Великий Император Тьмы и Света (Новелла) Unknown Ён Хо Джон был первым, кто сумел сплотить тёмные фракции, встав во главе Неортодоксального пути, и вместе с Ортодоксальной фракцией он пытался усмирить хаос, развязанный Тремя Культами. Но интриги лидера Альянса Мурим оборвали его жизнь слишком рано. «...Это и правда мой дом!» Очнувшись, он видит себя в прославленном, но уже разорённом клане Ён — месте, которое он не смог бы забыть. «В этот раз я не ошибусь. Никогда». Полный решимости уберечь семью от гибели и грядущих бед от Трёх Культов, он начинает беспощадный путь. Так старший сын Ён Хо Джон вступает в битву за объединение мира боевых искусств. ==================== Пролог "Он мёртв?.." Даже цзянши умирает, если ему отрубить голову. А человек тем более. Бах! Топор Ветра и Грома выскользнул из окровавленной руки Ён Хо Джона и упал на землю. Топор, которым он орудовал как палкой, весил, казалось, целую тонну. Ён Хо Джон посмотрел на свою руку. Его кисть, обмотанная разорванными цепями, была полностью раздроблена. Удивительно, что он вообще мог держать топор размером с человека этой рукой. Звяк! Разорванные цепи упали на землю. "Я знал, что так и будет". Он забыл о боли, погрузившись в горечь. С этой рукой он не сможет держать даже палочки для еды, не говоря уже о топоре. Но он сражался с лидером культа Похоти, самым жестоким из Трёх Культов. Конечно, и он, и этот ублюдок были в состоянии, когда не могли ни есть, ни пить. "Он мёртв?" Ён Хо Джон повернул голову. Он увидел старика, сидящего, прислонившись к небольшому камню. Это был Мо Ён Гун, лидер Ортодоксальной Фракции и глава Альянса Мурим. "Разве ты не видишь, что у него нет головы?" "Я не вижу". Ён Хо Джон нахмурился. Он присмотрелся и увидел, что глаза Мо Ён Гуна были очень тусклыми. Он ослеп от чрезмерного расхода ци и серьёзных внутренних травм. Он подошёл к Мо Ён Гуну и рухнул рядом с ним. "Всё кончено". "Ты хорошо потрудился". Да, он хорошо потрудился. Ортодоксальная Фракция и Неортодоксальный Путь объединились, чтобы уничтожить культ Похоти. Две группы, которые были врагами на протяжении сотен лет, преодолели свою глубоко укоренившуюся ненависть и недоверие из-за злодеяний культа Похоти. Эти злодеяние, как и беспрецедентный союз, сегодня закончатся. Как и его жизнь. "Ты в порядке?" "Ну, более-менее". "В конце концов, ты тот, кого называют Великим Императором Неортодоксального Пути, гигантом среди людей. Ты должен быть как минимум таким". Как минимум таким… Ён Хо Джон не сказал ему, что последний удар лидера культа Похоти разорвал его сердечный меридиан. Он был едва жив благодаря крошечному остатку ци, но скоро умрёт. "Вот это сюрприз. Зачем ты превозносишь меня?" "Я просто сказал правду. Если бы не ты, мы могли бы уничтожить Альянс Неортодоксального Пути десять лет назад". "Тогда вас бы смели с лица земли ещё до сегодняшнего дня". "Это правда. Говорят, нет худа без добра, но кто бы мог подумать, что мы будем обязаны вам". Ён Хо Джон усмехнулся. Мо Ён Гун, который некоторое время молчал, открыл рот. "Почему ты сделал этот выбор?" "О чём ты говоришь?" "Разве ты не из Ортодоксальной Фракции? Если бы ты перешёл на нашу сторону, ты стал бы невероятно знаменитым в мире мастером. Почему ты перешёл на сторону Неортодоксального Пути и стал их лидером?" "Зачем ты об этом спрашиваешь?" "Я хочу удовлетворить своё любопытство, прежде чем умру". Голос Мо Ён Гуна звучал странно пусто. Ён Хо Джон посмотрел на него сверху вниз и вздохнул. "Как долго ты ещё можешь продержаться?" "Семь… может быть, восемь минут". 'Чёрт возьми'. Обычно он мог бы мгновенно оценить физическое состояние человека. Но сейчас его сердечный меридиан был разрушен, жизненная ци ослабла, а чувства притупились. 'Этот парень тоже уже всё?' Это немного горько. "У тебя есть какие-нибудь последние слова?" "Моя жизнь — мои последние слова". "Это похоже на предводителя Альянса Мурим". "Так каков же твой ответ?" "Так получилось". Конечно, была причина. Но он не хотел болтать о своём прошлом перед умирающим человеком. Мо Ён Гун улыбнулся. Улыбка слепого вызывала у зрителя необъяснимую печаль. "Это похоже на тебя". "Я провожу тебя в последний путь". "Спасибо". 'Люди меняются, когда находятся на пороге смерти. Я тоже, этот парень тоже. ' "И ещё…" "Хмм?" "Мне жаль". "О чём ты говоришь?" "…" "Это так уныло…" Тук. Глаза Ён Хо Джона расширились. "Кхек!" Ён Хо Джон выплюнул кровь. От выплюнутой крови исходил отвратительный запах. Он посмотрел вниз, на свой даньтянь. Там торчала крошечная игла, едва различимая невооружённым глазом. 'Игла из коровьего волоса?!' Он поднял дрожащую голову и увидел, что лицо старика залито кровью. Лицо старика, тяжело дышащего, выглядело необычайно тёмным. Глаза Ён Хо Джона покраснели. "Тан… Куан!" Глава клана Тан из Сычуани и заместитель главы Альянса Мурим, птица высокого полета. Ён Хо Джон ясно видел, как Тан Куан получил удар Пальцем Мрачной Пустоши от лидера культа Похоти. Даже если его сердце осталось невредимым, его сердечный меридиан должен был лопнуть от ветра пальца. Как он мог быть жив? 'Нет, почему он напал на меня?' "Я не прошу тебя понять". Ён Хо Джон свирепо посмотрел на Мо Ён Гуна. Мо Ён Гун заговорил горьким голосом. "Кто остановит тебя, когда я умру? Нынешний мир боевых искусств Ортодоксальной Фракции… не сможет остановить Императора Тьмы". "Глук!" "Я извинюсь в загробной жизни. Ты уйдешь со мной". Будь он проклят, он бы всё равно умер. Его едва соединённый сердечный меридиан разорвался. Его ци испарилась, а внутренние органы расплавились от смертельного порошка Разрушения Кишечника клана Тан. Боль была настолько сильной, что он даже не мог кричать. Ты, ублюдок, даже если использовать яд, неужели надо брать настолько сильный?' Бах! Ён Хо Джон упал на колени. В то же время Тан Куан рухнул. Он умер первым, расслабившись, после выполнения своей последней миссии. "Почему…" Он сказал это неосознанно. Лицо Мо Ён Гуна было полно вины. "Мне очень жаль". Глаза Ён Хо Джона постепенно тускнели. 'Почему конец всегда такой дерьмовый?' Всё шло от плохого к худшему, от лучшего к среднему. Всегда так было. Его судьба была настолько хороша и настолько плоха, что в это было трудно поверить. Он изучил легендарное боевое искусство, но не смог стать лучшим в мире. Он думал, что добился своего, но оказалось, что он всего лишь лидер фракции Неортодоксального Пути. У него была утомительная жизнь, где он не мог быть лучшим, но нёс большую ответственность. Но всё же… он жил полной жизнью. 'Лидер Альянса. Ты, ублюдок, должен как следует извиниться в загробной жизни'. *** "Всегда стремитесь быть верными клану Ён, и да насладитесь вы тысячью лет славы и гармонии с богами…" Чёткий и чистый голос эхом разносился в устойчивом тоне. 'Хмм?' Тяжёлый аромат витал над успокаивающим голосом. 'Что это? Я попал в храм?' Но это не было буддийским песнопением. "Пожалуйста, продолжайте заботиться о нас и помогайте нашему клану поддерживать свою славу в течение тысячи лет". Грациозный голос сопровождал движение вокруг него. Ён Хо Джон открыл глаза. 'Ха?' Все вокруг него стояли на коленях и кланялись. Ён Хо Джон моргнул. 'Что происходит?' 'Но зачем?' Это место казалось знакомым. Одежда людей, простой и элегантный алтарь, казалось, он видел их где-то раньше. Затем кто-то похлопал его по спине. Ён Хо Джон, сам не зная почему, обернулся. Его рот открылся от удивления. "Ха?" Из-за поклона виднелась только голова мальчика. И его лицо побледнело. Мальчик жестами торопливо подзывал его. Казалось, он говорил ему поскорее поклониться. Но Ён Хо Джон не мог этого сделать. "Чжи Пён?!" Торжественная атмосфера внезапно застыла. Воздух быстро охлаждался. Но Ён Хо Джону было всё равно, что происходит вокруг. Мальчик перед ним. Мальчик с живым лицом и звёздными глазами был его младшим братом. Он умер вместе с семьёй во время резни двадцать шесть лет назад. 'Это сон? Иллюзия?' Этого не может быть. Он не жил такой лёгкой жизнью, чтобы путать реальность со снами или иллюзиями. Даже если это нереально. Он хотел увидеть свою семью, пусть даже во сне, хотя их отношения и разладились. Ён Хо Джон почувствовал, как из глубины его груди поднимается сильная эмоция. "Пё-ё-ён!" Ён Хо Джон обнял мальчика. Мальчик, Ён Чжи Пён, выглядел растерянным. Должно быть, он подумал, что брат сошёл с ума. Мальчик быстро прошептал. "Хён-ним! Не делай этого! У тебя будут неприятности!" "Малыш!" Это тепло и едва заметная дрожь. Он определённо был его братом. Зрение Ён Хо Джона затуманилось. "Хён-ним! Хён-ним! Ах, зачем ты это делаешь…" Именно в этот момент это и произошло. "Хо Джон". Тело Ён Хо Джона напряглось. Лицо и голос его брата были такими же, как он помнил. Как и этот голос. Ён Хо Джон отпустил Ён Чжи Пёна и медленно повернулся. Перед алтарём стоял мужчина средних лет, глядя на него с пугающим выражением лица. "Что ты делаешь?" Это не было руганью или вопросом. Это был просто бесстрастный голос, который было трудно вынести. В детстве он боялся этого голоса и ненавидел его. Он избегал встреч со своей семьёй, потому что не хотел слышать этот голос. "Отец?" Мужчина средних лет, Ён Вэй, нахмурил брови. Его сын, который подошёл к нему с ошеломлённым видом, был совсем не похож на себя прежнего. Его глаза были полны пустоты, неверия, удивления и эмоций. Это был довольно впечатляющий момент. Его старший сын никогда не смотрел ему в глаза с самого детства. Он был парнем, который не мог расправить плечи под его гнетущим давлением. "Ах, отец!" Ён Хо Джон бросился к Ён Вэю. Казалось, он вот-вот обнимет его. Рука Ён Вэя дёрнулась. Он схватил Ён Хо Джона за запястье и сжал его. Тук! 'Ух!' Ён Хо Джон упал на колени. Ци, протекавшая по его запястью, высосала всю силу из его ног. "Как ты смеешь поднимать шум во время обряда почитания предков? Ты что, с ума сошёл?" Этот леденящий душу голос теперь казался ему дорогим. Ён Хо Джон опустил голову. Ён Вэй посмотрел на сына и увидел в его глазах лёгкое замешательство. Лицо Ён Хо Джона было полно печали, когда он смотрел на него. Что-то сегодня не так с его старшим сыном. "Я разберусь с твоим преступлением, нарушением ритуалов, позже. Иди в кабинет и жди". Это был тот же холодный тон, что и обычно. Но ответ был другим. "Да!" Не слишком ли самоуверенно это прозвучало? Ён Вэй, которого редко что-либо смущало, развернулся, а Ён Хо Джон, поднявшись, осмотрелся. Все, кто участвовал в обряде, смотрели на него. Глаза двадцати с лишним человек были полны замешательства. Ён Хо Джон улыбнулся и осмотрелся, но его лицо внезапно затвердело. 'Подождите'. Он слишком поздно понял, что это странно. Он посмотрел на свой даньтянь. Там не было иглы из коровьего волоса. 'Неужели я не умер?' Но это было ещё не всё. 'Нет, помимо того, что я не умер…' Ён Хо Джон снова осмотрелся, и его лицо выразило изумление. 'Это моё прошлое, не так ли?' Он осмотрел свои руку и тело. Провел рукой по волосам и посмотрел на свою одежду. Всё верно. Это было его тело, но не его тело. Его тело, закаленное в бесчисленных битвах, было покрыто шрамами, а руки - мозолями. Его стройное телосложение и чистые руки были определённо телом, которое было у него в юности. "Как это может быть? Неужели это возможно…" "Что ты там бормочешь!" Ён Вэй наконец не выдержал. Ён Хо Джон неловко поклонился и вышел. Выйдя, он снова осмотрелся. "…Это действительно мой дом!" Один из Семи Великих Кланов, одни из лучших в мире боевых искусств. У него была всего лишь пятидесятилетняя история, но его присутствие было не меньше, чем у других шести великих кланов. Железный клан. Ён Хо Джон, старший сын клана Ён Зеленой горы провинции Цзянсу, вернулся. ---------- Возвращение блудного сына (1) "Я схожу с ума". Ён Хо Джон, запертый в зале предков, ворчал. 'Ты всё такой же беспощадный'. После окончания ритуала отец, войдя в свой кабинет, одним предложением определил наказание для сына. "Ты пробудешь в зале предков три дня и будешь просить прощения у своих предков". Сказав это, отец сразу же отправился по своим делам. Он даже не взглянул на Ён Хо Джона. Сын был даже рад этому. Со временем воспоминания имеют свойство сжиматься или раздуваться, но отец был в точности таким, каким он его помнил. Именно поэтому он чувствовал реальность и был уверен, что вернулся в прошлое. …Хотя ему не нравилось то, что его заперли на три дня. Ён Хо Джон, прислонив голову к стене, снова задумался. 'Как такое возможно?' Именно над этим он больше всего размышлял в течение полудня с тех пор, как его заперли в зале предков. Он не знал, есть ли загробная жизнь, но был уверен, что в прошлое не возвращаются. Если бы все возвращались в прошлое после смерти, мир погрузился бы в хаос. Другими словами, его возвращение не было обычным делом. 'Мне нужно узнать, почему. Неизвестное явление рано или поздно вызовет проблемы'. То же самое касалось и боевых искусств. Достижение большего, чем просто усилия, должно иметь причину, и если её игнорировать, жизнь будет в опасности. Вот почему он не мог быть счастлив, несмотря на то, что вернулся в прошлое. Погруженный в свои мысли, он вздохнул. "Чёрт возьми, это не та проблема, которую можно решить размышлениями". Ему нужны были какие-то базовые знания, чтобы сделать хотя бы предположение. Немного поразмыслив, Ён Хо Джон оставил свои тревоги. 'В любом случае, нет никаких подозрительных признаков, так что пока этим и ограничимся'. Он вернулся в прошлое, поэтому его тело тоже было телом из прошлого. Но его утончённая душа по-прежнему была душой Императора Тьмы, лидера Неортодоксального Пути. Его чувства, которые превосходили человеческие пределы, говорили ему: всё в порядке. Нет ответа, о котором стоит беспокоиться, так что пока забудь об этом. Отпустив свои тревоги, он почувствовал себя лучше. 'Я могу ещё раз прожить ту жизнь, которую упустил… Могу ли я избавиться от сожалений и печалей прошлого?' Его сердце заколотилось. В детстве он совершил много ошибок. На самом деле, это было больше похоже на вспышки робкого человека, который не мог приспособиться к окружающей среде. Вот почему у него было много сожалений. Если бы он был немного спокойнее, немного осторожнее и немного смелее… Тогда его прошлое было бы совсем другим. Он горько улыбнулся, и его глаза сверкнули. 'Погодите-ка, это ведь ненормально, так ведь?' Дело было не только в вопросе возвращения. Он встал, сам того не осознавая. 'Сколько мне сейчас лет?' Это должно было быть гораздо более далёкое прошлое, чем двадцать шесть лет назад. Клан был в порядке и жил мирно. Тогда мне ещё нет и двадцати лет, верно? 'Судя по внешности Чжи Пёна, ему около пятнадцати-шестнадцати. Тогда мне восемнадцать или девятнадцать?' Это было слишком далёкое прошлое, даже если он накопил большой опыт в боевых искусствах. Он не мог вспомнить, когда это было, просто глядя на лица отца и брата. Он забыл прошлое и слишком долго бежал вперёд. 'Тогда!..' Судя по погоде, сейчас осень. Это означало, что до уничтожения клана, у него оставалось от силы шесть месяцев, а самое большее - полтора года. 'Чёрт возьми!' Он забеспокоился. Не время сидеть сложа руки. Он поспешно открыл дверь зала предков. Звяк! "Ха?!" Удивлёнными глазами он посмотрел на мальчика, стоявшего за дверью. Белоснежная кожа. Он был довольно высоким, но ясные глаза и милый вид делали его очень юным. "Чжи Пён?" "Брат? Ты куда?" "Ха? Э-э… Это…" Он понял, что ему некуда идти, когда он попытался выйти. Он отреагировал, сам того не осознавая, потому что понял, как мало у него времени. Чжи Пён моргнул. "Ты же не можешь покидать зал предков, да? Разве отец не сказал, что ты будешь наказан на три дня?" "…Верно". "Ой! Нет, ты не можешь. Отряд Летающих Орлов патрулирует здесь. Если тебя поймают, ты получишь вот это, вот это". Чжи Пён провёл ладонью по шее. Это был довольно свирепый жест, но его выражение лица было настолько невинным, что Ён Хо Джон рассмеялся. "Кстати, а ты что здесь делаешь?" "Хе-хе, из моего дома есть короткий путь к лесу за залом предков. Я прокопал лаз". "Лаз?" "Да". "Зачем?.." Чжи Пён вытащил из-за пазухи толстый свёрток и гордо протянул его. "Вот!" "?.." "…" "Что это?" Чжи Пён застенчиво почесал голову. "Рисовые шарики". "Рисовые шарики?" "Это слишком жестоко - морить тебя голодом, даже если ты наказан. Ты должен пить воду и прожить три дня, это неправильно". "А что, если тебя отругает отец?" "Эй, он не будет ругать меня за это". Ещё как будет. В любом случае, он не мог винить его за то, что тот принёс рисовые шарики. "Входи". "Да!" Чжи Пён с хихиканьем вошёл в зал предков и быстро развязал свёрток. Появились три рисовых шарика с лёгким паром. Ён Хо Джон взял рисовый шарик. Он был размером почти с его лицо. "Ты голоден? Ешь побольше. Я принесу тебе ещё завтра". Ён Хо Джон посмотрел на Чжи Пёна, который смотрел на рисовый шарик. Он всё время улыбался, но Ён Хо Джон чувствовал странную тревогу, скрытую за улыбкой брата. И он лучше, чем кто-либо, знал, что это за тревога. "Чжи Пён". "Да?" Ён Хо Джон на мгновение замолчал. Что ему сказать первым делом? Он был в растерянности. Вспоминая свои прошлые ошибки, он ещё отчётливее чувствовал их, глядя на брата. Нет жизни без сожалений, но больше всего он сожалел о том, что было связано с его братом. И это нельзя было откладывать. Хорошо всё обдумав, Ён Хо Джон честно признался. "Прости меня за всё". Это были неожиданные извинения. Ён Чжи Пён был сбит с толку. "Что? Что ты имеешь в виду?" "Я никчёмный ублюдок. Я завидовал своему брату из-за гордости, которая ничего не стоила. Я должен был радоваться успехам брата, но не смог". Ён Хо Джон опустил голову. "Прости меня. Этого больше не повторится". "Эй, брат! Чего ты вдруг заговорил об этом?" "Я извиняюсь не для того, чтобы получить прощение. Я просто хочу признать свою ошибку и сказать, что больше этого не повторится. Вот и всё". В прошлом, до того как клан Ён был уничтожена… Ён Хо Джон ненавидел Ён Чжи Пёна до крайности. И не без причины. Дело в том, что талант Ён Чжи Пёна был беспрецедентным в истории клана. Талант Ён Хо Джона тоже был неплох, но он был ничем по сравнению с талантом его брата. Ён Хо Джон пять лет возводил башню кровью и потом, а Ён Чжи Пён построил её без особых усилий менее чем за три года. Тем не менее, в детстве они неплохо ладили. Напротив, у них была более глубокая связь, чем у любых других братьев и сестёр. Но когда Ён Хо Джону исполнилось пятнадцать… Когда клан не знал, кому из братьев отдать должность юного господина… Именно тогда Ён Хо Джон закрыл своё сердце. Он завидовал своему брату, ненавидел его и даже относился к нему так, как будто его не существовало. 'Какой же я был дурак'. Для чего нужна была эта должность юного господина? Он понял это после того, как клан распался, а его родные погибли. Нет ничего более жалкого, чем придавать значение тем должностям, которые они занимали в клане. И он снова осознал это. Будучи в бессознательном состоянии, он не мог размышлять о себе, но всё же любил своего отца и брата. Он понял это слишком поздно. Но сожаление всегда приходит поздно, он упустил момент, чтобы извиниться перед своей семьёй. Он хранил эту искренность в своём сердце всю свою жизнь. "Я не буду много говорить. Мне просто жаль, и ещё раз жаль. Даже если ты будешь ненавидеть меня до самой смерти, я не буду разочарован или обижен". "Брат". Глаза Ён Чжи Пёна покраснели. Он принёс рисовые шарики, набравшись смелости, потому что почувствовал, что взгляд брата изменился, когда он увидел его во время ритуала. Он пришёл с бьющимся сердцем, гадая, простил ли его брат. Он почувствовал облегчение. Брат больше не ненавидел и не презирал его. "У-у-у". Он зарыдал, как гром среди ясного неба. Ён Хо Джону стало жаль брата, и он смутился от его слёз. Его брат был хорошим парнем. Такая реакция была естественной. Но для Ён Хо Джона, который жил как правитель Неортодоксального Пути, такая реакция была очень редкой. Разве слабые вызывают сочувствие? Чепуха. Слабых топтали, убивали и использовали для обретения силы. Это был принцип выживания в мире боевых искусств Неортодоксального Пути. Они были не объектами сочувствия, а добычей. В этом ненасытном промежутке времени и эмоций Ён Хо Джон ещё раз убедился, что вернулся в прошлое. Через некоторое время Ён Чжи Пён успокоился. "Прости меня. Я опозорился перед тобой, брат". "О чём ты говоришь? Это я должен извиняться". "Нет. Это всё моя вина, почему ты извиняешься?" Он знал, что это не пустые слова. Поэтому он был ещё более сожалеющим и благодарным. Ён Чжи Пён застенчиво улыбнулся. Он был счастлив, что их связь восстановилась, как бы это ни произошло. Ён Хо Джон, сам того не осознавая, небрежно сказал: "Говорят, что у тебя волосы на заднице вырастут, если ты будешь плакать и смеяться". "Что?" "…" "…" У Ён Хо Джона не было таланта к шуткам. Ему не следовало делать то, к чему у него не было способностей. Он неловко кашлянул и сделал серьёзное лицо. Ён Чжи Пён напрягся от перемены выражения его лица. "Чжи Пён". "Да?" "Сколько тебе сейчас лет?" Почему он вдруг спрашивает о его возрасте? Он нервничал, но Ён Чжи Пён послушно ответил: "Пятнадцать". "Тогда мне восемнадцать, верно?" "Ха? Да, да?" Он почувствовал некоторое облегчение. У него осталось полтора года, а не шесть месяцев. Конечно, это не означало, что у него есть время на отдых. "Насколько ты продвинулся в изучении Техники Сердца Летающей Ласточки?" В этот момент он услышал, что снаружи зала предков кто-то есть. "Мастер Ён". Это был деловой и жёсткий голос. Лицо Ён Чжи Пёна побледнело. "Я знаю, что ты там. Я вхожу". Скрип. Дверь зала предков открылась, и в проёме появился крепкий мужчина. У него был меч на левом боку и тяжёлый палаш за спиной. Его глаза были острыми, а аура - суровой. Это был Кан Юн, глава Отряда Летающих Орлов. "Выходи сейчас же". Кан Юн даже не взглянул на Ён Хо Джона. Ён Хо Джон кивнул. "Иди". "Увидимся через три дня, брат". "Я знаю". Ён Чжи Пён встал. Кан Юн сказал: "Ты должен забрать все вещи, которые принёс с собой". "Ха?" Кан Юн больше ничего не сказал. Он лишь посмотрел на Ён Чжи Пёна своим непоколебимым взглядом. Ён Чжи Пён прикусил губу. "Я принёс рисовые шарики с большим трудом. Разве тебе не нужны силы, чтобы просить прощения?" "Я не знаю. Я знаю только, что награда и наказание клана Ён применяются в равной степени ко всем родственникам. Это приказ, отданный господином, поэтому его нужно выполнить". Это был твёрдый голос, не терпящий возражений. Ён Хо Джон завернул все рисовые шарики и передал их Ён Чжи Пёну. Ён Чжи Пён опустил голову. "Я куплю тебе что-нибудь вкусненькое через три дня". "Я знаю". Глаза Кан Юна сверкнули. Все в клане Ён знали, что братья не ладят. Но сегодня всё было немного иначе. "Пойдём". "Хорошо". Его ноги, казалось, не касались земли, а шаги Ён Чжи Пёна были медленными. Кан Юн уже собирался закрыть дверь зала предков, когда… "Глава отряда Кан". "Ты хочешь что-то сказать?" "Это я велел ему принести рисовые шарики. Примите это во внимание, когда будете докладывать". Глаза Кан Юна снова сверкнули. "Я буду иметь это в виду". Бах. Дверь зала предков захлопнулась. Ён Хо Джон улыбнулся. 'Я и не знал, что такая напряжённая атмосфера может быть настолько волнующей'. ---------- Возвращение блудного сына (2) "Правда?" "Да". Он снял верхнюю одежду, взял меч в правую руку и направил его в центр мишени. Он стоял так уже очень долго, и его торс был пропитан потом. Холодный осенний ветер окутал его полупрозрачным туманом. Дыхание было немного прерывистым, но негромким. "Как они выглядели?" "Прошу прощения?" "Как они выглядели вместе?" Кан Юн честно рассказал о своих ощущениях. "Встреча была очень краткой, поэтому я не могу сказать точно. Но атмосфера не казалась плохой". "Вот как?" "Да". Ён Вэй, который в течение часа пристально смотрел на острие своего меча, наконец расслабил позу. Вжик. Звук меча, входящего в ножны, был плавным, как песня. 'Неужели он сам ему приказал?' Ён Вэя озадачил доклад Кан Юна. Старший сын так ненавидел младшего, что обращался с ним как с пустым местом. И Ён Вэй знал, почему старший ненавидел младшего. Но он признался, что сам приказал это сделать? Зачем? "Ещё что-нибудь необычное?" "Ничего". "Ясно". Кан Юн вежливо поклонился. "Я позову мастера Павильона Клинка Закона". "Все в порядке". "Прошу прощения?" "Не нужно его звать". На лице Кан Юна, неподвижном, как деревянная кукла, появилось искреннее недоумение. "Вы не собираетесь допрашивать ученика за его преступление?" Ён Вэй молча наблюдал за Кан Юном. Лицо Кан Юна побледнело. Он почувствовал шок, как будто сотни мечей пронзили его тело, когда он встретился взглядом с господином. "Глава Кан". "Да, господин!" "Не забывай о иерархии". "Прошу прощения!" "Это всё". Кан Юн поклонился и вежливо удалился. Ён Вэй посмотрел на небо. На небе не было ни облачка. Ветер был прохладным, а солнечный свет умеренным. 'Может быть, это не так уж и важно'. Он был удивлён, когда увидел, как старший неожиданно обнял младшего на церемонии почитания предков. Язык людей легко погружается во ложь, но поступки трудно осквернить ложью. Растроганное лицо старшего, обнявшего младшего, было полно искренних эмоций. И к нему самому тоже. Он почувствовал необъяснимое смущение, увидев старшего, который никогда раньше не приближался к нему таким образом. 'Неужели он задумал что-то абсурдное?' Ему было восемнадцать. Он вырос. Если бы он не был ребёнком из мира боевых искусств, он бы уже был женат. Но старший до сих пор не проявлял никаких качеств взрослого человека. Ён Вэй, который был его отцом, не знал, о чём думает и чем живёт его старший сын. Ён Вэй вытащил меч из-за пояса и бросил его на оружейную стойку. Бах! Стойка сильно затряслась. Он выглядел как любой другой меч, но это был тяжёлый меч весом в двадцать цзиней, сделанный по специальному заказу. "Ван Чжон". "Да, господин". Едва слышный голос раздался из пустоты. "Когда, как говорят, прибудут из клана Намгун?" "Сказали, что это займёт около четырёх дней". "Они сказали, что дитя клана Намгун тоже приедет?" "Да, младшая дочь клана Намгун. Она приехала посетить академию, чтобы послушать лекцию одного ученого. Она прибыла несколько дней назад". "Вот как?" Он не интересовался его дочерью. Но один из глав клана Намгун посещал его клан. Это было как принять важного гостя после долгого перерыва. "Передай хозяину гостевого дома, что он должен закончить подготовку к приёму гостя в течении двух дней". "Понял". Лёгкая усталость сквозила в глазах Ён Вэя. Казалось, это было не из-за его двух сыновей. *** Три дня пролетели очень быстро. Это произошло потому, что у него было много вещей, о которых нужно было подумать и разобраться. Это было наказание, но для Ён Хо Джона это было очень ценное время. Войдя в свою комнату, Ён Хо Джон собрался с мыслями. 'Это то, что я должен сделать. Подготовиться и предотвратить'. Клан Ён будет уничтожен через год и пять месяцев. Более того, двадцать лет спустя культ Похоти превратит Центральные Равнины в ад. Ни одна из этих проблем не была пустяковой. Клан Ён был его кланом, а восстание культа Похоти сожгло все Центральные Равнины. Если он не сможет остановить культ Похоти, его клан тоже будет в опасности. Более того, место, где культ Похоти нанёс свой первый удар по Центральным Равнинам, была провинция Цзянсу, где находится клан Ён. 'Есть ещё два врага, которые соперничают с культом Похоти. Подготовки даже с этого момента будет недостаточно, чтобы блокировать их наступление'. Его голова была перегрета. Несколькими глубокими вдохами он успокоил свой разум и принял решение. 'Забудь об этом. Культ Похоти или что-то ещё, это сейчас неважно. Важно главное - дом'. Он вернулся в прошлое, поэтому мог сделать много вещей, которые не мог сделать раньше. Но Ён Хо Джон не ставил перед собой слишком много целей. Он быстро определял, что является самым важным в любой ситуации, и что ему нужно сделать в первую очередь для достижения своей цели. Сейчас важно было сохранить клан. 'Защитить клан?' Ён Хо Джон легонько похлопал себя по щеке. 'Начнём с тела'. Сев в позу лотуса, он осмотрел своё тело. 'Как и ожидалось'. Он несколько раз проверял это в зале предков, но результат по-прежнему был неутешительным. 'Не знаю, с чего начать'. Его внутренняя сила была значительной по сравнению со сверстниками. Даже Ён Чжи Пён, который превосходил его, уступал ему по уровню внутренней силы. Но, как и во всём в мире, качество было важнее количества. 'Техника Сердца Летающей Ласточки на седьмой стадии?' Техника Сердца Летающей Ласточки была основной техникой культивации клана Ён. Она не была высокого уровня, а сила высвобождения ци была невелика. Это была буквально основа, но он достиг только седьмой стадии в возрасте восемнадцати лет. Ён Хо Джон почувствовал горечь. 'У меня определённо не было хорошего таланта'. Чтобы перейти к следующему боевому искусству, он должен был достичь как минимум девятой стадии Техники Сердца Летающей Ласточки. Ён Хо Джон с трудом достиг девятой стадии за несколько дней до того, как его клан был уничтожен. Но Ён Чжи Пён достиг совершенства в Технике Сердца Летающей Ласточки в возрасте шестнадцати лет. Разница в таланте между ними была огромной. Ён Хо Джон закрыл глаза. 'Теперь же, Техника Сердца Летающей Ласточки должен даваться легко. Было бы неплохо закончить её сейчас'. Он всё ещё живо помнил суть техники культивации спустя двадцать шесть лет. Он приступил к практике. Ш-ш-ш. От его тела, сидящего в позе лотоса, поднимался лёгкий туман. Это было ещё до того, как ци стала видимой. Его внутренней силы было достаточно, но его тело не привыкло высвобождать ци. Но это длилось всего мгновение. Винг. Из даньтяня поступил сигнал. По сравнению с днями Императора Тьмы, даньтянь, кровеносные сосуды, меридианы, мышцы и кости были в плачевном состоянии. Но его разум полностью разложил на составляющие Технику Сердца Летающей Ласточки. Было возможно каким-то образом применить его к своему телу. Мгновение спустя. Винг! Винг! К туману, поднимающемуся от его плеч, присоединился слабый зелёный свет. Он всё ещё был не очень ярким, это был бледный, мерцающий цвет. На лбу Ён Хо Джона выступил пот. 'Это нелегко'. Но это было возможно. Пик! Его плечо дёрнулось. Тук! Тудук! От плеча до кисти, вся рука дёргалась сама по себе. То же самое происходило с ногами, скрещенными в позе лотоса. Ци распространялась по конечностям и постепенно открывала заблокированные кровеносные сосуды. Так прошло ещё полчаса. Тудук! Из носа Ён Хо Джона, пропитанного потом, раздался звук. Журчание. Из носа потекла тёмно-красная кровь. Ци поднялась к голове, где было сосредоточено много акупунктурных точек. 'Готово'. На губах Ён Хо Джона появилась лёгкая улыбка. 'Если я выполню технику до конца…' Дзинь! Дзинь! Из всего его тела вышел немного более яркий зелёный туман. "Ху". Он глубоко вздохнул и открыл глаза. "Я думал, что это будет легко, но оказалось сложнее, чем я думал". Он встал со своего места. Он несколько раз сжал и разжал кулак и кивнул. "Стало немного лучше". Его тело было тем же самым, но природа его внутренней силы изменилась, и его кровеносные сосуды стали намного более открытыми. Он наконец-то заложил фундамент для изучения правильной внутренней силы. Это была ужасающая скорость культивации. "Теперь важно вот что". Ён Хо Джон, помедлив, покачал головой. 'Я уже всё решил, так чего я всё ещё колеблюсь? Нельзя тратить время попусту'. Он принял ванну, переоделся и направился прямиком в кабинет господина. Пока он шёл туда, многие люди приветствовали Ён Хо Джона. "Приветствую вас, юный господин". "Юный господин". Это были вежливые и официальные приветствия, без каких-либо нарушений этикета. Но в их приветствиях не было ни уважения, ни почтения к вышестоящему. И они не смотрели на него с насмешкой. Они казались достаточно холодными, чтобы быть скованными и грубыми. Что бы они ни думали внутри, их слова и действия, казалось, вписывались в жёсткие рамки. 'Это законопослушная атмосфера, в которой отсутствует гибкость'. Он заново прочувствовал атмосферу клана. И он невольно сравнил её с атмосферой Замка Императора Тьмы. 'Может быть, это лучше, чем Замок Императора Тьмы'. В конечном счёте, атмосфера клана Ён казалась лучше. Может показаться, что здесь скупятся на эмоции, но, по крайней мере, строго соблюдают правила. Но это было слишком жёстко, даже если жёсткость нужна. Такая атмосфера таила в себе большой потенциал для возникновения проблем в той или иной форме в будущем. 'Стоит ли мне об этом беспокоиться?' Вскоре он оказался перед зданием, где находился кабинет господина. Вход в здание охраняли два охранника. Это были воины средних лет, каждый из которых был вооружён мечом и клинком. "Приветствую вас, юный господин. Вы прибыли по делу?" "Я пришёл повидать своего отца". Глаза охранников сверкнули. Юный господин никогда раньше не приходил к господину по своему желанию. "Господин отдал приказ явиться к нему?" "Нет, не отдавал". "Тогда вы не можете войти". Ён Хо Джон нахмурился. "Это срочно. Сообщите ему". "Прошу прощения. Господин приказал никого не впускать до полудня". Приказал? "Неудачное время. Тогда могу ли я хотя бы передать ему сообщение?" "Конечно". "Хорошо, тогда просто передайте моё сообщение". "Пожалуйста, говорите". "Скажите ему, что я хочу изучить Технику Истинного Лазурного Шёлка заранее". Глаза охранников расширились. "Прошу прощения?" "Вы не расслышали? Я хочу изучить Технику Истинного Лазурного Шёлка заранее, так что сообщите ему". Ён Хо Джон повернулся к ним спиной. "Тогда прощайте". "Эй, подождите!" "Ха?" "Вы только что сказали "Техника Истинного Лазурного Шёлка"?" "Ну и что?" Охранники облизали губы. Ён Хо Джон нахмурился. "Не говорите мне, что вы глухие". "…" "Обязательно передайте ему. Не оправдывайтесь потом". Проходя мимо потрясённых охранников, Ён Хо Джон увидел мальчика. "Чжи Пён?" "Ха? Брат, ты здесь?!" "А, я пришёл повидать отца". Ён Чжи Пён посмотрел на Ён Хо Джона удивлёнными глазами. Среди членов клана, носивших скованные маски, Ён Чжи Пён продемонстрировал самую честную и человеческую реакцию. Ён Хо Джон, сам не зная почему, улыбнулся. "А, зачем?" "Просто так. А ты что здесь делаешь? Тоже пришёл повидать отца?" Ён Чжи Пён надул губы. "Я искал тебя, потому что тебя не было в резиденции". "Меня? Зачем я тебе?" "Я же говорил, что угощу тебя обедом. Я даже нашёл хорошую таверну". "Правда?" Ён Хо Джон кашлянул, как будто что-то вспомнив. "Ну, разве нам обязательно есть вне дома? Мы можем хорошо поесть и внутри…" Ён Хо Джон не смог договорить. Он увидел, как глаза Ён Чжи Пёна увлажнились. У него пересохло во рту. "Тогда пойдём поедим на улице и подышим свежим воздухом". Лицо Ён Чжи Пёна прояснилось. "Да!" Ён Чжи Пён уверенной походкой провёл Ён Хо Джона к воротам. Он был похож на полководца. Ён Хо Джон внутренне вздохнул. 'Жди меня, Техника Истинного Лазурного Шёлка'. ---------- Возвращение блудного сына (3) Ветер был довольно прохладным. Но холодный осенний ветерок не мог заглушить оживлённость рыночной улицы. Бесчисленные торговцы зазывали покупателей в свои лавки. 'Давно я здесь не был'. Как только Ён Хо Джон вышел на улицу, он сразу забыл о Технике Истинного Лазурного Шёлка. Он впервые вышел на рыночную улицу с тех пор, как вернулся в прошлое. Его охватило чувство ностальгии. 'Всё по-прежнему'. В детстве он много бродил по этой улице. После гибели клана, он больше никогда не бывал в этих краях. Он думал, что всякий раз, приходя сюда, будет вспоминать своих умерших родных. "Здорово, правда?" "Хе-хе, а то!" Лицо Ён Чжи Пёна раскраснелось. Они с братом впервые вдвоём пришли на рынок. "Брат, ты что, неважно себя чувствуешь?" "М-м?" "Ты как-то странно идёшь, не думаешь?" "А, немного". Внезапно его ци сила поднялась на два уровня. И он прочистил множество заблокированных меридианов. По мере того, как он направлял ци, его тело естественным образом набирало силу. Диссонанс между его телом и ци. Он пытался идти медленно, но скорость невольно увеличивалась. Это несоответствие было вызвано тем, что его мышцы и кости ещё не были полностью очищены. 'Придётся немного пострадать в ближайшее время'. Физическая сила была так же важна, как и внутренняя. Ему потребуются адские тренировки, чтобы закалить своё ещё не восстановившееся тело до уровня Императора Тьмы. Ён Хо Джон разминал плечи, когда… "А, вот! Пойдём туда!" Ён Чжи Пён указал на аккуратный ресторан. "Таверна Гоянру, хм". Гоянру была известной таверной на юге провинции Цзянсу. Она была довольно дорогой, но славилась вкусной едой и живописным видом. "А, брат, ты там бывал?" "Несколько раз". Это было не то место, с которым у него остались приятные воспоминания. Кажется, это было примерно за полгода до гибели клана. Тогда, смирившись со своей участью, он много пил. В том числе и в Гоянру. 'Как же глупо я жил'. В пьяном угаре он переломал там много мебели, а потом ввязался в драку и был жестоко избит. Это было место, где его тело и душа были разбиты. "Говорят, рыбные блюда у них отменные. Пошли, поедим рыбки". "Хорошо". "А? Ты ешь рыбу, брат? Ты её вроде не очень любил?" Ён Хо Джон пожал плечами. "Есть нужно, пока есть возможность. Кстати, а ты будешь там впервой?" "Хе-хе, вообще-то, я там уже был разок. С друзьями". "С друзьями… из академии Чхонган?" "Ага! Они все славные ребята". Клан Зеленой Горы Ён больше, чем любая другая секта боевых искусств, делала упор как на литературу, так и на боевые искусства. Они не надеялись стать выдающимися учёными, но считали, что должны быть хотя бы не хуже других. Таково было желание их предков. Этот завет соблюдался и сейчас, когда они поднялись до уровня Семи Великих Кланов. Именно поэтому Ён Чжи Пён учился каллиграфии в академии Чхонган. Ён Хо Джон улыбнулся. "Учись как следует. Учеба всегда пригодится". Ён Чжи Пён с невинным видом спросил: "Но, брат, ты же больше не пойдёшь, да?" "В академию Чхонган?" "Ага!" "Не пойду". Ён Хо Джон сначала поступил в академию Чхонган и учился там. Но два года назад он бросил каллиграфию, чтобы сосредоточиться на боевых искусствах. На лице Ён Чжи Пёна отразилось лёгкое разочарование. "Ну… ладно". Он был очень искренним парнем. Ён Хо Джону было жаль, но он всё равно не собирался туда идти. Не потому, что ненавидел каллиграфию, а потому, что считал, что ему не нужно учиться большему. "Ты хорошо ладишь со своими друзьями, не так ли?" "Конечно. О! Кстати, к нам в академию приехали краткосрочники!" "Краткосрочники?" "Ага! Из известных кланов мастеров боевых искусств провинции Аньхой. Среди них есть и ребёнок из клана Намгун!" Он сказал это с таким лучезарным видом, словно это было чем-то удивительным. Ён Хо Джон нахмурился. "Из клана Намгун?" "Ага! Удивительно, правда?" Неужели? Он не помнил этого момента. В то время его заботил только он сам. 'Намгун… Намгун'. Лучший клан в провинции Аньхой, граничащей с Цзянсу. Они были кланом, который, как и клан Ён, входил в Семь Великих Кланов, но имел гораздо более долгую историю, чем клан Ён. Когда речь заходит о клане Намгун, на ум сразу приходят мечи. В прошлом и настоящем самым известным кланом мастеров меча был клан Намгун. Ситуация не изменилась даже после появления выдающегося мастера меча из клана Мо Ён. "Брат?" "М-м?" "Что с тобой? Ты выглядишь недовольным". "Все в порядке. Пошли". "Хорошо!" Наконец они вошли в Гоянру. В Гоянру было тише, чем ожидалось. В четырёхэтажной таверне, казалось, было меньше десяти человек. "Нам повезло, брат. Пойдём на четвёртый этаж!" "Ладно". Когда они поднялись на четвёртый этаж, их взору открылся прекрасный вид. Окно было распахнуто настежь, поэтому ветер был скорее освежающим, чем холодным. "Здорово, правда? Здорово же?" "Ага, думаю, мы хорошо сделали, что пришли сюда". Он много раз бывал здесь раньше, но сейчас чувствовал себя так, словно попал сюда впервые. Как только они сели у окна, Ён Чжи Пён с воодушевлением заказал еду. Он заказал рыбное блюдо и несколько жареных овощей, что было недёшево. "Не слишком ли дорого?" "У меня карманных денег полно скопилось!" "Хочешь сам заплатить?" "Конечно! Я же тебе обещал!" 'Если подумать, я даже не взял с собой денег'. У Ён Хо Джона пропал аппетит. "Просто наслаждайся". "Непременно!" Он был готов поглотить любое блюдо из Гоянру. Его глаза сверкали, как у щенка, который очень рад. Ён Хо Джон считал своего брата милым. И в то же время он чувствовал себя обременённым. 'Какой же он светлый малый'. Раньше он завидовал ему и был груб с ним. Он не издевался над ним ни словесно, ни физически, но порой равнодушие гораздо более жестоко. Поэтому, несмотря на чувство вины, он изо всех сил старался улыбаться Ён Чжи Пёну. Настолько сильно он сожалел о своих прошлых ошибках. Ён Чжи Пён, лучезарно улыбаясь Ён Хо Джону, осторожно спросил: "Слушай…" "А?" "Э-э… Не знаю, можно ли мне это говорить, но…" "Что такое?" "Твоя ци Техники Сердца Летающей Ласточки, она как будто стала… активнее?" 'А?' "Ты почувствовал это?" "Да? О, да. Не уверен, но ты, кажется, сильно изменился с нашей последней встречи". Ён Хо Джон посмотрел на Ён Чжи Пёна по новому. 'Он это почувствовал?' Он активировал свой даньтянь и овладел Техникой Сердца Летающей Ласточки, но это было изменение, которое трудно было заметить, не проверяя пульс. Всё дело было в том, что Ён Хо Джон умел непрерывно накапливать ци. Но, поскольку сама по себе Техника Сердца Летающей Ласточки не была высокоуровневым боевым искусством, то и изменение масштаба было незначительным. Изменения в его ци было трудно заметить со стороны. Но его брат разглядел это. Несмотря на то, что он ещё не был достаточно искусен, чтобы называться первоклассным мастером. "Я полностью овладел Техникой Сердца Летающей Ласточки". Ён Чжи Пён вскочил, не отдавая себе отчёта в своих действиях. "Правда?!" "Да". Он мог не поверить, настолько это было неожиданно. "Поздравляю! Я так рад за тебя, брат!" Он верил ему. Ён Чжи Пён искренне поздравил его, словно это было его собственное достижение. Он сжал кулаки и дико затряс ими, выглядя очень взволнованным. Ён Хо Джон был благодарен своему брату, но больше благодарности он испытывал удивление. 'Я знал, что он талантлив, но…' На лице Ён Хо Джона промелькнуло лёгкое восхищение. 'Этот парень, он настоящий монстр, не так ли?' Есть два способа судить о таланте в боевых искусствах. Обладание превосходным телом и обладание превосходным умом. Но талант Ён Чжи Пёна был не в этом. 'У него хорошая интуиция'. Сила, которая превосходит логику и разум. Другими словами, способность, с которой он родился. Он не знал, как в других областях, но, по крайней мере, в боевых искусствах чутье Ён Чжи Пёна определённо было лучше, чем у кого-либо ещё. А ещё он обладал лучшими физическими данными в клане Ён. 'Если его правильно отшлифовать, он в мгновение ока прославится'. Ён Чжи Пён с воодушевлением произнёс: "Брат, ты скоро станешь ещё сильнее! Я уверен!" "Да, я должен". Это был момент, который удивил их обоих. Вскоре подали еду. Они ели, смеялись и болтали. В основном говорил Ён Чжи Пён, но и Ён Хо Джон не молчал. Они в два счёта расправились с едой и заказали чаю. От поднимающегося пара исходил приятный аромат. "Брат, раз уж ты овладел техникой, давай потренируемся вместе!" "Нет". Это был довольно решительный отказ. Ён Чжи Пён съёжился. "Почему?" "У нас с тобой разные методы тренировок. Может быть, позже, но сейчас лучше делать это по отдельности… А?" Ён Хо Джон перевёл взгляд на лестницу. "Что случилось, брат?" "…" "Брат?" "Довольно впечатляет". "Впечатляет? Что именно?" Ён Чжи Пён, склонив голову набок, внезапно почувствовал слабую ци, исходящую с первого этажа. Глаза Ён Чжи Пёна расширились. "Мастер?!" 'Нет, не мастер'. Настоящий мастер должен уметь применять свои достижения на практике. В этом и заключается квалификация мастера. В этом смысле среди тех, кто поднялся с первого этажа, мастеров не было. По крайней мере, так считал Ён Хо Джон. Но их достижения впечатляли. 'Учитывая их возраст'. Жизненная сила, исходящая из их ци, была очень свежей. Они явно ещё не достигли совершеннолетия. "А!" Воскликнул Ён Чжи Пён. "Что такое? Ты их знаешь?" "Да! Не знаю, кто этот мастер, но я чувствую знакомую ци. Должно быть, это мои друзья из академии". 'Друзья из академии?' "Пойди поздоровайся". "А?! А можно?" "Если бы ты их не знал, то ладно, но раз уж знаешь, нельзя просто пройти мимо, не поздоровавшись. Иди и возвращайся". Ён Чжи Пён тихо встал. "Тогда, брат, я скоро вернусь. Подожди меня немного". "Не торопись, поговорите спокойно". Ён Чжи Пён побежал вниз по лестнице. Ён Хо Джон улыбнулся и подпёр щёку рукой. 'Какой же он жизнерадостный'. 'Наверное, это из-за того, что я вырос таким мрачным'. Присоединившись к Неортодоксальному Пути, он развил в себе некоторые навыки общения, но не был таким же светлым, как Ён Чжи Пён. Он часто чувствовал раздражение, разговаривая с кем-то. Именно поэтому ему нравилось, каким был его брат. Это была та черта характера, которой у него не было. 'Расти жизнерадостным. Необязательно каждый раз быть серьёзным, мир и так слишком жесток'. Он хотел, чтобы Ён Чжи Пён вырос более выдающимся человеком, чем кто-либо другой. Это было единственное, чего сейчас желал Ён Хо Джон своему брату. Ён Хо Джон пил чай, наслаждаясь видом из окна… Он думал, что сейчас не время для отдыха, но что поделать? Он впервые вышел поесть со своим братом. Подготовка к уничтожению клана была самым важным делом, но были вещи, которые он не мог пропустить. Именно в этот момент недолгого отдыха… "Это здесь?" "Ух ты! Даже на третьем этаже вид совершенно другой!" С третьего этажа донеслись оживлённые голоса. И смущённый голос Ён Чжи Пёна. "Эй, подождите минутку. Дайте мне сначала с братом поговорить…" "Эй! Мы же просто поздороваемся, чего ты так разволновался? Ты что, весь четвёртый этаж снял? Давайте осмотримся". "А…" В голосе Ён Чжи Пёна послышалось непередаваемое смущение. Мгновение спустя… "Вау, какой потрясающий вид!" "Хорошо, что мы поднялись!" Ён Хо Джон перевёл взгляд в ту сторону. Лицо Ён Чжи Пёна, зажатого между двумя юношами и девушкой, которых он никогда раньше не видел, выглядело очень неловко. ---------- Возвращение блудного сына (4) Ли Джон Хак не мог не восхищаться. "Не зря ребята позвали меня в Гоянру. Вид отсюда и правда потрясающий". У него было крепкое телосложение и низкий голос. Выглядел он молодо, но казалось, что он был мудрее своих лет. "Что это за озеро там? Тайху?" "Нет, это озеро поменьше, рядом с Тайху". "Поменьше? Но оно же такое огромное и до него так далеко. Разве оно не большое?" "Ха-ха, по сравнению с Тайху, да". Вежливо объяснил юноша, стоявший рядом с Ли Джон Хаком. На вид он был ровесником Ён Чжи Пёна. Это был Ян Ву, который вместе с Ён Чжи Пёном обучался в академии. Он был наследником довольно известной в округе школы боевых искусств, хотя и не такой могущественной, как клан Ён. "В Цзянсу действительно много живописных мест. Но всё же не таких, как в Аньхое". "Неужели Аньхой настолько прекрасен?" На губах Ли Джон Хака появилась улыбка. "Конечно. Неужели ты не знаешь, братец? Стоит лишь раз увидеть Хуашань, и тебе уже будет не до пяти священных гор". "А! Я слышал о нём!" "Красоты Аньхоя не ограничиваются одним Хуашанем. Не подумай, что я превозношу свою родину, но на Центральных Равнинах нет места прекраснее Аньхоя". Ли Джон Хак повернулся к девушке, стоявшей позади него, и спросил: "Правда ведь, госпожа?" Девушка коротко кивнула. Лицо её оставалось бесстрастным и мрачным. Ли Джон Хак сделал вид, что не заметил её настроения. "В любом случае, я рад, что последовал совету моего юного друга. Будет чудесно вкусно поесть и выпить". Казалось, он ещё не познал истинного вкуса алкоголя. Но Ян Ву хлопнул в ладоши и с энтузиазмом согласился: "Отличная мысль! Раз уж зашла речь, почему бы нам не заказать бутылочку вина?" "Прекрасная идея! Говорят, рыбные блюда здесь пользуются популярностью. Давайте закажем парочку". "Конечно". Ли Джон Хак, громко смеясь, вдруг перевёл взгляд на Ён Чжи Пёна. Тот старался держаться молодцом, но любой мог заметить, что он чувствует себя неловко и скованно. Ли Джон Хак склонил голову набок. "Что-то не так, братец?" "…" "Брат Ён?" "Да? А, да!" "У тебя какое-то невесёлое лицо". "Ах…" Ён Чжи Пён был вежлив со всеми. Но лгать он не умел. "Наверное, мне сначала стоило представить тебя своему брату". Ли Джон Хак усмехнулся. "Ах, прошу прощения. Совсем забыл, что у тебя есть брат". Вроде бы ничего особенного, но и приятного в этих словах было мало. В другой ситуации на это можно было бы просто посмеяться и забыть. Но Ён Чжи Пён не мог сказать, что всё в порядке. Ведь речь шла о его семье. Ён Чжи Пён уже хотел было снова открыть рот, как вдруг… "Пён". "Да, брат!" "Иди сюда". Очень вовремя. Ён Чжи Пён, немного поколебавшись, произнёс, обращаясь к паре: "Прошу меня извинить". "…" "Брат Ли?" "Хм? А, да. Конечно". Лицо Ли Джон Хака по-прежнему оставалось спокойным. Но его взгляд слегка изменился, чего не заметили окружающие. И в тот момент, когда вся компания подошла к столику, за которым сидел Ён Хо Джон… "Хм? Госпожа Намгун?" Неожиданно девушка не последовала за остальными. Она спокойно сидела за дальним столиком, подперев рукой подбородок и глядя в окно. Казалось, её совершенно не интересовал разговор компании. Лицо Ян Ву исказила гримаса замешательства, а челюсть Ён Чжи Пёна напряглась. В этой немного гнетущей атмосфере… Ли Джон Хак вдруг разразился раскатистым смехом. "Ха-ха! Ты, я погляжу, всё ещё не в духе". Он шагнул вперёд и поклонился Ён Хо Джону. "Ли Джон Хак из клана Ли провинции Аньхой. Для меня большая честь познакомиться со старшим сыном клана Ён с Зелёной Горы". Это было вежливое приветствие, несмотря на его предыдущее поведение. Ён Хо Джон тоже встал и поклонился. "Приятно познакомиться. Ён Хо Джон". Ли Джон Хак неловко улыбнулся. "Прошу, не обращайте внимания на мою спутницу. Её кое-что расстроило". Он указал на Намгун Сон Хву. Ён Хо Джон покачал головой. "Ничего страшного". "Благодарю за понимание". Лицо Ли Джон Хака прояснилось от облегчения. "Брат Ён много хорошего о тебе рассказывал в академии. Приятно видеть такую братскую связь между вами". Ён Хо Джон бросил взгляд на Ён Чжи Пёна. Лицо Ён Чжи Пёна слегка покраснело. "Он не такой, как я. Он добрый и умный. Буду признателен, если ты позаботишься о нём". "Конечно. Он славный малый". Разговор протекал в довольно дружелюбном ключе. Но тут раздался холодный голос. "Ты притащил меня сюда, чтобы я на это смотрела?" Все взгляды обратились на Намгун Сон Хву. На её лице читалось явное недовольство. Ли Джон Хак поспешно произнёс: "Конечно же, нет. Брат Ён, было приятно познакомиться. Мне уже пора идти. У меня тут спутница". "Ничего страшного". Ли Джон Хак быстро направился к Намгун Сон Хве. Ян Ву последовал за ним и бросил взгляд на Ён Хо Джона. Лёгкая тень легла на его лицо. Он был близок с Ён Чжи Пёном, но Ён Хо Джон ему не нравился. Всё дело было в плохих слухах, которые ходили о нём. И в том, что Ён Чжи Пён постоянно страдал из-за Ён Хо Джона. Он не мог относиться хорошо к тому, кто заставлял страдать его друга. "Чжи Пён, ты останешься здесь?" Ён Чжи Пён нахмурился. "Останусь где?" Ян Ву отвернулся, будто бы не расслышав его слов. "Забудь, увидимся позже". С этими словами он направился к Намгун Сон Хве и Ли Джон Хаку. Ён Чжи Пён, закусив губу, проводил взглядом Ян Ву и сел напротив Ён Хо Джона. "Прости, брат". "За что?" "Просто… Не стоило мне предлагать пойти сюда…" Его тревожила эта неловкая атмосфера. И ему казалось, что та компания игнорирует его брата. Самому ему тоже было не по себе, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что чувствовал его брат. Ён Хо Джон усмехнулся. "Не обращай внимания". Он говорил искренне. Его не волновали пересуды незнакомцев, пока он мог обменяться с ними приветствиями с улыбкой. К тому же, это были ученики академии, где обучался его брат. Он не знал, насколько долго они пробудут в академии, но не хотел, чтобы его брат испытывал трудности из-за него. Конечно, у него было что сказать брату. "Быть вежливым и быть робким – это разные вещи. Я хочу, чтобы ты понимал разницу. Мир боевых искусств не внимает словам добрых. Быть добрым – это хорошо, но ты должен стремиться стать ещё лучше". "Что?" Ён Чжи Пён склонил голову набок. Слова брата показались ему туманными и непонятными. Ён Хо Джон улыбнулся и спросил: "У тебя ещё остались карманные деньги?" "Что? А, да!" "Тогда может, ещё по одной?" Лицо Ён Чжи Пёна просияло. "Конечно!" Братья тут же заказали ещё алкоголя. Ён Хо Джон не говорил об этом брату, но для Ён Чжи Пёна это был первый опыт употребления алкоголя. У него не было на это времени из-за возраста, тренировок и занятий в академии. Братья впервые вместе выпивали. Для обоих это был драгоценный момент. Сколько времени прошло? Бам! Наступила мёртвая тишина. "Чёрт возьми!" Резкий крик разорвал тишину. "Хватит об этом! Ненавижу эту академию и весь этот мусор!" Обладательницей пронзительного голоса была Намгун Сон Хва. Она была красна от гнева или алкоголя. Дыхание её было тяжёлым, а глаза налились кровью. В спокойном состоянии она выглядела очень красивой, но в гневе была отвратительной. Ли Джон Хак поспешно произнёс: "Госпожа, не поймите меня неправильно. Мы всё равно не можем ослушаться приказа главы…" "Заткнись! Думаешь, я приехала в эту дыру, потому что пекусь о мнении своего отца?!" "Го-госпожа!" "Остыть в академии? Да ты как старый хрыч! Очевидно же, что он засунул меня в эту глушь, потому что ненавидит как свою дочь! Чёрт возьми, да что ты вообще обо мне знаешь?!" Она говорила очень грубо. Совершенно не так, как должна была бы говорить девушка, получившая воспитание в благородной семье. Ян Ву осторожно начал: "Госпожа. Пожалуйста, успокойтесь немного". "Что?" "Ну… Разве это не то место, которое Ли Джон Хак выбрал, чтобы вы развеялись? Будет плохо, если нас увидят другие, так что, пожалуйста, уймите свой гнев…" Вжик! "Ах!" Ян Ву отлетел в сторону. Намгун Сон Хва смотрела на него холодными глазами. "Ты крутился вокруг меня как похотливый пёс, а теперь смеешь читать мне нотации? Жить надоело?" Ян Ву со страхом посмотрел на неё. Ли Джон Хак поднялся и остановил Намгун Сон Хву. "Госпожа, прекратите. Я вас понимаю". "Понимаешь? Да кто ты такой, чтобы меня понимать?!" "Конечно, я не могу до конца понять ваше положение. Но я понимаю, что Ян Ву перешёл черту". Ян Ву с шоком посмотрел на него. Ли Джон Хак проигнорировал его. "И всё же, в словах Ян Ву есть доля правды". "Что?!" "Вы прибыли сюда как представительница клана Намгун, одного из Семи Великих Кланов Цзянху. Разве вам не страшно, что кто-то увидит вас в таком виде?" Намгун Сон Хва фыркнула. "Кто-то? Ты имеешь в виду себя или эту свинью?" "Госпожа". "Или этих ублюдков?" Намгун Сон Хва указала на братьев Ён. Лицо Ли Джон Хака напряглось. Намгун Сон Хва выкрикнула: "Не пытайся вразумить меня своими дешёвыми словечками! Я дочь клана Намгун! Если какая-то букашка вздумает ползать у меня на пути, я вырву ей глотку!" Её ничто не волновало. Ли Джон Хак почувствовал себя неловко. Он знал, что Намгун Сон Хва была очень высокомерной, но сегодня она превзошла саму себя. Этот гнев не утихнет так просто. Лихорадочно соображая, он подумал: 'Может быть, лучше будет направить этот гнев в другое русло?' Он на мгновение обернулся. Ён Хо Джон сидел к нему спиной, поэтому он не мог ничего сказать о его реакции, но лицо Ён Чжи Пёна было мрачным. Это было понятно. Он слышал, как его обзывали, пока он мирно выпивал. Любому было бы неприятно. Глаза Ли Джон Хака загорелись. "Но вам придётся стерпеть это". "Что?" "Вы находитесь здесь вместе с потомками благороднейших семей Цзянху, наряду со своим кланом, одним из семи великих. Разве вы не должны хранить достоинство?" "Семь Великих Кланов? Достоинство?" Намгун Сон Хва фыркнула. "С каких пор мой клан признаёт клан Ён одним из Семи Великих Кланов?" Это было опасное заявление. Он хотел направить гнев на братьев Ён, но никак не ожидал подобного заявления. Ли Джон Хак растерялся. "Я не это имел в виду. Мы с Ян Ву на вашей стороне, но…" Он запнулся. Его тон был настолько вежливым и учтивым, что казалось, будто у него нет никаких задних мыслей. Но для Ён Хо Джона, который повидал в жизни немало коварства и жестокости, это был не более чем дешёвый трюк. На лице Ён Хо Джона появилась усмешка. "Они довольно очаровательны". "?!.." Лица всех присутствующих напряглись от этих слов, произнесённых с явной усмешкой. Голос был достаточно громким, чтобы его услышал даже Ян Ву, обладавший самой слабой ци из присутствующих. Намгун Сон Хва и Ли Джон Хак не могли не услышать. Бам! Намгун Сон Хва ударила по столу и закричала: "Ты, мерзавец, что ты сейчас сказал?!" Ён Хо Джон молча осушил свою чашку. Он не выказывал ни паники, ни напряжения. Казалось, будто он не обращает на неё никакого внимания. "Повтори что ты сказал, ублюдок". ---------- Возвращение блудного сына (5) Раздался скрежет. Со своего места поднялся, как ни странно, Ён Чжи Пён. "Ты не думаешь, что зашла слишком далеко?" "Что?!" "Неважно, что ты дочь клана Намгун, есть вещи, которые можно говорить, а которые нельзя!" — гневно воскликнул Ён Чжи Пён. "Извинись перед Ян Ву!" Намгун Сон Хва, уже собиравшаяся разразиться бранью, удивлённо наклонила голову. Она решила, что он требует извинений перед собой. Но он велел ей извиняться перед этим ничтожеством. Что за абсурд? "Как ты смеешь ударять невинного человека? Разве так поступают благородные семьи? Неужто этикет клана Намгун настолько груб с простолюдинами?" "...Что?" "Оскорбительные слова, нарушающие этикет, и насилие без причины! Это явный проступок воина! Немедленно извинись перед Ян Ву!" Он говорил уверенно. Осанка Ён Чжи Пёна, когда он это произнёс, напомнила всем о бамбуке, пусть и немного неуклюжем. Ян Ву со слезами на глазах посмотрел на Ён Чжи Пёна. Взгляд Ли Джон Хака тоже изменился, когда он посмотрел на юношу. Намгун Сон Хва недоверчиво пробормотала: "Что ты несёшь, жалкое ты создание?" Для неё Ян Ву ничем не отличался от простолюдина, коих в мире боевых искусств было пруд пруди. Даже собаки, которых она растила, виляли бы хвостом. А этот парень не только вилял хвостом, но и нагло лаял. Она считала, что проявила достаточно милосердия, не переломав ему ноги. "Если не извинишься, то опозоришься. Говорю в последний раз. Извинись". "Опозорюсь?" — Намгун Сон Хва разразилась смехом. Её смех был высоким и резким, полным презрения. И конечно, он не умерил её гнева. "Люди восхваляют тебя как сына Семи Великих Кланов, и ты подумал, что кишка не тонка?" "Даже будь ты дочерью падшего чиновника, если бы ты хорошо училась, то вела бы себя как я. Потому что я учился, чтобы поступать правильно". Взгляд Ён Чжи Пёна не дрогнул. "По всей видимости, ты училась неправильным вещам". Смех Намгун Сон Хвы оборвался. "Ах ты!.." "Невежественный ублюдок!" В её глазах вспыхнула жажда убийства. Атмосфера на четвёртом этаже стала ещё более леденящей. Одно дело - горячий спор, но совсем другое - источать столь убийственную ауру. Лицо Ён Чжи Пёна окаменело. "Вот же дрянь". "Заткнись!" Говорить больше не было смысла - это лишь распалило бы её гнев. Намгун Сон Хва, тяжело дыша, крикнула Ли Джон Хаку: "Немедленно приведи ко мне этого ублюдка!" "Я-я?" — глаза Ли Джон Хака расширились от ужаса. Щека Намгун Сон Хвы дёрнулась. "Хочешь, чтобы твоя семейка не смогла и шагу ступить на землю Аньхоя?" Ли Джон Хак запаниковал. Он пытался уйти от ответственности, переложив её на клан Ён. Но он и представить не мог, что ситуация обернётся таким образом. "Чего застыл? Живо!" "Г-госпожа! Как бы там ни было, сражаться с сыном клана Ён - это..." Шлепок! Изо рта Ли Джон Хака закапала кровь. Эта пощечина была куда сильнее, чем та, что она отвесила Ян Ву. "Ещё слово поперек - и ты со своей семейкой познаешь ад". "..." "На колени". Лицо Ян Ву побледнело от шока. Он не ожидал, что Ли Джон Хак будет так унижен Намгун Сон Хвой. Он был из Аньхоя, и хотя его род не мог сравниться с кланом Намгун, всё же принадлежал к престижному роду. Как он может молчать после того, как его ударили на глазах у всех? Ли Джон Хак повернулся. Его глаза, глядящие на Ён Чжи Пёна, пылали стыдом и гневом. Он медленно побрёл к нему. Ён Чжи Пён вздохнул. Он хотел многое сказать, но сдержался. Намгун Сон Хва снова закричала: "Хватит возиться, приведи ко мне этого ублюдка!" И тут... "Алкоголь теряет свой вкус", — Ён Хо Джон поднялся со своего места. Намгун Сон Хва прорычала: "Ты... ты меня тоже уже достал!.." Бах! Все широко раскрыли глаза. "Кхэ!" Ли Джон Хак пошатнулся. Его, не ожидающего атаки, ударили кулаком в живот. Внутренности скрутило, а ноги подкосились. Левая рука Ён Хо Джона метнулась к голове Ли Джон Хака. Хрясь! "А!" Он схватил его за волосы. Такое увидишь только в драке уличных бандитов. Адепт Ортодоксальной Фракции никогда бы себе такого не позволил. Ли Джон Хак, ошеломлённый, попытался вывернуть запястье Ён Хо Джона. "Можешь отпустишь меня уже?!" В этот момент Ён Хо Джон вывернул его запястье в другую сторону. Тело Ли Джон Хака завертелось в воздухе и рухнуло на пол. Бам! Бах! "А!" Ён Хо Джон холодно поднял ногу. На лице Ли Джон Хака, искаженном болью, промелькнуло неверие. Хрусть! "А-а-а!" Ли Джон Хак закричал и покатился по полу. Нос был сломан, а передние зубы выбиты. Ён Хо Джон стряхнул кровь, брызнувшую на подол, и сказал: "Не пытайся перекладывать свои проблемы на чужие плечи". "Глкх! Кхэ!" "Считай, это расплатой за свои грехи". Лица всех присутствующих были полны ужаса. В том числе и лицо Ён Чжи Пёна. Он наблюдал за происходящим из-за спины брата, но не мог понять, какую технику тот применил. Впервые в жизни он не смог постичь суть боевого искусства, которое видел своими глазами. Он был растерян и удивлён жестокостью атаки своего брата. "Бр-брат!" "Пён". "Да?" "Отныне, если подобное повторится, не трать время на пустые разговоры. Если, конечно, в этом нет крайней необходимости". "?!.." "Думаешь, они вели бы себя так на людях, если бы были благоразумны? Эти типы уже прогнили". В глазах Ён Хо Джона вспыхнул огонёк. "Если ты и впрямь хочешь их исправить или отчитать, сделай это после того, как повалишь их на землю". Его слова были грубы. Ён Хо Джон направился к Намгун Сон Хве. На полпути он встретился взглядом с Ян Ву, но его равнодушный взгляд говорил о том, что он не испытывает к юноше ни малейшего интереса. Лицо Намгун Сон Хвы исказилось гневом. "Ты хоть понимаешь, что натворил?!" Ён Хо Джон промолчал. Он просто продолжал идти к Намгун Сон Хве с той же скоростью и темпом, словно только что вышел пропустить по стаканчику. Он её попросту игнорировал. Глаза Намгун Сон Хвы расширились от ярости. "Ты, ублюдок! Как смеешь меня игнорировать?!" Свист! Из тела Намгун Сон Хвы вырвалась зловещая ци. Она отличалась от ци Ли Джон Хака. Глаза Ён Хо Джона загорелись. 'Это ци Лазурного Неба'. Это была одна из техник ци, которой так гордился клан Намгун - "Техника Лазурного Неба". Первоклассная техника, требовавшая высокого мастерства и объединявшая в себе все боевые искусства клана. 'Она, безусловно, талантлива'. 'Ей сейчас восемнадцать?' Для её возраста она обладала поразительной ци. Недаром её считали первоклассным мастером. Однако у Намгун Сон Хвы была серьёзная проблема. "Немедленно встань на колени! Тогда я из великодушия могу избавить тебя от позора..." Хлоп! "А!" Намгун Сон Хва вздрогнула. Ён Хо Джон, который шёл размеренным шагом, внезапно увеличил скорость. Такое движение застало бы врасплох любого, кто не был к нему готов. Правая рука Намгун Сон Хвы инстинктивно взмахнула. Вжик! Рассекающее воздух движение было полно мощи. Пусть у неё и был высокомерный нрав, но боевым искусствам она обучалась усердно. Рука Ён Хо Джона метнулась ей навстречу. На лице Намгун Сон Хвы появилась самодовольная улыбка. 'Идиот!' 'Какая глупость - противостоять Ладони Небесного Ветра. Одним ударом этой техники, я могу расколоть бревно'. 'А этот глупец пытается блокировать её голой рукой? Его рука и плечо будут раздроблены'. Намгун Сон Хва вложила в ладонь ещё больше ци Лазурного Неба. И тут... Вжик! 'Что?!' Рука Ён Хо Джона извивалась, словно змея, поднимаясь по запястью Намгун Сон Хвы. Словно у него не было суставов. Его движения были медленнее, чем Ладонь Небесного Ветра, но настолько своевременными, что девушка даже не успела отдёрнуть руку. Пальцы Ён Хо Джона надавили на болевую точку на локте Намгун Сон Хвы. Хрясь! "А-а-а!" Намгун Сон Хва закричала и отшатнулась. Поток ци Лазурного Неба, идущий к её руке, прервался. Правая рука, которой она собиралась нанести удар Ладонью Небесного Ветра, онемела. "Что это за колдовство?!.." Удар! "...А?" Намгун Сон Хва ошеломлённо уставилась на свою ногу. Её левая нога была неестественно вывернута внутрь, под таким углом, какой был невозможен для человеческого тела. И тут она поняла, что нога сломана. "А-а-а!" Удар! Намгун Сон Хва потеряла равновесие и рухнула на пол. И дело было не в беспечности. Она могла увернуться, но не стала уклоняться от атаки Ён Хо Джона. Она думала, что, если отступит, он подождёт. Так было во всех боевых искусствах, которые она изучала. Но Ён Хо Джон не дрался столь деликатно. Если он наносил удар, то атаковал до тех пор, пока противник не признавал поражение или не умирал. Таковы были методы Неортодоксального Пути. "Кха! Ты, ты, ублюдок! Ты сломал мне ногу?! Тебе и твоей семье конец!" Удар! "А-а-а!" Намгун Сон Хва снова закричала. Теперь была сломана левая рука. Она хотела было снова обрушить на него град проклятий, но вдруг её тело сковало оцепенение. Холодный, лишённый эмоций взгляд был устремлён на неё сверху вниз. Взгляд, в котором не было ничего человеческого. Словно он смотрел на неодушевлённый предмет. Таким был взгляд Ён Хо Джона, обращённый на Намгун Сон Хву. "И что ты собираешься делать?" "Чт-что, что ты сказал?" "Как ты убьёшь меня и мою семью?" Ён Хо Джон улыбнулся. "Забавная ты. Хочешь сказать, что будешь преследовать меня даже в облике призрака?" Эти слова, произнесённые с улыбкой, звучали ещё более пугающе. Стать призраком? Значит, он собирался убить Намгун Сон Хву. И тут до неё дошло. Она связалась с тем, с кем ей не справиться. Она пролепетала: "Ес-если они узнают, что ты со мной сделал, моя семья тебя не пощадит!" "Правда?" "Да! Так что отпусти меня сейчас же..." Бах! Ён Хо Джон разбил стул ногой и поднял сломанную ножку. "Тогда придётся убить тебя и похоронить. Так клан Намгун ничего не узнает, верно?" Лицо Намгун Сон Хвы побледнело. "Ты..." Бах! На этот раз крика не последовало. Намгун Сон Хва, получив удар по голове, упала набок. В её ситуации обморок был бы спасением, но разум оставался пугающе ясным. И потому боль чувствовалась ещё сильнее. Лицо Намгун Сон Хвы исказила гримаса ужаса. Она осознала, что этот безумец действительно мог её убить. Из-за её спины, за искажённым страхом лицом, поднималась жажда убийства, присущая великому мастеру, создавшему легенду о Императоре Тьмы. Улыбнись ему - и он улыбнётся в ответ. Но ударь его первым - и он размажет тебя по стенке, чтобы ты больше никогда не посмел поднять на него руку. Ему было всё равно, толкнуть рукой или пронзить мечом. Если его ранят, он будет преследовать обидчика до тех пор, пока не разорвёт его на части. Таким был Владыка Замка Императора Тьмы, Император Тьмы, и именно поэтому все фракции преклоняли головы перед великим мастером Неортодоксального Пути. "Не говори того, что хочешь сказать ты, а говори то, что хочу услышать я", — Ён Хо Джон улыбнулся и взмахнул обломком стула. Брызги! ---------- Что важнее семейных законов (1) "..." Тяжелая тишина нависла в комнате, словно сковывая дыхание. Ён Чжи Пён с тревогой смотрел на отца и брата. Раздался громкий глоток. Спустя долгих два часа Ён Вэй нарушил молчание: "Объяснитесь". Короткое слово, прозвучавшее как приговор. Ён Хо Джон спокойно начал: "Мы повздорили, и завязалась драка". "Я попросил не краткой выжимки". Голос его был бесстрастен, как и лицо Ён Хо Джона. "Девушка из клана Намгун спровоцировала конфликт, — продолжил Ён Хо Джон. — Она приказала нам встать на колени и даже выпустила свою жажду убийства. Я решил, что это уже чересчур, и уложил их всех". "Мне доложили, что сын главы клана Ли отделался разбитым лицом, а у дочери главы клана Намгун переломаны руки и ноги". "Верно". "Тем более что дочь главы Намгун до сих пор без сознания. С такими тяжелыми внутренними и внешними повреждениями ей потребуется как минимум полгода на восстановление". "Вот как?" "Да". "Что ж, больше они не посмеют и пальцем нас тронуть". Ён Вэй слегка повел бровью. Эта еле уловимая перемена выражения лица заставила Ён Чжи Пёна занервничать еще сильнее. Он не понимал, что это значит. "Даже если они начали первыми, — снова заговорил Ён Вэй, — два мужчины, избившие одну девушку - это серьезный проступок". "Два?" "Хм?" "Я сделал это один. Пён не вмешивался". Ён Вэй перевел взгляд на младшего сына. "Это правда?" "...Да". Ён Чжи Пён был очень напряжен, но, казалось, говорил правду. Ён Вэй был тайно озадачен. 'Он справился с ними в одиночку?' Он хорошо знал возможности своего старшего сына. Ён Хо Джон не был бездарен, но и до звания мастера ему было еще далеко. То, что он смог справиться с сыном главы клана Ли, было еще приемлемо, но вот дочь главы Намгун... Он никак не мог поверить, что Ён Хо Джон не только вышел из схватки без единой царапины, но и одержал верх над ней. "Ты хочешь сказать, что справился с ними обоими в одиночку?" "Именно так. Сначала я уложил этого Ли, а потом разделался с девицей из клана Намгун". "Разделался..." Голос Ён Вэя стал еще жёстче. "Я не требую от вас быть благородными рыцарями, но будьте осмотрительнее в словах и поступках. Грубые мысли порождают грубые слова, а грубые слова ведут к необдуманным поступкам". "Вот как?" "Нет ничего более пагубного, чем потерять самообладание из-за нескольких слов". Ён Хо Джон промолчал. Это было не место и не время для споров или навязывания своей философии. Да, он был старшим сыном семьи Ён, но в то же время он был и Императором Тьмы, повелителем Неортодоксального Пути. Его путь неизбежно отличался от идеалов, которых придерживалась семья. И самое главное - он не хотел ссориться с отцом. Поэтому Ён Хо Джон предпочел держать язык за зубами. Посмотрев на молчащего старшего сына, Ён Вэй продолжил: "Какова бы ни была причина, но клан Намгун, как и наш, принадлежит к Семи Великим Кланам. Драка между детьми глав двух кланов до крови - это серьезный инцидент. Ты ведь это понимаешь?" В его голосе слышался упрек. Он как будто говорил, что Ён Хо Джон должен был избежать драки любой ценой, даже если бы ему пришлось бежать. Ён Хо Джон склонил голову набок. "Наш клан точно входит в число Семи Великих Кланов?" "Что ты хочешь этим сказать?" "Эта девица не считала наш клан одним из Семи Великих". Взгляд Ён Вэя изменился, но голос остался прежним. "Это всего лишь детские, незрелые слова. Судить по ним о воле всего клана Намгун - это все равно что судить о книге по обложке". "У меня нет претензий к клану Намгун". "Тогда?" "Важна суть и то, кто прав, а кто виноват". "Ты хочешь сказать, что нужно смотреть в корень проблемы?" "Да". "Суть всегда важна. Как и то, чтобы отличать правое от неправого и наказывать виновных. Но мир устроен сложнее. Особенно когда твой противник силен, ты должен быть предельно осторожен". "Я знаю". "Если знаешь, то не должен был так поступать". Ён Хо Джон снова промолчал. Ему хотелось многое сказать. Живя на задворках общества, он не раз сталкивался с низостью и ужасами Неортодоксального Пути, но в то же время, видел лицемерие и фальшь Ортодоксальной Фракции. Однако раз уж таков закон семьи Ён и убеждения его отца, то спорить было бесполезно. Ён Вэй окинул равнодушным взглядом обоих сыновей и произнес: "Наказывать ли вас или же наградить - я решу, когда прояснится ситуация". "..." "А сейчас ступайте к себе и поразмыслите над своим поведением". Лицо Ён Чжи Пёна побледнело от этих слов. Отец никогда раньше не отправлял их размышлять над своим поведением. Его взгляд всегда был ясен и проницателен, словно клинок, а решения - быстры и точны. Приказ размышлять... Ён Чжи Пён понял, что ситуация куда серьезнее, чем он предполагал. "Отец", — заговорил он. "Говори". "Возможно, драка произошла из-за меня. Если бы я остановил их раньше..." "Что сделано, то сделано, и люди пострадали. И виновен в этом не ты, а твой брат". "Но отец!" "Ступайте в свои комнаты и размышляйте". "Позвольте мне сказать еще кое-что..." Ён Вэй нахмурился, и Ён Чжи Пён невольно закрыл рот. Ён Хо Джон поднялся. "Что ж, тогда мы пойдем. Пойдем, Пён". Ён Чжи Пёну ничего не оставалось, как последовать за братом. По дороге из кабинета главы клана в их комнаты Ён Чжи Пён не поднимал головы. "Прости, брат", — прошептал он. "Хм?" "Это все из-за меня. Если бы мы остались обедать дома..." "Чжи Пён", — прервал его Ён Хо Джон. "Да?" "Я хочу, чтобы ты усвоил одну вещь, хоть и не вправе тебя поучать, учитывая, что именно я спровоцировал этот инцидент". "Что же?" "В этом мире нет места для "если бы". Ён Чжи Пён вздрогнул. "У каждого события есть причина и следствие. Но тот, кто создает и то, и другое - это человек. Да, ты предложил пойти в Гоянру, но ударил их я". "..." "В конечном счете важен результат". "Но..." "Позволь мне спросить тебя вот о чем. Если бы я не ввязался в драку, сделал бы это ты?" Ён Чжи Пён, немного поколебавшись, кивнул. "Думаю, да". Ответ был краток, но серьезен. Ён Хо Джон почувствовал его искренность. "Но реальность такова, что я успел уложить этих двоих до того, как ты решился бы поднять руку". "..." "Если ты будешь винить себя, размышляя о том, "что было бы, если бы...", то тебе придется проклинать наших предков, основавших клан Ён. Ты этого хочешь?" "Нет, нет! Конечно, нет!" "Я знаю. Вот почему все эти "если бы" бессмысленны". "И все же..." — Ён Чжи Пён закусил губу и сжал кулаки. "Если тебя накажут, брат, то и я понесу наказание вместе с тобой! Я обязательно скажу об этом отцу!" Ён Хо Джон улыбнулся и потрепал брата по голове. "Ох! Мои... Мои волосы растрепались!" "Эй, ты где видел, чтобы родители наказывали ребенка, который ни в чем не виноват?" "Хнык... Но..." "Не думай о ерунде и просто иди к себе. Ты, должно быть, натерпелся страху, так что отдохни как следует". Ён Чжи Пён потянул Ён Хо Джона за рукав. "Ты тоже отдохни, брат. Хорошо?" "Не волнуйся, малыш". Ён Чжи Пён несколько раз споткнулся, словно ноги его не слушались, но в итоге все же, понурив голову, побрел к себе. Ён Хо Джон, оставшись один, тихо пробормотал: "Наверное, это естественно - так волноваться. Я ведь тоже был таким". Какой бы сильной ни была любовь, ее не почувствуешь, если ее не показывать. К сожалению, его отец не был из тех, кто открыто проявляет свои чувства. Напротив, он был строг со своими близкими и учил их чтить законы семьи превыше всего. Его самого это не волновало, но ему хотелось, чтобы отец был хоть немного мягче с Пёном. "Кстати, что мне делать с Техникой Истинного Лазурного Шёлка? - пробормотал Ён Хо Джон. — Можно ли мне уже начать её изучать? Чувствую, влетит мне за это". *** Пробило полночь. Мощная аура накрыла вход во владения семьи Ён. "Глава клана!" Громовой голос прорвался сквозь ворота и сотряс весь внешний двор. "Ах вы, мерзавцы! Откройте ворота! Немедленно позовите главу клана!" "Кто ты такой?" "Что? Ты еще спрашиваешь, кто я? Да я..." Бам! Южные ворота внешнего двора содрогнулись от мощного удара. Треск! Грохот! Одна створка ворот рухнула, разлетевшись в щепки. Огромная, высотой в чжан* и толщиной в пол чи**, дверь была выбита одним ударом. В центре обломков виднелся глубокий отпечаток человеческой ладони. ____________ Чжан*— китайская мера длины = 100 цуней = 3,33 м. Чи** — традиционная китайская мера длины, распространившаяся в другие страны Восточной Азии. Составляет 1/10 чжана = 33,3 см. ____________ "Что здесь происходит?" "Заткнись! Я Намгун Дэсан из клана Намгун! Немедленно зовите главу клана!" "Даже если ты из клана Намгун, как ты смеешь так себя вести?!" "Так себя вести? Ха! Не смеши меня! Что это за семейка, которая называет настоящего варвара ребенком и позволяет ему драться? Да вы ничем не лучше банды Парахо!" "Какая наглость!" Лязг! С десяток воинов ворвались во двор через разбитые южные ворота. Это были "Железные Кулаки" - стражи внешнего двора семьи Ён. Каждый из них владел боевыми искусствами на уровне мастера, и на их плечах лежала ответственность за безопасность и охрану владений. "Ну наконец-то вся ваша братия пожаловала?!" "Мое терпение лопнуло..." "Прочь с дороги!" Шмяк! Оттолкнув стражника, в проем вошел мужчина огромного роста. Ростом он был почти в семь чи, а за спиной носил гигантский меч, раз в несколько больше обычного. "Железные Кулаки" настороженно следили за ним. От великана исходила необычайная аура. Его и без того мощная ци бурлила и клокотала от ярости. Это был Намгун Дэсан. Тот самый, что днем связался с ними и сообщил о своем визите, а теперь вот так вот бесцеремонно ворвался во владения, круша все на своем пути. "Глава клана! Немедленно выходи! Я Намгун..." "Я уже здесь". Намгун Дэсан перевел взгляд на левый флигель. Из-за угла показался мужчина средних лет, больше похожий на заядлого учёного, чем на мастера боевых искусств. Это был Ён Вэй. "Глава клана! Как ты допустил подобное?!" "Вот и я о том же". "Что?!" Ён Вэй окинул визитера ледяным взглядом. Намгун Дэсан невольно отшатнулся. "Наш клан рад гостям, но не разбойникам. Как ты, глава внешнего двора клана Намгун, одного из ведущих кланов Аньхоя, можешь так себя вести?" Спокойный, холодный голос Ён Вэя резко контрастировал с пылкой натурой Намгун Дэсана. Тот стиснул зубы. Хоть он и славился своим крутым нравом, но даже он не смел браниться в присутствии Ён Вэя. "Не стану ходить вокруг да около! Надеюсь, тебе известно, зачем я здесь?!" "И зачем же ты здесь?" "Ты еще и прикидываешься? Твои отпрыски покалечили дочь главы клана..." "Твоя невоспитанная девица не только оскорбила наш клан, но и попыталась убить моих сыновей. Вот о чем я говорю". Намгун Дэсан опешил. "Чт-то?.." "Разве мороз ляжет на тысячелетний камень?" Голос Ён Вэя посуровел. "Я... Я хотел во всем как следует разобраться". ---------- Что важнее семейных законов (2) Лицо Намгун Дэсана побагровело. "Как ты смеешь называть мою племянницу невоспитанной девчонкой?! Следи за своим языком!" "Тебе бы тоже не мешало следить за словами". Ён Вэй, в отличие от Намгун Дэсана, не повышал голос и оставался совершенно спокоен. Его фирменное бесстрастное выражение лица не дрогнуло. "Ты удосужился хоть выяснить причину и следствие произошедшего?" — спросил он. "Причину и следствие? Да какое, к черту, следствие?! Ты хоть слышал, что натворил твой отпрыск?! Сломать руки и ноги девушке, которой и двадцати лет нет?! Чему ты вообще учишь своих сыновей?!" Пусть это и было оскорблением, но Ён Вэй понимал гнев Намгун Дэсана. Пускай это и не его родная дочь, но племянница ему родная, и то, что с ней случилось, не могло его не расстроить. В глубине души Ён Вэй сочувствовал Намгун Дэсану. Однако он не мог стерпеть ни его слов, ни поступков Намгун Сон Хвы. "Я крайне недоволен сдержанностью своего сына, который ограничился лишь этим". "Что?!" "Будь я на его месте, я бы никогда не простил того, кто не только оскорбил мою семью, но и попытался лишить жизни моих детей". Голос Ён Вэя заледенел. "Лишь милосердие моего сына спасло твою племянницу. Будь благодарен". "Это... Это возмутительно!" Намгун Дэсан затрясся от гнева. Однако выплескивать его дальше он не осмелился. Он постарался не обращать внимания на слова, прозвучавшие в первый раз, но Ён Вэй повторил их снова. И это повторение немного охладило его пыл. 'Она оскорбила его семью и попыталась убить его сына? Что это значит?' Как будто прочитав его мысли, Ён Вэй произнес: "Твоя племянница, будучи пьяна, заявила, что клан Намгун никогда не считал наш клан одним из Семи Великих". Намгун Дэсан стиснул зубы. "И ты считаешь, что это оскорбление? Из-за какой-то детской выходки..." "Я не склонен считать слова юной девицы, не умеющей контролировать свои эмоции, волей клана Намгун. Тем более, что она была пьяна. Можно списать это на бред пьяницы". Пусть Ён Вэй и считал, что все было именно так, но Намгун Дэсана его слова лишь еще больше разозлили. Он фактически заявил, что его драгоценная племянница не умеет держать себя в руках и является пьяницей! Как тут не злиться? "Однако если она выпустила свою жажду убийства и попыталась расправиться с моими сыновьями, то это меняет дело". "Что, что ты сказал?!" "Не знаю, как в клане Намгун обучают детей, но попытка убийства и оскорбления - это уже не шутки". Глаза Намгун Дэсана расширились. Пусть история клана Ён с Зеленой Горы и не насчитывала тысячи лет, но он все же был одним из столпов Семи Великих Кланов. Тот факт, что они вошли в число Семи Великих Кланов, имея за плечами всего пятьдесят лет истории на Центральных Равнинах, говорил о том, что мощь клана Ён ничуть не уступала другим кланам. Более того, их потенциал был гораздо выше. Никто не стал бы ставить их в один ряд с обычными семьями мастеров боевых искусств. И Намгун Сон Хва посмела напасть на сыновей главы этого клана? "Не могу поверить!" — Намгун Дэсан снова побагровел. "У тебя есть доказательства? Не собираюсь терпеть, если ты клевещешь на клан Намгун, основываясь лишь на словах своего сына..." "Это спор между детьми глав Семи Великих Кланов. Неужели ты думаешь, что я стал бы выяснять отношения, не разобравшись в ситуации?" "Тогда позови их! Я сам хочу услышать, что скажет твой сын..." "Послушай меня внимательно, глава внешнего двора Намгун", — глаза Ён Вэя сузились. "Ты считаешь, что я шучу?" "..." "Мои сыновья были оскорблены и подверглись нападению. Я своими руками готов свернуть шею твоей племяннице". "Да как ты..." "Даже если бы передо мной стоял сам глава клана Намгун и просил прощения, я бы не успокоился, не говоря уже о таком, как ты. Ты думаешь, это шутки?" Ён Вэй замолчал. "Ты хочешь умереть?" Внезапно его взгляд стал пронзительно-холодным. Намгун Дэсану показалось, что он провалился в ледяную пещеру. Его окутал всепоглощающий холод, от которого ци затрепетала. "Если такова воля клана Намгун, что ж, — произнес Ён Вэй. — Посмотрим, насколько остры ваши мечи. Я снесу тебе голову и сам отправлюсь к главе Намгун". "Подожди, подожди!" — выкрикнул Намгун Дэсан. "Хочешь что-то сказать?" Намгун Дэсан сглотнул. Пусть Ён Вэй и не выпустил свою ци, но от его ауры веяло ледяным холодом. И Намгун Дэсан понимал: мастерство Ён Вэя достигло того уровня, который ему не превзойти. "Подожди, — пробормотал он. — Кажется, я допустил ошибку". "Ошибку? Ты думаешь, что можешь нести подобную чушь в моем присутствии?" Намгун Дэсан закусил губу. Ему претил подобный жалкий лепет, но выбора не было. Он не мог тягаться с Ён Вэем, и если его слова - правда, то ситуация может принять необратимый оборот. 'Будь проклят этот день!' Он корил себя за свою несдержанность. Его братья занимали высокие посты в клане, а он так и остался главой внешнего двора. Да, с ним считались, но он все равно занимал лишь такую должность. Глава клана, его родной брат, не спешил наделять его реальной властью. Он не раз возмущался этим, но теперь задумался: а прав ли был брат? "На данный момент..." — его губы пересохли. Намгун Дэсан, подавив гордость, процедил сквозь зубы: "Я приношу свои извинения за то, что явился сюда, не разобравшись в ситуации". "..." "Моя племянница... Ее поступок... Я потерял голову от гнева. Мне нечем оправдаться перед главой клана". Ён Вэй молча смотрел на него. Его взгляд был холоден и проницателен, как осколок льда. Намгун Дэсан невольно продолжил: "Я еще раз во всем разберусь. Так что, насчет сегодняшнего..." "Не волнуйся, я этого не забуду". "Глава клана!" "Я поведаю об этом инциденте всему миру, если твой клан не принесет извинений". Лицо Намгун Дэсана побледнело. Этого он и боялся. Если слова Ён Вэя - правда, то репутация клана Намгун будет запятнана. И ответственность ляжет не только на Намгун Сон Хву, но и на него самого. Вот к чему привела его несдержанность. Из-за своего вспыльчивого характера он навлек позор на весь клан! "Глава клана..." "Убирайся, видеть тебя больше не могу". "..." "Я буду ждать, что предпримет твой клан". Ён Вэй развернулся и ушел. Намгун Дэсан, закусив губу, покинул владения клана Ён. Проем, который он выбил, теперь казался ему вратами в преисподнюю. Ён Вэй, проводив его взглядом, покачал головой, глядя на разбитые ворота. "Какая расточительность". Пусть так, но, пожалуй, так было даже лучше. "Тэ Кён!" "Вы звали меня, глава клана?" К нему бежал крепкий мужчина. Он был не чужд боевым искусствам, но, судя по всему, не достиг в них особых высот. Это был Тэ Кён, управляющий клана Ён. Ему было лет тридцать с небольшим. "Попроси старика плотника сделать новые ворота. И скажи, пусть использует древесину получше". "Слушаюсь!" "И еще", — с тревогой в голосе произнес Тэ Кён. "Глава клана, с вами все в порядке?" "Хм?" "Вы не слишком ли... сурово обошлись с ним?" Судя по всему, он наблюдал за всем издалека. Ён Вэй покачал головой. "Приберите здесь, а завтра разберемся". "Слушаюсь!" Оставив Тэ Кён, Ён Вэй направился во внутренний двор. Из тени показалась фигура. Это был Ён Хо Джон. "Отец". Ён Вэй не удивился. Он уже почувствовал присутствие старшего сына. "Уже поздно. Иди спать". "Не могу уснуть". Ён Вэй остановился и посмотрел на сына. Ночь была на редкость светлой. Лунный свет падал на лицо Ён Хо Джона, и глаза его казались темными и глубокими. Ён Вэй хотел было снова отослать сына спать, но внезапно решил задать ему один вопрос. "Как думаешь..." "О чем?" "Что предпримет клан Намгун?" Он и сам не знал, почему спросил об этом. Однако ответ Ён Хо Джона его поразил. "Важен не клан Намгун, а наш собственный". "Что ты хочешь этим сказать?" "Даже если клан Намгун не принесет извинений, вы замнете это дело". "Почему ты так решил?" "Не стоит разводить костер, чтобы смахнуть пылинку с одежды". Ён Вэй никак не ожидал подобного ответа. Несмотря на неуместную аналогию, Ён Вэй нашел проницательность сына весьма недурной. Более того, это был настоящий прорыв по сравнению с тем, что тот показывал раньше. Наверное, он был слишком самонадеян, раз думал, что хорошо знает своего сына. Ён Вэй, бросив на Ён Хо Джона короткий взгляд, снова зашагал прочь. "Ты правда считаешь, что это пустяковое дело, которое можно так просто уладить?" "А?" "Ты - мой сын". Ён Хо Джон моргнул. Ён Вэй успел уйти довольно далеко. Его походка была твердой и уверенной, как и всегда. Ён Хо Джон с любопытством смотрел ему вслед. "А кто спорит?" *** Следующий день. "Уф..." Прохладный осенний ветер не приносил облегчения. Одежда Ён Хо Джона промокла насквозь от пота, но он не менял позы. Скрип. Дверь отворилась, и на пороге показался Ён Чжи Пён. "Брат, я пришел... Что?!" — его глаза расширились от удивления. "Брат, что ты делаешь?" "Разве не видишь? Тренируюсь". "Тр-ренируешься?" Ён Чжи Пён был шокирован. Ён Хо Джон стоял в стойке всадника - базовом упражнении, укрепляющем мышцы ног и корпуса, основе основ всех боевых искусств. Однако его брату, овладевшему Техникой Сердца Летающей Ласточки, не было нужды тратить время на подобные вещи. Если он хотел укрепить тело, то существовала масса других способов. "Это наказание", — нахмурился Ён Хо Джон. "Наказание? Стойка всадника? Подожди, а сколько ты уже стоишь?" "С пяти утра". "Вот это да! Почти два часа?!" "Осталось недолго". Тело Ён Хо Джона еще не полностью восстановилось. И он, не используя ци, простоял в стойке всадника полдня? Да любой бы уже упал замертво! 'Как будто от этого что-то изменится', — пробормотал про себя Ён Хо Джон. Рано утром управляющий Тэ Кён передал ему слова отца: "Учитывая ситуацию, ты не сделал ничего плохого. Но ты совершил один грех - был слишком безжалостен. Жестокость порождает кровь, а это не путь Ортодоксальной Фракции. Два часа стойки всадника помогут тебе вспомнить о первоосновах". Если бы его характер менялся от подобных тренировок, он бы не выжил на Неортодоксальном Пути. Поначалу Ён Хо Джон хотел было возмутиться, но все же решил не перечить. Он послушно выполнял упражнение и размышлял над Техникой Истинного Лазурного Шёлка, а также над тем, что ему предстоит сделать в будущем. "Брат, хватит уже, — тихо прошептал Ён Чжи Пён. — Прошло уже больше двух часов". "Все в порядке". Пусть он и не считал себя виноватым, но не мог не считаться с порядками семьи. Ён Хо Джон был не из тех, кто станет молча сносить обиды, но все же постарался по максимуму сдерживать себя. Прошло еще немного времени. Наконец, Ён Хо Джон опустил руки. "Уф, вымотался". "Устал? Подожди минутку, я принесу тебе поесть". И в этот момент... Тук-тук. В дверь постучали. "Старший юный господин у себя?" "А кто спрашивает?" "Глава клана зовет вас к себе". "Наверное, хочет проверить, усвоил ли я урок, — недовольно проворчал Ён Хо Джон. — Ну и денек..." ---------- Что важнее семейных законов (3) "Глава клана, старший юный господин прибыл". "Проводи его". Дверь отворилась, и в комнату вошли Ён Хо Джон и Ён Чжи Пён. Как только они переступили порог, температура в комнате, казалось, поднялась. От тела Ён Хо Джона исходило сильное тепло. "Отец". "Присаживайтесь". На столе уже стояли две чашки с теплым чаем. Аромат чая был очень приятным, как и легкий пар, поднимавшийся над чашками. Ён Вэй бросил взгляд на Ён Чжи Пёна. Он ведь позвал старшего сына, почему же тот пришёл вместе с младшим? В его взгляде читалось любопытство. Ён Чжи Пён неловко почесал затылок и проговорил: "Я не успел сегодня засвидетельствовать вам свое почтение". Это была неубедительная отговорка. "Садитесь оба". Ён Чжи Пён облегченно вздохнул и сел рядом с Ён Хо Джоном. Ён Вэй пододвинул чашку чая к Ён Чжи Пёну. Тот был настолько рассеян, что даже не заметил этого. Ён Вэй окинул Ён Хо Джона взглядом с головы до ног и кивнул. "Похоже, ты хорошо потрудился". "Ноги всё ещё дрожат". Это была шутка, но выражение лица Ён Вэя не изменилось. "Если ты будешь усердно тренироваться и станешь мастером, способным гармонизировать свой дух, ци и тело, то сможешь простоять так три дня и три ночи". "Если я стану таким мастером, то уж точно не буду тратить время на подобные пустяки". Ён Чжи Пён незаметно толкнул Ён Хо Джона локтем в бок. Он считал, что брат ведёт себя слишком грубо с отцом. Но Ён Вэй не стал придираться к словам Ён Хо Джона. "Кстати, зачем вы вызвали меня? Хотели проверить, усвоил ли я урок?" "Я же ясно дал тебе понять, что это было не домашнее задание, а наказание. Я думал, ты как следует поразмыслил над своим поведением, но ты лишь мучил свое тело". "Похоже, мой характер не изменится, даже если я умру". Это было сказано искренне. Он уже однажды пережил смерть, так что это было вполне естественно. Наказание имело смысл только тогда, когда человек раскаивался в своем проступке. Но он не мог отменить наказание, раз уж назначил его, поэтому Ён Вэй больше не стал ругать Ён Хо Джона. "Я не мог спросить тебя об этом раньше из-за инцидента с кланом Намгун. Ты хочешь изучить Технику Истинного Лазурного Шёлка?" "Да, хочу". Ён Чжи Пён удивленно посмотрел на брата. Он не знал, что тот уже говорил об этом с отцом. Но в то же время он понимал. Его брат овладел Техникой Сердца Летающей Ласточки, а значит, пришло время изучать боевые искусства клана. Ён Вэй заговорил строгим тоном: "Техника Истинного Лазурного Шёлка — одно из Пяти Божественных Боевых Искусств главного дома. Но нет смысла изучать его, если основа не крепок. Ты же понимаешь это, верно?" "Разумеется". Ён Вэй почувствовал твердую уверенность в ответе Ён Хо Джона. "Ты достиг девятого этапа Техники Сердца Летающей Ласточки?" Ён Хо Джон молча протянул ему запястье. Он решил, что лучше один раз проверить, чем сто раз сказать. Ён Вэй, который до этого молча наблюдал за сыном, положил руку ему на запястье. 'Хм?' Глаза Ён Вэя расширились. Мощный поток ци. Кровеносные сосуд ы в голове и конечностях были открыты. "Когда это произошло?" "На следующее утро после того, как я вышел из зала предков". Ён Вэй снова проверил внутреннее состояние Ён Хо Джона. И понял одну вещь. "Поток ци непривычен. Ты не постепенно пробуждал и адаптировал его к своему телу, а осознал сразу". На этот раз глаза Ён Хо Джона заблестели. 'Ты действительно удивителен'. Он мог сказать, как тот овладел техникой сердца, просто взглянув на следы потока ци, кровообращения и кровеносных сосудов. Это было непросто. Даже мастер уровня восхождения мог упустить это из виду, если его чувства были недостаточно обострены. Ён Хо Джон бросил взгляд на Ён Чжи Пёна. Лицо Ён Чжи Пёна выражало крайнее удивление. Он не понимал, зачем нужно было брать его запястье и проверять, если отец и так всё знал. 'Чжи Пён унаследовал свою чувствительность от отца'. По сравнению с ним, Ён Хо Джон определенно был менее талантлив. Его обостренные чувства пробудились только после бесчисленных сражений и постоянной угрозы для жизни. Он отличался от отца и брата. "Ты подошёл к изучению метода сердца академически, поскольку избежал путаницы, вызванной ци?" "Просто проанализировал". "Важно неуклонно копать один путь, но когда это не работает, неплохо поискать другой путь. Ты хорошо справился". "!.." Глаза Ён Хо Джона расширились, как фонари. Ён Чжи Пён тоже разинул рот. Это был первый раз, когда они услышали похвалу из уст отца. Ён Чжи Пён, обладавший лучшим талантом за всю историю семьи, никогда не удостаивался похвалы от Ён Вэя. Тот скупился на похвалу и был резок в критике. Это были многозначительные слова для обоих братьев. "Хорошо. Я даю тебе разрешение практиковать Пять Божественных Боевых Искусств ". "Благодарю". "Но почему ты выбрал именно Технику Истинного Лазурного Шёлка?" Ён Хо Джон кивнул. "Потому что она кажется мне наиболее подходящей". Пяти Божественных Боевых Искусств клана Ён обладали своими особенностями. В то же время, все пять были схожи по уровню и сложности. В конечном итоге, выбор одного из Пяти Божественных Боевых Искусств зависел от личных предпочтений. Ён Вэй, который до этого молча наблюдал за Ён Хо Джоном, снова заговорил: "Я хотел бы кое-что спросить". "Да, отец". "Я только что дал тебе разрешение практиковать Пять Божественных Боевых Искусств. Никто в семье не может изучать их без моего разрешения". "Я знаю". "Но ты сказал охранникам, что будешь изучать Технику Истинного Лазурного Шёлка". Ён Вэй не пытался упрекнуть Ён Хо Джона в высокомерии. "Ты уже знаешь суть Техники Истинного Лазурного Шёлка?" 'Да'. Кровные родственники не могли изучать пять божественных искусств без разрешения главы клана. Это означало, что суть боевых искусств не должна покидать пределов семьи. Но старший сын сказал, что будет изучать Технику Истинного Лазурного Шёлка. Ён Хо Джон, на мгновение задумавшись, ответил: "Не только Технику Истинного Лазурного Шёлка". "Что?" "Я знаю суть всех Пяти Божественных Боевых Искусств". На этот раз Ён Вэй был по-настоящему поражен. Его слегка расширившиеся глаза выдавали его состояние. Ён Чжи Пён же выглядел так, словно вот-вот уснет. "Ты знаешь суть всех пяти?" "Да, отец". "Каким образом?" 'Потому что ты сам показал их мне'. Когда на семью напали бандиты. Пока доблестные воины семьи сражались и проливали кровь на передовой, Ён Вэй передал суть всех Пяти Божественных Боевых Искусств своим сыновьям. Конечно, времени на то, чтобы запомнить суть каждой техники, не было. Ён Вэй дал Ён Хо Джону пять оригинальных книг, а Ён Чжи Пёну — пять упрощенных, и попытался отправить их в безопасное место. Но Ён Чжи Пёну не повезло. Он погиб в жестокой схватке с мастерами, преградившими им путь к отступлению. Ён Хо Джон бежал, обливаясь кровавыми слезами. Тогда он тоже хотел отомстить за брата, но бессильная реальность и ответственность за восстановление семьи привели его в лес. Три месяца спустя... Ён Хо Джон встретил своего учителя и спустя годы возглавил Неортодоксальный Путь. "Ты ходил в Библиотеку Боевых Искусств?" Библиотека Боевых Искусств была местом, где хранились секреты боевых искусств семьи. Это было место, которое строго охранялось группой лучших воинов семьи. "Я никогда не входил туда без разрешения". "Тогда?" Ён Хо Джон с любопытством посмотрел на Ён Вэя. "Ты сам показал их мне". "Что?" Он хотел рассказать ему всё. Что он — Ён Хо Джон, вернувшийся из будущего. Как изменится будущее и какую жизнь он прожил. Он хотел рассказать ему всё до единого слова. Он действительно хотел рассказать отцу всё как есть. Ён Хо Джон сжал кулак. 'Ещё не время'. 'Возможно, он мне не поверит, а если и поверит, сейчас не время'. Так он думал. "Ты хочешь сказать, что я показал тебе суть Пяти Божественных Боевых Искусств? Когда же?" "Когда я был маленьким, разве ты не водил меня в Библиотеку Боевых Искусств несколько раз?" Ён Вэй поднял брови. "Когда ты был маленьким... ты имеешь в виду, когда только начал изучать боевые искусства?" "Да". "И ты до сих пор помнишь суть Пяти Божественных Боевых Искусств, которые видел тогда?" "Да". В конце концов, ему пришлось уклониться от прямого ответа. На самом деле, память Ён Хо Джона была намного лучше, чем в детстве. Это было естественно, ведь он развил свой мозг и верхний даньтянь. Ему было жаль обманывать отца, но у него не было выбора. 'Так будет лучше для будущего'. Лучшим боевым искусством семьи были не Пять Божественных Боевых Искусств. Вернее, нужно было знать все Пять Божественных Боевых Искусств, чтобы пробудить лучшее боевое искусство семьи. То, что Ён Хо Джон сказал, что знает суть Пяти Божественных Боевых Искусств, было лишь ступенькой к будущему. Он планировал изучить секреты клана после того, как овладеет Техникой Истинного Лазурного Шёлка. Он должен был изучить эту технику, чтобы стать лучшим. "Ты помнишь суть боевых искусств, хотя прошло уже больше десяти лет?.." Ён Вэй покачал головой. "Почему ты не сказал мне об этом раньше?" "Какая польза от Пяти Божественных Боевых Искусств парню, который никак не может освоить основы?" "А теперь, когда ты овладел искусством сердца, ты можешь мне сказать?" "Да". Он чувствовал себя немного неловко. "Суть одного из боевых искусств насчитывает более тысячи иероглифов". Ён Вэй неоднократно кивал. "У тебя действительно феноменальная память". Удивительно было то, что Ён Вэй не стал просить Ён Хо Джона доказать свои слова. "Раз уж ты знаешь суть Пяти Божественных Боевых Искусств, есть ли у тебя причина торопиться с их изучением? Если ты не пытаешься похвастаться своей памятью, то нет причин спешить". 'Есть'. Он кричал в душе. Конечно, он не мог сказать этого и на этот раз. "Я просто хотел как можно скорее их изучить". "Изучая божественное искусство, нужно сохранять спокойствие духа и действовать осторожно. Запомни это". "Я понимаю". Ён Вэй слегка откинулся на спинку стула. "Хорошо. Я позволю тебе обучаться Технике Истинного Лазурного Шёлка". "Благодарю, отец". "Приходи завтра до завтрака. Я расскажу тебе об основах искусства сердца и трансформации ци Летающей Ласточки в ци Истинного Лазурного Шёлка". "Хорошо". Быстрее было бы тренироваться в одиночку, но на этот раз он решил последовать словам отца. В мире были вещи, которые нужно было беречь, даже если очень спешишь. Для Ён Хо Джона это были обещания и любовь к своим родным. 'Мне просто нужна небольшая помощь в начале, а дальше я справлюсь сам'. С этой помощью он сможет сказать отцу ещё несколько слов. Этого было достаточно. Шаг за шагом, медленно сближаясь друг с другом. По крайней мере, в этой жизни он не оставит никаких сожалений о своих родных. "Иди и займись своими делами". "Ах да, я хотел кое-что спросить". "Что такое?" "От клана Намгун были какие-нибудь вести?" Он спросил просто так, на всякий случай, но ответ его удивил. "Были". Ён Хо Джон нахмурился. "Были? Они извинились?" "Это не были извинения от главы клана". "Конечно, нет. До Аньхоя довольно далеко. Это невозможно по времени". "Но я получил письмо от главы внешнего двора. Он извинился за инцидент, произошедший ночью, и за грубость своей племянницы". Глава внешнего двора клана Намгун, отправил письмо с извинениями за одну ночь? Глаза Ён Хо Джона внезапно похолодели. 'Это не к добру'. Вспыльчивый человек быстро извиняется? Такое могло случиться. Но Намгун Дэсан был главой внешнего двора клана Намгун и младшим братом главы семьи. Каким бы неразумным он ни был, он не стал бы извиняться так быстро. "Может, они что-то задумали?" — пробормотал он себе под нос. Взгляд Ён Вэя, обращенный на Ён Хо Джона, был уже не таким строгим, как прежде. "Я сам разберусь с этим делом, а ты можешь идти". "Хорошо". Ён Хо Джон и Ён Чжи Пён вежливо поклонились и вышли. Ён Вэй, глядя на остывший чай, осушил все чашки, стоящие нетронутыми. Лицо Ён Вэя, который удобно откинулся на спинку стула, по-прежнему было строгим. "Это заняло меньше двадцати лет". ---------- Что важнее семейных законов (4) "Фух, брат. Я так нервничал". "А? Из-за чего?" Ён Чжи Пён простонал. "Я боялся, что отец рассердится". Он выглядел напряженным, наблюдая за тем, как брат без колебаний разговаривает с отцом. Ён Хо Джон невольно улыбнулся. "Эй, отец что, нам не родитель, а командир? А мы — его подчинённые?" "Ну, нет, но..." "Кто бы что ни говорил, но отец есть отец, а мы с тобой его дети. Что плохого в том, чтобы относиться к отцу с любовью?" "Хм..." Ён Чжи Пён ошарашенно уставился на Ён Хо Джона. Казалось, он никогда не думал об этом с такой стороны. Ён Хо Джон потрепал брата за щеку. "Ты чего..." "Ай! Больно же!" "Не стоит бояться отца". "Правда?" Улыбка Ён Хо Джона, когда он смотрел на брата, была очень нежной, непохожей на ту, что была у Императора Тьмы, которого боялся весь мир боевых искусств Ортодоксальной Фракции. "Думаешь, отцу нравится быть таким чопорным и строгим со своими детьми? У него есть семейные законы и правила, и он просто пытается быть примером для нас". "А..." "Хотя, должен признать, иногда он перегибает палку". "Угу". "Отец прожил так всю свою жизнь и будет продолжать жить так и дальше. Но его любовь к детям никогда не изменится". Ён Хо Джон развернулся. "Не жди от него нежностей и не жди награды. Это может быть трудно, но зато полезно для душевного спокойствия". "Вот как?" "Разве родители должны ждать этого от своих детей?" Ён Чжи Пён улыбнулся, глядя на удаляющегося Ён Хо Джона. "Наверное, ты прав". Его брат первым отпустил свою ненависть к нему. Но результат подтвердился его собственным мужественным поступком. Его отношения с отцом немного отличались от отношений брата, но в целом были не так уж и различны. "...И всё же он меня пугает". *** Следующее утро. "Приветствуем юного господина". Двое охранников, которые раньше были грубы, теперь почтительно кланялись. Ён Хо Джон кивнул. "Я пришёл повидаться с отцом". "Да, юный господин". Казалось, им уже сообщили о его визите. Мечники и бойцы с ножами распахнули перед ним двери покоев главы клана. Вид за распахнутыми дверьми был странным и новым. "Глава клана сейчас в тренировочном зале. Можете пройти туда". "Хорошо". Миновав покои главы клана, Ён Хо Джон прошел через скромный бамбуковый лес и увидел открытый тренировочный зал. Вибрирующий звук. Направляясь в тренировочный зал, Ён Хо Джон почувствовал странную вибрацию, исходящую из его даньтяня. Он даже не фокусировал разум на своей ци, но она извивалась. 'Родство?' Его ци не знала, как себя вести. Казалось, его ци напугана, но в то же время взволнована. Всё это из-за Ён Вэя. Свист. В центре тренировочного зала сидел, скрестив ноги, Ён Вэй, и от его тела исходила прекрасная аура. Ён Хо Джон никогда не изучал это боевое искусство, но знал, что это такое. Под давлением, охватившим весь тренировочный зал, преобладала острая и возвышенная атмосфера. 'Ци Мысли Меча Предела'. Ци Мысли Меча Предела также была одним из Пяти Божественных Боевых Искусств. 'Потрясающе'. И дело было не в том, достиг ли он мастерства или нет. Его ци, которая была бесчисленное количество раз очищена, была сжата до предела, и эта сжатая сила вырвалась наружу, наполнив всё его тело. Его понимание ци отличалось от понимания других мастеров боевых искусств. Как будто он провозглашал себя властелином клана Ён. Ву-ву-ву. Исходящая от него сила постепенно утихала. "Ты пришел?" — спросил он, всё ещё находясь в состоянии культивации. Для мастера боевых искусств самым уязвимым моментом был момент культивации. Она требовала предельной концентрации, поэтому он становился нечувствителен к внешней ци, и малейший толчок мог привести к непоправимым последствиям. Ён Вэй же был избавлен от этой опасности во время культивации. Сфера мастерства главы клана Ён была поистине безгранична. 'По крайней мере, он не уступает главе клана Намгун'. Ён Хо Джон сражался с мастерами боевых искусств Ортодоксальной Фракции и лучше, чем кто-либо другой, знал уровень Девяти Великих Сект и Семи Великих Кланов. В его глазах боевое искусство отца было одним из лучших среди глав Семи Великих Кланов. "Ты готов?" "Да, отец". Ён Хо Джон поднялся в тренировочный зал. Это было невысокое место, но ему казалось, что он поднимается по очень высокой лестнице. Ён Хо Джон сел в центре тренировочного зала, скрестив ноги. Это было то же самое место, где только что медитировал Ён Вэй. "Прочти суть Техники Истинного Лазурного Шёлка". Ён Хо Джон спокойно прочитал суть. Глаза Ён Вэя сверкнули. "Ты хорошо его помнишь". "Да". Он сел позади Ён Хо Джона и положил руку ему на точку Врат Жизни. "Двигай свою ци в соответствии с сутью Техники Истинного Лазурного Шёлка. Я помогу тебе с преобразованием ци". Ву-ву-ву. Как только Ён Вэй закончил говорить, Ён Хо Джон поднял свою ци. Ён Вэй нахмурился. 'Он слишком торопится'. Он понимал состояние сына. Тот десять лет был скован Техникой Сердца Летающей Ласточки, поэтому хотел как можно скорее изучить боевые искусства более высокого уровня. Но поспешность была плохим помощником в овладении боевыми искусствами. Он говорил ему об этом вчера, но, похоже, тот не принял его слова близко к сердцу. Ён Вэй спокойно направлял кипящую ци. 'Когда культивация закончится, я снова отчитаю его...' И в этот момент... Вибрирующий звук! В одно мгновение его ци взмыла вверх со всей силой. Циркуляция ци по замыслу Ён Вэя была лишь единожды запущена. И всё же, ци Ён Хо Джона бурлила, как сумасшедшая. 'Опасно!' Грохот! Ён Вэй, пытавшийся контролировать ци, был поражен. Его ци неслась по венам с невероятной скоростью. Она была быстрее и яростнее, чем у кого-либо из тех, кого он видел раньше. И при этом была плавной. Естественная и великолепная. Как будто он наблюдал за рекой, которая текла по руслу, но при этом была невероятно бурной. Вибрирующий звук! Ци, которая несколько раз пронеслась вихрем, постепенно начала меняться. Её зеленоватые волны сменились синевой безоблачного неба. Цвет синего неба, лазурный шёлк. Она изменилась. Его ци. В более высокоуровневую ци, в более высокомерную ци. 'Ци Истинного Лазурного Шёлка!' Скорость, с которой его ци преобразовывалась в ци Истинного Лазурного Шёлка, превосходила все мыслимые пределы. Скрип! Форма и размер его даньтяня тоже изменились. Как будто дом средних размеров превратился во дворец. Это было неслыханно. Сам Ён Вэй потратил целые две недели на преобразование ци, когда переходил от Техники Сердца Летающей Ласточки к Ци Мысли Меча Предела. И его предок хвалил его за скорость. Его сын был другим. Меньше чем за полчаса культивации он преобразовал почти всю свою ци в ци Истинного Лазурного Шёлка. 'Как такое возможно?' Мгновение спустя. "Ха". Ён Хо Джон, регулируя дыхание, медленно собрал свою ци. Ён Вэй снова был удивлён. 'Он умело собирает свою ци. Как будто всю жизнь этим занимался'. Он лишь раз подтолкнул его, а повозка уже скатилась с горы и достигла пункта назначения. 'Потрясающе'. Вспышка! Ён Хо Джон открыл глаза. В его глазах горел совсем другой, пронзительный свет. Его зрачки, которые окрасились в бледно-голубой цвет, медленно вернулись к своему первоначальному цвету. "Готово". "Вижу". "Благодарю за помощь". Ён Вэй с любопытством посмотрел на сына. Тот не выказывал никакой радости. Он был бесконечно спокоен. Как будто знал, что так и будет. "Тебе не нужна была моя помощь". "Это действительно так, отец". Это был честный ответ. "Но это был важный момент, потому что я смог почувствовать твою ци". Ён Хо Джон не понял, что это значит, да и сам Ён Вэй не мог этого объяснить. Последовало молчание, которое длилось около получаса. Первым его нарушил Ён Вэй: "Ты сказал, что знаешь суть всех Пяти Божественных Боевых Искусств?" "Да". "Почему же ты выбрал среди них именно Технику Истинного Лазурного Шёлка? Из-за её стабильности?" Ён Хо Джон улыбнулся. "Именно". Все Пять Божественных Боевых Искусств были совершенны. Но у каждого из них был свой характер. Самым величественным и стабильным боевым искусством среди них была Техника Истинного Лазурного Шёлка. Даже если использовать её ци агрессивно, нагрузка на тело будет меньше, чем при использовании других боевых искусств. И её мощь не уступала ни одной из Пяти Божественных Боевых Искусств. Учитывая характер Ён Хо Джона, выбор Техники Истинного Лазурного Шёлка был правильным. Ён Вэй на мгновение заколебался. Ему нужно было что-то сказать сыну. Но он не знал, что именно. Спустя мгновение он кивнул и сказал: "Если у тебя возникнут трудности, обращайся". "Хорошо, отец". "Ты хорошо справился". Их разговор был не таким продолжительным, как вчера. Но отец и сын разделили друг с другом нечто большее, чем вчера. Ён Хо Джон уже было собрался поклониться и уйти, но вдруг бросил взгляд на выставленное оружия. Там красовалось бесчисленное количество различных орудий. "Ты тренируешься с разным оружием?" "Мастер боевых искусств должен уметь владеть любым оружием, как своим собственным. Для этого ему нужно лучше разбираться в нём". Это было правдой. В мире боевых искусств никогда нельзя было знать, когда и от чьей руки ты умрешь. Поэтому нужно было уметь использовать лучшее боевое искусство в самый худший момент. Ён Хо Джон узнал это в бесчисленных боях, а Ён Вэй — на собственном опыте. "Можно мне взять кое-что?" "Хм?" Ён Вэю было интересно, о чём же попросит его удивительный сын. "Бери, что хочешь. Что ты хочешь взять?" "Для начала, железный шест". "Железный шест?" "Да". "А ещё?" Губы Ён Хо Джона растянулись в улыбке, но в глазах читалась неведомая свирепость. "Топор". *** "...Итак, на полное выздоровление уйдёт около шести месяцев, по моим подсчётам". Глядя на юную девушку, всё тело которой было покрыто лубками*, мужчина средних лет спросил: ____________ Лубок — в хирургии неподвижная повязка для создания покоя повреждённых конечностей, разновидность медицинской шины. ____________ "Как её внутренние травмы?" "Они не так серьёзны, как вы думаете. Проблема скорее не во внутренних травмах, а в душевных". "Душевных?" "Да, похоже, она пережила сильное потрясение. Внутренние травмы скоро заживут, а внешние раны пройдут через полгода, но вот с её душевной травмой я ничего не могу поделать". "Понятно". Мужчина средних лет, Намгун Ин, выглядел на удивление спокойно. Он похлопал доктора по плечу. "Она выросла своевольной, но всё же она дитя клана Намгун. Она справится со своими душевными шрамами. Пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы вылечить её". Доктор поклонился, польщённый его словами. "Конечно. Максимум полгода, но, скорее всего, она поправится быстрее". "Я верю вам". Намгун Ин несколько раз похлопал доктора по плечу и вышел из медицинской комнаты. Он на мгновение посмотрел на небо. К нему подошёл молодой человек. "Отец". "Это ты, Хён?" Это был красивый молодой человек, чья красота достигала небес. И всё же телосложение его было статным, а сам он излучал ауру величия. Это был Намгун Хён, второй сын Намгун Ина. "Как Сон Хва?" "Она серьёзно ранена". Его отец был человеком, который никогда не преувеличивал и не лгал ни при каких обстоятельствах. Если он сказал, что она серьёзно ранена, значит, так оно и было. Намгун Ин покачал головой. "Судя по подробностям инцидента, Сон Хва была неправа. Я отправил её учиться и расти над собой, но она стала только хуже". "Она всегда была тщеславной и высокомерной. Надеюсь, этот случай пойдёт ей на пользу". "Я тоже на это надеюсь". "Но..." — глаза Намгун Хёна похолодели. — "То, что она столкнулась с этим, и осознала ценность жизни, не значит, что мы должны простить этого ублюдка". "Речь идёт о клане Ён". "Эта семейка существует всего пятьдесят лет". "Эта семейка всего за пятьдесят лет превратила Шесть Великих Кланов – в Семь. Мастера боевых искусств не дураки. Они бы не посмели поставить своё имя рядом с Шестью Великими Кланами, не имея на то оснований". "Неважно, насколько они сильны, они тронули клан Намгун". "У них есть оправдание". Намгун Хён замолчал. Намгун Ин спокойно произнёс: "Твой дядя уже извинился перед ними". "Извинился?" "Да". Губы Намгун Хёна скривились. "И клан Ён просто замнёт это дело?" "Даже если бы он не извинился, они бы всё равно это сделали". "Но теперь они чувствуют себя спокойно, потому что он извинился". "Верно". "Твой дядя совершил ошибку, но быстро и грамотно разрешил последствия". "Если бы мы стали преследовать клан Ён, это было бы справедливо". Намгун Ин посмотрел на Намгун Хёна. Несмотря на холодный взгляд сына, выражение лица Намгун Ина оставалось спокойным. Это неизменное выражение лица было похоже на выражение лица Ён Вэя, но отличалось по своей сути. "Вы намерены стерпеть это, отец?" "Разумеется. Я не собираюсь наживать врагов в лице такой силы из-за одной испорченной девчонки", — холодно произнес он с добрым и спокойным выражением лица. Намгун Хён улыбнулся, услышав слова отца. "Вы правы. Главе великого клана не пристало действовать опрометчиво из-за такого пустяка". Намгун Ин слабо улыбнулся. "Вы планируете отправиться в провинцию Цзянсу?" "Конечно, нет. У них есть оправдание, так что нет смысла торопить события". "Тогда?" — многозначительно спросил Намгун Хён. "Когда в этом году состоится встреча преемников Семи Великих Кланов?" ---------- Пробуждение Четырёх Богов (1) "Что? Собрание преемников?" "Именно". Глава клана даже не взглянул на Ён Чжи Пёна. Он быстро просматривал документы, ловко переворачивая их. Было видно, что он отлично знаком с подобной задачей. "Изначально преемники Семи Великих Кланов встречались каждый год. Но с некоторых пор они стали собираться каждые пять лет. И этот год как раз такой". На лице Ён Чжи Пёна отразилась тень паники. "И поеду я?" "Есть какие-то проблемы?" "Нет-нет! Дело не в этом…" Глава клана протянул ему сложенный лист бумаги. Ён Чжи Пён вежливо принял его. "Это пропуск на собрание. Через сорок пять дней оно состоится в городе Хэфэй, провинции Аньхой. Чтобы прибыть вовремя, тебе нужно выехать как минимум за две недели до начала". Если бы мастер божественного искусства очень постарался, он смог бы преодолеть это расстояние за пять дней. Но на пути лежала Великая река, да и география местности была ему незнакома. К тому же это было важное собрание, поэтому нужно было выглядеть подобающе. Так что выехать за две недели было вполне разумно. "Тебя будет сопровождать Отряд Лазурного Орла. Счастливого пути". Глаза Ён Чжи Пёна расширились. "Отряд Лазурного Орла?" "Не в полном составе. Они пришлют одну команду, но с вами будет Глава Отряда Лазурного Орла". Отряд Лазурного Орла был элитным подразделением среди военных формирований клана Ён. Членов организации было немного, но каждый из них был искусным мастером. Раз уж они отправляли на собрание преемников силу, которую обычно не выпускали в мир боевых искусств, значит, эта встреча была очень важной. "Я… Отец". "Говори". Ён Чжи Пён выглядел растерянным. "Если это собрание преемников, не лучше ли отправить туда моего брата?" Глава клана, который до этого момента рылся в документах, поднял взгляд на Ён Чжи Пёна. Тот вздрогнул. Сколько бы раз он ни встречался с отцом взглядом, его глаза всегда вселяли в него страх. Прозрачные, словно стекло, привезённое с запада. 'Брат… Я всё ещё боюсь отца'. Он сглотнул и замер в ожидании. "Твой брат в опасности". "Что?" 'Брат в опасности? Что это значит?' Глава клана повернулся к Ён Чжи Пёну. "Разве ты не замечал, что твой брат в последнее время сильно изменился?" Ён Чжи Пён был ошеломлен. Отец всегда был немногословен, если дело не касалось боевых искусств, науки, права или этикета. Он впервые задавал такой личный вопрос. "Он кажется немного… другим". "Не немного". "…" "Его характер, его успехи в боевых искусствах… Это не тот Хо Джон, которого я знал. Он как будто другой человек". Ён Чжи Пён тоже чувствовал перемену в брате. И дело было не только в боевых искусствах, но и в характере. В последнее время, глядя на брата, он чувствовал, что тот действительно стал взрослым. "Но что вы имеете в виду, говоря, что он в опасности?" "На собрании будут присутствовать и преемники клана Намгун". "А!" "Зная нынешний характер Хо Джона, он не станет избегать неприятностей. Ни тех, с которыми может справиться, ни тех, с которыми ему не совладать". Ён Чжи Пён закусил губу. Он понял, почему отец решил отправить на собрание именно его. В некотором смысле, отправляя его, отец пытался защитить брата. "Пожалуйста… Поговорите с братом". "…" "Прошу вас, отец". Взгляд главы клана стал глубже. Он некоторое время смотрел на своего младшего сына, а затем кивнул. "Хорошо". "Спасибо". "Ступай". Ён Чжи Пён поклонился и вышел из кабинета. Глава клана, проводив взглядом закрывшуюся дверь, снова вернулся к документам. Но лишь на мгновение. Он убрал руку с документов и откинулся на спинку кресла. Его безразличные глаза, обращённые к небу, выражали лёгкую растерянность. "…Изменения". *** Взмах! Тяжёлый железный шест с силой рассекал воздух. "Ха… Ха…" Всё тело ломило. От поясницы до плеч, спины и шеи — не было ни одного места, которое бы не болело. Шест был длиной в рост Ён Хо Джона и весил почти двадцать килограммов. Удивительно, как он вообще держался на ногах после того, как размахивал им до полуночи. Шлёп. Капли крови стекали с руки, сжимавшей шест. Это было слишком. Ён Хо Джон с силой вонзил шест в землю. Тук! Камень, в который воткнулся наконечник шеста, лишь слегка дрогнул. Сильная вибрация прошла по руке, сжимавшей шест. Запястье, локоть, плечо, позвоночник — казалось, все суставы верхней части тела вот-вот затрещат. У него не осталось сил, и окровавленная рука соскользнула с шеста. "Уф". Бряк! Шест с грохотом упал на землю. Ён Хо Джон тяжело дышал, глядя на свои руки. На его лице отразилось лёгкое разочарование. 'Это всё, на что я сейчас способен?' Оружием, которым Ён Хо Джон пользовался раньше, был меч. Но он не был создан для меча. Ему было сподручнее сражаться голыми руками, чем с мечом в руках. Он сражался и сражался, пока наконец не нашёл оружие, которое ему подходило. Огромный топор, насаженный на полутораметровое копьё. Тяжёлое оружие весом в десятки килограммов, но для его темперамента и боевого стиля оно подходило идеально. Позже он добавил к топору цепь, и тогда в радиусе десяти ярдов бушевал настоящий ураган, вызванный его вращением. 'А я не могу совладать с жалким железным шестом'. Чтобы управляться с длинным и тяжёлым топором, необходимо было в совершенстве владеть техниками шеста, копья и секиры. А он пока что не мог продержать в руках железный шест весом меньше двадцати килограммов и дня. Тренируя свою ци, он уже чувствовал это, но теперь стало ясно, что путь предстоит нелёгкий. Ён Хо Джон поднял боевой топор, оставленный под деревом. Разорванная ладонь саднила. Он несколько раз повертел топор в руках и метнул его в довольно толстое дерево. Вжих! Хрясь! Топор вонзился в дерево. 'Чувства в порядке'. Ён Хо Джон сел, прислонившись спиной к дереву, в которое вонзился топор, и посмотрел в небо. 'Я знаю, как стать сильнее. И я буду работать усерднее, а не меньше'. Он должен был предотвратить уничтожение своей семьи. А для этого ему нужно было стать сильнее. Но этого было недостаточно. 'Я не могу просто сидеть сложа руки'. Это было бы трудно, но даже если бы он вернул себе былую мощь за полтора года, это всё равно было бы проблемой. Он мог предотвратить гибель семьи, используя всевозможную тактику и стратегии против сил культа Похоти. Но в процессе неизбежны потери, и его отец или брат могли оказаться в их числе. И это было бы… невыносимо. 'Мне нужен запасной план по защите моей семьи, помимо моей собственной силы. Будь то информация, могущество или что-то ещё'. Он должен был накопить достаточно сил, чтобы не нуждаться в тактике и стратегиях. Но даже обладая такой силой, в этом мире всегда существовал шанс проиграть. 'Проблема в том…' Лицо Ён Хо Джона исказилось гримасой. "Что я понятия не имею, кто они такие, чёрт возьми". Первым делом, обучившись боевым искусствам у своего учителя и выйдя в мир, он начал искать этих монстров. Конечно, в одиночку найти их было невозможно. Поэтому он примкнул к Неортодоксальному Пути, где было больше информации, чем у Ортодоксальной Фракции, и продолжил поиски. Но он так и не смог выяснить, кто эти люди. "Единственное, в чём я уверен, так это в том, что это были не ублюдки из Неортодоксального Пути". Боевые искусства Ортодоксальной Фракции, праведной фракции, были чисты. Истинная суть техник была искажена до неузнаваемости, но характеристики ци и метод высвобождения силы безошибочно указывали на боевые искусства Ортодоксальной Фракции. "Чтобы собрать такое количество мастеров, нужно быть как минимум одной из Девяти Великих Сект или Семи Великих Кланов". И самое главное… "…Велика вероятность того, что среди своих затаился предатель". Он не был в этом уверен. Не было никаких доказательств, а его отец не был человеком, который стал бы терпеть предателя в своих рядах. Но что, если в клане Ён действительно был предатель? Он на мгновение задумался, а затем проворчал: "Ладно, не стоит беспокоиться о том, чего я всё равно не знаю. Я такой смешной. Я не из тех, кто много думает". Всё дело было в том, что он умер и вернулся к жизни. И что целью, которую он должен был защищать, была его семья. 'Как бы то ни было, мне нужно расширять свои связи и наращивать мощь. Если я хочу незаметно увеличить своё влияние…' Глаза Ён Хо Джона блеснули. 'Есть только один способ'. Изначально он планировал обратиться к нему после того, как разберётся с делами клана. Но, возможно, стоило воспользоваться случаем и убить двух зайцев одним выстрелом, использовав 'его'. 'Даже если от этого не будет особой пользы, одолжить его имя было бы неплохо'. Ён Хо Джон встал. "Хорошо, решено". "О чём ты говоришь?" Он обернулся. У входа в лес, ведущий к резиденции, стоял глава клана, скрестив руки на груди. "Отец". "Тренируешься?" Ён Хо Джон втайне запаниковал. Он был настолько поглощён своими мыслями, что он невольно выпалил всё, о чём думал, и теперь гадал, не услышал ли его отец. "Когда вы пришли?" "Только что. Ты не ответил, когда я позвал тебя". 'Фух'. Он с облегчением выдохнул. Судя по выражению лица, тот ничего не слышал. "Что привело вас сюда?" Глава клана посмотрел на руку Ён Хо Джона. "У тебя струпья". "А? Вы об этом?" "Ты так усердно тренировался, что довёл руку до такого состояния?" "Пустяки". Он махнул рукой, будто это ничего не значило. На его лице не дрогнул ни один мускул, хотя ему наверняка было больно. "Ты же тренируешься с мечом?" "Да". "В нашем клане много превосходных боевых искусств. Но нам не хватает книг по техникам посоха и копья". "Всё в порядке". Он знал несколько высокоуровневых техник посоха и копья. Да и его истинное боевое искусство не было связано ни с посохом, ни с копьём. "Ничего не в порядке. Ты — наследник клана Ён. Ты должен развивать боевое искусство, которое тебе подходит". "Неправильно заставлять себя изучать боевое искусство, которое мне не подходит". "Что?" Глава клана был явно удивлён. "Ты хочешь сказать, что меч тебе не подходит?" "Именно". "С чего ты взял?" "А что, я должен как-то это обосновывать?" "Объясни, что ты имеешь в виду". "Боевые искусства познаются телом, а не разумом. Я концентрируюсь на своём теле и ищу способ двигаться более эффективно. Я должен идти этим путём". "И ты считаешь, что техника посоха тебе подходит?" "Да. Это не совсем то, но мне нужно как следует освоить и технику шеста, и технику копья". "Ты хочешь овладеть техникой посоха и копья… Ты планируешь использовать глефу или боевой топор?" На этот раз настала очередь удивляться Ён Хо Джону. 'Ты очень хорошо осведомлён'. Нынешние мастера боевых искусств были искусны в обращении со своим оружием, но их познания в других видах оружия оставляли желать лучшего. Его отец был не таков. Он сразу подумал о тяжёлом оружии, услышав всего несколько слов, а значит, хорошо разбирался в оружии. Должно быть, он умел показывать своё мастерство, используя различное оружие. Вряд ли он стал бы говорить об этом, не имея практического опыта. "Кстати, зачем вы пришли?" Глава клана знал, что сын пытается сменить тему. Он решил подыграть ему. А может, ему просто было любопытно. "В этом году состоится собрание преемников Семи Великих Кланов, на котором соберутся все". Глаза Ён Хо Джона блеснули. 'Вот оно'. Он мало что помнил о той жизни, но собрание преемников помнил отчётливо. Он присутствовал на нём вместе с братом, но из-за своей неуверенности в себе ни с кем не разговаривал. Он даже с братом по дороге не проронил ни слова. Глава клана, немного помолчав, заговорил вновь: "Я хочу, чтобы на это собрание поехал Чжи Пён, а не ты". "Вот как?" "Да". Ён Хо Джон кивнул. "Я понимаю". Глава клана слегка прищурился. "Ты не против?" "Если вы так решили, я не возражаю. Меня лишь беспокоит, что клан Намгун может попытаться как-то навредить Чжи Пёну. Но раз уж он не является непосредственным участником конфликта, да и людей там будет много, они вряд ли станут делать что-то, что могло бы ударить по их репутации". "Ты серьёзно?" "Конечно. Но, пожалуйста, уделите Чжи Пёну побольше внимания перед отъездом. Он будет чувствовать себя неловко из-за того, что едет вместо своего глупого братца". Глава клана посмотрел на Ён Хо Джона ничего не выражающим взглядом. "Повтори". "Что?" "Разве ты не хочешь принять участие в собрании?" Ён Хо Джон ответил с наигранным ужасом: "Конечно, нет". "…" "Кому охота наблюдать за этими молокососами, которые возомнили о себе невесть что? Уф, меня от одной мысли об этом тошнит". ---------- Пробуждение Четырёх Богов (2) Месяц спустя. "Ух ты! Брат! Посмотри туда! Видишь ту огромную карету?" "Вижу". "Никогда не видел такой большой и роскошной кареты! Вот уж правда, провинция Аньхой куда интереснее нашего захолустья!" "Думаешь?" "Вау! Брат! Ты видел?! Та карета такая крошечная, но такая быстрая! Как такое возможно?" "Без понятия". "Давай как-нибудь прокатимся на такой! Хорошо?" "Возможно". "Хи-хи, обязательно! Ты же пообещал, брат?" "Конечно". Лицо Ён Чжи Пёна разрумянилось. Он впервые ступил на чужую землю. Провинция Аньхой граничила с их маленькой провинцией Цзянсу, где расположился клан Ён, но очень отличалась от неё и климатом, и культурой. Ён Хо Джон мрачно наблюдал за восторженным младшим братом. "Тебе нравится?" "Ещё бы! А тебе, брат? Ты ведь тоже впервые в Аньхое?" 'Я был здесь уже раз сто, не меньше'. "На самом деле, я хочу увидеть весь мир. Мир гораздо шире, нежели мы можем себе представить. Мне всегда было интересно, как живут люди в других краях". 'Везде одно и то же'. Культура и внешний вид различаются в зависимости от климата, но люди везде одинаковы. Хорошие люди улыбаются и терпят, даже если их бьют по затылку, а плохие злятся, даже если с ними хорошо обращаются. По крайней мере, так считал Ён Хо Джон. "Эм… и ещё кое-что". "Что?" "Я рад, что мы приехали сюда вместе, брат, хе-хе". Он выглядел так мило, когда почесал затылок с глупой улыбкой. Ён Хо Джон улыбнулся, глядя на Ён Чжи Пёна. Но его лицо постепенно омрачилось. Он вспомнил отца. 'Он действительно загадка'. Отец долго испепелял его взглядом, услышав его ответ в лесу, а потом вернулся к себе в кабинет. Ён Хо Джон подумал, что отец рассердился из-за его резкого тона, но на следующий день тот позвал его к себе в кабинет, и сказал: "Я передумал. Мне неспокойно отправлять Чжи Пёна одного. Тебя это, конечно, тоже касается. Но тебе уже восемнадцать, и я думаю, что ты уже достаточно взрослый, чтобы выполнить свой долг. Если обещаешь не создавать проблем, я позволю тебе поехать с Чжи Пёном". Ему не хотелось ехать в это место, но отправлять Чжи Пёна одного было неловко. К тому же именно он был причиной конфликта между двумя кланами. Он не хотел обременять этим брата. "Если вы не хотите создавать там проблем, то и я не хочу". "Даже если они полезут в драку, терпи". "Этого я не могу обещать". "Позволь повторить. Терпеть унижения — не терпение, а трусость. Но не стоит огрызаться на лающую собаку. Прежде чем действовать, нужно понять, кто перед тобой — человек или зверь. Понял?" "…" "Почему молчишь?" "Что я могу сказать… Я сам ещё незрелый, поэтому не обладаю особым терпением…" Ён Хо Джона отправили на три дня тренироваться в стойке всадника. Если бы у него не было терпения, выдержать это было бы трудно. И вот ему пришлось отправиться в Аньхой гораздо раньше, чем планировалось. По приказу отца он должен был заранее акклиматизироваться, наладить связи с другими преемниками, прибывшими раньше, и, как он выразился, постичь гармонию. 'Странный он человек'. Ён Хо Джон считал отца непреклонным человеком, ценящим закон, но на этот раз он действовал, руководствуясь чувствами. Однако он понимал отца. Его сын решил пойти по другому пути, нежели он желал, поэтому у него были все основания злиться. 'Что ж, это и хорошая возможность'. Глаза Ён Хо Джона загорелись. 'Я смогу всё разузнать'. Несмотря на то, что его отношения с отцом были немного натянутыми, он бы не поехал на эту встречу, если бы ему нечего было с этого получить. За это время он мог бы заняться многими другими вещами. Причина, по которой он послушно согласился участвовать во встрече, была одна. 'Смогу ли я вычислить врага?' Эта встреча преемников была также и встречей, на которой присутствовали люди, которым предстояло в будущем возглавить свои семьи. Если бы враг был одним из Семи Великих Кланов, то его преемник тоже знал бы о нападении на клан Ён. Даже если нет, то могли бы быть какие-то сходства в ци и боевых искусствах. 'Для начала я исключу кланы Намгун, Мо Ён и Тан'. Он часто видел их, когда сражался с культом Похоти. И он никогда не чувствовал ничего похожего на боевые искусства врага у мастеров этих трёх кланов. Оставалось три клана. 'Клан Пэн, клан Чжугэ и клан Мён. Нужно понаблюдать за ними'. "Брат?" "А?" Ён Чжи Пён спросил с обеспокоенным лицом: "Ты плохо себя чувствуешь?" "Плохо? Что ты имеешь в виду?" "Нет, просто…" Ён Хо Джон улыбнулся. Должно быть, у него был неважный вид, когда он вспоминал монстра из культа Похоти. "Со мной всё в порядке. Я тоже в восторге". Во многих смыслах. "Хе-хе, тогда давай сначала найдём, где остановиться?" "Хорошая идея". В этот момент раздался грубый голос: "Вы сегодня больше никуда не двинетесь?" Ён Чжи Пён невольно съёжился. От низкого, грубого голоса у него заныло в животе. Ён Хо Джон ответил: "По плану — да". "Понятно. Тогда мы найдём вам место для ночлега, так что, пожалуйста, подождите немного". Мечник средних лет, на вид лет сорока, вежливо поклонился. Это был Шин Мо, глава Отряда Лазурного Орла, гордости клана Ён. Он был первоклассным мечником, одним из лучших на Востоке. "Не нужно. Я знаю, где хочу остановиться". "Правда?" "Я собираюсь в башню Чхосон Ру". Они находились на северо-востоке провинции Аньхой. Северо-восток славился рекой Уцзян, которая была известна из-за легенды о Сан Юе*. ____________ Сян Юй* — китайский генерал, возглавивший в 208 до н. э. — 202 до н. э. движение князей против династии Цинь, разгромивший циньскую династию и провозгласивший себя ваном-гегемоном и правителем западного Чу. ____________ Чхосон Ру была башней, с которой открывался прекрасный вид на окрестности реки Уцзян. Об этой башне знали только жители Аньхоя. Шин Мо удивлённо спросил: "Вы знаете Чхосон Ру?" "Да". "Люди, не из Аньхоя, не очень-то знают об этом месте…" "Я просто слышал о нём. Кстати, вы, похоже, знаете это место, господин Шин?" "Да, я бывал здесь несколько раз, поскольку это место находится недалеко от нашей провинции". "Тогда пойдёмте". "Хорошо". Шин Мо во многом отличался от Кан Юна. Его боевые искусства были сильнее, чем у Кан Юна, и он выглядел более осторожным. Он был настоящим воином клана Ён, который строго разделял личное и служебное и выкладывался на полную в выполнении порученной ему миссии. Было много людей, чьи боевые искусства превосходили его собственные, но не так много было тех, кто был бы надёжнее его. Именно поэтому Ён Вэй отправил его сопровождать сыновей. Итак, братья Ён, Шин Мо и двадцать бойцов Отряда Лазурного Орла направились в Чхосон Ру. "Вау!" В Чхосон Ру было довольно людно. Сюда круглый год приезжало множество людей, чтобы проникнуться легендой о Повелителе Западного Чу, несмотря на холодную погоду. "Давайте найдём комнату и отдохнём. У нас достаточно времени, так что мы отправимся через три дня". "Есть". Группа разгрузила вещи во внутреннем дворе Чхосон Ру. Бойцы Отряда Лазурного Орла тщательно охраняли братьев. Двадцать один человек, включая главу, дежурили посменно, по три человека. Ён Хо Джон, выйдя с железным посохом, прищёлкнул языком: "Почему бы вам не отдохнуть?" "Мы в порядке". 'Вряд ли'. "Тогда продолжайте работать". Они выполняли приказ господина. Ён Хо Джон не стал их уговаривать. "Хм, это выглядит неплохо". Бум, бум. Ён Хо Джон раскрутил посох, держа его за середину. Глаза Шин Мо заблестели, наблюдая за ним. 'Он хорошо с ним управляется'. Он умело вращал посох одной рукой. Казалось, он годами практиковал технику посоха. 'Разве он изначально не пользовался мечом?' Он не прекращал тренировки, пока они не добрались сюда. Но все его тренировки сводились к дыхательным практикам для накопления ци, и медленным формам кулачного боя, и Шин Мо ни разу не видел, чтобы он практиковал технику посоха. Грохот! Звук удара железного посоха о землю был довольно сильным. Ён Хо Джон подбросил посох носком. Донг! Посох завертелся с угрожающим звуком. Он взял посох обеими руками за середину и взмахнул им, как вихрем. Холодный, сухой воздух расступился перед посохом. "Ха!" Грохот! С сильным грохотом Ён Хо Джон начал демонстрировать свою технику посоха. Вжиуух! Глаза Шин Мо расширились, пока он молча наблюдал. Бум! Бууум! Пабапак! Техника посоха становилась всё быстрее и точнее. Он с лёгкостью управлял тяжёлым оружием, весившим почти двадцать цзиней**. Он увеличивал скорость, вовремя придавая центробежную силу, и убирал лишние движения, чтобы нанести удар. Это было на удивление плавно и красиво. ____________ Цзинь** — традиционная китайская мера веса; в КНР в настоящее время составляет 500 граммов. ____________ Ён Хо Джон улыбнулся. 'Работает'. До тех пор, пока они не добрались сюда, он практиковал не технику посоха, а базовую технику кулачного боя клана Ён — "Тринадцать кулаков". Он хотел прочно закрепить в своём теле гибкость и центр тяжести. Всё шло как по маслу. Техника "Вихревой посох" наконец-то показала свою мощь. Если немного к ней привыкнуть, то её можно будет использовать в реальном бою. 'Хорошо, хорошее начало'. Паак! Ци Истинного Лазурного Шёлка стабилизировала его тело. Кончик посоха, рассекающего воздух, был острым, а сам посох, опускающийся вниз, — тяжёлым. Техника, всасывающая воздух во время вращения, была подобна гордой реке. Шин Мо, поражённый его мастерством, вдруг удивился. Пабак! Пан! Пааанг! Техника, плавно лившаяся, как полноводная река, стала скованной. Железный посох продолжал рассекать воздух. Техника, похожая на красивый танец, в одно мгновение стала грубой. "Слишком скованно". Шин Мо посмотрел в сторону. Это был Ян Хым из Отряда Лазурного Орла. Он должен был стоять на страже на рассвете, но вышел посмотреть на тренировку Ён Хо Джона. "Форма постепенно рушится. Он не выглядит уставшим, но, похоже, не знаком с этой техникой посоха". "Тебе так кажется?" "Что? Ах, да. Конечно, это высокоуровневая техника, но как-то…" "Господин прекрасно разбирается в технике посоха". "Что?!" "Кажется скованным, но ведь в этом нет лишних движений, не так ли?" Ян Хым не мог понять. "Эти… странные движения?" "Разве ты не видишь ци, наполняющую железный посох, а не просто суть техники?" Взгляд Шин Мо стал серьёзным. "Господин использует технику посоха, которая наиболее эффективно разрушает тело противника. Он даже использует особенности ци. Вот почему это выглядит скованно". "…" "Возможно, эта техника изначально была основана на быстрой и страстной технике ци". 'Он подстраивает поток техники посоха под особенности техники ци?' Ян Хым не мог в это поверить. Это было бы сложно даже для него, первоклассного мастера. Шин Мо потрясённо смотрел. 'Неужели у него такой талант?' Он сам не мог поверить в то, что сказал Ян Хыму. Юный господин с лёгкостью делал то, на что он сам не решился бы на своём уровне. 'И впрямь, яблочко от яблони…' Немного погодя… "Хух… хух…" Ён Хо Джон прекратил тренировку. "Хорошо, этого должно быть достаточно". "Господин". "А?" Ён Хо Джон повернул голову. Это был Ян Хым. "Я Ян Хым из Отряда Лазурного Орла". "И?" "Если вы не возражаете, могу ли я потренироваться с вами, не используя ци?" Это было дерзкое предложение. Шин Мо нахмурился. "Ян Хым! Как ты смеешь так разговаривать с юным господином? Немедленно возвращайся на свой пост". "Я не против". Шин Мо удивлённо посмотрел на Ён Хо Джона. Ён Хо Джон улыбнулся и раскрутил посох. "Мне всё равно нужен был спарринг-партнёр". "Для меня большая честь. Тогда я немедленно приготовлюсь". "Хорошо". Ён Хо Джон усмехнулся. "Не щади меня только потому, что я твой господин". * * * Следующий день. Чжугэ Аён с восхищением осматривала Чхосон Ру. "Кья! Это потрясающе! Ради этого стоило приехать пораньше!" "Сестра". "А?" "Здесь много людей. Пожалуйста, следи за тем, что говоришь". "А что не так с моими словами? Я просто говорю то, что мне нравится, в чём проблема?" "Эх, вот поэтому ты вечно во что-нибудь вляпываешься. Ещё вчера эти типы…" "Всё в порядке. Они не знали, что я старшая дочь клана Чжугэ". "Это ещё хуже! Тебе нужно было сразу всё прояснить". "Глянь, какой тюфяк растет из этого парня. А ну, прояви характер!" "А ты не думаешь, что слишком беспечна, сестра? И почему тебя вообще волнует пол в этом вопросе?" "Эй, хватит ворчать, давай лучше поедим. У меня живот уже к спине прилип…" И тут это случилось. Грохот! "Ааа!" Из внутреннего двора Чхосон Ру раздался яростный крик. Чжугэ Аён широко распахнула глаза. "Ты ведь слышал?" "…Нет, нет". "Слышал, негодник!" "Не слышал! Не слышал!" "Ладно, тогда оставайся здесь". "Пожалуйста! Ты опять собралась нарываться на неприятности?!" "Ах ты паршивец! Как ты можешь игнорировать крик о помощи? Что, если это кричала добродетельная красавица? А?!" "Похоже на хриплый мужской голос, о чём ты…" "В любом случае, похоже, что-то случилось! Я должна проверить, в чём дело, ради чести воина!" "Сестра! Что? Ты серьёзно? Сестра! Сестра!!" ---------- Пробуждение Четырёх Богов (3) Когда Чжугэ Аён и Чжугэ Юн прибыли к заднему двору Чхосон Ру, их уши пронзил тяжелый грохот, сотрясающий воздух, — лязг металла о металл, эхом разносившийся по всему двору. "Кхх!" — сдавленный стон сорвался с чьих-то губ. Короткий звук, выдающий желание выдержать любой ценой. "Ха! Нижняя часть тела открыта!" "А?" Ян Хым, чье тело скрывали многочисленные бинты, поспешно поднял левую ногу. Однако тяжелый железный посох был нацелен не на ноги, а в живот. Глухой удар. "Уф!" — простонав, Ян Хым пошатнулся и рухнул на землю. Он пытался устоять, но ноги подкосились от удара, прокатившегося по всему телу. "Хм". — На лице Ён Хо Джона промелькнуло удовлетворение, которое ни у кого не вызвало бы и тени сомнения в его победе. 'Я был прав'. Едва заметная дымка струилась от его руки, сжимавшей железный посох. 'Сердечная техника моего клана сделает меня сильнее'. С раннего детства Ён Хо Джон изучал боевые искусства клана Ён. Но после того, как его клан был уничтожен, он встретил своего наставника, постиг новые стили боя и открыл для себя новый мир. Именно тогда он познакомился с особым методом управления ци — Ци Красного Неба, благодаря которому и получил свою репутацию в мире Неортодоксального Пути. Однако он принял смелое решение продолжить изучение боевых искусств клана Ён. Ён Хо Джон вспомнил слова своего наставника: "По правде говоря, если бы ты достиг высокого уровня мастерства до нашей встречи, я бы не стал обучать тебя Ци Красного Неба. Ты способен пробудить истинную мощь Техники Четырёх Богов, но не видишь дальше этого. Конечно, даже Ци Красного Неба и Техники Четырёх Богов достаточно, чтобы прославить не одно поколение". Ци Красного Неба была техникой, направленной исключительно на увеличение ци, исключая просветление. Это был лучший метод для тех, кто ступил на путь боевых искусств в зрелом возрасте. Но в мире существовало множество техник, превосходящих Ци Красного Неба. Разумеется, божественные техники клана Ён также превосходили Ци Красного Неба. В частности, высшая божественная техника клана Ён, которую можно было постичь, лишь доведя до совершенства пять божественных техник, считалась техникой, способной оставить свой след в истории боевых искусств. Именно поэтому Ён Хо Джон запомнил суть всех пяти божественных техник. Он должен был быть готов к их использованию, когда придет время. 'Это явно лучше, чем Ци Красного Неба'. Он мог с уверенностью сказать, что техника Истинного Лазурного Шёлка превосходит Ци Красного Неба, просто взглянув на усиление силы. 'Если я добьюсь большего, то смогу сразу же приступить к изучению Техники Четырёх Богов'. С чувством удовлетворения он расслабил стойку, и тут до него донесся голос Ян Хыма. "Это, этот трюк…" Ён Хо Джон нахмурился. "Трюк? Как раздражает". Ян Хым, поднявшийся на ноги, держась за живот, с трудом сохранял равновесие. Удар не был смертельным, но оказался довольно болезненным. "Вы же говорили про нижнюю часть тела?" — недоверчиво переспросил Ян Хым. "Что, мне нужно атаковать только нижнюю часть тела, если она уязвима?" "Ха, но!.." "Если бы я вложил силу в посох, ты бы сейчас не смог подняться. Хочешь сказать, что это нечестно, даже если умрешь?" Ян Хым закусил губу. Он понимал, о чем говорил Ён Хо Джон. Называть это трюком было недостойно, для члена Отряда Лазурного Орла. Но он был зол. С самого вчерашнего дня он проиграл Ён Хо Джону все двадцать три поединка. Ян Хым не мог в это поверить. О мастерстве юного господина Ён Хо Джона было известно каждому в клане Ён. Недавно он одержал победу над дочерью клана Намгун, но мастера клана Ён не считали этот бой честным. Неужели он не смог одержать ни одной победы над таким мастером? Это было невероятно, учитывая количество и качество его ци. "Ну, в любом случае, это было весело. Благодаря тебе я точно научился, как правильно разбрасывать людей". Это замечание задело гордость Ян Хыма. Он уже хотел было вызвать Ён Хо Джона на новый поединок, как вдруг… "Ян Хым". "…Да, юный господин". "Отойди". Ян Хым стиснул зубы и склонил голову. "Благодарю за наставления, юный господин". "Я тоже". Ён Хо Джон посмотрел на Шин Мо. "Мне нужно освежиться. Разберись с ними". Глаза Шин Мо блеснули. "Вы знали?" "Разве их можно было не заметить?" "…Понимаю. Хорошего вам отдыха". "А, спасибо". С этими словами Ён Хо Джон направился к своим покоям. Рядом с ним шел Ён Чжи Пён, наблюдавший за поединком. "Брат! Брат! Ты был великолепен!" "Что?" "Как ты можешь не проиграть ни одного поединка члену Отряда Лазурного Орла? Ты невероятен! И когда ты успел освоить эту технику посоха?" "Пока ты развлекался". "Эй!" Братья, препираясь, вошли в свои покои. Шин Мо, наблюдавший за ними, пока они не скрылись из виду, повернул голову. "Эй, вы двое, выходите". Вжик. Перед ним с виноватым видом появились брат и сестра Чжугэ. Шин Мо холодно произнес: "Вы выглядите как потомки знаменитого клана боевых искусств, но разве вы не знаете, что подглядывать за тренировками и поединками других — дурной тон?" Чжугэ Юн вежливо склонил голову. "Я был настолько поражен, что просто застыл на месте. Это непростительная ошибка. Приношу свои извинения". Это было извинение без каких-либо оправданий. Независимо от того, прав он или виноват, Шин Мо восхитился поведением Чжугэ Юна. Он был намного моложе, чем юный господин, но вел себя очень зрело. Он сохранял спокойствие, даже принося искренние извинения. Шин Мо почувствовал, как его настороженность по отношению к этому юноше значительно уменьшилась. Как только он уже собирался ответить… Хлоп! "Ай!" Чжугэ Юн скорчился от боли. "Эй, ты, рисовый мешок!" "Сестра! Что ты снова творишь?!" "Ты знаешь, кто это?!" "А? Что ты имеешь в виду?" "Ого, ты действительно Чжугэ? Как ты собираешься возглавить клан с такой головой? Я узнала его сразу, как только увидела". "…А?" Чжугэ Аён, прочистив горло, приветливо обратилась к Шин Мо. "Давно не виделись, господин". Глаза Шин Мо расширились. "Чжугэ? Значит, вы?.." "Хе-хе, прошло уже пять лет, верно? Мы встречались в Хубэе". "А!" Как ни странно, Шин Мо уже встречал брата и сестру Чжугэ. Пять лет назад в Хубэе объявился злодей, который творил всевозможные злодеяния. Он был искусен в боевых искусствах, действовал дерзко, и никто не мог его поймать. Именно клан Чжугэ казнил его, а Шин Мо каким-то образом присоединился к ним в этом путешествии по миру боевых искусств. Тогда-то Шин Мо и познакомился с кланом Чжугэ. Чжугэ Юн, похоже, тоже вспомнил ту встречу и удивленно посмотрел на Шин Мо. "О! Меч Бури?!" Шин Мо кашлянул. "Не упоминай это нелепое прозвище". "Тогда тот, кто использовал технику посоха?.." "Это юный господин клана Ён". "А!" Чжугэ Юн с новым интересом посмотрел на покои, куда вошли братья Ён. Имя клана Ён с Зеленой горы гремело даже среди Семи Великих Кланов. Это было неизбежно, поскольку они поднялись на вершину мира боевых искусств менее чем за пятьдесят лет. Чжугэ Аён с улыбкой спросила: "Я слышала, что вы стали вассалом клана Ён. Клан Ён с Зеленой горы — это клан, которым восхищается каждый. Поздравляю". "Спасибо". Хотя они провели вместе всего несколько дней и встретились вновь спустя пять лет, между Шин Мо и братом, и сестрой Чжугэ не было никакой неловкости. Таким был мир боевых искусств. В нем полезно было ладить со всеми, даже с теми, с кем ты был знаком шапочно. Шин Мо, как и брат с сестрой Чжугэ, прекрасно это понимали. "Вы здесь, чтобы принять участие на встрече преемников?" "Да!" "Да уж, детишки с тех пор сильно выросли". Чжугэ Аён прошептала с лукавым выражением лица: "У вас есть время? Раз уж мы встретились, как насчет того, чтобы пропустить по стаканчику?" "Сестра!" Шин Мо улыбнулся и покачал головой. "Что ж, я рад нашей встрече, но сейчас я всего лишь глава Отряда Лазурного Орла клана Ён. Я должен охранять это место, так что давайте выпьем как-нибудь в другой раз". "Хе-хе, тогда как насчет этого? Почему бы вам не отправиться в Хэфэй вместе с нами, господин?" "Точно". "Пойдемте с нами!" "С вами?" "Да! В любом случае, братья Ён тоже будут присутствовать на встрече, верно?" "Это правда, но…" Шин Мо взглянул на покои Ён Хо Джона. "Мне нужно сначала спросить разрешения у господина". "Хе-хе, хорошо!" "Кстати, вы пришли одни? Где ваша охрана?" Чжугэ Аён проворчала: "Ну, этот упрямый старик…" Внезапно Чжугэ Юн закрыл рот Чжугэ Аён сзади. "Ахахаха! Господин! Тогда увидимся сегодня вечером! Было приятно увидеться с вами, господин!" "Уф!" "Пойдем! Пойдем, сестра!" "Фу! Ты, ты, мерзавец, ты коснулся моего рта своими грязными руками…!" "Ах, да ладно тебе!" Чжугэ Юн второпях утащил Чжугэ Аён прочь. Казалось, он очень спешит, раз даже использовал свою ци, чтобы оттащить ее. Шин Мо покачал головой, наблюдая, как брат и сестра в мгновение ока исчезают из виду. "Они выросли очень энергичными". * * * "Тогда я передам ему". "Хорошо". Шин Мо удалился, а Ён Чжи Пён почесал затылок. "Ты уверен, что все в порядке?" "Что ты имеешь в виду?" "Ну… ехать с братом и сестрой Чжугэ". Ён Хо Джон склонил голову набок. "А что в этом такого? В любом случае, мы все равно увидимся с ними на месте встречи". "Это правда, но…" "Кроме того, с нами будет господин Шин, верно? Это означает, что риск получить удар в спину меньше. Ненамного, но все же лучше иметь при себе еще одного мастера". "Эй, брат. Они же из клана Чжугэ. Конечно же, они не станут бить нас в спину". "Гнилая женщина из клана Намгун тоже была из знатного рода, но посмотри, как она себя вела". "…Это другое". "Это мир боевых искусств. На улицах разгуливают убийцы, а святые скрываются в тёмных переулках. Тебе нужно поскорее избавиться от этой наивности". "Хорошо". Ён Чжи Пён опустил взгляд, сникнув. Ён Хо Джон потрепал его по волосам. "Ай!" "Я просто говорю, малыш. Иди отдохни". "А? Ты не будешь есть, брат? Уже ужин". "Я поем после отдыха. У меня все тело ломит. Если я не смогу встать, ешьте без меня". "А!" Он действительно устал после утренней тренировки. Ён Чжи Пён с виноватым видом поднялся. "Хорошо отдохни. Я вернусь позже". "Хорошо". Ён Чжи Пён вышел из комнаты. Лицо Ён Хо Джона, полное улыбки, постепенно приобрело серьезное выражение. 'Чжугэ?' Он почувствовал ци брата и сестры Чжугэ, когда сражался с Ян Хымом. 'Они другие. Природа их ци и способ использования внутренней силы'. Он заметил природу их ци, когда только почувствовал их присутствие, а способ использования внутренней силы — когда Чжугэ Юн уводил Чжугэ Аён. 'Они точно не похожи на нападавших. Но… мне нужно будет проверить их по дороге в Хэфэй'. Он ненавидел лишние хлопоты, поэтому позволил Чжугэ присоединиться к ним по этой причине. Он был сообразителен и обладал острым чутьем, но теперь старался анализировать больше, не полагаясь лишь на интуицию. 'Хотелось бы мне увидеть их боевые искусства в деле'. Желание Ён Хо Джона сбылось раньше, чем он думал. В ту ночь, когда Чхосон Ру был полон гостей… Грохот! Одна из внешних дверей Чхосон Ру рухнула. "Будьте вы прокляты, ублюдки из клана Чжугэ! Я гадал, куда вы подевались, а оказывается, здесь прятались! Немедленно выходите!" ---------- Пробуждение Четырёх Богов (4) Шумный Чхосон Ру в одно мгновение стих. "Хм! Думаете, сможете прятаться до конца?! Выходите! Не позволю вам дышать, пока не выйдете!" Бабах! Бум! Бум! Бум! Пламя взметнулось со всех сторон, охватывая Чхосон Ру. "Ааа!" "Пожар! Пожар!" "Боже! Это мастер боевых искусств!" Люди, отдыхающие в Чхосон Ру, пришли в ужас. Пламя распространялось с невероятной скоростью, словно кто-то облил все маслом. Чхосон Ру, обладавший собственной историей и репутацией, в мгновение ока оказался в огненной ловушке. Чжугэ Юн, отдыхавший в своих покоях, выбежал наружу. "Сестра?!" Чжугэ Аён, опередив брата, выглянула в окно. "Сестра! Что это за пожар?!" "Это они". "Кто?" Лицо Чжугэ Аён исказилось от гнева. "Эти ублюдки, которых я вчера проучила. Они из той же шайки". "!.." Чжугэ Юн стиснул зубы. "Как они нашли это место?!" "Сейчас не время об этом думать!" Звяк! Чжугэ Аён распахнула окно и выпрыгнула, перепрыгивая через крыши. Она двигалась с грацией журавля, демонстрируя искусное владение техникой передвижения "Небесная Поступь" — визитной карточкой стиля Чжугэ "Чайка". Быстро добравшись до крыши центрального здания, она побледнела. 'Их так много!' Их было больше сотни. По меньшей мере, двести пятьдесят, если не больше. 'Откуда их столько?!' Она всего лишь преподала урок группе бандитов, которые терроризировали торговца на улице. Казалось, что торговец не был виноват, а главное – он был на волосок от смерти. После этого за ней погнались члены Неортодоксального Пути, поддерживающие бандитов. Их организация была едва ли не третьесортной и не могла похвастаться многочисленностью, поэтому Чжугэ Аён быстро расправилась с ними и спокойно отправилась в Чхосон Ру. Она думала, что на этом все закончилось. Но этот тип, что громко кричал там внизу… Разве это был не лидер той группы из Неортодоксального Пути, которого она тогда уложила? "Господин! Вы видите, на крыше? Это та женщина!" "Вижу, вижу". Чжугэ Аён посмотрела на человека, которого назвали господином. 'Мастер?' На вид ему было около сорока. Крепкое телосложение, приятное лицо. Но, в отличие от внешности, его глаза не были обычными. Взгляд мужчины, смотревшего на нее издалека, был подобен взгляду зверя. "Господин! Пожалуйста, сцапайте эту девку и накажите ее!.." Шмяк! "Уф!" Мужчина покатился по земле. Из носа и рта хлынула кровь. Казалось, он получил серьёзную внутреннюю травму. Чжугэ Аён нахмурилась. 'Ладонь Инь?' Это была не та техника, что высвобождает ци наружу. Ци Ладони Инь проникала в тело противника, вызывая повреждение внутренних органов. 'Господин' отряхнул руки. "Глупец. Вот почему вас называют третьесортными. Разве ты не видишь, что эта женщина – мастер, воспитанный престижной школой?" Чжугэ Аён крикнула: "Кто ты такой?!" "Я? Хм, дерзкая малявка. Что ж, в этом вся суть сопляков из Ортодоксальной Фракции". "!.." "Спускайся. Если хочешь поспорить, нужно встретиться лицом к лицу". "А что, если я откажусь?" "Что ж, если ты отказываешься, я ничего не могу поделать". Его ответ звучал шутливо, но то, что произошло дальше, шуткой не было. Кожаные мешочки полетели со всех сторон. Бабах! Бум! Бум! "Ааа!" "Ааа! Спасите! Помогите!" Пламя, и без того грозное, стало вдвое больше и свирепее. Судя по всему, в мешочках было масло. Чжугэ Аён крикнула: "Остановитесь! Я спущусь!" "Надо было раньше думать. Люди из Ортодоксальной Фракции слов не понимают". Вжик! Едва он закончил фразу, как Чжугэ Аён приземлилась напротив него. Она двигалась с поразительной грацией. Мужчина удивленно распахнул глаза. "Ха! Какая невероятная техника! Так скажи, дитя какой ты школы?" Она ненавидела давить на других престижем своей семьи. Но сейчас у нее не было выбора. Если она допустит ошибку, пострадают невинные люди. "Божественные стратеги Чжугэ! Как ты смеешь так смотреть на потомков Семи Великих Кланов?" Мужчина с любопытством разглядывал Чжугэ Аён, словно диковинного зверя. Лицо Чжугэ Аён окаменело. 'Что происходит?' Он не чувствовал страха. Любые бандиты, не говоря уже о жалких сектах Неортодоксального Пути, разбежались бы, едва услышав имя Семи Великих Кланов. Потому что их жизни оказались бы под угрозой, вздумай они сопротивляться. Но этот человек не выказывал и тени страха. 'Что?' Чжугэ Аён заметила, что взгляд мужчины был пустым. Его мастерство, несомненно, было первоклассным, но глаза оставались мутными. 'Что это? Он что, под действием какого-то наркотика?' Паралак! Внезапно рядом с Чжугэ Аён возник Чжугэ Юн. Мужчина хлопнул в ладоши, словно впечатлённый увиденным. "Вот это да! Потрясающая техника! Не мог бы ты научить меня этому приёму? Видишь ли, я не силён в техниках передвижения". Он был странным, и с каждой минутой становился все страннее. Чжугэ Юн не сдержавшись, выругался: "Чокнутый ублюдок!" "Хочешь, чтобы я содрал с тебя кожу и сухожилия, пока ты ещё жив? Хочешь узнать, как это? А?" Его слова леденили кровь. Это была не просто угроза. Глаза мужчины становились все безумнее. Судя по голосу и взгляду, он проделывал такое не раз и не два. "Кто ты?" "Ах! Забыл представиться. Я – лидер Зала Грома и Огня". О такой секте они никогда не слышали. Впрочем, их и не интересовали секты Неортодоксального Пути. "Я не буду повторять дважды. Прикажи своим людям потушить огонь". "С чего бы?" "Что?!" "Есть у тебя имя клана или нет, но раз я поджёг, значит, всё кончено". Лица брата и сестры Чжугэ исказились от гнева. На лице лидера Зала Грома и Огня появилась свирепая улыбка. В его смехе слышалось безумие. "Раз уж вы так услужливо вышли, я пощажу ваши жизни! Так, как бы мне с вами, клановыми ублюдками, поступить?" "Мерзавец!" "Парень выглядит крепким, продам-ка я его старикам, которые без ума от мальчиков. А девчонка… с ней можно немного развлечься, а потом отправить в бордель!" "Ублюдок!" Бам! Они больше не могли этого выносить. Брат и сестра Чжугэ одновременно оттолкнулись от земли. Лицо лидера Зала Грома и Огня исказила гримаса ярости. "Ха!" В тот же миг из кустов по обе стороны от них вылетели десятки метательных снарядов. Это была не какая-то выдающаяся техника. Скорее, неожиданная атака. Разъярённые брат и сестра растерялись. "Хап!" Чхварррурук! Метательные снаряды, летевшие в воздухе, изменили направление, подчинившись жесту Чжугэ Юна. Это была техника клана Чжугэ – "Ладонь Малой Небесной Звезды". Сила, распространяющаяся подобно шёлковой нити, изменила траекторию атаки. Трудно было поверить, что это искусство молодого человека, ещё не достигшего уровня мастера. Хрясь! "Кха!" "Юн!" Это была удивительная техника, но он не ожидал ещё одной внезапной атаки. Три кинжала вонзились в бедро Чжугэ Юна. Лидер Огненной Комнаты Молнии ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Между его пальцами блеснули кинжалы. "Сопляк". Чжугэ Юн, стиснув зубы, поднялся на ноги. Его боевые навыки были на высоте, но ему не хватало опыта. У него и Чжугэ Аён не было опыта в групповых схватках или битвах с участием большого количества противников. "Это ещё ничего… Кха!" Внезапно Чжугэ Юн закашлялся кровью. Кровь была алой, но от неё исходил тошнотворный запах. Глаза Чжугэ Аён расширились от ужаса. 'Яд?!' Она посмотрела на лидера Зала Грома и Огня. "Грязный ублюдок!" "Что такое? Это обычное дело в мире боевых искусств". "Дай мне противоядие!" "Не беспокойся. Твои органы будут повреждены, но ты не умрёшь. Я же сказал, что продам тебя старикам, которые без ума от мальчиков, разве нет?" Сердце Чжугэ Аён похолодело. Этот безумец не шутил. "Теперь твоя очередь". Сррреууурек. Люди, бросившие метательные снаряды из кустов, вышли на открытое пространство. Они были полны решимости схватить Чжугэ Аён. Ей было бы трудно сражаться с раненым братом на руках. Лицо Чжугэ Аён исказилось от гнева и бессилия. * * * Бах! Кугугугунг! Раздался грохот рушащихся стен, окружавших Чхосон Ру. Насколько сильным был этот Огненный Демон, раз смог разрушить даже каменные стены? Ён Чжи Пён, поднявшийся на верхний этаж башни Чхосон, крикнул: "Господин Шин!" "Да, молодой господин Чжи Пён!" "Сначала прикажите людям потушить пожар! И там! Мы должны помочь клану Чжугэ!" Он старался сохранять спокойствие, подобно Чжугэ Юну, но эта внезапная ситуация повергла его в смятение. Шин Мо поспешно ответил: "Сначала нужно эвакуировать людей". "Ах! Да, да! Тогда я должен помочь клану Чжугэ!.." В этот момент… "Подожди". Оба резко обернулись. Перед ними стоял Ён Хо Джон. Его лицо было перепачкано чёрной сажей, словно он пробирался сквозь огненную стену. "Брат?!" "Ты в порядке?" "Да, да! Но брат, почему ждать?" Ён Хо Джон посмотрел на Шин Мо. "Глава отряда Шин". "Да, господин Ён". "Я открыл проход на задний двор и в северо-восточном и юго-восточном направлениях от башни Чхосон. Но этого недостаточно. У юго-западных ворот навалена куча земли. Если пройти оттуда ещё тридцать шагов, то попадёшь к реке". "Да, да?!" "Прорвитесь к юго-западным воротам. Это последний путь к отступлению". "Но как, как…" Взгляд Ён Хо Джона стал жёстким. Шин Мо почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. "Будет исполнено, господин Ён!" Шин Мо тут же бросился выполнять приказ. Ён Хо Джон прошёл мимо Ён Чжи Пёна и встал у края перил. Он увидел, как Чжугэ Аён поддерживает раненого Чжугэ Юна. 'Покажи мне свои умения'. Он заметил слабую ци, исходящую от Чжугэ Аён. Казалось, она сражается изо всех сил. 'Быстрее!' Ён Чжи Пён встревоженно спросил: "Брат! Там, где клан Чжугэ, тоже люди! Нужно открыть проход и там! Там тоже много людей!" "Всё в порядке". "Что?!" "Огонь больше не распространится. Ветер дует нам навстречу, дым не дойдёт. Пока всё под контролем". "Но что, если люди запаникуют и начнётся давка?!.." "Все останутся живы, когда битва закончится. Не паникуй". "Тогда давай поможем клану Чжугэ! Мы должны как можно скорее победить их, чтобы прорваться к воротам!.." "Подожди". "…Брат?" "Жди". Ён Чжи Пён хотел было спросить, что он имеет в виду, но сдержался. Глаза, сияющие голубым на фоне резких скул, были полны ледяного огня. Ён Чжи Пён никогда раньше не видел в них такого выражения. Казалось, он смотрит в глаза не человека, а призрака. Вжик! Сам того не осознавая, он отступил на несколько шагов. Нога зацепилась за ножку стола. Но Ён Чжи Пён не обратил на это внимания. От изменившегося выражения лица брата его охватило чувство отчуждения и страха. Ён Хо Джон был поглощён своими мыслями. Все его чувства, включая шестое, всегда чутко реагировавшее на окружение, были сосредоточены только на Чжугэ Аён. 'Если твой клан стоит за этим...' Он сжал рукой оконную раму. Хрясь! Деревянная рама разлетелась на куски. Сам того не желая, он применил Технику Истинного Лазурного Шёлка. "...Я превращу весь Север в море огня, начиная с вас, клановые ублюдки". Бах! Десятки кинжалов обрушились на Чжугэ Аён. В тот же миг тело Чжугэ Аён окутала белая ци. Ён Хо Джон широко распахнул глаза. ---------- Пробуждение Четырёх Богов (5) Грохот! С оглушительным грохотом убийцы разлетелись в разные стороны. Она использовала мощную технику боевого искусства, но в её защите не было ни единой бреши. Её стойка была такой же безупречной, как и возросшее качество её ци. "Ого?!" Глава Зала Грома и Огня, Ма Бан, был удивлен. Перед Чжугэ Юном, Чжугэ Аён приняла боевую стойку, и белое сияние вырвалось из её тела. Это была мягкая и чистая, но сильная ци. Это не было даосской техникой совершенствования, но она была очень глубокой и прозрачной. От неё даже исходил приятный аромат магнолии. Это была Божественная Техника Сандала из Небесного Источника, гордость клана Чжугэ. Это была одна из секретных техник, которым никто не мог научиться без разрешения главы клана и старейшин. "Потрясающе! Да ты даже лучше своего братца, хоть и девчонка, да?" "Заткнись!" Бам! Чжугэ Аён бросилась на Ма Бана. Она раскрыла секретную технику, которую скрывала, и скорость её движений стала выше и легче. Ма Бан был поражен и неловко взмахнул кинжалом левой рукой. Лязг! Свист! Верхняя часть тела Чжугэ Аён гибко двигалась, уклоняясь от всех траекторий кинжала. Кинжал Ма Бана был отравлен. Если бы он попал хоть раз, боевая мощь Чжугэ Аён сильно уменьшилась бы. Это чувство опасности обострило чувства девушки до предела. Рука Чжугэ Аён ударила Ма Бана в живот. Удар! 'Есть!' Ма Бан пошатнулся. Это была Ладонь Малой Небесной Звезды в сочетании с Божественной Техникой Сандала из Небесного Источника. Она была явно на ступень выше, чем Ладонь Малой Небесной Звезды Чжугэ Юна, и мощь истинной ци была намного сильнее. 'Нужно немедленно провести вторую атаку!..' В этот момент мелькнула вспышка света. Чжугэ Аён, уже замахнувшаяся для атаки, в удивлении быстро пригнулась. Она резко вывернула тело, подвергнув невероятной нагрузке нижнюю часть тела. "Кха! Проклятая дрянь!" Ма Бан закашлялся кровью и свирепо посмотрел на Чжугэ Аён. Девушка была сбита с толку. 'Как он контратаковал?' Она ударила его ударом из техники Ладони Малой Небесной Звезды, усиленным Божественной Техникой Сандала из Небесного Источника. Если бы он не защищался своей ци, его органы разорвало бы, а если бы защищался, его внутренности прошибла бы вибрация, и ему было бы трудно двигаться. "Тьфу, блять! Стерва! Я с тобой по-хорошему, а ты!.." Папапанг! Девять кинжалов полетели в жизненно важные точки Чжугэ Аён. Уворот! Она снова увернулась от кинжалов. Несмотря на то, что у неё не было опыта сражений с равным ей мастером, её реакция была довольно острой. Но на этом всё. Хрясь! "Ах!" Она почувствовала сильный удар в бок. Это Ма Бан атаковал её ногой. Если бы она инстинктивно не заблокировала удар, её рёбра были бы сломаны. Она отступила назад и ударила Ма Бана кулаком в грудь. Удар! "Ух!" Ма Бан пошатнулся. Но он был всего лишь ранен, а не нокаутирован или ослаблен. 'Как такое возможно?!' 'Что у него за тело?' "Ха... Ха..." "Как и ожидалось". Взмах. Ма Бан вытащил ещё один кинжал. "Это боевое искусство… Ты слишком молода для него". Кап. На лбу Чжугэ Аён выступили капельки пота. Ма Бан был прав. Божественная Техника Сандала из Небесного Источника была отчаянным шагом, который невозможно было поддерживать долго. Её уровень, её внутренняя сила были недостаточны, чтобы поддерживать мощь этого боевого искусства. Ма Бан огляделся и крикнул: "Чего вы боитесь?! Она выдохлась, просто навалитесь все!" Члены банды, до этого колебавшиеся, взревели и бросились на неё. Лицо Чжугэ Аён исказилось отчаянием. 'Это конец?' Её дыхание сбилось, а поток ци прервался. Ци всегда движется вслед за разумом. Когда её дыхание сбилось, а страх одолел её волю, её природная внутренняя сила также дала сбой. Она чувствовала, как сила покидает её конечности. Столкнувшись с приближающимися врагами, в глубине души она ощутила странное чувство. Это был страх. "Валите её!" "Ааа!" Барарарак! Бабах! Начался бой один против всех. * * * "Брат!" "..." Ён Хо Джон не ответил. Ён Чжи Пён стиснул зубы. "Если ты не пойдёшь... Я пойду сам!" Прыжок! Он в мгновение ока перепрыгнул через перила и, оттолкнувшись от перил третьего и второго этажей, спустился на первый. Ён Хо Джон, долгое время сосредоточенный на Чжугэ Аён, опустил голову. Ён Чжи Пён, добравшись до первого этажа, отчаянно бежал к воротам. Ён Хо Джон вздохнул. Шум! С первого этажа он увидел пламя за воротами. Учитывая высоту стены, это был невероятный пожар. 'Вот чёрт!' Ён Чжи Пён невольно вздрогнул. Он чувствовал, что его разум будет сильно потрясён, даже если с его телом в этом месте ничего не случится. Ему пришлось собрать все свои силы, чтобы укрепить свой слабеющий дух. 'Это неважно. Клан Чжугэ должен спасти людей и потушить огонь!' Он сделал глубокий вдох и распахнул ворота, чтобы выйти наружу. Бабах! Бум! Засов ворот сломался со звуком сжигаемого воздуха. Обломки сломанных ворот лишь усилили пламя. В то же время порыв ветра толкнул ужасающе пылающее пламя вперёд. Глаза Ён Чжи Пёна расширились. В своих ясных и чистых глазах он увидел синий свет, окутанный пламенем. "Брат!!" * * * Бам! "Кха!" Чжугэ Аён выплюнула кровь от железной булавы, которая ударила её в бок. 'Внутренние органы повреждены'. Она пришла в себя, но тело было тяжелым, словно весило тонну. Бандиты не могли сравниться с мастерством Ма Бана, но они знали, как наполнить свои атаки ци. Накопленный урон потряс её внутренности, и этот удар вызвал внутреннее кровотечение. Шлёп! Её колени невольно подогнулись. Это был предел для Чжугэ Аён, которая никогда не сталкивалась с таким жестоким боем. "Она упала!" "Кукук! Бегала, как кобыла в течке!" "Господин Бан! Может, немного развлечься с ней прямо здесь?" Вульгарные оскорбления резали ей слух. Она чувствовала, как в ней поднимаются страх и гнев. Но как бы она ни старалась, не могла собрать в теле ни капли силы. Чжугэ Аён подняла голову. Вдалеке она увидела лицо Ма Бана, исказившееся в мрачной улыбке. Её чуть не вывернуло наизнанку от страха. 'Самоубийство...' И в этот момент... Бабах! Со звуком чего-то разрушающегося багровая жидкость окрасила зрение Чжугэ Аён в красный цвет. Шлёп! Шлёп! "Ах!" "Что, что это?!" Бандиты вздрогнули и посмотрели на упавший труп. Труп выглядел действительно ужасающе. Казалось, его раздавила рука великана, настолько грубо была оторвана верхняя часть шеи. Голова, отлетевшая в сторону, разбилась на куски и разлетелась во все стороны. Головы не было, но пальцы всё ещё подергивались. Это только усиливало их страх. А рядом с трупом, вонзившись в землю, лежал длинный железный посох. Глаза Ма Бана изменились. "Что это?" Бандиты посмотрели на ворота Чхосон Ру. "Ху". Молодой человек подошёл, тихонько выдыхая. Достиг ли он совершеннолетия? Он был довольно высок, но сложен худощаво, словно учёный. В целом он производил резкое впечатление, но скорее дерзкое, чем сильное. Лицо Ма Бана заледенело. "Ты кто такой?" "Заткнись, чёртов поджигатель". "?.." "Какого чёрта ты поджигаешь прекрасное здание, ублюдок. Я тебе в глотку ночной горшок засуну". Это было поистине вульгарное ругательство. Ма Бан растерялся. Он бродил по трущобам более двадцати лет, но никогда не слышал таких возмутительных ругательств. В этот момент один из бандитов двинулся на него с булавой. Его лицо было пылающим от безумия насилия. "Ты, мелкий ублюдок, как ты смеешь..." Бах! Шлёп! Бандит, который приближался, рухнул на месте. Глаза Ма Бана расширились. 'Что это?' Упавший бандит не поднялся. Он не был без сознания. Он был мёртв. 'Как он его убил?' Ён Хо Джон, держа в руке булаву бандита, покачал ногой. Ма Бан почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. "Остановите его!" Бам! Не успел он закончить фразу, как упал ещё один бандит. Его голова была пробита, и кровь стекала вниз. Кожа была разорвана, и след от булавы глубоко въелся в плоть. Он умер мгновенно. Ён Хо Джон потёр плечо. "Интересно, выдержит ли моё плечо?" Бам! Пока он размышлял, упал ещё один бандит. И снова голова. Он не только метнул железный посох с вращением и снёс ему голову, но и разбил голову булавой, убив его. Он был безжалостным убийцей. Он совершенно отличался от изысканных боевых искусств Чжугэ Аён. Он наносил смертельный удар, как только видел брешь в защите. Только тогда бандиты осознали, что способности их противника были экстраординарными. Каждый из них поднял своё оружие. "Этот, этот ублюдок?!" "Убить его!" Ма Бан крикнул: "Идиоты! Нужно взять заложника и угрожать ему!.." Хлюп! Он не смог закончить фразу. Ён Хо Джон, прорвавшийся сквозь ряды бандитов, размахнулся булавой, словно одержимый. Но его взмах был странным. Он не был ни быстрым, ни сильным. Казалось, что от такого взмаха булавой можно увернуться даже с закрытыми глазами. Но бандиты не могли блокировать эту простую атаку и падали замертво. Удар за ударом он убивал их. Одни умирали с размозженными головами, другие — с пробитыми грудью или поясницей. 'Смертельные точки!!' Именно. Ён Хо Джон бил железным посохом по смертельным точкам противника. Он бил сильнее, чтобы раздробить голову, но в остальных случаях он убивал их, ударяя по ближайшей к нему смертельной точке. Ма Бан не мог в это поверить. Убить булавой, ударив по смертельным точкам, мог не каждый. Это было под силу только мастеру на пике своего мастерства, обладающему достаточным запасом внутренней силы. 'Но?!' Он явно не был мастером на пике формы. Его движения, его текучая ци — всё это говорило об обратном. В лучшем случае он был равен ему или уступал ему. Но как он может убивать людей с такой лёгкостью? "Что с вами, ублюдки? Бандиты из трущоб, где я вырос, организованнее вас". Ён Хо Джон, сразивший двадцать бандитов, бросил окровавленную булаву. Затем он вытащил из земли железный посох. Ма Бан не мог улыбаться, как раньше. "Ты, как тебя зовут?" Ён Хо Джон, не отвечая, посмотрел на Чжугэ Аён. Её глаза слабо блеснули. "Сп… Спасибо..." Хруст! "Ах!" Ён Хо Джон схватил Чжугэ Аён за запястье. Он сосредоточился на её пульсе и, цокнув языком, сломал ей запястье. "Похоже, пока не время терять сознание". "Ч-что?" "Бери своего братца и убирайтесь отсюда". "…" "Проваливайте, пока я не разозлился!" Чжугэ Аён вздрогнула и поднялась с места. В голосе Ён Хо Джона чувствовалась сила и непререкаемый авторитет. Просто слушая его, она чувствовала, как к её ногам возвращается сила. Ён Хо Джон перевел взгляд на Ма Бана. Лицо Ма Бана слегка исказилось. "Ты, сопляк с кровью на башке..." "Так у тебя не Инь Холода, а Инь Огня?" "!.." Лицо Ма Бана побледнело. Ён Хо Джон усмехнулся. "Вот почему ты всё поджигаешь". "Ты, откуда ты знаешь про Инь Огня?!.." Вжик! Тяжелый железный посох закрутился. "Огонь? Отлично. Он идеально подходит для культивации". "?!.." "Чего ты ждёшь? Давай же". ---------- Пробуждение Четырёх Богов (6) "Господин Чжи Пён! Мы прорвались через юго-западные ворота! Пожар там потушен!" "П-правда?" Шин Мо с недоумением посмотрел на Ён Чжи Пёна. Лицо юноши было странным. Он словно чего-то боялся, но в то же время был чем-то поражен. "Господин Чжи Пён?" "Сейчас не время для этого! Скорее эвакуируйте людей!" Ён Чжи Пён побежал вперед. "Я приведу людей из клана Чжугэ!" "Ах! Господин Чжи Пён! Этот путь опасен! Чудовища противника..." "Всё в порядке! Мой брат позаботился о них!" 'Брат? Он имел в виду старшего юного господина?' Шин Мо с растерянным видом повернул голову к разрушенным воротам. В этот момент раздался оглушительный грохот. Бабах! 'Ах!' После мощного столкновения Ма Бан невольно отступил. 'Мне больно?' Он посмотрел на свою руку. Ладонь покраснела и распухла. Его рука, способная расколоть бревно голыми руками, слегка дрожала. Ма Бан перевел взгляд на железный посох Ён Хо Джона. На конце посоха, словно мираж, поднималась голубая аура. 'Копье?!' Это была техника копья, а не посоха. Предмет в руках юноши выглядел как железный посох, но движение, которое он только сделал, определенно было ударом копья. Это была убийственная техника, пронзающая грудь противника одним ударом. "Ты, мерзавец..." "Покажи всё, на что способен". "Что?" Ён Хо Джон холодно произнес: "Неужели ты застрял, изучая Инь Огня?" "!.." "Давай же, я приму её". Глаза Ма Бана покраснели. Гнев, о котором он на время забыл, медленно поднимался в нем. Это было не потому, что противник был искуснее, чем он предполагал. Дело было в том, что он был удивлен тем, что противник знал о Огненной Инь. "Бесполезно спрашивать, откуда ты знаешь, верно?" Вжик! Ён Хо Джон бросился вперед, словно безумный. Его скорость не была чем-то выдающимся, но напор был невероятно свирепым. Было трудно уклониться от одного только его неистового напора. 'Он словно зверь'. Вжик! Ён Хо Джон метнул железный посох, который в мгновение ока устремился к шее Ма Бана. Именно к шее, а не к груди. То, что он целился в такую маленькую цель, как шея, означало, что он был уверен в точности своей атаки. Лязг! Ма Бан изменил траекторию железного посоха двумя кинжалами. 'Ух!' Сильная дрожь прошла по его рукам, сжимавшим кинжалы. Он не знал ничего другого, кроме того, что сила юноши превосходила его собственную. Он не мог понять, как тот может обладать такой мощью с таким хрупким телосложением. Они обменялись тремя ударами, и Ма Бан наконец-то осознал. Ему не победить этого парня в таком состоянии. 'Ублюдок!' Шипение. Изнутри его тела словно вырвалось красное пламя. 'Если ты так хочешь это увидеть, я тебе покажу!' В глазах Ма Бана вспыхнула жажда убийства. Глаза Ён Хо Джона сверкнули. В этом и была проблема. Была ли это Холодная Инь или Инь Огня, но тот, кто изучал эти боевые искусства, никогда не раскрывал свою жажду убийства. Это боевое искусство изначально создавалось для убийств. Ма Бан явно был не в себе. Он не боялся столкнуться с детьми клана Чжугэ и даже подумывал о том, чтобы помучить брата и сестру, а потом продать. Ма Бан, попав в ловушку дьявола, погрузился в пучину безумия. Но для Ён Хо Джона это была прекрасная возможность. "Сукин ты сын!" Вжик! Движения Ма Бана изменились. Его зловещая и пассивная техника внезапно стала грубой и активной. Он отбросил свои отравленные кинжалы и голыми руками нацелился в голову Ён Хо Джона. 'Он идет'. Вжик! Его удар ладонью разорвал воздух с яростным звуком. Его техника была такой же быстрой и агрессивной, как и его неприкрытая жажда убийства. Это было поистине пламенное боевое искусство. Бах! Бум! В воздухе раздался звук, похожий на взрыв барабана. Он ни на секунду не прекращал атаковать, будь то против бандитов, или сейчас, против Ма Бана. Казалось, он был из тех, кто не умеет защищаться или уклоняться. Но не сейчас. Он полностью ушел от огненного боевого искусства Ма Бана. Его движения были отрывистыми и неестественными, но он не пропустил ни единого удара. 'Этот ублюдок?!' Ма Бан, продолжавший атаковать, невольно занервничал. 'Неужели он знает особенности Инь Огня?' Инь Огня была техникой, специализирующейся на проникающей силе. Это боевое искусство фокусировалось не на разрушительной мощи, а на том, чтобы проникнуть внутрь и нанести урон. Даже если бы удар был заблокирован, он пробил бы защиту и нанес противнику внутренние повреждения. Человек, столкнувшийся с ним, должен был быть осторожен. Не было никакой возможности противостоять ему, кроме как уклониться или найти брешь. Ма Бан, собрав оставшиеся силы, ударил ладонью в грудь Ён Хо Джона. Вжик! Бум! Тело Ён Хо Джона развернулось и перелетело через спину Ма Бана. Глаза Ма Бана расширились. Удар, направленный ему в грудь, был обманным маневром. Он сделал вид, что атакует Огненной Инь, и нацелился ему в живот ногами, но юноша увернулся и от этого. 'Он что, прочитал мои мысли?' Он увернулся даже от решающего удара. Это было невероятное мастерство уклонения. Ён Хо Джон, не оборачиваясь, взмахнул железным посохом. Тук! "Ах!" Ма Бан пошатнулся. Ему показалось, что его спину разрубили надвое. Если бы в ударе была ци, его ребра и часть лопаток были бы раздроблены. "Ты что, где-то украл и выучил эту технику? Почему ты так неуклюж?" "!.." "Делай это как надо, понял?" Глаза Ма Бана сверкнули гневом. "Я выпотрошу тебя и поджарю твои кишки". Вжух! Ён Хо Джон раскрутил свой железный посох. Когда он ухватился за середину посоха и раскрутил его, воздух вокруг словно засосало. Глаза Ма Бана загорелись огнем. На лице Ён Хо Джона не было никаких эмоций. Он выглядел несколько вяло, но не проявлял никаких явных чувств. 'Он что, игнорирует меня?!' Он не видит в противнике угрозу. Ма Бан почувствовал, как его кипящая ци ударила ему в голову. "Ты, ублюдок!" Вжик! Теперь он был быстрее, чем раньше. Он потерял свою утонченность, но стал более опасным. Особенно слабый красный свет, исходивший от рук Ма Бана, вселял в смотрящего необъяснимую тревогу. В этот момент глаза Ён Хо Джона засияли. 'Огненная ци!' Противник наконец-то высвободил свою истинную силу. Рука Ма Бана метнулась к лицу Ён Хо Джона. Треск! Дерево, в которое попала Инь Огня , сломалось пополам. Поверхность сломанного дерева обуглилась. 'Впечатляет'. Ён Хо Джон, ловко увернувшись, был удовлетворен уровнем противника. Ма Бан стиснул зубы. Он заметил, как лицо Ён Хо Джона расплылось в довольной улыбке. "Ах ты мерзавец! Я — наследник Бога Инь!" Бах! Бум! Воздух раскалился. Слабое красное свечение постепенно становилось темнее и вскоре приняло форму, похожую на пламя. 'Еще немного'. Бум! Вжух! В воздухе то появлялись, то исчезали маленькие язычки пламени. Чем больше он использовал свое боевое искусство, тем сильнее становились его огненная ци и жажда убийства. Его скорость также возросла. Глаза Ма Бана налились кровью. Он явно был не в себе. Ён Хо Джон же, наоборот, спокойно смотрел на него. 'Еще!' "Умри!!" Вжух! Движения Ма Бана стали размашистее. Он высвободил мощную ци, словно собираясь нанести максимальную атаку. Его огненная ци и жажда убийства достигли своего пика. Взгляд Ён Хо Джона изменился. 'Вот оно!' В одно мгновение тело Ён Хо Джона, находившееся в семи шагах от него, метнулось к лицу Ма Бана. Ма Бан в замешательстве ударил ладонью. Бум! Левая рука Ён Хо Джона схватила правую руку Ма Бана. Лицо Ма Бана расплылось в злорадном выражении. "Глупый ублюдок! Ты труп!" Ву-у-у-у! Странный гулкий звук эхом разнесся от рук двух людей. Ма Бан, на лице которого застыла жестокая улыбка, на мгновение растерялся. 'Что это?' Сила, проникшая через руку противника, должна была вмиг сжечь его кровеносные сосуды и органы. Но Ён Хо Джон все еще смотрел на него немигающим взглядом ясных глаз. Казалось, он не пострадал даже от проникающей силы Инь Огня. "...А?" С дрожью в голосе произнес Ма Бан. "Что это? Почему ты в порядке?" Именно в этот момент... Из глаз Ён Хо Джона, слабо мерцавших голубым, вырвалось нечто темное. Это была тьма, но отличная от обычной тьмы. Это был черный цвет, который вызывал ощущение холода и мягкости. Поднимающаяся и колышущаяся черная ци была похожа на бушующую реку, готовую вырваться из его глаз и захлестнуть Ма Бана. Визг! От их рук поднялся легкий пар. Глаза Ма Бана расширились. 'Огненная ци?!' Ци Огненной Инь утекала в ладонь юноши. Это было так же естественно, как вода течет с высокого места на низкое. Словно то место было ее изначальным пристанищем, огненная ци, вырвавшаяся из-под контроля Ма Бана, устремилась к Ён Хо Джону с пугающей скоростью. 'Ах!' Тело Ма Бана затряслось. Ён Хо Джон выдохнул. "Фух". С его дыханием вырвался густой пар. 'Отлично, я вытянул ее'. Но этого было недостаточно. Боевое Искусство Четырех Богов было чистым человеческим боевым искусством, и оно должным образом активировалось, когда получало жажду убийства и ци противника. Если уровень мастерства не был высоким, то вступление на этот путь начиналось на поле битвы жизни и смерти. Легче, вернее. Он столкнулся с врагом, извергавшим огненную ци и жажду убийства, и наконец, Ён Хо Джон пробудил легенду о Четырех Богах, дремавшую в его душе. Ён Хо Джон взмахнул железным посохом в правой руке. Вжух! Бум! "Ах!" Ма Бан застонал и отлетел назад. Ему показалось, что его ударили очень толстым хлыстом. Казалось, его левая ключица вот-вот сломается. Он пришел в себя от боли. Вжух! Было трудно дышать. Тук! Ён Хо Джон глубоко вздохнул, с силой вонзая свой железный посох в землю. Вжух! Подавленный огонь метнулся к Ён Хо Джону. 'Иди ко мне'. Божественная сила Четырех Богов, стимулированная огненной ци Ма Бана, наконец-то подняла голову и вытянула более сильное пламя, чтобы усилить ци воды. Усиленная ци воды окутала его тело и сделала его гибким. Меридианы, которые были обожжены Огненной Инь, быстро вернулись в свое прежнее состояние. Вжух! Подул ветер. Ци воды, которую высвободил Ён Хо Джон, встретилась с ветром и создала полупрозрачный образ божественного зверя. У божественного зверя была голова змеи и тело черепахи. Водный бог, повелитель севера. Хёнму* из Боевого Искусства Четырех Богов явил себя. ____________ Хёнму* — один из четырёх китайских знаков зодиака, соответствующий группе из семи созвездий в северной части неба. Иногда он называется Чёрным воином Севера. В Японии он известен как Гэмбу, в Корее — как Хёнму. Она символизирует север, воду и зиму. Хотя по-китайски его называют Сюаньу, «чёрный воин», это название часто переводят как Чёрная черепаха. Обычно его изображают как черепаху со змеёй, обвившейся вокруг неё. ____________ Визг! Поднимающаяся водная ци окутала собой весь железный посох. Ма Бан, харкнув кровью, закричал. "Ааа! Ах ты, мерзавец! Что ты сделал с моей ци?!" Ма Бан, лицо которого было залито кровью, нанес удар кулаком. Это был удар, нанесенный с помощью крупиц оставшейся ци, но обладающий достаточной разрушительной мощью. Тогда Ён Хо Джон раскрутил свой железный посох. Бах! Атаковавший Ма Бан с огромной скоростью отлетел назад и покатился по земле. Тело Ма Бана задергалось, когда он катился по земле. Его правая рука, которой он наносил удар, была гротескно сломана. Это была невероятная сила отдачи. Вжух! Перед вращающимся железным посохом образовался едва различимый барьер. Это было боевое искусство Хёнму. Секретная техника абсолютной защиты, способная на пике своего могущества блокировать даже огнестрельное оружие и осадные орудия. "Спасибо тебе. Благодаря тебе, я смог вытянуть ее быстрее, чем думал". Он прошел вступление в Боевое Искусство Четырех Богов, так что призыв остальных трех богов был лишь вопросом времени. Легендарное боевое искусство Четырех Богов древнего мира боевых искусств было непобедимым боевым искусством, не знавшим поражений на протяжении тысячи лет. Как только оно пробудилось, боевое искусство Ма Бана больше не могло коснуться даже края одежды Ён Хо Джона. Он пробудил только одного из Четырех Богов, но уже одного этого было достаточно, чтобы блокировать любую атаку. Ён Хо Джон схватил за воротник упавшего Ма Бана. "Раз ты сэкономил мне немного времени, я должен вознаградить тебя". "Бульк!" "Ты, кажется, любишь огонь, так что я позволю тебе провести свои последние мгновения в огне". Глаза Ма Бана расширились, когда он почувствовал, как силы покидают его. "А, нет..." Хрясь! Его передние зубы были выбиты железным посохом. На глазах у всех Ён Хо Джон, держа Ма Бана, направился к пылающему огню. На лицах людей застыло выражение недоверия. Среди них были Ён Чжи Пён, Шин Мо и брат с сестрой Чжугэ. Ён Хо Джон схватил Ма Бана за шею и высоко поднял его. "Когда переродишься, играй с огнем в одиночестве". Ён Хо Джон бросил Ма Бана в сторону огня. Вжух! Яростное пламя поглотило Ма Бана. Ма Бан, получивший ужасные внутренние и внешние травмы, не смог вырваться из пламени. Ужасающий крик эхом отозвался по всей башне Чхосон. Зрители вздрогнули, увидев, как заживо горит человек. Спустя некоторое время... Пожар в башне Чхосон был потушен. ---------- Ценности боевых искусств (1) Вид мужчины лет тридцати, Га Дук Сана, полностью соответствовал его секте. "Уверен, вам пришлось нелегко. Это историческое заведение, доставшееся вам от предков". Хозяин Чхосон Ру тяжело вздохнул. "Мне просто стыдно перед предками. Я думал, что хорошо забочусь о нём, но случилось вот это..." "Эй, как вы можете винить себя? Никогда не знаешь, когда случится беда, верно? Хорошо уже то, что вы целы и невредимы". "Хех". Он и сам не понимал, сколько сил придаёт ему то, что кто-то пришёл и утешает его. И этот Га Дук Сан, которого он никогда раньше в жизни не видел, мобилизовал бесчисленное количество рабочих, чтобы помочь восстановить разрушенное здание. Он был младше владельца таверны, но явно не был обычным человеком. "Вот, возьмите". "Что это?" "Небольшая сумма, но поможет немного покрыть расходы на строительство". "О нет! Не стоит! У меня тоже есть кое-какие сбережения!.." "Эх, не будьте таким. Знаете, доброта возвращается. Потребуется много денег, чтобы всё восстановить, да и продукты вам нужны качественные, как и раньше, не так ли?" "Хм..." "Чхосон Ру — одна из лучших таверн Аньхоя. Люди не хотят, чтобы вкус блюд в Чхосон Ру изменился. Пожалуйста, оставайтесь достопримечательностью Аньхоя и впредь". Лицо хозяина Чхосон Ру было полно благодарности. Он сказал, что у него есть кое-какие сбережения, но на самом деле у него ничего не останется после того, как он восстановит Чхосон Ру. И если слух о поджоге распространится, то желающих посетить Чхосон Ру будет немного. Он боялся, что его бизнес может рухнуть. Он не знал, как пережить эту беду, а этот юноша протянул ему руку помощи. "Что ж, раз уж вы так настаиваете, я приму вашу помощь". "Конечно, примите. Но не думайте, что на этом всё закончится. Когда я вернусь, вы должны будете накормить меня бесплатно". "Как я могу так поступить? Приходите в любое время. Я подам вам лучшие блюда, приготовленные из лучших ингредиентов". "Ха-ха, не буду злоупотреблять вашим гостеприимством". Га Дук Сан небрежно спросил: "Кстати, у вас ведь есть настоящие благодетели?" "Что?" "Герои, которые спасли Чхосон Ру". "Ах... да, да". Глаза Га Дук Сана блеснули. 'Страх?' Он почувствовал скорее страх, чем благодарность, на лице хозяина Чхосон Ру, который начал запинаться. "А что такое? Они сделали вам что-то плохое?" "Нет-нет! Если бы не они, таверна Чхосон Ру сгорела бы дотла. Я прожил более сорока лет и никогда не видел таких героев". "Вот как? Высокая оценка". Га Дук Сан фыркнул. "Я слышал, они потушили пожар. А до этого эвакуировали людей по самому безопасному маршруту". "Да". "Я слышал, что они выглядели молодо". "Ах! Там были воины, похожие на молодого господина из секты Нищих. Я, может быть, и не изучал боевые искусства, но они выглядели как великие мастера". 'Великие мастера...' Га Дук Сан, преемник секты Нищих, глаза его сияли, как звёзды. 'Это, должно быть, был Отряд Лазурного Орла'. Отряд Лазурного Орла был одной из боевых организаций Семи Великих Кланов — клана Ён Зеленой горы. Навыки Отряда Лазурного Орла были хорошо известны, поэтому не было ничего странного в том, чтобы услышать такую похвалу. 'Но...' Га Дук Сан посмотрел на западные ворота. 'Пожар был сильным, но ущерб оказался меньше, чем ожидалось. Если бы пламя охватило такую площадь, оно должно было бы уничтожить центральное здание, но пострадали лишь несколько стен и склады. Неужели это дело рук Отряда Лазурного Орла?' Это было удивительно. Какими бы искусными в боевых искусствах они ни были, при пожаре любой запаникует. Они были сильнее и быстрее обычных людей, но перед лицом стихии оставались всё теми же людьми. Но, судя по следам огня и масштабам разрушений, а также по рассказам очевидцев, они быстро организовали отступление, минимизировали потери и локализовали пожар. Это было не под силу одному человеку. А лидер Зала Грома и Огня, Ма Бан. 'Ма Бан был одним из Тринадцати Сильнейших Неортодоксального Пути в прошлом. Но десять лет назад он исчез и возобновил свою деятельность только в прошлом году. Его точный ранг неизвестен, но говорят, что даже мастеру поздней стадии было бы трудно справиться с ним'. Хотя его банда и утратила былое величие, Тринадцать Сильнейших Неортодоксального Пути означали лучших мастеров поздней стадии из числа злодеев. А он, говорят, стал ещё сильнее за десять лет, так что он не был ровней какому-нибудь заурядному мастеру боевых искусств. По словам очевидцев, мастера поздней стадии из клана Чжугэ всё время отступали. Только Чжугэ Аён упорно сражалась, но и она не смогла одержать верх. Был кто-то, кто победил такого мастера в поединке один на один. "Вы разговаривали со старшим сыном клана Ён?" Хозяин Чхосон Ру вздрогнул. Га Дук Сан склонил голову набок. "Почему вы так удивляетесь?" "Нет... ничего". Он так сказал, но, похоже, не хотел больше об этом говорить. Га Дук Сан улыбнулся и склонил голову. "Простите, кажется, я заставил вас поволноваться своими пустыми расспросами". "Что вы! Ни в коем случае!" "Восстановление таверны займёт некоторое время. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, обращайтесь к членам нашей секты в любое время. Всего доброго". Га Дук Сан попрощался и покинул Чхосон Ру. Он чувствовал, как хозяин Чхосон Ру провожает его сложным взглядом, но не придал этому особого значения. "Старший сын клана Ён Зеленой горы, Ён Хо Джон..." Га Дук Сан погладил подбородок. "Разве он не был щенком, отставшим от своего талантливого младшего брата?" Ему стало интересно. Он был на вершине информационной сети боевых искусств и одним из столпов Ортодоксальной Фракции, преемником секты Нищих. Он испытывал небывалое веселье. "Хм, встреча преемников? Что ж, неважно, что это Семь Великих Кланов. В конце концов, я нищий, так что могу идти куда угодно, верно?" * * * Взмах! Движения железного посоха стали более плавными и уверенными. Ён Хо Джон, державший посох обеими руками, с силой толкнул его вперёд. Удар! Довольно большое дерево задрожало. Железный посох вошёл в дерево на двадцать сантиметров. Удивительной была поверхность дерева, пробитая железным посохом. Кора вокруг отверстия должна была потрескаться и сломаться, но она осталась нетронутой. Сила удара железным посохом была сосредоточена на его кончике, что придавало ему пробивную мощь бура. 'Ци стала плотнее'. На лице Ён Хо Джона мелькнуло сожаление, когда он вытащил железный посох из дерева. 'Она стала плотнее, но этого всё ещё недостаточно. Мне нужно тренироваться усерднее'. Он опустился на землю. Руки его были в крови, а всё тело покрыто потом. Закончив воздушную тренировку с помощью Техники Истинного Лазурного Шёлка, он призвал Ци Чёрной Черепахи. Шшш. От его тела поднялась лёгкая дымка. Удивительно, но влага не была затхлой. Наоборот, она была освежающей и чистой. Боевое Искусство Четырёх Богов было непобедимым боевым искусством, но ци, составлявшие его, были праведными. 'Но я вернулся к жизни. Кажется, что прошла целая вечность, хотя прошло не так уж много времени'. Чёрная Черепаха. Чёрная Черепаха из Четырёх Богов была Водным Богом, символизирующим зиму. Она также управляла почками из пяти органов чувств и шести внутренних органов. Почки были последним органом, через который выводились отходы жизнедеятельности организма, и Ци Чёрной Черепахи не давала организму застаиваться. В частности, боевое искусство Чёрной Черепахи описывалось как железная стена. Это было самое прочное из боевых искусств Четырёх Богов, поэтому, начав с Чёрной Черепахи, он повышал изящество боевых искусств в целом. Это было также причиной, по которой он смог с лёгкостью пробить дерево железным посохом. Было ещё над чем работать, но уже одно это устраняло множество недостатков в нападении и защите. Ён Хо Джон открыл глаза. Он пробормотал про себя: 'Я слишком быстро пробудился, но времени у меня всё равно мало. Мне нужно как можно скорее восстановить свои прежние навыки боевых искусств'. Ему некогда было рассиживаться. Ему нужно было как можно скорее пробудить оставшихся Трёх Богов. Он направился в лес, где отдыхали его спутники, закончив тренировку. "Вы вернулись, юный господин?" "Хм". Шин Мо коротко поклонился. Ён Хо Джон огляделся. "А где Чжи Пён?" "Он сказал, что хочет побыть один..." "Вот как?" Что ж, это возможно. Он был в том возрасте, когда эмоции колеблются. В этом не было ничего странного. Он кивнул и вдруг посмотрел на членов Отряда Лазурного Орла. Члены отряда, встретившись с ним взглядом, низко склонили головы. Казалось, они вежливо приветствуют его, но почему-то избегали его взгляда. Ён Хо Джон склонил голову набок. 'Что с ними такое?' 'Они сделали что-то не так?' Раньше они просто кивали головами при встрече, но сегодня вели себя странно. "Э-э, юный господин". "Что?" "С вами всё в порядке? У вас кровь на руке..." "А, всё в порядке. Наверное, рана открылась во время тренировки. Скоро заживёт". "А, понятно". Именно в этот момент... "Эй..." Ён Хо Джон посмотрел в сторону. Там стояла Чжугэ Аён с бледным лицом. "Впервые приветствую вас официально. Я Чжугэ Аён из клана Чжугэ". "Ён Хо Джон". Лицо Шин Мо окаменело. В отличие от Чжугэ Аён, тон Ён Хо Джона был весьма высокомерным. Он разговаривал с ней так, как будто она была намного моложе. Но Чжугэ Аён не обратила внимания на тон Ён Хо Джона. "Кстати, где мы находимся?" Она потеряла сознание от полученных травм и только что очнулась. Чжугэ Юн всё ещё был без сознания. Шин Мо ответил: "Это лес недалеко от горы Хамсан. Я пытался сразу же найти лекаря, но это оказалось непросто. К счастью, вы оба были не в тяжёлом состоянии, поэтому я решил, что будет лучше перебраться в Хэфэй". Это было трудно понять. Если кто-то пострадал, первым делом нужно найти лекаря, хорошего или плохого. Но он хотел отправиться в Хэфэй? 'Постойте, разве они не в плохом состоянии?' Чжугэ Аён закрыла глаза и проверила своё внутреннее состояние. Вскоре её глаза расширились. "Что?.." Шин Мо был прав. Она получила множество внутренних повреждений от чрезмерного использования Божественной Техники Сандала из Небесного Источника и атак противника. Но сейчас большая часть её травм была залечена. 'Когда это произошло?' Чжугэ Аён посмотрела на Чжугэ Юна. "Как мой брат? Каково его состояние?!.." "Не волнуйтесь. Яд удалили. Не знал, что техника ци клана Чжугэ настолько удивительна". "А!" Чжугэ Аён сама проверила пульс Чжугэ Юна. 'Это правда'. Пульс был ровным. У него были кое-какие внутренние повреждения от яда, но и это можно было вылечить самостоятельно, если бы он пришёл в себя. Шин Мо извиняющимся тоном сказал: "Простите. На самом деле, в каком бы вы ни были состоянии, нужно было сначала найти лекаря, но я спешил после того случая. Я подумал, что всем будет безопаснее как можно скорее добраться до Хэфэя". "О нет! Вы все наши спасители, как вы можете такое говорить?" "Хех, мне просто неловко". Тут вмешался Ён Хо Джон. "Ты сказала, тебя зовут Чжугэ Аён?" "А? Да, да!" "Тогда пойдём со мной, мне нужно с тобой кое-что обсудить". Бросив эти слова, Ён Хо Джон развернулся и направился в тёмное место. Чжугэ Аён была сбита с толку и посмотрела на Шин Мо. Шин Мо дрожащим голосом произнёс: "Ничего страшного". "..." "...Наверное". ---------- Ценности боевых искусств (2) "Фух... как же меня это всё достало". Ён Чжи Пён обхватил колени руками. На его лице читалось глубокое уныние. 'Неужели я ошибался?' Ён Чжи Пён был раздосадован. Всю свою жизнь он прожил в соответствии с законами и учениями клана Ён, но поступок брата, который тот совершил два дня назад в Чхосон Ру, глубоко потряс его. 'Брат...' Ён Чжи Пён вспомнил, каким был его брат Ён Хо Джон в тот день. Его взор был столь леденящ, что даже стужа северных ветров в страхе обратилась бы в бегство. Полнейшее безразличие старшего брата, который и глазом не моргнул, даже когда человеку, который сражался со злодеем, грозила неминуемая гибель. В конце концов, брат всё же помог брату и сестре Чжугэ, но до этого момента в его поведении не было ничего, что указывало бы на приверженность пути добра. Некоторые говорят, что важен результат, а не суть проблемы. Но для Ён Чжи Пёна сам процесс был так же важен, как и итог. Он не знал, о чём думал его брат, но его поведение было явно неправильным. Ён Чжи Пён был сбит с толку. Он никогда не считал своего брата, который когда-то заставил его страдать, плохим человеком. Напротив, он считал его добрым и слабым. Он корил себя за бездумные поступки, которые причиняли брату боль. 'Да, у него, должно быть, была причина. Злодей притеснял его, но... если бы у него не было причин, он бы так не поступил'. Именно так. Он был сбит с толку, но всё же мог это понять. Но то, как его брат убил того поджигателя, было, мягко говоря, шокирующим. Это было слишком ужасно. При мысли об этом Ён Чжи Пёна снова передёрнуло. Подавив противника своим удивительным боевым искусством, брат схватил его за воротник и подтащил к пламени. С холодным выражением лица он швырнул злодея в огонь. Заживо сжечь человека... Он убил его с невероятной жестокостью, но брат, казалось, не испытывал ни малейшего потрясения. Ён Чжи Пён не знал, было бы лучше, если бы тот выглядел удовлетворённым. Его взгляд оставался безучастным, даже когда он смотрел на умирающего врага. Он мог смотреть на катящийся по дороге камешек с таким же безразличием. Действия брата, его взгляд, его аура — всё это стало огромным потрясением для Ён Чжи Пёна. 'Брат. Ты ли это?' Теперь он уже ни в чём не был уверен. Долгое время он просидел, уткнувшись лицом в колени, а затем поднялся со вздохом. "Глупо". Если у него есть вопросы, он может их задать. Если есть недопонимание, он может его прояснить. В любом случае, переживаниями делу не поможешь. Ён Чжи Пён хотел поговорить с Ён Хо Джоном. Направляясь туда, где расположились его спутники, он заметил двух удаляющихся людей. 'Хм? Брат?' Это были его брат и девушка из клана Чжугэ. 'Куда они идут?' Он на мгновение заколебался, но всё же последовал за ними. Сколько они уже идут? "Думаю, достаточно". "..." "У меня есть вопрос". "А, да!" 'Вопрос?' Любопытство отразилось на лице Ён Чжи Пёна. Раньше он счёл бы подслушивание чужого разговора отвратительным, но сейчас его что-то неудержимо влекло. "Что ты знаешь о своём клане?" "Что?" Взгляд Ён Хо Джона сверкнул. Его глаза светились в темноте леса голубым светом, словно призрачный огонь. Чжугэ Аён невольно ахнула. "Боевое искусство, которое ты использовала в бою с поджигателем... оно было незаурядным". "Это... это..." "Судя по уровню, оно не уступает секретным техникам. Уровень твоего развития ци невысок, но владение боевым искусством впечатляет". "..." "Если ты не будущий глава клана и не кровный родственник, никто не стал бы просто так передавать тебе подобные техники". Шея Чжугэ Аён слегка покраснела. "Ты хочешь сказать, что я украла эту технику?" "Я этого не говорил". "Тогда?.." "Я говорю о том, что в клане Чжугэ должно быть много боевых искусств, которые можно передать даже не преемникам". Чжугэ Аён склонила голову набок. Она не могла понять смысла вопроса. Много боевых искусств? Разумеется, у клана Чжугэ их сотни. "Скажу проще. Есть ли в вашем клане... необычные боевые искусства?" "Необычные, это как?.." "Техники, которые относятся к ортодоксальным, но никогда не демонстрировались в Центральных Равнинах". Даже если бы он задал такой вопрос прямо, собеседница вряд ли ответила бы честно. Но Ён Хо Джон с самого начала не рассчитывал услышать правду. Он смотрел только на одно. На глаза. Его взгляд, отточенный бесчисленными предательствами и смертельными опасностями на Неортодоксальном Пути, был непогрешимым. Не только Ён Хо Джон, но и любой, кто долгое время выживал на этом поприще, обладал подобным навыком. Он мог видеть человека насквозь, стоило тому обронить лишь пару фраз. Он проверял и перепроверял всё по несколько раз, даже будучи уверенным в ответе. Такова была его дотошность и упрямство. Именно поэтому Ён Хо Джона прозвали Императором Тьмы, именно поэтому он стоял на вершине Неортодоксального Пути, именно поэтому он так долго оставался в живых. "Не знаю, почему ты спрашиваешь, но... даже если бы и знала, то не стала бы обсуждать дела клана". Чжугэ Аён ответила спокойно. Она никогда прежде не общалась с ним лично, но уже сейчас понимала, что Ён Хо Джон — опасный человек. Человек, которому нельзя говорить ничего лишнего. Взгляд Ён Хо Джона стал глубже. Чжугэ Аён невольно сглотнула. 'Кто он такой?' 'Неужели он и правда старший сын клана Ён с Зелёной горы?' Он должен отличаться от остальных, будучи наследником одного из Семи Великих Кланов. Но Ён Хо Джон был другим. Слишком другим. И дело было не в боевых искусствах. Его взгляд, его аура... Он был подобен зверю, прошедшему через бесчисленные битвы и неторопливо шествующему по дикой природе. Он был подобен свирепому воину, который сразил бесчисленное множество врагов. 'Он как дядя Хван'. Дело было не в силе, а в нраве. Дядя Хван был самым грубым, резким и пугающим человеком из всех, кого она знала. Ён Хо Джон молча посмотрел на девушку, а затем кивнул. "Понятно". "Да". "..." "Что?" "Я сказал, что понял. Пойдём". Чжугэ Аён снова была сбита с толку. 'Что с этим парнем не так?' Когда он подозвал её, чтобы поговорить, то смотрел так, будто хотел сожрать живьём. Но теперь, казалось, потерял всякий интерес и с незаинтересованным лицом велел идти за собой. '...Это задевает мою гордость. Почему он так со мной обращается?' "Прошу прощения". "За что?" "Это я виновата... Мы с братом. Из-за меня ты оказался в опасности. Искренне извиняюсь". Чжугэ Аён низко и почтительно поклонилась. Это был искренний жест. Хоть лица её и не было видно, но Ён Хо Джон чувствовал, что девушка полна раскаяния. "Те, кто напал на вас... у них был какой-то зуб на тебя?" "Не то чтобы зуб..." Чжугэ Аён вкратце обрисовала ситуацию. Ён Хо Джон кивнул. "Тогда тебе не за что извиняться". "Что?" "Всё это произошло потому, что ты по доброте душевной решила кому-то помочь. Те, кого следует наказать — это те, кто преследовал вас до конца, а не ты. Ты не сделала ничего плохого, поэтому не извиняйся". "Но всё же..." "Если чувствуешь себя виноватой, то найди хозяина Чхосон Ру и пострадавших, окажи им материальную поддержку. Вот что тебе нужно сделать". Чжугэ Аён не находила слов. Помощь из добрых побуждений не является грехом. Это правда. Будь она на месте Ён Хо Джона, то сказала бы то же самое. Но её удивляло то, что эти слова произнёс именно он. Она считала его бездушным прагматиком. "Это... разумеется, я должна это сделать". "Вот и славно". "..." "Ты идёшь?" "Можно задать ещё один вопрос?" "Валяй". "Сразу скажу, я не допрашиваю тебя. Не имею права. Просто любопытно. Не обижайся, пожалуйста". "Так что ты хотела спросить?" "Не кажется ли тебе это... жестоким?" "Хм?" "Тот парень, который сгорел в огне. Мастер Зала Грома и Огня". Ён Хо Джон склонил голову набок. "А что в этом жестокого?" "Для обычного человека... это может показаться жестоким. Думаю, все, кто видел эту сцену, были потрясены". "И всё?" "...Не только это. Ты сжёг человека заживо. Пусть он и был твоим врагом". "Ну, можно и так подумать". Ён Хо Джон лишь пожал плечами. Чжугэ Аён прищёлкнула языком, поражаясь его безразличию. "Конечно, он был злодеем, который хотел убить людей огнём, но... Мне кажется, это было слишком. Это... ненормально, не находишь?" "А перерезать ему горло — это нормально?" "...Ну, это другое. Так он хотя бы боли не почувствовал". "Так не пойдёт. Он заслужил мучительную смерть". Глаза Чжугэ Аён расширились. "Он целился в тебя и твою сестру, но он поджёг всё вокруг и пытался убить множество невинных людей. Это преступление, караемое смертью". "Возможно, но..." "Смерть едина для всех: и для злодеев, и для праведников. Так что перед смертью он хотя бы должен был пострадать. Вот что я думаю". "Ты возомнил себя судьёй?" "Я не судья. Поэтому я не бросаю его в темницу и не казню по всем правилам". Видела ли она когда-нибудь кого-то более безжалостного? Чжугэ Аён была поражена словами Ён Хо Джона, но в то же время испытывала странную зависть. Она не знала, насколько глубоки его мысли, но у него была своя правда. Свои непоколебимые принципы. Порой, жить настолько простыми принципами, бывает наоборот сложнее. Философия Ён Хо Джона была простой, но эта простота несла в себе невообразимую боль. Она не могла поверить своим ушам. 'Сколько же ему лет на самом деле?' Его слова, его мысли, его решительность, его боевые искусства — он был не по годам взрослым. Чжугэ Аён посмотрела на него с любопытством и усмехнулась. "Спасибо тебе". "Сколько раз ты это скажешь?" "Ты позаботился о моих ранах и вывел яд из тела моего брата... Разве это был не ты?" Ён Хо Джон промолчал. Чжугэ Аён снова склонила голову. "Ты наш благодетель. Я обязательно отплачу тебе за доброту". "Не стоит". "Знаешь... ты разговариваешь, как старик". "Заткнись". "Тц, бука". Бормоча себе под нос, Чжугэ Аён развернулась. "Я проголодалась после долгого сна и разговоров. Нужно что-нибудь съесть. Пойдёшь со мной?" Ён Хо Джон скосил глаза в сторону кустов. Шшш. Колебания кустов угасали вдали. Двигался кто-то очень маленький и юркий. "Ладно". "Хе-хе". "И не ходи за мной хвостом". "Ох, прости". "..." "Кстати, а сколько тебе лет?" "Сорок шесть". "Не ври, дяденька". "Восемнадцать". "Что?! Что ты сказал? Так я же старше тебя! Эй! Я на год тебя старше!" "..." "Давай дружить?" "Нет". ---------- Ценности боевых искусств (3) "Глава клана". "В чём дело?" Несмотря на то, что Тэ Кён уже несколько лет был управляющим клана Ён, он по-прежнему относился к Ён Вэю с осторожностью и уважением. "Пришло письмо от клана Мо Ён". "От Мо Ён?" "Да". На лице Ён Вэя промелькнуло любопытство. Клан Мо Ён, как и клан Ён, был одним из Семи Великих Кланов. В отличие от клана Ён Зелёной горы, это был традиционный воинственный клан с более чем пятисотлетней историей. Поэтому клан Ён мало контактировал с кланом Мо Ён. Несколько раз они обменивались приветствиями в Альянсе Мурим, но на этом всё и заканчивалось. "Дай сюда". "Вот". Читая письмо, Ён Вэй приподнял бровь. Тэ Кён осторожно спросил: "Что там?" "Деловое предложение". "Деловое?" Ён Вэй постучал указательным пальцем по столу. 'Объединить силы?' Клан Ён находился в провинции Цзянсу, регионе, который наряду с провинцией Чжэцзян активно занимался морской торговлей. Разумеется, некоторые известные секты имели свои филиалы в Цзянсу и Чжэцзяне для ведения торговых дел. Клан Ён, обосновавшийся в Цзянсу, также занимался торговлей. 'Мо Ён тоже хотят попробовать себя в этом деле?' В прошлом клан Мо Ён базировался на окраине Центральных Равнин, в провинции Ляонин. Но после Восстания Культа Крови триста лет назад они перебрались в провинцию Хунань, в самое сердце Центральных Равнин. Они обосновались в глубине материка, поэтому он полагал, что морская торговля их не заинтересует. Но, похоже, это было не так. Немного поразмыслив, Ён Вэй покачал головой. "Ничего не выйдет. Управляющий". "Да". "Приготовь кисть и тушь". "Ах, да!" Ён Вэй быстро написал письмо с отказом. Его почитали как мастера литературы, так и боевых искусств, и почерк его был очень изящным. "Отправь это клану Мо Ён". "Будет исполнено!" "На сегодня всё". Тэ Кён склонил голову и вышел из кабинета главы клана. Когда он уже собирался вернуться к своим делам, Ён Вэй посмотрел в окно. В его безразличных глазах мелькнула лёгкая тень беспокойства. "…Должно быть, там холодно". * * * "Вау!" На лице Ён Чжи Пёна отражалось нескрываемое восхищение. "Потрясающе, брат!" Войдя в Хэфэй, они заметили, что людей здесь гораздо больше. Но это было ещё не всё. Великолепие города было поистине поразительным. Он мог сравниться с Сучжоу, который наряду с Ханчжоу считался раем. Ён Чжи Пён оглядывался по сторонам, не зная, куда смотреть раньше. Город сильно отличался от городов провинции Цзянсу, которая прилегала к морю. От зданий до одежды людей — всё было красочным и приятным для глаз. Видя восторг Ён Чжи Пёна, Чжугэ Аён толкнула локтем Ён Хо Джона. "Твой брат, кажется, на седьмом небе от счастья? Прошлой ночью на его плечах, казалось, лежали все беды мира. Может, это потому, что он живёт у моря?" "…" "Он всегда такой?" "Заткнись". "Ну так и скажи". Ён Чжи Пён с воодушевлённым лицом подошёл к Ён Хо Джону. "Брат! Брат! Мы можем пойти на ту улицу? Можно?" Ён Хо Джон слегка смутился. "Может, сначала найдём, где остановиться?" "Мы можем найти, где остановиться, где угодно, верно? Верно же?" Что ж, это правда, но… "Нам нужно сначала отдохнуть, даже если мы хорошо выглядим". Ён Хо Джон указал на Чжугэ Аён и Чжугэ Юна. Ён Чжи Пён осознал свою оплошность. "Ах! Простите. Я слишком увлёкся…" Чжугэ Аён криво усмехнулась и махнула рукой. "О, всё в порядке. Не обращайте на нас внимания и идите развлекайтесь. Мы можем сами найти, где остановиться, без проблем". Чжугэ Юн тоже вставил своё слово. "Да. В любом случае, у нас осталось всего два дня, так что мы можем отдохнуть где-нибудь поблизости". Брат и сестра Чжугэ посмотрели на Шин Мо и одновременно спросили: "Верно?" Шин Мо прокашлялся. "Господин, а вы что будете делать?" Все взгляды естественным образом обратились к Ён Хо Джону. Он на мгновение огляделся и кивнул. "Я сначала пойду в зал собраний. Кто хочет присоединиться ко мне — милости прошу". "Чёрт!" "Ах…" Кашель и сожальный стон прозвучали одновременно. Ён Хо Джон почесал затылок. Он сказал это не подумав, но, похоже, это заявление могло вызвать некоторые недоразумения. "Нет, правда, я не против". "Эй, всё равно это неправильно". Ён Хо Джон нахмурился и сердито посмотрел на Чжугэ Аён. Чжугэ Аён съёжилась, как кошка. Но она сказала то, что должна была сказать. "Мы договорились идти вместе, так что мы должны держаться вместе. Верно!" "А у тебя нет других дел?" "А? Что ты имеешь в виду?" "Разве тебе не нужно найти стражников клана, которых ты, вероятно, бросила?" "Э?!" Чжугэ Юн тоже выпрямил свои хромающие ноги. Ён Хо Джон нахмурился. "Ясно. Если вы не найдёте стражников до начала собрания, невинные стражники вернутся в клан и получат порку". "Ах, нет!" Бах! Чжугэ Аён схватила Чжугэ Юна и подняла его на руки. У Чжугэ Юна не было времени сопротивляться. "Мы пойдём первыми! Господин Шин Мо! Увидимся в зале собраний! До скорого!" "Ааа! Сестра! Отпусти меня! Я же мужчина…" "Замолчи, слабак!" Папапак! Брат и сестра Чжугэ исчезли в мгновение ока. Все с широко раскрытыми глазами смотрели на то место, где они стояли. Ён Хо Джон пробормотал: "Они действительно близки, не так ли?" Будь то Девять Великих Сект или Семь Великих Кланов, все были подозрительны. Сомнения по поводу клана Чжугэ практически развеялись, но всё может быть. Он видел слишком много случаев, когда неожиданные ситуации приводили к инцидентам. Он ещё не был готов ослабить бдительность по отношению к клану Чжугэ. 'Мне нужно увидеться со старейшинами клана, чтобы знать наверняка. Нельзя быть беспечным'. Тут заговорил Ён Чжи Пён: "Брат". "Хм?" "Мы пойдём в зал собраний?" "А? Разве ты не хотел осмотреть улицу?" Ён Чжи Пён лучезарно улыбнулся и сказал: "Какой в этом смысл, если ты не пойдёшь со мной? Никакого". "Не нужно себя утруждать. Если хочешь, мы можем погулять вместе до вечера…" "Нет-нет. Если подумать, мы приехали сюда не для того, чтобы развлекаться. Даже если это собрание, мы не можем запятнать репутацию клана. Мы должны успокоить свой разум". Ён Хо Джон улыбнулся. 'Горжусь тобой'. Он отличался от других юношей его возраста. Он был всё ещё чист, но в то же время обладал глубоким умом. "Хорошо, давай так и поступим". "Да!" С этими словами группа направилась прямиком к залу собраний. По пути к залу собраний Ён Хо Джон был погружён в раздумья. 'Собрание преемников состоится через два дня. Оно продлится три дня. Это собрание, но больше похоже на светский прием. Мне нужно выяснить всё, что я смогу, за это время'. На собрании преемников, которое представляло Семь Великих Кланов, присутствовало не так уж много людей. Даже если один клан присылал шесть человек, всего набиралось менее пятидесяти. Важно было просканировать каждого из них на предмет их боевых искусств и ци. На уровне Ён Хо Джона было невозможно проанализировать их, просто взглянув на их ци. 'Если будет драка или физический контакт, я, возможно, смогу…' Именно в этот момент… "Прости". "Хм?" Ён Хо Джон посмотрел на Ён Чжи Пёна. "Что ты сказал?" "Прости". "За что?" Ён Чжи Пён низко склонил голову. "Я… на самом деле… я слышал ваш разговор с сестрой Чжугэ вчера в лесу". "Я знаю". "А! Ты знал?" Ён Хо Джон усмехнулся. "Ты так плохо скрывал свою ци, что было бы невозможно не заметить". "Ах…" "Тебе не нужно за это извиняться. Если бы меня это беспокоило, я бы сказал тебе". Лицо Ён Чжи Пёна покраснело. Он выглядел смущённым и виноватым. "Дело не только в этом". "Хм? Ты сделал что-то ещё, за что тебе стыдно передо мной?" "…Не совсем, но в любом случае, прости". Ён Хо Джон рассмеялся, сам того не ожидая. Сначала он не понимал, почему его брат так себя ведёт. Но прошлой ночью он понял, почему Ён Чжи Пён был так тих во время разговора с Чжугэ Аён. 'Я был слишком бесчувственным'. У него не было намерения менять свой путь и свои взгляды. Но ему было жаль, что он не позаботился о брате. Ён Хо Джон взъерошил волосы Ён Чжи Пёна. "Эй! Брат, брат!" "Малыш, ты ещё слишком молод, чтобы постоянно извиняться. Это входит в привычку". "Но…" "Я слишком упрям и груб, чтобы легко ладить с людьми. Поэтому иногда я не пытаюсь понять других. Вот почему я не очень хорошо чувствую благодарность или раскаяние". "…" "Ты не должен быть таким же категоричным, как я, но я не думаю, что хорошо постоянно повторять "спасибо" и "извини". Быть другим — это не плохо, верно?" "Это правда так?" "Я так считаю". Ён Хо Джон старался не навязывать брату свои мысли. Он просто хотел, чтобы тот думал. Он надеялся, что тот станет человеком, который сможет видеть шире и глубже, чем он сам. Он надеялся, что тот не будет принимать точку зрения, которую ему навязывают другие, за свою собственную. Шин Мо смотрел на болтающих братьев, и в его глазах появился странный огонёк. 'Они очень близки'. Он подумал об этом ещё тогда, когда они направлялись в Чхосон Ру. Именно поэтому ему было любопытно. Все знали, что старший сын ужасно ненавидит младшего. Но в действительности всё было не так. Для Шин Мо братья Ён выглядели ближе, чем любые другие братья в мире. 'И…' Взгляд Шин Мо остановился на спине Ён Хо Джона. 'Он был великолепен'. Он не думал об этом в тот момент, потому что ситуация была критической, но после этого его ждала череда сюрпризов. Его боевые искусства были впечатляющими, но особенно его рассудительность. Он нашёл быстрое и чёткое решение, как будто он уже сталкивался с бесчисленным количеством пожаров. 'Откуда у него такой опыт?' Он мог понять его мастерство в боевых искусствах, поскольку глава клана лично обучал его. Но та череда действий, благодаря которой он с лёгкостью находил выход в кризисной ситуации, не была чем-то таким, чему можно было научиться по секретному манускрипту. 'Он провернул это не один и не два раза. Я действительно не понимаю…' "Глава отряда Шин". "Да? Ах, да!" "Пожалуйста, прикажите одному из наших людей охранять вход в зал собраний". Шин Мо вздрогнул и огляделся. Они уже подошли ко входу в зал собраний. Это был зал собраний, но на самом деле это было просто поместье с садом. Конечно, они были достаточно большими, чтобы вместить сотни людей. "Разумеется". "И если кто-то войдёт, пожалуйста, доложите мне, кто это, к какому клану принадлежит и сколько их". "Будет исполнено". "Хорошо". Ён Хо Джон расслабил плечи. "Войдём?" Шин Мо постучал в ворота. Тук-тук! Тук-тук! "Есть кто-нибудь?" Как будто его ждали, изнутри донёсся голос: "Кто там?" "Мы прибыли из клана Ён Зелёной горы провинции Цзянсу. Пожалуйста, откройте ворота". Спустя некоторое время… Скрип! Ворота открылись, и взору предстал просторный сад. И группа людей, стоявших у самых ворот. "Клан Ён Зелёной горы?" "Да". Мужчина, стоявший впереди, склонил голову. "Я — Хан Хо Мён из Сычуани. Для меня большая честь видеть воинов клана Ён". Сычуань и Хан Хо Мён. Хотя Шин Мо никогда раньше не видел его лица, он в одно мгновение понял, кто это. "Железный Кнут Ядовитого Дракона, Хан Хо Мён?!" "Ха-ха! Для меня честь, что вы узнали меня". Хан Хо Мён, как и Шин Мо, был одним из лучших мастеров, прославившихся в своём регионе. И было ещё кое-что общее между Шин Мо и Хан Хо Мёном. Оба они присоединились к лучшей семье мастеров боевых искусств в своём регионе. Глаза Ён Хо Джона заблестели. За спиной Хан Хо Мёна он заметил молодого человека с проницательным взглядом и крепким телосложением. "Клан Тан". ---------- Ценности боевых искусств (4) Клан Тан. Уникальный клан мастеров боевых искусств, прославившийся на всех Центральных Равнинах своими ядами и метательным оружием. Для представителей Ортодоксальной Фракции, ратовавших за справедливость и нравственность, яды и скрытое оружие были неприемлемы. Это оружие считалось больше подходящим для убийц, нежели для честного боя. Первым кланом, который смог разрушить этот предрассудок, был клан Тан. Его члены были суровы и безжалостны, как и их излюбленное оружие, но при этом не переходили черту. Разумеется, Ён Хо Джона эта история мало интересовала. Он невольно потёр горло. Это всё ещё было свежо в памяти. Неприятное ощущение от иглы из коровьего волоса, вонзившейся ему в грудь перед самой смертью. 'Тан Куан'. Тан Куан, заместитель главы Альянса Мурим. Ублюдок, отправивший его бренное тело в преисподнюю. Вздрог! Его рука, сжимавшая железный посох, невольно напряглась. Инстинкт Императора Тьмы, никогда не забывавшего обиды, пробуждался. '…' Ён Хо Джон успокоил свой разум. Перед ним был не Тан Куан. И даже если бы это был он, ему не стоило нападать на него только из-за мести. Сейчас он был не Императором Тьмы, а старшим сыном клана Ён. По крайней мере, до тех пор, пока тот первый не тронет его, он не должен совершать опрометчивых поступков. "Кстати, а кто эти люди?.." "Это старший сын главной семьи, Ён Хо Джон, и второй сын, Ён Чжи Пён". Хан Хо Мён приветствовал их с улыбкой. "Приятно познакомиться. Я Хан Хо Мён". Это было краткое приветствие, даже без намёка на теплоту. Лицо Шин Мо слегка напряглось. Для Хан Хо Мёна они были всего лишь детьми из другого клана, но это место было местом встречи преемников Семи Великих Кланов. Он мог так думать, но не должен был вести себя так, словно несёт на себе ношу мира, и относиться к нему как к подчинённому. Шин Мо уже собирался возразить… "Приветствую мастера Хана. Я второй сын клана Ён, Ён Чжи Пён". Ён Чжи Пён вежливо поклонился. В отличие от высокомерного приветствия Хан Хо Мёна, приветствие Ён Чжи Пёна было вежливым и почтительным. Хан Хо Мён рассмеялся. "Так ты и есть второй сын клана Ён. Я слышал, что второй сын Зеленой горы — талантливый мастер боевых искусств. Увидев тебя лично, я убедился, что слухи не лгут". Ён Чжи Пён улыбнулся. "Вы слишком добры. У меня нет такого уж большого таланта, и я ничто по сравнению со своим братом". Взгляды людей естественным образом обратились к Ён Хо Джону. На лице Хан Хо Мёна промелькнул интерес. "Старший сын..." "Шин Мо". Шин Мо склонил голову. "Да, старший юный господин". "Я проголодался. Давайте сначала сядем и поедим". "Хорошо". "Пусть стражники сменяют друг друга. Мне не нужна здесь охрана, так что пусть остальные отдохнут". "Будет исполнено". Шин Мо сказал жёстким голосом, обращаясь к Хан Хо Мёну: "Я пойду вперёд. Пожалуйста, располагайтесь". Так братья Ён и Отряд Лазурного Орла вошли в сад. Глаза Хан Хо Мёна потускнели. Дружелюбная улыбка исчезла. "Он может укусить и тупыми клыками, да?" Тан Ян Сон, молодой человек, удостоенный вежливого приветствия Хан Хо Мёна, склонил голову набок. "Этот заносчивый тип и есть юный господин из клана Ён?" "Похоже на то". "Хм? Он чем-то болен?" "Что?" "Выглядит он вполне здоровым, но аура у него самая обычная. Не впечатляет". Хан Хо Мён многозначительно произнёс: "Ходят слухи, что юный господин из клана Ён Зелёной горы – типичный бездарный сынок богатых родителей". "Да ну?" "Говорят, в отличие от него, Ён Чжи Пён обладает большим талантом, чем глава клана в свое время". "Хоть и одной крови, а таланты диаметрально противоположны, да? Забавно". Хан Хо Мён склонил голову. "Кажется, вам не стоит обращать на него внимание, юный господин. Лучше его игнорировать". "Думаешь?" "Определенно". Тан Ян Сон пожал плечами. "По крайней мере, разве они не должны были проявить уважение? Было бы неловко показывать такую глупость перед людьми из клана Тан". Среди мастеров боевых искусств ходит поговорка: "Если ты готов к ядам и хитростям клана Тан, то проживёшь на десять лет дольше". Ещё говорят, что "Заиметь врага в лице Альянса Мурим – значит плохо спать по ночам, а заиметь врага в лице клана Тан – значит лишиться жизни". Настолько люди боялись их боевых искусств и безжалостной натуры клана Тан. "В любом случае, мы прибыли слишком рано. Распакуем вещи и осмотримся". "Ладно". Ён Хо Джон уже вылетел у них из головы. * * * Возможно, благодаря раннему прибытию, им удалось выбрать комнаты по своему вкусу. Слуги, прибывшие в поместье заранее, проводили группу. Ён Чжи Пён покосился на Ён Хо Джона. "Слушай…" "Хм? Что такое? Хочешь что-то сказать?" "Всё в порядке?" "Что?" Ён Хо Джон непонимающе склонил голову. "Почему они так себя ведут?" Ён Чжи Пён невольно затаил дыхание. Что он имеет в виду? Если бы кто-то из их группы услышал, что сказал его брат, он бы точно рассердился. "Я сделал что-то не так?" "Да? О нет! Дело не в этом..." "Господин Шин Мо, я сделал что-то не так?" Шин Мо ответил спокойным голосом: "Совершенно ничего". Совершенно ничего. Слова звучали забавно, но Ён Чжи Пён не мог заставить себя рассмеяться. Потому что лицо Шин Мо было серьёзным. И дело было не в Ён Хо Джоне. Он злился на высокомерное поведение Хан Хо Мёна. Шин Мо, должно быть, был в ярости, но добавил ещё одно замечание: "Я думаю, вы всё сделали правильно". "Всё сделал правильно?" "Именно. Говорят, можно знать десять путей воды, но не знать ни одного пути человека, но иногда, глядя на одного человека, можно узнать о десяти других". "Другими словами, лучше не иметь с ними ничего общего?" "Это место встречи преемников Семи Великих Кланов. И хотя это не ваше родовое поместье, вы должны быть вежливым с детьми других семей". Ён Хо Джон усмехнулся и сказал: "Ну, может, моя осанка и была неидеальной, но это не такая уж большая ошибка". "Если бы это было непреднамеренно, я бы так не сказал". "Вы знали?" Шин Мо молча опустил голову. Ён Чжи Пён спросил с озадаченным видом: "Что?" "Вы имеете в виду Хан Хо Мёна? Он не по своей воле вёл себя так грубо". "Что, правда?" "Ему приказал этот тип из клана Тан". "Да?!" Ён Хо Джон покачал головой. "Скорее всего, им любопытно, кто я, но подходить лично – значило бы уронить достоинство. Поэтому они хотят разузнать что-нибудь, спровоцировав меня через подчинённого". "!.." "Это классический приём, от которого уже скулы сводит. Как же это утомительно". "Значит, ты их тоже проигнорировал?" "Я с самого начала не собирался ввязываться во всякие разборки. Но если уж на то пошло, почему я должен вмешиваться?" Ён Чжи Пён воскликнул. В то же время ему стало неловко. Неужели он всё это время напрасно волновался, даже не подозревая, что происходит на самом деле? Ён Хо Джон потрепал Ён Чжи Пёна по голове. "С этой точки зрения ты определённо растешь хорошим человеком". "Я?" "Да. Я проигнорировал их, а ты, как и учили в нашей семье, отнёсся к ним с уважением. Этому не научишься по книгам. Особенно в твоём возрасте". Ён Чжи Пён покраснел. "Да не такой уж я..." "Отец как-то сказал: терпеть оскорбления – это не терпение, а трусость. Но он же учил меня не лаять на собаку только потому, что она лает". Ён Чжи Пён кашлянул. "Ты же не хочешь сказать, что люди из клана Тан – это собаки..." "Именно об этом я и говорю. Я и господин Шин Мо настолько категоричны в своих суждениях, что не можем жить по правилам, как ты и наш отец". Ён Хо Джон посмотрел на Шин Мо и спросил: "Не так ли, господин Шин Мо?" Шин Мо ответил с лёгкой улыбкой: "Думаю, да". "Вот видишь. Иногда проще игнорировать других. Сложнее всего – найти своё место". На лице Ён Чжи Пёна появилось растерянное выражение. "Не уверен, что понимаю, о чём ты". "Это не сложно. Просто живи так, как тебя учили, как ты и жил до сих пор. Я хочу, чтобы ты был более гибким, но не хочу, чтобы ты терял себя настоящего". "...Неужели я не ошибаюсь?" "Ни в коем случае. Это правильно и идеально. Возможно, найдётся много глупцов, которые будут с сарказмом утверждать, что это нереально, но это те самые глупцы, которые никогда не поймут, что основа этого мира держится на идеалах". "А как же ты, брат?" "Я?" "Да". Ён Хо Джон скривился и ответил: "Я тот самый зануда, который с трудом отличает собак от людей". * * * Два дня пролетели незаметно. До самого дня встречи Ён Хо Джон не выходил из своей комнаты. Как и Ён Чжи Пён. Ён Хо Джон совершенствовал свои навыки боевых искусств и строил планы на будущее, а Ён Чжи Пён размышлял о своей личности. Остальные преемники прибыли лишь накануне вечером. Судя по всему, они осматривали окрестности Хэфэя. Новых конфликтов с представителями клана Тан, с которыми у них возникла небольшая словесная перепалка в день приезда, не возникало. Отчасти потому, что их комнаты находились в разных концах поместья. Так, в спокойной обстановке прошли два дня. * * * Утро дня встречи. Ён Хо Джон завтракал в своей комнате, когда услышал голос Шин Мо. "Юный господин". "Говори". "Прибыли преемники из кланов Намгун и Пэн". Вспышка! Глаза Ён Хо Джона распахнулись. В них промелькнула тень более зрелой техники Истинного Лазурного Шёлка. В глубине тусклых зрачков вспыхнул ярко-голубой свет и тут же исчез. Ён Хо Джон поднялся со своего места и подошёл к распахнутому окну. Из его комнаты открывался прекрасный вид на всю территорию поместья. Он увидел, как группа людей входит в ворота. 'Намгун'. Он увидел высокого, очень красивого мужчину. На его поясе висел необычный меч, а на лице читалась уверенность в себе. Он излучал ауру настолько утончённую, что её можно было почувствовать даже на таком расстоянии. В личности преемника клана Намгун не было никаких сомнений. Ещё до его приветствия, исходящая от него ци напоминала Намгун Сон Хва. Но Ён Хо Джона интересовало не это. Он перевёл взгляд на двух молодых людей. Их рост был примерно таким же, как у мужчины из клана Намгун, но тела были более крепкими и широкоплечими. 'Пэн!' Глаза Ён Хо Джона сузились. Вууууу. Ци Истинного Лазурного Шёлка, дремавшая в его даньтяне, мгновенно разлилась по всем сосудам. Благородная ци Хёнму поднялась по позвоночнику к голове, освежая разум. Ццццц. Его чувства обострились. Он слышал пение птиц вдалеке и даже чувствовал каждую пылинку, осевшую на его коже. '...' Ён Хо Джон нахмурился. 'Что? У них совершенно другая аура?' Чтобы понять это наверняка, нужно было увидеть, как они управляли своей ци. Нужно было более детально проанализировать их ци. Но их аура была настолько уникальной, что это казалось бессмысленным. Ци клана Пэн была настолько чужеродной, что в ней не было ни следа той, что он почувствовал во время нападения. 'Так дело не пойдёт'. Наблюдать из окна было неэффективно. Ён Хо Джон мгновенно покинул свои покои и направился к главным воротам. "Хм? А ты ещё кто?" "Хм... Не похож ты на слугу". Так отреагировали на появление Ён Хо Джона преемники клана Пэн. Казалось, он старался говорить мягко, но его голос был таким же громоздким, как и его телосложение. Благодаря этому всё внимание собравшихся было приковано к Ён Хо Джону. Но Ён Хо Джона не волновали эти взгляды. Он стоял, облокотившись о дерево, сложив руки на груди, и наблюдал за преемниками клана Пэн. 'Точно'. На лице Ён Хо Джона появилось хмурое выражение. 'Нужно присмотреться получше, но...' Как он ни старался, ничего не получалось. Он мог бы продолжить наблюдение на всякий случай, но его шестое чувство подсказывало, что это бессмысленно. Клан Пэн ни при чём. Может быть, среди глав клана Пэн кто-то другой? Разум допускал такую возможность, но сердце подсказывало, что это не так. Как и сказал Шин Мо, клан Пэн производил впечатление людей, глядя на которых можно было узнать десятерых других. '...' Что же делать? В конце концов, Ён Хо Джон принял решение. 'Сначала нужно присмотреться к клану Мён. Времени предостаточно. Не стоит торопиться с выводами'. В этот момент… "…Ты меня не слышишь?" Он перевёл взгляд на тихий голос. Это был Намгун Хён. "Не находишь ли ты грубым так пристально смотреть на человека при первой встрече, кем бы ты ни был?" Потомки клана Пэн разразились хохотом. "Ха-ха! Намгун Хён, не стоит так утруждаться. У нас всё в порядке. Верно, брат?" "Не думаю, что он сотрёт нас в порошок, так что неважно". "Ты только посмотри!" Тон их был грубоват, но сквозь него проглядывала невинность. Ён Хо Джон, который слишком долго на них пялился, поклонился. "Прошу прощения. Вы напомнили мне одного моего знакомого". "У-ху-ху! В мире есть ещё один человек, похожий на меня? Мир действительно огромен!" "Брат, может, он говорит обо мне?" "Ты шутишь? Если бы он был похож на тебя, то сбежал бы, чокнутый ты ублюдок. Нет больше таких громил, как ты". "А ты забыл? Мы же близнецы". "Необязательно быть похожими друг на друга, только потому что вы близнецы, не так ли?" "…Что, чёрт возьми, ты хочешь этим сказать?" Теперь, когда он пригляделся, они показались ему такими же живыми, как и их комплекция. Такое не подделать. "Кстати, а ты кто?" "Я Ён Хо Джон". "Ён Хо Джон?" "Я из клана Ён Зелёной горы". "О! Клан Ён Зелёной горы!" Ён Хо Джон заметил это. Взгляд Намгун Хёна изменился. Преемник клана Пэн, Пэн Да Хо, подбежал и схватил Ён Хо Джона за руку. Глаза Ён Хо Джона заблестели. Его пальцы сами собой потянулись к пульсу Пэн Да Хо. "Ха-ха-ха! Ты из клана Ён? Это же замечательно! Я всегда мечтал встретиться с кем-нибудь из клана Ён!" "Хм?" "Ха-ха-ха! Просто личное любопытство! О, я Пэн Да Хо! А громила позади меня — Пэн Ман Хо, мой брат, у которого нет недостатка в изъянах!" Он энергично тряс его руку, и тот потерял дар речи. Он хотел проверить его пульс, но тот слишком отвлекал его. Зато он мог более чётко проанализировать его ци через руку. 'Сначала я должен разобраться с кланом Пэн'. В этот момент… Ворота снова открылись. "О! Кто-то ещё идёт! Кто это?" Дверь распахнулась, и вошли брат с сестрой в сопровождении группы стражников. Глаза Намгун Хёна расширились. Братья Пэн были ошеломлены. Юноша был ещё молод, но красота девушки была поистине потрясающей. Она освещала всё вокруг своей красотой, хотя и не носила роскошных нарядов. Намгун Хён невольно пробормотал: "Аён?" "А?" Чжугэ Аён указала на группу рукой. Намгун Хён слегка улыбнулся и поднял руку. "Аён!" ---------- Буря (1) Увидев Чжугэ Аён, Ён Хо Джон с безразличным видом отвернулся. Ему должно было быть неловко, но Чжугэ Аён было все равно. Наоборот, она выглядела счастливой, увидев его. "Как поживаешь?" "Прошло всего два дня". "Я рада тебя видеть". Он не мог понять, почему она так рада его видеть. Ён Хо Джон обратился к Пэн Да Хо: "Прошу прощения за беспокойство". "А? Что? О! Все, все в порядке! Не похоже, что я тебе надоел". "Тогда…" "Ты, ты уходишь?" "Да". "…Э-э, береги себя. До встречи". С этими словами Ён Хо Джон удалился в свои покои. Чжугэ Аён хотела окликнуть его снова. "Госпожа". "Да?" "Прошу вас, найдите себе место". "Ну, у Юна все равно все мои вещи. Я собираюсь выпить с другом…" "Госпожа". "…" "…" "Хорошо, хорошо". Воин средних лет склонил голову. "Прошу прощения за мою грубость". "Да ладно, все в порядке! Я помню, о чем говорил мой отец. Эй, Юн! Найди нам хорошее местечко!" "Конечно". "Ой!" "Ай! Зачем ты так делаешь?! У меня теперь волосы растрепались!" "Потому что люблю тебя, вот зачем". "Любовь? Какая любовь? Ты просто вредничаешь! Эй? Зачем ты вредничаешь?" "…" "…Пошли найдем место, где можно остановиться! Идем, пошли!" В этот момент брат с сестрой Чжугэ уже собирались уходить. Внезапно Чжугэ Аён посмотрела на Намгун Хёна. "А? Старший брат?" Намгун Хён произнес с немного смущенным выражением: "Давно не виделись". Чжугэ Аён грациозно поклонилась. Она выглядела совершенно иначе, чем когда была с Ён Хо Джоном или Чжугэ Юном. "Как поживаешь?" "Хорошо. А ты?" "Прекрасно". "…" "Тогда до встречи". Чжугэ Аён была очень официальна. Любой мог сказать, что она благородная госпожа. Однако чувствовалась какая-то странная неловкость. Казалось, Чжугэ Аён было не очень комфортно быть официальной и общаться с людьми в подобном тоне. Так брат с сестрой Чжугэ отправились искать себе пристанище. Глаза Намгун Хёна потемнели, когда он смотрел вслед удаляющейся Чжугэ Аён. * * * Когда Ён Хо Джон вернулся в свои покои, Ён Чжи Пён уже был там. "Брат?" "Ты пришел?" "Я звал тебя, но ты не ответил, поэтому я вошел на всякий случай". "Правильно сделал". "Но госпожа Чжугэ и Юн тоже пришли? Я слышал их голоса издалека". Чувства Ён Чжи Пёна были обострены. Он бы не услышал голоса от ворот, если бы не сконцентрировался. "Да". "Это хорошо. Всегда спокойнее, когда рядом есть кто-то знакомый". "Ты нервничаешь?" "…Немного?" Он был честен. Ён Хо Джон улыбнулся и указал на окно. "Похоже, они нашли место в западном крыле. Сходи, выпей с ними". "А ты?" "Я в порядке". Ён Чжи Пён почесал затылок. "Брат, можно тебя кое о чем спросить?" "В любое время". "Тебе не нравится госпожа Чжугэ?" Ён Хо Джон склонил голову набок. "Нет. Я ничего к ней не чувствую". "Понятно". "Почему ты спрашиваешь?" "Ничего особенного. Просто ты, кажется, избегал ее раньше, да и сейчас тоже". "У меня нет причин ненавидеть ее, но и причин любить ее тоже нет, верно?" Ён Чжи Пён непонимающе смотрел на брата. Звучало как бред, но в то же время имело смысл. Однако он никогда не встречал человека, который бы так четко разделял отношения. "Э-э, тогда я скоро вернусь!" "Хорошо". Ён Чжи Пён ушел, а Ён Хо Джон сел у окна. Он выглядел довольным, смотря вниз, на спину удаляющегося Ён Чжи Пёна. 'Он выглядит счастливым'. На лице Ён Хо Джона мелькнуло легкое чувство вины. 'В прошлом он не был таким'. Это было слишком давно, и воспоминания были смутными. Но когда он приехал на собрание преемников в прошлом, он ненавидел своего брата всей душой. Вероятно, тот не мог заводить друзей, потому что постоянно чувствовал на себе его взгляд. 'Я не позволю этому повториться'. Именно поэтому он держался на расстоянии от Чжугэ Аён. Чжугэ Юн его боялся, но Чжугэ Аён хотела разрушить эту стену отчуждения. На самом деле, это было настоящее благословение. Большое счастье, что есть кто-то, кто без колебаний приходит к нему, пусть даже он и был благодетелем, спасшим ей жизнь. Вот почему Ён Хо Джон с опаской относился к другим. Если быть точным, он с опаской относился к самому себе. 'На этот раз я не допущу ошибки'. Он смотрел на спину Ён Чжи Пёна, полного радости. Он не хотел омрачать эту живую спину страхом и пустотой. Не хотел показывать ужасное будущее своему брату и своей семье. …По крайней мере, до восстания Трех Культов. А если получится, то и после. 'Враги повсюду'. Он не мог терять бдительность в ситуации, когда не знал, кто враг. Это заставило его задуматься о том, что он, возможно, слишком поспешно сделал вывод о клане Пэн. Ён Хо Джон сел на пол и повернул голову. Его полуприкрытые глаза были твердыми и темными, как сталь. 'Жаль, что мне придется идти ещё и к Девяти Великим Сектам'. Час спустя. "Юный господин, собрание началось. Всех просят собраться в банкетном зале". "А как же кланы Мо Ён и Мён?" "Они только что прибыли". * * * "Давно не виделись, старший брат". "Ого! И правда давно! Неужели уже год прошел?" "Похоже на то". "Ого! Ты стала такой красивой всего за год!" "А вы стали ещё больше, старшие братья?" "Ну, я хорошо питаюсь". "Ха-ха-ха!" "И халявщик из тебя знатный". "…Не хочу этого слышать". Первое, что бросилось в глаза, когда он вошел в банкетный зал, это были братья Пэн. Их внушительное телосложение и громогласные голоса, казалось, достигали небес и привлекали всеобщее внимание. Но Ён Хо Джон смотрел не на Пэн Да Хо или Пэн Ман Хо. Его взгляд был прикован к девушке, которая разговаривала с ними. 'Мо Ён!' Это была писаная красавица, которая выглядела моложе двадцати лет. Но сила, которую она скрывала в своем теле, была поразительна. Её потенциал был даже выше, чем у братьев Пэн. И он знал, какой силой она обладает и кем является. 'Дочь Мо Ён Гуна'. Мо Ён Ёнхва. Она была героиней своего поколения, которая возглавила клан Мо Ён, вместо главы Альянса Мурим Мо Ён Гуна. Несмотря на характер, она обладала выдающимся талантом, и её способности были настолько впечатляющими, что глава клана Мо Ён не мог не признать их. Ён Хо Джон отвернулся. Она была той женщиной, которая безрассудно бросила ему вызов, когда он возглавлял Неортодоксальный Путь. Но сейчас это было неважно. 'Сначала клан Мён...' В этот момент… "Кого-то ищешь?" Ён Хо Джон обернулся. Чжугэ Аён стояла с улыбкой. "Ты пришла?" "…Кажется, я уже говорила тебе, что ты разговариваешь, как старик.". "Мне все равно". "Опять ты за свое". Ён Хо Джон окинул взглядом внешний вид Чжугэ Аён. "Что это за наряд?" Чжугэ Аён улыбнулась. В её улыбке, которая всегда казалась лучезарной, чувствовалась легкая горечь. "Довольно вычурно, да?" Когда он впервые увидел ее в Чхосон Ру и когда она только прибыла в поместье, Чжугэ Аён была одета просто. Она была так красива, что её одежда казалась изысканной, но на самом деле это была просто удобная одежда для активных действий. Сейчас все было иначе. В своем роскошном платье она выглядела сногсшибательно. Платье из качественного зеленого шелка, расшитое красными цветами сливы, очень шло к ее яркому и красивому лицу. Ён Хо Джон кивнул. "Прекрасно". "Правда?" "Да, тебе очень идет". Чжугэ Аён посмотрела в глаза Ён Хо Джону. Его глаза были ясными. Настолько ясными и безразличными, что вызывали у смотрящего чувство неловкости. Но лицо Чжугэ Аён светилось. С детства ей говорили, что она красивая. Но многие из этих комплиментов содержали в себе негативные эмоции, такие как зависть и вожделение. Она впервые получила такой простой комплимент от человека не из своей семьи. Ей, естественно, было приятно. "Правда? Немного чересчур, но…" "Не слишком". "Правда?" "Не похоже, чтобы ты была с ног до головы увешана золотом. Есть люди, которые одеваются в тысячу раз богаче". Это было правдой. Во время его правления Неортодоксальным Путем, было много людей, которые носили одежду, не соответствующую их статусу. Они пытались выставить напоказ свои способности и богатство, чтобы обрести власть. По сравнению с ними, наряд Чжугэ Аён был даже обыденным. На лице Чжугэ Аён расцвела улыбка. Люди с острым умом умели хорошо контролировать свои эмоции, но она не умела скрывать своих чувств. "Там есть свободное место. Пойдем сядем". "Я в порядке". "Эй, не будь таким привередливым. Давай выпьем". Он хотел было сказать ей, чтобы не приставала, но вдруг остановился. 'Хм'. Если за всем этим стояла семья, которая хотела уничтожить клан Ён, то преемник этой семьи наверняка знал об этом. Они бы обязательно обратили на него и Ён Чжи Пёна внимание. 'Если подумать, нет никакой нужды вести себя так вызывающе'. Ён Хо Джон кивнул. "Ладно". "Хе-хе". "Не липни ко мне". "Ты такой ворчун". "Замолчи". "Разве не утомительно жить с таким характером?" "Если бы это было утомительно, я бы так не жил". "Хм, это точно". "Так что держись подальше. Жарко". "Сегодня прохладно. Какой еще жар? К тому же, с твоими навыками боевых искусств…" Чжугэ Аён закашлялась, словно что-то осознав. "Прости. Это было лишним?" Она определенно была очень проницательной. Она не думала, что Ён Хо Джон скрывает свои навыки боевых искусств, но понимала, что он не хочет об этом говорить. Так они и расселись за столом. Еда, которую приготовили заранее, немного остыла, но все равно была вкусной. Ён Хо Джон охотно наполнил чашку Чжугэ Аён. Чжугэ Аён тоже улыбнулась и наполнила его чашку. "Можно тебя кое о чем спросить?" "Конечно". "Все ли в клане Ён владеют такими сильными боевыми искусствами?" "Боевые искусства клана Чжугэ ничуть не уступают нашим". "О? Значит, главное не боевые искусства, а человек?" Он быстро все схватывал. Чжугэ Аён умела понимать мысли собеседника. Чжугэ Аён усмехнулась. "Ты ведь тонко хвастаешься, да? Что ж, тебе есть чем гордиться". "Хвастаться тут нечем". "Ты такой скромный?" "Это правда". Чжугэ Аён прочла в лице Ён Хо Джона искренность. Он действительно считал, что его боевые искусства не так уж и хороши. Она с любопытством посмотрела на него и спросила: "Ты хочешь стать сильнее?" "Это желание каждого мастера боевых искусств". "Это точно. Тогда твоя мечта — стать лучшим в мире?" Губы Ён Хо Джона изогнулись в улыбке. Это была легкая улыбка. Но в ней чувствовалась огромная сила. "Лучше быть лучшим, чем посредственностью. Или худшим". "…Верно". Пробормотала она, сама не зная зачем. Чжугэ Аён снова кивнула и сказала: "Верно. Лучше быть лучшим, чем посредственностью. Или худшим". Чжугэ Аён лучезарно улыбнулась. "Тебе повезло. У тебя есть мечта". Стать лучшим в мире не было его мечтой. Но Ён Хо Джон не стал этого говорить. "А как же ты? У тебя нет мечты?" "У меня? Хм!" Чжугэ Аён надула губки и сделала вид, что задумалась. "Ого, ты такой серьезный. А я еще не думала о своей мечте". "Значит ли это, что ты ребенок, если не думала о своей мечте?" "Хм, я как-то не думала об этом с этой стороны?" Чжугэ Аён толкнула Ён Хо Джона локтем в бок. "Когда я разговариваю с тобой, я чувствую себя ребенком. Меня еще никогда не называли глупой". "Не неси чушь и налей мне выпить". "А? А когда ты успел выпить?" "Дай сюда бутылку". "Хорошо! Сейчас налью! Какой же ты нетерпеливый. Ты даже не чокнулся и выпил все залпом?" Один пил с отрешенным видом, а другая смеялась и болтала. Довольно распространенное сочетание, но проблема была в атмосфере, которая царила между ними. Атмосфера была очень непринужденной. Мужчина и женщина выглядели простыми и дружелюбными, чокаясь чашками. Преемники, собравшиеся в банкетном зале, бросали взгляды на эту парочку. По какой-то причине прекрасная женщина лучезарно улыбалась и чокалась чашками с ним. А юноша рядом с ней тоже был красив, хоть и выглядел немного сурово. Эта сцена вызывала у преемников странные чувства. Создавалось впечатление, будто в этом банкетном зале появились свои главные герои. Сколько же времени прошло? "Выглядите очень счастливо". Ён Хо Джон и Чжугэ Аён повернули головы. Тан Ян Сон шел с улыбкой, неся на спине какой-то груз. "У меня нет друзей, так что, можно к вам присоединиться?" ---------- Буря (2) Приятная беседа резко оборвалась. Чжугэ Аён была удивлена, но не подала виду. Она улыбнулась и указала напротив себя. "Прошу…" Затем Чжугэ Аён без всякой задней мысли посмотрела на Ён Хо Джона. Она знала, что он не очень общителен. К её удивлению, Ён Хо Джон кивнул. Чем больше компания, тем больше возможностей осмотреться, кем бы ни был собеседник. "Присаживайся". Не успел он договорить, как Тан Ян Сон уже сидел на месте. То ли он ожидал, что ему не откажут, то ли просто хотел сесть, независимо от мнения окружающих. Чжугэ Аён улыбнулась и спросила: "Ты из клана Тан?" "Да". Он говорил отрывисто, в своей обычной манере. "Приятно познакомиться. Я Аён из клана Чжугэ". "Чжугэ Аён?" "Да". "Красивое имя". Это было очень честное и смелое замечание. Чжугэ Аён склонила голову. "Правда?" "Да, родители дали тебе хорошее имя". "Благодарю за комплимент". Чжугэ Аён указала на Ён Хо Джона. "О, позволь представить…". "Достаточно". "Что?" "Я знаю, кто он. Представления не требуются". Чжугэ Аён распахнула глаза. "Что? Вы знакомы?" "Он наследник клана Ён, не так ли?" "Да. Тогда нужно хотя бы поздороваться…" "Не стоит". "Не стоит? Что ты имеешь в виду?" Тан Ян Сон пожал плечами. "Я пришел сюда не для того, чтобы увидеться с ним". Чжугэ Аён была слегка ошеломлена. Она сразу поняла, что цель Тан Ян Сона — она сама. Но она не ожидала, что он будет так откровенен. Тан Ян Сон протянул пустой стакан. "Налей мне выпить". Это было грубо. Налить ему, конечно, несложно, но он с самого начала вел себя так, словно разговаривал с подчиненным, и это не могло не задеть. Этот тон сбивал с толку Чжугэ Аён, которая старалась отвечать как можно вежливее, учитывая где они находятся. "Вот". Чжугэ Аён поставила перед ним бутылку. "Разве я не просил налить?" Чжугэ Аён улыбнулась и сказала: "Я не хочу наливать". "Не хочешь наливать?" "Да". "Этому парню ты налила, а мне почему нет?" Он бесцеремонно назвал его "этим парнем". Ён Хо Джону было все равно, как к нему обращаются. Как только Тан Ян Сон сел, он начал осматривать прибывающих в зал гостей. Он не собирался реагировать на каждого. Но Чжугэ Аён была настроена иначе. "Этот парень — мой друг. Правда, он немного ворчлив". Тан Ян Сон с улыбкой спросил: "А я могу быть твоим другом?" "Любой может быть другом. Если умеет себя вести". "О?" "Это такой обычай в Сычуани — просить незнакомых людей налить выпить в знак приветствия? Если да, то прошу прощения за недоразумение. Но я все равно не хочу с тобой дружить". В ее голосе слышалась сталь, хотя она и улыбалась. Тан Ян Сон посмотрел на Чжугэ Аён странным взглядом и усмехнулся. "А ты довольно милая, да?" "Я слышала, что я "ни то ни сё", но слово "милая" в свой адрес я слышу впервые с девяти лет. Приму это за комплимент". "В Сычуани одни пай-мальчики да пай-девочки. Скука смертная! А ты вот — другое дело. С тобой весело". Из этой фразы Чжугэ Аён поняла, как жил Тан Ян Сон. Имя клана Тан было непререкаемым авторитетом в Сычуани. В числе девяти фракций в Сычуани были также секта Цинчэн и секта Эмэй, но, хотя они и являются школами боевых искусств, они также являются буддийскими храмами. По этой причине они не вмешиваются в мирские дела. Другими словами, сильнейшей фракцией в Сычуани был клан Тан. Рожденный наследником клана в таком месте, он, должно быть, получал все, что только мог пожелать. Кстати, Тан Ян Сон ни разу не был на собрании преемников, до этого раза. Возможно, он вообще впервые выбрался в свет. Чжугэ Аён горько усмехнулась. "Специализация клана Тан — это не только яды и хорошая память". "Хм?" "Не мог бы ты удалиться? Мне неприятно". "В таком случае, не могу". Тан Ян Сон звякнул стаканом. "Ты ведь так и не налила мне выпить? Так что, придется меня потерпеть". "…" "Просто налей. Не нужно меня осыпать золотом". Он обращался с ней, как с девицей из публичного дома. Терпение Чжугэ Аён лопнуло. Как и терпение Чжугэ Юна, который наблюдал за происходящим издалека. Чжугэ Юн быстро подошел к ним. "Эй…" И тут… "Ты". Тень накрыла Тан Ян Сона. Тот, даже не оборачиваясь, сказал: "Не смей вставать за спиной у члена клана Тан без разрешения. Хочешь меня видеть — подойди и выразись вежливо". Намгун Хён с улыбкой произнес: "Не думаю, что собрание преемников Семи Великих Кланов — подходящее место для того, чтобы выносить на всеобщее обозрение подобную бестактность". "Что?" "Не утруждай себя и просто встань". "Не утруждать?" "Ты правда считаешь, что сможешь постичь утонченные боевые искусства клана Тан с таким скудным умом, который не в состоянии даже понять всю глубину собственной невоспитанности?" "Ха!" "Не будем разводить демагогию. Не создавай ненужных проблем и спокойно уйди". Тан Ян Сон покачал головой. "Отец всегда говорил, что мир полон невежд, и оказался прав". Это было то ещё зрелище. Бам! Тан Ян Сон со стуком поставил стакан на стол и встал. Он посмотрел на Намгун Хёна. "Ты настолько же бледный, как девчонка. Как тебя зовут?" "Намгун Хён". Глаза Тан Ян Сона заблестели. "Хо, да у тебя есть дух! Так ты из клана Намгун?" Он слышал об этом от отца. Среди Семи Великих Кланов были одни бездари, и только кланы Намгун и Мо Ён чего-то стоили. Тан Ян Сон верил не всему, что говорил его отец. Он его уважал, но считал, что у него есть своя голова на плечах. Клан Тан внушал страх во всем мире. И не только в Сычуани. Клан Тан был и в Сычуани, и в мире. В мире боевых искусств не было ни одного человека, который осмелился бы тронуть клан Тан и спать спокойно. Сила — это страх. Самым ужасающим кланом в мире боевых искусств был клан Тан. Поэтому клан Тан и был Величайшей Семьёй Поднебесной. Чего стоил один их верховный глава, которого считали самым грозным мастером среди Тринадцати Тронов Священного Неба, лучших из лучших в мире боевых искусств. "Ты, похоже, немного высокомерен, раз уж ты потомок клана Намгун — Первых Мечей Поднебесной". "Так еще хуже". "Но даже если ты лучший фехтовальщик, стоит ли так задираться перед лицом Величайшей Семьи Поднебесной?" Намгун Хён невольно рассмеялся. "Величайшая Семья Поднебесной? Кто это сказал?" "Это же естественно, мой клан — Величайшая Семья Поднебесной". "Ты слишком невежествен". Улыбка исчезла с лица Тан Ян Сона. На его лице исчезла всякая эмоция, и атмосфера накалилась. "На колени". "Что?" "Я дам тебе шанс. Встань на колени и извинись. Тогда я прощу твою дерзость". Взгляд Намгун Хёна тоже похолодел. "Я думал, ты просто невежда, но, похоже, ты еще и сумасшедший". И тут… "Величайшая Семья Поднебесной?" Ясный голос эхом разнесся по всему банкетному залу. На лице Тан Ян Сона отразилось удивление. Намгун Хён же нахмурился. 'Потрясающая внутренняя сила!' Внутренняя сила, звучавшая в этом голосе, была поистине невероятной. Он чувствовал, как вибрирует его тело, стоило ему услышать этот голос. Вспышка! Глаза Ён Хо Джона сверкнули. "Ты смеешь спорить о Величайшей Семье Поднебесной перед лицом нашего клана? Да еще и клан Тан?" Молодой человек медленно спускался по лестнице. Он выглядел лет на шесть старше Намгун Хёна. У него была благородная внешность, но он не был так красив, как Ён Хо Джон или Намгун Хён. Его лицо было таким же ничем не примечательным, как и телосложение. Одежда на нем тоже была не сказать чтобы роскошной. Но исходящая от него аура… Вуууунг! Вуууууууууунг! Воздух будто завибрировал. Здесь не было никого со слабой ци, но у большинства создалось впечатление, будто у них звенит в ушах. "Да, будь то клан Намгун или клан Мо Ён, они могли бы так сказать. Но клан Тан? Не понимаю". Лицо Тан Ян Сона исказилось. "Хе-хе! Я слышал об этом. Говорят, в клане Тан много чудаков. Теперь вижу, ты один из них?" Тан Ян Сон не сдержался и крикнул: "Ты кто такой?!" Его голос был хриплым. И гораздо более громким, чем он думал. Тан Ян Сон сам удивился. Он явно переборщил. Горло Тан Ян Сона слегка сжалось. "Ты так себя ведешь, потому что молод? Словами и поступками нужно уметь управлять". "Ты!" "Слушай внимательно, юный отпрыск клана Тан, не знающий мира. В мире боевых искусств нельзя бросаться словами о "Величайшей Семье Поднебесной" направо и налево". "Я спросил, кто ты такой!" "И еще кое-что. Не будь таким раздражительным". Молодой человек улыбнулся. Внешность у него была заурядная, но улыбка — довольно обаятельная. "Ты, наверное, слабак, да?" Тан Ян Сон не выдержал. Вууууууууууунг! Намгун Хён невольно отступил назад. Причиной тому была ядовитая энергия, исходившая от Тан Ян Сона. 'Яд?!' Это была ядовитая ци. Не то чтобы он применял яд, просто сама природа его внутренней силы была ядовитой. Чжугэ Аён испуганно вскрикнула: "Господин Тан!" Тарарарак! Издалека прибежала толпа людей. Это были стражи каждого клана, встревоженные внезапно распространившимся ядом. Молодой человек посмотрел на Намгун Хёна. "Брат Намгун". "…" "Ничего страшного, правда? Правда?" Намгун Хён с неловким видом кивнул. "Тогда объясни ситуацию стражникам, которые день и ночь на ногах из-за этих незрелых юнцов. И найди нам другое место для застолья. Разве не клан Намгун принимает гостей на этот раз?" "…" "Сделай это для меня". "Понял, брат Мён". Он был явно зол, но все же заставил себя назвать его "братом Мён". Тан Ян Сон тихонько зарычал. "Ты из клана Мён?" "Верно". Молодой человек, Мён Хо Рим, ответил: "Я — третий юный господин клана Мён Девяти Провинций, Величайшей Семьи Поднебесной, Мён Хо Рим". Тан Ян Сон усмехнулся. "Мён Хо Рим? Никогда не слышал этого имени". "Вот поэтому ты и не невежествен. Следовало бы хотя бы запомнить имена тех, кто живет с тобой в одно время, чтобы не попасть впросак". "Попасть впросак? Извини, но я впросак не попадаю. Я не из тех, кто ошибается". Мён Хо Рим посмотрел на Тан Ян Сона с жалостью. Лицо Тан Ян Сона перекосилось от ярости. Он был бы в лучшем положении, если бы просто разозлился и ругнулся, но он не мог терпеть этот высокомерный взгляд. "…Ты… не рассчитывай уйти отсюда живым". "Г-господин!.." Издалека послышался крик Хан Хо Мёна, но Тан Ян Сон не остановился. Тссс! От тела Тан Ян Сона исходила слабая фиолетовая ци. Он начал применять ядовитую силу всерьез. Чжугэ Аён вздрогнула и отступила назад, но тут же посмотрела на Ён Хо Джона. Ён Хо Джон по-прежнему сидел на своем месте. Даже стакан в его руке остался на месте. Чжугэ Аён взволнованно крикнула: "Господин Тан! Человек рядом с вами!.." И тут… Пинь! Бабах! Резкий порыв воздуха разорвал напряженную атмосферу банкетного зала. Мён Хо Рим посмотрел на свою руку, поднятую к плечу. В руке у него был разбитый стакан. Он посмотрел на Ён Хо Джона. Ён Хо Джон с безразличным лицом опустил руку. "Ошибочка". ---------- Буря (3) Мён Хо Рим сжал кулак. Хрусть! Осколки стекла превратились в пыль. Это было невозможно провернуть, полагаясь лишь на внешнюю силу. Превратить осколки стекла в пыль, используя лишь внутреннюю энергию, — поразительное мастерство. "Случайность?" Ён Хо Джон кивнул. На лице Мён Хо Рима промелькнул интерес. "Кто ты такой?" "Сконцентрируйся на своем противнике". "Что?" Мён Хо Рим расхохотался. "Занимательный ты малый. Ты случайно не из какой-нибудь мелкой секты?" Ён Хо Джон промолчал. Он взял новый стакан и наполнил его. Затем медленно отпил, закинув ногу на ногу. Он выглядел как завсегдатай борделей. Глаза Мён Хо Рима блеснули. В этот момент Тан Ян Сон, не оборачиваясь, бросил: "Мразь. Еще раз вмешаешься — убью на месте". Ён Хо Джон снова промолчал. Тан Ян Сон и не ждал ответа. Его интересовал только Мён Хо Рим. Он сделал шаг вперед. Свист. От его ног поднялся слабый туман. Это была Техника Трех Ян клана Тан. Сложное боевое искусство, позволяющее спонтанно постигать секретную технику клана Тан — "Возвращение Трех Ян к Истоку", — достигнув определенного мастерства. Как бы ни был расслаблен Мён Хо Рим, он не мог игнорировать Тан Ян Сона. Виной тому была не только его техника, но и ядовитая природа его ци. Тан Ян Сон стиснул зубы. "Пригоршня крови..." В этот момент раздался еще один взрыв. Вжих! Бах! Растертое в пыль стекло разлетелось во все стороны. В отличие от прошлого раза, Мён Хо Рим вытянул кулак. Стакан, ударившись о него, превратился в пыль. Взгляд Мён Хо Рима стал глубже. 'Впечатляет'. Кулак, разбивший стакан, слегка дрожал. Боли не было, но это означало, что внутренняя энергия клана Ён была достаточно сильна, чтобы пошатнуть его собственную. Мён Хо Рим разжал кулак и с улыбкой спросил: "И это тоже случайность, друг мой?" Ён Хо Джон показал ему свою пустую руку. "Случайность". "Ха-ха! Ты тот еще мастер случайностей, друг мой. Но в любом случае, позволь дать тебе совет". "..." "Не буди лихо, пока оно тихо". ВВУУУУУУ! От склонившегося Тан Ян Сона исходил убийственный дух. Это был не яд, а жажда крови. И направлена она была на Ён Хо Джона, а не на Мён Хо Рима. "Отродье клана Ён". "..." "Думаешь, я шучу?" "..." "Я похож на того, кого может унизить такая мразь, как ты?" Ён Хо Джон снова промолчал. Он огляделся, но пустых стаканов не было, поэтому он взял стакан Чжугэ Аён и наполнил его. Намгун Хён, успокаивавший стражу, увидел это и скривился. Хан Хо Мён закричал: "Господин! Успокойтесь!" Тан Ян Сон обернулся. Чжугэ Аён вздрогнула и отшатнулась. Глаза Тан Ян Сона, сверлившие Ён Хо Джона, были полны безумия. "Ты пожалеешь, что проигнорировал меня". Чжугэ Аён встрепенулась. "Нет!.." БУМ! Все в зале вздрогнули от оглушительного звука. Ён Хо Джон встряхнул рукой. Стакан исчез, на его ладони осталось лишь несколько капель. Лицо Тан Ян Сона опустело. Кап. Кровь хлынула из рассеченного лба. Шлеп! Вскоре Тан Ян Сон рухнул навзничь. Он потерял сознание от удара стаканом, брошенного Ён Хо Джоном. Лицо Мён Хо Рима застыло. Ён Хо Джон, разжав руку, медленно поднялся со своего места. "Невежливо подсыпать яд в напитки". Наступила тишина. Все, кто стал свидетелем этой сцены, были шокированы. Страж Тан Ян Сона, Хан Хо Мён, был поражен еще больше. Тан Ян Сон потерял сознание от одного удара стаканом. Главным оружием клана Тан был яд и скрытность. Все были шокированы тем, что Тан Ян Сон, старший сын клана Тан, не смог блокировать даже удар стаканом. Глаза Чжугэ Аён забегали. "Ты, ты в порядке?" Ён Хо Джон снова промолчал. Нет, сейчас не время было отвечать на чьи-либо вопросы. 'Похоже? Или нет? Пока не знаю. Но...' Неприятный боевой дух исходил от утонченной энергии Мён Хо Рима. Чувство дискомфорта, которое он не мог определить. Уникальный нрав, скрывавшийся за стабильной внутренней ци мира Ортодоксальной Фракции. И выброс силы. Выброс силы, разбивший стакан, последовал за методом, которого он никогда раньше не видел. Внутренняя энергия и выброс силы нападавших на клан отличались. Ён Хо Джон никогда не видел такого цвета. Но одно было ясно. Внутренняя энергия и выброс силы Мён Хо Рима и нападавших имели общий признак — "тьму". Между ними была связь, которую он не мог найти в клане Чжугэ и клане Пэн. Вспышка! Вспышка! Когда активировалась Техника Истинного Лазурного Шёлка, зрачки Ён Хо Джона окрасились в светло-голубой цвет. Дзынь! Дзынь! Как будто шестеренки в его голове закрутились с бешеной скоростью. Его концентрация возросла до пугающей скорости. Его ци следовала за ци Мён Хо Рима и в мгновение ока достигла ядра противника. '?!..' Горло Мён Хо Рима сжалось. 'Он что, читает меня?' Пронзительный взгляд противника был подобен сотням ядовитых змей, которые, извиваясь, обвивали его тело. 'Ха!' Мён Хо Рим невольно затаил дыхание. Когда он перестал дышать, его ци зафиксировалась, а внутренняя энергия прочно сконцентрировалась. ЩЦЩЩак! Змеи, обвившие его тело, щелкнули языками и склонили головы. Реакция последовала незамедлительно. Когда он насильно остановил поток своей внутренней энергии, ци противника, пытавшаяся его просканировать, дрогнула. Лицо Ён Хо Джона исказилось. Тсу-тсу-тсу-тсу. Ци Истинного Лазурного Шёлка, бурлящая вокруг него, заколебалась. Ему не понравился способ, которым отреагировал противник. 'Ха!' Чжугэ Аён невольно затаила дыхание. Перемена, произошедшая с Ён Хо Джоном, не укрылась от нее, ведь она была ближе всех к нему. "Брат!" Ён Чжи Пён подбежал к ним. Чжугэ Аён поспешно остановила его. "Старшая сестра?" "Стой". Чжугэ Аён смотрела на спину Ён Хо Джона дрожащими глазами. "Не приближайся к нему". "Но, но брат!" Чжугэ Аён интуитивно все поняла. Сейчас она не могла остановить Ён Хо Джона. Ён Чжи Пён тоже это знал. Его брат стал другим. 'С моими навыками или навыками Чжи Пёна, мы не сможем остановить Хо Джона. Тогда...' Оставить его в покое? На такое они не могли пойти. Если они ошибутся, история собрания преемников Семи Великих Кланов будет омрачена. Дело было не только в том, кто был в опасности, но и в репутации всего мира Ортодоксальной Фракции. Конечно, больше всего она переживала за Ён Хо Джона. Вступать во вражду с кланом Мён Девяти Провинций — не самая разумная затея, пусть даже поединок и был уместным. Чжугэ Аён сказала Чжугэ Юну: "Скажи брату Намгуну, чтобы он остановил собрание! Пусть каждый воин-страж сопроводит своего господина в его покои!" "Слушаюсь, старшая сестра!" Раздался стон. К всеобщему удивлению, это был Тан Ян Сон. Он потерял сознание от одного удара, но быстро пришел в себя. Это говорило о том, что его способность к восстановлению была на высоте. Бах! Хан Хо Мён бросился к Тан Ян Сону. "Господин! Вы в порядке?" На лице Тан Ян Сона читалось недоумение. Он даже не помнил, что с ним произошло. "Что? Куда делся этот ублюдок?" "Господин, сейчас не время..." "Пусти!" Тан Ян Сон огляделся и увидел спину Ён Хо Джона. Его глаза пылали огнем. "Ты, ты, мразь! Я убью тебя!" Бах! Он оттолкнул Хан Хо Мёна и бросился к Ён Хо Джону, замахиваясь для удара в спину. Как бы он ни был взбешен, атаковать со спины — недостойно воина. Те, кто пытался его остановить, были шокированы жестокостью Тан Ян Сона. Кулак, наполненный энергией Трех Ян, достиг уязвимой точки Ён Хо Джона. На лице Тан Ян Сона появилась жестокая улыбка. 'Ты умрешь в муках!' В этот момент тело Ён Хо Джона дёрнулось. Шлеп! "А?" Тан Ян Сон округлил глаза. Его тело застыло в позе, готовой нанести удар. А Ён Хо Джон держал его за руку. Но взгляд Ён Хо Джона по-прежнему был прикован к Мён Хо Риму. Он лишь отреагировал на жажду крови, Тан Ян Сон его не интересовал с самого начала. Но его инстинкты были против другого. Минимальные правила этикета, которых он придерживался как старший сын клана Ён с Зелёной горы, рухнули перед инстинктами Императора Тьмы, которого называли ужаснейшим мастером в истории Неортодоксального Пути. Хрусть! "Ааа!" Тан Ян Сон рухнул на месте. Кость его руки была сломана чудовищной силой. Он сломал ему руку одним лишь хватом. Невероятная мощь. Но на этот раз он не смог мирно отключиться. Ён Хо Джон продолжал сжимать его сломанную руку. "Ааа! О-отпусти!" Хрусть! "Ааааа!" Тан Ян Сон корчился от боли. Он даже не думал применять свою ядовитую ци. Первый в его жизни перелом поверг его в шок. Но он был старшим сыном клана Тан. Эта боль была для него в новинку, но боевые искусства, которые он оттачивал десять лет, никуда не делись. Треск! Багровый дым поднялся от его тела. Его тело первым осознало, что единственный способ избавиться от боли — это сбросить противника. "Ааа!" Тан Ян Сон ударил Ён Хо Джона по плечу здоровой левой рукой. Шлеп! Хрусть! "Хрррр!" К всеобщему удивлению, Ён Хо Джон ничуть не пострадал от атаки. Напротив, теперь и левая рука Тан Ян Сона была сломана. Кость его правого плеча выскочила из сустава от мощной отдачи. Ведь Ён Хо Джон до последнего держал его руку. ВВУУУУУ! Все присутствующие затаили дыхание. Вокруг тела Ён Хо Джона поднялся полупрозрачный шестиугольный панцирь. Это было боевое искусство Четырёх Богов, проявившееся бессознательно. Двенадцать Стен Чёрной Черепахи — абсолютная защита, которой славилась техника Чёрной Черепахи. "Ааа! Аааа!" Из глаз и носа Тан Ян Сона полились выделения. Вспышка! Глаза Ён Хо Джона вспыхнули огнем. Скрытая в нем свирепость пробудилась от слабости врага. Он посмотрел на Тан Ян Сона сверху вниз. "Ха!" Тело Тан Ян Сона затряслось, словно его ударило током. Он встретился взглядом с глазами Ён Хо Джона... ---------- Буря (4) Клан Мён Девяти Провинций. Клан, появившийся в мире боевых искусств триста лет назад, во времена величайшего хаоса и небывалого расцвета. Именно они помогли легендарному мастеру Императору Боевых Искусств Четырёх Направлений, чьё имя до сих пор почитают как имя легенды, уничтожившего секту Крови, чем снискали себе славу и уважение. Впоследствии они привнесли в мир уникальные боевые искусства извне и, объединив их с техниками Центральных Равнин, создали собственный стиль, благодаря которому всего за двести лет стали известны как Величайшая Семья Поднебесной. Причина, по которой клан Мён удостоился столь высокого титула, была проста. Они были сильны. Невероятно сильны. Их мощь не уступала мощи двух из Семи Великих Сект вместе взятых, а их новые боевые искусства ценились даже выше, чем тайные техники этих самых сект. Финансовое могущество клана Мён также позволяло им соперничать с сильнейшего мира сего. Титул Величайшей Семьи Поднебесной принадлежал им по праву. Именно третьего сына этой могущественной семьи и решил спровоцировать Ён Хо Джон. Глаза Мён Хо Рима потемнели. "Ты, случаем, не старший сын семьи Ён?" Он прекрасно знал, кто перед ним. "Прежде всего, позволь выразить тебе благодарность. Ты усмирил взбесившегося жеребца. Хоть и сделал это слишком грубо". Ён Хо Джон невольно усмехнулся. 'На вид ему лет двадцать пять, не больше. А говорит так, словно он седовласый старец. Забавно'. Мён Хо Рим проигнорировал смех Ён Хо Джона. "Я также наслышан о твоих впечатляющих навыках. Ты одним махом усмирил старшего сына одного из Семи Великих Кланов, и теперь я понимаю, насколько преувеличены были все эти слухи о тебе". Слухи о Ён Хо Джоне были достаточно известны. Отец – тигр, а сын – собака. Нынешний глава семьи Ён, Ён Вэй, был известен под именем Меча Правосудия и пользовался безграничным уважением во всём мире. Чего нельзя было сказать о его старшем сыне, Ён Хо Джоне, который, по слухам, не обладал ни талантом, ни характером, чтобы унаследовать славу своего клана. Однако сегодняшний Ён Хо Джон разительно отличался от того образа, который сложился о нём, по слухам. "Тем не менее", – продолжил Мён Хо Рим строгим тоном, – "каким бы сильным ты ни был и как бы ни хотел проявить себя, ты должен чётко разделять, где частное, а где общественное. Это место для встреч, а не арена для демонстрации боевых искусств". "..." "Для начала, извинись за причинённые неудобства. Когда страсти улягутся, я сам подойду к тебе, и мы выпьем". "Так значит…" "Хм?" "Ты не хочешь со мной поиграть?" Все присутствующие в зале с ужасом посмотрели на Ён Хо Джона. Мён Хо Рим расхохотался. "Поиграть с тобой? Нет ничего проще! Мы можем поиграть в слова или посмеяться над хорошей шуткой. А, и не волнуйся, я не стану швыряться в тебя стаканами. Как ты там сказал? Ошибочка вышла?" Ён Хо Джон кивнул. Мён Хо Рим довольно улыбнулся. "Вот и славно. А теперь, будь добр, избавь нас от своего присутствия..." "Если ты не подойдёшь сам, я подойду к тебе". "Что?!" Вжух. Ён Хо Джон направился прямо к Мён Хо Риму. Он не использовал никакие техники, не бежал. Он просто шёл. Неторопливо и спокойно. Но по мере того, как он приближался, присутствующие начали ощущать странную иллюзию, будто тяжёлый воздух вокруг расступается перед ним, словно морские волны. Атмосфера в зале была тяжёлой и гнетущей, и те, кто хотел было остановить Ён Хо Джона, невольно замялись. Стоило ему сделать шаг, как воздух вокруг будто становился прозрачнее. Глаза Мён Хо Рима расширились от удивления. 'Это ещё что такое?' Он подошёл совсем близко. Ни капли осторожности. Он просто шёл прямо к нему, не проявляя ни малейшей враждебности. И всё же, Мён Хо Рим чувствовал, как напрягаются его нервы. Странное давление сковало его, не давая вымолвить ни слова. И вот Ён Хо Джон уже стоял прямо перед ним. '!..' Он стоял так близко, что мог ударить его одним движением. Ён Хо Джон остановился. Их взгляды встретились. Шшш… Змеевидная аура обвила шею Мён Хо Рима. Она была незаметной и податливой. И смертельно опасной. Казалось, ещё мгновение, и она вопьётся ему в горло ядовитыми клыками. 'Что это за аура такая?!' Ён Хо Джон слегка улыбнулся. Тело Мён Хо Рима отреагировало раньше, чем он успел осознать, что происходит. Бам! Его кулак метнулся прямо в лицо Ён Хо Джона. Удар без подготовки, быстрый и точный. Вжух! Кулак Мён Хо Рима был отбит. Но он не остановился. Аура, обвившаяся вокруг его шеи, подталкивала его вперёд. Его кулаки двигались с невероятной скоростью. Па-па-па-пах! Каждый удар сотрясал воздух. Это была техника "Удар Железной Цепью", гордость клана Мён. Нельзя сказать, что это была какая-то невероятная техника, но в ближнем бою от неё было сложно увернуться. Мён Хо Рим отреагировал на ауру инстинктивно, но, похоже, всё же сумел сдержаться. Ён Хо Джон ответил на атаку без промедления. Пук! Пурбурук! Тхеорон! Пааах! Их кулаки, ладони и локти сталкивались, издавая оглушительный грохот. Ён Чжи Пён, наблюдавший за их схваткой, широко распахнул глаза. 'Что это за техника?' Техника кулачного боя, которой Ён Хо Джон блокировал атаки Удара Железной Цепи, была хорошо знакома Ён Чжи Пёну. 'Тринадцать Кулаков Клана Ён?!' Именно она. Эластичная техника кулачного боя, которую использовал Ён Хо Джон, была базовой техникой клана Ён – "Тринадцать Кулаков". Однако её исполнение разительно отличалось от того, что привык видеть Ён Чжи Пён. 'Не может быть, он использует её вот так!' Изначально техника "Тринадцать Кулаков" была призвана не убивать, а обезвреживать противника. Однако никто и никогда не использовал её в реальном бою. Бойцы семьи Ён изучали "Тринадцать Кулаков", чтобы развить гибкость и укрепить нижнюю часть тела, а не для того, чтобы сражаться с врагом. Проще говоря, эта техника кулачного боя больше походила на гимнастику. И тем не менее, его брат использовал её, чтобы блокировать атаки настоящего мастера боевых искусств. 'Нет, он не просто блокирует...' Он контратакует! Па-па-па-пах! Мён Хо Рим отступил на шаг назад. В то же мгновение Ён Хо Джон сделал резкий выпад вперёд. Бам! Пе-пе-пенг! Короткий удар тремя кулаками, а затем мощнейший прямой. Глаза Ён Чжи Пёна загорелись. 'Удар, Разрубающий Склон!' Вжух! "Ах…" Мён Хо Рим отшатнулся ещё на два шага. По правде говоря, его скорее отбросило назад. Удар, которым Ён Хо Джон завершил серию быстрых атак, был настолько сильным, что мог сломать кости. Мён Хо Рим посмотрел на свою руку. Его натренированная рука покраснела и распухла. Если бы он заблокировал удар неправильно, его кости превратились бы в труху. 'Да он силён!' Он чуть не лишился руки после простого удара, в который даже не была вложена внутренняя энергия. 'Как такое возможно?' С первого взгляда, в этой технике не было ничего особенного. И всё же, он умудрился достичь такого эффекта! Это было потрясающе искусное владение техникой базового уровня. Такое мастерство было бы достойно даже мастера высшего класса! "Эй". Мён Хо Рим вздрогнул и посмотрел на Ён Хо Джона. Ён Хо Джон, всё это время немного подавшийся вперёд, выпрямился и с недовольным видом посмотрел на своего противника. "Ты думал, что эта жалкая выходка сойдёт тебе с рук?" "…" "Мне что, нужно прижать тебя к ногтю, чтобы ты, наконец, взялся за ум?" Щеки Мён Хо Рима задрожали. Он, может, и не был старшим сыном клана Мён, но всегда с гордостью нёс имя своей семьи, где бы ни находился. И вот теперь какой-то мальчишка, едва достигший восемнадцати лет, смеет разговаривать с ним в подобном тоне? В его памяти всплыл эпизод, о котором он так хотел забыть. Юноша с окровавленным мечом в руках, смотрящий на него сверху вниз. Его лицо, так похожее на лицо Ён Хо Джона, искажала презрительная ухмылка. "Ах ты, щенок!.." И тут… "Прекратите!" Мощная волна внутренней энергии пронеслась над банкетным залом. Все, кто наблюдал за схваткой Ён Хо Джона и Мён Хо Рима, обернулись на голос. Это был преемник клана Намгун – Намгун Хён. "Что здесь происходит?! Как вы смеете устраивать бои на собрании Семи Великих Кланов?! Вы совсем с ума посходили?!" Голос Намгун Хёна был полон гнева. Мён Хо Рим невольно замялся. Он поддался ауре Ён Хо Джона и инстинктивно бросился в атаку. Теперь же он чувствовал себя крайне неловко. Намгун Хён холодно посмотрел на Мён Хо Рима. "Брат Мён! Ты же здесь старший!" "…" "Наша встреча – это важное событие с многолетней историей. Я понимаю твой гнев, но тебе следовало бы сдержаться". Искусно сказано. Он упрекнул Мён Хо Рима, одновременно указав на грубость Ён Хо Джона. Намгун Хён перевёл взгляд на Ён Хо Джона. "А ты, юный господин Ён…" Ён Хо Джон даже не посмотрел в его сторону. Намгун Хён почувствовал прилив гнева. Этот наглец уже успел ему не понравиться – мало того, что избил его сестру, так ещё и крутится возле Чжугэ Аён! И после этого он ещё смеет устраивать подобные выходки на приёме, организованном кланом Намгун? Гнев Намгун Хёна достиг своего пика. "Ты в своём уме?! Как ты смеешь нападать на гостя, да ещё и на нашей территории?! В истории собрания Семи Великих Кланов ещё не было подобных прецедентов!" Ён Хо Джон по-прежнему не обращал на него никакого внимания. Подобное пренебрежение выводило Намгун Хёна из себя. Он чувствовал, что его слова не значат для этого мальчишки ровным счётом ничего. "Неужели клан Намгун настолько ничтожен в твоих глазах?!" В этот момент вмешалась Чжугэ Аён. "Намгун Хён, следи за словами!" Глаза Намгун Хёна расширились от удивления. "Аён?" "Банкет окончен. Это не частная вечеринка. Намгун Хён, будь, пожалуйста, повежливее". "!.." "Продолжим. Слова Намгун Хёна несправедливы. Я понимаю, что ты как хозяин приёма испытываешь гнев, но как ты можешь занимать чью-то сторону и обвинять кого-то в предвзятости?!" "Обвинять в предвзятости? О чём ты…" Чжугэ Аён холодно прервала его: "Этот переполох устроил не Ён Хо Джон, а ты, Намгун Хён". "!.." "Ён Хо Джон всего лишь пытался его остановить". "Аён, то есть, госпожа Чжугэ! Ты же сама всё видела! Он не пытался его остановить! Он…" "Разве Ён Хо Джон сам не сказал? Это была ошибка". "?!.." "Господин Мён также подтвердил, что это была ошибка. Насколько мне известно, в семье Ён нет техник, способных нанести урон на расстоянии. Он просто промахнулся, когда пытался остановить тебя летящим стаканом". Чжугэ Аён посмотрела на Мён Хо Рима. "Я права?" Мён Хо Рим, всё это время не сводивший с неё глаз, вздохнул. "Да, всё верно". Эти слова поставили точку в их споре. Лицо Намгун Хёна исказилось от гнева. Чжугэ Аён повернулась к Ён Хо Джону. "Ён Хо Джон, твоя вина, безусловно, есть. Но чтобы уладить этот конфликт, я думаю, тебе следует объяснить, почему ты вмешался". Ён Хо Джон, всё это время не сводивший глаз с Мён Хо Рима, перевёл взгляд на Чжугэ Аён. Её лицо было серьёзным, но в глазах читалось искреннее отчаяние. Внезапно он почувствовал, как кто-то дёрнул его за рукав. "Брат". Он обернулся. Рядом с ним стоял Ён Чжи Пён. К его удивлению, на лице Ён Чжи Пёна не было ни страха, ни волнения. Он смотрел на него широко раскрытыми глазами, и выражение его лица было спокойным и уверенным. И не только его. Все взгляды были прикованы к Ён Хо Джону. Ён Хо Джон вздохнул про себя. 'Что ж, времени у меня предостаточно'. В прошлой жизни, к этому времени он и близко не подошёл к уровню этого чудовища. Но сейчас… Сейчас он чувствовал, что может сравниться с ним. Именно поэтому он не смог сдержать свою ауру. Когда Тан Ян Сон устроил этот переполох, Ён Хо Джон решил, что это даже к лучшему. В такой неразберихе не было ничего удивительного в том, что кто-то потеряет самообладание. Но сейчас ему стоило бы сдержаться. Он был не Императором Тьмы, а старшим сыном клана Ён. Ён Хо Джон снова посмотрел на Мён Хо Рима. Тот вздрогнул. "Боевые искусства клана Мён, безусловно, достойны восхищения". "…" "Энергия, которой ты сотряс этот зал, была впечатляющей. Это моя вина, что я не смог устоять перед искушением испытать себя". Мён Хо Рим выдавил из себя улыбку. "Понимаю тебя". "Я не позволял тебе говорить со мной в подобном тоне". "!.." "Мы с тобой разве друзья?" Лицо Мён Хо Рима потемнело. Ён Хо Джон улыбнулся. В отличие от Мён Хо Рима, его улыбка была искренней. "Прошу прощения. Если у меня представится такая возможность, могу ли я попросить тебя об ещё одном уроке?" "…Конечно". "Благодарю". Ён Хо Джон вежливо поклонился ему перед всеми присутствующими. "Приношу свои извинения за причинённые неудобства. Как видите, я не отличаюсь хорошими манерами. Мой отец, ругая меня за вспыльчивость, говорит, что мне не хватает выдержки, и заставляет меня стоять в позе всадника". Это было самокритичное замечание. От него никто такого не ожидал, и атмосфера в зале немного разрядилась. Кто-то даже проронил смешок. Ён Хо Джон сразу заметил перемену в настроении присутствующих. Хоть он и не мог контролировать свою ауру, он был тем, кто сделал себе имя голыми руками. Он знал, как вести себя в обществе, когда это было необходимо. "Завтра я угощу всех вас выпивкой в знак извинения. Надеюсь, вы простите мне мою грубость". Внезапно раздался громогласный голос Пэн Да Хо: "Вот ещё глупости!" Взгляды присутствующих обратились к Пэн Да Хо. Тот с наигранным возмущением воскликнул: "Один бокал? Ты посмотри на меня! Да разве можно загладить вину одним жалким бокалом?!" "И что же мне делать?" "Пить будем до тех пор, пока носом клевать не начнём! Будем пить, пока не забудем, как нас зовут!" Ён Хо Джон улыбнулся: "Что ж, придётся мне завтра держать ухо востро". Пэн Да Хо расхохотался. "Ха-ха! Вот это мне по душе! Люблю горячих парней! Хорошо! Ты, я погляжу, мастер давать обещания, так что смотри не подведи!" "Я лично прослежу, чтобы ты не скучал". "Ха-ха-ха!" Благодаря Пэн Да Хо, неожиданно вступившему в разговор, атмосфера разрядилась окончательно, а Ён Хо Джон своим умелым обращением с публикой развеял остатки напряжения. Чжугэ Аён облегчённо вздохнула. Ён Чжи Пён довольно улыбнулся. Лицо Намгун Хёна, напротив, оставалось бесстрастным, а Мён Хо Рим никак не мог скрыть нервозности. На этом инцидент был исчерпан. Больше всех в тот день пострадал клан Тан. Впрочем, сами были виноваты. ---------- Буря (5) "Юный господин, вы в порядке?" "…" "Юный господин?!" "Хм? А, ты меня звал?" "Да. Я хотел узнать, как вы себя чувствуете…" "Я в порядке. Я даже толком не размялся". "Понятно…" На лице Шин Мо мелькнуло смущение. Ён Хо Джон заговорил извиняющимся тоном: "Прости за беспокойство и за то, что поставил тебя в такое неудобное положение. Завтра я угощу тебя яблочным вином". "Яблочным вином? Это слишком скромно с вашей стороны". Шин Мо склонил голову. "Я рад, что вы в порядке. Пожалуйста, хорошо отдохните". "Ты тоже". "Я поставлю возле ваших покоев несколько охранников, на всякий случай". Ён Хо Джон кивнул. Если он не выставит охрану, Шин Мо будет ещё больше переживать. Он не хотел никого обременять. "Спасибо". "Тогда я откланяюсь". Шин Мо вышел из комнаты, и Ён Хо Джон перевёл взгляд на окно. Банкет, начавшийся вскоре после полудня, был отменён, не успев продлиться и получаса. На улице было ещё светло. Ён Хо Джон мрачно посмотрел в окно. 'Клан Мён...' Он вёл себя так, будто ничего не произошло, чтобы замять инцидент, но его чувства всё ещё были сосредоточены на Мён Хо Риме. 'То же самое. Я ещё не уверен, как с Чжугэ или Пэн. Но…' Может, он и поторопился, но Ён Хо Джон доверял своей интуиции. Он полагался на свой инстинкт. Внутренняя энергия Мён Хо Рима вызывала у него сильное чувство дискомфорта. Если быть точным, она отличалась от внутренней энергии тех монстров. Даже если судить по схожести их темпераментов, это было совершенно другое боевое искусство. Внутренняя энергия Мён Хо Рима отклонялась от боевых искусств Центральных Равнин. Он был словно волк в овечьей шкуре, выдающий себя за овцу. Он усовершенствовал свою грубую и свирепую ци, чтобы соответствовать духу Центральных Равнин. Цвет внутренней энергии менялся в зависимости от личности практикующего, но внутренняя энергия Мён Хо Рима казалась принципиально отличной от той, что была распространена на Центральных Равнинах. 'Жаль. Если бы я надавил на него сильнее, то смог бы увидеть его истинные способности'. Ён Хо Джон вздохнул и склонил голову набок. 'Как пал клан Мён?' После того как он обучился боевым искусствам у своего учителя и покинул горы, он усмирил Неортодоксальный Путь и обратил свой взор на мир. К тому времени клан Мён уже канул в лету. Он не был уничтожен, как клан Ён, но его мощь стремительно угасла, и он пал менее чем за три года. Ён Хо Джон потёр подбородок с встревоженным видом. 'Как такое могло произойти?' Если клан уровня Мён пал, он должен был обратить на это внимание, поскольку сам начал сотрясать устои Неортодоксального Пути. По крайней мере, он должен был что-то слышать о клане Мён. Но никакой информации о клане Мён он не получал. Он был слишком занят строительством Замка Императора Тьмы, но разве это оправдание? 'Кто-то скрыл информацию?' Информационная сеть Неортодоксального Пути была более чёткой и быстрой, чем у Ортодоксальной Фракции. Даже в первые дни существования Замка Императора Тьмы, Ён Хо Джон также возглавлял информационное бюро. В Неортодоксальном Пути не было никого, кто мог бы играть с информацией и скрыться от его глаз. 'Может быть, это был кто-то из Ортодоксальной Фракции?' Одна мысль следовала за другой. Он не мог отделаться от этого чувства. Важно было то, был ли клан Мён кланом монстров, но его мысли продолжали блуждать в этом направлении. Ён Хо Джон некоторое время размышлял над этим. "Юный господин". Он услышал голос Шин Мо из-за двери. "Да?" "Прибыла старшая дочь клана Чжугэ. Что нам делать?" Шин Мо чётко обозначал границы, даже если у них были личные связи. Ён Хо Джон кивнул. "Проводи её". Щёлк. Чжугэ Аён вошла, словно ожидала разрешения. Она сменила своё ярко-зелёное платье на более удобную одежду, и выглядела бодрее. "А я думала, чем ты занимаешься, когда один? Сидишь у окна". "Зачем ты пришла?" Чжугэ Аён проворчала. "Ты мог бы хотя бы предложить мне сесть, раз уж у тебя гостья". "Садись". "А чай?" "Сделай сама". "Ну и колючка ты". Чжугэ Аён вздохнула и села. Она чувствовала себя немного уставшей. "Как ты себя чувствуешь?" "В порядке". "Понятно. Ты выглядишь достаточно бодро, чтобы мне стало стыдно за своё беспокойство. Я, правда, не ожидала, что у тебя хватит мастерства поиграть с этим придурком из клана Тан". Как бы несведуща в делах мира она ни была, Тан Ян Сон был наследником клана Тан. Клан Тан не стал бы обучать своего будущего главу спустя рукава. Чжугэ Аён посмотрела на лицо Ён Хо Джона. Ён Хо Джон всё ещё смотрел в окно с нечитаемым выражением лица. У неё было много вопросов к Ён Хо Джону. Ей было любопытно, как он стал таким сильным, почему так зациклился на Мён Хо Риме и о чём думает. 'Хух'. Она мысленно вздохнула и ярко улыбнулась. "Полагаю, я могу прятаться за твоей спиной, если что-то случится". "Зачем ты пришла?" "Ты такой упрямый. Говоришь точь-в-точь как папина палка, которой он меня наказывал в детстве. Я просто пришла увидеть твоё лицо". Ён Хо Джон нахмурился. Она уже собиралась огрызнуться на его грубость, но он вдруг сказал: "Спасибо". "…А?" "Спасибо". Чжугэ Аён моргнула. "Спасибо? За что?" "За то, что вовремя заступилась. Благодаря тебе мне удалось уладить инцидент. Это твоя заслуга". '…Почему ты вдруг так себя ведёшь? Это так… холодно'. "Твоя способность улавливать суть слов поразительна. Ты действительно из клана Чжугэ". "Улавливать суть? Ты имеешь в виду риторику?" "Ты можешь поспорить даже с трёхдюймовым языком". "Это комплимент или оскорбление?" "Это благодарность". "Фу, хватит! Тьфу! Тьфу! Лучше бы ты не благодарил!" "Тогда давай сделаем вид, что я этого не говорил". Ён Хо Джон отвернулся. Он выглядел так, словно не хотел разговаривать. Лицо Чжугэ Аён слегка покраснело. Она сболтнула, не подумав, но ей было приятно. Она знала, что он не из тех, кто легко говорит спасибо. Она пришла утешить его, потому что он вызывал у неё жалость, но получила неожиданную благодарность. Она не хотела заострять на этом внимание, но решила, что может позволить себе ещё одно замечание. "Впредь, будь осторожнее". "Я понял". "…Хе-хе". "Что это за ехидный смешок?" "Ехидный?" Она вспыхнула, но вскоре устало вздохнула. "Тц, ты сильнее меня, поэтому я даже ударить тебя не могу… Ах!" Лицо Чжугэ Аён стало серьёзным. "Я хочу кое-что у тебя спросить". "Что?" "Ты ведь знаешь того парня, который был лидером Зала Грома и Огня в башне Чхосон". "И что с ним?" "Я давно хотела спросить тебя, как ты ранил его?" Ён Хо Джон склонил голову набок. "Есть ли какой-то особый способ ранить кого-то? Я просто ударил его с намерением убить. Вот и всё". "Я не это имею в виду…" Вдруг… Из руки Чжугэ Аён хлынула мощная внутренняя энергия. В то же время комнату Ён Хо Джона начал наполнять аромат магнолии. "Божественная Техника Сандала из Небесного Источника — это секретная техника моего клана. И я ударила его прямо в живот". Живот — опасное место, даже если не использовать внутреннюю энергию. Там сосредоточено так много органов, что, если неправильно получить удар, можно получить увечье или даже умереть. "Но он даже не упал, не говоря уже о том, чтобы показать, что ему больно. И дело не в том, что его внутренняя энергия была в несколько раз сильнее моей". "Всё дело в природе ци". "А? Природа?" Ён Хо Джон небрежно заговорил. "Техника Инь Огня, которую он изучал — это техника очень высокого уровня. То есть его внутренняя энергия содержит энергию огня. Но твоя внутренняя энергия основана на энергии дерева". "?!.." "Что произойдёт, если бросить кусок дерева в пылающий костёр? Потухнет огонь? Нет, он разгорится ещё сильнее". Чжугэ Аён опешила. "Даже если фундаментальная природа внутренней энергии различна, разница в боевых искусствах очевидна…" "Его боевое искусство — это не просто смешанная техника. Когда-то оно считалось лучшим в мире". "Что?" "Наряду с Холодной Инь, оно было известно как одна из двух совершенных техник Бога Инь. Божественная Ладонь Инь — вот то боевое искусство, которое он изучал". Бог Инь? Божественная Ладонь Инь? Чжугэ Аён нахмурила брови. "Я никогда не слышала об этом боевом искусстве". И это было неудивительно. Ён Хо Джон узнал о существовании Бога Инь, только после того, как стал Императором Тьмы. Бог Инь был королём ассасинов. Бог Инь эпохи Императора Тьмы был не тем, что раньше, поэтому его достижения были туманны. Но Бог Инь в прошлом, был легендарной личностью, которая преуспела в девяноста девяти из ста покушений. А после этого единственного провала он скрывался, пока не обучил преемника. "Трудно поверить, что он не почувствовал никакого потрясения…" "Это потому, что твои достижения слишком малы". "А?" "Трудно игнорировать совместимость, даже если ты достигнешь высшего уровня. В мире может быть лучший, но не может быть абсолютного непобедимого. Небеса никогда не допустят единоличного господства". "…" "Ну, он, вероятно, не изучил и трёх десятых Божественной Ладони Инь Огня, не говоря уже об Инь Холода". "Три десятых…" Лицо Чжугэ Аён стало серьёзным. "Он был настолько силён, изучив лишь три десятых". "Три десятых или десять десятых…важно учиться как можно глубже в пределах того, что ты уже знаешь. Ты и он лишь слегка коснулись поверхности божественных техник". "Мне не нравится, что ты ставишь меня с ним в один ряд". "Меня это не волнует". "Тц". Чжугэ Аён глубоко вздохнула. Она пришла утешить его, поддержать, но чувствовала себя ещё более неспокойно. "В мире может быть лучший, но не может быть абсолютного непобедимого? Это правда". "Если ты закончила, то…" "Но разве такой человек уже не существует?" "Что?" "Тот, кого называли абсолютно непобедимым в истории боевых искусств". Ён Хо Джон склонил голову набок. "Если ты имеешь в виду основателя Шаолиня, Бодхидхарму…" "Нет, не Бодхидхарму. Легендарного воина, усмирившего восстание Секты Крови триста лет назад, когда боевые искусства были на пике своего развития". "Триста лет назад? Кто это?" "Ты не знаешь?" "Я не знаю. Мне хватает забот в настоящем, не говоря уже о том, что было триста лет назад". "Он действительно удивительный человек. Я думала, ты можешь видеть мир насквозь, словно призрак, но ты не знаешь этого известного человека?" "Я ненавижу историю". "Я могу рассказать". "Так кто же этот великий человек?" Его тон не изменился, но Чжугэ Аён почувствовала в нём сарказм. Она фыркнула. "Ты будешь удивлён, когда услышишь". "Кто это?" "Император Боевых Искусств Четырёх Направлений". "Император Боевых Искусств Четырёх Направлений?" "Ты действительно не знаешь? Поразительно, оказывается, ты можешь чего-то не знать". "Что за детское прозвище". "Не говори так. Это человек, которого очень почитают мастера боевых искусств Ортодоксальной Фракции. Если бы он не подавил восстание Секты Крови в те времена, мир бы уже давно превратился в ад". Ён Хо Джон покачал головой. "Мир и так уже ад". "Боже, ты такой мрачный. Знаешь, ты и правда тёмная лошадка". "Заткнись". "В общем, если навыки Императора Боевых Искусств Четырёх Направлений были такими, как говорится в истории, его определённо можно было бы назвать абсолютно непобедимым, верно? Он в совершенстве изучил не одно, а целых четыре боевых искусства". "Четыре боевых искусства?" "Да. В нападении, защите и уклонении ему не было равных ни в одном боевом искусстве мира. А ещё он овладел энергией Инь-Ян". Глаза Ён Хо Джона сверкнули. "Нападение, защита, уклонение и энергия Инь-Ян?" "Именно. Ну, он человек-легенда, так что, возможно, есть некоторые преувеличения. Говорят, он даже мог призывать золотого дракона, поэтому его ещё называли Императором Жёлтого Дракона. Думаю, это уже слишком". "…" "В любом случае! Не будь таким скучным. В жизни должно быть место интересным вещам…" "…" "Эй?" Чжугэ Аён была сбита с толку. Она впервые видела Ён Хо Джона с таким пустым выражением лица. 'Император Боевых Искусств Четырёх Направлений? Он призывал золотого дракона?' Безупречное нападение, защита и уклонение. И энергия Инь-Ян. И золотой дракон? "Хм… не знаю почему, но, возможно, я сказала что-то не то…" "Расскажи мне больше". "А, что?" Глаза Ён Хо Джона сверкнули. "Расскажи мне больше об этом человеке, Императоре Боевых Искусств Четырёх Направлений". ---------- Причина для сражения (1) "Брр, холодно-то как! Откуда вдруг такая стужа? Ещё немного поброжу в этих лохмотьях – окоченею насмерть". Тело его дрожало, но лицо сияло. "Наконец-то добрался!" Га Дук Сан оглядел огромный сад. Точнее, он пытался уловить признаки присутствия людей внутри. "Как я и думал, их здесь много", – отметил про себя Га Дук Сан. Он ощущал присутствие множества людей. Удивительно было то, что большинство из них были первоклассными мастерами боевых искусств. Га Дук Сан взволнованно улыбнулся и хлопнул в ладоши. "Неужели это преемники кланов? Да они даже охрану высшего класса приставили!" Его больше впечатляла аура охранников – незаметная, но острая, – чем уверенность преемников, переполненных ци. В конце концов, было естественно приставлять опытных бойцов к преемникам, отправляющимся в мир боевых искусств, где могло произойти всё что угодно. "Что ж, пойду-ка я, погляжу на этих молодых господ и госпожей..." Именно в этот момент… "Ты кто такой?" "А?!" Га Дук Сан быстро выпрямился и обернулся. Перед ним стоял мечник средних лет. Выражение его лица было таким же грубым, как у высеченной из камня статуи, но аура была острой, как клинок. Га Дук Сан кашлянул. "Снова я допустил оплошность", – с досадой подумал он. Не быть ему мастером боевых искусств, если он не замечает приближения такого мечника. Он был из тех, кто забывает обо всём на свете, как только сосредотачивается на чём-то одном. "У тебя замечательная внутренняя энергия. Не похож ты на простого бездомного... Ты из секты Нищих?" "Да, великий Меч Бури". Глаза Шин Мо расширились от удивления. "Ты знаешь меня?" "Ха-ха, должен же я быть сообразительным, раз живу подаянием". Боевые искусства секты Нищих были сравнимы с техниками Девяти Великих Сект. Но, как ни странно, их коньком были не боевые искусства. А информация. Информационная сеть секты Нищих была лучшей в мире боевых искусств. Конечно, чтобы вступить в секту Нищих, нужно было быть умным и бдительным. Шин Мо посмотрел на пояс Га Дук Сана. "Восемь узлов?" Восемь узлов. Лицо Шин Мо выражало крайнее удивление. "Второй Нищий?" Га Дук Сан неловко почесал голову. От его волос посыпалась перхоть. "Да какой я Второй Нищий… Так, мелкая сошка, которую мастер и в моём возрасте колотит". Он весело описал себя, но никто не мог игнорировать Второго Нищего из секты Нищих. Секта Нищих была организацией, которая ценилась наравне с Девятью Великими Сектами и Семью Великими Кланами. Эта единственная в своём роде секта имела самое большое количество учеников, поэтому их также называли Ста Тысячами Нищих. Король всех нищих, разбросанных по Центральным Равнинам. Крупнейшая фигура в мире информации. Га Дук Сан был преемником такого человека. Шин Мо поклонился. "Прошу прощения за мою грубость. Я не знал, что вы преемник секты Нищих". "О, да брось ты извиняться! Слишком уж ты учтив с жалким нищим!" Он был настоящим гигантом в мире боевых искусств, но при этом мог с гордостью называть себя жалким. Его отношение вызывало ещё большее восхищение. Несмотря на то, что они только что познакомились, Шин Мо был уверен – Га Дук Сан был не из тех, с кем стоит связываться. "Но что вы здесь делаете так рано утром?.." "Ах! Ха-ха-ха! Да так, были тут дела неподалёку, и я услышал, что Семь Великих Кланов проводят собрание своих юных наследников. Вот и подумал – а вдруг удастся подглядеть что-нибудь полезное, перенять пару-тройку приёмов?" Глаза Шин Мо заблестели. Человек, который был Вторым Нищим секты Нищих, не мог просто так узнать о собрании преемников. Должно быть, он пришёл сюда с определённой целью. "Простите, но я защитник клана Ён, поэтому не имею права пускать вас". "Эх, да ладно тебе! Не пристало нищему мешать гостям на пиру!" Шин Мо кивнул. "Тогда я пойду". "Да, проходи... А?" Га Дук Сан склонил голову набок. "А что это у тебя за свёрток?" "А, это..." Шин Мо кашлянул. "Поручение от старшего сына главы клана". "Поручение? Что же это за поручение такое тяжёлое..." "Можно мне пройти?" "А? Ах да! Проходи, проходи!" Шин Мо вошёл в сад. Глаза Га Дук Сана блеснули. "Старший сын, Ён Хо Джон..." Человек, который заживо сжёг поджигателя башни Чхосон. Старший сын клана Ён Зелёной горы, о котором когда-то ходили слухи, что он ничего не унаследовал от своего отца. Га Дук Сан знал, что Ён Хо Джон на самом деле был великим мастером, и что он совершил великий подвиг у башни Чхосон. Но он не стал расспрашивать о нём Шин Мо, когда случайно встретил того. Он не думал, что тот ему что-нибудь расскажет. "Вот будет потеха, когда я с ним лично познакомлюсь и немного потреплю его", – с предвкушением подумал он. "Ах, не терпится!" Га Дук Сан забарабанил в закрытую дверь. "Эй, вы там что, пируете, что ли? С утра так вкусно пахнет! Если у вас есть объедки, поделитесь с бедным нищим!" * * * "Фух!" Ён Хо Джон отбросил в сторону железный посох, с которого капал пот. Он встал рано утром и до сего момента, до конца часа дракона*, без остановки размахивал железным посохом. ____________ Час Дракона – 7:00 – 9:00 ____________ "С Вихревым Посохом я закончил. Можно переходить к копью". Его тело ещё не полностью восстановилось, но он уже освоил основы техники копья-посоха. Он изучал технику посоха, одновременно готовясь к технике копья, но владеть настоящим копьём с лезвием было совсем другое дело. Это был гораздо более быстрый прогресс, чем он ожидал. По мере того, как он изучал Чёрную Черепаху, тонкость его боевых искусств оживала, и время, необходимое для изучения новых навыков, сократилось вдвое. "Нельзя пропускать копьё". Его настоящим оружием был огромный топор весом в десятки килограммов. Он должен был овладеть техникой копья до уровня эксперта, чтобы управляться с топором, как со своими собственными конечностями. По мере того, как с каждым днём энергия Чёрной Черепахи будет становиться всё глубже, техника копья также будет осваиваться в мгновение ока. "Оружие – это важно, но не менее важно пробудить все Четыре Божественные Энергии. Я должен начать с Белого Тигра". Если Чёрная Черепаха из Четырёх Божественных Искусств специализировалась на идеальной защите, то Белый Тигр специализировался на безжалостной атаке. Не было лучшего боевого искусства, чем Белый Тигр, для сражения и наступления. Он думал о Четырёх Божественных Искусствах, и вдруг ему вспомнился человек по имени Император Боевых Искусств Четырёх Направлений. "Боевое искусство, безупречное в нападении, защите и уклонении, и которое повелевает золотым драконом?" Ён Хо Джон задумчиво погладил подбородок. "Есть много боевых искусств, которые превосходят в нападении, защите и уклонении. Но меня беспокоит эта часть про золотого дракона". Что, если человек по имени Император Боевых Искусств Четырёх Направлений действительно был наследником Четырёх Божественных Искусств? "Должно быть, он достиг Энергии Жёлтого Дракона". Энергия Жёлтого Дракона была вершиной Четырёх Божественных Искусств. Он считал, что в мире нет абсолютной непобедимости, но он также считал, что Энергия Жёлтого Дракона была ближе всего к непобедимости. Это была секретная техника, настолько сложная, что даже Ён Хо Джон, будучи Императором Тьмы не смог переступить её порог. "Если у меня будет боевое искусство, способное пробудить Энергию Жёлтого Дракона, я уверен, что не проиграю никому. По крайней мере, в этой жизни…" На этот раз он ни за что не допустит, чтобы его постигло то же самое сожаление, что и прежде. Ён Хо Джон попытался забыть о Императоре Боевых Искусств Четырёх Направлений. Он засыпал Чжугэ Аён вопросами о возможном наследнике Четырёх Божественных Искусств, но сейчас было не время узнавать о прошлом незнакомца. Он закончил принимать ванну с холодной водой и почувствовал чьё-то присутствие в своей комнате. "Чжи Пён?" "Да, брат". Ён Чжи Пён с улыбкой поприветствовал Ён Хо Джона. "Ты уже умылся?" "Да". "Ты ещё не ел? Пойдём вместе". "Пойдём". Братья Ён вышли из комнаты и направились в столовую. По пути в столовую братья молчали. Ён Хо Джон был не очень разговорчив, так что это было понятно, но удивительно, учитывая характер Ён Чжи Пёна. Ён Хо Джон взглянул на брата. Лицо Ён Чжи Пёна было светлым. Но его глаза внимательно осматривали окрестности. "О чём ты думаешь?" "А?" "О чём ты думаешь?" "Да так, ни о чём". Ён Хо Джон вздохнул, наблюдая за тем, как беспечно ведёт себя Ён Чжи Пён. "Тебе не нужно беспокоиться об обстановке". "А?" "Тебе не нужно нервничать из-за того, что случилось вчера". "Ах..." Ён Чжи Пён почесал затылок. "Я просто был осторожен". "Прости. Ты, должно быть, волновался из-за меня". "Нет, брат. Это старший сын клана Тан, устроил тот переполох. Ты не сделал ничего плохого". Лицо Ён Чжи Пёна было серьёзным. Казалось, он говорил искренне, а не просто говорил приятные слова. Ён Хо Джон склонил голову набок. "Но ты же видел, с кем я подрался – с третьим сыном влиятельного клана Мён..." "Ха-ха, я стараюсь не думать об этом". "А?" "Не думать об этом? Что ты имеешь в виду?" – не понял Ён Хо Джон. Ён Чжи Пён, казалось, разыгрался не на шутку. "По пути сюда мне в голову пришла одна мысль. Я действительно был всего лишь лягушкой в колодце. Мир оказался гораздо интереснее и опаснее, чем я думал". Это правда. "Но ты, брат, был другим. Как бы я ни старался, ты не вписывался в учение клана, но у тебя было сильное чувство собственного достоинства и чёткие убеждения". Глаза Ён Хо Джона заблестели. Он уверенно заявил, что тот не вписывается в учение клана. Это означало, что он хорошо разбирается в учениях клана. "Не думаю, что я такой же умный, как ты, брат. Но я знаю одно – ты бы никогда не сделал ничего, что могло бы навредить клану". "..." "Я всё ещё раздумываю, правильны ли твои методы или нет. Я знаю лишь то, что доверяю тебе, и ты не колеблешься. Вот что важно". Ён Чжи Пён улыбнулся. Улыбка пятнадцатилетнего юноши была не детской, а сильной. "Но я не знал, что ты так хорош в боевых искусствах, брат. Думаю, мне стоит поучиться у тебя?" Взгляд Ён Хо Джона стал глубже. Нет, ему казалось, что это ему стоит поучиться у Ён Чжи Пёна. Его младший брат всю свою жизнь жил по учениям клана. Но, несмотря на то, что его шокировали радикальные слова и поступки брата, он не потерял к нему веру. По пути сюда у него было много переживаний, но сейчас он решил довериться брату и следовать за ним. "Неужели в нём проснулись эти качества?" – подумал Ён Хо Джон. Он был сильным. Может быть, его младший брат родился с таким сильным характером. А может быть, ему просто не приходилось показывать его до сих пор. "Но почему ты так оглядываешься?" "Ты сам сказал, брат. Это мир боевых искусств, где убийцы появляются средь бела дня, а святые скрываются в тёмных переулках". "Хм". "Как думаешь, из-за вчерашнего кто-нибудь может попытаться тебе навредить?" Ён Хо Джон усмехнулся. "Да кто посмеет навредить мне с твоими-то навыками?" "Ты это к чему? Может, я и не так хорош, как ты, но вполне себе сносно дерусь". Учитывая его возраст, он был не просто "сносен", а просто потрясающ. Ён Хо Джон потрепал Ён Чжи Пёна по волосам. "Ай!" "Не напрягайся так, расслабься. Я защищу тебя, если что-то случится". "Ты мне все волосы растрепал!" "Именно этим я сейчас и занимаюсь, сопляк". Тон Ён Хо Джона слегка изменился. Это было точь-в-точь, как в те времена, когда они были в клане. Но после того, как он вышел в большой мир, его отношение к брату стало больше походить на отношение отца, чем брата. Так было потому, что это было опасно, как и сказал Ён Чжи Пён. Он невольно вёл себя как Император Тьмы, которому было сорок шесть лет, чтобы защитить своего брата. Но Ён Чжи Пён не был слабаком. Ён Хо Джон убедился в этом и смог относиться к нему так же, как и в клане. "Кстати, а что у нас сегодня на завтрак?" "Не знаю. Но пахнет как тушёная свиная грудинка". "Мясо на завтрак? Вот что с людьми делают деньги". В этот момент братья Ён подошли к столовой. "Ык! Ух ты, неужели я старею? Наелся, только попробовав!" Нищий распахнул дверь столовой ногой, и поглаживая живот, вышел наружу. Удивительно, но в глазах юных наследников, увидевших нищего среди них, не было презрения. Правда, они выглядели нервно. Глаза Ён Хо Джона заблестели. "Нищий? Из секты Нищих? Узлы... восемь?" Он посмотрел на лицо нищего. Нищий тоже посмотрел на лицо Ён Хо Джона. На мгновение Ён Хо Джон увидел видение прошлого. Этот прохвост, который никогда не переставал смеяться, поглаживая свою грязную, наполовину седую бороду. Тот, кто знал его истинную сущность как Императора Тьмы, но не распространялся об этом в мире боевых искусств. Глава секты Нищих, который помог ему одолеть силы Секты Похоти, и один из немногих героев, кто относился к нему, Императору Неортодоксального Пути, так же, как и к остальным лидерам мира боевых искусств. Ён Хо Джон наложил воспоминания о прошлом на лицо нищего. Если бы его грязная и тёмная борода немного отросла и стала наполовину седой? Если бы морщины вокруг глаз и рта стали глубже, а редкие волосы были бы туго стянуты? Если бы узлов стало не восемь, а девять, а на поясе у него красовался бы аккуратный короткий жезл с инкрустированным нефритом? "Га Дук Сан, глава секты Нищих?!" ---------- Причина для сражения (2) Га Дук Сан усмехнулся, обнажив зубы. Его волосы были растрёпаны, лицо покрыто грязью, а одежда представляла собой жалкие лохмотья, но зубы сияли белизной. "Глава секты? Звучит забавно. Жаль только, что мой учитель крепок, как китовый ус. Проживёт ещё лет сто, не меньше". "..." "Кстати, ты-то меня знаешь, а я тебя – нет. Дай-ка я напрягу всю свою двадцатилетнюю нищенскую смекалку и попробую угадать, кто ты такой…" "Я Ён Хо Джон". "А?" Ён Хо Джон вежливо поклонился. Впервые в этой жизни. "Ён Хо Джон, старший сын клана Ён Зелёной горы. Рад знакомству". Га Дук Сан широко раскрыл глаза. 'Какое вежливое приветствие! Ни капли неуважения!' "А… Да, взаимно". Он был удивлён до глубины души. Секта Нищих стояла наравне с Девятью Великими Сектами и Семью Великими Кланами, но при этом её представители больше всех других вызывали неприязнь у отпрысков благородных семейств. Причина была проста. Все члены секты Нищих, независимо от положения, были нищими. Опытные мастера боевых искусств знали о величии секты, но молодёжь… Для молодёжи – нищие были просто грязными оборванцами, которых лучше обходить стороной. Поэтому приветствие Ён Хо Джона стало для Га Дук Сана приятным сюрпризом. 'Вот уж не ожидал встретить его здесь'. В глазах Ён Хо Джона читалась искренняя симпатия к Га Дук Сану. Иначе и быть не могло. Несмотря на то, что он достиг высот в боевых искусствах, сравнимых с мастерами Ортодоксальной Фракции, к нему всё равно относились с презрением, как к представителю Неортодоксального Пути. И только Га Дук Сан видел в нём равного. В те мрачные годы Га Дук Сан был одним из немногих, кто относился к Ён Хо Джону по-человечески. "Надо же… Давно меня так не приветствовали". Га Дук Сан почесал голову. Казалось, сейчас с его волос посыплется целая лавина перхоти, но, как ни странно, этого не произошло. "Тогда ты, должно быть, второй сын клана Ён?" Ён Чжи Пён грациозно поклонился. "Прошу прощения. Ён Чжи Пён, второй сын клана Ён Зелёной горы. Для меня большая честь познакомиться с преемником секты Нищих". Приветствие Ён Чжи Пёна также было вежливым и официальным. Он не был настолько хорошо знаком с Га Дук Саном, чтобы общаться с ним неформально, но и презрения в его словах не было. Га Дук Сан немного растерялся. Ему было приятно слышать такие приветствия, но он просто не знал, как реагировать. Однако одно он знал точно. 'Хм! Неужели слухи лгут?' Ён Хо Джон с улыбкой спросил: "Ты уже поел?" "Поел ли я? О, только что закончил. Набил брюхо до отвала. Давно я так вкусно не ел". "Жаль. Если не возражаешь, давай пообедаем вместе". Ён Чжи Пён удивлённо посмотрел на брата. Он никогда не видел, чтобы Ён Хо Джон сам приглашал кого-то разделить с ним трапезу. Га Дук Сан нервно кивнул. "Конечно, с удовольствием". "Тогда, хорошего отдыха. Мы скоро вернёмся". "Да, приятного аппетита". Братья Ён направились в сторону столовой. Га Дук Сан смотрел им вслед, и аппетит пропал у него окончательно. 'Я хотел выведать у него всё о деле Чхосон Ру, но, кажется, меня опередили'. Неужели Ён Хо Джон догадался о его намерениях и решил действовать первым? 'Нет, не похоже'. Чтобы стать преемником секты Нищих, нужно было отлично разбираться в людях. Га Дук Сан видел, что симпатия Ён Хо Джона была искренней. 'Странно всё это…' Он задумчиво почесал голову. 'Раньше он не приходил на собрания преемников. Или приходил?' Ён Хо Джон не помнил, чтобы Га Дук Сан присутствовал на собраниях преемников, ни в прошлой жизни, когда он путешествовал по миру, усмиряя Неортодоксальный Путь, ни когда он правил, как Император Тьмы. В этом он был уверен. Впервые он увидел Га Дук Сана уже после того, как стал Императором Тьмы. 'Почему сейчас?' Что происходит? Может быть, он что-то путает? Нет, быть не может… 'Если я правильно понимаю, прошлое изменилось?' При этой мысли ему на ум пришли брат и сестра Чжугэ. 'В прошлой жизни я не заходил в Чхосон Ру. А в этой зашёл. Если бы нас там не было, эти двое погибли бы от рук безумца, освоившего Инь Огня'. 'Да, без сомнения. Тот тип, глава Зала Огня и Грома, или как его там, точно поджёг бы башню, как и в прошлый раз, а брат с сестрой Чжугэ бросились бы в бой, вместо того чтобы спасаться бегством'. Тогда что же случилось с ними в прошлой жизни? 'Семья Чжугэ существовала и тогда. Они потеряли большую часть своего влияния, но, к счастью, им удалось сохранить свой род при поддержке других кланов'. И этим кланом был… "Прошу прощения, можно вас на минутку?" Ён Хо Джон поднял голову. Перед ним стоял мечник средних лет с аккуратно подстриженной бородой. Он был безупречно одет, а за его спиной висел длинный голубой меч, излучавший зловещую ауру. 'Намгун!' Мечник нахмурился. "У меня что-то на лице?" "Вы хорошо выглядите, вот я и засмотрелся". Брови мечника дёрнулись. Похоже, он решил, что Ён Хо Джон издевается. "Кто ты такой?" "Хм! Я Чу Cон". "?.." "Глава стражи, прибывший на собрание с господином Намгуном". Кто-то из сидящих неподалёку ахнул. "Чу Сон, Меч Грома?!" По столовой прокатился удивлённый шёпот. Похоже, этот человек был очень известным мастером. Даже Ён Чжи Пён с удивлением смотрел на Чу Сона. А вот Ён Хо Джон не знал, кто это такой. Он никогда не слышал этого имени, ни когда странствовал по миру, усмиряя Неортодоксальный Путь, ни когда правил, как Император Тьмы. "Ну и?" Лицо Чу Сона исказила гримаса. Как бы то ни было, он служил клану Намгун, а ему было уже за сорок. Он был готов терпеть некоторую фамильярность со стороны стражников, но дерзкое поведение зеленого юнца выводило его из себя. Ён Чжи Пён вскочил на ноги. "Пожалуйста, присядьте сначала". Чу Сон, всё ещё сверля взглядом Ён Хо Джона, опустился на стул напротив него, даже не взглянув на Ён Чжи Пёна. "Перейду сразу к делу", – заговорил он. "Валяй". "Банкет начнётся сегодня в полдень". "Знаю". "Так что убирайтесь отсюда до его начала". Глаза Ён Чжи Пёна расширились от удивления. "Что вы хотите этим сказать?" "Не расслышал? Тогда повторяю. Избавьте нас от своего присутствия до полудня". В отличие от растерянного Ён Чжи Пёна, выражение лица Ён Хо Джона не изменилось. Хотя нет, изменилось. В его глазах мелькнул огонёк интереса. Едва заметный. "Уйти?" "Да". "Почему?" "Собрание преемников Семи Великих Кланов всегда проходило в мире и согласии. Но ты своими действиями осквернил это древнее и благородное мероприятие", – глаза Чу Сона холодно блеснули. – "Ты недостоин находиться здесь. Надеюсь, ты и сам это понимаешь". Выслушав Чхусона, Ён Хо Джон перевёл взгляд на окно в дальнем конце столовой. Там сидел Намгун Хён. Он расположился за столиком у окна, неспешно попивая чай, и выглядел очень важным. В этот момент раздался громкий шум. "Это возмутительно!" Человек, вскочивший со своего места так стремительно, что опрокинул стул, был Ён Чжи Пён. "Инцидент, произошедший вчера, был исчерпан! Мой брат уже сказал, что извинится перед всеми на сегодняшнем банкете! А вы теперь говорите нам убираться?!" "Дело чести не терпит отлагательств. К тому же, судя по тому, как беспечно вы заявились сюда утром, сильно сомневаюсь, что он действительно раскаивается". "Не говорите глупостей! Какое отношение имеет наш приход в столовую к раскаянию? И причём тут честь…" "Я сказал всё, что хотел. Надеюсь, вы не будете устраивать цирк и спокойно уйдёте до начала банкета". С этими словами Чу Сон поднялся со своего места. Но Ён Чжи Пён ещё не закончил. "И вообще!" – его голос эхом разнёсся по столовой. Он всегда улыбался, поэтому было трудно поверить, что этот громогласный голос принадлежал ему. Присутствующие были ошеломлены. "Вы всего лишь стражник клана. Ваша задача – охранять господина Намгуна, а не решать, кто достоин присутствовать на собрании, а кто нет". Чу Сон холодно усмехнулся. "Вот как?" "Именно так!" "Семья-организатор собрания Семи Великих Кланов меняется каждые пять лет. И в этом году эта честь выпала семье Намгун". "!.." "Мне было поручено контролировать все аспекты этого собрания вместе с господином Намгуном. И это распоряжение лично главы клана". "..." "Вчера я не стал вмешиваться, потому что второй сын сам уладил конфликт, но сегодня всё иначе. Второй сын слишком мягок, поэтому дело и закончилось так плачевно. Я же не собираюсь оставлять без внимания факторы риска, которые могут помешать собранию". Ён Чжи Пён был ошеломлён. Личное распоряжение главы семьи Намгун? В это просто невозможно было поверить. Но Ён Чжи Пён кое-чего не знал. Собрание преемников было всего лишь формальностью, его истинная цель заключалась в том, чтобы молодые отпрыски благородных семейств завели нужные знакомства. Именно поэтому устраивался банкет с выпивкой и закусками. Однако всегда существовал риск того, что юные господа, перебрав лишнего, устроят дебош. Чтобы этого не случилось, семья-организатор отправляла на собрание надёжного человека, который мог бы предотвратить подобные инциденты. Ён Чжи Пён ни разу в жизни не бывал на собрании в качестве представителя принимающей стороны. Более того, он вообще впервые принимал участие в этом мероприятии. Поэтому он не мог знать всех тонкостей. "Принимающая сторона имеет право отказать в участии в собрании любому, кто представляет угрозу для его проведения. Таких прецедентов было множество. Так что мои действия нельзя назвать чем-то из ряда вон выходящим". "Протестую!" "Думаю, вы услышали всё, что нужно было услышать. Если у вас осталась хоть капля гордости, советую вам удалиться". Лицо Ён Чжи Пёна пылало от стыда. И в этот момент… Ён Хо Джон, который всё это время смотрел на Намгун Хёна, сидящего вдалеке, подал голос. "Чжи Пён". "…Да, брат?" "Успокойся и ешь". Ён Хо Джон взял кусок тушёной свинины и с аппетитом откусил большой кусок. "Чавк, чавк… Забыл, что говорил отец? Всегда думай, прежде чем говорить, человек перед тобой или животное. Даже такой неудачник, как я, тебе скажет, что так себя вести нельзя". "…Хлюп". "Ешь давай, а то остынет". ---------- Причина для сражения (3) Атмосфера в столовой накалилась. Лицо Чу Сона исказила гримаса. Намгун Хён, неспешно попивавший чай за столиком у окна, тоже помрачнел. Ён Чжи Пён нервно сглотнул. "Брат…" "Что? Аппетита нет?" "Дело не в этом…" "Тогда я всё съем. Я с рассвета тренируюсь, желудок уже к спине прилип". Пол под ногами дрогнул. Все, кроме Ён Хо Джона, уставились на Чу Сона. "Что ты сказал?" Ён Хо Джон неспешно перевел на него взгляд, но в его глазах не было и тени узнавания. Он смотрел на мечника, как на надоедливую мошку или пыль на дороге. Затем, не говоря ни слова, Ён Хо Джон продолжил уплетать тушеное мясо. Такое пренебрежение не могло не задеть Чу Сона. Лицо его побагровело. "Я тебя спрашиваю, щенок, что ты сказал?!" "Заткнись". Ён Хо Джон демонстративно заткнул уши пальцами. "Говорил же отец: "Прежде чем заговорить, подумай, кто перед тобой – человек или животное". Даже такому неудачнику, как я, ясно, что с животными разговор короткий". "..." "Ешь давай, пока не остыло". В этот момент… "Прекрати". К ним подошёл Намгун Хён, до этого сидевший в дальнем конце столовой. Чу Сон даже не взглянул на него, глаза его метали молнии. Пальцы мечника сжимались и разжимались – он был готов в любой момент обнажить клинок. Намгун Хён повысил голос: "Капитан стражи Чу!" "..." "Отойди". Чу Сон, скрежеща зубами, нехотя отступил. Движение его было столь резким, что одежда зашуршала. "Что ты творишь?" – тихо спросил Намгун Хён, с облегчением переводя дыхание. Ён Хо Джон склонил голову набок. "Это ты мне?" "А здесь есть кто-то ещё?" "А что я такого сделал?" "Ты оскорбил капитана стражи нашего клана. Думаешь, мы оставим это безнаказанным?" Ён Хо Джон хмыкнул. "С каких это пор я оскорбляю капитанов стражи?" "Что?" "Я, кажется, не называл имен?" "Мелочно. Не придирайся к словам. Все всё видели..." "Верно". Лицо Ён Хо Джона стало серьезным. "Раз уж ты всё видел, чего ж раньше молчал? Сам видел, какой у меня вчера был денек, а сам чаек попиваешь?" "Что ты хочешь этим сказать?" "Если есть что сказать – говори прямо. Не прячься за спиной своего старика-капитана". "Это абсурд!" "Хватит юлить. Ты же отпрыск клана Намгун, чего мне бояться?" "У тебя мания величия. Не зарывайся..." Ён Хо Джон поднял руку, останавливая поток обвинений. Дальше слушать не было смысла – и так всё ясно. "Я знаю, что ты меня недолюбливаешь. Так будь же мужиком! Вызови меня на поединок или предложи выпить. Но не нужно этих жалких представлений". "Какое тебе дело… Зачем мне…" "Неужели? А как же твоя сестрица?" Лицо Намгун Хёна исказилось. Он что, упомянул Намгун Сон Хву при всех? Опасная игра. Намгун Хён хотел возразить, но Ён Хо Джон не дал ему вставить и слова: "Может, ты и гнилой внутри, но законы благородных кланов ты знать обязан. Ты и твоя семейка позорите славное имя Намгун!" "Ты смеешь оскорблять наш клан?!" – яростно воскликнул Намгун Хён. "Не хочешь слышать звериный рык – слушай внимательно, что тебе говорят люди. Клан Намгун позоришь именно ты со своей семейкой! До тебя никак не дойдет?!" "Ты…" "И ещё…" В глазах Ён Хо Джона вспыхнул огонек. Намгун Хён невольно отшатнулся – ему показалось, что в него летит огненный шар. "Здесь и сейчас, используя вчерашний инцидент как предлог, ты оскорбляешь меня, моего брата и весь наш клан! Думаешь, я обязан это терпеть?" "Оскор… Что?" Ён Хо Джон ухмыльнулся. "Разве это не оскорбление? Или ты хочешь сказать, что не отдавал приказ своему псу?" "Конечно, нет!" "Тогда у тебя нет права жаловаться, если я накажу твоего пса, который при всех оскорбил мой клан". Полная чушь! Но произнесенная с такой уверенностью, эта чушь звучала пугающе разумно. "Если ты не отдавал приказ, значит, твой капитан стражи действовал по своей инициативе. И как наследник оскорбленного клана, я имею полное право потребовать сатисфакции". "Это абсурд! Капитан стражи Чу просто выполнял свой долг! Он не хотел никого оскорблять!.." "Я же просил – не надо мелочиться! Все в этой столовой видели высокомерное поведение твоего капитана". Намгун Хён невольно огляделся. Молодые люди за соседними столиками с интересом наблюдали за перепалкой. Кто-то нервничал, кто-то, наоборот, радовался возможности посмотреть представление. Главное, все они были представителями семи кланов. Намгун Хён стиснул зубы. "Проклятье!" Он просто хотел оживить атмосферу второго дня собрания! Да, он приказал Чу Сону спровоцировать Ён Хо Джона. Но он вовсе не собирался выгонять братьев Ён. Как бы мал ни был их клан, он всё равно входил в число семи великих. Он хотел дождаться подходящего момента и уладить конфликт на глазах у всех, показав себя мудрым и справедливым лидером, а заодно унизив противника и заставив его потерять бдительность. Но что происходит? Зрители, которые должны были быть на его стороне, лишь подливали масла в огонь! "Если тебе не нравится его поведение, почему бы тебе самому не урезонить своего пса?" "Что ты несешь?!" "Есть у него полномочия или нет, но он перешел черту! Как наследник клана, ты должен его наказать!" "..." "Сделайте свой выбор!" Намгун Хён всегда славился хладнокровием, но с таким наглым поведением он столкнулся впервые. По сути, это была пустяковая ссора, недостойная внимания благородных мужей. Но противник умудрился придать ей статус конфликта чести, поставив под сомнение репутацию всего клана. И как бы ни был умен Намгун Хён, в такой ситуации он растерялся. "Я беру ответственность на себя". Намгун Хён оглянулся на Чу Сона. Глаза мечника пылали огнем. "Это моя вина, и я сам с ней разберусь. Вам не стоит вмешиваться, господин, это ниже вашего достоинства". Лицо Намгун Хёна побледнело. "Идиот!" Хуже не придумаешь! Не так должен был поступить Чу Сон. Нужно было сказать что-то вроде: "Не слушайте его, господин, он лжет! Я не виноват!". Но он взял вину на себя! А это означало, что он признал оскорбление клана Ён! Ён Хо Джон самодовольно улыбнулся. "По крайней мере, ты умеешь отвечать за свои поступки, не то что твой хозяин. Это достойно уважения". "Что ж…" Чу Сон сделал шаг вперед. Он не использовал внутреннюю силу, но от него исходила аура угрозы. "И как же ты намерен призвать меня к ответу, господин воин?" "А как еще решаются конфликты между мастерами боевых искусств?" "Ты предлагаешь мне дуэль?" "А что, плохая идея?" Чу Сон не верил своим ушам. Пусть Ён Хо Джон и был наследником одного из семи кланов, но он оставался юнцом, которому не исполнилось и двадцати. Сам же Чу Сон был опытным мастером, прошедшим огонь, воду и медные трубы. И этот юнец вызывает его на дуэль? Откуда такая самоуверенность? "Что ж, вижу, ты неплохо дерешься, раз уж хочешь сразиться с третьим наследником благородного клана", – насмешливо протянул Чу Сон. – "Хорошо. Я преподам тебе урок на глазах у твоих товарищей". Он унизит Ён Хо Джона перед всеми, показав им мощь клана Намгун! Что же Ён Хо Джон? 'Вот это да!' Он невольно рассмеялся. Он как раз и хотел устроить представление, а этот тип сам напросился! "Что ж, давай повеселимся". Тот, кто должен был испугаться, выглядел так, словно выиграл главный приз. На мгновение Чу Сон засомневался – а вдруг у этого мальчишки есть какой-то козырь в рукаве? Но как он ни старался, то не видел и шанса на победу Ён Хо Джона. Ён Хо Джон поднялся из-за стола. "Давай устроим показательный поединок. Раз уж я должен призвать тебя к ответу, почему бы не сделать это красиво?" Чу Сон фыркнул. "Делай, что хочешь". "Отлично". В глазах Ён Хо Джона заплясали дьявольские огоньки. Но смотрел он не на Чу Сона. Он смотрел на Мён Хо Рима. "Повеселимся!" * * * "Что ты сказал?!" Чжугэ Аён ошарашенно смотрела на Ён Чжи Пёна. "Чу Сон? Тот самый Чу Сон, который недавно возглавил стражу Намгун Сэ Уна?!" "Д-да…" Чжугэ Аён невольно схватилась за голову. "Вот же чёрт! Зачем ты связался с этим типом?!" Чу Сон… Это был мастер среднего уровня, снискавший себе дурную славу в Хэнани и Аньхое. Он славился своим мастерством фехтования и вспыльчивым нравом. За пятнадцать лет он в одиночку вырезал треть бандитов в этих регионах. Среди этих бандитов было немало опытных бойцов. И пусть большинство из них были представителями Неортодоксального Пути, встречались среди них и крупные шайки численностью в несколько сотен человек. Даже лучшие из преемников не смогли бы справиться с Чу Соном. Да, среди них встречались и гении, но сражаться с опытным мечником, прошедшим через бесчисленные битвы, было слишком опасно. Намгун Сэ Ун не зря назначил Чу Сона главой своей стражи. "Мы должны его остановить! Каким бы талантливым ни был Хо Джон, это самоубийство!" "Но…" Ён Чжи Пён печально вздохнул. "Они уже готовятся к поединку на тренировочной площадке. Скоро начнут". "Черт!" Чжугэ Аён в отчаянии всплеснула руками. "Это ни к чему хорошему не приведет! Чу Сон безжалостен, как тигр! Ему наплевать на чужое мнение!" "Но у нас нет выбора. Если мы отступим, честь твоего брата будет втоптана в грязь еще до того, как мы доберемся до главной резиденции". Ён Чжи Пён молчал. "Но Пён, почему ты так спокоен? Ты что, сдался? Обрел дзен?" Ён Чжи Пён снова вздохнул. "Конечно, нет. Я тоже волнуюсь. Я пытался его остановить, но…" "Но?" "Я верю в своего брата". "..." "Мой брат никогда не брался за то, с чем не мог справиться. Да, иногда его поступки кажутся безрассудными… Но я верю, что у него есть план". Чжугэ Аён потрясенно смотрела на своего друга. 'Ты веришь своему брату? Но это же безумие!' 'Странные у них отношения… Волнуются друг за друга, но при этом верят. Непостижимо!' 'Два сапога пара'. Но глаза Ён Чжи Пёна не дрогнули. Он был спокоен. Он верил в рассудительность и мастерство своего брата. "Вы, ребята, умеете усложнить жизнь". "Что?" "Да неважно! Скорее на тренировочную площадку! Юн! Ты идешь?" ---------- Причина для сражения (4) Стоял гул голосов. Арена и пространство вокруг были заполнены юными учениками и стражниками, прослышавшими о поединке. Естественно, присутствовала и группа Ён Чжи Пёна, и выражения их лиц были далеки от радостных. "Господин!" "О, мастер Шин". "Что здесь, во имя всего святого, происходит?" Ён Хо Джон лишь пожал плечами. "Долгая история. В общем, так получилось". Лицо Шин Мо окаменело. "Это недопустимо! Вы обязаны отменить этот поединок сию же секунду!" "Невозможно". "Господин! Этот человек!.." "Я в курсе его способностей. Характер у него, может, и гнилой, но вот ци у него мощная, впечатляет. Видно, что повидал он немало сражений". Он почувствовал силу противника одними лишь своими чувствами. В обычной ситуации он бы гордился своей чувствительностью, но сейчас было не до этого. "Я сам пойду и отменю этот поединок". "Мастер Шин". "Господин!" Ён Хо Джон покачал головой. "Если ты сейчас поднимешь шум, пытаясь отменить поединок, то лишь запятнаешь честь нашего клана". "!.." "Именно поэтому я и сказал, что ситуация сложная. Раз уж так вышло, просто доверься мне и жди. Чрезмерные переживания не красят подчиненного". Шин Мо закусил губу. Неужели он не понимал намерений Ён Хо Джона? Но противник был слишком опасен. Этот Чу Сон был мастером, с которым и сам Шин Мо не взялся бы сражаться без опаски. Конечно, если бы он снял "Печать", то смог бы одолеть его за три приема, но тот был мастером, способным на равных сражаться с главой Отряда Лазурного Орла, чья сила была известна всему миру. Он сам видел боевые искусства Ён Хо Джона, но против Чу Сона у него не было шансов. А Чу Сон не проявит снисхождения к Великому Принцу клана Ён. "Кстати, насчет того, о чем я тебя просил…" "Да? Ах, да! Оно у меня с собой, но…" "Ты его не принес. Что ж, неважно". Ён Хо Джон взял в руки копье, стоявшее у стены. Длинное копье, чуть больше шести футов, он приобрел в ближайшей кузнице. "Вы будете сражаться копьем? Разве вы не собирались использовать мастерство посоха?" "Копье сейчас подойдет лучше". В этот момент он заметил Ён Чжи Пёна, вместе с братом и сестрой Чжугэ, бегущих к нему издалека. У Ён Хо Джона пропал весь аппетит. "Придется подняться на арену, пока они не устроили переполох". Бам! Одним прыжком он оказался на арене. Расстояние более чем в три метра он преодолел одним махом. И это не был тяжелый прыжок, а легкий, словно перышко, скачок. Чу Сон, уже поднявшийся на арену, скрестив руки на груди, наблюдал за Ён Хо Джоном. "Готов?" "А ты?" Чу Сон ухмыльнулся. Ему не требовалась подготовка к схватке с этим юнцом. Ён Хо Джон кивнул. "Не будем тянуть кота за хвост. Может, сразу начнем?" "Замечательно. Но почему ты с копьем?" "Просто так". Чу Сон нахмурился. "Насколько мне известно, основным оружием клана Ён Зелёной горы, является меч?" "Он мне не понадобится, чтобы разобраться с тобой". Труднее придумать более откровенную провокацию. Шшшш. От тела Чу Сона исходила свирепая аура. Шумиха вокруг арены мгновенно стихла. Всех словно сковал льдом исходящий от Чу Сона зловещий холод. Поражала не только его сила, но и свирепость. Он напоминал хищного зверя, загнавшего добычу в угол. А что же Ён Хо Джон? Вжик. Вжик. Он лениво вращал копье в руках, и опавшие листья кружились вокруг острия. 'Хм, неплохо'. Баланс немного отличался от железного посоха. Но он уловил эту 'разницу'. Этого было достаточно. Его рука чувствовала ее, а значит, он уже наполовину овладел мастерством владения копьем. Вжих! Звяк! Копье, вращавшееся все быстрее и быстрее, остановилось, издав упругий звук. Ён Хо Джон слегка присел, положив копье на плечо. Вдох. Выдох. В его зрачках мерцал слабый голубой свет. Глаза Чу Сона загорелись. 'Неплохо'. Его ци была устойчивой. Он был достоин называться мастером первого класса. Но на этом все. В его возрасте такой уровень силы был вполне естественным для преемника одного из Семи Великих Кланов. 'В конце концов, это все, на что он способен'. На лице Чу Сона мелькнуло разочарование. Он-то думал, что перед ним достойный противник, а оказалось, что это всего лишь зеленый юнец. Ну, по крайней мере, стойка у него была что надо. "Начнем?" "Давай. Даю тебе три секунды". "Три секунды?" Чу Сон усмехнулся. "Ты стоишь перед лидером новообразованного Отряда Боевых Мечей Великого Клана Намгун! Ты заявил, что призовешь меня к ответу, так что прими эти жалкие три секунды". Его слова были полны высокомерия. Но он заслужил право говорить подобным образом. Все, кто слышал его слова, были с ним согласны. Ён Хо Джон, не сводивший глаз с Чу Сона, расслабил стойку. Чу Сон склонил голову набок. "Что это ты задумал?" "Три секунды?" "Именно". Голубой свет, мерцавший в глазах Ён Хо Джона, постепенно тускнел. Он отключал Технику Истинного Лазурного Шёлка. "Что ты делаешь? Раздумал драться?" "Я передумал". "Что ты хочешь этим сказать?" На губах Ён Хо Джона заиграла легкая улыбка. Чу Сон нахмурился. Эта улыбка вызывала у него неприятное предчувствие. Вжих. Ён Хо Джон медленно поднял копье, которое держал посередине. Острие было направлено на Чу Сона. '?!..' Чу Сон почувствовал, как у него сжалось сердце. 'Убийственное намерение?' Нет. Это было не намерение убить, а аура, исходящая от острия копья. Иглоподобная острая аура исходила от обычного железного копья, купленного им в кузнице. И в тот момент, когда Чу Сон почувствовал ауру копья… В тот самый миг глаза Ён Хо Джона стали пустыми. "Так вот, ты говорил, что готов нести ответственность за свои слова?" "!!!" "Прекрасно. Если ты обнажишь свой меч раньше, чем истекут три секунды, я убью тебя на месте". И в этот момент Ён Хо Джон начал атаку. Топ-топ. Шаги Ён Хо Джона, пересекавшего арену по направлению к Чу Сону, были обычными. Ни быстрыми, ни медленными, это была самая обыкновенная ходьба. Но лицо Чу Сона становилось все более напряженным. 'Что это такое?' Медленно, очень медленно. На него накатывало необъяснимое озноб, когда он смотрел, как Ён Хо Джон приближается к нему, не излучая ни капли ауры. 'Он что-то задумал?..' Когда расстояние между ними сократилось до трех метров… Ён Хо Джон поднял копье. Он занес его над головой, словно держал огромный меч. Движение это больше подходило для боя с двуручным мечом или секирой, но никак не с копьем. Что это такое? Все, кто наблюдал за поединком, недоуменно склонили головы. Что это за манера держать копье? Разве в мире существовала такая техника боя? И в тот момент, когда внимание всех было приковано к происходящему… Бам! Нога Ён Хо Джона с силой опустилась на деревянный пол арены. Показалось, что содрогнулась вся арена. В то же самое мгновение шестифутовое копье обрушилось прямо на голову Чу Сона. Глаза Чу Сона расширились от ужаса. 'Что, что это такое?!' Копье опускалось с невероятной скоростью. Он мог бы легко увернуться. Одним движением руки он мог бы сбить копье с траектории. Но Чу Сон почему-то не решался сделать ни то, ни другое. 'Черт побери!!' В одно мгновение перед его глазами возникло видение, охватившее все вокруг. В темном мире, где не было ничего, кроме кромешной тьмы, огромный топор, словно гора, обрушивался на него, одиноко стоящего на краю пропасти. Размеры, тяжесть, с которой топор давил на воздух, и свирепость, сотрясавшая землю, были настолько чудовищны, что он на мгновение ощутил, как отчаяние сковывает его тело. 'Я должен… увернуться!..' В этот момент он встретился с парой глаз, смотревших на него из-за огромного топора. И эти глаза были слегка изогнуты, напоминая полумесяц. 'А-а-а!' Чу Сон вскинул руки над головой. И его предплечья приняли на себя удар копья. Грохот! "Уф!" Колени Чу Сона подогнулись. 'Тяжело!!' Удар был невероятно мощным. Это была не техника копья. И не просто техника посоха. Это был ужасающий удар, сочетавший в себе свирепость секиры, призрачность меча, гибкость техники посоха и остроту техники копья. 'Проклятье!' Вдох-выдох! Он поспешно собрал свою внутреннюю энергию и направил ее в руки. Руки словно обожгло огнем. На миг ему показалось, что они сломаны от чудовищной силы удара. Но атака Ён Хо Джона только начиналась. Бах! Чжингак — это техника, при которой боец, резко наступая на землю, использует силу отдачи нижней части тела для усиления удара. Он повторил чжингак, сделав шаг вперед. Но на этот раз звук удара был намного громче и мощнее. И второй удар обрушился на него. Вспышка! После удара сверху вниз последовала атака острием копья. 'Быстро!' Скорость была такой, что он забыл о боли в руках. От острия копья, которое двигалось так, словно хотело пронзить его сердце, исходила жажда убийства. Взмах! На мгновение его пальцы дрогнули. Он инстинктивно попытался выхватить меч и контратаковать. Но это был всего лишь второй прием. Даже не второй прием, а всего лишь вторая атака. 'Черт!' Чу Сон, отступая, пустился в стремительный бег. Он понял, что голыми руками ему не выстоять. Бам! Выпад копьем вспорол воздух, едва его не задев. '!..' Он почувствовал, как холодок пробежал по коже. У него не было времени оборачиваться. Но он инстинктивно понял. Ему не удалось полностью уйти от удара копья. 'Он меня порезал'. И порез был довольно глубоким. Если бы он замешкался хоть на мгновение, острие копья вонзилось бы ему в живот. 'Проклятье!..' Его разум, до этого момента пребывавший в некотором оцепенении, мгновенно сфокусировался. Спина выпрямилась, плечи напряглись. Он был уверен, что увернулся, но ошибся. Вот насколько быстрым был этот удар копьем. Затем последовала третья атака. Запястье Ён Хо Джона, сжимавшее древко копья, плавно двинулось. Па-па-па-па-пах! Десяток копий устремилось к Чу Сону. Техника одноручного копья. И тоже невероятно быстрая. Она была настолько стремительной, что за копьем тянулся шлейф из остаточных изображений. 'Это!..' Но еще больше его поражали синхронизация и выбор позиции. Острия, атаковавшие его в особом ритме, сбивали с толку его восприятие. Идеально были просчитаны и позиции для атаки. Выпады копья, направленные в места, от которых невозможно было увернуться, напоминали оскалившегося зверя, несущегося прямо на него. В глазах у Чу Сона потемнело. Если увернуться невозможно, значит нужно блокировать, но каждый удар копьем нес в себе свирепую ауру. Было непонятно, какой из них настоящий, а какой — иллюзия. 'Смерть?!' Странное ощущение охватило его. И в тот момент, когда он это почувствовал, рука Чу Сона сама собой пришла в движение. Вжих! Копье Ён Хо Джона было отбито в сторону. "Кха!" Одновременно с этим тело Чу Сона развернулось по диагонали. В его руке сверкнул голубой меч, украшенный драгоценными камнями. Это была техника меча. Он не блокировал удар мечом, не парировал и не защищался. Он контратаковал собственной техникой, нейтрализовав атаку противника. Глаза Чу Сона расширились от ужаса. 'Я чуть не погиб'. Он был на волоске от смерти. Этот удар был смертельно опасен. Если бы он не выхватил вовремя меч и не применил вторую технику, то сейчас в его теле зияло бы несколько дыр. Как давно он не испытывал подобного страха? Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз чувствовал такое напряжение? "Ты не сдержал слова". Потрясенный Чу Сон посмотрел на Ён Хо Джона. Он увидел, как Ён Хо Джон, положив копье на плечо, смотрит на него холодными, как лед, глазами. "Я же говорил: если не выдержишь три секунды, я убью тебя". "!!!" "Позволь же мне продемонстрировать тебе, что каждое твое слово имеет вес в тысячу цзиней". Бам! Ён Хо Джон бросился на него, словно хищный зверь. ---------- Причина для сражения (5) Глаза Шин Мо расширились. 'Потрясающе!' Он не верил своим глазам. Ему захотелось ущипнуть себя за щеку. 'Такой дух?!..' Три атаки Ён Хо Джона. Каждая из этих атак несла в себе невидимый и невероятно мощный дух. Это был в буквальном смысле дух. Не жажда убийства и не боевой настрой. Это было похоже на грандиозный, всеподавляющий дух армии, который можно ощутить от атаки десятков тысяч солдат в открытом поле. Удары Ён Хо Джона несли в себе невероятную мощь. Даже одинаковые атаки имели разный вес. "Что? Ты же говорил, что он великий мастер?" "Чего ты так разволновался?" "Ты так самоуверенно рассказывал, а этот Чу Сон, оказывается, не сильно то и особенный, да?" Раздался шепот среди опоздавших. 'Это вообще нормально?' В их глазах реакция Чу Сона, должно быть, выглядела нелепо. Они, наверное, думали, что он блокирует то, от чего легко мог увернуться, и уворачивается от того, что мог бы блокировать. Но Шин Мо знал. 'Его, должно быть, подавил этот дух'. Если он ощутил всю мощь этого духа прямо перед собой, то должен был испытать удушающий страх. Вот почему он не смог должным образом отреагировать или показать свои истинные навыки. 'Если бы на месте Чу Сона был я...' Именно в этот момент… "Вау, потрясающе!" Шин Мо повернул голову. Ён Чжи Пён смотрел на Ён Хо Джона как завороженный. "Вау… Как он создал такую ци?!" Глаза Шин Мо сверкнули. Ян Хым склонил голову набок. "Ци?" "Да?! Ты, ты не почувствовал?" "…Почувствовал?" "Ци, которую только что высвободил твой брат! Ну, я не знаю, ци это или нет… В любом случае, ты ее не почувствовал?" Ян Хым выглядел растерянным. Мало того, все в Отряде Лазурного Орла смотрели так, будто не понимают, о чем он говорит. Шин Мо был удивлен. "Вы и правда её почувствовали?" "Да? Ах, да! Конечно! Как можно не почувствовать такую огромную… такую невероятную ци?" Совершенно нормально её не почувствовать. Шин Мо был удивлен Ён Чжи Пёном не меньше, чем самим Ён Хо Джоном. 'Он почувствовал? Обладая внутренней силой великого мастера?' Талант Ён Чжи Пёна считался одним из величайших за всю историю клана Ён. Но он был еще пятнадцатилетним мальчишкой. Он еще не познал настоящего боевого искусства, не говоря уже о том, чтобы раскрыть свой потенциал. И этот мальчишка почувствовал дух великого мастера с такого расстояния? 'Вот это да…' Каким же ужасающим чутьем он должен был родиться, чтобы видеть сквозь этот воинственный дух, который чувствовал только такой человек, как он? Шин Мо поочередно смотрел на Ён Чжи Пёна и Ён Хо Джона. 'Эти братья – настоящие монстры'. Ён Хо Джон. Воин, излучающий дух, перед которым трепещет даже Шин Мо, мастер фехтования на пике своего мастерства. Ён Чжи Пён. Гений, который как ни в чем не бывало чувствует дух, который трудно ощутить, не будучи мастером на пике своего могущества. Шин Мо невольно издал пустой смешок. "…Будущее клана Ён поистине лучезарно". "Да?" "О, нет, ничего". Шин Мо прояснил мысли и снова перевел взгляд на арену. Битва началась всерьез. * * * Дзынь! Копье и меч столкнулись, издав резкий металлический лязг. 'Черт!' Рука, которой он размахивал мечом, онемела. Он хотел бы продолжить атаку, но упустил шанс из-за этого короткого мига задержки. И Ён Хо Джон не упустил свой шанс. Вжух! Чириринь! Чу Сон блокировал шестнадцать ударов копьем своим неистовым мечом. Все было как и прежде. Сила, исходившая от копья, сотрясала его плечо, отдаваясь болью выше локтя. 'Что это за мощь?!' Зззз! Отброшенный сильным ударом меч отскочил назад. Он провернул древко копья запястьем, но меч, ударивший по древку, отскочил назад с такой силой, что казалось, будто его ударили по руке. Дело было не в количестве или качестве его внутренней силы. У него от природы была сильная хватка. Он не мог поверить, что это худощавое тело способно создавать такую мощь. Атака Ён Хо Джона продолжилась. Папапапан! Атака копья, яростно рассекающего воздух, была подобна укусу гадюки. От этой атаки невозможно было ни увернуться, ни блокировать ее. Чу Сон инстинктивно выпустил свой меч. Лязг! Дзинь! Ка-а-анг! Острие копья, древко копья и меч сплелись, издав леденящий душу лязг. Этот звук говорил сам за себя. Если бы удар достиг цели, он бы точно умер. Звон сталкивающихся копья и меча недвусмысленно говорил о том, что это не дружеский поединок. Атмосфера на арене мгновенно накалилась. Пабабабак! Лязг! Они наступали, высоко поднимая оружие, не давая друг другу ни секунды передышки. Лица опоздавших, которые сомневались в мастерстве Чу Сона, побледнели. 'Это слишком жестоко!' 'Кто-нибудь из них серьезно пострадает!' 'Да дело не в травмах... Они же убьют друг друга с такой скоростью'. Но никто не попытался их остановить. Нет, они не могли. Звук столкновения копья и меча, буйство, пронизывавшее каждый звук, — все это держало их в напряжении. Поединок один на один, в который никто не мог вмешаться. Атмосфера напоминала поединок древних полководцев эпохи Троецарствия, с яростным духом сражения. Кваджик! Острие копья вонзилось в пол арены. Этот удар должен был сломать ему лодыжку. Если бы Чу Сон не увернулся, поединок закончился бы тремя движениями. 'Вот как!' Чу Сон увернулся влево. Наконец, в его глазах вспыхнула жажда убийства. 'Ах ты мелкий сопляк, ты сам напросился!' Глаза Ён Хо Джона сверкнули. Он на мгновение ощутил жажду убийства, исходящую от тела Чу Сона. Вуууонг. Техника Истинного Лазурного Неба, взметнулась вверх. Его глаза светились голубым, а на руке, сжимающей древко копья, вздулись вены. Когда Чу Сон оттолкнулся от земли, чтобы приблизиться, Па-а-анг! Ён Хо Джон упредил его движение и атаковал, сделав шаг вперед и нанеся двойной удар копьем. Это было естественное, как течение воды, движение, но в острие копья не было пощады. Это был настолько непредсказуемый ритм, что Чу Сон не мог ни блокировать удар, ни увернуться. Был только один способ избежать этой яростной техники копья. "А-а-а!" Тададак! Тело Чу Сона покатилось по полу арены. Глаза Ён Хо Джона сверкнули. Квадык! Квадык! Ён Хо Джон был беспощаден. Он преследовал Чу Сона, который, чтобы увернуться, катился по земле, и неистово наносил удары копьем. С каждым ударом острие копья вонзалось в пол, заставляя арену содрогаться. Он был настойчив и жесток. Он атаковал с яростью зверя, загоняющего свою жертву. Чу Сон чувствовал, что сходит с ума. Он катался по земле, чтобы увернуться, используя постыдный прием под названием "ленивый осел", но Ён Хо Джон не давал ему ни единого шанса подняться. Он был в ярости. Гнев захлестнул его с головой. "Уа-а-а! Ах ты, щенок!" Ка-а-анг! Тело Чу Сона двигалось хаотично, он отталкивался от земли и бросался в атаку. Он больше не мог сдерживать свой гнев и двигался словно разъяренный зверь. Бу-у-ак! Может, это было неожиданное движение? Острие копья пронзило ему плечо. Но это была не смертельная рана. 'Ах ты гад! Теперь моя очередь!' Его лицо покраснело от стыда и злости. 'Умри!' Вспышка! Меч Чу Сона метнулся к шее Ён Хо Джона. "Ах! Брат?!" "Опас-но!" Мгновение, решающее исход битвы. Ква-а-анг! С оглушительным грохотом тело Чу Сона отбросило в центр арены. У него изо рта хлынула кровь. Он получил травму от мощного удара. 'Что, что это было?!' Даже Чу Сон, получивший удар, не понял, что это было за боевое искусство. Он поспешно оттолкнулся от земли и встал, и только тогда увидел фигуру Ён Хо Джона. Ву-у-у-у! Это было поистине фантастическое зрелище. Он не мог понять, иллюзия это или ци приняла эту форму. И не только Чу Сон. Все присутствующие это видели. Два полупрозрачных шестиугольника, медленно окружавшие тело Ён Хо Джона. Это был большой панцирь черепахи, который закрывал его торс. На обоих плечах виднелось что-то длинное, похожее на змею или дракона. Это было загадочное зрелище. Сама форма была странной, но никому из тех, кто ее видел, не показалось, что она чужда или гротескна. "Хуу". Чёрная Черепаха шевельнулась в такт дыханию Ён Хо Джона. Лицо Чу Сона исказилось. "Что это за колдовство?!" Па-а-анг! Его глаза закатились, и от меча исходил ярко-зеленый свет. Это была истинная техника меча, которой он учился изо всех сил, — Три Меча Погони за Жизнью. Ему еще ни разу не удавалось сохранить врагу жизнь после применения этой техники. Глаза Ён Хо Джона холодно блеснули. Ку-у-унг! Он сделал шаг вперед, и этот шаг отличался от предыдущих. Он был намного медленнее и тяжелее. В то же время он был плавным и естественным. '?!..' Глаза Чу Сона расширились. Меч, вылетевший, как молния, казалось, замедлился. Нет, он не казался медленнее, он действительно замедлился. Даже атака мечом, направленная в сердце Ён Хо Джона, была искажена и прошла мимо цели. 'Что это такое?!' Вжик! Дзинь! Со всех сторон подул ветер, который, казалось, мог разорвать плоть. Темный Ветер Севера, Бог Воды — появление Чёрной Черепахи сопровождалось ци Чёрной Черепахи. Этот ветер, похожий на иллюзию, наделил копье Ён Хо Джона абсолютной защитной техникой Четырёх Богов. Техника Чёрной Черепахи, Таинственный Неподвижный Столб. За Таинственным Столбом Неподвижности последовала железная техника, Двенадцать Стен Северного Неба. Лязг! Лязг! Лязг! "Кхы!" Чу Сон почувствовал удар, от которого, казалось, сломалось запястье. Три Меча Погони за Жизнью — это цепная атака, направленная на три смертельные точки противника тремя ударами меча. Все эти цепные атаки были отбиты. Вуууонг! Тяжелый и темный ветер пронесся сквозь острие копья, поднимая клубы пыли. Чииик! Поднимающаяся пыль дрожала и хлестала ци Чёрной Черепахи. Три Связанных Движения Двенадцати Стен Северного Неба, Тройная Черепашья Стена. Это была высшая техника, которая не теряла своей силы независимо от того, применялась ли она с голыми руками или с оружием. Это касалось не только двенадцати стен северного неба. Все Боевые Искусства Четырёх Богов были такими. Боевые Искусства Четырёх Богов были непобедимыми боевыми искусствами и небесными техниками, и для них не было различий между голыми руками и оружием. Мало того… Искусство Чёрной Черепахи было высшей защитой, но, как и все боевые искусства, в руках мастера оно могло быть использовано и для атаки. Вууууонг. Техника Ён Хо Джона была своеобразна. Его движения были размеренными и медленными. Но, не успел Чу Сон опомниться, как он уже оказался перед его носом. Это был Таинственный Столб Неподвижности. "Ах ты гад!" Пан! Чу Сон был упрям. Он неистово размахивал мечом, держа его до конца, словно собираясь разрубить своего противника. Та-ак! До этого момента он не держался за древко копья, но его левая рука схватила нижнюю часть копья. И атака началась. Квадыдык! Хрясь! Запястье Чу Сона сломано. Никто не видел, как это произошло. Никто не мог сказать, ударил ли он по древку копья или по лезвию. Но это было еще не все. Нет, атака Ён Хо Джона только начиналась. Вжик! Шестифутовое копье, несущее в своем острие вес морских глубин, начало выпускать клыки зверя. Боевое искусство, которое он использовал, чтобы атаковать Чу Сона до того, как высвободил черную черепаху, — Техника Копья Дикого Зверя. Ён Хо Джон, орудующий Копьем Дикого Зверя, наполненным ци Чёрной Черепахи, вкладывал в удар острием многое, но только не пощаду. Ужасающее железное копье начало беспощадно кромсать тело Чу Сона. Пабабабак! "А-а-ах!" ---------- Уверенность (1) Тяжелое копье создало бесчисленное количество остаточных изображений. Казалось, что он рисует огромные лепестки цветов, настолько фантастической была эта техника. Но лепестки были алыми. Окрашенными в густой багровый цвет крови. Пухваак! Кровь, брызнувшая из ран Чу Сона, залила центр тренировочной площадки. "Ах!" "Ос-остановись!" Но Ён Хо Джон не остановился. Он решил убить, а значит, убьет. Лезвие копья, сверкающее в лучах солнца, источало смертоносную ауру. "Кха!" Чу Сон дрожал, харкая кровью. Всё его тело было покрыто сетью ран. Но это были не просто раны. Ци, заключенная в лезвии копья, проникала в раны, усугубляя внутренние повреждения. Каждая атака была пропитана пронзающей энергией. Независимо от уровня мастерства, никто не стал бы использовать такую технику, если бы не хотел убить. 'Смерть?' Глаза Чу Сона налились кровью. 'Я умру?' Сквозь пелену перед глазами он увидел фигуру Ён Хо Джона. Демон, превративший человека в калеку шквалом ударов копья, холодно улыбался, готовясь нанести последний удар. И тут на лицо Чу Сона наполз страх. Этот парень, нет, это исчадие ада в человеческом обличье, действительно собирался его убить. "Кха! По… Поща… ди…" Ён Хо Джон промолчал. Он натянул копье, словно тетиву лука, схватившись за середину древка, и изо всех сил совершил удар. Па-а-анг! Чу Сон зажмурился. И в этот момент… Ка-а-анг!! Копье остановилось. "Ха!" Острие копья замерло в дюйме от горла Чу Сона. Ещё мгновение, и оно пронзило бы его насквозь. Трясущееся тело Чу Сона обмякло. Он потерял сознание. Взгляд Ён Хо Джона стал глубже. Его копье остановили железный посох и рука. Человек попытался отбить копье, но сила удара была так велика, что ему пришлось перехватить его рукой и вывернуть. Он посмотрел на того, кто остановил его копье. "…Глава секты Нищих?" "Я же говорил." Голос мужчины дрожал. Давление копья, с которым он сдерживал посох, было невероятным. "Мой учитель живуч, как таракан. Так что пока что я всего лишь его жалкий преемник". "…" "Кха! Надо же, какая силища. Чуть руку не оторвало". Кап, кап. Ладонь Га Дук Сана, сжимающая посох, окрасилась кровью. Этот удар был не просто ударом. Копье не просто летело вперед, оно вращалось, в него была вложена вся мощь. Смертоносный удар, призванный пронзить всё насквозь. Ён Хо Джон молча смотрел на Га Дук Сана, а затем ослабил хватку. "Хаа!" "Фух!" Га Дук Сан, скривившись, убрал посох и руку от копья. "Всё равно выгодная сделка: одна рука – две спасённые жизни". Две спасённые жизни. Одна из них – Чу Сона – не вызывала сомнений. А кто же вторая? "Не стоит беспокойства", – ответил Га Дук Сан. Его голос стал заметно тише. Так, чтобы его слышал только Ён Хо Джон. "Клан Намгун силён. До того, как клан Мён возвысился, они считались Величайшей Семьей Поднебесной. Знаешь?" "Есть много способов убить слона". "Ты хочешь уничтожить клан Намгун?", – глаза Га Дук Сана сузились. "Если потребуется". Га Дук Сан выдавил из себя улыбку. Он улыбался, но по спине пробежал холодок. Независимо от того, было ли это возможно на самом деле, этот юноша говорил всерьез. 'Он опасен'. Дело было не только в способностях. Во взгляде и голосе Ён Хо Джона Га Дук Сан почувствовал несгибаемую волю, твёрдую, как сталь. Его не волновало, хороший поступок или плохой. В этом юноше чувствовалась решимость идти до конца, готовность жизнь отдать за то, что он задумал. Эта решимость была настолько сильна, что её даже язык не поворачивался назвать простой решимостью. Такая сила духа могла привести к безумию, сверни он на кривую дорожку, и стать непоколебимой верой, следуй он по пути добра. "В любом случае, здесь слишком много глаз. Давай закончим этот бой". Ён Хо Джон, своими бесцветными глазами оглядел присутствующих. На него смотрело множество глаз. И большинство из них принадлежали мастерам боевых искусств. Удивительным было выражение их лиц. Обычно, увидев такую жестокую схватку, они бы испугались. Так было бы в мире обычных людей. Но разве эти люди были обычными? Во взглядах юных мастеров, наблюдавших за происходящим, читались не только удивление, но и нескрываемый восторг. Их взволновала не кровь. Это был восторг истинных мастеров боевых искусств. Стремительное и беспощадное нападение. Мастер меча, сражающийся до конца. Возможно, концовка была слишком жестокой, но грохот сталкивающегося оружия, плавные и стремительные движения – всё это заставляло сердца зрителей биться чаще. Для молодых мастеров, выросших на тренировочных поединках, эта битва, похожая на настоящую схватку не на жизнь, а на смерть, была захватывающим зрелищем. И неважно, кто ты – мужчина или женщина. Даже глаза Намгун Хёна горели. Несмотря на то, что радоваться ему было нечему, он был взволнован этим неожиданно ожесточенным поединком. "Похоже, эти ребята вошли во вкус. Кажется, всё будет проще, чем я думал". Ён Хо Джон посмотрел на Га Дук Сана. Тот невесело усмехнулся. "Так что давай красиво всё закончим". Ён Хо Джон невольно усмехнулся. "Это была схватка не на жизнь, а на смерть. И ты за это ответишь". "Ну и нрав у тебя, однако. Не можешь просто поблагодарить старика? Ах, ладно. Давай заканчивать с этим". Ён Хо Джон опустил копье на землю. Ку-унг! Все взгляды устремились к нему. Он спокойно заговорил. "Прошу прощения, что напугал вас. Но если бы Второй Нищий не вмешался, я бы действительно убил этого мечника". О-о-ох! По тренировочной площадке пробежал холодок. Они были воинами, но в то же время были воспитаны на принципах чести и справедливости. Им было сложно одобрить слова Ён Хо Джона, готового хладнокровно убить своего противника. "У тебя есть на это причины?", – спросил крупный юноша. В отличие от вчерашнего дня, сегодня его лицо было серьёзным. Это был Пэн Да Хо. "Навыки брата Ён, с которыми ты победил Чу Сона, действительно впечатляют. Но не слишком ли это жестоко – устраивать такое в подобном месте?" Он не собирался помогать Ён Хо Джону. Это был его принцип. Несмотря на свой юный возраст, он отделял вчерашний инцидент от сегодняшнего поединка. Он руководствовался собственными чёткими принципами. Однако то, что он назвал Ён Хо Джона "братом Ён", говорило о его расположении к нему. "Скрывать не стану. Сегодня утром…", – Ён Хо Джон кратко обрисовал ситуацию. Он не вдавался в подробности. Но он чётко обозначил суть произошедшего и причины, приведшие к этому. Возможно, поэтому, несмотря на краткость, его слова произвели впечатление долгого рассказа. Это говорило о красноречии Ён Хо Джона. Га Дук Сан не мог сдержать восхищения. 'Он не так прост'. Сейчас он производил куда большее впечатление, чем во время поединка с Чу Соном. Он говорил спокойно и чётко, не проронив ни единого лишнего слова. Его плавная, размеренная речь звучала убедительно, а грамотно подобранные слова и обороты не оставляли места для сомнений. Это было похоже на хорошо отрепетированную речь. Такая естественность была результатом опыта, а не врождённого таланта. Только тот, кто привык руководить людьми, мог так искусно управлять вниманием аудитории. Восхищение в глазах Га Дук Сана сменилось замешательством. 'Кто он такой?' Невероятные навыки, позволившие ему одолеть Чу Сона в столь юном возрасте. Непоколебимая уверенность, будто отточенная годами упорных тренировок. И это странное очарование, позволяющее ему не просто не смущаться под пристальными взглядами, а подчинять себе внимание окружающих. 'Назвать его гением – значит, ничего не сказать. Не видя его собственными глазами, я бы решил, что передо мной глава клана, а не юноша'. Взгляд Га Дук Сана стал глубже. 'Кто ты такой?' На тренировочной площадке воцарилась тишина. Как только Ён Хо Джон закончил говорить, все взгляды обратились к Намгун Хёну. Лицо того пылало. Он изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, но любой мог заметить, что он растерян. "Тц", – стоявший, скрестив руки за спиной, Мён Хо Рим тихонько цокнул языком. "Похоже, молодой господин Намгун допустил оплошность". Глаза Намгун Хёна забегали. Он никак не ожидал, что Мён Хо Рим займёт сторону Ён Хо Джона. "Как бы то ни было, он всего лишь недавно поступил на службу в клане Намгун. Чу Сон хотел произвести впечатление на твой клан, показать, на что способен. Умение контролировать рвение своих подчинённых – важное качество для любого лидера". В глазах Намгун Хёна блеснула надежда. Мён Хо Рим спокойно продолжил: "Я знаю, как тяжело организовывать подобные собрания. Естественно, что ты был на взводе. Но ты не справился со своими эмоциями и не смог усмирить своего подчинённого. Разве ты не должен извиниться за это перед всеми?" Какие хитрые слова. "Как бы то ни было, он немного перегнул палку, не так ли? Не стоило устраивать такое в подобной обстановке, да ещё и проливать кровь". Можно было повернуть всё и по-другому. У Ён Хо Джона было достаточно причин напасть на Чу Сона. Однако Мён Хо Рим решил возложить ответственность за произошедшее на Намгун Хёна как на представителя принимающего клана. Глаза Га Дук Сана заблестели. 'Он решил замять это дело? Хитро'. Если Намгун Хён возьмёт вину на себя и извинится, инцидент будет исчерпан. А ворошить прошлое – признак мелочности. Точно так же, как поступил Чу Сон. Кроме того, это позволит скрыть истинные намерения Намгун Хёна. От явной ошибки не останется и следа – лишь "оплошность" в управлении подчинёнными. Мён Хо Рим сделал вид, что отчитывает Намгун Хёна, но на самом деле пытался замять это дело. И в то же время показал себя мудрым и рассудительным лидером. Их взгляды встретились. 'Ты у меня в долгу'. 'Я этого не забуду'. 'Заканчивай'. Когда Намгун Хён уже готов был открыть рот… "Какая трогательная забота", – раздался голос. Все взгляды устремились к Ён Хо Джону. Тот с улыбкой смотрел на Намгун Хёна. "Несмотря на его скверный характер, если бы мой "младший брат" совершил подобную ошибку, я бы забыл о приличиях и бросился бы его защищать". Брови Мён Хо Рима сошлись на переносице. "О каких приличиях может идти речь? Вина молодого господина Намгуна очевидна…" "Прошу прощения!" Мён Хо Рим в изумлении посмотрел на Намгун Хёна. Тот стоял перед ними на коленях, склонив голову. "Это я приказал Чу Сону вызвать тебя на бой. Это не ошибка моего подчинённого, а моя вина". "Что, что ты такое говоришь?!" "Я хотел, чтобы это собрание прошло на высшем уровне. Но вчерашний инцидент вывел меня из себя, я был вне себя от ярости. И хотя я понимал, что ты ни в чём не виноват, я решил сорвать на тебе зло". У присутствующих отвисли челюсти. Намгун Хён извинялся перед Ён Хо Джоном. Более того, он брал на себя ответственность за поступок Чу Сона. "Мне, как представителю принимающего клана, который должен быть образцом честности и неподкупности, нечем оправдаться. Пользуясь случаем, я хочу принести свои искренние извинения молодому господину Ён". Он мог бы промолчать, позволив Мён Хо Риму всё уладить, но вместо этого решил во всём признаться. Все в изумлении смотрели на него. Намгун Хён поднял на Ён Хо Джона дрожащие глаза. Тот холодно смотрел на него сверху вниз, на его губах играла лёгкая улыбка. "Поэтому, пожалуйста, простите мою оплошность… и забудьте об этом инциденте". Глядя на искренне раскаивающегося Намгун Хёна, Ён Хо Джон произнёс: "Я не прощаю". ---------- Уверенность (2) Тело Намгун Хёна застыло. Как и все присутствующие. Признание своей вины уже было ударом по самолюбию Намгун Хёна. Ему ещё долго будет стыдно показываться на людях. Но если Ён Хо Джон не примет его извинения, всё станет только хуже. Дело уже не в репутации, а в гордости. Ён Хо Джон слегка улыбнулся. Его улыбка была до омерзения лучезарной. "Как вы знаете, я люблю сражаться". Что это ещё значит? "Он честно признал свою ошибку, но не кажется ли вам, что всё закончилось как-то некрасиво?" Глаза Мён Хо Рима дрогнули. "...Неужели ты хочешь сразиться и с молодым господином Намгуном?" В гнетущей тишине послышались нервные глотки. Здесь не было никого, кто бы не видел мастерства Ён Хо Джона. Он был силён. И дело не только в том, что он превосходил других молодых мастеров, – он был настоящим мастером боевых искусств, способным постоять за себя в мире. Если его копье обратится против Намгун Хёна, тому не выжить. И чем это обернётся? Войной. Клан Намгун этого не оставит. Ён Хо Джон усмехнулся. "Моя схватка с Чу Соном была вопросом чести воина. Но раз уж молодой господин Намгун принёс свои извинения, я не хочу раздувать из мухи слона". "Тогда чего же ты хочешь?" Ён Хо Джон обвел взглядом присутствующих. "Все мы знаем, что это собрание молодых мастеров – лишь формальность, повод пообщаться и повеселиться". "И что с того?" "Разумеется, нет ничего плохого в том, чтобы выпить и поговорить по душам. Но нет лучшего способа узнать друг друга, чем скрестить оружие". "!.." "Только через обмен опытом и работу над ошибками можно достичь совершенства. И это касается не только боевых искусств. Если вы хотите по-настоящему сблизиться, давайте сделаем это как подобает мастерам боевых искусств". Вжик! Ён Хо Джон небрежно метнул копьё. К всеобщему удивлению, целью был Ён Чжи Пён. Бам! Ён Чжи Пён ловко поймал копье. Все были поражены. Ён Чжи Пён был самым младшим на этом собрании. Но, несмотря на это, он с лёгкостью поймал копье, пущенное с такой силой. Ён Хо Джон спрыгнул с помоста. "Брат Пэн". "А? Что? Я? Ты ко мне обращаешься?" "Мой брат – самый талантливый в семье. Но он ещё молод и неопытен. Не мог бы ты преподать ему небольшой урок?" "Ч-что?!" Ён Хо Джон посмотрел на Ён Чжи Пёна. Тот выглядел озадаченным, но, встретившись с взглядом брата, улыбнулся. 'Ты хитрый лис'. 'Всё к лучшему. Раз уж так вышло, учись'. Ён Чжи Пён вежливо поклонился Пэн Да Хо. "Ён Чжи Пён из клана Ён приветствует вас. Не откажите в любезности преподать мне урок". Пэн Да Хо, всё ещё не понимая, что происходит, взглянул на братьев Ён, а затем расхохотался. "Ха-ха-ха! Да вы меня уморили! В вашем клане все такие?" "Я один такой чудной. Если отец узнает об этом, мне несдобровать". "Ха-ха-ха! Отлично! А у меня как раз руки чешутся!" "Полегче с ним". "Полегче? Глядя на мастерство твоего брата, я боюсь, что он меня сам отделает!" Пэн Да Хо обернулся и крикнул: "Эй! Ман Хо!" "Чего тебе?" "А ты чего уши прохлаждаешь? Иди, получи пару уроков от брата Ён!" "…Ты же видел, как он дерется. Хочешь, чтобы меня избили?" "Заткнись и иди! Это тоже опыт!" "Ладно, ладно". Пэн Ман Хо лениво подошёл к Ён Хо Джону. "Побереги меня, ладно?" "Не обещаю, что будет не больно". "Вот же чёрт". Ён Хо Джон с удивлением осмотрел присутствующих. Те переглядывались. Ён Хо Джон усмехнулся и, взяв Пэн Ман Хо за локоть, отвел его в дальний угол тренировочной площадки. Вот и всё. Этот безмолвный вызов разжёг в сердцах молодых мастеров огонь. Он не говорил им ни "отдыхайте", ни "делайте, что хотите", но его взгляд говорил сам за себя: "Что же вы за мастера боевых искусств такие?" В их груди закипало нетерпение. Не гнев, а жажда битвы. И тут Мён Хо Рим проговорил: "Знаете, а ведь в словах молодого господина Ён есть смысл". Его голос мгновенно привлек всеобщее внимание. "Почему бы нам не воспользоваться случаем и не обменяться опытом? В конце концов, мы – мастера боевых искусств, чьи жизни зависят от остроты меча. Такие возможности выпадают нечасто". Ён Хо Джон, уходивший прочь, резко обернулся. Его глаза сверкнули. Но Мён Хо Рим, не замечая или делая вид, что не замечает его реакцию, продолжил бодрым тоном: "Ну же, кто хочет испытать на себе боевое искусство клана Мён?" И тут Мо Ён Ёнхва сделала шаг вперёд. "Меня давно интересовало боевое искусство клана Мён. Не откажите в любезности продемонстрировать его?" "Для меня будет честью". Настроение стало накаляться. Братья Ён, братья Пэн, Мён Хо Рим, Мо Ён Ёнхва – глядя на них, остальные молодые мастера тоже начали подыскивать себе противников. Наблюдая за поединком Ён Хо Джона и Чу Сона, они и сами загорелись желанием сразиться. Оставаться в стороне было бы преступлением. "Хм! Конечно, немного неожиданно, но…" "А что поделать? Все этого хотят. Да и у меня руки чешутся. Давно я так долго не отдыхал". "Точно. Никогда ещё у меня не было столько свободного времени". "Девушка из клана Чжугэ! Не откажите в любезности сразиться со мной!" "Эй, Чжугэ Аён уже договорилась со мной!" "Малыш, не желаешь получить урок от старшей сестры?" "Я вовсе не малыш! Кстати, а ты сильная?" Ещё недавно тихая тренировочная площадка наполнилась жизнью. Поначалу всё было немного неловко, но это быстро прошло. Как только завязался первый поединок, всеобщее воодушевление захватило и тех, кто поскромнее. Вскоре вся тренировочная площадка превратилась в поле боя. Молодые мастера сражались друг с другом, оттачивая своё мастерство, а те, кому не нашлось пары, медитировали, накапливая ци. Время от времени они менялись местами, стремясь поучиться друг у друга. Небольшая искра разгорелась в настоящее пламя, и вся усадьба наполнилась боевыми кличами и грохотом сталкивающегося оружия. Га Дук Сан с неоднозначным выражением лица наблюдал за Ён Хо Джоном. Тот в дальнем углу тренировочной площадки наставлял Пэн Ман Хо. Судя по его виду, он относился к этому уроку со всей серьёзностью. 'Он непрост', – подумал Га Дук Сан. Молодые мастера и даже стражи, казалось, забыли о недавнем инциденте. Жестокая схватка больше не имела значения. 'Похоже, у него есть какой-то план…' – Га Дук Сан почесал затылок. 'Он что, управляет настроением всех этих людей?' Невероятное мастерство. Он был не только сильным воином и искусным оратором, но и прекрасно чувствовал настроение людей, умело направляя его в нужное русло. И это не вызывало отторжения. Он не принуждал их, а подводил к нужному решению. "Здравствуйте". "А?" Га Дук Сан обернулся. Рядом стоял Чжугэ Юн. "Чжугэ Юн из клана Чжугэ". "А! Да-да, конечно". "Ваше мастерство поразительно. Не откажите в любезности преподать мне урок?" Га Дук Сан невольно рассмеялся. И дело было не только в неожиданности предложения Чжугэ Юна. У него самого зачесались кулаки. Он и сам поддался всеобщему боевому азарт. Га Дук Сан по-свойски согласился: "С удовольствием! Давай повеселимся!" "Благодарю вас!" Все были поглощены тренировками, обмениваясь опытом. Все, кроме Намгун Хёна. * * * Бах! Вернувшись в свои покои, Намгун Хён ударил кулаком в стену. Тяжело дыша, он смотрел на пролом в стене. "Будь ты проклят! Будь ты проклят!" Ярость переполняла его. Он обрушивал на стену удары один за другим. "А-а-а!" Бах! Бах! Бах! Он был в такой ярости, что не контролировал силу ударов. Его кулаки мгновенно покрылись ссадинами. 'Какое унижение'. За всю свою жизнь он не испытывал такого позора. Обладая холодным разумом и незаурядным талантом, он всегда считался будущим главой клана Намгун. Несмотря на то, что у него был старший брат, он ни в чём не уступал ему, а где-то даже превосходил. Иначе отец не доверил бы ему это задание. Он верил в него. Но что случилось? Он не только не смог поставить Ён Хо Джона на место, но и опозорился у всех на глазах. И это было не просто досадной ошибкой. Он должен был уладить конфликт, возникший по вине Намгун Сон Хвы, но повёл себя настолько же недостойно. Пусть сейчас все увлечены тренировками, но рано или поздно эта история станет достоянием общественности. Лицо Намгун Хёна налилось краской. От одной мысли о том, что люди будут обсуждать его за спиной, у него начинала кружиться голова. "Я убью тебя!.." В приступе ярости он проклинал даже Намгун Сон Хву. "Идиотка несчастная! Я же говорил ей вести себя тише воды, ниже травы! Зачем ты устроила тот цирк?! Дрянь!" Если бы не выходка Намгун Сон Хвы, ему не пришлось бы краснеть за неё. Ён Хо Джон неспроста упомянул о его сестре. Он шантажировал его, используя проступок Намгун Сон Хвы. 'Чёртов ублюдок!' Ён Хо Джон тоже был чокнутым. Он прекрасно понимал, что, выставляя всё напоказ, он ставит в неудобное положение не только Намгун Хёна, но и весь его клан. Клан Намгун этого так не оставит. Но в его глазах читалась готовность идти до конца. Он действительно готов был на всё. Именно поэтому Намгун Хён решил уступить, что в итоге привело к полному фиаско. "Я убью тебя! Обязательно убью!" – прошипел он, полный жажды мести. 'Почему Аён так им восхищается?' Мысли о Ён Хо Джоне неизбежно приводили к мыслям о Чжугэ Аён. '!..' Он отчётливо помнил разочарование в её глазах. Ярость вспыхнула в нём с новой силой. Она не имела права так на него смотреть. Лучше бы она осталась равнодушной! Он не заслужил такого взгляда! "Чёрт бы тебя побрал!.." Всё было не так! Всё шло не по плану! Он был зол на эту ситуацию, на Ён Хо Джона и даже на Чжугэ Аён. Немного успокоившись, Намгун Хён громко скомандовал: "Цзинь Го!" Через некоторое время в комнату вошёл мечник. Это был самый старший из тех, кто прибыл с Чу Соном. "Вы звали меня, молодой господин?" "…" "Молодой господин?" Намгун Хён поднял голову. Цзинь Го вздрогнул, встретившись с ним взглядом. "Где сейчас лечится эта дрянь?" * * * "Спасибо за урок!" "Я и сам многому научился. Боевое искусство клана Пэн действительно поразительно. Недаром вас называют сильнейшими на северо-востоке". "Ха-ха-ха! Да что ты, я ещё и половины не усвоил! Надеюсь, мы ещё потренируемся!" "Обязательно. Кстати, ты как себя чувствуешь?" "Да в полном порядке!" "А это что за синяк на плече? Тебя что, били железным шестом?" "…Мне пора!" Пэн Да Хо поспешил скрыться, словно кого-то опасаясь. Мён Хо Рим глубоко вздохнул. 'Тяжело'. Он давно не сталкивался с таким разнообразием стилей, и теперь у него гудели все мышцы. 'Кажется, я уже со всеми потренировался?' В этот момент раздался голос: "Я ждал тебя". Мён Хо Рим обернулся. Перед ним стоял Ён Хо Джон с железным посохом на плече. Его лицо было непроницаемым. "Ты последний". ---------- Уверенность (3) Лицо Мён Хо Рима выражало явное беспокойство. И не только его. Все молодые мастера, отдыхавшие или сражавшиеся на тренировочной площадке, устремили свои взгляды на них. Ён Хо Джон доказал своё мастерство, победив главу стражи Чу Сона. Мён Хо Рим был третьим сыном главы Величайшей Семьи Поднебесной и считался сильнейшим среди присутствующих. Их встреча обернулась неловким молчанием. Независимо от того, признавали они это или нет, на площадке сошлись два сильнейших бойца. Неудивительно, что это привлекло всеобщее внимание. Наконец Мён Хо Рим нарушил молчание: "Хоть и с опозданием, но я видел твой поединок с Чу Соном". "Благодарю". "Впечатляющая техника копья. Я не знал, что в клане Ён есть такие приёмы". "Не стоит и сравнения с кланом Мён". Мён Хо Рим добродушно улыбнулся. "Качество важнее количества. Твоя техника копья, которой я никогда раньше не видел, поразила меня". Ён Хо Джон улыбнулся в ответ. "Я тоже хотел бы познакомиться с истинным боевым искусством Величайшей Семьи Поднебесной". В его словах скрывался глубокий смысл. Мён Хо Рим, не замечая этого, рассмеялся: "Ха-ха, не знаю, удовлетворит ли оно твои ожидания". "Не стоит скромничать". Вжик! Ён Хо Джон, вращая железный посох в руках, казался готовым к бою. "Мы уже разогрелись. Пора переходить к главному блюду". Под разогревом он подразумевал недавние поединки. Мён Хо Рим, вспомнив вчерашний бой, нахмурился. 'Он не так прост. Сегодня тоже ничего не изменилось'. Каждый приём, который он продемонстрировал в бою с Чу Соном, был отточен до совершенства. Но Мён Хо Рим видел истинный потенциал Ён Хо Джона, скрытый за этими жестокими атаками. 'Дело не только в технике. Важно уметь применять её в нужный момент'. Ён Хо Джон знал, когда и как использовать своё оружие. Это было непросто. Для этого нужен не только талант, но и огромный опыт реальных схваток. Где же этот юноша успел так натренироваться? 'Кроме того…' Когда Чу Сон отбил его первые три атаки… 'Тогда что-то произошло…' Он чувствовал, как какая-то невидимая сила сковывает движения Чу Сона. Точнее, ему так показалось. Он не мог сказать точно, что сделал Ён Хо Джон. 'Что бы это ни было, он точно скрывает свои истинные способности'. Глаза Ён Хо Джона блеснули. "Начинаем?" "Давай". Мён Хо Рим поднял с земли деревянный меч. Он был изогнут, в отличие от обычных деревянных мечей. Ён Хо Джон с интересом посмотрел на него. 'Техника меча?' Он вспомнил тот день, когда его клан был атакован неизвестными. И в прошлой жизни, и сейчас, после возвращения в прошлое, он никогда не забывал об этом. Он помнил практически всё – настолько сильным был тогда шок. 'Среди нападавших был и мастер меча'. И не только он. Там были мастера разных стилей: мечники, кулачные бойцы, копейщики. Все они использовали самое распространенное оружие в мире боевых искусств. Среди них не было ни одного мастера, владеющего каким-либо экзотическим оружием типа летающих клинков или парных топоров, кнутов или железных кистей. Если клан Мён действительно стоял за нападением на клан Ён… И если в технике меча Мён Хо Рима он увидит что-то знакомое… Как же ему тогда поступить? '…' Ён Хо Джон отбросил эти мысли. 'Возможно, это не клан Мён. Спешить с выводами нельзя'. Он устроил это сражение не только ради того, чтобы испытать Мён Хо Рима. Он хотел посражаться со всеми присутствующими. Вдруг он что-то упустил? Но нет. Ни в одной из техник других кланов он не увидел ничего похожего на тот стиль. А вот вчера, наблюдая за Мён Хо Римом, он почувствовал нечто знакомое – нечто чуждое боевым искусствам Центральных Равнин. Мён Хо Рим принял боевую стойку. "Я готов". "Я тоже". "Тогда начнем". Бах! Они одновременно бросились друг на друга. Даже не используя всю свою силу, они двигались с невероятной скоростью, превосходя всех присутствующих. Ён Хо Джон атаковал без колебаний. Свист! Он использовал Технику Вихревого Посоха. Его посох, гибкий и неуловимый, словно ветер, одновременно нацелился на плечо и бок Мён Хо Рима. Глаза Мён Хо Рима расширились. 'Сильно!' Одного удара было достаточно, чтобы понять, насколько искусен Ён Хо Джон в обращении с оружием. Это было не сравнимо с вчерашним поединком голыми руками. Посох, наполненный Ци Истинного Лазурного Шёлка, был одновременно лёгким и тяжёлым. Мён Хо Рим взмахнул деревянным мечом. Кланг! 'Отличная защита'. В движениях Мён Хо Рима, державшего меч двумя руками, не было ничего лишнего. Он полностью нейтрализовал мощь железного посоха. Нога Ён Хо Джона с силой ударилась о землю. Бах! Толчок прошёл через его тело, наполняя силой мышцы ног и поясницы. Вжух! Молниеносный выпад. Удар, наполненный вращательной силой его корпуса, был невероятно быстр. Мён Хо Рим едва успел пригнуться и отбить посох мечом. Треск! Глаза Мён Хо Рима расширились. Он почувствовал, как острие посоха оставило небольшую вмятину на поверхности его меча. 'Какая сила!' Бам! Мён Хо Рим отбросил его посох и отпрыгнул назад, но тут же замер в изумлении. Свист! Ён Хо Джон опередил его, появившись прямо перед ним. Он был так близко, что Мён Хо Рим не успел бы взмахнуть мечом. В тот же миг двинулся и посох. Ён Хо Джон нанёс боковой удар с такой скоростью, что посох казался изогнутым. 'Не успею блокировать!' Всего несколько ударов, и он уже был в защите. Если так продолжится, он точно проиграет. И дело было не в равенстве сил или какой-то его оплошности, а в том, что он мог быть разбит в пух и прах. 'Я расслабился…' Он знал, насколько опасен противник, но всё равно допустил такую оплошность. Расслабленность. Поражение. Ошибка. Эти три слова задели его за живое. Вдох! Кланг! Его рука, сжимающая меч, стала тяжелее. Он блокировал посох мечом. В тот момент, когда казалось, что это невозможно. Гудение Тело Мён Хо Рима, державшего меч двумя руками, окуталось золотистой аурой. Ён Хо Джон с удивлением посмотрел на него. Мён Хо Рим наконец-то показал свою истинную силу. Вспышка! Золотистая аура, подобно миражу, распространилась во все стороны. Какое великолепное зрелище! Помимо мощи ци, его поразило то, насколько явно она проявлялась. 'Впечатляет', – не мог сдержать восхищения Га Дук Сан. 'Судя по яркости ауры, он не уступает мастерам высшего уровня'. Бам! Ён Хо Джон отступил. Мён Хо Рим хотел немедленно продолжить атаку, но остановился в изумлении. Ён Хо Джон не просто отступил. Он продолжал вращать посох, нанося мощный удар концом древка. Это было похоже на удар кнута с шипом на конце. Обычным выбросом ци его было не отбить. "Ха!" Бах! Деревянный меч, нанесший точный удар по диагонали, отбил атаку. Свист! Ён Хо Джон вновь ринулся в атаку, не дав противнику опомниться. 'Вот это да!' Какая невероятная выносливость! Он атаковал и уклонялся с такой скоростью, что у Мён Хо Рима не было времени на передышку. Но такой стиль боя требовал огромных затрат энергии. Не говоря уже о нагрузке на мышцы. Тело Ён Хо Джона пылало. Он выжимал из своих мышц всё до последней капли. 'Покажи мне', – подумал Ён Хо Джон, вращая посохом. Свист! Свист! Свист! Мён Хо Рим отступал под градом ударов. 'Покажи мне своё истинное лицо!' Бах! Острие посоха разбило каменный пол. И тут Мён Хо Рим контратаковал. Бах! Глаза Ён Хо Джона расширились. Его противник словно удлинил свою руку, нанося удар мечом по диагонали. Какая изумительная контратака! Это была не просто молниеносная реакция Мён Хо Рима, а особенность самой техники меча. Кланг! Ён Хо Джон едва успел поднять посох и отбить удар, но сила удара была ощутимой. И это было только начало. Техника меча Мён Хо Рима только набирала обороты. Бам! Мён Хо Рим, оттолкнувшись от земли, бросился вперед. Он использовал Технику Уничтожения Демонов – секретную технику меча клана Мён, сочетающуюся с их уникальным боевым искусством Золотой Сети. Эта техника была создана всего одно поколение назад и передавалась только по наследству. Кланг! Кланг! Кланг! Удары меча, наносимые двумя руками, были мощными и размашистыми. Но в них не было ничего вычурного. Он следовал принципу "простота – залог силы", вкладывая в каждый простой удар всю свою мощь и скорость. Кланг! Кланг! Кланг! Ён Хо Джон был вынужден отступать. Он отбивал удары, вращая посох в руках, но контратаковать не получалось. Глаза Мён Хо Рима блеснули. Захватив инициативу, он не собирался её упускать. Он сосредоточил всю свою ци в Технику Золотой Сети. Гудение! Золотистая аура стала ещё ярче. В то же время энергия, сосредоточенная в деревянном мече, начала закручиваться в спираль. '?!..' Ён Хо Джон пристально смотрел на него. 'Это же!..' Три удара меча нацелились на него. И техника, и принципы, лежащие в её основе, были другими. Но он уже видел это вращение ци. Точнее, он помнил, как использовалась эта техника. Кланг! Бах! Мощный удар меча отбросил посох, прочертив им глубокую бороздку на земле. Ци, заключенная в мече, вращалась непредсказуемо, но невооруженным глазом это было незаметно. Только Ён Хо Джон мог чувствовать её. Эта техника отличалась от боевых искусств Центральных Равнин. Внешне она казалась простой и мощной, но способ управления ци был совершенно другим. И эта техника… 'Ладонь!!' – в голове Ён Хо Джона вспыхнула молния. Вжух! Бах! "Кха!" Мён Хо Рима отбросило назад. Его глаза выражали недоумение. 'Какое невероятное мастерство!' Он посмотрел на свой меч. Деревянное лезвие было практически разрушено. Если бы он не сосредоточил в нём всю мощь Техники Золотой Сети, этот удар мог бы серьёзно его ранить. Мён Хо Рим посмотрел на Ён Хо Джона. Треск… Треск… Тело Ён Хо Джона окутала сине-зелёная аура. Это была Ци Истинного Лазурного Шёлка – одно из пяти великих боевых искусств клана Ён, не уступающее в мощи Технике Золотой Сети. Он стоял на одном колене, держа посох двумя руками. Но он держал его не так, как держат посох или копье. Это было похоже на хватку алебарды или тяжелого топора. Внезапно Мён Хо Рима охватил холодный страх. 'Это было не его истинное мастерство!' Всё, что Ён Хо Джон показал до этого, будь то бой голыми руками, техника посоха или копья… Всё это было лишь вершиной айсберга. Его истинная сила была гораздо страшнее и разрушительнее. Ён Хо Джон медленно поднялся, не поднимая головы. Он словно кланялся или же не хотел показывать своего лица. "На этом наш поединок закончен". Возможно, ему показалось, но голос Ён Хо Джона звучал каким-то надломленным. Мён Хо Рим выбросил сломанный меч и поклонился в ответ. Его руки слегка дрожали. Удар был слишком сильным. "Я многому научился". "Я тоже. Прощай". С этими словами Ён Хо Джон повернулся и быстрым шагом направился к внутреннему двору. Он шёл так быстро, что даже Ён Чжи Пён не смог его догнать. Ён Хо Джон шёл по узкой тропинке, ведущей к его комнатам. Его глаза пылали ненавистью. "…Клан Мён". ---------- Уверенность (4) В тот день Намгун Хён устроил большой банкет. Он был задуман для того, чтобы все могли расслабиться и выпить после демонстрации своих боевых искусств. Но главный герой не присутствовал на банкете. Был ещё один человек, который не присутствовал на банкете. Это был Ён Хо Джон. Преемники были разочарованы. Как бы то ни было, Ён Хо Джон был главной темой разговора на этом собрании. Было много людей, которые хотели поговорить с ним. Но они также понимали. Ён Хо Джон сражался с Чу Соном, а затем обменивался боевыми искусствами с другими преемниками. И, наконец, он сразился с Мён Хо Римом. Он, должно быть, очень устал. Ему нужен отдых. И вот, последний вечер встречи преемников близился к концу. * * * Ён Хо Джон, вышедший на задний двор дома, где они остановились, сидел, скрестив ноги. Он уже заканчивал культивацию. "Фу". Из его дыхания вырвалась злобная энергия. Он убил Ма Банга в Чхосон Ру, одолел Тан Ян Сона, отбросил Чу Сона и сразился с Мён Хо Римом. На самом деле, это был непосильный подвиг для нынешнего уровня Ён Хо Джона. Конечно, Ён Хо Джон был почти на пике своего понимания. Благодаря проницательности и знаниям Императора Тьмы скорость его культивации была выше, чем можно было себе представить. Но у него были свои пределы. По крайней мере, он ещё не достиг того уровня, который был бы признан миром боевых искусств. Но была одна причина, по которой он мог выиграть любое сражение. Опыт. Просветление, которое слилось с его опытом, было просто невероятным. Его уровень был достаточно высок, чтобы компенсировать его несовершенную внутреннюю энергию и тело. Но опыт и просветление не могли заменить всё. Бррр. Плечи Ён Хо Джона дрожали, пока он культивировал. Это было из-за перенапряжения мышц и нервов. Его тело не могло угнаться за битвой, которая была возможна благодаря его разуму и инстинктам. Он ломал своё тело, заставляя его двигаться. Вот почему его основная культивация не заканчивалась позже полудня. "…Хм". На бледном лице Ён Хо Джона появился румянец. 'Я сделал это?' Наконец-то он закончил восстановление. Он не полностью исцелился, но уже мог двигаться. "Фу!" Ён Хо Джон расслабил позу и лёг на месте. 'Болит'. У него болело всё тело. Казалось, что его суставы скрипят сильнее, чем мышцы. 'Мне нужно тренироваться ещё усерднее. Моих тренировок до сих пор недостаточно'. Он сжал кулак. У него не было сил. Вероятно, ему придётся отдыхать целый день, чтобы прийти в себя. В этот момент… Хонг. Когда его тело потеряло силы, Чёрная Черепаха активировала его почки. Его почки начали активно работать. По мере того, как его они активировалась, работа других его органов также постепенно улучшалась. 'Этого достаточно'. Он сделал всё, что мог. Он активировал свои почки, поэтому время его восстановления будет короче. Ён Хо Джон посмотрел на небо. Ночное небо было очень ясным. Таинственное звёздное небо было полно лунного света. Любой бы уставился на это прекрасное зрелище. Но взгляд Ён Хо Джона, смотревшего в небо, становился всё холоднее и холоднее. "Да, это был известный клан". Если быть точным, это были боевые искусства известного клана. У него была одна причина быть уверенным. Внутренняя энергия и техники были похожи, но способ использования истинной энергии было практически невозможно скопировать. Причина, по которой формула и закон были записаны отдельно в технике использования внутренней энергии, заключалась в строгости процесса передачи. И в этом процессе работа с истинной энергией занимала больше половины. Другими словами, техники внутренней энергии каждой семьи имели свои отличительные особенности в управлении истинной энергией. Если они не были из одной секты, они не могли быть похожи друг на друга. И техника, которую показал Мён Хо Рим… Техника делал упор на простоту, мощь и скорость. 'Это был оригинальная техника. Это была не техника ладони'. Он ясно помнил это. Мощная техника ладони нападавшего, который сломал позвоночник его брату двадцать шесть лет назад. Он не мог не вспомнить боевые искусства нападавшего, когда увидел технику Мён Хо Рима. Эта техника ладони была оригинальной техникой, которую использовал Мён Хо Рим. '…' Кулак, в котором не было сил, дрожал. Он вспомнил то время, и сила вернулась сама собой. 'Чжи Пён'. Что-то всколыхнулось у него в груди. Даже в той ситуации, когда у него был сломан позвоночник и он был близок к смерти, его брат не смотрел на него. Он знал, что если он отведёт взгляд, то позиция его брата будет раскрыта. Но Ён Хо Джон услышал крик Ён Чжи Пёна в своём сердце. 'Убегай, брат!' Он думал, что кровавые слёзы – это преувеличенное выражение. Он насмехался над людьми, которые проливали кровавые слёзы, говоря, что они больны или повредили себе глаза. Но люди плачут кровавыми слезами, когда им действительно грустно. Так было с Ён Хо Джоном. Он так много плакал, что следы от кровавых слёз не исчезали даже спустя три дня и три ночи. Вот насколько велика была его обида. 'Больше никогда'. Сссс. Трава, на которой лежал Ён Хо Джон, медленно завяла. Ужасное убийственное намерение, которое он испускал, убивало сорняки. 'Я больше никогда не позволю себе сожалеть'. Именно в этот момент… "Ты так жесток". Глаза Ён Хо Джона заблестели. Вставая, он увидел одного человека. "Ах, ты так жесток. Ты такой страшный, что я даже приблизиться к тебе не могу. Ой, моя рука". "Глава…" "…Не глава секты Нищих, а Второй Нищий". "А". "Кстати, как насчёт того, чтобы сначала взять под контроль своё убийственное намерение? Я пришёл с братом и сестрой Чжугэ, но они так испугались, что первыми побежали в дом". Ён Хо Джон был удивлён. Он даже не подозревал, что излучает убийственное намерение. Сррр. Зловещая аура спокойно рассеялась. Га Дук Сан искренне восхищался. "Ты всё лучше и лучше, чем больше я тебя вижу. Убийственное намерение – это одна из веток воли, и чем сильнее ментальная сила, тем сильнее убийственное намерение". "…" "Я не знаю, почему у тебя такое убийственное намерение, но ты действительно потрясающий". Ён Хо Джон встал со своего места. Он всё ещё чувствовал боль, но он был не из тех, кто сидит и смотрит в лицо опасности. "Что ты здесь делаешь?" "Вот". Га Дук Сан показал два больших свёртка. "Я же говорил тебе пообедать со мной, разве нет? Но ты убежал". "Ах…" "Ах? Ха-ха-ха! Ты можешь издавать такие звуки? Ты становишься всё привлекательнее, чем больше я тебя вижу, а?" Ён Хо Джон указал на столик на улице. "Давайте поедим там". "Хорошо. Я принёс ещё и выпивку". Должно быть, он уже много выпил. Лицо Га Дук Сана раскраснелось в лунном свете. Вот так они и сели. "Как там Чжи Пён?" "Он сейчас веселится. Знаешь, он твой брат, но у него действительно хороший характер. Все хотели держаться к нему поближе". "Понятно". "Вот, выпей". Ён Хо Джон вежливо взял стакан. Га Дук Сан усмехнулся. "Не делай этого и веди себя проще. Тебе не нужно быть вежливым с нищим". "Дай сюда". "Ха! Должно быть, ты много раз слышал, что ты упрямый?" Ён Хо Джон, получив стакан, на этот раз наполнил стакан Га Дук Сана. Га Дук Сан не вёл себя вежливо. Но это выглядело естественно. Свобода короля нищих, странствовавшего по миру, ощущалась как само собой разумеющееся. "Выпьем же". "Давай". Они хладнокровно осушили свои стаканы. "Ого, у Семи Великих Кланов, должно быть, много денег. Это тот самый знаменитый Шаосин?" "Именно оно". "Я попробовал его впервые. Раньше я пил дешёвое пойло, но, когда я выпил это знаменитое вино, у меня в глазах потемнело". Он почесал горло, прокашлялся и сплюнул. Он поднял одну ногу и похлопал себя по животу, олицетворяя свободу и неконвенциональность. Но он совсем не выглядел отвратительно. "Ты в порядке?" "Я в порядке". "Ты хорошо выглядишь. Ты так истязал свои мышцы, но ты уже восстановился. Впечатляет". Глаза Ён Хо Джона заблестели. Он с первого взгляда заметил истязание мышц. Он действительно не был обычным человеком, ещё с юных лет. "Полагаю, не каждый может быть нищим". "Конечно, не каждый может. Только самый жалкий ублюдок может быть нищим". Нюанс был немного странным. Ён Хо Джон усмехнулся. Га Дук Сан улыбнулся в ответ. "Приятно видеть твоё улыбающееся лицо. Не напрягай лицо и продолжай улыбаться вот так". "Я буду часто улыбаться, когда у меня будет повод для улыбки". "Ха-ха-ха! Это правда. Похоже, в последнее время у тебя, Ён Хо Джона, не было особых поводов для улыбки?" В его смехе был нож, а в его шутке – кинжал. Ён Хо Джон не стал этого скрывать. "Разве парень, у которого много причин для улыбок, стал бы поднимать такую шумиху?" "Это точно. Я слышал, что вчера ты избил старшего сына клана Тан?" "Ты и об этом слышал?" "Я досчитал до семидесяти шести раз и остановился. Все только об этом и говорили, чуть ли не лопаясь от негодования". "Он выглядел как плохо воспитанный ублюдок". "Таким он и выглядел. Но ты зашёл слишком далеко. Клан Тан этого так не оставит". Ён Хо Джон покачал головой. "Меня не волнует". Меня не волнует. Это можно было интерпретировать по-разному. Но он, похоже, не отчаялся в жизни. Га Дук Сан, который собирался задать более глубокий вопрос, вскоре рассмеялся и поднял свою чашку. "Ладно! Давай выпьем ещё!" "Давай". Они выпили вместе. Это была странная сцена. Га Дук Сан впервые встретил Ён Хо Джона сегодня. Но атмосфера между ними была глубокой и непринуждённой, как у старых друзей. Им не нужно было прилагать усилий, атмосфера создавалась естественным образом. Так прошло полчаса. "Спасибо тебе". "О чем ты говоришь?" "О Чхосон Ру". "…" "Лу Чжо сказал, что отпуск спас ему жизнь. Он сказал поблагодарить тебя, если я когда-нибудь встречу тебя". Ён Хо Джон усмехнулся. "Ты уверен, что он сказал именно это?" "О? Как ты узнал?" "Просто подумал, что так и есть". "Дело не только в этом. Даже самый отъявленный злодей испугался бы человека, спалившего человека заживо, так что кто бы не испугался?" Ён Хо Джон не ответил. Глядя на него, Га Дук Сан убедился. 'Он не безэмоциональный человек'. Он знал, что сделал и как это выглядело. Но этот юноша не изменит своим убеждениям, своим принципам. Потому что для него это было правильно. Га Дук Сан, который смотрел на Ён Хо Джона, преувеличенно потянулся. "Ах, я устал после того, как так много выпил. Давай уберёмся отсюда, мы достаточно поели". "Перед этим могу я тебя кое о чём попросить?" Глаза Га Дук Сана расширились. Одолжение? Он не думал, что Ён Хо Джон из тех людей, кто будет просить об одолжении у кого-либо. Ему стало интересно. "Какое одолжение?" "Ну, одолжение – не совсем подходящее слово. Позволь мне кое-что у тебя спросить". "Кое-что спросить… Ну, мы зарабатываем большие деньги на информации, так почему бы и нет. Но мы оба члены Ортодоксальной Фракции, так что нам не нужны формальности. Просто скажи мне, что ты хочешь узнать". Ён Хо Джон сказал несколько вещей. Лицо Га Дук Сана застыло. "Ты серьёзно?" "Да". "…Первое я могу сделать. Второе ещё проще. Но знаешь ли ты, насколько сложно третье?" "Поэтому я и хотел спросить тебя". "…" "Если это сложно, ты можешь отказаться". "Ха? Кто сказал, что это сложно? Это не сложно, не сложно! Я могу это сделать". "Действительно впечатляет". "Просто любопытно. Я не буду брать деньги, так скажи мне, зачем это нужно". Глаза Ён Хо Джона стали голубыми. Его глаза, напоминающие лунный свет, были жуткими, как глаза призрака. "Если ты копнёшь достаточно глубоко, то узнаешь и без моих объяснений". Он узнает это естественным образом в процессе расследования? Га Дук Сан усмехнулся. "Это вызов. Чем больше я тебя вижу, тем больше ты не соответствуешь своему возрасту. Ты умеешь подбирать и бросать людей". "Я приму это как комплимент". "Это больше, чем комплимент. Кто ты, чёрт возьми, на самом деле?" "Я старший сын клана Ён Зелёной горы, Ён Хо Джон". Га Дук Сан был уверен, что это ещё не всё. Он встал со своего места. "Ну, неважно. Я пойду первым. Я скоро сообщу тебе то, о чём ты просил". "Сохранишь это в секрете?" "Ты шутишь? Конечно". "Я понял". Га Дук Сан развернулся с улыбкой. "Будь осторожен завтра. Молодые звери с уязвлённой гордостью могут попытаться тебя укусить". Он бросил многозначительные слова и исчез. Ён Хо Джон посмотрел на небо. Луна всё ещё была там. Луна, напоминавшая его холодные глаза, полумесяц, который не мог быть полным. "…Что ж, начнём потихоньку?" Псссс Трава под ногами Ён Хо Джона мгновенно увяла. ---------- Разница в уровне (1) "Так ты хочешь, чтобы я избил этого ублюдка?" "В итоге, да". "Ты что, издеваешься? Ты хочешь использовать меня, чтобы отомстить этому мерзавцу? Это же очевидная манипуляция". "И ты просто позволишь ему уйти?" "…" "Он подонок. Как ты и сказал". "Ты ничем не лучше, подонок. Если бы не ты..." "Если бы не я, ты бы до сих пор зализывал раны и грыз ногти от поражения". "Заткнись". "Говорят, что твой клан не забывает обид. Ты хочешь отомстить ему. А я хочу дать тебе информацию. Всё просто, не так ли?" "…" "Что скажешь?" "…Убирайся". "Считаю, что ты согласился". "У меня один вопрос". "Какой?" "Какая у тебя причина ненавидеть его?" "Нет у меня никакой ненависти". "Даже собака не купится на такую ложь. В твоих глазах – жажда мести. Ты определённо ненавидишь его. Сильно ненавидишь". "Дай мне знать, когда он будет уходить. В любом случае, это твой выбор. Делай, что хочешь". "Ха! И что ты мне сделаешь, если я расскажу ему всё? Для меня вы оба – ничтожества". "Говорят, что гордость клана Тан не знает границ". "Коварный ублюдок". "Запомни. Ты понимаешь, насколько ценной была возможность, только когда упускаешь её". * * * "Уфф! Кажется, дела плохи…" Ён Чжи Пён был близок к смерти. Он впервые в жизни испытывал похмелье. Судя по тому, как он покачивался, ему было тяжело даже стоять. Ён Хо Джон прищелкнул языком. "Медитируй. Тебе станет лучше". Достигнув определенного уровня мастерства, можно было избавиться от опьянения прямо на месте. Но Ён Чжи Пёну это было ещё не под силу. "Брат Да Хо вчера сказал, что пытаться контролировать желудок с помощью внутренней энергии – это не то, чем должен заниматься пьяница". "И кто ты, по-твоему? Воин или пьяница?" "Буду медитировать". "Вот и отлично". Через полчаса медитации лицо Ён Чжи Пёна приобрело здоровый румянец. "Определенно лучше". "Хочешь перекусить?" "Хотел бы, но… Пока не могу ничего проглотить". "Тогда давай собираться". "Собираться? К чему?" "Пора домой". Ён Хо Джон был уже одет и готов к путешествию. Казалось, он всё продумал заранее. Глаза Ён Чжи Пёна расширились от удивления. "Мы не будем прощаться со всеми?" "Мы достаточно пообщались. Пора возвращаться к своим делам. Если проголодаемся, поедим по дороге". "Ах…" "Отряд Лазурного Орла уже готов". "Тогда давай хотя бы попрощаемся со всеми". Ён Чжи Пён поспешил переодеться. Неужели он не ожидал, что они уедут так скоро? На его лице читалось разочарование. Обычно Ён Хо Джон дал бы ему время, но не в этот раз. 'У меня появилась зацепка'. Больше не было смысла драться с Мён Хо Римом. Боевые искусства клана Мён были очень похожи на те же, что и у нападавших. 'Интересно, когда он свяжется со мной?' Га Дук Сан был очень способным человеком. И когда он был главой секты Нищих, и сейчас, будучи Вторым Нищим. Возможно, он станет действовать ещё быстрее, поскольку ему нужно меньше следить за своими словами и действиями. 'К тому времени я вернусь в клан и всё подготовлю'. Ему нужно было не только улучшить свои навыки, но и продумать многое другое. 'Надеюсь, он поторопится'. И вот, Ён Хо Джон направился к внешнему двору в сопровождении Отряда Лазурного Орла. "Эй, брат Ён! Ты уже уезжаешь? Может, позавтракаем вместе?" Он сблизился с Ён Чжи Пёном и теперь вёл себя фамильярно и с Ён Хо Джоном. Но разочарование на лице Пэн Да Хо было неподдельным. Как и у Пэн Ман Хо. Похоже, они были очень искренними людьми. "Уверен, судьба сведёт нас ещё не раз", – ответил Ён Хо Джон. "Ох! Как ты можешь быть таким холодным? Давай хотя бы выпьем в таверне неподалёку. Ты же сам говорил! Что угостишь нас парой чашек!" "Извини, но у меня неотложные дела". "Ха…" Пэн Да Хо не стал его задерживать. Он не мог мешать человеку, у которого были дела. Пэн Ман Хо, нахмурившись, выпятил грудь. "У меня до сих пор синяки. Обещай, что дашь мне шанс отомстить". "Конечно". "Ха-ха". Пэн Да Хо похлопал Пэн Ман Хо по плечу. Тот взвизгнул и отшатнулся. Забавная парочка. В этот момент издали к ним подбежали брат и сестра Чжугэ и Ён Чжи Пён. "Что, что? Вы уже уезжаете?" – воскликнула Чжугэ Аён. "Да". "Почему?! Давайте пообедаем вместе!" "Всё равно нам не по пути". Какой холодный парень. На лице Чжугэ Аён читалось разочарование. Как и на лице Чжугэ Юна. "Господин Ён, может, задержитесь на часок? Пообедаем вместе", – неожиданно подал голос Чжугэ Юн, который обычно был немногословен. По какой-то причине он немного побаивался Ён Хо Джона. Но, увидев его в бою, он проникся к нему уважением. Должно быть, он был разочарован не меньше Чжугэ Аён. Ён Хо Джон потрепал Чжугэ Юна по голове. У того округлились глаза. "Приезжай как-нибудь в провинцию Цзянсу. Покажу тебе достопримечательности". "Д-да?" "Без твоей сестры". "Почему это без меня?!" – возмутилась Чжугэ Аён. "Потому что ты шумная". "Уфф…" Чжугэ Аён надулась, но потом спросила дрожащим голосом: "Ты правда должен идти?" "У меня есть дела". Его лицо по-прежнему было бесстрастным. Но Чжугэ Аён увидела за этой маской серьёзность и нетерпение. "…Ну что ж, ничего не поделаешь". Поколебавшись, Чжугэ Аён вздохнула и достала из-за пояса шёлковый мешочек. "Вот, возьми". "Что это?" "Бери, говорю". Ён Ходжон с кислым выражением лица принял шелковый мешочек. Со стороны могло показаться, что он принимает какую-то гадость. "Это жетон клана Чжугэ". "Жетон?" Чжугэ Аён прошептала: "Мой клан недавно занялся оружейным бизнесом. У нас есть деловые партнёры на юго-востоке провинции Аньхой. Внутри есть карта, так что загляни туда, если будешь поблизости". Глаза Ён Хо Джона заблестели. "Зачем ты мне это даёшь?" "Ты думаешь, я слепая? Копье и посох – это не твоё истинное оружие, не так ли?" Она разгадала его. У неё действительно был острый глаз. "Я не знаю, какое у тебя основное оружие, но загляни туда, когда будет время. Говорят, оружие, которое они закупили этим летом, просто первоклассное". "Ты уверена, что тебе можно мне это давать?" "Благодаря тебе старшая дочь и старший сын клана Чжугэ остались живы. Это меньшее, что мы можем сделать. Мой отец, наверное, отдал бы за это состояние". Ён Хо Джон убрал мешочек за пояс. "Спасибо". Чжугэ Аён улыбнулась. "Ещё увидимся". "Непременно". "Когда увидимся в следующий раз, постарайся говорить по-человечески". В этот момент… "Брат Ён! Счастливого пути!" "Чжи Пён! Заглядывай к нам! Увидимся!" "Приезжайте к нам! Угощу вас целой бочкой вина!" Братья Пэн, брат и сестра Чжугэ и множество других преемников махали им вслед. Мало кто смотрел на Ён Хо Джона. Большинство из них с сожалением прощались с Ён Чжи Пёном. Похоже, он произвёл на них большое впечатление во время вчерашнего застолья. Ён Чжи Пён, улыбаясь, махал им в ответ. "До скорой встречи!" Он был расстроен, но не подавал виду. Он завёл много новых друзей и верил, что они ещё встретятся. На лице Ён Хо Джона появилась улыбка. 'Отлично'. У Ён Чжи Пёна был талант привлекать к себе людей. Эти гордые отпрыски влиятельных кланов не стали бы просто так с ним нянчиться. Ён Хо Джон искренне надеялся, что его брат разовьёт в себе этот дар. Братья Ён повернулись и пошли прочь. Чжугэ Аён с грустью смотрела им вслед. Несмотря на все её слова, ей было жаль расставаться с ним. Именно в этот момент… "Он удивительный человек, не так ли, сестра?" Чжугэ Аён повернула голову. "А, это ты, Ёнхва". Это была Мо Ён Ёнхва. В отличие от Чжугэ Аён, она была очень спокойной. "Теперь я понимаю, как клан Ён Зелёной горы смог войти в число Семи Великих Кланов за такой короткий срок". "Именно". Мо Ён Ёнхва проводила взглядом братьев Ён. В её глазах, в отличие от наивных преемников, мелькнул странный огонёк. 'Встретимся ли мы снова?' Несмотря на свой юный возраст, она не пропускала ни одной важной встречи преемников. И дело было не в том, что она была дочерью главы клана. Она доказала, что достойна этого. 'В любом случае, мой клан поглотит их, так что не стоит к ним привязываться'. Она знала, что её отец сделал предложение главе клана Ён. Если он согласится, они ещё встретятся. Но если откажется… Вряд ли им доведётся увидеться снова. 'Станут ли они нашими партнёрами или нет, судьба клана Ён предрешена'. Мо Ён Ёнхва бросила взгляд на высокое здание во внутреннем дворе. Там находились покои Мён Хо Рима. "Пойдём". Намгун Хён, наблюдавший за происходящим из окна, холодно улыбнулся. "Цзинь Го". "Да, молодой господин". "Отправь письмо". "…Вас понял". На губах Намгун Хёна появилась извращённая улыбка. Улыбка, которую он никогда не показывал никому, даже своей семье. "Ты связался не с тем человеком, Ён Хо Джон". В этот момент Ён Хо Джон обернулся. '?!..' Намгун Хён вздрогнул. Расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть выражение его лица, но он точно знал – Ён Хо Джон смотрит прямо на него. Лицо Намгун Хёна исказилось от гнева. "Ненавижу этого ублюдка!" Он резко развернулся и вышел. * * * Покинув Хэфэй, группа направилась к озеру Чаоху. Там они собирались пообедать и сесть на корабль до провинции Цзянсу. Путь до озера был недолгим. По крайней мере, так казалось. "Ха… Ха…" "Ты в порядке?" "Нет, не в порядке". Ён Чжи Пён задыхался. Даже он, чьё дыхание было натренировано годами медитации, был на грани обморока. И не только он. Большинство воинов Отряда Лазурного Орла, последовавших за своим господином, были бледны. Единственным, кто выглядел нормально, был Шин Мо. Ён Хо Джон, усмехнувшись, поддержал брата. "Тебе ещё многому предстоит научиться". "Уфф… Из-за похмелья ещё тяжелее". "Ещё? Ты должен был уже протрезветь". "Со мной всё в порядке. Просто умираю с голоду". Поразительно, как он умудрялся думать о еде в такой ситуации. Воины Отряда Лазурного Орла, судя по всему, мечтали только о том, чтобы рухнуть на землю и уснуть. Шин Мо строго посмотрел на них. "Вы что, не можете держать строй?!" Ён Хо Джон добавил: "Именно. Так вы позорите Отряд Лазурного Орла". Лицо Шин Мо исказилось. Слова молодого господина задели его за живое. Воины Отряда Лазурного Орла с недоумением посмотрели на Ён Хо Джона. Разве может человек быть настолько жестоким? Шин Мо рявкнул: "Как вы смеете так смотреть на господина?! Глаза опустили!" Его грозный рык возымел действие. Воины, готовые рухнуть от усталости, тут же выпрямились. Ён Хо Джон обратился к Шин Мо: "Не будь с ними слишком строг. Они впервые сталкиваются с подобными тренировками". "То, что они вымотаны после тяжёлой тренировки – это их личная слабость. Но то, что у них не хватает силы духа – это моя вина. Приношу свои извинения". "Всё в порядке. У каждого воина должен быть такой боевой дух. Тем более никто не отстал". Он пытался подбодрить их, но лицо Шин Мо стало ещё мрачнее. А лица воинов стали чернее тучи. Ён Хо Джон понял, что допустил оплошность. Но почему-то он не чувствовал себя виноватым. "Похоже, вам трудно даже двигаться. Отдыхайте. Я пойду поищу, где можно поесть". "Господин, позвольте мне…" "Шин Мо, позаботься о них. Нам нужно выдвигаться, как только поедим". С этими словами Ён Хо Джон направился к таверне. Сзади послышался недовольный голос Шин Мо. "Хм, это место подойдёт". Вокруг таверны, расположенной на берегу огромного озера, не было ни души. Хотя в округе это была единственная таверна. В любом случае, еду здесь должны были подать быстро. Ён Хо Джон уверенно вошёл в таверну. Скрип. Открыв дверь, Ён Хо Джон замер на месте. Его ударила волна убийственной ауры. "Мы встречались всего два дня назад, разве нет?" На первом этаже таверны, кроме них, никого не было. У окна сидел молодой человек, развалившись на стуле. На правой руке у него была шина. Это был Тан Ян Сон. ---------- Разница в уровне (2) Ён Хо Джон осмотрел первый этаж таверны. Как и ожидалось, здесь никого не было. Он подумал, что это место подозрительно пусто, и, похоже, Тан Ян Сон всех выгнал. 'Хм…' Из кухни доносился шум. Судя по отсутствию внутренней энергии, это были повар и слуги. Тан Ян Сон презрительно скривил губы. "Что? Удивлён?" Ещё как. Убийственное намерение, которым Ён Хо Джон подавил Тан Ян Сона в зале для собраний, было неподдельным. Любой мастер боевых искусств испугался бы, оказавшись под таким давлением. И всё же этот парень ждал его в этой таверне. Похоже, стоило отдать должное его силе духа. Ён Хо Джон даже пожалел, что воины Отряда Лазурного Орла не могли этому поучиться. "Похоже, одной руки тебе было мало". "Ч-что ты сказал?" Лицо Тан Ян Сона мгновенно покраснело от гнева. Ён Хо Джон проигнорировал его и направился в сторону кухни. "Эй, вы!" "А? Д-да!" Повар и слуги жались в углу кухни, дрожа от страха. Ён Хо Джон достал из-за пояса десять серебряных монет. "Приготовьте еды и питья для тридцати человек. Что-нибудь простое и быстрое". "…Э?" "Сдачу оставьте себе". В этот момент раздался яростный крик: "Эй, ублюдок!" Ён Хо Джон повернулся к Тан Ян Сону. Бах! Тот, не сдержав гнева, пнул ногой стол и поднялся на ноги. Всё его тело излучало ядовитую ауру. "Ты, ничтожный червь, смеешь игнорировать меня?" "Куда ты дел всех людей?" – спокойно спросил Ён Хо Джон. Тан Ян Сон сплюнул на пол. "Какое мне дело до этой черни?" Ещё на собрании Ён Хо Джон заметил, что с характером Тан Ян Сона что-то не так. Он смотрел на всех свысока, считая себя выше остальных. Даже для наследника одного из самых влиятельных кланов Цзянху, это было чересчур. Ён Хо Джон даже подумал, что родители специально воспитывали его таким жестоким. 'Впрочем…' Клан Тан славился своими ядами и скрытым оружием. Жестокость неизбежно влияла на характер. А Тан Ян Сон, будучи любимым сыном главы клана, ни в чём не знал отказа, так что его поведение было вполне объяснимо. "И что ты собираешься делать? Отомстить мне?" "Отомстить? Не смеши меня, мусор. Это не месть, а казнь". Казнь? Гудение Глаза Тан Ян Сона засветились фиолетовым. Он активировал Технику Трёх Ян на полную мощность. "Не знаю, какие грязные трюки ты использовал, но в этот раз они не сработают. Я заставлю тебя кричать от боли три дня и три ночи, прежде чем ты умрёшь". Ён Хо Джон усмехнулся. Этот парень грозился убить наследника одного из Семи Великих Кланов, не потому, что чувствовал себя сильнее, а просто из-за того, что был зол. Глаза Тан Ян Сона налились кровью. "Смеёшься? Да как ты смеешь?!" "Ты жалок". "Ах ты, мерзавец!" Ён Хо Джон посмотрел на повара и слуг, которые всё ещё дрожали от страха. "Вы ещё не начали готовить?" Как они могли начать готовить, когда здесь присутствовал наследник клана Тан, известного своей жестокостью? Ён Хо Джон вздохнул. "Похоже, придётся сначала убраться здесь". Тан Ян Сон, дрожавший от ярости, вдруг холодно улыбнулся. "Ты идиот". Ён Хо Джон молча размял плечи. Он ещё не полностью восстановился, но его мышцы уже пришли в норму. Гудение Ядовитая аура Тан Ян Сона стала ещё сильнее. "Ты уже отравлен, дурак". "Отравлен?" "Я использовал Яд Инь. Такие слабаки, как ты, даже не…" Бам! Тан Ян Сон широко раскрыл рот от удивления. Ён Хо Джон в мгновение ока сократил расстояние между ними и ударил его в живот. Этот удар был поистине взрывным. Он был настолько силён, что кулак Ён Хо Джона погрузился в живот Тан Ян Сона по самое запястье. "Кха!" Тан Ян Сон рухнул на пол, изрыгнув фонтан крови. Но это было ещё не всё. От одного удара пострадали его внутренние органы. Если бы Ён Хо Джон не сдержал свою силу в последний момент, его кишечник превратился бы в кровавое месиво. Он бы умер в страшных муках. Впрочем, ему и сейчас было очень больно. "Кха! Ааа!" Тан Ян Сон катался по полу, схватившись за живот. Боль была настолько сильной, что он не мог контролировать её с помощью внутренней энергии. Ён Хо Джон не хотел его убивать, он хотел, чтобы он страдал. Извиваясь от боли, Тан Ян Сон не мог понять, что произошло. 'Почему?' Яд Инь был бесцветным и безвкусным. Но сам по себе он был практически безвреден. Всё дело было в Технике Трёх Ян. Сочетаясь с ядовитой энергией этого искусства, Яд Инь парализовал противника. Но Ён Хо Джон, несмотря на то, что вдохнул ядовитую ауру, оставался невредим. 'Почему?!' Хрусть! Глаза Тан Ян Сона расширились от ужаса. "Ааа!" Его правая рука, на которой была шина, сломалась снова. Ён Хо Джон наступил на неё, сломав кость во второй раз. Какая жестокость! В этот момент сверху, с третьего этажа, послышались торопливые шаги. "Остановись!" Свист! На первый этаж спустились Хан Хо Мён, мастер Железного Кнута Ядовитого Дракона, командир Отряда Красных Пауков и его отряд. Тан Ян Сон настоял на том, чтобы разобраться с Ён Хо Джоном в одиночку, поэтому им пришлось спрятаться на верхнем этаже. Они немного успокоились, распылив Яд Инь. Но кто бы мог подумать, что всё закончится так быстро? "Немедленно отпусти господина!" – крикнул Хан Хо Мён. Ён Хо Джон наступил ногой на шею Тан Ян Сона. Лицо того моментально посинело. Он и так корчился от боли, а теперь ещё и задыхался. Нет, дело было не только в этом. Если Ён Хо Джон чуть сильнее нажмёт, у Тан Ян Сона сломается шея, и он умрёт. Лица Хан Хо Мёна и воинов Отряда Красных Пауков побелели. Ён Хо Джон указал на Хан Хо Мёна. "Ты". "?!.." "Подойди". Хан Хо Мён задрожал. В глазах Ён Хо Джона вспыхнул синий огонь. Он сильнее надавил ногой. "Кхх…" Глаза Тан Ян Сона закатились. Он был на грани смерти от удушья. "Остановись! Я иду! Я иду! Только остановись!" Ён Хо Джон убрал ногу. Тан Ян Сон жадно вдохнул воздух. Хан Хо Мён, дрожа от страха, подошёл к Ён Хо Джону. Его охватило сильное искушение. Он был всего в нескольких шагах от противника, и если атаковать его внезапно, то, возможно, удастся отвлечь его от Тан Ян Сона. Ён Хо Джон протянул руку. "Не трать время на глупости. Лучше отдай мне свой увесистый кнут". "?!.." Ён Хо Джон не дал ему времени подумать. Бам! Хрусть! "Кха!" Правая нога Тан Ян Сона сломалась. Лицо Хан Хо Мёна стало серым. "Я отдам! Отдам!" Он поспешно протянул свой кнут. Это был железный хлыст, состоящий из множества острых металлических пластин, соединённых гибким тросом. Получив кнут, Ён Хо Джон нанёс молниеносный удар кулаком. Бам! "Кх!" Хан Хо Мён отлетел назад, врезавшись в воинов Отряда Красных Пауков. Это был быстрый и неожиданный удар. Даже такому мастеру, как Хан Хо Мён, было бы непросто от него уклониться. Трое воинов Отряда Красных Пауков кое-как поймали Хан Хо Мёна, но Ён Хо Джон тут же атаковал. Звон! Железный хлыст в его руке развернулся, издавая зловещий свист. "Что, что это?" "Осторожно!" Все воины Отряда Красных Пауков, кроме тех, кто ловил Хан Хо Мёна, попытались достать оружие, но… В глазах Ён Хо Джона вспыхнула жажда крови. Вжик! Вжик! Вжик! На стенах и полу появились кровавые брызги. Не было ни единого крика. Железный хлыст превратился в ядовитую змею, безжалостно обвиваясь вокруг воинов и сбивая их с ног. 'Чёрт!' Глаза Хан Хо Мёна расширились от ужаса. Свист! Удар! Хрусть! Движения хлыста были непредсказуемы. Невозможно было понять, как он его вращает. Было непонятно, была ли это какая-то техника или нет. Казалось, десятки металлических пластин хаотично извиваются в воздухе. Вспышка! Командир Отряда Красных Пауков, Хан Хо Мён, рухнул на пол, истекая кровью. В тесном помещении негде было укрыться. Но это делало мастерство Ён Хо Джона ещё более впечатляющим. Даже Хан Хо Мён не смог бы так ловко управляться с таким неудобным оружием в ограниченном пространстве. 'Что же я вижу?!' Техника хлыста Ён Хо Джона достигла невероятного уровня. Нет, это была не просто техника хлыста. Это было нечто более жестокое и пугающее. 'Н-не может быть!' Каким бы ни было это искусство, его мощь завораживала. Как он смог так быстро обезвредить всех воинов Отряда Красных Пауков, прежде чем они успели достать оружие? Божественная техника владения оружием. Но Ён Хо Джон, казалось, был недоволен. Он нахмурился. 'С цепью было бы лучше'. Он был настоящим мастером в обращении с топором и цепью. Он часто использовал их в бою, пробиваясь сквозь ряды врагов. Бывало, что он уничтожал целые отряды, используя только цепь. 'Нужно будет раздобыть железную цепь'. Обезвредив около двадцати врагов в мгновение ока, Ён Хо Джон бросил хлыст на пол. В глазах Хан Хо Мёна вспыхнула ярость. Его собственное оружие использовали против него. Это уже было само по себе унизительно, а теперь Ён Хо Джон ещё и выбросил его, как какую-то ненужную вещь. "Ублюдок!" Бах! Хан Хо Мён ударил Ён Хо Джона по спине. Ему уже было всё равно, что тот был наследником клана Ён. В этот момент Ён Хо Джон схватил Тан Ян Сона за лодыжку. Бах! Глаза Тан Ян Сона расширились от ужаса. Лицо Хан Хо Мёна побледнело. Его ладонь находилась всего в нескольких сантиметрах от поясницы Тан Ян Сона. Хрусть. "Ааа!" Тан Ян Сон рухнул на пол. У него треснули кости в пояснице. Ему ещё повезло, что они не сломались. Но если не оказать ему помощь, он останется калекой на всю жизнь. Ён Хо Джон прищелкнул языком. "Мало того, что ты избил своих товарищей, так ты ещё и хотел покалечить своего господина? Впрочем, неудивительно, что ты взбесился, находясь под началом такого идиота". "!.." "Надеюсь, глава клана Тан не откажется от твоих услуг, увидев эти раны. Ты ведь так старался". Хан Хо Мён был в шоке. Тан Ян Сон, потеряв рассудок от боли, пробормотал: "П-почему ты?!.." Бам! Ён Хо Джон ударил его ногой, и тот потерял сознание. Хан Хо Мён тоже был в полуобморочном состоянии. Его не нужно было вырубать, он и так был разбит. Ён Хо Джон присел перед ним на корточки. "Хочешь жить?" "!.." "Я дам тебе шанс. Но сначала ответь на мой вопрос". Хан Хо Мён с недоумением посмотрел на Ён Хо Джона. "Знаешь, меня кое-что удивляет. Если ты и твой господин не провели всю свою жизнь в скитаниях по Центральным Равнинам, то как вы узнали, что мы пойдём этим путём? Это довольно далеко от Хэфэя". "?!.." "Неужели ты нашёл какого-то гениального информатора? В это трудно поверить. Хотя, если постараться, то всё возможно. Но, как сказал этот кретин, прошло всего два дня". "Э-это…" "Давай не будем усложнять". В глазах Ён Хо Джона вспыхнула ярость. "Кто рассказал тебе, куда мы направляемся?" * * * "О, господин?!" "Что?" "У вас кровь на одежде…" "А, это? Пустяки. Не обращай внимания. Вот, держи. Здесь много еды. Ох, а наш господин Чжи Пён уже уснул". Как он мог не обращать внимания? Шин Мо нахмурился. "Неужели это дело рук клана Намгун?" Он только недавно узнал, почему Ён Хо Джон так раздул вчерашний конфликт. Если Намгун Хён способен нанять людей, чтобы навредить им, то вполне вероятно, что он стоит и за этой засадой. Ён Хо Джон усмехнулся. "Можешь больше не беспокоиться об этом". Шин Мо вдруг почувствовал холодок. "Неужели…" "Эй, я же не убил его. Я просто сделал из него калеку". Разве это не ещё страшнее? Ён Хо Джон посмотрел в сторону таверны. "Иногда, язык ранит сильнее меча". ---------- Разница в уровне (3) "Вы уходите?" "Да". "…Тогда до встречи". Брат и сестра Чжугэ, поклонившись, развернулись и пошли прочь. Намгун Хён провожал их взглядом, его лицо было мрачным. Он заметил, что Чжугэ Аён смотрит на него холодно и отстранённо. 'Чёрт!' Всё это из-за Ён Хо Джона. Если бы он не опозорился перед ним, Чжугэ Аён не смотрела бы на него так. Эта встреча оставила после себя лишь горечь и разочарование. Раны на его самолюбии были так глубоки, что он готов был потерять рассудок. Вспоминая взгляд Чжугэ Аён, Намгун Хён стиснул зубы. 'Как бы мне хотелось убить его своими руками'. Несмотря на сожаление, он испытывал некоторое удовлетворение. Говорили, что яды клана Тан невероятно разнообразны. Были среди них и такие, от которых жертва умирала, не успев ничего понять. Были яды, парализующие тело, причиняющие невыносимую боль, калечащие. Намгун Хён видел силу Ён Хо Джона. Как бы это ни было обидно, ему пришлось признать его мастерство. Даже ему было бы непросто так легко одолеть Чу Сона. 'Чёртов ублюдок! Наверняка он использовал какую-то хитрость'. Чу Сон так неуклюже отбивал его первые три атаки. Наверняка он недооценил противника и, растерявшись, допустил ошибку. Нужно будет расспросить его, когда он придёт в себя. Почему он был так беспечен? 'Теперь, когда я думаю об этом, то нападение на Тан Ян Сона тоже было неожиданным'. Ён Хо Джон победил Тан Ян Сона нечестным способом. Чем больше Намгун Хён об этом думал, тем яснее ему становилось, какой Ён Хо Джон подлый человек. Люди видели только результат, а не то, как он его добился. Вот почему они считали его таким выдающимся. "Ничтожный мерзавец. И как он только смог…" В критической ситуации человек склонен видеть только то, что хочет видеть. Его гордость была уязвлена впервые в жизни, и он не мог мыслить здраво. "Где брат Мён?" "Он уже уехал". "Даже не попрощавшись?" Намгун Хён нахмурился. 'Ненавижу их'. Он не мог найти ничего, что могло бы его порадовать. "Мы закончили здесь?" "Ещё нет, но скоро закончим". "Солнце уже садится! Поторопитесь!" "Да, молодой господин!" Слуги засуетились. Закончив с делами, Намгун Хён вышел из поместья. Путешествие от Хэфэя до горы Хуаншань*, где находился клан Намгун, занимало много времени. ____________ Не путайте ХуаНшань* с горами ХуАшань ____________ Люди часто удивлялись, почему клан Намгун, самый могущественный в провинции Аньхой, обосновался не в столице, а на горе Хуаншань. Но это был вопрос перспективы. Когда основатель клана Намгун впервые поселился там, клан не обладал таким могуществом. Но теперь всё было иначе. Глаза клана Намгун были повсюду в Аньхой, не говоря уже о столице. "Я приготовил для вас карету. Прошу". Для передвижения по провинции Аньхой ученикам клана Намгун предоставляли самые лучшие кареты и корабли. Все жители провинции боялись клана Намгун. Это были привилегии, не уступающие привилегиям членов королевской семьи. Через пять дней Намгун Хён пересёк реку и оказался на территории клана Намгун, у подножия горы Хуаншань. 'Что происходит?' Идя по главной дороге, Намгун Хён чувствовал, что что-то не так. Люди смотрели на него с опаской. Это было неудивительно, ведь стражи несли огромные флаги с гербом клана Намгун. Он привык к повышенному вниманию, но сегодня было по-другому. Люди не просто смотрели на него, они перешёптывались, и в их взглядах не было ни капли уважения. Лицо Намгун Хёна исказилось от гнева. Ему было неприятно. Когда группа добралась до поместья клана Намгун, к ним навстречу вышел Намгун Дэсан – глава внешнего двора. "Хён, это ты?" "Да, дядя". Намгун Хён почувствовал тревогу. "Что-то случилось?" "Что ты натворил?" – спросил Намгун Дэсан, не теряя времени на пустые разговоры. "Что?" Намгун Дэсан в отчаянии ударил себя в грудь. "Говорят, ты подстроил всё так, чтобы старший сын клана Тан попытался убить старшего сына клана Ён!" Лицо Намгун Хёна побледнело. Он был так потрясён, что невольно выпалил: "О-откуда…" Взгляд Намгун Дэсана стал суровым. "Так это правда?" Осознав свою ошибку, Намгун Хён тут же замолчал. Но было уже поздно. Или, даже если бы он всё отрицал, это уже ничего бы не изменило. "Слухи об этом распространились далеко за пределы Аньхой. И это не просто слухи, у них есть источник и свидетели". "Н-не может быть!" "Немедленно иди к главе клана!" * * * Кисть плавно и уверенно скользила по бумаге. Намгун Ин рисовал орхидею, его движения были точными и изящными. Он идеально контролировал количество туши, создавая настоящее произведение искусства. Намгун Хён чувствовал, как у него пересыхает во рту. Его отец рисовал уже больше часа. Он был чем-то недоволен, и на полу валялось уже больше двадцати испорченных листов. "Хм, наконец-то что-то путное". Намгун Ин с удовлетворением разглядывал свой рисунок. Он осторожно помахал листом, подсушивая тушь, и наконец заговорил: "Это правда?" Вопрос, прозвучавший спустя целый час, был очень прямолинейным. Намгун Хён сглотнул. Он чувствовал скрытую ярость в спокойном голосе отца. Он и раньше видел отца таким, но никогда не думал, что сам станет объектом его гнева. Впервые столкнувшись с гневом отца, Намгун Хён почувствовал себя ничтожным. "Да". Ложь всё равно бы не прошла. Да и не было смысла лгать. Взгляд Намгун Ина стал пронзительным. В его глазах читалось разочарование. "Я послал тебя на собрание преемников не потому, что у меня не было никого другого. У меня много талантливых учеников, не уступающих тебе". Эти слова ранили Намгун Хёна в самое сердце. Он побледнел. "Но я отправил тебя. Потому что ты этого хотел. И, конечно, потому что я верил в тебя". "…" "Завоевать признание человека нелегко. Но разочаровать его можно в одно мгновение. Ты и сам это знаешь". Намгун Ин наконец-то посмотрел на сына. "Мне понравилась твоя идея разобраться с кланом Ён. Я верил, что ты будешь действовать с умом. Вот почему я тебя отправил. Но я не ожидал, что ты будешь действовать так грубо". "…" "Умение использовать людей во благо – это талант. Но неумение – это преступление. Я верил, что ты сможешь хотя бы стереть своё имя из этой истории, но, похоже, я ошибся". Кап. Из губ Намгун Хёна потекла кровь. Он невольно прикусил губу. Глаза Намгун Ина сверкнули. "Я верю в свою проницательность. Ты, мой сын, не мог допустить такой глупой ошибки. Тогда почему всё так вышло?" "…" "Есть три возможных объяснения. Либо что-то вывело тебя из себя, либо хитрость Ён Хо Джона оказалась сильнее тебя". "?!.." "Либо и то, и другое". Глаза Намгун Хёна налились кровью. Он не хотел признавать, что Ён Хо Джон хитрее его, даже если это было правдой. Намгун Ин видел, как его сын борется с собой. В его глазах, полных гнева и разочарования, мелькнула жалость. "Это из-за старшей дочери клана Чжугэ?" Намгун Хён, поражённый, посмотрел на отца. "Я расспросил о том, что произошло на собрании", – продолжил Намгун Ин. "…" "Ты влюбился в старшую дочь клана Чжугэ?" "Я… я…" "Так и есть", – в глазах Намгун Ина мелькнула строгость. "Говорят, что мужчина должен быть осторожен с женщинами. Я учил тебя всегда быть начеку, а ты не смог справиться со своими чувствами и довёл дело до такого позора?" "Простите меня". Намгун Ин цокнул языком. "Я послал сватов к главе клана Чжугэ". "Что?!" "Ты, конечно, не старший сын, но ты достойный юноша. У них тоже есть старший сын, так что дочь они могут и отдать". "Отец…" Сердце Намгун Хёна сжалось от благодарности. Отец отчитал его, но в то же время позаботился о нём, отправив сватов. Это значило, что он всё ещё любил его. "Я глава клана, прежде всего. И, учитывая твои заслуги, я закрою глаза на твою ошибку". "Благодарю вас". "Но не строй больших надежд. Старшая дочь клана Чжугэ – лишь средство для достижения цели. Она не станет моей невесткой, она будет лишь твоей женой". Эти слова прозвучали холодно. Он спокойно заявил, что не примет жену своего сына как невестку. Но Намгун Хёну этого было достаточно. Глядя на радостное лицо сына, Намгун Ин снова цокнул языком. "Иди". Намгун Хён поднял голову. Он увидел, что скрывается за суровостью отца, и успокоился. В его глазах, в отличие от возбуждённого лица, уже читалась прежняя холодная рассудительность. Намгун Ин одобрительно кивнул. Именно этого взгляда он и ждал. "И как вы собираетесь поступить с этой ситуацией?" "Ты хочешь сам этим заняться?" "…" "Не вмешивайся. Нет ничего унизительнее, чем цепляться за проигранное дело". "Но отец…" "И ещё", – лицо Намгун Ина стало бесстрастным. "Я слышал, что Ён Хо Джон талантлив как в боевых искусствах, так и в науках. Судя по тому, что я увидел, ты ему не ровня". Щеки Намгун Хёна задрожали. Его уязвлённая гордость вновь дала о себе знать. Но он быстро взял себя в руки. Он не мог показывать слабость перед отцом. На лице Намгун Ина наконец-то появилась улыбка. "Умение трезво оценивать противника – первый шаг к совершенству. Ты только что сделал этот шаг". "Я проиграл один раз. Но я не проиграю дважды". "Я знаю. Но не вмешивайся. Сосредоточься на самосовершенствовании". Он был благодарен отцу за эти слова. Намгун Хён поклонился. "Я понял. Тогда я пойду". "Ты проделал долгий путь. Отдохни". Проводив сына, Намгун Ин откинулся на спинку кресла. "Он ещё молод и горяч. Это простительно". Похоже, младший брат действительно не мог сравниться со старшим. Старший сын не вёл себя так глупо в его возрасте. И не только это. Старший сын был не только добродетельным, но и талантливым воином. Он достиг того уровня мастерства, который Намгун Ин освоил только к тридцати годам, ещё до того, как ему исполнилось двадцать. Когда старший сын выйдет из уединения, мир будет потрясён. "Главный управляющий", – позвал Намгун Ин. Через мгновение в комнату вошёл крепкий мужчина средних лет. "Вы звали меня, глава клана?" Намгун Ин посмотрел в окно. Багровый закат был невероятно красив. "Кажется, всё готово". "…" "Расскажи всем о том, что натворила Сон Хва". "Вы уверены?" "Нужно сгладить острые углы, как бы жестоко это ни выглядело. Судя по всему, сын, который хотя бы пытается вести себя достойно, лучше, чем глупая дочь". "…Вас понял". Глаза Намгун Ина, освещённые закатным солнцем, светились красным. "Клан Ён Зелёной горы… Я думал, что они сильны только в боевых искусствах, но, похоже, и глава клана, и его сын – непростые люди". ---------- Разница в уровне (4) Группа Ён Хо Джона вернулась в клан через двадцать дней. Все они выглядели изможденными. Они использовали каждый день пути для тренировки тела и совершенствования техники передвижения. Разумеется, эта безумная идея принадлежала Ён Хо Джону. А Шин Мо выступал в роли инструктора. Вернувшись в клан, все были на грани обморока. Но отдыхать им не пришлось. Ён Хо Джона и Ён Чжи Пёна вызвали к главе клана, а Отряд Лазурного Орла, как назло, вернулся как раз к началу тренировки. Обычно после выполнения дополнительных заданий воинам давали время на отдых, но Шин Мо был безжалостен. Он и так планировал увеличить нагрузку, а тут такой удобный случай. В тот день воины Отряда Лазурного Орла, побывавшие в Хэфэе, вкусили все прелести ада. * * * Ён Вэй, увидев вошедших сыновей, широко раскрыл глаза. "Фух…" Несмотря на прохладную погоду, комнату наполнил запах пота. Это был не застарелый запах, а свежий, будто они только что закончили тренировку. Судя по их одежде, так продолжалось не первый день. "Мы вернулись", – сказал Ён Хо Джон. "Мы вернулись, отец", – добавил Ён Чжи Пён. Ён Вэй потерял дар речи. Он был так потрясён их видом, что не мог вымолвить ни слова. Наверное, так чувствует себя родитель, встречающий сына, вернувшегося с войны. Немного придя в себя, он произнёс: "Встаньте". Сыновья встали. Взгляд Ён Вэя скользнул по их лицам. Ён Хо Джон выглядел спокойно, а вот Ён Чжи Пён заметно похудел. Он и раньше был худым, но сейчас на его лице читались следы усталости и лишений. "Я расспрошу твоего брата о подробностях, а ты иди и отдохни, Чжи Пён". "Спасибо". Странно было слышать от него слово "спасибо". Зная характер Ён Чжи Пёна, можно было подумать, что он просто проигнорирует слова отца. Когда Ён Чжи Пён вышел, в комнате остались только Ён Вэй и Ён Хо Джон. "Садись". "Да". Ён Хо Джон сел. Отец и сын молчали. Тэ Кён, главный управляющий, принёс чай. "Выпей", – сказал Ён Вэй. Ён Вэй заметил, что руки Ён Хо Джона слегка дрожат, когда он поднимает чашку. Ён Хо Джон несколько раз отпил из чашки и, наконец, облегчённо вздохнул. "Что с тобой случилось?" – спросил Ён Вэй. "Мы тренировались по дороге домой". "Тренировались? Как?" Ён Хо Джон спокойно рассказал отцу о том, как они тренировались. Ён Вэй был потрясён. "Ты подверг Чжи Пёна таким тяжёлым испытаниям?" "Нет". "А кто тогда?" "Вместе с нами тренировались Шин Мо и весь Отряд Лазурного Орла". "…И это ты им приказал?" 'Жестокий ублюдок'. Ён Вэй чуть не выругался. Даже он, глава клана Ён, был шокирован тем, что услышал. Тренировка была простой. Нужно было просто бежать. Всё дело было в том, как бежать. Бежать с постоянной скоростью было несложно, если хватало выносливости. Главное – не останавливаться. Но бежать, меняя скорость каждые полчаса – это совсем другое дело. Полчаса бежать на пределе сил, следующие полчаса – трусцой. И так по кругу. Так они тренировались в первый день. С каждым днём время бега на пределе сил увеличивалось на полчаса. И так все двадцать дней. Причём они не бежали по ровной дороге, а по горным тропам. 'И десять дней без использования внутренней энергии?!' Это было слишком жестоко, даже с учётом того, что они делали перерывы на еду и сон. Хорошо, что они были крепкими и владели внутренней энергией, но для обычного человека такие тренировки были бы смертельно опасны. "Мы как следует отдыхали и ели", – добавил Ён Хо Джон. "Ты мог повредить не только мышцы, но и суставы". "Я бы не стал подвергать себя такой опасности". "Чрезмерные нагрузки могут нанести вред твоей внутренней энергии". "Поэтому мы оставляли время на медитацию". Он был невероятно вынослив. Ён Вэй и сам в молодости проходил подобные тренировки, но никогда не занимался этим двадцать дней подряд. 'Тем не менее…' – Ён Вэй чувствовал ауру Ён Хо Джона. Ранее он полностью контролировал свою ци, но теперь она вырывалась наружу. Это означало, что его тело и внутренняя энергия были на пределе. 'Он добился таких результатов за двадцать дней. Невероятно!' Ён Вэй был поражён, но верил своему сыну. Он не мог не верить. Сам Ён Хо Джон был доказательством эффективности этих тренировок. Его внутренняя энергия стала сильнее и чище, чем прежде. Он изменился до неузнаваемости. Этого невозможно было добиться с помощью одной лишь медитации. Изнурительные физические нагрузки изменили саму природу его ци. 'Ци постоянно формирует тело. Он истязал себя до предела, а затем восстанавливал силы с помощью еды, отдыха и медитации'. Ён Вэй одобрительно кивнул. "Как бы то ни было, ты хорошо потрудился". "Это только начало". "…Что?" Ён Хо Джон улыбнулся. На его лице, несмотря на усталость, читалось удовлетворение. "Я буду продолжать тренироваться до тех пор, пока не достигну предела своих физических и ментальных возможностей. Разумеется, с перерывами на отдых". "Ты настроен решительно". "Даже если я буду тренироваться изо всех сил, я не знаю, когда достигну совершенства. Мне ещё очень далеко до этого". "…Да?" Ён Вэй кивнул. "Я понимаю". Наконец-то. Наконец-то Ён Вэй смог принять перемены в сыне. До поездки в Хэфэй, перемены в нём казались ему неестественными. Он будто стал другим человеком, и это беспокоило Ён Вэя. Но теперь… Видя его искреннюю улыбку и ясный взгляд, Ён Вэй мог спокойно принять эти перемены. 'Возможно, я не хотел признавать их из-за своего эгоизма'. Его сын повзрослел. Не по возрасту, а душой. Ён Вэй откинулся на спинку кресла. "Как прошло собрание?" Глаза Ён Хо Джона заблестели. 'Я сделал важное открытие, отец'. Он хотел многое рассказать, но сдержался. Он решил, что ещё не время. "Всё прошло хорошо". "Завёл новых друзей?" "Не то чтобы близких". Судя по его словам, некоторые из преемников произвели на него хорошее впечатление. Ён Вэй достал из-за пазухи сложенное письмо. "Что это?" "Прочти". Ён Хо Джон развернул письмо. Через мгновение он произнёс с недоумением: "Хм… Не думаю, что это заслуживает такого внимания". "На моём месте любой отец поступил бы так же". "Когда оно пришло?" "Сегодня утром". Ён Хо Джон кашлянул. "Эта девчонка не умеет держать язык за зубами". Письмо было от главы клана Чжугэ. Он лично благодарил Ён Хо Джона. Судя по дате, глава клана Чжугэ был в курсе всего ещё до собрания. Ён Вэй кивнул. "Ты молодец". "Пустяки. Не стоит благодарности". Ён Вэй не подавал виду, но гордился сыном. Он спас жизни людей, но не хвастался этим, а считал это само собой разумеющимся. Он стал жёстче, но в то же время научился состраданию и ответственности. Ён Вэю нравились эти перемены в сыне. "Я слышал, у тебя были неприятности с кланом Намгун", – спросил он прямо. Ён Хо Джон кивнул. Он знал, что этот вопрос неизбежен. "Да". "Расскажи мне всё". Ён Хо Джон подробно описал всё, что произошло на собрании. Конечно, он умолчал о Мён Хо Риме. Но и без этого информации было достаточно. "Ясно". Ён Вэй понимал, что Ён Хо Джон старался быть объективным. "Второй сын клана Намгун… Значит, это он всё подстроил". "Да". Взгляд Ён Вэя стал холодным. Ён Хо Джон невольно вздрогнул, увидев его. По его спине пробежал холодок. Он никогда раньше не видел отца таким. "Это непростая ситуация. Они зашли слишком далеко, это больше, чем просто вражда". "Я не хотел с ними связываться, но то, что они объединились со старшим сыном клана Тан – это уже слишком". "Конечно, это слишком. Как он мог научиться таким грязным трюкам в своём возрасте?" Ён Хо Джон втайне удивился. Может быть, из-за того, что они давно не виделись? Ему показалось, что отец стал более открыто выражать свои эмоции. "Ты молодец". "Что?" Ён Вэй смотрел на сына с одобрением. Он был по-прежнему строг, но теперь в нём чувствовалась теплота. Будто с его лица спала ледяная маска. "Иногда слухи опаснее меча. Ты не поддался эмоциям, не стал устраивать скандал, а поступил мудро". "Д-да". Отец не знал, что он избил Тан Ян Сона и его людей до полусмерти. Хан Хо Мён всё скрыл. Если бы это стало известно, последствия были бы катастрофическими. "Но, похоже, клан Намгун тоже понимает силу слухов". "Что вы имеете в виду?" "Они извинились перед нашим кланом". Ён Хо Джон нахмурился. "Извинились?" "Да. Глава клана лично принёс свои извинения". "Не может быть…" "Он также признался в том, что натворила его дочь". "Вот же хитрый лис!" – воскликнул Ён Хо Джон. Глаза Ён Вэя заблестели. "Ты понимаешь, что происходит?" "Он пожертвовал дочерью, чтобы спасти репутацию сына. Он выставил всё так, будто действия его сына не имеют отношения к клану Намгун, сведя всё к личной мести". Ён Вэй был впечатлён проницательностью сына. Он смог сделать такой вывод, выслушав всего несколько фраз. Для этого нужен был не только острый ум, но и понимание того, как устроен мир. "Именно". "Хм… Он решил пойти на уступки и замять скандал. Глава клана Намгун – не так прост, как кажется". Ён Вэй кивнул. Теперь он не мог не признать, что его сын вырос и стал проницательным. "И что ты думаешь по этому поводу?" "О чём?" "Мы ещё не ответили на их извинения. Как бы ты поступил на моём месте?" Ён Хо Джон покачал головой. "А зачем нам ломать над этим голову? Конечно, это неприятно, но тратить время на такие мелочи – глупо". "Ты хочешь принять их извинения?" "Если бы это дало нам возможность надавить на главу клана Намгун, ещё ладно. Но он всё списал на личную неприязнь своего сына. И, как он сказал, всё это из-за его дочери". "Ты не злишься?" Ён Хо Джон усмехнулся. "Разве можно прожить в мире боевых искусств и ни разу не столкнуться с угрозой для своей жизни? Нам выгоднее принять их извинения и укрепить репутацию клана Ён". Это было разумное решение. Ён Хо Джон больше не собирался тратить время на клан Намгун. У него было слишком много дел. Но Ён Вэй, не зная о его истинных мотивах, почувствовал и благодарность, и сожаление. Простить тех, кто хотел его убить? Не каждому юноше под силу такое великодушие. А он не только простил их, но и думал о будущем клана. Это вызывало и уважение, и жалость. "Хорошо. Я сделаю, как ты сказал". "Да". Ён Хо Джон встал. "Тогда я пойду умоюсь?" "Иди". Когда Ён Хо Джон уже был у дверей, Ён Вэй невольно окликнул его: "Хо Джон". "Да?" Ён Вэй на мгновение замолчал. Ён Хо Джон вопросительно посмотрел на отца. "Ты хорошо потрудился", – наконец произнёс Ён Вэй. Ён Хо Джон широко улыбнулся. "Пустяки". ---------- Разница в уровне (5) После возвращения Ён Хо Джона атмосфера в клане Ён изменилась. Можно сказать, что она стала более энергичной. Или, если выражаться негативно, – более напряжённой. И всё это из-за Ён Хо Джона. На следующий день после прибытия Ён Хо Джон появился на главной тренировочной площадке клана. Это была огромная площадка под открытым небом, доступная для всех членов клана. Здесь проводились смотры войск, праздники и другие мероприятия. Ён Хо Джон начал бегать по периметру этой огромной площадки. Он без устали бегал по кругу, диаметр которого составлял более двухсот чжанов. Так проходили его утренние тренировки. Разомнувшись, он плотно обедал, а после обеда вновь приступал к тренировкам, чередуя бег на пределе сил с лёгкой трусцой. Воины клана Ён были в недоумении. Тренировки молодого господина были больше похожи на занятия по физподготовке. Конечно, выносливость важна, но у каждого опытного воина были свои методы тренировок. 'Похоже, молодому господину не хватает мастерства', – подумали они. На следующий день. Ён Хо Джон проснулся на рассвете и начал бегать. Но сегодня всё было по-другому. На нём был жилет весом в тридцать цзиней, к которому были прикреплены железные цепи. Воины были поражены. Этот жилет использовался только во время самых изнурительных тренировок. Ён Хо Джон, бегая с этим тяжёлым грузом, потерял сознание ещё до полудня. В этом не было ничего удивительного. Он бегал на пределе сил, не используя внутреннюю энергию, так что даже самый выносливый человек не смог бы это выдержать. Качая головой, воины отнесли его в комнату. На следующий день. Ён Хо Джон снова появился на главной тренировочной площадке. На этот раз он выглядел бодрее, должно быть, хорошо поел и выспался. Но он снова потерял сознание. Правда, сегодня он пробежал немного больше, чем вчера. Так прошло пять дней. Наконец, Ён Хо Джон упал, харкая кровью. Как бы хорошо он ни питался и ни отдыхал, чрезмерные нагрузки подорвали его здоровье. Воины качали головами, но в то же время восхищались его упорством. Мало кто смог бы выдержать такие тренировки, даже если бы очень старался. Десять дней спустя. Ён Хо Джон, восстановив силы, вернулся на тренировочную площадку. Но сегодня он был совсем другим. Он стал быстрее и ловчее. Даже с тяжёлыми цепями, обмотанными вокруг рук, его движения были более плавными. В этот день он впервые смог завершить дневную тренировку. Воины, тренировавшиеся на площадке, аплодировали ему. Но это было только начало. С каждым днём он увеличивал нагрузку, стремясь превзойти свои предыдущие достижения. Воины, которые поначалу восхищались его упорством, но втайне смеялись над его примитивными тренировками, теперь смотрели на него с уважением. Прошёл месяц, два, три… Наступил новый год, и зимние холода достигли своего пика. Ён Хо Джон перестал носить жилет и цепи. "Начинаем", – сказал он. "Хорошо". Бам! Ян Хым, приблизившись к нему с лёгкостью, взмахнул деревянным мечом. Его удар стал ещё острее. Это был простой и прямой удар, направленный в грудь, но он был настолько быстр, что мало кто смог бы его парировать. Свист! Деревянный меч рассекает воздух. Ён Хо Джон лишь слегка повернулся и сделал шаг в сторону. Этого простого движения было достаточно, чтобы уклониться от удара и контратаковать. Его кулак метнулся к боку Ян Хыма. Удар был не очень быстрым, но точным. Ян Хым, нарушив стойку, отбил его ногой. Он специально потерял равновесие настолько, чтобы не упасть. Отбив кулак, Ян Хым тут же нанёс серию ударов ногами. Быстрые удары, один за другим, были направлены на жизненно важные точки Ён Хо Джона. И тут Ён Хо Джон ударил его локтем по ступне. Бам! "Ах!" Ян Хым покатился по земле. От удара в точку юн-цюань на ступне, его правая нога онемела. Ян Хым поспешно попытался встать. Он двигался быстро и ловко, демонстрируя невероятную гибкость и скорость реакции. Но ладонь Ён Хо Джона уже была у его груди. '!..' Лицо Ян Хыма побледнело. Ён Хо Джон с силой топнул ногой. Бам! "Кха!" Ян Хыма отбросило назад, он с грохотом упал на землю. Вжух! Ён Хо Джон стоял в низкой стойке, его ладонь, вытянутая вперёд, излучала тепло. Он использовал Технику Летающей Ласточки – одно из базовых боевых искусств клана Ён, подобное Тринадцати Кулакам Ён. Ён Хо Джон усмехнулся. "Сдаешься?" "Кха! Д-да, сдаюсь!" Ян Хым кашлял, и в его слюне появилась кровь. "Прости", – сказал Ён Хо Джон с неловкостью. "Я ещё не научился контролировать свою силу". "Н-нет! Это я виноват". Но дело было не в этом. Ян Хым с недоверием спросил: "Это была Техника Летающей Ласточки?" "Ага". "Что?!" И Ян Хым, и остальные двадцать воинов Отряда Лазурного Орла были потрясены. "Эта техника всегда была такой мощной?" Техника Летающей Ласточки, как и Тринадцать Кулаков Ён, была одним из базовых боевых искусств клана Ён, но она была более практичной. Но на этом всё. Базовые техники не обладали особой силой. Кроме того, Техника Летающей Ласточки, как следует из названия, делала упор на скорость и ловкость, а не на силу удара. Как же он смог нанести такой тяжёлый удар? Это было немыслимо. Ён Хо Джон цокнул языком. "Посмотрите на землю". Он поднял ногу. "Ах!" Воины Отряда Лазурного Орла увидели, что земля под его ногой прогнулась на два цуня. Твёрдая земля прогнулась под его весом. Какая невероятная сила! "Топанье ногой – это не просто способ напугать противника. Это техника, которая позволяет использовать силу земли для усиления удара". "?!.." "Независимо от особенностей техники, сильный удар ногой может решить исход боя". Вот почему боевые искусства Шаолиня были так сильны. Говорили, что их техника топания ногой способна сокрушить любого демона. Ён Хо Джон тоже освоил эту технику. Его стиль боя основывался не на скорости и ловкости, а на мощных и сокрушительных ударах. "Неужели вы всё это время бегали ради того, чтобы…" "Да, я не только развивал выносливость, но и совершенствовал технику топания ногой". После двух месяцев тренировок в технике бега Ён Хо Джона произошли странные изменения. Иногда он бежал, не оставляя следов, а иногда земля под его ногами прогибалась. Глубина следов и расстояние между ними были разными. Воины думали, что его выносливость непостоянна, но на самом деле он тренировал контроль над своей силой. "Невероятно! Как это возможно?" "Конечно, возможно. Вы никогда не тренировались таким образом, поэтому вам трудно в это поверить". "Значит, нам нужно тренироваться так же, как и вам?" "Глупый вопрос. Это мой путь. Вы должны найти свой собственный". Ён Хо Джон улыбнулся. "Базовые техники важны. Но чтобы достичь большего, нужно понять свой уровень, свои сильные стороны и свои цели". "Звучит сложно". "Ты что, думал стать сильным, не напрягая мозги?" "Хм…" "Запомните эти слова. Скорость развития человека зависит от его стремлений. Если вы стремитесь к единице, вы достигнете единицы. А если к десяти – то будете изо всех сил стараться достичь десяти". "Вы хотите сказать, что нам нужно ставить перед собой цели?" "Именно. Неважно, большие они или маленькие, но тот, кто знает, куда идёт, всегда добьётся большего, чем тот, кто блуждает вслепую". Лица воинов Отряда Лазурного Орла стали серьёзными. Эти слова мог бы сказать кто угодно. Но Ён Хо Джон четыре месяца доказывал их истинность своими действиями. Значение слов зависит от контекста. Слова Ён Хо Джона произвели на воинов Отряда Лазурного Орла сильное впечатление. Ён Хо Джон посмотрел на другую сторону площадки. Там тренировались несколько воинов Отряда Летающего Ястреба. "Это касается и вас. Если вас устраивает ваш нынешний уровень, то всё в порядке. Но если вы хотите стать сильнее, начните с постановки целей". Один из воинов Отряда Летающего Ястреба поднял руку. Ён Хо Джон кивнул. "Ты". "Приветствую вас. Я Ю Чжи Ха, третий отряд Отряда Летающего Ястреба". Он выглядел моложе своих лет. Наверное, он был ровесником Ён Хо Джона. Вступить в Отряд Летающего Ястреба в таком возрасте – уже само по себе было достижением. "Могу я задать вам вопрос?" "Конечно". "И у Отряда Лазурного Орла, и у Отряда Летающего Ястреба есть свои тренировки. Мы должны действовать как единое целое, чтобы эффективно выполнять свои обязанности". "И что?" "Но наши тренировки занимают всё время, кроме еды и сна. У меня практически нет времени на самостоятельные занятия, как сегодня". "Я думал, что командир отряда сам решает, как тренировать воинов. Так что толку жаловаться мне?" Ю Чжи Ха покраснел. "Д-да! Я не жалуюсь. Я хотел спросить, могу ли я заниматься саморазвитием во время сна…" Он хотел сократить время сна, чтобы больше тренироваться. "Сколько часов ты спишь?" "Четыре часа". "Достаточно. Можешь спать меньше". "Да. Именно об этом я и хотел спросить". Ён Хо Джон усмехнулся. "Так в чём проблема? Сократи время сна и тренируйся". "А… Ну…" "Неужели кто-то настолько глуп, что запрещает тебе тренироваться вместо сна?" "Н-нет, но…" "Тогда делай, как считаешь нужным. Твоё развитие – это развитие Отряда Летающего Ястреба. А развитие Отряда Летающего Ястреба – это развитие нашего клана". "Я с вами согласен". "Но ты часть Отряда Летающего Ястреба, так что не переусердствуй с тренировками, чтобы не подвести своих товарищей. Если сможешь найти баланс, то всё будет хорошо". Лицо Ю Чжи Ха просияло. "Благодарю вас". "Не стоит благодарности. Усердно тренируйся". "Да!" Ён Хо Джон повернулся к Ян Хыму. "Твоя техника меча стала лучше. Я не знаю, как ты тренируешься, но продолжай в том же духе". "Спасибо". "Тогда я пойду". "А? Господин, вы сегодня больше не будете тренироваться?" Ён Хо Джон пожал плечами. "Сегодня я решил отдохнуть". * * * Конечно же, Ён Хо Джон не отдыхал. Вернувшись в свои покои, он без промедления начал тренироваться с копьём. На главной тренировочной площадке он развивал выносливость и технику топания ногой, а на заднем дворе своих покоев – мастерство владения копьем. Последние четыре месяца он тренировался каждый день. Воины клана думали, что после изнурительных пробежек он сразу ложится спать, но на самом деле он всегда оттачивал технику копья хотя бы час перед сном. 'Получается'. Па-ба-ба-бах! Он нанёс по дюжине ударов копьём по пяти деревянным бревнам, разбросанным по двору. Бревна были изрублены в клочья, словно их терзали когти дикого зверя. 'Всё-таки…' Во время поединка с Ян Хымом он понял, что его мастерство вышло на новый уровень. Теперь, немного попрактиковавшись, он мог бы сменить оружие. Бах! Он с силой топнул ногой и уже хотел нанести следующий удар, но… В этот момент в ворота постучали. "Господин, глава клана зовёт вас", – раздался голос слуги. "А? Что случилось?" "Я не знаю…" Ён Хо Джон почесал затылок. 'Может, сегодня я правда отдохну?' ---------- Разница в уровне (6) "Отец". "Входи". Ён Хо Джон вошёл в комнату главы клана. Комнату мгновенно наполнил резкий запах пота. Ён Вэй пристально посмотрел на сына. "Тренировался?" "Да, но я уже собирался заканчивать". Ён Вэй оглядел его с головы до ног. Ён Хо Джон был одет не в обычный халат, а в облегающую тренировочную одежду, которая, пропитанная потом, обрисовывала каждый мускул его тела. 'Он стал больше'. Тело Ён Хо Джона изменилось до неузнаваемости. Его когда-то длинные и худые ноги стали крепкими, словно стальные колонны. Он всё ещё был худощавым, но его плечи, грудь и руки стали шире и мускулистее. Трудно было поверить, что такие изменения произошли всего за четыре месяца. Это был результат изнурительных тренировок, правильного питания, полноценного отдыха и, конечно же, внутренней энергии, которая ускоряла восстановление. Конечно, было легче сказать, чем сделать. Мало кто смог бы выдержать такие тренировки, не говоря уже о том, чтобы бегать до потери сознания. "Я помню, пару месяцев назад ты был ещё худее". "Я чуть не умер". "И ты не прекратил тренироваться?" "Если бы я вас послушал, смог бы я добиться таких результатов?" Отец и сын действительно не виделись почти восемьдесят дней. Ён Вэй специально не звал его. 'И всё же… Не прийти ни разу за всё это время… Какой же он упрямый'. "Похоже, ты нашёл свой путь". "Да. Я думаю, пришло время что-то менять". "Заглядывай ко мне почаще, выпьем чаю", – сказал Ён Вэй, переводя взгляд на документы. "Хорошо", – улыбнулся Ён Хо Джон. "Садись". "Да". Ён Хо Джон сел и спросил: "Зачем вы меня позвали?" 'Неужели нельзя просто поболтать?' Ён Вэй действительно вызвал его не просто так. Он быстро просмотрел несколько документов и протянул сыну письмо. "Это тебе". Ён Хо Джон удивлённо поднял брови. 'Кому это могло понадобиться писать ему?' 'Ах, точно!' Он вспомнил, от кого ждал вестей. Ён Хо Джон поспешно вскрыл конверт. Его глаза заблестели. 'Где мои деньги, ворюга?' – гласила первая строчка. Он едва сдержал смех. 'Чёрт! Думал, управлюсь за пару дней, а провозился дольше, чем ожидал! Ты же знал, да? Конечно, знал. Вот же ж… Зря я согласился, теперь у меня дыра в бюджете!' О чём он говорит? Он же Второй Нищий. 'Ну да ладно, я почти закончил. Хотел заглянуть к тебе через пару месяцев, но задержался. Прости. Буду через две недели, приготовь что-нибудь вкусненькое. Если мне не понравится, я устрою тебе скандал'. Судя по его словам, он и правда немало потрудился. Но Ён Хо Джон знал, что чем сложнее путь, тем ценнее награда. 'Расследование завершено'. Он мог бы просто отправить результаты по почте, но нет, он решил лично приехать. 'Либо это секретная информация, либо её слишком много. А может быть, и то, и другое'. Взгляд Ён Хо Джона стал задумчивым. 'Через две недели… Времени маловато'. Если Га Дук Сан раздобыл достаточно информации, то Ён Хо Джону нужно будет действовать быстро. 'Нужно как следует подготовиться'. В мире боевых искусств всё может измениться в одно мгновение. Ему нужно было стать сильнее. Намного сильнее. "В письме было имя "Га Дук Сан", – произнёс Ён Вэй. Ён Хо Джон посмотрел на отца. Тот, не отрываясь от документов, спросил: "Неужели это Второй Нищий?" "Да". "И как ты с ним познакомился?" "На собрании". На губах Ён Вэя появилась едва заметная улыбка. "Молодец". Он знал, как молодёжь относится к секте Нищих. Но, судя по тому, что Га Дук Сан написал ему, у них сложились хорошие отношения. "Секта Нищих не просто так считается одной из Девяти Великих Сект. Поддерживать хорошие отношения с наследником такой могущественной секты – очень важно". "Он хороший человек, даже если не думать о его статусе". "Конечно. Мало кто сможет выдержать твой скверный характер". Ён Хо Джон кашлянул. "В общем, он сказал, что приедет через две недели. Примите его как гостя". "Он наследник секты Нищих, а к тому же друг моего сына. Конечно, он желанный гость в нашем клане". Ён Хо Джон убрал письмо за пазуху. Ён Вэй не стал спрашивать о его содержании. Он понимал, что у сына есть причины хранить молчание. "Тогда я пойду…" "Ты уже закончил тренировку на сегодня?" "А? Да". Ён Вэй поднялся со своего места. Он, нахмурившись, дочитал документ до конца, а затем снял свой халат. "Следуй за мной". Ён Вэй привёл сына на задний двор, за домом главы клана. 'Отличное место'. Здесь было просторно и тихо, в отличие от главной тренировочной площадки. Ён Вэй, скрестив руки за спиной, спросил: "Ты всё ещё тренируешься с копьём и посохом?" "Да". "Выбери себе оружие", – сказал Ён Вэй, указывая на стойку с оружием. Глаза Ён Хо Джона заблестели. 'Выбрать оружие? Это значит…' 'Он хочет со мной сразиться?' Сердце Ён Хо Джона забилось чаще. Он никогда не сражался с отцом. Он помнил, как в детстве Ён Вэй обучал его боевым искусствам, но эти воспоминания были полны боли и страха. Ён Хо Джон подошёл к стойке, осмотрел несколько копий и спросил: "Всерьёз?" "Что ты имеешь в виду?" "Вы будете сражаться всерьёз?" Глаза Ён Вэя сверкнули. "Думаешь, я бы стал тебя звать, если бы не собирался?" Ён Хо Джон, не раздумывая, схватил одно из копий. Это было не простое копьё. Это была алебарда – длинное оружие с массивным наконечником, к которому были прикреплены два изогнутых лезвия в форме полумесяца. 'Отлично'. Древко алебарды было сделано из цельного куска железа, что делало её очень тяжёлой. Ён Хо Джон с удовлетворением взвесил её в руках. "Тогда я выберу это". "Ты освоил и технику алебарды?" "Это всего лишь продолжение техники копья и посоха. На данный момент — это лучший вариант". 'Лучший вариант? Значит, он планирует совершенствоваться дальше?' – подумал Ён Вэй, наблюдая за сыном. Он подошёл к стойке и взял один из мечей. Ён Хо Джон удивлённо поднял брови. "Тяжёлый меч?" Ён Вэй кивнул. "Узнаёшь?" "Да. Он очень тяжёлый". Меч Ён Вэя по форме напоминал обычные мечи Центральных Равнин. Но это был тяжёлый меч, специально изготовленный по его заказу. Ён Вэй был впечатлён проницательностью сына. 'Он чувствует природу оружия'. Это было удивительно. Даже Ён Чжи Пён, обладавший отличным чутьём, не смог бы этого заметить. Свист. Бам! Ножны упали на землю, издав глухой звук. "Нападай". Ён Хо Джон сделал глубокий вдох. 'Немного нервничаю'. Его отец был силён. Ён Хо Джон чувствовал это ещё в детстве, и считал его одним из сильнейших мастеров среди Семи Великих Кланов. Но он нервничал не из-за силы отца. Ён Хо Джон вышел на середину тренировочной площадки, держа алебарду на плече. Взгляд Ён Вэя стал серьёзным. Он видел, что его сын, приняв боевую стойку, излучает уверенность и силу. "Знаешь, почему я решил проверить твоё мастерство?" "Не думаю, что для этого нужны особые причины", – ответил Ён Хо Джон, пытаясь скрыть своё волнение. "Ты прав. Но сегодня есть причина". "Какая?" Ён Вэй вдруг замолчал. Ён Хо Джон удивлённо посмотрел на него. "В чём дело?" "…Я расскажу тебе после поединка". "Хорошо". Ён Вэй принял боевую стойку. Вжух! Его тяжёлый меч издал тихий звон. Стойка Ён Вэя была необычной. Он стоял прямо, заложив левую руку за спину. Правая рука с мечом была опущена вниз, и его взгляд был устремлён не на Ён Хо Джона, а на острие меча. Это была красивая и изящная стойка. Но она не казалась практичной для настоящего боя. Однако Ён Хо Джон чувствовал силу, скрытую за этой благородной внешностью. Его волосы встали дыбом от напряжения. Идеально контролируемая внутренняя энергия делала его стойку непоколебимой, а опущенный меч, казалось, готов был в любой момент взметнуться вверх. Гудение… Незаметно для Ён Хо Джона, аура Ён Вэя начала его сковывать. Это была невероятно острая энергия. Настолько острая, что к ней было страшно прикоснуться. 'Ци Предельного Меча!' Одно из Пяти Божественных Боевых Искусств клана Ён Зелёной горы. Это была техника, которая позволяла концентрировать ци до предела, усиливая её мощь, и в то же время делала её невероятно острой. 'И эта стойка… Восемь Форм Благородного Меча'. Если Ци Предельного Меча была одним из Пяти Божественных Боевых Искусств, то Восемь Форм Благородного Меча – одной из Трёх Величайших Техник Меча клана Ён. Ён Вэй собирался использовать сильнейшие техники своего клана. Конечно, он будет контролировать свою силу, но то, что он использовал сразу две высшие техники, говорило о том, что он настроен серьёзно. Глаза Ён Хо Джона засветились синим. Бам! Он с силой топнул ногой, ещё ниже опускаясь в стойку, держа алебарду двумя руками. Ён Вэй с интересом посмотрел на него. 'Что это за хватка?' Он держал алебарду так, словно собирался рубить дерево. Его стойка была не менее необычной, чем Восемь Форм Благородного Меча. Разница была лишь в том, что стойка Ён Вэя была статичной, а стойка Ён Хо Джона – динамичной. Порыв ветра пронёсся по площадке, немного остужая накал страстей. "Нападай", – сказал Ён Вэй. "Иду". Ён Хо Джон бросился на отца. Бам! Его удар ногой о землю прозвучал, словно боевой барабан. 'Быстро', – подумал Ён Вэй. Ён Хо Джон в мгновение ока сократил расстояние между ними и взмахнул алебардой. Свист! Удар пришёлся по диагонали. Это был безжалостный удар. Ён Вэй даже почувствовал холодок, словно этот удар был направлен не на него, а на врага. Его меч плавно поднялся вверх. Кланг! Алебарда отскочила назад. Глаза Ён Хо Джона заблестели. 'Невероятно'. Его алебарда, сделанная из цельного куска железа, весила в три раза больше, чем меч отца. И всё же она отскочила от него, как пушинка. Внутренняя энергия, сосредоточенная в мече Ён Вэя, была невероятна. Этот удар показал Ён Хо Джону, что нет смысла сдерживаться. 'Нужно использовать всю свою силу'. Мастерство его отца было достаточно велико, чтобы выдержать любую его атаку. Бам! Топот Ён Хо Джона сотряс весь задний двор. Это был его сильнейший удар ногой. Используя силу земли, он нанёс удар, быстрый, как молния. Вжух! Глаза Ён Вэя расширились от удивления. Алебарда, обрушившаяся на него с силой, способной расколоть гору, несла в себе невероятную мощь. Один этот удар говорил о том, что Ён Хо Джон достоин звания великого мастера. Ён Вэй сделал короткий взмах мечом. Звон! Алебарда отскочила назад. Ён Хо Джон, будто ожидая этого, развернулся на месте. В тот же миг он нанёс серию ударов ладонями, целясь в грудь Ён Вэя. Эта атака была совершенно неожиданной. Глаза Ён Вэя выражали удивление. Бам! ---------- Пробелы в правилах (1) Ён Хо Джон замер на месте. Его рука, которой он нанёс удар ладонью, покраснела. Ён Вэй в последний момент парировал атаку. Гудение. Из ладони Ён Вэя исходило тёплое сияние. 'Ладонь Обратного Дракона!' Одна из высших техник клана Ён. Её сила заключалась не только в мощи ударов, но и в непревзойдённых контратаках. Но Ён Вэй был удивлён не меньше сына. "Техника Летающей Ласточки?" "Да". Свист! Ён Хо Джон, не дожидаясь конца ответа, вновь атаковал. Он бросился вперёд, но в последний момент пригнулся и взмахнул алебардой. Несмотря на то, что расстояние между ними было небольшим, лезвие алебарды точно зацепило лодыжку Ён Вэя. Тяжёлое и длинное оружие, казалось, не знало ограничений. Меч Ён Вэя проскользнул по земле. Скрежет! Звон! Прочертив по земле искры, меч отбил алебарду. И снова атака Ён Хо Джона была парирована. Отскочив назад, древко алебарды изогнулось, целясь в бок Ён Вэя. Этот удар был ещё быстрее, чем предыдущий. Звон! 'Безупречно'. Ён Хо Джон был поражён. Боевое мастерство его отца достигло уровня совершенной гармонии атаки и защиты. Звон! Хруст! Свист! Он атаковал снова и снова, пытаясь найти брешь в защите отца, используя алебарду, кулаки и ноги, но всё было тщетно. Он не смог нанести ни одного удара. 'Насколько же совершенна его техника?!' Ён Вэй достиг такого уровня мастерства, который был близок к совершенству. Его боевое искусство было безупречным, в нём не было ни единого изъяна. 'Он невероятен!' Когда Ён Хо Джон был Императором Тьмы, его мастерство превосходило мастерство Ён Вэя. Но даже тогда он не мог достичь такого уровня гармонии атаки и защиты. Дело было не в уровне мастерства, а в их стиле боя. Если стиль Ён Хо Джона был сосредоточен на максимальной эффективности атаки, то… …стиль Ён Вэя был подобен неприступной крепости, не имеющей слабых мест. Это было истинное боевое искусство Ортодоксальной Фракции, воплощение идеала. 'Отлично'. 'Мой первый поединок с отцом?' Эта мысль уже давно покинула его. Ён Хо Джон, сражаясь с одним из величайших мастеров боевых искусств, почувствовал азарт, какого не испытывал никогда раньше. Свист! Бам! Бах! Его атаки стали ещё яростнее. Тяжёлая алебарда двигалась всё быстрее. Непрерывный поток ударов обрушивался на Ён Вэя. Звон! Звон! Звон! Все его атаки были блокированы. Но Ён Хо Джона это не останавливало. Он верил, что его отец сможет защититься. Вжух! Вжух! С увеличением скорости росла и сила его ударов, а его движения становились всё более стремительными. Ён Вэй с восхищением смотрел на него. 'Невероятно!' – он был поражён мастерством сына. 'Какая яростная и стремительная техника!' Он видел, что Ён Хо Джон использует Ци Истинного Лазурного Шёлка для контроля над своим телом, но его атаки были настолько агрессивными, что казалось, будто он забыл об этом. И всё же он не терял равновесия. Звон! Короткий взмах тяжёлого меча отбил удар алебарды. Защита переходила в атаку. Он не просто блокировал удары, а парировал их, заставляя противника отступать. Его стиль нельзя было назвать однобоким. Защита была атакой, а атака – ещё более мощной атакой. Это было боевое искусство, рождённое в горниле сражений, где выживание зависело от способности подавлять противника. 'И ещё…' Па-па-па-панг! Ён Хо Джон мастерски владел не только алебардой. Он наносил удары ногами, как только Ён Вэй блокировал его алебарду, а если Ён Вэй уклонялся от них, то использовал кулаки и ладони. Парируя удары, Ён Вэй сталкивался с новыми атаками. Ён Хо Джон не полагался только на оружие. Он использовал всё, что мог, чтобы найти брешь в защите противника. Но самое удивительное было то, что он использовал для этого базовые техники. 'Базовые техники?' Тринадцать Кулаков Ён, Техника Летающей Ласточки, Техника Захвата Пустоты, Техника Осеннего Ветра. Всё это были базовые техники клана Ён. Они не обладали большой силой, но были основой боевого искусства. Как можно было так эффективно атаковать с помощью этих техник? 'Смог бы я так?' Говорили, что мастер каллиграфии может писать любыми кистями. Эти слова как нельзя лучше подходили к его сыну. Он сражался с главой одного из Семи Великих Кланов, используя техники, которые считались всего лишь основами. Взгляд Ён Вэя изменился. Звон! Мощный удар меча отбросил Ён Хо Джона назад. Он уже достаточно насмотрелся на боевое искусство сына. Он понимал, какого уровня мастерства тот достиг. Ён Вэй хотел что-то сказать, но… Свист! Ён Хо Джон атаковал с такой скоростью, которой он никогда раньше не демонстрировал. Сократив расстояние между ними, он нанёс удар алебардой, словно рубил дрова. 'Не может быть!' – подумал Ён Вэй. Его предыдущий удар был не простым. Он использовал отбрасывающую силу, чтобы заставить противника отступить. Ён Хо Джон должен был с трудом удерживать равновесие. И как он смог атаковать с такой скоростью?! Ён Вэй поспешно поднял меч. Звон! Звук столкновения оружия эхом разнёсся по всему дому главы клана. Это был самый мощный и взрывной удар за весь поединок. Меч Ён Вэя слегка дрогнул. Вжух! Ён Хо Джон молниеносно пригнулся и нанёс серию ударов. Па-па-па-па-па! Ён Вэй отбивал его атаки с невероятным мастерством. 'Вот оно что'. Наконец-то он понял, зачем сыну нужны были эти изнурительные тренировки. 'Он хотел развить такую выносливость'. Атаки Ён Хо Джона не прекращались ни на секунду. Каждый его удар нёс в себе огромную мощь, и он явно стремился закончить бой одним ударом. Но для этого нужна была не только внутренняя энергия, но и невероятная сила и выносливость. Боевое искусство Ён Хо Джона говорило само за себя. Нет, оно кричало: 'Вот он я!' 'Я стремлюсь к абсолютной атакующей мощи. Без компромиссов'. Ён Вэй закрыл глаза. Бам! Его тяжёлый меч, подкреплённый мощным ударом ноги, превратился в сверкающую молнию. Грохот! "Хм…" Ён Хо Джон отлетел назад, к краю тренировочной площадки. Сила этого удара была не сравнима с предыдущим. Его руки, сжимающие алебарду, пронзила острая боль. "На этом всё". Свист. Ён Вэй отошёл в сторону и убрал меч в ножны. Ён Хо Джон чувствовал сожаление. 'Я почти понял'. Сражаясь с отцом, он нашёл способ высвободить Белого Тигра. Формул и просветления было недостаточно для призыва Четырёх Богов. Белый Тигр, бог атаки, мог значительно усилить его внутреннюю энергию, тело и боевое мастерство. 'Жаль, но ничего не поделаешь'. Освоив двух из Четырёх Богов, он мог бы призвать остальных с помощью тренировок. Но только не Белого Тигра. Для этого нужен был настоящий бой насмерть. Боевые Искусства Четырёх Богов были рождены на поле боя. 'Отец действительно силён. Он смог бы высвободить Белого Тигра даже в тренировочном поединке'. Ён Хо Джон, расслабившись, с любопытством посмотрел на отца. 'Как он достиг такого уровня мастерства?' Ён Вэй повесил меч на стойку. "Ну, как тебе?" "Что?" "Что ты думаешь о боевом искусстве своего отца?" Глаза Ён Хо Джона заблестели. "Оно практически совершенно". "Совершенно?" "Да. Конечно, всегда есть куда расти, но ты стремишься к безупречности, к гармонии. Ты не отдаёшь предпочтение ни атаке, ни защите, находясь на срединном пути". Он спокойно заявил, что у его отца есть куда расти. Ён Вэй не обиделся, ведь слова сына были правдой. "Ты понял?" "Разве это не очевидно? У каждого мастера есть свой стиль, свои сильные стороны. Но у тебя я их не вижу". "…" "Ты владеешь всеми аспектами боевого искусства. В этом твоя сила". На лице Ён Вэя появилось искреннее удивление. "У тебя действительно острый глаз. Я не думал, что кто-то, кроме меня, способен понять суть моего пути. И тем более мой сын". "Правда?" "Да". Ён Вэй, посмотрев на сына, вздохнул. "Я хотел, чтобы ты пошёл по моим стопам". "Что?" "Полгода назад, после церемонии поминовения, ты изменился. Я не знаю, что послужило причиной этих перемен, но как глава клана я был доволен". "А… да". "Но сейчас…" "…" "Я немного разочарован". Ён Хо Джон улыбнулся. "Скажите, если я сделал что-то не так. Я всё исправлю". "Ты не сделал ничего плохого. Вот почему я разочарован". На лице Ён Вэя читались и гордость, и сожаление. "Как отец, я хотел, чтобы мои сыновья пошли по моим стопам. Можешь назвать это эгоизмом или упрямством". "…" "Но ты уже выбрал свой путь. Наблюдая за твоим боевым искусством, я понял, к чему ты стремишься". "И к чему же?" "Ты не хочешь быть главой клана". Лицо Ён Хо Джона застыло. Его сын был не единственным, кто видел его насквозь. Ён Вэй, наблюдая за его боевым искусством, понял, что творится в его душе. "Я думал об этом с тех пор, как ты изменился. И сегодня я убедился в своей правоте. Твои стремления выходят далеко за пределы нашего клана". "…" Ён Вэй, скрестив руки за спиной, посмотрел на небо. В его глазах, устремлённых на безоблачное небо, читалась печаль. "Я не сказал тебе, зачем хотел проверить твоё мастерство". "…Разве вы не сказали?" "Нет". "Тогда в чём причина?" "Я хотел понять, готов ли ты стать моим преемником". "?!.." Ён Хо Джон был поражён. 'Преемником…' Он никогда об этом не думал. Ён Вэй покачал головой. "Как жаль… Я хотел проверить твои способности как будущего главы клана, но, как отец, я понял, что ты не хочешь связывать свою судьбу с кланом, и это меня расстраивает". "…" "Похоже, не всё в этом мире происходит так, как мы хотим". Ён Хо Джон не мог вымолвить ни слова. Ён Вэй, ещё немного посмотрев на небо, развернулся. "Ты показал мне отличное боевое искусство. Давай почаще будем сражаться". "…Хорошо". "Отдохни". Ён Вэй направился к дому главы клана. "Отец", – окликнул его Ён Хо Джон. Ён Вэй обернулся. "Даже если наши пути расходятся, моё сердце всегда будет с кланом. Я готов защищать его, даже если меня будут называть демоном, и я буду сражаться со всем миром ради этого". "Глупости", – Ён Вэй продолжил свой путь. "Если мир назовёт моего сына демоном, то я обрушу на него свой гнев". "…" "Отдохни". ---------- Пробелы в правилах (2) Вернувшись в свой кабинет, Ён Вэй сразу же принялся за дела. Но он не мог сосредоточиться. Слова сына не давали ему покоя. 'Даже если наши пути расходятся, моё сердце всегда будет с кланом'. Взгляд Ён Вэя стал задумчивым. 'Его путь отличается от моего. Это значит, что он смотрит на мир шире, чем я'. 'Прости меня, жена'. Он вспомнил свою жену, которая умерла вскоре после рождения Чжи Пёна. 'Я хотел воспитать наших сыновей достойными людьми, чтобы не стыдиться перед тобой. Но, оправдываясь тем, что я глава клана, я был слишком строг с ними'. Ён Вэй отчётливо помнил, как он ругал Ён Хо Джона в детстве. 'Он был тогда всего лишь шестилетним мальчишкой'. Вместо того, чтобы радоваться жизни, как все дети, он проводил дни в изнурительных тренировках, выслушивая гневные нотации отца. Ён Вэй понял, что ошибался, видя, как его старший сын чахнет на глазах. Поэтому он никогда не ругал Ён Чжи Пёна. Чжи Пён рос послушным мальчиком, хоть и побаивался немногословного отца. Но Ён Хо Джон был другим. Он завидовал таланту младшего брата и начал бунтовать. Он забросил тренировки и начал пропадать в тавернах. Ён Вэй не мог его ругать. Он винил себя в том, что случилось с сыном. Он должен был показать ему, что в жизни есть нечто большее, чем боевые искусства, а вместо этого ограничил его кругозор. Время шло, и Ён Вэй понял ещё одну вещь. Он должен был остановить его, когда всё только начиналось. Он должен был поддержать его, а не ругать, направить его, а не оставаться в стороне. 'Я плохой отец'. Он искренне в это верил. И поэтому ему было стыдно смотреть в глаза старшему сыну. 'Но, жена… Хо Джон вырос настоящим мужчиной. Он добился этого сам, без чьей-либо помощи'. Когда его сын изменился, Ён Вэй был безмерно рад. Хо Джон будто очнулся от долгого сна и начал жить полной жизнью. Ён Вэй гордился его успехами и каждый день ждал новых свершений. Но теперь он узнал, что его сын, добившийся таких высот, не хочет становиться главой клана. 'Впрочем, это и неудивительно'. Ён Вэя охватила горечь. 'Кого мне винить? Только себя. Если бы я был хорошим отцом, Хо Джон не стремился бы уйти'. Прошлое не изменить. Ён Вэй понимал, что не сможет переубедить сына. Он посмотрел в окно. Ён Хо Джон направлялся к своим покоям. Какой же он стал статный. "…Хорошо, что его сердце всё ещё с кланом". Этого было достаточно. Несмотря на то, что у него был такой никчёмный отец, Ён Хо Джон всё ещё был предан клану, и за это Ён Вэй был ему благодарен. "Глава клана, главный управляющий просит аудиенции", – раздался голос. "Впусти его". Дверь открылась, и в комнату вошёл Тэ Кён. "Ох, всё ещё холодно", – сказал он. "Да". "Ну как, поединок с молодым господином завершился успешно?" Ён Вэй промолчал. Тэ Кён, смутившись, достал из-за пазухи письмо. "Вот, то, о чём вы просили". "Дай сюда". Ён Вэй, прочитав письмо, нахмурился. "Они очень настойчивы". "Клан Мо Ён всё ещё не сдаётся?" Ён Вэй посмотрел на Тэ Кёна. Тот действительно был проницателен. Несмотря на свою легкомысленность, он обладал незаурядным умом и быстротой реакции, что делало его отличным управляющим. "А ты что думаешь?" – спросил Ён Вэй. "О клане Мо Ён?" "Да". Глава клана редко спрашивал его мнение о таких важных делах. "Я думаю, нам стоит с ними сотрудничать", – не раздумывая, ответил Тэ Кён. "Почему?" "Клан Мо Ён – один из Семи Великих Кланов, как и мы. Если мы объединимся с ними, то сможем расширить свой бизнес и получить ещё больше богатства". "…" "О, я знаю, что вас не интересуют деньги. Но вы же каждый год тратите целое состояние на помощь пострадавшим от наводнений?" "Ты думаешь, что чем больше у нас будет денег, тем больше жизней мы сможем спасти?" "Именно. Деньги решают всё в этом мире". В словах Тэ Кёна был смысл. Ён Вэй задумался. Дела сына – это одно, а бизнес – совсем другое. Если сотрудничество с кланом Мо Ён позволит им помогать людям, то почему бы и нет? Но… "Ты боишься, что у клана Мо Ён могут быть скрытые мотивы?" "Семь Великих Кланов отличаются от Девяти Великих Сект. Они хоть и принадлежат к Ортодоксальной Фракции, но стремятся к власти. Большинство из них одержимы идеей расширить своё влияние". "Хм…" Тэ Кён немного подумал и хлопнул в ладоши. "А! У меня есть идея!" "?.." "Вы слышали о дочери нынешнего главы клана Мо Ён? Говорят, она не только талантлива в боевых искусствах, но и умна, красива и обладает прекрасным характером". "Мо Ён Ёнхва?" "Вы её знаете?" Конечно, он знал имена всех наследников Семи Великих Кланов. "И что с того?" "Как насчёт того, чтобы выдать за неё вашего старшего сына?" Глаза Ён Вэя заблестели. "Брак?" "Да. Конечно, женить сына ради бизнеса – это немного чересчур, но никто не знает, что ждёт нас в будущем. Если наши кланы объединятся, то мы сможем сделать ещё больше добра для простых людей". Ён Вэй покачал головой. "Брак – это серьёзное дело. Я не стану использовать его ради делового партнёрства". Браки по расчёту были распространены среди кланов. Но Ён Вэй не хотел так поступать. "Но глава клана, это может быть выгодно и для молодого господина". "Для Хо Джона?" "Да. Вы знаете, как он изменился. Но, когда вы передадите ему бразды правления, ему понадобится надёжный помощник". "…" "Дочь главы клана Мо Ён – идеальная кандидатура". Тэ Кён не знал, что Ён Хо Джон не интересуется властью. Ён Вэй уже хотел отказаться, но вдруг подумал о сыне. '…Он хочет увидеть мир?' Перемены в Ён Хо Джоне были стремительными. Конечно, он не думал, что сын вернётся к прежнему образу жизни. Но ему было всего девятнадцать лет. Он ещё слишком молод, чтобы знать, чего хочет от жизни. Он не знал, о чём мечтает его сын, но, возможно, ему действительно нужна поддержка. Ён Вэй, немного подумав, кивнул. "Я подумаю над твоим предложением". "Чем раньше, тем лучше". "Я понимаю, к чему ты клонишь". Тэ Кён поклонился. "Прошу прощения за мою дерзость". "Это я спросил тебя. Не извиняйся". "Да, глава клана". "Иди". "Да". Когда Тэ Кён вышел, Ён Вэй погрузился в раздумья. "Брак?" * * * Ён Хо Джон, вернувшись в свои покои, рухнул на кровать. 'Преемник?' Он не думал, что отец всерьёз рассматривал его в качестве преемника. Ён Хо Джон невольно усмехнулся. 'Жизнь – странная штука'. И в прошлой жизни он не хотел становиться главой клана. Но, когда он узнал, что Ён Вэй хочет сделать преемником Чжи Пёна, его охватила жгучая зависть. Сейчас всё было иначе. Он знал свои пределы. Он мог бы собрать и обучить армию, но управлять кланом Ортодоксальной Фракции – это было не для него. Он думал, что отец выберет Чжи Пёна. Тем более, что сам Ён Хо Джон стал слишком жёстким. 'Я хотел проверить твои способности как будущего главы клана, но, как отец, я понял, что ты не хочешь связывать свою судьбу с кланом, и это меня расстраивает'. Ён Хо Джон закрыл глаза. 'Простите меня'. Похоже, отец думал, что он рано или поздно пойдёт по его стопам. Что кровь не водица. Но он ошибался. Он был его сыном, но прошёл через ад, который разрушил всё, что было ему дорого. Стать главой клана Ён – было бы несчастьем для всех. 'И у меня есть дела поважнее'. Ему нужно было найти тех, кто уничтожил его клан. Эта задача была настолько сложной, что у него голова шла кругом. И это было не всё. 'Мне нужно остановить восстание Трёх Культов'. Он многое понял, побывав на собрании преемников. История не повторялась. Потому что он сам изменил её ход. Три Культа тоже не следовали старому сценарию. Они могли появиться раньше или позже, чем ожидалось. Или, возможно, они уже проникли в Центральные Равнины. 'Три Культа, особенно культ Похоти, не идут на компромиссы. Их слепая ненависть была подобна религиозному фанатизму. Чтобы остановить их, нужно объединить силы Ортодоксальной и Неортодоксального Пути'. Ён Хо Джон почесал затылок. Он давно не думал о будущем, и у него уже голова шла кругом. Конечно, у него был план, но… 'Через две недели приедет Второй Нищий. Вот тогда всё и начнётся. А пока нужно сосредоточиться на себе'. Ён Хо Джон вздохнул. Похоже, сегодня ему действительно нужно отдохнуть. * * * На следующее утро Ён Хо Джон вышел на главную тренировочную площадку и увидел странную картину. "Вы что, шутите?!" – гремел чей-то голос. "Нет!" "Тогда почему вы не слушаете?!" "Простите!" "Я же ясно сказал! Всё продумано до мелочей: питание, отдых, тренировки!" "…" "Вы хотите устроить бунт?" "Нет!" "Или вы мне не доверяете?" "Н-нет!" Какой-то мужчина, скрестив руки за спиной, отчитывал первый отряд Отряда Летающего Ястреба. 'Командир Отряда Летающего Ястреба?' – подумал Ён Хо Джон. Это был Кан Юн – тот самый, что отобрал у Ён Чжи Пёна рисовые шарики в первый день после его возвращения в прошлое. "Я сильнее вас", – холодно продолжал Кан Юн. "Я достиг вашего уровня много лет назад. Я знаю, как вы должны тренироваться". "…" "Я составил для вас идеальный план, так почему вы ему не следуете? Вы не хотите стать сильнее?" "Простите!" "Или вы хотите сбежать? Или вам нужно больше времени на сон? У вас слишком много сил?" Он подавлял их, уничтожая их уверенность в себе. Это было неприятное зрелище. "Вы нарушили установленный распорядок. Это серьёзное нарушение дисциплины. Вы готовы к последствиям?" "…" "Почему молчите? Оглохли?" "Нет! Простите!" Кан Юн фыркнул. "Вы будете наказаны все вместе. Сегодня до полуночи вы будете отрабатывать Технику Меча Летающего Ястреба. Без еды и отдыха. У вас достаточно сил, чтобы тренироваться без сна, так что вы справитесь". "…" "Почему молчите? Не хотите?" "Н-нет!" "Тогда начинаем. Несите тренировочные мечи с железным сердечником". Лица воинов Отряда Летающего Ястреба побелели. Тренировочный меч с железным сердечником весил больше десяти цзиней. И им придётся махать им целый день без отдыха? "Чего стоите?! Живо!" В этот момент… "Стоять". Кан Юн обернулся. Ён Хо Джон с хмурым лицом смотрел на него. "Что это за бандитские методы?" ---------- Пробелы в правилах (3) Глаза Кан Юна сверкнули. Он понял, что слова про "бандитские методы" были адресованы ему. "Это вы мне?" "Ты где научился так разговаривать со старшими?" "Что?" "Я – старший сын клана Ён Зелёной горы. Неужели ты меня не узнал, командир? Или забыл? Надеюсь, это не старческий маразм". Кан Юн, внимательно посмотрев на Ён Хо Джона, коротко поклонился. "Прошу прощения за мою бестактность. Командир Отряда Летающего Ястреба, Кан Юн, приветствует старшего юного господина". "И это всё?" "Что?" "Ты думаешь, можно оправдаться рассеянностью, даже если ты кого-то убил?" Брови Кан Юна слегка нахмурились. "Вы преувеличиваете". "Ты мне перечишь?" "Что вы имеете в виду? Я бы никогда…" "Если ты не перечишь, то что это за взгляд? Ты планируешь восстание?" "Старший юный господин…" "Что?" "Я не перечу вам и не собираюсь восставать. Так что давайте прекратим этот разговор". "Прекратим?" "Да". "Ты отдаёшь мне приказ? Так дело не пойдёт, командир Кан". Лицо Кан Юна исказилось от гнева. "Даже вам не позволено так себя вести!" "Ты ещё и споришь со мной. Твои старшие знают, как ты себя ведёшь?" "Старший юный господин!" Он невольно повысил голос. Ён Хо Джон поморщился. "Ты не поприветствовал меня, перечишь, споришь, и даже осмеливаешься отдавать мне приказы?" "!.." "Тебя нужно выгнать из клана за такое поведение". Глаза Кан Юна задрожали. Он не мог поверить своим ушам. "Как вы можете так говорить? Я никогда не хотел вас оскорбить". "Может, тебе стоит задуматься над своим поведением?" "Конечно, я виноват в том, что не поприветствовал вас. Но, по-моему, вы тоже перегибаете палку". "Ты имеешь в виду мои слова о бандитских методах?" "Да". "Ты думаешь, твои действия отличаются от действий бандитов?" Глаза Кан Юна налились кровью. "Бандиты? Вы не имеете права так говорить!" "Да? Я был слишком резок?" "Да". "А как насчёт них?" "Что?" Ён Хо Джон кивком головы указал на Ю Чжи Ха. Одежда Ю Чжи Ха была мокрой от пота. Похоже, он уже получил свою порцию наказания. Его тренировочный костюм был испачкан землёй. И не только он. Все воины третьего отряда выглядели так же. "Чем же они так провинились, что их лишили еды, отдыха и заставляют тренироваться с мечами с железным сердечником?" "Они ослушались моего приказа. Это неподчинение и нарушение дисциплины. Как командир, я должен их наказать…" "Если они нарушили дисциплину, то почему ты просто не казнил их? Зачем мучить?" Это были страшные слова. Все воины третьего отряда побледнели. Они не ожидали, что Ён Хо Джон будет говорить о казни. Кан Юн тоже был растерян. "Казнь? Это слишком жестоко!" "По-моему, это лучше, чем то, что ты задумал. Если хочешь их убить, то убей одним ударом, зачем же пытать их?" "Как вы можете называть это пыткой? Это дисциплинарное взыскание!" "Взыскание?" Глаза Ён Хо Джона сверкнули гневом. Его взгляд был настолько пронзительным, что даже Кан Юн, известный своим бесстрашием, почувствовал холодок. "Ты сказал, что тебя зовут Ю Чжи Ха, верно?" – обратился он к одному из воинов. Ю Чжи Ха не ожидал, что Ён Хо Джон запомнит его имя. Он поднял голову. "Д-да!" "Сделай шаг вперёд". Ю Чжи Ха вышел вперёд. Похоже, он пострадал больше всех – его лицо и руки были в царапинах. "За что вас наказывает командир?" "А?" "…" "Ну… это…" Ю Чжи Ха испуганно посмотрел на Кан Юна. "Прошу прощения, старший юный господин, но я – командир, – вмешался Кан Юн. – И у меня есть право наказывать своих подчинённых. Ваши действия можно расценивать как превышение полномочий". "Ты хочешь, чтобы я замолчал?" "Старший юный господин!" Голос Ён Хо Джона стал ледяным. "Если ты ещё раз перебьёшь меня, я вызову тебя в Зал Правосудия". Кан Юн вздрогнул. Зал Правосудия занимался внутренними расследованиями и разбирательствами. В особых случаях они могли выносить приговор вместо главы клана. Все в клане боялись Зала Правосудия. Любое нарушение правил, взятка или другой проступок карались сурово. Ён Хо Джон угрожал отправить командира в Зал Правосудия. Дыхание Кан Юна участилось. Но он не смел возразить. "Ты тоже, – Ён Хо Джон обратился к Ю Чжи Ха. – Отвечай на мои вопросы без промедления. Иначе отправишься в Зал Правосудия вместе со своим командиром". Ю Чжи Ха тут же выпрямился. "Я-я всё исправлю! Меня наказали за то, что я тренировался час вместо сна! Прошу прощения!" Ён Хо Джон нахмурился. "Тебя наказали за то, что ты тренировался?" "Д-да!" "Ты хочешь сказать, что воин совершил преступление, тренируясь вместо сна?" "Это…" "Неужели ты из-за этого плохо справился с сегодняшней тренировкой?" Ю Чжи Ха молчал. Только командир мог судить об этом. Но Ён Хо Джон, глядя на него, понял, что тот не подвёл свой отряд. Он повернулся к Кан Юну. "Почему ты его наказал?" "Я отдал приказ: есть и спать в строго отведённое время, – ответил Кан Юн. – Чтобы сто воинов действовали как единое целое, необходим жёсткий контроль". "Контроль?" "Да. Эти правила действуют уже много лет. И до вчерашнего дня никто их не нарушал". Лицо Кан Юна было мрачным. Ему не нравилось оправдываться перед своими подчинёнными. Ён Хо Джон посмотрел на Ю Чжи Ха. "Твой командир так говорит". "…" "Он, конечно, грубиян, но в его словах есть смысл". "Но…" "Но?" Ю Чжи Ха закусил губу. Наверное, он чувствовал себя ущемлённым. Какие бы ни были правила, разве воин может быть наказан за то, что совершенствует своё мастерство? "Я вступил в Отряд Летающего Ястреба в прошлом году", – сказал он тихим голосом, не в силах больше сдерживать обиду. "И что?" "Я очень старался, чтобы попасть сюда. Но за последний год мне запретили заниматься самосовершенствованием. Мы занимаемся только общими тренировками". "И?" "Я понимаю, что, раз я вступил в отряд, то должен подчиняться его правилам. Это естественно. Но я хотел стать сильнее. Однако за последний год ни я, ни другие воины не добились никакого прогресса". Взгляд Ён Хо Джона стал серьёзным. "Зато ваш отряд стал сильнее как единое целое". "Да". "Сколько тебе лет?" "Восемнадцать". "В восемнадцать лет уже пора взрослеть. Ты воин Отряда Летающего Ястреба. Ты сам сделал этот выбор, и теперь должен нести ответственность за него". "…" "Я понимаю твои чувства. Но в любой организации есть свои правила. Ты сам решил вступить в этот отряд, и теперь должен подчиняться его законам". "Поэтому я хотел уйти". "Что?" "Получается, я не смог приспособиться . Я подал официальный запрос на увольнение. Но мне отказали". "Официальный запрос? И почему же ты не ушёл?" "Мне сказали, что, раз я вступил в Отряд Летающего Ястреба, то останусь в нём навсегда. Что единственный способ покинуть отряд – это умереть", – сказал Ю Чжи Ха с горечью. Глаза Ён Хо Джона похолодели. Теперь он понял, почему Ю Чжи Ха хотел выкроить время для личных тренировок. Конечно, он нарушил приказ командира, но у него не было другого выбора, если он хотел стать сильнее. "Не говори ерунды! Я просто хотел укрепить их боевой дух!" – поспешил вмешаться Кан Юн. "И что в итоге?" – холодно спросил Ён Хо Джон. "Он говорит, что это неправда, но почему тогда он не может уйти? Он же сказал, что подал официальный запрос". "Правила должны быть гибкими. В то время как раз проводилась оценка боеспособности отрядов. Потеря бойца в такой ситуации могла стать серьёзной проблемой". "Ты думаешь, это было правильным решением?" "Да. Это было сделано ради блага Отряда Летающего Ястреба". "Значит, эта гибкость работает только в интересах отряда?" "Конечно. Сила Отряда Летающего Ястреба – это сила клана Ён". Кан Юн говорил уверенно. И Ён Хо Джон, наконец, не выдержал. "Ты бездарность!" "Ч-что вы сказали?" "Ты говоришь, что сила Отряда Летающего Ястреба – это сила клана Ён. Но что нужно сделать, чтобы отряд стал сильнее?" "!.." "Почему ты молчишь? Я спрашиваю, что нужно сделать, чтобы Отряд Летающего Ястреба стал по-настоящему сильным, а не получил хорошую оценку". "Это…" "Неужели всё зависит только от тебя?" "…" "Сила отряда зависит от силы каждого воина. А ты, прикрываясь заботой об отряде, удерживаешь бойца, который хочет уйти". Кан Юн нахмурился. "Слово "удерживаешь" здесь неуместно. У меня не было выбора". "А что насчёт того, что произошло потом? Почему он до сих пор в отряде?" Кан Юн не мог ответить. На самом деле, он уже забыл об этом. Он думал, что Ю Чжи Ха со временем привыкнет. Все проходили через это. Поэтому он счёл просьбу Ю Чжи Ха не стоящей внимания. "Это тоже одно из правил? Запрещать человеку уйти, даже если он подал официальный запрос?" "…" "Отвечай". "Нет, но я сделал это ради клана…" "А, вот как? Значит, ты сам решил, что это нужно клану?" Ён Хо Джон улыбнулся. "Вот оно что. Ты так ратуешь за правила и законы, но проявляешь гибкость, когда дело касается твоих собственных интересов, и безжалостен, когда это касается других". "Это неправда!" "Ещё как правда, бездарь", – холодно сказал Ён Хо Джон. Лицо Кан Юна исказилось от гнева. "Даже вам не позволено меня оскорблять! К тому же, это внутреннее дело Отряда Летающего Ястреба. Не вмешивайтесь". Кан Юн с самого начала не любил Ён Хо Джона. Нет, он его ненавидел. Как только он узнал, что наследник клана Ён Зелёной горы пропадает в тавернах, он перестал его уважать. И даже когда Ён Хо Джон изменился, он не поверил в это. И теперь этот человек вмешивался в дела Отряда Летающего Ястреба. Кан Юн больше не мог этого терпеть. Улыбка исчезла с лица Ён Хо Джона. "Не вмешиваться?" "Да". "Ю Чжи Ха, – сказал Ён Хо Джон, – приведи главу Зала Правосудия". Атмосфера на тренировочной площадке мгновенно накалилась. Ён Хо Джон посмотрел на Кан Юна. "Ты управлял Отрядом Летающего Ястреба так, как тебе вздумалось, прикрываясь заботой о клане. А теперь я, ради блага клана, лишу тебя звания командира". "!.." "Готовься к увольнению". ---------- Пробелы в правилах (4) Лицо Кан Юна покраснело. "Вы хотите лишить меня звания командира?" "Радуйся, что я тебя просто не убью". Ён Хо Джон поднял кулак. Вжух! Из его кулака вырвался поток мощной ци. Кан Юн, который уже готов был возразить, замер в изумлении. 'Не может быть!' Ци, исходящая от Ён Хо Джона, была невероятно сильной. Настолько сильной, что превосходила его собственную. "Я бы с радостью переломал тебе все кости, но кулаками нужно наказывать только достойных противников". "!.." "Ты недостоин даже этого". Ён Хо Джон повернулся к Ю Чжи Ха. Тот вздрогнул от страха. "Ты меня услышал?" "П-простите!" Взгляд Ён Хо Джона был убийственным. Ю Чжи Ха невольно сделал шаг назад. Губы Кан Юна дрогнули. "Вы раздуваете из мухи слона". "Не переоценивай себя. Дело не в тебе. Я не понимаю, как твои старшие, поставившие тебя на эту должность, могли быть настолько беспечны". Ён Хо Джон холодно усмехнулся. "Я поступлю с тобой так, как того требуют твои любимые правила. А ты молчи и жди". "…Даже вам не позволено лишать меня звания командира". "Поэтому я не убил тебя, а вызвал главу Зала Правосудия. Я же сказал, жди. Мне больше нечего тебе сказать". Кан Юн стиснул зубы. "Я действовал во благо клана Ён!" "А я лишаю тебя должности ради блага клана". "Маленькие организации составляют большую! Организация без правил и дисциплины обречена на провал! Чтобы создать сильный коллектив, нужно идти на жертвы!" "Ты ничтожество". "Ч-что вы сказали?" "Почему же ты сам не идёшь на жертвы, если ты так печёшься о коллективе?" "!.." "Ты типичный лицемер, который снисходителен к себе и безжалостен к другим. Неудивительно, что Отряд Летающего Ястреба под твоим командованием топчется на месте". Ён Хо Джон повернулся в сторону. "Не так ли?" Там никого не было. Но он уверенно продолжил: "Глава клана будет в курсе, раз уж я вызвал главу Зала Правосудия. Покажись". В этот момент… Свист… Кан Юн и воины третьего отряда замерли в изумлении. Из тени, возле оружейного склада, вышел мужчина. Он был высоким и крепким. Его лицо скрывала маска, оставляя открытыми только глаза. Судя по ним, ему было около сорока. "Ты знал, что я здесь?" – спросил он. "Нет. Но я почувствовал лёгкое колебание ци". "Впечатляет". "Пустяки", – Ён Хо Джон с улыбкой посмотрел на мужчину. "Вы Ван Чжон?" "Да". Глаза Кан Юна расширились от ужаса. Ван Чжон был личным телохранителем главы клана, Ён Вэя. Его называли "Страж Господина". Именно Ван Чжон был нынешним Стражем Господина. Он был сильнейшим воином клана Ён, не считая самого Ён Вэя. "Вы хотите что-то сказать?" – спросил Ён Хо Джон. Ван Чжон покачал головой. Он не ответил на вопрос старшего юного господина. Это было нарушением этикета, но Стражу Господина было позволено всё. Он подчинялся только главе клана. "Передайте отцу, что сегодня будет шумно". Ван Чжон, внимательно посмотрев на Ён Хо Джона, спросил: "Мне любопытно". "Что именно?" "Что ты будешь делать, если глава Зала Правосудия не накажет командира Отряда Летающего Ястреба?" Ён Хо Джон не знал, почему он задаёт этот вопрос, но честно ответил: "Я похищу его и сделаю так, чтобы он больше не смог ходить". Глаза Ван Чжона заблестели. Кан Юн с недоумением посмотрел на Ён Хо Джона. "Я бы с радостью устроил здесь переворот, но я не глава клана. И я не хочу разочаровываться в клане из-за кучки идиотов". "…" "Я ответил на ваш вопрос?" Ван Чжон кивнул. Ён Хо Джон указал на воинов третьего отряда. "Передайте отцу, чтобы он вызвал лекаря. Они в ужасном состоянии". "Ты знал об этом?" "Только что узнал. Я виноват в том, что не обратил на это внимания раньше". Взгляд Ван Чжона стал странным. Он посмотрел на Ён Хо Джона и, прежде чем исчезнуть, сказал: "Командир Отряда Летающего Ястреба будет сурово наказан". Лицо Кан Юна побледнело. Эти слова произнёс Страж Господина – один из сильнейших воинов клана Ён. Тревога, которую он ощущал, превратилась в настоящий страх. "Но… Но почему?!" "Ты до сих пор не понял?" – Ён Хо Джон повернулся к воинам третьего отряда. "Твои однообразные тренировки подорвали их здоровье". "Что, что?!" "И ты, не замечая этого, разглагольствовал о дисциплине и порядке?" Кан Юн, растерявшись, посмотрел на своих подчинённых. Они, закусив губы, отвели взгляды. "В этом и заключается твоя бездарность. Я не знаю, как ты их тренируешь, но их каналы ци повреждены. Их заставляли тренироваться с травмами, не давая им времени на лечение". "!.." "Как ты можешь быть командиром, если не заботишься о своих людях?" Лицо Кан Юна стало серым. Даже в древние времена раненым солдатам не разрешали участвовать в тренировках. А он совершенно не думал о благополучии своих воинов. И при этом он смел наказывать их за то, что они тренировались вместо сна? Он не достоин быть командиром. Вскоре на тренировочную площадку прибыл глава Зала Правосудия. "Старший юный господин?!" "Подождите немного. Здесь ещё будет много народу". "Ч-что вы имеете в виду?" Ён Хо Джон холодно посмотрел на Кан Юна. Лицо того было белее снега. "Ты любишь коллективную ответственность, не так ли?" В тот день на тренировочную площадку собрались представители практически всех отрядов и подразделений клана Ён. Ён Хо Джон публично обвинил Кан Юна в некомпетентности. Кан Юн тоже был человеком. Он наверняка понимал, что его методы далеки от идеала. Но он решил выбрать лёгкий путь. И теперь, когда его проступки стали достоянием общественности, даже он, обладавший толстой кожей, не мог этого вынести. Под осуждающим взглядом главы Зала Правосудия, Кан Юн опустился на колени. Но Ён Хо Джон не собирался останавливаться на одном Кан Юне. Он вызвал всех, кто учил его, кто был с ним в одной команде. Он хотел знать, не повторяется ли подобное в других подразделениях. Результаты были шокирующими. Он обнаружил ещё три подразделения, где дела обстояли ещё хуже, чем в Отряде Летающего Ястреба. В одном из них воина даже убили за мелкий проступок и тайно похоронили. Это было как гром среди ясного неба. Все молчали, чтобы скрыть это преступление, поэтому оно было списано на несчастный случай. Ни глава Зала Правосудия, ни Ён Вэй, узнавший об этом позже, не знали, что в их клане происходит такое. Следующие пять дней атмосфера в клане Ён была накалена до предела. Все, кто был виновен в преступлениях, коррупции, или покрывал их, были выявлены и наказаны по всей строгости законов клана Ён. Кан Юна тоже не пощадили. На самом деле, его проступок не был настолько серьёзным. Он просто был плохим командиром, который не заботился о своих людях. Проблема была в его халатности и нежелании идти на контакт. Но его слова были ещё хуже. Никто не знал, кто донёс на него: Ван Чжон или кто-то из третьего отряда. Но Зал Правосудия расценил его неуважение к старшему юному господину как более серьёзное преступление, чем его некомпетентность. И это было справедливо. По сути, он ослушался прямого приказа. Законы клана Ён были суровы. Чем больше власти, тем больше ответственность. Командир Отряда Летающего Ястреба ослушался старшего юного господина, и это нельзя было простить. Зал Правосудия лишил его всей внутренней энергии и приговорил к десяти годам заключения. Возможно, это было слишком суровое наказание. Но это показывало, насколько серьёзно клан Ён отнёсся к этой ситуации. Так клан Ён покарал всех виновных. * * * "Ты считаешь, что наказание слишком сурово?" "Да". "Я слышал, ты сказал, что сам накажешь бывшего командира Отряда Летающего Ястреба, если глава Зала Правосудия не сделает этого". "Да". "Тогда почему ты считаешь наказание слишком суровым?" "Если бы глава Зала Правосудия не наказал Кан Юна, это означало бы, что наш клан прогнил насквозь. Тогда нужно было бы наказать не только его, но и всех остальных". "…" "Но глава Зала Правосудия наказал его. За некомпетентность и неповиновение". "Да". "Некомпетентность – это одно, но неповиновение – это серьёзное преступление. Во время войны за это могли бы казнить". "Верно. Поэтому его лишили внутренней энергии и приговорили к десяти годам заключения. Люди, обладающие властью, должны нести ответственность за свои поступки". "Вы правы, но всё же это слишком жестоко". "Почему ты так думаешь?" "Несмотря ни на что, это клан Ён поставил его на эту должность". "…" "Получается, он был одним из нас. Хотя, не знаю, считаете ли вы его до сих пор частью клана". "И ты хочешь, чтобы мы смягчили наказание?" "Я не прошу смягчить наказание. Я просто хочу, чтобы всё было честно и прозрачно, если уж вы решили следовать правилам". Ён Хо Джон горько усмехнулся. "Разве сам Кан Юн не нарушил правила, трактуя их по-своему?" "…" "Если вы не собираетесь делать исключений, то не стоит перегибать палку. Это посеет смуту в клане". "Ты правда так думаешь?" "Да. Возможно, другие организации могут себе это позволить, но не наш клан". Ён Вэй посмотрел на Ён Чжи Пёна. "А ты что думаешь?" Ён Чжи Пён, не ожидавший, что его спросят, был удивлён. Но он, немного подумав, ответил: "Это не просто вопрос дисциплины… На кону стоит чья-то жизнь". "Хм…" "Если он нарушил правила, то должен быть наказан". "Наш клан называют кланом Зелёной горы, потому что мы честны и справедливы", – добавил он после небольшой паузы. Ён Вэй кивнул. "Ты прав. Я тоже считаю, что наказание Кан Юна слишком суровое". Ён Чжи Пён с недоумением посмотрел на отца. Если он считал наказание слишком суровым, то почему просто не изменил его? Зачем тогда было вызывать их? "Ты не против?" – спросил Ён Вэй, обращаясь к Ён Хо Джону. "Что? О чём вы?" "Неповиновение – это тяжёлое преступление, и наказание может быть разным. Ты мог бы потребовать его смерти". "Да, мог бы". "Но ты просишь смягчить наказание. Я спрашиваю, ты точно не против?" Ён Хо Джон усмехнулся. "Я не против. В конце концов, я сам его спровоцировал. Хорошо, что я не пустил в ход кулаки". "Если бы ты это сделал, его бы казнили". "Вот именно". Губы Ён Вэя дрогнули в улыбке. Но она тут же исчезла с его лица. "Хорошо. Я сделаю, как вы сказали". Ён Чжи Пён был удивлён, а Ён Хо Джон спокойно слушал. "Хо Джон". "Да, отец". "Ты хорошо потрудился". Ён Хо Джон, улыбаясь, встал. "Постарайтесь, чтобы мне больше не приходилось заниматься такими делами. Это очень утомительно". Ён Чжи Пён, растерявшись, дёрнул его за рукав. "Я буду внимательнее", – сказал Ён Вэй, отпивая чай. Ён Чжи Пён был в шоке. "Тогда мы пойдём". "Что вы будете делать завтра?" "Продолжим тренировки". "Ты снова будешь истязать себя?" "Я хочу попробовать что-то новое". Ён Вэй кивнул. "Загляните ко мне перед приездом Второго Нищего. Я проверю ваши навыки. И твои тоже, Чжи Пён". Братья вышли из кабинета. Ён Вэй посмотрел им вслед. Они, смеясь, шли в сторону своих комнат. Ён Вэй почувствовал лёгкую грусть. Грусть по Ён Хо Джону. ---------- Пробелы в правилах (5) "Ты что, совсем перестал есть? Всего за десять дней ты так исхудал". "…" "Ну и вид у тебя! Что, решил игнорировать меня?" "…" "Да уж, тебе нечего сказать". Кан Юн, сидящий в железной клетке, выглядел жалко. На нём была тюремная роба, а руки были скованы наручниками. Его волосы были растрёпаны, а на лице не было ни капли жизни. Ён Хо Джон, молча посмотрев на него, обратился к главе Зала Правосудия: "Откройте камеру". Тот смутился. "Но…" "Не волнуйтесь, я не собираюсь его отпускать. Я же сам потребовал его ареста. Ах, да!" – Ён Хо Джон достал из-за пазухи небольшое письмо. "Я получил разрешение главы клана. Вот". Глава Зала Правосудия, прочитав письмо, кивнул. Почерк и печать были, без сомнения, Ён Вэя. "Хорошо. Но будьте осторожны, он может напасть на вас". "Мне не страшны и десять таких, как он". С лязгом дверь камеры открылась. Ён Хо Джон вошёл внутрь. Кан Юн не отреагировал на это. Ён Хо Джон спокойно сел рядом с ним. Кан Юн вздрогнул. Ён Хо Джон сел слишком близко. "Твою ци заблокировали. Тебе не холодно?" "…" "Глупый вопрос, да? Тебя хорошо кормят?" "…Зачем вы пришли?" "Мне нужно твоё разрешение, чтобы навестить тебя?" Ён Хо Джон умел ставить людей в тупик. Он прислонился к стене и, будто между прочим, сказал: "Ю Чжи Ха тоже наказали". "…" "Неважно, насколько глупым был твой поступок, ты всё равно был командиром. Есть, конечно, смягчающие обстоятельства, но факт неповиновения остаётся фактом. Ему урезали жалование на шесть месяцев, и следующие три месяца он будет заниматься организационными делами". В одиночку заниматься делами отряда – было очень тяжёлым наказанием. Даже работая целый день, он вряд ли успеет всё сделать. "Но он упорно трудится, а после этого ещё и тренируется. Спит, наверное, не больше двух часов в сутки". "…" "Не знаю, надолго ли его хватит, но сейчас он выглядит счастливым. Настоящий воин. Он очень хочет стать сильным". "Зачем вы мне это говорите?" – спросил Кан Юн. "Чтобы ты понял". "…" "Я не знаю всех законов клана. Но я знаю, что наказание зависит от мотива и цели. Ты получил более суровое наказание, чем Ю Чжи Ха, и на то есть причины". Кан Юн посмотрел на Ён Хо Джона. Его взгляд был скрыт под волосами. "Законы должны быть строгими. Но, если перегнуть палку, возникнут проблемы". "Вы поэтому смягчили моё наказание?" "Конечно, нет. Я просто был в хорошем настроении. Ты, конечно, ослушался приказа, но, поразмыслив, я понял, что не злюсь на тебя. Лишать тебя всей внутренней энергии – это было бы слишком жестоко". "…" "Тебе повезло". Кан Юн издал странный звук. Было непонятно, смеётся он или плачет. Взгляд Ён Хо Джона стал серьёзным. "И ещё… Ты хоть и дурак, но, похоже, гордишься тем, что был командиром Отряда Летающего Ястреба клана Ён Зелёной горы". "!.." "Ты так меня ненавидел, потому что не хотел признавать, что старший сын клана Ён – ничтожество, не так ли?" Кан Юн вздрогнул. Ён Хо Джон не стеснялся в выражениях, и это сбивало его с толку. Ён Хо Джон усмехнулся. "Хоть ты и сбился с пути, но всё ещё предан клану". "Откуда вы знаете?" "Неужели нужно в этом копаться?" Ён Хо Джон встал. "Задумайся над тем, что значит быть преданным клану". "У меня есть вопрос". "Какой?" Кан Юн поднял голову. "Вы смягчили наказание и другим?" Он хотел знать, наказали ли так же сурово тех, кто был виновен в других преступлениях. Взгляд Ён Хо Джона стал холодным. "Двоих помиловали. Остальных казнили". "!.." "Их вина была очевидна. Неважно, были они пьяны или нет, но убийство – это тяжкое преступление. Тем более, что они попытались его скрыть. Им не было никакого оправдания". По спине Кан Юна пробежал холодок. Он мог бы тоже лишиться жизни, если бы зашёл слишком далеко. Эта мысль заставила его содрогнуться. "Возможно, вскоре наш клан столкнётся с серьёзными проблемами", – продолжил Ён Хо Джон, глядя на дрожащего Кан Юна. Кан Юн, вздрогнув, посмотрел на него. Его охватил страх. В глазах Ён Хо Джона, смотревшего на него с безразличием, читалась безжалостная решимость. "Я надеюсь, этого не произойдёт, но, если это случится, ты должен будешь помочь клану. Докажи, что твоя преданность – не пустые слова". "…" "Ты можешь тренироваться, даже без внутренней энергии. Не трать время. По крайней мере, ты должен превзойти тех, кем когда-то командовал". * * * "Брат". "А? Ты меня ждал?" Ён Чжи Пён смущённо улыбнулся. "Ты же говорил, что сегодня пойдёшь к отцу?" "Ах, точно!" "Не может быть, ты забыл?" "У меня сейчас много дел". "Ты такой рассеянный". "Ах ты…" Ён Хо Джон потрепал его по голове. Ён Чжи Пён завизжал. "Ну что, пойдём получать нагоняй?" Прошло четыре дня. Тренировки Ён Хо Джона стали ещё более изнурительными. Он уже несколько раз превышал свои лимиты за последние четыре месяца, и теперь хотел сделать это снова. Он сократил время сна на час и увеличил количество еды. И, разумеется, интенсивность тренировок тоже возросла. Даже обладая опытом и знаниями прошлой жизни, он не мог стать сильнее без упорных тренировок. Ён Хо Джон тренировался усерднее, чем кто-либо. Прошёл ещё один день. Ему не удалось призвать Белого Тигра, но он достиг шестидесятипроцентного мастерства в Ци Истинного Лазурного Шёлка. Учитывая то, как мало времени он её изучал, это был невероятный прогресс. Теперь он был настоящим мастером, достойным этого звания. Ему больше не нужно было истязать своё тело, он мог использовать боевые искусства на полную мощность. В тот день, когда Ён Хо Джон достиг шестидесятипроцентного мастерства в Ци Истинного Лазурного Шёлка… …приехал Га Дук Сан. "Эй, ворюга! Ты приготовил мне обед?" Ён Хо Джон усмехнулся. "Если оставишь хоть крошку, пеняй на себя". * * * "Как идут дела?" "Мы почти закончили. Рабочие трудятся не покладая рук". "Сколько ещё времени?" "Судя по горячему ветру, дующему из туннеля, ещё дней пять". "Хорошо". Пожилой мужчина в роскошной одежде подрезал ветку цветка ножницами. "Когда всё будет готово, убей всех рабочих". "Как прикажете". Было жутко смотреть на старика, который так спокойно говорил об убийстве, и на мужчину средних лет, который без колебаний согласился. На лице старика появилась тень волнения. "Наконец-то мы сможем получить дар, оставленный нам предками. Как же долго мы этого ждали". "Двенадцать лет". "Когда мы получим его, то сможем превзойти даже Шаолинь". "Зачем ждать следующего поколения? Если верить словам предков, это произойдёт уже совсем скоро". "Ха-ха, было бы неплохо". Старик выпрямился. "Кстати, клан Мо Ён что-нибудь ответил?" "Нет. Они до сих пор не приняли решение". Старик цокнул языком. "Какие же они нерешительные. Почему они так долго тянут?" "Наверное, боятся. Клан Ён Зелёной горы – молодой клан, и у него нет такой прочной опоры, как у нас. Они наверняка опасаются, что клан Мо Ён попытается их обмануть". "Вот поэтому они и слабы. У них есть деньги, но они не умеют ими пользоваться. Как будто мяснику дали драгоценный меч". "Да". Старик, Мён Чхон, покачал головой. "Свяжись с кланом Мо Ён. Скажи им, что, если клан Ён снова откажет, мы прекращаем переговоры". "Вы уверены?" "А что ещё нам остаётся? Непослушного ребёнка нужно наказывать. Я хотел бы сохранить их клан, но, если они будут продолжать упрямиться, нам придётся действовать решительно". На лице мужчины средних лет появилось беспокойство. "Если вы действительно решили уничтожить клан Ён, нам нужно как следует подготовиться". "Конечно. Несмотря на то, что они ни на что не годны, у них хорошая репутация". "Говорят, глава клана Ён – великий мастер. Его техника меча способна разрубить даже волны. Возможно, через десять лет он войдёт в число Тринадцати Тронов Священного Неба". Глаза Мён Чхона похолодели. Тринадцать Тронов Священного Неба. Так называли сильнейших мастеров боевых искусств. Говорили, что золотой век боевых искусств пришёлся на триста лет назад, во время восстания культа Крови. Тогда появилось множество невероятно сильных мастеров. Среди них было не меньше десяти, которые могли бы претендовать на звание сильнейшего мастера в любую эпоху. Но время шло, и в нынешнем поколении тоже появились великие мастера. Их называли Тринадцатью Тронами Священного Неба. Десять Божественных Императоров и Три Повелителя. К сожалению, в клане Мён, несмотря на то, что его называли Величайшей Семьей Поднебесной, не было ни одного мастера, достойного этого звания. 'Если бы отец был жив…' Все члены клана Мён были недолговечны. Они не болели и не сходили с ума от переизбытка внутренней энергии, но всё равно умирали молодыми. Говорили, что это проклятие клана Мён. 'Это не проклятие. Это из-за наших боевых искусств'. Боевые искусства клана Мён были несовершенны. Они были невероятно сильными, но за эту силу приходилось платить жизненной энергией. Поэтому клан Мён пытался исправить этот недостаток, изучая техники других школ. Но проблема не решалась. Боевые искусства становились сильнее, но продолжительность жизни оставалась прежней. 'Но теперь всё изменится. Если мы сможем вернуть источник наших боевых искусств!..' Триста лет назад, когда мир боевых искусств был на пике своего могущества, появился непобедимый мастер, который превосходил всех остальных. Император Боевых Искусств Четырёх Направлений. Его также называли Императором Жёлтого Дракона. Он был не просто сильнейшим мастером своего времени, он был сильнейшим мастером всех времён. Трудно сказать, насколько он был силён, ведь та эпоха давно прошла. Но знатоки боевых искусств ставили его выше Бодхидхармы и Небесного Демона. Мён Чхон знал, что они не преувеличивают. Ведь именно предки клана Мён сражались бок о бок с Императором Боевых Искусств Четырёх Направлений, уничтожая культ Крови. И именно он передал им часть своих знаний. Эти знания помогли клану Мён достичь величия. Мён Чхон был уверен, что Император Боевых Искусств Четырёх Направлений был сильнейшим мастером в истории. И тринадцать лет назад он обнаружил предсмертное послание основателя клана. "Как насчёт того, чтобы провести эксперимент?" "Что?" На лице Мён Чхона появилась зловещая улыбка. "Когда мы вернём себе наши боевые искусства, мы сможем проверить их силу на клане Ён". ---------- Ветер перемен (1) "Отрыжка!" Громкая отрыжка, казалось, вытрясла из Га Дук Сана душу. "Уф, объелся! Чуть не лопнул". Ён Чжи Пён, как рыба, беззвучно открывал и закрывал рот. "Вы как, живы ещё?" "Хе-хе-хе! Молодой господин недооценивает меня! Желудок нищего не сравнится с обычным! Да и сейчас я сдерживался. В молодости мог запросто съесть шестьдесят цзиней свинины!" Ён Чжи Пён весил около ста цзиней. Га Дук Сан утверждал, что мог съесть больше, чем половина веса Ён Чжи Пёна. Ён Чжи Пён содрогнулся. Не каждый день увидишь человека, от аппетита которого бросает в дрожь. Ён Хо Джон указал пальцем на миску Га Дук Сана. "Ты оставил три рисинки". "Это называется – уважение к еде". "Съешь всё". Га Дук Сан облизнулся. "Какой же ты зануда". Он отправил оставшиеся рисинки в рот. Удивительно, как он, будучи сытым, смаковал каждую рисинку. "Может, чаю?" "Какой чай нищему? Лучше вина налей". "Но сейчас день". "Разве для вина есть время суток? У тебя странный характер". Ён Хо Джон невольно усмехнулся. "Кстати, – лукаво сказал Га Дук Сан, – твой брат тоже не промах по части выпивки". Ён Чжи Пён поморщился, словно от зубной боли. "Знаете, как мне было плохо на следующий день? Вино – это хорошо, когда ты его пьёшь, а не когда страдаешь от похмелья". "Ха-ха-ха! Настоящий ценитель вина наслаждается и похмельем! Молодой господин, вы только делаете первые шаги на этом пути!" "П-правда?" "Не учи его всяким глупостям", – резко сказал Ён Хо Джон. "Каким глупостям? Что ты такое говоришь? Я обиделся". "Ладно, проехали. Чжи Пён, скажи, чтобы нам принесли вина. И оставь нас наедине". "Конечно, брат!" Ён Чжи Пён был сообразительным. Он понял, что Га Дук Сан пришёл по делу, как только тот появился. Оставшись наедине, Га Дук Сан осмотрел комнату. "Что-то атмосфера в вашем клане слишком напряжённая". "У нас всегда строгие правила. Скучно, да?" "Да уж, о суровости законов клана Ён ходят легенды". "Правда?" "Среди нищих – да. Другие кланы, может быть, и не знают". Значит, об этом знали только в секте Нищих. Впрочем, это неудивительно, ведь они контролировали информационные сети Ортодоксальной Фракции. "Что-то случилось? У вас прямо-таки траурная атмосфера". "Ничего особенного". "Ничего особенного? Люди кланяются тебе в пояс, как будто ты – призрак". "Как видишь, я не самый приятный человек". Га Дук Сан усмехнулся. "Понимаю. Я, знаешь ли, люблю докапываться до истины". "Понимаю". Вскоре им принесли вино и закуски. Га Дук Сан был настоящим монстром. Он начал уплетать закуски ещё до того, как налили вино, словно и не говорил, что объелся. Ён Хо Джон взял бутылку. "Позволь наполнить твою чашу". "Зачем? Давай её сюда". "…" Га Дук Сан взял бутылку и начал пить прямо из горлышка. "А-а-а! Отличное вино! Даже лучше, чем Нюй Эр Хун*! Чувствую, как оно обжигает горло!" ____________ Красный чай (в европейской традиции это черный) китайцы называют гунфу хун ча. Есть множество сортов, Нюй Эр Хун* – представитель высочайшего качества и, несомненно, один из лучших. Название переводится как «Красная Девица», с намеком на его нежность и красоту. ____________ "Оно крепкое, пей помедленнее". "Хорошо. Нам нужно многое обсудить". Глаза Ён Хо Джона заблестели. 'Этот человек…' – подумал Га Дук Сан, глядя в его глаза. 'Он другой'. Как Второй Нищий, Га Дук Сан встречался с бесчисленным количеством людей. Среди них было много влиятельных фигур, определяющих судьбы мира боевых искусств. Но взгляд Ён Хо Джона был таким же глубоким, как у этих людей. Он был не просто сильным воином или харизматичным лидером, в нём чувствовалась какая-то глубина. 'Я никак не могу его разгадать'. Га Дук Сан тайно собирал информацию о Ён Хо Джоне. Но ему не удалось найти ничего интересного. В его прошлом не было ничего примечательного. Сын строгого отца. Старший сын, который начал бунтовать, завидуя таланту младшего брата. Самая обычная история. Не было никаких слухов о том, что он был членом какой-то секретной организации, или что его семья специально распространяла о нём плохие слухи. Он был похож на человека, который появился из ниоткуда. Его перемены были слишком внезапными. "У меня что-то на лице?" "А? Нет! Просто залюбовался, какой ты красавчик". "Глупости". "Какие глупости? С таким томным взглядом ты мог бы соблазнить любую девушку в Поднебесной". "Хватит болтать, перейдём к делу". "Хорошо, хорошо". Га Дук Сан, сцепив пальцы, положил руки на стол. "Начнём с твоей первой просьбы". "Слушаю". "Сейчас мир боевых искусств за пределами Центральных Равнин – это ничейная земля. Там ничего интересного не происходит. Говорят, монастырь Сяолэйинь в провинции Сычуань постепенно открывает свои врата, но это не представляет угрозы для нас". Ён Хо Джон нахмурился. "А что-нибудь ещё? Может быть, какие-нибудь секты появились?" "Секты? Ты имеешь в виду что-то вроде культа Крови, который был уничтожен много лет назад?" "Что угодно". "Ничего такого не было. Даже странно, насколько всё спокойно. Впрочем, неудивительно, что эти чудаки из Сяолэйинь решили воспользоваться моментом и выйти из уединения". Ён Хо Джон кивнул. 'Ещё не время'. Секта Нищих следила не только за Центральными Равнинами. Га Дук Сан наверняка знал бы, если бы что-то произошло. "Перейдём ко второму пункту". "Хорошо. Ты хотел узнать, где находится Мо Ён У, верно?" "Да". "Как я уже говорил, найти его несложно". "Говори". "Но сначала у меня есть вопрос". – глаза Га Дук Сана заблестели. "Почему старший сын клана Ён разыскивает младшего брата главы клана Мо Ён?" Мо Ён У был сводным братом главы клана Мо Ён, Мо Ён Гуна. Между ними была большая разница в возрасте. Мо Ён Гуну было почти пятьдесят, а Мо Ён У – всего двадцать девять. На десять лет старше Ён Хо Джона. "Я расскажу позже". "Хм… Это значит, что я сам всё узнаю?" "Да". Га Дук Сан, прищурившись, посмотрел на Ён Хо Джона. 'Не понимаю'. На лице Ён Хо Джона не отражалось никаких эмоций. Он был непроницаем. 'Как он может так контролировать себя в таком возрасте?' Взгляд, движения губ, жесты, осанка… Существовало множество способов понять, что творится в душе человека. Но Ён Хо Джон был нечитаем. "Хорошо". Га Дук Сан достал из-за пазухи письмо. Удивительно, но письмо было чистым, в отличие от его лохмотьев. "Вот". Ён Хо Джон взял письмо и развернул его. Его глаза заблестели. "Провинция Чжэцзян?" "Да, она граничит с провинцией Цзянсу. Совсем рядом". "Морская торговля?" "Именно. Мо Ён У управляет филиалом клана Мо Ён в провинции Чжэцзян, который занимается морской торговлей. И, что удивительно, этот филиал приносит клану Мо Ён десятую часть всех доходов". Десятая часть доходов такого богатого клана, как клан Мо Ён? Это было впечатляюще. Заработать такие деньги в одиночку – было практически невозможно, торгуя обычными товарами. "Расследуя дело Мо Ён У, я был очень удивлён. В клане пытаются скрыть это, но он – неординарный человек. Он не уступает в мастерстве главе клана, Мо Ён Гуну, а его добродетель и благородство делают его идеальным кандидатом на пост главы клана". 'Конечно'. Ён Хо Джон помнил последнюю ночь Мо Ён У. Он помнил, как тот умолял его позаботиться о брате, кланяясь ему в ноги. Он изгнал Мо Ён У, боясь, что тот станет для него угрозой, но тот всё равно беспокоился о нём. Мо Ён У был великодушным человеком, который, несмотря на свой талант, всегда оставался скромным. '…Они похожи на нас'. Это напомнило ему об отношениях с Ён Чжи Пёном. Если бы у него был такой же талант, как у Чжи Пёна, он бы наверняка тоже попытался от него избавиться. В этом смысле Мо Ён Гун был похож на него. 'Вот почему мне нужен Мо Ён У. Только он может их остановить'. Ён Хо Джон знал свои пределы. Он стал Императором Тьмы, потому что Неортодоксальный Путь был полон жестокости и хаоса. Но с Ортодоксальной Фракцией всё было иначе. 'Я должен стать тенью, щитом, мечом и стратегом. Я не могу быть правителем. Да и не хочу'. Га Дук Сан вздохнул. "Мо Ён Гун – страшный человек. Мало кто способен изгнать родного брата ради власти". Ён Хо Джон не был в этом уверен. Он видел, как люди убивали родителей, братьев и даже собственных детей ради власти. Мо Ён Гун, конечно, был жестоким, но в мире было полно людей, которые были намного хуже него. "Как бы то ни было, твои первые две просьбы выполнены". "Спасибо за труды". "Да брось. Благодаря тебе я узнал много нового. Ну что ж, перейдём к третьему пункту…" Лицо Га Дук Сана стало серьёзным. "Не знаю, смогу ли я тебе ответить, но сначала позволь мне задать тебе вопрос". "…" "Как ты узнал?" "О чём?" "Откуда ты знаешь, что Величайшая Семья Поднебесной, клан Мён Девяти Провинций, втайне выращивает убийц?" Глаза Ён Хо Джона вспыхнули гневом. 'Так это правда'. После поединка с Мён Хо Римом он почти не сомневался, что клан Мён стоит за нападением на его семью. Но одних боевых искусств было недостаточно, чтобы обвинить их. Кто-то мог украсть их секретные техники и изменить их. Но слова Га Дук Сана развеяли все его сомнения. 'Это был клан Мён'. Стол, за которым они сидели, задрожал. Тело Ён Хо Джона окутала голубая аура. Это была Ци Истинного Лазурного Шёлка, намного более мощная, чем прежде. Температура в комнате резко упала. 'Так это вы убили моего отца, покалечили брата и сожгли мой дом?!' Он вспомнил печальное лицо отца, смотревшего на небо. Он вспомнил радостную улыбку брата, который верил в него. И… …окровавленного отца, яростно сражавшегося с врагами. …брата, позвоночник которого был сломан ударом человека в маске. Вспышка! Аура Ён Хо Джона вспыхнула, словно пламя. Комнату окутал зловещий холод. Лицо Га Дук Сана побледнело. "Господин Ён!" "Скрежет…" "Господин Ён! Эй! У меня сейчас сердце остановится!" Ён Хо Джон, опомнившись, погасил свою ауру. Вжух! Убийственное намерение, способное уничтожить весь мир, исчезло. Га Дук Сан схватился за грудь. Его сердце бешено колотилось. "Ты что, собрался кого-то убить?! Возьми себя в руки! Хорошо, что я достаточно силён, а то бы уже харкал кровью!" Он не преувеличивал. Духовная энергия Ён Хо Джона была энергией Императора Тьмы. Убийственное намерение мастера высшего уровня – смертельно опасно. "Прости. Я потерял контроль". "Как я могу спокойно с тобой разговаривать, когда ты так пугаешь меня? Ты же всех переполошил!" Га Дук Сан выглянул в окно. К счастью, люди на улице были спокойны. Значит, его аура не вышла за пределы комнаты. "Уф… Чувствую себя так, будто провёл ночь в клетке с тигром. Чуть не обмочился. Стоп, а я точно не обмочился?" "Мне очень жаль". "Ладно, забудь! Но в следующий раз будь осторожнее!" "Хорошо". Га Дук Сан сделал глубокий вдох. "Кстати, разве это повод для такой ярости? То, что клан Мён тайно наращивает силы? Для клана такого уровня, как клан Мён Девяти Провинций, нет ничего странного в том, чтобы тайно обучать воинов". "Проблема не в том, что они наращивают силы, а в том, как они их используют". "Используют?" "Господин Га Дук Сан". "А?" "У меня ещё одна просьба". "Чёрт… Да вы хоть платили бы за мои услуги. Что на этот раз?" "Эта просьба может быть не совсем этичной", – холодно сказал Ён Хо Джон. Когда бьют барабаны войны, законы молчат. Ён Хо Джон чувствовал, что пришло время нарушить правила. ---------- Ветер перемен (2) Па-па-па-панг! Сильные удары кулаками сотрясали воздух. Это не была тренировка без использования внутренней энергии. Каждый удар нёс в себе огромную мощь. Это была техника кулачного боя мастера высшего уровня, способного одним ударом расколоть бревно или камень. Ён Хо Джон, обливаясь потом, продолжал тренироваться. Его движения становились всё быстрее и мощнее. Дзинь! Ён Хо Джон, остановившись, подцепил ногой упавшее на землю копьё. С лёгкостью схватив его, он с невероятной силой взмахнул им. Вжух! Копье рассекло воздух, издав свист. Копье – это тяжёлое и длинное оружие. Нанести один мощный удар им несложно, но вот выполнить серию ударов – совсем другое дело. Но техника Ён Хо Джона была особенной. Он наносил удары один за другим, не давая противнику опомниться. Ён Хо Джон, немного потренировавшись, перехватил копьё обратным хватом и метнул его. Вжух! Копье пронзило толстое бревно и вонзилось в землю. Какая невероятная сила! "Ха… Ха…" Его дыхание сбилось от напряжения. Тело Ён Хо Джона окутало голубое сияние. Дыхание быстро пришло в норму. Даже учитывая, что ци помогала ему дышать, это было невероятно быстро. "Фух…" Ён Хо Джон сел на землю. "Ты закончил тренировку?" – раздался чей-то голос. Ён Хо Джон поднял голову. Его отец стоял неподалёку, скрестив руки за спиной. "Отец?" "Это было больше похоже на выплеск ярости, чем на тренировку". "…" "Непросто так быстро восстановить дыхание. Похоже, твои тренировки дают результат". "Да". Ночь была освещена ярким лунным светом. Ён Вэй сел рядом с сыном. "Ты стал настоящим мастером. Ты достоин звания мастера высшего уровня". "Спасибо". В его голосе не было радости. Он знал, что ждёт его в будущем, и эти достижения казались ему ничтожными. Но Ён Вэй был искренне впечатлён успехами сына. Девятнадцать лет, а он уже превосходит в мастерстве командиров отрядов. Это было невероятно, даже с учётом того, что он изучал высшие техники. Вряд ли среди наследников Семи Великих Кланов найдётся кто-то, кто достиг такого уровня в его возрасте. Даже среди Девяти Великих Сект, за исключением Шаолиня, Удана и Хуашаня, таких мастеров было немного. Его прогресс за последние полгода был просто феноменальным. И всё же Ён Хо Джон был недоволен. Он считал, что ему ещё далеко до совершенства. Он знал, как многого достиг, но всё равно был неудовлетворён. "Что-то тебя тревожит?" – как бы между прочим, спросил Ён Вэй. Ён Хо Джон молчал. Он мог бы соврать, сказать, что всё в порядке, что это просто часть его тренировки. Но он не хотел лгать отцу. "Твоё убийственное намерение слишком сильное". Ён Хо Джон вздрогнул. "Вы почувствовали?" "Я же глава клана Ён". Ён Хо Джон постоянно контролировал своё убийственное намерение. Он не хотел, чтобы оно вырывалось наружу. Но Ён Вэй был не так прост. Учитывая расстояние между кабинетом главы клана и гостевыми покоями, его чувствительность была невероятной. "Что же тебя так злит?" Ён Хо Джон посмотрел на отца. В лунном свете лицо Ён Вэя казалось более мягким, чем обычно. 'На наш клан готовится нападение', – хотел сказать он. Он хотел рассказать отцу всю правду. Но он не мог. Ён Вэй казался безразличным ко всему, но на самом деле он был очень внимателен к деталям. Он наверняка захочет узнать всё: откуда Ён Хо Джон об этом узнал, почему он молчал до сих пор, и правда ли это. 'К сожалению, сейчас не время'. Если история повторится, нападение клана Мён произойдёт меньше, чем через год. А может быть, и раньше. "Просто всё это меня раздражает". "Что именно?" "Многое". Ён Вэй замолчал. Ему хотелось дать сыну совет. Но, глядя на него, он понял, что это бессмысленно. Ён Вэй достал из-за пазухи свиток и протянул его сыну. "Что это?" "Возьми". На свитке не было никаких надписей. Ён Хо Джон с любопытством развернул его. Его глаза расширились от удивления. "Это копия. Уничтожь её, когда изучишь", – сказал Ён Вэй. "Но почему вы даёте это мне?" "Я наблюдал за твоими тренировками и понял, чего тебе не хватает". 'Он думал о моей технике'. Ён Хо Джон не мог поверить, что его строгий отец способен на такую заботу. "Твоё боевое искусство – это искусство одного удара. Ты стремишься уничтожить противника одним движением. Конечно, тебе ещё есть куда расти, но твоя сила и выносливость позволяют тебе наносить эти сокрушительные удары". "…" "Но посмотри, – продолжил Ён Вэй. – Твоё дыхание сбилось. Потому что твой стиль боя требует слишком много энергии". "Да". "Со временем ты станешь сильнее. Но проблема в том, как тебе до этого дожить. Я мог бы научить тебя уклоняться от атак, но, зная твой характер, ты не будешь отступать". Он был прав. Ён Хо Джон мог бы сбежать, спрятаться, уклониться от атак, если бы это было необходимо. Но, если он видел возможность победить, то всегда шёл напролом. Он не умел отступать. Его боевое искусство было искусством выживания, рождённым на поле боя, где нужно было убить, чтобы не быть убитым. "И поэтому я решил дать тебе это". Ён Хо Джон посмотрел на первые три иероглифа в свитке. Ладонь Обратного Дракона. Это была та самая техника, которую использовал Ён Вэй во время их поединка. Она была не только мощной, но и позволяла мастерски контратаковать. Одна из основных техник клана Ён. "Мир боевых искусств жесток. Никто не будет церемониться с тобой. Я уверен, ты и сам это знаешь, но даже мастер может погибнуть от руки новичка". Ён Хо Джон был тронут. "Вы знали?" Ён Вэй покачал головой. "Нет. До этого момента". "…" "Я не знал, когда тебе это дать. Возможно, немного поздно, но с твоим талантом ты быстро её освоишь". Ён Хо Джон сжал свиток в руке. На самом деле, Ён Вэй волновался зря. У Ён Хо Джона были Боевые Искусства Четырёх Богов. Если Чёрная Черепаха отвечала за абсолютную защиту, а Белый Тигр – за безжалостную атаку, то Лазурный Дракон был мастером уклонения и контратак. Ён Хо Джон редко использовал Чёрную Черепаху, но Лазурный Дракон был очень полезен. Он идеально дополнял его агрессивный стиль боя. '…' Но, какими бы могущественными ни были Боевые Искусства Четырёх Богов, разве могли они сравниться с заботой отца? "Спасибо, я приму ваш дар". Ён Вэй встал. "Когда ты собираешься уехать?" Ён Хо Джон действительно собирался покинуть клан. Он не смог бы защитить его от нападения клана Мён, сидя дома. Он привык действовать, основываясь на собственных наблюдениях и выводах. "Если всё будет хорошо, то завтра". "Завтра… Завтра…" Ён Вэй закрыл глаза. Ён Хо Джон не понимал, о чём думает отец. "Пойдём", – сказал Ён Вэй через мгновение. * * * К удивлению Ён Хо Джона, Ён Вэй вывел его за пределы клана. Город спал. Было уже далеко за полночь. За исключением нескольких таверн, всё было погружено во тьму. Они прошли мимо Гоянру, спустились к реке и остановились возле небольшой кузницы. Дзынь! Дзынь! Дзынь! Несмотря на поздний час, кто-то работал в кузнице. Даже на расстоянии пяти чжанов чувствовался жар. "Мастер Пён, это я, Ён Вэй", – сказал Ён Вэй. Звон! Удар молота прекратился. Через мгновение из кузницы вышел старик с длинной седой бородой. Он был невысокого роста, но очень крепкого телосложения. Несмотря на холодную погоду, он был с голым торсом. Его мощные плечи и широкая грудь были покрыты потом. "Вы пришли?" Его голос был спокойным, а не грубым, как можно было ожидать, судя по его внешнему виду. "Прошу прощения, что потревожил вас в такой поздний час". "Не стоит извинений. А кто этот юноша?" "Мой старший сын". "Поздоровайся, – сказал Ён Вэй, обращаясь к Ён Хо Джону. – Это Пён Ильган, божественный кузнец". 'Кто бы он ни был, он явно не простой человек', – подумал Ён Хо Джон, вежливо поклонившись. "Ён Хо Джон. Рад знакомству". Старик улыбнулся. Несмотря на то, что он всю жизнь провёл в окружении огня и металла, его улыбка была тёплой, как весенний ветерок. "Ты весь в отца, такой же суровый взгляд. Как будто я вижу тебя в молодости". "Правда?" "Я боялся к тебе подходить, – рассмеялся Пён Ильган. – Но ты, по сравнению с сыном, был ангелом. Ты был похож на острый меч, а он – на божественный клинок. Будь с ним осторожнее". Ён Вэй едва заметно улыбнулся. Пён Ильган с удивлением посмотрел на него. Он никогда раньше не видел, чтобы Ён Вэй улыбался. "Ты, похоже, стареешь". "Наверное". Пён Ильган оглядел Ён Хо Джона с головы до ног. "Странно. У вас одинаковые глаза, но совершенно разная аура. Ты не такой спокойный, как твой отец". "…" "Это не меч… Топор?" Ён Хо Джон был поражён. Пён Ильган не был воином. Он, конечно, изучал цигун, но только для поддержания здоровья. И всё же он с первого взгляда определил основное оружие Ён Хо Джона. 'Невероятно'. Настоящий мастер видит мир по-другому. Хороший кузнец – друг воина. Пён Ильган, определив характер Ён Хо Джона с первого взгляда, доказал своё мастерство. "Вы закончили то, что я заказал две недели назад?" – спросил Ён Вэй. "Да". "Ха-ха, сегодня ты меня не перестаёшь удивлять. Значит, ты не дал своему старшему сыну меч?" Ён Вэй покачал головой. "Ты ещё не закончил?" "Что ты, я закончил ещё два дня назад. Я просто немного доработал старое оружие". "Покажите мне". "Подожди". Через мгновение Пён Ильган вернулся, неся в руках оружие. Ён Хо Джон, увидев его, широко раскрыл глаза. "Тяжёлая штука. Ты хочешь сказать, что он будет с этим сражаться? Невероятная сила для такого молодого человека". Бам! Оружие с грохотом упало на землю. Это был топор. Огромный топор. К толстому шестифутовому древку было прикреплено массивное лезвие, размером с торс взрослого мужчины. Он был очень похож на топор, который Ён Хо Джон использовал в прошлой жизни. "Возьми его", – сказал Ён Вэй. Ён Хо Джон, как завороженный, взял топор за древко. Он был очень тяжёлым. 'Тяжёлый… Но…' Ён Хо Джону понравилось, как он лежит в руке. Он чувствовал, что это оружие создано для него. Он посмотрел на отца. "Тяжёлое оружие, в отличие от мечей, зависит от силы владельца. Ты слишком агрессивен, так что используй его только в крайнем случае". Ён Вэй поклонился Пён Ильгану. "Спасибо за работу". "Ха-ха, не стоит благодарности. Если бы я знал, что это подарок для сына, то сделал бы его ещё лучше". Ён Хо Джон с волнением посмотрел на отца. Ён Вэй развернулся. "Пойдём". Ён Хо Джон, глядя вслед уходящему отцу, поклонился Пён Ильгану. "Спасибо вам". "Он очень прочный, так что не сломается. Используй его с умом", – улыбнулся Пён Ильган. ---------- Ветер перемен (3) Ён Вэй проводил Ён Хо Джона до его покоев. Пройдя весь путь молча, он наконец заговорил. "Тяжело?" Ён Хо Джон поднял топор. "Чем тяжелее, тем лучше". "Я так и думал". Ён Хо Джон хотел поблагодарить отца, но тот опередил его. "У меня к тебе вопрос". "Да?" Судя по всему, вопрос был непростым. Ён Вэй не мог подобрать слова. Но он знал, что должен его задать. Сделав глубокий вдох, он произнёс: "Ты думал о женитьбе?" Ён Хо Джон опешил. "О женитьбе?" "Да". 'С чего вдруг?' Он не понимал, почему отец задаёт ему этот вопрос, но решил ответить честно. "Пока нет". "Понятно". "Почему вы спрашиваете? Появилась подходящая партия?" "Мне никто не предлагал. Я просто хотел узнать твоё мнение". "Сейчас я не думаю о женитьбе. Но, если честно, мне важно, кто будет моей женой". Ён Вэй, немного помолчав, сказал: "Что ты думаешь о клане Мо Ён?" Ён Хо Джон был удивлён. "О клане Мо Ён?" "Да". "Э…" Он редко терялся, но сейчас был в замешательстве. "Вы имеете в виду кого-то конкретно?" "Я слышал, что их наследница тоже была на собрании. Мо Ён Ёнхва, дочь главы клана". Взгляд Ён Хо Джона стал серьёзным. 'Мо Ён Ёнхва?' Мо Ён Ёнхва была дочерью нынешнего главы клана Мо Ён, Мо Ён Гуна. Говорили, что она, несмотря на свой юный возраст, обладала незаурядным талантом и участвовала в решении важных вопросов клана. 'Не думал, что он предложит мне Мо Ён Ёнхва'. Ён Хо Джон много раз сталкивался с ней, когда был Императором Тьмы. Мо Ён Гун, будучи главой Альянса Мурим, не мог уделять много времени делам клана. Ему нужен был заместитель. И, к всеобщему удивлению, он выбрал не одного из своих сыновей, а дочь – Мо Ён Ёнхву. Она была достаточно талантлива, чтобы возглавить такой огромный клан, как Мо Ён. Унаследовав таланты отца, она всего за несколько лет увеличила богатства клана на тридцать процентов. И, разумеется, она была талантлива в боевых искусствах. Не каждый отец станет обучать дочь секретным техникам своего клана. "Говорят, она очень талантлива. Ты наверняка сам это видел на собрании". "Да". "Конечно, характер важнее таланта и способностей. И, насколько я знаю, у неё прекрасный характер". 'Это вряд ли'. Ён Хо Джон помнил холодный и властный взгляд Мо Ён Ёнхва. Не нынешней, а той, что он знал в прошлой жизни. Конечно, характер человека зависит не только от его природы, но и от воспитания. Одно событие может изменить мировоззрение человека. Но, если Мо Ён Гун так её любил, вряд ли она была добродушной от природы. Так думал Ён Хо Джон. "Простите, но я пока не готов к женитьбе". К его удивлению, Ён Вэй не настаивал. "Хорошо. Я и сам не хотел поднимать эту тему. Сейчас многие женятся по расчёту, даже не видя лица своей будущей жены, но я против такого". "Правда?" "Выбирать себе спутника жизни нужно сердцем. Репутация клана важна, но счастье близких людей – не менее важно". "…" "Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь выбирал между любовью и благополучием клана". Ён Хо Джон улыбнулся. "Вы любили маму?" – спросил он, желая разрядить обстановку. "Сильнее собственной жизни". "!.." Ён Хо Джон был тронут. "Ты не знаешь, как я горевал после её смерти, – спокойно продолжил Ён Вэй. – Я был разбит. Несколько раз пытался покончить с собой". "…" "Но иногда жить больнее, чем умереть. Я живу с этой болью каждый день. Я совершил слишком много ошибок, чтобы уйти вслед за ней". "Какие ошибки?" "Я не смог защитить любимого человека". Ён Хо Джон покачал головой. "Это не ваша вина". Ён Вэй не согласился с ним, но и не стал спорить. Вряд ли кто-то смог бы его понять. Но он хотел сказать сыну ещё одну вещь. "Я виноват перед вами". "Отец?" "Все родители хотят, чтобы их дети были счастливы. Но я был слишком строг с тобой". "Это не ваша вина". "Ещё как моя. Я видел в тебе не сына, а наследника". "…" "Я был плохим мужем и плохим отцом. Поэтому я – грешник". Он наконец-то смог признаться в этом своему старшему сыну. Он так долго носил эту боль в своём сердце, что боялся, что не успеет сказать об этом. Ён Хо Джон не обиделся, услышав, что отец видел в нём не сына, а наследника. Эти слова означали, что Ён Вэй всё-таки любил его. Впрочем, он и так это чувствовал. Ён Вэй покачал головой. "В любом случае, раз ты не хочешь жениться, то я не буду настаивать". "Да". Ён Хо Джон кивнул, и вдруг его посетила странная мысль. "Отец". "Что?" "Но почему именно клан Мо Ён?" "Хм?" "Мне интересно, почему вы выбрали именно их, а не какой-то другой клан из Семи Великих". Ён Вэй задумался. "Кажется, я тебе об этом не рассказывал". "О чём?" "Когда ты с Чжи Пёном отправился на собрание, с нами связался клан Мо Ён". "Связался?" "Они предложили нам сотрудничать". "Сотрудничать?" "Да. Мы контролируем семьдесят процентов морской торговли в провинции Цзянсу. Похоже, клан Мо Ён тоже хочет получить свою долю". "!.." 'Клан Мо Ён сами вышли на связь? В такой момент?' Ён Хо Джон нахмурился. "Вы собираетесь с ними сотрудничать?" Ён Вэй покачал головой. "Я уже дважды им отказал. Но они снова вышли на связь. Похоже, это их последнее предложение, так что я подумаю над ним". Клан Мо Ён, морская торговля. И нападение клана Мён. На первый взгляд, эти события никак не были связаны, но у Ён Хо Джона было нехорошее предчувствие. 'Я не знаю, как клан Мён был уничтожен. Я знаю только, что это произошло внезапно. И это случилось вскоре после того, как мой клан был стёрт с лица земли'. А потом Мо Ён Гун стал главой Альянса Мурим. И клан Мо Ён стал Величайшей Семьей Поднебесной. 'Мне не хватает информации. Но…' "Могу я задать вам ещё один вопрос?" "Да". "Даже если бы вы решили сотрудничать с кланом Мо Ён, вы бы не стали женить меня на их наследнице". "Хм…" "Кто вам это предложил?" "Главный управляющий, Тэ Кён". "!.." Ён Вэй, видя странное выражение лица сына, добавил: "Он – главный управляющий. Он всегда ищет то, что будет выгодно клану. Ты уже отказался, так что не вини его". "А? Да, конечно". Дело было не в женитьбе. Ён Хо Джон вспомнил Тэ Кёна. Ему было меньше сорока, он был неуклюжим и незаметным, и занимался финансовыми делами клана Ён. 'Я подозревал, что в клане есть предатель'. Ён Вэй был проницательным человеком. Он бы не поставил на такую высокую должность того, кто представлял угрозу для клана. Но, как он сам сказал, он был всего лишь человеком. Люди совершают ошибки. И, если кто-то умело скрывает свои истинные намерения, его сложно разоблачить. "Отец". "Что?" "Отложите переговоры с кланом Мо Ён". "Хм?" Взгляд Ён Хо Джона стал серьёзным. "Мне нужно кое-что проверить". * * * "Ч-что?!" Тэ Кён был ошеломлён. "Прости, что пришёл так поздно". "Н-нет, всё в порядке!" "Я увидел свет в твоих окнах и решил зайти. Я не помешал?" "Что вы, конечно, нет. Прошу, садитесь". Ён Хо Джон сел и оглядел комнату. "Кажется, я впервые в твоём кабинете". "Ха-ха, да, вы правы. Сюда никто не заходит, кроме главы клана и слуг". Тэ Кён быстро принёс чай. "Пожалуйста". "Спасибо". Ён Хо Джон, сделав глоток, как бы невзначай, спросил: "Ты занят?" "Да. Нужно подготовить бюджет на случай стихийных бедствий". В провинции Цзянсу часто случались наводнения. Клан Ён ежегодно выделял средства на помощь пострадавшим. Ён Хо Джон кивнул. "Тяжёлая у тебя работа". "Ха-ха, бросьте. Мне хорошо платят, так что я должен отрабатывать свой хлеб". Он рассмеялся чистым и беззаботным смехом. Ён Хо Джон, внимательно посмотрев на него, спросил: "Я слышал, ты заговорил о женитьбе". "А?!" Тэ Кён вздрогнул. "Э… Ну…" "…" "Глава клана рассказал вам?" "Да". Тэ Кён кашлянул. "Я… Я просто хотел, чтобы клан Ён процветал…" "…" "Простите, если я вас обидел". Он был странным человеком. Он казался то наивным и чистым, то трусливым и забитым. Такие люди часто встречались в мире боевых искусств. Учитывая строгие порядки, царящие в клане Ён, в этом не было ничего удивительного. Ён Хо Джон смягчился. "Ты меня не обидел. Я знаком с Мо Ён Ёнхва. Мы виделись на собрании". "А?!" "Она действительно талантливая девушка. Даже слишком хороша для меня". "Э-э, нет! Что вы! Вы – старший сын клана Ён! Вы ничем не хуже, а то и лучше наследницы клана Мо Ён". "Ха-ха, правда?" "Конечно! Поверьте мне". "Верю, верю". "Но что поделать, если я не хочу жениться?" – спокойно продолжил Ён Хо Джон. "А…" "Я готов на всё ради клана, но не на это". "Ха-ха, что ж, ничего не поделаешь. Если вы не хотите…" "Мо Ён Ёнхва слишком хороша для меня". "Что?" Ён Хо Джон с безразличным видом откинулся на спинку стула, приняв высокомерную позу. "Я неплохо разбираюсь в людях. Мо Ён Ёнхва – не из тех, кто будет подчиняться мужу. Скорее, она его сожрёт". "П-правда?" "Я редко встречал по-настоящему добрых людей среди тех, кто одержим властью". Тэ Кён смущённо почесал затылок. "Простите, что вмешался в ваши дела…" "Ну, если бы это был кто-то другой…" "Что?" "В клане Мо Ён нет других девушек? Не таких талантливых, но с хорошим характером. И обязательно из главной семьи". Глаза Тэ Кёна заблестели. "Вы это серьёзно?" "Рано или поздно мне придётся жениться. Так почему бы не выбрать хорошую девушку? К тому же, это укрепит моё положение в клане". "Глава клана и так хорошо к вам относится…" "Давай будем честны. Мне повезло, что моё мастерство возросло, но отец знает меня уже девятнадцать лет. Он наверняка видит моим преемником моего брата". Тэ Кён не знал, что сказать. "У меня к тебе просьба", – сказал Ён Хо Джон мягким голосом. "П-просьба?" "Поговори с отцом. Скажи ему, что я хочу жениться на другой девушке, а не на Мо Ён Ёнхва". "Я-я?!" "И, конечно же, она должна быть красавицей". "…" Ён Хо Джон встал. Тэ Кён неуверенно поднялся вслед за ним. "Главный управляющий Тэ, ты ещё молод и у тебя всё впереди. Если хочешь добиться успеха, нужно правильно выбирать союзников". "А… да". "Давай жить дружно. Я рассчитываю на тебя". Тэ Кён низко поклонился. "Тогда… я буду предан вам", – сказал он холодным, но испуганным голосом. Глаза Ён Хо Джона сверкнули. "Отлично. Давай будем верны друг другу". ---------- Ветер перемен (4) На следующий день… "Глава клана". "Входи". Тэ Кён вошёл в кабинет главы клана и протянул ему документы. "Я закончил работу над бюджетом. Думаю, этих средств будет достаточно". Ён Вэй быстро просмотрел документы. "Хорошая работа". "Не стоит благодарности". "Ступай". Тэ Кён на мгновение замялся. "Глава клана". "Что-то хотел сказать?" Ён Вэй смотрел на него своим обычным безразличным взглядом. Тэ Кён кашлянул. "Насчёт сотрудничества с кланом Мо Ён…" "Я ещё не принял решения". "Да, конечно, вы должны всё тщательно взвесить". Ён Вэй нахмурился. 'Что-то он сегодня многословен'. Тэ Кён поспешно поклонился, как будто ничего не произошло. "Дело в том, что…" "Говори". "Может быть, стоит поискать другую кандидатуру?" – осторожно сказал Тэ Кён. "Что ты имеешь в виду?" "Ну… Мо Ён Ёнхва – очень талантливая девушка. Я, конечно, не хочу принижать достоинства старшего юного господина, но… Вдруг у неё появятся другие планы?" "Другие планы?" "Да". Тэ Кён, собравшись с духом, продолжил: "Мо Ён Ёнхва – признанный талант. Наверняка её всю жизнь хвалили, и она могла вырасти высокомерной. Неудивительно, что в таком юном возрасте она уже участвует в делах клана". "Хм…" "Старший юный господин тоже очень талантлив. Но, возможно, ему нужна жена, которая будет его поддерживать, а не соперничать с ним". Ён Вэй холодно посмотрел на Тэ Кёна. "Это ты предложил Мо Ён Ёнхву. И почему же ты теперь передумал?" "Я кое-что не учёл", – смущённо ответил Тэ Кён. Его лицо так естественно выражало смущение, что Ён Вэй ещё сильнее нахмурился. "Что именно?" "Вдруг глава клана Мо Ён откажется?" "?.." "Конечно, это деловое предложение, и он должен это понимать, но… Ему вряд ли понравится, что мы просим его отдать свою любимую дочь". "Если он настолько мелочен, то нам лучше вообще не иметь с ним никаких дел". "Конечно, вы правы. Но зачем нам лишние проблемы, когда мы стремимся к расширению своего влияния?" "Хм…" "Я думаю, так будет лучше и для клана, и для старшего юного господина. Прошу прощения, что предложил это, не подумав как следует". Тэ Кён с надеждой посмотрел на Ён Вэя. Лицо Ён Вэя по-прежнему было бесстрастным. Но Тэ Кён заметил, что его взгляд смягчился. 'Как бы он ни был строг и справедлив, ему сложно оставаться беспристрастным, когда речь идёт о браке его сына'. "Главный управляющий Тэ", – наконец заговорил Ён Вэй. "Да, глава клана". "У меня к тебе вопрос". Сердце Тэ Кёна забилось чаще. Но он мастерски скрывал свое беспокойство. Он был из тех, кто умел просчитывать свои действия и выбирать правильную стратегию. "Ты уверен, что нам стоит сотрудничать с кланом Мо Ён?" Глаза Тэ Кёна заблестели. Он не умел читать мысли Ён Вэя. Даже он, обладавший невероятным чутьём, не мог понять, что творится в голове этого человека. Но сегодня всё было иначе. Ён Вэй был в смятении. "Как я уже говорил, я – за. Деньги – это сила. И этой силой можно творить добро или зло". "…" "Позвольте мне сказать прямо. Глава клана, вы – самый справедливый человек, которого я знаю. Если мы объединим силы с кланом Мо Ён и будем использовать эти деньги во благо, то и другие кланы последуют нашему примеру". Ён Вэй тихо вздохнул. Глаза Тэ Кёна заблестели. 'Его это так сильно беспокоит?' Он всего два раза видел, как вздыхает Ён Вэй. В первый раз это было пять лет назад, когда отношения между братьями Ён испортились. 'Неудивительно, ведь это самая серьёзная проблема за всё время его правления'. Он вдруг вспомнил Ён Хо Джона. 'Как всё странно'. Тэ Кён не мог забыть, как тот пришёл к нему вчера вечером. Его высокомерная поза. Улыбка, за которой скрывалась жажда власти. 'Ён Хо Джон ненавидел Ён Чжи Пёна. Но в последнее время всё изменилось. Неужели он притворяется ради власти?' Глядя на него вчера, Тэ Кён подумал, что это вполне возможно. 'Разве можно в таком возрасте думать о таких вещах?' В таком случае, он больше подходил клану Мо Ён. В клане Мо Ён, борьба за власть начиналась с самого рождения. Это было в их крови. Лишь один человек был другим. 'Мо Ён У'. Он был добрым и благородным. Он больше подходил клану Ён, чем своему собственному. Он был очень похож на Ён Чжи Пёна. 'Забавное совпадение'. Старший сын становился всё больше похож на Мо Ён, а изгой клана Мо Ён вёл себя как истинный Ён. "Значит, ты считаешь, что нам стоит сотрудничать с ними?" "Да". Ён Вэй, откинувшись на спинку кресла, кивнул. "Хорошо. Я согласен". Глаза Тэ Кёна заблестели. "Вы согласны сотрудничать с кланом Мо Ён?" "В этом нет ничего плохого. Мы можем дополнить друг друга". "Да. Они хоть и сильны, но всё же принадлежат к Ортодоксальной Фракции. Они не перейдут черту". "Я не доверяю клану Мо Ён. Я доверяю только себе". "Даже если они попытаются нас обмануть, они не смогут перехитрить вас". Ён Вэй кивнул. "Напиши письмо клану Мо Ён. Скажи им, что я готов встретиться с ними". "От чьего имени отправить письмо?" "Я слишком долго думал. Возможно, им это не понравилось". "Это так, глава клана". Ён Вэй посмотрел на Тэ Кёна. "Ты прав. Не стоит создавать лишних проблем. Но я не хочу писать то, чего не думаю, так что ты напиши письмо сам. Сделай так, чтобы оно было выгодно для обоих кланов". Тэ Кён улыбнулся. "Хорошо. Я покажу вам письмо, когда закончу". "Не нужно". Ён Вэй отвернулся. Судя по всему, он не хотел читать эти любезности. Глаза Тэ Кёна заблестели. "Хорошо. Я постараюсь написать его как можно более вежливо. Ах, да! А как насчёт невесты для старшего юного господина?" "Мо Ён Ёнхва не подходит". "Понял". Тэ Кён поклонился и направился к двери. "Главный управляющий Тэ", – вдруг сказал Ён Вэй. Тэ Кён обернулся. Ён Вэй стоял у окна. Он был чем-то встревожен. "Ты хорошо потрудился". "Ха-ха, не стоит благодарности". "Нет, ты очень помог мне. Не стесняйся высказывать своё мнение". "Конечно". "Иди". "Хорошо". Тэ Кён вышел из кабинета. Он не видел, как глаза Ён Вэя потемнели. * * * "Отправь это в Тончхондан. Как можно скорее". "Да!" Тончхондан – это информационная сеть, с которой сотрудничал клан Ён. Поскольку письмо нужно было доставить срочно, оно сразу же отправится в клан Мо Ён. Тэ Кён, отдав письмо курьеру, потянулся. Усталость, накопившаяся за последние дни, отступила. Несмотря на то, что было ещё холодно, небо сегодня было ясным. Тэ Кён, улыбаясь, посмотрел на небо. 'Наконец-то всё закончилось'. Клан Ён обречён. Вопрос был в том, насколько это выгодно "им". К счастью, глава клана согласился на сотрудничество, и теперь им будет проще захватить территорию клана Ён. Тэ Кён восхищался Мо Ён Ёнхвой. 'Брак… Она рисковала своей репутацией, предложив это. Настоящая героиня'. Идея брака принадлежала ей. Конечно, она не собиралась выходить замуж за Ён Хо Джона. Она просто хотела таким образом повлиять на Ён Вэя. 'Жаль, что она не мужчина. Её бы уже сделали преемницей'. Впрочем, кто знает, может быть, глава клана и так доверит ей управление кланом. Ведь он смотрел на мир шире, чем остальные. Он не собирался ограничивать свои амбиции кланом. 'Вся Поднебесная! Вот о чём должен мечтать настоящий мужчина'. И как было бы здорово стоять рядом с ним и разделять его мечту. Тэ Кён, улыбаясь, погрузился в мечты. И вдруг его осенило. Он позвал стражника. "Где старший юный господин?" "Он ушёл обедать с младшим юным господином". "Хорошо. Иди". Тэ Кён нахмурился. "Вот уж беззаботные. В этом смысле они даже хуже Мо Ён Ёнхвы". * * * В ту ночь… Когда часы пробили полночь, Ён Хо Джон пришёл в покои Тэ Кёна. "Вы пришли?" "Да". "Вы весь в поту". "Большой силы не достичь без усилий. Нужно использовать каждую свободную минуту". Тэ Кён восхищался его упорством. Он несколько раз видел, как тренируется Ён Хо Джон. Он сам, никогда так не тренировался, но понимал, что для этого нужна невероятная сила воли. Он никак не мог понять, почему Ён Хо Джон так изменился, но вчера всё стало ясно. 'Он хочет стать главой клана. Неудивительно'. Его жизнь была разрушена из-за таланта младшего брата. И теперь, получив шанс всё изменить, он готов был на всё. Он же сын Меча Правосудия, в нём не могло не быть силы. "Это Лунцзин*. Вам нравится его аромат?" ____________ Лунцзин* – один из самых известных сортов зелёного чая. ____________ "Вау! Лунцзин? Где вы его достали?" "Ха-ха! Я купил его на свои сбережения. Хотел подарить его главе клана". Он хотел подарить этот чай главе клана, но напоил им Ён Хо Джона. Это был знак доверия. Ён Хо Джон самодовольно улыбнулся. "Я всегда знал, что ты не так прост". "Ха-ха-ха! Вы мне льстите. Я всего лишь скромный учёный". "Скромный учёный? Ты же управляешь всем кланом!" В его словах был скрытый смысл, но Тэ Кён его не заметил. "Сейчас это так. Но в будущем я хочу заниматься более важными делами. Рядом с вами". "Ты, наконец, принял решение?" "Ха-ха! Надеюсь на ваше покровительство". "Я тоже". Ён Хо Джон взял чашку и вылил чай на пол. Взгляд Тэ Кёна изменился. "Меня так и подмывает уничтожить эту стаю шакалов. Рассчитываю на твою помощь". ---------- Ветер перемен (5) Атмосфера в кабинете главного управляющего накалилась. Тэ Кён был растерян. "Ч-что вы имеете в виду?" Ён Хо Джон сжал чашку в руке. Хрусть! Фарфоровая чашка разлетелась на мелкие осколки. На руке Ён Хо Джона не было ни царапины. Тэ Кён, видя эту угрозу, невольно сглотнул. "Поначалу я был в недоумении". Ён Хо Джон разжал ладонь. Осколки чашки упали на стол. "Обычно, внедряя шпиона в чужую организацию, придерживаются трёх правил: первое – незаметное место, второе – незаметная должность, третье – незаметный характер". Тэ Кён нервно сглотнул. Он был мастером самоконтроля и мог бы сохранить невозмутимость даже во время землетрясения. Но не сейчас. Старший юный господин открыто называл его шпионом. Его взгляд был подобен молнии, а в голосе слышался жар раскалённой лавы. Тэ Кён не мог понять, что это – убийственное намерение или властная аура. Его спокойствие было разрушено в тот момент, когда разбилась чашка. И Ён Хо Джон умело воспользовался его слабостью. "Хороший шпион всегда следует этим правилам. Люди не подозревают тех, кто не привлекает к себе внимания. Бесчисленное множество организаций было уничтожено из-за таких шпионов". "!.." "Но есть ещё и профессионалы". Ён Хо Джон ткнул себя пальцем в грудь. "Профессионалы работают по-другому. Они занимают высокие должности, ведут себя вызывающе и всегда на виду". "!.." "Они те, кого подозревают в первую очередь, но у них есть множество способов избежать обвинений. Они знают, что, если им удастся отвести от себя подозрения, их больше никто не тронет". Ён Хо Джон улыбнулся. Тэ Кён не мог ответить ему тем же. "Но ты – особый случай. Ты не подходишь под описание ни хороших шпионов, ни профессионалов. Ты не отличаешься ярким характером, но занимаешь высокую должность и работаешь в самом сердце организации". "С-старший юный господин! Неужели вы думаете, что я – шпион?" "Думаю? Я в этом уверен". "!.." "Поначалу я недоумевал. Ты явно не работаешь на клан Мён, но тогда на кого? Неужели есть ещё кто-то, кто хочет уничтожить наш клан?" Тэ Кён невольно схватился за бедро. 'Клан Мён? Ещё и клан Мён? Они что, тоже нацелились на клан Ён?!' Даже в критической ситуации он не забывал собирать информацию. Он инстинктивно запоминал всё, что могло быть полезно его союзникам. Ён Хо Джон усмехнулся. "Мо Ён Гун не рассказал тебе? Он объединился с кланом Мён". "?!.." "Неплохо сработано. Выглядишь, как ценный кадр. Тебя легко заменить, и в случае чего они просто отрекутся от тебя". "!.." "Клан Мо Ён… Интересно. Удар в спину, за которым следует ещё один удар в спину? Значит, наш клан, ничего не подозревая, помогал простым людям, пока другие делили власть". Ён Хо Джон наконец-то понял, что произошло в прошлом. Клан Мо Ён и клан Мён объединились против клана Ён. Один клан не смог бы справиться с кланом Ён. Но, если учесть, что у клана Ён было много недоброжелателей среди Семи Великих Кланов... Поэтому клан Мён и клан Мо Ён объединились. Они хотели уничтожить клан Ён и разделить провинцию Цзянсу. Ён Вэй до последнего отказывался сотрудничать. И тогда клан Мён решил действовать силой. Они выбрали самый простой и эффективный способ – уничтожить клан Ён. Удивительным было решение клана Мо Ён. Скорее всего, именно они уничтожили клан Мён, не оставив следов. Клан, который всего за одно поколение стал Величайшей Семьей Поднебесной. Конечно, в одиночку им бы это не удалось. Но, без сомнения, именно они сыграли главную роль в этом. Иначе клан Мо Ён не стал бы Величайшей Семьей Поднебесной. В итоге, все стали жертвами клана Мо Ён. "Мир жесток. Неважно, к какой фракции ты принадлежишь, – добрые страдают, а злые богатеют". "…" "Мо Ён Гун – гений! Он смог обмануть даже тебя. Что он тебе пообещал? Долю в его будущей империи?" По спине Тэ Кёна побежал холодный пот. "Я… Я не понимаю, о чём вы говорите…" "Я так и думал". "Второй Нищий!" – крикнул Ён Хо Джон, не сводя глаз с Тэ Кёна. В этот момент Тэ Кён опешил. Он не заметил, как Га Дук Сан появился в комнате. Второй Нищий стоял у книжного шкафа, скрестив руки на груди. "Тьфу, не люблю вмешиваться в чужие дела", – сказал он. Его взгляд, направленный на Тэ Кёна, был полон презрения. "Но он перешёл все границы. Я даже не хочу брать с тебя деньги". Ён Хо Джон протянул руку. Га Дук Сан вложил в неё сложенное письмо. Тэ Кён, увидев его, задрожал. 'Как оно у тебя оказалось?!' Это было то самое письмо, которое он отправил в клан Мо Ён через Тончхондан. Дело в том, что он отправил его не от имени клана Ён. Работая главным управляющим, он завербовал нескольких членов Тончхондана. "Ты зашифровал послание. В целом, довольно хорошо, но я смог его расшифровать". Тэ Кён почувствовал, как у него потемнело в глазах. Секта Нищих могла расшифровать любой код. Чем больше информационная сеть, тем искуснее её специалисты. А секта Нищих была лучшей в этом деле. У них были лучшие криптографы в Ортодоксальной Фракции. Ён Хо Джон помахал письмом. "Хватит притворяться. Ты наверняка уже устал скрывать своё истинное лицо". Он был прав. Теперь, когда его секретное письмо было раскрыто, отрицать что-либо было бессмысленно. Да и без него Ён Хо Джон уже видел его насквозь. 'Чёрт!' Тэ Кён вздохнул. "Как ты узнал?" Ён Хо Джон был удивлён. Он, конечно, был уверен, что Тэ Кён – шпион, но не ожидал, что тот признается так быстро. "А ты как думаешь?" "Мне интересно, откуда ты узнал, что я – шпион?" Ён Хо Джон фыркнул. "Разве это нужно объяснять? Только идиот не заметил бы этого". Он, фактически, назвал идиотами всех, кто жил в мире боевых искусств. Тэ Кён горько усмехнулся. "Ты просто не хочешь рассказывать". Он не мог ему ничего рассказать. У него не было такой истории, которой можно было бы поверить. "Ты сдался слишком быстро. Я думал, ты будешь всё отрицать". "А ты бы мне поверил?" "Конечно, нет". "Я это понимал, поэтому и признался". Странные слова. По крайней мере, Ён Хо Джону они показались странными. "Я недооценил тебя. Я думал, ты просто хочешь стать главой клана". "Я хорошо сыграл свою роль". "Это была блестящая игра. Я, который стремится стать стратегом, не смог разгадать тебя. Мне ещё есть чему учиться". Ён Хо Джон почувствовал в его голосе гордость. 'Как я и думал'. Взгляд Тэ Кёна стал серьёзным. "Ты не мог действовать в одиночку, значит, глава клана в курсе?" Он провёл в клане Ён несколько лет, но всё ещё называл Ён Вэя "главой клана". 'Какая наглость'. Даже для шпиона это было слишком. Ён Хо Джон покачал головой. "Отец ничего не знает". "Разве нужно продолжать лгать?" "Вот именно". Тэ Кён нахмурился. 'Глава клана не знает?' Он внимательно посмотрел на Ён Хо Джона. "…Ты говоришь правду?" "Ты хочешь поболтать или перейти к делу?" "Почему ты ему не сказал?" Ён Хо Джон холодно улыбнулся. И в этот момент Тэ Кён всё понял. "Твоё желание стать главой клана было неподдельным!" "Ты думаешь, я стал бы раскрывать свои карты перед шпионом?" Тэ Кён вздохнул. "Моя гордыня меня погубила. Я видел твою истинную сущность, но поверил в твою ложь". Неважно, кто ему помогал, Ён Хо Джон всё сделал сам. Он разоблачил шпиона и доказал свою силу. И решил никому об этом не рассказывать. Тэ Кён, вздыхая, одновременно радовался. 'Глупец!' Глава клана не знает? Даже если бы он знал, Тэ Кён нашёл бы способ выкрутиться. Но, раз он не в курсе, всё будет ещё проще. Тэ Кён смеялся над жадностью Ён Хо Джона. Ён Хо Джон встал. "Спасибо, что помог мне добиться своей цели". Тэ Кён посмотрел на него злым взглядом. "Будь осторожен. Жадность губит людей". "Это говорят те, кому не хватает амбиций". "Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает. Ты весь в отца". "Мне не нужны нравоучения от такого ничтожества, как ты". Ён Хо Джон кивнул на дверь. "Сам выйдешь, или тебя вынести?" Вскоре Тэ Кёна, закованного в кандалы, повели в темницу. "Господин Второй Нищий", – сказал Ён Хо Джон, глядя ему вслед. "Слушаю". "Передайте отцу, что он может расслабиться. Мы позаботимся обо всём". * * * Скрип… Дверь одиночной камеры открылась. Бах! Тэ Кёна втолкнули внутрь. Камера была настолько маленькой, что в ней едва помещался один человек. Глава Зала Правосудия смотрел на него гневным взглядом. "Не думал, что ты способен на такое". Тэ Кён стоял спиной к нему, глядя на стену. Он казался отрешённым от всего происходящего. "Как ты мог обманывать нас?" "…" "Тебе нечего сказать?!" "…" Тэ Кён молчал. Глава Зала Правосудия, не сдержав гнева, бросил: "Ты умрёшь мучительной смертью". Он захлопнул дверь камеры. Бам! Металлическая дверь задрожала от удара. Тэ Кён остался один в маленькой камере, освещённой лишь тусклым лунным светом. "…" Сколько времени прошло? Тэ Кён, сидевший с закрытыми глазами, вдруг произнёс: "Слушающий". И, к его удивлению, из-за решётки послышался ответ: "Говорящий". "…" "Хюань Тянь, Хао Тянь". "Хао Тянь". Звяк. В камеру, через маленькое окно, влетело что-то маленькое и чёрное. Было слишком темно, чтобы разглядеть, что это. Тэ Кён нащупал на полу маленький ключ. 'Отлично'. Дальше всё было просто. Он начал ощупывать стену напротив двери. 'Нижний левый угол, три вверх, два вправо'. В любой тюрьме, как бы хорошо её ни построили, есть щели между камнями. Но Тэ Кён искал не просто щель. Ему нужно было найти металлическое отверстие, в которое входил бы ключ. Скрежет… Скрежет… В темноте было трудно попасть в отверстие. По его лбу стекал холодный пот. Он много раз тренировался, когда его никто не видел, но сейчас всё было по-другому. 'Фух…' Он постарался успокоиться и снова вставил ключ в отверстие. Вжух! Пол под ним провалился. И при этом не было ни звука. Тэ Кён, обрадовавшись, шагнул в образовавшийся проём. Пол вернулся на место. Камера опустела. ---------- Куда дует ветер (1) 'Ушёл?' Ён Хо Джон несколько раз постучал в стену, но ответа не последовало. Похоже, Тэ Кёну удалось сбежать. На Иль действовал быстро, но осторожно. "Кто там?" "Это я". "Ох, ты меня напугал!" "Прости". "Что ты здесь делаешь? Ты же должен охранять восточную стену". "Моя смена закончилась. Иду на пост". "Тьфу, как будто я сам не знаю". "Я целый день ничего не ел. У меня живот к спине прилип". "Я поражаюсь твоему спокойствию. Тебя совсем не волнует, что главного управляющего арестовали за шпионаж?" "Его уже арестовали, так что волноваться поздно". "Эх, ты… Ты думаешь, он действовал в одиночку? У него наверняка есть сообщники". "Мне всё равно. Главное – поесть". "Боже… Дай мне свой жетон". "Вот". "Будь осторожен. В такие дни твоя беспечность может тебе навредить. Поешь и ложись спать". "Всё настолько серьёзно?" "Какой же ты тугодум! Главного управляющего арестовали! Ты что, не видел, как был зол глава Зала Правосудия?" "Хм… Пожалуй, ты прав, сегодня нужно быть осторожным". "Ты странный". "Спасибо за совет. Я пошёл". "Давай, отдыхай". На Иль, держась за живот, потрусил к столовой. "Странный он", – подумал стражник, провожая его взглядом. – "Такой незаметный. Наверное, это всё из-за его спокойного характера". На Иль вошёл в столовую, наложил себе остывшего риса и пару закусок, и поспешил в свою комнату. Щёлк. На Иль открыл дверь. И замер на месте. '?!..' Он жил в комнате на десять человек. Но комната была пуста. Хотя четверо из них должны были уже спать. У него волосы встали дыбом от тревоги. В этот момент… "Рис совсем остыл", – раздался голос. На Иль почувствовал, как по его телу побежали мурашки. "Я знаю одно место, где отлично готовят. Пойдём со мной? Судя по твоему аппетиту, ты оценишь". "…" "Не хочешь, как хочешь". Из тени вышел Ён Хо Джон, на его губах играла холодная улыбка. "Сытый покойник выглядит лучше голодного. Тебя всё равно никто не похоронит, так что доедай свой рис и сдохни". Бам! Ён Хо Джон уклонился от летящей в него миски с рисом. В тот же миг На Иль взлетел на крышу дома. "!.." На Иль не верил своим глазам. Шуршание… На крыше дома напротив… …на крышах других зданий во внутреннем дворе… …появлялись воины. Удивительным было то, где они стояли. Каждая из этих точек была выбрана им для возможного отступления. 'К-как?!' Это были секретные пути, известные только шпионам и убийцам. Даже опытные мастера боевых искусств, не зная о них, не смогли бы ими воспользоваться. Все пути были перекрыты. На Иль почувствовал, как у него потемнело в глазах. "Я не хочу тратить время на болтовню с крысой. Поэтому скажу прямо", – раздался снизу голос Ён Хо Джона. На Иль посмотрел вниз. Ён Хо Джон стоял, держа топор на плече. Миска с рисом валялась на земле. "Твой связной, работавший в конюшне, был убит командиром Отряда Лазурного Орла". "!.." "Спускайся". 'Он знал о связном?' На Иль был потрясён. Мало кто использовал связных, кроме самих шпионов. Подготовить связного было непросто, да и риск провала был слишком велик. Но связной, внедрённый в клан Ён, был особенным. Он был профессионалом высшего класса. Связные, в отличие от шпионов, редко рисковали, поэтому их было сложно поймать. 'Неудивительно, что он знает о связном, но как он узнал, что он работает в конюшне?' На Иль спрыгнул с крыши. Его движения были лёгкими и бесшумными. Невероятная техника передвижения. "Кто ты такой?" "Ён Хо Джон". В глазах На Иля вспыхнула ярость. Он понял, что выхода нет. Но он хотел знать. "Кто рассказал тебе о связном?" "Я". "Ты?" "А что в этом такого?" "Ты вырос в теплице, откуда тебе знать о шпионаже и убийствах?" Ён Хо Джон усмехнулся. "Ты бы так не говорил, если бы видел, в каком аду я вырос". Шпионаж? Убийства? Связные? Это было обычным делом в Неортодоксальном Пути. Мир тьмы, где ценились предательство и обман, где убийство было нормой. Там было полно людей, которые были намного опаснее На Иля, хоть и уступали ему в мастерстве. Именно Ён Хо Джон объединил этот мир хаоса и насилия, став его Императором. 'Если я знаю, что ты существуешь, то поймать тебя – не сложнее, чем прихлопнуть муху'. На Иль был потрясён. "Не может быть… Неужели ты демон?!" "Это новый способ оскорблять людей? Не сравнивай меня с этим мерзавцем". Ён Хо Джон с силой вонзил копьё в землю. "На колени!" Вжух! Тело На Иля окутала зловещая аура. Ён Хо Джон кивнул. "Похоже, ты не хочешь подчиняться". Бам! На Иль бросился в атаку. Шпионы и убийцы, как правило, были мастерами скрытного передвижения. Их стиль боя отличался от того, что практиковали обычные мастера боевых искусств. На Иль двигался с невероятной скоростью. Быстрее, чем любой мастер, которого Ён Хо Джон видел после своего возвращения. Вжух! Ён Хо Джон уклонился от удара, направленного в челюсть. Он не блокировал его, а просто ушёл с линии атаки. На Иль, видя это, понял: 'Он – профессионал!' Нельзя блокировать атаки шпиона, владеющего боевыми искусствами. Их когти всегда были покрыты ядом. Па-па-па-панг! На Иль атаковал снова и снова. Его техника отличалась от стиля Ён Хо Джона. Ему не нужно было тратить силы на мощные удары, ведь достаточно было одного касания, чтобы вывести противника из строя. Атаки На Иля не прекращались. Эта техника требовала невероятной выносливости. Начав атаку, он не давал противнику перехватить инициативу. Это было боевое искусство высшего уровня, идеально подходящее для убийства. Но Ён Хо Джон с лёгкостью отбивал все его атаки. Па-па-па! 'Не может быть'. Все его удары, быстрые, точные и беспощадные, были парированы. 'Как?!' Движения Ён Хо Джона были настолько простыми, что казались небрежными. Но эти небрежные движения сводили на нет все его атаки. 'Он знает все мои приёмы'. Ён Хо Джон был экспертом в подобных техниках. Он знал, как будет атаковать На Иль. И, если он не мог бы заблокировать эти атаки, то он не стал Императором Тьмы. 'Чёрт!' На Иля охватило отчаяние. Он хотел взять Ён Хо Джона в заложники и сбежать. Но он не только не смог его победить, но и не смог нанести ни одного удара. 'Я не смогу его победить…' Он попал в ловушку. Он выбрал худший из возможных вариантов – напасть на того, кого не мог победить. Глаза Ён Хо Джона заблестели. Когда воин теряет уверенность, его техника слабеет. Атаки На Иля становились всё медленнее и неувереннее. Вжух! Ён Хо Джон, вытянув ногу, ударил его в пах. Этот удар было сложно блокировать, независимо от того, был ли На Иль деморализован или нет. Хрусть! "Кха!" Лицо На Иля побледнело. Его правое колено вывернулось. "Ты слишком слаб". На Иль посмотрел на Ён Хо Джона. Тот занёс над головой топор. "Ты связался со мной, не подготовившись? Какая самоуверенность". Бам! "Ааа!" Один удар огромным топором – и нога На Иля отлетела в сторону. Он закричал, его тело содрогнулось, и он потерял сознание. Ён Хо Джон, холодно посмотрев на небо, сказал: "С этим покончено, отец". * * * "Ха… Ха…" Тэ Кён бежал по лесу, обливаясь потом. Он хоть и владел внутренней энергией, но не уделял много времени боевым искусствам. Но, несмотря на это, он бежал быстро. 'Быстрее! Ещё быстрее!' Раз его посадили в тюрьму, то вряд ли скоро выпустят. Но он не мог рисковать. Его жизнь была слишком сложной, чтобы полагаться на удачу. Он не успокоится, пока не покинет провинцию Цзянсу. 'Нужно добраться хотя бы до первого убежища!' К счастью, он хорошо знал местность. Шпионов не отправляли на задание, не изучив карту. Он бежал уже довольно долго. Вершина невысокой горы была уже близко. За ней начинался лес, где клан Мо Ён построил секретное убежище. "Ха… Ха…" Спуск будет проще, чем подъём. Он сможет бежать быстрее. Тэ Кён, переводя дыхание, уже хотел продолжить путь, но… "И это всё, на что ты способен?" Хрусть! Под его ногой сломалась ветка. Лицо Тэ Кёна, покрытое потом, побледнело. "Ты обманывал меня все эти годы ради того, чтобы так бесславно умереть?" Руки Тэ Кёна задрожали. Он медленно повернул голову. Из-за дерева вышел мужчина. Он был высоким и худощавым. На поясе у него висел простой меч без украшений. Но, каким бы простым ни был меч, взгляд мужчины был полон силы. Абсолютное безразличие. Абсолютная жестокость. "Глава клана…" "Ты всё ещё называешь меня главой клана?" Тэ Кён закрыл глаза. 'Всё кончено'. Ён Вэй был одним из сильнейших мастеров среди Семи Великих Кланов. У Тэ Кёна не было шансов против него. Он посмотрел на Ён Вэя. Его глаза, освещённые холодным лунным светом, были страшнее, чем глаза дикого зверя. "Я… Я просто…" "Просто?" "Я просто хотел власти". "И ты решил добиться её таким грязным способом?" "Какая разница, как добиться власти?! – закричал Тэ Кён. – Не все такие, как вы! Вы выросли в клане Ён и никогда не поймёте меня!" "Мне не нужно тебя понимать". Тэ Кён стиснул зубы. "Отпустите меня". "Я не могу". "Я не единственный шпион! В клане Ён есть и другие…" "На Иль, охранник тюрьмы. Чан Хак, конюх". "!.." "Ещё кто-то?" "Откуда вы?!.." Взгляд Ён Вэя стал ледяным. "Ты недооценил моего сына". И только сейчас Тэ Кён понял, что Ён Хо Джон лгал ему до самого конца. Он обманывал его даже тогда, когда его вели в тюрьму. "У тебя есть последнее желание?" "Этот… Этот ублюдок!!" Вжик! Голова Тэ Кёна упала на землю. Ён Вэй холодно посмотрел на неё. "Я спросил о последнем желании, а не о том, хочешь ли ты оскорбить моего сына". ---------- Куда дует ветер (2) Вспышка! Голубой луч света вонзился в скалу. На поверхности камня, куда пришёлся удар, остался след от меча длиной в один чжан. Это было впечатляющее зрелище. Мощный удар был нанесён без единого звука. Это говорило о невероятной силе клинка. Удар был настолько концентрированным, что не оставил после себя никаких следов, кроме ровного разреза. Мало кто из мастеров меча мог похвастаться таким мастерством. Достичь такого уровня было практически невозможно, даже посвятив всю жизнь изучению боевых искусств. "Хм…" – старик с седой бородой, оглядев след от меча, покачал головой. – "Похоже, я ещё не готов. А я был так уверен в себе". Свист. Меч вернулся в ножны, издав мелодичный звон. Старик потянулся. Ему было около пятидесяти, но его торс был покрыт мощными мускулами. Казалось, что он высечен из камня. "Фух… Придётся ещё поработать над техникой меча. Всего один чжан… Это слишком мало". "Отец, не принижайте мои достижения", – раздался мелодичный женский голос. "Ты пришла?" Мо Ён Ёнхва, с лучезарной улыбкой, посмотрела на скалу. "Впечатляет. Оставить такой след на таком расстоянии. Интересно, когда я смогу повторить это?" "Ха-ха, ты слишком амбициозна. Ты уже достигла многого для своего возраста. Ты – настоящий гений, в отличие от меня в твои годы". "Не лгите. Я слышала, что в моём возрасте вы уже освоили Технику Северного Ветра". "Освоение техники и её использование – это разные вещи. Возможно, ты уступаешь мне в мастерстве, но ты используешь его более естественно. Можешь этим гордиться". Мо Ён Ёнхва пожала плечами. "Я и так горжусь собой. Но чем больше амбиций, тем лучше". "Ты права, но, если ты позволишь им тебя поглотить, то можешь деградировать". "Я не настолько глупа, отец". "Конечно, ты же моя дочь". Старик, Мо Ён Гун, рассмеялся. Мо Ён Ёнхва, улыбаясь в ответ, достала из-за пояса письмо. "У меня хорошие новости". Мо Ён Гун, предвкушая, посмотрел на неё. Письмо было красным. Оно уже заставляло его сердце биться чаще. Его глаза заблестели, когда он прочитал его. "Клан Мён добился успеха", – сказал он. "Правда?" "Они нашли источник своих боевых искусств. Интересно, поможет ли это им решить проблему с продолжительностью жизни?" "Кто знает. Боевые искусства клана Мён очень сильны. Они не уступают техникам нашего клана". Мо Ён Ёнхва посмотрела на скалу. "Они сравнимы с вашим мастерством?" "Трудно сказать. Но я как-то раз сражался с главой клана Мён". "Что? Я об этом не слышала". "Это был не бой насмерть. Мы просто проверили силы друг друга. Не стоило об этом распространяться". Глаза Мо Ён Ёнхва заблестели. Она была единственной, кому Мо Ён Гун рассказывал о своих делах. Он делился с ней всем, даже мелочами. Но не всем. У него были свои секреты, которые он не доверял даже дочери. Именно поэтому она уважала его. Он был главой клана, но в то же время был осторожен и проницателен. "И как вам мастерство главы клана Мён?" "Он силён". "Вы редко хвалите других мастеров". Мо Ён Гун покачал головой. "Среди глав Семи Великих Кланов нет слабых противников. Говорят, что глава клана Мён и глава клана Ён – сильнейшие мастера меча, но кто из них сильнее, станет ясно только после настоящего поединка". "Вы хотите сказать, что главы других кланов тоже скрывают свою истинную силу?" "Конечно. В отличие от клана Мён и клана Ён, остальные пять кланов не раскрывают все свои карты". Взгляд Мо Ён Гуна стал серьёзным. "Но, даже с учётом этого, глава клана Мён очень силён. Я думаю, если он сможет вернуть себе наследие предков, то его боевое искусство не будет уступать нашим секретным техникам". "Впечатляет". "Недаром их называют Величайшей Семьей Поднебесной". Мо Ён Ёнхва хитро улыбнулась. "Жаль, что скоро они лишатся этого титула". Мо Ён Гун прочитал последнюю строчку письма. Она была написана более жирным шрифтом, чем остальной текст. "Тц-тц, глава клана Мён… Ты нашёл боевые искусства своих предков, но ты слишком жаден. Как ты можешь называть себя Величайшей Семьей Поднебесной, убив сотни невинных рабочих?" К удивлению Мо Ён Ёнхвы, её отец знал о том, что сделал клан Мён. Это была тщательно продуманная ловушка, которую Мо Ён Гун готовил с того дня, как стал главой клана. Он внедрил своих людей во все Семь Великих Кланов, не только в клан Мён. В некоторых кланах у него были не просто информаторы, а настоящие шпионы, которые строили секретные туннели и убежища. Клан Ён был одним из них. Конечно, это было непросто. Ему нужны были огромные суммы денег и надёжные люди. Даже Мо Ён Гун не смог бы справиться с этим в одиночку за десять лет. Это дело он начал вместе со своим отцом, предыдущим главой клана. "Я доказал отцу свою силу, уничтожив своих братьев". "Я знаю, отец". "Ты тоже доказываешь мне свою силу. Когда ты будешь готова, покажи мне свой план. Если он мне понравится, я сделаю тебя своей преемницей". Мо Ён Ёнхва, уверенная в себе, улыбнулась. "Всё идёт по плану. Не волнуйтесь". "Ха-ха-ха…" Мо Ён Гуну нравились амбиции дочери. Его сыновья тоже были талантливы, но им не хватало решимости. Вот почему он так любил Ёнхву. Она была его истинной наследницей, готовой на всё ради власти. "Кстати, клан Ён что-нибудь ответил?" "Нет, пока нет". Мо Ён Гун цокнул языком. "Какой же он нерешительный. Говорят, он – мастер меча, способный разрубить даже волны, а в таких делах ведёт себя как трус". "Похоже, он не любит рисковать". "Наверное. Глава клана Ён никогда не стремился к власти". "И сейчас он будет действовать ещё осторожнее. Не каждый день получаешь три предложения о сотрудничестве". Мо Ён Гун улыбнулся. "Им лучше согласиться, если они хотят сохранить свой клан". В этот момент… …издали к ним подбежал воин в чёрной одежде и маске. Он опустился на колени перед Мо Ён Гуном. "Глава клана". "Что ты здесь делаешь в такое время?" "У нас проблемы". "Проблемы? Какие?" "Мы не можем связаться со связным в клане Ён уже пять дней". Глаза Мо Ён Гуна похолодели. Связной должен был докладывать о ситуации каждый день. Даже если что-то случалось, он выходил на связь в течение трёх дней. Пять дней молчания означали, что с ним что-то случилось. "Неужели клан Ён что-то заподозрил? Не может быть". Он не думал, что Тэ Кён провалится. Не так-то просто заподозрить главного управляющего, который проработал в клане почти десять лет. Настоящими шпионами были На Иль и Чан Хак. Даже если бы Тэ Кён был разоблачён, они должны были остаться незамеченными. Ведь именно на них он и делал ставку. Тэ Кён был лишь прикрытием. "Пока неясно, что произошло. Мы пытаемся выйти на Тончхондан – организацию, с которой они сотрудничают". "Узнайте всё как можно скорее". "Да". Мо Ён Ёнхва нахмурилась. "Что же случилось? Чан Хак – профессионал. Он не мог допустить ошибку". "Все люди ошибаются. Нужно выяснить, что произошло". Мо Ён Ёнхва покачала головой. "На всякий случай, нужно подготовиться к худшему". "Конечно. Если клан Ён действительно что-то заподозрил, нужно избавиться от них, пока не начались проблемы". Мо Ён Гун нахмурился. "Хм… Неужели пора действовать?" * * * "…Итого, семь уязвимых точек". "Ясно". "Похоже…" – Ли Бэкхён, немного помолчав, решительно произнёс. – "Нам нужно укрепить оборону, как и другим кланам". Клан Ён, хоть и стал одним из Семи Великих Кланов недавно, имел богатую историю, насчитывающую более ста пятидесяти лет. Но большинство его зданий остались такими же, как и во времена предков. Ён Вэй не видел смысла в перестройке, ведь у них не было ни врагов, ни богатств, которые нужно было бы защищать. Он сам был равнодушен к архитектуре. Он сохранил старые здания только потому, что его отец, предыдущий глава клана, настаивал на этом. Но теперь, когда ситуация изменилась, он был вынужден действовать. "Вызови мастера Пёна". "Божественного кузнеца Пён Ильгана?" "Да". Ли Бэкхён удивлённо посмотрел на него. "Его мастерство неоспоримо, но… Он же кузнец, а не инженер или мастер ловушек". Ён Вэй посмотрел на него. Ли Бэкхён, вздрогнув, поспешно поклонился. "Прошу прощения. Я сейчас же его вызову". "…Мастер Пён…" "Да?" "Мастер Пён дружит со многими мастерами ловушек". "А!" "Вызови его". "Да-да! Сейчас же!" Ли Бэкхён вышел из кабинета. Ён Вэй стоял у окна, скрестив руки за спиной. Его спина, в отличие от его обычного вида, казалась одинокой. Ён Чжи Пён, глядя на него, вздохнул. Он понимал, что отец переживает. Он и сам был шокирован. Ведь главный управляющий Тэ Кён всегда был добр к нему. Но ему не было так тяжело, как отцу. Ён Вэй переживал эту ситуацию не только как человек, но и как глава клана. "Отец…" "Тогда я закончу с этим и пойду", – сказал Ён Хо Джон. Ён Чжи Пён, удивлённый, посмотрел на брата. Ён Вэй обернулся. "Ты уходишь?" "Да". "Куда ты собрался, брат?" – спросил Ён Чжи Пён. Ён Хо Джон улыбнулся. "Погулять по Центральным Равнинам". "Что?!" 'Что он задумал?' "У тебя есть какой-то план?" – спросил Ён Вэй. "Я хотел обсудить это с вами". "Хм?" Ён Хо Джон взял со стола письмо. "Мы, конечно, можем расслабиться, раз уж поймали шпиона, но что думает другая сторона? Наверняка они в панике". "Конечно". "Нам нужно понять, что они будут делать дальше". Глаза Ён Вэя заблестели. "Я уничтожил всех шпионов клана Мо Ён. Им будет сложно узнать, что здесь происходит, поэтому они, скорее всего, обратятся к Тончхондану". Какая проницательность! Ён Хо Джон вырос в мире предательства и обмана, и прошёл через множество испытаний. Но Ён Вэй, не имея такого опыта, смог предсказать действия врага. Талант и ум не пропадают с годами. Ён Хо Джон почувствовал облегчение. "Да, вы правы. Если они поднимут шум, то только навредят себе, поэтому им придётся действовать осторожно". "Проблема в том, что произойдёт потом. Трудно предугадать, что они сделают, когда узнают правду". Это было естественно. Ён Вэй практически не общался с Мо Ён Гуном. Он не знал, что он за человек. Чтобы предугадать действия противника, нужно его знать. Ён Вэй, не имеющий друзей и союзников, был уязвим. "Получается, мы оба не знаем, что будет дальше". "Да". "Но мы можем предсказать их первый шаг". "И это так". "Значит, у нас есть только один вариант". Ён Вэй и Ён Чжи Пён посмотрели на Ён Хо Джона. Тот загадочно улыбнулся. "Нам нужно запутать их, а потом атаковать там, где они нас не ждут". "?!.." "Похоже, я знаю, куда мне нужно ехать". ---------- Куда дует ветер (3) "Отрыжка! Ну, я наелся". "Может, ещё добавки?" "Нет, спасибо. Переедать вредно". Чхольгон Гэ, глядя на гору куриных костей, чуть не заплакал. Секта Нищих, хоть и состояла из нищих, была могущественной организацией, контролирующей информационные сети Ортодоксальной Фракции. И, разумеется, у главы отделения были немалые средства. Но Чхольгон Гэ никогда не тратил деньги на себя. Как и все остальные нищие в секте. Но сегодня он впервые раскошелился и купил трёх куриц. И не петухов, а кур. И всё это богатство было поглощено ненасытным Вторым Нищим. "Что-то ты неважно выглядишь, – сказал Га Дук Сан. – Тебя что-то расстроило?" "Нет-нет! Что вы! Конечно, нет!" "А то я подумал, что тебе жалко кур". Ему было не жалко кур. Ему было жалко, что Второй Нищий не оставил ему ни кусочка. "Кстати…" "А?" Чхольгон Гэ, прищурившись, посмотрел на Га Дук Сана. "Вы поднабрали. Нашли себе богатого покровителя?" Га Дук Сан усмехнулся. Между его ровными зубами застрял кусочек куриного мяса. "Нашёл одного интересного человека. Правда, иногда он кажется немного опасным". "Надеюсь, это не глава клана Ён?" "Ты что, с ума сошёл? Он не просто опасен, он ужасен. Я ещё не встречался ни с кем, с таким тяжелым взглядом, кроме своего учителя. У него глаза, как будто из драгоценных камней". "Тогда?.." "Не глава клана Ён, а его сын". "А?!" Чхольгон Гэ невольно ахнул. "Неужели это Бешеный Лев?" "Какой ещё лев?" "Бешеный Лев… господин". "А кто это?" "Старший сын клана Ён". Га Дук Сан непонимающе посмотрел на него. "Да, он самый. А у него теперь есть прозвище?" "Да, довольно известное. Появилось пару месяцев назад. Дошло даже до провинции Цзянсу". "Хм…" Впрочем, это неудивительно. Мастерство, которое продемонстрировал Ён Хо Джон на собрании преемников, было впечатляющим. Он не только был сильнейшим среди них, но и безжалостно расправился с главой стражи Чу Соном. В мире боевых искусств слухи распространяются быстро. Тем более, что их распускали наследники Семи Великих Кланов. Неудивительно, что у него появилось такое прозвище. "Бешеный Лев – звучит как-то слишком". Лев, вызывающий бури. Или – безумный лев. Как ни крути, это прозвище не предвещало ничего хорошего. Для старшего сына клана Ён, одного из столпов Ортодоксальной Фракции, оно было слишком агрессивным. 'Впрочем…' Если не считать его происхождения, это прозвище ему подходило. Он, может, и не был львом, но точно был немного безумным. "Бешеный Лев – интересный у вас выбор. Вы – настоящий Второй Нищий". "Он так знаменит?" "Слухи о нём распускают наследники, которые известны своим высокомерием. Наверное, о нём уже все знают". Га Дук Сан фыркнул. "Из-за этого высокомерия у них одни проблемы. Посмотри на Девять Великих Сект. Все их ученики – скромные и воспитанные". "Они же последователи даосских традиций. Хотя, не все из них такие скромные". "Они всё равно лучше, чем Семь Великих Кланов. Эх, тебе бы стоило побывать на том собрании. Эти детишки – одни понты". "Они же ещё дети". "Но они – наследники своих кланов". "Лягушки в колодце". "Ну ты сказал!" "Я же – Железный Посох-Нищий, Железный Посох-Нищий". Га Дук Сан потянулся. "Хорошо, я наелся. Пора идти". На лице Чхольгон Гэ появилось сожаление. Впрочем, его глаза светились от счастья. "Вы уже уходите?" "Хочешь, чтобы я остался?" "…" "Ну и ладно! Мне тоже пора!" "Хе-хе-хе…" – Чхольгон Гэ хитро улыбнулся. "Кстати, а куда вы идёте?" "Куда, куда… К Бешеному Ветру. Похоже, мне придётся ещё немного побродить по свету". "Это не Бешеный Ветер, а Бешеный Лев". "Мне всё равно. Ах, да! И ещё…" Взгляд Га Дук Сана стал серьёзным. "Придётся мне немного помочь главе клана Ён. Тончхондан будет недоступен, так что ему понадобится помощь". * * * Вжух! Звук топора, рассекающего воздух, был тяжёлым и внушительным. "Фух…" Он чуть не сбился с дыхания. Этот топор был настолько тяжёлым и мощным, что, несмотря на все его тренировки, ему было трудно его контролировать. Но он справится. Техника Истинного Лазурного Шёлка – необычное боевое искусство. Оно не только укрепляло ци, но и улучшало физические возможности. 'Сильнее, быстрее, мощнее'. Оно защищало его тело от перегрузок, позволяя ему превышать свои пределы. А с помощью Чёрной Черепахи он быстро освоит это оружие. Он как раз подумывал о том, чтобы начать тренироваться с топором, и вдруг получил его в подарок. Ён Хо Джон был благодарен отцу. Вжух! Свист! Он долго тренировался с этим огромным оружием, и у него начали болеть суставы. 'Последний рывок'. Лицо Ён Хо Джона, покрытое потом, выражало решимость. 'Белый Тигр'. Бам! Его аура изменилась. Агрессивная и взрывная энергия превратилась в спокойную и непоколебимую силу. Топор в его руках создал мощный вихрь. Свист! Бах! Огромное лезвие вонзилось в землю. Половина топора ушла в землю. Это был мощный удар, но на лице Ён Хо Джона читалось лишь разочарование. "Не получается". Без Ци Белого Тигра он не мог использовать его истинную силу. Он мог скопировать движения, но не мог вложить в них всю свою мощь. Боевые Искусства Четырёх Богов были слишком сложны, и без нужной энергии они были неэффективны. 'Пока придётся довольствоваться Копьём Дикого Зверя'. Техника Копья Дикого Зверя была упрощённой версией техники Белого Тигра. Она была совместима с любой внутренней энергией, но её сила была значительно ниже. Впрочем, даже она была достаточно мощной, чтобы считаться первоклассной техникой. Ён Хо Джон вытащил топор из земли и сделал глубокий вдох. 'Не нужно торопиться. Я должен быть быстрым, но не импульсивным'. Он вспомнил слова своего учителя. 'Люди говорят, что нужно избавиться от желаний, чтобы обрести истинное счастье. Это глупости. Желания порождают стремление, а стремление разжигает страсть. Те, кто отказывается от желаний, обречены на деградацию. Но нужно быть осторожным с поспешностью. Скорость и поспешность – это разные вещи. Нужно понимать эту разницу, чтобы развиваться'. Он помнил каждое слово своего учителя. Его учитель был практически божеством. Он владел не только Боевыми Искусствами Четырёх Богов, но и множеством забытых техник. И Боевые Искусства Четырёх Богов, без сомнения, были лучшими из них. Даже его учитель признавал их совершенство. Но он не одобрял эти техники, хоть и сам их изучал. 'Боевые Искусства Четырёх Богов были созданы в эпоху хаоса и войн. Они были созданы для разрушения. С точки зрения боевых искусств, они совершенны, но они не ведут к просветлению'. 'Мой учитель был странным человеком. Он стремился к гармонии с природой, но в то же время был очень человечным'. 'Интересно, где он сейчас?' – подумал Ён Хо Джон. Его учитель был странником, который путешествовал по миру, следуя за ветром. Вряд ли он найдёт его там, где они встречались раньше. 'Увижу ли я его снова? В этой жизни'. Он не знал, как попал в прошлое. Но, раз уж он здесь, то, возможно, он сможет снова встретиться со своим учителем? 'Я хотел бы увидеть его хотя бы раз'. Его учитель, который несколько лет обучал его Боевым Искусствам Четырёх Богов, однажды исчез. Не попрощавшись, не оставив даже письма. 'Впрочем, это в его стиле'. Ён Хо Джон понимал его, но всё равно чувствовал обиду. 'Если нам суждено встретиться, то мы встретимся'. "Эй! Ты что, спрятал здесь красавицу?" – раздался насмешливый голос. Ён Хо Джон усмехнулся. "Какая красавица обратит на меня внимание?" "Заткнись! Не говори так! Ты что, издеваешься?" "Я – безумец, который разгуливает с топором размером с человека. Разве нормальная девушка посмотрит на меня?" "Хи-хи, это точно". Га Дук Сан присвистнул. "Вблизи он ещё страшнее. Сколько он весит?" "Около восьмидесяти цзиней". "Ты размахиваешь им, как будто это живой человек. У тебя же все кости рассыпятся к старости". "Мне всё равно". "Кстати, а какое боевое искусство ты изучаешь? Это явно не техника клана Ён". "Есть такое". "Ха! Молодой человек, почему ты такой скрытный?" "Если целый клан может обманывать людей, то что уж говорить обо мне?" Га Дук Сан задумался. Он понял, что Ён Хо Джон говорит о клане Мо Ён. "Тебе пора идти". "Да". "Мне скучно, давай я провожу тебя?" "Ты не занят?" "Ты что, серьёзно? Я столько для тебя сделал, а ты даже не поблагодарил меня". Ён Хо Джон улыбнулся. "Спасибо". "Ах, ладно! Я помогу тебе, если ты окажешься в беде, так что не отказывайся". "Конечно". Га Дук Сан рассмеялся. Солнце уже садилось, и лес за Гоянру был погружен в сумерки. "Что ж, пойдём". "Пойдём". И в этот момент… Свист! Га Дук Сан напрягся. "Осторожно!" Звон! Острый меч столкнулся с огромным лезвием топора. Дзинь! Неизвестный нападавший отскочил назад, а затем вновь бросился в атаку, размахивая мечом. Его техника была быстрой и мощной. Он не обладал большой внутренней энергией, но его меч двигался с невероятной скоростью. Ён Хо Джон взмахнул топором. Звон! Звон! Звон! Восьмидесятифунтовый топор двигался с лёгкостью, парируя все удары. Отбив все атаки, Ён Хо Джон нанёс сокрушительный удар. Бам! С оглушительным грохотом ветки, лежащие на земле, разлетелись в стороны. Вжух! Нападавший, отлетев назад, с лёгкостью приземлился на ноги. "Что?! Младший юный господин?!" – удивлённо воскликнул Га Дук Сан. Ён Чжи Пён, выпрямившись, убрал меч в ножны. Его взгляд был спокойным и ясным. "Ты очень силен, брат". "Ты тоже неплох. Я не видел твоих тренировок, но не думал, что ты так продвинулся". "Мне нужно было догнать человека, который не собирался ждать. Если ты станешь слишком сильным, это будет проблемой для твоего младшего брата". Свист. Ён Чжи Пён, убрав меч, вежливо сложил руки. "Ты уходишь?" "Да". В его глазах не было ни грусти, ни сожаления. Похоже, он отпустил прошлое. Ён Хо Джон, глядя на брата, почувствовал гордость. "Может, попрощаешься?" – сказал Га Дук Сан. "Зачем? Я скоро вернусь". "В твоём стиле". Ён Чжи Пён, с улыбкой посмотрев на брата, вдруг помрачнел. Похоже, он не смог полностью скрыть свои эмоции. Он поклонился, сжав кулаки. "Счастливого пути, брат". Ён Хо Джон промолчал. Ён Чжи Пён выпрямился. Ён Хо Джона и Га Дук Сана уже не было рядом. "…Похоже, мой брат – настоящий старший сын. Такой же холодный, как отец". ---------- Куда дует ветер (4) "Глава клана, отряд Хуанфэн докладывает". Отряд Хуанфэн был личной информационной сетью клана Мо Ён. Он был создан ещё в те времена, когда клан Мо Ён базировался в провинции Ляонин, и отличался преданностью и эффективностью. "Что они говорят?" "Они не могут ничего узнать". "Что?!" "В провинции Цзянсу введён строгий контроль над информацией. Наши агенты не могут его пробить". Взгляд Мо Ён Гуна стал серьёзным. "Строгий контроль? Во всей провинции?" "Да". "Цзянсу – большая провинция. Разве клан Ён настолько силён, чтобы контролировать всю информацию? Тем более за такой короткий срок?" "Судя по тому, что нам известно, это невозможно". "Конечно. Ни один из Семи Великих Кланов не способен на такое. Даже если бы два клана объединили свои силы, это было бы непросто". "Да". "Они наверняка не могут связаться и с Тончхонданом". "Да. Пока что у нас нет возможности связаться с ними, кроме как отправить агентов в Цзянсу". "Значит…" – Мо Ён Ёнхва заговорила холодным голосом. "Кто-то помогает клану Ён. Профессиональная организация, специализирующаяся на сборе информации". "Судя по масштабам, это одна из лучших организаций". "В таком случае…" "Это либо секта Нищих, либо Чёрный Клан, либо Торговая Палата. Других вариантов нет". Секта Нищих была лучшей в Ортодоксальной Фракции, а Чёрный Клан – крупнейшей информационной сетью Неортодоксального Пути. А Торговая Палата – это организация, которая продавала информацию любому, кто готов был за неё заплатить. "Это не Чёрный Клан". "Да, они – самые слабые из трёх. И глава клана Ён вряд ли обратился бы к ним за помощью". 'Он ошибается'. Неортодоксальный Путь во многих аспектах превосходил Ортодоксальную Фракцию в сборе информации. Это было их преимуществом, которое помогало им выживать. Но об этом мало кто знал. Даже Мо Ён Гун не мог знать всё на свете. "Значит, остаются секта Нищих и Торговая Палата". На лице Мо Ён Ёнхвы появилось беспокойство. "Любой из этих вариантов опасен". "Да". Если клан Ён помогала секта Нищих, это было бы серьёзной проблемой. Несмотря на свою кажущуюся беспечность, секта Нищих всегда придерживалась принципов справедливости. И, поскольку они занимались сбором информации, им было очень важно оставаться беспристрастными. Большинство кланов имели тёмное прошлое, но секта Нищих всегда была чиста. Их влияние в Девяти Великих Сектах было огромным. А это означало, что они могли влиять на весь мир Ортодоксальной Фракции. Если секта Нищих была замешана в интригах клана Мо Ён, это могло обернуться серьёзными проблемами. А что насчёт Торговой Палаты? Они были не менее опасны. Возможно, даже опаснее, чем секта Нищих. Ведь они продавали информацию всем, кто готов был за неё заплатить. Это означало, что, если кто-то захочет навредить клану Мо Ён, он может просто купить нужную информацию. Конечно, за это придётся заплатить огромные деньги. Если секта Нищих была непосредственной угрозой, то Торговая Палата – бомбой замедленного действия. "Как интересно", – Мо Ён Гун, несмотря на опасность ситуации, не потерял самообладания. Он с интересом поглаживал свою бороду, словно ему нравилось происходящее. "Ёнхва". "Да, отец". "Я слышал, что Второй Нищий тоже был на собрании преемников". "Да". "Ты заметила, чтобы он сблизился с кем-то из клана Ён?" Мо Ён Ёнхва, немного подумав, покачала головой. "Вряд ли. Скорее всего, он их остерегается". "Остерегается?" "Да. Старший сын клана Ён, Ён Хо Джон, вёл себя очень агрессивно на собрании. Он чуть не убил бывшего командира стражи клана Намгун". "Да, я слышал об этом. Неплохо для такого молодого человека". "Его остановил именно Второй Нищий, Га Дук Сан. Ён Хо Джон, казалось, был расположен к нему, но Га Дук Сан, зная его характер, вряд ли ответил ему взаимностью". Мо Ён Гун кивнул. "В таком случае, скорее всего, клану Ён помогла секта Нищих". "Да". Любой бы с опаской относился к такому человеку, как Ён Хо Джон. Если бы Га Дук Сан хотел использовать его, чтобы навредить клану Ён, он бы не стал вмешиваться в конфликт. "В любом случае, это проблема. Ха! Они застали меня врасплох, начав так упорствовать". "Да". В этот момент… "Отряд Хуанфэн сообщает!" "Что они говорят?" "Старший сын клана Ён покинул провинцию Цзянсу!" Глаза Мо Ён Гуна заблестели. "Куда он направился?" "В провинцию Хэнань". "…Хэнань?!" Клан Ён располагался на юге провинции Цзянсу. А Хэнань была к северо-западу от Цзянсу. Неизвестно, когда он уехал, но, даже если он отправился в путь сразу после того, как пропал связной, это было очень быстро. "Зачем ему ехать в Хэнань? Тем более так срочно?" На лице Мо Ён Ёнхвы появилось беспокойство. "Нам нужно с ним связаться". "Конечно, но…" Мо Ён Гун нахмурился. 'Что ему понадобилось в Хэнани?' Пока они не узнают, что происходит в клане Ён, им будет сложно что-либо предпринять. "Немедленно свяжитесь с кланом Мён, – сказал он после недолгих раздумий. – Расскажите им всё. Мы должны найти Ён Хо Джона, прежде чем он что-нибудь натворит". "Да!" * * * "Ха… Ха…" "Ты уже устал?" "Ты… Ты издеваешься? Кха!" "Дай отдышаться. Не ожидал, что наследник секты Нищих такой слабак". "Ах ты! – воскликнул Га Дук Сан. – Ты же едешь верхом!" "Я тебе тоже предлагал лошадь". "Нищий на лошади? Ты хочешь, чтобы об этом узнали все члены секты?!" Ён Хо Джон, конечно, перегибал палку. Они добрались до центральной части провинции Цзянсу на лодке, а потом поехали на север. Проблема была во времени. Они доехали до северной границы Цзянсу всего за пять дней, практически не останавливаясь. А последние два дня, пока они добирались до Хэнани, они вообще не спали. Так что Га Дук Сан не преувеличивал. "Считай, что это тренировка", – сказал Ён Хо Джон равнодушным голосом. 'Какой же ты изверг! Кто так тренируется?!' Га Дук Сан рухнул на землю. "Всё, я больше не могу! Убей меня!" "Настолько тяжело?" "Ты хочешь подраться?" "Ещё полчаса". "Ну всё, ты труп! Один из нас сегодня отправится на тот свет…" "Давай остановимся в таверне на пару дней. Нам всё равно нужно подождать". "…Таверна?" "Заказывай, что хочешь. Я угощаю". Га Дук Сан сглотнул. Он действительно не ел нормальной еды всё это время. "Если ты так устал, можешь отдохнуть здесь пару дней". "…Чёрт". Га Дук Сан, вскочив на ноги, погрозил ему пальцем. "Если ты снова меня обманул, я выбью тебе зубы твоим же топором. Понял?" "И-го-го!" "Пошли уже!" Проехав ещё полчаса, они добрались до Шанцю – города в провинции Хэнань. Шанцю располагался недалеко от Шаньдуна, Цзянсу и Аньхой. Здесь было много путешественников. Они остановились в тихой таверне, на окраине города. Га Дук Сан, сев за стол, начал жадно уплетать еду, не обращая внимания на взгляды окружающих. Люди с неприязнью смотрели на него. Не каждый день увидишь грязного нищего, который ест руками. Но никто не осмелился попросить хозяина выгнать его. Бам! "Эй, убери свой топор. Чуть не убил меня". "Прости. Ешь". "Да, конечно. Кстати, закажи мне ещё одну порцию". Молодой человек, с безразличным лицом, прислонил топор к стене. Ему было около двадцати, но он держал огромный топор, как игрушку. Это было пугающее зрелище. Тем более, что он выглядел как учёный, а не как воин. Люди, с трудом сдерживая неприязнь, продолжали есть. "Отрыжка! Как же вкусно". "Ты наелся?" "Я не ел несколько дней, так что объелся". "Ты говорил, что можешь съесть шестьдесят цзиней свинины. Похоже, это не было преувеличением". Ён Хо Джон потерял счёт тому, сколько тарелок опустошил Га Дук Сан. Ён Хо Джон сам ел много, ведь ему нужны были силы для тренировок, но он не мог сравниться со Вторым Нищим. "Кстати, почему мы остановились в таком глухом месте?" – спросил Га Дук Сан, наконец-то утолив свой голод. "На всякий случай". "В этом есть смысл. Но и здесь полно народу, хоть это и окраина". "Ты никогда не был в Шанцю?" "Был как-то раз. Проездом, так что ничего не помню". "Ясно". Лицо Га Дук Сана стало серьёзным. "И сколько мы здесь пробудем?" "Пока они не появятся". "Ты будешь ждать их вечно?" "Недолго. Если секта Нищих хорошо постаралась". "Не волнуйся, они справяться". "Я и не волнуюсь". "Да, клан Мо Ён сейчас наверняка в панике. Они не знают, что происходит. А тут ещё ты появился в Хэнани. Они наверняка попытаются с тобой связаться". "Пока неясно, кто сделает первый шаг: клан Мо Ён или клан Мён". Клан Мо Ён обосновался в провинции Хунань, а клан Мён – в городе Сюйчан, в провинции Хэнань. Взгляд Га Дук Сана стал задумчивым. "Я всё ещё не понимаю". "Чего именно?" "То, что клан Мо Ён в этом замешан, я видел собственными глазами, но…" "Я же не просто так попросил тебя собрать информацию о клане Мён". "Ну да, ты прав". Га Дук Сан откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. "Почему ты так на меня смотришь?" "Ты всё ещё не хочешь рассказать?" "О чём?" "О клане Мён. Почему они хотят напасть на клан Ён, и откуда ты об этом узнал? Я думаю, ты можешь мне доверять". Ён Хо Джон улыбнулся. "В этом деле важнее результат, а не процесс. Я расскажу тебе всё, когда добьюсь своего". Взгляд Га Дук Сана стал холодным. Ён Хо Джон ответил ему тем же. Между ними пробежала искра. Га Дук Сан, посмотрев на Ён Хо Джона, потянулся. "Уф! После еды всегда клонит в сон. Где моя комната?" "Я уже всё оплатил. Иди отдыхай, я ещё посижу здесь". "Хорошо". "Умойся перед сном". "Ты что, думаешь, я не знаю, как ухаживать за собой?" Га Дук Сан отправился в свою комнату. Ён Хо Джон, отпивая чай, смотрел в окно. 'Какое спокойствие'. Наступила весна. Ветер был тёплым, а небо – ясным. Но глаза Ён Хо Джона, в отличие от погоды, были холодными и мрачными. 'Я специально приехал сюда со Вторым Нищим. И специально торопился. Зная об этом, клан Мо Ён наверняка запаникует'. К тому же, мы находимся далеко от Хунани. 'Они могут отправить сюда своих людей, но у них нет времени на раздумья. Мо Ён Гун не станет действовать, не будучи уверенным в успехе'. Так было и во времена, когда он был главой Альянса Мурим. Из-за этого Ён Хо Джону пришлось в одиночку сражаться с культом Похоти, и Замок Императора Тьмы понёс большие потери. 'Значит…' 'Скорее всего, первым выйдет на связь клан Мён'. На его губах появилась тень улыбки. Клан Мо Ён был врагом. Но клан Мён был тем, кого он хотел уничтожить в первую очередь. Именно клан Мён был его целью. Если он нанесёт удар по ним, то клан Мо Ён сам окажется в ловушке. '…' При одной мысли о клане Мён его охватывала жажда мести. Ён Хо Джон, сжав кулаки, закрыл глаза. Шесть дней спустя… "Ты – старший сын клана Ён?" "А ты кто такой?" "Похоже, ты и правда грубиян". Молодой человек, лет двадцати пяти, нахмурился. "Я из клана Мён. Один человек хочет тебя видеть. Найди время для встречи". Ён Хо Джон широко улыбнулся. "Я найду время, даже если его нет". ---------- Куда дует ветер (5) Глава 55: Куда дует ветер (5) "Глава клана, письмо для старшего сына". "Покажи мне". Ён Вэй с блеском в глазах развернул письмо. 'Так быстро'. Он уже добрался до Хэнани. Даже если он скакал верхом, скорость была поразительной. Должно быть, он несколько раз менял лошадей. 'Похоже, он пытается поторопить клан Мо Ён'. Ён Вэй мгновенно понял намерения Ён Хо Джона. Он был впечатлен инициативой своего сына. Сам он, став главой клана, накопил бесчисленный опыт, но его сын – нет. Быстрыми действиями он сбивает противника с толку. Ошеломленный враг неизбежно проявит неожиданную слабость, и в этот момент, воспользовавшись брешью, защита противника будет разрушена. Это была тактика, хорошо знакомая старым мастерам боевых искусств. Даже Ён Вэю было бы непросто придумать такой ответ немедленно. Более того, захватив этого шпиона, он сам проник во вражеские ряды, заставив их раскрыть правду. Это был смелый метод. Мудрый толчок. Стратегия, не уклоняющаяся от опасности ради победы над врагом. Как отец он волновался, но как воин не мог не восхищаться такой реакцией. 'В любом случае, раз Хо Джон сделал такой шаг, клан Мо Ён попытается каким-то образом выйти на связь. Но, учитывая расстояние, вполне вероятно, что мы получим поддержку от надежного союзника'. Взгляд Ён Вэя стал глубже. Он вспомнил разговор с Ён Хо Джоном перед его отъездом. "Это определенно влиятельный клан". "Почему ты так думаешь? На самом деле, есть много сил, которые могли бы объединиться с кланом Мо Ён. Нет никакой необходимости специально заключать союз с кланом, который называют лучшим под небесами". "Но это влиятельный клан. Должно быть так". "Почему ты так думаешь?" "...Я не могу дать вам однозначного ответа. Но это станет ясно во время этой поездки в Хэнань. С кем объединился клан Мо Ён". Это был всё ещё вопрос. Почему он решил, что клан Мо Ён объединился с влиятельным кланом? Сам Ён Вэй не верил, что клан Мо Ён действовал в одиночку в этом деле. Риск был слишком велик. Но организация, с которой они объединили усилия, не обязательно должна быть влиятельным кланом. '...' Однако у его сына должны быть основания так говорить. В череде событий он проникся доверием к исключительной проницательности и суждениям Ён Хо Джона. Погруженный в раздумья, Ён Вэй позвал Ли Бэкхёна. "Свяжись с главой отделения Тончхондана. Попроси его проверить, есть ли какие-нибудь секты или организации, связанные с влиятельным кланом, недалеко от Цзянсу и Чжэцзяна". "Так точно". Ён Вэй, сцепив пальцы, погрузился в раздумия. В его глазах закружилось ясное предчувствие. "...Что, если связь с влиятельным кланом действительно существует?" Тогда он, не колеблясь, обнажит меч. * * * Молодой человек привел Ён Хо Джона в уединенное место в лесу. Когда закат раскрасил небо, они углубились в лес. Даже знание того, откуда пришел другой, может быть неудобным. Тем не менее, выражение лица Ён Хо Джона было воплощением безразличия. Не было ни следа страха, беспокойства или сомнения. Не выглядел он и напряженным или взволнованным. Он был просто спокоен, по крайней мере внешне. Молодой человек, Мён До, нахмурился. 'Неужели он совсем не нервничает?' Его вызвал сам клан Мён, Величайшая Семья Поднебесной. Даже для старшего сына клана Ён было бы нормальным нервничать. Но этот человек не проявлял никаких подобных признаков. "Что это?" "Что?" "Топор". "Это моё оружие". Мён До был ошарашен. "Ты используешь этот огромный топор как оружие? Не меч?" "Да". Основным боевым искусством клана Ён было владение мечом. Их искусство фехтования было настолько знаменитым, что вызывало подобные вопросы. "Он не так изящен, как меч Удан, и не так замысловат, как меч Хуашань. Он не обладает весом меча Намгун и неистовостью меча Мо Ён. И всё же меч Ён силён. Его честность – суть ортодоксальности, что делает его в некотором смысле наиболее подходящим для чистейших боевых искусств." Слава клана Ён была связана не только с их праведностью, несмотря на то, что они были признаны одними из Семи Великих Кланов всего пятьдесят лет назад. Это было связано с их силой. Их искусство фехтования могло представлять Центральные Равнины. Несмотря на столь выдающееся искусство фехтования, они были самыми малочисленными из Семи. Они не хвастались собой, поэтому мастера боевых искусств восхищались ими. "Ты старший сын, и ты используешь топор как оружие?" "А что в этом такого?" Хмурый взгляд Мён До стал ещё более суровым. "Я давно хотел тебе сказать, но не мог бы ты изменить свой тон?" "Ты считаешь, что твой тон исполнен учтивости?" "…" В конце концов, было грубо требовать этого при первой встрече. Но Мён До открыто выказал своё недовольство. Величайшая Семья Поднебесной – это вершина боевого мира. Хотя они и одни из Семи Великих Кланов, они стоят на ступеньку выше остальных шести. В мире боевых искусств сила – это власть, а слава – это статус. Другими словами, клан Мён был сродни высшей знати мира боевых искусств. Возможно, Шаолинь мог бы смотреть на это сквозь пальцы, но не такая семья, как Ён, которая была слишком мала по численности и влиянию. 'Не рановато ли он зазнался?' Он внутренне усмехнулся, глядя на Ён Хо Джона. Он был наслышан о его впечатляющем выступлении на собрании преемников. Этого было достаточно, чтобы заставить гордо вскинуть голову. Разве тот самый человек, которого высмеивал весь мир, называя 'юным глупцом', не получил теперь почетный титул 'Бешеный Лев'? 'Наслаждайся этим, пока можешь'. Было много искусных мастеров, которые бесследно исчезали, подав надежды. Мён До думал, что Ён Хо Джона ждёт та же участь. Когда они прошли мимо второго ночного патруля, то увидели свет костра. Мён До кивком головы указал на огонь. "Иди. Тебя там ждут". "Хорошо". "Оставь это". Мён До указал на топор. Ён Хо Джон с легкой улыбкой молча продолжил путь к костру. Взгляд Мён До похолодел. "Терпению есть предел. Положи его сейчас же". Ён Хо Джон продолжал молча идти. В глазах Мён До мелькнуло убийственное намерение. "Как ты смеешь!.." И тут… "Оставь его". Откуда-то раздался четкий голос. Мён До вздрогнул и остановился. Это был приказ, которому он не мог не подчиниться. В конце концов, он мог лишь свирепо смотреть вслед Ён Хо Джону глазами, полными жажды убийства. Ён Хо Джон не обратил на Мён До никакого внимания. У него не было никакого интереса к мелкой сошке. Он думал о голосе, который только что услышал. 'Впечатляет'. Внутренняя энергия, звучавшая в голосе, была необычайной глубины. Можно с уверенностью сказать, что она принадлежала мастеру высшего уровня. 'Вы привели с собой целую толпу'. Там было не одно и не два присутствия. Хотя из-за тесного скопления людей точное количество определить было сложно, казалось, их было не меньше двадцати. И чувства его не обманывали. "Это невероятно большой топор. Он, должно быть, невероятно тяжелый, но ты умудряешься таскать его с собой". Ён Хо Джон подошел к костру, у которого сидела женщина в окружении примерно двадцати воинов. Обладательницей голоса была эта женщина. На вид ей было столько же лет, сколько и Мён До, и у нее были тонкие черты лица. Ён Хо Джон склонил голову набок. "Кто ты такая?" "О? Неожиданная реакция. Говорят, что ты грубиян, и, похоже, это правда", – усмехнулась женщина. "Я Мён Он Джи. Неужели ты не слышал обо мне?" "Нет". "Хо-хо! Как мне неловко. Обычно люди хотя бы делают вид, что слышали это имя". Бам! Ён Хо Джон прислонился к дереву, положив топор на землю и оперевшись на него рукой, и произнес с безразличным лицом: "Если уж вы позвали кого-то сюда, то могли бы сразу сказать, зачем". Глаза Мён Он Джи сверлили его, словно утренние звезды. 'Он не из тех, кто следует шаблонам'. Грубый, робкий, равнодушный или настороженный. Неважно, какой ты человек. Настоящие проблемы возникают тогда, когда ты не можешь понять характер собеседника. И по этой мерке этот юноша по имени Ён Хо Джон был далек от обычного человека. Тон его был грубым, но характер – непроницаемым. "Кстати, куда делась та собака, с которой ты пришел? Я велела ребятам проверить гостиницу, и они сказали, что он исчез". Это означало, что они обыскали гостиницу за то короткое время, пока он шел сюда. Ён Хо Джон склонил голову набок. "Он вольный духом, так что понятия не имею. Так что у вас за дело ко мне?" "Ах, вот как?" Мён Он Джи сказала с лучезарной улыбкой: "Ты пришел совсем один? Ты знал, что мы придём?" "Жизнь полна неприятностей. Я решил, что это просто очередная кучка мух, жужжащих вокруг". "Мух, которых нужно прихлопнуть?" "А вы мухи?" Его тон был провокационным. Лицо Мён Он Джи оставалось невозмутимым, но воины за её спиной обменялись взглядами. Они не излучали жажды убийства. Однако по единой команде они были готовы убивать. Даже зная, что он старший сын клана Ён. "У тебя есть смелость. Разве Мён До не сказал тебе, что мы из клана Мён?" "Какая разница, если я имею дело с чем-то похуже насекомых?" "Ха!" В этот момент даже Мён Он Джи было трудно слушать его дальше, не реагируя. "Если ты будешь себя так вести, это плохо кончится. Я ещё даже не изложила суть дела, а ты уже можешь пострадать". "Так выкладывайте уже. Кажется, я спрашиваю об этом уже не в первый раз, или у вас проблемы с пониманием?" Взгляд Мён Он Джи похолодел. Даже будучи главой Отряда Тёмной Смерти, секретной разведывательной организации клана Мён, ей было трудно сохранять самообладание. Несмотря на свою внешность, ей было уже за тридцать. И всё же она была не в том возрасте, чтобы возглавлять разведывательную организацию. Что делало её ещё более неординарной личностью. Чтобы возглавить разведывательную организацию в её возрасте, требовались исключительные навыки и талант. Сохранение самообладания также было одной из её сильных сторон. Но этот дерзкий юноша испытывал её терпение. "Как интересно. Забавный ты парень". Мён Он Джи продолжила со смехом. "Я не люблю тратить время на бессмысленную болтовню. Ладно, перейдем к делу". "…" "Как поживает клан Ён? Всё спокойно и благополучно?" Ён Хо Джон холодно улыбнулся. Спрашивать о клане Ён, заявляя при этом, что она переходит к делу? Как будто они не всё узнали от клана Мо Ён. Именно так говорят люди, занимающиеся разведкой или работающие с информацией. Они заявляют, что переходят к делу, при этом тонко проверяя реакцию собеседника. Выражение лица Мён Он Джи, её тон и манера говорить были тщательно выверены или, если выражаться негативно, типичны для разведчицы. "У нас был небольшой хаос". "О? Что случилось?" "Какая-то глупая семейка подослала к нам шпионов. Мне пришлось выкорчевать их всех до единого, чуть спину не надорвал". Лицо Мён Он Джи окаменело. Она пыталась спросить об этом завуалированно, но он выложил ей всё начистоту. Это было удивительно, потому что она не считала его тем, кто станет разглашать подобные вещи. "И ты ду?.." "И…" Шшшш. Ён Хо Джон погладил лезвие своего топора, продолжая: "А ещё были шакалы, которые пытались сожрать главный дом вместе с этой глупой семейкой, не так ли?" "?!" То ли от света костра… …то ли от чего-то другого, но глаза Мён Он Джи как будто странно замерцали. "Если подумать, это любопытно, не правда ли? Сейчас в самом отчаянном положении находится клан Мо Ён, но вы первыми пришли ко мне? Клан Мо Ён не настолько некомпетентен, чтобы позволить увести свою добычу". "Это…" "Титул "Величайшей Семьи Поднебесной", вы так жалко за него цепляетесь, не правда ли?" Вуууууууууу. От топора начало исходить едва уловимое, но угрожающее ощущение. "Его было легко получить, так что, думаю, разбить его на куски тоже не составит труда. Как ты думаешь?" ---------- Куда дует ветер (6) Мён Он Джи вспомнила разговор с отцом перед отъездом. "Он ничего не знает". "Ты так думаешь?" "Допустим, клан Ён действительно поймал всех шпионов. Но среди них нет никого, кто связан с нашим кланом". "А если глава клана Мо Ён всё ему рассказал?" "Нет. Мо Ён Гун – человек слова. Он, конечно, амбициозен, но умеет склонить голову перед сильным противником. Он бы не стал раскрывать свои карты". "Значит, даже если клан Ён поймал шпионов и пытал их, они не узнали о нашем клане?" "Да". "Тогда зачем отправлять Отряд Тёмной Смерти…" "Клан Мо Ён не станет на нас нападать. Они понимают, что им это не по силам. Но и мы не можем их недооценивать". "Это… да". "Мо Ён Гун – хороший союзник. Он много сделал для нас, так что теперь наша очередь помочь ему". "И какой предлог мы используем?" "Бизнес. Мо Ён Гун отправил главе клана Ён предложение о сотрудничестве, так что мы можем использовать это как повод для встречи". "А если старший сын клана Ён нас заподозрит?" "Он не заподозрит. Провинции Цзянсу и Чжэцзян – лакомый кусочек для многих кланов. У него нет причин нас подозревать. Но…" "…" "Даже если он заподозрит, это неважно. Клан Ён обречён". Да, клан Мён уже подготовил всё для захвата власти. Работа на горе Дабешань* близилась к завершению. ____________ Гора Дабешань* находится на стыке провинций Аньхой, Хэнань и Хубэй. ____________ Клан Ён будет уничтожен. Но дерзкие слова Ён Хо Джона застали Мён Он Джи врасплох. 'Он знает?!' Конечно, даже если он заподозрит, это неважно. Клан Ён обречён. Но есть разница между подозрением и знанием. Человек, который подозревает, не опасен. Он не уверен, поэтому не будет действовать быстро. Он не сможет использовать свой шанс в решающий момент. Но с тем, кто знает, всё по-другому. "О чём ты говоришь?" Мён Он Джи, вопреки своим мыслям, лишь непонимающе склонила голову. "Я не понимаю, о чём ты. Неужели ты хочешь сказать, что наш клан объединился с кланом Мо Ён?" Ён Хо Джон усмехнулся. "Ты что, думаешь, я поверю в эту жалкую ложь? Тебя уже разоблачили". "Разоблачили? – она притворилась, что не понимает. – Я правда ничего не знаю. Ты хочешь сказать, что клан Мо Ён внедрил в ваш клан шпиона, и вы его поймали?" "Как же ты надоела". Она не могла поступить иначе. Мён Он Джи поняла, что Ён Хо Джон прочитал её мысли. Неудивительно, что она не смогла скрыть свои эмоции. Проблема была в том, что сейчас она была не просто Мён Он Джи, а главой Отряда Тёмной Смерти. 'Что же мне делать?' Если бы он просто подозревал, она бы просто убедилась, что он действительно поймал шпиона, и отправила бы его домой. Но он не просто подозревал, он знал правду. Она не могла отпустить его. Если он знал правду, значит, произошла утечка информации, и ей нужно было узнать, кто её допустил. Другими словами, ей нужно было захватить Ён Хо Джона и доставить его в клан Мён. 'Дальше – разберёмся. Даже если Второй Нищий что-нибудь узнает, мы будем всё отрицать'. В провинции Хэнань находились клан Мён и Шаолинь. Но клан Мён имел здесь большее влияние, чем Шаолинь. Шаолинь был буддийским монастырём, а клан Мён – кланом, который стремился к власти. Даже секта Нищих не смогла бы противостоять клану Мён в Хэнани. 'Проблема в том…' Мён Он Джи посмотрела в глаза Ён Хо Джона. Его взгляд был твёрдым и непоколебимым. Он смотрел на неё с холодным безразличием, и было сложно понять, что творится у него в голове. 'Он знал, что мы придём. По крайней мере, он догадывался. Он знал, что мы связаны с кланом Мо Ён'. 'Неужели он…' 'Неужели он решил использовать себя как приманку?' Но кто же его союзники? "Я слышу, как у тебя скрипят мозги", – сказал Ён Хо Джон. "…" "Тебе интересно, на что я рассчитываю?" Мён Он Джи промолчала. Больше не было смысла говорить об этом. Они оба знали правду. Раз уж всё раскрыто, лучше всего было молчать. Ён Хо Джон, глядя на неё, почувствовал силу клана Мён. Она была слишком молода, чтобы возглавлять разведывательную организацию. Талант, конечно, сыграл свою роль в её назначении, но именно клан Мён сделал из неё профессионала. Клан Мён, один из столпов Ортодоксальной Фракции, превратил дочь своего клана в шпионку. Это говорило о том, что они – опасный противник. Конечно, они были опасны только для тех, кто их не знал. "А что тут думать? – сказал Ён Хо Джон. – В конце концов, единственное, на что может положиться воин – это его сила". "Сила?" "Вы хотите схватить меня, не так ли? Но я, естественно, против этого". "!.." "Что ж, давайте посмотрим, на что способна знаменитая разведка клана Мён, Величайшей Семьи Поднебесной". Взгляд Мён Он Джи стал ледяным. Она медленно поднялась на ноги. "Да, ты всё знаешь, так что нет смысла притворяться". Шшшш… Тела воинов, стоявших за ней, окутала аура жажды убийства. Они наконец-то сняли маски. Шуршание… Птицы, испугавшись, взлетели с деревьев. "Говорят, ты победил главу стражи Чу Сона", – сказала Мён Он Джи спокойным голосом. "Того идиота?" "Да, он был идиотом. Даже опытный мастер может погибнуть от руки новичка. А он недооценил старшего сына клана Ён и поплатился за это. Но…" Мён До незаметно подобрался к Ён Хо Джону. В темноте, освещенной лишь костром, его лицо выглядело зловеще. "…мы не такие идиоты, как он". "Я вижу". "Отряд Тёмной Смерти клана Мён – это разведывательная организация. Не боевой отряд. Но иногда нам приходится действовать силой". "Вы сильны?" "Нам не составит труда схватить даже мастера высшего уровня. И мы не теряем бдительности". Мён Он Джи улыбнулась. Эта беззаботная улыбка, на фоне ауры убийственного намерения, выглядела пугающе. "Так что не сопротивляйся и пойдём с нами". Ён Хо Джон усмехнулся. Мён Он Джи покачала головой. "Я знаю, что ты силён, и смел. Но, если начнётся бой, ты не продержишься и пяти ходов". "Да?" "Да. Отряд Тёмной Смерти…" И тут… 'Странно'. "Откуда ты знаешь, что мы – разведывательная организация?" – спросила она. О существовании Отряда Тёмной Смерти знали немногие. И те, кто знал, не смели говорить об этом. Они либо были мертвы, либо запуганы кланом Мён. Но откуда он узнал? "По вам видно". Шшшш… Тело Мён Он Джи окутала мощная аура. Сильнее, чем у кого-либо из присутствующих. "Ты сам напросился. Нам придётся тебя схватить". Пять воинов бросились в лес, чтобы проверить, нет ли поблизости чужих глаз. 'Всё по правилам. Слишком по правилам'. Именно этого момента и ждал Ён Хо Джон. Он поднял свой топор. "На колени!" – холодно сказала Мён Он Джи. Бам! Мён До, выскочив из-за спины Ён Хо Джона, бросился в атаку. Остальные воины не шелохнулись. Это была внезапная атака. Слова Мён Он Джи о том, что они не теряют бдительности, были правдой. Любой другой мастер не смог бы отразить эту атаку. Вжух! Глаза Мён До расширились от удивления. Его кулак ударил в пустоту. Он промахнулся. 'Где он?!' Бам! "Кха!" Ён Хо Джон ударил его древком копья по спине. Мён До, споткнувшись, упал на костёр. "Осторожно!" – крикнула Мён Он Джи. Бам! Мён До, вскрикнув, отлетел в сторону, прямо на Мён Он Джи. Она с лёгкостью поймала его, перенаправив его движение. Мён До, перекувырнувшись в воздухе, оказался за её спиной. Это была высокоуровневая техника, отточенная до совершенства. И тут… …огромный топор обрушился на костёр. Бам! Мощный удар потушил огонь. Всё вокруг погрузилось во тьму. Воины Отряда Тёмной Смерти, привыкшие к свету, на мгновение ослепли. 'Чёрт!' Вжух! Раздался ужасный звук, и что-то тёплое брызнуло во все стороны. 'Кровь?!' Вжух! Все инстинктивно активировали свою внутреннюю энергию, улучшая зрение. Но Ён Хо Джона нигде не было. 'Где он? Куда он пропал?!' Вжух! Холодный ветер подул с севера. Тяжелый и холодный ветер. Он сковывал движения, мешал дышать. "На севере! Ловите его!" – крикнула Мён Он Джи. Свист! Четырнадцать воинов обнажили свои мечи. Четырнадцать быстрых и точных ударов были направлены в одну точку. Это была их ошибка. Бам! "Кха!" "Ааа!" К удивлению Мён Он Джи, все четырнадцать воинов отлетели назад, крича от боли. Половина из них упала на землю. 'Что происходит?!' Вжух! В холодном ветре мелькнуло голубое сияние. Рёв! Откуда-то издали донёсся странный крик. Это был рёв неизвестного зверя. Зловещий звук заставил всех содрогнуться. Это был рёв божественного зверя, которого не существовало в реальном мире. Чёрная Черепаха, бог севера, пробудился ото сна. "Если хоть один из вас сбежит, я убью вас всех", – раздался голос Ён Хо Джона. "!.." "На колени!" * * * Воины Отряда Тёмной Смерти, проверив окрестности, вернулись к костру. И тут… Бам! Хрусть! Бам! Трое воинов рухнули на землю. Их головы были разбиты. К счастью, они были ещё живы. "Кто здесь?!" Двое оставшихся в целости, растерявшись, огляделись. 'Что?!' Они были окружены десятками нищих с дубинами. "Ха! Тьфу! Чёрт, испачкал рукав", – Га Дук Сан, вытирая грудь, подошёл к ним. "Похоже, этот парень прав. Важен результат, а не процесс. Не так ли, ребята?" "Второй Нищий?!" "Ого! Узнали меня? Вы всё знали, не так ли?" Несмотря на беззаботное выражение лица, взгляд Га Дук Сана был ледяным. Он был даже холоднее, чем у Ён Хо Джона. Он был в ярости. "Снимите свои значки "Величайшей Семьи Поднебесной" и кастрируйте себя, ублюдки". Нищие бросились в атаку. ---------- Повод для битвы (1) Мён Он Джи была в замешательстве. 'Что это такое?' Вууунг! Вууунг! Вууунг! Полупрозрачное голубое сияние, мерцающее и вспыхивающее, приняло форму змеи, пронзающей панцирь черепахи. Это было невероятное зрелище. Когда плотность ци велика, её цвет можно увидеть невооруженным глазом, когда мастер высвобождает внутреннюю энергию. Но то, что она видела, было чем-то другим. 'Воля!' Да, это была не просто ци. Это было проявление ци, усиленной мощной волей и принявшей эту форму. Мён Он Джи была поражена. Невозможно, чтобы ци принимала форму, подчиняясь воле, на уровне мастерства мастера высшего уровня. "Кто... Кто ты такой?!" И тут... "Кха! Ублюдок!" Тело Мён До окутало золотое сияние. "Мён До, нет!" – крикнула Мён Он Джи, её глаза расширились от ужаса. Свист! Ослеплённый яростью, Мён До бросился на Ён Хо Джона. Тот лишь усмехнулся. Бам! Кулак Мён До врезался в ладонь Ён Хо Джона. 'Неплохо'. Сила удара, передавшаяся через ладонь, была значительной. Он легко заблокировал её с помощью Чёрной Черепахи, но этот удар мог бы расколоть толстое дерево. Хрусть. Глаза Мён До расширились. Пальцы Ён Хо Джона сжали его кулак с такой силой, что кости затрещали. "Ублюдок!" Бам! Мён До, вырвав руку, нанёс серию ударов. Па-ба-ба-бах! Глаза Мён До расширились ещё больше. Он использовал Железные Цепи Восьми Кулаков – технику клана Мён. Эта техника была усовершенствованной версией техники Железных Цепей, и её мощь заключалась в серии быстрых ударов, подавляющих противника. Но, к его удивлению, Ён Хо Джон блокировал все его удары одной рукой. "Похоже на технику того третьего сына". Свист! Хрусть! Глаза Мён До налились кровью. Ён Хо Джон, отбив все шестнадцать ударов, с невероятной скоростью схватил его за запястье. 'Чёрт!' Его запястье вывернулось. Всё его тело наклонилось вправо. Хватка Ён Хо Джона была настолько сильной, что он не мог вырваться. Более того, казалось, что его рука вот-вот сломается. Хрусть! Хрусть! Хрусть! "А-а-а!" Ён Хо Джон уже хотел сломать ему руку, но… Вспышка! Мечники, окружившие их, атаковали. Их движения были более осторожными, чем прежде, но их мечи по-прежнему были острыми. Ён Хо Джон, не теряя времени, ударил Мён До ногой в живот. Тот, застонав, упал на колени. И в этот момент мечи воинов Отряда Тёмной Смерти достигли цели. Бам! Ён Хо Джон пригнулся и, схватив Мён До, использовал его как щит. 'Что?!' Воины не ожидали, что он будет использовать человека как оружие, да ещё и с такой скоростью. Они поспешно отвели свои мечи. Ён Хо Джон отпустил Мён До. Тот отлетел в сторону, и трое воинов Отряда Тёмной Смерти поймали его. Глаза Мён Он Джи заблестели. 'Сейчас!' Бам! Она бросилась на Ён Хо Джона с невероятной скоростью. Но тело Ён Хо Джона расплылось, словно туман. 'Что?!' Мён Он Джи была ошеломлена. Ён Хо Джон, будто предугадав её атаку, сам бросился на неё. Его скорость была невероятной. Он оказался в получжане от неё, прежде чем она успела моргнуть. Бам! Мён Он Джи отлетела назад. Удар не был сильным. Её техника была сосредоточена на поглощении ударов. Она могла выдержать любую атаку. Но Мён Он Джи была поражена не силой, а самой атакой. 'Удар плечом?' Он отбросил её одним ударом плечом? 'Какая сила…' И это было не всё. Бам! Отбросив её, он развернулся и бросился на ближайшего воина, двигаясь с невероятной плавностью. Ён Хо Джон, сократив расстояние, взмахнул своим огромным топором. Звон! Меч воина сломался от одного удара. Тот, растерявшись, выронил меч и попытался атаковать кулаком. Бам! "Кха!" Воин рухнул на землю. Удар Ён Хо Джона пришёлся ему в плечо, сломав кость. Это была Техника Летающей Ласточки – боевое искусство клана Ён. Мён Он Джи не могла понять, как он смог использовать её, размахивая таким тяжёлым оружием. "Схватить его!" Воины Отряда Тёмной Смерти бросились на Ён Хо Джона. Их движения были плавными и бесшумными. Мён Он Джи, отступив назад, начала собирать ци, выжидая удобный момент для атаки. И тут… '!..' Она случайно встретилась с Ён Хо Джоном взглядом, и её лицо исказилось от ужаса. 'Этот парень?..' Вжух! Бам! Удар, которым он сломал меч, не был нанесён в полную силу. Ён Хо Джон, раскрутив топор, создал мощный вихрь, который не давал воинам приблизиться. 'Он знает нашу тактику?!' Бам! И это было не всё. Он заставил их замереть, а затем бросился на одного из воинов, который стоял чуть дальше остальных, и нанёс удар топором. Топор – это оружие, которым рубят. Им не колют, как копьём. Но, учитывая, что он весил восемьдесят цзиней, удар был сокрушительным. Хрусть! Воин, не успев даже вскрикнуть, отлетел в сторону, харкая кровью. У него, должно быть, сломано несколько рёбер. Ему повезло, что он остался жив. Но эта атака открыла Ён Хо Джону спину. Воины Отряда Тёмной Смерти нанесли удар. Глаза Ён Хо Джона сверкнули синим. Звон! Звон! Звон! Это было похоже на ураган. Десять мечей, сломанных одним ударом, разлетелись в стороны, как щепки. Мён Он Джи содрогнулась. 'Невероятно!' Это было невероятное мастерство, подавляющая сила. Обычно, наследники благородных семей и искусные воины не использовали топоры. Они были слишком громоздкими, да и меч был не менее эффективным оружием. Другими словами, среди мастеров, владеющих тяжёлым оружием, редко встречались по-настоящему сильные бойцы. Это было оружие бандитов. Но Ён Хо Джон был другим. Бам! Бам! Он рубил, давил, отбрасывал, колол, и даже использовал кулаки и ноги. Он идеально контролировал центр тяжести своего оружия, и при необходимости мог использовать любые техники. Он не просто рубил головы, он калечил своих противников мощными ударами. Он был подобен урагану. Ён Хо Джон сам превратился в смерч. Воины Отряда Тёмной Смерти, ошеломлённые, отлетали от него, как листья на ветру. 'Сейчас!' Мён Он Джи, увидев брешь в его защите, хотела броситься в атаку, но вдруг замерла. Когда она собралась атаковать, Ён Хо Джон посмотрел на неё. Он делал это уже несколько раз. Казалось, он читал её мысли. 'Кто же он такой?!' И тут… "Ублюдок!" Мён До, с безумным выражением лица, бросился на Ён Хо Джона. "Я убью тебя!" Глаза Ён Хо Джона вспыхнули гневом. Он отбросил одного из воинов ударом кулака и направил свою ци в топор. Вжух! Лезвие топора окутало синее сияние. "Мён До!!" – закричала Мён Он Джи. Топор Ён Хо Джона, двигаясь с невероятной скоростью, обрушился на Мён До. Вжух! Тело Мён До было разрублено пополам. Хлюп. Верхняя часть его тела отлетела в сторону и, ударившись о дерево, упала на землю. Бам. Нижняя часть тела, дёрнувшись, упала на землю. Из разрубленного тела хлынула кровь. Кишки вывалились наружу. "…" Наступила тишина. Ён Хо Джон нахмурился. 'Ну что ж, ничего не поделаешь'. Он не хотел его убивать. Но он не мог пощадить того, кто хотел его убить. Глаза Мён Он Джи расширились от ужаса. "Ты… Ты понимаешь, что натворил?!" Бам! Ещё один воин отряда, с криком, отлетел в сторону и повис на ветке дерева. Остался только один. И, если он победит Мён Он Джи, в Отряде Тёмной Смерти останется только два бойца. Ён Хо Джон, закинув топор на плечо, холодно сказал: "Начнём второй раунд?" В глазах Мён Он Джи тоже вспыхнула ярость. Ён Хо Джон перешёл черту. Он не просто вывел их из строя, он убил человека. Жестоко убил одного из членов клана Мён. Но, несмотря на шок, Мён Он Джи, как глава Отряда Тёмной Смерти, сохраняла самообладание. 'Он силён. Я не смогу его победить в открытом бою'. Но они были в лесу. Вокруг костра не было деревьев, но, если отойти на три чжана, начинались густые заросли. 'Ам Чиль! Отступай к базе! Найди остальных пятерых!" – скомандовала она. Свист! Последний воин отряда бросился на запад. В то же время тело Мён Он Джи окутало золотое сияние. Оно было намного сильнее, чем у Мён До. Бам! Она с силой топнула ногой и нанесла удар ладонью. Бам! Рукав Ён Хо Джона разлетелся на куски. Это был мощный удар. Намного сильнее, чем у Мён До. Бам! Мён Он Джи бросилась в атаку. 'Она быстра', – подумал Ён Хо Джон. Тактика Отряда Тёмной Смерти была простой, но эффективной. Все воины атаковали цель одновременно. Но, если они не могли её одолеть, они пытались отвлечь её внимание, чтобы создать брешь в защите. И именно в этот момент атаковала Мён Он Джи. Простая, но действенная тактика. И она работала ещё лучше благодаря невозмутимому лицу и ауре Мён Он Джи. Но она была сильнее в одиночку, чем в командном бою. Вжух! Вжух! Звон! Она была быстра. Её атаки, изящные и точные, несли в себе смертельную опасность. Ён Хо Джон перехватил топор двумя руками. Бам! Бам! Ён Хо Джон тоже был быстр. Его мощные удары заставляли её опасаться за свою жизнь. И, что удивительно, в его движениях не было ни единой ошибки, несмотря на то, что он орудовал таким огромным оружием. Бам! 'Что?!' Мён Он Джи, потеряв равновесие, ударилась спиной о дерево. 'Он пробил мою защиту!' Её левая рука была в крови. Она попыталась отбить удар, но он был настолько сильным, что она получила ранение. Он был слишком силён для неё. По крайней мере, в атаке он превосходил её. "Чёрт!" Мён Он Джи бросилась в лес. Ён Хо Джон последовал за ней. 'Давай, беги', – подумала она. На открытом пространстве у неё не было шансов, но в густом лесу всё было иначе. Топор Ён Хо Джона был не только тяжёлым, но и длинным. Это было громоздкое оружие. В лесу, где деревья росли близко друг к другу, ему будет сложно им махать. К тому же, он потратил много сил, сражаясь с Отрядом Тёмной Смерти. У неё был шанс победить. Бам! Пробежав тридцать чжанов, Мён Он Джи остановилась и обернулась. Она хотела напасть на него из-за самого большого дерева. 'Глупец! Я покончу с тобой…' Но в этот момент её глаза расширились от ужаса. Вспышка! Дерево закрывало обзор. Но она видела, как по обе стороны от него вспыхнуло синее сияние. Бам! Огромное дерево разлетелось на куски, словно от пушечного выстрела. И из-за него вышел Ён Хо Джон, держа в руках свой топор. "И это всё, на что ты способна?" "?!.." "С такими мозгами разведка – не для тебя". ---------- Повод для битвы (2) Наконец, после долгого бега, Ам Чиль увидел край леса. 'Ещё немного…' В этот момент… "Куда собрался?" "А?" Бам! Ам Чиль отлетел от удара и, врезавшись в дерево, закашлялся кровью. Он бежал так быстро, что удар пришёлся очень сильно. Если бы нападавший не сдержал свою силу в последний момент, у него бы разорвалось сердце. "Неплохо для простого солдата. Ты довольно силён. Влиятельный клан – он и есть влиятельный клан, да?" "Кха!" Ам Чиль, прокашлявшись, дрожащим голосом спросил: "Кто… Кто ты такой?!" "Я?" – Га Дук Сан усмехнулся. "Я – нищий". Он замахнулся ногой. Хрусть! Ам Чиль, получив удар в висок, потерял сознание. Га Дук Сан, холодно посмотрев на него, произнёс: "Вы устроили интересную игру. А я люблю делиться интересным. Надеюсь, весь мир узнает об этом". Два нищих с дубинами вышли из кустов и подняли Ам Чиля. "Что будем с ним делать, Второй Нищий?" "Ничего особенного. Привяжите его к остальным". "А это… нормально?" "Что именно?" "Он же из клана Мён…" "И что с того? Ты хочешь, чтобы мы всё спустили им с рук, потому что они сильны? Будем стоять и смотреть, как они творят беспредел?" "Я этого не говорил…" "Заткнись и неси его". "Да". Было очевидно, что Второй Нищий в ярости. Нищие, боясь попасть под горячую руку, поспешно утащили Ам Чиля. "Чёрт побери, – вздохнул Га Дук Сан, глядя на дерево, будто оно было виновато во всём. – Тот гадальщик не врал. Он говорил, что моя судьба изменится, и что этой весной мне придётся много бегать. Он был прав". Он был в ярости, но не собирался действовать импульсивно. Он не стал бы Вторым Нищим, если бы не умел контролировать свои эмоции. 'Времени мало. Всё как и со шпионом. Если от Отряда Тёмной Смерти не будет вестей, клан Мён предпримет что-нибудь'. Он хотел немедленно рассказать всем о том, что происходит, но не мог этого сделать. Клан Мён Девяти Провинций – Величайшая Семья Поднебесной. Если у него не будет веских доказательств, это обернётся против него. И тогда всё станет намного сложнее. И секта Нищих, и клан Ён могут пострадать. А клан Мён станет ещё осторожнее. Ему нужны были доказательства. Неопровержимые доказательства. 'Нужно дождаться, пока Ён Хо Джон разберётся с остальными…' И в этот момент… '?!..' Он почувствовал что-то. Зловещая аура, исходящая с востока, становилась всё сильнее. Это была знакомая аура. Га Дук Сан, хоть и не был её целью, почувствовал, как по его спине побежали мурашки. "Чёрт!" Бам! Га Дук Сан, используя секретную технику секты Нищих – Десять Тысяч Ли Осеннего Ветра, – бросился на восток. "Я же сказал тебе схватить их! Кто тебе разрешал убивать?!" * * * Хрусть! Бам! Огромное дерево, сломанное у основания, рухнуло на землю. Но Ён Хо Джон не сбавлял скорость. Огромный топор, целясь ей в бок, летел на неё. Свист! Мён Он Джи с лёгкостью уклонилась от удара, взлетев в воздух. И не только это. Она тут же оттолкнулась от толстой ветки и нанесла удар ладонью в голову Ён Хо Джона. Это не был смертельный удар. Она хотела его оглушить. Но в этот момент топор Ён Хо Джона начал двигаться по непредсказуемой траектории. Казалось, что он извивается, как змея, меняя направление атаки. Лезвие топора, взмывшее вверх, излучало угрожающую ауру. "Чёрт!" Удар был нанесён так неожиданно, что она не успела отвести руку. И она не могла парировать его, настолько мощной была энергия, сосредоточенная в лезвии топора. Бам! Она попыталась уклониться, вывернув тело, но острое лезвие рассекло её предплечье. Капли крови упали на землю. "Кха!" Мён Он Джи, приземлившись на ноги, побледнела. 'Он повредил артерию'. Рана была глубокой. Кровь хлестала фонтаном. Накладывать жгут было бесполезно. Вжух! Ён Хо Джон был безжалостен. Он сократил расстояние между ними и атаковал, не обращая внимания на риск. Бам! Топор расколол молодое деревце на щепки. Бам! Мён Он Джи побежала. Она хотела выманить его и захватить, но это было невозможно. Ён Хо Джон был слишком силён для неё. Не только физически, но и в плане выносливости. Она зажала рану, останавливая кровотечение. Но это было временное решение. Как только её внутренняя энергия начнёт истощаться, кровотечение возобновится. У неё не было времени. Она не могла позволить себе умереть, пытаясь его схватить. Бам! За её спиной раздался оглушительный звук. 'Невероятный монстр!' – подумала она. Тяжёлое оружие требовало больше внутренней энергии, чем лёгкое. Ён Хо Джон, используя свою ци, чтобы компенсировать вес топора, быстро её расходовал. И это не говоря о физических нагрузках. Даже самый опытный мастер не мог бесконечно тратить силы. Только главы Семи Великих Кланов и лидеры Девяти Великих Сект обладали достаточным количеством внутренней энергии, чтобы не обращать внимания на усталость. Но что это был за человек? Он сражался с воинами Отряда Тёмной Смерти, словно не знал усталости. Казалось, что его сила только растёт. Бам! Бам! Его атаки были подобны ударам молнии. Мён Он Джи, испугавшись, невольно обернулась. '!..' Два дерева, сломанные у основания, падали на землю. Нет, скорее – они были разнесены в щепки. Он нёсся на неё, круша всё на своём пути, словно закованный в железо всадник. Это было похоже на атаку разъяренного зверя. 'Безумец!' – её бросило в холодный пот. Она впервые в жизни сталкивалась с таким безжалостным противником. Она не могла понять, какое боевое искусство он использует. 'Он меня поймает? Может, мне стоит использовать секретную технику?' Страх пробудил в ней желание победить. Она хотела использовать всю свою силу и уничтожить его. '…Нет. Ещё не время. Я не должна раскрывать эту силу'. Свист! Мён Он Джи ускорилась. Глаза Ён Хо Джона заблестели. 'Я ждал этого'. Бам! Он с лёгкостью срубил молодое деревце и пнул его ногой. Бам! Раздался оглушительный звук. Дерево, подброшенное мощным ударом, полетело в спину Мён Он Джи. "Что?!" Она бежала так быстро, что ей было сложно изменить направление движения. Она развернулась и попыталась заблокировать удар. Хрусть! Бам! "Кха!" Мён Он Джи, пробив собой дерево, упала на землю. "Фух…" Ён Хо Джон остановился. Он казался неутомимым, но и он был всего лишь человеком. Он использовал секретные методы Императора Тьмы, чтобы восстанавливать свою энергию, но и у этого метода были свои пределы. Он поймал её в самый подходящий момент. Нищие, вызванные Га Дук Саном, окружили лес, так что им удалось схватить и сбежавшего воина Отряда Тёмной Смерти. Ён Хо Джон подошёл к Мён Он Джи. Он должен был её схватить, и тогда всё закончится. И в этот момент… Бам! Ён Хо Джон отлетел назад, словно от удара невидимого кулака. Вспышка! Из кучи сломанных веток вырвался поток энергии. 'Что это за техника?!' – глаза Ён Хо Джона вспыхнули яростью. Свист… Глаза Мён Он Джи, поднявшейся на ноги, засветились золотым. Но это было не всё. Её руки были окутаны мощной аурой. "Я не хотела этого делать, но…" Энергия, закручиваясь в спираль, проникала в её тело. Её аура полностью изменилась. "Ничего не поделаешь. Лучше умереть, чем попасть в плен". Вспышка! 'Что?!' Мён Он Джи, опешив, подняла голову. На неё, с неба, летел сгусток убийственного намерения. Бам! Удар, подобный атаке дикого зверя, пришёлся ей в руку. К её удивлению, ей удалось заблокировать его, скрестив руки. Лезвие топора вонзилось в её плоть на два цуня, но не отрубило руку. Казалось, что её тело неуязвимо для оружия. "Ублюдок!" Ён Хо Джон развернулся и ударил её ногой в грудь. Бам! Мён Он Джи, пошатнувшись, отступила назад. Удар был невероятно сильным. Она никогда не сталкивалась с такой мощью. 'Что это такое?!' – она не могла поверить своим глазам. Недавно клан Мён получил боевые искусства своих предков. И они были невероятно сильны. Они не только решали проблему с продолжительностью жизни, но и усиливали их боевое мастерство. Сейчас было не время их использовать, но она была на грани поражения. Лучше умереть, чем попасть к нему в плен. Но он тоже изменился. Его аура стала другой. Ён Хо Джон, сделав всего три шага, взмахнул топором. Это был шквал беспощадных ударов. Его движения стали ещё быстрее и яростнее, а его топор излучал убийственное намерение. 'А-а-а!' Бам! Бам! Мён Он Джи блокировала удары топором, размахивая руками. Но атаки Ён Хо Джона становились всё яростнее. Он был быстрее, сильнее, безжалостнее. Бам! Бам! Бам! "Что?!" Её руки, блокирующие топор, были изранены. 'Не может быть!' Она блокировала даже секретную технику второго сына клана Ён. Но она не могла противостоять его топору. "А-а-а!" Бам! "А-а-ах!!" Мён Он Джи закричала от боли. Топор отсёк ей правую руку по локоть. Ён Хо Джон не остановился. 'Убить!' Он узнал эту технику. Технику, которую использовал один из тех, кто напал на его клан. Технику огромного мужчины, который разрушил ворота и вывеску его дома. Технику, которая позволяла ему блокировать атаки лучших мечей клана Ён голыми руками. 'Техника Божественной Черепахи'. У него волосы встали дыбом от ужаса. Бам! Ён Хо Джон подсёк её ногу, и она упала на землю. Он наступил ей на грудь и занёс топор. Бам! Бам! Бам! "Кха! Кха!" Её тело погружалось в землю. Каждый удар топора оставлял на её теле глубокие раны. Её руки, грудь, плечи – всё было в крови. На её лицо наполз страх. Безумный убийца собирался зарубить её топором. Она впервые в жизни испытывала такой ужас. "О-остановись! Прекрати! Ублюдок!" Бам! Бам! "Кха! Блевать хочется…" Бам! Бам! "П-пощади…" "Вы не пощадили нас". Ён Хо Джон снова занёс топор. Он смотрел на неё, как монстр. "Вы не пощадили нас". И тут издали к ним подбежал Га Дук Сан. "Господин Ён! Остановись!!" Он изо всех сил ударил по топору. Бам! ---------- Повод для битвы (3) Га Дук Сан замер на месте. Он с ужасом смотрел на спину Ён Хо Джона. "Фух… Фух…" Его дыхание сбилось. Грудь тяжело вздымалась. Но это быстро прошло. "Фууу…" Он восстановил дыхание с невероятной скоростью. Его шея и руки покраснели. Мускулы перегрелись от напряжения, вызванного использованием тяжёлого оружия. Вуууунг. Лёгкое голубое сияние окутало его тело. Это была Ци Истинного Лазурного Шёлка. "Ты… Ты убил её?" – спросил Га Дук Сан сдавленным голосом. Ён Хо Джон закинул топор на плечо. "Конечно, нет". Его лицо, с которого уже исчезла ярость, было бесстрастным. Га Дук Сан поспешил к Мён Он Джи. "Ха… Ха…" Она выглядела ужасно. Её тело было покрыто глубокими ранами. Судя по их глубине, у неё было сломано как минимум шесть рёбер. Правая рука была отрублена по локоть, а лицо было покрыто порезами. Но самое страшное было то, что её глаза были наполнены ужасом. 'Какой кошмар'. Лучше бы он её убил. Даже если её тело заживёт, её разум будет сломлен. К счастью, кровотечение было не очень сильным. Похоже, она знала, как его остановить. "Ты превратил её в кровавое месиво", – сказал Га Дук Сан. "Где остальные?" – равнодушно спросил Ён Хо Джон. "Я их поймал". "Хорошо". "Хорошо? Это всё, что ты можешь сказать?" – Га Дук Сан, бросив на него свирепый взгляд, вздохнул. – "Я понимаю, что ты зол, но тебе нужно успокоиться. Ты чуть не убил её!" "Но я же её не убил". 'В чём проблема?' Га Дук Сан потерял дар речи. '…Впрочем, неудивительно'. И клан Мо Ён, и клан Мён хотели уничтожить его семью. Для Ён Хо Джона они были врагами. Удивительно, что он вообще кого-то пощадил. "Одного я не смог спасти". "Что ты хочешь этим сказать?" "Один из них мёртв". "!.." 'Всё-таки он натворил дел'. Га Дук Сан решил не спорить. Что сделано, то сделано. Теперь им нужно было действовать быстро. "Давай отнесём её в безопасное место. Чёрт! Я на всякий случай вызвал лекаря, но нам это дорого обойдётся". Га Дук Сан снял небольшой дом. Туда они и отнесли пленённых воинов Отряда Тёмной Смерти. Ён Хо Джон, увидев, как уносят Мён Он Джи, сел у входа в лес. Тук-тук. Его сердце всё ещё бешено колотилось. Ярость, вызванная увиденной техникой, не утихала. Но, несмотря на гнев, его разум был холоден. 'Они начали действовать'. Мён Он Джи была главой разведывательной организации клана Мён. Но, какой бы высокой ни была её должность, она всё равно была всего лишь разведчицей. Она была членом клана Мён, но не прямой наследницей. 'Они не стали бы отправлять на такое задание кого-то из главной семьи'. Другими словами, она не была дочерью главы клана. И всё же она знала "ту самую технику". Что это значило? 'Га Дук Сан сказал, что они выращивают убийц. И убийцы, и эта женщина – всего лишь пешки. Значит, они просто решили испытать эту технику'. Он был прав. Он знал это не потому, что разбирался в устройстве Ортодоксальной Фракции, а потому что понимал, как мыслят те, кто жаждет власти. Их жадность не знала границ. Другими словами… 'Они готовятся к атаке'. Клан Мён собирался напасть на клан Ён. В этом не было сомнений. Но, в отличие от прошлого, в этой жизни он уничтожил всех шпионов клана Мо Ён. Значит, клан Мо Ён попытается избавиться от клана Ён втайне от всех. И в этой ситуации вся информация в провинции Цзянсу была заблокирована, а он сам появился в Хэнани. А теперь он захватил весь Отряд Тёмной Смерти. "Нужно больше доказательств", – пробормотал Ён Хо Джон. Он поднял голову. Га Дук Сан неторопливо шёл к нему. Похоже, он расслабился, завершив эту часть плана. "Мы хорошо поработали, но на этом нельзя останавливаться. Клан Мён слишком силён, чтобы поверить в простые слухи". "Что ты предлагаешь?" Лицо Га Дук Сана стало серьёзным. "Хм… Думаю, у нас есть максимум пять дней. Если учесть, что это их территория, то – три дня". "Согласен". "Кстати, глава клана Ён попросил секту Нищих провести расследование. Он хочет знать, есть ли у клана Мён союзники в провинциях Цзянсу и Чжэцзян". Мудрое решение. Клан Мён не стал бы нападать на клан Ён, не имея там базы. Им нужно было не только уничтожить клан Ён, но и захватить его территорию. У клана Мён наверняка были союзники в Цзянсу. "Но это займёт много времени". "Да, на одно только расследование уйдёт не меньше месяца. И это – в лучшем случае". Га Дук Сан, немного подумав, спросил: "А что, если…" "Что?" "Мой учитель тоже в курсе. Может быть, нам стоит попросить его о помощи?" Глаза Ён Хо Джона заблестели. Учитель Га Дук Сана – это глава секты Нищих. "Мы не собирались действовать немедленно, – продолжил Га Дук Сан. – И клан Мён не станет нас провоцировать, так что мы договорились тайно собрать доказательства их преступлений и рассказать о них всему миру". "Да, помню". "Я уже начал расследование, как только мы приехали в Шанцю, но пока не нашёл ничего существенного. Они очень хорошо заметают следы". "Сколько времени это займёт?" "Не знаю. Что-то изменилось с тех пор, как я проводил здесь последнее расследование. Они стали намного осторожнее". Га Дук Сан облизнулся. "Поэтому я и хочу попросить помощи у учителя. Он, конечно, отошёл от дел, и готовится передать бразды правления, но, если мы попросим его, он нам не откажет". Это было правдой. Доброта секты Нищих была так же известна, как и милосердие Шаолиня. 'Но будет ли этого достаточно?' У него не было никакой информации об учителе Га Дук Сана. Он знал только, что тот был выдающимся главой секты. 'Вот в чём проблема'. Его смущало слово "выдающийся". В Ортодоксальной Фракции "выдающийся" часто означало "неконфликтный". А эта ситуация требовала решительных действий. Им нужно было действовать агрессивно, безжалостно, чтобы клан Мён не смог оправиться от этого удара. Ён Хо Джон, погруженный в раздумья, вдруг спросил: "Что ты думаешь?" "О чём?" "Кого сложнее уничтожить: клан Мён или клан Мо Ён?" Га Дук Сан нахмурился. "Зачем ты спрашиваешь?" "Просто ответь". "Хм… Это всё равно, что спрашивать, кто сильнее: тигр или лев…" "Тогда подумай, кто из них находится в более уязвимом положении". "Ну ты даёшь…" Га Дук Сан, ворча, задумался. Он знал, что Ён Хо Джон не задаёт глупых вопросов. 'Кого сложнее уничтожить?' Он думал, думал… …и наконец ответил: "Если честно, я думаю… клан Мо Ён". Это был неожиданный ответ. Клан Мён был сильнее клана Мо Ён, но Га Дук Сан считал, что именно клан Мо Ён сложнее уничтожить. "Почему?" "Из-за их истории и репутации". "Я с тобой согласен". Клан Мён прославился во время войны с культом Крови триста лет назад. Но их подвиг не принёс им богатства или власти. Они упорно трудились, чтобы создать свою империю и усовершенствовать своё боевое искусство. На это ушло двести лет. И ещё сто лет потребовалось, чтобы клан Мён стал одним из самых влиятельных кланов Центральных Равнин. "Клан Ён и клан Мён – молодые кланы, в отличие от остальных пяти. История – это основа. Неважно, насколько ты силён, но, если у тебя нет истории, ты уязвим". "Это так". "Именно поэтому клан Мён легче уничтожить. К тому же, у них не самая лучшая репутация". Клан Мён постоянно стремился к расширению своего влияния. Конечно, любой клан стремился к власти, но они перешли все границы. И, что самое главное, они были кланом Ортодоксальной Фракции. Их действия казались другим кланам слишком жадными и корыстными. Именно поэтому клан Мён, несмотря на свою силу, не пользовался уважением. 'Я не могу уничтожить и клан Мён, и клан Мо Ён одновременно', – подумал Ён Хо Джон. Это было бы невозможно, даже если бы он вернул себе силу Императора Тьмы. Разве что, если бы у него был Замок Императора Тьмы. 'И ещё…' Даже если бы у него была такая возможность, уничтожить оба клана одновременно – было бы ошибкой. 'Три Культа'. Да, Три Культа рано или поздно вторгнутся в Центральные Равнины. И, чтобы их остановить, ему нужен был такой правитель, как Мо Ён У. Конечно, он не собирался щадить клан Мо Ён, даже после того, как объединится с Мо Ён У. Но сейчас, не встретившись с ним, уничтожать клан Мо Ён было бы ошибкой. 'Один только культ Похоти утопил в крови половину Центральных Равнин. Чтобы остановить остальные два культа, мне нужен Мо Ён У'. Месть была важна, но будущее всего мира было важнее. 'Значит…' – на лице Ён Хо Джона появилась тень улыбки. 'Сначала нужно уничтожить клан Мён'. Так даже лучше. Шпиона в клан Ён внедрил клан Мо Ён, но именно клан Мён напал на его семью. И, хотя оба клана заслуживали смерти, для него, видевшего убийство своих родных, клан Мён был главным врагом. Это решение было верным, как с точки зрения личной мести, так и с точки зрения будущего мира. "Враг моего врага – мой друг", – сказал он. "А? Что ты имеешь в виду?" Ён Хо Джон посмотрел на Га Дук Сана холодным взглядом. Тот невольно вздрогнул. 'У него такой жуткий взгляд…' Он был страшнее, чем открытая угроза. Казалось, что он видит его насквозь. "Я уничтожу клан Мён". "Я знаю. Если, конечно, у тебя получится". "У меня получится, если ты мне поможешь". "Ч-что?!" "Это не навредит тебе. У нас есть веские причины, и это укрепит репутацию секты Нищих". Га Дук Сан покраснел от гнева. "Ты что, считаешь меня карьеристом, который гонится за славой?" "Разве это плохо?" "?.." "Все люди чего-то хотят. Разве желание славы – это преступление?" "Э… нет, но… В любом случае, я не такой". "Я знаю". "Тогда зачем ты это говоришь?!" "Потому что тебе нужна будет хорошая репутация, чтобы справиться с ещё более опасными врагами". "!.." Лицо Га Дук Сана стало серьёзным. "Что ты задумал?" "Для начала, нужно отправить сообщение". "Сообщение? Кому?" "Мо Ён Гуну". "!.." "И сделать это нужно срочно". 'Я использую всё, что можно'. ---------- Повод для битвы (4) Вжух! Звон! Голубой вихрь меча расколол скалу пополам. Мо Ён Гун, оглядев идеально гладкий срез, удовлетворённо кивнул. "Вот теперь – другое дело". Поверхность среза была такой гладкой, что капля воды, упав на неё, просто скатилась бы вниз. 'С этим я смогу ускорить процесс'. В клане Мо Ён было много секретных техник. Хотя меч был их основным оружием, они владели множеством других искусств. Даже среди глав клана было всего лишь половина мечников. Но у клана Мо Ён, как и у клана Мён, была секретная техника, передававшаяся из поколения в поколение. Непобедимая техника меча, которую никто до сих пор не смог освоить. Её обнаружил прадед Мо Ён Гуна, его дед расшифровал её, а сам Мо Ён Гун практиковал. Техника Бессердечной Небесной Молнии. Непобедимая техника меча, основанная на древнем искусстве Громовой Молнии. Её сила и ярость были неописуемы. Одни только формулы, записанные в свитке, заставляли сердце сжиматься от страха. С её помощью… …он сможет достичь уровня Тринадцати Тронов Священного Неба. Максимум, через десять лет. "Фух… Она требует слишком много внутренней энергии. Нужно увеличить плотность ци…" Мо Ён Гун, глядя на расколотую скалу, погрузился в раздумья. "Глава клана". Мо Ён Гун нахмурился. Его прервали в самый неподходящий момент. Он не хотел, чтобы его отвлекали. 'Но ничего не поделаешь'. Он не мог вернуть себе прежнюю концентрацию. "Что случилось?" – спросил он спокойно. "Пришло срочное письмо от секты Нищих". Глаза Мо Ён Гуна расширились от удивления. 'Секта Нищих?!' 'Зачем им писать мне?' 'Ах, точно!' Конечно, у них была причина. Это было связано с кланом Ён. Иначе секта Нищих не стала бы отправлять ему срочное письмо. 'Значит, им помогала секта Нищих'. Он был уверен в этом, даже не читая письма. 'Ха! Похоже, придётся действовать быстрее, чем я планировал'. 'Лучше бы они не писали мне. Глава клана Ён, ты сам подписал себе смертный приговор'. Но, раз уж письмо пришло, ему нужно было его прочитать. "Дай мне его". "Да". Мо Ён Гун развернул письмо. Его сердце, полное спокойствия… …начало биться всё быстрее и быстрее. Вжух! Вжух! Вжух! Земля вокруг него была покрыта следами от меча. Треск… Треск… Его тело окутало желтоватое сияние. Это была ци Громовой Молнии, вырвавшаяся наружу. Он был в шоке. "Это…" Его лицо оставалось бесстрастным, но он был растерян. В письме было много информации. И каждая строчка шокировала его. Даже Мо Ён Гун, которого было сложно удивить, был потрясён. Он прочитал имя, написанное в конце письма. "Ён Хо Джон?!" Невероятно. Учитывая содержание письма, он даже предположить не мог, что оно от старшего сына клана Ён, а не от главы клана. Успокоившись, он перечитал письмо. "Ваших шпионов обнаружили и обезвредили. И, кстати, что заставило вас отправить их без прикрытия? Вы были так уверены в их успехе? В следующий раз выбирайте шпионов поумнее". Интересные слова. Он, конечно, ожидал, что шпионов поймают. Но следующие слова заставили его задуматься. Выбрать шпионов поумнее? Что же они такого рассказали? [Вы отправили не только шпионов, но и весь Отряд Тёмной Смерти. Конечно, я не думаю, что вы дали им прямой приказ. Но что вы хотели узнать? И почему так торопились?] Именно с этого момента Мо Ён Гун понял, что что-то идёт не так. 'Он знает, что мы объединились с кланом Мён? Откуда?' Он не говорил об этом своим шпионам. Это было секретом, который знали лишь немногие. Но откуда он об этом узнал? Как? Почему он был так уверен в этом? И самая шокирующая часть письма… [Если подумать, глава клана, вы слишком жадны. Вы хотите уничтожить не только клан Ён, но и клан Мён. Вы хотите стать не просто Величайшей Семьей Поднебесной, но и главой Альянса Мурим?] Он невольно сжал письмо в руке, порвав его край. Величайшая Семья Поднебесной. Глава Альянса Мурим. Эти слова задели его за живое. Ведь это были его цели. Конечно, любой мечтал об этом. Но он готовился к этому много лет, разрабатывая различные стратегии. Письмо словно говорило ему: "Я всё знаю". [Что ж, я уважаю тех, кто готов на всё ради своих целей. Я и сам такой. Поэтому, у меня есть предложение]. "Ты ещё слишком молод, чтобы так разговаривать с мастером, который старше тебя на тридцать лет". Но Мо Ён Гун не обращал внимания на его тон в письме. Содержание письма было слишком шокирующим. [Вы отправили своих шпионов, и я вас понимаю. Но клан Мён – это совсем другое дело. Я не собираюсь их прощать. Похоже, у вас есть козырь в рукаве. Так давайте объединимся и уничтожим клан Мён]. Уничтожить клан Мён. Это было одновременно пугающее и заманчивое предложение. Ведь клан Мён был главной преградой на его пути к вершине. Он даже планировал уничтожить их, распространяя ложные слухи. Это была лучшая стратегия, но, если бы у него была сила, он бы не стал прибегать к таким методам. Именно поэтому письмо Ён Хо Джона, несмотря на весь шок, было таким заманчивым. Уничтожить клан Мён. Уничтожить Величайшую Семью Поднебесной. [Конечно, я не ожидаю, что вы поверите мне на слово. И я сам не склонен доверять другим. Поэтому я и отправил это письмо срочно. Чем скорее мы встретимся, тем лучше]. Этот парень был невероятен. Он умело манипулировал людьми с помощью слов. Если бы Мо Ён Гун не знал кто это, он бы принял его за опытного мастера. Он хотел встретиться лично. Похоже, он был уверен в себе. И Мо Ён Гун начал задумываться, а не самозванец ли это. [Приезжайте в Хэнань. Я займусь кланом Мён. Уверен, вы, известный своей мудростью, понимаете, что промедление – смерть]. Мо Ён Гун закрыл глаза. 'Я займусь кланом Мён…' Эти слова заставили его пересмотреть своё мнение о Ён Хо Джоне. 'Невероятно'. Как давно он не восхищался молодым мастером? Он никогда не восхищался даже собственной дочерью. Она была умна, но никогда не удивляла его. Разве что, его младший брат, Мо Ён У, был достоин его восхищения. Но он был соперником, а не равным. 'Глава клана Ён… Невероятно! Как он смог воспитать такого монстра?' Для кого-то это было просто письмо. Но Мо Ён Гун увидел в нём гораздо больше. Вот почему он так высоко оценил Ён Хо Джона. 'Глава клана Ён тоже не так прост. Ха! В этом мире много интересных людей'. Мо Ён Гун невольно улыбнулся. Мир, полный достойных соперников, был одновременно утомительным и захватывающим. Он даже начал сомневаться в правдивости слухов о главе клана Ён. "Позовите главного управляющего и Ёнхву". Вскоре в комнату вошли Мо Ён Ёнхва и Лин Цзи Шао. "Это письмо от Ён Хо Джона, – сказал Мо Ён Гун, протягивая им письмо. – Прочитайте его". Прочитав письмо… …они оба помрачнели. "Как?.." "Откуда старший сын клана Ён узнал об этом?!" – воскликнул Лин Цзи Шао, не в силах скрыть своего изумления. Он невольно произнёс это вслух. Зная его характер, можно было подумать, что такое невозможно. Мо Ён Ёнхва молчала. Судя по её задумчивому выражению лица, она о чём-то думала. "Ёнхва, что ты об этом думаешь?" – спросил Мо Ён Гун. "Прежде чем я отвечу, у меня есть вопрос. От него зависит моё решение". "Спрашивай". "Насколько вероятно, что это ловушка?" "Это исключено", – отрезал Мо Ён Гун. "Я так и думала". "А ты как считала?" "Либо это не ловушка, либо – тщательно спланированная ловушка. Промежуточные варианты не имеют значения". Мо Ён Гун улыбнулся. "И что ты решила?" "Идите". "Что?!" – Лин Цзи Шао, удивлённый, посмотрел на Мо Ён Ёнхву. Та улыбнулась. "Отец, вы уже приняли решение, не так ли?" "Ха-ха…" "В этом письме нет ни капли сомнения. Он не самоуверен и не высокомерен. Он готов ко всему, даже если его план провалится". "Ты права". "Он явно что-то задумал. Не зря секта Нищих помогает ему. Если он раскроет всё, это нанесёт урон нашей репутации". "Но не уничтожит наш клан. Нас это не сломит". "Мы должны достичь вершины. Не стоит рисковать. По крайней мере, сейчас". "Ты права. Ах, да! Меня кое-что беспокоит". "Что именно?" Мо Ён Ёнхва нахмурилась. "Он пишет, что "займётся кланом Мён"… Что это значит?" Глаза Мо Ён Гуна заблестели. 'Похоже, ты ещё не готова'. Впрочем, она и так была умна. Судя по её прогрессу, через пять лет она превзойдёт его в мудрости. 'Это значит, что Ён Хо Джон уже не уступает мне?' Этого он не знал. Возможно, у него есть союзники. Как бы то ни было, он был удивлён и заинтригован. Люди говорили, что Мо Ён Гун – затворник. Но это было не так. Он не был из тех, кто сидит в своём кабинете и раздаёт приказы. Он был готов на всё ради достижения своих целей. И сейчас он готов был действовать. "Хэнань… Неплохое место для прогулки". * * * "Прошло уже три дня". "Да". "Клан Мён уже наверняка что-то подозревает". "Наверное". "И ты правда решил действовать в одиночку?" "Моё боевое искусство сейчас на переходном этапе. Это неплохой шанс". "Откуда у тебя такая уверенность?" "Опыт". "Ты ещё слишком молод". "Следи за Отрядом Тёмной Смерти". "Не волнуйся, им не сбежать. Ха! Я сам стал преступником. Это же похищение и незаконное лишение свободы". Бам. Ён Хо Джон встал. "Я пойду". "Господин Ён". "Что?" Га Дук Сан, с волнением глядя на него, поклонился. "Будь осторожен". "Ты тоже". Ён Хо Джон вышел из комнаты. "Ну, кто же придёт первым?" – пробормотал он, сжимая топор. Это был первый шаг к уничтожению клана Мён. ---------- Старший сын Зелёной горы (1) "Глава клана, у нас гость из секты Нищих". "Проводите его". Вскоре в кабинет главы клана вошёл Чхольгон Гэ. Даже он, известный своей наглостью, не смел вести себя непочтительно перед главой клана Ён. "Чхольгон Гэ. Кажется, мы видимся впервые", – сказал он. Его лицо было настолько грязным, что с него стекали ручьи пота. Но Ён Вэй не подал виду. "Ён Вэй. Рад знакомству". Его короткие слова были наполнены властной аурой. Чхольгон Гэ почувствовал, как у него пересохло в горле. 'Какой мощный'. Он словно стоял перед божественным мечом. 'Меч Правосудия. Говорят, что через десять лет он войдёт в число Тринадцати Тронов Священного Неба. Похоже, это правда'. "Одним криком рассекает море, железным мечом карает зло". Так говорили о главе клана Ён, Ён Вэе. И, судя по всему, эти слова не были преувеличением. "Мне нужно идти, так что я сразу перейду к делу. Вот результаты моего расследования", – сказал Чхольгон Гэ. Глаза Ён Вэя заблестели. Прошло меньше месяца, а скорее – меньше двух недель. Но Чхольгон Гэ, похоже, что-то обнаружил. "Хорошо". "Взгляните на это". Он достал из-за пазухи аккуратно сложенное письмо и протянул его Ён Вэю. Он был одет, как последний нищий, но письмо было очень дорогим. Ён Вэй, развернув письмо, с блеском в глазах посмотрел на Чхольгон Гэ. "Я хотел проверить и провинцию Чжэцзян, но времени было мало, так что я решил сначала отдать вам то, что нашёл в Цзянсу". "Эти организации…" "Да. Все они сотрудничают с кланом Мён. Чем правее имя в списке, тем теснее их связь с кланом". Ён Вэй, быстро пробежав глазами по списку, воскликнул: "Мастерская Старых Мечей?!" "Знакомое название, не так ли?" "Неужели и они сотрудничают с кланом Мён?" "Не то чтобы сотрудничают. Скорее, клан Мён хорошо им заплатил. Мы обнаружили, что они сообщают им о действиях клана Ён". Ён Вэй почувствовал разочарование. Мастерская Старых Мечей была одним из их поставщиков. Большинство оружия, которым пользовались воины клана Ён, было изготовлено в этой мастерской. 'Значит, наш клан разрушается изнутри…' "Поэтому я и решил лично с вами поговорить", – сказал Чхольгон Гэ. "Что ты имеешь в виду?" "В провинции Чжэцзян наверняка тоже есть люди клана Мён. Но расследование не даст результатов". "Почему ты так думаешь?" "Потому что клан Мо Ён уже контролирует Чжэцзян". "…" "Их филиал в Чжэцзяне занимается морской торговлей и приносит им огромные доходы. Клан Мён не станет рисковать". "Понятно". "Да, лучше сосредоточиться на Цзянсу и провести более тщательное расследование. Поэтому я и пришёл к вам". Ён Вэй кивнул. "Ты прав". "Тогда я могу приступать?" "Перед этим…" – Ён Вэй достал из-за пазухи письмо. "Отдай это моему сыну". "Старшему?" "Да. Спасибо за помощь". "Ха-ха, не стоит благодарности. Это же не я работаю". Чхольгон Гэ, сунув письмо за пазуху, вдруг спросил: "Кстати… а…" "Я велел приготовить для тебя еду. Тебя проводят в гостевые покои". Чхольгон Гэ облизнулся. 'Он и правда считает меня нищим'. "Нет, я не об этом. Вы получили письмо от старшего сына?" "Он только сообщил, что добрался до Хэнани. Больше ничего". "А…" Чхольгон Гэ был в замешательстве. 'Неужели он не рассказал отцу? Да как он мог?!' Глаза Ён Вэя сузились. "Что-то случилось?" "Нет, всё в порядке, но…" "…" "Придётся рассказать вам. Не могу же я молчать". Чхольгон Гэ, кашлянув, рассказал о ситуации с Ён Хо Джоном. Ён Вэй, выслушав его, был потрясён. "Клан Мён?!" "Да". "И он привлёк к этому клан Мо Ён?" Ён Вэй не мог поверить своим ушам. То, что Ён Хо Джон не рассказал ему – ещё ладно. У него были причины молчать. Но сама идея была безумной. Объединиться с кланом Мо Ён, чтобы уничтожить клан Мён? Какая глупая стратегия! 'Боже…' 'Это очень серьёзно. Это может привести к войне между кланами!' "Если он разозлит Мо Ён Гуна…" "Я тоже об этом подумал, но…" "Что?" "Он уже в пути". "?!.." "Глава клана Мо Ён, Мо Ён Гун, уже выехал из Хунани". Чхольгон Гэ рассказал ему обо всём. Секта Нищих знала всё, что происходило с Ён Хо Джоном. В этом не было ничего удивительного, ведь он путешествовал вместе со Вторым Нищим. "Хм…" Глаза Ён Вэя заблестели. "Теперь, выслушав тебя, я понимаю, что задумал Хо Джон". Конечно, он не знал всех деталей. Он до сих пор не понимал, откуда Ён Хо Джон узнал, что за всем стоит клан Мён. А тот, оказывается, не только знал об этом, но и захватил весь Отряд Тёмной Смерти. Когда он услышал об этом, у него закружилась голова. Он подумал, что его сын, наконец, сорвался. Но, выслушав весь рассказ, он понял, что задумал Ён Хо Джон. Но его беспокоило… "Он хочет спровоцировать клан Мён?" "Да. И это, скорее всего, очень опасно". "Конечно, – поспешил добавить Чхольгон Гэ. – Секта Нищих отправила своих лучших мастеров, чтобы защитить его". "Хорошо". "Что?" "Я сказал – хорошо". "А… Да". "Спасибо за информацию. Отдохни и поешь перед дорогой". Чхольгон Гэ смущённо почесал затылок. Он, конечно, собирался сразу уйти, но отказаться от еды было бы неуважительно. "Тогда… я с удовольствием поем. Кхм!" Когда Чхольгон Гэ ушёл, Ён Вэй позвал Шин Мо. "Вы звали меня, глава клана?" "Сколько воинов Отряда Лазурного Орла сейчас на задании?" "Никого. Все в клане". "Хорошо". "Зачем вам это знать?" – удивлённо спросил Шин Мо. "Вы отправляетесь в Хэнань". Взгляд Ён Вэя стал ледяным. "Весь Отряд Лазурного Орла отправится в Хэнань, чтобы защитить Хо Джона. Если понадобится, я сниму с тебя печать". * * * Гудение… Кайфэн, одна из древних столиц Китая, был древним и оживлённым городом. Он располагался недалеко от Чжэнчжоу, поэтому здесь всегда было многолюдно. И днём, и ночью. Люди, прогуливавшиеся по улицам, не переставая болтать и смеяться, бросали взгляды на одного человека. "Хм… Сколько стоит это?" "Д-два ляна". "Два ляна? За это?" "Д-да!" "Так дёшево? Не может быть". "А…" "Ты же не получишь никакой прибыли, если будешь продавать всё так дёшево. Вот, возьми пять лянов, и дай мне ещё вон то". "О! С-спасибо!" Молодой человек, улыбаясь, взял еду и пошёл дальше. У него были длинные волосы и дорогая одежда. Он был высоким и стройным, и, судя по его одежде, был похож на учёного, а не на воина. Но то, что висело у него на плече, было необычным. 'Это что, топор?!' 'Да, похоже на то…' 'Я никогда не видел таких огромных топоров! Он вряд ли пригодится даже на поле боя'. 'Разве человек может поднять такую тяжесть?' 'Он даже не покраснел! Какой же он сильный!' Молодой человек с гордостью нёс на плече огромный топор. Не меч и не копьё. А топор. Невероятно большой топор. Его рукоять была сделана из шестифутового древка, толстого и прочного. Но самым впечатляющим было лезвие – оно было в два раза шире плеч взрослого мужчины. Оно было размером с торс человека. Огромное и внушительное оружие. И оно выглядело ещё более устрашающе в руках такого хрупкого юноши. В Кайфэне было много мастеров боевых искусств, поэтому люди не боялись их и не считали их особенными. Но этот молодой человек был другим. Он притягивал к себе взгляды. 'Как я и думал, топор привлекает много внимания'. В трущобах Неортодоксального Пути можно было встретить людей с самым разным оружием. Некоторые носили с собой огромные ножницы, другие – десять мечей. Конечно, и Неортодоксальная, и Ортодоксальная Фракции были распространены по всем Центральным Равнинам, но Хэнань была территорией Шаолиня и клана Мён. Здесь не было места для тьмы. 'Пора уходить'. Он приехал в Кайфэн три дня назад из Шанцю. Он провёл эти дни, прогуливаясь по улицам. И клан Мён, конечно же, заметил его. 'Один, два… шесть'. Он начал чувствовать на себе взгляды ещё вчера. Их становилось всё больше и больше, пока их не стало шесть. 'Всё готово'. Ён Хо Джон, купив еды, вышел из центра города и направился к бамбуковой роще. Он хотел найти тихое и безлюдное место, и лес был единственным вариантом. Зато здесь был красивый вид. Шуршание… Ён Хо Джон напрягся. Он услышал шорох бамбуковых листьев. Непонятно было, ветер это или кто-то крадётся за ним. 'Попался'. Это были осторожные шаги. Ён Хо Джон отметил мастерство преследователя. Его техника была совсем не такой, как у Отряда Тёмной Смерти, но в то же время в ней было что-то знакомое. 'Отряд Тёмной Смерти…' Он вспомнил Мён Он Джи. Она знала Технику Божественной Черепахи, ту самую, что использовал один из убийц, напавших на его клан. 'Интересно, кто-нибудь из них тоже её знает?' Эта техника превращала тело в броню, наделяя его невероятной силой и прочностью. 'Может быть, стоит ещё раз… Хм?' Он вдруг задумался. 'Странно'. Когда Мён Он Джи использовала эту технику, он потерял контроль над собой. Он был настолько разъярён, что напал на неё. Но почему? Сейчас, успокоившись, он вспомнил эту технику, и она показалась ему смутно знакомой. 'Может быть, потому что её использовал тот, кто напал на мой клан?' Нет, это было не то. Это чувство было похоже на смутное воспоминание о полузабытом сне. Техника Мён Он Джи показалась ему знакомой. '…' 'Не время отвлекаться. Враг уже близко', – подумал он. Ён Хо Джон углубился в бамбуковую рощу и увидел большой камень. Бам! Он положил топор на землю, сел на камень и начал есть. Это был вкусный рисовый шарик. Он вдруг вспомнил Чжи Пёна. 'Ты, наверное, голодный. Ешь побольше. Я завтра принесу тебе ещё'. Ён Хо Джон невольно улыбнулся. 'Ах ты, негодник! Твой брат сражается с бандитами в далёкой провинции, а ты спокойно ешь?' Ему хотелось поддразнить брата. Чжи Пён, наверняка, надулся бы и начал пинать камешки. Мысли о брате напомнили ему об отце. Ён Вэй был строг, но Ён Хо Джон чувствовал его любовь. "Если мир назовёт моего сына демоном, то я обрушу на него свой гнев". 'Отец'. На душе у него стало тепло. Он никогда не испытывал таких чувств, когда был Императором Тьмы. Тогда у него были соратники, но не было семьи. Теперь всё было иначе. Он вернулся в клан, по которому так тосковал. У него был дом, и это давало ему силы. "Это мой первый приём пищи за сегодня. Подождите, пока я доем", – сказал он спокойно, думая о семье. Вжух! Рисовый шарик, который он держал в руке, исчез. Кто-то выбил его стрелой. "Ну вот, опять", – проворчал Ён Хо Джон. Он спрыгнул с камня и посмотрел вперёд. Перед ним стояли десять мужчин. "Ты – Ён Хо Джон?" – спросил мужчина, стоявший в центре. "Да, – улыбнулся Ён Хо Джон. – Я – Ён Хо Джон, старший сын клана Ён Зелёной горы". ---------- Старший сын Зелёной горы (2) Мён Чи Сан был немало удивлён. 'Ха…' Ветерок, прошелестев сквозь бамбуковые листья, коснулся одежды Ён Хо Джона. Он словно был готов раствориться в воздухе. Ён Хо Джона окружала аура спокойствия. 'Непростой человек'. Насколько он знал, этому парню не было и двадцати. Но что-то в нём было особенное. Он стоял перед десятью мастерами, и, казалось, не испытывал ни капли страха. И эта его поза… 'Свобода'. Он словно был готов в любой момент сорваться с места. И это при том, что его техника передвижения не казалась выдающейся. В нём чувствовалась какая-то загадка. Мён Чи Сан искренне восхищался им. "Похоже, клан Ён преподнёс нам сюрприз. Не думал, что они способны воспитать такого мастера". "Вы из клана Мён?" – спросил Ён Хо Джон спокойным голосом. Его голос был удивительно мягким и приятным. Мён Чи Сан ожидал, что он будет грубым, но, судя по голосу, это было не так. "Да". "Вы опоздали". "Опоздали?.. Ты знал, что мы придём?" "Разве в Хэнани есть места, где меня не найдут глаза клана Мён?" "Что?! Ха-ха!" Мён Чи Сан невольно рассмеялся. 'Какой смелый. Какой высокомерный'. Но ему нравилась эта самоуверенность. В клане Мён не хватало таких ярких личностей. "Не думал, что ты будешь так спокоен перед воинами клана Мён. Мне это нравится", – сказал он с улыбкой. "Я не интересуюсь мужчинами". "У тебя острый язык. Я всю жизнь провёл с мечом в руках, и мне не хватает такого красноречия". Глаза Ён Хо Джона заблестели. 'Сильный'. Мастер высшего уровня. Но не простой мастер. Он превосходил главу стражи Чу Сона, и даже главу Отряда Тёмной Смерти, Мён Он Джи. 'Я всю жизнь провёл с мечом в руках'. Мён Чи Сан не лгал. Он услышал эти слова от юного мастера, но не рассердился. В его спокойствии чувствовалась сила. 'Если я не буду осторожен, он может быть опасен'. 'Отлично'. Ему повезло встретить такого противника. "Позволь представиться. Я – Мён Чи Сан, из Безупречно Белого Боевого Отряда клана Мён". Безупречно Белый Боевой Отряд – это группа воинов клана Мён, которые не занимали никаких должностей и посвящали всё своё время боевым искусствам. Они не принадлежали ни к каким боевым отрядам и не выполняли никаких поручений, кроме тех, что им давал глава клана. Другими словами, они были наёмными убийцами. Но не простыми убийцами. Безупречно Белый Боевой Отряд состоял из множества потомков клана Мён, в основном – из побочных ветвей. "А они – из Хранителей Мён". "Не знаю таких", – пожал плечами Ён Хо Джон. "Неважно. Тебе не нужно их знать". Ён Хо Джону не нужно было знать, кто они такие, но ему стоило их опасаться. Мён Чи Сан был силён. Но и те девять воинов, что он привёл с собой, тоже были искусными мастерами. Он не знал, насколько они сильны в бою, но они явно превосходили воинов Отряда Тёмной Смерти. "Зачем вы меня искали?" "Ты сам сказал, что знал, что мы придём. Значит, у тебя были на то причины". "Отряд Тёмной Смерти?" Глаза Мён Чи Сана сузились. "Отряд Тёмной Смерти… Неужели Мён Он Джи сама назвала свой отряд?" "Она рассказала мне всё, не дожидаясь вопросов". "Не может быть. Она не настолько глупа". "Ей не хотелось умирать от моего топора". Мён Чи Сан, услышав его слова, понял, что Ён Хо Джон не лжёт. 'Неужели?' И слова о топоре тоже заставили его задуматься. "Где Отряд Тёмной Смерти?" – спросил он тихим голосом. "Я не стал бы оставлять в живых тех, кто пришёл меня убить". "Не говори ерунды! – воскликнул Мён Чи Сан. – Они не собирались тебя убивать!" "Ты даже не был там, откуда ты знаешь?" "Хватит играть словами. Где Отряд Тёмной Смерти?" "У всех вас проблемы с пониманием. И эта женщина тоже не поняла". Ён Хо Джон усмехнулся. Вжух! Его спокойствие, как рукой сняло. Его окутала голубая аура, излучавшая угрожающую энергию. "Это был бой насмерть. Я не мог их пощадить". "…Ты убил их всех?" "А что, по-твоему, я должен был сделать? Умереть?" "Отвечай! Ты убил их?!" Ён Хо Джон, подняв топор, холодно посмотрел на него. "Да". Вжух! Тело Мён Чи Сана окутала аура убийственного намерения. Воины Хранителей Мён тоже излучали ярость. Это была настоящая ярость. Казалось, что они вот-вот разорвут Ён Хо Джона на куски. "Мне приказали привести тебя живым, – сказал Мён Чи Сан тихим, но угрожающим голосом. – Но не говорили, в каком состоянии". "…" "Ты можешь потерять пару конечностей". Шшшш… Убийственное намерение становилось всё сильнее. Ён Хо Джон, холодно улыбнувшись, спросил: "Вы думаете, этого будет достаточно?" "Схватить его!" – крикнул Мён Чи Сан. Один из воинов, стоявших в последнем ряду, молниеносно достал лук. Свист! Дзинь! Он натянул тетиву и выстрелил с невероятной скоростью. Стрела была уже в воздухе, прежде чем кто-то успел моргнуть. Она летела в бедро Ён Хо Джона, чтобы лишить его возможности двигаться. Бам! Глаза лучника расширились от удивления. "Хорошие у вас стрелы. Дорогие, наверное". Ён Хо Джон поймал стрелу. Он словно ждал этого. Его взгляд похолодел. "Из-за вас я остался без обеда, ублюдки". Бам! Он с силой топнул ногой и метнул стрелу. Вжик! Бам! "Кха!" Лучник, схватившись за плечо, пошатнулся. Стрела вонзилась ему в левое плечо. Ён Хо Джон метнул стрелу быстрее, чем тот выстрелил из лука. Казалось, что он мастерски владеет скрытым оружием. Глаза Мён Чи Сана заблестели. 'Быстро!' Опытные лучники всегда были быстрыми. Им нужно было передвигаться, чтобы выбрать позицию для стрельбы. И этот лучник, мастер своего дела, не смог даже среагировать. Если бы он инстинктивно не отклонился, стрела попала бы ему в сердце. "Атакуйте его изо всех сил!" Восемь мастеров бросились на Ён Хо Джона. Они двигались быстрее и агрессивнее, чем воины Отряда Тёмной Смерти. Ён Хо Джон взмахнул топором. Звон! Звон! Звон! Семь оружий отлетели от удара. Но один меч пробил его защиту, оставив на плече Ён Хо Джона глубокий порез. Он, словно вихрь, развернулся на месте. Хрусть! Воин с мечом упал на землю. Ён Хо Джон ударил его ногой. "Кха!" Он попытался подняться, но закашлялся кровью и снова упал. 'Одним ударом?!' – Мён Чи Сан был удивлён. Воины Хранителей Мён, в отличие от многих других мастеров, уделяли много внимания физическим тренировкам. Они должны были быть готовы к тому, чтобы принять на себя удар меча противника. И этот воин, с его мощным телом, рухнул от одного удара ногой. 'Проникающая энергия!' Свист! Ён Хо Джон бросился в атаку. Оставшиеся семеро воинов, не теряя времени, атаковали его. 'Они другие'. Они были намного сильнее, чем воины Отряда Тёмной Смерти. Если те были шакалами, то эти – волками. Каждый из них был мастером своего дела. 'Один точный удар может ослабить его'. Они атаковали слаженно, пытаясь вывести его из равновесия. И Ён Хо Джон понял, что ему нужно использовать всю свою силу. Бам! Он топнул ногой сильнее, чем когда бросал стрелу. Ён Хо Джон раскрутил топор, словно ветряную мельницу. Звон! Звон! Бам! Это было впечатляющее зрелище. Оружие, столкнувшись с его топором, ломалось или гнулось. Даже самое лучшее оружие не могло противостоять такой массе. К тому же, топор Ён Хо Джона был усилен его ци. Свист! Бам! Один из воинов, получив удар кулаком, отлетел в сторону и упал на землю. Дзинь! Бам! Ён Хо Джон ударил плоской стороной топора по оружию другого воина, задев и его грудь. Тот, отлетев, снёс несколько бамбуковых деревьев и рухнул на землю. Звон! Скрежет! Один из воинов, мастер меча, атаковал с невероятной скоростью. Ён Хо Джон блокировал его атаки древком топора. Когда он начал терять равновесие, Ён Хо Джон ударил его ногой в голову. Хрусть! Мечник упал на землю. 'Он силён!' – Мён Чи Сан был поражён. Ён Хо Джон был действительно сильным воином. 'Он использует… Нет, это не то'. Бам! Ещё один воин упал на землю. Он не получил прямого удара, его отбросило концом древка. 'Он видит их слабые места'. Он словно читал их мысли, зная, где они уязвимы, кого нужно атаковать, и что они будут делать дальше. Мён Чи Сан невольно восхитился. 'Невероятный талант. Он не пытается сокрушить их силой, а использует их слабости'. Ён Хо Джон явно не обладал идеальным телосложением для боевых искусств. И всё же он сражался лучше всех. Мён Чи Сан встречался со многими мастерами, но никогда не видел никого, кто сражался бы так эффективно. Он безжалостно использовал их слабые места, но, когда нужно было сражаться в открытую, он атаковал с яростью дикого зверя. Он не был мастером боевых искусств, и не был бойцом. Он был воином. Воином, который знал, как побеждать, и всегда побеждал. Мён Чи Сан бросился в атаку. Бам! Ён Хо Джон, увидев это, подсёк ногу одного из воинов, и, когда тот упал, ударил его плоской стороной топора. Бам! Челюсть, зубы, рёбра – всё разлетелось на куски. И всё это полетело прямо на Мён Чи Сана. Вжух! Мён Чи Сан поймал воина за шиворот и отбросил его в сторону. Ён Хо Джон стоял перед ним. "Я ждал тебя". "Ублюдок!" Мён Чи Сан выхватил из ножен тяжёлый меч. Звон! Звон металла разнёсся по всей роще. С самого начала они сражались в полную силу. Ён Хо Джон отступил на несколько шагов под натиском мощных атак Мён Чи Сана. 'Неплохо', – подумал Мён Чи Сан, его глаза горели яростью. Он восхищался мастерством Ён Хо Джона, но это было лишь восхищение. Этот парень уничтожил Отряд Тёмной Смерти и убил его племянницу, Мён Он Джи. Он не мог его простить. Бам! Мён Чи Сан сократил расстояние между ними, двигаясь с невероятной скоростью. Его движения были полны силы и энергии. Он двигался совсем не так, как воины Хранителей Мён. Ён Хо Джон взмахнул топором. Звон! Звон! Это было невероятное мастерство. Мён Чи Сан блокировал все удары восьмидесятифунтового топора, не получив ни царапины. Его меч, защищённый мощной ци, был ещё более опасным оружием, чем топор Ён Хо Джона. Их оружие сошлось в ожесточенной схватке. Звон! Звон! Звон! Звон! Звон! Они обменивались ударами с невероятной скоростью. Это был бой без правил. Вжик! На груди Ён Хо Джона появилась кровь. Мён Чи Сан, отбив его тяжелый топор, в последний момент вывернул меч и ранил его. Рана была неглубокой, но она заставила Ён Хо Джона собраться. Бам! Ён Хо Джон, атакуя снизу вверх, ударил его кулаком в колено. Мён Чи Сан не только мастерски атаковал, но и отлично защищался. Его техника была гармоничной и совершенной. 'Отлично'. Бам! Ён Хо Джон, не успев увернуться, получил удар ногой в грудь и закашлялся кровью. Но, даже харкая кровью, он не сводил глаз с Мён Чи Сана. 'Этот человек…' Вжух! Хрусть! Мён Чи Сан пошатнулся, получив удар ногой в грудь. Ён Хо Джон сосредоточился. Перед таким опасным противником он не мог терять бдительность. 'С его помощью…' Вжух! Его тело, окутанное голубым сиянием, начало излучать тёмную энергию. Это была ци Чёрной Черепахи. Но он не собирался использовать Двенадцать Стен Северного Неба. Он готовился к этому. Он собирал энергию. И теперь, под руководством Чёрной Черепахи, она начала проявляться. 'С его помощью я смогу призвать его'. Меч Мён Чи Сана рассекал воздух. Вжух! Свист! Мощный порыв ветра, созданный мечом, обрушился на Ён Хо Джона. Если он не заблокирует его, то лишится руки. На мгновение Ён Хо Джон ослеп. 'Ветер'. И в этот момент мир замедлился. Бамбуковые листья, колыхаясь на ветру, двигались, как в замедленной съёмке. Мён Чи Сан, казалось, застрял в смоле. И Ён Хо Джон увидел ветер, созданный мечом, как белый свет. Мышцы его бедра напряглись. Бам! Его удар ногой о землю был подобен рёву тигра. Его руки, сжимающие топор, вздулись, как у разъяренного быка. 'Выходи!' Вспышка! Белый ветер ворвался в его лёгкие. Холодная, ледяная энергия, словно молния, распространилась по всему его телу. "Гррр!" Его топор начал двигаться по непредсказуемой траектории, сопровождаемый рёвом царя зверей*. ____________ В китайской культуре тигр признан царём зверей, а не лев или дракон. ____________ ---------- Старший сын Зелёной горы (3) "Что?!" "Что это? Тигр?!" Люди вздрогнули, услышав устрашающий рёв. Непонятно было, откуда он раздаётся, но это определённо был тигриный рёв. Но этот рёв был слишком громким. Он, подобно грому, разносился по окрестностям, заставляя сердца сжиматься от страха. Половина людей, идущих по улицам Кайфэна, упала на землю. У них подкосились ноги. "Тигр! Тигр!" "Бежим!" "А-а-а! Дорогу!" Паника охватила весь город. В те времена нападения тигров были таким же страшным бедствием, как и эпидемии. Улицы мгновенно опустели. Торговцы закрыли свои лавки, а прохожие бросились бежать. Этот рёв был настолько сильным, что вызвал панику даже в центре города, на большом расстоянии от бамбуковой рощи. 'Нет'. Но молодой человек, сидевший на верхнем этаже роскошной таверны и пивший чай, знал, что это был не тигр. 'Это не может быть тигр'. 'Что это за энергия?!' Рёв был наполнен невероятной мощью. Он никогда не чувствовал ничего подобного. Этот звук сочетал в себе безумную ярость и божественную мощь. Звук, похожий на рычание тигра. Но это было нечто гораздо более сильное и внушительное. 'Дядя?!' Он был уверен, что эта энергия исходит из бамбуковой рощи, куда отправился его дядя с воинами Хранителей Мён. Но ни его дядя, ни воины Хранителей Мён не могли обладать такой силой. Бам! Молодой человек выпрыгнул из окна. * * * Бам! Мён Чи Сан, отлетев от удара, попятился назад. 'Чёрт!' Его лицо было бледным. Воины Хранителей Мён выглядели ещё хуже. Их лица были не просто бледными, а синими от страха. Один из них даже начал биться в конвульсиях. Рёв зверя лишил его рассудка. Ветер усиливался. Лёгкий ветерок, шелестевший листьями бамбука, превратился в настоящий ураган. Деревья, раскачиваясь из стороны в сторону, были готовы сломаться. Мён Чи Сан, дрожащими руками, посмотрел на свою ладонь, сжимающую рукоять меча. Его перчатка была порвана, и на ладони алела кровь. Техника Восточного Неба клана Мён не смогла защитить его от этого удара. 'Какая невероятная сила!' Его сила возросла многократно. Мён Чи Сан посмотрел на Ён Хо Джона. Вжух! Вокруг Ён Хо Джона, стоявшего с опущенной головой, закружился вихрь. Бешеный, сокрушительный вихрь. Бамбуковые листья, взметнувшись в воздух, закружились вокруг него. И этот ветер… …хоть и был невидим, но, казалось, излучал белый свет. Ён Хо Джон, сделав глубокий вдох, напрягся. Вены на его шее и руках вздулись. 'Получилось'. Его вдох был наполнен энергией. Его лёгкие, усиленные изнурительными тренировками, работали, как часы. Казалось, что они переродились. Они были настолько сильны, что ему казалось, будто он сможет пробежать десять ли на одном дыхании. Вжух! Его лёгкие наполнились белой ци. 'Ци Белого Тигра!' Белый Тигр. Белый Тигр, один из Четырёх Богов, был богом металла и осени. Он управлял лёгкими и отвечал за физическую силу. Он отличался от Чёрной Черепахи. Если Чёрная Черепаха выводила из организма негативную энергию, то Белый Тигр усиливал и направлял ци, поступающую в лёгкие. Хрусть! Хрусть! Казалось, что его кости перестраиваются. Если дыхание слабое, тело слабеет. И наоборот – чем сильнее дыхание, тем крепче тело. В этом заключалась сила Белого Тигра. Он олицетворял силу, выносливость и агрессию. Именно поэтому Ён Хо Джон так упорно тренировался. Чтобы призвать Белого Тигра, нужно было иметь сильное и выносливое тело. Великий Император Запада. Повелитель Ветра. Это было пробуждение Белого Тигра. "Чёрт!" – крикнул Мён Чи Сан. "Что это за колдовство?!" Бам! Он бросился на Ён Хо Джона, увидев брешь в его защите. Бам! Мён Чи Сан был поражён. Оттолкнувшись от земли, он уже хотел сделать следующий шаг, но Ён Хо Джон бросился на него. 'Что?!' Он был невероятно быстр. И силён. Удар его ноги о землю был настолько мощным, что, казалось, сотряс всю гору. Ён Хо Джон взмахнул топором. Звон! "Кха!" Какая сила! Она была совсем не такой, как прежде. Плотность его ци была невероятной. Мён Чи Сан, отброшенный назад мощным ударом, поспешно приготовился к атаке. Но он снова опоздал. Бам! Бам! Ён Хо Джон неумолимо наступал. Он двигался вперёд, с силой ударяя ногами о землю. Мощные удары, угрожающая аура – он был похож на тигра, бросающегося на свою жертву. Это было истинное боевое искусство Ён Хо Джона. Искусство, которым он владел, когда был Императором Тьмы, – беспощадное и сокрушительное. Его топор, окутанный голубой аурой, теперь излучал белый свет – ци Белого Тигра. Звон! Звон! Каждый его удар создавал мощную ударную волну. Меч Мён Чи Сана гнулся, словно прутик. 'Он слишком силён!' Ци, исходившая от топора, была подобна бушующему морю. Он не мог сдержать натиск. Ён Хо Джон атаковал с силой урагана. Бам! Бам! И его движения… Он не думал ни об уклонении, ни о контратаке. Он просто шёл вперёд. И каждый его шаг, усиленный ударом ноги, увеличивал мощь его атак. Ён Хо Джон, казалось, ожил. 'Отлично'. Шаг Белого Тигра. Он отличался от Таинственного Неподвижного Столба Чёрной Черепахи. В технике Белого Тигра не было места защите или отступлению. И его техника владения оружием… Звон! Звон! Звон! Бам! "Кха!" Мён Чи Сан, не сдержав крика, попятился назад. 'Что это за техника?!' Это была не техника копья, и не техника меча. Но она была невероятно сильна. Намного сильнее, чем та, которую он использовал до того, как призвал Белого Тигра. Ён Хо Джон, используя силу Шага Белого Тигра, атаковал с помощью техники Девяти Громовых Ударов Короля Тигра. Это была усовершенствованная версия Техники Копья Дикого Зверя, несравнимо более мощная. Хрусть! Хрусть! Бам! Мён Чи Сан отступал. Он хотел вырваться, но не мог. Ветер, дующий со всех сторон, сковывал его движения. А Ён Хо Джон, словно разъяренный бык, наступал на него. Он не мог отступать вечно. Если так продолжится, он лишится головы, не успев контратаковать. "А-а-а!" – зарычал Мён Чи Сан. Бам! Топор Ён Хо Джона остановился. Он использовал секретную технику Меча Тысячи Зеркал, усиленную Техникой Восточного Неба клана Мён. Ему удалось отразить атаку в последний момент. "Ублюдок!" Теперь его очередь атаковать. Свист! Быстрый и яростный меч Мён Чи Сана обрушился на Ён Хо Джона. Это была невероятно быстрая и мощная техника. Ён Хо Джон, хоть и призвал Белого Тигра, ещё не полностью контролировал его силу. Ему будет сложно заблокировать эту атаку. Вжух! Его тело окутала тёмная аура Чёрной Черепахи. Вуууунг! Звон! Звон! Звон! "Кха!" Мён Чи Сан почувствовал, что его запястье вот-вот сломается. 'Что?!' Тело Ён Хо Джона, окутанное голубым сиянием, теперь излучало тёмно-зелёную ауру. Непобедимые Двенадцать Стен Северного Неба. За мощной атакой последовала абсолютная защита. Белый Тигр отвечал за атаку. Чёрная Черепаха – за защиту. Гармония нападения и защиты. Ён Хо Джон, который до этого момента имел только щит, теперь получил и меч. Бам! Защитившись, он тут же контратаковал, сделав шаг вперёд и взмахнув топором. Бам! Из носа и рта Мён Чи Сана хлынула кровь. Он получил внутреннюю травму. Он заблокировал удар, но его тело содрогнулось от боли. Ён Хо Джон не останавливался. Он наступал, используя Шаг Белого Тигра, и атаковал с помощью Девяти Громовых Ударов Короля Тигра. Бам! Бам! Бам! Бамбуковые деревья падали, словно подкошенные. Кровь Мён Чи Сана заливала землю. 'Я проигрываю…' 'Не может быть, чтобы он был настолько силён!' Он блокировал удары, полагаясь на инстинкты, но силы покидали его. А его противник становился всё сильнее и сильнее. Казалось, что он совершенствовал свою технику прямо во время боя. '?!..' В какой-то момент Мён Чи Сан увидел видение. За спиной Ён Хо Джона появился белый тигр. 'Чудовище?!' Огромный зверь, с лапами толще колонн дворца и хвостом толще балок, с длинной шеей и звериной мордой, смотрел на него сверху вниз. Его белая шерсть была покрыта чёрными полосами, похожими на горные хребты. Его глаза светились голубым, а клыки, острые, как мечи, были обнажены. Это был не просто тигр. Это был божественный зверь, повелитель запада. Белый Тигр, один из Четырёх Богов. "А-а-а!" Мён Чи Сан, харкая кровью, нанёс удар мечом в голову Ён Хо Джона. Топор Ён Хо Джона взметнулся вверх. Вжух! Звон! Мён Чи Сан был разрублен от правого бедра до левого плеча. Его меч сломался пополам. Ён Хо Джон, не останавливаясь, обрушил топор на его голову. Взгляд Мён Чи Сана стал пустым. Этот топор был подобен когтю божественного зверя. Бам! Топор, раздробив череп, вонзился в его грудь. Бой окончен. Свист… "Фух…" Ён Хо Джон вытащил топор из тела Мён Чи Сана и, холодно посмотрев на него, подумал: 'Он был сильным'. Мён Чи Сан был похож на его отца. Он был мастером боевых искусств, который достиг совершенной гармонии атаки и защиты. Именно благодаря ему Ён Хо Джон смог призвать Белого Тигра. В каком-то смысле, он был ему благодарен. Ён Хо Джон обернулся. Вокруг него лежало больше сотни сломанных бамбуковых деревьев. Он гнал Мён Чи Сана до самого конца. И там, вдалеке, стоял последний воин Хранителей Мён. "Н-не может быть…" Мён Чи Сан, один из лучших мастеров Безупречно Белого Боевого Отряда… …был убит юнцом, который ещё не достиг совершеннолетия. Это было невероятно. Ён Хо Джон, подойдя к нему, остановился в трёх шагах. Он направил на него свой топор. "Ты из клана Мён?" Воин, не раздумывая, покачал головой. Ему казалось, что только так он сможет выжить. Ён Хо Джон кивнул и, взмахнув топором… …разрубил бамбуковые заросли, в которых прятался ещё один человек. Бам! "Выходи", – холодно сказал Ён Хо Джон. "…У меня мурашки по коже". Из-за сломанных деревьев вышел молодой человек, лет двадцати восьми. "Кто ты такой?" – спросил он, глядя на Ён Хо Джона напряжённым взглядом. "Ты из клана Мён, не так ли?" – спросил Ён Хо Джон, широко улыбнувшись. ---------- Старший сын Зелёной горы (4) "Что, что?!" – лицо Мён Чхона исказилось от ужаса. "Кан Рим?!" "Да". "В каком он… в каком он состоянии?" – спросил Мён У Сан дрожащим голосом. "Он серьёзно ранен. Если бы врачи клана не успели вовремя…" "Боже…" "К счастью, он выжил. Но ему понадобится как минимум три месяца, чтобы прийти в себя. И, даже если он очнётся, ему понадобится два или три года, чтобы восстановить свои силы". Мён Чхон со всей силы ударил кулаком в стену. На его лице появилось убийственное намерение. "Что же делал Мён Чи Сан, пока его избивали?!" "Он…" "Он погиб", – с трудом выговорил Мён У Сан. "…Погиб? Мён Чи Сан?" "Все воины Хранителей Мён получили серьёзные ранения, а Мён Чи Сан погиб в поединке". Мён Чхон, который был вне себя от ярости, постепенно успокоился. Столкнувшись с проблемой, он всегда сохранял самообладание. На то он и был главой клана. "Ты уверен, что это дело рук клана Ён?" "Да". "Мы отправили Мён Чи Сана, чтобы он разобрался с исчезновением Отряда Тёмной Смерти. И приказали ему привести виновного, даже если придётся применить силу". Точнее, он приказал ему убить виновного втайне от всех, и привести его тело. Все улики указывали на Ён Хо Джона. "Да". "Но Мён Чи Сан погиб, а воины Хранителей Мён ранены? Ты правда считаешь это возможным?" Мён У Сан молчал. Ему самому было трудно в это поверить. Он даже думал, что отправлять Мён Чи Сана – слишком радикальное решение. Но результат был шокирующим. "Мён Чи Сан был одним из лучших воинов. В прошлом году я лично видел его технику. В Безупречно Белом Боевом Отряде меньше десяти мастеров, которые превосходят его". Он был мастером высшего уровня, который достиг пика своего мастерства. Если бы он не был членом клана Мён, он мог бы стать главой любого клана. "Неужели сын главы клана Ён настолько силён?" Это было немыслимо. Ён Хо Джону не было и двадцати лет. Как бы талантлив он ни был, в этом мире были свои пределы. Конечно, существовали гении, которым благоволило само небо. Их называли "Два Дракона и Три Феникса". Всем пятерым было уже за тридцать, но, если говорить о самых сильных молодых мастерах, то это были они. "Два Дракона и Три Феникса" – это были истинные гении, избранные небом. Можно сказать, что они уже были кандидатами в Тринадцать Тронов Священного Неба. Говорили, что некоторые из них уже превосходили в мастерстве глав кланов. И одним из "Драконов" был старший сын Мён Чхона, наследник клана Мён. "Может быть, этот Ён Хо Джон – такой же гений, как и…" "Глупости". Мён Чхон покачал головой. "Два Дракона и Три Феникса – это гении среди гениев. И я говорю это не потому, что мой сын – один из них. Они настолько талантливы, что превосходят даже Тринадцать Тронов Священного Неба". "…" "Даже те, кто входит в число Тринадцати, обладают невероятным талантом. А "Два Дракона и Три Феникса" превосходят их. И ты хочешь сказать, что какой-то юнец, которому нет и двадцати, может сравниться с ними?" "…" "Даже если бы он изучал демонические искусства уничтоженного культа, это было бы невозможно". Он был прав. Мён У Сан с ним соглашался. Но результат был слишком шокирующим. Ён Хо Джон не мог победить столько мастеров, если только он не обладал силой "Двух Драконов и Трёх Фениксов". Глаза Мён Чхона заблестели. "У него были помощники". По-другому это объяснить было невозможно. Но тогда возникал ещё один вопрос. "Наши агенты не обнаружили никаких следов. Они утверждают, что он действовал в одиночку…" "Значит, его охранял мастер, которого не заметили наши агенты". Мён У Сан промолчал. Казалось, Мён Чхон ни за что не признает силу Ён Хо Джона. 'Впрочем…' Эта версия была более правдоподобной, чем то, что Ён Хо Джон – гений, превосходящий "Двух Драконов и Трёх Фениксов". 'К тому же, ещё недавно его называли "юным глупцом". 'Да, в этом нет сомнений'. "Что будем делать?" "А что тут думать?" – глаза Мён Чхона похолодели. "Мой сын серьёзно ранен. Я уничтожу этого ублюдка и всю его семью". "…" "Я уверен, ты меня понимаешь". Мён У Сан молчал. На самом деле, он был даже больше обеспокоен, чем Мён Чхон. Мён Он Джи была лишь одной из его многочисленных дочерей. Но он любил её. И она пропала. Он не показывал виду перед Мён Чхоном, но не спал ночами, переживая за неё. А теперь ещё и Мён Кан Рим вернулся, едва живой, а Мён Чи Сан был убит в Кайфэне. Он сам хотел отправиться на поиски Ён Хо Джона. "Кого вы пошлёте?" "Кого-то, кто сможет его уничтожить". "Тогда…" "Выпустите Призраков Синих Волков". У Мён У Сана волосы встали дыбом. "Глава клана…" "Выполняй приказ". "Но… Но нам нужно сохранить лицо. Разве Призраки Синих Волков – не слишком рискованный выбор?" "Ты хочешь, чтобы я думал о репутации, когда моего сына чуть не убили?!" – взорвался Мён Чхон. "…" "Кто мы такие?! Мы – потомки тех, кто защитил мир от культа Крови! Мы – Величайшая Семья Поднебесной, достигшая вершины благодаря упорному труду и самопожертвованию!" Он всегда был импульсивен. Но Мён У Сан никогда не видел его таким разъярённым. Его сын был ранен. И кто бы не разозлился на его месте? "Скоро провинция Цзянсу будет нашей. А после неё – и Чжэцзян. Контролируя и сушу, и море, мы станем не просто Величайшей Семьей, а сильнейшей силой в мире". "…" "Мы не можем бояться общественного мнения, когда на кону стоит мировое господство". "…" "Выпусти Призраков Синих Волков". "Как прикажете". Мён У Сан, выйдя из кабинета, не мог скрыть своего беспокойства. 'Правильно ли мы поступаем?' Он понимал гнев Мён Чхона. И, если подумать, в приказе выпустить Призраков Синих Волков не было ничего необычного. Но он чувствовал тревогу. Словно они ступили на зыбучие пески. Им нужно было остановиться, пока не поздно, но они уже сделали второй шаг. 'Надеюсь, мои опасения напрасны'. Мён У Сан вошёл в одно из зданий клана. Вспышка! Внутри было темно, как ночью. Десятки пар глаз загорелись синим. "У нас опасная добыча, – сказал Мён У Сан. – Без вас нам не справиться". * * * Би Хо Гэ чувствовал невероятное напряжение. Он не понимал, почему он так нервничает. Он даже подумал, что, может быть, он просто устал. Но теперь он понял причину своего беспокойства. Вуууунг. Тело Ён Хо Джона, сидящего в позе лотоса, окутала белая аура. Аура, мерцая, принимала форму зверя. Непонятно было, тигр это или лев, но этот зверь смотрел прямо на него. Би Хо Гэ, почувствовав неловкость, сделал пять шагов в сторону. И полупрозрачный зверь повернул голову, глядя на него. 'Что это такое? Колдовство?' Конечно, нет. Зачем старшему сыну клана Ён Зелёной горы изучать колдовство? Но ему было не по себе. И любопытно. 'Что это за техника?' "Фух…" Ён Хо Джон сделал глубокий вдох. Вспышка! Он открыл глаза. Би Хо Гэ почувствовал головокружение. Глаза Ён Хо Джона были невероятно красивыми. В них было что-то гипнотическое. Он не мог поверить, что его заворожил взгляд мужчины. "Вы из секты Нищих?" "А? Д-да". "Письмо". "Вот…" Ён Хо Джон, развернув письмо, улыбнулся. "Получил нагоняй". Письмо было от его отца. Он написал два письма, в разное время. В почерке и словах чувствовалась разница в настроении. 'Хорошо, что всё обошлось'. Враг моего врага – мой друг. Объединиться с кем-то ради общей цели – не так уж и плохо. Отец ругал его за жестокость. Он волновался за него. 'Он не мог поступить иначе'. Он уже запустил этот механизм, и остановить его было невозможно. Если бы он остановился, последствия были бы катастрофическими. 'Простите, отец. Я не мог терять время'. Ён Вэй, должно быть, понимал его. Поэтому он и не упомянул об этом в письме. "Спасибо за труды. Можете идти", – сказал Ён Хо Джон спокойным голосом. "Что?" "Вам ещё что-то нужно? Может быть, передать сообщение или доложить о ситуации?" "Нет". "А… хорошо". Би Хо Гэ поклонился. "Тогда я пойду". "Хорошей дороги. Ах, да!" 'Он опять за своё'. Би Хо Гэ, проклиная его, постарался изобразить на лице улыбку. "Что вы хотите?" "Отзовите всех нищих, которые тайно меня охраняют". "?!.." "Скажите Второму Нищему, что это мой приказ. Всё будет хорошо". Лицо Би Хо Гэ помрачнело. "Вы знали?" "Да". "Мы отправили их, чтобы защитить вас. Это наши лучшие мастера, они…" "Если они раскроют себя, наш план провалится". "Что?" "Они думают, что секта Нищих просто помогает мне. Они не знают, что мы объединились. И эта разница очень важна". "…" "Я обезвредил несколько сильных воинов, так что теперь они пришлют кого-то ещё более опасного. И эти мастера могут обнаружить нищих". "…" Би Хо Гэ вздохнул. "Я понял. Я их отзову". "Спасибо". "И ещё, господин Ён…" "Что?" Би Хо Гэ сложил руки. "Я не говорил вам этого раньше, но мы все вас поддерживаем. Будьте осторожны". "Скажите это им", – улыбнулся Ён Хо Джон. * * * Пять дней спустя… "Ха! Давно я не был в Хэнани", – сказал Мо Ён Гун, с улыбкой оглядывая величественные здания. "На самом деле, Хэнань – лакомый кусочек. Если бы не Шаолинь, я бы давно попытался захватить эту провинцию. Не так ли?" "Да". Мо Ён Ёнхва тоже улыбалась. "В Хэнани находятся Шаолинь и клан Мён. Это – сердце Центральных Равнин. Даже если бы они оба исчезли, люди всё равно почитали бы Хэнань как святую землю". "Да". "И поэтому она так привлекательна". Мо Ён Гун рассмеялся. "Ты ещё более амбициозна, чем я". "Чем больше амбиций, тем больше шансов на успех". "Ха-ха, ты права. Я сомневался, стоит ли передавать тебе клан, но теперь я уверен, что сделал правильный выбор. Ты достойна быть моей дочерью". "Хо-хо…" Мо Ён Гун посмотрел на высокую гору вдалеке. Это была гора Суншань, где располагался монастырь Шаолинь. "Перед отъездом мы полюбуемся красотами Суншаня". "Хорошо". Хлоп! Мо Ён Гун хлопнул в ладоши. "Ну что, пойдём навестим этого дерзкого юнца?" ---------- Старший сын Зелёной горы (5) "Хм… Готово". Ён Хо Джон сжал кулак. Треск… Его ци наполнила его силой. Он хотел немедленно ударить. Если бы он ударил по камню, тот бы раскололся, а если бы по дереву – оно бы разлетелось на щепки. Конечно, он мог бы сделать это и с помощью Ци Истинного Лазурного Шёлка, которая становилась всё сильнее. Но, если он сконцентрирует ци Белого Тигра в кулаке, удар будет намного мощнее. 'Теперь я могу её контролировать'. Ци Белого Тигра была дикой и необузданной, в отличие от спокойной и сдержанной энергии Чёрной Черепахи. Её было трудно удержать. Если он не научится её контролировать, то потеряет контроль и над своими техниками. А это означало… …самоуничтожение. Даже самый острый меч бесполезен, если им не умеют пользоваться. Если он будет бездумно использовать ци Белого Тигра, то его тело разрушится ещё до того, как истощится его внутренняя энергия. 'Но всё же…' Ён Хо Джон был доволен. 'Сила Белого Тигра очень полезна'. Прошло уже восемь дней с тех пор, как он получил ци Белого Тигра. Он научился её контролировать и подчинять своей воле. Он не тренировался с топором и не совершенствовал технику передвижения, но чувствовал, что его боевое искусство стало сильнее. Каким бы агрессивным ни был его стиль, ему нужен был баланс. Ён Хо Джон, взяв топор, поднялся на ноги. За несколько дней, проведённых в лесу, он оброс щетиной, но его кожа, казалось, стала чище. "Что ж…" Он сделал шаг вперёд. Бам! Его нога с силой ударилась о землю, словно заявляя о своём праве на эту территорию. Тело Ён Хо Джона растворилось в воздухе. Бам! Он появился в десяти шагах, разрубив дерево одним ударом. Его техника передвижения не была очень быстрой. И сейчас она не сильно отличалась от того, что было до того, как он получил ци Белого Тигра. Но он двигался по-другому. Он всегда был быстрым на коротких дистанциях. Но теперь он был ещё быстрее. Словно молния. Это был Шаг Белого Тигра. Шаг повелителя запада, шагающего по полю битвы. Техника, позволяющая атаковать любого противника, оказавшегося в зоне его досягаемости. Техника, созданная для сражений. Ён Хо Джон взмахнул топором. Свист! Он размахнулся с такой силой, что древко топора согнулось. Это было похоже на Технику Копья Дикого Зверя, но в то же время отличалось от неё. Теперь его удары были наполнены истинной силой, силой одного удара. Техника Девяти Громовых Ударов Короля Тигра – искусство, разрушающее защиту противника ещё до того, как удар достиг цели. Ён Хо Джон, сделав несколько взмахов, ударил по основанию камня. Бам! Хрусть! Огромный камень, прокатившись пять чжанов, ударился о дерево и остановился. Он отбросил камень одним ударом. Невероятная сила! Бам! Ён Хо Джон, опустив топор, посмотрел на свою руку. Его пальцы слегка дрожали. 'Моя ци сильна, но тело не успевает за ней'. Он ударил по камню топором, усиленным ци Белого Тигра, и должен был его расколоть. Но он просто отбросил его. Он мог контролировать поток своей ци. Это было доказательством того, что он полностью подчинил себе силу Белого Тигра. Но его мышцы, сухожилия и суставы не могли выдержать такую нагрузку. 'Пока всё в порядке. Но, если я не решу эту проблему, рано или поздно моё тело разрушится'. Но он не волновался. Ци Белого Тигра была разрушительной. Но она же укрепляла его тело. Это означало, что, если он продолжит тренироваться, эта проблема исчезнет. Ён Хо Джон сделал глубокий вдох. Вуууунг. Он использовал Ци Истинного Лазурного Шёлка, чтобы восстановить равновесие, ци Белого Тигра – чтобы восстановить энергию, и ци Чёрной Черепахи – чтобы очистить свой разум. Он восстановился очень быстро. Его тело, ещё недавно скованное усталостью, теперь было полно сил. "Что ж…" Он закинул топор на плечо и посмотрел на таверну, возвышавшуюся вдали. Его живот заурчал. "Пора подкрепиться". Ён Хо Джон добрался до Чжэнчжоу – столицы провинции Хэнань. В Чжэнчжоу было ещё более многолюдно, чем в Кайфэне. Улицы были шире, а здания – выше. Он вошёл в самую большую и роскошную таверну и снял комнату. Он не мылся уже несколько дней. Проведя больше получаса в ванной, он переоделся. Он заранее попросил, чтобы ему принесли одежду. Чёрный тренировочный костюм, который не пачкался. Одевшись, он взял топор и направился в столовую. Шум… В таверне было шумно. Несмотря на то, что ещё не стемнело, многие уже пировали. Ён Хо Джон сел в углу, на верхнем этаже, и заказал еды. И, конечно же, вина. "Как вкусно пахнет". Ему принесли три блюда. Ён Хо Джон, словно голодный волк, набросился на еду. Но он не был Га Дук Саном. Съев два блюда, он почувствовал, что сыт. 'Оставлю на закуску'. Он сделал глоток вина. Он чувствовал на себе взгляды окружающих. Но он не обращал на них внимания. Он не стеснялся, да и привык к повышенному вниманию. Он допил бутылку и заказал ещё одну. "Вы так красиво пьёте", – раздался голос. Ён Хо Джон поднял голову. Перед ним стояла красивая женщина. Её щёки были раскрасневшимися, похоже, она уже выпила. Она была очень привлекательной. Её облегающее платье подчеркивало все изгибы её тела. Любой мужчина не смог бы отвести от неё взгляд. "Вы – воин? Неужели вы носите с собой этот огромный топор? Невероятно! Вы, должно быть, очень сильны", – сказала она. "У меня достаточно сил", – спокойно ответил Ён Хо Джон. "Хм, вы такой серьёзный. Мне это нравится". Она открыто флиртовала с ним. Мало кто был настолько настойчив. Женщина оперлась рукой о стол, приняв соблазнительную позу. Вырез её платья открывал вид на её грудь. "Как вам идея выпить вместе? Я как раз одна". "А это… нормально?" "Боже, о чём вы говорите? Разве мужчина и женщина не могут выпить вместе?" "Могут". "Тогда составите мне компанию?" "Нет". На лице женщины появилось разочарование. "Почему? Вы хотите побыть один?" Ён Хо Джон кивком головы указал на посетителей таверны. "Они не смотрят на меня". "Что?" "Я ношу с собой это страшное оружие, и люди всегда на меня косятся. Но сейчас никто на меня не смотрит". "А на меня смотрят?" – она огляделась, но никто не обращал на неё внимания. Ён Хо Джон усмехнулся. "Похоже, вы хорошо поработали. Даже на тебя никто не смотрит". Женщина продолжала оглядываться. "И правда… Почему же?" "Потому что они тебя боятся". "Боятся? Но почему? Что я сделала?" "Понятия не имею. Я не знаю, скольких ты убила, и сколько людей ты покалечила". Женщина замолчала. Ён Хо Джон покачал головой. "Вы слишком небрежны. Если хотите кого-то обмануть, нужно думать не только о цели, но и об окружающих". "Хм…" "Я сам найду тебя, когда придёт время. А сегодня иди спать". "Хм, ты заинтриговал меня". Женщина посмотрела на Ён Хо Джона. Её лицо по-прежнему было красивым, но её глаза стали холодными, как лёд. "Как ты узнал, братишка?" – спросила она, изменив тон. "Я же только что тебе всё объяснил". "Нет, не это. Мне интересно, как ты узнал правду". "Я всё сказал. Уходи". "…Хо, значит, всё правда? Ты так легко можешь это определить?" Конечно. Но это было чувство, которое он не мог объяснить логически. Он видел слишком много предателей, поэтому чувствовал их запах за версту. Женщина, как ни в чём не бывало, села напротив него. "Дай мне поесть", – проворчал Ён Хо Джон. "Ешь. Я не трону тебя". Она говорила правду. Ён Хо Джон чувствовал это. Истинная уверенность в себе – не нуждается в доказательствах. Она, или скорее –они, были уверены, что смогут его схватить. Женщина, опершись на локти, положила подбородок на ладонь. Она по-прежнему выглядела соблазнительно, но её взгляд уже не был томным. В её глазах, чистых и ясных, читалось любопытство. "Удивительно. Ты – первый, кто не поддался моему обаянию. Обычно мужчины теряют голову, как только я к ним подхожу". "Вы просто выбирали не тех мужчин". "Возможно. Но среди тех, кого мы поймали, были и достойные противники. Например, Мечник Хэншаня". Глаза Ён Хо Джона заблестели. Он знал это имя. Мечник Хэншаня был последним мастером школы Хэншань. И он был очень силён. Говорили, что он был равен по силе старейшине школы Цинчэн – одному из сильнейших мастеров Девяти Великих Сект. Если они смогли его поймать, значит, они были очень опасны. "Сколько вас?" "Примерно семьдесят. Я не считала, после того, как к нам присоединились новички". "Целая толпа на одного человека". "Эй, ты что! – воскликнула женщина. – Мы не такие жестокие. Чтобы поймать Мечника Хэншаня, нам понадобилось всего пять человек". Глаза Ён Хо Джона заблестели. Это было удивительно. Мало кто мог справиться с настолько сильным противником. "Сколько вас здесь?" "Все". "Что?!" "Поэтому мне и стало интересно. Я подумала, что ты, должно быть, один из Тринадцати Тронов Священного Неба. Мне стало любопытно, и я решила лично с тобой познакомиться". Ён Хо Джон покачал головой. "Уверяю тебя, вы не сможете поймать никого из Тринадцати Тронов, кем бы вы ни были". Женщина рассмеялась. Её взгляд стал ещё холоднее. "Почему ты так уверен? Даже лучший мастер может погибнуть от случайного броска ножа". "Это так. Но Тринадцать Тронов – другое дело". "Ты знаком с ними?" "Есть вещи, которые можно понять, не видя их. Вам не справиться ни с одним из них, и даже с моим отцом – тоже". "Меч Правосудия, Ён Вэй. Говорят, он очень силён". "Если ты встретишься с ним, то обмочишься от страха". "Ты слишком хвастаешься своим отцом". "Если у тебя будет шанс, посети его. Ах, да, ты же не сможешь. Тебе нужно сначала умереть". Женщина, покачав головой, усмехнулась. "Ты слишком самоуверен, братишка". Ён Хо Джон махнул рукой. "Я хочу выпить. Иди и отдохни, раз ты закончила". Женщина, посмотрев на него, поднялась. "Пей, сколько хочешь. Мертвецам пить не положено". "Хорошо, иди уже". "Хо-хо-хо…" – она рассмеялась, и вышла из столовой. Взгляд Ён Хо Джона стал серьёзным. 'Впечатляет'. 'От неё пахнет кровью'. 'Она убила много людей. Наверное, все в её организации такие же'. 'Их семьдесят?' Интересно… Люди, пропитанные кровью, не стали бы служить благородной семье. Да и благородные семьи не приняли бы их. Но клан Мён, похоже, был другим. 'Какие же они жадные'. И в этот момент… "Это секта Нищих. Глава клана Мо Ён прибыл в Чжэнчжоу". 'Наконец-то'. Он прибыл. "Передайте ему, что я хочу ещё раз "почистить" город", – тихо сказал Ён Хо Джон. "Так точно". Мо Ён Гун, глава клана Мо Ён. Выдающийся мастер, получивший титул "Бога Меча" и ставший главой Альянса Мурим, его бывший соратник и враг. Наконец-то они встретятся. Не как Император Тьмы и глава клана Мо Ён, а как Ён Хо Джон, старший сын клана Ён Зелёной горы. Ён Хо Джон, успокоившись, поднял руку. "Ещё одну бутылку". ---------- Абсолютная сила не существует (1) Мо Ён Гун, перечитав оба письма, покачал головой. "У него железные нервы". "Что случилось, отец?" "Похоже, наша поездка в Хэнань была напрасной". "Что?" Мо Ён Гун показал ей письма. Глаза Мо Ён Ёнхвы расширились от удивления. "Призраки Синих Волков?!" Мо Ён Гун цокнул языком. "Глава клана Мён решил действовать решительно". "Но зачем отправлять всех Призраков Синих Волков? Это же перебор". "Он не мог поступить иначе". "Почему?" "Глава клана Мён очень любит своих детей. Разве он мог остаться равнодушным, когда его второй сын вернулся полуживым?" "Да, вы правы". Мо Ён Ёнхва не смогла сразу понять мотивы Мён Чхона, потому что… …её собственный отец был совсем другим. Он бы пожертвовал любым из своих детей ради благополучия клана. И она считала его действия правильными. Нельзя рисковать судьбой клана ради одного человека. "Интересно, Ён Хо Джон в курсе?" Мо Ён Гун покачал головой. "Неважно, знает он или нет". "Я знаю, что Призраки Синих Волков – опасная организация. Но я не знаю, насколько они сильны. Они действительно так страшны?" "Они никогда не проигрывали". "Может быть, они просто выбирали слабых противников?" "Вряд ли. И, если это так, то всё ещё хуже. Значит, они считают, что смогут справиться с Ён Хо Джоном". "?!.." "Кстати, а его реакция довольно интересна, не так ли?" – на лице Мо Ён Гуна появилась тень улыбки. "Не знаю. По-моему, он просто безумец". "Возможно. Но это не просто безрассудство". "Что?" "Он знал, что я уже в Чжэнчжоу, но всё равно решил "почистить" город. Даже если он уверен в своей победе, это – странное решение". Это было правдой. Зачем идти сложным путём, если есть лёгкий? Сложный путь не всегда верный. "Чем больше причин, тем лучше… Он умён и безрассуден. Он сочетает в себе противоположные качества, это неординарный человек". "Одно я знаю точно, – вздохнула Мо Ён Ёнхва. – Он умеет создавать проблемы". "Ха-ха-ха!" "Призраки Синих Волков … Говорят, что они похожи на наёмных убийц". "Не совсем". "Что?" "Ни один из них не сравнится с тобой в мастерстве. Среди них есть хорошие бойцы, но нет мастеров высшего уровня". "Но как же им удалось победить Мечника Хэншаня? Говорят, он был равен по силе старейшине школы Цинчэн". "Разве мастерство – это гарантия победы?" "Что?" "Сильный воин может легко убить человека. Но это не значит, что он – профессиональный убийца". Мо Ён Ёнхва кивнула. Она понимала это, но никогда не сталкивалась с этим лично. В мире боевых искусств возможно всё. Говорили, что даже мастер может погибнуть от руки новичка. Но она никогда не встречала настоящих убийц. Она не знала, насколько эффективно они действуют, и на что они готовы пойти ради своей цели. Поэтому ей было сложно в это поверить. Всего пять человек победили Мечника Хэншаня? Как это возможно? "Призраки Синих Волков готовы уничтожить целую деревню, чтобы убить одного человека". "Ч-что?!" "Если он в деревне, они сожгут её дотла. Если он в лесу, они сожгут лес. Если он – праведник, они убьют на его глазах ребёнка или изнасилуют женщину". "?!.." "Они ломают волю своей жертвы, а потом действуют. Они подсыпают яд в вино, похищают семьи и отправляют их на самоубийственные миссии". Лицо Мо Ён Ёнхвы побледнело. "Они – демоны". "Они хуже демонов. Вот почему они так сильны. Они готовы на всё ради своей цели". "И им всё сходило с рук?" "Клан Мён их прикрывал". "Клан Мён защищал их, пока они скрывались. Они – мастера маскировки, их очень сложно поймать". Мо Ён Ёнхва кивнула. Теперь она понимала, как они смогли победить Мечника Хэншаня. Он, наверняка, потерял самообладание, столкнувшись с такой жестокостью. Мо Ён Гун посмотрел в окно. "Даже старейшина Девяти Великих Сект не смог выдержать их методов. Это не просто вопрос силы, это – битва характеров". "…Сможет ли Ён Хо Джон им противостоять?" "У него мало шансов. Большинство мастеров боевых искусств полагается на силу, а не на стратегию и тактику. Но, если ему удастся их победить…" – в глазах Мо Ён Гуна мелькнул холодный блеск. "Даже мне придётся его опасаться". * * * Ён Хо Джон, насладившись хорошей едой и вином, проснулся только в полдень следующего дня. "У-у-ух!" Он уже протрезвел. И чувствовал себя прекрасно, как физически, так и морально. 'Вот почему отдых так важен'. Один день отдыха – и он был полон сил. 'Пора готовиться'. Он немного помедитировал, сидя на кровати в позе лотоса. Сходив в уборную, он съел рисовый шарик и свинину, которые купил вчера вечером. 'Отличное начало дня'. Он закрепил на поясе две фляги с водой и размялся. "Что ж… Для начала…" Он достал из-за пояса кинжал. Он купил его вчера вечером в оружейной лавке по дороге в таверну. Конечно, у него был не один кинжал. У него было ещё девятнадцать, спрятанных за поясом. "Качество так себе, хотя я заплатил немало". Впрочем, он не собирался устраивать дуэль на кинжалах. Эти сгодятся. Ён Хо Джон посмотрел в окно. День был ясным и солнечным. 'Жаль, что в такой прекрасный день мне придётся сражаться с этими безумцами'. Вспышка! На крыше здания напротив, мелькнул свет. Ён Хо Джон, почесав затылок, направил свою ци в кинжал. Вжух! "Надеюсь, я управлюсь до заката". Он напрягся, и его тело закружилось. Свист! Бам! Свет погас. В тот же миг вдали раздался крик. "Один готов". Ён Хо Джон, взяв топор, подошёл к окну. Он оставил деньги на кровати. Ему было жаль их, но он не мог идти через главный вход. Он мог случайно кого-нибудь убить. "Начинаем уборку!" Бам! Ён Хо Джон взлетел в воздух. Он приземлился на крышу здания напротив и огляделся. 'Неплохо'. Он убил одного из них, и теперь их внимание должно быть сосредоточено на нём. Но он не чувствовал их убийственного намерения. Он чувствовал десятки взглядов, но ни один из них не был наполнен яростью. 'Они хорошо обучены. Их явно тренировали профессионалы'. 'Пора начинать'. Бам! Ён Хо Джон оттолкнулся от крыши и перепрыгнул на другое здание. Его техника передвижения, хоть и уступала его боевому мастерству, была на высоком уровне. Он не мог двигаться так же быстро, как истинные мастера, но был уверен в своей выносливости. Он умел эффективно использовать свою внутреннюю энергию, в отличие от многих других мастеров. Бам! Бам! Он прыгал с крыши на крышу, не теряя равновесия. Его чувство баланса, развитое во время тренировок с тяжёлым топором, уже давно превосходило уровень мастеров высшего уровня. К тому же, ци Белого Тигра улучшила его физические способности, а его внутренняя энергия стала сильнее. Если бы он захотел сбежать, никто бы не смог его догнать. И тут… Ён Хо Джон почувствовал слабую ауру убийственного намерения. Свист! Кинжал, вылетев из тени, вонзился в лоб торговца. Это был замаскированный враг. Его чувства обострились настолько, что он мог реагировать на малейшее проявление агрессии. Ён Хо Джон ускорился. Свист! Бам! Свист! Бам! Пробежав десять ли, он убил ещё шестерых. Они даже не поняли, что произошло. 'Вот оно'. Он увидел старый храм, у подножия невысокой горы. Ён Хо Джон хотел зайти внутрь, но почувствовал неладное. Эта аура исходила из храма. 'Я не чувствую их'. Он чувствовал убийственное намерение, но не присутствие. Значит, кроме врагов, в храме никого не было. Вжух! Его топор окутало белое сияние. Ён Хо Джон, взлетев в воздух, приземлился слева от храма и атаковал. Бам! Мощная ударная волна, созданная его топором, разрушила стены и колонны храма. Вспышка! Храм забрызгало кровью. Двое врагов, спрятавшихся внутри, были убиты. Но один выжил. Свист! Это была неожиданная атака. Короткое копьё, пробив стену и кровавый туман, летело прямо в него. Даже будучи застигнутым врасплох, враг смог ослепить его. Дзинь! Ён Хо Джон отбил копьё топором. Он развернулся, словно вихрь, и пнул ногой отколовшийся кусок стены. Бам! Хрусть! Раздался звук ломающихся костей. Кирпич попал ему в голову. Ён Хо Джон ускорился. Бам! Бам! Он взбежал на вершину горы. Поднимаясь по скалистому склону, он несколько раз ударил кулаком по скале. Бам! Бам! Бам! Он нанёс двенадцать ударов, наполненных Ци Истинного Лазурного Шёлка. Он не бил в одну точку, а двигался зигзагом, нанося удары в разные места. Но, несмотря на всю мощь, на скале не осталось ни царапины. Враги, стоявшие спиной к нему, не видели этого. Свист! Ён Хо Джон, с лёгкостью преодолев последний участок пути, оказался на вершине горы и обернулся. Перед ним стояло тридцать воинов. Все они были одеты в тёмно-синие тренировочные костюмы. Среди них были и мужчины, и женщины, разного возраста. И среди них была та самая женщина, которую он встретил вчера в таверне. "Кто ты такой?" – спросила она, глядя на него суровым взглядом. Ён Хо Джон усмехнулся. "Вы собирались убить меня, даже не зная, кто я?" "Мы слышали, что ты – старший сын клана Ён Зелёной горы". "Да, это так". "Не может быть", – в её глазах мелькнула ярость. "Ты хочешь сказать, что избалованный юнец, который не нюхал пороха, смог так легко с нами расправиться? Не смеши меня". "Обратись с этим вопросом к клану Мён". "?!.." Ён Хо Джон, с улыбкой глядя на них, вздохнул. "Мечник Хэншаня был слишком добрым. Жизнь мечника, погибшего от рук таких бездарей, действительно печальна". "Ду Ло!" – крикнула женщина, глядя на Ён Хо Джона. Свист! Свист! Свист! Все воины бросили дымовые шашки. Густой зелёный дым быстро распространялся. Быстрее, чем мог двигаться Ён Хо Джон. Он наблюдал за поднимающимся дымом. В этом дыму они, наверняка, готовятся к следующей атаке. Они ждут, куда он двинется. Ён Хо Джон, с улыбкой, поднял топор. Он не собирался играть по их правилам. Точнее, ему не нужно было этого делать. "Вы – всего лишь дети, по сравнению с убийцами Замка Императора Тьмы". Он с силой опустил топор на землю. Девять Громовых Ударов Короля Тигра обрушились на склон. Бам! Бам! Бам! Бам! Бам! Скала, ослабленная его ударами, обрушилась. ---------- Абсолютная сила не существует (2) "Хм…" Мо Ён Гун посмотрел в окно. Солнце садилось. "Уже вечер". Мо Ён Ёнхва нахмурилась. Она весь день провела в комнате, и у неё затекли мышцы. "Как вы думаете, что там происходит?" "Не знаю". Прошло уже больше суток с тех пор, как они заселились в этой гостинице, так что Мо Ён Ёнхва имела право задавать глупые вопросы. Ей было непривычно просто сидеть и ждать новостей. "Я надеюсь, он жив", – вздохнула она. Мо Ён Гун усмехнулся. "Конечно. Иначе наша поездка в Хэнань была бы напрасной". "Да, но я всё равно хочу его увидеть и высказать ему всё, что о нём думаю". "Разве он не твой потенциальный жених?" – лукаво спросил Мо Ён Гун. Он говорил о своём предложении о сотрудничестве клану Ён. "Но он же отказался", – пожала плечами Мо Ён Ёнхва. Мо Ён Гун улыбнулся. Она, конечно, немного скучала, но сохраняла самообладание. Мо Ён Ёнхва не выходила из комнаты, хотя он и не запрещал ей этого делать. Она понимала, что не стоит привлекать к себе внимание секты Нищих. Пока не ясно, станут ли они союзниками или врагами, нужно быть осторожнее. Она умела видеть общую картину, не упуская из виду мелочи. Именно поэтому Мо Ён Гун так её ценил. "Уже вечер, пойдём поужинаем". "Да". Мо Ён Гун потянулся к шнурку, висевшему над столом. Если его дёрнуть, зазвенит колокольчик, и слуга придёт принять заказ. Но, когда он уже собирался дёрнуть за шнурок… '…' Его взгляд изменился. "Что случилось, отец?" – спросила Мо Ён Ёнхва. "Пахнет кровью". "Что?" Мо Ён Гун, убрав руку, снова посмотрел в окно. И в этот момент он услышал голос, прозвучавший в его голове: "Ён Хо Джон здесь". "…Что?!" Мо Ён Гун был удивлён. 'Так быстро?' Нет, главное – как он выжил после атаки Призраков Синих Волков? "Отец?" "Он идёт". "Что?" "Ён Хо Джон идёт сюда". Мо Ён Ёнхва невольно открыла рот. "Он победил Призраков Синих Волков?!" Мо Ён Гун промолчал. Он, конечно, думал, что Ён Хо Джон победил. Иначе он бы не пришёл. Но в то же время… 'Разве они не столкнулись сегодня в полдень?' Говорили, что Призраки Синих Волков, выследив свою жертву, действовали медленно и методично. Они тратили от трёх до пяти дней, чтобы её измотать, прежде чем убить. Они действовали, как настоящие волки. Они могли выслеживать добычу несколько дней, пока та не падала от усталости. И он уничтожил их всех за полдня? В одиночку? 'Не может быть'. Это было невозможно. Даже если бы Ён Хо Джон смог противостоять им, остальные Призраки Синих Волков, скорее всего, просто сбежали бы. Найти и убить каждого из них – было бы непростой задачей. 'Секта Нищих помогла ему? Не может быть. Они бы не стали вмешиваться, зная, что за этим стоит клан Мён'. И тут… Мо Ён Гун почувствовал, как запах крови усилился. Бам-бам. В дверь постучали. "Входите", – сказал он спокойно. Дверь открылась, и в комнату вошёл молодой человек. Он был высоким и стройным. Его глаза были немного суровыми, но, в целом, он был красив. Бам. Пол под ним затрещал. Он поставил огромный топор у двери и перевёл дыхание. "Прошу прощения". Он был весь в крови. Его одежда была порвана, а открытые участки тела были покрыты ранами. Ссадина на виске, ещё не успевшая засохнуть, тянулась до самой шеи. Он выглядел как полководец, прошедший через жестокую битву. "Ты – старший сын клана Ён?" "А вы – глава клана Мо Ён?" "Да". "Да". Глаза молодого человека, Ён Хо Джона, заблестели. 'Мо Ён Гун'. Он смотрел на него с удивлением, но на его лице не было ни тени страха. За его спокойным взглядом скрывались безграничные амбиции. Его губы, обрамлённые аккуратно подстриженной бородой, были плотно сжаты, а волевой подбородок выдавал решительность. '…' Ён Хо Джон невольно сжал кулак. Если бы у этого человека были седые волосы и борода… …если бы его тело было немного более измождённым, а взгляд – более глубоким… …если бы на нём был белый тренировочный костюм и плащ, а не роскошный шёлковый халат… 'Они похожи'. Мо Ён Гун, которого называли "Богом Меча". Он был точь-в-точь таким же, каким Ён Хо Джон помнил его. Несмотря на разницу во внешности, его аура была такой же, как у Мо Ён Гуна, с которым он сражался в прошлой жизни. Ён Хо Джон сделал глубокий вдох. Встретившись с ним лицом к лицу, он почувствовал смятение. Он не любил Мо Ён Гуна. Ведь именно он приказал Тан Гуану убить его. "Кто сможет остановить тебя, если ты умрёшь? Сейчас в Ортодоксальной Фракции… нет никого, кто сможет противостоять Замку Императора Тьмы". "Я извинюсь перед тобой в аду. Пошли вместе". Даже в этом опасном союзе они были соратниками. И он был предан своим соратником. Неудивительно, что он ненавидел Мо Ён Гуна. Но… '…' Холод в его сердце постепенно отступал. "Ён Хо Джон, старший сын клана Ён Зелёной горы, – сказал он, вежливо поклонившись. "Приветствую главу клана Мо Ён". Глаза Мо Ён Гуна заблестели. Он увидел в его взгляде сложную смесь чувств. Это была и ненависть, и… ностальгия? 'Что это?' Он не понимал. Ён Хо Джон должен был злиться на него за то, что он внедрил в его клан шпиона. Но откуда эта ностальгия? "Я – глава клана Мо Ён", – сказал Мо Ён Гун, улыбаясь. "Рад встрече с Бешеным Львом". "Фух…" Мо Ён Гун встал и подошёл к столу. "Присаживайся". "Хорошо". Ён Хо Джон сел на стул. Несмотря на раны и усталость, он двигался уверенно. Мо Ён Гун был впечатлён его стойкостью. "Тебе нужно обратиться к лекарю. Твои раны выглядят серьёзно". "Всё в порядке". Он пережил и не такое. Он бесчисленное количество раз сражался, будучи тяжело раненным. "Кстати, – Ён Хо Джон усмехнулся. – А вина у вас не найдётся?" "Вина? Ты уверен, что тебе можно?" "Да". "Ха-ха…" Мо Ён Гун кивнул Мо Ён Ёнхва. Она дёрнула за шнурок, и, когда слуга пришёл, заказала еду и вино. Мо Ён Гун сел напротив Ён Хо Джона. "Не думал, что встречусь со старшим сыном главы клана, а не с ним самим". Он указал на Мо Ён Ёнхву. "Вы уже знакомы. Это моя дочь, Ёнхва". "Мо Ён Ёнхва. Рада встрече", – сказала она с улыбкой. Ён Хо Джон лишь кивнул ей, не сказав ни слова. Он пришёл сюда ради Мо Ён Гуна, а не ради его дочери. К тому же, он был слишком занят, пытаясь разобраться в своих чувствах к нему. Лицо Мо Ён Ёнхвы помрачнело. "Ха-ха-ха! Какой молчаливый юноша!" – рассмеялся Мо Ён Гун. "Прошу прощения, мне неловко разговаривать с женщинами". "Ты стесняешься? Неожиданно". Ён Хо Джон усмехнулся. Взгляд Мо Ён Гуна стал проницательным. Он улыбался, но его глаза, острые, как лезвия, изучали Ён Хо Джона. 'Непрост'. Он сразу понял, насколько силён Ён Хо Джон. Его внутренняя энергия и аура были слишком сильны для юного мастера. 'Нет, дело не только в этом'. В нём чувствовалась какая-то внутренняя сила. Несокрушимая сила, подобная стали, выкованной лучшим кузнецом. Мо Ён Гун видел в нём нечто особенное. "Ты победил Призраков Синих Волков?" – спросил Мо Ён Гун. "Вы называете их Призраками Синих Волков?" "Ты не знаешь, кто они такие?" "Я знаю только, что их прислал клан Мён". "Ха-ха-ха! Какой ты смелый!" "Ты их всех поймал?" – спросил Мо Ён Гун многозначительным тоном. Ён Хо Джон покачал головой. Мо Ён Ёнхва, казалось, ожидала этого. Она слегка улыбнулась. Мо Ён Гун непонимающе посмотрел на него. "Судя по твоему виду, я думал, ты их всех уничтожил". "Из семидесяти я поймал шестьдесят восемь. Остальным двум я отрубил руки и отправил их главе клана Мён". "?!.." "Думаю, ему это не понравится". Лицо Мо Ён Гуна помрачнело. "Ён Хо Джон, – сказала Мо Ён Ёнхва с возмущением, – если ты лжёшь, чтобы потешить своё самолюбие…" Мо Ён Гун поднял руку, и она замолчала. Он внимательно посмотрел на Ён Хо Джона. "Ты специально разозлил главу клана Мён?" – спросил он. "Да". "Это была ошибка". Мо Ён Ёнхва была ошеломлена. Она, как и её отец, чувствовала силу Ён Хо Джона. Но она видела только его мощную ци и ауру, не больше. Он был ещё незрелым мастером. Она не могла видеть то, что видел её отец. "Почему вы так думаете?" – спросил Ён Хо Джон. "Если бы ты уничтожил их без лишнего шума, глава клана Мён стал бы действовать осторожнее". "Да, это так". "Тебе нужно было дождаться, пока он успокоится, и атаковать его в самый неожиданный момент. Ты разозлил его, и теперь Хэнань может превратиться в ад". "Это возможно", – согласился Ён Хо Джон. "Ха-ха, ты что, шутишь со мной?" "Вы получили моё письмо?" "?.." "Раз уж вы здесь, значит, получили. Тогда я задам вам вопрос. Зачем я, грубый и невоспитанный юнец, написал вам то письмо?" Глаза Мо Ён Гуна заблестели. "Ты хочешь сказать, что у тебя есть план?" Ён Хо Джон достал из-за пазухи письмо, испачканное кровью. "Что это?" "Прочитайте". Мо Ён Гун почувствовал тревогу. Он медленно развернул письмо. "…Шаолинь?!" "Я уверен, что у вас есть козырь в рукаве, который поможет вам уничтожить клан Мён, – сказал Ён Хо Джон с загадочной улыбкой. – Но, чтобы этот козырь сработал, вам нужен кто-то, кто сдержит клан Мён. И я знаю, кого можно для этого использовать. Что скажете? Вам нравится мой план?" ---------- Абсолютная сила не существует (3) Мо Ён Гун пристально посмотрел на Ён Хо Джона. Тот не отводил взгляда. Они долго смотрели друг на друга, и, наконец, слуга принёс им еду и вино. "Оставь на столе", – сказал Мо Ён Гун. "Д-да". Слуга, дрожа от страха, расставил блюда на столе. Не каждый день увидишь человека, покрытого кровью. Когда слуга вышел, Мо Ён Гун взял бутылку вина. "Выпей", – сказал он, наполнив чашу Ён Хо Джона. Затем он наполнил и свою чашу. "За встречу!" Они выпили залпом. Вино было горьким. Мо Ён Гун на мгновение поморщился, а затем, с бесстрастным лицом, произнёс: "Мы слишком быстро перешли к делу". "Что вы имеете в виду?" "Ха-ха, я думаю, нам нужно сначала немного поговорить. Ты – Ён Хо Джон, верно?" "…" "Я – глава клана. И довольно известный мечник. Я один из лидеров Семи Великих Кланов". "Я знаю". "Ты попросил меня приехать в Хэнань". "Не совсем, – покачал головой Ён Хо Джон. – Я сказал, что вы можете приехать в Хэнань, если захотите объединиться со мной". "Неважно, какова была причина, но ты позвал меня сюда". "Это проблема?" "Нет. Просто наша встреча может закончиться тем, что глава клана и его дочь просто пообедали со старшим сыном другого клана". Глаза Ён Хо Джона заблестели. "Неужели ты думаешь, что я позволю тебе уйти, не решив этот вопрос? – улыбнулся Мо Ён Гун. – Неважно, уничтожил ты Призраков Синих Волков или нет, и собираешься ли ты призвать Шаолинь, нам нужно сначала прояснить наши отношения". 'Он слишком опытен'. Ён Хо Джон своим внешним видом и дерзкими словами пытался контролировать ситуацию. Но Мо Ён Гун был не так прост. Он умело перехватил инициативу, настаивая на том, чтобы они прояснили все вопросы. Это был хитрый приём. Он не дал Ён Хо Джону перехватить инициативу. 'Хитрый лис. Он не упустит своей выгоды'. Ён Хо Джон усмехнулся. "Налейте мне ещё". "Хм, ха-ха, с удовольствием". Мо Ён Гун наполнил его чашу. Ён Хо Джон, осушив чашу, закашлялся. "Ты в порядке?" – спросил Мо Ён Гун, цокнув языком. "У меня першит в горле". "Ты ранен, а ещё и пьёшь крепкое вино. Не переусердствуй". Ён Хо Джон покачал головой. "Значит, глава клана всё ещё не хочет со мной объединяться?" "Я должен всё тщательно обдумать. С кем я буду иметь дело, кто будет моим союзником, и чьими силами я буду пользоваться в конечном итоге. Разве сделки заключаются без расчётов?" "Я не думал, что между нами нужны расчёты". "Даже в самой невыгодной сделке есть своя цена. Так устроен мир". Ён Хо Джон улыбнулся. 'Он не изменился'. Влиятельный глава клана. Опытный мастер высшего уровня. Мо Ён Гун был таким же, как и в прошлой жизни. Чем сильнее его торопили, тем спокойнее он становился. Он никогда не показывал своих слабостей и умело манипулировал людьми. Бог Меча Мо Ён Гун, которого он знал в прошлой жизни, ничем не отличался от главы клана Мо Ён Гуна, с которым он встретился сейчас. Но была одна разница: Ён Хо Джон знал его, а он – нет. 'Что это?' Мо Ён Гун был озадачен. Юноша смотрел на него с улыбкой. Он не испытывал ни капли страха. 'Он так уверен в себе?' Он впервые видел, чтобы кто-то так спокойно вёл себя перед главой клана Мо Ён. 'У него железные нервы. Он явно что-то задумал'. И Мо Ён Гун, наконец, понял. 'У него нет никаких тайных союзников. Это письмо – его рук дело'. 'Глава клана Ён… Ты хорошо воспитал своего сына'. "Я сразу перейду к делу. – сказал Ён Хо Джон. – Я не хочу быть вашим союзником". "Хм?" "Я восхищаюсь вашей целеустремлённостью, но, боюсь, не все разделяют ваше мнение". Улыбка Мо Ён Гуна стала шире. А его взгляд – холоднее. "Почему ты так думаешь?" "О чём вы?" "Ты не просто так упомянул о Величайшей Семье Поднебесной и главе Альянса Мурим. Я думаю, у тебя была на то причина". "Разве это не так?" "Ты не ответил на мой вопрос". "Я отвечу, когда у меня будет, что сказать. Вы же знаете, что я знаю о вашей мечте стать главой Величайшей Семьи Поднебесной и главой Альянса Мурим, так о чём ещё я могу вам рассказать?" "…" "Не думайте, что я вкладывал какой-то скрытый смысл в это письмо. Не стоит волноваться". Глаза Мо Ён Гуна заблестели. Он чувствовал, что Ён Хо Джон уверен в себе. Он не поверит ему, даже если он будет всё отрицать. Потому что он знал правду. Поэтому Мо Ён Гун решил не юлить. "Откуда ты знаешь?" "О ваших амбициях?" "Да. Откуда ты знаешь, что я хочу сделать наш клан Величайшей Семьей Поднебесной и стать главой Альянса Мурим?" Ён Хо Джон покачал головой. "Любой глава клана из Семи Великих мечтает об этом". "Хватит ходить вокруг да около. Откуда ты знаешь?" "Похоже, я выиграл эту партию". "…" "Если вам интересно, то узнайте сами". Мо Ён Гун, посмотрев на Ён Хо Джона, улыбнулся. "Ты непробиваем. Я впечатлён". "Не стоит благодарности". Мо Ён Гун наполнил его чашу. Ён Хо Джон, в ответ, наполнил его чашу. "Если подумать, это довольно странно, – сказал Мо Ён Гун, выпив вино. – Твоё письмо меня шокировало. Ты словно прочитал мои мысли, узнав не только о моих мечтах, но и о моих планах". "Это честь для меня". "У меня вопрос". Мо Ён Гун наклонился вперёд. "Что ты будешь делать, если я откажусь от твоей сделки?" Ён Хо Джон склонил голову набок. "Что мне остаётся? Действовать в одиночку". "Действовать в одиночку? Против клана Мён?" "И против клана Мо Ён", – улыбнулся Ён Хо Джон. "И как ты собираешься это сделать?" "Говорят, что клан, мечтающий о титуле "Величайшей Семьи Поднебесной", внедрил своих шпионов во все остальные кланы. Они не только хотят контролировать бизнес клана Ён, но и планируют уничтожить его вместе с кланом Мён". "…" "Я, конечно, погибну в одиночку. Но что будет с вами, глава клана? Эти слухи уничтожат вашу репутацию". Улыбка Мо Ён Гуна стала шире. "Ты хочешь поставить на кон свою жизнь и репутацию моего клана?" "Вам придётся поставить на кон ещё кое-что". "Что именно?" "За мной стоят клан Ён и секта Нищих. Думаете, репутация клана Мо Ён дороже моей жизни, которую защищают два клана: один из Семи Великих и один из Девяти Великих?" "…В одиночку ты не представляешь угрозы, но, если тебя поддерживают два клана, с тобой, Бешеным Львом, действительно трудно справиться". "Похоже, я снова выиграл". "Ха-ха-ха!" Мо Ён Гун рассмеялся. Мо Ён Ёнхва была поражена. Она никогда не видела, чтобы её отец так смеялся. "Ты – необычный человек", – сказал Мо Ён Гун, не скрывая своего восхищения. "Вы мне льстите". "Нет, это не лесть. Как ты смог развить такой ум и проницательность в таком юном возрасте?" "Жизнь научила меня". "Ха-ха-ха…" Мо Ён Гун был доволен. Он был готов на всё ради своих целей. Он мог бы уничтожить целый клан за одну ночь, если бы это было необходимо. Он был безжалостен. Но люди – это не просто набор качеств. К его удивлению, ему понравился Ён Хо Джон. Этот дерзкий юноша, который бросил ему вызов и победил, используя свой ум и проницательность. Он был интересной личностью. Обычно, Мо Ён Гун считал таких людей высокомерными, но Ён Хо Джон был другим. Он был похож на соратника. Словно они прошли через огонь и воду, и теперь, глядя друг на друга, видели родственную душу. Мо Ён Гун, улыбаясь, наполнил их чаши. "Давай уничтожим клан Мён", – сказал он, поднимая чашу. "С удовольствием", – улыбнулся Ён Хо Джон, поднимая свою чашу. Дзинь! Они чокнулись. "Раз уж мы решили объединиться, то не будем тянуть время", – сказал Мо Ён Гун, выпив вино. "Я только за". "Ты правда хочешь привлечь Шаолинь?" "Они находятся в Хэнани. И, если к ним присоединиться, клан Мён не посмеет нам противостоять". "Это так. Но я бы сделал ещё кое-что". "Что именно?" "Я соберу совет Альянса Мурим". Ён Хо Джон был удивлён. "Совет Альянса?" "Да. Шаолинь, конечно, силён и влиятелен, но этого недостаточно. Они – как небожители. Они сильны, но в то же время – уязвимы". Ён Хо Джон улыбнулся. "Я начинаю понимать, в чём заключается ваш план". Мо Ён Гун улыбнулся в ответ. Его улыбка была искренней. "Вот почему мне так легко общаться с умными людьми". "Вы внедрили своих шпионов и в клан Мён?" "Ты же сам об этом догадался. По крайней мере, я так понял, судя по твоим словам". "Я догадывался, но не был уверен". "Ха! Снова промахнулся!" "Я сыт, даже не притронувшись к еде". "Ха-ха-ха!" Мо Ён Ёнхва, наблюдая за ними, была в замешательстве. Она видела, что её отец доволен. Он признал Ён Хо Джона достойным противником. 'Неужели он настолько силён?' На самом деле, она не понимала и половины того, о чём они говорили. Она могла понять их, если бы подумала, но они говорили слишком быстро. Это был разговор двух опытных политиков, которые просчитывали свои действия на несколько шагов вперёд. Она ещё не достигла их уровня. И это задевало её самолюбие. "Когда вы планируете начать действовать?" – спросил Ён Хо Джон. "Зачем тянуть? – сказал Мо Ён Гун. – Ты уничтожил Отряд Тёмной Смерти, члена Безупречно Белого Боевого Отряда, Хранителей Мён и Призраков Синих Волков. У нас достаточно причин". "Сбор совета Альянса займёт много времени". "Не так много, как ты думаешь. У глав Семи Великих Кланов есть свои привилегии". "Это хорошо". "Но всё равно, на это уйдёт не меньше месяца. Как ты собираешься защититься от клана Мён?" И в этот момент… Ён Хо Джон посмотрел в окно. "Оставь здесь". Из окна, бесшумно, появился нищий. Он поклонился, положил на стол письмо, и исчез. Ён Хо Джон развернул письмо. Его глаза заблестели. "Я немного устал. Сражаться один на один – это одно, но против толпы – уже сложнее". "И что ты предлагаешь?" Ён Хо Джон показал ему письмо. Мо Ён Гун, прочитав его, был ошеломлён. "Клан Мён в Цзянсу?" "Я не знал об этом. Я не знал, что отец проводит там расследование". "Ха-ха, говорят, что, чтобы добиться успеха, нужно поймать удачу за хвост. И, хотя это не мировое господство, этого достаточно, чтобы уничтожить клан Мён". Ён Хо Джон встал. "Я пойду отдохну". Мо Ён Гун тоже поднялся. "Хорошо. Отдыхай". "И не умирай. Иначе наша встреча будет бессмысленной". "Не волнуйтесь. Даже если меня нашпигуют иглами клана Тан, я выживу". "Ха-ха! Вот уж не думал, что ты боишься их игл. Ха-ха-ха!" Ён Хо Джон взял свой топор. "Я пойду". "Счастливого пути". Ён Хо Джон, открыв дверь, вышел из комнаты. Он услышал, как Мо Ён Гун смеётся ему вслед. И его смех вдруг оборвался. 'Смейтесь, пока можете. Вы следующие'. ---------- Абсолютная сила не существует (4) Аура Ён Хо Джона исчезла. Он ушёл. Мо Ён Гун, который до этого момента смеялся, постепенно успокоился. Он молча наполнил свою чашу. "Ёнхва". "Да, отец". "Что ты думаешь о нём?" Мо Ён Ёнхва тихо вздохнула. "Если честно, я не могу его понять". "Ха-ха, неудивительно". "Одно я знаю точно – он очень грубый". "Только сильные могут позволить себе грубость". "Похоже, он произвёл на вас впечатление". "Я не знаю, как это описать". Мо Ён Гун вспомнил Ён Хо Джона. Его взгляд был таким пронзительным, что заставлял содрогнуться. Его лицо было спокойным, но не безразличным. И эта невероятная смелость, с которой он говорил об уничтожении Величайшей Семьи Поднебесной. Он невольно улыбнулся. "Он силён. Не только в боевых искусствах, но и как личность. Я чувствую в нём врождённую силу". "Неужели он настолько силён?" "Трудно представить, через что он прошёл. Он вырос в настоящем аду. Сильный характер редко сочетается с житейской мудростью. Но у него есть и то, и другое". Мо Ён Ёнхва нахмурилась. Она знала, что её отец впечатлён Ён Хо Джоном. Но она не думала, что настолько. Мо Ён Гун, улыбаясь, думал о нём. Но его улыбка постепенно исчезла. "И поэтому… он опасен". "Что?" "Он – опасен. Я вижу в нём себя". Свист… Чашка в его руке рассыпалась в прах. Его ци, непроизвольно вырвавшись наружу, уничтожила чашку. Это была сила, которую он обрёл, изучая Громовую Молнию. "Я говорил это в шутку, но на мгновение я задумался, а не сделать ли его твоим мужем. Он был бы достойной парой". Мо Ён Ёнхва вздрогнула. "Но…" – Мо Ён Гун, смахнув со стола осколки, посмотрел в окно. На небе уже светила луна. "Он такой же, как и я. Он никогда не будет удовлетворён. Даже если бы ты вышла за него замуж, он бы всё равно попытался захватить наш клан". "Жаль, – сказал Мо Ён Гун, его взгляд стал задумчивым. – Если бы он был моим сыном, я бы сделал его своим преемником". Мо Ён Ёнхва невольно сжала кулак. Она чувствовала обиду. Её отец всегда хвалил её, но никогда не говорил о ней таких слов. "Если он не может стать членом нашей семьи, его нужно уничтожить, – сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно. "Конечно". В лунном свете улыбка Мо Ён Гуна казалась зловещей. "Я захвачу мир. И этот мир станет моим садом. Но он не станет цветком в моём саду. Лучше уничтожить его, пока не поздно". Мо Ён Гун, посмотрев на луну, встал. "В любом случае, это была полезная встреча. Нам пора. Пойдём". "Да". * * * "Фух…" Ён Хо Джон сидел на камне, в тёмном лесу, освещённом лунным светом. Он положил топор рядом с собой. Бам! Топор, перевернувшись, вонзился в землю. У него не было сил. "Я устал". Он сразился с Призраками Синих Волков, а потом вёл напряжённые переговоры с Мо Ён Гуном. Это отняло у него много сил. Вуууунг. Он использовал Ци Истинного Лазурного Шёлка, чтобы залечить внутренние раны. Они были сильнее, чем он думал. Его каналы ци были повреждены, а тело было наполнено негативной энергией. Ён Хо Джон сделал глубокий вдох. Вжух! Ци Белого Тигра, активировавшись, начала поглощать энергию природы. Ци обладала целительной силой. Белый Тигр ускорял процесс восстановления, а Чёрная Черепаха выводила из организма негативную энергию. Он медитировал больше получаса, и наконец почувствовал себя лучше. "Чёрт, нужно было выпить воды. Зачем я согласился на вино?" Его тошнило от внутренних ран. А вино только усугубляло ситуацию. 'Вот почему не стоит жить прошлым'. В его прошлой жизни, Мо Ён Гун был не только искусным политиком, но и лидером Ортодоксальной Фракции, которого все уважали. Он был готов на всё ради своих целей, но всегда заботился о своих людях. Он был справедливым правителем и умелым стратегом. 'Мы часто пили вместе'. Когда культ Похоти напал на Центральные Равнины, Ортодоксальная и Неортодоксальная Фракции впервые объединились. Главы двух фракций, заключившие союз. Несмотря на войну, они часто выпивали вместе. Мо Ён Гун, хоть и прошёл через многое, чтобы достичь вершины, был не лишён обаяния. Ён Хо Джон и опасался его, и в то же время – видел в нём родственную душу. Но сейчас он был другим. Он был одержим амбициями и готов на всё ради своей цели. 'И тогда я не знал, что он причастен к уничтожению моего клана'. Глаза Ён Хо Джона стали холодными. Прошлое осталось в прошлом. Эта встреча была лишь прощальным тостом для бывшего соратника. Теперь, зная правду, он считал клан Мо Ён своим врагом. Таким же, как и клан Мён. 'Жди, старик. Я уничтожу всё, что ты создал'. "Фух… Что ты делаешь на вершине горы, будучи раненым? Я еле ноги тащу", – раздался голос. Ён Хо Джон улыбнулся. "Что ты здесь делаешь?" "Думаешь, я хотел сюда идти? Я бы с удовольствием сидел дома и читал доклады". Это был Га Дук Сан. "Где Отряд Тёмной Смерти?" "Тебе что, совсем плевать на меня? Мы же не виделись целую вечность!" "Они в безопасности". "Конечно, в безопасности! Я всегда выполняю свои обещания!" "Спасибо за труды". "Не за что. Ты, похоже, хорошо поработал. Судя по твоим ранам, они были сильными противниками". Ён Хо Джон покачал головой. "Они все одинаковые. Жестокие и безжалостные. Мне пришлось попотеть, чтобы с ними расправиться". "Ты всё равно молодец. Мало кто может в одиночку победить Призраков Синих Волков". "Таких полно. Просто ты их не знаешь". "…Ты всегда умеешь испортить атмосферу". "Так что ты здесь делаешь?" "Ты правда настолько невнимателен? – Га Дук Сан указал на что-то позади себя. – Посмотри". Ён Хо Джон обернулся. Его глаза расширились от удивления. "Я получил приказ от главы клана, – сказал Шин Мо, выйдя из тени. – И, если честно, мне было интересно, как вы выживаете". Из тени вышли сто воинов в чёрной одежде. "Отряд Лазурного Орла приветствует старшего сына!" – хором прокричали они. Их голоса разносились по всей горе. "Потише! Вы хотите, чтобы нас услышали все?" – поморщился Ён Хо Джон. "Лучше бы им узнать об этом. Посмотри на себя", – усмехнулся Га Дук Сан. "Ну что ж… Спасибо, что пришли", – сказал Ён Хо Джон, спрыгнув с камня. "Не стоит благодарности". "Кстати, где мы разместим столько людей? – спросил Ён Хо Джон, почесав затылок. – Может, ты найдёшь нам гостиницу, Второй Нищий?" "Без меня ты, как всегда, ничего не можешь сделать, да?" "Не хочешь – не надо". "Ладно! Я уже снял для вас дом. Глаза клана Мён туда не дотянутся". "Спасибо". "Ага, как же". "Как прошла встреча с Мо Ён Гуном? Я до сих пор не могу поверить, что он приехал в Хэнань", – спросил Га Дук Сан. "Всё прошло хорошо". "И это всё? Не хочешь рассказать подробности?" Ён Хо Джон рассмеялся. Га Дук Сан умел поднимать настроение. Он подробно рассказал о разговоре с Мо Ён Гуном. "Привилегия… – задумчиво произнёс Га Дук Сан. – Он говорил о праве созывать совет". "О праве созывать совет?" "Да. Главы Девяти Великих Сект и Семи Великих Кланов имеют право созывать совет. Они могут собрать лидеров Ортодоксальной Фракции, чтобы обсудить важные вопросы". Ён Хо Джон нахмурился. Он никогда не слышал об этом. "Неужели?" "Да. Конечно, этим правом пользуются редко. Собрать всех лидеров со всех концов Центральных Равнин – непростая задача. И, если проблему не удастся решить, ответственность ляжет на того, кто созвал совет". "Они созывают совет, чтобы решить проблему, и при этом несут за это ответственность?" "Это компенсация за то, что главы кланов покинули свои посты. Другими словами, этим правом не стоит злоупотреблять". 'Странное правило'. В Неортодоксальном Пути всё было иначе. У них не было советов. Ён Хо Джон создал Замок Императора Тьмы и правил единолично, потому что знал, что любой союз – это потенциальное предательство. "Значит, Мо Ён Гун уверен в себе". "Да". "Теперь я понимаю, что такое "временный Альянс Мурим". Но разве возможно собрать всех лидеров за месяц?" "Некоторые, конечно, не смогут приехать. Но те, у кого нет уважительной причины, будут обязаны явиться". Ён Хо Джон, привыкший к законам Неортодоксального Пути, был удивлён. "Так что ты собираешься делать дальше?" "Отдохну. Пока что". "Ты явно что-то задумал". Глаза Ён Хо Джона заблестели. "Ты знаешь, что клан Мён обосновался недалеко от Цзянсу?" Га Дук Сан улыбнулся. "Да, я слышал об этом". "Месяц – это много и мало одновременно. Нам нужно постепенно ослабить клан Мён". "Но они же будут всё отрицать". "Конечно". "Я постараюсь создать нужную атмосферу. Не знаю, смогу ли я выиграть месяц". "Я нанесу удар, когда слухи утихнут". "Нельзя ловить рыбу чужими руками", – глаза Ён Хо Джона заблестели. ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ Ещё больше глав, и возможность поддержать переводчика доступны по ссылке: Boosty: https://boosty.to/jackban ---------- Абсолютная сила не существует (5) Ярко-зелёный напиток, переливающийся в чаше, был очень красив. "Я назвал его "Вино Зелёной Тени". Ты же знаешь, отец любил его готовить". "…" "Странно, что он так и не дал ему название". "…" "Выпьешь?" "Да". Мён Чхон наполнил чашу Мён У Сана. "У Сан", – обратился он к нему. Мён У Сан вздрогнул. Мён Чхон очень редко называл его по имени. Он всегда старался разделять личное и деловое. И, хотя у него не всегда это получалось, он старался не называть людей по имени на людях. Но сейчас он нарушил это правило. "Да, брат". "Я не думаю, что ты допустил ошибку. Это всё моя вина". "…" "Ты пытался меня остановить. Если бы я послушал тебя, мы бы не потеряли столько людей". "…" Мён Чхон осушил свою чашу. Мён У Сан не мог пить. "Это моя вина. Я – глава клана, и я несу ответственность за всё, что происходит. Даже если мои люди умрут от удара молнии или утонут в реке – это моя вина". "…" "Но долг главного управляющего – разделять со мной эту ношу". "Да, брат". "Я назначил тебя на эту должность не просто так. Талантливые люди были и среди прямых потомков". "…" "Мне нравилась твоя ответственность. И твоё отношение к жизни. Ты говорил, что даже если погибнет весь совет клана, это не должно запятнать честь главы. И я верил тебе. Вот почему я сделал тебя главным управляющим". Мён Чхон поднял бутылку. "Я доверил тебе эту должность. Я сделал тебя главным управляющим, а не просто Мён У Саном". "Прости меня". "За что?" "…" "Ты не виноват. Это я назначил тебя. Если кто-то и виноват, то это я". Лицо Мён У Сана побледнело. Взгляд Мён Чхона стал ледяным. "Но есть одна проблема". "…" "Появилось много слухов о том, что Призраки Синих Волков связаны с нашим кланом. Хотя об этом не знал никто, кроме клана Мо Ён". "…" "Старший сын клана Ён? Да, он может быть гением. Он уничтожил Призраков Синих Волков, это впечатляет. Но…" Бам! Стол разлетелся на куски, бутылка и чаши упали на пол, разбившись вдребезги. "Почему ты не остановил эти слухи?" "…" "Твой брат спрашивает тебя! Почему?!" "П-прости меня". Лицо Мён Чхона покраснело от гнева. Он схватил вазу, стоявшую у окна, и бросил её в Мён У Сана. Дзинь! Голова Мён У Сана была рассечена осколком. Он не использовал ци, чтобы защититься. У него закружилась голова, но он стиснул зубы и остался стоять. "Слухи распространяются быстро. Неужели ты настолько беспечен, что не предпринял никаких мер?! Ты, главный управляющий, даже не подумал о том, что Призраки Синих Волков могут проиграть Ён Хо Джону?!" Он рычал, как тигр. Мён У Сан почувствовал слабость. 'Уфф…' Какая невероятная сила! Мён Чхон начал изучать древнюю технику своих предков. И его сила за несколько дней возросла многократно. Казалось, что он нашёл недостающий фрагмент и теперь был совершенен. Из носа Мён У Сана потекла кровь. Его носовые капилляры лопнули от звуковой волны, исходившей из голоса Мён Чхона. "Что ты сделал?! Не мямли, а говори! Что ты сделал!" "Я…" "Ты искал Отряд Тёмной Смерти?" – глаза Мён Чхона горели огнём. "Н-нет! Конечно, я искал свою дочь, но… Если бы Отряд Тёмной Смерти попал в плен, это стало бы серьёзной проблемой". "Ха! Ты думаешь, они бы выдали наши секреты?" "Н-нет! Они скорее умрут, чем предадут клан!" "Тогда?!" "Если бы Ён Хо Джон привёл их с собой, всем стало бы ясно, что это мы пытались его убить. Поэтому я и искал их". Мён Чхон задумался. Похоже, Мён У Сан не бездействовал. "И ты их нашёл?" "Ещё нет". "Отлично". "Но… – Мён У Сан облизнул пересохшие губы. – Но я узнал, кто им помогал! У меня есть доказательства!" Глаза Мён Чхона заблестели. "Доказательства?" "Да! Это секта Нищих! Я уверен в этом!" "Я и так знаю, что это они. Но что ты собираешься с этим делать?" "Мы можем надавить на них". "Надавить? На секту Нищих?" "Да. Секта Нищих – одна из самых влиятельных организаций, которая гордится своей справедливостью. Но то, что они сделали – это похищение и незаконное лишение свободы". Мён Чхон нахмурился. "Ты думаешь, что эти жалкие слухи их остановят?" "Мы не будем пытаться их остановить. Мы используем общественное мнение". "Общественное мнение?" "Да. Если станет известно, что они удерживают Отряд Тёмной Смерти, это будет доказательством того, что они сотрудничают с кланом Ён". "Хм…" "Какая разница, какими методами мы добились результата? – продолжил Мён У Сан. – Ортодоксальная Фракция так не работает. Потеряв доверие, секта Нищих потеряет своё влияние". Мён У Сан, его глаза заблестели, продолжил: "Свяжитесь с главой секты Нищих. Скажите ему, чтобы он остановился, если не хочет проблем. Он же не дурак, он понимает, с кем ему выгоднее иметь дело – с кланом Ён или с кланом Мён". Он был прав. Но этого было недостаточно. Даже если этот план сработает, проблема останется. "Мы фактически признаемся в том, что у нас есть Призраки Синих Волков. Секта Нищих не оставит это просто так". "У нас есть надёжный союзник". "Клан Мо Ён?" "Да. Клан Мо Ён – второй по влиятельности клан после нас. Глава секты Нищих не станет вмешиваться, если не хочет войны". Мён Чхон усмехнулся. "Конечно, было бы неплохо, если бы всё было так просто. Но нам нужно что-то более существенное". Им нужно было что-то, что могло бы переломить ситуацию. Что-то, что заставило бы людей забыть о связи Ён Хо Джона с этим делом. И тут Мён У Сана осенило. "Мы переложим вину на него". "Переложим вину? Каким образом?" "Нам не нужно заставлять людей забыть о том, что он сделал. Нам нужно сделать его злодеем". Это было интересно. Мён Чхон, хоть и не показывал этого, был доволен. Люди раскрывают свой потенциал в критических ситуациях. Мён У Сан был тому подтверждением. "Если всё получится, мы сможем уничтожить не только Ён Хо Джона, но и клан Ён и секту Нищих". "И как ты собираешься это сделать?" "Свяжитесь с Мастерской Старых Мечей в провинции Цзянсу. Попросите их предоставить нам информацию обо всех убийствах и других тяжких преступлениях, совершённых за последние пять лет. И мы обвиним Ён Хо Джона в этих преступлениях". Это была блестящая идея. "Но у нас нет доказательств", – сказал Мён Чхон с лёгкой улыбкой. "Это неважно. Все знают, что воины клана Мён – горячие головы. Мы скажем, что они схватили Ён Хо Джона, чтобы допросить его, и обвиним его в этих преступлениях. И все забудут о том, что произошло на самом деле". Мён Чхон, наконец, улыбнулся. "Мне нравится твоя идея. Очень нравится". Даже если правда откроется, это не будет проблемой. Клан Мён сможет всё замять. А если повезёт, они ещё и получат поддержку жителей Цзянсу. Риск был минимальным, а выгода – огромной. В конце концов, главное – иметь вескую причину. А всё остальное можно решить силой. Именно так клан Мён и достиг величия. Именно так развивались многие кланы. По крайней мере, те, кто принадлежал к Ортодоксальной Фракции. "Похоже, нам не стоит его убивать. Да, лучше бы мы так и поступили". "Простите меня". "Не извиняйся. Твоя идея всё искупает". "Спасибо, брат". "А как насчёт Призраков Синих Волков? Придётся взять вину на себя". "Ничего не поделаешь. Скажем, что мы пытались их перевоспитать". "Хорошо. У нас мало времени. Действуй". "Как прикажете". "Ах, да, главный управляющий". "Слушаю". "Раз уж у нас есть причина, то в этот раз ты должен привести Ён Хо Джона живым", – сказал Мён Чхон, и в его глазах мелькнула ярость. "Да. Кого вы хотите отправить?" "Он победил семьдесят Призраков Синих Волков. Нельзя его недооценивать". Мён Чхон поднял голову. "Отправь сводных братьев Мён Чи Сана". "Но… разве они не должны возглавить атаку на клан Ён?" "Разве Ён Хо Джон не член клана Ён?" "…" "Отправь их". "Как прикажете". Мён У Сан, выйдя из кабинета, не мог сдержать улыбки. Он был рад, что выжил, и был уверен, что в этот раз им удастся поймать Ён Хо Джона. Эти трое были сильнейшими мастерами среди побочных ветвей клана. Они могли бы справиться даже с главой одного из Семи Великих Кланов. К тому же, они первыми освоили древние техники предков. У них не было шансов проиграть. * * * Вжух! "Получилось", – глаза Ён Хо Джона заблестели. Раны, которые он получил в битве с Призраками Синих Волков десять дней назад, зажили. Это была заслуга Ци Истинного Лазурного Шёлка – самой стабильной из пяти великих техник клана Ён, – а также ци Белого Тигра и Чёрной Черепахи. Без Боевых Искусств Четырёх Богов ему бы понадобилось не меньше двадцати дней, чтобы восстановиться. Он взял топор и вышел из комнаты. 'Хм?' Ён Хо Джон посмотрел на свою руку, сжимающую древко. 'Отлично'. Его мышцы, нервы, суставы – всё стало сильнее. Боевые Искусства Четырёх Богов становились сильнее в бою. Их сила питалась энергией противника. Он прошёл через множество битв, рискуя жизнью. И эти битвы усилили его ци и улучшили его физические возможности. 'Чтобы стать сильнее, нужно сражаться до смерти. Теперь я понимаю, почему мой учитель презирал Боевые Искусства Четырёх Богов'. "Господин Ён!" – раздался голос, когда он вышел во двор. Га Дук Сан бежал к нему. "Ты пришёл как раз вовремя. Я уже восстановился. Что…" – Ён Хо Джон замолчал, увидев встревоженное лицо Га Дук Сана. "У нас проблемы!" "Что случилось?" "Клан Мён обвинил тебя во всех нераскрытых преступлениях, совершённых в провинции Цзянсу!" "Что?!" Га Дук Сан рассказал ему о слухах, которые распускал клан Мён. "В Чжэнчжоу и Кайфэне творится хаос! Слухи распространяются с невероятной скоростью! Они затмили всё, что мы сделали!" "Они создают повод". "Что, о чём ты?" "Они создают повод для атаки, – глаза Ён Хо Джона стали холодными. – Они не могут отрицать то, что произошло, поэтому решили сделать меня злодеем". "Чёрт побери! Разве кто-то не знает об этом? Проблема в скорости, с которой распространяются слухи! Через пару дней они дойдут до всей Хэнани!" "Они сами роют себе могилу". "…Что?" Ён Хо Джон усмехнулся. "Их ложь – это наш шанс". "Я не понимаю". Ён Хо Джон обернулся. Шин Мо шёл к нему. "Командир Шин, как там Отряд Лазурного Орла?" "А? Всё в порядке". "Отлично. Подготовьтесь к выступлению. Через два дня мы атакуем". Ён Хо Джон закинул топор на плечо. "Пора навестить главу клана Мён". ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ Ещё больше глав, и возможность поддержать переводчика доступны по ссылке: Boosty: https://boosty.to/jackban ---------- Враг и источник (1) В этом мире много плохих событий и происшествий. Люди могут не знать, но каждый день случаются тысячи преступлений. И менее половины из них раскрываются. Так происходит везде. И правительство, и Альянс Мурим готовят следователей, но их слишком мало, а Центральные Равнины – слишком велики. Нераскрытые преступления. Тяжкие преступления, которые не смогли раскрыть ни правительство, ни Альянс Мурим. И вот, когда теплая весенняя погода становилась всё жарче, нераскрытые преступления, совершённые в провинции Цзянсу, всплыли на поверхность. Шокирующие слухи, начавшись в Хэнани, быстро распространились по всем окрестностям. И главным героем этих слухов был Ён Хо Джон, старший сын клана Ён Зелёной горы. Ён Хо Джон – виновник пожара в Хуэйшане пять лет назад. Ён Хо Джон – виновник гибели семьи рыбака в Цзянсу пять лет назад. Ён Хо Джон – виновник убийства куртизанки в Шанчжоу три года назад. Ён Хо Джон – виновник пожара в Главном Доме Тайху два года назад. Кроме того, есть основания подозревать его в совершении других преступлений: поджогов, убийств, изнасилований. Ён Хо Джон, старший сын клана Ён Зелёной горы. Ранее известный как "юный глупец", но недавно получивший прозвище "Бешеный Лев" благодаря своему мастерству. Говорили, что этот наследник благородного клана совершил множество преступлений в провинции Цзянсу. И ни одно из этих дел не было раскрыто. Эти слухи вызвали шок. Даже правительственные чиновники начали обсуждать, не стоит ли начать расследование. Никто не знал, откуда взялись эти слухи. Слухи без источника не распространяются так быстро. Многие люди начали презирать Ён Хо Джона, но те, кто умел думать, понимали, что это – не просто слухи. Кто-то хотел очернить его. Были те, кто верил слухам и проклинал Ён Хо Джона, те, кто решил дождаться развития событий, и те, кто чувствовал неладное. И в разгар этого хаоса Ён Хо Джон появился в Хэнани. * * * Ён Хо Джон шёл уверенной походкой. И сто воинов Отряда Лазурного Орла, шагавшие за ним, не отставали ни на шаг. Люди расступались перед ними. Никто не смел перешептываться. Отряд, возглавляемый Ён Хо Джоном, внушал страх, двигаясь по широкой дороге в сторону Сюйчана. Развеваясь на ветру… …десять огромных знамён, более полутора чжанов в длину, несли воины Отряда Лазурного Орла. На знаменах, крупными иероглифами, было написано "Зелёная гора" и "Ён". Это был клан Ён Зелёной горы, один из Семи Великих Кланов, известный своей праведностью. Их шествие было подобно триумфальному шествию армии, вернувшейся с победой. А во главе отряда шёл Ён Хо Джон. На нём был белоснежный тренировочный костюм и длинный белый плащ. Он был высок и красив, и его безупречная одежда придавала ему благородный вид. Именно поэтому люди, хоть и боялись его, не смели открыто его осуждать. Может быть, потому что это был один из Семи Великих Кланов? Или потому что от этого отряда мастеров боевых искусств исходила угрожающая аура? Нет. Все взгляды были прикованы к Ён Хо Джону. Они не боялись ни его топора, ни крови, которой он был забрызган. Вуууунг. С каждым его шагом… …вокруг него появлялось голубое сияние. Ён Хо Джон был необычным человеком. Люди чувствовали это. Независимо от того, был ли у него в руках топор или нет, он излучал ауру непоколебимого мастера боевых искусств, и это заставляло их молчать. Он был впечатляющ. 'Он не так прост', – подумал Ли Чхольгён, наблюдавший за ним с крыши высокой таверны. 'Хэнань – центр мира боевых искусств, здесь находятся Шаолинь и клан Мён. Даже если ты – мастер, толпа не будет церемониться с тобой, если ты её разозлишь'. Другими словами, люди должны были освистать его. Но посмотрите на них. Они молчали, как будто боялись спугнуть муху. Не было ни единого звука. Он подавил их своей аурой. Ён Хо Джон, и та аура, что исходила от него, заставила их замолчать. 'Невероятный юноша'. Такое было возможно, только если ты от природы обладал невероятной харизмой, или же долгое время командовал людьми. Но он был ещё так молод, у него не могло быть такого опыта. Значит, это был врождённый талант. 'По крайней мере, он не похож на преступника'. 'Нельзя спешить с выводами', – подумал Ли Чхольгён. Зло часто скрывается под маской добродетели. И, если подумать, Ён Хо Джон мог быть виновен в тех преступлениях. Ён Хо Джон продолжал идти, и Ли Чхольгён последовал за ним, перепрыгивая с крыши на крышу. Свист… Это была невероятная техника. Он отталкивался от крыши, используя только силу лодыжек, и оказывался на крыше другого здания. Его техника передвижения была не просто на высоком уровне, она была совершенной. Он двигался, словно призрак. Эту технику называли "Техника Неподвижной Алмазной Защиты", и её почитали как божественную. 'Он довольно медлителен. Если так продолжится, он доберётся до… Что?!' – Ли Чхольгён посмотрел на юг. Он был удивлён. 'Клан Мён?!' По дороге, с юга, двигался отряд. Это был клан Мён. Сотня воинов, марширующих ровными рядами, быстро приближалась. Они, как и Ён Хо Джон, несли знамёна с надписью "Величайшая Семья Поднебесной". Ли Чхольгён сосредоточился, напрягая зрение. Вуууунг. Мощная энергия, вырвавшись из его даньтяня, усилила его зрение. 'Зелёный Дом?' У клана Мён было множество боевых отрядов. Одним из них был Отряд Пяти Стихий, который состоял из пяти подразделений. Зелёный Дом, символизирующий дерево, состоял из копейщиков. 'Они, конечно, знают, что Ён Хо Джон здесь. Но…' 'Зачем они послали Зелёный Дом?' – Ли Чхольгён был в замешательстве. Он узнал, что клан Мён отправил своих людей, чтобы схватить Ён Хо Джона, только вчера. Он был уверен, что они послали мастера из Отряда Небесного Меча и воинов Хранителей Мён. И Ён Хо Джон победил их в одиночку. Но ещё более удивительной была его битва с Призраками Синих Волков. Неизвестно, были ли Призраки Синих Волков связаны с кланом Мён, но Ён Хо Джон, якобы, сразился с ними и уничтожил их всех. Ли Чхольгён не верил в это. Ему было сложно в это поверить. Призраки Синих Волков были профессиональными убийцами. Неужели какой-то юнец смог победить их всех? 'У него, должно быть, были помощники. Но…' В любом случае, клан Мён не мог не знать о силе Ён Хо Джона. И всё же они послали Зелёный Дом. Разве они не понимали, что им не справиться ни с Ён Хо Джоном, ни с Отрядом Лазурного Орла? Зачем они это сделали? Бам! "Стоять!" – крикнул У Гу, глава Зелёного Дома, ударив копьём о землю. Все воины остановились. Ён Хо Джон и Отряд Лазурного Орла были уже в двадцати шагах от них. "Ён Хо Джон, старший сын клана Ён, подозреваемый в совершении преступлений в Цзянсу! – крикнул У Гу. – Немедленно брось оружие и сдавайся!" Он не смог договорить. Ён Хо Джон не остановился. Он продолжал идти, словно не замечая их. "Какой наглый…" У Гу стиснул зубы. Он даже не замедлил шаг. Он их просто игнорировал. Ён Хо Джон был уже в десяти шагах. "Если ты не остановишься, мы будем вынуждены применить силу!" – крикнул У Гу. Но Ён Хо Джон продолжал идти. Его шаг был твёрдым, а аура – непоколебимой. Он был уже в пяти шагах. "В атаку!" – крикнул У Гу, бросив свирепый взгляд на Ён Хо Джона. Вуууунг. Сотня воинов Зелёного Дома направила на него свои копья. "Зелёный Дом, взять Ён Хо Джона…" – закричал У Гу, поднимая копьё. И в этот момент… Бам! У Гу, опешив, расширил глаза. Ён Хо Джон, сделав всего один шаг, оказался перед ним. Огромный топор, сверкая в лучах заходящего солнца, взметнулся над его головой. У Гу, не успев среагировать, поднял копьё. Ён Хо Джон, с холодным спокойствием, опустил топор. Хрусть! Топор разрубил копьё и тело У Гу пополам. Вспышка! Кровь брызнула во все стороны. Словно на белый лист бумаги упала капля красной краски. Кровь У Гу испачкала белоснежный плащ Ён Хо Джона. "Г-глава Дома!" "Ублюдок!" И в этот момент… Свист! Вокруг окровавленного топора закружился белый вихрь. Ци Белого Тигра, разгоревшаяся от жажды крови, наполнила его мощью. Ён Хо Джон, сделав ещё один шаг вперёд, взмахнул топором. Звон! Бам! "А-а-ах!" "А-а-а!" Один удар – и пятнадцать воинов, стоявших перед ним, отлетели в сторону. Их копья сломались. Их руки были сломаны или отрублены. Их строй был разрушен. Ён Хо Джон, одним ударом, уничтожил строй Зелёного Дома. "Уничтожить их", – сказал он спокойным голосом. "Слушаемся!" Звон! Ён Хо Джон закинул топор на плечо, и воины Отряда Лазурного Орла, с невероятной яростью, бросились в атаку. Вжик! Звон! "А-а-ах!" "Вперёд! Вперёд!" Началась бойня. Широкая дорога превратилась в поле битвы. Люди, видевшие Ён Хо Джона, с криками разбегались в стороны. Бам! Вжик! "Защищайтесь! Защищайтесь!" "Вы, ублюдки! Как вы смеете?! А-а-а!" Мечи Отряда Лазурного Орла были безжалостны. Они атаковали с холодной решимостью. Вдохновлённые Ён Хо Джоном, они сражались как настоящие мастера. Зелёный Дом был разбит за несколько минут. Их лидер был мёртв, их строй был разрушен, их дух был сломлен. К тому же, Отряд Лазурного Орла превосходил их в мастерстве. Это было не сражение, а избиение. Воины Отряда Лазурного Орла хладнокровно убивали своих противников, используя их слабые места. Ён Хо Джон, словно не замечая происходящего… …прошёл сквозь поле битвы. Несколько воинов Зелёного Дома, ослеплённые яростью, попытались его атаковать, но воины Отряда Лазурного Орла не дали им этого сделать. Прошло полчаса. Уничтожив Зелёный Дом, не потеряв при этом ни одного бойца, Отряд Лазурного Орла последовал за Ён Хо Джоном. Десять воинов подняли знамёна. Они двигались на юг, следуя по дороге. Люди смотрели на них с ужасом. ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ Ещё больше глав, и возможность поддержать переводчика доступны по ссылке: Boosty: https://boosty.to/jackban ---------- Враг и источник (2) "Господин управляющий, докладывают, что Ён Хо Джон вступил в бой с Зелёным Домом, уничтожил их, и теперь направляется на юг!" "Правда?" Мён У Сан сжал кулак. 'Отлично'. Зелёный Дом был приманкой. Зная о характере Ён Хо Джона, он не рассчитывал, что тот сдастся без боя. Но было бы хорошо, если бы его доставили в клан Мён без сопротивления. Тогда все увидели бы его жестокость. Слухи подтвердились бы. Вот и всё. Мён У Сан, превратив Ён Хо Джона в преступника, больше не собирался тратить силы. "Свяжитесь с тремя братьями. Скажите им, чтобы они устроили засаду в людном месте. Они должны схватить Ён Хо Джона, продемонстрировав свою силу". "Так точно". Мён У Сан, наконец, смог расслабиться. 'Всё кончено'. Если подумать, то они потерпели сокрушительное поражение. Ён Хо Джон был силён. Он превосходил их ожидания во всём. Но, поразмыслив, Мён У Сан понял, что клан Мён был в панике не только из-за Ён Хо Джона. Что-то ещё подтачивало их силы. Что именно – он не знал. Но чувствовал неладное. '…Впрочем, это уже неважно'. Мён У Сан так и не узнал правду. Такова была его судьба. Ён Хо Джон своими действиями ускорил ход событий. Он хотел уничтожить их, прежде чем они уничтожат его. Но Мён У Сан, и весь клан Мён, не знали об этом. "Кстати…" Мён У Сан, просмотрев несколько документов, задумался. "Слишком быстро". Слухи о том, что Ён Хо Джон виновен в нераскрытых преступлениях в провинции Цзянсу, распустил клан Мён. Это была информационная война, призванная создать им повод для атаки. И они постарались, чтобы слухи распространялись как можно быстрее. Но они распространялись слишком быстро. Обычно, на это уходило не меньше пяти дней. Но слухи, пущенные в Чжэнчжоу и Кайфэне, за три дня дошли до всей Хэнани. Мён У Сан был обеспокоен этой скоростью. Мён Чхон ругал его, но, когда что-то идёт не по плану, это всегда проблема. 'Неужели это секта Нищих? Не может быть'. Если бы секта Нищих помогала распространять слухи, то они бы, действительно, достигли всей Хэнани за три дня. Но зачем им это? Они же помогали Ён Хо Джону. Им не было смысла раздувать этот скандал. Скорее всего, это были не они. Но кто же тогда? "…Глава клана прав, не стоит зацикливаться на мелочах. Сейчас это неважно". Он ошибался. Он должен был разобраться в этом. Он должен был выяснить, кто распространяет слухи и зачем. Но, когда он понял это, было уже поздно. * * * Вуууунг. Ён Хо Джон, шагая по дороге, думал о своей технике. 'Техника Истинного Лазурного Шёлка достигла восьмой ступени'. Она была на уровне шестой ступени, когда он покинул клан, и за это время он продвинулся на два уровня. Он знал эту технику как свои пять пальцев. Он просто переносил свои знания в практику, поэтому прогрессировал быстрее других. Но даже для него это было невероятно быстро. Если бы он тренировал только её, то, скорее всего, только приблизился бы к седьмому уровню. 'Это всё благодаря Боевым Искусствам Четырёх Богов'. Ци Белого Тигра и ци Чёрной Черепахи. Они увеличили количество ци, которое могло вместить его тело, и очищали его от негативной энергии. Его каналы ци, которые раньше были похожи на ручейки, теперь стали полноводными реками. И это увеличило количество и качество его ци. Бесконечный цикл. Благодаря ему, он быстро прогрессировал в Технике Истинного Лазурного Шёлка. Вуууунг. Вуууунг. С каждым его шагом… …голубое сияние, исходящее от его ног, поднималось вверх. Это было завораживающее зрелище. Он использовал его не только для того, чтобы произвести впечатление, но и для того, чтобы тренироваться. Он укреплял свой даньтянь с помощью Ци Истинного Лазурного Шёлка. 'Восьмая ступень… этого недостаточно'. Он прогрессировал быстро, но ему всё ещё не хватало силы. Он не знал, с кем ему придётся столкнуться в клане Мён. Если он встретит мастера высшего уровня, ему не выжить. 'Впрочем, зачем я вообще иду к ним?' Клан Мён был Величайшей Семьей Поднебесной. У них, должно быть, было много мастеров. 'Мне нужно было достичь девятого уровня. Хотя бы'. Но это было невозможно. Конечно, был один способ быстро усилить Технику Истинного Лазурного Шёлка. 'Если бы я мог пробудить ещё одну из четырёх божественных энергий…' Он уже пробудил Чёрную Черепаху и Белого Тигра. Теперь ему не нужно было рисковать жизнью, чтобы пробудить остальных. Ему нужно было просто поддерживать баланс между ци Белого Тигра и Чёрной Черепахи, и, рано или поздно, он сможет пробудить ещё одну. Но у него не было времени. Ему придётся сражаться, используя то, что у него есть. 'А кого мне выбрать: Алую Птицу или Лазурного Дракона?' Любой из них значительно усилит его боевое искусство. Но это было только начало. Даже если бы он пробудил все четыре, ему пришлось бы долго и упорно тренироваться. Божественные энергии, как и Ци Истинного Лазурного Шёлка, не имели предела. 'Сначала нужно освоить Технику Истинного Лазурного Шёлка, а потом – и остальные пять великих техник. В таком случае, Лазурный Дракон…' Ци Лазурного Дракона улучшила бы не только его тело, но и его техники. К тому же, она дополняла бы ци Белого Тигра. 'Но смогу ли я его пробудить?' 'Для начала, нужно использовать то, что у меня есть'. Ци Чёрной Черепахи, которую он пробудил первой, значительно усилилась благодаря взаимодействию с Ци Истинного Лазурного Шёлка. А вот ци Белого Тигра была ещё слаба. Несмотря на все его тренировки и битвы, она была всего лишь на двадцать процентов от уровня ци Чёрной Черепахи. 'Сначала Белый Тигр'. "Старший юный господин", – раздался голос. Ён Хо Джон обернулся. Это был Шин Мо. "Что?" "Вы уверены, что это хорошая идея?" Они были уже недалеко от клана Мён. Ещё полдня – и они окажутся на их территории. "Что? Ты нервничаешь?" – улыбнулся Ён Хо Джон. "Конечно". Шин Мо был честен. Он знал, когда нужно говорить правду. "Они хотят вас схватить. И то, что они послали Зелёный Дом…" "Они хотели создать видимость законности, – сказал Ён Хо Джон. – Они хотели показать всем, что действуют по правилам". "Я тоже так думаю". В глазах Шин Мо мелькнул холодный блеск. "Теперь они не станут церемониться. Они пришлют своих лучших бойцов. Они не дадут вам войти на их территорию, они попытаются вас схватить". "Я тоже так думаю". Шин Мо вздохнул. Ён Хо Джон всё знал. Этот безрассудный, но умный молодой человек читал их мысли, как открытую книгу. И всё же он шёл в логово врага. Значит, он был уверен в себе. Но Шин Мо, который поклялся защищать его, не мог не волноваться. "Если ты так волнуешься, то почему бы тебе не использовать всю свою силу?" – как бы невзначай сказал Ён Хо Джон. "Что?!" – Шин Мо был ошеломлён. "Ты скрываешь свою истинную силу, не так ли?" "О-откуда вы знаете?!" "Откуда? Я же вижу". "Вы видите?" "Раньше я этого не замечал. Но, когда увидел тебя, сразу понял". Удивление на лице Шин Мо сменилось восхищением. "Невероятно, старший юный господин. Никто раньше не мог видеть эту силу". "Да?" "Да". "Кстати, – Ён Хо Джон склонил голову набок, – эта энергия… она мне знакома. Это техника нашего клана?" "Да. Глава клана обучил меня технике Объятий Дракона", – ответил Шин Мо. Ён Хо Джон был удивлён. "Ци Объятий Дракона?" "Да". Техника Объятий Дракона была одной из пяти великих техник клана Ён. Если самой стабильной из них была Техника Истинного Лазурного Шёлка, а самой острой – Ци Предельного Меча, то Техника Объятий Дракона была самой разрушительной. "Что ж, если что-то случится, я спрячусь за твоей спиной", – с улыбкой сказал Ён Хо Джон. "Н-нет! – воскликнул Шин Мо. – Мне посчастливилось найти эликсир, но, если бы не Техника Объятий Дракона, я бы потерял контроль над своей ци. Я ещё не освоил её в совершенстве". "Поэтому ты и скрываешь её. Ты ещё не можешь её контролировать". "Да". "И ты решил её использовать?" "На короткое время я могу". Ён Хо Джон кивнул. "Береги её. Не стоит раскрывать все свои карты". Шин Мо помрачнел. 'Он не отступит'. Он знал, что Ён Хо Джон всегда добивается своего. 'В таком случае, у меня нет выбора. Я буду защищать его до последнего'. Ён Хо Джон и Отряд Лазурного Орла продолжили свой путь на юг. Люди, встречавшие их на дороге, с ужасом разбегались. Слухи о нём распространялись быстрее, чем он сам. Ён Хо Джон не обращал внимания ни на их гнев, ни на их страх. Он просто шёл вперёд. 'Солнце садится'. Солнце медленно опускалось за горизонт. Мир окрасился в багровые цвета заката. 'Скоро наступит ночь'. Ночь, наполненная холодом, тишиной и убийственным намерением. '…' Они были уже недалеко от границы клана Мён. '…Что это?' Ён Хо Джон почувствовал неладное. В воздухе витала знакомая аура. Она была наполнена и убийственным намерением, и боевым духом. "Старший юный господин…" "Я знаю". Лицо Шин Мо выражало напряжение. "Три очень сильных мастера". "Я вижу". Ён Хо Джон, напрягая зрение, посмотрел на дорогу. Там, вдали, неторопливо шли три человека. И за ними, излучая мощную ауру, следовало триста воинов, дисциплинированных и сильных, в отличие от воинов Зелёного Дома. Три мастера высшего уровня, возглавляющие боевой отряд. 'Они сильны', – глаза Ён Хо Джона сузились. Они были не просто сильными, они были невероятно сильными. Они превосходили его в мастерстве. И их было трое. Но… 'Почему они кажутся мне знакомыми?' Ён Хо Джона удивила не их сила. Он уничтожил Зелёный Дом, так что ожидал, что клан Мён пришлёт кого-то более опасного. Проблема была в их ауре. Они были мастерами клана Мён, и, разумеется, изучали их техники. И эти техники казались ему знакомыми. 'Где же я их видел?' Ён Хо Джон остановился. "Старший юный господин?" "…" Вжух! Ветер стих. Шин Мо, с недоумением глядя на него, почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Треск! Из-под его ног вырвалась Ци Истинного Лазурного Шёлка. Но эта энергия была не такой, как обычно. Спокойное голубое сияние превратилось в зловещую тёмно-синюю ауру. Вжух! Ветер, усиливаясь, закрутился вокруг него. "Что?!" "Ухх…" Воины Отряда Лазурного Орла отступили на несколько шагов. "Старший юный господин!" – крикнул Шин Мо. Треск! Треск! Синее сияние, белый ветер… и, наконец, – холод. Тёмная и ледяная энергия севера. Энергия смерти, исходящая из глубин его души, наполнила его глаза. Рёв! Глухой рёв царя зверей, донёсшийся откуда-то с запада. Его топор, наполненный силой Белого Тигра и Чёрной Черепахи, задрожал. Ци Истинного Лазурного Шёлка, ци Белого Тигра, ци Чёрной Черепахи. Три разные энергии слились воедино. "Вы пришли слишком рано", – его голос дрожал от напряжения. От страха или от радости? "Я мог бы ждать. Я мог бы ждать вечно". Вжух! Топор в его руках задрожал, словно просясь в бой. "Я не ожидал, что мы встретимся так скоро". Его глаза, пылающие синим, были устремлены на трёх мастеров. Ён Хо Джон жил настоящим, но его мысли были в прошлом. 'Отец'. Его отец, который защищал их от врагов, используя свой непобедимый меч. И мастер меча, который ранил его. 'Чжи Пён'. Его брат, который позволил ему сбежать, чтобы спасти их жизни и будущее клана. И мастер ладони, который сломал ему позвоночник. И огромный воин, который разрушил ворота их дома. Белки его глаз покраснели. Только одно чувство связывало прошлое и настоящее. Ненависть к тем, кто уничтожил его семью. Бам! Шаг Белого Тигра. Он исчез. Бам! Бам! Бам! Бам! Грохот удаляющихся взрывов. "Что?!.." Огромный мужчина, стоявший в центре, с удивлением посмотрел на небо. Ён Хо Джон, преодолев огромное расстояние с помощью Шага Белого Тигра, взлетел в воздух. Вспышка! То ли это были лучи заходящего солнца, то ли – его кровавая аура… …но его глаза горели, как у демона. Он занёс над головой свой огромный топор. "Рад встрече, друзья". Топор, с невероятной силой, обрушился на голову мужчины. Вжик! Бам! ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ Ещё больше глав, и возможность поддержать переводчика доступны по ссылке: Boosty: https://boosty.to/jackban ---------- Враг и источник (3) "Старший юный господин!" – воскликнул Шин Мо, его лицо выражало тревогу. Ён Хо Джон, оттолкнувшись от земли с такой силой, что земля задрожала, бросился на врага. Он словно был ветром. Он преодолел огромное расстояние, используя не технику полёта, а технику передвижения. Но проблема была в его убийственном намерении. Шин Мо уже видел его таким. Когда он сражался с главой стражи Чу Соном, его аура была такой же. Но сейчас она была намного сильнее. Если тогда это был лёгкий ветерок, то сейчас – ураган. Если тогда это был костер, то сейчас – пламя, способное поглотить целую гору. 'Опасно!' Он не знал, как Ён Хо Джону удалось создать такую ауру. Важно было то, что он рискует жизнью. "Защитить старшего юного господина!" Свист! Шин Мо и Отряд Лазурного Орла бросились вслед за ним. Шин Мо, бежавший со всех ног, вдруг заметил следы, оставленные Ён Хо Джоном. 'Что это?!' Они были ужасны. Это были не просто следы. Казалось, что по земле били огромными валунами. Словно Ён Хо Джон специально пытался разрушить её. В этих следах не было ни капли спокойствия. Они отражали его ярость. 'Опасно!' Бам! Бам! Шин Мо, сократив расстояние, наконец увидел Ён Хо Джона. 'Что?!' Бам! Бам! Бам! Раздался оглушительный грохот, словно взорвалась бомба. Шин Мо, ошеломлённый, замер на месте. Бам! Бам! Бам! Земля под его ногами затрещала. Это был не он. Это была ударная волна, исходившая от Ён Хо Джона. "Стоять! Не приближаться!" Воины Отряда Лазурного Орла остановились. "Не может быть?!" – рот Шин Мо открылся от удивления. * * * Ён Хо Джон, взлетев в воздух, занёс топор над головой. 'Правильно ли я поступаю?' Перед ним стоял могучий воин, похожий на Ваджрапани. Он был силён. Возможно, он и не достиг уровня великого мастера, но был одним из лучших. И это был не единственный противник. Позади него стояли ещё двое, с удивлением глядя на него. Эти трое могли бы победить даже старейшину одной из Девяти Великих Сект, не говоря уже о главе одного из Семи Великих Кланов. И он атаковал их. 'Я не могу справиться с ними всеми сразу. Нужно сосредоточиться на одном. Сейчас не время использовать силу Шин Мо. К счастью, они не собираются меня убивать'. Он за доли секунды оценил ситуацию, просчитал все возможные варианты, подавил ярость, вызванную встречей с убийцами своей семьи. Он был опытным воином, прошедшим через множество битв. Он анализировал, просчитывал, оценивал риски. Холодный рассудок и горячее сердце. Он злился как Ён Хо Джон, и атаковал как Император Тьмы. Бам! 'Что?!' – Мён Хак, могучий воин, был ошеломлён. Он тренировал своё тело до предела и освоил божественную технику клана Мён – Технику Божественной Черепахи. Эта техника была одной из четырёх великих техник, созданных предками клана Мён. Говорили, что, достигнув совершенства, она делает тело неуязвимым. Именно эту технику использовала Мён Он Джи, глава Отряда Тёмной Смерти. Но Мён Хак достиг в ней гораздо большего мастерства. И топор Ён Хо Джона вонзился в его руку, усиленную Техникой Божественной Черепахи. Лезвие вошло в плоть на целый цунь. Невероятная сила, даже с учётом того, что это был тяжёлый топор. "Ублюдок!" Вжух! Мён Хак нанёс удар кулаком. Это был мощный удар. Воздух вокруг него задрожал. Удар было невозможно блокировать. В глазах Ён Хо Джона мелькнула тьма. Бам! 'Что?!' Мён Хак отступил на шаг. Он сделал это непроизвольно. Его кулак горел от боли. "Что ты такое?!" Ён Хо Джон приземлился на ноги, и его тело окутала полупрозрачная аура, принявшая форму панциря черепахи. Вжух! Над его плечами появилась мерцающая тень, похожая на змею. Это были Двенадцать Стен Северного Неба – защитная техника Чёрной Черепахи. Говорили, что, достигнув совершенства, она могла отразить даже пушечное ядро. Лицо Мён Хака исказилось. "Кто ты?!.." Бам! Ён Хо Джон, не отвечая, бросился на него. Он двигался быстро и легко. Быстрее, чем Мён Хак. Мён Хак, удивлённый, нанёс удар двумя кулаками. Вжух! Вжух! Это были тяжёлые удары. И очень мощные. Но Ён Хо Джон не уступал ему в силе. Его боевой стиль был основан на использовании тяжёлого оружия для нанесения сокрушительных ударов. Он использовал Технику Девяти Громовых Ударов Короля Тигра – усовершенствованную версию Техники Копья Дикого Зверя. Звон! Звон! Звон! Левый кулак Мён Хака отскочил от удара, а правый, согнувшись, ударился о землю. Мён Хак был удивлён. Он использовал Кулак Божественной Черепахи. Даже не в полную силу, этот удар мог вывести из строя любого мастера. Но его удар был заблокирован. Ударом, способным расколоть камень. Свист! Бам! Нога Мён Хака, толстая, как колонна, ударила по топору Ён Хо Джона. Тот отлетел назад. 'Чёрт!' – губы Мён Хака дрогнули. Его нога горела от боли. Это была отдача. Бам! "Кто ты такой? Как ты смеешь нападать на клан Мён… Что?!" – он, восстановив равновесие, вдруг узнал его. "Это ты – Ён Хо Джон, юный глупец?" "Могли бы взять и поменьше людей", – холодно ответил Ён Хо Джон. "Ха!" – Мён Хак рассмеялся. "Ха-ха-ха! – он не мог остановиться. – Ты что, с ума сошёл?! Ты бросился на нас, зная, кто мы такие?!" Он был спокоен. Не только он. Двое других мастеров, стоявшие позади него, тоже не выказывали ни капли страха. "Так даже лучше, – в глазах Мён Хака мелькнул огонёк. – Я переломаю тебе все кости и доставлю в клан". Переломать ему все кости. Ён Хо Джон слышал эту фразу уже сотни раз. Шшшш… Он почувствовал, как его тело наполняется яростью. 'Это он'. Он точно узнал его. Не по технике, которую тот использовал. Он помнил его ауру. Этот человек, и двое других, стоявшие за его спиной, были теми, кто напал на его клан. Топор в его руках задрожал. Неконтролируемая ярость давала ему силу. Мён Хак нахмурился. "Твоё убийственное намерение… Даже самый отъявленный злодей не излучает такую ауру. Неудивительно, что ты убиваешь людей без колебаний". "…Убиваю людей без колебаний?" – глаза Ён Хо Джона загорелись. Вспышка! Вспышка! Его взгляд, полный кровавой ярости, заставил Мён Хака содрогнуться. "Я сам с ним разберусь. Вы отдыхайте", – сказал он, протягивая руку назад. "Будь осторожен, брат, – сказал мужчина средних лет, заложивший руку на рукоять меча. – Этот парень – не простой зверь". "Он всё равно зверь". Бам! Мён Хак сделал шаг вперёд. Его удар ногой был мощным, не уступая удару Ён Хо Джона. "Иди сюда". Он был уверен в себе. Независимо от его характера, как воин, он был достоин своей репутации. Ён Хо Джон, закинув топор на плечо, спросил: "Как тебя зовут?" "Ты и правда грубиян. Я – Мён Хак. Запомни имя того, кто посадит тебя в тюрьму клана Мён". "Мён Хак… Мён Хак…" "Хватит болтать! Нападай…" Бам! Ён Хо Джон, мгновенно сократив расстояние, взмахнул топором. Это был молниеносный удар. Намного быстрее, чем прежде. Но Мён Хак не растерялся. Он просто выбросил кулак вперёд, навстречу летящему топору. Звон! Раздался оглушительный звук. 'Что это за сила?!' – Мён Хак был ошеломлён. Он уже чувствовал её во время первой атаки. Она была невероятной. Даже он, который считал себя одним из сильнейших, был вынужден напрячь все мышцы. Ён Хо Джон обрушил на него шквал ударов. Звон! Звон! Звон! Звон! Быстрые и мощные удары. Казалось, что он атакует хаотично, но каждый его удар был смертельным, призванным уничтожить противника. 'Разве можно так мастерски владеть таким тяжёлым оружием?' Бам! Ён Хо Джон закашлялся кровью. Удар Мён Хака, скрытый за грубой силой, сотряс его внутренние органы. Но Ён Хо Джон не отступил. Ци Белого Тигра, активировавшись, ускорила его движения. Бам! Бам! Бам! Сила. Только сила. Ён Хо Джон, сделав несколько шагов вперёд, атаковал с помощью Девяти Громовых Ударов Короля Тигра. '!..' Лицо Мён Хака исказилось от боли. Сила его атак была невероятной. Казалось, что его кожа горит от одного лишь приближения лезвия топора. Он не мог просто заблокировать эти удары. Он использовал всю свою силу, активировав Технику Божественной Черепахи. Хрусть! Бам! Оглушительный грохот сотряс землю. Ударная волна, распространившись во все стороны, заставила двух других мастеров, Мён Хви и Мён Хёна, и триста воинов Белого Дракона отступить. Если бы они попали под удар, они бы получили внутренние травмы. А те, кто был слабее, могли бы погибнуть. Столкновение было невероятно мощным. Они продолжали обмениваться ударами. Хрусть! Сила против силы, ци против ци. Мён Хак был силён. Он не был быстрым, но всё его тело было оружием. Он мог отбросить восьмидесятифунтовый топор голыми руками, и одним ударом расколоть камень. Ён Хо Джон был таким же. Несмотря на свой внешний вид, он был невероятно силён от природы. Бам! Бам! Бам! Ён Хо Джон снова закашлялся кровью. Хрусть! Мён Хак пошатнулся. "Уф…" Ён Хо Джон хотел ударить его в грудь, но топор, изменив траекторию, попал ему по бедру. Удар был настолько сильным, что Мён Хак чуть не упал. Его бедро распухло. "Ах ты, сопляк, ты сам напросился!" – прорычал он. Свист! Его ци, словно столб дыма, взметнулась в небо. Даже выдержать это давление было непросто. Он использовал всю свою силу, активировав Технику Божественной Черепахи. Ужасающая мощь. Истинная сила Мён Хака. Даже тот, кто не владел боевыми искусствами, упал бы в обморок, оказавшись рядом с ним. И в этот момент… "Ты…" Ён Хо Джон с удивлением посмотрел на него. Его лицо было бледным, а губы – окровавленными. Мён Хак, нахмурившись, посмотрел на него. 'Что?' Вуууунг. Вуууунг. Он уже хотел атаковать, но вдруг почувствовал что-то странное. 'Что происходит с его ци?' Шшшш… Ён Хо Джона окутала чёрная аура. Его ци стала ещё сильнее, чем до того, как он получил ранение. Это было невероятно. "Что это за техника?!" – спросил Ён Хо Джон, его лицо исказилось от гнева. "Что ты несёшь?!" "Поддельная Техника Чёрной Черепахи?" ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ Ещё больше глав, и возможность поддержать переводчика доступны по ссылке: Boosty: https://boosty.to/jackban ---------- Враг и источник (4) Сейчас, пока Ён Хо Джон не полностью освоил свою новую силу, он, безусловно, уступал Мён Хаку. Однако… …он мог его победить. Он был опытнее и обладал глубоким пониманием боевых искусств, что могло компенсировать разницу в мастерстве. Он собирался изменить тактику, отказавшись от прямого столкновения, как вдруг… …его Чёрная Черепаха активировалась. Вжух! Негативная энергия, скопившаяся в его теле из-за внутренних ран, была мгновенно выведена наружу. Даже малейшее повреждение каналов ци порождает негативную энергию. Она мешает циркуляции ци и, в запущенных случаях, может привести к ухудшению её качества. Ён Хо Джон, усилив Чёрную Черепаху, мгновенно очистил своё тело от негативной энергии. Он почувствовал, как его раны затягиваются. И это было не всё. 'Кстати…' Он вдруг вспомнил технику Мён Хака. Плавные и сдержанные движения. Мощная техника, которая позволяла генерировать максимальную силу при минимальных движениях. Но эта техника, скорее всего, была оборонительной, а не атакующей. Ведь… 'Двенадцать Стен Северного Неба!' Техника Божественной Черепахи Мён Хака была очень похожа на Технику Чёрной Черепахи. Это было невероятно. Настолько неожиданно, что он даже забыл о своей ярости. Он вспомнил, что ему говорила Чжугэ Аён на собрании преемников: "У клана Мён долгая история. Но она не сравнится с историей остальных пяти кланов. Говорят, что предки клана Мён помогли Императору Боевых Искусств Четырёх Направлений подавить восстание культа Крови триста лет назад. Именно так клан Мён стал одним из Семи Великих". Император Боевых Искусств Четырёх Направлений, и восстание культа Крови. 'В любом случае, – сказала она, – если верить легендам, то Император Боевых Искусств Четырёх Направлений был непобедим. Он освоил сразу четыре стиля боевых искусств'. Он не был уверен. Но Ён Хо Джон подозревал, что Император Боевых Искусств Четырёх Направлений был связан с Боевыми Искусствами Четырёх Богов. 'Говорили, что он мог призывать золотого дракона, поэтому его называли Императором Жёлтого Дракона. По-моему, это уже перебор'. Четыре стиля боевых искусств: атака, защита, уклонение, контратака. И золотой дракон. Скорее всего, он был связан с Боевыми Искусствами Четырёх Богов. Нет, в этом не было сомнений. И предки клана Мён помогали ему подавлять восстание культа Крови. 'Неужели…' 'Неужели он передал им часть своих знаний?' Это было единственным логичным объяснением. Ему в голову пришла мысль, что, возможно, предки клана Мён украли его техники, но это было маловероятно. Никто не мог победить того, кто освоил Жёлтого Дракона – секретную технику Боевых Искусств Четырёх Богов. Тот, кто обладал этой силой, был подобен стихийному бедствию. Бороться с ним было всё равно, что бороться с самой природой. 'Значит, клан Мён – это побочная ветвь семьи Императора Боевых Искусств Четырёх Направлений'. 'Неужели…' И тут его осенило. Он вспомнил, как двигалась ци во время атаки Мён Хака. Она была наполнена силой, но отличалась от техник Центральных Равнин. Даже с его огромным опытом, ему было трудно запомнить все техники, с которыми он сталкивался в прошлой жизни, ведь он всё время был в бегах. Но он помнил ауру и цвет ци этих убийц. Как? 'Потому что они похожи'. Глаза Ён Хо Джона налились кровью. Ци Истинного Лазурного Шёлка отступила, и его тело окутала чёрная аура Чёрной Черепахи. Он мгновенно распознал цвет ци Мён Хака. 'Цвет другой, но суть – та же'. Он вспомнил его технику кулачного боя. Она отличалась от Двенадцати Стен Северного Неба. Но они были похожи тем, что использовали отдачу, чтобы нанести урон противнику. Другими словами, техника Мён Хака использовала силу отдачи Двенадцати Стен Северного Неба для усиления атаки. 'Не может быть. И я не замечал этого всё это время…' Это было неудивительно. Кто бы мог подумать, что его враги изучают техники, основанные на его боевом искусстве? Даже Ён Хо Джон, хоть и чувствовал что-то знакомое, не мог этого понять. Только сейчас, столкнувшись с ними лицом к лицу, он осознал правду. Ён Хо Джон почувствовал опустошение. 'Техники, которым меня обучил мой учитель, Боевые Искусства Четырёх Богов… связаны с боевыми искусствами тех, кто уничтожил мой клан?' Это было невероятно. С тех пор, как он вернулся в прошлое, он не испытывал такого шока. На мгновение ему даже захотелось отказаться от Чёрной Черепахи и Белого Тигра. 'Именно поэтому…' Всё сходилось. Перед битвой с Мён Чи Саном и Безупречно Белым Боевым Отрядом, он вспомнил о Мён Он Джи, и её техника показалась ему знакомой. Её техника была основана на Технике Чёрной Черепахи. Но она была настолько слаба, что он не почувствовал её истинной силы. Хотя, даже бы она в совершенстве владела Чёрной Черепахой, она бы не продержалась и секунды против него. 'Боевые Искусства Четырёх Богов… Боевые Искусства Четырёх Богов!' "Техника Чёрной Черепахи? Что за чушь?!" – воскликнул Мён Хак. Ён Хо Джон, не моргая, смотрел на него. "Что с тобой? – усмехнулся Мён Хак. – Моя техника лишила тебя дара речи?" "…" "Молчишь? Хорошо, я покончу с этим". Бам! Он сделал шаг вперёд. 'Таинственный Неподвижный Столб нельзя использовать так', – подумал Ён Хо Джон. Даже его техника передвижения была похожа на его. Он, подобно Ён Хо Джону, использовал принципы Таинственного Неподвижного Столба, чтобы увеличить скорость своего движения. "Хааа!" Мён Хак, с боевым кличем, нанёс удар кулаком в грудь Ён Хо Джона. Это был смертельный удар. Если бы он не использовал ци, чтобы защититься, у него бы сломались рёбра и позвоночник. Ён Хо Джон закрыл глаза. Бам! "Что?!" Мён Хак отступил на пять шагов, не в силах выдержать отдачу. Вжух! Ён Хо Джон, опустив топор, вытянул руки вперёд. Вокруг них появилась полупрозрачная аура, принявшая форму панциря черепахи. Это была Тройная Черепашья Стена – одна из техник Двенадцати Стен Северного Неба. Императора Тьмы часто называли Чёрной Черепахой, поэтому мощь этой техники была очевидна. Но Мён Хак отлетел назад не только из-за силы отдачи. "Ещё раз". Свист! Чёрная аура и полупрозрачный панцирь черепахи исчезли. Ён Хо Джон поманил его пальцем. "Давай, попробуй ещё раз". "Ублюдок!" – лицо Мён Хака покраснело от гнева. Бам! Он атаковал изо всех сил, не думая о последствиях. Он хотел убить его. В его атаке, усиленной Техникой Божественной Черепахи, не было пощады. "Брат!" – крикнули Мён Хви и Мён Хён, которые отступили на десять шагов назад. "Не убивай его!" Его огромный кулак врезался в грудь Ён Хо Джона. Бам! Раздался оглушительный грохот. Казалось, что он взорвал бомбу. Хрусть. Ноги Ён Хо Джона провалились в землю на пять цуней. '!..' – Мён Хак был ошеломлён. Его кулак был у груди Ён Хо Джона. Но его руки были схвачены. Ён Хо Джон медленно поднял голову. "…Неплохо". Его лицо было бледным. Но он выжил. Он получил внутренние ранения, но его кости были целы. Для защиты он не использовал ни Двенадцать Стен Северного Неба, ни Девять Громовых Ударов Короля Тигра. Он использовал технику Двенадцати Стен Северного Неба в обратном порядке, чтобы рассеять силу удара Мён Хака. Его кулак потерял всю свою мощь, и Ён Хо Джон смог заблокировать его с помощью Ци Истинного Лазурного Шёлка. "К-как?!" – Мён Хак, как рыба, открывал и закрывал рот. "Как… Как ты рассеял мою атаку?!" "Вот так". Тело Ён Хо Джона окутало тёмное сияние Чёрной Черепахи. Шшшш… Чёрная Черепаха, закручиваясь, перетекла из его тела в его руки. А потом – в руку Мён Хака. "Что?!" Мён Хак попытался вырваться. Но он не мог этого сделать. Хватка Ён Хо Джона стала невероятно сильной. "Ублюдок!" Ён Хо Джон уклонился от удара его свободной руки. Его губа рассечена, кровь капала на подбородок. Мён Хак побледнел. 'Что происходит?!' Обычно, он мог одним ударом сломать бревно. Ён Хо Джон должен был лишиться челюсти. Но он был цел. Лишь небольшая рана на губе. Увидев это, Мён Хак понял. 'Он становится сильнее, а я – слабее'. "Чёрная Черепаха – это бог севера и зимы. – сказал Ён Хо Джон. – Он управляет водой". "?!.." "Ручьи стекаются в реки. Такова природа воды. И сила всех, кто претендует на наследие мастера, принадлежит его истинному наследнику". "Что за бред?!" "Лазурный Дракон, Белый Тигр, Алая Птица, Чёрная Черепаха. Их называют Драконом Танца, Тигром Ярости, Птицей Убийства и Черепахой Защиты. Чёрная Черепаха – это абсолютная защита, несокрушимый щит". В глазах Ён Хо Джона появился властный блеск. Мён Хак, под его взглядом, почувствовал слабость. "Вы исказили эту совершенную технику, и теперь ваша ци обратится против вас, разрушив ваше тело. Ведь в Боевых Искусствах Четырёх Богов, сила и техника – едины. "?!.." "Вы решили пожертвовать своими жизнями ради силы. Вы превратили божественную технику в демоническую". Мён Хак, потрясённый, смотрел на него, открыв рот. Пожертвовать своими жизнями? Шшшш… Глаза Ён Хо Джона стали чёрными, как ночь. "Я заберу у тебя всё, что ты украл у моего учителя". Хрусть! "А-а-а!" Мён Хак упал на колени, его рука сломалась. Но это было не всё. Из его тела, словно вода, вытекала энергия. Она, подобно реке, впадала в Ён Хо Джона, не встречая сопротивления. Мён Хак, лицо которого исказилось от ужаса, понял, что происходит. Ци, которую он накапливал десятилетиями, ци Божественной Черепахи… …исчезала. 'Неужели он поглощает мою энергию?!' Свист! Его ци исчезла. Негативная энергия рассеялась, а чистая ци Чёрной Черепахи влилась в его почки. Ён Хо Джон, схватив Мён Хака за лицо, поднял его голову. Мён Хак не мог сопротивляться. Он потерял всю свою силу. Мён Хви и Мён Хён, наблюдавшие за ними, почувствовали неладное. "Брат?!" "Что… Что ты делаешь?!" Ён Хо Джон улыбнулся. Его улыбка была странной – отстранённой и в то же время властной. "Это твои братья?" "Кха…" "Мне интересно, какие подделки изучают они. Скоро они присоединятся к тебе". "П-пощади…" "Прощай". Хрусть! Ён Хо Джон сломал ему шею. "Что?!" "У-ублюдок!" Мён Хви и Мён Хён бросились на него. Ён Хо Джон, его глаза сверкнули, приготовился к атаке. Они двигались с невероятной скоростью, но он видел их. Он видел, какие техники они используют, и на каких принципах они основаны. Звон! Мощный удар мечом и огненный поток энергии отбросили его назад. Если бы он не заблокировал их своим топором, он бы погиб. Свист… С древка топора поднимался белый дым. Это были невероятные техники, наполненные убийственным намерением. Казалось, что каждый удар несёт в себе смерть тысячи людей. "Алая Птица", – прошептал Ён Хо Джон, глядя на них. Его глаза, тёмные, как ночь, горели, словно два солнца. ----------