Реинкарнация злодеев: Перерождение автора (Новелла)
Aethereal

«Надоели истории про правильных и пресных героев — теперь я пишу от имени злодейки!» Так решила Натали Джин Куинн, чья жизнь до этого была вполне обычной. Всё изменилось, когда её первая часть сиквела «Искупление принца» прогремела на весь мир: о книге говорили повсюду, у неё появилась огромная армия поклонников, а сама Натали сколотила состояние.

Ей захотелось проверить себя и выбраться из привычного русла — отыскать мемуары злодейки из собственного романа, чтобы взяться за новый сиквел «Восхождение принца». Издательство и читатели отговаривали её, но Натали решила поступить по-своему.

На середине работы над продолжением к ней явилась главная злодейка — Мистик Блэкуэлл — и прокляла писательницу. Теперь вопрос: превратится ли Натали в то самое чудовище, которое сама же и создала на страницах своей истории?

Натали Джин Куинн жила самой заурядной жизнью, пока не выпустила первую часть сиквела «Искупление принца». Роман взлетел на вершину мировой литературы, обзавёлся преданной фан-базой и принёс авторке целое состояние. Ей захотелось нового вызова — выйти за пределы привычного и найти мемуары злодейки из своей книги, чтобы написать продолжение «Восхождение принца».

И издатели, и аудитория умоляли её не делать этого, но Натали настояла на своём. В разгар работы над сиквелом к ней явилась главная антагонистка — Мистик Блэкуэлл — и наложила проклятие. Останется ли Натали человеком или станет монстром, которого сама выдумала?

Писательнице Натали Джин Куинн опостылели безупречные герои — она заявила, что хочет писать от лица злодейки. До поры до времени её жизнь текла обычно, но всё переменилось, когда первая часть сиквела «Искупление принца» покорила мировую литературу, собрала огромную фан-базу и принесла состояние. Авторке захотелось бросить себе вызов и выйти из зоны комфорта: она решила отыскать мемуары злодейки своего романа и написать сиквел «Восхождение принца».

Руководство и публика отговаривали её, но Натали взяла дело в свои руки. На середине работы над продолжением к ней явилась главная злодейка — Мистик Блэкуэлл — и прокляла её. Сумеет ли Натали не превратиться в монстра, которого сама создала?

====================

Супертайфун Куинн

«Что черт возьми они творят?!»

Натали Джин Куинн была так расстроена, услышав, как руководство пыталось провернуть трюк без ее ведома.

Она и представить себе не могла, что дело дойдет до такого, хотя все, о чем она просила с тех пор, - это уважать любые ее начинания и решения, пока она находится под их крылом.

Войдя в здание издательства "Феникс", она надела солнцезащитные очки и прижалась к смартфону, продолжая набирать номер руководства, но ее упорно игнорировали.

Натали ступила на полированный керамический пол с узорами в виде сот белого и янтарного цвета. Находившиеся поблизости от нее люди, занимаясь своими делами, приклеивали к ней взгляды.

В коридоре были такие же обеспокоенные взгляды,прикрывая рты.

Стук ее красных каблучков-шпилек доносил отрывистые удары, наполняя мощной энергией даже издалека.

Если бы она не застегнула хотя бы однобортный фасон своего малинового пиджака, то при каждом покачивании бедер он бы развевался в такой суматохе. Но даже тогда, как бы она ни торопила шаг, мини-юбка сдерживала ее томную походку.

Вскоре шлейф из брюк вырвался на свободу и упал на ее красные матовые губы.

«Так не пойдет. Я не могу срывать свой гнев на всех остальных. Соберись, Натали!», - Она сделала глубокий вдох, прежде чем снова ускорить шаг.

До указанного кабинета оставалось еще несколько шагов - нужно было повернуть налево и направо, пока она не дошла до него. К счастью, люди, окружавшие её, отошли в сторону.

Она не переставала их сердечно благодарить.

Однако нашлось несколько человек, которые несли несколько коробок, возвышающихся друг над другом. У некоторых были кипы бумаг, даже больше половины их роста. Это были не те вещи, которые она могла бы столкнуть в данный момент.

Инстинктивно она схватилась за белую сумку, чтобы не раскачиваться.

- Извините! Прохожу... Да, простите меня!, - крикнула Натали, пытаясь проложить себе путь через то, что она считала препятствиями.

Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до двери с небольшой рамой из закаленного стекла. Ее тонкие руки потянулись к ручке двери; она почувствовала, как холод проникает в нее, усиливая внезапную дрожь в руке.

«Я должна это сделать!»

Когда она открыла дверь, ее глаза встретились с несколькими видными людьми. Они расположились на красном бархатном атласном диване, между которыми стоял журнальный столик из полированного сандалового дерева.

С левой стороны возвышались полки с сувенирами, сертификатами и даже трофеями - все для того, чтобы все могли наблюдать успех и славу издательской компании, запечатанные в раздвижном стекле.

В комнате было размещено несколько растительных орнаментов, создающих лучшую атмосферу благодаря бежевым и коричневым винтажным узорам от стен до потолка.

Комнату обдувал прохладный ветерок, но он не влиял на то, что чувствовало ее тело. Она чувствовала, что ее лоб и затылок на грани выделения пота.

- Ты здесь, Натали, - Его суровый взгляд встретился с ее взглядом, и баритональный голос, глубокий и холодный, эхом разнесся по комнате, заставив персонал слегка вздрогнуть; они уже сидели, положив половинки своих задниц на кушетку, и ладони обхватили свои бедра, - Какой сюрприз видеть вас здесь.

Сняв свои шикарные солнцезащитные очки, она произнесла: - Я не в игровом настроении, мистер Колтон, - Затем выдохнула, сжимая грудь от внезапно начавшегося сердцебиения.

- Понятно, - Сердечная усмешка покинула его губы, - Все свободны.

Натали отошла в сторону, пока они медленно удалялись из кабинета; она оглянулась на него с хмурым взглядом.

- Я слышала, что вы выпустили так называемый "проходник" по этому поводу; расскажите мне, что это такое".

- У нас было экстренное совещание.

Даже с внезапным блеском его тигровых глаз, она молилась, чтобы не она получила эту неприятную новость.

С трудом сглотнув, она поинтересовалась: - И что же это было?.

Затем крылья удачи покинули ее навеки.

- Речь идет о вашей недавней книге, которую мы опубликовали, мисс Куинн.

Как бы она ни пыталась сдержаться, чтобы не вытаращить глаза, ее янтарные глаза расширились. Она каким-то образом знала, в чем дело, но все равно потребовала, - Пожалуйста, расскажите мне.

- Ваша книга, "Возмездие принца", напечатана тиражом в несколько миллионов экземпляров, распространяется и продается в разные точки. Давайте начнем с этого, прежде чем с чего-то другого.

Ухмылка вырвалась из ее уст, даже когда его сцепленная рука приблизилась к губам.

- Я знаю это. Не за что, - Она откинула свой прямой черный хвост в сторону, - Продолжайте.

- Даже цифровые продажи, такие как электронная версия книги и аудиокниги, имеют...

- Тайлер, пожалуйста!

Тайлер сделал паузу на долю секунды, прежде чем закрыть глаза с тяжелым вздохом; он положил руку на офисный стол.

- Было много рецензентов, которые выразили несогласие с книгой. Мы пытались минимизировать ущерб...

- Нет, не надо. Пусть делают, что хотят. Давайте уважать предпочтения читателей. Я могу писать только то, что действительно хочу и что лучше для моей книги, поскольку мы не можем угодить всем, - Она скрестила лодыжки.

Он приподнял свои сросшиеся брови, выражая сомнение, - Ты уверена?

- Кроме того, я не думаю, что это худший сценарий по сравнению с тем количеством поддержки, которое я получу, верно?

- Это правда; многие подписали петиции, чтобы у этой вашей книги было продолжение.

Тайлер постучал пальцем по толстому стеклу на вершине мраморной плиты. Оно ничем не отличалось от тикающих часов, которые она каким-то образом положила на колени, скрытно разминая.

- Я уверен, что ты думала об этом как о серии.

- Ну, да... По правде говоря, это дуология.

- О?, - Он откинулся на спинку своего офисного кресла, - Расскажите об этом поподробнее.

На этот раз Натали должна была приготовиться к любой критике в свой адрес; она хотела работать над тем, что делает ее писательскую карьеру интересной и увлекательной, если это означает принять вызов, выходящий за рамки ее зоны комфорта.

- Поскольку мы уже раскрыли состав актеров и их приключения, особенно принца. Я подумала о том, чтобы описать события от лица злодея.

__________________

Перевод: Viverna

Спасибо за прочтение!

----------

Столкновение двух катастроф

- Я подумала о том, чтобы описать события от лица злодейки.

После этой фразы, лицо Тайлера переменилось. Его выражение лица было достаточно спокойным, что подчеркивало его скулы и линию подбородка. “От лица злодейки?”  он почесал подбородок и громко выдохнул.

Для нее этот момент был критическим, точкой невозврата. Она давно мечтала создать что-то подобное и раз появилась такая возможность, за нее нужно хвататься без колебаний.

Однако, все еще нужно было учитывать другие факторы, которые совсем не были в ее пользу. Ей оставалось только сидеть и надеяться.

У Тайлера были темные прилизанные волосы, его челка не прикрывала лоб, так что Натали смогла увидеть, как он все больше хмурился от раздумий.

Сердце сжалось от накрывшего ее волнения.

– Я не думаю, что это хорошая идея, мисс Куинн.

Увы, сбылся ее худший кошмар. Она почувствовала, как пол уходит из под ног, в этот момент она хотела провалиться.

Это было ожидаемо, но жгучая страсть внутри нее была сильнее, чем когда-либо.

– Почему нет?

- Посмотрите на статистику.

Он взял пульт, нажал на кнопку и указал в сторону проекции, которая показывала статистические данные: от графиков до детализированных описаний.

- Читатели достаточно заинтересованы в выходе продолжения книги.

Натали потребовалось какое-то время, чтобы проанализировать собранные данные. Она закончила факультет инженерии, поэтому для нее это было несложно.

Цифры в графиках не врут, и это разбивало ее сердце, ведь было понятно, какое именно хотели все продолжение.

Поскольку Натали достаточно упряма, она все еще верила в свои способности. Никто в нее не верил, она обращалась в большое количество издательств и приняла ее только низкопробная компания “Phoenix Publishers”.

Всего за один год эта компания значительно выросла, став конкурентом для ведущих изданий страны.

Книга Натали принесла огромное состояние. К ней относились также, как к главному редактору, хотя до написания книги она была издателем и принимала окончательное решение в судьбе своей книги.

- Но мне кажется, что злодейка может так много привнести.

- И что?

После сказанного он скрестил руки на груди. Его взгляд был холодным.

- Оставьте злодейку в покое. Более того, вы видели графики. Я уверен, что вы уже имеете представление о том, как наша многочисленная аудитория ждет продолжения этой истории.

- Вы не понимаете! Злодейка сыграла бы значительно важную роль!

- Я надеюсь, что вы не собираетесь меня перехитрить, мисс Куинн.

Его голос стал еще холоднее, а взгляд безжалостно прожигал.

- Если, конечно, хотите, выбирайте второе.

Она нахмурилась и приоткрыла дрожащий рот.

- Извините?

- Сделайте трилогию.

Его слова очень удивили ее. Подумать только.. он сам принял такое решение. После всей крови, пота и слез, которые она проливала из любви к своей книге.

Затем он решил признаться, чтобы она узнала правду, прежде чем сможет снова заговорить. Она была в шоке.

В тизере рассказывалось о принце, о его пути к глубокому чувству любви, о его восхождении на трон, пока он служил злодейке, что стало главной трагедией сиквела.

- Что?

Сказала она и выдохнула.

Это просто безумие.

Хоть Натали и думала об этом, но она никогда не решилась бы ее реализовать. Помимо рынка, который сейчас насыщен заурядными сюжетными тропами, она очень хотела показать других персонажей.

Хотите верьте, хотите нет, но она думала, что было бы несправедливо не показать других персонажей ее истории с их причудами и колкостями.

“Белая роскошь” - ее псевдоним, который громко отзывался о каждом созданном ею персонаже, но даже в самых смелых мечтах, ее поклонники никогда бы не сосредоточились на злодейке.

Натали прикусила губу и уставилась в пол.

- Я имею в виду… кому бы понравился злодей? В целом, люди не любят плохишей*. Но как же несправедливо, что все романы об этом не говорят, я даже не могу защитить сторону злодеев.

(*враньё чистой воды, вы просто посмотрите на этих шикарных злодеев)

Натали обожала каждого своего персонажа, но испытывала чувство вины, что большинству из них еще предстояло увидеть.

Не давая ей больше времени на раздумья, Тайлер расправил плечи, хрустнул шеей, а затем наклонился к столу.

- Я надеюсь, что в скором времени вы принесете мне свою рукопись, мисс Куинн.

Его ухмылка и снисходительный тон были обычным явлением, поэтому Натали осталась неуязвимой.

Его слова и действия побудили в ней желание сделать все, что в ее силах.

Но все же, увидев его выражение лица снова, она почувствовала раздражение.

- Наш разговор еще не окончен, Тайлер.

После этих слов она направилась к выходу.

Преодолев, кажется, тысячу ступенек, она добралась до приемной. Бежевый мраморный пол отражал теплый свет, исходивший от люстры. Она увидела множество золотистых кашемировых диванчиков, где обычно сидели гости, ей захотелось немного отдохнуть, пусть даже совсем недолго.

Но в этом здании была какая-то дурная аура, и она не хотела, чтобы эта энергия продолжала окутывать ее.

Размышляя обо всем этом, она потерла виски. Когда она дошла до большой стеклянной двери, охранники изящно поклонились ей, а в ответ она коротко кивнула им с приятной улыбкой.

Выйдя из здания, она больше не могла себя контролировать и ударила себя по бедру.

От переполняющего ее презрения, она не могла остановиться ворчать.

- Он так надменно себя вел, так мерзко теребил свое пальто, ухмылялся.

Она цокнула языком и прекратила свои тирады.

- Принесу я тебе свою “рукопись”.

----------

В кафе «Эвергарден»

- Я так расстроена, почему он этого не понимает?

Бремя, которое она несла, стало тяжелее. Всё, чего она хотела, чтобы он принял ее условия, но в ответ она получила лишь отказ. Она всегда думала, что может на него положиться.

Натали прикусила губу, а ведь Тайлер просто хотел воспользоваться ситуацией. Она ничего не могла поделать, но где-то глубоко в груди защемило, когда он сказал про будущее ее истории.

Но его представления совсем не совпадали с ее.

Хуже того, она его не понимала, поскольку его цели были где-то за горизонтом.

- Эта встреча была просто отвратительна.

И все же, она решила успокоиться.

Её взгляд остановился на небоскребе; его фасад выглядел устрашающе: тысяча этажей из стеклянных фракталов и этот сверкающий шпиль, который будто касается небес.. - она так выгнула шею, что почувствовала головокружение.

Покачав головой, она легонько шлепнула себя по щеке и пошла к дороге. Она махнула своему шоферу, который стоял в белой униформе у ее белоснежного BMW.

- Джонатан, отвези меня в ближайшее кафе. Сейчас же!

- Как скажете, мисс Куинн.

Джонатан поправил свой берет с белым пером, затем зашагал в своих кожаных сапогах к заднему сидению, чтобы открыть дверь Натали.

Она плюхнулась на сидение и бросила свою сумку в сторону. Выдохнув, она подперла ладонью лоб.

Шофер, но большую часть времени телохранитель, сел в машину, завел двигатель и они помчали в мгновение ока.

Это был единичный случай когда они мчались по улицам, проскальзывая мимо всех пробок.

Несмотря на жужжащий гул дорог, Натали пыталась найти умиротворение. Ей необходимо было избавиться от всего стресса, который накопился за этот день.

Джонатан остановил машину у ее любимого кафе. Когда она подняла взгляд, он встал с водительского места и побежал открывать ей дверь.

- Я знала, что кафе близко, но не настолько…

Она изящно поправила свои волосы и громко выдохнула.

- Неважно.

Выходя из машины, она почувствовала приятный холодок, выпрямила спину и обратилась к Джонатану.

- Спасибо. Я пойду.

Она направилась к крыльцу кафе, нервно теребя золотую цепочку от сумки. Фасад здания приятно отзывался в ней: эти оттенки лозы, скользящей по дубовым балкам к фундаменту. Подойдя ближе, она увидела несколько стульев и столов, но лишь немногие были заняты.

Задумавшись, посмотрела на людей у крыльца, она увидела отдыхающих, непринужденно о чем-то болтавших, это были друзья, коллеги, а также какие-то знаменитые персоны.

- Боже, тут все занято?

Она опешила на какое-то время.

- Ну чтож, проверим.

Она взялась за дверную ручку и звук колокольчиков сладко зазвенел в ушах. Ее встретил приятный аромат выпечки и жареных бобов.

В этот раз, она выдохнула с улыбкой, посмотрев на посетителей, что сели за свой стол и принялись трапезничать.

Затем она огляделась и увидела свое любимое место: это был небольшой столик, возможно, для влюбленной пары, которая могла приятно провести здесь свое время. Рядом со столиком было окно, открывающее вид на знаменитый парк развлечений.

Как только она села за стол и положила свою сумочку на колени, к ней подлетел официант.

- Черничный чизкейк и чай с маракуйей по средам, мисс?

Голос мужчины был таким милым и благородным, что Натали приспустила свои солнцезащитные очки, дабы всмотреться в него.

Она хихикнула, подперев подбородок кончиками пальцев.

- Ты определенно знаешь, что мне нужно, Чед.

- Безусловно.

Ответил он, делая пометки в свой небольшой блокнот.

- Что-то добавить к заказу?

Его каракули были относительно быстрыми и четкими; Она наблюдала за тем, как напрягаются его руки во время письма.

- ..Мисс Куинн?

Чтобы скрыть свое смущение, она смахнула свои волосы на плечо и слегка откашлялась.

- Принесите стакан воды, когда будете нести мой заказ, пожалуйста.

- Как пожелаете.

- Я бы заказала фирменное блюдо, это же тот самый пирог?

- Да, тот самый.

- Отлично, тогда это все.

Чед кивнул и отошел к кассе, чтобы вбить ее заказ.

Пока он шел, она обратила внимание на его серые облегающие брюки и рубашку с закатанными рукавами.

Любой бы мог заметить, какое у него подтянутое тело, чисто по очертаниям его одежды. Также, на нем был белоснежный фартук, но не настолько яркий, чтобы ослепить ее.

«Посмотрите, как процветает это кафе. Я заходила сюда до того, как добился успеха в работе.»

Сама того не ведая, Натали погрузилась в свой мир фантазий.

«Сервис на высшем уровне. Я..я чувствую, что могу умереть спокойно.»

Натали расплылась в глупой ухмылке и хихикнула.

- Ната!

Она перестала подпирать щеки ладонями и огляделась, пытаясь найти знакомый голос, позвавший ее.

----------

Там мокро

- Дурочка, ты куда смотришь?

Этот тон звучал как выговор. Она услышала приближающиеся шаги и поняла, что еще не слишком поздно повернуться в их сторону.

Натали встала, переплетая свои пальцы в замочек и поприветствовала свою самую дорогую подружку со времен университета.

- Дэйзи!

Дэйзи Ри Аделаида абсолютно не изменилась, ее внешность и поведение остались такими же, как и раньше. Хоть Натали и не могла вспомнить их первую встречу, они всегда были рядом и доверяли друг другу. Дэйзи была ее единственной близкой подругой.

Её светлые волосы всегда были убраны в пучок. Когда она сняла свои солнцезащитные очки, ее карие миндалевидные глаза засияли от радости.

Все, что им было нужно - минутка теплых объятий, чтобы знать, что все проблемы позади.

- Что-то ты сегодня рано.

Дэйзи была в облегающем темно-синем кожаном платье: оно опускалось чуть ниже колен с глубоким вырезом у бедра, открывавшим ее белоснежную кожу.

- Ты знаешь, что это значит.

Натали закатила глаза и указала ей сесть на сиденье напротив.

- Вот, присаживайся.

- Остынь! Почему ты мне не написала? Ты в таком закрытом, но броском наряде! Лучше расскажи мне, что происходит.

- О, ты спортом занимаешься?

- Занималась, а теперь я хожу на тренировки по боевым искусствам.

- А, извиняюсь.

- Ну что ты, сестренка.

Как только они уселись поудобнее, Дэйзи решила продолжить диалог расспросами о состоянии Натали.

- У тебя стресс? Это связано с твоей карьерой инженера? Или все же, это связано с “Phoenix Publishing”? Этот мужик снова что-то тебе сказал?

- Да, нет, да, да.

Дэйзи наклонилась ближе к столу и подозрительно прищурилась.

- Не хочешь мне об этом рассказать?

- Я подумываю о написании сиквела.

- Ты мне об этом говорила.

Но их диалог прервал Чед, он принес заказ.

- Ваш черничный чизкейк, пирог с молочным шоколадом и чай с маракуйей, мисс Куинн..Оо, наша милейшая и сострадательная хозяйка приехала!

Он изобразил удивление, но Дэйзи шлепнула его по руке.

- Ой, какой же ты обольститель.

Он ухмыльнулся и почесал затылок.

- Спасибо, Чед.

Глаза Натали заблестели, когда она увидела свой заказ. Все выглядело так эстетично! Однако, чего-то не хватало.

- Как насчет воды?

- Ой! Да..у нас небольшая проблема с кулером, его уже чинят!

Дэйзи задумалась и потерла подбородок.

- Хм, с кулером? Я заказывала его всего четыре месяца назад..что еще сломано?

- Пока ничего.

- Хорошо, тогда принеси воду чуть позже.

Чед поклонился и ушел.

- Натали, ты же знаешь, что я всегда рядом. Поделись со мной.

Она рассказала Дэйзи о проблемах, с которыми столкнулась сегодня. Выслушав, та глубоко вздохнула.

- Я, как и ты, понимаю обе стороны.

- Да..

- Но ты прекрасно знаешь, что я поддержу любое твое решение, Нат.

- Я все еще на стороне злодейки!

Дэйзи очень рассмешила ее решительность.

- Ну я так и думала..

Чед вернулся с двумя стаканами воды.

- Вот ваша вода.

Пока Чед ставил стаканы, Натали заметила что тот стоит очень шатко, стакан предназначенный Дэйзи, пролился прямо на нее.

- Мое платье!

Дэйзи вскочила и судорожно начала вытирать свою одежду.

- Извините, мисс!

На его лице отразилась паника, он схватил стакан с водой, но тот уже был почти пуст.

Натали сместилась в сторону, наблюдая за “водопадом”, стекающим вниз по столу.

Вода попала ей на ноги, но она заметила что-то странное, потому что они не промокли, а брызги были похожи на росу при рассвете.

Но ее не беспокоила сохранность ее глянцевых каблучков, ведь даже ее чулки остались сухими.

Натали взглянула на сердитое лицо Дейзи и решила разрядить обстановку.

- Все в порядке. Все хорошо.

Она взглянула на Чеда: Он так сильно побледнел. Его пронзительные голубые глаза.. его гладкие волосы платинового цвета, слегка взъерошенные, из-за чего челка свисала над удивленными бровями.

Как же он горяч.

Дэйзи осознала, что она не одна в этой ситуации.

- Чед, немедленно принеси швабру!

- Сейчас.

Натали опустила руку в карман и достала клетчатый платочек для Дэйзи.

- Спасибо, а что насчет твоей одежды?

- Хм?

Натали опустила голову, чтобы рассмотреть свою одежду.

- Я..почему-то совсем не промокла.

- Серьезно??

Дэйзи не могла в это поверить, поэтому подошла к ней и начала рассматривать.

- Давай осторожнее, ты же в белых туфлях!

Натали не дала ей подойти ближе.

- Я знаю, но это как-то странно..ты пользовалась водоотталкивающим спреем?

- У меня такого даже нет..

Натали провела руками по своему малиновому блейзеру из кашемира и мини-юбке, но следов влаги она не обнаружила.

- Странно.

Натали совсем не промокла.

----------