отреагировала на

внезапное изменение расписания, он мог бы сказать, был ли пророческий сон о

Лейле правдой или нет.

Поэтому,

если бы его жена действительно приехала на Север за Лейлой, она бы не

согласилась спокойно вернуться в этой ситуации, когда до сих пор ничего не было

решено. Ей следовало сказать, что она хотела бы остаться на Севере еще немного.

Однако его жена сказала, что вернется домой, как будто ждала удобного случая.

«Предсказательный

сон о Лейле, должно быть, был ложью. Что за чертовщина… стала бы она мне

лгать?»

Джерард

был в оцепенении из-за своего сбитого с толку разума. Он хотел защитить свою

жену. Должна быть причина, по которой она солгала.

Однако,

сколько бы он ни думал об этом, он не мог придумать ни одной правдоподобной причины.

Он был расстроен, потому что хотел знать, о чем думает его жена.

просто хочу вернуться домой

Хлоя,

которая не знала о разочаровании своего мужа, еще раз выразила свое намерение.

Она

хотела вернуться в свой мирный дом. К черту Джерарда и Лейлу, она хотела

вернуться в поместье Бланшетт и все обдумать. Такое самодовольство заставило ее

мужа осознать ее ложь.

Однако

она не возражала. Теперь она была в хорошем настроении.

...Да,

тебе тоже следует отдохнуть

Лейлы не было другого выбора, кроме как отказаться от твердого ответа Хлои.

Более того, она чувствовала себя виноватой, потому что именно она была

ответственна за то, что пригласила Хлою пойти посмотреть цирк. Она больше не

могла удерживать свою подругу от возвращения домой.

Но

это слишком прискорбно - прощаться друг с другом таким образом, так что давайте

выпьем по чашечке чая после ужина

Хлоя

хотела отказаться, но было бы невежливо отказываться от приглашения того, перед

кем она в долгу, без веской причины. Хлоя решительно кивнула головой, потому

что ее семья была в неоплатном долгу перед эрцгерцогом Аната.

Ребенок знает (1)

Покончив с едой, обе семьи разошлись по комнатам, чтобы

выпить чаю. Взрослые сидели за столом и пили чай, в то время как дети играли в

другом конце комнаты.

Что Его Величество

думает о дорожном проекте?

Фредерик ненавязчиво спросил Джерарда. Семья Аната

запросила разрешение у Императорской

Семьи на строительство дороги, соединяющей столицу и герцогство Аната. В

северной части страны, где не хватало припасов, жизнь жителей была бы более

насыщенной, если бы существовала асфальтированная дорога, ведущая

непосредственно в столицу.

Я не осмеливаюсь предполагать, что на уме у Его Величества, но он, похоже, все еще думал об

этом

Джерард ответил

вежливой улыбкой.

- Кто не знает, что вы близкий соратник Императора?

Хотя Фредерик, казалось, кивал, про себя он проклинал

Джерарда. Однако это был лучший ответ, который мог дать Джерард. Он не мог

небрежно передать позицию Императорской Семьи

по собственной воле.

И это также было правдой, что Император был обеспокоен. Несмотря на то, что

поставки с Севера

были недостаточными, столице также было выгодно, чтобы была построена дорога,

поскольку северный регион богат полезными ископаемыми.

Однако проблема заключалась в возможной измене. Рыцари

Анаты были хорошо обученными войсками, поскольку они защищали северную границу.

Если такая армия хотела наступать на столицу по хорошо вымощенной дороге,

остановить их было невозможно.

Даже если эрцгерцог на Севере не собирался совершать государственную

измену, он не мог быть уверен в будущем. Беспокойство Императора неминуемо должно было усилиться.

Почему Императорская

Семья и семья Аната не делят концессионное

соглашение 6: 4? Как вы думаете, этого достаточно для того, чтобы Его

Величество принял решение?

Битва, связанная с концессионным соглашением между Императорской Семьей и Анатой, продолжалась. Сначала Фредерик

настаивал на счете 5:5, затем осторожно выразил желание уступить.

- Это хорошая новость для Его Величества.

Джерард пил свой чай с безмятежным выражением лица, не

выказывая никакого волнения. Однако было совершенно ясно, что Оуэн, Император,

был бы рад услышать эту новость. Условия есть условия, но ему бы хотелось,

чтобы Аната проявила инициативу.

В этот момент раздался хлопок, прервавший жестокий политический

разговор между главами семей.

- В любом случае, было бы неплохо, если бы можно было

построить дорогу! Тогда я смогу чаще ездить в столицу, чтобы видеться с вами,

ребята, верно? - сказала

Лейла, взглянув на Хлою, словно спрашивая ее согласия. Хлоя не смогла с

готовностью ответить на вопрос Лейлы. Она не могла сказать, говорила ли Лейла

это для того, чтобы поддержать мнение своего мужа, или просто говорила о своих

чувствах.

Ну, иногда тебе тоже нужна надлежащая дистанция

Поэтому Хлоя дала сомнительный ответ. Это был ее ответ на

дорожный проект, а также на отношения между ней и Лейлой.

Это был тот самый момент.

А-А-А!

Среди детей, которые, по их мнению, хорошо играли, раздался

крик. Там была Реннезия, распростертая на земле, с краской на одежде, и Авель,

который свирепо смотрел на Рене.

Авель, казалось, толкнул Рене

Авель посмотрел на своих мать и отца полными слез глазами.

Я ненавижу тебя!

Он выбежал из гостиной. Никто не мог сказать, с кем он

разговаривал.

* * *

Взрослые думают, что дети

не знают, но на самом деле дети знают все. Даже Авель. Ребенок знал, что всякий

раз, когда его мать говорила о его отце, выражение ее лица становилось

печальным.

- Мама, кто сильнее отец или

Велика Княгиня?

- Э-э.... Ну? Девять лет

назад у них были похожие навыки, но сейчас я не знаю

Хлоя вскоре погрузилась в

размышления после того, как ответила на вопрос Авеля. Девять лет назад Джерард

и Лейла часто ссорились.

Джерард выиграл

большинство матчей с небольшим отрывом. Затем он улыбнулся Лейле, которая была

в ярости, ярче солнца.

Хлоя не могла справиться

со своим выражением лица, пытаясь вспомнить, смеялся ли он когда-нибудь так с

ней.

Авель заметил

встревоженное и печальное выражение лица своей матери.

Хлоя думала, что она

хорошо скрывает это от Авеля, но на самом деле это было не так. Авель не мог не

заметить, что его мать была странной, потому что выглядела совсем не так, как

обычно.

Со вчерашнего дня его мать

выглядела так, словно готова была расплакаться всякий раз, когда слышала о его

отце.

Авель никогда раньше не сталкивался

с подобной ситуацией, потому что супруги Бланшетт никогда не ссорились.

Мама...

Он не хотел, чтобы его

мать плакала. Он не хотел, чтобы его мать грустила. Он хотел, чтобы его мать

была счастлива. Он хотел защитить свою мать от страданий. Он обещал это своему

отцу.

«Но… Что мне делать, если

мама грустит из-за отца?»

Маленькая головка Авеля не

могла ответить на этот вопрос.

Ребенок выяснил одну вещь.

Тот факт, что его мать и отец, возможно, не очень близки.

* * *

Я уйду первым, потому что

мне нужно кое-что сделать

Фредерик всегда

присутствовал на ужине, но после еды возвращался в кабинет, чтобы заняться

накопившейся работой. Однако он должен был кое-что сделать, прежде чем уйти.

Прежде чем вернуться,

Фредерик поцеловал Лейлу в лоб. Он целовал Лейлу в лоб, щеку и губы каждый раз,

когда они собирались расстаться.

Дерик, даже если ты

сегодня не закончил свою работу, приходи к нам пораньше. Я буду ждать тебя

Затем Лейла обняла

Фредерика.

Авель, который никогда не

видел таких нежных выражений между супругами, был шокирован. Он чувствовал это

еще больше, потому что никогда не видел, чтобы его родители делали что-то

подобное.

Его мать и отец уважали и

заботились друг о друге, но они не обменивались привязанностью, как пара Аната.

Вот почему он думал, что

взрослые целуют только детей. Его родители делали это с ним, но он никогда не

видел, чтобы они делали это друг с другом.

И он также впервые

обнаружил, что пара может без колебаний называть друг друга по прозвищам. Он

думал, что это этикет - называть друг друга по статусу, например,

"миледи" и "милая".

«Это странно»

Авель, чьи родители обычно

называли друг друга официальными именами, счел поведение Фредерика и Лейлы

немного странным. Однако, с другой стороны, он подумал, что было бы неплохо

увидеть, как его родители делают то же самое. Просто по какой-то причине… это

было приятно.

* * *

Ребенок встретил странного

мужчину, чей взгляд задержался на его матери.

- Молодой господин, я

Гераци Мур, рыцарь-командор Анаты и человек, который испытывает безответную

любовь к маркизе.

Ты странный!

Авель свирепо посмотрел на

мужчину. Его мать была замужем за его отцом. Что говорил этот странный человек?

Он хотел сказать что-то

еще, но не смог из-за матери, которая поспешно остановила его.

- Нет, Авель. Не слушай

этого человека...!

Однако он должен был это

сказать. Авель заговорил, высунув голову из-за ног матери, которые были

сомкнуты, словно защищая его.

Но мама любит только меня

и папу!

Ха-ха, вот почему я сдался

Гераци громко рассмеялся.

Однако Авель не мог полностью избавиться от настороженности в своих глазах.

Однако бдительность Авеля

постепенно ослабла после того, как Гераци старательно научил его кататься на

коньках. Когда после обеда они снова вышли покататься на коньках, в Авеле еще оставалось

немного бдительности.

- Теперь, когда у молодого

господина это хорошо получается, не устроить ли нам поединок с юной леди?

Хорошая идея! Хорошая

идея!

Реннезия зааплодировала.

Но я только сегодня узнал

об этом…

Авель тоже хотел сыграть,

но по какой-то причине ему казалось, что он проиграет, поэтому он неохотно

продолжал матч. Сообразительный Гераци заметил, о чем думал Авель.

- Ну, поскольку для

молодого мастера это в первый раз, почему бы вам не начать на три шага вперед?

С согласия нашей хорошенькой, симпатичной и замечательной юной леди! Что вы

думаете, миледи? Вас это устроит? - спросил Гераци у Рене, чрезмерно

расхваливая ее. Рене улыбнулась и кивнула, как будто была довольна словами

Герация

- Тогда, молодой господин,

пожалуйста, встаньте здесь.

Гераци провел линию своим

коньковым лезвием.

Юная леди, пожалуйста,

встаньте здесь.

Он попросил Авеля встать

на три шага впереди Рене и провел для нее ту же линию.

- Вы видите, как молодой

мастер Ной поднимает руку? Первый, кто обернется к юному мастеру Ною и достигнет

линии старта, где сейчас стоит юный мастер, будет объявлен победителем, вас это

устраивает? - сказал он, указывая на Ноя, стоящего вдалеке с рыцарем Анаты.

Да!

- Тогда, на счет ‘Раз,

два, три!”, вы можете начинать.

Однако Гераци не стал плавно

выкрикивать «Раз, два, три!»

Раз, два

Рене и Авелю пора было

готовиться к побегу.

“Два с половиной, два с

половиной от половины”.

О, что ты делаешь?!

Дядя Гераци!

Двое детей, которые

поначалу были расслаблены, захныкали, когда Гераци без всякой причины затянул

старт.

Три!

Подав знак, указывающий на

то, что он понял, Гераци внезапно крикнул ‘три’.

Что?

Авель заикнулся от

внезапного сигнала. Тем временем Рене, которая хорошо каталась на коньках,

сразу же догнала Авеля.

«Такой странный человек! Я

не собираюсь вот так проиграть.»

Однако Авель лучезарно

улыбался, несмотря на свои мысли. Это было весело. Он должен делать это чаще!

Однако вместо Гераци,

который поприветствовал детей после того, как они добрались до финиша, там

стоял другой рыцарь.

- Где сэр Гераци?

Он ушел, потому что ему

нужно было кое-что сделать

Авель кивнул в ответ на

слова рыцаря и отказался от своего беспокойства за Гераци. Более того, важно

было снова поиграть с Рене.

Однако вскоре Авель увидел

неприятное зрелище.

Ребенок знает (2)

Найти сэра Гераци было

нетрудно из-за его рыжих волос. Особенно здесь, где все было белым. Мужчина

находился на невысоком холме за палаткой.

...Мама?

А рядом с ним была его мать. Бдительность Авеля, которая

было ослабла, снова возросла.

Издалека двое взрослых выглядели такими довольными друг

другом. Его мать любила только его отца и его самого, так кто же, черт возьми,

был этот человек?

Однако в голове Авеля промелькнул небольшой вопрос.

- Не говори мне… Маме сэр Гераци нравится больше, чем нас с отцом, не так

ли?

Авель расстроился, просто подумав об этом. Ребенок вдруг

сильно затосковал по своему отцу, и на его глаза навернулись слезы.

Затем взгляды Хлои и Авеля встретились. Хлоя помахала Авелю

рукой. Однако Авель расстроился без всякой причины и отвернулся.

«Мама,

почему ты с ним? Он мне не нравится!»

Ребенок понятия не имел, как выразить свои чувства в

подобной ситуации. Он смог выразить свое смятение только тем, что проигнорировал

призыв матери.

В ту ночь ребенок не мог удержаться от вопроса. Потому что

он не думал, что сможет заснуть, не спросив.

Мама

...Хм?

Авель не мог перестать задавать вопросы, несмотря на то,

что в голосе его матери слышались нотки сонливости.

Мама...

…

Ты ведь больше всего любишь отца, верно?

Кхм

Хлоя ненадолго воздержалась от ответа на такой болезненный

вопрос, чтобы сначала прочистить горло. Во время короткой паузы беспокойство Авеля

усилилось.

Мама, скажи мне!

Поторопись!

Ребенок тревожно сглотнул, не в силах поторопить мать.

Мама… больше всего любит Авеля и отца.

Ребенок почувствовал облегчение только после того, как

услышал желаемый ответ. Авель, чье беспокойство улеглось, уткнулся в объятия

матери. Да, его мать любила его отца, а его отец любил его мать.

* * *

Тоска ребенка по отцу

росла. Известие о приезде отца еще больше усилило его тоску. Он чувствовал, что

его запутанный ум разрешится, когда приедет его отец.

Отец, это слон?

Да. Должно быть, это

слоненок, учитывая его маленький размер.

Вау, очаровательно!

Особенно плохо было, когда

Фредерик и Реннезия были вместе. Фредерик, который очень любил Рене, наблюдал

за слоном и говорил о вещах, понятных только отцу и дочери.

Когда Авель увидел их, он

вспомнил то время, когда они с отцом ходили смотреть на страуса.

Я совсем не боюсь. Для

меня, как для меча Империи, это ничто… Ах!

Авель уверенно подошел к

страусу. Однако, когда страус вытянул свою длинную шею и приблизил к нему

морду, Авель не смог удержаться от крика.

- Ха-ха-ха. Ты уверен, что

с тобой все в порядке? Авель, если ты боишься, отцу, возможно, придется обнять

тебя.

Джерард улыбнулся и

ласково спросил:

- ...Обнять тебя

После этого его обняли. Он

вдруг очень сильно затосковал по своему отцу. Авель не смог удержаться от того,

чтобы уголки его рта не опустились. Эти переполняющие эмоции были довольно

пугающими для ребенка.

“...Я бы хотел, чтобы отец

поехал с нами”.

Ребенок замолчал, когда

вспомнил, что его матери было бы грустно, если бы он заговорил о своем отце. До

сих пор он переносил это хорошо…

Ах, вот и он, снова сделав

выражение лица своей матери печальным. Он пообещал своему отцу, что защитит

свою мать… Но он продолжал огорчать ее, что было противоположно его обещанию.

На самом деле, возможно, это потому, что он был плох во всем.

"Возможно, это из-за

меня мама и отец не близки’.

Ребенок опрометчиво

предположил, что он сам является причиной всех этих проблем. На самом деле, он

знал, что это было не так, и он знал, как сильно его родители любили его, но в

разгар беспокойства и сильного стресса ребенок пришел к странному выводу.

Мама! Ах!

Когда лестница вот-вот

должна была упасть на его мать, Авель позвал свою мать, но в глубине души

воззвал к отцу.

- Отец, помоги мне!

Потому что для него его

отец был сильнее, храбрее и надежнее, чем кто-либо другой.

‘ Прости меня за то, что я

расстроился, прости, что огорчил маму. Пожалуйста, помоги нам, отец. Я даже не

могу защитить свою мать. «Отец… Мне так страшно, отец!»

”Уф..."

Однако тот, кто спас его

мать… это был не, кто иной, как странный человек, Гераци. Ноги Гераца были

раздавлены падающим лидером и кровоточили.

Авель, которому пришлось

стать свидетелем всего этого, разрыдался. Слезы, которые он сдерживал,

невозможно было остановить, как только он дал им волю. Какой бы ласковой и

милой ни была Хлоя, его рыдания не прекращались.

Ему было грустно, потому

что сэр Гераци пострадал, и он был рад, потому что его мать не пострадала… И он

был обижен на своего отца, который не пришел.

В конце концов, отец тоже

не смог защитить маму. Он знал, что его отец не мог помочь ей, потому что его

здесь не было, но его сердце просто не могло этого вынести. Почему его не было

рядом в такие моменты, как этот?

Отец, где ты?

Хотя он и обижался на

своего отца, он все еще испытывал тоску по нему. Он не знал, как назвать это

чувство.

Авель, который держал все

свои бурлящие эмоции в своей маленькой головке, немного признался в этом Хлое.

Мама… Я скучаю по отцу...

Это было всего одно

предложение, но оно передало все эмоции ребенка. Страх, тревога, обида и любовь.

...Да, я тоже по нему

скучаю

Хлоя просто крепко обняла

Авеля, независимо от того, знала она о чувствах Авеля или нет. Ребенок

продолжал повторять молитву, прежде чем заснуть на руках у матери.

«Я скучаю по своему отцу.

Пожалуйста, пусть мой отец побыстрее приедет.»

* * *

Как будто Бог ответил на

его молитву, Авель увидел своего отца, как только проснулся на следующее утро.

Это было, когда Джерард попросил врача Анаты осмотреть состояние Авеля. Ребенок

проснулся от прикосновения взрослых.

Папа...

Джерард обнял Авеля, глаза

которого были полны слез. Его глаза и нос были красными и мокрыми, чего было

достаточно, чтобы Джерарду стало грустно.

Сын мой, ты удивлен?

Почему ты сейчас здесь? Ты

знаешь, как сильно я...

Прости, что я пришел так

поздно, Авель.

Джерард утешал рыдающего

Авеля, но также жестом велел врачу осмотреть его.

Джерард очень беспокоился,

что Авель, возможно, был где-то ранен. Однако, к счастью, ребенок остался

невредим.

Джерард почувствовал

облегчение после того, как врач сказал, что в целом с Авелем все в порядке. И,

естественно, его беспокойство переключилось с Авеля на Хлою. Он беспокоился,

что его жена, страдавшая от болезни, может проснуться из-за плача Авеля.

Вот почему он похлопал

Авеля по спине и сказал.

Да, Авель. Ты можешь

немного успокоиться? Мама в настоящее время больна

Однако Джеррард кое-что

упустил. Просто потому, что тело ребенка было в порядке, это не означало, что

его психическое здоровье будет таким же. Просьба Джерарда еще больше усилила

разочарование ребенка. Даже если бы он был достаточно утешен, он не был уверен,

смог бы выразить это снова при другом случае.

Это было полной

противоположностью искренности Джерарда, потому что он по-настоящему лелеял и

любил сына, которого держал на руках. Несмотря на то, что бежал всю ночь и

потерял рассудок во время путешествия… Джерард носил своего ребенка по комнате,

пока его сын достаточно не успокоился.

Он не мог опустить ребенка

на землю, потому что чувствовал вину и жалость к бедному ребенку. Ему хотелось

показать, насколько глубока его любовь к этому ребенку.

Плач ребенка был не из

тех, которые можно контролировать, его можно было остановить, если он сам этого

хотел, или даже немного приглушить только потому, что они хотели, чтобы ребенок

вел себя тихо.

Однако Авель сдерживал

слезы из-за своей любви к родителям. Это было по-настоящему печально. Ребенок,

который понимал, когда взрослому было грустно.

И в течение всего дня Джерард

не мог уделять внимания Авелю, потому что ему нужно было присматривать за своей

женой. В конце концов, Авель расстроился так же сильно, как тогда, когда хотел

увидеть своего отца.

Это было за ужином в день

прибытия Джерарда в замок семьи Аната.

Хм? Ты принц?

Реннезия называла его отца

принцем.

Для меня большая честь

называться принцем

* * *

Его отец, который ни разу

не улыбнулся своему ребенку с тех пор, как приехал в резиденцию Аната, наконец

улыбнулся Рене.

- Он не принц. Он мой

отец.

Авель был раздражен без

всякой причины и надул щеки.

- Папа, посмотри на меня.

Мне все еще страшно, я хочу, чтобы ты еще больше утешал меня.

Ребенок не знал, как

выразить свои чувства, поэтому он только ухватился за подол отцовской одежды.

Вероятно, из-за того, что

и Хлоя, и Джерард плохо умели выражать свои чувства, Авель тоже не знал, как

хорошо выразить свои чувства.

- О, но, глядя на вас

двоих отсюда, вы очень похожи друг на друга. Это же так очевидно!

Тем не менее, ему было

приятно услышать от Великой княгини, что они похожи друг на друга.

Понимаю. Я думаю, он

больше похож на мою жену.

Но потом… Также было

приятно слышать, как его отец говорил, что он похож на свою мать. Теплота во

взгляде отца, должно быть, объяснялась тем, что он напоминал ему о своей

матери. Однако при следующей теме настроение Авеля резко упало.

- Кстати, а у тебя нет

планов насчет второго ребенка?

Я еще не обсуждал это со

своей женой.

Нет, а как насчет тебя? А

ты как думаешь?

Ну, я не уверен

Подумай об этом. Дочь,

которая похожа на Хлою. Как было бы мило, если бы она ходила за тобой повсюду и

называла тебя папа?

Авель мог ясно видеть это.

Его отец уставился на Рене и улыбнулся, как будто это было приятно себе

представить. Он был потрясен.

«Если бы я был дочерью…

Хотел бы я быть похожим на маму.»

Мысли Авеля снова блуждали

где-то далеко. Мысли ребенка быстро изменились из-за стресса, высокой

тревожности и шока, вызванных серьезным инцидентом.

«Мои родители сейчас не в

лучших отношениях… Возможно, это потому, что я не дочь»

На самом деле причина, по

которой ребенок подумал об этом, заключалась в том, что он хотел, чтобы родители

поскорее утешили его.

«Мама, папа, я не в

порядке!»

«У меня в голове такие

плохие мысли, до такой степени! Ну же, скажите мне не делать этого!»

Вот что он думал.

Однако его родители не

могли читать мысли своих детей. Ребенок, чье сердце оставалось неуютным, нашел

место, где можно было дать волю чувствам.

И это было тогда, когда

Рене, которая провоцировала его, вышла победительницей.

Ребенок знает (3)

На следующий вечер взрослые наслаждались чаепитием, а дети

тем временем сидели в другом конце комнаты и рисовали. Дети рисовали свои

соответствующие семьи.

Ух ты, это ты? - спросила Рене, указывая на человека,

который стоял в центре картины Абеля.

Реннезия, которая закончила свой рисунок, посмотрела на то,

что рисовал Авель.

Да

В самом деле? Но почему ты нарисовал себя таким маленьким?

Как сказала Рене, на рисунке Авеля были большие фигуры его

матери и отца, в то время как Авель был особенно маленьким.

...Это зависит от меня.

Хм, правда?

Рене быстро потеряла интерес и достала другую бумагу для

рисования. Затем она спросила, как будто ей действительно было любопытно.

Но почему твои мама и отец не так близки?

Что?

- Почему твои мать и отец не близки? Они не похожи на моих

мать и отца. Это в некотором роде интригующе.

В глазах Рене, которая выросла с близкими родителями,

родители Авеля выглядели странно, потому что они были так вежливы друг с

другом. Кроме того, чета Бланшетт теперь сталкивалась с различными проблемами,

поэтому они чувствовали себя более неловко, чем обычно.

- Верно! Интригующе!

Ной, который рисовал рядом с ними, повторил слова своей

сестры, не понимая, что происходит. Однако проблема началась с реакции Авеля на

их слова.

Что ты о них знаешь?!

Рука Авеля

незаметно для него двинулась вперед. Авель толкнул Рене, и она опрокинула краску

руками, испачкав свое платье.

Кья!

Рене расплакалась из-за

неожиданного инцидента, а Авель был удивлен тем, что он сделал. Глаза девушки

наполнились слезами.

И он посмотрел на своих

родителей, которые тоже смотрели на него. Хлоя с ее удивленным выражением лица

и твердым выражением лица Джерарда, которое с каждой секундой становилось все

серьезнее. Это все из-за его матери и отца!

Я ненавижу вас!

Авель грубо накричал на

своих родителей, а не на Рене, с которой он ранее подрался, и убежал. Он

ненавидел их, но это было не то, что ребенок хотел сказать.

«Мама, я так устал. Отец,

я так волнуюсь.»

Когда взрослые думают, что

дети не знают, дети знают все. Взрослые могут быть теми, кто на самом деле

ничего не знает.

* * *

Ах...

Глаза Авеля и Хлои

встретились, прежде чем он отвернулся. Это было всего лишь мгновение, но Хлоя,

несомненно, увидела это. Его взгляд был уязвленным.

Авель!

Авель Бланшетт!

Хотя Авель слышал, как

родители звали его, он бежал, повернувшись к ним спиной. Рене и Ной, которые

болтали в сторонке, пролили краску на ковры и полы. Это был полный бардак.

- М-Милый, пожалуйста...

позаботься о юной леди Реннезии! Я приведу Авеля!

Хлоя едва могла

успокоиться после того, что ей пришлось пережить впервые с тех пор, как у нее

родился сын. Вот почему она сразу же отправилась за Авелем, не сказав своему

мужу ничего, кроме чепухи.

Хлоя вышла из гостиной и

побежала, ведомая рыцарем Бланшетт. Это было совсем не похоже на леди - бегать

в закрытом помещении, но в данный момент ее это не волновало.

Авель...

Что случилось? Что ей

следует делать? В голове у Хлои был полный беспорядок.

Для нее стало шоком, что

Авель толкнул своего друга. Авель тоже сердито посмотрел на нее и ее мужа,

вместо того чтобы рассердиться на Рене.

- Я ненавижу тебя!

Хлоя была так расстроена

тем, что она только что услышала. Должно быть, он сказал это в гневе, но то,

что приняли ее сердце и разум, было совершенно другим.

У Хлои перехватило дыхание

перед спальней, где прятался Авель. Независимо от того, насколько она была

рассержена и расстроена, она уговаривала себя не говорить ничего такого, о чем

могла бы пожалеть.

Хлоя смогла открыть дверь

спальни после того, как прошептала себе несколько успокаивающих слов.

Хлоя вошла в комнату одна.

Она чувствовала себя виноватой и расстроенной по отношению к Авелю, который

рыдал под одеялом.

Авель

Хлоя подошла к Авелю и

осторожно позвала его по имени. Однако ребенок даже не потрудился взглянуть на

свою мать, хотя и почувствовал ее присутствие. Он просто поглубже зарылся лицом

в одеяло.

Он не хотел видеть лицо

своей матери. Он даже не хотел слышать голос своей матери. Это было странно.

В чем дело?

…

Ты не собираешься

рассказать своей маме?

…

Хлоя села у кровати Авеля

и тихо спросила, но ребенок только шмыгнул носом и не ответил.

Она снова попыталась

успокоиться, потому что чувствовала, что ее терпение медленно иссякает.

Мой сын… Ты, должно быть,

был очень расстроен, и тебе пришлось нелегко. Тогда я подожду, пока ты не

успокоишься, Авель.

На самом деле, ей нужно

было время, чтобы разобраться в своих мыслях, прежде чем в мыслях своего

ребенка.

…

Когда ты почувствуешь себя

лучше, можешь ли ты рассказать маме, что тебя огорчило? Мама должна знать,

почему Авелю так больно, чтобы я могла помочь тебе.

…

Ответа от Авеля

по-прежнему не было, но Хлоя решила не проявлять нетерпения. Она просто

погладила спину Авеля, который лежал на животе.

Однако ее разум был не

таким, как ее нежное прикосновение. На самом деле, какой бы расстроенной и

сбитой с толку она ни была, она злилась на него.

«Что с тобой не так? Что

ты имеешь в виду, делая это со мной… Ты даже… Затем… А как же мама, а?»

Она хотела подтолкнуть

ребенка, одновременно высвобождая все свои незначительные и глупые чувства

внутри. Ей хотелось плакать, рассказывая ребенку, что ей тоже приходится

нелегко.

Вид ребенка,

повернувшегося к ней спиной, был ужасен. Это было так, как если бы тень ее мужа

наложилась на ее ребенка. Если бы она могла, ей хотелось заставить его обернуться

и посмотреть на нее.

«И где же все пошло не

так?»

Она думала, что достаточно

любит Авеля, и думала, что хорошо его воспитывает… Слезы наполнили глаза Хлои,

когда она почувствовала, что с ней до самого конца обращались несправедливо.

Она думала, что ей нелегко плакать, но теперь все было по-другому. Она быстро

сдержала навернувшиеся на глаза слезы.

Всхлип, всхлип.

В какой-то момент Авель

успокоился и услышал, как хнычет его мать. Она плакала? Авель высунул голову

из-под одеяла и посмотрел на свою мать.

Он встретился взглядом с

Хлоей, которая намеренно громко шмыгала носом.

...Мама?

Авель, который с тревогой

позвал свою маму из-за насморка, вернулся к сыну, которого она знала. Ребенок,

который повернулся к ней спиной и отвернулся от ее голоса, был ей так незнаком.

До такой степени, что она была напугана и разочарована.

...Авель, ты действительно

так сильно ненавидишь маму?

Спросила Хлоя с обиженным

выражением на лице.

Авель со слезами на глазах

покачал головой в ответ на вопрос матери. Он не испытывал к ней ненависти. Он

хотел, чтобы его мама была счастлива. Он не хотел, чтобы его мать плакала. Если

бы она могла быть счастлива, даже если бы он исчез…

В конце концов Авель снова

разрыдался и уткнулся в объятия матери. Ребенок отказался от своих мыслей,

потому что почувствовал сильное смятение.

Мой сын, должно быть, был

очень расстроен.

Хлоя погладила ребенка,

которого держала на руках. Ей пришлось отругать его за то, что он толкнул Рене,

но утешить сердце своего сына было первым, что она должна была сделать.

Авель, скажи мне, почему

тебе так грустно

Когда дыхание Авеля

постепенно выровнялось, Хлоя спросила:

...Мне просто было

грустно. Потому что, ик, я не дочь.

Конечно, это было не

единственное, что огорчало Авеля.

Нестабильные отношения

между его матерью и отцом усилили его беспокойство. Он был напуган, потому что

сэр Гераци, казалось, был близок с его матерью. Он также завидовал тому, что

его отец лелеял Рене.

Причин было так много, но

Авелю, простому ребенку, было нелегко объяснить это логически.

Более того, ребенок тоже

знал. Его мать опечалилась бы, если бы он сказал ей, что причиной его печали

была она. Поэтому Авель назвал только причину, которая не была связана с его

матерью.

Что? Авель? - удивленно

спросила Хлоя

…

Почему ты продолжаешь это

говорить?

Дочь, которая похожа на

тебя, мама… потому что ты хочешь завести ее, так что я...

- Кто это сказал?

...Отец

Хлоя ошеломленно

вздохнула. Он сказал это в присутствии ребенка? Этот человек такой…

Обычно Хлоя пыталась

разузнать все, потому что ее муж не мог этого сказать, но теперь ее доверие к

мужу упало до нуля.

Авель, послушай меня

…

Для матери и отца нет

ничего дороже Авеля. Нет никого, кого мы любили бы больше, чем Авеля, и нет

никого, кого мы хотели бы больше, чем Авеля.

Но...

- Нет, но это не одно и то

же. Авель, ты - подарок мамы и папы. Если бы папа захотел еще одного ребенка…

Это все благодаря тебе.

Что?

Он хочет иметь еще одного

милого и доброго ребенка, такого как Авеля. Но это не значит, что его любовь к

Авелю изменилась. Ты это понимаешь?

Хлоя не понимала, о чем

она говорит, но она намеревалась утешить Авеля. Однако, вопреки тому, что она

сказала, она прикусила губу, потому что была зла на своего мужа.

Как он мог сказать что-то

такое, что так легко могло причинить боль ребенку?! Ее сердце болело из-за

того, что муж причинил боль ее драгоценному ребенку.

Очевидно, что Авель был не

просто ее ребенком, он был их ребенком, но в какой-то момент эта концепция

стала туманной для Хлои.

Гнев по отношению к мужу,

чувство вины за собственного ребенка и стыд за себя в какой-то момент заставили

ее почувствовать, что Авель был всего лишь ее ребенком.

Ребенок знает (4)

Фух, Авель. Мне жаль, что я не сразу поняла, что ты был так расстроен, сын мой. Отныне, если ты почувствуешь себя расстроенным, пожалуйста, сразу же скажи маме.

...Да.

Вздохнув, Хлоя утешила Авеля после того, как успокоилась сама. Ребенок кивнул на руках у матери. На самом деле, она многого не сказала, но она почувствует облегчение только после того, как скажет что-то одно.

И еще, Авель

Хлоя вытащила Авеля из своих объятий после того, как он немного успокоился. Она невольно заговорила решительным голосом.

Мама знает, что твое сердце было расстроено и встревожено. Однако только потому, что ты расстроен, это не значит, что ты можешь толкать или бить других.

….

Насилие недопустимо ни при каких обстоятельствах. Реннезия чуть не пострадала. Подумай об этом. Что она почувствовала, когда ты толкнул ее?

Не было необходимости слишком сильно давить на ребенка, потому что он знал, что сам виноват. Было достаточно того, что он признал свои ошибки и поразмыслил над ними.

Ей, должно быть, было грустно.

Авель плакал, потому что чувствовал себя виноватым перед Реннезии.

Да. Реннезия, должно быть, была очень опечалена, зла и расстроена, потому что Авель толкнул ее. Так что же тебе следует делать?

...Я должен извиниться.

Да, это верно. Это мужественно с твоей стороны - сначала извиниться. Ты пойдешь с мамой и извинишься перед ней сейчас?

Да.

Авель шмыгнул носом и взял маму за руку.

* * *

Тем временем трое взрослых, оставшихся в гостиной, были заняты тем, что утешали Рене.

- Рене, ты была удивлена?

Лейла держала Рене на руках, не заботясь о том, что краска испачкала ее одежду.

Рене, которая на некоторое время успокоилась, снова расчувствовалась, когда взрослые попытались ее утешить.

- Рене, что случилось? Молодой мастер Бланшетт сделал это внезапно, хотя ничего не произошло?

Фредерик нежно вытирал слезы своего плачущего ребенка, но выражение его лица было твердым. Он был обижен на Авеля Бланшетта, который толкнул его драгоценную дочь. Однако, когда он стал взрослым, его рациональность подсказывала ему проверить ситуацию, прежде чем возлагать вину.

Однако Рене только плакала и ничего не говорила. В отличие от взрослых, которые пытались разрешить ситуацию рационально, ребенок был погружен в свои чувства.

Затем Джерард поклонился Рене и извинился.

- Мне очень жаль, юная леди. Это моя вина, что я не воспитал его должным образом. Позже я сделаю Авелю строгое предупреждение.

Джерард говорил с ободряющим выражением на лице. Другим его родительским принципом было не допускать насилия, за исключением фехтования.

Рыцари были единственной группой, где к насилию публично относились терпимо. Поэтому самым важным было не злоупотреблять своей властью.

Джерард неоднократно учил Авеля использовать свою силу только для Империи и слабых. Вероятно, именно поэтому он был так смущен и разочарован. Для себя и ребенка.

Рене на мгновение перестала плакать, как будто была удивлена, что Авеля собираются отругать. Она быстро уткнулась лицом в плечо матери.

Ребенок инстинктивно понял это, хотя и была расстроена. Ее слова разозлили Авеля. Этот факт задел совесть ребенка.

Джерард, все в порядке. Авель не мог сделать это просто так. Когда дети играют, они иногда могут ударить друг друга. - сказала Лейла Джерарду.

Вы не можете превращать детские ссоры в семейные разборки.

Фредерик похлопал Джерарда по плечу и добавил, хотя вид у него был весьма недовольный. Вот насколько серьезным было выражение лица Джерарда Бланшетта.

Трое взрослых попытались разобраться в ситуации, по скупым словам, Рене, но девочка, осознавшая свою вину, только держала рот на замке. Не имея возможности допросить плачущего ребенка, они просто утешили ее и стали ждать возвращения Авеля и Хлои.

Я думаю, Хлое нужно больше времени, чтобы поговорить с Авелем. Сначала Ною и Рене нужно умыться и лечь спать. Давай заставим их помириться завтра утром. - сказала Лейла, ожидая, пока мать и сын Бланшетт помирятся с ее детьми. Это произошло потому, что Ной, который до этого плакал вместе со своей сестрой, начал дремать.

Да, этого будет достаточно

Фредерик согласился с Лейлой и обнял Рене. Рене взглянула на Джерарда, обнимая своего отца.

Джерард не видел ее, потому что давал указания рыцарям Бланшетт. Вскоре после этого он получил длинную тонкую палку и держал ее рядом с собой.

«Это для Авеля?»

Рене, наблюдавшей за ним, снова стало не по себе. Ее сердце заколотилось от чувства вины.

Рене попыталась высвободиться из объятий отца. Ребенок стоял перед Джерардом, испуганный и печальный. Она надула губки и спросила.

Лорд маркиз… Вы собираетесь наказать Авеля? Это правда?

Джерард не знал, что ответить Рене. На самом деле он намеревался наказать Авеля. До сих пор он никогда не применял прямого физического наказания, но считал необходимым сурово воспитать ребенка в связи с этим инцидентом.

Было естественно, что родители наказывали и дисциплинировали своих детей точно так же, как его воспитывал отец. Скорее всего, физическое наказание Авеля последовало позже по сравнению с ним самим.

- Нет, юная леди.

Он солгал, чтобы не заставлять юную леди Анату чувствовать себя виноватой. Однако Рене уже видела, как он взял палку, так что это было бесполезно.

На самом деле… Я спросила его, почему его родители, кажется, не очень близки…

В конце концов у Рене не осталось другого выбора, кроме как признать свои ошибки. Она снова расплакалась, потому что ей было жаль Авеля и она боялась, что ее отругают.

Что? Ты это сказала?

Лейла была удивлена признанием дочери и схватила ее за плечо. Конечно, сначала девочка говорила, не подумав, но ей было очень жаль, когда она думала об Авеле, которого, должно быть, задели эти слова.

- Как, должно быть, расстроился Авель, услышав это! Тебе обязательно говорить это своему другу, Рене?!

Лейла хорошенько отчитала Рене. В этом была ирония судьбы. Иногда взрослые не могут вести себя так, как они учат своих детей.

Это было, когда Джерард остолбенел от неожиданного признания.

Я…Я просто подумала…они отличаются от матери и отца…сэр Гераци, кажется, сблизился с ней.

Проблема заключалась в том, что сказала Рене, когда попыталась защититься. На самом деле, с точки зрения ребенка, Гераци, который улыбался и разговаривал с ней, несмотря на то, что его отталкивали, казался Хлое ближе, чем Джерард, который вел себя с ней вежливо.

Слова ребенка были прерваны Лейлой, которая в спешке подхватила ее на руки, но все в комнате отчетливо это услышали. Это снова было то самое имя - Гераци Мур.

Независимо от настроения Джерарда, его мозг легко интерпретировал замечания ребенка. Она сказала, что его жена, казалось, была ближе к нему, чем он сам. Выражение лица Джерарда ожесточилось до такой степени, что хуже уже быть не могло.

….

Не поэтому ли Авель был так встревожен? Если бы их отношения вообще выглядели так с точки зрения детей…Как он должен был это принять? Его жена бы так не поступила. Он верил в свою жену.

Джерард пытался отрицать сложившуюся ситуацию, но чем больше он делал, тем сильнее становились сомнения.

На самом деле, чем больше он думал о ее поведении, тем с большим подозрением относился к ней. Причина, по которой она приехала на Север, и ее отношения с Гераци Муром, из-за которых их отношения стали несколько неловкими. Если подумать, все это было подозрительно.

Джерард, который несколько недель назад легко поверил небрежной лжи Хлои, теперь стал относиться ко всем с подозрением.

«По какой причине она на самом деле приехала на Север? Как гласил слух, она действительно приехала сюда, чтобы встретиться с этим ублюдком, Герацом Муром, используя Лейлу в качестве предлога? Была ли она вообще взволнована встречей с ним? Было ли это причиной того, что она держалась от меня на расстоянии?»

Крек.

Джерард стиснул зубы от бесконечных сомнений, крутящихся в его голове. Его убийственный взгляд был неконтролируемым из-за бурлящей ревности.

Мне очень жаль, маркиз. Молодой господин Бланшетт, должно быть, был очень расстроен из-за Рене.

Все изменилось в одно мгновение. Теперь эрцгерцог Аната и его жена испытывали жалость к Джерарду.

Джерард едва успел ответить и улыбнулся, как будто с ним все было в порядке. Однако проблема заключалась в том, что он совсем не выглядел хорошо.

Я знаю, не волнуйся слишком сильно, потому что она сказала это, сама того не подозревая.

Лейла извинилась. Она была очень удивлена, потому что прошло много времени с тех пор, как Джерард так открыто демонстрировал свои чувства.

Скрип.

Затем дверь открылась, и вошла Хлоя, держа Авеля за руку. Взгляды Джерарда и Хлои встретились. Боль, гнев, ревность и разочарование. В их глазах было все это.

Хлоя хорошо заметила боль в глазах ребенка, но она не заметила того, что было в глазах ее мужа.

«Как ты мог сказать что-то настолько бесчувственное, что причинило бы ему боль?»

«Что вы делали на Севере? Так вот почему Авель так встревожен?»

У инцидента была не только одна причина. Жизнь не похожа на математическую формулу.

И Хлоя, и Джерард были правы. Однако, к сожалению, эти двое были ослеплены своим чувством обиды и признавали в качестве ответа только свои собственные причины.

Этим двоим нужна была возможность выразить свои чувства. Их чувства были на пике, и их больше нельзя было скрывать.

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (1)

Авель и Реннезия обменялись извинениями перед взрослыми.

...Мне жаль, Рене.

- Мне оже. Мне тоже жаль...

Дети, которые привязались друг к другу за время своего пребывания на Севере, обнялись и заплакали. Это произошло потому, что после примирения их печальные чувства и чувство вины усилились сильнее, чем злобные.

Да! Друзья ссорятся, а потом мирятся. - сказала Лейла, поглаживая их по головам. Когда крики детей постепенно стихли, Фредерик разобрался в ситуации.

Давайте на этом закончим и вернемся в наши комнаты.

Добавил он, бросив взгляд на лорда и леди Бланшетт, которые казались несколько мрачными.

Если ты хочешь уехать завтра, тебе лучше сегодня пораньше лечь спать

После такого большого переполоха две семьи решили расстаться на ночь.

* * *

Неловкое молчание воцарилось между членами семьи Бланшетт, когда они направились в спальню. Хлоя, Джерард и Авель теперь были одни.

Молчание нарушил не кто иной, как глава семьи Бланшетт.

Авель Бланшетт, пройди в соседнюю комнату

Он позвал ребенка хриплым голосом, стоя перед дверью спальни. Сегодня вечером он собирался наказать ребенка.

Ему было жаль ребенка, который, должно быть, беспокоился и которому пришлось нелегко из-за него и его жены. Однако только потому, что ему было жаль ребенка, он ни за что не стал бы его наказывать.

Было очевидно, что стандарты дисциплины в конечном счете рухнут, если он будет обращаться с ребенком так, как ему заблагорассудится. Он думал, что в противном случае это сбило бы ребенка с толку.

Нет. Авель устал, так что сейчас ему пора ложиться спать. Сделай это завтра.

Однако Хлоя ответила Джерарду очень холодно. Джерард был удивлен, потому что она всегда была женой, которая уважала его как главу семьи.

Моя леди

…

Почему мы должны откладывать сегодняшнюю проблему на завтра? Ребенок должен знать, что ошибки приводят к справедливым последствиям.

Хаю

Хлоя расхохоталась над его абсурдным замечанием. Как это может быть виной Авеля? Это была ее вина; она не замечала чувств своего сына, а ее муж вел себя опрометчиво!

…

Джерард потерял дар речи от порочного смеха Хлои, который он услышал впервые в своей жизни.

...Джейн, отведи Авеля в его комнату

Хлоя проинструктировала Джейн, которая стояла рядом с ней.

Нет! Я хочу быть с мамой и папой!

Авель, который наблюдал за происходящим, стоя между родителями, схватил маму за юбку и взмолился, на глазах встревоженного ребенка выступили слезы.

Хлоя была убита горем, увидев слезы Авеля. Однако она больше не могла этого избегать. Ради Авеля!

Хлоя присела на корточки.

- Авель, это потому, что маме и отцу есть что сказать друг другу. Если ты сначала пойдешь с Джейн и прочтешь свою книгу, мы последуем за тобой через минуту. Ты ведь знаешь, что мама и отец очень любят Авеля, верно?

...Да. Вы быстро придете?

Да, Авель.

Хлоя вытерла слезы Авеля. Ей стало интересно, почувствовал ли ребенок, как дрожит при этом рука его матери. Ребенок вошел в спальню на руках у Джейн, когда она сдержала то, что хотела сказать.

* * *

Это было странно. Джерард позвал Авеля, но оказалось, что вместо этого жена отослала его в соседнюю комнату.

Между ними повисло неловкое молчание. Главе семейства Бланшетт и его жене, у которых никогда не было такого разговора, было нелегко говорить, даже если бы им пришлось быстро завершить беседу и вернуться к Авелю

Моя леди

Первым заговорил Джерард. Ему не понравилось, как Хлоя полностью отвернулась, как будто не хотела видеть его лицо. Он должен был заставить свою жену посмотреть на него.

…

Однако на мгновение он был сбит с толку поведением своей жены, которая бросила на него мимолетный взгляд и слегка закатила глаза. В этой ситуации именно он должен был разозлиться, он чувствовал, что это несправедливо, что она, казалось, была злее его.

Чем ты так недовольная?

...Недовольная?

Хлоя почувствовала, как в ней закипает гнев, услышав слова мужа. Она считала несправедливым, что он просто отмахнулся от ее чувств как от простой неудовлетворенности.

Как он смеет определять слезы, отчаяние, гнев и те чувства, которые ей пришлось проглотить в одиночку, простым словом "неудовлетворенность"? Она даже не могла назвать всех своих чувств.

Разве мы не решили уважать друг друга в том, как наказывать Авеля?

Хлоя злобно уставилась на губы, которые в подобной ситуации говорили только неправильные вещи.

Я этого не понимаю. Почему я должна ругать его за то, что уже произошло? Ребенок задумался о себе и извинился непосредственно перед Реннезией.

Это было насилие. Это не было ошибкой, он нарочно толкнул своего друга. Даже если это уже произошло, я всего лишь пытаюсь научить его, что он должен брать на себя ответственность за свои ошибки.

Независимо от того, насколько все сложно, я достаточно хорошо научила его, что неправильно применять насилие по отношению к его друзьям. Поэтому тебе следует остановиться

...На этот раз ты хорошо поработала, сделав ему выговор, верно? Потому что у моей госпожи слабое сердце, и она не может жестоко обращаться с Авелем.

…

- Однако ошибки требуют соответствующей дисциплины, миледи. Позвольте мне...

Ха, это все Авель виноват? Возможно ли привлечь к ответственности только ребенка?

Хлоя была настолько ошеломлена, что оборвала Джерарда.

Конечно, это не только вина Авеля. Однако...

Да! Это не вина Авеля. Это наша вина. - твердо сказала Хлоя. Она притворялась, что этого не делает, но на самом деле винила во всем своего мужа. Когда она подумала о Джерарде, который оговорился и стал причиной проблемы, обида, естественно, отразилась в ее словах.

Однако Джерард истолковал слова Хлои по-другому.

«О, леди винит себя.»

Он думал, что его жена винит себя за свои действия.

Джерард пришел к удивительному выводу после того, как решил, что первопричиной всего этого было необычное поведение Хлои.

Но...

Я никоим образом не могу вам ничего сказать, миледи

...О чем ты говоришь? Ты… теперь ты обвиняешь меня?

Резкое замечание Джерарда заставило Хлою ахнуть, хотя ее муж говорил с большой нежностью.

Это не твоя…

- Ты прав. Ты собираешься сказать мне, что это произошло из-за того, что я не смогла должным образом позаботиться о своем ребенке?

Миледи, ты сейчас в ярости. Тебе лучше успокоиться.

Джерард отступил на шаг от злобного вида своей жены, которого он никогда раньше не видел. Она не была похожа на ту леди, которую он знал раньше.

- Нет, я должна кое-что сказать. Неужели ты думаешь, что я не могу обвинять других и молчать?

Вздох… Миледи, ты же не пытаешься кого-то обвинить прямо сейчас, не так ли?

Джерард вздохнул и откинул челку назад. Хлое было противно видеть его таким.

Как он мог так небрежно прикинуться невинным, произнеся всего несколько слов?

Так было всегда. Всегда! Его легкая улыбка и бессмысленные замечания были волнами, которые сотрясали ее повседневную жизнь, но ее действия не могли достучаться до него, как бы сильно она ни старалась.

Она была сердита и расстроена. Ей хотелось, чтобы это прекрасное лицо распалось на части.

«Я надеюсь, что ты испытываешь боль и отчаяние, как и я!»

- Ты хоть понимаешь, как нелепо это сейчас звучит? Ты тот, кто несет ответственность за это, но ты думаешь, что если ты обвинишь Авеля и меня, то все будет кончено?

«Что она...»

Ты думаешь, что мы солдаты в твоем подразделении? Если ты решишь, что это ваша вина, должны ли мы сказать: Да, мы берем на себя ответственность?

В конце концов, Хлоя задела гордость Джерарда, пытаясь поставить их семью на первое место.

Хлоя

Сегодняшний вечер был странным для главы семейства Бланшетт и его жены. Это был день, когда пара впервые поссорилась, и Джерард впервые назвал Хлою по имени.

Однако это было не то, на что надеялась Хлоя. Джерард в ее воображении очень мило улыбался, называя Хлою по имени.

Однако реальность оказалась совсем не такой, как она себе представляла. Его зеленые глаза были холодны, когда он посмотрел на нее.

На мгновение Хлоя пришла в смятение. Она забыла, что собиралась сказать, и ей пришлось прикусить губу, чтобы сдержать слезы.

…

Хлоя отчаянно пыталась сдержать навернувшиеся на глаза слезы, тем временем Джерард смотрел в потолок, пытаясь успокоить свое израненное сердце.

Однако Джерард не мог избавиться от мысли, что что-то пошло не так с самого начала. Они с женой говорили о разных вещах. Как будто они увидели друг друга в другом свете...!

Миледи, я думаю, что здесь мы говорим о другом. Я был с Реннезией, когда ты пошла поговорить с Авелем?

В то время ребенок признался во всем. Она спросила нашего сына, почему мы не близки. Почему его мать, кажется… сблизилась с сэром Муром?

Он старался говорить, вообще не затрагивая своих личных чувств. Он не хотел разговаривать со своей женой так, словно ругал ее.

Итак, я предположил, что моя леди вела себя так, как будто вы несете ответственность, потому что вы виноваты, не осознавая этого

О...

Хлоя ахнула. От неожиданного спора у нее подкосились ноги.

Как поживают моя леди и Авель... О!

Джерард подхватил Хлою, которая внезапно упала в обморок, с потрясающими рефлексами. Он сидел на полу, нежно обнимая свою жену.

Хуху… Авель...

Нижняя губа Хлои задрожала от шока. Она и представить себе не могла, что ребенок когда-нибудь услышит такое.

В конце концов, ее двусмысленное отношение задело Авеля. Этот факт был шокирующим за гранью приемлемости.

Было душераздирающе, что маленький мальчик думал о своей матери и оправдывался перед ней. Ему не следовало этого делать. Он должен быть бестактен, как обычный ребенок. Почему он вел себя как взрослый?

Хлоя еще глубже зарылась в объятия Джерарда, который ласково утешал ее. Однако по иронии судьбы она оказалась в его объятиях.

Она хотела убежать от него. Руки ее мужа определенно были теплыми, но это было слишком… одинокий, подавляющий.

Миледи, пожалуйста, успокойтесь. Все в порядке.

Джерард поспешно утешил Хлою, когда она тяжело задышала. Однако его попытка ласково утешить ее вызвала у нее некоторое отвращение.

«Почему ты говоришь, что все в порядке?! Это все из-за кого-то! Это все из-за тебя!»

- Это все из-за тебя! Это все из-за тебя!

Хлоя толкнула Джерарда в грудь и начала биться в его объятиях. Ее рука болела после удара о твердую грудь Джерарда, но она просто не могла остановиться.

Она до смерти презирала своего мужа, который выглядел таким прекрасным, несмотря на то, что она разваливалась на части.

Но на самом деле Хлоя хотела винить себя, а не Джерарда.

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (2)

- Почему? Почему ты сказал

ему, что хочешь дочь?

Джерард почувствовал себя

так, словно его ударили молотком по голове от резкого крика Хлои. В то же время

он сразу понял, как обстоят дела.

О...

Он потер лицо своей

большой рукой.

С чего бы ему хотеть быть

дочерью?

Насчет этого, вздох...

Джерард перестал

придумывать оправдания. Он расчувствовался, представив, как, должно быть, был

расстроен его сын.

Он не хотел, чтобы Авель

прошел через то же самое, что и он. Он был уверен, что отличается от своих

родителей, но, размышляя о своих поступках, он не сильно отличался от них. В

конце концов, отношения между родителем и ребенком оказались за гранью понимания.

Это было безнадежно.

- Я знаю, что ты меня не

любишь! Но почему Авель? Почему ты заставляешь Авеля чувствовать, что его не

любят? Какого черта ты это сказал? Он твой сын!

Джерард не мог понять, о

чем говорит его жена. Он не любил свою жену? И он не любил Авеля?

Или… Ребенок Лейлы

красивее нашего? Это то, что ты чувствуешь?

О чем ты говоришь?!

Джерард огрызнулся на

бесконечную критику Хлои.

Хлоя вздрогнула от

громкого голоса своего мужа.

Джерард чувствовал себя

так, словно его бросили в сточную канаву. У него не было намерения угрожать

своей жене. Его лицо посуровело.

Как они оказались в такой

ситуации? У него закружилась голова, потому что он не мог найти ответа. Глядя

на свою жену, которая была в полном беспорядке и только ругалась на него, он

чувствовал себя так, словно падает с бесконечного обрыва.

«О, я... снова все

испортил.»

Глава семейства Бланшетт,

который ценил свою семью превыше всего остального, чувствовал, что все

разваливается на части. Ему казалось, что он сходит с ума. Ему захотелось

поделиться с Хлоей всеми своими эмоциональными мыслями.

Он должен был уйти. Он

никогда не хотел показывать свою отвратительную сторону своей жене. Он всегда

хотел быть для нее милым и идеальным мужем. Нет, он должен был быть таким!

Миледи... позже, давайте

поговорим об этом позже.

Хлоя посмотрела на своего

мужа с заплаканным лицом и насморком. Что говорил этот человек?

- Пожалуйста, успокойся. Я

пошлю за Джейн.

...О чем ты сейчас

говоришь? Кто хочет поговорить об этом позже?

Я не думаю, что это

хорошая идея - говорить об этом, когда наши эмоции на пике. Давай поговорим об

этом позже. Нам нужно какое-то время не видеться.

Не видится друг с другом?

Джерард имел в виду себя. Однако для Хлои это прозвучало так, словно он обвинял

ее.

«Он имеет в виду, что

больше не хочет меня видеть, потому что я сердито кричу на него? Это правда?»

Джерард достал из

нагрудного кармана носовой платок и вытер слезы Хлои, пока она шептала что-то

себе под нос. Это было нежное прикосновение, но она не могла ощутить его без

чувства долга.

Затем он вложил носовой

платок в руку Хлои и встал, чтобы направиться к двери.

Не уходи...

Хлоя дрожащим голосом

попыталась удержать его.

...Это потому, что я

недостаточно хорош для вас, миледи. Мне... действительно жаль.

Джерард остановился перед

дверью и извинился перед Хлоей.

Скрип

Пожалуйста, не уходи...

Глухой звук.

Искренняя мольба Хлои была

заглушена звуком открывающейся и закрывающейся двери

Хуху… Не уходи. Я не… Не

уходи, пожалуйста...

Хлоя плакала бесчисленное

количество раз за эти дни, но она никогда не плакала очень горько. Это было

так, как если бы слезы переполняли ее тело.

«Не уходи. Пожалуйста,

обними меня. Скажи мне, что тебе жаль, что ты абсолютно не это имел в виду.

Пожалуйста, утешь меня. Скажи мне, что я единственная, кто тебе нужна.

Пожалуйста, скажи: ‘Я люблю тебя’. Пожалуйста, люби меня. Пожалуйста, не

уходи!»

Хлоя царапала пол,

повторяя про себя слова, которые нельзя было произнести ртом. Поток эмоций был

настолько сильным, что она чувствовала, что не сможет вынести этого, не сделав

этого. Некоторое время комнату наполняли только всхлипывающие звуки.

* * *

Джерард, который хотел

решить проблему рационально, решил прибегнуть к наихудшему варианту. Он не знал

этого, когда уходил.

Это только усилило отчаяние,

смятение и боль в Хлое.

Со стороны Джерарда было

глупостью не знать, что супружеские отношения не всегда могут быть прекрасными.

Для Джерарда было бы лучше честно показать свои пагубные внутренние мысли.

Его бесстрастная

рациональность, которой он действительно гордился, была слишком холодна для

Хлои.

* * *

О боже, Хлоя, что не так с

твоим лицом? - удивленно спросила Лейла, вышедшая проводить семью Бланшетт.

Лицо Хлои было накрашено,

но оно явно опухло. Все притворились, что не замечают этого, но, очевидно, это

были последствия вчерашнего вечера.

Это просто… Я не могла

хорошо выспаться.

Хлоя избегала взгляда

Лейлы и закрыла лицо веером. Лейла обняла Хлою, шепча что-то.

Это из-за того, что

сказала Реннезия?

…

Хлою заключили в неловкие

объятия, и она мучительно раздумывала, оттолкнуть Лейлу или нет.

Мне так жаль. Я учила ее

не говорить подобных вещей. Это моя вина. Ты была действительно расстроена,

верно? Почему я продолжаю быть причиной того, что заставляет меня чувствовать

себя виноватой? - услышав дрожащий голос Лейлы, Хлоя с готовностью ответила,

что с ней все в порядке.

Нет, все в порядке

Реннезия раздражала,

потому что заставляла Авеля грустить, но, с другой стороны, она знала. Реннезию

нельзя было винить. Она просто была чересчур честна. Если и были люди, которых

можно было винить, то это была супружеская пара, заставившая Авеля нервничать.

Нет, до вчерашнего вечера

она думала, что проблема между ней и ее мужем была в Лейле.

Однако это оказалось

неправильным. Лейла была лишь предлогом. Предлог, чтобы отложить проблемы пары

в сторону. Предлог, чтобы отвлечь все их горе и гнев.

Прошлой ночью она

наблюдала, как отступает спина ее мужа, и поняла это наверняка. Дело не в том,

что Лейла не была частью проблемы, но главная проблема была между ней и ее мужем.

- То письмо восьмилетней

давности… Я действительно не это имела в виду. Я хочу оставаться рядом с тобой

еще долгое время. И я хотела, чтобы ты сблизилась с человеком, в которого была

влюблена… Я и не думала, что это причинит тебе боль. Мне очень жаль.

Она знала. Потому что

Лейла знала Хлою так же хорошо, как Хлоя знала Лейлу.

Она знала характер Лейлы,

которая с нетерпением ждала кого-то, в кого была влюблена, и она также знала,

что Лейла действительно любила ее и искренне заботилась о ней. Следовательно…

Мне тоже жаль.

Хлоя извинилась перед

Лейлой. Однако смысл был совершенно иным.

«Даже если это извращение,

ты никогда не нравилась мне так сильно, как я нравилась тебе. Я всегда

завидовала твоей уверенности в себе, был недовольная тем, что ты смогла извлечь

максимум пользы из своей жизни, и завидовала тому, как тебя любил Джерард. Я

всегда была тенью рядом с тобой.»

Им с Лейлой нужно было

расстаться. Хлоя уже решила больше не возвращаться к Лейле. В будущем она

собиралась избегать писем Лейлы, приглашений и просьб о визитах.

«Лейла, пожалуйста, живи

хорошо. Я надеюсь, что ты довольна своим счастливым концом.»

Хлоя наконец расслабилась

и прильнула к Лейле.

* * *

Попрощавшись с Анатой,

семья Бланшетт и их спутники отправились в обратный путь домой. Только Хлоя и

Авель ехали в карете семьи Бланшетт. Джерард ехал верхом на улице под предлогом

сопровождения.

Это было довольно удачно

для Хлои. И дело было не только в том, что она понятия не имела, какое

выражение лица ей следует делать, глядя на него.

Ей также нужно было время,

чтобы поговорить с Авелем наедине.

Авель?

Мама… Кажется, вы не в

хороших отношениях с отцом? Вы нервничали из-за того, что пригляделись к сэру

Муру повнимательнее?

...Мне жаль, Авель. Мне

жаль. Мама об этом не знала.

Она хотела говорить, как

можно более рассудительно, но слезы продолжали литься с каждым ее словом. Лицо

Авеля быстро изменилось, когда он услышал сбивчивый голос своей матери.

- Ху-ху, пожалуйста, не

плачь. Мама...

Хлоя обняла своего малыша,

когда он уткнулся в ее объятия.

Хм. Мне жаль. Мама не

знала, что Авель так думал.

Отношения между матерью и

отцом, хуху… в наши дни все по-другому. С дядей Герацом... ух, хуху.

- Нет, Авель, мать и отец…

поженились, потому что мы нравились друг другу, и именно так я родила Авеля.

Маме не нравится сэр Мур. Мне нравятся только Авель и твой отец.

Хуху, хорошо...

Авель ответил хныканьем.

- То же самое относится и

к отцу! Отцу нравятся только Авель и мама. Понял?

Хлоя крепко обняла Авеля,

когда он кивнул. Многое из того, что она говорила, казалось далеким от истины.

Однако ей пришлось солгать, чтобы ребенок не беспокоился.

- И не все пары любят

одинаково, Авель. Родители Реннезии любят Реннезию по-своему, а мама и отец

любят Авеля по-нашему.

Да

Да, и, как я и обещала

вчера… Если есть что-то, что разбивает сердце Авеля подобным образом, не

скрывай этого от матери и дай ей знать. Если Авель скроет свои расстроенные чувства,

маме будет так грустно.

Она чувствовала себя очень

виноватой, думая, что ее ребенок, должно быть, пострадал от своих эмоционально

неумелых родителей. Ей пришлось вернуться к реальности ради своего ребенка. Она

больше не была юной леди, которая могла рыдать из-за того, что Джерард ее не

любил.

Молодая леди, которая

глубоко любила Джерарда, умерла прошлой ночью, плача.

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (3)

Авель, мне жаль, что мама вчера

поздно вечером пришла в твою комнату. Джейн уложила тебя в постель? - спросила Хлоя,

расчесывая пальцами волосы Авеля

Нет, это вовсе не проблема!

Отец - тот, кто уложил меня

Отец? - удивленно спросила

Хлоя. Когда она вернулась в их спальню, Авель спал

Да!

Я поняла…

Хлоя уверенно кивнула. Оказалось,

что прошлой ночью он оставил ее, чтобы пойти в спальню Авеля. Она ничего не могла

сказать, но сложные мысли переполняли ее голову

Мама, знаешь, что?

Что?

Отцу все во мне нравится!

Авель лучезарно улыбнулся и

похвастался. Она подумала, что прошлой ночью он провел много времени со своим отцом

- Должно быть, тебе было приятно

это слышать, сын мой

Хлоя улыбнулась ребенку. Однако

горькое чувство, которое ей не удалось скрыть, на короткое мгновение отразилось

на ее лице

К счастью, ребенок не заметил

неловкой улыбки своей матери, потому что был занят воспоминаниями о трогательных

событиях прошлой ночи

* * *

Оставив Хлою одну, Джерард

направился в спальню, где спал его сын. Он отослал Джейн, которая читала книгу сказок,

когда он вошел, чтобы позаботиться о своей жене, и лег рядом с Авелем

...Отец?

Глаза ребенка уже были сонными

Да, сын мой. Отец тебя разбудил?

На вопрос Джерарда Авель взволнованно

покачал головой. Кивнув, он начал похлопывать Авеля по круглому животу, ничего не

говоря

Как давно это было? Он с трудом

пытался заговорить

Авель, отец… Я так благодарен

тебе за то, что ты мой сын

Честно говоря, он понятия не

имел, что он должен был сказать ребенку. Что бы сказали идеальные родители своим

детям в подобной ситуации? Он понятия не имел, потому что никогда раньше не испытывал

этого и не узнавал об этом

Поэтому он решил передать свои

мысли такими, какие они были

Хорошо, что у Авеля светлые

волосы, похожие на мои, и еще лучше, что у тебя голубые глаза, похожие на глаза

твоей матери. Замечательно, что Авель - мальчик, и хорошо, что ты хочешь быть рыцарем,

как и я. Это хорошо, когда ты решаешь попробовать что-то в одиночку, без помощи

других, и это так мило, когда ты надуваешь щеки, когда я дразню тебя

Прежде чем он осознал это,

Авель уже смотрел на своего отца широко раскрытыми глазами. Джерард продолжал, сохраняя

зрительный контакт со своим сыном

Это нормально - быть немного

робким или мягкосердечным, что делает тебя неспособным замечать жалкие вещи, это

нормально - быть разумно придирчивым, и вполне приемлемо получить низкий балл по

математике, несмотря на то, что ты хорош во всем остальном. О, и это хорошо, когда

есть дух соперничества. Хм, еще...

Джерард считал на пальцах,

перечисляя все хорошее, что было в Авеле. С определенного момента он говорил, что

хороши не только сильные стороны Авеля, но и его недостатки. Однако, что он мог

сделать? Даже недостатки ребенка по-прежнему считались хорошими и на самом деле

не ощущались как недостатки

- Я что, слишком много наговорил?

Джерард на мгновение пожалел

об этом. Ему следовало сказать это в более приятной форме

Раньше он блистал в обществе

модными речами, но сам не знал, когда стал таким неуклюжим, рассказывая о своих

сокровенных мыслях. Конечно, было неловко и трудно сказать, о чем он думал

Отец...

Авель был тронут до слез, затмив

все свои тревоги. Прелестный ребенок потерся щекой о плечо отца. Это было потому,

что он почувствовал искренность в этих грубых замечаниях. Это были просто плохо

составленные предложения, но то, что в них содержалось, было теплой привязанностью.

Джерард тихо прошептал что-то на ухо своему сыну

Авель… Отцу все нравится в

Авеле

- Я тоже! Мне нравится тот

факт, что отец - это мой отец!

Джерард поцеловал сына в лоб,

который ответил с неподдельной нежностью, хотя его слова были неуклюжими

В этом поцелуе было много значений.

Он был виноват перед ребенком, чье сердце было разбито из-за его оговорки. Любовь

к своему единственному сыну

Не только это, но и благородная

решимость, что он никогда не причинит вреда своему ребенку так, как причинили его

родители

* * *

Когда Хлоя услышала неожиданную

историю от Авеля в карете, она почувствовала себя неловко. Джерард, стоявший снаружи

кареты, был в таком же смятении, как и она.

- Я знаю, что ты меня не любишь!

Однако почему именно Авель? Почему ты заставляешь Авеля чувствовать, что его не

любят? Что, черт возьми, ты ему сказал?! Он твой сын!

Голос его жены, которая возразила,

что он не любил ее прошлой ночью, все еще звучал у него в ушах. Он был слегка раздражен

тем, что снова столкнулся с еще одним вопросом, оставшимся без ответа

«Любовь...»

Он даже хотел спросить об этом

других. Что это за чертова неприятность, называемая любовью? Если то, что он делал,

не считалось любовью, то что же, черт возьми, такое любовь?

Он ставил ее на первое место

в уважении, заботе, внимании и даже подавлял свои собственные чувства. И все же,

если бы это была не любовь… Он больше ничего не знал. Любовь, которая заставляет

петь весь мир? Это было просто слишком трудно для него

Было ли это потому, что слово

"любовь" никогда не означало ничего положительного в жизни Джерарда? На

самом деле, он был одним из немногих людей в мире, которые не могли понять, почему

люди превозносят любовь как нечто прекрасное

В его жизни любовь была не

более чем извращенной одержимостью, удушающим контролем и бременем для других

- Если бы у тебя были голубые

глаза, я бы любил тебя больше

- Ты хочешь, чтобы тебя любили?

Тогда ты должен сделать что-то, что заставит тебя заслужить любовь, Джерард

- Я тебе нравлюсь? ...На самом

деле, это заставляет меня чувствовать сильное давление. Извини

Джерард слабо покачал головой,

отгоняя обрывки прошлого, которые всплывали в его сознании. Он пытался вырваться

из прошлого. Но чем больше он это делал, тем больше воспоминаний овладевало им.

Как будто это было болото, из которого он не мог выбраться

* * *

Семья Джерарда была нормальной.

Нет, только Джерард считал свою семью нормальной

Его семья была похожа на других

дворян, которые были вовлечены в политические браки

Он не хотел притворяться обиженным

и жалеть себя, так как до сих пор ему многое доставляло удовольствие. Однако самым

странным в его семье было то, что в комнате его матери висела большая фотография

мертвого мужчины. Его мать, Хелена, изначально была невестой его дяди

Брат его отца, Рафаэль Бланшетт,

был многообещающим молодым маркизом. Он преуспел не только в политике и экономике,

но и как фехтовальщик. Говорили, что его ярко-светлые волосы и голубые глаза в то

время привлекали внимание молодых женщин в обществе

Хелена была той женщиной, которая

заняла место его невесты. Она гордилась этим фактом и любила его всем сердцем

Но смерть не делает различий

между людьми. Дух драгоценного маркиза не смог избежать смерти. Рафаэль Бланшетт

умер в раннем возрасте из-за инфекционного заболевания, которое распространялось

на территории

Это было началом трагедии.

Смерть Рафаэля многое изменила

Его сводный брат Даниель Бланшетт,

которого он затмевал, быстро стал маркизом. Партнер Хелены по браку, естественно,

сменился с Рафаэля на Даниеля. Это было из-за жадности старшего поколения, которое

не могло порвать отношения со своей семьей

Даниель и Хелена всегда были

в плохих отношениях. Хелена не могла забыть Рафаэля, и Даниель был потрясен, увидев,

что Хелена осталась такой же

Нелегко было любить женщину,

которая видела его мертвого брата насквозь. Даниель стал холоден к своей семье,

как будто выполнил свой долг после того, как у Хелены родился ребенок

После родов состояние Хелены

становилось все более серьезным. В то время она плакала, просто увидев своего собственного

ребенка, и даже оставила его в саду, одного, глубокой ночью. В конце концов, Джерард

остался полностью на попечении своей няни

Симптомы Хелены постепенно

улучшались. Однако у нее была одна вредная привычка, от которой невозможно было

избавиться

О, Джер. Если бы только твои

глаза были голубыми… Если бы у тебя были голубые глаза, похожие на Рафаэля… Я могла

бы любить тебя больше!

Всякий раз, когда она была

пьяна, она навещала своего ребенка, чтобы облегчить свое горе. Однажды она пожаловалась,

что хотела бы, чтобы у Джерарда были голубые глаза

- Эти глаза! Убери эти глаза

с глаз моих долой! Не смотри на меня глазами, похожими на глаза твоего отца!

Однажды она закричала, увидев

зеленые глаза Джерарда, сказав, что это пугает

Джерард, который в то время

был молод, думал, что все это из-за его глаз

Зеленые глаза, которые Хлоя

любила больше всего, изначально были одной из его наименее любимых черт

* * *

Милорд, было бы неплохо пообедать

и отдохнуть на пустыре впереди. - голос сэра Эйдена вернул Джерарда к реальности

...Да, мы можем это сделать

Эйден мысленно вздохнул, глядя

на Джерарда, который казался отсутствующим. Было очевидно, что пара поссорилась.

Было бы еще более странно не узнать этого по опухшему лицу мадам или лорда, которые

только вздохнули с ошеломленным выражением лица

- Нет, но я... вздыхаю

На самом деле у него не было

намерения вмешиваться в супружеские дела своего господина. С чего бы ему хотеть

что-то сделать для этих двоих? Однако было неприятно наблюдать, как его господин

несколько раз обошел вокруг кареты своей жены

Леди Джейн

Эйден позвал Джейн, которая

несла еду для мадам

Да?

- Вы ведь возьмете с собой

еду для мадам и молодого господина, верно? Отдайте это мне. Я принесу это им

Прошу прощения? Но...

Джейн, казалось, с неохотой

восприняла слова Эйдена. Она не могла понять, почему рыцарь-командир пытается занять

ее место

О, это пустяки! Я просто пытаюсь

передать это Господину, чтобы у него был повод поужинать с мадам!

О…

Когда Эйден поспешно объяснил,

Джейн, наконец, поняла ситуацию. На самом деле она была единственной, кто ближе

всех наблюдал за ссорой четы Бланшетт

Она знала, как горестно плакала

мадам в комнате, куда Господин повелел ей отправиться прошлой ночью. Она презирала

Господина без всякой причины. Тем не менее, она знала, как сильно ее мадам любила

Лорда, поэтому хотела, чтобы они поскорее помирились

Да, сэр. Пожалуйста, отдайте

это Господину

- Спасибо вам, леди Джейн

Эйден взял еду, принесенную

Джейн, и направился к Лорду

Мой господин

…

Вот еда для вас, мадам, и для

молодого хозяина

Зачем ты принес мне это?

Эйден мягко толкнул Джерарда

в спину и заговорил довольно неловко

- Просто леди Джейн долго ехала

в карете, поэтому ее укачало. Поэтому вместо этого я приношу это вам, но подумайте

об этом! Не лучше ли было бы, если бы Господин принес это вам, а не такому неуклюжему

парню, как я?

Джерард изучил лицо Эйдена

и взял еду Хлои и Авеля на руки

С этим ничего не поделаешь

Да, ты хорошо об этом подумал

Эйден рассмеялся и сдержал

то, что хотел сказать

«Иди и скажи, что тебе жаль»

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (4)

Тук-тук

Да, заходи

Хлоя открыла дверь кареты. Она, естественно, подумала, что

Джейн пришла принести им еду

…

Отец!

Однако человеком,

открывшим дверь, был ее муж, которого она хотела видеть не больше, чем

кого-либо другого. Вопреки ее напряженной позе, Авель радостно приветствовал

своего отца

Я... принес вам поесть,

миледи.

Джерард неловко заговорил

Да

- Хм... разве ты не

расстроена после того, как все это время просидела в карете? Как насчет того, чтобы перекусить в чистом

поле?

…

Хлоя хранила молчание,

несмотря на любезное предложение своего мужа. Это было потому, что она не

думала, что будет говорить ему приятные вещи. Его спина, которая вчера оставила

ее позади, все еще слабо маячила у нее перед глазами

А ты как думаешь, Авель? -

спросил Джерард у Авеля, когда Хлоя не ответила

Хорошая идея!

Авель, который был

расстроен после долгого пребывания в карете, быстро ответил. У Хлои не было

другого выбора, кроме как последовать за своим взволнованным сыном из кареты

* * *

Однако совместный прием

пищи не смог разрядить напряженную атмосферу

Авель, не оставляй свою

морковку

Хлоя относилась к Джерарду

так, словно его не существовало, и не сводила глаз с Авеля

Да, Авель. Ты должен есть

морковь, чтобы стать сильнее

Джерард помогал Хлое

сбоку. Однако ее голубые глаза ни разу не повернулись в его сторону. Да, если

подумать, были времена, когда он действительно презирал голубые глаза. Он

думал, что не может быть счастлив, потому что не родился с голубыми глазами.

Поэтому он презирал свои зеленые глаза и голубые, которых у него не могло быть

Но теперь он был опустошен

тем, что эти голубые глаза не достучались до него. Он хотел заставить ее

посмотреть на него. Забавно, но он думал, что знает, почему его мать

зациклилась на голубых глазах

Миледи, тебе не было тяжело

так долго ехать в карете?

...Я в порядке

Он не знал, понимает ли

она, что он чувствует, или нет. Его жена лишь коротко ответила и даже не

потрудилась взглянуть на него. На протяжении всего обеда беседа продолжалась,

Джерард разговаривал с Хлоей, в то время как она просто отвечала короткими

предложениями

«Я должен извиниться за

вчерашнее…»

Беспокойство Джерарда

постепенно усиливалось по мере того, как их трапеза подходила к концу. Он

впервые столкнулся с тем, что его жена сердится и игнорирует его, поэтому он

понятия не имел, что ему следует делать. Нелегко было просить прощения у жены,

которая отнеслась к нему холодно

Тем временем Хлоя злилась

все больше. Муж, который вчера холодно бросил ее, вел себя так, словно ничего

не случилось, что было просто нелепо. По тому, как небрежно он разговаривал с

ней, казалось, что он игнорирует ее чувства

«Теперь, когда его

настроение снова стало хорошим, он просит меня вернуться к маркизе, которую он

знает?»

Именно в этот момент

Джерард собрался с духом и рассказал о вчерашних событиях

Моя леди… Насчет

вчерашнего, я...

Он хотел извиниться перед

своей женой. Он хотел, чтобы их отношения наладились. То, что он хотел сказать,

было… Он хотел, чтобы они были такими, какими были до того, как приехали на

Север

Нет

Прошу прощения?

Не говори об этом сейчас

Однако Хлоя отказалась

говорить о прошлой ночи, пока они были на улице. Она не знала, что они скажут

друг другу, когда разозлятся, и они не могли показать это своим подчиненным.

Кроме того, там был Авель, который наблюдал за ними большими глазами лани

Здесь много глаз. - сказав

это, Хлоя вернулась в карету вместе с Авелем

Возможно, прошлой ночью

была брошена Хлоя, но на этот раз это был Джерард

* * *

После короткого перерыва

семья Бланшетт и их люди снова начали переезжать. Джерард, ехавший впереди,

выглядел несколько ошеломленным. По правде говоря, он был погружен в свои мысли

Совсем недавно Джерард

почти схватил Хлою за руку и повис на ней, когда она отвернулась. Он и не знал,

что так тяжело смотреть на спину своей жены

О, его жена вчера

чувствовала то же самое? Должно быть, именно по этой причине она не хотела на

него смотреть. Каждый раз, когда он вспоминал ошеломленное выражение лица своей

жены, в уголке его сердца щемило

– Чтобы быть любимым, ты

должен вести себя так, как будто заслуживаешь любви

Джерард прикусил губу,

услышав голос в своих ушах. Должно быть, пошла кровь, судя по металлическому

привкусу на языке

– Джерард, сколько шансов

я должен тебе дать? Не подводи меня больше

- Да, это все моя вина.

Это потому, что мне чего-то не хватает. Я буду стараться еще больше. Я больше

тебя не подведу. Я буду сыном, которым мой отец сможет гордиться

Джерард выбросил эти слова

из головы

«Черт возьми»

Ему пришлось стиснуть

зубы, чтобы не выплюнуть проклятие, вырвавшееся у него из желудка

Он больше не был ребенком,

который жаждал любви своего отца. Несмотря на то, что его больше не было на

свете, его покойный отец продолжал жить в его воспоминаниях. Нет, если быть

более точным, это были его слова, которые все еще звучали в нем

* * *

Даниель Бланшетт. Отец

Джерарда, человек, которого удерживало чувство неполноценности по отношению к

своему умершему брату

Брат Даниеля, Рафаэль,

ничего не сделал, чтобы помочь своему брату, до конца его жизни. Их сравнивали,

когда был жив его старший брат, а также после его смерти. Как, черт возьми, он

должен был избить мертвого человека?

Дело было не только в

этом. Все вокруг Даниэля хотели, чтобы он жил как замена своему брату. Однако

единственное, что было дано ему, который жил как замена своему брату, это презрение

к тому, что он фальшивый

На протяжении всей своей

жизни он считался персонажем, уступающим своему брату Рафаэлю, только маркизом

из-за смерти своего брата

Возможно, было

естественно, что такой ярлык следовал за ним по пятам. Потому что ничто из

этого не принадлежало Даниэлю. Все, что у него было, было передано по

наследству. Статус, богатство, честь, жена… всё

Тогда у него наконец

появилось что-то свое. Джерард

Если его ребенок

превзойдет его брата...! Тогда разве он не смог бы избежать этого проклятого

ограничения? Титул "Отец идеального молодого маркиза" был более

заманчивым, чем «Неудачник, который был хуже своего покойного брата». Итак, Даниель,

естественно, начал тренировать Джерарда

В конце концов, жизнь -

это сплошная ирония судьбы. Даниэль, который презирал Рафаэля, попросил своего

сына вырасти таким же, как его брат

Джерард!

Пощечина!

- В твоем-то возрасте!

Пощечина!

Относись к политике

серьезно!

Шлеп, шлеп!

Скажи мне, сколько раз ты

терпел неудачу!

Пощечина!

- М... мне жаль. Отец...

В те дни, когда его

вызывал отец, икры Джерарда были залиты кровью. Даниэль обычно вообще не

интересовался своим сыном, но он всегда звал Джерарда в те дни, когда тот

проходил тест. Каждый раз юному Джерарду приходилось умолять по нескольку раз.

Ребенок боялся своего отца, который требовал от него быть совершенным. Он мог

сказать это, даже не глядя в холодные глаза своего отца. Его отец не любил его.

Оба его родителя видели в нем кого-то другого

И он возненавидел дядю,

которого никогда не знал

Затем наступил один день,

который разительно отличался от любого другого дня, каким его помнил Джерард.

На первый взгляд все могло бы сложиться хорошо, потому что улыбка не сходила с

губ Даниэля

Джерард, который всегда

замечал твердость своего отца, был озадачен. Однако вскоре сердце мальчика

забилось от волнения. Он сделал то, чего никогда раньше не делал

Отец

Что?

Сегодня я трижды

спарринговал с Лейлой и во всех победил! Сэр Стейн сказал, что никогда не видел

никого столь талантливого в фехтовании, как я!

Джерард взволнованно

заговорил: Его отец никогда не был доволен тем, что он довольствовался

маленькими достижениями

Мальчик отпрянул назад, опасаясь,

что на него накричат

Ха-ха-ха!

Однако, вопреки его

ожиданиям, Даниэль громко рассмеялся. Должно быть, он был в хорошем настроении

Маркус Штейн был близким

другом Рафаэля с детства. Если он сказал это его сыну, это, должно быть,

означало, что Джерард превосходил Рафаэля в искусстве владения мечом

Да, да. Молодец

Даниэль ласково погладил

Джерарда по голове. Если он использовал палку, он должен также использовать

морковку. Взрослый не мог не видеть сокровенных мыслей ребенка; он хотел, чтобы

его любили

- Чтобы быть любимым, ты

должен делать вещи, достойные того, чтобы тебя любили, Джерард. Просто делай

все так, как ты сейчас делаешь, понял?

Да, отец!

Возможно, это было потому,

что рука его отца была такой теплой. Или это было потому, что его сердце было

охвачено волнением от получения комплиментов, которых он раньше не слышал?

Вероятно, это было потому,

что слова Даниэля были запечатлены внутри сердца юного Джерарда

«Я должен преуспеть.

Любовь - это то, что я могу получить, только если буду хорошо себя вести!»

Слова, которые были

выгравированы в его сердце, вскоре стали его ценностями. Таким образом, Джерард

вырос великим фехтовальщиком, ученым и светским львом

Он был идеальным молодым

маркизом, как будто кто-то нарисовал его таким. Хотя внутри у него было пусто

И вскоре Джерард понял,

что слова его отца были неправильными. Отец не любил его, даже несмотря на то,

что он превзошел своего дядю

Даже за несколько мгновений

до своей смерти Даниэль ушел, не подарив сыну ни любви, ни теплых слов

* * *

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (5)

Компания Бланшетт въехала в один из городков графства Спенсер,

где они решили остановиться на ночь. Они могли бы получить более формальное обращение,

если бы продолжили путь в крепость Янджу, но им пришлось бы задержаться в пути еще

немного

- Мы будем спать здесь сегодня ночью?

Да, Авель

Постоялый дом

был

скромним, но гости Бланшетт, которые весь день ехали в карете и верхом на лошадях,

были довольны ею

Семья Бланшетт, которая покончила со своей простой трапезой

и готовилась ко сну, вела себя необычно тихо. Хлоя и Джерард все еще были холодны

друг к другу, тем временем Авель ненадолго задремал, скорее всего, устав от долгой

поездки в карете

Умывшись, Джерард несколько раз взъерошил полотенцем свои полусухие

волосы. Он взглянул на кровать, где лежали его жена и ребенок

Его взгляд задержался на Хлое, когда она легла рядом с Авелем.

Его жена, несмотря на то, что знала о его присутствии, до конца дня ни разу не взглянула

на него украдкой. Он думал, что она становится все более жестокой

Джерард позвал свою жену, которая лежала рядом с Авелем

Моя леди

Однако Хлоя еще глубже зарылась лицом в подушку. Это был бессловесный

жест, означавший, что она не хочет говорить

Вчерашнее отчаяние все еще давило на нее. Теперь она не хотела

ни слышать голос своего мужа, ни смотреть на его лицо. Она ненавидела его. Она ненавидела

его всем сердцем

Вчера я допустил ошибку...

- Я хочу спать. Давай поговорим об этом в следующий раз

Мужественные извинения Джерарда были прерваны холодными замечаниями

Хлои

…

Тебе нравится говорить об этом

в следующий раз, не так ли?

Хлоя повернулась спиной к Джерарду,

саркастически пробормотав что-то. Эта спина ощущалась как твердая стена. Он был

расстроен.

Ах

Авель, лежавший между Хлоей

и Джерардом, захныкал во сне. Джерард ласкал Авеля вместо своей жены, которая повернулась

к нему спиной

Однако он мучился в темноте.

Если он разбудит Авеля, может быть, его жена снова обернется? Он хотел быть Авелем.

Он хотел поднять шум из-за того, чтобы она повернулась к нему спиной, чтобы показать

ему свое лицо

Однако он не мог этого сделать.

Идеальный Джерард Бланшетт не должен был этого делать

...Желаю вам спокойного отдыха,

миледи

Скорее всего, он не мог себе

представить, что его жене было грустно из-за того, что он поддерживал дистанцию

между ними. Если бы он обнял ее за плечи и попросил о ласке, его жена, которая любила

его, разрыдалась бы и спряталась в его объятиях

Но учение Даниэля о том, что

для того, чтобы быть любимым, он всегда должен поступать так, чтобы заслуживать

любви, все еще контролировало Джерарда

* * *

Ах!

Джерард проснулся посреди ночи

от тяжелого дыхания. Он понятия не имел, что за сон ему приснился, но все его тело

было мокрым от пота. Вытирая глаза, он почувствовал озноб. Они были мокрыми

«Я плакал?»

Какого черта? Он не мог понять,

что с ним случилось в последнее время

Уф...

Он огляделся вокруг с глубоким

вздохом. Хлоя и Авель были крепко спящими

«У меня давно этого не было,

с тех пор как я воссоединился с Леди, так почему вдруг...?»

Сон, который приснился ему,

когда он был вдали от жены, снова преследовал его. Сон, который долгое время заставлял

его беспокоиться и впадать в отчаяние без всякой причины

Он подумал, что почувствовал

бы себя немного спокойнее, если бы смог живо вспомнить свой сон. Однако после того,

как он проснулся, он не смог точно вспомнить свой сон. Некоторые сцены неприятно

всплывали у него в голове

В его сне Хлоя окликнула мужчину

по имени Эйс. Затем, вскоре после этого, в комнату вошел мужчина в шляпе на голове.

Судя по тому, что он носил меч, была большая вероятность, что он был рыцарем. Джерард

хотел увидеть его лицо, но с этого ракурса он мог наблюдать только за спиной мужчины

– Здесь…Я хотел показать тебе это

Однако шокирующим было выражение

лица его жены, которое было видно через плечо мужчины. Ее застенчивое лицо мгновенно

запечатлелось в его памяти. Выражение лица, как будто она была влюблена

«Почему у тебя такое выражение

лица по отношению к нему? Ты никогда не строила мне такого лица!»

Ему казалось, что он сходит

с ума. Мечта осталась бы просто мечтой, но он превратился в беспорядок из-за одного-единственного

сна. У него была мечта, но мечта преследовала его

Черт возьми

Джерард сжал кулак от внезапного

приступа беспокойства. Он чувствовал, что хочет избавиться от этого беспокойства,

даже если ему придется разбудить свою жену, которая спала рядом с ним

Моя леди...

Она крепко спала, так что его

голос был ей не слышен

Ему было больно просыпаться

одному посреди ночи, когда все спали. Он чувствовал себя так, словно его оставили

одного у черта на куличках

Хлоя

«Не бросай меня»

Почему эти слова застряли у

него на языке? Он был расстроен, потому что не мог понять причину

Джерард не спал всю оставшуюся

ночь

* * *

На следующий день Эйден был

сбит с толку. Что бы ни случилось прошлой ночью, Господин продолжал хмуриться. Он,

естественно, заметил это, потому что обычно у него был добрый взгляд

…

Эйден инстинктивно понял. Вчера

он пытался поговорить с ним, чтобы подбодрить, но тот, вероятно, умрет, если сделает

это снова!

Кхм

Джерард слегка застонал от

пульсирующего ощущения в голове. Он был в плохом состоянии, потому что у него онемела

голова

Он немного отступил от линии

фронта после того, как доверил все Эйдену

Он погрузился в раздумья, позволяя

своему телу двигаться вместе с покачивающейся лошадью

«Я знаю, что ты меня не любишь!»

С какой стати его жена это

сказала? Несмотря на то, что Джерард думал об этом с позавчерашнего дня, он так

и не пришел к правдоподобному выводу

Во время их брака он ставил

свою жену на первое место и старался быть верным своей семье. Разве это не считалось

любовью?

«Тогда, что я делал до сих

пор?...»

Джерард почувствовал, как пустота

окутывает его тело. В голове у него пульсировала боль

На самом деле то, чего Хлоя

хотела от своего мужа, не было сложным. Это было просто для того, чтобы сказать

ей правду

Однако это было трудно, потому

что для Джерарда это не было большой проблемой. В отличие от того, каким он казался

внешне, он не мог прочитать ее мысли, как бы сильно ни старался. Он боялся, что

жена бросит его после того, как он покажет ей свои истинные чувства. Смутный страх

затаился глубоко в его подсознании

Более того, он был из тех,

кто скептически относился к словесному самовыражению. Из тех людей, которые не могут

любить словами

Он не хотел отдавать его своей

жене. Он хотел быть с ней всегда, не просто обмениваясь словами несколько раз в

день, а совершая поступки, которые не менялись бы всю жизнь

О, конечно, были времена, когда

он верил, что она тоже любит его. Даже когда он не знал, что такое любовь

Собственническое желание не

потерять единственного друга, который у него был, свирепый дух ребенка и эгоизм,

позволяющий без оглядки выплескивать свои чувства на другого человека. Теперь, когда

он оглядывался назад на те моменты, он задавался вопросом, действительно ли то,

что он делал в те дни, было вызвано любовью

Джерард не хотел повторять

ту же ошибку со своей женой

* * *

Учитель фехтования Джерарда,

виконт Стейн, пожалел Джерарда, страдающего от одиночества в безлюдной местности.

Поэтому он привел свою дочь на их занятия по фехтованию. Его дочерью была Лейла

Стейн

- Вы, должно быть, Джерард!

Я Лейла Стейн. Пожалуйста, хорошенько позаботьтесь обо мне!

…

Молодой Джерард, который был

твердым человеком, некоторое время игнорировал Лейлу, которая с дерзкой улыбкой

подошла к нему. Однако, как бы сильно он ни игнорировал Лейлу, она продолжала приближаться

к нему. Джерард становился все более раздраженным. Странная яркость, излучаемая

прелестным ребенком, была ему неприятна

Однажды, в конце их спарринга,

Лейла, как обычно, радостно поприветствовала его

Это был отличный матч, Джерард!

Ты что, с ума сошла?

Вот почему каждое слово, сказанное

Лейлой, на которое он обычно не обращал внимания, вызывало особое раздражение

Хм? Сегодня ты отвечаешь мне

тем же

- Я никогда не называл тебе

своего имени. Еще раз, не приветствуй меня таким образом

- Тебе это не нравится? Джерард,

Джерард, Джерард, Джерард!

Ты действительно...!

Он не шутил. Если бы не виконт

Стейн, он бы ударил ее

Почему? Ты расстроен? Тогда

тоже зови меня по имени

Лейла спровоцировала Джерарда.

Однако Джерард не собирался поддаваться на такую мелкую уловку

...Если ты пытаешься польстить

мне, чтобы я доверял твоему отцу, тебе лучше не переходить мои границы

Джерард бросил на Лейлу свирепый

взгляд и отвернулся

Однако он услышал неожиданный

звук позади себя. Лейла издала задыхающийся звук, как будто была ошеломлена. Юная

Лейла была не из тех, над кем можно издеваться

- Что за...? Кто кому льстит

и кто чьему отцу доверяет? Ты собираешься мне представиться?

Что?

У Джерарда не было другого

выбора, кроме как повернуться обратно

Ты думаешь, я улыбаюсь, потому

что ты мне нравишься? Мой отец жалеет тебя, поэтому я должна быть милой с тобой…Ах!

Джерард, который был расстроен,

потянул Лейлу за конский хвост

- Ты думаешь, что можешь сказать

что-нибудь, не подумав? Кто здесь самый жалкий?

Эй, отпусти!

- Я не хочу этого делать. Почему

ты говоришь, что кто-то жалок, когда ты девушка, которая держит меч?

Джерард пересказал слова, сказанные

слугами о Лейле

Что?

Глаза Лейлы на мгновение расширились.

После этого они не обменялись ни единым словом. Они продолжили свой разговор, нанося

друг другу удары кулаками, кусаясь и пиная ногами. Это было похоже на собачью драку

Стой, стой!

Виконт Маркус Стейн подбежал

к нему с бледным лицом

Джерард ударил Лейлу еще раз.

Он ударил ее в последний раз, это означало, что он победил. Мальчик, которому была

ненавистна мысль о проигрыше, оправдывал это перед самим собой

Однако Лейла была намного крупнее

Джерарда, потому что ей было всего несколько лет. То, что Джерарда тогда на самом

деле били чаще, держалось в секрете

* * *

С тех пор Лейла и Джерард стали

соперниками. Эти двое зарычали при одном только виде друг друга. По большей части

их проблема заключалась в том, что они были собственниками сэра Стейна.

Сэр, пожалуйста, посмотрите

на мою позу

...Разве ты не видишь, что

отец смотрит на меня?

- Я этого не вижу. Где твой

отец?

Что?

- Сэр Стейн - мой учитель.

Не твой отец

Джерард повиновался добросердечному

сэру Стейну, который был его учителем, лучше, чем кто-либо другой. Ему хотелось,

чтобы этот человек был его отцом. Мальчик привык так думать. Эта мысль в конце концов

переросла в ревность к Лейле

Как нелепо! Он был моим отцом

до того, как стал твоим учителем

Лейле не нравился Джерард,

когда он так себя вел. Сначала она пыталась поладить с ним именно так, как велел

ей отец. Однако действия Джерарда были отягчающими обстоятельствами. Более того,

она чувствовала, что ее отец ускользает от нее

Именно так развивались отношения

между двумя детьми

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (6)

После урока фехтования юный Джерард всегда проходил

несколько часов индивидуальной тренировки. Та же самая процедура повторилась и

в тот день

О, ты болван

Лейла покачала головой и поправила свой меч. Когда она

наблюдала за его спаррингом, он выглядел неважно и даже не мог сосредоточиться

на матче. Почему он не знал, что отдых тоже является частью тренировки?

«Не

волнуйся, давай не будем беспокоиться об этом. Какие слова я услышу, если

заговорю с ним сейчас?»

Однако Лейла заметила забинтованную руку Джерарда, когда он

выходил из тренировочного зала. Конечно, для рыцарей, которые интенсивно

тренировались, было обычным делом носить повязки на руках. Однако…

Никогда не было такого, чтобы бинты становились настолько

красными, что их первоначальный цвет был неузнаваем

Эй, что это?!

Лейла схватила Джерарда за руку

Что? Отпусти

Джерард холодно стряхнул руку Лейлы

Нет, у тебя идет кровь!

...Почему тебя это волнует?

Я не хочу заботиться о тебе. Но у тебя такие руки, и ты все

еще спарринговал сегодня?

Не обращай на меня внимания

Это единственное, что ты можешь сказать?

...Просто побеспокойся о себе

- Не говори так, посмотри на свои раны! Как ты вообще

тренировался в таком состоянии? Твои руки...

Отойди от меня

Джерард отмахнулся от ее прикосновения, но Лейла была на

шаг впереди. Девушка быстро развязала повязку и увидела под ней рану. Это были

не следы ушибов и кровавых волдырей от тренировок

Неужели ты… был избитым?

…

Это явно был след от

хлыста. Мальчик предпочел промолчать. Однако они оба знали, что его молчание

означало "да"

Если у тебя такие руки,

тебе следовало отменить сегодняшний урок!

Что ты знаешь? - пробормотал Джерард сдержанным

голосом

Что?

- Что ты знаешь?! Что ты

знаешь и почему продолжаешь морочить мне голову? Я сказал тебе отвалить от

меня!

Джерард начал кричать в

ответ на реплику Лейлы. На глаза мальчика навернулись слезы. Он был дерзким и

безупречным молодым человеком, но в раннем подростковом возрасте все еще

оставался ребенком

Однако стандарты его отца

Даниэля были слишком высоки. Вчера ребенок сдавал тест, и его вызвал отец. В

работе Джерарда было несколько неправильных вопросов, потому что это был курс

для средней школы, но оценка была довольно хорошей

Даниэль знал, что на

следующий день у его сына был урок фехтования. Поэтому он намеренно ударил

ребенка по ладони, а не по икре. Наказанием Джерарда было брать уроки владения

мечом и тренироваться с его ужасными руками

В настоящее время Джерард

подвергался наказанию со стороны своего отца. Ядовитые слова срывались с

поджатых губ ребенка

Эй, я больше ничего не

знаю, но я знаю, что тебе не следует тренироваться с такими руками!

Я не могу тренироваться с

этими руками? Это относится только к людям, которые живут в комфорте, как вы!

Что? Кто-то, кто живет в

комфорте, как я?

Да! Такие дети, как вы, у

которых есть такие отцы, как сэр Стейн!

Слова Джерарда были пронизаны

явным презрением и завистью

…

Я должен преуспеть! Я

должен хорошо работать этими руками!

Джерард начал кричать от

гнева. Слезы навернулись у него на глаза и покатились по щекам

Между тем Лейле это

показалось очень странным. Джерард Бланшетт, которому всю свою жизнь везло,

вымещал на ней свой гнев. Ей было грустно, хотя ситуация была достаточно

очевидной, чтобы казаться нелепой и расстраивающей. Она чувствовала себя

по-настоящему виноватой перед Джерардом, который кричал от гнева

Лейла сдержанным голосом

позвала своего друга по имени

...Джерард

- Ты думаешь, я делаю это

потому, что мне так хочется?

…

Тем не менее, я должна преуспеть…

быть полезной! Вот как меня не бросают...

Прежде чем она осознала

это, голос Джерарда задрожал. Плечи мальчика, на которые пришлось взвалить

большую ношу, жалобно затряслись. Кандалы, надетые на него, были слишком

тяжелыми

Именно тогда Лейла обняла

Джерарда. Девушка прошептала что-то на ухо своему другу

Тем не менее, ты отлично

справляешься, Джерард

Это было единственное, что

Джерард хотел от кого-то услышать. Как будто слова Лейлы были каким-то

сигналом, Джерард отпустил себя и разрыдался, издавая горестные звуки

Хуху

Как только он разрыдался,

эмоции, которые он подавлял все это время, нахлынули на него. Он почувствовал

себя обиженным. Каким бы хорошим он ни был, его всегда ругали. Он был печален и

удручен. Как бы он ни старался, его родители никогда не удосуживались взглянуть

на него. Вот почему он был очень напуган и встревожен. Он чувствовал, что его

бросят, если он станет бесполезным

Обладала ли Лейла способностью

читать мысли Джерарда?

Я останусь рядом с тобой...

и я никогда не покину тебя

И снова Лейла сказала то,

что Джерард больше всего хотел услышать в тот момент. Девушка дала обещание,

которое не смогла сдержать

* * *

Как сказала Лейла, с тех

пор они были вместе. Таким образом, эти двое очень сблизились друг с другом

Слухи о них распускались

по мере того, как их отношения становились еще более тесными

О, сэр Бланшетт! Он и

сегодня такой красивый!

Ух ты, серьезно! Как может

лицо быть таким красивым?!

С того момента, как

Джерард появился в обществе, он постоянно привлекал всеобщее внимание.

Благородная кровь, исключительный талант и безупречные манеры. Это было так,

как если бы он был главным героем мужского пола, вышедшим из любовного романа,

которые юные леди читали тайком

Что ты делаешь? Юная леди

Стейн рядом с ним, так что между ними должно что-то быть!

Вот именно! Молодой маркиз

мил со всеми, но юная леди Стейн определенно не такая, как все

Верно? Я не единственная,

кто так думала, верно?

Как сказали юные леди,

Джерард был добр ко всем. Однако это было все, что нужно было сделать. Он

воздвиг невидимую стену

Джерард с улыбкой подпирал

стену, отталкивая любого, кто хотел пересечь ее хотя бы чуть-чуть. Во-первых,

он не очень любил людей, поэтому так просто не сдавался

Однако Лейла Стейн была

исключением. Она была единственной женщиной, которая могла обвить руками шею

Джерарда, обнимать его, когда ей заблагорассудится, и даже держать его за руку

Поначалу было много людей,

которые не одобряли этот факт. Однако со временем существование Лейлы рядом с

Джерардом стало естественным

Джерард преуспел в своей

работе, но его отношение изменилось, когда дело дошло до Лейлы. Дворяне,

которые не хотели, чтобы этот человек имел на них зуб, начали ходить по яичной

скорлупе

В результате образовалась

группа людей, поддерживающих любовь Джерарда и Лейлы. В процессе слухи стали

еще более преувеличенными и романтичными

Я слышала, что они обещали

пожениться, когда были молоды

Юная леди Стейн продолжала

держать в руках меч, потому что хотела подольше побыть с молодым господином

Бланшеттом

О, как романтично!

Следующие маркиз и маркиза Бланшетт станут рыцарской парой!

Когда слухи

распространились и достигли ушей заинтересованных сторон, Джерард и Лейла стали

парой века. Лейле было не по себе из-за преувеличенных слухов. С другой

стороны, Джерард не обращал на это особого внимания

Во-первых, содержание было

неплохим, и слухи не были полной чушью. Их отношения были не очень

романтичными, но это правда, что они продолжают быть вместе

Он также думал, что слухи

могут послужить прикрытием для Лейлы. Так что не нашлось бы никого, кто мог бы

вести себя опрометчиво по отношению к будущей маркизе Бланшетт

* * *

В то время Джерард верил,

что женится на Лейле. Он также думал, что Лейла чувствовала то же самое

Это было неудивительно,

потому что в будущем, которое Джерард нарисовал, Лейла всегда будет с ним, и

Лейла всегда кивала, когда он заговаривал об этом

Давай отправимся в

путешествие в Пейтан, когда позже вырастим наших детей

Джерард лежал на спине,

глядя в небо, после тренировки по фехтованию

Внезапно?

Кхм. Я действительно хочу

побывать на поле битвы при Пейтане

Место последней битвы

незадолго до того, как королевство Пейтан было уничтожено империей Хернии.

Джерард действительно хотел побывать там однажды

Почему бы нам не пойти

сейчас?

- Мой отец не позволил бы

этого

Тогда… ты можешь стать

маркизой и отправиться туда! Чего ты ждешь?

Это будет трудно. Когда я

стану маркизой, все мои слова и действия будут истолковываться с политической

точки зрения

Королевство Пейтан было

покорено империей Хернии после последней битвы и разделено на несколько

территорий. Среди них город Пейтан, столица королевства, все еще был населен

беженцами-пейтанами. Поэтому всегда происходили постоянные политические

столкновения

Если бы Джерард посетил

город Пейтан после того, как стал маркизом… Было ясно, что люди неправильно

воспримут его действия как просьбу Императора, потому что он был ключевой

фигурой во фракции Императора. Джерард почувствовал, что немного задыхается, и

сделал глубокий вдох

Он случайно увидел птицу,

пересекающую голубое небо. Он хотел быть свободным, как та птица наверху. Он

хотел убрать все, что привязывало его к месту, и улететь прочь

Но время еще не пришло

...Даже если так, нам все

равно придется долго ждать

Я должен подождать! Вот

тогда и начинается моя жизнь. - сказал Джерард с усмешкой. Лейла, наконец,

поняла замечания своего друга

На самом деле, она не

понимала, почему Джерард продолжал говорить, что не может поехать в город

Пейтан. Если бы он хотел поступить в Пейтан, он мог бы поступить сейчас или

после того, как стал маркизом. Конечно, в этом процессе возникло бы много

конфликтов

Однако теперь, когда она

увидела это, Пейтан был всего лишь символом. Он ждал особого дня, чтобы

отправиться в Пейтан, поэтому сдерживал себя

Как будто он ждал того дня,

когда сможет стать свободным

Джерард...

Лейла почувствовала, как у

нее становится тяжело на сердце. Если именно тогда началась его жизнь, то что

это значит для Джерарда сейчас?

Ты пойдешь со мной, Лейла?

...Конечно! Даже если ты

скажешь мне не следовать за тобой, я приду, так что будь готов

Лейла на мгновение

заколебалась, затем хлопнула Джерарда по плечу и рассмеялась. Лицо Джерарда

озарила такая яркая улыбка, какой она никогда раньше не видела

Между ними не было никаких

точных обещаний на будущее. Тем не менее, Джерард не сомневался в том, что

принесет будущее ему и Лейле

Однако Джерарду не

потребовалось много времени, чтобы понять, что это убеждение было односторонним

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (7)

Фредерик де Аната сыграл самую значительную роль в его

просвещении. Человек, который всю свою жизнь прожил на Севере, наконец-то

посетил столицу Империи

из-за своего наследования

Когда Фредерик въехал в столицу, высшее общество снова

перевернулось с ног на голову

Кто тебе нравится? Сэр Бланшетт или эрцгерцог Аната?

- Слишком трудно выбирать между ними! Мне нравятся они оба

Нет, но все же! Если бы вам пришлось выбирать кого-то

одного, кто соответствовал бы вашему идеальному типу?

Эм... Тогда эрцгерцог! Я знаю, что он опасный человек, но

меня почему-то влечет к нему. Это чувство похоже на пристрастие к сырой и

нерафинированной пище! О, и у него всегда невозмутимое выражение лица, но

иногда его лицо может выглядеть расслабленным! Что на самом деле… Хафф, я просто

не могу это описать. Вы

должны увидеть это сама!

Неудивительно, что Фредерик был совершенен во всех

аспектах, включая внешность, статус, родословную и талант. Даже его

высокомерное и холодное поведение не считалось недостатком. Скорее, его осанка

в сочетании с выдающейся внешностью создавали внушающую благоговейный трепет

атмосферу

Мы никогда не будем ссориться из-за мужчины

Почему?

Вам больше

нравится молодой маркиз?

Конечно, мой выбор никогда не изменится! Вы знаете, я

чувствую себя очищенной, видя улыбку лорда Бланшетта. А видели ли вы Господина,

когда он сражался? Когда он схватил свой меч, его взгляд стал острым. Это действительно

сводит меня с ума!

- Конечно, я видела! Его

лицо самое милое в мире, но его тело кричит о грубости!

Вы не

должны были так

говорить!

У Джерарда и Фредерика, конечно, была разная внешность.

Если Джерард был принцем из сказки, то Фредерик был правителем суровой страны

на Севере. Поэтому было время, когда юные леди Империи Хернии разделились на две группы, которые поддерживали

Джерарда и Фредерика

Почему ты просто стоишь там? Кто из них двоих тебе больше

нравится?

Я?

Да!

Кого ты предпочитаешь больше?

Я... на самом деле предпочитаю Его Высочество наследного принца Оуэна!

Конечно, были и исключения

- Разве Его Высочество

не очень приятный человек? У него такой юмор, что я продолжаю смеяться, когда

нахожусь рядом с ним. Кроме того, мне нравится тот факт, что он мил со всеми, и

на его лице всегда мальчишеская улыбка. Однако он преисполняется такого

достоинства, когда занимается государственными делами! Это действительно круто!

О!

Когда молодая леди заговорила об Оуэне, женщины вокруг нее

ахнули от удивления

- Эй! Ты

это серьезно?

Хм? Я серьезно

Молодая леди, которую допрашивали, в замешательстве

огляделась по сторонам

Она не должна знать. Она не знала

Вы больше нигде не говорили об этом, не так ли?

Однако ее друзья говорили только с серьезными выражениями

лиц. Она не могла до конца понять почему

Что? С этим что-нибудь не так?

- Сделала или

не сделала?

Просто ответь

...Я этого не делала

Фух, какое облегчение.

Никогда больше не смей говорить об этом где-либо еще

- Нет, но почему?

Молодая леди, влюбившись в

Оуэна, была обижена. Они ничего не сказали, позволив ей ходить по яичной

скорлупе без веской причины

Вы, должно быть, многого

не знали, потому что только что вернулись в столицу, но не трогайте наследного

принца

Почему?

Возлюбленная Его

Высочества - юная леди Роум

Семья Роум? Который один

из трех?

- Тебе действительно

обязательно спрашивать? Карина Роум! Цветок высшего общества!

А?! Действительно? Я... я

этого не знала

Молодая леди, которая

наконец-то поняла всю ситуацию, прикрыла рот рукой. Эта Карина Роум!

Неразделенная любовь юной леди, которая даже не успела расцвести, быстро увяла

Очевидно, Оуэн был лучшим

женихом после Джерарда и Фредерика. Нет, он был даже лучше с точки зрения

статуса и родословной. Более того, было немало молодых леди, которым он

нравился из-за его неуклюжести и милого характера

Однако у него была

могущественная любовница в лице Карины. Об инциденте, когда Карина лично

присутствовала на собрании молодых леди, поддержавших Оуэна, и распустила их,

все еще говорили. Даже тогда Карина всегда оставалась Кариной. Очевидным было

то, что Карина смогла зайти так далеко, потому что Оуэн всегда был на ее

стороне. Тогда и сейчас

* * *

В любом случае, сплетни

среди юных леди не вызвали у Джерарда интереса. Он просто понял, что Фредерик

Аната был причиной переполоха, произошедшего в последнее время

Пока имя этого человека не

слетело с уст Лейлы

- Джерард, ты знаешь, кого

я встретила вчера?

Нет

- Эрцгерцога Аната! Он

очень похож на те слухи, которые ходят о нем

Слухи?

- Он красив, но… он так

уверен в себе

Это был первый раз, когда

Лейла заговорила с Джерардом о мужчине. Он на мгновение нахмурил брови, прежде

чем вернуть их на обычное место. Сказанные ею слова не должны были быть

восприняты им легкомысленно

С тех пор Лейла и Фредерик

встречались гораздо чаще. При таких темпах у него возникли подозрения, не

следит ли он за ней

Сегодня я снова

столкнулась с эрцгерцогом Анатой! Это уже в третий раз. - сказала Лейла Джерарду,

подняв три пальца в воздух

…

Джерард был недоволен

только тем, что Лейла часто говорила о Фредерике. Поэтому он только наклонил

свою чашку, не потрудившись придумать ответ

- Послушай! Сегодня я

ходила на рынок. Однако в переулке, мимо которого я часто прохожу, группа

молодых людей окружала благородную девушку. Я подумала, что должна помочь ей,

поэтому подошла к ним, и оказалось, что это юная леди Роум, с которой, как я сказала,

я хотела бы подружиться!

О, третья дочь семьи Роум?

Джерард вспомнил, что Лейла

говорила раньше. Разве она не говорила, что хотела сблизиться с ней, потому что

та смотрела на людей беспристрастно, в отличие от других молодых девушек?

Да! Вот почему я вмешалась,

чтобы помочь ей! Эти парни для меня ничего не значили. Но когда я почти

закончила их всех, появился эрцгерцог Аната

…

После этого сопровождающий

эрцгерцога позаботился об остальных и передал их полиции. Однако, что

действительно разозлило меня, так это… Э-э, Джерард? Ты меня слушаешь?

О, я слушаю

Джерард ответил тихим, сдавленным

голосом. Однако Лейла этого не заметила, потому что была слишком сосредоточена

на рассказе своей истории

Я сбила их всех с ног,

потому что была искренне расстроена, но он хвастался этим! Ты знаешь, что

сказал эрцгерцог?

Нет

Полиция, похоже, слишком

самоуверенна в себе. Неужели вы думаете, что силы безопасности Империи - это

просто декорации?

Лейла передразнила низкий

голос Фредерика

- Он им так и сказал! Это

нелепо, не так ли?

Да, это нелепо

Ух ты, еще более нелепо

думать об этом снова! Ему не следовало вмешиваться в драку, которую я явно

собиралась выиграть, и предупреждать их об этом

Лейле показалось, что на

этот раз Фредерик взял над ней верх, поэтому ее волнение не утихало. Если бы

это была она сама, она бы сразу опровергла слова злого эрцгерцога! В то время

там была юная леди Роум, с которой она хотела сблизиться, так что у нее не было

другого выбора, кроме как сдерживать свой нрав

Возможно, именно поэтому

она продолжала обдумывать сложившуюся ситуацию

...Но, знаешь, что?

Эрцгерцог немного странный

Я имею в виду… Он называл

меня дамой Стейн, а не юной леди Стейн

Сказав это, Лейла

погрузилась в глубокое раздумье. Было ли это потому, что это был первый раз,

когда дворянин назвал ее дамой? По какой-то причине ее мысли блуждали

…

Задумчивое молчание Лейлы

встревожило Джерарда. Он не мог больше позволять Лейле думать об этом человеке

Итак, вы сблизились с

третьей дочерью семьи Роум?

О, точно. Юная леди Роум!

Юная леди хочет пригласить меня в резиденцию Роума в знак благодарности! Я в

восторге! Ты хочешь пойти со мной?

Нет, с чего бы мне

следовать за тобой туда?

Однако именно так все и

было. Джерард, естественно, сменил тему разговора. Лейла быстро отвлеклась от

своих навязчивых мыслей о Фредерике и сосредоточилась на новой теме

Таким образом, человеком,

который знал Лейлу лучше всего и был самым близким к ней, действительно, был

он. Он был уверен, что не потеряет своего положения рядом с Лейлой. Вот почему

он считал, что нет необходимости эмоционально реагировать на каждые мимолетные

отношения, которые у нее будут, когда она вырастет

Джерард приподнял уголки

рта, притворяясь спокойным. Он не осознавал, что ведет себя так, как будто он

был непринужденным

* * *

Однако, когда все темы для

разговоров Лейлы в конечном счете перешли к теме Фредерику, Джерард больше не

мог притворяться расслабленным. Он чувствовал себя странно, ему хотелось

сказать, что он ненавидит это и раздражен тем, как Лейла продолжает говорить о

Фредерике. Чувство осознанности давило на него

- Джерард, смотри! А ты как

думаешь?

Лейла развернула перед

Джерардом пачку бумаги. На бумаге было несколько плохо нарисованных платьев

- Что это за рисунки?

Нет, я как-то сказала

Дерику, что...

Дерик?

Джерард резко огрызнулся в

ответ. Это было потому, что Лейла назвала Фредерика таким дружелюбным именем.

Это было не просто имя, а прозвище

Почему ты так называешь

эрцгерцога Анату?

- О, Дерик дал мне на это

разрешение. Ты знаешь, потому что имена северян просто слишком длинные

Лейла сказала это так,

словно это ничего не значило

Все еще! Ты называешь его

так только потому, что тебе дали на это разрешение? Что ты собираешься делать,

если другие неправильно поймут?

Успокойся, Джерард.

Конечно, я не называю его так при других. Не беспокойся об этом

Ха, это не единственная

проблема...

Ладно, Джер! Отныне я буду

осторожна

Лейла назвала Джерарда

прозвищем с милой морщинкой на носу. Она пыталась побыстрее покончить с этим.

Джерард нахмурился

…

Хм? Джер

Извини, но я не помню,

чтобы давал леди разрешение называть меня по прозвищу, не так ли?

Джерард намеренно говорил

твердым тоном

- О, ты такой низкий! Как

давно мы знаем друг друга? Ты даже не позволяешь мне называть тебя по прозвищу!

- Я ничего не могу с собой

поделать, даже если ты говоришь, что я подавлен. Не называй меня этим прозвищем

- Я не хочу этого делать.

Джер, Джер, Джер, Джер!

Ха, ты просто слишком...

Почему? Что?

Почему ничего не изменилось

с тех пор, как ты была юна?

- Тебе это не нравится? Ты

хочешь, чтобы я ушла точно так же, как говорил мне в прошлом колючий молодой

господин?

Нет, дело не в том, что

мне это не нравится

«Поэтому останься со мной

навсегда, Лейла»

Джерард запихнул важное замечание

обратно себе в глотку

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (8)

Кстати, о чем мы говорили?

- Ты

говорила о рисунке

Ой!

Правильно!

С чего это ты вдруг начала рисовать платья?

- Я пожаловалась Дерику… Я имею в виду, Фредерик, что мое

светское платье было слишком неудобным, потому что мне приходилось носить

несколько слоев нижних юбок. Он сказал мне сшить платье, которое я захочу

Лицо Джерарда потемнело, когда Лейла продолжила свой рассказ.

Еще одна история о Фредерике

- Сначала я подумала, что

он надо мной издевается. Однако на следующий день он прислал мадам из бутика Беллы ко мне домой

Что?

- Мадам велела мне нарисовать платье, которое я хочу. Я

просто делала это.

Как ты думаешь, какая из них самая красивая...

Лейла Стейн!

Какого черта, по-твоему, ты делаешь?

Что?

Ты действительно не знаешь, что он имел в виду, отправляя

бутик Беллы к тебе домой?

Бутик Беллы

работал на Императорскую

Семью Герниа. Эрцгерцогиня Аната была одной из главных покупательниц бутика Беллы, поскольку основательница семьи Аната была Императрицей

Однако эрцгерцог прислал этот бутик молодой леди из семьи

виконтов? Это был вполне осознанный поступок. Очевидно, это был жест, в котором

Фредерик предлагал Лейле свое сердце

- Нет, Джерард. Не пойми меня неправильно. Я просто хочу

сшить платье

- Я же говорил тебе, что тебе лучше держаться подальше от

эрцгерцога Анаты. Я говорил тебе, что слухи о нем были плохими, и он кажется

опасным

Джерард, это всего лишь слухи. Ходят слухи, что я рыцарь,

пользующийся поддержкой моего отца, и что я вульгарная женщина, которой удалось

соблазнить молодого маркиза

...Что, где ты услышала эти слухи?

Он позаботился о том, чтобы обо всем этом позаботились так,

чтобы это не дошло до ушей Лейлы

Не прислушивайся к этим слухам

Я знаю.

Точно так же, как мои слухи не соответствуют действительности, слухи эрцгерцога

Анаты также могут быть ложными

Нет, но Лейла...

Лейла пресекла попытку Джерарда опровергнуть ее

- Я знаю, о чем ты беспокоишься, Джерард

…

Однако ничего не меняется.

Ты всегда будешь для меня самым близким и комфортным человеком. - спросила

Лейла, встретившись взглядом с Джерардом. Он посмотрел в карие глаза Лейлы,

которые были полны искренности, и кивнул

...Да

Лейла была права. Лейла и он

были самыми близкими друг другу людьми. Между ним и Лейлой были долгие годы

воспоминаний, которые никогда не были поколеблены ни Фредериком, ни другими

людьми

Джерард не знал, что его

понизили с единственного до близкого друга. Нет, он притворился, что не знает

* * *

Более того, слова Лейлы

были неправильными. Фредерик постепенно занял свое место рядом с Лейлой. И,

естественно, Джерард постепенно отдалился

Это был день, когда Джерард

посетил резиденцию виконта Стейна, чтобы встретиться с Лейлой, как он и обещал

Ой! Джерард, что мне

делать? У меня назначена встреча с Дериком, так что сейчас я должна уйти

Он столкнулся с Лейлой,

которая готовилась покинуть особняк. Фредерик снова превратился в Дерика

Прости, я должна была

предупредить тебя заранее

Джерард нахмурился,

услышав слова Лейлы. С каких это пор они назначали встречу?

Не уходи

Джерард схватил Лейлу за

запястье. Он подумал, что должен услышать это сегодня. Он или Аната? Не имело

значения, считала ли она его ребяческим или нет. Это больше не была ситуация, в

которой он не должен был сомневаться

Что?

Не ходи на встречу с

эрцгерцогом Анатой

...Что с тобой не так? Он,

должно быть, ждет меня

Лейла была сбита с толку

- Сейчас я тоже здесь,

чтобы встретиться с тобой. Он для тебя важнее, чем я?

Джерард, что с тобой? Ты

только что спросил, кто мне дороже, ты или он? Однако, что касается

предварительной записи...

Вот почему! Не уходи

Голос Джерарда стал

громче. Слуги семьи Штейн начали поглядывать на них

Э-э... но ты знаешь, я на

самом деле думала о том, когда сказать тебе это

…

Дерик попросил меня быть

его партнером на банкете… Я сказала, что сделаю это. Я не хотела отказываться,

потому что он сказал, что платье, которое я разработала, подходит к тому

наряду, который он собирался надеть. Вообще-то, я собираюсь посмотреть

упомянутый наряд, потому что он уже готов. Прости, что не сказала тебе раньше

Ха, а как насчет меня?

Лейла, которая стояла

рядом с ним каждый раз, когда они ходили на банкет, уходила к кому-то другому.

Хуже того, мужчиной, с которым она решила пойти, был Фредерик де Аната

Джерард не находил слов

- До банкета еще много

времени осталось, не так ли? Ты можешь пойти с другой девушкой...

Я хочу сказать, что это не

так

Лейла нахмурилась, услышав

громкий голос Джерарда

- Джерард, почему ты так

злишься на меня?

Что?

Я не хочу… Нет, я не хочу,

чтобы ты была его партнером

...Почему ты ведешь себя

так по-детски? Поход на банкет с кем-то другим не означает, что наши отношения

изменятся

Отчаяние Джерарда

показалось Лейле детской истерикой. Он был безнадежен

Что мы?

- Мы? Ты имеешь в виду, в

каких отношениях мы находимся...

Ты мне нравишься

Джерард прервал Лейлу

Что?

Ты мне нравишься. Ты же не

собираешься сказать, что не знала, не так ли?

...Ты мне тоже нравишься,

Джерард

Однако они оба знали. Что

их чувства нравится были разными

- Нет, Лейла. Я имею в

виду, романтические

На этот раз Джерард не

собирался закрывать глаза на забывчивость Лейлы

- Так что не уходи. Если я

действительно дорог тебе, не уходи

…

Лейла?

Джерард переспросил и

принудил Лейлу ответить

...Мне нужно немного

времени, чтобы подумать

Лейла высвободила свое

запястье из хватки Джерарда. Джерард тупо уставился на вырвавшуюся руку. Это

было прямо перед ним, но он не мог поймать это. Как будто песок сыпался сквозь

щели между его пальцами

- Прости, Джерард

Лейла покинула особняк,

объявив о победе Фредерика

* * *

Лейла, которая сказала,

что ей нужно время подумать, так и не дала ответа. Время беспомощно текло, и

наконец настал день банкета по случаю дня рождения Императрицы

Признание Джерарда ничего

не изменило. В день бала Фредерик стоял рядом с Лейлой, а рядом с Джерардом

была еще одна молодая леди. Лейла была звездой банкета. Ее платье в стиле

русалки произвело фурор в бальном зале

О, такое красивое платье

можно сшить и без нижней юбки!

- Эй, а что такого

красивого в этом платье? Платье, в котором нет нижней юбки, считается неглиже

- Нет, миледи! Ты бы так

не говорила, если бы знала, где было сшито это платье

Что? Из какого это бутика?

Бутик Беллы. Я слышала,

что это платье было сшито лично мадам

Э-это… Платье?

Да, это платье!

- Какие, черт возьми,

отношения между эрцгерцогом и юной леди из семьи Штейн? Они обещали пожениться,

когда он представил ее в бутике Беллы?

Я не знаю!

- Что случилось с молодым лордом

Бланшеттом?

Любовный треугольник между

этими тремя разгорелся в обществе. Глаза людей были полны восхищения и

интереса, которые невозможно было скрыть

Они хотели воспользоваться

этой возможностью, чтобы посидеть рядом с Джерардом. Юные леди подошли к

Джерарду и застенчиво поздоровались с ним, а их родители попытались продолжить

беседу. Однако никто не мог вести содержательный разговор, потому что Джерард

был необычайно холоден

Независимо от того,

смотрели на него люди или нет, Джерард не отводил глаз от Лейлы. Он точно не

хотел этого видеть, но у него не было другого выбора, кроме как сделать это

От улыбки Лейлы, когда она

весело смеялась над словами Фредерика, до руки Лейлы, которая была переплетена

с рукой Фредерика. Все это казалось ему скучным

Это было совсем не

приятное переживание - видеть, как кто-то другой стоит рядом с человеком, с

которым, как он думал, у него все закончится. Несмотря на то, что он не мог

вынести гнева и отчаяния, от которых у него сводило живот, ему приходилось

приподнимать уголки губ, чтобы общаться с людьми

Сколько раз он обменивался

официальными приветствиями с людьми? Он начинал уставать

Затем напарник Джерарда

протянула ему выпивку

Сэр, пожалуйста, возьмите

один из них

Нет, спасибо

Джерард отказался, сказав,

что с ним все в порядке. Однако его напарница была настойчива

Вы не в порядке. Вы,

должно быть, испытывали жажду с самого начала

Она произнесла это так

изящно. Его лицо было в беспорядке, так что ему приходилось контролировать свое

выражение

Это очевидно? - неловко спросил

Джерард

Да. Я не знаю, что вы

собираетесь сказать, но мне немного страшно

Что?

Это был первый раз, когда

он услышал это. Он был уверен, что умеет контролировать выражение своего лица

лучше, чем кто-либо другой, но теперь так не казалось. Он в отчаянии вытер лицо

своей большой рукой

В этот момент его

напарница наклонилась к нему

- В данный момент вы

ничего не можете сделать, не так ли?

Она прошептала так, чтобы

слышал только Джерард

Или вы собираетесь силой

утащить Лейлу с собой?

Нет, это...

Он не мог этого сделать.

Джерард Бланшетт был надменным молодым маркизом. Он должен был следить за

взглядами других дворян

Я знаю, не беспокойтесь об

этом слишком сильно, потому что сейчас вы ничего не можете с этим поделать

...Да, спасибо

Это оказалось правдой.

Джерард попытался облегчиться, выпив напиток, которая дала ему партнерша

Тем не менее, выпив

прохладительный напиток, он, казалось, почувствовал себя более комфортно. Он

слегка улыбнулся своему партнеру по банкету в знак благодарности

Однако эти усилия быстро

сошли на нет. Лейла и Фредерик исчезли в мгновение ока

Лицо Джерарда побледнело.

Куда они делись? На террасе? В комнате отдыха? Или... в сад?

Он огляделся в поисках них

и встретился взглядом со своей партнершей. Мгновение они молча смотрели друг на

друга

…

Джерард хотел пойти

поискать Лейлу, но он также не мог оставить свою партнершу одной. Он чувствовал

себя виноватым, оставляя ее одну, поэтому не мог заставить себя что-либо

сказать. Возможно, она заметила отблеск противоречия в его глазах

Продолжайте, милорд. Я

буду ждать вас

Его партнерша, Хлоя Роум,

оттолкнула Джерарда

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (9)

Джерард заглядывал на каждую террасу и в гостиную, несмотря

на то, что знал, что это невежливо. Что, черт возьми, он пытался сделать? Он задавался

вопросом, что бы он сделал, если бы узнал, что Фредерик и Лейла остались одни

Он не знал. Однако он должен был найти их. Жалкая ненависть

к самому себе охватила все его тело, но он не мог остановиться

Джерард направился на улицу. Войдя в сад сбоку от банкетного

зала, он заметил двух человек, стоявших на растоянии

Было темно, но он смог их узнать. Это были Лейла и Фредерик

Лейла была единственной женщиной, одетой в такое необычное платье.

И Джерард мог поспорить на все свое состояние, что высокий мужчина рядом с ней был

Фредериком

Толстые руки Фредерика обхватили тонкую талию Лейлы. Лейла уткнулась

лицом в широкую грудь Фредерика. Эти двое, казалось, были увлечены приятной беседой,

но он не мог слышать их на таком расстоянии

Сегодня ты...

О боже, действительно...

Ха-ха-ха!

Однако теплый ветер донес до него обрывки их разговора

Хотя он и ожидал этого, совсем другое дело было убедиться в

этом собственными глазами и ушами. Для него это стало шоком. Самообладанию Джерарда

нанес удар сильный шторм

В этот момент Лейла и Фредерик поцеловались

…

Джерард тут же обернулся. Он

не хотел портить прекрасный момент жизни другого человека. Джерард покинул место

происшествия, как будто убегал

Ему казалось, что он сходит

с ума при мысли о том, что у него отнимут человека. Он должен был каким-то образом

вернуть ее. Он не знал, было ли это чувство собственничества, одержимость, ревность,

любовь или смесь всего этого

Вернувшись в бальный зал, Джерард

уведомил свою партнершу, что вернется

Я неважно себя чувствую, поэтому,

думаю, мне сейчас лучше пойти домой. Мне очень жаль, юная леди

...Не обращайте на меня внимания.

Идите вперед и возвращайтесь

Лицо Хлои было покрыто легкой

тенью, когда она это сказала, но Джерард этого не заметил

* * *

Покинув бальный зал, Джерард

не направился домой. Он направился прямиком в резиденцию виконта Стейна

Он занял гостиную особняка

Стейн и ждал возвращения Лейлы. Обычно он не стал бы посещать особняк другой семьи

так поздно ночью, но сегодня было исключение

А? Джерард. Ты не пошел домой?

Что ты здесь делаешь...

- Выходи за меня замуж

Он без колебаний сделал предложение

Лейле сразу по ее приезде. Это было странно, но Джерард думал, что в то время это

было к лучшему

...Что?

Давай поженимся. Я отправлю

предложение виконту Стейну завтра утром...

- Прекрати это. Ты, должно

быть, пьян. Давай поговорим позже

Лейла отмахнулась от слов Джерарда

как от простой шутки

- Нет, я не пьян. Я схожу с

ума, так что, пожалуйста, послушай меня, Лейла. Выходи за меня замуж

- Джерард, прекрати это

Сквозь зубы Джерарда вырвался

скрежещущий звук

Почему? Из-за этого парня Анаты?

- спросил он рычащим голосом

Это не только из-за Дерика...

Не называй его Дериком!

Не кричи на меня!

Лейла громко ответила в отместку

за громкий голос Джерарда. Это был первый раз с детства, когда они ссорились так

громко

...Ты должна выйти за меня

замуж

Ты…Ты совсем не изменился с

тех пор, как мы были молоды, не так ли? Почему ты всегда хочешь все делать по-своему?

Ха! Ты что, забыла, что я такой

человек? Тогда жаль, что тебе придется прожить с таким мужчиной, как я, всю оставшуюся

жизнь

Джерард ухмыльнулся

Я не собираюсь выходить за

тебя замуж!

Нет, ты должна

Нет! - резко воскликнула Лейла

...Я ничего не могу сделать,

даже если ты этого не хочешь

Что?

- Ты обещала мне, Лейла. Чтобы

остаться со мной

Нет, это...

- Ты будешь со мной всегда!

Ты не бросишь меня! Это то, что ты сказала

Было ли это отчаянное желание

не быть брошенным или из-за предательства из-за того, что она не сдержала своего

обещания? Его голос дрожал

….

Тишина наполнила воздух. Он

был в смятении из-за обещания, данного им в детстве, которое не удалось сдержать.

Обещание, которое в то время было искренним, со временем утратило силу

Ты знаешь, что ты единственная,

кто у меня есть. Единственное, что у нас есть, это друг с другом

Это... не так, Джерард

Лейла

- Поскольку ты говорил честно,

я тоже буду говорить честно. Я чувствую себя обремененной тобой

…

Ты сказал, что я единственная,

кто у тебя есть, верно? Как ты сказал, ты был единственным, кто у меня когда-то

был, Джерард

Лейле было нелегко заводить

друзей с тех пор, как она была маленькой. На девушку, которая держала в руках меч,

всегда смотрели как на иностранку

Она не могла затеряться среди

мальчиков или девочек

Однако она не жалела, что взяла

в руки меч. Она чувствовала себя самой собой только тогда, когда держала в руках

меч. Однако она была одинока

Я все еще очень благодарная

за то, что смогла быть твоим другом

Джерард был ее единственным

другом детства

Но знаешь, что? На самом деле

мне было немного одиноко. Это было неприятно, потому что я была твоим единственным

другом

Близость с Джерардом не утолила

жажды Лейлы заводить друзей. Лейла хотела поболтать и поиграть в дом, как другие

девочки. Она хотела слиться с обычными детьми

Однако Джерард был бдителен

и отталкивал любого, кто пытался встать между ними. Джерард, который хотел иметь

глубокие отношения с одним человеком, и Лейла, которая хотела иметь более широкие

отношения со многими людьми. Они действительно были разными, даже по тенденциям

Поэтому Лейла чувствовала себя

очень подавленной в ситуации, когда они были только друг у друга. Более того, тот

факт, что она была близка с Джерардом, заставлял ее чувствовать себя еще более чужой

- Я не могла смешиваться среди

детей. Все дети, которые подходили ко мне, на самом деле хотели познакомиться с

тобой поближе

Лейла...

Слухи, которые не соответствовали

действительности, только росли, и я чувствовала себя такой обремененной этим. Я

пыталась думать, что это не так уж важно, как ты, но для меня это было не так

...Я не знал, что ты так сопротивляешься

- Это не твоя вина. Что ж…

Я счастлива, что познакомилась с Хлоей и Дериком в эти дни. - спокойно призналась

Лейла. Фредерик, который признавал ее такой, какая она есть, несмотря на то, что

она эрцгерцогиня, и Хлоя, которая смотрела на нее без намека на предубеждение, несмотря

на то, что она дворянка. Она не могла отказаться от них сейчас

…

Слова Лейлы задушили Джерарда.

Ее слова прозвучали так, как будто она страдала за то время, что они провели вместе

- Джерард, несмотря на то,

что я сблизилась с Хлоей, мы ведь не отдалились друг от друга, не так ли? То же

самое относится и к Фредерику. Просто потому, что я сблизилась с ним, это не значит,

что наши отношения изменятся

Ты лжешь

Что?

- Почему ты продолжаешь лгать

мне, Лейла? Если ты приблизишься к эрцгерцогу Анате, мы обязательно расстанемся.

Послушай, я уже потерял право быть твоим партнером по банкету

…

- Давайте вернемся к нашим

изначальным личностями. Теперь я не сделаю тебя одинокой. Я позабочусь о слухах,

так же, как и ты?

- Прости, Джерард

Лейла покачала головой, несмотря

на отчаянную мольбу Джерарда. Он интуитивно понимал, что все, что он скажет, будет

бесполезно

Что, черт возьми, ты имеешь

в виду? Неужели я хуже эрцгерцога Анаты? Я знаю тебя лучше, чем он, и я определенно

пробыл рядом с тобой дольше, чем он!

Несмотря на то, что он выразил

несправедливость, которую, по его мнению, чувствовал, это было признано неэффективным.

То, что она понравилась ему первой, еще не означало, что он сможет завоевать ее

сердце. Любовь было трудно понять, что делало ситуацию еще более болезненной

Вот почему

Что?

- Мы слишком хорошо знаем друг

друга. Все, начиная с твоих случайных мыслей, едва уловимого выражения лица, старых

привычек, даже семейной истории

Да, так что мы можем...

Вот почему я от тебя не в восторге

…

М…Мне кажется, что я люблю

его, Джерард

В конце концов Лейла повернулась

и вышла из гостиной. Джерард больше не мог ее сдерживать

* * *

После того дня Лейла старалась

избегать Джерарда. Она не появилась на чаепитии, которое они обычно устраивали каждую

неделю, и даже пропустила спарринг, который они обычно проводили вместе на его уроках

фехтования, под предлогом болезни. Джерард каждый день посещал резиденцию Штейн,

чтобы повидаться с Лейлой, но безрезультатно

Интересно, сколько дней он

провел в семейной гостиной Штейнов? Маркус Штейн утешил его и отправил обратно

Джерард встревожился все больше

и больше. Такими темпами он, скорее всего, потеряет Лейлу навсегда. Поэтому он решил

подавить чувства, в которых признался

Я много думал…Я был неправ.

Любовь и дружба - разные вещи

Он встретился с Лейлой после

того, как она попросила его дать Хлое шанс. Он произнес перед ней заготовленную

ложь

Что?

Наверное, я был нетерпелив,

потому что мне казалось, что ты отдаляешься от меня

Джерард...

Я совершил ошибку. Мне жаль,

Лейла. Пожалуйста, не избегай меня

О, действительно...!

…

Я думал, что потеряю тебя...

Слезы полились из ее глаз.

Она чувствовала себя виноватой за то, что избегала Джерарда все это время. Неужели

она действительно поверила ему? Или она просто притворялась?

Джерард прикусил губу. Он просто

ждал другого шанса. В конце концов, дружба длится дольше, чем любовь

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (10)

Джерард вел себя как добрый друг рядом с Лейлой. Он верил, что

когда-нибудь такая возможность представится снова, если он будет так ждать. Однако

Фредерик всегда был первым для Лейлы...

Когда Фредерик неправильно понял Лейлу и отдалился от нее, рядом

с Лейлой оказался не кто иной, как Джерард. Он от всего сердца утешал ее. Однако

Лейла ушла от него, как только вернулась к Фредерику

Когда Лейла выпила яд, предназначенный для Фредерика, Джерард

стал искать противоядие. После нескольких дней без сна он смог раздобыть его

Однако Лейлу не интересовали его упорные усилия. Ее внимание

было приковано исключительно к Фредерику, который стоял рядом с ней все то время,

пока она была прикована к постели

Джерард чувствовал себя все более измотанным. Его человек не

любил его. Как бы он ни старался, все было напрасно. Сначала тот факт, что это было

несправедливо, и клокочущая в нем ярость чуть не убили его

Однако вскоре после этого он сдался. Неизбывный жар разъедал

его изнутри, в конце концов оставляя ужасную пустоту. Он хотел, чтобы это прекратилось.

Он хотел быть наполненным

Он хотел, чтобы его любили

* * *

Это был день вознесения Оуэна

де Херниа. Джерард нахмурился, что было не похоже на его характер, и продолжал настороженно

оглядываться по сторонам. В последние дни была получена подозрительная записка,

в которой говорилось, что в день Вознесения произойдет нападение повстанцев

Однако церемония интронизации

подходила к концу, полностью затмевая напряжение, повисшее в воздухе

«Как и ожидалось, это была

ложная наводка»

В тот самый момент, когда Оуэн

получил Императорскую корону, Джерард списал предупреждение как ложное…

Не дайте грязному полукровке

надеть Императорскую корону!

Группа повстанцев ворвалась

внутрь. Банкетный зал быстро превратился в катастрофу

- Антон, захвати всех повстанцев

живыми! Особенно те, что наверху!

Да, сэр!

Только Имперские рыцари сражались

без паники. Они были полностью готовы на всякий случай, если это произойдет

Эрик, проводи дворян! Сначала

женщины и пожилые люди!

Понял!

Джерард отдал приказы ведущим

рыцарям-членам Ордена, и они рассредоточились в унисон со своими подчиненными

Саймон, пойдем со мной!

Да!

Джерард сопровождал бывшего

Императора и его супругу вместе с недавно коронованным Императором. Он отбивал летящие

стрелы и защищал их от мятежников, которые пытались напасть на них. Им удалось сопроводить

Императорскую Семью к потайному ходу в банкетном зале

Кья!

Один из мятежников ворвался

туда, где собрались дворяне, и пригрозил им серебряным кинжалом

«Черт возьми, Эрик, этот ублюдок!

Конечно, именно это они и собирались сделать, если бы мы собрали женщин и стариков

вместе!»

Однако он не мог побежать туда,

чтобы защитить их. Это было потому, что главным приоритетом Великого Магистра ордена

Имперских рыцарей было обеспечение безопасности Императора прежде всего для кого-либо

другого. Джерард холодно отвернулся. Он попытался последовать за Оуэном в потайной

ход

Кья, юная леди Стейн!

Однако последовавший вскоре

крик по имени заставил Джерарда остановиться. Когда он поспешно повернул голову,

то увидел, что Лейлу схватили повстанцы. Лезвие мятежника было близко к белоснежной

шее Лейлы

Что случилось, Великий Магистр?

Саймон, следовавший за Джерардом

сзади, задал ему вопрос, когда тот внезапно остановился

….

Он должен был уйти. Если бы

это была та Лейла, которую он обычно знал, он, возможно, не слишком беспокоился

бы. Однако в настоящее время она была без меча, а также одета в платье, в котором

было неудобно передвигаться. Проклятая русалка

Прежде чем он осознал это,

он уже бежал к Лейле

Великий Магистр!

Саймон позвал Джерарда, который

выскочил ни с того ни с сего

Давай! Я улажу ситуацию и через

мгновение последую за вами!

Джерард отдал приказ, не оглядываясь

Тем временем повстанцы, державшие

Лейлу в заложниках, были встревожены. В отличие от других молодых леди, женщина

смотрела на них без тени страха в глазах. Они хотели напугать благородную даму,

поскольку она, казалось, не могла осознать ситуацию

Однако для аристократки ее

тело было слишком крепким. Более того, она не кричала и не плакала, даже когда он

приставил кинжал к ее шее. Однако повстанец отмахнулся от этого, как будто в этом

не было ничего особенного. Он взял Лейлу в заложницы и угрожал Имперским рыцарям,

которые пытались приблизиться к нему

Не подходите ближе! Вы придурки!

Оставайтесь на месте, или я избавлюсь от нее!

Лейла не упустила момент, когда

один из поймавших ее повстанцев заговорил разъяренным тоном. Кинжал, угрожавший

ее шее, немного ослаб, образовав щель

Воспользовавшись паузой, она

ударила мятежника локтем в живот

Ах! Эта сука...

Лейла вырвалась из его рук,

когда мятежник рефлекторно наклонился. Затем она достала кинжал, который прятала

в рукаве

Лейла изо всех сил вонзила

кинжал ему в плечо. Не было никакого ненужного движения

А-а-а!

Наконец она ударила мужчину

ногой в живот, и он застыл от боли. Однако она не могла свободно передвигать ногами

из-за платья русалки, которое было на ней надето

Она невозмутимо ударила мятежника

кулаком в нос

Треск!

Ух

Мятежник рухнул с ужасным шумом

«Я рада, что захватила с собой

кинжал. В конце концов, совет Хлои был хорош!»

Слегка встряхнув руками и обернувшись,

Лейла увидела Дерика, который бежал к ней. Лейла и Дерик находились далеко друг

от друга, поскольку мужчины уступили безопасные места женщинам и пожилым людям по

указанию Имперских рыцарей

Улыбнувшись Дерику, чтобы подбодрить

его, Лейла на мгновение застыла

Дерик!

Мятежник целился во Фредерика

из своего лука. Ноги Лейлы начали двигаться, сама того не замечая. Она даже не заметила,

что ее платье разорвано

Лейла!

Был еще один человек, который

бежал так же безрассудно, как Лейла. Джерард Бланшетт

Повстанец, на которого она

напала, внезапно снова вскочил на ноги и собирался наброситься на Лейлу сзади. Человек,

о котором не позаботились беспечные рыцари, замахнулся кинжалом на Лейлу

Ты мертва!

Лейла! Уйди с дороги!

Бежали два человека. Однако

их направления расходились, как будто параллельно их сердцам

Подойдя к Фредерику, Лейла

обняла своего возлюбленного и повернулась вполоборота. Это был инстинктивный поступок.

Она хотела, чтобы ее застрелили вместо Фредерика

Однако ее благородной решимости

помешал чей-то толчок. Джерард навалился всем телом и оттолкнул Фредерика. Таким

образом, Лейла и Фредерик были вытеснены за пределы досягаемости стрел

Свист, свист, свист

Джерард быстро вытащил свой

меч и отбил летящие стрелы. Вскоре после этого он расправился с мятежником, который

целился кинжалом в Лейлу

Резкий металлический звук прорезал

воздух

Свист!

Ух!

Стрела, которую нельзя было

остановить, просто ударив по ней тыльной стороной меча, прочно вонзилась в руку

Джерарда. Он огляделся по сторонам. К счастью, Антону, по-видимому, удалось усмирить

мятежника, который использовал лук

Вздох...

Джерард дистанцировался от

атакующих повстанцев и придал силу своей трясущейся правой руке. Ему было трудно

держать меч, потому что в его правую руку попала стрела

Конечно, он мог размахивать

мечом левой рукой. Однако было трудно деликатно контролировать это, так как ему

приходилось соблюдать осторожность в таком людном месте

В этот момент Джерард встретился

взглядом с кем-то, Хлоей Роум. Она с тревогой наблюдала за ним затуманенными глазами

«Что у тебя с глазами?»

Было очевидно, что на секунду

она погрузилась в раздумья. Клинок мятежника угрожающе вонзился в руки Джерарда

Ух!

Лезвие было воткнуто Джерарду

в живот. Мятежник безжалостно обнажил свой клинок

Ух… Ух!

Джерард вздохнул, превозмогая

боль, и прикусил губу

Без малейших признаков остановки

мятежник высоко поднял руку, чтобы перерезать Джерарду горло. Он вздрогнул, но кинжал

не смог взлететь высоко в воздух из-за его раненого плеча, на которое ранее напала

Лейла

Ух, ух...!

Без колебаний меч Джерарда

перерезал мятежнику горло. Его умственная сила завораживала

Он расправился с мятежником

и зажал его раны одной рукой. Однако кровь продолжала вытекать через него

Великий Магистр!

Мир Джерарда начал чернеть,

когда он моргнул. Вдалеке послышался голос, звавший его, и в ушах у него зазвенело

Я не могу упасть здесь...

Джерард Бланшетт был мечом

империи Хернии. Было ясно, что его репутация, которая касалась не только его самого,

но и Имперских рыцарей, пойдет прахом, если они потерпят поражение от здешних повстанцев

Джерард изо всех сил старался

собраться с силами, когда рухнул и с трудом открыл глаза. Однако его тело казалось

тяжелым и не слушалось его

Джерард!

Он услышал пронзительный голос,

зовущий его по имени. Был ли это голос Хлои Роум? Джерард закрыл глаза

Глухой стук

Мир перевернулся с ног на голову

в этот краткий миг. Все смотрели на надменного молодого маркиза. Его затуманенное

зрение видело бегущих к нему людей

Лейла. Лейла бежала к нему,

крепко держа Фредерика за руку. Она выглядела обеспокоенной за него, но не отпускала

руку эрцгерцога

Ох…

Джерард почувствовал, что пришло

время принять реальность. Лейла, которая добровольно оставалась рядом с ним, на

этот раз снова покинула его. Точно так же, как он не мог помешать Лейле прийти,

он также не мог помешать Лейле уйти от него

«...Странно»

Как ни странно, все оказалось

не так плохо, как думал Джерард. Время, которое он пытался удержать Лейлу, также

было использовано для того, чтобы привести в порядок свои мысли, и в конце концов

он решил вытолкать Лейлу вон. Только тогда Джерард понял. Джерард почувствовал, что пришло время принять реальность.

Лейла, которая добровольно оставалась рядом с ним, на этот раз снова покинула его.

Точно так же, как он не мог помешать Лейле прийти, он также не мог помешать Лейле

уйти от него

Джерард Бланшетт снова остался

один. Он жалел, что познал теплоту людей. Тепло, оставленное кем-то после их ухода,

казалось еще более жалким

На этот раз он снова нашел

причину проблемы в себе. Это была одна из его дурных привычек

«Что я сделал не так на этот

раз? Было ли это потому, что я слишком сильно демонстрировал свои истинные чувства?

Было ли это потому, что я настаивал на том, чтобы любить ее по-детски? Или это было

из-за моего эгоизма?»

Однако, сколько бы он ни спрашивал

себя, он не мог найти ответа. Он ненавидел все на свете. Особенно его отца

«Что, черт возьми, я должен

делать, отец? Почему ты умолчал об этом после того, как научил меня стольким вещам?!»

Он просто хотел иметь теплую

семью. Заботливая жена, любящий ребенок, просто так. Однако этот сон, по-видимому,

был слишком сильным для него, который никогда не испытывал ничего подобного

Дергающиеся веки Джерарда наконец

закрылись. Слезы в его глазах сдерживались длинными ресницами

Хаа...

Он глубоко выдохнул, вспоминая

свои старые желания, прежде чем полностью закрыть глаза

«Я хочу, чтобы меня спасли...

от этой проклятой заброшенности»

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (11)

Сейчас было не время думать о том, что было девять лет

назад. Реальное время шло своим чередом, в то время как мысли Джерарда витали в

прошлом. В настоящее время вся семья Бланшетт должна была прибыть в столицу

через день

Однако отношения между Господином и леди Бланшетт становились

все хуже без какого-либо намека на улучшение. Хлоя холодно относилась к

Джерарду почти неделю. В конце концов, она стала относиться к нему так, словно

его не существовало

Сначала Джерард пытался заставить свою жену выместить на

нем свой гнев. Однако он даже не смог должным образом извиниться, потому что у

них не получилось нормально поговорить. Чем дольше длилась холодная война между

ним и его женой, тем сильнее он беспокоился

На самом деле причина войны между ними была ясна. Между

супружеской парой ничего не было решено. Неудивительно, что ненависть и гнев

полностью поглотили сердце Хлои. Как бы сильно она ни любила своего мужа и ни

полагалась на него, его предательство оставило большой и отвратительный шрам.

Если бы она могла, ей хотелось швырнуть скандальные письма в лицо своему мужу

Однако ей пришлось смириться с этим, пока они не приехали домой.

Она не могла показать остальным, что в данный момент ссорится со своим мужем.

Ее личность, которая заботилась о глазах других людей, заставляла ее подавлять

бурные эмоции

Тем временем Джерарда преследовали нерешенные вопросы.

Какие, черт возьми, были отношения между его женой и Гераци Муром? Почему она приехала на Север?

Почему она солгала ему? В конце концов, вопросы, которые невозможно было

решить, постепенно разожгли его воображение

Кроме того, он не мог избавиться от мысли, что гнев его

жены был слишком силен. Это была его вина, что он затеял эту ссору со своей

женой. Не было никакого оправдания тому, что я говорил такие вещи Авелю. Однако

он почувствовал, что его жена рассердилась на него еще до всего этого

Казалось, у нее была еще одна причина быть холодной

«Испытывала

ли она привязанность к этому ублюдку с тех пор, как давно его не видела? Была ли

она тронута им?»

Глаза Джерарда остро блеснули. Крайние предположения продолжали

крутиться в его голове

Чем больше он старался не думать, тем больше плохих мыслей

появлялось, как темные тучи. Сцена, в которой Гераци нежно обнимал Хлою за плечи, внезапно

возникла в сознании Джерарда

«Кто он

такой, чтобы осмеливаться класть руку ей на плечо?»

Он прикусил нижнюю губу.

Несмотря на то, что это было всего лишь мимолетное видение, его

собственническое чувство яростно вспыхнуло. Ему пришлось тяжело дышать, чтобы

успокоиться

«Если леди жаль, что он

повредил ногу… Нет ничего, чего бы я не мог сделать. Если мне придется упасть с

лошади, чтобы вернуть сердце этой леди, я это сделаю»

Шаткие отношения, которые

были у него с женой, кошмар, который продолжался каждую ночь, и неприятное

прошлое, которое мелькало у него перед глазами. Джерарда все это гложет.

Поэтому он даже не осознавал, что его мысли закручивались ненормальным образом

* * *

Отражалась ли ревность

Джерарда в его снах? Во время ланча ему приснился странный сон

Джерард этого не

осознавал, но его мечты всегда начинались с книги. Он должен был прочитать

странную книгу в своем сне и просмотреть то, что в ней написано

Переживание было настолько

ярким, что трудно было сказать, был ли это сон или реальность. Когда он

проснулся, его воспоминания рассеялись, как туман

Моя леди...

Джерард позвал Хлою. Она

удивленно обернулась

Ты пряталась в таком

месте?

В голосе Джерарда слышалась

неконтролируемая ярость

….

Хлоя изучала искаженное

выражение лица Джерарда без всякого выражения. На ее лице не отразилось никаких

эмоций

- Теперь эта игра в прятки

окончена. Давай вернемся

...Я не знала

Ха! Чего ты не знала?

Неужели ты думала, что я не смогу найти тебя, когда ты украла моего ребенка и

убежала?!

Нет, дело не в этом. Я

думала, что ты меня не найдешь

...Ты можешь легкомысленно

относиться к нашим брачным клятвам, но я – нет

Джерард обижался на Хлою.

Хлою в прошлом, возможно, задела бы его резкий тон, но в настоящем Хлоя была

спокойна. Ее отношение немного раздражало Джерарда

Пойдем

Джерард придвинулся ближе

к Хлое. Он протянул руку и попытался схватить ее за запястье

...Мы с Авелем не

последуем за тобой!

Однако Хлоя быстро спрятала

запястье за спину. Это был полный отказ

Хлоя Роем!

Джерард громко позвал Хлою

по имени. Однако вскоре он осознал свою ошибку и прикусил губу

- Да, как ты меня назвал,

теперь моя фамилия Роем. Мы отказались от нашей прежней фамилии Бланшетт и

сбежали от тебя! Пожалуйста, вернись назад...

Хлоя не стала отмахиваться

от ошибки Джерарда

...Как легко ты все

отбросила. Твоего мужа и твою фамилия тоже

Для меня это было нелегко

Хлоя спокойно ответила на

саркастические замечания Джерарда

Я сказала, что не знала,

что ты найдешь меня, но на самом деле… На самом деле я представляла это себе

много раз

….

- Что бы я сделала, если

бы ты нашел меня? Конец сценариев, которые я придумывала, всегда был одним и

тем же. Я каждый раз следовала за тобой, как дура. Поэтому я молилась каждую

ночь, чтобы ты не нашел меня

Говоря это, Хлоя слабо

улыбнулась. Она выглядела успокоенной

- Но воображение и

реальность - это очень разные вещи. Я не против того, что больше не вижу твоего

лица

…

- Наконец-то все

закончилось. Давай вернемся к тому, на чем мы остановились

Ее любовь, которая, как

она думала, никогда не кончится, закончилась. Она задавалась вопросом, как

далеко она зашла только из-за этого чувства

Я любила тебя… так сильно

Любовь, в которой можно

было признаться только после того, как все подошло к концу. Такой финал мог бы

быть естественным для такой любви

Я искренне надеюсь, что ты

счастлив

Хлоя в последний раз

попрощалась с Джерардом. Она небрежно повернулась, как будто у нее больше не

было никаких затяжных чувств

Хлоя...

Джерард не мог больше

держаться за Хлою, которая все больше исчезала из его поля зрения. Он

подсознательно знал, что удерживать ее здесь было бы бесполезно

Он должен был стоять там и

смотреть, как Хлоя идет в объятия другого мужчины. Рыжеволосый мужчина ждал ее на

расстояние со светловолосым ребенком на руках

Это было ужасно

* * *

Ух, Хлоя...

Джерард застонал во сне

Мой господин

Эйден осторожно потряс его

за плечо

В последнее время его Господин

часто дремал во время ланча. Было очевидно, что он плохо выспался ночью. Лицо

Господина было полно усталости. Более того, он часто пропускал прием пищи,

поэтому ему казалось, что его Господин выглядит стройнее

Как и чувствовал Эйден,

Джерард в эти дни излучал рассеянную атмосферу. Это было связано с тем, что

из-за темных кругов от недосыпания его глаза казались опущенными, а линия

подбородка заострилась после пропуска приема пищи. Однако Джерарда это вполне

устраивало. Эйден пробормотал, что жизнь так несправедлива

Тем не менее, верный

рыцарь-командир Бланшетт беспокоился о своем господине. Он задавался вопросом,

был ли Господин настолько слаб, что мог упасть со своей лошади. Поэтому сегодня

он следовал за своим Господином, который исчез, как только наступило время

обеда. Конечно, он не забыл принести еду и для своего господина. Однако он

заколебался, увидев, что его Господин крепко спит, прислонившись головой к

дереву. Он специально сел рядом со своим спящим Господином и поел там. Если бы

его Господин учуял это, он бы проголодался и проснулся

Не уходи...

Однако его хозяин внезапно

начал стонать

Мой господин!

Эйден громко выкрикнул имя

Джерарда. По зову Эйдена Джерард проснулся, выкрикивая имя Хлои

Хлоя!

Джерард огляделся затуманенным

взором. Он посмотрел на лицо Эйдена, который разбудил его, и огляделся по

сторонам

Поняв, что все это был сон,

он постепенно пришел в себя

Ух… Фух!

Джерард прислонился спиной

к дереву и глубоко вздохнул

Какой сон вам приснился,

из-за которого вы так сильно вспотели, милорд? - сказал Эйден, протягивая

Джерарду носовой платок. Он решил притвориться, что не замечает, как на глазах

его Господина наворачиваются слезы

Ох...

Джерард задумался, вытирая

лоб полученным носовым платком. Это был сон. Тот же самый сон, который

беспокоил его каждую ночь в последние несколько дней

Однако это было не так,

как обычно. Когда он проснулся, то отчетливо все вспомнил. Да, это было, как

реальность. Как будто он сам испытал это на себе

Во сне от него сбежала

жена. Он воссоединился с ней впервые за шесть лет. Он был очень зол и попытался

забрать ее обратно

Однако с Хлоей уже был

кто-то другой. Рыжеволосый рыцарь, Гераци Мур. Он был уверен в этом

Спина Хлои оказалась в

поле зрения Джерарда, когда она отошла, держа мужчину за руку. Ему казалось,

что кто-то душит его. Он нервничал и тревожился, был на грани того, чтобы сойти

с ума. Он больше не мог оставаться неподвижным

- Ну, не хотите ли поесть,

милорд? Я беспокоюсь, что вы не поели как следует...

Эйден, который был рядом с

Джерардом, намеренно заговорил с ним, когда выражение лица его лорда с каждой

минутой становилось все страшнее. Лицо его господина выглядело так, словно он

был на грани того, чтобы что-то сделать

Однако, к сожалению, его

усилия были напрасны. Джерард вскочил на ноги еще до того, как Эйден закончил

свои слова

Мой господин?

...Приятного обеда, Эйден

Сказав это, Джерард ушел,

не дав ему возможности удержать его. У Эйдена не было выбора, кроме как наблюдать

за отступлением своего Господина. Он снова запихнул в рот хлеб, который

приберег для своего Господина

Он предполагал, что

сегодня будет тот самый день. День, когда затянувшаяся холодная война между его

хозяевами закончилась, к лучшему это или к худшему

Отчаянная сторона борьбы между супружеской парой (12)

Джерард подошел к карете, где сидели Хлоя и Авель

Тук-тук

Кто это?

- Это я. Я вхожу

Прежде чем Хлоя успела ответить, Джерард открыл дверцу

кареты и вошел сам. Он не мог этого вынести. Он должен был немедленно увидеть

лицо своей жены

Дверца кареты открылась, и появилась испуганная Хлоя. Они с

Авелем убирали со стола после ужина

Отец?

- Да, Авель, тебе понравился обед?

Да! А как насчет тебя, отец?

- Отец тоже вкусно поел… Однако, знаешь что, отцу прямо

сейчас нужно время, чтобы поговорить с мамой, так что не мог бы ты побыть с

Джейн?

Джерард ласково погладил Авеля по волосам и спросил:

Хорошо. Конечно

Ребенок в последний раз взглянул на лица своих отца и

матери, прежде чем выйти из кареты. Джерард приказал рыцарю, сопровождавшему

карету, защитить Авеля

Отведи Авеля к Джейн и скажи другим рыцарям, чтобы они отошли

на пять шагов от кареты

Понял, милорд!

Таким образом, Хлоя и Джерард были единственными людьми,

оставшимися в карете. Хлоя была озадачена тем, что произошло менее чем за

минуту. Она не могла понять, что заставило ее мужа внезапно повести себя

подобным образом

……

Однако, когда они были

вдвоем, Джерард ничего не мог сказать. Было так много вещей, о которых он хотел

спросить, но его мысли были не в порядке

О чем ты хочешь

поговорить?

В конце концов, Хлоя не

выдержала и заговорила первой

Почему ты поехала на

Север? - спросил он свою жену так же твердо, как при допросе преступника

Джерард планировал сказать

это более нежно. Однако он недостаточно отдохнул

Что?

Я знаю. Ты ведь поехала не

к Лейле, не так ли?

Хлоя прикусила губу. Ее

ложь, казалось, была раскрыта. Откуда, черт возьми, этот человек узнал? С чего

ей следует начать и как она должна это объяснить?

….

Нерешительность Хлои

вывела Джерарда из терпения. Почему его жена не могла просто ответить этот

вопрос? Этого не могло быть

- Это из-за Гераци, как

говорят слухи?

Слухи... - спросила Хлоя,

нахмурившись. Она, естественно, понятия не имела, какие слухи распространялись

в обществе во время ее отсутствия в столице

- Какие слухи?

……

Джерард не смог ответить.

Независимо от того, насколько он был встревожен, ему не следовало распускать

эти неприятные слухи и использовать их для допроса своей жены

К сожалению, Хлоя была

очень сообразительна в таких вещах. Неужели он думал, что она приехала на Север

ради своего счастья? Было очевидно, о чем ходили слухи

Почему? Там сказано, что у

меня неподобающие отношения с лордом Муром?

Джерард стиснул зубы в

ответ на откровенные замечания Хлои. Он чувствовал себя запутанным. Он был

оскорблен, когда она упомянула такой неприятный слух, хотя и хотел, чтобы она

опровергла его, сказав, что это явно неправда

- Ты... веришь этим слухам?

Ты сомневаешься во мне?

Хлое было больно, когда ее

муж, казалось, сомневался в ней

...Я не хочу в это верить.

Однако, сколько бы я ни думал об этом, я не могу понять причину, по которой ты

солгала и приехала на Север, миледи

….

Как долго я должен быть

обманут тобой?

Их глаза встретились. В

этот момент Хлоя поспешно отвернулась, когда в ее животе зародился гнев

Ха!

Ее взгляд метнулся от

потолка кареты к окну, ничего не сказав. Если бы она этого не сделала, ей

захотелось бы закричать

Хотела ли она, чтобы он купился

на ее ложь? Слова ее мужа были такими нелепыми. Да, он был прав. У нее не было

никакого желания оправдывать свои действия. Однако…

«Он не может так поступить

со мной. Он не может! Как он смел лгать мне восемь лет!»

Хлоя попыталась выровнять

дыхание. Она медленно закрыла глаза, чтобы успокоиться

Джерард неотрывно наблюдал

за Хлоей. Это было так, как если бы он уговаривал свою жену дать ответ как

можно быстрее

Однако на самом деле он

так не думал. Он просто был рад наконец-то поговорить с глазу на глаз со своей

женой. Прошло так много времени с тех пор, как у них был подобный разговор. Он

понятия не имел, что игнорирование его женой оказало бы на него такое влияние

Поэтому он взглянул на

свою жену снисходительным взглядом, противоположным серьезной ситуации. Ее

голубые глаза, которые скрывались за мягко трепещущими ресницами, губы, которые

слегка приоткрылись, чтобы испустить вздох, ее спокойный и приятный аромат

Он хотел, чтобы его жена

чаще смотрела на него. Он хотел, чтобы его жена говорила ему все, что ей

заблагорассудится. Он был доволен всем, что ему давали. Его темная одержимость

бессмысленно извивалась

Хлоя внезапно вытащила свой

багаж из-под сиденья кареты

Миледи?

Джерард расспросил ее об

этом внезапном поступке

….

Однако Хлоя ничего не

ответила мужу и начала спокойно обыскивать свой багаж. Она безжалостными руками

зарылась внутрь

Содержимое багажа было

разбросано повсюду, когда она копалась внутри. Однако ей было все равно, и она

сосредоточилась на копании еще больше

Хлоя наконец нашла смятые

письма. Она швырнула их в Джерарда так сильно, как только могла

Однако, как бы сильно она

ни швыряла его, письмо не могло быть отброшено далеко. Письма упала к ногам ее

мужа

Это было убого. Письмо и

человек, которому она его бросила

Что это?

Джерард присел на

корточки, чтобы поднять письма. Он начал внимательно читать

По мере того как он читал

письмо, выражение его лица становилось все более жестким. Откуда, черт возьми,

взялось это письмо? Он был так смущен, когда внезапно появились письма из

прошлого, которые были забыты

Ни за что, из-за этих

письма?

Джерард быстро поднял

глаза

Причина, по которой ты была

не такой, как обычно, миледи

Ты спросил меня, как долго

я буду тебе врать, верно? Как долго ты будешь мне лгать?

Вместо того чтобы ответить

мужу, Хлоя взорвалась от гнева

- Что значит, я тебе

солгал?! Это совсем не так. Это письмо просто...

Джерард не смог договорить

и прикусил губу

- Если нет, то что тогда?

Что, черт возьми, это за письмо?

Я был зол на Лейлу за то,

что она не уважала меня. Вот почему я бездумно написал свой ответ. Я

действительно не имел в виду ничего другого!

Однако оправдание Джерарда

не убедило Хлою. Независимо от того, помирился ли он с Лейлой и обманул ее, или

он действительно был зол на Лейлу и втянул ее между ними, Хлою в то время не

уважали

Густые ресницы Хлои были

полны слез. В конце концов, они не выдержали веса и потекли по ее лицу

Джерард почувствовал, что

у него пересохло в горле, когда он увидел слезы своей жены. Он приблизился к

ней с безмерной жаждой

Пожалуйста, не плачь, миледи.

Это моя вина. Тогда я не придавал этому особого значения

Джерард потянулся к лицу

Хлои, извиняясь за свою ошибку. Однако Хлоя отвернулась от его руки

Моя леди...

Джерард серьезно позвал

Хлою. Однако она продолжала говорить в холодной манере, отстраняясь от него

- Ты спрашивал, зачем я

приехала на Север? Не более чем… проверяю факты с Лейлой, так как я больше не

могла тебе доверять

Это была не единственная

причина, по которой Хлоя приехала на Север. Однако она рассказала своему мужу

то, что было для нее самым обидным

Мои восемь лет уважения,

любви и доверия к тебе...! Из-за тебя мои восемь лет были совершенно

неполноценными!

Хлоя выплеснула свою обиду

на Джерарда. Ее негодование повергло Джерарда в панику. Странное чувство

тревоги из-за того, что его жена исчезнет, охватило его тело. Он больше не мог

найти теплой привязанности в глазах своей жены

- Почему, почему ты

говоришь, что наши восемь лет вместе совершенно неполноценные? Мне очень жаль,

миледи. Так что не говори так, пожалуйста... - сказал Джерард, сжимая дрожащей рукой руку своей жены.

Не успел он опомниться, как одно колено уже коснулось пола кареты

Миледи, мне жаль, хорошо?

Он не мог выразить это

словами, но его поведение ничем не отличалось от поведения ребенка, который

жаждет любви

Встань и перестань

извиняться

Однако Хлоя холодно

отдернула руку. Ее рана была настолько большой, что извинения были

по-настоящему болезненными. Каждый раз, когда она получала извинения,

незажившая рана открывалась и обжигалась

- Что я могу сделать,

чтобы ты почувствовала себя лучше, миледи?

Голос Джерарда слегка

дрожал. Он боялся, что жена никогда его не простит. Джерард Бланшетт больше не

мог жить без Хлои Бланшетт

Я не знаю. Я тоже не

знаю...!

Хлоя закрыла лицо руками.

Она спряталась в темноте, которую сама для себя создала

Как она могла

почувствовать себя лучше? Она понятия не имела. Чего, черт возьми, она хотела?

Она задавалась вопросом,

мог бы ее муж разрешить эту ситуацию и исправиться. Она не знала. Как это

произошло? Все это было в полном беспорядке

Хлоя вдруг подумала, что

все это может быть следствием того, что она живет не по первоначальному сюжету

- В последнее время я

думаю об этом по нескольку раз в день. Если бы я тогда не приняла твое

предложение руки и сердца, чем бы все обернулось, если бы я вышла замуж за

человека, который должен был быть со мной...

Хлоя пробормотала что-то в

свои ладони. Однако ее тонкого голоса было достаточно, чтобы спровоцировать

ревность и одержимость, которые Джерард подавлял все это время

Кто этот человек,

предназначен для тебя?

Его рациональность,

которая пыталась держать под контролем его сильные эмоции, была отключена. За последние несколько дней его разум и так

был напряжен до предела. Утратив свою непринужденность, Джерард больше не мог

вести себя как любящий и внимательный муж

Джерард отвел руку жены от

ее лица. Ее полные слез глаза встретились с глазами, в которых горело

собственническое желание

Ты говоришь, выйти замуж

за человека, который тебе предназначен? Кто это? - нетерпеливо спросил Джерард Хлою. Он спрашивал, но не

получил ответа. Ответ уже был изложен

«Хлоя Бланшетт всегда была

бы моей женой, несмотря ни на что»

Это было лицо Джерарда

Бланшетта без маски. Темное собственническое желание и безудержная агрессивная

ревность выплеснулись из него наружу

Наша история (1)

Ты говоришь, выйти замуж за человека, который тебе

предназначен? Кто это?

…

Хлоя не ответила. Однако Джерард мог сделать вывод об этом

и без необходимости слышать это непосредственно от своей жены. Когда его жена

была еще молодой леди из семьи Роум, был только один мужчина, с которым она

говорила о том, чтобы выйти замуж. Человек, который продолжал появляться в его

снах каждую ночь, Гераци Мур!

...Разве все это не повод для тебя пойти к нему?

Агрессивные эмоции Джерарда подавляли его рациональность.

Он больше не думал, прежде чем заговорить. Он выражал эмоции, которые были

спрятаны глубоко внутри

….

Если бы ты действительно

ценил наши восемь лет, проведенных вместе… Если бы ты действительно верил мне,

то пришел бы ко мне, как только узнал об этом

…

Джерард тоже был расстроен

из-за Хлои. Почему его жена не пришла прямо к нему после того, как нашла

письмо? Неужели она настолько ему не доверяла? Или...?

- Однако ты этого не

сделала, миледи. Ты решила поехать на Север с этим письмом вместо того, чтобы

поговорить со мной!

В конце концов ревность

Джерарда прорвалась наружу. Хлоя восприняла это как оскорбление

Разве это письмо не

заставило тебя почувствовать что-то другое?! Может быть, ты чувствуешь вину

перед ним, рыцарем-командором Анаты, который, как говорили, не смог забыть тебя

и вообще не женился!

Пощечина!

Голова Джерарда дернулась

в сторону от резкого шлепка

Ты… Ты! Насколько еще

более несчастной ты собираешься заставить меня чувствовать себя?

Хлоя, которая не могла

вынести оскорблений, ударила Джерарда по лицу

«Что он вообще сейчас

говорит?»

Джерард наконец

расслабился, услышав дрожащий голос своей жены. Именно по этой причине он был

осторожен. Он боялся, что его жена пострадает из-за его неуверенности в себе.

Однако все его усилия в одно мгновение пошли насмарку

- Клянусь, я не сделал ничего

постыдного ради тебя и Авеля

…

Джерард взглянул на руку

Хлои. Рука его жены казалась красной, возможно, потому, что она довольно сильно

ударила его. Это касалось его больше, чем его самого, которому дали пощечину

- Значит, ты

рассматриваешь меня как замену Лейле, не так ли? Почему, если я всего лишь

замена, ты не можешь вынести вида того, как я отправляюсь в объятия другого

мужчины?

Хлоя бросила ответный

взгляд на Джерарда, который какое-то мгновение не мог ничего сказать

Ха, ты, замена Лейлы?

Джерард повернул голову и

ответил

- Почему?! Разве я

недостойна быть заменой?

Хлоя!

Джерард громко позвал Хлою

по имени. Почему он позвал ее по имени только тогда, когда они оказались в

подобной ситуации?

…

Он бы не сделал этого,

если бы знал, как сильно это ранит Хлою

Не принижай себя. Я

никогда не думал о тебе в таком ключе

...Ты женился на мне не

из-за Лейлы?

Определенно нет

- Тогда, какого черта ты

сделал мне предложение? Если у тебя есть хоть капля совести, скажи мне честно!

Этот вопрос следовало

задать восемь лет назад, когда он просил ее руки. Однако у Хлои не хватило

смелости спросить, а Джерард не знал точно, каковы были его чувства в то время

Этот скрытый вопрос вернул

их на девять лет назад

* * *

Девять лет назад Хлоя Роум

и Джерард Бланшетт встретились мирным днем во вторник

Привет, Джерард. Я много

говорила о ней, не так ли? Это юная леди Хлоя, третья дочь семьи Роум

После того, как Лейла

спасла Хлою в переулке, они за короткое время сблизились. Лейла наконец

пригласила Хлою на чаепитие с Джерардом

Здравствуйте, я Хлоя Роум.

Пусть мир всегда пребудет с вами в объятиях Империи

Я Джерард Бланшетт. Пусть

юная леди тоже обретет покой в объятиях Империи

Они оба нахмурились бы,

если бы их спросили об их первых впечатлениях друг о друге

Каждый вторник Джерард

проводил время, наслаждаясь чаепитием с Лейлой. Никогда не было случая, чтобы

кто-нибудь вмешивался во время этого. Следовательно, Хлоя не была принята им

радушно, нарушив неписаное правило

В последнее время он был

чрезвычайно чувствителен. От Фредерика Анаты до Хлои Роум. Ему не нравилось,

что незнакомые люди все время пытались держаться рядом с Лейлой. Было смешно,

что в то время он даже слегка ревновал Хлою

Пожалуйста,

присаживайтесь, юная леди

Джерард Бланшетт

поклонился Хлое после того, как отодвинул для нее стул, как подобает

джентльмену, хотя его разум был полон сарказма

«Эти голубые глаза… мне

становится не по себе»

Глаза третьей дочери семьи

Роум были теми же самыми глазами, о которых ему рассказывала мать. По выражению

его матери, они, казалось, обнимали сверкающее море. Несмотря на то, что

существовали разные виды голубых глаз, эти глаза были именно теми, которые он однажды

видел на портрете своего дяди. Эти ужасные голубые глаза. Джерард Бланшетт явно

был не настолько глуп, чтобы высказывать свои самые сокровенные мысли. Чем

больше ему было противно, тем сильнее он старался улыбнуться

Спасибо вам за вашу

доброту

Хлоя слегка поклонилась и

села на стул, который Джерард выдвинул для нее

Ее первое впечатление о

Джерарде сильно отличалось от того, что она ожидала. Джерард Бланшетт, которого

она видела и слышала о нем издалека, был совершенен, как картина. В частности,

он производил впечатление тем, что никогда, ни при каких обстоятельствах не

терял самообладания

Однако, когда она внимательно посмотрела на него, в его

улыбке почему-то сквозило чувство обиды. Должна ли она сказать, что было

очевидно, что она ему не нравится? Хлоя, которая была чувствительна к эмоциям

людей, смутно угадывала самые сокровенные мысли Джерарда

«Даже

если так, какой смысл раскрывать это?»

Очевидно, они не произвели хорошего первого впечатления

друг на друга

* * *

Кто бы мог подумать, что

Хлоя и Джерард начнут проводить много времени вместе?

Лейле нравилась Хлоя,

которая не осуждала ее из-за слухов о ней. Когда она болтала с Хлоей о

пустяках, то чувствовала себя обычной леди. Лейла хотела проводить больше

времени с Хлоей

Благодаря Лейле Хлою легко

приняли в их мир. В какой-то момент Хлоя стала официальной участницей их

вторничного чаепития

Ой? Милорд, вам тоже

нравятся картины Амоне?

Да, я купил некоторые из

их работ, потому что они мне понравились

Хлоя и Джерард довольно

хорошо общались, несмотря на их плохие первые впечатления

Стиль живописи художника

настолько новаторский, что мало кому он нравится, поэтому приятно познакомиться

с одним из них

Это действительно довольно

инновационно. На первый взгляд это может показаться неполным. Тем не менее,

идея запечатлеть свет момента интересна

После нескольких чаепитий,

проведенных вместе, Джерард пришел к выводу, что Хлоя не представляет угрозы.

Третья дочь семьи Роум не пыталась силой встать между ним и Лейлой. Она просто участвовала

в чаепитии и делилась тривиальными вещами. Вещами, о которых он не мог

поговорить с Лейлой, можно было легко поделиться с Хлоей

Что ему особенно нравилось

в ней, так это то, что в том, как она смотрела на него, не было никаких

ожиданий или эмоций. На самом деле, было несколько молодых леди, которые

притворялись близкими к Лейле, чтобы приблизиться к нему. Он знал, как Лейле

было больно от людей, которые притворялись, что хотят с ней познакомиться. Это

также было одной из причин, по которой он был еще более подозрителен и

настороженно относился к Хлое Роум

Тем не менее, она

сохранила свой спокойный характер. Это было почти так, как если бы он начал с

нетерпением ждать чаепития, просто чтобы увидеть ее

- Подожди! Я хочу тебе

кое-что показать

Лейла, которая была

свободолюбивой особой, внезапно ушла посреди их разговора

На них опустилась тишина.

Когда Лейла исчезла, между Джерардом и Хлоей воцарилось безмятежное молчание.

Они так хорошо следовали благородному этикету, что даже звон чайной чашки не

мог его нарушить

Это было то, что ему

нравилось. Губы Джерарда приподнялись, когда он поднял свою чашку

…

Хлоя Роум не потрудилась

нарушить тишину.

Ему это действительно

понравилось. Умеренное расстояние. Приятная неловкость. Изящная тишина

* * *

В какой-то момент для них

стало естественным проводить время вместе. Лейла - лидер группы, а Джерард -

последователь. И Хлоя, которая служила балансом между ними двумя

Это был праздник

Национального дня, и вся Империя была в смятении. Три человека, пришедшие на

ночной рынок, были сбиты с толку праздничной атмосферой

Хлоя, должно быть там

уличное представление! Пошли!

Лейла уговаривала Хлою с

ярко сияющими глазами

Ой! Притормози!

Лицо Хлои тоже было

наполнено видимой радостью. Когда Лейла потащила ее прочь, она оглянулась на

человека, оставшегося позади

- Вам тоже следует пойтии,

сэр Бланшетт!

Она позвала Джерарда,

который покупал что-то у уличного торговца

Да, я догоню вас через

минуту!

Он кивнул Хлое, давая ей

знак идти первой. Затем он снова повернулся к уличному торговцу

Да, пожалуйста, дайте мне

синюю ткань

Джерард спешил

расплатиться за товар и последовать за Хлоей и Лейлой

Несколько дней назад Лейла

предложила сходить на Национальный дневной ночной рынок. Джерард и Хлоя

колебались, но в конце концов поддались упрямым уговорам Лейлы

Проблема заключалась в

том, чтобы получить разрешение на выход. Лейле было легко получить разрешение

только потому, что она была сильнее большинства взрослых мужчин. Однако Хлоя,

обычная третья дочь семьи Роум, не могла говорить, не говоря уже о том, чтобы

получить разрешение

Однако, если бы они там

сдались, это было бы совсем не похоже на Лейлу. В конце концов, Хлоя взобралась

на стену особняка Роум с помощью Лейлы и Джерарда. В процессе этого юбка Хлои

была разорвана до икр. Она успокоила их, надев нижнюю юбку

Однако Хлоя неосознанно

продолжала придерживать разорванную часть своей юбки одной рукой. Джерард

заметил ее неловкий жест. Это беспокоило его. Он, естественно, остановился,

когда нашел у одного из продавцов, мимо которого проходил, ткань, которую можно

было обвязать вокруг талии

И именно так Джерард

Бланшетт потерял своих друзей

Куда они делись...

Купив ткань, он огляделся

в поисках Лейлы и Хлои. Он думал, что сможет найти их в мгновение ока, потому

что собирался сразу же последовать за ними, но он не видел, куда они

направились

Лейла!

Он начал идти все быстрее

Во время фестиваля

Национальный день, когда в одном месте собирается много людей, может произойти

что угодно. Среди них преступники нападали на благородных дам, которые выходили

посмотреть на фестиваль, не подозревая об опасностях, которые возникали каждый

год. Хотя Лейла была искусна в фехтовании… он должен был быстро найти их

Лейла! Леди Роу… Хлоя!

Джерард выкрикивал их

имена, пробираясь сквозь толпу людей, собравшихся посмотреть на уличное

представление. Он непреднамеренно попытался назвать юную леди Хлоей, но

остерегался окружающих и вместо этого называл ее Хлоей. Однако ответа на его

зов не последовало

Как долго он их искал?

Ноги Джерарда остановился, когда он поспешно побежал на поиски двух молодых

леди. Он тихо вздохнул, облегчение разлилось по его венам

Уф...

Огни уличного

представления освещали лицо юной леди Роум. Ее щеки покраснели. Она казалась

взволнованной тем восхитительным зрелищем, которое ей предстояло увидеть, и глаза

ее блестели, как у ребенка

«Значит, иногда у нее

бывает такое выражение лица»

Джерард испытывал другие

эмоции, так как всегда видел безмятежную улыбку Хлои. Он шагнул к Хлое и Лейле,

оставив позади свое глубокое чувство

Сэр Бланшетт?

Хлоя, казалось,

почувствовала его присутствие, когда обернулась и позвала Джерарда по имени. В

ее голосе чувствовалась живость, которая еще не исчезла

Джерард? Где ты был?

Лейла, наблюдавшая за

представлением, поздоровалась с Джерардом и спросила

Я просто хотел кое-что

купить

Ты, должно быть,

заблудился раньше, верно? В любом случае, я оставила тебе место, так что садись

сюда

Лейла постучала по месту

рядом с собой и сказала. Джерард кивнул и передал Хлое ткань, которую держал в

руках

Если ты обернешь это

вокруг талии, оторванная часть будет прикрыта

О... спасибо тебе

Хлоя застенчиво

улыбнулась, в замешательстве принимая ткань. Джерард повернул голову, как будто

увидел что-то, чего не должен был видеть

О, у тебя прекрасные

манеры

Лейла игриво похвалила Джерарда

….

Джерард никак не

отреагировал, потому что чувствовал себя смущенным. Он просто вел себя как

джентльмен, поэтому не мог понять, почему вдруг почувствовал себя таким образом

Наша история (2)

После представления все трое

направились в аллею торговцев едой, чтобы набить свои урчащие желудки. Улица

была полна всевозможных вкусных запахов - от жарящихся овощей до мясного

бульона

Среди различных продуктов,

продававшихся там, Лейла без колебаний купила хлеб, обжаренный в масле

- Сюда! Хлоя, ты должна попробовать

это. Это так вкусно! - сказала Лейла,

поднося хлеб ко рту Хлои

Нет, Лейла. Подожди...!

Однако Хлоя колебалась, потому

что никогда раньше не сталкивалась с уличной едой

- Попробуй это! Джерард тоже

не решался есть его, когда был ребенком, но, попробовав однажды, он умолял

приходить сюда и есть его каждый день!

Взгляды Джерарда и Хлои встретились,

когда он с серьезным видом кушал хлеб

Уф!

Естественно,

она начала представлять, как он умолял съесть это, когда был маленьким. Хлоя

начала смеяться. Но поскольку ее рот был широко открыт, Лейла запихнула хлеб ее

в рот

Над чем вы смеетесь, юная леди Роум? - спросил он с неприязненным видом.

Джерард смутился, когда Хлоя сдержала смех, ее плечи затряслись вверх-вниз

Нет,

это… Ха-ха!

Это

было в тот момент, когда Лейла положила весь хлеб в рот Хлои, который был открыт,

потому что она смеялась

Уф!

Лейла!

Хлоя

была смущена едой, которую внезапно сунули ей в рот. Однако, чем больше она

жевала, тем больше менялось выражение ее лица

Пикантный

обжаренный хлеб и сладкий соус на поверхности сочетаются друг с другом,

создавая фантастический вкус. Это была такая трата времени, что хлеб, который

был у нее во рту, пришлось проглотить

Ух

ты… Что это такое? Это действительно вкусно!

Хлоя

тщательно прожевала хлеб и спросила с сияющим выражением лица

Верно?

Это хорошо, правда? Это не единственное, о чем просил дерзкий молодой господин!

...Лейла

Джерард

вполголоса окликнул Лейлу, когда она насмехалась над ним. Хлоя рассмеялась

Это

было весело. Она хотела, чтобы этот момент длился вечно

* * *

После

этого они продолжили наслаждаться фестивалем, посвященным Национальному дню. Они

поиграли в квойты, купили цветы у ребенка и посмотрели конкурс пения. Однако в

какой-то момент толпа начала двигаться в одном направлении, как будто все они

заранее договорились. Шоу фейерверков, которое, как говорили, было лучшей

частью фестиваля по случаю Национального дня, должно было начаться в ближайшее

время

Следуйте за мной! Я знаю хорошее место, где можно посмотреть фейерверк!

Лейла

вела за собой Хлою и Джерарда

Они

пошли по извилистым улочкам и поднялись на невысокий холм. Однако Хлоя улыбалась,

несмотря на тяжелое дыхание, вырывавшееся у нее изо рта. Этот уникальный опыт

был таким веселым

Мы

здесь?

Здесь…

Мы можем подняться сюда?

Место,

куда привела их Лейла, было крышей, расположенной рядом с невысоким холмом. Это

было уникальное здание, в котором холм и крыша были соединены из-за особенностей

рельефа местности

Все

в порядке, все в порядке! В любом случае, это пустой дом

Лейла

легко запрыгнула на крышу. Затем она жестом пригласила двух других тоже

прыгнуть

Слова

Лейлы казались правдой. Крыша долгое время выглядела нетронутой человеческими

руками. Повсюду росли трава и мох, и были большие трещины

Поторопись!

Скоро начнется шоу фейерверков

Услышав

слова Лейлы, Джерард последовал за ней на крышу. Хлоя беспокойно расхаживала по

комнате. Между холмом и крышей была щель, и ей она показалась довольно большой.

Она была уверена, что сломает лодыжку, если прыгнет не в ту сторону. Кроме

того, если ее ноги касались крыши, ей казалось, что она поскользнется из-за мха.

Хлоя в страхе вцепилась в свою юбку, не в силах ничего сделать

Юная

леди Роум, бежите и прыгайте. Я тебя поймаю

Затем

Джерард, который подошел раньше, протянул руки к Хлое. Он ждал, когда Хлоя

подбежит к нему с искренним выражением на лице

О...

Хлоя

несколько раз перевела взгляд с щели на лицо Джерарда и крепко зажмурилась. Она

оттолкнулась от земли и прыгнула вперед

этот момент ноги Хлои должны были взмыть в воздух

Мяу

Внезапно

мимо очень быстро прошла бездомная кошка

Хлоя

открыла глаза, вздрогнув от внезапного звука. Ее тело содрогнулось

Что?

Потерявшая

равновесие Хлоя поскользнулась и едва не приземлилась на край крыши

Юная

леди Роум!

Джерард

в ужасе позвал Хлою и крепко обнял ее за талию. Хлоя крепко обхватила тело

Джерарда. Ее грудь и его живот соприкасались друг с другом, так же как ее лоб и

его подбородок

Уф...

Теплое

дыхание Хлои овевало его уши и плечи. Он почувствовал, как по всему его затылку

побежали мурашки

Из-за

их близости она даже чувствовала запах дыхания Джерарда. Это был едва уловимый

прохладный запах, смешанный с мылом и характерным запахом тела

О,

я... сэр. Мы слишком близко

Хлоя

подняла глаза на Джерарда, не в силах оттолкнуть его одними руками

Джерард,

который случайно встретился взглядом с Хлоей, немедленно отодвинулся от нее

Извините

меня

Джерард

вежливо извинился. Хлоя на мгновение почувствовала себя странно, но его поведение

было очень сдержанным

Хлоя,

ты в порядке? Я рада, что Джерард поймал тебя. Это было близко! - сказала

Лейла, хватая Хлою за руки

Да,

я в порядке. Благодарю вас, сэр

Хлоя

подумала, что хорошо, что сейчас ночь. Если бы сейчас был день, он увидел бы ее

раскрасневшееся лицо

Это не проблема. В конце концов, это облегчение

Джерард

ухмыльнулся и принял ее благодарность

Хлоя,

держи меня за руку, чтобы снова не поскользнуться

Лейла

крепко держала подругу за руку, потому что боялась, что Хлоя снова

поскользнется

Вот мы и пришли! А ты как думаешь? Разве это не мило? - спросила Лейла, плюхаясь

на свободный от мха участок

Хлоя

снова заколебалась, в отличие от Лейлы. Она знала, что леди не должна сидеть

без ничего под собой. И по какой-то причине… Она не хотела испачкать ткань,

обвязанную вокруг талии

- Присаживайтесь

сюда, юная леди

Джерард

понял, почему Хлоя колеблется, поэтому положил носовой платок на землю рядом с

Лейлой

Благодарю вас, сэр. Я продолжаю получать от вас помощь

Мне доставляет удовольствие помогать вам, юная леди

Они

сидели вот так вместе и смотрели в темное небо. Она задалась вопросом, не

устали ли они тоже от того, что целый день ходили пешком. На мгновение между

ними воцарилось молчание

Однако

тишину быстро нарушила Лейла

Нам

было так весело сегодня!

Она

потянулась, любуясь ночным небом

бы хотела, чтобы каждый день был таким, как сегодня! Мы втроем можем очень

весело провести время вместе, верно?

Лейла

посмотрела на Хлою и Джерарда, ожидая их согласия. Оба кивнули. Не было никаких

разногласий по поводу того факта, что все они провели отличный день вместе

Давайте

определимся с нашим именем!

Что

ты имеешь в виду?

Когда

вы читаете романы, троице обычно дают имя. Давайте сделаем себе такое имя! Я

всегда хотела сделать что-то подобное

Хлоя

и Джерард сочли замечания Лейлы совершенно детским

О,

у меня есть отличная идея. Почему бы нам не взять это из наших фамилий? Бла,

Ро, Ст, по две буквы от каждого...

Да

Однако

эти двое дали положительные ответы. Они не хотели обидеть Лейлу, потому что она

выглядела очень взволнованной

Хм…

Ладно, Бларост! Теперь мы - трио Бларостов!

По

словам Лейлы, ночное небо расцвело фейерверками

* * *

Однако

дни трио Бларостов продлились не очень долго. Лейла сблизилась с Фредериком,

что значительно сократило количество проводимых ими встреч

Затем,

однажды во вторник, настало время их чаепития. Лейла срочно связалась с Хлоей и

сообщила, что сегодня не сможет присутствовать

Лейла...

написала, что не сможет прийти сегодня

Да,

мне только что сообщили об этом

Джерард

кивнул в ответ на слова Хлои. Смущенное выражение промелькнуло на их лицах и

исчезло так же быстро, как и появилось. Если бы она узнала новости быстрее, то

могла бы отменить их чаепитие

Однако

ей сообщили об этом после того, как Джерард уже прибыл в резиденцию графа

Роума, место, где сегодня должно было состояться чаепитие. В конце концов

Джерарду и Хлое пришлось неловко встретиться лицом к лицу в саду особняка Роума

…

Издалека

казалось, что эти двое наслаждаются чаепитием

Однако

в их сердцах поселилась тревога из-за отсутствия Лейлы. Обычно Лейла вела

беседу со свойственной ей энергичностью, поэтому они никогда не испытывали

такой неловкости

Однако,

когда они были только вдвоем, это чувствовалось так неловко

чем они обычно разговаривали? У них не было ни малейшего представления о том,

на какую тему говорить, что скрывало ощущение, что все это время они хорошо

общались

Другие юные леди из семьи Роум дома?

Джерард

затронул легкую тему

Только Катрина. Катрина ходила на чаепитие к юной леди Годнер

Тогда

после этого чаепития я должен поприветствовать юную леди Катрину

О,

как бы мне это объяснить? Катрина совсем недавно начала работать над новым

произведением. Моя сестра не встречается с другими людьми, когда работает, так

что будет трудно поприветствовать ее сегодня

Что

ж, тогда я ничего не могу сделать

Спасибо

вам за ваше понимание

После

этого разговор не продолжился. Джерард недоумевал, почему он не знает, что

сказать. Обычно он был настолько уверен в себе, что нигде больше не пропускал

светской беседы

Однако

он не знал, о чем говорить с третьей дочерью семьи Роум. Он задавался вопросом,

не потому ли это, что Хлоя Роум отличалась от других молодых леди, которых он

встречал в обществе?

Джерард

подружился с Хлоей из-за Лейлы. Поэтому, когда Лейла исчезла, он был в

замешательстве, должен ли он относиться к Хлое как к дочери другой семьи или

как к другу

…

последовавшей тишине Джерард поднял свою чашку. Ему хотелось пить

Говорил

ли он когда-нибудь, что это хорошо, что Хлоя Роум провела черту между ними и не

пыталась нарушить молчание? Что ж, ему хотелось, чтобы сегодня все было

по-другому. Он хотел, чтобы она что-нибудь сказала

Это

было тогда

Сэр,

вы сказали, что в прошлый раз вас заинтересовали картины художника Амона,

верно?

Да

Тогда, не хотели бы вы взглянуть на нашу галерею? Есть несколько картин

художника Амона

Хлоя

сделала неожиданное предложение

Галерея

графа Роума… Это честь для меня

Чтобы

иметь возможность вырваться из этой неловкой атмосферы… Для него это было

честью

Наша история (3)

Хлоя и Джерард вошли в галерею

Роума, и, к счастью, неловкая атмосфера разрядилась, когда они сели друг напротив

друга

Это, должно быть, неопубликованная

работа юной леди Катрины

Джерард остановился перед картиной.

Это была картина, на которой были изображены три маленькие девочки, играющие на

траве возле озера

Был солнечный день, и вокруг него

образовалось сверкающее озеро со свежей зеленой лужайкой. На нем резвились дети

Это была та работа, которая вызывала

у зрителя теплые чувства. Выражение лица каждой девушки было разнообразным и ярким,

как и ожидалось от Катрины, которая умела великолепно прорисовывать детали

Это вы, юная леди? - спросил Джерард, указывая на ребенка в цветочной короне. Дети

на картине Катрины, должно быть, были тремя сестрами семьи Роум. Хлоя Роум была

самой молодой среди них. На картине ее щеки были невероятно пухлыми

Да, это я

Хлоя смутилась без всякой причины

и ответила тихим голосом

Но почему эта картина не была выпущена? - честно

спросил Джерард. Честно говоря, это была самая впечатляющая картина Катрины, которую

он когда-либо видел

Почти идеальная перспектива, идеальное

изображение человеческого тела и точность. Картины Катрины славились тем, что были

более реалистичными, чем сама реальность. Возможно, именно по этой причине ее картины

ошеломляли зрителей

Однако было невероятно, что она

нарисовала его с таким трудом. Для него это было шоком

Моя сестра более строга, чем кто-либо

другой, когда дело касается ее работы”

Как сказала Хлоя, Катрина обычно

была доброй и спокойной, но она была строгой, когда дело касалось живописи. Картина,

на которую смотрел Джерард, была невыпущена, потому что не соответствовала стандартам

Катрины

Я понимаю

Джерард смог разобраться в ситуации

благодаря краткому объяснению Хлои

Скорее всего, ее работы выглядели

лучше, когда она рисовала их расслабленно, или это было только его мнение? Слишком

плохой

…

Удивительно,

но Хлоя почувствовала смущение, когда Джерард не отошел от невыпущенной работы Катрины.

Если бы это была другая картина, она бы позволила ему спокойно оценить ее, но это

была картина, на которой была она сама. Почему она так нервничала из-за простой

картины?

- Сэр,

а как насчет этой картины? Это моя любимая работа среди работ Амон

Поэтому

Хлоя попыталась отвлечь внимание Джерарда от другой картины

- Как

и ожидалось, это Амон. Это очень напряженно

К счастью,

внимание Джерарда, естественно, переключилось на следующую картину

Короткое

и сильное прикосновение кисти ощущалось живо, что было характерно для работ Амоне.

Это также придавало картине незавершенный вид. Это было причиной, по которой устоявшийся

мир искусства не признавал Амоне

Конечно,

помещенная рядом с работой Катрины, она создавала ощущение, что ее сравнивают. Картина,

которая, казалось, оживала, потому что все было нарисовано в совершенстве, и картина,

которая запечатлевала моменты и оживляла природные явления. Они были совершенно

разными

Однако

это не позволяло точно определить, какой из них был лучше

Когда

я смотрю на картины Амоне, я снова осознаю, что в мире так много разных цветов

Хлоя

уставилась на картину Амоне с мечтательным выражением на лице

Его

картины не были обычными, но когда она смотрела на них, то чувствовала его глубокую

страсть. Страсть человека, который создал свой собственный мир. Ничто так не возбуждало

Хлою, как это

….

На

этот раз Хлоя была очарована картиной. Джерард не хотел прерывать момент ее восхищения,

поэтому тихо повернулся к картине рядом с ней

В галерее

Роума было огромное количество картин, написанных Катрины, и довольно много из них

работы некоторых известных художников. Однако там были только одна или две картины

Амоне

Судя

по тому, что она была выставлена в одном углу, казалось, что семья Роум не очень

хорошо узнала Амоне. Пожалуй, Хлоя Роум была единственной, кому понравились картины

Амоне

Это...

Тем

временем взгляд Джерарда остановился на одной картине. Картина не была ни выставлена

напоказ, ни заброшена. Это был единственный предмет, поставленный на пол

Однако,

помимо расположения картины, отличительной чертой была и сама картина. Это была

картина, изображавшая женщину, но это был не просто портрет

Он

был раскрашен в очень ограниченные цвета. Разновидность красного цвета, иногда смешанная

с оранжевым или черным. Это выражало страстную внутреннюю сторону женщины

Он

также прекрасно описывал вещи, несмотря на ограниченный цвет. Детские волосы за

ушами, морщинки, появившиеся из-за выражения лица, и естественные пропорции тела.

Это... нарисовала Хлоя Роум?

Ой!

Вы не можете на это смотреть!

В этот

момент Хлоя бросилась к Джерарду. Она загородила ему обзор, проскользнув между Джерардом

и картиной

«Почему

это здесь? Я велела им отнести это на склад… Была ли допущена ошибка?»

Хлоя

быстро перевернула картину. Ей было неловко показывать свой автопортрет другим

Мне

жаль. Я не хотела вам этого показывать. - взволнованно спросила Хлоя, что было совсем

на нее не похоже

Нет,

это самая впечатляющая работа, которую я когда-либо видел

Джерард

приподнял уголки своих губ

Вы

рисовали вещи цветами, которые ощущались, а не естественными цветами вещей. Это

даже более шокирующе, чем картины Амона

….

Глаза

Хлои расширились. Она была поражена и смущена, потому что он точно указал на то,

что она хотела выразить с помощью картины

Спасибо,

что показали мне замечательную картину, юная леди

Этот

человек только что понял, что она написала эту картину, верно? Итак, она подумала,

что это, вероятно, был жест признательности

Но,

может быть… он говорил

об этом серьезно?

Хлоя

почувствовала, как у нее скрутило живот от нежной улыбки Джерарда

* * *

Лейла

сегодня снова не пришла на чаепитие

Однако,

возможно, это потому, что такая ситуация повторялась в течение довольно долгого

времени, но теперь разговор шел гладко, даже если это были только они вдвоем

Тем

временем Джерард начинал терять терпение по отношению к Лейле, которая продолжала

отдаляться от него. Более того, Лейла больше ничего не рассказывала ему о Фредерике

после того, как ее отношения с ним вызвали конфликт

Расстроенный,

он подумал о юной леди Роум, которая в последнее время проводила с ним много времени.

Лейла ничего ему не сказала, но, похоже, она посоветовалась с Хлоей

Юная

леди Роум, я хотел бы пригласить вас сегодня на ужин в особняк Бланшетт

Поэтому

Джерард не позволил Хлое вернуться после чаепития

- Это

соответствует вашему вкусу?

Во

время еды Джерард спросил, вытирая рот салфеткой

- Да,

это восхитительно. Спасибо, что пригласили меня на ужин

Хлоя

ответила, грациозно улыбаясь

Она

была очень благородной дамой. На протяжении всего ужина Хлоя Роум демонстрировала

безупречные благородные манеры. В этот момент ему стало любопытно, какое образование

семья Роум дает своим детям

- Я

рад, что вам понравилось. Вы мой дорогой гость, поэтому я отношусь к вам с максимальным

старанием

Джерард

говорил ласково и подал знак слуге, ожидавшему позади него. Он чувствовал, что ему

нужно что-то еще, чтобы поднять настроение, прежде чем они начнут говорить на намеченную

им тему

Слуга,

которого уже проинструктировали, поставил перед Джерардом бокал вина, выглядевшего

роскошно

На

этой ноте мы приготовили вино, которым гордится семья Бланшетт, что вы думаете?

Джерард

с ангельским выражением лица поднял бокал вина

На

самом деле вино на территории Бланшетт славилось своим превосходным качеством. Поместье

Бланшетт, расположенное в южной части Империи, получало много солнечного света,

поэтому содержание сахара в винограде было высоким

О,

нет, спасибо...

Это

было, когда Хлоя собиралась отказаться от его предложения

Мы

приготовили вино 50-летней выдержки специально для вас, юная леди Роум

Джерард

прервал ее, притворившись, что не слышит ее возражений

Но

только не говори мне, что ты не сильно пьешь...? - встревоженно спросил он, нахмурив

брови. Это была провокация, замаскированная под беспокойство

- Я

не настолько слаба. Я могу выпить бокал вина и еще бокал

И Хлоя,

которая была слишком невинна и молода, купилась на это

* * *

Она

сказала, что не была слабой? Джерард понятия не имел, смеяться ему или плакать над

ситуацией, в которую он сам себя загнал

Хлоя

Роум поначалу пила просто замечательно. Он даже не мог начать разговор, потому что

она не теряла хороших манер, даже когда выпивала

Однако

после третьего бокала Хлоя внезапно опьянела. Она поставила локти на стол и положила

на них голову. Казалось, ей было трудно совладать с собой

Он

думал, что с ней все будет в порядке, потому что ее лицо совсем не изменилось, но

это было не так. Джерард, который не ожидал, что она настолько напьется, был сбит

с толку

Однако

он должен был кое-что спросить. Джерард осторожно спросил ее о Лейле

- Ты,

случайно, не можешь сказать мне, что Лейла говорила об эрцгерцоге Анате?

Хлоя

подняла голову в ответ на вопрос Джерарда. Томный взгляд Хлои встретился со сложным

взглядом Джерарда

Блин,

ты пригласил меня на ужин, потому что хотел спросить об этом?

Она

была чересчур честна

Наша история (4)

Черт возьми! Ты пригласил меня на ужин, чтобы спросить об этом?

Что?

Чувствуя себя смущенным чересчур

откровенным замечанием Хлои, он был сбит с толку и переспросил

Я права? Или

нет?

Он не мог заставить себя отрицать

это. Это было правдой

Ха! Наверное, я похожа на человека, который рассказывает

другим о том, что говорит мой друг, и у которого нет чувства преданности

Пьяная Хлоя выглядела совершенно

другим человеком. Она не думала о словах, которые хотела сказать, и просто выплюнула

их

- Разве

я... не ее друг?

Прошу прощения? Что ты только что

сказала?

- Мы с юной леди тоже друзья. Разве

мы не решили стать трио Бларости или чем-то в этом роде?

- спросила Хлоя, наклоняясь всем телом вперед в ответ на нелепое замечание Джерарда

Джерард едва смог произнести это,

почесывая затылок, по-видимому, смущенный. Его уши покраснели от собственного неубедительного

замечания

- Ха-ха-ха! Бларост? Это так по-детски!

При виде этого зрелища Хлоя громко

рассмеялась. Обычно она бы проигнорировала смущенного Джерарда, но это была не обычная

Хлоя

В любом случае… Я часть трио Бларостов,

так как же у вас двоих может быть секрет без меня?

Джерард решил быть бесстыдным.

Однако ее ответ полностью застал его врасплох

...Ты вообще понимаешь, что ты

сейчас говоришь? Я тебе даже не нравлюсь

И снова с губ Джерарда сорвался

ошеломленный звук. Хлоя Роум оказалась неожиданно сообразительной

Ты думал, что я не узнаю? Я тебе не нравлюсь, не так ли?

…..

Ух ты, ты даже не будешь этого

отрицать. Что я такого сделала, из-за чего я тебе не нравлюсь?

Назови мне причину

Хлоя

загнала Джерарда в угол

...Я

не знаю. Почему вы должны мне не нравиться, юная леди?

О,

ты лжешь. Мы не можем быть друзьями. Мы не можем быть друзьями!

Она

спросила, и сама ответила, показывая, насколько она была пьяна

- Юная

леди, вы казались очень пьяной

- О

чем ты говоришь? Ты сам дал мне это!

Хлоя

обращала каждое замечание Джерарда против него самого. Он подумал, что, возможно,

это из-за ее привычки пить

Но….Почему

ты говоришь все меньше и меньше? Почему? Разве ты не хочешь дружить со мной? Если

ты считаешь, что это несправедливо, тебе не обязательно говорить со мной

Она

думала, что они не были друзьями. Пьяная Хлоя придерживалась той же логики, что

и юная Лейла

Хаа

Джерард

залпом допил вино из своего бокала, чувствуя, что задыхается при мысли о Лейле

- О,

ты выпил все это сразу! Сэр, вы довольно сильно пьете, не так ли?

Хлоя,

которая понятия не имела о горящем сердце своей подруги, захлопала в ладоши с широкой

улыбкой

Тогда,

можем ли мы стать друзьями, если я поговорю с вами, юная леди?

Да,

конечно!

Хорошо.

Нет... Тогда ладно. Так скажи мне сейчас. У Лейлы действительно серьезные отношения

с эрцгерцогом Анатой? Я имею в виду, у них действительно все серьезно друг с другом?

...Что?

Ты ненавидишь меня! Ха-ха-ха!

…..

Они

вернулись к исходной точке. Хлоя, которая была пьяна, продолжала выводить Джерарда

из себя. Обычно тихая молодая леди становилась совершенно другим человеком, когда

была в состоянии алкогольного опьянения

- Как

я мог, юная леди, мой дорогой друг?

Это

был первый раз в его жизни, когда он вот так захотел быть чьим-то другом

Конечно,

то, что они были друзьями, не обязывало Хлою рассказывать ему о Лейле. Однако разум

Джерарда не смог точно определить эту лазейку, поскольку он непреднамеренно выпил

довольно много

Ты

действительно хочешь дружить со мной?

Да

Джерард,

который чувствовал себя неловко, разговаривая неофициально, вернулся к использованию

почтительных обращений еще до того, как осознал это

Ну,

тогда…Если ты скажешь мне, почему я тебе не нравлюсь, я буду твоим другом! - великодушно

предложила Хлоя

Ты

мне больше не нравишься

Джерард

решительно воспротивился. Он думал, что Хлоя Роум была довольно милым человеком

- Это

значит, что ты ненавидел меня! Почему ты возненавидел меня?

Хлоя,

которая была пьяна, оказалась более сообразительной и упрямой, чем он ожидал

Дело

не в том, что я ненавидел тебя, но сначала…это было из-за твоих глаз

- Мои

глаза? Мои глаза? - спросила Хлоя, указывая на свои глаза

Да

Почему?

У меня красивые глаза

Ха...

Всегда

ли юная леди Роум была такой личностью? Джерард был озадачен и рассмеялся над этой

нелепостью

Хм?

Почему ты смеешься? Катрина сказала, что у меня самые красивые голубые глаза в мире,

а Катрина сказала, что завидует мне из-за них

О,

конечно

Ха!

Это действительно смешно! Я полагаю, что ты не хочешь дружить со мной?

Нет

Джерард

немедленно отбросил свою самоуверенность в ответ на тонкие угрозы Хлои

Поскольку

я назвал тебе причину, ты должна

Нет!

Ты не сказал мне, почему тебе не нравятся мои глаза

Я тоже

должен это сказать?

Конечно!

Ты должен сказать, чтобы мы могли решить проблему вместе и стать друзьями. Разве

ты этого не знаешь?

Хлоя

возразила со своей собственной логикой

Ха...

Поторопись!

….

...Если

ты не хочешь говорить, то и не надо. Я угожу, сэр Бланшетт!

Хлоя,

пошатываясь, поднялась на ноги, как будто она действительно это имела в виду. Она

попрощалась с ее преувеличенным поклоном, как будто собиралась уходить

Я расскажу

тебе

Джерард

поспешно подхватил ее

«Императорская

Семья что-то упускает из виду. Хлое Роум следовало бы стать дипломатом»

Джерард

усмехнулся про себя

* * *

Джерард

рассказал Хлое Роум о том, почему он презирает голубые глаза. О Рафаэле Бланшетте,

его голубоглазом дяде, его матери и даже о словах, которые сказала его мать, прижимаясь

к нему в детстве

Было

ли это потому, что он слишком много выпил, или дело было в атмосфере в комнате?

Истории из его прошлого, которые он обычно никому не рассказывал, вырвались наружу.

Нет, возможно, ему нужен был кто-то, кому он мог бы это рассказать. Лейла ненавидела

тяжеловесные и серьезные истории, а Оуэн был для него скорее сыном Императора, чем

другом

Так

вот что произошло

После

того, как он рассказал ей, ему показалось, что он ничем не отличается от своей матери.

Судить о ком-то по цвету его глаз

Однако

ответ Хлои Роум поразил его

- О,

мне так тебя жаль.… В книге об этом не упоминалось!

Не

надо меня жалеть. Не плачь, юная леди

Джерард

также выпил совсем немного за это время, потому что говорить на эту тему было очень

трудно. Возможно, именно по этой причине он вдруг стал растягивать слова, как Хлоя

- А

что не так с голубыми глазами?! Я отдам тебе свои глаза! Ты можешь взять их, понял?

Хлоя

была пьяна и говорила страшные вещи. Она закрыла глаза и начала массировать их обеими

руками

- Почему

они не выпали? Я должна отдать их тебе!

- Нет,

мне не нужны твои глаза! Раз уж я тебе сказал, мы друзья, верно?

Да!

Давай будем друзьями!

...Да?

Да!

- Я

вспомнил, что хотел спросить кое, о чем раньше…О, точно! Где Лейла собирается встретиться

с этим ублюдком Анатой в следующий раз?

Джерард

Бланшетт, находившийся в состоянии сильного алкогольного опьянения, называл эрцгерцога

Анату ублюдком

...Площадь

с часовой башней

В какой

день и в какое время?

….

Хм?

Джерард

подтолкнул Хлою, когда она заколебалась с ответом сразу

Я не

знаю

А?

Мы друзья, так скажи мне! Почему ты притворяешься, что не знаешь?!

...Я

больше ничего не могу тебе сказать!

Ты

не можешь так говорить. Ты должна сказать мне день и время, когда они собираются

встретиться!

Почему?

Если я назову тебе дату и время, ты пойдешь и прервешь их?

….

Джерард,

который чувствовал, что его окликнули, не нашел, что ответить

- Не

делайте этого, сэр. Это выбор Лейлы - встретиться с эрцгерцогом. О! Если она тебе

действительно нравится, ты должен уважать ее выбор!

Разъяренная

Хлоя ударила рукой по столу

...Что,

если я потеряю ее навсегда?

Хм!

Я уверена, что если ты прервешь их, то с еще большей вероятностью потеряешь ее навсегда

……

- Не

думай о том, чтобы прерывать ее общение с эрцгерцогом, но подумай о том, как передать

Лейле свои истинные чувства. Это будет более эффективно. О...

Пьяные

замечания Хлои были прямолинейны. Однако она не шутила

Ничто

так не заставляло людей думать вдумчиво, как истинные чувства. У Джерарда скрутило

живот

- Тогда,

э-э? Я...

Тело

Хлои Роум подалось вперед, когда она пробиралась к его сердцу

Юная

леди!

Джерард

непреднамеренно схватил Хлою за лицо одной из своих рук. Это был рефлекторный момент,

когда он увидел, как ее лицо почти упало на тарелку

Поскольку

я подбадривала тебя, теперь ты должен стараться изо всех сил...

Хлоя

что-то пробормотала в ладонь Джерарда. Ощущение ее губ, двигающихся на его ладони,

заставило его почувствовать щекотку

Хаа

Джерард

беспомощно рассмеялся при виде Хлои

Неужели

щекотка в ладони распространилась на его сердце? От детского лепета у него защекотало

в животе, и он не смог удержаться от смеха

* * *

Хлоя

проснулась на следующий день хмурой, ее подташнивало

Воды...

Хлоя

срывающимся голосом искала воду

Вот

Удивительно,

но после этих слов перед Хлоей немедленно поставили чашку с водой. Она вздрогнула

при виде стакана с водой

О,

сестра?

Катрина

пристально смотрела на Хлою

- Сначала

выпей это. - приказала Катрина твердым голосом

Хлоя

прикусила свои невинные губки и подняла чашку. Однако, как сказала Катрина, ей нужно

было немного промочить горло

Во

рту у нее было так сухо, что казалось, будто вокруг рта насыпан грубый песок

Глоток,

глоток

….

Выпив

его, Хлоя поставила чашку на стол как можно медленнее

-У

тебя было сидание с сэром Бланшеттом? - тихо спросила Катрина, которая смотрела

на нее, не мигая

Наша история (5)

- У тебя было свидание

сэром Бланшеттом?

Что? Что ты имеешь в виду, сестра?

Хлоя отрицала это, покачав головой

Это невозможно!

Конечно. Даже свеча в коридоре Императорского Дворца знает,

что в сердце Джерарда Бланшетта есть только Лейла Стейн

….

- Однако почему моя дорогая

сестра вернулась после того, как вчера вечером выпила наедине с сэром Бланшеттом,

а?

- Ты должна знать, сестра.

То, что произошло прошлой ночью, было...

Я же говорила тебе не вставать

между этими двумя, не так ли?

Катрина яростно оборвала слова

Хлои

Ты хочешь, чтобы тебя поймали

и ты стала главной героиней скандальных слухов?

Нет, я не...

Юная леди из Роума покинула

резиденцию Бланшетт поздно ночью. Ты знаешь, сколько слухов может породить этот

единственный факт?

…

Нечасто Джерарда Бланшетта

и Хлою Роум упоминают вместе...

- Хорошо! Прекрати это!

Хлоя, которая больше не могла

этого выносить, перебила Катрину. В какой-то момент она растерялась, следует ли

интерпретировать слова сестры как беспокойство или оскорбление за ее поведение

Ты… Почему ты повышаешь голос

прямо сейчас?

Хорошо. Я буду осторожна

…

Вчера меня просто пригласили

в особняк Бланшетт на ужин. Мы выпили немного вина, потому что он сказал, что хочет

угостить меня. Мне жаль, что я не мог контролировать количество выпитого. Однако

на самом деле мы не сделали ничего большего

Хлоя выпалила все, что хотела

сказать

- Послушай, теперь, когда я

благополучно вернулась домой, все улажено, верно?

Закончив фразу, Хлоя легла

и натянула одеяло на голову. Она повернулась к Катрине спиной и пробормотала:

- Пожалуйста, уходи сейчас

же. Я хочу побыть одна. У меня в голове звенит

Она почувствовала, как Катрина

встает с кровати

Вздох...

Катрина, казалось, на мгновение

заколебалась и вздохнула, но в конце концов вышла из комнаты

Хлоя в отчаянии закрыла глаза.

Это всегда заканчивалось подобным образом, каждый раз, когда она разговаривала с

Катриной

Будучи центром общества, Катрина

была очень чувствительна к слухам. Зная о мерзости светских сплетен, она следила

за тем, чтобы ее сестры не были втянуты в них

Сначала Хлоя попыталась понять

намерения Катрины. Однако принудительный и бесцеремонный контроль Катрины над Хлоей

заставил ее постепенно закрыть эти врата понимания

Эмоциональная пропасть между

ними углублялась. Она была расстроена, потому что не могла понять, как это закрыть

* * *

Лейла повернулась, чтобы посмотреть

на Джерарда, когда услышала звук выходящего воздуха

Что случилось?

Нет, ничего особенного

Джерард махнул рукой, его пристальный

взгляд на мгновение задержался на Хлое

Почувствовав на себе его пристальный

взгляд, Хлоя чуть не выплюнула свой чай. Джерард Бланшетт часто смеялся над ней

с тех пор, как они вместе выпивали

Хлоя в отчаянии сглотнула.

Она не могла ясно вспомнить все. Хотя она помнила атмосферу и сцену того времени,

она не могла вспомнить, что она сказала

Джерард уставился на Хлою,

когда она закатила глаза. Судя по ее действиям в последнее время, юная леди Роум

явно не могла как следует вспомнить тот день

- Я ненавидел твои глаза

- Мои глаза? Что не так с моими

глазами?

Джерард спросил Хлою несколько

дней назад. Эти вопросы невольно пришли ему на ум, когда он вспомнил о ней, которая

беспокоила его в течение долгого времени. Однако Хлоя Роум совершенно его не понимала

Это было что-то, чего она не

могла вспомнить. Он не знал, должен ли он испытывать облегчение или разочарование

– Ты хочешь дружить со мной?

- Почему? У меня красивые глаза

- Я отдам тебе свои глаза!

Почему они не выходят? Я должна отдать их тебе!

Джерарду пришлось прикусить

внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать смех, который чуть не разразился при воспоминании

о той ночи. Нет, но кто бы мог ожидать, что она будет говорить такие вещи с таким

грациозным выражением лица?

Когда она спросила, хочет ли

он с ней дружить, то, что у нее красивые глаза и она подарит ему свои глаза, было

самой смешной вещью, которую он слышал за последнее время, поэтому он продолжал

смеяться

Пф

Хотя он пытался сдержаться,

он не смог сдержать приглушенный смех, сорвавшийся с его губ

Эй, Джерард. Что с тобой не

так? Почему ты продолжаешь смеяться про себя?

Лейла спросила Джерарда после

того, как не выдержала этого

О, неужели я?

Что… Что тут такого забавного?

Что происходит?

Кхм. Просто потому

Просто потому?

Я решил подружиться с кем-то,

с кем я хотел бы быть рядом

Что? Кто-то, с кем ты хотел

бы быть рядом? У тебя есть кто-то подобный?

Неожиданный ответ Джерарда

заинтересовал Лейлу

Кто это? Почему ты мне не сказал?

Это секрет

Именно в этот момент. Джерард

обменялся взглядами с Хлоей. Джерард многозначительно улыбнулся, полуприкрыв глаза

Что?! Как такое может быть

между нами?

Лейла была искренне расстроена

- У тебя тоже есть секреты

от меня

……

Джерард прямо не упоминал Фредерика,

хотя все знали, о ком он говорил

Если ты скажешь мне, я тоже

скажу тебе

Горечь разлилась по губам Хлои,

когда она поднесла чашку к губам. Джерард Бланшетт определенно использовал ее. Однако…

Она понятия не имела, почему

ее сердце так сильно трепетало

* * *

Вернувшись после чаепития,

Хлоя быстро куда-то направилась. Ее лицо было полно неоспоримой радости и возбуждения.

Она только что услышала кое-какие новости от слуг

Катрина начала работать не

так давно. Каждый раз, приступая к работе, она уходила в свою частную студию и не

выходила оттуда, пока не заканчивала свою работу. Однако студия Катрины сегодня

была открыта

- Над чем сестра работала на

этот раз?

Хлоя считала, что родиться

сестрой Катрины - это хорошо для нее. Она могла посмотреть на работы художницы,

которая завоевала уважение раньше, чем кто-либо другой

Сестра!

Хлоя открыла дверь студии Катрины

после того, как постучала в нее

Да... О, ты здесь?

Катрины слабо поздоровалась

с сестрой

Я слышала, что ты закончила

свою работу

Да, я закончила это

Однако Хлоя не заметила внешности

Катрины, которая отличалась от обычной. Она просто подумала, что это усталость от

работы

- Я скучала по тебе! Могу я

это увидеть?

Да, взгляни. - ответила Катрина,

закрывая глаза и потирая виски. Хлоя откинула ткань, прикрывавшую холст, ее глаза

ярко сверкали

- Подожди! Только не это...!

Что?

Хлоя напряглась

На холсте был нарисован автопортрет

Катрины. С размазанной по всему телу кровью это выглядело нелепо, но творчески

Это был первый раз, когда Катрина

написала такой портрет

Однако Хлоя напряглась не по

этой причине. Она почувствовала, что автопортрет Катрины поразительно похож на ее

собственный

Сестра, эта картина...

Хлоя колебалась, потому что

не была уверена, что сказать

Должна ли она была спрашивать,

по какой причине их автопортреты выглядели похожими? Однако этого не могло быть.

Она считала невозможным, чтобы кто-то вроде Катрины скопировал ее произведение.

И... она даже сказала, что это не имеет никакой художественной ценности

Хлоя чувствовала себя преданной

своей сестрой, которую она очень уважала

Нет, Хлоя, это не то, что ты

думаешь

Катрина быстро снова закрыла

картину

Что? Что значит это не то,

что ты думаешь?

Я не копировала твою картину

Хлоя уставилась на Катрину

растерянным взглядом. Отрицание Катрины только еще больше укрепило ее подозрения

Это просто… Я нарисовала его,

чтобы остудить голову во время работы. У меня нет никакого намерения публиковать

это

...Но ты сказала, что моя картина

не имеет художественной ценности!

Я была вдохновлена твоей картиной...

но я не копировала ее. Ты намеренно использовала только красный цвет, в то время

как я покрыла картину кровью, а не просто красным

Когда Катрина продолжила, на

глаза Хлои навернулись слезы. Это был предлог. Вывод был сделан уже в тот момент,

когда Катрина не хотела, чтобы Хлоя видела эту картину

….

Тишина глубоко опустилась на

них. Больше сказать было нечего. Хлоя повернулась и вышла из студии Катрины

Катрина опустилась

Хаа...

Почему все так обернулось?

Катрина почувствовала, что в ней вот-вот что-то взорвется

Растущие ожидания от людей,

одержимость собой, стремление добиться большего. И идея эта пришла в нужное время

Не было ни одного дня, когда

бы она могла спокойно спать. Она мучилась от давления, которое ощущалось так, словно

кто-то душил ее. Все называли ее гением, но она очень хорошо знала, что они хотели,

чтобы она потерпела неудачу

Ей нужно было нарисовать что-то

новое, лучше, чем ее предыдущая работа. Она должна была нарисовать что-то более

совершенное. Она должна была написать портрет, который запомнился бы навсегда

Возможно, это было из-за этой

мысли? Эта работа была особенно кропотливой и трудной. Она не могла придумать никаких

новых идей, но время шло так быстро, день за днем

Под таким давлением перед ней

возник слабый образ. Картина, которую ее сестра показывала ей несколько дней назад.

Картина, которая вдохновила ее, несмотря на то, что ее критиковали не кто иной,

как она сама. Обычно она не сказала бы ничего такого, что могло бы причинить боль

ее сестре таким образом. Однако на нее произвело впечатление содержание газеты,

которую она увидела тем утром

[Критик Жан Машель сказал,

что картины Катрине - это клише]

[Он руководит очень успешным

салоном, в котором выставлены картины 5 начинающих художников]

Это было от критика, который

очернил всех начинающих художников, которые, по его мнению, угрожали его положению

– Перспектива, контраст и оттенок

- все перепутано. Что, черт возьми, вы нарисовали? Если вы хотите рисовать, делайте

это правильно. Не рисуйте то, что не имеет никакой художественной ценности

В тот день ей было нелегко

смотреть на сверкающую страсть и талант Хлои. Однако ей не следовало так обижать

свою сестру. Ей следовало сразу же извиниться

Однако она лгала своей сестре

до самого конца

Катрина прикрыла рот рукой.

Она больше не могла выносить этого тошнотворного чувства

* * *

Несколько дней спустя в Салоне

была представлена новая картина Катрины. Зал, где проходила выставка, был заполнен

людьми, собравшимися посмотреть на новую работу Катрины

Однако темные тени омрачили

лица Катрины Хлои, когда они приветствовали гостей. Хлоя решила уйти, потому что

больше не могла заставить себя улыбаться другим

Затем над Хлоей нависла длинная

тень. Перед ней стоял Джерард Бланшетт

- Куда вы направляетесь, юная

леди?

О, сэр... вы пришли

Хлоя посмотрела на Джерарда

Джерард мгновенно задумался,

увидев сегодня ее кажущееся беспомощным выражение лица. Он думал, что она будет

взволнована, потому что обычно она была с Катриной, но почему сегодня она выглядела

такой подавленной?

Ты плохо себя чувствуешь?

Нет, я не...

Но почему у тебя такой подавленный

вид? - спросил Джерард, наклоняясь к ней. Хлоя смутилась и отпрянула назад

В последнее время он вел себя

странно. С того дня, как они вместе выпили, он вел себя по отношению к ней очень

дружелюбно. Ей казалось, что расстояние между ними быстро сокращается

Наша история (6)

Но почему у тебя такое ужасное выражение лица?

Я немного устала, так что собираюсь откланяться

Хлоя приподняла уголки рта и контролировала выражение своего

лица

Хорошо

Джерард Бланшетт, казалось, на мгновение погрузился в раздумья

и выступил с неожиданным предложением

Давай пойдем вместе

Нет, я вполне могу пойти одна

Хлоя немедленно отказалась

Однако Джерард подошел к ней и прошептал что-то на ухо

Нам есть о чем поговорить как друзьям

Как друзья? Ей было интересно, о чем могли бы идти разговоры

между ней и сэром Бланшеттом. Хлоя была сбита с толку их отношениями

Затем Джерард снова отступил назад, поклонился и протянул руку

- Не могли бы вы, пожалуйста, предоставить мне возможность сопровождать

вас, юная леди?

Внимание людей, собравшихся в выставочном зале, было приковано

к ним. Что с ним?

Ладно, нам пора идти

Хлоя поспешно взяла Джерарда за руку, от волнения прикусив губу

Затем Джерард выпрямился и непринужденно улыбнулся. Это была

самонадеянная улыбка, как будто он знал, что это произойдет

Хлоя покинула выставочный зал в сопровождении Джерарда. Изначально

Джерард пришел в выставочный зал, чтобы встретиться с Хлоей Роум, поэтому он был

совершенно удовлетворен тем, что это произошло

Хлоя и Джерард сели вместе

в карету Хлои. Карета Хлои

медленно

тронулась с места. Хлоя, которая спокойно смотрела в окно, рефлекторно заговорила

Я хочу немного прогуляться

Она не хотела сразу идти домой, вероятно, потому, что была расстроена

- Я знаю неподалеку местечко, где мы могли бы прогуляться. Почему

бы нам не пойти туда? - мягко

предложил Джерард. Должно быть, с Хлоей что-то случилось

Да, конечно

Карета, которая ранее направлялась в резиденцию Роума, изменила

направление движения

* * *

Карета остановилась на улице,

вдоль которой тянулись ряды магазинов. Это было неожиданно

Джерард, вышедший из

кареты, протянул Хлое руку

Сэр, где мы находимся?

Мы находимся в торговом районе

на 2-й улице

Джерард вежливо ответил

- Нет, я не это имела в виду….Я

думала, что мы пойдем к ближайшему озеру, потому что ты сказал, что знаешь, где

можно прогуляться

О, юная леди, кажется, сегодня

немного подавлена

Это был совершенно нелепый

ответ. Хлоя недоуменно прищурилась, потому что не могла понять причину. Какое отношение

все это имело к плохому настроению? Был ли это новый способ общения?

Однако прогулка по тихому торговому

району, по ее мнению, тоже была довольно мирной. Хлоя последовала примеру Джерарда

…..

Джерард шел молча, ничего не

говоря. По светскому этикету это могло бы считаться грубостью, но Хлоя считала,

что так удобнее. Благодаря ему она смогла привести в порядок свои мысли

«О чем, черт возьми, думала

Катрина?»

Она была расстроена тем фактом,

что ее предал человек, которого она уважала и любила больше всего на свете

- Перспектива, контраст и оттенок

- все перепутано. Не рисуй то, что не имеет никакой художественной ценности

Голос сестры, который звучал

холодно, когда она критиковала ее картину, все еще звучал у нее в ушах. Знала ли

ее сестра, как ей было больно?

«Но... ее действительно вдохновила

моя картина?»

Хлоя тихо вздохнула от поднимающегося

внутри гнева

В это время Джерард, который

шел по главной улице, свернул в переулок

Сэр, это...

Хлоя остановилась, почувствовав

темную атмосферу переулка

Есть место, куда я хочу отвести

вас, юная леди, это в одном квартале отсюда, если мы срежем по этому переулку

Говоря это, Джерард похлопал

Хлою по руке, которая обвилась вокруг его локтя. Его прикосновение было таким теплым

и нежным, что ее охватило облегчение

Конечно, тогда нам следует

продолжить

Неосвещенный переулок. Это

было место такого рода, по которому она никогда бы не путешествовала ежедневно.

Особенно после того, как в прошлый раз она чуть не попала в беду

Однако она почувствовала облегчение,

потому что рядом с ней был Джерард Бланшетт. Во всей Империи не было более безопасного

места, чем рядом с сэром Бланшеттом

Хм? Мы здесь?

Рот Хлои слегка приоткрылся,

когда они прибыли к месту назначения. Это был небольшой магазин художественных принадлежностей

Когда я учился в академии,

я посещал занятия по искусству. Профессор порекомендовал мне этот магазин художественных

принадлежностей. Несмотря на то, что он маленький, его стоит осмотреть, потому что

здесь много чего есть

Джерард продолжил с ухмылкой

Когда ты чувствуешь себя подавленной,

разве ты не должна видеть то, что тебе нравится?

Хлоя чувствовала себя странно,

пока он продолжал говорить. Она чувствовала себя так, словно получила неожиданный

подарок

- Тогда, может быть, мы войдем,

юная леди?

* * *

Вау… - с благоговением воскликнула

Хлоя, рассматривая разноцветные пигменты. Джерард был прав. Хотя магазин был небольшим,

в нем продавались товары высокого качества.

Они действительно красивые

Первоначально пигменты продавались

в необработанном виде, но пигменты в этом магазине художественных принадлежностей

были измельчены очень тонко

У вас наметанный глаз, миледи!

Известный колорист измельчил лучшие ингредиенты с выгодой для себя

Владелец магазина художественных

принадлежностей ответил, услышав, как Хлоя разговаривает сама с собой

Боюсь, вы не знаете Питера,

но он был первым колористом в Империи Хернии. Трудно найти пигмент такого качества

даже в столице

Владелец с гордостью объяснил.

Хлоя кивнула в знак согласия, полностью убежденная

Этот синий…это лазурь?

- Вы правы! Вы не представляете,

сколько усилий я приложил, чтобы заполучить это. В наши дни это дороже золота!

Хлоя и владелец магазина художественных

принадлежностей хорошо ладили. Они не могли оторвать глаз от художественных принадлежностей,

обмениваясь словами о многих вещах

Джерард многому научился, просто

прислушиваясь к их разговору. Более того, ему было приятно видеть, как лицо Хлои

снова оживилось

Этот пигмент также очень яркий

и красивый. - сказал Джерард, дотрагиваясь до ярко-желтого пигмента

- Упс, вы не должны были к

этому прикасаться! Ваши руки будут пахнуть

Владелец магазина художественных

принадлежностей растерялся и прищурился

Что?

Это... сделано из коровьей

мочи

Лицо Джерарда окаменело, когда

он инстинктивно поднял руку и понюхал его. От него исходил неприятный аммиачный

запах

О Господи, я принесу вам что-нибудь,

чтобы вытереть руки

Джерард уставился в спину владельца

с ошеломленным выражением на лице

Ха-ха-ха!

Хлоя попыталась сдержать смех,

но потерпела полную неудачу. Удрученное выражение лица сэра Бланшетта показалось

ей таким забавным

Джерард повернул голову и уставился

на Хлою. Его глаза продолжали блестеть, когда она весело рассмеялась. Он почувствовал

облегчение от того, что она снова оживилась, но теперь она вела себя дерзко

Юная леди, пожалуйста, понюхайте

это!

Джерард сунул руку под нос

Хлое

О боже мой! Почему я должна

это делать?

Люди всегда хотели делиться

друг с другом болью, а не радостью

- Предполагается, что друзья

делятся как хорошими, так и плохими вещами, не так ли?

- Как ты можешь быть таким

упрямым?

Хлоя ответила и отступила на

два шага от Джерарда

- Все даже не так уж плохо.

Подойдите ближе, юная леди

Джерард попытался обмануть

ее, не меняя выражения лица

- Я вежливо отказываюсь

Тогда я отвергаю твой отказ

Эта глупая чепуха то и дело

вызывала смех у них изо рта

* * *

От бумаги, которую импортировали

из восточных стран, до шприцев, которые использовались для хранения красок, солнце

начало садиться, когда они посмотрели на удивительные инструменты для рисования

Были сумерки

Мне было так весело, что я

даже не заметила, сколько времени прошло. Спасибо вам за то, что привезли меня в

такое удивительное место, сэр. - сказала

Хлоя, глядя на закат, который окрашивал небо над торговым районом

- Не за что, но действительно

ли этого достаточно? - спросил Джерард, поднимая желтый цвет. Это был тот самый

пигмент, к которому он прикасался ранее

Разве вас не интересует бумага,

привезенная с Востока?

- Нет, у меня в руках уже достаточно

бумаги. Ты привел меня сегодня в этот магазин художественных принадлежностей и даже

купил мне желтый пигмент

Ты чувствуешь себя некомфортно

из-за этого? - спросил

Джерард, отводя взгляд от Хлои

Это просто взятка, чтобы произвести

впечатление на молодую леди, так что вам не нужно чувствовать себя неловко, получая

ее

Что?

Я хочу, чтобы юная леди оказала

мне услугу

Лицо Хлои мгновенно напряглось,

когда она услышала слова Джерарда

Если подумать, у Джерарда Бланшетта

не было причин проводить с ней много времени. Должно быть, она что-то неправильно

поняла, потому что раньше была слишком взволнована

Настроение Хлои испортилось

Это... как-то связано с Лейлой?

Да. Это не значит, что я не

могу сказать. - сказал Джерард, на этот раз не глядя на Хлою. По какой-то

причине она почувствовала отстраненность от его холодного профиля. Сердце Хлои было

разбито

Не было никаких причин для

разбитого сердца, потому что между сэром Бланшеттом и ней не было ничего, кроме

дружбы. Она задавалась вопросом, что с ней случилось. Хлоя контролировала выражение

своего лица, подавляя боль в сердце

Что ты хочешь, чтобы я сделала? - спросила Хлоя, забираясь

в карету с помощью Джерарда

….

Джерард уставился на Хлою,

когда она уселась в сиденье, схватил ее за руку и притянул к себе

Сэр?

Хлоя удивленно позвала Джерарда

Губы Джерарда коснулись тыльной

стороны ладони Хлои. Это был почтительный поцелуй для молодой леди

Вы будете моей партнершей на

предстоящем банкете, юная леди Роум?

Закат окрасил небо позади него,

когда он поднял голову. Улицы были окрашены в сочетание оранжевого и желтого цветов.

Его светлые волосы мягко развевались на ветру

В каком-то смысле они казались

похожими по цвету, но при дальнейшем рассмотрении оказывались разных оттенков. Ей

казалось, что он был расцвечен множеством теплых тонов

Хлое вдруг захотелось как можно

быстрее вернуться домой. Она хотела рисовать. От прилива вдохновения у нее зачесались

руки

Вы не хотите, юная леди?

Джерард слегка подтолкнул Хлою,

которая некоторое время молчала

Рука Хлои слегка дрогнула.

Возможно, это было потому, что она хотела нарисовать сцену, свидетелем которой только

что стала, или потому, что место, к которому прикоснулся губами Джерард Бланшетт,

горело. Она не могла сказать наверняка

Да, я бы с удовольствием

Он был неотразим. Выразив свое

одобрение, Хлоя поспешно отдернула руку от Джерарда

- Спасибо вам, юная леди

Джерард лучезарно улыбнулся,

не подозревая о том, что она чувствовала внутри

Это было началом ее безответной

любви

Наша история (7)

Я наконец-то закончил с

картиной.

Желтый пигмент, который дал ей

Джерард, был ярким и прозрачным. Это был такой красивый цвет. Она удивлялась,

почему никогда не знала, что желтый цвет такой красивый

Но,

если я нарисую это...

Хлоя медленно потерла запястье

и посмотрела на холст. Светловолосый мужчина, которого она нарисовала, заслонял

собой сияющее солнце позади себя

Что мне делать? - спросила

Хлоя

Это была всего лишь картина

Джерарда Бланшетта, но при взгляде на нее ее сердце затрепетало. Она не могла

поверить, что чувствует себя так, просто думая о ком-то. Она была удивлена и

поражена этим чувством, которое испытала впервые в своей жизни

Однако она должна была

покончить с этим здесь. Она лучше, чем кто-либо другой, знала, что в сердце

сэра Бланшетта была только Лейла. Она не хотела, чтобы ей причинили боль из-за

безнадежной влюбленности

Однако она не могла

контролировать свой разум

– Юная леди Роум, пожалуйста,

присаживайтесь сюда

Она просто не могла сдержать

своего волнения от каждого его жеста и улыбки

Ее сердце разбухло, как

перебродивший хлеб

«Я могу убрать это, пока не стало еще глубже. Да, не будет

никаких проблем, если я сейчас уйду»

Хлоя успокаивала себя, вытирая

краску с рук тряпкой

Однако желтая краска уже

испачкала ее руки

* * *

О,

вы очень красивы, миледи!

Сара,

няня семьи Роум, воскликнула после того, как надела ожерелье на шею Хлои

Действительно?

Хлоя

оглянулась на Сару и спросила. Сапфировое ожерелье, подаренное графом Роумом,

ярко сверкало на ее белой шее

Конечно!

- ответила Сара, яростно кивая. На этом она не остановилась и прошептала Хлое

на ухо:

Я думаю, сегодня вы будете красивее, чем Его Императорское Высочество. Что мы

можем сделать?

Что?

Сара,

отступившая на шаг назад, подмигнула. Это зрелище не могло не вызвать у Хлои

приступ смеха

Единственный человек, который так думает, это ты, няня. И ты знаешь, что больше

нигде не сможешь этого сказать, не так ли?

Хлоя

очень хорошо знала, что восклицания ее няни были просто основаны на

привязанности, которую эта женщина испытывала к ней. Поэтому она забеспокоилась

еще больше. Она боялась, что ее няню обвинят в государственной измене, если она

скажет еще что-нибудь

О,

не беспокойтесь об этом. Несмотря на то, что с возрастом мое чувство юмора ухудшилось,

я очень рассудительна

Даже если и так. Я беспокоюсь о тебе

понимаю, я все понимаю. Эта няня сделает так, как вы скажете, миледи

Итак, какие у вас отношения с молодым человеком, который собирается

сопровождать вас сегодня? - спросила Сара, снова причесывая Хлою. Волосы Хлои,

которые были собраны в пучок наполовину, выглядели блестящими

Сара

задала вопрос, который давно хотела задать

Что?

Сэр

Бланшетт! Он очень красив. Все наши юные леди родились с хорошим зрением на

мужчин

У нас нет таких отношений, няня. Он просто друг

Существует ли такая вещь, как простая дружба между мужчинами и женщинами?

Мы

не такие. Он любит кого-то другого

Что?

- удивленно спросила Сара, которая надевала перчатки на руки Хлои

Сэру

Бланшетту… нравится Лейла

боже! Юная леди из семьи Стейна?

Да

Сара,

заметившая мрачное выражение лица Хлои, задумалась над ее словами

...Закончено!

Если он увидит мою леди сегодня, он не сможет жить дальше, не влюбившись в вас.

- сказала Сара, поправляя небесно-голубое платье Хлои. После слов няни Хлоя,

естественно, посмотрела на свое отражение в зеркале во весь рост

Ты можешь перестать пытаться мне льстить. С меня уже хватит

Щеки

Хлои слегка покраснели, когда она заговорила. По прошествии долгого времени я

чувствовала себя по-другому, когда одевалась должным образом. Она чувствовала,

что вот-вот произойдет что-то великое. Примет ли сэр Бланшетт во внимание эту

ее новую сторону?

Пожалуйста,

возвращайтесь сегодня только с приятными воспоминаниями, миледи

Спасибо

тебе, Сара

Хлоя

коротко обняла Сару. Ее сердце было тронуто любящими замечаниями няни

Вы такая простая женщина, миледи

Сара

похлопала Хлою по спине

* * *

Графиня

и все трое братьев и сестер собрались в фойе особняка, чтобы вместе отправиться

на Императорский банкет по случаю дня рождения

Вы

все сегодня прекрасно выглядите, дочери мои

Граф

Роум посмотрел на своих трех дочерей и сказал

Сегодня имейте в виду одну вещь. Не забывайте, что вы являетесь частью семьи

Роум. Вы понимаете?

«Не

забывайте, что вы часть семьи Роум»

Это

было замечание, которое все три дочери слышали с детства

этих словах содержались и предостережение, и любовь. Поскольку она была частью

семьи Роум, она должна была быть грациозной и исполненной достоинства в любой

ситуации

Да

Да,

отец

Взгляды

Хлои и Катрины встретились, когда они отвечали своему отцу. Катрина неловко

улыбнулась, как будто хотела что-то сказать

Хлоя,

однако, отвернулась, как будто не видела этого. Она встретилась взглядом с Катриной,

которая смотрела на ее ожерелье

Ожерелье

тебе идет

да… Отец подарил его мне

Ответила

Хлоя, теребя ожерелье у себя на шее. Она чувствовала себя менее неуютно рядом с

Катриной, но это не означало, что ей было комфортно с ней

понимаю

На

самом деле первоначальной владелицей сапфирового ожерелья была Катриной. Он был

куплен графом Роумом в ознаменование предстоящей помолвки Катрины и наследного

принца

Однако,

как только Катрина увидела голубой сапфир, она подумала о Хлое. Глаза ее

младшей сестры, которые, казалось, были задеты тем, что она сказала несколько

дней назад, продолжали мелькать у нее в голове

конце концов, она попросила своего отца подарить ожерелье ее сестре. Таким

образом, владелица ожерелья сменилась с Катрины на Хлою

...Я

слышала, что твой партнер - сэр Бланшетт

Да

Катрина

знала. Если бы они заговорили о Джерарде Бланшетте, то снова вцепились бы друг

другу в глотки. Тем не менее, в силу своего характера, она не могла не сказать

то, что должна была сказать

У тебя были какие-нибудь другие варианты? - спросила Катрина, прищурив глаза.

Одетая в красное платье с золотой вышивкой, она выглядела Королевой страны, а

не просто дочерью графской семьи

Возможно,

это было из-за ее властной внешности. Хотя Катрина по-своему осторожно задала

вопрос, Хлоя почувствовала, что задыхается

Этого не было. И я хочу прекратить говорить об этом с тобой сейчас, сестра

Пока

ты держишься на расстоянии от этой девчонки Стейн и этого парня Бланшетта, я больше

не буду говорить об этом

Хаа...

Хлоя

дотронулась до своего лба из-за слабой головной боли, которую она испытывала

Прекрати

это, Катрина

Катрина,

которая слушала, ничего не говорила

Я знаю, что ты чувствительна к слухам. Однако тебе не кажется странным, что она

держится на расстоянии, когда у них еще нет никаких проблем?

Ты

рисовала только в своей студии, ты ничего не знаешь об этих вещах. Ты не знаешь,

что случилось со всеми остальными молодыми леди, которые встали между сэром

Бланшетт и леди Стейном, не так ли?

Что

случилось?

Не

то чтобы до Хлои не было других молодых леди, которые пытались встать между

Джерардом и Лейлой. Это был самый простой способ сблизиться с Джерардом

Бланшеттом, который не уделял ни капли своего времени другим

Однако

все юные леди провалили свою миссию и в конечном итоге поссорились с Лейлой

Стейн

А чего бы с ней не случилось? Разве вы не слышали о тех юных леди, которые не

могут вернуться в общество?

Однако

в какой-то момент все они полностью исчезли из общества. От молодой леди,

которая внезапно уехала учиться за границу, до другой молодой леди, которая

внезапно вышла замуж за местного дворянина

Очевидно,

это была работа Джерарда Бланшетта. Внешне у него была добродушная улыбка, но

внутри он был коварен. Катрина переживала за Хлою, которая сблизилась с таким

человеком

Однако

с ее стороны было несправедливо, что к ней относились как к человеку, который

не понимал ее сестру и судил о нем только на основании слухов

уверена, что этот парень, Бланшетт, должно быть, сделал это…

Прекрати

Графиня

Роум прервала Катрину, когда та собиралась ответить

Нам

лучше перестать говорить о вещах, которые не были подтверждены должным образом

...Да

Катрина

надула губки в ответ на тонкий выговор матери

Карета

сэра Бланшетта прибыла!

Слуга

позвонил в колокольчик, чтобы сообщить о прибытии кареты Бланшетт. Семья Роум

вышла к парадному входу особняка, чтобы поприветствовать молодого маркиза

Бланшетта

Карета

с эмблемой семьи Бланшетт остановилась перед особняком. Дверца кареты

открылась, и Джерард вышел из нее

Не

только трое сестер из семьи Роум были должным образом одеты после долгого

перерыва. Джерард всегда выглядел безупречно, но сегодня он сиял так, словно на

него упала звезда

Сердце

Хлои заколотилось от волнения. Он был одет во все черное, поэтому выделялись

сапфировые манжеты на его запястьях и небесно-голубой носовой платок в

нагрудном кармане. Цвет подходил к его партнерше Хлое

Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз встречались

по-настоящему. Да будет вам дарован мир в объятиях Империи

Джерард

Бланшетт вежливо поприветствовал графа Роума и его супругу

Я надеюсь, что молодому маркизу тоже будет дарован мир в объятиях Империи. Добро

пожаловать в наш особняк

Граф

Роум широко улыбнулся после того, как Джерард поприветствовал его. Он был очень

доволен. Граф Роум, у которого не было сына, облизнул губы, подумав, что было

бы неплохо иметь такого сына, как он

каждым днем вы становитесь еще красивее и мудрее

Графиня, вы выглядите моложе, чем, когда я видел вас в последний раз. Это

удивительно! Похоже, годы вас не коснулись, миледи

боже

Джерард

с готовностью ответил на комплимент графини Роум. Это прозвучало искренне,

потому что он сказал это с открытым выражением лица

Прошло

много времени с тех пор, как я встречался с другими людьми

Да,

сэр. Пожалуйста, хорошенько позаботьтесь сегодня о нашей Хлое”

Карина

любезно приняла приветствие Джерарда

сожалею о том, что случилось с вашим давним партнером, из-за чего вам

приходится ехать с нашей младшей сестрой, сэр

Карина,

с другой стороны, скрестила руки на груди и заговорила нахальным тоном.

Очевидно, это должно было подействовать Джерарду на нервы

Сестра...

Хлоя

поспешно попыталась помешать Карине продолжить разговор. Однако ответ Джерарда

пришел на секунду быстрее, чем у нее

Должно

быть, мне повезло

Он

заговорил, занимая свое место рядом с Хлоей

Благодаря

ей я смог пойти с молодой леди, самой молодой членом семьи Роум

Вранье.

Хлоя знала, что его слова были ложью

Однако

она не могла остановить свое бесконтрольно колотящееся сердце

Наша история (8)

Однако в тот день Хлоя лично испытала,

насколько безнадежной была ее безответная любовь

Все взгляды были прикованы к Хлое,

когда она вошла в банкетный зал в сопровождении Джерарда. Все удивлялись, почему

рядом с Джерардом Бланшеттом стояла Хлоя Роум, а не Лейла Стейн

С вами все в порядке, юная леди?

- спросил Джерард после того, как отвел Хлою в угол

банкетного зала, чтобы скрыться от посторонних глаз. Он чувствовал себя виноватым

из-за того, что юная леди Роум, казалось, оказалась в центре сплетен из-за него

Со мной

все в порядке

Хлоя попыталась ответить Джерарду

спокойно

Конечно, было бы ложью сказать,

что внимание людей не было для нее обременительным. Однако было кое-что, о чем она

заботилась больше, чем о внимании людей. Взгляд одного человека, Джерарда, был пронизан

беспокойством, когда он смотрел на нее. Это было так мило, что ей было наплевать

на остальных

Для одного конкретного человека

было опасно значить больше, чем для других, хотя Хлоя этого и не осознавала

Сейчас входят: эрцгерцог Фредерик

де Аната и леди Лейла Стейн

Манеры Джерарда сохранялись только

до этого момента. Прямо перед появлением Лейлы

Тело Джерарда напряглось, когда

голос Королевского слуги объявил о прибытии Фредерика и Лейлы. С этого

момента он не мог оторвать глаз от этой пары

Давно не виделись, молодой

господин

…

Было

бесполезно притворяться, что он представляет Джерарда человеку, стоявшему рядом

с ними. Хлоя отослала собеседника с молчаливыми извинениями

Вздрогнул

Затем

его тело, казалось, слегка задрожало

Хлоя,

которой было интересно, что же поглотило все его внимание, естественно, посмотрела

туда, куда был устремлен его взгляд. Там эрцгерцог и Лейла лучезарно улыбались

Было

ли это настолько шокирующим? Предплечье Джерарда, на которое Хлоя положила свою

руку, напряглось

Извините

меня, сэр...

Что

она должна была сказать в этой ситуации? Какие слова могли бы утешить этого человека?

«Интересно,

посмотрит ли он на меня, когда я попытаюсь заговорить с ним»

Она

потратила все свое время на то, чтобы одеться как можно лучше, но этого было недостаточно,

чтобы привлечь внимание Джерарда. Вся тяжелая работа, которую она проделала, казалась

потраченной впустую

Рядом

с Джерардом, который застыл как скала, Хлое в очередной раз пришлось признать, что

ее безответная любовь безнадежна. Его пристальный взгляд заставлял ее чувствовать

себя столь же несчастной

Вскоре

после этого вошли Император, его супруга, наследный принц и принцесса, которая была

главной героиней банкета. Однако взгляд Джерарда Бланшетта не дрогнул за все это

время. Его взгляд не отрывался от Лейлы даже во время поздравительной речи Императора

Ничего

не изменилось, даже когда он танцевал с Хлоей. Глаза Джерарда засияли только тогда,

когда он заметил Лейлу через плечо Хлои

С другой

стороны, Хлоя настолько остро ощущала руку Джерарда на своей талии, что не знала,

как реагировать. Она так нервничала, что почти забыла, как дышать

В конце

концов, она наступила Джерарду на ногу

- Я

приношу свои извинения, сэр

Хлоя

была смущена своей ошибкой и поспешно извинилась. Это была первая ошибка, которую

она совершила со времен своего дебюта

...Все

в порядке

Джерард

великодушно улыбнулся. Его не волновала ошибка, которую она совершила. Он просто

бездушно смотрел на нее, его глаза имели форму полумесяца

Хлоя

поняла, что танцует с оболочкой Джерарда. Это было печально. Чувства, которые даже

не были взлелеяны, не имели шанса расцвести

Это

было хорошо. Было бы не так больно сдаться до того, как ее чувства станут глубже

* * *

Сэр,

пожалуйста, возьмите один из них

Хлоя

протянула напиток Джерарду, который все еще не вышел из своего транса после окончания

танца

Нет,

спасибо

Джерард

взглянул на Хлою и немедленно отказался. Хлоя смутилась и крепче сжала стакан, но

только для того, чтобы снова поставить его на стол

Вы

не в порядке. Вы, должно быть, испытывали жажду с самого начала

Хлоя

воспротивилась его словам. Это было выражение светского человека, который говорил,

что ему нужно следить за своим выражением лица, потому что в данный момент оно было

в беспорядке

Ой

Джерард

протер лицо после того, как Хлоя сказала это

Это

очевидно?

Да.

Я не знаю, что вы собираетесь сказать, но мне немного страшно

О...

Хлоя

подошла ближе к Джерарду и прошептала

- В

данный момент вы ничего не можете сделать, не так ли? Или вы собираетесь силой утащить

Лейлу с собой?

Нет,

это...

Я знаю,

не беспокойтесь об этом слишком сильно, потому что сейчас вы ничего не можете с

этим поделать

...Да

Как

она и сказала, сейчас он ничего не мог поделать

Спасибо

Он

подумал, что это хорошо, что он пригласил самую молодую леди Роума стать его партнершей.

Не было никого, кто мог бы дать ему подобный совет

Джерард

неохотно приподнял уголки губ после того, как взял напиток у Хлои. После попытки

притвориться, что все в порядке, его нетерпеливо колотящееся сердце, казалось, постепенно

утихло

Однако

через несколько минут он понял, что все это было уловкой

Когда

Лейла и Фредерик скрылись из виду, чувство расслабленности в его груди исчезло в

одно мгновение, как утренний туман. Взгляды Джерарда и Хлои встретились, когда они

торопливо осматривали банкетный зал

…….

Джерарду

немедленно захотелось отправиться на их поиски. Однако он чувствовал себя виноватым,

оставляя свою партнершу одну, поэтому не мог открыть рот, чтобы заговорить

Что

касается Хлои, то беспокойство, который он испытывал, был ясно виден по его лицу.

Следовательно….

Идите,

молодой господин. Я буду ждать вас

Хлоя

охотно отослала Джерарда

* * *

- Я

так и думала. Молодой маркиз Бланшетт... должно быть, оставил юную леди Роум ради

юной леди Стейн

Если

бы у юной леди из Роума был здравый смысл, она бы не стала партнершей сэра Бланшетта

Должно

быть, у нее есть к нему чувства

Это

было странно с тех пор, как они втроем начали встречаться, но сегодня раскрылись

ее скрытые мотивы. Как вы думаете, она смогла найти общий язык с сэром Бланшеттом?

Эй,

ты не должна быть такой злой, она все равно закончит так же, как те другие юные

леди

Те

другие юные леди?

Да,

да. Ты знаешь, что происходит, когда ты пытаешься встать между ними

Место,

куда Джерард отправился на поиски Лейлы, было наполнено перешептываниями молодых

дворян. Их голоса становились громче, как будто призывая Хлою прислушаться к ним

Однако

выражение лица Хлои нисколько не изменилось

Это

было то, чего они хотели. Они хотели увидеть, как она выбежит из банкетного зала

со слезами на глазах

У нее

не было ни малейшего намерения делать то, о чем они мечтали все это время

На

самом деле, она не считала это таким уж большим оскорблением. Им просто нужно было

на что-то посмотреть на скучном банкете

Хлоя

улыбнулась толпе, которая говорила о ней. Юные леди и хозяева поспешно отвернулись,

когда их взгляды встретились с ее глазами

Хаа....

Вопреки

своей галантной улыбке, внутренне она распадалась на части. Очевидно, все это произошло

благодаря мужчине, который убежал, чтобы найти Лейлу, из-за чего Хлоя стала более

несчастной, чем кто-либо другой в этом банкетном зале

Она

не должна была позволять Джерарду уходить. Запоздалое сожаление нахлынуло на нее

Карина

смотрела на Хлою издалека. Ей показалось, что ее сестра услышала, о чем шептались

люди

«Этот

Бланшетт, где он? Он что, с ума сошел? Оставить ее и искать Лейлу Стейн? Я не собираюсь

этого так оставлять!»

Это

было именно то, о чем говорило выражение ее лица. Хлоя намеренно притворилась, что

не заметила пристального взгляда сестры. Однако Карина не собиралась пускать это

на самотек

Карина

подошла к Хлое. Возможно, для других это была элегантная походка, но Хлоя заметила,

что в походке ее сестры чувствовался намек на ярость. Карина одной рукой приподняла

юбку и шагнула к ней

Карина,

подожди минутку. Джерард, должно быть, переживает какую-то ситуацию

После

этого наследный принц Оуэн побежал за ней и остановил разозленную Карину

Сестра

- Куда

он делся? Он, должно быть, пошел поговорить о делах с другими молодыми хозяевами,

верно? - спросила Карина, оглядывая банкетный зал. Хотя она прямо

не упомянула его имени, было очевидно, о ком она говорила. Джерард Бланшетт

Нет,

это...

- Карина,

ты слишком злая

Оуэн

вмешался как раз вовремя

Я рада

приветствовать наследного принца, юное солнце Империи Хернии

Хлоя

поздоровалась с Оуэном, чтобы избежать вопросов Карины

О,

точно. Мы давно не виделись, невестка

Оуэн

любезно принял приветствие Хлои

...Почему

Хлоя теперь твоя невестка? - растерянно спросила Карина, которая слушала

их

Просто

нет другого способа обратиться к тебе, не так ли? Моя Карина - юная леди Роума,

как и ее сестра

Оуэн

пожал плечами и ухмыльнулся

И я

все равно скоро собираюсь обращаться к ней именно так, так что не помешает попрактиковаться

заранее

Ха,

вы мечтаете о большем, Ваше Высочество наследный принц

Карина

благоразумно поставила Оуэна на место, но, с другой стороны, она казалась довольной

- Тогда

у меня есть большая мечта, несмотря на то, что я будущий Император этой страны.

Что я могу сделать?

Оуэн

обнял Карину за талию и кивнул головой

….

Она

не могла поверить, что ей пришлось стать свидетельницей любви между своей сестрой

и ее женихом прямо у нее на глазах. Глаза Хлои постепенно теряли свою энергию

В каком-то

смысле они были парой, которая выглядела лучше, чем любая другая. Она восхищалась

наследным принцем, который мягко и с легкостью отвергал резкие замечания Карины

- Итак,

куда он делся, твой напарник? - снова спросила Карина, хватая Хлою за

плечи

- Он

сказал, что ему было, о чем с кем-то поговорить. - сказала Хлоя, поднимая глаза

к потолку

Не

пытайся меня обмануть. Когда ты лжешь, ты смотришь в потолок

Хлоя

больше ничего не сказала, потому что ей больше нечего было сказать

Уф...

Карина

вздохнула. Она расстроилась, увидев, что Хлоя ничего не может сказать. Честно говоря,

она была обеспокоена тем, о чем думала ее сестра. Она застряла между Бланшетт и

Стейном без всякой причины!

На

этот раз Карина пристально посмотрела на Оуэна

Почему

ты так пристально смотришь на меня?

- Это

все из-за твоего друга. Как он мог оставить своего напарника одну?

- Нет,

я имею в виду… он не такой человек. - объяснил Оуэн, смущенно почесывая подбородок

- Я

поговорю с ним об этом, когда увижу его. Сделай моей невестке поблажку, ладно?

Что

я могу сделать, если ты не дашь мне поблажку?

Хлоя

кивнула. В конце концов, дать некоторую поблажку было единственной формой снисходительности,

которую сильный мог проявить к слабому

Однако

Хлоя Роум не была сильной личностью по сравнению с Джерардом Бланшеттом. Она была

слабой

Наша история (9)

Благодаря Карине и Оуэну, которые

были рядом с ней, Хлоя смогла не проводить время в одиночестве. Тем не менее, она

ничего не могла поделать с охватившим ее чувством тоски

После того, как Джерард оставил

ее одну, Хлоя осознала свое положение. Роль второго плана в прекрасной истории любви

Главные герои покинут этот банкетный

зал и напишут свою собственную историю. Однако ей пришлось остаться здесь и терпеть

холодное чувство неразделенной любви, о которой никто не знал

Когда она начала влюбляться в Джерарда

Бланшетта? Чему она была так взволнована?

«Почему он сказал, что моя

картина привлекательна?»

Его слова были такими милыми, когда

он увидел картину, которая подверглась критике со стороны Катрина

«Почему он продолжает мне улыбаться?»

С того дня, как они выпили вместе,

ее сердце бешено колотилось при виде его лица, которое озарялось улыбкой всякий

раз, когда они смотрели друг другу в глаза

«Почему он повел меня в магазин художественных принадлежностей,

если я не выглядела счастливой?»

В тот

день им было очень весело. Одна мысль о нем напоминала ей о том дне и заставляло

улыбаться как дурочка

«Почему

он поцеловал тыльную сторону моей ладони?»

Тыльная

сторона ее ладони, на которую Джерард Бланшетт запечатлел поцелуй, горела до конца

дня

Следовательно,

во всем виноват Джерард Бланшетт

Должно

быть, она неправильно поняла его, потому что он относился к ней по-доброму без всякой

причины. Как будто она была главной героиней

А вот

и он, Джерард Бланшетт

Карина

заговорила тихим голосом. Хлоя повернула голову при этом замечании

У нее

без всякой видимой причины разбилось сердце, когда она заметила его бледное лицо.

Он видел, как Лейла и Фредерик целовались на улице. Сцена, в которой Джерард становится

свидетелем их совместного поцелуя

Должна

ли она была сказать ему, чтобы он не уходил? Честно говоря, не совсем из доброй

воли она не помешала Джерарду покинуть банкетный зал раньше. После просмотра такой

сцены у нее появилась злая надежда, что он откажется от Лейлы

О...

Однако

Хлоя почувствовала себя ужасно, увидев обиженное выражение лица Джерарда. Она не

хотела, чтобы он так себя чувствовал

Ей

нравился Джерард Бланшетт, поэтому она надеялась, что счастливый конец рано или

поздно придет и к нему. Если бы его счастье могла осчастливить только Лейла, она

больше не хотела бы быть жадной к нему

«Давай

перестань надеяться, что Лейла причинит ему боль, и воспользуйся его болезненным

состоянием как возможностью для себя приблизиться к нему. Давай больше так не будем

делать»

Она

желала, чтобы ему не было больно, больше, чем просто оставаться рядом с ним. Она

решила поддержать его любовь

Она

пришла к довольно странному выводу

Хлоя

преувеличила вывод, к которому пришла, как будто это был результат ее благородной

любви. Однако это было ее подсознание, которое привыкло сдаваться

- Почему

у него такой вид, будто он вот-вот умрет? Давай послушаем, что, черт возьми, он

собирается сказать

Карина

скрестила руки на груди и пристально посмотрела на Джерарда

Сестра,

позволь мне сначала поговорить с ним

Хлоя

остановила Карину. Она не хотела, чтобы Джерард получил нагоняй, когда у него проблемы

Нет,

я хочу услышать, как этот умный маркиз объяснит это. - сказала Карина, фыркнув

Хлоя

посмотрела на кронпринца, стоявшего рядом с ней, в поисках помощи

Хм?

Карина, давай отойдем в сторону, чтобы они могли поговорить наедине

Что?

- Я

позже вызову Джерарда и скажу все резкие вещи, которые придут на ум. Как он посмел

оставить мою невестку одну в банкетном зале? Я не могу оставить это без внимания!

- Не

обращай на это внимания. Я собираюсь поговорить с ним прямо сейчас

- Подожди

минутку. Разве это не тот вальс, который тебе так нравится, Карина? Мы должны пойти

и потанцевать вместе. Не так ли, любовь моя?

- Нет,

Ваше Высочество! Подождите!

Оуэн

обнял Карину за талию и потащил ее в центр банкетного зала. Он не упустил возможности

подмигнуть Хлое прямо перед тем, как они ушли

Тебе…придется

пожаловаться ему как следует, поняла?

Карина

предупредила Хлою, когда ее тащили прочь. Хлоя неловко улыбнулась

Я поняла

Джерард,

подошедший к Хлое, выглядел измученным

- Выражение

вашего лица… Все в порядке, сэр?

Э-э,

юная леди Роум

Джерард

выглядел неохотным, как будто чувствовал себя виноватым за то, что собирался сказать

Я неважно

себя чувствую, поэтому, думаю, мне сейчас лучше пойти домой. Мне очень жаль, юная

леди

...Не

обращайте на меня внимания. Идите вперед и возвращайтесь

Я действительно

сожалею об этом

Хлоя

знала. Джерард покидает банкетный зал и направляется прямиком в резиденцию Штейна.

И сегодня вечером он во всем признается Лейле

Это

была судьба, которую он сам себе уготовил

- Нет

проблем. Пожалуйста, продолжайте

И у

Хлои не было другого выбора, кроме как уважать его решение

* * *

Однако

все стало странным. После Императорского банкета Джерард Бланшетт навестил Хлою

Роум и начал спрашивать у нее совета по свиданиям

- Юная

леди Роум, что мне следует делать?

Сэр,

разве это не будет иметь смысла, если вы подумаете об этом сами? - ответила

Хлоя, поднимая свою чайную чашку

Нет,

потому что Лейла не хочет встречаться со мной

Джерард

объяснил, сжимая виски, как будто у него пульсировала голова. Лейла никогда не встречалась

с Джерардом после того, как услышала его признание

Что,

черт возьми, он должен делать в подобной ситуации? Он чувствовал себя так, словно

его бросили в лабиринт, и он не знал, как из него выбраться. Трудно было поверить,

что Лейла, его единственный друг и первая любовь, исчезла

Даже

когда я каждый день посещаю резиденцию Штейн, она не хочет встречаться со мной…Я

не знаю, что делать в данный момент

Подожди,

ты навещаешь ее каждый день? - удивленно спросила Хлоя

Да

Джерард

оставался спокойным, как будто не понимал, в чем проблема

Ты

действительно это делаешь?

Но

в этом нет ничего плохого...

Хлоя

не знала, с чего начать, поэтому ей было нелегко говорить

После

того, как ты признался Лейле, она стала избегать тебя, верно?

Да,

это было именно так

Джерард

был ошеломлен, когда Хлоя догадалась, что он признался Лейле. Лейла рассказала ей

об этом?

- И

разве то, что Лейла избегает тебя, не является ее ответом на твое признание? Лейла

может подумать, что ты не уважаешь ее решение, посещая резиденцию Штейн каждый день

- Нет,

но! Затем… Ты хочешь сказать, что я должна ждать?

- Лейле

нужно время, чтобы собраться с мыслями. Не дави на нее слишком сильно

….

- И

почему бы тебе тоже не потратить немного времени на размышления, пока ты ждешь?

Теперь, когда ты получил ответ от Лейлы, я думаю, ты должен проявить уважение к

ее ответу

Услышав

спокойные слова Хлои, Джерард оказался перед проблемой. Конечно, как она сказала,

он тоже считал это необходимым

Сейчас

он не мог позволить себе расслабиться. Поэтому он продолжал делать то, чего обычно

не делал бы. Ему определенно нужно было взять себя в руки

Когда

он услышал, что сказала Хлоя Роум, его эмоции, которые вот-вот должны были прорваться

наружу, наконец-то удалось сдержать. Его рациональные мысли начали подавлять эмоции,

когда он услышал ее мягкий голос

Я понимаю.

Как ты и сказала, юная леди, я думаю, нам обоим нужно время

Да,

это здорово

Хлоя

слегка улыбнулась Джерарду

Джерард

внезапно кое, о чем задумался. Он мог понять, почему Лейла обратилась за советом

к Хлое

Хлоя

обладала удивительным талантом легко заставлять людей чувствовать себя комфортно

В какой-то

момент время чаепития во вторник превратилось в консультацию Джерарда по свиданиям.

Лейла избегала Джерарда, так что все это время принадлежало Хлое и Джерарду

Чаепитие

во вторник продолжалось даже без Лейлы. Тревогам Джерарда не было предела, так что

это было совсем не так, как тогда, когда встречу отменили из-за отсутствия Лейлы

Что-то

изменилось между ними. Однако они этого не осознавали

* * *

Хлоя

всем сердцем помогала Джерарду

Она

предоставила Лейле и Джерарду возможность встретиться. Не только это, но она также

подтолкнула Джерарда вперед, когда Фредерик и Лейла поссорились

Он

не мог передать травы, которые приобрел лично, когда Лейла отравилась, поэтому она

отдала их для нее. Он даже не мог сделать ей подарок, потому что боялся, что она

почувствует давление

«Это

действительно тот же самый человек, который раньше каждый день посещал резиденцию

Штейнов?»

Хлоя,

пришедшая навестить Лейлу, ворчала, ожидая в гостиной резиденции Штейн

Юная

леди Роум, пожалуйста, позвольте мне отвести вас в комнату юной леди Лейлы

Хлоя

ответила кивком и последовала за слугой в комнату Лейлы

Тук-тук

Я вхожу,

юная леди

Слуга

постучала в дверь, украшенную разноцветными узорами, и открыла ее

Хлоя!

Прислонившись

к изголовью своей кровати, Лейла просияла, когда увидела Хлою

Лейла

выглядела красивой, но в то же время несколько болезненной. Ее кожа была сухой,

а губы потрескавшимися. Тем не менее, Хлоя испытала облегчение, увидев, что цвет

ее лица стал нормальным по сравнению с прошлым визитом

- Как

ты себя чувствуешь, Лейла?

Хлоя

поспешно подошла к Лейле и сжала руку своей подруги

На

самом деле, Хлоя знала, что Лейла будет отравлена из-за книги в ее сне. Однако все,

что она сделала, это посоветовала ей быть осторожной с едой, которую она ела

Она

знала, что яд не подвергнет Лейлу опасности, и это событие было необходимо, чтобы

укрепить связь Лейлы с Фредериком

Однако,

когда она увидела свою больную подругу, она почувствовала угрызения совести. Если

бы она сделала больше, Лейла не была бы больна

Однако

она не была уверена, сможет ли справиться с таким запутанным будущим

Хлоя

была сбита с толку. Это было так трудно для нее

Мое

здоровье значительно улучшается. Дерик не отходил от меня ни на шаг

Лейла

сердечно улыбнулась, как бы показывая Хлое, что ей становится лучше

На

самом деле, я была с ним некоторое время назад, но, когда он услышал, что ты собираешься

навестить меня, он на некоторое время ушел

Лейла

продолжала говорить о Фредерике. Глаза Лейлы заблестели, когда она заговорила об

эрцгерцоге Анате

Хлоя

знала, что означал взгляд Лейлы

Ее

взгляд был похож на взгляд Джерарда, когда он смотрел на Лейлу. И как она смотрела

на Джерарда

Это

был взгляд влюбленного человека

Наша история (10)

Хлоя была сбита с толку

тем, что она должна была чувствовать, видя Лейлу такой влюбленной. Должна ли

она испытывать облегчение от того, что любовь Джерарда Бланшетта не будет

взаимной? Или у нее должно быть разбито сердце, зная, что ему будет больно?

Конечно, я быстро

поправилась благодаря травам, которые ты мне прислала, Хлоя

Я их не отправляла. - импульсивно

воскликнула Хлоя

А?

- Их прислал сэр Бланшетт

Джерард?

Лейла широко раскрыла глаза

от неожиданного замечания

Да, сэр Бланшетт попросил

меня прислать их, потому что ты почувствовала бы себя обузой, если бы он отдал

их непосредственно тебе

Я понимаю

Лицо Лейлы, казалось,

потемнело. Она больше не могла принимать благосклонность Джерарда просто как

одолжение

Хлоя почувствовала комок в

горле, увидев выражение лица Лейлы. Почему она с открытым сердцем принимала

благосклонность эрцгерцога Анаты и чувствовала себя обременительной, когда это

исходило от сэра Бланшетта?

Хлоя действительно знала.

Она не должна была сердиться из-за этого. Однако по какой-то причине Хлоя

почувствовала, как у нее защемило сердце, как будто ее отвергли

Она хотела рассказать

Лейле, насколько ценной была эта трава и как Джерард боролся за ее получение

…

Однако Хлою не могли

захлестнуть эмоции. Она подумала, что с ее стороны было бы самонадеянно

вставать между ними. Это была их проблема. Лейлы, Джерарда и Фредерика. У Хлои

не было абсолютно никаких причин вставать между ними

Ее безответная любовь не

могла быть использована в качестве оправдания

Пожалуйста, передай мою

благодарность… Джерарду

А? Почему бы тебе самой

ему не сказать?

Я думаю, что сэр Бланшетт

будет более доволен таким образом

Это было все, что она

могла сказать в защиту Джерарда Бланшетта. Она не осмелилась ни декламировать,

ни защищаться и даже не упомянула о любви к ней Джерарда Бланшетта

Эти чувства были тихими и

скрытными, становясь глубже с каждым днем

* * *

Тогда, в ту ночь

Хлоя проснулась от

удивления из-за своего ужасного сна. Это был кошмар, от которого другие

отмахнулись бы, но сны, которые были у нее, были

Они были другими. Это

нельзя было считать простым ночным кошмаром, потому что именно это должно было

произойти в будущем

Книга в ее сне была очень

произвольной. В тот день, когда она впервые прочла книгу во сне, Хлоя прочла ее

от начала до конца

Ей было интересно, кто

главный герой в этом мире. Какой счастливый конец был бы у главного героя? Она

также обнаружила, что была всего лишь второстепенным персонажем в этой истории

Однако после того, как она

проснулась, она не смогла вспомнить точное содержание книги. Единственное, что

она отчетливо помнила, это то, что она чувствовала, читая книгу. Чем больше она

пыталась вспомнить это, тем более искаженным оно становилось в ее сознании

Однако ей не нужно было

пытаться запомнить содержание книги. С тех пор Хлоя начала читать эту книгу во

сне каждую ночь. Она снова смогла читать отрывки, и после этого она не забыла

содержание даже после того, как проснулась

Сэр Бланшетт...

И событие, которое она

увидела в книге сегодня, было днем коронации Оуэна как Императора. Во время

церемонии коронации произошло нападение повстанцев

Повстанцы состояли из

нескольких дворян, у которых было чувство привилегированности из-за своей

чистой крови, поэтому они не признали Оуэна, рожденного от наложницы из

простолюдинов, Императором

Это был бунт против Оуэна,

несмотря на то, что он был законным сыном Королевы

[Обычно, когда у Императора

есть наложницы, его фаворитка или самая могущественная из них становится Королевой.

У него все еще есть жена, Императрица (как правило, брак по договоренности), но

Королева имеет власть над внутренним двором и другими наложницами]

К счастью, в ее сне

обошлось без жертв благодаря быстрой реакции Имперских рыцарей. Только один

человек был серьезно ранен

Джерард Бланшетт

Мужчина был ранен

вражеской стрелой, чтобы спасти Лейлу, которую случайно взяли в заложники.

Кровь, капающая из его раны, не выходила у нее из головы

Капли крови рассыпались по

белому мрамору, но даже в этот момент он был опустошен, увидев, что Лейла

направляется к Фредерику, а не к нему

Хлоя не хотела, чтобы он

пострадал. Ни его тело, ни его чувства. Хлоя прижала ладони ко рту, словно

молилась

Возможно...

«Может быть, я смогу

защитить его?»

Это было не то, что она

обычно делала. Если бы это была настоящая Хлоя, она бы избегала всего, что

связано с книгой. Она считала, что было бы разумно не делать того, о чем она

могла бы пожалеть

Однако на этот раз в ее

голове зазвучал совершенно другой голос

«Может быть, я читала эту

странную книгу, чтобы защитить сэра Бланшетта?»

Это была саморационализация.

Она тоже осознавала это

Однако Хлоя старалась не

обращать внимания на этот факт. Она решила посетить резиденцию Бланшетт завтра

Ее глаза сияли решимостью

в темноте

* * *

Юная леди Роум?

Джерард позвал Хлою, когда

она пила чай у него на глазах. Для них было странно вот так встретиться в

другой день, кроме вторника

Джерард немедленно принял

ее просьбу о визите, потому что беспокоился, что могло случиться что-то плохое.

Однако, когда он наконец встретился с юной леди Роум, она, казалось, беззаботно

пила чай

Я не могу поверить, что

юная леди посетила мой особняк таким образом

«Это срочно?»

Джерард проглотил эти

последние слова

Нам не обязательно

встречаться во вторник

Хотя Хлоя ответила

улыбкой, она поняла, что он имел в виду

Да

Джерард кивнул, но

подумал, что настроение Хлои отличается от обычного

Зачем ты пришла ко мне?

Разве друзьям нужно ради

чего-то встречаться?

Хлоя позаимствовала часто

используемую отговорку Джерарда

Дело... не в этом

Джерард испытал чувство

дежавю в тот момент, когда Хлоя была в состоянии алкогольного опьянения. Он

потерял дар речи

Должно быть, с Хлоей

что-то случилось

Ты действительно пришла ко

мне, чтобы выпить чаю? - серьезно спросил Джерард в последний раз

…

Хлоя знала, что нынешняя

ситуация не была естественной

На самом деле она размышляла

о том, как донести свой сон до сэра Бланшетта, поэтому решила перенести их

встречу на сейчас. Возможно, это было потому, что она скучала по нему

Однако она не могла быть

до конца честной по этому поводу. В ее голове промелькнула отговорка

У меня есть кое-что, что

меня беспокоит. Поэтому я хотела бы проконсультироваться с тобой. Возможно ли

это?

Беспокоит

Консультация… Раньше он

был тем, кто советовался с Хлоей больше, чем кто-либо другой

О чем ты беспокоишься? Я

помогу тебе, чем смогу. - спросил Джерард, наклоняясь к Хлое. Казалось, он действительно

стремился помочь ей

Нет, мне просто интересно

твое мнение. Могу я спросить, какой выбор ты бы сделал, если бы был на моем

месте, сэр?

- О каком выборе ты

говоришь?

Джерард сосредоточился на

том, что собиралась сказать Хлоя

О, так это...

Хлоя продолжила, опустив

взгляд в пол. Напряжение в комнате внезапно возросло, когда его пристальный

взгляд остановился на ней

Сэр, вы любите… Лейлу, не

так ли? - спросила Хлоя, неосознанно хватаясь за юбку

...Да

Но как бы ты себя

почувствовал, если бы Лейла скопировала меч, который ты сделал самостоятельно?

Лейла? - спросил Джерард,

почувствовав бездонное предположение Хлои

Это, когда ты принимаешь

ситуацию на себя

Лейла действовала на

Джерарда так же, как Катрина действовала на Хлою. Подводя итог, она хотела

спросить, как ей следует вести себя, когда ее предает тот, кого она любит

больше всего на свете

Хлоя могла бы изобразить

фальшивую озабоченность, потому что консультация была просто предлогом, но она

не могла. Возможно, она не смогла преодолеть то чувство, которое возникло,

когда Джерард сосредоточил все свое внимание на ней

Хмм

Джерард был в глубокой агонии

Значит, ты предполагаешь,

что кто-то, кто тебе дорог, украл что-то ценное для тебя и предал тебя?

Джерард Бланшетт казался

сообразительным, но оказалось, что даже он иногда был тугодумом. Он выяснил,

что человеком, замешанным в этом, была Хлоя, но не заметил, что она была в него

влюблена

Сердце Хлои защемило,

когда он косвенно сказал, что любит Лейлу. Она на мгновение прищурилась, прежде

чем ответить

Да

Это зависит от того, как

ведет себя другой человек

Что?

- Они тоже лелеют тебя,

юная леди? Я имею в виду, они беспокоятся, что потеряют твое расположение из-за

этого?

В какой-то момент стало

ясно, что Хлоя была предметом беспокойства

Насчет этого... да

Катрина определенно

размышляла о своих действиях. С тех пор она несколько раз навещала Хлою и

извинялась. Однако Хлоя попыталась проигнорировать попытку сестры извиниться

А как насчет вас, юная

леди?

Что?

Ты не возражаешь, если

потеряешь их из-за этого?

...Да

Это правда, что она была

обижена и ненавидела Катрину за это. Однако Хлоя считала, что потерять сестру

из-за этого - это слишком

Тогда мы пришли к

какому-то выводу

Пусть они извиняются всю

оставшуюся жизнь

Замечание Джерарда было

ясным и твердым

Другой человек совершил

ошибку, так почему же вы должны беспокоиться о нем, юная леди Роум?

О...

Оставь их в покое. Просто

надейся, что они будут страдать и сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь,

оставаясь на твоей стороне, юная леди

Джерард придумал свой

ответ

Ты всегда можешь отрезать

их, если они снова сделают, то же самое

Хлоя совершенно не могла

согласиться с ответом Джерарда. Тем не менее, ей казалось, что он указывает на

что-то, о чем она не подумала

Неожиданный сеанс

психологической консультации прошел для нее на удивление хорошо. Хлоя почувствовала

себя немного лучше

Начало их чувств (1)

Впервые маркиз и его жена

вместе с Джерардом собрались на ужин в столовой резиденции Бланшетт

Джерард был сбит с толку

внезапным семейным ужином. Какие проблемы могли возникнуть с ним у них, которые

ни разу не ели вместе?

Джерард уставился на

морепродукты, разложенные перед ним на столе. Они не обменялись ни одним

ласковым словом. Он не любил морепродукты, но сомневался, что они вообще

попадут ему в горло в этой удушливой атмосфере

...Твоя мама впервые за

долгое время предложила что-то разумное, поэтому я пригласил тебя поужинать с

нами, чтобы обсудить это

Вытирая рот салфеткой, Даниель

Бланшетт объяснил

«Моя

мать»

Именно так Даниэль

Бланшетт называл Хелену Бланшетт, хотя Хелена никогда должным образом не играла

роль матери Джерарда

Впервые за долгое время?

Что ты имеешь в виду?

Джерард попытался

растопить лед между ними. Ему было все равно, ссорятся его родители или нет, но

он не хотел смотреть на это своими глазами

- Ну, дело вот в чем. Мы думаем,

тебе следует обручиться

Хелена немедленно сменила

тон и заговорила мягче. Она улыбнулась, пододвигая Джерарду тарелку с красной

кефалью

Обручится...? Я? - спросил

Джерард, с отвращением глядя в глаза мертвой рыбе

Да, теперь ты старше, и я

думаю, что у тебя должна быть супруга, чтобы унаследовать титул маркиза

В последнее время Хелена

стала больше интересоваться бизнесом Джерарда. Возможно, она запоздало осознала

свою любовь к сыну. Или, что более вероятно, она хотела хорошо выглядеть перед

своим сыном, который понадобится ей в старости

Причина была неясна, но

Джерард не особо возражал против этого. Для него ничего не изменилось

Джерард с помощью вилки

очистил рыбу от чешуи и поднес ее ко рту. Запах рыбы был ему отвратителен. Его

нос был более чувствительным, чем у других

- Итак, твоя мать выбирает

между несколькими хорошими молодыми леди. Я также собираюсь выбрать несколько

дам из хороших семей, так почему бы тебе с ними не познакомиться?

Хелена была слишком мало

осведомлена о Джерарде. Она не знала, что ее сын не любит морепродукты, и был

ли у него кто-то, кто ему нравился

Вы не обязаны этого делать

Что?

У меня уже есть на примете

женщина, на которой я хочу жениться

Что? Кто? ...Ни за что

Несмотря на это, Хелена нахмурилась,

как будто не была уверена в слухах, которые она слышала о Джерарде

Ты имеешь в виду Лейлу?

Да, я собираюсь жениться

на Лейле Стейн

Конечно, Лейла - очень

хороший выбор, но ее семья и тот факт, что она хорошо владеет мечом...

Это было, когда Хелена

пыталась убедить Джерарда, указывая на недостатки Лейлы

Ха, это возможно только в

том случае, если ты сможешь завоевать расположение Лейлы Стейн

Даниель откровенно

насмехался над своим сыном

Ходят слухи, что в эти дни

она встречается с эрцгерцогом Анатой

…..

Тск, ты даже не смог

завоевать сердце девушки, так что скоро ее заберет другой мужчина

Даниель прищелкнул языком.

Конечно, для Даниеля Лейла была женщиной, которая не соответствовала его

стандартам. Однако, когда на территории виконта Стейна была обнаружена огромная

золотая жила, он передумал

Вот почему он позволил

Джерарду тусоваться с Лейлой. Но оказалось, что его сын плохо справился со своей

работой и допустил ошибку

Я… Я собираюсь выйти замуж

за ту, за кого захочу

Перестань говорить нелепые

вещи. Просто познакомься с молодыми леди, с которыми твоя мама велит тебе

познакомиться

Даниель был настойчив. Он

знал, что его сын не любит морепродукты, но не стал менять меню, и он знал, что

его сын интересуется Лейлой Стейн, но все равно продолжил переговоры о браке

- Или ты можешь

встретиться с третьей дочерью семьи Роум, которая часто приезжает в наши дни. Я

думаю, что этот ребенок был бы гораздо лучшим партнером, чем Лейла Стейн

О, Роум? Она не так уж

плоха

Лязг

А теперь я пойду

Джерард встал, намеренно

громко поставив на стол столовое серебро. Он больше не хотел там оставаться

- Мы еще не закончили разговор.

Садись, Джерард Бланшетт

….

Я сказал тебе сесть

Голос Даниеля стал на один

тон ниже. Однако Джерард подошел к двери столовой, притворившись, что не слышит

его

Джерард!

Бах!

Когда он открыл дверь

столовой, тарелка ударилась о стену рядом с ним. Осколки тарелки впились

Джерарду в ухо, но он только улыбнулся

- Пожалуйста, наслаждайтесь

едой. Отец, мать

Ему придется еще раз

подумать, был ли в этой грязной столовой кто-нибудь, кого можно было бы назвать

родителями

* * *

Джерард уставился на Хлою,

которая сидела напротив него

Это было с того дня, как у

них была консультация? Хлоя посещала резиденцию Бланшетт всякий раз, когда у

нее было время, по разным причинам

- Сэр, вы читали новую

книгу под названием Моральные чувства? Это было довольно интересно

- Вы видели оперу, которая

была поставлена в театре Тиара? Если вы этого не сделали, не хотели бы вы пойти

посмотреть это со мной, сэр?

Возможно, это потому, что

темы, которые она затронула в их разговоре, были интригующими. Или это было

потому, что человек, который предложил эти темы, был интересен. Он неосознанно

увлекся Хлоей Роум

– Сэр, я вижу, вы тоже

здесь!

И когда она встретила его на

светских собраниях, она была в него влюблена. Она вела себя как птенец,

гоняющийся за своей матерью. Джерард недоумевал, почему кто-то вроде нее вдруг

решился на это

Что нашло на Хлою Роум?

Что привело тебя сюда

сегодня?

- Ты любишь шахматы, сэр?

- Шахматы?

Да, я хочу поиграть в

шахматы, но я не могу представить, что буду делать это с кем-то, кроме тебя

Это было такое нелепое

оправдание. Хлоя не была маленькой девочкой и не могла прийти просто поиграть в

шахматы

...Все в порядке

Джерард на мгновение задумался,

прежде чем принять предложение Хлои

В ответ заключи со мной

пари, юная леди

Пари? На что спорим?

А как насчет того, чтобы

проигравший выполнил желание победителя?

Джерард решил позволить

себе увлечься только до сегодняшнего дня

Хм, хорошо

Только до сегодняшнего дня

Хлоя хорошо играла в

шахматы. Правда, не так хорошо, как Джерард

Кхм

Конь Джерарда поймал

королеву Хлои, и она издала стон. Джерард взглянул на Хлою и беззаботно

рассмеялся

Было забавно, когда она

высовывала язык, сосредоточившись. Это было ее привычкой

В последние дни он

определенно сблизился с самой молодой леди Роума. В той мере, он знал ее

тривиальные привычки. Он задавался вопросом, когда она успела подобраться так

близко

Поначалу Хлоя ему просто

нравилась, потому что рядом с ней он чувствовал себя непринужденно. Ее глаза

ничего от него не ожидали, и в ее поведении не было настойчивых попыток

сблизиться с ним

Затем, в какой-то момент,

он обнаружил, что Хлоя мудра и дружелюбна. Когда он разговаривал с ней, его

ошеломляющие мысли прояснились

Ее неожиданные поступки

иногда сбивали его с толку, но с ней было весело. Ее ярко улыбающееся лицо во

время празднования Национального дня все еще не выходило у него из головы

Однако все изменилось

Сэр, это шах и мат

Передвинув ладью, Хлоя

лучезарно улыбнулась и посмотрела на него

Джерарду потребовалось

мгновение, чтобы вдохнуть. Это было неловко

В какой-то момент в глазах

Хлои начали мелькать разные эмоции. Казалось, это была любовь или какое-то

другое нежное чувство

Джерард больше не мог

чувствовать себя комфортно рядом с Хлоей. У него закружилась голова, и он

занервничал, когда она посмотрела на него этими безмятежными глазами

«Это не потому, что мне не

нравятся голубые глаза, так почему?»

Джерард был ошеломлен.

Если бы он продолжал думать о чем-то, чего не мог понять, то только вызвал бы

головную боль

Джерард поспешно

передвинул своего короля. Только так он мог избежать очередного мата от Хлои. В

конце концов, Джерард Бланшетт был хорош в шахматах

* * *

Причем, после нескольких

поворотов от каждого из них

Шах и мат

Победа досталась Джерарду

Бланшетту

Ух ты, ты хорош в шахматах

Хлоя не могла оторвать

своих опечаленных глаз от шахматной доски. Она неожиданно проявила склонность к

соперничеству

- Значит, теперь ты

собираешься сделать так, как я хочу?

Да, конечно. Скажи мне

свое желание. - спросила Хлоя, отрывая взгляд от шахматной доски и наклоняясь

вперед. В этот момент его внезапно окутал аромат Хлои

«Она слишком близко,

должно быть, дело в этом»

подумал Джерард,

рефлекторно отстраняясь

...Перестаньте смотреть на

меня, юная леди

Что?

- Я думаю, мы подобрались

слишком близко. Я думаю, было бы лучше держаться на расстоянии

Пришло время оттолкнуть

Хлою Роум, которая неожиданно подошла к нему. Если бы ее имя не было упомянуто

во время его семейного ужина несколько дней назад, он, возможно, сохранил бы их

отношения дольше. Однако это было бессмысленное предположение

О...

Хлоя контролировала выражение

своего лица и выпрямилась

Я понимаю, сэр

На самом деле, она

выполнила все свои намерения, поэтому ей больше ничего не хотелось с ним

делать. За последние несколько дней Хлоя спрятала несколько записок, в которых

сообщила ему о предстоящем нападении. Джерард скоро узнает об этом

Чтобы избежать подозрений,

она не должна была быть рядом с ним, когда он это обнаружит. Да, следовательно,

сейчас было самое время установить дистанцию между ними

«Но почему у меня так

сильно болит сердце?»

Хлоя мягко улыбнулась,

несмотря на боль в сердце, как будто ничего не случилось

«Странно»

Джерард, любимец

бесчисленного множества юных леди, быстро замечал, когда он кому-то нравился.

Однако ему потребовалось много времени, чтобы убедиться в чувствах Хлои Роум.

Она думала, что теперь знает причину

От нее не было никаких

ожиданий. Даже при том, что симпатия к кому-то означала, что у нее были

ожидания от другого человека

Ей было интересно, поймет

ли другой человек ее чувства. Возможно, другой человек чувствовал то же самое?

Окажется ли она рядом с ним в будущем?

Однако юная леди Роум не

проявляла никаких признаков этого. Хлоя оставалась спокойной, даже если

по-доброму улыбалась, слушала его истории или, когда он просил ее стать его

партнершей

Следовательно, он, должно

быть, вообще не воспринимал ее как женщину

...Я нехороший человек

Джерард сказал что-то ни с

того ни с сего после того, как они на мгновение замолчали. Это было косвенное

выражение. Он хотел сказать, что она ему не нравится

Хлоя, которая была

сообразительной, поняла, что он пытался сказать. Джерард, должно быть, понял ее

чувства

Она думала, что уже

сдалась, но чувство тревоги заставило ее желудок сжаться. Ей хотелось

хладнокровно спросить, не тяготят ли его ее чувства

Но она этого не сделала

Да, я должна сделать, как

ты сказал, сэр

Ее роль была окончена.

Настала ее очередь выйти из их истории

Она ничего не могла

поделать, если это было первое и последнее, чего хотел от нее Джерард

Спасибо, что уделили мне

время

Хлоя встала в конце своего

предложения и отказала Джерарду, когда он предложил проводить ее

….

Джерард почувствовал

горечь во рту, наблюдая, как Хлоя уходит. Хлоя Роум была по-прежнему элегантна,

как всегда. Она была спокойна до самого конца. Скорее, ему стало грустно

Таким образом, Джерард

Бланшетт вычеркнул Хлою Роум из своей жизни

Начало их чувств (2)

Это был день коронации

Когда Хлоя увидела это во сне,

произошло нападение повстанцев. Она всплеснула руками в растерянной толпе

«Пожалуйста…. Пожалуйста, не

причиняйте ему вреда»

Хлоя вздохнула с облегчением,

когда увидела, что мятежники подавлены. Сэр Бланшетт не пострадал бы

Однако ее облегчение быстро

сменилось

Джерард был ранен серьезнее,

чем в ее сне

«Почему

это происходит? Как?»

Хлоя не могла смириться с реальностью

и продолжала мысленно задавать себе кучу вопросов. Ей удалось найти ответ

Было только одно, что отличалось

от ситуации в ее сне. Участие Хлои. Она дала Джерарду совет и посоветовала Лейле

взять с собой нож перед мероприятием

«Это из-за меня»

Первоначально предполагалось,

что он будет убит только стрелой. Но из-за нее он получил удар ножом в живот

Руки Хлои задрожали. В этот

момент споткнувшееся тело Джерарда упало, не в силах удержать равновесие

Джерард!

Она была так удивлена, что

побежала вперед, выкрикивая его имя. И в этот самый момент их глаза встретились,

когда он упал на пол

«Почему у нее такой грустный

вид?»

Джерард был озадачен, увидев

лицо Хлои, которое было едва различимо. Что ее так встревожило? В конце концов,

он хладнокровно оттолкнул ее

Лицо Хлои было в беспорядке.

Ее красивые голубые глаза были затуманены слезами, а губы кровоточили, как будто

их слишком сильно жевали

Ха...

Джерард рассмеялся

Лейла, которая была с ним долгое

время, видела, как он упал, но не отпустила руку Фредерика. Однако Хлоя Роум, которую

он хладнокровно оттолкнул, пришла к нему в слезах, как будто его вид так опечалил

ее

В тот день Хлоя Роум неосознанно

подтолкнула Джерарда Бланшетта перейти черту. Это был момент, когда его прочная

стена рухнула

Это было непреодолимо. Как

он мог оттолкнуть ее, когда она подбежала к нему с таким безнадежным видом? За всю

его жизнь никто так к нему не подбегал

* * *

Джерард!

Лейла стояла рядом с Джерардом,

который потерял сознание

Ты приходишь в себя? Подожди

минутку! Я позову доктора!

Лейла выпалила все, что хотела

сказать, и исчезла

Уф...

Каждый раз, когда он дышал,

ему казалось, что кто-то бьет его по животу. Это было больно. Джерард поднял свои

тяжелые руки и прикоснулся к животу, который ощущался так, словно на нем покоился

кусок железа. Он почувствовал на ней мягкую ткань и грубый текстурированный бинт

Лейла, которая только что ушла,

залатала его рану. Если это так, то для него было типично обрадоваться, увидев ее

лицо, как только он открыл глаза. Однако, как ни странно, он не был так уж счастлив

Напротив, в его голове постоянно

всплывало загадочное лицо. Ее глаза исказились от печали. Ее губы, произносящие

его имя. С ее мягкими каштановыми волосами, Хлоя Роум

«Она должна быть такой запоминающейся?»

Джерард покачал головой, чтобы

стереть остаточное изображение. Возможно, он запомнил ее, потому что это было последнее,

что он увидел перед тем, как упасть в обморок

Просто так все и было

* * *

Джерард не мог удержаться от

вопроса

А как насчет леди Роум?

Хм?

Это было потому, что Хлоя Роум

ни разу не навестила его с тех пор, как он очнулся после того, как его рана зажила.

Конечно, леди Роум не обязательно было навещать его в больнице. Однако…

У нее был такой взгляд, когда

она увидела, как он падает в обморок, и он удивился, почему она ни разу не пришла

навестить его. У Джерарда хватило наглости ожидать этого, как будто он забыл о том

факте, что оттолкнул Хлою

Хлоя?

Да, это не имеет большого значения,

но…. Мне было интересно, не случилось ли чего-нибудь

Несмотря на это, он до сих

пор не спрашивал о ее местонахождении, потому что не был настолько бесстыден, чтобы

сделать это. Однако ему, естественно, стало любопытно, когда Лейла несколько раз

приходила одна

Конечно, мужчина, который холодно

бросил ее, получил травму, спасая другую женщину, так с чего бы ей хотеть приехать

в гости? Возможно, ее привязанность иссякла

Эм, это вроде как....

Джерард прищурился, как будто

был чем-то недоволен

Ты разочарован

Что?

Тебе грустно, что Хлоя не пришла

навестить тебя после того, как ты проснулся, верно?

Нет, все совсем не так

Он не должен был быть таким.

Он не заслуживал того, чтобы расстраиваться из-за юной леди Роум. Это было совсем

не так, ему просто было интересно

- Хм, правда? Я думала, что

вы двое недавно очень сблизились

...Да. До недавнего времени

я был близок с юной леди Роум

Джерард погрузился в свои мысли

и незаметно опустил взгляд

Картина Хлои Роум, которую

он случайно увидел, вечеринка с выпивкой, которая была такой запоминающейся, и ее

улыбка, когда она смотрела на товары в маленьком художественном магазине

Она всегда слушала его спокойно.

Недавно он, сам того не ведая, ждал ее визита

Это было потрясающе. Джерард,

с которым, во-первых, потребовалось много времени, чтобы поладить, никогда раньше

не испытывал ничего подобного. В течение его первого года с Лейлой они кричали друг

на друга, как враги, и он даже избегал Оуэна в течение многих лет

Ты знаешь, насколько искренней

была Хлоя, когда ты потерял сознание? Она приходила каждый день повидаться с тобой

Глаза Джерарда расширились

от неожиданного замечания. Затем уголки его рта в мгновение ока приподнялись. Все

было так, как он и ожидал

Вдобавок ко всему, она так

много плакала в первый день, потому что чувствовала себя виноватой, поэтому я утешила

ее

Виноватой? Почему юная леди

Роум чувствовала себя виноватой передо мной?

Он не мог понять ее поведения

Именно так

Лейла пожала плечами

Я тоже не знаю

В любом случае, именно это

и произошло, так что не слишком расстраивайся

Я не

Хмм?

Что, что?

Между вами двумя что-то есть?

Что ты имеешь в виду, что между

нами, что-то есть?

Джерард повернул голову, его

лицо было напряженным. Лейла прищурилась и посмотрела на своего друга детства так,

словно что-то искала

«Должно же что-то быть»

Интуиция Лейлы подала ей сигнал

* * *

Что ты ищешь? - спросил Оуэн, изучая выражение лица Джерарда

Что?

Голова Джерарда, смотревшего

сквозь толпу, резко вернулась в исходное положение

- А тебе не казалось, что с

тех пор ты вел себя немного странно? Я говорю о чем-то серьезном, но ты даже не

можешь сосредоточиться

….

Они говорили о наказании Джерарда

на террасе банкетного зала. Однако Джерард не мог сосредоточиться на их разговоре

и продолжал поглядывать сквозь занавеску

Кого ты ищешь? Ты хочешь, чтобы

я нашел их для тебя?

Нет, спасибо

Джерард покачал головой и выразил

намерение снова сосредоточиться на их разговоре

- На чем мы остановились?

- Даже люди на стороне герцога

Норберта ведут себя необычно. К счастью, на этот раз мы можем придраться к ним.

Они были очень настойчивы

Теперь от знати посыпался шквал

требований о привлечении Джерарда Бланшетта к дисциплинарной ответственности. Предполагалось,

что главный командир Имперских рыцарей должен был защищать Императорскую семью

Причина заключалась в том,

что он пренебрегал своими обязанностями из-за личных чувств

Хаа, нет смысла говорить, что

это я тебя отправил. - сказал Оуэн со вздохом. Он утверждал, что сам послал Джерарда.

Однако защита молодого Императора не была принята среди знати

- Не бери в голову. Я совершил

ошибку, но что потом?

Независимо от того, что он

эвакуировал Королевскую семью через потайной ход, как глава Имперских рыцарей, он

должен был оставаться рядом с ними до конца. Было очевидно, что во всем виноват

Джерард Бланшетт

Что ты имеешь в виду? Есть

даже предложения от благородного парламента уволить вас с поста главнокомандующего!

Жизнь с клеймом неспособности

защитить своего Господина будет преследовать его повсюду до конца его жизни. Было

ли что-нибудь более бесчестное для рыцаря, чем это?

….

Конечно, я им не позволю. -

пробормотал Оуэн, облокачиваясь на перила террасы

Однако, возможно, тебе придется

отправиться на границу

Да

Джерард спокойно ответил и

посмотрел на ночное небо. Ему пришла в голову неожиданная мысль, которая не соответствовала

серьезной ситуации

«Если я скажу, что еду на границу…

Какое у нее было бы выражение лица?»

Он хотел увидеть ее перед отъездом,

но, вероятно, у него было не так много времени. Джерард пару раз побарабанил длинными

пальцами по перилам в знак растущего нетерпения

В конце концов, Джерард Бланшетт

был крайне раздражен

* * *

Прошла неделя после того, как

Джерард встал с постели и возобновил свою работу. Однако он не видел ни единого

волоска Хлои Роум

Это было очевидно. Ничто не

имело смысла, кроме того факта, что Хлоя Роум избегала Джерарда Бланшетта. Она отсутствовала

на всех светских вечеринках, которые он посещал, а также чаепитии по вторникам

Оправдания были очень последовательными.

Он беспокоился, не заболела ли она, но, когда он спросил Лейлу, ему ответили,

как всегда. С Хлоей все было в порядке

«Она не встречается со мной,

но она встречается с Лейлой?»

Сначала Джерард не понимал,

почему он так сильно искал Хлою

Он просто хотел извиниться

за свои грубые слова и действия. Конечно, был и другой способ - написать письмо,

но он не хотел этого делать

Да, он действительно скучал

по Хлое Роум

Он хотел знать, нравится ли

он по-прежнему Хлое. Он не знал, почему это вдруг стало для него так важно, но все

равно хотел проверить

Вот почему он написал

письмо на посещение резиденции Роума. Ему потребовалось много времени, чтобы признаться

в своих чувствах. И, наконец, он признал их и решил навестить ее сам

Но он получил только ответ

от семьи Роум, что они отказались

Ха!

Джерард снова опустил взгляд,

чтобы прочитать письмо от семьи Роум

[Семья Роум не может позволить

себе роскошь принимать гостей в любой момент. Мы приносим искренние извинения и

надеемся, что вы посетите нас снова]

После этого Джерард почувствовал,

что должен встретиться с Хлоей

Он думал о том, что делать,

когда столкнется с Хлоей… Но это было бесполезное беспокойство. Больше он ничего

не знал…единственной целью, которая стала ясна, была встреча с Хлоей Роум

Начало их чувств (3)

Однако то, что семья Роум

не могла принимать гостей, не было ложью

Хлоя, вернувшаяся домой

после прогулки, была озадачена царившей здесь хаотичной атмосферой. Она

схватила проходившего мимо сотрудника и спросила

Эмили, что происходит?

О, юная леди. насчет

этого...

Эмили, горничная,

работающая в резиденции Роумов, раздумывала, говорить ей или нет, потому что не

знала, имеет ли она право говорить об этом

Все

в порядке. Ты можешь говорить спокойно

Л… Лорд и леди в ярости.

Они поссорились с леди Катриной

С Катриной?

Да

Хорошо, спасибо, что дала

мне знать

Хлоя поблагодарила Эмили и

отпустила ее, однако все еще была озадачена

«Почему Катрина ссорится с

нашими родителями?»

Катрина была гордостью

семьи Роум, что бы там ни говорили. Семья Роум была не очень богата, когда Хлоя

была маленькой, из-за ее отца, который неоправданно расширил свой бизнес.

Именно картины Катрины позволили семье Роум зайти так далеко

Граф Роум доверял Катрине

больше всех из своих трех дочерей. Катрине не только хорошо рисовала, но и была

достаточно умна и рассудительна, чтобы занять первое место в академии

На самом деле не только

граф, но и вся остальная семья Роум также полагалась на Катрине. Особенно Хлоя

Обычно она безрассудно

следовала за Катриной, хотя в настоящее время они были не в лучших отношениях.

Катрина была любимицей Хлои

В любом случае, Катрина и

граф Роум редко сталкивались друг с другом. Граф безгранично доверял Катрине,

какое бы решение она ни приняла

Поднимаясь по центральной

лестнице, Хлоя погрузилась в раздумья

- Сестра, ты что, с ума

сошла? Как ты думаешь, все закончится после того, как ты это скажешь?

Она услышала резкий,

бранящийся голос Карины. Она приставала к Катрине, которая собиралась спуститься

по центральной лестнице

Этого достаточно, Карина

Катрина твердым тоном

оборвала Карину

Никакие уговоры не

заставят меня передумать

- Как ты можешь думать

только о себе, сестра? Разве ты не думаешь о семье? О нашей семье?

...Да, сейчас я просто

собираюсь подумать о себе

Слова Катрине каким-то

образом обрели решительность

Мне жаль, Карина

Катрина извинилась и убрала

руку Карины со своего плеча

Хаа... серьезно

Карина больше не могла

сдерживать сестру и закрыла лицо руками. Какой был смысл извиняться?

….

Хлоя была озадачена и

просто моргнула. Катрина, которая спускалась по лестнице, и Хлоя, которая

собиралась подняться наверх, столкнулись друг с другом

Вскоре Катрина подошла к

Хлое. Она нежно держала за руку свою младшую сестру

- С-сестра?

Когда Хлоя смутилась, Катрина

один раз похлопала сестру по спине и отстранилась

Если у тебя позже будет

время, не могла бы ты заглянуть ко мне в студию?

Катрина заговорила с

несчастной улыбкой. И она продолжила свой путь, не потрудившись дождаться

ответа Хлои

У Хлои не было другого

выбора, кроме как стоять и смотреть на спину сестры, пока ее фигура постепенно

удалялась. Замечание, произнесенное шепотом сестрой, еще долго звучало у нее в

ушах

«Мне действительно жаль»

Это было простое извинение,

но она не могла понять, почему оно прозвучало так грустно

Это был день, когда

Катрина Роум объявила своим родителям, что она больше не будет жить как старшая

дочь в семье Роум. Она воспользовалась своей судьбой, не позволив своей семье

даже подумать о том, чтобы завещать ей титул или выдать ее замуж ради семьи

* * *

Хлоя Роум и Джерард

Бланшетт наконец-то встретились. Это был день помолвки Оуэна де Херниа и Карины

Роум

«Даже если бы она

пропустила все остальное, она бы не пропустила помолвку своей сестры»

Джерард был благодарен за

то, что Оуэн обручился как раз вовремя

На протяжении всей

церемонии он не сводил глаз с семьи Роум. Нет, он не знал, как отобрать их у

Хлои, которая выглядела так, словно пряталась от него

Это очень приятный день

для установления драгоценных отношений с семьей Роум. Пожалуйста, разделите

этот восторг со всеми, кто собрался здесь сегодня

Банкет по случаю помолвки

начался со слов Оуэна. И как только Оуэн закончил свою речь, Джерард шагнул к

Хлое

«А?»

Однако поведение Хлои было

нелепым. Двигалась ли она к террасе, оглядываясь по сторонам?

Джерард чувствовал, что

это было за гранью смешного и даже несправедливого отношение. Он чувствовал

себя монстром, от которого ей нужно было убежать

Нет, она сказала, что

чувствует себя виноватой перед ним. Он не знал, почему она так себя

чувствовала, но ее действия не были действиями человека, который чувствовал

себя виноватым

- Не слишком ли много времени

прошло, юная леди Роум?

Руки Хлои и Джерарда

соприкоснулись на очень короткое мгновение. Джерард поприветствовал Хлою, открывая

для нее дверь на террасу

Хлоя быстро вдохнула,

услышав голос Джерарда Бланшетта

Он был почему-то

удовлетворен. Джерарду пришлось прикусить губу, чтобы сдержать смех при виде

испуганного вздоха Хлои. Она не понимала, что в этом такого смешного

Скрип

Джерард небрежно открыл

дверь на террасу

Разве вы не собирались

прийти сюда? Пожалуйста, продолжайте, юная леди

О...

Хлоя подняла глаза на

улыбающееся лицо Джерарда. Он улыбался, но она чувствовала за этим странную

ауру

Хлоя поспешила в открытую

дверь. Однако Хлою нервировало не его лицо. Это было тело Джерарда, стоявшее

прямо позади нее. Они были слишком близко

Спасибо вам...

Хлоя попыталась

поблагодарить его прямо у двери. Это означало, что она хотела отослать Джерарда

прочь

Сэр?

Однако Джерард не смог

вернуться назад, когда получил свой первый шанс спустя долгое время. Джерард,

естественно, вышел на террасу и закрыл за собой дверь

И он лучезарно улыбнулся

Мне нужно кое, о чем

поговорить с юной леди, так что не могли бы вы уделить мне немного своего

времени?

У Хлои мурашки побежали по

коже, когда она увидела эту улыбку

* * *

…………..

Однако, когда они вдвоем

остались на террасе, Джерард с трудом смог открыть рот

«Что он хочет сказать?»

Хлоя повернулась и

посмотрела на Джерарда Бланшетта. Она была довольна. Он казался здоровым

Она услышала, что Джерард

пришел в сознание и что он снова начал общественную деятельность. Однако, когда

она собственными глазами убедилась, что у него все хорошо, она почувствовала

облегчение

Хлоя невольно вздохнула с

облегчением. Это заставило Джерарда содрогнуться

Почему вы избегаете меня?

Таким образом, вопрос,

который больше всего интересовал Джерарда, сорвался с его губ

О...

Хлоя не находила слов и

только смотрела на перила террасы

Почему она избегала его?

Ответ был прост. Было бы больно встретиться лицом к лицу с Джерардом Бланшеттом

Джерард был серьезно ранен

из-за того, что Хлоя неуклюже втянула себя в сюжет романа. Казалось, что во

всем виновата она

Он не знал, как сильно она

винила себя, увидев его в постели с бледным лицом. Хлоя отвернулась,

нахмурившись от воспоминаний, которые снова прокрались в ее сознание

Глаза Джерарда

расширились, когда он посмотрел на ее лицо. Неужели она возненавидела его до

такой степени, что в такой спешке отвернулась?

Она имела право холодно

оттолкнуть его, но все же

Я имею в виду... в тот

день, когда мы заключили пари на игру в шахматы

- Мне кажется, я говорил с

тобой слишком резко. Я хотел продолжать извиняться за это

Все в порядке. Мы должны

держаться на расстоянии, как ты и сказал

Хлоя в точности повторила

то, что сказал тогда Джерард. Джерард почувствовал холод в груди от ее слов. Он

задавался вопросом, почему ему стало так неприятно, когда он услышал свои

собственные слова

«Что я должен сказать? Это

была оговорка, и что я хотел бы, чтобы у нас все оставалось так же, как раньше?

Не слишком ли это бесстыдно?»

Разум Джерарда стал

запутанным. Он не мог сообразить, что ему следует сказать. Возможно, именно по

этой причине слова, сорвавшиеся с его языка, были спонтанными

Я думаю, что скоро отправлюсь

в район западной границы

Это еще не было

подтверждено

Если это западная

граница...

Это был район, имевший

связь с народом Цува. Да, в книге "Внутри ее мечты" Джерард Бланшетт

был наказан и отправлен на западную границу

«Это то, что я хотела

предотвратить»

Вот почему она

посоветовала Лейле взять с собой нож в разгар банкета. Она знала, что сэр

Бланшетт не оставил бы своего сопровождающего, если бы Лейла смогла

самостоятельно сбежать от человека, который держал ее в заложниках

Однако это была всего лишь

идея. Будущее складывалось так, как было написано в книге. Это было бесполезно

Поэтому я хотел

попрощаться перед уходом

Вы собираетесь вернуться с

огромной победой, сэр

К его ужасу, Хлоя не была

сильно расстроена из-за этого. Она была уверена, что Джерард вернется целым и

невредимым. Так получилось в книге "Внутри ее сна"

- Спасибо вам, юная леди

Джерард приподнял брови и

трогательно улыбнулся в ответ на простое утверждение Хлои

На самом деле, он не

слишком боялся ехать на границу. Однако, если бы он так улыбался,

добросердечная Хлоя Роум забеспокоилась бы о нем

Ты помнишь оперу, которую

мы смотрели вместе?

Оперу?

– Вы видели оперу, которую

недавно исполнила Тиара? Если вы этого не сделали, не хотели бы вы пойти

посмотреть это со мной, сэр?

Это была опера с печальным

концом, которую он пошел смотреть с Хлоей

Я не знаю, почему я

продолжаю думать об этой опере в последние дни

Главная героиня не смогла

попрощаться в тот день, когда ее любимый мужчина ушел на войну. Она заснула,

всю ночь вышивая носовой платок для своего возлюбленного

………

Она молилась о том, чтобы

ее возлюбленный благополучно вернулся, но единственное, что вернулось к ней,

было известие о его смерти. В конце концов, выступление актрисы, разрывающей

носовой платок на части, было впечатляющим

- В любом случае, я

действительно хотел поприветствовать юную леди, прежде чем отправлюсь в путь

Джерард Бланшетт был хорош

в умеренном уходе. Пришло время сдаваться

Спасибо, что уделили мне

время

Джерард слегка поклонился

и направился к двери на террасу

Один шаг

Два шага

Три шага

Сэр

Джерард, который

планировал это, повернулся, прикусив мякоть во рту так, чтобы уголки его рта не

приподнялись

В чем дело, юная леди?

Могу я встретиться с тобой

еще раз, прежде чем ты уйдешь?

Все получилось именно так,

как планировал Джерард. Возможно, она принесет вышитый носовой платок на их

следующую встречу

Да, это было бы здорово

Это было доказательством

того, что Хлоя Роум все еще испытывала к нему чувства. Он не знал почему, но

ему казалось, что он должен забрать у нее носовой платок, прежде чем уйти

Начало их чувств (4)

Наказание Джерарда

Бланшетта было подтверждено. Он стал командующим западной границей, и его

должны были отправить противостоять народу Цува

И в тот день, когда было

принято решение о его дисциплинарном взыскании, поместье Бланшетт было

перевернуто вверх дном

Ты… Что, черт возьми,

произошло?

Маркиз Бланшетт не смог

сдержать своего гнева. Все его тело дрожало

- У тебя есть какие-нибудь

идеи?! Человек, который должен защищать Императора, оставил свой пост, чтобы

защитить Лейлу Стейн?

…….

Джерард просто опустил

голову и молча принял гнев своего отца. Хотя в голове у него были совершенно

другие мысли

«Как долго мы собираемся

этим заниматься? Сейчас мне нужно выйти, чтобы убедиться, что я не опоздаю на

нашу встречу»

Джерард собирался

встретиться с Хлоей во второй половине дня. Его вызвали, когда он готовился к

выходу, и он беспокоился о том, что опоздает на назначенную встречу

- Ты всегда навлекаешь

позор на нашу семью! Я... я был унижен герцогом Норбертом на заседании

Совета...!

Даниель Бланшетт стиснул

зубы, кипя от гнева

Разве ты не знаешь, как

сильно семья Норберт пытается свергнуть семью Бланшетт?

...Я знаю

О…он… это кто-то, кого ты

знаешь? Ты его знаешь?

Даниель не смог сдержать

своего гнева и бросил авторучку, которую держал в руке. Ручка сломалась, и

чернила разбрызгались повсюду

……

Джерард опустил взгляд на

чернильные пятна на своей белой рубашке. Он подумал, что Хлое понравилось бы

видеть его в белом, поэтому он собирался надеть его. Он подумал о том, чтобы

переодеться перед выходом

Что ты собираешься делать?

Я приношу свои извинения

Не слишком искреннее

извинение слетело с губ Джерарда. Он не сожалел о своих действиях, но извинение

вырвалось непроизвольно

- Ты хочешь, чтобы я

услышал твои извинения сейчас? Авторитет семьи Бланшетт был подорван! Что ты

собираешься с этим делать?

Тот факт, что его

авторитет упал, казалось, сильно беспокоил его

Но весь его авторитет было

создано Джерардом. В конце концов, он не смог отказаться от титула отца,

преуспевшего в воспитании своего ребенка

...Иди и отруби голову

вражескому генералу

Он был отцом, который

отдавал безжалостные приказы вместо теплых слов своему сыну, отправлявшемуся на

войну

Главнокомандующий пограничными

войсками

На самом деле, тот факт,

что он направлялся на поле боя, был просто показухой. Он мог бы не отправляться

непосредственно на поле боя, если бы захотел, ему нужно было только отчитаться

из офиса и вернуться. Поэтому некоторые саркастически говорили, что Джерард

собрался в отпуск

Но даже в этом случае, что

он мог сделать? Это не похоже на то, что Джерард Бланшетт совершил

государственную измену, и как следующий маркиз Бланшетт, он не должен был

подвергать себя риску. Даже герцог Норберт, который искал случая свергнуть

семью Бланшетт, не осмелился предложить это

Однако именно его

собственный отец, а не кто-либо другой, ожидал, что Джерард будет драться.

Перережь горло врагу. Неужели он настолько доверял своему сыну? Или он сказал это

необдуманно, выйдя из себя?

Я собираюсь отрезать им

головы

Джерард, который смотрел в

пол, поднял голову и сказал

...Если отец этого

пожелает

Фух, конечно, ты должен

Гнев Даниеля немного

поутих из-за послушного поведения Джерарда. Он вздохнул и жестом велел Джерарду

уйти

Джерард низко поклонился и

повернулся. Он остановился в дверях, собираясь выйти из кабинета отца

Но, отец

……

У вас есть внебрачные

дети? Они есть у каждого

Что?

Если со мной случится

что-нибудь плохое, у тебя должен быть кто-то, кто займет мое место

Джерард открыл дверь

кабинета, намереваясь оставить отцу холодное замечание, которое тот запомнит

надолго

Разве таким образом ты не

смог бы сохранить авторитет гордого отца?

Я...

Даниель схватился за

затылок, услышав первое грубое замечание от своего сына. Джерарду было

интересно, осознает ли его отец, что он теперь взрослый

Джерард Бланшетт!

В тот день в офисе Даниеля

царил беспорядок, потому что ему приходилось выдерживать его гнев

Однако дело было не в том,

что ребенок вырос и не узнавал своих родителей. Он только что узнал, насколько

неразумными они были

* * *

Тем временем Хлоя тоже

была готова пойти на встречу с Джерардом. Она взяла носовой платок, аккуратно

сложенный на углу туалетного столика

В правом нижнем углу

платка был изображен меч, перевитый виноградными лозами. Это была эмблема семьи

Бланшетт, которую она вышивала в течение нескольких дней

Хлоя погрузилась в свои

мысли, когда прикоснулась к зернистой текстуре вышивки

«Правильно ли будет отдать

ему это?»

Она распознала его скрытое

намерение, когда он упомянул оперу. Сэру Бланшетту, казалось, нужен был носовой

платок

«Но почему он хочет этого

от меня?»

Сначала она пыталась не

обращать на это внимания. Однако, когда он обернулся, его спина казалась такой

одинокой, что она не смогла удержаться и окликнула его

«Я знаю, что сэр Бланшетт

вернется целым и невредимым, но он этого не знает. Должно быть, ему очень

страшно и трудно»

Да, это было просто

прощание с пожеланием счастливого пути. Она решила больше не думать об этом

В резиденции Роума

внезапно стало шумно. Звуки беготни слуг, крики ее отца и матери

Хлоя распахнула дверь

Пришлите еще людей, сейчас

же!

- Милая, она ведь этого не

сделала, верно? Она не такая… Не так ли?

…

Что ты имеешь в виду? Наша

Катрина никогда бы такого не сделала!

Катрина Роум ушла

Это не был несчастный

случай, похожий на похищение. Это не казалось таким из-за исчезновения ее

любимых кистей и картин, а также простой записки, в которой говорилось, чтобы

все ее не искали

Все это привело к холодной

правде. Катрина исчезла сама по себе

- Мама, пожалуйста, иди

пока внутрь. Полиция сказала, что поможет, и они собираются скоро найти ее

Карина позаботилась о

падающей в обморок графине. Однако она выглядела так, словно сдерживала слезы

Хлоя, вышедшая из своей

комнаты, застыла при виде открывшегося перед ней зрелища

Это был первый раз в ее

жизни, когда она видела такое мрачное выражение на лице своего отца и такую

несчастную плачущую мать. Все слуги осматривали дом с застывшими выражениями

лиц. Вскоре после этого силы безопасности столицы ворвались в резиденцию Роума

Нет, нет...

Хлоя, оказавшаяся в такой

сложной ситуации, могла только отрицать реальность

Этого не могло быть. Эти

люди, должно быть, зря поднимают шум. Если бы она вошла в студию своей сестры,

Катрина рисовала бы там. Если бы она окликнула свою сестру, та оглянулась бы и

поприветствовала ее

Ноги Хлои начали быстро

двигаться, как только ее разум пришел к какому-то выводу

Хлоя, куда ты идешь?

Она слышала, как Карина

зовет ее сзади, но не могла остановиться. Она должна была пойти в студию Катрины

прямо в этот момент

- Мне так жаль

Сердце Хлои ни за что не

успокоилось бы от одного этого короткого извинения. Боль, причиненную тем, кого

она любила и уважала больше всего на свете, было нелегко залечить

- Не хотела бы ты заглянуть

ко мне в студию попозже?

Поэтому Хлоя не пошла в

студию Катрины

«Мне следовало пойти. Я

должна была успеть пойти и повидаться с ней...!»

Хлоя так сильно сожалела о

своем решении, что чуть не сошла с ума

Несколько раз она чуть не

столкнулась со слугами из-за своего затуманенного зрения. Она не переставала

извиняться, пока, наконец, не оказалась перед студией своей сестры

Хаа, хаа...

Ей было трудно стоять

прямо, потому что она запыхалась. Хлоя схватилась за дверную ручку и немного

подождала, чтобы перевести дыхание

Она была напугана. Она

чувствовала, что реальность за этой дверью ей будет трудно принять

Ха...

Реальность ошеломила ее

еще до того, как она открыла дверь. Извинения сестры продолжали звучать у нее в

ушах

Это извинение было

прощанием с ней

Ха… Как это может быть

так? Как?

Действительно, как сказала Карина, Катрина была очень эгоистична

Сестра, куда ты делась...

Хлоя окликнула Катрину

Тот, кто остановил Карину, когда она приставала к ней. Тот,

кто укладывал ее спать ночами, наполненными громом, тот, кто плакал после того,

как их отругал отец, или потому, что их мать обожала только ее сестер… Она всегда

была рядом, чтобы утешить ее

Катрина

сделала

все это

У Хлои была привычка прятаться, когда ей было грустно или она

уставала. Именно ее старшая сестра искала Хлою, когда та тайно пряталась ото всех

Катрина

тихонько

подходила и рисовала рядом с расстроенной Хлоей. И как только чувства Хлои утихали,

она вкладывала свою картину в руки сестры

На маленьких листочках бумаги была изображена очаровательно

улыбающаяся Хлоя

Я... я так напугана, сестра

Скрип

Дверь студии открылась со всей оставшейся у нее силой

…

В студии было тихо, пахло краской и бумагой

А в центре комнаты стоял холст, накрытый белой тканью. Хлоя

приблизилась к нему, словно зачарованная

Она была убеждена, что именно по этой причине Катрина позвала ее в студию. Хлоя нетерпеливо

сняла белую ткань

И у нее не было другого выбора, кроме как сесть перед ним

...Ха, серьезно. Зачем ты это делаешь? Почему, почему...

На нем была изображена картина с изображением трех женщин. Картина

была написана с использованием очень ограниченной цветовой палитры. Как будто подражая

стилю Хлои

В картине не было того художественного чувства, которое так

ценила Катрина. Она не

только использовала стиль рисования, которого никогда раньше не использовала, но

и он был беспорядочным, потому что был нарисован поверх чего-то другого

Хлоя могла видеть, что это за картина, не проверяя. Это была

картина, которую она никогда не забудет

Автопортрет Катрини, вдохновленная

картиной Хлои

«Мне жаль,

и я люблю тебя»

Это было именно то, что означала картина

Катрина

выразила

свои извинения, испортив свою собственную картину, и отдала дань уважения стилю

живописи Хлои, неуклюже подражая ему

Три женщины, выкрашенные только в зеленый цвет. Эти три женщины,

несомненно, были тремя сестрами семьи Роум. Три сестры на холсте так счастливо улыбались

Что я должна делать...

Хлоя обняла картину, которую подарила ей Катрина и снова разрыдалась

В конце концов, Хлоя и Джерард не встретились в тот день

Начало их чувств (5)

Было официально

установлено, что Катрина Роум подверглась нападению неизвестного мужчины и

пропала без вести. Это было сделано для того, чтобы сохранить честь семьи Роум

Однако те, кто знал лучше,

предположили, что старшая дочь семьи Роум исчезла сама по себе. В тот день было

отправлено много людей на поиски Катрины. Кроме слуг, было практически

невозможно контролировать действия сил безопасности

Мир радовался падению

гениального художника. Естественно, Катрина оказалась в центре многочисленных

скандалов. Среди них самой популярной была история о том, как она сбежала,

потому что хотела быть с кем-то более низкого статуса

Проблема заключалась в том,

что даже семья Роум не знала причины исчезновения Катрины

Почему Катрина... ушла?

Как только Хлоя заговорила

об этом, атмосфера за обеденным столом на удивление разрядилась

Если бы мы знали почему,

мы бы так не расстраивались

Звон

Граф Роум громко поставил

свою посуду на стол. Это был бессловесный жест, который указывал на то, что ему

был неприятен вопрос Хлои

С этого момента и далее……

Я не хочу ничего слышать о Катрине

Таким образом, имя Катрины

стало запретным словом в Роуме. Старшая дочь, которая когда-то была их

гордостью, в одно мгновение превратилась в позор, который нужно было скрывать

* * *

Джерард оглядел людей,

собравшихся проводить его. Он все еще не видел среди них Хлою Роум

Семья Роум недавно

прекратила всякую общественную деятельность и ушла в уединение. Однако он был

разочарован тем, что ему пришлось уйти, так и не увидев ее лица

Лейла, которая тоже пришла

проводить его, вложила ему в руку носовой платок

Береги себя, Джерард

...Спасибо тебе

Джерард посмотрел на

носовой платок в своей руке. Он получил носовой платок, который хотел получить,

но по какой-то причине не был удовлетворен. То, что он получил от Лейлы, не

было чем-то таким, что тронуло его. Он был поражен

Однако...

Джерард обратился к

Фредерику, который стоял позади Лейлы с неодобрительным выражением на лице

- Эрцгерцог Аната, вы тоже

здесь, да?

Везде, где он видел этого

человека, у него было такое выражение лица, словно он был вынужден следовать за

Лейлой. Джерард намеренно лучезарно улыбнулся

...Я надеюсь, что у вас

будет счастливое путешествие. - сказал Фредерик, приподняв одну бровь. В этот

момент он испытывал изрядную иронию судьбы. Он был очень расстроен тем фактом,

что именно Лейла протянула носовой платок молодому маркизу Бланшетту

Однако он почувствовал

себя великодушным, поняв, что какое-то время ему не придется видеть это мерзкое

лицо. Это был всего лишь носовой платок

«Я буду занят. Мне нужно

обручиться, пока молодой маркиз в отъезде»

Он не мог упустить такую

возможность. Он собирался закрепить свои отношения с Лейлой, пока Джерард будет

в отъезде

Поскольку все меня

провожают, я должен вернуться целым и невредимым. - ответил Джерард,

оглядываясь на людей, пришедших его проводить. Затем к нему подошел Эйден,

который сопроводить Джерарда до границы

Я думаю, нам пора идти

Хорошо

Джерард кивнул и

направился к своей лошади. Пришло время уходить. Человек, которого он хотел

увидеть, не выходил у него из головы

С этим ничего не поделаешь

Это было то, что он

сказал, но он продолжал оглядываться назад, пока не покинул столицу

* * *

Западная граница оказалась

более разрушительной, чем он думал. Из-за мародерства народа Цуваи местные

жители, живущие на границе, не могли вести нормальную жизнь

Осенью, когда урожай был

собран, началось разграбление Цуваи. Они не только крали урожай и продукты

питания, но и похищали девочек в возрасте двух-трех лет. Согласно

расследованиям, девочек использовали в качестве человеческих жертвоприношений,

вспарывая им животы и используя их в качестве подношения небу

Более того, Цуваи дошли

даже до того, что подожгли разграбленные ими деревни. Дома имперцев сгорели

дотла в одно мгновение

Рядом с телом своей матери

печально плакал ребенок. На улице было много мертвых тел. Запах дыма и крови

ударил ему в нос. Так вот как пахла смерть?

Враг, похоже, уже отступил

Эйден, который осматривал

место происшествия, доложил Джерарду. Они отбыли сразу после того, как услышали

новость о нападении, но опоздали на секунду

Пойдем

Джерард хмыкнул

Прошу прощения?

Если мы отправимся за ними

сейчас, то сможем их поймать

Маркграф Верн, стоявший

рядом с Джерардом, нахмурился, когда тот заговорил. Было очевидно, что означало

это выражение. Обязательно ли нам это делать?

Прошу прощения, молодой

Господин. Неужели мы действительно должны идти за ними? Они уже бежали к границе

...Что вы имеете в виду, маркграф? - спросил

Джерард, поворачиваясь к маркграфу Верну

Их территория находится по

другую сторону границы. Если мы отправимся туда опрометчиво, то понесем большие

потери

Тебе не нужно беспокоиться

об этом. Я уже исследовал местность за границей

Джерард продолжал,

медленно закрывая глаза и снова открывая их

Если они коснутся Хернии…

Я покажу им, сколько они заплатят за это

Маркграф Верн мысленно

посмеялся над ребяческим замечанием молодого командира. Было забавно, что у

него появилось чувство справедливости, когда он был всего лишь ребенком,

который ничего не знал

Единственными погибшими

были несколько местных жителей, верно? У такого ценного человека, как вы, нет

причин идти на такой риск

- Для вас это просто,

маркграф?

Джерард огляделся и

спросил. Мужчина с обожженной кожей, еще один, у которого были отрублены руки,

и еще один, который медленно умирал под их рухнувшим домом. Он не мог вынести

зрелища такой катастрофы

Это место, где такие вещи

являются обычным делом. Вы не можете сравнить его с мирной столицей Империи.

Что вы собираетесь делать, если поднимете руку на народ Цуваи и превратите это

в катастрофическую войну?

Возможно, маркграф, долгое

время охранявший западную границу, был прав. Однако Джерард Бланшетт был

воспитан по-другому

Я стал рыцарем, чтобы

защищать Империю и слабых

Это было сделано не ради

справедливости. Он просто пытался исполнить свой долг так, как его учили

- Те, кто умирает, слабые

граждане Империи. Поэтому для меня вполне естественно обнажить свой меч от их

имени

Маркграф Верн был

разочарован ответом Джерарда, который звучал прямо как из учебника

- Нет, юный господин! Я не

говорю убирать ваш меч в ножны. Разве вы не знаете, что нужно было сделать

сейчас?

……

Нам нужно начать

реконструкцию

«Он хороший собеседник»

Джерард мысленно холодно

усмехнулся маркграфу. Он обратил внимание на старую стену, которая выглядела

так, словно стояла уже очень давно, заваленный колодец и ужасную канаву. Было

очевидно, что реконструкция тоже идет не очень хорошо

Джерард прошел мимо

маркграфа Верна и направился к своей лошади

- Куда вы направляетесь,

молодой господин?

Несмотря на вопрос

маркграфа, он вскочил на коня

- С этого момента вы

можете называть меня командующим, маркграф

Джерард подчеркивал их

родство с маркграфом Верном. Если бы они встретились в светской обстановке, он

бы проигнорировал это, но он сделал это, потому что это место, несомненно, было

полем боя

- Я понял, что вы

пытаетесь сказать, маркграф. Вы должны остаться здесь, помочь жителям и

восстановить деревню

Джерард свирепо посмотрел

на маркграфа Верна, сидевшего верхом на лошади

Я проверю их после

возвращения, так что вам лучше сделать это как следует

В конце своей речи Джерард

и его люди побежали вслед за людьми Цуваи. Маркграф мог только кашлять из-за

пыли, которую они оставляли после себя

Маркграф Верн, безусловно,

был пассивен в защите границы. Все, что он сделал, это запоздало послал своих

рыцарей разобраться во всем. Он никогда не преследовал народ Цуваи, и народ

Цуваи тоже никогда не приближался к его замку. Это было негласным правилом

между ними

Беспомощные местные жители

в конечном итоге погибли

Джерард собирался

воспользоваться этой возможностью, чтобы показать маркграфу и народу Цуваи. Что

ложному миру, в котором страдали только слабые, пришел конец

* * *

Однако Джерард Бланшетт

понял, что относится к войне слишком легкомысленно. Битва с Цуваи оказалась

более ожесточенной, чем он ожидал

Имперские войска Хернии

часто сбивались с пути, следуя за Цуваи. Он думал, что должным образом изучил

местность, но в процессе было слишком много неожиданных препятствий. У него не

было возможности узнать о туннелях, вырытых Цуваи, и обходных путях, известных

только им

Много дней прошло в

тщетных усилиях и отступлении. Он думал, что сегодня нашел следы Цуваи, но они

снова были потеряны, когда он пришел в себя

Там впереди озеро!

Имперские войска решили

остановиться на привал у озера, чтобы дать отдых своим лошадям

Джерард опустил голову в

озеро и сел рядом с одной из лошадей, которая пила воду. Он вгляделся в лица

измученных рыцарей

«Правильно ли это, что

нужно сделать?»

Казалось, он заставлял

своих рыцарей и солдат страдать без всякой причины из-за своего упрямства.

Возможно, это действительно было из-за его собственного мелочного чувства

справедливости

Джерард чувствовал, что

сходит с ума, сомневаясь в себе. Его называли лучшим рыцарем Империи, но он был

всего лишь маленьким ребенком, когда побывал на настоящем поле боя

Он безучастно уставился на

спокойно подернутое рябью озеро. Странно, но его разум, казалось, понемногу

успокаивался

Он задавался вопросом, с

каких это пор все стало таким. Для него синий был не более чем связью, от

которой он хотел избавиться, но он задавался вопросом, начал ли он тосковать по

ней

- Я уверен, что вы

одержите большую победу и вернетесь целым и невредимым, сэр

В этот момент в его ушах зазвенел спокойный и приятный голос.

Голос Хлои Роум

Как она могла быть уверена? Даже Джерарду было трудно поверить в

себя

Намек на грациозную улыбку промелькнул на его лице. Прошел всего

месяц или два с тех пор, как он видел ее в последний раз, но казалось, что это

было много лет назад

«Я скучаю

по ней»

Джерард подпрыгнул, удивленный собственными мыслями. Он ополоснул

лицо озерной водой, чтобы остыть

Пойдем

Были люди, которые верили, что он победит и вернется, поэтому

он не хотел показывать свою слабость. Он хотел вернуться с победой, которых ожидала

Хлоя Роум

В тот день Джерард Бланшетт смог найти дом Цуваи

* * *

Однажды, всего через четыре

месяца после того, как Джерард прибыл на западную границу. Он обсуждал с членами

правительства стратегию того, как перекрыть водные пути к штаб-квартире Цуваи

И затем

Командир!

Рыцарь, который отвечал за

птиц-посыльных, поспешно подбежал к нему. Солдат забыл постучать, и его лицо побледнело

Остановись на мгновении

Джерард поднял одну из своих

рук к мужчине, который разговаривал с ним. И он повернулся к рыцарю, который задыхался

Что это?

- Э... это... насчет маркиза!

Маркиза? Мой отец?

Да, маркиз Бланшетт скончался!

…..

Сначала Джерард прищурился,

потому что не мог понять, что сказал рыцарь

«Скончался? Умер? Кто?»

Сочетание слов всплыло у него

в голове

«Отец?»

Джерард Бланшетт не просто

принял сообщение о смерти своего отца. Он поспешно завершил встречу и приготовился

к отъезду в столицу

Он не мог в это поверить, пока

не увидел собственными глазами

Начало их чувств (6)

Даниель Бланшетт умер. Это

был несчастный случай, в результате которого его карета поскользнулась на снегу

…

Джерард посмотрел на лицо

своего отца; глаза мужчины были закрыты. Его отец, который был аккуратно уложен

там в окружении лилий, выглядел очень уютно. Он выглядел более умиротворенным,

чем когда-либо

Хуху...

Елена прикрыла рот носовым

платком и заплакала рядом с Джерардом. Его мать неожиданно заплакала. Должно быть,

ей было жаль своего мужа

Джерард, с другой стороны,

оставался бесстрастным. Он не знал, что чувствовать

«Это ненастоящее»

Он приехал в столицу,

чтобы непосредственно подтвердить смерть своего отца, но не смог смириться с

реальностью, несмотря на то, что видел это собственными глазами

Длинная очередь скорбящих

посетила Даниэля на его похоронах. Император и его супруга, эрцгерцог, Имперская

знать, оставшаяся линия Бланшетт и герцог Норберт

Возможно, он пришел, потому

что сочувствовал смерти Даниеля Бланшетта. Или он приехал, чтобы углубить свои

отношения со следующим маркизом? Он не мог понять, о чем они думали, но на его

похоронах действительно было много людей, которые почтили память Даниэля

Джерард

Оуэн, который тоже

присутствовал на похоронах, подошел к Джерарду

Его Величество Император,

вечное солнце Империи Хернии

Джерард вежливо

поздоровался с Оуэном

Для меня большая честь,

что вы присутствовали, несмотря на ваш плотный график

- Конечно, я присутствую.

Мне жаль, что покойный маркиз скончался так внезапно

Как ты себя чувствуешь? -

спросил Оуэн, сдвинув брови

...Я в порядке

На вопрос, все ли с ним в

порядке, Джерард Бланшетт ответил утвердительно. Что бы он сделал, если бы с

ним было не все в порядке?

Фух, это нормально -

говорить, что ты не в порядке. Должно быть, для тебя было таким сюрпризом,

когда ты услышал новости на границе. - повторил Оуэн, пару раз похлопав

Джерарда по плечу.

Ты пробыл там достаточно

долго, так что теперь можешь возвращаться в столицу

…

- Ты также должен унаследовать

титул маркиза

Джерард не ответил Оуэну,

который велел ему вернуться. Он не подтвердил, что вернется в столицу или

поселится на границе. Он вдруг никак не мог решиться. Это было странно

В конце очереди скорбящих

карета с рисунком лебедя въехала в резиденцию Бланшетт. Это была карета семьи

Роум. Семья Роум только что возобновила свою общественную деятельность после

брачной церемонии Карины

Джерард начал нервничать в

тот момент, когда узнал узор на карете

Благородная дама, одетая в

черное, с аккуратно заплетенными каштановыми волосами, грациозно вышла из кареты

в сопровождении эскорта

Это была Хлоя Роум, с

которой он встретился через 4 месяца

Было ли это его

воображением, что ее голубые глаза казались красивее? Ему не терпелось

взглянуть на Хлою, как будто ее не должны были видеть

……

Взгляды Джерарда и Хлои на

мгновение встретились. Он рефлекторно избегал ее взгляда. Он не понимал, почему

избегал Хлою, хотя именно она избегала его

Граф Роум подошел к

Джерарду и поздоровался с ним

Да пребудете вы в мирных

объятиях Империи

Он продолжал от всего

сердца утешать его

- Мне действительно жаль,

молодой маркиз

Я надеюсь, что семья Роум

также сможет покоиться в мирных объятиях Империи. Спасибо, что пришли

Естественно, семья Роум

поприветствовала его, но все его внимание было приковано к Хлое. Он даже не мог

с ней поговорить

Джерарду было странно

трудно смотреть в лицо Хлое, с которой он снова встретился спустя долгое время.

Было ли это потому, что юная леди из Роума не выказала даже намека на волнение,

когда увидела его? Было так обидно, когда она спокойно опустила глаза

«Я хочу, чтобы ты

посмотрела на меня»

Казалось, он был

единственным, кому было грустно из-за этого. Это было не то, из-за чего ему

следовало расстраиваться, но он расстраивался

После этого похороны

прошли в странно спокойной атмосфере. Священник читал Библию. Люди проливали

перед ним слезы

Во время церемонии Джерард

внезапно вспомнил разговор, которым он поделился со своим отцом

«Но разве у вас нет внебрачных

детей, отец? Он есть у каждого»

«Что?»

Это был их последний

разговор

«Если со мной случится

что-нибудь плохое, у тебя должен быть кто-то, кто займет мое место»

«Разве таким образом вы не

смогли бы сохранить авторитет гордого отца?

Эти резкие слова были

адресованы его отцу. Почему слова, которые, как он думал, должны были принести

ему облегчение, застряли у него в голове? Было бы лучше, если бы он, как всегда,

был просто послушным сыном?

Однако, вопреки тому, как

это выглядело, он был не очень хорошим сыном, и воспоминания, связанные с его

отцом, тоже были не такими уж хорошими. Все это было просто пусто. Но его отец

дал Джерарду цели и направление. Чувство свободы, которое он обрел после смерти

отца, и чувство неуверенности в том, что делать дальше, наполнили его сердце

* * *

После похорон скорбящие

начали расходиться один за другим. Джерард потер глаза от растущей усталости

Он подтвердил, что тело

его отца направлялось в поместье Бланшетт, и развернулся. Он глубоко вздохнул,

прежде чем последовать за отцом

В этот момент кто-то

схватил Джерарда за рукав

Сэр Бланшетт!

…..

Она была там, когда он

оглянулся. Хлоя Роум

- Прошло много времени с

тех пор, как мы виделись в последний раз. Мне жаль, что нам пришлось

встретиться в такой ситуации

О... Да

Элегантный акцент. Мягкий

голос. Джерард поступил глупо, потому что никогда не думал, что юная леди из

Роума заговорит с ним

- Никакие слова не смогут

вас утешить. Я надеюсь, что вы не слишком сдерживаетесь, когда вам грустно

Произнеся эти слова, Хлоя

протянула Джерарду то, что держала в руке. Это был носовой платок. Белый

носовой платок с эмблемой Бланшетт

Только четыре месяца

спустя этот предмет попал в руки своего законного владельца. Джерард расчувствовался

от неожиданной ситуации

Хлоя, пойдем

Графиня Роум позвала ее

издалека

Тогда я, пожалуй,

откланяюсь

Хлоя поспешно попрощалась

с ним, прежде чем уйти. Джерард винил себя за то, что не смог ничего сказать,

наблюдая, как Хлоя уходит, не собираясь останавливаться

«У тебя все хорошо? Как у

тебя дела?»

Ему хотелось задать ей

много вопросов

«Все это время… Ты думала

обо мне?»

Однако он не мог ни о чем

ее спросить

Джерард от угрызений

совести сжал в руке белый носовой платок. Мягкая ткань в его руке дарила ему

комфорт

«Я надеюсь, что вы не

слишком сдерживаетесь, когда вам грустно»

Утешение. Неужели ему было

так грустно, как она думала? Смерть отца, который никогда не заботился о нем?

В этот момент он вспомнил

последнее задание своего отца

«Я отрежу голову врагу.

Если это то, чего ты хочешь, отец»

Это внезапно пришло ему в голову.

Разве нельзя было бы избавиться от этой смутной грусти после победы над

капитаном Цуваи? Смог бы он таким образом пережить смерть своего отца?

«Я должен вернуться на

границу»

Ему казалось, что он нашел

дорогу, которую раньше не мог разглядеть

На самом деле Джерарду не

нужно было возвращаться на западную границу. Оуэн де Херниа собирался немедленно

покончить со своим наказанием

Однако он решил вернуться.

Когда он вернулся в столицу, было очевидно, что гнев племени Цувай продолжится

против местных жителей на границе. И он не хотел быть безответственным, бросая

работу, которая была почти выполнена

Джерард Бланшетт был полон

решимости делать то, что считал правильным. Тень Даниеля, которая была

зациклена на Джерарде, постепенно исчезала

* * *

Джерард вернулся месяц

спустя после блестящего выступления. Он не только победил Катармана, вождя

племени Цуваи, но и восстановил оборону на западной границе

Император устроил очень

пышную церемонию в честь Джерарда, которого он считал другом и политическим

партнером. И Джерард был удостоен самого высокого почетного титула на этом

триумфальном мероприятии

Маркиз!

- Где маркиз Бланшетт?

Триумфальная церемония

вызвала горячий интерес к новому маркизу Бланшетту. Все хотели поприветствовать

его и поговорить с ним еще раз

Уф...

Устав иметь дело с людьми,

Джерард спрятался на террасе. Он прислонился к перилам, наблюдая за кем-то

нежным взглядом

Он мог видеть юную леди

Роум через окно террасы. Она знала, что он смотрит на нее, но ни разу не

взглянула на него

Хлоя Роум, такая жестокосердная

девушка

Это было не только в этот

раз. На протяжении всей триумфальной церемонии Хлоя Роум уделяла ему не больше

внимания, чем это было необходимо. Это противоречило ему, который продолжал

смотреть на нее и бессознательно пытался сократить расстояние между ними

Это было так, как если бы

они снова стали теми незнакомцами, которыми были в прошлом. Для Джерарда дни

его дружбы с Хлоей казались сном в летнюю ночь

«Кто это?»

Рыжеволосый мужчина кружил

вокруг юной леди Роум. Было неприятно видеть, как она широко улыбается в его

присутствии

«Разве это не рыцарский

эскорт эрцгерцога Анаты? Почему он в столице, а не на севере?»

Это было, когда Джерард

нахмурился

Тук-тук

Оуэн открыл дверь на

террасу после пары нерешительных стуков

- Ты мрачный ублюдок. Ты думаешь,

что можешь просто шпионить на террасе?

Начало их чувств (7)

Ты, мрачный ублюдок. Ты

думаешь, что можешь шпионить за людьми с террасы?

Оуэн, который нашел повод

подразнить своего друга, сказал это, даже не пытаясь скрыть своего волнения

- Кто за кем шпионит? -

раздраженно ответил Джерард

Что ты имеешь в виду? Ты

пялишься на мою невестку

Это было правдой. Джерард,

который не мог придумать, что возразить своему другу, отвернулся от банкетного

зала. В его движениях было несколько признаков сожаления

Что?

Оуэн усмехнулся и придвинулся

ближе к своему другу. Он думал, что

Джерард сразу же начнет это отрицать

«Ха, он даже не отрицает этого»

...Почему

рыцарь Аната все еще в столице?

Джерард

расслабился, как только дверь на террасу закрылась. Он спросил Оуэна о том, что

его интересовало во время всей церемонии

Ты

имеешь в виду человека рядом с моей невесткой?

Оуэн

знал, что происходит, но, несмотря на это, спросил снова

…

Джерард

даже не потрудился ответить ему, но это было да

Почему ты спрашиваешь? Эрцгерцог Аната оставил своего самого дорогого рыцаря,

чтобы доказать свою невиновность

Как

только Оуэн взошел на трон, он начал массированную борьбу с мятежниками. В

процессе выяснилось, что повстанцы были крайне одержимы идеей чистой крови

результате предполагалось, что вдохновителем был Фредерик де Анита, которого

почитали как человека с самой чистой благородной кровью в Империи

Фредерик

попытался оправдать себя от нелепых слухов, присоединившись к силам порабощения,

и никого не пощадил. Очевидно, он действовал, исходя из политического расчета, что

вновь взошедший на престол Император был правильным выбором

Однако

Фредерик не смог надолго покинуть Север. Как только он женился на Лейле, они

вернулись на Север

Он

оставил Гераца Мура в столице, чтобы тот поддерживал порабощение до конца. Он

определенно добился своей доли в порабощении повстанцев

Ему удалось уничтожить повстанцев, не так ли?

Это

верно. Он закончил не так давно

то время именно Гераци стоял на переднем крае. Он определенно был талантливым

человеком с выдающимся мастерством владения мечом и быстрой оценкой ситуаций.

Дошло до того, что Оуэн захотел ввести этого человека в Императорскую семью,

если он не был родом из Анаты

- Но

почему он все еще в столице?

полагаю, бывший командир Имперских рыцарей больше заботится об Анате, чем о

повстанцах, верно? - саркастически заметил Оуэн

не думаю, что это потому, что у него много времени… Кем он интересуется?

Оуэн

поддразнил своего друга, сказав ммм... и не ответив. Он слишком хорошо знал,

что нужно сказать, чтобы добиться ответа от Джерарда

Пока ты был на передовой, этот рыцарь настойчиво просил мою невестку выйти за

него замуж. Похоже, он влюбился с первого взгляда

Брови

Джерарда резко поднялись. О, разве это не была вина рыцарей Анаты? Но Хлоя

Роум, возможно, виновата в том, что демонстрирует такую чистую элегантность

Итак,

они... уже обручились?

Руки

Джерарда, вцепившиеся в перила, были напряжены. Он хотел услышать ответ, но в то

же время боялся его услышать

Все совсем не так. Похоже, что семья Роум тепло встретила сэра Мура, но

невестка не питает к нему никаких чувств

Джерард

почувствовал облегчение. Однако он попросил разъяснений, делая вид, что ничего

не произошло

Как такое могло случиться? Если граф Роум будет настаивать на своем, юная леди Роум

ничего не сможет сделать

Насчет этого… Граф Роум, похоже, проявляет осторожность после инцидента со

своей первой дочерью. Его младшая дочь ничего не ела и вела себя как раненое

животное

Оуэн

объяснил, поскольку он знал о положении семьи Роум через Карину. Он рассказал

Джерарду только потому, что был не из тех, кто распространяет слухи

Поэтому, если ты собираешься жениться на ней, сделай это как можно скорее

Оуэн

злобно ухмыльнулся и сказал то, что хотел с самого начала

Я не

против быть с тобой семьей

Пришло

время подтолкнуть Джерарда Бланшетта

* * *

Было

ли это потому, что Оуэн толкнул Джерарда? Вскоре после церемонии Джерард

посетил резиденцию Роума, чтобы встретиться с Хлоей. Это было большим

достижением после того, как его предыдущие просьбы были отклонены

…

Спустя

несколько долгих месяцев Хлоя и Джерард встретились лицом к лицу в гостиной

резиденции Роумов

Джерард

уставился на Хлою, которая не могла смотреть ему прямо в глаза. Почему она продолжала

избегать зрительного контакта с ним?

Как

у тебя дела… пока меня не было, юная леди?

Первым

заговорил Джерард. В ответ на его вопрос Хлоя подняла взгляд на свою чашку с

чаем

Ничего особенного. Чтение и прогулки - вот что я делала

понимаю

Джерард

кивнул и поднял свою чашку. Сделав глоток дымящегося чая, он снова заговорил со

вздохом

скучал

Прошу

прощения?”

...Я

думаю, что прошло много времени с тех пор, как я в последний раз пил такой чай

в резиденции Роума

Джерард

поспешно извинился после того, как его истинные чувства внезапно проявились. Он

не знал, радоваться ему или печалиться из-за того, что он хорошо владел словами

О...

«Я

думала, что он имел в виду, что скучал по мне»

Хлоя почувствовала, как тепло разливается по ее телу, и быстро обмахнула лицо

веером

«Я

думала, что справилась с этим хорошо… Оказывается, я этого не сделала»

Несмотря

на то, что она сказала, что не сделала ничего особенного, Хлоя справлялась со

своими чувствами к Джерарду

Их

отношения не развивались естественным образом после того, как Лейла ушла

Поэтому

после того, как Лейла уехала на Север, было единственно правильно справиться со

своими односторонними чувствами. Подарить ему носовой платок на похоронах было

ее способом выразить последнее прощание

Так

почему же этот человек настаивал на том, чтобы прийти? Ее безмозглое сердце

продолжало бешено колотиться

В любом случае, что привело вас в резиденцию Роумов?

Хлоя

приняла его просьбу о визите, потому что хотела проверить, действительно ли она

справилась со своими чувствами. Однако она все поняла, когда увидела его вблизи.

Она просто обманывала себя

«Я

просто хотела его увидеть»

Было

неясно, знал ли он, что разум Хлои становится еще более запутанным. Джерард

вежливо ответил

Перед

церемонией коронации мы с юной леди каждую неделю вот так пили чай

Это

правда

Воспоминания

о тех временах пришли мне на ум во время моего пребывания на границе

Джерард

продолжил, рассказывая о своем пребывании на границе

не мог найти такого расслабления и покоя

...Вам,

должно быть, там пришлось нелегко

Хлоя

говорила осторожно. Она даже представить себе не могла, как сильно он страдал

на западной границе. И от него не ускользнуло, как она ему сочувствовала

Однако, знаете, что, юная леди? Сегодня вторник

Глаза

Хлои слегка расширились

Джерард

расплылся в очаровательной улыбке, когда их глаза встретились. Она не могла

отвести глаз от его лица, когда он так выглядел

Если хотите, мы можем выпить чаю в следующий вторник и в следующий за ним

……

Я прошу слишком многого, юная леди?

...Все

в порядке

Джерард

Бланшетт вышел победителем в этой схватке. Хлоя поняла, что он хочет, чтобы ее

встряхнули таким образом

Их

чаепитие по вторникам снова возобновилось

* * *

Однако

время чаепития во вторник подошло к концу

Это

произошло потому, что Джерард Бланшетт стал более занятым, чем раньше. Он

должен был управлять особняко, который пришел в упадок, пока он был на границе

Приводил

в порядок бизнес, который чрезмерно расширил его отец, организовывал Рыцарей

Бланшетт и осматривал особняк. Это были дни, когда даже наличия двух тел было

недостаточно

Вот

так ему и пришлось работать, без перерыва, пока не наступила весна

Конечно,

некоторое время он проводил, обмениваясь письмами с Хлоей Роум. Однако большого

прогресса между ними достигнуто не было

Тем

не менее, он был благодарен за то, что мог оставаться с ней на связи в это

напряженное время

Была

поздняя весна, когда листья становились все более пышными. Джерард сражался с

бумагами в своем кабинете

Тук-тук

Заходи

Это

была его мать, Елена, которая открыла дверь и вошла внутрь

Извини меня, сынок. У тебя есть немного свободного времени?

Джерарда мурашки побежали по коже от того, как она обратилась к нему. Однако он

встал со своего места и направился к дивану в центре комнаты, делая вид, что

ничего не произошло

В чем дело? - спросил он свою мать, сидевшую напротив него

Разве

ты почти не закончил со своим плотным графиком?

Да,

я почти закончил. - ответил Джерард, откладывая в сторону вопросы, над которыми

он работал в своей голове

Особняк

Бланшетт, который был отремонтирован под руководством их нового лорда, теперь

постепенно возвращался к нормальной жизни

Тогда тебе следует жениться прямо сейчас, не так ли? Я думала, что ты занят,

поэтому выбрала несколько девушек из хороших семей...

сам позабочусь о своем браке

Джерард

сурово отмел все разговоры о браке. Затем Елена упомянула чье-то имя, как будто

разыгрывая лучшую карту, которая была у нее на руках

Я уже встречала юную леди из Роума раньше

Юная

леди из Роума? Ты говоришь о Хлое Роум? - спросил Джерард и наклонился вперед,

услышав внезапно прозвучавшее имя

Да, разве Хлоя Роум сейчас не единственная, кто остался в семье Роум? Я услышала

от Лейлы, что ты проявил к ней интерес, и пошла с ней познакомиться

Джерард

приподнял одну бровь. Это была его привычка, когда ему что-то не нравилось

Начало их чувств (8)

Я услышала от Лейлы, что

ты проявляешь к ней интерес, поэтому я пошла встретиться с ней

Ты поддерживаешь связь с

Лейлой… Анатой?

- Конечно, теперь она Великая

герцогиня Аната. Нет ничего плохого в том, чтобы поддерживать с ней связь

Его мать обменивалась

письмами с Лейлой на Севере. Ему это не понравилось

Мама действительно

беспокоилась, что ты ни за кем активно не ухаживал под предлогом занятости. Вот

почему я спросила Лейлу, знает ли она о каких-нибудь приличных молодых леди

Елена была взволнована,

когда ее сын, казалось, заинтересовался ее словами. Она объяснила ситуацию

жестами рук

Лейла сказала мне

познакомиться с Хлоей Роум. Если бы я встретила ее, она бы мне определенно

понравилась

Когда Елена продолжила

свой рассказ, между бровями Джерарда появилась глубокая складка

Оказывается, она спокойная

и зрелая. Это определенно показывает, что она получила надлежащее образование

…..

У нее были очень красивые

глаза...

Короткий блеск появился в

глазах Елены, но Джерард ясно увидел одержимость и безумие в этот краткий миг

«Как и ожидалось, ничего

не изменилось»

Несмотря на поступок его матери, ничего так и не изменилось. Ему приходилось

сдерживать враждебность, которая поднималась изнутри

Однако, это не значит, что

меня это не беспокоит

Елена продолжала говорить,

не замечая испуганного выражения лица своего сына

- Ты слышал историю о

первой дочери в семье, верно? Похоже, она сбежала из-за любви, так что нет

никакой гарантии, что Хлоя этого не сделает, верно?

Джерард больше не мог

этого выносить. Что, черт возьми, его мать сказала о Хлое?

Но мне действительно

нравится тот факт, что она родственница Императрицы...

Джерард заговорил с Еленой

холодным голосом, когда она захныкала, как будто жалуясь на его предпочтения

Я говорил это несколько

раз, но я сам позабочусь о своем браке

Что?

Прости, но мне не нужна

твоя помощь, мама

…

- Всю свою жизнь у меня

все было хорошо и без твоей помощи. Поэтому тебе не обязательно пытаться помочь

мне сейчас

Это был отказ. Это был

отказ вмешиваться в его супружеские дела, но на самом деле это был отказ Елене

Я думаю, тебе сейчас

следует уйти

Вскоре после этого Джерард

встал

Почувствовав боль от

холодного взгляда сына, Елена прикусила губу. Она думала, что это нормально,

потому что он не оттолкнул ее, когда она приблизилась. Однако это было всего

лишь заблуждение

Джерард не хотел быть

похороненным в своих чувствах из прошлого. Со временем его ненависть и

негодование угасли, но никуда не исчезли

...Да, я, должно быть,

отняла у тебя слишком много времени

Елена поднялась со своего

места с неловким выражением лица. Ей пришлось приложить все свои силы, чтобы не

упасть в обморок на глазах у сына. В тот день Елена кое-что поняла. Ее ребенок

уже достаточно вырос, чтобы не нуждаться в матери. Это было запоздалое

осознание. Слишком поздно

* * *

Через несколько дней

Джерард получил письмо от Лейлы, то самое письмо, из-за которого у него были

неприятности

[Недавно я услышала от

твоей матери, что ты ищешь партнера. Я всегда беспокоилась, что тебя никогда не

интересовал брак. Если есть хорошая кандидатура, она попросила меня представить

ее

Итак, я рассказала ей о

Хлое Роум. Что ты думаешь о Хлое?

Ты ведь знаешь, какая Хлоя

милая и мудрая, верно?

Я бы хотела, чтобы твоей

партнершей была Хлоя. Если бы ты остался рядом с ней, я бы почувствовала такое

облегчение

Тогда нам не придется

разлучаться из-за брака. На самом деле, я беспокоюсь, что в последнее время

нахожусь слишком далеко от тебя. Наверное, это потому, что я не видела твоего

лица 6 месяцев с тех пор, как уехала на Север. Давай назначим время для встречи

в ближайшее время]

Лейла, казалось, заметила

его чувства

Зная Лейлу долгое время,

Джерард понял, что она имела в виду, хотя письмо его сильно расстроило. Должно

быть, она сделала это с добрыми намерениями. Возможно, она тоже хотела помочь

своим друзьям

Однако она переступила

черту дозволенного

Джерард заметил, как мало

уважения она испытывала к нему, когда его навязчивая идея исчезла

Сколько людей могли бы

попросить человека, который признался им, жениться на их подруге? Лейла не

смогла бы отправить это письмо, если бы вообще серьезно относилась к Джерарду

То, что Джерард теперь

прояснил свое мнение о Лейле, еще не означало, что прошлое ушло. Но Лейла вела

себя так, словно не помнила тех времен. Джерард почувствовал легкое раздражение

по отношению к ней.

Более того, было

невероятно, что она даже сказала его матери то, в чем он не был уверен. Это

было грубо. Как она могла не знать, что притворяться, что ничего не знаешь,

равносильно уважению к другому человеку?

- Или ты хочешь, чтобы я

оттолкнул тебя без всяких сомнений?

Лейла, вероятно, хотела

этим письмом забить гвоздь в их отношения. Она не знала, что, выразив это таким

образом, он сможет разобраться в своем мнении о ней

Если подумать, во многих

частях письма подчеркивалась их дружба

[Дорогой Джерард,

Когда ветер доносит аромат

цветов, это напоминает мне о нашем детстве

Ты был ниже меня ростом,

когда мы впервые встретились, но теперь я еще ниже! Каждый раз, когда я смотрю

на тебя снизу - вверх, я вспоминаю, как быстро летит время

Ты знаешь, как дорого для

меня время, проведенное с тобой. Я надеюсь, что мы всегда будем так же зависимы

друг от друга, как и тогда]

Было невозможно разгадать

ее истинное намерение отправить ему это письмо, но именно так он его прочитал

Джерард немедленно вытащил

листок бумаги и написал ей ответ. Он начал писать без малейших колебаний

[Обращаясь к Лейле,

Я понимаю, что ты имеешь в

виду. Если это то, чего ты действительно хочешь, я подчинюсь

Твой старый друг, Джерард]

Он отложил авторучку и

нервно посмотрел на исписанный листок

Пришло время ему полностью

разобраться в своих чувствах к Лейле, как она того хотела. Там ничего не

осталось, так что начать было не так уж трудно

* * *

Оуэн, мама, Лейла. Не

один, а целых три

Люди из окружения Джерарда

постоянно говорили, что ему нравится Хлоя Роум. И вели себя так, как будто они

должны были пожениться

Однако Джерард на самом

деле не был уверен в своих чувствах. Должно было быть трудно скрывать свое

сердце после того, как он долгое время был одержим другой

Конечно, он не отрицал,

что был заинтересован в Хлое. Однако он был в замешательстве, было ли это

временное влечение или она действительно ему нравилась

«Это определенно что-то

другое»

Это отличалось от того,

что он раньше испытывал к Лейле. Джерард испытывал к Хлое нечто такое, чего

никогда раньше не испытывал к Лейле

Это было удобно, и он

наслаждался временем, проведенным с Лейлой. Они знали друг друга лучше, чем

кто-либо другой, поэтому могли читать мысли друг друга, даже когда не

разговаривали

Однако быть с Хлоей было

трудно и некомфортно. Все, о чем он мог думать, это о том, что она чувствовала.

Ему казалось, что иногда он ей нравится, но в других случаях это было совсем не

так

И когда она посмотрела на

него, ему показалось, что он задыхается. Однако он пропустил это мимо ушей, когда

она отвела от него взгляд

Джерард не чувствовал себя

Джерардом Бланшеттом в присутствии Хлои. Он ничего не мог поделать, кроме как

повторить свое глупое поведение. Это был первый раз, когда он видел себя таким.

Он чувствовал себя незнакомым с самим собой

Он все еще чувствовал себя

немного подавленным и беспокойным

«Женится на Хлое Роум?»

Это была тема, о которой

он никогда как следует не задумывался. Однако он внезапно представил это себе

сам, когда страдал от гнева, проецируемого на окружающих его людей

«Хлоя Бланшетт… Звучит

прекрасно, не правда ли?»

Джерард поставил свою

фамилию позади фамилии Хлои и, казалось, был этим доволен

Мой господин

Эйден, который каждое утро

спарринговал с Джерардом, позвал его

Почему вы сегодня не

можете сосредоточиться?

Джерард вложил меч в ножны

и откинул назад взмокшие от пота волосы. Он, конечно, не мог сосредоточиться на

спарринге

На сегодня все

- Да, это было бы здорово.

Однако в наши дни… У вас есть какие-либо беспокойство?

Беспокойство?

Кажется, в последние несколько

дней вы были очень беспокойны

Хм

Джерард задумался над

словами Эйдена. Должен ли он спросить сэра Хьюма или нет? Затем он вспомнил,

что Эйден собирался жениться

Эм, у меня личный вопрос

Да

- Ты ведь скоро

собираешься жениться, не так ли?

- Я? Да, это так

- Когда ты понял, что она

тебе нравится?

Эйден смутился, когда его

господин задал ему неожиданный вопрос. Это было странно, потому что у него

никогда не было такого разговора со своим Господином

Э-э, я... я думаю, я понял

это, когда Салли появилась в моих снах

Сон?

- Да, мне приснился сон, и

в нем появилась Салли. Даже после того, как я проснулся, я не мог забыть этот

сон, так что, думаю, после этого я все понял

Хм, я понимаю

На лице Джерарда

отразилось некоторое сомнение. Он мог бы узнать, появилась ли она во сне? Это

был бесполезный ответ для того, кто не очень часто видел сны

Спасибо, что рассказал мне

Коротко поблагодарив его,

Джерард уже собирался покинуть тренировочный зал

Или, мой господин...

Эйден погнался за

Джерардом, чувствуя, что должен помочь своему господину в этом

Почему бы вам не

представить, как вы целуете этого человека?

Что?

Я слышал, что, когда вы

представляете, как целуетесь с кем-то, и вас это устраивает, это означает, что

этот человек вам нравится. Если вам не нравится этот человек, то вас бросает в

дрожь

Глаза Джерарда постепенно

становились холодными, несмотря на страстные объяснения Эйдена

- Вам тоже стоит

попробовать, милорд. Это не так уж плохо - представлять себе подобные вещи

«Что? Представить, как

целуешь Хлою Роум?»

Эта сцена, естественно,

пришла Джерарду на ум

Он тряхнул головой, как

только это он представил, казалось, он выкинул его из головы. Это было неуважительно

по отношению к ней

Ладно, прекрати

Джерард оборвал Эйдена и

вышел из тренировочного зала. Ему не следовало спрашивать. Он был сбит с толку

без всякой причины

Однако в ту ночь Джерарду

приснилась Хлоя. Сон был о том, как он целовал ее

Он должен был винить себя

за то, что повел себя как мальчишка-подросток после пробуждения от своего сна.

Однако этот сон был только началом

Начало их чувств (9)

Карета Бланшетт въехала в

главные ворота резиденции Роумов. После долгого перерыва во вторник наконец-то

снова состоялось чаепитие

Джерард попытался унять

волнение, которое не покидало его с сегодняшнего утра

Это чувство не покидало его до

тех пор, пока он не увидел мужчину в окне кареты

«Этот человек?»

Аккуратно ухоженный

рыжеволосый мужчина с прямым носом и крепким телосложением. Этот человек,

который был достойным рыцарем, быстро проехал мимо кареты Бланшетт

Когда Джерард Бланшетт вошел в

резиденцию Роума, оттуда вышел Гераци Мур. Будущее этих двух

мужчин мало-помалу менялось

«Он все еще гоняется за юной леди из Роума и не собирается

возвращаться на Север?»

Джерард внезапно нахмурился

Было неприятно представлять,

как рыцарь Анаты прижимается к Хлое

Ощущение было такое, словно

черные чернила брызнули на белую бумагу. Распространялись неизвестная тревога и

нервозность

Уф

Когда карета остановилась,

Джерард попытался привести в порядок свои мысли. Он не мог видеть Хлою такой

- Я ждал вас,

маркиз Бланшетт. Спасибо вам за посещение резиденции Роума

Когда он выходил из кареты, к

нему подошел дворецкий Роума

- Я отведу вас в сад, где

находится юная леди Хлоя

Джерард последовал за

дворецким в сад. Он оглядел сад резиденции Роумов, который посетил впервые за

долгое время. Листья казались темно-зелеными, когда купались в лучах весеннего

солнца

И среди них сидела женщина,

которая казалась более свежей, чем что-либо другое

Тот, кто пришла к нему во сне,

когда он засыпал, устав от своей напряженной жизни. Причина, по которой он,

которому плохо снились сны, ворочался до рассвета. Хлоя Роум каждое утро

превращала его в подростка своим скромным видом

«Да, я скучал по тебе… не только в моих снах, но и при

личной встрече»

Джерард понял, что ему очень

хочется встретится с Хлоей Роум. Его сердце сжалось от нахлынувшей на него

нежности

«Почему я так нервничаю?»

Джерард

начал осознавать каждый свой шаг по направлению к ней. И с того момента, как он

осознал это, все его действия стали неловкими

Да

пребудет с вами покой в мирных объятиях Империи, юная леди Роум

Джерард

первым поздоровался с Хлоей

Да

упокоитесь и вы в мирных объятиях Империи, милорд

Хлоя,

вставшая со своего места, ответила на его обычное приветствие

Однако

Джерард, сидевший напротив Хлои, нахмурился. Он почувствовал легкое тепло на

стуле, на котором сидел. Должно быть, кто-то сидел здесь до его прихода. И у

него было предчувствие, что это был рыцарь Анаты

...Я

видел рыцаря сопровождения Великого герцога Анаты у парадных дверей резиденции

Роумов

О,

это верно

Если

у вас была назначена предыдущая встреча, нам следовало перенести нашу встречу

Джерард

изучал выражение лица Хлои, выплевывая неискреннее замечание

Нет,

это не похоже на предыдущую встречу

Хлоя

ответила изящно, но Джерард еще больше обиделся на это. Гераци даже не

договорился о предварительной встрече! Он просто так пришел и встретился с ней

Это тот, кто собирается жениться на юной леди? - спросил Джерард, притворяясь

невежественным

Да,

что ж… Я думаю, мы определенно в подходящем возрасте, чтобы пожениться

Он

ответил, опустив глаза

В последнее время я тоже много слышу о браке

Рука

Хлои слегка дрожала, когда она взялась за ручку чайной чашки

Что?

Джерард

быстро заметил это. Хлою, казалось, потрясла эта тема. Нет, это было хорошо

этот момент Хлоя подняла глаза

Джерард,

который был расслаблен, остановился, увидев себя в ее ясных глазах

если подумать об этом

Хлоя

открыла рот

Интересно, на ком вы собираетесь жениться, милорд?

Она

вдруг задумалась о его жене, которая не фигурировала в книге "Внутри ее

снов". Она завидовала женщине, которая займет место рядом с Джерардом

Джерард,

с другой стороны, был сбит с толку фразой, сорвавшейся с ее пухлых губ

«Что

она имеет в виду? Неужели она даже не думает обо мне как о партнере по браку?

Она подводит черту?»

Он

наконец-то разобрался в своих спутанных мыслях и не мог не признаться в своих

чувствах

Мне тоже вдруг стало интересно. О мужчине, который женится на юной леди

Джерард

сдержанно отреагировал на слова Хлои. Затем он спросил, что его действительно

интересует

Кстати, у вас есть на примете какой-то определенный тип мужа?

Определенный

тип мужа? Что ж...

Хлоя

на мгновение погрузилась в размышления, обдумывая вопрос Джерарда. Его взгляд

был прикован к ее милым розовым губкам, которые выпячивались, пока она

размышляла

«Она

делает это нарочно?»

Теперь

Джерард был сбит с толку. Был ли он слишком внимателен к ее губам? Или ее губы

были просто чувственными от природы?

Он

почувствовал, как его лицо вспыхнуло от возбуждения. Он начал сознательно

думать о ней как о женщине

думаю, что предпочла бы кого-то, кто уважает меня

Хлоя,

которая все это время размышляла, спокойно ответила:

Уважает?

Да.

Кто-то, кто уважает мои мысли и чувства

Ответ

был очень похож на Хлою Роум. Джерард кивнул в ответ на ее вопрос и задал

прямой вопрос

полагаю, рыцарь Аната не такой человек?

Он...

Хлоя

неохотно говорила о Гераци в ситуации, когда он отсутствовал

Гераци

Мур был хорошим человеком. Просто он был не тем, с кем она хотела быть

Хлои не хватало уверенности в себе, чтобы провести остаток своей жизни с

кем-то, кто жалел бы ее. Она не хотела быть наградой для мужчины, который хотел

чувствовать свое превосходство через нее

Однако,

вероятно, все это было отговоркой. На самом деле, ее отказ сэру Муру был вызван

тем, что…

«Возможно,

это из-за этого человека»

Ее

чувства к Джерарду Бланшетту оказались более сильными, чем она думала.

Независимо от того, как она пыталась очистить свой разум, отсечь это или

отказаться от этого, незначительные мысли о нем заставляли ее чувства снова

обостряться

Однако

«Я

должна прекратить это сейчас же»

Пришло

время покончить с ее бессмысленной безответной любовью и принять реальность.

Сэр Мур не отказался бы от нее так легко, как она думала, и ее родители тонко

давили на нее, чтобы она тоже согласилась

«Как

и ожидалось, в моем сне все произойдет в соответствии с книгой?»

Это

было тогда, когда она снова почувствовала себя беспомощной

уверена в себе

Джерард

смог запудрить ей мозги несколькими словами

Прошу

прощения?

уверен, что смогу жить как муж, который ставит во главу угла мысли и чувства

молодой леди на всю оставшуюся жизнь

Джерард

искренне улыбнулся, прикрыв глаза. Он был похож на ангела

Хлоя

с трудом сглотнула. То, что он сказал, было похоже на тайное соблазнение. Это

было так мило, что ей захотелось схватить протянутую руку

какой стати этот мужчина так сильно потряс ее? Почему он продолжал вызывать в

ней такое возбуждение, тревогу и жадность? Почему?

Там,

где поженились Хлоя Роум и Джерард Бланшетт, не было будущего. В отличие от

Гераци, с которым ей было гарантировано умеренно спокойное будущее, она не была

уверена, каким будет будущее с Джерардом

Настоящая

Хлоя выбрала бы безопасный и гарантированный путь, не задумываясь ни на

секунду. Хлоя Роум была трусихой. Она не изменила уготованное ей будущее

Однако

любовь была швом, соединяющим неестественные нити, оправданием для вынужденного

повествования

Она

хотела, чтобы Джерард вот так повлиял на нее. Только один раз. Она хотела

сделать это один раз. Она хотела набраться храбрости

Это

была любовь Хлои Роум

* * *

ту ночь Джерарду приснился сон. На самом деле, в эти дни ему продолжала сниться

Хлоя, но этот сон был немного особенным

Милый,

ты идешь?

Отец!

Хлоя

встретила его с мальчиком, похожим на него. Это была семья, которая

приветствовала его в конце утомительного дня

Э-э-э…

Я вернулся

Джерард

нервно ответил на их приветствия

У тебя сегодня были трудные времена, не так ли? Хорошая работа

Сказав

это, Хлоя очаровательно улыбнулась. Это утешение было для него трогательным

Отец! Лорд Эйден сделал мне комплимент сегодня на уроке фехтования!

Ребенок

вцепился в руку Джерарда и радостно хвастался

самом деле? Ты, должно быть, был очень счастлив, мой... сын

Джерард,

естественно, поощрял ребенка во сне

Да,

я собираюсь быстро вырасти и стать таким, как ты, отец

Яркий

светловолосый мальчик с голубыми глазами выглядел прелестно. Было удивительно,

что такое прекрасное существо могло существовать

Авель,

если ты хочешь быть похожим на своего отца, ты же знаешь, что тебе нужно

избавиться от привычки придирчиво относиться к моркови, верно?

Хлоя

встретилась взглядом с ребенком и беззаботно отругала его

Но

я не люблю морковь!

Ребенок

выпятил губы, как будто отчаянно ненавидел морковь. Хлоя тихо улыбнулась и

поцеловала его в щеку

Это

был образ гармоничной семьи, который он видел только в книгах. Джерард смотрел

на них обоих как зачарованный

Затем

Хлоя сказала, беря ребенка за руку

Милый, тебе следует пойти и умыться. Мы будем ждать тебя

О,

я...

Они

медленно пошли прочь. Это было слишком плохо. Он хотел побыть с ними еще немного,

разделить их мирное счастье

* * *

Ха,

ха...?

Пробормотал

Джерард после того, как открыл глаза ранним утром и поднес руку к глазам

Все

кончено

Больше

не о чем было ни думать, ни делать. Он понимал, что если заколеблется и

позволит Хлое ускользнуть, то будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь

Джерард

встал с кровати и поправил пижаму. И он направился прямиком в свой кабинет

Он

должен был отправить предложение руки и сердца в резиденцию Роума, как только

взойдет солнце

Что

заставило его сделать предложение Хлое Роум? Это было слишком сложно, чтобы

дать четкий ответ

Было

двусмысленно называть это любовью, и слишком ошеломляюще, чтобы назвать

увлечением. Джерард не знал, как назвать это чувство

Однако

Хлоя была не единственной, кто изменил ее судьбу

Начало их чувств (10)

С тех пор помолвка Джерарда и Хлои

прошла гладко

Семья Бланшетт была удовлетворена

тем, что объединила усилия с недавно появившейся семьей Роум в Имперской фракции,

и семья Роум также была удовлетворена тем, что объединила усилия с семьей Бланшетт,

главой Имперской фракции

Это был приятный брак для всех,

за исключением Карины де Херниа. Однако в конце концов у нее не было другого выбора,

кроме как принять их связь

Это было потому, что Хлоя выглядела

такой довольной рядом с Джерардом

Это был

долгожданный день свадьбы

Стоя рядом с Хлоей, которая была

одета в белое платье, Джерарду пришлось несколько раз сглотнуть. Он взглянул на

женщину, которая через несколько минут должна была стать его женой

Заплетенные в косу каштановые волосы

с аккуратно уложенной сверху вуалью. Ее длинные ресницы и раскрасневшиеся щеки,

которые сияли

Она была прекрасна

Джерард крепко держал ее бледную

и тонкую руку, так как начал нервничать без всякой причины. Эти двое держались за

руки, стоя перед верховным жрецом, который руководил обрядами

Мужчине и женщине никогда не бывает

легко расстаться со своими родителями и создать семью. Однако, с благородной любовью

и чувством долга внутри каждого из вас...

Обряды были совершены в торжественной

обстановке. Однако Джерард никак не мог сосредоточиться

Его внимание было сосредоточено

исключительно на Хлое. Он настойчиво смотрел на Хлою, как будто хотел запомнить

этот момент на вечность

«Эта женщина… теперь она моя жена»

Моя жена. Хлоя Бланшетт. Ему очень

понравились эти слова

Джерард наконец понял, что Хлоя

действительно вот-вот станет его. В то же время дверь в его сознании открылась,

и его чувства к ней стали ясны

...Из его жизни?

Затем Хлоя подняла голову и уставилась

на Джерарда

Было ли неудобно, когда на тебя

так пристально смотрели? Он неловко попытался отвести от нее взгляд, но она одними

губами обратилась к нему

«Пожалуйста, ответьте»

«Ответить?»

Хм, хм! Клянется ли жених, Джерард

Бланшетт, уважать и любить невесту, Хлою Роум, до конца своей жизни?

Как он мог совершить такую ошибку?

Джерард поспешно повернул голову к верховному жрецу

Да, я клянусь

Он не хотел отпускать руку, которую

держал, даже если это был конец вечности

В тот день Джерард поклялся перед

Богом. Независимо от того, что случилось, он поставил бы Хлою на первое место и

осыпал бы ее уважением и защитой, которых она заслуживала

Это была любовь Джерарда Бланшетта,

вечное обещание, которое останется неизменным

* * *

С течением

времени его клятва становилась все более определенной. Его чувства также углубились.

Джерард подошел к кровати, где лежали Хлоя и их ребенок. Улыбка естественным образом

появилась на его лице, как только он увидел, что мать и сын спят в одной позе. Они

пахли так тепло и уютно, что ему захотелось уткнуться в них щеками. Это было утешительно

Затем

ребенок, лежавший рядом с Хлоей, захныкал

Хнг

Джерард

поспешно потрепал Авеля по спине. Он не хотел, чтобы ребенок потревожил сладкий

сон его жены. Хныканье ребенка стихло, когда его погладили по спине

Ребенок

несколько раз ворочался с боку на бок, кусая большой палец, который был у него во

рту. Джерард, которому сказали, что грызть палец нехорошо, осторожно вытащил большой

палец ребенка из его маленького ротика

В этот

момент Авель схватил один из пальцев своего отца и крепко сжал их. Джерард не мог

не остановиться как вкопанный, почувствовав его слабую хватку. Тепло его изящных

рук рассеяло его одиночество

Ребенок

был доказательством его связи с женой

Спасибо

тебе, что пришел ко мне

Было

еще более душераздирающе осознавать, как усердно Хлое пришлось потрудиться, чтобы

привлечь Авеля на их сторону. Такой драгоценный и редкий ребенок

На

самом деле, поначалу он очень обижался на ребенка. Он думал, что потеряет свою жену

из-за ребенка

...Отец

сожалеет

Его

разум вспоминал тот ошеломляющий день

* * *

Это

было, когда Хлоя была на последнем месяце беременности

Джерард,

который был восстановлен в должности Первого имперского рыцаря-командора, поступил

на работу в Императорский Дворец. Это было сделано для того, чтобы закончить свою

работу заранее, потому что он хотел оставаться рядом со своей женой в течение дня,

когда она должна была родить

Однако

у Хлои начались схватки раньше ожидаемого срока

Моя

жена!

Как

только он услышал эту новость, он примчался из столицы в поместье Бланшетт. Однако

Хлоя уже начала бороться с болью

В комнате

было темно. Хлоя лежала на кровати и стонала

Он

с трудом сглотнул. Его сердце упало при виде болезненно нахмуренного лица жены.

Он почувствовал, что задыхается от звука ее дыхания

Хаа,

хнг...!

Хлоя

нахмурилась, почувствовав пульсирующую боль, возникшую при родах. Частота схваток

стала более частой, а интенсивность - более сильной

- Не

стискивайте зубы, мадам! Это плохо!

Акушерка

помогала Хлои, расставляя ей ноги

- Пожалуйста,

дышите! Дышите!

Другая

акушерка уговаривала ее дышать. Ей было больно, и она была не в своем уме, так чего

же эта женщина хотела от нее?

Джерард

медленно подошел к своей жене. Лечащий врач быстро остановил его

- Маркиз,

пожалуйста, выйдите наружу

...Уйди

с моей дороги

Он

оттолкнул лечащего врача в сторону, когда они загородили ему обзор. Ему не нравилось,

что кто-то загораживает ему вид на его жену

Для

мадам лучше всего максимально сократить контакты с людьми во время родов

Сказав

это, доктор указал на дверь. Там была горничная, которая принесла теплую воду и

ждала у двери

- Я

понимаю ваши чувства, милорд, но в первую очередь вы должны подумать о своей жене

После

этого доктор вытолкнул Джерарда вон. Однако до последней секунды своего присутствия

в комнате он не сводил глаз с лица Хлои

Врач,

вышедший за дверью к Джерарду, принялся объяснять ситуацию

Роды

начались раньше, чем ожидалось

…

- Проблема,

с которой мы здесь сталкиваемся, заключается в том, что у маркизы слабое телосложение…

нынешняя ситуация не является благоприятной

Врач

проводил точное и реалистичное обследование. Однако кровь отхлынула от лица Джерарда,

когда он услышал слова врача

- Убирайся

с глаз моих долой, если собираешься это сказать. Ты должен спасти ее, несмотря ни

на что

Его

глаза задрожали, что было полной противоположностью его холодному замечанию. Лечащему

врачу, встретившемуся взглядом с маркизом, ничего не оставалось, как кивнуть головой

Хух...!

Мадам!

Не стискивайте зубы!

Миледи!

Пожалуйста, не падайте в обморок!

Хлоя

несколько раз чуть не теряла сознание из-за схваток. Каждый раз акушеркам приходилось

срочно приводить ее в чувство

Если

вы упадете в обморок, и леди, и ребенок не выживут!

Пощечина!

Резкая

суматуха, донесшееся из спальни, заставило Джерарда неосознанно прийти в себя. Его

руки и ноги уже похолодели от беспокойства

Пожалуйста...

Слушая

серию криков своей жены за дверью спальни, он продолжал думать о статье, которую

прочитал в газете. Зловещая статья, в которой говорилось, что две из десяти женщин

умирают во время родов

Его

охватил неподдельный ужас

«Пожалуйста,

спаси ее»

Джерард

молил Бога до такой степени, что задался вопросом, молился ли он когда-нибудь так

искренне за всю свою жизнь

«Вместо

моей жены… Пожалуйста,

возьми меня вместо ее»

Добровольное

признание в том, что он готов умереть вместо своей жены, естественно, сорвалось

с его губ без малейших колебаний. Джерард повторял одно и то же предложение снова

и снова

«Ты

можешь взять все. Я отдам тебе все. Пожалуйста, спаси мою жену»

Молитва

была печальной и нежной. Он отдал бы все, что угодно, за жизнь своей жены. Статус,

богатство, жизнь и даже дети казались ему бессмысленными

Затем

он услышал ужасающий шум с другой стороны двери

...Уух!

О,

плечо застряло! Пожалуйста, придайте больше сил! Если Леди потеряет силы, вы оба

не справитесь!

Раздался

крик акушерки. Джерард Бланшетт больше не мог ждать. Если бы это было в последний

раз… Если это был конец, он должен был увидеть лицо Хлои

Поколебавшись

мгновение, Джерард ворвался в дверь. И его глаза увлажнились при виде разворачивающейся

перед ним ситуации

...ААА!

Он

увидел кричащего новорожденного и его жену, которая, казалось, чувствовала себя

гораздо спокойнее

«Ха,

спасибо тебе»

В этот

момент Джерарду пришлось несколько раз пробормотать слова благодарности от нахлынувшего

на него облегчения

Однако

вскоре после этого он услышал шокирующую историю от лечащего врача

В тот

момент, когда плечо ребенка застряло, Хлоя на мгновение потеряла сознание. И мать,

и ребенок чуть не умерли

Таз

Хлои был не так расширен, как следовало бы, и то же самое могло произойти в следующий

раз

Услышав

это, Джерард подумал без колебаний

«Мне

больше не нужны дети»

Он

осознал свои собственные чувства благодаря молитве, которую пробормотал, что ему

нужна только Хлоя в обмен на все. Он знал, что теперь не сможет жить без своей жены

Часы

беспокойства, которые он испытывал, находясь по ту сторону двери спальни, запечатлели

в нем незабываемый страх. Он не хотел снова проходить через то же самое

«Просто

подумай об этом. Дочь, которая похожа на Хлою. Ты когда-нибудь задумывался, какой

милой она была бы, если бы ходила за тобой повсюду и называла тебя отцом?»

Конечно,

это было бы так восхитительно. Дочь, похожая на его жену, не могла не быть милой,

но и не была более драгоценной, чем его жена. Дочь, которой вообще не существовало,

не могла быть дороже его любимого сына

Причина,

по которой он отмахнулся от слов Лейлы, заключалась в страхе, что с его женой что-то

может случиться. Именно из-за этого

Джерард

Бланшетт не рассказал своей жене об осмотре врача. Он не хотел, чтобы Хлою беспокоилась,

и расстроилась из-за этого

Это

было то, что он должен был скрывать с терпением и быть осторожным

Конечная цель в его сердце

Прошло восемь лет. В некоторые

дни казалось, что произошло много всего, а в другие дни все пролетало в мгновение

ока

Единственное, в чем можно было

быть уверенным, так это в том, что эти восемь лет были лучшими за всю его жизнь

По словам своей беременной

жены, он был готов пойти к уличному торговцу и купить жареный хлеб. Когда его ребенок

впервые назвал его отцом, он совершал ночные прогулки со своей женой и иногда украдкой

поглядывал на лицо жены, когда она крепко спала рядом с ним

Он был доволен их распорядком

дня. И он знал, что это не было чем-то таким, что следует принимать как должное.

Он был счастлив, но в то же время встревожен

Поэтому он попытался защитить

его. Он прожил восемь лет как идеальный и любящий глава семьи. Уважая свою жену,

заботясь о своем ребенке и так далее. Он изо всех сил старался не повторять ошибок

прошлого

- Тогда почему ты вообще подумал

о том, чтобы сделать мне предложение? Если у тебя есть совесть, будь честен со мной!

Почему его жена так сказала?

Действительно ли имело значение,

что он думал тогда? В то время он был еще незрелым и маленьким, а теперь он стал

взрослым

Абсолютно не из-за этого письма. - сказал Джерард, комкая письма

и бросая их на пол кареты

- Миледи, я даже не знал, куда

мне положить это письмо… Это действительно имеет для тебя значение?

Восемь лет назад он стал маркизом

Бланшеттом и в основном работал в офисе особняка Бланшетт. Однако, когда он был

восстановлен в должности главного командира Имперских рыцарей, он занимался связанной

с рыцарством работой в Императорской канцелярии и домашним хозяйством в резиденции

Бланшетт

Так что Джерард понятия не

имел, откуда пришло письмо. Она намеренно нигде не хранилась, так что, должно быть,

затерялась среди документов во время его напряженных дней

Джерард сунул руку в карман

пиджака и ухитрился что-то оттуда вытащить. Он вложил его в руку Хлои

Вот

Это...

Хлоя посмотрела на предмет

в своей руке

Это был носовой платок, который

она подарила ему на похоронах Даниэля Бланшетта. По прошествии восьми лет она выглядела

поношенной, но цвета нисколько не выцвели

Джерард бережно относился к

нему и хранил при себе

- Наши восемь лет, миледи,

нельзя упускать из виду. Я... я не позволю тебе этого сделать

Джерард объяснил, держа ее

за руку, куда был положен носовой платок. Как будто это был его спасательный круг

- Успокойся, хорошо? Ты ведь

знаешь, что я не могу жить без тебя, верно?

Хлоя также знала, что ее муж

уважал ее и нежно заботился о ней. Было бы ложью, если бы она ничего не почувствовала

после того, как восприняла его слова и действия

Однако

Тогда почему я чувствую себя

одинокой?

Одинокая слезинка скатилась

по щеке Хлои

Ты вообще любишь меня?

Окончательно. Она смогла задать

вопрос, который ее больше всего интересовал, только после того, как ее сердце износилось

больше, чем старый носовой платок в руке

Ты хочешь сказать, что чувствуешь

себя одинокой рядом со мной?

Однако, что касается Джерарда,

то он сосредоточился на ее новом вопросе больше, чем на предыдущем

«Однако, знаешь, что? На самом

деле мне было немного одиноко. Было неприятно быть единственным другом, который

у тебя был»

Воспоминания о днях его юности

промелькнули в его голове. Слова, которые Лейла сказала Джерарду в прошлом. У него

упало сердце, когда он услышал то же самое от своей жены

Моя леди. Я, я...

От шока он забормотал какой-то

бред

Он смог избежать одиночества

благодаря своей жене, но вместо этого она была единственной, кто чувствовала себя

одинокой? Что он должен делать в этом случае? Проблема была в том, что он не знал,

как не заставить свою партнершу чувствовать себя одинокой

Он чувствовал себя заключенным,

приговоренным к смертной казни. Ему казалось, что ему суждено чувствовать себя виноватым,

независимо от того, как сильно он старался. Было мрачно

- Ты знаешь, как усердно я

работаю для тебя, миледи

Это было все, что он смог выдавить

из себя

Однако эти слова не смогли

наполнить сердце Хлои. Она не знала, как сильно Джерард старался

...Моя леди

Мне это не нравится!

Как только ее чувства прорвались

наружу, слова бесконечно лились из ее уст

- Почему ты держишься от меня

на расстоянии? Каждый раз?

- Когда я успел отдалиться

от тебя, миледи?

Джерард немедленно опроверг

это, когда не понял ее слов. Даже если между ними и было недопонимание, все не могло

быть настолько плохо

«Нелепо»

Хлоя была спасением для Джерарда.

Единственная, с кем он хотел сблизиться и остаться надолго. Однако она сказала,

что он отдалялся от нее?

- Ты называешь Лейлу Лейлой,

но всегда называешь меня миледи. Ты разговариваешь неформально с Лейлой, но официально

со мной! Держу пари, мы единственная пара в мире, у которой нет никакой физической

привязанности!

Хлоя разразилась слезами, которые

копились все это время

Ее слова ошеломили Джерарда.

Он не знал, что Лейла до такой степени беспокоила его жену. Она никогда раньше этого

не показывала

Теперь Лейла была для него

не более чем подругой детства. Честно говоря, дружелюбный характер Лейлы иногда

заставлял его чувствовать себя неуютно

Однако он не делал этого очевидным,

потому что его жена подружилась с Лейлой. Он не хотел разлучать свою жену с ее подругой

из-за него

- И почему бы тебе не рассказать

мне о своих чувствах? Например, то, что тебе нравится!

Хлоя набросилась на Джерарда.

Она не говорила о своих чувствах, потому что он этого не делал

- Я даже слышала, что ты не

любишь морепродукты? Почему я должна была услышать это от Лейлы? Это потому, что

ты хотел сделать из меня жену, которая ничего не знает о своем муже?

Мой Леди…Но тебе это нравится!

Джерард поспешно опроверг это,

слушая свою жену

…..

Я ем морепродукты, потому что

они тебе нравятся. Нет, я имею в виду, что я должен это съесть. Я не хочу быть мужем,

который даже не ест того, что любит его жена

Джерард начал оправдывать свои

действия, пытаясь говорить неофициально. Ему было неловко

Потому что…Мне это нравится?

Да… Ха, да. И ты единственный

человек, которого я называю своей Леди. Я назвал тебя так, потому что думал, что

тебе это нравится, но оказалось, что это не так?

Он фыркнул, потому что был

разочарован тем, как он продолжал коверкать свои слова. Он вздохнул, зачесывая челку

- Ты хочешь, чтобы я поговорил

с тобой в неформальной обстановке? Но ты сказала, что хочешь быть парой, которая

может уважать друг друга!

По иронии судьбы, все действия,

которые расстраивали Хлою, были его собственным способом выражения привязанности

- Тогда, как насчет

близости?

Джерард думал, что его жена

чувствовала себя неловко, потому что напрягалась каждый раз, когда он прикасался

к ней

И дело было не в том, что он

не хотел этого делать. Как только он начнет это делать, он не сможет это контролировать...

вот почему он пытался сдерживаться

Восемь лет спустя он все еще

страдал от жажды по своей жене, но страх потерять ее был сильнее самой жажды

Имеют ли значение мои чувства?

Я уверен, что смогу радовать тебя всю оставшуюся жизнь, и, если ты счастлива, мне

этого достаточно

Однако его слова свидетельствовали

о его искренности по отношению к жене. Выражение лица Джерарда было напряженным,

поскольку он не очень хорошо умел выражать свои чувства

Даже если так...

Хлоя покачала головой. Искренность

ее мужа, о которой она никогда не подозревала, заставила ее желудок сжаться. Она

чувствовала себя одновременно счастливой и грустной. Она была в замешательстве,

не зная, как выразить это чувство

Это не то, чего я хочу

Она неосознанно выпятила нижнюю

губу, плача. Взгляд Джерарда упал на ее пухлую нижнюю губу

Эти кокетливые губки. Он неосознанно

сжал свое бедро, когда почувствовал, что у него затвердело внизу

- Тогда чего же ты хочешь?

- спросил Джерард так, словно был готов сделать все, что она захочет

Расскажи мне о своих чувствах

и мыслях

То, что Хлоя хотела знать,

было не просто его идеальной внешностью. Она хотела знать, что он ненавидел, чего

боялся, почему он не ладил со своей матерью и почему он страдал в годовщину смерти

своего отца. Она хотела знать обо всех этих вещах

...Ты пожалеешь об этом

Джерард сказал это, но его

большая рука крепко держала Хлою, чтобы не дать ей сбежать

Его противоречивые чувства.

Он хотел полностью проявить свои чувства и загладить свою вину перед ней, а также

не хотел скрывать свои сокровенные мысли

Однако Джерард Бланшетт все

еще не мог преодолеть свои страхи. Он думал, что, если бы он показал свое темное

прошлое и шрамы, она бы ушла

Следовательно, все, что он

сказал, было

Я хочу поцеловать тебя, Хлоя

Это было сделано для того,

чтобы вывести его из сложившейся ситуации. Однако это было также искреннее чувство,

которое он долгое время подавлял. Зеленые глаза Джерарда остановились с проблеском

надежды на лице Хлои

Лицо Хлои становилось все более

горячим, поскольку она чувствовала себя так, словно ее выкапывали изнутри. Она больше

не могла этого выносить и избегала его взгляда

Мы... не должны говорить об

этом сейчас

Это то, что я чувствую сейчас,

так почему? Ты чувствуешь давление?

Хлоя толкнула Джерарда

- Я так и знал. Почему ты указываешь

на чувства, которые я пытался подавить?

Джерард пристально посмотрел

на губы Хлои и медленно закрыл глаза. Он решил, что этого достаточно

Он боялся, что его жена сойдет

с ума от его неконтролируемых чувств. Он думал, что его жене будет трудно вынести,

если он будет так себя вести

Вместо этого он предпочел уткнуться

лицом в ее маленькую белую ручку. Руки его жены источали ее типичный аромат. Этого

было недостаточно, но он был доволен и этим

Хлоя вздрогнула, когда дыхание,

вырывающееся из носа ее мужа, коснулось ее руки. Она боялась щекотки

Затем Джерард прикоснулся губами

к ее руке

Я обожаю тебя…так сильно, моя

леди

Обожает. Это слово не совсем

объясняло его чувства. Все было гораздо глубже

Он скептически относился к

любви и неохотно говорил об этом, потому что считал, что этим злоупотребляют. Однако

он повторил бы это миллионы раз, если бы его жена захотела

Моя Хлоя

Если бы она хотела, чтобы он

называл ее по имени, он бы так и сделал

Ты не против этого?

Если бы она хотела, чтобы он

использовал неформальную речь, он бы так и сделал. Если бы этого хотела его жена

Однако Джерард не собирался

показывать свои мрачные мысли до конца

У него не хватило смелости

показать свои темные мысли ей, которая была его светом. Он считал мудрым не повторять

ошибок, которые он совершал в прошлом

На самом деле у него просто

не хватило смелости. Возможно, Джерард был большим трусом, чем Хлоя

«Это действительно нормально?»

Хлоя посмотрела на лицо своего

мужа, когда подумала об этом. Она услышала его признание, но все еще не могла избавиться

от беспокойства в своем сердце

Ее разум разрывался от счастья,

смешанного с беспокойством

Хлоя хотела преодолеть эту

ситуацию и двигаться дальше, в то время как Джерард боялся, что это наслаждение

закончится. Как они могли решить проблему, если у них были разные взгляды на настоящее?

Люди, которые живут прошлым (1)

Вернувшись в столицу,

семья Бланшетт продолжила свою повседневную жизнь. Их очень милая повседневная

жизнь

Джерард вернулся в Императорский

дворец, как только прибыл в столицу. Он стал озабочен делами, которые отложил

на время своего отпуска. Он смог ознакомиться с подробностями охотничьего

фестиваля и получил отчет о новом лидере цуваи

- Отец, добро пожаловать

домой!

Тем не менее, ему

удавалось регулярно возвращаться домой до ужина. Он хотел поужинать со своей

женой и сыном

- Мой сын

Джерард поднял Авеля,

чтобы обнять его, и запечатлел поцелуй на пухлой щечке ребенка. До этого

момента ничем не отличается от того, что было раньше

Однако было еще кое-что,

чем он занимался в эти дни

Передай это маме

Да!

Авель храбро ответил на

слова своего отца. Ребенок наклонился к Хлое, которая стояла у них за спиной

Серьезно...

Хлоя нерешительно

наклонилась к Авелю

Чмок!

Маленькие губки ребенка запечатлели

нежный поцелуй на щеке матери. Хлоя пыталась контролировать выражение своего

лица, но не смогла удержаться от того, чтобы уголки ее рта не поднялись вверх

Джерард, наблюдавший за

происходящим, прошептал что-то на ухо Авелю

….

Хлоя притворилась, что

ничего не почувствовала, увидев, как они шепчутся друг с другом, но на самом

деле она была разочарована

Мама

Кивнув отцу, Авель

потянулся к матери, чтобы притянуть ее поближе

Что?

Хлоя снова приблизила свое

лицо к Авелю. Ребенок прошептал что-то на ухо своей матери

Отец говорит, что ты ему

очень нравишься

Глаза Джерарда красиво

округлились. Глаза Хлои расширились, когда она услышала это. На короткое

мгновение она встретилась взглядом со своим мужем

О...

Хлоя почувствовала

щекочущее наслаждение по всему телу. Все, что произошло с тех пор, как она

вернулась с Севера, было похоже на сон. Она с трудом сглотнула, когда возникло

чувство удушья

Разве не было бы

прекрасно, если бы она наслаждалась этим захватывающимся духом счастьем? Она

думала, что должна быть благодарна просто за то, что вновь обрела свою драгоценную

повседневную жизнь

Мама

Затем Авель потряс Хлою за

руку, словно подбадривая ее

Да?

Хлоя откашлялась, прежде

чем ответить сыну

В чем дело, Авель?

Ответь

Ответить? - спросила Хлоя,

задаваясь вопросом

Ты должна ответить отцу!

Авель отругал ее за то,

что она не подумала об этом

Это верно. Хорошая работа,

мой сын

Джерард радостно воскликнул,

обнимая своего сына

Пожалуйста, побыстрее

Авель торжествующе выпятил

грудь, когда отец подбадривал его. И он еще раз сказал своей матерью

Хлоя, свирепо смотревшая

на своего мужа, прошептала что-то на ухо сыну

Скажи папе, что маме он

тоже очень нравится

Авель улыбнулся ее словами.

Это был день, наполненный совершенным счастьем

Однако Хлоя не могла

полностью избавиться от неприятного ощущения в глубине души. Это было похоже на

предупреждение о том, что позже они столкнутся с более серьезной проблемой

* * *

Супруги Бланшетт уложили

Авеля спать и после долгого перерыва отправились на ночную прогулку

Кажется, что погода уже

стала холодной. Может, мне попросить их принести тебе еще что-нибудь из одежды?

Нет, все в порядке. Разве

это не круто и не мило. - сказала

Хлоя, вытягивая руки перед собой, чтобы почувствовать прохладный ветерок. В

этот момент Джерард схватил ее за руку

….

Я хочу, чтобы мы держались

за руки, Хлоя. - сказал Джерард с широкой улыбкой. Затем он повернул ее

руку и переплел их пальцы

- Можно мне подержать

твою?

Э-э, конечно

Хлоя кивнула, сбитая с

толку их первым переплетением пальцев

Сердце Хлои забилось

сильнее на расстоянии от мужа, который становился все ближе. В последнее время

Джерард Бланшетт начал вести себя странно. Обычно он был вежлив с Хлоей,

называл ее миледи и даже использовал официальную речь. Однако, когда они были

вдвоем, он вел себя так, как будто был совершенно другим человеком. Он называл

ее по имени, использовал неформальную речь и инициировал интимные отношения.

Тактильное контактирование

Джерард начал медленно

идти. Ему нравился запах его жены, который разносил вокруг них

С учетом сказанного, я

думаю, что это немного несправедливо

Джерард говорил осторожно,

пока они шли

Почему я единственный, кто

это делает?

Что?

- Тебе также следует

называть меня по имени, Хлоя. Разве это не было бы справедливо?

- Твое имя?

Да, мое имя. - сказал Джерард,

пристально глядя на Хлою

…

Хлое пришлось провести

языком по пересохшим губам под его пристальным взглядом. Хотя она мысленно

несколько раз звала его по имени, ей было неловко называть его таким образом

Джерард уставился на лицо

своей жены, которое покраснело еще больше. Смутно различимое в лунном свете

лицо не могло быть более прекрасным. На его лице появилось выражение, наполненное

легким намеком на игривость

- Если ты думаешь, что это

так сложно, я произнесу это за тебя. Итак, не могла бы ты повторить за мной

каждый слог?

Он действительно

произносил свое собственное имя с каждым слогом

Дже…рард

...В этом нет

необходимости, Джерард

Это было нелепо. Хлоя

стыдливо окликнула мужа по имени и ускорила шаги. Джерард, который разразился

негромким смехом, поспешно догнал свою жену

На самом деле, он не

хотел, чтобы его жена произносила только его имя. Он хотел услышать я люблю

тебя, а еще он хотел поцеловать ее

Однако было бы бесполезно

проявлять нетерпение. Он боялся, что она будет сыта по горло, если он ускорить

процесс их отношении. Он уговаривал себя идти медленно. Медленно. У них все еще

было много времени

Не хотела бы ты пойти со

мной на выставку в эти выходные, моя жена?

Выставка?

Да, я слышал, что Амоне,

художница, которая тебе понравилась, на этот раз собирается провести

персональную выставку

Джерард вспомнил любимого

художника своей жены из прошлого. Он подумал, что было бы неплохо пойти

посмотреть картины вместе после долгого перерыва

Однако за восемь лет

многое изменилось. Амоне, который когда-то был непопулярным художником, теперь

стал настолько знаменит, что они даже могли позволить себе провести персональную

выставку

О, выставка...

Хлоя, которая любила

рисовать, уже давно не брала в руки кисть

После просмотра выставки,

как насчет того, чтобы сходить в художественную студию и купить немного красок?

Муж Хлои был не

единственным, кто отговаривал ее от того, к чему она страстно стремилась.

Напротив, он ясно дал понять, что полностью поддерживает Хлою, если она хочет

заниматься живописью

Однако Хлоя Роум не

рисовала с тех пор, как стала Хлоей Бланшетт

Для этого не было никакой

конкретной причины. Сначала ей казалось, что это трудно, потому что она думала

о Катрины всякий раз, когда рисовала. Она думала, что рисовать уже не так весело,

как раньше

После этого она вышла

замуж и забеременела, что, естественно, отвлекло ее от живописи. Какое-то время

это даже не приходило ей в голову, возможно, потому, что у нее было что-то, что

она любила больше, чем картины

Потом, в какой-то момент,

ей снова захотелось рисовать. Однако, поскольку она долгое время не рисовала,

ее рука не знала, что рисовать. Было больно смотреть на белый холст

Именно по этой причине

Хлоя отложила кисточку, которую снова подняла

Она чувствовала

несбывшуюся мечту, как занозу, застрявшую под ногтями. Она могла бы жить

нормально, если бы у нее никогда не было такие сны. Однако всякий раз, когда

она видела вещи, напоминавшие ей об этом сне, у нее болело сердце

Хм, это не обязательно

должна быть выставка… Можем мы сходить в бутик и подобрать наши наряды?

В конце концов Хлоя стала

человеком, которая не могла видеть работы художника, которые ей нравились.

Когда она увидела картины Амоне, она почувствовала себя ошеломленной, потому

что вспомнила искрометную страсть, которая была у нее в детстве

...Как пожелает моя жена

Джерард хотел что-то

сказать, но быстро подавил свой вопрос. Он решил уважить желание своей жены

* * *

Сладкая жизнь семьи

Бланшетт продолжалась

Джерард никогда не

возвращался с пустыми руками после того, как уходил с работы. Иногда он

приносил цветы, которые сорвал сам, иногда приносил хлеб, купленный на ночном

рынке, а иногда приносил аккуратно написанные письма

Тревога Хлои постепенно

улеглась из-за постоянной привязанности ее мужа. Она подумала, что было бы хорошо,

если бы так и оставалось

Это были выходные, когда

они должны были пойти в бутик. К резиденции Бланшетт подъехала роскошная карета

Все, я прибыла

Спокойные выходные в

резиденции Бланшетт был прерван мелодичным голосом

Мадам Елена здесь!

Семья Бланшетт, которая

обедала, вышла в главный зал, чтобы поприветствовать обладательницу голоса

Бабушка!

Авель побежал, зовя свою

бабушку

О, мой малыш!

Подняв Авеля на руки,

Елена похлопала внука по спине

- Ты, кажется, стал выше,

чем в прошлый раз

В самом деле? Я действительно

стал выше ростом?

Да

Это было трогательное

воссоединение бабушки и внука

- Ты приехала, мама? Желаю

тебе покоя...

Хлоя, которая последовала

за ними, собиралась официально поприветствовать ее. Но Елена махнула рукой,

говоря:

- Этого достаточно. Что за

формальное приветствие между нами? -

- Почему ты приехала, не

предупредив меня заранее? спросил ее Джерард, даже не поздоровавшись сначала

- О, неужели я пришла

куда-то, куда не следовало? Путешествия и поездки в отпуск в последнее время

вышли из моды

За последние восемь лет Елена

побывала во многих местах. Когда она чувствовала себя измотанной из-за своих

поездок, она проводила отпуск на пляже Манния в поместье Бланшетт

Потом она приехала вот

так, когда ей вдруг захотелось навестить семью своего сына

Я собираюсь приехать в

столицу на светский сезон осенью. Я хотела провести время со своим Авелем. -

сказала Елена, поглаживая Авеля по волосам

- Сколько раз я просил

тебя сообщать мне заранее? Ты приезжаешь сюда, ничего не сказав… - сказал Джерард, подняв

прямую напряженную бровь. Он обращался со своей матерью как с незваной гостьей.

Выражение лица Елены стало холодным, когда она увидела отношение своего сына

Хлоя встала между ними,

когда холодная атмосфера усилилась

Мама, ты завтракала?

Нет, пока нет

- Тогда я скажу всем,

чтобы приготовили. Не хотела бы ты поужинать с нами?

Хлоя подала знак Джейн,

которая стояла рядом с ней. Джейн заметила это и направилась на кухню, чтобы

приготовить Елене завтрак

- Бабушка, сядь рядом со

мной!

Очаровательно произнес

Авель, ведя Елену за переплетенные руки. Елена, чье лицо стало жестким, при

виде этого стала ласковой

Да, моя малыш

Авель и Елена направились

в столовую, держась за руки

Брови Джерарда резко

поднялись, когда он посмотрел на них. Рука Елены с маленькой пухлой ручкой Авеля.

Он не знал, почему почувствовал раздражение при виде их сцепленных рук.

Люди, которые живут в прошлом (2)

- Вы заменили шеф-повара? Я думаю, что вкус еды изменился

Елена перестала есть и спросила

Да, его недавно заменили

Елена склонила голову набок, услышав ответ Хлои

В самом деле? Я думаю, что предыдущий шеф-повар лучше справлялся со своей работой

Я думаю, блюда бывшего шеф-повара

больше подходят маминым вкусовым рецепторам

Хлоя

медленно объяснила

Однако ничего нельзя поделать,

поскольку шеф-повар такой старый. Его сын занял место своего отца, и я уверена, что он быстро наверстает упущенное

Что ж, я понимаю

Елена кивнула в знак согласия.

Она обратила свое внимание на Авеля, который сидел рядом с ней

- Авель, ты не хотел бы завтра

пойти куда-нибудь со своей бабушкой?

Пойти

куда-нибудь?

Да.

Погода кажется хорошей, так что нам стоит сходить к ближайшему озеру

Джерарду

не понравилось, как его мать изменила семейный план на выходные по своему усмотрению.

Резкое замечание быстро слетело с его губ

На

сегодня у нас есть отдельный план

Хлоя

остановила его, положив свою руку поверх его

Это

здорово. Давайте вместе отправимся на пикник

Ух

ты! Значит ли это, что мы тоже можем пойти на озеро и покататься на лодке?

Авель,

который начинал волноваться, спросил свою мать

Да,

именно так. Ты можешь покататься с бабушкой

Однако

ответ пришел от Елены, а не от Хлои. Джерард снова нахмурился

Он

никогда не был близок со своей матерью, но на этот раз она его особенно расстроила.

Впервые за долгое время он попытался провести качественное время со своей семьей

и считал свою мать нарушительницей этого плана

* * *

Однако

прогулка по озеру была на удивление приятной. Затянувшееся летнее солнце пригревало,

а ранний осенний ветерок дул бодрящее. Волны озера отражали солнечный свет и непрерывно

искрились

- Мама!

Отец!

Авель

помахал рукой с лодки, на которой он плыл, когда она мягко скользила по воде

- Ты

должен быть осторожен, Авель

Елена,

сидевшая рядом с Авелем, держала его так, чтобы тело ребенка не упало вперед

Сцена

была теплой и умиротворяющей. Супруги Бланшетт, сидевшие у озера, поспешно замахали

руками на случай, если ребенок снова попытается встать

Эмм,

милый

Хлоя

осторожно заговорила, когда осталась наедине с Джерардом

Да,

миледи

- Тебе

нравится, что твоя мать приехала?

Она

чувствовала себя странно по отношению к своему мужу, который был более чувствителен,

чем обычно

...Я

думаю, мне это не нравится

Джерард

ответил, немного подумав. Хлоя заметила, как выражение его лица на мгновение напряглось

«Могу

я расспросить его подробнее?»

Хлоя

на мгновение заколебалась, но в конце концов решила спросить подробнее. Ничего бы

не изменилось, если бы она оставила его там

Почему?

Тебе неудобно….смотреть на свою мать?

Хм

Джерард

еще раз задумался о своих чувствах, чтобы ответить на вопрос Хлои

Я не

знаю. Это просто...

Он

поднял голову и посмотрел вдаль, на Авеля и Елену, которые катались на лодке

Его

чувства к матери были на пределе, что, вероятно, объяснялось тем, что недавно он

предавался воспоминаниям о прошлом. У него мурашки побежали по коже при мысли о

том, о ком думала его мать, глядя на Авеля

Но

это было еще не все

Иногда

я чувствую себя несправедливым, потому что никогда этого не испытывал

Он

чувствовал себя неловко каждый раз, когда видел, как его мать нежно обращается с

его сыном. Ласковые жесты, такие как установление зрительного контакта, объятия

и поглаживание по волосам. Это были нежные жесты, которых у него никогда не было,

когда он был молод

Почему

единственная женщина, которая могла это сделать, была так строга к нему? Он чувствовал

горечь и пустоту

Однако

Джерард не хотел зацикливаться на своем прошлом. Люди, находившиеся рядом с ним,

были слишком дороги ему

Джерард

внезапно лег на колени Хлои

Милый?

- воскликнула Хлоя, удивленная его внезапным поведением

Да

Джерард

притянул руку Хлои и положил ее себе на лоб. Он улыбнулся глазами в форме полумесяца,

глядя на свою жену снизу- вверх

Хлоя,

пожалуйста, погладь меня по волосам

Хлоя

посмотрела на Джерарда и мысленно подавила вздох. Он снова уклонялся от ответа на

ее вопрос, не дав должного ответа

Это

было очень похоже на него

Однако

челка ее мужа была настолько красивой, что она ничего не могла с собой поделать.

Хлоя отбросила свое разочарование и медленно погладила Джерарда по волосам

«Да,

я могу спросить его еще раз в следующий раз»

Однако

следующая возможность представилась быстрее, чем она думала

* * *

Инцидент

произошел на следующий вечер. Елена и семья Бланшетт пили чай после ужина

Ты

скоро ляжешь спать, Авель, так что, пожалуйста, перестань есть печенье

Мама,

еще одно печенье

Хлоя

попыталась взять печенье, которое Авель держал в руке. Однако Елена остановила ее

- Дай

ему съесть еще одну. Съев еще один, ты ничего не изменишь

- Даже

если так… Я боюсь, что это войдет у него в привычку, если он будет так питаться

- Все

в порядке, все прекрасно. Разве все это не пойдет ему на пользу?

Авель,

обретший сильного союзника, улыбнулся и откусил еще кусочек печенья. Джерард встал

на сторону своей жены, спокойно понаблюдав за происходящим

Авель

Бланшетт. Ты что, не собираешься послушаться свою мать?

Но...

Авель

заколебался, взглянув на свою бабушку

Да,

а что плохого в одном печенье? Ты должен позволить Авелю делать все, что ему заблагорассудится,

пока я здесь

Это

сложно

Хм?

- В

нашей семье есть свои правила. Однако это трудно, если мама меняет его по своему

усмотрению

Нет,

я не...

Елена

была сбита с толку ужасающим выражением лица своего сына. Более того, она была разочарована

тем, что Джерард провел такое резкое различие между ней и семьей ее сына

...Я больше не буду их есть

Авель

прислушивался к разговору своей бабушки и отца и решил отложить печенье

- Вместо

этого, может, бабушка сегодня снова уложит меня спать? Я хочу еще раз услышать историю,

которую ты рассказала мне вчера

- История,

которую я рассказала тебе вчера? О, история о городке на окраине западной области?

Да!

Прошлой

ночью Елена уложила Авеля спать. Ребенок всегда слушал книги со сказками, которые

читали его родители, но ему было интересно слушать истории, которые рассказывала

ему бабушка после путешествий по разным местам

- Конечно,

я сделаю это для тебя. Разве ты не знаешь, кого спрашиваешь?

Авель

задрыгал ногами в воздухе, взволнованный словами своей бабушки

Кстати,

бабушка

Что?

Кто

такой Рафаэль?

При

упоминании Рафаэля на мгновение за чайным столом воцарилась тяжелая тишина. От Елены,

которая неловко застыла, до Джерарда с пугающим выражением на лице

Что…

Что ты имеешь в виду, Авель?

Однако,

не заметив едва уловимого неловкого напряжения среди взрослых, Авель продолжил

- Нет,

прошлой ночью ты сказала мне, что я похож на Рафаэля. Кто такой Рафаэль? Он что,

герой из сказки? Или он рыцарь, как мой отец?

Несмотря

на простой вопрос Авеля, Джерард заметил, как развивались события. Его мать, должно

быть, упомянула это имя в разговоре с его сыном прошлой ночью

Вздох...

Гнев

Джерарда быстро усилился, когда он затаил дыхание и закрыл глаза. Мрачные воспоминания

о прошлом нахлынули на него при упоминании имени, которое он слышал давным-давно

«Чертов

Рафаэль Бланшетт»

Ему

казалось, что от гнева у него могут поседеть волосы. Ему захотелось перевернуть

чайный столик вверх дном

Однако

он ни за что не смог бы показать такое отвратительное выражение лица перед своей

женой и сыном

...Миледи,

не хотела бы ты сначала лечь в постель с Авелем?

Джерард

решил отправить свою жену и сына

Милый...

Хлоя

проглотила слова, вертевшиеся у нее на кончике языка, когда увидела дрожащий кулак

своего мужа. Вены на его руке вздулись, что говорило о том, как мало у него терпения

Хотя

у нее было много вопросов и мыслей, она решила пока уйти

- А

теперь давай поднимемся наверх, Авель

Что?

Сегодня

я буду укладывать тебя спать, пойдем

- Я

не хочу этого…. Я хочу спать с бабушкой

Пошли,

Авель Бланшетт. - твердо сказала Хлоя Авелю, который хныкал. Низкий голос матери

заставил ребенка встать со своего места

Спокойной

ночи, бабушка! Спокойной ночи, отец! - сказал Авель своей бабушке и отцу, прежде

чем последовать за матерью

Да…

Спокойной ночи, Авель

Глухой

звук

После

исчезновения Авеля и Хлои их осталось только двое, но атмосфера в гостиной мгновенно

стала холодной. Верно, она на секунду забыла

Семья

не была мягкой и любящей для Джерарда. Там было холодно и безлюдно

- Вы

упоминали его имя при ребенке? - резко спросил Джерард

Как

ты смеешь упоминать имя Рафаэля при моем сыне?

Его

неопределенный гнев был направлен на Елену

- Нет,

Джерард. Я просто...

Елена

закрыла рот в самый разгар попыток оправдаться

Имя,

которое она упомянула вчера в разговоре с Авелем, появилось из ниоткуда. Это было

потому, что глаза ребенка, смотревшего на нее снизу - вверх, так сильно напоминали

его самого. Поэтому его имя сорвалось с ее губ, как вздох

В самом

деле? Ты совсем не изменилась

Джерард

стиснул зубы

- Джерард,

я наблюдала за Авелем и вдруг подумала о Рафаэле… Так что я сказала это неосознанно!

А,

Джерард?

Оправдания

Елены были прерваны смехом Джерарда

- Не

называй меня Джерардом. Если ты будешь называть меня так, разве это не заставит

нас казаться близкими?

…..

- Ты

никогда не была мне настоящей матерью, так почему?! Почему ты сейчас ведешь себя

так бесстыдно?

Джерард

признался в своих чувствах, которые он долго испытывал

Он

чувствовал себя неуютно всякий раз, когда видел, что его мать улыбается как ни в

чем не бывало. Он грустил и злился всякий раз, когда его мать была ласкова с его

сыном

Иногда

он чувствовал себя чужаком, когда его мать выглядела такой нормальной и, казалось,

гармонично вписывалась в его семью

Однако

он не понимал своих чувств, поэтому смог успокоиться

Он

подумал, было бы неплохо, если бы время - лучшее лекарство было правдой. Однако

время шло быстро. Те, кто причинил ему боль, могли бы легко забыть это время на

всю оставшуюся жизнь

Ребенок,

который жил внутри Джерарда, все еще презирал и обижался на свою мать. Этот ребенок

не услышал ни слова извинения от своей матери и все еще был пойман в ловушку прошлого

Я больше

не хочу тебя видеть

Проблемы,

которые не были решены должным образом, должны были когда-нибудь взорваться. А что

касается отношений между Джерардом и Еленой, то этот день наступил сегодня, поскольку

эти проблемы затянулись навсегда

...Что?

Что вы имеете в виду?

Пожалуйста,

больше не втягивай мою семью в свою семейную драму

Теперь,

ты хочешь сказать, что собираешься прервать меня?

Да,

именно так

Сказав

это, Джерард встал. Почему он продолжал эти бессмысленные отношения до сих пор?

- Пожалуйста,

уходи как можно скорее

Елена

не могла удержать своего сына, который все больше отдалялся от нее. Она могла только

с тоской смотреть на него

На

самом деле, она ожидала, что этот день настанет. Иногда она видела в его глазах

неразрешимую обиду и ненависть

Я...

Елена

тоже это знала. Она не заслуживала того, чтобы ее называли матерью

Несмотря

на это, она была жадной, потому что раньше он никогда ее не отталкивал, но теперь,

казалось, для нее все кончено. Если бы она знала, что это произойдет, она бы сказала

что-нибудь такое, чего не могла сказать все это время, потому что была слишком напугана

Мне

жаль

Маме

очень жаль, малыш

Горячие

слезы потекли из глаз Елены вместе с ее словами

Елена

могла поехать повидаться со своим сыном только под предлогом того, что она приехала

к внуку. Ее сожаления пришли слишком поздно

…….

Джерард

замолчал, услышав извинения Елены. Однако в конце концов он вышел из гостиной, не

оглянувшись на нее

Люди, которые живут прошлым (3)

Хлоя беспокоилась о Джерарде,

потому что он не вошел в спальню даже спустя несколько часов. Лицо ее мужа все

время стояло у нее перед глазами, вероятно, потому, что она никогда раньше не

видела его таким сердитым

«Рафаэль был бы его дядей...»

Она попыталась разобраться в

ситуации, которая произошла ранее в гостиной. Бывший жених ее свекрови приходился

сводным братом ее свекру

Рафаэль Бланшетт. Судя по

тому, что она слышала, он был довольно популярен. Великолепный маркиз был великолепен

в дипломатии и политике

«И она сказала, что

Авель похож на своего дядю?»

Было бы неплохо сказать, что

Авель был похож на своего дядю. Однако она недоумевала, почему ее муж так

разозлился из-за этого

Так не пойдет

В конце концов Хлоя решила

поискать Джерарда. Она вышла из спальни, накинув на плечи тонкую шаль

Однако она понятия не имела,

куда мог подеваться ее муж. Она пошла в кабинет, где ожидала его увидеть, но

Джерарда нигде не было видно

- Куда он делся?

Хлоя спустилась на первый

этаж. Слабый свет пробивался из-под двери гостиной на втором этаже. Она

постучала в дверь, прежде чем открыть ее

Мама?

Однако в гостиной не было видно

ее мужа, только свекровь. Елена, которая пила крепкий алкоголь, сверкнула

улыбкой Хлое

Ой? Здесь моя невестка

Она выпила так много, что ее

лицо казалось опухшим. Хлоя осторожно подошла к своей свекрови

Мама...

Чем ближе она подходила к Елене,

тем сильнее в нос ей ударял запах алкоголя. Хлоя прикусила губу, изо всех сил

стараясь не нахмуриться

Ты хочешь выпить со мной?

- Я в порядке. Мама, похоже,

много выпила, так что тебе сейчас следует подняться наверх

...Ты тоже меня ненавидишь? -

спросила ни с того ни с сего пьяная Елена

Что? Нет

Хлоя быстро опровергла это.

Хотя Елена не была хорошей свекровью, она тоже не была плохой. Елена не

придиралась к ней, если только они не проводили много времени вместе

Конечно, Джерард доверил Хлое

всю полноту полномочий маркизы сразу после того, как у них был медовый месяц,

потому, что хотел лишить Елену власти

Случайные. Именно так Хлоя относилась к их отношениям

- Тогда выпей это за меня. -

настаивала Елена

Изумленный взгляд Хлои

остановился на лбу ее свекрови. Должно быть, так было уже очень давно. Следы

прожитых лет отпечатались на ее лице в виде морщин

Морщины напомнили Хлое о ее

матери. В конце концов у нее не осталось другого выбора, кроме как сесть

напротив своей свекрови

……..

Однако

Елена некоторое время хранила молчание. Она просто выпила еще спиртного

Мама, тебе следует бросить пить. Если ты выпьешь слишком много, то в конечном

итоге навредишь себе

Хлоя

остановила Елену, так как больше не могла на нее смотреть

Я…

Я знаю, что я плохая

Елена

начала признаваться в своих чувствах, как будто слова Хлои послужили для нее

спусковым крючком

Я знаю, что была жестока с ним. Почему? Я не чувствовала ничего подобного,

когда он родился...

Глаза

Елены были устремлены вдаль, когда она вспоминала прошлое

Он

был первым маленьким ребенком, которого она когда-либо держала на руках. Она

расплакалась, когда взяла ребенка. Она чувствовала печаль и привязанность,

потому что он, казалось, был единственным, кто мог любить ее

Однако,

как ни странно, со временем она возненавидела этого ребенка. Когда он открыл

свои ярко-зеленые глаза, Елена снова все поняла

Ребенок,

которого она родила, не был ребенком ее любимого Рафаэля. Это был ребенок его

брата Даниэля. Ужасная реальность осенила ее

Чем

чаще она сталкивалась со своим мужем, тем больше он относился к ней как к невидимке.

С течением времени ненависть к ее мужу росла, и эта ненависть была также

направлена на ее ребенка

какого-то момента она почувствовала себя ужасно при виде ребенка

Как я могла сказать ему нет? Я была такой злой, что я... я даже оставила его в

саду

Всхлипывая,

Елена опустила взгляд на свои руки

Хлоя

прикусила губу, услышав ее признание. Она узнала ребенка, о котором

рассказывала ей свекровь

Однако

его крик продолжал звенеть у меня в ушах. Поэтому я попросила няню забрать его

Елена

до сих пор помнила, как она шла в темноте без света

После

этого она намеренно не искала его. Из-за своих неистовых чувств она подумала,

что при таких темпах умрет либо ребенок, либо она сама

Однако

ребенок, похожий на мужчину, которого она когда-то любила, стал старше. Мягкие

светлые волосы, развевающиеся на ветру, умение все делать правильно

Оу…

Это было слишком жестоко.

Сначала

она подумала, что проблема в том, что Джерард не совсем похож на Рафаэля.

Каждый раз, когда она встречалась с ним взглядом, это напоминало ей о реальности,

которую она хотела отрицать. Она так сильно презирала эти зеленые глаза

Однако

она узнала об этом десятилетия спустя. Проблема была не в его глазах. Она

держалась подальше от Джерарда даже после того, как приняла проклятую

реальность

Это потому, что он очень похож на Рафаэля! Когда я смотрю на его лицо, я не

могу отделаться от знакомого лица, которое я ненавижу и по которому скучаю

одновременно. - сказала Елена, закрыв лицо руками

Ей

стало настолько лучше, что сейчас она чувствовала себя прекрасно, глядя на

своего сына, но в то время, это было трудно вынести

Ха,

вот почему я не могла смотреть на своего ребенка

Эмоции

Елены начали усиливаться. Хлоя поспешно достала носовой платок и протянула его

свекрови. Однако Елена отказалась от ее жеста утешения

действительно хотела увидеть Рафаэля, который бросил меня! Вот как сильно я его

ненавижу и обижаюсь на него!

Хлоя

начала в какой-то степени понимать ситуацию. Было очевидно, что ее свекровь не

забыла о своем покойном женихе. И казалось, что она спроектировала эту

незаживающую рану на Джерарде

Мама,

дядя никогда не бросал тебя...

Хлоя

попыталась утешить свою свекровь, которая была погружена в свои собственные

эмоции. Несмотря на свою сообразительность, она отмахнулась от слов Елены как

от вещей, которые та сказала в состоянии алкогольного опьянения

О,

дорогая, все совсем не так

Однако

правда была тяжелее и разрушительнее этого

Он бросил меня. Он сказал, что любит меня, но все же бросил...

Продолжая,

Елена ударила себя в грудь

Он

бросил меня и выбрал смерть

Что?

Что ты имеешь в виду, говоря, что он выбрал смерть? - спросила Хлоя, ошеломленная

этой невероятной историей

Да, он это сделал… Он расстался с жизнью по собственному желанию

Но

говорили, что он умер от чумы, которая распространилась по городу...

Все

это было... историей, которая была придумана, чтобы спасти честь Бланшетт. Я

уверена, что сейчас никто, кроме меня, не помнит о его смерти

Елена

расплакалась, рассказывая историю, которую она глубоко скрывала всю свою жизнь.

Глаза Хлои наполнились слезами из-за ужасной истории, рассказанной со всхлипом

ее свекрови

О,

Рафаэль Бланшетт был таким бессердечным...

Елена

презирала Рафаэля, который все еще жил и дышал в ее сердце даже спустя 30 лет

Он сказал, что любит меня! Если он любил меня, то почему он это сделал… Всхлип

Грустная

улыбка, когда он сказал, что скучает по ней. Когда она окликнула его по имени,

он мягко улыбнулся, оборачиваясь. Его доброта прикладывала лекарство к ее

ногам, когда они болели от ношения новой обуви. Застенчиво отвечая на ее

признание в любви

Они

все еще были запечатлены в сердце Елены, так что даже если бы она выжила, у нее

не было ощущения, что она живет. Если бы она не любила его всей душой, ее жизнь

не была бы так разрушена. Она могла бы быстро забыть его и жить долго и

счастливо

Однако

Елена все еще жила в прошлом, где был Рафаэль. Человек, который приходил ей на

ум, когда она закрывала глаза. Человек, который был силен в тот момент, когда

сиял ярче всего, в отличие от нее самой, которая старела

«Елена,

я чувствую, что могу дышать только тогда, когда я с тобой. Всегда благодарю

тебя»

Она

была обижена на него, который оставил после себя только прекрасные

воспоминания, из-за которых невозможно было полностью возненавидеть его

Рафаэль

Бланшетт. Это было проклятое имя не только для Джерарда, но и для Елены

* * *

Хлоя,

которая позвала слуг позаботиться о Елене, забеспокоилась. Она могла примерно

догадаться о прошлом своего мужа по рассказу свекрови. Ей было жаль и свою

свекровь, и своего мужа

Хлоя

бродила по темному особняку, испытывая головокружение. Она не думала, что

сможет заснуть с такой скоростью. Она скучала по своему мужу

Скрип

Затем

до ее ушей донесся звук открывающейся и закрывающейся тяжелой двери. Вместе со

звуком шагов, разносящимся по всей комнате, который Хлоя сразу узнала. Это был

ее муж

...Милая

Хлоя

направилась на звук. Там был Джерард, который вернулся, окруженный прохладным

ночным воздухом. В темноте он выглядел несколько измученным

Ты

все еще не спишь?

Да...

Хлоя

подошла к Джерарду. Она хотела остаться рядом с ним, который выглядел несколько

грустным

Милый,

давай поднимемся наверх вместе

Хлоя

взяла Джерарда за руку

Да,

Хлоя

Джерард

взял Хлою за руку. Он посмотрел вниз на руку своей жены, которую крепко держал,

как будто полагался на нее

Ему

было интересно, знает ли она, как приятно держать эту крошечную, нежную ручку.

Всякий раз, когда ее длинные распущенные волосы мягко развевались, он

чувствовал, как бурлят эмоции в ответ на ее запах

Как

только они вошли в спальню, Джерард обнял Хлою сзади. Ему нужно было больше

утешения. Он хотел чувствовать ее еще больше

Милый?

Подожди. Держаться… Пожалуйста, пусть будет так. – сказал Джерард, уткнувшийся

носом в шею Хлои. Он хотел избавиться от воспоминаний о прошлом, которые

продолжали преследовать его. Он хотел жить настоящим со своей женой и Авелем, а

не со своим печальным и неразрешенным прошлым

…….

Хлоя,

которая на мгновение удивилась, в конце концов положила руку на руки мужа,

которые обнимали ее за талию. Затем она тихонько погладила его

Она

жалела, что не могла встретиться со своим мужем в детстве. Тогда она обняла бы

его и была бы благодарна за то, что он родился

Вы тоже пили, миледи? - спросил Джерард, почувствовав слабый запах алкоголя

Нет,

это... свекровь только пила, и я сидела с ней

Хлоя

осторожно открыла рот. Она хотела рассказать ему о том, что услышала ранее

Но,

Джерард

Конечно,

только потому, что у ее свекрови было такое прошлое, это не означало, что это

могло быть оправдано. Хотя ей было жаль свою свекровь, честно говоря, гораздо больше

она жалела своего мужа

Однако

Хлоя всего лишь хотела, чтобы Джерарду было меньше больно и беспокойно. Она

хотела, чтобы ее муж сделал выбор без какого-либо сожаления, узнав о

сложившейся ситуации

она хотела иметь возможность поговорить со своим мужем об этих ранах и боли

Слушая

мамину историю, я думаю, что есть кое-что, чего ты не знал

Хлоя

продолжила и сглотнула слюну

Я имею в виду, твой дядя

Однако

Джерард остановил Хлою прежде, чем она успела заговорить серьезно

Хватит,

Хлоя

Что?

не хочу говорить об этом

Абсолютный

отказ. Джерард отказался разговаривать с Хлоей. Он ослабил свои руки, которые

обнимали Хлою за талию

….

Хлоя

схватила мужа за рукав, почувствовав, что отдаляется от него. Однако, не

заметив этого слабого жеста, он отстранился от нее

Сначала тебе следует лечь спать. Мне... нужно кое-что сделать

Джерард

поцеловал Хлою в щеку и снова вышел из спальни. Хлоя чувствовала себя

подавленной и даже не смогла удержать мужа от ухода

Хлоя

думала, что у них были отношения, в которых они могли говорить о

обременительных и болезненных вещах. Однако Джерард по-прежнему хотел говорить

с ней только о хорошем

Ей

показалось, что невидимая стена оттолкнула ее. Думая, что они были близки, ей

было еще больнее видеть, как он уходить

Авель

был единственным, кто спокойно спал в ту ночь. Бессонные ночи остальных троих

становились только хуже

Люди, которые живут прошлым (4)

Джерард, который заснул в

своем офисном кресле, проснулся с глубоким вздохом

Этот сон

Тот неприятный сон, который на

некоторое время утих, снова посетил его. Он не думал об этом после того, как

вернулся к своей мирной жизни со своей семьей…

Хаа,

хаа...

Джерард выдохнул, увидев

остаточный образ из своих снов

...Пожалуйста, Джерард!

В его сне Хлоя прижималась к

нему и рыдала. Ее лицо, залитое слезами, было невыносимо жалким и печальным. Он

хотел вытереть ее слезы, но не смог

Это нелепо

Джерард грубо схватил за воротник рубашки из-за беспокойства, которое возникло из ниоткуда

* * *

Однако

Джерард был не единственным, кому это снилось

Несколько

недель назад, в Восточной Империи Рео

Там

была женщина, укрытая шелковым одеялом, которая проснулась в удивлении от

своего сна. Когда она села на кровати, ее муж тоже встал

В чем дело, Рин? Ты плохо себя чувствуешь?

Мужчина

проснулся и приглушенным голосом забеспокоился о своей жене. Он внимательно посмотрел

на выражение лица Рин

О,

дело не в этом. - сказала Рин. Это была Катрина, которая выглядела заметно

худее, чем была в прошлом. Катрина вспомнила историю, которую давным-давно услышала

от своей младшей сестры

«Сестра,

я должна читать книгу во сне, даже когда мне этого не хочется»

Девять

лет назад Хлоя обычно рассказывала своей старшей сестре о книге, которая появлялась

в ее снах. В то время Катрина была единственной, кто слушала Хлою. Другие члены

семьи часто отвергали историю Хлои как глупый сон

«И

будущее происходит так, как написано в книге. Даже когда я пытаюсь это

изменить, я не могу»

«Правда?

Завораживает то, что это действительно произойдет в будущем»

Ей

вспомнился разговор, который Катрина давным-давно вела со своей младшей

сестрой. Слова ее сестры, к которым она прислушивалась со смутным сомнением,

запомнились ей так отчетливо, словно они были божественным откровением

«Я

не думала, что это возможно, но… это и есть мой сон»

Катрине

уже несколько месяцев снились отвратительно яркие сны. Даже после пробуждения

ей долгое время было трудно отличить сон от реальности

ее сознании всплывали лишь обрывки сцен, как будто между ними образовался

густой туман

«Я

могла прочитать эту книгу в тот день, когда встретила Лейлу»

Катрина наконец-то прочитала всю книгу во сне, точно так же, как это сделала

Хлоя девять лет назад

«Однако

все исчезло из памяти, как только я проснулась»

Все

действительно было так, как она сказала. Сон начался с чтения книги, и он исчез

в тот момент, когда она проснулась. Катрина попыталась удержать этот

беспорядочный сон, но все исчезло, оставив в ее сознании только одну пьянящую

сцену

Труп

кого-то, кто не был целым. Она точно не помнила, но, если ей не изменяет память,

это был Джерард Бланшетт

Хлоя,

задыхаясь, рыдала перед ней. Катрина слегка задрожала, поскольку отчаяние и

печаль ее сестры, казалось, затронули и ее тоже

Сон? Ты говоришь о том сне, о котором рассказывала мне в прошлый раз?

Муж

Катрины, Гаон, утешал ее в своих объятиях

Все

будет хорошо. Это всего лишь сон, Рин

Нет, Гаон. Это не просто сон. В этот момент... с моей сестрой случится что-то

серьезное!

Катрина,

которая что-то бессвязно бормотала, внезапно поняла, что должна что-то сделать

Может

быть, мне стоит поехать в Хернию!

Херния?

Гаон

произнес это с напряженным выражением лица, услышав неожиданные слова своей

жены

...Рин.

Там мало зелени, и, прежде всего, еда там слишком жирная для тебя

Он

был обеспокоен состоянием здоровья своей слабой жены. Однако упрямство Катрины

не сломалось, несмотря на то, что она заметила встревоженный взгляд своего мужа

...Я

скучаю по своей семье, Гаон. Пожалуйста...

Катрина

вдруг подумала, что, возможно, ее сны были отговорками. Возможно, ей просто

нужен был повод навестить свою семью

Гаон,

который пристально смотрел в глаза Катрины, медленно вздохнул. Он не мог

помешать ей уйти

Он

знал, как сильно Катрина скучала по своей семье. Он видел, сколько фотографий

ее сестер висело у нее в спальне, и в те дни, когда ей снились сны о ее семье,

его жена ничего не ела

должен сказать представителем, чтобы они присылали Югюнпи и Бэкчула очень

регулярно

[Название:

Югюнпи (유근피) относится к корню дерева

с корой вяза, а Бэкчул (백출) относится к лекарству, которое готовится из высушенных

корней Атрактилис японский]

Гильдия

Бэк была хорошо известна в Империи Рео. Гаон, владелец гильдии, почувствовал

слабость перед иностранным художником. В течение 8 лет, даже до сих пор

Хорошо,

Рин

Он

боялся, что его жена отправится в Хернию и скажет, что не хочет возвращаться.

Он решил подчиниться ее воле. Гаон обнял свою жену крепче, чем когда-либо

Давай

поедем вместе

Спасибо

тебе, Гаон

Только

тогда Катрина оперлась на плечо Гаона. Запах кипариса, исходивший от мужа,

принес ей облегчение

Таким

образом, Катрина и Гаон в конце концов прибыли в страну Хернии после того, как

сегодня утром пересекли море между западом и востоком

* * *

Елена

решила покинуть особняк несколько дней спустя. Решимость Джерарда была

настолько твердой, что она не могла проводить там больше времени. Она решила

вернуться в свое поместье

Елена

попрощалась с невесткой и сыном Бланшетт, пока слуги грузили ее багаж в карету

Бабушка,

ты не можешь остаться здесь подольше?

Авель

держался за ее юбку и отказывался отпускать, вероятно, потому, что ему было

грустно из-за того, что ему пришлось попрощаться со своей бабушкой

Бабушка... я не могу этого сделать, потому что у меня есть дела. Вместо этого ты

можешь навестить бабушку в другое время, Авель

Елена,

которая опустилась на колени, чтобы оставаться на уровне глаз с ребенком, и

ласково заговорила

Если ты приедешь в поместье, мы сможем вместе съездить к морю и покататься на

лошадях

Она

сделала предложение, не расценивая это как обещание. Это была ее последняя

привязанность к семье сына

Действительно?

Да, Авель. А до тех пор ты должен слушаться своих маму и папу, понял?

Да,

бабушка

Авель

обнял Елену за шею и поцеловал в щеку. Елена тоже крепко прижимала к себе

внука. Теплая ласка его маленьких рук чуть не довела ее до слез

Попрощавшись

с Авелем, Елена встала и взяла Хлою за руку

Мама...

Мысли

Хлои были настолько запутаны, что она не знала, что сказать

Что, черт возьми, я тебе сказала той ночью?

Елена

не могла смотреть Хлое в глаза, потому что чувствовала себя неловко из-за

этого. Ей все еще было неловко думать о том, что ее пьяная и уродливая сторона

была раскрыта перед невесткой. Кончики ее ушей покраснели

Мне

жаль, что тебе пришлось увидеть меня такой

Не

бери в голову

Хлоя

тихо покачала головой

я не смогу сказать тебе этого...

Елена

продолжила, сделав глоток

Спасибо

тебе, дорогая

Елена

знала, что ее сын сильно изменился после встречи с Хлоей. Было приятно видеть

нежное лицо, которое он демонстрировал своей семье, а не фальшивую улыбку, с которой

он появлялся в обществе

Это

было из-за ее невестки

Она

не знала, почему ей было так трудно сказать спасибо и прости. Она пожалела, что

не могла сказать ей об этом раньше

Однако

она не могла заставить себя сделать это. Елена была из тех, кто мог высказать

свои истинные чувства только в конце. Вот почему она всегда испытывала глубокие

сожаления

Все

готово

Слуга,

закончивший загружать ее багаж, подошел к ней

Да,

теперь я должна ехать

Елена

слегка кивнула и отпустила руку Хлои

Тогда

береги себя

Елена

произнесла свое последнее желание, прежде чем забраться в карету. Она

посмотрела в окно на свою невестку и внука, затем перевела взгляд на окно

позади них

Елена

была подавлена нахлынувшим горем. Это был кабинет ее сына, который так и не

показал своего лица до самого конца. Окно с плотно задернутыми шторами, казалось,

олицетворяло мысли Джерарда

Однако

это было результатом прошлого, с которым ей пришлось смириться. Она не могла

ожидать, что ее сын будет относиться к ней как к родителю, когда она была

слабой, и не была настоящим родителем, когда она была молода

Конечно,

как и у всех остальных, у Елены тоже было прошлое. Она просто была слишком

слаба, чтобы вынести свою любовь и горе. Однако ее слабость нельзя было

простить

Именно

ее маленький сын больше всего страдал от слабости Елены

* * *

Осенний

светский сезон начался

Хлоя

была приглашена на чаепитие к Императрице и смогла посетить Имперский город

спустя долгое время. Несмотря на то, что она устала от долгих бесед с

аристократками, она все еще не могла вернуться домой даже после окончания

чаепития

Карина

остановила Хлою

Трудно

увидеть ваше лицо, маркиза Бланшетт

Когда

женщины ушли и остались только Хлоя и Карина, ее сестра произнесла это с

сарказмом

Почему

ты кажешься более занятой, чем я?

Карина

была расстроена из-за Хлои. Она оправдывалась из-за своей свекрови и хотела

побыть одна, когда сестра позвала ее к себе

вот

Карина

громко поставила свою чашку на стол

Итак, почему ты отправилась на Север?

Незваный гость, разрушивший покой (1)

- Итак, почему ты отправилась на

Север?

Карина сразу же спросила, что ее

больше всего интересует

…

Хлоя

выиграла себе немного времени, подняв свою чайную чашку. Она избегала встречи с

Кариной, потому что знала, что это всплывет в их разговоре

Это

просто случилось

Были

ли какие-то проблемы между…. тобой и твоим мужем?

Хлоя

пожала плечами, но Карина, будучи сообразительной, переспросила. Вопросы сестры

выбили Хлою из колеи

«Должна

ли я объяснить, в чем проблема? Или мне не следует ничего говорить?»

На

первый взгляд, у них не было никаких проблем как у мужа и жены. Однако нерешенные

проблемы лежали под поверхностью

Хлоя

была взволнована проблемами, которые не были раскрыты. Однако, если бы она что-нибудь

сказала, она боялась, что этот мир был бы разрушен

Вы

двое поссорились? За что вы поссорились?

Когда

Хлоя на некоторое время замолчала, Карина примерно оценила ситуацию

Она

подумала о причине, по которой ее сестра уехала на Север. Хлоя, которая хорошо знала

только своего мужа, вероятно, не ходила повидаться со своим бывшим женихом, как

гласили слухи. Затем то, что осталось, было…

Это

из-за Лейлы де Анаты?

Карина

сразу же определила причину визита своей сестры на Север. Ее взгляд стал острым,

когда Хлоя на мгновение замолчала

Что?

Что случилось?

- Ничего

страшного. Мне просто нужно было проверить кое-что из прошлого...

Хлоя

придумала отговорку. Она не могла заговорить о письме, так как ее сестра недолюбливала

Джерарда

- Давным-давно?

9 лет назад?

Хлоя

не ответила. Однако Карина примерно поняла ответ в наступившей тишине

Ха!

Я так и знала

Прошлое

ее шурина было камнем преткновения. Карина знала, что однажды эта проблема возникнет

- Что

я тебе говорила перед тем, как ты вышла замуж? Я ведь говорила, что будут неприятности,

не так ли?

Карина

в отчаянии поднесла одну руку к виску. Она начала говорить все более громким голосом

Ты

видела, слышала и даже вмешалась в отношения кого-то, кто нравился твоему мужу,

ты действительно думала, что это не будет проблемой?

Прошлое...

не важно

Хлоя,

которая до этого молча слушала, заспорила

Он

сказал, что теперь любит меня

- Разве

прошлое тоже не важно? Почему ты сказала, что прошлое не имеет значения?

……

Он

добровольно подставился под удар ради Великой герцогини Анаты. Тебя это устраивает?

В словах

Карины вовсе не было ничего неправильного. Это пронзило сердце Хлои

Будет

ли это как-то отличаться от того, что он чувствовал в прошлом?

Верно.

Сначала она подумала, что было бы прекрасно, если бы она услышала, как он говорит,

что тоже любит Хлою. Однако ее сердце, должно быть, было бесчувственным

Стало

ли его сердце более искренним, чем тогда? Ты можешь сказать это с уверенностью?

Все

было именно так, как сказала Карина. Хлоя была счастлива, но глубоко встревожена

всякий раз, когда ее муж шептал нежные слова, поскольку ее разум продолжал сравнивать

нынешнее и прошлое поведение мужа

……

Вот

почему! - воскликнула Карина, заметив слезы, навернувшиеся на глаза Хлои

Карина,

казалось, была не в состоянии побороть свой гнев. Она ничего не могла поделать,

но подтолкнула свою сестру к сожалению, и гневу

- Вот

почему я посоветовала тебе выйти замуж за сэра Мура! Почему ты выбрала ужасного

мужчину...

Сестра

Хлоя

прервала Карину приглушенным голосом

Похоже,

ты считаешь, что для тебя важнее быть правым, чем выслушать мою ситуацию

Что?

- Да,

все так, как ты сказала. Я чувствую, что впервые в жизни о чем-то сожалею, и беспокоюсь

так, словно потеряла восемь лет своей жизни

……

- Итак,

теперь тебе полегчало? Тебе нравится, когда я тебя не слушаю и заканчиваю вот так?

Они

больше не были Императрицей и маркизой, а просто второй и третьей дочерьми семьи

Роум

- Почему

ты говоришь такие вещи? Я сделала это ради тебя...!

В самом

деле? Ты действительно говоришь все это ради меня?

Карина

не смогла ответить на вопрос Хлои. Это было потому, что она тонко осознавала свое

собственное желание доказать, что она была права

Между

ними тяжело повисло молчание. Они оба почувствовали горький привкус во рту; возможно,

они выпили слишком много чая

Давай

прекратим говорить об этом

После

исчезновения Катрины они стали более нежными, но часто ссорились во время серьезных

разговоров. Катрина, которая обычно выступала посредником между ними, исчезла

В такие

моменты, как этот, они скучали по своей старшей сестре

* * *

Хлоя

вернулась из дворца вечером. Семья Бланшетт собралась и поболтала после ужина

Я тоже

хочу пойти на охотничий фестиваль!

Авель

просил Джерарда пойти на охотничий фестиваль, который был не за горами

Пока

нет, Авель, это опасно. Мы можем пойти после того, как ты еще немного подрастешь

Хлоя

утешала своего сына. Она улыбалась Авелю, несмотря на то, что чувствовала себя беспомощной

Еще

немного? Насколько немного? Бабушка сказала, что я вырос

Эм,

примерно так? - спросил Авель, оценивая свой рост одной рукой

Джерард,

который до этого молча слушал, протянул одну руку и положил ее себе на грудь

Что?

Так много?

Авель

посмотрел на грудь своего отца и мгновенно надул щеки. Ему просто было интересно,

сколько еще ночей ему нужно проспать, чтобы так сильно вырасти

Хорошо.

Разве тебе не следует поторопиться и лечь спать прямо сейчас, чтобы быстрее расти?

Это

было, когда Джерард успокаивал надутого Авеля

Тук-тук

Старый

дворецкий поспешно постучал. Его стук был нехарактерно настойчивым

Входи

Войдя

в гостиную, старый дворецкий поспешно направился к Джерарду и Хлое. Он опустил голову,

объясняя ситуацию

Прибыла

Великая герцогиня Аната

Лицо

Хлои застыло, когда она посмотрела на Лейлу, которая садилась напротив нее. Она

не понимала, в чем дело

Почему

Лейла, которая должна была быть на Севере, сейчас сидела перед ней? Если она была

одна, то где были ее муж и дети?

Однако

слова, последовавшие за ее невысказанным вопросом, были еще более ужасающими

Я убежала

Что?

Одно

слово сорвалось с губ Хлои

- Сколько

бы я ни говорила, что хочу навестить тебя, они мне не позволят. Итак, я просто написала

письмо и ушла

Лейла

была просто слишком невинна. Ее детское отношение, которое не соответствовало серьезности

ситуации, казалось необычным

- Однако

знаете ли вы, что я приехала сюда через восемь дней, а не через десять? Это значит,

что мои навыки никуда не делись, верно?

Что

за чертовщина… О чем ты только думала? - спросила Хлоя, в замешательстве прикрывая

рот руками. Она понятия не имела, о чем думала Лейла. Даже при том, что она была

безрассудна, ее безрассудство не должно было зайти так далеко

...Честно

говоря, в последнее время мне приходится нелегко, потому что Деррик ничего не позволяет

мне делать, и мое тело стало не таким, каким было раньше после рождения моего третьего

ребенка

В последнее

время Лейле казалось, что весь мир издевается над ней. Все, что она любила, начало

мучить ее. Это было болезненно и угнетающе

Иногда

она даже не могла нормально дышать

«И

ты все дальше и дальше отдаляешься от меня»

Лейла

умолчала об одной из причин своего приезда сюда

После

того как семья Бланшетт вернулась в столицу, Лейла отправила несколько писем. Однако

ответа не последовало. Она думала, что если она останется такой, как сейчас, то

их отношения полностью развалятся

Это

было главной причиной, по которой она приехала в столицу

Даже

если так...

Хлоя

решительно оборвала Лейлу, которая хныкала. Было очевидно, что если Лейлу примут

здесь, то ее усилия держаться от нее на расстоянии окажутся напрасными

- Тебе

следовало пойти в особняк Анаты или Штейна. Почему ты вместо этого здесь?

В особняке

Анаты так душно, а особняк Штейна...

Лейла

опустила взгляд в ответ на холодное замечание Хлои. Она не привыкла к такой холодной

и твердой стороне своей подруги

В этот

момент голос Джерарда вмешался в их неловкий разговор

Вы

уже поели, Ваша Светлость?

Нет,

пока нет

Лейла

наклонила голову, ответив на вопрос Джерарда

- Почему

ты вдруг заговорил со мной официально?

Однако

Джерард не ответил на вопрос Лейлы и поднял одну из своих рук. Дворецкий, ожидавший

его сигнала, приблизился

Отведите

Великую герцогиню Анату и ее сопровождающих в их соответствующие комнаты и позаботьтесь

об их питании

Милый?

Хлоя

нахмурилась, глядя на своего мужа

- Я

объясню, миледи

Услышав

слова Джерарда, сообразительный дворецкий поспешно подошел к Лейле. Их хозяевам,

казалось, требовалось время, чтобы поговорить о чем-то наедине

Я покажу

вам окрестности, Ваша Светлость. Пожалуйста, следуйте за мной

А?

О, ладно

Лейла

встала со своего места. Чувствуя себя измученной, она решила последовать за старым

дворецким

Они

оставили супругов в гостиной

Что

ты имел в виду? - спросила Хлоя, справляясь с головокружением

Несколько

дней назад со мной связался эрцгерцог Аната. Он сказал, что, если Великая герцогиня

приедет в особняк Бланшетт, я должен позаботиться о ней

Значит,

ты с самого начала знал, что Лейла приедет? Но почему ты говоришь это только сейчас?

Я не

хотел, чтобы ты беспокоилась о чем-то, что еще не произошло

Вздох...

Хлоя

вздохнула, выслушав объяснения мужа

Но

как ты можешь принимать решение о чем-то, не спросив моего мнения?

Мне

жаль, Хлоя. Я думал, что ты примешь это рано или поздно

….

Как

сказал ее муж, Хлоя не собиралась выгонять Лейлу сегодня вечером. Она просто хотела

провести четкую грань между ними

- Разве

ты не видела? У Ее светлости только что даже ноги дрожали

Джерард

заметил, что ноги Лейлы дрожали, пока они разговаривали. Было очевидно, что она

впервые за долгое время села верхом на лошадь

- Более

того, я не могу выгнать ее силой сегодня вечером. Об особняке Анаты и Штейна…Разве

ты не знаешь о нынешнем придворном виконте Штейна? - спросил Джерард, вспоминая

нынешнего виконта Стейна. Нынешний виконт семьи Штейн был двоюродным братом Лейлы,

который мучил Лейлу с тех пор, как она была маленькой. Потом он даже флиртовал с

Лейлой, когда она выросла

- Я

быстро уладил это, потому что думал, что моя леди будет думать так же, как я. Ты

казалась усталоф после возвращения из Императорского дворца. - сказал Джерард, изучая

лицо Хлои

Тебе

следует лечь спать, Хлоя

Он

беспокоился о своей, казалось бы, нездоровой жене с тех пор, как она вернулась из

Императорского дворца. Однако, когда она повернулась лицом к Лейле, он заметил,

что цвет ее лица ухудшился, и почувствовал необходимость сначала уладить ситуацию

Уф...

Хлоя

разочарованно вздохнула. Она поняла, что имел в виду ее муж

Однако,

тем не менее, ей не нравилась сложившаяся ситуация, несмотря на то, что ее муж все

объяснил относительно причины, по которой он так поступил

«Я

даже не знала, что у Лейлы дрожат ноги. Более того, он также указал на текущую ситуацию

в семье Штейн, которая никогда не приходила мне в голову»

Учитывая

время, которое Джерард и Лейла провели вместе, все это имело смысл. Однако она была

раздражена. Тонкая вещь, которая была слишком слащавой, чтобы о ней говорить, но

она была раздражена тем, что не могла этого сказать

...Ты

можешь делать все, что захочешь

Хлоя?

Хлоя

встала со своего места. Она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять,

как это исправить

Незваный гость, разрушивший покой (2)

Эрцгерцогиня

Аната уже была на пути в столицу. Фредерик сказал чете Бланшетт, чтобы

они ожидали ее примерно через три-четыре дня. Он неоднократно просил их

позаботиться о Лейле, чтобы она не исчезла

Лейла оставалась в особняке

Бланшетт до прибытия эрцгерцога Анаты. Это был удовлетворительный результат для

Лейлы, которая хотела наладить свои отношения с Хлоей

Хлоя, я собираюсь принять

участие в предстоящем соревновании по охоте. Я отдам тебе всю добычу, которую

поймаю

Лейла повсюду следовала за

Хлоей и постоянно пыталась завести с ней разговор. Несмотря на то, что Джерард

предупредил ее, она все равно делала все, что хотела

Нет,

ты не обязана.

- холодно ответила Хлоя

Хорошо, Джерард отдаст тебе

свой

Тем не менее Лейлу было

нелегко разочаровать, и она продолжала говорить

Даже если так, ты могла бы

стать хозяйкой охотничьего фестиваля, если бы тоже приняла мою добычу, верно?

Лейла была в восторге от

приближающегося охотничьего фестиваля. Ее мужа здесь не было, чтобы помешать ей

участвовать, поэтому на этот раз она была рада немного размяться

Этого достаточно

Однако Хлоя резко оборвала

замечание своей взволнованной подруги

Победительница охотничьего

состязания. Это была честь, предназначенная для молодых и незамужних женщин.

Хлоя не хотела стать предметом разговоров в высшем обществе

О...

Лейла прикусила губу из-за

резкой реакции Хлои. Затем она повысила голос, как будто у нее появилась идея

- Или ты хочешь присоединиться

ко мне в охотничьем состязании? Я научу тебя ездить верхом на лошади и стрелять

из лука

Вздох, Лейла

Хлое было неуютно рядом с

Лейлой, которая продолжала подходить ближе, несмотря на ее попытки оттолкнуть

ее. Она подумала, что пришло время забить гвоздь навсегда

Тук-тук

Стук в дверь прервал серьезную

атмосферу, царившую между ними

...Входите

Когда Хлоя разрешила войти человеку по ту сторону двери, Джейн осторожно открыла дверь

и вошла

Миледи, торговец с Востока

просят аудиенции

Восток? Ты имеешь в виду

Империю Рео?

Лейла, стоявшая рядом с ней,

вмешалась, проявляя интерес

- Да, он сказал, что до него дошли

слухи о том, что вы коллекционируете художественные принадлежности, и попросил

у вас аудиенции. Охранники

пытались отослать его прочь, но он настоял

на встрече с вами

Со

мной? - спросила Хлоя, приподняв брови. Она не проявляла

интереса к живописи с тех пор, как вышла замуж

Мне

это не интересно, просто отошли его подальше

Джейн

быстро показала предмет, который держала в руке

Ой!

Он также сказал, что, если я покажу это леди, вы встретились с ним

Хлоя

взяла кисть из рук Джейн

Это...?

тот момент, когда она узнала кисть, ей показалось, что она не может дышать

На

ручке кисти было криво вырезано Катрина. Хлоя медленно провела большим пальцем

по выгравированным буквам

Она

вспомнила, как вырезала эти буквы на кисти сестры, когда была ребенком

«Благодаря

тебе эта кисть стала для меня еще более ценной»

Она

могла бы разозлиться из-за того, что сестра испортила ее любимую кисть, но Катрина

просто упустила это

- Э...

Это… Где сейчас торговец?

Прошу прощения? Он ждет у главных ворот

Джейн

поспешно ответила на внезапную перемену в настроении своей госпожи

...Я

буду ждать в гостиной, так что, пожалуйста, приведи его сюда. Поторопись

Хлоя

что-то пробормотала Джейн и отпустила ее

Она

снова сжала кисть в руке. Она подумала, что могла бы услышать немного новостей

о своей сестре. Стук ее бьющегося сердца отдавался у нее в ушах

чем дело, Хлоя? - спросила Лейла. Она недоумевала, почему ее подруга

казалась такой встревоженной

Ой

Хлоя

вздохнула, только что вспомнив о существовании Лейлы

Не могла бы ты, пожалуйста, оставить меня немного наедине? Как видишь, мне

нужно поприветствовать гостя

А?

Разве я не могу просто поприветствовать гостя вместе с тобой?

Лейла

хотела проводить больше времени со своей подругой

Нет

Ах…

Я понимаю

Однако

у нее не было другого выбора, кроме как подчиниться твердому отношению Хлои.

Она медленными шагами вышла из гостиной

* * *

Приятно

с вами познакомиться

Хлоя

внимательно посмотрела на мужчину, который поздоровался с ней

Черные

волосы, белая кожа, бесстрастное выражение лица и рубашка, застегнутая до самой

шеи. Он был человеком со спокойной и аскетичной аурой

Я Гаон. Я управляющий гильдией в Рео

Он

мог говорить по-хенрнискому. Интересным было то, что, в отличие от его

неуклюжего произношения, его грамматика была точной

Приятно

с вами познакомиться. Я Хлоя Бланшетт

Хлоя

заменила приветствие Хернии простым приветствием. Ей было неловко просить

кого-то из Империи Ре о мире в объятиях Империи Хернии

Затем

она перешла прямо к делу

Откуда

у вас эта кисть? - спросила Хлоя, показывая кисть, которую держала в руке

Это

кисть моей жены

Вашей жены?

Глаза

Хлои широко раскрылись от его неожиданных слов

Он

сказал, что эта кисть принадлежала его жене. Катрина продала ему кисть? Однако

кто бы купил такую старую кисть? Возможно…

Да,

это принадлежит моей жене Рин

Несмотря

на то, что Гаон управлял крупной гильдией в Рео, его противником была знатная

семья из Хернии. Естественно, он должен был использовать подобающие почетные

обращения, но он не мог нормально говорить, потому что не владел хернианским в

совершенстве

Однако

в тот момент у Хлои не было времени обращать внимание на его неуклюжее

обращение к ней с почтением

Рин?

Не говори мне… Вы имеете в виду Катрину?

Катрина,

которая жила в Хернии. Все верно, я говорю о ней

Она

жива...

Глаза

Хлои наполнились слезами после того, как она впервые за девять лет услышала

новости о своей сестре. Она была рада, что ее сестра жива, но, с другой

стороны, она не могла избавиться от своего беспокойства

А что с ней? Как у нее дела?

Хлоя

отчаянно спрашивала Гаона. В одной части ее сердца были ненависть и

негодование, но тоска и любовь были сильнее всего этого

«Правильно

ли говорить, что у нее все хорошо?»

Гаон

на мгновение растерялся

Вы можете сами убедиться. Моя жена хочет с вами встретиться

Гаон

продолжал монотонным голосом

Рин

не хотела гулять по столице Хернии, поэтому вместо этого я приехал сюда один.

Если вы последуете за мной, я покажу вам свою жену, которая сейчас остановилась

в гостинице

…

Хлоя

сдерживала свой гнев. Это правда, что она была взволнована известием о Катрине.

Однако для нее не имело смысла следовать за кем-то, с кем она только сегодня

встретилась

не могу этого сделать

Что?

Когда

ее эмоции поутихли, ее рациональная сторона начала указывать на проблемы одну

за другой

не могу уехать с вами, так как ваша личность еще не подтверждена

Единственным

доказательством того, что его словам можно верить, была эта старая кисть. Было

нелепо следовать за незнакомцем, которого она даже толком не знала

Вместо

этого мы должны сделать это таким образом

Хлоя

предложила Гаону другой способ

Я распоряжусь, чтобы завтра пристройка к особняку опустела. Сопровождающих

будет минимум, так что, не могли бы вы прийти завтра с Катриной?

...Да,

мэм

Гаон,

который на мгновение задумался об этом, кивнул. Он знал, что его жена неохотно

показывала свое лицо, но подумал, что это сработает и для них

О,

и была просьба от Рин пока не уведомлять других членов семьи

Гаон,

который уже собирался закончить говорить, изложил просьбу Рин

...Конечно

Хлоя,

которая некоторое время колебалась, кивнула, немного подумав

Хорошо,

скажи Катрине, что мы встретимся здесь завтра

Хлоя

почувствовала, что задыхается, и не смогла сдержать дрожь в голосе

* * *

Вечером,

после того как они закончили ужинать, Хлоя оставалась рассеянной до самого

чаепитие

«Почему

она просила меня пока не уведомлять нашу семью?»

Она

задавалась вопросом, правильно ли было поступить так, как просила ее сестра.

Или ей следует сообщить об этом своей семье? При одной мысли об этом у нее

закружилась голова

Хлоя,

кто это был?

Веселый

голос Лейлы вывел ее из задумчивости

Что?

Человек, который сказал, что прибыл из Восточной Империи

Лейла,

которая никогда в жизни не видела никого из Империи Рео, с любопытством

посмотрела на Хлою

столкнулся с ним минуту назад, и от него определенно исходила таинственная

атмосфера из-за того, что он приехал с Востока

Джерард,

стоявший рядом с Лейлой, спокойно скрестил руки на груди

...Видишь,

он был всего лишь владельцем магазина живописи

Хлоя

поспешно придумала отговорку насчет Гаона. Она все еще была без ума от

Джерарда, но не собиралась скрывать эту информацию о Катрине. На самом деле она

хотела все рассказать своему мужу

Однако

она не могла поднять этот вопрос, когда Лейла была там

самом деле? Я думала, что ты что-то знаешь. Итак, ты купила у торговца

восточную живопись?

Хм...?

Я ничего у него не покупала, я просто посмотрела. Он принес картину, которую я

хотела

Думал

Джерард, слушая их разговор

Кто-то,

у кого было мрачное выражение лица, когда он говорил о картинах, внезапно

приехал в особняк владелец магазина живописи? Он удивился, почему она казалась

такой взволнованной

«Хм,

может быть, у нее снова появляется к этому интерес»

Джерард

медленно моргнул и уставился на свою жену. Он хотел расспросить ее об этом

поподробнее. Однако его жене, казалось, была неприятна эта тема, поэтому он

сдержал свое любопытство

* * *

Был

поздний вечер. Оставшись наедине с мужем в спальне, Хлоя захотела обсудить с

ним Катрину

Джерард

Да,

Хлоя

Эм,

мне нужно кое, о чем поговорить...

Хлоя

продолжала расчесывать волосы. Расчесывать волосы перед сном было одной из ее

старых привычек. Джерард неожиданно предложил помощь

Хочешь,

я расчешу тебе волосы, миледи?

Ты?

Да,

я бы хотел расчесать их для тебя

Хлоя

уставилась на Джерарда, который сидел на кровати и с нежностью смотрел на нее.

Глядя на него, она чувствовала привязанность и ненависть одновременно

Однако

она не показала этого и отдала ему расческу

Садись

сюда

Джерард

похлопал по кровати перед собой. После того как Хлоя села перед ним, он начал осторожно

расчесывать ей волосы

Джерард

подумал, что это приятно, потому что чем больше он расчесывал ее волосы, тем

сильнее ощущал в воздухе запах своей жены

Хлоя

почувствовала, как большая и твердая рука осторожно провела по ее волосам. От

этого прикосновения ее немного затошнило

Так,

о чем ты хотела поговорить, Хлоя?

Насчет сегодняшнего дня

Хлоя

медленно открыла рот. Однако она ненадолго задумалась о том, с чего начать

объяснение

Итак, сегодня...

Однако

Хлоя не смогла продолжить

А-А-А!

Посреди

ночи резиденцию Бланшетт огласил пронзительный крик

Незваный гость, разрушивший покой (3)

О...

Врач, которого вызвали в

резиденцию Бланшетт поздно вечером, тщательно осмотрел состояние Лейлы. Он

приложил лекарство к ее ранам и холодный компресс к распухшей лодыжке

- Это очень серьезно? - спросила Хлоя, уставившись на лодыжку Лейлы, лежащую на

подушке. Ее сердце все еще бешено колотилось. Она еще не успокоилась из-за

крика ее подруги посреди ночи

Нет, растяжение лодыжки не так

уж и плохо, так что вам просто нужно сделать перерыв на несколько дней, чтобы

постепенно поправиться

Она почувствовала облегчение

от слов доктора

Если бы она была проблема чуть

выше, ее жизнь была бы в опасности

Ее одаренный воображением ум

взял несколько слов и представил себе наихудшую из возможных ситуаций. Она

слегка покачала головой, вспомнив, что читала статью о мгновенной смерти

женщины, упавшей с лестницы

Итак, почему ты…

прогуливаешься в такой поздний час? Это опасно

Хлоя обвиняла Лейлу. Ее слова оставались

холодными, но Лейла почувствовала себя вполне удовлетворенной, когда услышала

их. В замечании ее подруги был намек на беспокойство

Мне жаль. Это просто… Я не

могла заснуть

Заснуть было самым трудным,

что Лейла могла сделать за последнее время. Она не могла легко заснуть из-за

депрессивных мыслей, которые приходили всякий раз, когда она закрывала глаза.

Более того, она впадала в еще большую депрессию, когда усиленно пыталась

заснуть. До такой степени, что она разбудила бы всех, кто заснул, кроме нее

самой

- Вы в последнее время никак

не могли заснуть, не так ли? - спросил доктор, заметивший

потемневшие глаза Лейлы

О, эм...

Вы консультировались с врачом

вашей семьи?

Нет. Должна ли я обратиться к

врачу? Разве через несколько дней не станет лучше?

Бывают моменты, когда все

естественным образом становится лучше, но бывают моменты, когда этого не

происходит. Когда вы вернетесь, я надеюсь, вы сможете пройти надлежащее

обследование у врача

Лейла медленно кивнула

Сегодня я собираюсь заварить

для тебя чай с обезболивающим и успокаивающим эффектом

Доктор наложил Лейле повязку

на лодыжку, как он и сказал. Когда лечение закончилось, Джерард вышел, чтобы

отослать доктора

- Вы прекрасно справляетесь с

работой в столь поздний час. Позвольте мне проводить вас

Да. Желаю вам спокойной ночи

Доктор вежливо поклонился Хлое

и Лейле, прежде чем повернуться. Однако Лейла нерешительно удержала его

Эм, у меня только один вопрос…

Значит, я не могу участвовать в охотничьем фестивале, не так ли?

Доктор без колебаний дал

твердый ответ

Конечно, нет

Выражение лица Лейлы казалось

заметно угрюмым. Все шло не так, как ей хотелось

* * *

На

следующий день Хлоя ждала Гаона и Катрину в пристройке к особняку. Она была так

взволнована, что ее руки не могли оставаться неподвижными. Она нервничала при

мысли о том, что наконец-то сможет увидеть Катрину

«Что

мне сказать, когда я ее увижу?»

Она

понятия не имела, какую тему ей следует затронуть в разговоре со своей сестрой,

с которой она воссоединится впервые за девять лет

Она

прождала так несколько часов, вытирая пот со своих влажных ладоней. Человек,

которого ждала Хлоя, наконец-то прибыл

Однако

Гаон был один

Рин не смогла пойти со мной, потому что плохо себя чувствовала

О...

Ожидания

и волнение сменились пустотой и гневом. Ни один из людей, которые утверждали,

что знают о местонахождении ее сестры, не располагал надлежащей информацией о

ней

«Я

была так взволнована, потому что не видела ее очень давно»

Хлоя

прищурила глаза. Холодный голос естественным образом сорвался с ее губ

Д…

Должно быть, я выглядела такой уязвимой

Она

говорила властным тоном

Чего вы хотите от меня? Я имею в виду, чего вы ожидали, приехав с Востока,

чтобы вот так обмануть меня?

Я вас не обманывал

Гаон,

возможно, был смущен или расстроен сомнениями Хлои, но ответил спокойно. Он

только думал, что она была такой, как описывала его жена. Его жена описала свою

младшую сестру как ребенка, который думает, что она холодная, но на самом деле

она очень милая, что было правдой

«Мягкосердечная»

Если

бы Гаон был в такой же ситуации, как Хлоя, он бы не обращался к нему с

почтением и вообще не позволил бы ему говорить

Почему

вы думаете, что я вас обманываю?

Есть

ли смысл в том, чтобы кто-то так сильно заболел за один день? Почему вы не

придумали правдоподобный предлог?

…

Гаон

на мгновение погрузился в раздумья. Он размышлял, следует ли ему объяснить

ситуацию Рин или нет

Убирайтесь

из моего дома прямо сейчас, пока вас не выгнали охранники

Однако

у него не было на это достаточно времени. В конце концов, он не собирался

скрывать состояние своей жены, и это был факт, который станет известен, как

только они встретятся друг с другом

Моя

жена слаба от природы

….

Хлоя,

которая собиралась позвать охрану, остановилась, услышав неожиданное замечание

Гаона

Если быть точным, она страдает от хронических болей в животе. – продолжал Гаон

Она

не смогла прийти сегодня, потому что долгое время путешествовала со слабым

телом, и ей стало плохо от употребления хернийской пищи

На

самом деле, он не хотел долго оставаться в Хернии. Он беспокоился о Рин,

которая будет здесь одна, поэтому просто хотел, чтобы они вернулись как можно

скорее. Если бы его жена не попросила его поехать с ней, он бы не поехал

Хронические боли в желудке?

Хлою

смутило замечание Гаона. Она задавалась вопросом, были ли слова этого

незнакомца правдой или нет

слышал, что моя жена оставила Хернию и свою семью из-за болезни. Вы

действительно не знали, что Рин была больна?

Что...

Катрина

была больна? Хлоя не заметила в этом ничего особенного. Ее сестра внешне ничем

не отличалась от обычной, за исключением того, что в то время часто выходила из

дома

Должно

быть, она спрятала это лучше, чем я думал. - с горечью пробормотал Гаон

Возможно, она неправильно поела. Особенно с учетом того, что еда Хернии не

подходит Рин

Однако,

чем больше она слушала Гаона, тем больше воспоминаний, которые были спрятаны на

задворках ее сознания, начало всплывать одно за другим

«Я

волнуюсь, дорогая. Катрина продолжает пропускать приемы пищи»

«Вы

знаете, что Катрина неправильно питается, когда начинает работать, не так ли?

Ей, должно быть, трудно, поэтому мы не должны беспокоить ее едой»

«Но

в последнее время она часто пропускает занятия…»

«Она,

должно быть, была так занята, что забыла поесть. Я думаю, на этот раз у нее

получится шедевр»

Катрина

часто пропускала приемы пищи, когда начинала работать, и каждый раз их родители

вели похожие разговоры. Именно по этой причине Хлоя в то время не восприняла

этот разговор всерьез

«И

я слышала, что ее вырвало кровью»

«Вырвало...»

«Ее

вырвало кровью?»

Хлоя

затаила дыхание от этих неожиданных слов

«Но

я не помню... этого?»

И она вспомнила те воспоминания, которые придавали словам Гаона убедительность

тот день, когда девять лет назад работа Катрины была закончена. В тот день Хлоя

пострадала от своей старшей сестры, которая подражала ее рисованию

Хлоя

оглянулась, когда убегала из студии своей сестры. Она ожидала, что Катрина

последует за ней

Однако

Катрина не последовала за ней. Когда она увидела свою сестру через щель в

двери, которая медленно закрывалась сама по себе, та сидела на земле, прикрыв

рот рукой, ее тело резко подалось вперед

«Почему

она плачет, когда это я должна плакать?»

Хлое

показалось, что в это время ее сестра плакала. Теперь, когда она снова подумала

об этом, она поняла, что это было такое движение, чтобы остановить рвоту. Это в

том случае, если мужчина, стоящий перед ней, говорил правду

Рин

очень сожалеет. Она сожалела о том, что сделала с картиной своей младшей сестры

то, что сказал Гаон, было правдой. Катрина, имитирующая картину Хлои, была чем-то,

что осталось между ними

Глаза

Хлои наполнились слезами. Она вдруг вспомнила свою картину, которую скопировала

Катрина

была вся в крови на своем элегантном автопортрете. Это была картина, от которой

веяло жутью и гротеском. Это полностью отличалось от ее обычного стиля

живописи, который запечатлевал небесную красоту на холсте

«Живопись

- это окно во внутреннее я художника»

Когда

они были еще маленькими, Катрина часто учила свою младшую сестру тому, чему та

научилась в академии. Хлоя, которая мечтала поступить в академию, умоляла ее

научить ее

«Если

ты посмотришь на картину, то сможешь угадать их мысли, чувства и то, как художник

смотрит на мир»

Хлоя почувствовала, что то, что сказала ее сестра, было правдой

«Что

с ней случилось тогда?»

* * *

Катрина,

очнувшаяся от дремоты, окликнула Гаона

Гаон...

Он

был единственным, кто бросался к ней, даже когда она едва слышно произносила

слова

«О…

он, должно быть, пошел встретится с Хлоей. Должно быть, он еще не вернулся»

Катрина

оглядела комнату, вытирая пот со лба

Прошло

несколько лет с тех пор, как она покинула Хернию. Хотя она не могла свободно

передвигаться по городу, она чувствовала себя незнакомой, глядя на каменные

здания, которые были культовым стилем Империи. Было ли это потому, что она

видела деревянные здания почти восемь лет?

«Я

никогда не думала, что вернусь сюда»

Несмотря

на то, что Катрина вернулась на родину, она все еще страдала от ужасной тоски

по дому. Должно быть, она скучала по Хернии больше, чем думала

Несмотря

на то, что у нее здесь было глупое и неразборчивое в связях прошлое, она все

равно скучала по нему

Незваный гость, разрушивший покой (4)

Катрина внезапно ощутила

болезненный укол в животе. Она свернулась калачиком в позе эмбриона от знакомой

боли. Она почувствовала тошноту, и ей стало трудно нормально дышать

Уф...

Боль, начавшаяся девять лет

назад, все еще не отпускала ее

«Когда вас начало рвать кровью?»

«Я начала испытывать это

недавно. Является ли это состояние тяжелым?»

В прошлом Катрина тайно посещала врача

«Я не могу понять этого до того,

как вас начало рвать, но раз уж это началось сейчас… это неизлечимое

заболевание при Хернии»

«Я неизлечима?»

- Да… Я думаю, вам нужно

подготовиться»

Услышав

ужасный диагноз, ей пришлось поджать дрожащие кончики пальцев. Она была в

какой-то степени готова к этому с того момента, как поняла, что ее вырвало

кровью, но принять реальность было не так-то просто

«Если

это нельзя вылечить при Хернии, как вы думаете, смогу ли я вылечить это

где-нибудь в другом месте? - спросила Катрина у доктора, словно цепляясь за

последнюю надежду»

«Я

слышал, что на Востоке есть лекарства и медицинские практики, которые могут

вылечить это. Однако... ничего не было подтверждено»

«Я

полагаю, вы имеете в виду империю Рео на Восточном континенте»

«Не

совсем ясно, где именно»

Оу

Врач,

который был компетентен, был реалистичен и точен. Однако проблема заключалась в

том, что его знания и опыт мало что сделали для Катрины

«Я

приношу извинения»

« ...Нет, все в порядке»

Ответила

Катрина, натягивая свою шляпу. Доктор не пытался совать нос в ее дела, несмотря

на ее подозрительное поведение. Врач бывшей Императорской семьи поступил мудро,

сделав вид, что ничего не заметил

конце концов, все, что она получила, это холодная реальность того, что она

вот-вот умрет, и обезболивающее хорошо на нее подействовало

Хаа

Катрина

глубоко вздохнула, когда ее захлестнул прилив эмоций. Она чувствовала такую

безнадежность из-за того, что умрет в таком юном возрасте, и стала мрачно

смотреть на свое будущее, которое исчезло в мгновение ока

Она

также чувствовала себя обиженной. Было еще много вещей, которые она хотела

сделать. Она хотела завести собственную семью, выйти замуж и создать шедевр,

который сохранялся бы вечно…

Однако

все эти вещи были бессмысленны, когда она столкнулась лицом к лицу со смертью.

Смерть не делает различий между теми, у кого много дел, и теми, у кого их нет

Катрина

хотела жить

Она

даже не могла сразу пойти домой, потому что у нее продолжали литься слезы. Ее

карета колесила по столице без определенного места назначения, пока у нее не

высохли слезы

«Леди

Катрина, не пора ли приступать к работе?»

«Верно.

Ты давненько не рисовала, Катрина»

«Юная

леди Годнер постоянно спрашивала о вашей новой работе»

«Ого, твоя новая работа, сестра? Я не могу дождаться, когда увижу это! Ух… Но

почему у тебя такие красные глаза?»

тот вечер за ужином семья Роум рассказывала о новой работе Катрины. На их лицах

читались явное ожидание и гордость

Катрина

Роум была гордостью и опорой семьи

«Оу…

Мои глаза? Наверное, я не смогла уснуть, потому что думала о своей новой

картине»

«О,

ты уже думала об этом!»

Катрина

кивнула Хлое и снова уставилась на своих родителей

«Вообще-то

я собираюсь начать работать над этим в ближайшее время»

Она

не знала, из-за чего была так настойчива, но в тот момент она не могла показать

свою слабую сторону своей семье. Она не знала, что это было просто ее

высокомерие, но она думала, что ее семья не сможет выстоять самостоятельно,

если она сдастся»

Будучи

молодой и глупой, Катрина думала, что это ее способ защитить свою семью. Со

страшными и трудными вещами она могла бы справиться сама

...Это

отговорка

Катрина

раздраженно фыркнула и уткнулась лицом в пушистую подушку. Она не могла

удержаться, чтобы не вздохнуть, проклиная себя в прошлом за то, что придумывала

оправдания

действительно хотела быть свободной

Если

вы любите, не испытывая чувства ответственности, можно ли это назвать любовью?

Катрина была из тех, кто считала любовь и ответственность взаимозаменяемыми

Однако

чрезмерно обременительная ответственность заставляла ее относиться к вещам,

которые она любила, как к кандалам

Прежде

чем она осознала это, ее картины стали чем-то, что было оценено миром, ее слава

как художницы стала ограничением, а ожидания и гордость ее семьи стали

бременем, которое ей пришлось нести на своих плечах

Она

думала, что у нее все было хорошо, но оказалось, что она просто хорошо это

перенесла. Когда она поднялась на борт корабля, направлявшегося в Империю Ре,

она испытала большее чувство свободы, чем печали

Катрина

действительно была в отчаянии. Говорили, что на Востоке существует медицина и

врачебная практика, которые могли бы вылечить ее болезнь. Это было путешествие,

в которое она отправилась, веря только в это слово

Однако

ее жизнь неожиданно не закончилась, и она встретила Гаона

«Я

бы умерла без Гаона»

Хотя

Гаон был моложе Катрины, он был жестким и сильным. Она не знала, как можно на

кого-то положиться, и научилась этому у него

Поначалу

мнение Катрины менялось по нескольку раз в день. Она хотела жить, но и не

хотела этого делать. Она хотела жить, видя прекрасный мир, и хотела умереть,

когда чувствовала боль

«Даже

не думай о том, чтобы оставить меня здесь, Рин. Я пойду с тобой куда угодно»

Каждый

раз именно Гаон сдерживал ее

«Я

буду твоей семьей, Рин. Пожалуйста, не плачь»

Гаон

был тем, кто вытирал ее слезы, когда она плакала при мысли о своей семье

«Я

скучаю по нему»

Катрина уже скучала по своему мужу, когда именно она подтолкнула его поехать

Когда

боль в животе утихла, все ее тело начало дрожать. Какое-то мгновение она

ворочалась, прежде чем погрузиться в сон, где боль не могла преследовать ее.

Надеясь, что ее муж вернется до того, как она проснется

* * *

Выслушав

то, что сказал Гаон, Хлоя захотела немедленно встретиться со своей сестрой

Я должна отвезти ее в особняк. Чтобы наш семейный врач осмотрел ее и прописал

соответствующие лекарства

Она

не могла позволить Катрины остаться в гостинице, зная, что та больна. Она

хотела, чтобы настоящий врач осмотрел состояние ее сестры

Боюсь, это будет трудно

Почему?

Я так понимаю, что в особняке Бланшетт есть гость. Рин хочет, как можно больше

избегать встреч с другими людьми, потому что это трудно для нее

Гаон

не скрывал того факта, что он провел расследование в особняке Бланшетт. Хотя

слухи уже поползли, когда Лейла ворвалась в особняк Бланшетт и подняла шум

И это не так серьезно, как девять лет назад, так что вам не о чем беспокоиться.

Она поправится через несколько дней

Хлоя

некоторое время мучилась из-за замечания Гаона

Было

ясно, что Гаон знал ее сестру. Однако она не могла доверять всему, что он

говорил

нее не было возможности подтвердить тот факт, что он действительно был женат на

ее сестре или что она действительно находилась в столице

Однако

сейчас не имело особого значения, были ли его слова правдой или нет. Прежде чем

она смогла подтвердить хотя бы малейшую возможность, она не смогла отпустить

его руки

Тогда я выпишу вам чек на расходные материалы. Этого было бы достаточно, чтобы

она могла лечиться и жить в столице, не так ли?

Однако…

Спасибо за ваше внимание, но в этом нет необходимости. У меня достаточно денег

для нас обоих, и я также отложил дополнительные деньги для своей жены

Гаон,

все это время, сохранявший невозмутимое выражение лица, улыбнулся и ответил: В

ответе чувствовался оттенок невинности, исходящий от того, кто руководил

большой гильдией

Потому

что я всего лишь торговец

Напротив,

он насмехался над самим собой, говоря, что он торговец

Гаон

знал, что он силой спас Катрина, у которой не было желания жить, и, несмотря на

то, что он знал, что она не испытывает к нему никаких чувств, он был жаден и

взял ее в жены. Он знал это слишком хорошо

Именно

по этой причине ему казалось, что Катрина может уйти от него в любой момент.

Когда его жена плакала при мысли о своей семье, смотрела на небо, где была

Херния, и даже искала еду, привезенную с ее родины, это пугало его

Поэтому

Гаон изо всех сил старался удержать свою жену рядом с собой и делал для нее

все, что в его силах

«Торговец,

который может даже купить чье-то сердце за деньги»

Сердце,

которое было таким же особенным, как травы. Сердце, которое было тонким, как

шелк. Сердце, драгоценное, как драгоценный камень

Если

бы он попытался завоевать сердце Рин постепенно, он думал, что однажды смог бы

завоевать ее сердце полностью

Он

чувствовал себя жалким и глупым из-за того, что сделал это. Однако сейчас было

уже слишком поздно останавливаться

Гаон

оставался упрямым до конца. В конце концов, Хлоя смогла добиться от него только

обещания, что он навестит ее после охотничьего фестиваля. После того, как Гаон

ушел, она решила последовать за ним. Она не могла упустить возможность выяснить

местонахождение своей сестры после того, как девять лет не могла ее видеть

* * *

Джерард

вернулся домой поздно вечером. Ему нужно было многое проверить, потому что

завтра должен был состояться охотничий фестиваль

Добро

пожаловать, милорд

Старый

дворецкий приветствовал Джерарда. Была поздняя ночь, поэтому дворецкий встретил

его всего в сопровождении пары слуг

Спасибо.

Где моя жена и Авель? - спросил Джерард, снимая пальто

Молодой господин только что заснул, а леди тем временем рано вечером легла

спать. Вероятно, она устала

Леди? С ней что-то случилось сегодня?

Джерард

прищурился, потому что беспокоился, что Хлоя и Лейла могли столкнуться друг с

другом. Догадавшись о тревогах своего хозяина, дворецкий немедленно опроверг

это

Ничего особенного не произошло. Просто она была измучена, так как сегодня днем

у нее также была личная встреча с торговцем в пристройке

Какой гильдии?

Гильдия

Пэк из Империи Ре

Джерард

замолчал, услышав ответ дворецкого. Он был уверен, что вчера упоминался тот же

самый торговец. И она была с ним наедине

Его

начинал раздражать тот факт, что босс гильдии Пэк продолжал встречаться с его

женой. Другим фактом было то, что он был с Востока, поэтому он ничего не знал о

личности этого человека

«Я

должен попросить Эйдена разузнать о боссе Гильдии Пэк»

этот момент Лейла медленно спускалась по лестнице, одетая в повседневную

одежду. Она радостно поприветствовала Джерарда

Джерард,

ты вернулся в такой поздний час?

Она

спустилась по лестнице с помощью горничных

...Вы

можете ходить вот так? - спросил Джерард, заметивший Лейлу,

приподняв одну бровь. Это был взгляд, когда ему не нравилось что-то, что он

видел

Я в порядке. Я тоже использовала компресс, так что ходить в таком виде должно

быть нормально

Лодыжка

Лейлы все еще болела, но она просто не обращала на это внимания и вела себя

так, как будто ничего не случилось. Она вышла, потому что начала волноваться и

пока не хотела возвращаться в свою комнату

Ты работал сверхурочно, готовясь к завтрашнему охотничьему фестивалю. Ты, должно

быть, устал

в порядке

Лейла

несколько раз моргнула, услышав ответ Джерарда. Она чувствовала, что он был

несколько не в себе

Но…

почему ты продолжаешь обращаться ко мне с почтением?

Лейла

задала единственный вопрос, который ее интересовал все это время

Сходство любви и стремления (1)

Но почему ты продолжаешь обращаться

ко мне с почтением?

- Это то, что я должен делать.

Именно такими и должны быть отношения между маркизом и Великой герцогиней

Джерард ответил твердым тоном

Что? Нет, как ты можешь

говорить, что наши отношения - это просто отношения Великой герцогини и

маркиза?

Лейла в замешательстве

спорила. Затем она пришла к какому-то выводу

- Случайно не… Хлоя заставила

тебя это сделать?

Это моя воля, никто не говорил

мне так делать

Джерард холодно оборвал Лейлу

Тогда почему ты вдруг это

делаешь?

…..

Скажи мне правду. Вы тоже слышали об этом письме

Джерард

вздохнул. Лейла догадалась, что он слышал об этом письме. У ее друга детства

была привычка вздыхать всякий раз, когда он был чем-то обеспокоен или не хотел

о чем-то говорить

Тогда, если это не так, ты должен сказать ей, чтобы я могла прояснить

недоразумение с Хлоей! Мы не писали друг другу с такими чувствами

Джерард

был измотан сверхурочной работой, но пульсация в его голове усилилась, когда

Лейла заговорила. Он поднял одну руку и потер переносицу

Джерард, разве ты также не хотел помочь мне наладить отношения с Хлоей и именно

поэтому позволил мне остаться? Если ты просто скажешь ей, что я не это имела в

виду...

Великая

герцогиня Аната

Лейла

стала еще более эмоциональной, и Джерард оборвал ее. Он употребил почетное

обращение, но не уважительно

Не произноси мое имя опрометчиво. Отныне вы должны обращаться ко мне как к маркизу

Бланшетту

Что? - ошеломленно

спросила Лейла у Джерарда

И причина,

по которой я позволил Великой герцогине остаться в особняке, заключалась не в каких-либо

личных чувствах

……

Джерард

заметил, что на глаза Лейлы навернулись слезы. К сожалению, слезы не вызвали у

него особых эмоций

Это

только потому, что я вспомнил, что вы приветствовали мою жену в поместье Аната,

когда она внезапно решила посетить Север

….

Следовательно, следующего раза не будет. У Бланшетт больше нет долгов перед

Анатой

Джерард

стал очень строг в отношении границ. Он окажет им услугу только тогда, когда у

него будет долг, который нужно будет вернуть ей и ее семье. Это указывало на

то, что отныне он будет поддерживать официальные общественные и политические

отношения с Анатой

Тогда

я сейчас откланяюсь

Он

отвернулся от Лейлы, которая не смогла ничего сказать и опустила взгляд. Он не

ожидал, что скажет это сам, но он должен был сказать это раз и навсегда

Однако,

сделав несколько шагов, Джерард остановился. Он на мгновение заколебался и добавил

Если вы подумаете о том, что почувствовал бы Великий герцог… Пожалуйста, не

поднимайте из-за этого еще больше шума и вернитесь к нему

Джерарду

явно не нравился Фредерик. Однако это было не из-за его чувств из прошлого. Это

просто потому, что их отношения, которые продолжались долгое время, стали

прочными

Напротив,

он выразил свою благодарность Великому герцогу за одобрение непредвиденного

визита Хлои. Он даже без колебаний согласился с тем, что для сопровождения его

жены было отправлено огромное количество войск. А также его великодушие в том,

что он пощадил Авеля, который толкнул Ренезию

Итак,

вместо нее он был обеспокоен бессвязным письмом Великого герцога Анаты

Подожди, Джерард...

Лейла

остановилась на полуслове, когда попыталась позвать Джерарда, который уже

уходил. Ей было грустно оттого, что она не могла даже назвать имя своего друга

«Где

все пошло не так?»

На глаза Лейлы снова навернулись слезы. Не только с Хлоей, но и ее отношения с

Джерардом тоже давали сбои. Это было неприятно и в то же время печально

Ваша

светлость… А сейчас вам следует вернуться наверх. У вас, должно быть, болят

ноги

Горничная,

наблюдавшая за Лейлой рядом с ней, попыталась утешить ее, но это было

бесполезно. Некоторое время она стояла неподвижно

* * *

Наконец-то

настал день охотничьего фестиваля

Охотничий

фестиваль Хернии состоял из двух мероприятий. Днем в лесу, принадлежащем Императорской

семье, проводились охотничьи состязания, а вечером в Императорском дворце

состоялся банкет

Королевские

рыцари, ответственные за соревнования по охоте, были заняты с самого раннего

утра. Они отправились в лес еще до начала соревнований, чтобы подготовиться к

любой возможной опасности

Сэр,

мы готовы выезжать!

Антон,

заместитель командира, возглавлявший рыцарей под его командованием, доложил

Джерарду

Да,

внимательно проверь третью и четвертую зоны, потому что там вокруг скалы

Несмотря

на то, что животные, выпущенные на охоту, были всего лишь кроликами или

оленями, выражение лиц Имперских рыцарей было суровым

Смотри внимательно, вдруг кто-нибудь прячется за утесами

Да,

командир!

Они

опасались не животных, а людей. Во время охотничьих состязаний часто

происходили покушения на убийство, или участники пытались убить своих

политических оппонентов и говорили, что это был несчастный случай

Хотя

в последнее время было тихо, это часто случалось после того, как Оуэн взошел на

трон. Оуэн мог бы наслаждаться охотничьим фестивалем из безопасного места, но

на этот раз он, вероятно, снова примет участие в охотничьем состязании

Император,

прибывший на охотничьи угодья, был одет в свой охотничий наряд. Из-за его

участия у Джерарда не было другого выбора, кроме как тоже принять участие. Его

задачей было бы повсюду следовать за Оуэном в качестве сопровождающего, а не

самому участвовать в охотничьем состязании

Отправив

рыцарей в лес, Джерард остановился у палатки семьи Бланшетт, прежде чем

вернуться к Императору

Моя

леди

Вчера

вечером Джерард вернулся домой очень поздно и не смог повидаться со своей

женой, потому что ему рано утром нужно было идти на работу. Он хотел хоть на

мгновение увидеть Хлою

Милый?

палатке семьи Бланшетт были Хлоя, ее фрейлина и Лейла. Лейла настояла на том,

чтобы остаться там, потому что не хотела оставаться одна в палатке семьи Аната

Ты

занята?

Нет, это не так. Что это?

Хлоя

покачала головой и подошла к Джерарду. На самом деле, у нее не было никаких

причин быть занятой

Я хотел увидеть твое лицо, прежде чем уйду. - сказал Джерард с ласковой улыбкой

…

Лейла,

наблюдавшая за ними со стороны, прикусила губу. Джерард лишь слегка поклонился

ей и ничего не сказал. Она чувствовала себя невидимкой

Она

чувствовала, что ее скорее игнорируют, чем ревнует. Ей было грустно, что ее

самые дорогие друзья, казалось, только подвергали ее остракизму, и она

чувствовала себя несправедливой, потому что казалось, что между ними и только с

ней не было никаких проблем

...Пожалуйста,

будь в безопасности. Я волнуюсь, потому что погода сегодня не очень хорошая

Хлоя

застенчиво обернулась. Ее щеки были красными, что контрастировало с ее глазами,

которые смотрели в слегка потемневшее небо. Она выглядела прелестно, что

заставило Джерарда улыбнуться

Тогда я вернусь целым и невредимым, как ты и просила

Джерард

поцеловал тыльную сторону ладони Хлои, прежде чем отвернуться. Он даже не

удостоил Лейлу ни единым взглядом до самого конца

Я с

нетерпением буду ждать вашего сегодняшнего мастерства и храбрости

конце слов Оуэна охотничьи угодья наполнились звуками труб. Это положило начало

охотничьему состязанию

Большинство

участников охотничьего состязания состояли из мужчин, но иногда среди них можно

было увидеть женщин. Их лица раскраснелись от предвкушения и напряжения

охотничьего состязания

собираюсь поймать больше, чем ты

Какое

безумное пари мы заключим?

Участники

делали сомнительные ставки и убегали в лес с бурным смехом

Лейла

очень позавидовала этой сцене. Она хотела свободно бродить по лесу, но пока ей

приходилось терпеливо сидеть в палатке

Уф...

Она

чувствовала себя разочарованной. Ее печаль снова подступала к горлу. Она

последовала за Хлоей на чаепитие, устроенное Императрицей, но ее взгляд

по-прежнему был устремлен в сторону леса

Карина была не из тех людей, которые упустили бы такую возможность

Великая герцогиня Аната считает это занятие скучным?

Резкое

замечание Карины было обращено к Лейле

…

Однако

на Лейлу это никак не повлияло. Хлоя, наблюдавшая за происходящим рядом с ней,

мягко схватила Лейлу за локоть, прежде чем через мгновение отпустить его

А,

что?

неудачный ответ Лейлы испортил атмосферу за столом. Карина откровенно

прищелкнула языком, как будто ей не понравился ее ответ

О, чашка, должно быть, слишком легкая у вас в руке. Это занятие может

показаться вам скучным

Так

говорили люди из высшего общества. Карина говорила с сарказмом, указывая на то,

что Лейла была рыцарем, привыкшей держать в руках меч

Хлоя,

которая тихо слушала рядом с ней, широко раскрыла глаза от удивления. Это был

первый раз, когда Карина публично отчитала ее

Карине

явно не нравилась Лейла. Однако не похоже, чтобы она тоже ненавидела Лейлу.

Вопреки ее очевидному проявлению ненависти к Джерарду, можно с уверенностью

сказать, что она никогда не делала это очевидным с Лейлой

Это

было связано не только с политическими отношениями между Императрицей и Великим

герцогством, но и с тем, что она долгое время считала Лейлу удивительной за то,

что она шла по пути, отличному от других

Однако

она больше не воспринимала Лейлу таким образом после того, как узнала, что она

была главной виновницей страданий ее сестры. Она не знала точно, что произошло

между ними, но могла сказать, кто был виноват, просто наблюдая за их поведением

Более

того, она задавалась вопросом о причине, по которой Лейла сбежала из своей

резиденции на Севере и посетила резиденцию Бланшетт. Она все еще была очень зла

на слухи о ее сестре и ее муже из-за действий Лейлы

Это

было за гранью легкомыслия и неуважения, и Карина собиралась воспользоваться

этой возможностью, чтобы сделать ей твердое предупреждение

О, если подумать, я слышала, что у вас была повреждена лодыжка, не так ли? Я

думаю, именно поэтому вы не смогли принять участие в охотничьем соревновании.

Это было серьезная травма?

Нет,

просто небольшое растяжение, так что скоро все пройдет

Лейла

ответила с заметным беспокойством. Она была смущена, потому что никогда еще Императрица

не пугала ее так сильно

Я рада, что вы не сильно пострадали

Однако,

чтобы облегчить свое нервное состояние, Карина изобразила теплую улыбку. Улыбка

успокоила Лейлу, но заставила Хлою занервничать

Однако, на всякий случай, никуда не ходите, пока у вас повреждена лодыжка. Я

беспокоюсь, что, то же самое повторится снова, или еще хуже будет

Это

было прекрасное предупреждение. Предупреждение покинуть резиденцию Бланшетт

Все,

кто был приглашен на чаепитие к Императрице, понимали смысл ее слов. Даже Лейла,

которая казалась бестактной

...Да,

спасибо вам за вашу заботу

Почему вы говорите мне спасибо? Конечно, я обеспокоена

последовавшие за этим слова нанесли Лейле смертельный удар

Не

пора ли вам подумать о своем здоровье? Ваше тело уже не то, что раньше, не так

ли?

После

рождения своего третьего ребенка Лейла была опечалена тем, насколько другим

стало ее тело. Острота, с которой она владела мечом, исчезла, и ее тело стало

тяжелым

Это

было так больно, что она даже не могла как следует обнять своего третьего ребенка,

Пенелопу

О,

кстати. У меня есть чайные листья, которые я получила в подарок, и я думаю, что

должна подарить их вам, Великая герцогиня. Я слышала, что чайные листья

обладают безупречным успокаивающим действием, поэтому я думаю, что это поможет

Великому герцогу, который проделал весь этот путь сюда

муж Лейлы не мог понять ее горя. Будь то тренировка или участие в охотничьем

состязании, он не позволял ей ничего делать. Она знала, что это потому, что он

беспокоился о ней, но это стало раздражать

Да,

спасибо вам...

Лейла

медленно ответила, опустив голову

Хлоя,

которая пристально смотрела на Лейлу, подумала, что ей следует прекратить этот

разговор

Она

заметила тот факт, что Лейла вела себя странно с сегодняшнего утра. Лейла,

которая настойчиво разговаривала с ней, не сказала ничего сверх необходимого и

не пыталась завязать дружескую беседу, когда ее муж пришел в палатку раньше

Она

не хотела видеть яркую и жизнерадостную Лейлу, потому что ненавидела это, но и

подавленная Лейла тоже была нехорошей. Ей надоело видеть кого-то, на кого было

неприятно смотреть

Она

думала, что они должны были прояснить свои отношения. Однако она не хотела

завершать это публичным выговором своей сестры

Ваше

Величество Императрица

А?

Похоже,

Великая герцогиня неважно себя чувствует и не может сосредоточиться на

чаепитии. Я думаю, нам пора уходить, поскольку мы не хотим больше беспокоить

Ваше Величество

Карина

неодобрительно прищелкнула языком и решила отступить

...Как пожелаете, маркиза

Сходство любви и стремления (2)

Вскоре после того, как Хлоя и Лейла

вышли из палатки Императрицы, пошел дождь. Осенние дожди обрушились на охотничьи

угодья, Императорского дворца и столицу

Соревнование по охоте было отменено

из-за безопасности участников. Холодный дождь не только увеличил бы вероятность

того, что они простудятся, но и сделал бы землю скользкой, и вероятность падения

была бы выше

Давайте прекратим соревнование

по охоте на этот год. Все усердно трудились, даже в такую плохую погоду

Император, вернувшийся из леса,

торжественно произнес: Когда он закончил говорить, дважды протрубила труба

Охотничье состязание быстро подошло

к концу. Церемонию, на которой участники предлагали добычу своим дамам, и награждение

победителя пришлось отменить

На лицах молодых мужчин и женщин

было видно разочарование, они, должно быть, с нетерпением ждали охотничьего праздника.

Однако у тех, кто задержался, не было другого выбора, кроме как разбежаться, спасаясь

от дождя

Хлоя и Лейла последовали за остальными

и сели в карету, которая должна была доставить их в Императорский дворец

С другой стороны, Джерард и Имперские

рыцари все еще оставались на охотничьих угодьях

- Сколько людей все еще находится

в лесу?

Два человека, молодой мастер Бертман

и сэр Рассел

Двое? Ты уверен?

Да

- Тогда нам следует разделиться

на две команды и поискать их. Саймон, ты проверь зоны 1 и 2, а Антон, проверь зоны

3 и 4

Понял, сэр

Понял!

Разделившись, Имперские рыцари

направились обратно в лес. Отдав распоряжения, Джерард вернулся к Императору. Его

разум был занят мыслью о том, чтобы сопроводить Императора и Императрицу в Императорский

дворец, прежде чем ему снова придется вернуться в охотничьи угодья

* * *

Их

одежда была мокрой и холодной из-за дождя и казалась тяжелой. Им не терпелось переодеться.

Хлоя и Лейла поспешили в отдельную гостиную, предоставленную Императорской семьей

для семьи Бланшетт

Горничные

быстро переодели их, высушили волосы и заново нанесли макияж. Закончив процесс,

они вернулись в гостиную и немного отдохнули

Хлоя

сидела на диване и молча смотрела в окно. Оказавшись снаружи, она запаниковала из-за

сильного дождя, но изнутри все выглядело довольно живописно

Проливной

дождь был холодным, как будто собирался все смыть. Она надеялась, что дождь смоет

ее сложные мысли вместе с этой ситуацией

Лейла

Хлоя,

которая некоторое время смотрела в окно, позвала Лейлу, сидевшую напротив нее

А?

Лейла

ответила после того, как Хлоя вывела ее из задумчивости

Вам

следует вернуться в гостиную, отведенную для семьи Аната

Хлоя

продолжала тихим голосом

- Великий

герцог прибудет к началу банкета, так что вам лучше уйти

- О...

мне обязательно туда идти? Могу я остаться здесь, пока не приедет Дерик?

Нет

Хлоя

отвела глаза от отчаянного взгляда своей подруги. Она разыграла спектакль, который

внутренне отрабатывала с самого начала

И я

подумала, что нам нужно держаться на расстоянии

Я не

могу поверить, что ты говоришь, что мы должны держаться на расстоянии… Что ты хочешь

этим сказать?

Нам

нужно сократить количество контактов и встреч друг с другом

Хлоя

заметила, что дыхание Лейлы стало более прерывистым. Однако она все еще не смотрела

в лицо своей подруге

- С

этого момента давайте обращаться друг к другу должным образом. Поначалу это будет

неловко, но постепенно у нас все наладится

Почему?

Почему я должна это делать?

Голос

Лейлы сильно дрожал

...Мы

не можем вечно вести себя как маленькие девочки

Дело

не в этом…Хлоя, это, должно быть, из-за письма! Ты пытаешься держаться от меня на

расстоянии из-за этого письма, не так ли?

Хлоя

промолчала, услышав предположение Лейлы. Лейла действительно была права

Хлоя,

это моя вина...

- Не

извиняйся, Лейла. Я не хочу, чтобы ты извинялась передо мной

Хлоя

пресекла попытку Лейлы извиниться

И это

правда, что я приняла это решение из-за письма, но дело не только в этом

- Если

это не только из-за письма, тогда что еще? - спросила Лейла, и выражение ее лица

говорило о том, что она не может понять свою подругу

- Вы

всегда были грубы с моим мужем, не так ли? Ты бездумно произносишь его имя и говоришь

о нем так, как будто знаешь его лучше, чем я

Лейла

нахмурилась, когда Хлоя объяснила

Мне

очень неудобно из-за этого

Хлоя,

я не могу так, потому что мы с Джерардом раньше проводили много времени вместе...

- Да,

я понимаю. Но мое сердце не смогло

- Ты

могла бы сказать это, не так ли? Я не знала, о чем ты думала, поэтому просто вела

себя как было удобно говорить!

- Да,

я могла бы это сказать, но не смогла. Это моя вина

...Нет,

это моя вина

Лейла

была смущена, когда Хлоя спокойно признала, что это ее вина. Она не хотела винить

свою подругу

Я очень

хорошо знаю, что вы относитесь друг к другу как к членам семьи после того, как провели

вместе детство

……

Вот

почему я почувствовала отвращение к себе, когда поняла, что ревную к вашим отношениям,

и мне было трудно выразить это словами. Возможно, я все еще была бы в таком состоянии,

если бы не инцидент с письмом

Но,

Хлоя… Джерард, я имею в виду, мы с маркизом Бланшеттом даже не общались друг с другом

с тех пор, как вы женились. Мы были просто старыми друзьями, когда встретили тебя

Я знаю,

но это просто...

Хлоя

на мгновение остановилась, чтобы справиться со своими растущими эмоциями

«Ты

ему слишком сильно нравилась»

Она

сдержала свои слова. Ей не нужно было смущать свою подругу таким двусмысленным замечанием,

когда она пыталась прояснить их отношения

- Должно

быть, я так сильно тебя ненавидела

Друг,

которого она ненавидела так же сильно, как Джерард любил ее. Она все еще не могла

до конца объяснить это нелепое чувство

- Я знаю, как сильно он любил тебя. Я знаю, какой

умной ты была тогда. Мне было трудно это вынести

….

Я думаю,

что отныне нам лучше не видеться

Хлоя

наконец сказала Лейле, что заканчивает этим. Продлились бы эти отношения, если бы

Лейла чуть больше переступала черту или Хлоя не чувствовала себя ниже ее? Это был

бессмысленный вопрос

Лейла

пришла в отчаяние после того, как спокойно выслушала Хлою. Ее подруга была не из

тех, кто болтает бездумно. Сказав это, было ясно, что она была полна решимости полностью

порвать с ней отношение

Лейла

поняла, что, как бы она ни старалась, ей ни за что не удастся переубедить свою подругу.

Ее сердце болело и переполнялось гневом

Итак…Ты

просто хотела прекратить со мной дружбу. И это письмо дало тебе хороший повод для

этого!

В конце

концов, Лейла взорвалась, попытавшись сдержаться

Почему…

Почему ты приняла сама такое решение? Должна ли я просто следовать твоему решению,

потому что ты решила вот так разорвать наши отношения?

По

щекам Лейлы покатились крупные слезы

- Знаешь,

Хлоя, я сейчас устала. Тебе обязательно это делать?

…..

- Друзья

могут совершать ошибки, не так ли?

Несмотря

на горестные мольбы Лейлы, Хлоя продолжала избегать ее взгляда. Это было удушающе

Лейла

беспомощно опустила голову. Свет погас в ее глазах. Надежда, которую она вложила

в Хлою после того, как ей помогли предстать перед Императрицей, исчезла

Я бы

не сделала этого, если бы знала, что все будет именно так

Хлоя

подумала, что бормотание Лейлы было сожалением, которое она запоздало почувствовала.

Однако слова Лейлы оказались совершенно не такими, как она ожидала

Если

бы я знала, что потеряю вас обоих, я бы не свела вас вместе

Что?

- Вместо

этого я бы вышла замуж за Джерарда!

Лейла

закричала и в гневе подняла голову. Ее карие глаза были влажны от слез, наполнены

злобой

Как

и Хлоя, Лейла в последнее время мучилась из-за прошлого. Она задавалась вопросом,

что было бы, если бы она вышла замуж за Джерарда, а не за Фредерика. Джерард, по

крайней мере, не помешал бы ей провести спарринг. Более того, в конце концов, она

бы не потеряла их обоих

Однако

была разница между тем, что она думала, и тем, что было сказано

…….

Странная

тишина воцарилась в гостиной вместе с учащенным дыханием Лейлы. Как будто это было

затишье перед бурей

Хлоя

почувствовала, что ее волосы вот-вот поседеют от гнева. Она была так зла, что не

могла заставить себя что-либо сказать. Она просто взяла свою чашку дрожащей рукой

И вылила

все, что было в нем, на Лейлу

...Хлоя!

Лейла,

залитая чаем, удивленно посмотрела на нее

Это

мой ответ на твое оскорбление

Также

было правдой, что она была так потрясена словами Лейлы после недолгого разговора

с ней. Когда она отправилась на Север, то заметила перемену в своей подруге. Лейла,

которая раньше была сияющей и великолепной, казалась измученной

Однако

это был ее выбор. Никто никогда не просил ее выйти замуж за Фредерика вместо Джерарда

- Возьми

себя в руки, Лейла де Аната. Мир, который вращался вокруг тебя, закончился девять

лет назад

…….

Не

забирай назад сделанный тобой выбор и не лги другим

Сказала

Хлоя, холодно глядя на Лейлу

Однако

то, что она сказала Лейле, вернулось к ней бумерангом. Неужели Лейла действительно

была единственной, кому солгали девять лет назад?

Точно

так же, как Лейла предпочла Фредерика, чем выйти замуж за Джерарда, Хлоя предпочла

Джерарда, чем выйти замуж за Гераци. Результатом выбора, который она сделала, стала

эта ситуация

Убирайся

Хлоя?

Убирайся!

Сейчас же!

Это

было в тот момент

Плотно

закрытая дверь открылась, и за ней показались Джерард и Фредерик. Они стояли как

вкопанные, пытаясь осмыслить открывшуюся перед ними сцену

Лейла,

которая была вся в чае, и Хлоя, которая держала чайную чашку. Даже если бы они хотели

думать по-другому, сцена, которую они увидели, должно быть, затруднила им думать

по-другому

Было

ясно, что Хлоя Бланшетт облила Лейлу де Анату чаем

...Что

случилось?

В наступившей

удушливой тишине первым заговорил Фредерик. В этот момент Хлоя выронила стакан,

который держала в руке

Лязг

Хлоя,

вздрогнувшая от звука бьющегося стекла, внезапно подняла глаза. Когда она встретилась

взглядом со своим мужем, то почувствовала, как ее захлестывает неконтролируемый

прилив эмоций

Ненависть,

стыд и отчаяние. Она чувствовала себя так, словно ее застукали за нечестивым поступком

Миледи!

С этими

Хлоя убежала с места происшествия. Точно так же, как Авель поступил на Севере

Сходство любви и стремления (3)

После

того как Император и его жена благополучно вернулись, Джерард отправился

обратно в охотничьи угодья. Однако по дороге ему сообщили, что лорд Бертман и

сэр Рассел были найдены

этими словами Джерард развернулся и направился к Императорскому дворцу. Антон

сказал, что наведет порядок в охотничьих угодьях, так что ему незачем было

возвращаться. Он получил еще одно сообщение, как только прибыл в Императорский

дворец

[Милорд,

его светлость Великий герцог Аната только что прибыл в резиденцию Бланшетт. Он

желает посетить Императорский дворец, где в настоящее время находится Великая

герцогиня. Что нам следует делать?]

Письмо

от дворецкого было наполнено ощущением срочности

Великий

герцог, который должен был прибыть в столицу вечером, когда должен был

состояться банкет, прибыл гораздо раньше, чем ожидалось. Джерард слегка покачал

головой, но он также понял, о чем думал Великий герцог

Он

направился в личную гостиную своей семьи с намерением написать ответ дворецкому,

чтобы тот сопроводил Великого герцога в Императорский дворец

Однако,

как только он завернул за угол, он заметил знакомое лицо

«Должно

быть, он очень спешил»

Это

был Фредерик де Аната. Казалось, он нетерпеливо мчался во дворец

Отведи меня в личную гостиную Бланшетт, а не Анаты

О,

да. Ваша светлость...

Молодой

слуга дрожал от ошеломляющего присутствия Великого герцога. Он был настолько

поглощен своим командирским поведением, что даже не обратил внимания на столь

жалкий жест слуги

Вечный

владыка земли Аната

Джерард

намеренно официально поприветствовал его, встав между слугой и Великим герцогом

Аната

Я поведу его, так что ты можешь идти

Он

отослал слугу, прежде чем повернуться к Великому герцогу

- Вы

прибыли раньше, чем я думал

так и сделал

Глаза

Великого герцога сузились, когда он ответил. Он, должно быть, примчался сюда со

всех ног

направляюсь в личную гостиную моей семьи, так что нам следует пойти вместе

Пожалуйста,

показывайте дорогу

Джерард

вел Великого герцога, идя немного впереди него

Однако,

войдя в коридор, они почувствовали странную атмосферу. В коридоре было необычно

тихо, и вокруг не было ни слуг, ни служанок

Джерард,

который был более чувствителен, чем другие, время от времени слышал слабые

голоса. Он не мог расслышать точный разговор, но чувствовал необычную атмосферу

Он

остановился на мгновение, а затем ускорил шаг. Фредерик сделал то же самое

Когда

они почти добрались до личной гостиной семьи Бланшетт, отчетливо послышался

крик

Вместо этого я бы вышла замуж за Джерарда!

Джерард

отчетливо расслышал слова Лейлы. Он на мгновение стиснул зубы, прежде чем

взглянуть на Фредерика, стоявшего у него за спиной

«Он

это слышал? И что у него за лицо такое...?»

Джерард

мгновение пристально смотрел на Фредерика. Выражение лица мужчины оставалось

нейтральным, поэтому он продолжил движение вперед

Джерард

подошел к двери и собрался постучать

Убирайся!

Сейчас же!

Однако

изнутри сразу же послышался резкий голос Хлои, который заставил его открыть

дверь без стука. Он не собирался позволять Лейле причинить какой-либо вред его

жене

Однако

сцена, представшая перед ним, совершенно отличалась от того, что он ожидал

Лейла,

которая промокла насквозь, и Хлоя, которая держала в руке чайную чашку. С

первого взгляда было ясно, что Хлоя облила Лейлу чаем

Что

происходит...

Великий

герцог Аната, стоявший рядом с Джерардом, тяжело вздохнул

Однако

взгляд Джерарда был прикован только к Хлое, а не к Великому герцогу Анате или

неряшливо выглядящей Лейле

Он

видел дрожащую руку своей жены, держащую чашку, и то, как она жалобно и нежно

прикусила губу. Он собирался медленно приблизиться к своей жене

этот момент рука Хлои ослабла, и чашка упала на пол

Вероятно,

она была поражена звуком бьющегося стекла, потому что ее тело содрогнулось, и

она подняла голову. В этот момент взгляды Хлои и Джерарда наконец встретились

……..

Джерарду

было больше жаль глаза Хлои, которые были полны слез, чем Лейлу, которая была

облита чаем

Миле…

Однако

Хлоя выбежала из приватной гостиной

Миледи!

Джерард

попытался догнать Хлою. Однако он не мог не остановиться, услышав вопрос

Великого герцога

Как

вы хотите, чтобы я понял эту ситуацию?

Он,

честно говоря, не знал, о чем думал Великий герцог Анаты, спрашивая его об

этом. Пытался ли он возложить на Хлою ответственность за ее действия, не

выслушав объяснений Лейлы, или он почувствовал сожаление после того, как все

услышал?

...Разве

вы не можете просто понять текущую ситуацию так, как считаете нужным, Ваша

светлость?

Джерард

ответил холодным, сдавленным голосом

Однако

семья Бланшетт не оставит это неуважение без внимания. Я собираюсь привлечь ее

Светлость к ответственности за оскорбление как меня, так и моей жены

……

Говоря

это, Джерард в гневе стиснул зубы

«Если

бы я знала, что потеряю вас обоих, я бы не свела вас вместе. Вместо этого я бы

вышла замуж за Джерарда!»

то время как он беспокоился о Хлое, которая услышала такое нелепое замечание, с

другой стороны, он злился на Лейлу, потому что она не могла понять, что следует

говорить, а что нет

надеюсь, что никогда… снова не увижу ваше лицо, Ваша светлость Великая княгиня

Он

вышел из гостиной, бросив холодное замечание в адрес Лейлы, которая застыла на

месте с ошеломленным видом. Он думал, что важнее пойти за своей женой, которая

выбежала вон, чем разговаривать с высокомерной Великой княгиней

* * *

Хлоя

бежала бездумно. Хотя ее темп начал замедляться, когда она запыхалась, она не

остановилась

Хаа...

Она

сбежала из здания. Дождь хлестал ее по лицу, но она не могла замедлить шаг

Миледи!

На тебя льет дождь!

Служитель

Императорского дворца попытался поймать Хлою, но она стряхнула все руки,

которые пытались ее удержать. Ее не волновали взгляды людей, устремленные на

нее, из-за ее растущих эмоций

Она

чувствовала себя несчастной и расстроенной и больше не хотела оставаться в

Императорском дворце. Она должна была вернуться. Она хотела вернуться домой

Порывистое

прикосновение заставило ее обернуться, когда она собиралась направиться к

карете под холодным дождем

Миледи!

Джерард

Бланшетт. Ее муж

Почему

ты… под дождем?

Джерард

с беспокойством уставился на Хлою, тоже попадая под дождь. Своей большой рукой

он заслонил лицо Хлои от капель дождя

Отпусти

меня

Однако

Хлоя холодно стряхнула руку мужа

Хлоя...

сыта по горло всем этим

Когда

она посмотрела на лицо своего мужа, печаль внутри нее сразу же взорвалась

уже от всего устала! Я не знаю, почему я вообще должна слышать это от нее, и

мне не нравится, что я беспокоюсь о каждом твоем поступке!

Разум

Хлои захлестнула волна жалости к себе. Она не могла понять, по какой причине ей

приходится терпеть такое унижение и страдания из-за старой любви своего мужа

ненавижу тебя всем своим сердцем. Почему ты всегда заставляешь меня чувствовать

себя такой несчастной...

Она

чувствовала всю обиду, направленную на своего мужа. Она так сильно презирала

Джерарда Бланшетта и ненавидела себя за то, что не отпустила его раньше

Миледи, ты больше никогда не столкнешся с Великой герцогиней Анатой. Я привлеку

ее к ответственности, чтобы она никогда больше не осмелилась сказать подобное

Джерард

попытался как-то утешить Хлою

сделаю лучше, Хлоя, поэтому, пожалуйста, послушай меня...

Однако

эти слова только спровоцировали мысли Хлои, которые были полны ярости

Как

и что ты собираешься сделать лучше?

сделаю все, что в моих силах, чтобы ты почувствовала себя лучше...

Для

тебя… Любовь ко мне - это то, что ты пытаешься сделать?

нее было достаточно этого. Слова ее мужа об усилиях звучали так, как будто

любовь к ней была чем-то таким, что он должен был попробовать

...Да,

я попробую

Чувство

беспомощности охватило все ее тело, когда ее муж признался, что он

действительно пытался

Тебе

лучше остановиться. - сказала Хлоя и отвернулась от Джерарда. Она хотела, чтобы

он остановился

Это

было так, как если бы они разговаривали по кругу. Их отношения никуда не

продвинулись. Все это сводило ее с ума

Хлоя,

что ты подразумеваешь под... остановиться?

не знаю. Я просто хочу, чтобы ты прекратил

Что

она хотела, чтобы он прекратил? Его постоянное эмоциональное истощение? Их постоянные

препирательства? Или их отношения?

Хлоя

не знала, что это было, но она хотела, чтобы это прекратилось. Она прошла мимо

Джерарда к карете

Однако

Джерард не мог ее отпустить. Он преградил ей путь своим широким шагом

Почему?

Потому что я пытался?

Лицо

Джерарда застыло, он был потрясен словами Хлои, приказывавшей ему остановиться

Он

просто был расстроен тем, что она столкнулась с такими вопросами без ответов

Никто

никогда не говорит, что пытается кого-то полюбить

Что

это… любовь, о которой ты говоришь? Страсть, которая исчезает через 2 или 3

года? Вспыхивающее желание, которое появляется и исчезает в одно мгновение?

Джерард

испытывал к Хлое одновременно страсть и стремление. Однако это был не тот тип

людей, который однажды исчезнет

Если

его короткая жизнь чему-то и научила его, так это тому, что ничто не длится

вечно без усилий. Все, что существует в мире, пришло бы в упадок, если бы все

осталось так, как было. Меч быстро заржавеет, если его не затачивать ежедневно,

а человеческое тело потеряет свои мышцы, если его не тренировать ежедневно

Однако

почему она сказала, что к любви не следует стремиться? Что касается его, то он

должен был постоянно стараться сдержать свое обещание, чтобы ее любовь не

изменилась

Хлоя,

я изо всех сил стараюсь любить тебя! Разве это неправильно?

А что, если ты устанешь? Эта любовь закончится, когда ты это сделаешь!

не устану. - сказал Джерард. Устал - это было слово, которое обычно

употреблялось только тогда, когда он делал что-то, что ему не нравилось. Он

старался практиковаться в фехтовании каждый день, что было тем, в чем он был

хорош, но что ему не нравилось

Однако,

любящий свою жену? Он ни за что не смог бы устать. Каждый день, когда он любил

Хлою, был наполнен счастьем

Но,

знаешь, что? - сказала Хлоя, тяжело вздохнув

не знаю, устала ли ты, но я устала

...Хлоя

Ты

даже не знаешь точно, чего я хочу, но все равно пытаешься добиться своего

….

не знаю, стремился ли ты к этому в течение восьми лет. Однако я никогда не

хотела, чтобы ты был так уважителен ко мне или держался на расстоянии во имя того,

чтобы заботиться обо мне

Если

подумать, Хлоя никогда не просила Джерарда говорить с почтением или быть

осторожным в отношении физической привязанности. Именно Джерард поступил таким

образом, потому что думал, что это доставит удовольствие Хлое

Если ты знал, что Лейла приедет, ты должен был сказать мне, чтобы мы могли

обсудить это вместе! Ты не хотел меня беспокоить? Это только то, что ты думаешь

……

И ты согласился на пребывание Лейлы в особняке, даже не обсудив это предварительно

со мной?! Дрожащие ноги? Ее отношения с нынешним виконтом Стейном? Эти вещи,

должно быть, для тебя важнее, чем разговор со мной!

Нет,

на самом деле его не волновало ничего, кроме его жены

Он

просто подумал, что было бы лучше сначала разобраться с ситуацией, потому что в

тот день его жене, похоже, пришлось нелегко. Он намеревался позволить Лейле

переночевать в особняке Бланшетт одну ночь, а на следующий день отправить ее

куда-нибудь еще

Однако,

когда он получил сообщение от Великого герцога Анаты, он подумал, что Лейла

снова исчезнет, если он отошлет ее. Именно по этой причине он позволил ей пока

пожить в особняке Бланшетт

Дело

не в этом, ха...

Однако

объяснить все было нелегко, и он подумал, что на этот раз это прозвучит как

оправдание

...Это

нормально, вот так? Так ли это? У тебя нет ни малейшего намерения на самом деле

слушать то, что я хочу!

Хлоя

резко прикусила губу, когда ее муж снова ничего не сказал

Хлоя

хотела только одного. Она хотела, чтобы ее муж поделился с ней своими мыслями

Я хочу услышать твои самые сокровенные мысли, а не твои попытки позаботиться об

этом. Неужели это так трудно сделать?

Это

действительно было так. То, чего она хотела, было самым трудным, что мог

сделать Джерард Бланшетт. Он мог бы сделать все остальное, но женщина, которую

он любил, специально попросила о самом сложном

Как ты можешь говорить такое, несмотря ни на что… Хлоя

Джерард

Бланшетт, который так старательно делал вид, что не знает, чего хочет от него

жена, в конце концов заговорил

Прошлое или будущее (1)

Как ты можешь просить об этом из всего, что у тебя есть… Хлоя. - сказал Джерард

и опустил взгляд. Тем временем капли дождя падали ему на ресницы и стекали по

всей длине до линии подбородка. На первый взгляд это было похоже на слезы

Джерард

знал, что Хлоя хотела серьезно поговорить с ним. На самом деле, он тоже хотел

это сделать. Однако это было нелегко

Я...

Тем

не менее, он медленно открыл рот. Хотя он не мог говорить обо всем, он хотел

попробовать все по порядку, потому что этого хотела его жена

Однако

инстинктивное чувство отверженности помешало ему заговорить

Мужчина,

которого она любила, был всего лишь иллюзией, так что на самом деле его никто

не любил. Он был недостаточно хорош, чтобы оставаться рядом с ней

Слова

вертелись у него на кончике языка, и ему, казалось, было трудно их сказать

Было

бы по-другому, если бы стоявшая перед ним женщина нравилась ему чуть меньше?

Джерард почувствовал, что его рот стал таким же тяжелым, как и чувства, которые

он испытывал к Хлое

Историю,

которую он мог бы рассказать юной леди из Роума девять лет назад, нелегко было

бы рассказать нынешней Хлое Бланшетт

Он

был напуган. Ему казалось, что он потеряет Хлою независимо от того, заговорит

он или нет

Джерард

сделал глубокий вдох, чтобы убедить себя заговорить

Однако

слова, сорвавшиеся с его губ, совершенно отличались от того, что он хотел сказать

Есть некоторые вещи, о которых ты не говоришь со мной, миледи

Я?

Причина, по которой ты больше не рисуешь, и почему ты сблизилась с владельцем

гильдии из Восточной Империи. И другие вещи в этом роде

Насчет

этого...

Глаза

Хлои заметно округлились. Она и не подозревала, что ее муж действительно обращает

внимание на такие вещи

Я не виню тебя за то, что ты не говоришь со мной об этих вещах. Это просто…

Есть вещи, которые требуют от меня некоторого времени, чтобы рассказать тебе

Хлоя,

казалось, знала, о чем говорил Джерард

Она

также мало говорила с мужем о своем увлечении живописью. Она не хотела

рассказывать человеку, перед которым всегда хотела предстать с наилучшей стороны,

о своем уродливом прошлом

Однако

Хлоя по иронии судьбы захотела поделиться таким прошлым с Джерардом. Она

думала, что, поскольку они были супружеской парой, он был единственным

человеком, с которым она могла поделиться вещами, которые не могла открыть

никому другому

Я бы сказала тебе, если бы ты спросил

Хлоя

просто не сказала ему об этом. Во-первых, она не пыталась это скрыть

Причина,

по которой я не рисую, заключается в том, что… Мне больше не нравится рисовать.

Мне кажется, что каждый раз, когда я это делаю, я подтверждаю свою бездарность

Глаза

Джерарда расширились от спокойного голоса Хлои. Он не хотел открывать раны

своей жены

И владелец гильдии из Восточной Империи… Я расскажу тебе, когда мы приедем

домой

Изначально

она собиралась обсудить Катрину со своим мужем

Итак, ты должен заговорить сейчас. Не придумывай других оправданий. - заявила

Хлоя и откинула влажную челку с лица. Она загнала его в угол, так что у него не

было возможности сбежать. На этот раз она не собиралась пускать все на самотек

О...

Джерард

открыл рот, как будто собирался заговорить. Однако раздавались только

бессвязные звуки. Он прикусил дрожащую губу и схватил Хлою за рукав

По

мере того как бессмысленно проходило все больше времени, лицо Хлои становилось

все более покорным

Достаточно

Хлоя

стряхнула руку Джерарда и отошла от него

Хлоя...

Джерард

окликнул ее по имени, бросаясь за ней. Однако она оттолкнула его с застывшим

выражением лица

Не

ходи за мной, если не хочешь со мной разговаривать

Услышав

ее слова, Джерард остановился, как будто его преградила невидимая стена

«Ха!

Неужели это конец?»

Хлоя

не смогла скрыть беспомощный смешок, сорвавшийся с ее губ. Прежде чем ее разум

осознал это, она подошла к карете Бланшетт, которая ждала ее впереди

Ты

такой трус. - сказала Хлоя своему мужу, который задумчиво посмотрел на нее, и

забралась в карету. Она задернула занавески на окне кареты и со всей силы ударила

по передней панели кареты, подавая кучеру знак ехать

Она

презирала Джерарда Бланшетта. Она презирала его так сильно, что не могла

перестать плакать. Лицо Хлои было искажено сочетанием холодных капель дождя и

горячих слез

ненавижу тебя...

Однако

даже в этот момент ей вспомнились покрасневшие глаза мужа. Она также

беспокоилась, что он слишком долго пробудет под дождем. Она ненавидела это

После

того, как карета немного отъехала, Хлоя решила заглянуть за занавеску. Она

увидела, что Джерард все еще стоит там с глупым выражением на лице

Почему

ты такой, я так сильно тебя ненавижу...

Бедный

Джерард Бланшетт. Вопреки своему великолепному внешнему виду, внутри он был

сломленным человеком. Как бы сильно Хлоя ни любила его, она чувствовала, что с

ним трудно и он доставляет много хлопот

«Не

забирай назад свой выбор, который ты сделала»

То,

что она сказала Лейле, стало кандалами, которые поймали ее в ловушку. На самом

деле, Хлоя была единственной, кто хотел убежать от своего собственного выбора

тот момент она винила себя за то, что выбрала Джерарда

После

того дня чета Бланшетт страдала от лихорадки после долгого стояния под холодным

дождем. Джерарду, который долгое время стоял на своем месте после ухода Хлои,

пришлось страдать еще больше

* * *

Хлоя

проснулась в темноте. По какой-то причине комната показалась ей знакомой и

жутковатой. Она подошла к тусклому свету. Она почувствовала сильный инстинкт,

что должна следовать ему

Уф...

Из

глаз Хлои вытекло несколько тоскливых слезинок, когда она шла впереди. Волна

неконтролируемых эмоций захлестнула ее

когда она заметила книгу, парящую в воздухе, она упала на землю с крепко

закрытыми глазами

Книга,

которая показала будущее. Это была книга, которую она не видела во сне уже

восемь лет. Книга, у которой не было ни названия, ни автора

Почему

ты так поступаешь со мной?! Почему?!

Хлоя

закричала и закрыла лицо руками

Она

подумала о том, чтобы это значило, если бы книга появилась снова. Хотел ли он

поиздеваться над ней за то, что она сделала неправильный выбор?

Почему

ты снова приходишь ко мне...

Затем

книга упала на землю перед ней

Глухой

удар!

она начала открываться сама по себе

Вот

и все. Он пытался заставить ее прочитать это еще раз

Хлоя

была напугана книгой, которой было наплевать на ее чувства или мысли. Она

думала, что это исчезло навсегда восемь лет назад, но знала, что вот-вот

начнется снова

Она

была напугана и рассержена одновременно

Ты протестуешь из-за того, что я жила не в соответствии со своей изначальной

судьбой? А?!

Хлоя

схватила книгу, лежавшую перед ней, и закричала

Что ты собираешься показать мне на этот раз? Что это?!

отчаянии она начала рвать книгу на части

Я не хочу этого видеть! Я не хочу это читать!

Уничтожить

книгу оказалось легче, чем она ожидала. Это было удивительно

Восемь

лет назад Хлоя не могла даже прикоснуться к нему. Естественно, она не порвала

его и не скомкала. Она могла читать только те страницы, которые ей показывали

Однако

на этот раз она смогла схватить и порвать книгу. Ей казалось, что книга

пытается ей что-то сказать

Однако

Хлоя не могла этого понять, потому что была погружена в свои эмоции. Она просто

разрывала книгу на части, чтобы выплеснуть все свои сдерживаемые эмоции

Хаа,

хаа...

Она

разорвала страницы до последней главы и тяжело вздохнула. Она почувствовала

облегчение после того, как выплеснула на него свой гнев

Однако

это длилось всего мгновение. Слезы потекли по ее щекам, когда реальность ситуации

снова нахлынула на нее

Ее

слезы капали на смятую бумагу, и чернила размазались

….

Затем

катастрофические остатки книги начали светиться. И постепенно он становился все

больше

Ч-что…

Свет

в конце концов поглотил Хлою и окружающую ее тьму. Это произошло в мгновение

ока, прежде чем она успела даже закричать

* * *

Юная

леди, юная леди. Вы должны проснуться

Кто-то

тряс тело Хлои

Хмм

Нежное

прикосновение коснулось ее лба и погладило его, когда она хныкала, и двинулось

вниз к плечам

Прошлой ночью вы снова заснули в поздний час после работы над своей картиной,

не так ли? Вы даже снова стали больны. Давайте, пожалуйста, вставайте, пока не

привлекли внимание хозяина!

Э-э... рисование? - спросила Хлоя, протирая заспанные глаза

- Как

вы можете вести себя так невинно? Пожалуйста, взгляните на свои руки, юная леди.

Они все перепачканы краской

Хлоя

поднесла руку к глазам из-за ласкового выговора няни. Это было правдой. Ее руки

были испачканы синей краской

Хм?

Няня?

Хлоя,

рассеянно смотревшая на свою руку, быстро встала

В чем дело, юная леди?

Няня,

которая раздвигала занавески в комнате, ответила, не взглянув на нее

Почему

няня… здесь?

Прошу прощения? О чем вы говорите? Конечно, я здесь для того, чтобы разбудить

самую молодую хозяйку дома

Няня,

которая закончила раздвигать занавески, озадаченно посмотрела на нее

Это

действительно ты, няня...

Это

была Сара, няня Хлои. Почему Сара вдруг оказалась в особняке Бланшетт, когда

она должна была быть в особняке Роумов? Более того, она выглядела намного

моложе, чем должна была быть

Бедная юная леди. У вас теперь тоже есть ненастоящая няня?

Сара

улыбнулась, наливая воду в стакан. Стакан воды, который ей вручили, был,

естественно, прохладным. От этого яркого ощущения у нее побежали мурашки по

коже

«Это

что, сон?»

Хлоя

так думала, потому что ей часто снились такие яркие сны. Она не ожидала, что

книга, появившаяся в ее сне, покажет ей что-то настолько странное

Однако

прошло совсем немного времени, прежде чем она поняла, что это был не сон

Прошедшее

время было слишком запутанным, чтобы быть сном. В отличие от ее сна, который

был сосредоточен на важных событиях, она слишком живо ощущала каждую проходящую

минуту

Более

того, книга в ее сне показывала будущее. Однако это явно было в прошлом

Катрина,

которая спокойно читала газету напротив нее, была неопровержимым

доказательством

Она

хотела очнуться от этого сна. Однако ничего не происходило, даже когда она пила

холодную воду или щипала себя за какие-то части тела

Хлоя?

Катрина

позвала Хлою, которая, казалось, вела себя странно

«Значит,

я действительно вернулась в прошлое?»

Хлоя вскочила, как будто эта мысль была знакома

«...Мне

нужно его увидеть»

Катрина

позвала Хлою, когда та выбежала из комнаты

Хлоя,

куда ты собираешься?

Однако

у нее было не так много времени, чтобы ответить сестре. Она должна была

посетить особняк Бланшетт

Прошлое или будущее (2)

Хлоя была погружена в свои мысли,

сидя в карете, направлявшейся в особняк Бланшетт

«Почему я возвращаюсь?»

Она вспомнила, что разорвала книгу

во сне перед своим возвращением. И слова, которые она увидела после того, как разорвала

книгу на части

[Джерард Бланшетт и Хлоя Роум поженились…

Родился Авель Бланшетт...]

«Я разорвала его собственными руками...»

О чем это было? Почему она порвала

книгу, в которой была история их брака и рождения их прекрасного сына?

В этот момент Хлою запоздало осенило,

что к книге можно прикоснуться с какой-то целью

«Могло ли быть так, что я могла держать книгу специально? По

какой причине?»

Хлоя прикусила дрожащую губу. Чем

больше она пыталась прийти к какому-то выводу, тем труднее становилось дышать

В этот момент карета Хлои остановилась

у главных ворот особняка Бланшетт. Стража, охранявшие главные ворота,

остановили ее

Мы не получали никаких сообщений

от семьи Роум о том, что вы приедете сегодня

Стражник обменялся

несколькими словами с кучером, прежде чем решительно покачать головой

Вы не можете войти, если не договорились

о встрече заранее

Услышав шум снаружи, Хлоя вытерла

слезы и открыла окно кареты. Она не должна была выглядеть здесь в таком беспорядке.

Сейчас она должна была встретиться со своим мужем

Что происходит?

О, юная леди Роум. Да пребудет

с вами покой в мирных объятиях Империи

Стражник

вежливо поздоровался с ней. Лицо Хлои должно

было быть знакомым, но он ее не узнал

Мне нужно срочно обсудить это с

моим мужем… Я имею в виду, сэром Бланшетт, вы можете впустить меня?

Мне жаль, но вы не можете войти,

если не договорились о встрече заранее

...По крайней мере, скажите ему.

Приехала Хлоя из семьи Роум

Отвечая, Хлоя подчеркнула свое

имя. Это был непроизвольный акт, пронизанный желанием, чтобы он запомнил ее. Стражник кивнул,

глядя на покрасневшее лицо юной леди Роум

...Да, я сообщу ему сейчас

Несколько мгновений спустя карете

семьи Роум разрешили въехать в особняк Бланшетт

Хлоя почувствовала некоторое облегчение,

когда ее провели в гостиную. Была надежда, что, возможно, она не единственная, у

кого сохранились эти воспоминания

Тот факт, что он согласился поприветствовать

ее, несмотря на неожиданный визит, означал, что ее муж помнит ее. Ей хотелось так

думать

Юная леди Роум, будьте добры, подождите

минутку. Молодой мастер заканчивает свои тренировки с мечом

Я понимаю

Однако она не могла понять, почему

он не пришел встретиться с ней, если у него были воспоминания о его прошлой жизни.

Она задыхалась от растущего беспокойства

Тук-тук

Я войду

За этими словами последовал стук

в дверь со стороны Джерарда Бланшетта. Хлоя застыла на своем месте, повернув голову

в сторону голоса

Да пребудет с вами покой в мирных

объятиях Империи. Я Джерард Бланшетт

Это был ее муж, Джерард Бланшетт,

который выглядел намного моложе и свежее, чем когда она видела его в последний раз

Хлоя не смогла сдержать слез, встретившись

взглядом с его зелеными глазами

...Что с вами случилось, юная леди?

Когда она увидела растерянное выражение

лица Джерарда, на нее нахлынуло холодное осознание реальности происходящего. Сердце

Хлои упало, когда она осознала, что перенеслась в прошлое

Ее сын

Мой Авель… Что мне делать?

На самом деле, Хлое было трудно

собраться с мыслями. Ее самый дорогой сын… казалось, что их восемь лет, проведенных

вместе, исчезли по ее собственной воле

Авель?

Джерард наклонил голову. Казалось,

он был сбит с толку сложившейся ситуацией

Разве вы не помните… Авеля?

Хлоя подошла к нему и спросила,

как будто хватаясь за свою последнюю надежду

О ком вы говорите?

Джерард отступил назад, когда Хлоя

приблизилась к нему. Она беспомощно уставилась на него

Пожалуйста, не делайте этого...

Джерард Бланшетт не помнил их восьми

лет совместной жизни. Она снова стала для него чужой

Это было бесполезно. Ее мужа, который

раньше ласково улыбался ей, больше не было. Был только молодой господин семьи маркиза, который смотрел на нее без каких-либо чувств

Она не могла смириться с тем фактом,

что их восемь лет совместной жизни исчезли в мгновение ока. Моменты, которые она

вспоминала в одиночестве, разбивали ей сердце

Вы не можете так поступить со мной! Джерард, я умоляю вас!

Хлоя

закричала и схватила его за руку

Однако

такое поведение произвело впечатление на Джерарда. Он не понимал, о чем говорит

юная леди из Роума, с того самого момента, как вошел в комнату

И тот

факт, что она назвала его по имени в такой ласковой манере. Это был первый раз,

когда он встретился с ней официально. То, что она без колебаний назвала его по имени,

само по себе уже вызывало у него замешательство

Недавно

ему сообщили, что Лейле помогли на улице, и он знал, что Оуэн также встречается

со второй дочерью семьи Роум, поэтому согласился на неосведомленный визит

Возможно,

он был неправ

Извините,

но, боюсь, я не совсем понимаю, что вы собираетесь сказать

Джерард

по-джентльменски отстранил Хлою от себя, но жест, тем не менее, был холодным

Хлоя

не могла ничего пробормотать и просто смотрела на его руки, чувствуя, как что-то

разрывается внутри

У меня

есть планы после этого, так что я должен идти сейчас. Однако в следующий раз, пожалуйста,

записывайтесь на прием заранее. - сказал Джерард и по привычке закрыл глаза. Однако

в его глазах не было никаких эмоций. Последняя надежда Хлои была разбита вдребезги

его холодным взглядом

Тогда,

я надеюсь, что вы вернетесь целой и невредимой

Сказав

это, Джерард вышел из гостиной. Как только дверь закрылась, Хлоя упала на пол

Хуху…

Авель

Тот

факт, что она была единственной, кто помнила Авеля, причиняла невыносимую боль.

Она чувствовала удушье, зная, что ей не с кем поделиться этой травмирующей ситуацией

Ей

хотелось кричать и вопить, требуя вернуть ее ребенка. Однако для этого у нее должна

была быть сила

Хлоя,

все тело которой было слабым, рухнула на пол гостиной и разрыдалась навзрыд

«Мама,

я люблю тебя больше всего на свете»

Хлоя

закрыла уши, когда услышала голос Авеля. Она хотела еще немного вспомнить его затихающий

голос

«Мама,

смотри на меня! Я узнал об этом сегодня от сэра Эйдена!»

Внешность

Авеля все еще была жива в ее памяти. Чем больше она вспоминала лицо своего сына,

тем больше скучала по нему

Мне

жаль. Мне жаль. Маме жаль, детка...

Хлоя

тяжело дышала. Чувство вины за то, что она не смогла защитить своего ребенка, легло

на нее тяжелым бременем

Почему

это случилось с ней?

«Было

ли это потому, что я была жадной...? Было ли это потому, что я стала жадной из-за

желания быть с Джерардом Бланшеттом?»

Она

поняла, почему книгу можно держать в руках тогда. Очевидно, этим хотели подчеркнуть,

что им не суждено было быть

«Я

больше не буду жадничать, так что ты должен вернуть его. Верни мне моего сына!»

Верно.

Ей не суждено было быть с ним. То, как их отношения повернулись вспять, было доказательством

этого

Однако

мне показалось несправедливым, что Авель просто исчез

«Я

скучаю по тебе, я так сильно по тебе скучаю. Авель...»

Хлоя

стиснула зубы. Она не смогла выдержать бурю эмоций, которые одновременно обрушились

на нее

Аааа!

Мой малыш...

Она

сошла с ума. Она не смогла справиться с тем, что произошло, рациональным умом

* * *

«Не

делай этого… Пожалуйста. Не смей так поступать со своей собственной женой, умоляю

тебя!»

И там

кто-то молился в темноте. Это был Джерард, который наконец-то прочитал книгу во

сне от начала до конца

Книга,

которая вышла во время его комы, вызванной лихорадкой, показывала жизнь Хлои после

того, как она вернулась в прошлое. Книга казалась более реалистичной, чем простая

фантазия, которая переполняла его

[Авель…

Разве ты его не помнишь?

Кто

это?

Не

делай этого...]

Джерард

даже не мог опровергнуть будущее, показанное в книге, и у него не было выбора, кроме

как принять его. Он всхлипнул

Не

говори так, черт возьми...

Однако

искреннее желание Джерарда не дошло до его младшего я. Он был проклят за то, что

убежал, когда Хлоя приблизилась к нему

[Вы

не можете так поступить со мной! Джерард, я умоляю вас!

Хлоя

всхлипнула, схватив его за руку. Однако на Джерарда это произвело неприятное впечатление]

В конце

концов, он стряхнул руку Хлои, когда она задержала его, согласно книге. И в этот

момент печаль, которую пришлось испытать Хлое, передалась Джерарду, который прочитал

книгу

Придурок.

Эти проклятия застряли у него на губах

Однако

все, что он мог сделать в этой ситуации, это умолять свое юное я в книге

Пожалуйста,

обними ее, прижми к себе...

Ему

надо было вытирать ее слезы. Ему пришлось держать ее в своих объятиях. Он не должен

был оставлять Хлою одну в такой душераздирающей ситуации

Однако,

[Тогда,

я надеюсь, вы вернетесь целой и невредимой

Сказав

это, Джерард снова вышел из гостиной. Как только дверь закрылась, Хлоя упала на

пол]

Черт

возьми! Не уходи!

Джерард

крикнул своему младшему я, которое отвернулось, но его юный я в книге никак не могло

этого услышать

[Было

ли это потому, что я была жадной? Было ли это потому, что я стала жадной из-за желания

быть с Джерардом Бланшеттом...?]

Услышав

слова Хлои, Джерард прикусил губу. Он испытал ее горе

[Аааа!

Моя малыш...]

Хлоя!

Джерард

побежал к Хлое, когда снова пришел в себя. Это была немедленная реакция его тела

на ситуацию, которая так живо разворачивалась прямо перед ним

Однако,

как бы сильно он ни пытался дотянуться до нее, он не мог заключить Хлою в свои объятия.

Она упала на холодный пол вместо того, чтобы упасть в объятия Джерарда

Хлоя...

Джерард

потянулся к бледному лицу Хлои дрожащими руками. Однако он не мог прикоснуться к

ее лицу

Не

делай этого...

Он

проглотил свои слова, когда понял, что даже не знает, что сказать

М…

Мне жаль. Я знаю, что совершил ошибку, поэтому, пожалуйста, прекрати это

Джерард

отчаянно желал, прямо как Хлоя в книге. Если он этого не сделает, ему казалось,

что он не сможет преодолеть обрушившееся на него несчастье

Однако

глухая тьма бессердечно поглотила его мольбы

Пожалуйста,

это я… тот, кто должен был пройти через это вместо тебя

Джерард

опустился на колени рядом с Хлоей, даже не думая о том, чтобы вытереть слезы со

своих глаз. Он подумал, что это он должен был испытывать такое отчаяние вместо того,

чтобы видеть их

Однако

книга была безжалостной. Просьба Джерарда прекратить это ничего не изменила. Она

просто развернулась, чтобы рассказать следующую историю

Его

руки сжались в кулаки, а вены вздулись так, словно вот-вот лопнут

Он

даже не был бы шокирован, если бы его разум в данный момент находился в состоянии

смятения, когда он пытался обработать не только свои эмоции, но и печаль и отчаяние

Хлои

Однако

Джерард, на удивление, все еще был в здравом уме

Книга

даже не позволила ему обернуться

Ему

еще предстояло прочитать много страниц до конца. Джерарду пришлось внимательно прочитать

остальное

Глухой

удар!

Книжный

шкаф был перевернут вверх дном

Прошлое или будущее (3)

[Получив сообщение от семьи Бланшетт,

граф Роум и Катрина практически

бегом направились в резиденцию Бланшетт

Хлоя, что происходит... Ха

На обратном пути в резиденцию Роумов

граф Роум вздохнул. Внезапный визит младшей дочери поставил его в неловкое положение

Отец, Хлоя в данный момент размышляет

о своем поведении. Не так ли, Хлоя?

Катрина попыталась успокоить гнев

их отца. Она постучала ногой по туфлям Хлои, подавая сигнал

...Мне жаль

Хорошо, пожалуйста, прости ее хотя

бы на этот раз. Ты же знаешь, что обычно она совсем не такая, не так ли?

Тск. Я прощу тебя, потому что ты

чувствуешь себя виноватой, но пока ты под домашним арестом

Да...

Катрина с облегчением прижала руку

к груди, когда их отец отругал ее, не слишком рассердившись на ее сестру. Затем

она бросила на Хлою обеспокоенный взгляд

Я не думаю, что недавняя болезнь

Хлои излечилась. Ей следует снова встретиться с врачом

Да, мы можем это устроить

Хлоя кивнула в ответ на беспокойство

своей семьи, прежде чем отвернуться. Она все еще могла видеть резиденцию Бланшетт

из окна кареты, по мере того как она удалялась все дальше и дальше

Джерард даже не взглянул на нее,

пока она не ушла. Хлоя заставила себя отвести взгляд после того, как снова поискала

его взглядом

Вот и все. Пришло время отпустить

Джерарда

Джерард Бланшетт

Он был тем, с кем она не могла

быть счастлива. Если она будет держать его рядом с собой, это только сделает их

обоих несчастными

Ей было достаточно увидеть Джерарда

живым и невредимым после того, как она вернулась в прошлое. Теперь она могла отказаться

от него

Нет, она хотела сдаться. У нее

не осталось сил любить его сейчас

О...

Хлоя расплакалась прямо в этот

момент. Ей было так больно, несмотря на причины, которые она сама себе назвала.

Ее сердце болело так, словно у нее с силой вырвали часть сердца

Хлоя, что случилось? Тебе очень

больно?

Катрина, сидевшая

напротив Хлои, была удивлена и пересела на место рядом со своей младшей сестрой

Сестра, мне так больно...

О, нет. Отец, пожалуйста, скажи

кучеру, чтобы ехал быстрее!

Катрина притянула Хлою к себе и

осторожно погладила ее по голове. Хлоя горестно плакала на руках у сестры

Это была последняя слеза, которую

Хлоя пролила по Джерарду. Она отказалась от своей безответной любви к своему старому

увлечению вместе с этой последней слезой

Однако она не могла отказаться

от одной вещи. Она не могла отказаться от ее сына, который

отличался от Джерарда

«Мне нужно встретиться с Авелем...

По иронии судьбы, именно ее решимость

найти Авеля придала ей сил продолжать жить. Если бы не он, она бы бросила все

«Да, это просто повторение прошлого»

Единственной надеждой, которая

у нее была, было повторение прошлого, чтобы найти Авеля

«...Это будет совсем не сложно. Я могу это сделать»

Как

только Хлоя прибыла в резиденцию Роумов и приняла решение, она отправила Джерарду

письмо с извинениями. Она объяснила, что ей приснился такой яркий сон, когда она

страдала от лихорадки, что привело к ее столь дерзкому поведению]

Однако

на самом деле прошлое повторяла не Хлоя, а Джерард

[День,

когда Лейла представила их друг другу. Джерард вел себя с ней более бессердечно,

чем когда-либо

Рад

снова встретиться с вами, юная леди Роум. Да пребудет с вами мир в объятиях Империи.

Я Джерард Бланшетт

Он

поприветствовал ее вежливой улыбкой

Желаю

вам оставаться спокойным в объятиях Империи. Я Хлоя...

Хлоя

чуть не произнесла свою фамилию Бланшетт по ошибке. Ее захлестнула волна неподдельной

печали. Она сделала короткий вдох, прежде чем продолжить

Я Хлоя

Роум

Джерард

с любопытством наблюдал за ней, когда она на мгновение сделала паузу, представляясь.

Однако он быстро отвернулся. Как будто он не хотел встречаться взглядом с ее голубыми

глазами

«Ха»

Хлоя

не смогла удержаться от смешка из-за неуловимого движения Джерарда. Как и в прошлом,

было очевидно, что Хлоя ему не нравилась]

Ты

знала...

Крупные

слезы покатились из зеленых глаз Джерарда

Он

не мог поверить, что Хлоя знала, что он думал о ней при их первой встрече. Он просто

думал, что умеет хорошо скрывать свои эмоции

Ха,

больше нет

Он

был ошеломлен ее голубыми глазами. Даже когда он был в плохом настроении, он успокаивался,

глядя в эти спокойные глаза, и начинал беспокоиться, когда они хмурились, даже на

мгновение

Не

сейчас, Хлоя...

Он

очень любил ее глаза. Не только ее глаза, но и мягкие каштановые волосы, ее губы,

когда она мягко улыбалась, а также ее мудрый и спокойный характер

Тот

факт, что она не любила спорт, много плакала и много притворялась. Всё

Я люблю

тебя только за это

Он

не любил ни по какой другой причине. Для Джерарда Бланшетта любовь к Хлое не нуждалась

в причине

Однако

его любовь больше не могла достучаться до Хлои. Этот факт, казалось, терзал его

сердце. У него не было выбора, кроме как сглотнуть сухую слюну вместе с болезненным

ощущением

О...

Джерард

понял это раз и навсегда. Если он когда-нибудь отложит что-то сказать, то, возможно,

никогда не сможет этого сказать. Он должен был постоянно выражать это, если действительно

любил ее

Время

не длится вечно, и оно никого не ждет. Джерард, застрявший между прошлым и будущим,

осознал это в своей боли

С тех

пор Джерарду пришлось повторить их молодость. И в каждый момент он должен был чувствовать

именно то, что чувствовала Хлоя

Поначалу

Джерард относился к Хлое с большей опаской, чем раньше. Было нелегко быть дружелюбным

с девушкой, которая внезапно появилась ни с того ни с сего и расплакалась у него

на глазах

Однако

по мере того, как Хлоя продолжала сохранять спокойный и рассудительный вид, он постепенно

терял бдительность. Таким образом, Джерард и Хлоя также присутствовали на банкете

по случаю дня рождения Императорской принцессы в качестве партнеров

[Когда

Лейла и Фредерик исчезли, остатки свободного времени у Джерарда, чтобы побыть рядом

какое-то время, исчезли в мгновение ока. Глаза Джерарда и Хлои встретились, когда

он быстро оглядел комнату

………

Хлоя

знала, что он хотел пойти и найти их прямо сейчас. И снова трусливый Джерард Бланшетт

не мог даже говорить, но передал это своим взглядом

Вы

хотите уйти, сэр? - спросила Хлоя, приподняв уголки губ

Пожалуйста,

не стесняйтесь уходить

И снова

она отослала Джерарда по собственной воле. Однако она не сказала, что будет ждать,

как делала это в прошлом

Она

никогда больше не будет ждать Джерарда Бланшетта]

Черт

возьми, ни за что. Нет, ты не можешь… Не оставляй Хлою одну!

Джерард

выругался, сжимая кулаки. Он не осознавал этого, но время шло, а его рот так и оставался

открытым

[Точно

так же, как это случалось в прошлом, шепот людей звенел у нее в ушах

Итак,

дело обстоит примерно так. Маркиз Бланшетт оставил юную леди Роум ради юной леди

Стейн...

- Вы

уверены, что юная леди из Роума влюблена в сэра Бланшетта?

- Я

испытываю жалость к юной леди из Роума. Я не уверена, хотела бы я быть заменой юной

леди из Штейна

Хлое

захотелось рассмеяться, услышав голоса группы. Присутствовавшие там юные леди и

молодые господины точно оценили ситуацию

Она

бы отрицала это, если бы это было ее прошлым я, но она признала это сейчас

Да,

я замена

Хлоя

одарила группы улыбкой. Ее сердце уже было слишком измучено, и она не могла позволить

себе больше сердиться на замечания, которые слышала в течение девяти лет]

Нет,

это не так

Джерард

неоднократно опровергал ее мысли по поводу сложившейся ситуации

Он

задавался вопросом, почему его жена продолжала заботиться о Лейле даже после того,

как услышала эти замечания. Ему удавалось по-своему заботиться о людях, которые

издевались над ними как над парой, но, похоже, его жена уже давно слышала подобные

вещи от людей, о которых он не смог позаботиться

Я никогда

не думал о тебе в таком ключе, Хлоя… Не слушай их, ладно?

Джерард

умоляюще посмотрел на Хлою сбоку

На

самом деле, он никогда не рассматривал Хлою как замену Лейле. Хлоя была той, о ком

он не осмеливался думать, как о замене кого бы то ни было

Стройные

плечи Хлои, одиноко стоявшей в бальном зале, продолжали привлекать внимание окружающих.

Он даже предположить не мог, какой вес она несла в одиночку, и это оставляло горький

привкус у него во рту

Однако

книга не позволила ему задержаться

Шелест

Страница

была перевернута, и было показано, что он обратился за советом к Хлое

[Юная

леди Роум, что мне делать?

Сэр,

разве это не имело бы смысла, если бы вы разобрались с этим самостоятельно? - ответила

Хлоя, поднимая свою чашку

- Нет,

Лейла не хочет со мной встречаться]

Я обречен

Джерард

стиснул зубы. В прошлом он хотел покончить с собой за то, что обратился за советом

относительно Лейлы к Хлое

Он

не хотел, чтобы его жена все слышала. Ему хотелось заткнуть уши своей жене или рот

этому ублюдку, который неосторожно заговорил

Однако

Хлоя оставалась спокойной, что резко контрастировало с его хаотичным присутствием.

Она просто слушала все, что он говорил, с грациозной улыбкой

Ее

сердце высыхало изнутри

Хлоя

больше не чувствовала боли, когда Джерард использовал или отталкивал ее. Ее ожидания

от него уменьшались день ото дня

Однако,

несмотря на спокойное поведение Хлои, они сблизились. Хлоя старалась вести себя

так же, как раньше, а Джерард в книге был Джерардом в прошлом

Оценивая

ситуацию со стороны, Джерард заметил одну вещь

Он

презирал голубоглазых, тихих и неприметных личностей. Она была типичной молодой

леди из благородной семьи

Кто-то,

у кого не было ничего, что могло бы вызвать его интерес

И,

несмотря на это, его тянуло к ней

Джерард

вспомнил разговоры, которые у него были с Лейлой в прошлом

– Что

ты думаешь о Хлое?

- Что

о ней?

- Я

думала, что она тебе тоже нравится, или нет? Тебе не нравится, когда кто-то еще

находится рядом, когда мы пьем чай, но ты ничего не сказал, когда она присоединилась

к нам

- Ты

попросила ее присоединиться к нам из-за этого?

- Нет,

я пригласила ее, потому что хотела, чтобы вы сблизились. Я думаю, было бы хорошо,

если бы мои драгоценные друзья тоже смогли получше узнать друг друга

- Фух,

это просто... она не шумная

- Значит,

она неплохая?

- Да,

она неплохая

Однако,

несмотря на то, что он сказал, что с ней неплохо быть рядом, он стал довольно нежен

по отношению к Хлое. Как будто он хотел, чтобы его видели в хорошем свете

От

приглашения Хлои Роум присоединиться к их чаепитию до покупки ткани для нее, когда

у нее порвалась юбка во время Юбилейного фестиваля Империи, комплиментов картинам,

над которыми она работала, похода с ней в живописную студию, когда она казалась

расстроенной, и отмены чаепития, когда Лейлы не было дома

Вздох...

Это

было на него не похоже

«С

самого начала. С самого начала у меня не было никаких скрытых мотивов»

Однако,

вопреки тому, что Джерард чувствовал к Хлое в книге, или тому, что Джерард предположил

из книги, Хлоя готовилась уйти

Прошлое или будущее (4)

Хлоя в книге медленно готовилась

расстаться с Джерардом

[Барон Диас? Где они живут? - спросила

Хлоя у лидера Темной гильдии. Когда она посмотрела на документ, который

составлял глава гильдии, она указала на одно из имен семьи

Они живут на восточном

побережье

Это было неплохо

Для того чтобы Катрина жила хорошо, ей пришлось отправиться на восточный

континент. Если это так, то она подумала, что было бы лучше поселиться в районе

восточного побережья поближе к ее сестре

Могу я узнать причину, по

которой они продают титул?

Похоже, у отца барона Диаса

много карточных долгов. Барон не может позволить себе выплатить долг, поэтому

продает семейный титул, чтобы расплатиться с долгом

Лидер гильдии объяснил более

подробно

Есть ли какая-нибудь

вероятность, что позже возникнет проблема с родословной?

Нет. Барон и его дети предложили

написать записку об отказе от престолонаследия, у баронессы тоже нет братьев и

сестер, так что вам не нужно беспокоиться о таких вещах

- Тогда, пожалуйста, присмотрите за бароном Диасом. На всякий случай продолжайте

присматриваться к другим семьям при условии, что они смогут дожить до

следующего года

Да, мэм. Я поищу другие семьи,

которые соответствуют условиям, которые вы запросили

Лидер Темной гильдии

поклонился Хлое, чье лицо было элегантно закрыто]

Хлоя искала титул, который она

могла бы дать Авелю, и место, где можно было бы жить без Джерарда и рядом с ними. Мало того, она также попыталась собрать

дополнительные средства, продав некоторые из своих личных вещей

Хлоя...

И Джерарду пришлось подавить

рыдания, пока он наблюдал

Он знал, как сильно ей было

больно внутри, но он не мог удержать ее и сказать, чтобы она не уходила, даже

если бы захотел

* * *

Шорох, шорох

Страница снова перевернулась

[Наконец-то настал день

коронации Оуэна. Нападение повстанцев было неизбежным, и Джерард снова получил

удар ножом в живот в процессе спасения Лейлы

Кхе!

Хлоя повернула голову в

сторону место происшествие. Она никогда не хотела, чтобы та наблюдала подобную

сцену дважды в своей жизни. Почему они должны были повторить это болезненное

прошлое?

О, сэр Бланшетт, что нам

делать?

Однако она, естественно, повернулась

в направлении крика

Она увидела, как тело Джерарда

потеряло равновесие. Вид его бледного лица напомнил ей о том, как она увидела

его за мгновение до возвращения в прошлое, и она не могла усидеть на месте

Джерард...!

Хлоя мгновенно подбежала к

нему, точно так же, как она делала это в прошлом

«Не умирай! Я не отпущу тебя, если ты оставишь меня на этот

раз!»

Воспоминания о прошлом

заставили ее пошевелиться, несмотря на то, что она знала, что он не умрет. Она

ненавидела его так сильно, что хотела, чтобы он умер, но ее разум был против

этой идеи]

* * *

не знаю, почему температура не спадает

Хлоя

спросила лечащего врача Джерарда

Хм.

Пока я дал ему лекарство, так что, надеюсь, к вечеру температура его тела

снизится

Доктор

объяснил Хлое все и подал знак дворецкому, который стоял у нее за спиной

Пожалуйста,

вытрите его тело влажным полотенцем, чтобы температура спала

Да

Джерард

издал стон. Он продолжал звать свою жену по имени, даже когда у него была

высокая температура

Хлоя...

Услышав

его зов, Хлоя поспешно прервала разговор между доктором и дворецким

сделаю это. Мне просто нужно вытереть его тело влажным полотенцем?

Вы

сейчас тоже не в себе, миледи. Я позову горничных, чтобы они это сделали

Дворецкий

выразил свое беспокойство. Несмотря на то, что Хлою не так сильно поливало

дождем, как Джерарда, она, должно быть, тоже простудилась

Теперь

вы чувствуете себя лучше, маркиза? - спросил врач

меня была небольшая температура, но я в порядке. Я просто иногда кашляю. - ответила

Хлоя и поплотнее закутала плечи в шаль

Извините,

я на минутку

После

объяснения Хлои врач решил проверить ее температуру

Ваша

температура, безусловно, значительно снизилась. Однако, пожалуйста, не

переусердствуйте. Я выпишу лекарство, которое уменьшит ваш кашель, обязательно

примите его

Понимаю.

Спасибо вам

На

данный момент врач решил временно остаться в резиденции Бланшетт, пока у

Джерарда не спадет температура. Он попросил, чтобы его немедленно позвали, если

что-нибудь случится, прежде чем он вернется в комнату для гостей

счастью, к вечеру температура у Джерарда начала спадать

Уф...

Хлоя,

оставшаяся рядом с ним, вздохнула с облегчением. Она переехала в другую спальню

из-за опасений дворецкого, что у нее тоже может подняться температура, и вернулась

в их комнату в поздний час

Она

не была уверена, почему хотела остаться рядом с ним, то ли из-за чувства вины

за то, что он заболел из-за нее, то ли из жалости к нему

Эмили,

ты можешь отдохнуть и вернуться позже

Хлоя

поговорила с горничной, которой было поручено оставаться в комнате в столь

поздний час. Она заметила, что глаза молодой служанки были сонными

Однако...

Благодаря

тебе температура у моего мужа значительно снизилась. Я хочу немного побыть

наедине со своим мужем, так что ты можешь вернуться и отдохнуть

Горничная

в нерешительности покачала головой. Однако Хлоя была настойчива в том, чтобы увести

молодую леди отдохнуть

Тогда…

Я немного отдохну и скоро вернусь, миледи

Хорошо

После

ухода горничной Хлоя направилась к Джерарду. Уставившись на него на мгновение,

она быстро попыталась неуклюже делать действие горничной

Это

правильный способ сделать это?

Хлоя

наклонила голову, беря мокрое полотенце из таза рядом с ней. С мокрого

полотенца капала вода, потому что оно не было отжато должным образом

Уф...

Вода,

стекавшая с мокрого полотенца, забрызгала все лицо Джерарда. Лицо Джерарда,

которое некоторое время оставалось спокойным, снова нахмурилось

...Это

так?

Хлоя

поспешно убрала мокрое полотенце

Примерно

представляя, как это делается, она отжала мокрое полотенце в тазу. Точнее было

бы сказать, что она полностью избавилась от воды, а не отжимала ее

Если

бы я знала, что это произойдет, я должна была как следует просмотреть, как она

это делает

Тем

не менее, на этот раз ей удалось не допустить, чтобы с полотенца капало

Она

вытерла полотенцем шею, грудь и живот мужа

Несмотря

на высокую температуру, его тело все еще было теплее, чем предполагалось. Она

была занята тем, что двигала руками, чтобы облегчить его теплое тело

Затем

рука Хлои остановилась, коснувшись определенного шрама

…….

Колотая

рана, которую он получил, спасая Лейлу во время нападения повстанцев. Длинный

шрам с тех пор не исчез. Совсем как в прошлом, когда он любил Лейлу

Вот

почему ей было невыносимо видеть эту рану

так сильно тебя ненавижу. - сказала Хлоя, пристально глядя на рану

Она

намеренно сильно потерла шрам влажным полотенцем. Однако это не заставило шрам

чудесным образом исчезнуть

Она

внезапно поняла одну вещь

Эта

рана была частью ее мужа. След жизни, который у него был до сегодняшнего дня

Возможно,

было эгоистично просить, чтобы рану стерли

Несмотря

на то, что она знала, что это нелепо, она все равно хотела, чтобы она исчезла

Затем

Джерард пробормотал

Хлоя…

Мне жаль

Он

звал ее по имени весь день, начиная со вчерашнего дня. Он даже плакал во сне,

бормоча, что был неправ и любил ее

Она

так боялась, что он скажет это раньше в присутствии врача. По той же причине

она предложила позаботиться о своем муже

Мне

жаль...

Джерард

снова заплакал, умоляя о прощении. Его слезы пропитали подушку у него под

головой

Как

подозрительно. - пробормотала Хлоя, протягивая руку к лицу Джерарда. Она

вытерла слезы с глаз Джерарда

Ты…

Ты ведь не спишь, правда? Ты специально так говоришь, чтобы я послушала?

……

Однако

все, что она могла слышать, было слабое дыхание Джерарда

Глупый

Джерард Бланшетт. Даже после того, как она ушла, он стоял на месте и позволял

дождю поливать себя

Вставай

как можно скорее

Жалкий

Джерард Бланшетт, который никогда раньше не болел, в конце концов заболел, когда

она расстроилась из-за него

Я все еще расстроена из-за тебя

* * *

Он

подумал, что повторяющееся прошлое, должно быть, было отрезано. Книга в его сне

быстро переходила от одной сцены к другой

Как

и в прошлом, Джерард сделал предложение Хлое после своей поездки на границу.

Хлоя снова взяла его за руку, а не Гераци

[Хлоя

стала занятой после того, как стала маркизой Бланшетт. Она расплатилась с долгами

барона Диаса и купила титул

Время

от времени она собирала дополнительные средства и инвестировала их. Знание

будущего в этом аспекте стало преимуществом

Ей

нужен был только Авель, чтобы все было идеально

Уф!

Хлоя,

которая завтракала, прекратила движение рукой, когда почувствовала тошноту.

Несмотря на то, что она не могла понять, что за запах ударил ей в нос, она

больше не хотела есть, потому что ее подташнивало

чем дело, миледи?

Джерард,

сидевший напротив нее, заметил, что Хлоя перестала есть

Н-ничего.

- сказала Хлоя, приподнимая уголки рта. Она внутренне подсчитала, когда Авель начал

проявлять себя в прошлом

«Сейчас

подходящее время»

Несмотря на это, она не могла делать поспешных предположений. Ей нужен был

четкий диагноз

Несколько

дней спустя Хлоя посетила бывшего Имперского врача, который теперь работал,

проводя обследования простолюдинов

Вы

беременны

Хлоя

прикрыла рот рукой, когда врач огласил диагноз

Наконец-то

пришло время расстаться с Джерардом Бланшеттом]

Прошлое или будущее (5)

[Хлоя посмотрела вниз на лицо

мужчины, лежащего рядом с ней

Джерард Бланшетт, который

лежал в постели, с мягко растрепанными светлыми волосами и длинными ресницами.

Эта красивая переносица и вишнево-красные губы

«Это последний раз, когда я вижу это лицо»

Было

так больно видеть, что он снова влюблен в Лейлу. Ее чувства к нему угасли точно

так же, как морская вода испаряется под лучами солнца. Вот почему…

«Я

думала, что больше не буду грустить»

Однако

она задохнулась при виде Джерарда, чьи глаза были плотно закрыты. Мрачное

чувство наполнило ее сердце. Это было похоже на тяжелую тучу, которая в любой

момент могла пролиться дождем

«Не

плачь, не плачь...»

Однако

Хлоя не расплакалась

Она

просто медленно погладила свой живот одной рукой. Точно так же, как соль,

оставшаяся после испарения морской воды. Это было больно, но это было

необходимо, чтобы она могла встретиться с Авелем

«Ты

должна быть сильнее. Ты мать. Так что...»

Было

ясно, что в будущем ей еще много раз захочется заплакать. Однако ради Авеля она

должна была оставаться сильной

«Не

плачь»

Хлоя

без необходимости потерла нос, чтобы избавиться от эмоций внутри. Она подтянула

одеяло, которое соскользнуло с тела ее мужа

«Прости.

Я не хочу, чтобы ты болел, даже когда меня не будет с тобой»

Она

что-то бормотала себе под нос, теребя край одеяла

«Нет,

я, честно говоря, хочу, чтобы тебе было очень больно. Я надеюсь, что ты не

сможешь нормально есть, спать и плакать каждый день»

Однако

бросающийся в глаза эгоизм немедленно поднял свою отвратительную голову. Она не

знала, было ли это сожалением или чем-то другим

«Тем

не менее, я надеюсь, что ты скоро справишься с этим и продолжишь свою жизнь

так, как будто это не имеет значения. Я желаю тебе счастья, и, пожалуйста...»

Хлоя

сухо сглотнула и продолжила свое последнее пожелание ему

«Проживи

долгую жизнь»

Вид

холодного тела Джерарда, лежащего перед ней, был расплывчатым

Воспоминания

о прошлом, когда она стояла перед безжизненной фигурой своего мужа как раз

перед тем, как вернуться в прошлое. Это все еще было живо

Джерард

вернулся после холодной смерти. И она расплакалась у него на глазах. Она

плакала, пока у нее не перехватило дыхание, как будто мир рухнул

Она

думала, что он умер из-за нее. Она думала, что это она подтолкнула его к смерти

Она

не могла вынести этого страдания. В этот момент книга, которая обычно

появлялась во сне Хлои, появилась перед ней как раз перед тем, как она

полностью сошла с ума

Это

предсказало будущее, которое она не могла и не хотела повторять снова. Для них

обоих

Она

не могла быть счастлива рядом с Джерардом, и он также не смог бы долго прожить,

когда она была рядом с ним

Следовательно,

пришло время положить конец этим ядовитым отношениям, которые полностью

подпитывали их обоих

...Прощай,

милый

Хлоя

попрощалась в последний раз, прежде чем выйти из спальни

«Я

так сильно обожаю вас, миледи»

Это

было прощание с тем человеком, которым он был сейчас, а также с тем, кем он был

в ее прошлой жизни. Мысль о нем в прошлом заставила ее остановиться как

вкопанную

тоже тебя любила, так сильно

Оставив

эти слова позади, Хлоя направилась к месту, где ее ждал нанятый ею кучер. Они

посетили Темную гильдию

Ей

нужно было зайти как можно дальше, прежде чем действие снотворного, которое

принял Джерард, пройдет. На самом деле это ее не успокоило, потому что ему дали

совсем немного

Ее

темп постепенно ускорялся]

Хм...

Дыхание

Джерарда стало прерывистым. Он схватился за грудь и прикусил губу, но затянувшаяся

печаль так и не прошла

Хлоя

ушла от него

Хлоя

бросила его

Он

боялся, что она уйдет, но никогда не думал, что она действительно оставит его

Какая-то

часть его отрицала это, хотя он ясно чувствовал, что она начинает уставать

Высокомерие.

Высокомерие нанесло Джерарду Бланшетту ужасный удар. Он мог только позвать Хлою

из-за острой боли

Хлоя...

Джерард

упал на колени

Пожалуйста,

пожалуйста...

«Пожалуйста,

не оставляй меня»

Однако

остальные слова так и не слетели с его губ. Он даже не осмелился поймать Хлою,

потому что знал, как ей больно

нее не было другого выбора, кроме как уйти, потому что она любила его. Он не

понимал этого, это не имело для него смысла, и сейчас он не мог понять ничего

еще больше

«Почему

я такой ужасный человек к тебе?»

Он

так сильно любил ее. У нее был такой благородный дух. Вот почему он всегда был

так осторожен с ней. Почему казалось, что он просто причинял ей боль?

Почему...

Джерард

наклонился вперед. Наконец, его нос коснулся пола, но он не поднял лица

Он

скреб пол трясущимися руками. Обычно он не издавал никаких звуков, но сейчас

это был отчаянный крик

Даже

когда умер его отец, или, когда он порвал отношения с матерью, или, когда

отправил Лейлу к Фредерику

Он,

который никогда не плакал, в конце концов не выдержал. Несмотря на то, что он

был так осторожен, чтобы не быть слишком привязанным к другим, на этот раз он

не смог этого сделать

Он

отдал бы все, только чтобы быть с ней

Превратив

это желание в молитву, чтобы Хлоя перестала страдать. Это было все, что он мог

сделать

Он

не мог отпустить ее, но должен был

Шелест

Страницы

снова перевернулись

[Хлоя

двигалась так скрытно, как только могла, не напрягаясь

По

дороге она несколько раз меняла кучеров. Она также каждый раз по-разному

сообщала кучерам конечный пункт назначения. Это было сделано для того, чтобы не

оставлять следов, даже когда ее поймают

Она

останавливалась в соседней деревне, когда инспекция была интенсивной, и

направлялась на восток, когда проезжала мимо

должен осмотреть вас на минутку. Из какой вы семьи?

из семьи Диас

Хлоя

протянула зеркальце с выгравированным рисунком герба барона Диаса, которое она

получила ранее. Она выглядела как деревенская аристократка, одетая в вышедшую

из моды одежду и бледно-золотистый парик

Хорошо,

а почему вы путешествуете одна?

здесь, чтобы навестить свою семью, но потом я получила известие, что мой муж

находится в критическом состоянии, поэтому я должна быстро вернуться. Почему в

последнее время так много проверок? - спросила она, разыгрывая спектакль

ищу кое-кого по Императорскому приказу. Я не могу сообщить никаких подробностей

Охранник

на мгновение уставился на голубые глаза и светлые волосы Хлои, затем снова уставился

на бумагу в своей руке

Хлоя

достала золотые монеты, которые хранила в рукаве

Простите,

но не могли бы вы дать мне пройти сейчас? Я знаю, что я определенно не та, кого

вы ищете. Мой муж тяжело болен, поэтому мне нужно идти...

Она

умоляла рыцаря, протягивая ему золотые монеты, стараясь выглядеть как можно

невиннее

Хм,

хм. Разве вы не знаете, что у меня будут неприятности, если я соглашусь на

что-то подобное в наши дни?

Несмотря

на свои слова, он получил золотые монеты от Хлои

О,…

Это работает на восточном континенте, но не здесь? Я этого не знала. - сказала

Хлоя со смущенной улыбкой

Была

ли ее игра выдающейся или инспекторы были ослеплены деньгами? Хотя она и не

знала почему, Хлоя смогла благополучно добраться до Востока]

Шелест

[Несколько

лет спустя вдова по имени Клавдия Диас появилась в северо-восточном обществе

Вы

вышли сегодня

Да.

Я хотела кое-что спросить, но оказалось, что это не имеет значения!

Баронесса

Диас была очень загадочной. Восточная знать согласилась с этим фактом

Прошло

много времени с тех пор, как я видела вас в последний раз, баронесса

Одна

дама тихо обратилась к Клавдии

Да

упокоитесь вы в мирных объятиях Империи. Прошло много времени с тех пор, как я

вас видела

На

самом деле, восточные дворяне с самого начала не приветствовали такую странную

вдову. Однако Клавдию приняли в общину в кратчайшие сроки

Во-первых,

она была разборчива в столичной моде. Она смогла указать на вещи, которые

станут популярными в будущем

Нет,

миледи. Посторонний спросил, стоит ли нам инвестировать в корабль, который

отправляется в этот раз. Деньги вернутся в целости и сохранности, не так ли?

тому же у нее было хорошее представление о финансах. Ходили слухи, что корабли,

в которые она вложила деньги, были обречены на успех

К сожалению, предсказывать успех не в моей компетенции, мадам

Клавдия

отклонила прямой вопрос

Кроме

того, учитывая, что она была баронессой, ее акцент и манера поведения были

похожи на аристократов, приехавших из столицы. Она никогда не говорила и не

действовала напрасно

Создавалось

впечатление, что она была дворянкой, и восточные дворяне не могли относиться к

ней опрометчиво

Клавдия

постоянно держалась на расстоянии от людей на Востоке. Она уходила в уединение,

когда люди слишком сильно обращали на нее внимание, и появлялась снова после

того, как внимание ослабевало

Она

появилась после того, как на некоторое время ушла из общества

Фух...

Клавдия,

нет. - вздохнула Хлоя, усевшись в карету. Вымышленное имя и фальшивая личность.

Ей было неприятно встречаться с людьми с фальшивым удостоверениям личности

Она

погладила свои щеки с неловкой улыбкой

Тем

не менее, Хлоя регулярно появлялась в обществе. Очевидно, именно из-за Авеля

она регулярно посещала такие обременительные мероприятия

Если

бы Авель стал бароном Диасом, ему понадобилась бы репутация в обществе. Вот

почему она начала закладывать фундамент, как только смогла

Чтобы

убедиться, что отсутствие отца не будет для него недостатком. Инстинкт матери

требовал убедиться, что он ни в чем не будет испытывать недостатка

Затем

карета остановилась перед жилым комплексом

Миледи,

мы прибыли

Хлоя

лучезарно улыбнулась кучеру, который открыл и придержал для нее дверцу

Спасибо.

Я сейчас вернусь

Сказав

это, она вошла в дом. Она собиралась сделать подарок своей подруге, пока ее не

будет дома

Добро

пожаловать, баронесса

Давно

не виделись, Линда

Линда,

которая вела хозяйство, небрежно поздоровалась с ней

Пожалуйста,

подождите минутку и возьмите немного этого печенья, я только что испекла его

Хлоя

кивнула в ответ на восхитительные слова Линды и кивнула в ответ

Позволь

мне позвать хозяина!

Спасибо

Хлоя

устроилась поудобнее и стала ждать, когда Линда позовет своего хозяина

Теодор

Монне. Она приехала повидаться с единственным другом, которого обрела на

Востоке]

Прошлое или будущее (6)

[Хлоя сидела в гостиной и

ждала Теодора. Она положила подарок, который собиралась ему вручить, на стол

«На днях у него закончилась синяя краска… Надеюсь, этого

достаточно?»

Хлоя была очень взволнована

тем, что Теодор нарисует на этот раз

«Поскольку ты используешь много синей краски, я думаю, на

этот раз ты снова нарисуешь море»

Она вдруг вспомнила, как

встретила его в первый раз. Она также вспомнила картину, которую увидела в тот

день, и поняла, что это тоже море

* * *

Год

назад Хлою пригласили в салон

Однако

она только в обязательном порядке просмотрела картины. Она смотрела на картины,

но в ее сознании для них не было места

«Я

собираюсь связаться с Катриной»

Согласно

ее первоначальному плану, Хлоя должна была отправиться на Восток, где

находилась Катрина. Поэтому она планировала связаться со своей сестрой примерно

в то время, когда ее примут в гильдию

Однако

она пришла в ужас, увидев перед собой море

Бескрайнее

море, которому не видно конца. Жизнь чужака в чужой стране была выше этого. Это

должно было быть тяжело

Страх

и сомнения мешали ей двигаться вперед или отступать назад. Прошло уже четыре

года с тех пор, как она приехала на восток и только смотрела на горизонт

Несмотря

на то, что она хотела пересечь голубой океан, она не могла набраться смелости

сделать это. Чем больше она пила, тем сильнее становилась ее жажда, и от одного

взгляда на море она чувствовала себя опустошенной

Океан...

тот момент внимание Хлои привлекла одна картина

Картина,

изображающая пейзаж вдоль восточного побережья, разделенный на несколько разных

периодов суток. Хотя место было одно и то же, атмосфера в каждое время суток, а

это были рассвет, полдень, сумерки и вечер, была совершенно разной

Среди

них Хлоя дольше всего смотрела на палящее солнце, выглядывающее из-за

горизонта. Океан имел желтые, оранжевые и розовые оттенки

Это

было прекрасно

«О,

это картина Амоне»

Имя

художника не было явно написано на картине, но Хлоя смогла узнать его с первого

взгляда. Она слышала, что Амоне нравилось путешествовать с места на место, и

он, должно быть, останавливался на Востоке во время своего путешествия

«Море…

такое красивое»

Она

не ожидала, что море будет таким красивым, потому что ее взгляд был наполнен

страхом

Она

тупо уставилась на картину. Ей казалось, что время течет так медленно

Когда

она увидела, что цвет стал теплее, у нее защипало в глазах, и она сморщила нос.

Взгляд на небо, окрашенное красками заката, напомнил ей о ком-то, кого она

забыла

«Вы

будете моей партнершей, юная леди Роум?»

Хлоя

замерла на своем месте, глядя на цвета, которые вызвали у нее чувство

ностальгии

Ей

стало интересно, как долго она так простояла. Хлоя смущенно огляделась. Салон

опустел прежде, чем она успела опомниться, вероятно, потому, что она пробыла

там дольше, чем думала

Пожилой

джентльмен, стоявший рядом с Хлоей, заговорил с ней

думаю, вам нравится эта картина

О...

была удивлен, увидев такую незаконченную картину. Даже мазки кистью

неправильные

Она

могла бы просто отнестись к этому легкомысленно и улыбнуться ему, но обиделась

на слова, оскорбившие ее любимого художника

...Художник

хотел запечатлеть этот момент. Люди, которые увидят эту картину, могут

поделиться моментом, который увидел он

Хм

Старый

джентльмен погладил подбородок морщинистыми руками в ответ на слова Хлои,

пронизанные страстью и волнением. Она была ошеломлена его реакцией. Это было не

то, из-за чего она должна была так волноваться, но, тем не менее, она была

слишком взволнована. Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки

Но,

конечно, у всех нас разные взгляды

Поспешно

добавила Хлоя, прежде чем попытаться уйти. Однако пожилой джентльмен снова

остановил ее

Да

пребудет с вами мир в объятиях Империи. Я Теодор Монне. Могу я узнать ваше имя,

миледи?

О...

Да упокоитесь и вы в мирных объятиях Империи. Я Клавдия Диас

Она

жестко ответила на приветствие пожилого джентльмена

Семья

Диас. Вы, должно быть, с юго-востока

Да

Портовый

город Этра, где обосновалась Хлоя, располагался на северо-востоке

Причина,

по которой она поселилась там, заключалась в том, что она считала, что

северо-восток, который находился довольно далеко, будет лучше, чем юго-восток,

где люди много знали о семье Диас

Вы тоже здесь иностранец. Я тоже путешествовал, но был очарован красотой Этры и

решил остаться тут

Да,

я тоже

Хлоя

ответила улыбкой, которую использовала на светских мероприятиях. Однако она

внезапно почувствовала себя обремененной непринужденным поведением старого

джентльмена

Должно

быть, это судьба, раз мы встретились за городом, поэтому я хочу сделать вам небольшой

подарок

Нет,

вам не нужно...

Пожалуйста,

возьмите мою картину, мадам Диас. - сказал джентльмен, указывая на картину, на

которую смотрела Хлоя

Ни

за что

Какое-то

мгновение Хлоя не могла ничего сказать и оставалась неподвижной

Поскольку

Амон держался в тени, за ним последовало множество слухов. Она предположила,

что это исходит из уст людей, которые любят поговорить, поэтому просто

отмахнулась от этого

Она

вдруг вспомнила, что Амон начал рисовать в позднем возрасте

хочу подарить это кому-нибудь, кто признает его ценность

Это

был Амон. Художник, которым она так восхищалась, стоял прямо перед ней

* * *

Ты

пришла

Дойдя

до конца своих воспоминаний, Теодор вошел в гостиную

добродушного старика были седые волосы. От него слегка пахло табаком и

алкоголем, приготовленным из перегнанных яблок

Сначала

он выглядел как обычный старик, но теперь это был обычный старик, который любил

сигареты и алкоголь

Однако

его мудрость была столь же глубока, как морщины на его лице, и слова, которые

он произносил, были пронизаны опытом, приобретенным им за прожитые годы

Он,

казалось, был похож на Хлою из-за своих совершенно разных намерений. Однако

из-за этого они могли бы стать друзьями

Надеюсь,

я не помешала твоей работе

Вовсе

нет. Тебе не нужно беспокоиться об этом. Ты сегодня не взяла с собой малыша?

Усаживаясь

напротив Хлои, Теодор почувствовал себя виноватым за нее. Ребенок был таким

милым. Недавно ему исполнилось четыре. Теодор относился к Авелю как к родному

внуку

возвращаюсь после чаепития. Я должна вернуться сразу же после того, как отдам

тебе это

Хлоя

заговорила немного быстрее при мысли об Авеле, которого она оставила дома

Что

это?

Это

краска. Я вспомнила, что у тебя закончилась синяя, потому что она пролилась в

прошлый раз. - сказала Хлоя, протягивая пачку бумаги вперед. Теодор слегка

прищелкнул языком

уже купил немного, так почему бы тебе не воспользоваться этим, баронесса?

Теодор

часто рекомендовал Хлое заняться живописью, узнав, что она рисовала раньше

Это…

Все в порядке. Пожалуйста, прими это искренне

Однако

Хлоя на мгновение остановилась и покачала головой

«Тсс.

Всегда с таким выражением»

Теодор

знал, что означает выражение лица Хлои

Затянувшиеся

чувства. И он очень хорошо знал, насколько это было жалко и несправедливо

Ты напоминаешь мне о моей юности, мадам. Когда я снова взял в руки кисть, я

пожалел обо всех годах, проведенных вдали от нее

…

могу только надеяться, что позже ты не будешь сожалеть об этом, мадам

Теодор

говорил искренне. Его слова была степень его жизни

Сэр

Теодор Монне

Будучи

молодым человеком, он шел по пути рыцарства, ожидая чего-то от других. Он хотел

рисовать, но люди вокруг него этого не хотели

какой-то момент он начал обманывать себя. Живопись не была его путем. Какую

картину он мог бы написать, если бы у него не было большого таланта? Если он не

смог нарисовать шедевр, то с таким же успехом мог вообще не начинать его

Иногда

он рисовал на полу учебного зала, хотя его сердце трепетало всякий раз, когда

он видел ослепительный свет

Он

никогда не рисовал на холсте. Упрямство в нем было своеобразным

Однако

после того, как его дети выросли, и он потерял жену, все, что у него осталось, это

сожаление о своей юности. Он бессмысленно взял кисть и с этого момента не мог

перестать рисовать

Жаль,

что я не начал рисовать раньше. Жаль, что в молодости я не был более

безрассудным

После

того, как он начал рисовать, это было все, о чем он думал

Возможно,

это самонадеянно, но… Клавдия, ты можешь нарисовать все, что угодно. - сказал

Теодор, глядя прямо на Хлою

Это

не обязательно должно быть идеально

Хлоя

почувствовала, что его спокойный взгляд обнажил ее чувства

Как

сказал Теодор, она стремилась быть идеальной во всем. Вот почему она боялась

при мысли о том, что может сделать что-то неправильно

Она

задавалась вопросом, сколько раз она вот так сдавалась

Ты

знаешь, как забавна жизнь. Чем больше ты стараешься не потерпеть неудачу, тем

больше в конечном итоге ты проживаешь жизнь, полную неудач

Со

временем Теодор понял, что неудача - это не грех. Скорее, это было нечто,

заслуживающее похвалы. Это было доказательством того, что он бросил себе вызов

двигаться вперед

Ну

и что с того, что ты не умеешь хорошо рисовать, ну и что с того, что они этого

не признают, и что с того, что в твоей картине нет смысла?

Хм,

я понимаю. И все же, пожалуйста, прими это

Хлоя

встала со своего места и прочистила горло. Это был неосознанный поступок, когда

она хотела выйти из неудобной ситуации

думаю, на сегодня все

Теодор

тихо покачал головой и проследил за движением Хлои. Такая упрямая и невинная

женщина

Давай

двигаться вперед вместе. - сказав это, Теодор открыл дверь гостиной. Он

проводил Хлою до ее кареты

О,

кстати

Однако,

когда Хлоя уже собиралась сесть в карету, он вспомнил кое-что, о чем забыл

Не

поужинаем ли мы вместе как-нибудь на следующей неделе? Мой племянник сказал,

что приедет на эти выходные]

Прошлое или будущее (7)

[Не поужинаем ли мы вместе

где-нибудь на следующей неделе? Мой племянник сказал, что приедет на эти

выходные

Хлоя слегка нахмурилась. Ей

было нелегко сказать да

Конечно, это было не потому,

что ей не нравилось ужинать с Теодором. Это было потому, что ситуация, в

которой она оказалась, не позволяла ей встречаться с другими людьми

Этому старику неуютно, потому

что я всегда на стороне принимающей стороны

Теодор уговаривал ее слабым

голосом, что было совсем на него не похоже

Я собираюсь воспользоваться

этой возможностью, чтобы испечь индейку и испечь пирог… Авелю это понравится,

не так ли?

Теодор выглядел весьма

взволнованным. Хлоя не смогла заставить себя отклонить его предложение

Хорошо.

Я буду с нетерпением ждать этого дня

В конце концов, Хлоя ответила,

слегка подергав за кончики светлого парика, который она носила уже много лет

До сих пор она никогда не

встречала никого из семьи Монне, поэтому ей было интересно, узнает ли ее его

племянник

«Да. Я собираюсь появиться в восточном обществе, и это всего

лишь один ужин»

Ее ошибкой было быть самодовольной

в течение пяти лет

* * *

На

следующей неделе Хлоя посетила дом Теодора вместе с Авелем

Добро

пожаловать, Клавдия. Это мой племянник по материнской линии

……..

Когда

Хлоя посмотрела на мужчину, стоящего перед ней, у нее не было выбора, кроме как

задержать дыхание

Зачесанные

назад рыжие волосы. Аккуратные черты лица

Почему

ты так стоишь? Представь себя, Раци

...Да

упокоитесь вы в мирных объятиях Империи. Я Гераци Мур

Это

был Гераци

меня было больше всего общего с ним среди всех моих племянниц и племянничек,

так что, полагаю, я могу дать ему некоторую поблажку

Хлоя

выдавила из себя натянутую улыбку, когда Теодор повернулся к ней

Да

пребудет с вами мир в объятиях Империи. Я Клавдия Диас

Хлоя,

естественно, поздоровалась с ним, но ей захотелось прикусить язык

Она

не ожидала, что его племянник будет из семьи по материнской линии. Более того,

кто ожидал, что откроется цвет седых волос Теодора в юности? Теперь, когда она

подумала об этом, имя Теодора тоже звучало по-северному

Она

снова почувствовала себя беспомощной после воссоединения с Герацом

Судьбу

нелегко изменить

Судьба

снова столкнула ее с Гераци Муром. Как будто призывая ее на этот раз сделать

правильный выбор]

Джерард

с опухшими глазами вчитывался в представшую перед ним сцену. Он снова

почувствовал прилив эмоций, но не потому, что завидовал Гераци. Узнав все, его

чувства не были односторонними. Они были глубже и темнее, чем бушующий поток

Он

знал не так уж много. До сих пор он не был уверен

Хотя

он знал, что нравится Хлое, было очевидно, что он был неуверен в себе

На

самом деле, это Джерард хотел подтверждения того, что она любит его, а не Хлоя.

Ему каждую секунду хотелось спросить и подтвердить это, но он воздерживался,

потому что знал, насколько это было бы странно

Он

был не уверен в этом, поэтому не стал выражать своих чувств

Однако

теперь он знал наверняка. Прочитав книгу в своем сне, он ясно понял, на что

была похожа любовь Хлои

Хлое

всю свою жизнь приходилось жить в чьей-то тени

Младшая

сестра гениального художника, младшая сестра будущей кронпринцессы и подруга

Лейлы. Большинство людей помнили ее такой и привыкли так называть

нее было достаточно проблем до такой степени, что она хотела убежать от всего,

но по иронии судьбы она предпочла остаться рядом с Джерардом, где ее преследовало

клеймо замены Лейлы

Она

хотела быть рядом с ним

Она

просто хотела быть с ним

Она

выбрала Джерарда Бланшетта, которому недоставало чего-то и который был

некомпетентен, вместо своей роковой любви, Гераци Мура

«Так

что я получил от нее такую любовь»

Хлоя

была такой смелой, что решила остаться с ним. Он слишком поздно понял, сколько

мужества потребовалось Хлое, чтобы решиться быть с ним

Запавшие

глаза Джерарда снова наполнились слезами

«Почему?

Как это могло случиться?»

точки зрения Хлои, он, должно быть, был хуже, чем думал. Как она могла любить

его, даже если видела все его отвратительные стороны? Он даже не мог полюбить

себя после того, как был таким неприемлемым и ужасным человеком

Добровольная

и слепая любовь

Ему

казалось, что он вот-вот сорвется, когда, наконец, поймет это. По иронии

судьбы, его желудок скрутило от переполняющих чувств

Шелест

[Теодор,

заметивший, что Хлоя и Гераци знакомы, казался довольно взволнованным. Было

очевидно, что он намеревался представить их с самого начала

После

ужина Теодор вышел прогуляться с Авелем и настоял на том, чтобы они поговорили

...Я

не ожидал увидеть вас здесь, миледи. – сказал Гераци, глядя на нелепо

выглядящие светлые волосы Хлои. Ему и в голову не приходило, что его первая

любовь, которая отсутствовала пять лет, предстанет перед ним вот так

знаю

Хлоя

ответила, опустив глаза в землю. Она придумывала способ сказать ему, чтобы он

притворился, что никогда ее здесь не видел

чем вы думаете? Вы пытаетесь отговорить меня от этого? - откровенно спросил

Гераци

него было приблизительное представление о том, как все обернулось. Казалось,

она убегала от Джерарда Бланшетта по собственной воле. Хотя он не мог до конца

понять причину

...Вы

можете притвориться, что не видели меня здесь?

Хм

Гераци

намеренно притворился, что обдумывает просьбу Хлои

Почему

уголок его рта был так нахально приподнят? Однако она все еще нервно ждала,

когда он заговорит

Независимо

от того, сколько я думаю об этом, я не получу никакой пользы, зная, что вы

здесь, миледи

Хлоя

внутренне вздохнула, услышав ответ Гераци. На данный момент он, похоже, не

собирался никому сообщать о ее местонахождении

«Мне

нужно как можно скорее связаться с главой гильдии»

Необходимо

было подготовить план побега

Когда

я снова подумал об этом...

……

Мне

тоже нет никакой пользы хранить ваш секрет, миледи

Она

знала, что это произойдет

...Итак,

есть ли какая-нибудь выгода, которую вы хотите получить, сэр? - спросила Хлоя, придавая

лицу нежное выражение

Да

Пожалуйста, говорите свободно. Я постараюсь выполнить это, если смогу

Хм

Гераци

лучезарно улыбнулся Хлое

не могу придумать ничего подходящего прямо сейчас. Я попрошу немного времени, чтобы

подумать об этом, миледи

Вам нужно время, чтобы подумать об этом?

Да.

Можно мне?

Хлоя

услышала слова, которые он не произнес

«Ни

за что. Нет, этого не может быть»

Конечно,

вы можете. Пожалуйста, не торопитесь и сообщите мне. - сказала Хлоя и закрыла

глаза. Она не знала, о чем он собирался ее спросить, но ей хотелось закончить

этот разговор из-за головной боли, появившейся из ниоткуда

любом случае, не беспокойтесь об этом. Несмотря на мой легкомысленный тон, у

меня есть совесть

Затем

Гераци сменил тему

не знал, что вы рисуете, миледи

Он

вспомнил, что сказал Теодор во время их трапезы

больше не рисую. Сэр Монне говорил о том времени, когда я рисовала в молодости

Почему

вы больше не рисуете? Похоже, мой дядя также рекомендует вам начать все

сначала, миледи

Просто…

У меня нет причин рисовать

Ну,

это так?

Теодор

и Авель снова вошли

Мама!

Посмотри на это. Дедушка купил это для меня. - сказал Авель, держа в руках

пакет, наполненный уличной едой. Гераци, наблюдавший за происходящим, тихо

продолжил

Разве

вам не следует найти повод что-нибудь нарисовать? Например, фиксировать рост

вашего ребенка

……

Хлоя

не смогла ответить на замечание Гераци, которое застало ее врасплох

Мама!

Она

стерла неловкое выражение со своего лица, когда голос Авеля, звавший ее по

имени, стал ближе

...Правда?

Ты сказал ему спасибо?

сказал!

Авель

изобразил милую улыбку, которая хорошо подчеркивала его пухлые щеки

«Например,

фиксировать рост вашего ребенка»

Когда

она думала об этом, то обычно приглашала художников рисовать семейные портреты,

когда в прошлом была маркизой. Однако последние пять лет она была занята своей

жизнью, поэтому даже не думала о том, чтобы сделать это на этот раз

«Да,

в конце концов, с Авелем дорога каждая секунда»

Так

долго растившая своего сына, Хлоя знала. Как быстро растут дети. Когда она

думала об этом, ей представлялся очень редкий шанс снова взглянуть на моменты

детства Авеля после этого

«Мне

нужно будет сделать портрет Авеля»

На

мгновение Хлоя почувствовала, как ее рука дернулась. Прошло много времени с тех

пор, как она испытывала подобное ощущение]

Шелест

[Вот

так прошел год. Тем временем Хлоя связалась с Катриной, и та закончила свои

приготовления к переезду на Восток, когда ей это понадобится

Однако

Хлоя все еще оставалась в Этре. Она не знала почему, но не думала, что

когда-нибудь вернется, покинув это место

Целый

год она колебалась из-за затянувшейся привязанности

Дядя

Раци!

Авель!

Гераци

постоянно навещал их в течение прошлого года. Хлоя и Авель привыкли к его

визитам каждые выходные

Дядя,

почему ты сегодня так поздно?

Авеля получилось лучше следить за ее реакцией, чем она ожидала. В какой-то

момент ребенок стал ожидать его визита каждый день

Прости,

Авель. Я принес тебе подарок, пожалуйста, возьми его

Подарок?

Вот

Гераци

протянул Авелю рогатку, которую прятал за спиной

Вау!

Хлоя

уставилась на прелестную ямочку на щеке ребенка, появившуюся вместе с его

улыбкой

это… подарок для тебя

Гераци

протянул Хлое изящную кисточку, которую держал в другой руке. Он знал, что Хлоя

недавно начала рисовать

Спасибо,

сэр

Она

должна была признать

Хлоя,

которая раньше с опаской относилась к своему мужу, начинала проникаться к нему

теплотой. Совсем как Авель]

Прошлое или будущее (8)

[Хлоя, которая раньше с опаской

относилась к Гераци, начала проникаться к нему теплотой. Прямо как Авель

У нее также больше не было причин

отталкивать его. Скорее, вся ситуация, казалось, побуждала ее взять его за руку

Мама, когда придет дядя Раци?

Дядя

Раци?

Мама, скажи ему, чтобы он поскорее

пришел сюда, пожалуйста!

Авель, он занят

О, дядя Раци!

Дядя Раци!

Авель поднял

такой шум, когда он

опоздал. Его имя все еще звучало у нее в ушах

«Разве это не было бы здорово?»

Хлоя посмотрела на Авеля, сидевшего

напротив нее. Губы ребенка были растянуты от уха до уха, как будто он действительно

наслаждался едой в присутствии Гераци

Авель, не поиграть ли нам в угадайку?

Я бы с удовольствием сыграл!

Конечно

Гераци

отправил в рот любимый белый хлеб Авеля

Ммм.

Хлеб!

О,

правильно. Сможешь угадать, если я положу сразу два?

Да,

я могу!

Авель

закрыл глаза с уверенным выражением лица

Подожди

минутку

Гераци

положил в рот ребенку мясо и мелко нарезанную морковку

Мясо!

- воскликнул Авель, проглотив еду, которая была у него во рту

И?

Мммм

Авель

наклонил голову, как будто не знал ответа на второй вопрос

Знаешь,

на самом деле это морковь! Авель, ты так хорошо ешь морковь? Я не мог есть их очень

хорошо, когда был маленьким, так что ты молодец, что съел это

Авель,

выражение лица которого стало жестким при слове морковь, успокоился от похвалы Гераци

- Но

ты же знаешь, что морковь вкусная, верно?

Да!

Морковь восхитительна! Я чувствую себя прекрасно после того, как поем морковку,

верно, дядя?

Хлоя

слегка усмехнулась милым хвастовством Авеля

Сэр

Мур был очень дружелюбен к Авелю и к ней. Она была благодарна ему от всего сердца

Однако…

«Сэр

Мур действительно отличается от... него»

Он

никогда бы не стал так играть со своим сыном за столом из-за его благородного поведения

«О,

перестань думать об этом»

Хлоя

тряхнула головой, чтобы прояснить мысли

На

самом деле она не была уверена, что полностью забыла Джерарда Бланшетта. Возможно,

она заполняла пустоту своей любовью

Это

действительно беспокоило ее

Почему

ты не ешь, миледи? Ты тоже хочешь присоединиться к нам в этой игре?

Гераци

посмотрел на Хлою и спросил, когда увидел, что она перестала есть. Он озорно держал

перед ней ложку, как будто собирался покормить ее

Нет,

я ем

Хлоя

покачала головой и отправила в рот полную ложку еды. Она закатила глаза в его сторону

«Я

надеюсь, что он не пострадал»

Она

не хотела, чтобы сэру Муру причинили боль. Если быть точным, она не хотела причинять

ему ту боль, которую испытала сама. Она знала, как это было больно и как это задело

ее за живое

Если

они останутся вместе, она надеялась, что это потому, что он ей нравится, а не потому,

что она хочет, чтобы он занял чье-то место

* * *

После

ужина они пили чай

Итак,

ты закончила картину?

Это

было, когда Хлоя попыталась ответить на вопрос Гераци

Дядя

Раци, мама нарисовала меня! - сказал Авель с гордым выражением на лице, садясь рядом

с мужчиной. Гераци печально посмотрел на Хлою

Ты

не собиралась мне показывать это?

Это

не так, я собиралась в конце концов показать это тебе

Хлоя

поспешно придумала оправдание, увидев печальный взгляд Гераци. Она сразу же встала

со своего места и направилась в студию, где находилась картина

Подожди

минутку. Я приберусь в своей студии и позову тебя

Она

попросила горничных, которым управляла домом, не убирать студию, поэтому решила

прибраться там до его прихода

Да,

пожалуйста, не торопись

Гераци

изобразил улыбку при виде покрасневшего лица Хлои. Такое девчачье выражение лица,

которое появлялось время от времени, было очаровательным зрелищем

Хлоя,

пришедшая в студию, разрисовала холст неловкими каракулями. Она отложила в сторону

художественные принадлежности и открыла окно, чтобы впустить немного свежего воздуха

Бросив

последний взгляд на студию, Хлоя позвала Гераци

Раци!

У нее

перехватило дыхание, когда она осознала, что назвала его по прозвищу. Она продолжала

слышать, как Теодор и Авель называют его Рация

Что,

Клавдия?

Гераци

не упустил возможности. Он тихо позвал ее по имени

Нет,

я давно хотела показать это тебе... - ответила Хлоя, избегая зрительного контакта

из-за смущения

Гераци,

казалось, посмеивался, но она старалась не обращать на него внимания. Если подтолкнуть

ее дальше, это только аукнется ему

Он

восхищался картиной Хлои

На

холсте был изображен ярко улыбающийся Авель, держащий в руке цветы. Солнечный свет,

сиявший позади него, казалось, олицетворял благословение

Это

было, когда вы в прошлый раз ездили на пикник?

Да,

верно

Мазки

кисти были живыми, вероятно, под влиянием Теодора. Это была не обычная картина,

но та, в которой была любовь к ее сыну

Я не

очень разбираюсь в картинах, но… Я поражаюсь каждый раз, когда смотрю на это. Я

вижу мир глазами художника

…

Так

вот каким кажется мир в твоих глазах, миледи

Гераци

спокойно пересказал свое изумление

Пожалуйста,

с этого момента рисуй побольше, Клавдия

Гераци

ухмыльнулся, поднимая Авеля

Сначала

это трудно, но со временем станет легче. Картина и мое имя такие

Гераци

умело поддразнивал Хлою

Извини?

Когда

она переспросила, он поговорил с Авелем и притворился рассеянным

Ты

хочешь, чтобы твоя мама больше рисовала, не так ли?

Да!

У тебя красивый рисунок, мама!

Хлоя

покачала головой. Однако уголки ее рта поползли вверх прежде, чем она осознала это

Она

начала рисовать просто потому, что хотела запечатлеть рост Авеля, но не думала,

что после этого сможет снова взяться за кисть

Авель,

Гераци, Теодор. Это было из-за людей, которым нравились ее картины

На

самом деле, она обнаружила, что именно ему ее картины нравились больше, чем кому-либо

другому

Она

поняла, что теперь ей больше нравится уродливая живопись, потому что раньше она

жаждала признания со стороны мира и на нее давило стремление все делать хорошо

Было

так много вещей, которые она хотела нарисовать в будущем. Она чувствовала волнение

и ожидание, которых не испытывала уже долгое время

* * *

Несколько

месяцев спустя, в кабинете маркиза Бланшетта

Зимние

тренировки будут проходить в соответствии с отчетом

Хорошо

Джерард,

получавший отчет от Эйдена, был более чувствительным и капризным, чем когда-либо.

Маркиз, улыбающегося в юности, нигде нельзя было найти в нем

Ее

горькое предательство скрутило Джерарда. Теперь он всегда хмурился

О,

и...

Хм?

Джерард

посмотрел на Эйдена, который не покинул комнату даже после того, как закончил доклад

Я получил

кое-что от Рэймонда

Рэймонд?

- спросил Джерард, прищурив глаза

Рэймонд

был рыцарем, которому он приказал разыскать его жену после ее исчезновения шесть

лет назад. Было удивительно, что он получил письмо от Рэймонда, потому что прошло

много времени с тех пор, как расследование местонахождения Хлои стало официальной

миссией

Конечно,

вначале все было не так

Шесть

лет назад Джерард выпустил нескольких мужчин на поиски Хлои после исчезновения Хлои.

Он даже попросил Императора об одолжении в первый и последний раз в своей жизни.

Найти его жену

Однако

в итоге он даже не ухватился за тень Хлои. Должно быть, она тщательно спланировала

свой побег, начиная с того, что дала ему снотворное и заканчивая частой сменой кучера

Как

раз в тот момент, когда он подумал, что у него есть ключ к разгадке, она исчезла,

словно насмехаясь над ним

Мужчину

бросила его жена

Джерард

страдал после исчезновения Хлои. Некоторое время он не мог ни есть, ни спать, вопреки

его желанию. Однако вместо того, чтобы заплакать, он стиснул зубы

Примерно

через три года он вдруг задался вопросом

«Почему

я ищу ее? Какой смысл искать кого-то, кто ненавидел меня так сильно, чтобы сбежать?»

Поэтому

он свел к минимуму поиски своей жены. Да, он хотел сдаться

Однако

Хлоя все еще появлялась в его снах, насмехаясь над ним. После этих снов он возненавидел

ее за то, что она сделала его таким несчастным

И...

он скучал по ней. Даже сейчас, шесть лет спустя

Это

было причиной того, что самые элитные войска Бланшетт все еще искали Хлою. Из-за

его глупой затянувшейся привязанности

Да.

Он сказал, что обратил внимание на картину с изображением вдовы, потому что она

имеет некоторое сходство с домом Роума. Однако трудно правильно идентифицировать

баронессу

Каким

образом?

Похоже,

что Рэймонд, должно быть, остался на юго-востоке, прежде чем отправиться на север.

Однако глава семьи, проживающий на юго-востоке, больше не носит фамильный герб,

а вдова, проживающая на северо-востоке, с гордостью носит его

Благодаря

объяснениям Эйдена, Джерард смог взять ситуацию под контроль. Вероятно, они купили

титул семьи. Это часто случалось среди дворян низкого ранга

Что

это за семья?

Люди,

которые покупали титулы, обычно были богатыми купцами

Баронство

Диас

Или

они хотели скрыть свою личность

Джерард

мгновение постукивал пальцами по столу, затем приказал ему

...Скажи

Рэймонду, чтобы купил картину. Мне нужно ее увидеть

Люди

из окружения Джерарда настойчиво уговаривали его снова жениться. Не то чтобы он

не мог, он мог бы аннулировать их брак, если бы захотел

Однако

он этого не сделал. Нет, он бы этого не сделал

Его

сердце уже было целиком отдано Хлое, как и ненависть, которую он испытывал к ней,

и, по иронии судьбы, он не мог ее отпустить

Он

должен был найти ее

Возможно,

он хотел начать все сначала. Или покончить с этим должным образом. Он не знал, куда

приведут их эти отношения, но чувствовал, что, найдя ее, он освободится от всех

этих страданий]

Прошлое или будущее (9)

[Что? Картина была продана до

закрытия Салона?

Хлоя вскочила и спросила

Не так давно она по

неосторожности запечатлела наследника Бланшетт в его детстве на холсте. Неужели

она подсознательно тосковала по тому времени, к которой никогда не сможет

вернуть?

Она хотела стереть это, но не

могла заставить себя сделать это

После таких колебаний в

течение нескольких дней Теодор случайно увидел картину, когда был в гостях у

Хлои. Его глаза сверкали, и он умолял отдать ему картину

В конце концов Хлоя подарила

Теодору картину, с которой ей было невыносимо расставаться. Она подумала, что

было бы лучше отдать это ему, чем оставить себе

Однако ей было стыдно

Салонная выставка? Картина не

должна была демонстрироваться публике

Более того, картины, выставленные

в Салоне, нельзя было снять до окончания выставки

Хлоя опустила голову при мысли

о сложной ситуации

Ты, как правило, держишь свои картины подальше от публики,

миледи. Эта была слишком хорошая картинка,

чтобы оставить ее в твоей студии

Теодор, с другой стороны,

казался очень довольным

И уже есть кое-кто, кто хочет

это купить. Теперь тебя признали достойным художником, миледи

Он издал смешок и отхлебнул

чаю

...Что? Моя картина? – удивленно спросила Хлоя

Да, ты также можешь установить

цену

Покупатель, должно быть,

богат. Теодор постучал ладонями по подлокотнику кресла и от души рассмеялся. Он

выглядел довольно взволнованным

Итак, за сколько ты хочешь это

продать, Клавдия? -

спросил Теодор с блеском в глазах

……

Деньги.

Чем больше денег она получит, тем лучше. Если бы она думала о будущем Авеля, то

лучше было бы заработать много денег

Нет,

я не буду это продавать

Однако

это была не та картина, которую можно было продать

Почему?

Эту

картину, которую нельзя продать

Нет,

Клавдия. Подумай об этом как следует...

Нет,

сэр. Я не передумаю

Хлоя

покачала головой Теодору, который пытался ее переубедить

И не говори мне, будет ли это продано до окончания салона. Сейчас у меня были

бы большие неприятности, и я была бы очень смущена

О...

Пожалуйста,

не делай этого снова

Хлоя

знала. Если она притворится, что все в порядке, и не выскажет своего мнения, их

отношения неизбежно испортятся. Она должна уметь выражать, когда ей что-то

нравится или не нравится вовсе

Это

было нормой в отношениях

не вдавался в подробности. Я должен был спросить, прости

Теодор,

казалось, смутился и немедленно извинился

просто не хочу, чтобы ты...

знаю, что ты сделал это ради меня. Я ценю тебя за это

На

этот раз Хлоя заговорила мягче. Она не хотела без необходимости расстраиваться

из-за того, чего нельзя было изменить

прошу прощения за то, что была чувствительной и говорила резким тоном

Верно,

ей не нужно было быть слишком чувствительной. Это была просто одна из тех

вещей, которые пройдут и не доставят особых хлопот, как только пройдут

Хлоя

подавила в себе тревогу

* * *

Тем

временем Джерард нахмурился, получив сообщения

сказал, что дам ей столько, сколько она захочет, но ты только что написал, что

она не хочет это продавать?

Картина не продается

Это

было продемонстрировано в салоне, но ты сказала, что это не продается? - пробормотал

Джерард, протирая глаза. Это было странно

«Мне

нужно идти»

Интуиция

что-то подсказывала ему. И он почувствовал сильное желание последовать за ней

сам отправлюсь на северо-восток

Что?

Эйден

случайно ответил на неожиданное замечание своего господина

должен увидеть картину собственными глазами. Я буду путешествовать с небольшим

количеством рыцарей, так что тебе просто нужно подготовить несколько человек

для моего сопровождения]

Вздох...

Джерард,

который наблюдал за всем происходящим, просто хотел закрыть глаза

Он

собирался побеспокоить Хлою, которая жила мирно. И Гераци, занявший его место.

Авель и Хлоя искренне приняли его

Все

было ужасно

Он

больше не хотел ничего видеть

Тем

не менее, история продолжалась до конца, несмотря на его отвратительное

настроение

Шелест

[Найди

ее

Немедленно

разыщите женщину, которая нарисовала это

Да,

милорд

Рэймонд

принял приказ Джерарда, прежде чем покинуть комнату

Даже

после того, как Рэймонд ушел, Джерард стоял неподвижно и смотрел на картину

«Хлоя

Бланшетт-Роум...?»

На

картине был след Хлои. В целом, это было похоже на ее картины, которые он видел

в прошлом

Стиль

живописи был менее новейшим, чем тогда, но, по-видимому, на него оказал влияние

Амоне, который любил использовать ограниченное количество цветов

Особенно

эта подпись. Она больше всего напоминала ее картины в прошлом

«Ты

здесь»

Джерард

сжал кулак, не осознавая, что его ногти впиваются в собственную плоть

Окончательно.

Возможно, на этот раз он вернет ее

Его

сердце неприятно заколотилось

* * *

На

следующий день мать и сын семейства Диас мирно прогуливались по побережью в

компании Гераци

Мама,

дядя, пожалуйста, поднимите меня еще раз! - сказал Авель, проходя между Хлоей и

Гераци. Его круглые глаза сияли от восторга

Опять?

Да!

Да.

Раз, два, три!

Хлоя

и Гераци схватили Авеля за руки и с силой подняли его вверх

Ааа!

Ребенок

игриво закричал, когда его подняли в воздух. Звук его смеха, который смешивался

с шумом прохладных волн, был приятен для слуха

Миледи

Гераци

понизил голос, когда звал Хлою

Кажется,

кто-то следить за нами

Извини?

Хлоя

удивилась и попыталась обернуться. Затем он покачал головой и сказал

Не

смотри туда, веди себя как можно естественнее. - прошептал Гераци, выражение

его лица стало жестким. Он немедленно схватил Авеля за руку

Конечно...

Хлоя

ответила, что она поняла. Однако ее голос беспомощно дрожал

Гераци,

заметивший это, взял ее за руку своей свободной рукой. Хлоя на мгновение

удивилась, но его крепкая хватка, казалось, немного успокоила ее

не думаю, что они собираются что-то делать прямо сейчас, но будет лучше, если

мы вернемся

Гераци

быстро принял решение

Ей

следовало отстраниться, но она этого не сделала из-за риска быть пойманной в

процессе. После того, как он успокоил ее, предложив им вернуться, он решил

воспользоваться возможностью, чтобы ее не волновать

Не

беспокойся об этом. Я тот, кого собираются назначить рыцарем-командиром ордена

Аната, ты знаешь?

Гераци

хвастался собой. Это звучало нелепо, но это сняло напряжение между ними

Да,

я знаю

Хлоя

коротко кивнула

Как

он и сказал, он собирался стать рыцарем-командиром ордена Анаты. Это случилось

в ее прошлой жизни

Вот

что ждало его в будущем

Глухой

звук

Вернувшись

домой, они поспешно закрыли дверь

Закрыв

дверь, Хлоя взглянула на лица их преследователей

Хотя

она не сталкивалась с ними в настоящем, она видела их в прошлом. Рыцари

Бланшетт

«Он

нашел ее»

знаю... их. Что нам делать? - пробормотала Хлоя, непрерывно сжимая и разжимая

кулаки. Было трудно справиться с внезапным беспокойством

Клавдия

Мы

должны уйти… Мы должны уйти

Клавдия

Гераци

попытался дозваться до Хлои, но, похоже, это никак на нее не повлияло. Хлоя

запаниковала, потому что не знала, что делать, когда ее опасения стали

реальными

Авель

был сбит с толку, поэтому крепче обнял Гераци за шею. Он был сбит с толку при

виде своей охваченной паникой матери, которую он видел впервые в своей жизни

Хлоя

Гераци

звал ее изо всех сил

Это

был первый раз, когда он назвал ее настоящим именем

Он

никогда не называл Хлою по имени, когда встретились в столице, или, когда он

снова встретил ее в Этре. Он обращался к ней как к юной леди из Роума, когда она

еще была в столице, но в Этре намеренно избегал называть ее так

Точно

так же, как она отказалась от имени Хлоя и выбрала имя Клавдия. Он хотел, чтобы

она выбрала его, а не он выбрал ее

А...

Однако,

она откликнулась на свое имя, Хлоя. Его сердце упало

Успокойся,

Хлоя. Ты продолжаешь говорить, что тебе нужно куда-то уйти

Несмотря

на улыбку на лице, голос Гераци дрожал

Он…

Он, должно быть, нашел мое местонахождение. Я должна покинуть это место. - сказала

Хлоя, встречаясь взглядом с глазами Гераци, остекленевшими от печали

Да,

давай сначала заедем к дяде Тео. Мы поговорим о том, где ты будешь жить после

этого...

Нет,

сэр

Хлоя

решительно покачала головой

Мы

должны уйти

Вы

должны уйти… куда?

Глаза

Гераци дрогнули

...Я

должна ехать на Восток

Хлое

захотелось сказать ему, что этого было бы достаточно

О,

Восток...

Гераци

пробормотал последние слова Хлои, словно заучивая их наизусть. На самом деле,

он хотел спросить что-то еще, но его рот не мог ничего произнести

как насчет меня? Ты собираешься оставить меня здесь?

Хлоя

почувствовала, что хотела сказать Гераци. Однако она притворилась, что не

знает, и избегала его взгляда

«Неважно,

как я на это смотрю, скоро он будет назначен рыцарем командиром ордена Аната.

Мы оба это знаем.»

Как

она и думала, у Гераци была своя собственная жизнь. Доверие эрцгерцога,

признание его таланта и его положения на Севере. Он добился всего, сделав все,

что мог

Поэтому

Хлоя не смогла заставить себя спросить, не хочет ли он присоединиться к ним.

Это было бы то же самое, что просить его отказаться от всей своей жизни

Более

того, она даже не была уверена, хочет ли пригласить его присоединиться к ней.

Эти замечания были слишком резкими, чтобы произносить их, когда она еще не была

уверена

На

мгновение Хлою и Гераци охватила тишина

Сначала…

Давай поедем к дяде Тео, когда стемнеет. Мы обсудим наши... твои следующие шаги

Хорошо...

Эгоизм

и рассудительность. Было так трудно выбрать правильный ответ]

Прошлое или будущее (10)

[Черт возьми...

Войдя в холодный и пустой дом,

Джерард резко произнес

Они снова сбежали

К тому времени, когда Рэймонд связался

с ним и они пересекли город, где был салон, Хлоя Роум снова сбежала

Рядом с ней кто-то, похожий на

рыцаря, и я думаю, он заметил, что за ними следят

«Мужчина, предположительно рыцарь?»

Джерард

нахмурился. Он чувствовал себя так, словно кто-то царапал его внутренности острым

металлом. Верно, только потому, что он искал Хлою Роум, это не гарантировало, что

все это время она будет одна. Он никогда даже не думал об этом. Он не ожидал, что

у нее будет кто-то еще

Я сказал

тебе выяснить, где они были, но я не думаю, что позволил тебе разглашать наше местоположение

Мне жаль

Джерард

кисло уставился в затылок Рэймонда

Найди

их во что бы то ни стало

* * *

Некоторое

время после этого город Этра пребывал в постоянном движении. Рыцари искали повсюду

женщину

- Теперь

ты можешь выйти, Клавдия

Когда

Теодор сказал это, Хлоя вышла из своего укрытия в потайном шкафу студии. Авель был

у нее на руках, весь мокрый от пота

Несколько

часов назад внезапный обыск вынудил Хлою сбежать. Она объяснила своему сыну, что

они играли в прятки, прежде чем вместе залезть в шкаф

Было

так утомительно успокаивать Авеля, который все время ныл. Поиски закончились только

после того, как ребенок заснул от усталости

...Прости

меня, Авель

Голос

Хлои был слабым из-за усталости. Она провела пальцами по потным волосам Авеля

Теодор

посмотрел на них с жалостью. Он знал, что у них была своя история, но он не знал,

что на самом деле она была пропавшей маркизой Бланшетт

«Должно

быть, именно поэтому ее выбор слов и манера поведения были подобающими великой аристократке»

Теодор

протянул Хлое стакан прохладной воды

Выпей,

Клавдия

Спасибо

Хлоя

поблагодарила Теодора и приняла бокал

Как

только я найду судно, направляющееся на Восток, я сразу же отплыву

Теодор

ответил без колебаний

Да…

Я думаю, тебе стоит

В то

время Гераци искал корабль для Хлои и Авеля. Он искал самый ранний корабль, который

отправится на Восток

День,

когда они попрощаются, был не за горами

Теодор

сморщил нос. Он задавался вопросом, когда он сможет увидеть их снова, если они уйдут

вот так. Для такого старика, как он, у него оставалось не так уж много времени,

чтобы ожидать воссоединения

Когда

Хлоя положила Авеля на диван, Теодор принял решение и на мгновение отошел

Когда

он вернулся, в руках у него была коробка с золотыми монетами

Клавдия,

это немного для моего самого искреннего подарка вам

Нет,

милорд. Ты не обязан этого делать

Клавдия

отступила назад

- Это

потому, что я чувствую себя ответственным за все, что с тобой случилось

Задумчиво

нахмурившись, сказал Теодор

В Салоне

ему сообщили, что один знатный человек заинтересовался картиной Клавдии. Он простоял

перед ней несколько часов

Теперь,

когда он подумал об этом, ему показалось, что великим аристократом был маркиз Бланшетт

«И

не говори мне, будет ли это продано до окончания салона. У меня будут большие неприятности,

и я буду в сильном смущении»

Теодор

чувствовал себя виноватым. Все эти проблемы были вызваны им

Нет,

сэр. Это связано с моей ситуацией, а не с тобой

Хлоя

не согласилась и покачала головой

Она

знала причину, по которой Теодор это делал. Он, вероятно, заметил, что она не смогла

забрать все богатство, которое нажила как баронесса Диас, из-за своего внезапного

отъезда

Однако

для нее это не имело большого значения. Она планировала на случай непредвиденных

обстоятельств и время от времени посылала Катрины деньги

Однако

Теодор был непреклонен

Возьми

это. Таким образом, я был бы успокоенным

Он

сунул коробку в руку Хлои

Я не

знаю, почему ты вот так убегаешь, но я надеюсь, что ты будешь счастлива, где бы

ты ни была

Глаза

Хлои наполнились слезами от искреннего замечания Теодора. Он не интересовался ее

ситуацией и не критиковал ее за то, что она лгала ему все это время

Он

просто благословил ее. Его внимание было теплым

Теодор

был тем, кому она открыто высказывала свои мысли. Он был другом, наставником и убежищем

для нее

Большое

тебе спасибо за все это время. Благодаря тебе...

Она

не могла нормально говорить из-за эмоций. Однако Теодор понял, что она имела в виду

Он

говорил за Хлою

...Благодаря

тебе и Авелю, я тоже наслаждался своей жизнью в Этре

Теодор

говорил с нежной улыбкой

Увидимся

снова, Хлоя, если у нас будет шанс

* * *

Наконец,

пришло время покидать Этру

Попрощавшись

с Теодором, Хлоя начала пересекать холм за жилым районом. Это был другой путь к

северному порту, потому что рыцари Бланшетт находились по всему порту Этра

Меня

ждет карета за этим холмом. Взбодрись немного

Гераци

подбадривал Хлою, которая тяжело дышала. Он был поражен, что она не выглядела уставшей,

даже когда держала Авеля на руках

Хааа…

Хорошо

На

самом деле, Хлоя несколько раз отказывалась от помощи Гераци, опасаясь, что Гераци

поймают. Она несколько раз говорила ему, что могла бы сделать это сама

Однако…

- Просто

я почувствую облегчение, только если увижу, что ты благополучно доберешься. Пожалуйста,

не сомневайся и не отказывайся от моей помощи

Он

был настойчив

- Мне

было бы больно, если бы ты была так настойчива в отказе от моей помощи

В конце

концов, у нее не было выбора, кроме как оставить Гераци до конца

Полдня

спустя. Ближе к вечеру они уже спустились с горы, на которую поднялись утром. Спасибо

тому, у кого были медленные ноги

Мы

почти на месте. Пожалуйста, отдохни немного. - сказал Гераци, подходя к карете

...Подожди!

Однако

он напрягся, почувствовав чье-то присутствие в багажном отделении кареты. Он немедленно

спрятал Хлою за собой

Ха,

это смешно

Фигура,

которая была скрыта тенью багажного отделения, показалась с улыбкой

Это

был Джерард Бланшетт, выглядевший совершенно неуместно рядом с потрепанной каретой

Итак,

рыцарь рядом с вами...

«Это

был Гераци Мур»

Джерард стиснул зубы, осознав, что полученный им отчет был точным. Его обжигающий

взгляд упал на Гераци и маленькую фигурку у него на руках

«У

нее тоже есть ребенок»

Итак,

это правда, что у баронессы Диас был ребенок. Джерард стиснул зубы, и его челюсть

выпятилась вперед

Увидев

его пристальный взгляд, Гераци быстро передал Авеля Хлое и потянулся к рукояти меча,

висевшего у него на поясе

Однако,

когда он уже собирался взяться за ручку, рыцари, которым было приказано устроить

им засаду, окружили карету

Уйди

с моей дороги

Джерард

заговорил тихим голосом

Я никогда

не осмеливался тебе мешать

Его

полный ужаса взгляд обратился к Гераци

...Я

не могу этого сделать

Гераци

знал, что у него нет шансов победить его

Маркиза

Бланшетта называли мечом Империи. Даже он не мог сравниться с этим человеком

Однако

бывали моменты, когда он не мог отступить, даже если знал, что проиграет

Дошло

до того, что никто не мог нормально дышать в плотной атмосфере

Уааа!

Авель,

который тоже затаил дыхание, разрыдался в объятиях Хлои. Капюшон, закрывавший голову

Авеля, упал

Глаза

Джерарда расширились

Мальчику

было около пяти или шести лет, у него были ярко-светлые волосы

Однако

лицо ребенка было идентично его лицу, когда он был маленьким. Он не узнал его, когда

увидел картину в доме Хлои

Ни

за что

Он

шагнул вперед, словно в трансе

Гераци

вытащил свой меч, чтобы остановить его

Рэймонд

Взмах

Меч,

принадлежавший рыцарю Бланшетт, был немедленно приставлен к его шее

Тебе

следует уйти. - сказал Гераци Джерарду, когда мужчина проходил мимо него

Однако

Джерард небрежно проигнорировал это и направился к Хлое и Авелю, как будто он был

кем-то, с кем не стоило иметь дело

Дядя

Раци!

Этот

человек не имеет к этому никакого отношения. Его притащили сюда, потому что я силой

взяла его с собой

Джерард

встретился взглядом с двумя голубыми глазами, полными страха. Глаза, которые казались

злодейскими. Эти проклятые голубые глаза, делающие его несчастным до самого конца

Хлоя,

встретившаяся с ним взглядом, инстинктивно огляделась. Она хотела убежать, несмотря

на то, что знала, что не сможет

...Моя

леди

Хлоя

удивленно обернулась, когда Джерард окликнул ее. Шесть лет спустя она все еще не

ожидала, что он будет называть ее так

Ты

пряталась в таком месте?

В его

голосе слышался неописуемый гнев

Эта

маленькая игра в прятки подошла к концу. Давай вернемся

Хнык...

Авель

снова начал рыдать

Я думаю…

Он крайне шокирован

Не

позволяй такому невинному ребенку вмешиваться в наши дела, давай поговорим отдельно.

- сказала Хлоя, нежно успокаивая Авеля в

своих объятиях

Я бы

не... возражал, если бы это был он. - сказал Джерард, поняв, что Авель был его ребенком

Пожалуйста...

Он

посмотрел вниз на тонкие руки, которые сжимали его рукав. На самом деле у него не

было причин прислушиваться к женщине, которая обманула и предала его

Вообще

без всякой причины

Однако

Джерард приказал рыцарям опустить мечи и отправил Авеля к Гераци, потому что тот

заплакал при виде своего отца

Он

ненавидел ее всем своим сердцем

Но

он ничего не мог поделать, кроме как делать все, что она хотела

* * *

Как

только они добрались до места, где могли поговорить наедине, Хлоя заговорила первой

...Я

не знала. - сказала Хлоя голосом, который звучал спокойнее, чем раньше

Ха!

Чего ты не знала? Неужели ты думала, что я не найду тебя, когда ты украла моего

ребенка и сбежала?

Нет,

не эта часть

Хлоя

даже не пыталась отрицать то, что он сказал об Авеле. Это было бесполезно, потому

что он видел ребенка

- Я

думала, что ты не будешь меня искать

...Возможно,

ты легкомысленно отнеслась к брачным клятвам, но для меня это не то же самое

Джерард

обвинил Хлою

Если

бы это была Хлоя из прошлого, ее, возможно, задел бы его холодный тон. Однако обвинение

не тронуло сердце Хлои

Это

было странно. Когда она посмотрела на него, то подумала, что сойдет с ума

Поехали.

Давай вернемся в столицу...

Джерард

протянул руку, когда его стало раздражать спокойное выражение лица Хлои

Однако…

Мы

с Авелем не последуем за тобой!

Хлоя

быстро спрятала запястье за спину. Это был жест решительного отказа

Хлоя

Роум!

Джерард

громко выкрикнул имя Хлои

Да,

поскольку ты назвал мою фамилию, я часть семьи Роума. Я отказалась от фамилии Бланшетт

в ту ночь, когда сбежала! Так что, пожалуйста… Вернись сейчас же

...Ты

так легко все бросила. Своего мужа и свою фамилия

Это

было нелегко

Хлоя

спокойно ответила на саркастическое замечание Джерарда

Я знаю,

что только что сказала, что не ожидала, что ты будешь искать меня, но правда в том,

что… На самом деле я много думала об этом

……..

Я задавалась

вопросом, что бы я сделала, если бы ты нашел меня. Конец фантазии всегда был одним

и тем же. Я каждый раз следовала за тобой, как дура. Поэтому я молилась, чтобы ты

не искал меня каждую ночь. - сказав это, Хлоя слегка улыбнулась. Она поняла, почему

была так спокойна

Однако

воображение и реальность сильно отличаются. Мне все равно, даже когда я вижу твое

лицо

……..

Наконец-то

все закончилось. Итак, я предлагаю нам разойтись в разные стороны

Ее

любовь, которой, как она думала, не было конца, закончилась. Она задавалась вопросом,

как далеко она зашла из-за этого единственного чувства

Если

все кончено только для тебя… Это действительно конец?

Холодное

выражение лица Джерарда изменилось из-за боли, которую он испытывал

Хлоя,

как ты могла? Почему ты так жестока ко мне?

Шесть

лет, когда его бросили без причины. После того, как они встретились снова после

такого долгого времени, она снова попыталась бросить его

Хлоя

Роум была бессердечной]

Прошлое или будущее (11)

«Если

все кончено только для тебя… Это действительно конец?»

Выражение

лица Джерарда изменилось

Ты

снова пытаешься бросить меня? Ты не дала мне повода, и ты делаешь это снова...

Глаза

Джерарда были налиты кровью. Он был с Хлоей Роум всего около двух лет, так

почему он должен был непрерывно страдать в течение всех годов?

…..

Хлоя

не могла ничего сказать. Она поняла, что была эгоисткой. Она не могла отрицать,

что причинила ему боль, потому что к настоящему времени у нее не осталось

воспоминаний о нем

Однако

в то время этого нельзя было избежать. Она не могла объяснить или убедить его в

том, что с ней произошло

думаю, что умру с такой скоростью

На

этот раз она могла бы объяснить ему, почему. Если бы она хотела, чтобы ему было

удобно, достаточно было бы сказать ему об этом

нашла письмо от Лейлы с просьбой выйти за меня замуж. Я думала, что все

посмотрят на меня и скажут, что я заменила Лейлу, но, когда я обнаружила, что

даже ты так думаешь обо мне… для меня это стало невыносимо

Хлоя

вспомнила старое прошлое. Это не было причиной, по которой она ушла от него.

Однако она подумала, что этого будет достаточно

Нет,

Хлоя. Я не имею в виду...

Джерард

был ошеломлен неожиданным заявлением. Он сделал шаг вперед, придумывая

оправдание

Однако

Хлоя тоже сделала шаг назад в ответ. Джерард мог только беспомощно смотреть на

нее

Моя

леди...

Мне

жаль. В то время я чувствовала, что буду продолжать так жить

Хлоя

извинилась. Однако это прозвучало скорее, как отказ, чем извинение

Тем

не менее, я... я не хочу возвращаться. Итак, ты можешь просто притвориться, что

никогда не встречал меня здесь? Я буду умолять, если придется

Когда

Хлоя умоляла, Джерард, казалось, терял силы. Он уже почувствовал, что у нее нет

желания поддерживать с ним отношения

Что

ему делать?

«Должен

ли он взять этого отвратительного Мура в заложники и угрожать ей его жизнью?

Или ему следует забрать ребенка, чтобы убедиться, что она не покинет его?»

«Должен

ли он запереть ее в поместье Бланшетт и сказать ей ждать его в своей комнате?»

Он мог плакать и умолять, но она даже глазом не моргнула бы в его сторону

Джерард

почувствовал, как в него закрадывается странная одержимость

...Ты

думаешь, что я собираюсь отпустить тебя?

Эти

налитые кровью красные глаза смотрели прямо на Хлою. Одинокая слезинка

скатилась по его щеке. Она не могла разглядеть это как следует, потому что он

сразу закрыл лицо рукой

Отпусти

меня. Это не мое место - быть рядом с тобой

Ха,

это то, что ты хочешь думать. - холодно пробормотал Джерард

Нет,

я знаю, что это не мое место, но я была жадной...

Однако

такое спокойное признание смогло сразу же смягчить его кипящую жестокость

так сильно любила тебя

Это

было жестокое замечание, потому что она использовала прошедшее время, и Джерард

почувствовал, как у него сжалось горло при виде слез в глазах Хлои

…….

Ему

хотелось, чтобы она накричала на него, выражая свое неодобрение его идее. Она

могла быть настолько жестокой, насколько хотела

одновременно сожалею и благодарна

Однако

ее искренность не позволила Джерарду сделать что-либо большее, чем это

искренне надеюсь, что ты счастлив

Хлоя

в последний раз попрощалась с Джерардом. Она развернулась и ушла, как будто у

нее не осталось к нему никаких чувств

Хлоя...

Джерард

не мог удержать Хлою, которая отдалялась все дальше. Он знал, что в этот момент

удерживать ее было бесполезно. Он должен был неподвижно стоять на своем месте и

смотреть, как Хлоя уходит к другому мужчине. Это был конец того, кто все еще

был в ловушке прошлого. Хлоя Роум ушла от Хлои Бланшетт и стала Клаудией Диас

Он

все еще держался за единственную Хлою Роум

Он

был обречен потерять ее

* * *

Тем

временем Хлоя поспешно вернулась. Ее взгляд сразу же упал на Гераци с Авелем на

руках

Она

почувствовала, что могла бы как-нибудь попросить его пойти с ней

О...

она поняла, что все кончено

Прошло

много времени, прежде чем она смогла полностью избавиться от Джерарда

Бланшетта, который был похоронен в глубине ее сердца

Глаза

Хлои наполнились слезами, но она решила не плакать. Она просто решила быть

благодарной за то время, которое смогла провести с ним, и за Авеля, который

стал таким благодаря их совместному времяпрепровождению

Ни

у какой любви не может быть счастливого конца. Поэтому она любила его всем

сердцем, и воспоминаний о перенесенной боли было достаточно

Пришло

время избавиться от затянувшихся чувств и двигаться дальше по жизни. Ветер

мягко подталкивал ее в спину, словно подбадривая за будущее Хлои]

Наконец

он добрался до последней страницы

Казавшаяся

бесконечной история подошла к концу

Благополучно

ли Хлоя добралась до Востока, уехав с Герацием, или Джерард передумал и снова

побежал за ней

Такого

не было. Все закончилось тем, что Хлоя полностью выбросила Джерарда из головы

Как

будто Хлое этого было достаточно, чтобы оставить его и жить дальше своей жизнью

Нет,

нет...

отличие от Джерарда внутри книги, который был слишком сосредоточен и ничего не

делал, Джерард, читавший книгу, плакал и умолял ее

Не

делайте этого, моя леди. Пожалуйста, не бросайте меня...

Ему

пришлось бы отпустить ее, если бы он действительно любил ее, если бы он

действительно заботился о ней, и так далее

Это

было потому, что он слишком эмоционально привязался к Хлое

результате Джерард относился к себе в книге как к другому человеку. Это было

его желание отрицать, что он был тем, кто доставлял ей неприятности. Глупо

Сумасшедший

ублюдок. Лицемер. Не отпускай ее

он почувствовал удовлетворение, узнав, что она не до конца разобралась в своих

чувствах к нему

Однако,

как только книга подошла к концу, к нему подкралось жуткое чувство. Он очнулся

от реальности, как будто упал в ледяное озеро

Поторопись

и удержи ее!

Джерард

кричал на себя в книге

Однако

в книге он был неподвижен. В итоге Джерард пошел за Хлоей, которая уходила все

дальше от него

был неправ. Хлоя… Пожалуйста, не бросай меня, я умоляю тебя

……

Однако

Хлоя просто пошла дальше, не увидев Джерарда рядом с собой. И там ее ждала

судьба

Он

был так напуган, держась за нее и их сына

не могу жить без тебя. Не уходи, пожалуйста?

Джерард

потянулся к Хлое. Однако их разделяла прозрачная стена

Хлоя!

Хлоя Бланшетт!

Джерард

отчаянно звал Хлою

Однако

Хлоя ни разу не взглянула на Джерарда. Она просто слабо улыбнулась Гераци и

Авелю

Это

моя вина… Я сделаю все, что в моих силах. Я сделаю все хорошо, чтобы тебе не

было тяжело, я могу это сделать?

…..

Сцена,

где они были вместе, разорвала его сердце в клочья. Его глаза были налиты

кровью, а губы разорваны, так как его много раз кусали

конце концов, иллюзия исчезла

Нет!

Не уходи! Дорогая!

Джерард

ударил руками по прозрачной стене. Казалось, он намеревался разбить свой

собственный кулак

Однако

иллюзия и свет постепенно исчезли, несмотря на его отчаяние, и Хлоя исчезла из

его поля зрения

Нет...

Вернись...

Темнота,

поглотившая Джерарда, излучала странный страх

Страх.

Это было непривычно для него, поскольку с рождения на него во многом смотрели

свысока. Повзрослев, он перестал бояться отцовской дисциплины в определенном

возрасте

Ни,

когда умер его отец, ни, когда он порвал отношения с матерью, ни, когда Лейла бросила

его, ни, когда он был на поле боя, где на карту были поставлены жизнь и смерть.

Даже когда ему в живот воткнули нож

Он

никогда раньше не чувствовал ничего подобного

Джерард

спрятался в темноте и выплакал все свое сердце. Он не мог вынести нахлынувших

эмоций без слез

Он

думал об отчаянии и печали, которые Хлоя должна была почувствовать в книге. О

предательстве и боли, которые должен был почувствовать Джерард. На самом деле,

это было полностью вызвано Джерардом

Это

был настолько травмирующий опыт, что не было бы странно, если бы Джерард упал в

обморок посреди всего этого, но сон не позволил ему убежать. Из-за этого

рассуждения Джерарда были едва ли нетронутым

Эмоции,

которые он должен был ярко испытывать от начала до конца, были действительно

безжалостными

Хлоя,

я действительно...

Он

пробормотал всего несколько слов после того, как прошел через все это

люблю тебя

«Почему

он был таким глупым?»

Это

расстраивало, потому что его разум прояснился только после того, как он прошел

через все

Он

не мог жить без Хлои

Ему

было жаль

Но

он даже не мог сказать ей, чтобы она двигалась дальше и жила долго и счастливо

«Останься

со мной. Я не могу тебя отпустить, поэтому, пожалуйста, останься со мной»

Это

были его самые сокровенные мысли. Мысли, которые он все это время скрывал от

своей жены

«Я

охотно перенесу еще больше боли, чтобы тебе не было больно. Я буду работать

усерднее, чтобы тебе не было тяжело. Поэтому, пожалуйста...»

Однако

он ничего не мог поделать, даже если бы вел себя эгоистично и по-детски. Он не

хотел потерять Хлою, торопя события

Только

один раз… Дай мне еще один шанс

Джерард

отчаянно молился напряженным голосом

Верни

мне мою Хлою

этот момент книга засияла в полной темноте. Казалось, что книга впитывает окружающую

ее тьму

Книга

начала перелистывать страницы задом наперед

Джерард

посмотрел на книгу. Однако, после того как его глаза некоторое время

приспосабливались к темноте, он не мог как следует разглядеть сияющий предмет

Когда

он нахмурился, пытаясь осмыслить ситуацию, книга вернулась на первую страницу

[Посреди

темноты, где она ничего не могла разглядеть, Хлоя проснулась]

Это

была та же сцена, где Хлоя разорвала книгу, прежде чем вернуться в прошлое. Эта

сцена была в первой главе книги

Глухой

звук

И после

этого книга была полностью закрыта

….

Это

был момент, когда глаза Джерарда смогли взглянуть на обложку книги после того,

как привыкли к яркому свету. Некоторые слова начали выгравироваться в том

месте, где должно было быть название

Однако

в его голове стало пусто, прежде чем он смог дочитать это до конца

Пришло

время очнуться от этого сна

Прошлое или будущее (11)

Хлоя выглянула в окно, за которым уже светало. Утро наступило быстро после того, как она не спала всю ночь, чтобы ухаживать за мужем, у которого была высокая температура

«Я не собиралась не спать всю ночь»

Она коротко вздохнула и перевела взгляд с окна на Джерарда. Тем не менее, по прошествии времени она с облегчением услышала звук дыхания своего мужа

Хлоя откинула влажную челку Джерарда назад и коснулась его лба. Температура у него значительно спала, поэтому она думала, что после этого она больше не поднимется

Она поправила одежду мужа и натянула одеяло ему до шеи. Ее прикосновение было пронизано нежностью, которую она не могла скрыть. После этого Хлоя отстранилась от Джерарда и поздоровалась с Джейн, горничной

Я сейчас пойду спать. Пожалуйста, подожди еще немного, Джейн

Она намеревалась пойти в свою комнату, приготовленную дворецким, и немного вздремнуть. У нее закружилась голова из-за отсутствия полноценного сна

Конечно, миледи. Это отличная идея! Пожалуйста, поспите немного!

Джейн, которая пришла заменить Эмили, потому что ей нужно было отдохнуть, поддержала замечание Хлои. Это было потому, что она рекомендовала своей леди немного отдохнуть

Хорошо, хорошо

Хлоя схватила свою шаль со спинки стула, подчиняясь настойчивым словам Джейн

О, и я скажу дворецкому, что вы с Эмили можете взять выходной после окончания ухода

Нет, вы не обязаны...

Я думаю, тебе нужно отдохнуть день или два после этого. Тогда я сейчас пойду

Хлоя поспешила выйти из комнаты, прежде чем Джейн успела возразить

...Спасибо вам! Приятного отдыха

Слова Джейн были услышаны до того, как она полностью закрыла дверь. Это был такой мирный день

Хлоя выглянула в окно коридора, поскольку слова Джейн показались ей забавными. Она могла видеть щебет птиц и осеннее небо. Небо было устрашающе голубым

Она посмотрела на небо. Ее глаза были затуманены от недосыпания, но она не могла отвести взгляд

«Как я могу рассказать вам все... моя леди?»

Она вспомнила, что сказал ее муж в день охотничьих соревнований. Хлоя почувствовала, как у нее в животе образовалась пустота

«Когда он проснется… Мы снова вернемся к нормальной жизни?»

Возможно. Хлоя сглотнула от разочарования

Она рассказала все, что было у нее на уме, но у ее мужа, похоже, не было такого же намерения. Она ненавидела его

Она ненавидела его, но в то же время ей было жаль его. Она не хотела его видеть, но знала, что будет грустно, если она действительно больше его не увидит. «Что, черт возьми, это было за чувство?»

Она не хотела идти в свою комнату из-за комка в горле

Хлоя импульсивно повернулась и спустилась на первый этаж. Она направилась к боковой двери, где ее встретили слуги, которые уже начали свой рабочий день

Вздох...

Как только она открыла дверь, прохладный воздух коснулся ее щек. Она почувствовала себя отдохнувшей после того, как жадно вдохнула чистый воздух

Хлоя накинула на плечи шаль, прежде чем направиться в сад. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями

Немного погуляв, Хлоя села за столик, поставленный в саду. Несмотря на то, что несколько дней назад шел дождь, стулья не промокли от дождевой воды, возможно, благодаря усердной работе слуг в особняке

...Красиво

Облака плыли высоко по небу. Белые и пушистые на вид объекты выглядели очень красиво

Хлоя безучастно смотрела в небо и наслаждалась спокойной атмосферой. Глядя на небо, она почувствовала приятное переполняющее ее волнение

Она также вообразила, что ее беспокойство понемногу уменьшается

Пока Хлоя проводила время в одиночестве, в особняке Бланшетт царил переполох. Джерард перевернул особняк вверх дном, как только проснулся и стал искать свою жену

* * *

Хлоя...

Джерард, наконец, очнулся от долгого сна, который ему приснился. Он проснулся, выкрикивая ее имя, которое так долго звал во сне

Мой Господин, вы проснулись?

Джейн, которая ухаживала за ним, удивленно спросила. Ее господин, который еще минуту назад крепко спал, издал стон и внезапно проснулся

Подождите, я приведу дворецкого!

Джейн решила позвать дворецкого вместо своей госпожи, потому что знала, что ее госпожа только что ушла отдыхать. Она вышла из комнаты, попросив прощения у своего господина. Однако Джерард не мог сосредоточиться на том, что сказала горничная. Он просто искал, не в силах вытереть слезы со своего лица

Куда ты ушла… Хлоя?

Неконтролируемое беспокойство охватило Джерарда, когда он проверил край своей кровати. Он не смог удержаться и прикусил губу. В этот момент перед ним возникла спина Хлои

Нет, ты не можешь уйти. Я не собираюсь отпускать тебя. Никогда

Джерард не осознавал, насколько по-детски прозвучали его слова. Только что пробудившись ото сна, он был не в состоянии полностью отличить сон от реальности

Он поднялся со своего места и вышел из комнаты. Ему нужно было найти Хлою

Мой Господин...

Дворецкий, вошедший вместе с Джейн, озадаченным голосом позвал своего Господина. Он сомневался, был ли мужчина перед ним Джерардом Бланшеттом

Его растрепанные волосы, свободно завязанную одежду и босые ноги. Это было совершенно непохоже на маркиза Бланшетта

Вдобавок ко всему, Джерард не смотрел на старого дворецкого, несмотря на то, сколько раз старик звал его. Он сосредоточился только на том, чтобы открывать все двери перед собой. Это было странно

- С вами все в порядке? Что случилось?

Он выразил свое беспокойство более непрямо, потому что чувствовал, что было бы невежливо говорить более прямо

«Я слышал, что иногда сильная лихорадка может привести к смертельному повреждению мозга»

Старому дворецкому пришло время предположить худшее. Джерард громко позвал Хлою по имени

Хлоя!

Только тогда старый дворецкий понял, кого искал его господин, и широко раскрыл глаза

Мой Господин, леди отдыхает в комнате рядом с вашей...

Джерард выбежал прежде, чем старый дворецкий закончил свои слова. Дворецкий, который наблюдал за спиной своего господина, прищурился

Он подумал, что его господину, возможно, нужен врач. Он велел Джейн, которая была рядом с ним, позвать врача, прежде чем снова последовать за своим Господином

Глоток

Джерард позвал ее по имени, открывая дверь комнаты, на которую дворецкий указал ранее

Хлоя

Однако Хлои в этой комнате тоже не было

Хлоя Бланшетт!

Он обыскал всю комнату, но не смог найти свою жену. Джерард чувствовал, что в любой момент может сойти с ума

Яркий страх и страдание, которые он испытал во сне, сдавили ему горло

Найди... Леди, мою Хлою, прямо сейчас!

Он ведь не плакал, не так ли? Старый дворецкий был совершенно шокирован своим хозяином со слезами на глазах. Должно быть, что-то случилось

Всем служащим следует прекратить то, что они делали, и найти леди, пойти и сообщить горничным

Старый дворецкий сказал горничной, которая убирала коридор на втором этаже

Вы ищете леди?

Да

Я... я видела леди, направлявшуюся в сад ранее

Напуганная серьезной атмосферой, горничная нерешительно продолжила

Сад?

Однако Джерард снова выбежал, прежде чем старый дворецкий успел как следует спросить

Мой Господин! Если вы выйдете в таком наряде, вы простудитесь!

Старый дворецкий пытался отговорить его, но Джерард не слышал его

Он задавался вопросом, что случилось с его господином. Старый дворецкий почесал затылок

Он внезапно сделал то, чего не делал даже в детстве. Старик надеялся, что его Господин не болен

Хлоя!

Джерард безрассудно бежал по дорожке в саду, отчаянно выкрикивая ее имя много раз

Хлоя!

...Милый?

Наконец ему ответил слабый голос. Голос жены заставил его разрыдаться

Хлоя...

Он нашел источник голоса и увидел Хлою, сидящую за столом. Это была его прекрасная жена

Ты проснулся? С тобой все в порядке?

Ее голубые глаза были полны беспокойства, когда они расширились от удивления

Ее голубые глаза не отворачивались от него, а смотрели прямо на него. Сердце Джерарда воспарило от осознания этого

Хлоя...

«Это была та Хлоя, которую знал Джерард»

«Не Хлоя Роум, которая сбежала от него»

«Она не была Клавдией Диас, которая приняла решение, насчет него»

Женщина, которая нервно смотрела на него, была его Хлоей Бланшетт

Что с тобой случилось?

Хлоя собиралась встать со своего места при виде мужа

Моя леди, я...

Джерард двигался быстрее, опускаясь на колени у ног Хлои

Моя леди, я совершил ошибку. Я действительно был неправ...

Джерард Бланшетт, нынешний маркиз, умолял свою жену на коленях, не в силах сдержать потоки слез, текущие по его лицу

Переживание того, что его довели до грани горя, уже свело его с ума. Он просто вцепился в свою жену, не осознавая, что говорит, постоянно прося прощения

Я имею в виду… Не бросай меня, пожалуйста? Хлоя, пожалуйста...

Он взял Хлою за руку и потерся щекой о тыльную сторону ее ладони. Такой жест был похож на жест ребенка или щенка, жаждущего любви

Пожалуйста, прости меня. Я сделаю все, что ты захочешь, пожалуйста?

Милый...

Я позабочусь о том, чтобы разорвать мои отношения с Великой герцогиней Анатой, я не буду судить и решать что-либо самостоятельно, и не буду скрывать то, что у меня на уме. - сказал Джерард, уткнувшись лицом в колени Хлои

Много...

…….

Хлоя удивилась, услышав неожиданные слова и действия своего мужа. Тем не менее, ее глаза увлажнились, она почувствовала искренность, которая захлестнула ее

Я так сильно люблю тебя, Хлоя

Его влажные глаза заблестели на солнце. Хлоя напряглась при виде его прекрасных глаз

Правда...

Ей хотелось что-то сказать, но она не могла. Из глаз текли только слезы

«Презренный Джерард Бланшетт»

Ее любимые зеленые глаза сияли сильнее, чем когда-либо

Прошлое или будущее (11)

Прошло совсем немного времени с тех пор, как у него спала температура, но он уже выходил на улицу без подходящей одежды. Сначала Хлоя накинула на плечи мужа шаль, которая была на ней

И она отвела своего плачущего мужа в особняк

Его лихорадка спала, и сознание... вернулось, так что беспокоиться не о чем. - сказал врач после осмотра Джерарда. Он на мгновение запнулся на полуслове, но умело подавил свое недоумение

Не то чтобы он собирался сказать что-то плохое, но состояние маркиза Бланшетта было немного странным

Нет, милый. Отпусти меня

...Я не хочу. Куда ты идешь?

Доктор не знал, куда смотреть

У нас все в порядке, так что теперь вы все можете идти

Затем маркиз поднял взгляд и заговорил с доктором и старым дворецким. Хотя его тон был вежливым, в нем явно чувствовался намек на удовлетворение

Как вы можете видеть, мое нынешнее состояние неподходящее, поэтому на этот раз позвольте дворецкому проводить вас

О... Конечно

Доктор и старый дворецкий повернулись после того, как обменялись прощаниями, несколько раз заикаясь. Хлоя почувствовала, как ее лицо залилось краской

Хлоя отругала Джерарда после того, как все вышли, и они остались одни

Что с тобой случилось, ответь честно?

Джерард крепко обнял Хлою, несмотря на ее раздраженный порыв. Он был очень доволен тем, что она просто смотрела на него, как на дурака

У меня было...

…..

Мне приснился такой яркий сон

Держа жену в объятиях, он постепенно обрел ощущение реальности. Все, через что он прошел, было всего лишь сном. Независимо от того, насколько ярким был этот сон, это все равно был сон, который исчезнет после того, как он проснется

Сон? Что тебе снилось? - спросила Хлоя, поглаживая его руки вокруг своей талии. Она заметила, что его руки слегка дрожат

Мне снилось, каким глупцом я был и потерял тебя

Да, это был сон не о том, как бессердечная Хлоя бросила его, а о том, как его глупое я потеряло ее

И он никогда бы не повел себя так, как Джерард в книге. Никогда

Это было ужасно и пугающе

Он потерся щеками о ее плечи, как будто рассказывая ей о том, о чем он думал

Что вы с Авелем бросили меня. Я не знал, что делать...

Хлоя подняла на него глаза, почувствовав его горячее дыхание на своем плече. Ее муж снова плакал

Все в порядке, это был сон

Хлоя повернулась лицом к Джерарду и вытерла его слезы. Она была немного сбита с толку и огорчена, потому что никогда раньше не видела, чтобы ее муж так плакал

Хитрый Джерард Бланшетт не упустил возможности, предоставленной его женой. Он потерся лицом о ее руку

Да, я только сейчас понял, что это был... сон

Джерард слегка вздрогнул, когда сказал это. Ужасно яркие эмоции печали и отчаяния, которые он испытывал раньше, снова пришли ему на ум

Тогда это казалось таким реальным. Я не мог сопротивляться, чтобы не прочитать эту странную книгу, и мне пришлось продолжать читать ее...

Что?

Хлоя прервала Джерарда и спросила

Что ты только что сказал?

Тебе пришлось прочитать книгу, и ты не смог сопротивляться, чтобы не прочитать ее?

……….

Хлоя почувствовала, как по всему ее телу побежали мурашки

«Ни за что...»

Она удивилась, почему он так остро отреагировал на простой сон. Если ее мужу приснился тот же сон, что и ей, с его стороны не было ничего неразумного в подобном поведении

Пожалуйста, объясни все поподробнее

Потребовала она, становясь более серьезной

Во сне ты…бросила меня и убежала, затем я нашел тебя всего через шесть лет

……..

Но рядом с тобой был Гераци Мур с Авелем на руках

Джерард описал последнюю сцену, свидетелем которой он был

Почему? Почему я оставила тебя?

Насчет этого...

Джерард нахмурился в ответ на вопрос Хлои

Итак, ты вернулась в прошлое... эм

Разум Джерарда на мгновение опустел. Чувства и мысли, которые у него были, были кристально ясными, но он не мог как следует вспомнить содержание книги в своем сне

Последняя сцена была единственной, которая бродила в его голове. Джерард чувствовал, что пытается восстановить исчезающие воспоминания

Тук-тук

В комнате раздался тихий стук

Отец! Мама!

Авель пришел, услышав, что его отец проснулся. Он только что проснулся, поэтому выглядел довольно растрепанным, но все равно выглядел прекрасно

Отец!

Авель подбежал к Джерарду и обнял его

Авель!

Джерард притянул к себе подбежавшего к нему Авеля

Ты больше не болен, папа? - спросил ребенок, дотрагиваясь своей маленькой ручкой до лица отца

Авель, казалось, был обеспокоен, потому что это был первый раз, когда он увидел, как заболел его отец. Ребенок делал то, что он обычно делал со своей матерью

Да, я больше не болен

Я скучал по тебе, отец. - сказал Авель, обвивая руками шею Джерарда. Взрослые не подпускали его к отцу, который страдал от лихорадки

...Я тоже. Я тоже так сильно скучал по тебе, мой сын

Джерард наконец почувствовал, что может дышать. В книге Авель смотрел на него глазами, полными страха и ужасной гримасы. В конце концов он сильно разрыдался

Однако теперь его сын смотрел на него глазами, полными любви

Наконец-то он вернулся туда, где должен был быть

Он поцеловал сына в щеку. Он не мог справиться с этими эмоциями, не выразив своего волнения

В отличие от очаровательных отца и сына, лицо Хлои было хмурым

«Ему действительно приснился тот же сон, что и мне?»

Сон, который объяснил ее муж, был очень похож на сон, который приснился ей восемь лет назад

«В тот день, когда я прочитала книгу в своем сне… Думаю, я тоже была больна»

Хлоя сцепила руки, погрузившись в свои мысли

Затем Джерард и Авель посмотрели на нее

Хлоя, что случилось?

Мама?

Двое мужчин, которых Хлоя любила, пристально смотрели ей в лицо. Она поспешно взяла себя в руки

Нет, ничего особенного…Кстати, ты голоден?

Хлоя решила пока скрыть свой страх

Что ему приснился тот же сон, что и ей

«Что будущее будет развиваться так, как написано в книге внутри их снов»

«Я не уверена. Возможно, этого не произойдет»

Она надеялась, что сон ее мужа был не об этом, и поняла, что не может сделать ничего, кроме как подавить свои чувства

* * *

После того, как маркиз Бланшетт перенес сильную лихорадку, маркиз и его жена повели себя странно

Любой, кто знал семью Бланшетт, вероятно, согласился бы с этим утверждением

Во-первых, они никогда не покидали особняк Бланшетт

Маркиз Бланшетт не ходил на работу в Императорский дворец, а все отчеты получал дома об Императорских рыцарях. А маркиза Бланшетт была совсем не похожа на себя обычную

Несмотря на то, что это был светский сезон, она не появлялась на светских встречах

И то, что они делали каждую ночь. Семья Бланшетт спала до тех пор, пока солнце не поднималось высоко в небе

По словам одного из сотрудников особняка Бланшетт, в последнее время пара Бланшетт проводила много времени вместе. Нет, если быть точным, господин преследовал леди

И все было именно так, как они сказали

В течение дня Джерард не отходил от Хлои. Когда она пила чай, он садился рядом с ней и кормил ее печеньем, а также переворачивал страницу, когда она читала книгу

И ночью

Свет в спальне, где отдыхала пара Бланшетт, не выключался, и любой, кто проходил мимо комнаты, слышал их бесконечные разговоры

В последнее время они очень весело делились личными историями. Детство, предпочтения, антипатии, разочарования и планы на будущее

Было удивительно, что они нашли, о чем поговорить

Когда я был маленьким, я ненавидел зеленые глаза до такой степени, что вырезал всех зеленоглазых персонажей в книгах

Джерард рассказал свою историю естественно. Поначалу было трудно заговорить об этом, но как только он начал, все пошло гладко

В конце концов, он рассказал историю, которая заинтересовала его жену

...Милый

Хлоя посмотрела на Джерарда, который лежал рядом с ней с широко открытыми глазами. Она знала, что они были в ссоре, но никогда не думала, что все настолько плохо

Она задавалась вопросом, не усугубила ли она рану, попросив его рассказать ей об этом. Она понимала его действия и чувствовала некоторую обиду на свою свекровь

С какой стати ты так подумал? Твои глаза самые красивые в мире

Хлоя подняла руку, проводя по уголкам глаз мужа. Джерард нежно улыбнулся в ответ на ее прикосновение. Нижняя губа жены, страдальчески надутая, заставила его рассмеяться, несмотря на его мрачную историю

В самом деле? Ты действительно так думаешь?

Конечно

Я так не думаю. - ехидно возразил Джерард

Что?

Я вдруг вспомнил, как одна молодая леди хвасталась, что у нее самые красивые глаза в мире

Какая молодая леди?

Хлоя не расслышала слов мужа и склонила голову набок

О, ты, должно быть, не запомнила. Та молодая леди из семьи Роема?

Что? Я когда-нибудь говорила это?

Если бы это было не так, стал бы я лгать вам, миледи?

Джерард продолжал с закрытыми глазами

Они самого красивого синего цвета в мире, что даже Карина тебе позавидовала...

………

Хлоя подняла руку, чтобы прикрыть рот Джерарда

П-прекрати болтать. Я поняла

«Когда, черт возьми, она это сказала? Это было в ту ночь, когда она напилась?»

Это было, когда Хлоя попыталась воскресить воспоминания в глубине своего сознания

Джерард поцеловал ладонь Хлои. Щекочущий жест привел Хлою в чувство, и она отдернула ладонь

Я не осознавал этого тогда... Но думаю, что понимаю сейчас

Что...

Ты была права. Они действительно самого красивого синего цвета в мире

Говоря это, Джерард встретился взглядом с Хлоей. Он прошептал очень тихим голосом ей, которая была неподвижна

Я люблю тебя, Хлоя

В последнее время он признавался в любви при каждом удобном случае

Благодаря этому Хлоя узнала, что любовь может быть мягкой и теплой

Было удивительно чувствовать это, даже если она не могла этого видеть

Ночь все равно была долгой, и у них все еще было много историй, которыми можно было поделиться друг с другом

Том 1 Глава 85

Кровать стала местом общения для четы Бланшетт. Между ними редко наступало молчание, когда они обменивались историями

Джерард, который рассеянно смотрел в потолок, заговорил. Он хотел что-то сказать, но, казалось, колебался

Хлоя, в прошлом… Я не могу отрицать, что ухаживал за эрцгерцогиней Анатой

Лейла де Аната. Ему нужно было избавиться от ее тени, омрачавшей их брак

Однако я не думал о тебе как о замене Лейлы

Как я могу в это поверить? - спросила Хлоя, надув губки. Она открыто выражала свои чувства после признания мужа, прежде чем осознала это

Я не знаю, почему все так думают, но вы с эрцгерцогиней совершенно разные как внешне, так и по характеру

И что он чувствовал по отношению к ним обоим

Джерард всегда нервничал, когда Хлоя прикасалась к нему. И все же его тело разгоралось, желая большего. Это было так же, как при их первой встрече

Он также хотел быть мужчиной, на которого Хлоя могла положиться. Поэтому он всегда вел себя как идеальная и беззаботная версия самого себя после того, как они поженились

Это было чувство, которого он никогда не испытывал рядом с Лейлой

Вот как он это понял. Он любил Лейлу как семью и единственного друга, который у него когда-либо был, но он не думал о ней как о любовнице

На самом деле, сначала я относился к тебе настороженно. Я думал, что ты заберешь единственного друга, который у меня был

...Я уверена, что Его Величество, должно быть, очень расстроен, услышав это

Хлоя резко возразила

Ха-ха, тогда мне не нравился Оуэн. Когда его отец предположил, что я должен быть рядом с принцем каждый день, я очень обиделся на него. - сказал Джерард, потираясь носом о нос Хлои. Ревность его жены была настолько милой, что он вел себя подобным образом, сам того не осознавая

- В любом случае, проведя некоторое время вместе, я понял, насколько ты умна

…….

Я понял, что думал о тебе при каждом удобном случае, поэтому старался держаться на расстоянии

Джерард посмеялся над собой, вспоминая те дни

Однако в итоге я влюбился в лицо, которое подбежало ко мне, когда я плакал, так что у меня ничего не вышло

Я прибежала, пока ты плакал? Когда я...

Озадаченная Хлоя попыталась вспомнить. Одна сцена сразу же пришла ей на ум

Не говори мне… когда тебя ударили ножом?

Да, в тот момент

У нее внутри все сжалось при виде улыбающегося мужа. Что? Он влюбился в нее тогда?

Как ты мог такое сказать? Всякий раз, когда я думаю об этом моменте...

Хлоя оттолкнула мужа от груди, когда он крепко обнял ее

Я не хочу видеть этот шрам

Тебе это не нравится, миледи? - спросил Джерард, указывая на свою талию

Конечно, кому нравится это увидеть? Шрам, который ты получил за спасение другой женщины?

Но… Это из-за тебя, Хлоя

Что? Что ты имеешь в виду? - спросила Хлоя, как бы прося его повторить это еще раз

Она подумала, что он обвиняет ее в том, что она позволила ему пострадать даже после того, как ее приснился пророческий сон. Конечно, он бы этого не сделал

Это правда, что я тогда пошел спасать эрцгерцогиню, но я никогда не думал, что меня пронизать в живот

……

Я вмешался, потому что, очевидно, у меня было достаточно уверенности, чтобы одолеть их. Только потому, что в меня попала стрела, мои навыки владения мечом не пошатнулись

Какой был смысл говорить ей это? Хлоя насмешливо посмотрела на Джерарда, который гордо выпятил грудь

Она задавалась вопросом, откуда взялась хвастовство Авеля, но, в конце концов, они были отцом и сыном

Причина, по которой меня ударили ножом, заключалась в том, что я на мгновение отвел взгляд

...А?

Кто-то посмотрел на меня так, как будто она собиралась заплакать в любой момент, и она была такой хорошенькой. Я отвлекся на нее

...Так это была я?

Да, миледи

Ха

Она рассмеялась над абсурдностью происходящего

Ты была в меру хорошенькой

Ты действительно...

Хлоя раздраженно фыркнула. Она задалась вопросом, всегда ли это было свойственно ее мужу

Джерард с любовью смотрел на нее. Она выглядела прекрасно, несмотря ни на что, и это было проблемой

Он поднял руку, чтобы убрать волосы со лба жены

Часть меня хочет стереть всю боль, которую я причинил тебе из-за эрцгерцогини

Джерард поцеловал Хлою в лоб, как символ соглашение

Однако я не могу. Так что я буду стараться еще больше

Нет ничего плохого в том, чтобы пытаться защитить любовь или бороться из-за любви. Однако первое, что нужно сделать, это понять, чего на самом деле хочет другой человек

Теперь Джерард знал

Позволь мне извиниться перед тобой за то, что я проведу остаток своей жизни рядом с тобой. Нет, целую вечность

Его нежно-одержимый взгляд упал на лицо Хлои и прошелся по ее лбу, глазам, щекам, носу и рту

Это было похожее на извинение признание в том, что она была для него единственной

* * *

Особняк Аната в столице

Эрцгерцог и его жена все еще находились в столице. Фредерик приехал в столицу, чтобы завершить дорожный проект с Императорской семьей

Тем временем Лейла не могла покинуть особняк

Охрана особняка стала более строгой, и количество сотрудников значительно увеличилось. Они готовились к любой попытке побега, а не к вторжению снаружи

Это была клетка, установленная для нее

Деррик, нам нужно поговорить

Лейла не позволила Фредерику покинуть особняк

В последнее время ей было трудно видеться с мужем. Он оставался в Императорском дворце только днем, а ночь проводил, отсиживаясь в офисе

Не сегодня. У меня важная встреча, и я вернусь только вечером

Фредерик снова ответил холодным отказом. Она не знала, действительно ли он был занят или просто притворялся

...Не жди меня и поешь сначала

Я могу подождать! Пожалуйста...

Прекрати, Лейла

Фредерик нахмурился еще сильнее. Он оттолкнул руку Лейлы и вышел

Его спина была похожа на огромную стену. Глаза Лейлы наполнились слезами

На самом деле, она поняла это. Ее муж избегал ее

Он не разговаривал с ней после охотничьего состязания. Когда она разговаривала с ним, он глубоко вздыхал и его лицо мрачнело

Она предпочла бы, чтобы он упрекал ее

Тем не менее, он не сказал ни слова. Она подумала, что, должно быть, именно так чувствует себя приговоренный к смерти человек, ожидающий казни. Она понятия не имела, что делать

Анна

Лейла вытерла слезы и позвала служанку, стоявшую рядом с ней

Да, миледи?

Ты получала какие-нибудь известия из поместья Бланшетт?

Насчет этого...

Все в порядке, ты можешь говорить свободно

Я много раз отправляла письма, но ответа не было

...Понятно

Лейла притворялась спокойной, но это было нелегко

«Хаа… Серьезно»

«Все кончено»Она опустилась на пол, когда силы покинули ее тело

Миледи!

Лейла услышала голос испуганной служанки рядом с ней, но та просто уткнулась лицом в колени

Ее отношения с мужем были разрушены. Так же, как и с друзьями

«Я все испортила»

Лейла почувствовала, как ее желудок скрутило от жалости к себе и отвращения. Казалось, что-то внутри нее сломалось, но она не могла понять, как это исправить

«Я… Я все испортила»

Чем больше она пыталась это исправить, тем больше все запутывалось

«Мне не следовало участвовать в охотничьем фестивале. Мне не следовало приезжать в столицу. Мне не следовало соглашаться с Хлоей, когда она сообщила мне о своем визите на Север»

Запоздалое сожаление охватило ее

«Мне вообще не следовало писать это письмо»

Однако нет ничего хуже, чем размышлять о прошлом. Прошлое нельзя изменить, в отличие от настоящего и будущего

Однако на самом деле я не хотела...

Она действительно не хотела делать что-то злое. Она просто была жадной

Лейла хотела быть рядом с Хлоей всегда. Она надеялась, что ее подруга будет считать ее такой же драгоценной, как и она сама

Однако Хлоя, похоже, не чувствовала того же. Вот почему она всегда беспокоилась по этому поводу

«Я просто пыталась быть милой, это все, что я хотела сделать...»

Она думала, что ее подруга будет счастлива, узнав, что она помогла ее отношениям с Джерардом. Она думала, что на ее подругу произведет впечатление то, что она не сообщила ей об этом напрямую

Какая я дура

«Если бы я знала, что потеряю вас обоих, я бы не стала вам помогать. Вместо этого я бы вышла замуж за Джерарда!»

Хотя она сказала это со злости, она не имела этого в виду. В этот момент ее эмоции стали слишком сильными и заставили это сорваться с ее губ

Для Лейлы Джерард был просто другом детства, который был с ней долгое время. Другом, который знал и понимал ее глубже, чем кто-либо другой. Однако даже такой друг отвернулся от нее, и ей стало больно… Ей не следовало этого говорить

«Он это слышал? Я думаю, Деррик это слышал, не так ли?»

В конце концов, ее жадность привела к тому, что пострадал самый дорогой для нее человек

«Как это произошло?»

Лейла любила Фредерика. Однако их брак был для нее разочаровывающим и подавляющим

Северная страна без каких-либо родственников. Муж, который всегда был занят всем. Обязательства, которые сопутствовали положению эрцгерцогини. Ее меняющееся тело и ржавые навыки владения мечом

Ее навыки владения мечом были сравнимы с навыками Джерарда, и теперь она была просто обычной леди. Теперь никто в Империи никогда не упоминал имя Лейлы, когда говорили о фехтовании

«Она знала, что это был ее выбор. Она была благодарна за то, что у нее надежный муж и прекрасные дети. Однако… то, чего у нее не было, продолжало мелькать перед ней. Если бы она не заняла должность эрцгерцогини… Если бы только… она вышла замуж за Джерарда»

«Если так, разве она все еще не смогла бы работать рыцарем?»

Что я говорю...?!

Лейла в отчаянии схватилась за голову. Ее мысли, казалось, продолжали витать в одном и том же месте

Независимо от того, как сильно она пыталась справиться с этим, ей казалось, что она идет в бесконечной темноте. Темнота вокруг нее была такой глубокой и всепоглощающей, что она была готова потерять сознание

О, как бы ей хотелось, чтобы кто-нибудь мог дать ответ

Она задавалась вопросом, что делать

Она задавалась вопросом, как все исправить

Она подумала о причине, по которой ее жизнь казалась такой пустой и бессмысленной

Ха...

Лейла проливала слезы отчаяния. Однако у нее не осталось никого, кто мог бы понять ее отчаяние

Она чувствовала себя измученной

Еще один сон

Хлоя и Джерард читали вместе утром

Миледи, вам понравился этот отрывок?

- спросил Джерард, заметив, что глаза его жены прикованы к одному из отрывков в

книге

Да, как они могли написать подобную

сцену?

Хлоя удивилась в искреннем восхищении.

Джерард усмехнулся, потому что ее слегка приоткрытый рот выглядел очаровательно

Он, естественно, попытался положить

печенье в рот Хлои. Это было большой проблемой, потому что ему все время хотелось

засунуть что-нибудь между этими надутыми губками

Нет, я в порядке

Хлоя отвернулась от руки Джерарда

Почему? Ты хочешь чего-нибудь еще?

Мне нужно перестать есть. Из-за

тебя я толстею. - проворчала Хлоя

Я ем поздние закуски каждый вечер,

а также днем. Такими темпами, я думаю, мне придется сменить все свои платья

Все было так, как она сказала.

Джерард сидел рядом с Хлоей днем и ночью и каждый раз пытался ее чем-нибудь накормить

Тебе просто придется купить новый

набор

Однако Джерард сказал так, словно

спрашивал: «Что в этом плохого?»

Нет, я имею в виду...

Хлоя была совершенно ошеломлена

его нежным тоном

Даже если ты наберешь или сбросишь

вес, ты все равно останешься красивой

Конечно, Джерард хотел, чтобы Хлоя

могла набрать еще немного веса сейчас, играя с нежным запястьем Хлои

Внимание Хлои в конечном итоге

была нарушена постоянным вниманием ее мужа. Несмотря на то, что изначально он был

тихим человеком, в последнее время он был слишком прямолинеен в выражении своих

чувств

Ей было приятно, но неловко

Хм, нам пора собираться?

Хлоя громко захлопнула книгу. Она

хотела избавиться от внутреннего беспокойства чтением, но не могла сосредоточиться

Это было еще и потому, что ее муж

постоянно перебивал ее, но в основном из-за задержки встречи, вызванной их лихорадкой

в последние дни

Встреча была не за горами. Хлоя

прикусила губу от растущего напряжения

Хорошо, миледи

Джерард нежно сжал руку жены, заметив,

что у нее дрожат кончики пальцев. Она казалась нервной с самого завтрака и до сих

пор

Сегодня важный день, поэтому мы

должны тщательно подготовиться

Джерард ответил с милой улыбкой.

У них все еще было много времени до вечера, времени назначенной встречи, но при

мысли об этом Хлою чуть не стошнило

Сегодня был день, когда Катрина

и Гаон посетили особняк Бланшетт

* * *

Женщина в плаще вышла из кареты

и взяла Гаона за руку. Хлоя бессознательно застыла на месте при виде стройного силуэта

Чтобы успокоить жену, Джерард слегка

сжал ее руку, прежде чем отпустить. Он шагнул вперед и спокойно поприветствовал

гостей

Добро пожаловать в особняк Бланшетт.

Я Джерард Бланшетт

Джерард поприветствовал Гаона.

Он опустил Императорское приветствие из уважения к собеседнику

Приятно познакомиться с вами. Меня

зовут Гаон из Рео

Они пожали друг другу руки. Джерард

невольно попытался поприветствовать его в Императорской манере, но вскоре протянул

руку

...Я давно вас не видел

Затем Джерард поприветствовал женщину,

стоявшую позади Гаона

Давайте войдем сейчас. Мы оставили

здесь только надежных слуг, так что вы можете чувствовать себя здесь спокойно

Катрина, которая была в плаще,

кивнула в ответ на слова Джерарда

Две пары сидели друг напротив друга

в гостиной особняка Бланшетт. Молчание между мужчинами и женщинами длилось недолго

Джерард заговорил, как только Джейн

отошла, чтобы приготовить чай

Пожалуйста, чувствуйте себя здесь

непринужденно

Катрина осторожно одернула плащ

после его слов

Глаза Хлои расширились при виде

ее фигуры

Это действительно была Катрина

Это действительно была ее сестра,

хотя и худощавая

Прошло много времени, Хлоя

Катрина говорила со слабым смешком.

Ее щеки дрожали от напряжения

Я слышала, что ты была больна…

Тебе лучше?

Ее тревога была очевидна, когда

она подумала, что ее младшая сестра может отказать ей

Хлоя тоже это почувствовала

...Почему ты здесь?

Слова прозвучали не очень приятно.

Она почувствовала ненависть и возмущение, а не тоску и любовь при виде своей сестры,

которую она давно не видела

Почему ты оставила свою семью и

исчезла?

Миледи, Рин...

Гаон попытался защитить свою жену

от резкого замечания Хлои

Нет, Гаон

Однако Катрина остановила своего

мужа. Она встретилась взглядом с Гаоном и слегка покачала головой

Хаа...

Хлоя усмехнулась на это. Наблюдая

за осторожным и спокойным поведением сестры, она кое-что поняла. Катрина действительно

сидела перед ней

Джерард нежно погладил жену по

спине

Это не то, что ты на самом деле

хотела сказать, миледи. - прошептал он, заправляя волосы Хлои за уши

Он хотел обнять Хлою, которая смотрела

на него широко раскрытыми глазами, но сдержался. Это был джентльменский поступок,

который он должен был совершить

Зачем ты это сделала? - спросила

Хлоя, снова поворачивая голову к Катрине

…

Почему ты ушла от нас, ничего не

сказав? Ты знаешь, как нам было тяжело после твоего исчезновения?

...Мне жаль

Катрина ответила слабым голосом,

глядя вниз, как преступница

Прости… Хлоя, мне жаль

Катрина извинилась, слезы текли

по ее лицу

От ее извинений у Хлои сжалось

в груди. Ее выпяченная нижняя губа беспомощно задрожала

Что… За что ты извиняешься? За

что, черт возьми, ты так сожалеешь?

Она была так расстроена, что не

могла не разозлиться. Она хотела сказать сестре, что скучала по ней. Она хотела

сказать, что скучала по ней, но вместо этого с ее губ сорвался гнев

После того, как ты исчезла, отец

пил каждый день, и мать тоже каждый день плакала навзрыд. Карина была занята тем,

что следила за сплетнями в обществе, а я...

……

Я… Я так по тебе скучала

Хлоя расплакалась

О, но всем было сказано не говорить

о тебе… Они даже не позволили мне упомянуть твое имя...

Она говорила задумчиво. Она была

сердита, но не имела этого в виду

Я так сильно скучала по тебе, но

я даже не могла сказать, что скучала по тебе!

Хлоя...

Катрина в конце концов поднялась

со своего места. Она подошла к Хлое и вытерла ее слезы

Пожалуйста, не плачь. Мне жаль.

Я был неправа, не так ли?

Как ты могла...вот так исчезнуть?!

Хлоя обняла свою сестру, которая

теперь стояла перед ней. Как будто она боялась, что ее сестра снова исчезнет

А если бы ты вот так ушла, разве

тебе не пришлось бы жить хорошо?! Вместо этого, почему ты больна? Почему ты такая

худая?

Мне жаль, мне жаль...

Катрина обхватила лицо Хлои руками.

Даже если ее младшая сестра стала матерью, она все равно оставалась ее младшей сестрой

Я не должна была вот так уходить,

но в то время я плохо соображала...

Они спрятались после того, как

их отругали родители, которые попросили Катрину порисовать. Присоединилась к ней

в кровати, потому что она боялась ночи

У Катрине было разбито сердце при

мысли о маленьком ребенке

Мне жаль

Две сестры долго обнимали друг

друга и громко плакали

Стойкость семьи была поистине удивительной.

Хотя она ненавидела свою сестру и злилась на нее, она не могла ненавидеть ее изо

всех сил

Прошло несколько минут, прежде

чем обе сестры успокоились. Гаон еще раз объяснил ситуацию Катрини от ее имени

Как Катрина страдала от болезни,

которую было трудно вылечить в Хернии. Как ей пришлось уехать на Восток, чтобы вылечить

болезнь. Как в итоге она встретила его в процессе

А как насчет рвоты? Тебя больше

не тошнит?

Хлоя вспомнила объяснение, которое

она слышала от Гаона в прошлый раз, и нетерпеливо спросила

Сейчас с ней все в порядке. В Империи

Рео есть лекарства, которые могут вылечить мою болезнь, и там хорошая еда, так что

сейчас я чувствую себя намного лучше

Это все благодаря ему. - сказала

Катрина, беря Гаона за руку

Рин

Гаон крепче сжал руку Катрини в

ответ на ее поступок

...Ты могла бы сказать мне перед

отъездом. Ты могла бы рассказать об этом своей семье перед отъездом на Восток.

- возразила Хлоя, поочередно глядя на них

Я знаю

Катрина в отчаянии рассмеялась

Я могла бы это сделать… Я была

такой глупой тогда

Что ты имеешь в виду?

Мысль о том, что тогда я не могла

показать свою слабость своей семье. Отцу, маме, Карине... и тебе. Все зависели от

меня...

…….

Я не могла сказать, что страдала

от смертельной болезни. Думаю, я презирала саму мысль о том, чтобы показать свою

уязвимую сторону. - сказала Катрина, смеясь над собой. Хлоя лишилась дара речи

Теперь, когда я думаю об этом,

это кажется оправданием

Это был просто... эгоизм. На самом

деле я хотела быть свободной. Я притворялась, что не хочу, но, с другой стороны,

ожидания и желания моей семьи были обременительными

Хлоя не знала, что Катрина так

думала

Итак, я думаю, что в конце концов

я хотела убежать от всего. Мне так жаль

Она знала, что страдает от смертельной

болезни, но не могла рассказать об этом своей семье. Она также хотела освободиться,

используя болезнь в качестве оправдания

Вся история была такой печальной

и шокирующей. Слезы, которые она вытирала, продолжали течь по ее лицу

Я не знала, что тебе было так тяжело...

Ее сестра боролась изо всех сил. Это оказалось тяжело для ее сестры,

которая, как она думала, добивалась всего

Она чувствовала себя очень виноватой из-за того, что не признавала

борьбу своей сестры. Почему она никогда не думала, что ей тоже будет тяжело?

Мне жаль

Хлоя, наконец, извинилась перед

Катриной

Нет, нет. Почему ты извиняешься...

Катрина махнула рукой и погладила

сестру

Все, о чем я могла думать в то

время, это о том, насколько серьезна была моя болезнь. Извини… Я знала, что причинил

боль и нашей семье тоже

Хуху...

В итоге пара снова расплакалась

«Уф, я не думаю, что такими темпами

у нее останутся слезы» - нахмурившись, подумал Джерард, стоя рядом с ними

Он пожалел, что не поговорил о

Катрине более внимательно

До сих пор он никогда не осознавал,

как сильно она скучала по своей сестре. Ему следовало догадаться об этом раньше

В очередной раз Джерард был поражен

осознанием того, сколько дыр было в их браке, который он считал идеальным

Однако ему повезло, что он осознал

это сейчас

Им нужно было чаще разговаривать

и делиться мыслями. Чтобы ей никогда не приходилось плакать в одиночестве

Наблюдая за раскрасневшимся лицом

Хлои, он напомнил себе об этом

Еще один сон (2)

После этого они поужинали вместе

Я попросил слуг приготовить столько нежирной пищи, сколько они смогут, но я не знаю, понравится ли это вам. - сказал Джерард, усаживаясь

Нет, я хочу. Спасибо вам за заботу

Гаон заговорил, но его глаза были заняты различением того, что Рин могла есть, а что нет

Однако, почему ты просила нас не сообщать о тебе маме и папе? Случайно… Разве ты не собираешься встретиться с ними?

Хлоя осторожно расспрашивала Катрину, пока они ели

Хм...

Катрина на мгновение задумалась, прежде чем ответить

Прежде всего, я пришла сюда, чтобы увидеть тебя

Она пришла из-за необходимости рассказать Хлое о чем-то срочном, но у нее еще не хватило смелости встретиться с другими членами своей семьи. Если быть честной, она бы избегала их, если бы могла

Только меня?

Да. Итак, мы можем поговорить лично после ужина? - спросила Катрина, мельком взглянув на Джерарда. Заметив ее взгляд. Джерард мягко улыбнулся и спросил Гаона

Я бы хотел побольше узнать об Империи Рео, так что, может, поговорим после еды, если возможно?

Это было мягкое выражение, означающее, что он будет развлекать Гаона, пока их жены разговаривают

Конечно. Для меня честь знать, что вы проявляете интерес к Рео, милорд

Гаон ответил простым поклоном

* * *

После ужина две сестры собрались в гостиной

Итак, что ты хочешь мне сказать? - спросила Хлоя Катрину

Хм...…М…мне приснился сон

Сон?

Да, но я думаю, что этот сон похож на те, о которых ты рассказывала мне восемь лет назад

Предсказательный сон, о котором я тебе рассказывала? Ты...

Хлоя прикрыла рот рукой

Да, ты сказала, что в твоих снах появлялась книга, не так ли? Книга, которую ты должна прочитать?

Э-э... Да

Мне тоже недавно приснилась книга

В самом деле? Тебе тоже? - спросила Хлоя, наклоняясь вперед. «Сначала это был ее муж, а теперь ее сестра? Почему?»

О чем это было? Расскажи мне

Это о...

Катрина была озадачена вопросом Хлои

«На самом деле, это было потому, что ей приснился не один сон о книге»

«Сон, который она видела в Империи Хернии. Во сне Хлоя держала безжизненного маркиза Бланшетта»

«Во сне ее младшая сестра упала в обморок от того, что так много плакала, и последнее, что она увидела, была кромешная тьма. И слова были написаны белыми буквами в темноте»

[Это был ее последний шанс исправить прошлое, изменив будущее. Книга снова появилась перед Хлоей, которая была полна печали и гнева]

Катрина не могла понять, что это значит, но у нее почему-то побежали мурашки по коже

И она не могла усидеть на месте из-за глубокого отчаяния, через которое пришлось пройти ее младшей сестре, свидетелем которого она стала во сне. Именно это подтолкнуло ее проделать весь этот путь сюда

Однако было что-то странное

...…..

Мне приснились два сна

Катрина недавно заболела и снова увидела подобный сон. В конце сна была сцена, в которой ее сестра и шурин целуют друг друга. Просто взглянув на это, она почувствовала, что ее младшей сестре предложили так много любви

Поэтому она забеспокоилась. Она пришла сказать своей младшей сестре, что ее муж, возможно, скоро умрет, хотя и не была уверена

Она задавалась вопросом, не доставит ли она только беспокойства своей младшей сестре, рассказав это без какой-либо видимой причины. Катрина, которая колебалась, с трудом открыла рот

В моем первом сне я помню только сцену, где мой шурин получил серьезную травму, которая угрожала его жизни, а во втором сне я помню только сцену, где вы двое были счастливы вместе

Если это те сцены, которые ты помнишь...

Эти сцены концовка книги. Когда я пришла в сознание, я смогла вспомнить только последнюю сцену, которую видела, в этом есть смысл?

Да...

Хлоя слабо кивнула в ответ на слова Катрины. Она была права

«Два человека сказали Хлое, что у них были такие сны. Однако, было три концовки, у которых был сон»

«Во-первых, концовка, в которой ее муж был тяжело ранен, концовка, в которой она выбрала Гераци Мура...»

«И то, что ее семья перестала быть такой счастливой, как сейчас»

«В конце концов, вышло три книги с разными концовками. Как они были связаны друг с другом? Возможно, они вообще не были связаны. Подтвердить это было невозможно, несмотря на множество возможностей»

Хлоя сухо сглотнула. Она чувствовала, что в будущем должно произойти что-то грандиозное.

На самом деле… Я думаю, что моему мужу тоже приснился этот сон несколько дней назад

Хлоя взяла Катрину за руку и рассказала ей о том, что произошло

Итак, шурину приснился тот же сон, что и нам, верно?

Я думаю, да. Что нам с этим делать?

………

Несмотря на жалостливый взгляд Хлои, Катрина не смогла придумать подходящего ответа. На самом деле, она впервые оказалась в такой ситуации

Давайте будем настолько осторожны, насколько сможем. Не позволяй шурину пострадать

Катрина успокоила Хлою решительным голосом

Ты знаешь, как он получил травму?

...Я не знаю

Катрина отвела взгляд

«Во сне ее младшая сестра прижималась к телу своего мужа и винила себя. Не было необходимости рассказывать младшей сестре о ее печальном раскаянии, которое не помогло бы в сложившейся ситуации»

«Она никогда бы этого не допустила»

Я пока останусь в столице и дам тебе знать, как только мне приснится еще один сон. Поэтому тебе не нужно беспокоиться

Она спокойно объяснила причину, по которой приехала в Хернию

Однако, в отличие от Катрины, Хлоя была в ужасе

Можем ли мы изменить будущее?

Мы можем это изменить. Мы сможем это изменить, если узнаем об этом заранее и подготовимся к этому

Но

...….

Мы не можем изменить будущее

Хлоя говорила обескураженным голосом

Что мы делаем? Я ничего не знаю о книге, появляющейся в нашем сне, или о том, почему они делают это с нами

Хлоя в конце концов задумалась о сути этого. «Что, черт возьми, это была за книга в ее сне? Почему оно явилось ей и показало будущее, которое произойдет с окружающими ее людьми?»

Она задавалась вопросом, что оно пыталось сказать ей, показывая будущее. «Независимо от того, как сильно она старалась, будущее не изменилось бы, не так ли? Оно хотело, чтобы они жили в беспомощности?»

Все в порядке, все прекрасно

Катрина обняла дрожащие плечи Хлои. Затем она нежно погладила спину своей младшей сестры

Мы можем это изменить. Хлоя, ты изменишь это вместе со мной?

Они не могли просто сдаться, несмотря на то, что знали, что будущее изменить нельзя

Они не могли просто сидеть сложа руки и позволить всему происходить так, как оно было

Если у нас впереди несколько вариантов будущего, мы можем выбрать одно из них. Давай постараемся не пугаться на ранней стадии, мы не должны впадать в уныние

* * *

На следующий день Хлоя, которая долгое время не могла поговорить со своей сестрой, была измучена

Джерард некоторое время ждал, когда его жена проснется, но безрезультатно. Ее опухшие глаза не открывались

Глядя на ее лицо, он не смог удержаться и погладил веки жены

Ха...

Слабый смешок сорвался с его губ

"Я знал, что у тебя было много слез. Сколько же ты плакала, чтобы твои глаза так опухли?"

Я хочу видеть твою улыбку. - пробормотал Джерард приглушенным голосом.

Он чувствовал недовольство, потому что, казалось, в последнее время она слишком много плакала

«Он подумал, не сходить ли им вместе в театр на этих выходных. Или в художественную студию, которую они посещали в прошлом?»

Он не заметил, как пролетело время, пока он думал о том, как заставить свою жену улыбнуться

Тук, тук

Затем послышался слабый стук

Мой господин, к вам посетитель из дворца. Я думаю, вам следует с ними встретиться

Джерард поспешно встал, опасаясь, что стук разбудит его жену

Я пойду

Он поправил свою одежду и укрыл жену одеялом. Затем он поцеловал ее в прелестный лобик

Выйдя из спальни, он вернулся к величественному маркизу Бланшетту

Хорошо, что происходит?

Я мало что знаю, но… был опубликован Императорский указ

Джерард почувствовал что-то странное в жестком ответе дворецкого. Он быстро последовал за дворецким, когда старик повел его впереди себя

И они вошли в гостиную

В гостиной стоял рыцарь при всех облачение. Он был одет в полные доспехи

Я здесь, чтобы передать приказ, дарованный Его Величеством Императором, Солнцем Хернии, Оуэну де Хернии

Джерард преклонил колени перед рыцарем после его слов

Я Джерард Бланшетт, верный слуга Хернии, принимаю приказ Его Величества Императора

Рыцарь раскрыл документ, который держал в руке, и прочитал его вслух

Именем Оуэна де Хернии, настоящим я назначаю своего меча, Джерарда Бланшетта, главнокомандующим Силами восстановления Запада. Вы можете поехать в Императорский дворец, как только получите приказ

«Это была война. Ситуация начала приближаться к предполагаемому финалу, не давая им возможности вздохнуть свободно»

* * *

Джерард немедленно направился в Императорский дворец. Он также был облачен в доспехи, как и рыцарь, который прибыл, чтобы вручить Императорский указ

Что происходит? - спросил Джерард Антона, заместителя рыцаря-командора, по пути в зал совета

Похоже, что народ Цвай нарушил границу после объявления войны. Я слышал, что несколько западных территорий уже пали

Говорили, что они встревожились расширяющейся властью нового Императора, что привело к этому

Пали? Какое поместье?

Берн, Элиас, Форд. У них трое наших. - ответил Антон

Берн...

Джерард тяжело вздохнул, услышав знакомую фамилию. Им не очень нравилось выступать против народа Цвай, поэтому казалось, что они позволили своему поместью пасть

Итак, сколько войск сейчас на линии фронта?

В окрестностях находятся солдаты из западных поместий. Нам нужно отправить подкрепление как можно быстрее

При этом Джерард стоял перед дверью в зал совета с напряженным выражением лица

Здесь первый главный Имперский рыцарь-командир и заместитель главнокомандующего

Появления Джерарда Бланшетта ожидали все в зале совета

Еще один сон (3)

Услышав эту новость, Хлоя с тревогой ждала Джерарда. Однако Джерард Бланшетт был не просто ее мужем

Было слишком много людей, которые нуждались в нем, мече Империи

Ему больше не разрешалось уходить с работы пораньше ради нее

Она задавалась вопросом, сколько ночей она не спала. Несколько дней спустя Хлоя получила записку от Джерарда, в которой говорилось, что он вернется к концу дня

Хлоя ждала своего мужа, которого все еще не было дома, под темным и звездным ночным небом

После долгого ожидания она увидела издалека приближающегося верхом на лошади Джерарда

Милый…

Она не смогла удержаться и подбежала к нему

Миледи

Джерард слез с лошади и нежно обнял Хлою. Его лицо огрубело всего за несколько дней. Хлоя нахмурилась, почувствовав жалость к нему

А как же Авель?

Он заснул, ожидая тебя. - ответила Хлоя, входя в особняк вместе с Джерардом

А как насчет тебя, миледи?

Меня?

Ты не скучала по мне?

Джерард говорил мягко, пытаясь смягчить напряженное выражение лица Хлои. Лицо его жены было очень напряженным с самого начала

Я скучала по тебе

Хлоя пыталась контролировать свои бурлящие эмоции после замечания мужа

«Неожиданные новости о войне. Ее муж, которого назначили руководить войной»

Она была в ужасе в течение нескольких дней, думая о сне, который рассказала ей Катрина. Она задавалась вопросом, как выразить все эти чувства словами

...Я скучала по тебе

Она не могла выразить все свои чувства, просто сказав, что скучает по нему, поэтому поспешно добавила

Очень

И Джерард заметил искренность в словах Хлои. Он погладил тыльную сторону ее ладони, чтобы успокоить

Между ними воцарилось короткое молчание. Они оба притворялись, что у них ничего не на уме, но на самом деле у них были очень сложные мысли

В частности, Хлоя не могла заставить себя задать очевидный вопрос. Она боялась получить ответ от своего мужа

Прежде всего, давай вымоем тебя и согреем

Хлоя высвободила свою руку из его хватки и заговорила, когда они вошли в особняк

Да, миледи

Однако, когда он уже собирался отстраниться, она схватила мужа за рукав

Прости, дорогой

Она знала, что должна спросить

Да?

...Ты собираешься участвовать?

Хлоя в крайнем беспокойстве уставилась на его рот

На самом деле, она ждала не одна. Она спросила Карину о текущей ситуации

Однако ее старшая сестра сказала только, что еще ничего не решено относительно участия Джерарда. Имперская фракция и фракция благородных разделились

Поэтому она весь день была встревожена. Она догадалась, что он собирается участвовать

«Она хотела, чтобы он этого не делал. Она отчаянно хотела, чтобы он не участвовал». Хлоя молилась, ожидая ответа от своего мужа

Нет, миледи

Джерард немедленно покачал головой, узнав выражение ее лица

«В тот день, когда его жена воссоединилась со своей сестрой, с которой она была разлучена, она неоднократно просила его позаботиться о себе. Она не сообщила подробностей, но сказала, что видела, как он получил травму во сне»

«Он не боялся получить травму. Однако он не хотел, чтобы его жена беспокоилась»

Я говорил о том, что не буду участвовать в этом. У меня нет намерения разлучаться с тобой, миледи

«Он все еще нервничал из-за разлуки со своей женой»

Но на этот раз ты назначен главным командиром...

Я буду проинформирован только об общей ситуации и выработаю окончательную стратегию. Непосредственное командование полем боя займет другой рыцарь. Поэтому тебе не нужно слишком беспокоиться

Джерард нежно утешал свою жену. Наконец-то Хлоя почувствовала облегчение

«Проблема, однако, заключалась в том, что все было не так просто, «как он говорил»

Дворяне, включая герцога Норберта, не смирились с отсутствием Джерарда в этой войне. Не только фракция дворян, но и некоторые люди из Имперской фракции»

«Однако был только один человек, который мог приказать маркизу Бланшетту отправиться непосредственно на поле боя. И этот человек, Император, уважал волю своего друга»

«До сих пор»

* * *

«Как было бы хорошо, если бы ситуация сложилась так, как они хотели, как они планировали. Однако иногда жизнь загоняет людей в угол»

«Прибытие первых Имперских сил не сильно изменило ход войны. Цвай были не только хорошо осведомлены в западной географии, но и их армия была хорошо подготовлена и организована»

«Война, в которой Империя испытывала больше трудностей, чем они ожидали, загнала их в угол»

И вот, однажды

[Я знаю, почему шурин отправился на войну! Цувай...]

Катрина срочно написала Хлое днем. К тому времени было уже слишком поздно

К тому времени, как Хлоя проверила сообщение Катрины, зал совета во дворце наполнился тишиной. Пришло сообщение от лидера Цвай

[Я, Квелдам, старший сын Катармана, прошу маркиза Бланшетта прибыть на поле боя. Я верну один из захваченных замков при условии, что он присоединится к полю боя. Я обещаю своей честью]

«Квелдам был сыном лидера Цвай, которого Джерард убил девять лет назад. Он злился на себя за то, что не погнался за сыном лидера, которому в то время было около 10 лет, после того, как ребенок убежал, что и стало причиной проблемы на этот раз»

«Квелдам никогда не собирался держать свои мстительные мысли против Джерарда при себе. Он даже назвал Джерарда по имени, чтобы тот больше не мог убегать»

Если все так обернется, хм...

Герцог Норберт посмотрел на Джерарда, кашлянув

Более того, все дворяне, собравшиеся в зале совета, поочередно смотрели на Императора и маркиза Бланшетта. Хотя они ничего не говорили, они общались глазами

Благородная фракция и Имперская фракция также надеялись, что Джерард Бланшетт выступит героем в этой ситуации

……..

Однако Джерард притворился, что не замечает этих взглядов

«Он не был настолько добродетелен или имел сильное стремление к чести. Он хотел остаться со своей семьей, а не быть героем, спасшим свою страну»

«Любой мог назвать его упрямцем или трусом, но у него не было выбора»

Однако на следующий день, когда статья объявила об этом на первой полосе газеты Империи, Джерард понял, что больше не сможет от этого уклоняться

[Цвай предлагают провести переговоры при условии, что маркиз Бланшетт примет участие в битве]

«Не было установлено, кто из дворян, участвовавших во встрече, слил информацию. Был ли это дворянин или Император»

Теперь Оуэн должен был принять решение как Император

Бланшетт

Оуэн позвал Джерарда в зал совета. «Оуэн знал, что его друг не хотел идти на войну, и до сих пор молчаливо поддерживал волю своего друга»

Однако

Да, Ваше Величество

Ради Хермии...

«Фракция благородных становилась хуже день ото дня, а в Имперской фракции продолжали зреть сомнения, и он не мог вечно принимать сторону Джерарда. Он отчаянно нуждался в помощи своего друга, чтобы получить полный контроль над войной»

Не могли бы вы, пожалуйста, поучаствовать в войне?

Просьба прозвучала как приказ. Однако глаза Императора были полны беспокойства

...Я буду участвовать за Солнце Хернии

«В конце концов, у Джерарда не было выбора, кроме как сломить свое упрямство»

Я принесу победу Вашему Величеству и Хернии

Джерард дал верный ответ

«На самом деле, с другой стороны, он тоже рассматривал возможность участия. Поскольку Цвай побеждали каждый день, было только вопросом времени, когда они ворвутся в столицу после падения центра обороны»

«Для Императора»

«Ради людей в Империи»

«В конце концов, чтобы защитить свою семью»

Джерард должен был участвовать

* * *

Это был второй день, когда Имперская армия выступила. Их боевой дух был на высоте благодаря Джерарду Бланшетту в качестве командира

Много людей собралось помолиться за Джерарда

Я надеюсь, что вы вернетесь целым и невредимым

Конечно, Ваше Величество

Император помог Джерарду, который вежливо поклонился перед ним, выпрямиться. Ему стало грустно, когда он похлопал своего друга по спине

Оуэн обнял Джерарда

Не бери на себя инициативу по глупости и возвращайся целым и невредимым, потому что я не хочу, чтобы моя невестка презирала меня. - прошептал Оуэн своему другу

...Это приказ?

Приказ? Я прошу тебя как друга

Да, Оуэн

Джерард ответил Оуэну

Глаза Оуэна расширились от его ответа. Джерард никогда не называл его так интимно. Это всегда было Ваше Величество или вы

Ты только что… Что? Почему ты делаешь то, чего обычно не делаешь? - спросил Оуэн, отступая на шаг от Джерарда. «Он задавался вопросом, что случилось с его другом, который был холоден с ним со времен их учебы в академии»

Это было трогательно и заставляло съежиться

Джерард слегка пожал плечами, чтобы только Оуэн мог заметить это движение. «Серьезно, даже когда он попросил его называть его так»

Пожалуйста, позаботься о Хлое и Авеле, пока меня не будет

Настала очередь Джерарда просить Оуэна об одолжении. Оуэн кивнул

В тот момент они были не хозяин и его рыцарь, а друзьями, которые просили друг друга об одолжении

Еще один сон (4)

Джерард обменялся краткими приветствиями с высокопоставленными дворянами Хернии. Однако вскоре он оборвал разговор с теми, кто мешал ему говорить, и направился к своей семье.

У него было не так много времени.

Вдалеке он заметил свою жену, стоявшую к нему спиной. Джерард поспешно подошел к ним, когда почувствовал глубокую печаль на ее лице.

“Папа!”

“Авель”.

Джерард позвал Авеля и притянул к себе ребенка, который протянул к нему руки. Ребенок с любовью потерся лицом о лицо отца.

“Папа… Сколько ночей я должен спать, чтобы дождаться твоего возвращения?” - обиженно спросил Авель. Он услышал от взрослых, что его отец собирается спасти страну.

Ребенок гордился своим отцом, который носил титул "меч Империи". Однако расставание с отцом было для него сложно.

Впервые Авель пожалел, что его отец был мечом Империи.

“Что ж, я вернусь после того, как ты будешь спать пятьдесят ночей подряд семь недель”.

Джерард говорил так запутанно, что сыну было трудно его понять. Он не мог назвать своему сыну точную дату, потому что не знал, как будет развиваться война.

“Если я буду спать пятьдесят ночей подряд семь недель?”

Ребенок не понял и попытался подсчитать это на пальцах. Хлое, которая слушала разговор, делая вид, что смотрит в другую сторону, пришлось сдерживать бурлящие эмоции.

"Да. Так что, если ты хочешь знать, когда вернется папа, ты должен усердно учиться, понял?”

“Да...”

“Усердно тренируйся владеть мечом, слушайся маму и...”

Джерард перестал пилить Авеля и придержал остальных. Он не хотел просто пилить ребенка, когда, возможно, не увидит его какое-то время.

- Однако ты не обязан делать то, что говорит папа, Авель. Если ты хочешь играть, играй столько, сколько хочешь, и не стесняйся пробовать что-то, если хочешь это сделать.

Это совершенно отличалось от его предыдущего замечания. Однако он не мог не сказать этого, потому что думал об обратном.

Он постоянно пилил своего сына, думая о его будущем. Однако он также не хотел, чтобы Авель жил в соответствии с его словами.

Он надеялся, что его сын сможет жить более свободно и многое познать в жизни, а не только в рамках установленных им границ.

Для этого ребенку нужны были не границы, а забор. Ограждение, которое защитило его ребенка от опасности, чтобы он мог жить здоровой и счастливой жизнью.

“Я вернусь, чтобы защитить моего дорогого Авеля и маму”.

Джерард намеревался теперь охранять ограду. Он благоговейно поцеловал сына в лоб.

“Я так сильно люблю тебя, Авель”.

Джерард, закончив разговор с сыном, позвал свою жену

“Хлоя”.

С тех пор Хлоя не обращала на своего мужа никакого внимания. Отчасти это было из-за обиды на своего мужа, который в итоге оказался на поле боя, а с другой стороны, потому что она не хотела его отпускать.

- Ты и дальше собираешься вот так смотреть в сторону? - спросил Джерард свою жену, которая только тупо смотрела в землю. Заметив, что голос мужа дрожит, Хлоя больше не могла отвести взгляд.

Она не хотела думать об этом.

Возможно, это был последний раз, когда она его видела.

....

Хлоя подняла глаза и посмотрела прямо на Джерарда. На ее глаза уже навернулись слезы.

Джерард с горечью сглотнул при виде этого зрелища. Несмотря на то, что он намеревался прекратить доводить ее до слез, он снова довел ее до слез, приняв такое решение.

Я вернусь целым и невредимым. Не волнуйтесь, миледи.

Однако, несмотря на слова Джерарда, хмурое выражение лица Хлои не изменилось. Ее не успокоило то, что она услышала от Катрини, и текущее состояние войны.

“Я не сделаю ни шагу вперед. Я убегу, как только сочту, что это опасно”.

Джерард легко произносил слова, которые другие сочли бы трусостью. Вокруг было много людей, которые слушали его, но ему было все равно.

Дело было не в этом. Ему было все равно, потому что у него не было времени блефовать. Услышал ли это кто-нибудь еще или нет. Была ли потеряна его честь или нет. Это не имело значения.

Он считал, что успокоить свою жену важнее всего остального.

“...Правда?” - спросила Хлоя, услышав это детское замечание. Она хотела ухватиться за его слова, хотя и понимала, что муж говорит это просто для того, чтобы подбодрить ее.

- Хлоя.

- Джерард погладил жену по щекам рукой, в которой не держал сына.

“Я вернусь к тебе и Авелю, чего бы это ни стоило”.

Он поклялся.

Что бы ни случилось. Что бы ни встало у него на пути. Он вернется к ней.

“Вот...”

Хлоя протянула носовой платок своему мужу, который собирался на войну. Однако это был не обычный носовой платок с вышивкой.

Она не могла успокоиться, услышав новость о том, что он собирается участвовать в войне, и не могла заставить себя перестать вышивать. Конечно, она могла бы попросить служанку вышить для нее, но ей не хотелось этого делать.

“Миледи”.

Джерард слегка нахмурился, проверив платок. Он сделал это, чтобы подавить эмоции, поднимающиеся в нем.

В уголке платка ручной работы Хлои был нарисован маленький и неряшливый портрет семьи Бланшетт.

"Я ненавижу свои глаза, но…"

"Со временем они стали мне нравиться, потому что тебе нравятся мои глаза. Иногда ты смотрела мне в глаза так, словно видела самую красивую вещь в мире."

"Правда?"

"Да, и мне интересно, как выглядят мои глаза с твоей точки зрения, миледи."

"О…"

"Итак, пообещай мне, что если ты когда-нибудь снова нарисуешь, то первым делом нарисуй меня"

Это был разговор Хлои с Джерардом несколько дней назад.

Когда она рассказала о причине, по которой больше не рисует, Джерард попросил ее сначала нарисовать его. Он сказал, что будет ревновать, если она нарисует что-нибудь еще, потому что он страстно желал ее.

Джерард, казалось, воспринял мысль о том, что Хлоя снова будет рисовать, как нечто само собой разумеющееся.

После его слов она отмахнулась от этого. Он вдруг подумал, что этот день может никогда не наступить.

"У меня не хватает времени на рисование, но у меня хватает времени на вышивание".

Она хотела исполнить желание своего мужа и нарисовать его, если она решит снова заняться рисованием. И когда она подумала, что он будет скучать по ней и Авелю, она подумала, что было бы здорово сделать портрет

Рисунок был похож на каракули, но это было нелегко. Ей пришлось выбросить много носовых платков, чтобы придать его зеленым глазам красивый вид.

Мне действительно нравится. Спасибо, Хлоя.

Заметив старания жены, Джерард аккуратно спрятал носовой платок в нагрудный карман.

- О, дело не в этом.

Однако то, что сказала Хлоя, было неожиданным.

Что?

Этим я не выполнила обещание. Ты же знаешь, что я намного лучше этого, не так ли? Это просто тренировка.

О, тогда...

Я буду рисовать.

Хлоя пообещала дрожащим голосом.

Я нарисую тебя как следует. Так что, ты должен вернуться целым и невредимым. Возвращайся и посмотри на это своими глазами?

Хлоя.

Джерард осторожно опустил Авеля на землю. Затем он заключил Хлою в крепкие объятия.

Я буду так сильно скучать по тебе.

Хлоя заплакала, почувствовав это приятное крепкое объятие.

“Я не шучу, когда говорю, что убью тебя, если ты вернешься с травмой”.

Это не то, что она хотела сказать. Она так сильно любила его. Она любила его так сильно, что хотела попросить его не участвовать, потому что не хотела, чтобы он пострадал.

Она чувствовала, что муж уйдет, если она скажет это. Она не могла представить, что больше не увидит его.

По иронии судьбы, Хлоя не могла на самом деле выразить то, что хотела сказать.

* * *

Хлоя страдала с тех пор, как ушел ее муж. Ее постоянно охватывала острая беспомощность.

Хотя Катрина и знала, что произойдет, на этот раз она ничего не могла изменить. Она не смогла помешать ее мужу отправиться на поле боя, чтобы защитить ее и Авеля.

Она задавалась вопросом, можно ли изменить будущее.

“Хлоя, тебе нужно быть сильнее в такое время”.

Катрина поговорила со своей сестрой, которая остановилась в гостинице, чтобы навестить ее.

“Да, миледи”.

С точки зрения Гаона, Хлоя выглядела довольно подавленной.

На самом деле я был настроен скептически, но, увидев, что маркиз участвует в этом мероприятии, я понял одну вещь наверняка.

Гаон говорил, подавая Хлое чашку чая, приготовленного из мандариновой кожуры, которую он привез с Востока.

Если будущее действительно складывается в соответствии с сном, не было бы гораздо выгоднее, если бы Хернии узнал о состоянии войны из сна? Он вернется с огромной победой.

Гаон утешал ее бессвязной болтовней, что было совсем на него не похоже.

Но...

Однако Хлоя пробормотала, все еще глядя на чай, который протянул ей Гаон.

Я ничто. Я не главная героиня или что-то в этом роде, так что я могу сделать, чтобы это изменить?

Катрина нахмурилась, услышав обескураживающее замечание сестры.

Хлоя, я не понимаю, почему ты продолжаешь это говорить.

Катрина ободряюще обратилась к Хлое.

Ты главная героиня моего сна.

......

Хлоя подняла взгляд на Катрину, которая лишь рассеянно смотрела в свою чашку.

Ты главная героиня моего сна.

О...

Хлоя слегка приоткрыла рот от неожиданного замечания. Она никогда не думала о том, чтобы стать главной героиней.

"Лейла всегда была главной героиней в ее снах, поэтому она смутно предполагала, что на этот раз главной героиней снова будет кто-то другой"

Так что не говори так.

Катрина заверила ее.

Я сделаю все, чтобы помочь тебе изменить будущее.

Ее глаза были полны тепла и любви к Хлое.

Еще один сон (5)

Я сделаю все, чтобы помочь тебе изменить будущее.

Теплая привязанность Катрины принесла Хлое облегчение. Если подумать, она была очень благодарна и успокоена тем, что ее сестра приехала ради нее с Востока в Хернию.

Спасибо, сестра. Я... тоже буду стараться.

Да, ей нужно было взять себя в руки. Кроме нее, не было никого, кто мог бы защитить Авеля и территорию Бланшетт, пока ее мужа не было дома. И самое главное, как сказала ее сестра, они должны были изменить будущее.

* * *

Хлоя продолжала заниматься своей повседневной жизнью, которая на некоторое время прекратилась. Она была занята, чтобы заполнить отсутствие Джерарда.

Миледи, вот отчет об урожае в поместье за этот год.

Она взяла на себя важные обязанности главы семьи Бланшетт. Она также иногда консультировалась с дворецким в кабинете своего мужа.

Мама, прошло уже двадцать ночей. Я хочу, чтобы папа вернулся домой?… Сколько еще это продлится?

И она также старалась проводить больше времени с Авелем.

Некоторое время ребенок не упоминал о своем отце. Однако, казалось, что он мысленно считает дни, когда вернется его отец. Хлоя тихонько притянула сына к себе и обняла.

В свободное время она также встречалась с Катриной. Когда она сказала, что хотела бы услышать новый сон от своей сестры, та ответила, что после этого у нее не было никаких новых снов.

[Миледи, как дела? Я слышал от Эйдена, что ты поглощена работой. Я беспокоюсь, что ты слишком сильно себя переутомляешь.]

Джерард оставил основных членов рыцарей, чтобы защитить свою жену и сына. Таким образом, Хлоя могла время от времени связываться со своим мужем через новых посыльных из рыцарей Бланшетт. Хотя она не могла посылать их часто, опасаясь побеспокоить его, случайные сообщения не могли быть для нее большим утешением.

Это было слабым утешением в столь жалком существовании. Вместо того, чтобы грустить и беспокоиться, у нее было много дел, и о многих людях нужно было заботиться.

Однако…

Тяжелая и болезненная тоска охватила ее, когда она осталась ночью одна в их спальне. Слезы, которые она сдерживала в течение дня, притворяясь, что все в порядке, наконец-то пролились.

...Я должна порисовать.

В это время Хлоя направилась в маленькую студию. Ее сложные мысли рассеялись, когда она нарисовала своего мужа в тихой студии.

Это было очень противоречиво. Хобби, которого она так избегала, стало ее спасением.

* * *

Однажды к особняку Бланшетт подъехала карета. Это были Катрина и ее муж, которым было разрешено входить в особняк Бланшетт и выходить из него, когда им заблагорассудится.

Как только карета остановилась, Катрина выскочила из нее, не дожидаясь, пока она остановиться. Мантия, которым она прикрывала голову, был откинут, открывая ее лицо.

Рин!

Гаон, который все еще был в карете, окликнул свою жену, но, похоже, она его не услышала, потому что выбежала первой. В конце концов Гаон потерял Катрину из виду.

Хаа, хаа...… Хлоя!

После недолгой пробежки она запыхалась. Однако Катрина не прекращала поиски Хлои, несмотря на то, что ей не хватало дыхания.

Сестра?

Хлоя, которая давала указания дворецкому в кабинете, заколебалась. Не может быть, чтобы она только что услышала голос Катрины в главном здании. Не очень ли ей не хотелось заходить в главное здание?

Подожди...

Хлоя обратилась к дворецкому за советом, прежде чем покинуть кабинет.

Катрина?

Хлоя!

Катрина, которая наконец-то встретилась с Хлоей, поспешно дотронулась до тела своей сестры и осмотрела его.

Ты в порядке?

Э-э, я? Что со мной случится?

Хлоя в замешательстве спросила Катрину.

Что-то не так? Ты так сильно ненавидела приходить в главное здание, так это нормально, что ты так внезапно заявилась сюда?

Хлоя подала знак слугам, стоявшим позади нее, чтобы они пока ушли.

Главное здание...

Как только Катрина убедилась, что Хлоя в безопасности, она обвела взглядом окрестности. Она смутилась, осознав, что находится в главном здании.

Хуф, Рин. Как может слабый человек так много бегать?

Гаон, который побежал за Катриной, обеспокоенно упрекнул ее. Он снова накинул капюшон на голову жены.

- О, мне очень жаль. Этот сон… был слишком ярким. - сказала Катрина, покусывая губу.

Сон? Тебе что-то приснилось? - нетерпеливо спросила Хлоя, услышав бормотание сестры. "Ей, наконец, приснился еще один сон?"

О... да. Давай сначала зайдем и поговорим.

Катрина кивнула, уткнувшись в объятия мужа.

Хлое не терпелось услышать, о чем сон был у ее сестры, но в то же время ей этого не хотелось. От волнения у нее вспотели ладони.

Впрочем, она и не собиралась этого избегать. Она крепко сжала руки.

Да, пойдем в кабинет.

Хлоя попросила дворецкого следить за разговором слуг и провела сестру и ее мужа в кабинет.

Итак, о чем был твой сон? - Хлоя спросила Катрину, как только сестра села за стол. После того, как она устроилась в кабинет, ее терпение лопнуло.

Давай усилим охрану особняка, Хлоя!

Она спросила о сне, но ответ, который она получила, был совершенно не по теме.

Охрану в особняке?

Да! Я думаю, было бы отличной идеей приставить рыцарского сопровождения к твоей комнате и комнате Авеля, тебе также нужно время от времени заменять слуг в особняке...

Катрина продолжала бессвязно бормотать.

Нет, ты можешь вместо этого отвести Авеля к Карине! Да, это было бы отличной идеей!

К Карине?

Да! Во дворце он будет в безопасности.

Катрина уговаривала Хлою и делала непонятные замечания. Она всегда была спокойной, поэтому ее нынешнее состояние было странным.

Рин, что, черт возьми, произошло в твоем сне?

Гаон, который не мог понять ситуацию, взял жену за руку и спросил об этом. Как только она проснулась, он последовал за своей женой в особняк Бланшетт, так что пока понятия не имел, о чем был ее сон.

Катрина, казалось, немного успокоилась от теплоты мужа. Она сухо сглотнула и рассказала о том, что видела во сне.

В особняке Бланшетт будет нападение

Что? Нападение?

- Да, нападение. Я не знаю точно, откуда, но они будут нацелены на тебя и Авеля.

.....

Хлоя прикусила губу от этого неожиданного замечания. Тем не менее, она была потрясена, услышав, что на Авеля могут напасть.

- Когда? Когда это произойдет?

- Я не знаю…

Катрина покачала головой.

Да, сны не рассказывают тебе всего.

Хлоя опустила дрожащие руки и попыталась говорить с остатками терпения, которые у нее еще оставались.

- О, нет, так насколько серьезно пострадали маркиза и молодой господин? Это было серьезно? - спросил Гаон Катрину, когда слушал ее

А! Авель в безопасности. Кстати...

С Авелем ничего не случится? Хорошо...

Тем не менее, было облегчением узнать, что Авель в безопасности. Хлоя пробормотала тихую молитву, благодаря Бога.

Тем не менее, ты была ранена, Хлоя.

Тело Хлои напряглось от слов Катрины. Она пыталась убедить себя, что это не имеет значения, пока Авель не пострадает, но ее тело было честным. Ее тело начало дрожать от неконтролируемого страха.

Рыцари Бланшетт прибыли сразу же, но перед этим их пронзил отравленный меч...

Катрина нахмурилась, как будто не хотела об этом думать.

Хлоя, которая как раз ложила спать Авеля во сне ее сестры, подверглась нападению таинственных людей. Рыцари Бланшетт, которые почувствовали неладное, немедленно прибыли и сразились с убийцей.

Когда рыцари отвели Хлою и Авеля в безопасное место, один из убийц метнул в них несколько кинжалов, пытаясь ранить их в процессе. Хлоя обняла Авеля и упала на землю.

Рыцари, сопровождавшие членов семьи Бланшетт, смогли увернуться от большинства кинжалов, но один из них задел руку Хлои. Проблема была в том, что кинжал был отравлен.

Когда маркиза была ранена, рыцари Бланшетт пришли в замешательство и позволили большинству убийц убежать.

К счастью, Императорский лекарь, посланный Императором, смог нейтрализовать это, так что оно не причинило тебе вреда. Хотя ты на некоторое время потеряла сознание. Я...я до смерти боюсь, что ты пострадаешь...

Только тогда Хлоя поняла неконтролируемое поведение Катрины. Она бежала как сумасшедшая, не осознавая, что ее лицо открыто, потому что боялась, что ее сестра может пострадать.

Тебе следует поехать к Карине, Хлоя, в Императорском дворце ты будешь в безопасности.

Императорский дворец...

Хлоя оказалась перед проблемой. "Действительно ли это был лучший выбор, поехать в Императорский дворец и избежать нападение?"

Хорошо, я сделаю, как ты говоришь.

Хлоя ответила, стиснув зубы. Однако для эвакуации этого было недостаточно.

Мне нужно знать, кто послал этих убийц.

У нее были свои подозрения насчет того, кто мог их послать, но ей все еще нужны были веские доказательства.

Да, мы должны их поймать.

Катрина кивнула в ответ на слова Хлои.

Я думаю, что они кого-то внедрили в особняк Бланшетт. Хотя я не могла как следует разглядеть, потому что было темно, там был слуга, который руководил убийцами.

Хлоя почувствовала, как у нее волосы встали дыбом при мысли о том, что кто-то из ее близких предал ее. Но вскоре она избавилась от этого чувства.

...Понятно, давайте заставим всех, кроме самых доверенных людей, думать, что мы с Авелем остаемся в особняке.

Да, значит, убийцы все равно придут в особняк.

Тогда я должна попросить сэра Эйдена поработать под прикрытием. Во сне убийцы нападают на комнату Авеля, не так ли?

Да.

Хлоя на мгновение задумалась, прежде чем сразу же позвать дворецкого и сэра Эйдена.

Ее взгляд был таким же пронзительным, как и острые когти. Они не смогли бы убежать. Она должна была выяснить, кто посмел подослать этих убийц.

На этот раз она воспользуется книгой, чтобы изменить будущее.

Еще один сон (6)

После отъезда Катрины слугам в особняке Бланшетт сообщили, что молодой господин заразился чумой.

Приехавший по срочному вызову врач, осмотрев больного, вышел с каменным лицом. Те, кто видел его, предположили, что состояние молодого господина крайне тяжёлое.

Многие думали, что их предположения верны, так как маркиза бросила все свои дела и посвятила себя уходу за сыном.

Прошло три дня с тех пор, как маркиза и молодой господин были в комнате.

— Джейн, отнеси еду для леди и молодого господина. — приказал дворецкий.

Кроме того, дворецкий строго ограничил доступ на верхние этажи, где находилась комната молодого господина. Доступ туда был разрешён только Джейн и горничным.

— Да, господин дворецкий. — ответила Джейн, взяв поднос с едой для леди и молодого господина.

— Джейн, может, мне помочь тебе? — предложил Ганс, когда зашёл на кухню.

— Спасибо за предложение, но не стоит. Господин дворецкий ограничил количество людей, которые могут подниматься на верхний этаж. — ответила Джейн.

— Но тебе будет тяжело нести всё одной.

Ганс посмотрел на поднос в руках Джейн. Еды казалось слишком много для маркизы и молодого господина.

— Всё в порядке, горничные скоро спустятся, чтобы помочь. Не беспокойся об этом. — сказала Джейн.

— Правда? Это облегчение.

Ганс ответил и сделал глоток воды из стакана.

— А как состояние молодого господина? Оно действительно плохое?

'Почему он так интересуется?' — подумала Джейн, внимательно посмотрев на Ганса. Её глаза сузились от подозрения, но она быстро взяла себя в руки. Хотя ей казалось, что Ганс не мог иметь плохих намерений, но уверенности у неё не было.

— Молодой господин всё ещё болен. Большая проблема в том, что леди совсем не спит, ухаживая за ним. — ответила Джейн, повторяя то, что ей было велено говорить. Она внимательно осмотрела хлеб и суп, чтобы не выдать своего беспокойства.

— Понятно… Надеюсь, молодой господин скоро поправится.

Горничная подошла, и Ганс поддержал её словами, прежде чем уйти.

Джейн и горничные с осторожностью поднялись на верхний этаж с едой.

Тук-тук.

— Моя леди, мы входим.

Они вошли после вежливого стука в дверь.

Однако в комнате не ощущалось присутствие хозяев. На кровати лишь выделялось небольшое возвышение. Горничная, не обращая внимания на кровать, подошла к углу комнаты и открыла скрытую дверь, за которой обнаружилась небольшая комната.

— Приятного аппетита, сэр. — сказала Джейн.

Внутри находились Эйден и рыцари Бланшетт.

Джейн поднесла блюдо к их столу. Порция показалась излишне большой для маркизы и молодого господина, но эта же порция казалась маленькой, когда ее подали четырем рыцарям.

"Простите, я старалась принести как можно больше еды." - сказала Джейн, вынимая из кармана фартука хлеб, который она спрятала там. Ее брови сузились от сожаления.

"Все в порядке, леди Джейн. Спасибо за ваше беспокойство."

Эйден улыбнулся Джейн так, что она почувствовала, что ей не стоит расстраиваться из-за этого.

"Однако, пожалуйста, проси принести столько же, сколько обычно едят маркиза и молодой господин. Нам не по карману быть замеченными."

Эйден добавил, будучи высокомерным лидером ордена Бланшетт.

"О, вы правы. Простите меня."

Его слова заставили Джейн прикрыть рот рукой. Ее заботливое действие могло быть назойливым.

"Нет, все в порядке! Тебе не следует извиняться, Джейн. Впрочем, мы все еще можем есть ночью, так что не беспокойся об этом."

"Есть ночью..."

Один из рыцарей буркнул. Он старался избегать действий настолько, насколько это возможно, опасаясь быть замеченным слугой, который находится в контакте с врагом.

"Джимми."

Рядом с ним Реймонд низко предостерег.

"Нет, все хорошо."

Однако рыцарь по имени Джимми не знал, как скрыть свое недовольство. Возможно, потому что его узнали за свои навыки еще в юном возрасте. Или это была его натура.

"Действительно ли придут убийцы?"

Он сказал то, что другие боялись сказать, несмотря на свои сомнения.

"Заткнись."

Эйден угрожающе сказал, что этот парень хорош не только в плане навыков, но и хорош со всей болтовней и бездействием.

"Почему же мои слова были так неправильны?" Джимми нахмурил губы и взял кусок хлеба в рот.

"Фф...," вздохнул Эйден, глядя на него. Хотя другие рыцари не выражали своих мыслей так же, как Джимми, он знал, что они думали то же самое.

Прошло три дня с тех пор, как он получил необычный приказ от маркизы.

Не было никаких доказательств, никаких предзнаменований, и тем не менее она сказала, что будут убийцы. Более того, она сказала, что есть некоторые слуги, которые поддерживают связь с врагом, но не знают об этом.

Сначала Эйден тоже был смущен. Это не имело смысла для его необразованного ума. Он опасался, что она могла быть потрясена участием господина в войне, как бурчал Джимми.

Тем не менее, даже если это не имело смысла для него, это был приказ.

"Любые дальнейшие сомнения и жалобы будут рассматриваться как неверность. " - сказал Эйден своим рыцарям твердо. Однако эти слова также были адресованы и самому себе.

* * *

Несколько дней спустя рыцари Бланшеттов действительно столкнулись лицом к лицу с рыцарями, ворвавшимися в поместье Бланшеттов.

Это произошло на рассвете, через неделю после их скрытного пребывания. Рыцари были хорошо подготовлены. Рыцари Бланшеттов сумели поймать нескольких рыцарей после жесткой битвы.

"Ух..."

Эйден грубо потащил рыцаря к Хлое, которая находилась во дворце.

"Как вы сказали, миледи, в поместье были атакованы рыцари. Мы не смогли поймать всех, но нескольких удалось."

Изуродованный рыцарь был далеко не приятным зрелищем.

Его лицо и тело были покрыты порезами и синяками. Более того, кляп, который был затолкнут ему в рот из страха, что он попытается покончить с собой, был покрыт кровью и слюной.

"Замечательная работа, сэр…"

Хлое похвалила Эйдена.

"Это ничто. И для меня это удовольствие."

Эйден почувствовал себя жалким за то, что был неверен долгое время. Он задался вопросом, каким образом леди знала заранее о нападение.

Он склонил голову в восхищении.

И вдруг…

"Кто на кого напал?"

Императрица, узнавши о новостях, торопливо вошла, не постучав. Карина вошла и взглянула на сестру.

"Правда… Что бы с тобой случилось, если бы ты была в поместье Бланшеттов? Тебе следует оставаться во дворце."

"Все в порядке, сестра. Я в безопасности."

Хлое кивнула, удерживая дрожащие руки Карины.

"Хм…"

Убедившись, что ее младшей сестре ничего не угрожает, Карина стала яростной.

"Приветствую Ее Величество, луну Империи Хернии."

Она холодно взглянула на Эйдена, который поклонился перед ней, и на мужчину рядом с ним.

"Это не был один рыцарь, верно?"

"Их было четверо, но мы поймали только двоих. Один из них покончил с собой, оставив одного здесь."

"Тсс."

Карина щелкнула языком, услышав отчет Эйдена. Голова Эйдена опустилась еще ниже после короткого, но твердого выговора.

"Вы выяснили, кто послал их?"

"Он пока не говорит."

Карина посмотрела на рыцаря, когда тот упал на пол. В ее взгляде не было милосердия.

"Я отправлю его в Императорскую темницу, так что вам придется выяснить все любой ценой."

"Да, понял."

По приказу Императрицы, Эйден вспомнил о других вещах, которые ему предстояло сообщить.

"Ах да, после инцидента один из рабочих в поместье Бланшеттов исчез. Это Эмили, новая горничная…"

"Эмили?" - спросила Хлоя, наклонившись вперед при неожиданном упоминании имени. Она вспомнила молодую девушку с южным акцентом.

Это была горничная, которая помогала ей ухаживать за мужем всю ночь, когда он страдал от сильной лихорадки.

Однако… Эмили имела множество возможностей навредить им в ту ночь, но не воспользовалась ими.

"Эта девушка имела отношение к этому?" - спросила Хлое с недоверием.

"Я почти уверен, что это она, учитывая обстановку. Я отправил рыцарей блокировать выход из столицы, так что мы поймаем их в кратчайшие сроки."

"Хм, ты должна была принимать только тех, кому доверяешь."

Как только Эйден закончил свои слова, последовало порицание Карины. Она снова отдала Эйдену приказ после того, как вздохнула.

"Ты также будешь работать с охраной, чтобы поймать этого шпиона любой ценой."

* * *

На следующий день Эмили попала к Хлое. Подросток казался в ужасе. Ее лицо было испачкано слезами и соплями.

"Моя леди..."

Эмили опустилась на колени к Хлое, как только девушка увидела ее.

Императрица посмотрела на нее, словно на насекомое, в то время как рыцари обращались к ней с насилием.

Между тем Хлое нахмурилась и ничего не сказала. Молодая девушка сразу поняла, кто был самым слабым в плане статуса.

"Простите…простите. Я была неправа!"

Слюна Эмили попала на туфли Хлое.

"Что ты делаешь, не убирая эту грязную штуку от маркизы?"

Карина, находившаяся рядом, указала пальцем на Эмили и отдала приказ. Рыцари грубо оттащили Эмили, схватив ее за плечо.

"Ах, моя леди! Прошу прощения..."

Эмили боролась, чтобы вырваться из крепкого хвата рыцарей.

"У меня не было выбора, потому что мою семью держали в плену! Пожалуйста, помогите мне!"

Эмили потерла руки друг о друга, пока не почувствовала тепло от трения.

"Вы знаете, как я заботилась о господине...!"

Эмили разрыдалась.

"Ты только что сказала, что у тебя не было выбора, потому что твою семью держали в плену?"

Хлое спросила тихим голосом, молчавшим некоторое время.

"Да! Я действительно не хотела..."

"Ты должно быть так много страдала. Я понимаю."

"...Хлоя."

Карина позвала Хлою тихим голосом, когда разговор принял неожиданный оборот. Ее беспокоило то, что ее младшая сестра могла просто пропустить это, потому что она была мягкой к своим подчиненным.

Однако Хлое не обратила внимания на Карину и продолжила.

"На этот раз тебе нужно понять. У меня нет выбора, кроме как спасти свою семью."

"?"

Эмили, чья надежда возросла на мгновение, нахмурилась, потому что не поняла слова Хлое.

"Убийцу, которого мы поймали вчера, не удалось допросить."

"..."

"Будь то вырывание ногтей, отрезание пальцев или даже разрыв плоти."

Жестокое замечание, которое произнесла Хлоя, заставило лицо Эмили побледнеть.

"Мне нужно знать о людях, которые послали тебя, из твоих уст."

"М-Моя леди..."

На самом деле, в это время больше всего расстроена не была ни Карина, ни Эйден.

Это была Хлоя чья семья чуть не пострадала.

"Пожалуйста, скажи мне, кто послал тебя, пока моя щедрость еще остается."

'Как и ожидалось, она не могла быть главным персонажем. Она не была ни особенно доброй, ни добродетельной.'

'Кто-то, кто обычно проявлял щедрую доброжелательность к другим, но также мог запугать плачущую девушку в критические моменты. Второстепенный персонаж, который не был ни хорошим, ни плохим.'

Это была Хлое.

Однако даже у такого второстепенного персонажа было что-то, что ей хотелось защитить, и счастье, которого она хотела достичь в конце концов. Ведь счастливый конец не только для главных героев.

Ещё один сон (7)

"Прошу тебя, скажи мне, кто послал тебя, пока моя щедрость еще остается."

"Ум... моя леди, на этот счет..."

Эмили плакала тихо, когда поняла, что ее последняя надежда была уничтожена. Ее губы дрожали, как будто она мучилась, решая, говорить ей или нет.

"Я сделаю так, чтобы тебя считали мертвой. Ты больше никогда не встретишься со своей семьей, но им ничего не угрожает."

"Тсс."

Со стороны Карина щелкнула языком. 'Как и ожидалось, ее сестра все еще была слишком мягкой.'

Несмотря на свои жестокие замечания, в конце концов это была просто угроза. Сделать так, будто девушка мертва, было то же самое, что и сказать, что она не убьет ее.

'Она сказала это, как будто это случится.'

Карина покачала головой внутренне. 'Это было типично для Хлои не быть жестокой до конца.'

"Маркиза, очень милосердна, понимаешь."

Однако, для того чтобы открыть этот нерешительный рот, требовался мощный удар. Если ее сестра не могла этого сделать, то ей придется.

"Тем не менее, я не намерена просто отпустить того, кто поставил мою сестру и племянника в опасность."

Карина махнула рукой на рыцаря.

"Поместите ее в подземелье, пока она не признается. Не трогайте ее зубы и язык, чтобы она могла говорить."

"Ах! Я не хочу! Прошу прощения!"

Рыцари подошли к Эмили и схватили ее за руки.

"Моя леди...!"

Эмили нервно позвала Хлою.

Однако Хлоя лишь отвернулась с безразличным взглядом. Эмили почувствовала, как ее сердце опустилось на этот взгляд.

"...Фейтан."

Девушка наконец заговорила.

"Виконт Пэйн из Фейтана!"

И последовало захватывающее молчание после неожиданного признания. Все думали, что это были Цвай, тот кто послал убийц.

'Фейтан.'

Это было одно из Королевств, которое было подопечным Хернии в течение нескольких десятилетий. Это было название, используемое для обозначения юго-западной территории, которая тогда называлась территорией Фейтан, относясь к маркизу Фейтана и народу Фейтана.

Это было видение людей, которые были частью Империи.

Однако с точки зрения жителей Фейтана, Фейтан был...

'Виконт Пэйн?'

После завоевания Хернией все прямые потомки Королевской семьи в Фейтане были казнены. Конечно, последний принц Фейтана выжил, но это было исключение.

После этого он ввел дружественную политику в отношении боковой ветки Королевской семьи. Те, кто присягнул верность, были лишены своих фамилий, Фейтан, и получили фамилию Пэйн.

В конце концов, нынешний маркиз Фейтана был просто Фейтаном по имени, потому что корни семьи полностью происходили из Хернии.

С другой стороны, был кто-то, кого жители Фейтана считали первоначальным Королем Фейтана. Это был виконт Пэйн. Тем не менее, они долги почитали и преданно оказывали именно виконту Пэйну, а не маркизу Фейтана.

"Ты из Фейтана?"

Карина спросила холодным и подавленным голосом. Она поняла, что доказательство было ее юго-западным акцентом.

"М…мой отец..."

Эмили ответила, что только ее отец был из Фейтана.

Некоторые жители Фейтана надеялись, что их родина восстанет снова. Частично это было вызвано неудовлетворенностью жестоким правлением маркиза Фейтана, и было предсказание, что Фейтан восстановится через 100 лет после своего падения.

Поколение за поколением предсказание оказалось иск ренним желанием его народа. И в центре этого стоял виконт Пэйн. Он был коронован новым Королем Фейтана.

Отцом Эмили был один из тех, кто увлекся этим желанием.

"Так, ты хочешь сказать, что они готовились к измене?"

"Ну, я не знаю об этом..."

Эмили дрожала от ужасного слова "измена".

"Я просто... не могла противостоять своему отцу! Жизни моей матери и моих братьев и сестер в руках моего отца и виконта..."

Эмили сложила руки и умоляла.

"Пожалуйста, пощадите меня, я сделала неправильно."

Голова Хлои болела, когда она наблюдала эту сцену. 'Почему Фейтан, который готовился к измене, нацелился на нее и Авеля?' Она была расстроена, потому что не могла найти ответ через Эмили.

Все выходило из-под контроля, прежде чем она это поняла.

* * *

Книга вновь появилась перед Катриной.

Перед ней лежали две книги. Однако она могла прочитать только одну из них.

Она не знала почему. Она могла прочесть только книгу, показывающую будущее.

Шелест.

[В центре лагеря Имперского ордена была построена казарма. Перед казармой Джерард смотрел в небо.

"Ха…"

Он смотрел на мрачное небо и выдохнул.

Ситуация была не лучшей.

Он был там почти два месяца. Внезапно восстание вспыхнуло на территории Фейтана.

Это был тот самый момент, когда Имперская армия почти переломила ход войны против Цвай. Должно быть, была какая-то сделка между Цвай и повстанцами Фейтана.

Имперская армия в конечном итоге должна была быть настороже из-за повстанцев Фейтана на юго-западе, несмотря на то, что изначально воевала с Цвай на западе. Они были окружены спереди и сзади.

Их отступление было заблокировано, а маршрут снабжения перерезан. Имперская армия была загнана в угол. Продовольствия, которое они привезли, почти кончилось, а то, что можно было достать из соседних деревень, было ограничено.

Все, что могла сделать Имперская армия, это выдержать до прибытия подкрепления. Однако не было ясно, придет ли оно.

Птица поднялась к небу, на которое смотрел Джерард.

Это была птица-голубь, которую он ждал несколько дней.

"Прилети сюда."

Птица-голубь, отправленная в Имперский дворец, управлялась рыцарями. Однако этой птицей управлял сам Джерард. Это была птица, которую он лично использовал, чтобы связаться с Эйденом в поместье Бланшетт.

"Хорошая работа."

Джерард вошел в казарму и дал воды и еды птице-голубю. Он поспешно взял бумагу из маленькой сумки, привязанной к одной из ног птицы.

Однако было странно.

На бумаге, которую он вытащил, было что- то красное. Теперь, когда он это осознал, ноги птицы-голубя также были покрыты засохшей кровью.

Чувство неотвратимой угрозы пробежало по спине Джерарда.

Он развернул свернутую бумагу с нетерпеливым движением. На бумаге было написано знакомым почерком.

"!"

Джерарду пришлось стиснуть зубы, увидев почерк.

Это был его собственный почерк.

Он повернулся, чтобы посмотреть на птицу- голубя, клюющую еду.

'Его птица-голубь была обучена. Она не могла пойти по другому пути. Кроме того, из-за отсутствия пищи она была бы худой и вернулась бы долго. '

'Иными словами, птица-голубь должна была отправиться к поместью Бланшетт, а затем вернуться. При этом покрытая кровью.'

Бездонная и неумолимая тревога ползла по его стопам. Тревога продолжала ползти по его икрам, бедрам и талии, прежде чем обосноваться в его животе.

Ему стало тошно.

В тот момент он вспомнил провокационные замечания, сделанные лидером Цвай какое- то время назад.

"Джерард Бланшетт, головы вашей жены и сына здесь, но кажется, что вы не имеете ни малейшего желания прийти. Вы даже не имели смелости защитить свою семью, не так ли?"

Командир Цвай, Квелдам, кричал на Джерарда из вражеской линии с чем-то в руке.

Женщина с коричневыми волосами. Ребенок с блондинистыми волосами. Две головы в его руках.

Глядя на женскую голову, жестоко затоптанную, его кровь закипела. Он собирался порвать этого человека. Не важно, что произойдет, он разорвет его на части.

Он никогда не чувствовал такого интенсивного гнева.

"Не поддавайтесь, Главнокомандующий. Это должно быть ложная провокация."

Антон остановил его, увидев, как из тела Джерарда вырывался убийственный дух.

"Маркиза и молодой господин будут в безопасности в столице. Не волнуйтесь."

"…Я знаю."

Джерард ответил с красными от крови глазами.

'Было глупо поддаваться на такую низкую провокацию и терять рассудок. Однако была разница между пониманием этого умом и принятием этого сердцем. '

Гнев в тот момент вспыхнул в нем снова.

"Приведите рыцарей, управляющих птицей- голубем!"

Джерард закричал на рыцаря, стоявшего снаружи казармы. Хотя использование птицы-голубя, отправленным в Имперский дворец, для личных целей было запрещено, у него не было выбора.

Он должен был убедиться, что Хлоя и Авель в безопасности.]

Катрина вздохнула после прочтения книги.

'…Это был Фейтан.'

'Фейтан, должно быть, был вовлечен в смерть ее шурина.'

Шелест.

[Однако отправка птицы-голубя в Имперский дворец разочаровала.

В ответе из Имперского дворца не было ни одной строки о семье Бланшетт. Они только повторили замечания о том, что подкрепление будет отправлено как можно скорее.

'Похоже, они пытались что-то скрыть.' Это разбило терпение Джерарда.

Бум!

Джерард с силой ударил по столу казармы.

Было так, будто кто-то царапал его нервы острым металлом. Как будто кто-то сломал его тонкую нить рассудка осколком стекла.

'Я не должен был отправляться.'

'Император и Империя.'

'Я должен был остаться рядом с Хлоей.'

'Когда он когда-либо был верен своему другу? Когда он стал таким преданным?'

'Я приехал сюда настолько далеко, несмотря на беспокойство о своей жене, чтобы защитить свою семью.'

"Главнокомандующий, у вас кровь!"

Кровь текла из его кулака, который с такой силой ударил по столу. Однако Джерард не чувствовал боли.

"Что, если с Хлоей и Авелем что- то случилось?"]

Еще один сон (8)

Однако, Джерард этого не знал.

Сообщения из особняка Бланшетт и Императорского дворца оказались ложными. Они были уверены, что все еще могут общаться через воздух, когда транспорт по земле был заблокирован.

С того момента, как началась война, Фейтан похищал военных голубей, направляющихся к Имперской армии. Они продавали военную информацию Цвай и подделывали содержание сообщений так, как хотел Цвай.

Причина сговора Фейтана с Цвай была проста. У них были те же намерения.

Чтобы восстановить свою прежнюю славу против могущественной страны Хернии.

Для этого у них была ясная цель для устранения.

"Прежде всего, нам нужно избавиться от Джерарда Бланшетта."

Келдам наполнялся жаждой мести за своего отца. Молодой человек с нетерпением ждал дня, когда сможет сам перерезать Джерарду горло.

"Полагаю, нам следует. Самым большим сторонником текущего Императора является маркиз Бланшетт, в конце концов."

Согласился виконт Пэйн. Опытные дворяне точно знали, кого ударить, чтобы ослабить базу Императора.

"Однако, если Бланшетт приедет на войну… Это не будет легко."

Он также знал, насколько блестящим был маркиз Бланшетт. Он знал, что он был первым человеком в Хернии, который был признан не только за свои навыки меча, но и за свое чувство ситуации и лидерские способности.

Ему нужен был Джерард Бланшетт на поле боя, но это могло превратиться в яд. Его приход повысил бы боевой дух Имперской армии.

"Вы можете ударить их сзади, когда они смотрят вперед."

"Ударить сзади?"

"Исходя из того, что я узнал, он очень заботится о своей семье. Если так, почему бы нам не атаковать его семью в самом центре войны?"

Келдам засмеялся, словно только мысль об этом доставляла ему удовольствие до мозга костей. Мысль о нанесении той же боли, которую испытал его отец, врагу его отца, никогда не была такой заманчивой.

"Я разберусь с ним лицом к лицу, а тебе придется с ним разобраться сзади."

Такой безосновательный приказ от молодого человека. На лбу виконта Пэйна появилась морщина.

"…Понял."

Однако он сдержался ради общего блага, которое их ожидало.

И вот так оно и случилось. Фейтан послал убийц к особняку Бланшетт и похитил голубей- гонцов в соответствии с инструкциями Цвай.

Их первоначальный план заключался в том, чтобы избавиться от маркизы и молодого господина Бланшетт.

К сожалению, это не удалось. Более того, мать и сын немедленно отправились в Императорский дворец, что затруднило планирование заранее.

Однако это не было совсем бесполезным.

Даже если их действительно не убили, у них все еще были данные, чтобы маркиз Бланшетт поверил, что его семья мертва.

Катрина, читавшая книгу, открыла рот от удивления. Она не знала, что Фейтан задумал.

'Они похищали голубей-гонцов с самого начала войны? Это значит, что все наши обмены сообщениями с шурином были ложными?'

Однако книга не дала ей времени подумать. Страница быстро перелистнулась.

Шелест.

[Казармы посреди лагеря Хернии. Внутри Джерард проводил совещание с лидерами.

Они сканировали карту для отступления.

"Есть дорога через Хернискую долину, но путь слишком непроходимый. Даже если мы отступим таким образом, нас могут уничтожить, если нас атакуют."

"…"

"Также есть способ отступления через лес Киас. Однако сложно организовать формацию, и мы, вероятно, погибнем, если враг зажжет огонь."

На объяснение Антона, все в казармах тяжело проглотили.

"…Можем ли мы подождать до прихода третьей волны подкреплений?"

Осторожный рыцарь спросил, поглядывая на Джерарда.

"Если они атакуют войска Фейтана сзади, не откроется ли нам путь для отступления?"

В ситуации, когда у них не было выхода, лучше было удерживаться. Он задавался вопросом, почему главнокомандующий вдруг искал способ отступления.

"Мы не можем просто ждать вечно подкрепления, потому что дата их прибытия несколько раз задерживалась."

Джерард ответил спокойно.

Задержка подкрепления означала, что в столице что-то не так. Однако ситуация становилась хуже, чтобы они могли удержаться до прибытия подкрепления, которое могло так и не прийти в этот момент.

"Рыцари, которые нормально не ели, теряют силы на этом этапе. Ситуация станет хуже, чем дольше мы выдерживаем."

Джерард сделал правдоподобное замечание.

На самом деле, он принял это решение, потому что хотел вернуться в столицу как можно скорее. Он не мог дождаться, чтобы убедиться, что его семья в безопасности.

"Наша цель - уйти отсюда с минимальными потерями и усилить наши центральные обороны."

Лидеры согласились с словами Джерарда.

Вот тогда…

"Главнокомандующий, прибыла коробка от Цвай!"

Солдат сообщил Джерарду, поклонившись ему. Эта новость заставила мужчин в казармах шевельнуться.

"Коробка?"

"Да, принеси ее?"

"…Конечно."

Джерард кивнул. На его ответ солдат взял деревянную коробку снаружи казармы и принес ее перед командующим.

На верхушке коробки лежало короткое письмо от Келдама.

[Дорогой Джерард Бланшетт,

Это подарок для тебя, который скучает по своей семье. Простите, что я не принес их назад невредимыми.

Келдам, старший сын Катара.]

Предложения выдавали скрытую враждебность. Джерард почувствовал, как его сердце забилось при виде грубо написанных букв.

Слово "семья" в письме напугало его. Это было, как если бы далекий страх навис над ним.

Он медленно открыл коробку дрожащими руками. Внутри были аккуратно сложенные одежда и обрубленные пальцы, вероятно, женские.

Джерард медленно взял платье.

Желтовато-зеленое платье. 'На груди были следы ножа, и область вокруг была окрашена красным.'

"Ох…"

'Это было обычное внутреннее платье, которое носила Хлоя.'

Как только он это осознал, в его ушах раздался звон.

Ощущение одежды в его руках, кровавые пятна, которые он мог ясно видеть собственными глазами, и едва уловимый запах ее духов.

Все казалось таким настоящим и в то же время ненастоящим.

Джерард поспешил вытащить другую одежду, лежащую рядом.

'Маленькая рубашка, скорее всего, принадлежавшая мальчику. На ней были более серьезные порезы, чем у Хлои, без видимой причины.'

Он задыхался. Он ничего не делал, но его дыхание стало замирать.

Наконец, там был отрубленный палец женщины с кольцом на нем. Кольцо было подарком от Джерарда на день рождения Хлои.

Он не мог себя заставить прикоснуться к безкровному и сухому пальцу.

'Если бы он прикоснулся.'

'Если бы он почувствовал его…'

Он подумал, что захочет отказаться от всего. Своей жизни. Даже жизни солдат, которые смотрели на него.

"…Это все на сегодня."

Джерард закончил совещание дрожащим голосом. Лидеры, которые неясно осознавали ситуацию, не могли сказать ничего, кроме того, что смотрели друг на друга.

"О, я не думаю так."

Антон поспешил отрицать.

"Главнокомандующий, ясно, что это один из их трюков. Вы не должны обмануться на это."

"Понял... Уходите."

Джерард стиснул зубы на слова Антона. Он тоже хотел думать так. Он тоже хотел верить, что это так.

Однако говорят, что если ты слышишь одну и ту же историю более трех раз, ты должен ей поверить. Все, что он встречал, указывало на один исход.

'Хлоя мертва.' Джерард был вынужден подсознательно принять этот факт.

"Мы знаем, чего они хотят. Они хотят потрясти вас, главнокомандующий!"

Антон сказал прямо Джерарду, который опустил голову. Однако проблема была в том, что слова Антона просто прошли мимо его звенящих ушей.

Голова Джерарда болела от слов подчиненного, которые звучали в его ушах.

"Я не могу тебя слышать..."

Глаза Джерарда были красными, когда он поднял голову, чтобы взглянуть на Антона. Однако это были слезы, наполнявшие его глаза, заставили Антона замолчать.

"Уйди."

В его глазах были слезы, но они были убийственными. Это было как предупреждение, что если рыцарь произнесет еще одно замечание, он убьет его.

"…Да."

Антон вывел других рыцарей из казармы.

Джерард, наконец, остался один в комнате и сломался. Он сжал кровавую одежду в объятиях.

"Хлоя..."

Он не хотел принимать это.

"Ни за что, Хлоя."

Однако платье, в которое он закопал лицо, казалось таким холодным. Его вдох последовал за дыханием парфюма, которым любила пользоваться его жена.

'Черт возьми, это казалось настолько реальным.'

Это казалось так, как будто его мир начал рушиться.

Желто-зеленое платье превратилось в глубокий зеленый через какое-то время.]

Еще один сон (9)

Желто-зеленое платье стало глубоко зеленым через какое-то время.

"Ух, ах…"

Крик застрял у Джерарда в горле. Однако из него вырвался лишь скрежещущий звук.

"Я нарисую тебя правильно."

Это было последнее видение его жены, которое он увидел сквозь свои размытые глаза.

"Так что тебе нужно вернуться целым и невредимым."

"Хаа… хаа…"

Невыполненное обещание захлебнуло его. Его дыхание укоротилось, когда он попытался дышать обычно.

Он почти задыхался. Он обхватил рукой свою шею в инстинктивном страхе, желая просто перестать дышать так.

'Он должен был быть подозрителен к потерянному контакту.'

'Он должен был оставить всех рыцарей с женой.'

'Он не должен был появляться даже если бы пришлось нарушить приказ Императора.'

'Нет, я не должен был позволить Хлое оказаться с подонком вроде меня в первую очередь. Я был эгоистичным и жадным, так что…'

Самообвиняющиеся сожаления вонзились в его сердце очень жестоким и настойчивым образом.

Катрина, прочитав до последнего предложения, вытерла слезы, набегавшие в ее глазах. Причина отчаяния и скорби Джерарда была ей полностью передана. 'Что она должна сделать? Что она вообще могла бы сделать, чтобы предотвратить происшествие в книге?'

"Мы должны рассказать ему. Я должна сообщить своему шурину, что Хлоя не мертва." - пробормотала Катрина.

'Однако… Как мы можем ему это сообщить?'

Она напряженно размышляла о том, что ей нужно делать после этого, читая книгу. Однако она не была уверена, какой выбор был правильным в этой сложной ситуации.

Она чувствовала, что стоит на краю пропасти. На краю, где она упадет с обрыва, сделав неправильный шаг.

Катрина нервно грызла ногти.

Шелест.

В конце концов, Имперская армия была разделена на два подразделения, чтобы преодолеть нынешнюю ситуацию.

Первое подразделение должно было удерживать Цвай на холме Жала, а второе подразделение должно было выбраться через лес Киас и присоединиться к подкреплениям.

По стратегии было видно, какое подразделение окажется в опасности. И, очевидно, на Джерарде лежала ответственность его ведения.

"Это опасно! Я лучше возглавлю Первое подразделение."

Антон сказал, когда ему предложили возглавить Второе подразделение.

"Нет, я возьму это на себя! Во славу Хернии!"

Другие лидеры также встали, чтобы взять на себя руководство Первым подразделением, поддавшись атмосфере.

'Что за чёрт была честь и патриотизм?' Было трогательно видеть, как они добровольно шли на войну друг с другом.

"Тсс…"

Джерард щелкнул языком на поведение лидеров.

"Все, садитесь."

"Но…!"

"Садитесь."

Лидеры поторопились занять свои места по холодной команде. Все, кроме Антона.

"Позвольте мне пойти. Пожалуйста, разрешите мне это сделать."

Антон произнес каждое слово с абсолютной решимостью. На его обычно веселом лице не было ни капли улыбки.

"Антон Годнер."

"Да, главнокомандующий."

Однако его решимость была пощечиной по лицу.

"Решение принимаю я, главнокомандующий. Не будь так самоуверен."

"Главнокомандующий..."

"Вы думаете, что я какой-то святой или жертвенный дух?"

Джерард хихикнул.

"Первое подразделение должно привлечь Цвай, и я только что оценил себя способным выполнить эту роль."

"..."

"Подумайте, если у вас есть мозги. Если я возглавлю Второе подразделение, Цвай, очевидно, догонит нас, верно?"

"Не будет ли достаточно использовать меня в качестве маски? Если я притворюсь главнокомандующим..."

"А что, если вас поймают? Вы будете нести ответственность, если планы пойдут не так?"

Джерард подстегнул Антона.

"Я просто пытаюсь найти наименее ущербный и наиболее надежный путь." - продолжил он.

"Первое подразделение должно выдержать здесь на время, даже после того, как Второе подразделение ушло. Я вижу только один вывод, как с точки зрения морали, так и навыков солдат."

Он оглядел лидеров, говоря так. Его спокойный голос не выражал ни гордости за его умения, ни решимости пожертвовать.

Казалось, что это было просто для лучшего. Так просто и ясно.

"Некоторые из лидеров здесь будут в Первом подразделении со мной. Давайте выберем из тех, кто добровольно предложился несколько минут назад."

"..."

Молчание охватило лидеров, которые были убеждены Джерардом.

"Тогда, лорд Ваниль, вы выполните инструкции, которые я дам вам сегодня, и доложите мне к концу дня завтрашнего дня."

"Да, главнокомандующий."

Он завершил собрание, еще раз напомнив им об важных инструкциях.

"Всем уходить отсюда."

Лидеры встали по словам Джерарда.

В казарме остался только один упрямый подчиненный.

"..."

Антон не поднимался со своего места, он казался задумчивым.

"Хаа... Скажи то, что хочешь сказать."

Джерард неохотно разрешил ему заговорить. Как только разрешение было дано, Антон открыл рот.

"Пожалуйста, подумайте еще об этом, лидер."

Антон обратился к Джерарду привычным прозвищем, когда они остались одни в комнате.

"Что?"

Джерард спросил в ответ.

"Вы слишком эмоциональный, чтобы принимать решения прямо сейчас." - сказал Антон, поднимая опущенную голову.

"Пожалуйста, подумайте над этим второй раз. Должна быть другая стратегия. Почему бы вам не поставить себя в положение, где вы будете умирать?"

Антон посмотрел на Джерарда, который казался неустойчивым после нескольких дней восстановления.

Слезы, которые он увидел того дня, высохли, прежде чем он заметил. Однако с ними ушел и цвет.

Те черные, вдавленные глаза, казалось, потеряли желание жить.

"Маркиза и молодой господин…будут в порядке."

"..."

Однако его слова не убедили Антона. Поэтому его утешение совсем не помогло Джерарду.

"Вам нужно пойти к ним, так что вы не можете сдаваться здесь."

"Антон."

Слушая его, Джерард позвал его по имени.

"Да, сэр."

"Ты не должен думать о том, чтобы возглавить Первое подразделение, а вернуться к своей семье целым и невредимым."

Он продолжал бормотать.

"Я вернусь к своей семье, даже если вы этого не сделаете."

"Я вернусь к вам и Эйблу, каким бы то ни было способом".

Джерард прошептал, его взгляд застыл в воздухе.

"Я обещал это Хлое."

Антон вздохнул при виде Джерарда. Нескрытая безумие и одержимость проникли от лидера.

"Лидер..."

"...Уходи."

Однако, кажется, он больше его не слышал.

Он задавался вопросом, было бы лучше, если бы лидер плакал. Было труднее видеть его, притворяющегося спокойным с глазами, которые, казалось, потеряли всякую надежду.

Шелест.

Это был день битвы.

"Великие воины Хернии! Пришло время показать нашу гордость и дух!"

На передовой Джерард поднял меч высоко в небо.

"Даже смерть будет для нас честью! Вперед!"

Голос Джерарда громко раздавался на холме Жала.

Как только он закричал, солдаты Хернии закричали также, что сотрясло землю.

Стоя на вершине холма, Квелдам и его солдаты начали посмеиваться. Громко выкрикивая о лишенном предмете.

"Я не могу снова проиграть Хернии!"

Квелдам вскрикнул после того, как некоторое время посмеялся.

"Братья, давайте отомстим за наших отцов! Вперед!"

На этот раз крики Цвай сотрясли холм.

Наконец, два войска встретились.

Началась битва, в которой преимущество было на стороне Цвай.

Армия Хернии выпустила стрелы в сторону Цвай. Однако большие и крепкие щиты Цвай успешно предотвратили атаки.

Они извлекали огромную выгоду из того, что занимали выгодную позицию.

Это вызвало трудности у армии Хернии. Цвай продолжали, как будто собирались спуститься с холма.

"Прекратите огонь! Прекратите огонь!"

Их луки были бесполезны, потому что враг мог блокировать все атаки. Им нужно было быстро прекратить стрельбу, потому что это было пустой тратой стрел.

Когда число стрел уменьшилось, Цвай вышли вперед и сразились с силами Хернии.

"Отступите!"

Когда стрелы снова полетели, они вернулись на холм и спрятались за своими щитами.

"Преследуйте их тщательно!"

После этого войска Хернии преследовали Цвай и возвращались на передовую.

Это повторялось много раз. Войска Хернии начали падать.

В тот момент...

"Джерард Бланшетт мертв! Атакуйте их!"

"Бланшетт упал с лошади!"

Посреди грязной игры, Цвай начали кричать один за другим. Когда Квелдам услышал их, он осмотрел войска Хернии.

Джерарда Бланшетта нигде не было видно.

'Он, должно быть, упал с лошади и перекатился по земле.'

Квелдам заметил голубой плащ главнокомандующего на земле.

"Братья, принесите мне голову Джерарда! Херния ничто без Бланшета!"

"Ура!"

Цвай начали спускаться с холма, когда их духи взлетели.

Войска Хернии были оттеснены назад, вероятно, из-за давления со стороны Цвай. Это произошло, когда войска Хернии вошли в долину Хин после того, как их толкали и оттесняли так.

"Я не мертв! Если хотите отрубить мне голову, приходите за мной!"

Джерард закричал, появляясь с вершины долины.

"Ура!"

На этот раз крики доносились от сил Хернии. Ход битвы резко изменился.

Еще один сон (10)

"Я не умер! Если хочешь перерезать мне горло, приходи и попробуй!" — закричал Джерард, появляясь на вершине.

"Ура!"

Появление Джерарда подняло боевой дух войск Хернии. Силы Хернии, которые до этого были вынуждены отступать, начали контратаку.

"Мы не можем проиграть! Похороните войска Хернии в долине Хин!" — закричал Квелдам.

"Хернии некуда бежать! Давите их!"

Цвай ещё сильнее прижали Хернию к долине.

Джерард, наблюдая за ситуацией, подал сигнал лорду Ванилю, который прятался на противоположной стороне долины.

"Толкайте камни!"

Лорд Ваниль, получив сигнал, отдал приказ.

Войска Хернии, укрывавшиеся в засаде, столкнули камни на Цвай, когда те вошли в долину. Камни, собранные тайно ночью, обрушились на головы Цвай.

"Это ловушка!"

Формация Цвай была нарушена.

Передовая линия зашла глубоко в долину, средняя была раздавлена камнями, а задняя не могла двигаться. Голос Джерарда раздавался над паникой.

"Стреляйте по ним!"

После камней в ход пошли стрелы.

Свист.

"Ааа!"

Стрела пронеслась мимо левого уха Квелдама. Он схватился за ухо и посмотрел в сторону, откуда прилетела стрела.

"Джерард Бланшетт."

Квелдам стиснул зубы от досады. Он попался на хитрый план Бланшетта.

Его слишком захватила мысль о том, чтобы отрубить голову врагу. Он сам был виноват, что не смог сдержаться.

"Отступайте!" — приказал Квелдам своим.

Джерард тоже закричал своим воинам Хернии:

"Преследуйте их! Покажите им истинную мощь Хернии!"

Он кивнул Антону, стоящему рядом.

Антон в ответ поклонился Джерарду.

"Будьте в безопасности, капитан."

Второй отряд, следуя за первым, двинулся в лес Кияс.

Сердце Антона колотилось, когда они пробирались через лес.

Он должен был как можно быстрее присоединиться к подкреплению и вернуться. Только так можно было спасти первый отряд.

Однако подкрепление, на которое рассчитывал Антон, не приходило. В столице Империи шли споры.

"Нет, вы не можете! Мы не знаем ситуации, и если мы отправим подкрепление и проиграем войну, столице будет грозить опасность!" — настаивал герцог Норберт в совете.

Они потеряли связь с армией, ушедшей на юго-запад. Люди в столице не знали, как обстоят дела на фронте.

"Значит, вы предлагаете бросить солдат на поле боя, Ваше Сиятельство?!" — закричал рассерженный Император.

"Мы уже отправили много войск! Если мы отправим те, что охраняют столицу, вся Империя окажется под угрозой."

Знать согласилась с герцогом Норбертом.

"Я могу отправить рыцарей Норберта на центральную линию обороны, но не намерен отправлять их на юго-запад!"

Большинство войск, отправленных на юго-запад, составляли рыцари Императорской семьи и Императорской фракции. Поэтому, чтобы отправить подкрепление, была необходима помощь знати.

Однако знать заявила, что не может отправить подкрепление.

"То же самое и с моей семьей!"

"Наши мнения совпадают с мнением Норберта."

Оуэн стиснул зубы, слушая продолжение разговора.

"Почему вы так активно подталкивали Бланшетта на поле боя, но так пассивны, когда дело доходит до отправки своих рыцарей?" — холодным голосом спросил он.

"Вы сомневаетесь в нашей верности?" — глава знати, герцог Норберт, возразил приглушенным голосом.

"Ваше Величество, сейчас всё иначе, чем было раньше. Мы всегда принимаем решения ради блага Империи."

"О, действительно!" — Оуэн даже не скрывал усмешки.

Аргументы знати были не лишены смысла. Однако он видел расчёт.

'Императорская семья и Императорская фракция, чьи рыцари были отправлены на юго-запад, ослабнут из-за этой войны.'

"Тогда... Докажите свою великую преданность."

Погруженный в раздумья, Оуэн приказал герцогу Норберту и знати:

"Вы сказали, что можете отправить их на центральную линию обороны, так соберите все силы. Это приказ."

Оуэн добавил, глядя прямо на герцога Норберта:

"О, если я не ошибаюсь, ваш второй и третий сыновья также покажут свою преданность, потому что они похожи на своего отца, верно? Жду не дождусь увидеть их в бою."

Он повернулся к герцогу Норберту и приказал отправить его сыновей на фронт.

"Однако мои сыновья только что стали рыцарями…"

"Это имеет значение?" — Оуэн закрыл глаза и усмехнулся. Это был негласный знак, что он не допустит дальнейших возражений.

"…Нет, я выполню ваш приказ, Ваше Величество."

"Тск."

Оуэн встал со своего места после слов герцога Норберта. Он выскочил из зала совета, не желая больше находиться в одной комнате с ними.

Вернувшись в свой кабинет, Оуэн немедленно отдал приказ о снижении центральной линии обороны. Он не мог сразу отправить подкрепление, поэтому решил постепенно ослаблять центральную линию.

'Надеюсь, он их сдерживает.'

Лицо Оуэна омрачилось беспокойством за друга.

После отправления второго отряда, на Холме Стинг воцарилось затишье. Ни племя Цвай, понёсшее большие потери, ни войска Хернии, чья мощь была ослаблена, не могли легко напасть друг на друга.

Однако чем дольше продолжалась война, тем более невыгодным становилось положение для войск Хернии.

"О нет, у нас даже нормальной картошки не осталось?"

Проблема с продовольствием не решилась, даже несмотря на уменьшение числа людей после отправки второго отряда. В мешках с картошкой начало появляться дно.

"Как нам выжить на этом? Всё высохло."

С каждым днём физическая сила и моральный дух солдат постепенно падали из-за уменьшения количества и качества пищи.

"Главнокомандующий, Фейтан наступает!"

К тому же, начали двигаться повстанцы Фейтана.

Повстанцы следили за ними, где находилась столица. Они не могли причинить вред силам Джерарда на юго-западе.

Однако, когда Империя Хернии укрепила центральную линию обороны, они постепенно начали двигаться на юг. Вероятно, они намеревались объединиться с Цвай.

Джерард наблюдал за ситуацией среди Фейтанов, пытаясь понять, что происходит.

В какой-то момент они потеряли связь со столицей. Голуби с посланиями не возвращались.

'Похоже, будет трудно получить прямое подкрепление.'

Прошло уже немало времени с тех пор, как он отправил второй отряд, но до сих пор не получил никакой связи, а затем пришли силы Фейтана.

Сопоставив все эти факты, Империя, казалось, решила укрепить центральную линию обороны вместо отправки подкрепления.

"…Раздайте продовольствие солдатам."

Джерард отдал приказ командирам.

"Сегодня ночью мы тайно уйдём в лес Кияс."

Той ночью войска Хернии тихо двинулись. Они выстроились в шеренгу и вошли в лес Кияс.

"Покиньте лес как можно быстрее, сэр Ваниль."

"Да, главнокомандующий!"

Джерард приказал сэру Ванилю. Затем он не вошел в лес, а осмотрелся на входе.

Он проверил направление ветра.

Ветер дул в противоположную от леса сторону. Направление ветра оставалось неизменным с самого полудня.

'Это хорошо.'

В этот момент.

"Я слышал, что вы были храбрым львом на западе, но похоже, что нет."

"Вы мышь, которая убегает ночью?"

Цвай окружили лес Кияс прежде, чем он успел это понять. Квелдам, стоявший впереди, саркастически упрекнул войска Хернии.

"..."

Джерард нахмурился при виде этого. Цвай пришли быстрее, чем он ожидал.

"Думал, я позволю тебе уйти спокойно? Так самонадеянно."

Квелдам провоцировал Джерарда.

"Бегство – это твоя тактика на этот раз? Похоже, честь теряет смысл перед лицом смерти, а, Бланшетт?"

Однако Джерард проигнорировал явную провокацию.

"Ты говоришь много, как твой отец."

Это Квелдама задело.

"Ты... Ты ублюдок!"

Квелдам вытащил нож из-за пояса. Это действие привело войска Цвай в боевую готовность.

"Построиться."

Джерард поднял руку. Некоторые войска Хернии, ожидавшие вместе с ним, выстроились в боевое построение.

Он не рассчитывал эвакуировать всех с самого начала. Его цель была эвакуировать как можно больше людей.

"Не подпускайте Цвай к лесу ценой своей жизни!"

Они должны были остановить врага и не дать им поджечь лес, одновременно выиграв время для эвакуации остальных войск.

"Стреляйте!"

Как только он отдал приказ, войска Хернии выпустили стрелы по Цвай. Тяжёлый дождь из стрел обрушился на них.

"Остановите их!"

Цвай заняли оборонительные позиции. Они планировали выпустить огненные стрелы, но не могли из-за направления ветра.

Войска Хернии рванули вперёд, пока Цвай блокировали стрелы.

"Держать формацию!"

Боевое построение Цвай было нарушено войсками. Джерард прорвался через открывшийся разрыв.

"Атакуйте врага!"

"Это Бланшетт! Атакуйте!"

Цвай бросились на Джерарда с разными видами оружия, застигнув его врасплох.

Мечи рассекали его плечи, стрелы целились в лицо, копья нацеливались в бок.

Однако Джерард рвался вперёд, уклоняясь от атак с минимальными усилиями.

Он нацелился только на горло Квелдама.]

Еще один сон (11)

Меч Джерарда взметнулся к шее Квелдама.

Звон! Меч отскочил с громким металлическим звуком.

Квелдам, отразивший удар Джерарда, почувствовал, как холодный пот пробежал по его спине. Если бы он задержался на мгновение, его голова бы уже каталась по земле.

- Ха, так ты решил умереть? - с сарказмом бросил Квелдам Джерарду, который ворвался в самую гущу врагов.

Но Джерард был невозмутим. Он не собирался умирать, он собирался убивать.

Его глаза не отрывались от шеи Квелдама.

Он должен был срубить эту шею, даже если это будет стоить ему жизни.

Звон!

Меч Джерарда снова полетел по дуге.

Звон, звон, звон!

Мечи Квелдама и Джерарда сталкивались, издавая ужасающие звуки.

- Ух…

Рука Квелдама дрожала от мощного удара меча.

'Его не называли Мечом Империи просто так.' Несмотря на стрелу, вонзившуюся в плечо, клинок Бланшетта оставался сильным и точным.

И глаза его были полны безумия и ярости.

Ох.

'Это не могли быть глаза здравомыслящего человека.'

Квелдам только тогда заметил проблеск эмоции в глазах врага.

'Жажда мести.'

'Его обманули.'

Уголки губ Квелдама дрогнули. Он должен был предугадать это, когда Джерард Бланшетт, всегда полагавшийся на тщательные и безупречные тактики, ворвался в ряды врагов так безрассудно.

- Я же сказал тебе, да? Приходи за головами своей жены и ребенка.

Квелдам рассмеялся, отталкивая меч Джерарда своим.

- Какая жалость. Они предназначались тебе, а теперь их съели дикие псы.

- Дикие псы…

Джерард повторил последнее слово Квелдама. Хотя он и не хотел представлять такую ужасную сцену, она уже нарисовалась у него в голове.

Сжав зубы, Джерард едва сдерживал ярость.

- Замолчи.

'Они были так дороги ему, что этот человек не смел о них говорить.'

'Люди, ставшие для него всем, даже до того, как он это осознал.'

'Они были слишком дороги и слишком значимы для него.'

'Те, кого он не мог оставить ни на миг. …Я так скучала по тебе.'

Слова Хлои, сказанные некоторое время назад, эхом прозвучали в его ушах.

Из глаз Джерарда текли слезы. Подавленная тоска нахлынула на него.

'Человек, чья улыбка была слаще всех на свете.'

'Женщина, которая надувала губы, когда ей было грустно.'

'Его жена, его леди, его Хлоя.'

'Я так скучаю по тебе.' Квелдам не упустил момент, когда Джерард был потрясен. Его меч устремился к Джерарду.

Звон!

Джерард парировал удар.

В этот момент копье Цвай, от которого он не мог увернуться, пронзило его сбоку.

Оно пробило его доспехи и вонзилось в плоть с ужасающим звуком.

- Ух!

Джерард тут же избавился от врага. Затем, скривившись, снова поднял руку.

Его размахивающийся меч был блокирован Квелдамом, и меч молодого человека взлетел в воздух.

Джерард воспользовался этим. Силой перерезал горло Квелдама.

- Аргх!

Голова врага с криком отлетела. Джерард подхватил ее мечом, катившуюся по земле.

Кровь фонтаном брызнула, заливая его видение. Но он все равно закричал, подняв голову Квелдама.

- Лидер Цвай мертв! Атакуйте их!

- Ура! Вперед!

Войска Хернии закричали и начали яростную атаку.

С другой стороны, Цвай были в замешательстве.

- Квелдам мертв! Отступаем!

- Не отступайте, атакуйте их! Бланшетт тоже ранен!

Команды перестали поступать после гибели их лидера. Блуждая, они начали отступать под натиском войск Хернии.

- Главнокомандующий!

Джерард, который оставался на своем коне, упал.

- Все в порядке?

Один из лидеров подбежал и поднял Джерарда.

Но уже было слишком поздно. Их главнокомандующий был на грани смерти.

- Главнокомандующий! Очнитесь!

Джерард беспомощно смотрел на лицо рыцаря.

"…"

Он должен был сказать. Должен был сделать вид, что победил Цвай, и приказать им бежать.

Но из его рта вырывалось лишь хриплое дыхание.

Конечно, рана от копья становилась все шире, а яд от стрелы распространялся по всему телу.

Джерард в конце концов оставил попытки говорить.

Он смотрел на небо за спиной рыцаря.

'Хлоя, Авель…'

Синева, напоминающая ему о людях, по которым он скучал. Он хотел удержать хотя бы частичку этого цвета в своем видении.

Но это не сработало. Синее небо исчезало.

Цвет и боль исчезали вместе с его сознанием.

Смерть приближалась. Он чувствовал это.

Удовлетворенный вздох вырвался из губ Джерарда.

Он наконец-то вернулся к своей семье, к своей Хлое.

Так Джерард Бланшетт вернулся к своей семье. В виде холодного трупа.

- Ох…

Человек, считавшийся самым красивым на свете, больше не был прекрасен.

Кровавое лицо и разорванный бок. Личинки копошились в его ранах. От трупа исходил ужасный запах.

Благодаря холодной погоде его тело не успело полностью разложиться.

Однако Хлоя подошла к телу, как будто это не имело значения. Эйден, стоявший рядом с ней, поддержал ее, когда она чуть не упала.

- Нет…

Хлоя ахнула, взглянув на лицо.

- Нет, нет!

Она закричала, касаясь лица мужа. Печальный крик разнесся по особняку Бланшеттов.

Служащие в особняке не могли смотреть на это и отвернулись.

Старый дворецкий уже уткнулся лицом в мокрый платок.

- Ты что-то слышала, Джейн?

- Нет, молодой господин. Ничего…

Джейн покачала головой, ведя Авеля в отдельное здание особняка.

- Печенье вкусное? Хотите еще чашку чая?

Но рука, держащая чайник, дрожала.

Бланшетты потеряли своего хозяина.

Авель потерял отца.

Хлоя потеряла любимого человека.

- Ты сказал, что вернешься! Сказал, что вернешься целым и невредимым!

Хлоя закричала.

- Ты обещал мне…! Очнись!

Но даже ее отчаянный крик не мог воскресить мертвого.

- Ты даже не проверил как следует… Как ты мог так поступить со мной?! Ты должен был жить, а не умирать! Почему ты умер, почему?!

Антон сказал ей, что Джерард думал, что она мертва, когда они вернулись в столицу. Он предположил, что именно поэтому главнокомандующий разработал стратегию самопожертвования.

- Ох, ох… Это из-за меня. Из-за меня.

Хлоя громко плакала. Сжав свои тонкие кулаки, она била себя по груди.

- Моя леди, вы причиняете себе боль…!

Эйден, стоявший рядом с Хлоей, пытался успокоить ее. Она только недавно очнулась после нападения убийц.

- Отпусти меня!

Хлоя резко оттолкнула руку Эйдена. Она плакала, уткнувшись в его грудь.

'Он думал, что она мертва, и последовал за ней в могилу.'

Хлоя чувствовала, что это ее вина.

'Украденная одежда и кольца, которые они использовали, чтобы ввести его в заблуждение, и то, что она не смогла удержать его от похода на поле боя.'

'Все это казалось ей результатом того, что он был рядом с ней.'

- Прости… Это я виновата.

Хлоя начала импульсивно винить себя.

- Я ошиблась, потому что хотела быть…

Ей не следовало быть жадной до места рядом с ним. Ей не следовало мечтать о счастливом конце с ним.

- А-а-а…!

- Моя леди!

Хлоя в конце концов потеряла сознание. Ее разум погрузился в бесконечную тьму.

- Что же мне делать…

Катерина громко всхлипывала, дочитав книгу до конца. Предопределенное будущее ее младшей сестры и шурина было слишком разрушительным.

В этот момент книга внезапно начала перелистываться быстро.

В середине темноты, где ничего не было видно, Хлоя пробудилась от мрака. По какой- то причине это место было ей знакомо и одновременно устрашающе.

Она двинулась к тусклому свету. Ей казалось, что нужно следовать за ним.

- Ху-ху…

Глаза Хлои наполнились слезами с каждым шагом. Неконтролируемые эмоции захлестнули ее.

Когда она увидела книгу, парящую в воздухе, она крепко закрыла глаза. Это была книга, которую она не видела в своих снах восемь лет.

Однако Катерина не смогла прочитать содержимое, так как сцена развивалась слишком быстро.

Даже если бы она смогла прочесть, она не поняла бы, что ее сон связан с сном шурина.

Затем перед ней появилась надпись, сияющая буквами.

Это был последний шанс исправить прошлое, изменив будущее. Книга снова появилась перед Хлоей, полной горя и гнева.

Эта надпись стала концом ее сна.

Книга закрылась. Настало время просыпаться.

Люди, которых любит Хлоя (1)

«Ах…!»

Кэтрин вздрогнула и проснулась от сна. Её тело было покрыто потом, как всегда случалось после ярких сновидений.

«Рин, что случилось?» — раздался голос рядом.

«…»

«Опять этот сон, да?» — спросил Гаон, вытирая слёзы с глаз Кэтрин. Его брови были слегка нахмурены от беспокойства и жалости.

Он не мог перестать думать о том, как сильно страдает его жена, даже во сне. Часть его хотела разбудить её, независимо от того, снится ли ей что-то плохое или нет.

Но это было то, чего хотела сама Рин. Она не могла ждать. Ей нужно было знать будущее. Казалось, она верила, что это единственное, что она может сделать для своей сестры.

«Хлоя...»

«Что?»

«Я должна пойти к Хлое.»

«Хорошо, я свяжусь с ней. Выпей воды и успокойся.» — сказал Гаон, протягивая ей стакан воды. Но Кэтрин не взяла его, вместо этого она схватила мужа за рукав.

«Что случилось, Рин?»

Гаон снова сел рядом с ней, заметив её странное выражение лица.

«Гаон...»

Кэтрин бессильно облокотилась на плечо мужа.

Но что-то было не так. Даже находясь в его тёплых объятиях, её разум не успокаивался.

Смогу ли я изменить конец? — думала она.

Ей стало стыдно, что она убеждала Хлою, которая колебалась, попытаться изменить будущее. Теперь Кэтрин охватил страх.

«Рин, что случилось? Что, чёрт возьми тебе приснилось?» — спросил Гаон.

«...Я всё больше сомневаюсь. Сможем ли мы действительно изменить будущее?»

Кэтрин уткнулась лицом в плечо мужа.

«Честно говоря, мне страшно. Что, если я не смогу изменить судьбу Хлои? Что, если она обвинит меня в том, что я оказалась бесполезной?» — прошептала она.

«…»

Гаон не мог сразу найти ответ. Он молча гладил свою жену по спине, обдумывая свои мысли.

«Рин, это нормально бояться.»

Наконец, он нашёл правильные слова.

«Не заставляй себя слишком сильно. Если ты захочешь сбежать, я готов уйти с тобой в любой момент.»

Честно говоря, ему хотелось сказать, что она уже сделала достаточно, и попросить её вернуться на Восток. Но он понимал, что на Востоке Рин было бы ещё труднее.

«Однако, ты должен знать: если бы ты оказался в такой же ситуации, как маркиз, я бы тоже сделала всё возможное, чтобы изменить твою судьбу.»

Гаон, который до этого опирался подбородком на плечо жены, поднял голову.

«Я бы предпочёл, чтобы ты винила меня, а не себя, если что-то пойдёт не так.»

Он улыбнулся Рин.

«Поэтому ты должна постараться. Если всё пойдёт не так, ты можешь винить меня за то, что я настаивал.»

Кэтрин знала, что Гаон говорит чепуху.

«Как я могу винить тебя, Гаон? Это ведь мое упрямство привела нас из Рео в Хернию.»

Тем не менее, его странные слова успокаивали.

«Я знаю, что ты очень любишь маркизу, Рин, и восемь лет жалеешь, что не смогла этого показать.»

Кэтрин постепенно чувствовала облегчение, слушая его спокойные и уверенные слова.

«Как человек, который был с тобой всё это время, я не хочу, чтобы ты снова жалела после этого, Рин.»

«…Гаон.»

Он был прав. Она должна взять себя в руки ради своей любимой сестры.

Любовь, такая противоречивая вещь. Она заставляет бояться того, что кажется мелочью, но в то же время даёт силы противостоять чему-то огромному и пугающему.

«Спасибо.»

* * *

Как только Хлоя получила сообщение от Гаона, она поспешила к нему. Она с нетерпением ждала известий от сестры, узнав, что та наконец-то увидела окончание книги в своём сне.

Однако финал оказался куда более шокирующим, чем Хлоя могла себе представить.

«Что...?»

Услышав весь рассказ, Хлоя застыла в шоке. Ей было сложно поверить, что её муж погиб. От потрясения она едва осознавала свои слова.

«Почему ты говоришь совсем другое? В прошлый раз ты сказала, что он был ранен. Ты не говорила, что он умрёт!»

Голос Хлои становился всё громче.

«Маркиза...»

Гаон попытался успокоить её, но она не обращала внимания на окружающих.

«Прости, тогда я не была уверена...Я не хотела торопиться с выводами.» — с извиняющимся выражением лица ответила её сестра.

Хлоя уткнулась лицом в ладони, безмолвно глядя на сестру, чьё лицо выражало раскаяние. Она понимала, что не должна так себя вести, но всё равно винила её.

Если бы она знала, что Джерард умрёт, она бы не отпустила его. Она бы сделала всё, чтобы остановить его.

Но у неё не было такого шанса.

«Хлоя...»

Голос Кэтрин дрожал. Глаза Хлои наполнились слезами, когда она услышала голос сестры.

«Прости. Это моя вина.»

Она знала, что Кэтрин не виновата. Сестра не сделала это нарочно. Всё, что она делала, было ради неё.

Но одно дело понимать это разумом, и совсем другое сердцем.

«Ха-а-а...»

Хлоя на мгновение закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Сделав глубокий вдох, она подняла голову.

Перед ней были две пары глаз, полные тревоги. Было ясно, что её сестра и шурин очень за неё беспокоились.

«Прости, что наговорила столько резкостей.»

«Нет, Хлоя...»

«Это не твоя вина.»

Хлоя покачала головой, уловив вину в голосе Кэтрин.

«Прости.»

Сейчас было не время зацикливаться на прошлом и искать виноватых.

Случившееся уже не изменить. Теперь она знала, как умер её муж, и ей предстояло предотвратить это.

«Значит, ты хочешь сказать, что все наши послания перехватывает Фейтан?»

«Да. В моём сне говорилось, что с самого начала войны, Фейтан вмешивался в нашу переписку.

Хлою пробрала дрожь от этих слов. Мысль о том, что все их сообщения были перехвачены, вызвала у неё мурашки по коже.

«Что ж, тогда почему бы нам не отправить гонца?» — предложил Гаон, внимательно выслушав их разговор.

«Точно! Мы можем отправить гонца с сообщением для моего мужа, что наши письма, отправленные через голубей, были перехвачены.»

Хлоя с воодушевлением подхватила его предложение.

«Я думала об этом.» Кэтрин прикусила губу, в поисках ответа среди своих воспоминаний.

Прошло почти два месяца с тех пор, как он ушёл на войну. Внезапно в территории Фейтана вспыхнуло восстание.

«Говорят, прошло почти два месяца с тех пор, как твой муж участвовал в войне, когда в Фейтоне началось восстание.» — произнесла Кэтрин.

«Что? Два месяца?»

Цвет ушёл с лица Хлои, когда она услышала слова сестры.

«Два месяца, это совсем близко.»

Хлоя поняла, почему с каждым днём её муж становился всё более желанным. Скоро исполнится ровно два месяца с момента, как Джерард ушёл на войну.

«Даже если мы отправим гонца, очевидно, что дорогу заблокируют, когда в Фейтоне начнётся восстание.»

«Ох...»

Слёзы вновь начали подступать к глазам Хлои. Она чувствовала себя безнадежной. Ничего нельзя было изменить.

«Что нам делать?»

Она ненавидела книгу за то, что та открыла им будущее, с которым они не могли справиться. Что же книга хотела от них? Что могла сделать она?

«Сестра, если он умрёт...Что мне делать?»

В конце концов, её эмоции вновь взяли верх. Сценарий худшего исхода продолжал прокручиваться в её голове.

«Нет, Хлоя. Не всё потеряно.»

«Как же?»

«Я подумала, может быть, мы сможем отправить войска заранее.»

Кэтрин начала делиться своими мыслями, которые пришли ей во сне.

«Войска?»

«Да, знать волновалась отправлять подкрепление на фоне восстания в Фейтоне.»

«И что?»

«Если они отправятся до начала восстания, возможно, сопротивление будет не таким сильным.»

«О, точно.»

Гаон кивнул, соглашаясь с идеей Кэтрин.

«Да, давай сообщим Карине и Его Величеству о ситуации и попросим о помощи.»

«Но...Поверят ли они нам?» - спросила Хлоя, не будучи уверенной в предложении Кэтрин.

Кто бы мог поверить ей, если бы она заявила, что видела восстание в Фейтоне во сне? У Карины было смутное представление о том, что у Хлои есть предвидящие сны, но она не верила в это полностью.

Конечно, её сестра могла бы поверить, если бы она объяснила ситуацию, но это потребовало бы много убеждений. Ситуация была срочной, и в данный момент она чувствовала себя безнадёжной.

«Нет, я попробую.»

Она должна была это сделать. Сидеть здесь и беспокоиться не сделает ситуацию лучше.

«Я пойду поговорю с Кариной, чтобы узнать, может ли она мне помочь.»

Хлоя встала с места. Она торопилась.

Она собиралась проводить Кэтрин и Гаона, прежде чем покинуть отель.

«Я...Хлоя!»

Кэтрин схватила Хлою за руку.

«Что?»

«Давай пойдем вместе.»

«Куда?»

«Встретиться с Кариной.»

Кэтрин сжала кулаки, и Гаон поддержал её дрожащую руку.

«Ты уверена в этом?»

Хлоя с беспокойством посмотрела на сестру, заметив, что та избегала встреч с остальной семьей.

«Если я пойду с тобой, это будет более эффективно.»

«Сестра...»

«Я приехала с Востока из-за этого сна, и не собираюсь принимать это легкомысленно, ты понимаешь?»

Кэтрин пыталась улыбнуться, но её губы слегка подрагивали.

На самом деле, она боялась встречаться с остальными членами семьи, которые пострадали от её ошибочного выбора. Ей хотелось бы навсегда отложить эту встречу.

Она не чувствовала в себе смелости столкнуться с их недовольством и горем.

Но она знала, что ничего не изменит, если не соберётся с духом. Это было ради её любимой сестры, ради Хлои.

«Давай пойдем вместе, Хлоя.»

Ей нужно было проявить храбрость.

Люди, которых любит Хлоя (2)

«Маркиза.»

Карина грациозно поставила свою чашку на стол и с упрёком посмотрела на Хлою.

«Мы теперь будем пренебрегать всеми формальностями?»

Она задала вопрос, пристально глядя на Хлою, которая ворвалась без предупреждения. Рядом с ней села Кэтрин, прикрытая тяжёлым плащом, скрывающим её лицо.

С первого взгляда эта незнакомка выглядела подозрительно. Несмотря на то, что Карина хотела провести досмотр, сделать это было невозможно из-за настоятельных просьб Хлои.

«Верно, вы ведь жена главы Гильдии из Империи Рео?» — спросила она, слегка прищурив глаза.

«…»

Напряжение между ними стало очевидным после вопроса Карины.

«Хм, неужели в Рео так принято, не приветствовать людей выше по статусу?»

«Сестра...»

Хлоя поспешно отвела взгляд от недовольного выражения лица Карины.

Три служанки в комнате и двое рыцарей за дверью. — подумала она.

Как ближайшие доверенные лица Императрицы, они наверняка могли хранить секреты, но Хлоя все равно волновалась. Она не была уверена, стоит ли раскрывать личность Кэтрин в таком окружении.

«Можешь ли ты сначала отпустить всех остальных?» — попросила Хлоя.

«Что?» Карина недоуменно подняла брови на её просьбу.

Несмотря на то, что сестра привела этих людей с собой, они все еще оставались под подозрением, а она была Императрицей Империи. Она раздумывала, не позвать ли рыцарей внутрь, но её сестра просила отпустить всех.

«Маркиза, вы же понимаете, что я уже и так проявляю максимальную терпимость.»

Карина отвергла предложение Хлои. Это было необычно для неё.

«Но...»

«Нет, Хлоя.» Кэтрин схватила сестру за руку и покачала головой.

Видя это, Карина удивлённо приподняла бровь. Её сестра была представительницей Великого дворянства Хернии, и столь близкий жест считался неприличным.

Когда Карина уже собиралась что-то сказать, Кэтрин сняла с себя капюшон

«!»

Увидев её лицо, Карина замерла, едва дыша.

«…Давно не виделись, Карина.»

«…”»

Она молчала несколько мгновений. Перед ней стояла старшая сестра, которую она искала восемь долгих лет после ее таинственного исчезновения. Сестра, которую она считала мертвой, теперь была здесь, прямо перед ней.

«Прости. Ты, наверное, удивлена.» — сказала Кэтрин.

Несмотря на то, что она сильно похудела, это была без сомнения Кэтрин Роем. Ее спокойный голос остался прежним.

«…»

Из глаз Карины медленно покатилась слеза, когда она широко распахнула их от удивления.

«Сестра!» — Хлоя с тревогой окликнула Карину, увидев её слёзы.

Даже когда Кэтрин исчезла или, когда их мама была больна и беспомощно лежала в постели, Карина никогда не позволяла себе показать эмоции, тем более заплакать.

«…Ха.» Карина поспешно вытерла слёзы, прежде чем успела скрыть их. Она не хотела, чтобы кто-то видел её такой.

«С каких это пор ты смеешь так разговаривать со мной, Императрицей Империи?» Её голос звучал холодно и саркастически.

«Карина…»

«Для меня Кэтрин Роем умерла в тот момент, когда исчезла. Я давно попрощалась с ней.»

Слова Карины, пропитанные ледяной холодностью, заставили Кэтрин сжать руки в кулаки.

Отношения с Хлоей наладились гораздо быстрее, чем Кэтрин могла ожидать; она ошиблась в младшей сестре. Но в глазах Карины, кажется, Кэтрин по-прежнему не заслуживала прощения. Та, что испытывала наибольшую боль, даже не могла взглянуть ей в лицо.

«Я знаю, ты не сможешь меня простить, но…»

«Верно. Я не собираюсь тебя прощать. Так что можешь уходить.» Карина даже не взглянула на сестру.

«Я не хочу видеть тебя. Уходи.»

«Сестра, Кэтрин не хотела…» Хлоя, не в силах больше терпеть эту сцену, попыталась вмешаться между ними.

«Ты!» Карина резко оборвала её, смотря на сестру с яростью.

«Что?»

«Сколько времени ты связалась с ней?» В её взгляде сквозила боль и предательство.

«Скажи мне точно, с какого момента? «

«…После охотничьего турнира.» — тихо ответила Хлоя.

«Недавнего охотничьего турнира?»

«Да.»

«Значит, у тебя было много времени, чтобы рассказать нам, но ты этого не сделала?»

«Сестра…»

Карина почувствовала, как её охватывает тошнота.

Трое, всегда опасное число. В любой группе из трёх человек один неизбежно оказывается на обочине.

То же самое произошло и с тремя сёстрами из семьи Роем. Карина всегда чувствовала себя лишней среди них.

Картина, чтение, создание спокойной атмосферы, всё это было тем, что объединяло Кэтрин и Хлою, что делало их близкими. Карина же была совсем другой. Её мало интересовала живопись, она предпочитала общение и светскую жизнь. И, несмотря на своё положение в обществе, она всегда ощущала себя одинокой среди сестёр.

«Ты думала, что я буду благодарна, если ты просто приведёшь её ко мне без предупреждения?»

Прошло девять лет, а ничего не изменилось.

«…»

«С меня хватит. Можете продолжать играть в добрых сестёр.» — сказала Карина, вставая с места и поправляя юбку.

«Карина...!» Кэтрин преградила ей путь, когда та собиралась уйти.

«Отойди с дороги.» — холодно ответила Карина.

«Карина, Хлоя просто выполнила мою просьбу.» — начала объяснять Кэтрин, хватая Карину за руку. «Я боюсь. Мне страшно. Я попросила её не сообщать нашей семье.»

«Да, как всегда.» — усмехнулась Карина.

«Что?» — с удивлением переспросила Кэтрин.

«Всё всегда так. Ты всегда сначала идёшь к Хлое, а не ко мне. Вы всегда всё делаете вместе, только вы двое!»

«…»

«И сейчас то же самое. Сестра пошла встретиться с Хлоей раньше, чем со мной. Хлоя важнее для тебя, чем я, даже спустя восемь лет.» — выплеснула Карина всё, что так долго держала в себе. Чем больше она говорила, тем больше ей становилось стыдно и неловко, но поток искренних слов было уже не остановить.

Стыд и горечь отражались в её слезах, которые катились по щекам.

«Нет, сестра...Я не хотела это скрывать. Я просто не знала, когда будет правильный момент для нашей встречи.» — оправдывалась Хлоя, идя за сестрой. Её сердце сжималось от боли, узнав, что Карина, несмотря на свою сильную внешность, всё это время носила в себе такие переживания.

«Кто сказал, что я хотела тебя видеть? Сколько раз я говорила, что не нуждаюсь в тех, кто оставил свою семью?» — резко ответила Карина, и в комнате повисло молчание.

«Но...» — нарушила тишину Хлоя. «Я искала тебя восемь лет, сестра.»

И это было правдой. Даже когда все говорили, что Кэтрин, вероятно, уже умерла. Даже когда люди из семьи Роем продолжали жить, похоронив её в своих сердцах.

Карина не могла смириться с мыслью о смерти сестры до самого конца. Хотя она никогда не говорила об этом вслух и не показывала виду, это ясно указывало на то, что она скучала по ней.

«В то время...Кэтрин была больна. Единственный способ вылечить её был, отправиться на Восток.» — объяснила Хлоя.

«Вот как оно было.» — Карина замерла от неожиданного признания.

« ...Я не понимаю.» — но спустя мгновение она быстро отвергла слова младшей сестры. «Тем более, это надо было мне сказать.»

«Да, Карина, это моя вина. Я тогда была слишком эгоистичной.» — призналась Кэтрин, чувствуя глубокое раскаяние.

«…»

«Мне так жаль, что я причинила тебе боль и взвалила на тебя свои проблемы...» — сдавленным голосом сказала Кэтрин.

«Ха…» — Карина только тяжело вздохнула.

«Спасибо тебе за то, что была рядом. Я…очень скучала по тебе, Карина.»

«Довольно. Хватит.» — Карина прошла мимо Кэтрин, тяжело вздохнув. Если это продолжится, она не сможет сдержать слёз.

Ей было невыносимо больно встретиться лицом к лицу с сестрой, которую она искала столько лет.

Она хотела знать, через что та прошла. Почему не написала ни одного письма? Куда исчезла?

Столько вопросов она хотела задать, но обида и гнев переполняли её.

«Подожди, сестра. Мне нужно тебе кое-что сказать.» Когда Карина уже собиралась уйти, Хлоя остановила её.

«Пожалуйста, не уходи, выслушай меня.»

«...Мы поговорим позже.» — холодно ответила Карина и попыталась оттолкнуть Хлою.

Её мысли были в полном хаосе, ей нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах.

«Позже не будет. Он...» — наконец, Хлоя выдавила это из себя. «Джерард может погибнуть!»

Ситуация была слишком серьёзной, и вид уходящей Карины вызывал у Хлои отчаяние.

«Помоги нам, сестра... Прошу.» — впервые Хлоя обратилась к Карине за помощью. Это было неожиданно, ведь она всегда отказывалась принимать помощь, даже когда Карина предлагала её.

Теперь она была в отчаянии.

«Что...что с ним случилось?» — Карина, чувствуя странное беспокойство, задала вопрос. Она поняла, что произошло что-то серьёзное.

«Вскоре произойдёт восстание в Фейтане.» — ответила Кэтрин вместо Хлои.

«Фейтан?» — Карина вспомнила горничную из особняка Бланшеттов, которую она арестовала. Она прислушалась к Хлое и отправила кого-то в Фейтан.

Однако никаких признаков измены пока не нашли. Почему Эмили была послана виконтом Пейном, оставалось неясным, а нападение на семью Бланшеттов нельзя было расценивать как предательство.

Карина гадала, было ли это просто слухом среди народа Фейтана или хорошо спланированным восстанием. Не имея ясности, Оуэн поспешно решил, что не стоит провоцировать Фейтан.

Но теперь её сестра говорит о мятеже, как будто точно знает, что случится.

«На каком основании ты говоришь о предательстве?» — спросила Карина, отпуская слуг из комнаты.

«Ты готова нести ответственность за свои слова?» — её голос звучал твёрдо, требуя объяснений.

Люди, которых любит Хлоя (3)

Карина тяжело сглотнула после того, как выслушала всё объяснение.

«Ты хочешь, чтобы я в это поверила? Ты действительно думаешь, что будущее произойдет так, как ты видела в своем сне?»

Карина прижала пальцы к вискам. Голова раскалывалась.

«Проснитесь обе.»

Карина отчитала Кэтрин и Хлою. Возможно, это была её естественная реакция.

«Нет, сестра. Я говорю правду! Я смогла избежать нападения на семью Бланшетт благодаря своим снам!»

Хлоя поспешно добавила.

«Нападение на семью Бланшетт?»

«Да, именно благодаря сну Кэтрин я смогла заранее эвакуироваться в Императорский дворец.»

«Она говорит правду. Если бы не этот сон, как бы Хлоя могла узнать заранее и избежать нападения?»

Кэтрин подтвердила слова Хлои.

«…”»

Пока объяснения Хлои и Кэтрин становились все длиннее, мысли Карины все больше запутывались. Что-то казалось логичным, но остальное, нет.

«Сестра, пожалуйста, поверь мне. Мы говорим правду…»

Хлоя становилась все более беспокойной, так как Карина молчала дольше, чем она ожидала.

«Карина.»

Кэтрин тоже попыталась помочь Хлое, убеждая Карину.

«Только что ты спросила меня, могу ли я взять на себя ответственность за свои слова, не так ли? Я…возьму. Поэтому мне нужно, чтобы ты поговорила с Императором.»

Карина посмотрела на сестру, которая сложила руки перед собой.

Ответственность?

Карина не могла поверить в слова сестры о взятии на себя ответственности. Несмотря на сложившуюся ситуацию, сестра предала её доверие.

Более того, это не было тем делом, за которое можно было взять на себя ответственность в одиночку. Это касалось сбора войск, и Кэтрин не могла справиться с этим одна.

Кем она себя считает?

Девять лет назад она была многообещающей гениальной художницей и наследницей семьи Роем. Сейчас она всего лишь жена иностранного торговца.

К сожалению, Кэтрин не могла взять на себя ответственность ни за что.

Поэтому вся ответственность легла на Карину, чтобы передать эту информацию Императору.

Хаа…

Карина глубоко вздохнула.

«Сестра, пожалуйста…помоги нам.»

Карина смотрела на сестру, лицо которой уже было в слезах. Она не видела, как сестра плачет, с тех пор как они были детьми.

Вдруг всплыла в памяти давняя сцена.

Когда она винила Хлою, когда отбирала у нее любимую одежду, когда уронила куклу Хлои в озеро во время игры.

Она всегда заставляла Хлою плакать в детстве. Она не была хорошей сестрой.

[Извини, извини. Не плачь. Я дам тебе конфету.]

[…Конфету?]

И это была Карина, которая чаще всего утешала Хлою. Ей приходилось успокаивать младшую сестру, чтобы родители не узнали и не наказали её.

Была ли это причина? Карина вдруг почувствовала желание остановить слезы Хлои, которые не видела уже долгое время,

«…Поняла.»

«…»

«Ладно, хватит плакать.»

Карина в конце концов сдалась. Хотя бурные эмоции не утихли полностью, она отложила их в сторону.

«Я поговорю с ним.»

Карина повернулась к Кэтрин.

«Однако у меня есть условия. Во-первых, ты должна прийти во дворец.»

«Что? Я?» — удивленно спросила Кэтрин.

«Да. Ты должна пообещать, что сразу после этого отправишься в поместье Роем. Ты не сможешь уйти никуда, пока не встретишься с нашими родителями, поняла?»

Слова Карины были наполнены страхом, что сестра может снова исчезнуть.

«...Хорошо, так и сделаем.»

Кэтрин, заметив это, слабо улыбнулась. Хотя она все еще боялась, теперь ей не избежать этого.

Кэтрин решила быть смелой.

Ради Хлои.

* * *

На следующий день Оуэн выступил на собрании знати.

«Я подумаю о том, чтобы отправить третью партию подкреплений.»

Было очевидно, что разговор с Кариной прошлым вечером оказал на него влияние.

[Отправь подкрепления на юго-запад, Оуэн. Если нужно…Я готова поставить на кон свою должность и авторитет.]

[Почему ты это говоришь, Карина?]

[Потому что…Я знаю, что мои слова звучат нелепо. Однако я хочу, чтобы ты знал, что говорю это без подготовки.]

Это действительно было нелепо. Старшая дочь семьи Роем внезапно появилась, и будущее пошло по её снам.

[Ха…Так ты хочешь сказать, что Фейтан сотрудничает с Цвай? И Джерард, оказавшийся между ними, умрёт?]

[Да, именно так.]

В это было трудно поверить. Однако это не было полностью нереалистичным. Вот почему он был обеспокоен.

В итоге Оуэн мучился от слов Карины всю ночь.

Вот что значит быть Императором. Эта должность требовала от него знать намерения всех. Должность, на которой он должен был снова и снова мучиться из-за слов своей любимой жены.

Таким образом, к утру он пришёл к выводу, что не может полностью доверять словам сестёр Роем. Тем не менее.

‘Не было бы плохой идеей отправить третьи подкрепления.’

Как сказала Императрица, было бы полезно отправить подкрепления заранее, если планируется восстание. Если Фейтан действительно сотрудничает с Цвай, то Имперские силы на юго-западе, вероятно, уже оказались в невыгодном положении.

«Вы намерены отправить ещё одно подкрепление на юго-запад?»

«Да.»

Слова Императора вызвали возмущение среди знати.

«Ваше Величество, на юго-западе ещё есть много оставшихся войск.»

«Да. Неуместно отправлять больше войск, пока мы не оказались в полной неопределённости.»

Большинство дворян возразили, и Имперская фракция замерла в молчании после высказываний без предварительного обсуждения.

«Почему бы вам сначала не возразить и посмотреть, что я буду делать?»

Оуэн сказал это, чтобы успокоить бурное общественное мнение.

«Я получил информацию, что Фейтан готовится к измене.»

«Что? Фейтан?»

В зале повисла тишина от неожиданного заявления Оуэна.

«Я слышал, что у народа Фейтан есть древнее поверье. Вы все осведомлены об этом?»

Центральные дворяне Хернии явно не знали о слухах, циркулирующих среди народа Фейтан.

«Я говорю о веровании, что Фейтан восстановится через сто лет после его разрушения.»

«…»

«Скоро исполнится сто лет со дня разрушения Фейтана. Разве это не изумительно?»

«Это всего лишь слухи, циркулирующие среди простых людей.»

Слова Оуэна вызвали сомнение на лицах дворян.

«А что, если найдутся те, кто захочет использовать это поверье?»

Оуэн прошептал, его глаза расширились от волнения.

«Например, виконта Пейна.»

Однако его слова были достаточно громкими, чтобы все дворяне в зале услышали Императора.

«Разве не пустует ли сейчас наш тыл, пока мы отправляем войска на юго-запад? Если армия из Фейтана восстанет, Имперские силы могут оказаться в сложном положении, если маршрут снабжения будет заблокирован.»

Оуэн объяснял, оглядываясь по сторонам.

«Мы отправим третью партию подкреплений, чтобы предотвратить такую ситуацию.»

«…Однако это всего лишь предположение?»

Герцог Норберт, который до этого молчал, выступил с возражением.

«Как можно мобилизовать войска, основываясь только на предположениях Его Величества?»

«Герцог Норберт прав. Мы не можем мобилизовать войска в такой неопределённой ситуации, когда финансовое положение страны и без того тяжёлое.»

Дворяне немедленно выразили своё несогласие.

«Почему вы считаете это всего лишь предположением? Оказалось, что виконт Пейн подстрекал к нападению на семью Бланшетт не так давно.»

Оуэн привёл доводы.

«Другими словами, мы нашли доказательства того, что Фейтан готовил восстание, из уст служанки, работавшей с убийцами в то время.»

«Как можно считать доказательством словам молодой девушки? Как мы можем быть уверены, что она не сказала это от страха?»

Острые разногласия не утихали.

«Как нападение на семью Бланшетт может рассматриваться как восстание против Императорской семьи? Прошу вас, не смешивайте личные чувства с государственными делами, Ваше Величество!»

«Герцог Норберт, стоит ли мне действительно показать вам, что такое личные чувства?»

Бах!

Оуэн сильно ударил по столу. Это вызвало кратковременную тишину в зале собраний.

«Эм. Тем не менее, вы не можете сосредоточить все войска на западе и юге, у нас ещё есть центр, восток и…»

Герцог Норберт нарушил тяжёлое молчание и выразил своё мнение.

Когда он говорил, он посмотрел на Великого герцога Севера, сидящего справа от Императора. Его слова могли поставить под сомнение лояльность Великого герцога Анаты к Императору.

«Все люди на Севере должны быть начеку.»

Тем не менее, он быстро закончил свои замечания.

Великий герцог Анаты всё ещё находился в столице.

Причины этого были не ясны. Однако ходили слухи, что ему нужно было завершить проект строительства дороги, и также говорили, что Император попросил его остаться.

Тем временем Великого герцога вызвали к Императору, и он начал посещать собрания. Таким образом, герцог Норберт настороженно относился к Великому герцогу, который, казалось, укрепил связь между Императором и собой.

Однако, возможно, он чрезмерно волновался, увидев, что Великий герцог Анаты не сказал ни слова на протяжении всего заседания. Человек просто стоял, как будто это его не касалось.

И тут.

«Это довольно неприятное замечание, герцог Норберт.» — заговорил Фредерик, сидящий неподвижно.

«Анаты уже давно доказывает свою лояльность Империи и Императорской семье. Не забыли ли вы, что мы помогали Императорской семье в уничтожении мятежников восемь лет назад?»

Фредерик был другим по сравнению с Оуэном. Северянин был прямолинеен.

«О, я не учёл ваш возраст, моя ошибка.»

Люди, которых любит Хлоя (4)

«О, я забыл учесть ваш возраст. Прошу прощения.» — саркастически произнёс Фредерик.

«Кхм!» — недовольно прокашлялся герцог Норберт на замечание Фредерика. Встреча завершилась без каких-либо значительных выводов.

Все покинули зал, и только Император и герцог Анаты остались в пустом помещении.

«Вы выставили себя недостойным перед Великим герцогом.» — нарушил гнетущую тишину Оуэн. Он раскритиковал прошедшую встречу как несущественную.

«Это столица, где собрано много людей, так что мы ничего с этим не можем поделать. У каждого свои интересы.» — пожал плечами Фредерик, как будто ему было все равно.

«И что же вы хотели обсудить со мной?» — спросил герцог Анаты, сразу переходя к сути своего обращения к Императору.

«Я уверен, что вы поняли из предыдущих встреч герцогов...»

«…»

«Нам срочно нужно отправить армию на юго-запад. Однако, как вы можете видеть, сопротивление слишком велико.»

Оуэн изначально не рассчитывал, что дворяне отдадут свои войска.

Им нужен был прорыв. Чем больше времени они теряли, тем сложнее становилась ситуация.

Вдруг в его голове мелькнуло одно имя. Фредерик де Аната. У него была сильная армия, и он как раз находился в столице.

«Возможно, вы сможете помочь мне в этот раз, герцог? Отправьте рыцарей Аната на территорию Фейтана.»

«…Если я соглашусь помочь вам, что я получу взамен?»

«Я предоставлю шесть разрешений на проезд для Анаты. Как вам такое предложение?»

Оуэн пообещал вернуть контроль над дорогой, которую ранее отобрал у Анаты. Это было весьма заманчивое предложение.

Фредерик на мгновение задумался. Он сравнил выгоды от помощи Императору и с теми, которые он мог бы получить, отказавшись.

В конце концов, он заговорил.

«Я не понимаю.»

«Что? «

«Причина, по которой вы хотите отправить войска на территорию Фейтана. Вы уверены, что Фейтан пытается устроить восстание?»

«Разве вы не слышали на совете? На семью Бланшеттов напали убийцы, действовавшие по приказу виконта Пейна.»

«…»

Тем не менее, Фредерик просто прищурился, словно сомневался в надежности улик.

Оуэн прекрасно это понимал. Ничто не было определённым.

Человек, которого они захватили во время нападения на семью Бланшеттов, умер, так и не произнеся ни слова. Более того, посланцы и рыцари, отправленные выяснить, что же происходит, ещё не добрались до территории Фейтан.

В конечном итоге единственным доказательством оставалось свидетельство молодой девушки.

Тем не менее…

Его инстинкт подсказывал ему, что с Фейтаном не всё так просто. Начиная с виконта Пейна, который не явился на национальный фестиваль в прошлом году, и заканчивая отчетом о Фейтане, который становился всё более небрежным.

Я просто пытаюсь подготовиться к худшему.

Ущерб от отправки войск в сравнении с риском, который они могут понести, если войска не отправить. Оуэн склонялся к последнему.

Если Фейтан действительно объединится с Цвай и попытается восстать, будет сложно изменить ситуацию.

Потери от отправки войск были вполне управляемыми. Однако он не мог смириться с риском, связанным с их отсутствием.

На самом деле, он уже отправил посланца к Джерарду, чтобы предупредить его о необходимости быть настороже в отношении Фейтана. Но Императрица сообщила ему, что даже этот посланец был захвачен Фейтаном. Хорошо, что он зашифровал военные секреты.

В конце концов, Оуэн пришёл к выводу, что лучше заранее отправить войска, чтобы предотвратить предательство.

«Прошу вас, дайте мне свою поддержку, герцог Анаты. Я искренне прошу о помощи.»

Оуэн умолял Фредерика. Сейчас не было времени думать о потере лица, когда его друг мог погибнуть.

«Мне жаль, Ваше Величество. Я думаю, это будет сложно.» — Фредерик покачал головой.

«Герцог! Пожалуйста, подумайте ещё раз.»

«Вы знаете о том, какие отношения между Анаты и Фейтан, не так ли?» — произнёс Фредерик с твёрдым тоном.

Лицо Оуэна напряглось от его слов. В глубине души он понимал, что отношения между Анаты и Фейтан станут серьёзным препятствием.

Последний выживший принц среди прямых потомков Королевской семьи Фейтана.

Причина его выживания заключалась в том, что воительница, принцесса Гернии, попросила у него трофеи.

Воительница-принцесса и последний принц Фейтан были предками семьи Анат. Они не были так уж далеки друг от друга.

Возможно, благодаря общей истории семья Анат и беженцы из Фейтан долгое время поддерживали хорошие отношения.

«У семьи Анаты нет никаких оправданий для того, чтобы предаваться с Фейтаном.»

Действительно. У них не было ни оправданий, ни причин для того, чтобы сближаться с Фейтаном.

Более того, выгоды от отправки рыцарей Анаты для решения Имперских дел не были столь велики, а привлечение рыцарей в позднюю осень требовало значительных усилий.

«Тем не менее, Имперская армия на юго-западе…»

Оуэн наконец-то выразил свои личные чувства, увидев непоколебимое выражение лица герцога.

«Я имею в виду, что Джерарду грозит опасность.»

Герцог Норберт был на самом деле прав. Император делал вид, что ведёт себя рационально, но на самом деле он переживал за своего близкого друга.

Как же крепка их дружба.

Фредерик явно не был в состоянии закрыть глаза на опасность, угрожающую маркизу Бланшетту.

Тем не менее…

«…Простите, Ваше Величество.»

У него не было оправданий для этого. Он умел отличать общественные дела от личных, в отличие от Императора. Он даже не был близок с маркизом Бланшеттом.

* * *

Скрип.

Тяжёлая дверь распахнулась, и из неё вышел герцог Анаты.

«!»

Он остановился и поднял одну бровь. Перед ним стояла неожиданная фигура.

«Приветствую вечного владыку Севера.» — произнесла она.

Это была маркиза Бланшетт, которую он не видел много лет. Её глаза были опухшими, как будто она плакала. Хотя она старалась скрыть это с помощью макияжа, это было очевидно.

«Давно не видел вас, маркиза.» — произнёс он.

«Да.» — коротко ответила она.

С этого момента они оба замолчали. Никто из них не чувствовал себя комфортно.

Это было особенно неловко, так как это была первая встреча Фредерика с Хлоей после того, как он стал свидетелем их ссоры с женой.

«Я полагаю, у вас есть что сказать?» — спросил он.

«Да, Ваше Светлость.» — ответила Хлоя, откашлявшись. «Я хотела бы узнать, сможете ли вы уделить мне минутку?»

«Это немного неожиданно, так как я должен немедленно покинуть Императорский дворец.» — сказал он.

«О…Пожалуйста, всего на минуту! Позвольте мне сопровождать вас на выходе из Императорского дворца.» — настаивала она.

«…Мы можем так поступить.» — нехотя согласился Фредерик.

После этого они начали неуклюже шагать рядом по коридору Императорского дворца.

«Я…В день охотничьего турнира...»

Когда слуг не было рядом, Хлоя подняла самые болезненные для неё темы. В конце концов, она действительно облила Лейлу водой в тот день.

При этом она не испытывала ни сожаления, ни раскаяния по поводу своего поведения.

Тем не менее, она была крайне покорна, потому что находилась в положении, когда должна была просить о помощи. Страх потерять мужа полностью подорвал её гордость.

«Я…» — начала она.

Но затем...

«Нет, пожалуйста, не говорите этого. Я знаю, что это не ваша вина.» — остановил её Фредерик, подняв одну руку.

«Лей…В любом случае, это не ваша вина.»

Он сдержал слова о Лейле, которые почти вырвались у него с языка. Учитывая, как плохо обстояли дела между ними, было разумно ничего не говорить.

«Вам не нужно извиняться, просто скажите, что вы действительно хотели сказать.»

«…Пожалуйста, отправьте орден Анаты.»

Хлоя, немного поколебавшись, в конце концов заговорила на эту тему.

Зал заседаний был звукоизолирован, поэтому невозможно было узнать, о чем говорили Император и герцог внутри. Однако она поняла это в тот момент, когда увидела герцога перед дверью зала.

Было очевидно, что герцог Аната не собирается отправлять свои войска.

«Я вас умоляю.» — произнесла Хлоя, наклонившись к Фредерику. Чем больше она чувствовала безысходность, тем более настойчива становилась.

Она старалась не плакать, но это не сработало. Густые слёзы капали на пол.

«Пожалуйста, остановитесь, маркиза.» — сказал герцог Аната.

«Поднимите голову.» — велел он.

Однако Хлоя не могла поднять лицо, даже спустя некоторое время. Фредерик вздохнул и поднял ей лицо.

«Пожалуйста…помогите мне.»

Кто-то, кто всегда сохранял свою грацию, сейчас горько плакал. Даже он, человек с холодным сердцем, не мог не почувствовать жалости к ней.

«Маркиза, у меня нет оправдания, чтобы помочь вам.»

В конце концов, причиной всего этого были политические интриги. А правильная политика подразумевала осторожное обращение с личными чувствами. Он усваивал это всю свою жизнь и жил так.

Фредерик вытащил из кармана платок и протянул его Хлое.

«Мне жаль.» — произнёс он, отворачиваясь.

«Ваше Светлость…! Пожалуйста, помогите мне всего один раз! Я сделаю всё, что в моих силах, как член семьи Бланшетт!» — воскликнула Хлоя, быстро схватив его за руку, чтобы остановить.

«Я отдам вам шахту, если вы попросите, и даже загородный дом, принадлежащий семье Бланшетт.»

«…»

«Пожалуйста, спасите его...Спасите Джерарда!» — в голосе Хлои звучало отчаяние.

«...Простите.» — сказал Фредерик, но только отстранил её руку с абсолютно безразличным выражением лица.

Он холодно развернулся и ушел, оставив её позади.

Он пытался игнорировать всхлипывания, которые звучали за ним с каждым шагом.

Хлоя чувствовала, как её последняя надежда угасает в бездне отчаяния.

* * *

Время шло неумолимо, и ситуация становилась всё хуже.

Оуэн не имел вестей от рыцарей, которых отправил в Фейтан. Он был уверен, что должен направить подкрепление в Фейтан.

Однако, несмотря на уговоры Императора, дворяне и герцог Анаты не изменили своей позиции. Естественно, у него не хватало войск для отправки подкреплений.

Хлоя делала всё, что могла, стараясь изо всех сил. Но её усилия не приносили результатов.

Чем больше она боролась, тем мрачнее становилось будущее. Удушающее чувство беспомощности и депрессия не давали ей заснуть по ночам.

Она была жива, но не чувствовала себя живой.

«Я должна пойти!» — наконец, воскликнула Хлоя.

Люди, которых любит Хлоя (5)

«Мне нужно идти!» — воскликнула Хлоя.

«Куда?» — спросила Карина, сидя напротив сестры.

«К Джерарду! Я должна быть с ним!»

«Что? Ты не понимаешь, что говоришь!» — Карина была поражена нелепым высказыванием сестры.

«Каждая секунда на счету, а я ничего не могу сделать здесь. Я больше не могу ждать!»

Но Хлоя была непреклонна. Она обратилась за разрешением к Кэтрин.

«Ты сама говорила, что мой муж потерял надежду на жизнь, думая, что я и Авель мертвы! Я должна просто пойти к нему и показать, что я в порядке, верно?»

«Хлоя...»

Кэтрин тоже пыталась остановить Хлою.

«А что насчет Авеля?»

Она не могла взять с собой сына. Если бы ей пришлось уйти, ей нужно было оставить его с сестрами.

Хлоя не хотела оставлять своего сына одного в Императорском дворце.

«Подумай о Авеле. Если ты не вернешься, он потеряет и отца, и маму.»

«О...» — Хлоя прикусила губу от слов Кэтрин. Она не думала об этом.

«...Нет, я не собираюсь в опасное место.»

Тем не менее, она пыталась убедить сестёр. Ей не хотелось бросаться в самую гущу битвы.

«Я просто хочу быть чуть ближе. Я хочу оставаться рядом с ним хотя бы немного...»

Может быть, если она будет рядом, у неё будет шанс спасти его.

Если это в последний раз, когда она видит его...Хотя ей не хотелось так думать, она хотела сделать все, что в её силах.

«Никаких шансов.»

Несмотря на отчаянные уговоры Хлои, Карина оставалась непоколебимой.

«Это невозможно.»

«Да, Хлоя, это слишком опасно.» — согласилась Кэтрин с Кариной и попыталась успокоить младшую сестру.

«Я понимаю, что текущая ситуация вызывает у тебя сильное беспокойство. Но, тем не менее, ты должна думать рационально.»

«Это и есть рационально. Если я буду ближе к нему, возможно, мы сможем установить связь.»

Но Хлоя ошибалась. Она вовсе не находилась в рациональном состоянии.

«Почему ты собираешься идти в это опасное место одна?» — повысила голос Карина.

«Он там!» — крикнула в ответ Хлоя.

«Я должна показать ему, что со мной всё в порядке!»

Хлоя не могла думать разумно в данный момент. Их разговор всё больше запутывался.

«Ха...»

Карина вздохнула и встала с места.

«Я уже столько раз говорила нет. Больше не упоминай об этой безумной идее.»

После этих слов Карина покинула комнату.

С каждым днём её сестра становилась всё более уязвимой. Она знала, что должна сделать что-то для мужа, пока не стало слишком поздно.

«Что ты...сестра?» — холодно спросила Хлоя, глядя в спину Карине.

Она никогда бы не сказала такого, но её терпение уже иссякло, и она не могла сдержать своих слов.

«Почему ты всегда говоришь мне слушать тебя? Разве ты единственная, кто всегда права?»

Каждое её слово было полным недовольства по отношению к Карине.

«...Я не говорю это потому, что всегда права. Я говорю это, потому что я твоя старшая сестра.»

Карина, остановившись, произнесла это тихим голосом.

Карина всегда вмешивалась в дела Хлои и была настойчива не без причины. Она просто беспокоилась о младшей сестре и хотела помочь ей больше всего на свете.

«Когда ты так делаешь…мне становится тяжело дышать.»

Но не всё, что говорила её сестра из-за заботы и любви, было правильным для неё.

'Мне кажется, важнее, чтобы ты была права, чем как я себя сейчас чувствую.'

Карина тоже это поняла, столкнувшись с Хлоей несколько раз.

'Так что, тебе теперь лучше? Плохо ли, что так всё обернулось, потому что я не послушала тебя, сестра?'

Она осознала, что её настойчивые и резкие слова могли оказаться слишком тяжёлыми для младшей сестры. Это могло быть для неё болезненно.

«Ладно, я буду осторожна с этого момента. Ты всё равно не слушаешь, что я говорю.» — с легкой иронией заметила Карина. В её словах переплетались чувства вины и разочарования.

«Но не в этот раз.»

«Почему...»

«Я не просто твоя старшая сестра, я Императрица.» — резко заявила Карина и вышла из комнаты.

Кэтрин покачала головой. Даже спустя столько времени, Карина всё ещё плохо умела выражать свою любовь.

* * *

Через несколько дней Хлоя оказалась взаперти своей комнатой.

Императорские рыцари стояли на страже у её двери.

Соответственно, количество людей, которых она могла видеть, было сильно ограничено.

«…»

Хлоя вздохнула и убрала прядь волос с лица. Её охватило чувство разочарования, когда последний шанс поговорить с ним напрямую провалился.

«Что же мне теперь делать?»

После споров с сестрой Хлоя решила изменить свои планы. Ей нужно было незаметно выбраться.

Она отправится в путь с рыцарями Бланшетт, включая сэра Хьюма, с которым разговаривала накануне.

Прежде чем покинуть Императорский дворец, она торопливо объяснила ситуацию Авелю.

[Авель, мама собирается увидеться с папой. Можешь немного побыть с тётями?]

[Не хочу…Хочу поехать с тобой.]

[Нет, ты не можешь. Мама бы очень хотела взять с собой Авеля, но это опасное место для ребёнка.]

[Мама уходит. Если мама уходит без меня, тогда нельзя? Не уходи!]

Авель прижал Хлою к себе, его лицо было искажено от горя.

[…Я скоро вернусь. Мама вернётся быстро, Авель. Я поспешу обратно, чтобы увидеть тебя.]

Хлоя погладила сына по голове, пытаясь его успокоить.

[Дело в том, что папа сейчас в опасности…Если я не уйду сейчас, я буду жалеть об этом позже.]

Она тоже расплакалась, когда пыталась успокоить его.

Авель долго плакал и всхлипывал от усталости. Однако его крепкие ручки, обвивавшие шею матери, так и не ослабли.

[Авель, папа пошёл защищать нас и сейчас в опасности. Мы должны помочь ему на этот раз.]

Хлоя погладила сына по спине, произнося эти слова.

[Так что ты должен позволить маме уйти, Авель.]

[И я тоже…Я хочу пойти и защитить папу!]

[Хорошо, Авель, ты тоже сможешь защитить своего папу. Но моя задача, встретиться с ним, а ты должен выполнить свою.]

[…]

[Авель может вкусно поесть в Императорском дворце и слушать уроки с твоими старшими двоюродными братьями. Так ты сможешь защитить отца и маму.]

[…]

[Ты можешь сделать это, Авель.]

[…]

Авель молчал до самого конца, но в какой-то момент ослабил объятия, которые долго сжимали шею его матери. Она аккуратно отстранила сына от себя и отправилась в путь.

Тем не менее, её поймали менее чем за день, несмотря на все трудности, которые она испытывала, покидая его. Авель расплакался во время занятий и добрался до Императрицы.

В итоге все рыцари Бланшеттов были отправлены на испытательный срок, а Хлоя заперта в своей комнате.

Мне следовало быть осторожнее и не позволять Авелю видеть меня. Только и думала она, ощущая безысходность и сожаление после неудачной попытки.

Ей нужно было лучше подготовиться.

Ей не следовало вообще приходить в Императорский дворец.

С каждым мгновением её сожаление только усиливалось. Она думала о вещах, о которых никогда не думала, что будет сожалеть.

О своих отношениях с Лейлой, которые потерпели крах.

Хлоя не раз размышляла об этом, поскольку ей была нужна помощь Анаты. Если бы только её отношения с Лейлой не испортились...Всё было бы хорошо.

«Ха.»

Из уст Хлои вырвался самоироничный смешок. Ей казалось абсурдным, что её отношение могло измениться из-за одной ситуации.

Однако она была в таком отчаянии. Если бы она могла спасти своего мужа, гордость перестала бы иметь значение.

Поэтому, проведя бесчисленные часы в мучениях и самоосуждении, она написала Лейле. Она отправила много писем герцогу Анаты, но лишь одно своей подруги.

В письме она написала, что Джерард в опасности, и что ей нужна её помощь, даже если Лейла её ненавидит. Она извинилась за столь откровенное послание.

Но ответа не последовало.

Конечно, она наверняка считает меня глупой.

После этого Хлоя отказалась от надежды на помощь семьи Анаты. Она прекратила писать герцогу.

Семья Анаты не собиралась ей помогать.

Вместо того чтобы ждать их помощи, она решила действовать самостоятельно. Она попыталась реализовать свою идею и в итоге оказалась запертой в комнате.

Тук-тук.

«Простите.» — послышался стук в дверь.

«Входите.» — ответила она.

Однако цель визита придворной дамы оказалась совершенно неожиданной.

«Ваше Светлость, герцог Анат и его жена хотят встретиться с вами.»

«Герцог Анат?»

«Да, они сейчас ждут вас в гостиной.»

Несмотря на ситуацию, визит был весьма желанным, и Хлоя, не задумываясь о приличиях, поспешила в гостиную. Она была так удивлена, что не обратила внимания на слова горничной.

«Я приветствую вечного владыку...»

Голос Хлои стал почти шёпотом, когда она попыталась поприветствовать его.

«Севера.»

Лейла де Аната стояла рядом с герцогом Анатой.

Люди, которых любит Хлоя (6)

Хлоя не знала, как правильно оценить ситуацию. Ей было интересно, почему герцог Анаты привёл с собой Лейлу. Неужели он чувствовал себя плохо из-за извинений, которые не получил в прошлый раз?

«Почему вы пришли ко мне вместе?» — осторожно спросила Хлоя герцога и его жену.

«У меня нет причин отправлять свою армию, маркиза.» — сказал герцог Анаты, поднимая чашку с чаем.

Внутри Хлои вспыхнула злость. Неужели он пришёл, чтобы снова сообщить ей о том, что она уже слышала множество раз?

«Да, я в курсе.» — ответила она твёрдо.

«Однако…» — продолжил герцог, отпивая чай. «Разве недостаточно создать подходящие оправдания?»

«Как это?» — недоуменно спросила Хлоя, пытаясь понять его слова. В этот момент Лейла, всё время сидевшая молча, прервала её.

«Пойдём со мной, Хло…то есть, маркиза. Я отведу вас к маркизу Бланшетту.»

Хлоя не могла понять, о чём говорит пара, сидящая перед ней.

«Что вы имеете в виду?»

«Буквально. Моя жена будет оправданием.» — сказал герцог с безразличным пожатием плечами.

Причиной, по которой семья Анаты не могла отправить подкрепление в Фейтан, были другие стороны в альянсе. Если бы они так легко предали Фейтан, это подорвало бы их репутацию.

Поэтому ему было нужно оправдание.

«Если моя жена сама отправится на поле боя, чтобы помочь своей подруге, нам не останется выбора, кроме как отправить армию, несмотря на наши хорошие отношения с Фейтаном.»

«О…» — Хлоя лишь тогда начала понимать ситуацию. Однако она была просто ошеломлена.

Она колебалась, когда пара Анаты предложила помощь.

'Получив их помощь…Мы вернёмся к старым временам, верно?'

Человеческим сердцем так легко манипулировать. Она думала, что сделает всё ради их помощи, но разочаровалась, осознав, что их отношения останутся прежними.

Она была так благодарна им, но…по какой-то причине чувствовала разочарование.

«Почему вы это делаете? Это негативно скажется на репутации герцога.»

Хлоя задала вопрос, возможно, из-за своего тревожного состояния.

«Какой репутации? Ничто не изменится, как если бы ты перевернула ладонь.» — ответила Лейла неловко.

Она знала, что с молодости страдает от своей репутации. Репутация была одной из самых бессмысленных вещей.

«Все эти сплетни, которые циркулируют в обществе, всё равно не повредят имени Анаты.» — с высокомерием перебил её Фредерик.

Семья Анаты на самом деле не заботилась о своей репутации, так как не появлялась в высшем обществе так часто. Более того, большинство северных социальных кругов состояло из вассалов Анаты.

«Но неужели герцогини не страшно ехать в такое опасное место?»

«Мы притворимся, что Лейла и маркиза ушли туда по собственной инициативе. Однако я не могу отправить вас обеих одних. Я пришлю рыцарей для сопровождения.»

«…»

«Рыцари Анаты сейчас на Севере, поэтому я решил отправить рыцарей Бланшетт и Императорских рыцарей одновременно.»

«И что, вы решили их отправить?»

«Император тоже это разрешил, так что…»

Похоже, пока Хлоя находилась взаперти, уже было обсуждено многое.

«Прежде всего, вы можете выбрать самый безопасный маршрут на юго-восток. Рыцари Анаты пойдут вдоль восточного побережья.»

Дорога из Севера на Юг занимала много времени. Поэтому рыцари Анаты планировали добраться туда по морю.

«Я связался с Гераци вчера, он будет двигаться как можно быстрее. Давайте соберемся в замке Норман на юго-востоке.»

«Замок Норман, вы имеете в виду восточную часть Фейтана?»

«Да, мы войдем в восточный Фейтан и разместим нашу армию на территории Фейтана.»

«О…»

«Однако это будет роль ордена Анаты. Мы не будем вмешиваться в войну против Цвай и не будем подавлять восстание Фейтана.»

Герцог Анаты говорил уверенно.

«В интересах дела я просто размещу войска на территории Фейтана.»

Герцог Анаты вбил последний гвоздь в гроб.

«После этого остается дело за Императорскими рыцарями и рыцарями Бланшетт: они должны собрать доказательства измены или вступить в войну.

Однако само присутствие ордена Анаты на территории Фейтана было огромной поддержкой. Это создавало давление на повстанцев Фейтана.

«Нет, я искренне благодарю герцога и герцогиню.»

Хлоя сразу наклонила голову и выразила им свою признательность. Ей хотелось плакать, слушая детальную стратегию.

Она чувствовала, что нашла луч света в темноте. Надежда на спасение Джерарда снова возникала в её сердце.

«Я действительно никогда не забуду…эту помощь.»

Хлоя была так благодарна, что почувствовала вину за свои прежние колебания. Да, её отношения с Лейлой сейчас не имели значения.

«Нет, я не думаю, что такая благодарность заслужена.» — ответил герцог Анаты, покачав головой.

«Есть много людей, которые хотят помочь вам больше, чем я ожидал. По сравнению с ними, я просто сделал выбор, который выгоден мне.»

Фредерик вспомнил о людях Хлои, которые пришли к нему.

Император сказал, что Аната может взять на себя проект по правам на дороги, если он отправит подкрепление. Императрица лично запросила частную встречу и заявила, что покроет все расходы, если он позаботится об этом. Старшая сестра маркизы, которая была рядом с ней, также пообещала помочь Анате наладить прямую торговлю с Восточным континентом.

Возможно, именно потому, что рядом с маркизой были все выдающиеся люди, отправка войск для него не стала бы убытком.

«К тому же, мне нужно заслужить прощение.» — пробормотал Фредерик, глядя на Лейлу рядом с ним.

«В любом случае, пожалуйста, поторопитесь и подготовьтесь, маркиза. Нам лучше выдвинуться как можно скорее.»

Все приготовления уже были завершены. Им оставалось лишь отправиться в путь.

* * *

Несколько человек собрались у ворот Императорского дворца, чтобы проводить Хлою и Лейлу в ранний вечер. Все были одеты в мантии, чтобы не привлечь к себе внимания.

После того как они поздоровались с Императором и Авелем, Хлоя встала перед своими сёстрами.

«Будь осторожна. Не ходи в опасные места, поняла.» — сказала Карина, скрестив руки на груди. Ей, похоже, не очень нравилось проводить сестру.

«Да, Хлоя, пожалуйста, продолжай присылать сообщения, и я свяжусь с тобой, как только снова увижу сон.» — добавила Кэтрин, поправляя одежду Хлои.

«Да, я поняла. Пожалуйста, позаботьтесь об Авеле для меня.» — ответила Хлоя.

«Он будет хорошим...Если ты вернёшься поздно, я усыновлю Авеля как своего сына, так что возвращайся скорее, если не хочешь потерять своего сына.» — ворчливо произнесла Карина. Однако Хлоя улыбнулась, почувствовав теплоту в словах сестры.

Она не осознавала этого из-за своей чувствительности и невнимательности, но, когда пришло время прощаться, она ощутила, насколько сильно её сёстры заботятся о ней.

«Сестра…Спасибо. На самом деле, я знаю, как много ты обо мне думаешь. Это порой раздражает, но я всегда это ценю.» — сказала Хлоя.

«Сейчас.» - сказала Карина

«Да, сейчас, когда ты об этом упомянула. Но я это имела в виду. Извини, что была к тебе грубой на днях...»

«Не беспокойся. Это ничто по сравнению со всеми грубыми словами, что я тебе говорила.» — смущённо произнесла Карина, прерывая дальнейшие разговоры Хлои.

«Пожалуйста, вернись в целости и сохранности. «

«Вернусь.» — уверила её Хлоя.

После этого она обратилась к Кэтрин.

«И спасибо, что приехала с Восточного континента в Империю и осталась рядом со мной.»

«Конечно, Хлоя. Это для тебя.» — ответила Кэтрин, обнимая Хлою.

«Удачной поездки. У нас ещё много тем, которые мы не обсудили, так что давай поговорим, когда ты вернёшься.»

Кэтрин посмотрела на Карину, стоящую сбоку, обняв Хлою.

«Ты тоже подойди сюда, Карина.»

«Что? Не надо.»

«Я сказала, подойди.»

В конце концов, Карина не смогла устоять и притворилась, что уступает власти Кэтрин. Кэтрин прошептала, обняв Хлою левой рукой, а Карину правой.

«Я вас люблю.»

«Я тоже.» — ответила Хлоя.

После обмена прощальными словами, Хлоя подошла к лошади. Она ждала Лейлу, которая разговаривала с Фредериком.

«Я вернусь, Дерик.»

«Да, я последую за тобой, как только разберусь с делами в столице.»

«Поняла.»

«...Я знаю, что с тобой всё будет в порядке, но не делай ничего безрассудного. Я волнуюсь.» — осторожно добавил Фредерик. После падения Лейлы пара Анаты старалась найти общий язык.

Лейла кивнула и быстро обняла его, прежде чем отойти.

«Спасибо, Дерик.»

Лейла подошла к Хлое после разговора с мужем. Она взяла Хлою за руку, чтобы помочь ей сесть на лошадь, прежде чем сама сделала то же самое.

Пока говорили, что Лейла и Хлоя отправляются на поле боя, не делая предварительного публичного объявления.

Они решили поехать на одной лошади к гостинице, расположенной на окраине столицы, стараясь показать свои лица как можно меньшему числу людей.

«Я вернусь.»

Лошадь мчалась мимо них и стремительно покинула Императорский дворец.

Люди, которых любит Хлоя (7)

Прохладный ветерок нежно касался её щёк. Окружающий пейзаж стремительно менялся. Возможно, потому что Хлоя давно не сидела верхом, она не совсем понимала, что происходит.

Как только она привыкла к ситуации, Хлоя немного отстранилась от Лейлы. Ей было некомфортно в такой позе, и она подумала, что станет легче, если немного отойдёт.

«Хл...я имею в виду, маркиза. Вы можете опереться на меня, если вам неудобно.» — сказала Лейла, заметив, что Хлоя чувствует себя некомфортно.

«Нет, мне нормально.» — лишь решительно ответила Хлоя.

«…»

После отказа наступила тишина, охватившая обеих на мгновение. Лишь звук копыт лошадей и ветер заполнили пустоту, пока Хлоя не заговорила.

«Что?»

«...Спасибо.»

Лейла повторила, не услышав её тихого голоса.

«Что? Я не расслышала.»

«Нет, просто...мне интересно, почему ты помогаешь мне.»

«На этот счёт...»

Слова Хлои заставили Лейлу на мгновение задуматься.

* * *

Жизнь Лейлы в последнее время была полна боли и трудностей. Она осталась совершенно одна, отдалившись от своих друзей и мужа. Ей пришлось оставаться в одном и том же месте, и она чувствовала себя как одинокий ребенок, подавленный и беззащитный на протяжении всего дня.

Лейла не хотела оставаться вдали от своих друзей. Простое желание иметь все и сразу разрушило все.

Она плохо спала и неправильно питалась. В одиночку, борясь со своими переживаниями, она не могла должным образом заботиться о себе и в итоге просто упала в обморок.

«У леди, похоже, серьезные психологические проблемы. Она не только потеряла интерес к жизни, но и не может нормально отдохнуть в последнее время.» — заключил врач, осмотрев Лейлу.

Доктор отметил, что такие состояния часто встречаются у матерей после родов и могут привести к серьезным последствиям, если будут длиться слишком долго.

Услышав диагноз врача, Фредерик несколько раз вытер лицо. На его лице читались глубокие сожаления и самобичевание.

Он разочаровался в себе, был ослеплен гневом и не заметил, в каком состоянии находится Лейла.

«…»

После того как доктор ушёл, Фредерик сел рядом с ней, ничего не говоря. Привыкнув к тишине, он наконец спросил Лейлу:

«Как же мне…Что мне теперь делать, Лейла?»

Впервые в жизни Лейла увидела искажённое от горя лицо своего мужа, залитое слезами.

Увидев его выражение, она остановила свои рыдания. Это было разочаровывающе. Она не знала, что предпринять.

«Перестань плакать и скажи что-то. Скажи, в чём я не дотягиваю до этого благородного Бланшетта.»

Наконец, на повестке дня оказался Джерард, причина всех их бед.

«…Ты это слышал?»

«Да, к сожалению. Нам было бы лучше, если бы я этого не слышал.»

Фредерик холодно отрезал.

«Это была ошибка, Дерик…Я действительно не хотела этого. Прости.»

«Хах…»

Фредерик лишь вздохнул в ответ на извинения Лейлы. Это был его способ попытаться контролировать свои эмоции, но, похоже, это не сработало.

«Я не знаю, что, черт возьми, ты думаешь.»

«…»

«Это тебе легко? Легко делать всё, что хочешь? Почему?»

Фредерик задал вопрос, который его мучил с момента, как он услышал диагноз доктора.

«Оставить детей и приехать в столицу! Участвовать в охотничьих фестивалях! Вцепиться в этого чертового Бланшетта и бросить всё на произвол судьбы!»

«…»

«Ты ведёшь себя так, будто можешь делать всё, что хочешь! В чём дело?! Почему тебе так легко?»

Фредерик не смог сдержать эмоций и закричал на Лейлу. Он сжал челюсть, ощущая, как нарастает гнев.

«Сколько же мне ещё терпеть тебя, а?»

«…»

«Скажи, если можешь говорить! В чем проблема, Лейла?!»

«…Я не знаю. Не знаю, в чем дело! Это просто раздражает. Настолько, что я не могу с этим справиться.»

Изначально Лейла пыталась тихо принять гнев мужа, но, как только он начал на неё давить, у неё это не получилось.

«Что?»

«Я всю жизнь держала в руках меч, и теперь это трудно. В качестве герцогине мне нужно сохранять достоинство среди северных аристократов, управлять и поддерживать герцогский замок.»

«Так не делай этого. Кто заставляет тебя это делать?»

«Никто не заставлял меня, но ты хочешь, чтобы я это делала!»

Лейла закричала в ответ на резкое замечание мужа.

«Какого черта ты…»

«Нет, ты сам этого хотел. Но я не могу. Знаешь, в какой-то момент ты перестал что-либо от меня ожидать?»

«…»

«Ты никогда не говоришь со мной о делах, потому что я не могу тебе помочь.» — произнесла Лейла, вытирая слёзы.

«Более того, с тех пор как я родила Фефе, моё тело стало совсем другим. Я не могу держать меч. Я действительно чувствую, что…я стала никем.»

«…Хах.»

На этом их разговор завершился.

Вместо конструктивного диалога они лишь изливали свою боль. Ни у кого не было времени, чтобы понять и осмыслить страдания друг друга.

Тем не менее, с тех пор Фредерик не избегал Лейлу. Они стали проводить больше времени, общаясь на непринуждённые темы.

«Тебе трудно сказать, что ты не будешь этого делать в следующий раз?»

«Важно, чтобы ты услышала, что я не повторю этого, а не объяснения причины, по которой я это сделал?»

Сначала они повышали голоса, зацикливаясь на своих страданиях. Но когда успокоились, в них зародилось чувство жалости друг к другу.

«Прости, Дерик. Я, похоже, потеряла разум.»

«…»

«Я не имела в виду то, что сказала в тот день. Почему я такая злая? Я раню всех вокруг.»

«Лейла.»

«Я действительно…ненавижу это. Я не хотела такой судьбы, ааа!»

Лейла не могла сдержать свои эмоции и стала дергать себя за волосы.

«Прекрати. Успокойся, Лейла.»

«Ха...Я всё испортила, не так ли? Разве это не так, Дерик?»

Совместная жизнь в браке никогда не была красивой. Это был процесс, в ходе которого они начинали видеть друг в друге не только идеальные фасады.

На этом пути они многократно ненавидели и обижали друг друга, прежде чем, наконец, смириться с реальностью.

После этого, несмотря на то что не понимали друг друга, они принимали друг друга.

«Я...я здесь. Я всё еще с тобой.»

В конце концов, они не могли оставить своего партнёра на дне, и поэтому решили оставаться вместе, даже увидев недостатки друг друга.

Это был тот же утомительный процесс снова и снова. Возможно, в этом была своя красота.

«Всё будет хорошо. Верно, мы справимся.»

Так пара Аната решила считать это одной из своих семейных ссор.

Одной из самых напряжённых и долгих, через которые им когда-либо приходилось проходить.

Это дало им возможность заглянуть глубже в сердца друг друга.

Лейла медленно вернулась к своей повседневной жизни. Она снова начала нормально спать, возможно, благодаря сбалансированному питанию и физической активности.

Со временем Фредерик начал делиться с женой делами, которыми он занимался.

«Хочешь это увидеть?»

«Да.»

Лейла открыла газету, которую ей протянул Фредерик, но затем сразу же закрыла её.

«А...Нет. Я не хочу это видеть.»

На первой странице газеты была статья о том, что вождь племени Цвай хотел, чтобы маркиз Бланшетт присоединился к войне.

При чтении имени Бланшетт у Лейлы сердце сжалось.

Жалость и вина за свои ошибки. Разочарование, которое она испытала, когда её отвергли безжалостно. Все эти сложные эмоции снова и снова всплывали в памяти, когда она вспоминала о Бланшетте.

Она задала себе вопрос: должна ли она жить с этими чувствами всю оставшуюся жизнь? Это было просто раздражающим.

* * *

Через несколько дней виконт Стейн и его жена прибыли в поместье семьи Аната, узнав о состоянии своей дочери.

«Как ты себя чувствуешь?»

«Всё в порядке. Вам не следовало приходить сюда ради меня.»

Тем не менее, к моменту их приезда из резиденции Стейнов, Лейла почти полностью поправилась.

«Что значит «в порядке»? Ты выглядишь измождённой.»

Виконтесса Стейн упрекнула Лейлу. Она была в полном шоке, услышав, что её дочь, которая никогда не страдала от серьёзных заболеваний с детства, упала в обморок.

«…»

Лейла ощутила волнение, когда встретила тёплый взгляд, который скользнул по её лицу.

Семья Стейн обсуждала то, о чём не могли поговорить раньше. В середине беседы виконт поднял неожиданный вопрос.

«Так, слышал, что маркиз уходит на войну завтра? Я хотел бы встретиться с ним сегодня. Не могу позволить ему уйти, не проведя нормального разговора. «

Он говорил о Джерарде Бланшетте, своём давнем учеником и господина.

«…Нет, я не пойду.» — ответила Лейла, покачав головой на предложение отца.

«Как?» — Виконт Стейн в недоумении спросил, насторожившись к её реакции.

«Что происходит?»

«…»

«Ты поссорилась с маркизом?» — осторожно спросила виконтесса.

«Дело не в этом.» — ответила Лейла.

«Тогда что...?»

«Я просто ошиблась...Да, именно так.»

Лейла наконец рассказала о сложившейся ситуации. Она не была уверена, но думала, что родители могут знать, как справиться с безнадежным положением, в котором оказалась. Ей хотелось, чтобы кто-то задал ей жару за её ошибку.

Ей было трудно разобраться в собственных мыслях.

«Понятно.» — произнесла виконтесса, выслушав рассказ.

После её слов виконт и виконтесса замялись, не зная, что сказать. Виконт тщательно подбирал слова.

«Ты была жадной, Лейла. Когда у тебя появляется семья, естественно отдаляться от друзей.»

«Да, отец прав. Как можно ожидать, что всё останется так же, как прежде? У тебя теперь есть семья, как и у твоих друзей.» — добавила виконтесса, стоящая рядом с мужем.

«Ты должна была ставить мужа и детей на первое место. Как ты можешь вести себя, как лошадь без уздечки, после того как родила троих детей?» — продолжала виконтесса упрекать свою дочь. Виконт прервал жену и встретился взглядом с Лейлой.

«Прежде всего, если ты не установишь правильные отношения, те, кого ты считаешь дорогими, могут пострадать, Лейла.»

«…»

«Твой лучший друг теперь герцог, а не маркиз Бланшетт.»

Упрёк прозвучал мягко.

Люди, которых любит Хлоя (8)

Отдаление от друзей, естественный процесс. Необходимо отпустить хорошие воспоминания о прошлом. Если этого не сделать, те, кто им очень дорог, могут сильно пострадать.

Она не сразу всё поняла. Нет, на самом деле, ей не хотелось понимать.

Имеется в виду, что ей нужно отпустить Хлою и Джерарда.

Тем не менее, после встречи с родителями Лейла почувствовала спокойствие. Возможно, ей был нужен кто-то, кто заставит её отпустить разрушенные отношения.

«Я планирую поехать на Север, как только завершится проект дороги.» — сказал Фредерик примерно через месяц после их разговора.

«Да, я понимаю.»

«Однако...думаю, это займет некоторое время.»

Он говорил, потирая лоб, и на его лице читалась усталость. В последние дни его беспокоили люди Хлои.

«Разве ты не говорил, что почти закончил?»

«Дело не в проекте дороги...Нет, ничего важного.» — ответил он, но остановился, вспомнив чье-то лицо. Это было лицо маркизы Бланшетт, плачущей и просящей его о подкреплении.

Он понял, что его жена до сих пор с трудом говорит о всем, что связано с Бланшетт. Он счёл, что нет смысла рассказывать ей новости.

«Почему ты остановился?»

«Ничего.»

«Мне становится любопытно, когда ты так говоришь. Что это? Скажи мне.»

«Дело касается маркизы Бланшетт.»

«Ох…»

Лейла задержала дыхание на несколько секунд и покачала головой в ответ на слова Фредерика. Затем она подняла голову и спросила:

«Что случилось с Хлоей?»

Фредерик заметил в её глазах лёгкое волнение.

«Ты переживаешь за маркизу?» — спросил он, размышляя, не беспокоится ли она о том, что может произойти что-то плохое.

«…Дело в том, что…»

«Так расскажи мне, что произошло.»

В конце концов, Фредерик рассказал Лейле, что случилось. Лейла слушала довольно спокойно, за исключением момента, когда он упомянул о нападении на Бланшетт.

«Понимаю…»

«Это всё?»

Когда он закончил, реакция Лейлы была настолько сухой, что Фредерик не смог удержаться и спросил:

«Что?»

«Нет, я думал, что ты спросишь, почему я не помог им.»

«…Ну, теперь я не уверена.»

Лейла продолжала, покачивая головой.

«Я боюсь, что, если я выступлю вперёд, всё может пойти не так. Даже если мои намерения будут добрыми, Хлоя может воспринять это иначе.»

«…»

«Я верю в твоё решение, Дерик.»

«Да...»

На этом их разговор закончился. Вскоре Лейла получила письмо от Хлои.

«Ваша Светлость, к вам пришло письмо.»

«Хорошо, дай мне его.»

Лейла приняла письмо и бумажный нож от горничной, надеясь, что это весточка от родителей из поместья Штайна.

Однако печать на конверте удивила её.

На ней был изображён меч, обвитый розовыми лозами.

Это был герб семьи Бланшетт.

«Ох...»

Она некоторое время смотрела на письмо.

«Ваша Светлость? Вам что-то нужно?» - спросила её горничная.

«Нет, всё в порядке. Я…хочу побыть одна, так что, пожалуйста, оставь меня.»

«Поняла.»

Лейла не могла собрать смелость, чтобы открыть письмо, даже после того, как горничная осторожно закрыла дверь.

Даже после того, как она немного успокоилась, ей было страшно, что её эмоции снова запутаются без всякой причины после прочтения письма. Да, она боялась.

'Может, почитаю позже?'

Лейла положила письмо на стол. Ей не хватало смелости открыть его сразу.

Тем не менее, она не могла полностью отвлечься.

Даже во время своей тренировки.

'Это от Хлои, не так ли? Возможно, это о силах Анаты?'

На протяжении всей еды.

'Она, должно быть, так отчаялась, что решила написать мне.'

Всё время, пока она разговаривала с мужем дома.

'Интересно, неужели ей некуда было деваться, и она написала мне, потому что Дерик не изменил своего решения?'

Её мысли были заполнены письмом.

В конце концов, Лейла открыла письмо от Хлои, когда её муж ушёл в свой кабинет.

Содержание письма было довольно кратким. Это было всего лишь несколько строк о делах, а также одно предложение о их отношениях: «Я знаю, что ты меня ненавидишь, но...».

Больше в письме не было ничего. Возможно, это было не письмо, написанное Хлои с особыми надеждами.

Тем не менее, этого было достаточно, чтобы тронуть Лейлу.

«Хм?»

«…Дерик, можешь помочь мне?»

Лейла, которая несколько дней была в раздумьях, заговорила первой. Фредерик сразу же понял её неожиданный запрос.

«Ты хочешь отправить войска на юго-запад?»

«Да...»

Лейла старалась сдерживать эмоции изо всех сил.

«Почему ты вдруг решила это?»

«Хлоя попросила меня помочь ей.»

«Лейла...»

«Если это конец моей дружбы с Хлоей, меня будут помнить, как человека, о котором она даже не хочет вспоминать, верно? Я не хочу, чтобы меня запомнили так, хотя бы.»

«Это не должно быть таким эмоциональным решением.»

«Я знаю, и я также знаю, что ты всё обдумал. Но… Деррик.»

«…»

«Ты можешь помочь Хлое, то есть мне?»

Фредерик тяжело вздохнул, услышав искреннюю просьбу Лейлы.

Он не должен был ей об этом рассказывать. В нём закралось лёгкое сожаление. Он был не единственным, кто думал о маркизе.

Она, скрывающаяся у себя дома, тоже всё ещё любила её.

«И я тоже…»

Фредерик признался в своих скрытых чувствах.

«Я хочу помочь.»

На самом деле, он тоже хотел помочь маркизе Бланшетт. Хотя он и не знал, это только его ощущение или что-то похожее на солидарность, появившееся после всех совместных событий.

«Но у нас нет способа помочь.»

Это было лишь личное мнение Фредерика.

«Как бы мы ни хотели помочь, я не могу действовать в ущерб Анаты.»

В качестве великого герцога Анате он не должен был поддаваться таким личным чувствам.

«Дерик…»

Фредерик оставался непреклонным. После нескольких разговоров он просто покачал головой.

* * *

Через несколько дней.

[Маркиза Бланшетт, зачем ей ехать на Юго-Запад?]

Лейла прочитала статью о Хлое в газете, издаваемой Кариной.

В статье сообщалось, что Хлоя была остановлена на контрольном пункте, когда направлялась на Юго-Запад.

Читая статью, Лейла внезапно осознала:

«Дерик, а что если я просто поеду с ней?»

«Что?»

«Хлоя, похоже, хочет отправиться на Юго-Запад…Может быть, я могла бы её сопровождать. Это никоим образом не навредит семье Анаты.»

«Тсс, почему ты так безрассудна, когда речь идет о маркизе Бланшетт?»

Фредерик низко щелкнул языком.

«Скажи что-нибудь разумное. Так…хм?»

Фредерик остановился, чтобы обдумать её слова.

Слова Лейлы дали ему идею. Если он сделает так, как хочет жена, у него появится оправдание для отправки армии.

Не против Фейтана, а, чтобы преследовать его жену, которая безрассудно отправилась на поле боя. Разве это не будет достаточным поводом для Анаты?

«Я отправлю Императорских рыцарей, чтобы они обеспечили безопасность Лейлы и маркизы в их путешествии, а тем временем прикажу Гераци вывести армию Анаты на юг.»

«Однако, по земле это займет время…О, по морю.»

Фредерик произнес это вслух, погруженный в свои мысли.

«Хм? Что?»

Лейла переспросила, и он вернулся к действительности, встретившись взглядом с женой.

Внезапно в его памяти всплыли её слова.

[Я чувствую, что стала совершенно беспомощной.]

[Не хочу, чтобы Хлоя запомнила меня как худшего человека, если это конец наших отношений.]

Фредерик понял, что Лейла тоже в этом нуждается. Было бы хорошо, если бы она смогла завершить свои отношения с маркизой сейчас и уйти, зная, что помогла своей подруге.

«Тогда ты можешь это сделать.»

«Что?»

«Я хочу, чтобы ты стала причиной этого решения. Тогда я смогу отправить армию.»

Глаза Лейлы расширились от неожиданности, но она энергично кивнула, когда муж продолжил объяснять.

«Хорошо! Я сделаю это.»

«Мне нужно прямо сейчас отправиться во дворец и обсудить это с Его Величеством. Ты должна подготовиться, чтобы мы могли уехать как можно скорее.»

«Сделаю!»

* * *

Лейла рассказала о произошедшем. По какой-то причине она избегала неловких вежливых обращений.

«Ну…Хлоя, я понимаю, что испортила наши отношения, и знаю, что не могу вернуть всё назад.»

В словах Лейлы всё еще звучала глубокая печаль, которая не покидала её разум.

«Я не хотела, чтобы ты вспоминала меня как человека, о котором не хочется думать. Наверное, это тоже проявление моей собственной жадности.»

После слов Лейлы в голове Хлои возникло множество смятенных мыслей.

«Я действительно хочу извиниться…Могу я?»

Её голос дрожал от ветра, который шёл снаружи.

«Ты не обязана это принимать, и я не буду настаивать, если ты скажешь мне не делать этого.»

Желание исправить разрушенные отношения определённо тоже было проявлением жадности. Однако Хлоя не воспринимала эту жадность как что-то плохое.

«…Да.»

Люди, которых любит Хлоя (9)

Отношения уже были испорчены. Она даже не осознавала, что желание завершить их, это жадность.

Тем не менее, Хлоя не считала жадность чем-то исключительно негативным.

«…»

Возможно, у неё уже не было желания восстанавливать их отношения.

«Ты можешь сделать это, если хочешь…»

Тем не менее, Хлоя снова провела черту.

'Это ничего не изменит.'

«Да, я знаю.»

Лейла поняла, что Хлоя не могла сказать вслух.

Они обе осознавали, что это извинение не повлияет на их отношения.

Извинение, которое ничего не изменит. Иронично, но именно это извинение было самым искренним из всех, ведь оно не содержало ожиданий.

«Я не имела в виду то, что сказала на охоте. Прости.»

«…Ты действительно так думаешь?»

Возможно, она чувствовала, что это конец чего-то. Хлоя наконец выпалила слова, которые долго сдерживала.

«Что? Нет, просто я была на эмоциях…»

«Нет, это не из-за эмоций. Ты смогла это сказать, потому что все время думала об этом.»

Хлоя опровергла оправдание Лейлы.

«Ты могла бы выйти замуж за Джерарда, если бы хотела, но уступила мне. Разве нет?»

«Ох…»

Теперь Хлоя смогла спокойно поднять эту тему, и Лейла больше не могла это отрицать.

Предыдущие события заставили их взглянуть в лицо текущей ситуации, не избегая и не отказываясь от неё.

«Мне было некомфортно каждый раз, когда я видела, как ты дружишь с Джерардом.»

«Да…Верно. Но я не думала ни о чем подобном. Я действительно считала, что всё в порядке, поскольку мы все трое так близки.»

«Да, но всё это время ты знала то, чего не знала я, и называла его именем, которые я ему не давала.»

«…»

«Я злилась, потому что именно ты была ближе всего к нему. И, как ты сказала, не так-то просто указывать ему на ошибки, когда мы друзья.

На этом этапе Хлоя говорила больше, чем Лейла. Возможно, ей это было нужно.

«Просто...я всё время думала о прошлом моего мужа с тобой.»

Лейла, слушавшая Хлою, наконец, решила высказаться.

«Возможно, Джерард...Я имею в виду, что симпатия маркиза Бланшетта ко мне больше походила на одержимость своим первым другом.»

Лейла на мгновение колебалась, прежде чем решиться открыть свои истинные чувства.

«Вот почему он так себя вёл со мной...Как и ты.»

Лейла и Джерард были очень похожи. Наиболее заметным было отсутствие у них близких отношений с другими людьми.

«…»

Между ними повисла тишина. Лишь изредка раздавался звук топота лошадей.

«Помнишь день, когда мы встретились?» — внезапно спросила Лейла Хлою.

«Нашу первую встречу? Ты имеешь в виду рынок?» — уточнила Хлоя.

«Нет, я говорю о дне охотничьего фестиваля десять лет назад.»

«Это была наша первая встреча?»

Хлоя начала пытаться вспомнить, но в памяти ничего не возникало.

Лейла начала рассказывать своей подруге, которая не могла вспомнить тот день.

Все обратили на неё внимание во время охотничьего соревнования. Десять лет назад Лейла участвовала в охотничьем конкурсе и достигла замечательных результатов.

Но всё изменилось, когда они оказались на банкете, проводимом после фестиваля. Когда Джерард исчез после вызова к наследному принцу, она осталась одна в зале.

Границы. Ничто не могло точнее описать Лейлу.

Мгновение назад она была рыцарем, общавшимся с молодыми аристократами, но вдруг превратилась в юную леди в платье. Ей было сложно вписаться в компанию обоих.

В конце концов, Лейла решила не участвовать в разговоре молодёжи и вышла на некоторое время из комнаты, чтобы подышать свежим воздухом на террасе.

Это было в тот момент, когда она вернулась.

[Я думаю, что леди Штайн смела. Она идёт по пути, по которому никто не осмеливается ступить.]

[О, вы так считаете? Я бы никогда не смогла сделать это.]

Разговор был пропитан тонко завуалированным чувством превосходства и презрительности. Как только Лейла вышла, молодые дамы заговорили об этом.

Лейла не привыкла к светским беседам. Она ведь рыцарь. Её чувствительность к враждебности была гораздо выше, чем у других.

И тут одна из молодых дам спросила безучастную брюнетку:

[А, что вы думаете, леди Роем?]

[Хм, я…]

Молодая дама медленно опустила чашку и заговорила.

[Я думаю, что она великолепна. Я действительно хочу быть на неё похожей.]

Она притворялась восторженной, но её слова оказались совершенно иными.

Хлоя, у которой в тот момент было много мыслей, действительно считала Лейлу великолепной. Её искренность ударила Лейлу прямо в сердце.

«Разве…я?» - спросила Хлоя. Она не могла вспомнить, даже стараясь изо всех сил.

«Да.»

«Но…может, я и правда. Я завидовала тебе.»

«Ты завидовала мне?»

Хлоя кивнула, но Лейла не могла этого увидеть, потому что ей нужно было вести лошадь.

«Серьёзно? Есть ли хоть что-то, чем можно было бы завидовать мне? Это странно...На самом деле, я хотела быть похожей на тебя.»

«На меня?»

Хлоя удивлённо переспросила. Она думала, что только она завидует Лейле.

«Ты совершенно противоположна мне: ты всегда действуешь с грацией и хорошо справляешься с тем, что делаешь. У тебя есть старшие сёстры, которые всегда стоят рядом с тобой.»

«…»

«Честно говоря, иногда я тебе завидую.» — Лейла вдруг открыла свои темные чувства. Признание Лейлы удивило Хлою.

«Но это случается лишь изредка, и всё в порядке, потому что я была благодарна...за то, что ты стала моей подругой.»

Они почти достигли места назначения, прежде чем кто-либо из них это осознал. Имперские рыцари и рыцари Бланшетт, должно быть, ждали вдалеке у гостиницы.

Хлоя не знала, будет ли у неё ещё возможность сказать это в будущем. Возможно, это была последняя возможность.

«И наконец, мне действительно жаль, что я причинила тебе боль, независимо от того, хотела я этого или нет.»

Лейла, похоже, поняла это и быстро произнесла что-то, чтобы развеять напряжение.

«Я...Я собираюсь вернуться на Север, как только это закончится. Я попытаюсь заняться теми вещами, которые все это время избегала, потому что думала, что они мне не подходят.»

«Понимаю…»

«Если я буду чем-то занята, мы, естественно...отдалимся, как ты и сказала на днях, верно?»

В голосе Лейлы послышались нотки волнения.

Они прибыли в гостиницу, как только она закончила говорить. Когда Лейла потянула поводья, лошадь громко заржала и остановилась на месте.

Лейла спрыгнула с лошади и протянула руки к Хлое.

«Прыгай, Хлоя, я поймаю тебя.»

* * *

Хлоя задумчиво смотрела на Лейлу. Внезапно на лице подруги появилось знакомое и молодое выражение.

Девять лет назад она перепрыгнула через стену поместья Роем в тот день, когда они отправились на ночной рынок в честь Национального дня. Когда Хлоя колебалась, собираясь перепрыгнуть, Лейла сказала то же самое.

[Прыгай, Хлоя, я поймаю тебя!]

Лейла была той самой подругой, которая вдохновила Хлою исследовать мир. Она познакомила её с тем, чего Хлоя никогда прежде не испытывала: эксцентричностью, уличной едой и даже с тем, как можно весело проводить время на крыше старого дома.

Она никогда не испытывала таких эмоций. Проведение времени с Лейлой часто помогало ей узнать о себе то, чего она никогда не замечала.

Когда их совместное время подходило к концу, Хлоя почувствовала, как её сердце сжимается. Однако она отбросила все оставшиеся чувства.

«Да.» — тихо кивнула она и спрыгнула с лошади. Лейла легко поймала её.

Необходимая дистанция. Это то, что нужно в любых отношениях, поэтому Хлоя и Лейла решили восстановить отношения, которые были вынужденно приостановлены.

Любить и ценить кого-то не всегда означает необходимость поддерживать с ним близкие отношения. Напротив, некоторые отношения становятся более значимыми, когда люди становятся друг от друга на расстоянии.

* * *

Хлоя и Лейла путешествовали на восток, вдали от опасностей войны.

Для Хлои, обычной дворянки, и Лейлы, недавно получившей травму, это было трудное и изнурительное путешествие. Тем не менее, ни одна из них не произнесла ни слова жалобы.

У них не было времени терять.

До запланированного дня восстания Фейтан оставалось всего неделя, и Хлоя с Лейлой прибыли в Норманд, чтобы немного отдохнуть.

Однако новостей не было, хотя день, когда должен был прибыть орден Аната, приближался. Они получили известие о том, что орден выехал из центрального порта, но дата прибытия была задержана.

«Мы не можем ждать вечно.» — всё более нервничала Хлоя.

Ей хотелось бы поехать к Джерарду, вместо того чтобы ждать.

«Давай подождем немного дольше. Проходить через территорию Фейтан слишком опасно.» — старалась успокоить её Лейла.

«Но...что, если дорога будет заблокирована?»

«Хлоя, мы можем подождать только до завтрашнего вечера! Если они не прибудут до завтрашнего вечера, я сама отведу тебя к нему.» — пообещала Лейла. Она отвезет её к Джерарду, в то место, куда она давно хотела попасть.

И вот тогда...

«Ваша Светлость, орден Аната прибыл!»

* * *

Один из рыцарей Бланшетт, ожидавший прибытия ордена Аната в порт, прибежал сообщить им новость.

«Рыцарь-командор Аната готов вас приветствовать.» — сказал он.

Хлоя повернулась и увидела фигуру Гераци, которого она так долго ждала.

Люди, которых любит Хлоя (10)

«Что происходит?»

«Почему Имперская армия пришла на территорию Фейтан?»

Жители Фейтан в панике наблюдали, как армия входит на их земли. Страх и смятение читались на их лицах.

«Мама сказала, не выходить! Быстрее, заходите в дом!»

Матери торопились забрать детей домой, опасаясь, что армия может им навредить. Они хватали своих детей на руки, краем глаза наблюдая за армией.

Враждебность, которую не могли скрыть эти отчаявшиеся люди, резала Хлою. Такое чувство она никогда не испытывала за всю свою жизнь. Их взгляды не должны были её задевать, но она чувствовала это.

В ответ Хлоя крепче сжала челюсти и старалась контролировать своё выражение лица. Она намеренно выпрямилась и подняла голову.

Она не хотела, чтобы кто-то внушал ей страх. В конце концов, они оба просто пытались защитить то, что считали важным.

Как бы отчаянно они ни старались, она была не менее отчаянной.

* * *

Вечером Имперский рыцарь, отправленный в качестве посланника Императора, сделал доклад Хлое.

«Мы не нашли никаких улик.»

Имперские рыцари провели обыск в поместье виконта Пейна, но даже в ходе внезапной атаки не удалось найти никаких доказательств.

«Прошу прощения.» — сказал рыцарь, на лице которого читалось чувство вины за невыполненный долг.

«Ничего страшного. Я и не рассчитывала, что что-то найдем.» — ответила Хлоя, покачав головой.

«В этот раз вам нужно обратить внимание на людей вокруг виконта Пейна, сэр.»

Хотя было важно найти доказательства заговоров Фейтана, сейчас существовали более неотложные дела.

Необходимо было ограничить мятежные действия Фейтана.

Таким образом, Имперские рыцари были направлены с сообщением для виконта Пейна о том, что Императорская семья следит за ним, а армия Анаты развернута по всей территории Фейтана.

Эту конфронтацию нужно было затянуть как можно дольше.

Если они обнаружат слишком много компрометирующих улик, это может привести к восстанию. Такую ситуацию необходимо было избежать.

Если Фейтан восстанет, она не могла гарантировать свою безопасность в такой хаотичной обстановке.

Взгляд Хлою невольно обратился к командиру рыцарей Анаты, Гераци.

«Мы…получили приказ защищать нашу мадемуазель и маркизу Бланшетт. Мы воздержимся от действий, выходящих за рамки наших обязанностей.»

Гераци высказал свои мысли.

«…Спасибо.» — поблагодарила его Хлоя.

«Не стоит благодарности. Мы просто выполняем приказ нашего господина.» — произнес он сдержанно. Тем не менее, его строгая манера общения вселяла в Хлою уверенность.

«Поэтому сэр Хьюм отправился в качестве посланника?» — спросила Лейла, слушая их разговор.

«Да, рыцари Бланшетт направлены к моему мужу. Они вернутся с ответом завтра.»

Хлоя на самом деле хотела бы сама отправиться к мужу. Она не понимала, откуда взялась у неё такая смелость, но ей хотелось этого.

Раньше она бы и не подумала на подобный шаг.

Тем не менее, Хлоя знала о рисках. Если она безрассудно отправится на поле битвы, то может поставить в опасность не только себя, но и других людей. Ей нужно было быть осторожной.

При мысли о том, что он так близко, её охватило желание, но она ничего не могла с этим поделать.

Она лишь надеялась, что он там. Она надеялась, что он не поддался лжи Цвай. Ей оставалось только надеяться.

* * *

На следующий день.

«Мадам! Вам стоит выйти и посмотреть!» — раздался голос посланца.

Хлоя вышла на улицу и невольно замерла при виде солдата перед собой.

Это был Джерарда, одетый в военную форму.

«Хлоя.»

«Это…действительно ты?» — спросила Хлоя, сжимая дрожащие губы в нежной улыбке. Шок был удвоен, так как она не ожидала увидеть его так скоро. Она протянула руку, чтобы коснуться лица Джерарда.

Но выражение его лица было напряжённым, а губы сжаты, как будто ему это не нравилось.

«Дорогой…?»

Джерард обнял её рукой, услышав её слова. Он глубоко вдохнул от нежного прикосновения её руки.

Видеть свою жену перед собой было настоящим.

«Почему ты здесь?» — спросил он.

Однако, несмотря на заботливый захват её руки, его голос звучал холодно.

«Что?»

«Как ты здесь оказалась? Ты же могла попасть в серьезные неприятности, и что-то могло произойти с тобой!»

Джерард упрекал Хлою.

Он никогда не злился на свою жену, но в этот момент он был в ярости.

«Почему ты такая безрассудная? Ты не понимаешь, почему я на поле боя?»

Джерард был в полном гневе.

Он осознал, что в письме, которое велел отдать посланцу, был слишком прямолинеен по поводу ситуации. Но даже в таком случае он ничего не мог с этим сделать, если бы это стало известно.

«…Джерард, ты не встретил посланца, которого я отправила?»

Хлоя почувствовала смущение от его поведения. Её муж никогда не сердился на неё.

«Тем не менее! Ты должна была найти другой способ!»

Однако его гнев был наполнен заботой и нежностью, поэтому она не слишком расстроилась.

«Если с тобой что-то случится…!»

Предполагая худшее, Джерард сдержал свои слова.

Хлоя тихо передала свои истинные чувства, глядя на него.

«Я скучала по тебе.»

Почему она пришла? Возможно, сон был лишь предлогом.

Она хотела увидеть его. Эта простая мысль была основным поводом, по которому она пришла к нему.

«Если бы с тобой что-то случилось…Я не уверена, что смогла бы остаться в здравом уме, поэтому пришла сюда.»

«…»

«Когда ты сказал, что всё может закончиться так, я вспомнила о том, что никогда не говорила тебе.» — произнесла Хлоя, собираясь с силами для откровения.

«…Я люблю тебя.»

Эти слова она не смогла произнести в тот день, когда прощалась с ним. Она не могла сказать их, потому что не привыкла говорить подобное.

И вот, настал этот момент.

Джерард обнял Хлою, прижимая её лицо к своим рукам. Его губы коснулись её губ.

«…»

Хлоя широко открыла глаза от неожиданного поцелуя.

Тем не менее, Джерард сосредоточился только на том, чтобы вдыхать её дыхание и слюну.

Как будто это был единственный способ удовлетворить его отчаянную потребность. Как будто это могло облегчить его мучившее беспокойство.

Джерард встал прямо и заговорил, отпустив Хлою.

«Эм...Нет, это...» — запнулась она.

Джерард с улыбкой смотрел на Хлою, которая смотрела на него с широко открытыми глазами.

Настолько резкое изменение настроения. Он был зол, но теперь, когда Хлоя была в его объятиях, гнев ушел.

«Я тоже...» — прошептал он.

Джерард провел большим пальцем по её сверкающим губам. Её влажные красные губы выглядели потрясающе. Ему не хотелось, чтобы кто-либо другой на них смотрел.

«Я так по тебе скучал.»

Как же сильно он по ней скучал. Он скучал по ней больше, чем мог выразить словами.

На протяжении двух месяцев Джерард не мог смотреть ни на что, не будучи преследуемым её образом. Небо напоминало ему о её глазах, а плывущие облака, о её лице.

Единственное, что помогало ему держаться, это мысль о том, что его жена и сын в безопасности в столице. Только эта мысль.

Но вдруг…

«Я слышал, что маркизу Бланшетт атаковали Цвай. Это правда?»

«Эй, не говори то, в чем не уверен.»

«Нет...Я просто слышал этот слух.»

«Эй, тебе лучше следить за языком, чтобы командир это не услышал...»

В последнее время среди Императорской армии начали ходить загадочные слухи.

Слухи естественно дошли и до Джерарда. Однако он старался не обращать на них внимания.

Он общался с женой через почтовых голубей.

Тем не менее, его сердце сжалось при известии о том, что его жена на территории Фейтана. Ему казалось, что он теряет опору под ногами.

Как она оказалась здесь, когда должна была быть в столице?

Поэтому он немедленно замаскировался под солдата и отправился туда. Он не мог успокоиться, не увидев свою жену.

Хотя, возможно, дело было не только в этом. Ему просто хотелось увидеть её.

Джерард прошептал, обняв Хлою:

«Пожалуйста, Хлоя, я боюсь, что потеряю тебя...Мне так страшно.»

Он говорил это, обнимая её за талию.

На самом деле, Джерард был сильно расстроен слухами, несмотря на его попытки казаться спокойным. Он хотел всё бросить и вернуться к жене в столицу.

Однако он не мог ничего сделать, потому что боялся, что это окажется ловушкой. Он чувствовал страх, которого не испытывал давно.

Страх потерять свою жену из-за одной неправильной ошибки. Это был другой страх, отличающийся от того, что он испытывал к отцу в детстве.

«Ты знаешь, что ты для меня всё, верно?»

На этот раз слова, вышедшие из его уст, были более любящими, чем простое 'Я тебя люблю.'

Могут ли они изменить будущее? (1)

«Нападение? Хлоя, ты в порядке?» — встревоженно спросил Джерард, внимательно осматривая её после известия об атаке.

«Всё хорошо. Авель и я в безопасности благодаря заранее продуманному плану побега.»

«Ха-а…» — Джерард тяжело выдохнул, отбросив волосы назад, но напряжение не исчезло с его лица. Он не отпускал её пальцев.

«Кроме того, похитили голубя с посланием.»

«Да? Ты ничего странного не заметила?»

«Что-то странное…» — Хлоя задумалась на мгновение, а затем покачала головой.

«Ничего необычного.»

Джерард не подозревал ничего неладного. Он даже представить себе не мог, что Фейтан способен подделать их печать.

«Значит, доказательств причастности Фейтана к мятежу до сих пор нет?»

«Да. Императорская армия атаковала поместье виконта Пейна вчера, но ничего, что указывало бы на заговор, там не нашли. А сегодня утром пришло это.»

Хлоя протянула Джерарду приглашение.

[Уважаемый маркиз Бланшет,Зима сурова своими холодными ветрами. Так зачем же нам подозревать и бояться друг друга, когда на улице холод, а мы становимся ещё более одинокими?Пейн заверяет в своей верности Империи Хернии и Императорской семье.В этой связи мы хотели бы предложить чашку чая мадам, прибывшей в Фейтан от лица Императора. Если вы примете участие, то наверняка поймёте искренность наших чувств.Мы молим, чтобы Императорская семья и семья Бланшет признали нашу невиновность, и на этом всё закончится.С уважением, виконт Пейн.]

Эти слова звучали как элегантная жалоба. Приглашение ловко избегало ответа на вопрос о причинах подозрений и выражало желание наладить отношения в будущем.

Однако любой, кто знал о планах виконта Пейна, видел в этом только лицемерие. Если бы не сон Катерины, его намерения могли бы остаться незамеченными.

Джерард схватил приглашение.

«Великая герцогиня Анаты тоже получила приглашение?»

«Я спросила, но мне сказали, что для меня его не было.»

‘Как они смеют?’Джерард стиснул зубы. Похоже, они пригласили только его жену.

«Ты не должна туда идти.»

«Конечно. Я не пойду.» — согласилась Хлоя. Она не была настолько глупа, чтобы идти туда, где её ждёт опасность.

И всё же ей было жаль. Это могла быть возможность узнать больше о людях вокруг виконта Пейна.

«Мне жаль, что я не так сильна, как Лейла. Будь у меня её мастерство фехтования, я бы смогла пойти и разобраться.»

«Моя леди.»

Джерард широко раскрыл глаза, словно услышал что-то неуместное.

«Даже если бы ты владела мечом не хуже Великой герцогини, я бы ни за что не позволил тебе пойти.»

«…»

«Я никогда не отправлю свою жену в столь опасное место. Не потому, что не доверяю тебе.»

Джерард, который обычно позволял Хлое принимать решения самостоятельно, в этот раз был категоричен.

«Да, конечно.» — с улыбкой ответила она. Хлоя знала, что не должна улыбаться, но ничего не могла с собой поделать.

Её радовало, что муж начал открывать свои чувства.

«Но…Что если я всё же не пойду?»

Она не хотела, чтобы Джерард отправлялся на поле боя, но, видя, как он не собирается возвращаться раньше заката, не удержалась и задала этот вопрос.

«Я передал командование Антону. Так что всё будет в порядке.»

«Антону? Заместителю командира?»

«Да. Ему нужно получить признание за свои заслуги, чтобы стать лидером после войны.»

Два месяца армия Цвай и Императорская армия находились в тупике. Ни одна из сторон не добилась успеха.

Однако в недавнем сражении Императорская армия одержала убедительную победу, и в нынешней ситуации Антон вполне мог справиться сам. Перед тем как отправиться в Фейтан, Джерард передал ему командование.

«Ты.» — Хлоя осторожно высвободила руку из его ладони. «Собираешься оставить пост лидера?»

«Да, моя леди. Я никогда не стремился к этой должности. Но я принял её, потому что Оуэн…То есть, Его Величество, этого хотел.»

Джерард взял её за руку, притянув к себе. Его глаза светились решимостью и, одновременно, собственническим желанием не отпускать её.

«Антон займётся армией Цвай, а я сосредоточусь на подавлении мятежа в Фейтане.»

«Ох…Я ничего не смогла найти, сколько ни искала у виконта Пейна. Что будем делать дальше?»

«У меня есть план. Я уже отправил туда Айдена.»

Джерард поднял взгляд, отрываясь от размышлений.

«Внезапная атака может внести хаос в Фейтан. Поэтому ты должна покинуть это место до начала операции.»

Хлоя поняла, что это значит. Им снова придётся расстаться.

«Когда…?»

«Главное для меня, чтобы ты была в безопасности. Уезжай как можно скорее.»

Хлоя сжала большую ладонь мужа своей маленькой рукой.Она хотела остаться. Остаться с ним. Но понимала, что это только обременит его.

«…Я понимаю.»

Их встреча оказалась слишком короткой по сравнению с тем, как долго они были разлучены.

* * *

Несколько дней спустяСемейная пара Бланшет, Великая герцогиня Анаты, командир рыцарей Анаты и несколько рыцарей Ордена Анаты собрались вместе. Отдохнув после долгого пути, они решили вернуться в столицу под охраной Гераци и рыцарей ордена Анаты.

«Аната оказала нам огромную помощь, и мы отплатим вам за это, как только вернёмся.» — официально обратился Джерард к Лейле, склонив голову.

«Нет, между нами это…» — начала Лейла, но осеклась, удержавшись от привычных дружеских слов.«Я не ждала от вас ничего взамен, но вы вправе поступить так, как считаете нужным, маркиз.» — ответила она, стараясь держаться на расстоянии.

Джерард кивнул и протянул руку Гераци.

«Спасибо и вам, командир. Прошу вас обеспечить безопасность моей супруги по пути в столицу.»

«Не стоит благодарности. Я всего лишь выполняю приказ моего господина.» — ответил Гераци сдержанно, пожав его руку.

Несмотря на строгий тон, он испытывал глубокое уважение к маркизу Бланшету и Императорской армии. Орден Анаты находился в Фейтане только из-за Лейлы, и всё же Гераци не отозвал отряд после её отъезда. Он оставил здесь всех, кроме самых опытных рыцарей, чтобы сопровождать двух дам, покидающих территорию Фейтана.

Он считал, что именно этого хотел их господин, хотя тот не сказал об этом прямо.

После того как Джерард переговорил со всеми, его взгляд снова остановился на Хлое.

«Береги себя, дорогой.» — первой заговорила Хлоя.

«Ты тоже.» — мягко ответил Джерард.

«Хорошо питайся.»

«Конечно. Ты тоже, моя леди.»

«Не перенапрягайся.»

«Да, и ты тоже.»

«И ещё…» — Хлоя задумалась, пытаясь найти что-то ещё, что можно было бы ему сказать. Но, кроме просьбы вернуться живым, она ничего не могла придумать.«Вот…»

Она хотела остаться с ним дольше, но её мысли путались. Джерард, казалось, понял её желание. Его глаза встретились с её взглядом.

«Я скоро вернусь, моя леди.»

«…»

«Как только я найду доказательства заговора, они будут отправлены в столицу. Тогда даже знать будет вынуждена освободить свои войска.»

Джерард был прав. ‘Доказательства мятежа подорвут положение тех дворян, кто до сих пор удерживает свои армии. Им придётся доказать свою невиновность, выпустив войска.’

«Если прибудет третье подкрепление, война быстро закончится.»

Как только Джерард справится с лидером Цвай, он покинет войну. Это не должно занять много времени.

«Хорошо.» — тихо произнесла Хлоя, глядя на мужа.«Я буду в безопасности в Императорском дворце с Авелем. Поэтому, что бы ни говорили другие, не поддавайся их словам.»

«Да, Хлоя. Что бы ни случилось, я вернусь к тебе и Авелю…»

Хлоя поспешно прикрыла его губы рукой.

«Нет, ты должен вернуться туда, где мы живём вместе: ты, я и Авель.»

Слова Джерарда тревожили её. Она знала от сестры, что он часто оказывается в смертельно опасных ситуациях.

Джерард улыбнулся, взял её ладонь и осторожно опустил.

«Конечно, моя леди. Я всегда тебя слушаю, не так ли?» — сказал он, притянув Хлою к себе и обняв её. Едва слышным голосом он прошептал на ухо:«Хлоя.»

«?»

«Скажи это ещё раз.»

«Что?»

«То, что ты сказала, когда мы встретимся снова.»

«…Что я сказала?» — Хлоя покраснела, чувствуя себя неловко в объятиях мужа. Эти слова вырвались у неё раньше, не придавая им особого значения. Теперь же ей было стыдно.

«Эхем, эхем! Вы затянули.» — негромко, но недвусмысленно прервал их Гераци.

С досадой закатив глаза, Хлоя шепнула так, чтобы только Джерард мог услышать:

«Я люблю тебя…»

«И я тебя.» — с улыбкой, ярче солнца, ответил Джерард, прежде чем поцеловать её.

«Возвращайся скорее.»

«Я скоро буду дома.» — заверил он.

Хлоя кивнула и медленно разорвала объятия. Она несколько раз оборачивалась, пока шла к Лейле и Гераци. Каждый раз, встречаясь с ней взглядом, уголки губ Джерарда трогала улыбка.

‘Интересно, изменилось ли будущее?’Она надеялась, что их встречи и то, что она невредима, смогут развеять любые сомнения Джерарда. Как только мятеж в Фейтане будет подавлен, она снова сможет быть с ним.

‘Возможно, будущее, где Джерард погибает, больше не сбудется?’

И тут она увидела нечто за его спиной.

«Джерард!» — воскликнула она.

Стрела летела прямо в него.

Могут ли они изменить будущее? (2)

«Джерард!»

Джерард замер, когда услышал крик Хлои, и, обернувшись, заметил, что за его спиной что-то прицеливается в него.Он резко повернулся, видя, как Хлоя бежит к нему большими шагами. Страх пронзил его, если он увернётся, стрела может попасть в его жену.

Свист! Стрела просвистела в воздухе, пролетев над тем местом, где они упали.Она рухнула на землю, разрубленная мечом Гераци, который успел появиться позади.

«Ты в порядке, Хлоя?»

«Я…я цела. А ты?» — Хлоя смотрела на Джерарда, её лицо побледнело от страха. Она выглядела такой растерянной и беззащитной, что Джерард ощутил приступ вины и прикусил внутреннюю сторону щеки.

«Со мной всё хорошо.» — ответил он, быстро поднявшись и заслонив Хлою собой. «Кто это был?»

Гераци и рыцари Ордена Аната повернули свои мечи в сторону, откуда прилетела стрела. Из кустов показались вооружённые повстанцы, числом около пятнадцати человек.

«Как и ожидалось, это маркиз Бланшетт.» — пробормотал старший сын виконта Пейна, осознавая, что Джерард едва не избежал смерти.

«Вы осознаёте, что грозить людям, действующим по приказу Императора, это тяжкое преступление? Если вы не сложите оружие немедленно, это будет расценено как мятеж!» — твёрдо выкрикнул Джерард, наблюдая, как повстанцы медленно приближаются.

«Ха! Если мы сдадимся сейчас, это разве перестанет быть мятежом?» — с презрением ухмыльнулся Пейн. «Теперь, когда вы увидели доказательства нашего восстания, у нас не осталось выбора.»

Юный господин из Фейтана говорил так, будто напоминал своим соратникам о необходимости сражаться. Видимо, он пытался вдохновить ещё не готовых к бою беженцев Фейтана.

[Они нашли доказательства?]Слова молодого господина заставили Джерарда нахмуриться. Он вспомнил, как несколько дней назад поручил Айдену следить за передвижениями виконта Пейна.

[Айден уже что-то обнаружил? Но я просил его просто наблюдать за входящими и выходящими из резиденции виконта...][Видимо, повстанцы совершили ошибку, которая и выдала их замыслы.] Джерард сжал губы. [Если бы они были чуть осторожнее, то, возможно, ничего бы не всплыло.]

Цок.Он раздражённо цокнул языком. Ему не хотелось устраивать сражение в присутствии Хлои. Во-первых, он опасался, что она может пострадать, а во-вторых, не хотел показывать ей свою жестокую сторону.

Однако выбора не оставалось.

Сжав рукоять меча, Джерард ринулся вперёд. Его рывок сопровождали рыцари Ордена Аната и их командир Гераци.

Звон!Словно гром, раздался звук металла, бьющегося о металл.

Джерард без колебаний провёл мечом по шее противника. Его движения были быстрыми и чёткими.Всплеск!Кровь брызнула на лицо Джерарда, но он не остановился.

Краем глаза он заметил, как Хлоя, расширив глаза, с удивлением и страхом смотрит на него. Его сердце сжалось. Он задумался: [как он выглядит в её глазах, весь залитый кровью? А вдруг она отдалится от него после этого?]

Он знал, что это не первый раз, когда Хлоя видела его с мечом, но всё равно хотел оградить её от подобных сцен.

[Соберись и сосредоточься!]Он подавил лишние мысли и вновь атаковал врага, но чувство вины не покидало его.

«Умри!» — закричали повстанцы, бросаясь на него. Их мечи были подняты высоко, но страх, мелькающий в их движениях, выдавал их.

Джерард не дрогнул. Он методично побеждал одного противника за другим. С каждым ударом его движения становились всё более жестокими.

[Сколько раз я уже видел эти глаза?]Он уставился в лицо очередного умирающего врага. Эти глаза, наполненные ненавистью и угасающей жизнью, уже давно преследовали его.

Но сегодня он чувствовал себя иначе. Он хотел быть рядом с Хлоей, вернуться в столицу, просто держать её за руку.

Но вместо этого он стоял здесь, сражался, изображая безразличие, чтобы она чувствовала себя в безопасности.

Когда внимание Джерарда на миг ослабло, враг заметил его замешательство.Свист!Острый меч едва не задел его шею, но он успел отступить.

«Умри, Бланшетт!» — закричал молодой господин Пейн, атакуя Джерарда своим массивным мечом.

Джерард быстро понял, что меч Фейтана значительно тяжелее и мощнее, чем обычные Имперские мечи. Если он будет просто блокировать удары, его собственный меч сломается.

Поэтому он решил сделать вид, что уступает.Подпустив противника ближе, Джерард внезапно увернулся и ударил эфесом по уязвимому месту, выбив его из равновесия.

«Слушайте, повстанцы! Сдавайтесь, или я перережу ему горло!» — выкрикнул Джерард, крепко держа тело молодого господина Пейна.

Поняв, что сражение бессмысленно, оставшиеся пять человек замерли.

«Если вы сложите оружие сейчас, я пощажу ваши семьи.» — произнёс Джерард холодным, твёрдым голосом, давая последний шанс.

По законам Империи, все родственники мятежников подлежали казни. Однако он решил предложить милосердие, хотя бы ради тех, кто был не замешан в бунте.

«…»

В глазах повстанцев читалась покорность судьбе. Один за другим они начали ронять оружие. Рыцари Ордена Аната тут же начали их усмирять и сковывать. Джерард передал ослабевшего молодого господина Пейна Гераци и направился к Хлое.

«Хлоя, ты в порядке?» — спросил он, сам не замечая, как ноги сами понесли его к ней.

Он знал, что, будучи заляпанным кровью, нет смысла приближаться к ней, но чувство облегчения от осознания, что жена в безопасности, и усталость от пережитого напряжения заглушали рациональные мысли.

«Милый.» — тихо произнесла Хлоя, доставая из кармана белый платок и осторожно поднося его к лицу мужа.

Джерард быстро покачал головой:

«Нет, он запачкается.»

Он попытался вытереть лицо рукой. Кровь размазалась, но засохшие пятна так просто не удалялись.

«Ты испачкаешься.» — прошептал он.

Однако Хлоя снова приложила платок к его лицу, несмотря на его протесты. Её доброта была непреклонной. Джерард закрыл глаза, позволяя ей ухаживать за ним.

С закрытыми глазами он чувствовал, как мягкий платок нежно скользит по его коже. От её прикосновений сердце начинало биться ровнее. Белоснежный платок напомнил ему саму Хлою, такую же чистую, безупречную и драгоценную.

[Почему она выбрала такого, как я?] — мелькнуло у него в голове. Он открыл глаза и увидел, как на платке проступают тёмные пятна, словно отражение его собственного несовершенства.

[Но что теперь поделаешь? Я уже испачкал её платок...]

Джерард вздохнул, позволяя себе немного самонадеянную мысль: он больше не хотел отпускать её.

«Ха…» — тихо усмехнулся он.

«Почему ты смеёшься?» — удивлённо спросила Хлоя, глядя на него.

«Просто...» — он сам не мог поверить, как все его тревоги улетучились за такое короткое время. Воздух стал легче, и он вдруг понял, насколько он счастлив рядом с ней.

«Я люблю тебя, моя жена.» — мягко произнёс он.

С самого детства Джерард искал, чем заполнить пустоту в своём сердце. Когда-то ему казалось, что это признание отца или его первая любовь — Лейла. Но теперь он понял, что всё это время искомый человек был рядом.

Он осторожно потянул её за рукав.

«Что такое? Тебе больно?» — в её голосе прозвучала паника.

«Нет.» — покачал он головой.

Мысли о будущем, которое предсказала ему Хлоя, снова наполнили его тревогой. Он не был уверен, удалось ли изменить судьбу. Возможно, сколько бы он ни пытался, всё останется по-прежнему.

Именно поэтому он так остро реагировал на любую опасность, связанную с ней. [Если будущее неопределённо, оставалось лишь ценить каждый миг, проведённый вместе.]

«Знаешь, я забыл сказать тебе кое-что.» — его голос был тёплым и уверенным.

«Что именно?» — спросила она.

«Спасибо, что пришла.»

«О…конечно. Разве я могла оставаться в стороне после того, что мне рассказали.» — ответила она, решив, что он говорит о её приезде в Фейтан.

«Хлоя, ты…» — Джерард на мгновение замолчал. «Ты самая удивительная и решительная женщина, которую я когда-либо встречал.»

Хлоя растерянно взглянула на него. Такие слова обычно предназначались Лейле. Она машинально посмотрела в сторону, где Лейла разговаривала с Гераци.

Но неожиданный комплимент затронул что-то глубоко в её душе. Глаза предательски заблестели.

«Почему ты вдруг такой?» — её губы недовольно надулись.

Джерард рассмеялся, видя её обиженное выражение лица. Она так напоминала их сына Авеля.

[Он больше похож на неё, чем на меня.]

Мать и сын были его источником счастья. Он был переполнен любовью и благодарностью к ним.

«Просто я понял, что нужно говорить важные вещи вовремя, чтобы потом не жалеть.» — прошептал он, прижимаясь лбом к её лбу.

«За все восемь лет нашей совместной жизни не было дня, чтобы я не был тебе благодарен.»

Хлоя перестала улыбаться. Эти слова не имели ничего общего с предложением, которое он сделал ей восемь лет назад.

«Если ты позволишь, я хочу провести остаток своих дней, любя тебя.» — его голос дрогнул. «Я уверен, что смогу.»

[Я готов быть мужем, который всегда ставит мысли и чувства своей жены на первое место, до конца своих дней.]

Её сердце сжалось. Это признание звучало так искренне, что она не могла произнести ни слова.

Могут ли они изменить будущее? (3)

Однако, у людей Джерарда не хватило верёвок, чтобы связать молодого наследника рода Пейна и остальных пленников. Поэтому они ограничились тем, что связали только его, а остальных пленных оставили Ордену Анаты.

Джерард молча смотрел на молодого господина Пейна, который потерял сознание. Причина, по которой он не убил его на месте, была проста: он видел в этом шанс для переговоров с виконтом Пейном.

[Если Эйден попадёт в их руки, я смогу использовать его для обмена.] — размышлял Джерард.

Его лицо помрачнело. Он переживал за своего рыцаря, который до сих пор не выходил на связь.

«Я помогу с пленниками.» — произнес Гераци, подходя к Джерарду.

«Если вы готовы...»

Джерард кивнул, соглашаясь. В этот момент позади раздалось внезапное ржание коня.

«Ложись!»

Джерард схватил Хлое за плечо и закричал своим рыцарям. Гераци поспешила к Лейле, а остальные рыцари Орден Анаты спрятались за деревьями и камнями.

«Это подкрепление?» — пробормотал Джерард, и Гераци отрицательно покачал головой.

«Вряд ли.»

«Тогда…это один из лучников, которого мы недоглядели?»

«Нет! Лучников мы точно всех уничтожили!»

Джерард взглянул в направлении, откуда летели стрелы. Один из рыцарей Орден Анаты указал на лежащее на земле тело лучника. Его колчан был перевёрнут, и стрелы рассыпались вокруг.

Точнее, это были не стрелы, а только древки — без наконечников.

«Ловушка...» — коротко заметил другой рыцарь.

«Их здесь двое, может трое.» — добавил Гераци, внимательно наблюдая за полётом стрел.

Джерард снова выхватил меч.

«Я разберусь.» — сказал он, оставляя Хлою под защитой Гераци.

Однако, пока Хлоя укрывалась за выступом, дорогу ей преградили другие люди.

«Да здравствует Фейтан!» — закричали пленные.

Воспользовавшись суматохой, они, несмотря на отсутствие оружия, извлекли спрятанные кинжалы и бросились в бой.

«Хлоя!» — закричала Лейла, делая шаг вперёд.

«Моя леди, это опасно!» — Гераци остановил её.

«Но Хлоя…!»

В этот момент один из повстанцев метнул кинжал. Гераци успел оттолкнуть Лейлу, но лезвие всё же угодило ей в плечо.

«Ааа!»

«Моя леди!» — воскликнул Гераци, подхватывая её.

«Охраняйте леди!» — скомандовал он остальным рыцарям, а сам, взмахнув мечом, одним ударом обезглавил нападавшего.

Тем временем Джерард, отказавшись от своей изначальной цели — искать лучников, повернулся назад, увидев, что Хлоя в опасности.

«Хлоя!»

Один из повстанцев занёс нож над её неподвижной фигурой. Джерард метнул свой меч, но боялся повредить Хлое, поэтому лезвие лишь слегка ранило ногу врага.

«Ф-Фейтан снова восстанет…» — сказал повстанец, готовясь нанести удар.

Однако, в последний момент Джерард схватил лезвие ножа голыми руками.

«Ты…не посмеешь!» — сквозь зубы произнёс он, не замечая, как кровь стекает с его пальцев.

Джерард с силой ударил противника коленом, а затем схватил его за горло. Но его действия привлекли внимание стрелков.

Одна из стрел угодила Джерарду в спину. Стиснув зубы, он бросил кинжал в кусты, откуда стреляли лучники.

Там упали двое. Видимо, стрелков удалось подавить.

Повернувшись к Хлое, он попытался сделать шаг, но внезапно потерял равновесие.

«Джерард!» — закричала Хлоя, бросившись к нему.

«Ты…не пострадала?» — прохрипел он, пытаясь посмотреть на неё.

Его зрение затуманивалось, и он не мог различить её лицо.

«Нет, нет! Джерард, держись! Не смей закрывать глаза!»

Она отчаянно звала его, но Джерард терял силы.

«Нет, Джерард! Не оставляй меня!»

* * *

Кэтрин резко открыла глаза в тёмной комнате. Перед ней вновь появился парящий в воздухе том.

«Что ты хочешь показать мне на этот раз?» — прошептала она.

Книга раскрылась, и на её страницах начали проявляться новые строки.

[Будущее не изменить, если это часть "основного сюжета". Но "побочную историю" каждый пишет сам.]

Кэтрин задумалась над этими словами, пока книга не закрылась, оставив её в полной темноте.

[Примечания переводчика: Привет! Упоминание побочной истории становится очевидным с самого начала. Если посмотреть на название этого романа, полное название на самом деле звучит как "Побочная история: Сожаления о втором мужском персонаже". В конце концов, несмотря на все попытки изменить сюжет оригинальной истории, этого сделать не удалось, поскольку момент, когда Джерард был ранен и погиб, является неотъемлемой частью основного сюжета. Тем не менее, книга предоставляет им второй шанс благодаря безусловной любви и борьбе за изменение будущего. Поэтому появляется книга под названием «Побочная история: Трагическая судьба», которая рассказывает о конце, который заслуживает пара Бланшетт. Иными словами, теперь пара может написать свою собственную побочную историю по своему желанию. Надеюсь, это объяснение поможет вам лучше понять историю. Спасибо за прочтение~!]

Могут ли они изменить будущее? (4)

Кэтрин смотрела на книгу, которая вдруг сама раскрылась перед ней.

«Эта книга…»

Она казалась ей знакомой.

[В своём первом сне я помнила только момент, когда мой зять был тяжело ранен. А во втором – лишь их счастливую жизнь.]

Кэтрин вспомнила, как рассказывала об этом Хлое.

[Да, этот второй сон…Именно эту книгу она увидела в своих видениях, когда слегла с болезнью после долгого путешествия из империи Рё в Королевство Херния.]

«Отец! Ты же не двигаешься, правда?»

Авель остановил руку с кистью и бросил на Джерарда строгий взгляд.

«Да, дорогой, тебе нельзя двигаться.» — подхватила Хлоя, продолжая рисовать.

«Хм…Это оказалось сложнее, чем я думал.» — пробормотал Джерард, подпирая подбородок рукой.

[Сидеть неподвижно так долго оказалось настоящим испытанием.]

Он бросил взгляд на жену и сына, закатив глаза. [Те были слишком увлечены рисованием, чтобы замечать его страдания.]

Сквозь открытое окно в комнату проникал свежий морской бриз, игриво трепля его каштановые волосы, некогда отливавшие золотом. Тёплый ветерок нежно касался его лица.

Спокойствие этого момента наполняло его душу.

[Решение провести отпуск у моря Маннии оказалось правильным. Глубокая синь воды напоминала ему глаза его жены и сына. Звук волн, неспешно разбивающихся о берег, создавал ощущение умиротворения.]

Но даже морской воздух не мог избавить его от тянущей боли в теле и нарастающего скучного ожидания.

«…Послушайте меня хоть кто-нибудь.» — пробормотал он жалобно.

«Мама, смотри! Я нарисовал руку!»

«О, Авель! Это просто потрясающе! Ты так здорово передал руки отца!»

[Но ни Хлоя, ни Авель даже не обратили внимания на его голос. Они были слишком погружены в обсуждение своих рисунков, размазав краску по щекам и носам.]

«Мама, твой рисунок тоже невероятный! Папа на нём такой красивый!»

«Правда? Как приятно слышать это от тебя, Авель.»

«Давайте закончим на сегодня?» — громче предложил Джерард, надеясь, что теперь его услышат.

«Я так устал, Хлоя…»

Он даже с преувеличенной усталостью передёрнул плечами, но Хлоя только хихикнула.

В последнее время Джерард Бланшетт стал гораздо откровеннее в выражении своих чувств.

Он знал: если хочет чего-то добиться, ему лучше не использовать официальные обращения, тогда Хлоя быстрее его поймёт.

«Папа устал, Авель.» — сказала она мягко.

«Но я хочу ещё немного порисовать…»

Джерард поспешил вмешаться:

«Давай, Авель, пойдём посмотрим на море. Завтра я с радостью снова стану твоей моделью.»

«Правда? Тогда пошли!»

Авель тут же отбросил кисть и вскочил со стула. Джерард поднялся вслед за ним, потягиваясь и разминая затёкшее тело.

«Вау! Смотри, птицы!»

Выбежав на пляж, Авель с восторгом бросился к стае чаек. Птицы с криком взметнулись в небо, спасаясь от шумного ребёнка.

«Авель! Не беги так быстро, можешь упасть!»

«Хорошо!» — весело отозвался мальчик, но даже не подумал сбавлять темп.

Хлоя покачала головой, улыбаясь.

В этот момент Джерард притянул её ближе, обнимая за талию.

«Не холодно, моя леди?»

Хотя морской бриз был прохладным, весеннее солнце всё же согревало. Но Хлоя, не раздумывая, прижалась к мужу, не желая отдаляться.

Она осторожно провела пальцами по его руке, коснувшись шрама.

«Он больше не болит?»

«Конечно нет.»

«Мне так грустно из-за него…Он ведь останется навсегда. Что же делать?»

«Это прекрасно. Когда-нибудь я буду рассказывать нашим внукам о своих подвигах.»

«Внукам?» — рассмеялась Хлоя.

[Авелю ещё не исполнилось и десяти, а Джерард уже строил такие далёкие планы.]

Они стояли рядом, наблюдая, как их сын бегает по песчаному берегу на фоне бескрайнего моря. Лучи солнца играли на водной глади, создавая переливающиеся блики.

«Я всегда хотел приехать сюда с тобой.» — вдруг признался Джерард.

«Правда?»

«Да. Когда я был маленьким, море Маннии напомнило мне твои глаза.»

Хлоя замерла, прижимаясь к его плечу.

«Мы должны приезжать сюда чаще. Теперь у нас есть время.»

«Отличная идея.»

После того как Джерард оставил пост Главнокомандующего Имперскими рыцарями, у него наконец появилось больше времени для семьи.

«Я серьёзно.»

«О чём?»

«О том, что есть столько вещей, которые я хочу сделать вместе с тобой.»

«И с чего бы ты хотел начать?»

Хлоя с улыбкой посмотрела на него, наслаждаясь его воодушевлением.

«Ну…Например, устроить выставку твоих картин. Как тебе?»

Он смотрел на неё с искренним энтузиазмом.

«Ты хочешь стать моим покровителем?» — лукаво прищурилась она.

Джерард сглотнул.

[Она хоть понимает, насколько я бессилен перед этой улыбкой?]

Он не мог отвести от неё глаз.

«Я хочу тебя поцеловать, Хлоя.»

Не раздумывая, он наклонился к её губам.

Так семья Бланшетт вернулась к своей привычной, счастливой жизни.

Конечно, не всегда всё было гладко. В доме бывали ссоры. Иногда Джерарду даже приходилось ночевать в комнате сына после очередного спора.

Но они всегда находили путь друг к другу. Теперь Авель уже не беспокоился из-за их споров. Он знал, что родители любят друг друга.

* * *

Кэтрин перечитывала эти строки, и в её сознании вспыхнула неожиданная мысль.

«Будущее изменилось…»

Как озарение, это осознание обрушилось на неё.

«Слава Богу…»

Глаза наполнились слезами.

Судьба её младшей сестры больше не была мрачной и предопределённой.

«Спасибо…Спасибо…»

Слова благодарности сами слетали с её губ.

Книга исчезла, и перед её глазами распростёрлась темнота.

[Пора было просыпаться.]

Это было последнее пророческое видение, которое ей довелось увидеть.

* * *

Джерард, отравленный ядом, наконец очнулся спустя несколько дней.

* * *

С тяжёлым стоном он приподнялся, ощущая, как болит каждая клеточка его тела, словно его избивали снова и снова.

«Дорогой, ты очнулся?!»

Хлоя, неотлучно дежурившая у его постели, с тревогой произнесла его имя. В следующую секунду она уже звала врача.

Тот осмотрел Джерарда и подтвердил, что его состояние стабилизировалось, однако призвал быть осторожным. Перед уходом доктор порекомендовал блюда, способствующие очищению организма от яда.

«…Моя леди.»

«Да? Тебе что-то нужно?»

Хлоя заботливо сжала его руку, но Джерард лишь отрицательно покачал головой. Он звал её не ради просьбы.

«Где мы…?»

«В Нормандии.»

Он несколько раз медленно моргнул. Нормандия — владение, расположенное на востоке Фейтана.

Хлоя начала подробно рассказывать о том, что произошло за время его бессознательного состояния.

«Когда ты потерял сознание из-за отравления, Орден Анаты оказал тебе первую помощь.»

Аната славилась как крупнейший поставщик лекарственных трав в Империи. Её последователи были искусны как в целительстве, так и в обращении с ядами. Подчинённые Гераци тоже не уступали им в этих знаниях.

«Кроме того, сэр Мур смог добыть противоядие, обменяв его на юного наследника дома Пейн. Если бы не это…»

Хлоя замолчала, не желая даже думать о том, что могло бы случиться.

Джерард, внимательно наблюдавший за её лицом, с хрустом поднялся, пытаясь показать, что с ним всё в порядке.

«Я уже поправился, моя леди.»

«Конечно, только не переусердствуй.»

Как только он снова лёг, поддавшись мягкому уговорам жены, его мысли переключились на другую важную тему.

Он спросил о текущем положении Фейтана. [Раз уж он был прикован к постели, ситуация наверняка ухудшилась.]

Но ответ оказался совсем не тем, что он ожидал.

Джерард, Хлоя и Лейла были быстро эвакуированы Орденом Анаты в поместье неподалёку от Фейтанских земель. А Гераци вернулся, чтобы подавить восстание.

Бунт Фейтана был окончательно сорван, и теперь последователи Ордена Анаты преследовали беглеца, виконта Пейна.

«Но почему они вмешались?» — нахмурился Джерард. Насколько он знал, Орден Анаты до последнего намеревался сохранять нейтралитет.

«Пострадал не только ты, но и Лейла.» — ответила Хлоя. «Семья Аната расценила это как личное оскорбление и решила, что больше не может доверять Фейтану.»

«Понятно…»

«К тому же, вскоре прибудет третье подкрепление.»

«Третье подкрепление?» — переспросил он в изумлении.

«Его Величество не замедлительно надавил на Дворянскую фракцию, как только измена Фейтана была доказана. Поэтому Орден Анаты направил в бой сам Великий герцог Анаты, возглавляя рыцарей Дворянской фракции.»

Джерард невольно рассмеялся.

[Это было и невероятно, и до абсурда смешно.]

Он пролежал в беспамятстве несколько дней, а за это время ситуация полностью разрешилась!

«И что ты собираешься делать теперь?» — спросила Хлоя, глядя ему в глаза.

[Я должен вернуться и снова возглавить армию как Главнокомандующий.]

[Это был единственный верный ответ. Так поступил бы любой лидер Имперских рыцарей.]

…Но слова застряли у него в горле.

«Может, просто вернёмся домой?»

Вместо ожидаемого ответа из его уст сорвалось что-то совсем другое.

«Возможно, это эгоистично, но…»

Неожиданная мысль пришла ему в голову.

[Он сделал всё, что мог.]

[Победа Империи была предрешена. Неужели он обязан быть в самом центре этих событий?]

«Давай вернёмся, Хлоя. Я скучаю по Авелю.»

«…Хорошо. Вернёмся.»

Пришло время идти домой.

О, за счастливую Хлою (Конец)

Как только Джерард оправился, маркиз и маркиза Бланшетт отправились обратно в столицу. Их путешествие заняло немало времени, поскольку они передвигались только на каретах, но они точно знали, куда направляются.

[Туда, где был Авель. В их семейный дом.]

Они возвращались домой.

Тук-тук.

«Госпожа, письмо из столицы.»

Эйден постучал в окно кареты несколько раз, сообщая о доставке.

«Спасибо, сэр.»

Хлоя открыла окно и приняла письмо из его рук.

«Позвольте кому-нибудь другому заниматься этим, пока вы отдыхаете.»

Она тяжело вздохнула, заметив длинный шрам на лице Эйдена. Война оставила след на каждом из них.

Когда он шпионил за силами виконта Пейна, то увидел, как мятежники перевозили оружие. Возвращаясь с докладом к Джерарду, он был схвачен и чудом избежал гибели.

К счастью или нет, но Эйдену удалось выжить, хотя на лице у него остался глубокий шрам.

«Ха-ха, со мной всё в порядке, госпожа.»

«Как я могу в это поверить? Рыцари всегда говорят, что с ними всё хорошо, даже когда это далеко не так.»

Хлоя посмотрела сначала на Эйдена, потом на Джерарда. Тот тоже работал, хотя ещё не полностью оправился.

«Кхм-кхм.»

Джерард громко откашлялся и поспешно отвёл взгляд от документа, который читал. Лишь сейчас он осознал, с каким рвением пытался закончить его побыстрее.

«Она права. Нужно отдыхать, когда это необходимо. Отправляйся отдыхать, Эйден.»

«О…Конечно! Тогда я пойду.»

Рыцарь быстро закрыл окно и удалился.

«Похоже, пришло письмо. От кого?»

Джерард посмотрел на Хлою, которая прищурилась в ответ.

«Ну, конечно…»

Хлоя рассмеялась. Он явно пытался перевести тему, и это было до смешного мило.

«От Кэтрин. Хочешь прочитать вместе?»

«Да.»

Джерард придвинулся ближе, обнял жену за талию и прижался лбом к её голове.

* * *

[Дорогая Хлоя, моя любимая сестра.

Можем ли мы отбросить эти аристократические формальности?

Честно говоря, я уже давно не использовала этикет Хернии, так что, боюсь, мне в нём не хватает навыков. Надеюсь, великодушная маркиза Бланшетт не будет возражать.

Когда ты получишь это письмо, ты, скорее всего, будешь в пути. Как поживает мой шурин? Я слышала, что он в порядке, но всё же беспокоюсь.

Точнее сказать, Его Величество Император сильно переживает. Карина рассказывала, что, когда он услышал о том, что его шурин потерял сознание на поле боя, он даже прослезился. Кажется, Его Величество заботится о нём больше, чем я думала.]

«Ух, ну что с ним, даже в таком возрасте?» — проворчал Джерард, читая письмо вместе с женой. Однако в его голосе не было раздражения.

[Ты, наверное, больше всего ждёшь новостей об Авеле, верно?

Днём он занимается уроками и играет с наследным принцем, но по ночам ему трудно заснуть.

Поэтому в последнее время я читаю ему сказки перед сном. Сначала он не особо хотел проводить со мной время, но однажды сам пришёл ко мне и спросил, могу ли я остаться с ним.

Думаю, даже ребёнок заметил, насколько мы с ним похожи.

Однажды он принёс мне красивую книгу и попросил прочитать её. Думаю, ему действительно нравилось слушать меня, ведь он засыпал, не дождавшись конца истории.

Он очень похож на Джерарда…но в этом есть что-то милое. Глядя на него, я вспоминаю наше детство.]

[Авель…]

Хлоя провела пальцем по тому месту в письме, где говорилось о её сыне. Она скучала по нему.

Большая тёплая рука легла поверх её руки. Джерард крепко сжал её пальцы, утешая.

[В последнее время я часто разговариваю с Кариной. Оказалось, что у нас есть больше нерешённых вопросов, чем я думала.

Я хочу поговорить с ней ещё, но не знаю, даст ли нам время ещё один шанс.

Чем дольше я остаюсь в Хернии, тем хуже я себя чувствую. Гаон хочет, чтобы мы как можно скорее вернулись в Рё.

Он уже начинает терять терпение, ведь я задерживаюсь здесь только ради того, чтобы попрощаться с тобой. Так что, Хлоя, тебе нужно прибыть поскорее, иначе мой муж будет на тебя зол.

И…Завтра я встречусь с нашими родителями.

Не знаю, простят ли они меня, но я просто хочу их увидеть.

Я поняла одну вещь: отсутствие выбора не избавляет тебя от необходимости выбирать.

Сожаление о том, что ты ничего не сделал, самое тяжёлое бремя.

Поэтому я попробую набраться смелости.]

«Кэтрин сказала, что собирается встретиться с родителями.»

Хлоя повторила это вслух, хотя знала, что Джерард тоже прочитал письмо.

«Ясно.»

«Она сделала смелый шаг.»

[Наверное, из-за этой предстоящей встречи я снова начала задумываться обо всём, что произошло с нами.

Что это была за книга, которую мы видели в наших снах? Почему она показывала будущее тебе, мне и Джерарду?

Я не знаю точного ответа, но одно поняла: люди, которые посвящают свою жизнь другим, имеют кое-что общее.

Девять лет назад ты сделала это ради Лейлы, теперь — твой черёд…и мой.

Может быть, именно поэтому нам показали будущее тех, кого мы считали главными героями?]

«Звучит логично.»

Джерард кивнул, будто его осенило.

«Так это правда? Я для тебя главная героиня?»

«Конечно, Хлоя.»

Он зарылся лицом в её плечо и прошептал:

«Ведь без тебя у моей истории нет смысла, моя леди.»

От его слов у Хлои приятно защекотало в груди, и она невольно рассмеялась.

«То же самое касается тебя. Больше никогда не смей оставлять меня и Авеля.»

[Я не знаю, будет ли у нас счастливый конец, как в последнем письме.

Конечно, тревога, это естественно.

Но, в конце концов, все мы живём с этой тревогой, боясь будущего.]

Кэтрин и Хлоя уже обменивались письмами раньше.

[Хлоя, будущее изменилось!]

Кэтрин написала сразу после своего последнего сна.

Но, странное дело, когда Хлоя получила это письмо, она не ощутила радости.

[Сестра…Будет ли у нас действительно счастливый конец? Я всё ещё не уверена…]

Следующее письмо Кэтрин было ответом на этот вопрос.

[Мы узнали из книги, написанной девять лет назад, что «жили долго и счастливо» не существует. Возможно, радость и горе будут чередоваться до самого конца нашей жизни. Возможно, именно любовь помогает пройти через всё. Я так благодарна, что ты окружаешь себя людьми, которые любят тебя. Давай встретимся и поговорим обо всем остальном при встрече. Я всегда буду молиться за тебя. Я люблю тебя.

P.S.: «Мама, папа. Я скучаю. Пожалуйста, возвращайтесь скорее. Я вас люблю».

Авель сказал, что тоже хочет написать вам в моем письме, поэтому я передала его сообщение.

Сестра Кэтрин и сын, который очень вас любит.]

Супруги Бланшетт долго смотрели на неровные строчки, написанные рукой их сына, после того как закончили читать письмо. Их сердца наполнились необъяснимыми эмоциями.

Джерард обнял Хлою, нежно поглаживая её руку. Он прошептал слова, которые в тот момент переполняли его душу:

«Я люблю тебя, Хлое.»

Он надеялся, что они останутся вместе, несмотря ни на что, что ждёт их впереди.

* * *

После наступления зимы юго-западная часть Империи постепенно пришла в порядок.

[Имперская армия наконец одержала победу над оставшимися членами племени Тцвай.]

Антон был признан героем войны за то, что обезглавил Квельдама и привел Империю к победе.

Имперская армия прочесывала западную границу в поисках выживших членов племени Тцвай, а также укрепляла оборону и готовила систему противодействия повторному вторжению.

[Казнь виконта Пэйна назначена…]

Кроме того, с помощью Ордена Анаты был схвачен не только виконт Пэйн, но и главный зачинщик восстания. Император отметил великий вклад Анаты, передав ей большую часть прав на дорожный бизнес.

Все незваные гости также покинули столицу. Семья Аната вернулась в свои владения, не заезжая в Имперский город.

Кэтрин и Гаон также уехали сразу после возвращения Хлои.

Все вернулись к своей обычной жизни.

[Из-за отставки маркиза Бланшетта из Имперских рыцарей в обществе возникли разногласия по поводу его ухода.]

Мнения общества разделились после возвращения Джерарда в поместье Бланшеттов. Одни осуждали его как труса, сбежавшего с войны, другие же призывали признать его военные заслуги.

«Дорогой, что ты делаешь? Читаешь газету?»

«Да, пришла Имперская газета, вот я и читаю.»

Джерард поднял голову и посмотрел на Хлое.

«Что там пишут?»

«Да так, ничего особенного.»

Хлоя, зная о текущем мнении общества, внимательно всматривалась в выражение лица мужа.

«Что случилось?»

«Просто…Я думала, как ты себя чувствуешь.»

Джерард, заметив лёгкое беспокойство на лице жены, опустил уголки губ. Он догадался, о чём она переживала.

«В последнее время я…»

Джерард замолчал, сложил газету и отложил её на стол. Хлоя почувствовала, что должна сказать правду, чтобы он не тревожился.

«Я чувствую облегчение.»

«Облегчение?»

«Да, мне давно следовало уйти в отставку.»

Хлоя беспокоилась, что муж просто притворяется спокойным, разговаривая с ней.

«И всё же…Тебе не обидно? Это работа, которой ты посвятил столько лет, и это не самая почётная отставка, несмотря на все твои заслуги.»

«Ты права. Я понимаю, что должен был бы грустить, но почему же мне так спокойно?»

Джерард на мгновение опустил взгляд, словно о чём-то размышляя.

«Думаю, мне этого хватило. Я выбрал этот путь не потому, что хотел, а потому что этого от меня ждали другие.»

Он взял Хлою за руки и притянул её ближе, прежде чем продолжить:

«Если бы не последние события, я бы так и не смог уйти с поста главнокомандующего.»

Всю свою жизнь он жил, соответствуя чужим ожиданиям. Но, оказавшись на грани смерти, он осознал:

[Что на самом деле для него ценно? И чего он сам хочет?]

«Честно говоря, я даже рад. Мне нравится мысль о том, что теперь я смогу всегда быть рядом с тобой, моя леди.»

Джерард улыбнулся и, поцеловав руку Хлою, добавил:

«Как насчёт поездки на море после всех хлопот в начале года? Ведь сестра предсказала во сне, что мы будем там?»

Его лицо светилось воодушевлением, как у ребёнка.

«На море?»

В этот момент в гостиную, где разговаривали супруги, после уроков вошёл Авель. Услышав слово «море» на входе, его лицо тут же озарилось радостью.

«Отец, мы правда поедем на море?»

«Да, Авель, поедем смотреть на море.»

«Ура! Море!»

Глаза Хлои засверкали, пока она наблюдала за мужем и сыном.

«Фух…»

Она тихо выдохнула, глядя на них.

«Моя леди? Почему ты смеёшься?»

«Просто…»

«?»

«Я счастлива.»

О, как же счастлива Хлое.

завершена.