[[image:/storage/reader-images/d720fb3b8a51c7c4d2599d9deb1c494084eb94dd.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/588bc55beed3575f36347f9a741e264682821f72.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/6fb7687c18c26461bc777a66cef3ea906c1c0a5d.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/fb4ed691a2d695d5b622ab04964ebe53f71ca598.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/5e9e10b7e8b061aadaf05956fb91480ec6ec6d69.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/abdd955c07a2c63b346b5c3fc7e80cea6cd05319.jpg]]

Пролог

— … эй, не смотри сюда.

— Ничего не могу поделать. Один вид того, как ты великолепно стоишь одной ногой в сточной канаве, сам по себе, притягивает взгляд.

— Я... я стою там не потому, что этого хотела! Ааа, блин, отстой! Мне скоро нужно на подработку и как я туда пойду, если от меня так воняет... Моя форма, руки, все это тоже в грязи...

— Подработка? Во сколько?

— … Она начинается в 5.

— Так у тебя еще есть около полутора часов. Может, ты сначала вернешься домой?

— Что? Час поездки на поезде туда, и еще столько же обратно? Я ни за что не успею!

— Вот оно что. Это, определенно, невозможно. Тогда… может, зайдешь ко мне? Я живу совсем рядом. По крайней мере, я могу разрешить тебе использовать ванную.

— ...…..?

— Ты что то сказала?

— … Я воспользуюсь твоим предложением. Спасибо.

Это был первый раз, когда Фудзивара Сандай вообще перекинулся парой слов с Юизаки Сино.

Возвращаясь домой из школы, сразу после начала второго семестра в начале сентября, он случайно увидел, как Сино оступилась и попала в канаву, наполненную грязными сточными водами.

В старшей школе, которую посещает Сандай, есть гяру, чья красота, надо отметить, весьма необычна — это и есть Юизаки Сино, девушка, с которой он только что и разговаривал.

В классе она сидит прямо за ним, и “географическое” расстояние между ними, если можно так выразиться, весьма небольшое. Однако за всю их совместную школьную жизнь, Сандай ни разу не обмолвился с ней даже словечком.

С точки зрения Сандая, обычного парня, хобби которого, более подходили для отаку, одиночки, находящегося в самом низу классной пирамиды, Сино была существом, в некотором роде, внеземным. Даже когда он просто передавал распечатки спереди назад, он никогда не разговаривал с ней, просто потому, что и понятия не имел, о чем она вообще думала.

Не то, чтобы это было потому, что был он таким уж застенчивым, а, скорее вследствие некоей бессознательной сегрегации "потому что миры, в которых мы живем, слишком разные".

[Примечание: сегрегация - разделение]

Именно по этой причине Сандай был удивлен тем, когда она внезапно с ним заговорила. К тому же, он не мог поверить, что Сино с готовностью приняла его предложение.

Однако в этом мире есть такое понятие, называемое "совпадением". И Сандай подумал, что произошедшее, именно им и было.

---

Касательно имени девушки. Решил, что верно Сино а не Шино. Первоисточник имени все-таки японский, а не английский. И правильно имя произносится именно Сино. К тому же, именно так это имя на русский обычно и переводят, посмотрите имена персонажей на том же шикимори.

1

Подумав, что будет жестоко если она пойдет на подработку в грязной форме, Сандай одолжил свою одежду. Однако существует разница в росте и телосложении между мужчиной и женщиной поэтому размер не подошел и она оказалась очень свободной, когда Сино оделась.

"Здорово~."

"Рад слышать. Послушай, я также дам тебе бумажный пакет."

"Хм? Бумажный пакет?"

"Он довольно большой, так что ты сможешь положить внутрь свою форму. Если по дороге сдашь вещи в экспресс – химчистку, то сможешь забрать их, на обратном пути."

"Как радушно~."

"Ты так думаешь? Хорошо, теперь уходи." Сандай указал на выход.

Он сделал, что мог, теперь все кончено – или должно было. По какой-то причине прекрасная гяру перед ним выглядела безразличной и не пыталась двигаться.

"Тебе нездоровится? А, я поняла! Ты, наверное, сейчас думаешь, что делать, если твои родители увидят эту ситуацию, не так ли? Наверное, тебя спросят зачем ты привел девушку. Я их не видела, но может, они на работе или ушли за покупками, и вроде как скоро будут дома?"

Возможно, пытаясь подурачиться и подразнить его, Сино, решила, что задела больное место старшеклассника своими комментариями о родителях… хотя против Сандайя это совсем не работало. В конце концов, его родители были за границей по рабочим причинам.

"Это поддразнивание на меня не подействует," – пожал плечами Сандай, заявив о ее неэффективности. – "в конце концов, я живу один."

Сино мгновенно погрустнела и надулась. Однако немного погодя она, похоже, придумала другой способ. "... Это так здорово – жить одному. Но знаешь, может ли быть такое, что повсюду валяются эротические книги? Я имею в виду, никаких родительских глаз, так что ты можешь собирать сколько пожелаешь."

Как и парни его возраста, Сандай, конечно, обладал подобными вещами, но хранил большинство в виде данных на ПК.

Тем не менее это не значило, что у него совсем нет физических носителей. Сдержанное отношение Сандая претерпело разворот на все сто восемьдесят, он был откровенно взволнован обыском дома Сино.

"Идиотка! Прекрати!"

"Что за паника? Не говори мне..."

"Ты найдешь тонны манги, но ни одной непристойной книги, как бы ни старалась. Ты ничего не найдешь. Забудь об этом, и просто уходи уже."

"Ой, да ладно не напрягайся так."

"Что значит 'ой.' Пытаешься быть милой или что-то в этом роде?"

"Я могу попытаться, узнаешь? Рар~ рар~."

"Заткнись! Давай, двигайся! Кыш-кыш!"

Выгнав Сино на улицу и подтолкнув к ней бумажный пакет, в котором лежала ее форма, Сандай захлопнул входную дверь быстрее, чем можно было разглядеть, и сел на пол.

"... Обычно люди не рыщут по чужим домам. Она действительно принадлежит к расе, живущей в другом мире; наши обычные чувства и ценности слишком отличаются. Я бы точно никогда не стал рыться в чужом доме. Ну что ж, с завтрашнего дня мы все равно больше не будем связаны друг с другом."

Сандай говорил сам с собой о неком общественном порядке или истине.

Даже если в мире произойдет некое нестандартное событие, оно не станет нормой и всегда будет стремиться вернуться к своему первоначальному виду.

Такое правило.

Хотя, во всем есть исключения.

Сандай не заметил, как сам стал таким исключением.

2

На следующее утро Сандай выносил свои непристойные книги в помойку.

Причиной послужила вчерашняя неудачная попытка Сино обыскать дом.

Хотя Сандай считал вероятность столкнуться с подобным кризисом повторно крайне малым, он не мог полностью отбросить действительно ничтожный шанс, что это может произойти, и в следующее мгновение уже перевязывал книги.

Он бы с удовольствием все продал, если бы это было возможно, но его статус ученика старшей школы стоял препятствием. Чтобы продать их, пришлось бы предъявить удостоверение личности, в этом случае с его школой обязательно свяжутся. Это было бы очень хлопотно.

Наблюдая за уборкой мусора через окно, он увидел, как подъехал мусоровоз и двое рабочих забрасывали книги в кузов.

Хотя Сандай по собственной воле отказался от материальных ценностей, ему было грустно видеть, как исчезают перевязанные бечевкой непристойные книги.

Хранившееся в его компьютере, осталось нетронутыми, так что чувство тоски было излишним, хотя...

В любом случае теперь Сандай снова будет вести свою обычную, неинтересную и одинокую, как всегда, школьную жизнь...

—Или так должно было быть.

Сам Сандай совершенно не ожидал этого, вернуться к своей обычной школьной жизни он не мог. Причиной тому – Сино.

Перед началом первого урока она вдруг подошла поговорить с Сандайем.

"Вот одежда, которую я позаимствовала, когда вчера приняла у тебя дома душ. Еще я подрабатываю в кафе и даю тебе немного кондитерских изделий, сделанных там!" громко и нагло сказал Сино и положив на стол Сандая одежду и то, что казалось благодарственными лакомствами.

Не говоря уже о том, что она собиралась отдать одежду, окружающие были потрясены словами и действиями Сино еще больше, чем Сандай – заинтересованная сторона.

Отношения с противоположным полом Сино, ведущей красавицы, были темой интересующей учеников независимо от их учебного года, класса или пола, а Сандай вдруг стал человеком часа, поскольку 'этот мужчина привел Сино к себе домой и, кроме того, одолжил ей душ'.

Мгновенно возникшие слухи не остались в классе и быстро распространились по всей школе. Одиночка Сандай не получил даже возможность объясниться.

Куда бы он ни пошел, за ним наблюдали и бесконечно слышались перешептывания.

"Я выделяюсь неприятным образом... Почему... я должен проходить через это... Ну же, пожалуйста, просыпайся скорее, если это дурной сон..."

Только после того, как занятия закончились и Сандай поспешил домой, в свою квартиру, заперев входную дверь, он наконец смог перевести дух.

Нахмурившись от нахлынувшей усталости, Сандай первым делом отправился запихивать возвращенную одежду в шкаф.

Но тут из кармана вылетела маленькая записка цвета вишни.

'Это моя контактная информация! Я специально даю ее тебе!'

ID приложения и номер телефона были написаны на записке вместе с текстом.

"Черт возьми... Это та штука, когда звонишь, а отвечает страшный старший брат? Или она пытается втянуть меня в MLM или нечто подобное?"

[Примечание: MLM – multilevel marketing, многоуровневый маркетинг]

Я не попадусь в такую ловушку - Сандай скомкал записку, выбросил ее в мусорное ведро и со вздохом направился к своему столу. На время забыв обо всем, он принялся за учебу, чтобы убить время до начала ночного аниме.

Можно было занять время мангой или легкими новеллами, что он тоже часто практиковал, но темп с которым Сандай поглощал их, был довольно велик и на данный момент ему было нечего читать.

Вот как Сандай проводил свое время: в такое время он занимался. Учеба была для Сандая обычный способ убить время, близким к ежедневной рутине или привычке.

У него был бы выбор пойти в город, если бы у него был друг, но Сандай одиночка. У него нет друзей, с которыми он мог бы тусоваться.

—Унылая юность.

Со стороны, без сомнения, повседневная жизнь Сандая выглядела именно так, и можно сказать, что так оно и было. Однако, в обмен на горькое одиночество, он добился результатов в так называемых 'оценках'. Фактически, он постоянно занимал первое место в своем учебном году с момента зачисления.

"... Если подумать, мне подарили сладости, ха. Название магазина написано на пакете, так что, вряд-ли это ловушка или еще что-то из этой стези."

Он открыл пакет с кондитерскими изделиями, чтобы проверить содержимое, и увидел, в нем амаретти. Поскольку не было никакого странного запаха, и не казалось, что они будут очень острыми при употреблении, Сандай взял и бросил один в рот.

Восхитительно и в меру сладко. Какой бы гяру она ни была, похоже, она действительно не собиралась дразнить людей едой.

"... Вкусно."

Он потянулся за следущей, продолжая заниматься, так амаретти быстро закончились.

… Надеюсь, завтра я не привлеку к себе странного внимания – подумал Сандай, забираясь в кровать, закончив учебу к позднему вечеру и посмотрев долгожданное аниме.

… Хотя, все пошло не так, как он хотел. К сожалению, на следующий день ничего не изменилось – нет, даже наоборот, стало хуже.

"Итак, я слышал, что Юидзаки-сан пошла к парню домой и приняла душ..."

"Женщина, принимающая душ в доме мужчины... должно быть они трахались, нет? Полный пиздец, да? Я тоже хочу трахнуть Юидзаки!"

"Похоже, этот парень по имени Фудзивара или как-то так – мрачный одиночка. Что Юидзаки вообще делает с таким парнем? Я здесь определенно лучше."

"Может, ей промыли мозги гипнозом...? Так или воспользовались ее слабостью. Интересно, смогу ли я сделать Юидзаки своей, если мне удастся завладеть ее слабостями?"

Сторона, безответственно распускающая слухи, может быть и хорошо проводит время, но сторона, о которой ходят слухи, испытывала сильнейший стресс. Сандай постепенно мысленно загонялся в угол, содержание уроков входило в ухо и выходило через другое, а при ходьбе он терял чувство равновесия, и его шаги становились шаткими.

Однако он не мог заткнуть людям рты. Только терпеть. Сандай решил свернуться, на манер черепахи, на своем стуле и ждать окончания.

Но тут его ткнули в спину острием механического карандаша. Сандай оглянулся, интересуясь, в чем дело, и обнаружил там улыбающуюся Сино.

Кстати говоря, позади него сидела эта гяру.

Что она делает... Понял, понял. Если она втянет меня, я буду еще больше загнан в угол окружающими. Наверное, она хочет развлечься, наблюдая за этим. За такими вещами весело наблюдать со стороны.

Теперь Сандай хотел высказать претензии, но именно такой реакции и добивалась Сино, поэтому Сандай решил проигнорировать ее, не желая ухудшать ситуацию.

"Тык, тык, тык."

"..."

"Твой ответ?"

"..."

Если он никак не отреагирует, Сино, скорее всего, потеряет к нему интерес в ближайшее время. Предполагалось, что гяру обладают таким характером.

Следовало сидеть тихо и ждать, пока пройдет время. – Если подумать, окружающая обстановка тоже постепенно успокаивается, типа: 'Может быть, произошло какое-то недоразумение,' и все будет улажено. – подумал Сандай.

План Сандая оказался в значительной степени плодотворен.

Примерно к обеду приставания Сино прекратились, и она начала разговаривать со своими друзьями.

Хотя взгляды окружающих по-прежнему не подавали признаков угасания, несомненно, это произойдет прямо сейчас. Он чувствовал себя несколько успокоенным, думая, что это скоро прекратится.

"... Возможно, на это потребуется еще времени, но кажется, моя повседневная жизнь может как-то вернуться."

Сандай пообедал в одиночестве в кафетерии, – "Фух" – вздохнув с облегчением, он вернулся в класс и положил руку на дверь, но остановился, услышав голоса Сино и ее друзей, разговаривающих внутри.

"Скажи, Шино, это правда, что ты ходила в дом Фудзивары?"

"А? Это правда, понимаешь? Я одолжила душ и кое-какую одежду."

"Серьезно? Он в твоем вкусе? Хотя Фудзивара просто одиночка?"

От осознания того, что его очерняют, на виске Сандая начали проступать и подергиваться вены.

Однако,

"Дело не во вкусе или еще в чем-то... Просто я думаю, что он добрый парень, наверное."

"Добрый?"

"Знаешь, причина, по которой я пошла в дом Фудзивары, потому что я облажалась и угодила ногой в канаву. К тому же у меня подработка, и когда я уже решила, что надо что-то с этим сделать, он сказал: 'Хочешь пойти ко мне домой?' Я почувствовала, что у него нет никаких скрытых мотивов, так что… последовала за ним. Тогда он не сделал ничего странного, как я и ожидала. Видите? Фудзивара добрый, верно?"

"Я чувствую, что он скорее тряпка, чем добрый, хотя... наверное, ты тоже очень чувствительна к этому."

"А еще ты сразу замечаешь скрытые мотивы и часто довольно резко отвергаешь их по реакции и поведению еще до разговора с ними."

"Сино... может ли быть такое, что ты ни разу не встречалась с мужчиной?"

"Т-так и есть... потому что я не умею ладить с парнями..."

"Дева существует на самом деле. Это бесценно."

Может быть... Юидзаки не такая уж плохая девушка... Я полагаю, – подумал он, и его гнев сразу же утих.

Сандай молча отошел от двери и стал смотреть в окно коридора.

Простирающееся до бесконечности ясное синее небо, звук цикад, и затяжной летний зной, вокруг его кожи, постепенно просачивающийся в его тело.

3

После полудня Сино возобновила свои тычковые атаки.

Касательно причины повторения... Сандай не был уверен, но в любом случае, его враждебность к Сино угасала, и он колебался, отвечать на этот раз или нет.

Однако это не означало, что он достаточно изменил свое мнение, чтобы активно пытаться завязать с ней отношения только потому, что его враждебность утихла, поэтому он все еще продолжал игнорировать ее. С точки зрения первоначального положения в школе, это были естественные отношения, в которые изначально не вмешивалась ни одна из сторон, и было сильное чувство, что они должны вернуться к такому нормальному состоянию.

На удивление, в следующий раз Сино не устала от этого, продолжая тыкать Сандая в спину и на следующий день, и еще через день, всякий раз когда видела просвет, вопреки желаниям Сандая.

Примерно в то время, когда на его спине начали появляться отметины, Сандай наконец оглянулся, решив, что она видимо не остановится, пока он не встретится с ней взглядом и заговорит.

Он увидел, Сино скорчившую одинокую гримасу. Сандай не мог не растеряться от выражения, которого не ожидал.

"Ч-что это за лицо..."

"...Я жду, понимаешь?"

"Ждёшь? Чего?"

"Хмф." – Шино внезапно отвернулся. – "Хоть я и положила туда записку..."

Бормотание Сино было настолько тихим, что Сандай не смог отчетливо его расслышать.

Однако было ясно, что это некие слова, выражающие изменение чувств. С тех пор Сино прекратил атаку тычками, больше не пытаясь вмешиваться.

И тут, как бы в ответ на это, взгляды и интерес к Сандаю со стороны окружающих начал мало-помалу снижаться.

Хотя все прошло несколько иначе, чем ожидалось, Сандай по праву должен радоваться, ведь это был тот конец, на который он надеялся... но в сердце Сандая поднималась не радость, а неясное, смутное чувство.

Это никогда не покидающее неприятное чувство, сжимавшее сердце, продолжало оставаться даже по прошествии дня – двух.

Почему у Сино было такое одинокое лицо? Несмотря на то, что он не проявил никакой реакции, не грубил, не угрожал ей, ничего подобного...

Сандай думал об этом круглые сутки, когда заметил это. Сегодня он также, продолжал размышлять об этом до окончания занятий.

Он понимал, что не может продолжать в том же духе. Если это затянется, то станет помехой повседневной жизни, ему пришлось бы хорошо постараться, чтобы контролировать свое собственное сердце.

Решение, которое Сандай принял после долгих размышлений, было очень простым: 'забудь об этом' и 'притворись, что никогда этого не видел'.

"...Хорошо."

Сандай хлопнул себя по обеим щекам и попытался заняться своими обычными делами, не забывая при этом о своем подсознании.

Вернувшись в квартиру, приняв утреннюю ванну, проверив новые выпуски манги и новелл, он принялся за учебу.

Время пролетело в мгновение ока.

Следующее, что он осознал, было немногим больше девяти вечера.

Чтобы передохнуть, Сандай пошел сварить кофе и включил телевизор. Примерно в это время шли либо драмы, либо новостные программы, но он не проявлял особого интереса к первым, поэтому выбрал новостную программу.

'Тайфун быстро приближается. Метеорологическое агентство выпустило предупреждение, что тот ударит через два часа. Гражданам следует воздержаться от излишнего выхода на улицу. Кроме того, в связи с тайфуном на сегодня приостановлено движение поездов, последний отправлялся ранее в 20:28.'

Он пошел проверить, что происходит снаружи через окно, и увидел сильный ливень с бушующим ветром. Сандай не увидел этого, так как был погружен в учебу, но тайфун, казалось, незаметно приближался к нему.

"Похоже, я не могу выйти на улицу... не то чтобы у меня были причины идти туда" – пробормотал Сандай, и в дверь позвонили. – "...Кто там? Доставка что ли? Не-не-не, я не помню, чтобы просил о ночной доставке... Вообще, они бы не пришли в разгар всей этой неразберихи с тайфуном, даже попроси я. Это ведь не вербовка в новую религию? Вроде: 'Сие тайфун, ничто иное как божий гнев~'."

Сандай включил интерком и замер. Он обнаружил там Сино.

"Про-прости. Я собиралась ехать домой с подработки, но поезда остановили из-за тайфуна. Т-так, могу я сегодня переночевать у тебя?"

Он понял, что это не ночная доставка и не религиозная вербовка. Но как правильно ответить?

Не в силах оставить чихающую Сино одну – "Апчхи!" – Сандай обескураженный поспешил ко входу.

"Юидзаки..."

"Чхи."

"...Я приготовлю ванну, так что заходи пока."

"А? Ты уверен?"

"Ты так просто простудишься."

"...Спасибо. Я ценю это."

Затащив ее в дом, Сандай наполнил ванну горячей водой, бросил свою ночнушку и банное полотенце Сино в раздевалку.

"Вауа! ...Боже~ ты такой грубый. Ты должен быть джентльменом, иначе не будешь популярен, понимаешь?"

"Не то чтобы я хочу популярности" – сказал Сандай, со вздохом.

[[image:/storage/reader-images/478b051fb4ba00974a425da59cf10613e5bcce5a.png]]

Сино вобрала воздуха в щеки и надулась. – "Потому что ты всегда такой холодный... Аах, нет, не то..." – Сино что-то пробормотала. – "Не похоже, что ты думаешь о странных вещах, так что я тоже заинтересовалась."

Голос был слишком тихим, потому Сандай приложил руку к уху, – "Да? Ты только что что-то пробормотал, в чем дело?" – спросил он в ответ. – "У тебя какая-то жалоба или что-то в этом роде?"

"Не совсем." – Сино высунула язык и отвернулась.

Интересно, что она говорила, но такое чувство, что я не получу ответа, даже если силой заставлю ее говорить. Вероятно, ничего важного – Сандай махнул рукой и закрыла дверь в раздевалку.

Силуэт Сино, видневшийся сквозь матовое стекло, вздохнул и начал раздеваться. Когда черная тень положила руку на нижнее белье, Сандай вдруг посетила мысль. – Если подумать... в манге и лайт-новеллах часто случаются подобные ситуации, когда это перерастает в удачное подглядывание извращенца.

Множество непристойного материала на ПК не означало, что Сандай не проявлял интереса к извращенному развитию событий – хотя, как и ожидалось, между реальностью и творчеством существует четкая грань.

В художественной литературе девушки легко простят извращения, но в реальности не так. Это очевидно, вернее, у него был сильный страх нанести эмоциональные раны. В случае Сино – этот риск казался вероятным.

Сино говорила своим подругам: 'Я не умею ладить с парнями.'

Сандай просто случайно услышал это и запомнил.

Тон голоса Сино, уверял в правдивости кроме того, у Сандай всплыло в голове.

В самом начале, когда он разговаривал с Сино, свалившейся в канаву, она вела себя немного резко. Только после того как он одолжил ей душ, ее поведение немного смягчилось.

Если бы Сандаю не нравилась Сино, то замаскированная под случайность атака смертника была бы кратковременным развлечением, не то чтобы Сино ему так уж сильно не нравилась. Игнорирование объясняется исключительно его мнением о сегрегации.

Так что Сандай просто вернулся в гостиную и тихонько ждал, пока Сино закончит купаться.

Секундная стрелка на настенных часах прокрутилась, и минутная двинулась.

Это повторялось снова и снова, переводя стрелки часов вперед, на 10, 20, 30 минут.

В отличие от Сандая, Сино, похоже, предпочитала долгие ванны.

"Ну, я слышал, что девочки дольше моются и все такое."

Сандай смотрел наружу через окно и пристально наблюдал за еще более сильным ливнем и ветром. Через некоторое время он снова посмотрел на часы и обнаружил, что прошел почти час.

Вскоре после этого, Сино вышла вместе со шлейфом подола безразмерной ночной сорочки.

"Хаух~."

Лицо Сино выглядело счастливым, возможно, потому что ее тело согрелось.

Она была ужасно беззаботной, несмотря на то, что во многом выбивала его состояние и чувства из колеи – хотя, это не более чем вопрос личного образа мышления и восприятия. Сино не делала ничего плохого.

Сандай также мог прийти к объективному взгляду, таким образом, не выражая, что у него на уме, вести обычный разговор с Сино, которая продавливала диванную подушку своей задницей. – "...Ты довольно долго была в ванне."

"Девушкам просто нужно время."

"Я закончил бы за десять минут."

"Так быстро... Все парни такие?"

"У меня нет друзей, я не знаю. Но наверное, остальные парни в этом схожи... Кстати, я хочу спросить кое-что."

"...Спросить? Что именно?"

"Кажется, ты сказала, что дорога домой на поезде займет час, не так ли? Я знаю, что это не расстояние пешей прогулки, но..."

"Но?"

"Для тебя действительно нормально оставаться здесь? Я мужчина, и никого кроме меня здесь нет. Разве родители разрешают подобное?"

"Ах... меня могут отругать, если узнают, но... в общем, все нормально. Я уже сказала им, что остановилась у подруги."

У Сандая отвисла челюсть. Взглянув на него, Сино усмехнулся.

"Я рада, что ты волнуешься... но все в порядке, понимаешь? Я раньше никогда так не врала, родители вполне мне доверяют. Не беспокойся."

"Значит первая ложь? У меня такое чувство, что это не нормально, однако..."

"Знаешь, время от времени ты забавно отвечаешь."

"Я просто говорю вещи наугад. Более того, ты не думала действительно остановиться в доме подруги, вместо того, чтобы из кожи вон лезть, чтобы прийти ко мне и все такое? Ты ведь можешь найти друзей, живущих поблизости, если постараешься? Здесь близко к школе и многие выбирают школу по этому критерию: 'потому что до школы легко добираться'."

"Несомненно, поблизости живут девушки, но… неожиданное: 'позвольте мне сказать' причинит им неудобства, верно?"

"Хочешь сказать, что доставлять мне неудобства – это нормально?"

"Э-это не то, что я... Просто это место внезапно всплыло у меня в голове."

Сино сделала щенячьи глаза, и ткнула пальцами друг в друга, тык-тык.

Сандай был совершенно ошеломлен этим вполне очевидно извиняющимся жестом, и потерял всякое желание подробно расспрашивать о причине визита.

"Так, ну... Ты выбрал это место, что уже было в прошлом, и незачем говорить об этом."

"Верно, верно."

"Я действительно завидую тебе, что ты можешь вести себя так, как чувствуешь, Юидзаки."

"Я смущаюсь, когда ты делаешь мне комплименты."

"Не то чтобы я делал их... Так что ты собираешься делать со своей формой? Она будет дурно пахнуть, если ты дашь ей высохнуть прямо после того, как она пропиталась дождем, не так ли?"

"Аах, насчет этого... с этим тайфуном... химчистка, наверное, не откроется, даже круглосуточная, да?"

"Думаю, она временно будет закрыта."

"Так и думала. Ничего не поделаешь. Думаю, я сделаю это сам. Одолжи мне стиральный порошок и ведро, если у тебя есть."

Сандай издал немой звук "Э?" на просьбу Сино.

...Гяру, которая, похоже, понятия не имеет о работе по дому, занимается стиркой? Можно ли позволять ей стирать форму самостоятельно?

Хотя он не мог скрыть своего замешательства, пока что он одолжил ей необходимое.

После Сино закатала рукава с подолом ночной рубашки и принялась ловко стирать вручную свою форму в ванной.

"...У меня есть стиральная машина, ты знаешь?"

"Это надо стирать вручную. Ты видел бирку на форме?"

"Бирка?"

"Смотри, вот." – Шино показала ему внутреннюю часть своей униформы во время стирки. Там была маркировка с изображением чего-то похожего на руку, опущенную в ведро. "Эта иллюстрация означает, что вы должны стирать ее вручную, когда делаете это сами, никакой стиральной машины."

"Я никогда раньше не проверял эти вещи... Вообще-то, ты гяру, но знаешь эту домашнюю ерунду?"

"Это просто предрассудок, что гяру не разбираются в домашнем хозяйстве~"

Это верно. Конечно, просто предрассудок – произвольно делить людей на категории и считать, что они такие и такие-то.

"...Виноват, что предположил."

Когда человек явно не прав, чем больше оправданий – тем глубже ущерб. Лучше извиниться сразу, так рана будет поверхностной.

Сино усмехнулся, глядя на кротко извиняющегося Сандая.

"Ого, ты извинился? Может ли это быть моей победой?"

"Я не думаю, что дело в победе или поражении... но, скажем, это твоя победа."

"Фу-фу-фу... Но, впечатление, которое у тебя сложилось, не так уж и ошибочно. Знаешь ли, что есть много девушек, которые не могут выполнять работу по дому? Думаю, это можно легко понять, если посмотреть на их ногти."

"Ногти...?"

"Мои ногти. Они нормальные, да?" – Ногти Сино действительно были нормальными, но не совсем понимая, причём здесь это, Сандай наклонил голову. – "Ты когда-нибудь видел девушку с яркими ногтями? Например, рисуют цветы, блестки и прочее."

"...Теперь, когда ты об этом заговорила, вроде некоторые из них такие."

"Маникюр действительно выглядит красиво, но цвет может измениться при готовке или стирке. Поэтому я думаю, что девушки, которые занимаются домашними делами, обычно более сдержанны. Ну, есть разные девушки, и отсутствие маникюра не обязательно, что-то означает… но полагаю, это тенденция?"

"Понимаю." Сандай кивнул, на объяснение Сино.

"Итак... у меня в семье не так много денег, и я помогаю по дому, включая заботу о младшей сестре, когда у меня есть время, а также неполный рабочий день, чтобы иметь немного денег для свободного распоряжение, но мое рабочее место – кафе с едой и напитками, поэтому я не могу и не делаю ничего с ногтями."

"...Услышав подобную историю, я определенно меняю свое впечатление о тебе."

"Неужели?"

"Ты начинаешь выглядеть как девушка, взявшая себя в руки."

"Спасибо! Когда я разговариваю с тобой, мне почему-то становится весело. Странно." – сказала Сино, и в следующий момент в груди Сандая пронзила колющая боль.

Сандаю вдруг стало неловко за то, что он самовольно отдалился от нее, решив, что не общаться с ней было вполне естественно в их отношениях.

Сино, должно быть, хотела поговорить, как сейчас; короче говоря, она просто хотела нормального общения с ним.

Он отказывался от такой простой вещи.

Осознав это, Сандай почувствовал себя виноватым.

"...Что случилось, Фудзивара? Ты выглядишь так, будто тебе больно. Живот разболелся или что?"

"Нет, ничего такого. Хорошо, я помогу со стиркой. Пожалуйста, позволь мне сделать это."

Это было предложение, которое, по мнению Сандая, также подразумевалось как искупление.

Однако, лицо Сино стало ярко-красным, и она преувеличенно сильно замахала обеими руками, говоря ему – нет.

"В-все нормально, тебе не нужно помогать. Все в порядке!"

"Да ладно, не будь такой сдержанной. Ручная стирка требуется довольно много сил, верно? Как мужчина я мог бы—"

"—Я говорю, что все в порядке!" – Взревела Сино. Сандай сделал шаг назад. Не ожидая, что ему откажут так категорично.

"Ч-черт... Я тебе так сильно не нравлюсь…?"

"Я не... это имею в виду."

"А?"

"Имею в виду... что тоже стираю свою... одежду."

"... Не могу расслышать тебя."

"Я-я также стираю нижнее, так что... нет..."

При ближайшем рассмотрении внутри ведра он увидел что-то красноватое под пузырьками. Форма была иного цвета, так что это – нижнее белье.

Кстати говоря, Сино вся промокла, когда появилась. Конечно, ее нижнее белье тоже было мокрым.

Понимая, что достаточно было бы немного подумать, чтобы разобраться в этом, лицо Сандая стало красным, как и у Сино. Смущение от факта, что он увидел ее нижнее белье, пусть и случайно.

"Я-я вижу... Значит, ты стирала нижнее белье..."

"Ага... Я стирала его..."

Не в силах выдержать странное, ужасно трудно описуемое настроение, Сандай развернулся, торопливо ушел в гостиную, сел на диван и отвлекся на продолжение репортажа о тайфуне, идущий по телевизору.

'...Тайфун обрушился на сушу, поскольку его продвижение остается медленным, ожидается, что ливень продолжится до раннего утра. Метеорологическое агентство и ответственная электроэнергетическая компания рекомендуют принять дополнительные меры предосторожности против отключения электроэнергии и тому подобного, поскольку в некоторых районах были подтверждены удары молний.

Слушая ведущего новостей, который рассказывал о текущем тайфуне, его стеснительность постепенно исчезала. Когда он слышал серьезный разговор, его волнение удивительным образом спадало.

Однако, в то время как Сандай успокоился, Сино все еще краснела, через некоторое время возвращалась после окончания стирки.

"Закончила?"

"...Да."

"Понятно."

"...Это будет отчет постфактум, но я нашла сушильную машину и воспользовалась ею. Извини."

"Сушильная машина? О, конечно, можешь использовать ее."

"Спасибо... Здорово иметь дома сушильную машину. Это должно быть дорого, да?"

"Мне это интересно. Я не знаю, дорогая она или дешевая. Она была оборудована с самого начала. Что еще важнее, что ты сделала с униформой после того, как высушили ее?"

"Я расправила ее, чтобы она не потеряла форму, а затем повесила там." – Сино указала на слегка выступающую кромку в углу комнаты. Там плавно зацепившись за нее, висела вешалка.

Однако в помещении имелось место для сушки, так что не было необходимости вешать его в таком месте…

"Тебе не нужно—"

И тут Сандай заметил, что Сино опустила голову стыдливо надув губы, догадавшись о причине, по которой она потрудилась повесить в углу.

Поскольку там было еще и нижнее белье, Сино специально выбрала место, где оно по возможности не попадало бы в поле зрения Сандая. Так оно и было.

"—Вообще-то, да, это может быть лучшим местом. Неожиданно близко к кондиционеру. Вполне возможно, что она все еще может быть немного влажной, независимо от того, сколько ты использовала сушильную машину. Техника тоже иногда не безупречна. Но если вы повесите ее там и поставите кондиционер на осушение, это будет обнадеживать в случае чего."

Сандай тактично сменил тему и включил кондиционер. Сино с облегчением похлопала себя по груди.

Не то чтобы он особенно это осознавал, но разговор на этом прекратился. Только звук, доносящийся из телевизора, продолжал отдаваться эхом в тихой комнате.

Первым, кто не выдержал этого несколько удушливого настроения, была Сино. "Нам нечего делать и," – Тихо пробормотала она. "Неужели у тебя не во что поиграть?"

Сандай поднял бровь и ответил. – "...Я слышу тебя, но это, конечно, неожиданно."

"Все что угодно, правда. Пожалуйста."

"Похоже, у меня нет выбора... Я пойду поищу что-нибудь, так что просто подожди."

Порывшись в шкафу кладовой Сандай нашел старую игровую приставку с играми детства. Смотря на нее, полностью покрытую пылью, в памяти почему-то всплывали неприятные воспоминания.

Он купил ее со смутным чувством, что когда-нибудь захочет поиграть в нее с друзьями, однако... у него их не было.

Поскольку он всегда был один и ему не с кем было играть, он не мог так увлечься видеоиграми, и все больше и больше увлекался ночным аниме, мангой, лайт-новеллами и тому подобным, где контентом можно было наслаждаться в одиночестве.

Что ж, это пустая трата времени – оглядываться на печальное прошлое. Прошлое – в конце концов, в прошлом. Другого выбора, кроме как смириться нет; Сандай, так и сделал.

Сейчас же Сандай вернулся к Сино с игровой приставкой и выбранной им настольной видеоигрой, в которую, похоже, можно было играть вдвоем.

"Я нашел видеоигру."

"Класс! Давайте сразу перейдем к делу."

"Для справки, это довольно старая консоль, ясно? У нее нет красивых визуальных образов или плавных движений, как у более новых. Не жалуйся, хорошо?"

"Не буду. Так что погнали."

Сандай немного волновался, действительно ли она не будет жаловаться, но это были беспочвенные опасения. Когда они действительно запустили и начали играть, Сино наслаждалась игрой.

Игровое поле продолжало продвигаться вперед, приближаясь к середине.

"Подожди, Фудзивара... не используй для кражи предмет, который ты только что выбрал, ладно? Похоже, это воровство наугад, я не хочу стать мишенью."

"В таком случае когда я смогу воспользовать им?"

"Да ладно, ты можешь просто не использовать его вообще."

"Эээ...?"

"Кстати, а NPC не слишком сильны?"

"На всякий случай установлен самый легкий режим, но, право же, почему-то они слишком хороши, ха."

Настройки было поставлено 'Легко', чтобы даже два новичка могли наслаждаться игрой, но по какой-то причине NPC отрывались и занимали первое место. Неигровые персонажи всегда были на первых местах, даже в мини-играх, сыгранных по пути.

"Давай-ка, начнем с самого начала."

"...Верно. Давай перезапустим."

Так как продолжать в том же духе было неинтересно, Сандай решил начать с самого начала, как ему сказал Сино.

На этот раз NPC резко ослабли.

В предыдущем случае, вероятно, была ошибка или еще что-то. Когда игра снова перешла к средней точке, Сино заняла первое место. Сандай был на третьем и в обычном положении.

"Мы вот-вот вступим во второй тайм, а я уже так далеко впереди. Думаю, это моя победа~."

"Я следующий, ха..."

"Не тяжеловато ли возвращаться оттуда? Какая неудача~."

Несмотря на раздражение, вызванное триумфом Сино, Сандай спокойно бросил кости и взял странную коробку на плитке, к которой он продвинулся. Он нажал "Да" на всплывающем окне "Вы хотите открыть ее?", появился артефакт, позволяющий игрокам поменяться местами.

"Вау, это..."

Он взглянул на Сино, и ее спокойное выражение развернулось на 180. Казалось, она вздрогнула от непредвиденного предмета; произнеся – "Ававава" – зажав рот обеими руками.

"Т-ты не будешь использовать его... не так ли?"

"Ах... Ну, меня все равно не волнует, выиграю я или проиграю."

"Слава богу..."

"Впрочем, жалко не использовать его, не так ли? Ты говоришь мне не использовать этот предмет, но знаешь, мне не будет весело, если я просто приму его как есть." – С этими словами Сандай нажал на кнопку использовать. Результат: он поменялся местами с Сино и вырвался на первое место.

"Т-ты лжец~!"

"Я никогда не лгал."

"Но ты сказал, что не будешь его использовать! Тебе все равно, выиграешь ты или проиграешь, так?"

"Я, конечно, сказал: 'мне все равно выиграть или проиграть', но я никогда не говорил 'я не буду его использовать', ни разу. Не надо делать какие-то странные интерпретации."

Теперь, находясь на грани слез, Сино била по плечу, памф-памф. Сандай не мог не улыбнуться, видя, что она так серьезно относится к простой игре.

А потом…

Удар молнии, и все электричество отключилось. Сандай и Сино широко раскрыли глаза от удивления.

"Ударила молния... и стало совсем темно."

"Должно быть, перебои с электричеством."

"Надеюсь, скоро все восстановят."

"Я думаю 'скоро' – надуманно. Шторм был сумасшедший, и ремонтные работы будут непростыми."

"...Мы ведь были в самом разгаре игры.”

В кромешной темноте они едва могли видеть, но каким-то образом Сандай смог определить, что Сино надула щеки.

Похоже, она хотела поиграть еще немного, но отключение электричества было случайностью, не зависящей от него. Ему придётся заставить ее сдаться.

"Все равно уже довольно поздно, пора закругляться, даже без отключения электричества. Большинству людей пора ложиться спать."

"Думаю, ничего не поделаешь. Есть, сэр! И так... где мне спать?"

"Ты можешь воспользоваться кроватью в моей комнате."

Сандай не возражал предоставить свою комнату Сино, девушке. К счастью, он избавился от всего непотребства, и в его комнате осталась только кровать, учебные материалы, манга и легкие романы.

А что касается непристойностей, хранящихся в ПК, сам компьютер не может быть использован из-за отключения электричества. Даже в обычное время, он заблокирован.

Подводя итог: до тех пор пока никто не стоял за его спиной, во время того как он наслаждался, Сандай был в состоянии стоять во весь рост.

"Я ценю то, что ты одолжил мне свою комнату, но... где ты будешь спать?"

"Я могу лечь спать на диване или полу."

"В других комнатах нет кровати или футона?"

"Раньше была одна в комнате, которой пользовались мои родители, но они редко возвращались, а когда возвращались, то заходили ненадолго и снова уходили в тот же день. В общем, ее выбросили, из-за ненадобности. А комната полностью превратилась в кладовую. Для протокола, не нужно странно беспокоиться обо мне, хорошо? Если я позволю девушке ночевать где попало, а сам буду крепко спать в своей кровати, то буду просто скотиной, а я не хочу им быть. Подумай о том, чтобы я не превратился в скотину, и спокойно спи на кровати," – серьезно сказал Сандай, и Сино захихикал.

"Не то чтобы я старалась, хотя. Если бы ты был таким человеком, я бы не стала добровольно выбирать твой дом в качестве убежища, или просить тебя достать что-нибудь для игры."

"...Думаю, это тоже правда."

"Но что ж, спасибо, что сказал это. Мне стало легче... И так, где твоя комната?"

"Вон там."

"Пойдем, ты сказал, что это там, но я ничего не вижу в кромешной тьме... Возьми меня за руку и веди."

Сино взяла Сандая за руку и переплел их пальцы.

Сердце учащенно забилось, когда он почувствовал маленькую, тонкую, мягкую и немного холодную руку гяру.

"У тебя... холодная рука."

"...Ты знаешь, у каких людей холодные руки? Это суеверие, которое существует с незапамятных времен."

Сандай забыл где, но он слышал суеверие, которое упоминала Сино. Кто-то с холодными руками имеет теплое или доброе сердце, что-то в этом роде.

Сандай был уверен, что суеверие – это просто суеверие, но сейчас он чувствовал, что может поверить.

Причина была проста.

Сандай довольно холодно относился к Сино. Однако, не обращая на это внимания, Сино нормально с ним общалась.

Сино была доброй, а ее рука холодной, это также заставляло его поверить.

"...Спасибо, Юидзаки."

"Чт-что случилось, так внезапно?"

"Ты действительно добрая."

"...Хваля меня, ты ничего не получишь, понимаешь?"

"Не то чтобы я сказал это, потому что чего-то хотел. Я просто попробовал сказать то, что чувствую. Я был довольно холоден, но ты нормально общалась со мной. Поэтому мне захотелось сказать тебе спасибо... Я уверен, что ты самая милая женщина в мире, Юидзаки," – сказал Сандай, как бы выплескивая все наружу.

Сино сглотнула слюну и внезапно замолчала, не произнеся после этого ни слова.

Несмотря на беспокойство, что его могут отбросить, Сандай ни о чем не жалел. В конце концов, именно потому, что он всю жизнь был одиночкой, он на собственном опыте знал, что момент, когда можно передать, что хотел, драгоценен.

С чувством выполненного долга, в нем не было и намека на сожаление.

Однако Сандай понятия не имел, как Сино восприняла только что сказанные им слова. Она не сделала никакого жеста, пытаясь стряхнуть его руку. Он знал, по крайней мере, она не считает это жутким, но...

К сожалению, не видя выражения лица из-за абсолютной темноты, у него было катастрофически мало материалов для вынесения суждений.

Однако, просто зная, что это не считается неприятным, Сандай даже не думал пытаться узнать больше.

Если бы чувство благодарности было полностью принято, не было бы необходимости в чем-то еще.

Когда они пришли в спальню, Сино, все еще молча, пошарила вокруг, чтобы убедиться в форме кровати, легла на бок и беспокойно свернулась калачиком.

"...Спокойной ночи" – пробормотал Сандай в адрес Сино и тихо вышел из комнаты.

Но сразу же после этого он услышал, как из комнаты доносится звук бьющихся рук и ног.

"Чт-что?"

Нервно заглянув в комнату, Сандай только сейчас понял, что у него в кармане лежит телефон, он включил его свет, чтобы заглянуть внутрь.

"Я услышал какой-то шум" – он попытался заговорить с Сино, – "что-то случилось?" – но Сино оставался завернутой в постель и не шевелилась.

"Хеллооу."

"..."

"Молчит... Уже спит, хах. Может, шум мне просто привиделся? ...Ну что ж, важнее другое." – Сандай тихонько закрыл дверь, и выключая свет на телефоне, проверил время.

Было 00:20 – самое время для начала его хобби – ночного просмотра аниме.

Он хотел бы посмотреть, если бы мог, но в нынешней ситуации, когда электричество все еще отключено, это невозможно.

Но до начала трансляции еще было время, так что оставалась вероятность, что электричество включат раньше.

Сандай решил подождать.

Однако, когда пришло время начала трансляции, света все еще не было.

"...Я больше склоняюсь к просмотру аниме в первой трансляции, но ситуация такова, что ничего не поделаешь. Думаю, позже посмотрю онлайн."

Сандай лег на диван и закрыл глаза. Диван был удивительно удобен, он спал как младенец.

Следующее утро.

Сандай никак не мог проснуться.

Окончательно проснуться его заставил приятный запах готовящейся пищи, щекочущий ноздри, и удары половником по лбу в приличном темпе.

"Проснииись!"

"Мой лоб... мой лоб... ах, Юидзаки?"

"Наконец-то проснулся~."

"Да... но я хочу проверить... Я не хочу знать, но ты все это время била меня по лбу этим половником в своей руке?"

"Тебе не кажется плохим, что ты не просыпаешься?"

"Значит ты..."

"Я делала это, не пытаясь причинить тебе боль, можешь не сомневаться."

"Не в этом дело... Кстати, я чувствую приятный запах." – Подергав носом, Сандай посмотрел на стол и увидел простой, но правильный завтрак из вареного риса, жареной рыбы, мисо-супа и маринованных овощей. –"Это…"

"Завтрак. Я его приготовила."

"Приготовила? Несмотря на отсутствие дома ингредиентов, чтобы приготовить нормальную еду? В холодильнике было пусто, верно?"

"Ах, конечно, ничего, но..."

Сандай практически не готовил для себя, полагаясь на упакованную еду из супермаркета или комбини. Ни одного ингредиента не было дома, кроме риса и приправ, которые он держал на всякий случай, так откуда же взялась рыба, маринованные овощи и мисо-суп?

Сино криво улыбнулась Сандаю, наклонившему в недоумении голову.

"Я ненадолго вышла, чтобы купить ингредиенты. Тайфун прошел и все такое, я попыталась пойти в супермаркет, и он оказался открыт... У меня есть место, где остановиться, так что, по крайней мере, столько, хорошо?"

Похоже, она хотела отблагодарить. Хотя, Сандай дал Сино жилье не желая ничего подобного.

Теперь, когда блюда готовы, трудно отказать ей. Сино также взяла на себя труд готовки, так что это будет неприятно.

Не имея другого выбора, Сандай в конце концов решил согласиться... но перед этим.

Сино сказала, что пошла покупать ингредиенты, а это означало, трату денег; Сандаю было необъяснимо не по себе от этого. Взяв свой бумажник, он подошел к Сино...

"Ауч."

—Тук-тук, и его ударили половником по лбу.

"Зачем ты вынул бумажник?"

"Нет, я имею в виду, что покупка ингредиентов стоила денег, не так ли?"

"Это не стоило мне так уж много. Меньше тысячи йен."

"Может быть, за хлопоты, связанные с походом в магазин и приготовлением..."

"Супермаркет совсем рядом, я не готовила ни одного сложного блюда~. Просто то, что я могу по быстро приготовить. Ты не можешь честно сказать 'спасибо', как вчера вечером?"

Пока Сандай ломал голову, как бы отдать деньги, выражение лица Сино постепенно становилось все суровее. Она явно была недовольна.

Сандай не хотел ссориться, поэтому ему пришлось отступить, раз уж она так себя повела. У него было что-то на уме, но он прекратил бесполезное сопротивление и выразил свою благодарность. – "...Спасибо."

"Отлично!"

Увидев счастливую и жизнерадостную улыбку Сино, у Сандая перехватило дыхание. Она была чрезвычайно красива.

Сино изначально была одной из самых красивых девушек, и было очевидно, что она будет красивой, но Сандай никогда не осознавал этого, не обращая должного внимания.

Прекрасное двойное веко на четко очерченном контуре без единого изъяна. Нос, не слишком высокий и не слишком низкий, светлая кожа, от которой исходило ощущение свежести. Мягкие и пушистые волосы косичкой, конец которой был слегка окрашен в цветущую вишню, что подчеркивало пушистость и миловидность.

Это заставило его осознать, ее как настоящую красавицу, что затмевает паршивых айдолов или актрис.

"В чем дело? Ты так смотришь на меня."

"Ничего..."

Как и следовало ожидать, он не смог сказать, что был очарован.

"Странный. Какую еду ты обычно ешь?"

"Какую... Я покупаю ланч-боксы. Готовить для себя – утомительно, я этого не делаю."

"Заявление не в стиле порядочного человек."

"Как скажешь."

Сандай отвернулся, сел в кресло и молча завтракал. В ответ Сино вздохнул, казалось, желая сказать: Ну и дела.

Закончив завтрак и время от времени щуря глаза от утреннего солнца, пробивающегося сквозь щель в занавесках, они помыли посуду и решили идти в школу вместе.

"...Я впервые иду в школу вместе с парнем."

"...Это также мой первый раз, когда я иду в школу вместе с девушкой."

Пока они шли вперед, обходя лужи, образовавшиеся из-за тайфуна, Сино вдруг сделала шаг вперед и обернулась.

"Кстати говоря, вот." – Сино достала листок с запиской, который она выудила из своей сумки, и порывисто запихнула его в нагрудный карман Сандая.

"Ч-что...?"

"Я написала это второпях до того, как ты проснулся, возможно, будет трудновато прочитать, но... это записка с моим контактными данными."

"Контактные данные?"

"Да. Я вложила похожую записку, когда возвращал одежду, но подумаю, она могла где-то затеряться. Вот еще одна."

Сандай вспомнил о записке в возвращенной одежде, которую он принял за розыгрыш, скомкал и выбросил.

Хотя теперь он понял, что это был не розыгрыш. В записке, которую он получил от Сино, действительно была ее контактная информация.

"На этот раз не теряй ее, хорошо? Я буду ждать от тебя звонка."

В мире, окрашенном светом, отраженным лужами воды, Сино приподняла уголки рта и улыбнулась, щеки Сандая разгорелись от этого зрелища.

"Хах? Тебе не кажется, что твое лицо немного покраснело?"

"...Нет."

"Не-а, оно читается, понимаешь?"

"Не красное. Разве оно не кажется таким из-за отражения света, или оптической иллюзии, или угла, или еще чего?"

"Я так не думаю~."

Повторяя подобные вопросы и ответы, Сандай почувствовал странное ощущение, которого никогда раньше не испытывал: нечто немного сладкое и кислое.

Его сердце было воздушным.

Что заставило странно неустойчивое сердце Сандай успокоиться, так это пристальные взгляды, направленные на них со стороны окружающих после прибытия в школу и прохождения через ворота.

Тот факт, что они пошли в школу вместе, казалось, придал новую энергию слухам и подозрениям. Естественно, шепот окружения достигал его ушей, даже если он не пытался прислушиваться.

Честно говоря, это было довольно раздражающее внимание, но Сандай не был особенно встревожен, так как уже сталкивался с подобной ситуацией.

"Смотри, вон там."

"Я так и знал, эти двое..."

"У них любовь-морковь, не так ли?"

"Значит ли это, что это... парень Юидзаки? ...Наверное, так оно и есть, раз они вместе с утра... Такой одиночка и Юидзаки... Мир абсурд."

"Я действительно думаю, что это гипноз. Юидзаки промывают мозги. Как еще это возможно?"

"Что значит гипноз. Вернись к реальности."

...Они снова говорят все, что им заблагорассудится.

Сандай вздохнул, а Сино рядом с ним наклонила голову и несколько раз моргнула глазами. Этот жест, казалось, говорил: я не знаю, почему на меня смотрят.

"Почему-то… мне кажется, что на меня смотрят больше, чем обычно. Нечто подобное было и некоторое время назад, мне интересно, почему."

Она притворялась невежественной... нет. Сино, похоже, не осознавала, насколько заметной личностью была.

Точнее, она намеренно не осознавала этого, или еще что-то в этом роде. У нее каким-то образом возникло такое чувство.

Когда люди испытывают стресс, они отключаются и избегают информации, сознательно или бессознательно. У Сандая относительно высокая стрессоустойчивость, и он не стала бы отгораживаться в такой степени, как Сино, это было своего рода нахальство.

"На данный момент... думаю, будет лучше, если мы будем держаться подальше друг от друга в школе."

Сандай подумала, что это самый лучший способ хоть немного облегчить бремя Сино. Степень эффективности не была определена, но это должно быть лучше, чем ничего не делать.

Однако Шино, похоже, не понравилось предложение Сандая, и она помрачнела.

"Почему? Почему лучше держаться подальше?"

"Почему, ты спрашиваешь... Ты не понимаешь? В любом случае забудь обо мне в школе, просто общайся с остальными. Разве ты не вечно болтаешь с другими девочками и прочими в классе?"

"Ты вдруг стал холодным..."

"Теперь мы можем общаться вне школы, если захотим. В конце концов, у меня есть твои контакты. Это не значит, что нужно насильно связываться в школе. Я свяжусь с тобой вечером. Обещаю."

Слова, которые Сандай пробормотал в потоке, нечаянно стали первыми словами, в которых Сандай, из собственного намерения, объявил, что у него есть отношения с Сино.

Сердце Сандая затрепетало; сильнее, чем нежные свежие листья, начинающие прорастать. Сино, казалось, заметила эту перемену и широко раскрыла глаза от удивления.

"...Я слышала твои слова громко и четко, и ясно запомнила их, понятно? Обязательно свяжешься со мной, в обмен на то, что я не буду приближаться к тебе в школе, так? Это обещание, которое ты сам дал, и абсолютно точно не можешь нарушить, ясно?"

"Я-я понял."

"Славно!"

Пам-пам, Сино легонько ударила Сандая по спине, нашла подруг среди учениц, пришедших в школу, присоединилась к группе и начала радостно болтать, как обычно.

Остановившись как вкопанный, Сандай прижал тыльные стороны ладоней к собственным беспомощным щекам, которые горели с некоторых пор, думая о том, чтобы охладить их.

Однако жар так просто не утихал. Это был жар, что задержался в сердцевине его тела.

1

Сино сдержала обещание, данное Сандаю, сохраняя дистанцию, близкую к той, что была до их встречи, и вообще не связывалась с ним в школе.

Слухи, тем не менее, продолжали ходить, но примерно к моменту, когда наступили внеклассные занятия, нашлись те, кто начал остывать, например: 'Может быть, это просто совпадение, что они были вместе сегодня утром, и просто произошло странное недоразумение...'

Все двигалось в хорошем направлении.

Сандай закончил собираться домой, прошел мимо Сино с пустым выражением лица и, зевая, вышел из класса.

И тут его окликнула учительница в белом халате.

Накаока Каёко – классный руководитель класса Сандая, а также учитель химии. В этом году ей должно было исполниться тридцать лет или... около того.

"Хэй, Фудзивара! Подойди сюда!"

"...Что такое?"

"Видишь ли, мне нужна помощь."

"Помощь?"

Сандай обрел уверенность в своей способности к скрытности, полученной от одиночества, и был немного удивлен. Его никогда не просили о чем-то с момента зачисления.

В последнее время он стал немного заметнее из-за его участия в делах Сино, так что не было бы странным, если его способность к скрытности стала бесполезной, однако.

"Ты ведь в клубе уходящих домой? Я просто подумала, что у тебя есть время. В любом случае просто помоги мне. Тебе ведь все равно нечем заняться?"

"Не то чтобы у меня его не было. Я имею в виду, что учусь и все такое."

"...Кстати говоря, ты был первым в учебном году, ха. При этом не похоже, что ты отчаянно защищаешь свое звание. Разве у тебя нет большой свободы действий в учебе?"

"На данный момент я могу, по крайней мере, набрать 80% на вступительном экзамене в Национальный университет, если сдам его сейчас..."

"Это уровень лучших учеников сверх продвинутой старшей школы, если ты можешь набрать столько сейчас, на втором курсе, хорошо? Почему кто-то вроде тебя учится в нашей заурядной старшей школе..."

"Это место ближе всего к моей квартире. Учиться можно в любой школе. Полагаю, можно выбрать продвинутую старшую школы, если хочу усердно учиться и иметь бесконечную конкуренцию в одном пространстве с людьми, которые учатся так же или лучше меня, но не похоже, что я ищу подобного, так что..."

"Значит, ты принял рациональное решение, которое тебя устраивает, да... Ну, впрочем, мне все равно, каковы твои личные критерии выбора."

"Не волнует... Тогда почему вы об этом заговорили?"

"Слишком много учебы не полезно для организма. Я хотела поговорить о чем-то подобном. Давай, пойдем."

"Эй, подо—"

Накаока схватила Сандая за воротник его школьной формы, потянула и потащила прочь. Даже если он пытался вырваться, Накаоки оказывалась неожиданно сильной, поэтому он не смог освободиться.

Они пришли к справочному кабинету истории. Там были различные документы и прочее, размещенные в крайне неорганизованной манере. Судя по тому, что он услышал, она хотела, чтобы он вместе с ней работал над организацией этого места.

"...Одна я бы работала до заката. Ты мой спаситель."

Сандаю хотелось поскорее закончить и отправиться домой. Он принялся за организацию, не удостоив ее ответа.

Впрочем – "Кстати, Фудзивара, в последнее время... ты, кажется, сблизился с Юидзаки." – Накаока виновато произнесла странную вещь, отчего его руки перестали двигаться. – "Это горячая тема среди преподавательского состава, видишь ли. Даже сегодня был учитель, который упомянул об этом в светской беседе."

"Как бы это сказать... ну, в конце концов, наши места близко расположены. Не будем об этом, давайте побыстрее закончим" – Сандай уклонился от ответа и попытался оставить тему.

Накаока, однако, была непоколебима.

"Не будь таким холодным. Я просто подумала, что это необычно, что Юидзаки

связалась с мужчиной. Возможно, ты, как одиночка, этого не знаешь, но она избегает мужчин и порой ведет себя враждебно по отношению к ним. Ученики-мужчины и преподаватели-мужчины конечно, подвержены этому. ...Похоже на то, что если она почувствует, что ее хоть на мгновение воспринимают как женщину, еще не познакомившись, она воздвигает стену. Кажется, что ее не сильно волнуют чужие взгляды, но в то же время она девушка, которая ужасно чувствительна к противоположному полу."

"..."

"Ну, если ты такая хорошенькая, я понимаю. Уверена, что были времена, когда ее заставляли испытывать различные неприятные чувства. Это своего рода самозащита."

Накаока, казалось, с самого начала хотела поговорить о Сино; это был такой способ начать разговор. А 'помощь' была лишь предлогом.

"Однако половина людей в мире – мужчины, это неизменный факт, несмотря на все усилия. Льготный период для старшеклассников, чтобы стать взрослыми, не так уж велик, юридически они станут взрослыми, пока еще учатся в школе; возраст совершеннолетия – 18 лет и все такое. Ну, к вам по-прежнему будут относиться как к ребенку, пока вы еще ученик, и в дальнейшем льготный период будет продлен, если вы поступите в колледж, но... рано или поздно вы выйдете в общество. Со временем вы столкнетесь с ситуациями, когда не сможете быть эгоисткой и избегать мужчин, потому что не умеете с ними общаться. Только сейчас тебя прощают, беспокоятся о тебе и принимают во внимание то, что ты 'не умеешь общаться с Х'."

"Это... ну... я полагаю, как вы и сказали."

"Так оно и есть. Если говорить коротко и определенно, то я бы сказала тебе так: встречайся с Юидзаки." – с невозмутимым видом произнесла Накаока.

Сандай широко раскрыл глаза от удивления. – "Что..."

"Что это за лицо, как у рыбы, вытащенной на сушу? Между прочим, я предлагаю это не забавы ради, а по веской причине."

"При... Причина?"

"Это поможет преодолеть чувство Юидзаки 'я не умею общаться с мужчинами'. Если она познакомится с мужчиной, ей не придется бессмысленно бояться их. Даже если дело не дойдет до свидания, из-за процесса, который приведет к такому результату, будет хорошо, если Юидзаки сможет хоть немного привыкнуть к мужчинам. Или что, ты хочешь сказать этой милой маленькой Юидзаки: 'она должна продолжать страдать от того, что не умеет и не понимает чувства дистанции с мужчинами'? Это то, о чем ты думаешь? Что это? Хм?"

"Это так неожиданно, я не знаю, как мне следует..."

"И потом, это также ради твоего же блага – сблизиться с Юидзаки."

"Ради меня...?"

"Потому что ты всегда один и делаешь вид, что школа невесело. Это хорошо видно с учительской трибуны. Если ты начнешь действовать, создашь в своей жизни несколько химических реакций и превратишь тусклую юность в ярко-красочную, школа, несомненно, тоже станет немного веселее."

Выражение лица Накаоки было мягким и нежным; лицо учителя, думающего о своем ученике. Даже Сандай понимал, что это предложение исходило из собственных размышлений Накаоки, что как бы все ни обернулось, скорее всего, хороший исход гарантирован для них обоих.

Однако это было не то предложение, на которое он мог просто бездумно кивнуть головой и сказать: 'Да, я понимаю.'

"Я понимаю, что вы хотите сказать, сэнсэй. Но… есть еще чувства Юизаки, и, кроме того, я тоже никогда не думал о том, что хочу быть в подобных отношениях."

"Ты ненавидишь Юидзаки?"

"Я не ненавижу ее, но..."

"Тогда это значит, что она тебе нравится. Нет никаких проблем."

"Если ты ее не ненавидишь, значит, она тебе нравится... Не кажется ли тебе такая логика немного странной?”

"Какой же ты проблемный парень... У тебя что, нет напористости? А? Наберись смелости и заставь ее оглянуться на тебя. Прояви достаточно желания, чтобы привести ее в хорошее настроение и изнасиловать. Будь волком! Раарр! Раур-раур!"

"...Вы говорите это серьезно?"

"Я серьезна."

"Думаю, что человеку нехорошо навязывать себя кому-то. Кроме того, полагаю, обычно тебя бы просто возненавидели."

"Это будет меняться в зависимости от предварительной симпатии. Уверенность важна, она здесь ключевая. Ты не пытаешься понять сложное женское сердце с помощью логики, а постигаешь его интуицией."

Сино не казалась такой уж проблемной личностью, но все же это была интуиция, которую Сандай никак не мог постичь.

"Я думаю, что такую интуицию мне не понять... Ну, это не имеет значения, как бы вы ни пытались меня разжечь, у меня нет желания. Даже если Юидзаки в какой-то степени увлеклась мной, она думает о том, что со мной ей тоже не очень хорошо. Я также знаю, что Юидзаки не очень хорошо относится к мужчинам. Так что..."

"Для Юидзаки ты, возможно... первый мужчина, с которым ей комфортно, понимаешь? Быть может... она ждет, когда ты подойдешь к ней. Неа, вероятно, она думает о том, чтобы сделать шаг со своей стороны."

На лице Накаоки появилась легкая улыбка. Помимо того, что она как учитель беспокоилась о своих учениках, было очевидно, что она пытается получить немного личного удовольствия, поддразнивая трудного подростка.

"Может быть это, может быть то... Во-первых, мы с Юидзаки только недавно установили контакт друг с другом, и у нас появился причина и время, чтобы полюбить друг друга..."

Сандай нахмурился, а Накаока неестественно пожала плечами.

"Влюбленность не имеет ничего общего с причиной и временем. Девственники быстро ищут этого в любви, но это дурная привычка. Вам приятно, когда говорят: 'вообще-то, ты мне давно нравишься'? Даже несмотря на то, что фраза 'вы просто не понравились мне настолько, чтобы сразу принять меры', равносильна тому, что оставить вас качестве Мистера Запасной Вариант. Если прошлые события были ловко обставлены, вас обманут, заставив думать: 'понятно, значит, с тех пор…' и все такое."

"Не слишком ли параноидально?"

"Нет, не слишком. Кроме того, это ужасно – говорить, что тебе кто-то нравится, по какой-то причине. Люди – многогранные существа; вы действительно любите кого-то, только если любите его многогранность, вам будет трудно найти причину, по которой он вам нравится. Если вы спросите меня, 'нравится' с ясной причиной – это слишком легко, так как это означает, что 'нравится' – только это."

То, что говорила Накаока, несомненно, выходило за рамки типичного здравого смысла. Тем не менее звучало странно убедительно, когда утверждалось таким образом.

2

Когда Сандай освободился от бесконечного разговора с Накаока, уже смеркалось.

Устав от того, что Сандай постоянно занимает нерешительную позицию, Накаока сложила руки, со вздохом сказав – "Ну, просто подумай об этом" – и закончила разговор. Организация справочного кабинета истории была завершена.

Полностью вымотанный, Сандай вернулся к себе домой, неуверенно вошел в свою комнату и сразу после этого плюхнулся на кровать.

"Я просто хочу сразу заснуть..."

Его подстегивал такой порыв. Правда, до этого ему нужно было кое-что сделать; утром он обещал связаться с Сино.

Сандай медленно встал и загрузил приложение для обмена сообщениями на своем телефоне. Сначала он добавил ID Сино, а затем попытался отправить ей сообщение... его руки замерли.

В голове мелькали разные вещи, которые ему рассказывала Накаока. Почему-то показалось, что его нынешнее «я» стоит на важном перепутье, из-за чего пальцы перестали двигаться.

Время шло просто так, пока Сандай оставался в застывшем состоянии, и когда он это понял, было уже девять.

"...Я не должен думать о бесполезном. Я должен полностью забыть слова Сэнсэя. Чем больше буду думать об этом, тем труднее будет послать сообщение." – Сандай насильно опустошил свою голову. Затем, хоть и медленно, его пальцы начали двигаться. – "И вот... так."

Сандай решил отправить сообщение, указав в нем только свое имя, поскольку дать ей понять, что отправитель – он, было вполне достаточно.

Сандай нажал кнопку «Отправить» его охватило странное чувство выполненного долга и усталости одновременно.

Сандай попытался выпить чего-нибудь, чтобы перевести дух, но был напуган трезвоном телефона.

Он нервно проверил его, это было сообщение от Сино.

>Я так долго ждала~.

"Не прошло и минуты, как я отправил сообщение..." – Не ожидая такого быстрого ответа, Сандай сглотнул слюну, в то время как пот выступил на его лбу. – "...Я должен ответить Юидзаки, не так ли?"

Сандай начал думать, что ответить, но не успел он отправить ни одного сообщения, как одно за другим пришли сообщения от Сино.

>Спасибо, что сдержал обещание.

>Я так нервничала, гадая, когда же получу от тебя весточку.

>Кстати, забавно, что это всего лишь твое имя. У тебя точно есть юмор.

Перед лицом сверхскоростных последующих сообщений, не задумывающихся о его темпе, Сандай подумал, что проще всего было бы притвориться, что он ничего не видел, и позже отправить сообщение 'Виноват, не увидел' в качестве оправдания, но функция приложения пресекла эту возможность.

Приложение показывало «Прочитано», другой стороне. Отсутствие ответа приравнивалось к игнорированию. Он не мог использовать оправдание, что не видел его.

"Что же мне делать... Точно... Начну, пожалуй, с того, что скажу ей, что не привык к подобным приложениям."

Результат размышлений: Сандай решил быть честным и рассказать о своем положении на данный момент. В такой момент честность будет лучше всего. Наверное.

"Эээ... 'Виноват, я был одиночкой, это первый раз, когда я с кем-то переписываюсь. Думаю, что мои ответы будут медленными, или может возникнуть путаница, но, пожалуйста, прости меня.' ...Вот."

>Рил? Ок!

"'Рил?' и 'Ок'? Что это? Я не понимаю. Прошу, пожалуйста, используйте нормальный язык."

Сандай хотел бы проигнорировать слова, значение которых совершенно не понимал, но оставаясь в неведении, было бы трудно понять друг друга, он неизбежно спросил о значении.

И тогда…

>Рил? – это сленг, означающий действительно, а ок - сокращение от okay~.

"Ах, понятно. Значит, это сленг и сокращение."

Такой обмен сообщениями с Сино продолжался довольно долго.

Сино начала замедлять темп, позволяя Сандаю немного передохнуть, и разговор развивался довольно приятно.

В середине такой непринужденной беседы Сино вдруг упомянула, что хотела бы пойти к Сандаю домой в следующее воскресенье.

>Можно я приду к тебе в следующее воскресенье? Я делаю кондитерские изделия на работе и хочу попрактиковаться в этом. Давай приготовим их вместе.

Сандай сомневался, сможет ли неопытный в изготовлении кондитерских изделий человек быть полезным в этой практике. На всякий случай он посоветовался с Сино, она ответила: 'Все в порядке'.

Если тот, кто предлагает, так говорит, значит, все действительно нормально. Что касается того, чтобы впустить ее в свой дом, Сандай не испытывал никакого нежелания, ведь уже дважды принимал ее у себя.

Когда стало поздно, чат завершился отправкой друг другу 'Спокойной ночи'.

"...Который час? Уже время для аниме, хах."– Он посмотрел на часы и увидел, что до ночного аниме еще пять минут.

Сандай хотел спать, но не смотреть было нельзя; так он уснул после просмотра.

3

До следующего воскресенья они проводили дни, изображая безразличие друг к другу в школе, а вечером обменивались глупыми сообщениями дома.

Внимание со стороны других учеников стало значительно снижаться. Даже Накаока, которая все время болтала без умолку; возможно, заняв выжидательную позицию, не пыталась вмешиваться, хоть и бросала подозрительные взгляды.

Тем временем наступило воскресенье. Сандай переоделся в домашнюю одежду, отправился на вокзал и сел на скамейку на платформе, ожидая прибытия Сино.

Сино сошла с поезда, пришедшего вскоре после этого.

Сандай махнул рукой. Сино заметила это и побежал к нему легкой трусцой.

"Долго ждал?"

"Только, что пришел."

"Слава богу~."

Сино была в обычной одежду, поскольку был выходной день. Она надела повседневный наряд: укороченные брюки, белая рубашка в горошек, и сандалии с цветочным узором. В руках она держала большую плетеную корзину с неизвестным ему содержимым.

Хотя наступила уже последняя декада сентября, было еще много дней с высокой температурой. И сегодняшний был одним из таких, поэтому Сино одета по-летнему.

Сандаю доводилось видел Сино только в школьной форме, простая одежда придавала ощущение свежести.

"...Ну что, пойдем?" – спросил Сандай и встал со скамейки.

"Подожди минутку" – Сино затормозила. – "Ммм... Это неожиданно, и мне очень жаль, но…" – Сино с извиняющимся видом почесывала щеку; из-за ее спины внезапно и робко вышла маленькая девочка.

Сандай наклонил голову при виде загадочной девочки.

"Эмм... Когда я уходила, она вдруг заявила, что пойдет со мной."

"Эх... Пошла с тобой, когда ты выходила из дома? Не говори мне, Юидзаки... ты... мать-одиночка?"

"Т-ты ошибаешься!" – Сино в панике замахала руками, отрицая это. – "У кого вообще может быть такой большой ребенок в моем возрасте!? Я же девственница, как я вообще могу иметь... нет, забудь, что я сказала."

Если подумать, очевидно, это была не ее дочь, Сино все еще была ученицей старшей школы и, кроме того, не ладила с мужчинами; она никак не могла иметь ребенка.

Я допустил, легко опровержимое, недопонимание – размышлял Сандай, почесывая щеку.

"Э-э, кажется, я уже упоминала, что у меня есть младшая сестра. Эта девочка – она. Я знала, что должна была сказать тебе об этом, когда ехала в поезде, но... просто об этом трудно говорить, понимаешь."

Сино действительно раньше говорила, о младшей сестре. Сандай тоже это помнил.

"Давай, поздоровайся с Они-тян."

"...Приятно познакомиться. Я Мики."

Младшая сестра Сино – Мики была очень похожа на Сино, как и следовало ожидать от сестер.

Единственное различие, которое можно заметить с первого взгляда, кроме цвета крашеных волос Сино, было в глазах.

В отличие от ярко выраженного у Сино, Мики обладала симпатичным двойным веком, но ее глаза были опущенными.

"Приятно познакомиться, Мики-тян."

"О-охай..." – Мики закрыла глаза и посмотрела вниз; она не испугалась, но выглядела смущенной.

"Мне очень жаль, Фудзивара..."

"Тебе не нужно извиняться."

"Нехорошо, если я тебя побеспокою, поэтому я все же сказала ей быть хорошей девочкой и играть с мамой и папой дома."

"Я не думаю, что это какая-то проблема, все в порядке, правда... Просто, возможно, Мики-тян ты любишь свою Онэ-тян и поэтому хочешь быть с ней?"

Сандай присел и улыбнулся, а Мики мило улыбнулась и слегка кивнула.

"Да. Мики любит Онэ-тян."

Невинная девушка, соответствующая своему возрасту, так показалось Сандаю. Хотя, Сино, наблюдая за всем этим со стороны, делала неописуемое выражение лица.

"Что случилось, Юидзаки? Что за выражение лица?"

"...Я скажу тебе заранее. Мики – девушка, мгновенно превращающаяся в плутовку, как только с кем-то поладит. Она хорошо умеет притворяться невинной, так что постарайся не дать себя одурачить" – сказала Сино,только для того, чтобы Мики закатила глаза.

И сказала – "Онэ-тян, все еще злишься из-за вчерашнего...?"

"Нн? Ну конечно."

"Не надо так злиться... Это потому, что Мики подумала, что маленькая дыня может поместиться в твой лифчик, Онэ-тян... а она поместилась..."

"Даже если так, ты не должна раскачивать и играть с ним! Бретелька с клипса сломались, понимаешь?!"

"Виновата неожиданная величина твоих сисек, понимаешь..."

"Нет, это не так."

"Что за эгоистичное тело..."

"...Где ты вообще выучила такие слова?"

"Это было по TV."

"Ты ничего не потеряешь, если перестанешь смотреть такие вещи."

Они говорили о чем-то потрясающем, к примеру: игра с лифчиком или что-то в этом роде. Мики казалась воспитанной девочкой, но на самом деле все было так, как сказал Сино; казалось, она просто играет в невинность, а ее настоящий характер был довольно свободным и диким.

Сандай знал, что ему не следует так внимательно слушать, потому заткнул уши руками.

"Нн? Хах, этот Они-тян закрыл уши. О, хорошо, это правильно. Хей эй, Онэ-тян, есть минутка?"

"Что."

"Ты говорила о том, чтобы пойти к другу домой, но это не дом девушки, да?"

"...Я никогда не говорила, что это дом подруги, понимаешь?"

"Лучше не говорить папе и маме? Ты скрывал это и от Мики, значит, им ты тоже не говорила, так?"

"Я-я думаю рассказать им на днях, но у нас еще нет таких отношений... ммм... надеюсь, ты не расскажешь им, если сможешь."

"Такие отношения? Пока? Хмм... фу-фу... Мики не очень понимает, но если ты хочешь, то Мики будет молчать. Но взамен, иди и поцелуйся с этим Они-тян на глазах у Мики, окей?"

"А?"

"Мики видела это в дораме, а потом Мики стало интересно, как это будет в реальной жизни, и она захотела увидеть это. Поэтому Мики будет молчать, если вы будете чмокаться. Ты же не ненавидишь Они-тян, верно? Это первый раз, когда Мики видит, как ты общаешься с мужчиной, кроме папы, Онэ-тян. Если уж на то пошло, он тебе нравится?"

"Когда ты это сказала... Он мне нравится... Я полагаю?"

"Полагаешь? И что это? Мики расскажет папе и маме, хорошо?"

"...Он мне нравится, я думаю."

"Ты думаешь?"

"Я-я люблю его. Он мне нравится! Теперь нормально?"

"Значит, он тебе нравится. Мики слышала, что в таких делах важен момент, так что давай, прими решение сегодня."

"..."

Их ссора, кажется, прекратилась, и Сандай опустил руки, закрывающие уши.

Он не знал, о чем они говорили, но Мики ухмылялась, а Сино возилась со своей челкой с покрасневшим до ушей лицом.

Почему Юидзаки покраснела—Ах, понятно. Гнев по поводу лифчика утих, но смущение осталось, не так ли? – Сандай сделал предположение – скорее всего, так оно и есть. – И тут же поклялся, что постарается по возможности не произносить ни одного слова, которое могло бы с этим проассоциироваться.

Другое дело, если бы у Сандая было хобби вызывать у людей неприятное настроение, но у него нет такого извращенного фетиша.

Теперь, поняв, на что следует обращать внимание в разговоре, Сандай направился вместе с ними в свою квартиру, поскольку они не могли стоять здесь вечно.

Она находилась не так далеко от станции, так что добрались они туда через несколько минут ходьбы.

"...Онэ-тян, Онэ-тян."

"В чем дело?"

"Захватывающе, правда? Такое многоэтажное здание, не похоже на дом."

"Это не многоэтажное здание, а квартира, ясно?"

Пройдя через вход, Мики вдруг начала осторожно осматриваться. Похоже, это вызвало у нее интерес, так как рядом с домом Юидзаки такой квартиры не было.

Дом Юидзаки находился в часе езды на поезде; Сандай вспомнил, что слышал о нем. Дальше пригорода... это уже немного сельская местность.

Во многих отношениях, это казалось новым опытом для Мики, которая была еще очень молода и, вероятно, также не имела возможности выехать в город.

"...Тебе не стоит так много смотреть по сторонам, Мики. Мы не рядом с нашим домом. Мне все равно, если на тебя кто-то рассердится, окей?"

"Кто будет злиться? Они-тян не выглядит сердито, видишь? Это значит немного можно, не так ли?"

Умозаключение не было ошибочным; Сандая не беспокоило поведение Мики, потому что в этой квартире существовало негласное соглашение о взаимном невмешательстве между жильцами.

Никто не стал бы супиться только потому, что маленький ребенок не может успокоиться.

Но не успел Сандай защитить слова и действия Мики – "Но все же" – Сино щелкнула Мики по лбу.

"Ау... Что ты делаешь, Онэ-тян?"

"Даже если никто не беспокоится и не сердится, это не значит, что плохие манеры – нормально."

"В отличие от того, как ты выглядишь, внутри ты прямолинейна, хах, Онэ-тян... хаа... Может быть, чмоки-чмоки невозможны."

"Чмоки-чмоки – это... эээ ну..."

Чмоки-чмоки или что-то в этом роде — Сандай не был уверен, о чем говорили Сино с Мики, в любом случае, хоть и с опозданием, он рассказал Сино, почему не возражает против поведения Мики.

Несмотря на то, что Сандай услышал – "Ну-у" – Сино покачала головой, не оступая. – "Даже если никому нет дела, плохие манеры – не есть хорошо."

Как с точки зрения морали, так и с точки зрения воспитания детей, Сино была права. Сандай промолчал, так как не мог привести никаких контраргументов и считал, что мелкое сопротивление может вызвать ненужные разногласия.

Войдя в дом и направившись на кухню, Сино стала доставать из принесенной ею плетеной корзины различные кухонные принадлежности, напевая при этом какую-то мелодию.

"Ооо... Значит, это утварь для приготовления кондитерских изделий. Для этого используются различные вещи, ага."

"Ну да. Теперь нам нужна только печь."

"Печь? Здесь, наверное, ее нет."

"Есть, знаешь ли?"

"Откуда тебе это известно?"

"Я готовила здесь завтрак в прошлый раз, верно? Тогда я нашла духовку, так что знаю, что она есть. Вот эта." – Тук-тук, Сино постучал по ящику в углу.

Если Сандай не ошибался, этот ящик всегда был там, насколько он помнил.

Он не был уверен, с каких пор он там, и знал только, что это была незнакомая ему коробка, похожая на микроволновку, но другую...

"Так это была печь, ха..."

"А? Ты не зна... подожди, если подумать, ты ведь не готовишь, не так ли? В таком случае, думаю, ничего не поделаешь, если ты не знаешь, раз не пользуешься ею…"

"Я чрезвычайно рад твоему пониманию."

"Не стыдно?"

"Меня это не особо волнует. Гораздо важнее другое, что меня беспокоит..."

"...Тебя беспокоит?"

"Я нигде не вижу Мики-тян. Куда она подевалась?"

По какой-то причине Сандай нигде не мог найти Мики; он заметил это, придя на кухню.

"А?" – Сино наклонила голову, очевидно, заметив, как только Сандай указал на это. – "Ты прав. Интересно, куда она пошла..."

"Она должна была быть с нами, когда мы проходили мимо входной двери, потому я думаю, что она, где-то здесь, но... Я пойду посмотрю."

"Хорошо, пожалуйста."

Они разделились и начали поиски Мики.

В доме было несколько комнат, но он был не такой большой, как частный. Мики нашлась довольно быстро. Сандай обнаружил ее лежащей на диване в гостиной.

"Вот ты где, Мики-тян."

"Ву?"

"Она здесь!"

"Окееей!"

Сино поспешила к Сандаю, а затем недовольно сузила глаза, как только увидела Мики.

Она была зла.

"Мики..."

"У тебя страшное лицо, Онэ-чан..."

"Слушай сюда, это не твой дом, Мики. Это дом Они-тян. Будет невежливо и просто неприятно, если ты будешь вести себя так, будто это твой собственный дом, верно?"

"Даже если ты так говоришь."

"Даже если я так говорю... что?"

"Нет, ничего. В любом случае, специальность Мики – это поедание еды, вы двое идите и приготовьте ее, ок?"

Мики, казалось, не чувствовала себя виноватой до удивительной степени, и Сино впилась в нее взглядом. Правда, это было лишь на мгновение.

Сино постепенно теряла силы и опустила голову. Ее лицо выглядело так, будто она могла заплакать в любой момент.

"...Чего ты хочешь, что мне делать, если даже меня, старшую сестру, считают эгоисткой из-за того, что ты такая. Что мне делать, если Фудзивара возненавидит меня..."

Слова, произнесенные Сино, звучали немного дрожаще, к тому же слишком тихо; Сандай не смог расслышать отчетливо.

Тем не менее, решив, что он должен подбодрить Сино, если она расстроена, несмотря на то, что не знал, что она прошептала, Сандай попытался что-то сказать ей.

Однако его рот почему-то не двигался – двигалась рука.

Рука шевелилась сама по себе, и Сандай поймал себя на том, что гладит Сино по голове. Это искреннее бессознательное действие.

"Э... Вай..."

Внезапное поглаживание по голове, хотя и банальное, удивило Сино; она тут же покраснела и опустила глаза.

Не было никаких признаков сопротивления.

"..."

"..."

"Мики еще не ела сладостей, но живот Мики уже полон... Если все так, может, чмоки-чмоки пройдет довольно легко?"

Когда Мики фыркнула, Сандай понял, что делает. Он поспешно убрал руку и быстро отошел от Сино.

"Я..."

Сандай сглотнул слюну и пристально посмотрел на свою руку. Он вдруг вспомнил слова Накаоки.

[[image:/storage/reader-images/c41847e25d64c8c125efb2e755eceebec29ff6ba.png]]

★

'Какой же ты проблемный парень... У тебя что, нет напористости? А? Наберись смелости и заставь ее оглянуться на тебя. Прояви достаточно желания, чтобы привести ее в хорошее настроение и изнасиловать. Будь волком! Раарр! Раур-раур!'

★

Сандай не воспринимал слова Накаоки так уж серьезно.

Что-то, конечно, пришло ему в голову; тем не менее, мысль, что он не хочет оставить темное прошлое, сделав шаг в тот самый момент, когда был разгорячен, была сильнее.

Часть его также не хотела ставить Сино в затруднительное положение допуская странное недоразумение.

Несмотря на все это, его тело двигалось само по себе.

Сандай все больше путался в том, что происходит. Он отчаянно пытался думать и найти причину своего поступка, но как бы ни старался, не мог прийти к правильному ответу.

В качестве последнего средства Сандай решил насильно сменить тему, чтобы убежать от этого вопроса.

Он подумал: если сменить тему, то изменится настроение; если настроение изменится, то он не будет думать о глупостях; и тогда он должен вернуться к своему обычному «я».

"Если подумать... здесь нет ингредиентов для приготовления кондитерских изделий!"

"...Я думала пройтись по магазинам, расспрашивая о твоих вкусовых предпочтениях."

"Понятно! Тогда нам пора за покупками!"

"...Хорошо."

Сино посмотрела на него щенячьими глазами. Ее глаза были полны слез. Сандай в ответ отпрянул и отвернулся.

Он чувствовал, что не смог бы сохранить рассудок, если бы продолжал смотреть ей в глаза.

"...Хотя было так близко~", – прошептала про себя Мики, пожимая плечами, наблюдая за их близостью. – "Они-тян, у него удивительно сильный самоконтроль. Нет, только едва?"

4

Отправившись покупать ингредиенты для кондитерки, Сандай начал успокаиваться, так как почувствовал, что настроение изменилось.

Похоже, он был прав в своем суждении: если меняется тема, то меняется и настроение.

Однако, в то время пока Сандай чувствовал облегчение, Мики сказала, что хочет пойти в большой коммерческий комплекс, где есть игровой зал, в отличие от Сино, которая пыталась пойти в специализированный магазин, что почти привело к еще одной ссоре между двумя сестрами.

Ссоры до степени серьезных последствий, так и не произошло, в следующий момент Сино и Мики, помирившись, начали секретный разговор.

"Боже... Давай, просто побудь хорошей девочкой, прошу тебя."

"Хмм?"

"Ч-что?"

"Настроение раньше было хорошим, не так ли? Мики делала, что хотела, а когда ты приуныла, Они-тян погладил тебя, не правда ли?"

"...Прозвучало, будто ты была нацелена на это?"

"А Мики не была?"

"А? Реально?"

"Реально."

"Хм-хмм...?"

"И так, 'хорошие новости' для тебя, Онэ-тян... Ранее Они-тян выглядел так, будто влюбился, понимаешь? Он делал влюбленное лицо, когда гладил тебя по голове. Сейчас самое время атаковать. Прикрыть как несчастный случай, а потом – 'чмок'. Нечего бояться. Момент важен, окей?"

"Мики... разве тебе там не нравится?"

"Хорошо, если так думаешь. Ты сама выбираешь, Онэ-чан. Просто... в больших магазинах легче замаскировать все как естественную случайность, понимаешь? А Мики может пойти в игровой зал, держась подальше. Хотя, чтобы поиграть, нужны деньги."

"..."

"Это будет раздражать Они-тян, если ты будешь мешкать, лучше решиться быстро, если не хочешь, чтобы тебя невзлюбили, понимаешь?"

"Я-я поняла. В твоих словах есть смысл... Согласна. Нерешительность не в моем характере; серьезно собираюсь сделать это. Я приняла решение."

"Нн."

О чем они могли шептаться? Сандай не имел ни малейшего понятия, ему сказали только, что они решили идти как требовала Мики.

Прибыв в торговый комплекс Мики сразу же начала искать игровой зал. Тот находился на втором этаже.

Мики завизжала от восторга при виде рядов мигающих автоматов.

"Ню-фу-фу, теперь Мики будет играть здесь, пока вы двое не закончите с покупками."

"...Уже поздно, ты будешь в порядке одна?"

"Вон там за стойкой сидит человек, все в порядке. Побеспокойся о себе, а не о Мики."

"Ах ты, нахальная..."

"Деньги."

"Здесь 500 йен."

"500 йен, ха... На них можно сыграть в краны всего несколько раз. Мики просто не сможет убить этим время, если только это не медальная игра. Нет, возможно, это все еще будет сложно."

[Медальная игра – тип аркады, в которой игрок обменивает реальные деньги на жетоны, похожие на монеты]

"Не говори эгоистичных вещей. Я не богата."

"Да Мики знает..."

Мики нахмурилась и застонала. Похоже, ее не устраивало количество денег, выделенных Сино на расходы. Время, которое она сможет потратить на игру, будет не таким уж большим.

Сандай не собирался долго ходить по магазинам, но чувствовал, что закончить все за пять-десять минут будет непросто.

Сино сказала, что спросит о его предпочтениях и прочем. Другими словами: они не пойдут покупать ингредиенты, решив все заранее и быстро закончить будет невозможно.

Почти точно Мики потратит деньги и будет ждать их, но... Сандай представил себе такой вид Мики и начал немного жалеть ее, потому достал из собственного кошелька монету в 500 йен и всунул ей в руку.

"Онии-тян...?"

"Уже тысяча йен. Теперь ты можешь поиграть еще немного, так?"

"Спасибо! ...Фу-фу-фу, хорошо, тогда Мики скажет тебе что-нибудь приятное в благодарность, Они-тян."

"Что-нибудь хорошее...?"

"Одолжи Мики свое ушко."

Несмотря на недоумение Сандай протянул ей ухо.

"...Понимаешь, Онэ-тян удивительно рассеянна. Она иногда оступается на лестнице или еще что. В это время ты 'прижимаешь' ее и защищаешь, от травм, ясно? Мики думает, что сегодня она пропустит ступеньку."

Это был такой странно конкретный совет – будто она, так сказать, знала, что произойдет.

Сандай наклонил голову еще больше, но Мики просто ускакала галопом к игровым аркадам.

"...Тебе не давать Мики денег. Она поймет, что может получить их, если будет жаловаться."

Сино вздохнула рядом с ним.

Возможно, это и правда было плохо для воспитания, но в глазах Сандая Мики выглядела о-очень жалко.

Кроме того – "Я же не делаю это каждый день, и в первую очередь, разве ты не дала Мики-тян денег на расходы?"

"Есть... причина..."

"Причина? Я не знаю ее, но ты не можешь осуждать мне, когда сама это делаешь. Ну, я имею в виду, послушай, дети хотят поиграть, когда идут куда-нибудь; не думаешь, что это нормально?"

"...Похоже, ты избаловал бы своего ребенка, если бы он у тебя был, а, Фудзивара."

"Неужели?"

"Конечно. Я представляю твою жизнь после свадьбы. Мне кажется, ты будешь добрым папой."

"Ты так говоришь, но я не думаю, что смогу найти себе девушку до свадьбы. Я одиночка. Даже не общаюсь ни с кем."

"Я думаю, что есть одиночки, у которых есть девушка или они женаты? У тебя была встреча. Нет ли у вас ощущения, что... этот другой человек сейчас совсем рядом?"

Это было очень наводящее замечание, и Сандаю захотелось спросить о значении.

Однако он чувствовал, что, узнав ответ, пути назад уже не будет. Он трусил и не мог спросить.

"Я чувствую, что... есть, но... я также чувствую, что... нет." – Такой ответ был лучшим, который он мог дать.

"Я понимаю... вроде есть, и в тоже время нет?"

"Ве-верно. Так и есть."

"...Хммм?" – Сино сузила глаза; выражение ее лица было таким, будто она хочет изучить, прощупать. В конце этого взгляда были губы Сандая, но человек, на которого смотрели, не знал об этом.

Он чувствовал только, что воздух вокруг Сино слегка изменился, но и только.

Однако, каким бы тугодумом ни был Сандай, если чувства, действительно были приведены в действие, у него не нет другого выбора, кроме как понять их.

5

Они продолжили свои покупки в кондитерском отделе на верхнем этаже, обсуждая вкусы, формы и тому подобное, закончив примерно через 30 минут.

Теперь им оставалось только встретиться с Мики. К несчастью, они застряли в пробке. Очереди образовались и на эскалатор, и на лифт, так что сразу попасть на второй этаж, где находилась Мики, казалось невозможным.

Пока они присоединились к очереди, но где-то впереди каждый раз, когда очередь немного продвигалась вперед, происходил скачок, заставляя их отступать и оставляя недвижимыми с исходной позиции.

Умом он понимал, что здесь будет много народу – это само собой разумеющееся, поскольку сегодня воскресенье, и что с этим надо просто смириться, но это все равно раздражало.

Лицо Сандая постепенно становилось хмурым. И тут Сино потянула его за рукав.

"...Давай воспользуемся лестницей" – сказала Сино, словно бормоча, и указал на угол. – "Она там, так..."

Лестница спокойно лежала в пустом месте.

"...Лестница, да."

"Ага."

"Очередь похоже не продвигается. Конечно, мы можем пойти по лестнице."

Было ясно, что продолжать стоять в очереди – пустая трата времени, и Сандай решил согласиться с предложением Сино.

Они спустились по тихой, пустой лестнице. Так, так — Сандай первым ступил на второй этаж вместе с эхом его шагов.

В следующее мгновение...

"Кья!"

—он услышал крик Сино.

Сандай удивленно обернулся и увидел, что Сино пикирует на него, похоже, потеряв равновесие.

"О нет, я падаю."

Очень монотонный голос, но у Сандая не было времени заметить это. Он поспешно подхватил Сино на руки, чтобы спасти ее.

"Осторожно!"

И тут...

Туд – его спина сильно ударилась о пол.

Превозмогая боль, Сандай медленно приоткрыл веки, но от удивления распахнул их еще шире. Ведь прямо перед его глазами стояло лицо Сино с закрытыми веками.

Поздно он заметил мягкое, чуть сладковатое ощущение, накрывшее его собственные губы. Он нервно проверил и обнаружил, что это были губы Сино.

"...??"

Он не мог понять. Ведь поймал Сино в свои объятия только для того, чтобы спасти ее – и все же по какой-то причине целовал ее.

Через добрых десять секунд, когда их губы накрыли друг друга, глаза Сандая уловили, что к ним спешит Мики.

Привлекая взгляд Сино, ухмыляясь, Мики сказала – "Мики ждала поблизости, гадая, когда же ты появишься, но... правда... ты сделала это молниеносно, да? Ты в порядке?"

После того как ее собственные зрачки расширились, как у кошки ночью, а щеки приобрели красновато-розовый оттенок лепестков сакуры, Сино оторвал взгляд от Мики и пошла в атаку на Сандая, чье сознание остановилось.

Она снова накрыла его губы своими.

Второй поцелуй был коротким. Сразу же, когда губы разошлись издав звук 'чу', Сино отстранилась.

"...Спасибо, что спас меня. Это совпадение, но мы поцеловались. Мы сделали... то, что не следовало делать, если вы не возлюбленные. Фудзивара, я... называя тебя так, я чувствую какую-то дистанцию, поэтому с этого момента я буду называть тебя по имени, хорошо? Сандай... ты мне нравишься."

Это было слишком неожиданное признание. У Сандая мгновенно помутилось в голове, и только потом он понял, что делает идиотскую гримасу, словно из него вылетела душа.

"Что касается ответа... похоже, ты не можешь дать его сразу, хах."

"По... Почему..."

"Я просто не могу ничего поделать. Причина в том... я не могу объяснить это, но... я думаю, что ты хороший человек."

"Это такое облегчение..."

"Не то чтобы было легко, понимаешь? Я впервые призналась парню, и мне понадобилось много мужества. Итак, как ты относишься к моему первому поцелую и признанию?

"...К-как?"

"Разве это не было немного сладко? Ранее я тайком нанесла бальзам для губ со сладким вкусом."

"Он был немного сладким, но..."

"Фу-фу-фу, тогда я рада. Просто ужасно, если меня сочтут вонючкой во время моего первого поцелуя."

"Дело не в этом... Юидзаки... эмм..." – С трудом, Сандай пытался вымолвить слова, только для того, чтобы Сино немного обиделся и потянула его за щеки.

"Зови меня Сино, а не Юидзаки."

[[image:/storage/reader-images/3ee12eed01e29977caf8d010191e5ed9cae74b91.png]]

"Э-это кхм..."

"Скажи - это."

"Я-я понял. Я скажу... С-Сино."

"Теперь все хорошо."

"..."

"...Тебе не нужно слишком много думать об этом. Я просто хотела передать свои чувства, конечно, я буду счастлива, если понравлюсь тебе, но я также намерена просто сдаться, если ты этого не произойдёт. Возможно... буду много плакать, но я не хочу превращаться в женщину, требующую большого ухода, поэтому я смирюсь с этим." – с улыбкой произнесла Сино, ее губы слегка дрожали. Было совершенно очевидно, что она терпит и сдерживает свое беспокойство.

Сандай, как человек, принимающий признание, этого не понимает; акт признания – безжалостно пугает человека. Одобрение, отказ, отсрочка, игнорирование... не имеет значения; в конце концов, результат всегда будет, так или иначе.

Нельзя оставаться в неопределенности, нет гарантий, что вы получите желаемый ответ. Вам останется только испытывать страх и опасения.

Именно поэтому часто говорят: признание требует мужества.

С этого момента Сандай мало что помнил. Они вернулись в квартиру и занялись своей первоначальной целью – изготовлением кондитерских изделий, но его разум был в тумане.

Он не мог различить вкус сладостей, даже когда ел их, а разговор, который вели Сино и Мики на расстоянии слышимости, не достигал его ушей.

"...Мики была удивлена, понимаешь?"

"Чему?"

"Ну, подумать только, ты даже пошла на исповедь чувств."

"Что ты говоришь? Разве не ты, сказала, что момент важен, Мики?"

"Это про поцелуй, Мики не говорила, о признании..."

"...Э?"

"Посмотри туда, Они-тян теряет сознание. Он как сломанный робот. Не удивлюсь, если появится звуковой эффект типа 'бип-бупп-бупп-буп' или что-то в этом роде, понимаешь? Ты должна думать о возможностях Они-тян."

"Может ли быть так... я сделала это...?"

"Мики не думала, что твоя голова будет так медленно соображать, Онэ-тян"

"З-заткнись! Все выглядит хорошо! Опустошенность означает, что он осознает... вероятно."

"Вот почему отсутствие романтического опыта пугает…"

Взгляд Сандая был прикован к губам Сино. Он вспоминал ощущение поцелуя каждый раз, когда эти губы двигались, а затем его голова снова отключалась.

"Они-тян, до встречи~."

"...Да."

"До встречи, Сандай."

"...Ага."

Хотя и неуверенно, Сандай проводил Сино и Мики до станции, а затем сел на скамейку на платформе, когда поезд, в который они сели, скрылся из виду.

Он нежно коснулся губ средним пальцем, и температура его тела внезапно подскочила; стук сердца был так отчетливо слышен.

"Что это за развитие...? Какого черта?" – чувствуя себя странно беспокойно и сладко-горько, Сандай скривился и вскрикнул. Прохожие испуганно обернулись и посмотрели на него, но у него не было времени, обращать на это внимание.

"Как... Поцелуй... Она... Она сказала, что я ей нравлюсь..."

Сино, конечно, так и сказал; не в смысле симпатии как к другу или человеку, а представителю противоположного пола.

Лицо, выражение Сино, когда они целовались, то появлялось, то исчезало в его голове. Повторяясь снова и снова, оно запечатлелось в глубине сознания и не покидало.

Я должен как-то успокоиться – сразу после возвращения в квартиру Сандай пытался отвлечься, занимаясь без перерыва или просматривая аниме допоздна.

Но ничего из этого не помогло, и его разум оставался неспокоен.

С все еще не утихшей экзальтацией, Сандай скользнул в постель. Наконец, заметив, что Сино написала ему сообщение.

>Сандай, я перестану с тобой связываться, пока ты не дашь ответ, хорошо? Иначе, выглядит, будто я тороплю тебя, а мне это неприятно.

Сино ответила, что даст ему время подумать в одиночестве. Очень ценная забота. Сандай с облегчением погладил себя по груди.

Однако, даже если бы они перестали обмениваться сообщениями, все равно оставался физический контакт из-за того, что они сидят рядом в школе по будням. Хотят того или нет, они все равно будут знать о присутствии друг друга.

Не зная, какое лицо ему следует сделать, Сандай тщательно избегал Сино в школе.

Это превратилось в откровенное избегание, не сдерживаемое даже с точки зрения постороннего наблюдателя, но это никогда не становилось проблемой, и не вызывало интереса другого учащегося.

В конце концов, существовало соглашение 'не связываться друг с другом в школе', которое сохранялось до сих пор. Не было ничего противоестественного в том, что Сандай странно избегает Сино.

Проходили дни.

Сандай все еще не мог дать четкого ответа, но с течением времени он постепенно успокаивался и обретал свободу мысли.

...Могу ли я вечно не давать ответа и ждать, пока мы оба забудем об этом, сделав вид, что признание никогда не состоялось? – подумал Сандай, глядя в окно, но тут же понял, что эта мысль была слишком неискренней.

Сино сказала ему во время признания, что просто сдастся, если она ему не понравится, и не хочет становиться женщиной с высоким уровнем требований, так что она смирится и с этим.

Независимо от того, в какой форме, Сино желала получить четкий ответ. И все же стремление к тому, чтобы они со временем исчезли, было доказательством того, что он не сталкивался прямо с чувствами Сино.

Я...

Вдруг в окне отразилось лицо Сино, сидящей позади него. Сино плотно прикусила нижнюю губу и неуверенно опустила голову.

Чем дольше он откладывал ответ, тем больнее будет для Сино. Это было выражение, которое заставило его понять, даже если он не хотел.

– Я не хочу видеть такое грустное лицо, твое улыбающееся лицо — это то, что я… –

Сандай внезапно понял.

Он понял, что ответ уже был внутри него.

Не было нужды мучиться над ним, он уже с самого начала определился с ответом.

Однако он боялся признаться в этом.

У него не хватало мужества.

Он был одиночкой. Ему плохо удавалось принять решение, которое могло привести к большим переменам, из-за чего он впал в привычку пытаться убежать и держать все под замком.

"...Я полный придурок, хах" – Сандай горько улыбнулся, насмехаясь над собой, и включил телефон под партой, чтобы учитель не увидел его.

Он просто должен был набраться храбрости, как Сино. Сделать все, что мог, отдать все, что можно.

Его одинокое «я» не было уверено, как далеко он сможет зайти с возлюбленной, но пришло к пониманию, что больше не нужно быть трусом.

Не собираясь больше играть в игры, яростное биение груди Сандая донеслось до Сино через радиоволну.

Отраженная в окне, Сино взяла телефон, озадаченно наклонив голову, и широко раскрыла глаза, как только посмотрела на экран.

Сино постепенно расплылась в улыбке – и, наконец, в лучезарной улыбке.

В последнюю декаду сентября в начале осени на втором году старшей школы Фудзивара Сандай, простой одиночка, превратился в одиночку с девушкой.

６

Сезон начал по-настоящему превращаться в осень. С октября изменилась и форма, перейдя с летней на зимнюю.

В такой день после уроков Сандай неожиданно проходил мимо Накаоки и был остановлен ею. Накаока внимательно оглядела Сандая с головы до ног, как бы наблюдая за ним, и сказала – "Ты как-то... изменился за последнее время?"

"Правда?"

"Как бы это сказать... Выглядишь более собранным, спокойным, каким-то... Может быть, ты?"

Он продолжал скрывать свои отношения с Сино в школе, но, наблюдая за ним время от времени, Накаока, похоже, заметила это.

"Я бы сказал... как вы и догадались."

"Понятно, так вот почему ты кажешься другим! Когда я дала тебе несколько советов, ты просто опровергал то один, то другой. Я подумала, что из тебя ничего не выйдет, но... похоже, все пошло в хорошем направлении, ха."

"Как-то так. Ну, вы знаете." – сказал Сандай и криво улыбнулся.

"Наслаждайся своей молодостью, юноша. К учебе нужно относиться серьезно, как к части обязанностей учащегося, но и переключить свое внимание не помешает. Тем не менее, не забывай пользоваться контрацептивами, слышишь?"

"Ко-контрацепция…?"

Прошло две недели с тех пор, как они начали встречаться. Их отношения стали углубляться, и теперь он мог охотно поцеловать ее, хоть и неловко.

Однако, они были в категории здоровых отношений. Еще не время думать о чем-то большем.

Сандай не мог не покраснеть.

"Что у с тебя лицом... Хочешь сказать, что все еще девственник?"

"Э-это плохо? Разве плохо быть девственником?"

"Ты всё еще девственник?"

"Да, я всё еще девственник!"

"Обычно ты не смог бы с этим мириться."

"Кем вы представляете, школьников мужского пола?"

"Монстры сексуального влечения."

"Это просто предубеждение!"

"Нет, это не предубеждение, а факт. Даже на собрании персонала этим утром школьный консультант говорил о том, что вчера нашел учащегося, смотрящего порнографическое видео на своем телефоне, и конфисковал его."

"Э-это просто часть учеников, так что..."

"Значит ты никогда не покупал порнографические книги и не смотрели порно видео?" – Накаока подозрительно посмотрела на Сандая, поглаживая подбородок.

Нахмурив брови, Сандай отвел взгляд в сторону от вопроса, на который было очень трудно ответить, и который прозвучал бы как ложь, если бы он солгал и сказал: 'Нет, не покупал'.

"...Я избавился от них. От физических носителей."

"Физические? То, как ты выразился, звучит будто у тебя есть что-то еще, кроме материальных товаров, да? Оох?"

"...Пожалуйста, прекратите уже, избавьте меня от таких разговоров. Это смущает, и не то, о чем учитель должен говорить с учеником."

"Нет, это именно то, о чем учитель должен говорить со своими учениками. Касательно таких сексуальных вопросов, например, правила не запрещают напрямую сексуальные отношения между учениками старшей школы, это здоровое желание молодых людей испытывать романтические чувства к представителям противоположного пола того же возраста и желать их тело. Однако дела, хотя и очевидные, сопряжены с ответственностью. Как учитель, я должна напомнить вам. Не говорю вам не делать этого. Просто – будьте ответственнее. Не становись отбросом, который обрюхатит кого-то, потому что они ставят во главу угла хорошее самочувствие и не принимают никаких мер, хорошо?”

"Я... удовлетворен, даже если у меня нет секса, так что..."

Это не означало, что Сандай не был заинтересован в физических отношениях, просто, поцелуев и держания за руки было достаточно, чтобы удовлетворить его.

Однако Накаока отнеслась к состоянию Сандая как 'только на данный момент'.

"...Рано или поздно это тебя перестанет удовлетворять. Кроме того, есть вероятность, что Юидзаки захочет то, что следует после поцелуя. Сердце и физическая связь идут рука об руку. Есть люди, считающие платонические отношения важными, но это во многом зависит от каждого человека, например, из-за религиозных убеждений или психической нестабильности, такой как излишняя привередливость. В остальном же физические отношения являются высшим уровнем выражения любви и актом подтверждения... Наверное, я излишне придираюсь, хах. Что я хочу сказать в конце, так это — подумай о своем партнере."

"..."

"Кстати, не забудь надеть презерватив, слышишь? Не говори потом, будто не пользуешься им, потому что не знаешь, где он продается, ясно? Обычно в аптеках и тому подобных местах, поищи."

Сандай знал, что Накаока говорит о серьезных вещах, но это все равно не имело никакого непосредственного значения и было просто неловко; он повернулся к ней спиной.

"Не будь таким холодным... Скажу напоследок." – Услышав, что это все, Сандай, не задумываясь, повернулся. – "Не покупай презервативы в местах, где продаются игрушки для взрослых, хорошо? Я слышала, там продают презервативы, специально сделанные так, чтобы немедленно порваться. Если ты случайно купишь... станешь папой в этом возрасте, понимаешь?"

Лучше бы я никогда не оборачивался, – с таким сожалением Сандай покинул школу.

7

В деятельности Сандая после возвращения домой не произошло больших изменений. Однако добавился один компонент, который отличался от прежнего.

"...Как раз вовремя." – Сверившись со стрелками на часах, Сандай привел в порядок свои учебные принадлежности и проверил телефон. Он получил сообщение от Сино.

>Я скоро буду, жди меня~.

Говоря о компоненте, Сино теперь приходила в квартиру Сандая каждый вечер после подработки.

Сино перешла с поезда в 21:00, на который она садилась раньше, на поезд часом позже, чтобы использовать дополнительный час проводя время как парень и девушкой.

Они скрывали свои отношения в школе, и если исключить выходные дни, этот час был бы единственным временем, которое они могли провести как возлюбленные в будние дни. Это был драгоценный час.

Сандай ждал у входа в сейдза, когда раздался звонок в дверь. Это была Сино. Сандай нервно направилась к входной двери.

[Сэйдза — японский термин для обозначения одного из традиционных способов сидения на полу]

"Ю-хуу!"

"Я ждал тебя."

"Я тоже с нетерпением ждала! Йа!" – Сандай крепко обнял Сино, когда она прыгнула к нему, и вошел внутрь, неся ее на руках. – "...Поцелуй меня." - сказала Сино у входа, и Сандай медленно прижался губами к ее губам, несмотря на стеснение.

Это все еще было неловко. Но, он вложил все свои чувства, чтобы передать ей их.

Губы Сино имели вкус свежего цитруса. Этот вкус немного отличался от обычного. Сино время от времени меняла свой бальзам для губ. Причина в этом.

"Ты заметил изменение вкуса?"

"Нн... Мандарин?"

"Точно. Последний был клубничным, а предыдущий – ванильный. Какой тебе нравится больше? Я пытаюсь понять, какой тебе нравится, Сандай."

"Ты можешь использовать то, что тебе нравится, Сино."

"Я хочу, чтобы мне нравился вкус, который нравится моему парню!"

"Я хочу того же, но... пожалуй если скажу, мы не будем на одной волне, сколько бы времени не прошло, ха. Тогда, думаю, я попрошу тебя нанести бальзам для губ, такой же как у меня. Клубника."

У клубники был вкус и запах, которые создавали ощущение настоящего поцелуя, и Сандаю это нравилось.

"Окей!!" – с улыбкой сказала Сино и начала рыться в своей сумочке, видимо, уже собираясь нанести ее снова.

1

Время шло, и наконец наступила вторая половина октября.

Каждый день проходил прекрасно.

Сегодня, как и всегда, Сандай тепло встретил Сино, пришедшую к нему после подработки, усадил ее к себе на колени и они вместе играли в игру на приставке.

"Ааа, я проигрываю!"

"Сегодня будет моя по…"

"—Тогда как насчет этого!" – Сино поцеловала его, казалось, пытаясь причинить физическое беспокойство.

Почувствовав сладковатый запах клубники, нежно щекочущий носовую полость, Сандай нечаянно уронил контроллер из рук, и проиграл.

"Я выиграла!"

"Эй... вот так ни с того ни с сего – это нечестно."

"Это не нечестно~."

Сино потянулась, как бы сообщая, о хорошем настроении, и начала собираться домой; уже почти подошло время ее поезда.

Поскольку ночью на улице было опасно, Сандай решил проводить Сино до станции. Он всегда так делал. По пути туда Сино прижала указательный палец к губам и, наклонив голову, произнесла – "Хммм"

"Что случилось?"

"Меня просто осенило, но... похоже на то, что тебя замечают."

"Замечают?"

"Знаешь, мы стараемся не разговаривать в школе, так?"

"Конечно."

"Но есть люди, которые как бы догадываются о наших отношениях. Вернее, есть те, кто так выглядит."

Казалось, некоторые студенты начали смутно подозревать об их отношениях. Возможно, начали проявляться пределы того, что они держат свои отношения в тайне.

Предпринимались различные меры, чтобы об этом не узнали, но, несмотря на это, глаза обоих наполнялись страстью, встреться они взглядами, проходя мимо друг друга.

Правда, это было бы лишь мгновением, но Сино с самого начала была красивой девушкой, постоянно привлекающей к себе внимание. За каждым ее движением следили. Существует немало людей, которые не упустили бы ни одного мгновения, так сказать.

"Так что, если возможно, я... конечно, хотела бы больше не скрывать их. Хочу сказать людям, что встречаюсь с тобой, Сандай. Сказать им, что ты парень, которым я горжусь."

Сандай немного смутился. Он был счастлив услышать это от нее, но чувствовал себя неловко.

"Это... нет?"

Сино дулась, сложив указательные пальцы вместе. Когда его спрашивали об этом...

Ну, не говоря уже о том, что скрывать отношения было просто решением, принятое в то время, когда он не думал встречаться. Теперь, когда они действительно стали возлюбленными, различные вещи, конечно же, должны были измениться.

Раскрытие отношений также был выбором с большим преимуществом для Сандая. Это стало бы сильным сдерживающим фактором против мужчин, тайно нацелившихся на Сино.

"...Что ж, думаю, больше нет необходимости насильно скрывать наши отношения."

"Тогда..."

"—Хорошо, давай сделаем так, как ты говоришь. Однако, внезапная демонстрация отношений между парнем и девушкой в классе может вызвать хаос на многих уровнях. Нужна постепенность."

"Постепенно... Тогда я должна сказать своим друзьям, что мы встречаемся, и пусть они распространяют информацию?"

"Виноват, у меня нет друзей, похоже, придется положиться на тебя, Сино."

"Не нужно извиняться. В первую очередь, это я инициатор, помнишь?"

На этом разговор подошел к концу. Было решено постепенно проинформировать об их отношения.

2

После школы на следующий день.

Когда Сандай уже собирался идти домой, издалека глядя в спину Сино, идущей на свою подработку, его окликнула группа из пяти броских учениц-гяру.

Даже Сандай знал об этих пятерых. Они должны быть подругами Сино, он часто видел, как они радостно болтают между уроками.

"Эй, Фудзивара, есть минутка? Мы слышали от самой Сино, что вы встречаетесь? Смутно чувствуется, но просто удивительно."

Как и планировалось, Сино сразу же рассказала друзьям о факте своих отношений с Сандаем, но все равно, гяру почему-то казались чопорными.

Может быть, они думают, что я не подхожу Сино? – Сандай спонтанно встал на защиту со своей сумкой в качестве щита, только для того, чтобы гяру вздохнули все разом.

"...Ты не должен быть настороже, как бездомный кот. Мы не пытаемся придраться к вам или что-то в этом роде. Сино посчитала хорошим человеком и выбрала тебя, не буду предъявлять никаких претензий по этому поводу. Дело не в этом, просто есть кое-что, беспокоящее нас, и мы будем рады твоему сотрудничеству."

Казалось, они пришли просить об одолжении, а не жаловаться. Сандай опустил сумку, чувствуя себя не в своей тарелке.

"Так вот, есть такие 'собрания' или 'званые ужины', когда приходят парни и... мы давно приглашаем Сино на них, но она всегда отказывается. Особенно в последнее время, это просто безнадежно. Если у нее есть парень, то это понятно. Но идти с Сино или без неё – это совсем разное. Сино Буст действительно потрясающ."

"Да, да. Не только парни из других школ, но и студенты колледжей пришли бы толпами. Если имя Сино будет упомянуто."

"Возможно, ты не знаешь, Фудзивара, но Сино известна даже за пределами школы. Ее приглашали стать моделью или айдолом и тому подобное. Но Сино отказалась."

Сандай впервые услышал о приглашениях из шоу-бизнеса, но она была настолько красивой девушкой, что в этом не было ничего странного.

"Я… я понимаю."

"С такой реакцией я полагаю, что ты действительно не знал, насколько Сино удивительна, ха... Интересно, Сино это понравилось?"

"Возможно."

"Начало романа Сино и Фудзивары сейчас не так важно, давайте оставим это в стороне. Эээ, скажу прямо, мы говорим о том, чтобы заставить тебя пойти с нами. Типа, мы подумали, что, может быть в этом случае, Сино придет, понимаешь меня?"

"Ну, мы очень хотим, получить еще один Сино Буст. Это действительно имеет значение для парней, присоединяющихся к нам... Так что, пожалуйста."

Затем пятеро гяру по очереди опустили головы перед Сандаем.

Их отношение говорило, что это довольно серьезная услуга. Честно говоря, как ее парень, он не хотел принимать предложение.

"Я понимаю, что вы все пытаетесь сказать, но Сино не очень хорошо относится к мужчинам, думаю, просто не правильно приводить ее в такое место, ясно? Кроме того, если она пойдет туда вместе со своим парнем, мужчины, которых вы позвали, будут злиться. Другими словами, просто спокойно дайте…"

"—Погоди. Это взаимовыгодно, понимаешь?"

"...Хаа?"

"Во-первых, мы сможем естественно сказать парням: 'У Сино вообще-то есть БФ, так что нет-нет. Выбирайте из нас.' И если ты покажешь свое присутствие, типа: 'Я ее парень', то это станет для них отталкивающим фактором, чтобы не сближаться с Сино, верно? Это так называемый взаимовыгодный подход."

[БФ – бойфренд]

Разум Сандая начал слегка колебаться, думая, что такой образ мышления – его слепое пятно, и в нем есть смысл. Затем, поняв, что это их шанс, гяру надавили.

"Сино будет довольна результатом, не думаешь? Девочки, вы тоже так думаете, верно?"

"Конечно. Если на глазах у других парней ты говоришь 'Не смей поднимать руку на мою девочку…', как чад, вызывает трепет в сердце, так?”

"Сино, похоже, без ума от тебя, Фудзивара, это точно в конец сразит ее наповал. Ты можешь сделать так, что она не захочет расставаться с тобой всю свою жизнь."

"Конечно~. И она будет такая: Все, что я вижу - это ты!'."

"Будет шанс увидеть счастливое до предела лицо Сино. Нет другого выбора, кроме как присоединиться к команде, не считаешь?"

Сандай, будучи воодушевлен, стал склоняться к этому. Казалось, это может пойти ему только на пользу.

"Кстати... не хотите преобразить Фудзивару? Раз уж мы берём его с собой, надо, чтобы он выглядел немного круче, так? Он слишком невзрачен."

Мнение прозвучало внезапно, но уши гяру дернулись, и они выразили свое одобрение, говоря – "Согласна!" – одна за другой, и за несколько секунд оно было единогласно одобрено.

Сандай был озадачен, так как не ожидал, что разговор пойдет в таком направлении, но его руки схватили двое гяру, а затем оставшиеся трое с силой толкнули в спину, превратив ситуацию в очень сложную для побега.

"Тогда пойдемте."

"Точно, пока железо еще горячо~."

"По-подождите! Преображение или что еще, слишком внезапно, я…”

Хотя Сандай сопротивлялся – "Если ты станешь круче~ ...Сино тоже будет счастлива, правда?" – ему прошептали на ухо такие приятные слова, и его силы внезапно иссякли.

Сандай также знал по ощущениям, что он нравится Сино, какой есть, она не предъявляла никаких требований относительно его обычного вида и тому подобного.

Хотя это и было правдой, это не обязательно означало отсутствие недовольства. Она также могла подумать: 'Мне бы хотелось, чтобы он стал немного круче.'

Тревога, тлеющая в самых дальних уголках сознания, пощекотала Сандая. В отличие от Сино, эти гяру, похоже, привыкли к противоположному полу и, казалось, знали, что сказать, для покорения сердца мужчины.

"Мы заплатим, не беспокойся."

"Что ж, это справедливо."

"Ничего не поделаешь."

"Мы те, кто решил это, верно~."

"Верно~."

Теперь, когда сделка была заключена, Сандай поймал себя на том, что медленно кивает головой.

3

Итак, первым местом, куда привели Сандая, был салон красоты.

Хотя до сих пор Сандай не особо заботился о своей прическе, он считал, что она в пределах нормы, но... похоже, что 'нет-нет'. Гяру поискали в телефонах салоны красоты, начали беспорядочно обзванивать их, чтобы узнать, можно ли записаться на прием в тот же день, и выбрали место, которое показалось им модным, из числа тех, что попадались на глаза.

Сандай чувствовал робость находясь в модном салоне красоты, в который никогда раньше не заходил. Он сел в кресло, к которому его подвели. Вскоре подошла парикмахерша, что должна была заняться им, но ее щеки судорожно заалели, когда она увидела причудливое зрелище простого на вид мальчишки в окружении пяти гяру.

"К-как ты хочешь выглядеть сегодня? Если еще не решил ничего конкретного, можешь выбрать что-нибудь из этого..."

Несмотря на явное недоумение, парикмахерша так и не упомянула об окружающих его гяру. Похоже, она умела читать настроение, возможно, благодаря своей профессии, она проигнорировала их и дала Сандаю каталог причесок, несмотря на беспокойство.

Сандай открыл каталог, чтобы просмотреть его, но...

"Чур!"

"Че, эй!"

"Хорошо, хорошо, просто подожди там."

"Отлично~, мы выберем за тебя."

...Каталог был выхвачен гяру, очевидно, не желавших отдавать право выбора Сандаю.

"М-моё мнение..."

"Ты не можешь знать, какая прическа будет хорошо смотреться на тебе, понимаешь?"

"Предоставь это нам!"

"Она сказала это, сейчас наша очередь блистать."

Гяру зашумели и начали дискуссию, игнорируя Сандая – заинтересованную сторону, которой предстояло изменить прическу.

"Ннн, интересно, что будет хорошо смотреться? Как насчет этой мужественной стрижки с выбритыми боками?"

"Нее~. Фудзиваре больше идет эта стрижка принц-боб. Она симпатичнее и все такое."

"Эээ? Я уверена, ему лучше с бритой головой, он будет похож иностранца, чем с чем-то подобным."

"Ух, вот он, лысый любовник. Я имею в виду, тебе может нравиться лысина, но Сино точно разозлится. Вероятно. ...Я думаю, это. Вам не кажется, что маллет с химической завивкой – хорош? Мне нравятся такие вещи."

"Не-а, ничего старомодного."

"Эээ, что же тогда?"

"Давай посмотрим... Разве прическа со средним пробором, в которой есть и мода, и шарм, не хороша? Не знаю, будет ли это смотреться, но, как говорится, не попробуешь – не узнаешь."

Почему-то казалось, что из него делают игрушку.

Предчувствуя, что при таком раскладе все закончится неприятно, Сандай воззвал к ним глазами, говоря: 'Пожалуйста, перестаньте принимать решение ради забавы.'

Гяру на удивление быстро заметили жалобу Сандая, но не проявили никакого сочувствия.

"Ну, я думаю, самое главное, будет ли Сино довольна."

"В Конце концов, все сводится к этому."

"Нн."

"Возражений нет."

"Прости, что говорим, как нам заблагорассудится, Фудзивара."

Это было легкое размышление и извинение, которое, казалось, исходило вовсе не от сердца, но все хорошо, поскольку, по крайней мере, ему удалось избежать смены прически по странной причине.

"Но вкус Сино... вкус... интересно, что ей нравится? Кто-нибудь знает?"

"Не знаю. Сино всегда убегает, когда речь заходит о том, какие мужчины ей нравится, верно?"

"Сино обычно избегает разговоров о мужчинах, кто знает, что ей нравится. Я думаю, она не может вечно твердить, что у нее плохо с мужчинами сейчас, плохо с мужчинами навсегда, хотя... Подождите, у нее появился парень. Интересно, не уменьшилась ли ее неприязнь? Ну, в любом случае, она выбрала кого-то вроде Фудзивары, разве ей не нравится простота? Если свежо и круто, тогда мы можем попросить доработать его образ."

"Черт, так себе."

"Мы можем просить только об этом? Ранее Фудзивара бросил на нас свирепый взгляд. Если бы это был мой парень, я без вопросов превратила бы его в морскую свинку."

"Наверное, это правда... Вообще-то, разве если это твой собственный парень, норма – превращать его в подопытного? Мне жаль мужчин, которые будут встречаться с тобой, вообще-то, не думаешь ли ты, что именно поэтому они не подходят к тебе?"

"Ты можешь словить этот супер быстрый мяч?"

"Это прямое попадания, ЛОЛ."

"Напрашиваешься на драку, не так ли?"

"Ладно, окей, окей, притормози, мы снова почти оставили Фудзивару позади. Я возвращаюсь к теме, хорошо? Итак, насчет свежего и крутого образа, ну, у меня такое чувство, что он имеет высокие шансы удовлетворить Сино. Ты же не против, Фудзивара?"

Это казалось самым надежным вариантом, и, кроме того, Сандай не хотел, снова превратиться в игрушку, поэтому сразу же одобрил – "Свежий и крутой образ" — и одновременно передал просьбу парикмахеру.

"...Я понимаю. Понятно." – Парикмахерша кивнула с кривой улыбкой и ловко принялась за работу.

Свежесть и стильность его прически мгновенно возросли, превратив Сандая в совершенно другого человека. Несмотря на то, что силуэт изменился не так уж сильно.

От его головы исходил легкий и приятный аромат, вызванный использованием парикмахерского средства в качестве завершающего штриха; благодаря этому атмосфера вокруг него становилась намного лучше.

"Все сделано. Я добавляю андеркат, чтобы уменьшить толщину, но ровно настолько, что этого не смогут заметить, если только не насильно демонстрировать. Это просто для того, чтобы ограничить толщину. И не значит, что текущее состояние правильное, я оставляю достаточно, чтобы вы могли поиграться и поработать над ним самостоятельно. Такая прическа. Далее... Я использовала воск DEUXER 3, но хочу убедить, что она сможет выглядеть так, даже без него, хорошо? У студента, вероятно, все равно не так много денег. ...Как тебе? Думаю, самое то в соотношении цена качество."

Сандай, очевидно, занимался разными минутными делами, но большая часть сказанного была для него потеряна.

Похоже, не было бы проблем даже без особого ухода. Непонимание этого казалось беспроблемным.

"Бо-большое спасибо."

"Рада, что понравилось. У тебя довольно простое лицо, но не такое уж плохое и выглядит хорошо, понимаешь? Не похоже, что оно будет смотреться неуместно в каталоге или еще где-нибудь — точно. Приходите сюда еще, если захотите, я сделаю модельную стрижку."

Даже если это простая лесть, комплимент порадовал Сандая, поэтому он почесал щеку и встал, чувствуя себя неловко.

Его взгляд встретился с гяру, которые почему-то ухмылялись.

"Что за рожи вы все делаете? Я же не выгляжу странно, верно?"

"Э? Ааа... ну это не странно."

"Скорее не странно... а... правильно?"

"Может быть, Сино знала об этом?"

"Она не из тех, кто думает так далеко, и ты это знаешь."

"Да. Думаю, Сино точно не знала этого. У нее хорошая интуиция~."

Гяру вели себя странно, но Сандай не мог спросить о причине. В конце концов, ему бы не понравилось, если бы это было неспроста, например: есть детали, которые можно раскритиковать.

Сандай быстро вышел на улицу впереди них.

"Хаахх..." – У него вырвался спонтанный вздох.

Он просто сидел, но был странно утомлен. Он бы с радостью отправился домой, но... это был еще не конец.

После этого гяру потащили Сандая выбирать одежду и обувь. Он обнаружил, что уже половина восьмого вечера. Это заняло очень много времени, но именно благодаря этому Сандай стал выглядеть так, будто его можно было увидеть в каком-нибудь журнале.

"Отлично! Преображение закончено!"

"Хммм~. Он действительно стал выглядеть круто, ха."

"Лично мне нравится немного более яркий..."

"Это просто твой вкус. Однако, это дошло до того, что мне хочется предать Сино. Фудзивара... тип, который, кажется, есть везде, но довольно трудно найти, когда дело доходит до поиска, не так ли? И его характер не кажется плохим."

"Я понимаю, что ты чувствуешь, но насчет личность, давай просто оставим это."

Каждая из гяру давал свою окончательную оценку, но Сандай начал больше беспокоиться о Сино.

Ориентируясь на время, Сино уже должно быть собиралась в его квартиру после подработки. В общем, Сандай немедленно дебютировал бы перед Сино, вернись он домой.

– Я... изменился не в худшую сторону, правда? Будет ли Сино счастлива? –

Пока Сандай подавлял свое беспокойство – "Хей, Фудзивара. Вообще-то мы только что связались с Сино, типа, 'Мы сделали твоему парню преображение'. И похоже, это как раз то время, когда заканчивается ее подработка, она сказала, что сейчас придет. ...Смотрите, а вот и она." – Узнав от гяру, что они позвали Сино без его ведома, Сандай поспешно огляделся.

Затем он издали увидел бегущую, запыхавшись, Сино. Она в мгновение ока оказалась прямо перед глазами Сандая и со всех сил обняла его. С влажными глазами, она почему-то потрепала Сандая по голове.

Пока он не был уверен, что происходит, прическа, которую он из кожи вон лез, чтобы сделать у парикмахера, пришла в беспорядок.

"Си-Сино...?"

"НЕЕЕЕТ! НЕ СТАНОВИСЬ КРУУУУУТЫМ! ДРУГИЕ ДЕВУШКИ НАЧНУТ ПОДХОДИТЬ К ТЕБЕ!! НЕ ХОЧУ!!! И ВЫ, НЕ ДЕЛАЙТЕ ПРЕОБРАЖЕНИЕ ЧУЖОМУ ПАРНЮ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ! РАНЬШЕ – БЫЛО НОРМАЛЬНО!!! КАК РАНЬШЕ – ХОРОШО!!!" – кричала Сино дрожащими губами.

Не было ни малейшего признака того, что она обрадовалась улучшению внешнего вида Сандая; реакция была прямо противоположна.

Она злилась, думая больше о том, что он может попасться на глаза другой женщине.

Хоть и постепенно, но все же Сандай принял преображение с мыслью, что это сделает Сино счастливой, но... он довел ее до слез и испортил настроение.

Первый промах Сандай с тех пор, как они неожиданно начали встречаться.

"Э-Эй."

Сандай тихонько проверил состояние Сино и обнаружил, что она гневно подняла брови и прикусила нижнюю губу.

Не зная, что делать в такой момент, Сандай коротко обратился глазами к гяру с просьбой о помощи, но те отвели лица в сторону, совершенно не вступая в зрительный контакт.

"Ну... подумать только, Сино может быть такой."

"Это действительно превосходит все ожидания... Сино так сильно влюблена."

"Что делать?"

"Ничего, кроме как бежать!"

"""" Согласна! """"

Гяру по очереди коснулся плеча Сандая – "Позаботься об остальном, БФ-кун" – и убежали, скрывшись в толпе. Это длилось всего мгновение.

[[image:/storage/reader-images/7ed17ae37a2b78cf9e9beccb350707d2d3d1a395.png]]

"К-как безответственно... Подождите!" – Сандай поспешно попытался догнать их, но Сино крепко схватил его за рукав.

"...Куда ты идешь?"

"К-куда...?"

"Ты бросаешь меня?"

"Это не то... просто... я не знаю, как вести себя с тобой, Сино... вот почему я решил спросить их..."

"Не понимаю. Почему ты не можешь просто спросить меня? Никто не знает чего я хочу, лучше, чем я сама."

Та, кто лучше всех знала сердце Сино, была сама Сино; очевидно. Однако Сандай не заметил этого из-за своей паники.

"Ты мой парень, будь уверен и спроси, чего я хочу. Если ты этого не сделаешь... я возненавижу." – Слезы, текущие по щекам Сино, падали и проливались на землю. В итоге он заставил ее всерьез расплакаться.

"Извини..."

"Не извиняйся..."

"Я понимаю. ...Чего ты хочешь, Сино?" – С осунувшимся лицом от постоянно растущего чувства вины, Сандай решил быть откровенным и спросить Сино, чего она хочет. Собеседница сказала, что хочет именно этого, поступить так было, безусловно, правильно.

"...Сожми меня."

"А? Сжать?"

"Это значит обними меня."

"А-а-а, так вот что ты имеешь в виду."

Сандай поспешно обнял Сино и нежно погладил ее по голове, словно успокаивая маленького ребенка.

"...Ты испортишь мне волосы, если будешь так делать."

"Про-прости. Тогда я прекращу."

"Нет."

"Нет, но ты сказала, что это испортит твои волосы, так?"

"Они не так хрупки. Я не говорила тебе остановиться, так что не останавливайся."

Это означало понять 'чувства' скрытые за словами, что высокий уровень требований.

Впрочем, Сандай не стал жаловаться на такое требование.

Минута, две – время шло, Сино постепенно успокоилась и перестала плакать.

"...Если к тебе подойдет другая девушка, ни в коем случае не подходи к ней, хорошо?"

В словах Сино прозвучало явное собственничество. Это было действительно чистое желание защитить ее положение как возлюбленной.

Мужчина играющий с сердцами, возможно, гордился тем, что заставил женщину сказать такие слова, но Сандай не из таких; он просто сожалел, что заставил Сино чувствовать себя беспокойно из-за своего опрометчивого поступка.

"Тебе не нужно беспокоиться о том, уйду я к другой женщине или нет."

"Правда...?"

"Да, правда. Я ведь одиночка, ясно? Я не популярен."

"Безусловно, есть женщины, которые не против этого."

"Все в порядке, правда. Что касается меня, я больше беспокоюсь о том, бросишь ты меня или нет, чем о том, появится ли такая женщина, Сино."

"...Я не собираюсь тебя бросать." – Сино уткнулась лицом в грудь Сандая. Возможно, полностью успокоившись таким образом, настроение Сино вернулось в норму.

– Слава богу... Я некоторое время гадал, что будет дальше, но она как-то успокоилась. –

Почувствовав облегчение, Сандай еще раз погладил Сино по голове и объяснил многие детали сегодняшнего дня. Все.

"...Что касается меня, я просто хотел сделать тебя счастливой, Сино. Они также сказали, что заплатят и все такое, так что да." – Сандай закончил делиться подробностями. Сино была поражена.

"Я рада, что ты хотел сделать меня счастливой, но... попробуй немного подумать об этом. Например, что бы ты почувствовал, если бы я начала говорить: 'Меня насильно похитили твои друзья, Сандай, но я оказалась в центре событий♪. Они были удивительно милы, а также заплатили за меня, и благодаря этому я стала милее. Ты счастлив?' Почему-то это заставляет тебя чувствовать себя неприятно, верно? Ощущаешь разочарование, так? Неприятно, да?"

Полностью соглашаясь со словами Сино, Сандай растерялся.

Слишком много дурачества с противоположным полом – с точки зрения пострадавшего, было неприятным действием, которое выглядело не иначе как предательство.

"Ты права... Если тоже самое сделают со мной, думаю, мне будет очень неприятно."

"Права? Вот почему такие вещи теперь 'неанеа', понятно?"

"Неанеа..."

"Не пытаюсь быть милой. Это означает: не валяй дурака."

"Я знаю. Мне жаль..."

"Ага... И, не знаю, будет ли это собрание, званый ужин или еще что-то, но я не пойду, ясно? Я откажусь."

Сино вздохнула и грубо приложила телефон к уху. Очевидно, она направит свой гнев не на Сандая, а на своих друзей.

Когда в отношениях с возлюбленными участвует третья сторона противоположного пола, реакция мужчин и женщин разная – таково одно из известных высказываний. Говорят, что многие мужчины вымещают свой гнев на своей девушке, а многие женщины направляют свой гнев не на своего парня, а на представителя того же пола, который пытался похитить их парня.

И Сино, похоже, не была исключением.

С каждым повторным гудком, прежде чем звонок соединился, Сино выглядела все более и более разъяренной. Сандай засомневался, стоит ли ее успокаивать, похоже, если он сейчас откроет рот, она скажет: 'Почему ты защищаешь других женщин?' потому он оставил эту затею.

Умея читать настроение.

"Сино, что случилось?"

"Похоже, там какое-то собрание или нечто в этом роде, но я совершенно не собираюсь туда идти!"

"Уф, ты конечно, серьезно так разозлилась. Хочешь передать свои необузданные эмоции, и позвонила?"

"Я уверена, что меня все равно проигнорируют, если я выплесну свой гнев в групповом чате! Ты играешь с чьим-то парнем, и использовала это как предлог, чтобы выманить меня, в довершение всего, у тебя что, нет человеческого сердца? Теперь иди и извинись!"

"Фудзивара нас предупредил..."

"Сандай не сделал ничего плохого! Это ты виновата! Не играй со мной в игры!"

"Мы же не пытаемся..."

"ПРОСТИ!"

"Да-да."

"Печаль во благо."

"...Ну... мы также хотим БФ, так что ты знаешь..."

"Приложи усилия, если хочешь парня. Я тоже прикладываю усилия."

"Мы знаем это, хотя. Абсолютно. Он ведь заставил тебя приложить усилия, Фудзивара просто потрясающий, да? Даже несмотря на то, что обычно мужчины преклоняют колени."

"...Не играй со мной. Пока."

"Нн."

Сино грубо оборвал разговор и потянула Сандая за рукав.

"Чт-Что случилось?"

"Я хочу поднять настроение." – Сино подняла лицо и закрыла глаза, призывая его угадать, чего она хочет, даже не выражая это словами.

Он сразу же понял правильный ответ: поцеловать ее. Сино говорила ему, что тогда все останется в прошлом.

Сандай закрыл глаза и прижался губами к ее губам.

"...Мнх."

Чарующий, смешанный со вздохом голос Сино был тем, что он слышал много раз, но в нем была таинственная зависимость, заставляющая хотеть слышать его снова и снова.

– Я хочу слышать этот голос... еще немного. –

[[image:/storage/reader-images/f21b6833d53fa6be6dc3ddfcbe607bf27c9aa7ca.png]]

Когда их губы соприкасались слишком долго, после того, как Сандай поддался желанию. Выглядя болезненно, Сино толкнула его тело обеими руками.

"Я-я довольна! Конечно, из-за настроения, я попросила, но разве обычно это занимает так много времени~?"

"...Я не могу?"

"Не то чтобы не можешь, но должна быть умеренность."

"Ну, насчет этого, да. Я бы сказал, всё из-за того, что я захотел слушать его."

"...Слушать?"

"Твой вздох такой милый, я хочу слышать его снова и снова" – сказал Сандай, почесывая кончик носа, отчего лицо Сино тут же покраснело.

Сандай редко сталкивался с собственным желанием и выражал его словами. Прозвучавшее короткое замечание, казалось, неожиданно подействовало на Сино.

"Даже если ты так говоришь... Д-да, да! Понимаю, что ты хочешь сказать! Я слышу тебя громко и ясно~!" – Сказала Сино, как завыв, и быстро начала идти. Но не посмотрев, куда, ударилась головой о столб, – "Гюх!" – и издала негромкий голос.

Сандай чуть не рассмеялся над тем, как Сино взволновалась. Такого он еще никогда не видел, но получать от этого удовольствие было бы подло. Он сразу же побежал за ней и взял за руку, вместо того чтобы рассмеяться.

"Чт-что?"

"Лучше держаться за руки. Ты шаталась, ясно? Что будешь делать, если тебя собьет машина или еще что-нибудь?"

"...Хэй."

"Аха?"

"Я люблю тебя" – сказала Сино и обернулась.

Она лучезарно улыбнулась.

Хотя Сандай знал, что у Сино изобилие эмоций и выражений, неожиданная атака все равно заставила его вздрогнуть.

"..."

"Что за внезапная тишина?"

"...Ничего."

"Должна ли я догадаться, почему ты замолчал~? ...Может, ты поражен? Ведь я на это и нацеливалась."

Сказанное ранее 'я люблю тебя', казалось, было сделано специально, и Сандай эффектно на это купился.

В любви есть так называемая 'инициатива', это вожжа, за которую все хотят ухватиться; в том числе и Сандай.

Была хорошая возможность взволновать Сино, но... ситуация тут же перевернулась с ног на голову ее неожиданной атакой.

Однако, Сандай не намерен сдаваться, поэтому он прикинулся дурачком, сделав вид, что внезапная атака не была эффективной.

"Ты... что-то сказала? Я не расслышал тебя."

"А? Нет, я говорю.—"

"—Да? Я действительно не слышу тебя?"

"Э-э-э...?"

"Извини, виноват, что не слышу тебя. У меня в ушах бананы."

[У меня в ушах бананы – английское выражение, отсылающее к одноименной детской книге Майкла Розена]

"Ты, конечно, настойчиво пытаешься урвать темп. Что это за 'У меня в ушах бананы'? Ну, это не первый раз, когда ты говоришь странные вещи. ...Кстати."

"Ага?"

"Завтра, тебе есть чем заняться сразу после школы?"

"Что теперь, это так неожиданно."

"План – распространить тот факт, что мы встречаемся, верно?"

"...Что-то не так?"

"Можешь прийти ко мне на работу? Если я представлю тебя на своем рабочем месте, полагаю, это распространится и оттуда. Я думала попросить тех девушек сделать это, но они просто пытаются пошалить с чужим парнем... У меня чувство, что если попрошу их, все выйдет ужасно."

По-своему, Сино, конечно, должна была выместить все на своих друзьях, но, хотя это и было правдой, это не означало, что она забыла весь свой гнев.

Что ж, если оставить это в стороне, сделать так, чтобы об их отношениях стало известно и за пределами школы, также было одной из причин, по которой Сандай решил выслушать гяру. Таким образом, у него не было реального сопротивления этому.

"Если это так, то."

"Могу я считать, это согласием?"

"Я не против."

"Спасибо! Тогда мы пойдем туда вместе. Завтра, окей?"

"Я понял."

Таким образом, завтра Сандай отправится на рабочее место к Сино.

4

Следующий день. Сандай почувствовал, что время пролетело быстрее обычного; он спокойно ходил на уроки и время мгновенно перешло во внеурочное.

"...Вот и все. Ладно, все свободны. Расходитесь." – объявила классный руководитель Накаока об окончании урока и, зевая, вышла из класса. Каждый из его одноклассников тоже уходил, начиная с тех, у кого были клубные занятия, комитеты или другие дела.

Сандай начал складывать свои учебники в сумку, готовясь к возвращению домой. Затем с места позади Сандая, Сино схватив его за воротник, рывком потянула назад вместе со стулом.

"Уф."

"После школы!"

Сррт – звук волочащегося по полу стула раздался мощным эхом и привлек внимание, все еще находившихся в классе.

Сандай тоже смотрел на Сино, неоднократно моргая глазами и недоумевая, что происходит.

"Это после уроков, понимаешь? Ты ведь помнишь, да?"

"...Ни за что не забуду обещание, данное только вчера. Я четко помню разговор о том, чтобы вместе пойти к тебе на подработку, Сино. Просто о наших отношениях до сих пор совершенно неизвестно в школе, поэтому мы пойдем из школы по отдельности, а потом..."

"Тогда вперёд!!"

Сино с силой потянул Сандая за руку и продолжила движение.

Учитывая, что единственными людьми в школе, кто знал об их отношениях, были друзья Сино и их классный руководитель Накаока, само собой разумеется, что они привлекали внимание остальной части школы.

Хотя, как Сино и отметила ранее, казалось, немало людей подозревали об этом. Некоторые из них могли сказать: 'Я так и знал', но...

"Эй, смотри."

"Серьезно..."

"Ну, в течение некоторого времени о них ходило много слухов."

"Разве это не было просто недоразумением? И потому слухи довольно быстро развеялись."

"Это правда, но чувство sus продолжается, понимаешь? Иногда они так смотрели друг на друга. И это не просто раз или два, а снова и снова."

[Sus — сокращенное от слова suspect. Можно использовать, если ваш друг в той или иной ситуации ведет себя странно и неуверенно. Популяризировано после among us]

"Ты видел, как они смотрели друг на друга много раз...? Почему ты становишься свидетелем того, что происходит лишь изредка?"

"Она мне нравилась, ясно? Мне нравилась Юидзаки, потому я всегда наблюдал. Я знал, даже если мне это не нравилось. И это касается не только меня, но и парней, которые следили за Юидзаки."

"Ты всегда наблюдал...? И есть другие...? Что с этой школой? У нее что, нашествие сталкеров?"

"Этот парень, Фудзивара-кун из класса Юидзаки-сан, не так ли? Он невзрачен, не помню, проходили ли мы мимо друг друга, но на второй взгляд, он довольно прикольный парень, ага."

"И, по-видимому, Фудзивара действительно добрый... Подожди, я думаю, это сказала Юидзаки-сан. Мне кажется, я слышала, что она сказала что-то подобное в самый первый раз, когда пошли слухи. Что ж, значит, она поймала отличную скрытую жемчужину."

Он мог догадаться, о чем шла речь; вещи из категории 'Эти двое…'

"Интересно, если на самом деле показать наши отношения в школе, это наверняка заставит их постепенно распространиться... Шучу! Правда в том, что я не могу больше сдерживаться. И я хочу, чтобы ты знал, что инициатива за мной, Сандай~" – Сино высунула язык и озорно улыбнулась.

Хотя Сандай и был ошарашен, он быстро понял ситуацию.

Вкратце, Сино хотела сказать, что путь Сандая был медленным, а также заявить, что, поскольку инициатива в их любовных отношениях принадлежит ей, она имеет право пересмотреть ситуацию.

Сандай был поражен немалым эгоизмом, но это делалось так нагло, было настолько освежающим, что у него не было желания жаловаться.

Они вышли за школьные ворота, на тротуар. Сино по-прежнему вела их за руку, и минут через тридцать они добрались до квартала, расположенного немного в стороне от центра города.

Хотя он находился вдали от торгового района, это было место с достаточно интенсивным пешеходным движением.

"Вон там." – Сино указала на кафе в античном стиле с успокаивающей атмосферой; похоже, это было ее рабочее место.

– Как-то... уверен, это та атмосфера, которая нравится дамам. –

У Сандая появилось нехорошее предчувствие, и, к сожалению, оно сбылось: как только он вошел внутрь, все клиенты и работники были только женщины.

На доске у прилавка, которая внезапно попала в поле его зрения, было написано: 'Каждый день скидка 30% для леди♪' вместе с рисунками милых стилизованных животных.

"Какое удивительное место..."

"Ты так думаешь?"

"Здесь все женщины."

"Ну, я не очень лажу с парнями, так что..."

Хотя это может быть неправильно понято, когда они были вместе, Сино в принципе не умела общаться с мужчинами. Выбор работы на полставки с большим процентом женщин, как здесь, был очевиден.

Сандай мог это понять, но он чувствовал робость от всепоглощающего чувства нахождения в невыгодном положении.

"Иди, займи место вконце." – Сино просто оставила своего парня, стоящего на месте, и исчезла за дверью с надписью: 'Только для сотрудников'.

Пока что... Сандай поспешно двинулся. По дороге на него подозрительно смотрели покупательницы. Несмотря на – "Ах, простите", – сказал он, опустив голову и прорубая себе дорогу.

И затем – "...Нн?" – Почувствовав на себе пристальный взгляд, Сандай беспокойно огляделся по сторонам.

Он заметил нескольких сотрудниц, которые смотрели на него через щель в двери, предназначенной только для сотрудников, в которую вошла Сино.

"Сино-тян сказала, что она привела своего парня... это он?"

"Синопи сказала, что это то место, разве это не так? Хм, но это немного разочаровывает. Я просто не думала, что это будет такой фоновый персонаж~."

"Он прост, но определенно симпатичный парень. Не считаешь ли ты так, потому что берешь за стандарт своего более глубокого персонажа? Например, эти закрученные локоны или, как я думаю – шоколадные корнеты... эта прическа слишком интенсивная."

"Как жестоко! Это не шоколадные корнеты! Прическа просто прелесть! Я каждый день трачу час, чтобы ее сделать, знаешь ли?!!! Буууу!!! Вааа вааа!!!"

"Я же говорила тебе не смеяться над прической этой девушки. Она сразу заплачет."

"Прости, прости. Конечно прическа очень милая."

"...Ага."

"Но Сино-тян сама по себе на удивление серьезная девушка, учитывая это, я думаю, выбор такого парня для нее просто неизбежен."

"Это точно... подожди, эм, помощник менеджера, с каких это пор вы..."

"Что? Есть проблема?"

"Нет, мэм."

"Тогда хорошо. А теперь кто-нибудь поторопитесь и вынесите привилегию бойфренда."

"Иди, шоколадный корнет. Это мило, ты пойдешь."

"Увх... Я говорю тебе, это не шоколадные корнеты... подожди, ты действительно думаешь, что это мило?"

"Так и есть, просто иди уже."

Он не мог понять, о чем они говорят, из-за физического расстояния. Но все же Сандай понял, что они проявляют любопытство.

Возможно, Сино уже рассказала им о Сандае. Так что они должны выйти понаблюдать из любопытства.

– Я думаю... не могу сказать им, перестать смотреть. Они коллеги Сино, и если подумают, что я человек с проблемным характером, ей будет трудно оставаться здесь работать. –

Сандай решил просто отвлечься. К нему подошла официантка с прической, напоминающей шоколадные корнеты.

Девушка, выглядела примерно одного возраста с Сандаем и Сино. Она аккуратно поставила на стол небольшое пирожное и чашку чая.

"В-вот, пожалуйста~. Наслаждайся~."

Сандай был немного озадачен тем, что ему подали то, что он не помнил, как заказывал. Девушка заговорила кокетливым голосом, пряча лицо за подносом. – "Синопи Бойфренд-кун... Я права?"

"Это... верно, но... торт и чай?"

"Привилегия парня~. Мы подаем их бесплатно парню нашей сотрудницы, не более одного раза в день."

"Ух-уху."

"Я хотела бы спросить о всяких вещах между тобой и Синопи... ах нет, нехорошо, на меня накричат, если я буду заниматься подобным вуайеризмом... Ну, Синопи все равно скоро представит тебя, так что просто подожди до тех пор, окей? Тогда позже." — быстро проговорила девушка, а затем удалилась бегом, произнося – "Хья~" – все еще пряча лицо за подносом.

[Вуайеризм – сексуальная девиация, характеризуемая побуждением подглядывать за людьми, занимающимися сексом или «интимными» процессами: раздевание, принятие ванны или душа, мочеиспускание. Вуайеризм в большинстве случаев связан с тайным наблюдением за другим человеком]

Она была несколько странной девушкой, но помимо этого, пирожное и чай, казалось, были бесплатными, как своего рода привилегия парня, поэтому он решил принять это.

И пирожное, и чай были довольно вкусными, поэтому половина из них сразу же попала в его желудок.

И тут появилась Сино.

Она переоделась в форму официантки – треугольный шейный платок на белой блузке и, с виду, обычное бежевок платье-фартук спокойного цвета с логотипом магазина.

Это была самая обычная униформа, не та, которая придавала бы большое значение миловидности, и не та рискованная, которую можно было бы найти в магазине, рассчитанном на клиентов-мужчин. Тем не менее она выглядела очень мило, когда Сино носила ее.

"Эхехе... Я показываю тебе этот наряд в первый раз, что думаешь?"

"Выглядит прекрасно на тебе."

"Ура!" – Сино подняла обе руки в восторге, и тут же собрала своих не занятых коллег, и с радостной улыбкой начала представление. – "Кхм... Извините, что заставила вас ждать. Теперь я официально представлю его всем – это мой парень, Фудзивара Сандай."

Собравшиеся девушки в унисон воскликнули – "Оооо~" – а затем обрушили шквал вопросов, как бы говоря, что они ждали этого.

"Фудзивара-кун, эй-эй-эй, как вы, ребята, начали встречаться?"

"Как далеко вы зашли? Хотя бы целовались?"

"Кто признался~? Или вы уже встречались, когда поняли это? Я так хочу знать~!"

Под энергичным давлением нескольких человек одновременно – "Уфх" – Сандай простонал. Он рефлекторно послал взгляд с просьбой о помощи Сино.

Его сердечность, казалось, без проблем достигла Сино; она ответила подмигиванием и несколько раз хлопнула в ладоши.

"Все успокойтесь~. Позвольте мне объяснять по очереди. Первое, кто раньше влюбился. Если бы мне пришлось выбирать, это я."

"Значит ли это, что призналась тоже ты, Сино-тян?"

"Акхм!" – Сино надула грудь, и глаза девушек разом заискрились.

"Ты, конечно, смелая~. У меня тоже есть парень, но мне было как-то не по себе говорить это самой. Я просто насильно заставила его."

"Говоря о парнях, они удивительно робкие, и действительно не скажут это просто так, не так ли? Вполне возможно, что их увлечет другая девушка в то время, когда ты раздумываешь. Я просто знаю, что лучше быстро передать свои чувства, чем доводить до этого."

"Уууу~, о боже~ я тоже хочу БФ~."

"Понятно, значит, Сино-тян... Ладно, у меня, как у старшей и Помощника Менеджера, есть что сказать. Я думаю, хорошо, что именно ты призналась, Сино-тян. Ведь только потому, что ты девушка, неправильно просто ждать. И Фудзивара-кун... Не пользуйся этим. Не говори что-то вроде: 'Это не я влюбился'. Ты несешь ответственность за то, что тебе признались. Ты принял признание, ведь она тебе нравилась, верно? То, что ты заставил ее сказать это узы. Ты должен посвятить себя Сино-тян."

"Значит, тот, кому признались, несет ответственность? Как насчет ответственности того, кто сказал, а? ...Из-за такого рода мышления у тебя до сих пор нет парня."

[[image:/storage/reader-images/894b79f1458be8dc890af903a63f05fcc422e906.png]]

"Ты что-то сказала?"

"А? Я ничего не говорю. Разве это не просто твое воображение?"

"Неужели?"

"Я слышала~. О тебе скверно отзывались, понимаешь?"

"А?"

"Уф."

"Она сказала, что Помощник Менеджера – заноза в заднице~. Она говорит, что ты раздражаешь своими постоянными жалобами, и что из-за этого ты не сможешь познать настоящую любовь, а вздохи во время перерывов надоедают, поэтому она хочет, чтобы ты прекратила или еще что~."

"Я этого не говорила! Я не говорила так много! Это, по сути, только то, что ты чувствуешь! Этот чертов шоколадный корнет – ааа, Помощник Менеджера, пожалуйста, прекратите делать это страшное лицо."

Сандая просто проигнорировали, и беседа превратилась в инсайдерскую, но, похоже, это была обычная сцена, так как Сино криво улыбалась.

Сандай не очень хорошо переносил, когда его ставили в центр разговора в окружении большой группы людей и говорили с ним о том о сем. Можно сказать, это спасло его.

Тем временем, к концу Сино, и другие девушки начали возвращаться к своей работе.

Время шло мало-помалу, и примерно с заходом вечернего солнца число клиентов стало расти. Офисные дамы в костюмах, которые, должно быть, пришли из делового района, занимали все больше и больше мест.

– Видимо, пора возвращаться… –

Привилегии парня уже закончились, и дальнейшее пребывание здесь было бы просто досадным заниманием места.

Сандай встал со своего места и попытался уйти, сообщив Сино, но ее нигде не было видно. Нехотя он решил передать устное сообщение девушке-официантке, стоявшей неподалеку.

"Умм... извините. Я уже возвращаюсь, не могли бы вы сообщить Сино?"

"Э? По-подожди немного, БФ-кун. Сино-тян сейчас в подсобке."

"Все в порядке, тебе не нужно ее звать."

"Нет, нет, все не так. Сино-тян сейчас готовится уходить. Она скоро выйдет. Просто подожди."

"А?" – Тут из-за спины вышла Сино в школьной форме. – "Но ее рабочее время..."

Сейчас было чуть больше шести вечера, но обычно Сино работала примерно до половины восьмого. Она уходила на два часа раньше.

"Давай вернемся вместе."

"Ты закончила?"

"Мне сказали, я могу уйти уже сегодня. Помощник Менеджера сказала мне: 'Я заплачу, как будто ты отработала обычные часы, иди и побудь со своим парнем'. В это время дня будет немного оживленнее, но это будний день, так что они справятся, сказала она. ...Впрочем, меня также предупредили. Эта привилегия – услуга, чтобы помочь парню, который приходит забрать нас, скоротать время ожидания, и в следующий раз я должна попросить тебя прийти в то время, когда закончу работу."

"...Понятно. Тогда, наверное, я должен подойти за тобой примерно в то время, когда ты закончишь."

"...Ты зайдешь за мной?"

Сандай спонтанно кивнул; в конце концов, это был естественный поступок для парня. Однако Сино была очень рада такому естественному жесту.

"Спасибо!!!" – сказала Сино и обвила его руку своими; слишком энергично. Его рука задела ее грудь... Сандай непроизвольно почесал кончик носа от мягкого ощущения.

О парнях можно сказать, что они являются глубоко загадочными существами в ином смысле, чем девушки. Даже если другой человек – их девушка, бывают случаи, когда при прикосновении к неожиданной части тела ими овладевает неловкость.

"Т-так, что будем делать? Хочешь пойти куда-нибудь?"

"Куда я хочу пойти... Хочешь увидеть осенние краски? Я посмотрела на телефоне и обнаружила, что в Мемориальном парке сейчас самый пик осенней листвы. Отличный выбор для свидания осенью! По крайней мере, так они говорят."

"Тогда пойдем туда."

Сандай никогда не был в таких местах, как Мемориальный парк и тому подобных. Место было на удивление близко; всего в 10 минутах ходьбы.

"Вау, потрясающе! Так красиво!" – Одновременно с входом в парк, Сино сбавила темп ходьбы, и ее глаза заблестели от вида рядов осенних цветов, сияющих огнями. Деревья гинкго и клена, которые начинали окрашиваться в глубокие цвета осени, были ярки, а танцующие падающие листья вызывали сильное ощущение сезона.

Внезапно они оба остановились. Одновременно с полностью заходящим солнцем внезапно загорелся свет, усиливающий осенние краски.

"Сверкает."

"...Точно сверкает."

"...... Ага."

"......"

В этот будний день в парке было немноголюдно и тихо. Словно под стать такой атмосфере, количество их разговоров постоянно уменьшалось.

В конце концов они вообще перестали обмениваться словами, но особой неловкости не было. Тепло, исходящее от их переплетенных рук, гораздо красноречивее слов, показывает глубину их связи.

Впрочем – "Фуаааа..." – Сино внезапно зевнула.

"...Устала?"

"Немного..." – Сино потерла веки, отчего ее тени на глазах слегка осыпались.

Сандай сомневался, стоит ли говорить ей, и решил сказать не сейчас, а при прощании.

"...Давай, запрыгивай ко мне на спину. Я донесу тебя до станции."

"Нн..."

Неся Сино на спине – "И раз" – Сандай встал. Легкий запах ванили коснулся его носа. Когда он принюхался в поисках источника, то обнаружил, что он исходит от тыльной стороны рук Сино.

– ...Крем для рук, ха. Что ж, уже осень.–

Сино, похоже, стала уделять больше внимания увлажнению кожи, возможно, потому что наступил сезон сухого воздуха.

"...Прости, заставила нести меня."

"Не нужно извиняться. Я разбужу тебя, когда мы прибудем на станцию. Спи до тех пор."

"...Спасибо."

Грудь Сино была прижата к его спине, и он чувствовал ее ягодицы в своих ладонях. На этот раз не было излишней неловкости. Каждый раз, когда он улавливал звук дыхания Сино во сне рядом с его ухом, только и только мысль о том, чтобы она хорошо отдохнула, поднималась в нем.

Он старался идти ровным шагом, чтобы как можно меньше трясти Сино, но, похоже, ей удалось немного отдохнуть, и к тому времени, когда он разбудил ее на станции, цвет лица улучшился.

"До завтра."

"Оуи. Увидимся. ...Прощальный поцелуй."

"Хорошо."

Он поцеловал ее на прощание, когда объявили о прибытии поезда. Чу — Сандай не хотел расставаться при звуке их губ. Затем он сказал Сино, что ее тени для век осыпались. – "...Кстати, Сино."

"Да? Что такое?"

"Твои веки в беспорядке."

"А? Вах, вавах! ...Так и есть!" – Сино была поражена отражением собственного лица в маленьком зеркальце, которое она достала из сумки, и сразу же начала снимать тени ватой. – "Оу~..."

"Ты потерла веки, когда захотела спать в Мемориальном парке, верно? Наверное, именно тогда."

"Это было до того, как ты понес меня! Ты должен был дать знать! Ааа~ хотя я не хотела показывать тебе такое... черт... что же мне делать... заново наносить макияж тоже мучительно... выбора нет, лучше снять весь макияж, раз уж дошло до такого..."

Сино и без макияжа была симпатичной; или, лучше сказать, она была по-взрослому красивой.

И все же, почему она так заботилась о макияже?

Сандай мог предположить, что девушки, скорее, пытаются выразить то, что они считают милым, чем искренне стремятся к красоте, но не мог принять. Он считал, отсутствие макияжа наиболее милым; следует просто показать себя настоящую.

Глядя на Сино, он мог сказать, что она прилагает максимум усилий, чтобы выглядеть 'мило'. Никто не захочет, чтобы ему отказывали в том, во что он выкладывается по полной. Сандай не стал говорить лишнего...

Что ж, была также возможность насладиться двумя версиями, до и после макияжа. Казалось хорошей идеей тайно наслаждаться восхитительностью 2 в 1, ничего не говоря.

5

Проводив поезд Сино, Сандай подметил, что и сам устал, зашел домой и сразу же принял ванну.

Закончив несколько более длительное, чем обычно, купание, он насухо вытер тело, голову и лег на диван в гостиной. Его постепенно одолевала сонливость, но он не мог позволить себе спать, так как по-прежнему шло ночное аниме.

Пока Сандай неторопливо и праздно смотрел на телевизор в ожидании начала трансляции, на экране появился короткий новостной выпуск, идущий между программами.

'Еще разгар осени, но некоторые, похоже, уже вовсю готовятся к Рождеству. Рождество – идеальный день для того, чтобы сделать подарок своему любимому человеку. Выразить свою неизменную признательность. Сегодня мы расскажем о людях, которые работают за кулисами, чтобы такое Рождество состоялось.'

Кстати... Рождество через два месяца. Надо что-то подготовить – спонтанно подумал Сандай.

Однако он не знал, что следует подарить, хоть и ломал голову над этим.

Учитывая характер Сино, ее легко представить счастливой независимо от подарка, но потому он и в затруднении.

Было бы легко, если бы Сандай мог просто хладнокровно срезать углы и выбрать что-нибудь без энтузиазма, но, к сожалению, он из тех, кто хотел быть дотошен в таких вещах.

"Хмммм..." – Он взъерошил и почесал затылок. Застрял в опасной ситуации, становясь все более неуверенным, чем больше он волновался. – "Ну... до Рождества еще есть время."

Ответ, вытекающий из эмпирической закономерности Сандая. Лучше взять паузу, когда мысли увязли в грязи.

До сих пор он мало что приобрел от вынужденной спешки.

В начальной школе он упал и получил травму, когда бежал в спешке, потому что опаздывал.

В средней школе он задремал перед ночным просмотром аниме, и, проснувшись в панике ища пульт, чтобы включить телевизор, наступил на него и сломал.

Он решил на сегодня оставить это и подумать в следующее воскресенье. В воскресенье днем Сино тоже будет работать на своей подработке, так что у Сандая появилось свободное время.

'Что ж, всем приятной ночи.'

Изображение диктора с широкой улыбкой превратилось в рекламный ролик, а когда он тоже закончился, началось поздневечернее аниме. Уже время.

'Давайте же начнём!!!!'

Сегодняшнее ночное аниме было школьной романтической комедией, изображающей веселую школьную жизнь. Сандай искал персонажа, который чем-то напоминал бы Сино.

Он знал, что искать его бесполезно, так как сериал сильно продвинулся по количеству серий, и ни одного похожего не появилось.

Он понимал, что делает что-то загадочное.

В первую очередь, он мог просто смотреть на упомянутого человека, они тоже обычно занимались чем-то вроде поцелуев. Не было нужды искать Сино даже в 2D мире.

Но все же какая-то часть его души все равно искала ее.

"Очень жаль..."

Сандай со вздохом закончил просмотр позднего аниме и забрался в кровать.

1

Когда Сандай шёл в школу, на него постоянно устремлялись назойливые взгляды из-за того, что отношения, которые они скрывали, мгновенно стали широко известны благодаря поступку Сино.

Сандай предвидел, что так будет, и просто проигнорировал это без какой-либо паники или замешательства.

С другой стороны, поняв, что люди вокруг смотрят на нее, Сино проявила решительное отношение: 'Ну и что того?'

Похоже, это принесло свои плоды, и никто не подошел, чтобы узнать подробности. Настолько нагло, что к ней трудно было подойти.

При такой школьной жизни к его послешкольной даже добавилась рутина: один раз сходить домой, а потом забрать Сино.

Время пролетело незаметно, и наступило воскресенье.

Как и планировалось, Сандай выделил этот день для того, чтобы подумать о рождественском подарке для Сино. На данный момент он загрузил свой компьютер и, постукивая пальцами по клавиатуре, начал искать.

10 минут... 20 минут.

После такого продолжительного серфинга в Интернете он нашел несколько веб-сайтов, на которых перечислялись подарки, которым была бы рада девушка. Однако Сандай склонил голову, поскольку подарки и причины их появления на каждом сайте были совершенно разными.

Вкратце это выглядело следующим образом:

>Маленькие предметы, которые можно носить рядом – лучшие. Каждый раз, когда она будет смотреть на него, ей будет вспоминаться ваше лицо. Всегда хотеть помнить о мужчине, которого она любит, – вот что такое женское сердце. С подарком, который можно израсходовать, чувства к вам опустеют одновременно с исчерпанием содержимого. Имейте это в виду.

>Хорошим выбором должны стать средства для макияжа и ухода за кожей. Мелкие предметы любого рода будут для нее просто ношей. Внимательный мужчина – не готовит подарок, который станет душевным бременем.

То, что на одном сайте считалось бы приемлемым, на другом было бы отвергнуто; и так везде. Он снова засомневался, каким будет правильное решение.

"..."

Тик-так-тик-так — звук секундной стрелки эхом разносился по комнате, как вдруг раздался звонок в дверь.

"Кто там?"

На мгновение прервав свои размышления, чтобы проверить, кто пришел; он увидел, что это Мики, младшая сестра Сино. Сандай поспешно направился к входу.

"Ю-ху Они-тян."

"Мики-тян, давно не виделись, не так ли?"

"Не так ли?"

"Ты приехала одна? В поезде все было хорошо?"

"Мики может ездить в поезде одна. ...Кроме того, Мики может пойти в твою комнату?"

Хоть это было неожиданно, Сандай никак не мог прогнать младшую сестру своей девушки, которая пришла сюда одна. Он решил отвести ее в свою комнату.

"Ну, не то чтобы я был против, впустить тебя..."

"Йааай!"

Пропустив ухмыляющуюся Мики внутрь, Сандай достал из холодильника банку сока и протянул ей.

"Вот, попей."

"Спасибо."

"Итак, Мики-тян, что сегодня? У тебя какие-то поручения?"

"Причина? Не совсем. Мики просто хотела прийти поиграть."

Судя по ее одежде, так и есть; легкий в движении комбинезон. Здесь действительно царила атмосфера 'захотелось прийти поиграть.'

"Я понимаю."

"Ага. ...Эх, Они-тян, это..." – Пока Мики глотала сок, она вдруг увидела экран компьютера.

По позвоночнику Сандая на мгновение пробежал холодок, но он вспомнил, что все, что отображалось на экране, было связано с настоящим, и с облегчением похлопал себя по груди.

Это было бы катастрофой, если бы на экране появилась непристойная картинка или видео. Он был рад, что этого не произошло.

"...Подарок? Ты собираешься подарить что-нибудь Онэ-тян?"

"Да? Ну... можно и так сказать."

"Мики видит. Возможно... Они-тян, ты не уверен, что подарить Онэ-тян? Ладно, это выход Мики. Мики даст тебе знать, чему Онэ-тян будет рада, Онии-тян."

Хотя Сандай на мгновение оцепенел, он тут же подумал – Наверное, я могу спросить совета и у Мики-тян. –Мики была младшей сестрой Сино; несомненно, она хорошо осведомлена о том, что той нравится.

"Конечно, было бы здорово, если бы ты рассказала. Я не уверен, как ты и сказала, Мики-тян."

"Ну вот и решено. Тогда отправляемся в магазин."

"Э, в магазин?"

"Будет легче понять, просто показав, чем объясняя."

"Ох, теперь понятно. Хорошо." – Когда Сандай выразил свое понимание, Мики, ухмыляясь, протянула обе руки. "А эти руки…?"

"Мики не может просто рассказать об этом, видишь ли. Ты ведь понимаешь, да?"

Кстати говоря, Мики была именно такой девушкой. Ранее она выпрашивала у Сино деньги на игровые автоматы.

Сандай тогда тоже дал ей денег, но... это было, потому что заставляя ее ждать в невозможности ничего сделать, он пожалел ее. Сейчас ситуация была немного иной.

Тем не менее карманные деньги в обмен на помощь в чем-то – честная игра. Ему не хотелось критиковать ее.

Подумав, что Сино наверняка разозлится, если увидит это, Сандай протянул Мики 500 йен.

"Вот."

"500 йен, ха..."

"Извини. Не похоже, что Они-тян богат."

"Ну, Мики добрая, поэтому Мики все равно скажет тебе, даже если это 500 йен. Но... если Онэ-тян будет довольна подарком, добавь еще в качестве награды за успех, ладно? Это нормально, верно? Пожалуйста~."

Воистину, у девочки очень хороший рот и светлая голова. Глядя на то, как в конце она смешала хитрую, милую девушку, играющую невинную и беспомощную, казалось, что в будущем она превратится в очень расчетливую женщину.

Когда Мики в конце концов вырастет и станет красивой девушкой на одном уровне с Сино, она может быстро понять, что может использовать свое очарование как оружие, и придумать, как извлечь из него максимум пользы.

Хорошо, если бы она не начинала бизнес, который может создать множество жертв с игрушечными чувствами типа: 'Одно рукопожатие с мальчиком – 100 йен, +100 йен за сцепление пальцев', хотя... Ну, была вероятность, что она сделает что-то подобное.

Нехорошо быть таким самонадеянным, и также существовала вероятность, что она не сделает ничего подобного. Доверять, конечно, важнее, чем сомневаться.

Тем не менее – "Хорошо, думаю, я добавлю, если все пройдет успешно." – Мики широко улыбнулась, услышав слова Сандая.

Ха... Мог ли я ошибиться?

Почувствовав, что в итоге подтолкнул Мики к нехорошему пути, Сандай начал сожалеть об этом. Он также понял, что в далеком будущем жертвами могут стать и другие джентльмены, кроме него.

– Ну, если я не стану жертвой, думаю, все нормально… –

Не полное принятие, но иногда важно и сдаться. Так оно и было.

2

Выйдя в город и немного пройдясь, Мики остановилась перед одним магазином.

"Давай выберем подарок здесь."

"Здесь...?"

Сандай замер, увидев вывеску, прикрываясь от солнечного света одной рукой. Магазин нижнего белья; это был магазин женского нижнего белья.

"..."

"Нн? Что случилось, Они-тян?"

"Ми-Мики-тян, разве в этом магазине не продают нижнее белье?"

"Верно. И что?"

"Э-э, что...? Ммм..."

"Ах да, должно быть много вещей, которых ты не знаешь. В конце концов, ты парень, Они-тян. Ну, не волнуйся, потому что Мики здесь, и знает все, например, какой дизайн нравится Онэ-тян или ее размер... Онэ-тян наверняка будет счастлива. Она из тех женщин, которым нравится нижнее белье."

Сандай вспомнил день тайфуна, когда Сино в прошлый раз пришла переночевать.

Белье, которое Сино тогда стирала, было красного цвета.

Сандай не знал точно, основываясь на чем женщины выбирают белье, но знал, что красный цвет обычно считается рискованным. Поскольку она носила такое цветное нижнее белье; логично, если она как-то по-особенному относится к этому.

Но не так быстро.

Даже если это и правда, чтобы войти в магазин, требуется немалое мужество. Сандай застонала в холодном поту, только для того, чтобы Мики раздраженно пожала плечами.

"Разве ты не хочешь увидеть счастливое лицо Онэ-тян?"

"Я хочу, но..."

"Тогда ты должен войти. Давай, двигайся."

"Я-я все еще не подготовил..."

"Шевелись!"

Когда Сандай входил в магазин, подталкиваемый Мики, все окружающие покупательницы разом уставились на него, как только он сделал шаг внутрь. Сандай застыл от ужасно неловкой тишины и неподвижности.

"Чем я могу вам помочь...?" – Сотрудница с подергивающийся улыбкой тихо появилась и заговорила с ним. Она явно смотрела на Сандая как на подозрительную личность, поэтому он попытался сгладить ситуацию вынужденной улыбкой.

"Ха-ха..."

"Что-то случилось?"

"..."

"Сэр?"

"..."

"Сэээээр? Алооо... Подожди, лицо ярко-красное."

Не зная, с чего начать говорить, Сандай смутился. При виде ничего, кроме женского нижнего белья слева и справа, его лицо стало ярко-красным.

"У тебя жар? Мне сходить за льдом?"

"Нет... эмм..."

"Да?"

"..."

Сандай снова замолчал – "Мы здесь, чтобы купить нижнее белье" – затем Мики послала ему спасательную шлюпку – "Этот Они-тян – парень Онэ-тян, ему нужен подарок."

Затем сотрудница хлопнула в ладоши. – "Так вот оно как."

Сандаю удалось немного успокоиться, увидев реакцию, что прийти сюда за подарком не что-то странное. Он успокоился достаточно, чтобы быть в состоянии нормально говорить.

"Ммм... много ли мужчин приходят сюда, чтобы купить нижнее белье в подарок своей девушке?"

"Конечно, много."

"Рад это слышать. Я волновался, что люди сочтут меня извращенцем."

"А? Нет, я полагаю, есть много тех, кто так думает."

"Э? Нет, разве вы только что не сказали, что мужчины также приходят сюда, чтобы купить нижнее белье в подарок?"

"Э-э-э, мужчины, которые покупают нижнее белье в подарок, обычно приходят с предполагаемым получателем, то есть со своей девушкой или женой. Кроме этого... не так часто увидишь, как кто-то приходит сюда с такой маленькой девочкой. Даже если есть обстоятельства, вы узнаете о них только после того, как спросите. В этот раз я спросила и получила облегчение, но если посмотреть со стороны без информации... ммм... видишь?" – Сотрудница посмотрела на телефонную трубку на стене, соединенную с номером службы экстренной помощи.

Ужасное недоразумение, но если смотреть объективно, то ничего нельзя поделать. Он не мог предъявить никаких претензий.

"И так... о фигуре девушки... другими словами, всевозможные размеры, ты знаешь их?"

"Размеры?"

"Да."

Он мог составить смутное представление о форме тела Сино – просто впечатление, основанное на том, что он видел поверх ее одежды. Но он безнадежен в отношении деталей. Сандай взглянул на Мики. Затем Мики достала из переднего кармана своего комбинезона блокнот для заметок и показала его сотруднице.

Похоже, здесь лучше оставить это Мики-тян. – Сандай решил незаметно спрятаться за колонной чуть поодаль и просто наблюдать со стороны.

Он плохо слышал разговор, но если бы его забросали вопросами из-за неосторожного нахождения рядом, он не смог бы ничего ответить. Поэтому Сандай решил придерживаться этого места до окончания разговора.

"...Не только три размера, но и бедра, икры, предплечья, шея, ширина плеч и размер головы – все абсолютно точно."

"Вау... Какая у твоей Онэ-тян хорошая фигура. Она модель или что-то вроде того?"

"Она не модель, ну, в общем то, только телом и лицом. У нее сильная настороженность, но просто плохо с головой, если уж на то пошло."

"Какой неумолимый способ выразить это... Тебе не нравится твоя Онэ-тян?"

"Мики она не не нравится, понимаешь?"

"П-правда? Эээ... в любом случае, раз ты так много знаешь, похоже, нет нужды беспокоиться о примерке и прочем. И так, что нравится твоей Онэ-тян?"

"Ей нравятся слегка броские цвета и приятные на ощупь ткани. Возможно милый дизайн."

"Броско... приятно на ощупь... мило... хммм, возможно, вон тот угол."

"Ясно. Хорошо, тогда пойдем, Они-тян... подождите, куда он делся?"

Разговор, казалось, закончился и Мики начала оглядываться в поисках Сандая; она обнаружила, что он прячется за колонной, ошеломив ее.

"Сколько, ты здесь..."

"Недолго. Типа, даже если тема была бы поднята, я не смог бы ответить, понимаешь?"

"Фу... слишком жалко."

Даже Сандай осознавал, что сбежал, но не хотел выражать это словами; указание на это пронзило его глубоко в сердце.

Но что ж, нет смысла беспокоиться о прошлом.

"Это здесь." – Как бы то ни было, Мики начала двигаться, и он погнался за ней, дойдя до угла, где не было ничего, кроме взрослого нижнего белья.

Фиолетовое, красное, розовое и в довершение всего с непристойным дизайном; щеки Сандая в третий раз стали ярко-красными, и в итоге он закрыл лицо обеими руками.

"Эй, Они-тян... ну же, теперь ты должен выбрать."

"Я-я думаю, предоставить право выбора тебе Мики-тян..."

"Мики даст совет, но решать должен ты, понимаешь? Это не имеет смысла, если выбираешь не ты, понимаешь? Ты понимаешь, Они-тян?"

Хотя это был веский аргумент, он все же не мог смотреть на него прямо.

"...Полагаю, ничего не поделаешь. Давайте посмотрим, Мики считает, что Онэ-тян осчастливит... что-то вроде этого, может быть?"

Сандай создал щели между пальцами и взглянул на белье в руке Мики. Комплект украшенный сборчатым кружевом, полупрозрачный с глубоким цветом сакуры.

Белье сексуальное, но в то же время милое.

"Это..."

"Онэ-тян нравится подобное, знаешь ли? И размер, безусловно, тот 65F."

"...F?"

"Ха? Ты не знал? Когда Онэ-тян раздевается, у нее довольно большая грудь."

По мнению Мики, Сино скрывала большую грудь, это утверждение не ошибочно. Когда Сино и Мики чуть не поссорились, казалось, было упоминание о маленькой дыне на ее лифчике.

Более того, Сандай совсем недавно катал на спине Сино. И действительно, грудь достаточно объемна, чтобы он мог ощутить ее мягкость.

Действительно – она была большой.

Причина, по которой Сандай до сих пор не осознавал столь очевидного факта, заключалась в том, что большинство чувств, которые он испытывал к Сино, были направлены внутрь личности.

Конечно, он испытывал интерес к женскому телу, как молодой парень, но по-своему хорошо подавлял его. Однако, из-за объяснений Мики, баланс разума, который до сих пор был в равновесии, начал склоняться в не лучшую сторону.

"...Представь себе, Они-тян. Представь Онэ-тян в этом белье."

Когда он попытался представить как сказала ему Мики, кровь из носа начала сочиться сама собой. Сандай поспешно вытер нос.

Почему из носа идет кровь... Я просто представил себе это после того, как Мики-тян сказала мне, не то чтобы я думал о чем-то, из-за чего можно было бы чувствовать себя плохо... Я не думал!

Придумывая в душе глупое оправдание, Сандай порывисто тряхнул головой и стер из памяти образ Сино в нижнем белье.

"Они-тян... Твое лицо, конечно, ненадолго превратилось в лицо извращенца. Это было просто ужасно."

"Эт-это не так." – Сандай прокашлялся и постарался сделать как можно более спокойное лицо. – "Просто твое воображение, Мики-тян."

"Правда?"

"Да. Но все же... это нижнее белье кажется слишком взрослым, на взгляд Они-тян."

"Если уж на то пошло, то это нижнее бельё – милое и не такой уж зрелое... Разве это не просто твой развратный бред..."

"—В-во всяком случае, давай перейдем к более нормальному."

"Мики считает, что этот тоже достаточно нормален. Вопрос в том, как воспринимать, понимаешь?"

Теперь, когда она это сказала, отказ от выбора этого нижнего белья, похоже, свидетельствовал бы о его порочных мыслях.

Желая избежать клейма 'извращенца', Сандай после долгих раздумий решил купить белье в руках Мики.

"...При этом Они-тян уверен, что этот хорош."

"Ты в миг меняешь свою позицию, не так ли?"

"Это неправда. Как ты и сказал, этот милый, и я думаю, что он будет отлично смотреться на Сино. Верно, оно все-таки 'милое'."

"..."

"Что может означать это 'ой' лицо? Эй, Мики-чан."

"...Нет, ничего. Ты прав, это белье 'милое', не так ли?"

Мики, казалось, сделала много догадок, и после этого ничего не сказала, чтобы углубиться в тему. Вот уж кто умел читать настроение.

Когда Сандай устремился к кассе с бельем в руках, у прилавка стояла та самая сотрудница. Он почувствовал облегчение, так как, если бы это была другая, на него странно смотрели и пришлось бы снова давать объяснения.

"О, мой... тот, что был раньше."

"Счет, пожалуйста."

"Конечно. ...С вас 24 580 йен."

"Двадцать?" – Сандай засомневался в своих ушах от неожиданно большой суммы; он подумал, что ослышался. – "...Умм."

"Да."

"24,580 йен?"

"Это действительно так."

Похоже, он не ослышался. У Сандая отвисла челюсть.

Во-первых, разнообразие для женщин с большой грудью невелико, и белье с хорошим дизайном среди них будет особенно дорогим, но Сандай не знала о таких особых обстоятельствах, и не мог думать ни о чем, кроме – "Почему это так дорого?"

"Что-то случилось?"

"Н-нет... ммм... эээ... ничего особенного."

"Тогда, пожалуйста, приступайте к оплате."

В смятении, он пошел проверить внутренности своего бумажника. Когда он дрожащими пальцами пересчитал купюры, ему казалось, что у него с собой едва хватает.

Из-за того, что Сандай жил один, родители ежемесячно в назначенный день переводили ему деньги на проживание. Сумма, достаточная для нормальной жизни, но не для жизни в роскоши. Он чувствовал себя подавленным при мысли о том, что с завтрашнего дня жизнь станет труднее из-за этих довольно больших расходов.

Однако, подумав, что это небольшая цена, если он сможет увидеть счастливое лицо Сино, Сандай оплатил счет.

Он ни о чем не жалел.

"Большое спасибо, вот ваша сдача. А насчет обертки... если подумать, она нужна, не так ли? Это ведь подарок, верно?"

"Пожалуйста. Я думаю подарить его на Рождество, поэтому буду рад, если вы завернете его."

"Значит, на Рождество. Ты, конечно, рано начинаешь готовиться к нему."

"Я не хочу паниковать в последнюю минуту, так что..."

"Твоей девушке, несомненно, повезло, что ты так заботишься о ней. Тогда, пожалуйста, подожди минутку."

Сотрудница перешла к следующему прилавку и начала резать оберточную бумагу опытными руками, но... – "Фхуу" – самоуничижительно улыбнулась она и что-то пробормотала на полпути.

"...Нижнее белье в качестве рождественского подарка, ага. Это 'Я не хочу, чтобы сегодня была святая ночь, я хочу, чтобы это была ночь секса' или что-то в этом роде? Молодые парни в последнее время просто невероятны, вроде лицо кроткое, а на самом деле зверь. Ну, лучше уж так, чем слабак."

Он не мог слышать этого, но она должна была прямо сказать ему, если что-то не так.

Сандай разглядывал теперь уже более одинокое содержимое своего бумажника.

– ...Это заставляет меня хотеть найти какую-нибудь подработку. –

Такие расходы, как в этот раз, будут происходить и впредь. Время будет идти так быстро, что даже зимние каникулы пролетят незаметно. К тому моменту они наверняка заговорили бы о том, чтобы зайти дальше.

Чем больше у вас расходов на развлечения, тем больше возможностей и альтернатив наслаждаться ими. Он чувствовал, что ради приятного момента с ней, может потрудиться.

Будучи до сих пор одиночкой и не умея общаться, он не знал, сможет ли беспроблемно работать, но все же решил попробовать.

Даже не заметив, что его лицо само собой расплылось в улыбке, Сандай вернулся домой и спрятал белье, завернутое в оберточную бумагу с цветочным узором, в шкаф. И тут Мики ткнула Сандая пальцем в спину.

"Похоже, делать больше нечего, так что Мики сейчас пойдет домой. Было очень весело. Мики осталась довольна."

Сандай не мог понять, в каком моменте было весело, но Мики, очевидно, в любом случае отправится домой.

"Понятно. Тогда я провожу тебя до станции."

"Спасибо."

"То же самое, спасибо за совет. Кстати... как насчет обеда? У меня не так много денег, но если ты не против какого-нибудь дешевого заведения, я смогу оплатить. Хочешь пойти куда-нибудь поесть?"

"Мики рада, но Мики сказала папе с мамой, что Мики будет дома к обеду. Они, наверное, ждут Мики."

"Понятно. Значит, что ты с самого начала планировала вернуться к обеду."

"Мики не будет на улице до темноты, понимаешь? В мире сегодня много опасных людей, и сегодня Мики впервые едет в поезде одна, и Мики не хочет потеряться после наступления темноты."

У Мики, похоже, был надежный антикризисный менеджмент. Он мог как-то понять причину, по которой родители разрешили ей в этот раз гулять одной.

"Ах, еще... У Мики есть просьба, Они-тян."

"Просьба?"

"Держи в секрете от Онэ-тян, что Мики пришла сегодня, хорошо? Она очень рассердится, если узнает, что Мики пришла сюда сама."

Мики во многом помогла Сандаю сегодня, поэтому он решил согласиться с ее просьбой и коротко кивнул. Мики вздохнула с облегчением и улыбнулся.

Когда они подошли к платформе вокзала, поезд прибыл точно в назначенное время. Псш — Мики запрыгнул внутрь, как только открылась дверь.

"Будь осторожна, хорошо?"

"Окееей. ...Ах да, Они-тян, есть минутка? Послушай."

Мики манила его рукой. Сандай приблизил лицо, почесывая голову — чу — и получил поцелуй в щеку.

"...Мики-тян?"

Сандай был ошарашен, а Мики широко улыбнулась.

"Мики страхуется, ясно? Если ты нарушишь обещание, Мики расскажет Онэ-тян, что ты изменил ей с Мики."

В этом была какая-то странная сила; он почувствовал, что если нарушит обещание, она действительно сделает это, и не просто грозится.

Эта смелость, без колебаний выполнять свои слова, чем-то напомнила ему Сино. Хотя их характеры явно отличались, он все же мог сказать, что с этой точки зрения они были сестрами.

С кривой улыбкой Сандай сказал ей – "Я понял."

Даже если бы Мики что-то сказала, Сино вряд ли бы сразу поверила, но все же, он был ошеломлен до такой степени, что решил на всякий случай быть осторожным.

"Тогда до встречи, Они-тян."

Когда двери закрылись и поезд двинулся вперед, Мики посмотрела на него, стоя на своем месте с прилипшими к окну руками.

Когда Сандай помахал ей рукой, Мики помахала в ответ.

3

Выйдя со станции, Сандай остановился у случайного магазина, чтобы купить сладкий хлеб и сок на обед.

Мы живём в отличное время. На несколько сотен йен можно наполнить желудок. Правда, если бы Сино узнала об подобном обеде, скорее всего, отругала бы его, ведь это вредно для здоровья.

Прогуливаясь на досуге, Сандай вскользь просматривал сайты с подработкой на своем телефоне.

Причина, по которой он начал действовать быстрее после того, как подумал о том, чтобы попробовать,могла заключаться в том, что часть его самосознания неосознанно становилась похожей на Сино. Часто говорят, что влюбленные влияют друг на друга и мало-помалу становятся все более похожими. Сандай, по-видимому, не был исключением.

"Это точно нет... Похоже, я смогу сделать это... Не-а, трудно сказать, ха..."

Он застонал от поисков, но так и не смог отыскать ни одного подходящего предложения, а уже наступал вечер.

Если не принимать во внимание чувство, что с недавних пор время идет быстрее, смена Сино в воскресенье заканчивалась раньше, чем в будни. Почти пришло время зайти за ней.

Однако он знал, что не стоит приходить слишком рано, и не торопясь прибыл в кафе примерно за 10 минут до окончания смены Сино.

"Добро по—оох, BF-кун Сино-тян."

"Привет."

"Раз ты здесь, значит ли это, что смена Сино-тян почти закончилась? Э-э... вон там есть свободное место."

"Окей."

Когда он сел на отведенное ему место, тут же подали сладкое и чай – привилегии парня. Он взволнованно отправил их в рот.

В кафе, освещенном не слишком ярким, спокойным светом, играл джаз. Сандаю казалось неуместным находиться в этом месте.

Хотя с количеством посещений он все больше привыкал к этой атмосфере. Люди – существа окружающей среды, они привыкают к ней и адаптируются.

"Большое спасибо!"

Подтвердив присутствие Сино в разгар работы – она и сегодня выглядит оживленной – Сандай улыбнулся; затем официантка, указавшая ему свободное место, что-то шепнула Сино.

Сино огляделась, и улыбнулась заметив Сандая. Официантка, похоже, сообщила, что он пришел за ней.

Вскоре Сино зашла в подсобку и вышла оттуда в обычной одежде.

"Ты ждал?"

"Не долго."

Обменявшись такими банальными словами, они взялись за руки и направились домой. В воскресенье у них было немного больше времени, чем в будни, поэтому, естественно, их темп стал медленнее.

При ходьбе размеренным шагом, вывески магазинов, на которые обычно не обращают внимания, были хорошо заметны; возможно, именно поэтому Сино обратила внимание на небольшой листок бумаги, прикрепленный к вывеске, и остановилась на месте, явно заинтересованная.

'Мы продаем тайяки, которые в один прекрасный день могут стать модными! У нас пока только один вкус, но приходите в наш магазин!'

Написанный словами 'могут', 'пока' и тому подобными, это была реклама с сомнительной готовностью к продаже, но Сино, похоже, захотелось попробовать. Она незаметно проскользнула в магазин, а затем вышла, купив один тайяки.

"Обычно люди не покупают что-то из-за такой сомнительной листовки."

"Да ладно, все нормально. Посмотри сюда. Забавно, хахаха." – смеясь, Сино показал ему тайяки необычной формы: морской лещ с широко раскрытым ртом, а сверху на рот положено мороженое цвета какао. – "Так мило!"

"У него, конечно, забавная форма. Скажи, а ты не фоткаешь и не выкладываешь фотографии? Например, в SNS."

"SNS? Нет, не пользуюсь соц.сетями. Я немного занималась этим раньше, но я получала так много жутких ЛС, в которых говорили, что хотят встретиться. Мне стало страшно, и я сразу же бросила."

[ЛС(DM) – Личные Сообщения(Direct Messages)]

Из случайного воспоминания Сино, Сандай вдруг почувствовал, что уловил одну из причин нелюбви Сино к мужчинам.

Когда сталкиваешься с большим количеством привязанностей со стороны противоположного пола, которые тебя не интересуют, неудивительно, что возникает тенденция отдаляться от него, ненавидеть или занимать жесткую позицию.

Кстати говоря, Накаока также упоминала о преодолении того, что Сино не умеет ладить с мужчинами. Она сказала Сандаю взять на себя эту роль в их юности, но он никогда не осознавал этого до сих пор.

Но даже если бы Сандай помнил об этом, его возможности ограничены. Разум и эмоции, застрявшие в негативной ловушке – не так легко освободить. С этим нужно разбираться в долгосрочной перспективе и понемногу.

"Я блокировала, блокировала и блокировала, и все равно получала сообщения каждый день от разных людей одно за другим."

"...Это, конечно, ужасно."

"Верно? Поэтому, чтобы вылечить мой старый эмоциональный шрам, сделай 'аам' и накорми меня этим тайяки!"

Неожиданная просьба, но выполнять такое часть роли парня. Сандай взял тайяки и положил его в рот Сино.

"Аам."

"Вай, слишком близко, слишком близко. Мне нужно пространство, чтобы открыть рот..."

"Я слишком близко, ха. Виноват. ...Ладно, как сейчас?"

"Нн, вот в самый раз."

Сино вела себя так надменно, словно стала королевой, и начала есть тайяки – омномном.

"...Нн?"

Совсем как ребенок – Сандай смотрел на Сино и заметил мороженое, прилипшее к кончику ее носа.

Похоже, оно прилипло туда, когда он подвёл тайяки слишком близко. Однако собеседница, похоже, этого не замечала, и он решил стереть его пальцем.

"Что, что, что...?"

"На тебе мороженое." – сказал Сандай и уставился на капельки растаявшего мороженого, оставшиеся на кончике его пальца.

Он мог бы просто вытереть его, но это было несколько расточительно, поэтому он слизнул его и попробовал на вкус.

Слабая, не слишком сильная сладость и мягкий аромат какао распространились во рту.

Хотя, казалось, все внимание было сосредоточено на забавном внешнем виде, содержимое оказалось на удивление хорошо приготовленным.

"Я дам тебе кусочек, просто скажи."

"А, нет, не то чтобы я хотел. Просто подумал, что это расточительно."

"...Ты так неожиданно делаешь вещи за пределами моего воображения, Сандай."

"Правда?"

"Да. Ну, знаешь, как тот поцелуй на днях."

"Мне прекратить?"

"Мне это не противно, так что ты не должен останавливаться, хотя..."

"Похоже, нет никаких проблем."

"А ты хитер, Сандай..."

И в этот момент.

"—Рождество наступит раньше, чем вы успеете это понять! Начинайте подготовку к празднику прямо сейчас!'

Такая реклама крутилась на огромном экране на стене коммерческого здания. Оба спонтанно посмотрели на нее.

"Кстати... это напомнило мне."

"...Что?"

"В декабре... в обмен на смену 25-го числа, я получила выходной 24-го. Если я не забронирую сейчас, может появиться больше девушек, у которых есть парень, и они захотят взять выходной в последнюю минуту. По итогу все скатится в соревнование." – Сино повернула голову вниз и сделала щенячий взгляд, она крепко сжала руку Сандая. – "Я хочу быть с тобой весь день в канун Рождества... Я ведь могу, верно?"

Сино говорила: 'Ты мой парень, так что позаботишься о том, чтобы быть свободным в этот день, верно?'

Поскольку Сандай уже приготовил подарок к Рождеству, в этот день ему нечем было заняться. Даже если Сино получит смену, он будет нервно ждать весь день, чтобы сразу же забрать ее.

"Конечно."

"Понятно... Фуфух, ну да, конечно, тебе нечем заняться. У тебя ведь нет друзей."

Один неверный шаг мог привести к глубокому и сильному удару, но по счастливому выражению лица Сино ясно, что это не было ехидным замечанием.

Истинный смысл этих слов, несомненно, выражал чувство облегчения от того, что у тени другой женщины было мало шансов промелькнуть. Она просто облекла это в слова.

Почесав щеку, Сандай сказал – "...Что ж, вот так. Кстати, у меня есть для тебя рождественский подарок. Жди с нетерпением."

"А? Что ты мне подаришь?" – Сино отреагировала на слово 'подарок'. Ее уши дергались, как у кошки.

"...Ну, узнаешь в Рождество."

"Я с нетерпением жду его! Вообще-то, я тоже подарю тебе кое-что на Рождество, так что жди с нетерпением, Сандай!"

Похоже, Сино тоже что-то придумала.

Сандаю стало любопытно, что же она подарит, но до назначенного дня они оба останутся в неведении.

1

Календарные листы перевернулись на ноябрь, но будни Сандая оставались прежними.

Он до сих пор не смог найти хорошую подработку, несмотря на активные поиски, и в то же время привлекал внимание в школе.

Если говорить о том, что можно назвать переменами... Сино начала готовить для него обед.

После того, как они полностью перестали скрывать свои отношения, Сандай начал обедать вместе с Сино. Это привело к тому, что Сино теперь готовит для него.

Увидев учителя, выходящего на улицу после звонка, возвещающего об окончании утренних занятий, Сандай зевнул и обернулся, чтобы увидеть, как его девушка, сидящая позади него, роется в своей сумке и достает два ярко украшенных бэнто.

"Время ланча~."

"Время ланча."

Когда он открыл крышку бэнто, гадая, что сегодня будет на обед, то увидел безумно большое сердце розового цвета.

"Я попробовала сделать сердце из сакуры денбу~."

[Сакура денбу – жоусун, fish floss, бак ху]

"Ооо!"

"Я сделала его, пытаясь выразить свои чувства, а сердце почти торчит... Потому что моя 'любовь' слишком велика, чтобы полностью поместиться в контейнер."

"Я приму ее, даже если она будет торчать наружу."

Их чувства были слегка притуплены, и этот обмен ничуть не смутил влюбленных. Но это касалось только их. Окружающие одноклассники, которым это демонстрировали, ярко покраснели и в унисон опустили головы.

И они, мальчики и девочки того возраста, когда любят сплетничать, умолкли, стоило этим двоим действительно флиртовали у них на глазах.

"Не молчите, кто-нибудь, остановите их. Мое сердце разрывается."

"Пусть твое сердце просто разобьётся, мне все равно."

"Все-таки, эти двое, они действительно невероятны, ха."

"Значит, Юидзаки-сан хорошо готовит. Я не знал."

"Угу."

Начнем с того, что Сино хороша в кулинарии и изготовлении кондитерских изделий, так что во вкусе приготовленного ею не было абсолютно никаких недостатков.

Тем не менее, Сино не была довольна существующим положением вещей, так как наблюдала за бесстрастными реакциями Сандая во время еды и каждый день вносила коррективы.

Сино должна была знать, что Сандай – человек, что не предъявит никаких претензий, даже если будет невкусно, но она не будет избалована этим и не допустит никакого компромисса.

Сандай не говорил, что ей не надо так стараться; в конце концов, бесполезно обливать холодной водой ее энтузиазм. Она наверняка скоро найдет способ по-своему срезать углы.

Кроме того, Сандай считал, что такие слова, как 'лучше так и вот так', если зайти слишком далеко, будут просто навязыванием собственных ценностей.

Сандай прекрасно знал о такой очень важной вещи, которую все склонны упускать из виду: 'не делайте другим то, что вы не желаете для себя.'

В результате того, что он был одиночкой и продолжал держаться на расстоянии от других, он смог увидеть то, что было слишком близко для остальных, чтобы разглядеть.

Одиночка - это статус, который в целом воспринимается негативно, но любопытно, что в нем есть и очарование, которого нет у обычных людей.

Возможно, все как в 'Лиса и виноград.'

[Басня Эзопа]

Многие люди чувствуют, что не знают, как вести себя с одиночкой. Они не знают, о чем думает одиночка. Но отсутствие сближения в конечном итоге превращает это в дискриминацию, поэтому они решают: 'одиночка – ничтожество', и находят оправдание тому, чтобы держаться подальше.

Это ужасно. Но, с другой стороны, особый плод смогут получить только те, кто подошел без страха, только те, кто сделал все возможное, чтобы протянуть руку – например, только такая девушка, как Сино.

Однако она, похоже, не знал об этом…

2

Одинаково для любой школы, количество уроков во второй половине дня меньше, чем в первой, и так же в школе, которую посещали Сандай и Сино.

После обеда вскоре наступали вечерние занятия.

И вот, закончив с сегодняшней школьной жизнью, они вместе вышли из класса. Однако внезапно на их пути широко расставив руки встал ученик мужского пола в очках и с пробором на одну сторону.

Староста класса. Это было лицо, которое запомнилось даже Сандаю.

"Попридержите коней."

Ни Сандай, ни Сино не могли припомнить, чтобы они сделали что-то, заслуживающее предупреждения, поэтому быстро прошли мимо, как ни в чем не бывало.

"Я говорю, попридержите коней!" – Староста класса снова встал на их пути, демонстрируя стремление не пропустить их любой ценой. Что же ему могло понадобиться? Сандай вздохнул, а Сино пожала плечами.

"...Чего ты хочешь?"

"У нас нет с тобой никаких дел, През."

"Я знаю, что у вас нет никаких дел со мной. Я не это имел в виду, у меня есть дела с вами, ребята. ...я слышал о ваших отношениях. Вы двое встречаетесь, так? Влюбленные голубки, да? Я не собираюсь спрашивать такие вещи, как 'Как такое могло случиться, хотя, кажется, нигде нет точки соприкосновения?', потому что личная жизнь должна быть защищена, и я также не пытаюсь встать на вашем пути. Оглянитесь вокруг!"

Когда они огляделись, как им было сказано, вокруг было полно учащихся, делающих вывески и украшения.

"Вы поняли, не так ли?! Школьный фестиваль! Не пытайтесь совсем не участвовать! У нас осталась всего неделя!"

Безусловно, самое время для школьного фестиваля. Школьные мероприятия были чужды Сандаю, потому он совсем забыл об этом.

К слову, школьный фестиваль вылетел из головы не только у Сандая, но и у Сино, ее глаза заплясали.

"Я... я была так занята своей подработкой, что у меня не было времени на участие, и типа, я забыла об этом? Разве не бессмысленно помнить каждое событие, в котором ты не можешь участвовать? У меня еще и работа сегодня."

"По сути, я мрачный одиночка... Другими словами, асоциальный? С самого начала я рассматривал школьный фестиваль как мероприятие, которое нужно игнорировать. А не помнить о нем – это так называемое Деяние Божье."

"Причина Юидзаки-кун еще ладно, но что касается тебя, Фудзивара-кун, то где в мире можно найти асоциального одиночку, который встречается с красивой девушкой... Нет, опустим это. Я понимаю, у вас есть свои причины. Но, тем не менее, хочу, чтобы вы участвовали в меру своих возможностей. Вы, ребята, наверное, даже не знаете программу нашего класса. Мы решили открыть кафе."

Староста класса опустился на колени на пол и плавно распростерся ниц.

Это было настолько красивое движение, что можно было счесть, что это часть религиозного ритуала; в нем даже была какая-то странная возвышенность.

"Это не обязательно, и я знаю, что это неожиданно для вас, ребята, поэтому ничего страшного, если вы уйдете сегодня. ...Подготовка к школьному фестивалю пройдет гладко, даже если не будет хватать двух человек, но это не оставит памяти о том, как мы все вместе усердно трудились, верно? Как староста класса, я хочу убедиться, что это останется в памяти каждого, заставив всех принять участие. Это событие происходит раз в год в течение всего трех лет нашей школьной жизни. Возможно, вы думаете, что у нас остался последний раз в следующем году, так как мы учимся на втором курсе, но это не так. ...В следующем году настанет суматоха из-за вступительных экзаменов в колледж, люди должны будут сделать решающий рывок. В этом году – последний школьный фестиваль, в котором могут принять участие все желающие."

Сандай и Сино посмотрели друг на друга. Они пытались как-то избежать этого, но с такими страстными чувствами, продемонстрированными в позе прострации, они были бы плохими парнями, если бы проигнорировали его.

"Я умоляю тебя! Я умоляю тебя...!!!"

Под крики староста класса, как будто это был последний толчок, они сложили руки; кивали, опустив головы.

"Оооо... Моя пылкая страсть, должно быть, достигла вас!"

По-видимому, переполненный эмоциями, староста встал и попытался обнять Сандая, плача.

В следующее мгновение...

Сино сузила глаза и нанесла фронтальный удар ногой в живот. Возможно, из-за попадания в неудачное место, староста упал на колени и наклонился вперед.

"О-Оууу..."

"Не пытайся обнять чьего-то парня. Я не позволю, даже если это мужчина."

"Я-я просто был так счастлив..."

"Не стоит. Если ты попробуешь еще раз, я растопчу тебя по самой важной части мужчины."

"...Я-я понимаю. Это моя вина. Я больше не буду так делать. Т-так что, пожалуйста, не говори таких страшных вещей. У тебя серьезный взгляд, Юидзаки-кун. Ты должна шутить в меру...

"– Я серьезна? Ни в коем случае не шучу."

"..."

Староста класса замолчал, подавленный будничным замечанием Сино.

Причина, по которой гнев Сино вылился в насилие, вероятно, заключалась в действиях старосты класса, которые должны были вовлечь Сандая, и в том, что она была плохо относилась к мужчинами. что делало это давало две причины, но... Сандай почувствовал, что увидел ее ошеломляющую сторону.

"Он сказал, что мы можем уйти сегодня. Давай пойдем. Поспрашиваем, не нужна ли кому-нибудь помощь со школьным фестивалем завтра. У меня как раз завтра выходной. ...Подожди, у тебя какое-то странное лицо, что случилось?"

"Ничего. Не волнуйся об этом."

"Ты странный. Что случилось?"

Поскольку Сандай, не мог сказать, что испугался, он решил уклониться от ответа.

"Т-... Ты назвала меня странным, но начнем с того, что я всегда был странным, с тех пор как встречаюсь с тобой, Сино. Во всяком случае, я стал думать только о тебе, и это мой главный приоритет. Любой согласится с тем, что я человек, который становится странным."

Ему показалось, что это было слишком откровенно, но благодаря тому, что он добавил то, что действительно думал, Сино искренне приняла это. Ее щеки стали пурпурными, и она внезапно отвела взгляд.

"Не странно думать о своей девушке... Это нормально."

"Это так...? Подожди, почему ты не говоришь об этом, глядя сюда? Ты стесняешься?"

"Я не стесняюсь."

"Тогда почему ты не поворачиваешься лицом сюда?"

"Да ничего особенного. Не беспокойся об этом."

Сино посмотрела на Сандая, лишь укоризненно двинув глазами. Она тут же вернула взгляд обратно.

Внезапно в окно ворвался ветер.

Растрепал волосы Сино, и кончик ее трепещущих волос защекотал нос Сандая.

"Аа... ачууу!" – Он чихнул, и вместе с этим потекла сопля. – "Черт... У тебя есть чем вытереть?" – спросил Сандай, и Сино достала из сумки носовой платок.

"...Ты просто безнадежен." – сказала она и начала осторожно вытирать Сандаю верхнюю губу.

"Я могу сделать это сам."

"Все в порядке, все в порядке. ...Ты прямо как младенец, с соплями. Большой ребенок. Фуфу."

Чувствуя небывалое смущение от того, что с ним обращаются на одном уровне с младенцем, Сандай покраснел до ушей, а Сино улыбнулась, казалось, забавляясь.

Увидев ее невинную улыбку, Сандай пожалел, что минуту назад испытывал страх перед Сино. Когда та ударила старосту, она просто находилась в состоянии боевой готовности, и ее естественное состояние в обычное время совсем иное.

Не было необходимости бояться.

3

На следующий день они вдвоем ходили и спрашивали одноклассников, не нужна ли им помощь. Ответы были не очень.

'А? Помощь? Нет, я укладываюсь в график, так что все нормально... Даже если будет суматоха, я не хочу работать, вдыхая сладкий воздух, поэтому отказываюсь... идите к черту.'

Сказал один из студентов, а от одной из студенток они услышали...

'Под помощью... вы подразумеваете вас двоих, вместе? Я правильно понимаю, это попытка затеять драку со мной, у которой за жизнь никогда не было парня?'

Такие слова вылетали и бросались в сторону этих двоих.

Они казались ужасно враждебными, но... в общем, демонстрация своей близости - обычно не приветствуется.

Но это не означало, что все так реагировали, друзья Сино, гяру, хлопали в ладоши приветствуя их.

Правда, для привлечения клиентов Сино попросили выступить вместе с ними в качестве официантки, надев несколько откровенный наряд, но она, конечно же, отказалась. С явной неприязнью, сказав – Ни за что не покажу себя в подобном никому, кроме своего парня – и сделав X руками.

Гяру не стали унывать. Учитывая, что они знали о характере Сино, похоже, с самого начала они решили просто попробовать и ничего более.

– Хаа... это отказ, хах.

– А я сказала, что мы сдадимся только в том случае, если в качестве причины она воспользуется своим BF.

– Ага, точно. Синопён просто живёт в другом мире, в отличие от нас, у которых нет парней.

– Я хочу парня~

– Понимаю тебя.

Гяру высунули языки и замахали руками, после чего ушли примерять наряд.

Хотя он не знал, какой именно они купили, скорее всего этот был одним из довольно открытых. Сандаю, как парню Сино, очевидно было бы неприятно, если бы в подобном наряде ее увидели другие мужчины, поэтому он с облегчением вздохнул, узнав, что она отказалась.

Сино улыбнулась, успокаивая его.

– ...Да ладно, можешь не волноваться. Я ведь не такая уж невнимательная. Я могу дразнить тебя, но мне и в голову не придет заставить тебя ревновать. Тебе бы очень не хотелось, чтобы все пошатнулось от чего-то подобного, верно? Да?

В отличие от Сандая, который иногда принимал неверные решения в отношении действий, связанных с чувствами людей, Сино отвечала правильно, не задумываясь.

Кстати, она также умела предупреждать, косвенно говоря: "Не смей заставлять меня ревновать." Видимо, она настороженно относилась к этой области, возможно, из-за прошлой неудачи.

Такие слова, как "Это было неизбежно" или "Как долго ты собираешься таить обиду?" произвели бы обратный эффект, поэтому Сандай кивнул, ничего не сказав.

Сино сузила глаза и неподвижно уставилась на профиль Сандай.

– ...

– Ч-что?

– ...Не важно.

Казалось, она подозревает его, независимо от того, понимает он это или нет. Поскольку странное потрясение могло только возбудить подозрения, Сандай намеренно сделал вид, что ничего не замечает, и сменил тему.

– Но все же, здесь никого, кроме людей, которым не нужна помощь.

Они уже столько раз спрашивали, но везде получали отказ, и единственными, кто проявил готовность принять их, были друзья Сино, но от них она отказалась.

Такими темпами они, наверное, даже не смогут заявить: "Мы участвовали в подготовке школьного фестиваля".

– Есть еще несколько одноклассников, но... скорее всего, мы получим схожие результаты, хах.

– ...Ну, спросить не помешает, если же откажут, то так тому и быть.

Когда они сели вместе на лестницу в задней части спортзала, раздалось кар - кар карканье вороны. Они оба слабо опустили головы.

Вдруг на них упала человеческая тень. Сандай поднял голову и увидел президента класса.

– ...Так это ты, през.

– Фуфуфу... До меня дошли слухи о том, что вы ходите и спрашиваете людей, не можете ли вы чем-нибудь помочь! Я очень рад, так как вы, похоже, готовы участвовать.

– ...Однако нам везде отказывают.

– Так и происходит, если выставляя напоказ, флиртовать при окружающих. Все просто разозлятся.

– Но мы не флиртуем, а ведем себя как обычно.

– Ага.

– Вы совсем не в курсе, да...

– Мы не осознаем этого, вот почему все как обычно... Нет, так этот разговор пойдет по кругу. В любом случае, раз все говорят, что им не нужна помощь, мы не можем присоединиться к школьному фестивалю, верно?

– Это не так. У меня хорошие новости. – Староста фыркнул и указал на угол школьного здания.

Там находилось помещение для занятий по кулинарии, однако...

– Там есть девушка, которая практикуется в приготовлении еды для кафе, но она, кажется, обеспокоена тем, что у нее что-то не ладится. Во что бы то ни стало, идите и помогите ей. У нее такой характер, что не оставит вас с холодным приемом, так что будьте уверены. ...Ты ведь хорошо готовишь, Юидзаки-кун? Со всеми этими бэнто, при взгляде на которые становится неловко и все такое. Я рассчитываю на вас. Ну что ж, у меня есть дела – сказал староста и с грубым видом удалился куда-то.

Как бы выразиться, наверное, можно сказать, что он был на удивление очень заботливым... Он, казалось, разгадал ситуацию с их стороны и нашел место, где они могли бы помочь.

В том смысле, что "редкий шанс не прибегать к помощи каким-либо образом был уничтожен" это было неуместным, но и говорить об этом бесполезно. Разом, Сандай и Сино встали и направились в комнату для приготовления пищи.

В кулинарном классе находилась одна-единственная девушка.

Эта коротко стриженная, похожая на маленького зверька девушка небольшого телосложения молча разминала тесто скалкой.

Сандай никогда раньше ее не видела.

Когда он склонил голову набок, задаваясь вопросом, была ли когда-нибудь среди его одноклассниц такая девушка, Сино дала ответ. – ...Это Такасаго-чан.

– Ты ее знаешь?

– Я не запоминаю имена мужчин, если только они мне не очень интересны, но помню имена девушек. Эта девушка - Такасаго Махиро-чан.

– Не говоря уже о ком-то с одного учебного года, я плохо знаю даже своих одноклассников, будь то парни или девушки.

Сандай помнил только тех, кто выделялся, например: старосту, Сино и своего классного руководителя Накаоку; не более того.

Он считал, что знать кого-то, с кем он все равно никогда бы не связался, бесполезное использование ресурсов мозга.

– ...Это так на тебя похоже, Сандай.

Сино захихикала и Такасаго внезапно заметила их и повернулся посмотреть. – Ммм... эээ... Юидзаки-сан и Фудзивара-кун...? – Сразу же после вопроса, встрепенувшись, Такасаго воскликнула – Ава ава – и свернувшись калачиком, отошла в угол комнаты. Очевидно, она настолько же робка, как выглядит.

– Не надо так пугаться... Видишь ли, мы тут поспрашивали, пытались предложить помощь в подготовке к школьному фестивалю, но нам везде отказывали. Когда мы задумались, что делать, През отправил нас сюда – объяснил Сандай, почесывая голову.

И тогда Такасаго отреагировала на часть "През". "През... Шихоин-кун...?"

– Шихо... ин? А? – Сандай не удержался и посмотрел в сторону. Он не ожидал, что у президента класса будет такая крутая, высококлассно звучащая фамилия. – Как-то... какая у него удивительная фамилия, да? У Преза.

– Я также не знала имени Преза... С ним он похож на богатого ребёнка.

Пока Сандай и Сино перешептывались, Такасаго нервно подошла поближе, возможно, немного менее напряженная после того, как увидел их в таком виде.

– У-умм… эээ… так вы пришли сюда, чтобы помочь... по приказу Шихоин-куна?

– Приказ? Ох ну, не будем спорить о семантике. Ты права.

– Ну, типа того.

– Большое спасибо. В таком случае, это неожиданно, но я хотела бы показать, что у меня получилось. Мне кажется, я неплохо справилась.

Такасаго несколько раз склонила голову и тут же принесла тарелку с печеньем. Оно было невероятного окраса.

Семицветно.

– Ммм... какой удивительный... цвет, хах. – Сандай сглотнул слюну при виде печенья невиданного ранее цвета, а Сино взяла одно и пристально всмотрелось в него.

– В каком-то смысле это круто... и такие сладости есть, но... как бы это сказать... по ощущениям они отличаются от тех...

Вопреки своей уклончивой манере говорить, Сино была ужасно мрачна. Ей хотелось бы защитить усердие Такасаго, но... она, так сказать, не находила слов.

Тем не менее, хотя это были ужасно тревожные печенья, впечатление и реальность могли отличаться.

– Н-ну, обычно иностранные сладости и тому подобное должны быть яркими... и это может быть в том же духе... верно?

– Э-это, конечно, возможно, но... это... н-нет, да, никогда не узнаешь, пока не попробуешь, не так ли? – сказала Сино и отправила печенье в рот.

В следующее мгновение—

Сино покрылась лужицей неприятного пота по всему лицу. – Ууэ – выплюнула печенье и тут же упала.

Сандай испуганно бросился к ней.

– Х-хей!

– М-мне очень жаль! Я ужасно умею готовить и делать сладости! Может быть, получилось невкусно... я не пробовала...

– Это совершенно не уровень - "ужасно умею готовить, Может быть, получилось невкусно и я не пробовала"...

Посмотрев на Такасаго с ужасом в глазах, Сандай вытер рот Сино, на котором еще оставалось немного рвоты, и потер ей спину.

Сино некоторое время пролежала без сознания, но Сандаю удалось привести ее в чувство.

– Увх...

– ...Ты хорошо себя чувствуешь? Может, нам пойти в медпункт?

– Все в порядке... Это печенье просто безумно.

– Безумно... Насколько?

– Если съешь... узнаешь.

Это правда, но Сандай видел, как Сино немедленно выплюнула печенье и упала в обморок. Так что, честно говоря, он не хотел бы его есть.

Тем не менее, верно и то, что другого способа понять, насколько опасно это печенье, нет.

Поразмыслив немного, Сандай взял Сино за руку, кивнул и протянул руку за печеньем.

– Э-э-э... Я думаю, что тебе лучше не… – Такасаго с тревогой посмотрел на него и предупредила, но, не собираясь больше отступать, Сандай приготовился и бросил его в рот. Только для того, чтобы почувствовать странную стимуляцию.

Боль, словно булавкой проткнули пазуху, непроизвольный вскрик, затем онемение языка, и задняя часть ушей внезапно нагревается.

Яд.

Несомненно яд.

Сандай рухнул, пуская пузыри пены.

4

– Я думал, что умру...

– Видишь? Это было безумие, да? Такое ощущение, что это может обернуться большой проблемой, если ты подашь это.

– Скорее не может, а точно обернется.

Придя в себя, Сандай ухватился за плечи Сино и пошатываясь, встал, а Такасаго неоднократно склоняла голову.

– Я правда не знаю, как мне извиниться за это... Д-другие в кулинарной группе могли бы сделать это правильно, я единственная такая, поэтому занимаюсь одна... и Шихоин-кун поощрял меня продолжать пытаться, но... как бы, Шихоин-кун тоже потерял сознание и... но...

Видимо, президент попробовал печенье, решил, что это не тот уровень, когда самопомощь могла бы что-то сделать, и привлек их.

Президент попросил об этом Сино. Что ж, у него наметанный глаз на людей. Кроме изготовления кондитерских изделий, она хорошо готовила в целом, да и характер у нее неплохой, так что для помощи робкой Такасаго она бы точно подошла.

Сама Сино, похоже, уловила свою роль и похлопала Такасаго по плечу, пом-пом.

– А? Умм, эээ...

– Может, и не похоже, но я хороша в изготовлении кондитерских изделий. Я обязательно научу тебя!

– ...Ты уверена? Даже зная, что все, что я умею готовить, - это ядовитые сладости, которые вырубят тебя, если ты их съешь, ты все равно собираешься учить меня?

– То, что они становится ядовитыми, совершенно точно должно быть вызвано рядом странных ошибок, так что нам просто нужно исправить эти ошибки, не думаешь? Все будет ОК.

– … Б-большое вам спасибо.

– Ну, тогда попробуй снова с самого начала.

– Да!

Такасаго вытерла набежавшие слезы, положила на стол пакет с пшеничной мукой... а затем, достал из кармана небольшой тюбик.

Сандай подумал, что это может быть какая-то приправа или ароматизатор, но при ближайшем рассмотрении ясно, что упаковка совсем другая. Странно знакомая вещь оказалась краской, которую используют на уроках рисования.

У него появилось плохое предчувствие.

– ...Что это? – спросила Сино, и ее щеки задергались.

– Это краска, понимаешь? Она нужна для добавления цвета в сладости, не так ли? – Такасаго беззаботно улыбнулась, как будто это совершенно нормально.

Пугающе.

Конечно, Сандай, слушавший со стороны, и Сино, которой это говорили прямо в лицо, были ошеломлены; их щеки дернулись.

– Т-тебе это не нужно, ясно? Ты не используешь что-то вроде краски.

– А? Но чтобы добавить цвета...

– Мы добавляем цвета с помощью другой краски. Есть специализированная, которая используется для сладостей.

– Вот как? Тогда нам нужно вот это, да? Сапору.

– Это... средство для чистки унитазов.

– Верно, но было бы катастрофой, если бы какие-то микробы попали внутрь и вызвали пищевое отравление, поэтому я подумала, что лучше всего использовать что-нибудь с достаточной стерилизующей способностью.

– Это очень опасно, так что не делайте этого.

– Это... так?

– Все будет в порядке, если ты предварительно как следует вымоешь руки, да и ты собираешься запечь это, так что все будет совершенно безопасно. ...Кстати, а что ты планировала добавить после краски?

– После этого... эээ... в последнее время становится все холоднее, поэтому я подумал о том, чтобы использовать что-то вроде содержимого грелки для рук, чтобы оно согревало тело. Поэтому я разложила его по таким маленьким пакетикам и принесла с собой...

Такасаго, казалось, относилась к этому серьезно, но незнание - жестокая вещь, заставляющая ее идти не в том направлении, которое она считала правильным.

...Впрочем, не мне судить.

Конечно, Сандай был не так плох, как Такасаго, но, тем не менее, он все равно был дилетантом, и сам это прекрасно понимал. Если он откроет рот, то может оказаться на месте Такасаго.

Давай, малышка – мысленно поддержал Сандай Сино и с невозмутимым видом удалился в угол.

В такое время лучше всего тихо наблюдать.

Несмотря на укоризненный взгляд Сино, которая, казалось, хотела что-то сказать, Сандай отвернул лицо и сделал вид, что ничего не заметил.

– Боже...

Видимо, поняв, что ее возлюбленный ничем не поможет, Сино глубоко вздохнула и принялась учить Такасаго в одиночку.

5

Сандай смотрел в окно: солнце постепенно опускалось, небо становилось темно-оранжевым, мертвые листья деревьев, растущих на территории школы, танцевали на ветру.

Самая настоящая безмятежность.

Ах, сегодняшний день тоже подошел к концу, а я смотрю далеко за облака, где дует осенний ветерок — кто-то когда-то написал такое стихотворение.

Действительно, это был Фудзивара Но Садайе.

Разговор Сино с Такасаго и звуки готовки таинственным образом были отчетливо слышны. Однако вскоре все затихло.

– ...Кажется, у нас получилось неплохо. Эй, Сандай, перестань притворяться меланхоличным поэтом, вот попробуй.

[[image:/storage/reader-images/9925c6260c469090402e1d7443c9e66faabc4b7c.png]]

У них получились нормальные на вид макароны, видимо, руководство по изготовлению кондитерских изделий сработало как надо. Но организм Сандая все еще помнил вкус ядовитой субстанции, ранее.

Как бы то ни было... он не мог убежать от этого, к тому же, глядя на обнадеживающее выражение лица Сино, он мог сказать, что все закончится не так уж плохо.

Сандай решился и закинул в рот макарон. Почувствовав вкус умеренной, в самый раз сладости.

– ...Вкусно – проговорил Сандай.

Улыбнувшись, Сино пожала плечами и повернулась, чтобы посмотреть на Такасаго. – Видишь? Если ты просто будешь следовать рецепту, то проблем не будет.

– Д-да! Я тронута мыслью, что могу делать сладости, которые можно есть! Причем на уровне, когда за это можно брать деньги...!

– Я думаю, ты преувеличиваешь... В любом случае, не делай странных изменений, думая, что так будет лучше, хорошо?

– Да!

Не обращая внимания на обмен мнениями между Сино и Такасаго, Сандай взглянул на часы, чтобы проверить время.

Было почти шесть.

Оглянувшись по сторонам, можно было заметить, что в школе практически никого не осталось.

Если они задержатся дольше, без особой причины, их может отругать патрулирующий учитель.

– Темнеет, пойдемте домой.

– Уже так поздно...? Ты прав, идемте домой. До встречи Такасаго-тян.

Быстро покинув кулинарный класс вместе с Сино, Сандай случайно оглянулся и заметил, что Такасаго опустила голову с покрасневшими щеками.

Сначала он подумал, что, возможно, ей стало плохо, но, похоже, это не так.

– ...Я очень старалась, интересно, похвалит ли меня Шихоин-кун? ...Н-нет, но, но, я уверена, что должны быть и другие девушки, которые считают его крутым. Он такой классный, всегда выкладывается по полной. Уверена, что не только я это замечаю, верно? – пробормотала Такасаго.

Похоже, Такасаго питала какое-то особое чувство к президенту, но, с ее точки зрения, это чувство не было чем-то непонятным. Несмотря на то, что она готовила ядовитые сладости, президент поддержал ее, не бросив на произвол судьбы, и даже прислал помощь.

Такая доброта, не забывающая быть внимательной, с точки зрения девушки, как Такасаго, считалась большим обаянием, способным компенсировать недостаток причудливой личности.

И вот, ощутив такую горько-сладкую атмосферу любви, Сандай впал в неописуемое, странное чувство.

Пожалуй, можно сказать, что он попал под ее влияние.

– Хм? Сандай, что случилось?

– Ну... мне почему-то хочется поцеловать тебя, Сино.

Услышав, как Сандай искренне выражает свои чувства, Сино усмехнулась и остановилась.

– Понятно. Тогда, конечно, давай – сказала она, скрестив руки за спиной, и закрыв глаза.

Милая девушка, которой он гордился, очевидно, приняла бы его желание, и к тому же великодушно, так что Сандай с удовольствием начал бы действовать, немедленно, прямо в эту минуту... или так оно и было бы, но сначала надо было кое-что сделать.

Проверка периметра.

Хотя людей было немного, это все же было в школе.

Все и их собаки знали, что они встречаются, но, тем не менее, он нервничал по поводу поцелуев в школе.

Если бы они обедали вместе и клеились друг к другу, это было бы не более чем проявлением "близости"; все еще в категории здоровых отношений.

Однако поцелуй - это не тот акт, который создавал бы ощущение "близости", а скорее действие "мужчины и женщины".

Они постоянно целовались, это не более чем подтверждение любви. Это делал почти каждый взрослый.

Тем не менее, ни Сандай, ни Сино не были взрослыми, но в то же время и не были детьми, а школа - это место, где можно столкнуться с этой реальностью.

И отнюдь не все люди, благосклонно относятся к тому, как те, кто носит незрелое звание ученика, пускаются в романтические игры. Иными словами, он не мог даже предположить, что произойдет, если кто-то из людей с жесткой общественной моралью станет свидетелем их поцелуя.

Если бы это произошло у них дома или на улице, они могли бы притвориться, что они лишь похожи на школьников, и все так или иначе разрешилось бы. Но если бы их заметили в школе, они не смогли бы оправдаться.

Сандай беспокойно осматривал окрестности. Кроме Такасаго на небольшом расстоянии не было видно ни одной привлекающей внимание фигуры. Она нетвердой походкой направлялась к выходу, даже не оглядываясь по сторонам; похоже, и не собиралась оборачиваться.

Сандай с облегчением похлопал себя по груди и прижался губами к губам Сино в коридоре, освещенном мерцающими люминесцентными лампами.

"...Нмх."

"...Нх."

Лицо Сандая самопроизвольно вспыхнуло от напряжения, которое он сдерживал, и странного чувства виноватого удовольствия, пришедшего с опозданием.

И тут...

Сандай услышал внезапный звук приближающихся шагов откуда-то со стороны и испугался.

Кто-то идет.

Сино, похоже, этого не услышала, но становилось трудно дышать и она медленно разъединила губы, что было просто находкой.

– Твое сердце... так сильно бьется, Сандай. Хоть мы и целовались бесчисленное количество раз... но я понимаю твои чувства. Когда мы целуемся, мое сердце бьется также, и глубоко внутри мое тело становится таким горячим, что мне кажется, будто оно может разорваться.

Хотя Сандай и был переполнен чувством радости от того, какая милая у него девушка, сейчас было не до этого.

Поцелуй был окончен, и он схватил Сино за плечи, чтобы убраться от сюда. – Си... Сино! – Выражение лица Сандая было страшным, настолько он был серьезен.

Но это не помогло и вызвало странное недопонимание. – Что теперь~? Хочешь повторить? ...Конечно. – сказала Сино взволнованным, пронзительным тоном, а затем, даже не дожидаясь следующих слов Сандая, обвила руками его шею, быстро притянула ближе и снова поцеловала.

...Бесполезно. Мы влипли.

Сандаю было приятно ощущать ее мягкие губы, намазанные бальзамом с его любимым ароматом, но в то же время он был полон отчаяния от того, что будет дальше.

Однако случилось так называемое маленькое милосердие. Появившимся хозяином шагов оказалась его классная руководительница Накаока.

– ...Хммм.

Держа фонарик в руке и табличку с надписью «Патрулирование» на шее, Накаока неподвижно смотрела на целующихся.

Возможно, из-за своей терпимости к студенческой молодости... скорее, потому, что Накаока была виновницей, в самом начале подстрекая его, она, похоже, прекрасно уловила настроение, даже не рассердившись и не удивившись.

Не издав ни звука, она отступила назад и бесшумно исчезла.

Было близко... слава богу.

Они как-то выстояли, но в этот раз им просто повезло. Если бы это была не Накаока, а другой учитель, это несомненно, привело бы к проблемам. Впредь им следует быть осторожнее.

– ...?

Сино наконец заметила, что на лице Сандая появилось облегченное выражение. Она озадаченно наклонила голову.

6

Несмотря на неприятные случаи, падения в обморок от ядовитых сладостей и обнаружение целующимися, им все же удалось принять участие в школьном фестивале.

Когда на следующий день Сандай доложил об этом президенту класса – Очень хорошо – тот удовлетворенно кивнул. И потом, очевидно, они могли бы просто оказать небольшую закулисную помощь в день праздника. – Передай Юидзаки-кун, что я ценю ее усилия.

– Она здесь, мы ведь учимся в одном классе. Иди и скажи ей сам.

– У-угу. Это так, но я просто не могу встретиться Юидзаки-кун понимаешь ли... С тех пор как меня пнули, я даже немного боюсь ее.

Президент, видимо, начинал чувствовать, что не в состоянии справиться с Сино, но именно по этой причине желание поговорить наедине с Сандаем было плохим ходом.

Тот удар был подогрет ее ревностью в дополнение к тому обстоятельству, что она не умеет общаться с мужчинами. Сино дала понять президенту, чтобы он держался подальше от Сандай.

И все же, когда речь заходила о том, чтобы встретиться с ней, то, глядя на лицо Сино, сидящей на своем месте, он понимал, что это невероятно пугающе.

Так как казалось, что ситуация ухудшается, Сандай решил прерваться на этом.

– През... увидимся позже.

– Д-да.

Возвращаясь к Сино, Сандай прошел мимо Такасаго. Он рефлекторно оглянулся и увидел, что Такасаго разговаривает с президентом.

– Шихоин-кун, теперь я умею готовить сладости благодаря урокам Юидзаки-сан! Я готовила после того, как вернулась домой вчера, и вот оно, не хочешь ли ты попробовать...? В-все в порядке! Вкус больше не странный!

– ...Цвет теперь нормальный. Вкус, похоже, тоже будет нормальным. Хорошо. ...Ооох! Это печенье с нормальным вкусом!!! Больше не яд!

– Яд... Значит, ты действительно так думал, Шихоин-кун.

– А? Нет, ты ошибаешься! Я-я хотел сказать, что в этом нет оригинальности, но мне просто не хватило слов! Оригинальность лишена недостатков! Но я, как никто другой... Это грубо с моей стороны, прошу прощения.

[Игра слов на японском безвозвратно потеряна, извиняюсь]

Прозвучало как вынужденное оправдание, но Такасаго не выглядела особенно недовольной этим; у нее было ощущение: "это весело - иметь возможность поболтать с тем, кто мне нравится".

– Кстати говоря... После школьного фестиваля будут экзамены, я буду болеть за тебя, постарайся, Шихоин-кун!

– Ага. Моя цель - первое место по итогам учебного года. ...Однако есть одна странность. Обычно я вкладываю всю свою энергию в учебу, а также посещаю подготовительную школу и в некоторой степени зубрежка. Поэтому я могу получить высокий балл, но ни разу мне не удалось занять первое место. Только второе. ...Мне интересно, кто на первом месте, но под предлогом защиты личной информации или еще чего-то, наши ранги известны только каждому из нас. ...В следующий раз я точно займу первое место.

– Да! Я-я отпраздную, если ты займешь первое место!

– Н-нет, на самом деле тебе не обязательно… следует подумать о своем рейтинге, Такасаго…

Совсем не знавший о том, что президент претендует на первое место, Сандай, негласно и постоянно занимавший его, праздно почесывал голову.

Подумать только, что его собственные оценки могут сыграть роль в развитии отношений пары мужчина-женщина...

Пожалуй, на следующем семестровом экзамене я немного сбавлю обороты – начал размышлять Сандай. Не то чтобы он был зациклен на первом месте, просто в период своего длительного одиночества до встречи с Сино он постоянно учился, коротая время выделенное ему миром.

У него не было ни эмоциональной привязанности, ни одержимости рейтингом.

Интересно, сколько пунктов мне следует сбросить? Ну, если През занимает второе место, думаю, перевес небольшой, но... пять очков... нет, думаю, я могу сбросить десять очков, чтобы получить безопасную разницу.

Пока Сандай сидел на своем месте и размышлял об этом, тык-тык, Сино ткнула его пальцем в плечо.

– Нн? В чем дело?

– Я просто подумала, что ты почему-то делаешь серьезное лицо.

– Ах ну, я просто задумался об тесте в конце семестра.

– Конец семестра… тест? – Сино внезапно посерьёзнела.

– Что это за лицо?

– Я в порядке. Просто какая-то контрольная - ничего страшного. До сих пор я справлялась. – Сино блефовала, и это вызывало у Сандая нехорошие предчувствия. Поскольку он не мог просто притвориться, что не видит, он решил косвенно протянуть руку помощи.

– Знаешь, не хочу хвастаться, но я из тех, кто хорошо учится. Можешь рассчитывать на меня, хорошо? Считай, что я хочу показать себя с лучшей стороны.

Сино надулась и опустила голову. – ...Спасибо.

– Понятия не имею к чему это ты. Кстати, През сказал, что оценил твои старания.

– Не хочу говорить о Презе.

– Я понимаю.

1

После уроков, в день перед школьным фестивалем.

Боковым зрением Сандай увидел, как многие ученики радуются школьному фестивалю, который наконец-то наступит завтра, и, как обычно, расстался с Сино, отправившейся на свою подработку, а затем запустил приложение с предложениями подработки, которое он недавно установил.

Несмотря на то, что изо дня в день у него были разные дела, он не забывал и о поиске подработки. Если дома он пользовался компьютером, то на улице, когда было свободное время, он искал работу с помощью приложения.

– Посмотрим…

Когда он указал район и отфильтровал поиск, появились ряды новых предложений. Просматривая их одно за другим, прокручивая вниз, он вдруг обнаружил одно, которое привлекло его внимание.

'Мы ищем уборщиков для нового аквариума среднего размера, открытие которого запланировано на 1 декабря!'

Условия были близки к идеальным.

Сандай понимал, что его коммуникативные способности не так уж высоки, поэтому избегал мест, где мог быть уже сложившийся круг межличностных отношений, но это беспокойство отпадало, если речь шла о персонале в день открытия, где почти все будут встречаться впервые.

Кроме того, должность "уборщик" была для Сандая желанной. В конце концов, он мог справиться с работой при минимальном общении, даже если бы был кто-то, с кем он не мог иметь дело.

Предложение такой идеальной работы было неожиданным и редким. Неизвестно, когда оно может повториться, поэтому он поспешно связался с ними для собеседования.

Сандаю ответили: "Если вас устраивает время, приходите на собеседование прямо сейчас", он поспешно вернулся в квартиру, переоделся в штатское и отправился на улицу.

Когда он подошел к адресу, указанному в объявлении, то увидел строящееся здание, близкое к завершению. Судя по всему, здесь.

У входа висело информационное табло: 'Собеседование здесь', следуя указаниям, он оказался перед комнатой, на которой висела бумажка: 'Комната собеседования'.

Перед комнатой стояла куча стульев, но было пустынно, никого.

Открытие было близко, масштабный набор основного персонала мог быть проведен гораздо раньше. И тогда, возможно, что они набирают персонал по мере выявления тех, кто им может понадобиться.

– ...Ну, я нервничаю, когда вокруг много людей, так что это в самый раз.

Он постучал в дверь, чтобы сообщить о своем прибытии. Однако из-за двери не раздалось ни звука, сигнализирующего, что ему можно войти. – Хмм? – Сандай еще раз постучал в дверь, наклонив голову; на этот раз сильнее, но ответа по-прежнему не последовало.

– Я поспешил сюда после того, как мне сказали прийти, но никого нет, ха. ...Видимо, ничего другого кроме как ждать не остаётся. Они знали, что я приду, так что, вероятно, скоро будут здесь.

Он вздохнул из-за неожиданной ситуации, но у другой стороны могли быть свои обстоятельства, так что терять самообладание было бы недальновидно.

Сандай решил посидеть и подождать на стуле перед дверью.

Вскоре на пороге появилась девушка примерно того же возраста, что и Сандай.

Судя по повседневной одежде - свитеру с рукавами, достаточно длинными, чтобы скрыть руки, и узким джинсам, - она пришла не на собеседование, однако...

Девушка беспокойно оглядывалась по сторонам. При каждом покачивании головы ее ровно подстриженные короткие волосы колыхались.

– А... эээ... ум... привет – заметив Сандая, девушка поприветствовала его очень хриплым, андрогинным, голосом и робко поклонилась.

Поманив ее, Сандай ответил легким поклоном. – И тебе привет. Может быть, ты пришла на собеседование в здешний аквариум?

– Да.

Похоже, она, как и Сандай, пришла сюда после того, как увидела объявление о приеме на работу.

Сандай не очень хорошо относился к новым людям, особенно к тем кто испускал девичью атмосферу, но они могли стать коллегами. Сандай решил быть как можно более дружелюбным.

– Я тоже на собеседование, но, похоже, интервьюер до сих пор не пришел, так что я сижу здесь и жду.

– А, понятно. ...Можно я сяду рядом с тобой?

– В-всегда пожалуйста.

– Ну тогда... Меня зовут Саэки Хадзимэ, я учусь в старшей школе, второй год... Прости, но, ты ведь тоже?

Если отбросить тот факт, что она догадалась о его возрасте по его внешности, то подумать только, это настоящий бокукко.

[Бокукко — это буквально девушка, которая использует японское местоимение боку от первого лица, которое в основном используется мальчиками и молодыми людьми]

В манге или аниме он постоянно видел такое, но в реальной жизни, крайне редко.

Особого ощущения, будто она не от мира сего, не было; она была странной девушкой, которая странно подходила для этого и вряд ли была не в своей тарелке.

– Второй год... Я тоже. А, зовут меня Фудзивара Сандай.

– Правда? Я так рад, что мы одногодки —ээ, ах, П-прости, что говорю так небрежно...

"Аах, нет... Мы одного возраста, так что непринужденный разговор - это... Ладно, хорошо, тогда я так и поступлю. Ты можешь сделать то же самое.

– Х-хорошо! Приятно познакомиться, Фудзивара-кун! – Девушка, назвавшаяся Хадзиме, беззаботно улыбнулась.

Эта жизнерадостность без особых причин производила впечатление скромности и нежности, как у цветов черники.

Наверняка она регулярно очаровывает многих мужчин. И хотя в ней было столько естественного обаяния, как во внешности, так и в впечатлениях, реальность, называемая действительностью, иногда поражала неожиданностью.

– Эхехе – Хадзимэ высунула кончик языка и рассмеялась – но я рад, что человек, которого встретил, был того же пола. Не умею общаться с женщинами, так что… – только для того чтобы, глаза Сандая вылезли из орбит.

– ...Что ты только что сказала?

– А? Эмм эээ я сказал, что рад, что человек, которого я встретил, был того же пола.

Внешность Хадзимэ, как ни крути, была девичьей, и голос, несмотря на андрогинность, был в большей степени девичьим, поэтому впечатление, сложившееся у Сандая, говорило, что он девушка.

В то, что Хадзимэ - мужчина, верилось с трудом, но... похоже, что собеседник не лгал. Сандай в беспокойстве снова и снова протирал глаза, думая, не сошел ли он с ума, но это не меняло действительности.

Нормальный человек с безумно высокими коммуникативными способностями мог бы дать правильный ответ в одно мгновение даже в такое время, но для Сандая это было невозможно. Ему оставалось только недоумевать и смотреть вдаль, чтобы убежать от несоответствия между реальностью и его восприятием.

– Фудзивара-кун, ты вдруг стал смотреть в сторону, в чем дело?

– Да так... ничего.

– ? Ах, может быть, что-то на моем лице? Где? Эй, скажи мне.

– Н-не подходи ближе.

– Оу, почему~? Давай.

– Нехорошо.

– Да ладно, я не собираюсь делать ничего странного, просто хочу, чтобы ты мне рассказал. ...Интересно, где? На моей щеке?

Может быть, это значительно близкое ощущение дистанции было воплощением чувства Хадзимэ "я хочу поскорее узнать тебя". А может быть, Хадзимэ хотел бы подружиться с Сандаем, выйдя за пределы категории сослуживцев или знакомых.

Но Сандай колебался и переживал: у него никогда не было друзей, потому что он так долго был одиночкой. Он ничего не понимал в таких вещах.

Зато он знал, как общаться с возлюбленной…

Когда Сандай слегка почесывал голову, размышляя, что же теперь делать, из коридора показалась женщина лет двадцати пяти в кардигане.

– Так, посмотрим... Вы двое пришли на собеседование? Вы были на удивление быстры. Видимо, я заставила вас ждать. Прошу прощения за опоздание. Тогда начну собеседование. Пройдемте со мной в комнату. ...Вы можете сесть на любой свободный стул вон там.

Похоже, она была интервьюером. Если бы он остался наедине с Хадзимэ, то непременно стал бы думать о том или ином, так что момент был подходящий.

Сандай вошел в комнату и сел на свободное место, как ему было сказано. Хадзимэ, вошедший в комнату на шаг позже, сел рядом с Сандаем.

– Начнем с... Думаю, мне бы хотелось увидеть ваше резюме.

Сандай протянул ей конверт со своим резюме.

"И мое..." Хадзимэ тоже подал свое резюме.

Пока интервьюер по очереди сравнивала их, она спросила – Ооо... Так вы оба старшеклассники? Ну, судя по внешнему виду, похоже на то. И так... если я правильно помню, то желаемая должность для вас обоих - уборщик. Что касается Фудзивары-куна, то я как-то представляю его на этой должности, но Саэки-ча... э-э-э, значит, ты мальчик. Понятно. Ну что ж. Саэки-... кун, у тебя симпатичная внешность, я чувствую, что это пустая трата времени. Но ты, кажется, хорошо подходишь для того, чтобы надеть косплей и предстать перед людьми?

Очевидно, Хадзимэ также хотел заниматься уборкой. У Сандая сложилось смутное впечатление, что Хадзимэ хочет работать на такой должности, чтобы не появляться перед людьми, это было неожиданно.

Когда Сандай взглянул на Хадзимэ, тот дрожал, его щеки окрасились в ярко-красный, краснее спелого яблока.

–Ну, умм, меня заставили надеть странный наряд на моей предыдущей подработке... и это было так неловко. ...Меня заставляли обслуживать клиентов в ципао для девушек, а еще на меня смотрели странными глазами пожилые мужчины...

Вопреки внешнему виду и характеру Хадзимэ, похоже, была действительно веская причина, по которой он хотел заняться уборкой, чтобы не показываться на глаза людям.

Просто слушая его слова, можно было подумать, что он участвовал в забавном мероприятии, но важно было то, как к этому отнесется сам человек.

Хадзиме выглядел так, будто в любой момент готов разрыдаться. Он воспринимает это как прошлое, о котором больно вспоминать.

– ...Кажется, я спросила то, что не должна была. Простите. ...Я постараюсь больше не поднимать эту тему.

– Нет, это вина моего слабого сердца.

Сандаю почему-то стало любопытно, и он представил себе Хадзимэ в ципао, несмотря на то, что считал это безвкусицей.

Однако в это же время в его воображении вдруг всплыла Сино. Сино надула щеки, как хомяк, и замахала руками, начав стирать воображение Сандая.

Он просто представил себе женоподобного парня в ципао; никаких скрытых мотивов, да и самой Сино здесь не было.

И все же это было странно, так как вызывало у него ощущение, что он сделал что-то плохое.

2

– Ну что ж, закончим на этом. Что касается "прошел" или "не прошел", то вы оба приняты. По правде говоря, я хотела бы сказать, что об этом будет объявлено после процесса отбора, но уборка не настолько привлекательна, и мы не получаем достаточного количества заявок, чтобы выбирать.

Собеседование прошло гладко, и, к счастью, уборка оказалась не такой уж привлекательной, так что результат был решен на месте.

– Итак... Вы будете проходить обучение процедурам уборки, но, как и ожидалось, это будет не сегодня, а в другой день, хорошо? В конце концов, несколько дней все еще будет строиться. Я свяжусь с вами по поводу даты и времени обучения позже. И еще, это прозвучало в конце, но я все же представлюсь. Меня зовут Омаки Мика. Я более или менее заместитель директора, мой возраст - 28 лет – представилась интервьюер-Омаки, а затем легкомысленно объявила – А теперь можете идти.

На этом, казалось, все было кончено.

Сандай впервые проходил собеседование на работу с частичной занятостью, что заставило его изрядно понервничать, но он как-то справился. Он вздохнул с облегчением.

А потом – Эй, Фудзивара-кун – Хадзимэ потянул Сандая за рукав.

– В чем дело?

– ...Мы оба приняты, да?

– Ах... Ты прав.

– Думаю, будут времена, когда у нас обоих будут проблемы или мы захотим посоветоваться друг с другом. Поэтому... эээ… – Хадзимэ достал телефон и крепко сжал его в руке. – Надеюсь... ты можешь сообщить мне свой телефонный номер. ...Это "нет"? Странно, что коллеги по работе не знают контактов друг друга, понимаешь?

Конечно, наверняка будут моменты, когда им придется связываться друг с другом или обмениваться информацией, так что смысл в обмене контактами был.

В этих словах было столько коварной милости, из-за которой было странно трудно отказаться.

Не похоже, что Хадзимэ стремился к этому, но... Сандай чувствовал, что, вероятно, именно это и было причиной того, что Хадзимэ в прошлом был вынужден носить странные наряды.

– Всё нормально... да?

– ...Ну, наверное, да. Думаю, лучше знать.

– Спасибо! Я так счастлив, эхе-хе. Затем номер телефона, адрес электронной почты, идентификатор приложения для обмена сообщениями, идентификатор SNS, где вы размещаете фотографии и короткие видеоролики, а также...

– П-подожди, у меня нет таких приложений.

– Это так?

– Посмотри на меня. Я асоциальный одиночка, точно такой же, каким выгляжу. Я почти никогда не пользуюсь SNS.

– Хммм... Ты выглядишь замкнутым, но не настолько, чтобы быть асоциальным... Я хочу сказать, что нет закона, запрещающего тебе пользоваться SNS, если ты асоциален, понимаешь? Я и сам более асоциальный тип.

– На мой взгляд, ты выглядишь как социальный тип.

– Это не так. ...Это хороший шанс, так что ты тоже иди и установи приложение, Фудзивара-кун. Давай, сделаем селфи и опубликуем его. И добавим на него сердечки, чтобы было похоже на пару.

– Н-не хочу.

– Эээ~.

Сандай был ошеломлен чувством дистанции Хадзимэ, но благодаря этому он смог прийти к выводу.

[[image:/storage/reader-images/49c5d5b9105c817f2058974e24ad15c4547a2b15.png]]

Хадзимэ хотел стать его другом.

Он был в большом замешательстве перед лицом существа, которое могло стать его первым другом, но не чувствовал себя виноватым. В каком-то смысле выражение лица Сандая было мягким, когда он смотрел на новый контактный адрес, зарегистрированный в его телефоне.

Однако был и момент, который его беспокоил.

Сино.

Сандай был немного обеспокоен, не зная, как она воспримет существование Хадзимэ, и... он решил пока скрыть это.

1

Собеседование прошло успешно. Не успел Сандай перевести дух, как снова оказался занят: наступил школьный фестиваль.

В субботу на фестивале было очень шумно. Кроме местных жителей, на праздник пришло множество людей, например, ученики других школ и студенты колледжей.

Решив в прошлом году не участвовать и проигнорировать его, Сандай совершенно не представлял себе масштабов и был озадачен происходящим перед ним.

– ...Собралось столько народу, хах.

Сино захихикал, увидев Сандая широко открывшим глазами и почесывающим щеку. – Фуфу, ну... наша школа лидирует по количеству учеников, отсюда и масштаб. Многие люди придут посмотреть.

– В прошлом году я проигнорировал его, так что не знал.

– Думаю, что в прошлом году я более-менее участвовала, так как у меня было немного времени и все такое. Они сказали, что мы будем делать дом с привидениями, я была привидением.

– О, неужели?

– Это была распространенная программа, и все же каким-то образом она стала популярной. Многие приходили посмотреть. Многие останавливались и пристально смотрели на меня. Наверное, я очень хорошо справилась с гримом призрака, это немного радовало.

Причина привлечения посетителей заключалась не в том, что она хорошо замаскировалась под призрака, а в том, что роль призрака исполняла потрясающе красивая девушка. Несомненно.

Однако собеседница была счастлива, думая, что это произошло потому, что она хорошо загримировалась. Бестактно сказать - "это не так" и испортить ей настроение.

Ну, как бы то ни было.

Сандай и Сино отправились выполнять поручение президента класса - помогать за кулисами с программой класса - кафе.

Несколько девушек и парней, включая Такасаго, внимательно работали, они беспечно присоединились к ним, стараясь быть как можно более незаметными.

Но присутствие, созданное парой разных качеств, присущих гяру и одиночке, так просто не скрыть.

– Эй, передай мне мед.

– Этот?

– Ага.

– Еще меда~.

– Ты собираешься добавить еще меда? Не будет ли слишком сладко?

– Это зависит от сорта, я думаю. Вкус меняется в зависимости от того, с каких цветов пчелы получают нектар. Этот, смотри, написано 'цветы каштана', поэтому он слегка горчит.

– Вкус меняется в зависимости от цветка... раз уж ты так говоришь, должно быть это правда. Кстати, по-английски мед - honey, не так ли?

– ...Можешь попробовать называть меня ”honey" хоть немного?

– ...Милая.

– О боже, от этого так много бабочек!

[Honey - милая(местоимение), мед. На японском есть похожая игра слов, но уже с разницей написания. Анлейт переделал пару предложений, ради игры слов, поэтому диалог звучит неестественно(правда, правда, это не я виноват). А у меня маловато извилин и я не придумал как адаптировать, есть идеи?]

Такой обмен репликами между этими двумя, сразу был замечен одноклассниками, работавшими за сценой. Некоторые отвели взгляд и отвлеклись; например, перепутали соль с сахаром или положили их в огромных количествах.

– Фудзивара счастливчик; встречается Юидзаки-сан. Я тоже хочу себе такую симпатичную девушку.

– ...Я тоже хочу парня. Классного парня.

– Фудзивара-кун заполучил такую красивую девушку, как Юидзаки-сан, возможно, мы также сможем заполучить супер-горячего красавчика, не так ли?

– Если я приложу все усилия, возможно, у меня появится красивая девушка...

– Шихоин-кун... Интересно, что он обо мне думает...

Витающая в воздухе сласть, возможно, заставлял их самих хотеть этого - все слышимое бормотание говорило только об этом.

2

Школьный фестиваль проходил без происшествий, время текло спокойно... или так казалось Сандаю. За кулисами постепенно начиналось оживление.

Возникало ощущение, что что-то не так.

Они делали простое кафе, и он не понимал, как могло стать более оживленно, если не было ни малейшей капли новизны.

Сандай присмотрелся к обстановке…

И обнаружил, что клиентов-мужчин здесь было столько, насколько простирался взгляд.

А еще он увидел девушек с заячьими и кошачьими ушками на голове, в вызывающих нарядах с подвязками и костюмах девочек-кроликов, обслуживающих клиентов.

Во многих смыслах это зрелище вызывало у него желание прикрыть глаза, но если подумать, то предзнаменование того, что все обернется именно так, было с самого начала. Сино отказалась участвовать, но ситуация, из-за которой казалось нормальным одеваться в подобное, была странной с самого начала.

То есть, к тому времени уже было решено, что это не будет обычное кафе.

– Ты пришел как раз вовремя, Фудзивара-кун.

– Гувэх – вскрикнул Сандай от неожиданности, когда его схватили за воротник формы. Обернувшись, он увидел старосту.

– Вообще, мы случайно сделали слишком много вывесок. Лишние траты. Поэтому я рассчитываю, что ты привлечешь ею людей. Походи с ней по школе – сказал президент и заставил Сандая взять в руки подозрительную, черную вывеску.

– Ээээ... заставлять меня делать это только потому, что есть лишняя вывеска, совсем не то, что ты обещал.

– Я тебя не слышу, Фудзивара-кун. Как говорится, "куй железо, пока горячо".

Сандай с сомнением уставился на вывеску, в то время как президент с удовольствием подталкивал его. На ней розовым округлым почерком было написано:

'Милые девушки в рискованных нарядах собираются нян-ня~, обслуживать клиентов, ня~.'

Прямо как вывеска секс-заведения.

Как ни посмотри, это привело бы взрослых в бешенство, и было странно, что серьезный на вид староста не высказал никаких сомнений, но глядя в эти чрезмерно сияющие глаза президента, Сандай мог сказать, что он теряет хладнокровие.

"По сути, это последний школьный фестиваль."

Президент упоминал об этом. Именно потому, что это был последний школьный фестиваль, на котором можно было отрываться по полной, он так увлекся, что забыл о здравом смысле. Поскольку других одноклассников, которые бы явно видели в этом проблему, не было, Сандай понял, что весь класс настроен так же.

К тому же бесполезно указывать на что-то людям, потерявшим представление об окружающем мире, это приведет лишь к ссоре. Желая избежать ненужных споров, Сандай нехотя решил взяться за дело.

Пока же он старался бродить вокруг, держась за вывеску, чтобы соблюсти приличия. Если он будет выглядеть: "делаю это без энтузиазма, просто формальность", то все будет в порядке.

Возможно, это была плохая идея — ходить без опаски из-за такого ментального настроя. Сандай, беспорядочно гулявший по школе, столкнулся с тем, с кем не должен был.

– Эй, Фудзивара, что это за вывеска? – Его нашла Накаока. – Милые девушки в рискованных нарядах собираются нян-ня...? Я помню, что дала разрешение на открытие кафе, но не помню, чтобы давала его на что-то вроде ночного магазина, как этот.

– Ммм...

– Что здесь вообще происходит?

– Мне просто сказали держать это и рекламировать, так что...

– Понятно. – Накаока положила руку на подбородок и нахмурилась. Затем сказала – Ну, понимаешь... школьный фестиваль открыт для широкой публики, а значит, он привлекает неопределенно большое количество людей. На таком мероприятии все должно быть продумано до мелочей. Вероятно, сейчас нельзя изменить тему программы, так что, скорее всего, мы будем закрыты.

Наверное, так оно и есть – искренне рассуждал Сандай.

Даже если это был безрассудный энтузиазм, вызванный стремлением сделать воспоминания, для старшеклассников. Наказание за подобное было само собой разумеющимся.

Сандай посмотрел на небо.

Солнце стояло высоко, было уже около полудня.

Хотя школьный фестиваль в целом только начался, праздник класса Сандая подошел к концу, не дойдя до самого интересного момента.

3

'Кафе закрыто'

Накаока прикрепила бумажку к двери, вздохнула и вошла в класс. Одноклассники Сандая один за другим стали жаловаться ей.

– Физического контакта не было!

– Мы просто надели немного непристойный наряд, не так ли...?

– Было немного неловко, но некоторые люди дали чаевые, так что...

– Мы просто управляли кафе в необычном наряде! Люди, которые считают это эротикой - извращенцы!

Накаока посмотрела на вопящих одноклассников, глубоко вдохнула и громко упрекнула. – НЕ ЖАЛУЙТЕСЬ! МОЛЧАТЬ!

Хотя Накаока иногда забавлялась безрассудством студенческой молодежи, иногда она становилась серьезной. Она из тех, кто уважает независимость учеников, но при переходе черты, которую нельзя переступать, становится твердой и сердитой.

И одноклассники, видимо, как и следовало ожидать, придя к пониманию того, что они слегка перешли грань здравого смысла, стали один за другим уступать.

– Y-yes.

– ...Sowwy Nakaoka-teacher.

– So sorry.

– Gomenasorry.

[Я не лентяй, это japanglish и english популярные у японской молодёжи, так задумано. Gomen nasai + sorry = Gomenasorry]

– Что это за язык? Вам действительно жаль? ...Ну, неважно. Все равно, школьный фестиваль открыт для широкой публики, так что придет много людей. Если поступят жалобы, и об этом узнает заместитель директора или сам директор, это превратится в большую беду. Я не смогу полностью прикрыть вас. Боже правый... подвязки, костюмы девочек-кроликов и прочее... Не знаю, откуда вы это взяли, но я все конфискую – сказала Накаока и сложила многочисленные наряды в картонную коробку. – Свободны! Идите и наслаждайтесь программами других классов в качестве гостей до конца фестиваля! – сказала она, с грохотом закрыла дверь и ушла.

В классе воцарилась тягостная тишина, но... количество людей, смирившихся с реальностью отмены программы, со временем росло, и один за другим они исчезали из класса.

Сандай и Сино изначально не были так сильно заинтересованы в участии, поэтому, в отличие от других не были обескуражены.

Нисколько.

– Как-то так... пуф, школьный фестиваль закончился, да?

– Ничего не поделаешь. Пойдем, посмотрим на других, раз уж мы свободны и все такое.

– Окей.

Когда Сандай и Сино, как ни в чем не бывало, вышли, они услышали сзади горестный крик президента класса.

– УУУУУУУУУУУ!!! ЭТО ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ НЕЗАБЫВАЕМЫЙ ШКОЛЬНЫЙ ПРАЗДНИК, И ЕЕЕЕЕЕЩЁЁЁЁ!!!

Рвение президента к школьному фестивалю было несомненным.

Очевидно.

Однако всему есть предел. Потерять самообладание из-за того, что "по сути, это был последний школьный фестиваль", нехорошо.

Короче говоря, расплата за ошибки... Однако нашлась и одноклассница, которая беспокоилась за президента. Это была Такасаго; она подбежала к нему.

Если в закрытии есть плюсы, то отношения между Такасаго и старостой, возможно, сделают еще один шаг вперед. Уютно прижаться друг к другу во время печали - классический рецепт для того, чтобы дать романтическим отношениям толчок к развитию.

Поскольку в такой момент лучше не становиться помехой, Сандай решил тихо оставить их в покое и вместе с Сино начал обходить школьный фестиваль.

Один за другим они ходили и знакомились с программой каждого класса в каждом учебном году. Кто-то устраивал выставку, кто-то выступал с концертом или спектаклем в спортзале; программы школьного фестиваля были разнообразны, а в школе с большим количеством учеников было много классов, так что осматривать их было непросто.

– Я измотана~. Покатай меня~ – сказала Сино с глазами формы X, похоже, устав от прогулки; легко понять, что она хочет, чтобы ее побаловали.

– ...Похоже, у меня нет выбора. Вот.

– Увф.

Он знал об этом, потому что и раньше носил Сино на спине - она была очень легкой. Даже Сандай, чья выносливость и сила были не так уж велики, не испытывал с этим особых проблем.

Хоть Сандай и испытывал безграничный интерес к стройному и мягкому телу Сино, как и подобает здоровому молодому человеку, он, тем не менее, как и в прошлый раз, старался не наслаждаться этим ощущением.

Именно потому, что он не выражал открыто своих желаний, именно потому, что он не думал только о том, чтобы удовлетворить себя, Сино ластилась к нему.

Единственное, чего он не хотел бы делать - это каких-либо действий, которые могли бы выдать его.

– Вперед~ вперед~.

– Да-да.

– Это не похоже на ржание лошади.

– Нейхихин. ...Ты довольна?

– Хорошо.

Вид того, как он несет Сино на спине, привлекал внимание по-разному, но до сих пор их всегда осыпали пытливые взгляды и тому подобное. Сандай всегда был толстокожим, но в последнее время он стал еще более толстокожим и теперь находился в таком положении, когда его уже не заботило, как на него смотрят другие.

Пробираясь сквозь толпу, Сандай заметил скамейку и, наклонившись, опустил на нее Сино.

– Уи~ стул обнаружен. Время перерыва~.

– Пойду возьму напитки из автомата. Хочешь что-нибудь?

– Я в порядке.

– Я хочу, чтобы ты позволила мне делать бойфрендские вещи, например, угождать моей девушке. Кроме того... В последнее время ты постоянно готовишь для меня обед.

– ...Спасибо. Тогда я хочу чай с молоком! Он должен быть там.

– Вас понял.

4

Чай с молоком с лязгом упал в выходное отверстие автомата. Сандай взял его и неторопливо пошел обратно.

В этот момент.

Странный голос доносился из школьного лазарета, мимо которого он случайно проходил. Сандай непроизвольно остановился.

– Пё-Пён.

– Накаока-сэнсэй... похоже, в вас еще осталось смущение. Это не похоже на кролика.

– Нет, имитировать кролика в таком наряде в моем возрасте действительно...

– Я уже сказала, что все в порядке. Это вполне возможно. В конце концов, мы все еще едва ли не молодые люди. Едва ли.

– Это так?

– Да, именно так. Тридцатилетние женщины - это молодежь, понимаете? ...А теперь еще раз, как настоящий зайчик. Раз, два, три!

– Пион!!

Раздавшийся разговор заставил его полюбопытствовать, что происходит внутри, и Сандай тихонько приоткрыл дверь школьного лазарета.

Там стояла его классная руководительница в костюме девочки-зайки. В ритм хлопающим ударам школьной медсестры учительница заложила руки за голову сделав кроличьи ушки, трясла попой и повторяла – Пён. Пён.

– Накаока-сэнсэй... что вы делаете? – спросил Сандай, словно бормоча что-то, лишившись дара речи.

Накаока и школьная медсестра одновременно оглянулись. Обе женщины лет тридцати замерли, широко раскрыв глаза; на их лбах выступили капельки пота.

[[image:/storage/reader-images/423f4e7238004447fcae29a8a5b96080027d6f48.png]]

Сандай сглотнул слюну.

На Накаоке была одежда, которую она забрала после того, как отругала своих учеников. Она волей-неволей одолжил ее и стала изображать кролика.

– Сэнсэй...

– ...П-пён. Ты ошибаешься-пён. Здесь просто маленький кролик-пён. Нет никакой женщины по имени Накаока-пён. Фудзивара-кун, ты ничего не видел-пё... н.

У Сандай возникло ощущение, что лучше притвориться, что он ничего не видел.

Даже Накаока была человеком до того, как стала учителем, так что, скорее всего, она совершила ошибку из-за мимолетного, внезапного порыва. Не исключено, что она даже не предполагала, что свидетелем ее поступка станет ученик, тем более тот, за которого она сама отвечала.

Это было видно по ее потрясенному состоянию.

В этой ситуации под угрозой оказалась честь Накаоки как учителя и, более того, достоинство Накаоки как женщины, поэтому о таком зрелище следовало забыть, чтобы защитить их.

Если бы на его месте был кто-то, кто получив компромат на других, додумался бы до такой подлости, как манипулировать ими, то, наверное, в такой ситуации он бы радостно сказал: "У меня есть хороший материал", но, к сожалению, Сандай не был таким парнем.

Кроме того, Сандай был в долгу перед Накаокой. Он был ей должен. Несмотря на то, что совсем недавно она стала свидетелем того, как Сандай и Сино целовались, Накаока уловив настроение сделала вид, что не заметила этого.

Подумав, что это прекрасная возможность вернуть должок, Сандай роботоподобным движением сделал разворот, вышел в коридор и захлопнул дверь школьного медпункта.

– ...Этот мальчик, он из вашего класса?

– ...Да.

– ...

– ...

– Вас... видели, не так ли?

– Э-это твоя вина! Ты заставила меня это сделать!

– К-конечно, это я предложила, но решение приняли вы, Накаока-сэнсэй! Вы уже взрослый человек, поэтому сами отвечаете за свои поступки...

– Заткнись, заткнись, заткнись! Я не хочу слышать оправданий! Прежде всего, что это за извращенное тело!? А?

– Пожалуйста, прекрати~ не ласкай там~.

Сандай решительно поклялся себе, что сделает вид, будто не видел всего этого. Тем не менее, забыть эту сцену было довольно сложно.

Настолько шокирующе, что даже после возвращения к Сино образ Накаоки в костюме девочки-зайки оставался в памяти Сандая и никак не мог исчезнуть.

Однако он должен забыть об этом. Сандай тряхнул головой и с силой выкинул Накаоку из памяти.

– ...Что случилось?

– Я просто вроде как наткнулся на большого кролика. Это из-за него.

– Кролик?

– Нака—неа, пустяк. А вот и чай с молоком. – Сандай проглотил имя, которое он чуть не выпалил, не подумав, передал чай с молоком и сел рядом с Сино.

Сино наклонила голову, но, не делая никаких попыток спросить об этом, может быть, потому, что у Сандая были глаза, как у дохлой рыбы, она поднесла банку ко рту и начала пить.

– ...Вкусно.

– Рад это слышать.

– Ага. Спасибо. ...Подожди, а ты себе не купил?

– Мне не так уж и хочется пить.

Это не ложь, он не хотел пить, но – Нн. – Сино перестала пить чай с молоком на полпути и протянул ему. – ...Давай поделим. Я уже выпила половину, так что пей остальное.

Сандай мог бы просто отказаться и сказать ей, чтобы она не обращала на это внимания, но Сино, вероятно, не согласился бы, поэтому он принял предложение. Он залпом выпил чай и выбросил его в мусорку для пустых банок. Звонкий звук упавшей банки эхом разнесся по коридору.

Вечернее солнце, заливающее коридор, вот-вот должно было опуститься. Школьный фестиваль закончился, и ученики начали убираться.

Многие классы отправились на запуск фейерверков, вечернюю вечеринку, ужин, караоке и тому подобное. В их классе тоже, несмотря на отмену программы, нашлись те, кто застал своих одноклассников еще в школе и распространял подобные разговоры.

Но Сандай и Сино предпочли не участвовать. Причиной тому было желание провести время вместе.

– ...Пойдём домой.

– ...Ага.

Прогулялись по центру города, вернулись в его квартиру и вместе побродили по окрестностям — проведя столько времени вместе, Сандай пошел проводить Сино до станции.

Там они поцеловались. После этого он проводил Сино до поезда и посмотрел на часы.

– Десять...

Подумав о том, сколько времени осталось до начала позднего вечернего аниме, он размышлял, не заняться ли ему немного учебой.

Когда Сандай, зевая, выходил со станции, зазвонил его телефон.

– ...Сино? Нет, нет. Это SMS… кто это?

Он подумал, что возможно, это первое за долгое время сообщение от родителей, но если бы это было так, в нем было бы указано имя. В данном же случае был только номер телефона. Другими словами, сообщение от человека, не зарегистрированного в контактах.

– Это что, такой розыгрыш, когда сообщение отправляется на случайный номер?

Это было первое, что пришло ему в голову, но не исключено, что это было срочное сообщение из государственного учреждения, энергокомпании и т.п., поэтому он на всякий случай проверил содержимое.

>Никому не рассказывай о том, что ты видел сегодня в школьном лазарете. Пожалуйста. Я сделаю все, что угодно.

Это сообщение сразу дало ему понять, кто его отправитель.

– ...Сэнсэй.

Что касается того, как Накаока узнала номер Сандая, то, скорее всего, через ранее предоставленную контактную информацию. Поскольку его родители находились за границей, Сандай указал свой собственный номер телефона в контактной информации класса. Посмотрев на него, она отправила сообщение.

Возможно, ей было неловко говорить напрямую, ведь она отправила SMS, а не позвонила. Как бы то ни было, Сандай отправил: 'Но я и так ничего не видел'.

И хотя Сандай не знал, обрадовалась ли Накаока, или, может быть, почувствовала его замкнутость, ответа не последовало.

– Ну и дела – Сандай пожал плечами, но тут ему пришло еще одно сообщение от кого-то. Телефон Сандая сегодня был просто нарасхват. – Чтож такое… – Застонав, он взглянул на отправителя; сообщение пришло из аквариума, где ему предложили подработку.

Содержание письма сводилось к просьбе прийти в следующее воскресенье в час дня для подробного объяснения и обучения, а также к извинениям за то, что они связались с ним ночью.

– Следующее воскресенье, ха...

В ближайшее воскресенье у него не было никаких дел, а Сино будет работать днем. Иными словами, Сандай будет свободен в течение дня. Он отправил ответное подтверждение, так как у него не было причин отказываться.

5

Поскольку Сандай проводил дни, безостановочно флиртуя с Сино даже в условиях ограниченного времени, следующее воскресенье наступило мгновенно. Убедившись, что указанное время, приближается, Сандай собрался и отправился в путь.

В воскресенье на улице было многолюдно, поэтому он шел, стараясь не столкнуться с другими пешеходами.

Учитывая, что он отправился в путь с запасом времени, он пришел на двадцать минут раньше назначенного. И тут он увидел Хадзиме. – Фудзивара-кун!

– А... Это ты Саэки.

Чувствуя себя так, словно он давно не видел Хадзимэ, Сандай ощутил странную ностальгию. Всё-таки с момента интервью прошло не так уж много времени...

– Такое ощущение, что мы не виделись около полугода.

"А? Это было не так давно. Собеседование было только на прошлой неделе. Да ладно, такая шутка не смешная. – Хадзиме надул щеки и опустил голову, надув губы.

Очень милый и симпатичный жест, но Хадзимэ - парень. Хадзимэ выглядел как девушка, как бы вы на него ни посмотрели, но он парень.

– Мальчик (фембой) - не мужчина... но то, что он мальчик - тоже факт, ха.

[И так: 男の娘(Otokonoko, otoko no musume, японский термин для мужчин, которые в культурном отношении имеют женское гендерное выражение). 男の子(Otokonoko, мальчик). И анлейт: A boy(femboy) is not a man… but being a boy(femboy) is also another fact, huh. Наверное, тоже имеет смысл]

– Что случилось? Ты странно говоришь... Это философия или что-то другое?

– Я просто подумал, что мир полон чудес, понимаешь?

– Хм. ...Кстати, Фудзивара-кун, почему ты не установил контакт со мной, а?

– Контакт?

– Контактная информация. Мы обменялись ею, но ты не связался со мной. Я чувствовал себя одиноким, понимаешь?

– Это, надо сказать, проблема моей личности.

– Тебе нравится игра в пренебрежение?

– Ты пытаешься меня поддразнить?

– Я не хотел этого, хотя...

– Ну смотри… ты сказал про контакт, но я тоже не знаю, что мне делать. Во всяком случае, до недавнего времени я был полным одиночкой. Вместо того чтобы ждать контакта от меня, я хочу, чтобы это сделала ты.

– Мне почему-то кажется, что я проиграю, если свяжусь первым~.

– Ты знаешь, дело не в том, выиграть или проиграть.

Пока они так болтали, из аквариума вышла Омаки и позвала их. — Вы двое быстры. Я впечатлена.

– Доброе утро!

"Доброе ут... доброе утро? – Сандай озадаченно наклонил голову. Хадзимэ сказал "доброе утро", хотя был уже полдень.

И тут же – Кхм! – Хадзимэ надул свою несуществующую грудь и начал объяснять. – В сфере обслуживания принято говорить "доброе утро", когда ты приходишь... Хотя я не совсем понимаю, почему.

– Верно, как и сказал Саэки-кун, в сфере услуг есть много мест, где говорят “доброе утро", когда приходят на работу. Я тоже не знаю почему.

Так как два человека, не имеющие особых точек соприкосновения друг с другом, Хадзимэ и Омаки, были согласны, это должно быть так называемый "здравый смысл".

– Понятно. – Пока Сандай понимающе кивал головой, Омаки принесла совершенно новую картонную коробку.

– Ну что ж, оставим в стороне происхождение приветствия... Это главная повестка сегодняшнего дня. А теперь идите и переоденьтесь.

В коробке лежала рабочая одежда с логотипом аквариума и ботинки. Хотя это и вызвало у Сандая чувство: "Я начну работать по-настоящему", но, похоже, только у него.

Что же касается Хадзимэ, имеющего за плечами немалый опыт – Хорошо – он воспринял это без особого энтузиазма.

– Эй-эй, посмотри на эту рабочую одежду, там на спине изображен дельфин!

– Конечно.

– Раздевалка... кажется, вон там. Мы будем переодеваться вместе, да?

– Ага, ко—

Сандай уже почти согласился, следуя течению, но вдруг опомнился.

Переодеваться вместе с Хадзимэ... Вроде бы ничего страшного, ведь они оба мужчины, но Сандай чувствовал, что это как-то неправильно.

– ...Я пойду переоденусь в туалете.

– П-почему? Давай, переоденемся вместе.

– Просто так.

– Ты меня ненавидишь...?

– Нет, но как бы это объяснить... Просто я из тех, кто любит переодеваться в одиночестве – выдал Сандай случайное оправдание.

Но, несмотря на легкое уныние – Ясно. – Хадзимэ его понял.

Сандай, конечно, испытывал странное сожаление, но у него было предчувствие, что если они будут переодеваться вместе, то он узнает что-то серьезное. Чего ему знать не положено.

С одеждой в одной руке Сандай поспешил в туалет и начал переодеваться. И хотя из-за странного напряжения это заняло чуть больше времени, чем ожидалось; он как-то справился.

Когда Сандай вышел в коридор, Хадзимэ ждал его, прислонившись спиной к стене, видимо, закончив переодеваться раньше.

– Ты ждал меня? Не то чтобы нужно было...

– Не говори таких грустных вещей. Я хочу получше узнать тебя, Фудзивара-кун. ...Если хочешь, давай возьмемся за руки?

Является ли связывание рук мерилом близости между мужчинами? Сандай не был уверен, но чувствовал, что это неправильно.

– ...Разве мужчины обычно сцепляют руки?

– Если они близки, то да. Возможно, ты, как одиночка, не знаешь, но так уж повелось в наши дни, понимаешь?

– Н-неужели?

– Просто шучу! Это просто шутка. Ты такой милый, Фудзивара-кун. – Хадзимэ лучезарно улыбнулся, как бы говоря: "Попался!"

Возможно, Хадзимэ и не осознавал этого, но он дразнил людей в точности как девушки. В сочетании с внешностью это делало Хадзимэ похожим на прекрасную девушку из мужских идеалов. Сандай теперь понимал чувства тех людей, которые хотели во что бы то ни стало заставить Хадзимэ надеть девичий наряд.

Ну, а после переодевания они вернулись к Омаки, где им вручили бумагу с описанием процедуры работы и мешок для мусора.

– Итак, что касается процедуры работы, или как я бы сказала, обучения... Здесь нет ничего, что требовало бы особого мастерства. Просто делайте, что написано на бумаге, и все будет ОК. Никаких специальных навыков или техники не требуется!

Был также раздел 'Уборка проточной водой', который, по-видимому, требовал определенных знаний, но там также была пометка, что инструктаж по этому вопросу проведет супервайзер. Казалось, не было причин усложнять себе задачу.

– Пока что цель на сегодня - освоиться, не будем спешить. Конечно, я позабочусь о том, чтобы сегодняшнее время было засчитано вам как рабочее. Итак, начнем с уборки мусора на территории.

Уборка шла без особых проблем, но вскоре они наткнулись на развилку, и им пришлось разделиться на три группы.

За развилкой Сандай неторопливо и спокойно пошел собирать мусор. Он просто делал то же, что и во время учебы - ни в коем случае не халтурил.

Такая работа приносила свои плоды, если выполнять ее без спешки. И действительно, за то время, что он спокойно собирал мусор один за другим, не пропуская ни одной детали, его сумка успела наполниться.

Когда Сандай вернулся в аквариум, Хадзиме и Омаки там не было, видимо, они прибыли первыми. Эти двое вернулись примерно через десять минут.

– Какой ты быстрый, Фудзивара-кун...

– ...Похоже, у нас с Саэки-куном ушло немного больше времени. Ну, мальчики отличаются манерой двигаться и выносливостью, так что ничего не поделаешь, если все идет не так, как хотелось бы.

– Я тоже мальчик…

– Да, конечно. В-аерно, а теперь давайте начнем сортировать собранный нами мусор, хорошо? – Омаки открыла мешки с мусором, чтобы скрыть свое неосторожное замечание, и быстро подошла к Сандаю. – Эй... Фудзивара-кун, мне кажется, что немного попробовав, ты считаешь уборку невзрачной работой, не так ли?

В тоне Омаки чувствовалось что-то изучающее или скорее, чувствовалось, что она беспокоилась, что ей скажут: "Так и есть, я не хочу этим заниматься".

Работа уборщика была, как уже отметила Омаки, невзрачной. Но не все молодые люди избегали подобного, и Сандай подала заявку именно потому, что это была работа уборщика.

– Лично я считаю, что такая работа тоже довольно интересна – Сандай заявил об этом совершенно серьезно, заставив Омаки перестать выглядеть обеспокоенной и смущенно потупить взор.

– ...Ты прав. Есть много молодых людей, которые думают только о том, смогут ли они заниматься яркими делами, но это не значит, что простая, но нужная работа, как эта, не интересна, не так ли. Похоже, ты собранный человек Фудзивара-кун. Может быть, Онэ-сан стоит заявить о своих правах?

Скорее всего, это была простая шутка, но в маловероятном случае, если бы это было не так, возникли бы проблемы. Так что Сандай сразу же – На меня уже предъявили права, поэтому, пожалуйста, прекратите – вежливо отказался.

– Ты уже занят? Хм, так у тебя есть девушка? – Омаки очень сомневалась, видимо, считая, что для Сандая наличие девушки - это неожиданность, возможно, потому, что он показался ей 'невзрачным'.

– Что это с вами, у меня действительно есть девушка.

– ...И какая она?

– Я обязан говорить?

– Может, у тебя ее нет?

– Я говорю, что у меня есть...

– Тогда покажи мне.

Постоянные сомнения надоедают – подумал Сандай и показал Омаки фотографию Сино на телефоне.

– Это эта девушка.

– Ува! Суперкрасавица... Похоже, у меня нет шансов, раз это она~. – Хоть из-за легкого тона он не мог понять, была ли это шутка, в любом случае, интерес Омаки, похоже, утих после того, как она удостоверилась в существовании Сино. – Хааа... Онэ-сан хочет парня.

– Я не знаю вашего возраста, Омаки-сан, но, похоже, вы уже достигли совершеннолетия, и поэтому нацеливаться на мальчиков-старшеклассников звучит...

– Я не такая уж старая, знаешь ли. Мне всего 28.

"Это примерно десять лет разницы, понимаете?

– Ахаха – рассмеялась Омаки, но в ее глазах был намек на сожаление. Похоже, она больше не будет задавать странных вопросов.

После этого, совершая круг по помещению, их слегка поучили, как нужно убирать каждое место.

– ...Это все обучение. Не думаю, что есть еще что-то особенное. Я свяжусь с вами позже, чтобы сообщить о вашей предварительной смене, так что если возникнут какие-либо проблемы, просто дайте мне знать в это время. А сейчас можете быть свободны!

Попрощавшись с Омаки, которая вытирала лоб, видимо, желая сказать "трудная работа сделана", Сандай и Хадзимэ переоделись в свою обычную одежду и вышли на улицу. Разумеется, переодевались они в разных местах.

Когда Сандай уже собирался уходить, испустив зевок, Хадзимэ окликнул его – Подожди минутку. Фудзивара-кун, я слышал твой разговор с Омаки-сан.

– Мой разговор с Омаки-сан...?

– Ага. Так у тебя есть девушка?

– Ааа, тот разговор. Ну, да.

– Я верно услышал, она очень красивая? Покажи и мне! – Хадзиме вцепился в руку Сандая и умолял.

Ну, не показывать ее Хадзимэ и в то же время показывать Омаки было бессмысленно. Это было бы похоже на несправедливое отношение, что заденет чувства Хадзимэ.

– Это эта девушка.

Хадзиме ахнул, когда Сандай показал фотографию Сино. – ...Хочу сказать, она симпатичнее, чем модель или айдол, это случаем не Юидзаки Сино?

– Ты ее знаешь?

– Она очень известна. Даже в моей школе о ней постоянно говорят. ...У Юидзаки-сан, похоже, нет SNS, и с ней невозможно как-то связаться, поэтому есть много парней, которые чувствуют, что она вроде как кто-то более редкий.

– Она определённо говорила, что ненавидит получать странные ЛС, поэтому не пользуется SNS.

– Теперь понятно. ...Но как ты познакомился с Юидзаки-сан, которая так сильно огорожена?

– Мы ходим в одну школу.

– Ах... Теперь понял. Если это так, вы можете узнать друг друга поближе лично.

Вдруг подул легкий ветерок, и от Хадзимэ повеяло сладким и мягким ароматом. Тот же, что и от Сино.

– Этот запах только что...

– А?

– Нет, я просто подумал, что от тебя, Саэки, исходит какой-то приятный запах.

– Что-то хорошо пахнет? Может быть, это мой ароматизированный крем для рук? Вот, понюхай. – Когда Сандай понюхал тыльную сторону ладони, которую протягивал Хадзиме, запах действительно исходил оттуда. – Это новый продукт от JILL. Элитный косметический бренд. У них много упаковок с милыми дизайнами, поэтому они популярны для подарков и прочего.

Отложив на время вопрос о том, почему парень Хадзимэ пользуется косметикой для девушек, Сандай с удивлением отреагировал на слова "популярна для подарков и прочего".

Он вспомнил о нижнем белье, которое купил, для Сино на Рождество. Хотя уже поздно, ему показалось, что это как-то странно - дарить нижнее белье.

– Популярны для подарков...

– Так и есть.

– Случайно, это не может быть популярным подарком, например, на Рождество или день рождения?

– Ага.

– ...Понятно. Кстати...

– В чем дело?

– Если бы девушке подарили что-то вроде нижнего белья, что бы она подумала? Причем довольно развратное.

– Э? Ах... да... наверное, это зависит от характера девушки, но... я думаю, что обычно они были бы в недоумении. Нет, ты думал о том, чтобы преподнесли это в качестве подарка? Я думаю, что ты сможешь понять, если попробуешь поставить себя на их место. Например, что бы ты подумал, если бы получил в подарок от Юидзаки-сан странное непристойное мужское белье?

– Полагаю... я... задался бы вопросом, о чем она думает.

– Верно? Это одно и то же.

По всему телу Сандая выступили струйки неприятного пота.

Он купил нижнее белье с подачи Мики, но даже не подумал о её дерзком характере.

"Было очень весело. Мики осталась довольна."

Только сейчас он понял причину, по которой Мики, сказав это, быстро ушла домой. Просто представлять себе, что произойдет позже, уже было непреодолимо весело.

Он поздно заметил это.

Но сейчас у него не было лишних денег, чтобы купить еще один подарок. Нынешний Сандай мог только молить: "Пожалуйста, не считайте меня извращенцем".

Его шаги стали тяжелыми, настроение начало портиться, но Хадзимэ подошел подбодрить Сандая.

Хадзимэ шлепнул Сандая по спине. – Не унывай!

– Уввх... что это вдруг...

– Я не очень понимаю, но, кажется, ты облажался с выбором подарка, верно? Все будет хорошо, я уверен.

– ...С чего бы?

– Девушки неожиданно обладают более широким кругозором, чем парни, понимаешь? То, что вы встречаетесь, означает, что ты ей тоже нравишся. Поэтому все будет хорошо. Даже если парень, который нравится девушке или которым она интересуется, немного странный, она простит его. Она подумает: "Ничего не поделаешь", "Он такой милый". Потому что так оно и есть.

Было загадкой, откуда Хадзимэ, будучи парнем, понимает глубины женского сердца, но Сандай все же немного приободрился. На душе у него сразу стало легче.

– Спасибо – улыбнулся Сандай, но Хадзимэ пристально посмотрел на него. Его большие глаза с расширенными зрачками были влажными.

Это были глаза... которые, казалось, засасывали людей.

Когда Сандай неосознанно отвел взгляд, Хадзимэ крутанулся на месте.

– Не стоит. Фуфу... Ты такой милый, Фудзивара-кун. До встречи – сказал он и, махнув рукой, не спеша удалился.

Сандай неподвижно смотрел в спину Хадзиме, но наконец заметил, что Сино уже пора заканчивать с подработкой.

Сегодня было воскресенье. Подработка Сино заканчивалась в шесть часов вечера. Сандай проверил время на телефоне - 5:45.

Он побежал, так как казалось, что не успеет, если не сделает этого, и пришел в кафе на пять минут раньше, что стоило затраченных усилий.

– Хн? BF-кун Сино-тян прибыл.

– Привет.

– Проходи сюда.

Когда он сел на самое неприметное место, куда его привели, ему сразу же подали черный чай из привилегий парня. Сандай одним махом выпил слегка дымящийся черный чай. И тут из подсобки вышла Сино в своей повседневной одежде.

– Юху.

– Нн.

– Пойдем.

Как только они вышли из магазина, сквозь щели между зданиями подул холодный ветер.

– ...Ветер только что был таким холодным.

– Ты прав.

Сандай прижался к Сино ближе, чем обычно, и взял ее за руку.

Рука Сино была немного прохладной, но по мере того, как он продолжал держать ее, постепенно распространялось тепло, что успокаивало.

По дороге к своей квартире Сандай ненароком взглянул на профиль Сино.

Хадзимэ подбодрил его, и на сердце стало немного легче, но, тем не менее, он не мог испытывать нулевое беспокойство о том, как она отреагирует, получив рождественский подарок.

– Что случилось?

– Нет... ммм...

– Ах, я знаю! Секундочку! – Сино порылась в сумке, достала из нее кашне и обернула половину его вокруг своей шеи, а вторую половину - вокруг шеи Сандая. – Твоя шея мерзла, верно? А с этим она в тепле, верно?

– ...Ты права. Действительно тепло.

– Верно, верно.

Сандай улыбнулся. Он несколько опешил.

Затем заметил.

Сино была доброй девушкой, которая беспокоилась о нем во многих подобных случаях, по крайней мере, у него появилась уверенность в том, что она - девушка, которая не рассердится.

Что же касается настоящего момента... В следующий раз ему просто придется быть внимательнее. Это все, что он должен сделать.

– Ч-что это за очень нежное лицо?

– Ерунда.

– Правда...? Ты похож на статую Будды. Думаешь, это мое воображение?

– Ты права, это твое воображение. ...Хм? – Вдруг у Сандая зазвонил телефон. Он получил сообщение. – Это сообщение.

– От кого?

– Кто знает. Сейчас проверю.

Отправителем был его отец, а содержание кратким: 'Как поживаешь в последнее время?'.

– ...Это от папы. Редкость.

– Твой отец, да?

– Здесь написано, что нужно сообщить о состоянии дел. Я не могу игнорировать это. В конце концов, мне разрешили жить одному.

– Напиши обо мне, хорошо?

– Конечно, напишу, или, лучше сказать, это будет основной темой. Но я хочу, чтобы это было как можно короче...

– Ты, конечно, не умеешь строить длинные предложения, Сандай. Я даже сейчас помню, как ты в первом сообщении прислал мне только свое имя, представляешь? Вообще-то у меня есть история сообщений, хочешь посмотреть? А?

– Н-нет, все в порядке.

– Ты уверен?

– Уверен. ...Кроме того, что мне следует написать?

– ...Вместо того чтобы думать, ты не можешь просто использовать свои чувства? Честные слова о том, что ты чувствуешь, наиболее естественны и находят отклик в сердце; как в письменной, так и в устной форме. По крайней мере, я так думаю.

– Понятно...

Сандай набрал слова, не задумываясь, как ему и советовала Сино. Все получилось лучше, чем можно было ожидать.

Понравившись Сино, начав встречаться, а затем окончательно подсев на романтику. Сандай незамедлительно отправил сообщение, которое, казалось, могло бы полностью передать его текущую ситуацию.

>Сидящая за мной гяру(ぎゃる) любит меня. Возможно, для меня больше нет надежды.

– Нг...

После отправки Сандай понял, что забыл преобразовать гяру(ぎゃる) в гяру(ギャル), и отправил сообщение, сохранив хирагану.

– ...Что случилось?

– Забыл преобразовать. Гяру(ギャル) все еще в хирагане.

– Это нормально, не так ли? Хирагана круглее и симпатичнее – сказала Сино.

– Наверное, так и есть – согласился Сандай и убрал телефон.

[Время объяснений. "Сидящая за мной гяру (ぎゃる) любит меня. Возможно, для меня больше нет надежды." Это, как легко догадаться, полное название новеллы. Я взял первое предложение со страницы тайтла, но все же корректнее на мой взгляд перевести "полюбила" вместо "любит". Насчёт гяру(ぎゃる). Это Гяру-модзи (яп. ギャル文字, «алфавит гяру») — стиль написания слов японского языка, популярный среди молодёжи, особенно субкультуры гяру. Главная особенность гяру-модзи — это особое шифрование, выражающиеся, например, в написании текста разными алфавитами, а также разнообразными символами, не входящими в алфавиты.]

Приближался декабрь, наступал период, когда зима вступала в свои права.

В суматохе дней это было одно из тех неважных, пустяковых происшествий, которые происходят на фоне такой суеты.

Проводя время прохлаждаясь в квартире, Сино заметила полуоткрытый стенной шкаф.

– Хэй, этот шкаф открыт, я его закрою? Ты что-то искали или типа того?

– Э? Аах, я просто забыл его закрыть.

– Боже, лучше закрой его как следует. ...Хмм?

– Что такое?

– Там что-то в красивой упаковке... Интересно, что это...

Сандай оживился, увидев вещь, с любопытством подхваченную Сино. Этот завернутый предмет был рождественским подарком для Сино.

Он не мог просто сказать: "Я все равно подарил бы его, так что неважно, когда". Такого рода вещи приобретали смысл, потому что они были подарены в тот день, о котором идет речь.

Сандай в панике выхватил у Сино рождественский подарок и тут же спрятал его за спину.

– Не его!

– Эй...

– Нет - значит нет!

– ...Разве это нужно так отчаянно скрывать? Если судить по обертке, то ничего такого странного, верно?

– Не сейчас. Не сейчас… – Сандай опустил глаза, но Сино положила указательный палец на подбородок и наклонила голову.

Обладая довольно острой интуицией в такие моменты, Сино радостно улыбнулась, похоже, довольно быстро придя к правильному выводу.

– Не сейчас... так? Хммм.

– Тебе может быть любопытно, но просто забудь об этом. Что бы ты ни говорила, что бы со мной ни делала, это единственное, чего я не отдам прямо сейчас.

– Разумеется.

– Хех...? – Сандай издал причудливый голос, глядя на внезапно рассудительную Сино.

В ответ – Не знаю, что там внутри, но я буду с нетерпением ждать этого до Рождества. – Его чрезвычайно милая подружка-гяру подмигнула, высунув кончик языка.

[[image:/storage/reader-images/96e7666c96022bd5b239d94d3a52bb528f2f6946.png]]

По сюжету, Сандай-кун и Сино-тян встретили друг друга совершенно случайно, и никаких особых обстоятельств или причин, приведших к их знакомству, не было.

Два человека, не общавшихся друг с другом, соприкоснулись по незначительному поводу, стали парнем и девушкой, увлекшись импульсом и настроением, свойственными старшеклассникам, каждое слово, каждое действие раскачивало их сердца, но это была серьезная и цельная реалистичная юность и романтика - это произведение родилось из желания как можно свободнее написать о "вещах, происходящих в период, когда человек еще не взрослый и не ребенок", при этом не забывая о веселье, развитии, обстановке и персонажах, свойственных легким романам.

Интересно, все ли читатели смогут это принять, учитывая неповторимую атмосферу сего произведения, включая различных персонажей... Очень хотелось бы посетить книжные и специализированные магазины примерно в день выхода книги, чтобы лично поблагодарить тех, кто взял ее в руки, но я стеснительный человек, поэтому вряд ли смогу сделать такой смелый шаг.

Поэтому я хотел бы воспользоваться этой возможностью и выразить свою глубочайшую благодарность.

Спасибо всем и каждому из вас, кто ее поднял! Мне будет очень приятно, если вы сочтете, что работа стоит своих денег.

Кстати.

Эта работа также является произведением, которое было опубликовано в виде книги после получения приза на конкурсе Kakuyomu, но в процессе ее публикации были внесены изменения и дополнения, и я стремился удовлетворить тех, кто читает эту работу с момента ее появления в сети.

Работа началась сразу после выхода книги в свет, и хотя я хотел сделать ее как можно более полной, мне также нужно было уложиться в срок... Тем не менее, я никак не мог потратить более десяти лет на структурирование, написание и пересмотр книги так, как это делал Гюго, когда писал "Отверженные".

Я сделал все, что мог, за отведенное мне время.

Что касается продолжения книги, то в наши дни индустрия лайт-романов, похоже, стала еще более сложной, и я не знаю, удастся ли ее опубликовать, но... если предположить, что она может быть опубликована, я начинаю писать второй том книги (забегая вперед).

В случае, если продолжение публикации возможно, это будет в основном совершенно новая написанная работа.

В заключение я хотел бы поблагодарить всех, кто принимал в этом участие.

Огромное спасибо Хидзуки Хигуре-сама за прекрасные иллюстрации. Я вздрогнул, когда увидел эскизы персонажей, обложки и так далее, это было слишком удивительно.

Спасибо всем, кто принимал участие в вычитке, редактировании, оформлении и печати! Без них эта работа не обрела бы форму и не была бы представлена миру.

И Такэ-тян, которая стала моим редактором... Спасибо вам за то, что помогали продвигать совместную работу, пока я занимал эту должность и был занят большим количеством дел.

[ААААААААА… я устал.]

[[image:/storage/reader-images/ca0031c02f814b988879861873992304e05f5cdf.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/963714828e029195275dbc9437b16080bd133151.png]]

[[image:/storage/reader-images/3cca975e66cc0d5e6a24a368c95386a5a10d89af.png]]

[[image:/storage/reader-images/806d9e2b1f1ae7c274a93fb9f73094b96340fb9f.png]]

[[image:/storage/reader-images/d901826cfedf2f166e7ece305eef75bc611d3b4c.png]]

[[image:/storage/reader-images/5c59e9cfcc836803975ffbecce751bf037921502.png]]

[[image:/storage/reader-images/c7bd42cfbabff049b9a40d01df8a43dc380b7066.png]]

Конец ноября.

Вскоре после того, как Фудзивара Сандай, как

обычно, прибыл забрать Сино, свою девушку-гяру, с ее подработки, он заметил,

что с ней что-то не так.

Обычно, когда Сандай приходил за Сино, она

улыбалась, как бы говоря, что ждала его, но... сегодня она странно молчалива и

будто о чем-то размышляла.

– Что случилось? – спросил Сандай.

Сино отвела взгляд, а затем вдруг остановилась

и прикусила нижнюю губу.

– ......

Сино была из тех, кто сразу же заговорит, если

что-то случилось. Молчание было очень необычным.

В такой момент, даже если бы он силой заставил

ее заговорить, это только усложнило бы ей задачу. Сандай остановился и решил

подождать, пока Сино сама начнет говорить.

По прошествии нескольких минут, в течение

которых уличный фонарь неоднократно мерцал, Сино наконец открыла рот. – Итак, у

меня есть... просьба… – Сино плотно закрыла глаза, сложила ладони вместе, а

затем энергично склонила голову. – Помоги мне в учебе! Я хочу избежать провала

на экзамене! Ты ведь уже сказал, что поможешь мне, если мне будет трудно,

верно? Прости, я положусь на тебя!

Сино, видимо, хотела, чтобы Сандай помог ей с

учебой, и поэтому решила воспользоваться его предложением о поддержке в трудные

моменты.

Так вот в чем дело – одновременно с тем, как

Сандай наконец понял причину, он задался вопросом – а стоит ли так волноваться

из-за этой просьбы?

Сандай был не из тех, кто не хотел бы помогать

в учебе, и он упоминал об этом раньше, так что Сино тоже должна это понимать.

Тогда почему?

Сандай ненадолго задумался, а потом понял, что

времени почти не осталось.

– Я не против помочь тебе, но не поздновато ли

ты меня попросила? До экзаменов неделя...

Действительно, оставалась всего одна неделя.

Тематика экзаменов была обширной, зубрить тоже

было бы сложно.

Сандай, конечно, предлагал помощь. Правда, это

было в начале месяца, примерно три недели назад.

На тот момент, включая оставшуюся неделю, до

экзамена оставался почти месяц. Именно потому, что времени оставалось так

много, Сандай с уверенностью сказал ей, что она может на него положиться.

Он не ожидал, что его попросят как-то помочь в

течение оставшейся недели.

Хотя бы две недели. Хотелось бы, чтобы она

попросила меня раньше... неа, я не могу повернуть время вспять. Теперь, когда

она пришла ко мне, просто размышлять о чем-то - пустая трата времени.

Некоторые в такие моменты злились бы и

раздражались, но Сандай не испытывал подобных чувств и просто смотрел вперед.

Во-первых, потому что они были парой, а

во-вторых, потому что он сочувствовал обстоятельствам и чувствам Сино.

Обычно Сино уделяла много свободного времени

своей подработке, и у нее не было возможности думать о тестах. И вот в таких

условиях, осознав приближение экзаменов, она вспомнила слова своего парня и

попыталась на него положиться.

Сердится на нее и выказывать недовольство -

бесчувственно. Сандай ни за что не смог бы так поступить.

Как бы то ни было, пытаясь сделать то, что он

мог сделать на данный момент, Сандай достал из своей сумки учебник, рабочую

тетрадь и на ходу задумался о том, как он должен помочь ей в учебе в течение

этой недели.

- Ты сердишься...?

- Нет, я не сержусь.

- Правда?

- Да, правда. Я думаю о том, как я могу

помочь тебе в учебе. Подожди немного.

Хотя и не абсолютная, но существовала некая тенденция вопросов,

которые возникали по каждому предмету у учителей. Сандай ухватился за нее.

Приняв это во внимание, срок в одну неделю был

столь же трудным, сколь и безрассудным. Но раз уж на него рассчитывали, как на

парня, ему хотелось сделать что-нибудь в этой роли.

– ...Извини. Я должна была попросить тебя

раньше.

– Не нужно извиняться. Я сам сказал, что

можешь положиться на меня. Я несу ответственность за свои слова. У меня есть

обязанности, которые я должен выполнить.

– ...

– Времени мало, так что вся неделя будет

наполнена учебой.

– ...Хорошо. – С видом легкого облегчения Сино

слегка кивнула.

Сандай улыбнулся и свернул учебник в рулон.

– Давай сделаем это.

– Да! Я поста—нн? Эй, Сандай... я хочу

спросить...

– Что такое?

– Зачем ты сворачиваешь учебник?

– Повторюсь, но я не злюсь. И не раздражаюсь.

И это при том, что дней осталось всего ничего. Ты ведь понимаешь?

– Я понимаю, что у нас есть только

неделя, и не больше!

– Это верно. Если подумать, то в такой

ситуации все станет по-спартански, верно?

– Э—ммммнннгггг.

– Да?

– Т-ты злишься, совершенно взбешен!

– Нет.

Сандай тыкнул и прижал конец дубинки,

сделанной из свернутого учебника, к мягкой щечке своей очаровательной подружки.

Он не был ни зол, ни раздражен, ни в малейшей

степени. Он просто чувствовал себя обязанным помочь Сино избежать провала.

Однако один лишь кнут, скорее всего,

демотивировал бы Сино; без пряника не обойтись. Вопрос заключался в том, какой

именно пряник следует подготовить.

В общем, начались дни, когда Сино заставляли

усердно заниматься.

[[image:/storage/reader-images/f4e0140d4078fbf7b4853059fca2ab6638a254da.png]]

1

Он решил посвятить обучению Сино все свободное время, будь то их

посиделки в его квартире, перерывы в школе или когда-либо еще.

Дошло до той степени,

что казалось немного чрезмерным. Даже в классе их одноклассники начали говорить

об этом.

– Послушайте, Юидзаки-сан постоянно остаётся на дополнительные

занятия, не похоже, что это беспокоит ее, хотя...

– Вроде, Фудзивара помогает ей учиться, делая при этом страшные лица,

но может ли он вообще? Неужели он просто пытается выглядеть хорошо только

потому, что он ее парень?

– Он без колебаний дает правильный ответ, когда в классе его выбирают,

а также тайно помогает Юидзаки-сан, когда учитель время от времени выбирает ее,

так что Фудзивара-кун должно быть довольно умен, нет?

– Правда? ...Блин, я тоже хочу помочь Юидзаки учиться. Мол, позволь

мне помочь с этим упражнением на уроке физкультуры. Гухехе.

– Урод. Не поэтому ли ты не можешь найти себе девушку? Поучись у

Фудзивара-куна. Не похоже, чтобы он думал о каких-то похабных вещах.

– Не думаешь, что у такого человека, как Фудзивара, есть все шансы быть

скрытым извращенцем?

– Фу... Твоя ревность просачивается, когда ты так пытаешься так

подпортить репутацию чьего-то парня. Меня это пугает. Твоя личность настолько

ужасна, что у меня пошли мурашки по коже.

– Я не пытаюсь подпортить репутацию Фудзивары или что-то в этом роде!

– Сино - идиотка, поэтому я думаю, что это невозможно, как бы

Фудзивара ни старался. Просто совершенно бесполезно что-либо делать для таких

завсегдатаев дополнительных занятий, как мы.

– Сино, так зовут самую большую дуру в нашей группе дураков.

Сандай понимал, что о них говорят окружающие. Однако его смутное

беспокойство по поводу нехватки времени было настолько велико, что ему было не

до того, чтобы обращать внимание на других.

Сейчас важнее было подумать о том, как обеспечить Сино больше учебного

времени.

Сандай размышлял, наблюдая за тем, как Сино играет в гляделки с

учебником и рабочей тетрадью.

Прошел день или два, и когда Сандай увидел в окно класса идущий поезд,

в его голове мелькнула идея.

– Ясно... это может дать больше времени. Это же так просто. Сино,

можно тебя на минутку?

– ...Я делаю то, что ты мне сказал, хорошо? Я не халтурю, ясно? Я

стараюсь изо всех сил.

– Я могу сказать это, просто взглянув. Дело не в этом, пожалуйста,

послушай; начиная с сегодняшнего дня, я буду провожать тебя до дома, а не до

станции.

Сино ошарашено уставился в ответ на внезапное предложение Сандая.

– ...Э-э? Почему так неожиданно? Я была бы счастлива, если бы ты

проводил меня до самого дома, но... я думаю, это будет сложно, понимаешь? Будет

уже за полночь к тому времени, когда ты сможешь вернутся в свою квартиру.

Сандай знал, что Сино требуется час, чтобы доехать до школы на поезде,

и около двух часов на дорогу туда и обратно, но предложение было сделано и по

этой причине.

Сандай сразу же ответил – Я не против.

– Ух... нн.

Выглядя озабоченной, Сино нахмурилась, скрестила руки на груди и

надулась. Казалось, она о чем-то задумалась.

– Это доставит тебе неудобства?

– Я знаю, что уже говорила об этом, но мой дом находится в таком

месте, что дорога на поезде займет час... Это в сельской местности, далеко за

пригородом...

Казалось,

Сино беспокоило то, что ее дом находился не в городской зоне, и Сандай наконец начал

понимать, о чем та думает.

Вероятно, Сино размышляла о том, что делать, если он будет смеяться

над ней, и что, если он разочаруется.

Однако Сино также должна знать, что Сандай не из тех людей, которых

это будет волновать. Тем не менее, она волновалась и тревожилась по поводу «а

что, если».

В такой момент лучшее решение - поскорее избавиться от ее беспокойства.

– Сельская местность? А, в чем проблема?

После того как Сандай выразил, что ему все равно, где находится ее

дом, Сино вздохнула с облегчением, получив последний толчок. – Понятно. Да,

тебя это действительно не будет волновать. Тогда я, пожалуй, соглашусь с тобой.

Сандай улыбнулся, и Сино тут же расплылась в широкой, милой улыбке. Казалось,

что как девушка, Сино тоже была счастлива, что ее парень проводит ее до дома.

Сино еще не поняла, что получила

билет в один конец — ад...

2

Забрать Сино с подработки,

провести время в его квартире, а затем проводить ее до станции - таков был

привычный распорядок дня Сандая.

Однако сейчас этот распорядок был

приостановлен до окончания экзаменов. Затрачивая все свободное время на

подготовку Сино к экзаменам, а потом еще и на поездку в поезде, во время

которой Сино отвлекалась от учебы, чтобы перевести дух, он полунасильно

заставлял ее открыть учебник и рабочую тетрадь.

В эту самую секунду в трясущемся

поезде Сандай помогал Сино заниматься.

– Черт

возьми... ты сказал, что проводишь меня до дома, а на самом деле это для этого?

– Ты наконец

заметила?

– Я была так

уверена, что ты хочешь увеличить время флирта со мной...

– Я тоже хочу

увеличить время, которое мы проводим вместе, но сейчас стоит сосредоточиться на

том, чтобы правильно использовать свободное время для учебы. Тебе не кажется,

что это эффективное использование времени?

– В-верно.

Сандай удовлетворенно кивнул, а

щека Сино дернулась.

– Ух~.

– Давай, открой

следующую страницу.

– Подожди! Я

хочу задать еще один вопрос из этой страницы!

– Понимаю.

Хорошо, тогда мы продолжим после того, как ты решишь этот вопрос.

– ...Хорошо.

По-видимому, Сино твердо осознавала,

что у них нет времени, и, несмотря на недовольство, продолжила заниматься, как наказал

Сандай.

Тем не менее, было очевидно, что

учеба не то, к чему она привыкла, и Сандай по окружающей ее атмосфере мог

скзать, что у нее накопилось значительное количество стресса.

До сих пор Сандай давал Сино

только кнут, и, видимо, наконец настало время пряника.

Впрочем, даже если Сандай и

заикнется о прянике, его слабое воображение не сможет придумать, какой пряник

лучше подойдет...

Пока же он попытался найти в

телефоне информацию о том, «как поднять настроение своей девушке». Вылезло

много чего интересного.

Интернет - это удобно. Он может

дать вам всевозможную информацию о вопросах, в которых вам трудно разобраться самостоятельно.

Однако он ни в коем случае не

всемогущ, и каждая статья может содержать контент, противоречащий другой. Как и

в случае с новогодним подарком, так и в этот раз: чем больше он бороздил

просторы Интернета, тем меньше понимал, каким будет правильный ответ.

В такой момент следует отказаться

от попытки самостоятельно найти его. Вместо того чтобы вносить элемент

неожиданности, лучше спросить человека напрямую. Сандай понял это, приобретя

всевозможный опыт.

– Эй, Сино, это

неожиданно, но я думаю, что нужна награда за твои старания.

– Уфх? – Сино расплылась в легкой улыбке, и ее уши дернулись.

Однако лишь на мгновение она показала это счастливое выражение. – Эта

мысль радует меня, но она мне не нужна. – Ответ

Сино был краток.

– Ты не хочешь?

– Типа, ты

всегда пытаешься что-то сделать для меня, но если ты будешь продолжать, твой

кошелек определенно станет легче.

Сино явно беспокоилась о

состоянии бумажника Сандая, но... беспокойство было излишним.

Сандай должен был приступить к

подработке в аквариуме 1 декабря, а заработок на этой подработке выплачивался

каждое 25-е число, с прекращением выплаты 15-го числа. Иными словами, к концу

следующего месяца у него должна быть приличная сумма денег.

После того как Сандай рассказал

об этом, –

А? – Сино

была удивлена. – Ты работаешь

на полставки?

– Начну, в

начале следующего месяца или около того.

– Как скоро!

Почему ты мне не сказал?

– Я собирался

сказать тебе на днях. Я ведь совсем недавно получил эту работу.

– А что будет с

тем, что ты забираешь меня после того, как я закончу работу...?

– Я буду

работать только в те часы, которые позволят мне забирать тебя вовремя.

– Понятно.

Кстати, а где это? Чем ты будешь заниматься? Есть ли там девушки?

Сандай заметил, что Сино сузила

глаза. Инстинкт подсказывал ему, что он не должен допустить ни единой ошибки в

своем ответе.

Он знал, что Сино испытывает

сильную ревность и чувство собственничества именно потому, что он ее парень.

– Я работаю на полставки

в аквариуме, который скоро откроется. Я буду там уборщиком. Там есть женщины. Заместитель

директора, которая проводила собеседование - женщина. А кроме нее... возможно,

среди тех, кого я еще не видел и не приветствовал. Моя работа будет заключаться

в уборке. Я не буду общаться с людьми.

– Эта заместитель

директора, сколько ей лет?

– Сколько ей

лет, опять же... Мне кажется я слышал, но не помню. В одно ухо влетело, а в

другое вылетело. Я припоминаю, что слышал это раза два или три, но не могу

вспомнить.

Сандай выбирал слова как можно

осторожнее, чтобы не расстроить Сино. Кстати, он не лгал, и то, что он не

помнил возраст заместителя директора Комаки, было правдой.

– ...Я хочу

посмотреть, как ты работаешь, когда откроется аквариум, можно мне прийти?

В то же время Сандай почувствовал

молчаливое давление со стороны Сино, которое звучало как: «если нечего

скрывать, то, конечно, можно, верно?», внутри него возникло легкое беспокойство.

Его немного беспокоило, как Сино

отреагирует на Хадзиме. Она не знала пощады и по отношению к парням.

Однако, волнение прямо здесь и

сейчас вызовет лишь ненужные подозрения. Сандай спокойно сохранял свое обычное

выражение лица.

– Не думаю, что

будет интересно смотреть, как я работаю, понимаешь?

– Дело не в

том, интересно это или нет! Я хочу посмотреть!

– ...О, ясно.

Сандай заставил свой мозг

работать на полную мощность.

И тут он осознал определенный

факт; он закончит свою работу раньше Сино = Сино не сможет прийти в аквариум,

пока он работает.

Поняв, что бояться нечего, Сандай

решил, что ему следует удовлетворить желание Сино, а также для того, чтобы не

вызывать чувства дискомфорта.

– Ладно. Буду с

нетерпением ждать.

– Отлично!

Почувствовав облегчение от того,

что ему каким-то образом удалось пробиться и увидев, как Сино радостно кивает,

Сандай решил вернуться к теме, прежде чем он сможет все испортить.

– В любом

случае, это означает, что у меня будут средства на это. Так что не сдерживайся.

Я прямо скажу тебе, если это будет неразумная просьба.

– Понятно.

– Сейчас в этом

нет необходимости. Посмотрим, когда закончатся экзамены и если тебе удастся

избежать провала, тогда еще раз подумаем об этом.

– Раз ты так

настаиваешь, то, наверное, мне остается просто принять вознаграждение. Спасибо.

Дав понять Сино, что не стоит

беспокоиться о состоянии его кошелька, Сандай, похоже, добился ее согласия.

Несмотря на некоторую неохоту, Сино получит награду от Сандая.

Итак, раз уж отступление

завершилось, Сандай продолжил помогать Сино без перерывно заниматься в поезде.

Время летело незаметно, и вот они

уже подъезжают к станции, расположенной недалеко от дома Сино.

Выглянув в окно вагона, Сандай

увидел расположенные через равные промежутки уличные фонари и, судя по всему,

небольшой торговый квартал.

Клик-клак – трясущийся поезд постепенно замедлил ход и остановился.

По громкоговорителю прозвучало название станции, и двери отварились – пссссш.

Сино собрала открытую тетрадь,

положила ее в сумку и вышла из поезда. Сандай вышел в след за ней.

Это был слегка сельский,

провинциальный городок, подобный которому можно было встретить повсюду. Даже

после выхода со станции не было видно ни одного выделяющегося здания, только

ряд магазинов с тускло горящими вывесками.

– Мой дом там.

Сино указал на торговый квартал,

который был виден еще с поезда.

– Торговый

район?

– Ага. Там, где продают

тофу, вон туда.

– Продажа тофу?

– Верно. Однако

этот магазин, похоже, скоро закроется. Он работает всего два-три часа в день.

– Два-три часа,

это очень короткий срок работы.

Мы занимаемся изготовлением и доставкой, так что у

нас не так много времени, чтобы открывать магазин. К

тому же, мы находимся в сельской местности, поэтому никто не придёт, даже если

мы откроемся.

– ...Понятно.

– И вот так

папа с мамой вдвоем как-то справляются... Просто, даже если они заняты

поставками, тофу изначально стоит дешево, так что заработать на нем не удается,

а жизнь довольно тяжела, поэтому я подрабатываю в другом месте, чтобы

попытаться самостоятельно покрыть свою долю.

– ...Ты уже

говорила об этом. Ты сказала, что подрабатываешь, потому что у тебя не так уж

много денег.

Сандай отчетливо помнил тот день,

когда он услышал об этом от Сино.

Сино внезапно появляется в его

квартире после того, как поезд остановили из-за тайфуна, в итоге она остается у

него на ночь, они вместе играют, а затем происходит отключение электричества…

Это был один незабываемый день.

– Во всяком

случае, тебе приходится нелегко, хах.

– Действительно.

– Хорошо, что

ты честна. Кстати, значит ли это, ты можешь есть тофу сколько захочешь?

– Я могу, но я

не ем так уж много тофу...

– Тебе он не

нравится?

– Нет, мне не не

нравится, и я съедала изрядное количество этого до первого года обучения в

средней школе, но... хммм... просто... ну... ты знаешь.

– Если тебе не

противно, ты можешь есть его, верно?

– Меня кое-что

беспокоит, поэтому я перестала его есть, пытаясь что-то с этим сделать. – Щеки Сино постепенно окрасились в красный цвет, и она

смущенно опустила глаза. – ...Ты

обещаешь, что не будешь смеяться?

Сандай не мог понять, почему она

спрашивает его об этом, но раз она не хотела, чтобы он смеялся. Значит он не

будет.

– Обещаю – немедленно ответил Сандай. – Я не буду смеяться.

Сино сглотнула слюну, словно

решаясь на что-то.

– Видишь ли, я

узнала, что от употребления тофу грудь становится больше, и перестала его есть.

– Ха?

– ...Моя грудь

начала становиться все больше и больше примерно в старших классах начальной

школы, и это меня изрядно беспокоило, поэтому я задумалась как остановить ее

рост; не успела я оглянуться, как стала ученицей средней школы, и вот, исследуя

эту тему на своем телефоне, я случайно увидела что-то, где говорилось, что

употребление тофу увеличивает грудь... и я перестала его есть.

Не ожидавший подобного, Сандай

растерялся, не зная, что ответить. Он даже начал жалеть, что спросил.

– Я-я понимаю...

– Мм-хмм. И

знаешь, мне очень не нравилось, что у меня большая грудь. Я не могла это

скрыть, например, на занятиях по плаванию, и мальчики на меня таращились... я

каждый раз врала, что у меня месячные, и пропускала занятия по плаванию.

Дети, особенно мальчики, честны,

к лучшему или худшему. У Сино симпатичное лицо и большая грудь; на нее

наверняка постоянно глазели.

Сандай вдруг вспомнил, что ранее

Сино рассказывала ему о том, как она перестала пользоваться соц. сетями из-за

постоянных ЛС.

Сино плохо относилась к другим

мужчинам, кроме Сандая, но у этого было разумное обоснование и причины, которые

привели к этому. Для Сино это глубокая рана.

И затем, с этим опытом, вероятно,

были связаны и ревность с собственничеством Сино.

Инстинктивно рассудив, что Сандай

- редкий парень, который отличается от остальных, она не захотела его отпускать

— намек на то, что Сино, похоже, неосознанно так думает.

– Похоже, тебе

через многое пришлось пройти. Я хотел бы сказать, что бесполезно продолжать

беспокоиться об этом, но если бы подобные слова могли помочь, то тебе не было

бы тяжело.

Сандай старался подобрать слова,

которые нужны Сино. Слова, что не причинят боли и максимально облегчат ее душевное

состояние.

Тем не менее, Сандай не cмог сразу же проявить деликатность. Он не безупречный парень.

Однако проблемы с телом сложны. Если

хочешь сделать их меньше, то речь идет о хирургическом вмешательстве и прочем.

– Э?

– Как сложно.

– ... Может

быть, ты пытаешься сказать что-то тактичное? Даже если ты не можешь, мне

достаточно просто желания выслушать, понимаешь? Становится намного легче от произношения

того, что я не могу сказать никому другому.

Сандай удивленно посмотрел на ее

ответ и горько улыбнулся.

Изначально одиночка, плохо

умеющим общаться, он был уверен в своем умении не показывать на лице то, о чем

думает, но... иногда Сино удивительно легко понимала, о чем думает Сандай.

– Это мой дом.

Тем временем они подошли к дому Сино.

Это было двухэтажное деревянное

здание, выглядевшее довольно старым. На нем также висела вывеска «Тофу».

– Кстати... думаю,

уже поздно поднимать этот вопрос, но...

– Что такое?

– Может быть,

мне следует поприветствовать твоих родителей?

– Разве ты не

проводил меня до самого дома еще и потому, что у тебя появилась готовность

познакомиться с моими родителями?

– Я думал о

том, что в конце концов, если представится возможность, я познакомлюсь с твоими

родителями. Но даже так, делать это поздно ночью во многих отношениях, кажется, неправильным.

Сандай действительно думал о том,

что когда-нибудь наступит момент, приветствия с родителями Сино.

Однако он считал, что это должно

произойти днем. Если он представится ее парнем поздно вечером, как сейчас, это

произведет плохое впечатление. Он желал по возможности избежать этого.

– Я

поприветствую их днем в подходящее время.

– И мои мама, и

папа знают, что я прихожу поздно из-за работы, чувствую, что было бы нормально,

если бы я сказала, что ты просто проводил меня домой как мой парень, потому что

ночью здесь небезопасно, хотя... нет, но, кстати, я не рассказывала им о тебе.

c

А?

– Я должна им

рассказать; это хороший шанс. Мне нужно подготовиться. Если я буду молчать,

Мики может рассказать им, а я этого не хочу. Подожди немного, я пойду

позвоню...

—П-пожалуйста,

подожди!

Сандай поспешно обняла Сино,

когда та попыталась отпереть вход в магазин и зайти внутрь.

– Ч-чт… ч-что?

– Сейчас не

самое подходящее время. Лучше днем.

– Даже если ты

проделал весь этот путь...?

– ...Я хочу

днем, а не ночью.

Сандай обычно не был так суетлив

- Сино, разумеется, это знала.

Она сразу же поняла, что

скрывается за суетливостью Сандая: ему нужно было еще время на моральную подготовку.

– ...Ничего не

поделаешь, не так ли? Я поняла.

Хотя Сино и выглядела огорченной,

она все же послушала Сандая.

Правда, – в обмен на твою просьбу, выслушай одну мою – она предложила условие. – Обязательно

поцелуй меня на прощание и сегодня, хорошо?

– Э-э... но

разве мы не перед твоим...

– Сделай это.

Сино закрыла глаза и вздернула

подбородок. Сандай растерялся. Он не имел ничего против самого поцелуя, но

место по-прежнему оставалось проблемой.

Существовала небольшая вероятность,

что родители Сино случайно выйдут и спросят: что, черт возьми, это значит?

В то же время Сандай понимал

чувства Сино.

Сино хочется прощального поцелуя,

который у них всегда был, и она не желала лишаться его из-за какого-то

небольшого риска.

С точки зрения Cино, было невыносимо не иметь возможности совершить этот важный

поцелуй.

Итак, несмотря на сильное

волнение, Сандай все-таки поцеловал Сино в губы.

– ...

– Нн...

Хотя обычно существовало

негласное соглашение целоваться до тех пор, пока каждая сторона не будет

удовлетворена, в этот раз Сандай быстро отстранился от Сино, отчасти из-за

сильной нервозности и беспокойства.

Сино была раздражена, недовольная

тем, что было нарушено негласное правило.

Однако—

– Не слишком ли

коротко?

– ...Прошу, не

будь так груба.

Сандай с обеспокоенным видом

отвел взгляд. И, возможно, поняв, что она не может продолжать в том же духе,

Сино тоже перестала жаловаться.

– Наверное,

только что это было немного эгоистично с моей стороны. Извини, будь осторожен

по дороге домой.

Почесывая щеку, Сандай проводил

взглядом Сино, которая слегка помахала ему рукой и вошла в магазин.

И тут...

Со второго этажа дома послышался

смех. Сандай рефлекторно поднял глаза; заливалась смехом на него смотрела девочка.

Это была Мики, младшая сестра Сино.

Она облодала ужасно дерзким

характером, и была девушкой интересной, причудливой во всех отношениях.

Поскольку их отношения были

похожи на дружеские, Сандай не понимала, почему Мики смеется.

Для этого… не было причин.

Ей показалось забавным, что Сандай

находится здесь, в этом месте, и потому она смеялась. Мики была именно такой

девушкой.

Внезапно он встретился взглядом с

Мики. Мики слегка помахала ему рукой.

– Я дома.

– Мм? О, это Сино.

– О боже, не

валяйся так, папа, это неприлично. Мам, скажи что-нибудь.

– ...Просто

сдайся.

– Боже... А еще

я слышу, как наверху смеется Мики... Я говорила ей, чтоб она ложилась спать...

А? Она спускается?

– Онэ-тян,

добро пожаловать домой.

– Я дома... стоп,

не это, быстро ложись спать.

– Мики

как раз собиралась поскорее пойти спать.

[[image:/storage/reader-images/3bc283c280539f6a7ea43d39beb5cc3ff50addaf.png]]

– Тогда хорошо... Кстати, почему ты

смеялась? Ты смотрела телевизор?

– Мики не

смотрела телевизор. Это ерунда. Но Мики подумала, что это будет довольно

интересно.

– Что ты имеешь

в виду? Ну да ладно, приму ванну и быстро лягу спать.

Изнутри доносились разговоры

счастливой семейной встречи. Казалось им было довольно весело. Сандай

почувствовал легкую зависть.

Родителей не было дома из-за

работы. Так с самого детства Сандая.

Хотя иногда они бывали рядом,

обычно он не видел их по полгода. Изредка приходила знакомая родителей, чтобы

присмотреть за ним, но, боясь незнакомых взрослых, он держался на расстоянии,

не приближаясь.

А когда в возрасте пяти-шести лет

родители увезли его жить за границу, и он был беспомощен, не знал языка, но и

тогда родителей не было рядом; заняты работой.

Оглядываясь назад, можно сказать,

что он не смог обучиться тому, чему научился бы обычный ребенок в доме, и

именно это стало прямой причиной того, что он стал одиночкой, не умеющим

общаться.

Прямо сейчас Сандай принимал себя, но

было также время, когда он чувствовал в себе серьезный недостаток как в

человеке и смущался из-за отсутствия у него друзей и навыков общения.

– Что ж, я просто устану вспоминать то

одно, то другое из ушедшего прошлого. Мне придется забыть об этом настолько,

насколько это возможно.

Почти декабрь, ночной ветер в это время года был

холодным, и белизна дыхания, вырывающееся изо рта, завораживала.

3

На следующий день, и еще через день

все шло по той же схеме. Сандай, не теряя ни секунды, продолжал помогать Сино в

учебе

У Сандая было небольшое сомнение в том,

сможет ли она избежать провала, даже после того, как та зашла так далеко, но

ему оставалось только помочь ей изучить то, в чем он мог ей помочь.

– Математика для финального экзамена

включает в себя дифференцирование и интегрирование, но мы опустим

интегрирование. Дифференцирование – вот чем мы займемся, так как ты можешь

получить ответ с помощью математических вычислений и всего остального. Понимать

это не обязательно. В любом случае, ты можешь получить баллы, если привыкнешь

решать задачи.

– Уф.

– Что касается английского, то мы

откажемся от аудирования. Сейчас невозможно тренировать слух. Мы сосредоточим

все внимание на понимании длинных текстов. Длинные тексты могут легко запутать

тебя своим количеством слов, но есть масса случаев, когда ответ уже написан в

вопросе. В каком-то смысле английский язык - самое простое. Если ты понимаешь

смысл вопроса, остальное неважно.

– Я-ясно.

– Что касается других предметов... Это

будет в основном заучивание. Думаю, просто заучивание с помощью карточек и

словарных приложений.

– ...

В какой-то момент из глаз Сино исчезла

бодрость, возможно, из-за требовательности и большого объема информации.

Даже Сандаю не хотелось видеть, как

его девушка корчит такое лицо, но он закалял свое сердце, стремясь избежать

неудачи.

Почти все не хотят делать то, за что

их могут возненавидеть. Но именно потому, что в нем есть любовь, он может быть

и суровым.

Время летело незаметно, и настал день экзаменов.

– Мы приступаем. Не хочу повторяться,

но списывание в любом виде запрещено. Так, передайте бланки вопросов и ответов.

Словно бросив его, их классный учитель

Накаока разложила пачки бумаг по партам учеников первого ряда и со вздохом села

на учительский стул.

Возможно, из-за того, что во время

теста не будет занятий и нечем будет заняться, кроме как наблюдать за учениками,

Накаока почесала спину принесенной откуда-то чесалкой и зевнула.

– Хааааахх... время пошло.

– Я все время твердила себе, что надо

готовиться, но в итоге ничего не сделала, и вот мы здесь.

– Прошу всех воздержаться от шепота!!!

Вы должны сдавать тест тихо!!!

– Ты здесь наиболее шумный, През. Посмотри,

ты разбудил Накаоку. Просто дай ей поспать, чувак.

– Урф... Я просто говорю правильные

вещи, хотя...

– Я хочу домой.

– Интересно, когда во время зимних

каникул начнутся дополнительные занятия? Не хотелось бы, чтобы это был первый

день. Это ведь сочельник.

Не обращая внимания на ропот,

доносившийся со всех концов класса, Сандай передал листы с места впереди

сидящего, Сино, на место позади себя, — только для того, чтобы вздрогнуть.

В качестве последнего толчка Сандай

вчера был наиболее строгим, но из-за этого глаза Сино налились кровью.

– Т-ты в порядке...?

– Да? А, в порядке ли я?

Как человек, помогавший Сино учиться,

Сандай лучше, чем кто-либо другой, понимал, как упорно она готовилась к этому

дню.

Он подумал, что был слишком суров, но

это было сделано для того, чтобы выполнить просьбу Сино.

– ...Удачи – сказал ей Сандай и легонько погладил по

голове.

Жуткое выражение лица Сино немного

смягчилось, похоже, к ней вернулась часть сил.

4

В классе раздавались звуки письма и

тиканье часов. Без возникновения каких-либо особых проблем тестирование продолжалось.

Современный японский, английский, а за ней и математика.

Что касается вопросов, то большинство

из них Сино изучала с Сандаем. Она может избежать провала.

С облегчением похлопав себя по груди,

он решил тоже сосредоточиться на тесте.

Для Сандая, который уже усвоил

материал старшей школы, это был не такой уж сложный тест. Без сомнения, он мог

получить почти идеальный балл.

Однако Сандай намеренно допустил

некоторые ошибки или оставил поле пустым. Этому поступку, намеренному снижению балла,

была своя веская причина.

Ранее Сандай подслушал разговор между

президентом класса Шихоин-куном и студенткой Такасаго.

Разговор шел о том, что если през

займет первое место, то его отношения с робкой Такасаго, похоже, смогут

развиться дальше.

Сандай занимал первое место в учебном

году с момента зачисления, но он был из тех, кто не желал держаться за этот титул

и не прочь отказаться от него, если это поможет кому-то наладить жизнь.

Кроме того, если средний балл снизится,

то и оценка за неуспеваемость будет снизится, а это могло помочь Сино.

Ну, оценка за провал действительно изменится

в соответствии со средним баллом, но влияние одного лишь Сандая незначительно,

так что в конечном итоге результат зависит от усердия Сино, впрочем...

Как бы то ни было, двухдневная

экзаменация завершилась.

Сандай повернул голову, чтобы

оглядеться после того, как листы с ответами были собраны, и увидел, как Сино

лежит на столе лицом вниз.

– Тест закончился~.

– Конечно. И как все прошло?

– ...Мне кажется, что я неплохо

справилась. Кстати, все вопросы теста были из той части, которую ты мне

преподавал. Я немного удивлена.

– Это потому, что я как бы знаю

склонности преподавателей. Просто, даже если я их знаю, мы находились на

сложном пути, когда не могли быть уверены, хватит ли у нас времени. Мне

пришлось изрядно потрудиться, чтобы впихнуть это в тебя—во всяком случае, ты

удивлена, что были те вопросы, которым я предавал значение? Звучит так, будто обычно

я говорю наугад.

– Ты часто так делаешь, не так ли?

– Это не так... нет, конечно, бывают

случаи, когда я говорю что-то случайно. Признаю. Но только в подходящее время. И

даже если я это делаю, я стану серьезен, когда придет время.

– Эта часть тебя мне очень нравится.

Сино улыбалась, по-видимому, пребывая

в хорошем настроении от того, как все прошло для нее во время теста.

– Не знаю, не провалюсь ли, пока не станут

известны результаты, но я чувствую, что это лучшее, что я делала~.

– ...Если подумать, почему ты так хотела

избежать неуда? После неудачи тебе не придется сразу же пересдавать год, и все будет

хорошо, если ты просто походишь на дополнительные занятия. Это же не

продвинутая школа, где даже на дополнительных занятиях будут отсеивать тех,

кому сложно – спросил Сандай неожиданно подумав об этом.

Зевнув, Сино ответила – Дополнительные

занятия начинаются в первый день зимних каникул. Мне это не нравится,

понимаешь?

– Тебе не нравится, что дополнительные

занятия начинаются в первый день зимних каникул? Почему?

– Потому что первый день зимних

каникул - 24-е число.

– Ах... Так вот оно что!

– Ты наконец-то заметил?

24-е - канун Рождества. Они обещали в

этот день провести время только вдвоем.

Если же из-за неудачи ей придется идти

на дополнительные занятия, это обещание отправится в мусорную корзину. Сино не

нравилось это.

– ...Дополнительные занятия, вероятно,

будут только днем, и даже если предположить, что ты провалишься, мы сможем быть

вместе с вечера до ночи. Я бы не возражал, даже если бы все обернулось именно

так, понимаешь?

– Я против, даже если ты не против. Поскольку

дополнительные занятия продлятся три или четыре дня, это повлияет и на мою

рабочую смену. Я создам им всевозможные проблемы.

– Ты на удивление серьезна, Сино.

Когда ты приходила ко мне со своей младшей сестрой Мики-тян, ты разозлилась, ведь

она могла мешать окружающим, не так ли?

– Просто Мики плохо себя вела.

– Я не думаю, что у Мики были плохие

намерения...

– Ты поддерживаешь Мики?

– Я... я не это имел в виду, хорошо?

– Просто шучу. Фу-фу.

Шучу - вот что сказала Сино, но это

слово, по которому трудно понять, действительно ли она шутит. В этом мире есть

слова, к которым вы можете относиться серьезно, и слова, к которым вы не должны

относиться серьезно.

Возможно, из-за чувства

ответственности, старшей сестры, Сино часто бывала строга с Мики.

В тот раз, когда он попытался встать

на сторону Мики, она его отчитала.

Сандай чувствовал, что ему лучше не

принимать эти слова за чистую монету. Это момент, когда он не должен говорить

такие вещи, как: «Понимаю, ну, я думаю, она твоя младшая сестра и все такое, будь

добрее к Мики-тян».

Сино часто прямо выражала свои

чувствах, но иногда возникали ситуации, когда она хотела, чтобы он догадался,

что у нее на уме.

Обычно Сино, вероятно,

классифицировали бы как надоедливую девушку, но Сандаю эта ее часть казалась милой.

Ну, да ладно, результат экзамена

станет известен через несколько дней, и оставалось только ждать.

Подобно тому, как Сино вяло выдохнула

все соки, Сандаю теперь тоже хотелось побездельничать. Однако... надвигалось

дело, которое не позволяло ему это.

Его первая подработка.

Сандай был на удивление толстокож, и,

не проявляя скованности, планировал сделать это равнодушно, как бы предоставив

событиям идти своим чередом.

5

Наступил его первый рабочий день.

Поскольку он теперь проводил свою уже

вернувшуюся к обычной, школьную жизнь с Сино, просто так. Это происходило после

школы.

Наконец.

– Ладно, сегодня тот самый день, хах.

– Тот день? Ах, точно, твоя

подработка? Постарайся.

– Это не то чтобы сложная работа, и я

точно не хочу так уж много работать. Это просто уборка.

– Совсем нет ощущения «Я сделаю все,

что в моих силах!»?

– Попробуй представить, как я говорю: «Я

сделаю все, что в моих силах!» с улыбкой на все лицо и показывая зубы.

– ...Жутковато, ах.

– Верно? Ну, я рад, что ты меня

поддерживаешь, постараюсь сделать все, что в моих силах, по-своему.

– Ты такой вялый~.

– Разве не лучше быть вялым, чем излишне

напрягаться? Когда ты видишь, что кто-то слишком напряжен, разве ты не

беспокоишься, например, «все ли с ним в порядке?», нет?

– Хммм... это, конечно, может быть

правдой.

– Так оно и есть—а не пора ли тебе на подработку?

– А, ты прав. Хорошо, тогда до

встречи.

После того, как Сандай указал время,

Сино поспешно перешла на бег.

Проводив Сино, Сандай тоже направился

к аквариуму, своему рабочему месту. Его походка была обычной, ни легкой, ни

тяжелой.

Пройдя около десяти минут, он увидел

аквариум.

Возможно, потому, что это был день открытия,

несмотря на то, что это был будний день, здесь было достаточно многолюдно,

образовалась приличная очередь, которую видно издалека.

– Аквариум привлек на удивление много

посетителей, хах.

Хотя он, конечно, ожидал, что аквариум

не будет пустым, для него было удивительно, что к нему образовалась очередь.

– ...Сегодня же будний день.

В этом мире много людей с графиком,

отличным от школьного, и случаев выходных в будние дни гораздо больше, чем

думал Сандай.

Искоса взглянув на образовавшуюся

очередь, Сандай вошел внутрь через вход для сотрудников, расположенный на

заднем выходе, и обнаружил там множество деловито снующих сотрудников.

– Это вход для сотрудников. Посетители,

пожалуйста, с парадного входа...

– Я Фудзивара Сандай, уборщик. Буду

рад работать с вами.

– Уборщики... Кажется, одна приходила

ранее... А, если подумать, уборщиков было двое, да? Заместитель директора

упоминала что-то в этом роде. Хорошо, Фудзивара-кун, вторая уже прибыла, так

что иди переодевайся и начинай работать вместе.

Видимо, они хотели, чтобы Сандай

немедленно приступил к работе, поэтому он записался в табель учета рабочего

времени, поспешно переоделся и начал готовить инвентарь.

И тут, как из ниоткуда, появился

Хадзимэ в рабочей одежде.

– Привет, Фудзивара-кун.

– Oх, Саэки. Давно не виделись.

– С нашей последней встречи не прошло

и месяца, мне кажется, что прошло не так уж много времени, впорчем... Разве ты

не говорил что-то подобное раньше? Может быть, у тебя нарушено чувство времени?

– Это не так. Лично мне кажется, что

прошло достаточно времени.

– Если подумать об этом в позитивном

ключе, то, может быть, ты так ждал встречи со мной, что каждая секунда казалась

бесконечной?

– Нет, я был немного занят в последнее

время, и то, что произошло совсем недавно, кажется таким давним.

– ...Ты был занят? Что-то случилось?

– Я помогал Сино готовиться к

экзаменам.

– Сино - это... эээ... ах, Юидзаки-сан,

верно? Юидзаки Сино-сан. Помнится, ты говорил, что она твоя девушка.

– Да, это так.

Поболтав, они занялись своими делами,

как их учили: собрали мусор на улице, пока светило солнце, а когда закончили,

занялись уборкой внутри.

– Посетителей, конечно, больше, чем я

предполагал. Даже несмотря на то, что сегодня будний день и все такое.

– Ну, у многих выходной даже в будний

день, и, наверное, многие, хотят разок взглянуть, ведь это новое открытие.

– Выходной в будний день... ха. Раз уж

ты поднял эту тему, если говорить о работе с выходными днями в будни и не брать

в расчет неполный рабочий день, разве не случается так, что это непопулярно

среди штатных сотрудников?

– Э?

– Прежде чем найти эту вакансию, я

просмотрел множество предложений о работе на полный рабочий день, в которых

активно рекламировались выходные дни. Как мне показалось, не является ли это

более популярным вариантом?

– ...Часто мероприятия и прочее

проводятся по выходным, и большинство людей, вероятно, хотят активно

развлекаться, так что разве выходные по выходным дням не популярны?

– Понятно.

– Но, напротив, я думаю, что есть

также много людей, которые предпочитают выходные в будние дни. И папа, и мама

говорили, что наличие выходных в будние дни облегчает поход в государственное

учреждение или банк.

– Нн? Ты обращаешься к своим родителям

как папа и мама?

– Это странно?

– Как бы это сказать… Я думаю, это девчачья

манера. Ну, это просто у меня такое чувство, и, кажется, я уже говорил тебе раньше,

но я одиночка и плохо умею общаться. Бывают моменты, когда я не в синхронизирован

с обществом. Прости меня за это.

Хадзимэ был парнем, как он сам говорил,—парнем,

чья внешность, голос и жесты полностью идентичны с женскими.

Возможно, он так называемый «фембой».

Нет ощущения неуместности, когда

узнаешь в нем девушку, но когда смотришь на него как на парня, то время от

времени возникает чувство дискомфорта.

Такое чувство.

– Подобное самоуничижительное

замечание, кажется, может нажить тебе врагов.

– Нажить врагом? Почему?

– Я думаю, что есть множество людей,

которые в конце концов подумают, что у тебя плохой характер из-за твоего «я

одиночка, плохо умеющий общаться», даже если у тебя есть красавица девушка,

понимаешь? Я знаю, какой ты парень, так что я легко могу это выдать.

– Я...

— Просто говорю правду, поскольку ты

действительно одиночка, не умеющий общаться, верно?

– Вот именно. Это правда, поэтому я

просто говорю все как есть, чтобы не было недоразумений.

– Мм-хмм. Но ведь люди, которые

поймут, - это только такие люди, как я, которые четко понимают тебя.

Даже если это замечание, в котором

говорится только правда, разные люди воспримут его по-разному.

Справедливое замечание, над которым

Сандаю стоило бы немного подумать.

Сандая не очень волновало, как

воспримут его люди, с которыми он мало общался, но с другой стороны... Сандай

осознавал, что вести себя так - не совсем правильно.

Он решил честно принять точку зрения

Хадзимэ.

– Понимаю... Наверное, ты прав.

Спасибо.

– Спасибо?

– Бывают моменты, когда я не понимаю

здравого смысла и всего остального. Так что спасибо, что указал мне на это.

Когда Сандай почесал кончик носа,

Хадзиме удивился и тут же разразился хохотом.

– Фу-фу... ахахаха!

– П-почему ты смеешься, я просто

поблагодарил.

Могло ли быть так, что… Хадзиме

насмехался над Сандаем?

Без понятия.

Однако Хадзимэ был труднопостижимым фембоем,

и что было в голове у Хадзимэ, Сандай знать не мог.

Занимаясь всем этим, он без особых

проблем подошел к концу первого дня своей подработки. Оставалось только

отработать до положенного времени и переодеться.

Когда Сандай вошел в офис вместе с

Хадзимэ, почти одновременно с ними с другого входа вошла Комаки в резиновом

костюме.

– Так холодно... – Дрожащими губами

она с немыслимой скоростью схватила пульт от кондиционера и сразу же повысила

температуру. – Быстрее, быстрее, тепло—а? Фудзивара-кун и Хадзимэ-кун? Я

смотрю, вам уже пора идти, хах.

– Что это за наряд?

– Этот? Поскольку сегодня день

открытия, я не подумала, что шоу дельфинов продлится немного дольше, чем

планировалось, потому поспешила изменить расписание. А потом мое тело стало холоднее,

чем ожидалось. Ведь проходило шоу, где я тоже захожу в воду.

По всей видимости, она сама залезла в

воду для постановки шоу или чего-то подобного, и оно затянулось.

Комаки казалось, давит на себя, но,

поскольку она была заместителем директора, он считал, что это не та должность,

на которой ей не следовало быть такой...

В худшем случае, если ее физическое

состояние ухудшится, это повлияет на многие вещи, так не должна ли ее работа

заключаться в том, чтобы убедиться, что это не перерастет в нечто серьезное?

Нет, все может быть наоборот.

Не исключено, что именно потому, что

эта должность имела свой вес, она пыталась проявить инициативу и показать

сотрудникам, что она усердно работает.

– Становится теплее... но... все еще

холодно.

Температура в комнате неуклонно

повышалась, но Комаки растирала обе руки, дрожа, видимо, ей все еще было

холодно внутри.

Сандай расписался под табелем учета

рабочего времени, купил в автомате, установленном в помещении, банку теплого

чая и протянул ее Комаки.

– Возьмите, пожалуйста.

– Чай? Мне?

– Да.

– Спасибо...

– ...Не лучше ли не давить на себя?

– Я понимаю, но я заместитель

директора. Если я не буду показывать, что я давлю на себя, мне могут предъявить:

«Ты имеешь наглость выглядеть так напыщенно, ничего не делая!» Понимаешь?

Комаки почесала щеку и криво

улыбнулась. Похоже, верно, что она намеренно демонстрировала сотрудникам свое

трудолюбие именно потому, что занимала свою должность.

– Кажется, тут много чего замешано.

– Ну, я уверена, что придет время,

когда и ты поймешь. Ага.

– Мне кажется, что я проведу остаток

своей жизни, так и не поняв этого... Не могу представить себе будущее, в

котором я буду человеком с положением.

– У тебя ведь есть девушка? Ты

показывал мне ее фото на тренинге в прошлый раз, не так ли? Она очень милая.

– Э-э-э, да.

– Если ты будешь продолжать отношения

с этой девушкой без каких-либо заминок, то станешь взрослым, и, возможно, дело

дойдет до брака и тому подобного. Тогда тебе придется много работать и стать

большим человеком.

– Если предположить, что мы поженимся,

то интересно, есть ли необходимость в том, чтобы я стал большим человеком...?

– Ну, это нормально, даже если ты не

станешь, хотя... Как результат того, что ты много работаешь, это легко понятный

показатель... хммм... я хочу сказать, что ты должен показать ей, что много работаешь,

думаю... Я просто ненавижу свой скудный словарный запас. Надо было идти в

гуманитарный колледж, а не в естественно-научный.

Хотя каким-то образом Сандай все же

понял, что хотела сказать Комаки. Вкратце это звучало так: не забывай трудиться

ради своей девушки.

То, что вдруг всплыло в памяти Комаки,

о том, кто такой большой человек, было: результат упорного труда на своей

работе.

– Я понимаю, что вы хотите сказать.

– Правда?

– Просто как-то так... Я должен

забрать свою девушку, так что я откланяюсь.

– Забрать ее, да... Я бы тоже хотела

иметь парня, который приходил бы за мной.

Сандай не хотел ввязываться в долгий

разговор и опаздывать к Сино, потому прервал разговор.

И сразу же, с самого начала наблюдавший

со стороны – Фудзивара-кун, а ты неплохо умеешь общаться с женщинами, да? – Хадзимэ

заговорил, кто б знал, что на этот раз.

– В каком смысле? Скорее я плохо коммуницирую

с женщинами. Я не могу рассыпаться в комплиментах, как это делают в хост-клубах.

– Сами по себе комплименты еще не

означают, что ты умеешь с ними обращаться...

– Я не совсем понимаю, что ты хочешь

сказать.

– Все в порядке, не беспокойся об

этом. Ага.

Сандай не мог понять истинного смысла

слов Хадзимэ. Впрочем, Хадзимэ сказал, что не стоит беспокоиться, так что

ничего страшного.

– Кстати, мы все еще в рабочей одежде,

нам надо пойти переодеться. Давайте вместе отправимся в раздевалку.

Хадзимэ так естественно сменил тему,

что Сандай почти рефлекторно кивнул головой. Однако он вспомнил, что это

предложение, которое он не должен принимать.

Если бы Сандай пошел переодеваться

вместе с Хадзимэ, это означало бы, что ему придется увидеть тело Хадзимэ. В

результате он обнаружит нечто такое, что уже никогда не сможет отменить... вот

что чувствовал Сандай в этой ситуации.

Сандай и раньше чувствовал то же

самое, тогда он пошел переодеваться в туалет один.

Инстинкт подсказывал Сандаю, что и в

этот раз он должен поступить так же. В глубине души он говорил себе, что не

должен открывать ящик Пандоры.

– Ты вдруг замерз, в чем дело? Тебе

плохо?

– Я чувствую себя прекрасно.

– Тогда давайте быстро пройдем в

раздевалку.

– Нет, не могу.

– А?

– Я пойду переоденусь в туалете.

– ...Я понимаю, что ты смущаешься, и

еще помню, что ты говорил мне, что у тебя есть такого рода принцип, но не

думаешь ли ты набраться немного смелости? И мне кажется, мы сможем получше

узнать друг друга, если пойдем переодеваться вместе.

– Я человек, который не изменит своим

принципам так легко.

– Подо...

—Прости.

Сандай схватил свою одежду и побежал в

туалет, не дожидаясь ответа Хадзимэ.

Хадзиме не был плохим человеком и,

вероятно, кем-то, кто был близок к его другу №1. Сандай признавал это в

глубине души.

Но это другое.

1

Ничего особенного не происходило, повседневная жизнь Сандая протекала нормально. С появлением работы на полставки он стал немного занят, но в остальном все было как обычно.

После окончания экзаменов он приостановил прогулки с Сино до самого ее дома.

Сандай решил, что это войдет в его повседневную жизнь только после надлежащего приветствия ее родителей.

Сейчас же он понемногу мысленно готовился к этому.

Тем временем наступил декабрь, и по прошествии нескольких дней наконец-то пришли результаты тестирования.

Если говорить о том, удалось ли Сино избежать провала или нет... ей каким-то чудом удалось едва избежать провалов по всем предметам. Она выглядела счастливой и широко улыбалась.

– Я сделала это!

– Это результат твоего упорного труда.

Что касается результатов Сандая, то они были выше 90 баллов по всем предметам.

Ему казалось, что при желании он мог бы получить и полный балл по всем предметам, но он снизил свои баллы, чтобы первое место в учебном году занял президент класса, поэтому он удовлетворился этим результатом.

Поскольку место раскрывалось лично, так как в школах сейчас тоже строго относятся к личной информации, нельзя было с уверенностью сказать, что През действительно занял первое место... ну, он с удовольствием раскрывал это окружающим, так что это было точно, и Сандаю не пришлось навязываться, чтобы узнать.

– УУУУУУУУУУ, НАКОНЕЦ-ТО ПЕРВОЕ МЕСТО! Я ДОБИЛСЯ ЭТОГО!!!

– Заткнись, През. Да, конечно, молодец, ага.

– Такие, как През, повышают средний балл, что также повышает порог. Сбрось свой балл в знак солидарности, чувак.

– Шихоин-кун на первом месте... Кстати говоря, также скоро день рождения Шихоин-куна. Я хочу сделать какой-нибудь подарок, чтобы поздравить его с днем рождения и с первым местом... Я хочу познакомиться с ним поближе...

– Юидзаки как-то избежала провала, не так ли? Хотя она всегда была завсегдатаем дополнительных занятий по всем предметам. Интересно, Фудзивара так хорошо помогает учиться?

– Сино предала меня... Я думала, что мы навсегда останемся лучшими приятелями в дополнительном классе, а оказалось...

– Величайшая тупица, избегает неудачи, ощущается как величайшее предательство. Понимаю тебя.

– Дополнительные занятия начинаются 24-го, в первый день зимних каникул, как и ожидалось, в этот день Сино тоже хочет... Так вот в чем дело, да? Это сила любви.

В классе то тут, то там выделялись те, кто в итоге не сдал экзамен. Почему-то казалось, что их много...

Оценка «неуд» выставлялась по среднему баллу за весь учебный год, так что, похоже, в этом классе было много учеников с плохими результатами.

Однако среди них были и лучшие студенты-ранкеры, такие как Сандай и През.

Если бы мы взяли среднее значение, разделив коллективный балл всего класса, то, вероятно, получили бы равновесную цифру.

Взглянув на более шумное, чем обычно, столпотворение учеников, классный руководитель Накаока вздохнула. Затем Накаока почему-то посмотрела на Сандая.

– Хорошо... Результаты получены, и теперь есть ученик, которого я должна вызвать на некоторое время. Фудзивара, зайди в учительскую после уроков.

– Э...?

Внезапно услышав свое имя, Сандай широко раскрыл глаза в недоумении.

– Я хочу кое о чем поговорить.

Сандай уже собирался спросить, о чем идет речь, но Сино ответила даже быстрее него.

– Сандай достаточно умен, чтобы помогать мне учиться, результаты у него неплохие, да и ничего странного он не делал... Так почему же его нужно вызывать?

– Почему отвечаешь ты, а не Фудзивара, Юидзаки... Ну, ладно, думаю, это нормально. Ну, смотри, я не обязательно вызываю его, чтобы отругать. Расслабься.

– Тогда разве не нормально поговорить об этом здесь?

Одновременно с тем, как Сино пристально смотрела на Накаоку, в классе возникло напряжение, и одноклассники, которые до сих пор шумели, внезапно замолчали.

Сандай тоже рефлекторно застыл, увидев внезапно возникшую взрывоопасную ситуацию между Сино и Накаокой.

– Это не то, о чем я могу говорить здесь. В этом нет ничего странного.

– Если в этом нет ничего странного, то не странно ли, что вы не можете говорить об этом здесь?

– Я не собираюсь издеваться над твоим парнем.

– Тогда я пойду с вами.

– Я не знаю, что тебя беспокоит, но в учительской есть и другие учителя. Ничего такого, что могло бы тебя обеспокоить, не произойдет. Это как встреча студентов и преподавателей.

Встреча учеников и учителей - прозвучали слова, которые в равной степени могут случиться с любым учеником, возможно, ее беспокойство немного рассеялось, и энергичность Сино постепенно ослабла.

– ...Как встреча ученика и учителя?

– Именно так. Так что не делай такое страшное лицо... Ты немного успокоилась?

– Я же не истеричка какая-нибудь.

– Ты права, ты просто немного разволновалась... Когда вы влюбляетесь в кого-то, вы делаете невероятные предположения, которые также превращаются в беспокойство. Это так называемая эмоции, которая является важной частью человеческого бытия. Однако не стоит давать ей слишком много воли. Фудзивара неожиданно толстокож, так что он, кажется, вообще ничего не думает об этом, но, возможно, когда-нибудь это изменится.

–...Это неправда.

– Такая детская логика не приведет тебя ни к чему, когда ты станешь... Нет, думаю, пока все в порядке. В любом случае, здорово, что я, кажется, поняла тебя.

Казалось, ситуация разрешилась, не переходя в серьезную, и все присутствующие, включая Сандая, дружно выдохнули.

Сцена, переполненная напряжением.

В худшем случае Сандай думал протянуть руку помощи Сино, но, с другой стороны, он понимал, почему Накаока укоряла Сино. Он испытывал смешанные чувства.

Замечание Накаоки было верным.

Если подумать о том времени, когда Сино станет взрослой, то где-то в ней останется частичка себя, которую нужно будет исправить.

Тем не менее, не будет никакого смысла, если Сино не поймет и не попытается исправить это сама.

Что Сандай мог сделать, так это просто поддержать Сино из тени, чтобы она смогла осознать это. Сандай считал, что если пойти дальше, то это будет просто назойливостью, не более того.

2

После уроков. Когда Сандай направился в учительскую, он обнаружил там Накаоку, потягивающую кофе с ужасно недовольным видом.

– Наконец-то ты здесь. Господи... она похожа на бешеную собаку, эта Юидзаки. Обязательно надень на нее ошейник.

– Поступок, который противоречит этике и морали, это немного...

– Я не говорю тебе действительно сделать это. Просто метафора, понятно?

– И так, о чем вы хотите со мной поговорить?

– ...Ты помог Юидзаки учиться, той, кто регулярно проваливала тесты, и заставил ее сдать, верно? Помогать кому-то учиться - это просто, но сложно. Не каждый сможет, и как классный руководитель, я рада, что ученица с плохими оценками не провалилась. Молодец, я решила сообщить тебе об этом... А вот твои результаты немного упали, и это бросилось мне в глаза, но в них явно прослеживалась попытка снизить баллы, например, оставить ответы пустыми. Не знаю, что за намерения у тебя были, но, тем не менее, ваши баллы в среднем все равно выше 90. Мне нечего сказать.

– У-угу... Короче говоря, означает ли это, что вы просто хотели сказать мне «молодец» по поводу того, что я помогаю Сино учиться?

Быть вызванным только для этого было довольно неприятно. Сандай озадаченно наклонил голову. И тут же Накаока прочистила горло.

– Н-ну, сейчас было небольшое предисловие. И так, главная тема, умм, о том, как я делаю это с этим, а затем о СМС, которое я отправила тебе после школьного фестиваля...

Сандай понял это прежде, чем Накаока успела договорить. Истинная суть разговора и причина, по которой Накаока вызвала его, касалась того вопроса, о котором он решил забыть.

Сандай в тот момент явно прикидывался дурачком, чтобы наверняка донести до Накаоки свою позицию.

Однако Накаока, похоже, все же испытывал легкое беспокойство и хотел лично убедиться в реакции Сандая.

– Это с этим...? Что? Касательно школьного фестиваля, то я помню, что во время него отменили программу нашего класса, но кроме этого я больше ничего, – сказал Сандай, глядя в сторону.

И тут Накаока, словно испытывая смесь облегчения и радости, как маленький ребенок, которого не ругают за ошибку, улыбнулась беззаботной улыбкой.

– Ох, я люблю мужчин, которые умеют понимать намеки, как ты. Как насчет того, чтобы перейти от Юидзаки ко мне? В конце концов, я все еще не замужем.

– Это немного...

– Я просто шучу. Как бы со студентом... Во первых, я не испытываю никакого интереса к мужчине младше меня, да еще на двенадцать лет. Кроме того, Юидзаки довольно ревнива. Теперь, как ни посмотри, совершенно очевидно, что это может стать неприятностью. В конце концов, у меня нет хобби рисковать своей шеей. К тому же я не хочу попасть в ситуацию, когда она будет кричать: «ТЫ РАЗЛУЧНИЦА!», а потом УДАР! Ха-ха.

– Как бы ни ревновала Сино, она не сделает ничего подобного. Кто, по-вашему, моя девушка...

Несмотря на отрицание утверждения Накаоки, Сандай все же подумал: Нет, такое вполне возможно.

Сино не была хороша в учебе, и у нее был откровенный характер, но, несмотря на это, она обладала и многими обычными чертами характера. Однако в ситуациях, связанных с ревностью, она предпринимала действия, которые казались бы одним неверным движением, и она теряла контроль.

Как, например, в тот раз, когда она набросилась на Накаоку.

– Что ж, в молодости внутренняя работа эмоций становится очень интенсивной. Юидзаки особенно подвержен этому. Только мужчина, который может смотреть вперед и быть внимательным, как ты, может стать ее парнем.

– Я не тот человек, который может быть настолько внимательным, понимаете? Я просто отдаю всего себя, потому что если Сино счастлива, то и я счастлив.

– Теперь понятно. И, значит, ты думаешь, что сможешь несколько смягчить мизантропию Юидзаки?

– Насчет этого... Думаю, на это потребуется время, поскольку у нее, похоже, травматичное прошлое. Она сама говорила со мной об этом, и сказала что-то вроде того, что в прошлом ей надоело, что мальчики смотрят на ее неожиданно большую грудь на занятиях по плаванию. Она и так симпатичная, так что, по-моему, она выделялась еще больше, и, похоже, она более эмоционально ранена, чем я думал. Когда я думаю о том, как сделать так, чтобы это не стало для нее тяжким бременем, я бы сказал, что это невозможно сразу.

– ...Значит, выбираем метод, требующий терпения, ага. Какой мягкий способ. По-моему, это очень похоже на тебя, если честно. Я даже немного завидую Юидзаки. Я хочу встретить такого же нежного партнера. Все-таки у меня есть немалое желание вступить в брак.

– Это неожиданно. Я думал, что вы относитесь к тому типу людей, которым не нравится, когда ваше личное время сокращается из-за наличия партнера, брака или чего-то в этом роде.

– Я не выгляжу так, но я человек, которому очень легко становится одиноко. Было бы здорово, если бы нашелся хороший человек, но его нелегко найти, а сейчас мне уже за тридцать.

Хотя и не в такой степени, как Сино, Накаока была симпатичной. В ее характере, правда, присутствовала назидательность, но это было совсем не плохо...

Может быть, у нее были высокие стандарты, ей не повезло со встречей, или, может быть, у нее было необычное хобби, которое отталкивало любого, кто с ней знакомился?

Как бы то ни было, Накаока не должна была находить забавным, когда кто-то младший говорит с ней со знанием дела, поэтому Сандай сделала безобидный комплимент.

– ...Похоже, не нашлось ни одного мужчины с проницательными глазами. У меня сердце болит, что такую замечательную женщину, как вы, игнорируют, сэнсэй.

– Твои слова настолько плоски, что они меня не трогают, но, ммм, что ж, «спасибо», что пытаешься подбодрить меня.

В то время как Накаока сухо улыбнулась, солнечный свет, падающий из окна, стал чуть сильнее. Сандай заметил легкий румянец на щеках Накаоки.

По смутному впечатлению, он решил, что Накаока не накрашена, но, похоже, на ней был легкий макияж, настолько естественный, что нужно было присмотреться, чтобы определить это.

Часто наблюдая за Сино, которая обычно прилагала усилия, чтобы стать симпатичнее, Сандай понимал, что это результат мастерского владения косметикой.

И тут он понял слабое место Накаоки.

– Не мне говорить об этом, но, похоже, вы хороши в легком макияже, Накаока-сэнсэй. Но если так, то интересно, много ли найдется мужчин, которые не заметят, когда вы устали, расстроены и т.п.?

– ...Что это так неожиданно?

– Я просто говорю то, что у меня на уме, поэтому буду признателен, если вы не будете обращать на это внимания. Просто, когда женщина расстроена, измучена и т.п., многие мужчины испытывают желание защитить ее... Раз уж так вышло, я думаю, что если не скрывать этого и показывать на лице, когда вы устали, то...

Сандаю казалось, что он говорит как можно тактичнее, но даже Накаока, похоже, не находила удовольствия в том, чтобы ей указывал на это кто-то помоложе—она раздраженно подняла брови.

– Я знаю это и без твоих слов. Однако я не любительница таких вещей. Поэтому я просто жду, когда появится тот, кто заметит эту мою индивидуальность!

– Я-я прошу прощения, сказал лишнего.

Хотя Сандай поспешно опустил голову, дыхание Накаоки было тяжелым, она явно был в плохом настроении.

Есть несколько способов справиться с человеком, если он вас разозлил, но среди них есть один, который можно сделать полюбовно - покинуть место происшествия. Если существо, называемое человеком, вошло в состояние гнева, то даже то, что обычно его не беспокоит, может сильно разозлить.

– Хм... Ну что ж... Тогда я ухожу.

Сандай медленно повернулся на пятках и попытался тихо выйти из комнаты, чувствуя, как свирепый взгляд Накаоки пронзает его спину.

Затем взгляд Накаоки остановился. Не думая, Сандай оглянулся. Его глаза встретились с глазами Накаоки, которая криво улыбалась с недовольным видом.

– ...Ничем не отличается от того, что было десять лет назад. Все тот же грубый мальчишка. И он даже не помнит меня. Ну, у меня нет интереса к кому-то помоложе, так что все равно.

Накаока что-то пробормотала, но ему не хотелось снова злить ее, не подумав, переспрашивая. Не имея хобби получать удовольствие от ругани, Сандай просто вышел в коридор, слегка поклонившись школьной медсестре, по совпадению зашедшей в учительскую.

– Тот парень, что сейчас был, кажется, Накаока-сенсей... Подождите, хах? Накаока-сенсей, что случилось? У вас странный вид.

– Я всегда так выгляжу, и ты это знаешь.

– Это неправда. Накаока-сэнсэй... кто-то заинтересовал вас? А, я знаю! Это учитель математики Такэбаяси-сэнсэй! Я имею в виду, что он довольно горяч, как сауна.

– Если ты не будешь шутить в меру, я разозлюсь, понимаешь?

– Иик~, я быстро возьму документы и уйду~.

Сразу же выйдя в коридор, Сандай обнаружил, что его ждет Сино.

Сандай думал, что она уже не в школе, так как подрабатывает, но она, похоже, была обеспокоена тем, что его вызвали.

– ...О чем был разговор?

У них был разговор о Сино, но поскольку он не мог сказать правду, Сандай решил немного ее скрыть.

Бывают случаи, когда лучше солгать.

– О чем? Да так, лекции и все такое. Меня вызвали в основном для этого.

– ...Сэнсэй, лгунья. Она сказала, что не собирается издеваться над тобой, а сама читает лекции.

– Ну, иногда я тоже бываю невнимателен на уроках, в одно ухо влетает, в другое вылетает. Может, просто так получилось, что меня заметили. А главное, не скоро ли твоя работа?

– Скоро... Ох черт... Опаздываю!

– Тогда давай поторопимся. Моя тоже скоро.

– Да!

Оба быстрым шагом вышли из подъезда. Вышли из школьных ворот, и когда они подошли к развилке, – Ах! – вдруг воскликнула Сино и остановилась.

– Что случилось?

– Я забыла кое-что упомянуть. Пока ждала тебя, Такасаго-тян немного поговорила со мной и посоветовалась кое о чем... Мы поговорим об этом позже, но мне бы хотелось, чтобы ты тоже помог мне, так что...

– Помочь? Если я могу чем-то помочь, то я не против...

– Спасибо! Не забывай об этом! Тогда позже!

Такасаго, похожая на маленького зверька, и Сино, гяру — если смотреть со стороны, они оба были из тех, кто не хотел иметь ничего общего друг с другом.

Однако после того, как на школьном фестивале они занялись изготовлением кондитерских изделий и, возможно, узнали друг друга поближе, казалось, что они стали настолько близки, что одна будет советоваться с другим.

До тех пор, пока они не приставали к Сандаю, Сино была добра к представителям того же пола, так что Такасаго, вероятно, было легко спросить совета, но...

Но даже в этом случае, советоваться с Сино, ха. О действиях Такасаго... наверное, это связано с Презом, не так ли?

Сандай знал, что Такасаго нравится През. Поэтому он подумал, что это, скорее всего, связано с Презом, и не ошибся.

3

После подработки Сандай зашел за Сино и, как обычно, сел на указанное ему место, потягивая поданный черный чай, привилегия парня.

Он вздохнул и тут, наконец, заметил Такасаго, сидящую напротив него за тем же столом. Сино сказала, что Такасаго пришла посоветоваться с ней, но, похоже, она сама позвала Такасаго сюда.

– З-здравствуй. – Словно ожидая подходящего момента для приветствия, Такасаго многократно склонила голову в тот самый момент, когда Сандай заметил ее. После этого она робко огляделась по сторонам. – Это о-очень стильное кафе... где работает Юидзаки-сан... Ты, кажется, совсем не беспокоишься, Фудзивара-кун, ты уже привык?

– А? Ах... ну... немного. Сначала я чувствовал себя не в своей тарелке, но с тех пор, как я каждый день приходил сюда за Сино, я привык.

– Хва... ты забираешь ее каждый день... это добровольно? Или Юидзаки-сан попросила тебя об этом?

– Добровольно, я бы сказал – Сандай открыто рассказал ей об этом, так как скрывать было нечего.

После этого Такасаго, опустив голову, пробормотала – Так дорожить... завидно. – Бормотание Такасаго было настолько тихим, что можно было подумать, будто это щебетание птицы.

– Я не расслышал, но... ты что-то сказала?

– Хех? А, нет, не совсем... – Такасаго смущенно замахала руками и снова повесила голову.

Наступила тишина без всякого ропота.

Хорошо это или плохо, но Такасаго была «девушкой» в другом смысле, отличном от Сино. Казалось, что при неосторожном обращении с ней она тут же получит травму, поэтому необходимо соблюдать осторожность.

– Кстати, Такасаго, похоже, ты советовался с Сино по поводу каких-то вещей, да?

– Д-да. Я немного посоветовался с Юидзаки-сан, а потом она захотела, чтобы ты тоже помог, а потом, гм, она сказала, чтобы мы просто быстро переговорили втроем, гм, кажется, Юидзаки-сан закончит свою подработку примерно в это время, и тогда она сказала, что ты заберешь ее с места работы, так что все будет как надо, она сказала...

– Понятно.

–...Много ли ты слышал от Юидзаки-сан, Фудзивара-кун?

– Ничего, мне только сказали, что мы поговорим в деталях позже.

– Вообще ничего...?

– Верно. Но я догадываюсь – сказал Сандай и продолжил. – О Презе, не так ли? – Такасаго плотно сомкнула губы и опустила голову с ярко-красным лицом.

– К-как... Если ты не слышал подробностей, то тебе и не положено знать...!

– Я просто догадался.

– Может быть, это всегда проявлялось в моем отношении или что-то в этом роде?

– Конечно. Это было заметно еще тогда, на школьном фестивале.

– Ээээ... Не может быть...

– Ну, во всяком случае, я узнаю подробности, когда Сино будет здесь. Ты пришла посоветоваться именно с Сино. Кроме того, будет неправильно, если я начну слушать, оставив Сино в стороне.

Сандай оперся подбородком на одну руку, и тут появился Сино. Очевидно, почувствовав тонкое настроение между Сандаем и Такасаго, Сино озадаченно посмотрел поочередно на лица обоих.

– Я закончила работу~... подождите, что это за настроение?

– Прежде чем услышать, о чем идет речь, я почему-то решил, что речь идет о Презе, и когда я спросил, то оказался прав. И после этого Такасаго стала такой.

– Может быть, ты знал, что Такасаго-тян нравится През?

– Я заметил это во время школьного фестиваля. Это было очевидно.

– У меня не было ни единой идеи, пока со мной не посоветовались...

– Ты дурочка.

– Подумать только, что наступит день, когда ты мне это скажешь.

– Потому что я, по сути, на стороне тех, кому это говорят. Итак, я до сих пор не услышал, для чего была нужна консультация, но, в конце концов, как получилось, что моя помощь оказалась необходимой?

Сино посмотрел на Такасаго в ответ на вопрос Сандая.

– ...Прости. Наверное, мне следовало бы попытаться справиться с этим самой, но я просто не очень хорошо разбираюсь в парнях.

– Э, ты не очень хорошо разбираешься в парнях?

– Да. Мой первый парень - Сандай.

– ...Это удивительно.

– Правда?

– Я думала, ты опытная, так что...

– Это неправда. Ну, в любом случае, так оно и есть, вот почему я сказал вам, что хотел бы также заручиться помощью Сандая, парня. Кроме того, я думаю, я просто не очень лажу с Презом. По некоторым причинам.

У Сино были небольшие разногласия с Презом.

Когда През попытался приблизиться к Сандаю с преувеличенным движением, она ударила Преза. И после этого еще долго свирепо смотрела на него.

Так что просить Сандай о помощи в этот раз, учитывая такое прошлое... По крайней мере, Сандай не стал бы сближаться с Презом, но...

Временами Сандаю казалось, что Сино действительно заходит слишком далеко, ревнуя его даже к незначительному общению с представителями того же пола, но он также знал, что она не из тех, кто легко согласится, когда укажут на это.

Если бы он так поступил, то это только подлило бы масла в огонь, и она еще больше настроилась бы против другой стороны—в данном случае против Преза.

Накаока сказала, что никто, кроме Сандая, не подходит на роль парня Сино, именно так.

Если бы не Сандай, он, наверное, сейчас лежал бы на больничной койке с дыркой в животе.

Парней, которые хотели бы иметь отношения с Сино, было столько же, сколько звезд на небе, но даже в том случае, если кому-то удастся с ней встречаться, существует ограниченное число людей, способных выдержать такую тяжелую любовь.

– Юидзаки-сан, ты сказала, что не ладишь с Презом, но разве твой характер не совпадает с его? Шихоин-кун... Я могу сказать, что Шихоин-кун - хороший человек.

– Э? А... ну... я думаю, что През - хороший человек, но, просто, он меня раздражает по некоторым причинам.

– Шихоин-кун что-то сделал тебе, Юидзаки-сан? В таком случае я извинюсь вместо него!

– Тебе не нужно извиняться, Такасаго-чан~. Просто у меня возникли разногласия. С Презом.

Сандай почувствовала столь сильный намек, «хотя мне не хочется устранять разногласия», однако, похоже, восприняв слова буквально, Такасаго похлопала себя по груди.

– Тогда я рада.

– Мм-хмм. Итак, если я правильно помню, ты хотела узнать, что нравится президенту, потому что хочешь сделать ему подарок на день рождения, верно?

– Да! День рождения Шихоин-куна - 15 декабря, и я хочу подарить ему подарок именно в этот день! Кажется, он занял долгожданное первое место в экзамене этого учебного года, и выглядел очень довольным, так что поздравляю его и с этим!

– Наверное, будет лучше, если мы просто пойдем и спросим напрямую, но даже если мы пойдем и спросим, През, скорее всего, убежит. Да и не очень хочется, чтобы Сандай подходил близко. Но спросить напрямую - не единственный способ получить информацию о ком-то!

Сино сказал что-то странное. Сандай спонтанно переспросил.

– Спросить напрямую - не единственный способ получить информацию...?

– Давайте займемся детективной работой.

– ...Детективная работа? Это значит, следить за ним?

– Ага.

– Ты серьезно?

– Серьезно.

– Ты, несомненно, сгусток энергии. Для этого, нужна моя помощь?

– Если буду работать одна, я могу что-нибудь пропустить, да и в парнях я не очень разбираюсь. Кроме того, многие детективы работают в команде из двух человек, верно?

Подводя итог, можно сказать, что истинная правда, по-видимому, заключалась в том, чтобы каким-то образом втянуть и Сандая.

Хотя это было действительно случайно, Сандай также знал, что Сино просто не из тех, кто глубоко задумывается.

Кроме того, Сандай опасался, что Сино может опрометчиво броситься в бой и совершить ошибку. Потому он ответил – Хорошо.

То, что он так легко согласилась с Сино, объяснялось именно тем, что это был Сандай. Такасаго не скрывала своего недоумения, но такая реакция была нормальной.

– Эх? А? Следить за ним...?

– Сино из тех, кто делает то, что решила. Полагаю, она также пересмотрит свое решение, если появится причина, которая заставит ее отказаться от него, но она точно выполнит его, если не возникнет никаких проблем.

– Как и ожидалось от тебя, Сандай. Ты меня понимаешь!

– Потому что это моя обязанность - понимать тебя. Итак, как именно мы собираемся следить за ним?

– Верно... Вообще-то, прежде чем решать, что именно делать, мне лично не нравится, как звучит «слежка», звучит будто мы делаем что-то плохое, так что давайте изменим это на «занимаемся детективной работой»!

Другая формулировка не изменит того факта, что они предпримут действия, которые могут нарушить частную жизнь Преза, и не сотрет того факта, что это будет считаться чем-то плохим для широкой общественности, но...

Что ж, если Сино сказала, что ей так хочется, Сандай просто подчинится.

– Хорошо. Тогда как именно мы будем проводить детективную работу?

– Хм, ну да...

– Д-для меня слежка - это немного...

Оставив Такасаго, желающую проконсультироваться, Сандай и Сино решили провести это в тот день, когда у них обоих будет выходной от подработки, и продолжили разговор.

4

Настал день, слежки.

Хотя и Сандай, и Сино обычно собирались на свои подработки сразу после уроков, сегодня был выходной. Не торопясь, они готовились к выходу, тщательно следя за каждым движением Преза.

В результате разговора выяснилось, что слежкой будут заниматься только Сандай и Сино. Такасаго, как ни странно, сомневалась, поэтому отказалась присоединиться.

Видимо, ее вполне устраивал только отчет о проведенном расследовании.

– Скажи, у тебя сегодня нет работы, Сино?

– Сегодня выходной, но мне есть чем заняться.

– Должно быть, у тебя свидание с твоим парнем, не так ли? Фудзивара, в конце концов, уже полностью твой приоритет.

– Да.

– Хааа~... бфбфбфбфбфбфбфбф, я тоже хочу парня~.

– Удачи.

– Увидимся.

Друзья Сино вяло вышли из класса и покинули его. Время шло, количество других одноклассников тоже уменьшалось, и когда они заметили, большинство из них уже ушли.

Однако През все еще оставался в классе.

Очевидно, он был поглощен чтением и с серьезным лицом смотрел в книгу, сидя на своем месте.

– През, интересно, что он читает? Записная книжка?

– Наверное, какую-нибудь академическую книгу.

– Трудную книгу?

– Это трудная книга, я бы сказал.

– Если читать что-то подобное... результаты на экзамене повысятся?

– Результаты по современному японскому, наверное, могут улучшится.

През проверил время, закрыл книгу, положил ее в сумку и направился к выходу из школы. Сандай и Сино последовали за ним.

– ...Может быть, он идет домой?

– Он проверил время, так что вместо того, чтобы идти домой, похоже, что ему есть куда спешить.

– Интересно, куда он направляется?

През один раз провел средним пальцем по переносице своих очков, внезапно остановился и оглянулся.

– Это мне кажется? Будто, кто-то наблюдает...

Сандай и Сино поспешно скрылись в укрытии.

– Близко!

– Да ладно, не оборачивайся, През.

През наклонил голову, как бы говоря – ? – и снова начал идти. И вот он вошел в многоэтажное здание рядом со станцией.

На табличке здания висел список названий подготовительных школ. Здесь были самые разные подготовительные школы - от известных до не очень.

– Конечно, это здание со всеми видами подготовительных школ.

– Уваа... Я совершенно не хочу идти в подготовительную школу. Это ведь стоит кучу денег, верно?

С точки зрения Сино, которая не очень хорошо училась, было трудно понять, как можно посвятить себя учебе настолько, что даже добровольно платить за это.

Но это чувство было вполне объяснимо.

Сандай предпочитал тратить деньги на легкие новеллы или аниме и не считал, что нужно так усердно заниматься, чтобы платить за это, поэтому до сих пор занимался дома так называемым самообучением.

Однако, он понимал и положительные стороны подготовительных школ.

– Если вы нацелены на вступительные экзамены в колледж, подготовительная школа поможет. Тебя обучат в соответствии склонностям желаемого колледжа и стратегии поступления. Самостоятельно, это займет уйму времени. Короткий путь.

– Подготовка к вступительным экзаменам... Этим ты сейчас занимаешься? Хотя мы все еще на втором годе.

– Это зависит от того, в какой колледж ты хочешь поступить, но если речь идет о том, чтобы стать известным, то, наверное, есть люди, которые готовятся к этому еще со средней школы.

– Я точно никогда не смогу этого сделать...

– Ну, а еще трудно поддерживать свою мотивацию. Если у тебя не будет каких-то мотивов или причин, ты не выдержишь.

– У тебя есть какая-то цель или что-то в этом роде, Сандай? Ты ведь неплохо учишься, верно? Я имею в виду, что ты достаточно хорош, чтобы помогать мне.

Сандай, безусловно, хорошо учился.

Но не потому, что ему нравилось учиться, и не потому, что у него был какой-то сильный мотив, по которому он посвящал себя этому. Он просто убивал время.

– Я одиночка, и время - это все, что у меня есть. Мне просто больше нечем заняться, поэтому я всегда учился.

– Теперь понятно. Но раз уж ты об этом заговорил, то, конечно, ты довольно однообразен и не похож на человека, который хочет чем-то заняться.

– Наверное, да. В любом случае, мы не можем просто стоять перед зданием, давай пойдем в фаст-фуд вон там. Мы сможем увидеть вход в это здание, если займем место у окна.

– Поняла.

Сандай и Сино вошли в фаст-фуд и заняли свободное место у окна. Отсюда они наблюдали за входом в здание и ждали, когда През выйдет.

Однако През так и не вышел даже после нескольких часов ожидания.

Было уже 8 часов вечера.

Возможно, у президента было много курсов, или, может быть, он проходил довольно серьезный курс. Хотя они никогда не спрашивали, у него, похоже, действительно была цель, и по его обычной речи и поведению они могли сказать, что у него также была высокая мотивация к учебе.

Почему в нашей школе учится человек с такой хорошей головой, как у тебя—Сандая однажды спросила об этом Накаока, но, похоже, это относилось и к Презу.

Иметь академические способности, близкие к способностям Сандая означало, что он мог бы получить, по крайней мере, 70-80 баллов, даже если бы прямо сейчас сдавал бы вступительный экзамен в национальный университет.

– През вообще не выходит... в подготовительной школе всегда так долго учатся? Как еще одна обычная школа.

Терпение Сино, похоже, заметно истощилось, и это начало отражаться на её лице.

Казалось, что неплохо было бы затронуть тему, которая могла бы немного улучшить ее настроение.

– ...Кстати, помнишь, я говорил, что дам тебе награду за усердную учебу? Давай сейчас вместе выберем ее. Это эффективное использование времени.

– Помню~! Ты прав, давай подумаем об этом сейчас!

Пока они болтали, «Как тебе это?» «Как насчет этого?», и искали варианты в своих телефонах, настроение Сино становилось все лучше.

Сино была такой милой, с такой простой своей стороной.

Поэтому Сандай хотел немного побаловать ее, и как только Сино пробормотала – Я хочу на горячий источник – ему захотелось исполнить это желание.

В следующее мгновение он уже звонил в гостиницу, где, как ему показалось, были свободные места.

– Спасибо за звонок. Это гостиница OO Инн.– Я звоню, чтобы забронировать номер...

– Конечно. На какую дату?

– Есть ли свободные дни после 24 декабря? Для двух человек, женщина и мужчина. На одну ночь.

– После 31-го числа у нас есть свободные номера для бронирования, однако...

– Понятно. Кстати, а цена... отличается в зависимости от дня?

– С 29 декабря по 5 января следующего года взимается специальная надбавка. В другие дни по воскресеньям и национальным праздникам будет взиматься дополнительная плата, а в будние дни - обычная цена.

– Эээ... Я не уверен, какая дата подойдет... Как насчет 28-го...?

– 28-е число - это будний день, поэтому будет применен обычный тариф. Вы хотели бы, чтобы Ваш заказ был сделан на эту дату?

– Ах, понятно. Тогда на 28-е число, пожалуйста. Один номер для двух человек, женщины и мужчины, и самый недорогой, пожалуйста.

– Конечно. Тогда позвольте узнать ваше имя?

– Фудзивара. Фудзивара Сандай.

– Большое спасибо. Тогда я хотел бы подтвердить информацию, если можно. Это будет одна комната на двух человек, одну женщину и одного мужчину, и поскольку была запрошена наименее дорогая комната, мы подготовим традиционную комнату нормального размера. Будет подаваться только завтрак. Номер забронирован на одну ночь 28-го числа, имя заказывающего - Фудзивара Сандай-сама. Нет ли здесь какой-нибудь ошибки?

– Н-нет. Все правильно.

– Большое спасибо. Мы OO Inn получили вашу бронь. Мы будем рады видеть вас в день вашего визита.

Сандай вновь обрел спокойствие только после того, как закончил разговор и увидел, что Сино выглядит слегка извиняющейся.

– Все действительно в порядке...?

Если бы мы могли выразить искренние чувства Сандаи в настоящее время, это было бы так: Я отправился в ночную поездку под влиянием момента. Что мне следует делать?

Но и звонить, чтобы отменить, сразу же после бронирования тоже не хотелось. К тому же, это было просто напускное.

– Все в порядке.

Не отступать

– Я думаю, что это крайне неискренне - отправиться в поездку с ночевкой, когда я еще не познакомился с твоими родителями. Поэтому я пойду и поприветствую твоих родителей, прежде чем мы отправимся к горячему источнику.

– Э-э-э... Я не возражаю, но... каким-то образом это похоже на то, что ты внезапно готов, под влиянием момента. Тебе нравится быть опрометчивой или что-то в этом роде, Сандай?

– Нет. Просто я хочу, чтобы то, что можно сделать, было сделано, пока еще есть импульс.

– О-окей, я поняла.

Принятие этого решения было во многом обусловлено противоречивыми чувствами Сандая, но Сино оно показалось таким внезапным, что привело ее в замешательство.

Впрочем, Сино выглядела в какой-то степени и счастливой.

С учетом такого события, с одной стороны, стрелки часов почти приближались к 9 часам вечера. Вскоре после этого президент, наконец, вышел из здания подготовительной школы.

– Вот и През выходит.

– Верно. Он наконец-то вышел.

Сандай и Сино вздохнули, быстро оплатили счет, вышли из ресторана и снова стали следить за Презом.

Несмотря на то, что он не смотрел вперед, сосредоточившись на флеш-картах, он шел ловко, не натыкаясь на прохожих.

Для такого необходим опыт. Таким образом, можно сказать, что През регулярно занимался, даже когда гулял.

Сандай не мог не впечатлиться, увидев вблизи такую неустанную работу; През зашел в самый большой книжный магазин в коммерческом районе.

– Он вошел в книжный магазин.

– Наверное, нам тоже надо войти.

– Да.

Они вошли в книжный магазин и продолжили следить за През. През искал рабочую тетрадь для вступительных экзаменов в университет в разделе подготовки к экзаменам.

Совершенно серьезный и преданный учебе.

– Эй-эй, Сандай. Что это за красная книга?

– Это, наверное, сборник прошлых вопросов. Материал для вступительных экзаменов в колледж.

– Значит ли это, что он все еще думает об учебе даже после окончания подготовительной школы?

– Наверное, да.

– Что касается меня, то вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, я лучше займусь вот такой учебой!

Возможно, где-то заметив это, Сино взял в руки книгу под названием «20 способов поцелуя для углубления любви» и протянула её Сандаю.

– ...Это, конечно, уникальная книга.

– Но ведь такая книга заставляет тебя взглянуть на нее, правда? 20 видов поцелуев, которые сделают вашу любовь еще глубже!

Эта книга, безусловно, была более интригующей, чем справочник, поэтому Сандай кивнул. Отдуваясь, Сино пошла оплачивать счет, а потом вернулась.

И в этот момент.

През вдруг повернулся. Сандай и Сино поспешно спрятались.

– Кажется, я услышал знакомые голоса...

Может быть, нас заметили?

Не уверен.

Сандай и Сино затаили дыхание и решили подождать, пока През не решит, что это его воображение.

– Ммм...

През все еще смотрел в их сторону. Они надеялись, что През быстро оглянется на книжные полки, но...

– Ммм, Юидзаки-сан, Фудзивара-кун.

– Что теперь? Мы на грани обнаружения.

– Да-да. Помолчи немного—подождите, Такасаго-тян!?

Сино была очень удивлена. Сандай тоже удивился и оглянулся.

Такасаго почему-то была там.

Хотя она не хотела следить...

– Почему ты здесь, Такасаго?

– ...Ты же сказала, что будешь ждать отчета.

На быстрый вопрос Сандая и Сино, Такасаго промямлил и нервно произнесла. – Ну, в конце концов, мне было неловко оставлять это на вас двоих, и я вообще-то следил за вами с самого начала, так что...

Какое неожиданное развитие событий. Сандай и Сино следили за Презом, а потом оказалось, что она следила за ними.

И все же, хотя никто не мог этого ожидать, удивление Сандая и Сино появлением Такасаго было плохим ходом.

Из-за того, что они издавали громкие голоса, их заметил През. В следующее мгновение они увидели, что През уже подошел к ним.

– Сегодня мне показалось, что на меня смотрят какие-то странные взгляды... так это вы, ребята.

През приподнял средним пальцем переносицу своих очков.

Из-за света в магазине, отражающегося от стекол очков, трудно было понять, какое выражение лица у Преза, но он, видимо, понял, что за ним следили.

Сандай и Сино посмотрели друг другу в лицо.

У обоих было кислое выражение.

Пока Сандай раздумывал, не лучше ли честно извиниться, перед Презом выскочила Такасаго.

– У-умм, Шихоин-кун.

– Такасаго? Ты тоже следила за мной? С какой целью?

– Н-нет, это не так.

– Может быть, на тебя плохо повлияли Фудзивара-кун и Юидзаки-кун? Ты же хорошая ученица.

Как и следовало ожидать, През, похоже, разозлился.

Это было видно и по тому, как он использовал резкие слова, называя Сандая и Сино плохой компанией.

–Юидзаки-сан и кун Фудзивара-кун не сделали ничего плохого. Я попросила их, так что...

– Вы попросили? У тебя есть хоть какая-то причина? Если ты сделала все это без серьезной причины, то ты ранишь мои... чувства...

Президент внезапно начал терять дар речи.

Это произошло потому, что слезы, бегущие по щекам Такасаго, падали на пол.

– Ммм, я... ммм... хотела узнать тебя...

– Узнать...?

– Потому что ты мне нравишься.

– А?

– Ты мне нравишься, поэтому я хочу знать о тебе. Я знаю, что у тебя скоро день рождения, поэтому я хочу знать, что тебе нравится, и поэтому...

Слезы Такасаго все усиливались и в конце концов стали похожи на водопад.

Такасаго присела и плакала снова и снова, наверное, бесконечно переполняемая чувствами любви и сожаления о том, что сделала что-то, из-за чего ее возненавидели.

А потом: – Прости меня – и больше ничего, кроме этих слов, она не повторяла. Тем временем в окрестностях образовалась толпа.

– Что? Почему девушка плачет?

– Похоже, это из-за четырехглазого, бро.

– Не надо доводить девушку до слез, чувак.

– Это ссора пары?

През был в замешательстве, возможно, не зная, что ему делать, но, похоже, он понимал, что только он может что-то сделать в этой ситуации.

През присел и, когда они с Такасаго оказались на одном уровне, положил руку ей на плечо.

– Ммм... Когда ты сказала «нравишься», это означало как противоположный пол?

– Хыш.

Сколько бы Такасаго ни пыталась вытереть слезы руками, они не прекращались. Однако, как только През вытер их пальцем, слезы прекратились.

– Надеюсь, это не заденет твоих чувств, но, честно говоря, я совсем не понимаю сердца девушек. Я мало связан с такими вопросами, мне это незнакомо. Поэтому я не знаю, что мне делать.

– Значит ли это... значит ли это, что ты меня ненавидишь?

– Я этого не говорил. Это просто значит, что я не понимаю. Поэтому, если ты не против, давай начнем как друзья?

През по-прежнему выглядел обеспокоенным, но в то же время в его голосе звучала некая мягкость.

Такасаго плотно сомкнула губы, а затем, как метроном, снова и снова кивала.

Возможно, такое развитие событий было для Такасаго совершенно не ожидаемым, но что касается результата, то он, похоже, повернулся в хорошую сторону.

[[image:/storage/reader-images/b458270ab194b0619538c41377f9de59687762bd.png]]

– Неплохо, очкарик.

– Так держать, четырехглазый. Именно это и значит быть мужчиной.

– Вот это я называю юностью!

Сандай и Сино тихонько отделились от толпы и выскользнули из книжного магазина.

– Какое-то время я не был уверен, как все обернется, но, похоже, все получилось.

– Когда дела обстоят таким образом, лучше тихо оставить их в покое, не так ли?

– А с остальным они, наверное, справятся сами. Думаю, пора возвращаться. Тебе ведь тоже пора на поезд?

– Ах, ты прав.

Независимо от деталей, Такасаго передала свои чувства, и През по-своему принял их. А остальное они должны решить сами.

Вмешиваться в это с этого момента было бы хамством.

Что касается отношений Такасаго и Преза после этого, то Сандай позже рассказал Сино некоторые подробности. Такасаго, по-видимому, приготовила подарок Презу на день рождения, напрямую спросив об этом.

В тот день, когда Сандай, как обычно, зашел за Сино, кафе,

в котором она работала, показалось ему каким-то странным.

Оно не было открыто для посетителей.

Однако Сандай не слышал от Сино, что у нее сегодня

выходной, и, кроме того, свет горел, так что она наверняка была внутри, но...

Вход не был заперт, и Сандай попытался тихонько проникнуть

внутрь. Несмотря на очевидное отсутствие посетителей, в обеденной зоне царила

мертвая тишина.

Было как-то жутко от того, что оживленное место было

пустынным. Возникла иллюзия, будто он попал в фильм ужасов или игру ужасов в

жанре хоррор.

– Здесь есть кто-нибудь?

Он попытался прошептать этот вопрос, но ответа не

последовало.

И тогда.

Из-за двери с надписью «Комната для сотрудников»

послышался звук падения большого количества вещей. Заинтересовавшись, что

происходит, Сандай бросился внутрь.

Сразу же после этого он обнаружил большое количество

картонных коробок с разбросанным содержимым, Сино и еще одного человека -

знакомую девушку с прической «шоколадный корнет». Она должна быть коллегой

Сино.

– Это не моя вина... Это вина помощницы управляющего,

которая поставила коробки на такое высокое место!

– Мэй-тян, прежде чем обвинять помощницу менеджера, которой

здесь нет, подумай о себе; ты пытаешься заставить себя схватить коробку, хотя

не можешь до нее дотянуться?

– Ты принимаешь сторону помощницы управляющего, Синопи? Она

ужасна, понимаешь!? Например сейчас, это обычное закрытие раз в месяц, но она

поставила нас в смену для инвентаризации, уборки и всего такого, понимаешь? Ты

не злишься?

– Дело не в том, чтобы принимать чью-то сторону, иметь

врагов или в помощнице менеджера и все такое; я просто говорю, что тебе стоит

задуматься, ведь это была твоя вина, Мэй-тян. Здесь сейчас такой беспорядок...

Сандай скоро должен прийти за мной, поэтому я хочу побыстрее закончить с этим.

Мы закончили с инвентаризацией, осталось только прибраться и все.

– Вот почему та у кого есть парень, такая... хм? Синопи,

вон там твой парень.

Получив указующий перст от Шоколадных Корнетов—нет, от

Мэй, Сандай вздрогнул. И тут Сино обернулась и встретилась глазами с Сино.

– Сандай...?

– Свет горел, вот я и подумал, здесь ли ты, видишь ли. Это

было бы катастрофой, если бы ты упала или что-то в этом роде, так что...

Сандай не мог сказать, что вошел сюда по собственной воле,

поэтому солгал.

Даже не усомнившись в словах Сандая, Сино ответила – Ничего

не поделаешь – и смягчила выражение лица. – Я рада, что ты беспокоишься обо

мне, но входить без разрешения - это «Нет!», понятно?

– Виноват.

Сандай почувствовал облегчение от того, что ему каким-то

образом удалось замять это, но затем Мэй бросила на Сандая сомневающийся

взгляд.

– ...Как-то это странно, знаешь ли? Если бы ты волновался,

думаю, ты бы сразу позвал ее по имени после того, как вошел? На самом деле...

ты оказался внутри, потому что дверь не заперта, но если ты будешь честен, то

покажешься человеком, у которого нет здравого смысла, так что не лжешь ли ты?

Он был поражен.

Наблюдение Мэй было острым и точно попало в цель.

Сандай тут же попытался оправдаться, но не успел - Сино

гневно взглянула на Мэй.

– Мэй-тян, может, хватит называть моего парня лжецом?

Глаза Сино были холодны. В ее голосе не было даже

интонации. А еще из нее сочилось чувство страха.

Возможно, действительно не ожидая, что Сино так

разозлится, Мэй напряглась, и на её лбу выступил холодный пот.

– Синопи, ты серьезно сердишься...?

– Может, хватит называть моего парня лжецом?

– Ик...

– Ты можешь прекратить?

– ...Да.

Мэй легко проиграла.

И вовсе не потому, что Мэй была слабой, а потому, что Сино

умела оказывать давление. Постепенно укорачивая предложение, если сравнивать с

чем-нибудь, она успешно внушала собеседнику страх, подобный страху от сгорания

запала бомбы.

Даже Сандай, который просто слушал со стороны, слегка

сжался.

[[image:/storage/reader-images/36bc1dfd412fc38621fa95946f8c85abf59d5de8.png]]

– ...Похоже, лучше не затрагивать тему ее парня. Значит, Синопи

такая страшная, когда злится.

– Ты что-то сказала?

– Я сказала, что завидую тебе, потому что у тебя

замечательный парень.

– То, что Сандай привлекателен, еще не значит, что ты

можешь к нему приставать, ясно? Ну, он не в твоем вкусе, так что я не слишком

беспокоюсь.

– Ты можешь быть спокойна на этот счет. У твоего парня

действительно приятное лицо, но он не в моем вкусе, понимаешь? Это потому, что

мне нравятся яркие парни.

– Тебе точно нравятся такие парни, Мей-чан~. Я понимаю,

что ты чувствуешь, но я думаю, что для меня важна не внешность, а внутренняя

суть.

– Звучит как чепуха.

– Ты что-то сказал?

– Я сказала, что ты стильная девушка, которая придает

значение тому, что внутри, Синопи~.

– Спасибо. Хорошо, а теперь давай быстро закончим с этим.

Сино и Мэй начали приводить в порядок разбросанные

картонные коробки и их содержимое. Было бы лучше побыстрее закончить с этим,

поэтому Сандай решил помочь.

– Давай помогу.

– Все в порядке. Это ведь наша работа.

– Если мы не закончим быстро, то время, которое я буду

проводить с тобой, тоже уменьшится, верно? Мне это не нравится.

– Ты слишком добр. Тогда, наверное, я буду рассчитывать на

тебя.

– Оставь это мне. Итак, что мне делать?

– Вообще-то, мы должны немного осмотреть и проверить и

кухню. Я... не хочу поручать это Мей-тян... Она неуклюжа. – Сино слегка

опешила, но – Ничего не поделаешь, придется заняться кухней – пришла она к

такому выводу – Сандай, ты можешь остаться здесь с Мэй-тян и привести в порядок

разбросанные повсюду коробки и их содержимое?

Сино не испытывал никакого желания оставлять Сандая

наедине с Мэй, но, похоже, решилась потому, что Мэй заявила, что Сандай - не ее

типаж.

Похоже, Сино пришла к выводу, что это факт, в котором ей

не придется сомневаться, именно потому, что у них были отношения, в которых они

работали вместе.

– Понятно. Я просто должен навести здесь порядок вместе с

этой девушкой, так?

– Да. Я буду на тебя рассчитывать.

Сино вышла из комнаты, и Сандай остался наедине с Мэй.

Он не был уверен, что сказать, но попытался поговорить с

ней.

– Нам просто нужно сложить эти разбросанные вещи в

коробку, так?

– Да. Документы с документами, а что касается

оборудования, то мы отделяем его от аналогичного и складываем в коробку, а

когда она заполнится, нужно будет просто поставить ее на свободное место вон на

той полке.

– Понятно.

Сандай действовал согласно указаниям Мэй: документы группировались

вместе с документами, а каждое оборудование - вместе с аналогичным

оборудованием, затем отделялись и упаковывались в коробку.

Пока он продолжал молча работать, все было готово примерно

наполовину. И тут раздалось – Ах! – Мэй вскрикнула.

– Что случилось? Ты вдруг вскрикнула.

– Помощница управляющего сказала нам, чтобы мы также

передвинули этот стол... BF-кун, можно тебя попросить немного подержать эту

сторону? Я собираюсь передвинуть этот стол.

– Понял.

Синхронизируя – Раз, два – они подняли стол и попытались

его сдвинуть. Однако, когда Сандай пытался двинуться, Мэй не двигалась, а когда

Мэй пыталась, Сандай в итоге остановился.

Не было ощущения, что они оба делают это специально. Как

бы там ни было, но они странным образом не могли ступать в унисон друг с

другом.

– Возможно ли, что ты издеваешься надо мной?

– Тот же вопрос, ты ведь не делаешь это нарочно, не так

ли?

– Почему я должен заниматься таким ненужным делом,

отнимающим время?

– Для меня то же самое.

– ...

– ...

Они оба, хоть и как-то, но были убеждены.

Что не могут выступать в унисон друг с другом.

– Мы попробуем еще раз с самого начала, хорошо?

– Понял.

– – Раз, два.

По сигналу они попытались синхронно передвинуть стол.

Однако, поскольку их движения действительно были как-то не синхронизированы

друг с другом, стол не сдвинулся как они хотели.

– Знаешь что, эээ...

– ...я понимаю, даже если ты этого не говоришь. Это худшая

совместимость.

– Вместо того чтобы сотрудничать мне кажется, что лучше разделить

роли. Со столом я справлюсь один, можно поручить тебе заниматься коробками?

– Я согласна с разделением ролей. Я понимаю.

Ответ, к которому они пришли, заключался в том, чтобы

работать по отдельности, не пытаясь как-то сотрудничать. И тут все получилось

лучше, чем ожидалось.

Уборка была закончена, и к этому времени вернулась Сино.

– Я вернулась... Подождите, какая-то между вами большая

дистанция. Вы поссорились?

– Нет, мы не ссорились.

– Да.

– Это так? Но, такое чувство, будто между вами воздвигнута

какая-то стена, хотя...

– Стена точно есть.

– Я бы сказала, что она есть.

– Значит, вы действительно поссорились?

– Дело не в этом, видишь ли. Если кратко изложить суть

дела, то мы...

– Мы с твоим БФ...

– – не сочетаемся друг с другом.

После этого Сандай рассказал Сино о том, что произошло

между ним и Мэй.

Сино разразился громким смехом.

1

В спортзале собралось более 1000 учеников, и никто из них не

обратил внимания на пространную речь учителя-консультанта о правилах во время

зимних каникул.

Речь перед длинными каникулами, как правило, всегда одна и

та же. И Сандай почувствовал, что содержание речи похоже на церемонию окончания

учебного семестра перед летними и весенними каникулами.

Тем не менее, вид студентов, собравшихся на церемонию

окончания семестра, был просто невероятным. Раньше он никогда не обращал на это

внимания, но это действительно была школа с огромным количеством учеников.

– Помните, что вы являетесь учениками нашей школы, не

доставляйте неприятностей окружающим, ведите себя честно и достойно, ведь

каждый из вас носит имя школы на своей спине... э-э-э... другими словами...

Когда преподаватель-консультант закончил свою речь, он начал

награждать учеников, которые внесли вклад в развитие школы, например, получили

награду за ее пределами.

Следующим выступил директор и начал произносить речь,

похожую на речь учителя-консультанта.

В общем, ничего интересного не происходило, и со временем

некоторые стали перешептываться друг с другом, пропуская речь мимо себя.

Впрочем, не только студенты начали пребывать в таком вялом

настроении, но и преподаватели.

У многих учителей было такое выражение лица, как будто они

хотели сказать, что все это скучно. Особенно это было заметно на Накаоке - она

полностью погрузилась в сон.

– Накаока-сэнсэй, Накаока-сэнсэй, пожалуйста, проснитесь.

– ...Фухэ?

– Вы ведь только что спали, верно?

– ...Упс.

– Я понимаю желание поспать, но вы должны бодрствовать.

– ...Zzzz.

– И она снова заснула.

– Ну, Накаока-сэнсэй, в конце концов, делает все по-своему.

– ...Прошу прощения, что вклиниваюсь в разговор, но, говоря

о Накаоке-сенсей, меня беспокоит одна вещь. Что касается школьной поездки в

третьем семестре, у меня такое чувство, что только класс Накаока-сэнсэя не

определился с местом назначения, но...

– А? Вы уверены, что это не ваше воображение?

Накаока-сэнсэй, конечно, делает все по-своему, но для таких вещей она

удивительно надежна, так что...

– Вот как? Ну, если школьная медсестра Сасакура-сэнсэй, с

которой Накаока-сэнсэй в хороших отношениях, так говорит, то, возможно, так и

есть. Тем не менее, если школьная медсестра такая симпатичная, то наверняка

есть много учеников, которые стараются ходить в медпункт каждый день, не так

ли?

– О, прошу. Это не так. Фу-фу.

Ощущение расхлябанности царило как среди учеников, так и

среди учителей, директор выглядел несколько подавленным, но если оставить это в

стороне, то церемония окончания учебного года прошла без проблем.

Если бы это была подростковая драма или что-то в этом роде,

то студенческий совет, наверное, захватил бы спортзал и начал бы выступление

группы, или на улице собрались бы молодые делинквентые мотоциклисты в

результате драки, устроенной делинквентными студентами, но это реальность.

Конечно, все развивалось бы не так. Просто церемония

завершилась, студенты вернулись в свои аудитории, и последний урок второго

семестра, проведенный в каждом классе, также прошел мимо.

– Мы должны осознавать, что являемся учениками этой школы, и

в этом справочнике все это подробно описано. Это то, что школа подготовила для

нас, и мы должны действовать в соответствии с этим во время зимних каникул.

Всем понятно?

– Как будто мы можем следовать чему-то подобному, чувак.

– Просто не делайте ничего такого, за что вас могут

арестовать, и тогда все будет в порядке.

– Конечно, вы не должны делать ничего такого, за что вас

могут арестовать! Помимо таких очевидных вещей, в этом путеводителе содержатся

напоминания о тех местах, о которых мы часто забываем. В нем также есть списки

мест, где есть вероятность попасть в неприятную ситуацию. Например: не ходите в

опасные места, такие как центр города после наступления темноты и т.п.

– Ага-ага...

– И последнее от меня, как от президента класса. Те, кто

учится в дополнительном классе, обязательно приходите завтра. Меня попросили

учителя математики и физики помочь с дополнительными занятиями, видите ли. Те

из вас, кто не сдал соответствующие предметы, могут быть благодарны мне.

– В самом деле?

– Я жалею, что сдала... Я бы смог учиться вместе с

Шихоин-куном, если бы не сдала... эх... мы наконец-то смогли подружиться, а я

такая глупая!

В день церемонии окончания семестра занятия в школе также

заканчивались раньше обычного, и ученики расходились в полдень. Пора было уже

покидать школу.

Сандай и Сино тоже ушли, растворившись в волне учеников,

покидающих школу в унисон.

Сегодня у них тоже была подработка, но время начала занятий

было обычным. Иными словами, у них было около нескольких часов свободного

времени, и они решили устроить себе беззаботное прогулочное свидание.

Они проводили время в случайных прогулках по городу или

ловили какой-нибудь приз, который попадался им на глаза в игровом автомате.

– Почему ты ориентируешься только на сладкие призы? Давай,

например, возьмем вон ту мягкую игрушку с котиком и собачкой.

– Получить мягкую игрушку - это, конечно, хорошо, но куда ее

девать? Такие вещи занимают удивительно много места.

– Мы можем просто поставить их у тебя дома, верно? Там много

свободного места.

– Моя квартира неожиданно маленькая. Если ты будешь

постоянно оставлять там вещи, то вся квартира сразу же захламится. Это мне

напомнило... кажется, что в последнее время дома постепенно увеличивается

количество предметов первой необходимости.

Сандай намеренно не затрагивал эту тему до сих пор, но в

последнее время Сино стала оставлять свои вещи у него дома.

Сначала он думал только о том, не забыла ли она их случайно,

но с тех пор, как она стала оставлять очевидные предметы повседневной

необходимости, такие как шампунь, средство для волос, кондиционер, гель для

душа и так далее, он понял, что это точно не то, что она забыла.

– Ты заметил...?

– Я заметил.

– Значит, ты заметил...

Видя реакцию Сино, казалось, что она сделала это нарочно,

но…

Несмотря на то, что его переполняло желание переночевать

вместе, Сандай разрешил это только в тот единственный день, когда случился

тайфун, и в принципе он не собирался разрешать Сино остаться на ночь.

В его голове крутились мысли о родителях Сино.

Он знал, что у Сино есть уверенность в себе, чтобы придумать

хорошее оправдание, и она легко выкрутилась во время того тайфуна.

Однако Сандай чувствовал, что нельзя так поступать.

Он понимал, что соблюдает приличия, но именно потому, что он

любил ее, он не хотел бы не принимать это всерьез. Именно потому, что он не

хотел бы воспринимать это всерьез, он пошел бы поприветствовать родителей Сино,

прежде чем отправиться в совместное путешествие.

– Я позволю это тебе, но я не разрешаю тебе часто оставаться

у меня на ночь.

– А? Почему?

– Потому что твои родители начнут волноваться. Даже если ты

придумаешь какую-нибудь ложь, это наверняка обернется катастрофой, если об этом

узнают.

– Я думаю, что все будет в порядке.

– Я собираюсь познакомиться с твоими родителями перед

поездкой, но я не хочу, чтобы об этом узнали до этого, даже если это

маловероятно. Я хочу, чтобы они считали меня достойным парнем. Я хочу получить

одобрение твоих родителей, и чтобы наши отношения также поддерживались ими.

– Такое ощущение, что ты основательно задумываешься о браке,

нет?

Выражение лица Сино выглядело наполовину дразнящим,

наполовину серьезным.

Сино знала ответ, но хотела, чтобы он облек его в слова,

чтобы подтвердить; такого рода постановка вопроса была собственным способом

Сино косвенно добиться этого.

Но что касается его чувств, то они и так были тверды.

Поэтому Сандай не стал возмущаться, когда ему задали каверзный вопрос.

– ...Если возможно, я бы хотел дойти до женитьбы на тебе. Ты

для меня номер один, и я тоже хочу быть номером один для тебя. Я думаю, что

брак - это тот контракт, который придаст форму подобным вещам.

На такое наглое заявление Сандая, не вызвавшее ни малейшего

смущения, Сино удовлетворенно улыбнулся.

– Ты отвечаешь за свои слова, ясно?

– Ты права.

– Фу-фу, я счастлива, что ты так выразился.

– Если я буду повторять что-то подобное снова и снова, разве

ты не привыкнешь к этому, и рано или поздно это перестанет вызывать у тебя

отклик?

– Это не так, понимаешь? Просто мне хочется слышать это

снова и снова, а если ты перестанешь, то, наверное, это заставит меня

волноваться~. Я буду сомневаться, действительно ли ты дорожишь мной сейчас,

любишь ли ты меня. Поэтому мне будет неприятно, если ты не будешь меня успокаивать,

делая это регулярно.

Очень важно выражать свои мысли словами.

Однако частота и время этого зависит от каждого человека.

Иногда из-за изменений в окружающей среде или в сердце могут возникать трещины.

Поэтому Сандай попытался по ее беспечным словам и действиям

выяснить, насколько сильно Сино сейчас этого хочет.

Судя по тому, как Сино отвечала сейчас, это не сильно

отличалось от того, что было раньше; он понял, что она хотела той же нежности,

что и раньше.

– Кстати, ты ведь не забыл, какой завтра день? Ты ведь

иногда забываешь о важных вещах.

Завтра было 24-е число, канун Рождества.

Это был день, когда они оставались бы вместе весь день, что

Сандай и обещал Сино, и он, как и она, взял выходной на своей подработке.

Комаки нахмурилась, когда он попросил отгул, но уступила

после того, как он рассказал о своем обещании Сино, своей девушке.

Это был период, когда легко потерять рабочую силу, несмотря

на занятость, и поэтому Комаки, вероятно, хотела бы обеспечить персонал, если

это возможно, но даже в этом случае Сандай хотел бы отдать предпочтение Сино.

Кстати говоря, Хадзимэ случайно оказался рядом, когда все

это происходило. И хотя Хадзимэ, надув щеки, спросил: «Кто важнее, я или твоя

девушка?» ... вероятно, это была обычная шутка, Сандай с сожалением

проигнорировал ее.

– ...Завтра канун Рождества. Мы ведь обещали быть вместе, не

так ли?

– Да.

Чем дольше продолжаются отношения, тем больше парень склонен

относиться к обещаниям легкомысленно. Они будут использовать девушку в таких

формах: это должно быть достаточно хорошо, или я уверен, что она поймет и т.д.

Однако Сандай обладал характером, несколько отличным от

обычных парней, поэтому у него не было такой тенденции.

Его сторона одиночки, плохо умеющего общаться, оказывала

сильное влияние, заставляя его стремиться к выполнению обещаний тем сильнее,

чем ближе были отношения.

Он хотел бы сохранить те отношения, которых ему удалось

добиться кропотливым трудом, и, естественно, думал о том, что не хочет подвести

партнера.

Подобный аспект в Сандае был одной из прелестей, которых не

хватает общительным людям.

Говоря словами, общительные люди, легко строящие личные

отношения, часто имеют связи со многими людьми, но если посмотреть с другой

стороны, то это заставляет их пренебрегать каждым из них.

У человека есть только столько свободного времени и

возможностей; пока общительные люди остаются общительными, неважно, сознательно

или бессознательно, у них нет другого выбора, кроме как пренебречь кем-то.

Конечно, есть еще и такие аспекты, как жизнерадостность и доступность на

фундаментальном уровне, так что это совершенно не означает, что они плохие

люди, однако...

Оставив в стороне сравнение одиночки и общительного

человека, мы перешли к их подработке.

С этого момента все пошло своим чередом.

Закончив с работой, Сандай заехал за Сино, побыл с ней

вдвоем в его квартире и пошел провожать Сино до платформы вокзала.

– Ну тогда до завтра.

– Да. Я поеду первым поездом, так что забери меня,

пожалуйста~.

– Понял. Я проснусь пораньше и буду ждать тебя на платформе.

– Я рассержусь, если ты проспишь и придешь поздно, хорошо?

– Сегодня я лягу спать пораньше.

Когда Сино запрыгнула в вагон, дверь закрылась со звуком

«пшшш». И тут же последовало – Ах! – Сино словно что-то вспомнила, и она

поспешно постучала в окно, чтобы привлечь внимание Сандая.

– ~~~~!

Что Сино пытается мне сказать?

Когда Сандай наклонил голову, Сино закрыла глаза и выпятила

губы.

Это был призыв к поцелую.

Ах... это напомнило мне, что у нас не было прощального

поцелуя.

Сандай поспешно поцеловал ее в окно.

Ощущение холодного оконного стекла остудило его

торопливость.

Когда Сандай открыл глаза, продержавшись так около двух-трех

секунд, Сино показывала на него и смеялся.

– Что? Хах? Почему ты смеешься?

Сандай не имел ни малейшего представления о том, что

происходит. Однако он сразу же понял причину смеха Сино. Она рассмеялся,

увидев, как он прижался губами к оконному стеклу.

Это было так невыносимо неловко, что лицо Сандая стало

горячим, как огонь. Однако, когда поезд начал двигаться, отделяя его от Сино,

он начал понемногу успокаиваться.

Однако на этом дело не закончилось, так как изображение,

которое Сино прислал ему через несколько минут, вновь заставило его смутиться.

Сино прислал Сандаю портретную фотографию, на которой он

прижимается губами к оконному стеклу поезда.

Увидев фотографию, он понял, что это лицо, конечно, может

вызвать смех, но... смеяться заинтересованным лицам было не над чем.

Более того, хотя и неизвестно, узнает ли об этом Сандай, Сино

решила сохранить и беречь это изображение, и в дальнейшем целовать его в минуты

одиночества или грусти. В конце концов, это была милая фотография ее любимого

парня, с помощью которой она могла поднять себе настроение.

Однако для Сандая, который этого не знал, это была просто

постыдная фотография, поэтому он отправил несколько коротких сообщений и с

силой задвинул фотографию, чтобы не видеть ее.

>Чего ты волнуешься? Лол

>Я просто подумал, что это ужасное лицо.

>Это твое собственное лицо, верно~.

>Я не хотел прямо смотреть на свою собственную мерзость.

Сандай лаконично выразил свои чувства, после чего Сино

непрерывно посылала стикеры, выражающие большой смех. Теперь, когда дело дошло

до этого, над Сандаем будут смеяться независимо от того, что он скажет, так

что...

>Покойной ночи.

[[image:/storage/reader-images/d23549dc6100460e9a7f7fedbb50c35137870b2d.png]]

—послал он такое сообщение и вынужденно завершил разговор.

В конце концов, возможно, это еще больше ее развеселит, чем

больше он будет пытаться это скрыть.

– Мне кажется, что она все время меня обходит, наверное,

когда-нибудь я ее перехитрю...

Решив при удобном случае сфотографировать смешное лицо Сино,

Сандай принял ванну чуть раньше обычного и лег в постель, не дожидаясь, как

обычно, ночного аниме, ведь завтра ему нельзя проспать.

Утро следующего дня.

Сандай проснулся примерно еще до того, как солнце взошло.

Ему показалось, что он проснулся слишком рано, но, поскольку

это было гораздо лучше, чем проспать, он пошел переодеваться, собрался и бодрым

шагом направился на станцию. По дороге он вспомнил, что до сих пор не завтракал,

и, зайдя в магазин, купил сладкий хлеб и съел его.

Когда он проверил время на телефоне, оказалось, что до

прибытия поезда, на который сядет Сино, оставалось около двух часов, так что

пока он убил время в круглосуточном караоке всего на один час, а после этого

прогулялся по деловому кварталу.

Многие магазины еще не открылись, вероятно, потому, что было

раннее утро.

То и дело попадались магазины, которые незаметно для него

заменялись другими, а также вывески, которых он раньше не видел.

Обычно он не обращал на это особого внимания, но город

менялся с каждым днем все больше и больше и был совершенно другим по сравнению

с тем, что было несколько месяцев назад.

Правда, почему-то Сандаю казалось, что жизнь в этом

постоянно меняющемся городе, конечно же, не изменилась. Какие-то перемены

происходят каждый день, но они происходят постепенно, так, что их и не

заметишь.

Перемены - это не плохо.

Даже сам Сандай, по сравнению с ранними днями отношений с Сино,

в какой-то степени изменился.

Что касается того, сможет ли он сделать это хорошим

изменением или превратить его в плохое, то это зависит от самого человека.

– Ой, кажется, пора.

Настало время прибытия поезда Сино, и он вошел в помещение

вокзала.

– Уфх, как холодно...

Зимой на перроне вокзала часто ощущается холоднее, чем

температура воздуха, но почему? Ему почему-то казалось, что белое дыхание,

которое он выдыхал, было более густым, чем обычно.

Сандай купил в автомате теплый напиток и понемногу пил его. Поскольку

поезд Сино прибыл сразу после этого, он выпил его залпом и выбросил пустую

банку в мусорное ведро.

Текущее время было раньше часа пик, поэтому вагоны были

практически пусты. Он также сразу заметил Сино.

– Доброе утро! – Сино была полна энергии. Уже по одному

этому он понял, что она с нетерпением ждала этого дня. – Утром холодно, так что

давай возьмемся за руки.

– Ага.

Взявшись за руки, они неторопливо пошли по улице.

24 декабря. Сочельник. Начинался священный день, который

бывает раз в году, когда ночью влюбленные в унисон шепчут о своей любви.

2

Город начал постепенно оживать, когда было уже около 9 часов

утра.

Зазвучали рождественские песни, замигала, несмотря на ясную

погоду, декоративная подсветка, видимо, чтобы хоть немного выделиться и

привлечь покупателей.

– Наверное, это можно назвать бесполезным повышением счета

за электричество.

– А разве для таких вещей не используются лампочки, которые

не потребляют много электричества? Мне кажется, что в нашем кафе тоже есть

что-то подобное.

– О, понятно...

– Замечено место с хорошей атмосферой! Давай, пойдем туда.

Похоже, они только что открылись.

Под руководством Сино они вошли в магазин, на вывеске

которого было написано: «Скидка только для пар».

– Добро пожаловать.

– На двоих, пожалуйста~.

– Это для пары?

– Да.

– Тогда, пожалуйста, присаживайтесь вон там. Как только вы

решите, что заказать, пожалуйста, позовите персонал с помощью звоночка.

Присев на указанное место, они взяли в руки меню.

Меню было, видимо, специальным, только для сегодняшнего дня:

все было написано в стиле пары, и картинка тоже была уникальной. Ко всем

напиткам прилагалась соломинка в форме сердца, а к легким закускам, например к

бутерброду, нарезка в виде слова: LOVE.

– Они, конечно, скрупулезны... На твоей подработке тоже

такие вещи делают?

– Я думаю, что мы не занимаемся чем-то подобным. Я имею в

виду, что в основном все клиенты – женщины.

– А...

В кафе, где работал Сино, были почти одни женщины.

Изредка появлялись клиенты-мужчины, но в основном это были

бойфренды сотрудниц, которые приходили туда по той же причине, что и Сандай.

– Мы проводим мероприятия, которыми, например, могут

наслаждаться только женщины, но мы не делаем таких вещей, как скидки для пар.

– Только для женщин, атмосфера, подобная космосу - это пункт

продажи, поэтому, когда пары будут толпиться там, общая идея пойдет крахом,

что-то в этом роде?

– Помощница менеджера тоже говорит что-то в этом роде!

– Помощница менеджера... Такое ощущение, что я уже видел

этого человека раньше. Та, кто кажется слишком серьезной, не так ли?

– Она чересчур серьезна, это правда, но она добрая,

понимаешь? ...Хотя, похоже, Мэй-тян с ней не в ладах.

Похоже, Шоколадному Корнету ака Мэй было нелегко общаться с

помощницей управляющего, но, безусловно, он чувствовал себя человеком, о

котором идет речь, ворчащим о том о сем.

Чрезмерно серьезный человек создает впечатление, что к нему

трудно найти подход, но у него часто есть фиксированный стандарт. Что касается

Сандая, то он был на стороне тех, кто считал, что это приятный фактор, поэтому

он не мог по-настоящему сочувствовать тому, что с таким человеком трудно иметь

дело.

Однако каждый человек относится к другому человеку

по-своему.

Естественно, что и образ мышления, и чувства человека могут

быть разными, так что рассуждать о том, кто прав, а кто виноват - пустая трата

времени.

Если бы Сандай пошел и начал говорить о подобном, это

привело бы к тому, что они с Сино тоже стали бы встречаться: поскольку мир, в

котором они живут, отличается, они должны расстаться.

Он бы не хотел этого.

– Кстати, о Шоколадных Корнетах, по поводу того, что

произошло на днях... ее совместимость со мной очень плохая, поэтому я не хочу

больше оставаться с ней наедине.

– Шоколадный корнет... Мэй-тян рассердится, если услышит

это, так что не говори этого при ней, хорошо? Если высмеивать прическу Мэй-тян...

– То?

– Она пойдет рыдать навзрыд.

– Значит, будет плакать, да. Ну, похоже, что на эту прическу

уходит много времени, так что, думаю, она не хотела бы, чтобы над ней смеялись.

– Точно, точно.

Сино не проявлял ревности, когда дело касалось Мэй, но, вероятно,

потому что могла утверждать, что неподобающего поведения точно не произойдет.

Сандай не испытывал к Мэй такой неприязни, да и Мэй,

вероятно тоже, но тем не менее, между ними существовала четкая стена.

Ну да ладно, раз уж они зашли, надо что-то заказать, поэтому

они начали болтать, изучая меню.

– Хннн... Я не голодна, так что, пожалуй, я буду только

напиток.

– Я тоже не очень голоден.

– Тогда просто напитки. Хочешь заказать один и выпить его

вместе? Или каждый из нас закажет то, что хочет? В любом случае, будет

прилагаться соломинка в форме сердца.

– Точно... Мы можем заказать по одному, а потом сделать по

глотку-другому, не так ли?

– Хорошо, тогда так и сделаем. Я закажу клубничный сок~.

– Я хочу выпить чего-нибудь освежающего, поэтому, пожалуй,

ананасовый.

Они оба решили, что заказать, и, нажав на кнопку звонка,

вызвали обслуживающий персонал. Это была не еда, поэтому то, что они заказали,

быстро принесли.

Сино заказал сиропное клубничное молоко, а Сандай -

ананасовый сок с кусочками ананаса внутри стакана.

И в том, и в другом стакане лежала парная соломинка.

– ...Стакан на удивление большой. Больше, чем я думал.

Вообще-то, у меня даже вилка есть.

– Это чтобы можно было есть ананас внутри, да? Вилка ведь не

нужна, кроме как для этого, верно?

– Наверное, да.

– Ну, я думаю, что не нужно заставлять себя есть. Я думаю,

что это как вариант для тех, кто хочет это есть, понимаешь? А теперь давайте

быстро воспользуемся соломинкой и выпьем вместе.

Так как Сино, похоже, хотел быстро воспользоваться

соломинкой, он вместе с ней отпил пару глотков клубничного молока, которое Сино

заказала первой.

Оно сильно сладкое, мне кажется, что оно слишком тяжелое для

утреннего питья – комментировал Сандай клубничное молоко, но чуть позже он

заметил, что Сино смотрит на него.

– В чем дело?

– Клубничное молоко...

– Что-то не так?

– Оно совершенно не дошло до меня? Ты слишком усердно

глотаешь!

Похоже, Сандай слишком сильно глотнул, из-за чего сок не

попал к Сино.

Нужно уметь пользоваться парой соломинок, так сказать.

– Осторожно, ладно?

– Понял.

– Тогда еще раз!

На этот раз, будучи осторожным, Сандай сознательно сплющил

его с нужной силой. И тут Сино радостно захлюпала, видимо, клубничное молоко

пришлось ей по вкусу.

Продолжая в том же духе, они выпили по паре глотков

ананасового сока Сандая. Кисловатость ананаса была немного сильной, настолько,

что Сино поджала губы, говоря – Хнн~– но в сочетании с концентрированным вкусом,

Сандаю понравилось.

Что касается ананаса внутри, то он съел только половину. Он

и так не был голоден, а сок дополнительно вздул его живот.

– Немного жалуюсь, но на днях Мики сказала, что хочет

кошечку, и это не дает покоя.

– Кошечку?

– Да. Я сказала Мики, что она не сможет за ней ухаживать.

Даже если я скажу ей, чтобы она берегла ее, ведь это другая жизнь, она, скорее

всего, будет говорить приятные вещи и ухаживать за ним только в самом начале. И

так ясно, что в конце концов за ней буду ухаживать я или мама.

– Кошки милые. Так что, наверное, это заставило ее захотеть

такую же.

– Ты не можешь держать кошку только потому, что она милая.

Ведь кошка - это живое существо, у которого есть своя жизнь. Кроме того, все

равно лучше взять приютскую кошку, у которой, возможно, в прошлом была тяжелая

жизнь, и сделать ее счастливой, но как ты думаешь, что сказала Мики?

– Что она сказала?

– Она сказала, что хочет персидскую кошку. Потому что они

такие пушистые. Никаких других причин.

–...Похоже, она обойдется в шестизначную сумму.

– Она совершеееееееееееенно не собирается о ней заботиться,

эта Мики. Это так очевидно, что она просто хочет погладить ее или зарыться

лицом в пушистый мех.

Пока они продолжали неторопливо беседовать, число

покупателей постепенно росло, и места в магазине начали заполняться. Сандай и

Сино допили заказанное, оплатили счет и ушли, так как долгое сидение на месте,

казалось, создавало только удобства.

После этого они отправились развлекаться. Однако вскоре им

стало надоедать, и они переключились на домашнее свидание.

Приняв Сино в своей квартире, Сандай вдруг что-то понял и

начал рыться в шкафу.

– ...Что ты ищешь?

– Ну, я подумал, что сейчас зима и все такое, поэтому вот

это.

То, что Сандай достал, было котацу. Не то чтобы это было

необходимо, так как в доме был кондиционер, но котацу действительно

соответствовало зимнему настроению.

Было бы идеально, если бы он понял и установил его сегодня

утром или вчера, но ничего не поделаешь, раз он вспомнил об этом только сейчас.

– Котацу! Давай, залезем. Уютно, уютно~.

Когда он включил котацу, Сино стала похожа на черепаху;

внутри было все, кроме ее лица.

Ранее Сино ругала Мики, говоря ей, что нельзя относиться к

дому Сандая как к своему, но... с самовольной установкой предметов быта и так

далее, Сино как будто теряла право упрекать Мики за это.

Ну, наверное, она считала себя особенной, раз была его

девушкой, да и Сандай допускал такое поведение Сино.

Если и было исключение, то это был его компьютер. На нем

было полно порнографии в картинках и видео, а также несколько игр, так что

только к нему он категорически не разрешал ей прикасаться.

Более того, в последнее время Сандаю больше всего нравился

тег гяру. Актрисы и персонажи, похожие на Сино, составляли 80% его папки.

Временами он испытывал сильное беспокойство... содрогаясь

при мысли о том, что если об этом случайно узнает Сино. Когда речь заходила о

том, что за кулисами у него хранится много порнографии, и при этом он обычно

выглядит спокойным и безразличным к этому, его могли принять за закрытого

извращенца.

Сандаю хотелось бы, чтобы о нем думали, как о

респектабельном парне, и он твердо знал, что должен быть таким.

– Когда ты залезаешь под котацу, кажется, что сейчас

настоящая зима~.

– Ты права.

– Ах... да, верно, подожди немного.

Сино вылезла, чтобы взять свою сумку, а затем вернулась с

ней. Затем она положила на колени Сандая пакет, который достала из своей сумки.

– Что это?

– Рождественский подарок~.

Заинтересовавшись, что может быть внутри, Сандай немедленно

открыл его. Внутри оказался кашне, переполненный удивительно роскошным

ощущением.

– Это кашемир, поэтому он мягкий и пушистый на ощупь.

Хотя он и не знал, что такое кашемир, по ощущениям он мог

сказать, что это такая же дорогая вещь, как и на вид.

– Спасибо. Я рад получить это.

– Здорово, что ты доволен!

– Ну, тогда, похоже, моя очередь. Подожди немного.

Сандай протянул Сино завернутое, купленное ранее нижнее

белье.

– Интересно, что внутри~ – Сино с улыбкой открыла упаковку и

тут же замерла. –...

– Я подумал, что это точно будет хорошо смотреться на тебе.

– Э-это мне...?

– Именно.

– Значит, ммм, т-т-ты хочешь, чтобы я надела это?

– Я купил его после долгих раздумий. Я буду счастлива, если

ты наденешь его для меня.

Сандай действительно подумал о том, как бы она отнеслась к

нижнему белью в качестве подарка. Однако сейчас было уже поздно что-либо

предпринимать.

К тому же, какие бы обстоятельства ни стояли за этим, в

конечном счете, никто, кроме него самого, не решился на эту покупку.

Пройдя такой долгий путь и не имея возможности повернуть

назад, Сандай был спокоен и невозмутим.

– Авава...

Что касается Сино, то она развернула белье, сжимая его

пальцами, и растерялась. Однако, увидев освежающую улыбку Сандая, она

сглотнула.

– П-понятно... То есть это как бы... «Теперь я готов.

Остальное зависит от тебя» ...

– ?

– Я поняла! И размер вроде ничего... Тогда... Я возьму его с

собой, когда мы отправимся к горячему источнику, хорошо? А пока я подготовлюсь!

Не понимая, что значит «подготовлюсь», Сандай наклонил

голову.

Но на данный момент, похоже, ее это не пугало.

Это было замечательно.

Правда, с его плеч все равно свалился только один груз.

Сандай криво усмехнулся: расслабляться было еще рано.

У него оставалось еще одно большое беспокойство.

– Прежде чем отправиться к горячему источнику, я должен

поприветствовать твоих родителей.

–...Верно.

– У нас осталось всего пара дней. Может, мне отправиться

туда завтра?

– Лучше не завтра, думаю? Я буду работать весь день, так что

если ты хочешь завтра, то это будет ночью, понимаешь? Кроме того, завтра

Рождество, и мой папа говорит о семейном ужине на улице, так что это может быть

нелепо по времени.

– Это... нет, я думаю.

– Ну,пологаю, что ты можешь прийти на ужин и познакомися с

ними там, хотя...?

– Это не так уж плохо, если это ужин, организованный с

учетом того, что я приду, но если я вклинюсь в план, где предполагается, что

это будет приятное времяпрепровождение только для семьи, я чувствую, что

впечатление от меня будет плохим.

– Я не против, и мама с Мики, наверное, тоже не будут

против, но... папа, конечно, может быть немного. Тогда как насчет 26-го числа

послезавтра? В этот день мы начинаем работать во второй половине дня, так что

мы сможем быстро закончить с этим еще утром.

– А можно ли так быстро?

– Часа два - это то, что нам нужно. Или, может быть, ты

планируешь пойти куда-нибудь вместе с моими родителями?

– ...Внезапно сократить расстояние с такими людьми для меня

невозможно.

– Значит, утром послезавтра. Заодно объясню родителям, что к

чему... Ты помнишь, где мой дом?

– Помню.

Пока они мало-помалу обсуждали приветствие, сочельник

пролетел как один миг. Вот так все и закончилось.

Они целовались до тех пор, пока друг друга не удовлетворили,

а после этого Сандай проводил Сино на станцию.

3

25-е, следующий день.

Впервые за последнее время Сандай проведет день, практически

не общаясь с Сино.

Сегодня он отправился на подработку, но когда он закончил с

ней, делать ему было нечего.

Смутно соображая, что делать, он откланялся и вышел на

улицу. И сразу же за ним выбежал Хадзиме.

– Подожди~.

– Что?

– Я подумал, может быть, ты свободен после работы.

– Разве похоже?

– Ну, вчера ты взял выходной, верно? Для того, чтобы

провести время вместе с Юидзаки-сан, не так ли?

– .... Можно и так сказать.

– Но сегодня ты пришел на работу, и не похоже, что куда-то

спешишь, так что я подумал, может быть, у тебя нет никаких планов с Юидзаки-сан.

Хадзимэ оказался неожиданно умным, он великолепно проанализировал

ситуацию по словам и поведению Сандая. Не ожидавший такой догадки, Сандай не

мог не поразиться.

– ...Ох, вау. В точку.

– Ура!

– Ты неожиданно умен, Саэки.

– Фуфу.

– У Сино сегодня тоже работа, весь день, а вечером она

пойдет ужинать с семьей.

– Провести важный сочельник с парнем, а сам день Рождества с

семьей или друзьями; довольно распространенное явление.

– Понятно.

– Да. Ну что ж, оставим на время вопрос о Юидзаки-сан в

стороне, это редкая возможность, так что, если ты свободен, давай немного потусуемся

вместе.

Судя по всему, Хадзимэ сегодня тоже был свободен и хотел

пообщаться с Сандаем. Сандай тоже думал о том, как бы ему убить время, но...

Чувствуя, что, пообщавшись с Хадзимэ, он предаст Сино,

Сандай засомневался.

– Лично я не против, но просто мне кажется, что я предаю

Сино, поэтому, как бы это сказать, мне неловко, понимаешь... потому что Сино

может рассердиться.

– Юидзаки-сан будет злиться, даже если ты просто немного

пообщаешься с другими людьми? Только не говори мне, что она собственница?

– У нее такой характер.

– Но мы же друзья, все нормально, правда? Если она жалуется

на это, значит, Юидзаки-сан немного переборщила. Нет необходимости ограничивать

тебя в этом.

Сандай не чувствовал, что его ограничивают, но в то же время

понимал, что слова Хадзимэ верны, как общее мнение.

Любовь Сино была тяжелой, именно так.

Однако Сандай встречался с ней зная об этом.

– Я с благодарностью приму твою точку зрения, но что

касается меня, то я должен принять эту часть Сино и поддерживать ее до тех пор,

пока она не успокоится и не смягчится постепенно - вот что, по моему мнению,

должен делать парень.

– Если ты будешь вести себя так, будто только и делаешь, что

терпишь, то в конце концов сильно вымотаешься, так что сегодня тебе стоит

погулять и передохнуть вместе со мной!

– Э-эй, слушай, что я...

— Куй железо, пока горячо!

Не успел он понять, что происходит, Хадзиме потянул его за

руку.

Сандай колебался, отказываться или нет, но в то же время

чувствовал, что не хочет разрушать хорошие отношения с Хадзимэ, и потому решил

немного составить ему компанию.

...Думаю, время от времени устраивать себе такой день -

неплохо.

Сандай легонько почесал щеку, и Хадзимэ радостно улыбнулся.

Пальцы маленькие и тонкие, кожа, мимолетно видневшаяся

сквозь прорехи в одежде, свежая и молодая, слабый запах шампуня и крема для

рук...

Что касается Сандая, то он сейчас корчил такую рожу, что Сино,

если бы увидела это, то ткнула бы его в глаза... Ну, да ладно, оставим в

стороне такие мелочи.

Место, куда привели Сандая - ботанический сад. Место,

которое он никак не мог связать со словом «потусоваться».

– ...Ботанический сад, хах. Я уж думал, что ты поведешь меня

в парк аттракционов или еще куда-нибудь.

– Парк аттракционов? Почему ты так решил?

– Похоже, тебе нравится анимация D*sney, и я подумал, что ты

захочешь пойти в парк «Land or Sea».

– Мне действительно нравится анимация D*sney, и мне не

противен парк Land or Sea, но сегодня он будет переполнен, понимаешь? Я не хочу

ждать около часа, чтобы попасть на аттракцион.

Конечно, там будет много народу, идущего туда развлекаться

семьями и тому подобное.

– Теперь понятно. На Рождество там будет много народу, так

как многие собираются семьями... Так? И Сино тоже собирается на ужин со своей

семьей.

– Это «...Так?» как-то странно звучит, хах? Я верю, что у

тебя есть семья, даже если ты самопровозглашенный одиночка, не умеющий

общаться, но разве ты не веселился вместе со своей на Рождество?

– Мои родители заняты работой и всегда были далеко от дома.

Поэтому на Рождество я развлекался один. Я играл во что-то вроде дженги или «Game

of Life.».

– С-сам по себе?

– Сам по себе.

– ...Я чувствую, что спросил то, что не должен был. Прости.

– Это повредит моему духу, если ты попытаешься быть таким

внимательным.

Его детство было в прошлом. Поэтому он решил, что думать о

том времени бессмысленно.

Вспоминая себя ребенком, играющим с мокрыми соплями на грани

слез, он причиняет себе огромную боль.

– Мне очень жаль.

– Теперь это уже в прошлом. Меня это нисколько не беспокоит.

– Почему-то ты выглядишь так, будто притворяешься суровым,

хотя...

– Это не так. Мы закончили с этой темой.

Сандай действительно ни о чем подобном не думал. Правда, в

глазах Хадзимэ это выглядело иначе; он выглядел несколько извиняющимся.

Однако, когда Сандай замял эту тему, Хадзимэ лишь на

мгновение задержал взгляд на Сандае и перестал поднимать эту тему, видимо,

решив, что дальнейшие разговоры могут привести лишь к неприятностям.

Когда они вошли в ботанический сад, там было множество цветов

самых разных расцветок. Судя по всему, здесь тщательно следили за температурой

и влажностью, так как были и такие участки, где цветы, которые распускаются

только летом, демонстрировали свои прекрасные лепестки.

– Знаешь, цветы очищают сердце, не так ли...

– Это так?

– Именно. Они красивые, приятно пахнут, и, кроме того, ощущение,

что в них таится куча кислорода!

– Я думаю, часть про кислород - это просто твое воображение,

понимаешь?

– Э?

– Растения занимаются фотосинтезом, но для фотосинтеза им в

первую очередь нужен углекислый газ, а при избытке кислорода растениям плохо. В

ботаническом саду, возможно, в середине дня, как сейчас, они заполняют

углекислый газ вместо него для фотосинтеза.

– …

– Я пойду дальше и скажу, но если посмотреть на картину в

целом, то общее количество кислорода на Земле - не то, что может легко

измениться. Ты ведь знаешь, что Земля вращается?

– А-ага.

– Земля вращается с запада на восток. Отсюда вытекают

западные и восточные ветры. Эти два ветра будут дуть всегда, пока вращение

Земли не остановится. В этом «всегда будут дуть» и заключается смысл.

– О-о-о...

– В основном за счет этих двух атмосферных циркуляций и

кислород, образующийся в результате фотосинтеза днем в одной области, и

углекислый газ, образующийся в результате дыхания растений ночью в одной

области...

– Прекрати говорить, так будто у нас урок в школе~!

Хадзиме несколько раз ударил Сандая по плечам.

– Н-ну, это похоже на то, что преподают на уроках

естествознания в средней школе. Не то чтобы это была такая уж сложная тема.

– Я говорю, что сейчас не время и не место говорить о таких

вещах. Ты специально это делаешь? Ты можешь поговорить на более легкую тему,

понимаешь? Фудзивара-кун.

Непринуждённые темы сложно давались Сандаю...

Когда он был с Сино, он мог вести такие разговоры, но

Хадзимэ отличался от Сино.

Даже если бы Сандай использовал то, как он обращался с Сино,

которая была его девушкой, это было бы странно. Можно сказать, что для

одиночки, у которого никогда не было друга того же пола, это было слишком

сложно.

Впрочем, единственное, на что он мог ориентироваться, - это

общение с Сино, как говорится, не попробуешь - не узнаешь.

Сандай решил попробовать думать и вести себя с Хадзимэ так,

как если бы он был Сино.

...Если я приду сюда вместе с Сино... верно, я, наверное,

подумаю, что мне хотелось бы видеть ее счастливой.

Бормоча, Сандай ходил вокруг да около. И тут он заметил

киоск, в котором сразу же решил купить какой-нибудь подарок.

– Ты идешь в киоск? Хочешь что-нибудь купить?

– Вроде того. Подожди меня.

– Окееей.

Сандай вошел в киоск один.

Срезанные цветы, продукты, аксессуары... Это был киоск с

неожиданно богатым ассортиментом, но он не обращал внимания на громоздкие вещи,

а также на те, которые, казалось, могут доставить собеседнику проблемы после их

вручения.

Например, срезанные цветы: выглядели они неплохо, но уход за

ними был бы хлопотным.

С продуктами питания дело обстояло несколько лучше, но все

равно многие из них были в громоздких коробках, так что идти с ними домой было

бы затруднительно.

– …Остались аксессуары.

Сандай остановился на аксессуарах и просмотрел все их виды.

Здесь были заколки, серьги, ожерелья, кольца и так далее.

Они не были хорошо сделаны, но и стоили недорого - от

нескольких сотен иен до нескольких тысяч иен. Это были действительно различные

предметы, которые можно было бы найти в киоске. Пожалуй, назвать его чем-то

вроде игрушки, которую покупают в подарок детям, было бы вполне понятным

описанием.

Что касается того, подарит ли он что-нибудь из этого Сино,

то... скорее всего, нет, но и делать обращение абсолютно одинаковым тоже не

стоило.

Немного поразмыслив, Сандай остановил свой выбор на заколке

для волос, украшенной свежим белым цветком. Быстро сделав покупку, он быстро

оплатил счет и вернулся к Хадзиме.

– С возвращением. Что ты купил?

– Я пошел купить это. Я отдам это тебе, Саэки. Мы проделали

весь этот путь вместе, и я решил подарить тебе что-нибудь на память.

Сандай подошел и закрепил заколку на волосах Хадзимэ.

– Это... заколка?

Хадзиме был удивлен и попеременно смотрел то на Сандая, то

на заколку, постоянно моргая; он был в замешательстве, как реагировать на

неожиданный подарок.

– Ты не пошел покупать сувенир для Юидзаки-сан, или что-то в

этом роде?

Нет, когда я дарю подарок Сино, я думаю, что лучше выбирать

его вместе, если это возможно. Лучше всего спросить человека, чего он хочет,

это мой собственный вывод в результате размышлений .

– Размышлений...? Ах, может, это касательно того самого

подарка, о котором ты говорил раньше? Я вижу, ты провел сочельник вместе с Юидзаки-сан,

значит, ты его подарил? Как она отреагировала?

Хадзимэ знал о рождественском подарке в виде нижнего белья,

потому что Сандай в конце концов спросил об этом Хадзимэ.

Тогда Сандай получил от Хадзимэ заверения, что все будет

хорошо.

И было бы нечестно не рассказать о результате, поэтому

Сандай честно рассказал Хадзиме.

– …Она не была в восторге от этого.

– Понятно, понятно. Она не была в восторге, я понимаю. Так

что всё прошло нормально, как я и говорил.

– Ты прав. Все было так, как ты и сказал... Правда, спасибо.

– Нет-нет-нет, не надо об этом.

Хадзимэ сцепил руки за спиной, внезапно развернулся на 180

градусов вправо и начал идти. А Сандай легкими шагами последовал за ним.

После этого, более-менее осмотревшись в ботаническом саду,

они убили некоторое время в центре города. Когда они заметили, уже смеркалось.

– Ннг... это было весело!

– Мне тоже было весело. Что-то подобное для меня впервые.

Проводить время с Хадзиме было совсем не так весело, как

вместе с Сино. Сандай подумал, что удовольствие от совместного

времяпрепровождения с другом наверняка должно ощущаться именно так.

По мере того как он думал об этом, в нем росло желание

подружиться с Хадзимэ.

Если бы это был кто-то общительный или любитель вечеринок,

они бы, наверное, поняли, что уже подружились, но Сандай, который в этом не

разбирался, решил выразить это словами.

– Хэй... так.

– Хм?

– Умм... так.

– Ты хочешь что-то сказать? Уже темнеет и пора идти домой,

так что я буду рад, если ты быстро скажешь, если тебе есть что.

Пожалуйста, будь моим другом—всего лишь несколько слов, но

они не могли легко вырваться наружу, когда пришло время.

– …Не волнуйся. Я не рассержусь, даже если это будет что-то

странное, понимаешь? Как видишь, я человек широких взглядов.

Сандаю показалось, что он получил последний толчок, и он

решился.

– Пожалуйста, будь моим другом—

Однако в тот момент, когда он это сказал, подул ветер. Ветер

был нешуточной силы, и он одновременно потянул вверх куртку Хадзимэ и рубашку

под ней.

В этот момент время потекло как в замедленной съемке. И вот,

когда грудь Хадзимэ была почти полностью видна...

— Мои-мои глаза! Мои глаза!

По какой-то причине Хадзимэ ткнул его в глаза. Из-за этого

Сандай стал кататься по земле от боли.

– З-зачем ты ткнул меня...

– Ну, я просто подумал, что это опасно.

– Опасно? Ч-что именно?

– Было почти видно.

– Почти видно? Это, конечно, чувствовалось, но мы же парни,

и... при переодевании, ты предлогал мне сделать это вместе, не так ли... Я отказался,

но...

– Насчет этого я думал, что ты из тех, кто отказывается,

поэтому я просто дразнил тебя этим – тихо проговорил Хадзимэ, как бы бормоча.

Поскольку Сандай все еще страдал от боли в глазах, он не мог

уловить, что именно Хадзимэ говорит низким голосом, даже если бы попытался.

Только через несколько минут боль наконец утихла.

– Т-так больно.

– Извини. Это был рефлекс.

– Рефлекс...

– Вот за это и извини. Я не совсем расслышал, но понял, что

это было. Даже если ты не скажешь ничего подобного, мы уже друзья, понимаешь?

[[image:/storage/reader-images/56bfb2352eac99a7416d82dfb7ddce4b66409fca.png]]

Глаза Сандая все еще были затуманены, но даже так он мог

понять, что Хадзиме, за спиной которого сияло заходящее солнце, счастливо

улыбается.

Только Сандай думал, что они все еще не друзья. Хадзимэ же с

самого начала считал, что они друзья.

Когда Сандай понял это, он вдруг как-то сразу потерял силы.

– До встречи – сказал Хадзимэ и помахал рукой.

Сандай с кривой улыбкой помахал в ответ и проводил Хадзиме

взглядом.

И все же, что мог пробормотать Хадзимэ?

Загадка фембоя становилась все глубже.

1

Наконец наступило 26-е число.

Согласно плану, Сандай должен был сегодня пойти к Сино

домой, но... поскольку сегодня был день зарплаты на его подработке, он сначала

проверил баланс своего банковского счета.

– ...Поступило.

Он начал работать в начале месяца, а выплата зарплаты - 15

числа. Несколько десятков тысяч иен, примерно полмесяца подработки, но все

равно странное чувство удовлетворения от проделанной работы не покидало его.

Он чувствовал, что первые деньги, которые он заработал,

работая по собственному желанию, желая проводить больше веселых дней со своей

девушкой, были какими-то особенными.

Легкими шагами Сандай вошел в поезд, и его качало около

часа. После этого – кажется на этой станции – он сошел на станции

возле дома Сино.

По сравнению с тем, когда он приезжал сюда раньше, атмосфера

перед станцией казалась немного другой, но, возможно, это было связано с другим

временем суток.

Ведь нередко днем и ночью пейзажи ощущаются по-разному.

Возвращаясь к теме, домом Сино был магазин тофу в торговом

районе, который располагался неподалеку.

При мысли о том, что ему действительно придется

поприветствовать их, его беспокойство не прекращалось. Он начал нервничать.

Людям, когда их разум не находится в привычном состоянии,

свойственно совершать ошибки.

Оговариваются, ведут себя подозрительно и, осознав это,

попадают в беду.

В такой момент лучше всего сделать глубокий вдох и успокоить

разум.

Сандай купил в автомате кофе без сахара, сел на стул перед

станцией и отпил. Он рефлекторно охнул от горечи, но нервозность спала, и он

начал понемногу успокаиваться.

Он небрежно поднял голову вверх - чистое голубое небо. Стоя

перед этим простором, нервозность, которую он испытывал, казалась ничтожной.

Ничего страшного не произойдет.

Он просто побеседует с ними в течение одного-двух часов.

Придя в себя, Сандай сказал – Видимо, пора идти – и

встал. Он прицелился и бросил пустую банку из-под кофе в мусорное ведро для

пустых банок... и, промахнулся, банка упала на землю, и он поднял ее и поставил

на место рукой.

Пожилая дама, случайно проходившая мимо, увидела его и от

души посмеялась над ним, но он решил не обращать на это внимания. Однако ему

показалось, что, проигнорировав это, он покажется грубияном, поэтому небрежно

поклонился.

Так он шел еще несколько минут, и вот уже показался дом Сино.

При ближайшем рассмотрении он оказался довольно старым

зданием. Это не был дом богатого человека - об этом уже упоминала сама Сино,

так что Сандаю было все равно.

Пока же Сандай решил зайти в магазин и позвонить. Однако

вход в магазин был наглухо закрыт.

Как же в такой ситуации лучше всего известить о своем

визите?

Когда он провожал Сино до дома, та воспользовалась ключом и

вошла в магазин со стороны входа. При этом, хотя это и было очевидно, у Сандая

не было ключа от магазина и тому подобного.

Кричать?

Стучать?

Он подумал и об этом, но отверг эту идеи, как и следовало

ожидать. Это раздражало бы соседей, и было бы грубо.

Ну, хоть это и магазин, но он использовался и как жилое

помещение, так что где-то должен быть хотя бы звонок.

Сандай начал бесцельные поиски звонка, но, даже приложив максимум

усилий, так и не смог его найти.

Рядом с входом в магазин стоял почтовый ящик, но не более

того.

Не зная, что делать, Сандай застонал.

И тут его осенило.

С небольшой тропинки сбоку от магазина послышался звук

открываемой раздвижной двери. Оттуда показалась Сино.

Очевидно, вход в резиденцию находился в задней части здания.

Сандай не заглядывал так далеко.

– Сандай, конечно, опаздывает... Он ведь не попал в

аварию или что-то в этом роде? Интересно, все ли с ним в порядке... Хм?

Он посмотрел в глаза Сино.

– ...

– ...

– ...Что ты делаешь перед магазином?

– Что я делаю? Я, видишь ли, искал звонок. Понимаю.

Значит, там есть вход.

– Может быть, ты слонялся перед магазином?

– ...Точно.

– Да ладно, ты выглядишь подозрительно.

– Ну, то есть, смотри, ты входила через вход в магазин,

и я подумал, что вход в магазин - это еще и парадная дверь...

– Дверь там плохо подогнана и будет издавать звук,

поэтому ночью она будет создавать эхо. Я использую вход в магазин, так как он

не будет издавать много звуков... Вообще-то, ты мог бы просто послать мне сообщение,

и не стоять здесь.

Рот Сандая угрюмо изогнулся от неоспоримого аргумента. Сино

вздохнула, потянула его за руку и повела внутрь.

– Боже... ты заставляешь меня волноваться. Я думала, ты

попал в аварию или что-то в этом роде.

– Виноват...

– Если ты сожалеешь, то хорошо... Как я уже сказала

позавчера, я вчера рассказала все о тебе маме и папе.

– Вчера... ты сказала, что у вас будет семейный ужин. В

это время?

– Да. Они немного удивились, но я рассказал о поездке,

а также сказала, что ты парень, который хотел бы их перед этим как следует

поприветствовать.

– И какова была их реакция...?

– Моя мама сказала: «Конечно, почему бы и нет?», а

папа: «Хмррр», кажется. Но все в порядке! –

сказала Сино, но Сандай начал немного волноваться.

Похоже, проблема была в отце, который стал хмыкать. Сандай

затруднялся предположить, что выражало это "хмррр".

Если бы это было сильное возражение или отказ, ему казалось,

что Сино не стала бы говорить об этом так легкомысленно, однако...

Именно потому, что это серьезная проблема, вполне возможно,

что она говорила об этом легко и несерьезно, чтобы не расстраивать Сандая.

У Сино неожиданно внимательный характер; Сандай почувствовал

себя немного неуверенно.

Однако он и не думал говорить о том, что на данном этапе

чувствует себя довольно беспокойно и спешит вернуться в свою квартиру. Он был

готов с самого начала.

Сино остановился перед раздвижной дверью в углу коридора.

Сандай сглотнул слюну.

– Твои папа и мама1...

здесь?

– Мики тоже пока там, но... да, они тоже там. Я открою,

хорошо?

– Хорошо.

Сандай решительно кивнул, и раздвижная дверь потянулась.

Внутри оказалась комната с татами, где в ряд сидели три человека.

Справа сидела Мики, с которой он был знаком.

С левой стороны сидела женщина лет тридцати, одетая в

фартук. По всей видимости, это мать Сино.

В центре сидел мужчина в самуэ... лицо которого почему-то

распухло, но... должно быть, это отец Сино.

[Самуэ — одежда японского дзэн-буддистского монаха. Сделана

из хлопка или льна, традиционные цвета коричневый или индиго. Монахи надевают

самуэ во время выполнения трудовых обязанностей, таких, как поддержание храма и

полевые работы.]

Относительно внешности отца трудно было что-либо сказать, но

что касается матери, то это была женщина, которую все наверняка назвали бы

красавицей.

У нее был контур лица, как у куклы, идеально ровная и прямая

переносица. Глаза на маленьком лице были большими, круглыми, как драгоценные

камни, а текстура кожи тонкая, как белый фарфор.

И еще у нее была невероятно большая грудь. Она была

настолько большой, что не было бы странным, даже если бы она издавала звуковой

эффект «боинг» .

Раньше Сино говорила, что ее грудь стала большой, возможно,

из-за тофу, но может быть, причина в генетике?

Нет, подобное не имело значения.

Сейчас он должен думать только о

том, как правильно представиться.

Сандай поклонился.

– Приятно познакомиться. Я

Фудзивара Сандай. Я парень Сино... нет, я парень Юидзаки Сино-сан.

– Значит, это ты - я слышал

о тебе от Сино. Я ее отец, Дайго.

Действительно важное событие,

когда должно ощущаться сильное давление, но опухшее лицо отца Сино - Дайго

совсем не создавало ощущения напряжения.

– Да. Рад с вами

познакомиться.

– А теперь, пожалуйста,

присядь вот здесь. – Дайго встал и положил на пол подушку.

Сандай сел, поблагодарив, и Сино

села рядом с ним.

– Умм... это может

показаться неожиданным, но ничего, если я задам вопрос? – нервничая,

Сандай решил сначала спросить о том, что беспокоило его с самого начала.

– Хм? Что такое?

– Умм... Не знаю, как

сказать, но, кажется, будто откуда-то прилетели осы, или упали откуда-то...

что-то вроде того...

На вопрос Сандая, почему лицо

Дайго распухло – Пффф – двое сидящих по бокам Дайго отвернулись и

засмеялись.

А затем Сино бросила на Дайго

пронзительный взгляд.

Казалось... что-то было.

Однако сейчас не время и не

место, где Сандай мог бы получить ответ на этот вопрос, поэтому он промолчал.

– Видишь ли, произошло

несколько вещей. Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться.

Сандай почувствовал молчаливое

давление, заставляющее его не расспрашивать Дайго о подробностях.

На мгновение атмосфера стала

напряженной.

Сразу же после этого мать Сино с

кривой улыбкой встала, налила чай и поставила его перед Сандаем.

– Вот, пожалуйста.

– Большое спасибо.

– Не стоит благодарности.

Ты очень похож на того, о ком я слышал от Сино, мне понравилось то, что я

услышала, Фудзивара-кун... Думаю, ты уже догадался, но я - мама Сино. Меня

зовут Нэко子子. Пишется двумя иероглифами «ребенок子» ,

Нэко子子.

Мне очень нравится мое собственное имя, так что не стесняйся называть меня

Нэко, хорошо?

Это было простое для понимания,

а затем и запоминающееся имя. Кроме того, она казалась доброй и нежной.

Однако он чувствовал, что ее

личность не соответствует такому первому впечатлению.

Исходя из обстоятельств

совместной жизни, дети сильно подвержены влиянию своих родителей — принимая во

внимание такую распространенную точку зрения, для Нэко не имело бы смысла

полностью отличаться как от Сино, так и от Мики.

Так или иначе, он чувствовал,

что Дайго похож на Мики, но…

Другое дело, если бы они

постоянно находились вдали от дома, как семья Сандая, но, несмотря на

занятость, семья Юидзаки проводила время в кругу семьи. Трудно было подумать,

что влияние членов семьи невелико... Иными словами, вполне разумно было

считать, что Нэко ведет себя хорошо.

Впрочем, личность Нэко не так уж

и важна. Если бы она не противилась отношениям Сандая и Сино, не было бы нужды

выяснять подробности.

Поэтому вместо этого Сандая

больше интересовало, как Сино о нем отзывалась.

Мне понравилось то, что я

услышала – судя по этим словам, казалось, что Сино говорила о нем честно,

не слишком много и не слишком мало, но…

– Ну же, Дайго-сан, не будь

таким угрюмым. Скорее спрашивай, если хочешь что-то спросить.

Услышав это от Нэко, Дайго

скрестил руки на груди и еще раз посмотрел на Сандая.

– Ну, ммм, похоже, вы

хотите отправиться в путешествие с Сино как парень и девушка, да?

Сино сказала, что рассказала им

все. Похоже, она рассказала своим родителям буквально обо всем, как об их

отношениях, так и о поездке.

– Да. Я считал, что это

неправильно - отправляться в путешествие по собственному желанию, поэтому решил

сделать соответствующее приветствие, а потом, получив согласие, отправиться.

– Понятно.

– Нам... нельзя?

– Как насчет денег?

– Я за все заплачу. У меня

есть работа на полставки; я начал ее потому, что думал, что деньги

действительно понадобятся, когда я захочу создать воспоминания с Сино-сан.

– Верно. Деньги нужны для

всего... Хмм.

Поглаживая подбородок, Дайго

посмотрел на Сандая оценивающими глазами.

Лицо Дайго было не в лучшем

состоянии, но может быть, причина того, что Сандай испытывал нечто сродни

таинственному достоинству, заключалась в отцовском долге?

Хотя, возможно, так чувствовал

себя только Сандай, ведь Мики хихикала, глядя на Дайго, а Нэко и Сино выглядели

сытыми по горло.

– Хм... Ясно, понимаю, ты

думаешь наперед. Хмм... Кстати, а твои родители?

Разве родители парня дочери -

это то, что должно волновать отца? Разве не важно выяснить, что за человек этот

парень?

Впрочем, и скрывать особо было

нечего. Раз уж он хотел узнать, Сандай честно ответит.

– Во-первых, мои отец и

мать находятся не в Японии.

– Может быть, они

иностранцы?

– Н-нет, они оба японцы.

Они находятся за границей по работе.

– ...Понятно. И какую же

работу они выполняют? Они ведь не контрабандисты из преступного синдиката или

что-то в этом роде?

Такой ход мыслей заставил Сандая

задуматься, не насмотрелся ли Дайго фильмов, но он был отцом Сино. Сандай не

должен был делать таких замечаний и вызывать его недовольство.

– И мой отец, и моя мать -

вулканологи. Они вдвоем проводят совместные исследования; что-то в этом роде.

Когда Сандай сказал об этом

правдиво, без всякой лжи, Дайго, Неко, Мики, а затем и Сино – Хм? – прищурились.

Прервал недолгое молчание Дайго.

– Родители - вулканологи, а

фамилия - Фудзивара... Случайно, не может ли быть так, что полное имя твоего

отца - Фудзивара Нидай? Он живет в стране под названием Исландия или что-то в

этом роде?

И полное имя, и место жительства

в точности такие, как сказал Дайго.

Однако между Дайго и Нидаем не

должно было быть никакой связи, так что откуда ему было знать?

– Фудзивара Нидай, конечно,

мой отец. Вы знаете о нем?

– Кажется, это было около

недели назад... По телевизору шла специальная передача о стихийных бедствиях.

Там выступал так называемый вулканолог. Я записал эту передачу, думая, что она

поможет мне подготовиться к стихийному бедствию, но... Подождите немного...

давайте посмотрим... да, вот это.

Отец Сино взял пульт от

телевизора, заиграла легкая фоновая музыка, и началась специальная программа о

стихийных бедствиях, похожая на документальный фильм.

Глаза Сандая приковались к

фоновому экрану программы. Там отражался мужчина средних лет в белом халате, в

очках в черной оправе. Это, несомненно, отец Сандая.

– Надвигается глобальное

потепление. В мире постоянно происходят наводнения и масштабные засухи. Не

чуждо оно и Японии, которая всегда встречала его с незапамятных времен. Сегодня

мы хотели бы поговорить о том, – что будет, если в Японии произойдет извержение

вулкана– . У нас есть гость, который будет давать сегодня объяснения,

подключившись к видеозаписи; вулканолог, профессор Фудзивара Нидай.

– Приятно познакомиться. Я

Фудзивара Нидай. Мне очень приятно находиться здесь.

– Приятно видеть вас здесь…

Поскольку профессор Фудзивара в настоящее время живет в Исландии, мы ведем

прямую трансляцию в режиме реального времени.

– Я хотел бы прилететь

прямо в Японию, но, учитывая расписание рейсов, я не думал, что смогу

прилететь, поэтому так и получилось. Извиняюсь за неудобства.

– Вовсе нет, это я должен

так говорить. Спасибо, что нашли для нас время в своем плотном графике.

– Надеюсь, смогу быть вам

полезен.

– Наш сегодняшний гость -

профессор Фудзивара Нидай, выпускник факультета естественных наук

Массачусетского технологического института сокращенно МТИ, поступивший в

аспирантуру того же университета, где получил степень доктора философии. В

прошлом году на одном из международных форумов к нему обратились за советом

главы нескольких государств. В настоящее время он, как говорят, является самым

близким к Нобелевской премии человеком из числа японских граждан...

Подумать только, что его отец

появится на телеэкране, Сандай никогда не мог себе этого представить. Это

почему-то казалось нереальным.

– Может ли этот человек

быть... твоим отцом, Фудзивара-кун?

– Я бы... сказал, что да.

– Он из тех людей, которые

могут получить Нобелевскую премию?

– Я бы сказал, что это не

так уж далеко от правды... Я не знаю подробностей о работе моих родителей, но они,

наверное, приложили всевозможные усилия, я думаю...

Сандай никогда не слышал никаких

подробностей об их работе, ни от Нидая, ни от матери. Он лишь смутно знал, что

они ученые.

Когда Сандай отвел глаза, Дайго

молча встал, поманил рукой Нэко и Мики и направился в коридор.

Казалось, что у них троих будет

семейная встреча без Сино.

– Я... сказал что-то

странное? Меня ведь не приняли за возмутителя спокойствия или что-то в этом

роде?

Когда Сандай начал говорить, Сино

начала.

– Э? А, насчет моего отца?

Нет, все в порядке.

– Правда?

– Да. Папа неожиданно

серьезный. Он беспокоился, типа, хороший ли ты парень и все такое, но... после

реальной встречи с тобой, я думаю, он понял, что ты не подозрительный парень, а

после этого, я думаю, он, наоборот, ошалел, узнав, что ты сын какого-то

удивительного профессора.

– Я-ясно.

– Ага-ага. Вообще-то, я тоже

впервые узнала, какая работа у твоего отца.

– А я тебе раньше не

рассказывал?

– Помню, что давала тебе

совет, когда ты сказал, что не знаешь, что ответить, когда получаешь сообщение

от отца, но тогда я не спросила, чем он занимается, и мне показалось, что

спрашивать не нужно.

– ...Тебе не было любопытно

узнать о моих родителях?

– Мне было любопытно,

понимаешь? Я имею в виду, что я также думаю о том, чтобы действительно

встретиться и поприветствовать их. Но, тот, кого я люблю - это ты, вроде как

род занятий твоего отца тут ни при чем, верно? ...Наверное, есть девушки,

которые интересуются подобными вещами, когда влюбляются в кого-то, но неужели

ты думаешь, что я настолько умна, чтобы определять свои предпочтения,

основываясь на чем-то подобном?

– Теперь, когда ты мне это

говоришь...

– Моему мозгу не

справиться, если я дам ту или иную причину своему чувству любви, поэтому я не

думаю о ненужных вещах. Нееееа!

Это прозвучало так, будто она

вела себя вызывающе, но это было не так. Эти слова были произнесены именно

потому, что она просто хорошо знала себя.

Он был склонен думать о том и о

сем, и порой, глядя на Сино, он казался себе ужасным человеком.

Временами он вдруг начинал

волноваться, задаваясь вопросом, сможет ли такой человек, как он, стать ее

парнем. Временами он задумывался, нет ли на свете мужчины, более достойного Сино.

Однако Сандай не стал говорить

об этом.

Та, кто зажег искру, чтобы они

начали встречаться, и та, кто признался, была Сино, но теперь Сандай тоже полностью

полюбил Сино.

Поэтому он не хотел ее отпускать

и всячески отгораживался от возможности, что все может обернуться именно так.

Сандай часто вел себя как

взрослый, но на самом деле у него были тревожные внутренние мысли, отлично от

Сино, которая была склонна давать волю своим чувствам.

Сандай знал об этой своей

тревожной стороне. Однако он делал вид, что не замечает этого, и смотрел в

другую сторону.

Если бы он признался в этом, то,

как ему казалось, не смог бы контролировать себя.

Люди — многогранные существа -

слова, сказанные Накаокой ранее, только сейчас задели его так глубоко. Он сам

был именно таким.

– Что случилось? У тебя

болит живот?

– Живот не болит, но... я

так выгляжу?

– Выглядишь. Если сравнить

это с чем-то... как бы... смотри, есть бронзовая статуя, что сидит, подперев

рукой челюсть, да? Та, которую, как мне кажется, я изучала на уроках изобразительного

искусства или чего-то в этом роде.

– «Мыслитель» Родена?

– Точно! Если у тебя что-то

на уме, пока ты этим занимаешься, постарайся немного больше походить на

Мыслителя.

– Зачем?

– Сделай это.

– Я должен?

– Ты должен.

Казалось, что придется, и,

нехотя, Сандай принял ту же позу, что и Мыслитель.

– Так?

– Мне кажется, что у того,

которого я видела в учебнике, были закрыты глаза.

Даже Сандай не помнил так

подробно, были ли закрыты глаза у Мыслителя Родена.

Вероятно, число людей, которые

помнили бы подобны мелочи, невелико.

Тем не менее, это не то место,

где можно было разозлиться и отказаться, поэтому Сандай послушно закрыл глаза.

Сразу же после этого его

поцеловали в губы.

– ...Ты обманула меня, ха?

Сандай медленно открыл глаза и

увидел, что Сино улыбается, высунув язык.

– Если подумать, то такой

человек, как я, не обращающий внимания на учебники, ни за что не запомнит,

закрыты у него глаза или нет, верно?

Совершенно верно, и, кроме того,

Сансай догадывался, что Сино сделает что-то подобное. Однако, он послушно

слушался ее, так что, другими словами, в глубине души он это предвидел.

– У тебя такие красные

щеки! Ты был счастлив?

Когда Сандай коротко кивнула, Сино

усмехнулась, словно говоря, что она ждала именно такой реакции.

Он уже смирился с тем, что его

водят за нос в таких вопросах, но несмотря на то, что они были первыми девушкой

и парнем друг друга, почему в искусстве уговаривания была такая разница?

От этого Сандаю хотелось

вздохнуть.

Однако это были не более чем

чувства с точки зрения Сандай. Если бы мы посмотрели на Сандай с точки зрения Сино,

то все выглядело бы иначе.

Взять инициативу в свои руки,

небрежно очаровать девушку, делая то, от чего у нее замирает сердце—если

смотреть с точки зрения Сино, Сандай тоже был таким парнем.

Если подвести итог, то это было

так называемое: чувства взаимны.

– О чем думает... эта Сино. Папа ведь помнит, что ты обычно говоришь что-то вроде – я

не очень хорошо лажу с парнями?

– Мики считает, что Онэ-тян

все еще не в ладах с парнями, понимаешь? Просто Они-тян "особенный".

– А еще я впервые вижу,

чтобы Сино так сильно увлеклась мальчиком.

– ...

– Чего ты молчишь,

Дайго-сан? Это из-за отца Фудзивара-куна? Я тоже была удивлена. Ты ведь

подумал: "У нее сын удивительного человека в качестве парня, хах" , не так ли?

– ...Так и есть.

– Это гораздо лучше, чем

если бы какой-то странный преступник представлялся и называл себя ее –

парнем– для нас. По крайней мере, мне

стало легче. Если бы он был из тех, кто говорит: "Я ее парень! Приятно

познакомиться~" , представляясь нам как ее парень, то я уверен, что упал бы в

обморок, пуская пузыри изо рта.

– Чувства те же самые... но

папа чувствует себя одиноко. Сино перестал есть тофу... Папа чувствует себя

одиноким.

– Дайго-сан, ты можешь

перестать говорить так грубо?

– Папа, все в порядке. Мики

будет здесь, даже если Онэ-тян станет взрослой, понимаешь? Поэтому карманные

деньги – пожалуйста.

Не зная, через какое семейное собрание

прошла семья Юидзаки за вычетом Сино, трое вернулись.

– Эээ...… Фудзивара-кун. – Дайго

сложил руки, сел – Хрм.

Сандай рефлекторно выпрямил

позвоночник.

– Возвращаясь к теме. Мы

говорили о том, что ты отправишься в путешествие с Сино, не так ли?

– Д-да.

– Хммм.

Дайго погладил себя по

подбородку один раз. А затем во второй. А затем в третий раз — хотя, когда он

уже собирался сделать это, Нэко ударила его по голове.

– О боже! Я терпела, но уже

на пределе! Что это за отношение к парню твоей дочери с самого утра? Ответ был

дан ещё вчера, так что перестань притворяться и быстро скажи Фудзивара-куну!

– Ой...

– Что значит "ой" ? Сердце

Фудзивара-куна ждет ответа, который ты так долго тянешь... Прости,

Фудзивара-кун. Прости, что такой старик-детсадовец стал отцом твоей девушки.

– Н-нет, все в порядке...

– Действительно, боже, этот

чудаковатый старик такой...

Когда Нэко назвала его

чудаковатым стариком, Дайго стал меньше ростом, не возражая.

Очевидно, он напрасно тянул с

ответом, который уже был дан.

Возможно, именно в этот момент

Сандаю следовало бы рассердиться, но, подумав, что Дайго, как отец, наверняка

тоже думает о всяких пустяках, Сандай не смог ничего сказать.

Вместо этого Сандаю захотелось

прикрыть его.

– Назвать чудаковатым

стариком — это... умм, могу себе представить, что у отца есть свои мысли. Разве

он не замечательный отец?

– Спасибо, что так

выразился. Смотри, Дайго-сан, ты тщательно занимался чем-то вроде приставаний,

а Фудзивара-кун назвал тебя – замечательным отцом– с освежающим взглядом.

Нэко вдруг стала грубой, но

Сандай с самого начала чувствовал, что она только ведет себя хорошо, поэтому не

был особенно удивлен.

Я так и знал - таково его

честное впечатление.

Тем не менее, когда он увидел,

как Нэко бесцеремонно жалуется на собственного мужа, он почувствовал в ней

какое-то сходство с Сино.

И тут, именно потому, что Сандай

это почувствовал, ему стало кое-что понятно.

Наверное... то, что приводит ее

в плохое настроение, вероятно, схоже с Сино, не так ли?

Сино тоже иногда приходил и

говорил Сандаю то-то и то-то, но даже в этом случае явно чувствовался избыток

любви.

И Нэко, вероятно, была похожа.

Очень велика вероятность того,

что ее характер таков, что она не позволит никому, кроме себя, плохо отзываться

о любимом человеке.

В этом смысле комплимент Дайго

был правильным выбором.

Если бы он последовал ее

примеру, сказав – чудаковатый старик– , то, скорее всего, все обернулось бы

ужасно.

– Поскольку Дайго-сан,

похоже, не может сказать это своими устами, я скажу вместо него. Мы не

возражаем против ваших отношений, а также против поездки; если вы отправитесь в

нее на свои деньги, то можете делать все, что вам заблагорассудится. – Нэко

продолжила – Это наш ответ.

Сандай с облегчением похлопал

себя по груди, и, видя это, Сино захихикал.

– Я же говорил тебе, что

все в порядке и тебе не нужно так волноваться, не так ли?

– Все равно, даже если ты

так говоришь.

– На самом деле, какое-то

время ты был таким строгим и вежливым, но если ты в конечном итоге будешь таким

с моими родителями в первый раз, я думаю, это заставит тебя продолжать быть

таким все время, и ты просто устанешь. Я действительно думаю, что быть таким

все еще нормально, если это с кем-то, кого ты не часто видишь

– ...Подожди, подожди, если

так рассуждать, значит ли, что я буду часто видеться с твоими родителями?

– Будешь, ты так не

думаешь? Я имею в виду, что тебе больше не нужно суетиться, чтобы приехать ко

мне домой, поэтому, провожая меня, ты можешь делать это открыто до самого моего

дома, верно?

Так оно и было. Если не считать экзаменационного

периода, Сандай всегда провожал Сино до станции, но закончив сегодня с

приветствиями, он теперь мог, не стесняясь, провожать ее до самого дома.

У него было ощущение, что он

пересек огромную гору.

Несмотря на это… Сандай тоже

думал об этом, когда провожал ее во время экзаменов, но для него атмосфера

семьи Юидзаки выглядела просто ослепительно.

Не сказать, что Сандай был в

плохих отношениях с родителями, и они хоть изредка, но общались друг с другом.

Правда, это не было похоже на приятное общение, как в семье Юидзаки.

Конечно, Сандай понимал, что с

этим ничего нельзя поделать. Если вспомнить подробности работы его родителей,

не говоря уже о доме, даже частое отсутствие в Японии было естественным.

Было бы просто встретиться лицом

к лицу со своими родителями и сказать им, что он хотел бы, чтобы они дорожили

своими семейными отношениями, но работа его родителей также была связана со

стихийными бедствиями. Работа, которая может спасти людей со всего мира, он не

смог бы сказать об этом решительно.

Даже игровую приставку Сандай

попросил родителей купить, сославшись на то, что хочет иметь друзей, но теперь

ему казалось, что это была не единственная причина.

Ему казалось, что в глубине души

он также хотел, чтобы родители его побаловали.

– ...Ну-ну.

Когда Сандай опустил голову,

Сино протянул руку, чтобы погладить его по голове.

– ...Чего это вдруг?

– Мне кажется, ты хочешь, чтобы тебя

побаловали.

В такой момент – «Это неправда»

– Сандай отрицал бы, как обычно. Однако сейчас его психическое состояние было

несколько иным.

– Похоже, я хочу, чтобы меня

побаловали... это не... тоже неправда, да.

– А? ...редкая реакция.

– Даже я иногда становлюсь

таким.

– Ты становишься большим

ребенком? Гу-гу-га-га.

– ...Гу-гу-га-га.

– Х-хэй~.

– Я просто шучу. Просто я не

очень понимаю, что такое семья... Я не могу выразить это словами, но когда я

вижу твою семью, я думаю: «это мило» ... – Сандай сказала это с горькой

улыбкой, и Сино широко раскрыла свои большие, круглые глаза.

Затем она еще раз погладила

Сандая по голове.

– ...Ну-ну.

Сандай не знал, о чем сейчас

думает Сино. Обычно он мог хотя бы догадаться, но сейчас это было для него невозможно.

Однако единственным чувством,

которое пробивалось наружу, была доброта.

...Я жалок, не правда ли.

Сандаю казалось, что именно он

должен оказывать поддержку.

Он умел находить взаимопонимание

и в какой-то степени справляться с ситуацией, он умел делать разные вещи

довольно безупречно, и поэтому он думал, что именно он сможет противостоять

Сино, у которой были сильные человеческие эмоции и многое, с чем она не справлялась.

Поэтому он и не заметил.

Что Сино хотела бы поддержать

его, как он хотел бы поддержать ее.

– ...Ты успокоился?

Возможно, причина, по которой

Сино могла говорить успокаивающе, заключалась в том, что это умение

выработалось у нее в процессе ухода за младшей сестрой Мики с тех пор, как она

была еще совсем маленькой.

Их положение было совершенно

противоположным обычному, но, глядя на это, неожиданно для себя Сино стала

казаться взрослее Сандая.

Что ж, в любом случае, большое

ивент «знакомство с родителями» закончился без особых проблем.

Оставалось только дождаться дня

поездки.

– Что за настроение...

– Похоже на «их собственный

мир». Будто заставили съесть массу сахара, теперь Мики тошнит.

– Схоже с настроением в драме,

не так ли?

– ...Это немного не по теме, но

мне, как отцу, было бы приятно, если бы парень Сино был парнем, который мог бы

жаловаться, даже если совсем немного. Тогда бы я мог разозлиться на—О-о-о,

больно! Пожалуйста, не дергай меня за ухо!

– Перестаньте пытаться

вмешиваться в любовь вашей дочери. Дети рано или поздно уходят от родителей,

поэтому поддерживай их. Вчера ты все твердил: «Нет, нельзя, нельзя», а потом

Сино заплакала и разозлилась... И что же ты получил, Дайго-сан?

– ...Сино ударила меня по лицу.

– И тогда твое лицо так выпукло.

– ...Я почувствовал себя

одиноким.

– Даже если наши дочери покинут

нас, я буду здесь, не так ли? Теперь мне тоже хочется тебя ударить.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

1.

Кандзи, используемые для обозначения папы и

мамы, здесь — 義父 (свекор) и 義母 (свекровь).

1

>Похоже, перепутали смену, так что у меня сегодня

выходной.

> Я свободна, так что пойду навещу твое рабочее место,

хорошо?

Неожиданно такое сообщение пришло от Сино. Это произошло,

когда Сандай просматривал новости на своем телефоне во время перерыва.

– Эх...

На лбу Сандая выступил холодный пот...

Он регулярно подстраивал свою смену так, чтобы Сино

совершенно точно не появлялась на его рабочем месте.

По этой причине Сандай ранее сказал Сино – Если будет время,

можешь зайти. – несмотря на наличие Хадзимэ и Омаки, которые могли вызвать у

Сино странное недопонимание.

И все это из-за оплошности, допущенной на работе Сино,

быстро сошло на нет.

Однако, если подумать, то такая ситуация вполне могла

произойти. Вероятность того, что все сложится именно так, была не нулевой.

Сандай поступил глупо, отнесясь к этому легкомысленно и

решив, что этого никогда не случится.

Он бы с удовольствием притворился, что не видел сообщения,

если бы это было возможно, но Сино просто внезапно появилась бы, даже если бы

он так поступил.

Сандай включил мозг на полную мощность и думал, как

заставить Сино отказаться от визита.

Но не придумал такого удобного причудливого плана или

чего-то в этом роде, в конце концов, Сино все равно придет.

В качестве последнего средства Сандай не стал ничего

предпринимать, кроме как объяснить ситуацию Хадзиме и Комаки и заручиться их

поддержкой.

– А твоя девушка, она так легко ревнует? По фотографии она

вроде бы не такая.

– Я слышал, что Юидзаки-сан - собственница, так что в этом я

особо не сомневаюсь, но... такое ощущение, что «вот она наконец-то пришла», я

бы сказал.

Сандай уже рассказывал Хадзиме о личности Сино, поэтому ему

удалось быстро заручиться поддержкой Хадзиме. Однако он никогда не говорил об

этом с Комаки, поэтому она выглядела сомневающейся.

Впрочем, видом, того что он - честный парень, который

регулярно и серьезно выполняет свою работу, Сандай сумел заставить Комаки

поверить ему.

Похоже, они будут сотрудничать. Возможно, это результат

ежедневного накопления авторитета и доверия.

Сандай еще раз убедился, что главное для людей - это

честность, и что нужно стремиться быть как можно более искренним каждый день.

2

Что касается того, как справиться с ревностью Сино, важно

было не показывать их близость. Это было чрезвычайно просто, и легко определить

визуально, да и у Сино было бы меньше шансов на ненужные подозрения.

С Хадзимэ и Комаки Сандай договорился так: никаких

разговоров, кроме минимально необходимых по работе, в присутствии Сино.

Время появления Сино почти подошло.

Сандай посмотрел на Хадзимэ и Комаки; они кивнули. Комаки

оставалась в офисе, стараясь не показываться на глаза. Что касается Хадзимэ,

которому, несмотря ни на что, придется работать рядом с Сандаем, то, похоже, он

будет идти с несколько мрачной аурой.

Сино вскоре появился с улыбающимся лицом.

– Юху.

– Ты пришла.

– Я пришла~. Фуфу, ты в рабочей одежде, выданной аквариумом.

Надо сохранить ее на фото.

Сино была слегка взволнована, впервые увидев Сандая в

рабочей одежде. Она начала фотографировать в разных ракурсах.

– Я все еще в середине работы, более или менее, так что не

слишком отвлекай... хорошо?

– Понятно. Ты прав. Я просто тихонько понаблюдаю, пока ты не

закончишь работу... Хм? А что это за девушка в такой же рабочей одежде, как и

ты?

Заметив Хадзимэ, делающего уборку рядом с Сандаем, Сино

сузила глаза. Хадзимэ вздрогнул под взглядом Сино, но тут же вернулся к уборке.

– Это довольно большой аквариум. Так что мы работаем в паре.

– Вот как?

– Да. И еще, вон там не девушка, а парень.

– Не может быть! Я же вижу - девушка, понимаешь? Да и запах,

как у той новинки.

Заглянув в лицо Сино – Привет – Хадзиме сдержанно ответил,

видимо, решив, что не может не обращать внимания.

С другой манерой говорить, чем обычно, голос Хадзиме звучал

примерно на две октавы ниже. Он держался так, что навевал мрачность.

– Ты ведь девушка, верно?

– Ч-что?

– Я просто хотела спросить, почему ты притворяешься парнем,

когда ты девушка.

– Я парень.

– Но от тебя исходит приятный запах. Это запах нового

шампуня от Anna Sui или Jill, не так ли?

– Э? А... У меня есть старшая сестра, и я пользуюсь ее

шампунем.

Сино без разбору накинулась на Хадзиме.

Сандай очень хотел бы пойти и помочь Хадзиме, но... он не

знал, как отреагирует Сино, если он не вовремя вмешается, поэтому оставалось

только оставить все на Хадзиме.

Я рассчитываю на тебя, Саэки, – мысленно пробормотал Сандай

и занялся своими делами.

– Э-э-э, ты, кажется, в хороших отношениях с

Фудзивара-куном. Может, девушка?

– Точно.

– Я завидую Фудзивара-куну. Его девушка удивительно красива,

и я уверен, что он даже не смотрит на других женщин.

– Ты так думаешь?

– Я так думаю.

– Понятно. Извини, что отвлекаю от работы.

– Вовсе нет.

– И последнее, у меня к тебе просьба... не подходи к Сандаю

странно или что-то в этом роде, хорошо?

– У-у меня такой характер, я даже с Фудзиварой-куном не так

часто разговариваю. Я не чувствую себя комфортно. К тому же, у меня есть

работа, так что...

Сандай, начав заниматься своими делами, немного отдалился от

Сино и Хадзимэ, он не мог расслышать, о чем шла речь.

Хотя Хадзиме, казалось, прошел через это без проблем. Сино

отошла от Хадзимэ и с улыбкой стала наблюдать за Сандай издалека.

Возможно, у Комаки было что-то, что она не могла пропустить,

несмотря ни на что, и она тоже иногда появлялась и проходила мимо Сино в

коридоре.

Комаки не подходила говорить с Сандаем, как ее и просили,

каждый раз, проходя мимо Сино, Комаки делала какое-то другое, странное

выражение лица.

Хотя, возможно, это принесло свои плоды, так как на полпути

Сино начала узнавать Комаки как просто странного человека со странным лицом,

хотя в начале Сино посылала на Комаки пристальный взгляд.

3

– Хаааа~ Я устал.

– Я тоже устал. Юидзаки-сан вживую гораздо красивее, чем на

фото, но во всех смыслах давление было абсурдно сильным.

– Я понимаю. На меня еще и глазели.

– Похоже, она действительно любит Фудзивару-куна, не так ли?

– Так и есть.

Вернувшись по окончании смены в комнату для сотрудников,

Сандай снова опустил голову перед Хадзимэ и Сандаем.

– Это было очень полезно. Комаки-сан, спасибо вам большое.

– Не стоит благодарности.

– И тебе, Саэки. Спасибо.

– Не за что.

Сандай откланялся и поспешил в туалет, чтобы переодеться.

Когда он направился к выходу, его ждала Сино.

Сино целых пять секунд вглядывалась в лицо Сандая с прищуренными

глазами, а затем неторопливо повернулась лицом вперед.

– Спасибо тебе за хлопоты. Давай вернемся после того, как

съедим что-нибудь. Сегодня я угощаю.

– Ты уверена?

– Уверена.

– ...Понятно. Тогда, пожалуй, я приму предложение.

Он благополучно вышел из сложной ситуации.

В Сандае зародилась уверенность, и в то же время появилось

чувство легкости. Какое облегчение.

1

В день поездки на горячие источники Сандай планировал встать с

постели в 6 утра, но проснулся только через 30 минут.

Прошлой ночью ему никак не удавалось заснуть, и в итоге он уснул

лишь в три часа ночи. Он понимал, что должен был лечь спать пораньше, чем

обычно, но в ночь перед поездкой, он чувствовал странное волнение.

Ничего серьезного и проблемного в этом недосыпании не было,

поскольку времени в запасе, но ему хотелось спать.

Он бы с удовольствием лег спать дальше, но рискует не встать

обратно. Требуется как следует проснутся.

Умывшись, почистив зубы и прочее, Сандай накинул на шею кашне из

кашемира, подаренный Сино, взял дорожную сумку, которую собрал вчера, и

отправился на вокзал, к месту встречи.

На станции было довольно много людей. Сейчас был сезон, и, похоже,

многие собирались в дальнюю поездку домой, чтобы навестить родителей и тому

подобное.

Тем не менее, было раннее утро, так что все еще нормально. Ближе к

полудню людей станет еще больше, и вокзал, скорее всего, будет переполнен.

Он не хотел идти на станцию в это время. Многолюдность на уровне,

превышающем оживленность, была бы психически утомительной.

Интересно, что же выбрать...

Чтобы побороть сонливость, Сандай купил в автомате на станции кофе

в банке и выпил его. В конце концов, кофеин мог помочь, да и он просто любил

кофе.

Кофе - го спутник в перерывах между учебой и другими занятиями.

Однако он слышал, что слишком много кофе вредно для желудка. Лучше

не пить его большими глотками.

Понемногу отпивая кофе, Сандай начал просматривать в телефоне

информацию о новых новеллах, так как до прихода Сино ему было нечем заняться.

На следующий месяц... Несомненно много новинок. Я смотрю, сейчас

как раз сезон, когда выходят работы, получившие награды, и все такое. Названия

там, конечно, сумасшедшие. «Ты, которую

я встретил на перекрестке завтра и вчера. Я думал, что ты красивая девушка,

которая любит косплей, но оказалось, что ты на самом деле девочка-волшебница, а

твоя настоящая форма - мужчина средних лет, и я заплакал». ...В этом есть что-то

особенное, но я не думаю, что захочу это проверять.

Он не был уверен, была ли это шутка издателя или название, которое

они придумали после серьезного обдумывания, но, как и следовало ожидать, он

проигнорировал это.

– Хм?

В чате внезапно появилось сообщение от Сино: Я почти на месте.

Сандай вернулся на главный экран и стал ждать приезда Сино.

Через несколько минут поезд прибыл, и Сино сошла с него. Сегодня она

была в обычной одежде, сияя желанием отправиться на вылазку.

На ней была вязаная шерстяная шапка, сапоги и черные колготки,

подчеркивающие ее стройные и длинные ноги, а на спине - дамский розовый рюкзак

для путешествий.

В ней чувствовалась детскость и в то же время неожиданная зрелость.

– Ня.

Сино имитировала кошачью лапу и произнесла утреннее приветствие,

как кошка. Никакого особого смысла в таких действиях не было, просто ей

почему-то захотелось это сделать.

Не нужно глубоко задумываться о том, как на это реагировать; можно

просто пойти навстречу.

– Ня.

– Ня-ня-ня.

– Ня-ня-ня-ня. Выглядишь мило.

– Да! Я выложилась на все сто!

– Спасибо, что постаралась. Правда, шее немного холодно, да? Вот.

– сказал Сандай, развернул половину кашне и обернул его вокруг шеи Сино.

Сино заметила, что этот кашне был ее рождественским подарком.

– Это мой рождественский подарок для тебя! Я так рада, что ты

используешь его... В кашне уютно и тепло.

– В конце концов, моя шея согрела его, миледи.

– Хм, неплохо... подожди, не миледи, а принцесса!

[Миледи обращение к замужним женщинам. Но на японском и английском

шутка в том, что Сандай произносит милорд (殿 My

Lord).]

– Мои смиренные извинения, принцесса.

Поддерживая разговор, смешанный с такой игривостью, они двинулись

к платформе, на которой остановится поезд, направляющийся к месту назначения.

Они немного беспокоились, воспользоваться ли скоростным поездом

или обычным. Любой из них доставит их в пункт назначения. Однако это была их

долгожданная поездка, поэтому они решили воспользоваться обычным поездом,

который останавливался на каждой станции по пути, так они могли осмотреть

достопримечательности.

Конечно, у них не было времени сходить на каждой станции, чтобы

осмотреться, поэтому они сузили круг до тех, которые их особенно

заинтересовали, и осматривали их в течение всего 30 минут.

Недолго, но они неожиданно смогли получить удовольствие.

Каждое место отличалось от другого. Одно было в западном стиле,

другое - в японском, и так далее. Было весело просто познакомиться с ними.

Но это не значит, что все отличалось, ведь во всех местах было

общее.

Всегда можно было найти местные деликатесы или сувениры, по которым

непонятно, пытаются ли их вообще продать или нет.

– Они продают странную глиняную фигурку.

– Это не глиняная фигурка, а тотемный столб.

– Существуют ли люди, которые купили бы это?

– Разве они не выставляют это, потому что они есть?

– Их нет, говорю тебе. Посмотрите внимательно на дату изготовления.

– ...Здесь написано, пять лет назад.

Что почувствовал создатель этого тотемного столба, когда осознал

реальность того, что его работу выставляют на витрину магазина и не покупают в

течение пяти лет?

Может быть, ему стало грустно, и он захлебывался в слезах, а может

быть, он вовсе не возражал, ведь это был бизнес...?

Что касается Сандая, то тот, кто проявил бы гуманность, произвел

бы на него лучшее впечатление, так что он был бы рад, если бы это было первое.

Пока они ехали к следующим станциям, осматривая различные города,

видневшийся пейзаж постепенно становился все более пустынным.

Бронируя отель с горячими источниками, Сандай выбрал тот, в котором,

скорее всего, были свободные места, но, судя по всему, тот находился глубоко в

горах. Он недостаточно подробно проверял.

Даже поезд, каждый раз, когда они пересаживались на другой, вагоны

становились все короче и старее. В конце концов, в одновагонном поезде, из

пассажиров остались только Сандай и Сино.

Сино особо не жаловалась. Ее дом находился в сельской местности,

и, похоже, она привыкла к таким пейзажам.

Поезд выехал из длинного туннеля. Сразу после этого все вокруг

стало чисто белым. Снежный пейзаж.

– Ух ты, безумно бело!

– Кавабата Ясунари писал: «из длинного туннеля поезд вышел в снежную

страну», пейзаж точно соответствует этим строкам.

[Буквально самые первые строки из его произведения «снежная

страна». Точная цитата: 「国境の長いトンネルを抜けると雪国であった。」.

Сандай произносит: トンネルを抜けると雪国であった. Официальный перевод на русский: «Поезд проехал длинный туннель на

границе двух провинций и остановился на сигнальной станции. Отсюда начиналась

снежная страна».]

– Кавабата…?

– Он своего рода литературный мастер. Его имя встречается в

учебнике современного японского языка.

– Я не заглядываю в учебники и прочее...

– Понятно.

Поезд начал постепенно замедлять ход. Сразу после выхода из

туннеля показалась станция, и поезд полностью остановился.

Посмотрев на название станции, они поняли, что это место

назначения, и сошли. Сразу после этого совершенно пустой поезд снова начал

двигаться, трясясь и скрипя о рельсы, углубляясь в горы.

– Мы здесь.

– Наконец приехали.

Когда они посмотрели на небо, солнце было уже на полпути к закату.

Наступила слабая тьма и тишина, которая на этом этапе быстро превратятся в

ночь.

Они не были знакомы с местностью, поэтому решили сразу отправиться

в отель и заселиться, не совершая попутных шагов.

– Тогда, пожалуйста, напишите здесь свое имя, адрес, номер

телефона и подпись, которая подтвердит, кто вы.

На ресепшене Сандая попросили заполнить регистрационную книгу

отеля. Он по очереди заполнил все пустые графы и протянул ее обратно. Подпись

представляла собой полное имя Сандая, написанное курсивом.

Оплата за проживание также часто вносилась при заселении, но в

этот раз Сандай тайно оплатил ее через банковский перевод, так что на месте

ничего не происходило.

– Пожалуйста, приятного вам отдыха.

Получив в вестибюле карту гостиницы, Сандай и Сино, с ключом,

отправились по ней в поисках забронированной комнаты.

Отель оказался больше, чем они ожидали. Здесь было главное здание,

пристройка и, кроме того, что-то вроде специального особняка.

Особняк, скорее всего, предназначался для гостей высокого класса,

во всех номерах имелась собственная ванна под открытым небом. Цена же

начиналась от 100 000 иен за ночь в самом дешевом номере.

– От 100 000 иен... Интересно, что за люди могут остановиться в

такой комнате?

– Богатые люди, не так ли?

– Это так, но даже у богатых людей есть всевозможные категории.

Наверное... думаешь о том, чтобы попробовать остановиться в таком месте, как

это, Сино?

– Я думаю, что главное не в том, можешь ли ты позволить себе

роскошь, имея столько денег, а в том, чтобы быть с человеком, с которым ты

хочешь быть, верно?

– Понятно. Наверное, ты права—во всяком случае, в этом отеле тише,

чем ожидалось.

Людей в отеле было немного, и постояльцев не наблюдалось. Изредка

мимо них проходили люди, но в основном здесь царила тишина.

– Мне не хотелось, чтобы было много народу, поэтому я выбрал

место, где, кажется, не так многолюдно, но, наверное, мне стоило выбрать отель,

где, возможно, более оживленно?

– Мне бы тоже не понравилось, если бы было слишком много людей.

Ну, примерно столько - в самый раз, нет? Это ведь горячие источники, так что

лучше пусть будет тихо, чем шумно.

– Если горячий источник, то лучше тихий?

– Горячие источники, где куча людей, кажется, уже почти не

отличается от спа или оздоровительного центра и тому подобного, верно? Это же

горячий источник, так что стоит рассчитывать на тишину и умиротворения, не так

ли?

– Раз уж ты об этом заговорила, полагаю, это правда. Точно, тишина

успокаивает, так лучше.

Вскоре они добрались до забронированной комнаты. Внутри все было

так, как объяснили при бронировании: обычный традиционный номер на двоих.

Сандай лишь смутно представлял себе, насколько он велик, но он оказалась

меньше, чем он думал. Матрасы, уже расстеленные для двоих, занимали больше

половины комнаты, создавая впечатление тесноты.

– Вместо «нравится, потому что дешевле», я думаю, мне следовало

выбрать комнату побольше, хах.

– Тогда, может, так и сделаем в следующий раз, когда отправимся в

путешествие? В этот раз это награда, поэтому я попросила тебя заплатить за нее,

но в следующий раз я сама оплачу свою долю, и тогда мы сможем остановиться в

комнате чуть побольше.

– Вот. – Сино поставила сумку в угол комнаты и сразу же легла на

футон.

Еще неясно, когда состоится следующая поездка, но, по крайней

мере, сам факт того, что она состоится, высечен в голове Сино.

Сандай не сказал: «Я заплачу и за следующий раз». Потому что Сино

личность, что не терпела быть только в роли получателя, и подобные слова были

бы ей неприятны.

В этот раз все произошло под предлогом вознаграждения за усердную

учебу, так что Сино была побалована Сандаем.

Сандай не был уверен, что такие отношения можно назвать

отношениями пары, но не считал это ошибкой.

Правильных и неправильных отношений столько же, сколько людей.

Для Сандая и Сино что-то в этом роде было правильным, значит, это

было правильно.

Вот так оно и было.

– Хм...?

Сино медленно встала и пристально уставилась в окно, очевидно,

что-то заметив.

– Что случилось?

– Вон тот магазин, мне показалось, что там горит свет. Может, они

продают что-нибудь вроде сувениров?

Сандай тоже посмотрел в окно. Сразу после этого он увидел

старомодный универсальный магазин на старой дороге вдоль реки неподалеку.

Похоже, он работал, поскольку в нем горел свет.

– У меня такое чувство, что мы снова увидим тотемный столб или

что-то в этом роде, хотя... Может, нам пока направиться туда?

– Да!

Магазин, видно, и из гостиницы, и не похоже, что они заблудятся

только потому, что сейчас ночь, так что они решили отправиться туда.

2

Короче говоря, там не было никакого тотемного столба.

Ну, ммм, он не обязательно должен был быть. Сандаю просто странно

ощущал, что его могут продавать, хотя...

– Ты сказал, что тебе кажется, будто мы увидим глиняную фигуру,

но, похоже, ее нет, хах?

– Не глиняная фигурка, а

тотемный столб, понятно... Но, думаю, не везде он есть.

Это был обычный магазин с заметно пустыми полками.

Бабуля-кладовщица, сидевшая в будке дежурного, не выглядела

рвущейся заниматься бизнесом – ...О боже, покупатели? Добро пожаловать –

сонная, она только сейчас заметила этих двоих.

Не похоже, чтобы это было хобби старости, убивание времени или

тому подобное, не было и желания напрягаться.

Впрочем, даже если мотивации не было, Сандай не воспринимал это

плохо. Ему нравилась такая расслабленная атмосфера.

Когда живешь в городе, часто видишь, как люди идут по улице,

выглядят оживленными. И понимаешь, что общество существует благодаря таким

людям.

Правда, в этом случае возникает ощущение жизни в быстром темпе, а

Сандай этого немного не любил. Есть такая поговорка: «Куда так спешить?», мысли

Сандая были именно такими.

Поэтому Сандай ценил неторопливое времяпрепровождение с Сино.

Однако... хоть это и так, но если говорить о том, был ли он

недоволен слишком малым количеством товаров, то можно сказать, что да.

Видимо, Сино была похожа на Сандая, раз выглядела ужасно

недовольной.

В такой момент Сандай был на стороне тех, кто молчит, ничего не

говорит и уходит, но Сино – нет, и начала разговаривать с бабушкой.

– Эй, бабуля, есть ли что-нибудь, с чем мы можем развлечься?

– То, с чем можно развлечься... У меня не так много вещей, которые

могут понравиться молодым людям, хотя... посмотрим... хм... у меня есть вот

это.

Бабушка порылась в картонной коробке рядом с будкой и достала

слегка запыленный набор для фейерверков.

– Сезон уже закончился, и я подумывала его выбросить, так что

можете взять. Я также дам спичку и ведро, и вы сможете насладиться этим на

берегу реки прямо здесь. Когда закончишь, можешь просто оставить ведро перед

магазином.

– Бабуля так добра! Спасибо!

–...Уже и ночь наступила, думаю, пора закрывать магазин.

Люди, способные действовать, часто получают вознаграждение, и Сино,

несомненно, была именно таким человеком.

...У меня точно нет такой способности к действию. Вообще-то, я

думал об этом, но разве фейерверк и я не одно и то же?

Мысль Сандая, так сказать, попала в точку. Его знакомство с Сино,

и то, как она получил фейерверк от бабушки, несомненно, было очень похоже.

В общем, Сино предприняла собственные действия и получила это.

В этом смысле и фейерверки, и Сандай были одним и тем же.

– Я получила фейерверк~.

– Здорово, ха... простите. Большое спасибо.

Когда Сандай слегка склонил голову, бабушка слегка улыбнулась, а

затем начала закрывать магазин.

На улице шел снег; они направились к берегу реки, стараясь не

поскользнуться и не упасть.

3

–...Наверное, есть те, которые загораются и не загораются, да?

Учитывая, что фейерверки были покрыты пылью, они казались довольно

старыми, и некоторые из них загорались, а некоторые нет.

Судя по всему, половина из них не сработает.

– Этот зажегся, но интересно, что это за фейерверк?

– Это skyrocket!

– А? Неужели?

Видя, что фитиль постепенно становится короче, Сандай поспешно схватил

фейерверк и положил на землю.

Они отошли подальше, и тут же skyrocket взлетела вверх,

образовав маленький лепесток.

[Skyrocket(взлететь до небес) – фейерверк названый в честь

одноименного куста(можжевельника) из-за схожей формы]

– Ооох

– Боже...

– Он маленький, ха. Тот, что можно увидеть на фестивале, гораздо

больше.

– Будет слишком опасно и страшно, если такой фейерверк будет

продаваться в магазине.

– Понимаю... Таких больше нет, то, что осталось - это просто бенгальские

огоньки.

– Хорошо, думаю, зажжем бенгальские огни и после вернемся.

– Ты прав.

Они присели на корточки и зажгли огоньки, раздался звук «кркркр»,

и образовались огненные шары. Время от времени шары потрескивали, образуя

искры.

Бенгальские огни немедленно сгорали. Они непрерывно перебирали их,

и наконец зажгли последние оставшиеся для каждого.

Затем Сино внезапно прилепила свой огненный шар к шару Сандая.

Теперь уже слипшиеся огненные шары расширились, как воздушный шар, стали чуть

больше, а затем превратились в один.

– Он стал немного больше.

– Совсем немного.

Если говорить о фейерверке, то он напоминал о лете или осени.

Сандай даже представить себе не мог, что будет играть с ним посреди такого

снежного зимнего пейзажа.

Впрочем, все было не так уж плохо.

Воздух был чистым, даже несмотря на холод, так что фейерверк

выглядел гораздо красивее, чем летом или осенью.

– Ах... Он упал.

Последний огненный шар упал на землю. Он растопил немного снега и

быстро погас. Таким образом, они истратили все фейерверки, которые еще

зажигались.

– ...Уже все, так что давайте уберемся и отправимся обратно.

– Окееей.

Они прибрали за собой после фейерверка, оставили ведро на витрине,

как сказала бабушка из магазина, и вернулись в гостиницу.

– Ух, как холодно. Пойду-ка я в горячий источник.

Щеки Сино были совершенно красными. Она дрожала от холода.

При таком раскладе Сино может простудиться. Лучше поскорее зайти в

горячий источник, поэтому сразу после возвращения в гостиницу они решили

вернуться в свою комнату, чтобы взять сменную одежду.

Именно в это время раздался странный скрипящий звук, эхом

отдающийся внутри гостиницы. Источник звука находился в направлении комнаты, в

которой они остановились...

– Что это за звук, интересно?

– Кто знает.

Они вернулись в свою комнату, озадаченно наклонив головы, и тут же

удивились. В потолке их комнаты зияла дыра, а внутри все было засыпано снегом.

Похоже, странный звук был вызван обвалом, произошедшим под

тяжестью выпавшего снега, и основной удар пришелся на комнату Сандая и Сино.

На фоне катастрофической сцены, представшей перед их глазами, все,

что они могли делать, это смотреть с прямым лицом.

– ...

– ...

– ...Что делать?

– ... Действительно, что же делать?

4

Спустя несколько минут, пока они оставались в оцепенении, наконец

появился кто-то от гостиницы. Они хотели поговорить о компенсации, извинениях и

прочем в связи с внезапным несчастным случаем, поэтому Сандай и Сино решили

пока отправиться в офис гостиницы.

Когда они вошли в офис, им сказали подождать немного, и они послушно

ждали. И тут, не теряя времени, появился человек, назвавшийся менеджером гостиницы.

Менеджер опустился на колени, а затем быстро выгнул верхнюю часть тела вперед

под перпендикулярным углом и склонил голову.

– Мне очень жаль. Мне очень жаль...

Сандай и Сино посмотрели друг другу в лицо перед менеджером,

который постоянно извинялся. Затем они сухо улыбнулись.

Произошедшее безусловно - несчастье.

Это факт.

Однако они не получили травм, потому постарались не обращать на

это внимания.

– Ничего не поделаешь. Это ведь стихийное бедствие.

– Да.

Со слезами на глазах менеджер наконец поднял лицо. Реакция была

несколько преувеличена и странно походила на актерскую игру...

– ...Мне очень жаль. Я подумал о том, чтобы подготовить другую

комнату, а вместе с ней, возможно, и извинения, так или иначе... Итак, с этой

мыслью мы подготовим комнату в специальном особняке с ванной под открытым

небом, поэтому, пожалуйста, подождите час, нет, подождите около тридцати минут.

Казалось, что в знак извинения для них будет приготовлена самая

высококлассная комната в специальном особняке.

Увидев цену на карте гостиницы, Сандай и Сино подумали, какие

богатые люди останавливаются в таких местах, но кто бы мог подумать, что они

там остановятся... Мир действительно непредсказуем.

– Ванна под открытым небом с круглосуточно текущей водой из

горячих источников доступна для пользования в любое время до момента выезда.

Кстати... Уважаемые гости - молодой человек и женщина, поэтому мы позаботимся о

том, чтобы в ящике стола в номере было приготовлено «это». В конце концов, я

считаю, что моя миссия заключается в том, чтобы наши гости всегда оставались

довольны.

Что это может быть?

Сандай не мог сказать точно, но, во всяком случае, он знал, что это

чрезмерная внимательность.

Когда Сандай вопросительно уставился на него, недоумевая, зачем

заходить так далеко, управляющего прошиб холодный пот.

– Эм... Я хотел бы попросить об одолжении, если это возможно.

– Об одолжении...?

– Ну, это касается произошедшего несчастного случая; не могли бы

вы быть так любезны не упоминать об этом никому другому?

Менеджер, который вел себя слишком скромно, и чрезмерные

извинения; Сандай догадался о причине.

Сандай простил его, поскольку это было стихийное бедствие, и с ним

ничего нельзя было поделать, но на самом деле все обстояло иначе, и это была

рукотворная катастрофа в результате пренебрежения необходимыми ремонтными

работами, выявленными в ходе проверок.

Если бы об этом происшествии стало известно, это, вероятно,

вызвало бы шум, и тогда полиция пришла бы расследовать причину происшествия.

Согласно Закону о гостиничном бизнесе, должны существовать

правила, касающиеся безопасности в различных аспектах, поэтому в зависимости от

ситуации это может обернуться уголовным делом.

Репутация гостиницы, скорее всего, тоже упадет, и вся

ответственность за это ляжет на плечи... этого менеджера.

Однако если дело не раскроется, то они смогут провести ремонт в

частном порядке и сделать все так, как будто ничего и не было.

В общем, чтобы обезопасить себя, управляющий пытался своими

извинениями и отношением к Сандаю и Сино мягко уговорить их.

Грязно.

Значит, взрослый человек был удивительно грязным существом...

Сандай потерял дар речи, но не пытался указать на это. Сино

обрадовалась – Он сказал, там ванна под открытым небом! – поскольку ничего не

заметила, а Сандаю не хотелось бы обливать ее холодной водой.

Тридцать минут до готовности комнаты пролетели как один миг, и

Сандай с Сино отправились в свою новую комнату.

– А теперь я провожу вас. До специального особняка нам придётся

пройти небольшое расстояние. Мы уже перенесли ваш багаж в новую комнату.

Как только они вошли в особняк через соединительный коридор,

который издавал скрип при каждом шаге и был со вкусом украшен ксилографией,

атмосфера сильно изменилась.

Стеклянные фонари, похожие на художественные скульптуры из леденцов,

светились оранжевым цветом. Стены были отделаны шелковым дамастом, а пол

покрывал шелковый ковер, который казался совсем новым.

– Чем-то это напоминает замок, дворец или что-то в этом роде...

– Значит, это место, где 100 000 иен за ночь - самая низкая цена,

да...

Не привыкшие к высококлассным вещам, Сандай и Сино нервно

следовали за своим гидом. Пройдя некоторое время, гид остановился перед определенной

комнатой.

По всей видимости, эта комната.

За дверью из кипариса с ароматом зеленых листьев сначала был вход.

Затем, потянув и пройдя через раздвижную дверь дальше внутрь, они наконец

попали в комнату, которая оказалась просторным традиционным помещением площадью

не менее 32 квадратных метров.

– Такая широкая~!

– Это уже похоже на дом, ха.

Независимо от того, насколько велик был скрытый мотив в желании,

чтобы Сандай и Сино хранили молчание относительно несчастного случая, казалось,

что это зашло дальше, чем следовало ожидать.

Нет, это было чрезмерно именно потому, что они захотели бы

использовать это в качестве оправдания, зайдя так далеко.

В таком случае Сандай чувствовал, что отказ от комнаты приведет к

неприятностям, поэтому решил не возражать.

Лучше честно согласиться.

– Ну что ж, тогда я позволю себе откланяться.

Проводник ушел, оставив Сандая и Сино в комнате.

Сандай вспомнил, что Сино хотела зайти в горячий источник и

погреться, но прежде, чем он успел сказать ей, чтобы она заходила первой...

Сино с невозмутимым видом открыла ящик стола.

– Что ты делаешь?

– Ну, он сказал, что в ящике что-то есть, верно? Я хотела узнать,

что.

– Он так сказал, да. Внутри что-то есть?

– Подожди сек...

Сино порылся в ящике – Ах – и повысил голос, очевидно, найдя «это».

– Что ты нашла?

– Это~.

То, что было в руке Сино — презерватив.

Контрацептив.

Молодые мужчина и женщина - так сказал управляющий, но вкратце это

означало: «Вы молоды, поэтому собираетесь заняться этим, верно?» Очевидно...

Осознав смысл сказанного так поздно, Сандай покраснел. У Сино,

неподвижно уставившейся на презерватив, щеки окрасились в красный оттенок -

видимо, она смутилась, впервые увидев средство контрацепции.

– «Это», о котором говорилось ранее - это оно, верно? Мне

интересно, что это такое, а тебе? Я глупа, поэтому не знаю.

– Си-си-си-си-сино, прекрати шутить.

– Он такой скользкий, что я могу определить это, прикоснувшись к

нему через обертку. Ооо... так вот оно какое на ощупь.

Сандай покраснел и вел себя странно. И тут, словно найдя это

забавным, Сино захихикал.

– Ты знаешь, что это такое, Сандай?

– Т-так это, знаешь... ммм... ну, ты знаешь, как бы это сказать...

– Так ты знаешь? Я вижу, ты умный, так что, думаю, ты знаешь.

– Дело не в том, умён ты, глуп или что-то в этом роде...

– Я глупа и ничего не знаю, так что, думаю, мне нужно «изучить»,

что это такое. Вот почему... поможешь мне учиться?

Сино явно наслаждался этим.

Зная, что это противозачаточное средство, она дразнила Сандая.

– ...Хорошо?

Сино встала на четвереньки и медленно, шаг за шагом, приблизилась

к Сандаю. Казалось, что это... не шутка, и это тоже обескуражило Сандая.

Сердце Сандая заколотилось, и стук этот не прекращался. Шаг назад,

другой, Сандай отступал, словно теряя сознание, но вскоре его спина ударилась о

стену. Он больше не мог отступать.

– П-п-пожалуйста, подожди.

– Не буду.

Когда в последний раз Сандай был так растерян? Вероятно, нам

придется вернуться примерно к тому времени, когда Сино призналась ему.

Впервые после столь долгого времени он был в полной растерянности.

Как бы то ни было, но, непреодолимо желая убежать отсюда, Сандай

решил, что Сино, скорее всего, не станет преследовать его даже до самой бани,

поэтому он забежал в раздевалку, сбросил одежду и сразу же оказался в ванной

под открытым небом. Он торопливо вымыл тело и прыгнул в ванну.

– Хаа... хаа...

Приведя дыхание в порядок, Сандай посмотрел в небо и увидел полную

луну и сверкающие звезды, плывущие по небу. И не успел он заметить, как

посыпался снег.

Сино... даже если она и дразнила меня, то сейчас зашла слишком

далеко. С ней что-то не так?

А вот с кем что-то не так, так это с Сандаем.

Если рассуждать здраво, то ему следовало бы отправиться в холл

гостиницы, чтобы сбежать, а он отправился в баню под открытым небом, где никто

не мог помешать... Он был просто глупцом, перекрывшим себе путь к спасению.

Мог ли Сандай быть настолько глупым?

Он был.

Из-за спины Сандая послышался звук открываемой раздвижной двери,

заставивший его замереть на месте.

Сандай не повернулся, чтобы посмотреть.

Он слышал звук умывания, но не оглянулся.

Однако, несмотря ни на что, ему было любопытно.

Поэтому, когда шум воды совсем стих, Сандай оглянулся, и, конечно

же, обнаружил там Сино.

– Ванна под открытым небом~.

Сино завязала волосы в пучок и обмотала тело полотенцем. Сандай

обрадовался, что она не голая, но промолчал, понимая, что ситуация ничуть не

изменилась.

–...

– Чего ты молчишь?

– Ну... я здесь... и мне просто интересно, зачем ты пришла...

– Думаю, нет ничего странного в том, что парень и девушка моются

вместе, так?

Совершенно верно.

Люди, которые ответят, что для пары возлюбленных странно залезть в

ванну вместе, если их об этом спросят, находятся в меньшинстве. Причина очень

проста: это безумие - стать парой возлюбленных с кем-то, с кем вы не хотите

принимать вместе ванну.

– ...Это не странно, но...

– Тогда давай просто залезем вместе.

Сино вошла в ванну, гогоча, быстро подошла к Сандаю и села к нему

на колени.

– Почему на моих коленях?

– Чему ты удивляешься? Мы ведь постоянно делаем это в твоей

квартире, верно? Что вдруг случилось?

Действительно, когда они проводили время наедине в квартире

Сандая, он часто держал Сино у себя на коленях.

Однако несмотря на то, что все выглядело одинаково, ситуация была

иной.

В квартире Сандая они оба были одеты, но сейчас на них было только

одно полотенце, которое могло упасть, если его слегка потянуть, блокируя прямой

телесный контакт, и он не считал это тем же самым, что и обычно.

– Нехорошо, что-то вроде этого…

– Все в порядке, знаешь, я тоже... пришла сюда сегодня

подготовленной.

Держаться за руки, целоваться, предаваться воспоминаниям... Сандай думал, что только этого будет достаточно. Он думал, что это не будет проблемой, если не идти дальше.

Он даже думал, что если когда-нибудь дойдет до брака, то какое-то время все будет продолжаться так же, как сейчас, и физические отношения не понадобятся.

Конечно, это не означало, что он не был заинтересован в физической связи. По этой причине у него были порнографические изображения, видео, игры и тому подобное.

Однако у него было нежелание на самом деле совершать подобный акт.

Поскольку он понимал, что в этом есть и подтекст похоти, он мог впасть в ненависть к себе, мучаясь, не хочет ли он просто почувствовать себя хорошо, используя чувство любви в качестве оправдания.

Итак, он старался не думать об этом.

Он закрыл свое грязное "я", чтобы по возможности не видеть его.

И все же Сино насильно вскрывала сердце Сандая. Своими действиями, своим настроением она взывала к Сандаю, уговаривая его показать ей свою грязную сторону.

Ну, умм, я не был уверен, действительно ли Сино думала именно об этом… но в любом случае, было ясно, что она неявно говорила, что ей хотелось бы иметь глубокую связь как сердцем, так и телом.

– Я...

Сандай изо всех сил пытался вернуть самообладание, но девичий запах, исходивший от затылка Сино, задел его нос, и он едва не лишился рассудка.

Сандай начал думать, что, возможно, не так уж плохо уступить инстинкту. Словно подталкиваемая сзади, Сино медленно и осторожно переплела свои пальцы с его.

– ...Я никогда раньше не делала ничего подобного, это мой первый раз, поэтому я очень стараюсь набраться смелости, понимаешь?

– ...

– Я хочу почувствовать друг друга с человеком, которого люблю, хочу стать “ближе”... Я хочу перейти к следующему шагу после поцелуя...

За уклончивыми словами Сино скрывалось признание в ее чувствах, в том, что она хотела, чтобы Сандай желал ее. Любой мог разглядеть это.

На одной чаше весов в сердце Сандая лежало неприятное чувство по отношению к самому себе, а на другой - желание исполнить желание Сино.

Невозможно, чтобы весы в сердце Сандая уравновесились, и в итоге они перевесили в одну сторону.

Весы стремительно склонились в сторону исполнить желание Сино. Для Сандая чувства к Сино весили больше, чем его собственные чувства.

– Сино...

– Да... хм.

Обычный поцелуй, чмок, взрослый поцелуй, поцелуй в затылок и ключицу — они продолжали выражать свою любовь губами около десяти минут.

То ли это был шум горячего источника, то ли звук их поцелуя, но отличить одно от другого становилось все труднее. Он сразу же крепко обнял Сино.

Но тут же Сино приложила указательный палец к губам Сандая и сказала – Подожди.

– ...Даже если ты скажешь, что мы не можем, я не хочу больше останавливаться, ясно?

– Я тоже рассержусь, если ты остановишься здесь... Я не это имела в виду - давай сделаем это в комнате. Давай продолжим в комнате, хорошо?

– ...Ты ведь хотела перейти к следующей части после поцелуя?

– Да... пожалуйста, будьте нежнее... Сегодня я принесла подаренное тобой нижнее белье, так что я надену его.

Выйдя из ванны под открытым небом, Сино надела нижнее белье, подаренное ей Сандаем на рождество, и легла на футон лицом вверх. Оставаясь в этой позе, она протянула руку и достала из раскрытого рюкзака книгу.

– ...Хочешь попробовать и это?

Это была та самая книга, которую, по словам Сино, она хотела бы изучить, и которую она купила, когда они следили за президентом по просьбе Такасаго. Книга “20 способов поцелуя для углубления любви”.

Сандай чувствовал, что сейчас они не на том этапе, когда требуется подобное исследование, но, несмотря на это, раз уж Сино хочет попробовать, он так и сделает.

Открыв книгу и отложив ее в сторону, Сандай навис над ней и крепко обнял Сино. После этого, один за другим, он стал пробовать поцелуи, написанные в книге.

С каждым разом их чувства постепенно возбуждались, наступало таинственное чувство, словно они поднимались по лестнице взрослой жизни шаг за шагом.

Их протяженное дыхание смешивалось друг с другом, и теперь уже не было понятно, чье это дыхание.

И вот в тот самый момент, когда они должны были стать единым целым, Сандай заметил странность в Сино.

Глаза Сино были влажными и полными предвкушения. Однако в глубине души Сандай ощущал тревогу и страх.

Наберись смелости — именно так сказал Сино, сидя на коленях у Сандая. Это означало, что все приглашающее поведение было проявлением смелости.

Впервые вступать в физические отношения, да еще и с Сандаем, Сино не могла не испытывать страха и тревоги.

Именно поэтому она дразнила Сандая гораздо чаще, чем обычно. Тем самым она отчаянно поддерживала свою шаткую решимость.

Впрочем, Сандай тоже не мог остановиться. Но он не забывал только об одном; постараться не волновать Сино, не заставлять ее испытывать страх, насколько это возможно.

Сандай схватил руку Сино, обхватил ее за спину и сказал – ...Давай, поцарапай мне спину своими ногтями.

– Э...?

– Если ты так сделаешь, то даже твоя тревога, страх и прочее немного уменьшатся. Возможно.

– Я не думаю, что мне тревожно, страшно или... как там... хотя...

– Если ты будешь терпеть, это превратится лишь в горький первый опыт, в воспоминания, которые не очень хочется вспоминать, или что-то в этом роде. Я хочу, чтобы это был первый раз, который нам обоим покажется лучшим, настолько, что мы захотим вспоминать его снова и снова. Поэтому расцарапай мне спину со всей силы, чтобы остались следы, и дай волю своим чувствам, страху, тревоге, всему этому, не сдерживая в себе.

Услышав шепот Сандая совсем близко от своих ушей, ее напряжение и нервозность ослабли, Сино крепко закрыла глаза и несколько раз кивнула, когда маленькие капли слез выступили из уголков ее глаз.

– ...Прости. Я хотела стать развратной девушкой и сделать тебя счастливым, но, как я и думала, первый раз пугает и заставляет меня волноваться.

– Не стоит извиняться. Эта часть тебя очень милая — я люблю тебя, Сино.

– Я тоже люблю тебя, Сандай... Я очень люблю тебя... Я так тебя люблю...

Именно потому, что сердце и тело тесно связаны, преобладание одной стороны над другой в конечном итоге приведет к односторонности, которая также может привести к искажению отношений.

Только когда вы станете единым целым с обоими, вы сможете впервые стать возлюбленными в истинном смысле этого слова. Раскройте невинность друг друга, примите друг друга, и с этого все начнется.

Так что можно сказать, что Сандай и Сино наконец-то встали на стартовую линию.

5

Как назло, спина, поцарапанная Сино, ныла от боли и, как ни странно ощущалось жжение. Сейчас стало немного лучше, но еще совсем недавно было ощущение сочащейся крови.

Любопытствуя, как выглядит его собственная спина, Сандай осмотрел ее в зеркале, но был поражен обилием царапин.

Царапины были настолько глубокими, что точно оставили бы следы.

– Э-это ты сказал мне, что нужно расцарапать! Ты сказал достаточно, чтобы оставить следы!

– Не то чтобы я злился. Просто каждый раз, когда ты будешь видеть мою спину, это может заставить тебя вспомнить, что это ты сделала, но ты не против?

– Это также может выглядеть как отметка о том, что эта спина моя, поэтому я буду довольна каждый раз, когда увижу ее.

– Понятно. Тогда хорошо.

– Вообще-то, кровью истекал не только ты, но и я. Так что мы квиты~.

Кровь, которая, как она подчеркнула, текла из нее, была вызвана разрывом девственной плевы.

Это не было замечено в начале, но на полпути. И не говоря уже о Сандае, Сино тоже была ошеломлена.

Сандай знал, что может пойти кровь. Именно поэтому он старался быть по-своему нежным, даже терпя боль от того, что Сино царапала ему спину.

Но кровь все же выступила, и Сандай удивился.

Сино тоже растерялась – Э? Э? – и, похоже, впав в крайнюю панику она внезапно обняла Сандая и принялась царапать ему спину сильнее.

Девяносто процентов ран, достаточно глубоких, чтобы оставить следы, были нанесены именно в этот момент.

– Во всяком случае, то, что выступила кровь... это было больно? Я старался быть нежным.

– Странное ощущение, но... не то, чтобы было больно, поэтому, когда я увидела это, то очень удивилась.

Сандай почувствовал облегчение. Если бы Сино было больно, это могло бы стать для него неприятным воспоминанием, поэтому он был рад, что этого удалось избежать.

– Я слышала, что у многих людей, кровь не идет в первый раз, и раз их много, то я думала, не из таких ли я...

– Значит, есть люди, у которых кровь не идет, хах.

– Да. Я слышала, что их много... Вообще-то, знаешь что? Это так забавно.

Лежа на футоне, Сино сжала использованный и выпуклый презерватив и рассмеялся.

– Такой полный, как воздушный шар~.

– ...Ничего не поделаешь, ясно? Я имею в виду, что у меня только что был первый секс с любимой девушкой. Пощади меня хотя бы в этом.

– Фуфу. Как разбавленный Кальпис, почему-то похоже на напиток, не так ли? ...Может, мне стоит лизнуть?

[Calpis — безалкогольный негазированный напиток, торговая марка токийской компании Calpis Co., Ltd. Напиток имеет легкий молочный вкус и кисловатый аромат, похожий на обычный или ванильный йогурт или Yakult.]

– Д-дура.

Сино говорила странные вещи, поэтому Сандай выхватил презерватив, завязал его так, чтобы содержимое не вылезло наружу, и выбросил в мусорное ведро.

– Ах...

– Не пробуй ее!

– Но мне интересно, как на вкус, например.

Сандай легонько щелкнуть Сино по лбу, заставив ее воскликнуть: – Ауч – и закрыть глаза.

– Не говори никаких странных вещей.

– Не нужно так портить себе настроение... Я позволила себе побаловаться с тобой и продолжала царапать твою спину, но после секса, когда я успокоилась, честно говоря, мне стало немного жаль. Но, увидев использованный презерватив, я понял: “А, значит, Сандай тоже полностью удовлетворен!” И после этого я тоже стал считать внутреннюю часть милой.

Сино, конечно, говорила странные вещи, но, похоже, это были слова, выражающие ее истинные чувства, из-за чего Сандаю было трудно жаловаться.

Однако, несмотря на то что выразить это было трудно, Сандай подумал, что пить это, облизывать и тому подобное действительно странно, поэтому он хотел бы отчитать Сино, хотя и в мягкой форме, но не успел, заметив, что Сино уже мирно спит.

Похоже, Сино очень устала.

Их первый секс закончился без проблем, излишняя нервозность ушла, а тут еще и чувство облегчения. Суммируя все это, Сино - измотана.

– ...Спокойной ночи, - сказал Сандай и поцеловал Сино в лоб.

Сразу же после этого, хотя Сино еще спала и не проснулась, на ее лице появилась ухмылка, а из уголка рта потекла слюна.

– Фухехе... фухехе...

– Посмотри на себя, ты делаешь такое смешное лицо... Погоди-ка... смешное лицо?

Если подумать, я до сих пор не отплатил ей за то, что она сфотографировала мое лицо, целующее окно поезда – вспомнил Сандай.

Так как сейчас был идеальный шанс для этого, Сандай сфотографировал слюнявое лицо Шино на свой телефон.

Покажем ей это как-нибудь на обратном пути.

6

Ночь подошла к концу. Сандай и Сино неторопливо проснулись около семи, собрались домой, а после отправились завтракать.

Дойдя до прихожей, Сандай сразу заметил, что Сино выглядит немного странно. Сино шла не прямо, а пошатываясь.

– Уф...

– Что случилось?

– Ну, эм, внизу живота все еще странное ощущение, немного...

Без сомнения, странное ощущение было вызвано сексом прошлой ночью. Конечно, главным виновником этого был Сандай, и он тоже знал об этом.

Тогда, хоть и не намереваясь загладить свою вину, Сандай решил подбросить Сино на спине. – Садись – сказал Сандай Сино. Затем она, пошатываясь, забралась ему на спину.

– Спасибо.

– Я тоже отчасти виноват.

– Не частично, а полностью, не так ли? Кто, интересно, был тем, кто долбил?

– Ты, конечно, можешь посмотреть на это и с другой стороны, хах.

– Думаю, по-другому на это смотреть нельзя.

Покончив с завтраком, они решили заглянуть в киоск гостиницы, поскольку до отъезда оставалось еще немного времени.

Не то чтобы им особенно хотелось что-то приобрести, просто они хотели купить сувениры, чтобы привезти их на работу. Это был случайный жест, но накопление таких мелочей формировало впечатление и оценку людей.

– Интересно, что подарить... Может, что-то вроде кондитерских изделий?

– Ты прав. Что-то вроде кондитерских изделий может быть хорошим выбором. Даже если мы купим и подарим что-то вроде ремня, это может доставить неприятности тому, кто их получит, если он не придется ему по вкусу.

– Понятно. Если это кондитерка, то если тот, кто ее получает, знает кого-то из своих друзей или семьи, кому она может понравиться, он может просто отдать ее, даже если она ему не очень нравится?

– Да, да.

Обсуждая это между собой, они купили мидзу мандзю и кастеллу. Их немного беспокоила высокая цена, но это была так называемая цена места, и к ней добавлялось что-то сродни цене атмосферы.

[Мидзу мандзю (яп. 水饅頭, водяной мандзю) — эту разновидность обычно едят летом. Начинка — паста бобов адзуки. Полупрозрачное тесто делается из кудзу.]

[Кастелла — популярный в Японии бисквит, появившийся в XVI веке благодаря португальским торговцам]

Технически это было похоже на то, как работают киоски с едой на фестивале и тому подобное. Добавленная стоимость - это то, чем можно злоупотреблять.

Нет, отложив что-то подобное в сторону, поскольку в любом случае уже было время, они решили выписаться и отправиться домой.

И тут изнутри гостиницы выскочил менеджер, поспешил за ними, когда они уже уходили, и сказал: – П-пожалуйста, подождите! Я не был уверен, что стоит снова поднимать эту тему, но когда я подумал о том, что вряд ли моя просьба была забыта, мой разум просто не мог... Поэтому, что касается вчерашнего происшествия, я прошу вас...

Почему живые существа, называемые взрослыми, так отчаянно пытались защитить себя? Накаока, которую Сандай уже видел в костюме кролика, впоследствии тоже отчаянно пытался заставить его молчать об этом.

Пока же: – Вчера что-то случилось? – Сандай сказал это, косвенно давая понять, что он забудет об этом деле. Менеджер с облегчением похлопал себя по груди.

Ну а теперь - после.

Прибыв на ближайшую к гостинице станцию, они решили воспользоваться сверхскоростным поездом на обратном пути вместо обычного поезда, который занял бы много времени, поскольку достопримечательности они осматривали вчера.

Да и проезд стоил денег, из-за чего заработок с подработки Сандая улетучился, но, несмотря на это, он решил не унывать.

Сверхскоростной поезд оказался действительно быстрым. Он выехал из туннеля в мгновение ока, в то время как в обычном поезде туннель казался таким длинным. Снежный пейзаж тоже закончился сразу.

– Вот так просто закончилось путешествие~. Мне было так весело!

– Ты права. Кстати...

Сандай достал из кармана телефон и показал Сино фотографию ее слюнявого спящего лица.

Это была фотография, сделанная прошлой ночью.

– Т-так это... когда ты...

– Я снял ее, когда ты спала – бесстрастно сказал Сандай.

Сино недовольно надула губки и тут же бросилась выхватывать у него телефон.

– Удали это!

– В-воу воу...

– Я не сплю с таким лицом!

– Нет, ты спишь с таким лицом, поэтому я и сохраняю это как фото...

– Неееет! Удали это! Удали!

– Это мило, так что все в порядке, верно?

– Слюни - это не мило! Не будь злюкой!

1

На следующий день после приятной поездки с Сино. По дороге на подработку Сандай заметил, что атмосфера в городе совершенно иная.

Прошло всего около недели после рождества, а город уже был украшен к Новому году. Елки заменили на кагами-моти или кукол Дарума, а венки - на сименава или бамбуковые изделия, в общем, полный новогодний декор.

[Симэнава — веревка, сплетенная из рисовой соломы нового урожая, которой в традиционной японской религии синто отмечают священное пространство.]

Если бы это был обычный год, то в это время Сандай устроил бы 24-часовой марафон просмотра аниме или в одиночестве читал бы накопившиеся ранобэ, но... в этом году он вряд ли смог бы выкроить на это время, и ему оставалось только следить за новыми работами.

Радоваться тому, что дни в реальной жизни проходят насыщеннее, или печалиться о том, что времени на хобби стало меньше... Мнения на этот счет могут разделиться.

Как бы то ни было, к концу года в аквариум стали массово приходить семьи, и Сандай с Хадзимэ были заняты уборкой, которая изначально не была такой напряженной.

Мусорные баки мгновенно переполнялись, а на стекле аквариума оставались отпечатки пальцев. Также они часто находили потерянное имущество и даже вместе искали родителей потерявшегося ребенка.

Как и следовало ожидать, к перерыву они были слегка измотаны.

Хадзиме, с которым вместе работал Сандай, и остальные сотрудники выглядели уставшими и понурили головы.

Как раз тот момент, когда хочется поесть сладкого, поэтому, решив, что сейчас самое время достать сувениры, Сандай решил раздать их.

Сперва Хадзиме и Омаки.

– Я купил это в поездке. Держите.

– Точно? Спасибо.

– И тебе, Саэки.

– Ура! А, я видел, как люди выкладывали фотографии этого в соц. сетях! Я забыл, из какой гостиницы это, но, по-моему, это ограниченный ассортимент, продается только там, я думаю… Спасибо!

Затем другие сотрудники, которых он знал достаточно, чтобы поприветствовать их при встрече.

– Прошу прощения. Я купил их в поездке, если хотите.

– Ты отправился в путешествие, Фудзивара-кун? С родителями?

– С моей девушкой.

– Ты выглядишь как тихоня, но в тебе есть это, ха. Вообще-то, ты ведь старшеклассник, верно? Как насчет того, чтобы встретится с ее родителями… нет, думаешь, что это не имеет значения. Я так и думал. Полагаю, ты в том возрасте, когда хочется проигнорировать своих родителей и устроить любовный побег.

– Я встретился с ее родителями и получил их разрешение, так что называть это любовным побегом не стоит...

– Старшеклассники в наши дни... просто пугают. Слишком взрослые. А о том, чтобы быть внимательным и покупать такие сувениры, когда учился, я бы и не подумал. Все, что было в моей голове - это веселье. И я не фанат кастеллы, поэтому возьму мидзу мандзю.

– Я не фанат мандзю, поэтому возьму кастеллу. Спасибо, Фудзивара-кун.

– Как бы то ни было, отправиться в путешествие... Если бы мне предстояло отправиться в путешествие зимой, я бы хотел поехать в одну из южных стран. Я ездил в Океанию на выпускной в колледже, и помню, что это было весело.

На данный момент он закончил раздавать их тем, кого мог увидеть.

Что касается тех, у кого перерыв наступит позже, или тех, кто еще не пришел и появится на работе позже, Сандай решил попросить Омаки раздать им сувениры, поскольку она часто бывает в офисе.

После того как перерыв закончился, он сразу же вернулся к работе. В напряженном состоянии время казалось шло быстрее, и вот уже наступил вечер, конец рабочего дня.

У Сандая появилось немного свободного времени, и он подумал о встрече с Сино, но сообщение от нее пришло прежде, чем он успел отправить свое. Как и на Рождество, в конце года она собиралась провести время со своей семьей, а в обмен приглашала его вместе посетить святилище в начале нового года. Такова суть сообщения.

Он был немного разочарован тем, что в конце года останется один, но неразумное поведение только потому, что он чувствовал себя одиноко, привело бы к плохим отношениям с семьей Юидзаки и противодействию с их стороны.

У Сандая сложилось приятное впечатление о родителях Сино. Они казались ему хорошими людьми. Именно поэтому он не хотел бы делать ничего такого, что могло бы нарушить их спокойствие, а потому решил просто отказаться от близких отношений с Сино до конца года.

Поужинав и вернувшись в свою квартиру, Сандай принял ванну и не спеша сбросил усталость. По сравнению со вчерашним горячим источником он чувствовал, что чего-то не хватает, но это была так называемая роскошь.

Выйдя из ванны, он занялся уборкой дома. Если говорить об окончании года, то это должна быть генеральная уборка, но ему не хотелось совершать ее, и он просто убирался внимательнее, чем обычно.

После, он решил досмотреть новые аниме, так как делать было нечего. Просмотр аниме отнимал немного сил, так что вместе с этим он еще и разбирался с тем, что было на его компьютере и тому подобное.

Точнее, сортировал, но это было просто разделение множества порно по ситуации, но... когда Сандай занимался этим, он вдруг начал чувствовать себя странно.

Он не знал, почему, но внезапно потерял интерес к порно на экране.

Несмотря на толчки в груди, которые, казалось, невозможно остановить даже сейчас, при воспоминании о настоящем сексе во время поездки, при воспоминании о теле Сино, единственное чувство, которое он испытывал по отношению к сексу на экране компьютера, было “ничто”.

Что... что это значит?

Сандай не мог понять.

Чтобы выяснить истинную природу изменения своих чувств, он решил попробовать удалить свое самое любимое видео. Как и ожидалось, если он удалит свое самое любимое, то, по его мнению, он будет в какой-то степени потрясен.

Но, тем не менее, ничего страшного не произошло. Он ничего не почувствовал.

– Что это со мной? – Сандай непроизвольно издал ропот, но тут же понял.

Что его сердце и тело уже не могут быть удовлетворены без Сино.

Он действительно чувствовал, что внутри него глубокий кризис, но это не было похоже на реальный вред, и, кроме того, Сино, с которой он мог вступить в контакт в реальности, была важнее, чем девушка на экране.

Проблем нет.

Если уж на то пошло, то сокращение расходов на сбор порнографии - это хорошо. Освободившиеся деньги он сможет направить на создание воспоминаний с Сино.

Куй железо, пока горячо — была такая поговорка, поэтому Сандай начал удалять непристойности со своего компьютера одну за другой. Он оставил только видео с девушкой, больше всего похожей на Сино, но это, как бы сказать; для дальнейшего использования.

Тем временем в чат пришло сообщение с фото от Сино. Это была фотография Мики, поедающей лапшу соба.

>Мики сегодня такая милая.

Мики была энергичной озорной девчонкой, но если судить только по фотографии, она вполне походила на ангела.

Если бы она была более воспитанной, то, возможно, действительно стала бы милой девушкой, хотя... нет, могут найтись люди, которым понравится ее озорство, так что это, наверное, зависит от каждого конкретного случая.

>Кстати, насчет посещения святилища на Новый год... Мики говорит, что тоже хочет пойти с нами, и теперь я не знаю, что делать.

Не теряя ни секунды, пришло дополнительное сообщение от Сино в чате. Похоже, Мики закатила истерику, желая пойти вместе с Сандаем и Сино.

Сандай немедленно ответил:

>Я не против.

Ему, конечно, казалось, что Мики обращается с ним как с игрушкой, но, хотя это и было правдой, это не означало, что он ненавидел ее.

Кроме того, Мики знала о Сандае то, чего не знала Сино. Чтобы на него не донесли, нужно было в какой-то мере заручиться ее благосклонностью.

Он не думал, что Сино поверит болтовне Мики, но все же план состоял в том, чтобы избежать всех возможных неприятностей.

> Тебе не кажется, что Мики-тян тоже иногда хочет повеселиться вместе с тобой? С тех пор, как ты начал встречаться со мной, времени, которое ты проводишь с ней, стало меньше, не так ли?

>А... ну, это правда.

>Мики-тян, наверное, тоже чувствует себя одинокой. Не исключено, что она скажет: “Онэ-тян украли у Мики!”, верно?

>У Мики не такой милый характер... Скорее всего, если она пойдет куда-нибудь с мамой и папой, то поблизости; ей это не нравится, потому что это “отстойно и все такое”, что-то в этом роде. Кроме того, она, вероятно, хочет похвастаться.

>Похвастаться?

>Это же очевидно, что она хочет похвастаться перед друзьями, что-то вроде “Я ездила в город” или “Я общалась с парнем моей старшей сестры” и все такое.

Хотя он не был уверен, что этим можно хвастаться, но, по крайней мере, Мики считала, что можно. И, возможно, причина была не только в том, что этим можно похвастаться, но и в том, что она думала примерно так: “за этими двумя весело наблюдать”.

Как бы то ни было, правильный ответ знает только Мики.

2

Наступило 1 января, день посещения святыни.

В городе почти не было видно людей, словно суета последних дней была ложью.

Похоже, с вечера 31-го и до самой ночи многие спешили вернуться в родной город или просто сидели дома, даже если оставались в городе, из-за чего плотность населения разом упала.

В конце года Сандай был занят подработкой и прочими делами, но в начале года его рабочее место закрыто, то же самое касается и кафе, в котором работал Сино.

Хотя в тех местах, которые открыты в начале года, может быть много народу, в таких местах, как аквариум или кафе, даже если бы они были открыты, не было бы сильно больше клиентов. Все направились бы в сторону новогодних святилищ, таким образом, что-то вроде ярмарки святилища собрало бы всех людей.

Казалось, что такие места, как магазины розничной сети, открывались без проблем, но были закрыто немало других магазинов и заведений. В зависимости от ситуации, этот период можно использовать для звонка своим поставщикам, проверке оборудования, ремонт и т. д.

Когда Сандай пришел за Сино и Мики, он обнаружил их обоих в кимоно с длинными рукавами.

Мики ничем не отличалась от обычной себя, несмотря на другой наряд, но... Сино обладала неописуемым шармом, отличным от обычного.

Причиной, вероятно, была ее прическа. Она завязывала волосы на затылке резинкой в виде цветка и носила декоративную заколку. Ее затылок был виден, что придавало некую сексуальность.

– Мики, твое оби немного сбилось. Я поправлю, так что стой спокойно.

– Правда? Ты не ошиблась, Онэ-тян?

– Нееет~. Действительно сбилось.

– Тогда быстро поправь его.

– Это не то отношение, когда кто-то делает это за тебя...

Несмотря на усталый вздох, Сино начала поправлять оби Мики. Она казалась Мики суровой, но на самом деле была очень заботливой.

Пока Сандай ждал Нэко выглянула из магазина тофу.

– Фудзивара-кун, спасибо, что согласился присмотреть за Мики.

– Нет, все в порядке... Я думаю, что Мики-тян, наверное, хочет развлечься вместе с Сино.

– Вместо того, чтобы развлечься “вместе с” Сино, полагаю, Мики хочет развлечься “с” Сино... Что ж, пожалуйста, позаботься о них. По правде говоря, я хотела, чтобы Дайго-сан тоже поблагодарил тебя, но он уехал на доставку и вернется через час или два. Как только это произойдет, работы на сегодня больше не будет.

Криво улыбнувшись, Нэко вернулась в дом, так как у нее еще оставалось немного дел. Примерно в это же время кимоно Мики было приведено в порядок.

В непринужденной обстановке они сели в поезд и направились к храму. Местом посещения стало большое святилище в подцентре.

Хотя возле дома Сандая и в торговом районе было довольно пустынно, святилище было переполнено людьми.

Они поклонились и прошли через ворота тории. Они следили за тем, чтобы не идти прямо по центру. Оказавшись перед алтарем, они принесли денежное подношение, позвонили в колокол, похлопали в ладоши и помолились, сжав руки. Сандаю, правда, показалось, что перед хлопаньем в ладоши нужно сделать пару поклонов, но он решил не обращать внимания на эту мелочь.

[То́рии — П-образные ворота без створок в синтоистском святилище.]

И именно тогда.

Мики потянула Сандая за рукав и тихо прошептала ему на ухо.

– ...Они-тян. Насчет нижнего белья, которое выбрала Мики.

Белье, подаренное Сандаем на рождество, он попросил выбрать Мики.

Хотя в конечном итоге именно Сандай решил купить и оплатить его, Мики принимала непосредственное участие.

– Дома она смотрит на это белье и все время ухмыляется. Ты сделал это, хах.

Сино показала ему это белье во время поездки, поэтому он почувствовал, что оно ей понравилось, но подумать только, что оно ей понравилось настолько, что она ухмылялась...

– В чем дело, вы двое? – спросила Сино и наклонила голову.

Сандай и Мики замахали руками, отрицая, что что-то случилось.

– Ничего. Верно? Они-тян.

– Верно. Ничего.

– Кстати, Они-тян и Онэ-тян, а о чем вы молились?

Мики мило сменила тему. Не найдя причин упускать ее быстроту, Сандай тут же подхватил ее.

– Я молился, чтобы мы с Сино всегда были вместе.

– Если так, то я тоже молилась о том, чтобы всегда быть вместе с тобой~.

– Хааа... если не считать того, что Мики знала об этом с самого начала, то за терпение этой вызывающей рвоту ванили... Мики хочет вытянуть омикудзи!

– Омикудзи, ха...

– Если подумать, мы до сих пор не тянули, не так ли?

Было важно предсказать удачу в этом году, и было бы обидно не вытянуть ее, после посещения храма на Новый год, поэтому они решили сделать это.

3

Большая удача у Сандая и Сино. И у обоих романтическая удача.

В предсказании Сандая было следующее: Если вы состоите в отношениях, этот человек - идеальная пара, которая встречается раз в жизни и больше никогда не появится в вашей жизни, не упускайте ее.

На предсказании Сино было следующее: Вы будете вместе с тем, с кем у вас сейчас отношения, всю жизнь и ни разу не поссоритесь.

Это очень радостно.

Однако, в отличие от этих двоих, Мики вытянула ужасную удачу. Щеки Мики подергивались, и брови слегка подрагивали.

– Почему только у Мики “ужасная удача”? Более того, ужасная денежная удача. Если будете жадничать, потеряете в пять раз больше, так что будьте осторожны.

Учитывая повседневное поведение Мики, “ужасная удача” казалась вполне уместным предостережением... однако, когда она корчит рожу, готовую вот-вот расплакаться, становилось как-то жалко ее.

Сандай решил, что даст Мики денег, попробовать еще один шанс.

– Э? Ты даешь Мики деньги? Они-тян, это правда нормально?

– Уверен, что в следующий раз тебе повезет больше.

– Ура! Спасибо!

Забрав 500 йен, Мики сразу же направился к месту продажи гаданий.

– Хааа… – Сино вздохнул, наблюдая за этим. – Я уже говорила, но не стоит заходить так далеко ради Мики~. Она увлечется.

– Брось, она просто ребенок.

– Ты слишком добр... черт.

Тем не менее, Сино выглядела немного счастливой.

Правда заключалась в том, что она, вероятно, хотела быть строже с Мики, но, похоже, теплое чувство от доброты ее парня победило.

Увидев, что Сино мягко улыбается, Сандай понял, что не похвалил ее за сегодняшнюю тяжелую работу.

– ...Сегодня ты выглядишь по-другому, да и твоя привлекательность отлична от обычной. Декоративная заколка очень милая.

– О, ты наконец заметил?

– Я просто не знал, когда это сказать.

– Спасибо... Давай возьмемся за руки.

Так или иначе, войдя в режим влюбленных, они крепко взялись за руки и прижались друг к другу.

– Большая удача!

раздался радостный возглас Мики, которой, видимо, тоже повезло.

На этом посещение святилища должно было закончиться, но... они решили немного развлечься и не стали сразу возвращаться. Возможно, ожидая наплыва людей в святилище, здесь были не только киоски с едой, но и места для развлечений, например, место, где люди могли попробовать свои силы в каллиграфии или игре на барабанах тайко, устроить соревнование по игре в карты карута и даже что-то вроде соревнования на огромной доске сугороку, где в роли фишек выступали настоящие люди.

– Онэ-тян! Онэ-тян! Мики хочет участвовать в сугороку! Для этого нужно 2000 йен, но у Мики нет с собой таких денег, так что, пожалуйста!

– Деньги, деньги, деньги... Ты заставила Сандая заплатить за предсказание, а теперь взялась за меня? Вообще-то, разве 2000 йен за одну игру - это не слишком дорого? Просто сдайся.

– Гадание и сугороку - это разные вещи!

– Что бы ты ни говорил, я не буду...

– Это станет приятным воспоминанием! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Подумайте об этом как о приятном воспоминании для Мики!

Мики снова и снова склоняла голову. Сино сделала ужасно недовольное лицо, но, видя слезы в уголках глаз Мики, Сино в конце концов сдался.

– Хааа... горе-то какое... это не пойдет тебе на пользу – снтовала Сино, но у нее был такой характер, что в конце концов она уступала, когда ее настойчиво просили.

И Мики, вероятно, это понимала. Потому решила, что может перейти в наступление, и решилась на душещипательную историю.

– Хорошо, Мики сейчас пойдет.

Получив деньги, заплаканное лицо Мики мгновенно превратилось в улыбающееся, и она выстроилась в очередь участников на площадке для сугороку.

– Эта Мики... что это за улыбающееся лицо.

– Тебя одурачили, ха.

– Проклятье~ В следующий раз меня не обманут!

Сино так решила, но, скорее всего, Мики будет использовать ее в разных целях и снова обманет.

Оставив это на потом, Сандай и Сино не стали участвовать в игре в сугороку, а решили присесть на подготовленные зрительские места и понаблюдать за игрой Мики в сугороку.

– Что ж, в этот раз Мики будет создавать воспоминания, так что ничего не поделаешь.

– Ты говоришь мне все это, но сама очень мягко относишься к Мики-тян. Какая добрая старшая сестра.

– Звучишь как-то раздраженно... Может, ты ревнуешь Мики?

Это было всего лишь легкое поддразнивание, а вовсе не слова ревности, но, видимо, для Сино они звучали именно так.

Что касается поправить её… не нужно. Даже если неверно, в такой момент следует просто сказать: “это верно”.

– Наверное, так и есть. Я люблю тебя так сильно, что не хочу, чтобы Мики-тян забрала тебя у меня.

– Ты безнадежен. Вот.

Сино раскинула обе руки. – Иди сюда – сказала она. Сандай обнял Сино и тут же прильнул к ее губам.

Все закончится именно так; не следует поправлять.

Пока тошнотворно-сладкое настроение заполняло пространство, человек, сидевший на соседнем сиденье, заметил это и закричал – Я ТОЖЕ ХОЧУ ДЕВУШКУ!!! – и убежал, держась за голову.

Они этого не заметили и, насладившись поцелуями, продолжили разговор.

– Кстати говоря, как отреагировали на сувениры на твоей подработке? На моей все было не так уж плохо...

– Так себе... Вообще-то, когда я сказала, что отправилась с тобой в путешествие, многим было интереснее узнать о том, как прошла поездка, а не о сувенирах.

На подработке Сино больше интересовались не сувенирами, а “сувенирными историями”.

– Я многое рассказывала, но больше всего их взволновало, то как ты был нежен со мной во время нашего первого секса, кажется. И еще я похвасталась!

Для существ, называемых девушками, любовные связи, видимо, оживляли разговор.

Сандай мог думать об этом только как о неловкой теме, которую неловко слушать или обсуждать, однако, внимательно послушав, понял, что у девушек есть подходящая причина любить такие темы.

– Ну, разговор о чем-то подобном - сдерживание.

– Сдерживание?

– Знаешь, девушки просто очень сложно относятся к романтике. Есть девушки, у которых хобби - уводить чужих парней, так что хвастаться и косвенно говорить: “Я вся в отношениях со своим парнем; у тебя нет никаких шансов” - в самый раз.

Утверждение - сомнительное, заставляющее вас усомниться и невольно задуматься, существует ли такая девушка на самом деле, но если взглянуть на реальность, то в этом нет ничего странного.

Например, такой сценарий, свидетелем которого хоть раз в детстве должен был стать практически каждый: несколько девочек дерутся из-за одного мальчика.

В детском саду, яслях, да где угодно, но в любом случае эта драка не начинается только из-за: “Мне нравится этот мальчик”.

Есть и девочки, что участвуют по причине: “Мальчик, который всем нравится или который кому-то нравится и тому-подобное, начинает казаться привлекательным. Я не испытываю к нему интереса как к представителю противоположного пола, но это заставляет меня хотеть его.”

Это своего рода габитус, но есть множество людей, которые не избавляются от него даже после того, как становятся взрослыми. Идеальный пример - случай, когда женщина первой заговорила в скандале с изменой знаменитости, который периодически попадает в заголовки еженедельных журналов или новостей.

[Габитус - одно из основных понятий в теории Пьера Бурдьё, которое трактуется как «система приобретённых схем, действующих на практике как категории восприятия и оценивания или как принцип распределения по классам, в то же время как организационный принцип действия. (любые глубоко затаенные или глубоко впечатанные привычки, которые мы наследуем из детства)]

Короче говоря, раскрытие любовной связи - это одна из составляющих контрмер, призванных исключить любые подобные открытия, - размышляя так, даже Сандай мог легко это понять.

Пока они беседовали об обстоятельствах жизни девушек, сугороку шло полным ходом: Мики каким-то образом первой пришла к финишу.

Видимо, за первое место полагался какой-то приз, так как Мики принесла обменный билет. Мы говорим о Мики, которая, как правило, жадна, поэтому она, должно быть, несказанно рада... правда, на ее лице почему-то застыло облачко.

– Мики-тян, ты заняла первое место, но не выглядишь счастливой, да? В чем дело?

– ...В этом обменном билете.

Мики показала обменный билет. На билете было написано, что его можно обменять на микроволновую печь с паровым подогревом, способную готовить на двух уровнях.

Это элитная бытовая техника стоимость которой оценивалась в шестизначные иены, но... понятно, что Мики она не интересовала. Она, вероятно, предпочла деньги, чему-то подобному.

Впрочем, это был не такой уж плохой приз. Было кому порадоваться ему. Да еще так близко.

– Разве ты не удивительна, Мики! Это дорогая вещь~!"

Как человек, увлекающийся кулинарией и кондитерским делом, Сино выглядела по-настоящему счастливой.

– Это не то, на что Мики может претендовать одна, и уж тем более не то, что хочет Мики, так что Мики отдаст тебе, Онэ-тян…

– Спасибо~ Я так тебя люблю!

С точки зрения Сино, она только что отдала 2 000 иен, и они вернулись в виде того, что она хотела, стоимостью в шестизначную сумму иен; несомненно, она чувствовала себя так, будто только что выиграла в лотерею.

Время шло, и вот уже наступил вечер. Это случилось на обратном пути: когда Сино направлялся в туалет, Мики заговорила с Сандаем.

– Что такое?

– Они-тян, ты не помнишь обещание, данное Мики?

– Обещание?

– Белье, подаренное на рождество; если Онэ-тян будет довольна, ты обещал доплатить Мики. Она действительно довольна, так что обещанная доплата, пожалуйста.

Теперь он вспомнил об этом.

Он точно давал такое обещание.

К тому же было ясно, что нарушение обещания данное ребенку не лучшим образом скажется на ее воспитание, поэтому Сандай решил дать ей дополнительное вознаграждение, которое послужит еще и новогодним подарком.

Как и следовало ожидать, 10 000 иен было бы слишком много и к тому же болезненно для Сандая, поэтому он ограничился несколькими купюрами по 1 000 иен.

Пока Сино не вернулась, Сандай поспешил в ближайший магазин, купил бумажный конверт для новогоднего подарка, положил в него купюры и отдал Мики.

– Фухе...

Мики проверила купюры в конверте, она пролистала и пересчитала их пальцами, а затем усмехнулась.

Размышляя о воспитании, Сандай чувствовал, что было бы лучше выбросить обещание и не давать его Мики в ее случае, но... он уже дал его. В данный момент ничего нельзя было поделать.

– Хм? Мики, ты чего так жутко улыбаешься?

– Ничего~. Ты тут ни при чем, Онэ-тян.

– Неужели?

Сино ничего не знала. Впрочем, для нее же лучше. По крайней мере, так считал Сандай.

После нескольких оставшихся дней зимних каникул, наконец, наступил третий семестр.

Как и на церемонию окончания семестра, на церемонию открытия студенты в большинстве своем не обращали внимание. После нее студенты вернулись в свои кабинеты на классные часы.

Что касается Сандая, то все, о чем на нем говорилось, влетало в одно ухо и вылетало из другого.

Из-за того, что он не мог избавиться от привычки считать, что большинство событий не имеют к нему никакого отношения, все что не связано с тестами, не могло остаться у него в голове.

Поэтому вместе с Сино, которую тоже мало интересовали какие-либо события, они делали оригами из тетрадных листов и показали друг другу.

– Я сделала журавля~.

– Я сделал динозавра.

– П-подожди, подожди, как ты это сделал?

– Значит, сначала делаешь так...

И тут - “бац!” кто-то сильно ударил по столу. Все повернулись, чтобы посмотреть, что происходит, и заметили Преза, глубоко опустившего голову.

– Это неожиданно, но есть кое-что, о чем я не сказал всем вам... Надеюсь, вы простите меня, мои извинения.

Это было похоже на пресс-конференцию с извинениями политика - коррупционера, но никто не знал, за что извиняются, поэтому все были в недоумении.

– През...?

– Чего это вдруг, През?

– Что теперь, так внезапно? Что случилось?

Хриплым, сдавленным голосом През сказал: – ...Это касается места школьной поездки в марте. Правда в том, что только наш класс еще не принял никакого решения.

Весь класс напрягся при этих коротких словах.

– Это школьная поездка, где место назначения определяется классом, но... в итоге я забыл об этом... и упустил возможность поговорить об этом.

През снял очки и вытер слезы.

В классе воцарилась тишина. Однако наконец взгляды учеников устремились на Накаоку, их классного руководителя.

– Хааа... – Сначала не понимая, что на нее смотрят, Накаока некоторое время рассеянно смотрела в окно и вздыхала.

Но как только прошло немного времени, и она заметила взгляды, на ее лбу выступил холодный пот, и она начала оправдываться.

– Эй, подождите, ребята, только сегодня утром на собрании коллектива я узнала, что только наш класс еще не принял никакого решения... А еще меня сильно отругал директор. Так что не смотрите на меня так, будто вы меня обвиняете. Я уже получила свою порцию ругани.

С тех пор как Сандай увидел ее в костюме девочки-зайчика, она не выглядела такой паникующей, и по ее поведению было понятно, что директор ее довольно сильно отругал.

Кстати, хотя это и очевидно, была причина, по которой никто не обратил на это внимания.

Собственно говоря, о школьной поездке и Накаока, и През думали еще до начала второго семестра.

Однако события, произошедшие после этого, стали проблемой.

Что касается событий, то это были слухи о Сандае и Сино и последовавшее за ними шокирующее заявление о том, что они встречаются.

Озадаченные этим событием, потрясшим все уголки, они забыли — о том, как это произошло.

И вот наступили зимние каникулы.

Среди учеников этого класса были и те, кто замечал: “Хм, если подумать”, когда тема о школьной поездке всплывала в случайном разговоре с друзьями из другого класса или на занятиях в клубе, но...

Они игнорировали это так: “но странно, что никто из моих одноклассников не указал на это, так что, возможно, мы уже решили это, а я просто забыл об этом”.

Подобно падению домино или переключению Пифагора, это прекрасно создавало тенденцию, когда никто не говорил о школьной поездке, которая длилась до этого момента.

[В заставке японского телешоу для детей «Переключатель Пифагора»[ja] (яп. ピタゴラスイッチ Питагора Суити) показана машина Голдберга, которая составляет название передачи[1][12]. Заставка много раз меняется, представляя новые машины Голдберга[13].]

А что касается Сандая и Сино, которые были главными виновниками этой ситуации, то они и не заметили, что стали таковыми, и смотрели так, словно это была чужая проблема: “как-то это переросло в нечто серьезное, ха”.

В послесловии к первому тому я упомянул о том, что начал писать второй том (вприпрыжку), но на самом деле мне пришлось основательно переписать его, и пока я не сдал первый черновик, я лично был в замешательстве... Нет, давайте оставим мою ситуацию в стороне...

Во втором томе отношения Сандай-куна и Сино-тян получили дальнейшее развитие, а вместе с появлением семей друг друга не только их сердца, но и физические чувства стали глубже, и история наконец-то начала двигаться.

В этом томе не только Сино-тян, но и биография главного героя Сандай-куна также оказалась в центре внимания, хотя и немного.

Я верю, что у каждого из нас есть рана в сердце, в большей или меньшей степени. Я также считаю, что это то, что легко выходит на поверхность в эмоциональные подростковые годы, и было установлено, что не только Сино-тян носит в себе рану из прошлого, но и Сандай-кун тоже.

Сандай-кун выглядит равнодушным и зрелым, несмотря на свой возраст, но... несмотря на объективный взгляд на собственное прошлое, кажется, что в нем все еще есть эмоциональная часть, которая не до конца приняла прошлое.

А Сино-тян, даже не зная подробностей, сразу почувствовала такие внутренние переживания Сандай-куна, что привело к тому, что она стала утешать его и гладить по голове...

В этом произведении много персонажей, обладающих инициативой свободно двигаться, и поскольку Сино-тян, конечно же, такая, это привело к противоположному классическому развитию событий - главный герой утешает героиню.

Кажется, что это произведение не может быть историей с предопределенным ходом событий, и здесь есть события, которые даже я, автор, не представлял, заставляя меня остро осознавать, что даже у персонажей есть жизнь и они живые.

Конечно, было неприятно, что все пошло не так, как должно было... или мне так показалось, но я уверен, что насильственные попытки дернуть за ниточку не приведут к хорошему результату. Поэтому, как автор и как читатель, я буду следить за развитием сюжета, чтобы узнать, куда он пойдет.

И наконец, слова благодарности.

Прежде всего, дорогие читатели. Именно благодаря вашей поддержке удалось опубликовать этот второй том. Огромное вам спасибо.

Далее, всем сотрудникам редакции Fantasia Bunko, моему главному редактору Такэ-тян, спасибо. Хидзуки Хигуре-сэнсэю, который снова украсил работу великолепными иллюстрациями, ответственному за корректуру, дизайн книги, всем в типографии, распространителям и всем книжным магазинам, а также всем сайтам магазинов электронных книг, огромное спасибо.

P.S.

Недавно я купила миниатюрные саженцы роз. Но мне сразу же захотелось и обычную розу, поэтому я купила больше сильнопахнущих роз.

Это всесезонные розы, так что они цветут даже сейчас, когда я пишу это послесловие осенью, но... Я думаю, что розы действительно цветут и пахнут красивее всего весной.

Если все пойдет хорошо, то к моменту выхода третьего тома он должен быть готов в лучшем виде.

[Кажется автор женщина, но быть уверенным не могу.]

[[image:/storage/reader-images/5ad7e193d9882e5dc23fdc59a4ff910316966cb1.png]]

[[image:/storage/reader-images/446cb040739bd81bfed421f8a8e5ac4c92e7714d.png]]

[[image:/storage/reader-images/ee2357a585a0ee949047317c13a830997038ee7f.png]]

[[image:/storage/reader-images/da6474e0cdf3b174f1a5558d3c856ebc1609aefa.png]]

[[image:/storage/reader-images/97d771f3ea51e998c5087decd251c89cf2dccdf7.png]]

[[image:/storage/reader-images/591c1f0056eef1a19d2393bcd7d6364279652912.png]]

[[image:/storage/reader-images/0ed39e133e1fbf39a346d515c6e80e1611e1bbae.png]]

В классе, где учились Фудзивара Сандай и Юизаки Сино — необычная пара из замкнутого одиночки и энергичной девчонки, — витала неописуемо гнетущая атмосфера. Ошеломляющее открытие настигло в первый учебный день после зимних каникул: их класс оказался единственным, который до сих пор не выбрал место для школьной поездки. Решение должно было быть принято ещё прошлой осенью. Но именно тогда отношения между Сандаем и Сино стали всеобщим достоянием, приковав к себе всё внимание. А с приходом культурного фестиваля возникли разные проблемы, из-за чего вопрос о поездке был совершенно забыт всеми. Так и сложилась нынешняя ситуация. Короче говоря, причина крылась в начале романа Сандая и Сино. Но винить их двоих было бы несправедливо. Ошибка лежала на окружающих, которые по беспечности упустили важные дела.

— Что же нам теперь делать?

— Накаока-сэнсэй смотрела в окно с таким выражением, будто у неё глаза мёртвой рыбы…

— Староста, ты в порядке? Сидишь весь в поту, с опущенной головой.

— Сихоин-кун…

— Староста, ты ведь из тех, кто берёт на себя слишком большую ответственность, верно?

— Это похоже на тот раз, когда наш класс единственный остался без мероприятия на культурном фестивале. Мы сами виноваты, что забыли, так что тебе не стоит брать вину на себя, староста.

— Постой, староста тоже несёт ответственность. Его задача — вести обсуждения и следить, чтобы ничего не упускалось, но если он сам забыл, то он и становится виновником. То же самое с Накаокой-сэнсэй.

— Эй, не надо так резко это говорить.

— В любом случае, мне бы не хотелось, чтобы наш класс оказался единственным без поездки.

— У нас нет выбора, надо решать прямо сейчас!

В классе, наполненном хаотичным гомоном, Накаока-сэнсэй, классная руководительница, смотрела в окно с тоскливым выражением, а староста плотно сжимал губы, словно его придавило тяжким грузом.

В этой обстановке…

— Кажется, тут происходит что-то серьёзное…

— Я слышала, что они, типа, совсем забыли и до сих пор не выбрали место для поездки!

— Серьёзно? Ну, мне, в общем, всё равно. У меня в этом классе нет друзей, так что мне без разницы, поеду я или нет.

— Хе-хе, знаешь, это так на тебя похоже, Сандай!

— Но у тебя же есть друзья, Сино? Может, тебе стоит поучаствовать в обсуждении?

— Ну, эм, мне тоже, типа, не особо важно… Это же поездка для всего класса, да? Куда бы мы ни поехали, атмосфера, наверное, будет, типа, одинаковой…

Тем временем Сандай оставался совершенно отстранённым, наблюдая за происходящим со стороны. Его мало волновала перспектива отправиться в поездку с Сино, и он не видел ничего страшного, если она вообще не состоится. Похоже, Сино разделяла его взгляд. Она не выказывала никакого желания участвовать в обсуждении и лишь слегка зевнула. Такое отношение парочки ещё больше злило одноклассников, и те хмурились от раздражения. Но, учитывая, что подобное поведение Сандая и Сино уже давно никого не удивляло, раздражение быстро сменилось усталой досадой. Среди этих переменчивых настроений в классе Сандай и Сино оставались совершенно равнодушными, не осознавая, какое впечатление производят на остальных.

Время — ресурс ограниченный. До конца недели оставалось совсем немного, чтобы определиться с местом для школьной поездки. Это был момент, когда классу следовало сплотиться. Но с группой учеников, привыкших к самостоятельности, собраться вместе без веской причины было невозможно. Обычно Накаока-сенсей и староста брали инициативу на себя, но оба они были подавлены чувством вины и казались парализованными. Это только усугубляло ситуацию, в которой обсуждение не продвигалось ни на шаг. Не успели они оглянуться, как наступила пятница — день крайнего срока.

— Мы же ещё можем выбрать заграницу, правда? Давай поедем за границу!

— Но это надо было решать ещё прошлой осенью, забыли? Теперь уже поздно. Зачем предлагать что-то нереальное?

— Хватит уже, серьёзно! Мы должны решить сегодня!

— Аааааа!

— Кто издаёт эти странные звуки… погоди, это староста?

— Сихоин-кун…

— Серьёзно, Фудзивара-кун и Юизаки-сан должны чувствовать большую ответственность. Хочу сказать, что это вообще их вина.

— Но мы тоже виноваты… не только они.

Время шло, а прогресса не было, и вот уже наступило время после уроков. Даже те одноклассники, у которых были клубные занятия, решили сосредоточиться на обсуждении, смирившись с возможным опозданием. Однако, бросив взгляд на товарищей, Сандай начал собираться домой. У него была подработка, и ему, по правде говоря, было всё равно, куда ехать. Сино чувствовала то же самое. Она тоже начала собираться.

Сино нахмурилась, мельком увидев своё отражение в компактном зеркальце.

— Ой? Щёки какие-то красные.

Стоял январь, и холодных дней было немало, из-за чего её и без того светлая кожа слегка порозовела, а щёки стали чуть тёплыми.

— Сегодня особенно холодно, так что неудивительно, что щёки покраснели… Может, взять тёплый напиток из автомата?

— Если я возьму тёплый напиток, лицо вообще станет ещё краснее из-за разницы температур, так что я пас~

— Понятно.

— Ну, типа, я не могу так это оставить. Надо немного подправить макияж, чтобы скрыть красноту на лице!

— Правда? Мне кажется, краснота не так уж заметна.

— Но, знаешь, я не могу рисковать, чтобы клиенты на работе подумали: «Эта официантка что, больна?» Не все же решат, что это просто из-за холода, — объяснила Сино.

Как официантка в кафе, Сино хотела приложить небольшое усилие, чтобы выровнять цвет лица и избежать недоразумений о своём здоровье. Сандай, чья подработка заключалась в уборке аквариума, возможно, не до конца понимал тонкости работы с клиентами, но мог отчасти представить и посочувствовать.

— Да, ты права. Плохо, если подумают, что ты болеешь. Некоторые клиенты могут даже придираться. Лучше быть осторожной, чем потом жалеть, — согласился Сандай.

— Точно!

Как только они вышли в коридор, Сино достала из сумки косметичку и направилась в ближайший женский туалет, чтобы подправить макияж. Сандай решил подождать её в коридоре.

Вдруг к нему подскочила бойкая миниатюрная девчонка в окружении нескольких подружек. Её глаза искрились от возбуждения, и она потянулась поближе к его лицу. Кто эта девушка? Сандай был ошеломлён неожиданным подходом, а она придвинулась ещё ближе.

— Эм, вы Фудзивара-сэмпай?

Слово «сэмпай» указывало, что девушка — младшеклассница, первогодка, понял Сандай. Однако он почти не общался даже с одноклассниками, не говоря уже о младших, так что был естественно озадачен этой встречей. Он понятия не имел, зачем она к нему подошла, и совершенно её не помнил.

— Тебе что-то от меня нужно? — спросил Сандай, пытаясь разобраться в ситуации.

Девушка на мгновение обернулась к своим подружкам, которые подбадривали её. Она шмыгнула носом, вернула взгляд к Сандаю и выпалила:

— Пожалуйста, станьте моим парнем!

Мысли Сандая замерли, а громкий голос девчонки привлёк внимание одноклассников. Они осторожно приоткрыли дверь класса, и один за другим начали появляться их любопытные лица. Спустя несколько секунд оцепенения Сандай сумел перезапустить застывшие мысли.

— Э-э… Что ты только что сказала?

— Я сказала: «Пожалуйста, станьте моим парнем!»

— Когда ты говоришь «станьте моим парнем», ты имеешь в виду, что тебе нужна помощь с чем-то или что-то в этом роде?

— Я не об этом! Я имею в виду, как парень и девушка! Короче, я хочу, чтобы у нас были романтические отношения!

— Это что, какая-то игра на спор или тебя заставили?

Несмотря на известность из-за романа с Сино, поведение Сандая не изменилось, и он не был из тех, кого боготворят младшеклассницы, по крайней мере, не в таком смысле. Поэтому, когда кто-то признался ему в чувствах, он мог думать только о том, что это какая-то игра на спор. Однако девушка горячо отрицала это:

— Это не игра на спор и ничего такого! Я призналась, потому что лично считаю вас классным парнем!

— Мы ведь с тобой раньше не встречались, верно?

— Верно! Не встречались!

Девушка приближалась, и с каждым её шагом Сандай отступал назад. Коридор был узким, и вскоре его спина упёрлась в стену.

— У меня есть список всех крутых парней, но вы, Фудзивара-сэмпай, вообще не были на моём радаре! Но, приглядевшись, вы довольно симпатичный, а ваше спокойное поведение создаёт взрослую ауру, это так очаровательно! И главное — вы тот, в кого влюбилась Юизаки-сэмпай, значит, в вас есть уникальное обаяние, которого нет у других! Вот почему я хочу вас, Фудзивара-сэмпай!

Сандай вспомнил, что Сино как-то говорила ему о женщинах, которые хотят отбить чужих парней и пытаются их завоевать. Эта девушка перед ним была именно такого типа. Сандай, не ожидавший оказаться в такой ситуации, был удивлён. Но, несмотря на удивление, он не растерялся с ответом. Он не был особо ловким человеком, и, что важнее, у него не было ни малейшего намерения обращать свои чувства на кого-то, кроме Сино.

— Даже быть второй девушкой меня устраивает! Позвольте мне начать как вторая девушка, и, когда вы постепенно узнаете мои достоинства, я уверена, вы полюбите меня больше, чем Юизаки-сэмпай!

— Я не хочу ни второй девушки, ни чего-то в этом роде. Я… хочу только Сино.

— Я заставлю вас передумать…

Но не успела девчонка договорить, как тонкий, чуть влажный палец мягко прижался к её щеке. Сандай прекрасно знал, кому принадлежит этот палец. Это была Сино. Когда он робко взглянул на неё, его встретило грозное выражение лица — брови нахмурены, взгляд яростный. Сандай невольно содрогнулся, а младшеклассница, обливаясь потом, словно под водопадом, плотно сжала губы. Сино бросила на неё быстрый взгляд и заговорила низким, леденящим голосом:

— Ты первогодка, верно? Что ты делаешь с моим парнем?

— Ну, знаете, Ю-Юизаки-сэмпай… Я…

— Что ты делаешь?

— Просто немного болтаю с Фудзиварой-сенпаем…

— Что?

— …

Техника Сино — становиться всё менее разговорчивой и всё более угрожающей по отношению к девушкам, которые лезут к Сандаю, — уже проявлялась раньше, с её коллегой по подработке, Мэй. Но на этот раз это было куда серьёзнее. Почему же Сино давила на эту младшеклассницу сильнее, чем на Мэй? Возможно, дело в чувствах, которые она испытывала к Сандаю. Мэй не питала к нему романтических чувств — это было лишь лёгкое поддразнивание, поэтому Сино тогда тоже не восприняла это всерьёз. Но эта первогодка явно испытывала к Сандаю романтический интерес. И этого было достаточно, чтобы Сино без сдержанности продемонстрировала свою демоническую устрашающую силу. Проще говоря, эта девушка была потенциальной угрозой.

— Ну, я думала стать его второй девушкой… Но, знаете, Юизаки-сэмпай ведь первая, так что можете не волноваться, это совершенно нормально…

— Что?!

Когда на лбу у Сино запульсировала вена, девчонка медленно развернулась и, сопровождаемая своими подружками, тихо отступила. Скорее, это не она ушла по своей воле — это Сино заставила её ретироваться без единого слова. Хотя атмосфера в коридоре оставалась слегка напряжённой, казалось, что в школе восстановился мир… или так только казалось.

Однако одно-единственное замечание подруги Сино, внезапно выскочившей из класса, снова накалило обстановку.

— Эй, Сино, чего ты так завелась? Она же первогодка, не надо её запугивать, знаешь ли!

— Запугивать? — Сино бросила на подругу тот же яростный взгляд.

Под напором её гнева подруга замерла, её плечи задрожали.

— С-Сино…?

— Какое ещё запугивание? Я, типа, вообще её не запугивала, а она реально пыталась увести моего парня, понимаешь? Конечно, я разозлюсь!

— Понимаю, но, типа, она младше, знаешь? Надо это учитывать!

— Какое отношение имеет возраст? Разве младшим можно отбирать чужих парней только потому, что кто-то старше?

— Да она, типа, и не пыталась его увести…

— Но почти ведь, да?

— Эм… как бы это сказать… Фудзивара! Выручай!

— Я?!

Подруга хлопнула Сандая по плечу и поспешно юркнула обратно в класс. Какая безответственность! Естественно, Сандай был раздражён её поведением, но не мог же он схватить её за шиворот и вернуть. Сейчас его приоритетом было справиться с Сино, которая была на грани взрыва.

— Сино… успокойся.

— А? Я, типа, совершенно спокойна, — ответила Сино, напуская на себя равнодушие.

Прозрев её игру, Сандай нежно обнял её и сказал:

— Всё хорошо, всё хорошо.

В успокаивающем ритме, словно убаюкивая младенца, он мягко похлопал Сино по спине, а она запротестовала:

— Я не поведусь на твои штучки только из-за этого, ясно? Я не какой-то там младенец, знаешь.

— Мне было приятно, когда ты раньше гладила меня по голове. Даже когда ты дразнила меня «большим ребёнком», я всё равно был счастлив. А ты, Сино?

Когда Сандай прошептал это ей на ухо, Сино прижалась лицом к его груди и издала тихий звук, похожий на мурлыканье довольной кошки, которую гладят.

— Ммм…

Сандаю блестяще удалось развеять гнев и тревогу Сино. «Кое-как я справился…» — подумал он, облегчённо выдохнув. Одноклассники, наблюдавшие за всей сценой, тоже дружно выдохнули, и напряжение в коридоре моментально спало.

— Фух, кризис миновал. Я уж думал, сейчас будет настоящая драка, знаете?

— Фудзивара-кун, ты просто мастер укрощать Юизаки-сан, а?

— Это не только для Юизаки-сан техника работает; любая девушка так бы растаяла. Если бы меня так утешали, я бы тоже cовсем размякла.

— У Сино такое жуткое выражение лица.

— Серьёзно… весь этот спор о месте для поездки начинает казаться нелепым.

— Но мы же должны решить сегодня, да? Давайте будем практичными и выберем реальное место. Хакодате ведь проще всего выбрать? Как насчёт Хакодате?[П/П: Город Хакодате находится на острове Хоккайдо.]

— Ага, звучит нормально.

Обмен репликами между Сандаем и Сино, сами того не ведая, тайно помог сплотить класс, который спорил о месте для школьной поездки, и быстро привёл к решению. Двое, изначально ставшие причиной спора, в итоге его и разрешили. Было ли это судьбой или просто совпадением, оставив в стороне философские размышления, Сандай и Сино одержали значительную победу.

Однако они упустили одну важную деталь. Это осознание пришло, когда один из учеников пробормотал себе под нос:

— Уже четыре часа? Ой, я опоздаю на клубные занятия!

— О нет, я опоздаю на подработку!

— Я тоже!

Да, поскольку у обоих была подработка, Сандай и Сино в спешке бросились прочь.

✿ ✿ ✿

— Хаа… хаа… — Сандай, запыхавшись, наконец добрался до своей подработки в аквариуме и взглянул на время на телефоне. До начала смены оставалось всего пять минут — он едва успел. Но всё же успел вовремя.

— Я никогда раньше не опаздывал… так что рад, что смог сохранить… идеальную посещаемость, — выдохнул он, пытаясь отдышаться, открыл дверь для сотрудников и направился в офис.

Внутри на перерыве находились заместитель директора Комаки и несколько других сотрудников.

— О, привет, Фудзивара-кун, — первой заметила его Комаки и окликнула. Остальные сотрудники тоже поздоровались.

— Доброе утро всем.

— Ты выглядишь каким-то вымотанным… А, наверное, потому что еле успел. Бежал сюда?

— Да.

— Нечасто тебя видим, влетающим в последнюю секунду. Саэки-кун иногда так делает, с ним я не удивляюсь, но ты?

— Ну, сегодня в школе кое-что произошло.

— Понятно. Ну, у школьников, такое бывает. Но если ты будешь переодеваться, можешь не успеть пробить карточку. Давай я отмечу тебя сейчас? Заодно и Саэки-куна.

— Хорошо.

Это было рабочее место с добрыми людьми, и Сандай всегда это чувствовал. Но именно поэтому он не мог рассказать подробности того, что случилось в школе. Если бы они узнали, что младшеклассница призналась ему в любви, а его девушка Сино из-за этого разозлилась, они, вероятно, были бы в шоке. К тому же на работе Сандая знали как прямолинейного и старательного парня, и он не хотел рисковать этой репутацией. Быть честным во всём не всегда лучший выбор.

Сандай молча слегка поклонился, пробил карточку и быстро пошёл переодеваться. Он был так поглощён тем, что едва успел сегодня, что забыл, как обычно, проверить, здесь ли Хадзимэ, и сразу направился в раздевалку. И тут он снова попал в неловкую ситуацию.

— В следующий раз надо быть осторожнее…

— Эээ?!

В раздевалке был только Хадзимэ. Он переодевался: уже надел рабочие брюки, но верхняя часть тела была открыта, и на нём была лишь тонкая майка, похожая на камзол. Смесь смущения и чувства вины захлестнула Сандая, словно он случайно подсмотрел, как переодевается девушка. Он не мог понять, почему так реагирует, ведь Хадзимэ был того же пола. Но, поразмыслив, Сандай вспомнил, что пол Хадзимэ — это лишь его собственное утверждение.

Не так давно они вместе ходили в ботанический сад, и тогда Сандай случайно увидел обнажённую кожу Хадзимэ и получил удар в глаз. Хадзимэ ясно дал понять, что не хочет, чтобы его видели голым, даже если это человек того же пола. Почему он так не хотел, чтобы его видел кто-то одного с ним пола? Сандай невольно подумал, что у Хадзимэ есть какой-то секрет, связанный с его телом, и это вызывало те странные чувства, которые он иногда испытывал к нему.

— Хааа, ты хоть стучи, когда входишь! — Хадзимэ поспешно накинул куртку, его щёки слегка порозовели, и он сердито зыркнул на Сандая с лёгким рычанием.

В отличие от прошлого раза, он не стал бить в глаз, вероятно, потому что, хотя майка была немного прозрачной, она всё же частично скрывала его кожу.

— Ну, извини, — пробормотал Сандай.

— Тьфу… — Хадзимэ надул щёки и отвернулся с недовольным фырканьем, бросив: — Я пошёл, — и покинул раздевалку.

В комнате воцарилась тишина, и Сандай остался один.

— Хааа… — он не удержался от вздоха.

Он не мог отрицать, что ему любопытно, что скрывает Хадзимэ, но тот был его первым другом того же пола, и это чувство ему нравилось. Всё было хорошо таким, как есть. Поэтому, даже если у Хадзимэ и был какой-то секрет, Сандай решил, что лучше об этом не знать. Он твёрдо решил оставаться в неведении.

С новой решимостью Сандай закончил переодеваться и отправился выполнять привычные обязанности по уборке в аквариуме вместе с Хадзимэ.

✿ ✿ ✿

Дни подработки и время, проведённое с Сино, проходили без особых происшествий, и всё вернулось в привычное русло после того, как место для школьной поездки было выбрано. Время шло, и вот уже наступила вторая половина января. Однажды Сандай заметил, что его волосы изрядно отросли.

— Пора бы подстричься, наверное? — пробормотал он себе под нос.

С тех пор как подруги Сино назвали его прошлый визит в салон красоты «переделкой», Сандай стал относиться к уходу за волосами довольно небрежно. Не то чтобы он ленился — скорее, он хотел избежать лишнего внимания со стороны других девушек, что не нравилось Сино. Однако, как бы он ни старался это скрывать, волосы продолжали расти, и поддерживать опрятный вид становилось всё сложнее. Поэтому Сандай решил тайком сходить в салон красоты, не рассказывая об этом Сино.

Сегодня у него был выходной от подработки, а у Сино, наоборот, была смена в кафе. Имея немного свободного времени до того, как нужно будет её встречать, он подумал, что лучше всего сделать это сегодня, и тут же позвонил, чтобы забронировать время. Салон, в который он обратился, был тем же, где его «переделывали» в прошлый раз. Он знал, что есть множество других салонов, но не был особо сведущ в этом деле и не хотел рисковать неудачей. Поэтому решил вернуться в знакомое место.

— Алло? Хочу записаться, это возможно?

— Да, конечно. На какой день вы хотите записаться?

— Сегодня было бы удобно. Есть свободное время?

— Запись на сегодня, понятно. У нас есть окошко в шесть вечера. Если это время вам подходит, я запишу вас.

Сино заканчивает свою смену примерно в половине девятого. Если взять время на шесть, я точно успею до того, как придётся её встречать, если только не выберу какую-нибудь сложную причёску.

— Тогда я беру это время.

— Отлично. Запись на шесть вечера подтверждена… Не могли бы вы назвать своё имя?

— Фудзивара Сандай.

— Фудзивара Сандай-сан… Кстати, вы раньше бывали в нашем салоне?

— Я был один раз прошлой осенью. Приходил с компанией девчонок, и, возможно, было немного шумно и хлопотно…

— Компания девчонок? Прошлой осенью… Ааа…

— Что?

— О, ничего. Тогда ждём вас.

Что это было за «ааа»? Сандай склонил голову набок, но тут же вспомнил, что в прошлый раз выглядел, мягко говоря, не лучшим образом. Хотя он описал ситуацию как «возможно, доставил хлопоты», для обычных людей это было зрелище, которое не скоро забудешь: старшеклассник в окружении пяти девчонок. Сандай почувствовал сильное желание объясниться, но чем больше оправданий он бы придумывал, тем хуже бы это выглядело. Он решил сохранять спокойствие и просто прийти в назначенное время, не слишком зацикливаясь на этом. Это был лучший выбор, и, раз решив, лучше не тратить время на лишние размышления.

Когда Сандай оказался недалеко от салона, он начал бесцельно бродить, чтобы убить время. Купил овощной сок в минимаркете, чтобы немного перекусить, и зашёл в книжный, чтобы взглянуть на новый лайт-новел, который его заинтересовал. Не успел он оглянуться, как пробило шесть часов.

Сандай вошёл в салон красоты, назвал своё имя и время записи. После недолгого ожидания к нему подошёл парикмахер-мужчина с кривой улыбкой.

— Давно не виделись! Помню, я вас раньше обслуживал. Узнаёте?

Сандай понял, о ком речь. Причёска мастера в стиле «корнроу» поначалу мешала его узнать. Но, приглядевшись, Сандай понял, что это действительно тот же человек, который стриг его в прошлый раз.

— Ну, прошло немало времени, и ваша причёска так сильно изменилась, что я сразу вас не узнал.

— Ха-ха, понимаю. Я радикально сменил стиль, так что неудивительно, что вы не сразу меня узнали, — рассмеялся мастер.

— Простите.

— Да ничего страшного. Кстати, насчёт этой причёски, «корнроу»… Как насчёт попробовать такую же, как у меня? [П/П: Корнроу, также известные как канероу, - это прическа, при которой волосы заплетаются в косы, близко к коже головы, образуя непрерывные, приподнятые ряды.]Стилист предложил свою яркую и модную причёску, но она показалась Сандаю слишком вызывающей. «Это больше похоже на стиль хулигана или янки…» — подумал он. Ему казалось, что такая причёска ему не подойдёт, да и Сино, скорее всего, она бы не понравилась, поэтому он решил отказаться.

— Думаю, моей девушке не понравится такая причёска, так что я пас.

— О, у тебя есть девушка?

— Да.

— Понятно. Ну, с твоей внешностью, наверное, у тебя одна, две или даже три девушки, а?

— Не три. Только одна, — ответил Сандай.

— Шучу, шучу. И какая она? Одна из тех девчонок, с которыми ты приходил в прошлый раз? Они все были миленькие.

— Нет, её тогда не было.

— А какая она? О, я не просто из любопытства спрашиваю. Если я буду знать, какая она, мне легче будет предложить причёску, которая ей понравится.

Вместо того чтобы просто стричь по указке, стилист старался выстроить диалог, чтобы определить направление стрижки. Учитывая, что в прошлый раз он сделал свою работу безупречно, Сандай, доверявший ему как надёжному мастеру, честно описал характер Сино.

В ответ стилист криво улыбнулся:

— Понятно. Значит, она собственница и может разозлиться, если ты будешь выглядеть слишком круто, потому что боится, что к тебе подкатят другие девушки. Похоже, она… довольно пылкая, а?

— Я тоже так чувствую, но, поскольку она моя первая девушка и мне не с кем сравнивать, я не совсем уверен, насколько она пылкая по сравнению с другими.

— Понимаю. Ну, пока, наверное, лучше оставаться в неведении. Это для твоего же блага, мне кажется. Судя по твоим словам, попытка поближе познакомиться с другими девушками может привести к неприятным ситуациям.

Стилист, похоже, был не только чувствителен к моде, но и умел выслушать, что наводило на мысль о его богатом опыте общения с женщинами. Сандай решил, что к такому совету стоит прислушаться, и коротко кивнул.

— Но всё же обидно, что даже прошлая причёска не совсем сработала… Я старался сделать её свежей и скромной, но, возможно, в этом и проблема. Может, она получилась слишком привлекательной для девушек. Хм… — стилист начал бормотать себе под нос.

Не желая мешать ему размышлять над предложениями, Сандай взял ближайший каталог мужских причёсок и начал его листать. Там были разные стили: очень короткие, короткие, полукороткие и так далее. Все причёски казались похожими, но чем-то отличались. Каждая выглядела круто, и, глядя на них, Сандай невольно задумался, какая из них ему больше подойдёт. Однако он знал, что личные предпочтения и то, что действительно ему идёт, — разные вещи. Выбор, основанный только на его вкусах, мог привести к катастрофическим результатам. Сандай это понимал, и, что важнее всего, для него имело значение, как Сино отнесётся к его новой причёске. Поэтому он просто наслаждался листанием каталога, не слишком увлекаясь.

— Хм… Да, точно… В таком случае… — когда Сандай пролистал каталог примерно до половины, стилист, кажется, определился с выбором причёски. Он взял каталог у Сандая и быстро пролистал его.

— Как насчёт такого?

Причёска, которую показал стилист, была похожа на ту, что он делал Сандаю раньше, но с ещё более сдержанным и зрелым настроением.

— На мой взгляд, она не сильно отличается от предыдущей, но это с мужской точки зрения. Для девушек она создаёт чистый, но неброский образ. Думаю, ей это понравится, как считаешь?

Сандай, не особо чувствительный к моде, не мог предугадать, как Сино воспримет эту причёску, которая казалась почти не изменившейся. Однако это было профессиональное предложение, и вместо того чтобы высказывать свои неумелые мнения, он решил, что довериться мастеру приведёт к лучшему результату.

Сандай кивнул и сказал:

— Пожалуйста, приступайте.

— Отлично, тогда начнём.

Сандай закрыл глаза и предоставил всё течению событий. Так, просидев час без единой мысли, он понял, что превратился в новую версию себя.

— Готово. Как тебе? — стилист похлопал его по плечу, и Сандай уставился на своё отражение в зеркале.

Как ему и сказали, изменений по сравнению с прошлым разом было немного, но атмосфера стала более зрелой. Лёгкий аромат средств для укладки добавлял тёплый оттенок, возможно, в духе зимнего сезона, и результат получился действительно удачным.

— Спасибо.

— Не за что, — стилист улыбнулся и сменил тему. — Кстати… Помнишь, я говорил, что хочу сделать тебя «моделью для стрижки»?

— А?

—Мне показалось, что у тебя довольно подходящая внешность, и я хотел предложить тебе стать моделью для одного журнала. Наш салон раз в два месяца получает место в журнале. Это будет всего лишь небольшая заметка, но она поможет привлечь внимание к нашему салону.

Сандай не мог точно вспомнить, был ли такой разговор, — всё как-то стёрлось из памяти. Но, раз уж стилист упомянул, это начало казаться смутно знакомым.

— Сегодняшнюю услугу сделаю бесплатной. Идёт?

— Эм…

Предложение бесплатной стрижки заставило сердце Сандая дрогнуть. Хотя родители и помогали ему финансово, а он подрабатывал, жить одному было не так уж дёшево. Однако, несмотря на заманчивое предложение, Сандай колебался при мысли, что его фото увидят незнакомцы. Пока он размышлял, его словно подтолкнули вперёд, и не успел он опомниться, как уже оказался в мини-студии салона, где с него сделали несколько снимков.

— Готово! Спасибо!

— …

Он был в нерешительности, оказавшись в этой ситуации. В конце концов, это всего лишь небольшой уголок в журнале, да ещё и бесплатная стрижка в качестве бонуса. К тому же, прошлое не изменить. Сандай решил тихо смириться с этим.

Выйдя из салона, он проверил время на смартфоне — было около половины восьмого вечера.

— Ещё есть время до конца смены Сино…

У него оставалось около получаса до встречи с ней, и он решил бесцельно побродить. В этот момент он случайно столкнулся с Накаокой-сенсей, которая возвращалась домой.

— Фудзивара? Какая встреча… Ходил по магазинам?

— Я собираюсь встретить Сино с её подработки. Но сейчас ещё рановато, так что я планирую убить минут тридцать…

— Понятно.

— Тогда я пойду. Берегите себя, сенсей.

Сандай кивнул и уже собирался пройти мимо, как Накаока схватила его за плечо. Он обернулся с вопросительным взглядом.

— Ч-что такое?

— Ты сказал, что тебе нужно убить полчаса, верно?

— Ну, да, но…

— Убивать время в одиночестве скучно, правда? Я составлю тебе компанию на эти полчаса.

— А?

Сандай был озадачен, но Накаока схватила его за воротник и потащила за собой.

Накаока притащила Сандая в караоке-бар.

— Караоке, значит?

— Я угощаю. Полчаса караоке — это пустяки.

— Эм, хорошо…

После регистрации на ресепшене они вошли в караоке-комнату.

— Давай, проходи вглубь.

— Я предпочитаю у входа…

— Дай мне место у входа. Это удобнее, например, чтобы выйти в уборную.

— Это правда.

При выборе мест женщины часто предпочитают либо у прохода, либо у стены. Это не о том, что лучше или хуже: кому-то комфортнее у стены, а кто-то, как Накаока, предпочитает проход ради свободы передвижения без особых забот. Кстати, Сино, как и Накаока, тоже любит место у прохода, но её выбор скорее отражает желание не отпускать Сандая никуда.

— Кстати, сенсей, вы тоже ходите в караоке?

— Я довольно часто хожу в караоке, чтобы снять стресс. И обычно с Сасакурой.

Сасакура была школьной медсестрой. На школьном фестивале они не раз демонстрировали близкие отношения, намекая, что они подруги или что-то в этом роде.

— Вы с ней хорошо ладите, да?

— Мы ровесницы… одноклассницы в старшей школе и подруги. Правда, после поступления в разные университеты мы немного отдалились.

— Совпадение, что вы оказались коллегами в одной школе.

— Мы устроились в разное время, случайно встретились и возобновили дружбу. Мир тесен. Но всё же… Хотя я сегодня тебя угощаю, Фудзивара, неужели ты не можешь нормально поблагодарить меня за мою исключительную доброту? А?

Хотя Сандаю и хотелось возразить, зная характер Накаоки, она, вероятно, ответила бы чем-то хитрым, так что он сдержался.

— Ну, да. Спасибо.

— Люблю детей, которые умеют благодарить.

Сказав это, Накаока внимательно посмотрела на лицо Сандая. Это было немного другое выражение, не похожее на её обычную манеру, — добрый и мягкий взгляд.

— Ч-что за этот добрый взгляд, уставились на меня…

— Ничего.

Накаока хихикнула, захватила пульт и начала ставить в очередь свои песни одну за другой. Похоже, она не собиралась давать Сандаю петь и ожидала, что он будет слушать её исполнение.

[[image:/storage/reader-images/80106865aee7039e1a771b7ed08b569373bafce8.png]]

Что ж, Сандаю было достаточно того, что он мог скоротать время. Он не особо умел петь, так что просто слушать было для него словно исполнением желания.

Потягивая свой напиток, он не заметил, как пролетели тридцать минут.

— Ну, тогда я пошла.

— Берегите себя.

Сандай смотрел в спину удаляющейся Накаоке, которая, напевшись вволю, теперь выглядела посвежевшей. Кстати, стоит отметить, что Накаока пела просто потрясающе.

✿ ✿ ✿

Расставшись с Накаокой, Сандай добрался до кафе, где работала Сино. Едва войдя, он тут же встретился взглядом с Мэй, чья причёска напоминала шоколадный коронет.

— Добро пожаловать… О, это же парень Сино-пи, да?[П/П: В японском языке суффикс 「-ぴ」носит игривый, детский или ласково-шутливый оттенок. Его могут использовать друзья или возлюбленные, чтобы сделать имя более милым (по типу уменьшительно-ласкательного суффикса).]

— Я сейчас слышал, как ты цокнула языком…

— Я ничего такого не делала!

— Правда?

— …

— …

В воздухе повисла короткая тишина.

Взаимная неприязнь между ними была очевидна, но они никогда не ссорились открыто, лицом к лицу.

— У нас есть свободное место вот здесь. Бонус для парня Сино!

— Спасибо.

— Не за что благодарить.

Сандай устроился на указанном месте, и Мэй тут же принесла чай и тарелку с выпечкой из кафе — бонус для парня.

— Вот, держи.

— Спасибо.

— Я же сказала, не надо благодарить.

— Ага… ага.

— …

— …

Для Сандая Мэй была коллегой его девушки.

Для Мэй Сандай был парнем её подруги, с которой она хорошо ладила.

Хотя они не то чтобы дружили, они не могли быть слишком холодны друг к другу, чтобы не задеть Сино, которая оказывалась между ними. Возможно, стоило бы вставить пару добрых слов — так они оба думали. Но оба терялись, не зная, что сказать, — именно такая атмосфера царила.

— Эм… Ну…

— Что такое?

— …

— Если хочешь что-то сказать, лучше говори скорее.

— Кстати, а тебе есть что сказать мне?

— Может, и есть… а может, и нет… Что-то вроде того.

— …

— …

Чувствуя потребность хоть что-то сказать, мозг Сандая заработал на полную, и тут краем глаза он заметил подозрительную ситуацию у двери для персонала.

Сквозь щель в двери несколько сотрудниц кафе подглядывали за ними.

— Что это за парень так пялится на девчонку с шоколадным круассаном?

— Погоди, это же парень Сино-чан, нет?

— Мэй… Она что, пытается его увести?

— Разве Мэй не любила ярких парней? Она что, сменила вкусы?

— Сино сейчас переодевается в раздевалке, но если она это увидит, будет большая беда.

— Серьёзно… Придётся потом поговорить с Мэй-чан, я же помощник менеджера!

— Ой! Сино.

— Что у меня на лице, или что?

— Прячьтесь, прячьтесь!

— Что происходит? О… это Сандай и Мэй-чан.

— Ты не злишься? Где твоё хладнокровие девушки?

— О чём вы вообще? Серьёзно, я в замешательстве. Но, похоже, этим двоим как-то неловко друг с другом. Они будто застряли в этой неловкости…

— Теперь, когда ты сказала, да, похоже на то. Я так и знала. Потому что я помощник менеджера!

— Помощник менеджера с вьющимися ладошками.

Когда появилась Сино, сотрудницы разбежались, как пауки.

«Что это вообще было?»

Но, оставив в стороне вещи, которые не понять, даже если думать, с приходом Сино тяжесть между Сандаем и Мэй рассеялась.

Сандай с облегчением выдохнул.

— Что вы тут вдвоём задумали?

— Да просто… такая вот неловкая атмосфера…

— Понятно.

— Си-Сино-пи… эм… я думала, может, стоит быть повежливее с парнем Сино-пи…

— Не надо быть слишком вежливой, знаешь?

— А? Не надо быть вежливой?

— Ага, типа, когда я вижу, что кто-то слишком вежлив, я такая: «Что это они так выслуживаются перед чужим парнем?» Так что, честно, лучше не заморачиваться слишком сильно.

— Поняла… Ну, я не хочу расстраивать Сино-пи, так что ясно.

Мэй, казавшаяся немного эгоцентричной, слегка вздрогнула, увидев Сино. Похоже, у неё всё ещё оставалась лёгкая травма от того, как Сино её однажды запугала. Несмотря на кажущуюся эгоистичность, у Мэй, как ни странно, была и робкая сторона.

Впрочем, Сандаю не особо нужно было вникать во внутренний мир Мэй, так что он оставил эту тему и, быстро насладившись бонусами для парня, отправился домой вместе с Сино.

По дороге к станции Сино некоторое время пристально разглядывала лицо Сандая. Он сразу догадался почему — его причёска слегка изменилась.

— …

— Волосы немного отросли.

— Понятно. Выглядит лучше, чем раньше. Кажется, теперь меньше девушек будут к тебе лезть.

Сандай не особо замечал разницу между новой и старой причёской, но ему удалось донести до Сино мысль, что «другим девушкам это может не так сильно понравиться».

Как и говорил парикмахер, они хорошо понимали друг друга, улавливая тонкую чувствительность девушек, которую парни могут не замечать.

— Хе-хе.

Сино радостно рассмеялась и переплела свои пальцы с его. Сандай осторожно и медленно ответил на жест, стараясь не сжать её хрупкую руку.

— Что будем делать сегодня?

— Хм… Слышала, сегодня будет довольно холодно, и со временем станет ещё холоднее… так что я думаю, нам стоит вернуться домой пораньше.

— Понял. Тогда я сегодня тоже провожу тебя до самого дома.

— Спасибо! О, погоди, надо заскочить в аптеку перед поездом.

— Нужно что-то купить?

— Ага, просто крем для ежедневного ухода, бритвы и… ну, средства женской гигиены.

Будучи девушкой, Сино действительно нуждалась в этих вещах для повседневной жизни, и в этом не было ничего странного. Но для Сандая слова «средства женской гигиены» вызвали лёгкое чувство неловкости. Несмотря на то, что их отношения уже достигли интимного уровня, эта тема всё равно вызывала какой-то иной вид смущения.

— Средства женской гигиены, да. Ну, да, это же необходимо для девушек.

— Ага.

Непринуждённое отношение Сино, вероятно, проистекало из доверия к тому, что Сандай никогда не уклонится и не избежит подобных разговоров. Сандай и сам остро это чувствовал. Именно поэтому он хотел подойти к этому серьёзно и в процессе осознал некоторые вещи.

— Я тут подумал…

— О чём?

— Девушки ведь тратят намного больше денег просто на своё существование, чем парни, да? Ну, те же средства женской гигиены, например. Это же обязательные расходы, просто потому что ты девушка.

— …

— Хотя Сино и говорит, что будет платить свою долю на свиданиях, я всё равно стараюсь брать на себя больше. В смысле, я парень, у меня нет таких больших трат.

— Хм?

— Ч-что? Я не из тех, кто шикует, так что вполне могу это себе позволить.

Раньше Сандай коллекционировал эротические книги, наборы картинок или видео, но вскоре после знакомства с Сино избавился от книг, а после их первого интимного опыта прибрал и сократил содержимое своего компьютера. Хотя Сандай вовсе не был богат, он значительно урезал ненужные траты, что дало ему некоторую финансовую свободу.

Сандай искоса взглянул на Сино, словно пытаясь оценить её реакцию. Сино приложила указательный палец к подбородку, приняв задумчивую позу. Но, похоже, ответ у неё уже был готов, и она мягко улыбнулась.

— Ага, точно. Так что, может, в этот раз ты возьмёшь на себя побольше?

— Оставь это мне.

— Но ты же не будешь совсем не давать мне платить, правда?

— Хорошо, как насчёт раздела семь к трём, где семь — моя доля? А остаток я тоже возьму на себя.

— Договорились. Кстати, что такое «остаток»?

Сандай знал, что у Сино есть немного наивная сторона, но не знать слова «остаток» — это был уже совсем другой уровень невежества. Он чуть не споткнулся от изумления.

— Ч-что такое? А? Погоди, «остаток» — это что, слово, которое нормальные люди знают…?

— Ну да, «остаток» — это слово, которое знают нормальные люди.

— Понимаешь, я, как бы сказать, не совсем в курсе.

— Остаток — это… Ну, когда, например, счёт на 1007 иен? Это как бы те 7 иен.

— А, точно, поняла. Это про мелочь, да?

— Именно!

— Остаток — это мелочь. Запомнила, буду знать!

Сино шутливо вытянулась по стойке смирно, отдавая честь, словно дурачась. Сандай невольно задумался, действительно ли она поняла, но продолжать допытываться значило бы испортить ей настроение. Так что он отмахнулся от этой мысли, и они вошли в ближайшую аптеку.

Сандай не имел понятия о конкретных названиях продуктов, которые Сино собиралась купить, поэтому решил быть на подхвате и играть роль носильщика. Вместо того чтобы просто бездельничать, он запоминал названия и упаковки средств женской гигиены, которые Сино незаметно клала в корзину. Он подумал, что, возможно, в будущем ему самому придётся их покупать.

— Надо бы запомнить названия этих средств женской гигиены.

— А? Зачем?

— Например, если тебе нездоровится и мне нужно будет купить их для тебя. Если я не буду знать, что брать, и начну засыпать тебя сообщениями или звонками, ты же не сможешь нормально отдохнуть, правда?

— В таком случае я бы попросила маму помочь…

— Но Нэко-сан и Дайго-сан вместе управляют магазином тофу, и у них могут быть дела или важные задачи. Думаю, такое возможно.

— Если подумать, в средней школе пару раз было такое. Но я тогда просто терпела.

— Это просто моё эго, но я не хочу, чтобы тебе приходилось терпеть.

— Поняла… Ну, тогда, может, и правда стоит запомнить?

Сандай изначально собирался ненавязчиво запомнить средства женской гигиены, но, поскольку он не привык видеть их каждый день, вглядывался в них с особым вниманием, чтобы отпечатать в памяти. Он сосредоточенно изучал каждую букву, не упуская ни одной детали. Вдруг лицо Сино покраснело, и она легонько потянула Сандая за рукав.

— Запомнить их — это нормально, но так пристально пялиться — это немного… ну, знаешь.

После слов Сино и беглого взгляда по сторонам Сандай наконец заметил, что проходящие мимо покупательницы бросают на них странные взгляды и приподнимают брови.

— Пялится на средства женской гигиены… А его девушка рядом краснеет как ненормальная.

— Такой парень, который разрешает своей девушке использовать только те средства, которые он одобрил…? Кажется тихим, хорошим парнем, а на деле извращенец.

— Такая милая девушка попалась с парнем, у которого проблемы с характером… Жалко её, правда.

Сандай не совсем понял, о чём они говорят, но одно было ясно — его точно не называли «хорошим парнем» или что-то в этом роде.

— Можно же просто сфотографировать упаковки после покупки, да?

— Д-да, хорошая идея. Ха-ха.

Сандай спокойно отмахнулся от ситуации, притворяясь, будто ничего не заметил. Внутри он был порядком встревожен, но показывать это было бы бесполезно и могло даже сделать его ещё более подозрительным. Поэтому он изо всех сил напустил на себя вид спокойного и надёжного парня.

✿ ✿ ✿

Когда они добрались до магазина тофу Юизаки, свет был выключен. Даже если Дайго и Нэко уехали по делам, Мики должна была быть дома… Сандай недоуменно склонил голову, и тут Сино объяснила:

— Мои родители и Мики сегодня пошли ужинать в ресторане, но ещё не вернулись.

Семья Юизаки, за исключением Сино, отправилась на ужин вместе. Сино не пошла с ними, вероятно, из-за сложностей с расписанием подработки, а может, и потому, что рядом был Сандай. Это был тонкий намёк на то, что она предпочла провести время с парнем. Сандай не был уверен насчёт Дайго, но чувствовал, что Нэко из тех, кто так думает.

— Ждать тут одной как-то одиноко, так что… не хочешь подождать в моей комнате…? Можно?

— Конечно, я не против. Тогда я зайду.

— Ура! Сюда, сюда!

Сердце Сандая слегка заколотилось. Он стал чаще бывать у Юизаки, с тех пор как начал провожать Сино домой, но в её комнате оказался впервые. Раньше, когда он её провожал, дома обычно был кто-то ещё — Дайго, Нэко или Мики. Даже при визитах в их дом он избегал комнаты Сино, чтобы не произвести дурного впечатления.

Но сегодня, по счастливой случайности, появилась возможность зайти в её комнату.

«Успокойся… я начинаю нервничать».

Какой же будет комната Сино? С волнением Сандай последовал за ней. Её комната находилась на втором этаже.

— Вот моя комната!

Едва он вошёл, его окутал лёгкий аромат Сино. Сладковатый, вероятно, от её привычного крема для рук и шампуня. Комната была оформлена в тёплых тонах и оказалась аккуратнее, чем он ожидал. На столе был лёгкий беспорядок, но ничего чрезмерного — всё в пределах нормы.

По комнате висели маленькие корзинки с вязаными вещицами, а на книжной полке стояли в основном книги по кулинарии, выпечке и шитью.

— Присаживайся!

Сино поставила подушку с милым, слегка деформированным звериным лицом и приглашающе похлопала по ней. Сандай собирался сесть без колебаний, но подумал, что будет немного жалко придавить эту милую мордочку. Поэтому он слегка сдвинул подушку и уселся лишь на половину.

Вдруг Сино воскликнула: «Ой!» — и ненадолго вышла из комнаты, вернувшись с газетой. Затем она достала из ящика флакон лака для ногтей и начала вытирать его содержимое на газету ватной палочкой.

— …Что ты делаешь?

— Этот лак мне дали как пробник. Но он, типа, совсем затвердел от долгого хранения, так что надо от него избавиться.

Хотя Сино и была гяру, она не особо увлекалась украшением ногтей. Одна из причин — её работа в общепите, а также частые домашние дела, из-за которых она опасалась испачкать посуду или одежду лаком.

Если быть осторожной, это, вероятно, не было бы проблемой, но у Сино была некоторая беспечность в характере, так что её решение воздерживаться основывалось на этой черте. Конечно, это было её обычным поведением. В дни, когда она весь день проводила на свидании без работы или дел, она могла небрежно накрасить ногти.

Сандай заметил эту перемену в её поведении лишь недавно, после зимних каникул.

— Это и правда сложно…

— Выглядит как трудная задача.

— Ага, у меня ещё несколько флаконов лака, которые надо выбросить. Не поможешь?

— Конечно, конечно.

Взяв у Сино флаконы с лаком, Сандай начал помогать с утилизацией, подражая её действиям. Монотонная работа продолжалась, и в итоге они закончили.

Сино скомкала газету и бросила её в мусорное ведро.

— Готово!

— Пластиковые флаконы — в пластик, стеклянные — в стекло, и их выносят на переработку. Не выбрасывай их как горючий мусор.

— Я и сама это знаю…

Пожалуй, слегка переборщив с обращением к ней как к простушке, Сандай вызвал лёгкое недовольство — Сино надула губы и начала шутливо бить его подушкой.

— Эй, эй!

— Ммм~

— Не так сильно заводись.

— Я не злюсь. Просто хотела слегка тебя стукнуть!

— И всё же ты вложила в это немало силы…

Сандай попытался увернуться от подушечного удара, но Сино подставила ему подножку, и он, споткнувшись, рухнул, а она, цепляясь за него, упала сверху.

— Ай!

— Ой…

Ощутив тяжесть на животе, Сандай невольно приоткрыл глаза. И тут его взгляд встретился с глазами Сино, которая оседлала его.

Похоже, она понимала, что падение произошло по её вине, и на её лице читалось извиняющееся выражение. Однако вместо словесных извинений она поджала губы и медленно наклонилась, положив руки по обе стороны от щёк Сандая.

*Чмок* — мягкий поцелуй.

Смысл этого жеста был ясен: «Я не специально, не сердись».

В ответ Сандай знал, что тоже должен выразить свои чувства действием. Он наклонился, чтобы поцеловать Сино.

— Ммм…

— …

— Не только один раз, ладно?

— Знаю.

Они повторяли поцелуи снова и снова. Постепенно передавая свои эмоции, синхронизируя дыхание, чтобы не устать, издавая лёгкие смешливые звуки.

Внезапный *бряк* от двери нарушил их ритм. Это произошло после того, как они обменялись уже более чем пятью поцелуями. Оба, Сино и Сандай, повернулись к источнику шума и обнаружили, что за ними наблюдают Мики, Нэко и Дайго, подглядывающие сквозь щель в двери. Похоже, они вернулись домой раньше, чем Сино и Сандай заметили.

— Эй, они заметили, что мы смотрим.

— Потому что папа шумел…

— Серьёзно, на Дайго-сан больше нельзя положиться.

— Эй, это что, всё моя вина?

— Ага, почти.

— Эээ…

— Но всё же, Сино — это нечто. Оседлала Фудзивару-куна и целует его вот так.

— Ну, сестрёнка ведь правда его любит, да?

— Погоди, кажется, Сино идёт сюда.

Заметив, что их застукали, Сино решительно направилась к троице и с грохотом захлопнула дверь.

— …Они нас видели, — пробормотал Сандай, опустив голову, когда Сино вернулась.

— Прости… — её голос слегка дрожал, словно она чувствовала вину за то, что семья испортила такую приятную атмосферу.

Но это не была вина Сино. Мики, Нэко и Дайго тоже не виноваты. Если и винить кого-то, то только время. Хотя это могло бы стать очевидным при небольшом размышлении, логическое мышление не было сильной стороной Сино, и она казалась на грани слёз. Тогда Сандай крепко обнял её сзади.

— Всё нормально.

Мягко погладив её по голове, Сандай словно вдохнул в Сино новые силы, рассеяв почти слёзную атмосферу. Забота о её душевном состоянии была частью обязанностей парня.

Сандай вовсе не считал это обузой. Напротив, он испытывал некое удовлетворение. Возможность поддержать того, кто ему дорог, заставляла его чувствовать, что его существование ценно.

И он подумал про себя:

«Я правда сильно люблю Сино, да?»

Хотя подработка Сандая заключалась в уборке аквариума, в основном он отвечал за общую чистку помещений. Обычно он не имел дела с самими аквариумами, но иногда его просили помочь.

Сегодня был один из таких дней. Ему поручили специальную уборку, связанную со сливом воды из большого аквариума. Время выбрали удачное — после новогодних праздников и зимних каникул у студентов, когда посетителей было мало. План начали составлять ещё на прошлой неделе, но из-за неожиданных личных обстоятельств один из запланированных сотрудников внезапно взял отгул. Поэтому обратились к Сандаю, чтобы он подменил.

Учитывая небольшое количество посетителей, ни Сандай, ни Хадзимэ не были особо заняты. Поэтому они без особых возражений согласились помочь.

— Итак, начнём сливать воду. Когда уровень станет подходящим, временно остановим слив. Тогда вы сможете зайти и выловить рыбу сетью.

— Понял.

— Фудзивара-кун работает старательно, без единой жалобы. Он всё делает невероятно быстро. А вот Саэки-кун… ну, он немного… да…

Пока Сандай молча выполнял указания, как машина, сотрудник, дававший инструкции по уборке, заметил в углу фигуру.

Это был Хадзимэ, который сидел по-девичьи и чуть ли не плакал. Он не отличался атлетизмом и постоянно поскальзывался и падал, вероятно, из-за своей неуклюжести.

— Ух…

— Ты в порядке? Не ушибся? — спросил Сандай.

— Ага…

Протянув руку, Сандай помог Хадзимэ медленно подняться. Но тот чуть снова не поскользнулся, и Сандай поспешно поддержал его.

— Спасибо~ Фу~ Так скользко~

— Эта слизь, наверное, — биоплёнка.

— Био… плёнка?

— Бактерии.

— Ии~ Не люблю бактерии~

— Не все бактерии плохие. В любом случае, будь осторожнее.

— Ага… Пойду переоденусь пока.

Хадзимэ издал милое чихание: «Хе-чху», — и неловко пошаркал в раздевалку. Провожая взглядом его спину, Сандай не смог сдержать странное выражение лица. Рабочая одежда Хадзимэ прилипла к телу, обрисовывая его контуры, которые выглядели откровенно женственно.

— …Саэки-кун и правда похож на девушку. Кстати, когда Саэки-кун в раздевалке, все почему-то чувствуют неловкость и выходят, пока он не закончит переодеваться, — пробормотал один из сотрудников.

Дискомфорт по поводу Хадзимэ испытывал не только Сандай — похоже, все вокруг разделяли это чувство. Сандай хорошо их понимал, поскольку у него самого были подозрения, и он кивнул в знак согласия.

— Кстати, Фудзивара-кун ведь близкий друг Саэки-куна, да?

— Ну, да, мы друзья.

— Но всё же, Саэки-кун правда парень?

— Он сам так говорит, и я думаю, что да, но…

Сандай хотел верить словам Хадзимэ, но была более веская причина, почему это должно быть правдой. Их дружба основывалась на том, что они одного пола. Если бы по какой-то причине Саэки-кун оказался не парнем… возникли бы разные проблемы и сложности. Поэтому Сандай предпочитал не копать слишком глубоко. Пока он не увидит, этого как бы и не существует — словно кот Шрёдингера.

— Если даже Фудзивара-кун не знает, то, наверное, никто не знает.

— Да, скорее всего.

Сандай небрежно ответил и продолжил тереть пол щёткой. Через несколько минут Хадзимэ вернулся, переодевшись.

— Я вернулся~

— С возвращением. Давай продолжим уборку.

Сандай внимательно следил за равновесием Хадзимэ, чтобы тот снова не упал, и они продолжили работу. Уборка в аквариуме прошла гладко, после чего они вернулись к обычному обслуживанию помещений.

Как обычно, сцена напоминала любую типичную подработку — разве что разговоры из-за малого числа посетителей чаще уходили в личную сферу.

— Кстати, как дела с Юизаки-сан?

— Всё хорошо.

— Впечатляет, что ты умудряешься встречаться с такой темпераментной и ревнивой девушкой, как Юизаки-сан, без проблем.

— Ну, у меня не было опыта до этого, так что, может, поэтому. К тому же я не против подстраиваться под другого человека. Она моя первая девушка, и я хочу относиться к ней хорошо.

— Завидую Юизаки-сан.

— …Ты ей завидуешь?

— Ага. Мне тоже нравится, когда кто-то подстраивается под мой ритм, а не наоборот. Разве не завидно иметь партнёра, который готов принимать всё в тебе?

Похоже, Хадзимэ осознавал свою несколько эгоцентричную натуру.

И это действительно было так. Сандай вспомнил разные моменты о Хадзимэ. Тот часто действовал по своим прихотям, оправдываясь тем, что ему хочется что-то сделать. Похоже, Хадзимэ хотел, чтобы его принимали таким, какой он есть… возможно. Впрочем, даже если пытаться предугадать всё — от обыденных разговоров до скрытых эмоций, — точность таких предположений была сомнительной. В любом случае, они вернулись к своей обычной работе. Их беседа текла как непринуждённый обмен репликами, и они продолжали выполнять свои задачи.

Небо было ясным — ни намёка на грозу, а ветер мягким.

Такой был этот день.

Январь закончился, и наступил февраль. Спокойное течение повседневной жизни постепенно оживлялось по мере приближения Дня святого Валентина в середине февраля. Сандай и Сино, как пара, естественно, оказались захвачены этим волнением. Во время обеденного перерыва Сино вручила Сандаю домашний бэнто и сказала:

— Эй, знаешь, скоро День святого Валентина.

Её лицо светилось от возбуждения. Сандай чувствовал то же самое и с нетерпением ждал этого дня. Однако он старался не слишком явно показывать свои эмоции. Он хотел выразить переполняющие его чувства благодарности и слова в сам день праздника.

— День святого Валентина… через две недели, да?

— Ага.

— Ты подаришь мне шоколад?

Хотя он и так знал ответ, Сандай всё равно задал вопрос вслух. Сино озорно улыбнулась и коротко кивнула.

— Ага! Самодельный!

— Ну, ты же хороша в приготовлении сладостей.

— Это одно из моих немногих хобби, которыми можно похвастаться. Кстати… раз День святого Валентина выпадает на воскресенье… можно мне остаться у тебя дома переночевать?

Сандай сразу понял, что скрывается за этими словами. Сино намекала, что они могут не просто провести ночь вместе, но и заняться чем-то более интимным. Оглядываясь назад, они не были близки с тех пор, как у них был первый опыт во время зимних каникул. Он не знал, как инициировать подобные вещи, и, как парень, чувствовал неловкость, напрямую поднимая эту тему, боясь, что это может выглядеть, будто его интересует только её тело.

Сино, вероятно, видела его переживания насквозь. Она прекрасно понимала его опасения, и именно поэтому сама предложила такой вариант. Сино раньше упоминала, что хочет стать ближе. И Сандай в итоге набрался смелости, чтобы пойти дальше после её слов. Но если всё ограничилось бы одним разом, это не удовлетворило бы желание Сино стать «ближе». Для этого их близкие отношения должны были продолжаться. По крайней мере, так считала Сино. Конечно, Сандай тоже это осознавал.

— Хорошо.

Когда Сандай уверенно кивнул, Сино счастливо улыбнулась. Они говорили тихо, чтобы их не подслушали, но сладкая атмосфера, исходившая от них, заставила одноклассников хмуриться. Среди разных взглядов, которые они ловили, один выделялся. Его источником была Такасаго. Она смотрела на них с выражением, похожим на беличье, а точнее — на Сино.

После короткой паузы Такасаго подошла к ним с суетливыми движениями, напоминающими маленькое животное, и заговорила с Сино:

— Ой, эм…

— Что такое?

— У меня есть небольшая просьба…

— Просьба?

Сандай, слушавший рядом, сразу догадался, о чём речь. Такасаго хотела попросить совета по приготовлению домашнего шоколада для старосты обратилась за помощью к Сино.

Сандай понял это ещё во время школьного фестиваля, когда увидел, насколько катастрофически плохо Такасаго готовит и печёт. Она едва справилась с печеньем, и то только под руководством Сино.

Такасаго, вероятно, хотела подарить старосте самодельный шоколад на День святого Валентина, но не знала, как его сделать. Догадка Сандая оказалась верной.

— Что ты хочешь попросить?

— Научи меня… делать шоколад…

— Для Дня святого Валентина?

— Да!

— Для старосты?

— Да!

Глядя на стену класса, Сандай подумал про себя:

«Я так и знал».

Он легко мог предугадать, как ответит Сино.

— Ну, это нормально, но…

— Спасибо!

— Но если ты сделаешь что-то странное, и его увезут в больницу, это станет проблемой ещё до какого-либо прогресса в ваших отношениях. Я уже говорила, но, хотя я не особо люблю старосту, это не значит, что я хочу разрушить то, что между ним и Махиро-чан.

Сино в целом была добра к людям своего пола, если они не вызывали у неё ревности, и умела заботиться о других. Было очевидно, что она согласится. Однако возникла одна проблема.

«Кажется, я знаю, к чему это идёт», — подумал Сандай.

— Тогда, Сандай, ты тоже должен быть там. В качестве дегустатора.

Сандай вздохнул, подумав: «Так я и знал». Честно говоря, воспоминания о школьном фестивале всплыли в его голове, и он не горел желанием пробовать сладости, приготовленные Такасаго. Но Сино настаивала. Не имея другого выбора, кроме как согласиться, ведь она его девушка, Сандай вяло кивнул. И тут, откуда ни возьмись, вокруг них собрались подруги Сино-гяру. Окружённая гяру, Такасаго выглядела удивлённой, а Сино — с выражением лёгкого раздражения.

— Звучит весело! Я тоже иду делать шоколад.

— Ага.

— Хотя у меня нет какого-то особенного парня, которому я хочу его подарить.

— Ну, может, у тебя и нет, а у меня есть.

— Что!?

— Недавно один первогодка украдкой на меня пялился, и я такая: «Я тебе нравлюсь?».

— Ой, нет… Погоди, ты сделала его своим парнем?

— Может, потенциальным кандидатом. Ну, не так уж плохо, когда кто-то начинает в тебя влюбляться, так что я, может, подарю ему шоколад.

— Хм… Ты, значит, на младших западаешь…

— Ты говоришь, будто тебе неинтересно, а сама, небось, собираешься дарить ему самодельный шоколад.

— Заткнись!

Сандай взглянул на старосту, который сидел за партой и учился. Тот чихнул и пробормотал что-то вроде: «Кто-то обо мне говорит?»

✿ ✿ ✿

Накануне Дня святого Валентина, в этом году это была суббота, в школе были занятия, но у Сандая и Сино был выходной от подработок, что делало этот день идеальным для приготовления шоколада. После школы они разошлись, договорившись собраться снова, когда каждый принесёт свои ингредиенты. Однако по какой-то причине местом встречи оказался дом Сандая. Об этом сообщили только в тот же день после уроков. Увидев у входа в жилой дом группу из пяти человек вместе с Такасаго, Сандай почувствовал, как на лбу выступили капли пота.

— Почему вы все у меня дома? — тихо прошептал он Сино.

В ответ Сино, с чуть виноватым выражением, начала накручивать прядь волос на палец.

— Ну разговор как-то сам к этому пришёл, знаешь?

— Сам пришёл…?

— Мой дом довольно далеко, и я не хочу вваливаться к Махиро-чан со всей нашей бандой. Ей будет неловко.

— А как насчёт домов твоих подруг?

— Я предлагала устроить это у кого-нибудь из нас, но одна из них сказала: «Хочу увидеть дом, где живёт парень Сино», и, ну, знаешь, как это бывает…

Что ж, раз уж так вышло, ничего не поделаешь. Протестовать сейчас означало бы только нарваться на насмешки от подруг Сино или обвинения в том, что он вспыльчивый и не понимающий парень. Так что лучше извлечь из этого максимум.

— Вау… Это место, типа, супер крутое.

— Живёшь на широкую ногу, а, Фудзивара?

— У меня домик, как карандаш, так что я прям завидую таким местам, как эта квартира.

— Твой папа бы реально заплакал, если б услышал, как ты называешь дом «обычным». Он же вкалывал ради семьи.

— Я не унижаю его~! Я каждый год на его день рождения пишу записку «спасибо, пап».

— Ты что, в детском саду?

— Почему ты так говоришь? Серьёзно, я правда люблю своего папу, знаешь?

— Похоже, у тебя с семьёй хорошие отношения.

— А ещё, Фудзивара, твой дом довольно близко к моему.

— А? Правда? Где?

— Видишь ту башню вон там? Пентхаус на верхнем этаже.

— …Я и не думал, что у тебя есть богатая подруга.

— Вот это сюрприз.

— Охрана там — целая морока, и я подумала, что приглашать вас будет утомительно, так что не звала и упустила момент сказать.

— Проблема огромной разницы в достатке семей друзей. С одной стороны, потрёпанный магазин тофу или домик, как карандаш, а с другой — пентхаус на верхнем этаже башни…

— Пентхаусы — это круто…

Оставив Сандая и Сино в стороне, группа слишком разошлась, и, поддавшись живой атмосфере, даже Такасаго незаметно присоединилась к разговору.

Подруги Сино и Такасаго, казалось, не должны были поладить, но, когда они начали общаться, оказалось, что они вполне могут вести нормальную беседу. Очевидно, что люди часто сами возводят стены и создают шаблоны неприязни, как это нередко бывает в мире. Однако общие представления и реальность иногда совпадают. Например, люди, как личности, становятся более напористыми, когда они в группе. Кроме Сино, все, войдя в дом Сандая, начали без разрешения рыться в вещах, проявляя живой интерес.

— Вау, тут довольно просторно. Ого, этот диван такой мягкий.

— Ты держишь всё в чистоте, а?

— Парни обычно прячут эротические журналы в таких щелях… Погоди, тут ничего нет.

— Может, вот тут~?

— Там?

— Кстати, я впервые в комнате парня… О, смотри, я видела эту мягкую игрушку в игровом зале!

Прежде чем Сандай успел разозлиться из-за того, что они копаются в его вещах, Сино выступила вперёд.

— …Минуточку.

Её голос был тихим, почти как шёпот.

Но в этом мягком бормотании чувствовались раздражение и гнев, и все это уловили, моментально затихнув.

— О, вспомнила! Мы же сегодня пришли делать шоколад.

— Ага.

— Не ройтесь слишком много.

— Точно.

— Это дом парня Сино, знаете? И раз это не дом наших парней, надо вести себя прилично.

— Нельзя быть неуважительными…

Увидев, что все притихли, Сино, похоже, решила, что дальше ругаться не стоит. Она тихо фыркнула.

Сино вела себя как рассудительный человек, но, оглядываясь назад, она сама рылась в доме Сандая, когда впервые туда попала.

Не то чтобы она была в положении, чтобы осуждать других… Но указывать на это не привело бы ни к чему хорошему, так что молчание было правильным выбором.

— Давайте, доставайте ингредиенты.

По указанию Сино каждый выложил купленные продукты на стол.

Большинство ингредиентов выглядели нормально, без проблем, но когда Такасаго достала что-то из своей сумки, все взгляды устремились на это.

— Эм, Махиро-чан?

— Да!

— Это только мне кажется, или тут что-то странное?

— А?

— Почему у тебя столько какао-бобов?

— Шоколад же делают из какао, так что…

Сино опешила, а пятеро гяру в унисон выдали: «!?» — в полном недоумении.

Однако только Сандай, предчувствовавший, что Такасаго принесёт что-то странное, остался невозмутим, сидя на стуле и глядя в пустоту.

— Эм, ну, знаешь, можно использовать шоколадные плитки и всё такое, понимаешь?

— Н-но разве тогда получится сделать шоколад…?

— Их растапливают! Кладёшь шоколадные плитки в миску и ставишь её в горячую воду, чтобы они растаяли.

— …

— Например, что происходит, если положить шоколад на тёплую поверхность?

— Он тает…?

— Точно, да?

— О… Теперь поняла…

Наконец-то Такасаго, кажется, дошло.

В общем смысле приготовление шоколада означало не переработку сырья, а растапливание и смешивание уже готовых продуктов.

— Эй, Такасаго, ты, получается, тупее Сино…?

— Ой, нет~ Я бы даже не подумала делать что-то из какао-бобов~

— Но ты, наверное, хороша в школьных предметах, Такасаго.

— Неужели это от природы?

— Ну, ты не особо производишь такое впечатление, но, если судить по поступкам, ты как бы… пустоголовая. У тебя нет этого «притворяюсь милой», так что ты не выглядишь пустоголовой, но твои действия полностью в этом стиле.

Сандай снова посочувствовал Сино, ведь ей, похоже, опять предстояло нести тяжёлое бремя.

✿ ✿ ✿

Как и ожидалось, процесс приготовления шоколада оказался крайне сложным, как и предсказывал Сандай. Такасаго, как обычно, допускала промахи, и даже гяру, которые смотрели на неё с вздохом «Ох, боже», сами не блистали кулинарными или кондитерскими навыками. Они тоже изрядно напортачили. Каждый раз Сино, взявшая на себя роль помощницы, металась туда-сюда, её глаза буквально вращались от занятости.

— Ой~

— Прости, Юизаки-сан.

— Мы, в общем-то, не можем особо осуждать Такасаго. Извини за это.

— Без обид~

Сандай тоже хотел помочь Сино, но знал, что его вмешательство не приведёт ни к чему хорошему. Иногда парням нужно набраться терпения и тихо ждать, пока они догонят, — вздохнул про себя Сандай, признавая это. Но Сино, похоже, что-то беспокоило, и она время от времени бросала на него пронзительные взгляды.

— …Хм? Что такое?

— Н-ничего.

Её глаза словно кричали: «Ну же, сделай что-нибудь». Это чувство было до боли очевидным. Однако, даже если бы Сандай вмешался, это только добавило бы ещё одну помеху и сделало бы Сино ещё занятнее. Как бы его ни воспринимали, правильным решением было оставаться на месте и не усложнять всё ещё больше. Но всё же эти пронзительные взгляды заставляли его сердце ныть, так что он решил ненадолго выйти прогуляться.

— Пока не будет перерыва, я только буду мешать, если останусь. Пойду убью время на улице.

Сказав это Сино, Сандай потянулся и надел пальто. Он чувствовал на себе её напряжённый взгляд, но притворился, что не замечает.

— …Он сбежал.

Воспринимая обиженное бормотание Сино, смешанное с раздражением, Сандай вышел на улицу и неспешно прогулялся по окрестностям, чтобы скоротать время. Погода была не такой уж плохой: несколько облаков, но солнце всё ещё ярко светило. Лёгкие тёплые лучи касались его кожи. Была середина февраля, и, хотя ещё стояла зима, чувствовалось, что весна постепенно приближается. Многие, похоже, разделяли настроение Сандая, ведь прохожих было немало.

— Завтра День святого Валентина. Такая морока с этими обязательными шоколадками на работе. Дарить друзьям или парням — это нормально, но коллегам и начальникам странно.

— Я понимаю, но если ты скажешь: «Я ничего не дарю!» — и всё в таком духе, не подумают ли, что ты какая-то недружелюбная, и не станет ли от этого неловко?

— Это точно.

[[image:/storage/reader-images/235308f5abe16cd1d74cc5a2b7899160855cb3f5.png]]

— Точно! Но, знаешь… даже если даришь, чтобы избежать неловкости, эти парни на Белый день могут быть типа: «Ой, я совсем забыл», — и ничего не подарят в ответ. А если и подарят, то, скорее всего, какую-нибудь дешёвую шоколадку, явно дешевле того, что ты им дала.

— Говорят, возвращать надо в тройном размере, но, честно, я никогда не видела, чтобы парень реально вернул в тройном.

— Куда ни глянь, везде этот День святого Валентина… Событие, которое мне, непопулярной, совсем недоступно.

— У меня тоже нет такой связи. Я в той же лодке. Давай мыслить позитивно. Если посмотреть с хорошей стороны, не надо беспокоиться о подарках на Белый день, так что можно сказать, экономическая нагрузка нулевая.

— Это правда, но мне не нравится так думать, потому что кажется, будто я оправдываю свою непривлекательность.

— Быть серьёзной — это нормально, но если время от времени не оправдывать свою непривлекательность, можно только навредить своему душевному состоянию.

Сидя на ступеньках у площади рядом со станцией, Сандай зевнул, наблюдая за толпой. С приближением Дня святого Валентина все разговоры прохожих крутились вокруг этой темы. Погружённый в размышления, не делая ничего особенного, Сандай заметил, что время, когда Сино и остальные должны закончить с приготовлением шоколада, приближается, и решил вернуться. В этот момент его телефон внезапно зазвонил. Взглянув на имя звонящего, он увидел, что это его отец, Нидай. Сандай нажал, чтобы ответить.

— Алло?

— Давно не общались. Извини за это. Был очень занят.

— Ничего страшного. Я видел тебя по телевизору, ты говорил о катастрофах на днях, так что знаю, что ты занят. Так… зачем звонишь так внезапно?

— Просто хотел узнать, как дела. Ты ведь звонил мне раньше, говорил, что у тебя появилась «подружка-гяру», да? Хотел узнать, что там дальше.

— Всё довольно обычно. Мы хорошо ладим.

— Понял. Ну, это хорошо слышать.

— Это всё?

— Ну, ещё одно… Как дела у твоей учительницы, Накаоки-сенсей?

Когда всплыло имя Накаоки, Сандай склонил голову и подумал: «А?»

— Накаока-сенсей…?

— Ага. Ну, не то чтобы я беспокоился; это твоя мама. Уверен, у неё много на уме.

Возможно, она волновалась, действительно ли классный руководитель заботится о её сыне? Родители Сандая жили за границей, так что, естественно, они не могли посещать родительские собрания. Возможно, поэтому у мамы не было возможности поговорить с Накаокой напрямую и развеять свои опасения.

— Думаю, у неё всё нормально?

— Понял. Передам ей. …Извини, что позвонил внезапно. У меня тоже дела. Тогда до связи.

Они могли быть прямолинейными родителями, но Сандай привык к ним. Они вовсе не были плохими. Просто у обоих не очень хорошее чувство личных границ, но Сандай редко думал что-то вроде: «Хочу, чтобы они были ближе». Люди разные, и это касалось и его родителей. Если бы они когда-нибудь попытались сократить эту дистанцию с их стороны или если бы Сандай сам этого захотел, ему просто нужно было бы ответить без упрямства. И всё.

А теперь…

Чтобы проверить результаты кулинарных стараний Сино и остальных, Сандай поспешил обратно в квартиру.

✿ ✿ ✿

Войдя в прихожую, Сандай ощутил резкий, чрезмерно сладкий запах шоколада, от которого застонал и инстинктивно прижал руку к носу. У него было плохое предчувствие. Ему тут же захотелось развернуться и уйти, но это был его дом, куда он должен был вернуться. Сбежать он не мог. Так что, с чувством тревоги, Сандай осторожно заглянул на кухню. Там Сино, Такасаго и остальные гяру лежали, разбросавшись по сторонам, и стонали от усталости.

— Ух…

— Просто делали шоколад, и всё же, почему…

— Мы так старались…

— Так устали…

— Выпечка сложнее, чем кажется…

— Хе… хе…

Хотя приготовление шоколада путём растапливания и застывания звучало достаточно просто, без опыта подобрать правильные пропорции соли и слив, а также добиться нужной текстуры, оказалось непростой задачей, что и привело к этой катастрофической сцене. Тихо вздохнув, Сандай смотрел, как Сино слабо поднялась.

— Ты наконец вернулся… мой бесполезный парень…

В голосе Сино чувствовалась лёгкая горечь. Сандай понимал, что она не по-настоящему злится, но не знал, что может её задеть, поэтому лишь неловко хмыкнул. Затем Сино протянула тарелку с несколькими шоколадками.

— Что это?

— Готовый продукт. Безопасный.

По настоянию Сино Сандай взял одну и откусил. Каждая была идеально сбалансирована — не слишком сладкая и не горькая. Среди них запечённый шоколад имел приятную хрустящую текстуру, превосходящую по качеству магазинные варианты.

— …Вкусно.

— Я же их тщательно учила.

— Тщательно… поэтому все и попадали в изнеможении?

— Ага.

У Сино тоже была своя сложная, а точнее, непреклонная упрямость. Похоже, она учила их без компромиссов, пока они не достигли уровня, который она могла принять.

— Осталось только упаковать, так что давай сделаем это вместе?

Для этой задачи Сандай тоже мог внести вклад. Он следовал указаниям Сино и аккуратно упаковывал каждую шоколадку, стараясь сохранить их форму. Когда вся работа была завершена, на улице уже полностью стемнело. Такасаго и гяру по одной уходили, держа в руках завёрнутые шоколадки. Они упомянули, что успешно всё сделали, и пора возвращаться домой. Оставшись вдвоём, Сандай и Сино принялись убирать беспорядок.

— Они ушли без проблем, но я что, сумасшедший, если думаю, что должен был помочь им с уборкой?

— Вовсе нет. Я думала о том же.

— Правда?

— Ага, они такие. Приходится подстраиваться под их темп. К тому же Махиро-чан и остальные заняты мыслями о том, кому это подарить.

— Она, наверное, подарит старосте. Надеюсь, у них всё продвинется.

— Подумай — староста может быть типа: «А? Ты сделала это для меня?» — даже если сначала растеряется.

— Ты над ним издеваешься, да…?

— Ну, он мне не нравится.

Сино прямо заявила, что староста ей не по душе. Однако это не значило, что она пойдёт и будет его донимать. Эта черта её характера показывала её врождённую серьёзность. Пока Сандай не был вовлечён, она умела «разделять вещи».

— Одна из твоих хороших черт, Сино, что ты не унижаешь кого-то только потому, что он тебе не нравится. Ты умеешь проводить грань.

— Ты так думаешь?

Сино недоуменно склонила голову. Похоже, она не вполне осознавала свои хорошие качества. Что ж, многие люди лучше замечают достоинства в других, чем в себе. У Сино была такая черта.

— Но мне нравится, что ты не приторно сладкая.

— Я не особо понимаю, но если тебе нравится, что я рядом, это главное. Кстати… я тоже сделала шоколад для завтрашнего Дня святого Валентина. Посмотри.

Когда Сино открыла холодильник, там оказался контейнер, похожий на кастрюлю, который Сандай раньше не видел. Сино пояснила, что принесла его сама.

«Там… шоколад? Но разве шоколад обычно хранят в таком контейнере?» Заинтригованный, Сандай медленно потянулся, чтобы заглянуть внутрь. Вдруг Сино шлёпнула его по руке.

— Это сюрприз на завтра!

— П-понял…

— Не заглядывай без разрешения, ясно?

Это должно было стать чем-то, чего стоит ждать в День святого Валентина. Ну, ждать предстояло не несколько дней, а всего один. Сандай не ребёнок, так что ждать нормально не было проблемой. С этим они продолжили уборку. Из-за многочисленных ошибок Такасаго и других девушек кухня была в полном беспорядке. Они закончили убираться только после восьми вечера. Поскольку завтра у них была запланирована ночёвка, сегодня Сандай проводил Сино домой. По пути они поняли, что не поужинали, и зашли перекусить в ближайший ресторан.

— Чмок… эм, это я приберегу на завтра! — Сино, похоже, сдерживала свои «очень люблю» для завтрашней ночёвки и старалась не быть слишком ласковой сегодня, стоя перед магазином тофу.

Сино бессознательно подстраивала свои эмоции, чтобы насладиться любовной атмосферой во время таких событий. Регулирование эмоций может звучать сложно, но на самом деле это то, что каждый делает естественно. Как, например, предвкушение, когда ты прячешь пудинг в холодильнике, чтобы насладиться им позже, или решение почитать книгу, которая тебя заинтересовала, когда будет время погрузиться в неё.

Эти действия — часть наших повседневных привычек, совершаемых бессознательно. Другими словами, это означало, что Сандай стал неотъемлемой частью повседневной жизни Сино.

— Хм… о, Сино вернулась, да? Фудзивара-кун тебя проводил? Прости, что всегда доставляем хлопоты.

Дверь магазина загремела, и вышел Дайго. Несмотря на ночное время, он был в лёгкой рабочей униформе. Однако холод, похоже, его вовсе не беспокоил — он почесал затылок, не выказывая ни малейшего признака дрожи. Сино заметно нахмурилась, когда появился Дайго.

— Н-не надо так противно морщиться… Когда ты провожала меня домой, если были только я или Нэко, мы всегда здоровались. Почему именно сегодня?

Очевидно, раздражение Сино было вызвано тем, что её время с парнем накануне Дня святого Валентина прервали. Но Дайго, похоже, не думал так далеко. Однако, когда взрослые заводят семьи и дома, они часто меньше внимания уделяют подобным событиям, так что винить Дайго особо не за что. Немного отступая, Сандай, внимательно посмотрев на лицо Дайго, слегка удивился. Когда они впервые встретились, лицо Дайго было так опухшим от синяков, что черты было трудно разглядеть. Но теперь, глядя на него, Сандай заметил, что у него пропорциональное лицо симпатичного молодого мужчины. Он был похож на Мики. Нет, не Дайго на Мики, а скорее Мики на Дайго.

— Ух! Пап, ты что, не можешь понять настроение?

— Понять настроение? Я просто заметил, что у входа кто-то разговаривает, и подумал, не вернулся ли кто… Я что, виноват?

— Совершенно точно!

— Ладно, ладно. Кстати, Фудзивара-кун, если у тебя есть время до поезда, заходи, скоротаем время. Я даже дам тебе ацуагэ в качестве сувенира на обратную дорогу.

— Мне не нужно ацуагэ!

Вмешиваться в спор родителей и ребёнка непросто, но отношения с семьёй Юизаки в целом были хорошими, так что притворяться, будто ничего не заметил, тоже было бы неловко. Сандай решил их успокоить.

— Давайте, вы оба, успокойтесь. Я тоже люблю ацуагэ.

— Видишь, Фудзивара-кун тоже его любит.

— Ты просто проявляешь вежливость! Пойми уже!

Несмотря на попытку Сандая примирить их, Дайго странным образом ухватился за его спасательный круг, что только ещё больше разозлило Сино. Сандай растерялся, не зная, что делать, когда из глубины дома появилась Нэко и потянула Дайго за ухо.

— Что ты делаешь?

— Нэ… Нэко…

— Почему ты чуть не ссоришься с нашей дочерью прямо перед её парнем? Ты же знаешь, что это поставит Фудзивару-куна в неловкое положение, верно? Ты хочешь быть на стороне Сино, но не думаешь, что будет, если это произведёт на него плохое впечатление?

[[image:/storage/reader-images/d19950a50b9ab19a354aabfbe69f2b486bd90f8c.png]]

— …

После выговора от Нэко Дайго заметно сник и ретировался в дом. Сино продолжала бросать на него суровый взгляд, но это не было признаком неприязни. Её гнев был направлен на него, но не проистекал из чувства ненависти.

— Извини за это, — сказала Нэко.

Сандай поспешно замахал руками, показывая, что его это не беспокоит. Нэко украдкой взглянула на Сино, убедившись, что та не смотрит в их сторону, и тихо прошептала на ухо Сандаю:

— Завтра Сино остаётся у тебя, да? Дайго-сан не знает, но я позабочусь, чтобы его красиво отвлечь.

— А…?

— Только одно. Пожалуйста, пообещай мне одну вещь — обязательно используйте защиту.

Когда родители поднимают тему секса, это невыразимо неловкая тема для обсуждения. Однако смысл сказанного был ясен и Сандаю.

Естественно, что молодые люди, взрослея, начинают испытывать любопытство к телу противоположного пола, особенно в их возрасте. Однако они всё ещё студенты. Если бы случилась незапланированная беременность, это стало бы сложной ситуацией для них обоих, учитывая их нынешние обстоятельства. Посыл «используйте защиту» заключался в том, чтобы их романтические отношения были здоровыми и ответственными. Слегка покраснев, Сандай кивнул и сказал: «Да», на что Нэко ответила довольной улыбкой. Когда фигура Дайго исчезла из виду, Сино наконец повернулась к ним, не совсем понимая ситуацию, и склонила голову с выражением «?».

**День святого Валентина — воскресенье.**

Сегодня у Сандая и Сино были утренние смены. План был встретиться после обеда и провести время наедине. Пока Сандай занимался своей обычной рабочей рутиной вместе с Хадзимэ, смена неожиданно быстро закончилась. Он поспешно переоделся и поклонился на прощание в офисе.

— Ну, тогда я пойду…

Но как только он собрался уходить, его остановили Комаки и Хадзимэ, которые тоже заканчивали свои смены.

— Эй, подожди минутку, Сандай!

— Погоди, Фудзивара-кун.

Когда Сандай обернулся, Комаки вручила ему маленький розовый пакетик, а Хадзимэ — белую коробку, украшенную красной лентой.

— Это…?

Сандай выглядел как голубь, в которого попали из рогатки.

— Сегодня День святого Валентина, так что шоколадки! Специально для тебя! — сказал Хадзимэ с улыбкой.

Следом Комаки слегка вздохнула.

— Я тоже приготовила шоколадки, потому что День святого Валентина. Дарю всем.

Похоже, оба приготовили шоколад для праздника. Однако, если жест Комаки был понятен как проявление заботы с её стороны, то Сандай не совсем мог понять, почему Хадзимэ подарил ему шоколад.

[[image:/storage/reader-images/64e336e6661e77858701abe04eb3357bd371baf2.png]]

С подозрением уставившись на Хадзимэ, Сандай заметил, как тот скрестил руки за спиной и попытался изобразить не слишком искусный свист.

— Сейчас, знаешь, и парни обмениваются «дружескими шоколадками»~

Неужели? Сомнения не так легко было отмахнуться, но проверить правду не было возможности. Поскольку Хадзимэ был практически единственным другом Сандая на работе, он решил принять это за чистую монету — так всё проще складывалось.

Хадзимэ сказал, что это «специально только для Сандая», но, вероятно, имелось в виду «на работе». Раз Сандай был его единственным другом на работе, он автоматически становился особенным в этом контексте.

— Спасибо, Комаки-сан. И тебе, Саэки!

Сандай выразил благодарность с беззаботной улыбкой и, выйдя из офиса, незаметно сунул в рот кусочек шоколада, проглотив его. Если бы Сино узнала, это стало бы большой проблемой, так что остальное он убрал.

Подарок Комаки представлял собой ассорти из конфетоподобных шоколадок, а Хадзимэ подарил шоколад премиум-бренда. Шоколадки Комаки были знакомы вкусовым рецепторам Сандая, тогда как шоколад Хадзимэ обладал более глубоким вкусом, который Сандай обычно не пробовал.

В любом случае, главное событие было впереди. Сандай вошёл в кафе, где работала Сино, и одна из сотрудниц проводила его к месту.

— Сюда~ Проходите~

— Спасибо.

— О, и раз сегодня День святого Валентина, ваш бонус для парня сегодня немного круче~!

Сегодняшний бонус для парня, похоже, соответствовал праздничным трендам — ему подали кусок шоколадного торта. Один укус раскрыл воздушную текстуру торта и яркую сладость, щекотавшую нёбо.

Вкусно.

Однако, только что съев шоколад от Хадзимэ и Комаки, Сандай начал чувствовать лёгкую тошноту после бонусного торта. Учитывая, что дома его ждал ещё шоколад от Сино, он начал беспокоиться о состоянии своего желудка. Впрочем, это, вероятно, были напрасные переживания. Вместо того чтобы сразу идти домой, Сандай подумал, что было бы неплохо включить короткую прогулку в их планы на свидание. Немного свежего воздуха и неспешная прогулка могли бы успокоить его слегка взволнованный желудок. Он небрежно посмотрел в окно. В День святого Валентина, да ещё и в воскресенье, улица кишела парами. Были ли проходящие пары уже влюблёнными или кто-то набрался смелости пригласить другого на это особенное свидание, Сандай не мог разобрать. Но большинство из них, вероятно, думали о том же, о чём думал он — сблизиться со своей парой. Сделав глоток чая, Сандай слегка выдохнул с «Фух», отчего окно слегка запотело. Несмотря на тёплый воздух в кафе, такое иногда случалось. Без особой причины он нарисовал пальцем на запотевшем стекле зонтик, а под ним написал свои и Сино имена. Он попытался изобразить так называемый «зонтик на двоих».

Хотя это была довольно детская игра слов, она всё равно заставила его улыбнуться, и щёки расслабились.

— Что ты делаешь?

Вздрогнув, Сандай обернулся и увидел Сино, которая закончила смену и переоделась в повседневную одежду.

— О, ничего.

Он стёр зонтик с окна рукавом.

— Ты что-то рисовал на стекле?

— А? Я ничего не рисовал.

— Я же видела мельком! Что ты рисовал? Говори!

Сино настаивала, но Сандай твёрдо держался за «секрет».

— Почему не говоришь?

— Интересно, почему.

— Злюка!

Надуя щёки, как бурундук, Сино выражала лёгкое раздражение, а не настоящую злость. Однако, если продолжать, это могло её разозлить, так что Сандай решил не давить и встал с места.

— Ну, похоже, твоя смена тоже закончилась, Сино. Пойдём? Идти сразу домой — немного скучная идея, так что, может, устроим короткую прогулку?

— Ты пытаешься сменить тему?

— Ага, пытаюсь. Пропустишь? Не нравится идея прогулки?

— …Не то чтобы не нравится, но…

Когда Сандай взял Сино за руку, она, ворча, сжала его руку в ответ. Похоже, она была готова поддаться его просьбе.

✿ ✿ ✿

Их неспешное свидание-прогулка не содержало ничего особенно захватывающего. Они просто гуляли, делали перерывы то тут, то там, заходя в случайные магазины, чтобы скоротать время. Кому-то это могло показаться скучным, но в отношениях существует бесчисленное множество способов проводить время. Сандай не стремился к бурным, как на американских горках, романам, и Сино, похоже, ценила их спокойное совместное времяпрепровождение. Конечно, для особых случаев или когда хотелось создать яркие воспоминания, они занимались чем-то другим.

Не успели они оглянуться, как наступил вечер. Дискомфорт в желудке у Сандая прошёл, и, поскольку температура на улице понизилась, они решили, что пора возвращаться в квартиру.

— По вечерам становится прохладно.

— Пару дней назад был небольшой снег.

— Ага, слегка падал. Хотя быстро превратился в дождь.

— Кстати, о снеге: место нашей школьной поездки поменяли на Хакодате. Интересно, там всё в снегу?

— Кто знает? Узнаем, когда приедем.

Небрежно упомянув предстоящую школьную поездку, Сандай вспомнил, что забыл кое-что купить, и зашёл в круглосуточный магазин.

— Что берёшь?

— Да так, мелочь.

Сандай направился к отделу с мужской косметикой и пластырями, но того, что он искал, там не оказалось. Похоже, некоторые магазины это продавали, а другие — нет. Поскольку он не мог определить, в каких именно, он решил поискать информацию в интернете с телефона. Он нашёл подсказку, что лучше зайти в аптеку, там точно будет то, что нужно. Действительно, в аптеке это должно быть. С этой мыслью Сандай зашёл в ближайшую аптеку.

— Эй, Сандай.

— Хм?

— Знаешь, я заметила, что ты зашёл в магазин, выглядел растерянным и ушёл, ничего не взяв. А теперь ты здесь, в аптечном отделе… Что такое? Что ты хочешь купить?

— Презервативы.

Скрывать было нечего, поэтому Сандай прямо сказал о своих намерениях. Сино медленно моргнула в ответ, затем пробормотала: «Поняла», — и посмотрела вперёд. Именно Сино предложила остаться на ночь в День святого Валентина, и, возможно, поскольку она сделала это предложение с определённой готовностью, она ни капли не смутилась. Однако, присмотревшись, Сандай заметил лёгкий румянец на её ушах, и её лицо всё ещё было повёрнуто в сторону. Использование защиты действительно важно. Мама Сино, Нэко, тоже подчёркивала важность контрацепции, и к тому же, если что-то случится, трудности лягут на Сино. Чтобы не обременять Сино, было крайне важно правильно использовать контрацептивы. И вот он оказался в отделе, где были выставлены презервативы. Вариантов было много, но он выбрал более толстые, чтобы быть уверенным, что они не порвутся. Некоторые продукты хвалились своей тонкостью, но рисковать неожиданными инцидентами ради мимолётного удовольствия не стоило. Сосредоточив взгляд на товарах перед собой, чтобы избежать зрительного контакта с персоналом, он оплатил покупку, получил презервативы в бумажном пакете и быстро вышел из магазина. В целом, покупка контрацептивов — нормальное дело, и не стоило слишком переживать о чужом мнении. Поэтому сотрудники магазина вели себя так, будто это рутинная сделка. Что ж, подобная неловкость — это то, что многие переживают, пока не привыкнут. Когда-нибудь Сандай, вероятно, будет с улыбкой вспоминать эти моменты, думая, каким наивным он был. А пока лучше наслаждаться этими горько-сладкими эмоциями и ощущениями. Осознал ли это Сандай или нет — неясно.

✿ ✿ ✿

Как только они вошли в дом Сандая, Сино проверила содержимое контейнера с шоколадом в холодильнике и, по какой-то причине, начала разогревать его в микроволновке.

«Зачем она разогревает шоколад?»

Озадаченный, Сандай смотрел на неё с недоумением. Через короткий промежуток, секунд десять-двадцать, микроволновка издала сигнал. Надев кухонные рукавицы, Сино достала контейнер и поставила его на стол.

— Готово.

— Просто для ясности, это… шоколад, да?

— Ага.

— Почему ты его разогрела в микроволновке?

— Просто так делаю.

Сино открыла крышку контейнера, и шоколад оказался тягучим и растаявшим. Недоумение Сандая только усилилось. Затем Сино открыла овощной отсек холодильника и достала клубнику и бананы. Сандай редко заглядывал в этот отсек и был почти уверен, что он пуст. Увидев там продукты, он почувствовал странность и не мог не уставиться на Сино.

— …

— Ч-что за выражение? О, думаешь про фрукты? Я купила их вчера, когда мы делали шоколад. Тайком положила туда.

Будь то повседневные вещи или мягкие игрушки, выигранные в игровом зале, Сино, похоже, чувствовала себя в доме Сандая как дома, и холодильник не был исключением. Ощущая потребность подчеркнуть их личное пространство вдали от семьи — чувство, обычное для пар, — Сандай инстинктивно понял эмоции Сино.

Это было то, что ему нужно было в какой-то мере терпеть.

— Ты можешь брать любые вкусняшки без имени. А для тех, что я оставляю себе, я буду подписывать их своим именем.

— Пожалуй, я тоже начну подписывать вещи, которые только мои.

Хотя у них ещё не было много правил, по мере их накопления забывать их становилось неизбежным. Поэтому Сандай быстро записал правило о подписи еды на листке бумаги и приклеил его на стену.

— А? Что ты там приклеил?

— Я повесил листок с правилами, которые мы согласовали, чтобы не забыть. Я тоже иногда забываю, так что это помогает.

— Поняла… это логично. Мне тоже пригодится, я иногда упускаю такие вещи.

На бумаге ещё оставалось много пустого места.

«Когда правил станет всё больше, одной бумаги уже не хватит…» — подумал Сандай, решив держать их немного свободными, чтобы не делать всё слишком строгим и невыносимым. Но это уже другая история. Растопленный шоколад и фрукты… Что именно Сино задумала? Сандай задумался на мгновение. Затем Сино наколола клубнику на вилку, наполовину обмакнула её в шоколад и поднесла к его рту.

— Вот, держи.

— Ого…

— Хе-хе, вот так его едят.

Для Сандая, всегда считавшего шоколад чем-то твёрдым, этот способ был открытием. Сладкий аромат шоколада чуть не вызвал новый приступ дискомфорта в желудке, но свежий вкус фруктов нейтрализовал его, сделав еду удивительно лёгкой. Такой способ обмакивания фруктов позволял легко регулировать количество шоколада, и даже тем, кто не любит сладкое, это могло понравиться.

— Скажи «ааа».

Сино кормила Сандая, так что еда попадала ему в рот без его усилий. Однако просто позволять Сино это делать было не в характере Сандая, и он решил ответить тем же.

— А вот тебе, «ааа».

— Ням-ням.

— Первый раз вижу, чтобы кто-то вслух говорил «ням-ням» во время еды.

— М-мило, правда?

— Слишком мило.

— Тебе не нравится, когда я такая милая?

— Это зависит от того, кто это делает. Если бы какая-то другая девушка так сделала, я бы, наверное, счёл это странным, но когда это ты, Сино, мне очень нравится.

Они весело болтали, и в этот момент Сандай заметил маленькое шоколадное пятнышко в уголке рта Сино. Похоже, оно появилось, когда она произнесла «ааа».

— Ой, кажется, немного шоколада попало в уголок рта, когда ты делала «ааа».

— А? О, правда.

— Я вытру.

Сандай попытался стереть его платком, который был под рукой, но Сино остановила его.

— Не вытирать!

— Почему…

— Не вытирать, а убрать по-другому…?

Увидев, что Сино закрыла глаза, и поняв, что она имеет в виду, Сандай решил последовать её желаемому способу убрать шоколад. С лёгким поцелуем он очистил уголок её рта. Плечи Сино слегка задрожали, и она медленно приоткрыла веки. Её глаза блестели, а сердцебиение казалось неровным. Они часто и неглубоко дышали, молча глядя друг на друга. Первой очнулась Сино. В спешке она схватила ближайшую мягкую игрушку и вручила её Сандаю.

— Мягкая игрушка…?

С румянцем на щеках Сино закрыла лицо руками и сказала:

— Секс… Это сигнал, что «всё нормально». Но бывают моменты, когда это невозможно из-за месячных или моего физического состояния. И иногда, даже если я намекаю жестом, ты можешь не понять. Так что, когда я даю тебе такую игрушку, это значит «сегодня можно». В отличие от парней, девушки не могут заниматься сексом, когда захотят. Их физическое состояние зависит от менструального цикла, вызывая колебания, а перед и после цикла они могут испытывать эмоциональную нестабильность, в зависимости от личности. Это не то, что можно контролировать по желанию; так устроены их тела, и приходится это принимать. Однако каждый раз объяснять это сложно и обременительно для девушек. С другой стороны, у парней есть предел в понимании атмосферы. Хотя Сандай был более чутким, чем многие парни, у него всё же были свои недостатки. Понимая это, Сино придумала способ точно передавать свои чувства, используя мягкую игрушку.

— Понял.

Когда Сандай согласился, Сино, всё ещё закрывая лицо руками, кивнула несколько раз. Её смелость достигла предела, и теперь настала очередь Сандая действовать. Он крепко обнял Сино, отчего она удивлённо вскрикнула. Она быстро обхватила его спину руками и, сама того не замечая, стала похожа на коалу, цепляющуюся за дерево.

— Ну-ну.

— Ой~ Обычно я тебя балую, как малыша, а теперь наоборот~!

— В постели это мой способ проявить нежность, как будто я играю с малышом. Это моё послание тебе.

— Бабубабу! Бабубаб!

— Ты и правда становишься малышкой.

— Хотя ты сам делал так же…

— Как это было? Не помню.

— Ты тоже говорил «бабубабу». Но сначала я приму ванну и приведу себя в порядок.

— Да, давай вместе.

— Конечно…

Их второй раз близости после совместной ванны был менее напряжённым, чем первый, но они всё ещё исследовали это дело. Однако они старались подходить к этому с заботой и пониманием, воспринимая это как один из способов укрепить их связь через общение. Забыть об этом чувстве означало бы стать просто животными, движимыми похотью. Хотя некоторые могли бы утонуть в своих бурных желаниях, Сандай не был таким. Его переполняло чистое желание касаться Сино из любви.

✿ ✿ ✿

— Я вымоталась!

— Это забрало куда больше сил, чем я ожидал.

После всего они снова оказались в ванной, смывая друг с друга пот. Они могли бы просто заснуть, но решили принять ещё раз ванну, так как сильно вспотели. Сино устроилась между ног Сандая, прислонившись спиной к его груди. В таком положении её голова оказалась прямо у его носа. От шеи Сино исходил знакомый девичий аромат, который он уже чувствовал раньше. Не задумываясь, он наклонился ближе, отчего её шея слегка вздрогнула. Сино поспешно прикрыла шею рукой.

— Нет уж! Даже если я ещё немного вспотела… зачем ты меня нюхаешь?

— Пот Сино пахнет приятно.

— Если бы ты сказал, что мои средства для ухода за кожей приятно пахнут, я бы точно была в восторге. Но когда речь о моём собственном запахе… Это как-то неловко.

Хотя она не выглядела слишком расстроенной, Сино всё же показала лёгкий намёк на дискомфорт, и Сандай тихо отступил. Непонимание, что было не так, было следствием его искажённого чувства нормы, сформированного за годы одиночества. Отбросив эти мысли, он вспомнил, что Сино — заботливая девушка, которая часто подстраивалась под него. Поэтому спустя несколько секунд, издав лёгкое ворчание, она сказала:

[[image:/storage/reader-images/e10e6e0937baabdfc8d8bc6ba0cd1b9a1d98c96f.png]]

— Нюхать — это немного неловко, но если тебе так сильно нравится мой запах, ну… можешь понюхать, если хочешь, — сказала она, давая ему разрешение.

Однако Сандай знал, что не стоит принимать это буквально. Это был скорее тот случай, когда «можно, если я морально готова», с подтекстом «нюхай аккуратно, не как извращенец». Учитывая всё это, Сандай хотел быть уверен, что сделает всё правильно.

Понимание таких негласных договорённостей было непростым, но Сандаю это даже немного нравилось. Конечно, это было потому, что он был глубоко влюблён в Сино.

Теперь, устроившись вместе в постели и заснув, слегка флиртуя, они проснулись и обнаружили, что наступил понедельник. Открыв глаза, Сандай заметил, что Сино уже нет рядом. Искать её не пришлось — он быстро понял, где она. Потирая глаза, он направился на кухню, где застал Сино, занятую приготовлением завтрака.

Сино переоделась в школьную форму и повязала фартук, излучая ауру «жены-гяру», как в каком-нибудь вымышленном произведении. Что ж, это было не совсем далеко от истины… Тем не менее, Сандай не собирался мешать ей готовить, поэтому молча сел и наблюдал за спиной Сино, не занимаясь ничем особенным. Хотя он не смотрел с напряжённым вниманием, Сино в итоге заметила и обернулась.

— Соня-кун, наконец-то проснулся?

— Я бы не сказал, что проспал… Доброе утро.

— Хе-хе, доброе утро. Подожди чуток, я почти закончила.

Как велела Сино, Сандай терпеливо ждал. Завтрак был готов через несколько минут: аккуратно приготовленный сэндвич и креативно оформленный салат появились на столе. Даже наблюдая за тем, как Сино готовит бэнто, было очевидно, что она никогда не идёт на компромиссы в кулинарии. Её желание порадовать его и искреннее удовольствие от готовки, включая выпечку, проявлялись в её подходе. Поначалу Сандай мог чувствовать вину за такие её действия, но он перерос это. Это было то, что Сино действительно хотела делать. Не было нужды вмешиваться или гасить её энтузиазм. Однако он всегда старался выразить свою благодарность.

— Спасибо.

Этим единственным словом он хотел передать свою признательность. Сино широко улыбнулась и бодро ответила:

— Пожалуйста!

В тот день Сандай ждал Сино у бронзовой статуи животного недалеко от станции. Это было их место встречи для свидания. Однако он ошибся и приехал на двадцать минут раньше. Если бы он прибыл на час раньше, можно было бы скоротать время где-нибудь, но с двадцатью минутами в запасе он решил тихо посидеть на краю лестницы перед статуей.

И тут, по чистой случайности, он столкнулся с Мэй. [п/п: у Мэй прическа «шоколадный корнет»]

— О, это же Шоколадный корнет…

— Ии…

— Что за «ии»? Не реагируй, будто встретила монстра.

— Сино-пи где-то рядом?

— Не игнорируй меня… Ну, ладно. Сино тут нет. Мы должны были встретиться здесь, но я приехал слишком рано.

— Вау, это что, типа: «Я так жду нашего свидания! Я приехал сильно заранее!»?

— Ну, что-то вроде того.

— Ты не злишься, что я над тобой подшучиваю?

— Ну, правда в том, что я жду свидания с Сино, так что злиться не на что.

— Вау!

— Не могла бы ты перестать насмехаться?

— Но даже если ты так говоришь, Мэй не остановится. Мэй такая и есть.

Мэй показала язык и села рядом с Сандаем.

— Почему ты села рядом?

— Я тоже иду на встречу.

Присмотревшись, Сандай заметил, что наряд Мэй был чуть более ярким, как будто она собралась тусоваться с кем-то. На ней была толстовка и юбка с кружевной отделкой. Обувь — ботинки на шнуровке, а волосы тщательно уложены.

— Встреча… с парнем?

— Если бы это было свидание с парнем, я бы выбрала совсем другой наряд. Я хочу парня, но кандидатов пока что нет.

— Хочешь себе парня, да? Помню, тебе нравились яркие ребята, верно?

— Да, точно. Можешь познакомить?

— У меня только один друг, и он не особо яркий. Скорее милый. Так что не могу помочь.

— Иметь только одного друга — это слишком одиноко, знаешь?

Мэй подперла подбородок рукой и посмотрела на Сандая с жалостливым выражением.

— Не смотри на меня так.

— Ну, даже если ты так говоришь, один друг — это просто жалко, знаешь. Но, ну… Сино-пи может быть собственницей, и, может, для тебя иметь мало друзей — как раз то, что надо, — заметила Мэй.

Её слова попали в точку. Сино была из тех, кто постоянно проверяет, нет ли связей с противоположным полом, так что для Сандая, вероятно, лучше иметь мало друзей. Именно из-за их малого количества он не давал Сино лишних поводов для беспокойства.

— Ну, я иногда думаю, что мало друзей — это к лучшему. Это избавляет меня от того, чтобы делать Сино ревнивой или что-то в этом роде.

— Сино-пи может быть очень страшной, когда злится.

— Когда Сино расстраивается, она склонна направлять гнев на окружающих, а не на меня. Чтобы не вовлекать других, я довольно осторожен.

— Не только Сино-пи, многие девушки злятся на окружающих, а не на своих парней. Не на всех это распространяется, но Мэй, наверное, делает так же. В конце концов, если жаловаться парню, он может перестать тебя любить… Но когда ты в отношениях, потому что влюбилась, не хочешь казаться мелочной. Так что проще винить других…

То, что девушки направляют свой гнев — или, скорее, клыки под видом гнева — на окружающих, а не на своих партнёров, казалось результатом сложных эмоций и, похоже, было довольно распространённым.

— Сино-пи правда не хочет, чтобы ты её разлюбил, да? — Мэй посмотрела на Сандая с озорным блеском в глазах.

— Что за выражение…

— Просто интересно, что такого привлекательного в этом простом парне.

— …Особой причины нет. Кажется, я просто влюбился ни с того ни с сего. Но какая бы ни была причина, раз Сино выбрала меня, я намерен оправдать её ожидания.

Когда Сандай это подтвердил, Мэй приподняла одну бровь, показывая заинтересованность. Но тут же фыркнула с «хмф».

— Не совсем… Ну, просто желаю вам счастья. В любом случае, моя подруга уже идёт, так что пока.

Мэй встала и направилась к своим подругам, которые махали ей.

— Похоже, она разговаривала с тем парнем вон там. Ты его знаешь?

— Чуть-чуть.

— Вау, он довольно симпатичный.

— Этот простой парень всё-таки с девушкой. С Сино-пи, которая подрабатывает.

— А? Разве Юизаки Сино не работает на той же подработке, что и Мэй? Она ещё и в нашей школе популярна среди парней. У неё был парень.

— Похоже, они начали встречаться где-то прошлой осенью.

— Мэй пытается увести парня у Юизаки…?

— Мы просто случайно встретились, и это не моё, знаешь?

— Если бы это было твоё, ты бы подумала о том, чтобы его увести?

— Зависит от времени и ситуации. Если бы он мне правда был нужен, может, и да.

— Она пытается выставить меня плохой девушкой, но, Мэй, у тебя слабая психика, так что ты бы, наверное, сбежала, если бы почувствовала угрозу.

— …Не могу это отрицать.

О чём Мэй говорила со своими подругами, Сандай не знал, да и не нужно было. Ему не стоило беспокоиться о Мэй и её окружении.

Пока они продолжали болтать, появилась Сино. Она была одета в белую блузку и джинсовый комбинезон, создавая слегка простой образ. Мода Сино постепенно менялась с тех пор, как она начала встречаться с Сандаем. Сначала она больше следовала актуальным трендам, но теперь делала упор на чистоту и соответствие сезону.

Хорошо это или плохо, но её стиль, казалось, естественно гармонировал с Сандаем. Это не выглядело нарочитым, и, похоже, со временем она подстроилась под его стиль.

Хотя в ней всё ещё оставались черты гяру, это был сбалансированный микс по сравнению с прошлым.

— Ты здесь.

— Я готова.

— Пойдём?

— Ага.

— Я ещё не решил, чем займёмся, так что будет что-то спонтанное, но лишь бы не слишком утомительно.

— Ладно.

— Окэмару Суйсан.

— Окэмару… Сусан?[п/п: Okemaru Suisan (オーケー丸水産) — это игра слов на основе японской фразы «Okay, Maru Suisan». Эта фраза является неформальным способом сказать «хорошо» или «ладно».]

Сино, не особо разбирающаяся в отаку-мемах из интернета, понятия не имела, откуда взялась эта фраза, и просто растерялась. Кстати, Сандай знал, что так будет, и сказал это нарочно. Ему было забавно, когда Сино путалась, потому что она выглядела мило, и иногда он любил видеть её такой. Использование мемов, которые другой не понимает, было взаимным. Сандай тоже часто не понимал сленг, который гяру часто использовали, и когда Сино спрашивала с выражением «?», он находил это забавным.

— Кстати, пока я лениво искал что-то интересное в телефоне, нашёл одно место.

— Хм? Какое место?

— Вот это.

— О, это место… Ты там был?

— Ага. Не особо впечатлило.

— Поняла… Тогда как насчёт этого?

Облокотившись друг на друга, деля шарф и неспешно прогуливаясь, они болтали. Это была лишь частичка их повседневной жизни.

В понедельник после Дня святого Валентина в школе было шумно. Некоторые успели вручить шоколадки в частном порядке в воскресенье, тогда как многие другие не смогли и перенесли это на сегодня.

Проходя через школьный вход, Сандай сразу заметил девушек, которые, закрыв глаза, признавались парням в любви, держа в руках шоколад.

— С-сенпай! Я тебя люблю!

— Я?! Э… Я что, стал популярным?!

— Погоди, голос не тот… Ой, я ошиблась! Простите! Верните шоколад!

— Ух…

— Что за лицо? Ладно, держи один!

— Спасибо… Я тебе нравлюсь?

— Пожалуй, всё-таки заберу обратно.

Как отмечали День святого Валентина, зависело от человека. Некоторые пары использовали его как возможность укрепить отношения, другие находили взаимность или сближались. С другой стороны, некоторые ничего не переживали или столкнулись с разбитым сердцем.

Тем не менее, День святого Валентина был событием, которое, к лучшему или худшему, волновало всех. В классе разговоры крутились вокруг этого праздника. Как только они вошли, Сино тут же засыпали вопросами о Дне святого Валентина Такасаго, её подруги и другие гяру.

— Юизаки-сан!

— Махиро-чан. Удалось подарить шоколад?

— Д-да! Вчера я написала Сихоину-куну в чате: «Есть кое-что, о чём хочу поговорить… Если не придёшь, я…» — и он примчался за секунды, так я и вручила ему! Он сказал: «Не торопись!» Я немного растерялась, но… Я просто хотела сказать, что мне будет грустно, если он не придёт, вот и всё.

— П-поняла.

— Доброе утро, Сино.