Возрождение ведьмы: уничтожить вампира (Новелла) Hang Nang Юна умерла нелепо и быстро, а пришла в себя уже в шкуре Риббон — ведьмы, которой в этом странном мире была уготована смерть. Вот так невезение: попасть туда, где на ведьм идёт охота, а людишки вокруг — только жадные и хитрые создания. Нашёл её могущественный и злой мужчина, представившийся Хранителем Риббон. Он посчитал, что она забыла прошлое, и предложил договор: кровь Юны в любой момент, когда понадобится ему, а он взамен обещает её оберегать. Но можно ли полагаться на этого чужого человека? И сумеет ли простая школьница уцелеть в таком опасном месте? ==================== Том 1 Глава 1 31 октября. Это был холодный, пасмурный день. Не было видно ни единого лучика солнца, только вой ветра разносился по всей округе. Температура на улице заметно снизилась по сравнению с прошедшими днями. Когда-то жила ведьма, которую звали Риббон. Ее возраст перевалил за пятьсот лет. Она была сиротой, родившейся в Саббате, и обладала врожденным талантом к травам и медицине. Риббон с легкостью смогла поступить в Королевский колледж, расположенный на континенте Марзанна. Это было место, куда мечтали попасть многие студенты, но удавалась лишь самым талантливым. Там она преуспела и стала первоклассным магом, обладающим смертоносным набором навыков согласно классификации бюро безопасности. Можно было гарантировать, что ее жизнь сложится удачно. Риббон разыскивало множество спонсоров, большая часть из которых приходила к ней за опекунством. В конце концов, даже король обратил на нее внимание и взял под свое крыло… Но мир не был снисходителен к юной ведьме. Многие думали, что благодаря своему таланту Риббон проведет остаток своих дней в роскоши и богатстве, но ее конец оказался довольно мрачным и печальным. Риббон была убита. Ее тело нашли сожженным в северных лесах Фэйгана, земле язычников. Так король потерял свое самое драгоценное сокровище. Не было никакого способа остановить Чуму. Смерть Риббон посеяла хаос на континенте Марзанн. Победа язычников оказалась несомненной. Поскольку их силы быстро распространялись, контрмеры, подготовленные королевством, оказались недостаточными. Все были напуганы. Король язычников, убийца и психопат, начал угрожать королю и его стране, стремясь заполучить весь мир. Без всякой надежды состояние Марзанн будет постепенно ухудшаться… “Риббон, в такие дни я скучаю по тебе еще больше”. “Ты действительно умерла?” “Без тебя здесь так пусто..” Дневник Др. Бабы Яги. ___________ Очевидно, это был просто сон. Это безусловно так, потому что эти видения продолжали приходить ей в течение всего года в строгом порядке. Они всегда начинаются с женщины, привязанной к стволу дерева. – Ты не спишь? – мужчина решил заговорить с ней, видя ее затруднительное положение. Ее глаза потускнели при взгляде на столпившихся людей. Поведение Риббон оставалось неизменным, все такое же спокойное и пугающее, будто она мертва. Она была привязана к дереву, ее взгляд был прикован к земле. Никаких признаков волнения или сопротивления. Из ее положения было никуда не деться. – Мне очень жаль, Риббон, – продолжил он с виноватым выражением лица. Риббон не хотела отвечать. – Я ожидал, что ты продержишься немного дольше, но ты достигла своего предела. Он погладил ее по подбородку, по-видимому, более чем кто-либо другой довольный ее ситуацией. По сравнению с остальными невыразительными людьми, которые больше походили на восставших мертвецов, только его глаза отчетливо горели радостным огнем. Риббон окинула его взглядом. Когда их глаза наконец встретились, она рассмеялась. В этот момент глаза мужчины на мгновение сузились. – Над чем ты смеешься? Ты рада такому повороту событий? – Тебе весело? – спросила она, и улыбка задержалась на ее губах. – Конечно. Это будет очень весело. Он указал на нее. – Ты, дорогая Риббон, мешала моей работе всеми возможными способами, включая этого вампира. Ты доставила мне куда больше неприятностей, чем я мог когда-либо представить! На самом деле… – он сделал паузу для драматического эффекта, на его лице застыли радость и предвкушение. – Я с нетерпением ждал этого момента! “Момента твоей смерти”. Обезумевший мужчина начал с ликованием поглаживать ее серебристые локоны. – Но я в какой-то степени разочарован. Он немного успокоился, глядя на нее с тоской. – В конце концов, ты была единственной женщиной, которая смогла привлечь мое внимание. Я думал еще немного поиграть с тобой. – Тогда мне жаль тебя разочаровывать. Ей не было жаль. – Разве тебе не страшно? Ты скоро умрешь, – сказал он, на мгновение задумавшись. – Если бы я боялась смерти, я бы не стала действовать против тебя. Смерть была беспощадной, все в Марзанне боялись ее. И все же, Риббон, находясь в самом ее центре, не испытывала страх. Из-за этого стоящий перед ней мужчина, казалось, был еще более ею очарован. – Ты можешь сохранить жизнь, – внезапно прошептал он и приблизил губы к ее уху. – Если присоединишься ко мне. Он посмотрел на нее, ожидая услышать положительный ответ, но Риббон лишь уставилась в ответ с улыбкой на губах. – Благодарю за такое щедрое предложение, но я, пожалуй, откажусь. Он не любил, когда ему отказывали, поэтому одарил девушку своим самым суровым взглядом, прежде чем оглянуться на ожидающих людей и снова на нее. – Я думал ты умная, но сейчас уже в этом не уверен, – ответил он. Его челюсть сжималась с каждым словом. – Ты только что потеряла шанс на жизнь. Казалось, он оплакивал мысль о ее потере, но в конце концов поднял руку, чтобы подать сигнал. Как только он это сделал, многочисленные люди, собравшиеся вокруг нее, начали задорно кричать, держа в руках зажженные факелы. – Наши пути заканчиваются здесь. – Уверен? Она издевалась над ним. Люди подожгли солому под ее ногами, бросив факелы вниз. Сухие соломинки быстро загорелись и вскоре маленькое пламя разрослось чуть ли не до небес. Жар и дым стали слишком удушающими, но Риббон не показала никаких признаков нестерпимых страданий. Вместо этого она рассмеялась. – Эй, Чума. Риббон окликнула его, стоя среди пламени и дыма. Мужчина уставился на нее, гадая, что она собирается сейчас сказать. – Мы еще встретимся, я обещаю. Улыбка не сходила с ее лица. “Сумасшедшая”, – подумал он. И все же, ее слова сбивали с толку. – “Почему она не страдает? Даже не испугалась..” Ее глаза излучали силу, которой раньше не было. – В следующий раз, когда мы снова встретимся… – радостный блеск в ее глазах сменился чем-то ядовитым, – ты умрешь. Она дала слово. С этими словами ветер усилился и завыл еще громче. Пламя продолжало расти и закружилось вокруг тела Риббон, поглотив ее и дерево, к которому она была привязана. Ее последние слова утонули в пламени, но он услышал их. – Наконец-то ведьма мертва! - люди аплодировали, наблюдая, как горит ее тело. Но мужчина повернулся к горящему телу Риббон с непонятным выражением на лице. Он выглядел встревоженным, сбитым с толку. Он простоял там достаточно долго, чтобы горящее пламя полностью исчезло, прежде чем уйти. ~ Я вернусь, чтобы защитить всех и обеспечить тебе смерть. “Было ли все это просто глупой надеждой с ее стороны? Или это было проклятие ведьмы?” ~ В следующий раз, когда мы снова встретимся. Он усмехнулся. “Ты уже мертва. Как это может произойти?” Риббон умерла. Она точно была мертва. Это было похоже на мантру, повторяющуюся в его голове снова и снова… “Эти последние слова, все это было просто бредом”. И все же он продолжал думать о них. “Я верю, что ты не сможешь вернуться из мертвых, но если ты это сделаешь, ты будешь...” – он покачал головой. Это невозможно. Ее смех был унесен ветром. Так заканчивался этот сон. ---------- Том 1 Глава 2 Когда Юна открыла глаза, в классе стояла полная тишина. Она потерла глаза, избавляясь от остатков сна, и прищурилась, позволяя глазам привыкнуть к яркому свету. Увы! Она опять заснула на уроке. Время было ближе к вечеру, и все же ей в очередной раз приснился этот сон. Она видела его несчитанное количество раз, но так и не смогла привыкнуть. Ей казалось, что она никогда не сможет этого сделать. Каждый раз, когда Юна просыпалась от этого кошмарного сна, она чувствовала себя уставшей и подавленной. В нем всегда было одно и то же: женщину, которую она никогда раньше не встречала, медленно сжигали на костре. Больше всего действовал на нервы тот факт, что это снится ей уже на протяжении многих месяцев. Словно пытаясь стереть воспоминания, она начала усиленно моргать, качая головой. Вскоре после этого наконец прозвенел звонок, означающий, что занятия на сегодня окончены. – Эй, Юна, тебе хорошо спалось? Ты стала часто спать на уроках, тебе настолько скучно? – спросила ее подруга, подойдя ближе. – Я просто не выспалась, – пробормотала Юна. – Это из-за того сна? Юна вздохнула и кивнула подруге. – Наверное, я схожу с ума. Какой тогда смысл не спать по ночам, если независимо от того, где и когда я засну, мне все равно снится это.. - проворчала она. – Может лучше сходить в больницу? Я думаю, это нормально - видеть один и тот же сон в течение нескольких дней, но в течение целого года? Это уже кажется странным. Это определенно было ненормально. С тех пор как ей это стало сниться, она была в довольно плохом состоянии. Тем не менее, она была уверена, что скоро все закончится, но ничего не изменилось. Она думала записаться на прием к психиатру, но всегда откладывала эту затею на потом, потому что у нее были более важные дела, которые требовали ее внимания. – Может быть, ты переживаешь из-за предстоящих экзаменов? Ты действительно немного переоцениваешь свои возможности, – ее подруга на мгновение замолчала. – На самом деле, ты слишком много думаешь. – Хорошо, может быть я и слишком много думаю. Я действительно обдумываю многие вещи. Наверное, поэтому я чувствую, что просто схожу с ума! – воскликнула Юна. – А может тебе не хватает пары винтиков в голове? – Эй, не говори таких ужасных вещей!! Юна знала, на что она способна. Если не предпринимать никаких мер, ее состояние ухудшится и она сойдет с ума. Недостаток отдыха и сна начинали сказываться на ней. – Но в любом случае, в последнее время ты выглядишь неважно. Лучше подумай о себе и обратись к специалисту. – Ну… когда-то я хотела это сделать. Думаю, я больше не смогу игнорировать проблему. Подъехал автобус. – Мне нужно идти. Пока! – Да. Увидимся завтра. Когда подруга оставила Юну, она сделала несколько шагов от школы и внезапно почувствовала сильную боль в голове. “Ах, моя голова…” Лицо Юны сморщилось. “Это из-за того сна”, – подумала она. У нее всегда были головные боли, но эта стала самой мучительной. Казалось, что ее голова вот-вот расколется надвое. Сейчас она ничего так не желала, как просто оказаться дома. Поэтому она ускорила шаг, стремясь быстрее добраться до места назначения. Поскольку она шла быстрым шагом, она не сразу заметила жуткую тишину вокруг. Было так тихо, что она даже слышала свое тяжелое дыхание. Юна начала осторожно осматриваться по сторонам. Ни одного человека или бродячего животного в поле зрения. Даже улицы стали казаться мрачными. “Наверное, я слишком задержалась в школе и все уже разошлись по домам”, – подумала она. Но это было невозможно. Юна проходила по этой улице почти каждый день на протяжении всей своей жизни и независимо от того, насколько было поздно, она никогда не казалась такой пустынной. Либо по улицам бродили подростки, либо она могла слышать телевизоры из ближайших домов. Но сейчас ее окружала тишина. От этого волосы на затылке встали дыбом. Страх медленно расползался по ее телу, по спине пробежали мурашки и все, что она делала, это стояла, застыв на месте. “Почему у меня плохое предчувствие?” Почувствовав тревогу, Юна решила, что лучше будет вернуться. Она оглянулась. Дорога к шоссе казалась темнее, чем была раньше. Давно ли наступила ночь? Она продолжила путь с твердой решимостью добраться до школы. Чем скорее она покинет это место, тем лучше будет себя чувствовать. Но как только она начала ускорять шаг, услышала приближающиеся шаги… Чувствуя, что за ней гонится сам дьявол, она начала идти еще быстрее, медленно разгоняясь до спринта и затем перешла на полный бег. Ее конечности болели в знак протеста против внезапного приступа активности. Но даже так, шаги, следующие за ней, ускорили собственный темп, подстраиваясь под ее. Охваченная безумным ужасом, она почувствовала, как ее тело задрожало от страха. – Ч.. почему ты преследуешь меня?! – в ее голосе слышались нотки отчаяния. Она повернулась, чтобы посмотреть на человека, следовавшего за ней, но издалека увидела только мужчину крепкого телосложения в шляпе. В отличие от нее, боровшейся со своим дыханием просто из-за того, что ей никогда в жизни не приходилось бегать так быстро, он казался спокойным. Почти не вспотев от той пробежки, которую он совершил. Он приближался. Дюйм за дюймом, расстояние между ними сокращалось. Затем мужчина стал набирал скорость. В какой-то момент ей удалось убедить себя, что все это было только в ее голове. Уловка из ее повторяющихся снов. Но сейчас ее сердце болезненно колотилось в груди. “Все будет хорошо”. Это не было иллюзией или сном. Шаги стали отчетливее. Мужчина все еще приближался с пугающей скоростью, он стал намного ближе, чем раньше. Это заставило ее бежать еще быстрее, так как адреналин был единственным, что заставляло ее двигаться. Ее ноги все еще протестовали от боли, горло предательски болело и отказывалось пропускать кислород в легкие. Шаги все еще набирали темп, несмотря на ее усилия… И в долю секунды она почувствовала, как что-то ударило ее сзади по шее. – Угх… У нее даже не было времени, чтобы закричать или даже удивиться. Все просто взорвалось в одно мгновение. Мужчина догнал и схватил ее, с такой силой заявляя права на ее хрупкое тело, что она не могла сдвинуться ни на дюйм, чтобы освободиться от него. Он с облегчением выдохнул. И тут она почувствовала острую боль в пояснице, пронзающую все ее тело. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять. Она почувствовала, как теплая жидкость сочится из раны, медленно растекаясь по всей ее школьной униформе. Когда металлический запах ударил ей в нос и заполнил ее обоняние, она точно поняла, что с ней произошло. Но, несмотря на затуманенность ее сознания, она задавалась вопросом, смогут ли новости рассказать соседям о ней и совершенном ужасном преступлении? Ее сердце, которое когда-то накачивалось адреналином, начало замедляться. Она знала, что умирает, и ничего не могла с этим поделать. – Кто… зачем ты это сделал? Ее кровь казалась горячей, когда скапливалась у ее ног. Она хотела позвать на помощь, но рядом не было никого, кто мог бы помочь. Было неприятно, что из всех случаев, когда она так нуждалась в ком-то, был именно этот. Казалось, кто-то хотел, чтобы она закончила свою жизнь вот так. – Я не могу поверить, что ты решила спрятаться именно здесь, – вдруг сказал он. “О чем он говорит?” Она хотела задать этот вопрос, но не смогла собраться с силами. “Я умираю”. Внезапно Юна это почувствовала. Холод начал оседать на ее внутренностях, пока она продолжала истекать кровью. Мужчина смеялся, наблюдая за ней. Внезапно ее ноги подкосились и она упала на асфальт. Больше не было сил сопротивляться смерти… “Я не должна была умереть вот так”. Она считала это несправедливым. Как можно было так легко отнять у нее жизнь? Что с ним не так? Зачем ему убивать незнакомого человека без колебаний или малейшего милосердия? Знал ли он ее? Затаил на нее обиду за что-то? – Риббон. Вот что он сказал. Он сказал еще кое-что, но к тому времени Юна потеряла способность понимать значение любого из его слов. Из последних сил она попыталась еще раз взглянуть на своего убийцу и запечатлеть его лицо в своем сознании. Но она не смогла полностью разглядеть его из-за тени. Незначительные детали помогли собрать его образ – образ молодого человека, который был рад ее смерти. И это было последнее, что она увидела, прежде чем ее окутала тьма... ---------- Том 1 Глава 3 Кап… кап… Юна почувствовала, как что-то холодное коснулось ее лица. Ее глаза распахнулись и она поняла, что капли воды падали на ее щеки. Все вокруг было холодным и мокрым, она почувствовала запах. Не нужно быть гением, чтобы понять, что она лежала на земле и дождь лил на нее со всех сторон. Юна снова закрыла глаза и почувствовала, как дождь хлещет по ее коже. Было приятно промокнуть под дождем, но еще приятнее было поскорее оказаться дома, сбросить грязную одежду и завернуться в мягкое одеялко, чтобы согреть свое замерзшее, дрожащее тело. Когда она двинулась, чтобы встать, до нее внезапно донеслись воспоминания о том, что произошло. Она смогла вспомнить все. Мучительная боль, теплая кровь и смеющееся лицо мужчины, наполненное счастьем, когда он смотрел, как она умирает. – Верно, я умерла... меня ударили ножом, – сухо пробормотала Юна, но как только произнесла это, то в шоке вскочила и начала ощупывать свое тело в поисках именно этой раны. – Я… я в порядке?? – недоверчиво прошептала она. – Я жива… Я жива! От этого осознания Юна начала смеяться, как сумасшедшая. Она была уверена, что ее ударили ножом в спину, но не было ни раны, ни боли. Во всяком случае, она чувствовала себя более живой, чем когда-либо. “Это был сон? Должно быть так и есть”. – Благодарю тебя, Боже! Будда! Она радостно рассмеялась. О, она была так благодарна и счастлива. Но, несмотря на свою радость от того, что она выжила, она медленно и неохотно огляделась вокруг, надеясь понять, в какой стороне находится дом. “Что это за место? Где я?” – удивилась она, продолжая оглядываться по сторонам. Ее окружение было незнакомым и в поле зрения не было ни одного здания. Вместо этого вокруг была сплошная зелень, кусты и дождь. Она оказалась в лесу и самым примечательным было то, что деревья были фиолетовыми. Неподалеку от нее находился небольшой пруд. Как она ни старалась, Юна не могла понять, где она на самом деле находится. Она также только что осознала, что некоторое время назад в ее спину впивались какие-то деревянные щепки. – Ну, это… – Юна на мгновение замолчала. – Это гроб? Она указала на это самой себе. Свернувшись калачиком, она посмотрела на гроб, в котором лежала. Поблизости стояло надгробие, но на нем не было имени. Ее брови нахмурились. – Это безумие. Наверное, я умерла и попала в загробную жизнь, – снова пробормотала себе под нос. Это была явно не Корея. Это было так странно. Внезапно прежняя радость, которую она испытывала, сменилась отчаянием. Юна закрыла лицо руками. У нее было так много вопросов. Это так душа отправляется в загробную жизнь? Была ли она в аду? На небесах? Юна, которая на мгновение застыла, наконец решила подняться со своего места и осмотреться. В лесу было тихо. Не было ни души. Была ли она одна? Неужели здесь никто не живет? Внезапно раздался какой-то звук. Это оторвало ее от размышлений, когда она резко повернула голову в том направлении, откуда он исходил. Шум приближался, ветки хрустнули и из кустов внезапно появилась фигура. Удивленная внезапным появлением человека, Юна потеряла равновесие из-за чего жалко соскользнула обратно на землю. Она поморщилась, почувствовав боль в бедрах. Мужчина вышел и их глаза встретились. Первое, что она заметила, был красный цвет. Его глаза были блестящими, кроваво-красными. Это выглядело красиво, завораживающе, но в то же время кричало об опасности. Поскольку он продолжал холодно смотреть на нее, Юна почувствовала, как дрожь пробежала по ее спине, заставляя ее неуверенно отступить, все еще оставаясь на земле, просто чтобы держаться от него на безопасном расстоянии. Она не отвела взгляд, боясь того, что может произойти. Он был красивым, отметила Юна позже, но она никогда не видела никого с такими красными глазами, как у него. Каким бы человеком он ни выглядел, в нем было эфемерное очарование, которое казалось потусторонним, как у персонажа фэнтезийной книги. Он тоже не прерывал зрительный контакт. Затем Юна заметила пятна крови на его одежде и немного крови, засохшей на его коже, что заставило ее занервничать еще больше. – Ты, – сказал он своим баритоном и одним прыжком оказался возле нее, после чего грубо, схватив, притянул к себе. – Почему ты здесь? Гнев в голосе незнакомца заставил ее еще больше напрячься. “Что за черт!?” Юна не могла понять ничего из того, что сейчас происходило. Она попыталась вырваться из его хватки, но он держал ее слишком сильно, из-за чего ей было больно двигать рукой “Кто он такой и почему так со мной разговаривает?!” – Думаешь, можешь делать все, что тебе заблагорассудится? Он кипел от злости на нее, но Юна оставалась в замешательстве и все еще не могла сформулировать разумный ответ. Она была абсолютно уверена, что на ее лице отразилось недоумение, но то, что он сказал дальше, напугало ее до глубины души… – Ты убежала от меня и позволила себя убить. Она не знала, что ему ответить, на мгновение вспомнила ужасную погоню и снова испугалась за свою жизнь. В конце концов, было вполне естественно бояться человека, который мог быть невменяемым. Человека, у которого на одежде были пятна крови! Собрав все свои силы, она сумела высказать несколько опасений, надеясь, что на этот раз кто-нибудь ее спасет. – Послушайте, мистер, я не знаю, кто вы, но вы, должно быть, с кем-то меня перепутали, – ее голос дрожал с каждым словом. Ей было невероятно трудно нормально говорить, когда она была напугана. Юна почувствовала, что начинает учащенно дышать из-за страха перед ним. – Тебе просто нравится издеваться надо мной, я прав? – сухо заявил он, свирепо глядя на девушку. – Заканчивай это представление! – Пожалуйста, отпусти меня… Ей хотелось плакать. Внезапно он наклонился ближе и пристально посмотрел ей в глаза. Его близость ничуть не уменьшила растущего страха, который она испытывала по отношению к нему. – Беги, – сказал он. Серьезный взгляд в его глазах не остался незамеченным. – Точно так же, как ты делала это раньше. Юна уставилась на него широко раскрытыми глазами. Но потом поняла, что в этих глазах был намек на веселье, как-будто он играл с ней. – Можешь идти. Юна подумала, что он, наконец, отпустит ее. Но вместо этого она почувствовала, как его хватка усилилась на ее запястье, заставив ее вскрикнуть от боли. Она клялась, что слышала, как ее кости хрустят от давления. – Послушай, я честно, честно тебя не знаю! – взмолилась она со слезами на глазах. – Пожалуйста! Я даже не знаю, где сейчас нахожусь! Но он остался непреклонным. Его глаза продолжали немигающе смотреть на нее. – Я не понимаю, что происходит, поэтому, пожалуйста, отпусти меня! Юна изо всех сил пыталась вырваться, но по мере того, как она боролась, его хватка становилась все болезненнее. Внезапно его спокойствие сменилось на замешательство, почти отражая выражение ее лица. – Ты притворяешься? – спросил он, слегка наклонив голову, прежде чем прищурить глаза. – Или ты потеряла память? Юна моргнула, услышав его вопрос. – Чем, черт возьми, ты тут занималась? – раздраженно спросил незнакомец, и Юна, наконец, набралась смелости посмотреть на него еще раз. – Риббон? Он посмотрел на нее с еще более растерянным выражением. Сердце Юны начало еще сильнее биться в груди. “Риббон” Он назвал ее Риббон. “Риббон” Ведьму, сожженную на костре, звали Риббон. “Риббон” Теперь, когда она подумала об этом, пурпурный лес выглядел ужасно похожим на то место, которое она видела в своих снах… “Риббон” Ее глаза расширились от внезапного осознания. Конечно, она не ошиблась! Она слышала одно и то же имя снова и снова! Ни за что! Она случайно взглянула на лужу воды перед собой и почувствовала, как земля под ней исчезает. Это было невозможно и неправдоподобно, но каким-то образом она наконец поняла, что происходит вокруг нее… Ей все еще было трудно в это поверить или, скорее всего, она не хотела этого признавать. Но улики были безошибочны. Эта лужица с отражением была ответом на ее вопросы. Прерывисто вздохнув, она встала, продолжая смотреть на то, что, как она предполагала, было ее собственным отражением. И рассмеялась. Это был внезапный ответ, но это был единственный ответ, который она могла дать, надеясь, что все было жестокой шуткой, потому что прямо в ее отражении была женщина с серебристыми волосами, которая преследовала ее во сне. – Как.. – Юна начала заикаться. – Как это вообще возможно? Действия этого человека, наконец, обрели для нее смысл. Поэтому он вел себя так надменно по отношению к ней. Она все еще не знала, как оказалась в чужом теле, но теперь стало ясно, что она не мертва. Или, скорее, она не достигла загробной жизни. Да, она не смогла пережить нападение. Она не вошла в новый мир, а скорее стала единым целым со своим сном. Она воскресла в теле этой женщины, Риббон… Женщины, которая была безжалостно сожжена на костре. ---------- Том 1 Глава 4 Бам-бам-бам Юна услышала, как ее сердце бешено заколотилось в груди, как только эти мысли пронеслись в ее сознании. По рукам пробежали мурашки из-за холода, который она чувствовала повсюду вокруг себя. Бам-бам-бам Ее сердце не должно биться. Она мертва. Риббон тоже мертва. Она воскресла в теле мертвой женщины. Вдох. Выдох. “Я что, во сне?” – пронеслось в голове Юны. Это было единственное логическое объяснение. Проверяя теорию, Юна ущипнула себя за щеки… – Ааааааааааа! - закричала она. Боль только опровергла ее теорию и заставила почувствовать себя еще более безнадежной. Это был не сон. Это была настоящая, жестокая и суровая реальность! Юна опустошенно взглянула на мужчину. Как ему объяснить все так, чтобы не показаться сумасшедшей? Доказать, что все сказанное ею было правдой? И вообще, кем он ей приходится? – Хм, что… э-э, еще раз, какой был вопрос? – с огорчением обратилась к нему она, но получила в ответ лишь суровый взгляд. Юна задавалась вопросом, понял ли он наконец, что что-то не сходится?. Незнакомец не торопился, анализируя, изучая ее, кружа вокруг нее, как стервятник, прежде чем заговорить. Говорил ли он с ней или думал вслух, шепча себе что-то под нос, Юна не знала. – Это не ошибка, - пробормотал он. – Исключено. Запах тот же самый… Мана та же самая. “Странный”, – подумала Юна. Он узнал ее по запаху и мане. – “Кстати, что вообще такое мана?” – Ты точно умерла. Я вернулся после того, как ритуал закончился. Ты была полностью сожжена, превращена в пепел. Тогда как так получилось, что ты сейчас стоишь прямо передо мной, живая и невредимая? – он произносил каждое слово с ядом и так пристально смотрел на Юну, что ей захотелось ответить ему как можно быстрее. Она чувствовала, как мурашки бегают вверх и вниз по ее спине. Он не любит долго ждать, но, к сожалению, Юна не знала, как ответить на этот вопрос. У нее самой было много вопросов. – Э-э, ну… э-э… – она заикалась, – видишь ли, я, эм... Юна действительно не знала, что сказать. Наблюдая, как в его глазах медленно пропадает замешательство, она занервничала еще больше, поскольку его любопытство сменилось раздражением. “Что делать?!” Юна запаниковала. Она не была этой женщиной. Она не была Риббон. Она была обычной старшеклассницей, живущей в Корее и готовящейся к экзамену в колледже, которую, к сожалению, зарезали по дороге домой и теперь она оказалась в теле его знакомой! Она хотела сказать это, но по какой-то причине у нее было смутное предчувствие, что эти слова окажутся неубедительными. В худшем случае он может подумать, что перед ним психопатка… – Я жду, Риббон! – потребовал он, начиная терять терпение. – Как ты все еще жива?! То, что он сделал дальше, было неожиданным для Юны. Он схватил ее за талию и вплотную притянул к себе, прижимая ее голову к своей груди. Они поскользнулись и упали на землю от такого резкого действия. Руки незнакомца обхватили ее, словно защищая. Юна попыталась вырваться, но безрезультатно. Перестала сопротивляться его хватке, она обратила внимание на стрелу, которая пролетела прямо мимо них. Ее глаза расширились от испуга, когда она поняла, что могло бы случиться. Из того места, куда попал наконечник стрелы, начал подниматься черный дым. Он издавал неприятный запах, наполняя воздух своим зловонием. Юна попыталась прикрыть нос, чтобы не дышать ядом. – Что происходит? Кто выпустил эту стрелу? Почему здесь так воняет?! – спросила она, прикрыв лицо ладонью, чтобы заглушить свои вопросы. Мужчина приложил палец к губам, настороженно оглядываясь вокруг. – Тсс, не шевелись, – прошептал он. – Они приближаются. Юна увидела, как группа таинственных мужчин, все в одинаковых масках, направляются в их сторону. ---------- Том 1 Глава 5 – Кто они? – спросила Юна как можно тише. – Зараженные. – Что?.. Похоже, чем дольше она будет оставаться в теле этой женщины, тем больше у нее будет появляться вопросов… – Обычно их называют язычниками, – ответил раздраженный голос. – Зачем они напали на меня? – Юна была все еще сбита с толку от ситуации, в которой оказалась. – Что… Они охотятся за нами обоими! – резко прошептал он в ответ. Ее вопросы становились для него все более и более нелепыми. Услышав его слова, Юна ахнула от ужаса, наконец-то осознав, насколько опасными могут стать события... снова. И все же мужчина казался достаточно спокойным, поэтому она решила, что для него подобные нападения не в новинку. Но лучше ему начать беспокоиться о вооруженных врагах. Не говоря уже о том, что они были в меньшинстве. Любой здравомыслящий человек занервничал бы в такой ситуации, но не он. Он был похож на ходячий магнит для смерти. – Подожди, нет, я не хочу снова умереть! – резко прошептала Юна. – Я ожила не для этого!! Фу, все это так бессмысленно, я сейчас сойду с ума! После короткой вспышки гнева она почувствовала стыд. Как можно было начать истерить в такой опасный момент?! “О боже, неужели я снова умру? Но я только что… Что я сделала, чтобы заслужить это?! – Хах, нас убьют? – отчаянно спросила Юна. Но вместо хотя бы малейших слов утешения получила в ответ тишину. – Эй, ответь мне!! Я не могу снова умереть. О, боже, боже, боже, боже, избавь меня от этого дерьма!! Его молчание нервировало еще больше. Как-будто он просто лежал в ожидании, когда их найдут и прикончат! – Все будет хорошо. Было темно, но Юна увидела, как он закатил глаза. – Их так много! – прошипела она, паникуя, когда заметила, что они с каждой секундой подбираются все ближе и ближе к тому месту, где они прятались. Внезапно незнакомец отпустил ее и встал, раскрывая себя. – Эй, ты что, с ума сошел?! Юна начала хватать его за штаны, чтобы стащить обратно вниз. Но прежде, чем у нее получилось, один из зараженных упал на землю с перерезанным горлом и задергался в конвульсиях, давясь собственной кровью. Юна застыла на месте. – Что только что произошло? – Не важно, один перед нами или сотня. Их слабости остаются прежними, – самодовольно ухмыльнулся мужчина. – Его… его горло, оно… – Лучше побеспокойся о своей шее и держись позади меня. У меня все еще есть к тебе несколько вопросов, – он переключил свое внимание на язычников и тут же еще один из них упал замертво. – Как я уже сказал, все будет хорошо. Юна осознала, что этот человек был куда опаснее тех охотников. Как ему удалось убить не одного, а двоих, не используя никакого оружия, было за пределами ее понимания… Либо он обладал магическими способностями, либо использовал какой-нибудь невидимый клинок, разящий всех врагов. Язычники взвыли от боли, в то время как те, кто все еще мог стоять на ногах, ринулись в бой, но не смогли нанести ему ни одного удара. Юна не заметила, как один из них подобрался к ней вплотную. Увидев ее, он с ужасом начал кричать. – Это... это та ведьма! – Чт.. но она должна быть мертва! – Но это она! Я видел ее во время сожжения, это ведьма, восставшая из мертвых! В толпе раздался еще один ропот недоверия, медленно переросший в ненависть и гнев. – Это Риббон! Гребанная ведьма все еще жива! – Сдохни, ведьма! Сдохни!! Их полные ненависти глаза терзали ее душу. В них не было ничего, кроме презрения к ней. Намерение убить было очевидным. Словно сумасшедший, ранее подошедший к ней человек бросился вперед, полный решимости довести незаконченное дело до конца, но не учел, что… У Юны был опасный спутник. С молниеносной реакцией ему удалось схватить нападавшего. Одним движением руки он схватил нож и перерезал горло зараженного. Его движения были смертоносными и грациозными одновременно. Все произошло настолько быстро, что Юна задумалась, почувствовал ли тот человек клинок у своей шеи, прежде чем расстаться с жизнью Кровь зараженного брызнула, окрасив лежащие на земле листья и одежду ее спасителя алыми пятнами. Это было похоже на фонтан крови, безжалостно хлещущий наружу. Юна поморщилась и отвернулась от ужасного зрелища. В это время вокруг них продолжали скапливаться груды мертвых тел. – Ты убил его... их… ты убил их, – пробормотала Юна, повернувшись обратно. “Его способности… он намного сильнее. Чем быстрее они это поймут и отступят, тем больше останется шансов сохранить себе жизнь”, – подумала девушка. – Убейте ее... убейте ведьму! – продолжали кричать люди в масках, будто находясь под чарами. Они продолжали приближаться и умирать. Один за другим падали на землю, захлебываясь кровью. Ни один из них не издал ни единого крика боли, ни мольбы о пощаде, словно зомби, лишенные каких-либо чувств. – Что с ними не так? “Неужели ничто не имеет смысла в этом сумасшедшем мире!?” Мысли Юны прервались, когда она увидела искры, скапливающиеся под ногами своего спасителя. Вскоре из них образовалась ослепительно яркая сфера и начала вытягивать кровь из ран язычников... ---------- Том 1 Глава 6 По мере того, как сфера наполнялась кровью, глаза мужчины становились все краснее и краснее. Иссушенные тела зараженных без каких-либо признаков жизни падали на землю… – Я был бы рад вскрыть еще пару глоток, но пора заканчивать. Вы все - еда. Жаль, что с таким дерьмовым вкусом. Юна подумала, что ослышалась. Она хотела, чтобы так и было. Этот человек - чудовище. И в этой ситуации он был похож на разочарованного посетителя буфета. Что она теперь будет делать? Как только он закончил, тела язычников превратились в пыль и растворились в воздухе. Единственными явными признаками бойни были пятна крови вокруг них, а также одежда, оставленная позади. Все еще находясь в шоке от увиденного, Юна пыталась вспомнить произошедшее. Они набросились на нее. Упали замертво с перерезанными глотками. Их кровь была высосана с помощью магии. Потом они превратилась в пыль… Юна вдруг почувствовала, что ее шатает, с каждой секундой становилось тяжелее дышать. Мир вокруг начал раскачиваться взад-вперед. Она слышала, как колотится ее сердце в груди. Упав на землю, Юна снова погрузилась во тьму. Незнакомец посмотрел в ее сторону, вытирая рукавом кровь со рта. Смиренно вздохнув, он поднял ее и взвалил себе на плечи как мешок с картошкой. Затем, подняв руку, начал что-то чертить в воздухе, водя ее из стороны в сторону. – Северный лес Кэтлин, надгробие Риббон. Неожиданно воздух разрезал черный портал. Маг (или чудовище?) шагнул в него, неся на плече тело девушки. *** – С возвращением, мистер Викт, – поприветствовал его слуга, как только он вышел из портала. Викт не обратил на него внимание, его мысли были заняты Риббон и ее воскрешением. Он мог чувствовать ее, вдыхать ее запах, прикасаться к ней… ему не почудилось. Она была здесь, живая, перед ним и его слугой. – Я не знаю ни одного заклинания, которое могло бы воскресить мертвого, – сказал Викт слуге, передавая ему на руки Риббон. Слуга положил девушку на постель и вернулся к хозяину. – Это может быть алхимия, – предположил он, подойдя к Викту. – Еще ходят слухи, что тролли начали нарушать естественный порядок в общении с людьми…Но я абсолютно уверен, что Риббон умерла в тот день. Сказав это, Томовой, слуга, отвечающий за домашнее хозяйство, посмотрел на Викта. – Те останки.. – Они принадлежат ей. Это была Риббон. В комнате воцарилось молчание. Викт снова погрузился в свои мысли. – Но все же… я не понимаю, как она может быть здесь, живая и невредимая. Ее тело было изуродовано, обожжено до неузнаваемости… до пепла. Это просто какое-то чудо, – сказал Томовой. Выглядел он тревожно. Создание человеческих тел было запрещено магическими искусствами. На это потребовалась бы уйма времени, как минимум 10 лет. И все же она здесь. Спустя год своей смерти. – Это действительно чудо, что Вам удалось найти ее и привести сюда, мистер Викт. Викт продолжал хранить молчание, размышляя о Северном лесу Кэтлин, где он ее нашел. Северный лес был языческой землей, землей, где зараженных было в изобилии. Как она там оказалась? Она охотилась на кого-то из них? А если бы они ее схватили? Ее бы искалечили и убили. Снова. Риббон была угрозой для них. – Я немедленно сообщу об этом, – Томовой ушел. Викт остался наедине с бессознательной Риббон. Он улыбнулся, вспоминая о том, как они с Риббон заключили контракт. *** – Подпиши здесь, – со спокойствием в голосе приказала ему Риббон, – Мне нужны твои таланты. Викт приподнял бровь, глядя на нее, и поджал губы. – И что я получу взамен? – Меня, – уверенно заявила ведьма. Его брови нахмурились в замешательстве. – Что ты сказала? – Если быть точнее, мою кровь. Ты получишь мою кровь. Теперь Викту стало интересно. Ему всегда было интересно, какая она на вкус. *** Воспоминания прервал беспокойный стон Риббон за его спиной. Он посмотрел на нее, лежащую без сознания. Что ей снится? Подойдя ближе, он взял ее за руку и начал гладить костяшки пальцев. – Ты не меняешься. Прошло столько времени, а ты продолжаешь меня удивлять. – И немного бесить, – шепотом добавил Викт, после чего вздохнул. – Должен ли я радоваться, что ты жива? Или я должен скорбеть из-за того, что наш контракт все еще в силе? Риббон для него была как проклятие, от которого никак не избавиться. Он знал, какие последствия влечет за собой связь с этой ведьмой, насколько опасным может быть общение с ней, но… Его тянуло к ней. Викт не мог отпустить ее. Не говоря уже о том, что плюсы заключения контракта с ней перевешивают все минусы. Так что да, он будет рядом с ней, не требуя ничего большего, чем их обычная договоренность. Он будет рядом с ней, несмотря на то, что знает, что когда-нибудь она станет его смертью. Но именно этого он и желал, чтобы все было именно так. ----------