Рассел Джонс родился в бедной семье на берегу моря. Его отец был рыбаком, а мать - прачкой. Остров, на котором Рассел жил со своими родителями, был небольшим, но достаточным, чтобы на нём был размещён небольшой портовый городок и лес с дикими животными. Территория находилась в тропическом климате, поэтому там было всегда тепло. На острове росли деревья с бананами, ананасами и другими экзотическими фруктами. Он был окружен прозрачной голубой водой, в которой плавали самые разные рыбы.

На острове жили не только люди, но и разные животные, такие как обезьяны, попугаи, черепахи, а в прибрежных водах обитали даже дельфины. Рассел любил свой остров и считал его своим домом. Он часто ходил на пляж, чтобы играть в песке, купаться в море или собирать ракушки. Он также любил ходить в джунгли, чтобы наблюдать за животными и искать приключения. В детстве он часто задумывался об открытии новых земель и сокровищ, которые могли бы скрываться на его острове.

Рассел с ранних лет мечтал о приключениях в дальних странах, про которые он читал в книгах в местной библиотеке. Больше всего его сердце будоражили рассказы о пиратах, которые устраивали морские побоища и грабили чужие сокровища. Мальчишка хотел быть таким же смелым и свободным, как они.

Героя научил читать и писать его дедушка, который был учителем в маленькой школе на острове. Его звали Дэнис. Он любил книги и знал много интересных историй. Дедушка Рассела часто рассказывал своему внуку не только про выдуманные истории, но и о разных странах, культурах, науках и искусствах. Он также обучал его счёту и давал книги, которые Рассел сам читал в своей ранней молодости, тем самым поощряя его интерес к чтению.

Рассел Джонс был очень любознательным и усердным учеником. Он быстро научился читать и писать, но не любил посещать школу, предпочитая искать приключения на свою голову. Мальчишка особо любил изучать книги о приключениях, фантастике, истории и географии.

В один злосчастный вечер, когда парню было всего 12 лет, его жизнь изменилась кардинально. Рассел вернулся домой после очередного похода в библиотеку, на которую он тратил большую часть своего времени, подрабатывая помощником библиотекаря и перечитывая книги. Зайдя в свой дом, парень обнаружил, что его родители лежат на полу совершенно без сил.

Они выглядели необычайно бледными, кашляли кровью и совсем тихо жаловались на сильную боль в груди. Пусть Рассел испугался, но он быстро собрался с силами, переместил родителей на кровать и побежал за помощью. К сожалению, когда он вернулся с доктором, его родители уже не дышали. Доктор сказал, что они умерли от странной болезни, которая ему была не знакома. Их кровь застыла в венах, образовывая рисунок из незнакомых символов по всему телу. Этим же днём пропал дедушка Рассела.

После гибели своих родителей, Рассел попытался найти своего дедушку, чтобы поделиться с ним этой печальной новостью, но сколько бы он не искал, его нигде не было. Когда Рассел вернулся домой, он был полностью шокирован от того, что произошло. Он не мог поверить, что его родители умерли так неожиданно и трагически, а дедушка просто бесследно исчез. Несколько дней после похорон он просто сидел в своей комнате, не общался ни с кем и ничего не ел.

Библиотекарь, на которого работал Рассел, был обеспокоен отсутствием паренька.

«С ним точно всё хорошо?» - подумал он, сидя на своём рабочем месте.

Мужчина проработал вместе с парнем почти 3 года, поэтому привязался к нему. Он решил на время закрыть библиотеку и сходить проверить Рассела. Когда он пришёл к нему домой, то дверь была открыта, но внутри никого не оказалось. Он приходил несколько раз на дню в течение двух недель, но мальчишки так и не было дома. С того момента его никто не видел.

Солнце уже начало касаться горизонта, и небо над головами жителей острова окрасилось в глубокий оранжевый цвет. С моря дул лёгкий ветер. В порту городка стоял корабль, на мачте которого висел чёрный флаг с черепом.

Бенджамин Хэтч, капитан команды, стоял у кормы, разглядывая портовый городок, который казался ему одиноким и безжизненным. Он был родом из дворянского дома, что находился далеко отсюда, но всю свою жизнь провёл в море. Бен был известен своей хитростью и быстрым умом, которые помогали ему выходить из самых сложных ситуаций. Он был очень жестоким с противниками, но к своей команде относился как к семье. Его любимый напиток - ром с лимоном.

“Смотрите, капитан!”, - прервал его размышления первый помощник по имени Джонни Блэк, голос которого был звонким, но при этом грубым - “Вон там, на причале стоит пара торговцев. Думаю, мы можем подойти к ним и закупиться всем необходимым.”.

“Хмм…”, - Капитан продолжал разглядывать портовый городок, а после ответил своему подчинённому даже не оглядываясь на того, - “Идём!”.

Капитан Хэтч и Джонни Блэк подошли к торговцам, которые были сосредоточены на своих товарах, но как только они услышали шаги пиратов, то обернулись и встретили их взглядами, полными подозрения и недоверия.

Джонни сделал первый шаг, подойдя к торговцам с улыбкой. "Добрый день, господа. Вы, вероятно, знаете, кто мы такие и зачем мы здесь?", - спросил он.

"Конечно, мы знаем, что вы - пираты. При чём довольно известные. Предполагаю, что вы хотите купить у нас еду, воду и бог знает что ещё.", - ответил один из торговцев.

"Вы действительно умны, джентльмены. И мы, конечно, готовы заплатить за ваши товары. Но прежде чем мы начнем торговаться, я хотел бы узнать, что у вас есть в наличии?", - сказал Блэк.

Торговцы начали перечислять свои товары и их цены, а Блэк внимательно слушал и записывал всё в маленький блокнот, который он постоянно носил с собой.

"Ну что ж, господа, я думаю, мы можем прийти к соглашению", - сказал Блэк, когда торговцы закончили перечислять свои товары, - "Мы готовы купить у вас всё, что вы предложили, за цену, которую вы назвали. Но только при условии, если вы добавите ещё некоторые товары, которые, как мы предполагаем, вы можете предложить".

"Какие именно товары вы хотите добавить в список?" - спросил один из торговцев.

"Порох и ядра", - резко ответил Блэк.

Торговцы посмотрели друг на друга, немного задумались, а затем кивнули.

"Хорошо. Мы согласны. Но учтите, что это будет недёшево", - сказал один из торговцев.

Блэк протянул свою руку торговцу и широко улыбнулся. Он понимал, что в обычных условиях с пиратами никто в здравом уме не согласился бы торговать, поэтому решил не сбивать цены, но Джонни всё-таки смог добавить в список покупок порох, который был необходим для пушек и пистолетов, а также ядра для корабельных пушек, которые обязательно будут использованы.

За всем этим действием наблюдал человек в мантии, который стоял достаточно далеко от этих людей, но при этом хорошо их видел и отчётливо слышал.

В то время как Блэк и торговцы обсуждали детали сделки, капитан Хэтч стоял у барной стойки и наблюдал за происходящим. Бенджамин был высоким и мускулистым, с небрежно зачесанной белой бородой, большими белыми усами, такими же белыми волосами и голубыми глазами. Он никогда не вмешивался в торговые сделки, которые проводил Джонни Блэк, но неотъемлемой частью его работы было следить за тем, чтобы все происходило согласно плану.

Через несколько минут торговцы и Блэк вернулись к капитану. Блэк был доволен и подмигнул Хэтчу.

«Всё готово, капитан. Мы заключили выгодную сделку. Мы получим продовольствие, а также то, что нам было нужно.».

«Отлично», — ответил Хэтч, — «Тогда доставьте товар на борт и готовьтесь к отплытию. Нам нужно сделать это до того, как стемнеет.».

Капитан Хэтч пристально наблюдал за торговцами, пока они шли к своим людям. Затем он повернулся к кораблю, посмотрел на свою команду и поднял руку. Таким образом он приказал приготовиться сортировать припасы.

Матросы ответили ему кивками. Хэтч же остался на месте, внимательно следя за всем, что происходило вокруг него.

Спустя какое-то время к Бену подошёл незнакомый человек в чёрной мантии. Этот человек притворно оглянулся по сторонам, как будто ища что-то важное.

«Приветствую Вас, капитан. Я ищу кого-то, кто мог бы отвезти меня на соседний остров. Может быть, вы сможете помочь мне?», — спокойно сказал незнакомец, голос которого звучал молодо, но при этом грубо.

Остров, на который хотел попасть незнакомец, был крупным портовым городом, расположенным на перекрёстке торговых маршрутов. Это было место, где собирались пираты, торговцы и солдаты различных королевств, что создавало неповторимую атмосферу разнообразия и свободы. Оно было известно под названием «Порт Кровавого Моря», который славился своими торговыми связями со многими королевствами и пиратскими группировками, которые, обычно, приводили к кровавым стычкам на улицах города.

«Разве так начинают разговор? Кто ты такой и зачем тебе нужно добраться до того острова?», — Бенджамин Хэтч бросил неодобрительный взгляд на парня в мантии.

«Я — простой путешественник. И мне нужно туда попасть, потому что я никогда раньше там не был и хочу посмотреть на город.», — спокойно ответил незнакомец, выражение его лица нисколько не изменилось.

Пусть мантия скрывала тело человека, но его лицо было видно. Под одеждой был юноша, примерно 16-17 лет, его волосы были чисто белого цвета, а глаза напоминали само море. При этом взгляд парня был спокойным, но проницательным, казалось, будто он смотрит не на человека, а на его душу.

Бен: «Как ты собираешься заплатить? Сколько денег у тебя есть?».

Выражение лица юноши было неизменным, он ни на секунду не отводил своего взгляда с Хэтча.

«У меня есть что-то другое, что может заинтересовать тебя. Если ты позволишь мне взойти на твой корабль, то я поделюсь с тобой своим знанием о том, где находится затерянный сундук с сокровищами.».

Хэтч поднял бровь, он выглядел заинтересованным. Но ему было интересно не столько сокровище, сколько сам юноша, который спокойно разговаривал с капитаном пиратов. Но он решил подыграть парню.

Бен: «И где же этот сундук?».

«На острове, куда я собираюсь.».

Хэтч не удержался и начал смеяться во всё горло. Он уверенно пошёл в сторону своего корабля и не оглядываясь на незнакомца ответил.

Бен: «Хорошо, я согласен. Но помни, я не потерплю обмана. Если твои слова — это просто трюк, то твоё тело пойдёт на корм рыбам.».

«Я понимаю», — спокойно ответил юноша.

Бен: «Так как говоришь тебя зовут?»

«Рассел… Рассел Джонс»

Когда Рассел взошёл на главную палубу корабля, пиратская команда не смогла скрыть своего удивления. Все взгляды были устремлены на него, они пристально изучали его странный вид и подмечали, что внешне незнакомец слегка похож на их капитана. Одни подмигивали друг другу, другие шептались между собой, но все ощущали, что что-то необычное происходит.

Хэтч улыбнулся своей команде, словно говоря, что он знает, что делает. Но глубоко внутри он чувствовал, что этот молодой парень сыграет значительную роль в будущих событиях. Он доверял своим чувствам, ведь благодаря ним он дожил до своих 58 лет, а его тело оставалось целым и невредимым, если не считать странную татуировку на лбу, а это ведь несмотря на опасную деятельность.

Хэтч направился в капитанскую каюту, но его остановил мужчина арабской внешности. Это был боцман команды, которого звали Ясир Эртан. Он был огромным и массивным. Если капитан корабля был ростом под 2 метра, тот этот громила был ещё слегка выше. Раньше Ясир занимался кузнечным делом, но по воле судьбы стал пиратом. Этот человек был прямолинейным, всегда придерживался своего мнения и никогда не отступал. При одном взгляде на него становится ясно, что в бою он использует мощь своего тела. У Рассела сложилось впечатление, что в кулачном бою Ясир может быть сильнее и быстрее, чем любой другой член экипажа.

«Бен, что за щуплика ты привёл?», — Ясир положил руку на плечо капитану, чтобы задержать его.

«Кого захотел, того и привёл.», — Хэтч просто отмахнулся и направился в свою каюту.

Ясир кинул неодобрительный взгляд на парнишку в мантии, но тот не обратил на него никого внимания. Рассел подошёл ближе к борту корабля и наблюдал за морем, по которому так давно мечтал путешествовать. Спустя два часа купленные припасы были рассортированы, а команда была готова отплыть. В это время Хэтч вернулся на палубу приказывая своим людям поднять якорь и отправиться в путь.

Рассел подметил, что корабль по какой-то причине плывёт крайне медленно, но перестал думать об этом и просто продолжил наблюдать за морем. Ему было в новинку путешествовать на другие острова, поэтому его сердце трепетало от предвкушения приключений, но его взгляд был неизменно спокойным. Пираты ходили мимо него и занимались своими делами. Ясиру не нравилось, что парень просто стоит без дела, но при этом не решался его упрекать, ведь он никому не мешал.

Спустя ещё два часа корабль наконец-то отплыл на такое расстояние от острова, когда его уже стало плохо видно. Но тут в сторону корабля что-то быстро направлялось под водой. Это было заметно лишь из-за того, что на поверхности моря появлялись водные разводы.

В тот момент, когда это нечто оказалось в непосредственной близости от кормы, то что-то быстро выпрыгнуло из воды и оказалось на корабле. Моряки не обратили на это никакого внимания и продолжали заниматься своими делами. Ясир же сразу направился к месту, куда приземлилось нечто. После этого корабль значительно ускорился.

Рассел продолжал стоять на своём предыдущем месте. Он спокойно смотрел на корму, именно на то место, куда запрыгнуло нечто. Он смог разглядеть, что это была женщина с чёрными волосами. Они с боцманом о чём-то говорили.

Приземление женщины вызвало характерный шум, который прокатился по всему кораблю. Видимо он привлёк кого-то из жилой каюты, и этот кто-то очень быстро стал подниматься на палубу. Это стало понятно из-за того, что этот человек на своём пути бился обо всё, что только можно было, поэтому его движения были невероятно шумными.

«Лююююююсииииии!», — раздался громкий женский крик после того, как кто-то ногой открыл дверь, которая вела на нижнюю палубу, — «Моя ты… Ик… Булочка! Где ты? Ик… Тут новое бухло!».

У женщины, которая появилась на верхней палубе, были каштановые волосы, а её глаза были почти полностью белыми. Создавалось впечатление, что она была слепой. В одной её руке была бутылка рома, а в другой меч с изогнутым лезвием и длинной рукоятью, который лежал в ножнах. Она начала быстро двигать головой, будто разглядывала корабль в поисках чего-то, но неожиданно её взгляд остановился на Расселе.

«Ээээ???», — издала она удивительный возглас.

Поднявшаяся из жилой каюты на

палубу женщина просто стояла и пялилась на Рассела. На её лице было

неподдельное удивление. Ясир и другая женщина, которую звали Люси, отвлеклись

на феерично появившуюся особу.

«Анна… Она опять в стельку.», —

тяжело вздохнув произнёс Ясир.

«Это всё из-за того, что я

задержалась…», — тихо произнесла Люси виноватым голосом.

«Капитан?! Ик… Ты чё,

помолодел?!», — Анна, смотря на Рассела, не могла понять, кто перед ней. Пусть

у женщины были почти полностью белые глаза, прямо как у слепого, но она

определённо могла видеть.

«Не-не-не… Ик… Ты не капитан!», —

Анна прервала воцарившееся молчание и теперь тыкала указательным пальцем в

сторону Рассела, — «Ты ваще кто?!».

«Я — простой путешественник.», —

спокойно произнёс Рассел.

«Звездишь парниша!», — неспокойно

ответила Анна, — «Как этот старый хрыч. Ик… Посмел взять новичка, да без моего

одобрения!».

«Я не вступал в команду и покину

этот корабль сразу же по прибытию в Порт Кровавого Моря.», — ни выражение лица,

ни тон голоса Рассела не изменились после услышанного.

«Бред! Хочешь в команду? Ик…

Сначала одолей меня!», — Анна поставила бутылку на палубу.

Она начала идти в сторону Рассела

слегка пошатываясь. При этом женщина достала меч из ножен и просто швырнула их

за спину. Послышался звук разбитой бутылки. Анна обернулась и на несколько

секунд обомлела. Ножны, которые она бросила, разбили бутылку, и всё содержимое,

которое она не успела допить, теперь было бесследно потеряно.

«Ты! Мою! Бутылку! Убью!», — Анна

медленно поворачивала голову обратно, чтобы посмотреть на Рассела, и говорила

по одному слову, но каждое было громче предыдущего, а последнее так вовсе

являлось криком души.

Матросы бросили свои дела и

повернулись для того, чтобы наблюдать за сложившейся ситуацией. Они

перешёптывались между собой и хихикали. Пираты понимали, что их ждёт весёлое

зрелище. Рассел совершенно спокойно встал в боевую стойку, он был полностью

готов к поединку. Несмотря на то, что у него не было никакого оружия, а у его

соперницы был меч, парень не боялся её, но и не недооценивал.

Смотря на Рассела, Анна злобно

ухмыльнулась, держа в руке изогнутый меч, который являлся катаной. Она вела

себя расслабленно, ведь перед ней всего лишь юный боец. Она думала, что он не

сможет противостоять её острому клинку.

Все вокруг замерли, потому что

ожидали увидеть нечто захватывающее. Они действительно были готовы к тому, что

Анна изрежет парня и выкинет его тело за борт. Никто из них не испытывал

жалости к Расселу, ведь они были пиратами. Только на лице Люси, которая стояла

у кормы, появилось жалостливое выражение лица, она хотела окликнуть пьянчугу и

уладить недоразумение, но Ясир не дал ей этого сделать.

«Не вмешивайся. Давай посмотрим,

чего он стоит.», — сказал он.

Рассел не делал никаких движений,

он лишь стоял и наблюдал за женщиной, готовясь отреагировать на её движения.

Взгляд Анны был направлен в сторону Рассела, она наблюдала за его стойкой и

понимала, что пока в ней нет никакого изъяна. Она начала приближаться, кружа

мечом вокруг своего тела и злобно смотря в глаза парня. Она хотела испугать его

и заставить сделать шаг вперёд.

Но Рассел не был так прост. Он

понимал, что её изогнутый меч — опасное оружие, которое очень сложно подцепить.

Поэтому он стоял и выжидал первого удара, чтобы нанести контратаку. Несмотря на

выдающуюся стойку, Анна недооценивала своего оппонента и сделала небрежный

рубящий выпад в его сторону.

В это время Рассел быстро шагнул

к Анне и плавно взмахнул своей левой рукой в сторону её лица. Анна была приятно

удивлена действиями Рассела, но смогла легко заблокировать этот удар, вот

только Рассел уже был готов к этому. Он использовал следующее движение, чтобы,

присев, резко повернуться вокруг своей оси и нанести быстрый удар по ноге женщины.

Но Анна отчетливо видела его

действия, поэтому отпрыгнула в сторону, уйдя от удара. Нога Рассела рассекла

воздух с такой скоростью, что послышался глухой свист. Между бойцами снова было

пустое расстояние. В этот раз Рассел не стал выжидать момента для контратаки,

вместо этого он решил атаковать первым. Когда он закончил предыдущее движение,

то сделал резкий рывок в сторону женщины с катаной.

Анна быстро среагировала и

выполнила вертикальный рубящий удар, держа меч только правой рукой. Рассел

сделал резкий шаг в сторону и встал боком, таким образом он мог легко

уклониться от лезвия. Левая часть его тела была ближе всего к Анне. Он протянул

свою левую руку вперёд, чтобы схватить её за голову, а правой готовился нанести

удар. Неожиданно, Анна, не закончив предыдущий удар, изменила траекторию меча,

и теперь он направлялся в сторону Рассела с ещё большей скоростью. Не завершив

вертикальный удар, она достаточно просто изменила его на горизонтальный рубящий

удар.

Парень решил рискнуть и локтем

левой руки нанёс удар по правой руке Анны. Из-за этого траектория удара мечом

изменилась, и он замедлился. Рассел выиграл несколько секунд, благодаря которым

успел зайти за спину женщины и ударить её в правый бок.

«Кха-а!», — из уст Анны вырвался

странный звук, — «Ах ты… Сволочь.»

Пока она говорила, Рассел

попытался ударить своей ногой бок женщины с другой стороны, но от неё резко

начало исходить немыслимое давление, которое заставило парня отступить назад на

несколько шагов.

«А ты интересный… Ик… Мне стоит

стать немного более серьёзной.», — на лице Анны появилась ехидная улыбка.

Создавалось впечатление, будто её

тело покрыла какая-то невидимая сила. Рассел не мог её видеть, но определённо

чувствовал, его взгляд был таким-же спокойным, как когда он только поднялся на

этот корабль, но его тело покрылось мурашками.

Некоторые из пиратов, которые

наблюдали за этим боем, начали слегка посвистывать, потому что перед ними

произошло нечто удивительное. Но ни у кого из них не было и мысли останавливать

происходящее.

«Анна!», — с кормы корабля

раздался властный и грубый голос Ясира, — «Ты хочешь снова разнести корабль?!»

Анна оглянулась на Ясира и

цокнула языком, но после пренебрежительно сказала: «Майк! Ик… Забери катану.»

Из собравшихся понаблюдать за

боем пиратов, которых было около 15 человек, выбежал молодой мужчина. На вид

ему было примерно 22 года, а на его шее висел компас. Он сначала быстро

подбежал и подобрал ножны, а после направился в сторону Анны. Она сложила меч и

протянула его мужчине. Он спешно взял его обоими руками, но держал так, словно

это была какая-то драгоценность.

«Не потеряй!», — мягко сказала

Анна и перевела взгляд на Рассела.

От неё продолжала исходить

пугающая аура. Анна приняла боевую стойку и выпрямила пальцы правой руки,

соединив ближайшие между собой. Было похоже, будто она пытается использовать

свою кисть в качестве меча. Она резко кинулась в сторону Рассела, преодолев

расстояние между ними менее, чем за секунду, а затем взмахнула рукой.

Рассел успел среагировать в

последний момент и попытался уклониться. Удар Анны прошёл мимо, но на щеке

Рассела появилась царапина, будто его порезали чем-то острым.

Своим движением Анна создала

порыв ветра, который направился по направлению досок, из которых был сложен пол

верхней палубу, и на них появилась отметина, будто после удара мечом.

Рассел попытался быстро нанести

ответный удар, а Анна хотела продолжить свою комбинацию, но, неожиданно, между

ними приземлился огромный мужчина, это был Ясир.

От приземления раздался громкий

звук, который напоминал выстрел из пушки. Ясир слегка оттолкнул бойцов друг от

друга, а затем уставился на Анну.

«Ты что творишь?!», — Ясир был

явно очень рассержен, весь его вид говорил о том, что он крайне чем-то

недоволен, — «Ты доски поцарапала!»

«Да кому нужны! Ик! Твои доски!»,

— сердито произнесла Анна, — «У нас тут самый разгар боя!».

Эти двое продолжали громко

ругаться между собой. Пираты были раздосадованы таким развитием событий, но

продолжали наблюдать и обсуждать происходящее. Вслед за Ясиром с кормы начала

спускаться Люси. В это время раздался скрип. Его источником была дверь, которая

вела на нижнюю палубу.

«Кто такой смелый, что посмел

меня разбудить!», — послышался мужской недовольный голос.

Оказалось, что шум от приземления

Ясира разбудил капитана корабля, и теперь Бенджамин Хэтч лично поднялся на

верхнюю палубу, чтобы найти виновника, который посмел прервать его сладкий сон.

Матросы, которые всё это время

стояли и обсуждали происходящее перед ними шоу, в одно мгновение замолкли и

очень быстро разбежались по своим местам. Люси, которая только спустилась с

кормы, остановилась.

Хэтч сначала посмотрел на Анну и

Ясира, лица которых стали неописуемо бледными и покрылись холодным потом, затем

он перевёл взгляд на Майка, в руках которого находилась катана.

«Это всё из-за этого тупого

хряка!», — Анна указала пальцем на Ясира, пытаясь перевести недовольство

капитана на этого человека.

«Хмм…», — в это время Хэтч

посмотрел на Рассела, который со спокойным выражением лица вытирал кровь со своей

щеки, на которой остался весьма заметный след от пореза, — «Анна, ты устроила

драку с нашим гостем?»

«Да!», — гордо выкрикнула Анна,

но увидев недовольное выражение лица Хэтча, она опустила взгляд в пол и

попыталась оправдаться, — «Но он меня спровоцировал.»

«И каким же образом?», — спокойно

спросил Хэтч, но он явно был очень раздражён.

«Он разбил бутылку с моим

бухлом.», — немного тихо произнесла Анна.

Хэтч осмотрел палубу и заметил,

как один из матросов убирал стекло от разбитой бутылки, а второй мыл пол.

«Это правда?», — Хэтч посмотрел

на Люси, потому что она всегда говорила ему правду.

Девушка стояла с потерянным

выражением лица и поникшей головой.

«Да, абсолютная правда!», —

громко выкрикнула Анна и посмотрела на Хэтча, на её лице появилась лёгкая улыбка.

Но после того, как её взгляд

встретился с капитанским, улыбка пропала с её лица, а голова вновь опустилась.

«Я не с тобой разговариваю!», —

раздражённо фыркнул Хэтч и положил руку на плечо Люси, — «Не переживай, я не

накажу её, ведь ничего страшного не случилось.»

«Она сама разбила бутылку…», —

виновато произнесла Люси.

«Я сам согласился на бой.», — в

это время Рассел, стоявший в стороне и размышлявший о прошедшем бое, решил

сказать своё слово.

«Вот оно как…», — задумчиво

произнёс Хэтч, смотря на парня, а затем снова обратился к Люси, — «Уведи её в

каюту и проследи, чтобы она заснула.»

«Да!», — с улыбкой на лице

произнесла Люси и направилась в сторону Анны.

Она взяла её за руку и повела в

каюту. Анна не сопротивлялась, и даже наоборот, облегчённо выдохнула.

«Томас, отведи парня в кубрик и

выдели ему гамак.», — Хэтч посмотрел на одного из матросов, а затем отправился

обратно в свою каюту.

«За мной.», — сбоку от Рассела

раздался тихий и спокойный голос мужчины.

Рассел не заметил, как он там оказался.

Это был Томас Холл, немного низкий и довольно мрачный мужчина, который

направился в сторону лестницы, через которую можно было попасть в кубрик.

Он отвёл парня в чёрной мантии на

место и указал на свободный гамак. Рассел отвёл взгляд, чтобы посмотреть на

свой гамак, а когда он повернул голову обратно, то Томаса уже не было рядом.

Этот мужчина исчез также тихо,

как и появился. Рассел, почувствовав усталость, прилёг на гамак и уснул. К утру

на его лице не было и следа от пореза.

(Примечание: Кубрик — это жилое

помещение на корабле, где размещали матросов.)

С того момента как Рассел взошёл

на корабль прошла неделя. Сначала пираты бросали в его сторону презрительные взгляды,

но после того, как Рассел сразился с Анной, отношение к нему резко изменилось.

Моряки начали с интересом расспрашивать Рассела о его прошлом и планах на

будущее.

Потом они предлагали ему стать

частью их команды, но парень постоянно отказывался, утверждая, что пока он

хочет плавать в одиночку. Эти слова вызывали у пиратов тёплый смех.

Поскольку у Рассела не было с

собой никаких денег, да и из еды взял он с собой только вяленое мясо, то Ясир

предложил ему питаться вместе со всей командой и отрабатывать эту еду работой

на корабле.

В первый день Расселу поручили

убираться на палубе, но в это время у Майка, который является навигатором

пиратов, разболелся живот, и он не смог выполнять свои обязанности. Обычно его

заменял Джонни Блэк, первый помощник капитана и казначей команды, но в этот

день у того было много своих дел.

Единственный, кроме этих двух,

кто мог спокойно выполнить все обязанности навигатора, был капитан корабля

Бенджамин Хэтч. Но тому не сильно хотелось этим заниматься, поэтому он просто

спросил у Рассела, умеет ли тот обращаться с навигационными приборами.

Когда Хэтч услышал положительный

ответ, то с широкой улыбкой на лице передал обязанности навигатора Расселу, а

сам удалился в свою каюту. С того момента Рассел и Майк поочерёдно подменяли

друг друга.

Сегодня был восьмой день с

момента, как Рассел отправился в плавание. Он лежал на гамаке, который слегка

покачивался, и смотрел в потолок. Парень проснулся всего пару минут назад.

Помимо него в кубрике было ещё

четыре человека, которые крепко спали в это время. Со стороны входа в кубрик

послышался тихий шум от шагов, источник которого приближался к Расселу.

«Ты спишь?», — рядом с Расселом

раздался тихий и неуверенный голос молодого человека, которым был Майк.

«Уже нет, можешь ложиться, я

подменю тебя.», — спокойно ответил Рассел, слегка взглянув на парня, а после

встал.

Майк передал Расселу компас и

завалился в гамак, он выглядел действительно уставшим, но на его лице была

улыбка, потому что тот наконец-то мог спокойно отдохнуть. Когда Рассел поднялся

на верхнюю палубу, был уже день, а солнце находилось в зените. Далее он

направился на капитанский мостик.

Прибыв на место Рассел заметил

Хэтча, который говорил что-то Люси, выражение лиц обоих были очень серьёзными.

Также там находилась Анна, которая была штурманом команды, поэтому сейчас она

стояла у штурвала.

«Малой! Мне нужно отойти, постой

недолго у штурвала.», — Анна первой обратилась к Расселу, тон её голоса был

дружелюбным.

«Хорошо.», — Рассел ответил

спокойным голосом и направился к штурвалу.

Анна дружески похлопала Рассела

по плечу и побежала вниз. В это время Хэтч закончил свой разговор с Люси. Она

пожелала Расселу доброго утра и тоже ушла вниз. За то время, которое Рассел был

на корабле, он понял, что Люси является душой корабля.

Она всегда была со всеми добра и

готова помочь с любым делом. Вся команда относилась к ней, как к дорогой

младшей сестре. В её присутствии прекращались любые споры и решались любые

конфликты между экипажем.

«Завтра мы прибудем в порт.», —

строго произнёс Хэтч, смотря в даль в том же направлении, куда плыл корабль, —

«Ты ещё не надумал присоединиться к нам?»

«Нет.», — Рассел ответил на

вопрос Хэтча в своей спокойной манере.

«Не знаю, что с тобой

приключилось, но эмоций у тебя даже меньше, чем у Блэка совести.», — Хэтч

удручённо вздохнул, а затем посмотрел Расселу в глазу, — «Здесь у всех тяжёлое

прошлое, хотя бы по этому пункту ты отлично подходишь на роль члена нашего

экипажа.»

За время, которое Рассел провёл с

пиратами, он рассказал о своём прошлом до того момента, когда умерли его

родители. О дальнейших событиях в своей жизни он не хотел говорить.

Но, когда у него спрашивали об

этом, то его лицо становилось одновременно хмурым и печальным, а иногда и вовсе

искажалось в гримасе, будто Рассел вспоминал что-то ужасное, поэтому эту тему

старались не поднимать, но она была из немногих тем, думая о которой у Рассела

проявлялись эмоции.

Этот короткий промежуток его

жизни на корабле был крайне насыщенным. Несмотря на то, что он выглядел безэмоциональным

и отстранённым, Рассел всегда мог поддержать беседу, особенно когда речь

пиратов заходила об их приключениях в прошлом.

В свободное время Рассел и Анна

спаринговались, правда Ясир установил несколько условий для Анны. Первое, она

должна была сражаться без оружия. Второе, она могла использовать свою силу,

которая называется аурой, лишь для защиты. Это было сделано для того, чтобы она

вновь не повредила корабль.

Первые дни спарринги

заканчивались или проигрышем Рассела, или ничьей. Но когда он немного привык,

то время от времени одерживал победы, из-за чего желание Анны сражаться с ним

становилось только больше.

Несмотря на то, что Анна уже была

взрослой женщиной в возрасте 38 лет, у которой за плечами огромный боевой опыт,

в спаррингах с Расселом она могла оттачивать свои навыки и придумывать новые

приёмы.

Поначалу Анна относилась к парню

холодно и с пренебрежением, но узнав его получше и услышав историю того о

прошлом, она начала испытывать к Расселу тёплые чувства, как будто он был её младшим

братом или даже сыном. Ровно такие же чувства у Анны были к Люси.

Чем ближе корабль пиратов

подплывал к Порту Кровавого Моря, тем чаще им на пути встречались другие

плавучие судна. Одни принадлежали торговцам, другие — солдатам из разных

королевств, а также были и корабли других пиратов.

Но каждый из них, завидев

корабль, капитаном которого был Хэтч, делал всё, чтобы не приближаться к ним.

Ранним утром следующего дня,

когда небо еще было бледно-голубым, а солнце только начинало подниматься над

горизонтом, корабль наконец-то достиг своей цели. Он медленно плыл по спокойной

воде, оставляя за собой белую пену. В скором времени раздался звук цепей и

канатов, которыми его привязали к берегу.

По своей сути Порт Кровавого Моря

был группой островов с небольшим овальным островом по центру, на берегах

которого размещались порты и жилые зоны, а ближе к центру рос невероятно

красивый лес.

В самом его центре размещалась

большая арена, на которой когда-то давно люди, между которыми возникал

конфликт, бились на смерть, а сейчас там проводили различные развлекательные

мероприятия. Эта арена была символом нейтралитета, ведь территория Порта

Кровавого Моря не принадлежала ни одному из четырёх королевств, которые правили

на просторах двух океанов.

Два других острова, которые

располагались в непосредственной близости от центрального, значительно

превосходили его по размерам. Именно они преимущественно использовались для

проживания гражданами этой территории, а названия у островов были крайне

простые: Восточный и Западный.

На центральном же острове имели

право жить только семьи самых влиятельных личностей со всех четырёх королевств.

Он был самым охраняемым и обычным людям попасть на него было крайне сложно.

Поэтому корабль Рассела пришвартовался на Восточном острове.

Рассел стоял около трапа, который

вёл на Восточный остров. Он был готов покинуть корабль. Парень был одет в свою

чёрную мантию, а под ней скрывались чёрные штаны и серая рубашка, которые

подчёркивали его белые волосы и голубые глаза, напоминающие цвет моря.

Эту одежду ему любезно отдал

Майк. Она была крайне удобной и не сковывала движения. Часть команды, у которой

в этот момент не было никаких дел, подошла, чтобы попрощаться с Расселом.

«Если передумаешь, просто найди

нас, мы будем рады видеть такого талантливого парня среди нашей команды!», — с

гордостью произнёс Хэтч громко ударив себя в грудь.

«Этого не случится.», — спокойно

ответил Рассел, но почему-то в его голосе чувствовалась тоска и печаль.

«В жизни всякое может

случиться.», — довольно весело произнёс Блэк, на лице которого появилась

довольная ухмылка.

Пираты старались дать Расселу

свои советы о том, что и как следует делать в Порту Кровавого Моря, а чего

делать не стоит. Через какое-то время с нижней палубы на верхнюю поднялась

Анна.

Вместе с ней была женщина,

которая являлась коком команды, её звали Бо Цзы. Она была ростом ниже Анны,

имела восточную внешность, а её кожа была необычайно бледной.

А вот телосложение Бо было

достаточно мускулистым, в этом плане она даже выглядела более впечатляюще, чем

Анна. При взгляде на Бо создавалось чувство, что она не кок, а боец, прошедший

через множество сложных сражений.

«Капитан, Бо нужно встретиться с

кое-кем на "местном" рынке, поэтому я попросила её проводить Рассела до

ближайшей таверны, где бы он мог остановиться.», — с волнением в голосе

произнесла Анна, которая в данный момент смотрела в глаза Хэтча и старалась не

оборачиваться на Рассела.

«Я сама вызвалась.», — пояснила

Бо, голос которой был женственным и мягким, он явно не подходил её мускулистому

телосложению.

«Хорошо!», — Хэтч посмотрел на Бо

и одобрительно кивнул.

Рассел был не против компании,

поэтому ничего не сказал и просто попрощался со всеми. Он и Бо спустились с

корабля.

Хэтч стоял у борта и провожал

взглядом уходящих людей, которые о чём-то болтали. Сбоку к нему подошёл Блэк,

он положил руку на плечо Хэтча и заговорил.

«Если правильно помню, то парень

обещал нам сундук с сокровищами, ты ведь не забыл?», — Блэк смотрел на Хэтча

хитрым взглядом с толикой недовольства.

«Конечно нет!», — Хэтч обернулся

и спокойно посмотрел Блэку в глаза, — «Рассел вчера зашёл в мою каюту и

нарисовал карту.»

Блэк убрал руку с плеча Хэтча и

облегчённо выдохнул.

«Но сегодня утром я случайно

пролил на неё ром, поэтому теперь она испорчена!», — весёлым голосом сказал

Хэтч и начал смеяться.

Услышав эти слова, Блэк яростно

схватил Хэтча за воротник. Его лицо было наполнено злобой, а от его тела

исходила пугающая аура зелёного цвета. Когда речь заходила о наживе, Джонни

Блэк становился слегка безумным.

«Я убью тебя!», — злобно прошипел

Блэк.

«Но я помню её до мельчайших

деталей!», — теперь уже Хэтч смотрел на своего друга хитрым взглядом, из-за

которого стало понятно, что он специально подшучивал над ним.

«Вот это мой капитан!», — голос

Блэка стал весёлым, он отпустил воротник и дружески похлопал своего собеседника

по плечу.

Затем их внимание привлёк звонкий

звук цепей, а также хриплые вздохи и жалобные всхлипы, которые доносились с

соседнего корабля, который прибыл немного позже их.

Это был корабль работорговцев.

Люди в цепях разных возрастов поднимались с нижней палубы на верхнюю, среди них

были и дети, и взрослые, и даже старики. Их подгоняли три человека с хлыстами

на поясах. Два таких человека были на верхней палубе, а третий следил за рабами

на нижней.

Сам работорговец был дворянином,

он уже стоял на причале вместе с отрядом своих охранников. Несмотря на то, что

те выглядели грозно, все эти люди старались не смотреть на пиратский корабль,

капитаном которого был Хэтч.

«Этот мир не меняется.», — с

досадой в голосе произнёс Хэтч, который наблюдал за спускающимися с корабля

рабами.

«Это не то, что должно нас

волновать.», — спокойно произнёс Блэк.

Он опирался своим телом на

фальшборт и смотрел в небо.

«Бен, этот мир — не твоя

забота.», — строго сказала Анна, обращаясь к Хэтчу.

«Знаю.», — произнёс Хэтч на

выдохе, а затем посмотрел на небо, туда же, куда смотрел и Блэк, — «Поэтому мы

и делаем, что хотим.»

Лица всей троицы стали очень

серьёзными и в то же время печальными. В этот момент с нижней палубы поднялась

Люси, она принесла с собой поднос с закусками.

«Народ, время перекусить!», —

произнесла девушка, чей тон голоса был весёлым и бодрым.

Хэтч, Блэк и Анна одновременно

хихикнули. Они знали о прошлом Люси, которое было очень тяжёлым, но при этом

эта девушка не унывала и поддерживала окружающих. Эта троица вновь поняла, что

нет смысла думать о глобальных вещах, лучше сфокусироваться на том, что рядом.

«Мы найдём её!», — тихо произнёс

Хэтч, суровый взгляд которого был направлен в сторону центрального острова.

Другие люди, которые находились

достаточно далеко от причала, но видели корабли, перешёптывались между собой со

страхом на лицах. Поскольку они чувствовали себя в некоторой безопасности, то

осмеливались бросать опасливые взгляды на корабль пиратов Хэтча и называли их

«Призраками».

Именно такое название было у

пиратской команды с которой путешествовал Рассел. О Призраках знали практически

все мореходцы, но при этом их старались не упоминать в книгах и документах, а

потому обычные люди, не связанные с морским делом, редко слышали про них.

(Примечание: Фальшборт — это

ограждение по краям верхней палубы на корабле.)

Рассел и Бо шли по улицам Восточного острова. Несмотря на

то, что Порт Кровавого Моря был независимым, а на его территории спокойно и

законно могли находиться как дворяне, так и преступники, на группе островов всё

же присутствовала собственная стража, состоящая из солдат. Она была разделена

на три подразделения.

Самым слабым, находящимся в распоряжение двух остальных,

было Западное подразделение с Западного острова. Затем шло Восточное

подразделение, куда входили более опытные солдаты. Ну и самым влиятельным и

сильным было Центральное подразделение, которое охраняло важных лиц на

Центральном острове.

«Ты что-нибудь знаешь о местной страже?», — Бо дружелюбным

тоном обратилась к Расселу, оглядываясь по сторонам.

«Только то, что читал в книгах.», — спокойно ответил Рассел,

который детально осматривал новое для него окружение, — «У них есть три

подразделения, и у каждого своя униформа.»

Несмотря на то, что на его лице не было никаких эмоций, а

голос звучал, как обычно, в его глазах можно было заметить слабые искры

любопытства, ведь это был первый раз, когда он оказался на другом острове.

«В основном ты прав.», — задумчиво произнесла Бо, — «Вот

только эта стража немного… Эмм… Странная?!»

«Я читал, что патрулированием занимаются только солдаты из

Западного подразделения…»

«Но нам встретились только группы из Восточных

подразделений.», — Бо перебила Рассела и высказала свои мысли, — «Да и к тому

же в каждой из них есть по одному человеку из Центрального подразделения, а это

ещё более странно…»

«Когда вы были на этом острове в последний раз?», — Рассела

слегка насторожило то, что сказала Бо.

«Два года тому назад, но может и больше.», — неуверенно

ответила Бо, но затем её речь стала более чёткой и серьёзной, — «За столь

короткий промежуток времени не должны были произойти столь странные изменения.»

Рассел и Бо уже достаточно далеко отдалились от причала. На

своём пути они встретили 5 групп стражников, которые патрулировали город.

Обычно эту работу поручали солдатам из Западного

подразделения, в котором служили бедные люди. Более высокие чины использовали

их в качестве своих марионеток.

Поэтому подобную работу в Восточном и Центральном

подразделениях считали недостойной их внимания и статуса, но сейчас они

выполняли именно её.

Бо прервала разговор и взяла Рассела за плечо. Другой рукой

она указывала на трёхэтажное деревянное здание, украшенное вывеской золотой

пятиконечной звезды на фоне черепа и костей. Это была таверна “Золотая звезда”,

которую знали все местные жители и большинство гостей Восточного острова, ведь

здесь можно было найти всё, и крепкую выпивку, и аппетитную еду, и ночлег.

«Это лучшая таверна в городе, тебе будет лучше остановиться

там.», — Бо похлопала Рассела по плечу, — «Ну, бывай, пацан!»

Они попрощались, и Рассел зашёл в таверну, а Бо отправилась

дальше вглубь острова.

Внутри таверны царили полумрак и суматоха. За большими

столами сидели самые разные люди: торговцы, обычные жители острова, пираты и

авантюристы. Воздух был пропитан запахом табака и спиртного, но в нём также

чувствовались аппетитные нотки еды.

Особо сильно среди всех выделялся человек в чёрной шляпе и

тёмно-алом наряде, который был покрыт узорами из золотых нитей. Такую одежду

могли носить только самые высокопоставленные лица из Центрального

подразделения. Этот человек сидел в окружении 7 солдат Восточного подразделения

и со строгим видом что-то объяснял им.

Рассел прошёл к барной стойке, за которой на текущий момент

находился один человек, обслуживающий своих гостей. Это был помощник хозяина

таверны. Увидев Рассела, он первым завёл с ним разговор.

«Доброго времени, моё имя Мартин, чем я могу вам помочь?», —

дружелюбно произнёс человек за барной стойкой, на лице которого играла

безмятежная улыбка.

«Я хотел бы остановится у вас на 6 дней, сколько это будет

стоить?», — спокойным голосом спросил Рассел

«Самый дешёвый вариант, это 5 серебряных за сутки в общей

комнате на десять человек с другими людьми.», — Мартин смотрел Расселу прямо в

глаза, но порой отводил взгляд, боясь, что он может отпугнуть клиента

настойчивым взором, — «Отдельная комната стоит 15 серебряных за сутки, какой

вариант вас устроит?»

«Общую комнату, но сначала я хочу пообедать.»

«У нас остался последний свободный столик, прошу вас,

присаживайтесь.», — Мартин указал на стол, который был соседнему к тому, за

которым сидели человек в чёрной шляпе и солдаты из Восточного подразделения.

Рассел ничего не сказал, а просто кивнул в ответ и пошёл за

стол.

В это время со второго этажа раздался звук колокольчика.

Мартин сразу же отреагировал на него и незамедлительно отправился на второй

этаж.

К Расселу, уже сидевшему за столом, подошёл официант и

передал ему причудливую дощечку, на которой с одной стороны были написаны

названия и цены для блюд, а с другой перечислен ассортимент спиртных напитков.

Парень тщательно изучал состав блюд, о которых раньше не

слышал. Несмотря на его безэмоциональное лицо, в глубине души ему было

интересно всё новое. С того момента, как Рассел отправился в плавание, это

чувство начало проявлять себя всё сильнее.

«Командор, мы не можем так поступить!», — грубо вскрикнул

один из солдат Восточного подразделения, который сидел за одним столом вместе с

человеком в чёрной шляпе, но сейчас он резко встал.

Человек в чёрной шляпе холодно посмотрел на солдата и

сердито сказал: «Это мне решать.»

Солдат, встретившись взглядом с человеком, которого он

назвал командором, опустил взгляд и сел обратно. Он очень сильно сжимал свои

кулаки, которые лежали на столе.

«Уйди прочь!»

Командор, заметив неподобающее поведение своего

подчинённого, решил прогнать солдата.

Услышав приказ своего начальника, солдат встал и направился

к выходу. После того, как он открыл дверь, чтобы выйти самому, в неё вошёл

другой человек, которому солдат поспешно поклонился, а уже потом пошёл прочь из

таверны.

Зашедший в таверну человек был одет в такую же одежду, что и

командор, только на его голове не было шляпы, а на лице красовались алые

солнцезащитные очки с большими круглыми линзами. Он был очень высоким, более

чем два метра ростом, и при этом выглядел худым.

«Матис!», — командор командным тоном окликнул по имени

человека, который только что зашёл в таверну.

«Какое убогое местечко вы выбрали, Велтен.», — вальяжно

ответил вошедший человек.

Матис направился в сторону командора, которого звали Велтен.

Но он пришёл не один. В его руке была рабская цепь, которая вела к железному

ошейнику на молодой и очень худой девушке.

На ней была тёмно-голубая мантия, которая скрывала её

внешность от взглядов посторонних. Но шея и кисти были хорошо видны. Кожа

девушки была такой же белой, как снег. Также можно было увидеть и её стопы,

которые были без обуви и кровоточили из-за ходьбы по каменистой дороге. Она

покорно шла вслед за Матисом.

Окружающие бросали косые взгляды на раба, ведь раньше они не

видели такого диковинного человека с настолько белой кожей, что она напоминала

ходячего снеговика.

«Зачем ты привёл её сюда?», — Велтен неодобрительно

посмотрел на Матиса.

«Мне было скучно идти одному.», — небрежно ответил Матис и

сел за стол.

Рабыня стояла около него с опущенной вниз головой.

«Твой ответ лишь больше злит меня, ты точно хорошо осознаёшь

то, что произойдёт через два дня?», — суровые слова Велтена заставили всех

солдат напрячься, они вспоминали недавний разговор.

«Ну что поделать, такой уж я человек.», — Матис поправил очки

и забрал порцию супа, которая стояла перед солдатом справа, и которую тот ещё

не успел попробовать.

Матис начал есть суп, а солдаты посмотрели на него

неодобрительным взглядом, но Велтен лишь удручённо вздохнул и уже хотел сменить

тему.

«Тем более я нахожу забавным выгуливать это отродье.», — на

лице Матиса появилась извращённая улыбка, — «Ведь её родители были убиты мною у

неё на глазах.»

Слова Матиса вызвали у солдат лёгкую и неприятную дрожь.

Рассел, случайно услышав это заявление, вспомнил о своих мёртвых родителях. В

его голове прозвучал голос из воспоминаний.

(Они были убиты.), — в голове парня возник расплывчатый

образ из памяти, там был мужчина, который сидел на камне около водопада и

обращался к Расселу.

Это было воспоминание четырёхлетней давности.

«Хмм…», — задумчиво произнёс Матис, перестав хлебать суп, — «Если подумать, то я не кормил её уже целых три дня.»

«Чёрт бы тебя побрал, сумасшедший ты ублюдок!», — услышав

новую информацию, выражение лица Велтена стало сердитым, он больше не мог

сдерживаться, — «Ты ведь должен как следует следить за ней!»

Услышав грозные слова командора, которые эхом разнеслись по

трактиру, часть посетителей поспешила удалиться.

Пока Велтен произносил свою горячую речь, Матис

непринуждённо протянул руку в центр стола и взял кусок хлеба, который затем швырнул

рабыне в ноги.

«А я и слежу за тем, чтобы она знала своё место.», — весёлым

тоном ответил Матис, а затем посмотрел на стоящую рядом рабыню, — «Ешь!»

Наблюдая за этой ситуацией, Рассел в глубине души чувствовал

нарастающий гнев. Парень давно научился подавлять и контролировать свои эмоции,

хоть это было сделано и против его желания.

Но текущая ситуация была исключением. Рассел и сам не

понимал, почему именно эта ситуация нашла отклик в его сердце и породила столь

сильные эмоции, которые, казалось, были готовы вырваться в любой момент.

(Успокойся!), — в голове Рассела раздался строгий и грубый

голос, из-за которого он даже выронил табличку.

Лицо Рассела стало бледным и по нему побежал холодный пот.

Этот голос был очень хорошо знаком ему.

Парень боялся его, потому что хорошо знал того, кому он

принадлежал. На мгновение в его голове всплыл образ морщинистого лица пожилого

мужчины, глаза которого были золотого цвета с зрачком в виде вертикальной щели,

как у ящерицы.

*Бах

Девушка не подняла с пола хлеб, кинутый Матисом, поэтому он

кинул ей в лицо ложку, которой ел суп.

«Прекращай!», — Велтен схватил Матиса за руку, но тот не

обратил на него никакого внимания и продолжил вопросительно смотреть на рабыню.

«Почему ты не ешь?», — в голосе Матиса звучало неподдельное

удивление, — «Ты не любишь хлеб?»

Чем дольше происходила эта ситуация, тем сильнее становились

эмоции Рассела. Но чем сильнее становились эмоции, тем громче звучал голос в

его голове.

(Уходи отсюда!), —в голове Рассела вновь раздался чужой

голос, который заставил парня больше усомниться в своих действиях.

Сейчас Рассел был напуган, словно ребёнок. Этот страх был

вызван не происходящей вокруг него ситуацией, а говорящим в его голове голосом.

Оставшиеся в таверне посетители старались игнорировать

поведение солдат и просто занимались своими делами. Таким образом они пытались

скрыть свой страх. Это же касалось и Мартина, который уже спустился со второго

этажа и вновь стоял за прилавком.

Матис резко встал и схватил рабыню за волосы. Она ахнула от

боли, а капюшон на её голове слегка задрался.

«Почему ты меня не слушаешь?», — тон голоса Матиса звучал

нежно и заботливо, но его действия не были такими.

Рассел украдкой успел разглядеть больше деталей во внешности

девушки. Цвет волос рабыни был таким же, как и у Рассела. А её глаза были

разного цвета.

Правый был полностью чёрным с белым контуром вокруг зрачка,

а левый был обычным с сетчаткой голубого цвета, который был слегка темнее, чем

у Рассела.

В этот момент гнев вновь возрос. Рассел вскочил со своего

места, но в голове опять раздался голос.

(Ты должен управлять своими эмоциями!), — теперь Рассел

видел расплывчатый образ человека в чёрной робе, который стоял сбоку от него,

словно призрак.

(Почему я до сих пор вижу тебя!), — подумал парень и бросил

взгляд в сторону призрака с золотыми глазами, который надменно смотрел на

Рассела.

(Потому что ты слаб.), — удручённо ответил призрак, при этом

делая вид, словно он сообщал очевидную информацию

Каждое слово, произнесённое призраком, усиливало дрожь

Рассела.

Пока парень общался с голосом в своей голове, к нему подошёл

Матис. Он заметил, как Рассел вскочил со своего места, после того, как Матис

схватил раба за голову.

Из-за чёрной мантии, которая была на Расселе, Матис не мог

рассмотреть внешность парня, поэтому, продолжая держать рабыню одной рукой, он

медленно пошёл в сторону Рассела.

Казалось, что Рассел находился в трансе, а всё его тело

заметно дрожало.

Матис подошёл к Расселу вплотную и стащил капюшон с его

головы. В этот момент все увидели белые волосы парня и его голубые, словно

чистое море, глаза.

Увидев Рассела, рабыня тихо и с удивлением ахнула.

Теперь ещё большее количество посетителей поспешило покинуть

таверну. Мартин тревожным взглядом наблюдал за происходящим. К его прилавку

подошли два человека, внушительного телосложения, которые были местными

охранниками.

«Хооо…», — удивлённо выпалил Матис, который теперь мог

спокойно видеть внешность парня, — «Что тут забыл ещё один изгой?»

Рассел продолжал стоять на месте, будто находясь в ужасе, а

его сердце бешено билось. У парня было такое чувство, будто что-то внутри него

сковывало не только его движения, но и его волю.

Велтен поспешил подойти к Матису и одёрнул того за плечо.

«Матис!», — сердито произнёс Велтен, а затем добавил, —

«Сейчас же уйди отсюда!»

Но у Матиса были свои планы. Не обращая никакого внимания на

слова Велтена, он резким движением стянул капюшон с головы рабыни.

Солдаты, которые вслед за Велтеном встали из-за стола, были

удивлены внешнему сходству Рассела и рабыни, которую привёл Матис.

Но выражение лица Велтена было неизменным, он будто

уже знал что-то, поэтому сейчас просто сердито смотрел на Матиса.

Велтен сердито смотрел на Матиса,

который выглядел расслабленным и проявлял равнодушнее к происходящему. Но пару

секунд назад после того как Матис увидел внешность Рассела всего на мгновение

его лицо исказилось гримасой отвращения.

Рассел попытался успокоиться,

поскольку понимал, что его плохое самочувствие напрямую связано с эмоциями,

которые он не мог контролировать. Но его гнев лишь продолжал расти. Одной рукой

Рассел опирался на стол, а другой схватился за сердце. По выражению его лица

можно было сказать, что он испытывал сильную боль.

В какой-то момент в ушах Рассела

начало звенеть, а его зрение затуманилось.

(Умерь свой гнев!), — голос

призрака, раздавшийся в голове Рассела, был грубее и злее прежнего раза.

«Тебе лучше исполнять мои

приказы!», — надменным тоном произнёс Велтен, обращаясь к Матису.

«Так это был приказ, как жаль,

что я этого не понял.», — виновато произнёс Матис.

Ростом Велтен был ниже Мастиса,

но создавалось впечатление, что именно Велтен смотрит на своего собеседника

сверху вниз.

Руку Матиса, в которой была

рабская цепь, окутала едва заметная красная аура. Затем она наполнила цепь и

ошейник, который был одет на рабыне.

Всё это произошло менее, чем за

секунду.

*А-а-а-а

Девушка начала хрипло стонать и

схватилась за шею. Ошейник стал намного туже, он буквально впивался ей в кожу

своим металлическим основанием, из-за чего рабыне было невыносимо больно.

В этот момент Велтен начал тянуть

свою руку в сторону ехидно улыбающегося Матиса, явно намереваясь начать душить

того, но его опередил Рассел. Несмотря на своё текущее состояние, парень очень

быстро сократил расстояние и теперь его кулак летел в направлении лица Матиса.

Велтен и Матис заметили это, но

понимали, что не успеют остановить парня. Они были поражены невероятной

скорости парня, который выглядел сильно моложе их.

(Довольно!), — голос в голове

Рассела стал настолько громким, что звон в его ушах усилился в десятки раз.

Его сердце сжалось так сильно,

что казалось, будто бы оно остановилось.

Всего за мгновение в глазах

Рассела промелькнуло золотое свечение, но этого было достаточно, чтобы Велтен и

Матис успели это заметить. Не успев нанести удар, Рассел потерял сознание, его

глаза полностью затуманились, а сердцебиение стало таким слабым, что, казалось,

будто его сердце могло остановиться в любую секунду.

Ослабшее тело Рассела начало

падать вниз, но Матис поймал его за плечи свободной рукой. Он придерживал

парня, не давая тому упасть. Вместе с этим он остановил поток ауры в ошейник и

тот вернулся к прежнему размеру.

Недавно задыхавшаяся девушка

хотела упасть на колени и зарыдать, но продолжила стоять на месте со стеклянным

взглядом и тяжёлой отдышкой. Она тратила много сил лишь на то, чтобы не

показывать свои истинные чувства, ведь это могло усугубить её положение.

Велтен и Матис были слегка

шокированы. Это произошло менее, чем за секунду, но они ощутили ауру знакомого

им человека, которая исходила от Рассела, поэтому Матис перестал выводить

Велтена из себя и издеваться над рабыней.

«Он знаком с Теофилусом?», —

Матис вопросительно посмотрел Велтену в глазу.

«Нужно будет спросить у него.», —

Велтен изучал Рассела взглядом.

Командор был удивлён тому, что

внешность Рассела напоминала одного его знакомого, но при этом аура, которую

тот ощутил в его теле, принадлежала совершенно другому человеку. Удивительным

здесь было то, что эти два человека должны были быть врагами друг для друга.

Велтен погрузился в раздумья.

«Эй ты!», — Матис громко, но

дружелюбно крикнул в сторону одного из солдат Восточного подразделения, что

стояли около стола и наблюдали за происходящим.

«Д-да, сэр!»

Матис отпустил Рассела, и тело

парня рухнуло на пол. Велтен вновь неодобрительно посмотрел на Матиса.

«Отнеси ЭТО в резиденцию

Велтена!», — теперь тон голоса Матиса стал надменным.

«Н-но…»

«Хоо…», — Велтен выдохнул и

спокойным голосом обратился к солдату, — «Выполняй!».

Рассел лежал на большой

двуспальной кровати. Он резко вскочил с неё и с опаской начал осматривать

окружение. Сейчас парень находился в роскошной комнате.

Он ощущал лёгкое стягивание в

области своего сердца, а в ушах был звенел тихий шум. Первым делом Рассел

постарался успокоиться. Вскоре выражение его лица вновь стало спокойным, и вся

боль покинула тело, а лёгкая дрожь прекратилась.

Он посмотрел в одно из больших

окон, на улице уже была ночь. Небо было чистым, а яркий лунный свет мягко

разгонял ночную тьму. Две большие двери, ведущие в комнату, распахнулись. Их

открыл пожилой мужчина, который был одет в форму дворецкого.

«Надеюсь, что ваш сон был

хорошим.», — уважительным тоном он обратился к Расселу, — «Господин Велтен

просил сопроводить вас к нему сразу после вашего пробуждения, поэтому, прошу,

следуйте за мной.»

Рассел быстро оценил обстановку.

По всей видимости он был без сознания с того момента как упал в обморок в

таверне. Если бы этот человек, которого назвали Велтеном, хотел причинить ему

вред, то не стал бы держать парня в такой роскошной комнате, а просто запер бы

в каком-нибудь подвале.

Парень кивнул пожилому

дворецкому. Тот повернулся и молча пошёл вперёд, показывая своим видом, что

Рассел должен идти следом.

Они шли по протяжённому коридору,

в котором находились несколько слуг, занимающихся уборкой, и солдат, видимо,

для охраны других комнат, в которых мог кто-то жить. Сейчас коридор освещался

горящими лампами. На его стенах висели самые разные картины, будь то

изображения живописных пейзажей или странные и страшные рисунки.

Спустя некоторое время спокойного

шага двое людей подошли к ещё более большим дверям.

«Проходите.», — пожилой дворецкий

обратился к Расселу, не оглядываясь на него.

После того, как пожилой дворецкий

открыл эти двери, стала видна большая комната. Она была очень просторной и

хорошо оформленной. В центре комнаты располагался большой обеденный стол. С

одной его стороны сидел Велтен, который в данный момент ел.

«Присаживайтесь.», — пожилой

дворецкий со спокойным голосом обратился к Расселу.

Он указал рукой на место за

столом и удалился из комнаты, закрыв за собой двери. После того, как Рассел сел

на место, Велтен заговорил.

«Твою порцию скоро принесут.»

Некоторое время эти два человека

просидели в тишине, после чего пожилой дворецкий принёс несколько блюд и

поставил их перед Расселом, а после удалился.

«Еда выглядит великолепно.», —

Рассел со спокойным лицом рассматривал блюда, которые стояли перед ним.

«В моём имении работают одни из

лучших поваров королевства Хамерум.»

Велтен бросил лёгкий взгляд в

сторону Рассела, чтобы оценить его реакцию. Лицо парня не выражало никаких

эмоций, однако, в душе он был слегка удивлён, но это было невозможно заметить.

Слова о том, что лучшие повара из

королевства Хамерум, которое является самым продвинутым в экономическом плане,

решили перебраться на независимый остров, который олицетворял свободу и

беззаконие, звучали безумно. Но Рассел решил проигнорировать эту ситуацию.

Сейчас он был голоден, поэтому решил съесть любезно предоставленную еду.

В скором времени Велтен доел свою

еду, а Рассел только вошёл во вкус.

Из уст командора вырвались

следующие слова: «Мы не могли связаться с Теофилусом все эти четыре года.»

Для Рассела они звучали, словно

гром среди ясного неба.