Создание индустриальной империи в параллельном мире 19 века (Новелла)
SorryImJustDiamond

Инженер-механик Пол Нильсен и его лучший друг, инженер-строитель Джонатан Аксельсен, погибли, когда грузовик влетел в кофейню, где они сидели. Вместо смерти их ждал перенос в параллельный мир — в страну Авалонию, застрявшую в конце XIX века. Здесь им пришлось много работать, чтобы заработать на жизнь, но они не собирались останавливаться на выживании: их цель — стать Эдисонами, Крайслерами, Рокфеллерами, Карнеги, Фордами и Вестингаузами этого мира.

В мире без электричества Пол и Джонатан запускают компанию по снабжению электроэнергией. Этого им мало: они начинают выпускать электроприборы и двигатели, чтобы бизнес приносил прибыль. Они видят шанс перевернуть наземный транспорт и открывают автомобильную фирму. Они берутся за гигантские инфраструктурные проекты — станции метро, небоскребы, мосты, туннели и плотины, создавая собственную строительную компанию. Не забывают они и про производство оружия.

Путь к успеху усеян препятствиями. Их ждет жестокая конкуренция: бароны-воры готовы на всё, чтобы уничтожить соперников. Хищник против хищника, плюс вмешательство правительства. Полу и Джонатану придется задействовать весь свой инженерный опыт и деловую хватку, чтобы пройти этот коварный путь.

Присоединяйтесь к Полу и Джонатану в их путешествии к вершинам богатства в параллельной вселенной, где возможно всё.

====================

Трансмиграция

Дания Копенгаген.

Мелкий моросящий дождь омывал Данию, когда небо над городом потемнело, и люди внизу уже спешили укрыться от дождя, густой туман начал надвигаться около часа назад, а теперь он начал оседать, превращаясь в легкую дымку. Уличные фонари загорались один за другим, заливая все вокруг мягким желтым светом. Был еще поздний вечер, но город выглядел так, словно уже наступила ночь.

Витрины магазинов ярко светились на улицах, заставляя прохожих на тротуарах на мгновение останавливаться и с трепетом вглядываться в них. Один из магазинов - кофейня, внутри которой можно было увидеть людей, с напитками и кондитерскими изделиями.

Среди этих людей сидели двое мужчин в дорогих костюмах. Один из них читает какой-то документ, а другой возится с маленькой черной коробочкой.

"Что ты делаешь? Ты слушаешь?" спросил Джонатан, раздраженно глядя на сидящего напротив него мужчину.

"Послушай, приятель, я позвал тебя сюда не для того, чтобы обсудить проект, а чтобы наверстать упущенное. Я не видел тебя лет десять, ты хоть представляешь, как я по тебе скучал?".

Джонатан почувствовал такой ужас от его слов, что отвел от него взгляд.

Человек, сидящий напротив него, - Поул Нильсен. Его самопровозглашённый лучший друг. Они знают друг друга с детства, так как выросли в одном районе. Они учились вместе в Ольборгском университете, где Поул изучал машиностроение, а он - гражданское строительство.

Оба одновременно окончили университет и получили степень магистра в своей области. После этого Поул уехал из страны, чтобы получить еще одну степень магистра в Стэнфордском университете по электротехнике. Поул закончил его с отличием и начал работать в компании Lockheed Martin. Но через четыре года он перешел в AG Siemens и проработал там три года, а затем снова перешел в BMW и проработал там два года, после чего вернулся в Данию и стал работать в Alstom в качестве нынешнего главного инженера-конструктора будущих железнодорожных проектов.

Он - человек непоследовательный, человек, который не может довольствоваться чем-то одним, всегда стремится к знаниям и опыту. Несмотря на то, что он работает в другой стране, датское правительство наградило его как одного из лучших инженеров столетия благодаря его достижениям и подвигам.

С другой стороны, Джонатан также имеет две степени магистра. Структурное и гражданское строительство. Вместо того чтобы уехать из страны, он использовал свои знания для улучшения инфраструктуры своей страны. От электростанций, мостов, туннелей, аэропортов, канализационных систем и железных дорог. Хотя бывали случаи, когда ему предлагали огромные суммы денег для работы за границей, особенно в развивающихся странах, и он принимал их.

Сегодня они работают в одной и той же компании, которая заменит устаревший парк датских поездов, а также реконструирует железнодорожные системы страны.

Джонатан вздохнул. "Ты сказал мне по телефону, что хочешь обсудить проект лично. А теперь, когда мы здесь, ты говоришь о том, чтобы наверстать упущенное? Мы могли бы сделать это по телефону, вместо того чтобы ты тратил мое время".

"А знаете, что обидно", - сказал Поул, положив руку на грудь, изображая грусть. "Общаться по телефону скучно и разрушает саму суть. Кроме того, если бы я назвал тебе эту причину, ты бы, наверное, не пришел".

"Почему ты так уверен в этом?" возразил Джонатан. "Я бы все равно пришел, если бы это не было связано с работой. Я только хочу, чтобы ты был честен и откровенен".

Эти слова тронули Поула, заставив его улыбнуться. "Правда? Хорошо, принято к сведению".

Джонатан закрыл папку, которую он бессмысленно читал в течение десяти минут, и положил ее в портфель. После этого он заговорил.

"Итак, Поул, как дела?" начал Джонатан.

"Ну, последние десять лет у меня все было отлично, я занимался любимым делом и при этом хорошо зарабатывал. Это было очень продуктивно. А как у тебя?" похвастался Поул.

"У меня тоже все отлично", - просто ответил Джонатан.

"Это было скучно", - надулся Поул.

"Извини, но у меня нет никаких интересных историй, которые тебе бы понравились", - заявил Джонатан, делая глоток кофе.

"В таком случае, позвольте мне рассказать вам об этом замечательном объявлении. Джонатан, ты ведь знаешь Сару?"

Джонатан ответил хмыканьем, продолжая потягивать кофе.

"Ты знаешь, что я влюблен в нее по уши, верно? Настолько, что я предложил жениться на ней, когда мы вырастем, на что она согласилась. Ну, я собираюсь сделать именно это и пригласил ее сюда".

"?" Джонатан чуть не поперхнулся своим кофе.

"Да!" подтвердил Поул.

Девушку, о которой упомянул Поул, зовут Сара. Как и он, она - друг детства и выросла в том же районе. Воспоминания промелькнули у него перед глазами, и он вспомнил, как Поул и Сара вместе выходили из школы и часто садились рядом в автобусе. Она мягкая, милая, умная и добрая. Поистине идеальная пара для Поула. Однако после окончания колледжа они расстались. Но даже несмотря на все это, они продолжают общаться по электронной почте и звонить друг другу.

Джонатан задается вопросом, примет ли Сара предложение Поула. Прошло десять лет с тех пор, как они в последний раз виделись лично. Наверняка чувства изменились бы за годы, ведь оба встретили бы новых людей. Даже если Поул пообещает выполнить свое обещание, нет уверенности, что Сара ответит ему взаимностью.

Поул продолжал возиться с маленькой черной коробочкой на столе. Джонатан заметил ее и понял, что это была свадебная коробочка, в которой лежало обручальное кольцо. Он только сейчас это понял, так как был сосредоточен на обсуждении проекта с Поулом.

"Ну что я могу сказать, кроме как пожелать удачи и пойти за ней?" Джонатан рассмеялся.

"Спасибо за поддержку, я скажу ей об этом, когда она приедет. Я начинаю нервничать, мое сердце слишком быстро бьется в груди. Кажется, я сейчас потеряю сознание".

"Пожалуйста, не надо так драматизировать", - сказал Джонатан и продолжил. "Ах да, я слышал, что она хирург, верно?".

"Лучший хирург в Дании", - ухмыльнулся Поул, словно хвастаясь своей будущей женой, как гордый муж.

"Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что произойдет?

*Бум.

Снаружи раздался оглушительный грохот, заставивший обоих инстинктивно выглянуть в окно и увидеть грузовик, несущийся к ним на ослепительной скорости.

Оба застыли на своих местах, потрясенные до глубины души. Их глаза расширились, так как передняя часть грузовика становилась все больше и больше.

В мгновение ока грузовик врезался в витрину кофейни, в которой они сидели, проехался по зданию, после чего остановился.

Снаружи слышны приглушенные крики и возгласы, люди спешат внутрь, чтобы проверить, нет ли выживших. Некоторые доставали свои телефоны, чтобы связаться с медиками, в то время как другие стояли, потрясенные ужасным зрелищем, представшим перед ними. Кровь брызгала повсюду, покрывая одежду и лица.

Поул был одним из пострадавших. Кровь стекала с его виска, дыхание было неровным. Он медленно повернул голову в сторону и увидел Джонатана, безжизненно лежащего на полу.

"А? слабо произнес Поул, пытаясь отодвинуться. Он попытался приподняться, но не смог этого сделать. Он попытался дотянуться до него рукой, но рука не слушалась его.

Его глаза переместились выше и увидели красивое бриллиантовое кольцо, испачканное кровью. Должно быть, кольцо выпало из коробочки.

Несколько секунд спустя его зрение начало расплываться, а слух - ослабевать. Он увидел, что рядом с ним движется чья-то фигура, но не мог разобрать, кто это.

"Так вот как я умру?" подумал он про себя, пытаясь удержать сознание, которое начало уплывать.

Должно быть, у него внутричерепная гематома. Так и должно быть, ведь передняя часть грузовика врезалась в его голову.

Используя оставшиеся минуты, Поул начинает сожалеть о своем выборе. О том, что он пригласил Джонатана на чашечку кофе. Если бы он этого не сделал, их бы здесь не было.

"Прости меня, прости меня, прости меня", - повторял Поул, прежде чем его зрение потемнело.

----------

Новый мир?

"А?" произнес Джонатан, когда его зрение медленно восстановилось. В течение пяти секунд все было размыто, но потом все стало ясно.

"Где я?" Джонатан произнес еще один вопрос, он посмотрел налево и направо и увидел необычное место.

Он находился в переулке, и шел дождь. Капли дождя падали на землю и издавали звонкий звук. Он поднял обе руки и заметил, что они необычайно маленькие и тонкие, как у ребенка.

"А?" Джонатан в третий раз обработал визуальные данные, которые предстали перед ним. "Что происходит?"

Затем он поднес руку к лицу и почувствовал, как по нему пробежал холодок. Капля дождя, упавшая ему на голову и образовавшая струйку жидкости, омывающую его, была холодной. Также, проводя руками по лицу, он заметил, что оно какое-то маленькое.

"Что за..." пробормотал Джонатан. Смятение начало овладевать им по мере того, как мысли о необычности окутывали каждое его ощущение.

Затем он вспомнил свои недавние воспоминания до этого момента. Он был в кафе, где встретился со своим лучшим другом по имени Поул, обсуждая их проект, над которым они будут работать в течение шести месяцев. Он вспомнил, что Поул планирует жениться на своей давней возлюбленной, Саре, которая приедет через десять или двадцать минут. Он не знает точного времени, но, вероятно, это будет в пределах этого срока. И тут все резко меняется. Звук лопнувшей шины испугал его. Он посмотрел в сторону источника звуков и там увидел грузовик, приближающийся к ним со скоростью пятьдесят, нет, шестьдесят километров в час. Он ускорялся, так как водитель, видимо, по ошибке нажал на педаль газа вместо тормоза. При ударе он потерял сознание и очнулся в этом месте, что необычно.

Он ожидает проснуться в ярко освещенной больничной палате. Вместо этого он очнулся в холодном темном переулке с телом, которое он не узнал.

Он попытался встать, но что-то давило на его правое плечо.

Любопытствуя, он посмотрел направо. Там он увидел голову человека, лежащую на его плече. Это заставило Джонатана выпрямиться, в результате чего голова мальчика упала на землю.

Теперь, когда он ясно видел фигуру, Джонатан мог определить, что это мальчик, только по его потрепанной одежде. Может быть, это какой-то нищий? А что это за серебряные волосы? Он покрасил их или что-то другое? Он не знает. Но ему стало интересно, почему он опирается на правое плечо...

Джонатан понял еще одну вещь - его рост. Он был низким! Это не похоже на правду, его рост 186 сантиметров. Основываясь на своей линии зрения и на любом другом объекте, присутствующем в переулке, который он мог бы использовать в качестве ориентира, он произвел расчеты и пришел к ответу.

Его рост где-то 165 сантиметров!

Этот факт привел его в ужас, и он начал ощупывать свое тело то тут, то там. Его одежда отличалась от той, которую он носил в последний раз, а тело было маленьким, как у 10-12-летнего мальчика.

"Какого черта?!" Джонатан выругался, действительно не подобающе тому, кто обычно сдержан и молчалив.

Серебряноволосый мальчик, который лежал у него на плече, зашевелился. Должно быть, его разбудило громкое проклятие.

Сереброволосый мальчик приподнял верхнюю часть тела и протер глаза.

"Эх... где же это..."

Джонатан стоял и смотрел, как сереброволосый мальчик осматривает все вокруг. Через несколько мгновений его взгляд упал на него.

"Кто ты?" - спросил серебристоволосый мальчик.

"Кто я?" повторил Джонатан. Как он должен ответить? Он находится в теле ребенка, что до сих пор поражает его воображение. Странность всего происходящего затуманивает рациональность его мыслей.

Прежде чем Джонатан успел произнести ответ, сереброволосый мальчик вдруг вскрикнул.

"Эххх! Что это за хрень?! Почему у меня маленькие руки и ноги!"

Глаза Джонатана расширились от его реакции, он отреагировал так же, как и он.

"Этого не может быть...", - серебряноволосый мальчик встал, охваченный паранойей. "Что это? Кто я... и кто ты?".

"Джонатан...", - невнятно ответил он.

"Джонатан?" - брови сереброволосого мальчика поднялись, открывая его золотые глаза, которые сверкали как золото. "Какой Джонатан?"

"Джонатан Аксельсен".

"Джонатан Аксельсен?!" - воскликнул сереброволосый мальчик. "Не может быть, чтобы ты..! Ты даже не похож на него".

"Я не похож на него?" Джонатан наклонил голову в сторону. "Как тебя зовут?"

"Я Поул... Поул Нильсен..."

"Поул Нильсен?!" воскликнул Джонатан. "Не может быть, ты даже не похож на него!"

Это была естественная реакция. Утверждать, что стоящий перед ним сопляк был его лучшим другом, было просто смешно. Как это вообще возможно...

Мысли Джонатана прервались, как будто он осознал свое положение.

"Джонатан... это ты?" спросил Поул, подойдя к нему, пока его глаза изучали его внешность. Светловолосый парень в одежде, похожей на его.

"Эмм... да? Я Джонатан Аксельсен..." Джонатан пожал плечами.

"Сделай небольшое вступление".

"Я Джонатан Аксельсен, родился в Дании. Мне 37 лет. Я закончил Ольборгский университет со степенью магистра в области гражданского..."

"Ладно, ладно, хватит", - прервал его Поул. "Я думаю, можно предположить, что вы тот человек, которого я знал с детства".

"А как насчет вас? Вы настоящий Поул Аксельсен, которого я знаю?".

"Да... мы выросли в одном районе и окончили один и тот же университет. После этого я уехал в Штаты, чтобы получить степень магистра в области электротехники, а затем работал в нескольких компаниях, пока не вернулся в Копенгаген..."

"Ладно, думаю, этого достаточно", - перебил Джонатан. "Что ж, это правда, что наши истории совпадают, но как вы собираетесь объяснить это тело?".

"Я не знаю", - пожал плечами Поул. "После того, как нас переехал грузовик, я был в сознании около минуты, после чего все потемнело, а через секунду я очнулся в этом теле. Это странно".

"Да, мне тоже", - Джонатан потер подбородок. Теперь, когда головоломка начала складываться, они начали ощущать реакцию тела на окружающую обстановку.

"Брр... холодно", - ругнулся Поул, скрестив руки на своем дрожащем теле.

"Так и есть", - согласился Джонатан, выдыхая в воздух клубы белого тумана. "Так холодно!"

"Мы можем попытаться выяснить, что с нами произошло, позже. Сначала нам нужно найти теплое убежище. Температура около пяти градусов. Мы можем... пострадать... от гипотермии... если останемся снаружи слишком долго", - заикался Поул, его зубы неудержимо стучали.

Джонатан кивнул в знак согласия и побежал в конец переулка. Там они издали вздох благоговения.

Вместо четырехколесных транспортных средств они увидели конные экипажи. Люди были одеты в повседневную и официальную одежду викторианской эпохи, по крайней мере, создавалось такое впечатление. Улицы были заполнены грязью и лошадиным навозом, от которых они с отвращением морщили носы. И место было тусклым. Вокруг не было ни уличных фонарей, ни какого-либо электрического освещения. Хотя в некоторых магазинах и горел свет, но они видели, что это была всего лишь свеча.

"Уйди с дороги, грязный альбиец", - сказал придурковатый прохожий, который так сильно пнул Поула в бок, что тот упал.

"ЭЙ!!!" возмущенно закричал Джонатан и шагнул вперед. "Какого хрена ты тут делаешь?!"

"Хаа?!" - сказал взрослый мужчина, повернувшись и угрожающе нависнув над Джонатаном. Судя по его одежде, он был крупной шишкой. "Ты только что повысил на меня голос, мальчик?"

Он усмехнулся: "Почему ты заступаешься за эту свинью? Разве ты даже не видишь его блестящие серебряные волосы?".

"А что в этом плохого?" Джонатан непоколебимо смотрел в глаза мужчине.

"Наверняка у тебя в голове не все в порядке. Разве ты не знаешь, что их род пришел с нецивилизованного континента?".

Пока все это происходило, Поул вскочил на ноги, застонав от боли. Он только что услышал их разговор о том, что у него серебряные волосы. Поэтому он потянул за одну прядь и посмотрел на нее.

"У меня действительно серебряные волосы... А? У меня серебряные волосы?"

"Что если у него серебряные волосы? Это дает тебе право бить человека, особенно ребенка?"

Мужчина насмешливо рассмеялся, услышав это. "У меня есть полное право бить неполноценных существ. Они всего лишь скот, который заслуживает того, чтобы вечно смотреть только на землю".

"Я не понимаю, о чем ты говоришь, но то, что ты только что сделал, это..."

Пощечина эхом разнеслась по улицам, словно удар кнута.

"Ты? Ты только что повысил на меня голос... ты хоть знаешь, кто я? Отродье?"

Резкая боль пробежала по лицу Джонатана, покраснев его левая щека.

"Хорошо, что ты один из нас, потому что если нет, то пощечина - не единственное, что ты получишь".

"Джонатан... пойдем", - сказал Поул, потянув его за руку. "Давай уйдем отсюда".

Мужчина смотрел на них с отвращением, сплевывая на землю. "Почему ты общаешься с этим мусором, парень? Разве твои родители не преподали тебе урок об их роде?"

"Просто не обращай внимания на этого простодушного шута", - прошептал Поул, когда они молча пошли прочь.

"Это было больно", - заметил Джонатан, потирая щеку.

Когда они молча шли прочь, прохожий, мимо которого они проходили, отошел в сторону и окинул их презрительным взглядом.

"Похоже, в этой стране не одобряют серебряные волосы..." сказал Поул.

"Пока что это наименьшая из наших забот", - сказал Джонатан. "Наша первоочередная задача - найти убежище, иначе мы умрем от холода".

"Как насчет вон того магазина?" Поул указал на булочную через дорогу.

"Будем надеяться, что они нас впустят", - просканировал он их внешний вид. Они выглядели буквально как нищие, которых выгнали из дома, и они искали еду на помойке. Их шансы на то, что клерк или владелец магазина впустит их, близки к нулю. Но все же они попробуют.

----------

Предрассудки и доброта

Колокольчик звякнул, когда дверь булочной распахнулась.

"Добро пожаловать!" Женщина-консультант радостно приветствовала входящих покупателей.

Ее улыбка была доброй и искренней, но как только она увидела, что это всего лишь двое бездомных детей, промокших насквозь, ее улыбка исчезла.

"Эй... убирайтесь из нашего магазина! Хватит с нас бездомных детей, ворующих наши товары", - сказала продавщица, подойдя к ним и отпихивая их.

"Подождите... подождите! Нам нужно только место, где можно переночевать, пока дождь не утихнет", - умолял Джонатан продавщицу, но это не возымело действия.

"Нет, убирайтесь!" Женщина-клерк толкнула Джонатана к двери, их запах отталкивал ее.

Ее взгляд метнулся к Поулу, точнее, к его серебристым волосам. Ее лицо исказилось в отвращении.

"Албанцы... Хватит с меня того, что вы воруете наш хлеб! Убирайтесь, пока не испортили еду своей грязью".

"Но мы останемся только на..."

"Я СКАЗАЛА, УБИРАЙТЕСЬ!" Женщина-клерк огрызнулась и вытолкнула их за дверь.

Оба приземлились на спину, морщась от боли, а женщина-клерк смотрела на них с отвращением, вытирая руки о свою длинную черную юбку.

"Отвратительно...", - с отвращением сказала она и закрыла за собой дверь.

Затем они снова оказались на улице, под непрекращающимся дождем, падающим на город.

"Думаю, мы не сможем найти место для ночлега из-за моего внешнего вида", - прокомментировал Поул. "Почему они так отвратительно относятся к серебристоволосым людям... подожди... это не какая-то краска? Неужели мои волосы от природы серебристые?" - пробормотал он, взъерошивая волосы.

"Сначала я подумал, что твои волосы крашеные. Но судя по их реакции, я бы сказал, что это не так", - сказал Джонатан. "Что ж, вот и наше убежище и, возможно, шанс узнать, где мы находимся".

Оба встали и осмотрели окрестности. Оно действительно отличалось от того, с которым они были знакомы.

"Возможно, это одно из тех шоу, где людей накачивали наркотиками и заставляли поверить, что их отправили в прошлое", - предположил Джонатан.

"Я не думаю, что это возможно", - покачал головой Поул. "Причины просты: как мы проснулись в теле ребенка? Мы еще не достигли такого уровня технологии, чтобы переносить собственное сознание на другого человека. Кроме того, если это розыгрыш или какое-то шоу, то они не стали бы бить нас так сильно, чтобы мы могли сильно пострадать", - объяснил он.

"Ты прав", - согласился Джонатан.

"Что же нам теперь делать? Поиски укрытия не помогли, а дождь все еще шел. Наше тело настолько маленькое и хрупкое, что мы рухнем в любой момент. Температура нашего тела быстро снижается, я ориентировочно оцениваю ее примерно в 37 градусов. Если она опустится ниже 35, наступит гипотермия. Не говоря уже о том, что наше тело борется с холодом, регулируя температуру, что сжигает калории. Так что без жилья, еды и сменной одежды мы умрем в течение 24 часов".

"Мы уже умерли", - категорично заявил Джонатан. "Если есть жизнь после смерти, и она была такой, я не буду тратить ее впустую. Я бы сказал, что мы не сдадимся?"

Поул усмехнулся. "Да... мы не сдадимся, брат".

"Верно. Я собираюсь изменить наш план действий. Я буду лидером, поскольку они считают меня одним из своих людей, а значит, гражданином этой страны. Попрошу у них важную информацию, например, что это за место и какой сейчас год. Немного денег, если они смогут нам их дать".

"Звучит как план", - кивнул головой Поул в знак согласия. "Я буду стоять в стороне и наблюдать. Я начинаю понимать здешние нормы. Когда ты будешь с албанцами, то есть со мной, то с тобой будут сурово обращаться".

Джонатан хмыкнул в ответ. "Жди меня здесь... о, смотри, вон идет человек, не высовывайся".

"Понял!"

Джонатан подошел к мужчине с зонтиком, который направлялся в их сторону, и остановил его.

"Э-э, сэр... можете уделить мне минуту времени?"

Мужчина нахмурился. "Почему ты на улице? Идет дождь, ты заболеешь".

"Я знаю об этом. Просто мне нужно спросить кое-что важное, прежде чем я смогу пойти домой", - рассуждал Джонатан.

"Что это?"

"А... как называется эта страна и какой сейчас год?".

"Ха?" - тихо воскликнул мужчина. "Почему ты не знаешь свою страну?".

"У меня легкая амнезия, из-за которой я ее забыл..."

Мужчина понимающе вздохнул. "Вы находитесь в Соединенных Штатах Авалонии в штате Огайо. Год - июль 875 по континентальному календарю", - ответил мужчина.

"Соединенные Штаты Авалонии... июль 875 года?" повторил Джонатан, его ноги на мгновение зашатались.

"А... как называется континент, на котором находится эта страна?" спросил Джонатан.

"Северная Колумбия".

"О... а страна под названием Дания вам ничего не напоминает?"

Мужчина покачал головой.

"Хорошо..."

"Поскольку я ответил на все ваши вопросы, я удаляюсь..."

"Подождите! Есть еще кое-что, добрый сэр", - преградил ему дорогу Джонатан. "Ах... эх... видите ли... ах, это неудобно... Нет ли у вас немного мелочи? Мы с братом очень голодны..."

Мужчина вздохнул, ожидая, что это произойдет.

"У тебя и твоих братьев есть где остановиться?"

"А?" Джонатан был удивлен вопросом, зачем ему это знать? "У нас нет, мы остановились в переулке..."

"Это нехорошо. Раз уж мне сегодня везет, я одолжу тебе три доллара. Двух долларов хватит, чтобы снять гостиницу на день, а остальное - на два дня еды".

"Правда?!" Глаза Джонатана загорелись. "Спасибо, мистер! Я ценю это... правда".

Мужчина достал три долларовые купюры и протянул их Джонатану. "Ты должен знать, что я помог тебе только на день, завтра будет твое испытание. Сколько тебе лет, парень?"

"Мне... двенадцать..." Джонатан ответил ложью. Он не знает, сколько лет его новому телу, поэтому он придумал число, соответствующее его фигуре.

"Ты уже достаточно взрослый, чтобы выполнять какую-то работу. Здесь много возможностей для работы, ты просто должен согласиться", - посоветовал мужчина.

"Я подам заявление на одну из них завтра", - с благодарностью сказал Джонатан. "Спасибо, сэр. Могу я узнать ваше имя?"

Мужчина улыбнулся и ответил. "Меня зовут Феликс Самптер. Я управляю кафе неподалеку. Но я не принимаю мужчин моложе пятнадцати лет, если вы думаете, что можете устроиться на работу в мой магазин. Так что, боюсь, я не смогу вас взять".

"Нет, я и не собираюсь, сэр Феликс. В любом случае, меня зовут Джонатан Аксельсен. Я когда-нибудь верну вам деньги, сэр", - пообещал Джонатан.

"Ты не обязан", - отверг Феликс и начал уходить.

"Подождите!" Джонатан снова преградил ему дорогу.

"Что на этот раз?" - спросил он. Очевидно, что он раздражен.

"Есть ли здесь карта, на которую я могу посмотреть? Мне интересно, как выглядит наша страна, есть ли здесь место, где есть такая карта?"

"Вы можете попробовать в мэрии. Я уверен, что у них там есть карта. Слушай, Джонатан, мне действительно нужно уходить, так что извини меня".

Джонатан понял, что перегнул палку, и решил отойти в сторону, чтобы дать ему пройти.

Наблюдая издалека, как Феликс становится меньше, он улыбнулся и поблагодарил за то, что в этом мире есть хорошие люди.

***

"Так что у тебя есть?" с нетерпением спросил Поул.

Джонатан кратко рассказал ему об их разговоре с Феликсом. Он длился три минуты, после чего Поул вздохнул с облегчением.

"Слава Богу, мы спасены на сегодня!".

"Давай сначала найдем место для ночлега, прежде чем поедим", - предложил Джонатан, его тело дрожало от холода.

"Так и сделаем", - кивнул Поул, после чего предложил Джонатану кулак, на что Джонатан ответил кулаком.

----------

Неожиданное пари

"Смотри! Это гостиница", - указал Поул на вывеску трехэтажного здания на тротуаре, по которому они шли.

Двое не стали медлить и вошли в жилой дом.

"Добро пожаловать", - поприветствовал их администратор за стойкой, но, как и у дамы из пекарни, выражение его лица изменилось, когда он увидел Поула.

"О, просто два бездомных отродья, да? Да еще и альбиец. Это не очень хорошо отразится на моем бизнесе, так что уходите, пока я не надрал вам задницы...".

Несмотря на фанатичное отношение, эти двое не дрогнули. Вместо этого они подошли к стойке регистрации и спросили.

"Есть ли свободная комната?" спросил Джонатан.

"Зависит от того, есть ли у вас деньги?" - спросил клерк, выражение его лица немного изменилось, так как сопляк перед ним мог быть потенциальным клиентом, который не станет дурачиться.

Джонатан показал ему долларовые купюры, которые дал ему Феликс.

Глаза администратора расширились при виде денег. У них действительно есть деньги, и более того, в бумажных купюрах.

"Есть комната на втором этаже, в правом дальнем углу. В ней одна кровать и туалет. С вас три доллара".

"Одна кровать за три доллара?" недоверчиво повторил Джонатан, затем его взгляд переместился на меловую доску над стойкой, на которой было написано два доллара за одну спальню.

"Но на доске было написано два доллара?".

"А? Что ты имеешь в виду? Это три доллара, это ясно написано на доске", - сказал администратор, даже пошевелив пальцем по доске, как бы подчеркивая каждое написанное на ней слово.

Но это, конечно, два доллара. Джонатан щелкнул языком, заметив, что сейчас происходит. Должно быть, администратор предположил, что он не умеет читать, и таким образом воспользовался этим. Что ж, жаль, что это были не просто случайные дети, а уникальный тип.

"Сэр, при всем уважении, написано два доллара за одну комнату. Я могу прочитать это, не считайте меня за дурака".

Портье презрительно усмехнулся: вот не повезло, грамотный ребенок. Для него это был бы легкий доллар. Ну, если это не сработало, тогда он все еще может использовать вариант номер два.

"Ты знаешь, у нас есть такая штука, которая называется пари. И в этом пари, если я выигрываю, я оставляю себе твои два доллара, а если выигрываешь ты, то ты оставляешь себе свои два доллара и комнату на один день. Что скажешь?"

"Нет, мы не ищем..."

"Во что мы играем?" Поул прервал его слова, шагнув вперед.

"Все очень просто, подбросьте монетку", - ответил администратор. "Ты в игре или нет... Альбиан?" - ухмыльнулся он.

"Хорошо, я беру тебя на себя".

"Эй... прервись на секунду... о чем ты думаешь, Поул? Если мы проиграем это пари, то будем спать на улице".

"Джонатан", - Поул мягко убрал руку Джонатана со своего плеча. "Доверься мне в этом".

Выражение лица Поула было серьезным, что заставило Джонатана согласиться с этой идеей.

"Ты смелый парень, надо отдать тебе должное. Что ж, давайте выясним, где вы будете спать - в теплой комнате или на холодной улице?" - угрожающе сказал администратор.

"Прежде чем мы начнем, могу я кое-что спросить?" спросил Поул.

"Выкладывайте".

"Когда я смогу выбрать стороны?"

"Хм... давайте сделаем это веселее. Может, пока он в воздухе? Пока она будет вращаться в воздухе, я позволю тебе выбрать, какой стороной, по твоему мнению, упадет монета. Например, если вы выберете орла, я выберу решку", - объяснил администратор.

"Тогда как мы можем быть уверены, что вы выполните свою сделку? При всем уважении, вы администратор, работник этого заведения. Хозяин вообще разрешает вам это делать?".

"Я гарантирую это, так как я владелец этой гостиницы", - заявил администратор.

"Вы владелец? Тогда это хорошо. Давайте начнем".

"Да, давайте начнем эту игру на удачу", - улыбнулся хозяин.

"Удача... не существует такой вещи, как удача", - пробормотал Поул себе под нос и продолжил. "Если вы знаете все переменные, действующие на объект, вы сможете рассчитать, как он себя поведет".

"А? Ты говоришь что-то альвийское?" - спросил хозяин.

"Извините за это, и меня зовут не Альбиан, а Поул".

"Ну и ладно. Вот монета, я позволю тебе самому бросить ее, чтобы у тебя не было обиды на меня, когда ты проиграешь", - хозяин бросил монету Поулу.

"Я мог бы сказать тебе то же самое", - сказал Поул, взвешивая монету в руке.

Его разум начал бешено бежать, когда он начал делать расчеты в своей голове. Масса монеты и импульс, который он приложит к монете, позволят ему найти начальную вертикальную скорость монеты. Время, необходимое для приземления монеты, а также сопротивление воздуха - это сложная часть, поскольку ему придется рассчитать максимальную высоту, которой достигнет монета, и время, необходимое для приземления. Но все учтено. Наконец, скорость углового момента монет даст ему число оборотов, что и даст ответ.

В общем, после 144 оборотов монета ударится об пол, отскочит два раза и будет вращаться около 2,34 секунды... и окажется головой.

"Эй! Вы стояли 20 секунд, вы будете играть или нет?" нетерпеливо спросил хозяин.

"О, простите за ожидание. Я уже готов", - улыбнулся в ответ Поул. Ему потребовалось 20 секунд, чтобы просчитать все переменные, и это прекрасно разыгралось в его мозгу, как симуляция.

Он узнает, будет ли то же самое в реальности... и вот он начал. Со звоном монета взлетела в воздух. Все трое наблюдали, как монета достигла максимальной высоты.

"Орел", - объявил Поул, и монета под действием силы тяжести начала падать на каменный пол и отскочила два раза. Она вращалась в земле около двух секунд и выпала головой вверх.

"Что за...", - хозяин в недоумении уставился на монету.

Джонатан опустил голову и улыбнулся, как и полагается одному из лучших математиков в мире.

"Похоже, это моя победа", - скромно сказал Поул. "Никаких обид, сэр владелец".

"Да, это действительно твоя победа. Хорошо, я выполню свои слова. Вы можете оставить свои деньги... вот ключ от вашей комнаты".

"Так просто?" Джонатан склонил голову набок.

"Не то чтобы я хвастался, но у меня двадцатикратный выигрыш в подбрасывании монет", - сказал хозяин.

"Понятно."

"Тогда мы сейчас пойдем в нашу комнату", - объявил Поул и начал идти по коридору.

"Приятного вам отдыха...", - сказал хозяин, его тело тряслось от полного унижения.

***

Прибыв в свою комнату, они обошли ее, чтобы осмотреть. Она была небольшой, около 7,5 метров. В комнате есть кровать, камин и туалетная комната, хотя туалет не тот, который часто встречается в домах. Здесь нет крана и смывного унитаза. Это был просто ящик, в котором хранятся отходы, которые каждый день будет выгребать работник гостиницы. Несмотря на все это, комната опрятна и чиста, что заставляет их ценить ее.

"Я пойду разожгу камин", - Поул подошел к камину и взял огниво.

"А я пойду куплю нам еды. Благодаря тебе у нас в кармане еще три бакса".

"Разве я не говорил тебе, чтобы ты доверял мне в этом вопросе?" Поул ударил по кремню, и камин зажегся, теплое сияние огня начало оседать вокруг него. "Мне это нравится".

"Я ни на секунду не сомневался в тебе", - сказал Джонатан с прямым лицом. "Теперь я пойду. Мы немного поедим, а потом обсудим, как нам выжить в этом новом мире".

----------

Параллельный мир XIX века

Прошло тридцать минут с тех пор, как Джонатан покинул комнату их гостиной, оставив Поула в полном одиночестве.

Он воспользовался этим временем, чтобы еще раз осмотреть интерьер квартиры, надеясь получить от него больше информации. Он не увидел ни одной современной бытовой техники. Все выглядело старым. Не было ни водопровода, ни электрических розеток. В витринах магазинов и в приемном зале в качестве основного источника света использовались газовые лампы.

Создавалось впечатление, что они были отправлены в прошлое и жили в нем. Хотя они работают над тем, чтобы выяснить, в какой они эпохе, этот мир похож на историю их мира.

"Я вернулся!" Джонатан объявил о своем прибытии, войдя в дверь с зажатым в руках бумажным пакетом. Поул пнул дверь, закрыв ее за собой.

"Я знаю, что немного опоздал. Я пошел в мэрию и спросил, могу ли я взять копию карты, на что они ответили утвердительно. Я не стал открывать карту, так как решил, что будет лучше, если мы посмотрим на нее вместе".

"Правда?" Поул потер обе ладони и провел ими по лицу, согревая его. "Давай посмотрим, где мы на самом деле находимся".

Внутри бумажного пакета лежала свернутая карта, перевязанная посередине бечевкой. Джонатан потянул за веревку, развернул карту и положил ее на стол.

Парень из "Феликса" сказал, что мы находимся в Огайо, верно? Это значит в Огайо в Соединенных Штатах Америки. Но Америка была заменена на Авалонию...", - замялся Поул, как только взглянул на карту. "Это..."

"Очень похоже на наш мир", - закончил Джонатан. "География Соединенных Штатов Америки очень похожа на Соединенные Штаты Авалонии. Что касается конкретно нашего местонахождения, то мы находимся в городе Колумбус, столице штата Огайо. Вы тоже замечаете разницу?"

"Да... а что случилось с Канадой? Она была аннексирована?"

"Да", - подтвердил Джонатан. "Это добавило четыре штата к Соединенным Штатам Авалонии. Нью-Брансуик, Новая Шотландия, Восточная Канада и Западная Канада. Таким образом, Авалония стала самой большой страной в Северной Колумбии. Что касается правительства страны, то оно похоже на Америку. Конституционная федеративная республика".

"Гражданская война разгорелась между Севером и Югом? Я просто предполагаю, потому что это параллельный мир, и в истории могут быть некоторые сходства".

"Гражданская война в Соединенных Штатах Авалонии завершилась уже десять лет назад", - ответил Джонатан и продолжил. "Страна в основном восстанавливает разрушенный юг. Хватит об истории, давайте начнем анализировать эпоху этого мира".

"Я не вижу никаких современных приборов, электропроводки, водопровода. Я могу с уверенностью предположить, что мы находимся в начале 19 века?"

Джонатан покачал головой. "Нет, скорее всего, мы находимся в конце 19 века. Я видел на доске объявлений плакат, сообщающий о широкомасштабном строительстве водопровода и канализации. Телефонных линий и трамвайных путей. Эта квартира, по словам хозяина, скоро будет отремонтирована. Более того, есть объявления о том, что требуются рабочие на строительство железных дорог, но 12 часов в день за 4 доллара."

"12 часов за 4 доллара?" воскликнул Поул. "Значит, человек, который дал нам три доллара, эквивалентен двенадцатичасовой или более работе".

"Да, нам очень повезло, что мы наткнулись на этого человека, иначе мы вели бы этот разговор на улице", - жестко усмехнулся Джонатан.

"Итак, мы застряли в быстро индустриализирующемся мире, где детский труд - обычное дело. Это худшее место для жизни. Средняя продолжительность жизни низкая, вы будете буквально работать до смерти, чтобы просто прожить день..."

"Беспорядочные дренажные и водопроводные системы, отсутствие строительных норм и правил означает отсутствие стандартов в строительстве и проектировании. Распространены такие болезни, как холера..." продолжал Джонатан.

"Возможно, некоторые романтизируют жизнь в Викторианскую эпоху, но реальность часто разочаровывает", - закончил Поул. "Думая обо всем этом, я скучаю по современному миру, особенно по гигиене. Надеюсь, все это только сон".

"Я тоже на это надеюсь", - торжественно сказал Джонатан.

"Ну... ничего не поделаешь, если это наша новая жизнь и мир, думаю, нам придется смириться с этим. И как же мы будем жить дальше?"

"Все просто... мы работаем. Это либо добыча угля, либо строительство железной дороги. Ах да, есть еще работа по рытью канав для трубопроводов".

"Это нас убьет. Как насчет чего-нибудь безопасного? Например, газетчики или подметальщики улиц".

"Это подойдет, но зарплата маленькая, не хватит, чтобы заплатить за день аренды".

"Ну, или мы умрем в шахтах или потеряем сознание на каторжных работах. Мы даже не знаем физических возможностей нашего нового тела", - возразил Поул.

"Но какой у нас выбор? Если мы хотим выжить в эту темную технологическую эпоху, мы должны работать. Мы не можем быть разборчивыми, потому что живем в современную эпоху". Эх... Очень жаль, что мы не можем использовать наши знания в этом мире из-за нашего нового тела", - сказал Джонатан.

Поул задумался над словами Джонатана. Он был прав. Бывают случаи, когда дети в возрасте от 5 до 15 лет работают вместе с родителями на фабриках, чтобы прокормиться, вместо того чтобы ходить в школу.

Они были лучшими инженерами в своей стране, а теперь все свелось к чему-то меньшему. Он никак не может с этим смириться. Как-то они могут использовать свои знания и зарабатывать на жизнь. В его голове возникла идея.

"Ну, мы можем забыть о работе в шахтах, рытье канав или выгребании дерьма на улицах. Джонатан, ты - инженер-строитель. В эпоху этого мира было бы много строительных проектов, где пригодились бы твои навыки. Что касается меня, ну, я могу работать с паровыми двигателями, будь то проектирование или усовершенствование. Хм, я мог бы как-то внедрить здесь новые технологии".

"Я уже думал об этом, но мы слишком молоды, чтобы взрослые воспринимали нас всерьез. Они бы удивились, откуда мы знаем вещи за пределами их понимания, более того, современную концепцию."

"Ааа... я знаю, что это расстраивает", - Поул потер голову. Он продолжал чесать ее, пока новая идея не всплыла снова. "Джонатан, это может показаться абсурдным, но выслушай меня. Ты не против работать по 12-16 часов каждый день, чтобы просто выжить?".

"Ну, если это означает выжить в течение дня, то почему бы и нет?" сказал Джонатан. "Мы просто должны приспособиться к новой среде и работать, чтобы вырваться из крайней нищеты".

Поул вздохнул. Он не ожидал, что это будет его ответ. Но, тем не менее, он продолжал.

"Джонатан... я поражен тем, что ты можешь говорить такие вещи с честным лицом. Вы не понимаете, к чему я веду. Это Америка конца 1880-х годов параллельного мира, страна возможностей. Как я уже говорил, мы можем использовать наши современные знания в наших интересах. Представьте себе любую революционную технологию, которая еще не была представлена в этом мире."

"И, как я уже говорил, никто не воспримет нас всерьез, особенно с твоей внешностью".

"Эти серебряные волосы не будут мешать мне видеть этот новый мир", - решительно заявил Поул. Джонатан никогда прежде не видел от Поула такой непоколебимой решимости.

"Что ты собираешься внедрить в этом мире, если представится такая возможность?" - серьезно спросил Джонатан. серьезно спросил Джонатан.

Поул наклонил голову вверх. Идеи хлынули в его голову, как лавина. Их было много, но одна выделялась.

"Хм... в этом мире нет света. Здесь темно, и все используют керосин, чтобы освещать свои дома и улицы. Почему бы нам не изменить это?"

"Ты... не имеешь в виду..." недоуменно произнес Джонатан. "Ты серьезно?"

"Да. Я собираюсь представить миру электричество. Жизненную силу 20-го и 21-го века", - уверенно объявил Поул.

----------

Поиск работы

"Поул, это такая огромная затея. Хватит ли у тебя знаний, чтобы осуществить этот твой план?" - спросил Джонатан. Он прекрасно знал о том, что Поул разбирается в электричестве. В конце концов, у него есть степень магистра и опыт работы на электростанциях. Но проектирование системы распределения и инфраструктуры - это совсем другая тема.

"Не знаю, но попробовать стоит", - усмехнулся Поул и продолжил. "При наличии достаточного количества рабочей силы, денег и оборудования. Я могу построить электростанцию в этом мире. Черт возьми, производство электричества - это простая концепция, о которой, я уверен, жители этого мира уже знают. К сожалению, придется подождать".

"Да..." Джонатан кивнул головой. Энтузиазм Поула по поводу внедрения электричества в этот мир немного взволновал его. Если бы он действительно построил электростанцию и осветил страну, представьте, сколько денег потекло бы в его карманы, а он в это время занялся бы другой отраслью.

Он хотел бы стать частью этого.

"Очень хорошо, я приму участие в этой вашей задумке", - сказал Джонатан, вставая. "А сейчас я проголодался. Я купил немного яиц на хлебе на другой стороне улицы".

Джонатан взял со стола бумажный пакет и поставил его на пол перед Поулом.

Поул почувствовал сладкий аромат, распространяющийся внутри бумажного пакета. Его желудок заурчал, и он начал пускать слюни. Его тело точно проголодалось. Он засунул руку внутрь, чтобы достать одну буханку хлеба, и вытащил ее.

Прежде чем съесть его, он проверил внешний вид еды. Это буквально яйцо на хлебе. Он откусил небольшой кусочек, и тут же его рот наполнился вкусом теплого мягкого хлеба. Он закрыл глаза и тихо застонал, его руки потянулись к животу, чтобы лучше насладиться вкусом. Когда он наконец открыл глаза, Джонатан ухмылялся от уха до уха и безудержно смеялся.

"Почему ты смеешься?"

"Потому что я никогда раньше не видел, чтобы ты так по-детски реагировал", - сказал Джонатан, откусывая кусочек хлеба. "Хм... У меня низкие ожидания, когда речь идет о еде этой эпохи. Но эта неплохая".

"Может быть, это наше новое тело не обладает изысканным вкусом", - сказал Поул. "Если оно было на вкус как дерьмо, когда это наше первоначальное тело ело этот хлеб".

"Ты прав, но мы должны быть благодарны за то, что у нас есть что поесть", - слегка укорил его Джонатан.

"Извини, босс... давай просто насладимся нашей едой на ночь".

Они молча ели свой ужин в течение пяти минут. После этого они подмели крошки, которыми был усыпан пол, и приготовились ко сну. Однако, прежде чем все это произошло. Джонатан сказал нечто нелепое.

"Снимите всю свою одежду".

"Ха?!" воскликнул Поул, глядя на Джонатана широко раскрытыми глазами.

"У нас нет запасной одежды, поэтому мы должны ее высушить", - объяснил Джонатан, начиная раздеваться, не оглядываясь на Поула.

Что ж, он был прав: одежда, которая сейчас на них, промокла от дождевой воды. Кроме того, завтра утром им предстоит работать, так что мокрая одежда будет неутешительной. Тем не менее, он не может поверить, что Джонатан может бесцеремонно попросить его снять одежду. Тем не менее, он тоже начал снимать одежду. Его глаза опустились вниз и увидели своего нового питомца. Он перевел взгляд на Джонатана и ухмыльнулся.

"Почему ты ухмыляешься?" раздраженно спросил Джонатан.

"Мой больше", - спокойно ответил Поул.

"Что за чушь ты сейчас несешь".

Сказав это, Джонатан некоторое время игнорировал его, пока они не решили, кто будет спать на кровати, а кто на полу.

"Ты можешь занять кровать, Поул. Я буду спать на полу".

"Это великодушно с твоей стороны, тогда завтра я буду спать на полу. Хорошо, что в этой квартире есть запасные одеяла", - Поул бросил Джонатану одеяло.

Джонатан поймал его и обернул вокруг своего обнаженного тела. Здесь нет матраса, на котором он мог бы спать, поэтому его тело будет холодным. К счастью, здесь есть камин, у которого он может спать.

"Спокойной ночи. Надеюсь, мы проснемся в нашем реальном мире", - сказал Поул обнадеживающим тоном.

"Мы узнаем это завтра", - сказал Джонатан, закрывая глаза.

***

"Поул! Поул! Проснись, уже утро", - сказал Джонатан, осторожно встряхивая тело Поула.

Поул застонал в ответ и смахнул руку со своего плеча. Он поднял одеяло к лицу и продолжил спать.

"Поул!" Голос Джонатана стал громче.

Поул зашевелился, слегка приоткрыв один глаз. "Ммм... что случилось? Разве ты не видишь, что человек спит?".

"Проснись! Мы должны сейчас же подать заявление о приеме на работу".

"На работу? О чем ты говоришь? У нас уже есть работа", - сказал Поул, поднимаясь с кровати. Он устало потер глаза и несколько раз медленно моргнул, словно пытаясь избавиться от остатков сонливости в мозгу. Затем он огляделся вокруг.

"Где я? Это не моя спальня... и почему ты здесь... А..."

Поул поднес руки к лицу и застонал. "Это не сон... это новая реальность".

"Да... к сожалению", - пробормотал Джонатан. "В любом случае, вот твоя одежда. Она высохла за ночь, но пахнет плохо. Но все же это лучше, чем совсем без нее", - оптимистично сказал Джонатан.

Поул неохотно вздохнул, хватая свою одежду, которую он снял вчера, чтобы просушить. Им потребовалось пять минут, чтобы подготовиться к выходу из квартиры.

Снаружи улицы были грязными и вонючими. Уличные дворники делали все возможное, чтобы убрать ее как можно быстрее. На улице также суетились люди, занимаясь своими повседневными делами.

"Так где же эта работа, о которой ты говоришь?" спросил Поул.

"Следуй за мной", - начал идти Джонатан.

Поул последовал за ним и шел около пятнадцати минут. Пока они шли, Поул рассматривал пейзаж. Здесь действительно есть телефонные линии, то есть телефон уже изобретен в этом мире. Трамвайный двигатель и нефтеперерабатывающий завод. Он вспомнил, что Огайо в оригинальном мире стал центром нефтеперерабатывающих заводов, возглавляемых Рокфеллером, который через два-три десятилетия станет самым богатым человеком в истории Америки.

"Мы здесь", - Джонатан указал на длинную очередь людей. И дети, и взрослые выстраивались в очередь, чтобы получить работу на новом строительном объекте.

"Не хочешь позавтракать перед тем, как встать в очередь?" - предложил Джонатан. предложил Джонатан.

"Хорошо".

Они быстро позавтракали в ближайшем ларьке, где продавали хлеб и кофе. Это стоило 25 центов на человека, то есть пол доллара.

Затем они встали в очередь.

Дети, стоявшие перед ними, с усмешкой смотрели на Поула.

"Чего вы, придурки, усмехаетесь? Это из-за моих серебряных волос? Что плохого в том, что у меня другой цвет волос? Разве это делает вас выше?"

"Да... албанцы - грязные люди, которые пришли из грязной и варварской страны", - группа детей разразилась хохотом.

"Не обращай на них внимания", - прошептал Джонатан.

"Нет, позвольте мне..." Поул прочистил горло. "Мне кажется, я понимаю социальную иерархию в этой стране. Значит, сереброволосые люди считаются неполноценными и подвергаются дискриминации. Если это так, то почему вы все здесь? А не там?" - он указал на богатых авалонцев, гуляющих по улицам.

"На самом деле между нами нет особой разницы, кроме цвета волос. Единственное, что нас отличает, - это количество денег в наших карманах. Ну, я отчасти понимаю, потому что для того, чтобы чувствовать себя лучше, вы придираетесь к тому, кто ниже вас".

"Ой... ты смотришь на нас свысока?" - прорычал лидер, сжимая кулак.

"Хм... нет, не смотрю... Это довольно утомительно, почему бы нам не перестать говорить и просто молча ждать своей очереди?"

"Этот Альбиан странный, но у нас нет на него времени", - сказал другой ребенок.

Лидер насмешливо произнес. "Тебе повезло".

Поул внутренне вздохнул, радуясь, что они оставили его в покое. Они прождали в очереди около тридцати минут, и когда подошла их очередь, человек в черном костюме и шляпе спросил.

"У вас есть опыт рытья канав?".

Джонатан и Поул утвердительно кивнули.

"Хорошо, берите лопаты и начинайте работать. Работа начнется сейчас и продлится до шести вечера. Перерыв на обед будет в 12 часов. Что касается зарплаты, то альбиец будет получать доллар, а ты, парень, 1,50 доллара".

Этого Поул и ожидал. Глядя на то, как обращаются с албанцами, можно с уверенностью сказать, что за любую работу им будут платить меньше. Печально только, что зарплата оказалась не такой, как рекламировалось. Что ж, у них нет выбора, если они не будут работать, то умрут от голода.

"Мы возьмем это", - решили Джонатан и Поул. Они взяли лопаты и принялись копать канаву.

----------

Изнурительный день

Когда минуты превратились в часы, Джонатан и Поул уже почувствовали жар от кропотливой работы по рытью канав. После этого им предстояло перенести стальные трубы весом со взрослого человека в вырытые канавы и установить их там.

Перерыва не было, наблюдатели постоянно напоминали им, чтобы они поторопились, крича. А если рабочие не были сговорчивыми, они выпороли бы их сзади, чтобы привить им дисциплину.

Джонатан и Поул хотели избежать этого любой ценой, так как считали, что их слабое тело не выдержит многочисленных ударов. Поэтому они усердно работали, два часа, три часа, четыре часа и до полудня.

"Хорошо! Теперь вы можете сделать пятнадцатиминутный перерыв!" - объявил наблюдатель, позвонив в колокольчик.

Рабочие прекратили работу и начали покидать стройку, собираясь у близлежащего киоска, где продавались яйца, хлеб, суп и виски.

Джонатан вытер пот со лба тыльной стороной руки и подошел к Поулу, который сидел на грязной земле и смотрел перед собой, словно размышляя.

"Знаешь, правила здесь довольно строгие. Они дали нам только пятнадцатиминутный перерыв. После этого мы возвращаемся к работе еще на шесть часов", - сказал Поул, почувствовав за спиной приближение Джонатана.

"Ты прав. Вот почему нам нужно двигаться, иначе у тебя не хватит сил продолжать работу", - сказал Джонатан, опираясь рукой на рукоятку лопаты. Его подбородок покоился на руках.

"Да... ты прав", - слабо сказал Поул, поднимаясь на ноги.

Джонатан заметил, как по телу Поула разливается усталость, и спросил.

"Ты хорошо себя чувствуешь?"

"Мои руки немного онемели", - сказал Поул, поднимая руки и показывая их Джонатану.

Джонатан увидел, что его руки дрожат.

"Ну, это просто способ, которым твое тело говорит тебе, что оно голодно. Возможно, у тебя низкий уровень сахара в крови, нам нужно купить немного хлеба", - предложил Джонатан.

Поул просто кивнул на это предложение и начал ковылять в сторону ларька с едой. Джонатан последовал за ним, и через минуту они подошли к ларьку.

Это был не тот же ларек, где продают хлеб и кофе, это был совершенно новый ларек, и более того, в нем был другой продукт, от которого у всех потекли слюнки.

"Получите свои пончики! Посыпанные сахаром. Пятнадцать центов за штуку", - громко крикнул продавец.

Джонатан оглянулся на прилавок и увидел очередь покупателей, уже собравшихся на тротуаре.

Он подтолкнул Поула. "Пончики, нам повезло".

Оба без колебаний присоединились к очереди. Они ждали около двенадцати минут, и когда очередь подошла к ним, они не стали терять времени и быстро купили 4 пончика за 60 центов.

Затем они поспешили к ближайшему ручному насосу, где набрали себе воды.

"Ах... еда в этом мире пока что отличная!" прокомментировал Поул, полностью воодушевленный мягким и сладким вкусом пончика. "Как ты думаешь, Джонатан, эту воду можно пить? Ты же знаешь, что в викторианскую эпоху многие люди умирали от холеры и дизентерии?"

"Если предположить, что они копали глубоко, я бы сказал, что вода безопасна для употребления благодаря очистительным свойствам почвы. Почва глубже не так загрязнена, как на улицах", - Джонатан понюхал воду. "Да, это безопасно для питья".

Получив мнение Джонатана, Поул без колебаний выпил кружку воды.

Он вытер рот тыльной стороной ладони и удовлетворенно вздохнул. "Это освежает".

"Так, все за работу!" - прозвенел колокольчик, возвещая об окончании перерыва.

Джонатан съел последний пончик и выпил кружку воды, после чего вернулся на работу.

Там они проработали еще шесть тяжелых часов. Джонатан тяжело дышал, бегая взад-вперед и перенося трубы, а Поул был занят тем, что вгонял острие лопаты в землю и подталкивал почву.

Солнце начало отбрасывать свою оранжевую тень на город Колумбус, сигнализируя о приближении ночи.

"Так, вот и все! Все выстроились в очередь за зарплатой", - крикнул наблюдатель рабочим.

Они сделали то, что им сказали, и выстроились в очередь, чтобы получить свою зарплату за сегодняшнюю работу.

Над проектом строительства трубопровода в городе работали сотни рабочих, поэтому Джонатану и Поулу потребуется время, чтобы получить свою зарплату. Это заняло тридцать минут.

"Как тебя зовут, парень?" - спросил служащий, выдающий зарплату.

"Джонатан, сэр", - ответил Джонатан.

"Джонатан, ты отлично поработал там. За это я повышаю твою зарплату за сегодня до 1,70 доллара".

"Большое спасибо, сэр", - с радостью принял Джонатан свою зарплату.

"А ты, Альбиан... получишь 1 доллар", - передал ему деньги служащий. "А теперь убирайся с глаз моих долой".

Получив свои зарплаты, они покинули очередь и пошли гулять по городу.

"Два доллара и семьдесят центов за 12 часов работы, нам немного недоплачивают, не находишь?" заметил Поул.

"Ага. Два доллара будут вычтены из арендной платы. Хорошо, что у нас еще есть лишние благодаря джентльмену, который из жалости дал нам три доллара", - усмехнулся Джонатан.

"Ты знаешь, ночь еще только начинается, мы должны работать, чтобы увеличить наши средства, например, выгребать дерьмо на улице", - предложил Поул, глядя на улицы, заполненные месивом из грязи и конского навоза.

Его бы стошнило при виде этого зрелища, но, похоже, тело, которое они занимали, привыкло к запаху, поэтому реакции не было.

"Хорошо", - согласился Джонатан и поманил Поула за собой. Похоже, он знал место, где они получат работу. Они были полны оптимизма, поскольку в этом мире каждый цент имел значение. Несмотря на больное и измученное тело, они все равно хотели работать, чтобы заработать дополнительные средства на день и завтра.

***

"Вы двое хотите быть уборщиками улиц? Очень хорошо, я дам вам восемьдесят центов за вас обоих. Мне нужно, чтобы вы убирали грязь и конский навоз с улиц и наполняли ими вот эти бочки", - босс указал на пять бочек на тележке. "Просто, да? Вот вам лопата и идите убирать отходы".

Без лишних слов, под покровом ночи они снова принялись за работу. Фонарь на газовом столбе освещал улицы, позволяя двоим ясно видеть, над чем они работают.

Причина, по которой им нужно было наполнить бочки, заключалась в том, что грязь, конский навоз и другие отходы были хорошим удобрением. На выполнение задания у них ушло почти два часа, после чего они были вознаграждены.

"Мне бы сейчас не помешала ванна", - сказал Поул. Их тела были покрыты грязью, лица грязью, а запах был невыносим.

"Мне тоже, я думаю, что в квартире есть ванная. Проблема в том, где взять мыло?".

"Я не думаю, что мыло популярно в эту эпоху. Просто вытереть наши тела свежим полотенцем будет достаточно", - сказал Поул и продолжил. "Также, я думаю, нам нужно купить новый комплект одежды. Мы не можем использовать эту одежду каждый день, иначе она быстро износится".

"Мы используем дополнительные доллары, чтобы купить два комплекта одежды, конечно, дешевой", - сказал Джонатан.

Поул вздохнул. "Похоже, мы пережили этот день".

"Посмотрим, сможем ли мы пережить завтра", - сказал Джонатан.

----------

Возможность благодаря трагической случайности

Прошло пять лет с момента переселения Поула и Джонатана в параллельный мир. Они адаптировались к новой среде и выжили в адских условиях 19 века.

За эти пять лет их тела выросли, и они стали подростками. Они работали во многих отраслях промышленности в качестве рабочих на добыче угля, строительстве железных дорог, прокладке канализации, уборщиков улиц, разносчиков новостей и многих других.

На заработанные деньги они могли позволить себе самое необходимое - еду, одежду и жилье. Они до сих пор снимают свой нынешний дом. Кроме того, они прилагали усилия для физического совершенствования своего тела, поскольку 12-часовой рабочий день требовал физических нагрузок. Чтобы поддержать эти изменения, они употребляли продукты с высоким содержанием белка.

Однако за эти пять лет оба почувствовали, что застряли в своей жизни, выполняя тяжелую работу день и ночь. Они хотели, чтобы все изменилось, и верили, что сейчас для них настал подходящий момент.

И вот они отправились в магазин одежды и присмотрели себе костюмы.

"Что скажешь?"

Поул принял позу, пышные складки его черного пальто колыхались вокруг него, когда он повернулся лицом к Джонатану. Его черный костюм из трех частей был подогнан под его мускулистую фигуру, а белый воротничок рубашки привлекал внимание к его широким плечам. Его коричневые кожаные ботинки были начищены до блеска, а шляпа пекаря сидела на его голове как нельзя лучше. Завершающим штрихом были очки в круглой оправе, сидящие на переносице, и кожаный портфель в руках.

"Вы похожи на актера из "Острых козырьков", - прокомментировал Джонатан, осмотрев внешность Пола.

"Не только я из "Острых козырьков", но и любой человек, живущий в конце 19 века. Эти костюмы помогут нам подняться по карьерной лестнице. Чтобы привлечь инвестора, мы должны в первую очередь вложить деньги в свой внешний вид", - сказал Поул. "Этой моей шляпы будет достаточно, чтобы скрыть изгоя цвета волос Альбиана".

"Думаю, я пойду в таком же костюме, как у вас, они выглядят модно", - сказал Джонатан и начал спрашивать у клерка такой же костюм.

"Это стоит 150 долларов за костюм", - сообщил Поул.

"Я знаю цену, Поул, ты не должен говорить мне, могу я себе это позволить или нет. Мы сэкономили кучу денег, даже играли в азартные игры ради быстрой наживы", - ответил Джонатан, прежде чем пройти в примерочную.

Через пять минут он вышел из примерочной, одетый так же, как и Поул. В своем наряде он выглядел потрясающе, настолько хорошо, что Поул усомнился в том, что это один и тот же человек. Сила правильно подобранного наряда поистине ужасает.

Джонатан заплатил клерку, и тот с благодарностью принял его.

"Спасибо за ваше покровительство, сэр", - клерк склонил голову перед Джонатаном, но не перед Поулом.

Поул устал от обращения, которое он получал в течение последних пяти лет, и поэтому выработал к нему иммунитет. В конце концов, в его глазах, это они неполноценны. Они не знают его истинных возможностей, которые вскоре перевернут мир.

Они вышли из магазина одежды и направились к железнодорожной станции. Поскольку в последние годы они оба работали газетчиками, им удалось узнать несколько громких имен, которые могли бы вложить деньги в их предприятие. Некоторые из них находятся в Нью-Йорке.

Поул всерьез намерен осветить страну электричеством. Хорошая вещь, которую еще никто не сделал в этом мире. Но он не может ослабить бдительность. Даже если электричество еще не появилось для освещения домов и зданий, есть вероятность, что в мастерских есть человек, который работает над этим. Кто бы это ни был, Поул и Джонатан должны опередить его.

Двое ждали на станции и справа слышали пыхтящий звук паровоза. Он двигался со скоростью около 30 километров в час.

По прошествии времени Поул заметил нечто странное. Скорость паровоза не уменьшается. тормозильщик с трудом пытался повернуть маховик, чтобы остановить поезд.

"Эти люди над вагонами, как они называются?" с любопытством спросил Джонатан.

"Это тормозильщики, они отвечают за торможение вагонов. В нашу эпоху поезду требовалось пройти до 3 километров пути, прежде чем он мог полностью остановиться. Нынешняя система неэффективна и опасна. Тот факт, что на вершине вагонов находятся люди, означает, что воздушные тормоза еще не изобретены".

"А... воздушные тормоза", - Джонатан издал понимающий вздох. Несколько секунд спустя его осенило понимание. Его взгляд метнулся к Поулу, губы которого скривились в улыбку с дьявольским выражением.

"Мы можем сделать на этом целое состояние... фуфуфу", - хихикнул Поул над своими мыслями. Казалось, что они уже сделали небольшой шаг к своей цели.

Через несколько секунд Поул отвлекся от своих мыслей, когда Джонатан потянул его за руку, когда паровоз сошел с рельсов и протаранил станцию, на которой они стояли.

Люди закричали, разбегаясь от станции. Разлетевшиеся в воздухе обломки, такие как куски металла, задели нескольких человек, нанеся им травмы. Поулу повезло, что Джонатан успел вовремя оттащить его с пути. Локомотив полностью остановился рядом с ними, и два его бока были загнуты внутрь. Пассажиры внутри кабины, казалось, были мертвы, жар, излучаемый огромным котлом, был удушающим.

"Черт..." выругался Поул и проверил, нет ли у него травм. Их не было. "Ты в порядке, Джонатан?"

"Да, я в порядке", - заверил Джонатан. "Такие аварии часто происходят по всей стране из-за отказа тормозов".

"К сожалению, технология предотвращения таких аварий еще не изобретена", - сказал Поул, оглядывая место происшествия. Люди плакали от страдания, другие стонали от боли, лежа на земле. "Давайте поможем раненым".

"Да", - согласился Джонатан и бросился в бой. Они подбежали к раненым и осмотрели их.

"Этот сломал плечо", - сказал Джонатан.

"Поднимите его верхнюю часть тела", - приказал Поул".

"Арррргххх", - закричал мужчина в агонии, когда Джонатан поднял его.

"Сломанное плечо... Я не врач, но думаю, что мы можем избавить его от боли, применив маневр Кохера".

"Ты хоть знаешь, как это делается?" спросил Джонатан.

"Ну, когда я работал в Lockheed, инженер, проводивший техническое обслуживание одного из двигателей, случайно потерял опору и упал на пол с высоты. Я был рядом и выполнил маневр Кохера".

"Где вы этому научились?" добавил Джонатан.

"На youtube", - ответил Поул.

Пассажир поезда странно посмотрел на них, услышав их краткий обмен мнениями. Для него это не имело смысла. Локхид, youtube? Что это за штуки?

"В любом случае, чтобы сделать это, я должен поднять его руку относительно направления вывиха, затем повернуть ее кнаружи..." Поул объяснял процедуру, пока выполнял маневр Кохера. "И... вот так".

Мужчина был удивлен внезапным вращением Поула, боль, ноющая в его плече, начала ослабевать.

"А... спасибо, сэр", - поблагодарил мужчина.

Поул на мгновение замолчал. Он впервые получил такие слова от другого человека с момента своего прибытия в этот мир. Поул улыбнулся в ответ и осторожно положил руку ему на плечо.

"Тебе лучше лечь и отдохнуть. Мы пойдем и поможем остальным", - сказал Поул, беря пальто мужчины и используя его как перевязь, чтобы поддержать его руку. "Готово, теперь мы пойдем".

"Спасибо... сэр!"

Они оставили мужчину в покое и направились к другому человеку, получившему травмы.

"Ну, как ощущения?" спросил Джонатан, пока они бежали.

"Хм... несмотря на то, что он увидел мои серебряные волосы, он искренне поблагодарил меня. Я бы сказал, что это хорошее чувство. Не все люди в этой стране плохие, понимаешь?".

"Помогите!" - крикнула женщина неподалеку. "Помогите! Моя дочь... моя дочь... она ранена!"

Поул и Джонатан бросились к плачущей матери и сразу же осмотрели ребенка.

Поул проверил состояние девочки, пока Джонатан успокаивал мать. Была одышка, надсадный кашель... ее щеки посинели. Тогда же он впервые увидел человека с лавандовыми волосами. Это может означать, что каждая раса классифицируется по цвету волос.

"Может ли это быть..." Поул узнал симптомы.

"Больно...", - слабо сказала девушка, поднося руку к груди.

Причина могла быть на ее груди. Он протянул руки к груди девушки, чтобы снять одежду.

"Убери свои грязные руки от моей дочери!" - прорычал мужчина сзади, и вдруг кто-то схватил его за воротник и отбросил в сторону.

Поул покатился по полу, зажав руками голову, защищая ее.

"Поул!" крикнул Джонатан, его огненный взгляд метнулся к человеку, из головы которого текла кровь. "Что, по-твоему, ты делаешь?"

"Этот альбиец пытался прикоснуться к моей дочери!" - сказал он.

"Он помогал твоей дочери!" крикнул в ответ Джонатан. "Вы все люди слишком зациклены на предрассудках, даже перед лицом катастрофы. Как вы можете заблуждаться?"

"Как ты смеешь так со мной разговаривать?!" Отец девушки нанес Джонатану удар, но Джонатан уклонился от него, увернувшись. "Ты вообще знаешь, кто я такой?"

"Вы человек, который вот-вот потеряет свою дочь, если не позволите моему другу сделать свою работу", - ответил Джонатан.

"Ты хочешь сказать, что Альбиан - врач?" - спросил отец.

"Нет, неправда!" добавил Поул, подойдя к ним. "Я не врач, но у меня есть представление о том, что происходит с вашим ребенком. Мне нужно осмотреть ее грудь, чтобы подтвердить это".

"Если ты прикоснешься к ней своими грязными руками, я убью тебя на хрен", - пригрозил он.

"И ты позволишь своей дочери умереть?" спросил Джонатан у отца.

"Нет, с нами семейный врач. Вам двоим лучше поторопиться, пока я не сделал то, что вам не понравится".

"И где же этот врач?" спросил Джонатан.

Отец огляделся и увидел их врача, который лежал без сознания на полу рядом со своей кожаной медицинской сумкой.

"О нет...", - лицо отца побледнело.

"Пусть они помогут ей, Морган!" умоляла Амели. "Пусть они спасут нашу дочь".

"Я не могу... как ты можешь ожидать, что альбиец спасет нашу дочь? Который даже не получил образования... альбиец, который не умеет читать и писать... как ты можешь ожидать, что этот человек спасет нашу дочь? Он даже не врач!" крикнул на нее Морган.

"Тогда ты собираешься позволить нашей дочери умереть? Посмотри на нее! Морган, она задыхается... моя дорогая дочь задыхается..." хныкала Амелия.

"Мы подождем, пока прибудет другой врач", - заикался Морган.

"У вашей дочери не так много времени", - убеждал Поул. "Если мы ничего не сделаем, ваша дочь умрет в течение минуты".

"Заткнись... Я не собираюсь рисковать перед альбианцем..." Морган замолчал, когда кто-то схватил его за плечо. Это был Джонатан, который нанес удар прямо ему в лицо.

Морган был ошеломлен и отшатнулся назад. Все вокруг него задыхались. Секунды спустя кровь потекла по его носу.

"Ты чертовски глуп. Твоя дочь умирает, а ты все еще цепляешься за свои предрассудки? У моего друга есть способ спасти твою дочь, а ты его отвергаешь. Какой ты замечательный отец?"

Морган потерял дар речи, его губы дрожали при виде ее дочери, борющейся за выживание.

"Послушайте, я не врач, я инженер", - сказал Поул. "Но я читал некоторые медицинские статьи, которые, возможно, влияют на вашу дочь прямо сейчас. Там есть инструкции, как стабилизировать ее состояние, но если мы потратим время на разговоры, будет слишком поздно. Так что позвольте мне сделать свое дело. Джонатан, принеси аптечку доктора".

"Хорошо!"

"Сэр Морган, пожалуйста, снимите с нее платье, только верхнюю часть. Мне нужно увидеть ее грудь".

"Я сделаю это", - сказала Амели и сняла верхнюю часть платья своей дочери. Поул взглянул на нее, ее грудь вздымалась.

"Джонатан, посмотри, есть ли в этой сумке стетоскоп", - сказал Поул, как только появился Джонатан.

Джонатан порылся в медицинской сумке и нашел бинауральный стетоскоп. Он не был похож на современные модели, но сойдет.

Поул схватил его и опустился на одно колено. Он положил колокольчик ей на грудь. Он прислушался к звуку и на основании этого подтвердил свой диагноз.

"У вашей дочери напряженный пневмоторакс", - сказал Поул. "Это означает, что воздух просачивается в пространство между легкими и грудной стенкой, сдавливая ее. Мы должны снять давление. Джонатан! Принеси мне спирт и иглу, чем больше, тем лучше".

"Откуда ты это знаешь, Поул?" спросил Джонатан, снова роясь в медицинской сумке.

"Я объясню после, у нас нет времени", - категорично ответил Поул.

"Вот", - Джонатан протянул ему иглу 14 калибра. "Это подойдет?"

"Да, подойдет", - Поул выхватил ее из рук Джонатана и начал подготовку. Чтобы снять давление на грудную клетку, он должен сделать торакостомию иглой во втором межреберном промежутке по средней линии ключицы. Если все получится, он поблагодарит себя за то, что спросил, как Сара проводит медицинскую процедуру одному из своих пациентов.

"Эмм... пневмоторакс. Я никогда о таком не слышала... это опасно?" спросила Амели, выражение ее лица было мрачным.

"Она ребенок, мэм, поэтому я бы сказала, что это опасно. Я не врач, но хорошо, что у нее сломаны только ребра. Как только я закончу прокалывать иглой грудь вашей дочери, я рекомендую вам показать ее лучшему из лучших врачей страны", - ответил Поул.

"Вы собираетесь проткнуть грудь моей дочери иглой? Я никогда не видел такой медицинской процедуры", - спросил Морган, явно опасаясь этой процедуры.

Поул проигнорировал его вопрос, продезинфицировав место, где он собирается проткнуть иглой. После этого он осторожно ввел иглу в кожу. Амели отвела взгляд в сторону, так как не могла вынести вида страданий своей дочери.

Секунды спустя ее грудь начала сдуваться, когда воздух вышел из иглы. Ее дочь глубоко выдохнула, что свидетельствовало об успехе процедуры.

Девочка открыла глаза и подошла к матери.

"Мама?"

"О, дорогая!" Амели обхватила ее руку своей. "Слава Богу, ты в безопасности".

"Моя дочь... действительно в безопасности?" спросила Морган.

"Проверите ее в больнице, чтобы следить за ее состоянием", - сказал Поул, вымыв руки спиртом. "Я собираюсь перевязать ее раны, чтобы завершить все дела".

"Не могу поверить, что говорю это, но... спасибо", - искренне сказал Морган.

"Тебе следует зашить эти раны", - проигнорировал его благодарность Поул, поднимаясь на ноги.

"Если вы не возражаете, я спрошу, где вы живете? Я бы хотел заплатить вам за вашу службу".

"У нас нет жилья в этом штате, так как мы решили переехать в Нью-Йорк", - вмешался Джонатан.

"Почему?"

"У нас есть предприятие, которое может произвести революцию в мире, мы ищем потенциальных инвесторов, которые могли бы воплотить его в жизнь", - объяснил Джонатан и дал Поулу закончить.

"Но из-за того, что часто происходят аварии с поездами, мы решили отложить это дело. Я считаю, что мы можем создать устройство, которое не позволит этой аварии повториться".

"Это так?" размышлял Морган. "Тогда позвоните мне или отправьте телеграмму, как только закончите разработку, вот моя визитка", - он протянул им визитную карточку.

"Джон Морган?" Поул прочитал написанный на карточке текст.

Поул и Джонатан уже слышали это имя. Он самый богатый банкир в Соединенных Штатах с огромными долями в каждой развивающейся отрасли. Как им повезло, что они наткнулись на параллельный J.P Morgan?

"Мы вам позвоним", - пообещал Поул.

----------

Огромное благословение

Прошло десять дней с тех пор, как на вокзале произошла железнодорожная катастрофа. Из-за этого поездка Пола и Джонатана в Нью-Йорк была отложена. По этой причине им придется вернуться в свою квартиру и помочь в восстановлении вокзала, чтобы они смогли уехать, как только его починят.

"Поул, ты читаешь газеты?" спросил Джонатан, толкавший тележку, наполненную металлическими обломками, следуя за Поулом сзади.

"Да, там 80 погибших и 100 раненых. Какая трагедия", - мрачно ответил Поул. "Такие аварии с поездами случаются часто из-за неэффективной системы торможения. Надеюсь, этот банкир, Джон Морган, даст нам средства на создание прототипа".

"Вы уже знаете, как его построить?" поинтересовался Джонатан.

"Да, на самом деле, я уже нарисовал схему в своей голове. Мне нужно только записать их и воплотить в жизнь, чтобы мы могли провести демонстрацию", - просто ответил Поул.

"Я действительно впечатлен твоей уверенностью, Поул. Твоя профессия, безусловно, дает тебе несправедливое преимущество в этом мире", - Джонатан издал принужденную усмешку.

"Ну, у тебя будет свой момент. Рано или поздно в строительстве наступит новая тенденция, а именно рост небоскребов. Все благодаря массовому производству стали", - сказал Поул.

Кто-то кашлянул у них за спиной, привлекая внимание обоих. Обернувшись, они увидели мужчину в черном костюме-тройке и шляпе. Возможно, бизнесмен?

"Джентльмен, могу я отнять у вас минутку времени?" - сказал мужчина, снимая шляпу, которая открыла его каштановые волосы. "Я один из секретарей Джона Моргана, меня зовут Юлиус".

Поул и Джонатан сначала посмотрели друг на друга, а затем снова на мужчину.

"Один из людей Джона Моргана? Чем мы можем вам помочь?"

"У меня есть личное сообщение от самого Джона Моргана. Но я хотел бы поделиться им с вами в каком-нибудь приличном месте. Как насчет кафе в двух кварталах отсюда? Я слышал, что чай и кондитерские там самые лучшие в городе. Конечно, мне бы хотелось вас угостить".

"Так что же нам делать, Джонатан? Должны ли мы пойти с ним?" прошептал Поул.

"Он подчиненный одного из самых богатых людей в Авалонии. Это может стать для нас возможностью начать жизнь заново", - прошептал в ответ Джонатан.

"Тогда решено. Мы пойдем с ним", - прошептал в ответ Поул, улыбаясь Юлиусу.

***

Все трое вошли в кафе, и аромат свежесваренного кофе с радостью встретил их, когда они заняли свои места за столиком у окна. Подошел официант и попросил сделать заказ.

"Что бы вы хотели съесть?" любезно предложил Юлиус.

"Клубничные коржи - их бестселлер здесь, а в паре с их лучшим чаем это будет отличная комбинация. А ты?" Поул посмотрел на Джонатана.

"Я буду то же самое", - сказал Джонатан.

"Мне только черный кофе", - сказал Юлиус.

"Я получил ваши заказы. Пожалуйста, подождите, пока наш персонал все приготовит", - поклонился официант, прежде чем уйти.

"Итак, пока мы ждем, когда принесут наши заказы, давайте начнем обсуждать, почему я обратился к вам двоим", - Юлиус положил руки на стол.

Оба наклонились вперед, приготовившись внимательно слушать.

"Джентльмены, у меня для вас двоих хорошие новости. Мистер и Мисис Морган благодарны вам за медицинскую помощь. Благодаря вашей смелой медицинской процедуре состояние здоровья мисс Фионы стабильно. Даже врачи были в восторге и впечатлены вашими медицинскими навыками, и даже сказали, что если бы вы не провели декомпрессию иглой, она бы умерла. Они только что поднялись на борт океанского лайнера, направляющегося в Англию, чтобы увидеть лучшего врача и завершить ее лечение там."

"Это замечательно, я действительно переполнен радостью после того, как узнал, что спас их дочь", - Поул с трудом подавил свои эмоции, так как его переполняло счастье. Так вот что чувствовал врач, когда успешно лечил своих пациентов. Это было очень приятно.

"За это мистер и мисис Морган решили дать вам 50 000 долларов в качестве компенсации", - объявил Юлиус.

"Пятьдесят тысяч долларов?!" одновременно воскликнули Поул и Джонатан. Их голоса были настолько громкими, что привлекли внимание их коллег-клиентов внутри заведения.

"Ш-ш-ш..." Юлиус затих. "Говорите тише".

"Извините, мы не ожидали, что получим огромную сумму денег", - объяснил Поул, его щеки раскраснелись от волнения.

50 000 долларов в этом мире - это 1 400 000 долларов в сегодняшней валюте. Поэтому вполне естественно, что эти двое отреагировали таким образом.

"Они сказали, что их дочь важнее денег. Если честно, они могли бы дать вам и больше, но решили, что 50 000 долларов вполне достаточно", - честно сказал Юлиус.

"Мы очень благодарны за это, потому что эти деньги нам очень помогут", - сказал Поул.

"С этими деньгами мы сможем начать свой собственный бизнес", - сказал Джонатан.

"Вы используете полученные деньги для открытия бизнеса? В какой отрасли?" с любопытством спросил Юлиус.

"Ну, мы хотим сделать железнодорожный транспорт безопасным и предотвратить новые несчастные случаи, подобные тому, что произошло десять дней назад, внедрив устройство, которое будет останавливать поезд более удобным способом", - ответил Поул.

"Понятно. 50 000 долларов - это действительно огромный капитал. Используйте его с умом, и я желаю вам удачи в вашем будущем бизнесе", - сказал Юлиус, доставая что-то из нагрудного кармана. Это был чек, который он обещал им выдать. "Вот, возьмите".

Глаза Поула и Джонатана расширились. На чеке было четко написано пятьдесят тысяч долларов.

"Вы сможете снять их в банке после того, как закончите здесь трапезу", - сказал Юлиус.

Как раз вовремя подоспел официант с их заказами и аккуратно положил их на стол.

***

Через двадцать минут они доели свои блюда и покинули кафе.

"Спасибо за ваше покровительство. Пожалуйста, приходите еще", - сказал официант, обслуживавший их ранее.

На улице Юлиус повернулся лицом к этим двоим.

"Пора прощаться, господа. Я ухожу", - Юлиус протянул руку для рукопожатия.

Поул и Джонатан с радостью приняли ее и пожали ему руку.

"Берегите себя, сэр Юлиус".

Юлиус приподнял свою шляпу с поклоном и пошел в противоположном направлении.

"Итак, теперь, когда у нас есть деньги, начнем?" спросил Поул.

"Да, давайте сделаем это", - решительно сказал Джонатан. "Но сначала, есть ли у тебя название для компании?"

Поул положил руку на подбородок, размышляя о чем-то. Появилась идея.

"Поскольку мы внедряем воздушные тормоза, как насчет того, чтобы назвать нашу компанию "Axelsen & Nielsen Air Brake Company"?".

"По-моему, звучит неплохо", - улыбнулся Джонатан.

"Давайте пойдем и подготовимся к этому. Во-первых, нам нужна рабочая сила, материалы и здание. Я оставлю проектирование завода тебе, а сам займусь поиском информации о нашем новом предприятии".

"Подожди, у тебя есть идея, как вести бизнес?" спросил Джонатан.

"В колледже у нас был предмет под названием "технопредпринимательство", где нас обучали маркетинговым навыкам, бизнес-планированию и ноу-хау того, как начать бизнес с помощью нашего изобретения. Только не говори мне, что ты забыл об этом".

"Это был скучный предмет, если честно, поэтому он глубоко засел в моем мозгу", - сказал Джонатан.

----------

Axelsen & Nielsen Air Brake Company

Используя деньги, полученные от Джона Моргана, двое сразу же отправились создавать свою собственную компанию, которая, как они верили, поможет им достичь больших высот.

Они основали свою компанию в городе Колумбус в штате Огайо. Название их компании - Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Их первый продукт родился из трагедии. Им не нужны аварии на поездах, подобные той, свидетелями которой они стали три месяца назад.

Они наняли свои первые 100 рабочих, и почти все они были их сослуживцами с разных мест работы за последние пять лет. Поул и Джонатан сочли их достаточно надежными и трудолюбивыми, чтобы получить работу, за которую платят 3 доллара в день.

В эту эпоху владельцы фабрик и шахт, как правило, плохо относились к своим рабочим. Заработная плата в промышленности, как правило, была очень низкой, что означало, что там работали только бедные люди. Некоторые рабочие были мигрантами из-за моря. Из-за этнической дискриминации многим из них было отказано в более высокооплачиваемой работе. Они работали долгие часы за мизерную зарплату на мясокомбинатах и других фабриках. У промышленных рабочих не было реальной возможности продвинуться по службе. Многие из этих рабочих платили непомерную арендную плату за квартиры в самых неблагополучных районах городов. Если они получали производственную травму, работодатели обычно увольняли их. Рабочие не получали медицинской страховки, компенсации или пенсии. Если они не могли работать в установленном работодателем темпе, начальство просто заменяло медлительных работников на более молодых и производительных. Поскольку заработная плата была настолько низкой, часто на фабриках работали целые семьи. Имея более одного наемного работника, семья могла удовлетворить свои основные потребности. Не все люди могли позволить себе землю, чтобы стать фермерами, и промышленные возможности давали этим людям средства к существованию.

Со временем Поул и Джонатан знают, что рабочие организуются, чтобы справиться со своими обстоятельствами, и будут добиваться реформ для улучшения условий труда. Что уже произошло на некоторых фабриках. Чтобы не допустить этого в своей начинающей компании, они приняли радикальное решение, введя шестидневную рабочую неделю, восьмичасовую смену - стандарт современной эпохи.

На заводе компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, построенном Джонатаном, мостовые краны с логотипом их компании подняли самое первое устройство воздушного тормоза и опустили его перед Джонатаном.

"Так это устройство останавливает поезда?" - с любопытством спросил один из рабочих, представляя в голове процесс работы.

"Да", - просто ответил Джонатан. "А... где Поул? Он должен быть здесь".

"Я здесь!" Поул поднял руку с чертежом, проходя через толпу рабочих.

"Сэр Поул!" Рабочие приветствовали прибытие своего босса. Большинство рабочих были альбийцами, то есть уроженцами своего континента. Остальные - мигранты и местные жители.

"Я прошу прощения за поздний приезд. Процесс подачи заявки на патент в Бюро по патентам и товарным знакам США занял больше времени, чем я ожидал. Но в любом случае, поздравляю нас, мы официально имеем монополию на системы воздушного тормоза, а также на буферные механизмы".

Наряду с пневматическими тормозными системами, Поул понял, что безопасность - это не только то, что можно продвигать на рынке, но и комфорт.

Всякий раз, когда он ездил на поездах, его впечатления не были гладкими, поскольку не было ничего, что могло бы смягчить силу толчка, тяги и остановки поезда. Пассажиров часто тошнило от укачивания, и даже он не избежал этой болезни.

"Единственное, что нам нужно, это демонстрация", - сказал Джонатан, помахав ему рукой.

"Мы просто должны связаться с Джоном Морганом и попросить аудиенции у его друзей-промышленников, владеющих железнодорожными компаниями, поскольку именно они были нашей целью", - сказал Поул.

Железнодорожные компании были одной из доминирующих отраслей промышленности в конце XIX века в Авалонии. Мало того, они являются движущей силой экономики. Поезда отвечают за внутренние перевозки по всей стране, доставляя сырье, продукты питания и машины, которые помогают двигать экономику страны. Что еще более важно, они помогают соединять людей между государствами. До изобретения паровозов люди не могли отъехать и на пять миль от своего дома, что превращало штат или даже страну в изолированное сообщество. Теперь они могут сесть на поезд и отправиться в новый город или штат, который, по их мнению, принесет им новые возможности.

В целом, железнодорожная промышленность - это прибыльный бизнес. И компания Поула и Джонатана будет зарабатывать на этом с помощью своего последнего изобретения. Пока существуют поезда, они будут зарабатывать деньги. Как только они заработают достаточно денег, они начнут новое предприятие - систему распределения электроэнергии. Никто еще не сделал так, чтобы осветить мир лампочками с помощью электричества. Представьте себе перспективу того, что они станут первыми, у кого есть средства, чтобы обеспечить и внедрить его".

"Тогда давайте назначим демонстрацию. Демонстрацией должен заниматься ты, Поул, поскольку ты знаешь технологию лучше меня. Я останусь здесь и буду управлять нашими финансами. Честно говоря, мы теряем деньги с тех пор, как основали эту компанию", - мрачно сказал Джонатан, глядя вниз.

Поул рассмеялся и похлопал его по спине с силой, которая немного выбила Джонатана из равновесия. "Конечно, этого следовало ожидать! У нас пока нет клиентов. Но как только мы выпустим эту малышку в поле и увидим ее потенциал и возможности использования, поверьте мне, заказы будут поступать быстрее, чем мы сможем их создать."

"Ааа... хорошо. Сколько воздушных тормозов и тяговых передач вам понадобится для демонстрации?" спросил Джонатан.

"Я хочу, чтобы вы изготовили по восемь штук каждого. Затем мне понадобятся двадцать рабочих, имеющих опыт работы с поездами, чтобы помочь мне переоборудовать поезда воздушными тормозами и буферными механизмами", - ответил Поул.

"Я пришлю вам список рабочих позже", - сказал Джонатан, записывая заказы Поула в свой карманный блокнот. "Что-нибудь еще?"

"Это все", - размял руки Поул. "Я пойду наверх и вздремну. Спина болит после поездки на поезде".

"Не забудьте связаться с мистером Морганом. Он - наш лучший шанс продвинуть на рынок это ваше творение", - сказал Джонатан.

"Это не мое оригинальное творение", - тихо пробормотал Поул, разминая шею и направляясь наверх, где находится его личный кабинет.

Открыв дверь в свой кабинет, он был встречен тесным пространством. В кабинете был письменный стол с аккуратно разложенными на нем стопками документов, тумбочка и диван, достаточно большой, чтобы на нем можно было спать.

Он положил чертежи в ящик и закрыл его на ключ, после чего прыгнул на диван.

Истощение и усталость просочились из его тела, и ему захотелось спать. Его веки хотели закрыться, но он вспомнил слова Джонатана.

"Не забудь связаться с мистером Морганом".

Поул вскочил с дивана и воспользовался телефоном, который по конструкции был похож на телефон Александра Грэма Белла. Это была довольно простая конструкция. Цилиндрический наушник в форме трубки и микрофон для разговора. Он набрал номер, который дал ему Морган, и терпеливо ждал, когда ему позвонят.

Прошло три месяца, и он уверен, что они вернулись из Англии, проверив свою дочь у лучшего тамошнего врача.

Через десять секунд Морган поднял трубку.

"Кто это?"

"Добрый день, мистер Морган. Это Поул Нильсен. Уверен, вы знаете меня как того, кто помог вашей дочери Фионе во время железнодорожной катастрофы три месяца назад".

"А... так вы действительно звонили. Доктор похвалил вас за то, что вы оказали первую помощь моей дочери. Вы уверены, что вы не врач?", - сказал Морган дружелюбным тоном. Казалось, его предвзятое отношение к нему исчезло.

"Как я уже сказал, я инженер. Мне просто повезло. Так вот, причина моего звонка в том, что у нас есть рабочий прототип, и мы хотим его продемонстрировать. Я полагаю, как один из крупных финансистов в Авалонии, вы имеете связи с владельцами железнодорожных компаний, которые будут в восторге от новой тормозной системы, которую можно установить на их поезда?"

"Да, есть. У вас уже есть рабочий прототип? Есть ли у него патент?"

"Я только что подал на него заявку", - ответил Поул. "Так вы можете мне помочь?"

"Дай мне поговорить с ними, Поул. Я позвоню тебе, как только они согласятся", - сказал Морган.

"Я ценю ваше великодушие, мистер Морган", - улыбнулся Поул. "Я полагаю, что это все".

Поул положил трубку и снова прыгнул на диван.

"Удача улыбнулась нам сегодня", - хихикнул Поул и погрузился в сон.

----------

Важный звонок

Звук гидравлики мостовых кранов и шипение фрезерного станка на заводе пробудили Поула ото сна. Его веки затрепетали, когда они прояснились, и перед ним возникла четкая картина.

Он поднялся в сидячее положение и посмотрел в правый дальний угол офиса. Там стояли часы с маятником, издававшие тикающий звук, когда маятник раскачивался взад-вперед.

Он прищурил глаза, пытаясь разглядеть стрелки часов, чтобы определить время. Было уже шесть часов вечера. В офисе есть окно, пропускающее естественный свет, поэтому он заметил, что уже темнеет.

К сожалению, в этом мире еще нет лампочки, чтобы осветить офис одним щелчком. Поэтому ему пришлось встать и зажечь газовую лампу. Теплое оранжевое свечение огня внутри лампы осветило комнату ярким оранжевым светом. Запах бензина начал заполнять кабинет, немного дезориентируя Поула.

Поул схватил свою шинель, висевшую на стуле, и накинул ее на себя, после чего вышел из кабинета и подошел к перилам. Он положил руку на перила и заглянул вниз.

Его рабочие работали круглосуточно, изготавливая детали для воздушных тормозов и фрикционной тяги. Хотя демонстрация их продукции еще не назначена, разумно, что у них уже есть излишки, чтобы не быть перегруженными будущими заказами. Мало того, рабочие приобретут опыт, просто работая над ним.

"Добрый вечер, босс!" - кричали рабочие, поднимая свои шляпы и махая ими Поулу.

Должно быть, они заметили, что он наблюдает за ними. Поул помахал им в ответ, прежде чем спуститься по лестнице.

"Добрый вечер, босс!"

"Добрый вечер, босс...!"

Рабочие тепло поприветствовали его, когда он подошел к ним и взглянул на детали, которые они изготавливали.

"Не возражаете, если я проведу быстрый осмотр?" спросил Поул, хотя ему не нужно было этого делать. Поул считал, что эффективное общение между начальником и рабочими имеет решающее значение для компании.

"Да, сэр! Все сделано в соответствии с вашими спецификациями", - сказал рабочий, отходя от стола в мастерской.

Поул осмотрел воздушный компрессор - важнейшую часть воздушного тормоза. Он проверил, нет ли перекосов, вмятин и размеров.

Он удовлетворенно кивнул. "Отлично, похоже, с компрессором нет проблем. Продолжайте работать в том же духе. Как только мы заключим огромный контракт, выпейте за мой счет".

Рабочие радостно воскликнули и поприветствовали друг друга с радостными выражениями на лицах. Он также должен был мотивировать рабочих, чтобы их рабочая продукция не была браком.

"Поул!" 6позвал знакомый голос.

Поул оглянулся через плечо и увидел Джонатана, бегущего к нему.

"Джонатан, как дела", - сказал Поул.

"Хорошо, что ты проснулся. Ну, как все прошло? Мистер Морган согласился?" спросил Джонатан.

"Ну, он сказал, что перезвонит нам", - просто ответил Поул и пошел с ним бок о бок по фабрике.

Фабрика спроектирована и построена под руководством самого Джонатана. Он является организатором того, как все движется по фабрике, повышая эффективность и производительность компании. В отличие от других компаний, которые бессистемно строили участки своих заводов, Джонатан был дотошен. Литейный цех, сборочные линии и складские помещения были построены по принципу линейности. Сырье поступает, а готовый продукт выходит.

"Неужели? Я просто надеюсь, что он позвонит как-нибудь в ближайшее время, желательно завтра", - сказал Джонатан. "Если нет, мы не сможем поддерживать эту компанию. Я ведь говорил вам раньше, верно? Что мы теряем деньги на сырье, зарплату рабочим и керосин для освещения. По моим подсчетам, мы выйдем из бизнеса в следующем месяце".

"Выбрось негатив из головы, Джонатан", - вздохнул Поул. "Разве я не говорил тебе, что это часть процесса? Если мистер Морган не позвонил в течение трех дней, тогда мы сами лично подойдем к железнодорожным компаниям и представим наш продукт."

"Я завидую твоему оптимизму, Поул. Ты говоришь так, будто все будет хорошо, хотя знаешь, что это не так", - сказал Джонатан.

"Ну, иногда нужно просто быть. Иначе мы вернемся к нашей прежней жизни, где нам придется выгребать навоз, работать по двенадцать-шестнадцать часов, копая канавы, и ползать в самой глубокой части угольных шахт", - сказал Поул, когда в его голове промелькнули воспоминания о том, как они это делали.

Джонатан хихикнул и улыбнулся, забавляясь.

Вскоре их разговор закончился, и они вместе пошли к большой деревянной двери, ведущей на улицу. Поул вдыхал ночной воздух, ощущая приятную прохладу на своей коже.

Джонатан уставился на небо, заметив, что звезды, покрывающие ночное небо, не похожи на созвездия, которые были в их родном мире.

"Нам бы не помешало выпить", - предложил Поул.

"Мы хотим, но не в рабочее время. Что если мистер Морган позвонит, пока мы будем пить? Ты уверен, что хочешь пойти на такой риск?" сказал Джонатан.

Выражение лица Поула поникло, а его губы неприятно нахмурились. "Ладно", - вздохнул он. Затем Поул оживился.

"Тогда как мы проведем оставшиеся два часа? Смотреть, как наши рабочие выполняют свою работу? Это было бы скучно".

"Вы можете использовать оставшееся время, чтобы набросать схемы, которые вы хотите внедрить в этом мире. Например, автомобиль?"

"Вероятно, я могу сделать именно это", - согласился с его предложением Поул. "Но я хочу сосредоточиться на нашем первом предприятии. Проектирование устройств для железнодорожных компаний".

Пока они вели короткий разговор на улице, к ним подошел один из рабочих. Один из рабочих подошел к ним сзади и осторожно произнес.

"Босс, телефон в вашем офисе звонит..."

Поул и Джонатан вздрогнули и повернули головы к работнику, стоявшему позади них.

"Поул..."

"Я знаю, Джонатан", - Поул хрустнул костяшками пальцев и помчался на фабрику в свой кабинет.

Он дотянулся до телефона, который в данный момент звонил на стене, и ответил на звонок.

"Вы позвонили в компанию Nielsen and Axelsen Air Brake Company. Чем я могу вам помочь?" сказал Поул, стараясь говорить профессионально, но при этом он изо всех сил старался сохранить ровное сердцебиение.

"Пожалуйста, будьте мистером Морганом", - тихо пробормотал Поул молитву.

"Это Морган. Я пытаюсь дозвониться до вас уже около минуты, но вы не отвечаете. Хорошо, что ты взял трубку, иначе ты бы потерял огромную возможность для своей компании".

"Мне очень жаль, мистер Морган. Я проводил инспекцию внизу, поэтому меня не было в офисе. Итак, мистер Морган, вы упомянули об огромной возможности для нашей компании. Значит ли это..." Поул усмехнулся.

"Да, я разговаривал со своими партнерами в железнодорожной отрасли. В том числе с Вандервилтом. Они хотят увидеть продукт на следующей неделе. Вы можете это сделать?" спросил Морган.

"Мы свободны на следующей неделе, мистер Морган. Спасибо!" Поул не мог удержаться от счастливой улыбки.

"Тогда увидимся на следующей неделе. До свидания, мистер Нильсен". Морган повесил трубку, а Поул положил телефон обратно на подставку.

Он радостно вышел из своего кабинета и посмотрел вниз, где увидел работников, которые в предвкушении смотрели на него.

"Все! У меня для всех вас хорошие новости. На следующей неделе мы проведем демонстрацию продукта. Это значит, что мы собираемся оснастить поезд нашими воздушными тормозами и буферными механизмами. Если им понравится, то это означает огромный контракт на модернизацию всех их поездов. Мы станем большими, очень большими, поэтому я хочу, чтобы вы продолжали усердно работать, и вы будете хорошо вознаграждены. Вот и все!"

Завершая свое объявление, рабочие разразились радостными возгласами, и Поул от души смеялся, когда они хлопали.

Тем временем Джонатан наблюдал за происходящим снизу, похлопывая Поула по плечу.

Поул, смеясь, поднял кулак.

----------

Практика выступления перед демонстрацией

Благодаря мистеру Моргану, одному из самых богатых финансистов Соединенных Штатов Авалонии, компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company наконец-то получила возможность продемонстрировать и продвинуть воздушный тормоз и буферный механизм.

На следующий день после получения звонка Поул не стал терять времени и немедленно отправился на один из паровозостроительных заводов в Огайо, чтобы оснастить один из их поездов воздушным тормозом и буферным механизмом. С помощью 20 рабочих, которых он отобрал, они смогли закончить модернизацию поезда менее чем за три дня. Поул также научил машиниста локомотива пользоваться воздушным тормозом и выдал ему вознаграждение в 15 долларов за успешное обучение.

Покончив с этим, Поул вернулся на завод и обсудил с Джонатаном, как он собирается представить продукт потенциальным инвесторам и клиентам.

"В год происходит около сорока аварий с паровозами, и девяносто процентов из них вызваны отсутствием эффективной тормозной системы. Теперь, возможно, вам интересно, есть ли способ сократить эти девяносто процентов до нуля процентов?" спросил Поул, резко взмахнув рукой, когда он отрабатывал свою подачу перед Джонатаном.

Поул продолжил. "Да. Представляю... воздушный тормоз!" - объявил он, потянув за шнурок, который поднял занавеску, открыв подробную схему воздушного тормоза. "Итак, как это работает? Мы используем сжатый воздух. На этом рисунке мы можем показать вам простой механизм того, как сжатый воздух используется для остановки поезда. Здесь есть колесо, тормозная колодка, рычаг и поршневой шток. Мы ввели сжатый воздух в систему, надавили на шток поршня, который поворачивает рычаг, а затем прижали тормозную колодку к колесу. Дальше - простая физика - механическая энергия колеса преобразуется в тепловую из-за трения, таким образом замедляя поезд". заключил Поул, вытирая пот, выступивший на лбу, тыльной стороной руки.

"Итак, что вы думаете?" спросил Поул.

Джонатан скрестил руки и задумчиво хмыкнул. "Ну, ты прекрасно объяснил простой механизм воздушного тормоза. Да, это впечатляет, но вы собираетесь предстать перед здешним бизнесменом. Их не интересуют уроки науки, их интересует, как они собираются зарабатывать деньги", - поделился своим мнением Джонатан. "Теперь, когда я об этом думаю, наши технологии не дают им дополнительного дохода, они являются дополнительными расходами. В обществе, где нет трудового законодательства, а владельцы компаний не заботятся о своих работниках. Итак, главный вопрос заключается в том, как вы собираетесь продавать устройство, защищающее рабочего от возможной смерти, если владельцу компании наплевать на него?".

Поул замолчал при этих словах Джонатана. Он посмотрел на свои ноги, неловко шаркая ступнями. Он был прав, и он понял это только сейчас. Владельцы компаний, или, как их еще называют, бароны-разбойники, не заботятся о безопасности своих работников. Они заботятся только о том, чтобы деньги шли в их карманы. Он задумался в поисках решения, чтобы ответить Джонатану.

"Черт... ты говоришь как бизнесмен, Джонатан. Я думал, тебе не нравится технопредпринимательство".

"Мне это не нравится", - подтвердил Джонатан. "Но это не значит, что я не буду прилагать усилий для изучения концепций и уроков, которые оно может предложить", - холодно сказал он.

"Ну, если они не заботятся о своих работниках и ставят во главу угла прибыль. Тогда давайте посмотрим на статистику", - придумал ответ Поул и остановился на нем подробнее. "Обычно железнодорожная компания нанимает пять-шесть тормозильщиков на паровоз, тянущий десять-пятнадцать вагонов. Каждый день они получают за свою работу примерно доллар и пятьдесят. Это десять и пятьдесят долларов в неделю, 45 долларов в месяц и 546 долларов в год. Помните, что это только за один поезд. Железнодорожная компания эксплуатирует не менее 100-200 паровозов.

"Таким образом, в общей сложности вам придется потратить 109 200 долларов на оплату труда тормозного персонала в год. Это большие деньги, которые можно использовать для исследований и разработок, финансирования новых предприятий и так далее. Мало того, работа тормозного машиниста опасна и может привести к смерти. Смерть в своей компании - это не очень хорошо. Не говоря уже о том, что речь идет только о жизни тормозистов, мы пока не включаем пассажиров. А ведь именно они важны, поскольку являются основными клиентами. Кроме того, строительство паровоза - дело дорогое, его стоимость составляет не менее 270 000 долларов. Потерять один поезд из-за того, что ты не можешь вовремя затормозить, - это серьезный удар по лицу", - закончил Поул, и Джонатан кивал головой, убежденный его словами.

"Хорошо, если бы я был одним из владельцев железнодорожных компаний, я бы обязательно подумал об установке воздушных тормозов в своих поездах. А как насчет буферного механизма? Есть ли у вас какая-нибудь маркетинговая стратегия по его продвижению?".

"Ну, комфорт важен в поезде, потому что он дает пассажирам чувство безопасности и стабильности, когда они едут в поезде. Вы должны обеспечить это в какой-то момент на линии. Кроме того, они перевозят не только пассажиров, но и грузы, которые хрупки и чувствительны к ударам."

"Хорошо, я позволю тебе самому подумать об этом. Теперь перейдем к главному. Сколько стоят воздушный тормоз и буферный механизм?" спросил Джонатан.

"Цена на воздушный тормоз составляет 50 долларов за вагон, а на буферный механизм - 35 долларов за вагон".

"50 долларов за вагон. И обычно пассажирский паровоз имеет от 10 до 15 вагонов. Таким образом, переоборудование одного поезда воздушными тормозами и тяговой передачей обойдется компании в 850-1275 долларов. А если предположить, что железнодорожная компания эксплуатирует 100 паровозов, то это составит 85 000 долларов. Намного дешевле, чем платить пяти тормозным машинистам в год. Что еще более важно, так это то, что это всего лишь одноразовая покупка", - говорит Джонатан.

"Теперь ты понял", - усмехнулся Поул, его пульс участился от волнения. Он чувствовал, что подача будет хорошо работать на реальной демонстрации. "О, я уже упоминал, что он предотвратит нежелательные несчастные случаи? Если да, то это еще один огромный фактор, который поможет им принять решение".

"Хорошо, теперь вы знаете, как вы будете продвигать нашу продукцию. Теперь последняя задача - как вы будете удовлетворять спрос. Если им понравится, они, конечно, купят. Но мы - маленькая компания, поэтому нам нужно повышать свой уровень. Как мы собираемся привлечь инвесторов?"

"Я уверен, что с помощью цифр, которые мы обсуждали, они смогут подсчитать, сколько компания получит прибыли от этого. Я приблизительно оцениваю от пяти до пятнадцати миллионов долларов. Это только в Соединенных Штатах. Мы можем расширить свой бизнес в другой стране, в частности, в Европе. Значит, примерно от двадцати пяти до сорока миллионов долларов?".

Джонатан почувствовал головокружение, услышав оценки Поула. Неужели именно столько стоит эта индустрия воздушных тормозов?

"И как только мы получим эти деньги, мы сможем расшириться до другого предприятия. Электричество, бурение и переработка нефти, производство стали, автомобилестроение, авиация, и, черт возьми, мы даже можем открыть свою железнодорожную компанию. Представь себе, Джонатан!"

Джонатан был в оцепенении, услышав все эти цифры из уст Поула. Его глаза загорелись, а рот слегка приоткрылся. "Ладно, ты меня убедил. Господи, да ты в этом мире просто сила".

"Ты тоже, Джонатан. На самом деле, ты можешь открыть свою собственную фирму по гражданскому строительству, если захочешь", - сказал Поул.

"Нет, пока нет", - ответил Джонатан, покачав головой, когда он начал расхаживать по лаборатории и остановился, чтобы посмотреть в окно. Давайте сначала сосредоточимся на этом".

Поул подошел к нему и сел рядом. Он положил руку ему на плечо и сказал.

"Так и сделаем, брат. Этот новый мир дает нам прекрасную возможность начать все сначала, мы не упустим ее и оставим наследие перед смертью".

Джонатан захихикал, почувствовав приподнятое настроение от слов Поула. "Да. Сделаем их, брат".

"Предоставь это мне".

----------

Легендарное испытание воздушного тормоза

1 августа 880 года по континентальному календарю. Начало месяца стало решающим днем для молодого и дальновидного дуэта, которые мечтали создать промышленную империю, используя свои современные знания и внедряя современные концепции, прибыльные на рынке.

Первой технологией, которую они представили, стала система воздушных тормозов, призванная предотвратить аварии паровозов, уносившие сотни жизней.

На железнодорожном узле в Колумбусе Поул смотрел на величественный паровоз, пыхтящий паром из дымовой трубы и тихо рычащий, как хищник, дремлющий после обеда.

Это был первый поезд, дооборудованный воздушным тормозом и тяговой передачей локомотива. В вагоне не было пассажиров, так как он был зарезервирован для потенциальных инвесторов и клиентов компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

Сзади к Поулу подошел молодой человек и произнес. "Сэр Поул".

"Хм?" Поул откинулся на спинку кресла, навострив уши, чтобы лучше слышать голос.

"Поезд прибудет через три минуты", - сообщил ему молодой человек, имея в виду поезд, заполненный богатыми и влиятельными людьми Авалонии.

"Хорошо, мы подождем здесь", - сказал Поул.

Согласно договоренности двух основателей, Поул будет встречаться с мистером Морганом и владельцами железнодорожной компании, а Джонатан останется на фабрике и будет управлять делами, пока его не будет.

Испытание или демонстрация воздушного тормоза была довольно простой. Как только мистер Морган и владельцы железнодорожной компании прибудут на перекресток, они сядут в поезд, оборудованный воздушными тормозами и локомотивной тягой, а затем отправятся в трехчасовое путешествие в Стьюбенвилл, штат Огайо.

Несколько мгновений спустя Поул уже слышит свистящий звук прибывающего паровоза, скорость которого медленно снижается, пока четыре тормозника перепрыгивают с одного вагона на другой, поворачивая колесо, активирующее ручные тормоза, до последнего вагона. Поул вздрогнул, наблюдая за работой тормозников, представив, что может случиться, если тормозник упадет с вагона. Неудивительно, что у тормозного машиниста была самая опасная работа в истории, на его долю приходилось 5 000 смертей в год.

Не говоря уже о том, что им приходится находиться там на верхней площадке вагонов целый день, в палящий зной летом и в леденящий холод зимой.

После отрывистого процесса остановки поезда Поул размял костяшки пальцев и надел свою черную заколку и черные перчатки.

"Время представления", - сказал Поул, подходя к поезду, чтобы поприветствовать пассажиров, которые выходили из вагонов.

Все они были одеты в шикарные наряды, говорившие всем, кто их видел, о том, что они богаты и состоятельны.

Поул поприветствовал их улыбкой, приподняв очки парой пальцев и вежливо поклонившись им.

"А вот и ты, Поул", - раздался знакомый голос из толпы.

Поул быстро поднял голову и увидел мистера Моргана, который шел к нему со своей женой и дочерью.

"Мистер Морган!" Поул протянул руку для рукопожатия. "Прошло три месяца с тех пор, как мы виделись в последний раз".

"Действительно", - Морган схватил его руку и пожал ее.

Поведение, которое демонстрировал Морган, отличалось от того, которое он показывал, когда они впервые встретились на станции.

"Вы, должно быть, Мисис Морган, рад снова вас видеть", - с улыбкой поприветствовал Поул, пожимая ей руку.

"Видеть человека, который спас жизнь моей дочери, как я могу вас забыть", - радостно ответила Амели Морган. "А вот и моя дочь, Фиона, представьтесь мистеру Поулу".

Взгляд Поула метнулся к их дочери. Их глаза встретились, и Поул почувствовал что-то странное в том, как Фиона смотрит на него. Она была словно в благоговении, с широко раскрытыми глазами, покрасневшими щеками и приоткрытым ртом.

"Фиона?" позвала Амели, выводя Фиону из ее транса.

Фиона пошевелила пальцами, прежде чем представиться, приподняв край платья и сделав реверанс.

"Эм... эээ... Как поживаете? Я Фиона Морган...!" - смущенно сказала она.

"Можно?" Поул спросил разрешения у ее матери, и она побуждающе кивнула ему.

Поул встал на одно колено, сравнявшись с ней ростом, и, сложив руки на груди, официально начал.

"Приятно познакомиться с вами, мисс Фиона. Я - Поул Нильсен", - сказал он с ослепительной улыбкой.

"Ах..." Фиона поднесла руки ко рту и пробормотала. "Мой... милый... принц".

Сэр Морган прищелкнул языком, заметив, что его дочь увлечена Поулом, и внезапно схватил Фиону за руку, оттаскивая ее от Поула.

"Ладно, хватит. Позвольте мне представить вас моим друзьям", - сказал сэр Морган.

Поул поднялся на ноги и направился к другой группе людей, вежливо приветствуя их.

"Это Адам Вандервилт и Мозес Корнинг. Они владельцы Центрального вокзала Нью-Йорка", - сказал сэр Морган, представляя Адама и Мозеса, которые были одеты в дорогие черные костюмы-тройки и держали в руках трости.

Оба они - пожилые мужчины, вероятно, старше семидесяти или восьмидесяти лет.

Поул протянул руки для рукопожатия, но оба лишь уставились на него, не собираясь пожимать. Вместо этого Вандервилт произнес.

"Если я вас понял, молодой человек, вы предлагаете остановить железнодорожный состав с помощью ветра? Это, наверное, самая большая глупость, которую я слышал за всю свою жизнь. Но будь благодарен, мальчик, поскольку я развлекаю себя тем, что смотрю на эту демонстрацию".

Поул просто проигнорировал его комментарии, бесстрастно опустив руку. Похоже, они действительно не собирались разговаривать.

"Ну, если вы увидите это, мистер Вандервилт, вы измените свое мнение".

Вандервилт насмешливо хмыкнул и пошел дальше.

Сэр Морган представил другую группу.

"Представитель Тихоокеанской железной дороги, сэр Поттер Хантингтон. От железной дороги Балтимора и Огайо - сэр Джефферсон Гарретт. От Пенсильванской железной дороги - сэр Воган Меррик...".

Морган продолжал представлять Поулу промышленных магнатов. Это была самая большая честь для него и прекрасная возможность. Он не должен потерпеть неудачу в этом представлении, иначе репутация их компании и их достоинство будут разрушены до основания.

На приветствия и представление себя владельцам железнодорожной компании ушло пятнадцать минут, и как только все было закончено, Поул проводил их к другому поезду.

Толпы людей вошли в паровоз, переоборудованный воздушным тормозом и буферным механизмом. Как только все оказались внутри, Поул запрыгнул внутрь и дал сигнал поезду начать движение.

И локомотив начал движение, медленно увеличивая скорость по мере того, как они начинали свой трехчасовой путь.

Владельцы и финансисты железнодорожной компании находились в первом вагоне, а их семьи, друзья и коллеги - в предпоследних вагонах.

Первый вагон был заполнен дымом от их сигар, и Поул не мог не терпеть.

По дороге Поул начал представлять свой продукт.

"С нашим воздушным тормозом поезд теперь можно остановить быстрее, просто потянув за рычаг. Вам не нужно нанимать тормозного мастера, который перепрыгивает с вагона на вагон, чтобы вручную затормозить каждый вагон. И еще, могу я узнать ваше мнение о поездке на данный момент?"

"Да, это скучно!" сказал Вандервилт, и все разразились смехом.

"Да", - поднял руку Меррик. "Пока что поездка была довольно гладкой".

Их смех постепенно стихал, превращаясь в бормотание.

"Это было также благодаря другому устройству, которое мы изобрели. Это устройство называется буферный механизм. Устройство, которое смягчает силу тяги, толчка и остановки поезда. Теперь перейдем к статистике..."

Как и в случае с Джонатаном, Поул красноречиво рассказал о данных, полученных от правительства, и о том, сколько они могут сэкономить, приобретая их продукт. Вопрос, который они задали, был похож на вопрос Джонатана, поэтому Поул легко ответил на него.

Прошел час, и пока Поул обсуждал с потенциальными клиентами и инвесторами, машинист поезда увидел повозку, запряженную двумя лошадьми. Лошади запаниковали от ревущего металлического зверя. Лошади дернулись, и колесо телеги застряло на рельсах. Лошадь упала, а телега перевернулась. Машинист поезда впервые с момента их отъезда нажал на воздушный тормоз. Колеса поезда заскользили по рельсам, высекая искры и поднимая дым из-под осей.

Кучер, вывихнувший лодыжку на середине пути, закрыл глаза, смирившись со своей участью. Он знал, что поезд никак не может остановиться вовремя.

Пять секунд превратились в десять, и все же с ним ничего не случилось. Он медленно открыл глаза и увидел, что поезд остановился в четырех футах от кончика телеги.

Тем временем внутри кабины.

"Что это было, черт возьми? Поул?" Морган повысил голос, когда финансисты и владельцы железнодорожных компаний, пошатываясь, поднялись на ноги.

"Не знаю, пойду посмотрю", - Поул надел очки и вышел из вагона.

Все последовали за ним, любопытствуя, что только что произошло. Все произошло слишком быстро для них. Поул просто объяснял им что-то, пока они не почувствовали толчок, который погнал всех вперед. Они двигались со скоростью около 25 миль в час и остановились всего через три-четыре секунды.

Поул побежал вперед. "Что, черт возьми, только что произошло?" - потребовал он.

"Э-э-э... сэр, на пути была телега, поэтому я затормозил", - объяснил машинист поезда.

"Что...?" Поул повернулся направо и увидел виновника. В четырех футах от телеги.

Местные жители собрались на перекрестке, болтая друг с другом, поскольку стали свидетелями чего-то неожиданного.

Финансисты и работники компании, а также их семьи и друзья тоже увидели это.

Через несколько секунд местные жители разразились радостными возгласами.

"Вы это видели?!"

"Поезд остановился всего за четыре секунды! Невероятно!"

И аплодисменты продолжались.

Глаза Поула наполнились радостью, улыбка достигла кончиков его ушей. Он обернулся и увидел их восхищенные лица.

"Ну, надеюсь, вы все захватили с собой чековые книжки", - радостно сказал Поул.

----------

Обсуждения и заключенные сделки

Местные жители помогли человеку, вывихнувшему лодыжку после аварии, подняться на ноги, а Поул заплатил доллар другому человеку, который согласился убрать обломки телеги с рельсов.

Пока все это происходило, Поул оглянулся через плечо и увидел, как величайший финансист, мистер Морган, и владельцы железнодорожной компании рассматривают колесную пару локомотива, вероятно, интересуясь механизмом воздушного тормоза. Хотя он уже подробно объяснил им, найдутся люди, которые захотят увидеть его в действии.

К сожалению, у них нет возможности повторить это еще раз, поскольку локомотивы должны курсировать в определенное время. Они не могли позволить себе больше никаких задержек, поэтому Поул подошел к ним.

"Все! Пожалуйста, вернитесь в свои каюты, так как мы отправляемся в путь с минуты на минуту", - громко объявил Поул, положив руки кому-то на спину и легонько подталкивая его в сторону каюты.

На посадку у всех ушло пять минут. И как только все оказались внутри, машинист поезда повернул реверс, заставив паровоз двинуться вперед.

В первой кабине Поул слегка поморщился от назойливости железнодорожников, желающих поинтересоваться товаром.

"Меня интересует ваша пневматическая тормозная система, господин Поул! Я хотел бы установить ее на свои пассажирские поезда!" Представитель железной дороги Юнион Пасифик Хантингтон поднял руку, пытаясь привлечь внимание Поула.

"Мы тоже были бы рады иметь такой воздушный тормоз в наших поездах!" - сказал представитель железной дороги Балтимор и Огайо, Джефферсон.

"Мы тоже заинтересованы!" - присоединился к шумихе представитель Пенсильванской железной дороги Воган.

Поул глупо ухмылялся, глядя на то, как гиганты железнодорожной промышленности хотят купить пневматические тормоза. Но только воздушные тормоза? А как насчет буферного механизма?

"Я рад слышать, что вам понравились воздушные тормоза, но я уверен, что вам также понравится буферный механизм для комфорта ваших пассажиров и предотвращения нежелательных повреждений перевозимых вами грузов из-за толчков", - тепло улыбнулся Поул. Он был немного смущен их энтузиазмом.

Но он рад, очень рад, что им это понравилось. Это все благодаря тому несчастному случаю, который сделал его лучшей маркетинговой стратегией для их компании. Без этого они могли бы заскучать от поездки на поезде до такой степени, что зря потратили бы время и ушли, как только поезд прибыл бы на перекресток.

"Это мы тоже возьмем", - согласился Джефферсон с предложением Поула.

"Спасибо, мистер Джефферсон".

Пока Поул беседовал с гигантами железнодорожной промышленности, мистер Морган не мог отделаться от сожаления, что дал Полу и его партнеру пятьдесят тысяч долларов в качестве вознаграждения, а не инвестиций.

Он был восхищен разработанной их компанией системой воздушного тормоза, и тот факт, что он видит гигантов, желающих получить свой кусок, означает, что их компания имеет потенциал стать миллионной индустрией.

По его сведениям, в Авалонии работает более тринадцати тысяч паровозов, а в Европе - еще двадцать тысяч. По последним статистическим данным, каждый месяц строилось четыреста паровозов. Если бы компания "Поул и Нильсен" смогла оснастить все эти поезда своими пневматическими тормозами и буферными механизмами. Оценка их компании составила бы от двадцати пяти до сорока миллионов долларов!

Для Моргана это огромная возможность инвестировать в их компанию, и они собираются принять его предложение, поскольку им нужен каждый пенни, который они могут получить, чтобы модернизировать свои компании, нанять инженеров и рабочих, приобрести оборудование и землю. Они ни за что не откажутся от этого предложения.

"Вся эта шумиха из-за гаджета, о чем вы все думаете?" наконец заговорил Вандервилт, и все замолчали. "Восемьдесят долларов за машину за штучный гаджет, который не принесет нам никакой прибыли... это глупая инвестиция".

Поул выпрямил спину, немного обидевшись на Вандервилта, поскольку тот уже объяснил ему плюсы наличия своих систем.

"Но разве вы не хотите, чтобы ваши поезда были безопаснее? Вместо того чтобы платить сотням тормозистов, чтобы остановить ваш поезд, почему бы не вложить эти деньги в нашу систему?"

"Для меня это лишние расходы", - просто ответил Вандербильт. "Меня не интересует ваша технология, и по этой причине я вынужден отказаться".

Поул понял его причину и поэтому уступил. Человеку не понравилась его технология, потому что он считал ее пустой тратой денег. Он считал, что нынешняя тормозная система на их поездах в порядке и не нуждается в замене. Если тормозист упадет с поезда или погибнет в результате несчастного случая, то его заменят новым. Мало того, большинство тормозистов были иммигрантами, так что они не будут сильно переживать, если кто-то из них умрет.

"Отлично, кто заинтересован, как только мы вернемся в Колумбус, мы пойдем на нашу фабрику и обсудим контракты. Конечно, это не займет ни одного дня, но я знаю квартиру, соответствующую вашему статусу", - улыбнулся Поул.

Владельцы железнодорожных компаний, заинтересованные в продукте, согласно кивнули. На этом Поул закончил. Он вздохнул с облегчением и сел в кресло рядом с Морганом.

"Мистер Морган, я благодарен вам за то, что вы собрали их здесь и позволили мне показать им продукт, который произведет революцию в железнодорожной промышленности".

"Что ж, я рад, что столкнулся с вами на перекрестке три месяца назад, хотя и неприятно".

"У меня нет к вам никаких претензий, мистер Морган. Что бы ни произошло между нами, все это уже в прошлом", - сказал Поул. "Пришло время посмотреть вперед и увидеть, что может предложить будущее".

Морган посмотрел ему в лицо. "Мне кажется, что ты чего-то ждешь от меня".

"Я мог бы сказать тебе то же самое", - оглянулся на него Поул. "То, как вы смотрели на меня, когда я делал предложение, а потом заинтересовались продуктом, хм... как бы это сказать? Соблазн... вы были соблазнены перспективой нашей компании".

"Тогда почему бы нам не перестать ходить вокруг да около и не заняться этим", - предложил Морган. "Сколько денег вам нужно?"

"Я уже предполагал, что это произойдет, поэтому я подсчитал", - Поул сделал паузу, постукивая пальцами по столу, пока размышлял. "Триста тысяч долларов и вы получаете пять процентов акций", - объявил свое предложение Поул.

"Вам нужен огромный капитал, чтобы успевать выполнять будущие заказы, поэтому я также ожидал, что вы начнете с высокой стоимости. Поэтому позвольте мне парировать ваше предложение. Триста долларов за двадцать процентов капитала".

"Ах..." Поул размял руки, как будто собирался вступить в схватку с Морганом. "Вы можете быть гибким? Как тебе десять процентов?"

"Нелепо", - без колебаний ответил Морган. "Я не буду опускаться еще ниже. Это я очень рискую. Либо двадцать процентов, либо не принимай предложение вообще".

"Видишь ли, Морган. Когда я представлял свой продукт, я смотрел на тебя, и знаешь, что я увидел в твоих глазах? Будущее компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, растущей в больших масштабах. Мы являемся единственной компанией, предлагающей пневматические тормозные системы. У нас есть и другие революционные технологии, которые лежат на чертежном столе в ящиках и ждут своего воплощения. Вы не из тех людей, которые боятся риска, иначе как бы вы получили свое состояние? Если вы колеблетесь сейчас, вы теряете возможность заработать миллионы долларов в нашей компании. К тому же с вашим участием можно гарантировать, что компания получит огромную прибыль. Если вы все еще не заинтересованы, у нас есть другие способы получить оборотный капитал. Так что же это будет?"

Морган пораженно вздохнул. "Хорошо. Триста тысяч долларов за десять процентов акций".

Поул улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. "Тогда договорились".

Морган энергично пожал ему руку.

"Я подготовлю бумаги, как только мы вернемся в Колумбус", - сказал Поул, и они молча наслаждались остатком поездки.

----------

Ведение дел

Вернувшись в Колумбус, магнаты железнодорожной промышленности, заинтересованные в продукте, последовали за Поулом обратно на фабрику, а те, кто не был заинтересован, отправились прямо в роскошный отель, который мог предложить город, в ожидании следующего поезда.

Поул разместил железнодорожных магнатов, арендовав лучший вагон в городе, и использовал его как средство передвижения на всем пути обратно на фабрику.

Что касается семей магнатов, то их также отвезли в отель, где они будут жить, пока их отцы и мужья занимаются делами.

На фабрике рабочие радостно приветствовали прибытие Поула. Но эти возгласы быстро стихли, когда они увидели мужчин в черном и шляпах, выходящих из карет.

"Э... босс, это клиенты?" - спросил один из рабочих, открывавших ворота.

"Да", - подтвердил Поул. "Так скажи всем, чтобы вели себя прилично. Кстати, где Джонатан?"

"Сэр Джонатан в офисе, сэр", - ответил рабочий, с которым разговаривал Поул.

"Хорошо. И еще одно, не могли бы вы помочь мне провести для них экскурсию по фабрике? Я уверен, что им понравится, как производится продукция".

"Предоставьте это мне, сэр", - ответил рабочий, после чего присоединился к Поулу и провел бизнесмена на фабрику.

Внутри бизнесмен осмотрел фабрику площадью 50 000 квадратных футов. Первое, что они заметили, это звук гидравлики мостовых кранов, когда они поднимали тяжелый груз с одного места на другое. Второе - освещение. Несмотря на мрачную погоду Колумбуса, фабрика ярко освещена благодаря газовым лампам и естественному освещению. И последнее - о рабочий процесс.

Они наблюдали за каждым движением рабочих, начиная от сварки металлических частей черновой передачи локомотива и заканчивая слаженным соединением одного конца труб с другим.

Чем больше они наблюдали, тем больше понимали, что рабочие похожи на муравьев, выполняющих одну работу и передающих ее другому по мере сборки конечного продукта.

"Добро пожаловать на наш скромный завод. Все, что было установлено на поезде, родилось здесь", - воскликнул Поул, размахивая руками. Все, что вы здесь видите, тщательно спланировано для повышения эффективности и использования каждого места на фабрике". Несмотря на палящее солнце, завод имеет естественную вентиляцию, как вы можете видеть на крыше, где есть отверстие для выхода горячего воздуха. Мы уделяем первостепенное внимание безопасности наших рабочих, устанавливая ограждения вокруг опасных мест...".

Однако Джонатан не сразу заметил, что происходит на фабрике. Он вышел из офиса, посмотрел вниз и увидел Поула и группу людей в черном, которые следовали за ним.

Морган заметил, что Джонатан смотрит на них с перил. Он остановился на месте, побуждая остальных остановить свой шаг и посмотреть на Джонатана.

"А... тот человек, что стоит там, - мой напарник, можно сказать, соучредитель", - сказал Поул, а затем снова поднял взгляд на Джонатана. "Эй! Спускайся сюда".

Джонатан спустился по лестнице и побежал к ним. Оказавшись в двух метрах от группы, он остановился и выпрямился.

"Приветствую вас! Меня зовут Джонатан Аксельсен, соучредитель компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company", - он протянул руки, предлагая рукопожатие каждому из них.

Магнаты пожали ему руку.

"Извините, можно вас на минутку?" сказал Джонатан магнатам, прежде чем оттащить Поула от группы.

"В чем дело?" прошептал Поул.

"О чем ты думаешь? Зачем ты привел их всех на фабрику?" прошептал в ответ Джонатан.

"Они наши клиенты, Джонатан. Конечно, естественно, что я привел их сюда", - ответил Поул.

"Но у нас нет места, чтобы разместить их всех на фабрике. Ты должен был сначала посоветоваться со мной".

"Подожди, что... почему ты так разочарован? Презентация прошла успешно, они заинтересовались и хотели разместить заказы. Кроме того, мистер Морган вложил деньги в нашу компанию?"

"Правда? Сколько?"

"Триста тысяч за десять процентов компании..."

"Ааа... хорошо получилось..."

"Простите... вы собираетесь стоять и разговаривать, пока мы ждем?"

Поул и Джонатан повернули головы, чтобы посмотреть на говорившего. Это был сэр Поттер Хантингтон.

"Еще пару секунд...!" Джонатан издал принужденный смешок, прежде чем повернуться лицом к Поулу. "Хорошо, вот что мы будем делать. Мы примем их приказы и доработаем их к завтрашнему дню".

"Понял", - кивнул Поул.

Оба они повернулись лицом к железнодорожным магнатам и Моргану и продолжили экскурсию. Им потребовалось десять минут, чтобы закончить экскурсию, прежде чем они поднялись в офис.

Джонатан сидел за столом. Напротив него сидел представитель железной дороги "Юнион Пасифик". Поттер Хантингтон.

Пока они обсуждали дела, Поул разговаривал с двумя другими, чтобы им не было скучно ждать.

Через семь минут Джонатан и Поттер пожали друг другу руки. Джонатан пригласил его занять место, так как он не будет развлекать следующего, Джефферсона Гаретта, с железной дороги Балтимора и Огайо.

Восемь минут спустя Воган Меррик встал, увидев, что Джонатан и Джефферсон завершили свой деловой разговор рукопожатием.

Морган наблюдал за сделками, заключаемыми в комнате. Видя нетерпение железнодорожных гигантов приобрести продукцию молодого дуэта, ему хотелось прыгать от радости. Хотя очень жаль, что Вандербильт не присоединился. Он был крупнейшим в железнодорожной отрасли и, несомненно, принес бы компании прибыль.

Но, ничего страшного. В конце концов, три гиганта в железнодорожной отрасли присоединились к этой идее.

"Спасибо за интерес к нашему продукту, мистер Меррик. Я напишу бумаги сегодня, чтобы завтра мы могли окончательно оформить заказы и подписать контракты".

Меррик поднялся на ноги и кивнул. Они пожали друг другу руки, скрепляя сделку.

"Я думаю, последний - это мистер Джон Морган", - сказал Джонатан.

"Я уже заключил сделку с мистером Морганом, Джонатан. Он был здесь только для того, чтобы посмотреть, как мы работаем. Так что технически мы здесь закончили".

"Я знаю, Поул. Но как соучредитель компании, я должен четко знать детали от мистера Моргана. Вы можете сопроводить этих джентльменов в их отели, пока я буду говорить с мистером Морганом".

Поул пожал плечами и вздохнул. "Хорошо".

В соответствии с предложением Джонатана, Поул вывел всех троих с завода и проводил в их гостиницы. Тем временем Джонатан и Морган начали разговор.

"Железная дорога "Юнион Пасифик" хочет, чтобы мы переоборудовали четыреста локомотивов. Триста - от железной дороги Огайо и Балтимора и Пенсильванской железной дороги. Это примерно десять-двадцать процентов от общего количества их локомотивов? Я почти уверен, что у каждой компании более тысячи паровозов. Представьте себе, если мы переоборудуем все их поезда?".

"Значит, они заказали одиннадцать сотен воздушных тормозов, и половина из них - буферные механизмы?"

Джонатан улыбнулся, покачав головой. "Нет, одиннадцать сотен поездов. Вагоны тоже включены. Так что это намного больше. И количество вагонов, которые может тянуть паровоз, варьируется. Точнее, пять или десять, насколько я знаю", - поправил Джонатан.

"Это ж сколько воздушных тормозов и буферных механизмов для локомотивов надо построить, а?" заметил Морган.

"Да. Они хотят, чтобы их заказы были выполнены к концу года. К сожалению, у нас нет мощностей. Наш завод сейчас может производить от пяти до десяти воздушных тормозов и буферных механизмов в день. Мы никак не сможем удовлетворить этот спрос. Вот тут-то вы и придете на помощь. Первоначальная сумма, которую вы заключили с Поулом, довольно низкая. Нам нужно вдвое больше денег".

"Вы просите шестьсот тысяч долларов?"

Джонатан кивнул, протягивая руку к одному из ящиков и доставая из него папку.

"Если вы думаете, что мы переоцениваем нашу стоимость, посмотрите этот бизнес-план. В нем есть все, что нужно, включая прогнозируемые продажи, данные и анализ статистики. Поул недооценил стоимость компании. Он может быть хорош в создании вещей, но он плох в бизнесе".

"Вы хотите сказать, что вы хороши в бизнесе?".

"Я участвую во многих проектах, так что да", - это то, что он хотел сказать Моргану, но не смог. Потому что это осталось с тех времен, когда он работал в оригинальном мире. Поэтому он просто кивнул головой в ответ.

"Я бы сказал, что это идеальный динамический дуэт", - прокомментировал Морган, просматривая бумаги. "Все очень подробно и обоснованно. Я уверен, что вы много думали об этом. Прогнозируемые продажи довольно хороши, они подкреплены предыдущими сделками. Это даже намного больше, чем вы ожидали. Вы мне нравитесь, Джонатан. Давайте сделаем это. Шестьсот тысяч долларов за десять процентов вашей компании", - Морган протянул руку Джонатану.

Джонатан на секунду замер, когда Морган предложил рукопожатие. Затем на его губах появилась ухмылка. Выражение его лица стало серьезным, когда он протянул свою руку. "Мы подпишем условия контракта завтра".

----------

Большой день для компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company

Поул вернулся на завод и поднялся в офис. Открыв дверь, он увидел Моргана и Джонатана, пожимающих друг другу руки.

Морган и Джонатан были поражены его внезапным появлением.

"Ой... что я пропустил? Почему вы двое пожимаете друг другу руки?" Поул наклонил голову в сторону.

"Потому что, Поул, мы пересмотрели сделку, которую вы заключили с мистером Морганом", - начал объяснять Джонатан.

"Что за изменения?" добавил Поул. "Потому что я уверен, что триста тысяч долларов - это хорошая сделка".

"Это была хорошая сделка, Поул", - вмешался Морган. "Проблема в том, что вы не смогли увидеть больший потенциал вашей компании. Если бы вы слушали, что обсуждалось ранее с вашими клиентами, вы бы поняли, что я имею в виду".

"Мы должны изготовить десять тысяч воздушных тормозов и тяговых механизмов для локомотивов, Поул. Трехсот тысяч долларов недостаточно, чтобы построить необходимые мощности в соответствии со спросом", - добавил Джонатан.

"Хорошо", - уступчиво поднял обе руки Поул. "Я совершил ошибку и признаю ее. Я видел потенциал нашей компании, но кто же знал, что он будет настолько велик, что я просчитался. Так сколько было изменено?"

"Шестьсот тысяч долларов за десять процентов компании", - ответил Джонатан.

"Значит, она удвоилась? Отлично", - хлопнул в ладоши Поул. "Мы можем сделать больше на эти деньги. Мне нужно будет позже проверить этот документ".

Поул бросил взгляд на документ, лежащий на столе. Джонатан посмотрел на него и понял, что Поул хочет ознакомиться с бизнес-планом компании.

Джонатан кивнул.

"Завтра я снова встречусь с вами для подписания контракта", - Морган надел свою шляпу на макушку.

"Хотите, я провожу вас, мистер Морган?" предложил Поул.

"Нет. У вас есть более важные дела, чем провожать меня. Например, обсудить с вашим партнером направление развития вашей компании. И еще, это совет, не скрывайте что-то от своего партнера. Прозрачность и общение - ключ к успешному бизнесу".

Сказав это, Морган вышел из кабинета, оставив двоих наедине.

Услышав, как постепенно удаляются его шаги, Поул начал.

"Должен сказать, он прав. Ты не должен скрывать от меня что-то, особенно если это связано с бизнесом".

Джонатан взял документ с бизнес-планом и с извинениями протянул его Поулу.

"Я прошу прощения, просто я не могу беспокоить тебя, когда я работал с этим".

"Что ты имеешь в виду?" спросил Поул, получив документ.

"Вы были заняты тем, что вместе с рабочими проходили процесс изготовления воздушных тормозов и буферного механизма. Кроме того, большую часть времени вы находитесь там, внизу, и делаете это вместе. Я не могу вам мешать. Я просто приношу пользу, делая это".

Поул тихонько засмеялся. "О чем ты говоришь? Почему ты считаешь себя обузой, хотя это не так? Послушай, у нас разные навыки, и мы лучшие в своем деле. Я знаю, что ты хотел внести свой вклад, но это не твоя специальность. Однако я не смогу сделать эти вещи без твоей помощи. Например, кто спроектировал фабрику?"

Поул положил руку на плечо Джонатана. "Послушай, это мы против всего мира. Лучшее, что мы можем сделать, это помогать друг другу. Сколько раз я говорил, что у тебя будет свой момент?".

Джонатан убрал руку Поула со своего плеча. "Я не привык к таким драматическим разговорам. Давай просто двигаться дальше и радоваться, что мы получили заказы".

Поул улыбнулся. "Вы правы", - и он продолжил проверять бизнес-план.

"Это действительно хороший подробный бизнес-план... Так что я бы сказал, что презентация прошла успешно и мы получили оптовые заказы. Почему бы нам не отпраздновать это с нашими работниками в баре напротив?".

"Как бы мы ни заслуживали празднования, мы должны сначала оформить их заказы в официальную бумагу. Это значит, что нам придется провести всю ночь за составлением документов и определением условий контракта", - сказал Джонатан.

"Уф... какая заноза в заднице... Тогда давайте начнем.

***

Через день три железнодорожных магната подписывали документы, официально завершая свои заказы на дооснащение поездов воздушными тормозами и локомотивными тяговыми механизмами.

Морган также был там, и последним подписал контракт с Поулом и Джонатаном. Как только все было закончено, в кабинет вошел фотограф с дагерротипной камерой и установил ее посередине.

Пока фотограф готовил камеру, Поул, Джонатан, Морган и три железнодорожных магната устроились поудобнее и ждали сигнала фотографа.

"Хорошо, я хочу, чтобы вы все стояли неподвижно в течение двадцати секунд и смотрели в камеру".

Мужчины сделали то, что им было сказано. В течение двадцати секунд они стояли неподвижно, глядя в камеру. В тот момент, когда фотограф понял, что они не двигаются, он сделал снимок, сопровождаемый вспышкой света.

"Хорошо, все готово. В течение двух недель я доставлю копию вашего снимка вашим домочадцам. Спасибо за ваше покровительство".

Сказав это, фотограф покинул офис, оставив группу в кабинете. Джонатан и Поул пожали руки своим клиентам и инвесторам, прежде чем проводить их с фабрики.

Магнаты сели в свои соответствующие конные экипажи и уехали, как только все было готово.

Морган сел в карету последним, что заставило Поула и Джонатана задуматься о причине.

"Есть ли что-то, что вы хотели бы обсудить с нами, мистер Морган, прежде чем вы уедете?" вежливо спросил Поул.

"Я буду присматривать за вами двумя", - сказал Морган. "Я вложил в вашу компанию шестьсот тысяч долларов, так что убедитесь, что вы хорошо их используете".

"Вложение такой большой суммы денег означает, что вы также поможете нам с нашим предприятием, верно? Ведь вы не хотите, чтобы они пропали зря". Джонатан сказал.

"Я посоветую вашу продукцию своим коллегам, которые работают в железнодорожной отрасли. И если вам понадобится помощь с финансами или советы. Не стесняйтесь, обращайтесь. В конце концов, мы партнеры", - сказал Морган.

"Мы будем иметь это в виду, мистер Морган. Большое спасибо", - оба вежливо поклонились ему.

Морган кивнул, прежде чем сесть в свою карету. Оба смотрели, как карета мистера Моргана исчезает вдали.

"Джонатан?" сказал Поул.

"Поул?" ответил Джонатан.

"Теперь, когда мы заключили с ними сделку, мы можем праздновать?"

"Теперь вы можете", - разрешил Джонатан.

***

Джонатан сидел за роялем, перебирая руками клавиши, и смотрел на ноты, лежащие на нотном столе. Оглянувшись через плечо, он увидел Поула, сгрудившегося вместе с десятью рабочими, которые держали в руках по кружке пива.

Поул кивнул ему, давая понять, чтобы он начал ударять по клавишам, чтобы они могли петь.

Те, кто не был в компании с Поулом, сидели за столом, потягивая пиво, оплаченное самой компанией. Мало того, компания арендовала это место исключительно для них, чтобы отпраздновать первый успех компании.

Джонатан кивнул и начал нажимать на клавиши, а Поул вместе со своими рабочими начал петь.

"Когда Джонни снова марширует домой, ура! Ура!"

"Тогда мы его сердечно поприветствуем, ура! Ура!"

"О, мужчины будут ликовать, а мальчики кричать. Дамы, они все выйдут на сцену!"

"И мы все будем чувствовать себя счастливыми, когда Джонни будет маршировать домой!"

"И мы все почувствуем себя друзьями, когда Джонни вернется домой с маршем!"

Их сердечные голоса наполняли бар радостью, когда они радовались успеху своего предприятия. Они ликовали, раскачивая свои тела в такт музыке и размахивая кружками с алкоголем во время пения.

Некоторые люди танцевали, а другие пили, постукивая по столам в такт мелодии. Атмосфера была бурной, и они наслаждались собой.

"И мы все будем пить каменное вино, когда Джонни вернется домой с маршем!".

"И мы все будем пить каменное вино, когда Джонни придет маршировать домой!".

Закончив музыку аплодисментами, все встали и начали с энтузиазмом хлопать, громко аплодируя.

Поул вырвался из объятий и, легко кружась, повернулся лицом к рабочим.

"Это было великолепно! Хорошая песня", - сказал Поул, отхлебнув пива из кружки, прежде чем снова заговорить. "Ну, пейте на здоровье. Еда также оплачивается компанией, так что ешьте, что хотите".

Рабочие зашумели в ответ, поднимая свои кружки.

"Завтра, послезавтра мы снова вернемся к работе. Так что наслаждайтесь этим днем, потому что другого такого дня в будущем не будет... если только мы не заключим еще один крупный контракт!".

Рабочие снова радостно закричали.

"Давайте споем еще одну песню!" крикнул Поул.

Они снова подняли свои кружки, крича "Ура!".

----------

Планирование

Прошла неделя с момента празднования Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Получив три огромных контракта от гигантов в железнодорожной промышленности, два основателя компании начали работать не покладая рук.

Чтобы выполнить крупные заказы, Поул и Джонатан наметили свой план на год. Они перечислили, сколько рабочих они собираются нанять, какое оборудование, которое они собираются приобрести, и самую важную часть, обеспечение непрерывной поставки сырья от различных производителей.

После того, как перечислив все это, они отложили в сторону и стали вместе работать над тем, как они собираются модернизировать фабрику.

Как сейчас завод может производить от пяти до десяти воздушных тормозов и буферных механизмов в день. При таком уровне производства было бы невозможно выполнить все заказы от трех компаний, а это 11 230 воздушных тормозов и 5 612 буферных механизмов.

Чтобы удовлетворить спрос, потребовалась бы масштабная модернизация завода. К счастью, благодаря деньгам, полученным от Джона Моргана, они смогут переоборудовать свои фабрики. Однако есть одна проблема. Город Колумбус уже перенасыщен различными производственными фабриками, нефтеперерабатывающими заводами и офисными зданиями. Это невозможно расширяться, если земля ограничена. Следовательно, переезд их фабрики на новое место - единственный выход.

Джонатан, уехал два дня назад, чтобы посетить одно потенциальное место, где они могут построить новый завод. Он записал топографию, геологию, климат и месторасположение от поставщиков. После этого он вернулся в Колумбус и поделился своими выводами с Поулом.

"Поул, я только что нашел участок, который соответствует нашим критериям", - поделился Джонатан. нарисовав карту на меловой доске.

Поул изучил ее и утвердительно кивнул. Место находилось в штате Филадельфия, а именно в округе Аллегени.

"Это хорошее место. Вдали от населенных пунктов, и здесь есть все. что нам нужно для начала. Вы сообщили об этом мистеру Моргану?" Поул посмотрел направо, на Джонатана.

"Я только что разговаривал по телефону с мистером Морганом. Он сказал, что собирается помочь нам приобрести землю. Его единственный вопрос - сможем ли мы выполнить заказ до конца года. Он беспокоился, что строительство новой фабрики займет от пяти до шести месяцев".

"Итак, что вы ему сказали?" последовал вопрос Поула.

"Я сказал ему, что нам нужно всего два месяца, чтобы построить необходимые объекты", - уверенно сказал Джонатан, прежде чем продолжить. "Пока пока у нас достаточно рабочей силы, это можно сделать".

Поул хмыкнул. "Итак, два месяца ушло на строительство только на строительство завода. Это значит, что у нас есть только десять месяцев, чтобы сделать одиннадцать тысяч двести тридцать воздушных тормозов и пять тысяч шестьсот двенадцать буферных механизмов. Похоже, нам придется поторопиться."

"О чем ты думаешь?" Джонатан с любопытством взглянул на него.

"Я планирую ускорить процесс сборки, сделав моторизованные инструменты и оборудование".

Джонатан поднял бровь. "Хох? Какое совпадение. Я думал об об этом тоже. Похоже, мы станем первой компанией, которая будет электрифицировать заводы".

Джонатан схватил что-то из-под стола и вытащил свернутый в рулон пергаментную бумагу размером с открытку и положил ее поверх карты. Поул посмотрел на нее и увидел план развития территории их новой фабрики.

"Это то, что я нарисовал со вчерашнего дня. Здесь есть удобства для наших рабочих, которые приедут с нами в Филадельфию, такие как жилье, клиника, ресторан. Я также спроектировал систему газоснабжения, водоснабжения и канализации. Вы должны помочь мне спроектировать отопительную и электрическую системы".

"Отопление системы отопления - это просто, а вот с электричеством будет сложнее", - хмыкнул Поул. хмыкнул, задумавшись на секунду. "Мы можем генерировать электричество используя динамо постоянного тока, так как большинство нашего моторизованного оборудования работает от шунтирующих двигателей постоянного тока. Однако у меня такое чувство, что такая динамо-машина уже существует в этой эпохе. Чтобы сэкономить время, мы можем просто купить его и улучшить его до наших стандартов".

"Я собираюсь связаться с мистером Морганом и узнать, существует ли уже параллельный Томас Эдисон в этом мире", - усмехнулся Джонатан.

"Да, пожалуйста. И если он существует в этом мире, не забудьте попросить у него лампочку. Я бы хотел сэкономить нам немного денег, используя электричество в качестве источника света вместо газа", - сказал Поул.

"Хм... если он существует в этом мире, собираетесь ли вы вступить с ним в конфликт, используя переменный ток в качестве средства распределения энергии?" Джонатан поинтересовался Джонатан.

"Это был план в первую очередь, чтобы заработать деньги на внедрении переменного тока в качестве системы передачи энергии. На данный момент нам нужно сосредоточиться на этом предприятии, так как именно оно будет обеспечивать средства, необходимые для начала другого предприятия", - ответил Поул.

"Вы правы. Теперь, когда мы определились с площадкой, давайте поговорим о рабочей силе. Мы собираемся нанять дополнительно двести рабочих и двадцать инженеров, верно? Как мы собираемся оценивать знания и опыт инженеров, которые обратятся в нашу компанию?"

Поул хмыкнул, задумавшись. "Полагаю, им придется сдавать письменный экзамен, где их попросят решить сложные математические задачи, связанные с областью работы. Конечно. Мы будем следить за тем, как они подходят к каждому вопросу. Так что даже если их ответ будет неправильным, если их процесс решения имеет смысл, мы возьмем их на работу. Если кто-то из них получит отличные оценки, то кто бы это ни был, он или она будет принят на работу в одно мгновение. Опыт также является плюсом. Так что если человек набрал мало баллов, но имеет как минимум двухлетний опыт работы в аналогичной отрасли, он будет принят на работу."

"Дайте угадаю, это вы будете задавать вопросы? Будьте с ними полегче. Темы и уроки, которые мы изучали в нашем изначальном мире, не такие как здесь."

"Я знаю об этом, Джонатан. Но не стоит недооценивать возможности людей этого мира. Им тяжело, нам - легко. У нас есть современные инструменты и оборудование, которые могут помочь нам понять концепции на более глубоком уровне. В то время как люди прошлой эпохи продолжают теоретизировать о непостижимых знаниях и проводить сотни проб и ошибок, чтобы познать естественный закон и порядок мира. Я испытываю к ним огромное уважение. Без этих людей цивилизация не будет развиваться".

Джонатан на секунду потерял дар речи. Он вновь обрел самообладание и прочистил горло. "Я не смотрю на них свысока, я просто посоветовал вам быть полегче с вопросами, которые вы собираетесь поручить им решать. Это параллельный мир, между ним и нашим миром есть большие различия".

"Я учту это, Джонатан. Тебе не стоит об этом беспокоиться", - заверил Поул. "Итак, похоже, что все готово. Давайте готовиться к переезду и создавать наследие, которое этот мир никогда не забудет".

----------

Новое место и претенденты

Питтсбург-Филадельфия, 12 декабря 880 года.

В юго-западной части Филадельфии расположен округ Аллегени. Там строилась новая фабрика. Несмотря на снежную погоду, строители деловито передвигались по строительным лесам, таскали ведра с мокрым бетоном и инструменты, возводя четырехэтажные апартаменты, где будут жить рабочие компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Рядом с квартирой находился будущий кафетерий, где рабочие смогут покупать еду во время перерывов. В десяти метрах справа от столовой строился медпункт для экстренных случаев.

По колейным улицам в одну линию ехали конные повозки со строительными материалами, такими как бетон, стальные балки, трубы и т.д. Следующую линию рыли сорок рабочих, чтобы проложить водопровод и канализацию в городе, который компания строит для рабочих.

Рядом с главной улицей находился завод площадью семьдесят тысяч квадратных футов, строительство которого близилось к завершению. Инженеры и строители согласовывали свои действия друг с другом, устанавливая шесть мостовых кранов и размещая различное заводское оборудование для производства продукции компании.

В пятидесяти метрах к северу от фабрики находился сталелитейный завод. Семь лошадей работали вместе, чтобы тянуть пятнадцатитонный бессемеровский конвертер жемчужной формы, который позволит наладить массовое производство стали - сырья для воздушного тормоза, буферного механизма и для будущих изобретений компании.

Да, несмотря на снежную погоду, когда все дрожали от холода, они все равно продолжали работать круглосуточно, поскольку укладывались в срок. Срок, который мог решить судьбу компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

Говоря о компании, учредители находились в своих офисах. По сравнению с последним местом в Колумбусе, где офис находится внутри завода, в этом округе их офисы располагались снаружи. Это был двухэтажный дом в двух минутах ходьбы от фабрики.

Это было сделано для того, чтобы уменьшить воздействие шума от пневматики и гидравлики оборудования на заводе, который мешал им.

В служебном помещении дома Поул лежал на диване и читал газеты, закусывая распаренной кукурузой в початках. Его рот поглощал вкусные зерна, а глаза сканировали страницы газеты.

"Хм..." хмыкнул Поул, когда одна новость заинтересовала его. Он приподнял верхнюю часть тела, чтобы получше рассмотреть ее. Казалось, он нашел новую статью. Заголовок гласил "Лондонская святая".

Он откусил еще кусочек кукурузы и продолжил читать статью. "Дочь премьер-министра Британской империи, принцесса Пенелопа Аскарт, была удостоена высшей награды, ордена за заслуги, после того как успешно покончила со вспышкой холеры, охватившей столицу, и спасла сотни тысяч людей... Интересно".

Поул откусил третий кусок и продолжил чтение. Дальше шло краткое введение о принцессе. В возрасте шестнадцати лет она стала врачом в Королевском Лондонском госпитале и спасла множество жизней, что принесло ей титул "Святая Британии".

"В шестнадцать лет... эта принцесса наверняка производит впечатление", - пробормотал Поул, жуя.

Когда он уже собирался перейти к следующей странице, дверь внезапно открылась. В комнату вошел Джонатан, глядя на него сузившимися глазами.

"Что ты делаешь?" спросил Джонатан спокойно, но в его голосе слышался оттенок раздражения.

"Ничего важного. Просто делаю неспешный перерыв. Что-то случилось?"

"Я наблюдал за строительством квартиры для наших рабочих. Все шло хорошо, пока один строитель не совершил ошибку, слишком рано залив цемент. Сколько раз я упоминал, что они должны учитывать температуру? На улице было тридцать пять градусов по Фаренгейту, а оптимальная температура для заливки бетона - не менее 40 градусов по Фаренгейту. Теперь мы должны развести рядом костер и поддерживать его, пока он не затвердеет", - сурово объяснил Джонатан.

Через несколько мгновений он добавил: "А как насчет тебя? Как вы можете отдыхать, когда мы работаем на пределе? Вы знаете, что здесь поставлено на карту? Наша компания".

Джонатан укорил его почти ругательным тоном. Поул усмехнулся раздражению своего партнера.

"Ладно, ладно, не горячись, Джонатан. Давай, остуди немного голову. Вот, выпей холодной дистиллированной воды", - Поул протянул ему стакан воды.

Джонатан просто уставился на него и заговорил. "Претенденты на должность инженера уже снаружи. Ты должен руководить испытанием".

Поул опустил стакан с водой на стол и вздохнул.

"Хорошо, если тебе от этого легче. Серьезно, мы идем по графику, не о чем беспокоиться".

Поул вышел из кабинета и закрыл за собой дверь, оставив Джонатана одного в комнате.

Снаружи Поул заглянул и увидел очередь нервных джентльменов, готовящихся к тесту. Согласно анкете, которую они сдали неделю назад, эти господа окончили уважаемый университет. Это означает, что их учили лучшие из лучших в стране профессора инженерных наук, и они обладают знаниями, необходимыми для того, чтобы внести свой вклад в развитие общества.

Поул вышел на улицу, и молодые амбициозные мужчины быстро встали.

"Я Поул Нильсен, основатель компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Я вижу, что вас сорок человек. К сожалению, мы принимаем только двадцать. Чтобы разобраться с этим, вы все пройдете тест, который определит, будет ли у вас работа или нет. Считайте, что это ваши выпускные экзамены. Итак, прежде чем мы продолжим, есть ли у кого-нибудь вопросы?"

Когда Поул спросил об этом, никто не поднял руки. Он расценил это как "нет".

"В таком случае, следуйте за мной".

Инженеры последовали за Поулом, когда он направился к импровизированной классной комнате. Специально построенный только для теста. Внутри стояло сорок стульев и столов. На столе лежали карандаши, ластики и листы бумаги.

"Это возвращает тебя назад, да?" Поул оглянулся и увидел, что они нервно хихикают. Хотя это их немного пугало, некоторые абитуриенты выглядели уверенно.

"Ладно, идите, садитесь. Можете садиться, где хотите, если только кто-то не займет место первым". приказал Поул, и абитуриенты тут же уселись на свободные места.

Когда все расселись. Поул начал.

"Как вы видите, здесь лист бумаги. Он содержит десять задач на чисто математические уравнения, десять на множественный выбор и десять на решение задач. Проходной балл - двадцать два. И вот в чем загвоздка. Если вы правильно ответите на все вопросы, вас сразу же примут на работу. Вам не нужно показывать себя на собеседовании, вы сразу попадаете на семинар. Тех, кто прошел, поздравляем, вы попали на второй этап. Если вы прошли собеседование, вас берут на работу, если нет - вам придется уйти. Теперь к тем, кто не прошел, не теряйте надежды, я проверю ваши работы и посмотрю, как вы подходите к проблеме. Если это уникально, интересно и имеет смысл, вы пройдете, независимо от вашего балла".

"А вот и самое интересное. Если я увижу, что вы списываете, я подойду к вам, возьму вашу бумагу и порву ее. И тогда вам придется уйти. Видите, прямо как на старых добрых экзаменах. Теперь, если у вас есть вопросы, поднимите руку".

Один из них поднял руку. Встал симпатичный мужчина лет двадцати с короткими и вьющимися седыми волосами и глазами.

"Простите, если это прозвучит грубо, сэр. Исходя из того, что вы сказали до сих пор, для того, чтобы вас взяли на работу, вы должны быть выше проходного балла и пройти собеседование или получить отличную оценку на тесте, верно?"

"Вы буквально повторили то, что я только что сказал", - сказал Поул.

"Я объяснил это для всех", - защищался мужчина. "Теперь о причине, по которой я сказал "пардон", поскольку то, что я скажу, может показаться вам грубым. Как мы будем воспринимать вас всерьез? Вы - альбиец, а большинство представителей вашего рода не имеют формального образования. Я просмотрел все о вас и вашем соучредителе, и ничего не обнаружил, что делает вас необразованным. О, прежде чем я продолжу, вопросы в этой работе, это вы их составили?"

"Я", - подтвердил Поул.

"Понятно... возвращаясь назад. У вас нет формального образования, и тем не менее вы составили математические вопросы, которые проверят наши знания в области, которую мы изучали четыре года. Простите, это будет вопрос на сложение или вычитание? Потому что если да, то это будет пустая трата нашего времени".

"Я понимаю, к чему вы клоните, сэр?"

"Тимоти, Тимоти Андерсон".

"Тимоти. Почему бы тебе не перевернуть бумагу и не посмотреть самому?" сказал Поул.

Тимоти перевернул газету, и как только он увидел вопросы, его глаза расширились от шока. В газете можно увидеть вопросы по расчету, включающие дифференцирование, интегрирование и многомерные задачи. Определения и функции в нескольких частях вопросов. А часть с решением задач требует понимания и концептуализации.

Тимоти может сказать, что это сложные вопросы. Как будто их составлял профессор, потому что выглядело это профессионально.

Остальные абитуриенты перевернули свои экзаменационные листы и начали дрожать всем телом и чесать головы в недоумении.

"Кстати. У меня там есть ответы на все вопросы", - сказал Поул и продолжил. "Итак, мы потеряли много времени. Поэтому мы начнем тест сейчас. У вас есть три часа".

----------

Испытание завершено

Прошел час с начала экзамена в импровизированной аудитории. Сорок начинающих инженеров изо всех сил пытаются решить математические задачи, которые Поул придумал сам.

Кстати, о Поуле: он читал газету, продолжая начатое. Его ноги лежали на столе, и он насвистывал какую-то мелодию.

Британская принцесса вызвала у него интерес. В свои шестнадцать лет она уже творила чудеса. Остановила вспышку холеры, которая могла привести к смерти ста тысяч человек, спасала пациентов за пациентом с помощью хирургии, одного из которых - влиятельного члена парламента - путем проведения резекции печени, или гепатэктомии. Его познания в истории медицины невелики, но он знал, что такую операцию трудно провести в нынешнюю эпоху.

Может ли быть, что эта принцесса в Британской империи похожа на него и Джонатана? Душа из современной эпохи переселилась в этот мир. Потому что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. У принцесс обычно есть цель, например, стать женой принца какого-нибудь государства. Она будет проводить большую часть своего времени, занимаясь этикетом.

Для Поула это стоит расследовать...

Поул взглянул на инженеров, уставившихся на него так, словно в его лице что-то было. Поул провел рукой по лицу и произнес.

"На что вы уставились? Сосредоточьтесь на своем тесте, а не на мне".

"Эээ... сэр Поул, если возможно, не могли бы вы перестать свистеть? Это отвлекает", - вежливо попросил один из инженеров.

Поул перестал поджимать губы и кивнул. Как только Поул перестал, они возобновили отвечать на вопросы экзамена.

Как раз в тот момент, когда Поул собирался продолжить чтение газеты, произошло неожиданное.

"Я закончил!" - поднял руку один из инженеров, вставая. Хотя даже если он и стоял, Поул не смог его увидеть.

"Не могли бы вы выйти вперед? Я вас не вижу", - сказал Поул, доставая из кармана карманные часы и глядя на время.

Прошел всего час, а вопросы, которые он задавал, были сложными и обычно заняли бы у обычного человека три часа. Но этот человек, подойдя к нему, сказал, что он закончил?

Когда взгляд Поула переместился на приближающегося человека, он теперь знал ответ на вопрос, почему он не видел его в первый раз. Мужчина был небольшого роста, вероятно, около 150 сантиметров. Он выглядел как ребенок, но его взрослое лицо говорило об обратном. У него темные лососево-рыжие волосы, аккуратно уложенные, красновато-янтарные глаза, дополненные очками в серебряной оправе, и черная кепка, украшающая его голову. Как и все остальные, он носит черный костюм-тройку.

"Вот", - сказал мужчина глубоким тоном. Глубоким тоном, который контрастирует с его детской внешностью.

Поул поднял указательным пальцем переносицу своих очков вверх, прежде чем взять лист с ответами. Как человек, создавший этот тест, он знал ответы на все вопросы. Он взглянул на бумагу, проверяя, правильны ли его ответы или нет. Через минуту он закончил проверку. Он ответил на все вопросы правильно! Хотя некоторые из окончательных ответов не совпадали с его, они были близки к правильному значению.

Взгляд Поула снова переместился на мужчину. Этот человек умен, надо отдать ему должное. Он - потенциальный актив. Тот, кто может идти в ногу с его будущим изобретением.

"Как вас зовут, сэр?" спросил Поул, его тон выражал уважение.

"Я Уолтер Шнайдер", - вежливо ответил Вальтер.

"Уолтер, я должен объявить всем, что вы безупречно сдали экзамен".

Когда Поул объявил об этом, все инженеры, подавшие заявки, прекратили писать свои бумаги и с шокированным выражением лица смотрели на присутствующих.

Затем среди них начался ропот и болтовня. Некоторые были поражены, а другие завидовали.

"Ладно, успокойтесь все. Время все еще идет. Сосредоточьтесь на своем тесте. Если я увижу, что вы воспользовались моментом, обещаю, я подойду к вашему столу и разорву его у вас на глазах", - сурово предупредил Поул и вернул свое внимание к Уолтеру.

"Уолтер, я уверен, что вы уже знаете. Отлично сдав экзамен, вы получаете работу, без собеседования. Думаю, увидимся на семинаре".

"Спасибо. Могу ли я теперь уйти? Раз уж я закончил экзамен?" спросил Уолтер.

"Да, можете".

Когда Поул сказал это, сзади раздался голос, привлекший внимание обоих.

"Я тоже закончил!"

Это был Тимоти, подбежавший к столу и положивший свой лист с ответами. "Пожалуйста, я хочу получить свой ответ", - сказал он, бросив взгляд на Уолтера.

Уолтер нахмурил брови, почувствовав, что Тимоти испытывает чувство соперничества.

Поул поднял свою бумагу и начал проверять свой лист с ответами. Через минуту Поул тихонько захихикал. "Я не могу в это поверить, я чувствую удачу? Ведь ты тоже получил отличную оценку".

"Да..." Тимоти потряс кулаком, торжествующе ухмыляясь Уолтеру.

Уолтер нахмурил брови, недоумевая, почему Тимоти так себя ведет. Нет нужды говорить, что он сдал экзамен на отлично. Ведь это значит лишь то, что он получит работу и ему не придется проходить собеседование.

"Вы оба молодцы. Увидимся в пятницу. Теперь вы можете покинуть помещение, так как вы только отвлекаете остальных".

Поул уставился на них, которые все еще стояли перед ним, несмотря на то, что он разрешил им уйти.

"А теперь бегите", - отпихнул их Поул, и они начали пробираться к выходу. Прежде чем Тимоти успел выйти, он бросил быстрый взгляд на инженеров, которые все еще проходили тест, и усмехнулся.

***

Два часа спустя.

"Так, время вышло! Положите карандаши и ластики, выстройтесь в линию посередине и сдайте свои листы с ответами".

Большинство абитуриентов потерпели поражение, остальные гордо встали и выстроились в центре.

Тридцать восемь абитуриентов передали свои бумаги вперед, и Поул начал их проверять.

Абитуриенты терпеливо ждали на своих местах, постукивая пальцами по столу и ногами по полу. Тишина была оглушительной, поскольку взгляд каждого абитуриента был устремлен на Поула, который напевал какую-то мелодию, делая пометки карандашом в их бумагах.

Через тридцать минут проверка была закончена. Поул поднялся на ноги, поднял стопку бумаг вертикально и толчком опустил их на стол, чтобы идеально выровнять.

"Хорошо, я закончил проверку документов. К сожалению, тридцати из вас придется уйти", - объявил Поул, и класс наполнился коллективным вздохом. Мысль о том, что они провалят экзамен, была похожа на то, что их мечты рушатся на глазах. Они смотрели друг на друга, страшась результата. Одни бормотали молитву, другие держались уверенно.

"Я сказал, что нам нужно двадцать инженеров, но, учитывая, что большинство из вас провалили тест, который оценивает ваше понимание области, в которую вы подаете заявку, я думаю, что пока хватит десяти. Однако не теряйте надежды, вы все еще можете подать заявление на вакантные должности, такие как механик, оператор станков и так далее. И как только вы решите, что у вас есть все необходимое, чтобы пройти тест, приходите лично ко мне в офис. Если вы его пройдете, я вас повышу".

Услышав, что есть компромисс, претенденты, которые уже знали, что провалятся, вздохнули с облегчением.

Поул начал называть имена. И те, кого назвали, быстро покинули класс. Остальные остались внутри, это были те, кто набрал больше проходного балла.

"Все вы следуйте за мной в мой кабинет. Там я буду опрашивать вас по очереди", - сказал Поул. "Я сказал перед началом экзамена, что даже если вы сдадите экзамен, но провалитесь на собеседовании, вы не получите работу. Но вероятность этого настолько мала, что я верю, что вы ввосьмером сможете пройти его. Я имею в виду, что мы только узнаем друг друга".

----------

Теперь начинается

"Аххх... я так устал", - зевнул Поул и потянулся.

Собеседование заняло больше времени, чем он ожидал. Задавать одни и те же вопросы разным кандидатам было для Поула мучением.

Но, с другой стороны, он наконец-то познакомился с выдающимися инженерами, которые будут работать в их компании с пятницы. Он не нашел в их поведении или отношении ничего такого, что могло бы повлиять на производительность компании, и поэтому в конце концов нанял их всех.

Уставившись в потолок, Поул заметил, что его компании с каждым мгновением все больше и больше везет. Наткнулся на крупнейшего финансиста Соединенных Штатов Авалонии, познакомился с железнодорожными магнатами страны, заказавшими сотни единиц их продукции, и, наконец, с талантливыми инженерами, претендующими на работу в его компании.

Хотя семьдесят пять процентов претендентов не прошли первичный отбор, то есть экзамен, они все равно могут претендовать на свободные должности на заводе, которых больше, например, ремонтник, машинист, инспектор контроля качества, сборщик, менеджер и так далее и тому подобное. Компания предлагает самую высокую зарплату на рынке, поэтому он уверен, что у них будет желание подать заявление, даже если они провалились на той должности, на которую претендовали.

Поул глубоко выдохнул и вернулся к своей работе. Он сортировал документы, которые передавали соискатели, содержащие их резюме и другие важные документы.

Через несколько секунд раздался стук в дверь.

Поул поднял голову, чтобы посмотреть, кто это, и увидел Джонатана, который поднимал поднос с кофе.

"Похоже, вы закончили собеседование", - сказал Джонатан, оглядывая офис. "Хотите кофе? Я сварил вам один".

"Это было бы прекрасно", - принял щедрое предложение Поул, и Джонатан аккуратно поставил кофейную чашку на блюдце на его стол.

Пар над чашкой наполнил воздух своим ароматом. Соблазнившись запахом, Поул потянулся за кофе и осторожно отпил глоток. На языке остался горьковатый привкус, когда он смаковал первый глоток теплой жидкости.

Поул удовлетворенно вздохнул, и на него снизошло удовлетворение. Если бы не ограничения по времени, он мог бы остаться здесь навсегда. Но у него есть сроки, в которые он должен уложиться.

"Эта рутинная работа убивает меня, понимаешь? Вся эта канцелярия, такая как начисление зарплаты рабочим, подсчет данных, прием заказов и прочее... все это отнимает у меня драгоценное время, которое я мог бы использовать для разработки нашего следующего проекта".

"Тогда почему бы нам не нанять секретаря? Секретаря, который хорошо справляется с работой?" предложил Джонатан.

Поул хмыкнул, задумавшись. Теперь, когда Джонатан заговорил об этом, он понял, что компании не хватает канцелярских работников. Человека, чья работа - это легкая, но трудоемкая работа. Им определенно нужно нанять секретаря, и не просто секретаря, а лучшего в отрасли.

"Где же мы его найдем?" задал в ответ вопрос Поул.

"Ну, мы можем спросить об этом у мистера Моргана", - Джонатан сел напротив него. "Кстати, о мистере Моргане. Помнишь, я сказал, что позвоню мистеру Моргану и спрошу, можем ли мы получить динамо-машину постоянного тока от параллельного Томаса Эдисона? Если предположить, что он существует в этом мире".

"Да, я помню, как вы это сказали", - сказал Поул, посмотрев на бумаги и поставив на них печать.

"Оказывается, параллельный Томас Эдисон существует и в этом мире. Но его зовут по-другому. Его зовут Джеймс Рассел. Изобретатель фонографа, мимеографа, граммофона и, вот, лампочки с угольной нитью накаливания, которая может работать до четырнадцати с половиной часов", - воскликнул Джонатан.

"Хм... значит, он существует? Как ты узнал об этом? Не говорите мне, что вы спросили у мистера Моргана?"

"Откуда еще я могу знать?" Джонатан широко раскинул руки и пожал плечами. "По словам мистера Моргана, Эди, то есть Рассел, планирует открыть в Нью-Йорке электростанцию и осветить одну квадратную милю своими лампочками и электрическими столбами, используя систему постоянного тока."

"Хох?" размышлял Поул.

"Но не стоит об этом беспокоиться. Мы должны сначала сосредоточиться на нашем предприятии, прежде чем прыгать в электрическую промышленность. Джеймс Рассел - знаменитость, волшебник Менло-Парка, дайте ему время. Рекламируйте преимущества использования электрического света перед газовыми лампами и его применение на фабриках."

"Я знаю, к чему вы клоните, Джонатан. Вы хотите сказать, что Рассел - это бесплатная реклама нашей системы распределения переменного тока, так?"

"Работая в этой компании, я понял одну вещь: мы предлагаем клиентам лучшие и дешевые решения", - сказал Джонатан.

"Так что насчет динамомашин? Вы случайно не получили один из них?".

"Мистер Морган сказал, что спросит Рассела, может ли он продать нам динамо вместе с лампочками и моторами", - сказал Джонатан.

"Хорошо", - Поул поставил печать на другом листе бумаги и отложил его в сторону.

Джонатан пришел в офис, чтобы спросить что-то у Поула, но забыл об этом. Но взгляд на то, что он делает, помог ему вспомнить.

"Сколько инженеров прошли отбор?".

"Десять", - ответил Поул.

"Десять?" повторил Джонатан. "Поул, нам нужно столько инженеров, сколько мы можем получить".

"Нет, нам пока не нужно их много. Десяти будет достаточно. И те десять, которых я нанял, - лучшие из лучших. Их работа заключается в том, чтобы помочь нам разработать и материализовать наши будущие изобретения. По сути, они занимаются исследованиями и разработками. Тридцать человек, которым я отказал, все еще могут претендовать на работу на фабрике", - объяснил Поул.

"А среди этих десяти есть кто-то, кто привлек ваше внимание?"

"Да, двое из них. Тимоти и Уолтер. Тимоти окончил Политехнический институт Ренсселера, а Уолтер - иммигрант из Германской империи, окончивший Технический университет Мюнхена. Хотя у Тимоти гордый и самоуверенный характер, у него есть мозги, чтобы его поддержать".

"Ну, пока он делает что-то значимое, я бы сказал, что мы его оставим", - сказал Джонатан.

"Значит, пятница", - сказал Поул.

***

Наступила пятница. Местом проведения семинара была импровизированная аудитория, где абитуриенты сдавали тесты.

В классе собралось двадцать пять человек, не считая Поула и Джонатана. Пятнадцать из них были теми, кто не прошел тест, но подал заявление на другую должность, а остальные - новые инженеры компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

Поул и Джонатан встали впереди и представились.

"Я Поул Нильсен, основатель компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Моя специальность - механика и электротехника, хотя электротехника находится в зачаточном состоянии, скоро она захватит весь мир".

"Я Джонатан Аксельсен, и моя специальность - гражданское и структурное проектирование. Каждое здание, которое вы здесь видите, литейный цех, завод, квартира, кафетерий, даже это, - это мой проект и творение."

"Компания Axelsen and Nielsen Air Brake Company была основана из трагедии. Сотни железнодорожных аварий происходят из-за неисправности тормозов. До появления нашего изобретения тормозная система была неэффективной", - сказал Поул и побудил Джонатана продолжать.

"Представьте нашу страну в виде человеческого тела. Производственные компании - это сердце, поезда - красные кровяные тельца, железнодорожные сети - кровеносные сосуды, а штаты или города - органы. Производственные компании производят продукцию для всей страны. Как она доставляется? Через кровяные тельца, как мы можем убедиться, что она попадает туда, куда предназначалась? Железнодорожная сеть. А теперь представьте, если кровяная клетка сломается в середине пути, как вы думаете, что произойдет?". Джонатан закончил, а Поул продолжил.

"Ну, очевидная причина заключается в том, что товары больше не будут доставляться, что разозлит многих людей".

Комната захихикала над юмором Поула. Когда все постепенно успокоились, Поул продолжил.

"Уничтожаются не только товары, но и жизни людей. Мало того, поезд также повредил кровеносный сосуд, которым является сеть рельсов. Поэтому товар не был доставлен к органу, а как вы думаете, что произойдет, когда кровь не сможет доставить кислород к органу?".

"Ткани и мышцы органа погибнут, потому что он не сможет функционировать без кислорода", - просто ответил Тимофей.

"Это верно. Отказ органа представляет собой государство, переживающее экономический упадок. Экономический упадок - это плохо для нашей страны. Без поездов, доставляющих товары по стране, экономика остановится, а еще хуже - упадет. Компания "Аксельсен и Нильсен" изобрела продукт, который не позволит этому случиться. Воздушные тормоза, простое устройство, которое может спасти товары, людей и экономику".

"Железнодорожная промышленность развивается беспрецедентными темпами", - вступил Джонатан. "Увеличение количества паровозов - это увеличение размера нашего рынка. Чем больше размер рынка, тем больше прибыль компании".

"Помните, наша компания была основана не только для того, чтобы предотвратить трагедию. Мы также продаем комфорт. Для комфорта мы уже изобрели проект. Но самый большой из них - это безопасность. И есть более серьезный враг, которого воздушный тормоз не может победить", - сказал Поул.

"В Соединенных Штатах Авалонии сотни железнодорожных компаний. Но их сети взаимосвязаны и перепутаны, что приводит к столкновению поездов на одном и том же пути. Но об этом будет объявлено в будущем", - сказал Джонатан.

"Еще раз напомню, что цель нашей компании - сделать поезд самым эффективным, надежным, безопасным и экономически выгодным средством передвижения. В конце концов, существование компании зависит от поездов. Без них мы - ничто", - хлопнул в ладоши Поул, завершая вступление. "Что касается того, чем вы будете заниматься, то инженеры будут заниматься исследованиями и разработками, помогая нам. Остальные будут поддерживать качество нашей продукции, выходящей с завода."

"Если у вас есть вопросы, поднимите руку".

Тимоти поднял руку. "Мы начнем работать сегодня?".

"Да", - ответил Джонатан. "Хорошо, начинаем!"

----------

Новая дочерняя компания?

Прошло две недели, прежде чем завод заработал и начал масштабное производство воздушных тормозов и локомотивной тяги. Инженеры, которых нанял Поул, теперь работают вместе с ним, разрабатывая новый продукт, который поднимет безопасность железнодорожного транспорта на новый уровень.

Помимо главного офиса компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company есть здание площадью десять тысяч квадратных футов, которое будет служить офисом и домом для инженеров. Оно имеет естественную систему отопления и систему фильтрации воды, аналогичную квартирам пятисот рабочих.

Здание работало на газе, то есть источником света в нем служат газовые лампы. Это был дорогой товар, но это временно. Когда в руки молодого промышленника Джеймса Рассела попали генератор постоянного тока и лампочки, он переделает их для экономии средств.

Внутри здания находилась гостиная. Там у инженеров были свои помещения, где они могли составлять схематические и детальные проекты существующего продукта компании, если им было что добавить или улучшить в конструкции. И в данный момент все инженеры были там, слушая слова Поула, который говорил впереди, указывая палочкой на доску.

"Помните, я говорил вам, что есть более серьезный враг, которого не может победить воздушный тормоз? Так вот, я собираюсь открыть вам его прямо сейчас. Это беспорядок, который создали железнодорожные компании", - сказал Поул и продолжил. "Существует более сотни железнодорожных компаний, которые строят мили и мили железнодорожных путей бессистемно и без заботы об общественной безопасности. Как вы можете видеть на этой карте, вы даже не можете различить, кто кому принадлежит".

Инженеры посмотрели на карту, вывешенную на доске. На ней они увидели железнодорожные пути, полностью перекрывающие двенадцать штатов. Они даже не могли разглядеть названия городов в штатах, так как поверх них лежала колея, которая могла принадлежать одной из ста железнодорожных компаний. Мало того, железнодорожные пути распространяются на запад в связи с экспансией на запад.

Чем больше они смотрят на карту, тем больше понимают, к чему клонит Поул. Это был вопрос безопасности. Железнодорожные компании прокладывают железнодорожные пути там, где им заблагорассудится. Нет никакой заботы об общественной безопасности или о пассажирах локомотивов.

Это заставило их полюбопытствовать, что Поул может предложить для решения данного вопроса.

"У меня есть идея, но для ее реализации потребуется огромный капитал и много убедительных переговоров. Это будет отдельное предприятие от Air Brake Company..."

"Подождите, могу я вас прервать?" спросил Уолтер своим естественным глубоким голосом.

"Продолжайте", - разрешил Поул.

"Отдельное предприятие? Вы планируете открыть новое предприятие?"

"Да, и у меня как раз есть подходящее название для него", - Поул сделал паузу для драматического эффекта. "Я назову его "Компания межблочных выключателей и сигналов Аксельсена и Нильсена". Она будет входить в состав компании Air Brake Company, если можно так выразиться, дочерней компании. Ее единственная цель - производство оборудования для железнодорожной сигнализации, создание новых систем и предоставление услуг. Все вы здесь будете помогать мне разрабатывать от ста до двухсот устройств и патентовать их".

"Вы можете дать простое объяснение, как это работает?" Тимоти поднял руку. Концепция была новой для всех, поэтому вполне естественно было спросить.

"Будет проще, если я начну с проблемы", - начал Поул. "Паровозы часто работают на одних и тех же путях, и машинист поезда понятия не имеет, что по этому же пути идет другой поезд. Чтобы узнать это, будут установлены посты, на которых будут стоять люди, размахивающие сигналами, которые будут давать машинисту указания, например, должны ли они остановиться? Должны ли они снизить скорость? Или подождать, пока стрелочники потянут за рычаг, чтобы переключить пути? В любом случае, это слишком ручная работа, и часто возникают человеческие ошибки. Наша ниша - сделать это автоматическим, используя системы пневматики и электричества".

После того как он объяснил им это, инженеры были немного не впечатлены этой идеей. Поул понял их реакцию: должно быть, они еще не осмыслили эту идею в своей голове.

"Да ладно, ребята, я что, единственный, кто взволнован?" сказал Поул, притворяясь грустным.

"Э-э-э... сэр Поул. Есть ли другое, более простое объяснение, которое поможет нам лучше понять вашу идею?" спросил один из инженеров.

Поул потер подбородок и хмыкнул, задумавшись.

"По сути, сигналы будут указывать поезду, когда нужно остановиться, начать движение, замедлиться, двигаться вперед под контролем или двигаться вперед на полной скорости. Концепция блокировки была создана еще в конце 17 века. Блокировка - это просто работа переключателей и сигналов, чтобы поезда двигались в определенной последовательности. Разумеется, автоматически".

"То есть как воздушная тормозная система?" заговорил Уолтер. "Это похоже на то, как вы устраняете необходимость тормозного устройства, чтобы вручную останавливать поезд у каждого вагона".

"Да, да!" Поул хлопнул в ладоши и указал на Уолтера. "Именно так. Автоматизация систем сэкономит железнодорожным компаниям кучу денег".

"Кажется, теперь я это понимаю", - подхватил Тимоти. "Это был основной, но гениальный принцип, и я бы с удовольствием поработал над этим. Итак, сэр Поул, как насчет воздушного тормоза? Мы будем его игнорировать? Как будто вы знаете, что его можно улучшить?"

"Система воздушного тормоза, которую я разрабатываю, является автоматической. Это достаточно продвинутая технология, которая обеспечивает безопасность пассажиров и поезда. Она пока не нуждается в усовершенствовании. Давайте сначала сосредоточимся на этом".

"Ну, вы - босс. Мы наняты для выполнения данной нам работы", - заявил Тимоти.

"Когда мы начнем?" спросил Уолтер.

"Мы собираемся начать в новом году. Ладно, на этом все, свободны".

Поул закончил собрание, быстро покинул кабинет инженера и направился прямо в главный офис.

Придя туда, он увидел Джонатана, который ел стейк на гриле и кукурузу в початках.

Джонатан поднял голову и подмигнул ему. "Значит, ты уже сообщил им о новом предприятии?"

"Да, они восприняли это с энтузиазмом", - сказал Поул, взяв один початок кукурузы и откусив от него кусочек.

"Правда?" Джонатан поднял бровь, почувствовав ложь со стороны Поула.

"Ладно, нельзя радоваться тому, чего не можешь понять. Дай им время", - ответил Поул, прежде чем снова откусить от своей еды.

Джонатан усмехнулся над этим ответом. "Как ты думаешь, они заподозрят, что мы случайно внедряем революционную технологию?

"Это невозможно. Девятнадцатый век - это эпоха чудес. Даже ребенок может изобрести революционную технологию. Кстати говоря, я читал в газете о некой принцессе в Британской империи, которая творит медицинские чудеса. Как вы думаете, она такая же, как мы? Вместо инженера... она врач? Хм... теперь мне интересно, может ли это быть тот самый врач, который проверял дочь Моргана? Чем больше я об этом говорю, тем больше меня интересует эта принцесса".

"Если это случилось с нами, значит, это может случиться и с другими. Для нас попасть в этот мир после смерти уже невозможно. Мы больше не можем быть в этом уверены. Давайте сначала сосредоточимся на нашем бизнесе. Теперь, когда наш новый и усовершенствованный завод работает, мы можем начать производить сорок воздушных тормозов и двадцать локомотивных тяг в день. Достаточно, чтобы удовлетворить спрос к концу срока, который наступит через десять месяцев."

"Да, и мы не можем отрицать возможность вмешательства правительства в вопросы безопасности. Это стало их заботой, и они ищут способ предотвратить это. Если наши воздушные тормоза, сигнализация и система блокировки окажутся эффективными. Тогда представьте себе сценарий, при котором правительство обяжет каждую железнодорожную компанию дооснастить все поезда воздушными тормозами и внедрить нашу систему?"

Джонатан вздохнул с ликованием. "Больше денег, я полагаю".

"Когда этот день наступит, наша деятельность, несомненно, будет расширяться беспрецедентными темпами. Нам очень нужен секретарь? Вам повезло с мистером Морганом?".

Джонатан покачал головой. "К сожалению, нет. На данный момент у него нет человека, которого он мог бы нам порекомендовать. Не волнуйтесь, мы скоро найдем".

"Я чертовски надеюсь на это", - сказал Поул.

----------

Демонстрация идеи железнодорожной сигнализации

Прошло два месяца с тех пор, как компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company начала свою работу. С тех пор они производили 40 воздушных тормозов и 20 буферных механизмов в день. Компания перешла на шестидневную рабочую неделю, так что в общей сложности получается 2 080 воздушных тормозов и 1040 локомотивных тяг.

Если темпы производства не изменятся или, что еще хуже, снизятся по ряду причин, таких как отказ от продукции и проблемы с цепочкой поставок, компания не сможет вовремя изготовить оставшиеся 9 190 воздушных тормозов и 4 572 локомотивных тяг.

У компании есть всего восемь месяцев, чтобы выполнить заказ, иначе это будет нарушением контракта и может оказать разрушительное воздействие на репутацию компании. Даже несмотря на такой риск, Поул и Джонатан ничуть не беспокоились, более того, они были настроены оптимистично, считая, что справятся с задачей, лишь бы то, что они заказали у мистера Моргана, прибыло вовремя.

Тем временем в офисном помещении Поул под руководством группы инженеров создавал миниатюрную модель их будущего продукта - железнодорожной сигнализации и блокировочных систем.

На полу стояла подробная масштабная модель взаимосвязанных железнодорожных путей, перекрестков, железнодорожных сигналов и паровозов - по сути, набор поездов, который часто можно увидеть в магазинах игрушек. Набор медных проводов, намотанных на рельсы и соединенных с панелью управления, находился на столе Поула.

Панель управления состоит из кнопок и штырьков, которые могут останавливать и контролировать поток тока по медным проводам. Рядом с панелью управления. Поул и инженеры работали над созданием модели в течение пяти дней, и теперь все готово.

Уолтер вытер пот со лба тыльной стороной руки и произнес.

"Все чисто, сэр Поул".

"У меня тоже все готово", - сказал Тимоти, заканчивая установку блоков на обочине железнодорожных путей. Блок - это, по сути, три блока света: красный, желтый и зеленый.

"Интересно, к чему он клонит", - пробормотал Тимоти себе под нос, глядя на Поула.

"Ладно, отойдите все в сторону. Давайте приготовимся к демонстрации", - объявил Поул, и инженеры отошли от модели.

Увидев, что все убрались с дороги, Поул продолжил. "В этой демонстрации мы проверим эффективность автоматического устройства железнодорожной сигнализации на путях. Вальтер, поставь, пожалуйста, два наших локомотива на один путь с расстоянием в три метра между ними".

"Понял", - подтвердил его приказ Уолтер и начал поднимать два миниатюрных паровоза и ставить их на один путь, как было приказано. "Должен ли я теперь заставить его двигаться, сэр Поул?"

Поул кивнул, разрешая ему запустить локомотив. Паровоз начал выдыхать дым из воронки и двигать поршнем.

"Как вы можете видеть здесь, два паровоза находятся на одних и тех же путях, двигаясь с одинаковой скоростью. Если вы, пожалуйста, посмотрите на блоки, то увидите, что цвет меняется в зависимости от расстояния, на котором находится поезд на следующих блоках. Но чтобы понять это дальше, позвольте мне объяснить вам, что это такое. Блок - это просто набор реле и батарей, заставляющих электричество течь по кругу. Где течет электричество? В рельсах. Как вы видите, свет стал зеленым, потому что по рельсам еще не движется поезд...".

Поул сделал паузу, ожидая, когда паровоз пройдет через квартал. Все наблюдали в предвкушении. Когда поезд приблизился к кварталу, о котором говорил Поул, свет из зеленого превратился в желтый. Как только он проехал квартал, свет стал красным.

Все задохнулись от удивления.

"Так почему он стал красным? Просто по рельсам, по которым течет электричество, движется поезд. Электричество больше не течет через реле, оно течет по колесам поезда. Но как оно стало красным с механической точки зрения? Ну, якорь - это то, что поддерживает зеленый цвет сигнала. Когда электричество не поступает на якорь, он падает, что приводит к тому, что свет становится красным".

"Значит, по этому принципу, машинист поезда, идущего позади, будет знать, что впереди него есть поезд, просто взглянув на эти блоки? И, зная это, он может либо снизить скорость, либо полностью остановиться? Вот в чем смысл этой системы?" Тимоти поднял руку, спрашивая.

"Именно так", - подтвердил Поул. "Но помните, что эти блоки - всего лишь модели. В реальности это выглядело бы как столб с тремя огнями, которые водитель может увидеть издалека. Здесь это просто как коробка, приклеенная к полу. Машинисты ее не увидят".

"Обычно железнодорожные компании нанимают человека, который информирует водителей, махая сигналом, когда они проезжают определенное расстояние", - добавил Уолтер. "Кажется, теперь я все понял. Как и в случае с воздушным тормозом, вы убрали тормозильщика в обмен на автоматическую тормозную систему. А здесь это просто сигнал".

"Да, но эта наша новая система работает в широком масштабе в районе перекрестка. По сути, это здание с набором рычагов, которые можно толкать или тянуть в зависимости от движения. Кстати говоря, давайте пойдем и обсудим это. Уолтер, пожалуйста, остановите локомотивы, возьмите один из них и поставьте там", - Поул указал на другой набор железнодорожных путей.

Уолтер быстро подхватил два поезда и перевел их на другой рельс. fwe. c૦m

"Хорошо, готово", - сказал Уолтер.

"Хорошо, я хочу, чтобы вы сели на этот поезд. Этот имеет встроенную сигнальную систему с металлическими щетками под ним".

"Понял", - Уолтер сделал, как ему было приказано, и поставил модифицированный паровоз на рельсы. "Мне его завести?"

"Да", - подтвердил Поул.

Уолтер включил паровоз и начал движение.

"В этом сценарии два паровоза находятся на одних путях. Машинист движущегося поезда не имеет ни малейшего представления о том, что впереди него находится поезд. Предположим, что он столкнулся с такой проблемой, как сильный туман, из-за которого он не может видеть световые сигналы. Не волнуйтесь, на центральной станции управления все знают. Щелчком выключателя металлическая полоса в середине пути электрифицируется. В тот момент, когда по ней проедет движущийся локомотив, металлические щетки под ней получат импульс электричества, активируя бортовую сигнализацию."

Объяснив это инженерам, они ждали, пока поезд проедет, внимательно наблюдая за рельсом с металлической полосой в центре.

Через две секунды он проехал, и внезапный поток пара вырвался из узкого дула, издав пронзительный свист, который рефлекторно заставил всех находящихся внутри закрыть уши.

"Ах, черт... я не проверил сопротивление", - усмехнулся Поул и приказал Уолтеру остановить движущийся поезд.

Уолтер быстро поднял его с рельс.

"Не может быть, чтобы машинист пропустил этот звук", - усмехнулся Поул.

"Значит, если машинист услышит звук, он активирует воздушную тормозную систему", - сказал Тимоти.

"Вот и все".

"И таким образом предотвратит столкновение", - добавил Уолтер. "Какое гениальное решение. И что здесь последнее? Поезда, у которых есть расходящиеся и сходящиеся пути".

"О, вот где в игру вступает панель управления. Видите, если я нажму на этот рычаг, электричество проходит по рельсам и смещает рельсы в левую или правую сторону", - сказал Поул и продолжил. "Уолтер, пожалуйста, поставь два паровоза на этот путь. Пусть они стоят лицом друг к другу, чтобы снова имитировать столкновение".

Уолтер сделал то, что ему сказали, а затем активировал два паровоза.

Они начали набирать скорость и оказались на пути столкновения. Поул подождал секунду, прежде чем потянуть за маленький рычаг на панели управления, переключая рельсы вправо. В последнюю секунду локомотив повернул вправо, избежав столкновения.

Все радостно захлопали. Поул совершил новый подвиг, автоматически меняя рельсы.

Пока они праздновали, в кабинет вошел Джонатан.

"О, я вижу, ты добился здесь немалых успехов?" прокомментировал Джонатан.

"Мы только что закончили", - ответил Поул. "Так в чем дело?"

"Вам это понравится. Динамо прибыло", - объявил Джонатан.

----------

Да будет свет!

Поул, Джонатан и остальные инженеры выбежали за пределы офиса. Там они увидели вереницу конных повозок, тянущих груз, покрытый толстым коричневым слоем. Из одного конного экипажа, внешний дизайн которого был замысловатым и витиеватым, вышел молодой человек лет двадцати и надел свою черную шляпу.

Мужчина заметил группу людей. Подумав, что это, возможно, те, кто управляет этим местом, он подошел к ним и представился, протягивая руку вперед для рукопожатия.

"Здравствуйте, меня зовут Сэм Инсулл. Личный секретарь мистера Джеймса Рассела. Кто из вас здесь Джонатан Аксельсен?".

"Это я", - Джонатан шагнул вперед и пожал ему руку. "У вас ушло два месяца, да?"

"Ну, мы должны доставить эту штуку из Нью-Йорка, вы могли бы быть к нам снисходительнее", - усмехнулся Инсулл и освободил свою руку от руки Джонатана.

"Так... это довольно много повозок, которые вы нам тут приготовили?" заметил Джонатан, оглядывая ряд карет, припаркованных на обочине улицы.

"О, эти крытые - всего лишь детали для динамо-машины постоянного тока. Я привез команду электриков и механиков, которые соберут детали, медные провода, котлы, все. Лампы тоже там, подготовленные исключительно для использования вашей компанией". сказал Инсулл.

"Спасибо", - сказал Джонатан.

"Если честно, мистер Рассел пока не хочет запускать лампу, но мистер Морган заставил его, сказав, что вы деловые партнеры?" спросил Инсулл, приподняв бровь.

"Да, он вложил огромную сумму денег в наш стартап. Мистер Морган также инвестировал в предприятие мистера Рассела?".

"О да, мистер Морган предоставил средства на исследования и разработку лампочек и динамо-машины", - подтвердил Инсулл. "Итак, где бы вы хотели, чтобы мы установили динамо?".

"Мистер Инсулл, позвольте представить вам моего партнера, Поула Нильсена. Он также инженер-электрик, который будет проектировать электрические системы этого города", - представил Джонатан Поула, который вышел вперед и протянул руку.

"Я Поул Нильсен, рад познакомиться с вами, мистер Инсулл. Мне не терпится увидеть динамо в действии. Хотя могу я спросить, создал ли мистер Рассел уже практичные двигатели постоянного тока для промышленного применения?"

Инсулл наклонил голову в сторону, удивленный первым вопросом Поула. Он вновь обрел самообладание и ответил.

"Технически у нас есть один, но он нуждается в большом количестве усовершенствований. Пока что электричество может питать свет. Когда придет время, мы перейдем к моторизованным инструментам и оборудованию".

Поулу было немного грустно слышать это. Электрические фонари могут сэкономить им расходы на освещение их корпоративного городка, но ему нужна производительность. Ну, если у них нет рабочего электродвигателя, тогда он сделает его сам.

"Я понимаю. Позвольте мне получить план развития в моем офисе и начать".

Сказав это, Поул бросился в свой кабинет и взял чертеж. Он быстро вернулся на улицу и показал его Инсуллу.

"Вот, я хочу, чтобы динамо-машины постоянного тока находились на этом свободном месте здесь, на фабрике. Другой - рядом с квартирой..." Поул указал на карту, а Инсулл внимательно слушал и понимающе кивал.

"Понятно, мы начнем прямо сейчас".

Инсулл повернулся лицом к своим людям и махнул рукой, подавая им сигнал начинать движение.

"Можем ли мы помочь, мистер Инсулл", - спросил Поул. "Знаете, у меня есть некоторый опыт работы с электрооборудованием".

Инсулл повернулся и встретился взглядом с Поулом, улыбка на лице которого достигла его ушей.

"Я не против", - согласился Инсулл и начал уходить, направляясь в сторону завода, чтобы осмотреть фабрику, где они будут устанавливать динамо.

Наблюдая, как фигура Инсулла исчезает вдали, Поул повернулся лицом к своим инженерам и произнес.

"Кто здесь есть, у кого есть опыт или технические знания о динамо-машинах?"

Четверо из них подняли руки.

"Итак, Уолтер, Тимоти, Брайан и Джейк. Вы поможете мне собрать детали и изучить их динамо. Если нужно что-то улучшить, чтобы повысить его эффективность, мы изменим его, когда они уйдут, понятно?"

"Да, сэр!" - отозвались все четверо.

***

Внутри завода слышна какофония шумов. Пневматика и гидравлика шипели, двигаясь над предприятием, лязг молотков, визг металла, когда стальные стержни проталкивались между шестеренками, и жужжание сварочных пистолетов, работающих на газе.

Большая толпа инженеров и рабочих собралась впереди в центре, наблюдая, как подъемный кран осторожно опускает деревянный ящик, в котором находилась динамо-машина Рассела.

Через десять секунд он коснулся земли. Люди Инсулла открыли ящик ломом. Через секунду боковая часть деревянного ящика упала на землю, обнажив машину, сделанную из металла.

Поул снял очки, чтобы рассмотреть поближе, и моргнул глазами.

"О, это выглядит примитивно", - прокомментировал Поул. Его слова услышал Джонатан, который наклонился в сторону и ответил.

"Это действительно выглядит примитивно, но после сборки они могут генерировать шесть тысяч ватт".

"Сколько денег мы потратили, чтобы получить эту штуку?" шепотом спросил Поул.

"Хм... около пятнадцати тысяч долларов", - шепотом ответил Джонатан.

"За оба динамо-машины?"

"Нет, за каждый", - поправил Джонатан.

"Ты, блядь, издеваешься надо мной!?" Поул бесстрастно выругался, но быстро сдержал свой тон, когда все повернули головы, чтобы посмотреть на него. Он усмехнулся, прежде чем продолжить. "Значит, мы потратили тридцать тысяч на эти штуки?"

"А чего вы ожидали? Вы сказали, что хотите электричество, а теперь, когда мы его получили, вы жалуетесь на цену?"

"Я не просто ожидал, что это будет дорого".

Джонатан усмехнулся. "Это первый в своем роде прибор, да еще и прототип. Конечно, он будет дорогим, пока мистер Рассел не найдет способ производить их дешево".

"Ну как, вам нравится?" спросил Инсулл.

"Даааа... это хорошо", - кивнул головой Поул и пожал плечами.

"Хорошо, сейчас мы начнем устанавливать их в назначенном вами месте", - улыбнулся Инсулл. "Вы ведь поможете нам?".

Поул повернулся лицом к своим рабочим и инженерам. "Те четверо, которых я вызвал ранее, пойдут со мной. Остальные, представление окончено, возвращайтесь к работе!".

И рабочие так и сделали, вернувшись на свои участки и начав собирать части воздушного тормоза и буферного механизма локомотива.

Джонатан руководил производством, а Поул и четыре инженера помогали команде Инсулла создавать электрическую систему постоянного тока.

Но как работает генератор постоянного тока, спросите вы? Динамо или электрический генератор преобразует механическую энергию в электрическую. В конструкции Рассела для выработки механической энергии использовался пар, используя энергию угля, сжигаемого в котлах. Котлы создают перегретый пар, который затем подается на поршни и вращает вал. К концу вала был присоединен ремень, который вращал роторы генератора.

Согласно первому закону электромагнитной индукции Фарадея. Когда проводник помещается в изменяющееся магнитное поле, в нем индуцируется электродвижущая сила. Что представляет собой это изменяющееся магнитное поле? Представьте себе магнит, входящий в петлю из медных проводов, когда он проходит через нее, магнитное поле вокруг магнита толкает электроны, вызывая их поток. Почему? Потому что индуцируется напряжение. При перемещении магнита вперед-назад также индуцируется напряжение.

То, что толкается в одном направлении, называется постоянным током, а то, что движется вперед-назад, - переменным.

Но представьте себе ситуацию, когда магнит не движется. Он не индуцирует напряжение в проводнике, и, следовательно, электричество не вырабатывается.

Вернемся к генератору. В нем есть ротор и статор. Ротор - это вращающийся магнит, а статор - неподвижный магнит. Ремень вращает вал, соединенный с ротором, который искажает и разрезает магнитные линии потока статора. И как только магнитный поток рассекается, вырабатывается электричество. Но какой тип тока он вырабатывает? Все просто - он вырабатывает переменный ток.

Но теперь вы задаетесь вопросом: это же генератор постоянного тока, почему он вырабатывает переменный ток? Это не имеет смысла. Генераторы могут вырабатывать постоянный или переменный ток, но их отличает способ его получения. Когда ротор вращается, он производит синусоидальную волну от положительного до отрицательного значения, что, по сути, является переменным током. Но чтобы превратить его в постоянный ток, используются коммутаторы.

Коммутаторы - это просто механические выпрямители, которые превращают переменный ток в пульсирующий постоянный ток, протекающий только в положительном направлении. Генератор можно легко отличить, если у него есть коммутатор. Если он есть, то это генератор постоянного тока, если нет, то это генератор переменного тока.

Команда Инсулла и команда Поула работали вместе, чтобы закончить генератор постоянного тока. На его сборку у них ушло два дня. Первые лампочки были установлены на фабрике, где все собрались внутри.

"Итак, мистер Поул, пожалуйста, окажите честь", - предложил Инсулл, приглашая Поула выйти на подиум. На нем находился выключатель.

Поул шагнул вперед и посмотрел на своих рабочих, которые в данный момент заполняли фабрику.

"В Библии Бог сказал: "Да будет свет". Что ж, бог, прошу простить меня, поскольку мне придется украсть твою фразу", - Поул положил руку на рукоятку. "Да будет свет!"

Он нажал на выключатель, и вдруг лампочки над головой засветились ярко-желтым светом, полностью осветив здание.

Рабочие закричали и захлопали, завороженные этим зрелищем. Все они подняли головы, пораженные внезапной яркостью света. Это было ярче, чем газовые лампы, которыми они пользовались до сих пор.

"Спасибо за ваше покровительство, сэр Поул и Джонатан", - сказал Инсулл.

"Приятно иметь с вами дело", - сказали Джонатан и Поул, пожав руку Инсуллу.

----------

Обсуждение стандартов безопасности и шестилетнего плана

В Питтсбурге, штат Пенсильвания, было двенадцать пополуночи. Завод компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company все еще производит пневматические тормоза и буферы. Рабочие компании работают в три смены, чтобы максимизировать производство.

Рабочие, которые сейчас трудятся до восьми часов утра, страдают от одной из опасностей, которые в основном встречаются на заводах. Это шум. Они могут справиться с шумом пневматического и гидравлического оборудования. Но жужжание генератора постоянного тока внутри фабрики было невыносимым.

Рабочие отвлекались на шум. Несмотря на то, что они старались уменьшить звук, затыкая уши, звук все равно проникал внутрь.

Поул и Джонатан знали о проблеме, которая сейчас влияет на работоспособность их рабочих. Несмотря на то, что постоянный ток дал им новый источник света, эффект был неприятным.

"Поул? Ты можешь это исправить?" спросил Джонатан, глядя на Поула, который, казалось, размышлял.

"Могу, но не сейчас, я все еще разрабатываю схемы, которые будут работать в этой примитивной динамо-машине. Когда я помогал мистеру Инсуллу собирать генератор, я обнаружил некоторые недостатки, например, неэффективную систему охлаждения. Она охлаждается воздухом. Я думаю поставить на него вентилятор. Обмотки были разбросаны повсюду, создавая вихревые токи, которые снижают эффективность генератора. В нем нет шарикоподшипников, поэтому износ неизбежен. Что касается шума, боюсь, нам придется с ним смириться. Именно так шумит генератор в девятнадцатом веке, вернее, в девятом", - ответил Поул.

"Значит, вы можете сделать его лучше, но не можете сделать что-то со звуком? Ладно, я понял", - сказал Джонатан, его тон был немного разочарованным. Он надеялся, что Поул сможет это исправить, ведь именно он имеет степень по электротехнике, следовательно, у него больше опыта в этом вопросе.

Впрочем, он не винит его полностью. Возможно, тот факт, что в этом мире они работают с генератором постоянного тока, эквивалентным генератору девятнадцатого века, и есть то, что мешает Поулу.

Он лучше разбирается в современных электрических системах, а не в устаревших. То же самое происходит и с ним. Его современные знания в области гражданского строительства не приведут его далеко, если технология, необходимая для строительства чего-то в современном мире, еще не открыта или не изобретена.

Их способности в этом мире - это их опыт. Они знали, чего не хватает, как будто это было для них очевидно. Проблема в том, как они собираются производить материал, инструменты или оборудование? И не только это, но они также должны внедрить технологию производства. Это трудоемкий процесс.

"Послушай, Джонатан, люди в прошлом имели опыт работы в таких ужасных условиях, я уверен, что мы и эти люди сможем с этим смириться. В конце концов, если бы не наша преданность и решимость выжить в этой мрачной технологической эре, мы бы не были там, где мы сейчас находимся."

"Вы правы. Что ж, думаю, мне не удастся хорошо выспаться из-за этого. Хотя в любом случае спасибо за свет. Кстати о свете, как долго работает лампа накаливания мистера Рассела?"

"Тринадцать часов", - быстро ответил Поул, как будто эта информация была постоянно доступна в его мозгу. "Через тринадцать часов нить накаливания перегорит, и нам придется заменить лампочки. Кстати о лампочках, сколько лампочек вы заказали?" спросил Поул, взглянув на него.

Джонатан хмыкнул, вспомнив документы, содержащие эту информацию. "Если мне не изменяет память, то пятьсот ламп накаливания".

"Так много?" Поул облегченно вздохнул. "Неужели мистер Рассел уже разработал технологию производства, благодаря которой они могут производить много?"

"Думаю, да, поскольку это единственное логическое объяснение", - согласился Джонатан и продолжил. "Итак, помимо шума, что мы должны сделать для безопасности наших рабочих?"

Джонатан и Поул смотрели вниз с перил и наблюдали за своими рабочими, выполняющими соответствующие задания.

"Честно говоря, мы не ввели стандарт, что они должны носить в рабочее время. Нет никаких средств индивидуальной защиты. Они носят только то, что на них надето. Нет также касок, которые могли бы защитить их головы от падающих обломков. Даже несмотря на то, что мы построили клинику, в которой работают четыре врача и десять медсестер, профилактика все равно лучше".

"Эта концепция безопасности еще не стала популярной в этом мире. У рабочих нет защиты по сравнению с современным миром. Но я не говорю, что мы должны соответствовать нормам, мы должны быть теми, кто их нарушает. Мы должны заботиться о наших работниках и относиться к ним как к членам семьи, чтобы они принесли процветание нашей компании. Я знаю, что звучу слишком амбициозно, но подумайте вот о чем".

Поул сделал паузу, указывая на одного из рабочих, который в данный момент сваривал две трубы вместе. "Этого человека, кажется, зовут Раймонд. Он работает с нами с момента основания. У него четверо детей, двое из которых больны, а двое других уже умерли. Он - единственный кормилец семьи, так как его жена вынуждена сидеть дома, чтобы присматривать за ними. А теперь представьте, если бы он получил травму, выполняя свою работу? Травма, которая может привести к краху карьеры. Если бы мы были типичными владельцами компании, мы бы уволили его без вопросов. Не имея источника дохода, что они будут делать? Умирать от голода?"

"Именно это меня и беспокоит", - Джонатан сочувственно кивнул на ситуацию одного из своих рабочих. "Я бы с удовольствием помог ему, но мне придется сделать это тайно, иначе остальные узнают и потребуют того же".

"Именно по этой причине я еще не обратился к нему", - сказал Поул. "В этой компании есть и другие, у кого такая же ситуация, как у Раймонда. Мы не можем спасти всех, но, по крайней мере, мы можем помочь".

Джонатан зевнул, разминая руку. "Это был продуктивный разговор. О безопасности. Итак, мы теперь будем делать металлические каски? Искусственный пластик еще не изобретен в этом мире, так что металл подойдет."

"Нам также нужна прочная и долговечная одежда для рабочих. О, раз уж я об этом заговорил, думаю, пора ввести белые халаты для инженеров, чтобы они выглядели более профессионально", - сказал Поул.

"Так мы теперь стандартизируем?" сказал Джонатан.

"Да, черт возьми. О, я только что вспомнил. Думаю, пришло время использовать силу электричества".

"Что ты имеешь в виду?"

"Генератор постоянного тока на данный момент может питать только свет. Эффективные электродвигатели еще не доведены до совершенства в этом мире. Как насчет того, чтобы начать их производить? У нас есть все необходимые материалы для его изготовления".

"Вы производите двигатели постоянного тока? Насколько я знаю, он имеет широкое промышленное применение. Он используется на конвейерных лентах, лебедках, сталелитейных, прокатных и токарных станках. Промышленники хотели бы иметь такой на своих заводах, если бы узнали о чудесах двигателей постоянного тока. К сожалению, сначала нам придется сосредоточиться на воздушных тормозах и буферах. О, насчет блокировочного выключателя и системы сигнализации, вы собираетесь продвигать их?"

"Да", - сказал Поул. "Через два года, если наши продажи будут хорошими, мы сможем использовать прибыль, чтобы начать это предприятие, а затем использовать прибыль от этого предприятия, чтобы инвестировать во что-то другое".

"А это другое, вы говорите о системах распределения переменного тока?" спросил Джонатан.

"Верно", - подтвердил Поул. "Это будет шестилетний план. Так что в восемьсот восемьдесят седьмом году мы бросим вызов электрораспределительной системе постоянного тока Рассела."

----------

Испытание электродвигателя

В дуэте двух промышленников было что-то уникальное. Когда они решают сделать что-то вместе, они делают это и заканчивают в кратчайшие сроки. Для них время имеет первостепенное значение. Каждая секунда на счету. Задержка на минуту может привести к тому, что фабрика не выполнит свою дневную норму производства.

С помощью недавно приобретенной у Джеймса Рассела технологии, которую дуэт промышленников назвал параллельной Эдисону, они начали производить электродвигатели постоянного тока. Материалы были довольно просты: резина для изоляции, медные провода и железо для каркаса и корпуса. Два из этих материалов уже нашлись на заводе. К счастью, они обратились к одной из крупнейших компаний по производству резины в Наугатуке, штат Коннектикут, - Litchfield Rubber Company.

Им потребовалось около трех недель, чтобы доставить резину, и как только они ее получили, Поул и его новые инженеры приступили к работе.

Электродвигатель - это полная противоположность генератору. В генераторе механическая энергия преобразуется в электрическую. В то время как в электродвигателе электрическая энергия преобразуется в механическую для выполнения работы.

Электродвигатели в этом мире не новы. Согласно книге по истории, которую Поул купил в библиотеке в Питтсбурге, первый простой электродвигатель был построен сорок лет назад, то есть в 840 году. Научные подходы к дальнейшему пониманию электричества уже были созданы, включая закон Кирхова, закон Ленца, закон Фарадея, закон Ома, закон Кулона, закон Гаусса и многие другие.

Инженеры, такие как Уолтер и Тимоти, имеют теоретическое представление об этих законах, что облегчает задачу Поулу, поскольку он просто демонстрирует, как они работают.

Пока компания производит воздушные тормоза и буферы, Тимоти и Уолтер помогали Поулу создавать двигатель. Остальные инженеры работают над новым предприятием, в которое хотел ввязаться дуэт молодых промышленников, - над системами железнодорожной сигнализации и блокировки.

"Так это все?" прокомментировал Тимоти. "Обмотка из медных проводов, заключенных в этот металл".

"В общем-то, так", - сказал Уолтер, потирая подбородок. "Мы используем силу электричества. Я уже вижу проблеск будущего, глядя на это. Представьте себе, мы не нашли способа улавливать электричество, небо было бы покрыто густым шлейфом черного дыма".

"Стимпанк - вот слово, которое вы ищете", - сказал Поул, глядя на созданный ими двигатель постоянного тока.

"Стимпанк?" - воскликнули двое, не понимая, что за слово только что произнес Поул.

"Забудьте, что я сказал. В любом случае, давайте начнем. Тимоти, пожалуйста, включи рубильник".

Тимоти щелкнул выключателем, и вдруг раздалось жужжание. Электрический двигатель подключен к динамо-машине, которая подает электричество на двигатель через щетки-коммутаторы. Когда коммутаторы получают электричество от щеток, они вращают двигатель.

Поул сконструировал двухсильный электродвигатель постоянного тока для демонстрационных целей. Очаровательные двое, которые спорили друг с другом о том, кто из них лучше.

"Значит, вместо пара, вращающего вал, это электричество?" прокомментировал Тимоти. "Не говоря уже о том, что оно вроде как сильнее пара..."

Тимоти сделал паузу, мысленно хмыкнул, обдумывая что-то. "В основном все работает на пару, возможно ли заменить пар на электричество?"

"Не полностью, - сказал Поул. "Для производства электроэнергии нам все еще нужен пар".

"А как насчет поездов?" озвучил свои мысли Уолтер. "Видите ли, локомотивы работают на пару. Что если мы сможем заменить огромный котел и заменить его этим простым устройством? Ааа... нет. Нам все равно понадобится пар и уголь, чтобы запустить генератор и вырабатывать электричество".

Идея Уолтера была близка к электрическим поездам. Чего ему не хватало, так это воздушных линий и пантографа, откуда поезд берет переменный ток, который будет питать асинхронный двигатель, еще не открытую технологию, соединенный со щетками оси, вращающими колесо. Электрическая силовая установка находится недалеко от руки Поула, он может ее спроектировать, но у него есть приоритеты, такие как увеличение масштабов производства его компании за счет использования моторизованных инструментов и оборудования.

"Я понимаю ваше разочарование, когда вам пришла в голову идея, но вы тут же узнали, осуществима она или нет", - сказал Поул, тонко похвалив Уолтера. "Ваша задача как инженеров в этой компании - творить чудеса, чудеса, которые произведут революцию в мире".

"Но пока что компания производит только защитные приспособления для паровозов. Я не смотрю свысока на воздушные тормоза, они работают впечатляюще, но это не то чудо, которое ищет мир", - заметил Тимоти.

"Хм, ну, если мы не учитываем безопасность при разработке прототипов, то мир как бы не погиб", - возразил Поул. "Наша компания была основана в результате трагедии, и ее задача - предотвратить повторение этой трагедии. Но это не значит, что мы собираемся вечно торчать в воздушных тормозах или буферных механизмах. У меня есть видение, которое, несомненно, поразит вас двоих, которые забудут дышать".

"Честно говоря, я не могу оценить ваши знания, сэр Поул", - искренне сказал Уолтер. "Вы что-то придумали, потом построили это, и оно прекрасно работает. Как будто вы уже знали, что делаете, как, например, этот электродвигатель постоянного тока".

"Согласен", - согласился Тимоти с замечанием Уолтера. "Все ваши продукты до сих пор были невероятно хорошо сделаны. Извините, если моя следующая реплика будет грубой. Сэр Поул, у вас нет формального образования, и все же почему у меня такое чувство, что вы умнее нас обоих?".

Поул уперся руками в стол, уставившись на электромотор, который они создали вместе.

"У меня врожденный талант, когда дело касается науки и техники. Я могу проектировать вещи в своей голове и видеть их в разобранном виде. Добавить болты, гвозди и любые другие материалы и проверить, будут ли они работать хорошо или нет. Я также могу смоделировать, будет ли это работать или нет. Вы хотите сказать, что у меня нет формального образования? Вы ошибаетесь, оно у меня действительно есть, но я не могу сказать, где. Вы не найдете здесь мой послужной список, так как я здесь не учился".

"Где вы учились?" спросил Уолтер, любопытствуя, откуда у него все эти знания.

Тимоти выжидающе посмотрел на Поула.

"Скажем так, очень издалека", - усмехнулся Поул, уклоняясь от их вопросов. "Ладно, думаю, этого достаточно, можешь выключать, Тимоти".

Тимоти щелкнул выключателем, прекратив подачу электричества в электромотор.

Электромотор медленно потерял свой импульс и зажужжал. Через несколько секунд двигатель полностью прекратил движение.

"Ну, что скажешь?" спросил Тимоти. "Это был успешный тест или нет?".

"Я бы не сказал, что идеально. Ранее, когда вы щелкнули выключателем, в двигатель поступил импульсный ток. Это называется пусковой ток, он вреден для двигателя. Эту проблему можно решить, если включать и выключать выключатель медленно, но быстро, пока он не достигнет нужных оборотов, но это было бы непрактично, если бы мы делали это вручную. Во-вторых, когда вы щелкаете выключателем, чтобы выключить двигатель, я уверен, что происходит огромное падение напряжения. Эти две вещи можно легко решить, но устройства для их устранения не существует".

Поул вздохнул. Устройство, о котором он говорит, - это транзистор и широтно-импульсный модулятор. Оба устройства слишком продвинуты для этого мира. Диоды вполне осуществимы, поскольку вакуумные трубки не так уж сложно создать, но модулятор? Подойдет устройство под названием потенциометр.

"Вы хотите сказать, что мы не можем использовать двигатель?" обеспокоенно спросил Уолтер.

"Технически нет, двигатель может работать и без этих устройств. Но механические поломки двигателя будут частыми и потребуют обслуживания. Похоже, мне снова придется вернуться к чертежной доске", - вздохнул Поул. "Ну, не волнуйтесь, как только я усовершенствую конструкцию, через три месяца у нас в компании будет работающий двигатель. Это я гарантирую".

----------

Визит Моргана

Год 881 по континентальному календарю, август месяц, шестнадцатое число. Мистер Морган, финансист, вложивший деньги в компанию Axelsen & Nielsen Air Brake Company, решил посетить место расположения их завода в Питтсбурге вместе со своей дочерью Фионой.

Морган не знает, почему она настояла на том, чтобы поехать с ним в тот момент, когда он объявил своей семье, что встретится с Поулом и Джонатаном. Может ли это быть?

Ему не дает покоя мысль о том, что его дочь увлеклась Поулом Нильсеном. Наверное, это произошло из-за того, что Поул спас ей жизнь во время железнодорожной катастрофы. Хотя он благодарен Поулу за то, что тот спас ее, мысль о том, что его дочери нравится альбиец, плохо отразится на его репутации. Если бы об этом узнали его коллеги-финансисты и друзья, это было бы очень неловко. Поэтому он не может этого допустить.

Однако, несмотря на все это, Морган все же позволил ей встретится с ним. Фиона сказала, что хочет лично выразить свою благодарность Поулу. После этого он больше не позволит своей дочери приближаться к Поулу Нильсену.

Выглянув в окно, Морган увидел, как из труб на вершинах заводов валит дым. Тут и там виднелись четырехэтажные здания, а по улицам оживленно ходили люди, направляясь на фабрику или куда-то еще.

Он не может скрыть удивления на своем лице, поскольку у него сложилось первоначальное впечатление о том, как будет выглядеть их участок. Неорганизованный беспорядок. Чаще всего владельцы фабрик даже не уделяли особого внимания градостроительству. Они строились бессистемно, в довольно утилитарном дизайне. Дизайн, в котором нет никакого акцента, он просто построен, потому что его нужно построить.

Но этот завод - совсем другое дело, от него исходит ощущение гармоничного и сплоченного сообщества, где все работают вместе для достижения определенной цели.

Карета подъехала к главному входу завода. Мужчина, одетый в полицейскую форму, подошел к их карете и постучал в окно.

Морган открыл дверь, и мужчина произнес.

"Добро пожаловать в главный офис компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, чем мы можем вам помочь?".

"У меня назначена встреча с владельцами компании. Меня зовут Джон Морган". Морган сказал, не поднимая глаз на охранника.

"А... мистер Морган! Я был проинформирован о вашем визите в сегодня и ожидал вас с самого утра. Очень хорошо, можете проезжать", - радостно сказал охранник, подавая знак своему товарищу открыть ворота и пропустить карету.

Кучер кареты Джона Моргана отпустил тормоз на колесах и подстегнул лошадь, побуждая ее двигаться вперед. В глазах Фионы было волнение, словно она собиралась получить подарок на свой день рождения.

Через две минуты карета остановилась перед двухэтажным домом. Морган на секунду взглянул на него и сразу же сделал вывод, что это главный офис.

Кучер соскочил со своего места и открыл дверцу кареты, позволив Фионе и Моргану выйти из нее.

Дверь дома открылась, и из нее вышел мужчина. Морган сразу узнал этого человека: это был Джонатан Аксельсен, соучредитель компании.

"Мистер Морган, рад снова встретиться с вами", - Джонатан приятно улыбнулся при этих словах и протянул руку вперед для рукопожатия.

"Давно не виделись, Джонатан", - Морган взял руку Джонатана и пожал ее. "Я уверен, что вы уже знакомы с моей дочерью, Фионой. Она хотела, чтобы я привел ее сюда, чтобы выразить свою благодарность Поулу".

"Здравствуйте, мистер Джонатан, меня зовут Фиона Морган, приятно познакомиться", - вежливо представилась Фиона, сделав реверанс.

"Мне тоже приятно с вами познакомиться", - Джонатан тихонько засмеялся, поскольку ее представление показалось ему очаровательным. "Вы сказали, что хотите увидеть Поула, верно? Он в соседнем здании, работает с инженерами..."

"Это так..." Фиона мрачно посмотрела на землю. Ее веселое выражение лица, которое она носила с тех пор, стало меланхоличным.

Джонатану было неприятно видеть ее в таком состоянии, поэтому он быстро попытался изменить атмосферу своими словами. "Возможно, он не сможет встретить нас сейчас, но если бы он узнал что ты приехала, я уверен, что Поул тут же прекратил бы свою работу и вышел бы поприветствовать тебя".

Ее меланхоличное выражение лица мгновенно просветлело после слов Джонатана.

"Правда?! Спасибо, мистер Джонатан!" радостно воскликнула Фиона.

"Не за что", - приятно улыбнулся Джонатан. Затем он указал в сторону здания рядом с домом, где работал Поул.

"Пожалуйста, пройдите за мной в этот кабинет, где работают Поул и инженеры. Он ожидает вашего прибытия, мистер Морган, поэтому я уверен, что он выйдет, как только я назову ваше имя".

"Это было бы замечательно, спасибо, Джонатан", - сказал Морган и продолжил. "У меня много вопросов, требующих ответа, особенно когда до крайнего срока остался всего один месяц".

Губы Джонатана скривились в улыбке.

***

Внутри офиса Джонатан постучал рукой в дверь, за которой работал Поул.

"Кто там?"

Морган услышал голос Поула, доносящийся изнутри.

"Это Джонатан, Морган и его дочь пришли встретиться с тобой. Выйди и поприветствуй их".

"Подожди?! Правда! Дайте мне секунду", - раздался смешанный шум внутри мастерской.

Несколько мгновений спустя они услышали звук шагов, приближающихся к двери. Она открылась, и в ней появился Поул.

"Прошу прощения, мне пришлось немного привести себя в порядок, чтобы выглядеть перед вами презентабельно", - нервно хихикнул Поул и оглянулся на Джонатана. Там он увидел Моргана и Фиону, которые смотрели на него.

"Мистер Джон Морган... и мисс Фиона. Я не ожидал, что вы прибудете еще через час. Тем не менее, я рад, что вы благополучно добрались сюда", - Поул вышел за дверь и закрыл ее за собой.

Фиона нервно шагнула вперед, ее пальцы судорожно сжались. "Мм... мистер Нильсен? Мы уже встречались... эээ... эээ... кажется, я никогда не благодарила вас официально за то, что вы спасли мне жизнь и позволили прожить каждый прожитый день. Так что... я собираюсь сделать это сейчас... Спасибо!"

Она закончила свои слова смущенно. Поул не мог не усмехнуться. "Спасибо. Твои слова сделали мой день".

"Кхм", - кашлянул Морган. "Теперь, когда все улажено, я уверен, что вы оба знаете, почему я здесь".

"Конечно, мистер Морган. Я прочитал письма, которые вы прислали заранее. Вы ведь спрашивали об обновлении информации?"

"Может быть, мы обсудим это в вашем кабинете?" спросил Морган.

"Нет, я думаю, что перед этим вам нужно кое-что увидеть", - сказал Поул. "Если вы, пожалуйста, пойдете со мной на завод, я могу показать вам, что мы сделали за последние одиннадцать месяцев. Джонатан, пока меня не будет, пожалуйста, присмотри за Фионой".

"Я не могу пойти с вами?" удивленно спросила Фиона.

Поул покачал головой. "Мне жаль, Фиона, но я не могу позволить тебе войти на фабрику. Там работает много людей и механизмов, и ты можешь попасть в аварию. Поэтому ты должна остаться здесь с Джонатаном и ждать меня".

Фиона подавленно вздохнула и неохотно кивнула. "Хорошо."

***

Внутри фабрики у Моргана не могло не перехватить дыхание, осматривая фабрику. На потолке были металлические балки, по которым туда-сюда двигались краны, перенося материалы и детали. Длинная лента, идущая от сталелитейного завода к фабрике, доставляла изделия с постоянной скоростью. С одной стороны видно, как рабочие заливают горячую жидкость в формы на полу, обрабатывают ее в литейных машинах, прежде чем поставить на конвейер.

Казалось, что они работают как единое целое, как солдат, получивший задание.

"То, что вы сейчас видите, относится только к нашей компании. Электричество, которое дал Джеймс Рассел с помощью своей динамо-машины, позволило мне использовать его силу и превратить ее в движение, подобное тому, как пар создает движение. Но это меньше, компактнее и дешевле. То, что доставляет предметы, я называю конвейерной лентой. Он работает на электродвигателе постоянного тока".

"Электродвигатель?" Морган наклонил голову в сторону, смутившись.

"Устройство, которое преобразует электрическую энергию в механическую. Подобно тому, как работают генераторы, но в обратном направлении. Этот электродвигатель увеличил производство воздушных тормозов и локомотивных буферов. Девять месяцев назад мы могли производить только сорок воздушных тормозов и 20 буферов, но теперь их количество утроилось. Мы уже выполнили требуемое количество воздушных тормозов и буферов и поставляем их в настоящее время. Сейчас мы сосредоточены на удовлетворении будущих потребностей, потому что я уверен, что аварии на железной дороге все еще происходят, и это только вопрос времени, когда правительство вмешается и сделает что-то с этим. Например, ввести обязательные требования".

"Мне нравится то, что я слышу. Так что там насчет того, что вы планируете открыть новое предприятие? Железнодорожные сигнальные и блокировочные системы?"

"Да, прибыль, которую мы будем получать от воздушных тормозов и буферных механизмов, будет использована в качестве средств для запуска нового предприятия".

"Еще один продукт системы безопасности, я полагаю", - вздохнул Морган.

"Да, аварии поездов происходят не только из-за отказов тормозов, но и из-за отсутствия в стране сигнальной инфраструктуры".

"Почему бы не сосредоточиться на электродвигателях? Я уверен, что это будет выгоднее, чем система сигнализации, которую вы придумали".

"Да, но я еще не разработал способ их массового производства. Я сообщу вам, как только он будет закончен", - сказал Поул.

"Хорошо, думаю, эта поездка того стоила".

----------

Осмотр Моргана

Поул продолжал водить Моргана по фабрике. Чем больше времени Морган проводил на фабрике, тем больше он замечал кое-что. Помимо чудесных механизмов, называемых электродвигателем, которые привели его в восторг, рабочие вокруг были одеты в одинаковую одежду, словно униформа. Металлическая шляпа на голове и перчатки защищают их от жара, исходящего от печей и расплавленных металлов.

Похоже, что Поул и Джонатан отлично справляются со своей работой, заботясь о своих рабочих, но, несмотря на доброжелательность, которую они проявляли к рабочим, он был немного разочарован.

"Я вложил в вашу компанию шестьсот тысяч долларов, а вы потратили половину из них на униформу, металлические шапки и дома?" сказал Морган, взглянув на Поула, который даже не поднял на него глаз.

"Мистер Морган, это были необходимые инвестиции, чтобы обеспечить безопасность и силу ваших рабочих, пока они выполняют свою работу. Машины не могут делать что-то сами по себе, им нужны люди. А чтобы машина работала непрерывно и постоянно производила продукцию, нужно обеспечить безопасность людей. Кроме того, мы потратили не триста тысяч долларов, а только десять процентов".

"Даже если так, вы могли бы использовать эти деньги на усовершенствование электродвигателей. Тот мотор, который вы изобрели, я вижу, произведет революцию в обрабатывающей промышленности".

"Электромотор нуждается лишь в незначительных изменениях, мне не нужен большой капитал для его тщательного изучения, поскольку я и так все о нем знаю", - сказал Поул и продолжил. "Я еще не запатентовал электромотор, но скоро запатентую. Если Джеймс Рассел осветит целую милю Манхэттена, то я собираюсь электрифицировать фабрики и сделать производственные процессы автоматическими."

"Тогда сделайте это", - призвал Морган.

"Сейчас мы не можем, мы слишком заняты воздушными тормозами и буферными механизмами. Это должно подождать", - объяснил Поул. "И, несмотря на удивительные возможности электродвигателя и то, как он преобразит промышленность, я не придумал способа его массового производства".

"Вы могли бы использовать деньги, которые вы потратили на строительство квартир и защитного оборудования, на исследование способа массового производства электродвигателей".

"Мистер Морган", - наконец огрызнулся Поул, остановился на своем пути и встретился взглядом с Морганом. "То, о чем вы просите, нелегко осуществить. Электромоторы работают на электричестве, а производство электричества не так дешево, как вы думаете. Система распределения электроэнергии, которую разрабатывает Джеймс Рассел, использует постоянный ток, для которого требуется сто тысяч футов медных проводов, чтобы обеспечить энергией девяносто потребителей, и он может протянуться только на одну милю".

"Что вы имеете в виду?" Брови Моргана сузились.

"Это значит, что система, которую разрабатывает Джеймс Рассел, никогда не будет прибыльной. Его ток затухает из-за потери энергии. Да, электромоторы творят чудеса, но представьте, что вам придется строить электростанцию на каждую квадратную милю? С таким же успехом владельцы фабрик могли бы обратиться к паровой машине, чтобы автоматизировать свой производственный процесс."

"Но вы ведь уже придумали, как решить эту проблему? То есть, судя по тому, как вы выразились ранее, похоже, что вы хотите распространять его и получать от этого прибыль, так?" догадался Морган.

Поул на мгновение замолчал, обдумывая свой ответ, прежде чем высказать его.

"Да, вы правы. У меня есть решение проблемы, но я пока не буду его озвучивать. Я использую славу Джеймса Рассела об использовании электричества в качестве альтернативного источника энергии. И как только люди полюбят электричество и начнут искать ему промышленное применение, тут-то мы и придем на помощь. А что касается передачи? Я собираюсь раскрыть ее вам в ближайшее время".

"Понятно", - Морган потер подбородок, кивнув головой, поскольку понял намерение Поула, проанализировав его слова."Ну, если тебе понадобится капитал, ты знаешь, где меня найти".Поул ухмыльнулся."Похоже, мне не придется смущаться того, что я позвонил вам и попросил об инвестициях. Конечно, я позвоню вам, если нам понадобятся деньги, но, судя по тому, что происходит в компании до сих пор, в ближайшее время они нам не понадобятся".

Морган мягко насмехался. "Вы производите впечатление уверенного в себе человека, Поул. Честно говоря, это первый раз за всю мою карьеру, когда человек вызывает у меня интерес. Вы кажетесь беззаботным, но в мыслях вы планируете что-то темное. Действительно, загадочная личность, и более того, альбиец".

"Я уверен в своей работе, мистер Морган.Это все, что вам нужно знать.Как только я что-то гарантирую, так оно и будет", - улыбка дернулась в уголках губ Поула. Он давно усвоил, что в деловом мире нет смысла рассказывать Моргану больше, чем нужно.Так что Моргану достаточно знать основы, и пусть все будет как есть."Это конец нашего тура. В ближайшие два года здесь будет проведена серьезная реконструкция и усовершенствование, поскольку спрос на нашу продукцию резко возрастет.

Позвольте мне проводить вас обратно в офис".

***

В офисе компании Джонатан вступил в поединок взглядов с Фионой, которая молча сидела на диване с момента их прихода.

Джонатан прокашлялся, сломав лед, повисший между ними. "Наверное, детям действительно скучно ездить вместе с отцом в командировку". Фиона отвела взгляд от глаз Джонатана, которые показались ей странно пронзительными, и ответила ему. "Мне не скучно, я просто жду, когда приедут мой отец и мистер Поул. А молчание считается для вас скукой?".

Джонатан вскинул бровь.Что это за внезапная перемена в ее поведении? Она показалась ему невинным и очаровательным ребенком, но то, как она заговорила, как бы выдавало этот факт. Это звучало по-взрослому. "Я прошу прощения за свои самонадеянные предположения, мисс Фиона. Я не хотел быть..."

"Почему ты сейчас звучишь формально?" Фиона прервалась и встала с дивана. "Зовите меня просто Фиона. Вы старше и владеете компанией, вы должны использовать этот тон, когда говорите с кем-то, кто равен вам или вашему клиенту."

Джонатан моргнул, глядя на эту девушку, неужели девочка перед ним сейчас действительно ребенок? Он покачал головой и внутренне вздохнул. "Хорошо, Фиона, тебе нужна кукла или что-то, с чем ты хотела бы поиграть, чтобы скоротать время?Экскурсия по объекту обычно занимает много времени".

"Теперь ты обращаешься со мной как с ребенком", - надулась Фиона.

"При всем уважении, Фиона, ты и есть ребенок. Физически и умственно".

Фиона закатила глаза и вернулась на свое место, явно раздраженная Джонатаном.

Джонатан был озадачен ее отношением. Он не мог понять, была ли она грубой или просто ребенком, но Джонатан не собирался спорить с кем-то, кто был моложе и менее зрелым, чем он, если он не хотел получить плохую репутацию от ее отца, которая могла бы повлиять на отношения в бизнесе. Поэтому Джонатан решил промолчать.

Вскоре в кабинет вернулись Поул и Морган. Когда взгляд Фионы встретился со взглядом Поула, он заблестел, и это заставило Джонатана, заметившего это, задуматься, не привиделось ли ему, потому что Фиона выглядела довольной, почти взволнованной? Фиона действительно влюблена в Поула. Но он отмахнулся от этой мысли, не позволяя себе развлекаться такой нелепой мыслью о десятилетней девочке, влюбленной в мужчину, чей умственный возраст составляет сорок лет.

"Я видел производство и должен сказать, что поражен тем, что вы делаете. Вы делаете огромный прогресс, который, я думаю, в будущем потрясет весь мир.Я бы сказал, продолжайте в том же духе. Хотя я был немного обеспокоен тем, как вы используете средства, но если это помогает в работе, то у меня нет с этим проблем".

"Компания Поула действительно настолько хороша отец?"спросила Фиона, но ее глаза оставались прикованными к Поулу, который заметил ее взгляд и нахмурился.

"Да, милая", - ответил Морган и погладил ее по голове. "Мы уходим. Спасибо, что присмотрели за моей дочерью, пока меня небыло, мистер Джонатан".

Джонатан вежливо склонил голову. "Ваша дочь - очень интересная личность. Она хорошо воспитана и послушна. Я уверен, что в будущем она вырастет замечательной женщиной."

"Спасибо за комплимент, мистер Джонатан", - сказала Фиона, сделав реверанс. Джонатан тепло улыбнулся, но в глубине души он был раздосадован на эту соплячку. По сравнению с предыдущими встречами она ведет себя более формально.

Когда Морган и Фиона вышли из кабинета, Поул щелкнул Джонатана пальцем по лбу, выводя его из оцепенения. "Ты в порядке?"

"Ничего. Итак, что сказал мистер Морган?".

"Он интересуется двигателями и был разочарован тем, как мы распоряжаемся своими деньгами. Намекает, что инвестирование в благосостояние ваших рабочих - это пустая трата денег, которые можно использовать для исследований и разработок."

"Так это делает его придурком. Он инвестор, он должен знать лучше нас, что забота о работниках очень важна, ведь они - движущая сила компании".

"Ну, нет смысла говорить об этом. Наша задача - сделать ему деньги, так что давайте сделаем это. Скоро наступит крайний срок, вы знаете, что это значит?".

"Это значит, что деньги скоро придут в наши карманы", - усмехнулся Джонатан.

----------

Расцвет компании

15 октября 881 года по континентальному календарю был последним днем срока выполнения контракта. В нем говорилось, что компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company должна изготовить определенное количество пневматических тормозов и буферных механизмов, которые будут установлены на поездах трех железнодорожных компаний-гигантов Авалонии.

И компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company сделала именно это. За десять месяцев компания смогла произвести 11 230 воздушных тормозов и 5 620 буферов. Все это было доставлено в железнодорожную компанию, которая наняла локомотивостроительную фирму, которая поможет Axelsen & Nielsen Air Brake Company установить устройство на их поезда.

Таким образом, компания совершила первые продажи.

Поул и Джонатан сидели в своем офисе и читали статистику продаж за этот год.

"Итак, мы получили общий доход в размере пятисот тысяч двухсот шестидесяти долларов. Если вычесть все расходы, то наша общая прибыль составит четыреста семьдесят две тысячи долларов", - читал Джонатан отчет о продажах, который держал в руках. "Я бы сказал, что это неплохо для начинающей компании. В конце концов, мы модернизировали всего одиннадцать сотен поездов. В Соединенных Штатах Авалонии их более двадцати пяти тысяч, и их число постоянно растет, поскольку появляются новые железнодорожные компании."

"Да, мы еще не освоили все рынки, так что можем отметить это событие. Будем надеяться, что наше изобретение сработает, как заявлено. Ведь если оно сработает, то привлечет больше клиентов".

«Оно будет работать», - сказал Джонатан, отложив бумагу на стол, и продолжил. "Потому что вы гарантировали это. Просто верьте, и я уверен, что эта компания по производству воздушных тормозов застанет мир врасплох".

"Я верю в свое творение, но нельзя быть всегда во всем уверенным. Всегда есть минутная вероятность того, что все пойдет не так", - мрачно сказал Поул.

Джонатан наклонил голову в сторону: он впервые видел Поула таким. Обычно он оптимистичен, уверен в себе и горд, но сейчас в его взгляде появился проблеск сомнения, словно он не до конца верил собственным словам.

После неловкого момента молчания между ними Джонатан сломал лед. Он тихо заговорил: «Взгляните на это», - и протянул еще один письменный отчет. "Это прогнозируемые продажи в бизнес-плане, который я написал. Она выше, чем я рассчитывал, это хороший знак, что дела у нашей компании идут хорошо. А вот длинное лицо тебе не очень идет, Поул, если честно. Да ладно, я думал, ты веришь в свое творение?"

«Я верю», - повторил Поул. Он одарил Джонатана своей фирменной улыбкой, которая должна была сразу же поднять настроение любому человеку. "Мы - начинающая компания. Если что-то пойдет не так с нашим воздушным тормозом, когда он уверяет покупателя, что за секунду остановит ревущий поезд, а сам выходит из строя, это выльется нам в копеечку, и на этом все для нашей компании закончится. Вот о чем я беспокоюсь. Иногда нужно учитывать эту малую вероятность неудачи, и в этом нет ничего плохого".

«Да, я понимаю ваше беспокойство, учитывая, что это наш первый бизнес», - усмехнулся Джонатан.

Поул поднял обе руки и легонько шлепнул его по лицу. Игриво подтолкнул его и поднялся на ноги. "Ладно, думаю, теперь я в порядке. Пойду поработаю над железнодорожной сигнализацией, а завтра займусь электромоторами. Хочу посмотреть, есть ли у ребят прогресс".

"Хорошо, удачи вам. Я пока займусь всеми делами", - сказал Джонатан, глядя на гору бумаг на столе. Он слегка пожалел о своем решении добровольно заняться бумажной работой. «Нам бы очень пригодился секретарь, но почему его так трудно найти?»

«Это ты сейчас дуешься», - усмехнулся Поул, увидев на лице напарника озабоченное выражение. "Что ж, теперь назад дороги нет. Ты занимаешься всей бумажной работой, а я остаюсь с инженерами, дорабатывающими конструкцию. О, если подумать, мы экономим деньги, поскольку у нас нет секретаря, которому мы должны платить".

"Да, но секретарь выполняет работу более эффективно. Я не канцелярский работник, я инженер-строитель, я должен быть в поле, наблюдать за строительством сооружений".

"Что ж, либо так, либо пусть эти бумаги гниют в офисе. У нас нет выбора, и не похоже, что бумаги могут сами себя проштамповать. Слушай, я пойду".

«Да, увидимся за ужином», - Джонатан махнул рукой Поулу, а затем поднял стопку бумаг, скопившуюся рядом с пишущей машинкой.

***

Время прошло как вода сквозь сито. Компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company завершила первые контракты с Union Pacific Railroad Company, Ohio and Baltimore Railroad Company и Pennsylvania Railroad Company. Изобретение пневматических тормозов получило признание по всему штату, и их популярность росла по мере того, как характеристики новых тормозных систем превосходили ожидания.

Убедившись в эффективности продукта, компании начали увольнять тормозников, единственной задачей которых было вручную нажимать на тормоза в каждом вагоне поезда. Это позволило бы не накапливать их и сделать выбор в пользу воздушного тормоза, обслуживание которого обходится дешевле, чем оплата труда каждого тормозного мастера в размере одного доллара и пятидесяти центов.

Что касается буферного механизма, то пассажиры поездов положительно отзывались о его работе. То, как он воспринимает тяговые, толкательные и тормозные усилия вагона, обеспечивает комфортную и приятную поездку для клиентов. Кроме того, хрупкие грузы, которые часто повреждаются по прибытии в пункт назначения, были спасены от нежелательных воздействий благодаря буферному механизму. После этого железнодорожная компания решила установить больше воздушных тормозов и буферных механизмов, что привело к большому притоку заказов и прибыли в компанию Axelsen & Nielsen, закупавшую сотни, если не тысячи их изобретений так быстро, как только они могли их произвести.

Продуктом заинтересовались не только три гиганта железнодорожной отрасли, но и другие. Пусть у них не было такого количества флота, как у гигантов, но тот факт, что он становился популярным и хорошо воспринимался массами, побудил их приобрести его для себя.

Возможно, два устройства обойдутся в восемьдесят долларов, но в конечном итоге это того стоит. В конце концов, это гарантирует, что их локомотивы не попадут в серьезные аварии, такие как сход с рельсов и отказ тормозов.

В июле 882 года доходы компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company выросли в три раза, а полученная прибыль позволила ей основать новую компанию - Axelsen & Nielsen Union Switch & Signal Company. Дочерняя компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company, целью которой было производство оборудования, систем и услуг железнодорожной сигнализации.

Впервые оно было продемонстрировано с помощью железнодорожной компании Union Pacific Railroad Company, которая первой приняла на вооружение их системы. Благодаря этому машинисты локомотивов теперь знают, по каким путям они движутся.

Это был расцвет для молодого дуэта промышленников, но еще не настолько, чтобы сделать их миллионерами, но положительные отзывы клиентов, компании и общественности, безусловно, сделали их популярными.

Однако не все железнодорожные компании присоединились к шумихе вокруг воздушного тормоза или приняли новую сигнальную систему дуэта промышленников.

Адам Вандервилт был одним из них. Он - владелец крупнейшей железнодорожной системы в Соединенных Штатах Авалонии. Ему принадлежали Гудзонская речная железная дорога, Нью-Йоркская центральная железная дорога, Лейк-Шор и Мичиганская южная железная дорога, вся Канадская железная дорога, и он даже планирует построить железнодорожную межштатную систему, которая соединит каждый штат с его железной дорогой. Один из грандиозных проектов, который он хотел воплотить в жизнь до своей смерти. Его компания располагала парком из более чем 110 000 локомотивов - поразительное количество локомотивов для того времени.

Он - крупнейший рынок сбыта компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, но он просто не хочет уступать.

Вандервилт читал газету об оглушительном успехе компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

«Я не ожидал, что они так сильно вырастут за такой короткий срок», - сказал он.

«Ну, она обеспечивает безопасность, которой так не хватало транспортной системе», - сказал его партнер, Мозес Корнинг, попыхивая табаком.

"Это просто пустая трата денег. Это не принесет нам прибыли, если мы установим их воздушные тормоза и тяговое оборудование или примем их сигнальные системы".

«Но разве вы не думаете, что удовлетворение наших клиентов очень важно?» спросил Мозес, тонко подталкивая его к принятию новой системы.

"Мы дали им транспорт, которого у нас не было в те времена. В наши дни люди требуют все больше и больше, чем могут позволить их карманы. В любом случае, пока я жив, в моей компании никогда не будет воздушных тормозов Axelsen и Nielsen".

Пока они беседовали, в кабинет Вандервильта вошел один из слуг и протянул ему письмо.

«Что это?» спросил Вандербильт, разворачивая письмо. Он просмотрел содержимое, а когда дочитал до конца, его глаза расширились от ужаса.

«Что там?» спросил Моисей, заметив, как побледнел Вандербильт. Он наклонился вперед, чтобы взглянуть на себя. И когда он прочитал письмо, его глаза тоже расширились.

----------

Трагическая новость, потрясшая всю страну

Неделю спустя. В Питтсбурге, штат Пенсильвания.

В центре контроля качества компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Компания Poul провела проверку в рамках контроля качества, которая является наиболее важной частью любого производственного процесса, поскольку позволяет определить, есть ли в изделии дефект или нет.

Он наблюдал, как сотрудник отдела контроля качества проводил визуальный осмотр, механические испытания и химический анализ пневматического тормоза и тягового устройства локомотива, которые в основном изготовлены из чугуна. Пока что они работают неплохо, пока один из них не привлек его внимания.

"Проверьте это еще раз", - сказал Поул, подходя к одному из сотрудников отдела контроля качества, который подскочил на своем месте, услышав голос своего начальника.

"В чем дело, сэр?"

"Тот, на котором вы только что проводили тест, имеет диаметр отпечатка пять миллиметров. Допустимый размер отпечатка - от двух с половиной до четырех целых семидесяти пяти миллиметров в диаметре, - сказал Поул, лично проверяя оборудование для тестирования. "Да, я был прав. Более пяти миллиметров считается дефектом, почему вы отметили его как допустимый?"

- А? - офицер протер глаза и снова взглянул на результат измерения. Поуль был прав, это было пять миллиметров. На лбу у него выступили капельки пота, так как он боялся, что может потерять работу. "Извините, мистер Поуль… этого больше не повторится".

"Убедитесь, что вы этого не допускаете", - слегка пожурил его Пол. "Цель нашей компании - создать устройство, которое сделало бы поезда безопасными. Если созданное нами устройство неисправно, то как мы собираемся достичь этой цели?"

"Мне очень жаль, босс! Клянусь, я тщательно осмотрю пневматический тормоз, прежде чем пометить его."

"Это всего лишь ваш последний шанс. Я не допущу, чтобы бракованная продукция покидала пределы моей компании. Это понятно?" Пол повысил голос, чтобы все услышали его слова.

"Да, сэр!" - хором ответили сотрудники отдела контроля качества.

Пол удовлетворенно кивнул. «хорошо. А теперь продолжайте свою работу".

"Да, сэр!" Ответили они в унисон.

Когда он продолжил наблюдать за их работой, к нему подошел один из рабочих.

"Сэр Пол. Сэр Джонатан хочет видеть вас в офисе. Он сказал, что это срочно.

"Он сказал вам, в чем дело?" Пол приподнял бровь, задаваясь вопросом, о какой срочности идет речь.

"Нет, сэр. Он просто сказал, что вы нужны в офисе прямо сейчас", - ответил работник.

"Понятно, значит, все настолько серьезно, да?" Поул хмыкнул. "Хорошо, я пойду туда".

Сказав это, Поул быстро покинул фабрику и побежал в главный офис. Поул глубоко вздохнул, прежде чем войти. Внутри он увидел Джонатана, сидящего за столом с лицом, закрытым развернутой газетой.

"Дай угадаю, другая железнодорожная компания заинтересовалась пневматическим тормозом и заказала тысячи?" Сказал Пол, подходя к доске, на которой были развешаны бумаги. В документах содержались графические отчеты о работе компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company и компании Axelsen & Nielsen Union Switch and Signal Company.

"О, посмотрите на эти экспоненциальные кривые"… они такие сексуальные", - сказал Пол соблазнительным тоном. "Я бы хотел, чтобы они и дальше росли таким образом".

- Отчасти вы правы. Железнодорожная компания Луисвилла и Нэшвилла, Центральная железнодорожная компания Иллинойса и Юго-Западная железнодорожная компания Сент-Луиса заключили с нами контракт на модернизацию пятидесяти процентов своего локомотивного парка. Что ж, пятьдесят процентов - это, может быть, и большой процент, но количество их локомотивов - нет. Поэтому я бы сказал, что мы возьмемся за эту работу".

"Мы просто продолжаем получать заказы от одной железнодорожной компании к другой. Похоже, нам придется модернизировать наш завод, чтобы увеличить производственные мощности и удовлетворить спрос".

"О, это займет гораздо больше времени", - сказал Джонатан, продолжая читать газету. "Как я уже сказал, ваше предположение было частично верным. Хотя было заключено несколько важных сделок, это не было причиной, по которой я позвал вас сюда".

"Так расскажи же мне, в чем дело", - потребовал Пол. Он сел на другой стул напротив Джонатана и стал нетерпеливо ждать. "Может быть, один из поездов, оснащенных пневматическими тормозами, попал в аварию?" Подумал Пол. "Черт... Я знал, что это случится".

"Нет, дело не в этом. Ты читал новости?" Спросил Джонатан.

"Я больше десяти дней не брал в руки газеты из-за нашей напряженной работы. Так ты собираешься держать меня в напряжении или все-таки расскажешь?"

Джонатан вздохнул и бросил ему газету. "Посмотри сам".

Пол взял газету и быстро просмотрел статьи. Читая, он увидел серию заголовков, в которых говорилось: "Один из поездов "Вандербильт Экспресс" попал в катастрофическую аварию. Пол продолжал читать, так как хотел узнать больше об аварии. Было заявлено, что в том поезде находились две дочери Вандервилта и сенатор от Нью-Брансуика. Они погибли вместе с тридцатью пассажирами. Пятеро находятся в критическом состоянии. Это происшествие называют самой страшной железнодорожной катастрофой в столетии.

"Это довольно печально. Я полагаю, он один из тех владельцев, которые не спешат внедрять наши пневматические тормозные системы, верно?" Спросил Пол.

"да. Это будет плохой новостью для его компании. Я только что прочитал в новостях, что его акции падают. Я услышал эту новость от мистера Моргана. Он спросил нас, можем ли мы пригласить журналистов из New York Times, Hartford Courant и Washington Post для комментариев.

"Подождите, почему они хотели бы услышать наши комментарии по поводу этого несчастного случая?"

"Потому что, как и любой бизнесмен, он увидел в трагедии возможность. Он хочет, чтобы мы обвинили его в аварии из-за того, что он не применил нашу систему пневматических тормозов, в то же время проявляя чуткость и заботу о тех, кто скончался. Вы можете это сделать?"

"Вы просите меня встретиться с журналистом в одиночку и при этом тонко оклеветать Вандербильта?"

"Морган предупредил, что вы так скажете, поэтому он хочет, чтобы вы были уверены, что каждый бизнесмен делает это регулярно".

Поул усмехнулся. "Что ж, Вандербильт владеет крупнейшей железнодорожной компанией Соединенных Штатов в Авалонии, и я уверен, что эта трагедия послужила бы для него сигналом к внедрению пневматической тормозной системы".

***

Днем позже в штаб-квартире компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Прибыли журналисты из трех крупных информационных агентств. Они собрались в офисе. На них была официальная одежда, как и на всех остальных. Черные костюмы, цилиндры. Вместо микрофона или камеры у них в руках были заметки и карандаши.

"Хм… Поуль Нильсен, ты готов?" - спросил один из журналистов. Это чернокожий мужчина, на вид ему около тридцати пяти лет. Его зовут Донован Джонсон из "Нью-Йорк таймс".

Поул кивнул.

"Итак, мистер Нильсен. Не могли бы вы вкратце объяснить нам, как работают ваши пневматические тормозные системы?"

- Ну, пневматическая тормозная система - это тип тормозной системы для локомотивов, в которой используется сжатый воздух, который толкает поршень, который, в свою очередь, толкает шток, к которому присоединена тормозная колодка. Тормозная колодка прижимается к колесу, и возникающее в результате этого трение замедляет движение поезда в соответствии с принципом первого закона термодинамики", - объяснил Пол.

"Попадал ли какой-нибудь из поездов, оснащенных вашими системами, в аварию?" Донован задал еще один вопрос.

"Нет, потому что, если бы поезд, оснащенный нашей пневматической тормозной системой, попал в аварию, мы бы были проинформированы".

"Так вы утверждаете, что ваша пневматическая тормозная система работает?"

"Я могу от всего сердца гарантировать, что моя пневматическая тормозная система работает. Потому что в противном случае мы бы остались без работы".

Журналист разразился смехом, пока они делали пометки, записывая то, что говорил Пол.

"Вы слышали о железнодорожной катастрофе с одним из экспрессов Вандервилта? Где погибли две его дочери и сенатор от Нью-Брансуика, а также тридцать пассажиров".

"Да, я был в курсе этой новости".

"Не могли бы вы прокомментировать это".

Пол вздохнул и подумал о словах Джонатана, который сказал ему о очернении Wanderbilt. Они ведут здесь бизнес, и Wanderbilt company - огромный неосвоенный рынок для них. Если они заставят его внедрить их пневматический тормоз, это принесет компании целое состояние. Но это также сопряжено с риском, что, если Вандербильт разозлится из-за его комментария. Вместо того, чтобы привлечь его, они только оттолкнут его.

Что ж, ничего не поделаешь. Продолжил Пол.

- Если быть честным. Я испытываю не столько печаль, сколько гнев, потому что ничего этого не случилось бы, если бы Wanderbilt внедрил нашу пневматическую тормозную систему", - заявил Пол. "Он был одним из моих потенциальных клиентов, но не проявил интереса к функциям безопасности, которые наш продукт обеспечивает на его локомотиве. Послушайте меня сейчас, все, поскольку это последний раз, когда вы слышите это от меня. Наша компания родилась после трагедии, и мы поклялись создать устройство, чтобы подобное больше не повторилось, и чтобы ни одна жизнь не погибла из-за механической неисправности, которую можно легко устранить. Но, как оказалось, Вандербильт заботился только о деньгах, которые текли в его карман, а не о жизнях, которые его паровоз перевозил из одной точки в другую".

Журналист был ошеломлен заявлением Пола, но быстро взял себя в руки.

- Просто чтобы внести ясность в этот вопрос, мистер Нильсен. Вы сказали, что Wanderbilt является одним из ваших потенциальных клиентов, но отказался внедрять систему под предлогом того, что он не заботится о жизни пассажиров, которых перевозит его локомотив. Вы хотите сказать, что компании, которые не внедрили вашу систему пневматического торможения, ни на йоту не беспокоятся о жизни своих пассажиров?"

Поул слегка усмехнулся. "Вы знаете, что я не могу этого сказать, мистер Донован. Но я верю, что вы все сможете, - улыбнулся он.

----------

Заключение Крупнейшего контракта

После того, как Пол Нильсен выступил с заявлением перед журналистами крупнейших газетных компаний Соединенных Штатов об Авалонии, оно распространилось по всей стране со скоростью лесного пожара. Вандербильт был назван жадным бизнесменом, которого заботили только деньги, а не безопасность людей.

Из-за этого акции их компании упали до семидесяти процентов, поскольку акционеры бросились на Нью-Йоркскую фондовую биржу и продали свои акции в ожидании обвала рынка компании из-за аварии.

Железнодорожная катастрофа была названа самой трагической аварией с локомотивом в истории Соединенных Штатов. В результате общественное мнение по отношению к Wandebilt из негативного превратилось в ненавистное. Их бизнес был закрыт.

Правительство Соединенных Штатов не оставило без внимания аварию, вызвавшую споры среди сенаторов в Конгрессе, один из которых призвал к более безопасной перевозке грузов и людей по всей стране. Нельзя отрицать тот факт, что железные дороги быстро развивались по всей территории Соединенных Штатов. Однако увеличение интенсивности движения сопровождалось увеличением числа несчастных случаев не только с локомотивами, но и с железнодорожным персоналом, особенно с кондукторами, которым приходится находиться на крыше вагона, чтобы вручную затормозить каждый вагон.

Железнодорожные аварии стали проблемой не только для Соединенных Штатов, но и для зарубежных стран. Из-за отсутствия эффективного и безопасного метода полной остановки колоссального состава, что приводит к сходу с рельсов и столкновениям с поездами. Кроме того, в Соединенных Штатах отсутствовала инфраструктура сигнализации, что побудило компанию Axelsen & Nielsen создать ее, поскольку они понимали, что одними тормозами не предотвратить железнодорожные аварии.

Поскольку страна начала ненавидеть Вандербильта и его партнеров за медленное внедрение доступных мер безопасности для паровозов, Морган проявил инициативу и решил посетить поместье Вандербильта на 1 Западной 57-й улице в Манхэттене, Нью-Йорк.

В офисе Морган подошел к столу Вандербильта и сел напротив него.

Он увидел безжизненное выражение лица Вандербильта, оплакивавшего смерть двух своих дочерей, которых он нежно любил.

"Прежде всего, я хочу выразить вам свои самые искренние соболезнования. Примите мои глубочайшие соболезнования и неизменную поддержку. Я приношу извинения за то, что не смог присутствовать на похоронах".

Вандербильт фыркнул и кивнул в ответ. «Спасибо. Вы знаете, я чувствую себя ужасно из-за того, что случилось со мной и моей семьей. Но, с другой стороны, как я мог не чувствовать? С момента аварии все газетные заголовки были посвящены мне, меня клеймили как дьявола, который не испытывает сочувствия к людям. Они сказали, что аварию можно было бы предотвратить, если бы поезд, в котором ехали мои дочери, был оснащен пневматической тормозной системой."

- Сказал он, и по его щекам потекли слезы. Но он быстро вытер их, прежде чем продолжить. - Я знаю, почему вы здесь, мистер Морган. Так почему бы вам не перестать ходить вокруг да около и не рассказать мне, в чем дело?

Как и ожидалось от мистера Вандербильта, он взял себя в руки, несмотря на ситуацию, в которой оказался. В Соединенных Штатах Авалонии его без всякой причины назвали самым жестоким бизнесменом. Благодаря своей безжалостной деловой практике он пожирал железнодорожные компании одну за другой, подрывая работу каждой из них, что приводило к краже всех их клиентов и вытеснению конкурентов, как будто они были у него только на завтрак. Когда-то, когда он становился популярнее и богаче, о нем рассказывали, что железнодорожные компании платили ему двести тысяч долларов за то, чтобы он не конкурировал с ними на тех же маршрутах.

Для них было дешевле откупиться от Вандербильта, чем пытаться конкурировать с его низкими ценами. Естественно, каждый раз, когда Вандебильт получал такую крупную выплату или использовал ее, выкупая конкурентов по сниженной ставке, его собственный парк поездов только увеличивался, что впоследствии увеличивало его власть и богатство.

Увидеть перед собой такого безжалостного человека, охваченного горем, было для Моргана неожиданностью. Услышав эти слова из его уст, он решил быть честным со своими намерениями перед Вандербильтом.

"Мистер Вандербильт, мир все еще вращается вокруг своей оси. Средства массовой информации не оставляют вас в покое, а общественное мнение настроено к вам враждебно. Мы можем изменить их отношение к вам, опровергнув их обвинения. Для этого вам придется действовать".

"И что же это такое?" Спросил Вандербильт.

"Примите на вооружение пневматическую тормозную систему, а также системы сигнализации и блокировки компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Покажите им, что вы заботитесь о своих пассажирах и что подобное больше не повторится. Благодаря этому вы восстановите доверие общественности, и тогда ваши акции придут в норму. Сделайте заявление для прессы."

Вандербильт мягко усмехнулся предложению Моргана. "Еще до того, как вы пришли сюда, я уже знал о ваших намерениях. Как и ожидалось, вы бы предложили это. В конце концов, вы инвестировали в компанию Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Подписание сделки с ними означало бы, что в ваш карман потечет больше денег".

"Мистер Вандербильт, вы один из лучших бизнесменов, которых я когда-либо знал в своей жизни. Ваша история о том, как из грязи в князи, я слышал о вас все. А учитывая вашу репутацию и ваш подход к ведению бизнеса, я уверен, что вы бы внедрили пневматическую тормозную систему и систему сигнализации. Это единственный оставшийся у вас вариант спасти свою компанию. И я уверен, что ваш совет директоров предлагает то же самое"

Вандербильт на несколько секунд задержал взгляд на Морган, прежде чем, наконец, вздохнул и неохотно кивнул. "Хорошо, ты победил. Давай сделаем это".

Морган улыбнулся. "Я сообщу владельцам, что вы скоро приедете. Итак, когда вы будете свободны?"

***

7 ноября 881 года по континентальному календарю. Осенний колорит сезона оживил Питтсбург. Неземной солнечный свет отбрасывал тени на здания, окружающие городок, где располагалась компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company, когда начали сгущаться сумерки.

Уолтер вошел в офис, толкнув дверь спиной. В руках у него был развернутый чертеж, который он положил на стол Пола.

"Это подробная схема ваших двигателей постоянного тока. Мне нужно, чтобы вы подписали ее, чтобы мы могли продолжить процесс патентования. Кроме того, мне нужно, чтобы вы подписали пневматический тормоз, тяговое устройство локомотива, а также ваши системы сигнализации и блокировки, чтобы мы могли запатентовать их в другой стране. Знаете, с пиратами нельзя быть слишком осторожным.

Пол тихо рассмеялся и взял ручку. "Вы действительно правы. Учитывая, что кража изобретателями - обычная практика, нам лучше защитить нашу интеллектуальную собственность".

Пол подписал чертежи, и после того, как Уолтер получил их, он вежливо поклонился и вышел из кабинета.

Через несколько мгновений зазвонил телефон. Пол встал со стула и снял трубку телефона, висевшего на стене.

"что это?" - Спросил Поул.

"Сэр Пол, извините, что беспокою вас в рабочее время, но к вам гость. мистер Вандербильт".

Глаза Пола заблестели, когда он узнал имя посетителя.

"Впустите его", - сказал Поул и сразу же повесил трубку. Он расхаживал взад-вперед, не в силах сдержать волнение. Если бы Джонатан был здесь, они бы сейчас прыгали от радости. Но Джонатан руководит строительством новой фабрики, которая будет построена рядом с существующей фабрикой.

Через несколько минут двери офиса открылись, и в комнату вошел аккуратно одетый пожилой мужчина. На мужчине был серый костюм-тройка. Он привел с собой коллегу. Пол узнал его. Это был Мозес Корнинг.

"Добрый вечер, джентльмены. Я ждал вашего прихода. Могу я предложить вам что-нибудь выпить, прежде чем мы начнем?" Предложил Пол.

"Нет, мы собирались уехать как можно скорее. Мы здесь для того, чтобы заключить с вами контракт, - решительно вмешался Мозес Корнинг, качая головой.

Поул выглядел озадаченным, почему они так торопятся? Но, тем не менее, он кивнул, соглашаясь с любым решением, за которым пришел Мозес Корнинг.

- Очень хорошо, присаживайтесь, и давайте обсудим, что вы предлагаете. Поул жестом пригласил их присесть.

Вандербильт и Корнинг сели на стулья напротив стола Пола.

Поул сложил руки на столе, излучая уверенность.

"Я уверен, что вы все узнали от мистера Моргана о цели нашего визита", - сказал Мозес.

"Да, я слышал это от него, но я хочу услышать это лично", - сказал Пол.

"Итак, вы тот, кто сделал заявление для прессы. Прямо заявляя, что авария бы не произошла, если мы бы мы применили вашу систему, - спокойно сказал Вандербильт, понизив голос.

"Это верно, мистер Вандербильт. Наша система работает. Это еще одна причина, по которой вы должны принять ее, как и все остальные".

"Я не знаю, что это - уверенность в себе или вы просто самонадеянный молодой человек, у которого голова пошла кругом от недавних успехов".

"Это правда, но я уверен, что вы прошли через тот же этап, что и я, когда ваша компания начала набирать обороты", - улыбнулся Поул, выглядя очень самодовольным.

Вандербильт вздохнул. "Мозес, пожалуйста, продолжай".

"Итак, мистер Нильсен, в результате трагедии, произошедшей на нашей скоростной железной дороге, совет директоров и мистер Вандербильт приняли решение внедрить ваши пневматические тормоза, а также системы сигнализации и блокировки. Мы были бы рады заключить с вами контракт на модернизацию всех наших локомотивов и изменение конструкции наших путей.

Рука Пола слегка задрожала. "Все... все?" - пробормотал он, запинаясь.

"да. Мы хотим, чтобы это было сделано за три года. Ты можешь это сделать?"

"Я имею в виду, что могу, но не в установленные сроки. Я уверен, вы знаете, что вы не только наши клиенты. У нас есть отложенные заказы от других железнодорожных компаний".

"Тогда я предлагаю вам найти способ. Потому что мы говорим о контракте на двадцать пять миллионов долларов, - сказал Мозес.

"Двадцать пять... миллионов долларов?" Медленно повторил Пол. На этот раз в его тоне или поведении не было и следа тщеславия. Вместо этого возникло замешательство, смешанное с шоком.

Он не ожидал такой суммы и не мог поверить, что пошел на такое, чтобы добиться этого. Но, по мнению Вандербильта, то, что он потратил такие деньги похоже на отчаянный шаг по спасению своей компании, и вполне объяснимо.

В настоящее время он самый богатый человек, возможно, у него больше денег, чем в самом казначействе США. Таким образом, двадцать миллионов долларов - это капля в море по сравнению с его миллиардами.

Для них это огромная возможность. Они пытались убедить компанию Wanderbilt внедрить их систему с помощью Моргана, и теперь это произошло. Джонатан ни за что не упустит эту возможность, и он уверен, что Джонатан не стал бы колебаться.

"отлично. Компания Axelsen & Nielsen, специализирующаяся на пневматических тормозах, рада принять ваше предложение. Мы оснастим ваши поезда пневматическими тормозами и тяговыми механизмами, а также изменим конструкцию вашей железнодорожной системы."

"Отлично! Давайте подпишем и закончим с контрактом", - Мозен открыл папку, в которой находился файл. Мозес указал на место, где Пол должен был поставить свою подпись.

Пол схватил ручку и сделал именно это. Через несколько секунд Вандербильт тоже поставил свою подпись, скрепив сделку.

Три джентльмена поднялись на ноги и обменялись рукопожатиями.

"Спасибо, компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company, несомненно, обновит ваши поезда и рельсы".

И вот так, за семь лет, прошедших с момента их переселения, дуэт молодых промышленников заключил свой самый крупный контракт.

----------

Приглашение в Нью-Йорк

Прошла еще неделя с тех пор, как Вандербильт и Мозес прибыли в штаб-квартиру компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Они заключили контракт на сумму в двадцать пять миллионов долларов на оснащение всех своих пассажирских и грузовых поездов пневматической тормозной системой и тяговым устройством. Кроме того, компания также отвечает за проектирование железнодорожной сигнализации и взаимоблокировки для своих существующих железных дорог, чтобы гарантировать, что на путях Wanderbilt никогда не произойдет несчастных случаев, связанных со столкновениями.

В главном офисе Поул и Джонатан читали газету, покуривая табак. Вандербильт опубликовал заявление о происшествии и заявил, что глубоко сожалеет о случившемся и поклялся общественности, что сделает свой железнодорожный транспорт безопасным для всех. Не только для пассажиров, но и для грузов, которые он перевозит.

"Итак, у нас есть два года, чтобы установить пневматические тормоза и тяговые устройства, а затем спроектировать новую систему", - повторил Джонатан условия, которые они согласовали с компанией мистера Вандербильта. "Это будет непросто. Теперь я могу представить, что мы будем работать день и ночь, чтобы перестроить железнодорожную систему Вандербильта".

"Вы правы", - сочувственно кивнул Пол. "Хотя у нас есть опыт в проектировании железных дорог, мы имеем дело с примитивными системами. На самом деле я позвонил Мозесу, чтобы узнать, можем ли мы получить чертеж их железнодорожной системы, чтобы я мог приступить к работе прямо сейчас".

"Что они сказали?"

"Они сказали, что доставят его к концу месяца", - сказал Пол и испустил долгий глубокий вздох.

"Ты знаешь, если ты так вздыхаешь. Счастье растает, как облака, - сказал Джонатан, складывая газету и глядя на него. Он еще раз затянулся сигаретой, прежде чем положить ее в пепельницу.

- Счастье уже уплыло, Джонатан, - поправил его Поуль, захлопывая газету и бросая окурок в пепельницу, чтобы погасить его.

Он продолжил. - Но взгляни на это с другой стороны. Двадцать пять миллионов долларов. По нынешним временам это огромная сумма. Ну, не похоже, что мы получим ее в полном объеме. Тем не менее, мы зарабатываем достаточно денег, чтобы вложить прибыль в другое предприятие".

"Поул, нам не стоит торопиться с открытием нового предприятия", - посоветовал Джонатан. "Компания Union Switch и Signal только начала свою деятельность. Сначала мы должны сосредоточиться на этих двух проектах. Как только все стабилизируется, например, мы модернизируем большинство паровозов в Соединенных Штатах, мы сможем продолжить и запустить предприятие по распределению электроэнергии. Которое мы действительно планировали, но Джеймс Рассел нас опередил. Хорошо, что, как и Эдисон, он выбрал не ту лошадку. О, я забыл спросить вас об этом. Что вы планируете делать с электродвигателем постоянного тока?"

"Я подумываю о том, чтобы выдать лицензию Джеймсу Расселу. Как говорится, он известная личность, и его имя известно по всей стране. Если бы мы получили от него лицензию на наши электродвигатели, все больше и больше промышленников в производственном секторе захотели бы приступить к работе. Я собираюсь заставить его платить по два доллара и пятьдесят центов за каждую проданную лошадиную силу электромотора постоянного тока. Сейчас это может показаться небольшим, но если собрать, то сумма превысит миллион долларов."

План Пола по лицензированию своего электродвигателя Джеймсу Расселу работает просто. Если бы Рассел успешно продал электродвигатель мощностью в пять лошадиных сил, Рассел заплатил бы Полу двенадцать долларов и пятьдесят центов в виде роялти. Чем выше мощность электродвигателя, тем больше лицензионных отчислений получит Поул. Как же тогда они могут вырасти до миллиона? Электродвигатели постоянного тока находят промышленное применение. Они могут использоваться для электроинструментов и оборудования. К тому же они дешевле, поскольку работают на электричестве. Мало того, это еще и экономически выгодно. Что делает электродвигатель привлекательным устройством для всех промышленников. Представьте, что компания Russel продала 300 000 электродвигателей мощностью пять лошадиных сил за два-три года. Тогда это составило бы около 3 750 000 долларов только в виде роялти.

Джонатан усмехнулся. "Я думаю, это хороший шаг, учитывая, что мы пока не можем переключиться на отрасль распределения электроэнергии. Пусть Джеймс Рассел сделает всю работу по продаже идеи электрификации домов, а мы сосредоточимся на производстве пневматических тормозов".

- Совершенно верно. Поскольку у нас масса заказов, которые нужно выполнить, я подумываю о найме новых инженеров и рабочих, которые могли бы помочь нам ускорить производственные процессы. Пятьсот рабочих и десять инженеров такого же уровня, как Тимоти и Уолтер, могли бы это сделать".

"Твои требования к инженерам слишком высоки, Пол, может быть, если ты сможешь их немного снизить, тогда мы сможем нанять твоих инженеров", - сказал Джонатан.

"Послушайте, меня не волнует количество инженеров. Я забочусь о качестве. Если это заводские рабочие, в задачу которых входит выполнение повторяющихся задач снова и снова, то у нас нет проблем с качеством. Мне нужны инженеры выше среднего уровня, такие как Уолтер и Тимоти, которые смогут не отставать от моих разработок".

Джонатан достал из кармана записную книжку и карандаш. Он открыл ее и что-то написал в ней. "Я создам плакат с призывом на работу и развешу его в городах. Есть что-нибудь еще?"

Пол покачал головой, показывая, что ему нечего добавить. Джонатан кивнул и поднялся на ноги.

- Если больше ничего не нужно, я пойду. Нам пора заливать бетон, - сказал Джонатан, взглянув на часы с маятником. Он схватил свою шляпу с вешалки для шляп и вышел из офиса, оставив Пола одного.

Поул немного помолчал, обдумывая, как они будут выполнять заказы гигантских железнодорожных компаний. Это будет нелегко, но, как и всегда, они справятся и преодолеют любые препятствия, которые встретятся на их пути.

***

В конце октября, в полночь пятницы, Поуль вернулся домой, в свой главный офис, готовый отдохнуть. Он был занят обдумыванием того, что ему нужно сделать в ближайшие пару дней, чтобы выполнить свою норму по бизнесу. Но не успел он подняться наверх, прыгнуть в постель и расслабиться, как в кабинете зазвонил телефон.

"Ах, черт..." Пол мысленно выругался, он не хочет заниматься никакими делами, связанными с бизнесом, поскольку в последние несколько дней он начинает чувствовать на себе это давление. Он бы с удовольствием проигнорировал человека, который звонит прямо сейчас, но если это окажется важный клиент или мистер Эдисон, то это будет упущенная возможность.

Более того, звонок может быть важным, поскольку обычно никто не звонит в полночь.

Поэтому он неохотно поплелся в офис. Внутри никого не было, так как Джонатан был в мэрии, просил разрешения у мэра Пенсильвании распространить плакаты с призывом на работу в Гаррисберге. Он пробудет там два-три дня.

Поул снял трубку, чтобы телефон не зазвонил, и зажал ее между ухом и плечом. "Вы позвонили в компанию по производству пневматических тормозов Axelsen & Nielsen, чем я могу вам помочь?"

"Вежлив, как всегда", - усмехнулся Морган в трубку.

Поул вздохнул с облегчением. Он почти проигнорировал звонок мистера Моргана.

"Чем я могу вам помочь, мистер Морган?"

"Я вижу, что дела у вас идут хорошо. Вы оба не перестаете меня удивлять. Всего за год работы оценка вашей компании взлетела до сорока миллионов долларов. Должен сказать, я впечатлен".

"Что ж, ничего этого не случилось бы, если бы вы не дали нам пятьдесят тысяч долларов, которые полностью изменили направление нашей жизни", - с благодарностью произнес Пол.

- Хм... Это судьбоносная встреча, - тихо усмехнулся Морган. - Я перейду к делу. Джеймс Рассел хочет увидеть ваше изобретение, электрический двигатель. Вы сказали мне, что хотели бы выдать ему лицензию, верно? Что ж, вот ваш шанс. Приходите 17 декабря на Перл-стрит, 257 в Манхэттене, Нью-Йорк".

"Почему в декабре?" - спросил Пол.

"Поскольку он собирается открыть первый центральный вокзал в Нью-Йорке, это исторический момент в истории нашей страны. Он хочет, чтобы ты был там, я хочу, чтобы ты был там".

"Можно мне взять Джонатана с собой?" Спросил Пол.

"Ты можешь. На самом деле, будет лучше, если вы оба приедете", - сказал Морган.

"Я сообщу Джонатану", - сказал Поул.

"Хорошо, увидимся в Нью-Йорке в декабре".

Сказав это, Морган повесил трубку.

Поул положил трубку на рычаг, развернулся, вышел из кабинета и направился наверх.

"Думаю, теперь я могу поспать".

----------

Покидая Штаб-квартиру

Полтора месяца спустя наступил декабрь. В Соединенных Штатах, в Авалонии, в Питтсбурге, стояла поздняя осень. Температура с каждым днем постепенно понижалась по мере приближения зимы.

Пол и Джонатан чувствовали, как в их спальню проникает холодный воздух. Они живут в одной комнате друг с другом, чтобы сэкономить место и сократить расходы. Для них не было большой проблемой жить в одной комнате, поскольку они делали это в течение семи лет. Но поскольку компания быстро растет, рано или поздно они будут вынуждены построить новое здание, которое будет служить им главным офисом и домом.

Джонатан открыл окно, и утренний ветерок встретил его легким дуновением. Он постоял там, глубоко вдохнул прохладный воздух и удовлетворенно вздохнул. - Пол, просыпайся, нам нужно успеть на поезд, - сказал Джонатан со своего места, оглядываясь через плечо.

Поуль крепко спал, раскинув руки и ноги по кровати. Его серебристые волосы разметались по подушке, а грудь поднималась и опускалась с каждым его вздохом.

Джонатан потер переносицу и снова вздохнул. - Я так и знал. Мне следовало сказать ему, чтобы он ложился спать пораньше... Поул... Поул! - снова позвал он, но в ответ услышал только, как Поул перевернулся на спину и натянул одеяло на голову. Затем он перекатился на противоположную сторону кровати. Джонатан раздраженно застонал. - Пол... - раздраженно пробормотал он себе под нос.

"Что ж, похоже, мне придется принять решительные меры", - Джонатан подошел к ящику, стоящему у кровати. На нем стоял кувшин с водой, и он налил себе стакан. Вода была холодной, примерно 3 градуса по Цельсию. Затем он подошел к спящему Полу.

"Это твое последнее предупреждение, ты собираешься просыпаться или нет?" Потребовал ответа Джонатан, тряся Пола за плечи.

Пол застонал. - Еще... пять... минут... - прошептал он, как будто не хотел, чтобы его беспокоили.

- Ладно, ты не оставил мне выбора, - Джонатан наклонил стакан с водой, и вода вылилась на голову Пола.

Пол резко проснулся. "А-а-а, что ЗА чертовщина!?" - громко закричал он, прежде чем понял, что происходит. Затем он заметил, что у него мокрое лицо. "Что, черт возьми, с тобой не так, парень? Ты не видишь, что человек спит?" он выругался, но Джонатана его вспышка не задела.

- Ты в курсе, что нам нужно выехать рано утром, верно? Сегодня пятнадцатое декабря тысяча восемьсот восемьдесят первого года. У нас есть два дня, чтобы добраться до Нью-Йорка. Ты обещал мне, что проснешься утром, и сказал это еще до полуночи. Но, глядя на твои потухшие глаза, я могу сказать, что ты просидел допоздна".

"Это потому, что я работал над чем-то важным!" Поул защищался. - Вы знаете, что мне пришлось нарисовать пятьдесят принципиальных схем моторизованных инструментов и оборудования, которые мы представим вместе с мистером Морганом и Расселом.

Джонатан бросил на него недовольный взгляд. "У тебя было полтора месяца, чтобы закончить это. Это твоя вина, что ты работал над этим на прошлой неделе. Да ладно, мы взрослые люди, мы должны избавиться от прокрастинации".

"Что ж, извини, потому что ты не можешь управлять компанией в одиночку. Я был нужен тебе для канцелярской работы", - глубоко вздохнул Пол. "Нам действительно нужно нанять секретаря, чтобы облегчить нашу бумажную работу".

"Вставай, Пол. Нам нужно успеть на поезд в одиннадцать тридцать утра. Он отправляется строго по расписанию."

"Тогда я пойду приму душ", - Поул встал с кровати и направился в ванную. "И приготовь завтрак".

Джонатан кивнул. "Я что, твоя горничная?"

"Да перестань, Джонатан. Ты готовишь для нас вместе уже семь лет, почему ты все еще беспокоишься об этом?" За дверью спальни раздался голос Пола, который стал тише, когда Пол приблизился к ванной.

На то, чтобы принять ванну, у Пола ушло десять минут. Джонатан недоумевал, почему ему понадобилось так много времени, когда обычно требуется не менее трех минут. Может быть, у него там происходит что-то таинственное, о чем он не хочет рассказывать.

Он воспользовался этим временем, чтобы приготовить простой завтрак - бутерброд с яичницей-болтуньей и кофе. Он приготовил четыре бутерброда с яичницей-болтуньей и два кофе, а после того, как Поуль вышел из ванной, Джонатан зашел к нему и сказал, что завтрак на столе.

Двадцать минут спустя они были одеты в элегантные, но в то же время строгие черные костюмы-тройки с галстуком бордового цвета. Они оба несколько раз посмотрели на свое отражение в зеркале, чтобы убедиться, что все в порядке. Это было хорошо, но можно сделать образ еще более совершенным, если добавить пальто и шляпу.

"Должен сказать, что стиль одежды этой эпохи - элегантный", - прокомментировал Пол. "Хотя в этом костюме я выгляжу привлекательно".

"Любой мужчина в костюме может выглядеть потрясающе", - заметил Джонатан, зачесывая волосы на боковой пробор, что придавало ему простой, но достойный вид. В качестве последнего штриха он надел на голову черный цилиндр.

Они были готовы уходить. Джонатан закрыл за ними дверь. Затем, прежде чем покинуть штаб-квартиру, они быстро зашли в главный офис, где работают инженеры.

"Мистер Аксельсен и Нильсен. Вы собираетесь уходить?" Вежливо спросил Уолтер, прижимая руку к груди.

"Да, мы пробудем в Нью-Йорке неделю. Пока нас не будет, я хочу, чтобы вы присмотрели за нашей компанией. Не волнуйтесь, мы оформили все документы, - сказал Джонатан.

"Если кто-то из гостей придет без приглашения, скажите им, что мы в отъезде, и дайте этот номер", - Поул вручил Уолтеру визитную карточку.

Уолтер взял ее и быстро просмотрел. "Отель "Астория"? Вы двое остановились в отеле "Астория"? Разве это не самый роскошный и изысканный отель в Нью-Йорке?"

"Морган организовал это для нас. Он щедрый человек. Он даже купил нам билет первого класса до Нью-Джерси".

"Нью-Джерси?" Уолтер в замешательстве склонил голову набок. "Я думал, вы направляетесь в Нью-Йорк?"

"Ну, в Нью-Йорке нет прямого сообщения с Манхэттеном. Сначала нам нужно добраться до Нью-Джерси и сесть на паром, который доставит нас на Манхэттен", - объяснил Пол и огляделся. "Где Тимоти?"

"Я здесь!" - Сказал Тимоти высоким голосом, входя в гостиную.

- Как раз вовремя, - подмигнул Пол. - Так ты уже закончил то, что я тебе приказал?

"Электродвигатель постоянного тока уже упакован и готов к отправке", - сказал Пол. "Я убедился, что детали работают должным образом, прежде чем положить их в деревянный ящик.

"Хорошо", - удовлетворенно улыбнулся Поул и повернулся ко всем инженерам в комнате, которые были заняты экспериментами и работой. "Прошу вашего внимания, пожалуйста!"

Инженеры прервали свои занятия и посмотрели на своего начальника, который стоял в центре комнаты.

"Как вы все, наверное, уже поняли, наша компания растет беспрецедентными темпами. Из маленькой компании мы превратились в крупную. Это огромный скачок. И мы не смогли бы этого сделать без вас и ваших рабочих, которые день и ночь вкалывали бы не покладая рук, изготавливая пневматические тормоза, тяговые устройства и сигнальное оборудование. Поэтому мы решили увеличить вам зарплату. Ваша текущая зарплата составляла 100 долларов в месяц, верно? мы сделаем это за 150 долларов".

Услышав объявление, инженеры разразились радостными возгласами, хлопками и свистом.

"На этом все, ребята. Увидимся на Рождество. Мы объявим о повышении зарплаты и рабочим на фабрике, когда вернемся, так что ведите себя тихо. На сегодня все, до свидания".

"Всего хорошего, господа!" Инженеры кричали, выходя из здания.

----------

На Перекрестке

Пол и Джонатан поднялись в вагон и сели рядом друг с другом. Рядом с Полом и Джонатаном едут три конных экипажа. Один везет багаж и электродвигатель постоянного тока, в то время как другой везет рабочих с фабрики, которые помогут им разгрузить багаж.

Их пункт назначения - Пенсильванский вокзал, железная дорога, которой управляет мистер Вандербильт, сам коммодор. Поездка заняла три часа и была не из приятных.

Как и в случае с конными экипажами девятнадцатого века, концепция подвесной системы еще не была разработана. Чтобы сделать поездку менее ухабистой, карета оснащена длинным колесом, которое занимает большую площадь и уменьшает раскачивание экипажа вверх-вниз. Но в девятнадцатом веке, или, лучше сказать, в девятом веке, дороги были плохого качества.

Тем не менее, поезд прибыл по расписанию. Вокзал был не таким величественным, как в современную эпоху. Он простой, с установленными платформами и продавцами билетов, где пассажиры покупают билеты.

Повозка, запряженная лошадьми, остановилась у перекрестка, и сразу же после ее остановки работники фабрики, нанятые Полом, чтобы помочь им перенести вещи, вышли из повозки.

Они вытащили три места багажа из повозки, в которой перевозились вещи, и аккуратно положили их на землю. Следующим был электродвигатель постоянного тока. Они обращались с ним осторожно, так как знали о хрупкости устройства. Они осторожно поставили его на землю, как багаж.

После этого один из рабочих подошел к Полу.

"Сэр, все готово", - сообщил работник.

Пол взглянул на багаж и деревянный ящик, аккуратно поставленные на землю. Он удовлетворенно улыбнулся. "хорошо."

Поуль сунул правую руку в карман, выуживая банкноту. Он вытащил шесть однодолларовых купюр и протянул их ему. "Это шесть долларов... Значит, по два доллара на каждого из вас".

"Это довольно много, сэр Пол. Можно ли нам получить столько? Честно говоря, мы не ожидали, что нам заплатят, такое дело для нас не проблема, поэтому я думаю, что верну это"

Пол положил руку ему на плечо. "Скромность не поможет накормить вашу семью. Прими это. То, что вы сделали, - это работа, и она должна быть оплачена".

"Но, сэр..." - нерешительно сказал рабочий.

Поул твердо посмотрел на него. "Вам действительно не нужны деньги? Если вы этого не сделаете, я заберу их у вас".

"Что?" - рабочий удивленно посмотрел на Пола, широко раскрыв глаза. На мгновение он начинает сожалеть о своей скромности и берет свои слова обратно. "Мы согласны! Спасибо вам за это. Это огромная помощь для нас!"

Поул тихо засмеялся. - Как и ожидалось, ты согласишься, когда я об этом заговорю. Так что, полагаю, на этом мы расстанемся. Счастливого возвращения в город, где работает компания. Не волнуйся, водитель не возьмет с тебя денег, я уже заплатил.

"Спасибо, сэр Пол, сэр Джонатан! Счастливого пути и вам обоим, и да благословит вас бог", - вежливо поклонился рабочий, прежде чем вернуться к своим коллегам.

Когда работник сказал им, что за помощь они получили два доллара, они радостно заулыбались. Два доллара эквивалентны одному рабочему дню, так что для них это огромное благословение.

Пол и Джонатан наблюдали, как они садятся в экипаж. Кучер одобрительно хмыкнул, и лошади двинулись вперед.

Пол обернулся и посмотрел на Джонатана, который по-прежнему ничего не говорил. Заинтересовавшись, в чем дело, Пол посмотрел в ту сторону, куда смотрел Джонатан. Это была очередь людей, которые хотели купить билеты на поезд. К счастью для них, двум молодым промышленникам не пришлось проходить через это, поскольку билеты на поезд доставлялись в их штаб-квартиру. Это было одним из преимуществ покупки билетов первого класса.

Носильщики на станции начали переносить их багаж и поклажу, а также грузы других людей в правый конец платформы. Пол предположил, что их заберут позже и поместят в специальный вагон поезда, который вскоре прибудет.

Джонатан вытащил из кармана карманные часы и посмотрел на время.

- Хм... Поезд опаздывает на три минуты, - сказал Джонатан.

да неужели? Какой шок. Ты облил меня холодной водой, пока я спал, чтобы мы могли уехать пораньше, а теперь, когда мы здесь, поездов нигде нет, - саркастически заметил Пол.

- Ну, а что, если поезд придет рано, а ты проснешься поздно? Мы не успеем на поезд. Ты когда-нибудь думал об этом, прежде чем заговорить, Пол? Джонатан слегка пожурил его.

"Чувак, я просто пошутил, почему ты всегда относишься ко всему так серьезно?" Слегка раздраженно сказал Пол. Он отвернулся от Джонатана и уставился в пустоту. Он вздохнул. "Ты злишься, я понимаю это. Что ж, я, пожалуй, дам тебе немного остыть и присяду..."

Пол поискал взглядом скамейку, на которой больше никто не сидел. Там была одна скамейка, и Пол подошел и сел на нее. Через несколько мгновений он услышал голос, но принадлежал он не кому-нибудь, а девушке.

- Э-э-э... сэр? это место занято?

Пол повернул голову в сторону источника голоса. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого поперхнулся каждым словом, хватая ртом воздух. Голос принадлежал девушке, она стояла в нескольких дюймах от него, склонив голову набок. Ее длинные темно-синие волосы ниспадали на плечи. На ней была голубая блузка в викторианском стиле с оборками на шее, дополненная бархатным колье с подвеской, изящно спрятанной в складках воротника. Клетчатая юбка с фиолетовыми и розовыми вставками по бокам мягко облегала ее икры, когда она подошла ближе. Мягкая ткань идеально облегала ее женственную фигуру. Юбка была дополнена красным беретом, украшенным цветами, который она слегка поправила на волосах и соблазнительно приколола булавкой.

"Да... да… здесь свободно, - пробормотал Пол, слегка пододвигаясь к краю скамьи, предлагая ей сесть рядом с собой. - Сюда. Садись сюда. Пожалуйста.”

"Хорошо, спасибо", - вежливо ответила девушка. Она села на противоположный от Пола конец скамьи и аккуратно положила руки и сумочку на колени.

Пол прикрыл рот рукой, скрывая свою реакцию. Но скрывать это - значит признать, что девушка, которая только что сидела на скамейке, была красивой девушкой. Чтобы убедиться, что это соответствует описанию, он украдкой взглянул на нее. То, как она смотрела вниз с улыбкой и закрытыми глазами, завораживало Пола.

Это второй раз, когда он был очарован благородной внешностью девушки. Первая - его первая любовь, Сара. Несмотря на то, что он не может видеть ее сейчас, он все еще испытывает к ней сильные чувства. По крайней мере, так говорит его сердце.

В то время как взгляд Пола был прикован к женщине, сидевшей рядом с ним. Громкий возглас мужчины вывел его из транса.

"Где деньги?!" Огромный мужчина

"Я же сказал, у меня их нет!" - Испуганно произнес мужчина, который был ниже ростом, чем нападавший.

Девушка, сидевшая рядом с Полом, придвинулась к нему, почувствовав, что рядом с ней разворачивается драка.

"Не наезжай на меня!" Здоровяк нанес хук правой прямо в лицо коротышке. Мужчина пошатнулся на секунду, прежде чем упасть на пол. Высокий парень, ударивший коротышку, был замечен железнодорожными служащими. Поэтому он быстро скрылся, оттолкнув мужчину влево, который преграждал ему путь. Тот, кого толкнули, тоже побежал, возможно, чтобы помочь властям преследовать его. Мужчина, которого толкнул здоровяк, упал прямо на девушку, сидевшую на скамейке.

Поуль подхватил девушку, которая чуть не упала. Мужчина, которого оттолкнули в сторону, встал и вышел из помещения.

"Вы в порядке, мэм?" Обеспокоенно спросил Пол у девушки.

"Да, я в порядке", - ответила девушка, дотронувшись до его плеча, чтобы проверить, не причинила ли она ему какой-нибудь боли. "Мне очень жаль, этот человек просто упал на меня".

"Все в порядке, я не ушибся", - заверил ее Пол и оглянулся назад. "Они ушли?"

Девушка повернула голову. Пол был прав, трое мужчин ушли. "Это было самое страшное", - вздохнула она с облегчением, поняв, что не пострадала.

Джонатан подошел к Полу. “ты в порядке?”

- Я в порядке, - Поул поднял руку.

Внезапно издалека донесся гудок поезда.

"Все поезда на Лэнсдейл прибывают". Готовьте билеты.

Джонатан похлопал его по плечу. "Поезд опоздал на шесть минут, но, по крайней мере, прибыл. Давайте собираться".

Пол кивнул. Но прежде чем он успел сделать шаг, он заметил, что девушка оглядывает скамейку, как будто что-то ищет.

"Моя сумочка... моя сумочка..." - сказала она себе.

Поезд прибыл на станцию. На этот раз его остановил не кондуктор, а устройство, которое они модернизировали, - пневматическая тормозная система. Пассажиры первого класса поднялись на борт первыми, и Джонатан присоединился к очереди. Но когда Поул не встал в очередь, он спросил его.

"В чем дело?"

"Девушка", - сказал Поул, наблюдая, как девушка взяла багаж и портфель и направилась к кассиру. "Ее только что ограбили те же люди, что и раньше".

- Что вы имеете в виду? Джонатан посмотрел на девушку, о которой говорил Поул.

"Э-э-э... Простите... добрый сэр. Мой билет был у меня в сумочке. Двое мужчин подрались, и, должно быть, его каким-то образом забрали во время суматохи".

"Извините, мисс", - сказал кондуктор.

Девушка тяжело дышала, и ее лицо побледнело. "Пожалуйста, сэр, мне нужно в Нью-Йорк".

"Только не без билета", - равнодушно сказал кондуктор.

Девушка уступила и вернулась на скамейку, на которой сидела. Она огляделась по сторонам, надеясь, что ее пропавшая сумочка на месте. Но она прекратила свои поиски и подошла к Полу.

- Сэр. Вы случайно не видели сумочку? спросила она прерывающимся голосом.

- У меня нет, мисс, - сказал Пол.

- Там были мои билеты на поезд и паром. И мои деньги, и я не знаю, что мне делать. Мой начальник ожидает, что я приеду завтра утром на презентацию, но у меня нет билетов... - Переполненная эмоциями, она разражается слезами, закрывая лицо руками.

- Похоже, она действительно отчаянно хочет поехать в Нью-Йорк, - прошептал Джонатан.

"Очень жаль. Позор тем мужчинам, которые украли ее сумочку", - прошептал в ответ Пол.

"И что ты собираешься делать?" Спросил Джонатан.

"Это очевидно", - сказал Пол и подошел к девушке.

- Э-э-э... мисс, если вы не возражаете, я могу купить вам билеты. Мы с напарником тоже направляемся в Нью-Йорк.

Девушка подняла глаза и увидела Пола.

"Вы не против?" Спросила девушка, вытирая слезы со своего лица.

Поуль кивнул.

----------

Приятная Беседа С Дамой

"Спасибо, что вы были так добры и подвезли меня, мистер" обратилась дама к Полу, который наливал стакан воды.

Пол повернулся, предложил ей стакан воды и заговорил. "Меня зовут Пол Нильсен. Этот мужчина позади меня - Джонатан Аксельсен, мой партнер по бизнесу с детства".

"Добрый день, леди?" Джонатан подошел ко мне и протянул руку для рукопожатия.

- Амелия Вайс, - сказала Амелия, беря стакан с водой левой рукой, а другой пожимая руку Джонатану. - Я еще раз хотела бы поблагодарить вас за вашу доброту. Без вас я застряла бы в Пенсильвании без гроша в кармане.

"Что ж, я думаю, в следующий раз тебе придется быть осторожнее и следить за своим окружением. Ты не можешь отличить хороших людей от плохих на улице", - посоветовал Пол.

"Да..."

Стакан с водой слегка подрагивал, когда Амелия нервно теребила его в руках. Она огляделась и не могла поверить, что находится в вагоне первого класса. Изысканная мебель, ковры и занавески с замысловатой вышивкой придавали элегантности и без того шикарному салону. Там также есть небольшая спальня и туалет. Хотя дизайн интерьера был красивым и ошеломляющим, она нервничала не из-за этого. А из-за того, что ей пришлось находиться в одном купе с двумя джентльменами.

Билеты бизнес-класса распроданы, а место, которое она забронировала сама, было занято кем-то другим из-за ситуации, которая ранее была необоснованной.

Действительно ли это нормально - оставаться здесь с двумя мужчинами? Говоря об этих мужчинах, ей показалось, что она уже слышала их имена раньше. Это было в газете, где она прочитала заявление мистера Вандербильта о трагическом происшествии, произошедшем в одном из его экспрессов. Если ей не изменяет память, компания мистера Вандербильта заключила сделку с компанией, производящей пневматические тормоза и тяговые устройства. Компания называлась Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

Ее глаза расширились от шока. "Вы двое владельцы компании по производству пневматических тормозов!?" Недоверчиво воскликнула Амелия.

Пол и Джонатан многозначительно переглянулись после ее внезапного восклицания, затем снова повернулись к ней и кивнули.

"Действительно, это так. Наше имя само по себе подсказало", - сказал Пол и продолжил. "Извините, если мы не смогли забронировать для вас место в бизнес-классе, как вы знаете, они были полностью забронированы, и ваше место быстро было кем-то занято. Видя, что эта поездка на поезде важна для вас, мы купили вам билет первого класса".

- Ах... вам не нужно извиняться, мистер Нильсен, вы были очень добры ко мне.

- Я чувствую, что тебе неуютно находиться в одной машине с двумя мужчинами, с которыми ты только что познакомилась. Если хочешь, можешь выделить себе отдельную спальню. На самом деле нам это не понадобится, так как нам двоим и одного кресла вполне достаточно, верно, Пол? - Сказал Джонатан, бросив беглый взгляд на Пола.

- Верно, - согласился Пол, кивая.

Амелия энергично покачала головой и всплеснула руками. "О нет, мистер Нильсен, так не пойдет, я бы не хотел беспокоить вас двоих больше, чем необходимо..."

Пол и Джонатан тихо рассмеялись, увидев реакцию Амелии.

- Пожалуйста, леди Амелия, хотя бы раз в жизни дайте нам шанс вести себя как джентльмены перед прекрасной дамой, - вкрадчиво произнес Пол, получив легкий шлепок по голове от Джонатана.

- О, пожалуйста, простите моего коллегу за его неподобающее поведение, мистер Нильсен. Иногда его заносит, - сказал Джонатан, ласково улыбаясь Амелии.

- Нет... все в порядке... правда, - пробормотала она, и ее щеки покраснели от нежного тона этих двоих.

А затем на всех них повисло неловкое молчание.

Джонатан растопил лед: "Итак, поездка в Лэндсдейл займет около пяти часов. Возможно, мы сможем скоротать время, начав разговор", - официально предложил он.

"Это было бы очень хорошей идеей", - смущенно хихикнула Амелия и направилась к свободному месту рядом с Полом.

В этот момент она проходила мимо Пола. Поуль почувствовал приятный аромат, наполнивший его ноздри, и, повернув голову, проследил за движением Амелии, вдыхая ее аромат, наполнивший воздух.

"Она пахнет сладко... очень сладко", - пробормотал он, открывая глаза. Тут он заметил ее блестящие нетронутые волосы.

- Ты снова ведешь себя как последний придурок, Пол, - напомнил ему Джонатан.

- Леди Амелия, вы, случайно, не пользуетесь шампунем или духами? - спросил Пол.

Амелия была слегка удивлена его вопросом, но все же ответила на него.

"Да, это продукт компании, в которой я работаю. Вы слышали о компании под названием Loreal?"

"Лореаль"? Поуль слышал это название из своего родного мира. Это французская компания, занимающаяся личной гигиеной. Он считал, что компания была основана в начале девятнадцатого века. Откуда он узнал? Это всплыло в качестве одного из вопросов викторины, к которой он присоединился в старших классах.

Может быть, параллельный Loreal в этом мире был основан слишком рано? Это возможно, учитывая, что это параллельный мир. Но он впервые слышит название компании в этом мире.

"По-моему, я впервые слышу это название", - сказала Поул, когда она села рядом с ней, и взглянула на Джонатана, который сидел напротив них. "Ты слышал о нем, Джонатан?"

Джонатан покачал головой. "нет."

- А какие продукты они производят? - спросил я.

- Хм... шампуни, мыло, кондиционеры, духи, косметика, средства по уходу за кожей. У компании также есть филиалы в швейной промышленности. Месяц назад на Шестой авеню открылся филиал в Нью-Йорке."

"Значит, компания базируется не в Соединенных Штатах?"

"Компания базируется в Париже и была основана гениальной женщиной по имени Кэролайн Дюпон. Ей было всего десять лет, когда она впервые создала безопасный шампунь".

"Серьезно?" Поуль и Джонатан слегка ахнули. Поуль продолжил. "Сколько же юных вундеркиндов живет в этом мире? Во-первых, молодая женщина-врач из Англии теперь химик из Парижа? Подождите, так если компания базируется в Париже, то как вы познакомились с основателем?"

- Ну, она моя подруга детства. Я работаю у нее личным секретарем. Это означает, что я беру на себя все - от ведения бухгалтерии и организации совещаний до бронирования и организации поездок, транспорта и проживания. организовывать мероприятия и конференции и, наконец, напоминать ей о важных задачах, - сказала Амелия с гордостью в голосе.

"Так вы не из Соединенных Штатов?" Спросил Джонатан.

Амелия кивнула, подтверждая это. "да. Я как раз приезжала в Пенсильванию, чтобы разведать место для будущего расширения компании, и мне нужно было представить ей свои находки завтра утром. Вот почему я была в отчаянии, когда у меня украли кошелек. Вы спасли мне жизнь. Я обещаю, что заплачу вам, как только вернусь в Нью-Йорк.

"Я вижу, теперь все начинает складываться воедино", - сказал Джонатан.

"Вы сказали, что вы секретарь, верно? Насколько вы хороши в своей работе?"

- Хм, спешу заметить, что леди Кэролайн не собирается меня заменять, - уверенно сказала Амелия.

"Это печально, я подумывал о том, чтобы нанять вас нашим секретарем, потому что мы в нем остро нуждаемся", - сказал Пол.

"А?" Амелия удивленно посмотрела на Пола.

"Мы завалены бумажной работой", - сказал Джонатан и продолжил. "Переписка продолжает накапливаться, и мы теряем ее из виду. Мы отчаянно ищем секретаря, который мог бы решить эти проблемы, чтобы мы могли сосредоточиться на исследованиях и проектировании и помочь нам принимать управленческие решения на основе краткого изложения переписки".

"Кажется, теперь я понимаю", - хихикнула Амелия, прикрыв губы ладонью. "Что ж, я желаю вам удачи в поисках, потому что я не собираюсь покидать леди Кэролайн".

"Я восхищаюсь вашей преданностью", - уважительно кивнул Пол.

"Вы случайно не инженеры?" - Спросила Амелия.

"Да, я инженер-механик, а Джонатан - инженер-строитель. Мы партнеры. Трубы, по которым подается воздух, это я спроектировала. Оборудование и здания в штаб-квартире были созданы Джонатаном".

"Вы двое действительно отличные партнеры", - с гордостью улыбнулась Амелия этой паре, и после этого поездка продолжилась в тишине.

----------

Прибытие в Нью-Йорк

Семь часов спустя все трое прибыли на паромную станцию в Паулюс-Хук, расположенную на набережной реки Гудзон в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси. Она расположена в одной миле от Манхэттена, штат Нью-Йорк.

Все трое вышли из дока, где ждали парома, который должен был переправить их через реку Гудзон.

Амелия подняла глаза и увидела потемневшие тучи и вспышки молний, прочерчивающие небо дугами.

"Мне не нравится, как выглядит это облако", - сказала Амелия.

"Давайте просто надеяться, что паром прибудет в течение пятнадцати минут, иначе есть большая вероятность, что наше расписание задержится", - сказал Джонатан.

"Вы правы", - согласился Поул.

Четверо мужчин подошли к нему сзади. "Да, багаж и деревянный ящик здесь, пожалуйста, проверьте, не пропало ли чего-нибудь".

Пол бросил быстрый взгляд на багаж и деревянный ящик позади себя и кивнул. "Все на месте. Спасибо, что доставили, могу я попросить посадить их на паром, как только он прибудет?"

"Нет проблем, сэр. Это часть нашей работы", - сказал мужчина, вежливо поклонившись.

Амелия тоже посмотрела на их вещи и спросила. "Могу я спросить, что вы делаете здесь, в Нью-Йорке?"

"Мы в деловой поездке, миледи", - сказал Пол. "Наш основной инвестор хотел, чтобы мы приехали сюда и стали свидетелями открытия новой компании, которую, боюсь, мне придется опустить, поскольку они просили нас ничего об этом не разглашать. Хотя там не было сказано, что я не могу дать подсказку".

"Тогда в чем же намек?" - Спросила Амелия.

Поул лукаво улыбнулся, прежде чем ответить. "Человечество беспрецедентно продвинулось вперед с начала промышленной революции. Компания, которая откроется через два дня, произведет революцию в нашем образе жизни. Это будет грандиозное событие в Нью-Йорке, и я уверен, что вы его не пропустите".

"Я с нетерпением жду этого", - сказала Амелия, глядя вдаль, наблюдая за паромами, курсирующими взад и вперед по реке. Она надеялась, что один из пароходов, плывущих сейчас по нему, был их паромом.

"Ммм... прежде чем мы расстанемся, не могли бы вы сообщить мне адрес места, где вы собираетесь остановиться, чтобы я могла передать деньги?" Спросила Амелия, глядя на Поула, который все еще улыбался.

"Ммм... мисс, я, на самом деле, это не требуется. Считайте это подарком от незнакомца, - сказал Пол.

- Пол прав, леди Амелия. Вам не нужно нам платить, - добавил Джонатан.

"Я ценю вашу доброту ко мне, добрые господа, но я не привыкла быть кому-то обязанной, особенно деньгами. Поэтому, пожалуйста, я настаиваю, дайте мне адрес отеля, в котором вы остановились, чтобы я мог вернуть деньги".

Джонатан посмотрел на Пола, словно спрашивая, не стоит ли им отказаться от этой идеи. Пол едва заметно кивнул. Джонатан повернулся к Амелии.

"Итак, мы остановились в отеле "Астория" на Пятой авеню. Мы не знаем, какой у вас будет номер комнаты, но, думаю, вы можете спросить об этом у администратора".

"Спасибо, сэр Пол, Джонатан. Без вас меня бы здесь не было. И я надеюсь, что у вас обоих все получится, - сказала Амелия, одарив их теплой улыбкой.

Пол улыбнулся в ответ, затем посмотрел ей в глаза и протянул руку. "Леди Амелия, мне было приятно познакомиться с вами. О... удачи вам с презентацией вашему боссу".

После того, как Пол пожал ей руку, Джонатан сделал то же самое.

Когда они прощались друг с другом, портье на причале громким голосом объявил о прибытии парома.

"Паром на Десброссес-стрит прибывает! Паром на Десброссес-стрит прибывает!"

Пароход засвистел, оповещая о своем прибытии пассажиров, которые были на причале.

- Я думаю, это наш, - сказал Пол. - Может, пойдем?

Они поднялись на борт парома, сели рядом друг с другом и стали ждать, когда паром отчалит. Они прождали тридцать минут, пока пассажиры поднимались на борт и грузили свои вещи. После этого паром отошел от причала в соответствии с расписанием и направился к паромной станции на Десброссес-стрит.

Когда они направлялись к паромной станции, небо огласилось оглушительным ревом, возвещая пассажирам, что шторм действительно приближается. Через две минуты начался сильный дождь.

Капли застучали по крыше парома, создавая какофонию шума. Но это расслабляло.

Через пятнадцать минут паром прибыл на паромную станцию Десброссес-стрит. Пассажиры парома один за другим осторожно сходили по трапам, чтобы не поскользнуться. Носильщики и другие работники парома подняли над головами зонты, чтобы пассажиры не промокли

Один из носильщиков подошел к Амелии, Джонатану и Полу: "Если можно, мэм, господа".

Амелия вышла под зонт и пошла по проходу. Пол и Джонатан последовали за ней, но из-за размера зонта у них промокли плечи. Они быстро добрались до конца прохода и стали ждать на станции, пока носильщики заберут их вещи.

Это снова была игра в ожидание. Из-за ненастной погоды это заняло больше времени, чем обычно. Час спустя носильщики доставили им вещи и проводили до такси или конных экипажей.

Пол и Джонатан воспользовались конным экипажем, похожим на дилижанс, в то время как Амелия воспользовалась конным экипажем, похожим на двуколку. Но прежде чем сесть в свои экипажи, они помахали друг другу руками, прощаясь в последний раз.

Затем они запрыгнули в свой экипаж.

Сидя в экипаже, похожем на колесницу, Поул пробормотал: "Амелия… Амелия... Ты когда-нибудь раньше видел такую красивую девушку, Джонатан?

- Услышав, что ты задаешь этот вопрос, я понимаю, что ты изменяешь своему партнеру.

- Что вы имеете в виду? Поул приподнял бровь.

"Я думал, в твоей жизни была только одна девушка, Сара? Только не говори мне, что ты забыла о ней".

"Это не так. Хотя у меня все еще есть чувства к ней, они постепенно угасают. Для нас просто невозможно больше встретится, если вы понимаете, о чем я. Она в нашем изначальном мире, пока мы здесь. Прожив в этом мире около семи лет, я могу сказать, что наша жизнь началась заново. Прошлое уже позади."

- Ты говоришь это только для того, чтобы сделать себе приятное, когда восхваляешь красоту Амелии.

"Это не всегда так", - возразил Пол. "Ну, отчасти вы правы, я просто мужчина, который был очарован ее красотой. Что в этом плохого?"

- Ничего? - спросил я. - Сказал Джонатан и продолжил. "А теперь нам пора", - он постучал палкой по потолку кареты, и карета тронулась с места. Выглядывая из окна, они смотрят на улицы и здания Нью-Йорка. И единственное, что они замечают, - это огромная разница между современным Нью-Йорком и Нью-йорком викторианской эпохи. Здания на их улицах всего в три-четыре этажа высотой, в то время как в современную эпоху Нью-Йорк полон небоскребов.

"Я полагаю, что на Пятой авеню был построен Эмпайр-стейт-билдинг. Да, я в этом уверен. В конце концов, моя диссертация была посвящена именно этому".

"Можно ли построить такое в наше время?" Спросил Пол.

"Я знаю все об Эмпайр-Стейт-билдинг. Это возможно, но на этом пути возникнут проблемы, в основном связанные с почвой и фундаментом. Для его возведения необходимы новые строительные технологии".

"Тогда, когда мы станем настоящими миллионерами, мы должны построить это здание как символ нашего успеха", - сказал Пол.

"Я с нетерпением жду этого", - улыбнулся Джонатан.

----------

В отеле "Астория"

На пересечении Пятой авеню и 34-й улицы в Нью-Йорке дуэт молодых промышленников подошел к главному входу в отель Astoria.

Кучер спрыгнул со своего места и открыл дверцу для двух молодых людей. Пол вышел первым, опередив Джонатана. И как только они ступили на землю, они подняли головы, чтобы увидеть все здание отеля в целом. Здание построено в стиле немецкого ренессанса. Высота здания - 82 метра, шестнадцать этажей. Здание вызвало у них ностальгическое чувство, как будто они перенеслись в девятнадцатый век. О, подождите, они в буквальном смысле перенеслись в девятнадцатый век. Единственная разница в том, что он отличается от мира, к которому они изначально принадлежали.

"Нам, наверное, стоит зайти внутрь, я не хочу промокнуть еще больше", - сказал Джонатан, глядя на свой слегка промокший костюм.

До этого шел сильный дождь, но сейчас это просто морось.

"Они собираются нас принять? Морган не заказывал нам ничего, кроме билетов на поезд и паром, - сказал Джон, выжидающе глядя на Джонатана. Именно он разговаривал с Морганом, поэтому должен был ответить на его вопрос.

Джонатан вздохнул и покачал головой. "К сожалению, нам выдали только билеты на поезд и паром. Но Морган сказал, что он уже забронировал для нас номер, и что мы должны только сообщить администратору свое имя и предоставить документы, подтверждающие это".

Пол посмотрел на свой портфель. В нем его документы. Он прочистил горло и затем заговорил. - Пошли.

Пара молодых промышленников прошла вперед и направилась к главному входу. Швейцар с поклоном открыл перед ними дверь, указывая на то, что они могут войти в роскошный вестибюль отеля "Астория". Белые мраморные плитки, выложенные на полу, отражали свет нескольких элегантных золотых люстр, свисавших с потолка. Мужчины и женщины, одетые гораздо элегантнее, чем они вдвоем, входили в вестибюль и выходили из него. Все они были одеты в легкие пальто, в то время как другие - в дорогие платья, и, войдя внутрь, они почувствовали себя так, словно попали в совершенно другой мир.

"Так это и есть Нью-Йорк, да?" Заметил Пол. "Здесь собирались и жили богачи".

- И не только это, если вы были внимательны раньше, то увидите роскошные особняки вдоль пятой авеню.

"Я ощущаю здесь такую атмосферу, что кажется, будто нам здесь не место. Мы принадлежим нашему дому, который представляет собой всего лишь двухэтажное строение", - прокомментировал Пол, снова оглядывая свое окружение. Там он заметил, что мужчины и женщины бросают на него любопытные взгляды. Они перешептывались друг с другом, не сводя с него глаз.

Пол прищелкнул языком. - Должно быть, для них было шоком увидеть седовласого красивого мужчину, входящего в самый дорогой отель Нью-Йорка.

- Они спрашивают, как ты смог сюда попасть, - прошептал Джонатан, наклонившись вправо. - Может быть, они подумали, что ты нищий.

- Если у меня седые волосы, значит, у меня нет ни гроша. Что, если я скажу им, что владею компанией, текущая стоимость которой составляет сорок пять миллионов долларов? И что у меня гораздо больше денег, чем у них? Изменится ли их отношение ко мне?"

"Во-первых, они будут шокированы тем, что у вас вообще есть компания. И еще больше - тем, что у вас гораздо больше денег, чем у них. Так что, я думаю, они не примут вас хорошо. О, здесь, в Нью-Йорке, есть два разных сообщества. Старое и новое."

"Старые и новые?"

"Старые - это люди, которые жили в Нью-Йорке до революции. Новые - это те, кто недавно переехал в Нью-Йорк, которые состояли из состоятельной элиты, в первую очередь промышленников. Рокфеллеры, Морган, Карнеги и Вандербильт".

"Как вам все это удалось?" - Спросил Пол.

"Я спрашивал", - просто ответил Джонатан, прежде чем направиться к стойке администратора. Пол последовал за ним.

"Добрый день, сэр, чем я могу вам помочь?" Администратор-мужчина любезно поприветствовал его.

"Джон Морган забронировал для нас номер. Меня зовут Джонатан Аксельсен, а человека, стоящего за мной, зовут Поуль Нильсен. Возможно, вы можете подтвердить это в своих записях?"

Администратор довольно странно взглянул на Пола, затем обратился к записям, которые тот держал в руке, ища их названия в списке.

"А-а-а... я нашел это. Джон Морган забронировал роскошный номер для Джонатана Аксельсена и Пола Нильсена. Теперь мне нужно только подтвердить вашу личность и попросить посыльного проводить вас в номер".

Пол и Джонатан открыли свои портфели и достали документы. Они передали его администратору, чтобы он внимательно прочитал.

"Поул Нильсен. Родом из Колумбуса, штат Огайо, а теперь переехал в Питтсбург, штат Пенсильвания. Основатель компании Axelsen and Nielsen Air Brake Company и компании Axelsen and Nielsen Union Switch and Signal Company."

"Э-э-э... да, это я. Вы обычно зачитываете удостоверение личности вслух или мне только кажется?"

"Прошу прощения, сэр, я просто проверяю ваши документы".

"О, хорошо, теперь вы увидели мое имя, написанное на нем городской печатью. Так вы собираетесь проводить нас в нашу комнату или нет?

- Просто… Пол, - вмешался Джонатан, пытаясь разрядить ситуацию, пока ничего не случилось.

- Послушайте, у нас была утомительная поездка из Питтсбурга в Нью-Йорк, и мы хотели бы немного отдохнуть.

"Прошу прощения, сэр", - сказала секретарша все тем же приятным тоном. "Я подтвердила ваши данные и теперь могу продолжать".

Администратор схватил лежавший на его столе звонок и потряс им, чтобы привлечь внимание конкретного человека, посыльного.

Посыльный подошел к стойке администратора.

"Пожалуйста, проводите этих двух джентльменов в их комнаты на седьмом этаже в номере семь пять два".

Посыльный кивнул и протянул руку в сторону коридора, приглашая их войти.

"Спасибо вам и желаю вам приятно провести время в отеле "Астория". Ваш багаж будет доставлен в номер в ближайшее время", - сказала администратор.

Посыльный проводил их к лифту. С первого взгляда Поул может сказать, что лифты приводятся в действие паровым подъемным механизмом, расположенным под полом. Должно быть, так оно и есть, поскольку электрические лифты еще не появились, поскольку электродвигатели в этом мире еще далеки от совершенства.

Там лифтер открыл дверь лифта, и они вошли внутрь. Пол и Джонатан посмотрели на обычное место для кнопок, где можно нажать цифру, и лифт автоматически доставит человека туда. Однако это лифт в стиле девятнадцатого века. Поэтому вместо кнопок здесь есть рычаг, которым лифтер управляет, регулируя скорость.

Джонатан наклонился в сторону и прошептал: "Это одна из многих причин, почему в этом мире до сих пор нет высотных зданий".

Поул кивнул, соглашаясь с его утверждением. Паровой подъемный механизм - это огромный двигатель, который может занимать пространство целого этажа. Его мощность прямо пропорциональна размеру, поэтому, если требуется перевозить пассажиров с первого этажа на сто этажей, это было бы невозможно. Лифту потребовались бы двигатели большей мощности. Это дорого и нерентабельно в изготовлении. Но эту проблему можно решить, используя другой тип двигателя - электрический.

"Седьмой этаж", - сказал лифтер, останавливая лифт. Он открыл дверь, и все трое вышли.

Посыльный проводил их в номер, и как только они оказались там, он вставил ключ в дверную ручку и открыл ее. Он жестом пригласил их войти.

Двое мужчин вошли в номер.

"Если у вас возникнут какие-либо вопросы, пожалуйста, нажмите кнопку, расположенную здесь. Он уведомит администрацию, и вам немедленно позвонят", - сказал портье перед уходом.

----------

Место, Где Можно Прожить Целую Неделю

Пол шагнул вперед и с благоговением оглядел комнату. Люстра, висевшая над ним, подчеркивала роскошь комнаты. Его окружала экстравагантная кровать с балдахином, шелковые занавески, свисавшие с потолка, и портреты, посвященные важным событиям прошлых веков, украшавшие стены. Когда он окинул взглядом интерьер в стиле Ренессанса, его охватило ощущение, что он перенесся в прошлое.

- Значит, это будет наша комната? Прокомментировал Пол, усаживаясь на двуспальную кровать. Он откинулся назад, раскинув руки, и почувствовал, что проваливается на спину. "Кровать мягкая, в отличие от тех, на которых мы уже целую вечность спим в нашем офисе".

Джонатан тоже вошел в их комнату, и звук потрескивающих в камине углей привлек его внимание. "Да, это так, и я рад, что мы наконец-то можем спать в таких удобных кроватях. Ах, если оглянуться вокруг, то можно по-настоящему оценить простые вещи. Никаких современных гаджетов, все просто как произведение искусства… О, здесь также есть ванная комната. Дай-ка я проверю."

Джонатан открыл дверь в ванную. Там он увидел унитаз и раковину. При виде всего этого он усмехнулся, вспомнив, как они снимали комнату в Колумбусе, когда переселились в этот мир.

- У них в доме есть водопровод, так что это плюс. Нам не нужно выбрасывать дерьмо, - сказал Джонатан, прежде чем закрыть дверь. Он подошел к окну и отодвинул занавеску. Он выглянул наружу. Была ночь, но улицы были хорошо освещены газовыми фонарями. В комнатах зданий горели свечи. Было не очень светло, поэтому снаружи все выглядело жутковато, но в то же время успокаивающе.

Джонатан повернул голову к двери и посмотрел на Пола, который лежал на кровати, уставившись в потолок, как будто о чем-то думал.

- Похоже, нам снова придется спать в одной постели. Почему Морган не забронировал нам два номера вместо одного? Он что, экономит деньги? Нет, цена за проживание в этом отеле - просто пылинка по сравнению с его состоянием.

"На самом деле я не против спать в одной постели", - сказал Пол. "Мы живем в одной комнате с момента нашего перерождения в этом мире. Что ж, если тебя это так сильно беспокоит, мы можем просто снять для тебя другую. Это не значит, что мы нищие или что-то в этом роде."

"Нет, это будет пустой тратой денег. Давай просто будем делать то, что мы делали. И кровать достаточно большая, чтобы на ней могли разместиться два человека. Только не делай ничего смешного".

"Что ты имеешь в виду?" Пол взглянул в сторону Джонатана.

"Всякий раз, когда я просыпаюсь, я чувствую, что ты обнимаешь меня. Неужели ты не можешь просто поспать, как нормальный человек?"

"Так и должен спать нормальный человек. Что я могу сделать? В любом случае, нам нужно завтра встретиться с Расселом и Морганом. На счет электро двигателя. Мы должны продвигать идею о том, что электричество - это новая сила, которая продвинет индустриализацию дальше, чем пар".

"Мы привезли только электродвигатель. Если бы мы только создали простые устройства, такие как портативные дрели или что-то в этом роде".

"У меня не было времени. Поэтому я только нарисовал схемы. Но я еще не воплотил это в жизнь. Следовательно, я не могу запатентовать это. Я просто покажу ему, на что способен работающий электродвигатель", - сказал Поул и продолжил. "Церемония зажжения состоится в здании Нью-Йоркской фондовой биржи послезавтра, верно?"

"Да, это будет первое здание, в которое будет проведено электричество", - подтвердил Джонатан, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене. "Это будет важным достижением для человечества - запечатлеть то, что было вспышкой в ночном небе, и заставить ее работать на благо человечества. Я просто в восторге от того, что говорю об этом. Я осознаю, что стану частью истории, когда параллельный Эдисон включит переключатель".

"Но вы же знаете, что это не может работать, верно?" Поул зевнул, произнося это. "Системы передачи постоянного тока. Мощность Рассела не может распространяться более чем на одну милю. Она иссякает. Но с переменным током мы можем увеличить напряжение и увеличить дальность действия, насколько это возможно, а затем снизить его для использования в жилых помещениях. Система переменного тока дешевле, поскольку в ней используется меньше меди".

"Я знаю, и я думал, что у вас есть план, верно? Вы знаете, мы используем популярность Рассела, чтобы продвинуть идею о том, что будущее за электричеством и что, когда возникнут проблемы с постоянным током, мы вмешаемся и предложим лучшее решение".

- В конце концов, мы уведем у него клиентов и, возможно, инвестора? Кажется, я уже слышал эту историю в истории нашего мира, - Джонатан потер подбородок.

"Для меня изобретение технологий - это прогулка по парку. Я до сих пор помню все, чему научился с самого рождения. Методы, которые я разработал самостоятельно, когда работал, и их теоретические аспекты", - сказал Пол. "Проблема в том, как мы собираемся продвигать это на рынок. Как заставить людей думать, что им это нужно, и что это может сделать для них, чтобы облегчить их жизнь. Если мы не сможем ответить на эти вопросы, то это навсегда останется где-то на складе. Особенно в этом мире. Богатые прекрасно живут без автомобилей, частных самолетов и яхт".

"Тогда нам остается только впечатлить их этой технологией", - заключил Джонатан, поглаживая подбородок. "Одна мысль об этом приводит меня в восторг. Что ж, давайте начнем".

***

Нью-Йорк, 61-я улица, Пятая авеню. Девять часов вечера.

Амелия брела по коридору, поскольку мысль о том, что ее могут ограбить средь бела дня, угнетала ее. Хорошо, что у нее отобрали только сумочку. Если бы в ее портфеле были важные документы, то она получила бы суровый нагоняй от Кэролайн.

Кстати, о Кэролайн, сейчас она направляется в свой кабинет. Она остановилась перед дверью и постучала в нее.

"Леди Кэролайн, это я, Амелия".

"Входи", - раздался голос из за двери.

- Извините, - Амелия повернула дверную ручку и открыла дверь. Она стояла у дверного проема. Кэролайн сидела на стуле за своим столом и что-то писала на листе бумаги. По другую сторону стола громоздились стопки бумаг, которые, как предположила Амелия, были корреспонденцией от деловых партнеров.

"Как прошла твоя поездка в Филадельфию?" Спросила Кэролайн, не глядя в ее сторону.

"Я поговорил с мэром Гаррисберга о наших перспективах в этом районе. Он в восторге от нашего присутствия и готов продать нам участок земли, на котором мы могли бы построить наш филиал".

"Очень хорошо. И как прошла ваша поездка обратно в Нью-Йорк?" - Спросила она снова.

- Это было не из приятных, леди Кэролайн. У меня украли сумочку, пока я ждала поезда до Лэндсдейла.

Услышав слова Амелии, Кэролайн сразу же перестала писать. Она вскочила и бросилась к Амелии. Затем внезапно уперлась обеими руками в стену, зажав Амелию между собой и стеной. Ее взгляд был прикован к лицу Амелии.

"Что?! Кто украл это? Вы пострадали?! Вы предупредили власти?" Кэролайн допрашивала ее с большим напряжением, как будто боялась, что Амелия может пострадать.

Амелия подняла руку и жестом попросила Кэролайн успокоиться.

"Нет, я в порядке. Я не пострадала... - она выдавила из себя принужденный смешок.

- Это не повод для смеха. Расскажи мне, что именно произошло? Мне не следовало отправлять тебя туда одну, это опасно, - прошипела Кэролайн. Если с Амелией что-то случится, она себе этого не простит.

"Я сидела на скамейке в ожидании поезда. Затем началась потасовка. Один мужчина ударил другого мужчину. Мужчина, ударивший, скрылся с места происшествия и толкнул в мою сторону другого мужчину, который упал на меня. Я думаю, в этот момент он зацепил мою сумочку. Когда он пришел в себя тоже покинул участок."

"Судя по тому, как это прозвучало, это было спланировано заранее. Тогда как вы смогли вернуться в Нью-Йорк без сумочки?" Кэролайн задала другой вопрос.

"К счастью, рядом оказались два джентльмена, которые одолжили мне билеты на поезд и паром. Они также направлялись в Нью-Йорк и в настоящее время находятся здесь в деловой поездке. Я думала вернуть им долг завтра.

Услышав это, Кэролайн испустила огромный вздох облегчения. Она положила руку на свою пышную грудь, чувствуя, как от волнения сердце начинает биться медленнее.

"Мы должны поблагодарить этих людей завтра. Как их зовут? Они спрашивали ваш адрес? Я заплачу им в два раза больше, чем они вам одолжили".

"Хм... Сначала они настаивали, чтобы бы я не отдавала, но я настояла. Что касается их имен, то это Поуль Нильсен и Джонатан Аксельсен. Вы узнаете эти имена?

"Поуль Нильсен, Джонатан Аксельсен..." Повторила Кэролайн, она действительно слышала эти имена раньше. "Разве они не основатели компании Axelsen и Nielsen Air Brake Company?"

"Это верно, леди Кэролайн... Э-э-э..." - Амелия была поражена, когда Кэролайн обняла ее.

"Мне жаль, Амелия, что я отправил тебя туда одну. Я не должен был этого делать с самого начала. Если бы с тобой что-то случилось в тот раз, я бы себе этого не простил..."

Кэролайн отпустила ее и тяжело вздохнула, ее пальцы коснулись нежной щеки Амелии и легонько ударили по ней. - Я ЗАСТАВЛЮ ЭТИХ НЕГОДЯЕВ ЗАПЛАТИТЬ ЗА ТО, ЧТО ОНИ С ТОБОЙ СДЕЛАЛИ, - выражение ее лица стало мрачным и смертоносным.

----------

Столкновение

16 декабря, восемь часов утра. Дуэт промышленников был одет в строгий костюм-тройку. Пол был в сером костюме, а Джонатан в черном. При бронировании роскошного номера в отеле Astoria гостям предоставляется бесплатный завтрак. Поэтому вместо того, чтобы готовить себе завтрак, как они обычно это делают, они просто спускаются в столовую отеля и завтракают там.

"Вы готовы?" - Спросил Пол, стоя перед зеркалом, застегивая костюм и надевая на голову мягкую шляпу.

"В двенадцать часов у нас ланч с Морганом и Расселом, так что спешить некуда", - сказал Джонатан, надевая на голову черный цилиндр. "У нас еще есть время побродить по Нью-Йорку. Я хочу посмотреть, как выглядит центральный парк в сравнении с современным миром".

"Я думаю, это было бы то же самое", - сказал Пол, надевая черные перчатки. "Не забудьте портфель".

"Как насчет электромотора?"

- Он ждет нас в вестибюле. Я найму кучера и доставлю его на Перл-стрит, - сказал Поул, поправляя пиджак. - Кажется, мы здесь закончили, так что поехали.

Закончив приготовления, они вышли из комнаты и спустились в вестибюль. Когда они вышли из лифта и пошли по коридору с мраморным полом, Пол заговорил.

"Я присяду и подожду вас в обеденном зале".

"Это не займет много времени, я только передам наши ключи администратору. Вы можете пройти со мной".

"Мне хватает взглядов людей, и я не хочу видеть эту секретаршу, потому что это может испортить мне день", - настаивал Пол.

- Что ж, поступайте как знаете, - пожал плечами Джонатан и направился в другой конец коридора. Он остановился перед столом администратора и поставил портфель на пол.

- Доброе утро, сэр Джонатан. Чем я могу вам помочь? - Спросила секретарша с теплой улыбкой.

"Мы с моим деловым партнером уходим ненадолго. Я оставляю вам ключи. И еще, у нас есть груз, который был доставлен сюда, содержащий хрупкие устройства. Я надеялся, вы сможете нанять лакея или кучера, чтобы он доставил его по адресу: Перл-стрит, 255/257, Манхэттен?"

Предполагалось, что это Пол договорится о доставке, но, поскольку Джонатан разговаривает с администратором в приемной, он решил, что это сэкономит им немного времени.

"Мы можем, сэр Джонатан. Но это обойдется вам в пятьдесят центов".

"Я согласен", - Джонатан достал из кармана монеты и положил их на стойку администратора.

Администратор взяла монеты и открыла папку. "Я распоряжусь, чтобы это подготовили, сэр Джонатан. Могу ли я что-нибудь для вас сделать?"

"Да, я полагаю, что для гостей, забронировавших роскошные апартаменты, предусмотрен бесплатный завтрак. Мне было интересно, когда он будет доступен?"

"Это будет доступно до половины десятого утра, сэр Джонатан".

"Хорошо, спасибо".

"Есть что-нибудь?"

"Ничего нет".

"Тогда приятного аппетита, сэр Джонатан", - с поклоном произнесла секретарша.

Джонатан наклонился и схватил портфель, лежавший у его правой ноги. Пока он находился в таком положении, в ноздри ему ударил приятный аромат, когда к стойке администратора подошел еще один человек.

Он стоял и смотрел направо, и в тот момент, когда его взгляд упал на человека рядом с ним, у него перехватило дыхание. Там стояла красивая девушка с орлиным носом и светло-русыми волосами до плеч. На ней было двубортное белое зимнее пальто длиной до колен, красиво облегающее ее фигуру в форме песочных часов. Ее губы были слегка подкрашены розовым, а на шее красовались бриллиантовые серьги и колье.

Она заправила волосы за уши, отчего его сердце замерло, а затем улыбнулась Джонатану. Ее улыбка казалась искренней и в то же время очаровательной, словно она искренне наслаждалась его присутствием. Джентльмен никогда не откажет даме в улыбке. Джонатан вежливо улыбнулся в ответ и приподнял цилиндр.

Но больше ничего не произошло, и Джонатану пришлось откланяться. Приподнимание шляпы - жест, свидетельствующий о том, что она его узнала. Когда он собирался уходить, Джонатан заметил еще одного человека, который подошел сзади к ошеломившей его девушке.

- Сэр Джонатан?

Это была Амелия, указывающая на него пальцем в знак узнавания.

- Подождите, вы Джонатан Нильсен? - Спросила Кэролайн.

- Действительно, мисс, - подтвердил Джонатан.

- Как вовремя! Я как раз собиралась попросить аудиенции у вас и Пола Нильсена, - сказала дама, очаровательно улыбаясь ему.

Джонатан слегка покраснел и смущенно хихикнул. - Вы тоже знаете имя моего партнера? И почему вы добиваетесь моего присутствия?

"Ну, это потому, что вы один из тех джентльменов, которые помогли моей драгоценной секретарше", - сказала дама, имея в виду Амелию, которая смущенно махала рукой.

«Понимаю. По-моему, она сказала, что собирается вернуть нам деньги, которые мы одолжили ей на билеты на паром и поезд. Хотя в этом не было необходимости, она настаивала, - сказал Джонатан, глядя на Амелию.

Амелия счастливо хихикнула. - Так не пойдет, мистер Джонатан. Я должна вам отплатить. Три доллара - это все равно большая сумма, несмотря на то, что вы являетесь владельцем бизнеса".

"Меня зовут Кэролайн Дюпон. Я основатель и генеральный директор компании Loreal".

Джонатан удивленно поднял брови: "Эта девушка перед ним - генеральный директор?" Она молода, вероятно, ей около семнадцати или восемнадцати лет. Хотя Амелия упомянула, что Кэролайн - молодая гениальная леди, все равно удивительно видеть это воочию.

- Хм... Доброго дня вам, мисс Кэролайн, я Джонатан Аксельсен, соучредитель компании Axelsen and Nielsen Air Brake Company. Рад вас видеть, - он протянул руку для рукопожатия. - Я очень рад.

Кэролайн мельком взглянула на него, прежде чем посмотреть ему в глаза. Секретарь, который был свидетелем разговора, вздохнул и потер переносицу. Поэтому он вмешался.

- Хм, сэр Джонатан, когда вы здороваетесь с дамой, вы должны схватить ее за руку, которую она вам предложит, и поцеловать ее. Этого должно быть достаточно, - объяснила секретарша.

Джонатан слегка усмехнулся, его щеки вспыхнули, и он смущенно потер висок. - Прошу прощения, я не знала об этикете в этой обстановке.

- Все в порядке, - Кэролайн сняла перчатку со своей правой руки и протянула ее Джонатану. - Вот, можешь оказать мне официальные почести.

Джонатан вытер ладонь о свою одежду, не желая прикасаться к руке Кэролайн потной рукой. После этого он взял ее за руку. Ее ладонь была такой мягкой и гладковатой, что ему захотелось сжать ее. Но он сдержался. Он наклонился вперед, прижался губами к ее руке и нежно поцеловал.

Ее рука пахла розами. Она действительно самая изысканная леди, которую он когда-либо видел.

Он сделал то же самое с Амелией, которую она с благодарностью протянула ему.

- Где Поул Нильсен? - Спросила Кэролайн.

"О, он в обеденном зале, ждет меня. Возможно, вы могли бы присоединиться к нам?" предложил Джонатан.

"Это было бы здорово, мы как раз собирались пригласить вас на завтрак".

"Тогда, пожалуйста, следуйте за мной", - предложил Джонатан.

----------

Приглашение

Пол привык к пристальным взглядам посетителей в обеденном зале. Они бросали на него отталкивающие взгляды, а некоторые из них не могли скрыть своего отвращения. Он мог только раздраженно прищелкивать языком. Эти высокопоставленные представители элиты действовали ему на нервы. Например, что плохого в том, что у них седые волосы? Не делает ли это их менее человечными? Ах, проблемы параллельного девятнадцатого века, где дискриминация и расизм распространены повсеместно.

Не говоря уже о том, что у представителей элиты, вероятно, меньше денег, чем у него, поскольку они зависели от наследства своих предков. Из за чего они не работали ни дня в своей жизни.

"Джонатан долго возится", - пробормотал Пол, нетерпеливо постукивая ногой по полу. Он хотел как можно скорее покинуть обеденный зал, так как не мог выносить пристальных взглядов, от которых ему становилось не по себе.

Он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на зал для приемов. И там он увидел Джонатана, за которым следовали две дамы.

Когда Джонатан приблизился к Полу, тот заговорил.

"Почему ты так долго?" Спросил Пол.

"У меня там произошла встреча с двумя дамами, которые искали нас", - объяснил Джонатан, отступая в сторону, позволяя Полу увидеть дам, о которых он говорил.

Пол взглянул на них. Первое, что он заметил, была Амелия, чьи длинные и нетронутые темно-синие волосы были собраны в классический пучок-шиньон, а рядом с ней стояла красивая дама с волосами до плеч, одетая в белое двубортное пальто, туфли на высоком каблуке и черные леггинсы.

Он встал, приподнял шляпу и протянул руку для рукопожатия.

- Добрый день, я близкий друг Джонатана. Пол Нильсен, - улыбнулся он, представившись.

Однако его брови нахмурились, когда дама не схватила его за руку. "В чем дело?"

- Несколько минут назад мне объяснили, что для того, чтобы представиться даме, вы должны взять ее за руку и нежно поцеловать пальчики, - объяснил Джонатан.

это так? Извините, я не знал об этикете в этой обстановке, - смущенно объяснил Пол.

Амелия хихикнула, забавляясь. - Вы говорили как мистер Аксельсен, мистер Нильсен, которого я слышала ранее.

Кэролайн протянула ему руку и заговорила. "Добрый день, сэр. Я Кэролайн Дюпон, уверена, вы слышали обо мне из рассказов Амелии".

"Подождите, вы основатель Loreal?" Поул в последний раз оглядел ее, прежде чем заговорить снова. - Вы молодо выглядите.

- Приму это как комплимент. То же самое я мог бы сказать и о вас. Вы основатель компании Axelsen & Nielsen по производству пневматических тормозов, верно?"

Пол схватил ее за руку и наклонился, чтобы поцеловать. А затем кивнул в знак подтверждения.

Сделав формальный жест в сторону Кэролайн, Пол подошел к Амелии и проделал то же самое.

- Давайте присядем, - предложил Джонатан, пододвигая стул для Кэролайн. Пол проделал то же самое со стулом Амелии. Как только дамы расселись, дуэт молодых промышленников вернулся на свои места.

"Приятно снова видеть вас, Амелия. Вы действительно приложили усилия, чтобы встретиться с нами сегодня", - начал Поул.

- Я же сказала вам, что собираюсь вернуть деньги, которые вы одолжили мне на билеты на поезд и паром, - сказала Амелия.

- На самом деле, вам не обязательно, но, как и вчера, я уверен, вы будете настаивать. Так что мы примем это, - сказал Пол, прежде чем посмотреть на Кэролайн. - Хотя я не ожидал, что мисс Кэролайн пойдет с вами. Я уверен, мы могли бы организовать прием получше для вас обоих".

"Вам не придется этого делать, сэр Нильсен. В любом случае, мы не отнимем много времени. Я просто хочу увидеть джентльмена, который помог моей драгоценной секретарше выпутаться из беды, - вежливо ответила Кэролайн, размахивая руками в попытке сменить тему.

Кэролайн продолжила: - На самом деле, я бы пригласила вас обоих на завтрак, но, поскольку вы уже находитесь в том месте, где подают лучшие завтраки, это сэкономило нам обоим время. Я уверена, у вас двоих сегодняшний день расписан все по минутам.

"Это верно", - вмешался Джонатан. "Мы здесь в деловой поездке и собираемся встретиться с кем-то особенным".

«Понимаю. Могу я спросить, с кем?" С любопытством спросила Кэролайн.

Пол и Джонатан переглянулись, словно решая, стоит ли им рассказывать или нет. Они сошлись на первом варианте. Ничего не было бы потеряно, если бы они рассказали им.

"Я уверена, вы слышали о мистере Джоне Моргане и Джеймсе Расселе?"

- "А, финансист и популярный изобретатель", - Кэролайн узнала имя, упомянутое Джонатаном. "Я слышала, что завтра вечером он будет освещать Нью-Йоркскую фондовую биржу своими лампочками постоянного тока".

"Совершенно верно. Откуда вы это узнали?" - Спросил Поул, наклонившись вперед.

"Меня пригласили, я также являюсь одним из его спонсоров, финансирую проект Рассела. Электричество, несомненно, изменило бы мир и произвело революцию, вы согласны?" Сказала Кэролайн.

Пол и Джонатан кивнули в знак согласия.

"Могу я спросить, зачем вы с ним встречаетесь?" Кэролайн добавила вопрос.

"Боюсь, что эту тему нам придется опустить", - сказал Пол. Джонатан был слегка удивлен его словами, но сразу понял причину, по которой Пол так поступил. "В любом случае, можем мы предложить вам что-нибудь поесть? Все, что вы пожелаете. Мы, конечно, заплатим".

"Нет, платить должна я", - вмешалась Кэролайн. "Мы отняли у вас драгоценное время и должны компенсировать это".

"Мисс Кэролайн, пожалуйста, позвольте нам выглядеть круто среди наших коллег-посетителей", - сказал Поул.

Кэролайн огляделась и увидела, что посетители смотрят в их сторону. Их взгляды были пронзительными. Она задумалась, почему. Она перевела взгляд на Пола и там нашла ответ. Пол был альбиец. Сначала она этого не заметила, поскольку была сосредоточена на том, чтобы сформулировать слова, как подойти к двум джентльменам и поблагодарить их. Нет. На самом деле, цвет волос Пола вообще не имел бы значения.

- Что ж, если вы настаиваете, - уступила Кэролайн. - Легкого завтрака для нас обоих было бы достаточно, - сказала она.

Джонатан взмахнул рукой, привлекая внимание официанта, который стоял у стены, наблюдая за гостями. Официант подошел, и Джонатан сделал заказ. Ему потребовалась минута, чтобы сделать заказ. После этого они вернулись к своему разговору.

"Я слышала от Амелии, что вы оба инженеры, не так ли? Механик и строитель?"

"Это верно", - не задумываясь, подтвердил Пол.

"Какой университет вы закончили?" Кэролайн снова спросила, на этот раз они оба молчали.

Они не знают, что ответить на ее вопрос, поскольку эти двое на самом деле не заканчивали ни одного университета в этом мире. Их дипломы были получены в их родном мире, которого в данном случае здесь не существует.

Кэролайн прищурилась, глядя на них пронзительным взглядом. Увидев их встревоженный вид, она забрала свой вопрос обратно.

"Совет для вас двоих, когда будете представляться. Не говорите мне, что вы инженеры. Потому что, если вы это сделаете, вас начнут расспрашивать. И если вы не сможете предоставить им то, что им нужно знать, они могут использовать это, чтобы разрушить репутацию вашей компании. Вы понимаете, о чем я говорю?"

"Да, мэм", - официально произнесли эти двое.

«хорошо. Просто будьте осторожны. Ваша компания, производящая пневматические тормоза, набирает обороты здесь, в Соединенных Штатах. Почти все крупные железнодорожные компании внедряют их, в том числе Wanderbilt, после катастрофы в одном из своих экспрессов в центре Нью-Йорка. Вы же не хотите, чтобы все было испорчено из-за поддельных документов, не так ли?"

Поул и Джонатан были слегка оскорблены ее словами. Если бы она только знала об их документах из их родного мира, она бы удивилась. Хотя она попала в точку.

- Что они тебе еще раз сказали, Амелия? Спросила Кэролайн, глядя на Амелию.

"Хм... они ищут секретаря", - сказала Амелия.

"Это правда?" Кэролайн взглянула на них обоих.

"Совершенно верно, мисс. Нам нужны секретари, чтобы уменьшить нашу нагрузку, особенно при работе с бумагами", - сказал Пол.

"И вы предложили моей секретарше работать с вами, не так ли?"

"Подождите... Почему это звучит как допрос?" Заметил Джонатан. "Отвечу на ваш вопрос. Да, мы предложили ей, но она наотрез отказалась".

- Понятно, - взгляд Кэролайн метнулся к Амелии. - Ты хочешь работать с ними?

"А?" Амелия была поражена неожиданным вопросом. "Э-э-э... нет, я бы хотела работать только на вас, мисс Кэролайн".

"Полагаю, для нас это означает "нет?" Заметил Пол.

"Я бы сказала, что да. И, пока я не забыла, вот, по-моему, то, что мы вам должны, - сказала Кэролайн, доставая из сумочки маленький конверт и протягивая его Полу.

Пол открыл конверт и заглянул внутрь. - Это десять долларов. Мисс Амелия задолжала нам всего три доллара.

"И я увеличила их в три раза", - сказала Кэролайн. "Ты этого не хочешь?"

"Это слишком дорого, но мы это примем. Но в конце концов, вы ведь будете настаивать, верно?"

Кэролайн усмехнулась. "Вы начинаете меня узнавать".

Подошел официант с их заказом и аккуратно поставил его на стол.

"Вы двое свободны позже?" Спросила Кэролайн. "Я бы хотела узнать вас обоих поближе".

"Хм... Я не знаю, сколько времени займет наша встреча с Морганом и Расселом..." Сказал Джонатан.

"Я уверена, что это не займет много времени, не так ли? Как насчет того, чтобы встретиться в пять часов у фонтана Бетесда?"

- Мы можем это устроить, - принял ее приглашение Пол.

- Ммм... мисс Кэролайн, я думаю, это доставит им беспокойство. Они в Нью-Йорке в деловой поездке. Я уверена, что они заняты, надеюсь, вы передумаете, - сказала Амелия.

- Они сказали, что могут идти, Амелия. Тебе они тоже интересны?" Спросила Кэролайн в ответ.

"Я бы так не сказала".

"Тогда решено. В пять часов, у фонтана Бетесда".

----------

Впечатления друг о друге

Всем четверым потребовалось пятнадцать минут, чтобы покончить с завтраком. После этого они вытерли уголки губ носовым платком, удаляя с него пятна и жир. Затем они встали, и дуэт молодых промышленников проводил их на улицу.

"На этом мы расстаемся, мисс Кэролайн и мисс Амелия", - сказал Пол. "Мы собираемся попрощаться".

"Спасибо за завтрак", - сказала Кэролайн, вежливо поклонившись им.

- Хм, хотите, мы вызовем вам такси? Предложил Джонатан, глядя на Кэролайн.

- Это было бы очень любезно с вашей стороны, сэр Джонатан. Если вы не возражаете.

Джонатан взмахнул рукой. Вдалеке такси заметило сигнал и остановилось перед ними. Пол открыл двери.

"Увидимся у фонтана Бетесда в пять часов. Если нас не будет на месте через полчаса, это может означать только одно: произошла чрезвычайная ситуация или что-то срочное, с чем нам нужно было разобраться. Вы можете уходить".

"Это было бы очень некстати для вас обоих. Джентльмен никогда не заставит даму ждать, - ответила Кэролайн, мило улыбаясь.

Когда Поуль собрался предложить ей руку, чтобы помочь сесть в экипаж, Джонатан слегка оттолкнул его.

- Джонатан? Пол в замешательстве развел руками, переводя взгляд с одного на другого.

- Позволь мне помочь ей, - просто сказал Джонатан, протягивая Кэролайн руку, которую та приняла. Она накрыла его руку своей и забралась в экипаж. Когда подошла очередь Амелии, Поул отодвинул Джонатана в сторону и предложил Амелии руку.

Когда Джонатан собрался потребовать объяснений своего внезапного поступка, Поул заговорил.

"У тебя был шанс, Джонатан. Я не могу позволить тебе оказаться в центре внимания".

Он бросил взгляд на женщин внутри и улыбнулся. - Все улажено?

"Да, спасибо вам еще раз за помощь моей Амелии. Я встречусь с вами обоими позже", - сказала Кэролайн.

"Спасибо, сэр Нильсен", - сказала Амелия.

"Нет проблем", - сказал Пол, прикоснувшись к шляпе, и закрыл дверь. Карета выехала на улицу, и двое молодых промышленников наблюдали, как карета исчезает вдали.

"Значит, мы еще встретимся с ними позже, да?" Сказал Пол.

"Да, я думаю, что это так", - ответил Джонатан, шагая рядом с Полом. "Ты уверен, что сделал свой ход к мисс Амелии, а?"

"Ну, точно так же, как ты не позволил мне взять Кэролайн за руку, я не позволил тебе схватить Амелию".

"Так тебе нравится Амелия, да?" Поддразнивающе сказал Джонатан, подталкивая Пола локтем в бок. - Ну, Амелия симпатичная, так что я не могу винить тебя за то, что ты хочешь заигрывать с ней. Ну, знаешь, если тебе это когда-нибудь было интересно.

Пол покраснел и прочистил горло.

– Я... я полагаю, - пожал плечами Пол. - Я еще не уверен, но хотел бы сам это выяснить. Я мог бы сказать тебе то же самое: "Ты так пристально смотрел на Кэролайн, когда мы завтракали, думаешь, я бы этого не заметил?"

"Что ж, ты меня понимаешь. Это первый раз, когда я был очарован женщиной. Ты же знаешь меня, Пол. У меня никогда не было девушки, и я был одинок около тридцати шести лет. Может быть, сейчас все было бы по-другому".

"Но будь осторожен. Кэролайн - дворянка из другой страны. Она богата, умна и красива. Она леди высшего класса. То же самое касается и ее секретаря. Не думаю, что это будет легко."

- Ты не узнаешь, если не попробуешь, верно? Джонатан улыбнулся, и в его голосе зазвучали озорные нотки.

- Это золотое правило. Ну, раз уж мы собираемся встретиться с ними позже. Можно также принести им цветы. Спросите у местных жителей, где находится ближайший цветочный магазин, который вы знаете.

"Почему я?"

"Вы действительно хотите, чтобы я ответил на этот вопрос?" - спросил Пол, глядя ему в глаза.

Джонатан понял. "Ах, эти седые волосы. Как я мог забыть? Не беспокойся о цвете своих волос, через сто лет люди будут смотреть на это по-другому".

"Я надеюсь, что так и будет. Давайте подготовимся. Нам нужно посетить собрание."

***

Внутри экипажа, похожего на карету, запряженную лошадьми. Амелия и Кэролайн молча смотрели в окно. Кэролайн сломала лед и заговорила.

"Так это те двое, о которых ты говорила, когда рассказывала мне эту историю".

"Да, это они".

"Я чувствую, что между этими двумя происходит что-то странное", - заметила Кэролайн. "Как будто им здесь не место".

"Что вы имеете в виду, мисс Кэролайн?" С любопытством спросила Амелия. "Вы хотите сказать, что этим чужакам не место в Нью-Йорке?"

"Нет, не это, это трудно объяснить", - сказала Кэролайн, а затем перешла в режим размышлений. Когда она спросила ее о том, где они закончили школу, обе промолчали. Это был простой вопрос, и все же они застыли на месте.

Они утверждают, что являются инженерами в определенной области, но не смогли предоставить доказательств, подтверждающих это. Но у них есть навыки, достаточные для изобретения пневматических тормозов, которые сделали движение локомотивов безопасным.

Может ли быть так, что они находятся в том же положении, что и она? Человек, который умер в их родном мире и возродился в этом мире? Если бы это было так, то она была бы рада, если бы они работали под ее началом. Но прежде она должна их узнать. Например, чем они занимались до того, как попали сюда? Откуда они и как попали в этот мир? Хорошо, что она попросила их встретиться с ней у фонтана Бетесда. Там она найдет ответ на свой вопрос.

Конечно, Кэролайн не уверена, являются ли они перерожденными душами. Она просто предполагает. В конце концов, они делают то же самое, что и она, когда переродилась в этом мире. Извлекают выгоду из знаний, полученных ими в прошлой жизни. Только на этот раз в области машиностроения и гражданского строительства. И если бы они оказались переселенцами, то она сделала бы все возможное, чтобы подчинить их себе.

- Мисс Кэролайн, - Амелия осторожно потянула ее за рукав. - Мисс Кэролайн, -

Кэролайн резко вышла из задумчивости. - В чем дело, Амелия?

- Мне показалось, вы были в глубокой задумчивости. Ты в порядке?” - Я в порядке, Амелия? - обеспокоенно спросила Амелия.

- Я в порядке, Амелия, - Кэролайн успокаивающе взяла ее за руку. - Я как раз думала о двух джентльменах, которые помогли тебе. Они хотели, чтобы вы стали их секретарем".

"Ах... это и есть причина вашего беспокойства? Я говорила вам, мисс Кэролайн, что никогда бы не стала на них работать. Я довольна работой с вами".

"Приятно это слышать, Амелия", - улыбнулась Кэролайн. - А что, если я скажу тебе, что ты можешь работать на них?

"Я вам больше не нужна, мисс Кэролайн?" Лицо Амелии побледнело как полотно. Она опустила голову и крепко сложила руки на коленях.

"О нет, дорогая Амелия, я просто спрашиваю. Что, если я прикажу вам стать их секретарем? Ты согласна?"

"Ну, если это приказ, то я бы его выполнила", - сказала Амелия.

"Спасибо, что дала мне знать, Амелия", - сказала Кэролайн, нежно поглаживая ее по щеке.

----------

Встреча Рассела и Моргана на Перл-стрит

Перл-стрит, 55-57, дуэт двух молодых промышленников прибыл на улицу, которая должна была стать первой электростанцией в нью-йоркском Манхэттене.

Пол с кряхтением вытащил деревянный ящик из конного экипажа. На нем был установлен электрический двигатель, который они продемонстрируют мистеру Расселу позже.

Джонатан оглядел здание. Внешне оно похоже на любое другое здание в Нью-Йорке, с той лишь разницей, что на его крыше есть труба, из которой валит черный дым, и вывеска с надписью: "Russel Illuminating Company".

Пол стоял рядом с Джонатаном, разглядывая здание.

"Так вот где в Нью-Йорке и во всем мире появится электричество, а?" Прокомментировал Пол.

"Нам стоит зайти внутрь", - предложил Джонатан. "Я уверен, мистер Рассел и Морган ждут нас".

Пара молодых промышленников прошла вперед и вошла в здание. Внутри к ним подошел молодой человек, с которым они уже были знакомы.

"Добрый день, сэр Аксельсен, сэр Нильсен. Добро пожаловать на станцию "Перл-стрит", принадлежащую компании Russel Illuminating Company", - поприветствовал мужчина.

"Сэм Инсулл, не так ли?" Поул узнал его лицо и голос. "Вы личный секретарь Рассела. Приятно видеть вас снова".

"Коробка, которую вы поднимаете, должно быть, тяжелая, почему бы вам не позволить нашим парням донести ее за вас?" предложил Сэм.

Поул кивнул в ответ на его предложение. Деревянный ящик весит около тридцати килограммов, и, хотя он привык переносить такой вес, перемещение его с места на место наверняка повредит его руку и запястье.

Двое работников компании шагнули вперед и забрали ящик из его рук.

"Пожалуйста, следуйте за мной", - Сэм направился наверх в сопровождении двух рабочих. Двое промышленников последовали за Сэмом и через минуту оказались в офисе.

Внутри он увидел мистера Моргана, который сидел в кресле и читал газету.

- Вы двое пришли на десять минут раньше, - Морган сложил газету и положил ее на подлокотник. Он встал и протянул им руку для рукопожатия.

- Мистер Морган, - Поул пожал ему руку.

- Мистер Нильсен, мистер Аксельсен, рад видеть вас обоих в прекрасной форме, - Морган пожал Джонатану руку.

- Где мистер Рассел? Поуль огляделся и увидел пустой стул за письменным столом.

"Он скоро будет здесь. Почему бы вам двоим не присесть и не выпить кофе?" Морган указал на пару кресел неподалеку. "Сэм, не мог бы ты, пожалуйста, подать им кофе".

"Конечно, мистер Морган", - подтвердил заказ Сэм, прежде чем выйти из комнаты и приступить к своим обязанностям.

После того, как молодые промышленники расселись, Морган спросил их: "Итак, как продвигается бизнес?"

"Что ж, мистер Морган, дела идут, как обычно, хорошо. Мы завалены заказами от крупных железнодорожных компаний и работаем круглосуточно, производя пневматические тормоза, тяговое устройства и сигнальное оборудование. Благодаря вам, в последнее время мы были очень заняты", - объяснил Поул. Джонатан хмыкнул в знак согласия.

Морган улыбнулся. "Ну что ж, вы должны понимать, что я должен максимально использовать свои инвестиции в вашу компанию. Чем больше прибыли вы получите, тем больше денег будет у меня".

Пол кивнул. "Что ж, без вас мы бы не заключили контракт на двадцать пять миллионов долларов с мистером Вандербильтом. Кстати, как у него дела?"

"У него не все хорошо", - сказал Морган и продолжил. "Несмотря на то, что он объявил общественности, что оснастит все свои локомотивы пневматическими тормозами, ему по-прежнему грозит неминуемое обвинение в непредумышленном убийстве. Акции компании продолжают падать, а люди по-прежнему опасаются садиться в поезда".

"Как прошло расследование? В чем причина аварии?" Поинтересовался Джонатан.

"Поезд двигался на десять миль быстрее разрешенной скорости, и когда они уже почти достигли поворота, тормоза отказали, несмотря на усилия тормозного мастера. Поезд сошел с рельс.

"Значит, превышение скорости и неисправность тормозов?" Сказал Пол, слегка усмехаясь. "Я думаю, что здесь виноват машинист".

"Даже если поезд немного ускоряется, тормозной все равно может его замедлить. Однако, как я уже сказал, произошла неисправность тормозов. Вы двое в последнее время играли на фондовой бирже? Для вас это прекрасная возможность купить акции, пока цены еще низкие".

Пол на мгновение задумался, обдумывая предложение Моргана.

- Ну, я думаю, мы так и сделаем в будущем.

"почему?” Джонатан потребовал объяснений. "Акции Wanderbilt падают, не потеряем ли мы на этом деньги?"

"Ну, Джонатан, это падение временное. Как только все прояснится, ситуация снова улучшится, поскольку к компании вернется доверие. Железнодорожная компания Вандербильта действительно пережила самую трагическую аварию в истории железных дорог Соединенных Штатов, но нельзя отрицать тот факт, что рельсы его компании играют важную роль в развитии экономики."

"Мудрые слова от мистера Нильсена", - похвалил Морган. "Я вижу, вы схватываете основы".

"Мистер Рассел уверен, что это занимает слишком много времени", - заметил Джонатан.

"Он скоро приедет", - заверил их Морган.

В этот момент дверь открылась, и появился еще один молодой промышленник, на этот раз одетый в серый деловой костюм. Он был высоким и широкоплечим. Темно-русые волосы обрамляли его красивое лицо, подчеркивая светлый оттенок кожи. Его карие глаза сияли под темными очками в роговой оправе. И, как любой джентльмен в Нью-Йорке, он носит черный цилиндр.

Вновь прибывший снял темные очки, и его пронзительный взгляд стал заметен. Он одарил всех приветливой улыбкой и протянул руку. "Вы, должно быть?"

"Пол Нильсен, основатель компаний Axelsen и Nielsen Air Brake Company и Union Switch and Signal Company. Мужчина, стоящий рядом со мной, - Джонатан Аксельсен, соучредитель компании".

- Добрый день, сэр Рассел, - поприветствовал Джонатан Рассела рукопожатием.

Пожав им руки, Рассел подошел к Моргану.

"Мистер Морган, я ценю, что вы пришли сюда", - сказал Рассел, пожимая руку Моргану. "Давайте присядем. Я уверен, что вы долго ждали меня, так почему бы нам не начать?"

Рассел занял свое место за столом, и остальные сделали то же самое.

"Итак, мистер Нильсен и Аксельсен. Мистер Морган сказал мне, что вы хотите мне что-то показать?"

"Да, мистер Рассел. С вашего позволения, я хотел бы показать вам одно из наших изобретений, которое может сделать электроэнергию еще важнее для промышленности, чем освещение."

- Мое электричество дает не только свет, но и тепло, мистер Нильсен, - поправил его Рассел.

- А... У вас здесь есть когенерационная электростанция? Вы используете побочный продукт работы парового двигателя и транспортируете его по ряду соединительных труб, обеспечивая блок системой парового отопления. Гениальная идея".

"Вы знаете свое дело, да?" - похвалил Рассел.

Пока они вели приятную беседу, дверь распахнулась, и вошел один джентльмен с подносом, на котором стоял кофе.

- Извините, если я слишком долго готовил вам кофе, - извиняющимся тоном произнес Сэм, подавая им кофе на блюдце.

"Нет проблем. Сэр Инсулл. Вы можете внести деревянный ящик внутрь? В нем есть кое-что, что мы хотели бы показать мистеру Расселу", - сказал Поул.

Инсулл махнул рукой, и двое мужчин быстро внесли деревянный ящик в офис.

"Куда бы вы хотели, чтобы мы это поставили?" - спросил один из мужчин, несших деревянный ящик.

"Мистер Рассел, мы можем поставить его на ваш стол?"

"Хорошо", - согласился Рассел, и мужчины поставили его на стол.

Они вскрыли его с помощью лома, в результате чего стенки поддались, обнажив металлическую клетку цилиндрической формы.

"Что это?" Рассел осмотрел металлический цилиндр, лежавший перед ним.

"Это электродвигатель постоянного тока с щеточным приводом, мистер Рассел. Отныне он станет движущей силой отрасли", - представил Поул. "У вас есть аккумулятор, который мы могли бы использовать для его подключения?"

Рассел многозначительно посмотрел на Инсулла. Инсулл кивнул.

Через пять минут Инсулл вернулся с батарейкой.

Пока Поул устанавливал электродвигатель и аккумулятор, Рассел заговорил с Джонатаном.

"Мы тоже работаем над электрическим двигателем. Как они вдвоем смогли его создать?"

- Ну, мы изучали силу электричества, мистер Рассел. Нас вдохновляет паровой двигатель. Если мы можем использовать силу пара, возможно ли использовать силу электричества для выполнения работы? Исходя из этого принципа, мой партнер, который разбирается в электричестве, создал работающий прототип".

"Он говорит правду, мистер Рассел", - вмешался Морган. "Я сам видел такой на их фабриках".

«действительно?» Рассел приподнял бровь. Через две минуты Поул закончил.

"Теперь, щелкнув выключателем, мы преобразуем электрическую энергию в механическую", - сказав это, Поул щелкнул выключателем.

Мотор ожил, угрожающе жужжа, и стол начал вибрировать.

"Это меня немного пугает", - нервно усмехнулся Рассел. "Оно не, взорвется?"

"Постоянный ток обладает высоким начальным крутящим моментом. Кстати, мощность этого электродвигателя составляет одну лошадиную силу. Одна лошадиная сила эквивалентна пятистам пятидесяти фунтам в секунду или тридцати трем тысячам фунтов в минуту", - объяснил Поул и продолжил. "Видите вращающийся вал на конце? Именно к нему мы собираемся присоединить то, что мы хотели бы привести в движение".

"Всего одна лошадиная сила?" Спросил Рассел.

"Мы также можем построить электродвигатель мощностью в пятьдесят лошадиных сил. Вы можешь представить себе применение?"

"Я знаю".

"Похоже, мы тебя опередили, Рассел", - сказал Поул.

"Что вы имеете в виду?"

"Вы сказали, что создаете работающий электродвигатель. Но мы уже сделали один и применяем его на нашем заводе".

"Понятно, и позвольте мне угадать, вы собираетесь предоставить мне схемы?"

Поул выключил двигатель, в результате чего он перестал работать. Из-за шума люди не могут понимать друг друга.

"К сожалению, мы пока не можем показать вам полную схему устройства. Мы еще не запатентовали его, но сделаем это в ближайшие недели".

- Так зачем ты мне это показал?

"Я бы хотел выдать вам лицензию на эту технологию, мистер Рассел. Мы предоставим вам техническую документацию по их массовому производству и обслуживанию".

"И что вы получите взамен?" Спросил Рассел.

"За каждую проданную лошадиную силу двигателей постоянного тока вы будете платить нам два доллара и пятьдесят центов. Например, если вы продадите электродвигатель мощностью десять лошадиных сил, вы заплатите нам двадцать пять долларов".

"Сколько обычно стоит один электродвигатель?"

"Около шестидесяти-восьмидесяти долларов. А чтобы изготовить один из них, нужно всего десять долларов. Естественно, чем выше мощность двигателя, тем выше цена. И что вы скажете? Вы можете не только обеспечить своих клиентов теплом и электричеством, но и дать им производительность, удобство и комфорт, которые так нужны покупателям. Видите ли, паровые машины стоят дорого, а электричество дешевле. Вы увидите, что они предпочтут, если откроют для себя электрический двигатель, верно?" Поул улыбнулся.

"Я помогу вам вывести его на рынок", - вмешался Морган.

"Так что же, мистер Рассел? Вы за или против?" спросил Поул.

"Этот ваш электродвигатель может питать инструменты и приборы, верно?"

"Да, может", - гарантировал Поул.

"Тогда давайте перейдем к контракту", - решил Рассел.

----------

Подписание контракта с Расселом

Сэм Инсулл, секретарь Рассела, готовил контракт. Все четверо пытались найти способ скоротать время.

В контракте, подобном этой сделке, есть шаблоны, и Морган Рассел заранее проинформировал их о сделке. Таким образом, вместо того, чтобы ждать три-четыре дня, пока стороны подпишут условия контракта, им нужно подождать всего один-два часа. И как только он будет готов, им останется только согласовать его со своими юристами, и они могут приступать к работе.

К сожалению, у двух молодых промышленников пока нет юриста. Компания Axelsen and Nielsen Air Brake Company не создала юридического отдела, поскольку была занята выполнением заказов. Но, увидев, как они подписывают контракты, они осознали, что им нужна команда юристов.

"Можем ли мы доверять вашим юристам, мистер Морган?" Поул нарушил молчание. Его взгляд остановился на Моргане, который сидел напротив него и потягивал кофе.

"Если вы так беспокоитесь, то можете сами ознакомиться с содержанием контракта", - легкомысленно сказал Морган.

"Давайте просто убедимся, что не будет никаких лазеек", - добавил Джонатан.

"Никаких лазеек не будет", - заверил Морган. "Компании Рассела и ваша - мои ценные предприятия. Зачем мне сеять раздор между вами? На самом деле, ваши компании должны действовать как единая команда. Рассел электрифицирует мир, в то время как вы оба создаете устройства, позволяющие использовать энергию освещения… Правда ли, что вы, Рассел, запатентовали свою систему передачи электроэнергии на постоянном токе?

"Совершенно верно, мистер Морган. Я получил его всего два месяца назад, - подтвердил Рассел.

Пол мысленно вздохнул. Значит, Рассел уже запатентовал систему передачи постоянного тока, да? Это даст Расселу возможность монополизировать распределение электроэнергии в Соединенных Штатах. Если кто-то хочет конкурировать с его системой, он должен либо получить лицензию от Рассела, либо построить новую систему, отличную от системы постоянного тока, то есть на системе переменного тока.

Но в тот период мир считал переменный ток бесполезным, потому что он не имеет практического применения, по крайней мере, пока. Поль собирается доказать, что они не правы, как только его предприятия стабилизируются до уровня самодостаточности.

- Мистер Нильсен и мистер Аксельсен, - позвал Рассел, заставив промышленников обернуться. - Вы ведь завтра вечером присутствуете на церемонии открытия Нью-Йоркской фондовой биржи, верно?

"Что ж, мистер Морган проинформировал нас и пригласил по телефону", - сказал Поул и продолжил. "И нам интересно стать частью истории. Верно, Джонатан?"

Поул взглянул на своего партнера, который сидел рядом с ним. Джонатан утвердительно кивнул.

- Отлично, - улыбнулся Рассел. - Тогда, я думаю, увидимся там с вами обоими, джентльмены.

Когда была затронута тема освещения Нью-Йоркской фондовой биржи, Пол кое-что вспомнил.

"Вы слышали о человеке по имени Кэролайн Дюпон? Основательнице Loreal?" Спросил Пол.

"Откуда вы ее знаете?" Морган слегка нахмурил брови.

"По пути в Нью-Йорк на вокзале мы встретили женщину, у которой вор украл сумочку. Мы помогли ей, одолжив билеты на поезд и паром. Оказалось, что эта дама была секретаршей Кэролайн, которая затем навестила нас в отеле "Астория", надеясь отблагодарить нас и выплатить деньги, которые дама нам задолжала, - вмешался Джонатан и продолжил. "Она также сказала, что приглашена на церемонию зажжения огня завтра вечером. Пол спросил, потому что нам любопытно узнать об этой даме."

- Что ж, мисс Кэролайн Дюпон действительно является основательницей корпорации "Лореаль", крупнейшей в мире компании по производству косметики, потребительских товаров и одежды. Один из инвесторов компании Russel Illuminating Company и скоро станет первым заказчиком, у которого будет электричество", - сказал Рассел и продолжил. "Что касается ее присутствия завтра, да, я пригласил ее прийти на церемонию".

"Я слышал, что у нее есть филиал здесь, в Нью-Йорке? Вы знаете, где он находится?" Спросил Пол.

"Я думаю, это на Бродвее", - ответил Рассел.

- Бродвей? Разве это не в шести милях отсюда? Как вы собираетесь провести электричество на такое расстояние? С любопытством спросил Пол.

"Мы собираемся построить электростанцию на Бродвей-стрит", - невозмутимо ответил Рассел.

"Понятно", - вздохнул Пол. Это одна из слабостей постоянного тока.

"Почему ты вздыхаешь?" Рассел приподнял бровь.

"Ничего", - Поул покачал головой и пренебрежительно махнул рукой перед собой. Но Рассел понял намек на то, чем он был разочарован, прочитав только выражение его лица.

"Я знаю, что постоянный ток не распространяется дальше чем на одну милю, но со временем мы сможем решить эту проблему и сделать электричество настолько дешевым, что только богатые будут жечь свечи", - уверенно заявил Рассел.

"Нет, вы этого не сделаете, мистер Рассел. Вы не сможете построить такую систему с постоянным током", - вот что хотел сказать Пол Расселу, но сдержался. Вместо этого он улыбнулся, демонстрируя поддержку его начинанию.

Два часа спустя Сэм Инсулл вернулся с контрактом.

"Вот оно, мистер Рассел. Уже проверено нашей командой юристов", - сказал Инсулл.

- Хорошо, покажи им это, - приказал Рассел. Инсулл передал бумаги Полу и сразу же просмотрел их содержание.

Джонатан наклонился, чтобы тоже ознакомиться с ними. Они провели вместе тридцать минут, зачитывая условия и обязательства, которые сочли разумными.

"Мы предоставим подробные схемы электродвигателя и предоставим вам права на его производство и дистрибуцию в течение десяти лет. По истечении срока действия контракта обе стороны имеют право решить, продлевать контракт или нет. В обмен на права вы будете выплачивать нам роялти. Два доллара и пятьдесят центов за каждую проданную лошадиную силу электродвигателя постоянного тока. Я уверен, что ранее объяснял вам, как это рассчитывается, не так ли, мистер Рассел?" - Сказал Пол.

- Мне уже было ясно, мистер Нильсен. Вам не обязательно повторять это для меня, - Рассел прочистил горло.

- Хорошо, тогда давайте покончим с этим. Приношу свои извинения, мистер Морган. Условия контракта для нас предельно ясны, и нам не понадобится юрист, чтобы их интерпретировать".

"Ну, в этом случае вы босс", - сказал Морган, улыбаясь.

"О... хорошо, что вы включили это сюда. Если ваша компания не выплатит роялти надлежащим образом, мы будем иметь право подать в суд, что обойдется вам дороже, чем сами роялти", - прочитал Пол раздел, в котором описывался этот термин.

"И если схемы и производственный процесс, которые вы нам предоставили, не сработали должным образом, мы также будем иметь право подать в суд и заставить вас компенсировать каждый доллар, который обошелся нам в строительство оборудования, приобретение сырья и многое другое", - сказал Рассел.

- Это справедливо. Если нет возражений, мы можем подписать контракт, - предложил Пол, когда Джонатан протянул ему авторучку. "Я подпишу первым".

Пол подписал документ, за ним последовал Джонатан. Рассел взял свою собственную авторучку и тоже подписал контракт.

После этого Морган радостно хлопнул в ладоши.

«хорошо. Мне нравится, когда вы оба работаете на благо своих предприятий. Мы снова встретимся завтра на церемонии зажжения огня."

- Увидимся завтра, мистер Нильсен и мистер Аксельсен, - сказал Рассел, взглянув на них.

- Конечно, вы можете рассчитывать на наше присутствие, - кивнул в ответ Поуль. Он достал из кармана карманные часы и посмотрел на время. "О боже. Джонатан, нам пора идти, мы опоздаем на нашу встречу".

"На какую встречу?" Морган приподняла бровь.

"Встреча с Кэролайн Дюпон. Она сказала, что хочет обсудить кое-что, с чем мы согласились".

"Где?"

"У фонтана Бетесда в Центральном парке". Кстати, вы не знаете, где мы можем купить цветы?" - Спросил Пол.

"На семьдесят девятой улице, на первой авеню. Там есть цветочный магазин", - сказал ему Морган.

"Хорошо, спасибо. Увидимся завтра вечером", - Поул и Джонатан помахали им на прощание и направились к выходу.

----------

Направление к фонтану Бетесда

Встреча с мистером Морганом и мистером Расселом завершилась для молодого дуэта промышленников еще одним успехом. Они успешно лицензировали свое изобретение - действующий и работающий электродвигатель постоянного тока - мистеру Расселу. В обмен на роялти они передали ему права на производство, изготовление и распространение электродвигателя.

Это всего лишь шаг вперед к их планам стать, возможно, величайшим промышленником в этом параллельном мире XIX века. Как они пообещали себе, они построят огромный памятник, прославляющий их восхождение на вершину, используя знания, полученные ими в исходном мире.

На это могут уйти годы или десятилетия, но в конце концов они добьются своего, они это знают. Их умы переполнены идеями, способными произвести революцию и захватить мир. Электромотор и воздушный тормоз - это только начало.

В Нью-Йорке им нужно сделать только одно - посетить церемонию зажжения огней на Нью-Йоркской фондовой бирже, первом здании в Нью-Йорке, освещенном электрической лампочкой. Молодой дуэт промышленников никак не может пропустить это событие.

Однако перед этим в расписании появилось дополнение. Прекрасная дама, которую они встретили на Пенсильванском вокзале, оказалась секретаршей самой богатой женщины в мире - Каролины Дюпон. Женщина, создавшая средства личной гигиены для мужчин и женщин.

Надо быть вундеркиндом, чтобы в юном возрасте создавать такие средства.

Встреча с ней назначена у фонтана Бетесды, и молодой дуэт промышленников направляется туда на своей конной коляске. Это повозка открытого типа, то есть без крыши, что позволяет им любоваться видами параллельного Нью-Йорка XIX века. Это впечатляло, заставляло ценить искусство и ремесла людей, живших в прошлом. Однако мрачное темное небо, похоже, испортит это зрелище.

В Нью-Йорке часто шел дождь, и молодой дуэт промышленников забыл взять с собой зонтики. Но, обладая метеорологическими знаниями, они могут предсказать, когда пойдет дождь, по влажности воздуха и скорости ветра, направление которого меняется под воздействием атмосферного давления.

"Влажность составляет семьдесят девять процентов", - сказал Поул, потирая большой и средний пальцы и осматривая окрестности, в частности дымовые трубы. "Дым уходит по спирали вниз, что означает низкое атмосферное давление, что свидетельствует о приближении плохой погоды. Если так будет продолжаться, дождь пойдет через час и две минуты".

"Я действительно впечатлен твоей скоростью вычислений и наблюдательностью, Поул. Ну что ж, беспокоиться не о чем. Мы можем купить зонтик в магазине, если понадобится. Кроме того, до пяти часов еще тридцать минут". сказал Джонатан, сверяясь с часами. "Хм, позвольте мне отказаться от своих слов, он нам не понадобится".

"Иногда мне хочется отключить свой мозг и не думать ни минуты", - ворчал Поул. "Я не могу винить себя за это. Я с детства жажду знаний".

"Прибываем на Семьдесят девятую улицу", - сообщил дуэту промышленников водитель коляски.

"О да, мы покупаем дамам цветы, да?" сказал Поул, выпрыгивая из коляски.

"Да. Я хочу, чтобы наша встреча с мисс Каролиной и Амелией была официальной".

"А принести цветы - это один из способов сделать ее официальной", - сказал Поул, приложив палец к подбородку. "Или, возможно, ты делаешь шаг навстречу Кэролайн".

"Джонатан застыл на месте. Затем он оглянулся через плечо.

Поул дразняще хихикнул. "Ну, ты сам так сказал. Что это был твой первый раз, когда тебя очаровала женщина. Каролина Дюпон не только прекрасна, но и гениальный химик и бизнесвумен. Я просто предположил, что она химик по роду своей деятельности. Тем не менее, это впечатляющая и удивительная женщина. Не говоря уже о том, что она далеко не из вашей лиги".

"Нет такого понятия, как "не из нашей лиги", - сказал Джонатан с решительным выражением лица. "Если ты приложишь много усилий, то получишь все, что захочешь, будь то предмет или девушка, которая тебе нравится".

Услышав от Джонатана такие поучительные слова, Поул захихикал. "Не могу поверить, что слышу это от тебя. Обычно ты говорил, что у тебя нет времени завести девушку еще в колледже, а теперь ты здесь, охваченный любовью. Это, мягко говоря, забавно".

"Заткнись и отвали от меня", - сказал Джонатан, перебирая букеты цветов, выставленные на витрине. "Какой цветок лучше всего дарить женщине?"

"Откуда мне знать эту информацию?" Поул пожал плечами. "Просто выбирай те, которые привлекают внимание".

"Даже если это ты предложил", - проворчал Джонатан и выбрал один красивый цветок. "А сколько стоят эти розовые тюльпаны?" - спросил он у флориста.

"Восемьдесят шесть центов", - ответил флорист.

Джонатан оглянулся через плечо и позвал Поула. "А ты не собираешься купить один для Амелии?"

"Купите мне букет роз", - сказал Поул. "Я заплачу тебе позже, в отеле. Мне лень доставать деньги из кармана".

"Тебе и не нужно. Я знаю, что вы не собираетесь платить", - сказал Джонатан, протягивая флористу деньги. Флорист бережно передал ему букет цветов. Затем он подошел к Поулу и протянул ему букет роз.

"Спасибо, - усмехнулся Поул, запрыгивая обратно в коляску. "Отвезите нас к фонтану Бетезда".

Кучер подождал, пока Джонатан сядет в коляску. Как только он уселся, коляска тронулась.

***

Фонтан Бетесда. Одна из многочисленных достопримечательностей Нью-Йорка, с которой открывается удивительный вид на Рамбл и озеро. Фонтан, который также называют Ангелом вод, расположен в центре террасы. Вдоль улицы росли деревья, и их сладкий аромат благоухал в воздухе.

Поул посмотрел на карманные часы и проверил время. "Уже пять часов. Где они?"

Джонатан огляделся по сторонам, ища Каролину и Амелию. "Я их не вижу. Наверное, что-то случилось по дороге сюда".

"Так будет лучше. Если это мы опоздаем, то будет неловко. В любом случае, мы не можем ждать их вечно. Давайте дадим им отсрочку на тридцать минут. Если до этого времени они так и не придут, то у нас не будет другого выхода, кроме как отпустить..." Поул не успел договорить, как увидел двух дам, идущих ко входу в парк. "Это они!"

Джонатан спрятал свои цветы за спину, Поул сделал то же самое. Когда Каролина и Амелия приблизились к ним, дуэт промышленников сжал губы в тонкую линию, волнуясь и нервничая одновременно.

"Прошу прощения, если мы опоздали на минуту, мистер Аксельсен, мистер Нильсен. Были пробки", - с извиняющимся видом объяснила Каролина.

"Ничего страшного, мы все равно только что приехали", - сказал Джонатан, улыбаясь. "В общем, вот, я купил это для тебя. Надеюсь, тебе понравится".

"Вау..." тихо воскликнула Кэролайн, когда Джонатан вручил ей букет тюльпанов. Она с благодарностью приняла его и с закрытыми глазами понюхала лепестки. Подул ветер, заставив ее волосы слегка развеваться, открывая лицо с идеальными пропорциями и такой светлой кожей, что она казалась почти белой, как снег.

Джонатан вновь был ошеломлен. Она слишком хороша для его сердца. Поул ухмылялся рядом с ним, забавляясь видом лица своего лучшего друга. Пока Джонатан находился в трансе, Поул воспользовался случаем и протянул букет роз Амелии.

Амелия с удивлением посмотрела на цветы, лежащие перед ней. "Э-э-э... ты даришь мне это?"

Поул кивнул. "Я купил это для тебя".

- Хм...

Пол нахмурился. - "Тебе не нравится?"

"Нет, дело не в этом... Просто я впервые получаю цветы от мужчины", - смущенно сказала она, ее щеки покраснели.

"Правда? Тогда позвольте мне быть первым? Леди Амелия?" сказал Поул с приглашающей улыбкой, надеясь, что ему удастся убедить даму своей очаровательной улыбкой и обаянием.

"Хм..." хмыкнула Амелия, принимая цветы, и прижала их к груди, с нежностью глядя на них.

На миг между ними воцарилось молчание. Первой молчание нарушила Кэролайн.

"Спасибо за цветы, мы не ожидали, но тем не менее благодарны. Вы были так добры, что купили для нас что-то, хотя это не обязательно".

Джонатан пренебрежительно махнул рукой. "Нет, это совсем не сложно. На самом деле, нам понравилось покупать цветы для таких прекрасных дамы, как вы..."

Каролина хихикнула: "Вы, наверное, заигрываете со мной, сэр Аксельсен?"

"А что, если я скажу, что да?" мягко сказал Джонатан, подмигнув.

"Тогда приложите максимум усилий. И если ты это сделаешь, я, возможно, влюблюсь в тебя", - жеманно улыбнулась Каролина.

"Очень хорошо", - сказал Джонатан, принимая ее вызов.

"Итак, джентльмен, причина, по которой я хотел встретиться с вами здесь, заключается в том, что у меня есть о чем спросить. Но я могу говорить об этом только с одним из вас", - сказала Каролина.

"Возьмите Джонатана", - предложил Поул, не задумываясь.

"Вы уверены?" спросила Каролина, не отрывая взгляда от Джонатана.

"Мы с Амелией погуляем по парку, а вы пока поговорите о том, о чем вам нужно поговорить. Вы не против, миледи?"

"Да", - кивнула Амелия.

"Тогда решено", - сказал Поул.

С этими словами они временно разошлись.

----------

Откровение

"Честно говоря, мне весьма любопытна тема, которую мы будем обсуждать, мисс Кэролайн", - нервно хихикал Джонатан, когда они шли с ней бок о бок по парку.

"Отбросьте формальности, сэр Джонатан, мы с вами примерно одного возраста", - сказала Кэролайн, оглядываясь по сторонам и внимательно всё изучая, Кэролайн решалась начать.

"Тогда и я прошу вас сделать то же самое. Зовите меня Джонатан".

"Хорошо, Джонатан. Поскольку вам уже интересно, я не буду ходить вокруг да около и скажу вам все прямо".

"Я весь внимание".

"Джонатан, откуда ты родом?"

Джонатан поднял бровь, услышав ее вопрос. Он ожидал неожиданного вопроса. Хотя сам вопрос неожиданный, но не такой. Тем не менее, он все равно ответил.

"Мы из Огайо. Разве мисс Амелия не говорила вам об этом?"

"О, говорила, но это не тот ответ, который я ищу", - сказала Кэролайн, остановившись на месте. Нежная и милая аура вокруг нее исчезла и превратилась в предвкушающую и серьезную. "Я ведь сказала, что буду говорить прямо, поэтому перефразирую свой вопрос".

Джонатан тоже остановился, слегка нервничая из-за внезапной смены поведения. Он еще ничего ей не сделал, но почему она так серьезна?

"Вы с Поулом не из этого мира, не так ли?" Взгляд Амелии метнулся к Джонатану, холодно сверкнув.

Глаза Джонатана расширились, а лицо побледнело. "Мисс Кэролайн..."

"Я вижу сквозь вашу маску ответ, который я ищу. Вы оба не из этого мира".

Джонатан импульсивно схватил ее за руку, его хватка была крепкой, заставив Кэролайн поморщиться от легкой боли.

"Откуда ты знаешь?" произнес Джонатан.

"Это очевидно", - просто ответила Кэролайн, и они уставились друг на друга, как будто участвуя в конкурсе взглядов. "Пожалуйста, убери руку, Джонатан. Ты делаешь мне больно..."

Джонатан ослабил хватку и тут же извинился. "Прости. Я был шокирован твоим вопросом, который заставил меня поступить именно так".

Поведение Кэролайн снова стало мягким. "Все в порядке, вопрос был слишком прямым. Любой человек поступил бы иррационально, особенно когда кто-то узнает твои секреты, я права?"

"И все же, как ты узнала?" спросил Джонатан.

"Значит, ты легко в этом признаешься?" сказала Кэролайн, приподняв бровь.

Джонатан кивнул, подтверждая ее подозрения.

"Как и ожидалось", - внутренне усмехнулась Кэролайн. "Раз уж мы затронули ту тему, о которой я хотела поговорить, давайте продолжим прогулку. Иначе двое других могут насторожиться".

С этими словами Джонатан и Кэролайн возобновили прогулку, на этот раз напряженную.

"Итак, как ты узнала?"

"Обычно люди в эту эпоху рассказывают о своей профессии, если у них есть документы и сертификаты, подтверждающие это. У вас их нет. Я провела небольшое расследование, прежде чем встретить вас здесь. Я сама удивилась, когда услышал, что вы говорите, что вы инженер-строитель, хотя нет никаких документов о том, что вы закончили какой-либо университет. То же самое можно сказать и о Поуле Нильсене, особенно о его серебряных волосах. В этой стране существует дискриминация по отношению к альбионцам и цветным, что затрудняет их поступление в официальный университет, где преподаются эти дисциплины..."

"Значит, вы сделали вывод о нашем происхождении на основании этого? А что, если вы ошибаетесь? Вдруг мы просто талантливы. В конце концов, не все изобретатели в этом мире учились в университетах".

"Я знаю, это самонадеянно с моей стороны. Это возможно, но не для вас двоих. За два года вы с партнером изобрели автоматическую пневматическую тормозную систему, тяговый механизм, переключатели и сигнализацию. Все они являются революционными в железнодорожной технике. Все они прекрасно работают без особых доработок. Я уверена, что у вас такого много. Вы встретились с параллельным Томасом Эдисоном этого мира. Вы тоже собираетесь заняться электротехникой?"

"Честно говоря, я могу сказать вам то же самое. Не может быть, чтобы ребенок создал бизнес, который сейчас является одним из самых прибыльных в мире. У нас, случайно, не один и тот же случай?"

"Отлично, вы довольно быстро соображаете. Да, я тоже не из этого мира. Я пришла из 21-го, но не из того же мира, что и этот. Параллельный, если можно так сказать. Я инженер-химик. В прошлом я использовал свои знания для разработки широкого спектра средств личной гигиены, потому что я ненавижу средства личной гигиены, которые содержат ртуть, мышьяк и другие токсины. Справедливо ли по отношению к вам говорить, что я не из этого мира?"

Джонатан кивнул в ответ. Значит, в этом мире есть такие же, как они. У Поула возникли подозрения на этот счет, когда он прочитал в некоторых газетах о том, что английская герцогиня творит чудеса в Англии, и он даже предположил, что она такая же, как они, не из этого мира. Такая возможность существовала, и теперь она превратилась в факт.

"Расскажите мне о себе, Джонатан. О себе настоящем, до того, как вы приняли новую личину", - сказала Кэролайн.

"Хм... Мое имя такое же, как и те, что я носил в своем мире. Я инженер-строитель из Дании".

"Скажи мне, Джонатан. Вы лучший инженер-строитель в вашей стране?"

"У меня две степени магистра, гражданская и промышленная, и я участвовал во многих проектах, начиная от строительства мостов, дорог, небоскребов, туннелей и даже железных дорог, над которыми мы работали перед смертью".

- "Хо-хо" - задумчиво протянула Кэролайн. "Должна сказать, вы удивительны. А что насчет Поула?"

"Поул - инженер-механик и инженер-электрик. Как и я, он имеет две степени магистра и является известным инженером в нашем мире. Его зовут так же, как и в нашем изначальном мире".

"Инженер-строитель и инженер-механик и инженер-электрик работают вместе. Вы хорошая пара", - заметила Кэролайн.

"Ну, можно и так сказать", - вздохнул Джонатан. "Это уже становится необычным, когда мы вдвоем обсуждаем эту тему, если ты понимаешь, о чем я."

"Да, это совершенно не к месту и не к миру", - усмехнулась Кэролайн. "Ну, я рада, что я не единственная".

"Не единственная?" Джонатан наклонил голову в сторону. "Вы хотите сказать, что это ваша первая встреча?"

"Да. Поэтому я рада, что нашла человека, который испытал подобное явление".

"Значит, Амелия..."

"Она жительница этого мира. Амелия работает на меня с детства. Должно быть, я поразила ее настолько, что она захотела следовать за мной в моем путешествии по этому миру. Будет лучше, если мы сохраним это дело в тайне от нее. О том, что вы узнали, вы можете рассказать Поулу позже. А пока будем вести себя так, как будто ничего не произошло, и наслаждаться прогулкой".

"Хорошо, но при условии, что ты расскажешь мне о себе. Это будет справедливо, вы не находите?"

"Ну, меня зовут не Каролина, а Лена. Я из Германии. До того, как оказаться здесь, я работала в компании BASF инженером-химиком".

"Магистр?"

"Доктор философии", - поправила Каролина.

"Вы тоже впечатляющая личность".

"Спасибо за комплимент. Хотя есть причина, по которой я говорю все это тебе, Джонатан. Я хотел предложить вам двоим кое-что".

"Что именно?"

"Почему бы вам двоим не поработать на меня? Вместе мы сможем принести в этот мир больше, используя наши современные знания и мои сокровища. Неужели тебя устраивает, что ты до конца жизни будешь только строить воздушные тормоза?"

Джонатан тихонько рассмеялся. "Это не то, что я могу решить в одиночку. И я не думаю, что Поул согласится работать под чьим-то началом. Он предпочел бы работать только со мной, ведь, как мы обещали, мы станем вершиной этого мира".

"Меня только что отвергли?" спросила Кэролайн.

"Да, это так, но спасибо за предложение. Мы вполне можем позаботиться о себе сами".

"Это печально. Я бы предпочла работать с вами, так как думаю, что мы сможем достичь гораздо большего. Но я не могу просто заставить вас, верно? Просто будьте осторожны, с кем вы работаете, особенно с Морганом. Он может устраивать мам ловушки, а вы этого не замечаете. Присматривайте за ним. Вы не знаете истинной природы финансистов этого мира".

"Спасибо за предупреждение", - сказал Джонатан.

"Нам пора возвращаться. Я принесла нам что-нибудь поесть вместе", - предложила Кэролайн. "Помни, держи все в секрете. Не говори ничего о нашей настоящей истории, когда она будет рядом. Ты понял?"

"Я понимаю", - заверил ее Джонатан.

Кэролайн хихикнула. "Я уверена, что наш разговор изменил твое впечатление обо мне. Так что если тогда ты был очарован, то теперь уже нет".

"Я не думаю, что мое впечатление о тебе изменилось", - дерзко сказал Джонатан. "Узнав правду, ты только еще больше мне понравилась. Даже обладая современными знаниями, не так-то просто применить их в реальной жизни, особенно если делать это с нуля, без помощи современных технологий. Не каждому это под силу, понимаешь? Приходится вспоминать все, чему тебя учили, и шаг за шагом создавать лосьоны. Это просто потрясающе".

Щеки Кэролайн слегка покраснели, и она тонко улыбнулась.

"Спасибо...", - смущенно сказала Кэролайн.

Джонатан посмотрел в ее сторону и заметил, что у нее покраснели щеки и уши. Похоже, его слова подействовали.

И вот, спустя несколько минут, они подошли к фонтану. Поул и Амелия сидели на скамейке, размахивая руками.

"Хох? Что это я чувствую?" дразняще спросил Поул, глядя на пару.

"Это твое воображение", - сказал Джонатан, отмахнувшись от этой темы. "В любом случае, Кэролайн сказала, что принесла еду, может, лучше поесть здесь, пока не пошел дождь".

"Я схожу за ней", - сказала Амелия, вставая.

"Я пойду с тобой", - предложил Поул, поднимаясь на ноги. "Давай я тебе помогу".

"Спасибо. Пожалуйста, следуйте за мной".

----------

Пикник

Поул и Амелия вернулись в парк с деревянной корзиной в руках. Должно быть, в ней хранятся купленные ими продукты. На плечах Поула висело одеяло. Джонатан и Кэролайн искали место для пикника на большом травяном поле, которое было занято множеством людей.

Прошло около двух минут, прежде чем они нашли место и заняли его. Джонатан поднял руку и помахал ею Поулу, показывая, чтобы тот подошел.

"О, вот и они", - сказал Поул, заставив Амелию посмотреть направо, и она увидела Кэролайн, стоявшую рядом с Джонатаном.

Они подошли к ним, и Поул быстро расстелил ковер. Амелия поставила корзину и села на пол. Поул сел рядом с ней и стал наблюдать за тем, как Джонатан и Кэролайн занимают свои места на полу. Это навевало мысли о двойном свидании, что было совсем не плохо.

Амелия открыла корзинку, обнаружив в ней ассорти из бутербродов. Здесь были бутерброды с ветчиной, сыром, джемом и арахисовым маслом. Такой простой еды, как сэндвичи, вполне достаточно, чтобы послужить закуской для их пустого желудка.

"Пока мы там гуляли, о чем вы двое говорили?" начал Поул, когда Амелия протянула ему бутерброд, который он с благодарностью принял.

"Это секрет", - сказал Джонатан.

"Джонатан, если это связано с бизнесом, то я не думаю, что это хорошая идея - держать меня в стороне", - напомнил Поул.

"Это не деловая тема. Это скорее личное", - ответил Джонатан, не желая объяснять дальше, чтобы не нарушить обещание, данное Каролине.

"Мне просто было интересно узнать о Джонатане, поэтому я задавала ему личные вопросы", - вмешалась Кэролайн, почувствовав небольшое напряжение между Поулом и Джонатаном, - "Он, кажется, не хотел отвечать на мои вопросы, но это меня не сильно отпугнуло".

"Итак... что он вам рассказал?"

"Ну, он рассказал мне кое-что интересное... Я уверена, что Джонатан объяснит тебе это позже, когда придет время", - сказала Кэролайн, откусывая от своего бутерброда. "Хм...", - удовлетворенно простонала она. "Как всегда, твой бутерброд ручной работы - самый лучший, Амелия".

Амелия улыбнулась. "Спасибо".

"Подождите, это вы его приготовили?!" удивленно воскликнул Поул, удивленно глядя на нее. "А почему вы мне не сказали?"

"Я не думаю, что в бутерброде нет ничего стоящего", - объяснила Амелия. "Кроме того, я не очень-то старалась при его приготовлении. Это просто хлеб с намазкой".

"Тем не менее, то, что вы его приготовили, имеет огромное значение", - прокомментировал Поул.

"Как это?"

"Дорогая, ты действительно не понимаешь", - вмешалась Кэролайн. "Поул говорит, что бутерброд вкусный, потому что ты его приготовила".

"Э-э-э?" Лицо Амелии слегка покраснело от этих замечаний. "Но я думаю, что у любого другого человека сэндвичи были бы примерно такими же на вкус..."

"Нет, это самый вкусный хлеб, который я ел за всю свою жизнь", - настаивал Поул. "С ним не сравнится даже самый дорогой хлеб".

Кэролайн вздохнула. "Сэр Поул, вы перебарщиваете. Вместо того, чтобы понравиться ей своими похвалами, вы ее отталкиваете. Так не принято говорить комплименты дамам".

"Э-э-э... мисс Кэролайн...! Прекрати~!" смущенно проговорила Амелия, краснея от смущения.

"Я приму это к сведению", - серьезно сказал Поул.

"Итак, что вы будете делать после этого?" спросила Кэролайн у Поула.

"Ну, мы, наверное, вернемся в отель и проведем время за игрой в казино, расположенном в отеле".

"Под играми вы подразумеваете азартные игры, верно?" спросила Кэролайн, понимая, что именно это он и имел в виду.

"Да".

"Что ж, желаю вам удачи в играх, и не переусердствуйте. Уверен, вы лучше меня знаете, что азартные игры вызывают привыкание, верно?"

"Я постараюсь играть умеренно, если я проиграю три раза, то просто уйду, без условий", - сказал Поул.

"Кстати, раз уж вы присутствуете на церемонии открытия Нью-Йоркской фондовой биржи, почему бы вам не присоединиться к нам в нашей карете и не поужинать там".

"Ужин в карете? Разве такое бывает?"

"Вам, конечно, не хватает знаний о том, как это делается в наше время", - сказала Кэролайн, внутренне вздыхая. "В любом случае, присоединяйтесь к нам. Ты же не обязан присоединяться к Расселу и Моргану на платформе, верно? Вас просто пригласили".

"А это не причинит им неудобств, мисс Кэролайн?" вмешалась Амелия, обеспокоенная тем, что ее начальница отнимает у них слишком много времени и, возможно, беспокоит их.

"Я не думаю, что это будет неудобно, правда, Поул? На самом деле, они будут рады".

Поул мягко насмехался. "Вы точно умеете читать нас, мисс Кэролайн. Очень хорошо, мы присоединимся к вашему завтрашнему ужину в карете и будем наблюдать, как электричество проходит через Нью-Йоркскую фондовую биржу и зажигает все лампочки."

"Отлично!" Кэролайн радостно хлопнула в ладоши. "О, пока я не забыла. Вы двое должны посетить мой магазин на Бродвее. Я покажу вам, что мы предлагаем мужчинам и дамам Нью-Йорка. Время вы выбираете сами".

Джонатан и Поул посмотрели друг на друга, решая, стоит ли посещать ее заведение или нет. Джонатан кивнул, давая Поулу свое согласие.

"Хорошо, за день до нашего отъезда из Нью-Йорка. Мы посетим ваш магазин", - сказал Поул.

"Когда будет день перед отъездом из Нью-Йорка?"

"Двадцать второго декабря".

"Отлично, мы подготовим теплый прием для вас обоих", - сказала Кэролайн.

Над головой загрохотали темные тучи, и на Нью-Йорк начал опускаться моросящий дождь.

"О, похоже, нам пора идти", - сказала Кэролайн. "Скоро пойдет дождь. Вам двоим тоже пора идти".

"Мы так и сделаем", - сказал Джонатан, и все четверо поднялись на ноги и собрали свои вещи.

"У вас есть с собой зонтик, сэр Поул?" спросила Амелия.

"К сожалению, у нас его нет. Но ничего страшного, мы просто наймем карету. Камердинер в отеле принесет нам его, когда мы приедем".

"В таком случае, вам двоим следует поторопиться".

"Нет, мы проводим вас до кареты и проследим, чтобы вы добрались до дома в целости и сохранности".

Амелия вздохнула, понимая, что если она будет продолжать отвергать его искреннее предложение о помощи, он не остановится. "Хорошо."

И дуэт промышленников проводил дам к их карете. Дамы сели в карету, и прежде чем закрыть дверь, Амелия посмотрела на Поула и подарила ей самую красивую улыбку, на которую только была способна.

"Спасибо", - сказала она ангельским голосом.

Сердце Поула на мгновение дрогнуло, губы сжались в уголках, и он, не в силах сдержать своего волнения, отвёл лицо.

"Конечно", - тихо произнес он и закрыл дверь.

Карета тронулась, и дуэт промышленников смотрел, как она исчезает вдали.

"Ну и ну, она и впрямь не моего уровня", - усмехнулся про себя Поул и перевел взгляд на Джонатана: "А что скажешь ты, Джонатан. Может быть, вернемся в отель?"

"Прежде я должен тебе кое-что сказать, Поул", - сказал Джонатан с суровым выражением лица.

"Это звучит серьезно. Что это? Это касается того случая, о котором ты говорил, что это секрет?" предположил Поул.

"Ты прав. Я кое-что узнал, Поул, и я уверен, что ты будешь потрясен".

"Что это?"

"Мисс Кэролайн - не жительница этого мира. Она пришла из другого мира, такого же, как наш".

Поул вздохнул. "Понятно, значит, мои подозрения о том, что мы не одиноки в этом мире, действительно верны. Здесь есть и другие".

"Подожди? И как ты реагируешь на эту информацию?"

"Как я должен реагировать?" Поул пожал плечами. "Тот факт, что мы здесь, означает, что есть вероятность того, что есть и другие... Амелия тоже реинкарнатор?"

Джонатан покачал головой. "Нет."

Поул вздохнул с облегчением. "Так кто же она?"

"Она инженер-химик из Германии. Я не знаю, пришла ли она из того же мира, что и мы".

"Инженер-химик", - хмыкнул Поул, задумавшись. "Значит, как и мы, она использует свои современные знания, чтобы изобретать вещи и извлекать из этого выгоду".

"Она уже знает и о нас. Я ей рассказал. Она даже предложила нам работать на нее, но я категорически отказался".

"Понятно... А Амелия знает об этом?"

"По словам Кэролайн, нет", - сказал Джонатан. "И она хочет, чтобы все так и оставалось".

"Хорошо, а что еще она вам сказала, кроме этого?"

"Она сказала нам быть осторожными с теми, с кем мы работаем, особенно с Морганом".

"Это понятно", - улыбнулся Поул. "Ладно, больше ничего нет?"

"Все", - сказал Джонатан.

"Хорошо."

----------

Церемония освещения Часть 1

17 декабря 881 года. Ночь окутала город Нижний Манхэттен. У здания Нью-Йоркской фондовой биржи собрались тысячи людей, которые стекались на Одиннадцать Уолл-стрит, чтобы посмотреть на церемонию зажжения огня на Нью-Йоркской фондовой бирже. Вдоль улиц установлены киоски с едой, где люди могут купить еду и выпечку, ожидая, когда часы пробьют одиннадцать часов ночи.

На церемонии присутствовали люди, принадлежащие к разным социальным слоям, и было трудно различить, кто из них кто, поскольку они были одеты в аккуратные формальные платья. Поулу и Джонатану было нелегко пробираться сквозь толпу: мало того, что пространство для прохода вперед невелико, так еще и приходится следить за окружением, чтобы случайно не толкнуть кого-нибудь.

Но даже несмотря на все эти препятствия, молодому дуэту промышленников удалось оказаться перед зданием Нью-Йоркской фондовой биржи. Именно на этой улице стоят сотни открытых карет, в которых собираются представители высшего общества. Кэролайн сказала, что это правда: они ужинали в карете. Между двумя сиденьями стоял столик, за которым подавали еду. Их личные повара готовят еду прямо в карете, предлагая вино и деликатесы.

Улица пока освещалась свечами и газовым освещением, но Джонатан и Поул знали, что в ближайшие месяцы их заменят на электрические.

"Как же нам найти здесь мисс Каролину и Амелию? Говорила ли она о цвете кареты? Или место, где она может быть припаркована?" спросил Джонатан, осматривая окрестности, пока Поул покупал сэндвич с хот-догом для них двоих.

"Она ничего конкретного не сказала", - ответил Поул, заплатив продавцу сущие копейки за два хот-дога. Продавец протянул ему сэндвич с хот-догом, и Поул благодарно кивнул.

Поул передал сэндвич Джонатану, а сам стал есть. "Вот, держи".

"Спасибо", - сказал Джонатан, получив хот-дог и откусив кусочек хлеба. Он восхищенно хмыкнул: "Ммм... это потрясающе~".

"Очень вкусно, не правда ли?" ответил Поул. Он откусил еще кусочек хот-дога: "Ну... мы здесь. Давайте найдем их", - он показал головой через плечо. "До начала мероприятия еще около получаса. Мы можем попробовать спросить у людей с высоким статусом, не видели ли они их".

Джонатан кивнул и последовал за Поулом: "Я не против".

Их глаза обшаривали окрестности в поисках Каролины и Амелии. Прошла минута, другая, третья, и вот прошло десять минут. Они так и не нашли их.

Вот тут-то они и начали жалеть. Если бы вчера, перед тем как расстаться, они спросили, где можно встретиться, этого бы не случилось.

До начала церемонии зажжения осталось семнадцать минут.

"Это плохо, Джонатан. Мы так и не нашли их", - сказал Поул, его плечи слегка опустились от разочарования. Джонатан посмотрел на него обеспокоенными глазами. "Они не могут быть так далеко... Кэролайн сказала, что ее пригласили на церемонию зажжения, значит, она здесь, осталось только найти их..." Джонатан испустил испуганный вздох. "О, вот они".

"Где?" Поул повернулся и посмотрел туда, куда указывал Джонатан. И точно, они заметили двух человек, сидящих в карете. Каролина и Амелия махали им руками, чтобы привлечь их внимание. Поул поднял руку и помахал им в ответ, показывая, что видит их.

Поул и Джонатан подошли к карете и запрыгнули в нее. Они сели на свободные места напротив.

"Не желаете ли вина, - предложила Каролина, протягивая бутылку вина. Поул кивнул, и Каролина стала наливать вино в их бокалы. Каждый из них выпил по бокалу вина, и снова заговорила Каролина: "Итак, как давно вы нас искали?"

"Минут десять", - ответил Джонатан, вытирая рот салфеткой.

"Я прошу прощения за то, что не сообщила вам дополнительных деталей, которые могли бы помочь вам легко нас найти, это вылетело у меня из головы".

"Не стоит извиняться, мы сами виноваты, так как не попросили дополнительной информации. Но раз уж мы все здесь, давайте просто забудем об этом и насладимся остатком вечера", - предложил Джонатан, ободряюще улыбнувшись Кэролайн, и она ответила ему нежной улыбкой. Поул и Амелия кивнули в знак согласия.

"От людей вокруг меня исходят какие-то флюиды, их присутствие, надо сказать, пугает".

"Это понятно. В конце концов, эти мужчины и женщины, которых вы видите, принадлежат к самым влиятельным семьям Соединенных Штатов. Асторы, Ван Лиры, Уитни, Харрисоны, Лоуэллы, Дю Понты, Картоны, Рэндольфы и Рузвельты. Вы можете подумать, что Дюпонты - мои родственники, но это не так. Просто у нас одинаковые фамилии", - пояснила Кэролайн.

"Это старые денежные семьи?" спросил Поул.

"Большинство из них - да", - сказала Кэролайн. "Подождите, почему это я лучше осведомлена об этих семьях, а не вы двое? Это вы живете в этой стране, а мы только что переехали", - сказала Кэролайн, усмехаясь.

"Ну, наверное, это потому, что нам все равно?" легкомысленно ответил Поул и перевел взгляд на Амелию, которая молчала с момента их приезда.

"Мисс Амелия, вас что-то беспокоит? Когда вы молчите, вы чувствуете себя не в своей тарелке", - сказал Поул.

"Я не хочу мешать вам разговаривать, поэтому я молчу. Вы двое - основатели компании Air Brake Company, которая в перспективе станет многомиллионной индустрией. Было бы неуместно, если бы я говорил вместе с вами троими".

Поул сжал губы в тонкую линию и слегка нахмурился: "Вас это не волновало, когда мы были в отеле "Астория" и в парке Бетесда. Почему же сейчас?"

"Понимаете, мистер Нильсен, я хотела бы кое-что рассказать вам обоим о будущем Амелии", - вмешалась Каролина, надеясь объяснить. "Дело в том, что я решила позволить ей работать в вашей компании в качестве секретаря".

Молодой дуэт промышленников расширил глаза. "Что?" - воскликнули они.

"Вы сказали, что вам нужен секретарь, верно? Я могу разрешить вам взять ее на время".

"Я думал, что она никогда не будет работать ни с кем, кроме вас, мисс Кэролайн? Что же произошло?" спросил Поул, все еще осмысливая происходящее.

"Это нужно для того, чтобы увеличить ее опыт. Но это не значит, что я ее увольняю. Я просто даю ей возможность поработать с вами. Амелия настойчива и уверена, что только я могу сказать ей, что делать. Я надеялся, что вы возьмете ее на работу, гарантирую вам, что вам не придется тратить много часов на перебирание бумаг".

Поул и Джонатан посмотрели друг на друга, решая, стоит ли им брать Амелию или нет. Действительно, им нужен был секретарь, и они были бы рады, если бы Амелия была на их стороне. Но если они узнают, что Амелию просто заставляют работать с ними, потому что Кэролайн сказала, что она должна, то они сразу же откажутся.

"Мисс Амелия, если вы не против, мы можем взять вас к себе в качестве секретаря. Но не заставляйте себя, если вы не хотите разлучаться с мисс Кэролайн, это нормально. В нашей компании много потенциальных кандидатов на должность секретаря, так что не надо давить".

"Мы с мисс Кэролайн уже говорили об этом", - начала Амелия. "И я согласилась с ее решением. Это нужно для того, чтобы увеличить мой опыт, работая в другой компании, которая работает в другой отрасли. Работая с вами, я, несомненно, многому научусь и расширю свои знания, которые смогу использовать для будущих начинаний мисс Кэролайн. Пожалуйста, примите меня в качестве своего секретаря", - она почтительно склонила голову и стала ждать их ответа.

Джонатан и Поул облегченно вздохнули - хорошо, что они ошиблись в своих ожиданиях. Они обменялись понимающими взглядами. Затем Джонатан и Поул улыбнулись: "Конечно, мисс Амелия. Мы будем рады видеть вас в нашей команде".

"Спасибо", - сказала Амелия, поднимая голову и глядя на Поула и Джонатана.

----------

Церемония освещения Часть 2

"Господа Аксельсен и Нильсен", - позвал мужчина из фургона.

Поул и Джонатан вздрогнули от неожиданного оклика. Они посмотрели вниз и увидели мистера Сэма Инсулла. Личный секретарь Джеймса Рассела.

"О, Сэм. Приятно встретить тебя здесь. Что вам нужно?"

"Мистер Рассел хочет, чтобы вы присоединились к нему на платформе во время церемонии зажжения огня".

"Вам стоит пойти", - сказала им Кэролайн, тепло улыбаясь.

"Вы двое справитесь сами?" спросил Поуласк.

"Да, не волнуйтесь", - заверила его Кэролайн. "Мы обязательно присмотрим за вами отсюда".

"Ну, если вы так считаете, мисс Кэролайн", - сказал Поул и посмотрел на Амелию. "Подожди меня, хорошо?" - сказал он, вставая. Амелия кивнула и наблюдала, как Поул и Джонатан спустились с повозки и последовали за мистером Инсаллом к ступеням Нью-Йоркской фондовой биржи.

На временной площадке перед зданием Нью-Йоркской фондовой биржи Поул и Джонатан стояли среди промышленников Соединенных Штатов Авалонии - Джона Моргана, Рокфеллера и Карнеги. Вандербильт не присутствовал, так как его компания готовится к судебному разбирательству. Согласно классификации статусов, эти трое считались людьми новых денег, людьми, которые пришли из ничего, но стали ошеломляюще богатыми.

"Значит, вы двое - новые промышленники, которые присоединятся к нам в будущем?" - спросил Рокфеллер, подходя к ним.

"Я могу с полной уверенностью сказать, что мы не только развиваемся, но и станем одним из столпов роста Соединенных Штатов Авалонии", - сказал Поул.

"Вы альбиец, говорящий такие вещи, но я не возражаю. Нас, как бизнесменов, интересуют только деньги. Нам все равно, где ты родился, какого цвета твои волосы или цвет твоей кожи. Пока человек полезен, я буду относиться к нему одинаково".

"Приятно это слышать, мистер Рокфеллер. Вы были первым, кто не заботился о моей внешности".

"С чего бы это? Мы тоже можем стать партнерами в будущем, зачем мне смотреть на вас свысока?" сказал Рокфеллер.

Поул усмехнулся. "Правда, мы станем отличными партнерами, когда запустим нашу автомобильную промышленность".

"Автомобильная?" Рокфеллер наклонил голову в сторону. "Что это такое?"

"Увидите в будущем", - сказал Поул. "А черное золото, которое вы перерабатываете, будет кровью этого автомобиля".

Пока Поул и Рокфеллер ведут короткий разговор друг с другом, Джонатан ведет его с Расселом.

"Я рад, что вы смогли приехать сюда и присоединиться к нам, мистер Джонатан. Каково это - стать частью истории?" - спросил Рассел. спросил Рассел.

"Я очень рад и взволнован. Думать о том, что меня впишут в учебники истории как того, кто стоял рядом с вами, - большая честь", - скромно ответил Джонатан.

Рассел крепко пожал руку Джонатану и улыбнулся, после чего снова заговорил. "А теперь давайте начнем писать историю. Соединенные Штаты Авалонии стали первыми, кто осветил мир электричеством".

"Давайте сделаем это", - согласился Джонатан.

Музыкальный ансамбль, нанятый для музыкального сопровождения этой церемонии, начал бить в барабаны и дуть в трубы. Это послужило сигналом к началу церемонии и призывом к вниманию.

Люди, весело переговаривавшиеся друг с другом, остановились, глядя на помост.

Внимание Каролины и Амелии также было приковано к помосту. Они увидели Поула и Джонатана, стоявших рядом с Рокфеллером и Морганом.

Заметив их взгляды, Поул приподнял шляпу.

Кэролайн и Амелия улыбнулись и помахали ему рукой.

На трибуне выступил оратор.

"Дамы и господа. Позвольте представить вам господина Джеймса Рассела!"

Рассел поднял руку и замахал ею, аплодируя всем присутствующим. Внезапно свет в фонарном столбе начал тускнеть, как будто его сдуло ветром. На улице стало темно, единственным источником света оставались свечи из карет богачей.

"Сегодня мы поймали и приручили то, что было вспышкой на темном небе. Многие боялись этого явления и считали его символом гнева богов. Теперь человечество контролирует его. Чтобы использовать его для нашего удобства и развития. Прошу всех помолчать, пока мы будем наблюдать и вникать в суть этой церемонии. На счет десять изменится то, как мы освещаем мир", - объявил Рассел и начал считать. "Десять, девять, восемь".

Люди присоединились к нему и стали считать в унисон: "Семь, шесть, пять, четыре, три, два, один".

Рассел нажал на выключатель, и фасад Нью-Йоркской фондовой биржи начал светиться оранжевым светом. Люди удивленно вскрикнули, когда свет осветил их лица. Он был ярким, ярче, чем могли дать газовые лампы и свечи. Они ошеломленно переговаривались, глядя на разворачивающийся перед ними волшебный сценарий. Независимо от социального положения, все они чувствовали, что их сердца начинают трепетать, а по телу разливается волнение.

По мере того как свечение продолжалось, а свет все усиливался, люди начали переговариваться между собой. Свет становился все сильнее и сильнее, и наконец в ночной темноте стало невозможно что-либо разобрать. Люди стали прикрывать рты, не в силах сдержать благоговейного восторга. У кого-то даже навернулись слезы, а у кого-то рот открылся от восторга.

То, что в современном мире было таким безобидным и само собой разумеющимся, в их эпоху было настоящим чудом. В прошлой жизни Поул и Джонатан задались вопросом, будут ли они когда-нибудь снова испытывать такой трепет перед изобретательностью человечества. И они это сделали. Пусть это было простое устройство, но оно изменило мир и то, как человечество смотрит на ночь. Больше они не должны бояться темноты, поскольку человечество победило ее с помощью света.

Когда Нью-Йоркская фондовая биржа и окружающие ее здания загорелись, толпа радостно засвистела и захлопала в ладоши.

"Это потрясающе", - сказал Поул, с улыбкой глядя на здание. Его глаза светились восхищением и признательностью, когда он смотрел на это великолепное зрелище. "Люди в эту эпоху действительно построены по-другому", - добавил он.

"Действительно, - сказал Джонатан, продолжая смотреть на это зрелище. "И мы заставим их почувствовать это с помощью наших будущих изобретений".

"Вы правы."

----------

Магазин Кэролайн

Прошло четыре дня с момента торжественной церемонии открытия Нью-Йоркской фондовой биржи. Новость о ней распространилась в восточных районах США как лесной пожар. Церемония получила широкую огласку, привлекая внимание каждого штата страны к тому, чтобы провести ее в своих округах. Кто-то даже посчитал это поворотным моментом в истории, но в голове повис один вопрос: в правильном ли направлении движется история?

У Джонатана и Поула наступает последний день пребывания в Нью-Йорке. Утром им предстоит пересесть на поезд и паром, чтобы вернуться в Питтсбург, штат Пенсильвания. Но прежде чем вернуться на место своей работы, они дали себе обещание посетить филиал компании Кэролайн на Бродвее в Нью-Йорке.

Дуэт промышленников вышел из кареты и задрал голову вверх, чтобы рассмотреть внешний вид здания.

"Это ее магазин?" произнес Поул, ему пришлось сделать шаг назад, чтобы увидеть весь вид здания.

"И длинная очередь людей", - сказал Джонатан, глядя на длинную очередь на тротуаре, терпеливо ожидающую открытия заведения.

"Должно быть, оно пользуется популярностью у местных жителей", - заметил Поул. "Что ж, нам, пожалуй, стоит встать в очередь. Она увеличивается с каждой минутой".

Джонатан кивнул в знак согласия и встал в очередь. Через десять минут магазин открылся и начал принимать покупателей. В магазине было ограничение по количеству покупателей. В данном случае - сорок человек каждые тридцать минут, и это очень строго. Покупатели должны брать с полок то, что им нужно, и проверять это на прилавке. В противном случае их вежливо попросят покинуть магазин, что делает его справедливым по отношению к тем, кто ждет снаружи. Кроме того, чем быстрее покупатели совершали покупки, тем быстрее в магазин входил следующий покупатель.

Поул и Джонатан ждали около одного часа и двенадцати минут. И как только они вошли в заведение, они были ошеломлены.

"Это..." произнес Поул и не смог закончить фразу.

"Торговый центр", - закончил Джонатан, оглядывая магазин.

Это был хорошо оформленный магазин с вкраплениями современного дизайна. Здесь есть отделы косметики, одежды и средств личной гигиены: шампунь, кондиционер для волос, моющее средство для тела, мыло, жидкое средство для мытья рук, дезодоранты, зубные щетки и зубная паста, от которых исходит сладковатый запах, наполняющий воздух. В салоне было светло благодаря огромным окнам на стене, через которые проникал естественный свет.

В целом, это был вполне приличный магазин. И вот, когда они осматривали окрестности, кто-то подошел к ним и коснулся пальцем плеча Поула.

Поул обернулся и встретился взглядом с женщиной. На ее лице была приветливая улыбка. И, похоже, она сразу поняла, кто он такой.

"Я вижу, вы нашли наш магазин, сэр Поул и Джонатан".

"Каролина?" удивленно воскликнул Поул. "Я не ожидал, что вы подойдете к нам сзади и лично поприветствуете нас".

"Согласен", - добавил Джонатан.

"Ну, вы двое - важные гости. Вы не сказали мне, в какое время планируете посетить мой магазин. Я могла бы выдернуть вас из очереди и предоставить вам эксклюзивный доступ".

"Так не пойдет, мисс Кэролайн. Как бы это ни сэкономило нам время, это лишит нас впечатлений. То, что мы ценим больше, чем удобство", - холодно сказал Джонатан.

Кэролайн хихикнула, развеселенная замечанием Джонатана.

"Где Амелия?" спросил Поул.

"Она занята тем, что собирает свои вещи", - мрачно ответила Кэролайн. "Не могу поверить, что она уезжает завтра утром. Мы были вместе одиннадцать лет, работали вместе".

"Ты заставляешь нас чувствовать себя виноватыми за то, что мы наняли ее в качестве секретаря", - усмехнулся Джонатан. "Если вы чувствуете себя так плохо, мы можем отказаться от нее".

"Нет-нет, это было бы неразумно. Она закалила себя, и я должен сделать то же самое. В любом случае, пока наш разговор не стал унылым, по крайней мере, для меня, позвольте мне показать вам магазин".

Кэролайн пошла впереди, а дуэт промышленников последовал за ней. Первым отделом, который они посетили, был отдел одежды. Они уже заглянули туда, увидев платья и костюмы для мужчин и женщин, но когда они заглянули глубже, глаза Джонатана и Поула расширились, когда они увидели неожиданный товар.

Брифы, боксеры, всевозможные виды трусиков, колготки, чулки и многое другое. Все это было надето на манекенах, позирующих в соблазнительной манере.

"Поул вытер пот, выступивший на лбу, тыльной стороной руки. "Это натуральные волокна?"

"Пока да, я все еще нахожусь в процессе разработки синтетических волокон, таких как нейлон и полиэстер, но технологии этого мира примитивны. Поэтому я вкладываю много денег в разработку оборудования и материалов, которые позволят мне синтезировать эти синтетические волокна".

"Понятно. А манекены, похоже, сделаны не из дерева. Это пластик?" спросил Поул.

"Да", - подтвердила Каролина. "Они сделаны из бакелита".

"Должен сказать, что я заинтересован в покупке трусов и боксеров. Носить свободные штаны в качестве нижнего белья - это то, к чему мне трудно приспособиться", - сказал Джонатан.

"Что ж, вы можете выбрать цвета и размеры, и мы доставим их вам в отель", - сказала Каролина.

"Хорошо ли они продаются?" спросил Поул. "Это нижнее белье, я не очень хорошо знаю историю нижнего белья, но я уверен, что такие вещи не популярны в эту эпоху".

"Вы совершенно правы, сэр Поул. Мужчины носят шорты в качестве нижнего белья, а женщины - сорочки, которые надевают, чтобы защитить платье от жира и пота. Их это устраивало, но благодаря силе маркетинга я смогла убедить многих людей, что носить белье, произведенное нашей компанией, удобнее и моднее, и поэтому оно выросло и стало популярным. Это стоило нам больших денег, чтобы достичь того уровня, на котором мы находимся, но это того стоило".

"Мисс Кэролайн, позвольте спросить, а вы сейчас носите такое белье?" Джонатан сказал, что его глаза медленно блуждают вниз.

"Я восхищена вашей смелостью, что вы задали мне этот вопрос напрямую, возможно, я сочла бы это невежливым, но я опущу это", - усмехнулась Кэролайн. "Я действительно ношу его, хотите посмотреть?" спросила она дразняще.

"Нет, это было бы неприлично. Я просто спросил, потому что мне любопытно. Я оставлю все на волю воображения".

Кэролайн тихонько рассмеялась. "В любом случае, я это не серьезно, так что даже если ты ответила "да", я не собираюсь этого показывать".

"Ладно, давайте закончим этот разговор о трусиках и проверим другие секции", - вмешался Поул.

В следующем отделе, который они посетили, были представлены средства личной гигиены. Поул и Джонатан нюхали упаковки шампуней и дезодорантов.

"Все, что вы здесь видите, органическое. Алоэ вера, кокосовое масло, эфирные масла, экстракты фруктов и растений", - представила им свою продукцию Каролина.

"Я думаю, что они стоят очень дорого, зная, что добыча этих экстрактов и масел требует больших усилий", - сказал Поул.

"Да, мне пришлось организовать компанию по всему миру, чтобы заниматься добычей. Логистика была очень сложной, и поэтому продукты, которые вы сейчас видите, дорогие, их смогут позволить себе только богатые. Хотя я прилагаю усилия для снижения стоимости, чтобы и обычные люди могли их получить. В конце концов, они - мой будущий рынок".

"Если бы только у вас была технология производства синтетических химикатов. К сожалению, у вас ее нет", - сказал Поул.

"Да, поэтому я попрошу вас о помощи. Следуйте за мной в мой кабинет".

Она провела дуэт промышленников в свой кабинет. Поул и Джонатан издали вздох восхищения. Разница между ее кабинетом и их офисом была как небо и земля. По сравнению с их скромным кабинетом, кабинет Кэролайн - это просторная комната с роскошной мебелью, ковровым покрытием, полкой, заставленной книгами и папками, и большим письменным столом.

"Добро пожаловать в мой кабинет, садитесь, пожалуйста", - Кэролайн жестом указала на пустые стулья.

"Это больше похоже на гостиную, а не на кабинет", - заметил Джонатан. "Наш офис по сравнению с этим просто меркнет".

"О боже, неужели ваш офис маленький?" - спросила Кэролайн.

"Да."

"Ну, Амелия была бы в шоке, если бы увидела его. Она привыкла к такой обстановке".

"Ты слышал, Поул?" сказал Джонатан, взглянув на Поула, который занимал свое место.

"Да, мы не особо утруждали себя строительством нормального здания, так как шли по графику. Но я сделаю все возможное, чтобы ее рабочее место выглядело так же удобно".

"Я уверена, что Джонатан уже рассказал вам о содержании нашего разговора в парке Бетесда".

"Да, и благодаря Вам мы узнали, что мы не уникальны в этом мире. Вы сказали, что вы из Германии? Я работал в Siemens и BMW".

"Правда? Расскажите мне побольше о вашей биографии, поскольку это был один из вопросов, которые я хотела бы вам задать", - сказала Кэролайн.

"Я также работал в компании Lockheed Martin, разрабатывая истребитель шестого поколения. Я уверен, что вы слышали об этой компании, верно? Если она существует в вашем мире".

"Да, значит, вы обладаете обширными знаниями о самолетах и автомобилях, верно?"

"Да".

"Чем больше я слышу о вас двоих, тем больше понимаю, что ваша ценность резко возрастает. Как вы думаете, вы можете создать первый самолет или автомобиль в этом мире?"

"Я могу, но мы заняты нашим текущим предприятием", - сказал Поул и снова посмотрел на Джонатана. "Верно, партнер?"

Джонатан кивнул.

"Тогда, пожалуйста, сообщите мне, когда вы решите его создать. Я хочу увидеть это своими глазами. Но пока давайте вернемся к основной теме. Мне нужна твоя помощь, Поул. Ты хорош на бумаге, и я думаю, что ты сможешь сделать оборудование, которое мне нужно для повышения эффективности производства в моем бизнесе".

Поул хмыкнул, задумавшись. "Мисс Каролина, как бы мне ни хотелось помочь вам в этом, в данный момент я не могу. Мы подписали контракт с компанией Рассела на поставку электродвигателей, так что я буду занят изготовлением инструментов с двигателем постоянного тока, а еще у нас есть сотни заказов на воздушные тормоза и тяговые механизмы от всех крупных железнодорожных компаний США... и..."

"На этом можно остановиться, Поул", - Каролина подняла руку, останавливая его. "Я понимаю ситуацию".

"Мне очень жаль, мисс Кэролайн, но я понимаю", - сказал Поул.

"Мне также жаль, поскольку у нас с моим партнером разный опыт. Я бы помог вам".

"Спасибо за сочувствие, мистер Джонатан. Что ж, тогда ничего не поделаешь. Вы заинтересованы в приобретении некоторых моих товаров, давайте лучше сосредоточимся на этом".

----------

Покидая Нью-Йорк

22 декабря 881 года на паромной станции Десбросс-стрит. Было шесть часов утра, и утренний ветерок в сочетании с приближающимся зимним сезоном сделал воздух настолько холодным, что Джонатану и Поулу пришлось надеть толстые плащи и перчатки, чтобы защититься от холода.

Не только они покидали Нью-Йорк. Амелия и Каролина тоже находились на паромной станции и разговаривали друг с другом на расстоянии, на котором молодой дуэт промышленников не мог расслышать разговор.

"Как ты думаешь, о чем они говорят?" - спросил Джонатан, наклонившись к Поулу, который потирал лицо рукой.

"Это очевидно. Она хочет, чтобы Амелия присмотрела за нами, рассказала, что происходит в нашем штабе, и доложила о своих выводах", - сказал Поул.

"И тебя это не беспокоит?"

"Я не знаю, почему вас беспокоит ее причина работать с нами. Нам нужен был секретарь, и теперь он у нас есть. Может быть, Каролина просто хочет больше узнать о нас, как и мы хотим больше узнать о ней. Ее откровение о том, что она не житель этого мира, отменяет возможность того, что мы в этом мире одни. Я не знаю, правду ли она говорит, что не встречала никого, пока не нашла нас".

"Ну, не похоже, что у нас есть собственный секретарь, который мог бы работать на Кэролайн в качестве замены Амелии".

"Я пытаюсь сказать, Джонатан, что меня не волнует, что она планирует для нас. Мы продолжаем вести дела как обычно. До тех пор, пока она не вмешивается в наши деловые операции. Если Амелия - хороший секретарь, мы поймем ее ценность, когда она начнет работать".

Джонатан вздохнул. "Если ты так говоришь, я все равно буду присматривать за ней на случай, если она сделает что-то, что нам не понравится".

"Я не против, но не веди себя с ней, как гад. Мы хотим, чтобы она нам доверяла, чтобы она не чувствовала, что за ней наблюдают, и не избегала нас", - посоветовал Поул.

После короткого разговора Амелия и Кэролайн подошли к ним с улыбкой на лице.

"Итак, моя драгоценная секретарша будет работать у вас. Она мне как младшая сестра, и мне грустно видеть, как она уходит с вами. Так что присмотрите за ней. Если вы осмелитесь попытаться сделать к ней шаг, что ж, вы предупреждены".

В глазах Кэролайн появился холодный блеск, когда она это сказала.

"Вам не о чем беспокоиться, мисс Кэролайн. Она в надежных руках, и мы ничего с ней не сделаем, можете нам в этом поверить", - успокаивающе сказал Поул, переводя взгляд с одного на другого.

Поул заметил, что щеки Амелии покраснели. Должно быть, ее смутил намек на то, что они могут воспользоваться Амелией. Он бросил на нее понимающий взгляд, а затем снова повернулся к Кэролайн.

Кэролайн слегка улыбнулась и продолжила уже более спокойным тоном. "Ладно, теперь все решено. Если у вас возникнут вопросы или вы захотите связаться со мной, пожалуйста, обратитесь к Амелии, она знает мои контактные данные".

"Я буду иметь это в виду", - заметил Поул.

"Странно. Мы встречались всего два раза, а ощущение такое, будто я прощаюсь с давним другом", - сказала Каролина, почесывая затылок. Она посмотрела на обоих своих новых знакомых с горько-сладким выражением лица. "Счастливого пути и удачи в делах. Пусть мы еще встретимся когда-нибудь в будущем".

"Обязательно встретимся. Спасибо, мисс Кэролайн", - сказал Джонатан, склонив шляпу.

Кэролайн посмотрела на сцену позади них. Она увидела пароход, из дымовой трубы которого валил черный дым.

"Я думаю, это ваш корабль".

Поул и Джонатан оглянулись через плечо и увидели приближающийся пароход. Он дал свисток, оповещая всех, кто находился в доках, о прибытии судна.

"Мисс Каролина, если когда-нибудь, я с удовольствием приглашу вас на ужин, как только вернусь в Нью-Йорк по делам", - сказал Джонатан, беря ее руку и целуя ее. Кэролайн покраснела и отрывисто кивнула.

"До встречи, мисс Кэролайн", - Джонатан повернулся на каблуках, догоняя Поула и Амелию, которые садились на корабль.

Амелия на мгновение замерла, глядя, как они садятся в лодку. Стивидоры паромной станции грузили багаж и деревянные ящики. Большинство ящиков было от компании Кэролайн с ее продукцией. Поул и Джонатан заключили с ее компанией крупную сделку по обеспечению их и их работников наборами средств личной гигиены. Они закупили их очень много, и они не поместятся в грузовом отсеке. Потребуется около трех кораблей, которые на другой день направятся в Питтсбург.

Все трое успешно поднялись на борт корабля, Амелия махала Кэролайн рукой, прощаясь. Кэролайн помахала в ответ, и у нее защемило сердце. Ей было больно видеть, как ее самая близкая подруга с детства уходит с человеком, пришедшим из другого мира. Если бы не их происхождение, она бы не позволила им нанять Амелию. Но поскольку всё так, она будет рассматривать это как инвестицию.

У дуэта промышленников с их знаниями большие перспективы в этом мире. Они обладали большими навыками, поскольку их работа была более практичной, чем у нее. Амелия сообщит ей, если Поул и Джонатан решат изобрести революционные технологии. И когда это время придет, она будет рядом, готовая все предоставить.

Однако это будет невозможно, если их поддержит финансист. Джон Морган. Её богатство по сравнению с его не столь значительно. Она может предоставить двум молодым промышленникам средства для начала новых предприятий. Но по уровню связей в Авалонии она была далеко внизу. Не будет ничего удивительного, если они выберут его, а не ее.

Но она не сдастся. Она, как никто другой в этом мире, знает, каким революционным будет дуэт двух промышленников. Вместе они смогут построить империю, не похожую ни на одну из тех, что мир видел раньше.

Поэтому она будет играть в долгую игру. Она будет ждать, пока дуэт двух промышленников станет популярным в США и в мире. И когда это время наступит, она нанесет удар.

----------

Возвращение в Питтсбург, Пенсильвания

Восемь часов спустя все трое прибыли в Питтсбург, штат Пенсильвания. Поул и Джонатан вышли из кареты и вдохнули воздух.

"Хорошо, что мы вернулись", - сказал Джонатан, оглядывая оживленный город, в котором они жили.

Поул подал руку Амелии, и та приняла ее, осторожно спустившись по ступенькам. Амелия огляделась, рассматривая все достопримечательности своего нового места работы.

"Похоже на город", - прокомментировала Амелия, шагая вперед и вертя головой.

"Это не похоже на город, это и есть город", - поправил ее Поул. "Вместо того чтобы заставлять рабочих часами добираться до места работы, почему бы просто не построить для них жилье?"

"Это было бы действительно эффективно. Время не терпит отлагательств, а размещение рабочих рядом с местом работы экономит массу времени", - сказала Амелия.

"Сэр Нильсен!"

издалека окликнул мужчина, заставив всех троих повернуть головы в его сторону. Это был Тимоти. Он с визгом остановился перед Поулом и Джонатаном, которые рефлекторно сделали маленький шаг назад.

"Придержите лошадей. В чем дело?"

"Я ждал вашего прибытия, сэр Нильсен, сэр Аксельсен. У меня есть кое-что, что я хотел бы вам показать. Это устройство, над которым я работал, и которое может стать прекрасным дополнением к воздушным тормозам и тягловой передаче..."

Когда он с воодушевлением рассказывал об этом дуэту промышленников, он заметил, что в воздухе витает сладковатый запах. Он принюхался.

"Вы что, пользуетесь какими-то духами?" - спросил Тимоти, вопросительно глядя на него. спросил Тимоти, вопросительно глядя на Поула и Джонатана.

Оба мужчины утвердительно кивнули головой.

"Понятно, так вот почему вы оба хорошо пахли. У вас также блестящие волосы, что вы сделали, чтобы они стали такими?"

"Тимофей, ты, конечно, шутишь. Разве мы раньше плохо пахли?"

"Нет, господа", - сказал Тимоти с неловким поклоном.

"Что ж, мы можем проверить ту вещь, которую вы хотите нам показать. А пока я хотел бы представить вам нашего нового секретаря", - Поул протянул руку вправо от себя, где стояла Амелия, заложив руки за спину. Она сделала вежливый реверанс Тимоти, который застыл с открытым ртом, его глаза расширились, как будто он только что увидел ангела.

"Как поживаете, сэр Тимоти. Я - Амелия Вайс. Я буду работать в этой компании в качестве секретаря. Я с нетерпением жду возможности работать с вами".

Сам того не осознавая, Тимоти сделал шаг вперед и оказался перед ней. Он взял ее руку и нежно поцеловал.

"И вам того же, мисс Вайс. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами".

"А я с нетерпением жду возможности поработать со всеми здесь", - Поул положил руку на плечо Тимоти. "Теперь ты можешь убрать свою руку, Тимоти".

"Да, сэр", - сказал Тимоти, убирая руки. Он улыбнулся, не сводя взгляда с Амелии.

Видя, как эти двое улыбаются друг другу, Поул почувствовал себя неловко. "Разве у тебя нет работы, Тимоти?" - сказал он, его тон был строг, но он старался сохранять спокойствие. Это было совсем не похоже на него, хотя он ничего не мог с собой поделать, видя, как эти двое смотрят друг на друга, улыбаясь.

"Ах да, конечно", - быстро ответил Тимоти, поворачиваясь к Поулу. "Я зайду в главный офис в пять часов, мисс Вайс", - сказал он и, повернувшись на каблуках, ушел.

"Похоже, он довольно приятный парень", - заметила Амелия.

"А он?" Поул лишь фыркнул, складывая руку.

Джонатан сзади сдерживал смех. Он наклонился вперед и прошептал Поулу на ухо.

"Полегче, здесь все очевидно".

"Отстань от меня, Джонатан", - шипел в ответ Поул уголками губ.

"Э-э-э... сэр Нильсен. Могу я узнать, где я буду работать?" спросила Амелия, отстраняя двух мужчин друг от друга. Поул выпрямился, прочистив горло.

"Да, конечно. Пожалуйста, следуйте за мной, я проведу вас в главный офис".

Поул пошел вперед, а Амелия последовала за ним. Джонатан, напротив, не присоединился, так как вспомнил о чем-то, что промелькнуло в его голове некоторое время назад. Ему нужно было посетить строительную площадку.

Амелию привели к двухэтажному дому. Она слегка нахмурилась, так как на офис это не очень-то походило. Тем не менее, она все равно последовала за Поулом внутрь дома и вошла в комнату.

"Так, вот оно. Добро пожаловать в наш скромный офис", - сказал Поул, жестом указывая на комнату.

Амелия вошла в комнату и осмотрелась. Через некоторое время она хихикнула.

"Ого, мистер Нильсен, ваш офис действительно скромный".

Поул смущенно потер затылок. "Разве это не соответствует вашим ожиданиям? Мы не занимались строительством офисного здания, так как были ограничены в сроках при переводе нашего бизнеса сюда. Не волнуйтесь, это временно".

"Нет, мне очень нравится. Он напоминает мне о тех временах, когда бизнес мисс Кэролайн только начинался", - с грустью сказала Амелия.

"Хм, здесь два стола. Один мой, а другой Джонатана. Здесь мы занимаемся бумажной работой и ведем деловые переговоры с клиентами. Ты можешь пока пользоваться моим столом, пока я не куплю новый. Возможно, это произойдет через день или два".

"Я понимаю".

"Хорошо, пойдемте наверх. Я покажу тебе твою комнату", - сказал Поул и повел их наверх.

Они поднялись на два пролета и оказались перед дверью. Поул открыл ее и показал обычную спальню.

"Немного истории. Это была наша комната. Здесь мы с Джонатаном спим. Вы можете пользоваться этой комнатой, когда мы построим вам смежную с этой".

"Но где вы будете спать?" - спросила Амелия. спросила Амелия. Поул пожал плечами.

"Снаружи есть один диван и кресло, достаточно большое, чтобы на нем мог спать один человек. Мы можем спать там", - сказал Поул.

"Так не пойдет. Господин Нильсен. Если честно, такое обращение меня смущает. Сначала вы разрешаете мне пользоваться вашим столом, а теперь еще и вашей спальней? В ущерб своему комфорту? Я могу понять стол, но спальня - это уже слишком".

"Ну, я думаю, что это неприлично, когда двое мужчин спят в одной комнате с одной женщиной", - сказал Поул.

"Меня это не касается", - отмахнулась от его опасений Амелия.

"Тебя это не касается?" повторил Поул, несколько озадаченный ее ответом. Неужели она не знала об опасности того, что в одной комнате с ней спят двое мужчин? "Ну, а если я что-нибудь с тобой сделаю".

"Ты собираешься сделать со мной что-то странное?" Амелия встретилась взглядом с Поулом.

"Н-нет", - заикаясь, ответил Поул, отводя лицо, так как ему было стыдно, что он сказал это ей.

"Тогда нет проблем, не так ли? Я распакую свои вещи здесь. Может быть, Вы хотите показать мне какие-нибудь места?"

"Мы можем сделать это позже", - сказал Поул. "Как только вы закончите распаковывать вещи, можете пройти в мой кабинет. Я кратко расскажу вам о вашей работе".

"Я понимаю", - сказала Амелия.

"Значит я могу идти?".

----------

Приобретение секретаря

Поул просматривал бумаги на столе, ожидая, когда Амелия спустится к нему в кабинет. Прошло уже десять минут, и он начал задаваться вопросом, почему она так долго.

Наконец раздался стук в дверь. Джонатан стучит нечасто, а значит, за дверью может быть только один человек. Это была Амелия.

"Войдите", - сказал Поул, и дверь быстро открылась. Он оказался прав: это Амелия стучала в дверь, а сейчас вошла в кабинет.

"Я закончила распаковывать вещи, сэр Нильсен", - объявила Амелия, стоя перед столом Поула.

"Угу... Пожалуйста, присаживайтесь, мы скоро начнем", - сказал Поул, закрывая папку в своей руке и убирая ее в ящик стола.

Амелия села на стул и наблюдала за тем, как ее начальник готовится к брифингу.

"Ладно, теперь, когда этот этап завершен, мы можем начать с официального представления себя. Я - Поул Нильсен, основатель компании Axelsen and Nielsen Air Brake Company. У нас есть одна дочерняя компания - Axelsen and Nielsen Union Switch and Signal Company. Как вы уже поняли, мы работаем в основном над устройствами для обеспечения безопасности движения поездов. До сих пор нас называют одной из самых быстрорастущих компаний в США, и мы с партнером намерены сохранить эту репутацию. Единственная проблема заключается в том, что мы завалены бумажной работой, что мешает нам работать над другими проектами. Бумаги сами себя читать не будут, поэтому мы нанимаем человека, который будет делать эту работу за нас. Итак, Амелия Вайс, расскажите мне о себе".

"Ну, я Амелия Вайс, я родилась во Франции и уже шесть лет работаю с Каролин Дюпон, основательницей компании Loreal. Десять лет, если учитывать обучение".

Loreal была успешной компанией, продукция которой распространялась по всему миру и меняла представление о том, как люди ухаживают за собой. Зная, что вы работали в этой компании, которая достигла больших высот, я и мой партнер хотим нанять вас".

"Для меня это большая честь, сэр Нильсен".

"Тогда, мисс Вайс, сколько ваш бывший работодатель платил вам в месяц? Честно говоря, я не имею ни малейшего представления о зарплате такого известного секретаря, как вы".

"Когда я работала в Loreal, я получала примерно двести пятьдесят - триста долларов в месяц", - сказала Амелия.

"Что?" Глаза Поула расширились от шока. "Двести пятьдесят? Ты зарабатываешь на сто долларов больше, чем я плачу своим инженерам".

"Зарплата меня не волнует, сэр Нильсен. Я не против, если буду получать гораздо меньше, чем ваши инженеры. В конце концов, причина высокой зарплаты - мои личные отношения с мисс Кэролайн. Я не должна так много зарабатывать".

"Не думайте о себе плохо. Без вашей помощи компания не была бы на том уровне, на котором она находится сейчас", - сказал Поул. Затем он сделал паузу, обдумывая приемлемый диапазон зарплаты, которую он мог бы платить за ее услуги.

"Может быть, я начну со ста долларов в месяц и буду повышать их в зависимости от результатов работы?" предложил Поул.

"Я не против", - согласилась Амелия.

"Тогда, мисс Амелия Вайс, добро пожаловать в компанию Axelsen and Nielsen Air Brake Company. Если у вас возникнут вопросы, пожалуйста, задавайте их мне или Джонатану, если меня не будет рядом".

"Эээ... первый вопрос, сэр Нильсен".

"М? Вам не терпится поработать, не так ли? Ну, и что же?"

"Да, до конца дня еще много времени, поэтому я хотел бы поработать сейчас. Могу я узнать, сколько отделов в вашей компании сейчас?"

"Отделов?" Поул наклонил голову в сторону.

"Такие отделы, как отдел маркетинга, финансовый отдел, производственный отдел и отдел кадров. Те, которые обеспечивают бесперебойную работу компании".

"Ааа... это, мы практически сами занимаемся маркетингом, финансами, производством и персоналом", - ответил Поул, как только понял ее вопрос.

"И под этим ты подразумеваешь себя и Джонатана? Делаете все эти вещи?" с недоверием спросила Амелия.

"Да", - подтвердил Поул.

Амелия вздохнула. "Неудивительно, что вы завалены бумагами, потому что у вас нет людей, которые могли бы этим заниматься. У вас не хватает персонала, и это сказывается на вашей эффективности как руководителя компании. Это будет тяжелое начало, я удивляюсь, как вам удается держаться на плаву, когда все операции компании выполняются вами двумя".

"Неужели все так плохо?" Поул нервно хихикнул.

"Очень плохо, сэр Нильсен", - спокойно ответила Амелия. "Помимо финансовых отчетов, которые вам приходится составлять, вы должны просматривать все документы, поступающие в компанию и выходящие из нее. Вы должны сами решать проблемы компании, а не поручать это кому-то. Все это отнимает много времени. То время, которое вы могли бы потратить на инновации, совершенствование и разработку продуктов, уходит только на бумажную работу".

"Понятно... Отчасти я согласен с вашими наблюдениями. Да, с этими вещами нам приходится сталкиваться лично. Ну, теперь, когда у нас на борту есть вы, я надеялся, что вы сможете организовать и исправить это для нас."

"Не беспокойтесь, сэр Нильсен. Это моя специальность. Я сделаю так, что компания будет работать без сбоев, и вам останется только сидеть и отдыхать", - сказала Амелия с решительным выражением лица.

"Мне нравится такая уверенность", - ответил Поул, улыбаясь уверенности и решительности молодой женщины. "Итак, с чего мы начнем?"

Амелия наклонилась вперед в своем кресле и начала. "Мы начнем с того, что наймем больше сотрудников для каждого отдела. Финансовый менеджер, менеджер по продуктам, менеджер по маркетингу, менеджер по персоналу, специалист по маркетингу, бизнес-аналитик, бухгалтер, торговый представитель, административный помощник и многие другие. Они будут непосредственно подчиняться мне, составлять отчеты и докладывать непосредственно вам".

"Действительно ли нам нужно много таких сотрудников?" спросил Поул.

"Да, нужны. Как я уже сказала, в вашей компании слишком мало сотрудников. Вы ограничиваете эффективность и производительность своей компании, не нанимая достаточного количества персонала. Возможно, для небольшой компании это и не так, но ваша компания растет так быстро, что не успевает справляться с ежедневными требованиями. В худшем случае ваша компания может остановиться из-за неэффективного управления. Так что это не прихоть, а необходимость. Вечером пойду и набросаю плакат о работе. У вас здесь есть печатный станок?"

"У нас есть", - сказал Поул.

"Хорошо. Мне также понадобятся документы, которыми ваша компания располагает с момента своего рождения. Я организую ее для изучения и чтения нашими будущими сотрудниками".

"Я подготовлю их, но там тысячи страниц. Просто общаясь с вами, я вижу, что вы слишком сильно нагружаете себя. Вы справитесь?"

"Это моя работа, сэр Нильсен. Я ничего не могу с этим поделать. Не волнуйтесь, я привыкла к таким нагрузкам".

"Хорошо. Вам что-нибудь нужно?"

"Я думаю, что на сегодня это все, сэр Нильсен. Спасибо, что дали мне эту работу. Я не разочарую вас. Я хотела бы начать работать прямо сейчас".

"Очень хорошо", - согласился Поул и начал доставать папки и работать вместе с Амелией.

----------

Труд работника должен быть оценен по достоинству

Прошло два часа, и в главном офисе было довольно оживленно: Поул и Амелия работали вместе, читая документы в досье, которое компания хранила два года, включая новые.

Поул ненавидел читать длинные тексты, особенно если он уже читал их раньше. Но у него нет другого выхода, он должен помочь Амелии сделать перекрестные ссылки на каждый файл, что займет очень много времени. Он бросил быстрый взгляд на Амелию и увидел, как она увлечена своей работой. На ее лице не было никаких признаков усталости, вообще никаких признаков. Оно было невыразительным, и он не мог сказать, нравится ей ее работа или нет.

"Передай мне эту папку", - приказала Амелия, не отрывая глаз от документа.

"Вот, держи", - Поул протянул ей папку, и она взяла ее.

"Итак, это финансовый отчет, который вы делали для мистера Моргана. Должен сказать, что цифры неплохие, свидетельствующие о признаках большого развития. Но, как я уже говорила, ваша неопытность в управлении компанией может помешать этому. Каким вы видите свой бизнес через пять лет, мистер Нильсен".

"Что это вдруг за вопрос?" спросил Поул.

"Просто ответь на вопрос", - ответила Амелия, пробежав взглядом по странице.

"Э-э..." Поул задумался. "Я вижу, что этот бизнес становится одной из самых богатых компаний в мире. Мы будем поставлять отечественным и международным железным дорогам наши пневматические тормоза, тяговое оборудование, сигнальное оборудование и блокировочные системы. Мы были бы их основным производителем и дистрибьютором, а затем расширились бы до другого предприятия".

"Это весьма амбициозно", - прокомментировала Амелия.

"Разве не так должно быть?"

"Я знаю, но с вашей нынешней системой вы двое и близко к этому не подойдете", - сказала Амелия. "Но теперь, когда у вас есть я, мы сможем воплотить ваше видение в реальность".

"Она такая классная", - подумал Поул, восхищаясь тем, как она стремится к успеху их компании, несмотря на скрытые мотивы. Хотя мотивы эти безобидны, конечно, Кэролайн приказала ей присматривать за ними, но и только. Возможно, он имеет общее представление о том, какова их цель. Поскольку она знала, что они с Джонатаном пришли из современной эпохи, обладая навыками и знаниями, она, должно быть, ждет момента, когда он решит строить не воздушные тормоза, а что-то другое. Технологию, которая, по ее мнению, может быть выгодной. Сотрудничество с ней было бы хорошим шагом, но Кэролайн хотела, чтобы они работали под ее началом, а это не входило в их планы.

Инженер-химик, да еще и отличный, был бы прекрасным дополнением к команде. В конце концов, большинство технологий, которые он планировал внедрить в будущем, требуют ее опыта. Они могут стать партнерами, но работать под чьим-то началом - запрещено. Поул и Джонатан хотели создать свое наследие в этом новом мире, это их мечта, и именно она заставляет их двигаться вперед.

Через минуту раздался стук в дверь.

"Войдите", - ответил Поул. Дверь медленно открылась, и в комнату вошел Тимоти.

"О, я вижу, вы очень заняты", - заметил Тимоти, как только увидел, что кабинет почти заполнен стопкой папок. "Мисс Вайс, я рад снова видеть вас".

Амелия лишь кивнула в ответ на его вежливый жест, ее взгляд по-прежнему был прикован к документам.

"Что вам нужно, Тимоти?"

"О, я пришел по просьбе мистера Нильсена".

"А, я помню, вы говорили, что посетите офис в пять часов. Ну, как видите, офис довольно занят, но это не значит, что я не буду с вами общаться. Давайте поговорим об этом на улице. Давайте встретимся в гостиной".

"Понял", - сказал Тимоти, выходя из комнаты.

"Мисс Амелия, я выйду на минутку. Вам не будет скучно здесь одной?" спросил Поул. Амелия коротко кивнула, не отрываясь от бумаг. Поул вышел и направился в другое здание, чтобы встретиться с Тимоти в гостиной.

"Итак, что у нас тут?" спросил Поул, глядя на развернутый перед ним чертеж.

Поул просмотрел его и увидел подробную схему колесной пары поезда. "На что я смотрю?"

"Я переделал тележку, сэр Нильсен. Уверен, вы заметите разницу между обычной конструкцией тележки и моей", - сказал Тимоти.

Поул просмотрел схемы и заметил одну вещь: "Здесь есть пружины, вы планируете создать систему подвески?"

"О, вы легко догадались?"

"За кого ты меня принимаешь?" Поул бросил на него горячий взгляд.

"Я не хотел вас обидеть, сэр Нильсен. Вы правы, я только что разработал подвесную систему. Меня вдохновила внутренняя работа тягового механизма локомотива. Он работает, воспринимая тягу, толчок и силу остановки между вагонами. В голове возникла идея: а что, если мы сможем также поглощать толчки при подъеме и спуске? Это позволит сделать поездку более плавной. Вы ведь знаете, что железнодорожные пути в основном проложены по неровной поверхности? И на извилистом пути".

"Я в курсе", - сказал Поул.

"Так что вы скажете? Сэр Нильсен? Как вы думаете, стоит ли попробовать?"

"Возможно, это вылетело у меня из головы, но я тоже думал об изобретении подвесной системы. Я могу помочь вам сделать прототип, и если он будет работать, то вся заслуга будет на вас".

"На мне? Простите, что вы имеете в виду, сэр Нильсен?" спросил Тимоти.

"Вы первый, кому пришла в голову идея. Если она сработает, вы можете запатентовать ее под своим именем и передать лицензию компании", - объяснил Поул.

"Но разве изобретение сотрудника не засчитывается компании?"

"Это не является частью политики моей компании. Здесь, если сотрудник придумал технологию собственной разработки, в патенте должно быть указано имя сотрудника". Я ценю это сложное мастерство и считаю, что оно заслуживают признания за свое творение".

Тимофей не мог не улыбнуться. "В этих словах было столько сострадания, сэр Нильсен".

"Тем не менее, в вашу конструкцию будет внесено много изменений. Например, пружины должны быть здесь, а не там", - сказал Поул, водя пальцем по схеме.

"О... я понял, на что вы намекаете", - сказал Тимоти. "Кстати, сэр Нильсен. Не только мне пришла в голову идея. Уолтеру тоже".

"Где он?" спросил Поул.

"Вероятно, он объяснял ее сэру Аксельсену на стройке", - сказал Тимоти. "Сэр, до Рождества осталось всего три дня, и я оглядел это место, и оно показалось мне унылым. Город работает день и ночь, и я подумал, что если мы сможем оживить настроение?"

"Вы правы. Хорошо, я поговорю с Джонатаном по этому вопросу".

"Спасибо, сэр Нильсен".

----------

Чувствуя вибрацию от Джонатана

На строительной площадке Джонатан наблюдал за строительством пристройки к заводу. Он внимательно следил за ходом работ, так как видел, что рабочие принимают ошибочные решения. Как человек, проектировавший объекты в городе компании, он как никто другой знал, как все должно быть сделано.

И вот, когда он наблюдал, как рабочие доставляют бетон с места на место, как краны поднимают строительные материалы с земли на верх, к нему сбоку подошел человек.

"Сэр Аксельсен, не могли бы вы уделить вам немного времени?"

Джонатан узнал голос - это был Уолтер, ведущий инженер компании. Он посмотрел на Уолтера, все еще не в силах смириться с его низким ростом, и произнес.

"Чем я могу вам помочь?"

"Я хотел бы, чтобы вы проверили мой проект, я считаю, что мы можем предложить поездам нечто большее, чем воздушные тормоза и тяговые механизмы".

"Если речь идет о поездах, то лучше посоветоваться с Поулом", - сказал Джонатан, его тон был несколько меланхоличным. "Он эксперт, когда речь идет о локомотивах и запчастях".

"Но сэр Нильсен сейчас занят, он проверял проект Тимоти. Видите ли, мы нарисовали устройство, которое вы могли бы добавить к компании. Пожалуйста, достаточно одного взгляда".

Джонатан вздохнул. "Хорошо", - и взял у Уолтера чертеж.

Джонатан развернул чертеж и просмотрел подробную схему рисунка.

"Это схема трубопроводов локомотива... значит, пар поступает из котла в трубы, идущие вдоль вагона, а затем переходит в воздух через радиаторы. Может быть, вы используете пар для отопления вагонов поезда?"

"Вы быстро сообразили, сэр Аксельсен", - улыбнулся Вальтер, искренне пораженный. "Ну, я и сам задавался вопросом, как мы можем обеспечить тепло в вагоне. В зимнее время, когда температура опускается ниже тридцати градусов по Фаренгейту, пассажиры чувствуют себя некомфортно. Хотя есть некоторые решения, такие как сжигание дров или угля в печке, тем, кто сидел рядом с ней, было слишком жарко, а тем, кто сидел далеко от печки, было холодно".

"Значит, вы спроектировали эту систему отопления таким образом, чтобы обеспечить одинаковое тепло в каждом вагоне поезда, я прав?"

"Верно", - кивнул в подтверждение Вальтер. "Что вы думаете?"

"Я думаю, что это отличная идея", - Джонатан тепло улыбнулся Уолтеру, после чего передал ему бумагу. "Пойдемте спросим мнение Поула, хорошо?"

Они шли вместе, направляясь к офису А. В здании A работал и спал дуэт промышленников, а в здании Б, расположенном рядом с офисным зданием A, работали и спали инженеры.

Они приехали в офисное здание А, полагая, что Поул находится в этом здании. Они вошли в дом и попали в офисное помещение. Там, вместо Поула, они увидели девушку, которая, облокотившись на стопку, читала папку в руке.

Это была Амелия.

Краем глаза она заметила двух джентльменов, вошедших в кабинет. Она узнала одного из них, Джонатана Аксельсена.

"Сэр Аксельсен, возможно, вы ищете сэра Нильсена?"

"Э-э... да, вы не знаете, куда он ушел? Мне нужно кое-что с ним обсудить", - сказал Джонатан.

"А, он был с сэром Тимоти, я полагаю, они в гостиной? Я только что узнал об этом от сэра Нильсена".

"Понятно... Кстати, я хотел бы представить вам Вальтера Шнайдера, одного из наших инженеров, работающих в компании", - представил Джонатан стоящего рядом с ним человека.

Вальтер шагнул вперед и склонил голову. "Добрый день, мисс?"

"Амелия. Амелия Вайс", - ответила Амелия и ответила на поклон. Первое, что она заметила в нем, это его рост. Он был невысок и имел лицо милого ребенка. Хотя глубокий голос выдавал, что на самом деле он старше, чем выглядит.

"Я вижу, что у вас много работы, мисс Амелия", - сказал Джонатан, глядя на кипы документов. "Мы не будем отнимать у вас время, поэтому оставим вас..."

"Берегите себя", - помахала на прощание рукой Амелия. Мужчины покинули ее кабинет, оставив ее снова одну в офисе.

В гостиной офисного здания Б, Джонатан и Уолтер увидели Поула и Джонатана, разговаривающих друг с другом.

"О, дьявольщина", - сказал Поул, как только увидел Джонатана, вошедшего в гостиную вместе с Уолтером.

"Поул, Уолтер только что предложил проект парового отопления, и я хочу знать, насколько он осуществим".

"Я только что услышал это от Тимоти, хотя и не знал, что это такое, пока ты не упомянул об этом", - сказал Поул. "Паровое отопление, говорите? Это получение пара из котла паровоза и передача его по сети труб под вагонами?"

"Откуда ты знаешь?" спросил Вальтер, удивленный тем, что Поул правильно угадал его конструкцию.

"С точки зрения логики, это единственный способ отвода тепла от котлов - по трубе", - ответил Поул и продолжил. "Тимоти придумал подвесную систему, а Уолтер - систему отопления. Вы оба - настоящий подарок для этой компании. Очень хорошо, я приму во внимание оба ваших проекта, мы отшлифуем вашу конструкцию и построим прототип. Если он будет удовлетворительным, мы сможем распространить его".

"Спасибо, сэр Нильсен", - дружно произнесли Тимоти и Уолтер.

"И последнее, Джонатан. Думаю, мне понадобится твоя помощь".

"В чем?"

"Видишь ли, в городке компании не хватает духа Рождества. Почему бы нам не украсить город? До Рождества еще три дня".

"Это хорошая идея", - согласился с его предложением Джонатан. "Я свяжусь с компанией, которая выращивает сосны, и узнаю, можно ли доставить их завтра".

"Ну, лучше связаться с ними сейчас", - предложил Поул. "У нас осталось не так много времени".

"Хорошо, увидимся позже", - сказал Джонатан. "Уолтер, поскольку именно тебе пришла в голову идея парового отопления, тебе следует подробнее обсудить ее с Поулом. Как вы все, наверное, знаете, я не тот специалист, с которым следует советоваться по этим вопросам".

Поул поджал губы, его лицо нахмурилось. Почему Джонатан так говорит? Что заставляет его быть невысокого мнения о себе? Он знал причину: возможно, за все годы их совместной работы Джонатан так и не сделал ничего значительного. Наверное, он жаждет чего-то такого, что пробудило бы в нем страсть к работе в своей области. Точно так же, как он изобретал воздушные тормоза, тяговые механизмы и сигнальное оборудование. Он тоже хотел создать вещь, которую можно было бы назвать своей.

Поул размышлял над идеей, которая могла бы это сделать. И он придумал.

Но прежде чем он успел рассказать ему подробности, Джонатан уже ушел.

"Наверное, я расскажу ему об этом позже", - пробормотал Поул себе под нос.

----------

Первый клиент

В одиннадцать часов вечера Поул и Джонатан вернулись к себе домой. Когда они шли к офису, Поул заговорил.

"Джонатан, у меня к тебе просьба".

"О чем?"

"Я расскажу тебе в офисе", - сказал Поул, взялся за ручку двери и повернул ее. Дверь медленно открылась, открыв грязный простой офис, в котором повсюду лежали стопки папок.

Оба вскочили с мест, с удивлением обнаружив, что в комнате находится еще один человек. Амелия ошарашено смотрела на них.

"О... я чуть не забыл, что у нас новый секретарь", - усмехнулся Поул, поглаживая волосы.

"Сэр Аксельсен, сэр Нильсен. Добрый вечер. Вы уже поели?" просто спросила Амелия, переведя взгляд на документ, который она читала в своей руке.

"Мы еще не ели. Джонатан, наверное, пожарит нам яичницу перед сном спать. Подождите, а как насчет вас? Вы брали перерыв? С тех пор как я тебя оставил, ты так и не встала со стула".

"Я могу сказать то же самое", - добавил Джонатан.

"Я в порядке, я уже поела в кафетерии", - сказала Амелия. "Хотя раньше было некоторое недоумение по поводу моего присутствия, все уладилось, когда я объяснила им, что я новая секретарша, которую наняла эта компания".

"Понятно..." пробормотал Поул.

"В любом случае, Амелия. Достаточно. Сегодня вы проделали большую работу. Можете продолжить завтра".

"Нет, я в порядке, мистер Аксельсен. Я могу еще поработать", - настаивала Амелия.

Джонатан посмотрел на Поула, надеясь, что тот сможет убедить ее отдохнуть. Поул вздохнул и произнес.

"Не слишком ли вы нагружаете себя в первый день работы?"

"Не волнуйтесь, я понимаю ваше беспокойство, мистер Нильсен. Но впереди еще много работы. Чем больше я сделаю, тем раньше мы сможем перестроить всю систему", - утверждала Амелия, решительно глядя на них.

Встретившись с ней взглядом, Поул и Джонатан уступили. Что ж, это ее выбор. Они дали ей возможность отдохнуть, но она ее не приняла. Однако это только на сегодня. Она не может работать круглосуточно, так как это вредно для здоровья. Завтра ей сообщат новый график работы, который она должна будет строго соблюдать.

Их планы обсудить что-то в офисе были сорваны. Они откланялись и направились на крыльцо.

Дуэт промышленников уселся в кресло и стал смотреть на небо, наблюдая, как сквозь облака мерцают звезды.

"Так о какой услуге вы хотели меня попросить?" - начал Джонатан.

"Я подумал, не пора ли нам построить официальное офисное здание. Наша компания быстро растет и становится популярной в стране. К нам будут приезжать будущие клиенты, и я не думаю, что они будут довольны тем, что мы встречаем их в этом доме, или, лучше сказать, офисе".

"Вы хотите, чтобы я построил офисное здание?" Джонатан повернул лицо и посмотрел на Поула, взгляд которого по-прежнему прикован к небу.

"Ты лучше меня знаешь, что мы не можем допустить, чтобы этот дом вечно служил главным офисом. Я подумал, подойдет шести-восьмиэтажное здание. Тогда ты сможешь применить навыки, полученные в нашем первоначальном мире".

"А, кажется, я знаю, почему мы ведем этот разговор", - сказал Джонатан, поджав губы. "Ты что, жалеешь меня?"

"С чего ты это взял?"

"По тому, как ты выразился в конце, мне показалось, что строительство зданий предназначено только для меня. И ты прав. Я работаю с тобой в этой компании, и с самого ее основания я только и делаю, что оформляю документы и строю объекты, а ты в это время сидишь в гостиной и изобретаешь прибыльные технологии. Я тоже хочу творить чудеса в этом мире, я хочу построить что-то такое, что заставило бы людей охать, ахать и восхищаться".

"Именно поэтому я даю тебе возможность построить такое чудо", - сказал Поул. "Насколько я знаю, концепция офисных зданий пока не пользуется популярностью в этой стране. Представьте себе, если вы построите такой офис, люди будут стекаться к вам и окружать вас, предлагая вам огромные деньги, умоляя вас построить такой офис для них. И тогда вы сможете открыть свою фирму и сотрудничать с нашей компанией".

"Но мы будем разделены", - сказал Джонатан, на его лице была написана озабоченность. "Послушай, мне не то чтобы не нравится работать с тобой, просто я хочу творить чудеса. Я не хочу больше быть на обочине, я хочу быть на главной сцене. Если вы собираетесь изобретать автомобили или самолеты, то я буду строить здания, мосты и метро".

"Никто тебя не останавливает, Джонатан. Если ты хочешь это сделать, делай", - сказал Поул. "Кроме того, я бы предпочел, чтобы мы именно так и поступили. Итак? Ты собираешься строить офисное здание? Эта наша компания будет вашим первым клиентом".

"Я буду рад, если наша компания станет моим первым клиентом. На следующей неделе я разработаю проект. Как будет выглядеть офисное здание?"

"Не знаю, наверное, что-то современное и элегантное?" Поул пожал плечами.

"Ну, построить восьмиэтажное здание в современном стиле будет нелегко. Я поручу вам создать технологии, необходимые для этого".

"Я буду более чем счастлив помочь. На самом деле, это приводит меня в восторг. Не могу дождаться, когда увижу, что вы предложите мне на следующей неделе", - сказал Поул, усмехаясь.

"Приготовьтесь, вам придется провести много времени, помогая мне строить это здание. Хорошо, что вы уже наняли секретаря".

"Да. Амелия хочет, чтобы я нанял еще сотню сотрудников для отделов, которые она собирается создать для компании. Она сказала, что если мы наймем таланты, которых нам не хватает, то это поможет компании работать без сбоев". Как и ожидалось от секретаря, работавшего в Loreal".

И дальше беседа продолжалась около трех часов.

В час ночи дуэт промышленников решил закончить разговор и вернуться в свой дом. Они поднялись наверх и оказались перед дверью спальни.

Поул открыл дверь и вошел внутрь. В комнате две кровати, одна - для Джонатана, другая - для Поула. И на кровати Джонатана они увидели лежащего человека. Амелия. Более того, она одета в белое платье-фартук из тонкой ткани, обнажающее ее стройные руки, ноги и ключицы, которые плавно поднимаются и опускаются при каждом вдохе.

"Я упоминал, что Амелия будет спать в нашей спальне", - прошептал Поул.

"Все больше причин для строительства этого офисного здания", - прошептал в ответ Джонатан. "Но разве ей не холодно?"

Поул медленно подошел к кровати и накрыл спящую фигуру одеялом.

"Нам тоже пора спать", - предложил Поул. "Мы можем спать вместе на моей кровати, она рассчитана на двух человек".

"Ну, тут у меня нет выбора", - пробормотал Джонатан, следуя за Поулом к его кровати.

Они легли на спину, уставившись в потолок. Оба подумали, что теперь им будет неловко, когда кто-то кроме них спит в одной комнате, особенно если это девушка. Но ни у одного из них лишних мыслей не возникло. Дуэт промышленников погрузился в глубокий и приятный сон, не обменявшись ни единым словом.

----------

Впечатление Амелии от города компании

Проснувшись и оглядев чужую комнату, Амелия зевнула. Привычная обстановка вокруг заставила ее снова вздохнуть. Она только что вспомнила, что устроилась на работу секретарем в компанию Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

Говоря о компании, Амелия увидела, что два ее основателя спят на одной кровати, раскинув конечности, и громко храпят. Ей показалось это милым и невинным - подумать только, что владельцы растущей компании будет спать в такой позе. Не то чтобы она смеялась над ними или что-то в этом роде. Она знала, что именно из-за нее они спят в одной постели. Если бы не ее появление в этой компании, они бы спали на своих кроватях.

Она поднялась с кровати и, протирая глаза, направилась к двери. Первое, что должна делать секретарша, - это готовиться к рабочему дню, то есть заботиться о нуждах своего начальника.

Обычно, когда она работала с Кэролайн, она просыпалась рано и готовила завтрак для них двоих. От этой привычки она не могла так просто отказаться, поэтому, спустившись на два лестничных пролета, она направилась на кухню.

Оказавшись внутри, Амелия увидела только кухонную утварь. Тарелки, ложки и вилки. Еды не было видно, что заставило ее вздохнуть. Если на кухне нет еды, то как же она сможет приготовить завтрак? К счастью, в компании есть кафетерий, где она покупала еду.

Вчера, когда учредители компании ушли по своим делам и оставили ее одну в офисе, она взяла тридцатиминутный перерыв, который использовала для изучения компании.

Впечатление от компании было такое, что она похожа на город, в котором живут работники компании. В нем есть все удобства, необходимые работникам, чтобы пережить день, одним из них был кафетерий, где работники питаются и делают перерывы.

Но прежде чем отправиться туда, она поняла, что ее нынешний наряд не подойдет, так как он откровенен. Ей стало интересно, трогали ли ее Поул или Джонатан или что-нибудь в этом роде. Нет, это невозможно, так как они не похожи на парней, которые могут воспользоваться беззащитной девушкой.

Поэтому она приняла ванну, надела свой наряд и направилась в кафетерий. Рабочие-мужчины, надев комбинезоны и нахлобучив каски, тепло приветствуют ее. Амелия сбила их своей прекрасной улыбкой, заставив покраснеть. Они были еще молоды, поэтому их реакция была понятна. Но те, кто постарше, лишь отвечают ей улыбкой на улыбку.

Рабочие были дружелюбны по отношению к ней, и она чувствовала себя в городе комфортно. Обычно на своем рабочем месте в Лореале она даже не имела возможности пообщаться с рабочими компании. Она часто оставалась рядом с Кэролайн, и когда в ней возникала необходимость, она быстро шла вперед и спрашивала, что от нее требуется.

Когда Амелия пришла в кафетерий, ее встретила длинная очередь рабочих. Она встала в очередь и терпеливо ждала своей очереди. Окружающие мужчины смотрели на нее с любопытством. Некоторые уже знали, что она работает в компании, другие - нет. Через минуту, когда все обратили на нее внимание, она начала смущаться.

"Э-э-э, леди? Вы ведь новая секретарша нашего босса?" - спросил стоящий перед ней молодой человек.

"Да", - застенчиво ответила Амелия. "Это я..."

"Эй! Прошу внимания!" - неожиданно позвал молодой человек.

Выражение лица Амелии стало пустым. Что случилось?

"Наш босс нанял новую секретаршу! Как можно быть таким не джентльменом и заставлять даму ждать в очереди?"

Внезапно в столовой раздался ропот и возня.

"А? Это секретарь?"

"Она красивая...!"

"У нее уже есть мужчина в жизни?"

Амелия нервно хихикнула и развела руками, так как все внимание в кафетерии было приковано к ней.

"Зачем вы заставляете ее ждать в очереди? Дайте ей пройти первой". - сказал один из работников, и все, кто стоял в очереди, пропустили ее к стойке.

"Ааа... не надо, это будет нечестно по отношению к вам", - попыталась вежливо сказать Амелия, но в итоге заикалась.

"Глупости, леди, это не будет несправедливо по отношению к нам. Пожалуйста, примите наш теплый прием в качестве нового секретаря этой компании, пропустив вас первой. Они ведь не будут возражать, правда?"

"Ура!" - закричали работники, возбужденно размахивая руками.

Люди, работающие в компании, были действительно добры к ней. Ну что ж, отказать им теперь будет трудно, поэтому она с благодарностью приняла предложение. Она горячо поблагодарила, и ее проводили к рабочему месту. Пока она шла, в ее адрес звучали всевозможные положительные и восхищенные комментарии. Она немного покраснела, но постаралась скрыть это от посторонних глаз, хотя кончики ее ушей были краснее помидоров.

Когда она подошла к стойке, женщина лет сорока тепло улыбнулась ей и сказала.

"Что вы будете на завтрак, юная леди?"

"Э-э-э... завтрак, который обычно заказывают сэр Нильсен и Аксельсен? Я собиралась приготовить им завтрак, но на кухне не оказалось ингредиентов, поэтому я пошла сюда и спросила, может быть, они иногда получают еду здесь?"

"А... понятно. Ну, иногда они сами готовят себе завтрак, а иногда получают его здесь. Обычно они берут яйцо в хлебе в паре с кофе".

"Яйцо в хлебе, да? Хорошо, я буду это", - сказала Амелия.

"Отлично, а что насчет вас, мэм? Вы любите что-нибудь особенное? Мы здесь готовим практически все", - сказала старушка.

"Блинчик", - не задумываясь, произнесла Амелия.

"Блинчик, я вижу. Хотите мед и масло?"

"Я люблю мед и масло", - тут же ответила Амелия.

"Хорошо. Пожалуйста, подождите в стороне, пока мы приготовим ваши заказы".

"Конечно".

И вот ее заказы уже готовились поварами. Те, кто стоял позади нее, заказывали себе завтрак у стойки. Наблюдая за окружающими, она кое-что вспомнила. Питание здесь, завтрак, обед и ужин, оплачивается компанией, средства на это берутся из зарплаты работников, так что им не приходится тратить ни копейки на покупку еды. Однако это только для рабочих, если они собираются кормить свои семьи, то им придется покупать.

"Э-э-э... Леди, мы попросим доставить это в главный офис. Вы можете подождать еду там", - сказала старушка.

"О, правда? Спасибо, я пойду", - улыбнулась Амелия и вышла из кафетерия. Она вернулась в главный офис, который, по сути, является домом.

Как только она оказалась в двух сантиметрах от двери, Амелия услышала шум, доносящийся изнутри. Она открыла дверь, и прямо напротив нее открылась дверь в кабинет. Там она увидела Поула и Джонатана, которые разговаривали друг с другом, чистя зубы.

Они повернули головы в ее сторону.

"О, Амелия, доброе утро. Где ты была?" спросил Джонатан.

"Я купила нам завтрак в кафетерии. Я обыскала вашу кухню, так как думала приготовить вам что-нибудь. Но там не было ингредиентов, которые я могла бы использовать, поэтому я купила их в кафетерии. Скоро его доставят сюда".

Поул захихикал и сказал: "Ах... как хорошо, что тебе не пришлось этого делать".

"Это моя работа как вашего секретаря", - просто сказала Амелия.

"Ну, как вам прием? Вам рады?" - спросил Джонатан.

"Люди здесь замечательные, и они хорошо ко мне относятся", - сказала Амелия, покручивая прядь волос.

"Приятно слышать. В конце концов, вы будете работать рядом с ними, поэтому будет лучше, если вас примут тепло", - сказал Джонатан.

"Как только мы позавтракаем, мы приступим к работе. Амелия, я уверен, что тебе предстоит много читать, я прав?"

"Верно", - подтвердила Амелия, ее глаза блестели от нетерпения. "Я закончу на этой неделе и начну нанимать персонал".

"Мы должны принимать во внимание качество претендентов. Мы не в отчаянном состоянии, если мы справлялись с компанией два года без них, то справимся и еще два", - посоветовал Джонатан.

"Сэр Аксельсен, это можно сказать и так, но это было в начале вашей карьеры, когда ваша компания была не такой большой, как сегодня. Вы - растущее предприятие, и теперь вас двоих будет недостаточно. Вы упустите много возможностей, а в худшем случае это может даже повлиять на эффективность вашей компании, что приведет к уменьшению количества клиентов", - заметила Амелия.

Джонатан вздохнул: "Но моя точка зрения остается в силе. Если мы нанимаем персонал, то я хочу, чтобы он был выше среднего".

"Считайте, что дело сделано, сэр Аксельсен".

"У вас на примете есть кандидаты, которые соответствуют нашим стандартам?" спросил Поул.

"У меня есть много знакомых из разных хорошо зарекомендовавших себя компаний. Я могу заманить их предложением", - сказала Амелия.

"О, - пропел Поул. "Это будет интересно".

Пока все трое вели свою приятную беседу, сзади раздался стук в дверь.

"Это, наверное, еда", - Амелия повернулась на каблуках и поспешила открыть дверь.

За дверью стояли трое мужчин, каждый из которых нес поднос с едой.

"Мэм... это та еда, которую вы заказывали", - сказал один из мужчин.

"Хорошо, спасибо".

"Я заплачу позже", - раздался сзади голос Джонатана.

"Спасибо, сэр, и удачи вам в сегодняшней работе", - вежливо склонил голову мужчина и направился к выходу вместе со своими товарищами.

----------

Канун Рождества

24 декабря 881 года по континентальному календарю.

Прохладным декабрьским вечером в небольшом городке, где располагалась компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company, жители с воодушевлением готовились к самому чудесному времени года - Рождеству. Городская площадь компании светилась яркими огнями и праздничными украшениями, а в воздухе витал сладкий аромат имбирного печенья.

Горожане суетились, завершая приготовления, а дети весело играли в снежки, лепили снеговиков и бросали друг в друга снежки. Тем временем городские торговцы выкладывали на прилавки праздничные угощения, и в воздухе звучали веселые колядки.

Группа добровольцев, состоящая из рабочих, занималась подготовкой к ежегодному рождественскому празднику. Столы накрывались красными и зелеными скатертями, со стропил инженеры подвешивали нити с мерцающими лампочками. Повара в столовой готовили знаменитое сахарное печенье, и запах свежей выпечки наполнял кухню.

На главной улице города сотрудники компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company тоже были в праздничном настроении. Они превратили свой завод в зимнюю страну чудес, украсив его сверкающими лампочками и высокими елками, которые они заказали на елочной ферме в Пенсильвании. Рабочие наносили последние штрихи на искусные украшения, а на заводе царило оживление в преддверии большой рождественской вечеринки.

Когда наступила ночь и город окутался теплым сиянием праздничных огней, на городской площади собрались семьи, чтобы спеть колядки и посмотреть на церемонию зажжения первой елки. Поул и Джонатан вышли на сцену, и по щелчку выключателя высоченная елка засверкала разноцветными огнями. Публика разразилась аплодисментами, а дети - восторженными возгласами.

"Должен сказать, что это один из лучших ежегодных рождественских праздников за все время существования компании", - прокомментировал Джонатан, нежно хлопая в ладоши и улыбаясь собравшимся горожанам.

"Важно устраивать этот праздник каждый год, чтобы у наших работников была мотивация работать ради светлого будущего компании", - ответил Поул, помахав рукой горожанам.

"Вы делаете это каждый год, сэр Аксельсен, сэр Нильсен?" спросила Амелия, держа в руке бокал с вином.

"Да, разве вы не делаете этого в своей компании?"

"Ну, Рождество в нашей компании выглядит как любой другой день, поэтому они не утруждают себя его празднованием".

"Это как-то уныло", - пробормотал Поул. "Ну, если это твой путь, то кто мы такие, чтобы судить? У каждого из нас свой путь. Мы просто принимаем жизнь такой, какая она есть".

Амелия улыбнулась, сделав еще один глоток вина и наблюдая за горожанами, которые веселились, танцевали и пели колядки. Оглянувшись назад, она заметила, как красива рождественская елка, украшенная лампочками. Как будто само дерево ожило и засияло. Каждая ветка подсвечивается снизу.

И если честно, то рождественский сезон в этом году, пожалуй, лучший в ее жизни. Дуэт промышленников поднял его на совершенно другой уровень. Неудивительно, почему Каролина уговорила ее работать с господами Аксельсеном и Нильсеном. Эти двое были действительно интересны.

"Ладно, почему бы нам не присоединиться к остальным?" сказал Поул, прежде чем спуститься с платформы и порезвиться среди работников компании и их компании, а также потанцевать вокруг костра. Оранжевое сияние отражалось от лица мужчины, делая его почти неземным. После того как он протанцевал несколько минут, горожане начали аплодировать и подбадривать его.

Джонатан не мог не присоединиться к ним. Их рабочие громко аплодировали, а остальные играли на своих музыкальных инструментах. Они продолжали танцевать еще минуту, пока один из работников не крикнул.

"Сэр Нильсен! Спойте для нас!"

Поул резко прекратил танцевать и обернулся с удивленным выражением лица. "А? Я?"

"Ваш голос в Колумбусе, сэр Нильсен, был великолепен, мы хотели бы услышать его снова. Правда?"

"Да!" - все рабочие вокруг подняли свои кружки с пивом в знак согласия. "Спойте для нас какую-нибудь песню, сэр Нильсен!"

"Сэр Нильсен!"

"Сэр Нильсен!"

Рабочие скандировали и скандировали снова. Поул сдался и засмеялся. "Ладно, ладно, я спою песню, хорошо?"

"У-у-у!" - восторженно выкрикивали рабочие, и один из них протянул ему гитару.

Поул попробовал сыграть на ней, чтобы проверить, правильно ли она настроена.

"Ладно, вы сами этого хотели. Я спою для всех вас по этому особому случаю. Но при одном условии - я не могу сделать это один", - взгляд Поула метнулся к Джонатану. "Партнер, присоединяйся ко мне".

"Ух! Сэр Аксельсен тоже поет!"

"Сэр Аксельсен! Сэр Аксельсен!" - скандировали они.

"Отлично", - согласился Джонатан, с усмешкой поднимая руку. Он присоединился к Поулу в центре.

"Итак, что мы будем петь?" - спросил Джонатан. Простой вопрос, но на него трудно ответить.

"Я не знаю, какой жанр музыки популярен в эту эпоху", - шепотом ответил Поул. "Может быть, мы можем спеть что-нибудь из того, что знаем?"

"Я не уверен, понравится им это или нет", - пожал плечами Джонатан.

"Ну, они сказали нам петь, вот мы и поем, за дело", - пробормотал Поул себе под нос. "Давай, партнер, выбери хорошую рождественскую песню, и начнем".

Джонатан на мгновение задумался, придумывая песню. Он не был заядлым слушателем музыки, но всякий раз, когда у него был перерыв, он надевал наушники и слушал то, что предлагал Yandex. В то время было Рождество, и он наткнулся на песню, которая засела у него в голове. Ему стало интересно, умеет ли Поул играть ее на гитаре.

Джонатан наклонился к нему и прошептал песню, которую он придумал. Поул хмыкнул в ответ, кивнув в знак согласия.

"А ты умеешь играть эту песню?"

"Для меня это просто, в конце концов, это была одна из песен, которую я узнал от своего коллеги, который даже научил меня играть ее на гитаре. О, какие воспоминания. Подумать только, что у нас с ним одинаковые вкусы. Ладно, говорите, когда будете готовы".

"Все! Прошу внимания", - обратился Джонатан. "Песня, которую мы будем петь, не является мейнстримом. Это песня, которую мы придумали в самый неподходящий момент. Она может вам понравиться, а может и не понравиться. В любом случае, мы начинаем".

"Это самое прекрасное время года..." пел Поул, перебирая струны гитары.

"Огни заливают улицы, распространяя столько радости..." Джонатан последовал его примеру и продолжил. "Я должен играть на зимнем снегу".

И вместе. "Но я буду под омелой..."

Первые ноты песни наполнили воздух, и слушатели сразу же были очарованы красотой музыки. Мягкий голос Поула и богатый баритон Джонатана слились в идеальной гармонии.

По мере того как песня продолжалась, окружающие переносились в атмосферу тепла и уюта, и казалось, что все заботы и проблемы мира просто растаяли. Все вокруг наполнилось волшебным ощущением, и все были полностью очарованы музыкой.

Когда стихли последние ноты песни, на мгновение воцарилась тишина. А затем, как по команде, все зрители разразились бурными аплодисментами. Рабочие, их жены и дети ликовали, свистели и хлопали, а Поул и Джонатан ухмылялись от уха до уха, радуясь своему успеху.

"Я ведь ничего не испортил, правда?" спросил Поул, немного беспокоясь, что мог допустить ошибку во время исполнения песни.

"Не испортил", - ответил Джонатан.

Песня, которую они сейчас пели, была песней, ставшей популярной в 2010-х годах. Сначала они волновались, так как жанр музыки в эту эпоху был другим, но все получилось. Когда они пели ее, им пришлось изменить некоторые современные слова, чтобы соответствовать эпохе, в которой они сейчас находятся.

"Ух ты, браво", - хлопнула в ладоши Амелия, подходя к ним. "Я и не знала, что вы умеете хорошо петь. Должна сказать, что такой песни я не ожидала".

"Ну, мы предупредили вас перед тем, как спеть ее", - сказал Джонатан, ухмыляясь.

"Давайте наслаждаться остатком кануна Рождества. Завтра будет нерабочий праздничный день, а послезавтра, ну, вы знаете, что это такое".

"Мы возвращаемся к работе", - сказала Амелия. "К этому дню я закончу разбираться с документами, так что, думаю, мы готовы".

"За будущее компании Axelsen and Nielsen Air Brake Company", - поднял свой бокал с вином Поул.

Джонатан и Амелия подняли свои бокалы и дружно звякнули ими.

"Ожидайте серьезных изменений в течение следующего года. Компания Axelsen and Nielsen Air Brake Company произведет революцию в мире", - сказал Поул.

----------

Переутомление вредно

2 января 882 года по континентальному календарю. На следующий день после Нового года работники компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company возобновили работу. Заводчане заняты производством пневматических тормозов, тяговых механизмов и сигнального оборудования. В то время как опытные инженеры компании работали над прототипом, в частности, над подвеской поезда и схемой трубопроводов для системы отопления.

Поул находился в чертежной комнате вместе с инженерами, делая последние штрихи к схемам электродвигателя постоянного тока и файлам с технологическими процессами его изготовления. Он должен был закончить их к сегодняшнему дню, затем перепроверить, а на следующей неделе отправиться в Нью-Йорк, чтобы лично обучить инженеров Джеймса Рассела техническим ноу-хау.

Джонатан также находился в чертежной, но вместо того, чтобы работать вместе с инженерами, он был занят разработкой проекта нового офисного здания компании на своем собственном чертежном столе.

Все люди в комнате были заняты, и их нельзя было беспокоить, но нашелся один, который смог.

Амелия вошла в гостиную и подошла к Поулу. Она взглянула на то, что он делает, и в тот момент, когда она увидела это, у нее закружилась голова от инженерных чертежей. Поэтому она отказалась от этой затеи и просто изложила причину своего прихода.

"Прибыли кандидаты на все новые должности и ждут вас в главном офисе, чтобы провести собеседование по очереди. Очередь уже большая, поэтому я предлагаю вам заняться этим как можно скорее".

Глаза Поула не отрывались от чертежа, над которым он работал, но он ответил.

"Разве эти кандидаты не были отобраны вами? Если это так, то нет необходимости проводить с ними собеседование, поскольку вы уже за них поручились".

"Возможно, это и так, но владельцы компании должны увидеть их лично, чтобы понять, будет ли он или она стоить больше или меньше, исходя из вашей стандартной линии вопросов", - сказала Амелия, скрещивая руки и продолжая. "Кроме того, я сообщила вам об их прибытии вчера, так что вам следовало ожидать этого".

"Если вы видите, чем я занимаюсь, то можете заметить, что я очень занят".

"Итак, должна ли я сообщить им, что работники компании заняты развлечением соискателей, и они должны вернуться на следующей неделе?" спросила Амелия, ее голос стал строгим.

"На следующей неделе у меня деловая поездка в Нью-Йорк, и меня не будет в течение всего месяца. Поручите это Джонатану", - ответил Поул, не выказав ни малейшего беспокойства.

"Мне очень жаль, но так не пойдет. Прости меня за то, что я собираюсь с тобой сделать".

Когда она это сказала, глаза Поула поднялись. Его взгляд метнулся к ней. Прежде чем он успел произнести хоть слово в свое оправдание, она вдруг схватила его за руку и потащила из комнаты.

Неожиданные действия секретарши заставили инженеров, находившихся в гостиной, поднять на них глаза и испустить изумленный вздох. Это был смелый поступок со стороны Амелии - без предупреждения выдернуть из компании владельца, своего начальника. Но Джонатану было все равно, он был поглощен рисованием схем нового офисного здания.

В коридоре Поула все еще тащила за руку Амелия.

"Эй... Что ты делаешь?" гаркнул Поул, требуя от Амелии ответа.

"Честно говоря, я не знаю, специально вы это делаете или нет. Я сообщила вам, что претенденты прибудут сегодня, а вы заняты рисованием? Может быть, вы и умный человек, когда речь идет о механических устройствах, но без этих отделов в вашей компании все, что придумает ваш великий ум, будет бесполезно. Пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно, если вы хотите подняться на вершину, то перестаньте валять дурака и ведите себя как подобает владельцу бизнеса".

Поул потерял дар речи. Она была права, вчера она сообщила ему о кандидатах. Но он слишком увлекся работой над электродвигателем, что заставило его переключить на него все свое внимание. Наверное, это одна из его плохих черт - когда что-то решено, а потом вдруг появляется что-то, что его заинтересовало, он буквально забывает о том, о чем договаривались, и переключается на новое.

"Мне очень жаль", - извинился Поул. В данный момент Амелия контролировала ситуацию и имела полное право указывать ему, что делать. Она тратила много сил, чтобы исправить возможные недостатки компании. Она работала день и ночь, читая документы и подыскивая потенциальных кандидатов на вакансию. И вот в конце дня она обнаруживает, что оба владельца компании несерьезно относятся к своей работе?

Что она вообще здесь делает? Дуэту промышленников нужен был секретарь, и она подала заявку, а теперь, когда у них есть секретарь, они ее не слушают? Это заставляет ее разочароваться.

Амелия холодно посмотрела на него, не удостоив даже взглядом, пока тащила его к выходу из здания B.

"Может быть, ты сердишься на меня?" спросил Поул осторожным тоном.

"Я просто разочарована тем, как вы говорили раньше. Похоже, вы не воспринимаете меня всерьез", - призналась Амелия. Она остановилась и повернулась лицом к Поулу, глядя ему прямо в душу. Выражение ее лица было достаточно серьезным, чтобы напугать его до смерти, так как это было полной противоположностью ее невинному виду.

"Ладно, признаю, я немного запутался. Простите, если я не признаю ваших усилий, направленных на то, чтобы помочь этой компании измениться к лучшему. Это была небрежность с моей стороны, и я надеюсь, что получу ваше прощение. Я поговорю с Джонатаном, изменю образ действий и буду работать серьезно, как будто от этого зависит наша жизнь".

"Мистер Нильсен, вы должны знать, что я делаю это не ради вас обоих, а ради вашей компании. Как и леди Кэролайн, я увидел в вашей компании огромные перспективы. Я хочу, чтобы ваши идеи по поводу компании воплотились в жизнь, очень хочу. Но если вы будете продолжать вести себя так, как вы показали мне раньше, то у меня не останется другого выбора, кроме как уйти в отставку."

"Нет...!" Слова Поула прозвучали естественно. Когда она это сказала, он почувствовал, что его сердце сжалось, и ему стало грустно от того, что Амелия так поступит.

"Что угодно, только не это", - тонко попросил Поул.

"Хорошо, я готова простить вас, но только после того, как вы проведете собеседование с кандидатами", - мягким тоном сказала Амелия.

Поул внутренне вздохнул с облегчением, радуясь, что она не покинет компанию. Она была ценным сотрудником, которого он не мог потерять, так как это, несомненно, негативно отразилось бы на их работе в долгосрочной перспективе. Однако, несмотря на это, он все еще вел себя отстраненно. Он ненавидел себя за это.

"Хорошо, я проведу собеседование с кандидатами, как мы и договаривались вчера", - искренне сказал Поул.

На ее губах расплылась красивая улыбка. "Отлично, тогда давайте двигаться".

Таким образом, Поул опросил около восьмидесяти претендентов. На все собеседования ушло семь часов. Из этих восьмидесяти кандидатов пятьдесят были приняты на работу и заняли вакантные места в пяти основных отделах. Продажи, маркетинг, финансы, производство и отдел кадров.

Поул потер пальцами морщинки на лбу, чувствуя усталость от всех этих разговоров. Ему хотелось немного помолчать, пока Амелия обрабатывает заявки соискателей, чтобы они могли как можно скорее приступить к работе.

"Отличная работа, сэр Нильсен", - сказала Амелия, на что Поул слегка кивнул ей. "Теперь вы можете отдохнуть, дальше я все сделаю сама".

"Нет", - ответил Поул, осторожно взяв Амелию за локоть. "Тебе надо отдохнуть, ты уже семь часов сидишь со мной и слушаешь рутинные и повторяющиеся вопросы и ответы. Ты, усердно работающая на благо компании, достойна восхищения, но слишком усердная работа может привести к тому, что твое тело разрушится".

"Спасибо за заботу, сэр Нильсен. Но я справлюсь сама", - сказала она, вставая.

Но как только она встала на ноги, ее начало раскачивать слева направо, так как голова закружилась. Она почти потеряла опору и опрокинулась вперед.

В голове Поула вспыхнул сигнал тревоги, он поднялся на ноги и подхватил ее на руки, прежде чем она успела упасть на землю. Он прижал ее к груди, и сердце его забилось в тревоге.

"Вот чего я боюсь. Ты слишком сильно давишь на себя", - обеспокоенно прошептал Поул, продолжая крепко держать ее за руку.

"Я в порядке, обещаю. Просто устала", - слабо пробормотала Амелия и попыталась встать. Но сил в ее конечностях не было.

"Я не понимаю, я дал тебе разумное рабочее время, но почему ты чувствуешь слабость? Ты нормально питаешься?"

Молчание Амелии сделало ее виноватой.

Поул вздохнул. "Дура, зачем ты так с собой поступаешь? Так дело не пойдет, я отнесу тебя в твою постель и там ты отдохнешь".

Поул поднял ее на руки, как принцессу, и понес наверх. Амелия чувствовала себя неловко из-за всей этой истории, она не ожидала, что так быстро станет такой уязвимой. Она никогда не проявляла эмоций в присутствии других людей и, конечно, не позволяла никому видеть ее слабые стороны. Она держала все в себе и не позволяла никому проникнуть внутрь.

Придя в спальню, Поул осторожно усадил Амелию на кровать.

"Э-э-э... сэр Нильсен..."

"Молчи. Пока что я приказываю вам отдохнуть два дня. Это означает, что никакой работы, только восстановление сил. А когда силы вернутся, я хочу, чтобы вы пообещали мне, что будете заботиться о себе с этого дня. Вы меня понимаете?"

"Но... кто будет вашим секретарем?"

"Джонатан может выполнять эту роль. Не волнуйтесь, у него есть для этого навыки, и я уверен, что он все поймет".

"Я... извините..." извиняюще пробормотала Амелия.

"Не стоит. Это моя вина, что я не позаботился о своих рабочих должным образом. Теперь, когда я знаю о последствиях, я буду осторожен впредь. Я позабочусь о тебе, пока ты отдыхаешь. Пойду принесу тебе поесть, пока ты не уснула".

Сказав это, Поул вышел из спальни, оставив ее на некоторое время одну в комнате.

В этот момент выражение лица Амелии смягчилось, сердце учащенно забилось, щеки покраснели. Через несколько секунд она произнесла.

"Поул..."

----------

Плавное восстановление

Прошло два дня после падения Амелии, и Поул временно взял на себя заботу о ней. Рано утром он попросил Джонатана приготовить ей завтрак. Сидя на кровати, Амелия, уже избавившаяся от головокружения, робко развела руками, когда Поул поставил перед ней поднос.

"Все в порядке, сэр Нильсен, - сказала она. "Отдых пошел мне на пользу, и я готова вернуться к своим обязанностям".

Поул посмотрел на Амелию с обеспокоенным выражением лица. Он находился у ее постели с тех пор, как она упала, и беспокоился о ее здоровье и самочувствии. "Вы уверены, Амелия? Может быть, будет лучше, если вы отдохнете еще несколько дней и полностью восстановитесь", - предложил он.

Амелия покачала головой, ее глаза были полны решимости. "Я ценю вашу заботу, сэр Нильсен, но я не могу долго бездельничать. Предстоит много работы, и я не могу позволить себе отстать".

Поул вздохнул, понимая ее решимость. Он знал, что Амелия - старательная и трудолюбивая особа, всегда стремящаяся сделать все возможное. "Очень хорошо", - сказал он. "Но обещайте мне, что не будете слишком нагружать себя. Если вы почувствуете недомогание, немедленно сделайте перерыв".

Амелия кивнула, на ее лице появилась небольшая улыбка. "Я обещаю, сэр Нильсен. Спасибо за заботу и беспокойство".

Пока она завтракала, Поул наблюдал за ней, убеждаясь, что ей хорошо и комфортно. Несмотря на то, что она настаивала на возвращении к работе, он внимательно следил за ней, чтобы она не перенапрягалась. Это был его долг, не только как работодателя, но и как друга, - следить за ее здоровьем и благополучием.

Посмотрев на нее еще раз, Поул заметил, что она действительно хорошо поправляется. Как бы ему ни хотелось, чтобы она вернулась к работе, но если ее организм все еще не может восстановиться, то он не будет заставлять ее возвращаться к своим обязанностям.

Закончив трапезу, Амелия отложила поднос в сторону. "Завтрак был очень вкусным, сэр Нильсен. Спасибо", - сказала она, тепло улыбнувшись Поулу.

В ответ на это на щеках Поула появился слабый румянец: "Не благодарите меня, это Джонатан приготовил, а не я".

"Я знаю, - ответила Амелия, - но именно вас я ценю больше всего. Вы заботились обо мне последние два дня, и я вам очень благодарна".

"Но это было потому, что Джонатан занят работой. Если бы не это дело, он бы присмотрел и за тобой", - заявил Поул.

Амелия усмехнулась: "Я обязательно выражу свою благодарность господину Аксельсену, когда увижу его в офисе".

Поул тоже захихикал, его глаза весело блестели. "Я уверен, что он будет благодарен", - сказал он. "А сейчас тебе пора собираться. Я оставлю вас, чтобы вы могли принять ванну и одеться. Мы с Джонатаном будем в гостиной".

"Очень хорошо, сэр Нильсен", - заметила Амелия. "До встречи".

***

С этими словами Поул вышел из комнаты, тихонько закрыв за собой дверь. Он направился в гостиную офисного здания B, где его ждал Джонатан. "Как она, Поул?" спросил Джонатан с озабоченным выражением лица.

"Ей гораздо лучше", - ответил Поул. "Она все еще полна решимости вернуться на работу, но я взял с нее обещание не напрягаться, если она начнет чувствовать себя плохо".

Джонатан кивнул, на его лице появилась небольшая улыбка. "Приятно слышать. Я волновался за нее".

Я тоже, - сказал Поул, присаживаясь в одно из кресел. Но она сильная молодая женщина, и я верю, что она полностью поправится".

"Итак, что же вы хотели, чтобы я увидел? спросил Поул.

"О, я только что закончил разработку проекта нашего нового офисного здания", - сказал Джонатан, доставая чертеж и разворачивая его на столе. "Взгляните на это. Это восьмиэтажное здание общей площадью более 114 тыс. кв. м будет расположено на расстоянии 2 296 футов от завода, что позволит снизить уровень шума и дыма и создать более благоприятные условия для работы. Хотя современная эстетика может оказаться сложной задачей, я уверен в нашей способности успешно справиться с ней".

Поул просмотрел чертеж и задумался: "Я полагаю, что мне предстоит разработать системы отопления, охлаждения и электроснабжения?"

Джонатан ответил: "Это было бы идеально, учитывая ваши знания в этих областях. Я предоставлю вам копию чертежа для ознакомления, и по завершении работы вы должны представить мне свои проекты".

Поул поинтересовался: "Что касается физического строительства здания, то, полагаю, это не входит в ваши полномочия, верно? У вас нет для этого людей".

Джонатан ответил: "Действительно, я буду привлекать строительную фирму для выполнения этого проекта. Я проведу тендер, и та фирма, которая предложит наиболее конкурентоспособную цену, получит привилегию построить первое современное офисное здание в Питтсбурге".

Поул сказал: "Мне кажется, что я отстаю от других. Я только что закончил разработку схем электродвигателей постоянного тока и разработал проект их применения. Через пять дней я должен вылететь в Нью-Йорк, чтобы изготовить прототип".

Джонатан кивнул в знак согласия: "Это хороший план. Передайте мои приветствия Кэролайн. Пусть знает, что мы скоро увидимся, как только я начну поиск строительных фирм в Нью-Йорке".

Поул кивнул в знак подтверждения: "Будет сделано".

Затем они еще около тридцати минут обсуждали расписание и задачи на день, убеждаясь, что все в порядке. Через тридцать минут в гостиной появилась Амелия.

Она была одета и готова к предстоящему дню. Она выглядела гораздо лучше: цвет лица вновь приобрел естественный оттенок, глаза стали яркими и внимательными. И тут ее встретили знакомые лица коллег. Они встретили ее теплыми улыбками, радуясь, что ей стало лучше. Она направилась к своим двоим начальникам, учтиво поклонившись.

"Сэр Аксельсен, я глубоко признательна вам за щедрость, с которой вы предоставили мне необходимое для выздоровления питание".

"Приятно видеть, что вы поправляетесь", - сказал Джонатан. "Однако будьте благоразумны и воздержитесь от перенапряжения".

"Обязательно, сэр Аксельсен", - еще раз склонила голову Амелия. "Я оставлю вас здесь, так как мне нужно вернуться в здание главного офиса. Сами понимаете, бумаги сами собой не разберутся".

"Да, увидимся там позже", - сказал Поул.

"Тогда, сэр Аксельсен и сэр Нильсен", - сказала Амелия и, повернувшись на каблуках, вышла из комнаты. Оба мужчины смотрели ей вслед, а затем снова обратили внимание друг на друга.

"Это только я заметил, что она стала симпатичнее?" - спросил Поул, нарушая молчание.

"Нет, Кэролайн все равно лучше", - ответил Джонатан.

"О, даже после того, как ты узнал, что она стала другим человеком?" поинтересовался Поул.

"Ну и что? Мы тоже разные", - сказал Джонатан.

"Я имею в виду, что Кэролайн излучает садистскую ауру, вы согласны?" заявил Поул.

"Это просто один из аспектов ее харизмы", - невозмутимо заявил Джонатан. "И должен сказать, мне это нравится".

"О, так тебе нравился этот тип?" Поул поднял бровь, заинтригованный предпочтениями своего друга.

"Ну, я не могу отрицать, что это придает отношениям определенную остроту", - ответил Джонатан с ухмылкой. "Но как насчет тебя? Я думал, что ты испытываешь чувства только к Саре, а тут ты проявляешь симпатию к человеку, с которым мы только что познакомились в Нью-Йорке?"

"Я уже говорил тебе, что живу дальше. Я действительно любил ее в нашем прежнем мире, но теперь мы оказались в новом, в новой жизни, где у нас есть возможность встретить новых людей, и вполне естественно, что люди меняются".

"Но что, если она здесь, в этом мире?" спросил Джонатан. "Что, если ты встретишь ее в этом новом мире?"

"Это невозможно, она не умерла", - ответил Поул.

"Представь, что ты встретишь ее в этом мире, а также представь, что вы с Амелией вместе. Как бы изменились ваши чувства к Амелии, если бы вы узнали, что любовь всей вашей жизни тоже присутствует в этом мире?"

Поул на мгновение замолчал, борясь с внутренним конфликтом.

"Я действительно не знаю", - сказал Поул.

"Ну, это просто гипотетический сценарий. Не воспринимай его слишком серьезно", - сказал Джонатан.

"Но если бы этот гипотетический сценарий превратился в реальность. Тогда я был бы дураком, если бы бросил Амелию ради кого-то, кого я любил в старом мире. Ведь если бы мы с Амелией сошлись, это означало бы, что я дал клятву, обещание, что буду заботиться о ней всю жизнь. Это было бы очень глупо с моей стороны".

"Понятно", - вздохнул Джонатан. "Ну, как я уже сказал, это гипотетический сценарий. Как вы сказали, это невозможно, поскольку она не умерла. Возможно, она живет своей жизнью там, в другом мире, с человеком, который ее горячо любит".

"Это было бы замечательно. Это мог быть я, но я хотел бы, чтобы мужчина, с которым она сейчас, любил и защищал ее так же, как любил бы ее я, если бы мы не умерли в том кафе", - сказал Поул.

----------

Неожиданный гость и предложение

9 января 882 года по континентальному календарю. У главных ворот компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company стояла конная повозка. В карете сидел Джон Морган, а в другой - известный военный генерал, участник Гражданской войны в Соединенных Штатах Авалонии, Уильям Шерман.

"Морган, ты уверен, что эти двое смогут обеспечить меня всем необходимым для моей армии?" - спросил Шерман, попыхивая сигарой.

"Вы можете мне в этом доверять. Эти два джентльмена, с которыми мы сейчас встретимся, гениальны. Всего за два года их компания стала одной из самых быстрорастущих в Авалонии. Они изобрели механическое устройство, позволяющее мгновенно останавливать поезда с помощью сжатого воздуха, амортизировать силы поезда, и, наконец, разработали систему сигнализации, обеспечивающую безопасное движение локомотивов."

"Да, я знаю, я сам читал. Меня интересует, умеют ли они делать огнестрельное оружие. Я приехал сюда не за воздушным тормозом", - сказал Шерман.

"Я и сам не уверен, но попробовать стоит. Если они могут создавать такие механические устройства, то я уверен, что они могут делать и огнестрельное оружие".

"Я только надеюсь, что они не такие пацифисты, как Джеймс Рассел. Подумать только, он отказался от семимиллионного контракта, потому что считает, что изобретать оружие, лишающее жизни другого человека, негуманно. Он мягкотелый".

"Уверяю вас, эти двое не такие", - сказал Морган.

Наконец, они оказались перед офисом двух изобретателей. Здание было небольшим и скромным, Шерман ожидал увидеть грандиозное сооружение от компании, добившейся такого успеха. Шерман некоторое время осматривал строение, и разочарование отразилось на его лице.

"Это больше похоже на дом, чем на офис", - заметил он, и в его голосе прозвучало разочарование. "Они зарабатывают большие деньги, я уверен, что у них есть средства, чтобы заказать строительство нормального офиса".

Несмотря на критику Шермана, Морган провел его внутрь здания. Внутри было прохладно и тихо, что резко контрастировало с шумным хаосом снаружи. Когда они вошли в скромный офис, звук жужжащей техники отошел на задний план, сменившись тихим шелестом бумаг и редким скрипом стула.

За столом работала молодая женщина, не отрывая глаз от стопки бумаг. Когда в кабинет вошли мужчины, она подняла голову, и в ее чертах отразилось удивление.

"Мистер Морган?" - спросила она, узнав расширившиеся глаза. "Вы не предупредили меня о своем приходе".

Морган кивнул в знак приветствия, его лицо было серьезным. "Простите, не могли бы вы представиться?"

Молодая женщина встала, расправила юбку и сделала изящный реверанс. "Приветствую вас, господа. Меня зовут Амелия Вайс, я работаю ответственным секретарем в этой компании".

Шерман окинул взглядом молодую женщину, оценивая ее стройную фигуру и тонкие черты лица. Она была высокого роста, легко превосходящего рост большинства женщин, а ее стройные формы подчеркивал изгиб широкой груди. Ее кожа была словно фарфоровой, безупречной и гладкой, а волосы переливались на свету глубоким темно-синим оттенком, собранные в аккуратный пучок.

Но не только ее физическая красота привлекла внимание Шермана. Когда она стояла, уверенная в себе, он чувствовал, как от нее исходит тонкая сила. Несмотря на молодость, в ее поведении чувствовалась спокойная властность, позволявшая предположить, что она не просто секретарь.

"Где Поул и Джонатан?" - спросил Морган.

"Они в гостиной, работают. Хотите, я пойду и приведу их сюда?" - спросила Амелия.

"Да, пожалуйста, скажите ему, что у них очень важный гость".

Глаза Амелии метнулись к Шерману и задержались на нем, вглядываясь в каждую деталь его внушительной фигуры. Он был высок, под два метра, его широкие плечи и мускулистое телосложение излучали силу и контроль. Его пронзительные голубые глаза сверкали, вызывая уважение и внимание у всех, кто находился рядом с ним. Точеные челюсти и высокие скулы подчеркивали квадратное лицо, придавая ему суровый и непреклонный вид. Короткие светло-каштановые волосы были подстрижены по-военному, а густые усы дополняли его непринужденный вид. Строгая синяя военная форма, в которую он был одет, придавала ему солидный вид и делала его еще более внушительным.

"Меня зовут Уильям Шерман, юная леди", - произнес он звучным, глубоким голосом, требующим внимания.

"Уильям Шерман... знаменитый генерал времен гражданской войны? Я много слышала о вас. Для меня большая честь познакомиться с вами лично", - ответила Амелия, ее голос был мягким и уважительным.

"Это честь для меня, юная леди. А теперь, пожалуйста, идите и позовите сюда двух изобретателей".

Вежливо поклонившись, Амелия удалилась и направилась в гостиную в офисном здании Б. Там Поул и Джонатан были поглощены беседой, но ее появление привлекло их внимание.

"Сэр Нильсен, сэр Аксельсен, к вам посетитель", - объявила она.

"Посетитель? Что-то я не припомню, чтобы у меня сегодня был прием. Если это посетитель, то ему придется прийти завтра. Джонатан с ними разберется. У меня сегодня вечером поездка в Нью-Йорк", - ответил Поул, отмахнувшись от прерванного разговора.

"Но это не просто посетитель, сэр Нильсен", - настаивала Амелия, ее голос становился все более настойчивым.

"Кто же это? Еще один крупный клиент? В таком случае я позабочусь о них", - спросил Поул.

Покачав головой, Амелия ответила: "Нет, это мистер Морган и Шерман. Они ждут вас обоих в офисе прямо сейчас".

Глаза Поула и Джонатана расширились от удивления, на их лицах было написано недоверие. "Подождите, вы только что сказали "Морган и Шерман"? Богатейший финансист и один из величайших генералов Соединенных Штатов Авалонии?" воскликнул Джонатан, его голос был полон изумления.

Амелия просто кивнула, не понимая всей серьезности ситуации. Присутствие столь значимых фигур могло означать только одно. Деловая возможность. Поул и Джонатан обменялись взглядами, понимая всю важность этой встречи.

Без лишних слов они направились к офису, шаг их ускорялся с каждым мгновением. Когда они вошли в кабинет, их внимание сразу же привлекли двое мужчин, сидевших перед ними. Джон Морган, известный финансист, сидел со спокойным и собранным выражением лица, его острый взгляд вглядывался в каждую деталь окружающей обстановки. Генерал Шерман, напротив, выглядел более внушительно, его черты лица были строгими и серьезными.

"Мистер Морган, мистер Шерман. Для нас большая честь видеть вас обоих в нашем офисе. Не могли бы мы предложить вам что-нибудь выпить?"

"Неплохо было бы выпить чаю", - сказал Морган.

Джонатан бросил взгляд на Амелию. Амелия поняла, что означают эти глаза. Она вышла из кабинета, чтобы заварить чай для посетителей.

Джонатан и Поул поправили свои пиджаки, после чего заняли свои места в креслах.

"Мистер Морган, очень удачно, что вы осчастливили нашу компанию своим присутствием в этот час. Если бы это задержалось на день, я бы не имел удовольствия встретиться с вами", - заметил Поул.

"Почему это?" поинтересовался Морган.

"Сегодня вечером я улетаю в Нью-Йорк, но уверен, что Джонатан удовлетворит ваши потребности", - ответил Поул.

"Я понимаю. Собственно говоря, я пришел встретиться с вами обоими по одному важному делу", - заявил Морган.

"Мы очень заинтригованы", - вмешался Джонатан. "Нам интересно узнать, почему генерал армии Соединенных Штатов ищет нашей аудиенции".

"Мы с господином Шерманом посетили Белый дом около двух дней назад. Мы имели аудиенцию у президента, чтобы обсудить контракт на семь миллионов долларов, от которого отказался Джеймс Рассел", - сообщил Морган.

Поул был заинтригован упоминанием о контракте. "От какого контракта отказался Джеймс Рассел?"

"Мы надеялись, что мистер Рассел изготовит для нас оружие", - сказал Морган.

"Мы здесь, чтобы попросить вас о помощи, надеясь, что вы примете это предложение", - добавил Шерман.

Поул был ошеломлен таким предложением. "Правильно ли я понимаю? Вы просите нас создать оружие? С сожалением вынужден сообщить вам, что наша компания специализируется на производстве воздушных тормозов, тяговых механизмов для локомотивов и сигнального оборудования для паровозов, а не на производстве оружия".

"Мы прекрасно знаем об этом", - ответил Морган.

"Итак, вы полностью осведомлены о нашем опыте и возможностях. Но рассматривали ли вы возможность того, что мы не приспособлены для создания огнестрельного оружия?" с недоверием спросил Поул.

"Мы на это надеемся надеемся", - ответил Шерман.

Поул вздохнул. "Мне жаль вас разочаровывать, но мы не производим оружие".

"Нет, мы производим", - вмешался Джонатан. "Я эксперт в области производства оружия и считаю, что мы можем выполнить вашу просьбу. Семь миллионов долларов - это предложение, от которого невозможно отказаться".

Слова Джонатана вызвали интерес Моргана и Шермана, и они обратили на него внимание.

"Прошу прощения, но могу ли я поговорить с моим коллегой?" - попросил Поул, обращаясь к Джонатану. "Что ты делаешь?" - прошептал он.

"Я принимаю их предложение", - просто ответил Джонатан, переводя взгляд на двух джентльменов. "Итак, мы договорились?"

Уголки губ Моргана изогнулись вверх. "Именно это я и ожидал услышать".

"Я хотел бы попросить вас создать прототип оружия. Мы предоставим вам пятьдесят тысяч долларов на приобретение необходимых материалов. После того как оружие будет готово, мы оценим его, и если оно будет соответствовать нашим требованиям, армия США сочтет за честь предоставить вам контракт на семь миллионов долларов", - предложил Шерман.

"Согласен", - заявил Джонатан, вставая и протягивая руку для рукопожатия Моргану и Шерману.

----------

Это оружие?! В эту эпоху?

Морган и Шерман сидели друг напротив друга и потягивали горячий чай, который приготовила для них Амелия. Душистый аромат напитка наполнял комнату, и они оба наслаждались теплом чашек в своих руках. Если бы Амелия вовремя не поторопилась, чай мог бы пропасть, так как они уже собирались уходить, а она не успела его приготовить.

Когда встреча между Axelsen & Nielsen Air Brake Company и двумя джентльменами подходила к концу, Джонатан принял выгодный семимиллионный контракт на разработку и создание нового оружия. Морган и Шерман быстро удалились, оставив Поула и Джонатана обмениваться настороженными взглядами.

Поул, похоже, пытался осмыслить неожиданный шаг Джонатана и высказал свои опасения. "Я думаю, нам следует тщательно разобраться в этом, Джонатан. Почему вы приняли их предложение, если мы не являемся оружейной компанией?"

Джонатан ответил быстро и твердо. "Потому что это предложение на семь миллионов долларов, Поул. Трудно отказаться, когда возможность стучится в дверь".

Я думал, у нас есть план. Что мы будем действовать медленно и переходить из одной отрасли в другую".

Опровержение Джонатана было столь же быстрым. "Да, но ты не будешь против, если это предложение перейдет к кому-то другому? Если мы собираемся прыгнуть в мир производства оружия, то почему бы не прыгнуть сейчас, когда предлагаются огромные деньги?"

Поул заколебался, прежде чем ответить: "Я думаю, проблема будет в том, что мы не сможем с этим справиться. Как вы видите, мы полностью заняты. Я должен работать над двигателями и выполнять заказы от всех крупных железнодорожных компаний".

Но Джонатан не успокоился. "Ну, это твои проблемы, Поул, потому что я сам практически свободен. Мне не над чем работать, кроме как строить для этой компании восьмиэтажное здание. Может быть, ты этого не знаешь, но я - энтузиаст оружия. Я могу это сделать... мы можем это сделать!"

Напряжение между двумя мужчинами было ощутимым, они сцепились в жаркой дискуссии, пока не заговорила Амелия. Она была их ответственным секретарем, и ее голос разбил нарастающее напряжение. "Сэр Нильсен, сэр Аксельсен".

Оба промышленника повернули головы в ее сторону, и она неуверенно предложила. "Могу ли я дать совет?"

"Что именно?" интонировали Поул и Джонатан.

Амелия прочистила горло, ее взгляд метался между двумя промышленниками, пока она говорила. "Я предлагаю вам, господа, внимательнее присмотреться к представившейся вам возможности. Сэр Аксельсен упоминал о своей страсти к оружию, и хотя у него, возможно, нет такого опыта в этой области, как у сэра Нильсена, его энтузиазм может оказаться ценным активом. Кроме того, поскольку у вас уже есть наемный персонал, это не окажет негативного влияния на текущую нагрузку компании. Более того, это может принести значительный доход. Так почему бы не поручить сэру Аксельсену работу с мистером Морганом и Шерманом?"

Глаза Джонатана загорелись от такого предложения, и он повернулся к Поулу, широко ухмыляясь. "Амелия, это великолепно!" - воскликнул он. "Почему мне это не пришло в голову? Ты права, у нас есть золотая возможность, и было бы глупо упустить ее".

Поул все еще сомневался, но увидел в глазах Джонатана блеск возбуждения. Тяжело вздохнув, он согласился. "Хорошо, хорошо, - сказал он, - я думаю, мы можем попробовать. Но нам нужно проработать детали и убедиться, что все в порядке".

"Конечно, сэр", - кивнула Амелия. "Я организую встречу с мистером Морганом и Шерманом, чтобы обсудить проект более подробно. А дальше уже будем решать конкретные вопросы".

"Но вы уже придумали, Джонатан? Какие винтовки вы собираетесь представить Шерману?" Поул озабоченно нахмурил брови и повернулся к Джонатану, ожидая ответа.

"Джонатан прочистил горло и посмотрел на Амелию. "Мисс Вайс, не могли бы вы оставить нас на минутку?"

Амелия на мгновение замешкалась, затем кивнула головой и вышла из комнаты. Дверь за ней закрылась, и в комнате воцарилась тишина.

Поул поднял бровь, глядя то на закрытую дверь, то на Джонатана. "Что происходит?"

Джонатан наклонился к Поулу, и его голос стал тихим шепотом. "Ну, мы не можем допустить, чтобы она подслушала то, что мы собираемся обсудить", - сказал он, указывая на присутствие Амелии. Поул понял, что имел в виду Джонатан: тема была слишком деликатной для посторонних ушей. Джонатан собирался представить современную концепцию огнестрельного оружия, M1 Garand, в эпоху конца XIX века, и разговор должен был проходить наедине.

Поул был настроен скептически. "Хорошо, что вы имеете в виду?" - спросил он.

"Оружие, которое будет доминировать в этой области и принесет нам большую прибыль. Я говорю о M1 Garand".

Глаза Поула расширились в недоумении. "M1 Garand?! Вы серьезно? В эту эпоху?"

"Именно так", - ответил Джонатан. "Я знаю, что вы скажете. Вы скажете, что в эту эпоху невозможно создать такое оружие, верно?"

"Ну, если вы это уже знаете, тогда почему вы все еще хотите это сделать?"

"Потому что я считаю, что M1 Garand очень хорошо подходит для армии Соединенных Штатов этой эпохи. И, кроме того, это не так уж невозможно, как вы говорите. Если мы сможем сделать десять экземпляров для демонстрации, мы сможем попросить больше денег на создание системы, которая будет производить это оружие серийно".

Джонатан был прав. Создание M1 Garand в конце XIX века было возможно при условии разработки необходимых производственных процессов и ключевых технологий. Эти процессы включали в себя прецизионную механическую обработку, производство стали, термообработку, технологии массового производства и стандартизированные детали.

При прецизионной обработке от машинистов требовалась высокая квалификация. При производстве M1 Garand использовалось сочетание станков, таких как токарные, фрезерные и сверлильные, а также ручная обработка для достижения требуемых допусков и чистоты поверхности. Для обеспечения надежной и точной стрельбы эти детали должны быть подогнаны друг к другу с очень жесткими допусками.

Винтовка M1 Garand изготавливается преимущественно из высококачественной углеродистой стали, известной под названием "хром-молибденовая" сталь. Этот тип стали представляет собой распространенный сплав, содержащий в качестве основных легирующих элементов хром и молибден. Производство высококачественной стали требует сложных технологических процессов и специальных знаний, в том числе добавления в расплавленную сталь феррохромовых и ферромолибденовых сплавов, которые затем перемешиваются для равномерного распределения.

После рафинирования и легирования сталь разливается в крупные слитки или заготовки, которые затем прокатываются или выковываются в изделия требуемых форм и размеров. Для этого сталь нагревают до высоких температур и затем придают ей нужную форму с помощью больших гидравлических прессов или прокатных станов.

После формовки сталь подвергается ряду термических обработок для достижения требуемых свойств, таких как отжиг, закалка и отпуск, которые используются для регулирования твердости, прочности и вязкости стали.

Для создания M1 Garand требовалось сочетание передовых технологий производства, специальных знаний и прецизионной обработки, которые были недоступны в конце XIX века. Если бы дуэт промышленников смог решить все эти проблемы, используя свои современные знания, то ее можно было бы создать. Это произвело бы революцию в военном деле, обеспечив значительное преимущество в боевых ситуациях, когда точный и быстрый огонь был бы разницей между успехом и поражением.

Garand был разработан как высокоточная и эффективная винтовка с дальностью стрельбы до 500 ярдов. Это давало значительное преимущество перед многими образцами огнестрельного оружия того времени, которые зачастую были точны только на гораздо меньших дистанциях. Кроме того, это оружие отличалось высокой надежностью и долговечностью, а надежная газоотводная система была устойчива к внешним воздействиям и сделала бы Garand идеальным оружием для солдат, действующих в тяжелых и сложных условиях.

Поул глубоко задумался, обдумывая целесообразность и последствия этого плана. "Это рискованное предприятие, - сказал он наконец, - но если нам удастся его осуществить, оно принесет нам невообразимое богатство и власть в оружейной промышленности".

Джонатан кивнул, выражение его лица стало серьезным. "У нас есть знания и ресурсы, чтобы осуществить это. Нам просто нужно быть осторожными и держать этот проект в секрете до тех пор, пока он не будет готов к обнародованию".

Поул согласился, и двое мужчин начали обсуждать детали плана, намечая шаги, которые необходимо предпринять, чтобы сделать M1 Garand реальностью. Они проговорили до позднего вечера, воодушевленные новым смелым предприятием.

Когда Поул уже собирался покинуть офис, чтобы подготовиться к поездке в Нью-Йорк, Джонатан снова наклонился к нему, его голос был низким и настоятельным. "Помни, Поул, мы не должны допустить, чтобы кто-то еще узнал об этом. M1 Garand должен быть нашим секретным оружием, и только нашим".

Поул кивнул, в его голове уже проносились мысли о возможных вариантах. Ему не терпелось узнать, что ждет их с Джонатаном будущее и их новое революционное оружие.

[[image:/storage/reader-images/761525672ef88fff913c00f26bb0ba264c782ecd.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/1899131712a85a3d0310b041363b38473de661c5.jpg]]

----------

Поул уезжает, но есть одна проблема

С наступлением ночи в городке компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company продолжали гудеть и жужжать станки, а рабочие без устали трудились в заводских корпусах.

Оранжевое сияние лампочек освещало улицы и здания, придавая городу теплый и привлекательный оттенок. Заводские здания были самыми большими в городе, их высокие дымовые трубы уходили в ночное небо. В воздухе витал запах дыма и шум машин, изредка раздавались свистки и крики рабочих.

С наступлением ночи окна квартир и домов светились все ярче, что свидетельствовало о том, что некоторые рабочие наконец-то возвращаются домой после долгого трудового дня.

Несмотря на поздний час, в городе по-прежнему кипела жизнь. Группы рабочих собирались на углах улиц, курили и болтали, другие спешили домой к своим семьям. Ночь была наполнена звуками жизни, что свидетельствовало о трудолюбии и упорстве людей, называвших город компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company своим домом.

Поул стоял на крыльце офиса, с которого открывался вид на улицы города. Утренние рабочие, закончившие свою смену, собирались на улицах, смеялись и общались друг с другом. Это была трогательная сцена, и Поул не мог не испытывать чувства гордости за город, который он помог построить.

Он хотел в последний раз осмотреть город перед отъездом в Нью-Йорк, где ему предстояло пробыть месяц. Мысль об отъезде вызывала у него чувство грусти, но он знал, что ему предстоит выполнить важную работу.

Поул только что закончил обсуждать с Джонатаном детали семимиллионного контракта. Это была огромная работа, и Поул знал, что создание оружия, аналогичного M1 Garand из их исходного мира, будет медленным процессом, но он был уверен, что в конце концов они смогут ее выполнить.

Глядя на ночное небо, на звезды, мерцающие в темноте, как бриллианты, Поул почувствовал, как его охватывает чувство покоя. Неземная красота ночного неба одновременно расслабляла и поднимала настроение, и он не мог не улыбнуться.

Вдруг сзади его окликнул мягкий голос. Поул повернулся и увидел Амелию, секретаря компании.

"Сэр Нильсен, я приготовила ваш багаж и портфель", - сказала Амелия, ее голос звучал как музыка для его ушей.

Поул поблагодарил ее, тепло улыбнувшись. Он не мог не испытывать чувства благодарности за тяжелый труд и преданность делу своих сотрудников, особенно Амелии. Она была ценным членом его команды и внесла большой вклад в развитие компании с момента ее приема на работу.

Поул повернулся, чтобы в последний раз взглянуть на город, где располагалась компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Знакомые улицы и здания запечатлелись в его памяти, и он знал, что будет очень скучать по этому месту. Но мысль о том, что всего через месяц он вернется, приносила небольшое утешение, ослабляя грусть.

"Значит, вы уезжаете?" Голос Амелии прервал задумчивость Поула, и он снова повернулся к ней лицом. Она смотрела на него глазами, полными беспокойства и сожаления.

"Да, я просто жду, когда прибудет моя карета", - ответил Поул, его голос был наполнен эмоциями. Он видел грусть в ее глазах и не мог отделаться от чувства вины за то, что оставил ее и остальных сотрудников.

"Понимаю... Хотя не прошло и месяца с тех пор, как я начала работать в вашей компании, мне грустно от мысли, что вы уезжаете", - тихо сказала Амелия, в ее голосе прозвучало разочарование.

"Значит, вы будете скучать по мне?" дразняще спросил Поул.

"А?" Амелия тихонько вздохнула. "Ну... не знаю, может быть, наверное", - смущенно сказала она, ее лицо покраснело.

Поул не мог не почувствовать удовлетворения от того, что Амелия так смущенно ответила. Его всегда тянуло к ней, но он прекрасно понимал, что это всего лишь увлечение. Он не знает, правдивы ли его чувства сейчас, но у него пока не хватает смелости выяснить это, поскольку он не может рисковать тем, что Амелия будет чувствовать себя неловко или поставит под угрозу их профессиональные отношения. Пока что ему приходится довольствоваться теми небольшими моментами связи, которые они разделяют.

"Я тоже буду скучать по вам, Амелия", - сказал Поул, его голос был пронизан теплотой, отражавшей его успокаивающий характер. "Я верю, что ты окажешь неоценимую помощь Джонатану в управлении бизнесом, пока меня не будет. Я полностью доверяю твоим способностям".

"Я сделаю все, что в моих силах, сэр Нильсен", - ответила Амелия, ее тон был уважительным.

Но как только Поул произнес эти слова, к нему пришло внезапное осознание. С его отъездом Джонатану и Амелии придется жить в одной комнате. С момента ее приезда они жили втроем, поскольку строительство новой спальни еще не было завершено. Но теперь, когда в одной комнате находились только они двое, в голове Поула стали возникать образы, от которых сердце сжималось от ревности.

Хотя он не имел права ревновать, поскольку у них с Амелией не было никаких отношений, мысль о том, что его любимая находится в интимной близости с другим мужчиной, была для него невыносима.

Говоря о дьяволе, Джонатан появился на крыльце.

Поул не мог отделаться от чувства тревоги. Он только что принял решение, которое, несомненно, повлияет на динамику их совместной жизни. Собравшись с силами, Поул прочистил горло и обратился к Джонатану серьезным тоном.

"Джонатан, с сегодняшнего дня и до моего возвращения я хочу, чтобы ты спал в кабинете, а не в спальне", - сказал Поул, пристально глядя на Джонатана.

Джонатан с любопытством поднял бровь и спросил: "Что ты имеешь в виду?"

"Ну, потому что Амелия спит в спальне. Это просто здравый смысл", - объяснил Поул, стараясь сохранить как можно более нейтральный тон.

Когда смысл слов Поула дошел до него, Джонатан издал негромкий рокот понимания. "Я понял, что здесь происходит", - сказал он. "Ты ревнуешь, потому что, если ты уедешь, я останусь с Амелией наедине, так? А поскольку ее спальня еще не закончена, у нас нет другого выбора, кроме как спать вместе в одной комнате".

Глаза Поула расширились от удивления, ведь он не собирался раскрывать истинную причину своего решения. Но теперь было уже поздно.

"Я просто беспокоюсь о ее безопасности", - сказал Поул, пытаясь вернуть разговор в более профессиональное русло.

"Беспокоишься? Брат, я ничего ей не сделаю", - покачал головой Джонатан.

Поул нахмурился, его сомнения все еще оставались неразрешенными. "Я не могу быть так уверен в этом. А если бы это была Кэролайн, и я бы спал с ней в одной комнате? Разве ты не почувствовал бы ревность?"

Выражение лица Джонатана смягчилось, так как он наконец осознал всю серьезность опасений Поула. "Я понимаю", - сказал он, кивнув в знак согласия. "Теперь я буду спать в кабинете".

Слушая разговор Поула и Джонатана, Амелия испытывала смешанные чувства. Ее тронула забота Поула о ее безопасности, но в то же время задел намек на то, что ее присутствие в спальне может стать причиной для беспокойства. Она шагнула вперед, решив развеять их тревогу и разрядить обстановку.

"Извините меня, - сказала Амелия, ее голос был мягким, но решительным. "Я ценю ваше беспокойство, сэр Нильсен, но я не хочу быть причиной какого-либо дискомфорта. Возможно, будет лучше, если я буду спать в кабинете, а сэр Аксельсен может занять спальню. В конце концов, он - соучредитель компании, а я - всего лишь секретарь".

"Вы, Амелия, для меня не просто секретарь", - сказал Поул, его голос был твердым и решительным. "Мы пришли к общему решению: вы будете спать в спальне, а Джонатан займет кабинет. Больше нет необходимости жертвовать своим комфортом".

Задумчивое выражение лица Джонатана свидетельствовало о его согласии. "Я настаиваю, Амелия. Поул прав. Все решено. Я буду спать в кабинете, чтобы вы могли уединиться".

Поул кивнул в знак благодарности за поддержку Джонатана. "Спасибо, друг мой".

"Если вы оба этого хотите, то я принимаю ваше решение", - сказала Амелия с благодарной улыбкой.

Перестук копыт возвестил об отъезде Поула, и он встал, чтобы собрать свой багаж. Джонатан положил руку на плечо Поула. "Удачи тебе, друг мой".

"И тебе удачи", - сказал Поул и перевел взгляд на Амелию. "Прощай, Амелия. Я вернусь через месяц".

"Передайте, пожалуйста, мои самые теплые пожелания мисс Каролине, если вам представится случай навестить ее", - сказала Амелия, ее голос был нежным и искренним.

Поул кивком подтвердил ее просьбу и, повернувшись на пятках, сел в карету.

С тоскливым вздохом Поул задернул штору, закрывающую окно, и бросил последний, тоскливый взгляд на коллег. Прощаясь с Амелией и Джонатаном, он протянул руку, и его пальцы прочертили по воздуху безмолвное прощание.

Когда карета тронулась, рука Поула медленно опустилась на колени, и он снова уселся в кресло, погрузившись в раздумья. Стук колес по гравию сливался с ритмичным цоканьем копыт лошадей, эхом отдаваясь в карете и нагнетая мрачную атмосферу.

----------

Снова в Нью-Йорке

Поуль Нильсен сошел с парома на деревянные настилы паромной станции Десбросс-стрит. Холодный, солоноватый воздух гавани наполнил его легкие, и он огляделся вокруг, оценивая обстановку.

Солнце только-только начало садиться, заливая теплым золотистым светом оживленные улицы Нижнего Манхэттена. Звуки конных экипажей и звон металла наполняли воздух, рабочие спешили загрузить и разгрузить грузы с близлежащих причалов.

Он прошелся по толпе, ища глазами Сэма Инсулла, секретаря Рассела. Он заметил его на другой стороне улицы, машущего рукой. Поул улыбнулся и, ускорив шаг, подошел к нему.

"Добрый день, сэр Нильсен. Как прошло ваше путешествие в Нью-Йорк?" спросил Сэм, его голос был вежливым, хотя и с оттенком любопытства.

Поул криво улыбнулся, отвечая: "Все было примерно так же, хотя ощущения от путешествия в Нью-Йорк в одиночку были совсем другими".

Сэм понимающе хмыкнул. "Понятно. Позвольте мне проводить вас до места нашей поездки. Мистеру Расселу не терпится услышать то, что вы ему обещали".

Вместе Поул и Сэм прошли по переполненным улицам, ловко пробираясь сквозь толпы торговцев, моряков, иммигрантов и бизнесменов, и Сэм подвел его к ожидающей карете. Когда они подошли к карете, лакей сразу же обратил на них внимание, разглаживая костюм и натягивая на макушку шляпу. Вежливо кивнув, он открыл дверцу кареты, приглашая Поула и Сэма подняться на борт, и ловко помог Поулу с багажом.

Устроившись внутри, Поул и Сэм опустились в мягкие кресла. Сэм постучал по потолку кареты, подавая кучеру сигнал к отъезду, и карета с грохотом понеслась по оживленным улицам Нижнего Манхэттена.

Подперев подбородок рукой, Поул молчал, погрузившись в размышления, и смотрел в окно, наблюдая за тем, как город проносится мимо в пестрой цветовой гамме и движении. Здания и уличные пейзажи менялись и менялись, бесконечный парад достопримечательностей и звуков одновременно возбуждал и ошеломлял.

Через двадцать минут карета подъехала к Перл-стрит, где находилась первая в мире электростанция. Лакей, стоявший в задней части кареты, спрыгнул с подножки и открыл дверь для Поула и Сэма.

Поул и Сэм осторожно спустились по ступенькам кареты и вышли на площадку, в их жилах пульсировало возбуждение от предстоящего дня.

Они шли к вокзалу на Перл-стрит, и их шаги гулко отдавались в огромном пространстве. В воздухе витал едкий запах озона, смешанный с привкусом табачного дыма.

Проходя мимо рядов гудящих генераторов, Поул видел, как инженеры работают с лампочками и электрическими цепями, как разлетаются искры, когда они ловко управляются с проводами и предохранителями.

Вскоре они добрались до лестницы, по которой поднялись наверх и оказались перед дверью с надписью "James Russel - Office". Поул сделал паузу, глубоко вздохнув, а Сэм начал стучать в дверь.

"Войдите", - раздался изнутри хрипловатый голос.

Поул и Сэм вошли внутрь, и взгляд Поула упал на фигуру Джеймса Рассела, сидевшего за столом, от сигары которого поднималось облачко дыма. Глаза изобретателя метнулись вверх, встретились с глазами Поула, и на мгновение в комнате воцарилась тишина.

"Так-так-так, - наконец сказал Рассел, и по его обветренному лицу расползлась ухмылка. "Поул Нильсен. Я ждал вашего прибытия. Итак, у вас уже есть чертежи и технологические процессы для изготовления электродвигателя?" Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил. "Надеюсь, что да, потому что некоторые из моих клиентов уже ожидают его. Двигатель, который вы мне показали, вызывает у них интерес. О, сначала присядьте".

Поул сел в кресло, на которое указал Рассел, и сердце его заколотилось от нервного возбуждения. Он достал из портфеля небольшой кожаный фолиант, в котором были аккуратно разложены чертежи и технические характеристики электродвигателя.

"У меня здесь все, мистер Рассел, - сказал Поул, его голос был чистым и уверенным. "Мы с нашими инженерами неустанно работали над совершенствованием конструкции и производственного процесса. Я полагаю, что с помощью этой формулы вы сможете запустить электродвигатель в производство с меньшими затратами".

Глаза Рассела сузились, когда он изучал чертежи, сигара была зажата между зубами. Поул следил за каждым его движением, и молчание между ними тянулось до тех пор, пока не стало почти невыносимым.

"Хотя я могу читать чертежи и понимать, о чем идет речь, мне нужны подробности. Объясните мне, как будет производиться электродвигатель от начала до конца".

Поул прочистил горло, готовясь объяснить технологию изготовления электродвигателя постоянного тока.

"Для изготовления электродвигателя постоянного тока в первую очередь изготавливается рама из чугуна, которая обеспечивает прочную основу. Рама отливается методом литья в песчаную форму. Следующий этап - изготовление вала из стали и подшипников из латуни. На третьем этапе изготавливается коммутатор - медная шина, изолированная слюдой, которая соединяется с обмотками якоря. На четвертом этапе обмотка якоря изготавливается вручную из медного провода, покрытого изоляционным материалом для предотвращения короткого замыкания. Пятый этап - создание узла щетки и щеткодержателя, который изготавливается из графита и удерживает щетки на месте. Затем отдельные компоненты собираются в единый двигатель с помощью винтов и паяных или сварных соединений. Наконец, перед отправкой заказчику двигатель проверяется на наличие дефектов, таких как перегрев или повышенная вибрация. Если обнаружены какие-либо проблемы, они должны быть устранены до отгрузки. Вышедшие из строя двигатели могут быть переработаны для изготовления новых, что, конечно же, позволяет сэкономить средства. Ну, вот, собственно, и все. Вопросы есть?"

Рассел задумчиво хмыкнул, выслушав краткую информацию от Поула. "У меня их нет, потому что вы уже дали подробные объяснения по каждому шагу", - сказал он, чувствуя уверенность в том, что понимает суть процесса.

"Понятно, - ответил Поул с небольшой улыбкой, - ну что ж, если у вас есть еще вопросы, задавайте. В конце концов, мы партнеры, и успех электромотора означает успех электричества".

Рассел кивнул и некоторое время обдумывал предложение Поула, прежде чем заговорить. "Хорошо, у меня есть один вопрос", - сказал он нетерпеливым тоном. "Сможете ли вы на месте контролировать производство электродвигателей?"

"Конечно", - без колебаний ответил Поул. "Я должен следить за тем, чтобы ваши рабочие строго соблюдали технологические процессы, чтобы предотвратить любые нежелательные несчастные случаи, которые могут произойти во время производства. Я буду руководить их работой в течение всего месяца и полагаю, что к концу этого срока ваши рабочие будут достаточно опытны, чтобы самостоятельно собирать двигатели как единая команда".

Рассел улыбнулся, чувствуя себя успокоенным уверенностью Поула. "Ваше изобретение действующего электродвигателя впечатляет", - сказал он, в его голосе прозвучали нотки восхищения. "То, что вы смогли создать механизм, который по мощности не уступает паровым машинам, несмотря на меньшие размеры, заслуживает внимания".

Щеки Поула раскраснелись от гордости и смирения, когда он выслушал добрые слова Рассела. "Спасибо, Рассел. Что ж, вы тоже заслуживаете похвалы. Вы - первый человек, построивший первую в мире действующую систему распределения электроэнергии. Вы построили такую инфраструктуру, как линии электропередач, розетки и изоляцию, что, знаете ли, очень редко встречается в настоящее время".

"Я знаю, это дорогостоящее мероприятие", - признал Рассел, его голос был низким и искренним. "Но я верю, что оно будет того стоить, поскольку в моих планах - обеспечить электричеством каждый дом в Авалонии, используя систему постоянного тока".

Брови Поула нахмурились от беспокойства. "Это вдохновляет, - ответил он с сомнением в голосе, - но не кажется ли вам, что у постоянного тока есть ограничения? Например, он не может пройти больше мили из-за потери мощности. Большинство районов нашей страны сейчас - это пустые пространства. Только переменный ток может достичь такого расстояния благодаря тому, что его напряжение можно повышать и понижать".

Рассел вздохнул, выражение его лица стало задумчивым. "Да, постоянный ток имеет свои ограничения", - согласился он. "Но переменный ток опаснее, чем постоянный, из-за высокого напряжения. При постоянном токе вы можете прикоснуться к любой части линии и будете в безопасности, а при переменном токе вы станете участником цепи и мгновенно погибнете. Кроме того, постоянным током легче управлять, чем переменным, поскольку он имеет постоянный уровень напряжения, что делает его подходящим для многих электрических приборов, таких как освещение и небольшие двигатели. И наконец, он лучше подходит для городских районов, поскольку здания расположены близко друг к другу".

Поул покачал головой, все еще неубежденный. "А как же те, кто живет в сельской местности? Разве они не смогут насладиться чудесами электричества?"

"Конечно, смогут", - ответил Рассел, его голос был тверд. "Но пока еще нет. Я все еще совершенствую свою систему, чтобы электричество могло достигать больших расстояний".

"С постоянным током?" спросил Поул, в его голосе чувствовался скептицизм. "Не думаю, что это возможно, как бы вы ни старались. Переменный ток - единственное решение для этого".

Выражение лица Рассела ожесточилось при этих словах Поула. "Ну, если бы это было единственным решением, то я бы уже давно это сделал", - сказал он, его тон был язвительным. "Хм... Думаю, на этом мы закончим нашу встречу, сэр Нильсен. Спасибо, что проделали этот путь".

Поул встал и пожал Расселу руку, в его голове вихрем проносились мысли. Сжимая руку Рассела, Поул не мог не думать: "Я докажу, что вы ошибаетесь, господин Рассел. Как и ваш коллега в моем мире, вы поставили не на ту лошадку".

----------

Тем временем в Питтсбурге, Пенсильвания

Прошло две недели с тех пор, как Поул Нильсен уехал из Питтсбурга в Нью-Йорк, чтобы руководить начинанием компании Джеймса Рассела по производству электродвигателей. С тех пор Джонатан Аксельсен, главный исполнительный директор Axelsen & Nielsen Air Brake Company, с головой погрузился в работу над своим следующим проектом - винтовкой M1 Garand. Тем временем Амелия Вайс продолжала выполнять функции секретаря компании, управляя отделами, которые подчинялись непосредственно ей, а затем основателям. Но в последнее время она заметила изменения в привычках Джонатана. Он возвращался в офис за полночь и просыпался рано утром, чтобы начать свой рабочий день.

Утром Джонатан готовил завтрак для них двоих, а затем отправлялся в гостиную, где в течение шести часов работал над проектом строительства офисного здания для компании. После этого он обедал и продолжал работать, но уже в литейном цехе. Амелия не могла так просто войти в литейный цех, поскольку он относился к числу самых опасных объектов на территории компании. А если бы и смогла, то начальство не дало бы ей разрешения. Поэтому она могла только догадываться, что он там делает.

Но, как оказалось, Джонатан уже начал создавать новое оружие для армии США. Две недели назад в их компанию пришли господа Морган и Шерман, предложившие основателям контракт на семь миллионов долларов на разработку оружия, которое будет принято на вооружение армии США. После некоторого обмена мнениями они согласились.

Что за оружие они собирались создать? Амелия могла только догадываться. Ее послали сюда, чтобы она наблюдала за дуэтом промышленников и сообщала Амелии обо всем существенном. Поскольку Джонатан до обеда не появлялся, она поняла, что сейчас самое время позвонить Амелии и сообщить о том, что ей известно.

Амелия взяла в руки телефонный мундштук и трубку. Повернув ручку, Амелия попросила соединить ее с резиденцией Дюпонов, расположенной на Бродвее в Нью-Йорке.

"Здравствуйте, чем могу помочь?" - ответил оператор.

"Да, я хотела бы позвонить в резиденцию Дюпонов. Вы можете меня соединить?" ответила Амелия.

"Конечно, а где находится резиденция Дюпонов?" - спросил оператор.

"Они находятся на Бродвее в Нью-Йорке".

"Понятно. Пожалуйста, подождите, пока я соединю ваш звонок".

Амелия терпеливо ждала, пока оператор занималась своими делами. После небольшой паузы оператор снова заговорила. "Ваш звонок соединен. Пожалуйста, продолжайте".

"Добрый день, говорит Каролина Дюпон. Могу я узнать, с кем я имею честь разговаривать?" Голос Кэролайн был размеренным и деловым, что отражало ее бескомпромиссный подход к работе.

"Добрый день, мисс Дюпон. Это Амелия", - ответил голос на другом конце линии.

"Амелия, очень приятно вас слышать. Чем я могу помочь?" спросила Кэролайн, ее тон был дружелюбным, но профессиональным.

"Я позвонила доложить вам, мисс Дюпон", - сказала Амелия с легкой нерешительностью в голосе.

"Что именно?" Кэролайн ответила, что ее любопытство разгорелось.

Амелия сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить. "Мистер Аксельсен и мистер Нильсен приняли контракт от армии США. Его предложил не кто иной, как сам генерал Уильям Шерман".

Каролина нахмурила брови, обдумывая эту информацию. "Понятно. И что же это за контракт?" - спросила она, не терпящим возражений тоном.

"Это контракт на создание нового оружия для вооруженных сил Соединенных Штатов", - сказала Амелия, и в ответ услышала вздох Кэролайн.

"Оружие?! Что за оружие?" спросила Кэролайн.

"Боюсь, что я не располагаю такой информацией, мисс Дюпон. Мне сказали, чтобы я покинула кабинет до того, как они смогут обсудить это дальше", - пояснила Амелия.

"Понятно", - сказала Кэролайн, ее голос был задумчив. "И почему же?"

"Полагаю, это связано с вопросами конфиденциальности, и я полагаю, что господин Аксельсен уже работает над этим в литейном цехе, куда допускается только обученный персонал", - сказала Амелия.

Каролина кивнула, понимая ситуацию. "Понятно. Хорошо, я свяжусь с самим господином Нильсеном. Он сейчас в Нью-Йорке?" - спросила она, уже думая о том, как с ним связаться.

"Да, мисс Дюпон. Он в Нью-Йорке", - подтвердила Амелия.

"Спасибо, что проинформировали меня об этом, Амелия. Я ценю это", - сказала Кэролайн, ее голос был теплым. "Прежде чем мы закончим разговор, у меня к вам еще один вопрос".

"Да, мисс Дюпон?" Амелия ответила, ее тон был вежливым.

"С вами хорошо обращаются? Если вы почувствуете себя неловко или небезопасно, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне. Ваша безопасность - мой главный приоритет", - сказала Кэролайн, ее тон был твердым и успокаивающим.

Амелия была поражена заботой Кэролайн, и ее глаза расширились от удивления. "Спасибо, мисс Дюпон. Но не стоит беспокоиться. Мистер Аксельсен и мистер Нильсен были очень добры ко мне", - сказала она искренне.

"Я рада это слышать, Амелия. Пожалуйста, берегите себя и не стесняйтесь обращаться, если вам что-то понадобится", - сказала Каролина, ее тон был теплым.

"Спасибо, мисс Дюпон. Берегите себя", - сказала Амелия, после чего они попрощались и завершили разговор.

Амелия выдохнула и обернулась, но увидела, что Джонатан стоит у двери и смотрит на нее. От неожиданности у нее замерло сердце.

"О, сэр Аксельсен! Как давно вы здесь стоите?" взволнованно воскликнула Амелия.

"Минуты две", - спокойно ответил Джонатан, откусывая яблоко. "Странно, что вы не заметили, как я вошел. С кем вы разговаривали?"

Амелия на мгновение замешкалась, раздумывая, говорить правду или нет. Она понимала, что если он пробыл там две минуты, то наверняка подслушал ее разговор с Кэролайн. Она решила, что ложь только усугубит ситуацию.

"Я разговаривала с мисс Дюпон", - призналась Амелия, и сердце ее заколотилось в груди. Она закрыла глаза и сцепила руки, ожидая выговора от Джонатана. Она мало знала его по сравнению с Поулом и не была уверена, как он отреагирует.

Ожидая его ответа, она услышала звук приближающихся шагов. Подойдя к Джонатану, Амелия приготовилась к его реакции. Не рассердится ли он на то, что она говорила с Кэролайн об их новом проекте? Или, может быть, он услышал что-то еще, о чем она не хотела, чтобы он знал?

"Мисс Вайс, - сказал Джонатан, его тон был спокойным и собранным. "Надеюсь, вы добросовестно выполняли свою работу?"

Амелия кивнула, ее ладони вспотели, когда она сжала их в кулаки. "Да, сэр. Я только что разговаривала по телефону с мисс Дюпон".

Брови Джонатана поднялись в притворном удивлении. "А, мисс Дюпон. Что она хотела сказать?"

Амелия на мгновение замешкалась, затем решила быть правдивой. "Она спрашивала о новом контракте, который мы получили от армии Соединенных Штатов. Тот, который предложил сам генерал Уильям Шерман".

Лицо Джонатана оставалось спокойным, но Амелия почувствовала, что он заинтригован ее словами. "И что же вы ей сказали?"

"Я сказала ей, что вы с мистером Нильсеном приняли контракт, но я не знала, какое оружие вы планируете создать", - голос Амелии становился все слабее, пока она говорила.

"Понятно", - сказал Джонатан, откусывая еще один кусочек яблока. "Что ж, это все, что ей нужно знать на данный момент. Вы можете вернуться к своим обязанностям".

Амелия была ошеломлена словами Джонатана. Что он имел в виду, говоря "пока"? Планирует ли он рассказать ей об этом в будущем? "Простите, сэр Аксельсен, могу я спросить?" спросила Амелия.

"Вы уже спрашиваете", - непринужденно ответил Джонатан.

Амелия сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить. "Итак, вы планируете рассказать ей о разрабатываемом вами оружии?"

"Да, нам понадобится ее опыт в технической стороне пороха. Будучи химиком, она может поделиться ценными сведениями", - пояснил Джонатан.

"Так если ты собираешься рассказать ей, зачем скрывать это от меня?" - спросила Амелия. спросила Амелия.

"Потому что для этого и существуют секреты, мисс Вайс. Мы знаем, что вы здесь для того, чтобы наблюдать за нами ради мисс Дюпон. Проект, над которым мы работаем, очень секретный, его нужно держать в тайне до тех пор, пока он не будет завершен", - ответил Джонатан, его тон был спокойным и собранным.

"Я понимаю, значит, я все еще не пользуюсь вашим доверием?" спросила Амелия с ноткой разочарования в голосе.

"Дело не в том, что мы не доверяем вам, мисс Вайс. Просто мы должны сохранить конфиденциальность этого проекта. Вы знаете, что в этом мире много недобросовестных людей, и мы должны держать их подальше", - пояснил Джонатан.

"Мне все равно кажется, что вы мне не доверяете", - пробормотала она едва слышно.

"Что ж, мисс Вайс, мне совершенно безразлично, как это звучит", - пренебрежительно ответил Джонатан, которого, казалось, не задело тонкое замечание Амелии. "Я вернусь в литейный цех, а вы возвращайтесь к своей работе... хм?"

Он замолчал, заметив выражение лица Амелии. "Что это за выражение?" - спросил он, глядя на нее с приподнятой бровью.

"Ничего", - быстро ответила Амелия, ее лицо выдавало ее неуверенность и неуверенность в себе.

"Только не говори мне, что ты расстроена из-за того, что мы скрыли от тебя информацию", - сказал Джонатан с ноткой сарказма в голосе.

Амелия глубоко вздохнула и ответила: "Я считаю, что как ваш ответственный секретарь имею право быть в курсе всех ваших действий и решений, чтобы я могла соответствующим образом планировать свою работу".

Джонатан в задумчивости поинтересовался: "А когда ты работала на мисс Дюпон, все было именно так?".

Амелия подтвердила кивком. Джонатан задумался, взяв паузу, чтобы собраться с мыслями. "Ну, если хорошенько подумать, то нет никакой реальной необходимости в том, чтобы вы знали технические детали оружия. Вы уже знаете, что мы приняли контракт на разработку оружия, так что это не секрет. Или, может быть, вам было интересно увидеть схемы или конструкцию оружия?"

Амелия молчала, чувствуя себя незащищенной, поскольку Джонатан разгадал ее намерения.

Почувствовав, что разговор подходит к концу, Джонатан пренебрежительно сказал.

"Если больше ничего нет, пожалуйста, продолжайте свою работу". Он ушел, оставив Амелию наедине со своими мыслями.

----------

Общество занозы в заднице

25 января 882 года Поул шел по вестибюлю гостиницы "Астория" в Нью-Йорке, сканируя взглядом помещение. Завсегдатаи гостиницы смотрели на него пытливыми взглядами, как бы сомневаясь в его присутствии среди них. Мужчины и женщины смотрели на него с презрением, как бы говоря, что ему не место на земле, на которой они стоят.

Но Поул не обращал на них внимания. Он знал, что у него есть средства, чтобы заплатить за номер, а у владельца гостиницы были связи с Джоном Морганом, влиятельным человеком, который мог открыть перед Поулом двери, недоступные другим.

Направляясь к выходу, он услышал, как группа людей шепталась о нем. "Они все прибывают и прибывают, да?" - сказал один мужчина, в его тоне сквозило презрение.

"Значит, даже альбиец может зарабатывать столько же, сколько мы, да? Как же далеко пало общество", - заметила девушка.

Поул не мог не ухмыльнуться. Он заговорил достаточно громко, чтобы они услышали. "По крайней мере, я не живу на наследство".

Девушка, которая говорила, повернулась к нему, выражение ее лица исказилось от гнева. "Простите, что вы мне сейчас сказали?" - потребовала она, ее голос стал резким.

"Я сказал, что, по крайней мере, я не живу на наследство", - повторил Поул.

Она ответила с насмешкой: "А с чего вы взяли, что я живу на наследство? Вы вообще знаете, кто я такая? Нет, наверняка, нет, потому что вы - альбиец. Может быть, у вас и есть деньги, но вам не хватает класса, и если вы стремитесь попасть в высшее общество, вам следует отказаться от этой мысли. Мы никогда не признаем таких, как вы".

Поул рассмеялся, похоже, забавляясь ее едкими словами. "С чего вы взяли, что я вообще буду стремиться попасть в высшее общество? Эти нормы исчезают, особенно в такой быстро развивающейся стране, как эта".

Это только усугубило ситуацию. "Эй! Следи за своим тоном, когда говоришь с ней", - предупредил один из мужчин.

Поул остался невозмутим: "Почему? Кто она вообще такая?" - спросил он, демонстрируя отсутствие интереса.

Выражение лица мужчины показало его недоумение: "Она - Фиора Уитни, из знаменитой семьи Уитни", - ответил он.

Поула это не впечатлило: "Уитни? Кто они такие? Я не знаю".

"Это неудивительно, учитывая ваше положение", - ответила Фиора, подняв веер, чтобы скрыть презрительную улыбку.

В словах собеседника сквозила злоба: "Твоя светская жизнь закончена, Альбиан. Тебя увидят во всех газетах за то, что ты так грубо с ней разговаривал". В конце XIX века социальный класс занимал важнейшее место в обществе, и невежливым и нецивилизованным считалось неуважительное обращение к представителям более высокого класса. Поведение Поула было не просто неосмотрительным, но и недопустимым, однако он остался равнодушен к последствиям.

"Светская жизнь? Как будто она мне когда-нибудь понадобится", - сказал Поул, его тон был холодным и собранным. "Вы сказали, что вы из Уитни, верно? Что ж, это только подтверждает мою мысль о том, что вы живете за счет богатства своей семьи. Без своей фамилии вы были бы такой же женщиной, как и все остальные".

Фьора подошла к нему и почувствовала, как его слова подействовали на нее. В тот момент, когда до него оставались считанные сантиметры, она взмахнула рукой, собираясь дать пощечину. Но Поул поймал ее руку, остановив ее в воздухе.

"Ой... убери свои грязные руки", - прорычала Фьора, пытаясь высвободить руку. Атмосфера была напряженной, так как двое вступали в борьбу за власть, но Поул оставался невозмутимым, несмотря на всю серьезность ситуации.

"Это была Фиора? Должен признать, что ты красива, но уродлива внутри", - сказал Поул, вынимая ее руку из своей хватки.

"Что здесь происходит?" В зал вошел мужчина, одетый в сшитый на заказ костюм, его отточенная манера поведения и благовоспитанность сразу же привлекли внимание присутствующих. Оглядев присутствующих, он узнал одного из них. "Мисс Уитни?" - спросил он.

"О, сэр Астор, этот альбиец пристает ко мне со своими словами, и я чувствую себя неуважительно. Я требую, чтобы вы выдворили его из вашего заведения, иначе я подам жалобу", - сказала Фиора, в ее голосе прозвучало возмущение и презрение.

Сэр Астор перевел взгляд на Поула и спросил: "Это правда, сэр Нильсен?".

Поул немедленно ответил: "Это они преследовали меня, высказывая слова ненависти к моему альбийскому происхождению".

Выражение лица сэра Астора свидетельствовало о его замешательстве, когда он пытался разобраться в ситуации. В конце XIX века социальный класс и приличия имели первостепенное значение, и случаи невежливости воспринимались очень серьезно. В его обязанности входило следить за тем, чтобы в его заведении соблюдались самые высокие стандарты поведения и приличия.

"С сожалением вынужден сообщить вам, сэр Нильсен, что я должен серьезно отнестись к жалобам мисс Уитни. Поэтому мы вернем вам деньги, которые вы заплатили за проживание в нашем отеле", - сказал сэр Астор, его тон был твердым, но примирительным.

Поул был ошеломлен таким заявлением: "Подождите? Вы меня выгоняете?" - недоверчиво спросил он. "Это возмутительно".

Сэр Астор испустил долгий, усталый вздох и обратился к Поулу сдержанным тоном. "Боюсь, вы совершили грубую ошибку, сэр Нильсен, так грубо разговаривая с мисс Уитни. Мы, как гостиничное заведение, обязаны следить за тем, чтобы ко всем нашим гостям относились с максимальным уважением и приличием. С сожалением вынужден констатировать, что ваше поведение нарушило эти нормы, и это вынудило меня принять необходимые меры".

Поул вздрогнул от слов сэра Астора, его гордость была уязвлена этим обвинением. "Но я не понимаю. Конечно, я имею право выражать свое мнение? Чем я отличаюсь от других гостей?" - потребовал он.

Сэр Астор на мгновение замолчал, в его глазах читалось разочарование и сожаление. Поул чувствовал тяжесть его взгляда... Наконец, сэр Астор заговорил.

"Уверяю вас, сэр Нильсен, что мы придерживаемся одинаковых стандартов поведения и вежливости для всех наших гостей. Однако в данном конкретном случае ваши действия не соответствуют этим ожиданиям. В связи с этим я вынужден попросить вас немедленно покинуть помещение".

Поул насмехался, его разочарование росло. "Ах, это все ерунда. Меня не волнует, нарушил ли я правила общества. Главное, что я услышал то, что мне нужно было услышать. Теперь мне ясно, что вы придерживаетесь тех же предрассудков, что и представители высшего сословия", - сказал он с горечью в голосе.

Сэр Астор смотрел на Поула со смесью сожаления и разочарования. Он понимал, что поступок Поула был отражением более широкой общественной проблемы, и хотел бы сделать больше для преодоления разрыва между классами. Однако он также знал, что обязан поддерживать целостность и репутацию своего заведения.

"Очень хорошо, сэр Нильсен. Я распоряжусь, чтобы ваш багаж доставили в ваш новый отель. Пожалуйста, сообщите нам необходимые данные, и мы все организуем", - сказал он спокойно и профессионально.

Фьора с ухмылкой смотрела вслед удаляющемуся Поулу. Она наслаждалась своей властью над ним, наслаждалась тем, что поставила его на место.

"Такие, как он, никогда не научатся, - сказала она с насмешливой усмешкой, - они думают, что могут просто вальсировать в нашем мире и притворяться теми, кем они не являются. Это просто смешно".

Остальные мужчины и женщины в комнате кивнули в знак согласия, в их лицах смешались веселье и презрение. Все они выросли в высших эшелонах общества и знали, что пропасть между классами не преодолима.

***

Выйдя на улицу, Поул направился к одному из конных экипажей, стоявших в ряд перед отелем.

"Мне нужно попасть на Перл-стрит. Вы свободны?" - спросил он кучера, который окинул его презрительным взглядом.

"Я вас не повезу", - заявил кучер, в его голосе слышалось презрение.

Брови Поула удивленно взлетели вверх. "Простите?"

"Я сказал, что не собираюсь брать альбионцев и цветных", - повторил кучер, в его голосе чувствовалось раздражение. "У меня есть стандарты, и я не собираюсь снижать их ради таких, как вы".

Поул смотрел на кучера со смесью гнева и недоверия. "Вы так высокомерно говорите для человека, который зарабатывает всего лишь гроши в день", - сказал он с сарказмом в голосе.

Кучер нахмурился и посмотрел на Поула, его лицо исказилось от ярости. "Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? Я этого не потерплю!" - прорычал он, потянувшись за кнутом.

Поул стоял на своем, выражение его лица было твердым и непреклонным. "Если вы меня не возьмете, то я найду того, кто возьмет".

С этими словами он повернулся на пятках и зашагал прочь от кареты, в голове у него уже роились мысли о том, как он будет преодолевать предстоящие препятствия. Несмотря на трудности, с которыми он столкнулся, Поул не желал трусить и бояться, зная, что у него хватит сил и решимости добиться успеха во всем, что он задумал.

Когда Поул шел по тротуару, он заметил, что рядом с ним на улице остановилась конная повозка. С заднего сиденья кареты спрыгнул лакей и открыл дверцу, показав знакомое лицо.

"Мисс Дюпон?" сказал Поул, в его голосе прозвучало удивление.

"Я так и думала, что встречу вас здесь, мистер Нильсен", - с улыбкой ответила Каролина.

Поул с любопытством посмотрел на нее. "Что привело вас в эту часть города?"

"Конечно, чтобы пригласить вас на обед", - ответила Каролина, жестом приглашая его присоединиться к ней в карете. "Я подумала, что это будет приятной сменой обстановки для нас обоих".

Не раздумывая, Поул забрался в карету и устроился на мягком сиденье рядом с Кэролайн, с нетерпением ожидая, к чему приведет это неожиданное приглашение.

----------

Общество в параллельном мире XIX века

Каролина и Поул оказались сидящими рядом друг с другом в уютной карете. Их сопровождал монотонный стук копыт и периодическое дребезжание кареты. Каролине захотелось нарушить тишину, и она завела разговор.

"Если бы наши пути сегодня не пересеклись, куда бы вы направлялись?" - вежливо поинтересовалась она.

"Я бы следил за производством электродвигателей постоянного тока на станции Перл-стрит", - ответил Поул.

"Для мистера Рассела, я полагаю? Я приобрела множество таких электродвигателей для питания различных механизмов, от насосов и компрессоров до вентиляторов и воздуходувок, смесителей и мешалок, конвейеров, кранов, подъемников и центрифуг. Ваше изобретение позволило моей компании производить огромное количество товаров, хотя я предпочитаю асинхронные двигатели, так как они работают тише и требуют меньшего обслуживания. Тем не менее, это было полезно", - поделилась Каролина.

Поул усмехнулся. "Не стоит быть такой конкретной, Каролина. Будьте уверены, со временем мы перейдем на асинхронные двигатели. Двигатели постоянного тока служат необходимым фундаментом".

"Я предпочитаю быть конкретной, и я с нетерпением жду разработки асинхронных двигателей. Пожалуйста, сообщите мне, когда они появятся", - попросила Кэролайн.

"Даю вам слово, Кэролайн. Вы узнаете об этом первой", - подтвердил Поул. Вскоре разговор снова перешел в неловкое молчание.

Каролина заметила перемену в настроении Поула и спросила: "Вам не нравится мое присутствие, сэр Нильсен?".

Поул поспешил отрицать это. "Конечно, нет, с чего бы это?"

"Потому что вы сегодня необычно молчаливы. Что-то случилось?" спросила Каролина.

"Ну, произошел инцидент, который привел меня в плохое настроение. Я столкнулся с молодой леди по имени Фиора Уитни, из семьи Уитни, которая очень уничижительно обошлась со мной. Я вступил с ней в перепалку, которая закончилась тем, что меня выгнали из отеля. Похоже, в эту эпоху очень серьезно относятся к иерархии", - пояснил Поул.

Каролина нахмурилась, услышав это откровение. "Мне очень жаль это слышать, Поул. С Фиорой бывает довольно сложно общаться, особенно когда она чувствует себя оскорбленной. Однако я должна напомнить вам, что плохое отношение к представителям высших слоев общества может привести к тяжелым последствиям. Очень важно проявлять осторожность в общении с такими людьми, особенно если вы являетесь владельцем компании, это создает плохой имидж", - посоветовала она.

Поул поинтересовался: "Вы ее знаете? И что Вы имеете в виду? Пострадает ли моя компания?"

Кэролайн ответила: "Девушка, с которой вы столкнулись, Фиора Уитни, - одна из моих постоянных клиентов. Ее семья чрезвычайно богата и имеет инвестиции в различные отрасли промышленности, включая железные дороги, судостроение и текстиль. Они имеют значительное влияние в Авалонии, и любая критика в их адрес может привести к бойкоту со стороны их сторонников. Не исключено, что это может затронуть и вашу компанию".

Поул сказал: "Я понимаю, но Фиора была груба со мной. Я не думаю, что наши клиенты перестанут покупать нашу продукцию, такую как воздушные тормоза и тяговые механизмы локомотивов, из-за того, что эта семья сказала им, что этого делать не следует".

"Сэр Нильсен, я умоляю вас не недооценивать далеко идущее влияние высшего общества. Если вы хотите процветания и развития своей компании, было бы неразумно оскорблять их чувства. Напротив, лучше заручиться их благосклонностью и согласовать свои интересы с их интересами. Ведь в их руках ключ к открытию ворот успеха для вашей компании".

Поул сидел молча, впитывая ее слова, и в голове у него крутились ее советы. Он осознал всю серьезность ситуации и хрупкое равновесие сил, существующее в этом обществе. Речь шла не только о продукции или инновациях, но и о том, как ориентироваться в социально-экономической обстановке, которая может погубить или уничтожить бизнес.

"Вы правильно заметили, Каролина. Я ценю ваше мнение и буду учитывать его в дальнейшем", - сказал Поул, прервав молчание.

Каролина признала его обеспокоенность, и на ее губах заиграла небольшая улыбка. "Первым шагом должно стать официальное заявление. Искренние извинения, несмотря на их простоту, могут иметь большое значение в светских кругах", - посоветовала она.

Поул тяжело вздохнул в ответ, выражение его лица стало хмурым. "Трудно писать извинения за то, что кто-то оскорбил меня. Что плохого в том, что рабочий класс поднимается в верхние эшелоны общества благодаря своему труду и преданности делу?" - задался он вопросом.

Каролина подняла бровь, заинтригованная заявлением Поула. "Элитарное общество основано не только на богатстве, мистер Нильсен. Это система, в которой глубоко укоренились ценности, принципы и история. Эти люди верят в традиции и в то, как все делалось на протяжении веков. Для них социальный класс - это не только мера богатства, но и мера образования, культуры, происхождения. Это значит родиться в правильной семье, посещать правильные школы и общаться с правильными людьми".

Поул нахмурился: "Значит, все дело в привилегированном происхождении? А как же люди, которые не родились в правильной семье или не имели возможности посещать правильные школы? У них нет шансов добиться успеха?"

Кэролайн вздохнула: "Это несправедливо, я знаю. Но так уж сложилось в мире, точнее, в эту эпоху. И это не только в этой стране, это универсальная истина. Мир несправедлив, но мы всегда можем стремиться сделать его немного лучше. Именно этим и занимается ваше изобретение, мистер Нильсен. Оно делает мир немного лучше, одно революционное изобретение за другим. И то, что вы не родились в привилегированной семье, не означает, что вы не можете добиться успеха. Есть много людей, которые добиваются успеха по-своему".

"И они первые, кто собирается его использовать? Как иронично, что люди, на которых они смотрели свысока, - это те, кто создал для них комфорт. И ты прав, люди могут быть успешными по-своему", - вынужденно усмехнулся Поул.

Кэролайн тоже рассмеялась. "Ну, в этом-то и прелесть инноваций, не так ли? Они предоставляют равные возможности для всех, независимо от их социального статуса".

Поул слегка улыбнулся в ответ. "Это правда. Я только нахожу иронию в том, что высшее общество, которое смотрело на нас свысока, первым воспользовалось плодами наших изобретений. Но я полагаю, что мир устроен именно так".

Десять минут спустя.

Через десять минут Поул и Каролина подошли к грандиозному входу в ресторан Delmonico's. У входа их остановил официант.

"Извините, но Альбиану не разрешается обедать внутри", - сообщил им персонал.

Поул, заметно раздраженный таким несправедливым обращением, сжал кулаки. Однако он сохранил самообладание, понимая, что споры приведут только к новым проблемам. Каролина, напротив, быстро вмешалась.

"Этот джентльмен - мой сопровождающий", - пояснила Кэролайн. "Я подчиняюсь строгим правилам, которые требуют, чтобы он сопровождал меня везде, куда бы я ни пошла".

"Простите, мэм, но я просто следую правилам", - твердо ответил официант.

Но тут из магазина вышел пухленький джентльмен в отличном костюме, привлекая внимание Кэролайн.

"Мистер Лоренцо!" - воскликнула она.

Кэролайн сразу же узнала этого человека. "Мистер Лоренцо!" - воскликнула она.

"Милая мисс Дюпон, мы рады снова видеть вас в нашем прекрасном заведении", - с галантным поклоном приветствовал ее Лоренцо, взял ее руку и целомудренно поцеловал костяшки пальцев.

"Но, господин Лоренцо, разве это не противоречит правилам?" - попытался возразить официант.

"Правила изменились, - объявил Лоренцо. "Сопровождающие, независимо от их происхождения, должны быть допущены в заведение для выполнения своих обязанностей. Поэтому, пожалуйста, проводите их к столику".

"Конечно, сэр", - повиновался официант, провожая Поула и Каролину внутрь ресторана.

Когда их проводили к назначенному столику, Поул был встречен презрительными взглядами окружающих. Однако на этот раз он остался невозмутим.

"Садитесь, миледи", - сказал официант, предлагая Каролине стул. Она села, а Поул занял место напротив нее.

"Теперь я понимаю, почему, - заметила Каролина, обратив внимание на то, что к ним приковано внимание. "Лучше не обращать на них внимания".

"Леди Каролина, я уверен, что у вас есть вопрос, который вы хотели бы обсудить со мной. Не решить ли нам его до начала трапезы?" - предложил Поул.

"Совершенно верно, господин Нильсен. В таком случае я раскрою суть вопроса. Амелия сообщила мне, что вы приняли предложение генерала Шермана в семь миллионов долларов", - начала Каролина. re. com

"Да, и что из этого?" поинтересовался Поул.

"Мне было интересно, что это будет за оружие", - поинтересовалась Кэролайн.

"Это оружие, которое пережило самую кровопролитную и разрушительную войну в истории: M1 Garand", - рассказал Поул.

"Гаранд"? Вы не спешите разглашать информацию об оружии, которое вы и ваш партнер собираетесь представить. Почему?" поинтересовалась Каролина.

"Потому что нам нужна ваша помощь. Джонатан прислал мне письмо, в котором предложил обратиться к вам за профессиональной консультацией по поводу бездымного пороха", - пояснил Поул.

"Бездымный порох уже доступен в этом мире. Почему бы не закупать его у существующих компаний?" поинтересовалась Каролина.

"Потому что у него есть недостатки, такие как нестабильность, чувствительность к температуре и влажности, а также непостоянная скорость горения. Джонатан считает, что вы можете устранить эти недостатки, и я с ним согласен", - заявил Поул.

Лицо Каролины озарилось улыбкой, а щеки окрасились едва заметным румянцем. "К счастью для вас, я хорошо разбираюсь в бездымном порохе и могу устранить эти недостатки. Правда, при одном условии".

"Какое?" спросил Поул.

"Я хочу участвовать в ваших будущих предприятиях. Для этого я буду инвестировать. Я не могу просто позволить Моргану собирать все сливки", - предложила Каролина.

----------

Продуктивная беседа с Кэролайн

Поул повторил предложение, которое ранее сделала ему Кэролайн. "Итак, давайте разберемся. Вы готовы помочь нам устранить недостатки прежнего бездымного пороха, если мы предоставим вам возможность инвестировать в нашу компанию?"

Каролина поправила его: "Позвольте мне внести поправку, Поул. Эта сделка является взаимовыгодным соглашением. Я предоставлю вам формулу самого лучшего бездымного пороха, который может производить любая химическая компания в мире, и я вложу деньги в вашу компанию, стоимость которой в будущем резко возрастет".

"Я понимаю, почему вы хотите инвестировать в нашу компанию", - кивнул Поул, понимая ее намерения.

"Я считаю, что вы и господин Аксельсен гораздо умнее меня, и вам есть что предложить в этом мире. Я хочу участвовать в вашем успехе. Однако я не просто инвестор, который вкладывает свои деньги и ждет, что они будут расти. Я помогу вашей компании наладить связи с моими знакомыми в высшем обществе", - добавила Кэролайн.

Пока Кэролайн говорила, к их столику подошел официант с меню и бутылкой вина. Он положил меню на стол и налил вино в бокалы. "Извините, мадам и сэр, могу я принять ваш заказ?" - спросил он.

Поул взял в руки меню и просмотрел список блюд. "Я хотел бы попробовать ваш фирменный стейк Delmonico's", - сказал он.

"Сэр, это блюдо стоит около семи долларов, оно дорогое", - предупредил официант.

"Да, я знаю об этом", - ответил Поул.

"Но не кажется ли вам неприличным заказывать такое дорогое блюдо, ведь за вас заплатит дама, которую вы сопровождаете?" - спросил официант.

"Что за глупости? Вы думаете, я не в состоянии заплатить за еду?" - недоверчиво спросил Поул.

"Исходя из того, что вы являетесь ее сопровождающим, я не думаю, что вы сможете", - ответил официант. "Почему бы вам не заказать что-нибудь менее дорогое?"

Поул в недоумении потер лоб и посмотрел на Каролину, которая пыталась подавить смех. "Твоя роль официанта заключается в том, чтобы принять наш заказ, и не более того", - ответил Поул.

"Пожалуйста, примите его заказ", - вмешалась Каролина. "Поверьте, он сам может заплатить за свою еду. А для меня я буду есть ваш омар ньюбург".

"Понятно. Один стейк Delmonico's и лобстер ньюбург сейчас принесут", - с легким поклоном сказал официант и повернулся, чтобы отправиться на кухню.

Кэролайн откинулась на спинку стула и улыбнулась Поулу. "Надеюсь, вам понравится стейк, даже если он немного дороговат", - поддразнила она.

Поул захихикал, покачав головой. "Уверяю вас, мисс Дюпон, я более чем способен сам заплатить за свой обед. Предположения официанта были совершенно необоснованными. Только потому, что у меня эти дурацкие серебряные волосы, я не могу получить то, что хочу?"

"Как я уже говорила, несмотря на богатство и власть, социальный статус остается важным фактором в этом мире", - сказала Кэролайн, в ее тоне прозвучал оттенок сожаления. "Печальная реальность заключается в том, что представители высших слоев общества часто смотрят свысока на тех, кто имеет скромное происхождение. Тем не менее, ваши финансовые возможности не подвергаются сомнению, мистер Нильсен. Мы оба знаем, что вы более чем способны сами оплатить свой обед, независимо от того, что могут предположить другие".

"Если честно, леди Дюпон, я начинаю замечать, как вы выбираете слова. Вы говорили красноречиво и элегантно. Именно так говорят люди из высшего общества?"

Кэролайн издала небольшой смешок. "Почему, мистер Нильсен, вы намекаете, что раньше я не говорила красноречиво?"

"Нет, нет, вовсе нет. Просто я не мог не заметить разницы в том, как вы говорите по сравнению с простыми людьми".

Кэролайн улыбнулась. "Отвечая на ваш вопрос, сэр Нильсен, скажу, что красноречие и элегантность - это то, что ожидается от представителей высшего общества. Это отражение нашего воспитания и образования. То, как мы говорим, не менее важно, чем то, как мы представляем себя на публике. Это способ продемонстрировать свое превосходство и утонченность, и это неотъемлемая часть нашего социального статуса".

"Понятно", - сказал Поул, медленно кивая головой. "Удивительно, как речь человека может определять его социальный статус в этом мире".

"Да, это так", - согласилась Кэролайн. "Но дело не только в том, как мы говорим. Дело еще и в том, как мы себя ведем, в наших манерах и этикете. Все это очень важно для поддержания нашего положения в обществе".

"Но ведь вы сидите за одним столом с альбийцем, разве это не повлияет на ваше положение в высшем обществе?" - с любопытством спросил Поул.

Каролина безмятежно улыбнулась, в ее глазах мелькнуло веселье. "Не стоит беспокоиться, господин Нильсен. Пока вы воспринимаетесь в их глазах как мой сопровождающий, а не как равный в обществе, проблем быть не должно".

Поул откинулся в кресле, не сводя глаз с Каролины. "Это другой мир, леди Дюпон. Мир, который я все еще пытаюсь понять. Я впечатлен тем, что вы легко адаптировались к нему".

"Не волнуйтесь, Поул. Скоро ты все поймешь".

И тут они снова вернулись к неловкому молчанию, которое подавляло их обоих. Им хотелось продолжить разговор, но темы для разговора заканчивались. К счастью, Поул придумал одну.

"Должен признать, леди Дюпон, ваше предложение весьма привлекательно. Если бы я представил его господам Аксельсену и Моргану, я уверен, что они бы согласились. Кстати говоря, если они согласятся, сколько вы намерены вложить в наше предприятие?"

Кэролайн задала вопрос в ответ: "Сколько господин Морган вложил в создание вашей компании?"

"Шестьсот тысяч долларов за десятипроцентный пакет акций", - честно ответил Поул.

Кэролайн поинтересовалась: "А какова текущая стоимость вашей компании?"

"Примерно сорок пять миллионов долларов", - ответил Поул.

Каролина удивленно вскрикнула, увидев ошеломляющие цифры. "Это шестьсот пятьдесят процентов роста его инвестиций?"

"Действительно, ваши расчеты точны", - подтвердил Поул.

"И вот, отвечая на ваш вопрос, - Каролина сделала паузу, чтобы подчеркнуть. "Мои инвестиции составят пятнадцать миллионов долларов".

Поул был ошеломлен ошеломляющей суммой, которую предложила Каролина. Он был впечатлен, но в то же время настроен несколько скептически. "Пятнадцать миллионов долларов? Это огромная сумма, леди Дюпон. Вы уверены, что хотите вложить такую сумму в нашу компанию?"

Кэролайн улыбнулась, излучая уверенность. "Абсолютно, мистер Нильсен. Я очень верю в ваши возможности и перспективы. И, кроме того, у меня более чем достаточно богатства".

"Это что, флекс?" - Поул усмехнулся.

"Действительно, я использую свои финансовые возможности. Вы можете использовать мои инвестиции для расширения своего бизнеса в других странах. В конце концов, Соединенные Штаты Авалонии - не единственная страна, которая должна воспользоваться революционным изобретением вашей компании", - ответила Каролина.

Поул задумчиво кивнул. "Ваши инвестиции, безусловно, позволят нам изучить новые возможности за рубежом. Я внимательно рассмотрю ваше предложение и обсужу его с господином Аксельсеном и Морганом, когда вернусь в Питтсбург".

Каролина тепло улыбнулась. "Мне будет приятно внести свой вклад в успех ваших будущих начинаний. А пока давайте насладимся моментом совместного восхитительного обеда".

Кстати, об обеде: принесли тарелки.

Официант подошел к их столику с грацией опытного профессионала. Быстрым и отработанным движением он поставил перед ними блюда, и в воздухе разлился аромат сочного стейка и богатого омара. Поул взял в руки приборы и принялся нарезать нежное мясо, смакуя каждый кусочек. Каролина последовала его примеру, аккуратно протыкая вилкой сливочный соус лобстера ньюбург.

Пока они наслаждались едой, между ними воцарилась тишина, которая была приятной и избавляла от прежнего напряжения. Поул не мог не восхищаться тем, как грациозно вела себя Каролина во время еды, что свидетельствовало о ее воспитании и утонченности. Он уловил каждое едва заметное движение, от легкого изгиба запястья, когда она подносила вилку ко рту, до легкого поднятия брови, когда она наслаждалась вкусом.

Из этого момента он сделал вывод, что аристократки или женщины этой эпохи относятся к высшему классу. Конечно, это не относится ко всем, если учесть, что он столкнулся с одной из них в гостинице "Астория". Есть и те, кто гнусно относится к рабочему классу, и это он ненавидел больше всего.

Когда они покончили с едой, Кэролайн подала знак официанту, чтобы тот принес им счет. Пока они ждали, он заговорил. "Леди Кэролайн, я должен сказать, что сегодня мне было очень приятно провести с вами время. Спасибо за ваше предложение и за то, что пригласили меня на обед".

"С удовольствием, мистер Нильсен", - ответила Кэролайн с теплой улыбкой. "Надеюсь, что наши будущие предприятия будут столь же успешными, как и этот обед".

"Я в этом не сомневаюсь", - сказал Поул, возвращая ей улыбку. "В ближайшее время я свяжусь с Вами по поводу Ваших инвестиций в нашу компанию. А пока берегите себя и счастливо возвращайтесь на Бродвей".

"Вообще-то я направляюсь в Ньюпорт", - ответила Кэролайн, в ее голосе звучала утонченность.

"Ньюпорт?" - повторил Поул, заинтересовавшись.

"Да, я поручил построить там дворец. Это излюбленное место отдыха элиты общества, убежище от городской суеты". Глаза Каролины блестели, показывая ее любовь к этому месту." Начнем с того, что Поул показал свое незнание Ньюпорта.

"Должен признаться, что я мало слышал о Ньюпорте", - признался Поул, слегка нахмурив брови в замешательстве.

"Ньюпорт - это очаровательный приморский город, расположенный на побережье Род-Айленда", - пояснила Кэролайн, пристально глядя на Поула. "Это место, куда приезжают представители элиты общества, где они могут расслабиться и насладиться радостями жизни. Город славится своими прекрасными особняками и чистейшими пляжами, и еще со времен Позолоченного века был излюбленным местом для летних домов".

Глаза Поула расширились от удивления, когда Каролина заговорила. В своем родном мире он слышал о Позолоченном веке - времени огромного процветания и роста Соединенных Штатов, но никогда не представлял, что люди могут жить в такой роскоши. "Похоже, это замечательное место", - сказал он, его тон был наполнен восхищением.

"Безусловно, это так", - согласилась Кэролайн, и улыбка заиграла в уголках ее губ. "Я с нетерпением жду окончания строительства своего дворца и смогу провести там много счастливых дней в кругу друзей и близких".

Поул внутренне вздохнул, услышав это. Он был уверен, что такой роскошью могут наслаждаться только те, кто родился в высшем обществе. Он, как альбиец, никогда не мог найти с ними общий язык, так как в эту эпоху это было писаным правилом. Но это неважно. Он не стал бы с ними общаться. Если общество не принимает его, то он найдет общество, которое примет его.

----------

Возвращение в Питтсбург, но возникает проблема.

Полуденное солнце тепло светило в окна комнаты Поула, где он прожил весь январь и первую неделю февраля. После того как его бесцеремонно выгнали из гостиницы "Астория", он нашел здесь временное пристанище. Собирая вещи в багаж и готовясь к отъезду, он размышлял о прошедшем месяце своей жизни.

Завершив месячный контракт на должность инструктора на заводе по производству электродвигателей постоянного тока, Поул всего за месяц обучил рабочих изготовлению электродвигателя. Теперь, когда они получили необходимые навыки, он был готов оставить их работать самостоятельно. Когда он собирал вещи, раздался стук в дверь, и голос позвал его.

"Мистер Нильсен, мистер Рассел хотел бы поговорить с вами".

Узнав в голосе секретаря Джеймса Рассела Сэма Инсулла, Поул отложил свой багаж и портфель и последовал за мужчиной в кабинет Рассела. Войдя в кабинет, он поприветствовал Рассела и сел в кресло.

"Похоже, вы уже уходите, сэр Нильсен", - заметил Рассел, окинув его критическим взглядом.

Поул подтвердил его слова кивком, ответив: "Что ж, у меня есть дела в Питтсбурге. Мой партнер ждет меня".

"В таком случае я не буду отнимать у вас много времени. Пожалуйста, присаживайтесь, это займет всего пять минут", - сказал Рассел, указывая на свободный стул перед своим столом.

Когда Поул занял свое место, Рассел наклонился вперед, упираясь локтями в стол и глядя прямо на Поула.

"Я хотел бы выразить вам свою благодарность за тот вклад, который вы внесли в это дело. Созданный вами электродвигатель обладает высокой эффективностью и уже существенно повлиял на успех нашей компании. Благодаря вашему изобретению мы привлекли значительное число клиентов, интересующихся электричеством", - заявил Рассел тоном, выражающим признательность и восхищение.

Поул кивком головы подтвердил его слова и ответил: "Мне было приятно оказать вам помощь. Мне приятно слышать, что ваш бизнес процветает".

Рассел продолжил рассказывать о развитии их бизнеса и сказал: "Мы расширяем свою деятельность на пятнадцать городов, строя системы постоянного тока. Вначале мы обеспечивали только свет, но теперь, благодаря вашему электродвигателю, мы можем предложить и производительность. Однако я должен выразить свою озабоченность по поводу роялти, о котором мы договорились в нашем контракте".

Поул спросил: "Что вы имеете в виду?"

Рассел пояснил: "Создание электродвигателя постоянного тока - трудоемкий и дорогостоящий процесс. Первоначальное соглашение о двух долларах и пятидесяти центах за лошадиную силу становится непосильным бременем для моего бизнеса. Я надеялся, что мы сможем пересмотреть соглашение до одного доллара и пятидесяти центов за лошадиную силу".

Поул обдумал это предложение и ответил: "Я понимаю ваше затруднительное положение, мистер Рассел. Однако соглашение, которое мы заключили, не может быть изменено произвольно. Прежде чем принять какое-либо решение, я должен обсудить его с моим партнером в Питтсбурге. Если он не согласится, боюсь, нам придется придерживаться первоначального договора".

Рассел нахмурился, услышав ответ Поула, в его глазах промелькнуло разочарование. "Понятно", - сказал он с нотками разочарования в голосе. "Ну что ж, если это так, то, возможно, нам придется рассмотреть вопрос о покупке патента".

Поул поднял бровь, заинтригованный внезапной переменой в разговоре. "Вы предлагаете купить патент у меня?"

Рассел кивнул. "Да. Если мы не сможем договориться о роялти, то будет лучше, если мы купим патент сразу. Разумеется, мы готовы заплатить за него справедливую цену. Вы получите акции, и впоследствии, если бизнес будет процветать, вы сможете продать эти акции за целое состояние".

"Я понимаю, мистер Рассел. Однако, прежде чем принимать какие-либо решения, я должен сначала посоветоваться со своим партнером", - ответил Поул.

Рассел ответил: "Потратьте столько времени, сколько вам нужно. Но имейте в виду, что нам очень интересно ваше изобретение, и мы не хотим упустить возможность использовать его в нашем бизнесе".

Поул спросил: "Если мы с моим партнером решим продать патент на электродвигатель постоянного тока, сколько вы готовы нам заплатить?"

"Что вы думаете о пятидесяти тысячах долларов?" предложил Рассел.

Мысли Поула пронеслись в голове, когда он обдумывал предложение Рассела. Пятьдесят тысяч долларов были значительной суммой, особенно в наше время. Эти деньги могли бы существенно помочь в финансировании других проектов, но он не мог принять решение самостоятельно. Сначала нужно было посоветоваться с партнером.

"Я ценю ваше предложение, мистер Рассел, и оно, конечно, заманчиво", - задумчиво произнес Поул. "Но, как я уже говорил, прежде чем принимать какие-либо решения, мне необходимо обсудить это с моим партнером. Патент принадлежит не только мне, и я не могу продать его без его согласия".

"Конечно, я понимаю", - ответил Рассел, кивнув головой. "Одобрение вашего партнера необходимо для этой сделки, и я ценю ваш профессионализм в этом вопросе".

Поул кивнул в знак согласия. "Уверяю вас, что мы свяжемся с вами как можно скорее и сообщим о нашем решении".

"Очень хорошо", - сказал Рассел, вставая из-за стола. "Мне было приятно работать с вами, господин Нильсен. Я надеюсь, что мы сможем продолжить наши деловые отношения в будущем, будь то в рамках этого патента или других предприятий".

Поул вежливо улыбнулся и тоже встал. "Спасибо, мистер Рассел. И для меня было честью работать с Вами. Я уведомлю вас о нашем решении".

Поул вышел из кабинета Рассела с чувством облегчения, радуясь, что встреча завершилась без каких-либо серьезных проблем. Выйдя из кабинета, он увидел Сэма Инсулла, который стоял чуть в стороне и ждал его.

"Добрый день, мистер Нильсен", - приветствовал его Сэм с вежливым поклоном. "Надеюсь, ваша встреча с мистером Расселом прошла успешно?"

Поул кивнул в ответ. "Да, спасибо, мистер Инсулл. Это была продуктивная встреча, и я рад, что мы смогли прийти к взаимопониманию".

"Мне приятно это слышать", - ответил Сэм, на его лице появилась небольшая улыбка. "Я также хотел сообщить вам, что о вашем багаже уже позаботились наши люди. Они ждут вас в карете внизу".

"Спасибо, мистер Инсулл. Я ценю вашу помощь".

"Мы с удовольствием поможем вам всем, чем сможем", - кивнул Сэм. "Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам, если вам в будущем что-то еще понадобится".

Поул еще раз выразил Сэму свою благодарность и кивком попрощался с ним. Спустившись по лестнице, он вышел на первый этаж, где у здания его уже ждала карета. Он почувствовал облегчение от того, что оставил позади шумный город и вернулся в Питтсбург, где его напарник с нетерпением ждал его приезда.

Поул устроился на удобном сиденье кареты и на мгновение закрыл глаза, чтобы дать волю воспоминаниям о пребывании в Нью-Йорке. Это был насыщенный событиями месяц, полный новых впечатлений и знаний об обществе.

Пока карета ехала к паромной станции, Поул открыл глаза и посмотрел в окно, вглядываясь в городские достопримечательности и звуки. Грохот конных экипажей, гул машин на заводах и разговоры людей на улицах сливались в какофонию шума, которая казалась Поулу музыкой.

Повозка подъехала к паромной станции, и Поул вышел из нее, глубоко вдохнув свежий воздух. Он посмотрел на далекие очертания городского горизонта. Скоро в Нью-Йорке появятся небоскребы высотой до небес.

Когда Поул стоял на улице, наслаждаясь видами и звуками города, к нему подошел молодой парень со стопкой газет.

"Экстра! Экстра! Прочитай все об этом!" - кричал мальчик, размахивая газетой в сторону Поула.

"Сколько стоит?" спросил Поул.

"Пенни, сэр", - с нетерпением ответил мальчик.

Поул покопался в кармане и протянул мальчику пенни, который тот с готовностью схватил. "Спасибо, сэр! Всего хорошего!" - крикнул мальчик, убегая.

Развернув газету, Поул прочитал последние новости. Там он увидел рекламу электродвигателя постоянного тока и его значение для развития страны. Читая дальше, он наткнулся на статью, от которой у него расширились глаза.

Статья гласила: "Поул Нильсен, основатель компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, бросает вызов общественным нормам, вступив в конфронтацию с известной аристократкой в отеле Astoria".

25 января 882 года в гостинице "Астория" произошла неожиданная сцена: основатель компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company Поул Нильсен вступил в жаркий спор с известной аристократкой Фиорой Уитни. Это противостояние бросило вызов социальным нормам, поскольку такой альбиец, как Нильсен, столкнулся с представителем высшего класса.

По свидетельствам очевидцев, спор между Нильсеном и Уитни был очень острым, обе стороны обменивались резкими высказываниями. По словам источников, ссора началась с того, что Уитни сделала уничижительное замечание в адрес Поула, который просто проходил мимо, что побудило Нильсена высказаться и дать ей отпор.

Отель Astoria, в котором произошла ссора, известен как место, где собирается нью-йоркская элита. Как видная фигура в деловых кругах, противостояние Нильсена и Уитни привлекло широкое внимание.

Поул Нильсен вместе со своим партнером Джонатаном Аксельсеном основал компанию Axelsen & Nielsen Air Brake Company в Питтсбурге, штат Пенсильвания, и с тех пор распространил ее деятельность по всей территории США. Компания известна своими инновациями в железнодорожной отрасли и стала одним из крупнейших игроков в транспортном секторе.

Конфронтация в отеле "Астория" вызвала дискуссию о социальных нормах и классовых различиях в нью-йоркском обществе. Одни похвалили Нильсена за смелость, проявленную при оспаривании взглядов Уитни, другие раскритиковали его поведение как неуместное.

Этот инцидент также пролил свет на отношение к Альбиану и другим цветным людям, подчеркнув те проблемы, с которыми они сталкиваются в обществе. Поступок Нильсена вызвал более широкую дискуссию о важности признания вклада работников из всех слоев общества.

На данный момент Нильсен и Уитни никак не прокомментировали этот инцидент. Однако столкновение в отеле "Астория", несомненно, окажет долгосрочное влияние на дискуссию о социальных нормах и классовых различиях в нью-йоркском обществе".

После прочтения статьи его лицо стало суровым, как только он вник в смысл сказанного. Он крепко сжал руками газету, смяв ее в руках.

"Это плохо", - пробормотал он себе под нос.

----------

Догонялки

В полночь Поул прибыл в штаб-квартиру их компании. Рабочие ночной смены были заняты на заводах, производя продукцию, а те, кто работал в дневную смену, крепко спали у себя дома. Поул встал перед дверью дома, в котором находился главный офис компании, и постучал. Изнутри послышались шаги, и дверь открылась, явив Джонатана.

Поул сделал непринужденное приветствие и сказал: "Как дела?".

Джонатан сделал ответный жест и широко распахнул дверь, позволяя ему войти. Поул вошел внутрь и оглядел простую гостиную.

"Я скучал по этому месту", - сказал Поул. "Почему ты до сих пор не спишь?"

"Я жду тебя", - ответил Джонатан. "Я предполагал, что ты приедешь в полночь, исходя из твоего расписания поездов и паромов. Ну что, поделишься какими-нибудь историями, которые произошли с тобой в Нью-Йорке? Если хочешь, мы можем говорить об этом всю ночь".

Поул кивнул в знак согласия. "Да, мы так и сделаем. Но сначала мне нужно решить некоторые вопросы и поделиться деловым предложением, которое, я уверен, тебя заинтересует".

Джонатан понял, что имеет в виду Поул, и заговорил: "Ссора с Фиорой Уитни, верно? Я читал об этом в газете. Звонил Морган, он был в ярости и требовал, чтобы вы сделали заявление для газет".

Поул вздохнул: "Да, я так и думал, что он позвонит. Хотя она была не права, Фиора - видная фигура в высшем обществе. Если я проигнорирую это, это повлияет на наш бизнес в будущем. И все же мне как-то не нравится писать извинения таким людям".

"Ну, брат, ты должен отбросить это чувство, на карту поставлена репутация нашей компании. Я попрошу Амелию написать официальное заявление для газет. А пока мы поговорим о твоей поездке в Нью-Йорк".

"Да, извините за это", - извинился Поул. "Подождите... Амелия? Где она? Я ожидал, что она примет меня, но оказалось, что я ошибся".

"Она спит в своей спальне. Я закончил ее ремонт, значит, мы можем спать в нашей спальне".

Поул усмехнулся комментарию Джонатана: "Понятно, и как тебе новая спальня?"

"Она уютная и теплая", - ответил Джонатан с улыбкой. "Я уверен, что Амелия будет довольна. Но давайте теперь поговорим о вашей поездке. Как вам Нью-Йорк?"

Поул опустился на диван, погрузившись в раздумья, размышляя о своей недавней командировке. "Это была обычная поездка в Нью-Йорк, хотя на этот раз все было немного хуже, чем в предыдущие наши визиты. В итоге меня выгнали из отеля "Астория" за то, что я вступил в конфронтацию с Фиорой, но за время моего пребывания в Нью-Йорке произошли и приятные события. Взять, к примеру, Каролину Дюпон. После моей неудачной стычки с Уитни она пригласила меня на обед, и мы обсудили дела. Помните, мы искали эффективный бездымный порох? Так вот, Дюпон согласился помочь нам в обмен на кое-что взамен".

Джонатан заинтересовался. "Что же она хотела получить взамен?" - спросил он.

"Вложить в наше предприятие пятнадцать миллионов долларов", - сказал Поул, и на его лице появилась лукавая ухмылка.

"Пятнадцать миллионов долларов?!" воскликнул Джонатан, явно ошеломленный такой суммой.

Поул кивнул. "Да, это невероятное предложение. Возможно, это второе по величине предложение, которое мы когда-либо получали, после контракта Вандербильта на двадцать пять миллионов долларов".

"Значит, мы получим не только доступ к бездымному пороху, но и пятнадцать миллионов долларов?"

"Именно так", - подтвердил Поул. "Так вы согласны или нет?"

Лицо Джонатана расплылось в широкой ухмылке. "Конечно, я участвую! На сто процентов. Мы были бы дураками, если бы не приняли ее предложение".

Поул откинулся на спинку дивана. "Я знал, что ты будешь согласен, но мы не можем игнорировать последствия этой сделки. Мы должны обязательно проконсультироваться с господином Морганом. Инвестиции Кэролайн неизбежно приведут к размыванию наших акций, и мы не можем принять решение без его одобрения", - пояснил он Джонатану.

"Действительно, ваша мысль верна. Очень важно ввести господина Моргана в курс дела", - подтвердил Джонатан, кивнув головой в знак согласия. "Итак, какое еще предложение вы получили?"

"Это предложение поступило от Джеймса Рассела, который в настоящее время борется с выплатой двух долларов и пятидесяти центов в качестве роялти за каждую проданную лошадиную силу электродвигателя. Он намерен уменьшить сумму выплат. Тем не менее он предложил нам альтернативу - приобрести патенты на электродвигатель постоянного тока на общую сумму пятьдесят тысяч долларов. Кроме того, мы получим акции их компании, что, на мой взгляд, является выгодным предложением".

"Однако в обмен на это мы отказываемся от своих прав на электродвигатель постоянного тока. Готовы ли вы принять такие условия?" поинтересовался Джонатан.

"Конечно, готов. Это всего лишь электродвигатель постоянного тока, а мы по-прежнему владеем технологией асинхронного двигателя. Как только мы решим выпустить его на рынок, мы будем его производить, а значит, только мы будем получать от него прибыль", - уверенно ответил Поул.

"Если вы не против, то и я не против. Вы можете сообщить нам, что мы приняли его предложение, но пока не делайте этого".

"Почему?" поинтересовался Поул.

"Потому что действующий контракт остается в силе, а значит, он обязан выплачивать нам авторские отчисления до тех пор, пока контракт не будет расторгнут", - ответил Джонатан, и на его лице появилась лукавая ухмылка.

"Хитрый ты дьявол", - усмехнулся Поул, забавно покачав головой.

"Он не установил срок, не так ли?" поинтересовался Джонатан.

"Нет, не установил", - подтвердил Поул.

"Тогда это ошибка Рассела", - усмехнулся Джонатан.

"Что произошло, пока меня не было?" поинтересовался Поул, вернувшись в штаб-квартиру компании.

"Честно говоря, все осталось по-прежнему", - начал Джонатан. "Никаких существенных изменений не произошло. Однако если вам интересно узнать о новом проекте, то в настоящее время я занимаюсь созданием модели M1 Garand".

"Интересно. Сколько времени потребуется для создания действующей модели?" поинтересовался Поул.

"Еще месяц, и M1 Garand будет готов к испытаниям. Однако мне потребуется формула бездымного пороха Кэролайн", - ответил Джонатан.

"Она у вас будет", - заверил Поул. "Есть ли что-нибудь еще?"

"Действительно, ваша помощница, Амелия, была встревожена, когда мы попросили ее уйти до начала обсуждения M1 Garand. Она считала, что мы не должны хранить от нее секреты, поскольку она наш секретарь. Я объяснил, что мы ничего от нее не скрываем и что мы приняли предложение г-на Шермана о разработке оружия. При этом я предположил, что она заинтересовалась моделью. Хотя я не совсем понимаю, почему", - рассказал Джонатан.

"Она хотела узнать о модели, чтобы сообщить об этом Кэролайн", - пояснил Поул. "Я уже сообщил ей подробности, и, к моему удивлению, она с энтузиазмом отнеслась к проекту".

Джонатан поднял бровь на Поула. "Вы говорите, она проявила энтузиазм?" - спросил он с оттенком веселья в голосе.

"Действительно. Вероятно, она знает о прибыльных возможностях оружейной промышленности в эту эпоху. Я уже представляю, как к нам посыплются заказы от военных организаций со всего мира. В связи с этим нам следует создать дочернюю компанию, занимающуюся исключительно производством огнестрельного оружия", - предложил Поул.

"Я согласен с вашим предложением. Почему бы нам не назвать ее Axelsen and Nielsen Arms Manufacturing Company?" предложил Джонатан.

"Я считаю, что это подходящее название", - ответил Поул, кивнув в знак согласия. "Я вижу здесь некую закономерность. Когда бы мы ни создавали дочернюю компанию, в ней обязательно должно быть название Axelsen and Nielsen".

"Но вопрос в том, кто будет им управлять?" - спросил Джонатан. спросил Джонатан.

Поул на мгновение задумался, прежде чем ответить. "Ты будешь управлять им до тех пор, пока мы не найдем подходящую замену".

Джонатан задумчиво кивнул, обдумывая предложение Поула. "Я принимаю эту ответственность, но должен сказать, что создание и управление дочерней компанией потребует от меня много времени и усилий", - заметил он.

"Я понимаю", - ответил Поул. "Именно поэтому мы должны делать все шаг за шагом и не торопить события. Так же, как это было с Union Switch and Signal Company. Нам придется приложить немало усилий и самоотверженности, чтобы добиться успеха, но вознаграждение будет того стоить".

"Согласен", - твердо сказал Джонатан. "Я позабочусь о том, чтобы филиал был создан на прочной основе и работал эффективно до того, как мой сменщик приступит к работе".

Поул сказал: "Мне бы сейчас не помешало немного пива".

"Сейчас я проверю, есть ли у нас еще бутылка", - ответил Джонатан, поднимаясь с дивана и направляясь на кухню. Порывшись в холодильнике, он достал две бутылки пива и почувствовал, как холод проникает сквозь пальцы.

Вернувшись в гостиную, Джонатан передал бутылку пива Поулу, и тот ловко открыл ее.

Вдвоем они сцепили бутылки, наслаждаясь холодком напитка, бодрящего после долгого утомительного дня. Потягивая и расслабляясь, они проговорили на разные темы до самого утра.

----------

Миссия и видение компании промышленного дуэта

В восемь часов утра Поул и Джонатан периодически зевали, что свидетельствовало о том, что они не выспались. Несмотря на то, что они уже выпили кофе, его действие еще не было ощутимо для дуэта промышленников.

"Сэр Нильсен. Это официальное заявление, которое вы запрашивали для Фиоры Уитни. Пожалуйста, взгляните на него", - сказала Амелия, протягивая Поулу документ.

"Спасибо, мисс Вайс", - сказал Поул, получив документ. "Прошу прощения, что не смог передать вам привет от Кэролайн. У меня голова шла кругом из-за инцидента с Фиорой Уитни".

"Вы не должны извиняться, сэр Нильсен. На самом деле, я не должна отдавать подобные приказы, поскольку вы мой начальник", - сказала Амелия своим обычным мягким голосом. Я уже связалась с ней, так что беспокоиться не о чем".

"Как скажете", - сказал Поул, прочитав документ. "Кому интересно, я хотел бы принести свои самые искренние извинения мисс Фиоре Уитни за мое поведение во время нашей недавней стычки в отеле "Астория". Мои действия были неуместны и непрофессиональны, и я сожалею о тех неприятностях, которые я мог причинить г-же Уитни.

Как основатель Axelsen and Nielsen Air Brake Company и Union Switch and Signal Company, я придерживаюсь самых высоких этических и моральных стандартов в отношении себя и своей компании. Мое поведение во время инцидента не соответствовало этим стандартам, и за это я глубоко сожалею.

Я обязуюсь не допускать подобных инцидентов в будущем. Я буду предпринимать шаги по анализу и улучшению своего поведения и принятия решений, а также по обеспечению соответствия моих действий ценностям и принципам нашей компании.

Я еще раз приношу извинения за свои действия и за любой вред, который они могли причинить. Я надеюсь, что г-жа Уитни примет мои искренние извинения и мы сможем позитивно и уважительно двигаться вперед. Искренне, Поул Нильсен".

Когда Поул закончил читать заявление, которое она написала для него, Амелия спросила: "Ну, как оно?".

"Написано хорошо и добротно. Хотя, должен сказать, почему мне кажется, что виноват только я один?" спросил Поул.

"Потому что вы обращаетесь к публике и высшему обществу, сэр Нильсен", - пояснила Амелия. И даже если вы не единственный виновник, а я считаю, что это не так, вы все равно должны взять на себя всю ответственность, чтобы это дело закончилось и исчезло из памяти людей".

"Как я и говорил восемь часов назад, отбросьте это ощущение несправедливого отношения", - зевнув, вмешался Джонатан.

"Я знаю", - сказал Поул, зевая.

"Во сколько вы оба легли спать?" спросила Амелия обеспокоенным голосом.

"В четыре часа утра", - ответил Джонатан, подавляя очередной зевок.

Амелия Вайс покачала головой, на ее лице было написано неодобрение. "Сэр Нильсен и мистер Аксельсен, вам действительно нужно позаботиться о себе", - назидательно произнесла она. "Вы оба знаете, что для нормальной работы вам необходимо спать не менее восьми часов. А кофе может только помочь".

"Не волнуйтесь, это только сегодня", - ответил Джонатан.

"Хорошо отдохнувший разум очень важен для работы, сэр Нильсен, сэр Аксельсен", - настаивала Амелия.

"Мы знаем, мисс Вайс, но, как сказал Джонатан, это только сегодня. Кстати, о сегодняшнем дне, какое у нас расписание?" поинтересовался Поул.

"Мистер Морган прибудет сегодня вечером, чтобы обсудить с инвесторами, желающими вложить деньги в компанию. Я не могу поверить, что леди Кэролайн собирается инвестировать в вашу компанию", - сказала Амелия, в ее голосе звучало удивление. "Далее состоится собрание отделов, на котором вы выслушаете отчеты каждого отдела. И наконец... подождите, это все".

"На прошлой неделе я дал вам задание, мисс Вайс, касающееся видения, миссии и ценностей компании, верно? Вы уже закончили все это?" спросил Поул.

"Да, я уже закончила, сэр Аксельсен. Не хотите ли вы взглянуть на него сейчас?" предложила Амелия.

Джонатан перевел взгляд на Поула. "Поул, не хотите ли вы посмотреть работу мисс Вайс над концепцией и миссией нашей компании?"

"А разве нам это нужно?" Poul grumbled.

"Конечно, это нужно для того, чтобы наша компания выглядела более профессионально", - подтвердил Джонатан.

"Действительно, очень важно иметь четкое и хорошо сформулированное видение и миссию компании", - сказала Амелия, кивнув в знак согласия. "Это позволит определить направление развития компании и убедиться, что все работают над достижением одних и тех же целей и задач".

Поул вздохнул и кивнул в знак согласия. "Хорошо, тогда давайте посмотрим".

Амелия протянула им толстый документ, и, прочитав его, они увидели, сколько сил и времени было вложено в него. Документ был хорошо структурирован и исчерпывающе описывал долгосрочные цели, задачи и ценности компании.

Миссия:

Наша миссия в компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company заключается в предоставлении высококачественных и надежных пневматических тормозов и тяговых механизмов для паровозов, которые отвечают потребностям и ожиданиям наших клиентов и превосходят их. Мы стремимся постоянно совершенствовать нашу продукцию и услуги, уделяя особое внимание вопросам безопасности и экологической устойчивости. Мы стремимся быть надежным и проверенным партнером для наших клиентов и вносить свой вклад в рост и развитие железнодорожной отрасли.

Видение:

Наша цель в Axelsen & Nielsen Air Brake Company - стать ведущим поставщиком пневматических тормозов и тяговых механизмов для паровозов в США и во всем мире. Мы стремимся достичь этой цели, постоянно поставляя высококачественную продукцию и услуги, а также устанавливая прочные и долговременные отношения с нашими клиентами. Мы инвестируем в научные исследования и разработки, следим за тенденциями и инновациями в отрасли. Мы также стремимся быть ответственными корпоративными гражданами, содействуя устойчивому развитию, поддерживая местное сообщество и формируя культуру многообразия, равенства и инклюзивности.

Что касается ценностного утверждения.

Компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company всегда придерживалась глубокого стремления к совершенству во всем, что мы делаем. Наши основные ценности являются важнейшим компонентом этого стремления, и мы стремимся следовать им во всех аспектах нашей деятельности.

Качество стоит во главе наших ценностей. Мы верим в то, что предоставляем своим клиентам продукцию и услуги самого высокого качества. Мы стремимся к совершенству во всем, что делаем, и постоянно ищем пути совершенствования.

Безопасность - наш главный приоритет. Мы понимаем, что наши клиенты полагаются на нашу продукцию в плане обеспечения их безопасности, и относимся к этой ответственности очень серьезно. Мы уделяем приоритетное внимание безопасности во всех аспектах нашей деятельности - от разработки и производства до эксплуатации наших предприятий и взаимодействия с нашими клиентами и партнерами.

Честность является основополагающей составляющей нашей деятельности. Мы честны, этичны и прозрачны во всех наших отношениях с клиентами, поставщиками, сотрудниками и другими заинтересованными сторонами. Мы верим в то, что доверие и долгосрочные отношения основаны на взаимном уважении и профессионализме.

Инновации - это то, что движет нами вперед. Мы принимаем творческий подход и новые идеи как движущие силы прогресса и роста. Мы поощряем эксперименты и стремимся опережать отраслевые тенденции и технологии.

Устойчивое развитие - важнейший аспект нашей деятельности. Мы стремимся минимизировать воздействие на окружающую среду и поддерживать устойчивое развитие во всех сферах нашей деятельности. Мы стремимся быть ответственными хозяевами планеты и вносить вклад в здоровье и благополучие наших сообществ.

Командная работа - это то, что позволяет нам достигать поставленных целей. Мы верим в силу сотрудничества и командной работы. Мы ценим разнообразие, уважаем различные точки зрения и идеи и работаем вместе для достижения общих целей.

Мы верим, что, придерживаясь этих ценностей, мы сможем создать культуру совершенства, доверия и ответственности. Мы стремимся к реализации нашей миссии и видения на благо всех заинтересованных сторон и будем продолжать неустанно работать над тем, чтобы эти ценности оставались в центре нашего внимания.

После прочтения заявления о миссии и видении, а также заявления о ценностях, которое написала Амелия, в комнате воцарилась тишина. Затем, как по команде, Поул захлопал.

"Это отличная работа, мисс Вайс", - похвалил Поул. "Я впечатлен уровнем детализации и продуманности этого документа".

"Я согласен с Поулом", - добавил Джонатан, поднимая взгляд от документа. "Вы проделали отличную работу, мисс Вайс. Спасибо за ваш труд и преданность нашей компании".

На губах Амелии появилась небольшая улыбка, довольная их положительными отзывами. "Спасибо. Сэр Аксельсен и сэр Нильсен. Мне было очень приятно работать над этим документом для нашей компании. Если вы хотите, чтобы я что-то сделала, пожалуйста, не стесняйтесь".

"Ну, раз уж вы это сказали, почему бы вам не написать заявление о миссии, видении и ценностях для компании Axelsen & Nielsen Union Switch and Signal и Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company?" Poul said.

"Конечно, а когда это понадобится?"

"Подождите, вы серьезно?" спросил Поул, удивленный тем, что она относится к этому серьезно.

"Я очень серьезно отношусь к своей работе, сэр Нильсен. Разве не в этом мое предназначение?"

"Может быть, через два месяца?" спросил Поул.

"Очень хорошо, я буду работать над этим и завершу работу раньше срока", - сказала Амелия и продолжила. "А сейчас, пожалуйста, подготовьтесь к совещанию в отделе. Вот документы, которые вам необходимо прочитать для ознакомления".

Амелия выхватила из ниоткуда пачку документов.

----------

Совещание департамента

В конференц-зале здания B собрались руководители подразделений компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Поул Нильсен и Джонатан Аксельсен, соучредители компании, сидели во главе стола и внимательно слушали каждого руководителя отдела, делясь своими наблюдениями и предложениями.

Первым выступил Тимоти Андерсон, руководитель отдела исследований и разработок. "Мы работаем над созданием инновационных технологий для повышения эффективности наших пневматических тормозов. Мы добились значительного прогресса в сокращении времени срабатывания тормозов и работаем над улучшением тормозного усилия. Мы считаем, что эти усовершенствования сделают наши тормоза более востребованными на железных дорогах. Кроме того, мы с г-ном Вальтером Шнайдером разработали новую технологию и уже создали ее прототип. Пожалуйста, посмотрите на него в свободное время".

Поуль Нильсен кивнул в знак согласия, удивляясь быстрому прогрессу, достигнутому их инженерами. "Это замечательные новости. Спасибо за ваши усилия по совершенствованию наших воздушных тормозов. Мы изучим прототипы, над которыми вы работали".

Следующим выступал отдел маркетинга. Эрик Йохансен, руководитель отдела маркетинга, встал и начал свое выступление. "Мы работаем над расширением клиентской базы, и нам удалось заключить новые контракты с железнодорожными компаниями в США. Однако мы должны усовершенствовать наши маркетинговые стратегии, чтобы привлечь больше клиентов, особенно за рубежом".

Джонатан Аксельсен ответил: "Мы признаем важность маркетинга, Эрик. Мы будем выделять больше ресурсов на маркетинговые мероприятия. Какие стратегии вы уже разработали?"

"Есть четыре подхода, сэр Аксельсен. Первый - это печатная реклама. Мы можем разместить рекламу в популярных журналах, газетах и других печатных изданиях в тех странах, на которые мы ориентируемся. Например, в Германской империи - Kreuzzeitung, во Франции - Le Figaro, в Российской империи - "Новое время", в Британской империи - The Times. Второе - это участие в выставках, где мы демонстрируем свою продукцию и встречаемся с потенциальными клиентами лицом к лицу. Третье - прямая почтовая рассылка, когда мы направляем информацию о продукте непосредственно в железнодорожные компании. Четвертый - это просто открытие филиала в этих странах. Это более прямой путь, чем почтовая рассылка, но он потребует значительных капиталовложений".

"Мы рассматривали возможность расширения нашего бизнеса за рубежом", - сказал Поул. "Одним из вариантов, который мы рассматриваем, является открытие филиала в этих странах".

"Создание филиала в этих странах - разумный шаг, сэр Нильсен. Имея местное представительство, мы сможем лучше понять рынок и потребности наших клиентов. Мы также сможем нанять местных сотрудников, знающих местный язык, культуру и деловую практику, что поможет нам установить более прочные отношения с потенциальными клиентами. Кроме того, физическое присутствие в этих странах позволит нам обеспечить более качественное обслуживание и поддержку наших существующих клиентов".

"Я поручу своему секретарю и вам проработать этот вопрос и составить план", - сказал Поул.

Следующим выступал производственный отдел. Сорен Петерсен, руководитель производственного отдела, встал и сказал: "Мы работали над повышением эффективности наших производственных процессов. Мы добились значительных успехов и считаем, что сможем снизить себестоимость продукции без ущерба для качества".

Поул Нильсен поинтересовался: "Как вы это сделали?".

"Поскольку компания уже освоила методы массового производства и новые технологии, стандартизацию и автоматизацию, она уже снизила себестоимость продукции. Чтобы снизить себестоимость еще больше, мы внедрили метод бережливого производства, меры по экономии затрат и оптимизировали цепочки поставок."

Поул Нильсен улыбнулся: "Это отличная новость, Петерсен. Мы хотим снизить наши затраты, чтобы оставаться конкурентоспособными на рынке".

Следующим выступал финансовый отдел. Терренс Метуайер, руководитель финансового отдела, выступил с докладом о финансовых показателях компании за прошедший квартал.

"Мы наблюдаем устойчивый рост выручки, а также смогли снизить операционные расходы благодаря усилиям производственного отдела. Мы находимся в сильном финансовом положении и считаем, что можем продолжать развивать компанию, поддерживая такие ее инициативы, как создание филиала за рубежом".

Джонатан кивнул: "Приятно слышать, Метуайер. Продолжайте в том же духе".

Наконец, настала очередь отдела кадров. Брайан Оуэнс, руководитель отдела кадров, встал и сказал: "Мы работаем над улучшением условий труда наших сотрудников. Мы добились значительного прогресса в снижении количества несчастных случаев на заводе, а также проводим обучающие программы, помогающие нашим сотрудникам развивать новые навыки. Кроме того, нам удалось увеличить численность персонала: еще тысяча человек подали заявления о приеме на работу в компанию".

Поул улыбнулся: "Именно это я и хочу услышать от отдела кадров. Теперь я хочу убедиться, что льготы, которые получают наши работники, должны быть распространены и на новых работников".

"Не беспокойтесь, сэр Нильсен. Мы сделаем все возможное для этого", - сказал Брайан.

Встреча продолжалась еще час: Поул и Джонатан выслушивали предложения руководителей своих отделов и составляли планы по дальнейшему совершенствованию компании.

Когда заседание уже подходило к концу, Поул и Джонатан поднялись на ноги и окинули взглядом всех руководителей отделов.

"Ну что, позволите высказаться?"

"Нет, я сделаю это", - прошептал Джонатан в ответ. Он прочистил горло, готовясь выступить перед собравшимися.

"Я хотел бы воспользоваться моментом и поблагодарить каждого из вас за усердную работу и преданность компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Несмотря на то, что руководители наших подразделений работают у нас недолго, их вклад неоценим, и они помогают нам двигаться вперед как компании.

В быстро меняющемся мире бизнеса легко забыть о важности построения прочных отношений с теми, с кем мы работаем. Но именно эти отношения имеют огромное значение. Поэтому я хотел бы выразить искреннюю благодарность каждому из вас за вашу неизменную приверженность успеху нашей компании.

На сегодняшний день мы достигли больших успехов, но многое еще предстоит сделать. Я знаю, что благодаря вашему опыту и преданности делу мы сможем добиться больших успехов в будущем.

Спасибо всем вам за ваш нелегкий труд, и я надеюсь на дальнейшую совместную работу, чтобы сделать нашу компанию лучшей из возможных".

Когда Джонатан закончил свою речь, руководители отделов сидели с чувством благодарности и признательности за то, что их работа была отмечена основателем компании.

Руководитель производственного отдела Сорен Петерсен одобрительно кивал головой, когда Джонатан благодарил его за вклад его команды в развитие компании. Он чувствовал гордость и удовлетворение от осознания того, что напряженная работа его отдела не осталась незамеченной.

Эрик Йохансен, руководитель отдела маркетинга, сидел с улыбкой на лице, испытывая гордость за достижения своей команды. Он чувствовал, что его отдел вносит свой вклад в рост и развитие компании.

Брайан Оуэнс, руководитель отдела по работе с персоналом, почувствовал вдохновение от слов Джонатана и мотивацию продолжать свою работу по созданию сильного и преданного персонала.

На этом совещание завершилось, и руководители отделов покинули конференц-зал. Поул и Джонатан остались довольны полученными отчетами.

"Должен сказать, что они превзошли мои ожидания. Вы действительно знаете многих людей, мисс Вайс", - сказал Поул.

"Для меня это большая честь, сэр Нильсен. Так же, как я уверяю вас, я привлеку к работе в вашей компании лучших сотрудников в мире".

"И вы именно это и сделали", - вмешался Джонатан. "Думаю, с этим я прощу вас за то, что вы пытались узнать конкретные детали об оружии".

Амелия сглотнула, почувствовав комок в горле.

"Прекрати, Джонатан. Она просто любопытная особа. Ведь в этой стране любят оружие, кто бы не был так любопытен?"

"Я хочу, чтобы ты перестал заниматься с ней симпингом, Поул. Это вредно для тебя".

"А... что такое симпинг?" Амелия спросила взволнованным голосом. Она никогда раньше не слышала этого слова. Может, это авалонский жаргон?

"Поверь мне, ты не захочешь этого знать", - сказал Джонатан, спасая своего партнера от неловкости, с которой он столкнется, если расскажет ей о смысле.

"Не обращай на него внимания, Амелия. Джонатан иногда бывает немного шутником", - непринужденно сказал Поул.

"Ну... ладно."

Амелия улыбнулась, благодарная за дружеский жест. "Все в порядке, сэр Нильсен. Если вы не хотите говорить мне об этом, то все в порядке. Слишком близкое знакомство с вами двумя может привести к непониманию со стороны других сотрудников".

"Хватит об этом, давайте вернемся к делу", - вмешался Джонатан. "Теперь, когда совещание в департаменте закончилось, что мы будем делать дальше?"

"У нас запланирована встреча с Джоном Морганом на вечер. Вы можете использовать время до нее для работы над своими обязанностями. Что касается меня, то я вернусь в офис и продолжу свою работу".

"Хорошо, я посмотрю прототип, который создали мистер Андерсон и Шнайдер. А как насчет тебя, Джонатан?"

"Я завершу подготовку документов для строительства нового офисного здания, а затем - для литейного завода", - сказал Джонатан.

"Отлично, мы соберемся позже".

----------

Решение Моргана

Ночь опустилась на город, в котором располагалась компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company, отбрасывая длинные тени на освещенные электричеством улицы. Воздух был насыщен запахом угольного дыма, а вдалеке раздавался лязг механизмов. Когда рабочие возвращались домой после долгого рабочего дня на фабрике, улицы были полны смеха и голосов. Электрические фонари мерцали и жужжали, отбрасывая теплый свет на кирпичные здания и мощеные булыжником улицы.

В центре города, подобно гиганту, возвышалась внушительная фабрика, из ее высоких труб валил густой дым. Фабрика была источником жизненной силы города, обеспечивая работой сотни рабочих и подпитывая экономику всего региона.

Перед главным офисом остановилась карета, запряженная лошадьми. Лакей, стоявший позади кареты, спрыгнул на землю и открыл дверцу для человека, находившегося внутри.

Джон Морган вышел из элегантного черного экипажа, его черный костюм-тройка идеально облегал его фигуру. Черный цилиндр плотно сидел на голове, добавляя нотку старомодной элегантности к его и без того безупречному наряду. В начищенных черных кожаных туфлях он направился к главному офису, который выглядел как величественное поместье. Подойдя к зданию, он взял себя в руки, прочистил горло и постучал.

Дверь распахнулась, и перед ним предстала красивая женщина. Это была Амелия Вайс, исполнительный секретарь компании, и он сразу узнал ее. - Добрый вечер, мистер Джон Морган, - с улыбкой поздоровалась Амелия. - Пожалуйста, проходите, мистер Аксельсен и Нильсен ждут вас в офисе.

Джон вошел внутрь, поражаясь простоте обстановки. Стены были выкрашены в приглушенный бежевый цвет, на них висело несколько небольших картин в рамках. В центре комнаты возвышался скромный деревянный стол, на котором было разбросано несколько бумаг и лежала ручка. Электрические лампы отбрасывали теплый золотистый свет на все вокруг, придавая помещению ощущение уюта и теплоты. На маленьком столике у окна стояла ваза с полевыми цветами, их яркие краски выделялись на приглушенном фоне комнаты.

Джонатан предложил ему сесть напротив него, в то время как Поул сидел за столом. Амелия принесла чай, прежде чем исчезнуть из комнаты.

Морган начал: "Меня проинформировали о содержании встречи. Речь идет об инвесторе, желающем вложить деньги в вашу компанию. Но инвестиции, которые собирается сделать этот человек, приведут к тому, что наши акции будут размыты, я прав?"

"Это верно, мистер Морган. Мы хотим задать вам простой вопрос. Вы согласны с тем, что ваши акции будут размыты?" - спросил Пол.

Прежде чем Морган успел ответить, Поул привел цифры, подчеркнув процентное увеличение инвестиций Джона.

"Позвольте мне пояснить вам", - начал Поул авторитетным тоном. "На данный момент оценка компании составляет впечатляющие сорок пять миллионов долларов. Мы с Джонатаном владеем сорока пятью процентами акций, что составляет ошеломляющие двадцать миллионов двести пятьдесят тысяч долларов. С другой стороны, ваша десятипроцентная доля в настоящее время оценивается в четыре миллиона пятьсот тысяч долларов. Это примерно на шестьсот пятьдесят процентов больше ваших инвестиций."

"Я знаю, я уже подсчитал это", - сказал Морган, внешне невозмутимый увеличением своих инвестиций. "Но прежде чем мы перейдем к разговорам об инвестициях, вы уже извинились перед леди Фиорой Уитни?"

"А, благородная дама? Да, я уже попросил Амелию разослать официальные заявления для прессы. Не волнуйтесь, я сделал это достаточно искренне и проникновенно, чтобы ее сердце дрогнуло, - небрежно сказал Поул.

Морган спросил: "Правда? Почему мне кажется, что тебе все равно?"

"Может быть, потому, что мне на самом деле все равно, и письмо было просто формальностью, чтобы компания не столкнулась с последствиями", - ответил Поул, пожав плечами.

"Это не смешно, Нильсен", - слегка упрекнул Морган.

- Послушайте, мистер Морган. Я действительно не понимаю, почему вы связываетесь с высшим обществом, если сами вышли из скромной семьи. Я имею в виду, что они не являются источником нашего дохода.

"Потому что наличие связей в высшем обществе принесло бы больше прибыли, - утверждал Морган, - поскольку они являются моими основными клиентами. Они занимают у меня деньги и возвращают их с процентами в определенный срок. Кроме того, это позволяет нам устанавливать связи, что делает это выгодным для любого бизнеса".

"Я понимаю, что иметь связи в высшем обществе важно, но если они не будут уважать меня, то они не будут достойны моего времени. Если они ваши основные клиенты, то для меня это железнодорожная компания. Именно они приносят нашей компании прибыль. И как вы думаете, кому принадлежит большая часть железной дороги в Авалонии? Точно, это коммодор Вандервилт!" Возразил Пол

"Я понимаю ваше разочарование, мистер Нильсен, - сказал Джон, - и я согласен с тем, что важно, чтобы вас уважали в высшем обществе. Однако я также считаю, что это улица с двусторонним движением. Хотя мы можем не всегда соглашаться с их подходами, связи в высшем обществе потенциально могут предоставить нам новые инвестиционные возможности, а также доступ к более широкому кругу клиентов. Кроме того, они могут помочь нам повысить узнаваемость бренда и нашу репутацию в целом, что может привести к росту бизнеса сверх ожиданий.

- Более того, если кто-то происходит из скромной семьи, это не обязательно означает, что он не будет ценить связи в высшем обществе. Вандербильт, возможно, и начинал скромно, но сейчас он влиятельная фигура в железнодорожной отрасли, и у него, вероятно, есть связи в высшем обществе, которые он использует в своих интересах".

"Джентльмены!" Джонатан вмешался, почувствовав, что спор становится жарким. "Почему бы нам не перейти к делу? Мой партнер опубликовал заявление, с которым покончено. Мы собрались здесь, чтобы обсудить нового инвестора, а не ссориться между собой".

В комнате воцарилась тишина, пока Морган и Поул размышляли о своих действиях.

Когда Джонатан вмешался, атмосфера в комнате, казалось, разрядилась, и Поул, и Морган, казалось, глубоко вздохнули и собрались с духом. Когда они снова уселись в кресла, их взгляды встретились, и стало очевидно, что напряжение в зале несколько спало.

"Давайте поговорим о бизнесе", - сказал Морган. "Я хочу знать, кто этот инвестор и сколько он собирается вложить".

- Ну, мистер Морган, это не "он", а "она". Ее зовут Кэролайн Дюпон, и она основательница "Лореаль". Она предлагает колоссальные пятнадцать миллионов долларов, - сообщил ему Пол.

"Кэролайн Дюпон? Эта француженка? Почему ее интересует железнодорожный бизнес?

"Ну, это часть сделки", - ответил Поул, наклонившись вперед.

"Сделка? Какого рода сделка? Будьте конкретны, мистер Нильсен", - поинтересовался Морган.

"Мы знаем, что Кэролайн Дюпон - блестящий химик, автор большинства современных косметических средств. Кроме того, она хорошо разбирается в технологии производства бездымного пороха, который будет использоваться для наполнения патронов к оружию, которое мы разрабатываем для армии Соединенных Штатов. Она поможет нам преодолеть ограничения, связанные с существующим бездымным порохом, повысив его эффективность и сделав более привлекательным для военных", - пояснил Пол. "В обмен на ее помощь с порохом ей будет разрешено инвестировать в нашу компанию".

"Пятнадцать миллионов долларов, которые она предлагает, пойдут на финансирование нашей экспансии в Европу. Это все равно что убить двух зайцев одним выстрелом. Мы получаем столь необходимый капитал, а также доступ к формуле бездымного пороха", - добавил Джонатан, подчеркивая важность сделки.

"В таком случае я готов продать свои акции", - объявил Морган. "Инвестиции Кэролайн обеспечили бы нас необходимыми средствами для расширения нашего бизнеса в Европе, что принесло бы нашей компании больше прибыли".

"Вы абсолютно уверены, что не возражаете против снижения стоимости ваших акций?" Поул задал вопрос еще раз, желая убедиться, что Morgan осознает последствия.

"Это верно, мистер Нильсен. Если инвестиции Кэролайн помогут вам создать оружие, которым будут довольны военные, и они разместят тысячи заказов, значит, оно того стоит, - уверенно ответил Морган.

"Замечательно, я сообщу мисс Дюпон о результатах нашего обсуждения. Спасибо вам, мистер Морган, за проявленную гибкость, - с благодарностью произнес Поул.

"Что вы имеете в виду под гибкостью? Это самый практичный способ действий", - ответил Морган, покачав головой.

Действительно, Морган принял правильное решение, согласившись снизить стоимость своих акций. Это позволило бы компании получить дополнительное финансирование, которое могло бы быть использовано для расширения бизнеса. В конечном итоге это привело бы к увеличению прибыли и дивидендов в будущем, компенсируя любые убытки, которые Morgan может понести в краткосрочной перспективе.

Отказавшись от продажи своих акций, Морган, возможно, упустил бы потенциальные выгоды от дополнительных инвестиций в компанию, такие как повышение прибыльности, рост и новые возможности для бизнеса.

"Давайте завершим это подписанием контракта", - предложил Джонатан, вручая Моргану документ.

Морган открыл документ и почитал его, внимательно изучая положения и условия. Прочитав его, он одобрительно кивнул.

"Можно мне ручку?" он спросил.

Поул вручил ему красивую авторучку, и Морган подписал документ.

----------

Заключение сделки

Завершив сделку с Джоном Морганом по продаже его акций, Поул на следующий день незамедлительно связался с Каролиной и сообщил ей о согласии Моргана. В результате 16 февраля 882 г. Кэролайн запланировала визит в штаб-квартиру компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, расположенную в Питтсбурге, штат Пенсильвания.

Как и в любой другой день, это был обычный день для работников компании, слаженно работавших над производством пневматических тормозов и тяговых механизмов. Однако для основателей компании этот день был знаменательным: они должны были получить от компании Caroline инвестиции в размере пятнадцати миллионов долларов.

Для того чтобы главный офис, который одновременно является и резиденцией компании, был максимально гостеприимным и презентабельным, учредители тщательно подготовили интерьер к визиту Каролины. Несмотря на спешную постройку и простой интерьер, отделка позволила скрыть все недостатки.

Наконец наступил долгожданный момент. Поул и Джонатан терпеливо ждали на крыльце, с нетерпением ожидая приезда Каролины в конной повозке. По мере приближения кареты они поняли, что наступил тот самый момент, к которому они так долго стремились. Сделка должна была быть скреплена.

Карета грациозно остановилась перед величественным главным офисом, колеса с благородным звуком заскрипели по чистейшей гравийной дорожке. Лакей, одетый в черный костюм, вышел из кареты и поспешил открыть дверь для долгожданного гостя. Дверь со скрипом распахнулась, открывая ангельское лицо Кэролайн, обрамленное светло-русыми короткими волосами до плеч. Ее карие глаза сияли, как теплый мед, а щеки были украшены нежным розовым оттенком, похожим на нежный румянец розы.

Кэролайн вышла из кареты, каждое ее движение было грациозным и плавным, как у лебедя, скользящего по спокойному пруду. Она была одета в потрясающее лавандовое платье, ткань которого мягко колыхалась на ветру, отражая солнечные лучи. Стройную фигуру подчеркивал корсет, а руки в перчатках держали маленькую сумочку, изящную и нежную.

Когда она подошла к Поулу и Джонатану, ее изящная рука приподняла юбку, чтобы не споткнуться о ткань, а глаза блестели от возбуждения и предвкушения. Поул приветствовал ее теплой улыбкой, его глаза сияли от восхищения. Джонатан тем временем был ошеломлен ее красотой. По его мнению, она была так же прекрасна, как и в тот день, когда он ее встретил, и обладала шармом и элегантностью, способными заворожить любого.

Видя, что Джонатан находится в оцепенении, Поул шагнул вперед и поприветствовал ее.

Кэролайн подняла свою изящную руку, украшенную белой перчаткой, и протянула ее Поулу, который вышел вперед, чтобы поприветствовать ее. Он взял ее руку в свою, любуясь ее мягкостью и тонким кружевом перчатки.

Поул наклонился и нежно поцеловал тыльную сторону руки Каролины. "Добрый день, мисс Кэролайн. Рад видеть вас снова".

Кэролайн покраснела от такого рыцарского жеста и улыбнулась в ответ. "Мне очень приятно, сэр Нильсен. Спасибо, что пригласили меня в свой кабинет".

Поул отпустил ее руку и отступил назад, позволяя Кэролайн поприветствовать Джонатана, который уже оправился от первоначального шока.

"Так ты поприветствуешь ее или нет?"

"Я...! Подождите", - заикнулся Джонатан. Он прочистил горло и подошел к Кэролайн.

"Добрый день, леди Дюпон, - учтиво произнес Джонатан, сжимая ее руку. Он галантно поцеловал ее, незаметно вдыхая сладкий аромат, исходящий от ее руки. Это был восхитительный аромат, похожий на тот, который он вспомнил, когда впервые поцеловал ее руку в Нью-Йорке.

"Добрый день, сэр Аксельсен. Рада видеть вас снова", - сказала Кэролайн, ее голос был бархатистым и изысканным. Она убрала руку и поправила складки платья, возвращая себе самообладание.

"Позвольте проводить вас в наш скромный офис, - сказал Джонатан, галантно протягивая Каролине руку.

"Хорошо, сэр Аксельсен", - ответила Кэролайн, принимая его предложение и переплетая свою руку с его рукой. Вместе они пошли к зданию, их шаги были синхронны.

Кэролайн обвела взглядом скромный кабинет, озадаченно нахмурив брови.

"Должна сказать, что здесь все очень просто. Почему вы так скупы к себе? С вашими средствами вы вполне могли бы ввести в эксплуатацию офисное здание", - заметила она.

Джонатан улыбнулся. "Действительно, у нас уже есть планы восьмиэтажного здания в современном стиле. Как только мы найдем строительную фирму, мы сможем начать строительство".

Кэролайн задумалась, поскольку ее интерес к их офисному зданию возрос. "Восьмиэтажное здание? Вы ведь инженер-строитель? Возможно, вы сможете построить мне здание в 102 этажа".

Джонатан наклонил голову в сторону, пытаясь осмыслить ее просьбу. Мгновением позже он понял, что она имела в виду. Она просила его построить небоскреб, подобный тем, что были в их родном мире, например, Эмпайр Стейт Билдинг, ведь в нем 102 этажа. Одна только мысль о том, что Кэролайн хотела бы увидеть такое творение при своей жизни, только усилила его желание.

Не задумываясь, Джонатан ответил: "Я могу это сделать, но это будет дорогостоящее мероприятие".

"Деньги для меня не проблема, господин Аксельсен. Как бы мне ни хотелось поговорить с вами об этом подробнее, сначала мы должны уладить дела", - напомнила ему Кэролайн.

"Вы правы, мисс Дюпон", - согласился Джонатан, в его официальном тоне появился оттенок.

Кэролайн быстро вмешалась: "Не будьте таким формальным, мистер Аксельсен. Лучше Кэролайн. Было бы несправедливо, если бы я обращалась к вам как к мистеру Аксельсену, поэтому я буду называть вас по имени".

На лице Джонатана появился намек на улыбку: "Ну, если ты настаиваешь, Кэролайн".

"Могу ли я называть вас по имени?" между ними просигналил Поул. Он стоял у двери, ведущей в кабинет.

"Конечно, Поул. Вы можете обращаться ко мне и по имени", - разрешила Кэролайн.

"Это хорошо. А теперь, Кэролайн, внутри есть человек, который очень хочет тебя видеть. Я уверен, что вы знаете, кто это".

"Я тоже с нетерпением жду встречи с ней", - сказала Кэролайн.

"Хорошо, тогда", - Поул открыл дверь, и они втроем вошли в комнату. Как только Кэролайн увидела женщину, стоящую у стола, она пришла в восторг.

"Амелия?"

"Кэролайн!" воскликнула Амелия, бросаясь к ней, и они тепло обнялись.

Джонатан и Поул обменялись одобрительными взглядами, заметив, что обе женщины получают явное удовольствие от общения друг с другом. Пока они ждали, пока Кэролайн и Амелия закончат с приветствием, они воспользовались возможностью достать файлы, содержащие условия и договоренности по контракту.

Голоса Амелии и Каролины долетели до дуэта промышленников. "Они хорошо с вами обращаются? Трогали ли они вас?" спросила Кэролайн, в ее голосе чувствовалось беспокойство.

"Нет, леди Кэролайн. Могу честно сказать, что они хорошо относятся ко мне с тех пор, как я стала членом их компании", - ответила Амелия.

Кэролайн продолжала: "Возможно, они заставляют вас сообщать, что все в порядке, даже если это не так. Если это так, вы можете сказать мне. Вам нечего бояться".

Поул вмешался: "Мы хорошие ребята, мы ничего ей не сделали".

Джонатан добавил: "Да, мы заверяем вас, что с Амелией хорошо обращались под нашим присмотром".

"Я просто слежу за тем, чтобы об Амелии хорошо заботились", - ответила Кэролайн.

"Боже... Леди Кэролайн, вы слишком меня опекаете. Я говорю правду, они ничего мне не сделали".

Кэролайн вздохнула: "Ну, раз ты так говоришь".

"Кэролайн, пожалуйста, присядьте. Мы скоро начнем", - вмешался Поул.

Кэролайн заняла свое место, и дуэт промышленников начал.

"Итак, Кэролайн, вот контракт. Не стесняйтесь ознакомиться с условиями и соглашениями, прежде чем подписывать их".

Условия и соглашение

Настоящее соглашение заключено 16 февраля 882 года между компанией Axelsen & Nielsen Air Brake Company и Каролиной Дюпон.

Инвестор желает инвестировать в Компанию пятнадцать миллионов долларов, а Компания готова принять такие инвестиции на условиях, изложенных в настоящем документе.

Настоящее соглашение, в знак согласия с условиями и взаимными обязательствами, содержащимися в настоящем документе, стороны договариваются о нижеследующем:

Инвестиции. Инвестор инвестирует в Компанию пятнадцать миллионов долларов в обмен на двадцатипятипроцентную (25%) долю участия в Компании.

Использование средств.

Общая сумма инвестиций в размере 15 000 000 долл. будет использована на следующие цели:

Исследование и разработка пневматических тормозов и тяговых механизмов с целью повышения безопасности и эффективности продукции компании.

Расширение бизнеса за рубежом с целью привлечения большего числа клиентов, увеличения выручки компании и обеспечения физического присутствия на зарубежных рынках.

Наем дополнительных сотрудников для проведения вышеупомянутых исследований, разработок и расширения производства.

Любые другие расходы и инвестиции, связанные с бизнесом, необходимые для увеличения стоимости и роста компании.

Достигнута договоренность о том, что средства не будут использоваться в каких-либо незаконных или неэтичных целях. Все расходы и инвестиции, произведенные за счет этих средств, будут отражены в финансовой документации компании и будут доступны для ознакомления Кэролайн Дюпон или ее представителю по первому требованию.

Конфиденциальность. Компания обязуется сохранять конфиденциальность любой и всей информации, предоставленной Инвестором, включая, в частности, формулу бездымного пороха, и не раскрывать такую информацию третьим лицам без предварительного письменного согласия Инвестора.

Заявления и гарантии. Компания и Инвестор заявляют и гарантируют друг другу, что: (a) она надлежащим образом организована, законно существует и имеет хорошую репутацию в соответствии с законодательством своей юрисдикции регистрации; (b) она обладает полномочиями и властью для заключения настоящего Соглашения и осуществления сделок, предусмотренных настоящим Соглашением; и (c) исполнение и сдача настоящего Соглашения и выполнение своих обязательств по нему не нарушают никаких применимых законов или нормативных актов или каких-либо соглашений, стороной которых она является.

Расторжение. Настоящее Соглашение может быть расторгнуто по взаимному письменному соглашению сторон в любое время до закрытия сделки, предусмотренной настоящим Соглашением.

Регулирующее законодательство. Настоящее Соглашение регулируется и толкуется в соответствии с законодательством штата, в котором зарегистрирована Компания, без учета принципов коллизионного права.

Полное соглашение. Настоящее Соглашение представляет собой полное соглашение между сторонами в отношении предмета настоящего Соглашения и заменяет собой все предыдущие и современные соглашения и договоренности, как письменные, так и устные.

В удостоверении чего стороны подписали настоящее Соглашение в указанную выше дату.

Axelsen & Nielsen Air Brake Company

By: Поул Нильсен, генеральный директор компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company

By: Джонатан Аксельсен, главный операционный директор компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company

Кэролайн Дюпон

By: Каролин Дюпон, генеральный директор Loreal

Прочитав условия договора, Кэролайн с одобрением кивнула головой. Она достала из сумочки ручку и поставила свою подпись над напечатанным именем.

"Давайте завершим соглашение", - сказала она дуэту промышленников. Поул и Джонатан последовали ее примеру и подписали договор, после чего пожали руки Кэролайн.

"Я бы хотела увидеть это оружие в действии", - добавила Амелия.

"Мы пришлем вам приглашение", - пообещал Джонатан.

----------

План нового офисного здания

Два месяца спустя. Компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company и ее дочерняя компания Axelsen & Nielsen Union Switch & Signal Company продолжали процветать. Получив пятнадцатимиллионную инвестицию от Каролины Дюпон, Поул и Джонатан начали искать возможности для расширения своей деятельности за рубежом.

Их главные целевые страны - Британская империя, Германская империя и Французская республика. При общей численности паровозов в четыреста тысяч человек перспектива получения высоких доходов приводит их в восторг.

Однако прежде чем перейти к делу, Поул и Джонатан занялись решением вопросов в своей штаб-квартире. В частности, строительство нового офисного здания.

В главном офисе Джонатан сидел напротив Чарльза Маккима, одного из основателей известной в Соединенных Штатах Авалонии архитектурной фирмы Mckim Mead and White.

Чарльз Макким рассматривал схемы и макеты здания, которое Джонатан хотел построить для своей компании. Его лицо было хмурым, а глаза расширялись по мере того, как он изучал каждую деталь на чертеже.

"Я никогда раньше не видел подобного дизайна", - сказал Чарльз. "За десять лет работы в отрасли я впервые вижу такой дизайн. Чаще всего наши клиенты хотят, чтобы мы построили дворец, двух-четырехэтажные здания, но вы, вы хотите, чтобы мы построили вам восьмиэтажное здание? Такого в мире еще не было".

"Я знаю, поэтому и предоставляю тебе честь построить его первым", - сказал Джонатан. "Здание, которое вы сейчас видите, будет построено не из камней, а из высокопрочной стали. Как архитектор, я уверен, что вы знаете, что строительство небоскреба из камней было бы нерентабельным, непрактичным и сопряжено со структурными проблемами".

"Конечно, я знал. Если это здание будет строиться из камней, то фундамент должен быть толстым, чтобы выдержать его огромный вес. Иначе здание не выдержит и трех этажей. Хотя я должен спросить, тут и там есть материалы, которых я раньше не видел..."

"Да, это мы будем его делать", - сказал Джонатан.

"А эти окна в стене? Они такие тонкие. Я не понимаю. Если летом здание будет выходить на солнце, то весь жар будет попадать внутрь, что сделает его некомфортным для тех, кто в нем находится. А зимой вы будете терять все тепло. Стекло - прекрасный проводник тепла и холода".

"Я понимаю вашу точку зрения, господин Макким, и вы правы в том, что стекло - отличный проводник. Однако мы с партнером хотим видеть вид на завод издалека. Это может сделать только тонкое стекло. И это не просто тонкое стекло, а стекло с изоляцией".

"Изолированное стекло?" повторил Чарльз, явно удивленный этим термином, который он раньше не слышал.

"Да, это новая технология, которую мы разрабатываем", - пояснил Джонатан. "Она состоит из двух стекол, между которыми находится вакуумное или газонаполненное пространство, что позволяет уменьшить передачу тепла или холода. Это делает здание более энергоэффективным и помогает поддерживать комфортную температуру". Говоря о температуре, вы уже слышали о системе отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха?" спросил Джонатан.

"ОВК?" Чарльз поднял бровь - еще один термин, который он раньше не слышал. "Нет, не слышал".

Это означает "отопление, вентиляция и кондиционирование воздуха", - сказал Джонатан. "С помощью этой системы мы можем контролировать температуру, влажность и качество воздуха в здании. Подумайте об этом так: в холодную погоду система HVAC использует печь или тепловой насос для нагрева воздуха, который затем распределяется по зданию с помощью воздуховодов и вентиляционных отверстий. Топка или тепловой насос могут работать на природном газе, электричестве или других источниках".

Чарльз выглядел заинтригованным. "А как же в теплую погоду?"

"В теплую погоду для охлаждения воздуха в системе ОВК используется кондиционер или тепловой насос. Воздух проходит через испаритель, который поглощает тепло из воздуха, а затем циркулирует обратно в здание. Тепло отводится наружу через змеевик конденсатора. Система ОВКВ также обеспечивает вентиляцию - процесс поступления свежего и удаления застоявшегося воздуха. Это важно для поддержания хорошего качества воздуха, а также для регулирования температуры и уровня влажности. Вентиляция может осуществляться как естественным путем, например, открытием окон или дверей, так и механическим, с помощью вентиляторов или вентиляционных установок".

Чарльз задумчиво кивнул, впечатленный сложностью системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха. "Это интересно. Хотя я все еще не могу понять, как все это работает вместе, я начинаю понимать концепцию. Где вы всему этому научились, господин Аксельсен?"

"Можно сказать, что я инженер-строитель-самоучка, - ответил Джонатан с уверенной улыбкой. "Я никогда не учился в университете, но могу заверить вас, что я не хуже тех, кто учился. А может быть, даже лучше".

Чарльз нахмурил брови в ответ на смелое заявление Джонатана. Человек, который никогда не учился в университете, утверждает, что он лучше тех, кто учился? Это казалось надуманным. Но то, что Джонатан нарисовал сам, говорило о многом. Он и его партнер Поул были загадочными личностями, появившимися как бы из ниоткуда и создавшими революционные изобретения в железнодорожной промышленности.

Пока Чарльз размышлял над личностью Джонатана, Джонатан продолжал. "Система отопления, вентиляции и кондиционирования была разработана моим партнером. Если вы хотите получить более подробную информацию о ней, лучше обратитесь к нему. В любом случае, наша компания готова предложить вам контракт на строительство нашего офисного здания. Как видите, мы не можем вечно оставаться в этом доме, - сказал он, оглядывая комнату.

"Сначала я должен обсудить это с моими партнерами, господин Аксельсен", - задумчиво произнес Чарльз. "Это совершенно новая концепция, и у нас нет опыта строительства такого рода сооружений. Но я уверен, что они с радостью примут вызов. И, чтобы уточнить, это здание будет электрифицировано, верно?"

Джонатан кивнул. "Все верно. И если у вас возникнут дополнительные вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь их задавать".

"И последний вопрос, - сказал Чарльз, - я заметил, что лифты, которые будут использоваться в этом здании, не имеют парового двигателя. Не нашли ли вы альтернативного способа их питания?"

Джонатан хмыкнул в подтверждение. "Да, мы будем использовать электричество для питания лифтов. Это новая технология, но мы уверены, что она будет работать хорошо".

Чарльз, заинтригованный новой технологией, поинтересовался: "Не могли бы вы просветить меня, как работают эти электрические лифты?".

"Конечно", - ответил Джонатан. "В электрических лифтах используется электродвигатель, приводящий в движение сложную сеть тросов и шкивов, обеспечивающих движение кабины лифта вверх и вниз. Двигатель интегрирован с системой управления, которая регулирует скорость и направление движения лифта. Система управления обеспечивает остановку лифта на нужном этаже, а также своевременное открытие и закрытие дверей".

"В целом это здание будет содержать множество новых технологий. Должен сказать, что это становится все более захватывающим". заметил Чарльз, выражая свое волнение по поводу инновационных возможностей здания

"Мне приятно это слышать", - ответил Джонатан, усмехнувшись. "Полагаю, на следующей неделе я получу от вас известие о вашем решении?"

"Безусловно", - подтвердил Чарльз.

Джонатан поднялся на ноги, протянул руку Чарльзу и сказал: "Итак, мистер Макким, мне было очень приятно провести с вами эту встречу".

Чарльз ответил на рукопожатие: "С удовольствием, господин Аксельсен. Мы позвоним Вам на следующей неделе".

По окончании встречи Джонатан вывел Чарльза из кабинета и проводил его к ожидавшей его карете. После того как Чарльз сел в карету, Джонатан помахал ему на прощание рукой.

Вернувшись в офис, Джонатан на час приступил к исполнению своих обязанностей главного операционного директора компании. В это время прибыл Поул с Амелией следовавшей за ним.

"Ну что, Джонатан? Как прошла встреча? Хорошо ли было воспринято предложение?" поинтересовался Поул.

Джонатан покачал головой. "Он проявил интерес, но решение еще не принял. Он сказал, что обсудит предложение со своими партнерами и даст нам ответ на следующей неделе".

"А каковы шансы на успех?"

"Я не совсем уверен. Строительство небоскреба - сложная задача, особенно для компании, которая ранее не строила небоскребов", - неуверенно ответил Джонатан. "Я бы дал сорокапроцентную вероятность того, что это будет принято".

"В случае отказа, каков план действий?" спросил Поул.

"Все просто, я сам возьмусь за этот проект", - уверенно ответил Джонатан.

"Я так и думал, - усмехнулся Поул, его глаза весело блестели, когда он повернулся к Амелии, - мисс Вайс, вы уже сообщили мисс Дюпон о предстоящей демонстрации огнестрельного оружия в пятницу?"

"Действительно, мистер Нильсен, леди Дюпон с нетерпением ждет показа новой винтовки", - ответила Амелия почтительным тоном.

"Ее формула сыграла решающую роль в создании высококачественного бездымного пороха", - сказал Джонатан, признавая важнейший вклад Кэролайн.

Поул с любопытством поднял бровь. "Сколько винтовок вам удалось изготовить, Джонатан? Насколько я помню, ранее вы предполагали, что на это уйдет всего месяц".

Выражение лица Джонатана стало серьезным, и он ответил: "Должен признать, что мои первоначальные расчеты были ошибочными. Однако к настоящему времени нам удалось изготовить пятнадцать экземпляров".

"Пятнадцать? Это начало, но этого недостаточно", - прокомментировал Поул.

"Мне пришлось работать в рамках ограниченного бюджета в пятьдесят тысяч долларов, что едва ли достаточно для производства десяти винтовок. К счастью, мне удалось изготовить пятнадцать. Однако без необходимых заводов и технологий производство будет дорогостоящим. Если винтовка понравится военным, мы можем получить контракт на семь миллионов долларов. Это поможет нам создать необходимую инфраструктуру и производить винтовку по более низкой цене. Однако даже при наличии контракта нам потребуются дополнительные средства. По моим расчетам, для создания заводов и технологий, необходимых для массового производства винтовки, нам потребуется десять миллионов долларов".

"Об этом мы можем побеспокоиться в пятницу", - сказал Поул.

----------

AN-M1

18 апреля 882 г.

Наступила пятница, сегодня дуэт промышленников продемонстрирует новую винтовку, разработанную ими для вооруженных сил США. На создание пятнадцати рабочих винтовок Джонатану потребовалось два месяца, что является невероятным достижением.

В Северный парк Питтсбурга прибыли военные представители Соединенных Штатов Авалонии, которые пожали руки своим сослуживцам и заняли свои места в ряду пустых стульев. Такие известные личности, как Джон Морган, генерал Уильям Шерман и Кэролайн Дюпон, находятся на сцене, ожидая начала выступления дуэта промышленников.

Если говорить о дуэте промышленников, то Джонатан и Поул находились в палатке, готовясь к демонстрации. Впрочем, так и должно быть.

Джонатан нервно расхаживал взад-вперед. Поул, читавший руководство к M1 Garand, не мог не отвлечься от беспокойства Джонатана.

"Джонатан, как долго ты собираешься продолжать в том же духе?" - сказал Поул, слегка раздраженный беспокойством своего партнера.

"Ну, а если пистолет не сработает? Мы потеряем контракт!" высказался Джонатан.

"Это чушь, мы уже испытали оружие, оно стреляло, оно работало", - сказал Поул.

"Я знаю, но бывают неопределенные времена, когда все происходит неожиданно", - сказал Джонатан.

"Ты слишком много думаешь, Джонатан. Пожалуйста, выбросьте на минуту сомнения из головы и скажите мне. Если винтовка понравилась военным, подумайте о деньгах, которые мы от них получим".

Джонатан сделал паузу, представив себе сценарий, в котором генерал Шерман предлагает им выгодные предложения, исчисляемые миллионами долларов.

"Черт... это очень много".

"Я знаю, верно? Так что держись, мы не можем позволить себе показать им, что мы доверчивы, особенно сейчас", - сказал Поул, похлопав его по спине.

"Ладно, поехали", - выдохнул Джонатан, настраиваясь.

Пока они собирались, у входа в палатку появилась Амелия.

"Мистер Нильсен, мистер Аксельсен. Все готово к демонстрации", - сообщила Амелия.

"Спасибо, мисс Вайс. Пожалуйста, последите, за гостями, пока мы будем готовиться".

"Конечно, господин Аксельсен", - вежливо поклонилась Амелия и ушла выполнять свои обязанности.

Тем временем снаружи. Кэролайн и Морган беседовали, ожидая дуэт промышленников,

"Итак, мне сказали, что именно вы сделали их винтовки возможными", - сказал Морган.

"Все верно", - подтвердила Кэролайн. "В соответствии с нашим соглашением я согласилась предоставить необходимую техническую поддержку для разработки наиболее эффективного пороха, специально предназначенного для их оружия, и я выполнила это обязательство".

"Исключительно? Это значит, что только ваш бездымный порох будет работать на их оружии? Не нынешнее?" поинтересовался Морган.

"Действительно, мистер Морган. Оружие, которое разработал дуэт промышленников, концептуально и механически превосходит все существующие в мире винтовки, даже превосходит винтовки французов и немцев", - утверждает Кэролайн. "Как только генералы или военные взглянут на них, их страсть к оружию значительно усилится".

"Вы, конечно, не преувеличиваете, верно?" Морган захихикал, не в силах скрыть свой скептицизм.

"Нет, мистер Морган, - твердо ответила Кэролайн. "Вы сами в этом убедитесь".

В глазах Каролины светилась убежденность. Она вложила все свои знания и ресурсы в разработку винтовки для дуэта промышленников. Ее уверенность в возможностях оружия была непоколебима.

Как по команде, из палатки вышли Джонатан и Поул с винтовками в руках. Военные чиновники поднялись на ноги, желая увидеть демонстрацию. В атмосфере царило предвкушение, когда дуэт промышленников занял свои позиции перед ними.

Военные генералы, включая Шермана, внимательно изучали внешний вид винтовки, которую держали в руках Поул и Джонатан. Солнечные блики играли на гладком металле копии M1 Garand, которую Джонатан держал под четким и почтительным углом. Ложа была сделана из полированного дерева с гладкой поверхностью, и ее насыщенный коричневый оттенок поблескивал на свету. Прищурившись, чтобы рассмотреть её по лучше, они обратили внимание на обтекаемый дизайн, чистые и четкие линии. По сравнению с витиеватым дизайном существующих винтовок, украшенных сложными гравировками, резьбой и завитками, эта винтовка была простой и элегантной. Кроме того, она была довольно длинной - около сорока трех дюймов.

Теперь всем было интересно, как это будет работать. Оправдает ли она их ожидания или не оправдает?

"Джентльмены и леди, спасибо, что приехали в Питтсбург, где мы можем показать вам новое произведение искусства, которое вам, несомненно, понравится", - начал Поул. "Мы представляем вам эту винтовку, сделанную с большой точностью и мастерством, предназначенную для того, чтобы нести смерть врагу Соединенных Штатов Авалонии. А теперь, без лишних слов, я позволю моему партнеру продемонстрировать возможности этой винтовки".

Джонатан шагнул вперед, держа винтовку наперевес, чтобы зрители могли лучше оценить ее особенности.

"Сначала я заряжу его патронами", - начал Джонатан, извлекая из подсумка, пристегнутого к поясу, обойму. Генерал Шерман и военные чиновники были потрясены демонстрацией его мастерства. Он вставил обойму в винтовку, и по всему парку разнесся отчетливый звук защелкивающегося затвора. Генерал Шерман и его подчиненные с восторженным вниманием наблюдали за тем, как Джонатан продолжает демонстрировать свое инновационное изобретение.

"Вы были свидетелем этого?" - шепнул один из военных офицеров стоявшему рядом с ним офицеру.

"Он вставил сразу восемь патронов", - ответил офицер. "Обычно мы вставляем один патрон вручную. Давайте наблюдать дальше".

"Сейчас я продемонстрирую возможности винтовки по скоростной стрельбе. Смотрите внимательно", - сказал Джонатан, прицеливаясь в ряд мишеней, расположенных на расстоянии 100, 300 и 600 ярдов.

Зрители затыкали уши от приближающегося оглушительного выстрела винтовки.

Сделав щелчок предохранителя, он нажал на спусковой крючок, и винтовка выстрелила, звук выстрела громким эхом разнесся по парку. Мишени были поражены точно по центру, от каждого попадания они слегка подпрыгивали.

Джонатан повторил этот процесс много раз, стреляя из винтовки в быстром темпе и поражая каждую мишень с поразительной точностью. В тот момент, когда последняя пуля вылетела из дула, раздался характерный звук "пинг" - это автоматически выбрасывалась обойма. Генерал Шерман и военный штаб с изумлением наблюдали за происходящим, явно впечатленные скоростью и точностью стрельбы из винтовки.

"Неужели?!..."

"Да, он произвел восемь выстрелов подряд... даже без передергивания затвора или рычага?"

"Она поражает даже на шестиста ярдах. Наши винтовки могут стрелять только на триста ярдов, а для стрельбы на такое расстояние нужен меткий стрелок", - воскликнул один из военных чиновников.

На лицах военных, включая генерала Шермана, были улыбки от уха до уха. По одному только их выражению было видно, что они в восторге от демонстрации.

Джонатан перезарядил винтовку и стрелял из нее до последнего патрона. Сделав последний выстрел, он повернулся лицом к зрителям, изящно склонившись перед ними, словно завершая симфонию. Подняв голову, он произнес.

"Джентльмены и леди, винтовка, которую мы только что представили, относится к классу самозарядных винтовок, то есть может производить выстрел при каждом нажатии спуска, не требуя от стрелка ручного передергивания затвора или рычага. Винтовка использует мощный и точный патрон калибра 30-06, разработанный исключительно для военных винтовок. Прицельная система винтовки отличается высокой точностью и возможностью регулировки, что позволяет вести точный прицельный огонь на больших расстояниях. Кроме того, она проста в использовании, что позволяет солдатам нашей великой страны за короткое время овладеть навыками стрельбы", - пояснил Джонатан.

"На этом мы завершаем демонстрацию. Перейдем к делу", - сказал Поул. "Генерал Шерман, вы предлагаете нам семь миллионов долларов на разработку нового служебного оружия для армии, я правильно понял?"

"Совершенно верно, мистер Нильсен", - ответил Шерман. "После того как мы увидели огневую мощь ваших винтовок, мы готовы это сделать. Воистину, это замечательно, и я очень рад оснастить наших солдат таким оружием".

"Мой партнер произвел расчеты и определил, что для серийного производства винтовки нам потребуется десять миллионов долларов. Готово ли правительство добавить три миллиона долларов?" спросил Поул.

Шерман сделал небольшую паузу, тщательно обдумывая предложение. "Если мы предоставим вам десять миллионов долларов, вы сможете наладить серийное производство этой винтовки. Это так?"

"Да, - ответил Поул, - для серийного производства винтовки нам потребуется десять миллионов долларов. Готово ли правительство добавить три миллиона долларов?" спросил Поул.

"Сколько винтовок вы можете произвести, если у вас уже есть инфраструктура, необходимая для их массового производства?"

"Мы можем выпускать их тысячами в течение одного месяца", - ответил Джонатан.

"Хорошая цифра..." пробормотал Шерман себе под нос.

"Видишь, что я тебе говорил", - проговорил Морган, стоявший рядом с Шерманом. "Они хороши".

"Вы правы, мистер Морган. Спасибо, что познакомили меня с ними", - сказал Шерман и снова перевел взгляд на дуэт промышленников. "Армия Соединенных Штатов с радостью выделяет вам десять миллионов долларов на серийное производство винтовки. Прежде чем мы закончим, есть ли у нее название?"

Губы Поула и Джонатана изогнулись вверх и дружно произнесли. "AN-M1".

Дуэт промышленников широко улыбнулся, обменявшись взглядами, выражающими удовлетворение и облегчение.

AN-M1. Простое и понятное название, объединяющее инициалы компании и название оригинальной винтовки M1 Garand. Дуэт промышленников широко улыбнулся, обменявшись взглядами, выражающими удовлетворение и облегчение.

----------

Официальный вечер

Поул Нильсен и Джонатан Аксельсен подошли к парадному входу в отель "Шенли", и их глаза расширились от благоговения, когда они увидели открывшееся перед ними великолепное зрелище. Величественное здание возвышалось перед ними, возвышающиеся колонны и богато украшенные детали свидетельствовали о роскоши той эпохи. Направляясь к входу, они заметили мужчин и женщин в изысканных платьях и костюмах, прогуливающихся вместе, их смех и разговоры наполняли воздух весельем.

Войдя в отель, они оказались в парадном фойе, где с потолка свисала сверкающая люстра, отбрасывавшая теплый и манящий свет. Плюшевые ковры под ногами были насыщенного малинового цвета, а стены украшали затейливые обои и изящные произведения искусства. В воздухе витал сладкий аромат свежих цветов, искусно расставленных в больших вазах по всему помещению.

Направляясь в бальный зал, Поул и Джонатан все еще грелись после успешной демонстрации винтовки, состоявшейся ранее утром. Они потратили месяцы на неустанную разработку и совершенствование новой революционной винтовки, и теперь были готовы отпраздновать свой успех, заключив огромный контракт с армией США, присутствовавшими на демонстрации.

Приближаясь к дверям бального зала, они слышали гул голосов и звуки музыки, проникающие через щель в двери, и ощущали энергию, царящую в зале. Джонатан повернулся к Поулу с широкой ухмылкой, на его лице было написано волнение момента. "Чувствуешь, Джонатан?" - спросил он, указывая на двери. "Сегодня вечером все изменится для нас обоих".

"Я знаю, винтовка - это только первый шаг к нашей цели", - сказал Джонатан.

"Нам предстоит еще долгий путь", - сказал Поул. "Нам надо зайти внутрь, они наверняка нас ждут".

Кивнув друг другу в знак согласия, они распахнули парадные двери бального зала, и перед ними открылось зрелище чистой экстравагантности. В воздухе звучали звуки музыки, смех, звон бокалов - элегантно одетые гости общались между собой. Поула и Джонатана встречали поздравлениями и комплиментами, пока они шли к центру зала, держа в руках бокалы с шампанским.

К ним приближались два знатных джентльмена, в которых Поул и Джонатан сразу же узнали генерала Уильяма Шермана из вооруженных сил США и Джона Моргана, видного финансиста.

"Должен сказать, что я все еще нахожусь под впечатлением от оружия, которое вы мне показали ранее. Это стоило того, чтобы приехать из Вашингтона", - похвалил Шерман.

"Спасибо, генерал Шерман. Мы были рады возможности создать новую винтовку для наших солдат", - ответил Джонатан.

"К счастью, Джеймс Рассел отклонил наше предложение. Если бы он согласился, то в результате получились бы винтовки, аналогичные тем, которыми уже располагает весь мир", - добавил Морган.

"Джеймс Рассел - уважаемый изобретатель с множеством патентов на свое имя. Я уверен, что он сможет создать впечатляющее оружие, подобное нашему", - скромно заявил Поул.

"Не скромничейте, мистер Нильсен и мистер Аксельсен. Я вижу, что ваш потенциал может сравниться с потенциалом Джеймса Рассела", - похвалил Морган.

"Каковы Ваши планы теперь, когда Вы получили десять миллионов долларов?" - спросил Шерман. поинтересовался Шерман.

"Мы намерены использовать эти средства для приобретения неработающей оружейной компании. Мы переоборудуем их заводы и сохраним сотрудников", - пояснил Джонатан.

"Я понимаю. У вас есть конкретная компания на примете?" спросил Морган.

"Мы все еще ищем, но это не займет много времени", - ответил Джонатан.

"Г-н Морган может помочь вам в этом. Он инвестировал значительные средства в производителей оружия и может определить компании, которые испытывают трудности. Не так ли, мистер Морган?" поинтересовался Шерман.

"Безусловно. Я могу купить компанию сейчас и предложить ее вам по сниженной цене", - предложил Морган трудолюбивому дуэту.

"Это было бы очень полезно, мистер Морган. Это сэкономит нам много времени", - признал Джонатан.

"Нет проблем. Только разрешите мне инвестировать в создаваемую вами дочернюю компанию по производству оружия. Кстати говоря, вы уже определились с названием?" поинтересовался Морган.

Джонатан и Поул обменялись взглядами и кивнули в знак согласия.

"У нас есть идея. Она будет называться Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company", - объявил Джонатан.

"Кажется я понимаю вашу логику", - усмехнулся Морган, заметив сходство названия с их нынешним предприятием.

"Таким образом, у каждого из вас будет по три аффилированные компании. Каковы ваши соображения?" снова спросил Морган.

"Для нас этого все равно недостаточно", - заявил Поул. "Мы будем использовать любую открывающуюся возможность, будь то электроэнергетика, добыча нефти или производство стали. Мы будем диверсифицировать наш портфель, как вы знаете, мистер Морган. Нельзя полагаться на одно предприятие, потому что если оно провалится, то и ваше состояние тоже".

Морган улыбнулся. "Вы оба, безусловно, амбициозные личности. Я слышал, что мисс Дюпон помогала вам в разработке винтовки, в частности, в создании пороха. Это так?"

"Да, она сыграла значительную роль в этом аспекте. Без ее формулы оружие было бы нежизнеспособным. Кстати, о ней", - Джонатан стал искать по бальному залу конкретного человека. "Где она?" .

"Она одевается с мисс Вайс, Джонатан, - сообщил ему Поул.

"Ах, мне не терпится выразить ей свою благодарность должным образом", - ответил Джонатан.

И в тот момент, когда они говорили с Кэролайн, двери открылись. Поул и Джонатан повернули головы в сторону двери и увидели того, кого искали.

Когда Кэролайн Дюпон и Амелия Вайс вошли в большой бальный зал, в зале воцарилась тишина. Кэролайн, одетая в красивое черное платье, с прической в стиле "боб", обрамляющей ее ангельское лицо. Даже с укороченными волосами она выглядела как видение из сна. Она двигалась с элегантностью лебедя, а ее стройной фигуре завидовали все присутствующие в зале женщины.

Амелия, бывшая секретарша Кэролайн, была не менее привлекательна. Она была одета в струящееся белое платье, которое выгодно подчеркивало ее темно-синие волосы, уложенные в прическу наполовину вверх, наполовину вниз. Черты ее лица были столь же красивы, но при этом обладали тонкой изысканностью, присущей только ей. Вместе эти две женщины произвели незабываемое впечатление, которое не оставило равнодушным никого из присутствующих.

Гости с благоговением смотрели, как Кэролайн и Амелия проходят по бальному залу. Казалось, что воздух вокруг них мерцает от их красоты, а само их присутствие озаряет зал. На них смотрели все - от самых знатных гостей до самых простых слуг. Даже Поул и Джонатан, главные гости вечера, были поражены красотой женщин.

Изящно перемещаясь по залу, Кэролайн и Амелия оставляли за собой шлейф восхищенных взглядов и шепотков. Они словно принесли с собой прикосновение волшебства, завораживая всех, кто попадался им на глаза. Их грация была непревзойденной, красота - несравненной, а сияние казалось одновременно естественным и потусторонним.

И вот они оказались перед Поулом и Джонатаном, чьи глаза все еще были расширены от удивления, полностью потерявшись в красоте стоящих перед ними женщин. Кэролайн, заметив их выражение лица, тихонько хихикнула, найдя это забавным.

"Как долго вы будете смотреть на меня, господин Аксельсен?" - поддразнила она, разрушая чары, наложенные на мужчин.

Джонатан покачал головой, выходя из своего транса. "Я прошу прощения, Кэролайн. Просто вы так невероятно красивы. Ваше лицо - как произведение искусства, и я мог бы смотреть на него всю жизнь и никогда не заскучать".

Щеки Кэролайн раскраснелись от слов Джонатана, и она ответила на его комплимент теплой улыбкой. "Спасибо. Вы тоже потрясающе красивы", - сказала она, оглядывая Джонатана с ног до головы.

Тонко сшитый черный костюм-тройка обтягивал его подтянутое и мускулистое тело во всех нужных местах. Покрой подчеркивал широкие плечи, тонкую талию и длинные ноги, а золотистые волосы были уложены в идеальную прическу. Его сапфировые глаза сверкали в теплом свете люстр, а полные губы были изогнуты в небольшой, но уверенной улыбке.

Среди музыки и разговоров Поул и Амелия наконец заметили друг друга и обменялись приветствиями. Поул не удержался и сделал Амелии комплимент по поводу ее потрясающего наряда, его глаза задержались на ней с восхищением.

"Мисс Вайс, вы выглядите просто потрясающе в этом наряде", - сказал он, и на его лице расплылась теплая улыбка.

Амелия, слегка покраснев, поблагодарила его за комплимент. "Спасибо, мистер Нильсен. Это очень любезно с вашей стороны".

Морган, наблюдавший за их обменом мнениями, вмешался со своим комментарием. "Вы обе выглядите, как отшлифованные драгоценные камни, если можно так выразиться. Любой мужчина был бы счастлив, если бы в его жизни были такие сияющие и совершенные женщины".

Группа еще некоторое время смеялась и болтала, но Джонатан и Кэролайн были погружены в свой собственный мир. Они пристально смотрели друг другу в глаза, а остальная часть комнаты растворилась в небытии.

Наконец, Кэролайн заговорила, ее голос был наполнен дразнящим озорством. "Что ж, мистер Морган, боюсь, меня нелегко завоевать. Любому мужчине, который захочет взять меня в жены, придется потрудиться больше, чем многим другим".

Джонатан не мог не улыбнуться ее словам, его сердце билось с каждым мгновением все быстрее. "Я буду иметь это в виду", - сказал он, не сводя с нее глаз.

Шерман, внимательно прислушивавшийся к разговору, наконец, вмешался, заметив изменение тональности музыки. "Извините, но, может быть, вы вчетвером хотите потанцевать?" - предложил он, весело сверкнув глазами.

Затем он повернулся к Поулу и Джонатану, обращаясь к ним серьезным тоном. "Господин Аксельсен, я должен напомнить вам, что контракт мы будем подписывать завтра. А сегодня, пожалуйста, наслаждайтесь и используйте время, проведенное здесь, по максимуму".

----------

Общие мечты

Дуэт промышленников вышел в центр танцпола вместе со своими партнерами. Джонатан - с Каролиной, а Поул - с Амелией. Оба заняли свои позиции, положив руки на талии партнерш, и начали грациозно двигаться в такт музыке. Танцуя, мужчины обменивались понимающими взглядами, каждый из которых молча передавал друг другу свою уверенность и волнение от танца с прекрасными женщинами, присутствующими на вечеринке.

Кружась и кружась по танцполу, пары с каждым мгновением становились все более плавными и грациозными, а их тела раскачивались в унисон. Джонатан не сводил глаз с Каролины, ведя ее за собой во время каждого шага танца, а Поул и Амелия, казалось, потерялись в своем собственном мире, их тела покачивались.

"Ваше мастерство в этом танце весьма впечатляет, Джонатан", - заметила Кэролайн с нотками восхищения в голосе. "Могу ли я поинтересоваться, доводилось ли вам раньше присутствовать на подобных мероприятиях?"

"Да, когда компания, в которой мы работали, заключила с правительством Дании крупный контракт на реконструкцию железнодорожных сетей. Наш босс сказал, что это официальное мероприятие и на нем будет исполняться вальс, поэтому мы с Поулом семь дней репетировали, чтобы довести его до совершенства", - сказал Джонатан и вдруг притянул ее к себе, испугав.

"Кэролайн удивленно хихикнула, когда Джонатан неожиданно закружил ее вокруг себя с озорным блеском в глазах. "Похоже, у вас есть скрытые таланты, мистер Аксельсен", - добавила она с ноткой флирта в голосе.

Джонатан захихикал, и Кэролайн почувствовала, как он крепче обхватил ее за талию, продолжая танцевать.

"Возможно, леди Кэролайн, но, уверяю вас, мой единственный талант - делать все гладко", - сказал он с игривой улыбкой, его движения стали более плавными и грациозными, как бы демонстрируя свою правоту.

Глаза Кэролайн весело блестели, и они продолжали танцевать, увлекшись чарующей мелодией музыки. Когда они двигались по танцполу, Джонатан не мог отделаться от чувства восторга и удовлетворения, осознавая, что он находится в обществе такой красивой и пленительной женщины.

"Скажи-ка, Джонатан, что вы думаете об этих двоих?" - спросила Кэролайн, бросив тонкий взгляд на Поула и Амелию, которые элегантно двигались по танцполу всего в пяти метрах от места, где они стояли. спросила Кэролайн, бросив едва заметный взгляд в сторону Поула и Амелии, которые элегантно двигались по танцполу всего в пяти метрах от них.

"Поул влюблен в Амелию, миледи, - с небольшой улыбкой сообщил Джонатан. "Он признался мне в своих чувствах к ней, но его мучает неуверенность. Бывают моменты, когда он весьма противоречив".

"Неуверенность и противоречия?" "Что вы имеете в виду, Джонатан?"

"В нашем мире, до того как мы попали сюда, Поул был влюблен в девушку по имени Сара. Она жила в том же районе, что и мы, и была талантливым хирургом. У них были платонические отношения, пока Поул не предложил ей выйти за него замуж. К сожалению, наши планы были нарушены, когда в кафе, где мы находились, врезался грузовик".

"А, понятно, - кивнула Кэролайн, поняв.

"Однажды я спросил его, как бы он поступил, если бы Сара была здесь, в этом мире, - продолжил Джонатан. "Изменились бы его чувства к Амелии? Конечно, это причудливая идея, ведь Сары здесь нет, но мы предполагали, что так и будет".

"И что он ответил?" спросила Кэролайн, испытывая любопытство.

"Он сказал, что его чувства к Амелии не ослабеют, миледи, - ответил Джонатан. "Полюбив ее, он не бросит ее ни ради кого другого, даже если это будет Сара. Поступить так было бы глупо и некрасиво".

"Понятно, но ведь живого человека действительно невозможно отправить в этот мир", - мягко сказала Кэролайн.

"Как вы здесь оказались, Кэролайн? Вас, как и нас, сбил грузовик?"

"Нет, от переутомления", - сказала Кэролайн. "Я работала над проектом, который нужно было завершить за три дня. Я не позаботилась о себе тогда и в результате умерла. Я больше не повторю этой ошибки".

"Примите мои соболезнования, леди Кэролайн. Вы не заслуживали такой молодой смерти", - с сочувственным кивком сказал Джонатан. "Но, по крайней мере, вы извлекли уроки из своей ошибки, и это повод для благодарности. Не так часто нам дается второй шанс в жизни, и мы должны использовать его по максимуму".

Кэролайн улыбнулась, тронутая добрыми словами Джонатана. "Вы правы, Джонатан, и я намерена извлечь из этого максимум пользы", - Кэролайн сделала небольшую паузу, а затем произнесла. "Джонатан, вытащи меня с этой вечеринки".

Джонатан поднял бровь. "Что вы имеете в виду, Кэролайн?"

"Давай выйдем на улицу, где мы сможем побыть вдвоем. Хоть на пять минут", - сказала Кэролайн.

Джонатан, похоже, не понял, что на нее нашло, но, тем не менее, подчинился. Нежно взяв ее за руку, они покинули бальный зал, оставив Поула, Амелию, Моргана и Шермана удивленными.

"Куда идут эти двое?"

"Наверное, хотят побыть наедине", - предположил Поул и подумал про себя. 'Серьезно? Неужели Джонатан начал к ней подкатывать? Вот это смелость!

Джонатан и Кэролайн вышли из отеля и расположились на территории, окруженной цветами.

Кэролайн подняла глаза к небу и увидела тысячи звезд и млечный путь. Это было неземное зрелище, и она почувствовала себя спокойно.

"Кэролайн, что происходит?"

"Вы видите небо?"

Джонатан посмотрел вверх и издал вздох восхищения. "Оно прекрасно... но почему вы попросили вытащить вас оттуда?"

"Джонатан, каков твой план в этом мире?" спросила Кэролайн, устремив свой взгляд в небо.

"Что на вас нашло?"

"Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос".

"Мой план? У нас с Поулом есть планы в этом мире. Мы хотим стать вершиной этого мира, используя навыки и знания, полученные в нашем предыдущем мире".

Кэролайн хихикнула. "Это общая мечта. Мои планы на этот мир совпадают с вашими. Именно поэтому я основала свою компанию. Вы можете подумать, что мой успех был легким, но дорога, по которой я пришла к этому успеху, была полна терний. В эту эпоху женщины не имели тех же привилегий, что и мужчины. Общество воспринимало женщин, владеющих компанией, как неженственных или неподобающих, и они подвергались серьезной социальной стигматизации и дискриминации. Предполагалось, что женщины должны заниматься домашними делами и материнством, а не делать карьеру или заниматься бизнесом. Но я доказала, что они ошибаются. Я столкнулась с проблемами со стороны людей, которые пытались дискредитировать меня или создавать препятствия", - Кэролайн сделала паузу, глубоко вздохнув. "Но это меня не остановило. Я упорно и настойчиво работала, и теперь моя компания - одна из крупнейших в стране".

Джонатан кивнул, пораженный решимостью и силой Кэролайн. "Я даже не представлял, Кэролайн. Могу только представить, как это было тяжело, но должен сказать, что я восхищен вашей стойкостью".

Кэролайн улыбнулась, благодарная Джонатану за его слова. "Спасибо, Джонатан. Это было нелегко, но я горжусь тем, чего добилась. И я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Я хочу и дальше расширять границы и разрушать барьеры для женщин в этом обществе. Я хочу оставить после себя наследие, которое будет вдохновлять будущие поколения женщин".

Несмотря на разное происхождение и опыт, Джонатан почувствовал родство с Кэролайн. Он тоже хотел оставить свой след в этом мире и изменить его к лучшему. "Я разделяю ваши амбиции, Кэролайн. И я не сомневаюсь, что вместе мы сможем добиться больших успехов".

Улыбка Кэролайн расширилась. "Мне приятно это слышать, Джонатан. Давайте сделаем это". Глядя на небо, они оба были едины в своем общем видении будущего, звезды ярко сияли над ними.

Спустя несколько мгновений Джонатан не смог удержаться от того, чтобы не взглянуть на лицо Кэролайн. Ее глаза были закрыты, подбородок приподнят, а волосы рассыпались по плечам, как вуаль. Она была так прекрасна, что Джонатан залюбовался ею, и его сердце забилось быстрее, когда он увидел ее перед собой. Он уже собирался спросить, не хочет ли она вернуться в бальный зал, когда Кэролайн заговорила.

"Джонатан, у вас есть ко мне чувства?" - спросила она, ее голос был мягким и низким.

Он был ошеломлен ее вопросом, но ответ знал без сомнения. "Я влюблен, Кэролайн. А кто бы не был? Вы красивы, умны и сильны. Я восхищаюсь вами всей душой. Почему вы об этом спрашиваете?"

Кэролайн улыбнулась его ответу. "А есть ли у вас девушка, которую вы так сильно любили в вашем предыдущем мире?" - спросила она.

"Нет, не знаю", - ответил Джонатан.

Улыбка Каролины расширилась. "Я рада это слышать", - сказала она.

Он не мог не заметить кокетливых замечаний, которые она бросала в его сторону. "Я заметил, что вы подаете мне сигналы, Кэролайн. Как будто вы побуждаете меня сделать шаг".

"Хорошо, что вы сообразительны", - усмехнулась Кэролайн. "Итак, что вы будете делать?"

"Полагаю, я должен поступить так, как поступил бы любой мужчина на моем месте - попытаться завоевать ваше сердце", - с улыбкой сказал Джонатан.

----------

Вечер и утро (без редактуры)

Джонатан и Кэролайн вернулись в бальный зал после задушевной беседы. Пока они шли, он держал ее за руки, передавая ощущение близости, которое удивило даже его самого. Войдя, они увидели Пола и Амелию, увлеченных беседой с Морганом и Шерманом. Группа, казалось, была в приподнятом настроении, их лица сияли улыбками и смехом.

Джонатан и Кэролайн присоединились, желая стать частью хороших настроений. Однако комментарий Пола о чувствах Джонатана к Кэролайн испортил момент.

"Боже мой, неужели мой партнер признался вам в своих чувствах, мисс Дюпон?" Язвительно заметил Пол. Щеки Джонатана покраснели от смущения.

"Пол, это неподходящий комментарий в присутствии Кэролайн", - упрекнул Джонатан.

"Я не думаю, что это неуместно. Мисс Дюпон уже знает, что у тебя есть к ней чувства, верно?" Возразил Поуль, его взгляд метнулся к Кэролайн.

Кэролайн вмешалась, прежде чем Джонатан успел ответить. "Да, Поул, это правда. Но это не значит, что ты должен ставить его в неловкое положение".

Поуль смягчился, посмеиваясь. "Хорошо, хорошо. Давайте сменим тему. А как насчет вас с мисс Вайс? У вас двоих были замечательные отношения, когда вы танцевали ранее?"

Джонатан был благодарен за смену темы. "Что ж, я действительно хорошо потанцевал с ней. Но после нескольких месяцев работы с ней я понял, что нам лучше быть коллегами ".

Выражение лица Амелии омрачилось, ее взгляд метнулся к Полу. "Что вы имеете в виду, мистер Нильсен?"

Поуль ответил взвешенным тоном. "Я говорю, что мы должны поддерживать наши отношения на профессиональном уровне".

Неловкое молчание воцарилось в группе, и Джонатан мысленно вздохнул. Внезапная перемена настроений Пола нарушила непринужденный дух товарищества, который они разделяли всего несколько мгновений назад. Морган нарушил молчание, спросив о теме, которую они обсуждали ранее.

"Итак, Джонатан. Я слышал, что мистер Рассел предложил пятьдесят тысяч долларов за патенты на электродвигатель постоянного тока?"

"Это действительно было правдой, мистер Морган, но мы отклонили его предложение. Мы с моим партнером верили, что, сохранив тот же контракт, мы заработаем больше денег. Я знаю, что это бремя для мистера Рассела, но он подписал контракт. "

"Это мудрый ход", - усмехнулся Морган.

На них снова опустилась тишина. Пока длилась ночь, Джонатан не мог избавиться от чувства неловкости, вызванного поведением Пола.

На следующий день генерал Шерман, мистер Морган и мисс Дюпон прибыли в офис дуэта промышленников и ждут их прибытия. Дуэт промышленников находится наверху, обсуждая что-то о предстоящем вечере.

"Пол, поправь меня, если я ошибаюсь. У тебя больше нет чувств к Амелии?" Спросил Джонатан, пытаясь внести ясность.

Поуль заерзал на стуле, выражение его лица стало настороженным. "Дело не в том, что у меня совсем нет к ней чувств. Просто чего-то не хватает. Она отличный секретарь, и я хочу, чтобы она работала с нами неопределенный срок, если это возможно. "

Джонатан кивнул с задумчивым выражением лица. "Мне показалось, что прошлой ночью ты задел ее чувства".

Пол пренебрежительно покачал головой. "Ни за что. Амелия ясно дала понять, что наши отношения строго профессиональные".

"Что, если у нее были чувства к тебе?" Джонатан настаивал.

Взгляд Поула метнулся к настенным часам. "Мы можем поговорить об этом позже? Мы не можем заставлять наших клиентов ждать".

Джонатан вздохнул, его взгляд задержался на Поуле еще на мгновение, прежде чем кивнуть. "Ты прав. Пошли".

Когда они вошли в конференц-зал, Амелия стояла у стола, держа в руках папку. Она подошла к Поулу и протянула ему документ.

"Это контракт, который вы с мистером Шерманом собираетесь подписать. Условия уже включены", - сказала Амелия деловым тоном.

"Спасибо вам, мисс Вайс, за подготовку файлов", - ответил Поул, одобрительно кивая.

"Я просто выполняю свою работу вашего секретаря, мистер Нильсен. Если больше ничего не нужно, я буду стоять в стороне и наблюдать за процессом подписания", - сказала Амелия холодным голосом.

Поул был ошеломлен внезапной переменой в поведении Амелии по отношению к нему, но нужно было сделать еще кое-что. Он дал ей разрешение остаться и занял свое место рядом с Джонатаном, чтобы начать процесс подписания контракта.

"Мистер Шерман, Морган и мисс Дюпон, я рад сообщить, что мы с моим партнером основали дочернюю компанию, специализирующуюся на производстве оружия. Мы называем ее Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company. Она будет отвечать за производство винтовки AN-M1 и других видов оружия, таких как пистолеты, винтовки, снайперы и пулеметы ", - объявил Поул.

Морган был заинтригован. "Я полагаю, вам понадобится настоящий завод. Я могу дать вам список компаний по производству оружия, которые вы могли бы купить по сниженной цене", - предложил он.

"Спасибо, мистер Морган", - ответил Пол, прежде чем переключить свое внимание на Кэролайн. "Что касается мисс Дюпон, она будет нашим основным поставщиком бездымного пороха. Если мы хотим запустить винтовку в производство прямо сейчас, лучше всего нам сотрудничать с мисс Дюпон. У нее уже есть инфраструктура и персонал для массового производства пороха. "

Кэролайн улыбнулась. "Для меня будет удовольствием сотрудничать с компанией Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company".

"Мистер Аксельсен, мистер Нильсен, винтовка, которую вы создали, прекрасна и мощна. Президент Соединенных Штатов просил меня передать его благодарность за то, что он принял наше предложение. Созданные вами винтовки станут стандартными винтовками армии Соединенных Штатов и морской пехоты ", - объявил генерал Шерман.

Пол и Джонатан обменялись довольными взглядами. "Для нас большая честь слышать это", - сказали они в унисон.

"Что ж, мы собираемся начать подписывать контракт сначала с вооруженными силами Соединенных Штатов, а затем с мисс Дюпон", - Поул открыл файлы и внимательно просмотрел их содержимое.

Пол Нильсен и Джонатан Аксельсен собираются подписать два контракта. Контракт на военную службу и партнерский контракт с Кэролайн Дюпон.

В зале воцарилась тишина, поскольку все внимательно изучали документ перед подписанием. Им потребовалось около тридцати минут, чтобы проанализировать контракт, и как только все были удовлетворены, они подписали контракт.

После подписания контракта Поул и Джонатан прощаются со своими клиентами, Джонатан провожает их, оставляя Амелию и Поула одних в офисе.

Поняв, что Джонатан дал Полу возможность разобраться с Амелией, он подошел к ней.

"Амелия, я знаю, что-то из того, что я сказал, заставило тебя чувствовать себя плохо, и за это я хочу извиниться ".

Амелия подняла глаза, выражение ее лица было настороженным. "О чем вы говорите, мистер Нильсен?"

Пол неловко заерзал. "Видите ли, когда мисс Дюпон спросила, развивается ли что-то между нами, я ответил "нет" и сказал, что наши отношения носят профессиональный характер".

Амелия медленно кивнула, ее глаза сузились. "Понятно. И почему это должно меня расстраивать?"

Щеки Пола вспыхнули от смущения. "Я просто предположил, что это могло случиться. Прости, если я сказал что-то, что тебя расстроило".

Амелия мгновение изучала его, прежде чем натянуто улыбнуться. "Все в порядке, мистер Нильсен. Вам не за что извиняться".

Поул вздохнул с облегчением. "Что ж, тогда я рад, что мы в хороших отношениях. Давай и дальше так держать, хорошо?" Он протянул руку для рукопожатия.

Амелия на мгновение заколебалась, прежде чем взять его за руку. "Конечно, мистер Нильсен".

После того, как Поул ушел, Амелия опустилась в кресло, чувствуя, как ее охватывает уныние. Она прижала руку к сердцу, чувствуя, как тяжесть слов Поула сокрушает ее. "Пол, ты глупый..." - пробормотала она себе под нос.

Тем временем Джонатан и Кэролайн шли бок о бок к ее машине, оба в приподнятом настроении.

"Это была успешная встреча, не так ли?" Сказал Джонатан.

"Действительно, Джонатан, это была успешная встреча. Ты заключил еще один важный контракт, на этот раз с военными. Я не удивлен. Если ты того пожелаешь, Джонатан, я сочту за честь поддержать твое следующее предприятие любым возможным способом. Если тебе нужен капитал, я готов предоставить его тебе. "

"Я ценю твое предложение, Кэролайн. Мы планируем заняться электроэнергетикой, особенно производством переменного тока, с которым, я полагаю, ты знакома", - ответил Джонатан.

"Действительно, я обладаю обширными знаниями о потенциале переменного тока как основной системы распределения электроэнергии, который превосходит постоянный ток. Если вам потребуется помощь, пожалуйста, без колебаний обращайтесь ко мне, а не к мистеру Моргану", - сказала Кэролайн.

"Спасибо, Кэролайн. Я поговорю об этом с Полом, и как только мы примем решение, я дам тебе знать за ужином", - сказал Джонатан.

"Я буду с нетерпением ждать вашего решения и нашей встречи в Нью-Йорке", - ответила Кэролайн.

----------

Хорошие и плохие новости (Без редактуры)

Шесть месяцев спустя.

Компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company и Union Switch & Signal Company процветали, заключая новые контракты с хорошо зарекомендовавшими себя и перспективными железнодорожными компаниями. Было очевидно, что они обладали полной монополией на рынке, будучи единственными, кто производил пневматические тормоза, тяговые устройства локомотивов и сигнальное оборудование. Их патенты были нерушимы, что делало практически невозможным для любого новичка конкурировать с техническим мастерством дуэта молодых промышленников.

Несмотря на свой успех, Джонатан и Пол знали, что это не будет длиться вечно. Они постоянно следили за потенциальными конкурентами, которые могли бы оспорить их господство.

В корпоративном городе компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company строительство нового офисного здания было бурной деятельностью. Рабочие толпились вокруг строительной площадки, занятые своими обязанностями по отбиванию молотков, сварке, перемешиванию, копанию, отбойным молоткам и переноске ведер с бетоном и арматурой. Кран поднимал тяжелые грузы, в то время как экипажи, запряженные лошадьми, приезжали и уезжали, доставляя строительные материалы и убирая мусор.

Джонатан и Поул были практичными людьми, контролирующими каждый аспект своего бизнеса. Они знали, что успех их компании зависит от качества их продукции и эффективности их операций. Несмотря на их плотный график, они находили время, чтобы пообщаться со своими сотрудниками и убедиться, что обо всех хорошо заботятся.

Наблюдая за ходом строительства своего нового офисного здания, они поражались тому, как далеко продвинулись за такое короткое время. Они знали, что впереди еще много проблем, но были полны решимости оставаться впереди игры и сохранять свои позиции лидеров в отрасли.

Вернувшись в свой офис, Поул и Джонатан заняли свои места за соответствующими столами. Каждый из них работает над своими собственными проектами. Джонатан занимался строительством нового офисного здания и руководил их компанией по производству оружия, в то время как Поул сосредоточился на совершенствовании пневматической тормозной системы, тягового устройства локомотива и сигнального оборудования.

Делая это, они смотрели на газету на своем столе, читая ее.

"О, похоже, принцесса Фиора извиняется перед тобой", - сообщил Джонатан.

"Да, я читаю ее заявление прямо сейчас", - сказал Пол, просматривая каждую строчку статьи.

[Уважаемым членам сообщества,

Я хотел бы принести свои искренние извинения за свое поведение по отношению к мистеру Полу Нильсену во время нашей встречи в отеле "Астория" 25 января 882 года. Мои слова и действия по отношению к мистеру Нильсену были бесчувственными и неуместными, и я сожалею о боли и унижении, которые я ему причинил.

В тот момент я позволил своей гордости и предрассудкам затуманить мои суждения и сделал обидные замечания, которые не отражают моего истинного характера. Я понимаю, что мое поведение было неприемлемым, и беру на себя полную ответственность за свои действия.

Я хотел бы заверить мистера Нильсена и более широкое сообщество, что я извлек уроки из этого опыта и намерен стать лучшим человеком. Я обещаю относиться ко всем с уважением и достоинством, которых они заслуживают, независимо от их происхождения или социального статуса.

Я еще раз приношу извинения за любое оскорбление, которое я причинил, и надеюсь, что мы все сможем двигаться вперед с взаимопониманием и уважением.

С уважением, Фиора Уитни]

"В этом заявлении она звучала как порядочный человек, хотя действительно ли это она написала?" Джонатан усмехнулся.

"Конечно, нет", - сказал Поул. "Даже я искренне не извинялся перед ней. Это просто для формальности. Она испортила моего персонажа, и в конце концов это нанесло ей ответный удар. Тем не менее, я рад, что этот вопрос решен, за это Морган больше не будет сердиться на нас, несмотря на то, что мы приносим ему много денег. "

Пока они болтали друг с другом, в офис вошел человек. Это была Амелия, она несла поднос с кофе.

"Вот кофе для вас двоих, мистер Нильсен, мистер Аксельсен", - Амелия поставила кофе на их столик и вежливо поклонилась.

"Амелия, какое у нас расписание на сегодня?" Спросил Пол.

"Сегодня вы встретитесь с представителями железной дороги Юнион Пасифик Поттером Хантингтоном, Джефферсоном Гаретом с железной дороги Балтимор и Огайо, железной дороги Вон Пенсильвания и Мозесом Корнингом с Центральной железной дороги Нью-Йорка и железной дороги Гудзон-Ривер.

"О, я полагаю, что эти трое - наши первые клиенты, а Wandebilt - наш крупнейший клиент", - сказал Джонатан. "Каковы цели их визита?"

"Первые трое хотят сотрудничать с компанией Axelsen & Nielsen Air Brake Company, заключив с нами контракт на переоборудование их паровозов воздушными тормозами, что касается последнего, он не упомянул. О, мистер Нильсен, вы читали? В сегодняшней газете есть статья, которая может вас заинтересовать."

"Что ты имеешь в виду?" Поуль взглянул на нее.

"Ты увидишь", - сказала Амелия, ухмыляясь.

Поул проверил газету и увидел статью.

[Вашингтон, Округ Колумбия - В целях повышения безопасности железнодорожников и пассажиров Конгресс Соединенных Штатов внес на рассмотрение Законопроект о средствах безопасности на железной дороге, который потребует от всех железнодорожных компаний дооснастить свои паровозы воздушным тормозом, автоматической сцепкой и тяговым механизмом.

Законопроект, внесенный конгрессменом Лоренцо Коффином, получил двухпартийную поддержку законодателей, которые давно настаивают на улучшении мер безопасности в железнодорожной отрасли. Новые правила техники безопасности потребуют, чтобы все паровозы были оснащены воздушными тормозами, которые помогут снизить риск аварий, позволяя поездам останавливаться быстрее и эффективнее.

Кроме того, автоматическая сцепка поможет предотвратить аварии, вызванные неправильно сцепленными автомобилями, в то время как тяговый механизм поможет амортизировать удары, вызванные провисанием сцепления между автомобилями при трогании с места и остановке.

"Безопасность железных дорог была серьезной проблемой в течение многих лет, и внесение этого законопроекта является шагом в правильном направлении", - сказал конгрессмен Коффин. "Добавление этих функций безопасности поможет снизить риск несчастных случаев и травм как для работников, так и для пассажиров".

Законопроект также был поддержан железнодорожными компаниями, которые признают важность обеспечения безопасности своих сотрудников и пассажиров. Хотя затраты на модернизацию локомотивов могут быть значительными, компании признают долгосрочные выгоды от улучшения мер безопасности.

Если законопроект будет принят в качестве закона, все железнодорожные компании будут обязаны модернизировать свои паровозы в установленные сроки. Несоблюдение новых правил может привести к значительным штрафам.

Введение Закона о средствах безопасности на железных дорогах было оценено как важный шаг вперед для железнодорожной отрасли, и есть надежда, что новые правила безопасности помогут снизить количество аварий и травматизма, происходящих на железных дорогах Америки.]

Широкая улыбка расплылась по лицу Пола после прочтения статьи. Эта статья много значила для их компании. Если законопроект будет принят и станет законом, то контракты хлынут к ним потоком. Это означает, что они принесут много денег. А когда поступает много денег, это означает, что они смогут финансировать свои следующие предприятия.

"Это, вероятно, величайшая новость, которую я когда-либо читал", - воскликнул Поул.

"Что это было?" Спросил Джонатан, его любопытство было задето.

"Конгрессмен принял законопроект, обязывающий железнодорожные компании внедрять пневматические тормозные системы, автосцепки и тяговые механизмы. Вы правильно понимаете, что это значит?"

"Это значит, что мы станем богатыми!" Джонатан воскликнул, высоко подняв руки.

"Поезд не останавливается, ребята! Гудите! Гудите!" Радостно воскликнул Поул, имитируя свистящий звук паровоза.

Амелию рассмешил энтузиазм дуэта промышленников по поводу законопроекта. Конечно, как их исполнительный секретарь, она рада будущим перспективам компании. В конце концов, это было ее целью, помимо наблюдения за ними по приказу леди Кэролайн.

Как бы ей ни хотелось напомнить им, что еще ничего не окончательно, она не могла помешать им отпраздновать пораньше.

Когда представители трех железнодорожных компаний прибыли в свой офис, напряжение в воздухе стало ощутимым. Поул отвел их в отдельную комнату, пока Джонатан размещал мистера Корнинга. Ему сообщили о визите, но не о цели, и пока он ждал повода для встречи, его беспокойство начало нарастать.

"Мистер Корнинг, рад снова встретиться с вами", - сказал Джонатан, пытаясь скрыть тревогу в своем голосе. "Моя секретарша сказала мне, что вы приедете, но вы не назвали цель своего визита. Могу я узнать почему?"

Выражение лица мистера Корнинга было стоическим, когда он ответил: "Ну, это просто, мистер Аксельсен. Мы выходим из соглашения ".

Сердце Джонатана бешено заколотилось от внезапного прекращения работы. "Я не понимаю. Мы придерживаемся графика. Мы доставили пневматические тормоза вовремя и в хорошем состоянии, и они сработали, как мы и обещали. Почему вы ее закрываете?"

"Потому что, мистер Аксельсен, ваш пневматический тормоз дорогой. Сначала мы были вынуждены выбрать вас в качестве подрядчика, потому что в этой стране нет компании, продающей пневматические тормоза. Но теперь она есть, и по более дешевой цене. "

Джонатан был ошеломлен. "Есть компания, которая продает пневматические тормоза?"

Мистер Корнинг сделал паузу на мгновение, прежде чем открыть: "Компания по производству воздушных тормозов Уотертауна".

Название поразило Джонатана подобно удару молнии. Это был прямой конкурент, и его внезапное появление на рынке было неожиданным. Он повернулся лицом к трем представителям железнодорожных компаний, которые вышли из соседней комнаты. Они избегали его взгляда и качали головами в знак извинения.

"Что происходит?" Спросил их Джонатан.

"Похоже, что они также расторгают соглашение, мистер Аксельсен", - сказал Корнинг. "Как вы можете видеть, мы ваши клиенты, но если кто-то предлагает ту же услугу по более низкой цене, вполне естественно, что мы обратимся к ним, не так ли?"

"Мы подписали контракт", - сказал Джонатан, его голос повысился от гнева. "Вы не можете просто расторгнуть его".

Мистер Корнинг оставался невозмутимым. "Вы оснастили шестьдесят процентов наших паровозов системами воздушного тормоза, и они функционируют должным образом. Мы можем заплатить вам за это пятнадцать миллионов долларов".

Джонатан не мог поверить своим ушам. "Они работают нормально, так почему вы все еще прекращаете их работу? Я не понимаю".

"Мистер Аксельсен, я уже говорил вам, это дорого", - ответил мистер Корнинг. "Компания Watertown Air Brake Company готова оснастить остальные наши паровозы воздушными тормозами за пять миллионов долларов. Так что, если вы все еще расстроены этим, мы можем предложить вам акции. Позвоните в наш офис, когда вы двое примете решение. "

"Вы совершаете ошибку, мистер Корнинг. Мы - единственная законная компания, которая продает и производит пневматические тормоза. Если есть другая компания, она, скорее всего, украдена у нас ".

"Тогда докажите это", - бросил вызов мистер Корнинг.

----------

Появление конкурента (Без редактуры)

В гостиной было тихо, если не считать взволнованных шагов Пола Нильсена, который расхаживал взад-вперед с перекошенным от гнева лицом. Собравшиеся инженеры обменялись тревожными взглядами, каждый задавался вопросом, что вызвало ярость их босса.

"Наши первые три клиента сказали мне ранее, что они не будут продолжать сотрудничество с нами, и секретарь Wandebilt сообщил мне, что они выходят из соглашения", - взревел Поул, его голос грохотал, как вулкан, готовый извергнуться. "У меня есть простой вопрос к каждому из вас: Откуда у них воздушные тормоза!"

Инженеры хранили молчание, переваривая неожиданный поворот событий. Напряжение в комнате было ощутимым, поскольку гнев Пола продолжал нарастать.

"Какое оглушительное молчание от самых ярких умов Авалонии", - усмехнулся Поул. "Нью-йоркская компания Air Brake появилась из ниоткуда и начала красть наших клиентов своими дешевыми воздушными тормозами. Вы осознаете, какую тяжелую работу мы вложили в эту компанию? Годы усилий были украдены прямо у нас под носом. Я сделал все возможное, чтобы сохранить нашу технологию в секрете, чтобы никогда не возникло конкурентов, но один из них появился. Итак, я спрашиваю вас, кто допустил утечку информации? Возможно, кто-то из вас раскрыл подробные схемы и производственный процесс пневматических тормозов. В конце концов, вы работаете с этим почти два года. "

Инженеры смотрели друг на друга обвиняющими взглядами, пожимая плечами и невнятно бормоча. Ярость Пола усилилась еще больше.

Амелия, почувствовав, что Поул собирается предпринять действия, которые потенциально могут навредить его отношениям с сотрудниками, вмешалась. "Мистер Нильсен, на пару слов, пожалуйста", - твердо сказала она.

Пол остановился и повернулся к ней лицом, его лицо исказилось от гнева. "Чего вы хотите, мисс Вайс?" он сплюнул.

"Мистер Нильсен, вы и мистер Аксельсен очень хорошо относились к своим сотрудникам, обеспечивали их и кормили. Они ни за что не повернулись бы к вам спиной. Вполне возможно, что никто в этой компании не разглашал дизайн ", - отметила Амелия.

Джонатану, одному из инженеров, стало любопытно. "Что вы предлагаете?"

"Послушайте, мистер Нильсен. Вы подали заявку на патент, верно?" Спросила Амелия.

"Да, пневматический тормоз, тяговый механизм локомотива, все продукты под моим именем и моего партнера в порядке", - ответил Поул.

"Тогда вы знаете, что как только вы подадите заявку на патент и он будет обработан, детали и схемы станут общедоступными? Это означает, что они могли скопировать пневматический тормоз и сделать свой собственный", - объяснила Амелия.

Джонатан размышлял над этим. "Если вы ставите вопрос таким образом, это имеет смысл".

"Тогда это просто нарушение авторских прав. Неужели они не знают последствий кражи чьего-либо изобретения? Я мог бы подать на них в суд", - заявил Поул.

"Вы можете, мистер Нильсен. Но перед этим нам нужно знать все о нью-йоркской компании Air Brake Company: об их деятельности и о самом продукте. Если пневматический тормоз такой же, как у вас, тогда мы можем подать в суд. Я не юрист, но мы можем обратиться за юридической консультацией по этому поводу, - предложила Амелия.

Гнев Пола рассеялся, и его кулаки разжались. "Возвращайтесь все к работе. Как вы можете видеть, у нас серьезные проблемы. Амелия, пойдемте со мной в мой офис. Давайте обсудим это вместе ", - сказал он, направляясь к своему кабинету, Джонатан шел следом.

***

Воздух в офисе был тяжелым от напряжения, когда они втроем обменялись обеспокоенными взглядами. Они усердно работали над развитием своей технологии, тратя долгие часы и жертвуя временем со своими семьями, чтобы воплотить свое изобретение в жизнь. Было удручающе думать, что все их усилия, возможно, были напрасны.

"Мы постоянно высматривали конкурентов, и одному из них удалось проникнуть внутрь", - сказал Джонатан, в его голосе слышались страх и разочарование.

Глаза Пола сузились, он лихорадочно соображал, пытаясь понять, как это произошло. "Я до сегодняшнего дня не слышал о нью-йоркской компании Air Brake Company. Как получилось, что у них есть представительство в Нью-Йорке? Мы только начали два с половиной года назад, а уже есть компания, которая может конкурировать с нами в производстве?"

У Амелии появилась идея, и она поделилась ею с ними. "Мы можем попытаться позвонить мисс Дюпон по этому поводу, чтобы узнать, знает ли она о ее существовании. Она в Нью-Йорке, она может проверить это для вас. "

Поул был настроен скептически. "Почему ты так уверен в этом?"

"Потому что мисс Дюпон вложила пятнадцать миллионов долларов в вашу компанию. Она ни за что на это не согласится. Она будет противостоять этой компании ради вас, я уверен в этом. В конце концов, она делала это, когда я работала на нее. Подавала судебные иски на компании, которые пытались копировать ее продукцию ", - объяснила Амелия.

У Джонатана также было предложение. "Мы также можем ввести мистера Моргана в курс дела. Сообщите ему, что появилась новая компания, и попросите его провести расследование. Другое дело, он близкий друг Вандербильта, возможно, мы сможем заставить его пересмотреть их решение о расторжении контракта. "

Поуль кивнул, в его голове зарождался план. "Да, давайте сделаем это. А пока давайте посмотрим, сможем ли мы собрать информацию об этой нью-йоркской компании по производству воздушных тормозов. Я хочу знать, кто ее основатель, и встретиться с ним лично. "

У Амелии появилась другая идея. "Мы можем пойти в патентное бюро в Нью-Йорке и посмотреть, подала ли компания New York Air Brake Company заявку на патент на свои пневматические тормоза. Там мы сможем увидеть, отличаются ли наши воздушные тормоза от их или это одно и то же. "

"Конечно, это будет то же самое", - сказал Поул, в его голосе слышалось разочарование. "Здесь используется тот же принцип использования сжатого воздуха для остановки локомотива. Сам по себе этот принцип является убедительным доказательством того, что они нарушают его. "

Джонатан высказал обоснованную мысль. "И если мы подадим в суд, нам понадобится юрист. Нам нужен лучший, а лучший стоит дорого".

Поула это не остановило. "Мне все равно, пока он выполняет свою работу".

"Итак, что же нам делать с нашими основными клиентами? Они рассматривают возможность объединения с этой компанией. Мы не можем позволить себе потерять их, потому что, если мы это сделаем, мы многое потеряем ".

"Мы можем назначить встречу с ними, мистер Нильсен", - предложила Амелия. "Посмотрите, какое заманчивое предложение предложила им нью-йоркская компания Air Brake Company. Затем, как только мы это выясним, мы сможем внести коррективы, например, предоставить им стимулы или скидки. "

"Это хорошая идея, Амелия. Я учту это", - сказал Поул.

Когда встреча подходила к концу, каждый из них вышел из комнаты с обновленным чувством цели. Они не позволят этой неудаче победить их. Они будут сопротивляться всеми имеющимися в их распоряжении ресурсами.

----------

Посещение Нью-Йоркской компании воздушных тормозов (Без редактуры)

Кэролайн тщательно поправила платье, прежде чем отправиться на задание. Ее сопровождал мистер Морган, погруженный в чтение газеты. Кэролайн не могла отделаться от чувства досады, все еще не оправившись от известия о появлении New York Air Brake Company. Они направлялись в Уотертаун, где находилась штаб-квартира компании.

"Не могу поверить, что в Нью-Йорке появилась еще одна компания по производству пневматических тормозов", - размышляла Кэролайн, в ее голосе слышалось раздражение. "Wanderbilt выходит из соглашения, и три их основных клиента тоже отказались от нас".

"Да, мистер Нильсен сообщил мне об этом. Я уже говорил об этом с господином Вандербильтом. Он упомянул, что их решение не окончательное, но если Axelsen & Nielsen Air Brake не предложит им более выгодную цену, чем New York Air Brake Company, то скоро так и будет", - ответил г-н Морган.

"Почему он вдруг просит снизить цену? Они ведь подписали контракт?" поинтересовалась Кэролайн.

"Очевидно, чтобы сэкономить деньги. Но не волнуйтесь, это всего лишь временная неудача. Мы узнаем все, что нужно знать о новой компании Air Brake Company, как только приедем", - успокоил ее мистер Морган.

Через 30 минут они прибыли в Уотертаун, штат Нью-Йорк. Выйдя из вагона, они увидели вдали огромный завод, возвышающийся над окружающими зданиями. Разросшийся комплекс складских и производственных помещений доминировал над пейзажем, из его труб валил дым, а воздух наполнял постоянный гул машин. Кэролайн не могла отделаться от чувства страха, пока они приближались к воротам завода.

Когда они подошли к входу, к ним подошел суровый охранник и преградил им путь. "Говорите, что вас интересует", - потребовал он суровым и властным голосом.

"Мы пришли на встречу с руководством Нью-Йоркской компании воздушных тормозов", - уверенно ответила Кэролайн, протягивая ему рекомендательное письмо от самого основателя компании.

Охранник несколько мгновений внимательно изучал письмо, затем кивнул и отошел в сторону. "Очень хорошо. Вы можете пройти, но не выходите за пределы специально отведенного места для посетителей".

Кэролайн и г-н Морган, следуя указаниям охранника, прошли в центр для посетителей, где их встретила секретарша, которая провела их в конференц-зал для ожидания встречи с основателями компании.

Пока они ждали, Кэролайн не могла не задаться вопросом, какую информацию они смогут получить в результате этого визита. Смогут ли они узнать, как Нью-Йоркской компании воздушных тормозов удалось так быстро разработать аналогичный их продукт?

Спустя, казалось, целую вечность, их наконец-то встретил основатель New York Air Brake Company. Это был мужчина лет пятидесяти, одетый в черный костюм-тройку, который с трудом вмещал его крупную фигуру. Его лицо было круглым и цветущим, глубоко посаженные глаза, казалось, смотрели на них через пухлые щеки. Сверху он был лысоват, но имел густые кустистые усы, закрывавшие почти всю верхнюю губу. Несмотря на свою тучность, он двигался с удивительной грацией и уверенностью, как будто владел землей под ногами.

"Добрый день, мисс Дюпон и мистер Морган", - сказал он, протягивая руку каждому из них по очереди. "Я - Огастус Симмонс, основатель и генеральный директор компании New York Air Brake Company. Надеюсь, ваше путешествие было приятным?"

Кэролайн и мистер Морган пожали ему руку и обменялись любезностями, все еще потрясенные стоящей перед ними внушительной фигурой. Они заняли свои места, а Симмонс устроился в кожаном кресле с высокой спинкой во главе стола для совещаний.

"Итак, чем я могу вам помочь?" - спросил он ровным и размеренным голосом.

Кэролайн деликатно прочистила горло и подняла взгляд на мистера Симмонса. "Если позволите, мистер Симмонс, мы были бы очень рады услышать рассказ о происхождении и создании вашей компании".

"Я основал New York Air Brake Company год назад", - ответил Симмонс, поправляя галстук. "Но мы начали работать только через шесть месяцев. Я начал этот бизнес из-за возможностей, которые открылись передо мной после того, как я стал свидетелем многочисленных аварий паровозов".

Кэролайн подняла голову от блокнота и слегка нахмурила брови. "Простите, мистер Симмонс, но уже есть компания, производящая подобный продукт. Вы слышали о компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company?"

Симмонс медленно кивнул. "Конечно, я слышал об этой компании. Они были первыми, кто предложил паровозам пневматическую тормозную систему".

Кэролайн наклонилась к Симмонсу, пристально глядя на него. "Скажите, пожалуйста, мистер Симмонс, чем ваша компания отличается от конкурентов? Как мне кажется, вы используете совершенно аналогичную методику, применяя сжатый воздух для создания тормозного усилия на тормозных колодках".

Симмонс откинулся в кресле, его глаза сузились. "Действительно, обе наши тормозные системы используют сжатый воздух, но я бы не сказал, что мы похожи. Наша пневматическая тормозная система имеет другую конструкцию, особенно в схеме трубопроводов. Если вы думаете, что я скопировал ее у компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, то вы ошибаетесь, и я полагаю, что именно поэтому вы и пришли сюда в первую очередь. Ведь вы оба являетесь крупнейшими инвесторами Axelsen & Nielsen Air Brake Company, не так ли?"

"Это действительно так", - вмешался Морган, его голос был напряженным. "Поэтому мы и расстроены тем, что вы уводите наших клиентов и предлагаете им более низкие цены. Сколько это было?"

Симмонс наклонился вперед, его голос повысился. "Тридцать пять долларов, мистер Морган. И я не крал ваших клиентов, это они сами обратились ко мне. Мне кажется, что они не получают лучшего предложения от компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Иначе зачем бы они переходили?"

Кэролайн и Морган обменялись скептическим взглядом, не будучи убежденными объяснениями Симмонса.

Кэролайн заговорила твердым, но в то же время изысканным тоном: "Мы здесь не для того, чтобы вступать в споры или разногласия, мистер Симмонс. Однако мы здесь для того, чтобы получить полное представление о вашей пневматической тормозной системе, в частности, о том, чем она отличается от системы Axelsen & Nielsen. Как вы, возможно, уже знаете, мы вложили значительные средства в эту компанию, и будет правильно, если мы обеспечим надлежащую защиту наших инвестиций".

Симмонс кивнул, выражение его лица стало более спокойным. "Я понимаю вашу озабоченность и готов поделиться с вами техническими деталями нашей пневматической тормозной системы. Однако я должен настаивать на том, чтобы эта информация оставалась конфиденциальной и использовалась исключительно для вашего ознакомления".

Кэролайн и Морган обменялись взглядами, затем кивнули в знак согласия. "Это справедливо", - сказала Кэролайн. "Мы ценим ваше сотрудничество, мистер Симмонс".

Симмонс встал и протянул руку. "Было приятно встретиться с вами. Надеюсь, что наша беседа развеяла все ваши заблуждения относительно нашей компании".

Кэролайн и Морган тоже встали, ответив на рукопожатие. "Спасибо, мистер Симмонс", - сказала Кэролайн с небольшой улыбкой. "Мы будем с вами на связи".

***

Кэролайн и Морган покинули Уотертаун и молча вернулись к своему экипажу. Тяжесть открытия легла на их головы, и реальность ситуации начинала проясняться.

Кэролайн нарушила молчание, ее тон стал серьезным. "Похоже, что Нью-Йоркская компания воздушных тормозов утверждает, что их конструкция отличается от конструкции Аксельсена и Нильсена, но принцип работы тот же. Я уверена, что они скопировали пневматическую тормозную систему г-на Нильсена и Аксельсена, и мы, как инвесторы, имеем право защитить свои инвестиции, возбудив против них судебное дело".

Морган покачал головой. "Доказать это в суде будет непросто. Я имел дело со многими делами о нарушении патентов, и иногда, даже если принцип тот же, но схема другая, судья сочтет ее оригинальной".

Кэролайн нахмурила брови, выражая свое недоумение. "Прошу прощения, мистер Морган, но это не имеет никакого смысла. Если компании могут вносить небольшие изменения в запатентованное изобретение, а затем продавать его как свой оригинальный продукт, то какой смысл вообще в патенте?"

Морган кивнул в знак согласия. "Вы правы, мисс Дюпон. Именно поэтому им понадобится опытный юрист, который будет представлять их интересы, если они решат подать иск".

"У вас есть кто-то на примете?" спросила Кэролайн, надеясь получить хоть какую-то зацепку.

"Есть, но только после того, как господа Аксельсен и Нильсен установят, что воздушный тормоз компании New York Air Brake Company действительно нарушает их изобретение", - ответил Морган.

Кэролайн вздохнула, чувствуя всю тяжесть ситуации.

----------

Принятие мер (Без редактуры)

Через неделю компания New York Air Brake Company доставила чертеж в Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

В офисе Джонатан и Амелия с тревогой ждали, когда Поул развернет чертеж, доставленный их конкурентами. Затаив дыхание, Поул просматривал содержимое чертежа - схему, размеры и спецификации, - пока из его уст не вырвался смешок.

"Мисс Вайс, что мистер Симмонс опять говорил о воздушном тормозе?" - потребовал Поул. потребовал Поул.

"Э-э-э... что схема трубопроводов отличается от нашей? Почему? Что-то случилось?" ответила Амелия, чувствуя напряжение в комнате.

"О, здесь явно что-то не так, Амелия", - огрызнулся Поул, положив чертеж на стол. "Нью-Йоркская компания воздушных тормозов буквально изменила схему прокладки трубопроводов".

Джонатан, ошеломленный, моргнул и с недоумением посмотрел на чертеж. "Что вы имеете в виду?"

"Это схема нашего воздушного тормоза", - Поул достал из ящика чертеж и развернул его на столе. "Посмотрите сами, что вы заметили?"

Когда Джонатан и Амелия внимательно изучили чертеж, подозрения Поула подтвердились. Технические характеристики и размеры были идентичны, но схема трубопроводов была совершенно другой.

"Это может означать только одно", - пробормотал Джонатан, его голос едва превышал шепот.

"Да, компания New York Air Brake Company нарушила наш патент, внесла небольшие изменения и назвала его своим. Я не позволю им так просто уйти от ответственности", - прорычал Поул, его глаза пылали от ярости.

"Мы можем, наконец, сообщить мистеру Моргану о наших находках", - предложил Джонатан. "Он, как и обещал, направит нас к адвокату, который лучше всех разбирается в делах о нарушении патентов".

"Как бессовестно с их стороны", - сказала Амелия, ее голос выдавал ее гнев. "Нагло копировать нашу конструкцию воздушного тормоза и выдавать ее за свою. Это неэтично и бесчестно".

"Действительно, это так", - согласился Поул. "Но давайте не будем зацикливаться на нашем возмущении. Мы должны сосредоточиться на наших действиях. Мистер Морган сможет порекомендовать нам опытного адвоката, но это будет нелегкая борьба".

"Мы вложили значительные средства в нашу пневматическую тормозную систему", - сказал Джонатан. "Мы не можем позволить New York Air Brake Company избежать наказания за нарушение прав. Мы обязаны защитить свое изобретение перед нашими клиентами и перед самими собой".

Амелия кивнула в знак согласия. "Я полностью с вами, мистер Аксельсен. Мы не можем допустить такой несправедливости. Пришло время дать отпор".

Поул встал из-за стола, выражение его лица было решительным. "Тогда давайте начнем".

"Именно это я и хочу услышать", - сказал Джонатан и продолжил. "На самом деле я читал некую тему о нарушении прав в конце девятнадцатого века. Что это была обычная практика на заре развития любой отрасли, когда правовой статус патентов не всегда был ясен и доказать нарушение было сложно. Некоторые компании могли посчитать, что потенциальная прибыль от продажи продукции перевешивает риск получить иск от изобретателей".

"То, что это было распространенной практикой, не означает, что мы должны закрывать на это глаза", - сказал Поул, переведя взгляд на Амелию. "Мисс Вайс, я хочу, чтобы вы немедленно связались с офисом Моргана".

"Да, мистер Нильсен", - поклонилась Амелия, повернулась и подошла к телефону.

Джонатан и Поул погрузились в глубокий разговор, обсуждая свои дальнейшие действия в судебной тяжбе с New York Air Brake Company. Они понимали, что это будет долгий и трудный процесс, и им необходимо было убедиться, что у них есть весомые аргументы против конкурента.

Через несколько минут Амелия положила трубку, на ее лице появилась довольная улыбка. "Мистер Морган пришлет адвоката как можно скорее. Он назвал мне имя адвоката, хотите, я поделюсь им с вами?"

"Конечно, как его зовут?" спросил Поул.

"Джордж Хардинг", - ответила Амелия.

***

31 августа 882 года. Питтсбург, штат Пенсильвания.

Джордж Хардинг прибыл в штаб-квартиру компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company - небольшое офисное помещение в скромном двухэтажном доме. Когда он вошел в здание, его встретила Амелия, ответственный секретарь компании, одетая в простую блузку и юбку.

"Добрый день, мистер Хардинг", - сказала она, кивнув головой. "Мистер Нильсен ждет вас. Пожалуйста, следуйте за мной".

Амелия провела Хардинга в небольшой кабинет на втором этаже, где его ждал мистер Нильсен. Комната была скудно обставлена: письменный стол, несколько стульев и полка с книгами. Присмотревшись к Нильсену, он заметил, что основатель компании молод, ему, наверное, лет восемнадцать. У него серебристые волосы, он альбиец. Хотя Морган уже сообщал ему о Поуле Нильсене, увидеть его лично было удивительно.

Когда Джордж Хардинг вошел в Axelsen & Nielsen Air Brake Company, Поуль Нильсен не мог не оценить его по достоинству. Высокий, худощавый мужчина был в шляпе, фраке и с длинными черными волосами, ниспадающими до плеч. В руках у него был черный портфель, который, казалось, контрастировал с его элегантной внешностью.

"Добрый день, мистер Хардинг, - сказал Поул, поднимаясь со стула и протягивая руку. "Добро пожаловать в штаб-квартиру компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company".

"Спасибо, мистер Нильсен, и вам доброго дня", - ответил Джордж, взяв Поула за руку.

"Присаживайтесь, пожалуйста", - жестом указал Поул на стул напротив своего стола.

Джордж сел, его осанка была прямой и профессиональной. Поул взял в руки папку и открыл ее, сканируя информацию об образовании и квалификации Джорджа.

"Джордж Хардинг. Родился в 844 году в Филадельфии. Учился в Пенсильванском университете, где получил диплом инженера-механика. Затем поступил на юридический факультет Гарвардского университета и был принят в адвокатуру в 873 году", - прочитал Поул и продолжил. "Хорошо, что у вас есть диплом инженера-механика. С ним вам будет легко понять, с чем мы здесь боремся".

"Я знаю, - ответил Джордж, - мистер Морган уже проинформировал меня. Вопрос о том, что воздушные тормоза нью-йоркской компании Air Brake Company поразительно похожи на ваши?"

"Да", - подтвердил Поул. "Нью-Йоркская компания воздушных тормозов нарушила наш патент, изменила схемы трубопроводов, а затем назвала их своими. Я надеялся, что мы сможем остановить их законным путем".

"Так вы хотите подать судебный запрет?" - спросил Джордж. поинтересовался Джордж.

"Да, я хочу, чтобы он прекратил производство воздушных тормозов", - пояснил Поул. "Видите ли, он крадет наших клиентов, предлагая им пневматические тормоза на пятнадцать долларов дешевле, чем у нас. Без наших клиентов мы будем страдать финансово, а инвесторы могут вывести свои вложения. Услышав это, я уверен, что вы понимаете всю серьезность нашего положения".

"Понимаю, мистер Нильсен", - согласился Джордж. "И я с удовольствием возьмусь за ваше дело. Но сначала нам необходимо обсудить специфику вашего патента и само нарушение. Есть ли у вас доказательства того, что New York Air Brake Company действительно скопировала вашу конструкцию?"

Поул кивнул и достал из ящика стола несколько документов, разложив их перед Джорджем для ознакомления. Чертежи пневматической тормозной системы Axelsen & Nielsen, снабженные подробными техническими рисунками, были помещены рядом с соответствующими чертежами New York Air Brake Company.

"Как видите, спецификации и размеры одинаковые, но схемы трубопроводов разные", - пояснил Поул, указывая на два комплекта чертежей. Наш патент распространяется не только на саму конструкцию пневматического тормоза, но и на конкретную схему трубопроводов, которую мы разработали для его работы". Тот факт, что New York Air Brake Company изменила схему трубопроводов, говорит о том, что они сознательно нарушили наш патент".

Джордж внимательно изучал чертежи, время от времени кивая, пока Поул говорил. Через несколько минут он поднял голову и встретился взглядом с Поулом.

"Я считаю, что у вас есть весомые аргументы, мистер Нильсен", - сказал Джордж. "Представленные вами доказательства убедительны, и очевидно, что ваш патент был нарушен. Мы можем подать заявку на судебный запрет и попросить суд обязать New York Air Brake Company немедленно прекратить производство воздушных тормозов".

Поул почувствовал, как на него нахлынуло чувство облегчения. Он опасался, что судебный процесс будет долгим и трудным, но с Джорджем на их стороне он был уверен, что справедливость восторжествует.

"Спасибо, мистер Хардинг, - сказал Поул, еще раз пожимая руку Джорджа. "Я ценю вашу помощь в этом деле. Пожалуйста, сообщите нам, какая дополнительная информация необходима вам для продолжения дела".

"Конечно, мне нужно знать больше о ваших воздушных тормозах".

"Очень хорошо".

Поул начал, а Джордж Хардинг внимательно слушал, как Поул объясняет сложную работу их пневматической тормозной системы. Он задавал содержательные вопросы, и уже через некоторое время у него сложилось четкое представление о патенте и нарушении прав.

Получив всю необходимую информацию, Джордж откланялся и пообещал немедленно приступить к работе над судебным запретом. "Я буду держать вас в курсе дела", - сказал он, пожал им руки и вышел из кабинета.

Поул и Амелия смотрели ему вслед с чувством облегчения, понимая, что теперь они еще на один шаг ближе к тому, чтобы помешать нью-йоркской компании Air Brake Company нарушить их патент.

----------

Axelsen & Nielsen Air Brake Co. V New York Air Brake Co. (Без редактуры)

В офисе г-на Симмонса царила напряженная атмосфера: он сидел за своим столом и изучал юридическую жалобу, поданную компанией Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Напротив него сидел его адвокат г-н Томпсон, который с озабоченным видом объяснял ситуацию своему клиенту.

"Как вы можете видеть из этого документа, компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company подала иск о наложении судебного запрета. Они считают, что вы нарушили их патенты, произведя и изготовив прибор без их разрешения".

Симмонс вздохнул и положил папку на стол. "Это просто смешно, я знал, что это случится".

"Что случится?" спросил мистер Томпсон.

"Что они собираются это сделать. Я не копировал их технологию воздушного тормоза. Воздушный тормоз, который мы производим, новый и отличается от их".

"Не по словам их адвоката, который сказал, что вы просто изменили схему трубопроводов, не так ли, мистер Симмонс?"

Симмонс откинулся в кресле, выглядя раздраженным. "Нет, как я уже говорил вам ранее, я не копировал их технологию. Она была моей, дизайн - мой, хотя она работала по тому же принципу, все же дизайн не так уж похож на их".

"Мистер Симмонс, я предупреждаю вас, это серьезно. Вы не знаете, кто является спонсором компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Это леди Кэролайн Дюпон и мистер Джон Морган. Если суд примет решение в их пользу, ваша начинающая компания прекратит свое существование еще до того, как вы начнете отгружать пневматические тормоза своим клиентам".

Симмонс стиснул челюсти, чувствуя прилив непокорности. "Тогда пусть они докажут в суде, что моя конструкция является новой и отличается от конструкции компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Я не позволю им заставить меня подчиниться. Я буду бороться до конца".

Мистер Томпсон покачал головой, выглядя обеспокоенным. Он понимал, что Симмонс затеял опасную игру, но ничего не мог сделать, чтобы остановить его. Только время покажет, кто выйдет победителем в этой битве патентов и конкурирующих компаний по производству пневматических тормозов.

***

Прошло четыре недели с тех пор, как Поул и Джонатан наняли Джорджа Хардинга для подачи судебного иска против Нью-Йоркской компании воздушных тормозов за нарушение их патента. Теперь они сидели в Окружном суде США по Южному округу Нью-Йорка и смотрели через проход на г-на Симмонса, человека, ответственного за копирование их изобретения и продажу его клиентам по заниженной цене.

Глаза Поула сузились при виде Симмонса. "Так вот он какой, да? Он думает, что сможет заработать легкие деньги, скопировав наше изобретение. Вот тут-то он и ошибается".

Джонатан кивнул. "Но кто знает, Поул. Он явился в суд, значит, он уверен, что не нарушил наш патент. Ну, как бы то ни было, мы уже подтвердили это на основании одного только чертежа".

Поул ухмыльнулся в знак согласия, а затем посмотрел через плечо на мисс Вайс, леди Каролину Дюпон и мистера Моргана, которые сидели позади них. Мисс Вайс помахала им рукой и подняла большой палец вверх. Поул приложил руку к груди и вежливо поклонился.

В зал суда вошел судья, и зал затих в ожидании. Он сел в кресло, опустил взгляд на лежащие перед ним бумаги, а затем поднял голову и обратился к залу.

Речь шла о деле Axelsen & Nielsen Air Brake Co. против New York Air Brake Co. Перед судом стоял вопрос о том, нарушила ли компания New York Air Brake Company патент Axelsen & Nielsen на пневматическую тормозную систему для паровозов.

"Это дело о нарушении патента", - начал он. "Истец, компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company, утверждает, что ответчик, компания New York Air Brake Company, нарушила их патент, произведя и продав продукт, который поразительно похож на их продукт".

Поул и Джонатан наклонились вперед в своих креслах, внимательно слушая.

"Мистер Хардинг, вы можете приступить к вступительному слову".

"Да, Ваша честь", - Джордж поднялся на ноги и начал. "Ваша честь, сегодня мы выступаем здесь от имени компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, которая является законным изобретателем и патентообладателем автоматического воздушного тормоза. Компания New York Air Brake Company сознательно и преднамеренно нарушила патент нашего клиента, скопировав нашу запатентованную технологию и внеся лишь незначительные изменения в схему трубопроводов. Это нарушение нанесло нашему клиенту значительный финансовый ущерб и нанесло непоправимый вред его бизнесу. Сегодня мы собрались здесь, чтобы добиться справедливости для наших клиентов и защитить их патентные права".

"Мистер Томсон, вы можете начать свое вступительное слово".

"Да, Ваша честь", - Томсон поднялся на ноги и начал. "Ваша честь, сегодня мы собрались здесь, чтобы защитить компанию New York Air Brake Company от обвинений в нарушении патентных прав. Несмотря на то, что пневматическая тормозная система нашего клиента имеет некоторое сходство с запатентованной технологией компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, между этими двумя конструкциями имеются существенные различия. Изменения, внесенные в схему трубопроводов, носят не просто косметический характер, а представляют собой значительные улучшения функциональности системы. Поэтому мы не считаем, что пневматическая тормозная система ответчика нарушает патент истца. Мы просим Вас внимательно рассмотреть доказательства, представленные обеими сторонами, и вынести справедливое решение".

"Спасибо, г-н Хардинг и г-н Томсон. Теперь позвольте мне задать несколько вопросов, чтобы прояснить некоторые вопросы, стоящие перед нами", - сказал судья.

Он обратил свое внимание на Джорджа Хардинга, который стоял прямо, готовый ответить на любые вопросы судьи.

"Мистер Хардинг, ваш клиент утверждает, что компания New York Air Brake Company умышленно и преднамеренно нарушила его патент, скопировав его запатентованную технологию. Не могли бы вы предоставить дополнительные доказательства в поддержку этого утверждения?" - спросил судья.

"Безусловно, Ваша честь. Мы установили, что пневматическая тормозная система ответчика практически идентична запатентованной технологии компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Единственным отличием являются незначительные изменения в схеме трубопроводов. Однако эти изменения не меняют фундаментальных принципов работы пневматической тормозной системы, запатентованной нашим клиентом", - ответил Джордж.

Затем судья обратился к г-ну Томпсону: "Мистер Томпсон, каковы ваши аргументы в защиту New York Air Brake Company?"

"Мы считаем, что между пневматической тормозной системой нашего клиента и системой истца есть существенные различия. Изменения, которые мы внесли в схему трубопроводов, носят не просто косметический характер, а являются существенными улучшениями функциональности системы. Мы не считаем, что пневматическая тормозная система ответчика нарушает патент истца", - заявил Томпсон.

Затем судья спросил: "Можете ли вы предоставить более конкретные доказательства в поддержку вашего утверждения, г-н Томпсон?"

"Ваша честь, усовершенствования, которые мы внесли в пневматическую тормозную систему, являются значительными и выходят за рамки простого косметического изменения схемы трубопроводов. Наши изменения представляют собой инновационный подход к технологии, улучшающий ее функциональность и общую эффективность", - пояснил Томпсон.

Например, мы добавили редукционный клапан в главный резервуар, который снижает давление воздуха, подаваемого в тормозную систему. Эта функция отсутствует в патенте истца и сыграла важную роль в повышении надежности и безопасности нашей пневматической тормозной системы. Кроме того, мы внесли изменения в конструкцию тормозного цилиндра, что привело к повышению эффективности и отзывчивости тормозной системы. Наши изменения были проверены и доказали свою эффективность в реальных условиях эксплуатации".

Томпсон сделал паузу и посмотрел на судью. "Ваша честь, мы считаем, что эти усовершенствования существенно отличаются от патента истца и что наша пневматическая тормозная система не нарушает его патент".

Судья внимательно слушал и кивал, делая пометки в своем блокноте. "Спасибо. Мистер Томпсон, а теперь мистер Хардинг, пожалуйста, изложите свою защиту".

Джордж Хардинг поднялся на ноги, готовый парировать аргументы Томпсона. "Ваша честь, хотя мистер Томпсон убедительно доказывает различия в схеме трубопроводов, фундаментальные принципы и концепции пневматической тормозной системы остаются неизменными. New York Air Brake Company, возможно, внесла некоторые изменения в схему трубопроводов, но суть системы остается той же, что и у системы, запатентованной моими клиентами, Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Эти изменения не являются существенным улучшением функциональности системы, как предполагает г-н Томпсон, а скорее представляют собой преднамеренную попытку скопировать изобретение моего клиента и извлечь из него прибыль. Очевидно, что New York Air Brake Company нарушила патент Axelsen & Nielsen, и мы просим вынести решение в пользу нашего клиента".

Судья кивнул и сделал несколько пометок. "Спасибо, мистер Хардинг. Мистер Томпсон, есть ли у вас еще что-нибудь добавить к вашим аргументам?"

Томпсон встал и поправил пиджак. "Ваша честь, хотя мой клиент признает, что компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company была первоначальным изобретателем пневматической тормозной системы, факт остается фактом: они внесли лишь незначительные изменения в конструкцию, чтобы создать более функциональную и эффективную систему. Эти улучшения весьма существенны, и их нельзя игнорировать. Важно также отметить, что мой клиент не скопировал ни одной запатентованной технологии и не нарушил ни одного патентного права. Различия в пневматической тормозной системе очевидны и существенны, и мы просим вас вынести решение в пользу New York Air Brake Company".

Судья кивнул, выражение его лица было задумчивым. "Спасибо, мистер Томпсон. Мистер Хардинг, есть ли у вас еще какие-либо аргументы?"

Джордж Хардинг снова поднялся на ноги. "Да, Ваша честь. Я хотел бы напомнить суду, что патентная система существует для защиты прав изобретателей, таких как мои клиенты. Компания New York Air Brake Company умышленно и преднамеренно нарушила патентные права Axelsen & Nielsen Air Brake Company, нанеся значительный финансовый ущерб бизнесу нашего клиента. Мы просим вас вынести решение в пользу нашего клиента и присудить возмещение убытков, чтобы компенсировать этот ущерб".

Судья наклонился вперед, пристально рассматривая аргументы обеих сторон. Затем он пробормотал под нос. "Это будет сложное дело".

После трехчасового обсуждения судья вынес свое решение. Он прочистил горло и обратился к залу суда.

"После тщательного рассмотрения доказательств, представленных обеими сторонами, я пришел к решению. Я постановляю, что компания New York Air Brake Company нарушила патентные права компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Изменения, внесенные в схему трубопроводов, не настолько значительны, чтобы считаться новым изобретением, а фундаментальные принципы и концепции пневматической тормозной системы остаются неизменными. Патент истца является действительным и был нарушен пневматической тормозной системой ответчика".

Поул и Джонатан посмотрели друг на друга, радуясь, что справедливость восторжествовала.

Судья продолжил: "Настоящим я приказываю компании New York Air Brake Company немедленно прекратить производство и продажу своей нарушающей патент пневматической тормозной системы. Им также предписывается выплатить компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company компенсацию за финансовый ущерб, причиненный их нарушением".

Симмонс выглядел ошеломленным, понимая, что его компания потерпит значительное финансовое поражение. Томпсон повесил голову, чувствуя разочарование от того, что они проиграли дело.

Судья закончил свое выступление ударом молотка: "Заседание закрыто".

Поул и Джонатан, а также г-жа Вайс, леди Кэролайн Дюпон и г-н Морган вышли из зала суда, улыбаясь и пожимая друг другу руки. Они одержали значительную победу для своей компании, и справедливость восторжествовала.

Когда они вышли из здания суда, всех охватило теплое ощущение победы. Поул повернулся к Джонатану и заметил: "Что ж, это сигнал для тех, кто осмелится попытаться скопировать наше изобретение".

"Да, это так", - царственно кивнула леди Кэролайн Дюпон, не сводя глаз с Поула. "Благодаря этому решению ваши клиенты, несомненно, вернутся к вам, и ваша компания сможет продолжать процветать. Нью-Йоркская компания воздушных тормозов больше не будет представлять угрозы".

"Будьте всегда начеку", - советует Морган. "Никогда не знаешь, когда кто-то попытается скопировать твои разработки".

"Спасибо за совет, мистер Морган", - с благодарностью ответил Джонатан.

"Но пусть это будет для нас предупреждением. Мы должны постоянно внедрять инновации, чтобы наши конкуренты оставались далеко позади", - заявил Поул. "Я уже придумал новую конструкцию, совершенно отличную от нашей первой".

"Тогда давайте начнем", - сказал Джонатан, с нетерпением ожидая решения следующей задачи.

----------

Быть на шаг впереди (Без редактуры)

Прошла неделя после вынесения приговора в пользу компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Поул Нильсен сидел в своем кабинете в окружении своих клиентов, которых они едва не проиграли Нью-Йоркской компании воздушных тормозов. Он обратился к ним, приковав их внимание своими словами.

"Как вы видите из новостей, мы являемся законными изобретателями пневматической тормозной системы, а нью-йоркская Air Brake Company - всего лишь имитация. Конечно, я не держу на вас зла, более того, для нас стало открытием, что мы не были гибкими в своих сделках", - сказал Поул, махнув рукой. "И за это мы решили предоставить вам всем пятнадцатипроцентные скидки на нашу продукцию. Конечно, контракты, которые мы подписали, остаются в силе, но если вам понадобится больше воздушных тормозов, особенно когда правительство стало их требовать, вы получите воздушный тормоз того же качества по более низкой цене."

"Спасибо вам за это, г-н Нильсен", - сказал представитель Пенсильванской железной дороги. "И поздравляю вас с выигрышем вашего дела. Мы очень серьезно относимся к нарушению патентов. Мы знаем, каково это, когда другие копируют изобретение, над которым вы трудились".

"Я надеюсь, что мы сможем продолжить сотрудничество, о котором мы уже договорились", - сказал Поул.

Таким образом, компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company подписала партнерские контракты с Пенсильванской железной дорогой, железной дорогой Балтимор и Огайо, Тихоокеанской железной дорогой Юнион и Нью-Йоркской центральной железной дорогой. По ним они будут эксклюзивно поставлять этим железным дорогам пневматические тормоза.

После подписания контракта представители этих железных дорог разъехались, кроме Мозеса Корнинга, который остался.

"Могу ли я вам чем-то помочь, мистер Корнинг?" - спросил Поу. спросил Поу, интересуясь, почему он еще не уехал.

"Знаете, на вашу компанию охотится множество стервятников, если вы не будете осторожны. Лучше всего присматривать за ними и заставлять их уходить. Вы доказали, что New York Air Brake Company нарушает ваши патенты, и поэтому мы не будем расторгать с вами контракт".

"Я так рад, что мы не расторгли его", - сказал Поул. "Не волнуйтесь, мы пока будем постоянно начеку. Мы знаем, что это только начало, их еще много".

Корнинг улыбнулся, кивнув головой в знак согласия. "Хорошо, я удаляюсь, господин Нильсен. Удачи вам в вашем деле".

Корнинг поднялся на ноги и вышел из кабинета. Поул молчал около минуты, радуясь, что они не потеряли своих клиентов. Однако он понимал, что успокаиваться нельзя. На улице царит жесткая конкуренция, и единственный способ не быть съеденным - это внедрять инновации.

Поул достал чертеж, который он рисовал несколько месяцев. Новая конструкция пневматической тормозной системы, превосходящая первую. Он развернул его и положил на стол.

Нынешняя пневматическая тормозная система - это одноклапанная система. Она работает по простому принципу: один клапан выпускает воздух из тормозного трубопровода и нажимает на тормоза. Тормозной цилиндр каждого вагона соединен с тормозной трубой, и при открытии клапана воздух поступает в тормозной цилиндр, заставляя тормозные колодки прижиматься к колесам и замедлять движение поезда.

Однако этот способ имеет ряд недостатков. Регулировать величину тормозного усилия, прикладываемого к каждому вагону, сложно, что может привести к неравномерной остановке вагонов. Кроме того, сила торможения может оказаться недостаточной для быстрой остановки тяжелого поезда.

Но его новая разработка позволяет устранить этот недостаток и называется трехклапанной тормозной системой. Трехклапанная система состоит из трех клапанов: тройного клапана, релейного клапана и тормозного цилиндра.

Когда машинист поезда нажимает на тормоза, воздух выходит из тормозного трубопровода, что приводит в действие трехклапанный клапан. Тройной клапан подает давление воздуха в тормозной цилиндр, который, в свою очередь, осуществляет торможение колес. Релейный клапан обеспечивает равномерное распределение тормозного усилия между всеми вагонами, а тройной клапан позволяет точно регулировать тормозное усилие.

Она будет более эффективной и надежной, чем первая конструкция, и он не может дождаться ее принятия. Возможно, г-на Симмонса и остановили, но это не гарантирует, что никто не будет с ним конкурировать. Поэтому он должен опередить их, опередить настолько, чтобы они сдались в тот момент, когда поймут, насколько сильно отстали.

Свернув чертеж, Поул поднялся на ноги и направился в чертежную, где он будет знакомить инженеров со своей новой конструкцией.

Поул направился в гостиную, где его ждали ведущие инженеры - Вальтер Шнайдер и Тимоти Андерсон.

"Господа, - начал Поул, разворачивая чертеж и кладя его на стол. "Это будет наш новый проект пневматической тормозной системы, трехклапанной тормозной системы".

Вальтер и Тимоти обменялись взглядами, явно впечатленные.

"Это настоящий прорыв, господин Нисен", - сказал Уолтер, внимательно изучая чертеж. "Но я должен спросить, почему именно трехклапанная система? Чем она лучше нашей нынешней конструкции?"

"Ну, у нынешней одноклапанной системы есть ряд существенных недостатков", - пояснил Поул. "Трудно регулировать величину тормозного усилия, прилагаемого к каждому вагону, и тормозное усилие может быть недостаточно сильным, чтобы быстро остановить тяжелый поезд. Трехклапанная система решает эти проблемы, обеспечивая равномерное распределение тормозного усилия между всеми вагонами и позволяя точно регулировать тормозное усилие".

"Понятно", - задумчиво кивнул Тимофей. "Это действительно значительное улучшение. Но интересно, какова будет стоимость внедрения этой новой системы?"

"Это потребует определенных первоначальных инвестиций", - признал Поул. "Однако в долгосрочной перспективе преимущества трехклапанной системы значительно перевесят затраты. Мы получим более эффективную и надежную систему, что сделает нас более конкурентоспособными на рынке".

Уолтер и Тимоти кивнули в знак согласия, явно убежденные в своей правоте. "Что вам нужно от нас, мистер Нильсен?" - спросил Уолтер. спросил Уолтер.

"Мне нужно, чтобы вы оба следили за внедрением этой системы", - ответил Поул. "Я хочу, чтобы это было нашим главным приоритетом. Мы должны опередить конкурентов даже тогда, когда их еще нет, и это - способ сделать это".

Вальтер и Тимоти кивнули в знак согласия, явно воодушевленные проектом. "Мы займемся этим, мистер Нильсен", - сказал Тимоти.

Поул улыбнулся. "Вы двое - мои лучшие инженеры в компании, и я верю, что вы сможете воплотить этот проект в жизнь. Если у вас возникнут вопросы по техническим характеристикам трехклапанной системы, пожалуйста, задавайте их".

"Понял, мистер Нильсен", - сказал Уолтер. "Кстати, сэр, они уже запатентованы?"

"Пока нет, мне еще нужно заполнить форму заявки", - ответил Поул. "Кроме того, система отопления и система подвески, которые вы оба изобрели, стали отличным дополнением к компании".

"Спасибо, мистер Нильсен", - дружно произнесли Тимоти и Уолтер.

"Есть ли у кого-нибудь из вас вопросы?"

"Это будет дороже, чем наша нынешняя система?" спросил Тимоти.

"Примерно на пять долларов дороже, но это не страшно, поскольку я сделал конструкцию совместимой с нашей нынешней системой, что облегчит нам внедрение ее на поездах, которые мы уже модернизировали".

"Понятно, в таком случае мы будем работать над этим проектом вместе, вместе с нашими командами", - сказал Джонатан.

"Спасибо, я вернусь в свой офис", - сказал Поул.

----------

Возможность бизнеса за границей (Без редактуры)

15 сентября 882 года.

Два человека смотрели из окна вагона, любуясь пейзажами, которые открывались им на пути к штаб-квартире компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Они обратили внимание на жилые дома, выстроившиеся вдоль улицы, каждый из которых отличался своим стилем и характером. Приближаясь к месту назначения, они увидели бледно-голубой двухэтажный дом, в котором располагалась штаб-квартира компании. В его дизайне не было ничего величественного или вычурного, скорее простота и непритязательность. Несмотря на отсутствие шика, они знали, что это здание имеет большое значение для их бизнеса, и вышли из кареты, чтобы начать встречу.

Оба мужчины поправили свои костюмы, поправили шляпы и смахнули пыль с тростей. Они обменялись быстрыми кивками, молча признавая значимость предстоящей встречи. Подойдя к двери, они встретили женщину-клерка, которая приветствовала их вежливой улыбкой. Она окинула их острым взглядом, отметив формальную одежду и ухоженный вид.

"Добрый день, господа. Меня зовут Амелия Вайс, я ответственный секретарь генерального директора и исполнительного директора компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Вы, должно быть, тот самый господин из Германской империи, который назначил нам встречу?" - произнесла она на немецком языке.

"Да, все верно", - ответил более высокий из них, пораженный ее свободным владением немецким языком. "Мы здесь для того, чтобы встретиться с герром Аксельсеном и герром Нильсеном".

Амелия кивнула, затем жестом пригласила их следовать за ней. "Сюда, пожалуйста", - сказала она и повела их в гостиную.

Оглянувшись, немцы с удивлением увидели, что дом уже электрифицирован, и лампочки освещают комнату. Они слышали об этой новой технологии, но в их стране она была еще редкостью. Еще больше они удивились, увидев в углу патефон, на котором играла музыка, которую они никогда не слышали.

Пока они рассматривали обстановку и убранство гостиной, Амелия сообщила дуэту промышленников, что они находятся внутри.

"Немцы уже здесь", - сообщила Амелия, и сразу же после этого Поул и Джонатан выпрямились и отложили свои дела в сторону.

Поул постучал пальцем по столу и улыбнулся. "Значит, они приехали? Наши первые клиенты из-за рубежа".

"Верно, хотите, чтобы я послужила переводчиком?" - спросила Амелия, ее глаза загорелись. спросила Амелия, ее глаза загорелись от волнения.

Поул и Джонатан обменялись быстрым взглядом. Они свободно говорят по-немецки, но у них есть прикрытие. Они авалонские сироты. Если бы они говорили по-немецки, это выдало бы тот факт, что они сироты, потому что язык, на котором там преподают, - английский. Хотя бывают случаи, когда там преподают немецкий язык, но это редкость. Поэтому они согласились.

"Это было бы очень кстати, спасибо, Амелия", - сказал Поул. "Вы можете сказать им, чтобы они пришли сейчас".

"Понятно, господин Нильсен", - вежливо поклонилась Амелия, после чего повернулась на каблуках и вышла из кабинета.

Поул и Джонатан напевали про себя какую-то мелодию, ожидая приезда немцев. На прошлой неделе им позвонили немцы, заинтересовавшиеся их воздушными тормозами. Видя, что это деловая возможность, дуэт промышленников согласился.

Через несколько минут немцы вошли в комнату, и Поул и Джонатан встали, чтобы поприветствовать их.

"Гутен таг! Меня зовут Поул Нильсен, я генеральный директор компании Axelsen and Nielsen Air Brake Company".

"А я Джонатан Аксельсен, главный исполнительный директор компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company", - сказал Джонатан по-английски, пожимая руку немцу.

"Я - Петер Мюллер, член комитета по технике безопасности из Рейхсхайзенбахнамта".

"Он сказал, что они из Имперского управления железных дорог", - перевела Амелия.

"Я Маркус Браун, член комитета по технике безопасности из Рейхсхайзенбахнамта".

"Приятно познакомиться с вами обоими, добро пожаловать в Авалонию. Пожалуйста, присаживайтесь", - Поул жестом указал на стоящие перед ними кресла.

Маркус и Петер сели в кресла, расставленные в со вкусом оформленной гостиной. Устроившись поудобнее, Поул и Джонатан последовали их примеру, заняв свои места за столом. В воздухе витало ощущение предвкушения и волнения, так как все ждали начала деловой беседы.

"Итак, господа Нильсен и Аксельсен, нас интересуют ваши пневматические тормоза, - начал Маркус, его густой немецкий акцент наполнил комнату. Он с любопытством оглядывался по сторонам, изучая обстановку.

Амелия, ответственный секретарь, перевела слова Маркуса Поулу и Джонатану, которые кивнули в ответ. Поул ответил: "Конечно, мы рады это слышать. Наши воздушные тормоза доказали свою высокую эффективность в обеспечении безопасности поездов, и мы уже установили их на нескольких железных дорогах в Авалонии. Мы будем рады предоставить вам более подробную информацию о нашей продукции и обсудить возможность ее внедрения в вашу железнодорожную систему".

Маркус наклонился вперед, на его лице появилось озабоченное выражение. "Мы были бы очень признательны, господин Нильсен. Видите ли, наше правительство беспокоится о несчастных случаях с паровозами в нашей стране из-за неэффективной тормозной системы наших поездов. Вы слышали о железнодорожной катастрофе в Эшеде, которая произошла 12 октября 882 года?"

Поул и Джонатан обменялись взглядами. "Извините, но мы не слышали. А ты, Джонатан?" спросил Поул, повернувшись к своему партнеру.

Джонатан покачал головой. "К сожалению, нет. Но раз уж об этом заговорили, мы хотели бы знать, что произошло".

"Скоростной поезд, следовавший из Берлина в Кельн, сошел с рельсов в районе города Эшеде в Нижней Саксонии, в результате чего погибли 25 человек и еще многие получили ранения", - мрачно сообщил Маркус. "Причиной аварии была названа поломка оси одного из колес локомотива, в результате чего поезд сошел с рельсов и потерпел крушение. Это была катастрофа. В ходе расследования железнодорожной катастрофы выяснилось, что локомотив, попавший в аварию, был старой конструкции и не обладал некоторыми элементами безопасности, присущими новым локомотивам, например, возможностью автоматического включения тормозов в случае аварийной ситуации."

"Какой тормозной системой оснащен поезд, попавший в аварию?" спросил Джонатан.

"Вакуумный тормоз", - ответил Питер.

Поул задумчиво потер подбородок. "Это был скоростной поезд, верно? Вакуумные тормоза не так эффективны, как наши воздушные, особенно на больших скоростях".

Питер выглядел заинтригованным. "Как это?"

Поул начал объяснять: "Вакуумная тормозная система менее надежна и менее эффективна на высоких скоростях, потому что она полагается на поддержание вакуума в трубе поезда. Когда поезд движется быстрее, сопротивление воздуха становится больше, поэтому поддерживать вакуум становится сложнее. При потере вакуума тормоза срабатывают автоматически, что может привести к нестабильному торможению и увеличению остановочного пути. Кроме того, если вакуумный насос на локомотиве выйдет из строя, вакуума не будет, и тормоза будут срабатывать автоматически, что может быть опасно, особенно на высоких скоростях. В отличие от этого, в нашей пневматической тормозной системе для торможения используется сжатый воздух, что более надежно и эффективно на высоких скоростях. Поскольку в пневматической тормозной системе используется сжатый воздух, нет риска потери вакуума, и тормоза могут быть задействованы более последовательно и быстро, что приводит к сокращению остановочного пути".

"Понятно... так вот как это работает, да?" сказал Питер, выглядя впечатленным. "Мы попробовали изучить его по журналу, чтобы узнать о нем больше. Я также просмотрел статистику паровозов в вашей стране, и я увидел снижение, особенно после того, как железнодорожные компании начали использовать вашу систему."

"Ну, и что мы сказали?" сказал Поул, ухмыляясь. "Наша система эффективна, мы постоянно совершенствуем ее, чтобы она могла и дальше останавливать поезда и спасать жизни людей".

"Действительно", - кивнул Маркус. "Но мы хотели бы узнать больше о процессе установки и о том, сколько это будет стоить".

Поул откинулся в кресле, обдумывая вопрос. "Стоимость установки зависит от размера и типа локомотивов, а также от специфических потребностей вашей железнодорожной системы. Однако мы сможем предоставить вам подробную смету после тщательной оценки вашей системы. Будьте уверены, что наш процесс установки эффективен и отлажен, и мы стремимся обеспечить минимальное нарушение вашей работы в процессе установки".

Маркус кивнул. "Очень хорошо. Мы должны обсудить этот вопрос с высшим руководством нашей организации".

"Кстати, мы думаем о расширении нашего бизнеса за рубежом. Это отличная возможность для нас, вы согласны?"

"Вы намерены построить в нашей стране предприятие по производству пневматических тормозов? Вы это имеете в виду?" спросил Маркус.

"Да", - подтвердил Поул.

"В таком случае мы можем помочь вам в этом", - вмешался Петер. "Но сначала вы собираетесь посетить Берлин".

"Без проблем", - сказал Поул, взглянув на своего партнера. Джонатан кивнул - в конце концов, это был их план.

----------

Позиция компаний по производству оружия (Без редактуры)

Руководители популярной оружейной компании Smith and Wesson сидели в ошеломленном молчании, читая последние новости, их лица были искажены тревогой и недоверием. Многолетнее господство компании в сфере производства оружия оказалось под угрозой, и они пытались осознать последствия этого нового события.

Когда молчание затянулось, генеральный директор Хорас Смит прочистил горло и обратился к собравшимся. "Господа, мы столкнулись с грозным противником", - сказал он, и в его голосе прозвучала озабоченность. "Новую винтовку, разработанную компанией Axelsen & Nielsen, называют будущим нашей промышленности, и если мы не предпримем быстрых действий, то останемся позади".

Остальные руководители мрачно кивнули, на их лицах отразилось беспокойство. Они понимали, что отрасль быстро меняется, и для сохранения конкурентоспособности им необходимо быстро адаптироваться.

"Это правда, один из офицеров, присутствовавших на демонстрации, был поражен возможностями их винтовок. Винтовка, которую не нужно взводить, может стрелять мгновенно, пока не будут израсходованы все пули", - сказал один из руководителей компании, Дэниел Вессон, и продолжил. "Они получили десятимиллионный контракт от вооруженных сил США, и если их все устроит, то они закажут еще, что, я полагаю, так и будет".

"Так что же нам делать? Должны ли мы сосредоточиться на этом новом типе оружия? Полуавтоматическое", - спросил один из руководителей.

"Мы не знаем его технических деталей, но у меня уже есть люди в патентном бюро, которые добились его копии. Но не ждите от этого каких-то значительных результатов, мы просто смотрим, как он был собран. Я уверен, что изобретатели упустили важные детали, касающиеся оружия", - сказал Дэниел.

"Правильно, как только мы выяснили концепцию винтовки, мы можем начать работу над нашим прототипом", - сказал Гораций Смит. "Все, поле боя только что изменилось: от револьверов к полуавтоматической винтовке. Угрозу нашему предприятию представляет уже не Colt Manufacturing Company, а Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company".

Руководители компании понимали, что перед ними стоит серьезная задача. Для того чтобы не отстать от инновационной продукции Axelsen & Nielsen, им придется инвестировать значительные средства в новые технологии, исследования и разработки, а также в маркетинг. Они понимали, что не могут позволить себе отстать от конкурентов и должны предпринять смелые шаги, чтобы сохранить конкурентоспособность в быстро меняющейся отрасли.

Когда встреча подошла к концу, руководители обменялись кивками и рукопожатиями, выражая решимость и твердость.

Тем временем в другой известной оружейной компании, расположенной в городе Патерсон, штат Нью-Джерси, царила тяжелая атмосфера.

Руководители компании Colt Manufacturing Company, изучавшие отчет о создании винтовки AN-M1, находились в зале заседаний, где царила атмосфера напряженности и беспокойства. Долгое время они гордились своим положением лидера в области производства огнестрельного оружия, а теперь им грозила реальная опасность потерять все это.

"Мы должны что-то предпринять", - сказал один из руководителей. "Мы не можем позволить Axelsen & Nielsen победить нас в нашей собственной игре".

"Но как же мы их догоним?" - спросил другой руководитель с озабоченным выражением лица. "Их новая винтовка намного превосходит все, что у нас есть сейчас".

"Мы должны инвестировать в исследования и разработки", - сказал Самуил, его голос был тверд и решителен. "Мы должны изучать новые технологии и производственные процессы, которые дадут нам преимущество перед конкурентами".

Остальные руководители кивнули в знак согласия, выражение их лиц стало более решительным. Они понимали, что для того, чтобы догнать новаторскую винтовку Axelsen & Nielsen, им необходимо действовать быстро и решительно.

"Нам также необходимо убедиться в эффективности маркетинга нашей продукции", - сказал руководитель отдела продаж. "Мы должны убедиться в том, что наши клиенты знают, что мы по-прежнему являемся ведущим конкурентом в отрасли и что мы постоянно работаем над совершенствованием нашей продукции".

Сэмюэль продолжил обращение к группе руководителей. "Но мы не можем останавливаться только на исследованиях, разработках и маркетинге. Мы также должны сосредоточиться на эффективности производства и сократить расходы везде, где это возможно. Мы не можем позволить себе уступать долю рынка компании Axelsen & Nielsen и при этом тратить ресурсы на неэффективные производственные процессы".

В зале воцарилась тишина, все обдумывали слова Самуила. Они понимали, что нельзя полагаться только на прошлые успехи и идти вперед. Для того чтобы оставаться конкурентоспособными в этой быстро развивающейся отрасли, им необходимо адаптироваться и меняться.

"Я согласен", - сказал один из руководителей, нарушив молчание. "Нам необходимо оптимизировать производственные процессы и найти пути снижения затрат без ущерба для качества. Нам также необходимо искать новые партнерства и альянсы, которые помогут нам быть впереди".

Остальные руководители кивнули в знак согласия, выражая решимость и целеустремленность. Они понимали, что им предстоит нелегкий путь, но были готовы сделать все возможное, чтобы догнать винтовку AN-M1 компании Axelsen & Nielsen.

Совещание продолжалось несколько часов, руководители компании обсуждали стратегию, их мысли были заняты неотложными делами.

В последующие недели и месяцы компании Colt Manufacturing Company и Smith & Wesson предприняли все возможные усилия, чтобы догнать винтовку AN-M1. Они вкладывали средства в новые исследования и разработки, изучали передовые технологии и производственные процессы, пытаясь опередить конкурентов.

Но, несмотря на все усилия, они просто не смогли сравниться с винтовкой AN-M1. Беспрецедентные характеристики и точность винтовки привлекли внимание покупателей и энтузиастов, в результате чего компании Colt Manufacturing Company и Smith & Wesson, некогда гордившиеся своей репутацией, оказались не в состоянии угнаться за ними. Руководители компаний беспомощно наблюдали за тем, как сокращается их доля на рынке, и их положение лидера в отрасли оказалось под угрозой.

***

Был жаркий летний день, такой, когда воздух становится густым и трудно дышать. 20 августа 883 года три тысячи винтовок AN-M1 поступали на вооружение вооруженных сил США.

Высшее руководство обеих компаний, соперничающих в бизнесе и в жизни, собралось на заднем дворе резиденции Смита, чтобы осмотреть оружие. Они осмотрели гладкую винтовку сверху донизу, изучая ее характеристики и возможности.

"Это та самая винтовка, которая угрожает нашему бизнесу и средствам к существованию", - сказал Сэмюэль с ноткой разочарования в голосе. "В демонстрационном варианте она может стрелять восемью патронами. Но компания Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company усовершенствовала ее, сделав десятизарядной".

"Патрон также велик по сравнению с имеющимися у нас", - сказал Вессон, держа в руках один из патронов 30.06, используемых на AN-M1.

"Я не слышал о концепции использования газа для повторения цикла", - сказал Смит, сосредоточенно нахмурив брови. "Но я уже понял механизм. Видите ли, джентльмены, при выстреле небольшое количество газа под высоким давлением вырывается из ствола и перенаправляется в небольшой цилиндр под стволом. Это толкает поршень назад под действием пружины. При этом поршень отпирает затвор, позволяя ему отходить назад и выбрасывать стреляную гильзу. При движении затвора сжимается пружина, расположенная в ложе винтовки, которая отводит затвор вперед, забирая новый патрон из верхней части обоймы и досылая его в ствол".

"Но интересно, какую сталь они использовали, чтобы выдержать тепловые нагрузки от расширяющегося газа. Я уверен, что со временем она деформируется, но я не вижу признаков этого, несмотря на то, что мы отстреляли сотни патронов", - сказал Вессон с задумчивым выражением лица.

"Мы знаем, что мы всегда делаем, мы находим способы", - сказал Смит с ноткой решимости в голосе.

"Как-то иронично видеть двух конкурентов, работающих вместе", - сказал Кольт с ухмылкой на лице.

"Текущее состояние нашего бизнеса нестабильно, мистер Кольт", - торжественно произнес Смит. "Мы должны сотрудничать и действовать согласованно, если надеемся выдержать конкурентное давление со стороны Axelsen & Nielsen. С момента их появления на рынке мы постепенно теряем долю рынка, а наши револьверы и патроны утратили популярность среди покупателей".

"Согласен", - ответил Смит. "Мы оба столкнулись с грозным противником, и очевидно, что нам необходимо принять меры, чтобы сохранить конкурентоспособность на этом быстро меняющемся рынке. Давайте поддерживать связь и изучать возможности совместной работы по совершенствованию наших продуктов и процессов".

Кольт кивнул в знак согласия.

----------

Подарок (Без редактуры)

18 сентября 883 года.

Поул стоял перед входом в комнату, за его спиной находилась меловая доска, исписанная уравнениями и диаграммами. Перед ним сидела группа новых рабочих и внимательно слушала, как он объясняет процесс термообработки хромолибдена.

"Первый этап - это нагрев хромолибдена до определенной температуры, - сказал Поул, указывая на график на меловой доске. "Эта температура называется температурой аустенизации, и именно при ней хромомолибден начинает превращаться в кристаллическую структуру аустенита".

Рабочие судорожно делали записи, стараясь не отстать от подробного объяснения Поула. Он знал, что процесс термообработки хромолибдена сложен, и был полон решимости научить их всему, что нужно знать, прежде чем они отправятся на промысел.

Для него важно, чтобы рабочие имели концептуальное представление о своей работе, чтобы в случае получения неожиданного результата они могли его проанализировать.

"После нагрева хромолибдена до температуры аустенизации его выдерживают в течение определенного времени", - продолжает Поул. "Это позволяет атомам углерода равномерно диффундировать по всему материалу, что очень важно для достижения требуемых механических свойств".

Далее он рассказал о различных скоростях охлаждения и времени выдержки, необходимых для различных типов хромолибдена, используя подробные диаграммы и реальные примеры.

Рабочие внимательно слушали его, их лица были сосредоточенными и серьезными, они впитывали каждое слово из инструкций Поула. Он знал, что их успех на заводе будет зависеть от умения понимать и применять принципы термообработки хромолибдена, и был полон решимости дать им знания и инструменты, необходимые для достижения успеха.

Через час после начала занятий рабочие вновь обрели понимание и понимание искусства термообработки хромолибдена. Они узнали о различных этапах этого процесса, о важности точного контроля температуры и о потенциальных проблемах, которые могут возникнуть при неправильной обработке хромолибдена.

Перед тем как завершить работу, Поул посмотрел на рабочих.

"Есть ли у вас вопросы, прежде чем мы приступим к работе в литейном цехе завтра?"

Один из рабочих неуверенно поднял руку. "Сэр, вы упомянули, что разные типы хромолибдена требуют разной скорости охлаждения и времени выдержки. Как мы узнаем, какие из них использовать для каждого типа хромолибдена?"

Поул улыбнулся вопросу. "Отличный вопрос. Каждая партия хромолибдена будет поставляться с набором инструкций, в которых указана соответствующая скорость охлаждения и время выдержки для данного типа. Мы обязательно предоставим вам эти инструкции до того, как вы начнете работать с хромолием".

Другой рабочий поднял руку. "Сэр, а что будет, если мы перегреем хромолибден? Это приведет к его разрушению?"

Поул кивнул. "Да, если хромоль перегреть, он может потерять свои полезные свойства. Вот почему так важно тщательно контролировать температуру на протяжении всего процесса термообработки. Мы не хотим рисковать, чтобы материал испортился и получился некачественный продукт".

Рабочие кивали, записывая и впитывая каждое слово из ответа Поула. Они были благодарны за возможность учиться у основателей компании Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company и понимали, что им предстоит много тяжелой работы, поскольку они приступают к выполнению своих новых обязанностей на заводе. Но под руководством Поула они чувствовали себя уверенно и были готовы к решению стоящих перед ними задач.

Поул отпустил рабочих, удовлетворенный тем, что ответил на все их вопросы. Пока они выходили из комнаты, он начал укладывать документы и блокноты в портфель. Закончив, он повернулся к меловой доске и принялся вытирать ее. Джонатан попросил его помочь в обучении новых сотрудников материаловедению, лежащему в основе термообработки, поэтому он готовился к этому в свободное от работы время. Молибденовый хром был важным компонентом AN-M1, и он чувствовал себя обязанным передать эти знания.

Когда он вытирал доску, раздался тихий стук в дверь. "Войдите", - сказал он, не поворачивая головы.

Из-за двери раздался мягкий голос. "Извините, мистер Нильсен".

Он сразу узнал голос - это была Амелия. Поул отложил ластик и повернулся к ней лицом. "Амелия, вам что-то нужно от меня?"

"Мистер Нильсен, - начала она, протягивая небольшую стопку папок. "Я заходила к вам в офис, но вас там не было. Это производственные отчеты за август. Значительно увеличилось производство воздушных тормозов, тяговых механизмов и железнодорожного сигнального оборудования".

Поул удовлетворенно улыбнулся. "Это отличные новости. При таких темпах мы закончим работу над контрактом Вандербильтов через два месяца".

Амелия на мгновение замешкалась, ее взгляд метнулся в сторону Поула. "А как насчет оружейной компании?" - спросила она. "Вы получили отчет?"

Поул покачал головой. "Я передал его господину Аксельсену. Он сейчас руководит строительством нового офисного здания".

Амелия некоторое время возилась с руками, прежде чем набраться смелости и заговорить снова. "Вообще-то у меня есть что вам передать, господин Аксельсен", - сказала она.

Поул поднял бровь. "Что это?"

"Я оставила это на улице. Я сейчас принесу", - сказала она и выскочила из комнаты.

Через несколько минут она вернулась, держа в руках небольшую прямоугольную коробку с перевязанной лентой. "Завтра у тебя день рождения, да?" - спросила она, протягивая коробку.

Поул взял коробку и осторожно открыл ее. Внутри лежали карманные часы. "С тех пор как я начал работать в этой компании, я заметил, что у карманных часов, которыми ты пользуешься, треснуло стекло. Я подумала, что тебе нужны новые, чтобы следить за временем", - объяснила она, ее щеки покраснели от смущения. "Ну, как вам они?"

Глаза Поула расширились от удивления при виде великолепно сделанных часов. Он осторожно достал их из футляра, любуясь изящным дизайном и тем, как они сверкают на свету.

"Амелия, это очень заботливо с твоей стороны", - сказал Поул, повертев часы в руках. "Я ценю это. Спасибо."

"Да ничего особенного", - сказала Амелия, ее лицо раскраснелось от удовольствия. "Я просто хотела подарить тебе что-нибудь в честь этого события".

"Что ж, я рад, что ты это сделала", - сказал Поул с улыбкой. "Приятно знать, что мой день рождения не остался незамеченным".

"Конечно, нет, господин Нильсен", - сказала Амелия, ее улыбка стала еще шире. "Мы все ценим вашу работу здесь".

Улыбка Поула расширилась, его тронула искренность слов Амелии. "Спасибо, Амелия. Это очень много для меня значит".

Амелия кивнула, выражение ее лица было серьезным. "Вам еще что-нибудь нужно от меня, сэр?"

Поул покачал головой. "Нет, вы можете идти и отдыхать до конца дня. У меня есть кое-какая работа".

"Спасибо, господин Аксельсен", - сказала Амелия, не переставая улыбаться. "Надеюсь, завтра у вас будет хороший день рождения".

"Не сомневаюсь", - сказал Поул, все еще перебирая в руках часы. "Благодаря тебе".

Когда Амелия вышла за дверь, Поул молча стоял один, понимая, что означает этот жест. Может быть, он ей понравился? Нет, это глупость, любой близкий человек подарил бы ему подарок на день рождения. А, чтобы никого не смущать, дата его рождения выдумана. Не имея предварительной информации о теле, которое они занимают с момента прихода в этот мир, они сами заполняют пробелы. 19 сентября 1988 года было его днем рождения из первоначального мира, но в этом мире. Сейчас 19 сентября 877 года.

"Пожалуй, стоит сделать ей подарок и на день рождения", - пробормотал Поул, выходя из комнаты.

----------

Джонатан, мастер-механик (Без редактуры)

19 сентября 883 года.

Джонатан стоял у токарного станка, крепко зажав в руке длинный металлический цилиндр. Вокруг него толпилась группа новых рабочих, жаждущих освоить ремесло. Фабрика гудела от равномерной работы станков, приводимых в движение большим двигателем с ременным приводом, который пульсировал при каждом вращении.

"Итак, первый шаг в создании отверстия ствола - это установка его в токарный станок и обточка до нужного диаметра", - объяснял Джонатан, его голос возвышался над гулом завода. "При этом не следует торопиться, нужно снять достаточное количество материала, не переборщив и не испортив ствол".

Рабочие кивали, не отрывая глаз от токарного станка, пока Джонатан ловко перемещал режущий инструмент по поверхности металла. Время от времени он останавливался, чтобы проверить размеры, и при необходимости регулировал токарный станок для обеспечения идеальной посадки.

"После того как отверстие создано, наступает черед нарезки", - продолжал Джонатан. "Это немного сложнее, поскольку необходимо убедиться, что пазы вырезаны под правильным углом и на нужную глубину".

Он аккуратно установил режущий инструмент и снова привел токарный станок в движение. Рабочие с трепетом наблюдали за тем, как металлическая бочка медленно преображается под умелыми руками Джонатана.

Пока гудел токарный станок и вращался режущий инструмент, Джонатан рассказывал о тонкостях процесса, делясь своим многолетним опытом и мудростью с жаждущими учениками.

"Главное в нарезке - это последовательность", - говорил он, его голос был мягким, но твердым. "Нужно следить за тем, чтобы каждая канавка была нарезана на одинаковую глубину и под одинаковым углом, иначе пострадает точность ствола".

Рабочие следили за каждым его словом, их лица горели интересом и любопытством. Джонатан знал, что передает ценный навык, который будет служить этим молодым людям долгие годы.

Он продолжал работать, токарный станок вращался с постоянной скоростью, аккуратно вырезая пазы в металле. Он показал рабочим, как пользоваться микрометром для измерения глубины пазов, объяснив, что даже малейшее отклонение может означать разницу между хорошим и плохим стволом.

В процессе работы Джонатан рассказывал о своем собственном пути к мастерству машиниста. Он рассказал о своих первых днях в качестве подмастерья, когда ему было трудно разобраться в сложностях профессии. Он рассказывал о наставниках, которые направляли его на этом пути, и об ошибках, которые он совершал и которые в итоге помогли ему стать лучше. Несмотря на то, что все это было из его родного мира, он пересказывал свои истории, чтобы они стали более правдоподобными.

Рабочие внимательно слушали, впитывая каждое слово из мудрости Джонатана. Они наблюдали за тем, как под его чутким руководством бочка обретает форму, удивляясь точности и мастерству, необходимым для создания такого шедевра.

Джонатан сделал паузу и взял со стола рядом с собой небольшой инструмент. Это был верньерный штангенциркуль - точный инструмент, используемый для измерения небольших расстояний и диаметров.

"Теперь, когда вы обточили ствол до нужного диаметра, необходимо убедиться, что он точно соответствует размеру", - пояснил он, протягивая штангенциркуль рабочим.

Он аккуратно установил штангенциркуль и уверенной рукой измерил диаметр ствола. Рабочие наклонились ближе, не сводя глаз с тонкого инструмента.

"Видите, как штангенциркуль плавно, с легким сопротивлением, входит в ствол?" - спросил Джонатан. спросил Джонатан, его голос был мягким, но твердым. "Это то, что вам нужно. Если он будет слишком свободным или слишком тугим, ствол не будет правильно установлен, и вам придется начинать все сначала".

Рабочие кивнули, выражение их лиц было серьезным и сосредоточенным. Они понимали всю важность этого этапа, внимание к деталям, которое уделялось каждой бочке.

Джонатан продолжал работать, его руки были тверды и уверенны, он измерял диаметр ствола в нескольких местах, проверяя все отклонения и неровности. Он убедился, что каждый паз имеет точную глубину и угол наклона, проверяя их микрометром и калибром шага резьбы. Рабочие с изумлением наблюдали за работой Джонатана, отмечая каждый его шаг и каждый используемый инструмент.

"Точность - это главное, - повторял Джонатан с твердостью в голосе. "Одно неверное измерение - и вся бочка может быть испорчена. Именно поэтому мы используем такие инструменты, как верньерный штангенциркуль и микрометр. Они помогают нам максимально приблизиться к идеалу".

Рабочие кивали в знак согласия, понимая всю важность инструментов и технологий, используемых в нашем деле. Они увидели гордость в глазах Джонатана, когда он закончил работу и отошел, чтобы осмотреть готовое изделие.

"Вот и все, господа, - сказал он, и улыбка расплылась по его лицу. "Вот так можно создать идеальное отверстие и нарезку".

Рабочие зааплодировали, их энтузиазм разнесся по заводу. Они знали, что им предстоит еще многому научиться, но под руководством Джонатана были готовы принять вызов.

На мгновение рабочие посмотрели друг на друга, после чего один из них неуверенно поднял руку.

"А что будет, если мы ошибемся?" - спросил он, озабоченно нахмурив брови.

Джонатан задумчиво кивнул, в голове у него пронеслись различные варианты развития событий.

"Ну, ошибки случаются, - сказал он мягко, но твердо. "Но важно уловить их на ранней стадии, чтобы исправить до того, как они превратятся в большие проблемы. Вот почему так важно быть точным и внимательным на каждом этапе работы".

Другой рабочий заговорил, его тон был любопытным.

"А как вы узнаете, когда бочка будет готова?" - спросил он, не сводя глаз с Джонатана.

Джонатан улыбнулся, довольный вопросом.

"Ну, есть несколько разных вещей, на которые нужно обратить внимание", - объяснил он. "Во-первых, нужно убедиться, что размеры правильные и что отверстие и нарезка идеальны. Затем нужно проверить его на наличие каких-либо дефектов или изъянов, а также убедиться, что он правильно отполирован и отделан".

Рабочие кивали, вникая в слова Джонатана, с новой силой осознавая сложность и точность своего ремесла. . o

В течение следующих нескольких минут группа задавала вопрос за вопросом, ища у Джонатана разъяснений и указаний. Джонатан терпеливо и внимательно отвечал на каждый из них, уделяя время объяснению даже самых сложных деталей процесса.

"И последнее, прежде чем мы закончим, необходимо отметить, что токарный станок может быть опасным инструментом, если его неправильно использовать", - сказал он, его голос был серьезен. "При работе с ним нужно быть предельно осторожным, следить за тем, чтобы на вас не было свободной одежды или украшений, которые могут зацепиться за движущиеся детали. В противном случае он зацепится и засосет вас внутрь". Электродвигатель этого токарного станка настолько мощный, что может потянуть за собой 37 человек. Да, я не шучу. Это пятисильный двигатель. Токарный станок - это убийца, убийца, он ждет, когда вы совершите ошибку. И если вы это сделаете, он вас убьет".

Выражения лиц рабочих стали мрачными, испуганными и бледными. Джонатан был доволен, что у них такая реакция.

"Вот так, я хочу, чтобы вы испугались токарного станка, чтобы вы стали его уважать", - сказал Джонатан. "Ладно, теперь, когда вы узнали все, что вам нужно было знать, давайте встретимся завтра, чтобы провести ваш первый день?"

Джонатан нахмурил брови, заметив, что энтузиазм пропал. "Вы так боитесь токарного станка? Я знаю, вы уже пятая партия, которой я объясняю опасность токарного станка. Я хочу, чтобы вы боялись, а не переживали, что не сможете выполнить работу, потому что боитесь к нему прикоснуться. Все, хватит, увольняйте всех".

Проведя пять часов за обучением новых рабочих принципам работы и использованию токарных станков, Джонатан вернулся в главный офис. Сегодня был важный день для компании, так как это день рождения одного из руководителей. Он будет присутствовать на его праздновании. Но сначала ему нужно будет кое-куда съездить.

----------

Веселый день (Без редактуры)

Джонатан приехал в главный офис. Он поднялся наверх, чтобы переодеться, сняв комбинезон и вытерев пот, накопившийся за пять часов работы на заводе.

Но этого было достаточно, чтобы удалить с тела металлический налет, и он пошел принимать ванну. После этого он надел свой официальный костюм и спустился вниз, в офисную комнату, где Поул и Амелия что-то обсуждали.

"О, Джонатан! Наконец-то ты приехал. Как прошло обучение?" спросил Поул, вставая и похлопывая его по плечу.

"Ну, если хочешь знать мое мнение, то это было здорово", - сказал Джонатан, усмехаясь. "Я не знал, что мне пригодятся уроки, которые я получил по предмету "Машинная мастерская"".

При этих словах Амелия подняла брови. "Может быть, вы поступите в университет или школу или подадите заявление о приеме в ученики, чтобы научиться работать на токарном станке, господин Аксельсен?" спросила Амелия.

"Вы можете назвать это ученичеством, г-жа Вайс", - сказал Джонатан, внутренне вздыхая от того, что ему удалось ввести ее в заблуждение. Он увлекся и стал говорить то, что в противном случае привело бы к путанице.

"Понятно", - понимающе кивнула Амелия.

"Я слышала, что вы сделали моему партнеру какой-то подарок?" спросил Джонатан.

"Да, подарила, это были карманные часы, и они понравились господину Нильсену", - сказала Амелия.

Поул достал из сумочки карманные часы и показал их Джонатану.

"Какие замысловатые и дорогие часы", - заметил Джонатан. "Где вы их купили?"

"В Tiffany and Company, курьер прислал их по почте на прошлой неделе".

"Tiffany and Company?" Джонатан разинул рот, услышав это название.

"В чем дело, Джонатан? Ты выглядел так, как будто знаешь об этой компании", - сказал Поул.

"Ну, "Тиффани и компания" - это розничная компания по продаже предметов роскоши, основанная в Нью-Йорке. Они известны тем, что продают элитные предметы роскоши, в том числе карманные часы".

"Откуда вы все это знаете?" спросил Поул.

"Я читаю журналы, Поул. Тебе стоит попробовать", - ответил Джонатан, переведя взгляд на Амелию. "Итак, Амелия, сколько это было?"

Амелия нервно теребила свою руку, а затем сказала. "Двести долларов".

"Двести долларов?!" дружно воскликнули Поул и Джонатан.

"Это как месячная зарплата!" воскликнул Поул. "Я принимаю подарки, но только если они не очень дорогие. Я заплачу за это..."

Первоначальная зарплата Амелии составляла сто долларов. Но с годами ее работа в компании существенно изменилась, и ее доход вырос до двухсот долларов. Что в современном эквиваленте составляет пять тысяч девятьсот двадцать четыре доллара.

"Нет, пожалуйста, не надо! Мистер Нильсен. Это был мой подарок вам, вернув его, я буду чувствовать себя плохо", - мрачно сказала Амелия.

"Но Амелия", - небрежно обратился к ней Поул. "Не обязательно тратить много денег на подарок. Я происхожу из скромного рода, и я приму любой подарок, даже если он не имеет денежной ценности, поскольку я ценю его сентиментальность. Но это..."

"Все в порядке, мистер Нильсен. Я откладываю деньги каждый раз, когда получаю зарплату, так что все в порядке", - сказала Амелия, теребя свою руку.

Выражение лица Поула смягчилось, когда он посмотрел на Амелию. "Амелия, я ценю твою мысль, но я не могу принять это. Это слишком дорого, а я не хочу, чтобы ты тратила свои с трудом заработанные деньги на что-то подобное".

Амелия покачала головой. "Мистер Нильсен, пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Я хотела подарить вам что-то особенное и копила на это деньги".

Джонатан заговорил, чувствуя напряжение в комнате. "Возможно, мы можем пойти на компромисс. Как насчет того, чтобы принять подарок, но, Амелия, в следующий раз тебе не придется тратить так много денег. Мы не хотим, чтобы ты потратила сто-двести баксов".

Лицо Амелии просветлело при этом предложении. "Спасибо, мистер Аксельсен. Я ценю ваше понимание".

Поул кивнул в знак согласия. "Да, это хороший компромисс. Позвольте мне еще раз поблагодарить вас за этот подарок. Я буду бережно хранить эти карманные часы и вспоминать о вашей доброте каждый раз, когда буду ими пользоваться".

Амелия покраснела и благодарно улыбнулась Поулу. "Не за что, господин Нильсен. Я рад, что вам нравится".

"Эй, Поул, прежде чем я уйду, я хотел бы кое-что сказать", - сказал Джонатан, его тон стал неожиданно серьезным. "Я знаю, что мы не всегда это говорим, но я хочу, чтобы ты знал, как сильно я тебя ценю. Ты был для меня не просто партнером, ты мне как брат. И сегодня, в твой день рождения, я хочу пожелать тебе счастья и любви во всем мире. Ты заслуживаешь этого, чувак".

"Да ладно тебе, мы же знаем, что я в этом плане ранимый", - усмехнулся Поул и легонько ударил Джонатана по руке. "Спасибо, друг. Я ценю это. От тебя это много значит".

Амелия тепло улыбнулась этому обмену. "Это так мило, Джонатан. У вас отличная дружба".

Джонатан усмехнулся. "Да, это так. И я надеюсь, что она останется такой надолго".

Поул кивнул в знак согласия. "Я тоже, парень. Я тоже. Ну, в следующем месяце у Джонатана день рождения. Может быть, ты захочешь что-нибудь подарить?"

"Я еще не дарил тебе подарок, но если ты просишь, то вот он. Поул, я хочу тепловой насос. Ты же знаешь, как у нас жарко летом и холодно зимой".

"Тепловой насос?" Амелия подперла подбородок, размышляя над этой мыслью.

"Тепловой насос, мисс Вайс, - это механическое устройство, которое может охлаждать или нагревать помещение в зависимости от ваших потребностей. Вы увидите его, когда офисное здание будет полностью построено, но если моему партнеру очень нужен был такой насос раньше, я могу сделать его для него".

Амелии стало любопытно, и она спросила: "Простите, господин Аксельсен, но что именно представляет собой тепловой насос? Я не совсем понимаю этот термин".

Поул добродушно улыбнулся ей и ответил: "А, понятно. Ну, тепловой насос - это устройство, которое может регулировать температуру в помещении или здании. Он может охлаждать воздух в жаркую погоду и нагревать его в холодное время года".

Глаза Амелии расширились от удивления. "Правда? Было бы удивительно иметь такую технологию".

"Хорошо, год был замечательным для компании и дочерних предприятий. Я хочу убедиться, что все в порядке. Итак, какова наша программа на сегодня?"

"Ну, в следующем месяце мы собираемся посетить Берлин, господин Аксельсен, господин Нильсен. Там мы сможем подыскать место для нашего первого зарубежного филиала компании Air Brake Company".

Джонатан зааплодировал. "Германия, поехали".

----------

Порт Нью-Йорка в Нижнем Манхэттене (Без редактуры)

25 сентября 883 года.

Поул Нильсен и Джонатан Аксельсен вышли из конной повозки на мощеные улицы нью-йоркского порта. Они приехали в город из своего родного города Питтсбурга, штат Пенсильвания, чтобы открыть новые возможности для бизнеса и расширить свое предприятие - компанию Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

Рядом с ними шла Амелия Вайс, их надежный секретарь и доверенное лицо. Она отправилась с ними в Нью-Йорк, чтобы помочь в переговорах и обеспечить беспрепятственное путешествие.

Вместе они пробирались сквозь толпу людей, переполненную видами, звуками и запахами шумного порта. Они уворачивались от телег с грузом и перекрикивались, чтобы их услышали сквозь шум паровозных свистков и звон металла о металл.

Когда они приблизились к входу в порт, Поул остановился и повернулся к своим спутникам.

"Ну что, леди и джентльмены, кому не терпится впервые увидеть Берлин?"

Джонатан поднял руку, широко улыбаясь. Амелия, напротив, руку не подняла.

Поул удивленно спросил. "О, вы не рады, мисс Вайс?"

"Не то чтобы я была взволнована, мистер Нильсен, просто я уже была в Берлине шесть лет назад с леди Каролиной", - сказала Амелия.

"В этом есть смысл", - подхватил Джонатан. "Если ее компания базируется в Париже, то Германия находится в сотне или тысяче миль от нее. Ей было бы легко расширить свое предприятие там, поскольку практически все страны этого континента расположены близко друг к другу, в отличие от Соединенных Штатов, где нужно пересекать Атлантику".

"Это правда", - согласился Поул. fwe. c

"Кстати, о госпоже Дюпон, я слышал, что она встретится с нами здесь перед нашим отъездом, есть ли какие-нибудь новости о том, как мы с ней встретимся?" спросил Джонатан, его глаза загорелись от волнения, а сердце заколотилось.

"Она должна быть сейчас здесь, мистер Аксельсен", - сказала Амелия, посмотрев на свои карманные часы.

"Где?" Джонатан повертел головой в поисках Каролины.

Когда они обследовали шумный порт, их глаза наткнулись на знакомую фигуру. Это была Каролина Дюпон, аристократка и предпринимательница, одетая в стильное платье, отражающее моду конца XIX века. Платье было сшито из темно-синей ткани, украшенной нежным кружевом по воротнику и рукавам. Светлые светлые волосы были убраны назад в аккуратный пучок, который удерживала серебряная заколка. В руке она держала небольшую, богато украшенную сумочку, затейливая вышивка и бисер на которой соответствовали элегантности ее наряда. Несмотря на позднее время, от нее исходила аура изящества и утонченности, привлекавшая внимание прохожих.

"Вон она, - сказала Амелия, указывая на Кэролайн. "Вон там, у таможни".

Поул и Джонатан направились к Кэролайн, их лица расплылись в широких улыбках при виде нее. Она тепло поприветствовала их, обменявшись любезностями и светской беседой.

"Простите, что не смогла встретить вас в гостинице, но я рада, что мы застали вас до отъезда", - сказала Каролина, ее глаза светились теплом. "Я хотела пожелать вам счастливого пути и удачной поездки".

"Мы ценим это, Кэролайн", - сказал Джонатан, взяв ее руку в свою и поцеловав ее. "И мы благодарны вам за то, что вы нашли время приехать и проводить нас".

Поул кивнул в знак согласия. "Да, спасибо вам за эти мысли".

Каролина улыбнулась им обоим. "Конечно, джентльмены. Вы вступаете в захватывающее предприятие, и я не сомневаюсь, что у вас все получится. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, у меня есть филиал в Берлине... - она сделала паузу, доставая что-то из сумочки. "Вот, возьмите эту карточку, это адрес моего берлинского филиала. Спросите у них что-нибудь, и они вам все предоставят, бесплатно".

Джонатан с нетерпением взял карточку.

"Спасибо, Кэролайн", - сказал Джонатан и положил открытку в карман.

Кэролайн обратила свое внимание на Амелию и тепло обняла ее. "А как ты, моя дорогая?" - спросила она, отступая назад и улыбаясь ей.

"Я в порядке, спасибо, леди Кэролайн", - ответила Амелия, возвращая улыбку.

Кэролайн повернулась к Поулу и Джонатану. "Что ж, я не хочу вас больше задерживать. Я уверена, что вам нужно успеть на корабль и вам предстоит долгое путешествие".

"Да, это так", - сказал Поул. "Но спасибо, что пришли нас проводить".

"С удовольствием", - с улыбкой ответила Каролина. "Берегите себя, джентльмены. И ты тоже, Амелия".

Джонатан оглядел шумный порт и заметил фотографа, который приближался к ним, предлагая свои услуги.

"Извините, сэр", - сказал фотограф, наклонив шляпу. "Не желаете ли сфотографироваться перед отплытием?"

Джонатан повернулся к своим спутникам, и его лицо расплылось в ухмылке. "Эй, ребята, не хотите ли сфотографироваться вместе перед отъездом?" - спросил он.

Поул, Кэролайн и Амелия обменялись улыбками и кивнули в знак согласия.

"Отличная идея, Джонатан", - сказал Поул, похлопав его по спине. "Давайте сделаем это".

Фотограф поставил их перед большим штабелем деревянных ящиков, жестом показывая, чтобы они стояли вплотную друг к другу. Поул и Джонатан обошли двух дам с флангов, обняв их за плечи, и улыбнулись в камеру.

Фотограф отрегулировал камеру, проверяя настройки, прежде чем сделать снимок. Фотоаппарат щелкнул, и все трое замерли в позе, ожидая окончания съемки.

Через несколько минут фотограф достал небольшую стеклянную пластинку, внимательно осмотрел ее и показал им. "Вот, судари и сударыни, - сказал он, протягивая им фотографию. "Прекрасная память о вашем пребывании в Нью-Йоркском порту".

Все четверо поблагодарили фотографа, любуясь снимком.

"Спасибо, это прекрасная фотография. Не могли бы вы доставить ее в Пенсильванию? Мы дадим вам чаевые", - спросил Джонатан.

"Конечно, сэр, только назовите мне адрес, и я доставлю фотографию туда", - сказал фотограф.

"Сколько стоит ваша услуга?" спросила Кэролайн, открывая свою сумочку.

Фотограф улыбнулся, показав отсутствующий зуб. "Мой гонорар - один доллар за фотографию и доставку, мадам", - ответил он, протягивая руку для получения оплаты.

Каролина протянула ему долларовую купюру с выражением удовлетворения.

"Спасибо, прекрасная леди", - сказал фотограф, приклонив шляпу перед Кэролайн. "И счастливого пути вам всем".

На этом Кэролайн еще раз попрощалась с группой и ушла. Когда Кэролайн возвращалась через переполненный людьми порт, Амелия обратилась к Поулу и Джонатану.

"Это было очень мило с ее стороны - прийти и проводить нас", - сказала Амелия, ее голос был мягким и задумчивым. "Как и полагается леди Каролине".

"Да, это так", - согласился Джонатан, не сводя глаз с Кэролайн, фигура которой уже исчезла.

"Ну что, пойдем на борт нашего корабля?" - спросил Поул. спросил Поул.

"Да, пойдем", - ответил Джонатан, и все трое направились к океанскому лайнеру, который доставит их в Гамбург. Проходя через вход, они смотрели на четырехмачтовый пароход с барковой рубкой. Корабль представлял собой величественное зрелище, возвышаясь над портом своими четырьмя мачтами и паровыми трубами, из которых вырывались клубы дыма. На палубе кипела работа: матросы суетились, перегружая груз на судно. Пробравшись сквозь суматоху, троица попала в руки капитана - сурового мужчины с бородой цвета соли и перца и пронзительными голубыми глазами.

"Добро пожаловать на борт, господа и дамы", - приветствовал их капитан, кивнув головой. "Я капитан Вильгельм, и я буду вашим капитаном в этом путешествии. Мы отплываем через несколько часов, так что располагайтесь поудобнее".

"Спасибо, капитан", - ответил Джонатан, пожимая руку капитана. "Мы с нетерпением ждем начала путешествия".

Поул, Джонатан и Амелия поднялись на борт корабля и направились в каюту первого класса. У каждого из них была своя комната с удобной кроватью, письменным столом и небольшим шкафом. Каюта была элегантно оформлена, с мягким ковровым покрытием и замысловатой деревянной отделкой. Из больших окон открывался захватывающий вид на порт, когда корабль отходил от причала.

"Поул устроился в своей комнате, распаковал вещи и убрал их в шкаф. Он осмотрел со вкусом обставленное помещение, оценил удобную кровать и теплое освещение, заливавшее комнату. Снаружи доносились звуки шумного порта, но Поула успокаивало легкое покачивание корабля. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и погрузился в предвкушение предстоящего путешествия".

Джонатан, напротив, изучал корабль, вникая в каждую деталь его величия. Он восхищался роскошью столовой с ее хрустальными люстрами и изысканным фарфором. Он прогуливался по бальному залу, любуясь затейливыми фресками и украшениями из сусального золота.

Тем временем Амелия сидела за письменным столом, скрупулезно просматривая маршрут и делая пометки для встреч в Берлине. Она всегда была прилежной работницей и хотела убедиться, что все будет в порядке до их приезда.

----------

Небольшая проблема во время плавания (Без редактуры)

По мере того как корабль уходил все дальше в море, трое путешественников входили в ритм жизни на борту. Они наслаждались вкусными блюдами в столовой, посещали элегантные балы и концерты, отдыхали в шезлонгах, глядя на бескрайние просторы океана, простирающиеся перед ними.

Прошло пять дней с момента отплытия из порта, и солнце село, опустившись на океан в безмятежном сиянии. Все трое смотрели на ночное небо, и неземная картина звезд, покрывавших ночь, завораживала их.

Поул заговорил, нарушая мирную тишину: "Странно, что ко мне здесь не относятся по-другому из-за моего альбионского происхождения. Обычно меня бы изолировали, но, похоже, это не так".

Джонатан покачал головой: "Они могут быть снисходительны к албанцам, так как вы белый, но к цветным людям они сегрегированы".

"Это действительно душераздирающе, как общество может быть так несправедливо к людям только из-за чего-то столь неотъемлемого и неизменного, как их внешность", - с тяжелым сердцем сказала Амелия.

Поул и Джонатан кивнули в знак согласия, выражение их лиц было серьезным. "Да, это ужасно", - сказал Поул. "Но я надеюсь, что когда-нибудь все изменится".

В то время как судно бороздило просторы океана, сложные электрические сети, обеспечивающие его работу, гудели от непрерывного потока энергии. Однако без предупреждения свет в одной из кают начал ослабевать и в конце концов полностью погас. А затем, в результате тревожного поворота событий, вся светящаяся инфраструктура корабля резко погасла, погрузив его во тьму.

Пассажиры корабля задохнулись от ужаса, когда тьма полностью окутала все судно. Поул сохранял спокойствие, не обращая внимания на неожиданные события. Сердце Амелии заколотилось, когда она обвела взглядом погруженную в кромешную тьму каюту, ее глаза метались туда-сюда в отчаянном поиске света. Внезапная потеря энергии сделала ее дезориентированной и уязвимой, дыхание стало неглубоким и учащенным. Даже не осознавая этого, она инстинктивно вцепилась в руку Поула, ища в его твердом присутствии чувство безопасности и уверенности. Ее пальцы дрожали, впиваясь в ткань его рубашки, а тело сотрясалось от тревоги и предвкушения.

"Что происходит?" - прошептала она, пытаясь успокоиться, ее голос едва ли дрожал. Каждый нерв в ее теле был на пределе, она была готова к любым признакам опасности или хаоса, которые могли таиться в темноте.

Поул взял руку Амелии и ободряюще сжал ее. "Все в порядке, Амелия. Скорее всего, это просто небольшая проблема с электричеством. Давайте пройдем на палубу и посмотрим, что там происходит".

Джонатан кивнул в знак согласия, и они втроем медленно пошли по темным коридорам корабля, ориентируясь на тусклый свет свечей. Когда они вышли на палубу, их встретила хаотичная картина. Члены экипажа судорожно пытались устранить неполадки, а пассажиры сгрудились в группы, выражая растерянность и страх. Поул, Джонатан и Амелия направились в капитанскую каюту, надеясь получить ответы на свои вопросы, но экипаж преградил им путь.

"Извините, господа, но это все, что вы можете сделать", - сказал экипаж.

"Я ищу капитана. Мы хотели бы знать, что произошло?" спросил Поул.

Член экипажа заколебался, его глаза неуверенно мерцали, прежде чем он наконец заговорил. "Как вы видите, отключилось электричество, и мы выясняем причину", - ответил он отрывистым и профессиональным тоном.

"Сколько времени это займет?" вмешался Джонатан, в его голосе прозвучала озабоченность.

"Мы не знаем", - ответил член экипажа. "Но мы сообщим вам, как только узнаем больше".

Поул обменялся обеспокоенным взглядом с Джонатаном и Амелией. Неопределенность ситуации тяготила их, и они чувствовали, как прохлада океанского воздуха проникает в их кости. По мере того как они отступали, они заметили, что темнота, похоже, распространяется, затрагивая все больше и больше мест на корабле. Ощущение полной темноты было жутким. Сгрудившись вместе на палубе, они наблюдали за тем, как команда лихорадочно работает над восстановлением энергии на корабле. Но время шло, и их тревога только росла, и они не могли не задаваться вопросом, доберутся ли они когда-нибудь до места назначения.

Через час Поул, Амелия и Джонатан услышали вокруг себя недовольный ропот, который становился все громче. Пассажиры все больше разочаровывались отсутствием информации и длительным отключением света.

"Я требую знать, что происходит!" - кричал мужчина, в его голосе слышался гнев.

"Мы заплатили хорошие деньги за эту поездку, и мы заслуживаем того, чтобы нас проинформировали!" - добавила женщина, скрестив руки на груди.

"Я больше не могу этого выносить", - сказал другой пассажир с отчаянием в голосе. "Мы застряли в этой глуши без электричества и ответов. Это неприемлемо!"

Жалобы продолжали нарастать, и трое путешественников почувствовали, как в воздухе нарастает напряжение. Они обменялись обеспокоенными взглядами, понимая, что ситуация с каждой минутой становится все более опасной.

"Надо что-то делать, - прошептал Джонатан. "Если это электрическая проблема, то я уверен, что Поул сможет ее устранить".

Поул кивнул в знак согласия, выражение его лица было мрачным. "Да, я, вероятно, смогу найти причину, но я не думаю, что я тот человек, которому можно задать этот вопрос. Так что Джонатан, иди и спроси их".

"Хорошо, оставайся здесь", - кивнул Джонатан и направился к членам экипажа. Позади него слышался сердитый ропот пассажиров, но он сосредоточился на задаче. Подойдя к экипажу, он прочистил горло и заговорил.

"Извините, мы понимаем, что на корабле возникли проблемы с электричеством. Можем ли мы чем-нибудь помочь? У нас на борту есть человек, который может помочь", - сказал Джонатан, надеясь, что его слова будут восприняты с пониманием.

Капитан корабля, находившийся вместе с командой, скептически посмотрел на Джонатана. Но после некоторого раздумья он кивнул.

"Очень хорошо, кто этот человек, о котором вы говорите?" - спросил Вильгейм. спросил Вильгейм.

"Это мой деловой партнер, он механик и электрик. Возможно, он сможет выяснить ситуацию и, надеюсь, исправить ее", - сказал Джонатан.

"Как вас зовут, сэр?"

"Джонатан Аксельсен".

"Мистер Аксельсен, мы благодарим вас за предложение. Честно говоря, у нас на борту нет ни электрика, ни механика. Мы не знали, что такое может случиться. Если бы мы могли получить этого человека прямо сейчас, это было бы очень полезно", - сказал капитан с нотками отчаяния в голосе.

"Я приведу его", - твердо сказал Джонатан. Он повернулся к Поулу, который ждал вместе с Амелией. "Поул, ты им нужен. На корабле проблема с электричеством, и им нужна твоя помощь, чтобы устранить ее".

Поул кивнул, выражение его лица было решительным. "Хорошо, пойдемте".

Вместе Джонатан и Поул направились к экипажу. Капитан просканировал внешний вид Поула.

"Это тот самый человек?" спросил Вильгейм.

"Да. Как и вы, капитан, мы бы очень хотели прибыть в пункт назначения. Мы не можем пропустить назначенную встречу", - сказал Поул.

"Очень хорошо, следуйте за мной", - Вильгейм повел Поула в машинное отделение, где команда уже несколько часов пыталась устранить неполадку. Помещение было наполнено низким гулом двигателей корабля и звуками различных инструментов и машин, используемых для диагностики проблемы.

Поул глубоко вздохнул, осматривая помещение и анализируя ситуацию. Он быстро принялся за работу, с практической легкостью исследуя проводку и механизмы. Через несколько минут напряженной концентрации он наконец заговорил.

"Кажется, я нашел проблему", - сказал он, указывая на перегоревший предохранитель на держателе предохранителей. "Этот предохранитель перегорел. Нам нужно его заменить. Есть ли у вас в запасе запасной предохранитель?"

"Да, есть", - подтвердил Вильгейм, пока его команда протягивала газовую лампу для освещения электрических панелей. "Что еще вам нужно?"

"Мне нужны иголкогубцы, мультиметр и фрикционная лента", - ответил Поул.

Члены экипажа быстро собрали требуемые инструменты, и Поул приступил к замене предохранителя.

Иглогубцами он аккуратно извлек перегоревший предохранитель из держателя, стараясь не повредить окружающие провода. Затем с помощью мультиметра он проверил цепь на наличие других неисправностей, после чего заменил предохранитель на новый. Установив предохранитель на место, он с помощью фрикционной ленты надежно закрепил его на держателе, чтобы исключить возможность его выпадения и возникновения проблем в будущем.

Члены экипажа с удивлением наблюдали за работой Поула, их глаза расширялись при каждом ловком движении его рук. Они никогда не видели человека, обладающего таким опытом и мастерством в своей области, и знали, что перед ними опытный электрик. Даже сам капитан был впечатлен, и его суровое выражение лица смягчалось по мере того, как он наблюдал за работой Поула.

После нескольких минут напряженной работы Поул наконец встал и с чувством удовлетворения вытер пыль со своих рук. Затем он повернулся к членам экипажа и капитану, и на его лице расплылась улыбка.

"Хорошо, думаю, мы готовы к работе. Предохранитель заменен, и теперь электрическая система должна быть полностью исправна", - объявил он.

"Давайте включим свет", - приказал капитан.

Щелкнул выключатель, и свет на корабле внезапно вспыхнул, осветив ранее темные коридоры и каюты. Пассажиры разразились радостными криками и аплодисментами: они почувствовали облегчение, осознав, что кошмар наконец-то закончился.

Поул торжествующе улыбнулся и пробормотал себе под нос. "У меня все еще впереди".

"Спасибо за вашу службу, мистер?"

"Поул Нильсен", - представился Поул.

"Господин Нильсен, благодаря вам мы сможем продолжить наше путешествие. Не хотите ли вы что-нибудь получить взамен?"

"Не нужно никаких наград, капитан. Я просто рад, что смог помочь", - ответил Поул, его голос был скромным, но благодарным. "Я просто счастлив, что мы все можем благополучно продолжить наше путешествие".

Капитан кивнул, в его глазах появилось выражение признательности. "Я понимаю. Но, пожалуйста, если вам что-то понадобится в течение оставшейся части плавания, не стесняйтесь, дайте нам знать".

Поул поблагодарил капитана и вернулся к Джонатану и Амелии, которые ждали его на палубе.

"Вы все починили! Спасибо!" Амелия выскочила навстречу и обняла его. "Я испугалась..."

Тут она поняла свою ошибку и тут же выпустила его из объятий.

"Ах... простите, господин Нильсен, я увлеклась", - сказала Амелия, ее голос был мягким с оттенком смущения. Она сделала шаг назад от Поула, ее щеки покраснели. От облегчения, вызванного восстановлением энергии, и нахлынувших эмоций она на мгновение забыла о себе.

Поул ободряюще улыбнулся ей, его глаза сморщились в уголках. "Все в порядке, Амелия. Я все понимаю. Это была стрессовая ситуация для всех нас. Я просто рад, что теперь все вернулось на круги своя".

Джонатан вступил в разговор, его тон был с легким юмором. "Не волнуйся, Поул привык, что женщины бросаются на него. Он просто умеет все исправить".

Поул добродушно закатил глаза, улыбка заиграла в уголках его губ. "О, прекрати. А то ты опять создашь у нее неправильное впечатление".

Амелия захихикала, чувствуя, как напряжение и страх, возникшие ранее, рассеиваются, когда они разделили легкий момент. Корабль продолжил свой путь, пассажиры болтали и общались, наслаждаясь оставшейся частью путешествия.

----------

Ступив на землю Германии (Без редактуры)

Поуль Нильсен сошел с трапа на пирс, щуря глаза от яркого солнечного света. После двенадцати долгих дней, проведенных в море, порт Гамбурга был желанным зрелищем. Он повернулся к своим спутникам, Джонатану Аксельсену и Амелии Вайс, которые стояли рядом с ним и широко раскрытыми глазами смотрели на шумный порт.

Трио отправилось из нью-йоркского Нижнего Манхэттена на борту роскошного лайнера, который обещал отправиться в путешествие всей их жизни. Двенадцать дней прошли как в тумане: игры на палубе, изысканные блюда и захватывающие дух виды океана. Но теперь, когда они ступили на причал Гамбурга, их ждало новое приключение и неизвестная территория.

В порту царила оживленная жизнь: торговцы продавали свои товары, пассажиры сходили с кораблей. В воздухе витал запах соленой воды, слышались крики матросов и свистки. Поул шел впереди, держась за саквояж, пока они пробирались сквозь толпы людей.

Поул оглядывал шумный порт, пытаясь сориентироваться. Заметив указатель на железнодорожную станцию, он жестом пригласил Джонатана и Амелию следовать за ним, пробираясь сквозь толпу людей и повозок. В воздухе витали звуки торговцев, зазывавших покупателей, стук копыт лошадей по булыжнику и ропот людей, переговаривавшихся на разных языках.

Когда они добрались до железнодорожной станции, Поул вздохнул с облегчением. Он боялся, что они опоздают на поезд в Берлин, но они приехали вовремя. Они купили билеты в шумной кассе и вышли на платформу, неся за собой чемоданы.

Пока они ждали прибытия поезда, Пауль рассматривал окрестности. Вокзал представлял собой грандиозное сооружение из красного кирпича с арками и куполами, с большими стеклянными окнами, через которые проникал солнечный свет. Перед ними тянулись железнодорожные пути, исчезая вдали, и было видно, как от локомотивов поднимается пар.

? Раздался свисток, и поезд с громким скрипом въехал на станцию. Поул провел своих спутников к назначенным им местам в вагоне первого класса, который был элегантно обставлен мягкими сиденьями и отделан деревянными панелями. Они уселись и стали наблюдать, как поезд трогается, а пейзаж за окном сменяется шумным городом и сельской местностью.

Он повернулся к Джонатану и Амелии, которые были увлечены проплывающими за окном пейзажами. "Как только мы прибудем в Берлин, мы заселимся в нашу гостиницу, верно? Как называется отель?"

Амелия повернула лицо и посмотрела на Поула. "Я забронировала номер в отеле Adlon, это один из элитных отелей в Берлине".

Ах, отель "Адлон", - сказал Поул, кивнув в знак одобрения. "Я слышал, что это довольно роскошное заведение. Это будет приятным изменением по сравнению с тесными помещениями нашего офиса".

Джонатан наклонился вперед, его охватило любопытство. "Что мы можем ожидать от этого отеля, мисс Вайс?"

Амелия улыбнулась. "Ну, он известен своим роскошным декором и высококлассными удобствами. Здесь подают изысканные блюда, а обслуживание, как говорят, безупречно. Кроме того, он расположен в отличном месте, прямо рядом с Бранденбургскими воротами".

Поул откинулся на спинку кресла, его мысли уже были заняты перспективой удобной кровати и хорошей еды. "Звучит превосходно, хотя интересно, примут ли они таких, как я. Как видите, у меня серебряные волосы".

"Не волнуйтесь, господин Нильсен. Я уже сообщила им о вашем происхождении, и они были не против", - успокаивающе сказала Амелия.

"Вы уверены в этом?" спросил Поул.

"Безусловно", - ответила Амелия с ободряющей улыбкой. "Отель Adlon известен своей осмотрительностью и уважением к частной жизни. Кроме того, Берлин - современный город, и здесь рады людям из любой среды".

Поул кивнул, почувствовав облегчение. Он знал, что даже в конце XIX века предрассудки и дискриминация все еще были распространены в некоторых частях мира. Он был рад узнать, что в гостинице им будут рады.

Поезд мчался, а пейзажи за окном продолжали меняться. Поезд проезжал живописные деревни и густые леса, изредка мелькали фермы и небольшие города. Поул с интересом наблюдал за проплывающими пейзажами, отмечая различия между американскими и европейскими ландшафтами.

Через несколько часов поезд начал замедлять ход, и вдали показались очертания зданий. Они встали, собрали свои вещи и направились к выходу. Когда они вышли на платформу, шум и суета города обрушились на них как волна.

Они огляделись вокруг, вглядываясь в достопримечательности и звуки Берлина. Город был оживлен, люди суетились, занимаясь своими повседневными делами. Улицы были усыпаны элегантными зданиями и магазинами, воздух был наполнен стуком лошадиных копыт по булыжникам и разговорами людей на разных языках.

Амелия поймала карету, они забрались в нее, и водитель повез их в отель "Адлон". Когда они подъехали к гостинице, глаза Поула и Джонатана расширились от удивления. Здание было грандиозным, с высокими колоннами и искусной каменной кладкой. Он видел входящих и выходящих людей, одетых в лучшие одежды, и они поняли, что их ожидает поистине роскошный отдых.

Войдя в вестибюль, Поул и Джонатан были поражены роскошью обстановки. Полы были выложены полированным мрамором, стены украшены богатыми гобеленами и картинами. У стойки регистрации сидели безупречно одетые служащие, которые радушно приветствовали их.

Амелия подошла к стойке, назвала свое имя, и клерк кивнул, проверяя свою регистрационную книгу. "Ах, да, мисс Вайс. Ваши комнаты готовы, багаж уже доставлен. Если вы пройдете за мной, я провожу вас в ваши покои".

Поул и Джонатан последовали за Амелией с расширенными от удивления глазами. Они поднялись по парадной лестнице, которая привела их в коридор с множеством дверей. Первой была комната Амелии, и клерк открыл дверь, открыв просторный и элегантно обставленный номер.

Поул издал негромкий благодарный свист. "По крайней мере, этот номер лучше, чем отель "Астория"".

"В этом ты прав", - добавил Джонатан, оглядывая комнату.

Интерьер комнаты был оформлен с большим вниманием к деталям: мягкие и роскошные ковры под ногами, мебель, излучающая изысканную и утонченную атмосферу. Из больших окон открывался великолепный вид на оживленные улицы города, а далекий гул каретных колес и городская суета доносились до комнаты, создавая ощущение погружения в городскую энергию Берлина.

"Мне нравится комната", - сказала Амелия, проходя внутрь и осматриваясь.

"Я рада, что вам понравилось, мэм. Почему бы нам не проводить этих двух джентльменов в их комнату?" - предложил клерк, жестом указывая на дверь в конце коридора. Поул и Джонатан последовали за клерком по коридору, рассматривая красивое убранство отеля.

Когда они подошли к своему номеру, служащий открыл дверь, открывая столь же роскошное помещение. Комната была обставлена со вкусом и изысканностью: от деревянной кровати с замысловатой резьбой до удобных кресел и элегантного письменного стола. Шторы были задернуты, и в комнату проникал солнечный свет, а из окна открывался такой же захватывающий вид, как и из комнаты Амелии.

Поул и Джонатан с трепетом оглядывались по сторонам, пораженные уровнем роскоши, который предлагал отель.

"Это невероятно", - сказал Джонатан, улыбаясь от уха до уха.

Поул кивнул в знак согласия. "Это точно. Спасибо, что организовали это, мисс Вайс".

Амелия улыбнулась. "Конечно, господа. Я всегда стремлюсь к тому, чтобы о моем начальстве хорошо заботились".

"Что ж, давайте сначала отдохнем, а после обеда отправимся осматривать город, хорошо?" сказал Поул, прыгая на кровать. Устроившись на мягком матрасе, он почувствовал, что погружается в сон, и удовлетворенно вздохнул.

"Я не против", - согласился Джонатан.

"Очень хорошо, господин Нильсен".

----------

Прогулка по Берлину (Без редактуры)

Когда солнце начало клониться к горизонту, улицы Берлина приобрели другой характер.Суета дневной суеты сменилась более медленным, расслабленным темпом.Светлые уличные фонари и слабый звук отдаленной музыки придавали городу атмосферу романтики, а Пол, Джонатан и Амелия гуляли по улицам, осматривая достопримечательности.

Город оказался любопытным сочетанием солнечности старого света и современности.Здания были построены от высоких каменных сооружений, напоминающих более ранние эпохи, до изящных модернистских сооружений, которые говорили о передовых достижениях современного дизайна.Улицы были заполнены звуками шагов и гулом разговоров, перемежающимися случайными взрывами смеха или звуками музыки в ближайшем кафе.

Полся остановился перед витриной магазина, заглядывая в витрину.Внутри он увидел витрину с замысловатыми часовыми механизмами, работающими с идеальной синхронностью.Он повернулся к своим спутникам, его глаза горели интересом.«Может, зайдем сначала?Меня всегда восхищал часовой механизм».

Амелия улыбнулась.- Конечно, мистер Нильсен.Покажи дорогу."

Поуль толкнул дверь, и троица вошла в магазин, звонкий маленький колокольчик возвестил об их дверь.Воздух был насыщен запахом масла и металла, вдоль стен тянулись полки, мастерски заполненные сложными конструкциями и шестеренками.

Мужчина средних лет, одетый в длинный фартук и щеголяющий густыми usами, поднял глаза от рабочего стола и улыбнулся.- Добрый вечер, господа и мадам.Чем я могу вам помочь?»

Амелия шагнула вперед, его глаза загорелись любопытством.«Мое начало очаровано часовым механизмом.У вас есть что-нибудь, что вы могли бы нам показать?"

Владелец магазина, его усы дернулись.«Действительно, мэм.У нас есть широкий ассортимент хронометров, из простейших карманных часов сложны донейшие автоматы.Есть ли что-то конкретное, что вас интересует?

Амелия повернулась лицом к Полу и перевела:«Он спрашивает, есть ли у вас что-то, что вас интересует?»

Поуль оформлен на витрину, и продавец отпер ее, осторожно вынув маленькие латунные карманные часы.Он завел механизм, и часы ожили, тикали в мягком, точном ритме.

Пол и Джонатан наклонились, восхищаясь замысловатым поступком и движениями вперед.Амелия отступила назад, ее глаза осмотрели всю опасность, ее губы изогнулись в легкой улыбке.

«Думаю, я куплю это, Джонатан. Что ты думаешь?»

«Но разве ты только что не получил в подарок от Амелии карманные часы?»

Пол посмотрел на Джонатана с задумчивым выражением лица. «Да, но этот совсем другой. Посмотрите на мастерство и внимание к деталям. Это вещь прекрасна».

Джонатан кивнул, его глаза были устремлены на карманные часы. «Ты прав, Пол. Это произведение искусства».

«Мисс Вайс, спросите, сколько стоят эти карманные часы», — сказал Поул.

Амелия повернулась к владельцу магазина и спросила его по-немецки: «Извините, сэр, могу ли я узнать, сколько стоят эти карманные часы?»

«Цена этих карманных часов — 84 золотых марки», — ответил продавец.

Амелия кивнула и перевела цену Полу и Джонатану.

«84 золотых марки? Сколько это в долларах?» — спросил Джонатан.

«Это около 20 долларов, мистер Аксельсен», — ответила Амелия.

«Хорошо, мы примем это», — согласился Поул.

Владелец магазина кивнул и аккуратно завернул карманные часы в мягкую ткань, прежде чем положить их в небольшую коробку.

«Отличный выбор, сэр», — сказал он, передавая коробку Полу. «Эта вещь будет служить вам верой и правдой долгие годы».

Поль поблагодарил продавца и заплатил за карманные часы, осторожно засунув коробку в карман пальто. Когда они снова вышли на прохладный вечерний воздух, Амелия указала на ближайшее кафе, теплый свет которого приглашал их войти.

— Может, остановимся выпить? — спросила она, ее глаза сверкали.

Пол и Джонатан согласились, и все трое направились в кафе. Внутри воздух был пропитан ароматом кофе и выпечки, а комнату наполнил гул разговоров.

Они расположились в уютной угловой кабинке, и к ним подошел официант, принимая заказы на кофе и выпечку. Ожидая, пока принесут напитки, они дружелюбно болтали.

«Итак, завтра мы встретимся с чиновниками Имперского железнодорожного управления, которые посетили нас из Питтсбурга», — сказал Поул. "Содержание встречи мне не известно, поскольку в письме оно не указано. Но, скорее всего, это предложение".

«Вы правы», Джонатан соглашается кивнул. «Имперское железнодорожное управление одобрило нашу технологию для своих железнодорожных компаний, и благодаря этому нас наводняют заказами».

«Какова бы ни была повестка дня на завтра, я верю, что это будет плодотворная дискуссия», — добавила Амелия. «Наша работа получает признание, и я не сомневаюсь, что мы продолжим добиваться больших успехов в области железнодорожных технологий. "

Пол улыбнулся, чувствуя гордость за свои достижения. «Да, мы прошли долгий путь с тех пор, как впервые начали работать вместе».

Пока они обсуждали, подошел официант с напитками и выпечкой. Поул сделал глоток кофе и насладился его насыщенным, бархатистым вкусом. Выпечка была слоеной и маслянистой, и троица наслаждалась ею молча.

После этого они покинули кафе.

Ночь была еще молодой, и они решили неторопливо прогуляться по городу. Они прогулялись через исторические Бранденбургские ворота, восхищаясь величием памятника. Ночное небо было ясным, и звезды мерцали над головой, бросая мягкий свет на город.

Прогуливаясь, они встретили группу уличных артистов, их живая музыка наполняла воздух. Трио остановилось, чтобы посмотреть, и вскоре обнаружило, что раскачивается в ритме музыки. Они аплодировали вместе с толпой и даже присоединились к традиционному немецкому народному танцу.

Вечером они вернулись в отель уставшие, но довольные. Пол и Джонатан пожелали своему секретарю спокойной ночи и удалились в свою комнату. Когда они устроились в постели, их мысли были полны мыслей о предстоящей встрече с Управлением Имперских железных дорог.

Получит ли они еще один контракт и, наконец, откроют ли филиал в Германии? Кто знает? Об этом они смогут узнать только завтра.

----------

В Имперской железнодорожной конторе (Без редактуры)

В столице Германской империи было прохладное утро. Троица направлялась в главный штаб Имперского железнодорожного управления, где они встретятся с важным чиновником, который сможет решить, стоит ли эта поездка того или нет.

Карета остановилась перед зданием. Пол и Джонатан выглянули в окно и осмотрели конструкцию. Это было внушительное здание из красного кирпича, украшенное замысловатой резьбой и украшениями. Окна были высокими и тонкими, что придавало зданию несколько суровый вид. Пол и Джонатан обменялись быстрыми кивками.

Они вышли из кареты, чувствуя, как холодный утренний ветерок касается их лиц. Они поправили костюмы и поправили цилиндры, прежде чем направились к входу в здание.

Амелия последовала за ней, когда дуэт промышленников приблизился к двери. Их встретил охранник в форме и остановил их.

«Доброе утро, господа. Могу я спросить о ваших делах?» — официальным тоном спросил охранник.

Амелия шагнула вперед и вежливо поклонилась. «Гутен Морген, я Амелия Вайс, исполнительный секретарь этих джентльменов, которая также является их переводчиком. Мы приехали из Соединенных Штатов и назначили встречу с герром Генрихом фон Штефаном, директором Императорских железных дорог».

Сказав это, Амелия вручила охраннику письмо, доказывающее их встречу с директором Имперских железных дорог.

Охранник внимательно просмотрел письмо и кивнул головой. «Очень хорошо, теперь вы можете войти».

Пол, Джонатан и Амелия вошли в здание и были сразу же поражены величием интерьера. Стены были украшены искусными картинами и богато украшенными украшениями, а полы были сделаны из полированного мрамора. Они последовали за служащим в форме, который провел их в просторный конференц-зал, где им предстояло ждать герра фон Штефана.

Пока они ждали, Пол и Джонатан оглядели комнату, рассматривая роскошную мебель и произведения искусства, украшавшие стены.

«Мы также собираемся встретиться с джентльменами, которые посетили нас в Питтсбурге, верно?» – спросил Пол, глядя на Пола.

«Конечно, они сотрудники директора Императорских железных дорог».

— Хорошо, — Пол откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, терпеливо ожидая человека, ради которого они пришли сюда.

Через несколько минут дверь со скрипом открылась. Трио выпрямило позы, готовясь к появлению человека, которого они собирались встретить. В дверном проеме появилась высокая фигура и медленно подошла к ним. Это был герр Генрих фон Штефан, директор Императорских железных дорог. Это была высокая фигура, ростом более шести футов, а его широкие плечи и внушительная внешность наполняли комнату властной атмосферой. Лицо его украшала густая, аккуратно подстриженная борода, а темные глаза, казалось, проникали в душу тех, на кого он смотрел. На нем был темный костюм, который идеально сидел на нем, с красным галстуком, который добавлял ярких красок его мрачному наряду.

За ним шли двое джентльменов, которых они сразу узнали. Это были Питер Мюллер и Маркус Браун.

Пол и Джонатан подошли к ним и протянули руку.

«Добрый день, меня зовут Пол Нильсен, генеральный директор компании Axelsen & Nielsen Air Brake».

Стефан посмотрел на протянутую руку Пола.

«Вы молоды», — говорил он по-английски, его тон был грохочущим. «Вы основатель компании по производству пневматических тормозов?»

— Нас двое, герр Стефан, — сказал Поль, наклоняя голову в сторону Джонатана.

«Он тоже молод», сказал Стефан, рассматривая внешность Джонатана. «Я не ожидал, что мой гость окажется таким молодым. Питер, Маркус, вы уверены, что это именно те джентльмены, с которыми мы должны встретиться?»

«Да, герр Стефан, это те, о которых я говорил вам после посещения компании по производству пневматических тормозов».

«Что ж, в таком случае нам следует начать эту встречу. Занимайте свои места, джентльмены», — сказал Стефан.

Пол и Джонатан заняли свои места в окружении Амелии с одной стороны и Питера и Маркуса с другой. Стефан занял свое место во главе стола, а остальные расположились вокруг него. Он вытащил из портфеля папку и начал ее перелистывать, время от времени поглядывая на посетителей напротив него.

«Г-н Нильсен, г-н Аксельсен, мы рады приветствовать вас в Имперском железнодорожном управлении», — сказал Стефан, откладывая папку в сторону. «Как вы, возможно, уже знаете, Германская империя в настоящее время сталкивается с кризисом в железнодорожной отрасли. Число аварий и сходов с рельсов растет, и многие из них связаны с неисправными тормозными системами. Мы считаем, что ваша технология пневматического тормоза может стать решением. мы ищем."

Пол и Джонатан обменялись быстрыми взглядами, пытаясь скрыть волнение от перспективы потенциальной деловой сделки.

«Для нас большая честь быть рассмотренным в качестве возможного решения вашего железнодорожного кризиса, герр Стефан», — сказал Поуль, сохраняя уважительный и формальный тон. «Наша пневматическая тормозная система доказала свою эффективность в обеспечении безопасности поездов, и мы уже установили ее на нескольких железных дорогах США. Я уверен, вы уже знаете, что ряд железнодорожных компаний в этой стране уже используя нашу тормозную систему».

«Это действительно так, г-н Нильсен. Когда избранные железнодорожные компании внедрили ваши пневматические тормозные системы, с тех пор не было никаких новостей о сходе с рельсов, вызванном отказом тормозов», — сказал Стефан, кивая головой. «Мы готовы работать с вами и инвестировать в ваши технологии для повышения безопасности нашей железнодорожной отрасли. Однако у нас есть определенные опасения относительно возможности и стоимости внедрения вашей пневматической тормозной системы на наших железных дорогах».

Пол и Джонатан кивнули, понимая важность решения проблем потенциальных инвесторов.

На этот раз Джонатан заговорил. «Мы осознаем проблемы, связанные с внедрением новой технологии, господин Стефан. Но мы заверяем вас, что наша команда экспертов будет тесно сотрудничать с вашими инженерами, чтобы обеспечить плавный и эффективный процесс установки. Что касается затрат, мы считаем, что преимущества нашей пневматической тормозной системы с точки зрения безопасности и эффективности в долгосрочной перспективе перевесят первоначальные инвестиции».

Стефан задумчиво кивнул, поглаживая бороду. «Очень хорошо, г-н Аксельсен. Мы примем ваше предложение к сведению и проведем дальнейшие обсуждения с нашей командой».

«Мы рады вашему интересу, герр Стефан», — добавил Джонатан и продолжил. «Мы верим, что наша пневматическая тормозная система произведет революцию в железнодорожной отрасли и повысит безопасность как пассажиров, так и рабочих. Мы с нетерпением ждем возможности работать с вами и вашей командой».

Стефан снова кивнул с серьезным выражением лица. «Прежде чем мы завершим эту встречу, у меня есть один последний вопрос к вам, г-н Нильсен и г-н Аксельсен», - сказал он, наклонившись вперед. «Мне сказали, что вы подумываете открыть филиал здесь, в Берлине, это правда?»

Пол и Джонатан обменялись удивленными взглядами. Они не ожидали такого вопроса, но рассматривали возможность расширения своего бизнеса в Европу.

«Да, герр Стефан, мы об этом думали», — ответил Поль, пытаясь оценить реакцию директора.

Стефан откинулся на спинку стула с задумчивым выражением лица. «Понятно. В таком случае, если вы решите открыть филиал здесь, в Берлине, мы будем рады помочь. Как видите, наше правительство очень серьезно относится к безопасности».

Пол и Джонатан еще раз обменялись быстрыми взглядами, на этот раз с оттенком волнения. Открытие филиала в Берлине означало бы расширение их бизнеса на совершенно новый рынок, и с помощью Imperial Railways это потенциально могло бы иметь огромный успех.

«Спасибо, герр Стефан, мы ценим вашу поддержку», — сказал Поль благодарным тоном. «Мы обязательно примем к сведению ваше предложение».

Стефан кивнул. «Отлично. Теперь, если больше нет вопросов, я думаю, мы можем завершить эту встречу», — сказал он, вставая со своего места. «Было приятно познакомиться с вами, г-н Нильсен, г-н Аксельсен, и я надеюсь, что мы сможем продолжить эту дискуссию в ближайшем будущем».

Пол и Джонатан встали, за ними последовала Амелия. Они обменялись рукопожатиями со Стефаном, Питером и Маркусом, прежде чем выйти из конференц-зала и вернуться в большое фойе Имперского железнодорожного управления.

Пока они шли к входу, Пол повернулся к Амелии. «Пожалуйста, запишите, чтобы начать поиск подходящего места для нашего филиала», — сказал он взволнованным тоном.

Амелия кивнула и вытащила из сумки блокнот. «Считайте, что дело сделано, мистер Нильсен», — сказала она, записывая записку.

----------

Аксельсен и Нильсен Бремзен-Гезельшафт (Без редактуры)

Дни превратились в недели, пока Поул и Джонатан постоянно встречались с директором Имперского железнодорожного управления Германской империи.Дуэт промышленников воспользовался этим, чтобы объединить города Империи в месте, где они могли бы построить свой первый в истории зарубежный филиал.

Затем они создали такую империю в Ганновере, столице земли Нижняя Саксония.Они смотрели на кирпичное здание перед ними.

Пол повернулся к Джонатану и сказал: «Что ты думаешь, Джонатан?Как ты думаешь, это здание могло бы служить филиалом нашей компании по производству воздушных тормозов в Германской империи?"

Джонатан задумчиво промычал, прежде чем ответить: «После нескольких перестроек это здание идеально подошло бы для того, чтобы стать штаб-квартирой нашей компании по производству пневматических тормозов в Германской империи.Это идеальное место, недалеко от железнодорожного вокзала, которое способствует транспортировке нашей продукции по всей стране».

Поуль изменился: «Да, вы правы.Железнодорожная станция находится всего в двух шагах от нее, и к ней соединено несколько путей.Нам будет удобно перевезти наши пневматические тормоза в другие города Германской империи. "

Джонатан добавил: «Кроме того, само здание имеет прочное освещение, и мы можем легко превратить его в современное и функциональное рабочее пространство».

Пол улыбнулся: «Сегодня все решено.Мы возьмем это здание и превратим его в штаб-квартиру нашей компании по производству воздушных шаров в Германской империи».

"Мисс Вайс, вы это слышали?"Джонатан взглянул через плечо и посмотрел на Амелию, которая молча наблюдала, как они вдвоем разглядывают здание.

«Да, мистер Аксельсен.Я делаю заметки.Итак, это будет ваш окончательный подход?что, если это так, мы можем отредактировать ваше решение в Управлении имперских железных дорог и начать работу над моделями «Клицензиями и документами».

Пол и Джонатан снова посмотрели на здание, обдумывая свое решение.

Расположение здания в Ганновере было исправлено для их пневматического тормоза, так как оно находилось недалеко от железнодорожного вокзала.Это позволит им удобно перевозить свою продукцию по всей стране, а также получать сырье для производства.Железная дорога была основным видом транспорта в Германской империи, и наличие ее филиала рядом с железнодорожной станцией позволяло легко добраться до своих клиентов по всему региону.

Кроме того, расположение рядом с железнодорожной станцией могло привести к тому, что компания воздушного тормоза легко подключится к полюсной сети железнодорожных линий, пересекающих бывшую Германскую империю.Они могли бы тесно сотрудничать с железнодорожными властями и обеспечить их пневматические тормозные системы, обеспечивая более безопасные и эффективные поездки как для пассажиров, так и для грузов.

Само здание также подходило для нужд компании по производству пневматических тормозов, поскольку имело достаточно места для производства, хранения и административных функций. Поул и Джонатан задумали превратить кирпичное здание в современное производственное предприятие, которое будет демонстрировать последние достижения в области технологий пневматических тормозов.

Затем Джонатан многозначительно переглянулся и улыбнулся.

«Это наше окончательное решение», — сказали Пол и Джонатан в унисон.

«Отлично, вы уже придумали название для своей первой зарубежной компании?» Амелия спросила другого.

«Да, мисс Вайс», — ответил Джонатан. «Нам пришлось обратиться к словарю немецкого языка, чтобы перевести слова с английского», — сказал он, но это была ложь. Они скрывают тот факт, что могут свободно говорить по-немецки, поскольку им приходится скрывать свое прошлое.

«Правда, мистер Аксельсен? Могу я узнать название компании?»

«Пол, ты скажи это ей», - Джонатан предоставил слово Полу, который затем откашлялся и заговорил.

«Axelsen & Nielsen Bremsen-Gesellschaft», — сообщил Поуль.

«Axelsen & Nielsen Bremsen-Gesellschaft», — повторила она, пробуя название. «Это звучит красиво».

Пол и Джонатан улыбнулись реакции Амелии.

"Эта компания будет обслуживать не только Германскую империю, но и другие европейские страны. Францию, Австрию, Россию, Соединенное Королевство Великобритании и Ирландию", - сказал Поуль.

«Но вы также планируете открыть там филиал, верно?» — спросила Амелия.

«План состоит в том, чтобы охватить как можно больше стран», — сказал Джонатан, представляя будущее, в котором их компании распространится на всю Европу, Японию и Китай.

«Действительно, г-жа Вайс. Наша цель — поставлять наши пневматические тормозные системы как можно большему количеству стран, чтобы обеспечить безопасность железнодорожных перевозок во всем мире», — сказал Поул, его глаза сияли амбициями. В конце концов, именно по этой причине они основали компанию.

Если бы они не стали свидетелями такой аварии, когда мужчины, женщины и дети плачут от боли, они бы не основали компанию по производству пневматических тормозов, а вместо этого занялись бы созданием электрической компании, которую они уже планируют.

«Это трогательно», — кивнула Амелия, впечатленная их видением. «Я не сомневаюсь, что благодаря вашему опыту и решимости компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company станет известным именем в железнодорожной отрасли не только в Германии, но и во всем мире».

Пол и Джонатан поблагодарили ее за добрые слова и направились обратно в Управление Имперской железной дороги в Берлине, чтобы договориться о последней встрече.

В офисе Стефан вручил дуэту промышленников документ. Пол открыл его, и Джонатан наклонился, чтобы увидеть содержимое.

«Это список железнодорожных компаний, которые готовы принять вашу систему пневматического тормоза и сигнализации», — объявил Стефан.

Пол и Джонатан прочитали имена.

Прусские государственные железные дороги (Preu?ische Staatseisenbahnen).

Королевские саксонские государственные железные дороги (K?niglich S?chsische Staatseisenbahnen).

Государственные железные дороги Великого Герцога Бадена (Gro?herzoglich Badische Staatseisenbahnen).

Королевские государственные железные дороги Баварии (K?niglich Bayerische Staatseisenbahnen).

Государственные железные дороги Великого Герцога Гессена (Gro?herzoglich Hessische Staatseisenbahnen).

Императорские железные дороги в Эльзасе-Лотарингии (Reichseisenbahnen в Эльза-Лотрингене). ров.

Королевские государственные железные дороги Вюртемберга (K?niglich Württembergische Staats-Eisenbahnen).

Великое герцогство Мекленбургские государственные железные дороги (Gro?herzoglich Mecklenburgische Friedrich-Franz-Eisenbahn).

Королевские ганноверские государственные железные дороги (K?niglich Hann?versche Staatseisenbahnen).

Государственные железные дороги Великого Герцога Ольденбурга (Gro?herzoglich Oldenburgische Staatseisenbahnen).

«С тех пор, как рейхстаг постановил, что все паровозы должны быть оборудованы пневматическими тормозными системами и другими устройствами безопасности для обеспечения безопасности локомотивной перевозки, они были первыми десятью, кто подал заказ в вашу компанию».

«Это огромно», сказал Джонатан. «Я имею в виду, что это потрясающе, герр Стефан. Но, как вы можете видеть, у нас также есть огромный рынок в Соединенных Штатах. Нам будет трудно идти в ногу с внезапным увеличением спроса».

— Значит, ты не собираешься принимать приказы? – спросил Стефан.

«Вы неправильно понимаете, герр Стефан», — усмехнулся Джонатан. «Конечно, мы хотим принять эти заказы, но, как вы все знаете, Соединенные Штаты далеки от Германии. Поэтому вместо того, чтобы заставлять нас отправлять все пневматические тормоза и сигнальное оборудование в эту страну, почему бы не помочь нам открыть филиал здесь. чтобы мы могли производить его внутри страны? Мы уже нашли место».

— О? Где это? – спросил Стефан.

«В Ганновере», — ответил Джонатан.

«Ганновер, да? Хорошо, я попрошу свою команду разобраться в этом и проинформировать тебя о ходе дела».

«Это было бы полезно, спасибо, герр Стефан», — Стефан встал и пожал мне руку. Пол и Амелия последовали за ним.

----------

Перспективы в оружейной компании Axelsen & Nielsen (Без редактуры)

Поездил громыхал по рельсам, колеса скрежетали по металлическим рельсам.В вагоне первого класса плюшевые сиденья были темно-бордового цвета, бархатные подушки на ночь.Гостиная была украшена пламенными лампами, которые разбрасывали теплый, манящий свет по всему помещению.

Джонатан сидел в одном из кресел, его глаза просматривали газету ним перед этим.На нем был строгий черный костюм, который подчеркивал его светлые волосы и угловатые черты лица.Несмотря на спокойное выражение лица, он был глубоко погружен в раздумья, обдумывая предстоящую новость о возвращении в Питтсбург.

Амелия, с другой стороны, сидела, ссутулившись, наклонив голову набок, пытаясь хоть немного заснуть.Ее темно-синие волосы были собраны сзади в аккуратный пучок, а голубые глаза были закрыты в мирном сне.Пол Нильсен сидел рядом с ней, его взгляд был прикован к проплывающему за окном пейзажу.

Амелия пошевелилась, ее глаза широко открылись, когда она поняла, что заснула на плече Пола."Извините, мистер Нильсен, я не хотела", - тихо прошептала она.

"Все в порядке, мисс Вайс", - ответил Поуль с нежной улыбкой.«Вы можете положить мне голову на плечо, если хотите».

Амелия почувствовала, как ее щеки вспыхнули от смущения.Она всегда считала Полу привлекательным и харизматичным начальником, но никогда не происходило того, что он сделал ей такой добрый и интимный жест.Она на мгновение заколебалась, не важно, что делать.

Но, взглянув на теплые золотистые глаза Полы, она обнаружила, что кивает в знак согласия.Она медленно откинула голову ему на плечо, ощупывая мягкую ткань его пиджака.

Тем временем Джонатан заглядывал в газету, которую читал, наблюдая за интимными моментами с этим отцом.Он сделал вид, закатывая глаза.Тот факт, что в прошлом году Поул сказал Амелии, что их отношения были только профессиональными, отчасти выдает то, что он видел перед собой.

"Ты знаешь, что мог ввести ее в заблуждение, предложив такой жест", - сказал Джонатан.

"Введено в заблуждение?"Повторил Поуль и склонил голову набок.— О чем ты говоришь, Джонатан?

«Я говорю, что такого рода жесты были эксклюзивны только для парней, верно?А вы двое - не пара».

Выражение лица Пола стало главным, когда он выслушал слова Джонатана.

"Я понимаю твое уважение, Джонатан", - сказал он.«Но уверяю тебя, что мои намерения были чисто платоническими.Амелия была измотана, и я просто хотел немного утешить ее в пути».

Джонатан скептически приподнял бровь. «Я ничего не знаю об этом Поле», - сказал он. «Ты признался мне, что влюблен в нее».

— Джонатан, ты идиот, — прошипел Пол в ответ уголком губ и продолжил шепотом. «Ты ведь понимаешь, что она перед тобой?»

«Если ты действительно не испытываешь к ней чувств, то почему ты так оборонительно реагируешь?» — спросил Джонатан.

Пол взглянул направо и посмотрел на лицо Амелии, которая крепко спала у него на плече. Похоже, она спит спокойно, он надеялся, что она только что не слышала их разговора.

«Можем ли мы поговорить о чем-то более связанном с работой?» — предложил Поул, пытаясь сменить тему разговора.

«Ну, мы обсудили почти все, что связано с работой, пока были в Берлине, но у меня есть одна интересная тема, которую я прочитал в газете», - сказал Джонатан.

Пол вздохнул с облегчением, зная, что с этого момента они не будут говорить о личных делах.

«Хорошо, что такое?» – спросил Пол.

«На Востоке есть статья о возможной войне, которая может разразиться между Российской империей и Османской империей, хотите, чтобы я ее прочитал?»

«Продолжай», — посоветовал ему продолжить.

«Угроза новой войны нависла над Европой по мере роста напряженности между Российской империей и Османской империей. Слухи о надвигающемся конфликте циркулировали уже несколько месяцев, и теперь кажется, что ситуация может достичь апогея.

Корни этого конфликта можно проследить в давнем соперничестве между двумя империями, а также в стремлении Российской империи расширить свое влияние в регионе. Тем временем Османская империя стремится сохранить свою территориальную целостность и защитить интересы своего народа.

Искрой, которая зажгла этот потенциальный конфликт, стал спор о контроле над святыми местами в Иерусалиме, которые являются священными как для христиан, так и для мусульман. Османская империя, контролировавшая город, предоставила Русской православной церкви определенные права, но напряженность начала расти, когда Российская империя попыталась расширить эти права.

Ситуация ухудшилась, когда российские войска начали концентрироваться на османской границе, что вызвало беспокойство и тревогу среди османского руководства. Дипломатические усилия по разрешению кризиса до сих пор не увенчались успехом, и теперь существует реальная вероятность начала войны.

Международное сообщество внимательно следит за ситуацией, и многие выражают обеспокоенность потенциальными последствиями нового конфликта. Некоторые опасаются, что может разразиться более масштабная война, которая втянет в себя другие державы и погрузит Европу в хаос и беспорядки.

На данный момент ситуация остается напряженной и неопределенной. Лидеры обеих империй должны действовать осторожно, чтобы избежать конфликта, который может иметь разрушительные последствия для всех участников. Мир наблюдает и ждет, как будут развиваться события в этой последней главе давнего соперничества между Российской империей и Османской империей», — закончил чтение газеты Джонатан.

Поул подпер подбородок и задумчиво напевал. Судя по только что прочитанной статье, Джонатан вспомнил что-то знакомое. В своем родном мире. Крымская война. Это был конфликт, произошедший в середине девятнадцатого века между Российской империей и союзом Османской империи, Франции, Великобритании и Сардинии.

Он узнал об этом на уроке истории, когда учился в начальной школе. Но как ни странно, этот мир находится уже в конце девятнадцатого века по сравнению с их первоначальным миром. Произошло ли что-то ранее, что могло бы отсрочить начало войны? Или, может быть, истории этого нового мира и его прежнего мира не были совершенно одинаковыми.

«Есть ли еще что-нибудь в статье?» – спросил Поул, заинтригованный возможностью узнать больше об этом потенциальном конфликте.

Джонатан еще раз просмотрел статью. «Ничего особенного, просто предположения о том, что может случиться, если война действительно разразится», — ответил он. «Однако очевидно, что напряженность высока, а ситуация нестабильна».

Пол задумчиво кивнул. «Это, безусловно, тревожное событие», - сказал он. «Нам нужно будет внимательно следить за тем, как будут развиваться события в ближайшие недели и месяцы».

Амелия снова пошевелилась, ее глаза открылись. — О чем вы двое говорите? — сонно спросила она.

Джонатан и Пол обменялись быстрыми взглядами, прежде чем Джонатан ответил: «Просто обсуждаем некоторые текущие события в новостях, мисс Вайс».

Амелия кивнула, все еще не оправившись от сна. «Понятно», сказала она, прежде чем снова сесть на свое место.

Пока поезд продолжал свой путь, все трое погрузились в комфортную тишину, погруженные каждый в свои мысли. Спустя несколько мгновений они встретились взглядами, осознавая перспективу этой войны для их бизнеса, особенно для их компании по производству оружия.

Уголки их губ изогнулись в улыбке. Если разразится война, это означает, что контракты хлынут в их оружейную компанию.

----------

Использовать любую возможность, которая открывается на пути (Без редактуры)

В конце концов поезд прибыл в порт Гамбурга, и тройка направилась к причалу, чтобы подняться на борт своего корабля.Когда они подошли к судну, соленый морской воздух наполнил их ноздри, а крики чаек над головой добавились к какофонии порта.

Корабль оказался последним зрелищем с его добрыми мачтами, и весва исчезла с парусами.Команда была занята подготовкой корабля к путешествию, их крики эхом разносились по причалу.Пассажиры толпились вокруг, у некоторых были взволнованные лица, в то время как другие видели встревоженные предстоящее путешествие.

Деревянная палуба скрипела у них под ногами, когда они поднимались на борт корабля, ветер трепал их волосы, когда они направлялись в свои каюты.

Когда они вступили в свое каюту, их встретил цветочный и просторный интерьер.Стены были украшены огненными обоями и картинами, нарисованными маслом с изображениями последних кораблей, а мебель была сделана из прекрасного полированного дерева.Кровати были застелены белоснежными простынями и плюшевыми подушками, приглашавшими их превратиться в комфортный сон.

"Это отличное жилье", - заметил Джонатан, проводя рукой по гладкой поверхности деревянного комода.

"Это, безусловно, так", - откровенно Пул, усаживаясь в один из бархатных кресел.«Совсем как корабль, который доставил нас сюда из Нью-Йорка».

Взгляд Пола встретился с Амелией. "МиссВайс, не могли бы вы, пожалуйста, оставить нас в комнате на минуту?Мне нужно кое-что обсудить с моим партнером».

"Конечно, мистер Нильсен, если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, приложите ко мне в мою комнату", - сказала она, делая реверанс.Она снова вернулась и вышла из каюты.

Когда Амелия закрыла за собой дверь, Пол и Джонатан начали.

"Эта война, которая придет в Европу в ближайшие месяцы или год, окажет большее влияние на одно из наших предприятий", - сказал Поул.

«Да, наша компания по производству оружия.Война станет этапом ознакомления с нашими винтовками.Вооруженные силы США купили их, но если разразится эта война, и они увидят ее эффективность и преимущество, они наверняка купят еще тысячи».

"Правда говорит, что в этом периоде в оружии всегда можно заработать", - сказал Пол.«И если это так, мы можем не оцениваться только нашими винтовками.Давайте перейдем к пистолетам и пулеметам. "

«Какой тип пистолета? Полуавтоматические пистолеты или револьверы», — спросил Джонатан.

«Как вы думаете, что более популярно в эту эпоху?»

Джонатан задумался и заговорил. «Я думаю, дело в револьверах. Полуавтоматические винтовки в конце девятнадцатого века еще не получили широкого распространения, так что, полагаю, то же самое относится и к пистолетам».

«Но между компаниями-производителями оружия существует жесткая конкуренция за разработку наиболее эффективных и мощных револьверов. Если мы хотим выделиться, мы должны предложить что-то другое. Если мы сможем построить M1 Garand, я уверен, что мы уже сможем его построить».

— Какое оружие ты имеешь в виду?

«Как насчет пистолета Кольт М1911?» - предложил Поль.

Джонатан погладил подбородок, обдумывая эту идею. «Да, пистолет «Кольт» представляет собой классическую конструкцию, выдержавшую испытание временем. Его полуавтоматический затвор является революционным, позволяя стрелять быстрее и повышать точность. Мы определенно можем опираться на его основу и вносить улучшения на основе нашего опыта работы с пистолетом Кольт. М1 Гаранд».

Он наклонился ближе, его глаза блестели от волнения. «Мы могли бы поэкспериментировать со стволами различной длины и калибра, возможно, даже использовать разработанный нами новый тип нарезов. А спусковой механизм мы могли бы усовершенствовать, чтобы сделать его еще более плавным и отзывчивым».

Глаза Поула блестели энтузиазмом. «Мне нравится, чего вы добиваетесь. А как насчет рукоятки? Можем ли мы изменить ее, чтобы сделать более эргономичной?»

Пистолет M1911, как и многие виды огнестрельного оружия того времени, имел конструкцию, которую некоторые современные стрелки могли бы посчитать менее эргономичной, чем современные конструкции. Например, угол рукоятки M1911 круче, чем у большинства современных пистолетов, из-за чего некоторые стрелки могут чувствовать его в руке менее естественно.

Джонатан кивнул, улыбаясь. «Абсолютно. Мы можем разработать рукоятку, которая будет удобнее лежать в руке, уменьшая отдачу и повышая точность.

Джонатан кивнул, улыбаясь. «Это возвращает меня в то время, когда мы обсуждали М1 Гаранд. Ну, я думаю, что уже решено. Это полуавтоматический пистолет».

«О, в этот период в этом мире уже есть пулеметы и артиллерия», — сказал Джонатан.

— Пулемет «Хирам»? Я читал о нем некоторое время назад в газете. Изобретен человеком по имени Хирам Максим, который, по сути, является параллельным Хирамом Максимом в нашем мире. Но этот — раньше. Так стоит ли нам конкурировать с пулеметами? также?" эо. с

«Как бы мне этого ни хотелось, мы не должны диверсифицировать наше производство, создавая различные продукты. Подойдет пистолет, а как только мы расширимся, мы сможем начать проектировать собственный пулемет», — сказал Джонатан и продолжил. «Я единственный, кто чувствует себя странно, говоря об этом?»

"Что ты имеешь в виду?" – спросил Пол.

Улыбка Джонатана исчезла, сменившись задумчивым взглядом. «Это просто похоже на отклонение от нашего первоначального плана», — сказал он. «Мы намеревались произвести революцию в мире электричества, а теперь углубляемся в мир оружия и паровозных устройств».

Пол откинулся на спинку стула, задумавшись, сцепив пальцы. «Я понимаю ваше беспокойство, Джонатан», — сказал он. «Но иногда наши планы и цели могут меняться и развиваться по мере нашего продвижения вперед. Мы должны быть адаптируемыми и готовы использовать возможности, когда они появляются».

«Не то чтобы я против этого, Пол. Не пойми меня неправильно», — сказал Джонатан.

Я знаю, Джонатан, — ответил Пол, ободряюще улыбаясь. — Мы просто пользуемся обстоятельствами и извлекаем из них максимум пользы. Наш бизнес расширяется, и мы делаем себе имя в различных отраслях. Мы всегда можем вернуться к нашему первоначальному плану революционизировать электричество, когда придет время. И кстати, ты сказал мне, что Кэролайн готова вложить деньги, если мы захотим начать, верно?»

«Это правда», подтвердил Джонатан.

«Что ж, ей повезло, потому что через год или два мы, возможно, откроем наше предприятие по распределению и производству электроэнергии. Электричество штурмует мир, наши электродвигатели работают, а лампочки Джеймса Рассела загораются. Ночью. Без сомнения, спрос на электроэнергию увеличится, и распределение постоянного тока не сможет удовлетворить этот спрос. Вот тут-то мы и вступаем в игру».

«Но сначала давайте воспользуемся каждой возможностью, которая появляется на нашем пути, верно?» — спросил Джонатан, и его улыбка вернулась.

— Чертовски верно, — сказал Пол.

----------

Завершение самого крупного контракта (Без редактуры)

Был обычный осенний день в Питтсбурге, штат Пенсильвания.Деревья снаружи меняли цвет, их листья окрасились в оранжевые, желтоватые и красные цвета.

В офисе компании Axelsen & Nielsen Air Brake Пул и Джонатан усердно работали над своими повседневными задачами, просматривая папки и ставя печать на документах.Воздух был наполнен звуками шуршащей бумаги и случайного жужжания машин.

Внезапно дверь в офис распахнулась, и вошла Амелия, крепко прижимая к щеке фиксатор.Ее яркая улыбка осветила комнату, когда она приветствовала двух мужчин.

«Добрый день, мистер Аксельсен, мистер Нильсен.Я только что приехала из банка, чтобы проверить, мистер Вандербильт уже перевел, - сказала она.фрео. с

Пол и Джонатан посмотрели на нее с предвкушением в глаза.О переводе мистера Вандербильта весь город говорил уже несколько дней, и они с нетерпением ждали новостей.

"Ну что, он уже завершил перевод?"Нетерпеливо спросил Пол.

Амелия больше не могла сдерживать свое волнение.Она улыбнулась от уха до уха и энергично закивала голову.

"Двенадцать миллионов пятьсот тысяч долларов уже значится в банковской выписке компании", - торжественно объявила она.

Поул и Джонатан издали радостные возгласы, их лица расплылись в улыбках.Они обменялись взглядами, полными неподдельного счастья.

«Да!»Воскликнул Джонатан, вскакивая со своего места и подбрасывая документы в воздух.Он быстро достал их, смеясь над собственной неудачей."О нет, я работаю над одним из документов там..."

Компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company только что заключила контракт на двадцать пять миллионов долларов с мистером Вандербильтом, и мало того, они заручились партнерством с его дорогой схемой, в рамках которой их компания будет первой, кто оснастит их будущие паровозы, состоящие из тормозов, , автосцепками, тяговым механизмом локомотива и системой подвески.

"Мы будем продолжать в том же духе", - воскликнул Пол, махнув рукой.

"Ну, мы могли бы с таким же деньгами успокоиться, Пол", - сказал Джонатан."Хотя я рад, что мы получаем заказы направо и налево, если мы не сможем удовлетворить спросу, мы можем в конечном итоге потерять нашу репутацию и клиентов", - сказал Джонатан главным тоном.

Пол кивнул в знак согласия, понимая, как важно идти в ногу со спросом, сохраняя при этом качество.

«Ты прав, Джонатан. Нам нужно убедиться, что у нас есть ресурсы и рабочая сила для выполнения всех этих заказов».

Затем он снова перевел взгляд на их исполнительного секретаря Амелию.

«Итак, Амелия, это направление бизнеса, ваша команда уже придумала способ справиться с этими проблемами?»

Амелия кивнула с решительным выражением лица. «Да, г-н Нильсен. Мы работаем над новым планом по оптимизации наших производственных процессов и повышению эффективности. Мы также рассматриваем возможность найма большего количества работников для удовлетворения спроса», - уверенно сказала она.

Пол и Джонатан были впечатлены ее инициативой и решимостью.

«Это отличная работа, Амелия. Держите нас в курсе прогресса», — сказал Поул с улыбкой.

Амелия кивнула и повернулась, чтобы выйти из комнаты, но, подойдя к двери, остановилась и обернулась. «О, и г-н Нильсен, г-жа Дюпон хотела бы поговорить с вами по телефону в три часа дня. Пожалуйста, проследите, чтобы вы были доступны в это время», — сказала она, ее голос профессионально и эффективно.

— Она сказала тебе, о чем мы собираемся говорить? – спросил Пол, ему было любопытно, почему Кэролайн захотела с ними поговорить.

Амелия покачала головой. «Нет, она не упомянула ничего конкретного, просто это важно и срочно», — ответила она.

Джонатан слегка нахмурился, задаваясь вопросом, что может быть настолько неотложным, что Кэролайн захочет поговорить с ними напрямую. «Хорошо, спасибо, что сообщили нам об этом, Амелия. Мы позаботимся о том, чтобы быть доступными в три часа», — сказал он, кивком отпустив ее.

Как только Амелия вышла из комнаты, Пол повернулся к Джонатану с обеспокоенным выражением лица. «Как вы думаете, что могло быть причиной того, почему Кэролайн захотела поговорить с нами?»

Джонатан пожал плечами, читая документ, который держал в руке. «Понятия не имею, Пол. Но что бы это ни было, я уверен, что это связано с бизнесом».

«Джонатан, если хочешь, ты можешь поговорить с ней. В любом случае в три часа я занят, так как у меня встреча с инженерами в гостиной».

"Действительно?" Джонатан удивленно посмотрел на Пола.

«Ты не хочешь с ней поговорить? Я имею в виду, что вы так давно не виделись, что вы можете использовать эту возможность, чтобы догнать друг друга», — объяснил Поул.

«Понятно», Джонатан медленно кивнул. «Ну, я думаю, это имеет смысл. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз разговаривали», - сказал он задумчивым тоном.

Остаток дня прошел в череде встреч и бумажной работы. Пол и Джонатан были заняты своими делами, но их мысли постоянно возвращались к предстоящему звонку Кэролайн.

Наконец наступило три часа. Поул уже извинился и направляется в гостиную. Джонатан же терпеливо ждал, пока зазвонит черный дисковый телефон, стоявший на его столе.

Наконец, зазвонил телефон. Он быстро взял себя в руки и ответил на звонок: «Привет, говорит Джонатан Аксельсен».

«Добрый день, мистер Аксельсен. Говорит Кэролайн Дюпон. Я ценю, что вы ответили на мой звонок», — сказала Кэролайн спокойным и утонченным голосом. — Но не будем останавливаться на формальностях. Полагаю, вам любопытна цель моего визита?

«Честно говоря, мы с Полом догадывались, что это будет».

"Да неужели?" Кэролайн задумалась. «Ну и каковы ваши предположения?»

"Бизнес?" Джонатан раскрылся.

«Действительно, мистер Аксельсен, мы здесь, чтобы обсудить дела», — ответила Кэролайн утонченным тоном. «Амелия сообщила мне, что вы работаете над разработкой нового типа пистолета для военных?»

«Да, мы попросили госпожу Вайс сообщить вам об этом. Учитывая ситуацию в Европе, перспектива войны неминуема, и в любой момент она может перерасти в полномасштабный конфликт», — пояснил Джонатан.

«Полагаю, вы намерены воспользоваться этой возможностью?» – спросила Кэролайн.

«Это правда, Кэролайн. Оружейная промышленность в наше время прибыльна, и мы хотим извлечь из нее максимальную выгоду. Пистолет станет еще одним замечательным продуктом от компании Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company».

«Зачем ограничиваться разработкой пистолетов, если можно создать пулемет, подобный изобретению Хайрама? Я уверена, что военные генералы были бы более заинтересованы в приобретении пулеметов, чем пистолетов», — предложила Кэролайн.

«Ну, может быть, но производственная линия пока сосредоточена на AN-M1 для выполнения заказов Вооруженных сил США. На данный момент мы можем производить только пистолеты», — объяснил Джонатан.

«Понятно, ну, я уверен, что вам понадобится постоянный запас бездымного пороха, верно?»

«Да, нам понадобятся тонны этого», — сказал Джонатан, посмеиваясь.

«Хорошо, я посмотрю, что я могу сделать. Но прежде чем мы закончим этот разговор, Джонатан, я должен узнать, когда вы намерены основать электрическую компанию? Джеймс Рассел получает контракты от штатов, и если вы этого не сделаете, Если вы хотите остаться позади, я предлагаю вам начать свое предприятие в области электричества в следующем году», — посоветовала Кэролайн.

«Не торопитесь, Кэролайн. Пусть Джеймс Рассел получит свою серию контрактов».

«Я просто говорю», сказала Кэролайн. «Ну, мне больше нечего обсуждать, мы можем закончить разговор. Прощай, Джонатан».

«До свидания, Кэролайн».

----------

Довольно техническая встреча (Без редактуры)

Инженеры компаний Axelsen & Nielsen собрались в гостиной, внимательно наблюдая за демонстрацией, которую проводил Поуль.

Поул установил два набора первичных и вторичных проводов, каждый из которых был подключен к вольтметрам, причем один комплект питался от источника постоянного тока, а другой — от источника переменного тока. Инженеры внимательно изучали аппарат, пытаясь обнаружить какие-либо различия между ними.

Именно Уолтер заметил нечто уникальное в показаниях вольтметров. Он поднял руку и заговорил.

«Я считаю, что показания вольтметра, подключенного к источнику переменного тока, перемещаются влево и вправо, в то время как показания вольтметра, подключенного к источнику постоянного тока, перемещаются только один раз, когда переключатель сначала включается, а затем остаются на нуле», - заметил Уолтер.

Пол кивнул, впечатленный проницательностью Уолтера. «Превосходно, мистер Шнайдер. Можете ли вы объяснить, почему?»

Уолтер встал, испытывая чувство гордости за возможность продемонстрировать свои знания коллегам.

«Здесь действует принцип электромагнитной индукции», — объяснил он. «Источник переменного тока создает колеблющееся магнитное поле, которое индуцирует ток во вторичной катушке, заставляя вольтметр двигаться вперед и назад. С другой стороны, источник постоянного тока создает статическое магнитное поле, которое не индуцирует ток во вторичной обмотке. вторичная катушка».

Пол одобрительно улыбнулся, кивнув на объяснение Уолтера. Остальные инженеры были не менее впечатлены, кивали в знак согласия и перешептывались между собой.

«Почему мы проводим эту демонстрацию, мистер Нильсен?» — спросил Тимоти, поднимая руку.

«Электрическая передача становится все более популярной в последнее время, г-н Андерсон, и это связано с новаторской работой Джеймса Рассела, который электрифицировал штаты один за другим», — объяснил Поул размеренным и профессиональным тоном. «Однако постоянный ток, или постоянный ток, технология, которую использовал Рассел, имеет существенный недостаток. Поскольку электричество распространяется на большие расстояния, больше энергии теряется из-за сопротивления. Вот почему электричество Рассела могло пройти максимум один путь. милю без значительных потерь. По сути, это похоже на шланг с узлом, ограничивающий поток электричества».

Он продолжил: «Более того, чтобы обеспечить электроэнергией дома 90 клиентов, Расселу придется продавать один генератор на милю и прокладывать ошеломляющие девяносто тысяч футов медной проводки, что неэффективно и дорого».

«Значит, вы подразумеваете, что хотите построить систему переменного тока?» — спросил Тимоти, подняв бровь. «Он сможет питать только освещение, но не двигатели, потому что он слишком мощный. Клиенты Джеймса Рассела стремятся к производительности».

«К этому мы еще вернемся, но сначала давайте вернемся к демонстрации и посмотрим на передачу обоих токов. В первой цепи мы должны передать десять вольт на другой конец. Он подключен к источнику питания постоянного тока. Что ты видишь?"

Тимоти взглянул на вольтметр и ответил.

«Восемь вольт. Два вольта были потеряны во время передачи». Затем он перевел взгляд на другую цепь, подключенную к источнику переменного тока, и заметил разницу. «Это десять вольт».

«К настоящему моменту вы должны быть в состоянии оценить ключевые различия между переменным и постоянным током», — начал Пол ровным и размеренным голосом. «Напряжение переменного тока можно повышать и понижать, что позволяет нам регулировать напряжение и ток для различных применений. Повышая напряжение, мы можем уменьшить ток и минимизировать потери мощности во время передачи. И наоборот, понижая напряжение, мы можем увеличить ток и обеспечить конечным пользователям соответствующее напряжение».

Он продолжил: «Напротив, мощность постоянного тока генерирует статическое магнитное поле, которое не может индуцировать электричество. Потери мощности пропорциональны квадрату тока, умноженному на сопротивление. Если мы уменьшим ток, чтобы предотвратить потерю мощности, мы также уменьшим количество энергии, которое может быть передано. Это потребует от нас производства большего количества энергии, что не является устойчивым решением».

Пол сделал паузу, позволяя своим словам осознать себя, прежде чем продолжить. «В качестве альтернативы мы можем увеличить сопротивление в системе постоянного тока, обычно используя более толстые провода. Однако во многих случаях это может быть дорого и непрактично. Вот почему мощность переменного тока — это будущее электрической передачи, поскольку она дешевле по сравнению с постоянным током. "

«Существует ли уже устройство, позволяющее реализовать принцип повышения и понижения напряжения?» — спросил Уолтер.

«Вот оно, оно называется трансформером», — рассказал Пол. «На самом деле это простое устройство, всего две отдельные катушки, намотанные вокруг железного стержня. Концепция также проста. Если первичный провод имеет меньше витков, чем вторичный, это повышающий трансформатор, и наоборот, если первичный провод имеет больше проводов, чем во вторичной обмотке, это понижающий трансформатор».

«Итак, мистер Нильсен. Могу ли я предположить, что вы планируете в ближайшее время основать электрическую компанию и составить конкуренцию Расселу?» — спросил он, его голос был пронизан любопытством.

Поул без колебаний подтвердил подозрения Тимоти. «Правильно, г-н Андерсон. Возможно, мы начнем это в ближайшие год или два», — сказал он с решительным блеском в глазах.

Уолтер, всегда практичный мыслитель, поднял руку, желая обсудить технические детали предлагаемого предприятия.

«А как насчет двигателей, которые будут работать в системах переменного тока?» — спросил он, обеспокоенно нахмурив брови.

Пол улыбнулся, его уверенность была непоколебимой. «Что касается двигателей, то я уже придумал для них конструкцию. Это называется асинхронный двигатель», — ответил он.

«Как это работает? У вас уже есть схема?» Уолтер спросил еще раз.

Пол вытащил чертеж и развернул его на столе. Инженеры стояли рядом со столом, чтобы увидеть это.

«Асинхронный двигатель — это тип двигателя переменного тока, который работает по принципу электромагнитной индукции», — начал он. «Он состоит из статора, который является неподвижной частью двигателя, и ротора, который является вращающейся частью двигателя. Статор содержит ряд медных обмоток, которые создают вращающееся магнитное поле, когда к ним подается переменный ток. ."

Он сделал паузу, позволяя своим словам осознать себя, прежде чем продолжить. «Ротор, с другой стороны, состоит из серии проводящих стержней или короткозамкнутых катушек, которые установлены на железном сердечнике. Когда вращающееся магнитное поле, создаваемое статором, проходит через проводящие стержни, оно индуцирует ток. в них создается еще одно магнитное поле, которое взаимодействует с магнитным полем статора, заставляя ротор вращаться».

Инженеры внимательно слушали, понимающе кивая, пока Поул объяснял работу асинхронного двигателя. Они были впечатлены его опытом и знаниями в области электротехники.

Поул продолжил: «Асинхронные двигатели более эффективны и надежны, чем двигатели постоянного тока, и им не требуются щетки или коммутаторы, которые могут со временем изнашиваться. Они также дешевле в производстве и обслуживании, что делает их идеальными для широкого применения. широкий спектр применений: от питания небольших приборов до привода тяжелой техники».

Инженеры столпились вокруг чертежа, внимательно его изучая и задавая вопросы, пока Поул терпеливо объяснял каждый компонент и то, как он работает.

Двигатель, изображенный на чертеже, представляет собой трехфазный асинхронный двигатель, который является наиболее распространенным типом асинхронного двигателя, используемого в промышленных условиях. Для этого требуются три отдельных источника переменного тока, которые находятся в противофазе друг с другом, что создает вращающееся магнитное поле, приводящее в движение ротор.

Когда встреча подошла к концу, Поул оглядел своих коллег, и его наполнило чувство удовлетворения.

«Вот и все. Лучше всего планировать заранее», — сказал Пол, улыбаясь.

----------

Новости по всей Европе (Без редактуры)

Поуль вышел из гостиной, его разум гудел от стыда.Он только что познакомил своих инженеров с чудесными системами переменного тока, на создание которых ушло три года.Это был нелегкий путь, особенно после несчастного случая на железнодорожной станции, унесшего так много жизни.Но теперь они переступили порог, и пути назад не было.

Их электрическая компания скоро заработает, и они, наконец, смогут конкурировать с классическим Расселом по распределению электроэнергии.Когда Пол шагал по коридору к выходу, его размышления были прерваны приближением кого-то к нему.Он прищурился, чтобы получше настроиться, и увидел, что это Джонатан.

«Джонатан, ты только что закончил разговор с Кэролайн?»Спросил Пол, когда они подошли ближе друг к другу.

"Да, она позвонила мне по поводу пистолета, который мы собираем для армии", - ответил Джонатан, прежде чем продолжить.«Она также предложила нам в нижней части дома провести электрическую компанию, если мы не хотим отписаться от Джеймса Рассела».

Брови Пола удивленно приподнялись."Она действительно это сказала?Какое совпадение, я только что закончил опрос наших инженеров там, в гостиной, о системе кондиционирования, которую мы собираемся создать в ближайшем будущем. "

«Правда?Это отличные новости", - сказал Джонатан, явно довольный."Я как раз собирался сказать тебе, когда мы собираемся это начать.Итак, в следующем году?»

"Вероятно, к середине сезона", - ответил Пол, его мозг уже продумывал следующие шаги.«Но нам все еще необходимо подать заявку на патент в области электричества, например, генератор переменного тока и трансформатор».

«Разве это электрическое устройство еще не было изобретено в это время года?»С любопытством спросил Джонатан.

«Возможно, так и было, но мы должны быть уверены, что не нарушаем ни одного из существующих патентов.Если кто-то уже изобрел трансформатор и динамо-машину переменного тока, то мне просто необходимо будет изготовить более совершенный и современный трансформатор, чтобы обойти любое защищенное нарушение».

Джонатан задумался о происшествии, и они продолжали идти ко входу.«Это разумный шаг, чтобы убедиться, что мы не сталкиваемся с какими-либо юридическими проблемами.Я переговариваюсь с Кэролайн об ускорении подачи заявок на патент».

Полул благодарно улыбнулся.«Спасибо, Джонатан.Я уверен, что в Кэролайн есть связь с сотрудниками патентного бюро.Я возвращаюсь в офис, чтобы написать заявку на патент.Ты идешь со мной?"

"Я собираюсь проследить за производством АН-М1", - сказал Джонатан, качая голову.«Я должен убедиться, что мы не устраняем никаких дефектов».

— Очень хорошо, — понимающе кивнул Пол. «Мы не можем допустить ошибок, особенно в отношении военного контракта».

Джонатан криво улыбнулся. «Не говоря уже о том, что Морган отрубит мне голову, если мы не доставим вовремя. Кстати о Моргане, должны ли мы сообщить ему о нашем электрическом предприятии?»

«Нет, он уже поддерживает Джеймса Рассела. На этот раз мы пойдем с Кэролайн, я слышал, что она готова помочь, верно?»

«Чертовски верно».

***

5 ноября 883,

В Питтсбурге, штат Пенсильвания, был холодный осенний день, и Пол был занят на работе. Трудолюбивый изобретатель склонился над блокнотом и что-то строчил ручкой, работая над проектом электрического трансформатора. Он на мгновение остановился, откусив от сочного яблока в руке и обдумывая насущную проблему. Внезапно дверь его мастерской распахнулась, и он поднял голову и увидел входящего Джонатана с газетой в руке и серьезным выражением лица.

Не теряя времени, Джонатан сразу перешел к делу. «Есть две вещи, которые тебе нужно знать», — настойчиво сказал он. «Одно менее серьезное, а другое срочное. С чего вы хотите, чтобы я начал?»

Пол нахмурил брови, чувствуя, что происходит что-то важное. «Давайте сначала начнем с менее серьезного», — ответил он, готовясь к любым новостям.

Джонатан глубоко вздохнул и начал говорить. «Динамо-машина переменного тока и электрический трансформатор уже запатентованы в Европе», - сказал он. «Электрический трансформатор Голара и Гиббса и динамо-машина переменного тока Сименса».

Пол удивлённо приподнял бровь. "Это так?" - размышлял он. «Что ж, нам просто придется действовать по плану. Мы подадим заявку на собственный патент на динамо-машину и трансформатор».

"Как?" — спросил Джонатан. Поул глубоко вздохнул, явно воодушевленный перспективой углубиться в технические детали своей конструкции. «Ну, в трансформаторе Голара и Гиббса используется один железный сердечник с двумя отдельными обмотками, соединенными последовательно», — начал он, оживленно жестикулируя руками. «Это приводит к созданию повышающего трансформатора, в котором выходное напряжение выше входного. Однако это также означает, что трансформатор не очень эффективен, поскольку магнитное поле, создаваемое одной обмоткой, будет индуцировать ток в другой обмотке. , что приводит к потерям энергии в виде тепла».

Джонатан задумчиво кивнул, явно впечатленный знаниями Пола по этому вопросу. «Итак, какое у тебя решение?» он спросил.

Пол ухмыльнулся. «В моей конструкции используются два отдельных железных сердечника, каждый со своей обмоткой. Это позволяет создать более эффективный трансформатор, поскольку два магнитных поля не мешают друг другу. Кроме того, я использую сердечник, сделанный из ламинированных листов железа, что еще больше снижает потери энергии».

Джонатан одобрительно присвистнул. «Это значительное улучшение», - сказал он. — А что насчет динамо-машины?

Улыбка Пола стала шире. «Ах, динамо-машина. Ну, в конструкции Siemens используется одна петля провода, вращающаяся внутри магнитного поля, для генерации переменного тока. Это умная конструкция, но у нее есть свои ограничения. Во-первых, она генерирует переменный ток только в одном направлении. , что означает, что он не может питать устройства, требующие постоянного тока. Кроме того, он требует тщательного обслуживания, поскольку щетки, передающие ток от вращающегося провода во внешнюю цепь, быстро изнашиваются».

Джонатан наклонился, явно очарованный. «А ваш дизайн?» — подсказал он.

Пол откинулся назад, явно наслаждаясь возможностью продемонстрировать свою изобретательность. «В моей конструкции используется система из нескольких витков проволоки, расположенных по кругу вокруг центральной оси», — объяснил он. «Каждая петля генерирует свой собственный переменный ток, но все они синхронизированы и находятся в фазе друг с другом. Это обеспечивает более стабильный и надежный выходной ток, и при необходимости его можно легко преобразовать в постоянный ток. Кроме того, он требует гораздо меньшего обслуживания, чем конструкция Siemens, поскольку в ней не используются щетки».

«Что ж, приятно это знать. Теперь, когда все решено, хочешь, я раскрою тебе следующее неотложное дело?»

"Что это такое?" – спросил Пол.

Джонатан передал Полу газету. «Почитайте сами, Российская империя только что объявила войну Османской империи».

"Хм?" Пол приподнял бровь, получив газету. Он развернул его и прочитал статью.

[Св. Петербург, 5 ноября 883 г.

Поразительным событием стало объявление Российской империей войны Османской империи, сославшись на многолетний конфликт за контроль над Крымским полуостровом. Заявление, сделанное сегодня императором Александром III в публичном обращении, знаменует собой значительную эскалацию военных действий между двумя державами.

Корни конфликта уходят в VIII век, когда Россия начала экспансию в Черноморский регион, где традиционно доминировала Османская империя. С тех пор напряженность между двумя странами возросла: Россия стремилась расширить свое влияние, а Османская империя стремилась сохранить свою территориальную целостность.

В последние годы ситуация становится все более нестабильной: вдоль границы между двумя странами происходят стычки и случаи насилия. Россия обвинила Османскую империю в плохом обращении с христианским меньшинством, а османы обвинили Россию во вмешательстве в их внутренние дела.

В своем обращении император Александр III назвал сохраняющуюся напряженность причиной объявления войны. Он подчеркнул, что конфликт не был опрометчивым решением, а, скорее, результатом многих лет тщательного рассмотрения и дипломатических усилий по разрешению ситуации мирным путем.

«Османская империя снова и снова показывала, что она не желает добросовестно вести переговоры», — сказал император. «Мы исчерпали все дипломатические возможности, и у нас нет другого выбора, кроме как принять меры для защиты нашего суверенитета и безопасности нашего народа».

Объявление войны вызвало шок по всей Европе, а соседние державы, такие как Великобритания и Франция, выразили обеспокоенность по поводу возможности более широкого конфликта. Османская империя, со своей стороны, поклялась защищать себя и свои территории от того, что она назвала «агрессивным российским экспансионизмом».

Пока мир наблюдает и ждет, судьба региона висит на волоске. Конфликт между Россией и Османской империей вступил в новую опасную фазу, и ставки не могли быть выше. Война потенциально может изменить баланс сил в Европе и на Ближнем Востоке с далеко идущими последствиями, которые могут продлиться на протяжении нескольких поколений.] n. о

Прочитав статью, Джонатан заговорил. «Вы ведь знаете, что это значит для нас?»

— Да, — кивнул Пол. «Ожидайте, что скоро появятся заказы с внешнего рынка».

----------

Иностранный заказчик (Без редактуры)

12 ноября 883 г.

Прошла неделя с тех пор, как Российская империя объявила войну Османской империи.Дуэт промышленников читал газету, читал статью о состоянии Великобритании и Франции.

[В ответ на новость об объявлении мировой войны Османская Британская империя и Франция заявили о своем намерении поддержать Османскую империю в конфликте.Этот шаг знаменует собой эскалацию боевых действий в организациях и готовит почву для более широкого конфликта.

Правительство Великобритании и Франции уже давно обеспокоено расширением международных отношений России в Черноморских странах, а объявление войны вызвало опасения по поводу российской агрессии.Османская империя была ключевым союзником этих стран на протяжении всего столетия, и они обязались защитить своего друга и союзника от того, что они считали актом агрессии со стороны России.

"Британская империя твердо поддерживает Османскую империю в это кризисное время", - говорится в заявлении премьер-министра Лорда Абердина.«Мы не будем бездействовать, пока Россия будет расширять свое влияние и угрожать стабильности региона».

Французский император Наполеон III поддержал эти настроения, учитывая необходимость необходимости фронта против российской агрессии."Франция без колебаний встанет вместе с нашими союзниками в защиту наших общих интересов и ценностей", - сказал он.

Однако решение поддержать Османскую империю не обошлось без споров.Некоторые критики полагают, что разумность разрешения сложных конфликтов, связанных с именем иностранной державы, в то время как другие выражают обеспокоенность по поводу возможной дальнейшей эскалации конфликта.

Несмотря на эти опасения, Британская империя и Франция обязались поддерживать Османскую империю в конфликте, и мир ждет, как будет исход этой кризисной и опасной ситуации.]

Складывая газету, Джонатан мог только вздохнуть."Значит, эта война разворачивается так же, как и в нашем мире, да?"

"Да, хорошо, что мы не спали на уроке истории", - усмехнулся Поул.«Российская империя проиграет войскам союзников.Но, несмотря на это, это альтернативный мир, они могут победить, если будут обеспечены нашим оружием. "

В некоторые дни после объявления войны РОССИЕЙ дуэту промышленники позвонили из российских представительств в Вашингтоне, округ Колумбия, и спросили, могут ли они встретиться с ними в штаб-квартире.

Эти двое сразу поняли цель визита, это были АН-М1 Гаранд, который они продают военными вопросами.Для дуэта промышленников им все равно, кому они продают свою продукцию, пока они зарабатывают деньги и используют их по назначению, тогда проблем нет.

Для них это не моральный вопрос, а скорее личный интерес. Если их волнует оружие, с помощью которого уносят жизни, они бы его не представили.

Пока они терпеливо ждали в своем офисе, послышался стук в дверь.

«Входите», — позвал Джонатан, и дверь открылась, и я увидел их исполнительного секретаря Амелию.

«Только что прибыл господин Аксельсен, господин Нильсен, посол Российской империи. Могу ли я проводить его?» — спросила Амелия, глядя между ними двумя.

Джонатан и Пол быстро переглянулись и одновременно кивнули. «Да, пожалуйста, проводите его», — ответил Поул, вставая из-за стола и поправляя пиджак.

Несколько мгновений спустя Амелия проводила российского посла в кабинет. Это был высокий, импозантный мужчина с суровым выражением лица.

Когда посол вошел в комнату, его глаза огляделись, рассматривая простоту офиса дуэта промышленников.

Посол сел в одно из плюшевых кресел напротив дуэта промышленников, выражение его лица было по-прежнему суровым и непреклонным. Его глаза встретились с ними, и на мгновение комната наполнилась напряженной тишиной.

Затем посол выступил. «Господа, я пришел обсудить с вами дело огромной важности».

Джонатан и Пол еще раз переглянулись, чувствуя, что этот разговор будет непростым.

«Мы слушаем», — сказал Джонатан спокойным и размеренным голосом.

Посол глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. «Как вы, вероятно, знаете, моя страна в настоящее время находится в состоянии войны с Османской империей. Нам нужно современное вооружение, чтобы должным образом экипировать наши войска и защитить нашу страну».

Джонатан и Пол кивнули, уже зная, к чему ведет этот разговор.

«Мы получили известие, что ваше уважаемое учреждение в настоящее время предоставляет Вооруженным силам Соединенных Штатов самое впечатляющее огнестрельное оружие, АН-М1. Мои офицеры говорили о нем в восторженных тонах, убежденные, что оно может обеспечить Российской Империи триумф, в котором мы так отчаянно нуждались. Мы с большим интересом стремимся приобрести некоторое количество этих винтовок для собственного использования».

Дуэт промышленников переглянулся, оба осознавая последствия этой просьбы.

"Как много тебе надо?" – спросил Пол.

«Пол, нам нужно сто пятьдесят тысяч винтовок. Мы заплатим шестьдесят процентов от общей стоимости золотом, а остальную часть — долларами», — заявил посол, прежде чем добавить: «Приношу извинения за то, что не представился раньше. Анатолий Александрович де Витц, посол, представляющий нашу страну».

«Все в порядке. Я Пол Нильсен, а вот этот человек — Джонатан Аксельсен. Мы — основатели компании по производству оружия Axelsen & Nielsen. И наш ответ на ваш запрос — мы его принимаем. Сто пятьдесят тысяч винтовок, но нам понадобятся эти шестьдесят процентов, чтобы запустить ваши заказы в производство».

«Сколько нам это будет стоить?» – спросил Анатолий.

Поул производит в голове математические расчеты, подсчитывая общую стоимость порядка ста пятидесяти тысяч винтовок АН-М1.

«Ну, мы продаем винтовки АН-М1 по сорок долларов за штуку. Если вы хотите заказать сто пятьдесят тысяч винтовок, это будет стоить вам шесть миллионов долларов. Поскольку это оптовый заказ, мы можем дать вам десятипроцентную скидку. Однако, поскольку вы находитесь на зарубежном рынке, вам придется оплатить расходы на логистику и доставку».

Глаза Анатолия расширились при упоминании цены, но он остался спокоен. «Это существенная сумма, господин Нильсен. Однако мы готовы платить за качество вашей продукции. Мы согласны на предложенные вами условия и предоставим необходимые средства для скорейшего начала производства. "

«Отлично», — сказал Пол, улыбаясь. «Мы вышлем вам необходимые контракты и соглашения по заказу и сможем приступить к производству сразу после получения задатка. Мы заверяем вас, что винтовки будут высочайшего качества, и мы будем неустанно работать, чтобы обеспечить своевременную доставку».

Анатолий кивнул, на его лице появилось чувство облегчения. «Спасибо, я надеюсь, что вы доставите винтовки вовремя. Я ценю ваше сотрудничество в этом вопросе и уверен, что эти винтовки окажутся ценным активом для наших вооруженных сил».

— Когда тебе понадобятся винтовки? Джонатан вмешался.

«Чем скорее, тем лучше», — ответил Анатолий.

"Очень хорошо."

----------

Прелюдия к дебюту АН-М1 на войне (Без редактуры)

Джонатан и Пул провели остаток дня, дорабатывая детали заказа со своей командой.Они оба были взволнованы и нервничали из-за перспектив выполнения такого крупного приказа для иностранного правительства, особенно в последнее время в военном отношении.Однако они были уверены в том, что их способ обеспечивает качество продукции в течение срока действия.

Сидя в своем офисе, окруженный грудами документов и контрактов, они не могли не задуматься о серьезности своего взгляда.Они больше не были простыми бизнесменами, озабоченными только прибылью и долями рынка.Теперь они были игроками в глобальном конфликте, способным определить ход истории.

Война между Российской империей и Османской империей наблюдалась годами, и беспокойство в отношениях было высоким.Участие Британской империи и Франции только подлило масла в огонь, теперь обе стороны борются за контроль над Черным морем и прилегающими территориями.

Джонатан и Пол знали, что винтовки, которые они произвели, играют решающую роль в конфликте.Они знали, что их продукция будет использоваться для отнимания жизней, защиты границ и формирования будущего целых наций.Это была ответственность, которая тяжело давила на них, но это был также вызов, который они стремились принять.

В течение следующих нескольких недель промышленники неустанно работали над наращиванием производства и обеспечением того, чтобы винтовки были готовы к отправке как можно скорее.Они выбрали дополнительные рабочие места и инвестировали в новое оборудование, работая круглосуточно, чтобы поддержать спрос.

Пока они работали, до них продолжали доходить новости о войне.Конфликт обострился, обе стороны несли тяжелые потери.Но преимущество было на стороне Российской империи, которая лишь удержала победу в битве при Синопе, произошедшей 30 декабря 883 года.Это была решающая победа Российской империи, причинившая ущерб османскому флоту.Однако победа имела непредвиденные последствия.Союзники Османской империи, Великобритания и Франция, были встревожены российской агрессией и поражены османским флотом.Это побудило их принять более активную роль в конфликте.В начале 884 года союзники направили военно-морской флот в Черное море, чтобы установить блокаду российского побережья, эффективно изолировав российскую армию в регионах и ограничив ее способность получать подкрепления и припасы.

Несмотря на преследования, Джонатан и Пол по большей части сосредоточены на своей работе.Активно просматривали новости, чтобы следить за развитием войны.

Наконец, после нескольких недель перерыва в работе, первая партия заказов была готова к отправке.Десять тысяч винтовок АН-М1, тщательно упакованных и маркированных, были погружены на грузовое судно, направляемое в Россию.

Когда грузовое судно отчаливало из порта, Джонатан и Пол наблюдали, как оно исчезает за горизонтом со смесью света и трепета.

«Фух», - ожидает Поуль.«На самом деле, мы можем обойтись десятью тысячами винтовок.Я надеюсь, что их внедрение в войну увеличит нашу долю рынка в регионах».

«Ну, они достаточно скоро узнают, что наши винтовки окажутся лучше тех, которые они используют в настоящее время. Интересно, какие лица собираются сделать союзные войска, когда они встретят российские войска, оснащенные винтовками АН-М1».

***

10 марта 884 г.

Тем временем в одном из городов Крыма генерал Горбачев находился в палатке, обсуждая стратегию и тактику с другими генералами и офицерами. Он указал на карту, водя пальцем по местности, пока говорил. Атмосфера в палатке была напряженной, все остро осознавали серьезность ситуации.

«Нам необходимо создать здесь сильную линию обороны», — сказал Горбачев, указывая на точку на карте. «Если мы сможем удержать эту позицию, мы сможем предотвратить дальнейшее продвижение союзных войск. Нашим приоритетом сейчас является обеспечение безопасности наших линий снабжения и удержание позиций до прибытия подкрепления».

Остальные офицеры кивнули в знак согласия, но в глубине души присутствовало чувство беспокойства. Они столкнулись с грозным противником, и их ресурсы истощались. Блокада Черного моря затруднила им получение припасов и подкреплений, и они превосходили численностью союзные войска.

Черное море было важным водным путем, который соединял Россию со Средиземноморьем и за его пределами, обеспечивая важнейшее звено в их торговле и цепочке поставок. Будучи единственным портом с теплой водой, к которому Россия имела доступ, он играл ключевую роль в логистике и транспортировке империи. Без этого Российская империя столкнулась бы с серьезными проблемами в импорте и экспорте товаров, а также в снабжении своих вооруженных сил, с которыми она сталкивается прямо сейчас.

Хотя для противодействия морской блокаде, введенной союзниками в Черном море, применялись стратегии, такие как использование меньших и более быстрых кораблей для обхода блокады и перевозки товаров и войск, а также усиление их береговой обороны. Но это была тяжелая битва. Союзники имели значительное преимущество с точки зрения военно-морской мощи и были полны решимости сдержать Российскую империю.

Когда он просматривал карту и разговаривал со своими офицерами и генералами, его внезапно посетила мысль, заставившая его сделать паузу на полуслове.

«Подождите минутку», — сказал он, поворачиваясь к группе. «Разве мы не должны получить партию нового оружия из США?»

Как только эти слова сорвались с его губ, в палатку ворвался гонец, прерывисто дыша, когда он отдал честь генералу.

«Сэр, на нашу позицию только что прибыл ряд экипажей с ящиками», — сообщил посыльный, его голос был полон настойчивости.

«Что находится в ящике?» — спросил Горбачев.

Посланник на мгновение остановился, чтобы отдышаться, прежде чем ответить. «Я не уверен, сэр. Но на них есть маркировка, позволяющая предположить, что это ящики с оружием из Соединенных Штатов».

Сердце Горбачева забилось от волнения. Время не могло быть более подходящим. В условиях блокады российская армия отчаянно нуждалась в припасах, и прибытие нового оружия дало бы ей столь необходимое преимущество в конфликте.

«Немедленно откройте эти ящики», — приказал Горбачев властным голосом. «Я хочу посмотреть, что у нас есть».

Офицеры и генералы двигались быстро, собираясь вокруг вскрытых ящиков. Внутри они обнаружили ряды новеньких винтовок, все еще блестевших от упаковочного жира. Солдаты осторожно вынули оружие из ящиков, осматривая его со смесью любопытства и трепета.

«Это винтовки АН-М1», — сказал один из офицеров, доставивших винтовки, и его глаза расширились от волнения. «Это новейшее оружие, разработанное в Соединенных Штатах компанией Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company. Согласно ее руководствам, это полуавтоматическая винтовка, которая может произвести десять выстрелов подряд без переключения рычага. наши винтовки Мосина-Нагана 878, винтовки АН-М1 значительно превосходят их по точности и скорострельности. Они также легче и компактнее, что облегчает обращение и транспортировку».

Генерал Горбачев внимательно осмотрел винтовки и одобрительно кивнул. «Вы сказали, что он может стрелять подряд, не чередуя циклы? Я хочу это увидеть».

«Очень хорошо, генерал. Позвольте мне продемонстрировать».

Офицер быстро зарядил винтовку и прицелился в ближайшее дерево. Твердой рукой он нажал на спусковой крючок, и винтовка произвела серию быстрых выстрелов, каждый из которых с точностью попал в цель. Солдаты вокруг него аплодировали, впечатленные скоростью и точностью оружия.

Горбачев удовлетворенно кивнул. «Так вот о чем ты говоришь, да? Он действительно может стрелять без езды на велосипеде».

В голове Горбачева проносились мысли о потенциальном столкновении его войск с союзными войсками. Он представил, как его солдаты маршируют вперед, топча противников с помощью винтовок АН-М1. Благодаря превосходной скорострельности и упрощенному процессу перезарядки АН-М1 дадут своим войскам явное преимущество над врагами.

Ему не терпится проверить это на реальном поле боя.

«Сколько винтовок АН-М1 к нам поставлено?» — спросил Горбачев.

«Около десяти тысяч винтовок, генерал».

«Раздайте оружие нашим обученным людям», — приказал Горбачев. «Пусть они почувствуют новое оружие, при необходимости выстрелят пару раз, но не тратя слишком много. Я уверен, что у нас ограниченный запас пуль».

Офицеры и генералы быстро принялись за работу, раздавая новые винтовки обученным солдатам. Когда каждый солдат держал оружие в руках и проверял его вес и баланс, они могли почувствовать разницу со своими старыми винтовками. Они восхищались элегантным дизайном и впечатляющей огневой мощью АН-М1, и среди солдат было ощутимое волнение.

Горбачев с удовлетворением наблюдал, как его люди быстро адаптировались к новому оружию. Теперь им остается только ждать, пока союзные войска выступят против них в Крыму.

Три месяца спустя союзные войска неожиданно высадились в Крыму 14 июня 884 года и двинулись к Севастополю. Генерал Горбачев был проинформирован об этом и двинулся к оборонительной позиции на Альма-Хайтс.

Там дебютирует винтовка АН-М1.

----------

Дебют AN-M1 (Без редактуры)

Утреннее солнце заливало холодный свет соблюдения условий, где собиралась армия союзников.Британские войска были размещены слева от Севастопольской дороги, а французы и турки расположились справа, растянувшись в сторону побережья.План состоял в том, чтобы две армии одновременно наступали широким фронтом и пытались обойти левый фланговый удар дальше в глубь страны.

- Оставайтесь на месте, мужчины!Не давайте им занять ни секунды!" - крикнул французский командующий своим солдатам, сила его крика постепенно ослабевала, поскольку он обнаружил что-то странное.

Когда французские войска двинулись к русским позициям, раздались звуки выстрелов, наполнившие воздух оглушительным ревом.Французский командир крикнул своим людям, чтобы они остановились на месте, но его голос дрогнул, когда он почувствовал что-то неладное.

«Что происходит?»

Российские солдаты были вооружены винтовками АН-М1, произведенными в оружейной компании Axelsen & Nielsen.Их полуавтоматический ударный механизм быстро вращает их и точно уничтожает своих противников.

"Мы не можем угнаться за их скорость съемки", - крикнул один француз своим товарищам.

Другой ответил: «Их винтовки могут стрелять мгновенно, не взводя курок!»

Посреди хаоса из дыма и обломков возникла группа русских солдат во главе с капитаном Горбачевым, их винтовки сверкали.

«Вперед, мужчины!Возьми поле боя под свой контроль!»Капитан Горбачев крикнул своим солдатам.

Им удалось уничтожить несколько французских офицеров, вызвав замешательство и панику в рядах противника.

«Нам нужно отступить», - сказал один французский офицер своим товарищам.«Они превосходят нас монитором и вооружением».

Когда французские солдаты начали отступать, капитан Горбачев и его люди преследовали их, стреляя из винтовок и выкрикивая боевые кличи.

«Не позволяй им уйти!»Капитан Горбачев крикнул своим войскам.

Какофония разрывающих воздух винтовочных выстрелов и артиллерийских выстрелов были оглушительны.Земля дрожала под наблюдением обстрелов, воздух наполнился дымом, застилая солдатам обзор.Сквозь шум были слышные крики раненых и умирающих, когда они лежали разбросанными по полю боя, их тела были изломаны и растерзаны.

Звук рикошетящих от металла и камня пуль смешивался с криками падающих лошадей, обстрелянных вражеской артиллерией. Едкий запах пороха наполнил воздух, мешая дышать.

Капитан Горбачев и его люди двинулись вперед, осматривая поле боя в поисках любых признаков отступающих французских солдат. Шум был оглушительным, и сквозь грохот боя было трудно что-либо услышать.

Вдалеке они могли видеть отступающие французские войска, пытающиеся избежать беспощадного натиска русского огня. Капитан Горбачев и его люди преследовали их, уклоняясь от артиллерийского огня и укрываясь за камнями и деревьями.

Дым был густым, и сквозь него было трудно что-то увидеть. Капитан Горбачев чувствовал жар горящих зданий поблизости. Его сердце колотилось, когда он прицелился и выстрелил из винтовки, отдача ударила его по плечу.

Сквозь дымку он мог видеть отступающих французских солдат, их униформа была разорвана и окровавлена, на лицах был написан страх. Они спотыкались и падали, пытаясь обогнать русских солдат, но безуспешно.

Капитан Горбачев и его люди продолжали преследование, их боевые кличи разносились по полю боя. Это была сила, с которой нужно было считаться, и французские солдаты это знали. е. о

Когда битва начала затихать, капитану Горбачеву потребовалась минутка, чтобы отдышаться. Он окинул взглядом поле битвы, принимая во внимание разрушения вокруг него. На земле валялись тела, их некогда гордая форма теперь порвана и залита кровью. Земля была испещрена воронками — остатками артиллерийских снарядов, упавших на поле боя. Дым все еще поднимался от горящих зданий поблизости, отбрасывая на сцену жуткое свечение.

Капитан Горбачев испытал смешанные чувства. Он гордился своими людьми за их храбрость и решимость перед лицом врага. Но он также был опечален гибелью людей и разрушением ландшафта.

Он опустился на колени рядом с павшим товарищем, молодым солдатом, жизнь которого оборвалась в результате жестокости войны. Капитан Горбачев произнес молитву о павшем солдате, надеясь, что его жертва не будет напрасной.

Капитан Горбачев и его лейтенант прошли через последствия конфликта.

По пути они встретили раненого французского солдата, лежащего на земле и сжимавшего ногу. Капитан Горбачев на мгновение заколебался, его палец сжал спусковой крючок винтовки. Но затем он вспомнил кодекс чести, который поклялся соблюдать. Он осторожно подошел к солдату, направляя на него винтовку.

"Кто ты?" — спросил капитан Горбачев, настороженно глядя на солдата.

Солдат застонал от боли. «Пожалуйста, не убивайте меня… У меня есть жена и дети», — слабо сказал он по-французски. «Пожалуйста, помилуй меня».

Капитан Горбачев какое-то время изучал его, все еще держа палец на спусковом крючке. Возможно, он не понимает по-французски, но по его глазам он видит, что искренне умоляет сохранить ему жизнь. Он опустил винтовку и опустился на колени рядом с раненым.

«Я не причиню тебе вреда», — сказал он. «Мы отвезем вас обратно в наш лагерь, чтобы обработать ваши раны, и после этого вы станете нашим военнопленным».

Он сделал знак одному из своих людей, который подошел и помог раненому солдату встать на ноги.

«Отвезите его обратно в наш лагерь», — приказал капитан Горбачев. «Мы увидим, что ему будет оказана медицинская помощь».

Когда солдата увлекло, капитан Горбачев не мог не испытывать к нему сочувствия. Война была жестоким и беспощадным явлением, и она отразилась на всех участниках. Но они вторглись на их родину, поэтому его задача как солдата — защищать свою страну от захватчиков.

Возвращаясь в лагерь, капитан Горбачев размышлял о событиях дня. Винтовки АН-М1 давали им значительное преимущество перед противниками, но он знал, что они не могут успокаиваться. Французы и их союзники, несомненно, перегруппируются и вернутся сильнее.

Но сейчас он позволил себе минуту удовлетворения. Они одержали важную победу, и он гордился своими людьми. Они сражались храбро и честно и вышли победителями.

Подойдя к лагерю, капитан Горбачев увидел, что его люди уже начали чистить винтовки и обрабатывать раны.

Он кивнул им в знак подтверждения, и они ответили тем же жестом, их лица были усталыми, но гордыми.

Войдя в палатку, капитан Горбачев снял форму и рухнул на койку. Он был истощен как физически, так и эмоционально. Он закрыл глаза и попытался заглушить образы поля боя, звуки выстрелов и крики раненых.

Но они не оставляли его, преследуя его, как призраки в ночи. Он знал, что воспоминания об этой битве пронесёт с собой всю оставшуюся жизнь.

Он тяжело вздохнул и сел, потянувшись за листом бумаги и ручкой. Прежде чем он успел что-то написать, в палатку, задыхаясь, ворвался его адъютант.

"Общий!" Лейтенант позвал хриплым голосом. «Мы получили известие от войск генерала Иванова, он сказал, что англичане отброшены».

Глаза Горбачева загорелись, и облегчение и волнение охватили его. Он почувствовал, как тяжесть спала с его плеч, зная, что британские войска отброшены. Мысль о проигрыше еще одной битвы была невыносима, но теперь, с этой новостью, он мог дышать немного легче.

Он встал, на мгновение забыв о своей усталости, и повернулся к своему адъютанту. «Это отличные новости», — сказал он, его голос был полон волнения. «Поскольку британские, турецкие и французские войска отброшены, мы выдавим их в Севастополе. Я собираюсь написать письмо в Генеральный штаб и сообщить им об этой новости. Скажите остальным генералам и офицерам, чтобы они снова собрались здесь, в два часа."

«Понял, генерал», — отдал честь лейтенант, прежде чем развернуться и покинуть палатку.

Один в своей палатке Горбачев написал новости о битве. В письме говорилось об их действиях на войне, добавлении полуавтоматических винтовок АН-М1 и повышении боевого духа войск по мере победы в битве. Он уверен, что начальству будет приятно прочитать эту новость. И в последней части письма он написал.

[Полуавтоматический ударно-спусковой механизм винтовки АН-М1 дал нам замечательное преимущество перед нашими противниками на поле боя. Я убежден, что это оружие обладает огромным потенциалом, способным изменить траекторию войны и обеспечить наш триумф.

Поэтому я смиренно прошу предоставить больше винтовок АН-М1. Крайне важно, чтобы мы продолжали внедрять инновации и адаптироваться, если мы намерены сохранить наше превосходство над врагом.]

----------

Британское открытие (Без редактуры)

Две недели спустя.

Битва при Альме стала сокрушительным поражением союзных войск.Несмотря на столь незначительное превосходство, русские смогли защитить порт и вытеснить союзников, оставив их возведение в ожидании нового хода.Командиры британских вооруженных сил были раздражены и сбиты с толку.

«Как мы могли проиграть по-русски?» - спросил один из генералов, вытирая лоб тыльной стороной руки.«У нас были все преимущества».

"Это, мягко говоря, неожиданный поворот событий", - признался другой генерал.«Я не ожидал, что русские окажутся такими грозными».

Когда говорил другой офицер, его голос был вызван беспокойством.«Согласно сообщениям, русские используют винтовки нового типа, которые могут стрелять мгновенно, без необходимости ездить на велосипеде.Один солдат рассказал, что, когда они взводили курок своих винтовок, русские просто несколько раз нажимали на спусковой крючок. "

В зале воцарилась Тишина, когда все взгляды обратились к офицеру, который продолжал объяснять детали нового оружия.Новость была встречей со смешанной реакцией недоверия и беспокойства, поскольку, если это было правдой, то, наконец, российские войска заняли лидирующее положение на поле боя.энов.

"Откуда у них это оружие?"Один из генералов, запинаясь, спросил, все еще не верил в возможности русских винтовок.

«Мы все еще изучаем это, но я уверен, что они сделали не в России»,

"Это сделано не в России", - прозвучал голос в их разговоре.

В зале воцарилась тишина, когда командиры повернулись к источнику шума.Фигура, вошедшая в комнату, была не кем-то, как наследным принцем Уэльской Британской империи, принцем Александром Эдвардом Джеймсом Виндзором, известным своим совершенным обаянием и непревзойденным умом.

Когда он уверенно вошел в комнату, офицеры не могли решить проблему благоговения перед его присутствием.Он был высоким и поразительно красивым, с резкими, точеными чертами лица и пронзительными темно-фиолетовыми глазами, которые, казалось, заглядывали прямо в душу.

Его волосы были темными, как ночное небо, и безупречно уложены.Его поведение излучало утонченность и классность, и он двигался с грацией, которую можно было описать только как царственную.

Подойдя к группе, он протянул руку в теплом приветствии.

«Джентльмены, рад вас всех видеть», — сказал он ровным и культурным голосом.

Его присутствие мгновенно успокоило командиров, как будто все их тревоги и беспокойства внезапно исчезли в присутствии такого замечательного человека.

Они стояли в молчаливом благоговении, не в силах говорить, пока наследный принц осматривал комнату своим пронзительным взглядом. Как будто он держал на своих плечах тяжесть мира, но при этом умел сохранять атмосферу непринужденной уверенности.

«Мы получили одну из винтовок, использовавшихся российскими войсками во время боя на прошлой неделе», - сказав это, в комнату вошел другой офицер с винтовками АН-М1 в руке.

Командиры и генералы внимательно осмотрели внешний вид винтовки: она была гладкой и смертоносной на вид, с матово-черной отделкой и оптическим прицелом, который, казалось, блестел в тусклом свете комнаты.

После минуты молчания он заговорил.

«Джентльмены, это оружие не похоже ни на что, что мы видели раньше. Очевидно, что русские получили технологии, намного превосходящие наши», — заявил он размеренным, но властным тоном.

Офицеры согласно кивнули, их лица были мрачными. Последствия этого нового развития событий были значительными, поскольку оно могло стать причиной поражения их войны против русских.

«К счастью, после долгой недели расследования мы установили его происхождение. Оказалось, что оно было произведено в Соединенных Штатах компанией Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company. Ее основным клиентом до войны были вооруженные силы США, но когда разразилась война, русские обратились к ним с просьбой приобрести тысячи штук для использования в своих военных целях».

«Значит, это были не русские, значит ли это, что мы можем приобрести их и для себя?» — спросил один из генералов.

«Это, безусловно, тот мудрый шаг, который мы должны предпринять, чтобы соответствовать возможностям русских в сухопутной битве. Но мне бы хотелось, чтобы Британская империя не была независимой от оружия иностранного производства. Это оружие представляло угрозу для безопасности Британской империи. Мы должны инвестировать в наши собственные исследования и разработки, чтобы создать оружие, которое сможет соперничать и превосходить оружие других стран», — твердо ответил наследный принц.

Офицеры согласно кивнули, признав мудрость слов наследного принца.

«Ваше Высочество, каким будет наш следующий шаг?» — спросил один из офицеров, желая услышать план наследного принца.

«Мы будем закупать эти винтовки в США, но мы также инициируем собственную программу исследований и разработок для создания оружия, превосходящего все остальное в мире. Мы не останемся позади в этой гонке вооружений», — наследный принц заявил, его голос звенел от решимости.

Наследный принц продолжил. «Для этого я лично посещу компанию, производящую это оружие».

Командование и генералы были ошеломлены после этих слов наследного принца.

— Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?

«Это означает то, что значит, джентльмены. Я посещу компанию по производству оружия Axelsen & Nielsen и лично увижу возможности их оружия и узнаю больше об их производственном процессе», — ответил наследный принц.

«Но, Ваше Величество, если я могу быть откровенен, почему именно вы должны вести переговоры о сделке с этой компанией по производству оружия? Почему бы не послать туда команду?»

«Ну… вот», — Наследный Принц замолчал, не желая раскрывать свои личные причины посещения компании по производству оружия.

«Ваше Высочество, простите меня за откровенность, но должна быть причина, по которой вы сами хотите поехать туда», — настаивал один из офицеров, чувствуя, что в плане наследного принца есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

«Я не могу тебе этого сказать…»

Разум наследного принца был в смятении, когда он обдумывал предстоящую поездку в Соединенные Штаты. Стоя там в тишине, он не мог не чувствовать укол вины, гложущий его.

«Пенелопа... что на тебя нашло?» — пробормотал он себе под нос. «Почему вам нужно ехать в Соединенные Штаты, чтобы увидеться с владельцами компании?»

----------

Ангел Британской империи (Без редактуры)

Неделю назад в город Синоп Османской империи.Медсестры и врачи больницы следили за ранеными солдатами, сражавшимися в битве при Альме.Та, кто управляет больницей, - не кто иная, как дочь премьер-министра Британской империи Пенелопа Аскарт.

Несмотря на сильное сопротивление своего отца, ей все же удалось убедить его, сказав, что она погибает только на задворках, присматриваясь за солдатами.

В настоящее время она находится в помещении, забрав пули у одного из солдат, получившего ранение в живот.

Она стояла над раненым солдатом, ее руки были твердыми и прекрасными, когда она готовилась к предстоящей деликатной операции.Она прошла несколько лет, обучаясь на хирурга, и теперь, когда она смотрела на мужчину, сидящего перед ней за столом, она почувствовала, как ее охватывает чувство спокойствия.

«Хорошо, давайте начнем», - сказала она твердым и профессиональным голосом, давая знак своим ассистентам начать обучение пациента.

Пока ее работница работала над очисткой и стерилизацией ран, Пенелопа внимательно осмотрела пулю, застрявшую в животах солдат.Она вошла под углом, повредив мягкие ткани и вызвав обширные повреждения.

"Это будет энергия", - пробормотала она себе под нос, готовя инструменты.

Глубоко вздохнув, она сделала первый надрез, рассекая кожух и мышцу, чтобы показать местоположение пули.Солдат застонал от боли, его тело дернулось, когда она проникла глубже в рану.Но Пенелопа длилась комплексной, ее руки ловко управлялись с инструментами, пока она не извлекла пулю.

Дело продвигалось медленно, и Пенелопа знала, что одно неверное движение может означать разницу между жизнью и смертью для ее пациента.Но она не сумела владеть ею.Она просто сосредоточилась на текущей задаче, целенаправленно и точно двигаясь, осторожно вынула пулю из своей тайники.

Во время работы она давала указания ассистентам, давая им указания предлагать ей необходимые инструменты или при необходимости изменить положение пациента.Это была хорошо отлаженная машина, где все работали в совершенной гармонии, чтобы операция проходила гладко.

Наконец, спустя, казалось, часы, Пенелопа достала пулю из тела солдата, торжественно выставив ее на всеобщее обозрение.Зал взорвался плодами, и Пенелопа сохранила себе легкую удовлетворенную улыбку, прежде чем снова переключить свое внимание на пациента.

Рана все еще была открыта, и Пенелопа знала, что предстоит еще много работы.Но она справилась с группой.Уверенными руками и тонким умом она работала над устранением повреждений, накладывая швы на разорванные ткани и тщательно закрывая разрез.

Закончив, она отступила назад, чтобы полюбоваться своей работой. Рана была чистой и аккуратной, и Пенелопа знала, что со временем и при должном уходе солдат полностью выздоровеет и вернется в бой в другой день.

«Отличная работа, леди Аскарт», — сказала одна из ее помощниц, молодая медсестра, наблюдавшая за операцией.

Пенелопа улыбнулась: «Спасибо, Ирен, и всем вам вы очень помогаете».

Она привыкла получать комплименты от своих сотрудников и, честно говоря, не может придумать лучшего ответа, кроме благодарности. На самом деле, это не первый раз, когда она оперирует солдата, воевавшего на войне против русских. Сначала она заметила что-то странное в пуле, которую извлекала из тела пациента.

Они не были того же калибра, что и «Наган Мосина», у него диаметр немного больше, чем у патрона 7,62х54 ммR, используемого в «Нагане Мосина». Он также имеет большую пробивную силу, чем патрон, использованный в Нагане Мосина. И в этот момент она заметила, что русские используют винтовку другого типа. Вопрос в чем.

Выйдя из операционной, она сняла маску, перчатки и халат, обнажив свой потрясающий внешний вид. Лицо у нее было ангельское, с высокими скулами и полными губами, изогнутыми в нежной улыбке. Ее клубнично-светлые волосы мягкими волнами ниспадали вокруг ее лица, обрамляя ее тонкие черты.

Несмотря на пышную фигуру и пышную грудь, она была стройной, с изящной шеей и длинными подтянутыми конечностями. Ее голубые глаза были яркими и ясными, сверкающими умом и добротой. Когда она шла по коридору, ее шаги были легкими и уверенными, излучающими спокойную силу и уравновешенность, что привлекало восхищенные взгляды окружающих.

Раненые солдаты, забинтованные и прикованные к кроватям, не могли не вздохнуть от восхищения, увидев леди Аскарт, дочь герцога Уэссекского, обрабатывающую их раны. В их глазах она была настоящим ангелом милосердия, маяком надежды во время войны и неопределенности.

Пенелопа подошла к одному из солдат, ее шаги были легкими и уверенными, когда она шла через больничную палату. Подойдя ближе к его кровати, она увидела боль на его лице и капли пота на лбу.

«Привет», сказала она тихо, ее голос был нежным и успокаивающим, когда она взяла его за руку. "Как вы себя чувствуете?"

Солдат посмотрел на нее, его глаза расширились от удивления, когда он увидел ее потрясающий вид.

— Теперь, когда вы здесь, миледи, вам лучше, — сказал он хриплым от боли голосом.

Пенелопа одарила его легкой улыбкой, ее голубые глаза были яркими и ясными, когда она оценивала его состояние. Она видела, что он все еще испытывает сильную боль, и мысленно отметила, что нужно еще раз проверить его позже.

«Я рада это слышать», — сказала она теплым и заботливым голосом. «Мы делаем все возможное, чтобы убедиться, что вы полностью выздоровели».

Солдат благодарно кивнул.

Вставая, она услышала визги медсестер позади себя, когда сзади к Пенелопе подошел мужчина.

«Привет, Пенелопа».

Пенелопа обернулась и увидела наследного принца Британской империи принца Александра Эдварда Джеймса Виндзора.

Выражение лица Пенелопы оставалось нейтральным, когда она поприветствовала принца в ответ, ее голос был спокойным и вежливым. «Ваше Высочество, приятно вас видеть», — сказала она, почтительно делая реверанс.

Александр тепло улыбнулся ей, его глаза сморщились, когда он увидел ее внешний вид. «Ты выглядишь так же прекрасно, как и всегда, Пенелопа», — сказал он ровным и очаровательным голосом. «Надеюсь, здесь все идет гладко?»

Пенелопа кивнула, ее взгляд остановился, когда она встретилась с его глазами. «Да, ваше высочество. Мы делаем все возможное для раненых солдат».

Улыбка Александра стала шире, и он потянулся, чтобы взять ее за руку, его прикосновение было теплым и знакомым. «Я знаю, что да, Пенелопа. Ваши сотрудники высоко оценили вашу работу здесь».

Пенелопа высвободила руку из рук принца, и на ее лице промелькнула тень дискомфорта. Хотя она знала Александра много лет, его внимание всегда казалось ей слишком фамильярным, на ее взгляд.

«Спасибо, ваше высочество», — вежливо сказала она, стараясь сохранить нейтральный тон. «Я ценю вашу заботу о солдатах».

Улыбка Александра слегка померкла, но он быстро восстановил самообладание. — Конечно, конечно, — спокойно сказал он. «Я просто хотел посмотреть, как здесь идут дела, и, конечно, проверить тебя».

Пенелопа слегка кивнула ему, ее взгляд метнулся к солдату, которого она только что лечила. «Как видите, мы делаем все возможное, чтобы помочь пострадавшим», - сказала она твердым и профессиональным голосом.

Взгляд Александра проследил за ее взглядом, и на мгновение в его выражении мелькнуло что-то — возможно, восхищение или уважение к работе, которую делала Пенелопа. Но оно быстро исчезло, и он снова повернулся к ней с улыбкой.

«Итак, по поводу того, что вы спросили о российских винтовках, мы выяснили, что они используют винтовки, произведенные в США, производства Axelsen и Nielsen Arms Manufacturing Company».

В тот момент, когда она услышала имя производителя, мир Пенелопы замер. Что он только что сказал? Аксельсен и Нильсен? Она узнала эти имена и не смогла сдержать слез, бежавших из глаз.

Она быстро сморгнула их, не желая, чтобы кто-нибудь увидел ее эмоциональную реакцию.

«Вы уверены? Что зовут Аксельсен и Нильсен?» — спросила она низким и напряженным голосом.

Александр посмотрел на нее с беспокойством. «Да, я уверен. Почему? Все в порядке?»

Пенелопа быстро взяла его за руки и посмотрела на него умоляющими глазами.

"Возьми меня туда!"

Александр смущенно посмотрел на Пенелопу. — Куда тебя отвезти? — спросил он, нахмурив брови в замешательстве.

«В Соединенные Штаты», — настойчиво сказала Пенелопа.

----------

Прибыл гость (Без редактуры)

Вернувшись в Питтсбург, Пол направился в офис и вошел.Там он увидел, как Джонатан рисует схему на чертежах.Он быстро поднял взгляд и заговорил.

«Что на тебе нашло, Пол?Так внезапно врываешься в офис?"

«Ну, возьми это, Джонатан», - Пол подошел к столу Джонатана и положил записку.

«Что это?»Джонатан взял записку со стола и внимательно просмотрел ее традиции.

"Приглашение от самого президента США, Гарфилда", - заявил Пол.

Джонатан внимательно прочитал записку, его большие изящные глаза были напечатаны на высококачественной пергаментной бумаге.Он откашлялся, прежде чем заговорить.

«Уважаемые основатели оружейной компании Axelsen & Nielsen, для меня большая честь, что вы сердечно приглашаете посетить специальное мероприятие в Белом доме, организованное Британской империей.Ваше присутствие требуется в качестве особого гостя, поскольку Его Западное Высочество, наследный принц Уэльский, желает встретиться с вами лично. "

Джонатан сделал паузу на мгновение, глубоко вздохнув, прежде чем продолжить: «Это приглашение адресовано вам в знак признания вашего исключительного вклада в развитие современных современных технологий и непоколебимой приверженности вашей компании продвижению военного искусства.Ваше присутствие на этом собрании, по-прежнему, станет моментом для продолжения партнерства между нашими двумя великими нациями».

В конце записки он увидел подпись самого президента, отчего записка выглядела еще более законной.

Джонатан оторвал взгляд от записки, его глаза встретились с глазами Пола."Это правда?Президент и наследный принц Британской империи хотели нас увидеть?»

"Это верно.Им, должно быть, следует обратить внимание на оружие, использованное в Крымской войне, на то, как русские перенесли войска союзников, потому что они использовали наши винтовки АН-М1?Знаешь, что я думаю".

«Что?»

"Я думаю, что наследный принц получит к нам несколько винтовок", - сказал Пол, потирая подбородок.«Потому что иначе зачем ему быть здесь и обращаться к нам как к основателю оружейной компании Axelsen & Nielsen?»

"Значит, они поняли возможности винтовок и то, что свои настолько отстают, что, чтобы догнать их, они купят ту же винтовку, что и русские?"

"Точно!" Пол подтвердил.

Джонатан снова перевел взгляд на записку, глядя на дату. «Значит, 1 апреля мы придем в Белый дом, где живет президент?»

Пол энергично кивнул, на его лице было написано волнение. «Да, вы можете в это поверить? Мы собираемся встретиться с наследным принцем Уэльским и президентом Соединенных Штатов! Это огромная возможность для нашей компании, бесплатная реклама во всей красе».

«Ну, в таком случае нам следует купить новый костюм. Те, что мы использовали, не подходят для такого формального мероприятия», — сказал Джонатан, вставая со стула.

Пол кивнул в знак согласия: «Я думал о том же. Нам нужно произвести хорошее впечатление на наследного принца и президента».

Джонатан схватил пальто и направился к двери, жестом приказав Полу следовать за ним.

«Тогда пойдем за покупками. Мы не можем себе позволить выглядеть дилетантами перед такими уважаемыми гостями».

«Я собираюсь сообщить Амелии об этой поездке и попрошу ее подготовить все необходимое для встречи».

***

30 марта 884 года. В одной из многочисленных комнат трансатлантического корабля наследный принц Британской империи принц Александр и леди Аскарт находились в одной комнате, ожидая, пока корабль собирался пришвартоваться в порту Нью-Йорка. .

30 марта 1884 года. Воздух в комнате был полон ожидания, когда наследный принц Британской империи принц Александр и леди Аскарт стояли бок о бок, ожидая, когда трансатлантический корабль пришвартуется в порту Нью-Йорка. Комната была элегантно обставлена плюшевыми стульями и столом из красного дерева, украшенным вазой со свежими цветами в центре. Стены были украшены замысловатыми картинами, а с потолка свисала хрустальная люстра, заливающая комнату теплым светом.

Наследный принц был одет в идеально скроенный темно-синий костюм, его темные волосы были безупречно уложены. Он излучал атмосферу царственной утонченности, а его пронзительные темно-фиолетовые глаза, казалось, с живым интересом всматривались во все вокруг. Леди Аскарт, напротив, была одета в потрясающее изумрудно-зеленое платье, которое идеально дополняло ее светлые кудри. Ее карие глаза сияли от волнения, когда она теребила кружева на рукавах.

Когда корабль приблизился к гавани, из комнаты послышался нежный плеск волн о корпус. Наследный принц и леди Аскарт переглянулись, чувствуя нервозность и волнение. Это был первый раз, когда наследный принц ступил на американскую землю, и его предвкушение было ощутимым.

Их размышления прервал стук в дверь, и в комнату вошел член экипажа корабля. «Ваше Высочество, леди Аскарт, мы прибыли в порт Нью-Йорка. Если вы последуете за мной, мы сопроводим вас к месту высадки».

Наследный принц кивнул, и они втроем вышли из комнаты на палубу корабля. Свежий морской ветерок ударил их, когда они вышли, и наследный принц глубоко вздохнул, наслаждаясь запахом соли в воздухе. Корабль встретила толпа людей, с нетерпением ожидавших возможности увидеть наследного принца и леди Аскарт, и их провели в карету, ожидавшую их на причале.

Проезжая по оживленным улицам Нью-Йорка в карете, запряженной лошадьми, наследный принц и леди Аскарт восхищались видами и звуками вокруг них. Энергия города резко контрастировала с более сдержанной атмосферой Лондона.

Тем временем принц Александр почувствовал беспокойство по поводу желания Пенелопы посетить Соединенные Штаты в разгар войны после упоминания о компании по производству оружия.

«Леди Аскарт, теперь, когда мы здесь, могу ли я узнать, почему вы хотите лично встретиться с основателями компании по производству оружия? Они связаны с вами?»

«Наверное…» сказала Пенелопа, ее голос был едва громче шепота.

Александр издал вынужденный смешок. «Это невозможно, леди Аскарт. Откуда у вас могут быть родственники в Соединенных Штатах? Кроме того, я уже провел расследование относительно личности основателей. Один из них — альбиец, кажется, его зовут Пол Нильсен».

— Поул… — повторила Пенелопа, это имя ей действительно знакомо. Она улыбнулась.

Она повернулась к наследному принцу, улыбка все еще играла в уголках ее губ. «О, ничего страшного, Ваше Высочество. Просто у меня такое ощущение, что эта встреча будет весьма интересной».

Александр прищурился на нее, чувствуя, что в ее словах было нечто большее, чем она показывала. Он не мог не почувствовать укол ревности при мысли о том, что Пенелопа связана с одним из основателей компании по производству оружия. Он быстро попытался подавить возникшее в нем чувство собственничества, зная, что не имеет к ней законных претензий и не должен действовать под влиянием подобных эмоций.

Пока карета направлялась к месту назначения, наследный принц не мог не заметить улыбку Пенелопы и то, как она, казалось, озарила все ее лицо. Он не мог избавиться от чувства ревности, которое охватило его ранее, и поймал себя на том, что изучает каждое ее движение. Как она улыбалась, как ерзала кружева на рукавах, как блестели ее глаза от волнения при мысли о встрече с основателями компании по производству оружия.

----------

В Белом доме (Без редактуры)

За несколько дней до встречи компания Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company получила сообщения из Королевства Сардиния, Османской империи и Французской Республики о приобретении винтовок AN-M1. Эти страны представляют собой союзные силы, полные решимости остановить расширение Российской империи и защитить свои интересы в регионе.

Теперь они не смогут этого сделать, если у русских будет более совершенная винтовка, чем у них. Таким образом, это не только открывает огромные возможности для роста их оружейных предприятий, но и делает их имя в оружейной промышленности известным во всем мире.

И такими темпами компания Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company вскоре может занять первое место на их предприятиях, которое сейчас занимает компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

***

1 апреля 884 года.

Когда карета с Полом Нильсеном и Джонатаном Аксельсеном подъехала к Белому дому, величие здания повергло их в благоговение. Культовая неоклассическая архитектура Белого дома конца XIX века возвышалась высоко и гордо, с величественными колоннами и замысловатыми деталями, которые говорили о времени элегантности и утонченности. Окружающие сады содержались в безупречном состоянии, с цветущими цветами и идеально ухоженными живыми изгородями вдоль дороги к входу.

Когда они вышли из кареты, их встретил развевающийся на ветру авалонский флаг, гордо водруженный на вершине Белого дома. Звук их обуви эхом разносился по пустому двору, пока они шли к входу, их сердца колотились от предвкушения.

Когда они вошли в здание, их встретил роскошный холл с полированными мраморными полами и богато украшенными люстрами, заливающими пространство теплым светом. Стены были украшены картинами президентов Авалона и других выдающихся деятелей, каждая из которых является свидетельством богатой истории Соединенных Штатов.

Пол и Джонатан нервно переглянулись, пока их вели вглубь здания, их шаги эхом разносились по коридорам. Они не могли не испытывать чувства трепета при мысли о встрече с наследным принцем Уэльским и президентом Соединенных Штатов, но они знали, что это была уникальная возможность для их компании.

Когда их провели в комнату, где должна была состояться встреча, они не могли не испытывать чувства трепета перед зрелищем, представшим перед ними. Комната была величественной и просторной, с высокими потолками и высокими окнами, сквозь которые проникал мягкий свет послеполуденного солнца. Стены были украшены богатыми гобеленами и позолоченными зеркалами, а с потолка свисала массивная хрустальная люстра, заливающая пространство ослепительным светом.

В центре комнаты стоял большой богато украшенный стол, окруженный стульями из полированного дерева с бархатной обивкой. Во главе стола сидел президент Соединенных Штатов, представительный мужчина с седеющими волосами и острыми чертами лица. Рядом с ним сидел наследный принц Уэльский, одетый в безупречно темно-синий костюм и с легкой улыбкой на лице. Рядом с наследным принцем сидела дама, выглядевшая элегантно в изумрудно-зеленом платье, отражавшем свет комнаты. Ее клубнично-светлые волосы были уложены в высокую прическу, подчеркивающую тонкие черты ее лица. Ее голубые глаза сверкнули, когда она посмотрела на дуэт промышленников.

Президент Гарфилд встал. «Мистер Аксельсен, мистер Нильсен. Пожалуйста, займите свое место, чтобы мы могли начать».

Пол и Джонатан направились к своим местам, чувствуя смесь волнения и нервозности. Заняв свои места, они не могли не взглянуть на даму, сидящую рядом с наследным принцем, которая тепло улыбнулась им, прежде чем снова обратить свое внимание на президента и наследного принца.

«Во-первых, я хотел бы поприветствовать вас всех в Белом доме», — начал президент Гарфилд, его голос звучал властно и уверенно. «Для меня большая честь видеть сегодня здесь с нами основателей компании Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company».

Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить. «Мы собрались здесь, чтобы обсудить приобретение винтовок АН-М1 союзными войсками в Европе и изучить возможность партнерства между нашими двумя великими странами».

Наследный принц наклонился вперед на своем сиденье, его глаза были устремлены на Пола и Джонатана. «Винтовки, которые вы продаете русским, доказывают свою эффективность в бою. Их способность стрелять мгновенно, без взведения курка, без сомнения, впечатляет», — сказал он размеренным и обдуманным тоном. «Но, как вы, возможно, знаете, приобретение этих винтовок союзными войсками имеет решающее значение для поддержания баланса сил в Европе. Мы не можем позволить русским одержать верх».

Джонатан прочистил горло и заговорил. «Ваше Высочество, я понимаю важность поддержания баланса сил в Европе. Однако, будучи нейтральной стороной, компания Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company не может встать на сторону какой-либо одной страны или альянса. Мы являемся компанией, которая поставляет оружие нашим клиентам. независимо от их принадлежности или интересов».

Наследный принц вопросительно приподнял бровь. «А россияне? Вы продолжите продавать им винтовки АН-М1?»

Поль вмешался: «Мы уже заключили соглашение с российским правительством о покупке винтовок АН-М1. Мы не можем просто отказаться от юридического контракта».

Президент Гарфилд кивнул, понимая дилемму. «Я понимаю вашу точку зрения. Однако приобретение этих винтовок союзными войсками имеет первостепенное значение. Можно ли что-нибудь сделать, чтобы гарантировать, что русские не получат несправедливого преимущества?»

Пол тяжело вздохнул, прежде чем заговорить. «К сожалению, возникла такая ситуация. Мы в компании Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company не участвуем в политике. Мы просто поставляем оружие нашим клиентам, и они сами решают использовать его так, как они считают нужным. Мы не хотим подрывать доверие наших клиентов, нарушая юридический контракт с россиянами».

«Даже если винтовки, которые вы продаете, используются для убийства невинных людей?»

Пол наклонился вперед, его голос был твердым, но уважительным. «Ваше Высочество, мы понимаем и разделяем вашу приверженность защите невинных жизней. Однако мы должны спросить: есть ли у вас конкретные доказательства того, что наши винтовки используются для нанесения вреда гражданским лицам? Как компания, мы уделяем большое внимание тому, чтобы наше оружие было используется только в законных военных целях, и у нас существует строгий контроль для предотвращения неправильного использования».

Он сделал паузу, давая наследному принцу возможность ответить. «Мы не занимаемся продажей оружия странам-изгоям или экстремистским группировкам. Мы очень серьезно относимся к своей ответственности как глобального поставщика оружия. Если у вас есть какие-либо доказательства того, что наши винтовки используются ненадлежащим образом, мы были бы готовы полностью сотрудничать в любом расследовании и принимать соответствующие меры для разрешения ситуации».

В комнате на мгновение воцарилась тишина, поскольку Пол только что обратился к наследному принцу и обратился к нему напрямую.

«И если мне будет позволено узнать, Ваше Высочество, не могли бы вы сообщить нам личность дамы, сидящей рядом с вами? Ее присутствие здесь, с самого начала этой встречи, позволяет нам предположить, что она играет значительную роль в этих дискуссиях и что это не просто для декоративных целей, — спросил Поул, нарушая тишину формальным тоном.

Наследный принц улыбнулся любопытству Пола. «Ах, позвольте мне представить вам леди Пенелопу Аскарт, дочь герцога Уэссекского».

«Пенелопа Аскарт?» Поул повторил имя. Он узнал это имя: «Подождите, разве она не принцесса, которая также является врачом и сотворила много чудес в Англии?»

«Это правда, мистер Нильсен», — подтвердил наследный принц.

«Так вот о какой даме вы говорите», — вмешался Джонатан, вспоминая, когда они в последний раз говорили о ней, о возможности того, что она окажется в тех же обстоятельствах, что и они.

— Хм… Мистер Нильсен, мистер Аксельсен, — наконец заговорила Пенелопа. «Вас действительно зовут Пол Нильсен и Джонатан Аксельсен?»

— Совершенно верно, миледи, — подтвердил Поул.

«Ах…помнишь наше обещание под старым дубом?» Она говорила на другом языке, который наследный принц и президент Соединенных Штатов не могли понять, но дуэт промышленников знал его, и их глаза расширились.

----------

Еще одно откровение (Без редактуры)

Помнишь наше обещание под старым дубом?

Это было сказано принцессой Пенелопой Аскарт на датском языке.Эта фраза была очень хорошо знакома Поулу, поскольку она произнесла ее тем же тоном.ли Может быть это возможно…

«Простите, но что вы только что сказали, леди Аскарт?»Спросил принц Александр, нахмурив брови от неожиданных слов, которые только что произнесла Пенелопа.

«Ничего, я просто прочитал это в книгах и случайно произнес.Пожалуйста, не обращайте на меня внимания и продолжайте свое дело, - сказала Пенелопа, вымученно хихикая и пренебрежительно махнув рукой.

Тем временем Пол и Джонатан все еще не могли говорить.

«Хм… Мистер Нильсен, мистер Аксельсен.Теперь мы можем приступить к сделке.Суть в том, что Британская империя хочет приобрести винтовки AN-M1, похожие на те, которые вы продаете русским. "

Пол и Джонатан вышли из ступора.

Конечно, ваше высочество.«У нас в инвентаре есть несколько винтовок AN-M1, которые мы можем предложить Британской империи», — сказал Пол, приходя к себе.

Джонатан вступил в знак соглашения.

Принц Александр удовлетворен происходящим."Звучит заманчиво.Нам нужно будет обдумать детали сделки, прежде чем оформлять ее, но я верю, что мы сможем прийти к взаимовыгодному соглашению».

Пенелопа молчала всю оставшуюся часть встречи, погруженная в свои мысли.Она не могла избавиться от ощущений, сказанных ею ранее, каким-то образом была связана с Полом и ее прошлым.Но она не хотела поднимать эту тему перед принцем или другими, особенно без официальных доказательств.

Когда встреча подошла к концу, глаза Полы и Пенелопы все еще были устремлены друг на друга, как бы тщательно изучая друг друга в поисках каких-либо намеков или подсказок.Они оба знали, что что-то не так, но никто из них не знал точно, что именно.

Принц Александр заметил, что они пристально смотрят друг на друга, и этот факт вызывает у него некоторую несправедливость.Он откашлялся, чтобы разрядить напряжение.

Господин Президент, благодарю Вас за участие в этой встрече и предоставил мне возможность встретиться с основателями оружейной компании Axelsen & Nielsen».

«Не обращайте на это внимания, Ваше Высочество», — ответил президент Гарфилд с улыбкой. «Мы рады принять вас здесь, в Соединенных Штатах. Если мы можем что-то сделать для дальнейшего укрепления отношений между нашими двумя странами, пожалуйста, не стесняйтесь, дайте нам знать».

Князь Александр одобрительно кивнул. «Спасибо, господин президент. Я обязательно буду иметь это в виду. А теперь, если вы меня извините, у нас есть кое-какие дела, которыми нужно заняться. Леди Аскарт?»

С этими словами он протянул Пенелопе руку. Она колебалась мгновение, но потом взяла князя Александра за руку и поднялась со своего места.

Прежде чем они успели покинуть каюту, Пол поднялся на ноги и заговорил.

«Хм… Если позволите, Ваше Высочество может поговорить наедине с леди Аскарт наедине».

Князь Александр усмехнулся про себя. Его начинает раздражать присутствие Пола Нильсена, человека, который заставил его приехать в Соединенные Штаты, потому что Пенелопа хотела увидеть его и его партнера, человека, чьи глаза были прикованы к ней во время обсуждения.

Он сильнее сжал руку Пенелопы и заговорил. «Мне очень жаль, но вы не можете просто разговаривать с ней без моего присутствия, мистер Нильсен. Леди Аскарт находится под моей защитой, и я не могу допустить каких-либо необоснованных разговоров или поведения по отношению к ней».

Поу был весьма удивлен тем, насколько оборонительной была реакция принца, но оставался сдержанным. «Мои извинения, Ваше Высочество. Я не хотел никого обидеть. Я просто хотел спросить леди Аскарт, почему она была здесь на собрании. Я имею в виду, что она врач, поэтому ей не следует присутствовать на собрании, верно? Должно быть, есть что-то еще, почему она здесь. Может быть, для того, чтобы поговорить с нами?

Пенелопа почувствовала, как ее сердце екнуло. Она уже собиралась что-то сказать, когда перед ней встал принц Александр, закрывая ее от поля зрения Поула.

«Присутствие леди Аскарт на этой встрече вас не беспокоит, мистер Нильсен. Мы были здесь, чтобы обсудить дела, и это именно то, что мы сделали. Теперь, если вы нас извините, нам придется уйти», — строго сказал принц.

«На самом деле мы можем поговорить», — наконец заговорила Пенелопа. «Принц Александр, хотя я ценю, что вы защищаете меня, мистер Нильсен прав. Есть еще кое-что, что я хотел обсудить с ним и мистером Аксельсеном. Это личный вопрос, и я считаю, что было бы лучше, если бы мы мог бы поговорить наедине».

Князь Александр нахмурился, но затем отпустил руку Пенелопы. «Хорошо, но я буду ждать снаружи. Если что-нибудь случится, просто позови меня».

С этими словами он покинул каюту, оставив Пенелопу наедине с Полом, Джонатаном и президентом Гарфилдом.

«Хм, господин президент, можно нам на минутку занять комнату?» — спросил Джонатан.

Президент Гарфилд кивнул и ободряюще улыбнулся. «Конечно, уделите столько времени, сколько вам нужно. Я буду снаружи, если вам что-нибудь понадобится».

Когда они остались одни, Пенелопа глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.

«Пол Нильсен, Джонатан Аксельсен, это ваше настоящее имя?»

«Мы уже говорили вам ранее, миледи, что это наше настоящее имя», — повторил и продолжил Поул. «Фраза, которую ты произнес ранее, была датской, и, честно говоря, она напомнила мне что-то из прошлого. Так кто ты?» – тихо спросил Пол, до такой степени, что это мог услышать только человек, находящийся в каюте.

— Вам лучше ответить, миледи, — сказал Джонатан. — Ты не отсюда, не так ли?

«…Я искала вас обоих…» — пробормотала Пенелопа, ее голос надломился.

Пол и Джонатан заметили, как по ее лицу катятся слезы. «Я знаю, что в это трудно поверить, но… я… я… я Сара», – призналась она.

При упоминании этого имени в голове Пола помутилось.

«Подожди… как это возможно…» Джонатан запнулся, не в силах сформулировать предложение. «Сара… Сара Олсен?»

Она энергично кивнула головой. "Это я!" а потом она внезапно бросилась к ним и крепко обняла Пола и Джонатана.

"Но как?" Поул заговорил, все еще обдумывая внезапный поворот событий. — Как ты можешь быть здесь?

Она выпустила их из своих объятий и сделала шаг назад, вытирая слезы. «Это длинная история», сказала она, глубоко вздохнув.

«И все же… мы умерли в нашем реальном мире… перевоплотились в этом мире… как ты сюда попал? Не говори мне…»

«К сожалению, я тоже умер, Пол, Джонатан».

----------

До переселения души (Без редактуры)

Столица Дании, Копенгаген, кипела жизнь, когда солнце освещало улицы города.Отделение неотложной помощи Орхусской университетской больницы не было исключением.Сара Олсен, опытный хирург, только что закончила успешную хирургическую операцию у своих пациентов.Она была одета больничной формы, а ее волосы были собраны сзади в аккуратный пучок.

После окончания смены она вернулась в свою квартиру, чтобы подготовиться к встрече с кем-то особенным.Это был мужчина, которого она знала с детства, тот, кого она с нетерпением ждала увидеть снова на сцене.Она долго принимала расслабляющую ванну, чтобы снять напряжение, вызванное работой.Когда вода окутала ее, она почувствовала, что расслабляется постепенно.

После того, как она вытерлась, она надела удобные джинсы и простой топ.Стоя перед зеркалом, она сделала глубокое удивление и напомнила себе о сохранении спокойствия.Это был момент, которого она так долго ждала, и она не хотела его испортить.

Проверив свой телефон, она увидела, что получила сообщение от Полы Нильсена, человека, с которым она собиралась встретиться.

«Сара, Джонатан и я уже здесь, в кофейне.Мы ждем вас». Это было сообщение, отправленное всего пару минут назад.

Сара почувствовала, как ее сердце наполнилось волнением, когда она вышла из своей квартиры на официальных улицах Копенгагена.

Пока она ждала такси, ее телефон зазвонил, завибрировав в сумочке.Сара быстро выудила его и увидела, что звонит ее ассистент.Она нахмурила брови, ей было любопытно, почему они вдруг позвонили ей.

«Алло?»Ответила Сара, стараясь говорить как можно более профессиональным тоном.

«Доктор Олсен, мне очень жаль, что вас беспокоят.Но у нас в больнице неотложенный пациент, и вы хотите, чтобы они пришли", - сказал ее ассистент с ноткой срочности в голосе.

Сердце Сары упало.Она так долго ждала этой встречи с Полом и Джонатаном, и теперь казалось, что она, возможно, отменит ее.

"Что за чрезвычайная ситуация?"спросила она, стараясь скрыть разочарование в голосе.

«Это сорокалетний мужчина, который случайно выпил инсектицид, когда был пьян».

"Вы проверили бутылку?"

«По словам респондентов, в бутылке был фосфорорганический агент».

Мысли Сары метались, когда она думала о последствиях приема пациентом фосфорорганического инсектицида. Она знала, что органофосфаты представляют собой класс химических веществ, которые подавляют активность ацетилхолинэстеразы, фермента, ответственного за расщепление ацетилхолина в организме. Без надлежащего расщепления ацетилхолина организм может испытывать ряд симптомов, включая подергивание мышц, потливость, тошноту, рвоту и затрудненное дыхание. В тяжелых случаях у пациента могут возникнуть судороги, кома и даже смерть.

«Хорошо, я еду в больницу. И начни готовить активированный уголь и проверь, есть ли у нас еще ампулы с атропином».

«Да, доктор», — ответила ее ассистент, благодарная Саре за четкие инструкции.

Мысль Сары продолжала быстро работать, пока она поймала такси и направилась в больницу. Она знала, что время имеет решающее значение и что в подобных случаях на счету каждая минута.

Приехав в больницу, Сара быстро направилась в отделение неотложной помощи и осмотрела пациента. После этого она провела немедленное промывание желудка — медицинскую процедуру, при которой через рот в желудок вводится трубка для опорожнения его содержимого. Она также приказала провести серию тестов, чтобы определить степень ущерба, нанесенного приемом инсектицидов.

«Доктор, это результат анализа газов артериальной крови», медсестра передала ей результаты, и Сара быстро их просмотрела.

«Что за… у него pH 6,7? Принесите мне четыре ампулы бикарбоната натрия».

Нормальный диапазон pH крови составляет от 7,35 до 7,45. Если уровень pH падает ниже этого диапазона, возникает состояние, известное как ацидоз, которое может привести к ряду серьезных осложнений для здоровья, таких как недостаточность органов и даже смерть. Это связано с тем, что падение pH может нарушить нормальные метаболические процессы в организме, вызывая сбои в работе ферментов и денатурацию белков.

Чтобы исправить это, ей достаточно ввести пациенту раствор бикарбоната натрия. Бикарбонат натрия нейтрализует избыток кислоты в организме и помогает восстановить нормальный диапазон pH.

Медсестра быстро принесла бикарбонат натрия и передала его Саре. Она осторожно ввела ампулы во внутривенную систему пациента и наблюдала, как уровень pH у него начал повышаться.

«Хорошо, хорошо. Давайте начнем вводить атропин сейчас», — сказала Сара медсестрам, ее голос был спокойным и ровным, несмотря на безотлагательность ситуации.

Медсестры быстро приготовили ампулы с атропином, и Сара осторожно ввела их в кровоток пациента. Она наблюдала, как симптомы пациента начали утихать, а его дыхание стало более регулярным.

Сара вздохнула с облегчением, зная, что они обнаружили отравление достаточно рано, чтобы предотвратить какой-либо долгосрочный ущерб. Она знала, что за пациентом по-прежнему нужно будет внимательно наблюдать на предмет каких-либо признаков осложнений, но на данный момент она была удовлетворена достигнутым прогрессом.

«Продолжайте следить за его жизненными показателями и следите за тем, чтобы его состояние оставалось стабильным. И дайте мне знать, если будут какие-либо изменения», — проинструктировала Сара медсестер, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

В целом процедура заняла почти час. Сара вытащила телефон и проверила, не прислал ли ей Пол сообщение, спрашивая, почему она задерживается. Но когда она открыла телефон, ее брови нахмурились. Никакого сообщения не было вообще. пере. см

«Разве ему даже не любопытно, почему я отстаю от графика на час?» Сара вздохнула, разочарование отразилось на ее лице. Возможно, он не рад ее видеть.

Но тут появилось уведомление. Это было со страницы огромной телекомпании в Дании. Она дважды коснулась экрана, и статья открылась. Заголовок гласил: «Грузовик врезался в кофейню в Дании, жертвы неизвестны». Там было название кофейни, и как только она прочитала название кофейни, ее глаза расширились. Это была кофейня, где она должна была встретиться с Полом и Джонатаном.

Она быстро выбежала из отделения неотложной помощи и поймала такси.

Сара села в такси, ее сердце колотилось от беспокойства и страха. Она не могла поверить в то, что только что прочитала в новостях. Кофейню, где она должна была встретиться с Полом и Джонатаном, сбил грузовик. Ее разум кишел вопросами. С ними все было в порядке? Были ли они в кафе, когда врезался грузовик? Она попыталась позвонить Полу, но звонок сразу перешел на голосовую почту. Она пробовала снова и снова, но ответа по-прежнему не было.

Пока такси ехало по оживленным улицам Копенгагена, беспокойство Сары росло. Она тоже пыталась позвонить Джонатану, но он тоже не ответил. Она не могла избавиться от ощущения, что произошло что-то ужасное. Ее мысли были прерваны, когда такси внезапно свернуло, чтобы объехать пешехода, вышедшего на дорогу.

Сердце Сары бешено колотилось, когда такси свернуло, едва избежав пешехода. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но беспокойство о Поле и Джонатане все еще было на переднем плане ее мыслей. Она еще раз проверила телефон, надеясь увидеть сообщение или пропущенный звонок, но ничего.

Когда такси подъехало к перекрестку, Сара увидела, что светофор стал красным. Таксист нажал на газ, пытаясь успеть переехать дорогу, но было уже поздно. К ним помчался большой грузовик и с оглушительным грохотом врезался в борт такси.

Сара почувствовала, как ее тело пронзила волна боли, когда от удара ее отбросило на бок такси. Она услышала звук бьющегося стекла и металла, скручивающегося и изгибающегося вокруг нее. Ее зрение затуманилось, и она почувствовала, что ускользает.

Последнее, что она увидела, это водитель грузовика, выпрыгнувший из кабины с потрясенным и испуганным видом. Потом все потемнело.

Когда Сара снова открыла глаза, вместо больничной палаты она увидела гостиную в викторианском стиле с богато вышитой мебелью и позолоченными рамами на стенах. Она медленно села, голова у нее закружилась от удара. Она огляделась вокруг, растерянная и дезориентированная. Комната была ей незнакома, и она понятия не имела, как сюда попала.

Внезапно дверь открылась, и в комнату вошла женщина, одетая в длинное струящееся платье. У женщины были длинные вьющиеся волосы, ниспадающие каскадом на спину, и теплая улыбка на лице.

«Пенелопа, ты сейчас хорошо себя чувствуешь?» — спросила женщина.

"Пенелопа?" Сара наклонила голову набок и посмотрела вниз. Там она заметила что-то странное: ее руки были маленькими, как будто принадлежали ребенку. "Что происходит?"

----------

Узнать правду (Без редактуры)

Поул уставился на Пенелопу, пытаясь понять смысл их слов. Воздух был наполнен напряжением, и он чувствовал, как колотится его сердце, пока он изо всех сил пытался поддерживать разговор.

Пол наклонился вперед, его глаза были прикованы к Пенелопе и Саре, пока они говорили. «Подождите, позвольте мне все прояснить», — сказал он приглушенным тоном. «Ты увидел новости на телефоне и помчался туда?»

Пока он говорил, он чувствовал, как колотится его сердце, и знал, что остальные чувствуют его беспокойство. Несмотря на все его усилия сохранять спокойствие, он изо всех сил пытался смириться с этой новостью.

Сара кивнула, ее глаза были устремлены в землю. Поул увидел тревогу, отразившуюся на ее лице, и почувствовал к ней укол сочувствия.

"Зачем ты это сделал?!" — рявкнул он, не в силах больше сдерживать свое разочарование. Он положил руки ей на плечи и сжал, пытаясь дать ей понять всю серьезность ситуации.

Пока он говорил, Поул не мог не заметить, как волосы Сары распущенными волнами падали на ее лицо, как ее глаза блестели от непролитых слез. Он почувствовал странный трепет в груди и задался вопросом, начал ли он видеть ее в другом свете.

«Что я могу сделать, я волновалась за тебя, за вас обоих», — ответила Сара, ее голос был едва громче шепота. Поул услышал страх в ее словах и знал, что она говорит правду.

Некоторое время они стояли молча, единственным звуком было биение их сердец в груди.

Через несколько мгновений Поул нарушил молчание. «Итак, после этого вы переселились в тело молодой девушки, чей отец — герцог Уэссекский?»

Пенелопа снова кивнула, подтверждая это.

«Я должен сказать, что это довольно неожиданный поворот событий», — наконец заговорил Джонатан и шагнул вперед. «Мы не ожидали, что вы будете здесь, потому что у нас сложилось впечатление, что человек должен умереть, чтобы попасть в этот мир. После того, как вы узнали вашу точку зрения, это начинает обретать смысл».

«Я пытался найти тебя, Пол… Джонатан. Я знал, что ты будешь здесь… но эта эпоха похожа на конец девятнадцатого века, поэтому найти тебя будет не так легко, вплоть до войны. В тот момент, когда я услышал компанию производя для русских превосходные винтовки, я немедленно забронировал поездку в Соединенные Штаты, чтобы увидеть это своими глазами. И теперь, когда я стою перед вами, я чувствую облегчение…»

Во время разговора троица услышала стук в дверь.

«Леди Аскарт, прошло пять минут, вы закончили с ними разговаривать?»

Голос принадлежал наследному принцу Британской империи принцу Александру. Пенелопа вытерла непролитые слезы с глаз и взяла себя в руки.

«Как бы мне ни хотелось провести с вами долгий разговор, к сожалению, нам придется на этом закончить. Мы пробудем в Нью-Йорке одну неделю, я попробую навестить вас в вашей штаб-квартире».

Сказав это, Пенелопа с деликатной грацией шагнула вперед, ее стройное тело двигалось с плавной легкостью. Она стояла на цыпочках, ее губы были готовы коснуться щеки Пола. Мягкое тепло ее дыхания ласкало его кожу, вызывая дрожь по спине. На мгновение время, казалось, остановилось, пока он наслаждался ощущением ее прикосновения. Он уловил мимолетный запах лаванды в воздухе, и это только добавило очарования моменту. Когда она отстранилась, ее взгляд встретился с ним, и он увидел невысказанные слова в ее глазах. А затем эти глаза метнулись к Джонатану, которого она также чмокнула в щеку, прежде чем выйти из каюты.

Когда дверь открылась, в комнату вошел наследный принц Александр. — Могу я спросить, о чем вы трое говорили?

«Мне очень жаль, Ваше Высочество, но это было личное дело, и вы знаете, что мы не можем раскрыть его вам», — ответил Поул твердым и уважительным тоном. Он высоко поднял голову и, не дрогнув, встретился взглядом с принцем.

«Ну, мне просто любопытно, потому что она станет моей королевой», — сказал Александр.

Глаза Пола расширились от удивления при откровении наследного принца. Он обменялся быстрым взглядом с Джонатаном, который, похоже, тоже был озадачен этой новостью.

«Это официально, Ваше Высочество?» — спросил Джонатан.

«Пока нет, но мне бы очень хотелось поговорить с отцом как можно скорее, чтобы сделать это официально. Видите ли, леди Аскарт — самая идеальная девушка, которую я встречал за всю свою жизнь. Она умна, красива, образована и любима всеми. людей и, конечно же, любимых мной. Я верю, что она станет отличным партнером для меня и для будущего нашей нации", - объяснил Александр, его голос был полон восхищения и уважения".

Услышав эти слова, Поул почувствовал острую боль в груди, как будто его сердце сжала невидимая рука. Он не мог поверить в то, что слышал – Пенелопа, бывшая его девушкой в реальном мире, теперь собиралась стать женой наследного принца Британской империи? Эта мысль наполнила его смесью эмоций – грусти, гнева и глубокого чувства утраты.

«Я увижу вас двоих через два дня, мистер Аксельсен, мистер Нильсен. Нам нужно завершить деловую сделку. На сегодня мы закончили, так что до свидания».

Джонатан первым нарушил молчание. — Ты только что это услышал? — спросил он, его голос был пронизан недоверием. «Он собирается жениться на Пенелопе…»

Сердце Пола сжалось от этих слов. Пенелопа, его подруга в реальном мире, должна была стать женой наследного принца Британской империи. Он почувствовал предательство, ноющую боль под ложечкой.

— Да, — ответил он, его голос был едва громче шепота.

Глаза Джонатана впились в него в поисках ответов. «И что ты собираешься делать? Позволить этому случиться?»

Пол поколебался, прежде чем ответить. «Ах, Джонатан, гипотеза, которую мы обсуждали, где Сара может быть здесь, в этом мире, только что стала реальностью... Мне становится жаль себя, вспоминая свои ответы... и я чувствую себя придурком», - сказал он. , уклоняясь от вопроса.

Но Джонатана это не остановило. «Сара стала дочерью герцога и должна выйти замуж за наследного принца Британской империи. Даже если она не та Сара, которую вы знаете по внешности, глубоко внутри она все еще Сара. У вас все еще есть к ней чувства? волнение перед нашей смертью вернулось, когда ты сказал мне, что собираешься на ней жениться?

Пол глубоко вздохнул, пытаясь разобраться в своих мыслях.

«Я чувствую, как оно постепенно возвращается», — сказал он, его голос был едва громче шепота. «Мое сердце подсказывало не отдавать ее этому наследному принцу, но сначала я должен подтвердить одну вещь. Если Сара сначала испытывает к нему чувства».

----------

Чувство необычности (Без редактуры)

Шли дни с момента возвращения Пола и Джонатана в свой офис в Вашингтоне, и атмосфера становилась все более застойной. Обычные задачи взяли верх над их обычными оживленными дискуссиями, в результате чего оба руководителя почувствовали нетипичную потерю мотивации. Амелии, их исполнительному секретарю, проработавшей почти два года, не потребовалось много времени, чтобы заметить перемену в их поведении.

Амелия решила проведать их во время перерыва. «Г-н Аксельсен и г-н Нильсен, могу ли я спросить, что произошло на вашей встрече с наследным принцем Британской империи и президентом Соединенных Штатов в Белом доме в Вашингтоне?»

Пол и Джонатан оторвались от своих документов, удивленные внезапным вмешательством. Они быстро переглянулись, прежде чем Пол заговорил. «Ах, это было ничего особенного, просто деловые отношения».

Амелия нахмурила брови. Она знала, что Пол не говорит всей правды, но не хотела спрашивать. Она уважала их частную жизнь и решила сменить тему, задав вопросы, связанные с бизнесом.

«Так что же произошло на встрече? Наследный принц Британской империи решил купить у нас винтовки?»

«Да, мы ожидаем вскоре встретиться с ним, чтобы завершить сделку», — сказал Пол, снова переключая внимание на документ, над которым он работал.

Амелия наблюдала, как Пол делал какие-то заметки, но не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Привычный энтузиазм Пола к работе отсутствовал, и это ее беспокоило.

«Все в порядке, мистер Нильсен?» — спросила она мягким и обеспокоенным голосом.

Пол посмотрел на нее, и она увидела усталость, отразившуюся на его лице. Казалось, он на мгновение задумался, прежде чем наконец ответить. «Я в порядке, спасибо, что спросила, Амелия».

Но Амелию это не убедило. Она знала Пола и Джонатана почти два года и могла сказать, когда их что-то беспокоило. Она решила продолжать, даже несмотря на то, что это будет противоречить принятому ею ранее решению не вмешиваться, поскольку это дело может повлиять на деятельность компании, если не будет решено быстро.

«Вы уверены, мистер Аксельсен? Вы и мистер Нильсен вели себя странно с тех пор, как вернулись со встречи».

Джонатан многозначительно взглянул на Пола, молча прося его быть честным. Пол вздохнул и устало потер глаза.

«Ничего страшного, Амелия. Просто во время встречи с нами произошли некоторые неожиданные вещи, и это тяготило нас».

Амелия чувствовала, что Пол не собирается раскрывать дополнительную информацию, поэтому решила оставить эту тему. «Если вы так говорите, мистер Нильсен. Просто знайте, что я здесь, чтобы помочь, если вам что-нибудь понадобится».

Полу удалось слегка улыбнуться в знак благодарности, прежде чем снова сосредоточиться на работе. Но бремя тайны, которую он хранил, становилось тяжелее с каждым днем, и он не был уверен, как долго он сможет ее выносить.

Через мгновение в офисе воцарилась тяжёлая тишина, и единственным звуком, который они могли слышать внутри, был царапанье ручки по бумаге и шелест документов, над которыми они работали.

Внезапно на столе Пола зазвонил телефон, напугав всех троих. Пол быстро взял трубку и ответил: «Говорит Нильсен».

«Добрый день, г-н Нильсен. Звонок из британского посольства. Мы хотели бы запланировать встречу с вами и г-ном Нильсеном по поводу деловых отношений с наследным принцем». RU. см

Сердце Пола пропустило удар. Он ждал этого звонка, зная, что скоро состоится встреча с наследным принцем.

«Конечно, когда будет подходящее время?»

«Наследный принц доступен завтра в 14:00. Сам наследный принц собирается посетить вашу штаб-квартиру. Можете ли вы подтвердить, что это время подойдет вам и господину Аксельсену?»

Пол посмотрел на Джонатана, который кивнул в знак согласия. «Да, нас это устраивает. Мы подготовим теплый прием наследному принцу».

«Превосходно, я сообщу наследному принцу об этом назначении».

Пол повесил трубку и тяжело вздохнул. Он посмотрел на Амелию и заговорил.

«Г-жа Вайс, я хочу убедиться, что мы произведем неизгладимое впечатление на нашего важного клиента, который приедет завтра. Я призываю вас взять на себя ответственность и убедиться, что наша штаб-квартира представлена максимально профессионально и официально. Мне нужно, чтобы вы Сообщите об этом руководителям каждого отдела и убедитесь, что все работники осознают значение этого визита. Давайте покажем нашему клиенту, почему мы лучшие в своем деле».

Амелия внимательно выслушала инструкции Пола и понимающе кивнула. «Считайте, что дело сделано, мистер Нильсен», — уверенно ответила она. «Я буду координировать свои действия с главами ведомств и следить за тем, чтобы наша штаб-квартира была готова к приему наследного принца наилучшим образом».

Поул улыбнулся, испытывая облегчение от того, что у него такой компетентный исполнительный секретарь. «Спасибо, мисс Вайс. Мы с Джонатаном полностью верим в ваши способности».

***

И наступает завтра. Красные мундиры Британской империи выстроились в ряд на улицах города компании Axelsen & Nielsen. Зрители, в основном состоящие из рабочих, наблюдали со стороны улицы, как королевская карета медленно продвигалась к штаб-квартире компании. Пол и Джонатан стояли у входа, ожидая встречи с важным гостем.

Когда карета подъехала, наследный принц вышел, а затем повернулся, чтобы протянуть руку Пенелопе, Пенелопа взяла ее и спустилась на землю.

Когда Поул увидел этот жест, он не мог не почувствовать укол ревности. Видя, что есть еще один мужчина, который делает то же самое с его девушкой из оригинального мира, он чувствует себя неуверенно. Он знал, что это иррационально, но не мог не чувствовать легкую угрозу от присутствия наследного принца.

Но он быстро избавился от этих чувств, когда они с Джонатаном приветствовали своего важного гостя.

«Ваше Высочество, леди Аскарт, добро пожаловать в штаб-квартиру компании по производству оружия Axelsen & Nielsen. которая также служит штаб-квартирой для других наших предприятий», — приветствовал Джонатан.

Принц Александр и Пенелопа подняли глаза, чтобы увидеть свою штаб-квартиру. На их лицах отразилось нахмуренное выражение.

Джонатан улыбнулся. «Я знаю, мы постоянно это понимаем. Почему наш главный офис выглядит как обычный дом, который можно увидеть на улице? Ну, мы уже строим его, и через год его закончат. Давайте заглянем внутрь… "

Пока Джонатан и Александр разговаривали, Пол и Пенелопа смотрели друг на друга, как будто пытались прочитать мысли друг друга. Они огрызнулись только тогда, когда принц Александр вошел в главный офис, и последовали за ним.

Внутри офиса каждая сторона заняла свои места. Амелия заранее подготовила документы, требующие подписи обеих сторон, и вручила их им.

И вот, встреча началась.

«Британская империя уже выразила заинтересованность в приобретении винтовок АН-М1, и мы предоставляем компании Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company контракт на поставку нашим войскам винтовок АН-М1. Всего мы закупим двести тысяч и пять миллионов пуль, — объявил принц Александр, глядя прямо на Пола и Джонатана.

Пол и Джонатан обменялись быстрыми взглядами, прежде чем Пол заговорил. «Ваше Высочество, для нас большая честь быть выбранными в качестве вашего поставщика оружия. Мы уверены, что наша продукция оправдает ваши ожидания и хорошо послужит вашим войскам».

Пенелопа наблюдала за тем, как говорил Пол, и видела напряжение в его глазах. Она знала, что его что-то беспокоит, но не могла понять, что именно. Она мысленно отметила, что нужно поговорить с ним после встречи.

Встреча продолжилась, и Поул и Джонатан ответили на все вопросы принца Александра относительно винтовок, пуль и процесса приобретения. После того, как все было обговорено, стороны пожали друг другу руки и согласились с условиями контракта.

----------

Трогательный момент (Без редактуры)

После подписания контракта обе стороны пожали друг другу руки.Британская империя и оружейная компания Axelsen & Nielsen только это разработали.

"Ожидайте первую партию поставок в течение четырех месяцев, как вы можете видеть, у нас много заказов от количества клиентов, которых нужно восстановить", - сказал Джонатан.

"Только сделай это побыстрее", - сказал принц Александр.«Как вам обоим известно, Британская империя находится в состоянии войны против Российской империи, которая в настоящее время вооружена вашим оружием и препятствует продвижению наших войск».

«Мы понимаем срочность ситуации, но вы должны знать, принц Александр, что мы должны уделить приоритетное внимание студентам, которые пришли первыми.Однако мы заверяем вас, что сделать все возможное, чтобы ускорить процесс и как можно скорее доставить винтовки АН-М1 вашим войскам», - дипломатично ответил Пол, сознавая хрупкий баланс, который им необходимо поддерживать между своими клиентами.

Принц Александр понимает, что бизнес по производству оружия был конкурентным, и Британская империя была не единственным их клиентом."Очень хорошо", - признался он.«Я верю, что вы держите свое слово и будете усердно работать, чтобы снабдить наши войска винтовками АН-М1.Чем скорее мы сможем вооружить наши войска этим превосходным оружием, тем больше у нас шансов одержать победу над Российской империей. "

Пол взглянул на Пенелопу после того, как сказал эти слова принцу Александру, его заявление о том, что Пенелопа станет королевской Британской империей, все еще вертелось у него в голове.Он хотел подробнее поговорить об этом с Пенелопой, но есть вероятность, что принц может не дать им разрешение.

Джонатан, который заметил поведение и озабоченность Пола, быстро понял ситуацию по знакам, которые он давал.Когда принц Александр собрался уйти, Джонатан вышел вперед.

"Хм, ваше высочество".

Принц Александр посмотрел через плечо и спросил.

«Что это?»

«На самом деле мы делаем это впервые, но я просто спросил, не уделяйте ли вы мне минутку вашего времени, чтобы изучить, как производить винтовки АН-М1».

Принц Александр промурлыкал."Вы предлагаете экскурсию по предприятию?"

"Совершенно верно, ваше высочество", - подтвердил Джонатан.

«Кажется, это хорошая идея», — сказал Александр, обратив взгляд на Пенелопу. — Пенелопа, ты хочешь пойти с нами?

Пенелопа покачала головой. «Извините, Ваше Высочество, но я ничего не знаю об оружии. Я просто останусь здесь и буду ждать вас…»

"Вы уверены?" — спросил князь Александр, и в голосе его было видно беспокойство. — Тебе будет хорошо одной? мы. о

«Он будет не один, Ваше Высочество, поскольку мой партнер будет искать ее, пока нас нет», — заверил принца Джонатан, указывая на Пола.

Принц Александр какое-то время изучал Пола, прежде чем кивнул в знак согласия. «Очень хорошо. Позаботьтесь о ней, мистер Нильсен. А теперь давайте продолжим экскурсию».

Когда принц и Джонатан отправились в тур, Поул воспользовался возможностью поговорить с Пенелопой наедине.

— Пенелопа, — нерешительно начал Пол. «Я просто хочу спросить тебя о чем-то личном, если ты не против».

Пенелопа кивнула, чувствуя серьезность в его тоне. — Конечно, Пол. Что у тебя на уме?

Пол глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. «После того, как вы покинули каюту четыре дня назад, наследный принц Британской империи сделал объявление о том, что он сделает вас своей королевой, я спрашиваю, правда ли это».

Глаза Пенелопы расширились. — Он тебе это сказал?

Пол кивнул, подтверждая это. «Почему ты в шоке? Может быть, ты этого не ожидаешь?»

«Нет, я уже этого ожидала», — ответила Пенелопа. «Понимаете, когда мне было всего восемь лет, мой отец и король британцев уже договорились сделать меня будущей королевой. Я, конечно, возразила отцу, сказав, что не хочу меня заставят выйти замуж за того, кто мне не нравится, но в эту эпоху мое мнение как женщины не имело большого значения в таких вопросах, и что быть королевой — это большая честь, которую может получить дворянка».

— Подожди… так ты говоришь, что просто смиришься со своей судьбой? Ты выйдешь замуж за князя Александра.

— Нет, — Пенелопа покачала головой. «Как я уже говорила, мое мнение как женщины не имело большого значения в таких вопросах, поэтому я попыталась доказать отцу, что быть королевой — это не только величайшая честь, которую может иметь дворянка. И благодаря этому я стала врачом, леча тем, кто нуждается в помощи, используя медицинские знания, которые я приобрел в прошлом. Мое медицинское мастерство потрясло медицинское общество Британской империи и соседней страны, и с годами мои достижения как врача продолжали расти. Я надеялся, что своей работой я смогла продемонстрировать, что я больше, чем просто потенциальная королева, и что у меня есть другие варианты».

Поул внимательно слушал, впечатленный решимостью и смелостью Пенелопы. — Итак, что случилось? Твой отец передумал?

Пенелопа вздохнула. «Не совсем. Он по-прежнему считает, что стать королевой — лучший путь для меня, и продолжает настаивать на этом. Но он дал мне свободу продолжать свою медицинскую работу до тех пор, пока не придет время выйти замуж за принца Александра. "

— А как насчет твоих собственных чувств? – мягко спросил Пол. «Как ты думаешь, сможешь ли ты когда-нибудь полюбить принца Александра? Или есть кто-то еще, о ком ты заботишься?»

Слабый румянец окрасил щеки Пенелопы, когда она колебалась, прежде чем ответить. «Я... я не знаю. У меня никогда не было к нему чувств с самого начала. Несмотря на то, что я давал подсказки и намеки, которые предполагали, что он все еще продолжает приходить, ухаживать и петь серенады. Почему ты вообще меня об этом спрашиваешь?»

«Хм… мне интересно, взаимно ли это чувство», — сказал Пол, потирая волосы. «Знаешь, даже несмотря на то, что мы сейчас находимся в этом мире с новой жизнью, мы все равно должны уважать свое собственное решение. И, несмотря на наши отношения в прошлом, существует вероятность, что они могут измениться в зависимости от обстоятельств».

С губ Пенелопы сорвался тихий вздох. «Может быть, вы спрашиваете меня об этом, чтобы подтвердить, есть ли у меня чувства к князю Александру?»

"Это верно."

«Тогда я уже дал тебе свой ответ. Это нет. А как насчет тебя? Знаешь, Пол, если честно, мои чувства к тебе в нашем прошлом мире совсем не изменились. На самом деле, они могли бы стали сильнее, увидев тебя здесь».

«На протяжении этих девяти лет в этом мире, я должен признать, были моменты, когда я чувствовал, что должен отпустить свои чувства к тебе. Наши миры были настолько разделены, ты в исходном мире, а я здесь. Я даже пришел смириться с возможностью того, что кто-то другой может быть рядом с тобой и заботиться о тебе вместо меня. Но теперь, зная, что ты здесь, все изменилось. Я не могу не чувствовать вину за то, что когда-либо позволил своему сердцу колебаться, хотя бы на мгновение, по отношению к другому, хотя ты всегда был тем, кто его держал».

Когда Поль признался Пенелопе в своих чувствах, его охватила волна облегчения. Он действительно не ожидал, что это произойдет, поскольку Сара существует в том же мире, что и они. Кто бы этого ожидал? Чтобы пересечь мир, нужно умереть. Он не ожидал, что она умрет в этом мире.

«Значит, у тебя уже есть девушка, которая тебе нравится в этом мире?» — спросила Пенелопа, ее голос слегка дрожал, когда она пыталась скрыть свое разочарование.

Пол поколебался, прежде чем ответить, понимая вес своих слов. «Нет, это не так. Были времена, когда я думал, что мне, возможно, придется двигаться дальше, но мои чувства к тебе никогда по-настоящему не угасали. На самом деле, каждый раз, когда я пытался представить будущее с кем-то другим, мое сердце всегда находило он возвращается к тебе. На самом деле, я рад, что ты здесь. Хочешь попробовать?»

— Я хочу, Пол. Больше всего на свете, — призналась Пенелопа, ее голос был едва громче шепота.

«Но, как вы можете видеть по моей внешности, я альбиец, дискриминируемая раса, которую моя страна считает неполноценной, а вы дочь могущественного герцога Британской империи. Наши различия здесь подобны небу и земле. даже принять нас».

«Мы не можем позволить обществу диктовать нашу жизнь и наше счастье», — заявила Пенелопа, ее глаза были полны решимости. «Я уже боролся против условностей и ожиданий, став врачом, и я буду продолжать делать это ради нашей любви. Я не позволю нашим прошлым жизням пропадать зря, и я не позволю моему счастью контролироваться капризы общества. Меня не волнует, если меня лишат титула. Пока ты у меня есть, Пол, я буду доволен.

Сердце Поула переполнилось восхищением силой и убежденностью Пенелопы. Он потянулся, чтобы взять ее за руку, его взгляд был прикован к ней. «Тогда давай сделаем это вместе, Пенелопа. Мы найдем способ заставить это работать, независимо от препятствий, с которыми мы сталкиваемся».

----------

Собственничество (Без редактуры)

Тридцать минут спустя принц Александр вернулся в главный офис вместе с Джонатаном Аксельсеном.

Внутри они увидели Пола и Пенелопу, молча сидящих на своих местах. Поул заговорил первым.

«Итак, как прошла экскурсия? Его Высочеству она понравилась?»

«Что ж, я должен сказать, что я впечатлен инструментами и оборудованием, которые вы используете на своих заводах, особенно токарным и фрезерным станками с электрическим приводом. Рабочие работают в порядке, как если бы они были муравьями, и общая окружающая среда очень организовано, — ответил князь Александр, осматривая комнату с искренним восхищением. «Я вижу, что много усилий было вложено в то, чтобы сделать это место эффективным и продуктивным».

Джонатан Аксельсен вмешался, его энтузиазм очевиден. «Действительно, Ваше Высочество. Мы гордимся нашими инновациями и качеством нашей работы. Наша цель — предоставлять людям лучшее, и мы постоянно стремимся к совершенствованию».

Пенелопа, чувствуя себя несколько неловко в присутствии принца, выдавила из себя вежливую улыбку. «Я рад, что вам понравилась экскурсия, Ваше Высочество. Мы, конечно, верим, что наша работа здесь может изменить жизнь людей к лучшему». шерсть.

Князь Александр перевел взгляд на Пенелопу, на его губах заиграла теплая улыбка. «Пенелопа, должен признаться, я не ожидал, что тебе будет интересно посетить такое промышленное место. Но опять же, у тебя всегда была склонность бросать вызов ожиданиям».

Пенелопа почувствовала, как ее щеки слегка покраснели, но сохранила самообладание. «Действительно, Ваше Высочество. Я верю в то, что нужно узнать как можно больше об окружающем мире, и это показалось мне прекрасной возможностью».

Принц одобрительно кивнул. «Это замечательное отношение. Это качество, которое я считаю наиболее привлекательным в моей будущей королеве», — добавил он, задержав взгляд на Пенелопе на мгновение дольше, чем необходимо.

Поул, не в силах игнорировать тонкие заигрывания принца с Пенелопой, сжал кулаки под столом, пытаясь сдержать свои эмоции.

«Ну, я думаю, на этом наш визит в вашу компанию завершается, г-н Аксельсен. Господин Нильсен, мы уезжаем сейчас, чтобы подготовиться к отъезду в Стамбул. Как вы можете видеть, наша страна находится в разгаре войны». — сказал князь Александр, неохотно отводя взгляд от Пенелопы.

Конечно, Ваше Высочество, - ответил Джонатан, выразив свое уважение. - Мы ценим ваш визит и надеемся, что наше сотрудничество пойдет на пользу обеим нашим странам».

Поул тоже поднялся со своего места, изо всех сил стараясь сохранять сердечное поведение, несмотря на бурные эмоции, бурлящие внутри него. «Безопасного путешествия, Ваше Высочество. Мы с нетерпением ждем совместной работы в будущем».

***

В королевской карете Александр и Пенелопа сидели молча.

Пока лошади рысью шли по мощеным улицам, напряжение в воздухе между ними было ощутимым. Пенелопа чувствовала на себе взгляд Александра, но не сводила взгляда с проносившегося мимо пейзажа за окном.

Наконец князь Александр нарушил молчание. «Пенелопа, я уверен, что вы не молчали последние тридцать минут с мистером Полом Нильсеном, пока меня не было. Я уверен, что вы двое о чем-то говорили».

«Почему вам так интересен наш разговор, Ваше Высочество?» – спросила Пенелопа, ее тон был тщательно нейтральным. Она почувствовала, как участилось сердцебиение, прекрасно понимая, что вопрос принца Александра имеет невысказанный вес.

Князь колебался, явно взвешивая свои слова. «Полагаю, это потому, что я чувствую определенную… химию между вами и мистером Нильсеном. Я просто хочу быть уверенным, что мне не о чем беспокоиться».

Щеки Пенелопы залились румянцем, но она прямо встретила его взгляд. «Ваше Высочество, Пол и я знакомы, и мы разделяем взаимное уважение к работе друг друга. Наш разговор был строго профессиональным, и я уверяю вас, что нет никаких причин для беспокойства».

Князь Александр кивнул, видимо, удовлетворенный ее ответом. «Очень хорошо. Я доверяю твоему слову, Пенелопа. Прости меня за любопытство, я просто хотел убедиться, что между нами не возникло никаких недопониманий».

Пенелопа прочистила горло. «Ваше Высочество, статус между нами еще не определен официально, и мне не нравится, что вы вмешиваетесь в мои личные дела. И что вы им сказали, что собираетесь сделать меня своей королевой? Вам не кажется, что это довольно грубо и самонадеянно с твоей стороны?»

Князь Александр был ошеломлен внезапной смелостью Пенелопы, но сумел сохранить самообладание. «Ты права, Пенелопа. С моей стороны было неуместно делать такое заявление, особенно не обсудив это предварительно с тобой. Я прошу прощения за свое импульсивное поведение».

«Кроме того, ты должен кое-что знать. Даже если твой отец и мой отец согласились на брак, я этого не делаю».

"Что ты имеешь в виду?" — спросил Александр.

«Я имею в виду, — начала Пенелопа, глубоко вздохнув и набравшись смелости, — что я не хочу, чтобы меня принуждали к браку, основанному на политических союзах и старомодных ожиданиях. Я считаю, что такой важный союз, как брак, должен быть построена на любви, доверии и взаимном уважении, а не на прихотях наших отцов и их стремлении к власти. Скажите, Ваше Высочество, вы действительно не любите меня, верно? Вы просто хотели меня из-за моего влияния и популярности у массы."

— Это неправда… — пробормотал Александр, ошеломленный прямотой Пенелопы. «Хотя наша первая встреча действительно была организована нашими отцами, я стал искренне восхищаться и уважать тебя, Пенелопа. Да, твое влияние и популярность — неоспоримые активы, но я верю, что ты можешь нечто большее, чем это».

— Видишь, ты даже сам это признал, — тихо усмехнулась Пенелопа. «Я собираюсь, если честно, ты мне не нравишься. У меня нет к тебе чувств. Ты бы предпочел быть с женщиной, которая тебя не любит? Не любишь, верно? Итак, давай закончим Это. Как только мы вернемся в Лондон, давай скажем нашим отцам, что мы расторгаем этот брак».

«Это из-за того человека?» — спросил Александр тоном, похожим на рычание.

— Нет, — твердо ответила Пенелопа, сузив глаза. «Речь идет обо мне и моем собственном счастье. Речь идет о свободе выбирать свой собственный путь в жизни, а не о принуждении к браку, которого я никогда не хотел».

«Нет, это определенно из-за этого человека», — настаивал Александр. «Когда я упомянул название компании, ты совершенно изменилась. Возможно, ты не любишь меня, но я люблю тебя больше всего на свете, Пенелопа. Я никогда тебя не отпущу, мы не отменим этот брак…»

Глаза Пенелопы сверкнули вызовом. «Ваше Высочество, вы можете быть принцем, но вы не имеете права контролировать мою жизнь или диктовать мои чувства. Мои причины прекратить эту помолвку не имеют ничего общего с Полом. Речь идет о моей собственной автономии и счастье».

«Нет, я не отпущу тебя, Пенелопа. Ты моя… только моя», — голос Александра дрожал, в его отчаянии было ясно. Глаза Пенелопы расширились от его внезапного собственничества.

Внезапно он схватил Пенелопу за руки и притянул ее ближе к себе, заставив ее ахнуть от шока и дискомфорта. «Вот увидишь, Пенелопа. Со временем ты полюбишь меня так же, как я люблю тебя», — сказал он низким и решительным голосом.

«Алекс… ты делаешь мне больно», — прошептала Пенелопа, ее голос дрожал от боли и страха. Она чувствовала, как его пальцы впиваются в ее кожу, оставляя следы, которые наверняка превратятся в синяки.

Князь Александр, поняв, что делает, быстро отпустил ее руки и с ужасом уставился на нее. «Пенелопа, мне очень жаль. Я не хотел причинить тебе боль. Я просто… я не могу вынести мысли о том, что потеряю тебя», — признался он, его голос надломился от волнения.

Слезы наполнили глаза Пенелопы, когда она потерла больные руки. А затем она отвела от него взгляд, не желая видеть его лицо.

----------

Джонатан в Нью-Йорке (Без редактуры)

Спустя три месяца после обострения конфликта в Европе пара грозных промышленников продолжала свою работу с непреклонной решимостью.Несмотря на их обычное тесное сотрудничество, Пол руководил операциями из Питтсбурга, в то время как Джонатан отправился в Нью-Йорк на встречу с клиентом.

Сидя в знаменитом ресторане Delmonico's в Нью-Йорке, Джонатан оказался напротив огненной Кэролайн, которая с достоинством и грацией доела свой стейк.

Мягкий светлый люстр создал теплую атмосферу за их столом, и Джонатан не мог быть очарован присутствием Кэролайн.В ее умных глазах вспыхнуло любопытство, когда она внимательно слушала рассказ Джонатана, явно заинтригованные событиями, произошедшими три месяца назад.

"Скажите на милость, которую вы предполагаете, что прибыла девушка Пола из реального мира, и она не такая иная, как дочь герцога Уэссекса?"Деликатно заинтересовалась Кэролайн, производя увеличенный глоток вина.«Должна признаться, это открытие меня не совсем удивляет».

Джонатан нахмурился, вызванный любопытством."Что ты хочешь это сказать?"

Глаза Кэролайн загорелись интригой.«Мне давно стало очевидно, что леди Пенелопу Аскарт окружает атмосферу таинственности.Подумайте о невероятности того, что ваша леди, находящаяся под крышей, обладает такими масштабными структурными измерениями, которые помогают спасти Британскую империю от разрушительной атаки холеры.Я имею в виду совершенно очевидно, что она из этого мира.Хотя я и не ожидал, что это будет девушка Пола из изначального мира.

"Никто этого не ожидал", - сказал Джонатан.«Мы не ожидали, что Саранет погибнет в автомобильной аварии по дороге в кафе, где мы находимся».

«Итак, что теперь будет происходить между ними?»Спросила Кэролайн.

«Ну, Пол сказал мне, что они хотят остаться вместе, но, если не принимать во внимание обстоятельства, когда Пол - альбиец, а Пенелопа сама принцесса и помолвлена с наследным принцем Британской империи, это будет тяжело».

«Я предполагаю, что это обоюдное решение этих двоих?»Прокомментировала Кэролайн.«Должна сказать, это будет трудное дело, интересно, как оно будет расти.Давайте отложим эту тему для обсуждения и перейдем к делу.Итак, мне сказали по телефону, что вы собираетесь основать свою компанию по распределению электроэнергии и хотите, чтобы я инвестировал. "

«Мы могли бы обратиться к Джону Моргану, но он уже поддерживает Джеймса Рассела.Нам вряд ли удастся его убедить, и, кроме того, он уже инвестировал в наше предприятие».

«Сколько вы просите?» – спросила Кэролайн, вопросительно приподняв брови, ожидая ответа Джонатана.

Джонатан наклонился вперед, приняв более деловой вид. «Мы ищем инвестиции в размере 2 миллионов долларов для запуска нашей электрораспределительной компании. Ваша поддержка не только предоставит нам необходимый капитал, но и повысит доверие к нашему предприятию».

Кэролайн задумчиво обдумала его предложение, помешивая вино в бокале. «Должен сказать, я заинтригован потенциалом вашей компании и знаю, что она заменит нынешнюю систему постоянного тока. Однако мне нужно будет более подробно изучить бизнес-план и финансовые прогнозы. прежде чем взять на себя обязательство».

«Конечно», согласился Джонатан, понимая важность должной осмотрительности. «Я подготовил для вашего ознакомления все необходимые документы и уверен, что вы найдете наши планы амбициозными и осуществимыми».

Продолжая обсуждение, Джонатан и Кэролайн углубились в тонкости рынка распределения электроэнергии.

Джонатан откашлялся, этот разговор будет формальностью, и начал обрисовывать их стратегию.

«Наша основная цель — построить комплексную распределительную сеть электроснабжения, которая будет обслуживать как городские, так и сельские районы. Мы планируем сосредоточиться на нашей технологии переменного тока, которая, по нашему мнению, имеет значительные преимущества перед системами постоянного тока, используемыми такими компаниями, как James Russell Electric Company. ."

Кэролайн задумчиво кивнула. «Перспектива более эффективной и универсальной передачи энергии, безусловно, привлекательна. Однако я предвижу нормативные препятствия и потенциальное сопротивление со стороны существующих поставщиков электроэнергии, которые инвестировали в системы постоянного тока. Как вы планируете решать эти проблемы?»

«Вы выражаете обоснованную обеспокоенность», — признал Джонатан. «Чтобы снизить эти риски, мы намерены тесно сотрудничать с регулирующими органами и продемонстрировать преимущества нашей технологии переменного тока. Кроме того, мы стремимся создать взаимовыгодные соглашения с существующими коммунальными предприятиями, чтобы обеспечить плавный переход».

Кэролайн нахмурила бровь, продолжая исследование. «А как насчет конкуренции? Как вы упомянули ранее, предприятие Джеймса Рассела имеет существенную поддержку, и его система постоянного тока уже внедряется. Как ваша компания будет дифференцироваться?»

Джонатан уверенно наклонился вперед. «Хотя деятельность Рассела огромна, мы считаем, что наш акцент на инновациях и наша передовая система переменного тока выделят нас среди других. Мы с Полом уже изобрели асинхронные двигатели, трансформаторы и другие технологии, которые делают передачу переменного тока не только осуществимой, но и более эффективной. и экономически эффективно».

Заинтригованная, Кэролайн продолжила расследование. «Я слышал о потенциальных преимуществах переменного тока, в том числе о его способности передавать энергию на большие расстояния с меньшими потерями мощности. Однако существуют опасения по поводу безопасности и общественного мнения. Как вы планируете решать эти проблемы?»

Джонатан кивнул, понимая важность решения проблем безопасности. «Мы полностью осознаем эти опасения, и нашим приоритетом является обеспечение безопасности и надежности нашей системы. Мы будем инвестировать в тщательное тестирование, исследования и разработки для совершенствования наших технологий, а также будем сотрудничать с ведущими экспертами для сертификации безопасности нашей инфраструктуры. Кроме того, мы будем участвовать в кампаниях по просвещению общественности, чтобы развеять заблуждения и укрепить доверие к нашей системе».

Кэролайн, казалось, была довольна его ответом. «Должен сказать, ваше видение убедительно, а ваша приверженность инновациям заслуживает похвалы».

«Кэролайн, ты действительно веришь, что этот разговор необходим?» — мягко спросил Джонатан. «Наверняка вы осознаете потенциал переменного тока, который может произвести революцию в электроэнергетике».

Взгляд Кэролайн был непоколебим, когда она ответила: «Джонатан, нет никаких сомнений в том, что вы и ваш партнер обладаете замечательной изобретательностью, создавая технологии, которые находятся за пределами понимания этого мира. Однако я должен убедиться, что вы одинаково хорошо разбираетесь в сложностях бизнеса. Многие изобретатели преуспевают в своем ремесле, но терпят неудачу, когда дело доходит до маркетинга своих творений. Вы понимаете мои опасения?»

«Да, мы делаем», - пробормотал Джонатан.

Кэролайн улыбнулась и посмотрела на документы, которые Джонатан передал ей.

Я просмотрю эти документы и сообщу вам свое решение в течение недели», — пообещала Кэролайн. «А пока у меня есть кое-какие новости, которыми я могу с вами поделиться, и я уверена, они вам понравятся».

"Ой?" Джонатан задумался. «Что это может быть?»

«В Нью-Йорке наблюдается массовый рост населения из-за иммиграции и быстрой урбанизации», — объяснила Кэролайн. «Инфраструктура города изо всех сил пытается удовлетворить растущие потребности, и Совет транспорта отчаянно ищет решения для улучшения транспортной сети города».

Джонатан внимательно слушал, ему было любопытно, к чему это может привести.

Кэролайн продолжила: «Учитывая ваш опыт в гражданском строительстве и опыт вашего партнера в электротехнике, вы двое хорошо подготовлены к созданию комплексного решения транспортных потребностей города. Я предлагаю вам изучить возможность проектирования и строительства системы электрического метро. для Нью-Йорка».

Глаза Джонатана расширились, когда он обдумал последствия предложения Кэролайн. Такой проект не только станет прекрасной возможностью продемонстрировать свои навыки и инновации, но также продемонстрирует практическое применение их технологии переменного тока.

«Это интригующее предложение, Кэролайн», признал Джонатан. «Это, безусловно, было бы новаторским начинанием и могло бы произвести революцию в городском транспорте. Я обсужу эту идею с Полом, и мы изучим осуществимость такого проекта».

Кэролайн кивнула, удовлетворенная его ответом. «Я считаю, что это предприятие может принести значительную пользу как вашей компании, так и городу Нью-Йорку. Если вы решите реализовать эту идею, я уверен, что Совет транспорта будет рад сотрудничать с вами».

«Да, и сейчас меня переполняют идеи. В этом мире до сих пор паровозы используются в качестве основного средства передвижения. В метро это не сработает, так как оно задушит пассажиров своим дымом и испарениями. Это значит, что мы будем это делать. нужно спроектировать локомотив, работающий на электричестве».

«Вот почему я назвала это системой электрического метро», — повторила Кэролайн. «Я уверен, что ты знаешь, как построить электровоз, да?»

«Действительно, знаете ли вы, что до того, как мы приехали сюда, мы работали над проектом железной дороги? Поль должен был спроектировать новый электровоз, а я — спроектировать инфраструктуру. Мы можем это сделать, но построить такую систему — это огромная задача. Не говоря уже о том, что мы заняты на своих предприятиях, особенно на Оружейной компании».

«Так я слышала», — усмехнулась Кэролайн. «Страны, принимавшие участие в Крымской войне, заказывают винтовки у ваших компаний, а Соединенные Штаты, видя ее эффективность в войне, заказывают больше. Это правда, что они говорят, что на оружие всегда есть деньги». вн. с

«Правильно», — улыбнулся Джонатан. «Ну, что ты хочешь делать после этого? Могу я пригласить тебя позже? Никаких деловых переговоров или чего-то еще, только ты и я, зная друг друга?»

Кэролайн тепло улыбнулась, ее глаза сверкали неподдельным интересом. «Я был бы рад, Джонатан. Прошло слишком много времени с тех пор, как у нас была возможность пообщаться на личном уровне. Я с нетерпением жду этого».

----------

Момент между инженерами-строителями и инженерами-химиками (Без редактуры)

Нью-Йоркский бродвей конца девятнадцатого или девятисотого века был симфонией газовых фонарей, уличных звуков и гула жизни.Мощеные улицы блестели от недавнего дождя, охотничья экипажей, запряженными лошадьми, соперничал с болтовней шумной толпы.В воздухе висели тяжелые ароматы жареных каштанов и надушенных дам, когда город превращался в сумерки и готовился к еще одной великолепной ночи.

Джонатан стоял перед магазином Лореаль, который обслуживал самых модных женщин города.В витрине, как будто маяк свет среди сгущающихся сумерек, представлены последние парижские модели, экзотические шелка и изысканные духи, свидетельствующие о безупречном вкусе владельца.Внутри магазина кипела жизнь: дамы нетерпеливо искали идеальные украшения для своих вечерних встреч.Теплый свет недавно изобретенных электрических лампочек освещал их знаковые лица и бросал веселый свет на тротуар.

Сжимая в руке цветок, Джонатан нервно переминался с ноги на ногу, ожидая появления своей спутницы, очаровательной и предприимчивой Кэролайн.Владелица Лореаль была женской несравнимой красотой и изящества, ее уму и узнаваемости имя только доброта.В течение многих лет Джонатан восхищался ее издалеком, и его сердце подпрыгивало при каждой их встрече.Наконец, он набрался смелости провести вечер в ее компании ранее, во время их деловой сделки, и, к его радости и удивлению, она согласилась.

Он взглянул на карманные часы, спрятанные на складах его жилета.Замысловатые средние стрелки размерно тикали, отмечая приближение назначенного часа.Сердце Джонатана билось в такие секунды, каждый удар подтверждал его желание сделать эту ночь уникальной для них обоих.

В толпе воцарилась тишина, когда Кэролайн вышла из магазина, ее прекрасная фигура была обрамлена золотистым светом, льющимся из дверного проема.Она была великолепна в платье темно-синего цвета, богатая ткань подчеркивала изящные изгибы ее фигур.Ее светлые волосы, слегка подстриженные плечи, обрамляли ее красивое лицо в стиле изящного ореолу, придавая ей вид выше утонченности и огненности.Ее блестящие глаза были от тайного города, а в уголках губ играла едва заметная улыбка, намекая на предвкушение, которое бурлило в ее сердце.

Она грациозно скользнула к Джонатану, ее взгляд встретился с его взглядом, когда она остановилась перед ним.

"Я прошу прощения, что заставила вас ждать", - сказала она, ее голос был мягким и чарующим, как шелест шелка.«Я не ожидал такого наплыва клиентов в это время».

Джонатан тепло улыбнулся, в его глазах плясали веселые огоньки. "Не нужно извиняться, Кэролайн", - сказал он непринужденным и искренним тоном. «Я могу понять, почему ваш магазин был так популярен. У вас замечательный талант заставлять женщин чувствовать себя красивыми и огненными».

Он расположился в стороне осторожной улицы, приглашая ее присоединиться к нему, когда они начнут свое вечернее приключение. «Кроме того, я бы с радостью подождал целую вечность, чтобы получить удовольствие от Твоей компании. Теперь, может быть, мы вместе удовлетворим чудеса Нью-Йорка?»

Когда они прогуливались рукой по освещенным газом улицам, их окутала магия Нью-Йорка конца девятнадцатого века. Очарование города, казалось, бросало вызов границам времени, приглашая Кэролайн и Джонатана погрузиться в его чарующую атмосферу.

Их первой остановкой было уютное маленькое бистро, спрятанное в причудливом уголке города. Теплое сияние свечей, журчание разговоров и дразнящий аромат изысканной еды и вина наполняли воздух, создавая интимную атмосферу. Они делились смехом и историями, их взгляды были прикованы друг к другу, связь между ними крепла с каждым мгновением.

После ужина они оказались на набережной, откуда перед ними открылся захватывающий вид на Ист-Ривер. Они стояли у перила, бок о бок, и залитый лунным светом вода переливалась миллионом крошечных отражений. Джонатан обнял Кэролайн за талию и притянул к себе, пока они смотрели, как лодки грациозно скользят по темной воде. Город, казалось, ожил вокруг них, его бесчисленные огни мерцали, как звезды в ночном небе.

Далее они оказались в оживленном мюзик-холле, где талантливый ансамбль играл зажигательные мелодии, заводившие толпу в пляс. С озорной усмешкой Джонатан взял Кэролайн за руку и повел ее на танцпол. Они покачивались и кружились, их движения были в совершенной гармонии, теряясь в ритме музыки. Мир за пределами мюзик-холла, казалось, исчез, оставив только их двоих и магнитную связь, которая сблизила их.

По ходу вечера Кэролайн и Джонатан исследовали все больше романтических мест города, и каждый новый опыт добавлял еще один слой в полотно их общих воспоминаний. От тихой красоты тайного сада до буйной энергии шумного рынка — они наслаждались уникальным очарованием каждого места, радость их цветущих отношений углублялась с каждым их шагом.

Наконец наступил поздний час, и город начал успокаиваться, готовясь к нежным объятиям ночи. С нежной улыбкой Джонатан проводил Кэролайн обратно в ее магазин, его сердце было переполнено воспоминаниями об их незабываемом вечере. Когда они остановились перед дверью, золотой свет изнутри заливал их теплым сиянием, они обменялись долгим взглядом, который красноречиво говорил о любви, которая начала расцветать между ними.

«Полагаю, вот и все», — сказал Джонатан, нервно посмеиваясь. «Было очень весело. Спасибо, Кэролайн, за предоставленную мне возможность показать тебе

Глаза Кэролайн сверкнули благодарностью, когда она нежно коснулась его руки. «Спасибо, Джонатан. Сегодняшний вечер был по-настоящему прекрасным, и я буду хранить эти воспоминания вечно», — ответила она, ее голос был полон искренних эмоций.

Пока они стояли там, купаясь в мягком свете магазина, было очевидно, что связь между ними за вечер только усилилась. Мир вокруг них, казалось, на мгновение остановился, позволяя им насладиться теплом их вновь обретенной связи.

Пока они задерживались в теплых объятиях золотого света, Джонатан почувствовал необъяснимую силу, притягивающую его ближе к Кэролайн. Как будто сам воздух вокруг них сговорился свести их вместе, побуждая его поддаться магнитному притяжению их связи. Тихий шум города отошел на задний план, оставив только звук их синхронного дыхания, нежную мелодию, заполнявшую пространство между ними.

Он не мог оторвать взгляд от ее лица, ее глаз, похожих на сверкающие озера тайны и тепла, ее щеки покраснели от волнения их общего вечера. Однако по-настоящему его пленили ее губы. Изящный изгиб, тонкий намек на улыбку, задержавшийся по краям, казалось, манили его, обещая вкус самого сладкого нектара, который он только мог себе представить.

Сердце Джонатана колотилось в груди, его быстрый ритм отражал силу желания, охватившего его. Он чувствовал ту же тоску, отраженную в глазах Кэролайн, невысказанную тоску, которая мерцала между ними, как жар тысячи солнц.

Пространство между ними сократилось, их дыхания смешались, когда они неумолимо приблизились. Ожидание было почти невыносимым, восхитительная агония, заставлявшая их сердца трепетать, а души болеть от тоски.

Наконец, их глаза встретились в страстных объятиях, и Джонатан сократил расстояние между ними. Его рука обхватила ее лицо, большой палец нежно провел по ее щеке, словно подтверждая реальность момента. Мир, казалось, затаил дыхание, само время остановилось в почтении к любви, которая расцвела между ними.

И тут их губы встретились.

Поцелуй поначалу был нежным, деликатное исследование незнакомой местности ртов друг друга. Это был танец открытий, их дыхание и сердцебиение переплетались, пока они пытались наметить контуры своей вновь обретенной связи. С каждым нежным нажатием их губ интенсивность росла, пламя желания раздувалось близостью их объятий.

Поцелуй углублялся, и Джонатан почувствовал, будто все его существо вспыхнуло, дикий огонь страсти полностью поглотил его. Барьеры между ними, казалось, растворились, их души слились в пылу любви, создав связь, столь же прочную и долговечную, как сама ткань вселенной.

Когда они наконец расстались, их глаза засияли общим знанием о глубокой любви, которая вспыхнула между ними. Мир вокруг них возобновил свой ритм, симфония городской жизни снова наполнила воздух. Но для Кэролайн и Джонатана их сердца безвозвратно изменились, искра их любви зажгла пламя, которое осветило их жизни навечно.

«У твоих губ вкус клубники», — прошептал Джонатан нежным и полным удивления голосом.

Кэролайн покраснела, мягкая улыбка тронула ее губы, когда она посмотрела на него: «Это только мне кажется, или ты слишком прямолинеен?»

Джонатан усмехнулся, и на его щеках появился оттенок смущения. «Извини, Кэролайн. Я не хотел быть таким смелым. Просто… ну, сегодняшний вечер был по-настоящему волшебным, и я не мог не выразить свои чувства».

Улыбка Кэролайн стала шире, ее глаза сверкнули любовью. «Не нужно извиняться, Джонатан. Я ценю твою честность и должен признать, что чувствую то же самое».

Они стояли так какое-то мгновение, их сердца наполнились эмоциями, которые вспыхнули между ними, их руки переплелись, словно скрепляя момент, который они переживают прямо сейчас.

«Могу ли я увидеть тебя снова?» — спросил Джонатан, его голос был полон надежды и уязвимости.

Кэролайн нежно сжала его руку, ее глаза встретились с ним, и она прошептала ответ. «Да, Джонатан. Мне бы этого очень хотелось».

----------

Инвестиции с удовольствием (Без редактуры)

Джонатан проснулся первыми лучами рассвета, бледно-золотистыми лучами, которые проникли сквозь шторы его номера в отеле «Пятая авеню».Его охватило чувство стыда и предвкушения, воспоминания о предыдущем вечере с Кэролайн все еще были свежи в его памяти.Установившаяся между ними связь, общий смех и нежные моменты заставили его почувствовать тепло, которое, казалось, исходило из самой его сути.

С вновь появившейся пружинистостью в походке он поднялся с плюшевой кроватью и приготовился к предстоящему дню.Отдельная мраморная ванная комната приставила к себе обещающую освежающую ванну, которая прогонит все остатки сна.Он наполнил богатую декоративную ванну на когтистых лапах горячей водой, аромат розмарина и лаванды распространился в воздухе, когда он добавил несколько капель ароматического масла.Погрузившись в успокаивающие объятия воды, он закрыл глаза и позволил себе плыть по течению, его мысли были представителями очаровательной женщины, поработившей его сердце.

После неспешного принятия ванны Джонатан надел накрахмаленную белую рубашку, темно-серый жилет и пару идеально сшитых брюк.Он зачесал свои темные волосы назад, и тонкие пряди послушно легли на место, предоставив ему лощеный и утонченный вид.

Спустившись по парадной лестнице, Джонатан вошел в роскошный стол отеля, где воздух был наполнен ароматом свежесваренного кофе и теплых круассанов.Он организовал наслаждение в бархатном кресле и наслаждался роскошным завтраком, наслаждаясь нежными ароматами копченого лосося, спелых фруктов и сдобренной выпечки с маслом.Понятно, что каждый кусочек давал ему силу, пропитывая не только его тело, но и вихрь эмоций, которые бушевал внутри него.

Насытив аппетит, Джонатан удалился в уединение своего номера.Он поднял трубку изящного медного телефона, стоя на полированном столе, а его пальцы ловко набрали номер, который он запомнил в ожидании этого кадра.Тихая трель телефонного звонка разнеслась по комнате, и каждый звук мощно охватил его предвкушение.

Когда на другом конце провода щелкнул звонок и ответил знакомый голос, Джонатан внимательно наблюдал, готовясь к разговору, который вот-вот должен был развернуться.

«Эй, Пол, я знал, что ты отвечаешь.У меня есть две хорошие новости", - начал Джонатан.

«Ах, Джонатан!Давно не видели", - ответил Пол с ноткой неподдельной теплоты в голосе.«Я чувствовал силу в твоем голосе в тот момент, когда ответил на звонок.Скажите, пожалуйста, какие у вас хорошие новости?"

Джонатан на мгновение заколебался, в уголках его губ заиграла улыбка."Во-первых, - сказал он, его голос был полон волнения, - вчера вечером у меня был самый невероятный вечер с Кэролайн.Мы провели всю ночь, исследуя город, создавая смех и создавая потрясающие воспоминания.Знаете, обычное дело, когда идешь на свидание.И самое приятное, что я могу поцеловать ее в губы.О боже, она была восхитительна на вкус, о, как бы мне хотелось больше наслаждаться ее губами».

Пол от рассмеялся, явно восхищённый душевностью своего друга.«Что ж, Джонатан, похоже, ты провел отличный вечер.Я так рад слышать, что у вас с Кэролайн все прошло хорошо.Я знаю, как много она для тебя значит.И какова вторая хорошая новость? "

«Вторая хорошая новость заключается в том, что Кэролайн собирается вложить два миллиона долларов в другое предприятие, электрическую компанию.Точно так же я уверяю вас, что она будет инвестировать, как всегда.Я уже передал ей необходимые материалы и документы, чтобы она могла ознакомиться, и всего через шесть дней мы получим деньги. "

"Ну, это совсем неудивительно", - сказал Поул, посмеиваясь.«Мы знаем, что Кэролайн собирается инвестировать, она передала нам свои слова.Встреча там была просто формальностью.И это было все?Ты поцеловал Кэролайн и получил инвестиции в два миллиона долларов?"

«О, на самом деле есть третий», - сказал Джонатан, вспоминая вчерашнюю беседу с Кэролайн в Дельмоникосе. «По словам Кэролайн, Управление транспорта Нью-Йорка ищет решение по устранению пробок в Нью-Йорке. Одним из решений является строительство станции метро вдоль Нью-Йорка, чтобы люди из Верхнего Манхэттена могли эффективно и быстро добираться до Нижнего Манхэттена. Кэролайн считает, что мы могли бы сыграть значительную роль в проекте, предоставив необходимую инфраструктуру и технологии, чтобы воплотить его в жизнь».

Интерес Пола сразу же возбудился. «Это невероятная возможность, но нам придется обсудить ее, как только вы вернетесь сюда, в Питтсбург. Как вы можете видеть, нас все еще наводняют заказы из Европы на наше предприятие по производству оружия. Крымская война все еще продолжается, и никаких признаков ее начала нет. закончится в ближайшее время».

«Ну, разве это не хорошо? Чем дольше война, тем лучше мы зарабатываем деньги», - ответил Джонатан, его тон стал более серьезным. «Но ты прав, Пол. Нам нужно убедиться, что наш текущий бизнес работает бесперебойно, одновременно изучая новые возможности. Я скоро вернусь в Питтсбург, и мы сможем подробно обсудить проект нью-йоркского метро».

«Похоже на план, Джонатан», — согласился Пол. «И еще раз поздравляю тебя с вечером, проведенным с Кэролайн. Я рада видеть тебя такой счастливой».

«Спасибо, Пол. Я ценю твою поддержку», — сказал Джонатан, улыбаясь. «Скоро увидимся. Берегите себя».

С этими словами Джонатан повесил трубку.

***

Шесть дней спустя Джонатан пришел в магазин Лореаль и просмотрел товары, выставленные на полках. Появился новый ассортимент шампуней, тюбиков зубной пасты и мыла всех мыслимых цветов и ароматов.

«Думаю, нам скоро придется заказывать большую партию», — пробормотал он себе под нос. В голову пришла мысль о запасах их средств личной гигиены. То, что Кэролайн сошла в этот мир со своими современными знаниями и опытом в области химического машиностроения, было поистине даром от Бога. Без нее люди бы пахли дерьмом.

Говоря о Кэролайн, Джонатану позвонили и сообщили, что она принимает окончательное решение по поводу инвестиций в два миллиона долларов. Он знает, что она будет инвестировать, но она ни в коем случае не будет этого делать, поскольку в этом случае она потеряет огромную сумму денег.

Несмотря на миллионы, средств Пола и Джонатана было недостаточно для финансирования электрической компании. Деньги, которые они заработали на своих предприятиях, реинвестируются обратно в предприятия, которые заставили их обеспечивать высокое качество продукции и финансировать свою программу исследований и разработок.

Просматривая магазин, Джонатан внезапно почувствовал, как чьи-то руки нежно закрыли его глаза.

"Угадай кто?" — игриво прошептал женский голос позади него.

Сердце Джонатана подпрыгнуло в груди, он мгновенно узнал голос, пленивший его сердце.

— Кэролайн, это ты? — спросил он с игривой ухмылкой, уже зная ответ.

Кэролайн убрала руки от его глаз, и Джонатан повернулся к ней лицом, его улыбка стала шире, когда он увидел ее сияющую красоту.

«Ты слишком хорошо меня знаешь», — поддразнила она, ее глаза сверкали весельем.

Джонатан не мог не восхититься ее потрясающей красотой. Когда его глаза скользнули по ее лицу, они на мгновение задержались на ее губах, заставив его покраснеть, когда воспоминания об их страстном поцелуе шесть дней назад заполонили его разум.

Кэролайн изобразила забавную улыбку, видя, как на Джонатана влияет ее присутствие.

«Ну, мистер Джонатан, кажется, вы весьма поражены», - игриво сказала она, в ее глазах плясало озорство.

Джонатан усмехнулся, восстанавливая самообладание. «Виновен по предъявленным обвинениям», — признал он. «Итак, вы приняли решение относительно инвестиций?»

Выражение лица Кэролайн стало серьезным, когда она кивнула.

«Да, я это сделал. После тщательного изучения документов и рассмотрения потенциальных выгод я решил инвестировать два миллиона долларов в электрическую компанию. Я считаю, что это достойное предприятие, и я уверен, что мы сможем добиться успеха. Я также составил список клиентов из разных штатов, которые могут быть заинтересованы в экономичных системах распределения электроэнергии».

«Правда? Это здорово, мне бы очень хотелось увидеть это в ближайшее время. Да, и что касается станции метро, Пол склоняется к тому, чтобы взяться за этот проект», - сообщил Джонатан.

«Что ж, я дам вам контактные данные Управления транспорта Нью-Йорка, если вы двое полностью приняли решение», — сказала Кэролайн, после чего между ними воцарилось неловкое молчание.

— Что случилось, Кэролайн? — спросил Джонатан.

— Ты можешь пойти со мной на минутку? — спросила Кэролайн, прежде чем внезапно схватить его за руку и потащить к примерочной в задней части магазина.

Сердце Джонатана бешено колотилось, когда он позволил ей провести его через магазин, любопытство и волнение охватили его. Оказавшись в примерочной, Кэролайн проявила смелую инициативу, осторожно прижав его к стене. Затем она поднялась на цыпочки, ее губы нежно встретились с ним в глубоком и страстном поцелуе, охватившем их обоих.

Застигнутый врасплох интенсивностью момента, Джонатан колебался секунду, прежде чем обвил руки вокруг ее талии, притянув ее ближе и ответив на поцелуй с такой же страстью. Их губы двигались гармонично, словно их свела непреодолимая сила, которую ни один из них не мог отрицать. Когда они, наконец, расстались, оба затаив дыхание от силы их общей страсти, Джонатан посмотрел в глаза Кэролайн, ища объяснения.

— Почему, Кэролайн? он спросил.

Кэролайн посмотрела на него, ее глаза были наполнены смесью уязвимости и решимости. «Я просто не могла больше это сдерживать», — призналась она, ее голос слегка дрожал. «Каждый раз, когда я рядом с тобой, я чувствую это непреодолимое желание быть рядом с тобой, чувствовать твое прикосновение, разделить с тобой эти моменты. Я не мог больше сдерживаться».

Джонатан ухмыльнулся и подразнил. «Так кто же смелый?»

Кэролайн покраснела, игривая улыбка тронула ее губы. «Думаю, у нас обоих бывают моменты смелости», — признала она, не сводя с него глаз.

Сердце Джонатана переполнилось волнением, он нежно обхватил ее лицо руками и некоторое время смотрел на него.

"Джонатан..?" Кэролайн произнесла это слово, но ее проигнорировали.

«Это твоя вина, Кэролайн», — сказал Джонатан, прежде чем сделать еще один шаг. Вместо губ он направился к шее, посасывая ее и нежно покусывая ее мягкую кожу. Кэролайн ахнула от неожиданного ощущения, у нее перехватило дыхание, когда по спине пробежала дрожь.

«Джонатан», — прошептала она дрожащим от желания голосом. Ее руки добрались до его плеч, крепко сжимая их, когда она пыталась удержаться на ногах.

Он на мгновение остановился, отстранившись ровно настолько, чтобы оценить ее реакцию.

"Это нормально?" — спросил он, в его глазах читалось беспокойство.

Кэролайн кивнула, ее глаза наполнились тоской. «Да, — выдохнула она, — пожалуйста, не останавливайся».

Воодушевленный ее одобрением, Джонатан продолжал осыпать ее шею нежными поцелуями, чувствуя, как ее тело отзывается на его прикосновения. Желание, которое так долго росло между ними, теперь грозило поглотить их обоих. Рив. со

Почувствовав напряженность момента, рука Джонатана скользнула к краю блузки Кэролайн, его пальцы скользили по ее гладкой коже. Не прерывая поцелуя, он начал медленно расстегивать ее блузку, обнажая под ней кружевной бюстгальтер. Кэролайн тихо застонала, когда его руки бродили по ее изгибам, посылая волны удовольствия по ее телу.

Губы Джонатана оторвались от ее шеи и спустились к ее груди, его язык ласкал и скользил по ее соскам сквозь ткань бюстгальтера. Кэролайн выгнула спину, прижимаясь ближе к нему и задыхаясь.

Они потерялись в дымке желания, и мир вокруг них исчез, когда они полностью отдались своей страсти. Только когда они услышали стук в дверь примерочной, они расстались, их сердца колотились от волнения и страха.

— Простите, там все в порядке? — спросил сотрудник магазина.

— Мишель, это ты? – спросила Кэролайн.

«Леди Дюпон? Да, это я, внутри все в порядке? Я слышала шум».

«Все в порядке, почему бы тебе не уйти сейчас?» – спросила Кэролайн.

— Да, миледи.

В примерочной Кэролайн застегнула блузку и вздохнула.

«Это было близко», сказала Кэролайн.

Джонатан щелкнул языком. «Как раз когда мы подходим к самой захватывающей части»,

Кэролайн игриво закатила глаза с озорной улыбкой на губах.

«Ну, я полагаю, нам просто нужно найти более подходящее время и место для наших… исследований», — поддразнила она,

Джонатан ухмыльнулся, его глаза наполнились теплотой и любовью.

«Я не могу не согласиться», — сказал он, поправляя свою одежду и глубоко вздыхая, все еще не оправившись от их страстной встречи.

----------

Глава 116: Создание компании Axelsen & Nielsen Electric Manufacturing. Часть 1. (Без редактуры)

В шумном городе Питтсбург, штат Пенсильвания, Пол внимательно наблюдал за процессом упаковки недавно выпущенных винтовок AN-M1. Фабричный цех кипел от энергии, когда преданные своему делу работники старательно проверяли каждое блестящее огнестрельное оружие, гарантируя, что оно соответствует самым высоким стандартам качества и производительности.

Острые глаза Поуля следили за ритмичными движениями сборочной линии, отмечая точность и мастерство, продемонстрированные каждым работником. Они двигались с отработанной легкостью, их руки умело собирали, проверяли и упаковывали винтовки в прочные деревянные ящики, готовые к отправке в различные пункты назначения.

Атмосфера на фабрике представляла собой гармоничное сочетание сосредоточенности и духа товарищества. Рабочие одобрительно кивали и ободряюще улыбались, зная, что они являются частью команды, производящей современное оружие, которое принесет пользу тем, кто им владеет.

Наблюдая за безупречной операцией, Поул почувствовал, как внутри него нарастает чувство гордости. Он знал, что его усердный надзор и неустанные усилия его команды сыграли решающую роль в сохранении исключительного качества и репутации винтовки АН-М1. Но когда он подошел к одному из рабочих, его удовлетворение сменилось разочарованием.

Он вдруг схватил три винтовки АН-М1 и положил их на стол. После этого он посмотрел на рабочих, которые над ними работали.

«Одна из этих винтовок не соответствует стандартам Axelsen & Nielsen. Вы выбираете ту, которая, по вашему мнению, неисправна, и скажите мне, почему», — сказал Поул твердым, но спокойным тоном.

Рабочие обменялись нервными взглядами, каждый надеясь, что они не виноваты в ухудшении качества. Один за другим они подходили к столу и внимательно рассматривали разложенные перед ними три винтовки.

После нескольких напряженных моментов вперед вышел молодой рабочий по имени Сэм, указывая на среднюю винтовку.

«Сэр, я считаю, что это не соответствует нашим стандартам», — сказал он, его голос слегка дрогнул. «Похоже, что ствол немного смещен, что может повлиять на точность огнестрельного оружия».

Пол кивнул, оценивая внимательность Сэма к деталям. «Хорошо замечено», — сказал он, прежде чем обратиться ко всей команде. «Это служит напоминанием о том, что мы всегда должны быть бдительны и поддерживать наши высокие стандарты. Одна-единственная оплошность может означать разницу между жизнью и смертью для тех, кто полагается на наше мастерство».

Будучи преисполнен решимости предотвратить дальнейшие ошибки, Поуль принял к сведению решение, которое он только что принял, проведя дополнительные проверки качества и обучая свою команду.

Предполагалось, что это работа Джонатана, поскольку именно он управляет их предприятием. Но, учитывая тот факт, что он находится в Нью-Йорке и завтра должен вернуться в Питтсбург, это означает, что сначала он должен взять на себя ответственность.

*** ввл.

Днем позже в главном офисе компаний Axelsen & Nielsen Поул просматривал накопившуюся за время документацию.

Он подписал и поставил печать на документах, прежде чем отложить их для работы над другим. Спустя несколько мгновений дверь открылась, и Джонатан вошел в офис.

Пол взглянул вверх, признавая его прибытие, прежде чем снова взглянуть на документы.

«Джонатан, рад видеть тебя снова», — сказал Пол.

«Хорошо вернуться», — вздохнул Джонатан и шагнул вперед. Он открыл портфель, вытащил папку и положил ее на стол Пола.

"Что это?" – спросил Пол.

«Это контракт, который мы с Кэролайн подписали, гарантируя инвестиции в размере двух миллионов долларов в предприятия нашей электрораспределительной компании. Она надеялась, что благодаря этому мы сможем запустить ее и составить конкуренцию системе прямого электрораспределения Джеймса Рассела. - объяснил Джонатан и оглядел офис. Он что-то заметил. — Мисс Вайс здесь?

«Г-жа Вайс находится в мэрии, чтобы подать декларацию по нашим налогам. Она должна скоро вернуться», — ответил Поул, не сводя глаз с контракта, лежащего перед ним.

Джонатан кивнул, удовлетворенный новостями. «Что ж, в таком случае давайте вместе рассмотрим этот контракт. Нам нужно убедиться, что мы находимся на одной волне с этими инвестициями».

Поул отложил документы, над которыми работал, и сосредоточил свое внимание на новом файле. Двое мужчин подробно рассказали о деталях, обсудив последствия инвестиций и потенциальные проблемы, с которыми они могут столкнуться на рынке распределения электроэнергии.

Когда они просматривали контракт, Поул не мог не испытывать волнения по поводу перспективы расширения их компании на новую территорию. За последние четыре года они переходили из одной отрасли в другую, извлекая максимальную пользу из каждой возможности, которая попадалась им на пути.

Позже в тот же день г-жа Вайс вернулась в офис, ее лицо покраснело от усталости и достижения. «Налоги были поданы», — объявила она, вручая Полу квитанцию в качестве доказательства.

«Превосходно, спасибо, мисс Вайс», — сказал Поул, кладя чек в папку на хранение.

Приведя в порядок свои деловые вопросы, они втроем сели обдумывать стратегию своих следующих шагов.

Поул взял на себя управление и встал перед доской. На доске написаны шаги, которые они собираются предпринять для официального открытия своего нового предприятия — компании Axelsen & Nielsen Electric Manufacturing Company.

«Во-первых, нам нужно обсудить, каким будет наш бизнес. Собираемся ли мы быть коммунальной компанией, обеспечивающей электричеством дома и здания? Или мы собираемся производить электрооборудование, детали и инструменты для наших клиентов? Что ж, почему не оба?»

«Мы собираемся построить электростанцию, а затем производить электрооборудование, которое сможем продавать другим коммунальным компаниям из разных штатов и стран».

Джонатан поднял руку. «Вы собираетесь построить электростанцию, где вы ее разместите?»

«Хороший вопрос», — Пол схватил карту и показал ее на доске. Это была карта штата Пенсильвания. «Место, которое я выбрал, находится здесь, в Скрэнтоне, который расположен в регионе антрацитового угля. Этот район известен своим высококачественным антрацитовым углем, который имеет более высокое содержание углерода, более низкий уровень серы и горит более эффективно по сравнению с битуминозным углем. уголь."

«Помимо причины, какие факторы вы учитывали при этом выборе?» Джонатан спросил еще раз.

«Ну, есть четыре фактора, которые я рассмотрел, прежде чем принять решение. Это близость к угольным шахтам, доступ к транспортной инфраструктуре, наличие воды в регионе и наличие рабочей силы. Скрэнтон расположен недалеко от угольных шахт, у него также есть Доступ к транспорту, например, по железной дороге. Электростанции нужно много воды для пара и охлаждения, Скрэнтон, находящийся рядом с рекой Лакаванна, обеспечит нам стабильный источник воды. Наконец, в Скрэнтоне огромное население, которого мы можем нанять в качестве рабочих и чернорабочих. ."

----------

Образование электрического производства компании Axelsen & Nielsen, часть 2 (Без редактуры)

«Ладно, двигаемся дальше, после того, как у нас будет место, перейдем к самой электростанции.Поскольку электростанция расположена в регионах, богатых углем, она будет работать на угле и сможет производить до 20 мегаватт электроэнергии, что может обеспечить электроэнергию всего города.Например, станция Джеймса Рассела на Перл-стрит в Нью-Йорке имела первоначальную мощность около 700 киловатт и обслуживала около 85 клиентов в радиусе одной мили.Но с годами они наращивают свои возможности для удовлетворения удовлетворения».

«Двадцать мегаватт — это довольно много, учитывая тот факт, что электричество обычно используется для уличного освещения, некоторых промышленных применений и ограниченного использования только в жилых помещениях».

"Нам также учитываются будущие требования", - сказал Пол.«Разве я не говорил вам раньше?Мы собираемся не только производить электроэнергию, но и создавать технологии, которые также используют электричество, такие как бытовая техника и тому подобное».

Амелия, которая все время слушала собрание, не могла не чувствовать себя обделенной.Она не может понять, о чем говорят двое, поскольку тема посвящена электричеству.Желая чувствовать себя более информативной, Амелия подняла руку.

«Гм... Мистер Нильсен, как получилось, что поставленная вами электростанция может производить в 28 раз больше, чем Джеймс Рассел?»

«Ах, я понимаю вашу точку зрения.Причина, по которой наша электростанция может вырабатывать в 28 раз больше энергии, чем станция Рассела на Перл-стрит, заключается прежде всего в использовании паровых турбин вместо поршневых паровых двигателей.Паровые турбины более эффективны и могут производить больше энергии, чем поршневые паровые двигатели того же размера.

«Паровые турбины работают, направляя паровое давление через ряд лопастей, установленных на валу, для обеспечения вращения валов с высокой скоростью.Это вращательное движение затем преобразуется генератором в электричество.

«Использование паровых турбин позволяет нам вырабатывать большее количество электроэнергии, потребляемой машинами, и в более компактном пространстве по сравнению с заводом, использующим поршневые паровые двигатели.Эта технология позволяет нашей электростанции вырабатывать 20 мегаватт, что значительно больше, чем станция Рассела на Перл-стрит. "

«Это так?»Амелия хмыкнула, несмотря на то, что Поул объяснил ей это просто, она все еще не могла этого понять.Наука выше ее понимания."Я все еще этого не понимаю.Как получилось, что паровые турбины производят больше электроэнергии, чем поршневые двигатели?Простите, мистер Нильсен, как секретарь вашей компании, я хочу, по крайней мере, понять основные принципы технологии. "

«Конечно, Амелия.Я буду рад дать более простое объяснение того, как паровые турбины производят больше электроэнергии, чем поршневые паровые двигатели", - терпеливо ответил господин Нильсен.

«Представьте себе возвратно-поступательный паровой двигатель как последовательность возвратно-поступательных движений, аналогичную движению поршня.Пар толкает поршень в одном направлении, а затем движется назад по мере падения пара давления.Это возвратно-поступательное движение затем преобразуется во вращательное движение для приведения в действие генератора, который вырабатывает электроэнергию.Возвратно-поступательное движение поршневых паровых двигателей приводит к потере энергии, делая их менее эффективными, из-за таких факторов, как трение и тепловые потери, которые приводят к движению поршня.

«Каждый раз, когда поршень меняет направление, ему приходится преодолевать инерцию компонентов и трение между движущимися частями, что приводит к нарушению некоторой энергии в виде тепла.Это влияет на эффективность приводного двигателя при преобразовании энергии пара в механическую энергию и, в традиционном расчете, в электроэнергию.

«С другой стороны, паровые турбины имеют меньше движущихся частей, и их непрерывное вращательное движение снижает энергию из-за трения и тепла.Представьте паровую турбину в виде вращающейся волчки.В этом случае проверьте непрерывность работы набора лопаток, установленного на вращающемся валу.Когда пар проходит над лопастями, он передает свой вес, заставляя его вращаться с высокой скоростью.Вращающийся вал соединен с генератором, вырабатывающим электричество.

«Итак, проще говоря, паровые турбины подобны волчкам, которые могут эффективно преобразовывать энергию пара в электричество, в то время как паровые двигатели возвратно-поступательного движения подобны поршням, перемещающимся вперед и назад, которые менее эффективны при преобразовании энергии пара».

Амелия кивнула, высоко оценив усилия мистера Нильсена упростить для нее эту концепцию. «Спасибо, мистер Нильсен. Это помогает мне понять это намного лучше».

«Нет проблем, если у вас есть вопросы, просто задайте их», — сказал Пол с ободряющей улыбкой.

«Да, да, мистер Нильсен, паровая турбина, о которой вы говорите, она уже доступна?»

«Нет, мы будем теми, кто будет производить паровые турбины», — сказал Поул.

Джонатан кивнул, посмеиваясь. «Я знал, что это приведет к этому».

Паровые турбины в этом мире еще не изобретены, а значит, именно они их изобретут.

«Предположим, что электростанция построена, как вы планируете передавать эту электроэнергию в город?»

«Конечно, с линиями электропередачи», — ответил Поул очевидное. «Конечно, я шучу, чтобы передавать электроэнергию нашим потребителям, нам нужно построить ряд линий электропередачи и подстанций. Что еще более важно, трансформаторы. Похоже, нам понадобится опыт Кэролайн».

«Ах, я понимаю, к чему все идет», - промурлыкал Джонатан, осознав это. «Вы хотите, чтобы она построила охлаждающую жидкость для трансформаторов, верно?»

— Именно, — кивнул Пол. «Трансформаторы необходимы для эффективной передачи электроэнергии на большие расстояния, но они генерируют значительное количество тепла. Опыт Кэролайн в области химического машиностроения будет неоценим. Хотя давайте задумаемся, сможет ли она это сделать, в конце концов, это вещество опасно».

«Хм… о каком веществе вы говорите, мистер Нильсен?» Амелия спросила еще раз.

«Полихлорированный дифенил», — сообщил Поул.

«Полихлор… что?» — повторила Амелия.

«Полихлорированный бифенил, или сокращенно ПХБ», — повторил Поул, заметив замешательство Амелии. «Это токсичное химическое вещество, но оно обладает отличными изоляционными и термостойкими свойствами. Однако они токсичны и экологически устойчивы, что означает, что они не легко разрушаются и могут накапливаться в окружающей среде».

Глаза Амелии расширились от беспокойства. «Это звучит опасно. Мы уверены, что хотим использовать что-то подобное?»

Джонатан вмешался: «Именно здесь в игру вступает опыт Кэролайн. Она будет работать над разработкой более безопасной альтернативы печатным платам для использования в качестве охлаждающей жидкости в наших трансформаторах и других системах. Мы хотим гарантировать, что наша деятельность не только эффективна, но и экологически ответственный».

Амелия кивнула, чувствуя себя успокоенной объяснением Джонатана. «Теперь я понимаю. Спасибо, что разъяснили это».

«Хотя мне интересно, что собирается сделать Кэролайн?» Пол задумался и промычал. «Жидкости на основе сложных эфиров или фторсодержащие жидкости? — пробормотал он про себя.

«Вы что-то говорите, мистер Нильсен?» — спросила Амелия. платеж. с

«Нет, мисс Вайс, давайте двигаться дальше».

«Давайте предположим, что мы построили электростанции и электрическое оборудование, которое к ним прилагается. Это привлечет внимание других поставщиков коммунальных услуг, которые используют систему Джеймса Рассела. Как мы все знаем, постоянный ток может обслуживать только несколько человек в течение часа. меньшее расстояние. Кроме того, его обслуживание обходится дорого, поскольку требует большого количества работ по техническому обслуживанию. Эти компании придут к нам и внедрит нашу систему у себя. Вот где мы будем продавать им электрооборудование. Генераторы, трансформаторы, двигатели, турбины, освещение, распределительное оборудование, а также передающее и распределительное оборудование. И я думаю, что это все».

«Я буду работать над необходимыми документами и разрешениями для строительства электростанции и создания электрической производственной компании Axelsen & Nielsen», — сказала Амелия, делая пометки во время разговора. Я также начну обращаться к потенциальным клиентам и деловым партнерам. Нам необходимо установить прочные связи в отрасли, чтобы обеспечить успешный запуск нашего нового предприятия».

«А я помогу тебе, Пол, в строительстве электростанции», — сказал Джонатан. «Вам понадобится мой опыт».

Пол улыбнулся, довольный планом, который они изложили. «Отлично. Давайте приступим к работе, хорошо?»

----------

Тем временем в Британской империи (Без редактуры)

20 июля 884 г.

Ранним утром оживленного лондонского дня город проснулся от звуков оживленной торговли и скрипа деревянных экипажей, катящихся по мощеным улицам. Это был рассвет новой эры, когда Британская империя стояла на пороге своего зенита, готовая оставить неизгладимый след в мире.

Конец девятнадцатого века был временем беспрецедентного роста и процветания империи. Его корни уходят в эпоху Великих географических открытий, когда бесстрашные исследователи и торговцы отправлялись в далекие берега в поисках несметных богатств и возможностей. По мере того как эти пионеры устанавливали торговые пути и поселения, сфера влияния Британии начала расширяться, подпитываемая ненасытной жаждой ресурсов, знаний и власти.

На протяжении веков влияние империи простиралось по всему миру, охватывая огромные территории в Америке, Африке, Азии и Тихоокеанском регионе. К 1880-м годам солнце над Британской империей так и не зашло, поскольку ее владения и колонии окружали Землю. Богатство и влияние империи были построены на фундаменте военно-морского превосходства, технологических достижений и сложной сети торговли и дипломатии.

С каждым новым завоеванием и приобретением глобальное влияние Британии росло, создавая империю, которая будет определять ход истории и оставит миру неизгладимое наследие. В повседневной жизни лондонцы были живыми свидетелями необычайного подъема мировой державы, а может и нет.

Крымская война складывалась не в пользу союзных войск, поскольку русские продолжали вытеснять их с берегов. Появление винтовок AN-M1 производства компании Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company изменило правила игры. Тактика и стратегия, которые хорошо работали с мушкетами, похоже, больше не работают против полуавтоматического действия винтовок АН-М1. Если кто-то хочет одержать верх над воюющими сторонами, он должен адаптироваться к новой войне и разработать новую тактику и стратегию.

В богато украшенных стенах Букингемского дворца воздух был полон напряжения, пока король Георг обозревал ситуацию, разворачивающуюся перед ним. Тронный зал, украшенный сусальным золотом и замысловатыми гобеленами, изображающими славные победы империи, казался холодным и непривлекательным. Солнечный свет струился сквозь высокие витражи, отбрасывая множество цветов на полированный мраморный пол, что только подчеркивало мрачную атмосферу.

Король Георг, высокая, внушительная фигура, облаченная в царственные наряды, тяжело восседал на своем троне — шедевре мастерства, с резными львиными головами, служащими подлокотниками, и гербом королевской семьи, красующимся на высокой спинке. Его глубоко посаженные глаза, когда-то светившиеся уверенностью и гордостью, теперь несли тяжесть разочарования и беспокойства, когда он смотрел на принца Александра и леди Пенелопу Аскарт, обе стоявшие перед ним на коленях, склонив головы.

Разочарование короля было видно по стиснутым челюстям и едва слышимому вздоху, сорвавшемуся с его губ. До него дошли новости о неудачах Британской империи в Крымской войне, и некогда непоколебимая вера в победу теперь, казалось, поколебалась.

«Встаньте оба», — приказал король Георг, и его голос эхом разнесся по залу. Пока принц Александр и леди Пенелопа встали, король продолжил: «Александр, могу я спросить, что происходит в Крыму? Прошло восемь месяцев, а прогресса почти нет?»

Князь Александр выпрямил осанку и посмотрел на короля глазами. «Ваше Величество, есть несколько факторов, способствующих нашим неудачам в Крыму», — начал он ровным и ясным голосом. «Хотя наши люди также вооружены винтовками АН-М1, мы не смогли использовать их так же эффективно, как российские войска. Русские быстро адаптировались к новому оружию и разработали тактику, которая максимально использует их возможности. опережая при этом наши собственные силы». пере. см

«Более того, — продолжил он, — отсутствие связи между союзными войсками привело к дезорганизованным штурмам и осадам. Без единой структуры командования и эффективной координации наших совместных усилий было недостаточно, чтобы противостоять хорошо подготовленной и быстро наступающей российской армии. ."

Когда князь Александр закончил свое объяснение, тишина в тронном зале стала еще тяжелее. Король Георг нахмурился, обдумывая серьезные последствия того, что он только что услышал. После долгого молчания король заговорил.

«Так ты говоришь, что российские войска хорошие, а мы плохие? Ты это хочешь сказать своему отцу? Александр!»

Князь Александр колебался, на его лице отразилась смесь решимости и смирения. «Нет, Ваше Величество», — ответил он убежденно. «Я хочу сказать, что мы столкнулись с неожиданными проблемами, которые мы должны преодолеть. Российские силы показали себя грозными противниками, но у нас есть силы и ресурсы, чтобы адаптироваться и перехитрить их».

В глазах князя Александра вспыхнул огонь, и он продолжил: «Мы должны учиться на своих ошибках и разрабатывать новые стратегии, чтобы использовать слабости врага. Мы должны инвестировать в обучение наших солдат, чтобы они лучше владели винтовками АН-М1 и создали более эффективная сеть связи между союзными войсками».

Король Георг, хотя все еще обеспокоен ситуацией, не мог не почувствовать искру надежды, слушая страстные слова своего сына. «Очень хорошо, Александр», — сказал он, его голос был пропитан авторитетом короля и теплотой отца. «Я верю в вашу способность возглавить наши силы и принести нам победу, в которой мы так отчаянно нуждаемся. В конце концов, мы боремся за защиту целостности и достоинства Британской империи».

— Благодарю вас, Ваше Величество, — благоговейно поклонился князь Александр. Мгновение спустя он снова поднял взгляд. «Ваше Величество, позвольте мне спросить, почему вы вызвали нас сюда с линии фронта? Война еще далека от завершения».

«Потому что я хочу поговорить с вами кое о чем, между вами и леди Аскарт», — сказал король Георг, глядя на красивую даму, стоящую рядом с принцем Александром.

«Леди Аскарт, меня проинформировали о ваших замечательных достижениях в этой войне. Ваш медицинский опыт оказался неоценимым, снизив уровень смертности наших солдат всего до десяти процентов. Это исключительное достижение позволило нашим храбрым мужчинам вернуться на передовую и продолжать сражаясь во славу Британской империи».

«Спасибо за ваши добрые слова, Ваше Величество», - склонила голову Пенелопа.

«Хотя я уверен, что вам не терпится вернуться на линию фронта и обработать там раны наших раненых солдат».

«Совершенно верно, Ваше Величество. Солдаты, находящиеся под моей опекой, ждут моего возвращения».

«В таком случае, я сделаю это кратко. Леди Пенелопа, мой сын, выразила заинтересованность в том, чтобы вы стали его женой. И, основываясь на ваших недавних достижениях, которые вы добились в Британской империи, где люди полюбили Вы, делает вас очень хорошим кандидатом на пост наследной принцессы Британской империи. Ходят также слухи о том, что вы двое встречаетесь, поэтому я объявлю публике о вашей помолвке и предстоящей королевской свадьбе. Я считаю, что союз между Вы двое не только укрепите связь внутри королевской семьи, но и вдохновите народ Британской империи».

И принц Александр, и леди Пенелопа обменялись взглядами, их лица покраснели от удивления.

----------

Драма в Тронном зале (Без редактуры)

- Ваше величие, что вы заключаете в себе под словами?Вы сообщаете общественности, что мы помолвлены?"- Спросила Пенелопа, на ее лице отразилось наказание.

Король быстро заметил выражение ее лица.Он нахмурил брови и спросил:«Почему?Что-то случилось?"

Как только он задал этот вопрос, открылись большие двери тронного зала.Пенелопа и Александр посмотрели через плечо и увидели знакомого им двоих человека.

"Отец?"- Произнесла Пенелопа.

«Моя дорогая Пенелопа, рада видеть тебя снова здесь, дома».- Холодно сказал отец Пенелопы, выходя вперед.Оказавшись на небольшом расстоянии от короля Георга, он грациозно склонил голову.«Ваше величие, мне жаль, если я опоздал, в парламенте разгорелся спор, и потребовалось время, чтобы урегулировать спор».

«Нет, ты пришел как раз вовремя, Бенджамин, я только что рассказал им о помолвке».

- Это так, ваше величество?Тогда я рад этому.Я всегда знал, что моя дочь соблюдает правила королевской семьи.Ее красота, сострадание, умения - все в ней не имеет себе равных.Из нее получится хорошая королева Британской империи, вы согласны с вашим высочеством?- Сказал Бенджамин, переводя на взгляд Александра.

- Леди Аскарт - Сокровища для меня, сэр Бенджамин.Она самая красивая, мудрая и талантливая девушка, которую я когда-либо знал в своей жизни».

Поскольку Пенелопа услышала этот разговор, она не могла не чувствовать себя загнанной в уголке, как рыба в бочке.Что это такое?Все они взаимно соглашаются сделать ее наследной принцессой титул, который ей не нравится.

"Отец, ваше величество, если я могу протестовать, есть кое-что, в чем я хочу признаться вам двоим", - сказала Пенелопа мрачным голосом.

Тяжелая тишина воцарилась в тронном зале, когда Пенелопа низко подошла, собираясь со слюной, прежде чем заговорить.Ее глаза блестели от непролитых слез, свидетельствуя о зрении в ее эмоциональном смятении.

"Ваше величество, отец, я должна быть честна с вами обоими", - начала она слегка дрогнувшим голосом.- Я не могу принять эту помолвку, потому что мое сердце не принадлежит принцу Александру.Я не могу с чистой совестью стать будущей королевой Британской империи, если бы моя любовь не была связана с мужчиной, который мог бы стать моим мужем».

Когда ее слова эхом прокатились по залу, на лице короля разразился шок, его глаза расширились от недоверия.Бенджамин тоже, казалось, был застигнут врасплох и, разинув рот, уставился на свою дочь.Александр, однако, стойким невозмутимым, его лицо превратилось в маску холодной отстраненности.

Пенелопа продолжала настаивать, теперь в ее голосе звучала настойчивость.«Ваше величие, отец, я уже разделилась своими чувствами с принцем Александром.Я сказал ему, что не могу ответить взаимностью на его осуждение и что мне невыносима мысль о том, что меня принудят к браку без любви. "

Король наклонился вперед на свой трон, нахмурив брови, пытаясь осознать эту откровенность.«Леди Пенелопа, вы уверены в своих чувствах?Вы должны понимать серьезность ваших слов и влияние, которое они окажутся в будущем империи. "

"Да, ваше величество, я понимаю последствия", - ответила Пенелопа решительным голосом.«Но я не могу обманывать себя, принца или народ этой великой страны.Это оказало бы медвежью услугу всем, и я считаю, что наша империя, касающаяся королев, которая по-настоящему любит своих предков».

Бенджамин, все еще не оправившийся от признания дочери, повернулся к Александру. «Ваше Высочество, позвольте мне спросить, что вы думаете по поводу откровения моей дочери?»

Князь Александр с неизменным стоическим выражением лица помедлил, прежде чем ответить. «Сэр Бенджамин, это правда, что леди Пенелопа поделилась со мной своими чувствами. Я глубоко опечален ее решением. Подумать только, что она заменит меня альбианцем».

Глаза Бенджамина и Джорджа расширились от шока и недоверия.

— Альбиец, говоришь? – произнес король Георг, и в его голосе слышалась смесь любопытства и беспокойства.

«Ваше Высочество… что вы имеете в виду?» Пенелопа заикалась, застигнутая врасплох внезапным откровением Александра.

«Это правда», — начал Александр, его голос был ровным, но с нотками предательства. «Это было во время нашего пребывания в больнице в Османской империи. Леди Пенелопа проявила большой интерес к производителю винтовок АН-М1. Как только я поделился с ней этой информацией, ее поведение совершенно неожиданно изменилось. Позже мы посетили Авалонию, и после того, как я заключил сделку с мистером Нильсеном, упомянутым альбианцем, Пенелопа призналась мне, что не питает ко мне никаких романтических чувств. Я не могу не подозревать, что ее сердце украл этот альбиец».

Атмосфера в тронном зале становилась напряженной, пока слова Александра повисли в воздухе. Лицо Пенелопы покраснело от смущения и негодования, а король Георг и Бенджамин обменялись тревожными взглядами.

Король Георг откашлялся и наклонился вперед, его глаза сузились. «Леди Пенелопа, правда ли, что вы привязаны к этому альбианцу? Позволили ли вы поколебать свое сердце кому-то из группы, так часто подвергающейся дискриминации?»

«Это всего лишь предположение, Ваше Величество», — солгала Пенелопа. В глубине души она всегда любила Пола, даже после смерти. Он был человеком, который украл ее сердце в ее прошлом мире. И теперь, когда он здесь, она сделает все возможное, чтобы воссоединиться с ним. Но сейчас ей придется солгать, поскольку это смутит короля Георга и ее отца.

Они не знают, что Пол — ее парень из ее первоначального мира, который умер и переселился сюда. Так что не будет смысла, если она признается им в правде.

Глаза Пенелопы метались между королем и ее отцом, зная, что правду будет трудно, если не невозможно, объяснить. Она тяжело сглотнула и продолжила лгать, ее голос был едва слышен.

«Ваше Величество, мои чувства к господину Нильсену основаны на дружбе и взаимном уважении, не более того. Я понимаю трудности, с которыми сталкивается альбийский народ, и всегда верила в борьбу за справедливость и равенство. Однако мое нежелание выйти замуж за принца Александр не связан с какими-либо романтическими связями с господином Нильсеном. Мое сердце просто не принадлежит принцу, и я не могу смириться с жизнью, в которой меня заставляют притворяться иначе».

Говоря это, Пенелопа чувствовала вес своих слов и ту тайну, которую хранила о Поле. Она знала, что сделает все, чтобы быть с ним, но выбранный ею путь был полон препятствий и потенциальной душевной боли.

«Пенелопа, даже если то, что ты сказала, было правдой, я никогда не приму твоего решения не выходить замуж за наследного принца. Ты рождена именно для этого!» Бенджамин строго сказал:

Отец, пожалуйста, пойми, — умоляла Пенелопа, ее голос был полон отчаяния. — Я не могу жить во лжи, притворяясь, что люблю того, кого я не люблю. Если бы я вышла замуж за князя Александра при таких обстоятельствах, я бы не принесла нам обоим ничего, кроме несчастья, и это не пошло бы на пользу нашему народу. Пожалуйста, учтите мои чувства».

Услышав это из уст Пенелопы, хладнокровная маска Александра постепенно разрушилась, его сердце сжалось, когда он выслушал ее искренние мольбы. Женщина, которую он любил, неоднократно отвергала его, и боль, которую он чувствовал, была невыносима.

Но он не показывал своей печали, он держал ее в себе.

«Что еще ты хочешь от меня учесть, Пенелопа? Я согласен позволить тебе заниматься медициной, даже несмотря на то, что это неподходящая работа для знатной женщины, и теперь ты просишь меня не жениться на Короне, над которой я работаю. всю жизнь, чтобы обеспечить свое будущее? Так ты отплатил мне за мои жертвы?» Голос Бенджамина был полон разочарования и гнева, поскольку он изо всех сил пытался принять решение дочери.

Глаза Пенелопы наполнились слезами, ее сердце разрывалось от слов отца. «Отец, мне искренне жаль, что я причинил тебе боль. Но я не могу жить жизнью, которая не соответствует моему сердцу. Я хочу найти свое собственное счастье, а не просто оправдать возложенные на меня ожидания. Пожалуйста, постарайся понимать."

Король Георг, наблюдая за этим разговором, глубоко вздохнул. «Сэр Бенджамин, я вижу искренность в глазах вашей дочери. Как отец, я понимаю, как трудно вам, должно быть, принять ее решение. Но, возможно, пришло время нам рассмотреть возможность того, что счастье наших детей важнее, чем традиции и ожидания, которые мы на них возлагаем».

Король повернулся к Александру, его глаза были полны сочувствия. «Сын мой, я знаю, что для тебя это тоже должно быть трудно. Но если сердце леди Пенелопы не с тобой, то для вас обоих будет лучше расстаться. Мы найдем для тебя другую подходящую пару, ту, которая искренне люблю и поддерживаю тебя».

«Нет другой женщины, похожей на Пенелопу…» — пробормотал Александр себе под нос.

— Что ты только что сказал, сын мой? – спросил Джордж.

«Я сказал, что нет другой женщины, похожей на Пенелопу!» Александр повысил голос, и на его лице отразилась боль. Поняв, что потерял контроль над своими эмоциями, он выбежал из тронного зала.

"Александр!" Джордж крикнул, но это было напрасно; Александр уже исчез из комнаты.

Снаружи Александр пошатнулся вперед, схватившись за грудь дрожащими руками. «Я не могу этого принять. Я отказываюсь это принять. Пенелопа моя и только моя! Я никогда не позволю другому мужчине быть с ней».

----------

Будущее транспорта Нью-Йорка. Часть 1. (Без редактуры)

В самом сердце Питтсбурга, штат Пенсильвания, в воздухе разносился неустанный гул промышленности. В тускло освещенном офисе, украшенном картами и чертежами, Пол и Джонатан сгорбились над столом, глубоко поглощенные разговором об интригующем предложении, которое предложила им Кэролайн Дюпон.

«Что касается станции метро, было ли подтверждено, что Управление транспорта Нью-Йорка ищет решение проблемы тупика, преследующего улицы?» – спросил Поул, и в его глазах отразилась интенсивность его мыслей.

Джонатан устало провел рукой по растрепанным волосам, его голос был полон усталости от неустанных усилий. «Мне пришлось дважды связаться с Кэролайн, чтобы убедиться, но она непреклонна: они отчаянно нуждаются в предложении, а архитекторы и инженеры уже изо всех сил пытаются подать свои заявки».

Пол нахмурился и сморщил лоб, размышляя об их затруднительном положении. «Хотя в наших руках множество проектов, я не могу игнорировать эту прекрасную возможность в транспортном секторе».

Джонатан решительно кивнул, его глаза загорелись решимостью. «Согласен. Итак, поедем в Нью-Йорк и представим наш собственный проект станции метро?»

На лице Пола появилась хитрая ухмылка, его глаза озорно сверкнули. «Мы уже создаем электрическую компанию; почему бы не заняться и транспортом?» Он усмехнулся, чувствуя, как на него обрушивается тяжесть их достижений. «В конце концов, мы прыгали с одного предприятия на другое, извлекая выгоду из каждой прибыльной отрасли, которую может предложить альтернативный мир девятнадцатого века».

«Тогда решено», — решительно заявил Джонатан, его голос был полон убежденности. «Я попрошу Амелию организовать встречу с членами совета Транспортного управления Нью-Йорка».

Определив план действий, Пол и Джонатан, не теряя времени, готовились к поездке в Нью-Йорк. На следующий день они оказались на борту паровоза, огромного железного зверя, направлявшегося в шумный мегаполис. Пока поезд шел по железным путям, а ритмичный стук колес по рельсам создавал устойчивый фон, пара вновь обсудила свое предложение, уточняя свои идеи и обсуждая наиболее убедительные способы их представления.

По прибытии в Нью-Йорк они сразу же были охвачены какофонией звуков и вихрем активности, определявшим город. Конные экипажи грохотали по мощеным улицам, копыта лошадей с ритмической точностью ударяли по камням. Уличные торговцы продавали свой товар, их голоса сливались в симфонию убеждения, в то время как массы спешили взад и вперед, каждый из которых был занят своими собственными занятиями.

Когда они перемещались по перегруженным улицам, сама проблема, которую они стремились решить, стала совершенно очевидной: транспортная инфраструктура города была совершенно неадекватна растущему населению. Пол и Джонатан обменялись понимающими взглядами, их решимость произвести революцию в городском транспорте только укрепилась из-за хаоса, свидетелями которого они стали.

Перед ними маячила штаб-квартира Управления транспорта Нью-Йорка — внушительное здание из кирпича и раствора, намекающее на авторитетность этого учреждения. Глубоко вздохнув, Поул толкнул тяжелые дубовые двери, их петли протестующе застонали, и два инженера вошли внутрь.

Члены совета, представляющие собой эклектичную смесь уважаемых архитекторов, градостроителей и экспертов в области транспорта, ждали их в большом конференц-зале, украшенном декоративными деревянными панелями и плюшевыми бархатными шторами. Когда Пол и Джонатан заняли свои места во главе стола, воздух был наполнен ожиданием. Уверенно кивнув своему спутнику, Пол начал:

«Добрый день, господа, и спасибо, что предоставили нам возможность представить решение, которое может изменить насущные транспортные проблемы Нью-Йорка», — начал Поул твердым и властным голосом.

Пока он говорил, члены совета Нью-Йоркского управления транспорта обменивались понимающими взглядами, перешептываясь между собой об альбийском происхождении Пола. Дискриминация, с которой Поул столкнулся в этом параллельном мире, не была для него секретом, и он остро осознавал предрассудки, сопровождавшие его происхождение.

Однако полномочия, предоставленные Полом и Джонатаном, были неоспоримыми. Будучи основателями быстро растущей компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, Arms Manufacturing Company, Switch & Signal Company и зарубежного филиала Air Brake Company в Германской империи, они уже оставили свой след в промышленном ландшафте. Короче говоря, они представляли собой силу, с которой нужно было считаться, и они могли многое предложить.

Хотя некоторые члены совета, возможно, хотели выразить обеспокоенность по поводу прошлого Пола, его достижения и репутация говорили громче.

Пол откашлялся, сигнализируя о начале их предложения. «Джентльмены, сегодня мы стоим перед вами, чтобы представить революционную инновацию в сфере транспорта: электровоз. Мы верим, что эта технология в сочетании с тщательно спроектированной системой метро произведет революцию в городском транспорте Нью-Йорка».

Джонатан разложил на столе серию чертежей и схем, раскрывающих замысловатые конструкции электровоза и системы метро, которую они себе представляли. Он продолжил: «В отличие от паровых двигателей, с которыми вы знакомы, электровозы не производят дыма и пара, что делает их идеальным выбором для подземной системы метрополитена. Пассажиры больше не будут страдать от удушливого дыма, который неизбежно сопровождает паровые двигатели в метро. закрытые помещения».

Поул вмешался: «Чтобы создать необходимые туннели для этой системы метро, мы воспользуемся еще одной нашей революционной инновацией: туннелепроходческой машиной. Это передовое оборудование позволит нам эффективно рыть подземные ходы, необходимые для проезда наших электровозов. траверс».

Джонатан подробно остановился на механике туннелепроходческой машины. «Эта машина специально разработана для раскопок различных типов грунта и горных пород. Ее режущая головка оснащена прочными зубьями, способными прорывать даже самые прочные геологические породы. Вращаясь, режущая головка измельчает материал, который затем транспортируется. на поверхность по ленточному конвейеру. Одновременно стены туннеля армируются сборными железобетонными сегментами, обеспечивая структурную целостность и безопасность».

Затем Поул дал упрощенное объяснение механизма электровоза. «В нашем электровозе используется ряд мощных электродвигателей, которые получают энергию от воздушной контактной сети. Контактная сеть представляет собой сеть проводов, подвешенных над железнодорожными путями, обеспечивающих непрерывный поток электроэнергии к локомотиву. продвигая поезд вперед с поразительной эффективностью и минимальным загрязнением окружающей среды».

Члены совета обменялись взглядами, на лицах которых была смесь любопытства, скептицизма и благоговения. Один из советников, пожилой джентльмен с благородным видом, поднял руку. «Господа, все это звучит невероятно впечатляюще, но, должен признаться, я никогда не слышал о такой технологии. Как вы можете нас заверить, что этот электровоз будет работать так, как вы описываете?»

----------

Будущее транспорт Нью-Йорка, часть 2 (Без редактуры)

Джонатан уверен в этом вопросе.«Мы понимаем, что многим из вас эта концепция может быть незнакомой, поскольку она представляет собой западный отход от существующих технологических технологий.Тем не менее, мы провели масштабные исследования и испытания и убедились в работоспособности и надежности наших конструкций.Мы готовы проделать работу над прототипом, чтобы еще больше обдумать ваши предложения».

Вмешался другой член совета: «Но как насчет стоимости финансирования такой системы?Как вы предлагаете нам финансирование строительства и обслуживания метро, а также разработку самого электровоза?"

Пол ободряюще улыбнулся.«Мы тщательно рассмотрели финансовый аспект.Хотя первоначальные инвестиции, обеспечивающие системы метро и электровоза, могут оказаться отстающими, мы видим, что долгосрочные выгоды значительно перевешивают эти затраты.Эффективность, снижение загрязнения окружающей среды и увеличение пропускной способности системы электросети в конечном итоге привели к созданию более устойчивой и прибыльной транспортной системы.Мы предлагаем сочетание государственного и частного финансирования для поддержки этого проекта, при этом часть доходов, получаемых от системы метро, используется для первоначальных инвестиций и поддержания занятости».

«Кроме того, — добавил Джонатан, — у нас существует ряд рисков экономического спада, которые повысили заинтересованность в поддержке развития электровоза и системы метро.Они признают потенциал этой инновации и преобразующее влияние, которое она может оказать на городской транспорт».

Члены совета перешептывались между собой, взвешивая достоинства предложения.В зале воцарилась напряженная тишина, пока они обдумывали последствия презентации Пола и Джонатана.

Снова один из членов совета поднял руку.

«Если вы не возражаете, я спросу, в чем разница между паровозом и вашим электровозом?Кто мощнее и дешевле?И я хочу, чтобы вы подробно объяснили нам, почему нам не следует использовать паровозы на станциях метро? "

В результате, признавая обеспокоенность советника.«Это отличный вопрос.Хотя паровозы хорошо служили нам на протяжении многих лет, есть несколько важных отличий и преимуществ использования электровозов для систем метро. "

«Во-первых, эффективность электровозов значительно выше, чем у паровых двигателей.Паровым локомотивам требуется необходимое количество энергии для нагрева воды и выработки пара, что, в свою очередь, приводит в действие двигатель.Электровозы, с другой стороны, получают прямую подачу электроэнергии от контактной сети, что приводит в действие двигатель с потерей энергии.Это приводит к более эффективному использованию энергии и сокращению затрат в долгосрочной перспективе. "

«Во-вторых, электровозы чище и экологичнее.Паровые двигатели определяют большое количество дыма, пара и золы, которые не только загрязняют воздух, но и создают атмосферу удушья в закрытых помещениях, таких как подземный переход метро.Электровозы, напротив, не производят вредных продуктов питания, что делает их исправлениями для подземных систем, где качество воздуха является критической проблемой».

«По мощности электровозы способны развивать сравнимую, если не большую, силу, чем паровые двигатели. Электродвигатели, использованные в нашей конструкции, мощные и надежные, обеспечивающие необходимую тягу для перемещения тяжелых пассажирских вагонов по туннелям метрополитена. ."

«Наконец, требования к техническому обслуживанию электровозов ниже, чем у паровых двигателей. Паровозы требуют регулярных проверок, очистки и технического обслуживания, чтобы обеспечить их безопасную и эффективную работу. Электровозы с меньшим количеством движущихся частей и отсутствием необходимости в обслуживании котла, в результате чего сократить время простоев и снизить затраты на техническое обслуживание».

Пол сделал паузу, давая членам совета переварить информацию. «Подводя итог, мы считаем, что электровозы являются лучшим выбором для системы метрополитена из-за их эффективности, чистоты, мощности и меньших требований к техническому обслуживанию. Хотя первоначальные инвестиции могут быть выше, чем у паровых двигателей, долгосрочные выгоды и экономия средств делает электровозы более экономичным и устойчивым вариантом».

Члены совета обменялись задумчивыми взглядами, усваивая вопросы, поднятые Полом. Было ясно, что предложение Пола и Джонатана бросало вызов их предвзятым представлениям о транспорте, предоставляя им смелое видение будущего Нью-Йорка. Вес их решения повис в воздухе, поскольку потенциальное влияние их выбора простиралось далеко за пределы стен конференц-зала.

Наконец, заговорил председатель совета, мужчина со строгим лицом и густыми бровями. «Господа, должен признать, что ваше предложение — одно из самых уникальных и интересных, с которыми мы когда-либо сталкивались. Вы, конечно, заставили нас задуматься над многим. У меня еще один вопрос: где вы предлагаете разместить станции метро?»

Джонатан, который сам проектировал станции метро, первым ответил на вопрос председателя.

Он развернул на столе большую карту Нью-Йорка, открыв ряд отмеченных мест, обозначающих предполагаемые станции метро.

«Мы стратегически разместили станции в ключевых местах по всему городу, чтобы максимизировать удобство и доступность для жителей Нью-Йорка. Мы изучили планировку города и определили районы с наибольшим спросом на общественный транспорт».

«Эти места включают в себя основные перекрестки, коммерческие и жилые центры, а также районы со значительным пешеходным движением. Кроме того, мы учли существующую транспортную инфраструктуру, чтобы обеспечить плавную интеграцию с другими видами транспорта, такими как конные экипажи и паромы. "

Джонатан продолжил: «Мы также рассмотрели потенциальное будущее расширение системы метро, предусмотрев возможность строительства дополнительных станций и линий по мере того, как город продолжает расти и развиваться. Наш проект должен быть гибким и адаптируемым, позволяя системе развиваться вместе с нужды города».

Члены совета изучили карту, согласно кивнув, рассмотрели стратегическое расположение предлагаемых станций метро. Они перешептывались между собой, выражая свое восхищение хорошо продуманным планом и его потенциалом изменить транспортный ландшафт города.

Пол и Джонатан не могли не обрадоваться выражениям их лиц. Глядя на их лица, они могли сказать, что члены совета могут принять их предложение.

«Сколько вы предлагаете?» – спросил один из советников.

Пол глубоко вздохнул, понимая, что стоимость их предложения может стать решающим фактором для членов совета. «Мы провели детальный анализ затрат, связанных со строительством системы метрополитена, включая проходку тоннелей, устройство путей, строительство станции, а также разработку самого электровоза. Наш сметный бюджет на начальный этап проекта, который включает строительство основных линий и станций метро, составляет примерно 50 миллионов долларов». ино. с

Он продолжил: «Мы понимаем, что это может показаться значительной инвестицией. Однако мы твердо верим, что долгосрочные выгоды от системы метро перевесят первоначальные затраты. Снижение заторов на дорогах, улучшение качества воздуха и более эффективная транспортная сеть. все это будет способствовать улучшению качества жизни жителей Нью-Йорка. Кроме того, увеличение пропускной способности системы метро поддержит растущее население города и будет способствовать экономическому росту».

Джонатан добавил: «Важно отметить, что наша оценка основана на текущем состоянии технологий и методов строительства. Поскольку мы продолжаем разрабатывать и совершенствовать нашу туннельно-проходческую машину и электровоз, мы ожидаем, что затраты могут снизиться, что сделает проект даже более жизнеспособным с финансовой точки зрения».

Члены совета переглянулись, рассматривая цифры, представленные Полом и Джонатаном. Они шептались между собой, взвешивая плюсы и минусы предлагаемого бюджета.

После нескольких мгновений обсуждения выступил председатель совета. «Джентльмены, мы ценим тщательность вашей презентации и новаторский характер вашего предложения. Нам понадобится некоторое время, чтобы рассмотреть ваше предложение и предоставленную вами информацию, а также оценить другие предложения, которые мы получили. Будьте уверены, что мы уделим вашему предложению серьезное внимание, которого оно заслуживает».

Пол и Джонатан обменялись обнадеживающими взглядами. Они представили веские аргументы в пользу своего видения будущего транспорта Нью-Йорка, и теперь решение было в руках членов совета. Уважительно кивнув председателю и другим членам совета, Пол и Джонатан удалились, оба стремясь и желая узнать результат своего амбициозного предприятия.

----------

После предложения (Без редактуры)

Когда Пол и Джонатан покидали здание Нью-Йоркского управления транспорта, угасающий дневной свет окрасил город в теплые тона.Солнце садилось, сигнализируя о приближении сумерек.

Спускаясь вместе по парадной двери, они обменялись уверенными взглядами и ухмыльнулись.Джонатану не терпелось узнать, что думает Поул, и он спросил: «Как вы думаете, каковы наши движения к тому, что члены совета выберут наше предложение?»

Пол.«Наша идея определенно инновационная, и они, кажется, заинтересовались.Я думаю, мы единственные, кто представил полный план от начала до конца».

Джонатан, его волнение смягчилось реальностью.«Это правда, но есть много факторов, которые они рассматривают, прежде чем принять решение.Важнейшим фактором является стоимость.Пятьдесят миллионов долларов — это большие деньги.Но если они действительно хотят улучшить транспортную систему Нью-Йорка, тогда...они увидят ценность нашего предложения».

Когда они спустились по лестнице, Джонатан поднял руку, чтобы остановить экипаж.Пол быстро опустил ее и сказал: «Я вызову такси.Ты знаешь, что они не возьмут нас, если увидят тебя с альбийцем».Он поднял руку, добавив: «Если карета остановится, это означает, что они возьмут нас».

Джонатан хмыкнул в знак соглашения, полностью осознавая новую границу членства Пола в этом мире.Серьезно, у того, кто придумал систему ранжирования, в которой седовласые являются самой расовой, должно быть, были серьезные проблемы.Как будто их семья, должно быть, не любила их. ино. с

Пока они ждали такси, Джонатан не мог не думать о несправедливости всего этого.Поул, без колебаний, один из самых умных людей в Соединенных Штатах Авалонии.Даже если бы его изобретение было копией оригинального мира, тот факт, что он мог воспроизвести его, был бы достаточно большим подвигом.Но в этом мире и эпохе люди осознавали свою внешность и происхождение, а не по навыкам.Хотя есть люди, которые не согласны с этой идеей, их всего несколько, и большинство из них — бизнесмены, которые продвигают только деньги.

Подъехало такси, и Поуль быстро обнял Джонатана внутри, прежде чем сесть самому.Водитель ничего не сказал о внешности Поуля, но Джонатан чувствовал напряжение в воздухе.Понятно, что водителю было не по себе от мысли, что в его такси едет альбиец.

«Итак, электровоз, я уже связался с Джоном Морганом по поводу списка компаний-производителей локомотивов, которые вот-вот рухнет.Если мы хотим добиться реализации осуществимости электровоза, нам следует в ближайшее время получить некоторые активы.У меня уже есть одна на примете, ее название Avonside Engine Company.Их трудности в бизнесе из-за жесткой конкуренции, а в сочетании с неправильными решениями судьба их компании просто предрешена.Что вы скажете?Должны ли мы это получить?"

"Сколько стоит компания?"

«Семь миллионов долларов», — ответил Джонатан.

«Очень хорошо, завершите приобретение».

«Я попрошу Амелию подготовить необходимые документы для приобретения», — ответил Джонатан с улыбкой на лице. Было ясно, что Поул был воодушевлен перспективой приобретения Avonside Engine Company. Это было бы решающим шагом на пути к тому, чтобы электровоз стал реальностью.

Когда такси подъехало к отелю «Пятая авеню», Джонатан и Пол вышли из него, готовые продолжить работу. Они вошли в вестибюль и собирались получить ключи от стойки регистрации, Джонатан почувствовал, как палец слегка постучал по его правому плечу.

Джонатан взглянул на свое правое плечо, но никого не нашел.

"Здесь!" — дразнил женский голос, и Джонатан взглянул на свое левое плечо. Он тихо ахнул от узнавания.

«Кэролайн?»

«Кэролайн?» Поул услышал, как Джонатан назвал знакомое имя, и повернулся, чтобы посмотреть на человека. Там он увидел Кэролайн.

«Кэролайн? Я не ожидал увидеть тебя здесь», — сказал Джонатан.

— Ты следишь за нами? – спросил Пол.

«Нет, это не так», Кэролайн покачала головой. «Правда в том, что я знала, что вы приедете в Нью-Йорк, благодаря тому, что моя бывшая секретарша рассказала мне об этом…» она замолчала, ее тон был несколько меланхоличным. «Джонатан… почему ты не сказал мне, что придешь?»

— спросила она, надув губы.

Джонатан почувствовал укол вины. Он был настолько сосредоточен на предложении и приобретении, что забыл обо всем остальном.

«Честно говоря, это вылетело у меня из головы», — сказал Джонатан, издав вынужденный смешок. «Мы были рады предложить нашу идею Совету транспорта Нью-Йорка».

«Если бы вы сказали мне раньше, я могла бы помочь вам с этим предложением. Я лично знаю, что некоторые из присутствующих джентльменов и я могли бы лоббировать ваше предложение», — сказала Кэролайн с серьезным выражением лица. «Но все в порядке. Теперь мы можем наверстать упущенное. И как все прошло?»

«Это было по-дружески, Кэролайн», — вмешался Пол. «Судя по их глазам, существует высокая вероятность того, что мы сможем получить контракт».

«Вы двое действительно не медлите, да?» Кэролайн усмехнулась.

«Ну, вы предложили нам такую огромную возможность, как мы можем ее игнорировать?» — ответил Джонатан с игривым блеском в глазах. «Но мы все еще делаем это шаг за шагом. Мы думаем о приобретении компании по производству локомотивов, Avonside Engine Company, чтобы мы могли продемонстрировать осуществимость электровоза. И если все пойдет хорошо, мы сможем расширить свою деятельность с там."

Кэролайн кивнула, впечатленная. «Это амбициозно, но похоже, что у вас, ребята, все под контролем».

Пол улыбнулся: «Мы делаем все возможное».

«Джонатан, Пол, мне бы хотелось продолжить эту дискуссию за ужином», — предложила Кэролайн. «В отеле прекрасная столовая, и я слышал, что у них новый шеф-повар, который готовит самые потрясающие блюда. А что,?»

Джонатан и Пол переглянулись и кивнули в знак согласия. «Звучит чудесно», — сказал Джонатан, и на его лице расплылась улыбка.

Кэролайн пошла в столовую, элегантно украшенную люстрами и мягкой мебелью. К столу их проводил официант в белоснежной рубашке и черных брюках и вручил им меню.

Пока они просматривали меню, Кэролайн спросила: «Итак, какие у вас планы на будущее, помимо станции метро и бизнеса электрической компании?»

«На самом деле их много, и мы это уже наметили. Что касается электрической компании, мы могли бы начать погружаться в бизнес по добыче угля, потому что вы знаете, мы запускаем угольную электростанцию, и для этого требуется огромное количество угля", - сказал Поул.

«Кроме того, мы могли бы основать компанию по производству стали для поддержки строительства станции метро. И, как мы все знаем, где-то в мире скоро дебютируют автомобили, поэтому стоимость нефти взлетит до небес, так что мы могли бы мы создадим нефтяную компанию». Джонатан добавил.

«Но это означает, что нам придется встретиться лицом к лицу с баронами-разбойниками, Карнеги и Рокфеллером. Они оба безжалостны, когда дело касается бизнеса. Как вы думаете, мы справимся с этим?» – спросила Кэролайн, на ее лице отразилось беспокойство.

«Мы не боимся вызовов», — ответил Пол с решительным взглядом. «Кроме того, у нас есть кое-какие хитрости в рукавах, которые дадут нам преимущество над ними».

Джонатан кивнул в знак согласия. «Им лучше быть осторожными, поскольку после четырех лет работы в бизнесе мы наконец понимаем, как устроен деловой мир».

----------

Дружеская дискуссия (Без редактуры)

"Интересно, значит, вы двое наконец-то почувствовали это, хотя мне любопытно, вы уже заработали свой первый миллион?" Спросила Кэролайн, покачивая бокал с вином, который держала в руке.

"Мы сделали это давным-давно, но не праздновали это, потому что, знаете, миллион долларов - это мало, мы стремимся к большему, например, к ста миллионам долларов", - ответил Поул.

"О, Кэролайн, мы собирались спросить тебя об этом, но не могла бы ты помочь нам в нашем электрическом предприятии?" Вмешался Джонатан.

Поул взглянул на Джонатана и мгновенно понял, что тот только что имел в виду. "Ах, охлаждающая жидкость", - пробормотал он.

"Хладагент?" Кэролайн с любопытством склонила голову набок.

"Да, особенно в нашем электрическом оборудовании, таком как трансформаторы. Я уверен, вы слышали о полихлорированном дифениле".

"Это довольно..." Кэролайн сделала паузу, прикусив нижнюю губу, и продолжила. "Ты спрашиваешь о довольно опасном химическом веществе, Джонатан. Вы знаете, что это было запрещено в 1970-х годах из-за его вредного воздействия на людей и окружающую среду. Зачем вам это нужно для вашего электрического оборудования, когда есть более безопасная альтернатива? Спросила Кэролайн, на ее лице отразилось беспокойство.

"Вот почему мы спрашиваем вас. Вы инженер-химик, я уверен, что вы можете синтезировать масляные охлаждающие жидкости на основе сложных эфиров ..." Сказал Джонатан.

"В эпоху конца девятнадцатого века?" Кэролайн скептически подняла бровь, но после минутного размышления выражение ее лица смягчилось. "Что ж, возможно, удастся создать масляную охлаждающую жидкость на основе сложных эфиров с использованием технологий и ресурсов, доступных в наше время. Однако мне понадобится некоторое оборудование, к которому у меня в настоящее время нет доступа".

Поул и Джонатан обменялись взглядами, их интерес возрос. "О каком оборудовании мы говорим?" Спросил Поул.

"Во-первых, нам понадобится устройство, способное точно измерять температуру и давление, поскольку процесс синтеза требует точного контроля этих переменных. Во-вторых, нам понадобится надежный метод очистки сырья и конечного продукта. Наконец, нам понадобится хорошо проветриваемое рабочее пространство с возможностью отвода дыма, поскольку в процессе могут образовываться некоторые потенциально вредные побочные продукты ", - объяснила Кэролайн.

"Мы знаем, но о каком конкретном оборудовании вы говорите?" Спросил Джонатан.

Кэролайн глубоко вздохнула и начала перечислять конкретное оборудование. "Нам понадобятся ртутный термометр и манометр для измерения температуры и давления. Для очистки нам потребуется стеклянный дистилляционный аппарат, а также ряд фильтров и конденсаторов. Что касается рабочего пространства, вытяжной шкаф или хорошо спроектированная система вентиляции имели бы решающее значение для обеспечения нашей безопасности. "Поул и Джонатан обменялись еще одним взглядом, прежде чем Поул заговорил. "Мы можем построить или приобрести большую часть этих предметов. Это может занять некоторое время и усилия, но вы это получите ".

"Очень хорошо", - согласилась Кэролайн, ее глаза загорелись от возбуждения. "Как только вы соберете необходимое оборудование, я смогу начать синтез масляной охлаждающей жидкости на основе сложных эфиров".

"Мне любопытно, как бы вы это сделали?" Джонатан спросил, как инженер-строитель, он не так разбирается в химии, как Кэролайн.

Кэролайн улыбнулась, понимая любопытство Джонатана. "Я объясню это для вас простыми терминами. По сути, мы будем синтезировать масляный хладагент на основе сложных эфиров посредством химической реакции, известной как этерификация. Этот процесс включает в себя реакцию спирта с карбоновой кислотой в присутствии катализатора, обычно сильной кислоты, такой как серная кислота. В результате получается сложный эфир, обладающий превосходными диэлектрическими свойствами, что делает его идеальным для использования в качестве охлаждающей жидкости в электрооборудовании."

Она продолжила: "Сначала мы нагреем карбоновую кислоту и спирт в колбе, тщательно контролируя температуру и давление. По ходу реакции в качестве побочного продукта образуется вода. Мы будем использовать дистилляционный аппарат для отделения воды от эфира, обеспечивая получение продукта высокой чистоты. Важно поддерживать надлежащие условия на протяжении всего процесса, поскольку любые отклонения могут привести к нежелательным побочным реакциям или появлению примесей. "

Джонатан внимательно слушал, пытаясь усвоить информацию. "И когда у нас будет масло на основе сложных эфиров, как мы проверим его эффективность в качестве охлаждающей жидкости?"

Кэролайн кивнула. "Нам нужно будет провести серию тестов, чтобы убедиться, что масло на основе сложных эфиров соответствует необходимым требованиям для использования в электрооборудовании. Эти тесты будут включать оценку его термостойкости, диэлектрических свойств и совместимости с материалами трансформатора. Если наше синтезированное масло пройдет эти тесты, то мы можем с уверенностью сказать, что у нас есть жизнеспособная и более безопасная альтернатива полихлорированным дифенилам ". el. o

Джонатан тихо усмехнулся, впечатленный знаниями Кэролайн. "Знаешь, когда ты мне это объясняешь, я не могу не влюбиться в тебя еще больше".

Кэролайн улыбнулась комментарию Джонатана, ее щеки слегка покраснели.

"Что ж, я рада, что мои знания химии могут оказать на тебя такое влияние", - игриво ответила она, делая глоток вина.

Поул, который чувствовал себя немного обделенным, слегка усмехнулся. "О, я помню, Джонатан рассказывал мне о том, как вы двое занимались этим делом"…"Ой, это больно ..."

Джонатан, только что толкнувший Пола локтем в плечо, бросил на него сердитый взгляд. "Эй, Пол, о чем ты говоришь?"

"Вы все улыбались, когда рассказывали мне о поцелуе с Кэролайн", - парировал Поул, взглянув на Кэролайн, чье лицо теперь покраснело.

"Зачем ты ему это сказала?" Пробормотала Кэролайн, ее голос был едва слышен из-за смущения.

"Это достижение", - ответил Джонатан, потирая голову и неловко смеясь.

"Приятно видеть, что ваши отношения развиваются. Джонатан завоевал твое сердце, Кэролайн?"

"Эй, Пол, прекрати задавать подобные вопросы!"

Несмотря на свое смущение, Кэролайн не смогла удержаться от улыбки при виде игривой перепалки между Полом и Джонатаном. Она сделала еще глоток вина, пытаясь вернуть себе самообладание.

"А как насчет тебя, Пол? Я слышал о твоей собственной ситуации, связанной с женщиной, которой ты дорожил в своей прошлой жизни".

Веселое выражение лица Пола сменилось торжественным, когда сменилась тема. "Да, ты можешь в это поверить? Кто бы мог подумать, что она окажется в том же мире, что и мы, не говоря уже о дочери герцога? Я ничего не слышал о ней с тех пор, как видел ее в последний раз. Я пытался отправлять письма, но никогда не получал никаких ответов. Как будто их перехватывают. "

"Что ты планируешь делать?" Поинтересовалась Кэролайн.

"Я еще не решил".

"В таком случае, почему бы не нанести ей визит?" Предложила Кэролайн.

Поуль нахмурился, услышав предложение Кэролайн, не зная, как подойти к ситуации. "Но как бы я вообще поступил по этому поводу? Конечно, я могу быть начинающим бизнесменом в Соединенных Штатах Авалонии, но Пенелопа Аскарт - дочь герцога. Ее отец ни за что не согласился бы позволить нам встретиться. Я имею в виду, она настолько важна, что даже у самого наследного принца возникли бы проблемы с получением аудиенции. "

Джонатан кивнул в знак согласия. "Пол прав. Статус Пенелопы и покровительство ее отца делают эту ситуацию сложной ".

Кэролайн на мгновение задумалась об их затруднительном положении, прежде чем ее осенила идея. "Что, если ты подойдешь к ней под видом делового вопроса? Если бы вы могли предложить взаимовыгодное партнерство между ее семьей и вашей компанией, ее отец, возможно, был бы более готов организовать встречу. "

"Но герцог - премьер-министр Британской империи, я не думаю, что с ним можно было бы поговорить о бизнесе".

Глаза Кэролайн загорелись, когда ей в голову пришла еще одна идея. "Британская империя уже внедрила вашу автоматическую систему воздушного тормоза для своих поездов?"

Поуль покачал головой. "Нет, пока нет. Пока мы заключили сделку только с Германской империей".

Улыбка Кэролайн стала шире. "Тогда почему бы не предложить Британской империи внедрить вашу систему автоматического воздушного тормоза для своих паровозов?" Поскольку там это еще не реализовано, это может стать отличной возможностью расширить свой бизнес и получить шанс встретиться с ней. "

Поул на мгновение задумался над предложением, прежде чем кивнуть. "Стоит попробовать, если я приду к нему с законным деловым предложением".

"Мы будем ждать ваших обновлений", - сказала Кэролайн.

----------

Инспекция и отбытие (Без редактуры)

Месяц спустя возвращаемся в Питтсбург, штат Пенсильвания.

Джонатан Аксельсен уверенно шагал по грязной строительной площадке, мягкая земля прогибалась под его начищенными кожаными ботинками, когда он приближался к возвышающемуся офисному зданию. Пол Нильсен, его напарник, шел рядом с ним, держа под мышкой пачку чертежей. Порыв ветра пронесся по стройплощадке, подняв облако пыли и заставив Поула прикрыть глаза.

"Джонатан", - сказал Поул, щурясь от морозного воздуха, - "Должен сказать, прогресс в строительстве этого здания поразителен. Трудно поверить, что мы начали всего два года назад ".

Джонатан кивнул, окинув взглядом крепкий кирпичный фасад, прочные железные балки и замысловатые деревянные леса, окружающие сооружение.

"Ты прав, Пол. Этот проект действительно демонстрирует наш инженерный опыт. Теперь давайте продолжим инспекцию, хорошо?"

Когда они вошли в здание, Джонатан взглянул на свои карманные часы.

"Мы начнем с оценки структурной целостности, затем перейдем к системам кондиционирования воздуха. Мы должны убедиться, что все работает бесперебойно и эффективно ".

Затем он разложил чертежи на импровизированном столе, демонстрируя замысловатый дизайн здания.

"Это наиболее важные точки для нашей инспекции", - сказал он, указывая на конкретные области на планах.

Следуя примеру Джонатана, Джонатан провел его к первому контрольно-пропускному пункту. Они поднялись по ряду бетонных ступеней, звук их шагов эхом отдавался в частично построенном здании. Достигнув назначенного места, Джонатан присел на корточки, чтобы осмотреть кирпичную кладку, его пальцы прослеживали линии раствора.

"Кладка исключительная, - отметил он, - кирпичи идеально выровнены, а раствор нанесен равномерно. Это должно обеспечить прочную основу для верхних этажей".

Тем временем Поуль изучал железные балки, поддерживающие конструкцию. Возможно, он не лучший Джонатан в строительной инженерии, но он все еще может поделиться своими идеями.

"Балки расположены на правильном расстоянии друг от друга и не имеют признаков деформации или напряжения. Заклепки надежны, а металлоконструкции первоклассные. Несомненно, наши подрядчики, построившие это здание, выдержат испытание временем."

Вместе они продолжили инспекцию, оценивая стены, потолки и опоры пола. С каждым обследованным участком инженеры все больше впечатлялись мастерством и вниманием к деталям, продемонстрированным строительной бригадой.

В конце концов, они переключили свое внимание на системы кондиционирования воздуха. Поскольку Поул был тем, кто их проектировал, он привел Джонатана в подвал, где устанавливались печи и воздуховоды.

"Эти печи, - объяснил он, - предназначены для эффективного обогрева всего здания, обеспечивая комфортную температуру в каждой комнате в холодное время года".

Джонатан осмотрел угольные печи, восхищаясь их прочной конструкцией и оригинальным расположением воздуховодов.

"Конструкция этих систем довольно передовая для того времени, Пол. А изолированные воздуховоды гарантируют минимальные потери тепла".

Поул кивнул, явно гордясь своим вкладом в проект. "Совершенно верно, Джонатан. И при надлежащем обслуживании эти системы обеспечат комфорт в здании на долгие годы вперед".

"Ну, в любом случае, это цель".

Удовлетворенные осмотром, Джонатан и Поул поднялись по лестнице обратно на первый этаж. Когда они вышли из здания и еще раз осмотрели шумную строительную площадку, их охватило чувство выполненного долга. Они преодолели трудности и достигли, казалось бы, невозможного, объединив свои знания и навыки для создания современного чуда в эпоху, далекую от их собственной.

"Мы сделали это, Пол", - воскликнул Джонатан, похлопывая своего коллегу по спине. "Это здание, после завершения строительства, станет иконой современной архитектуры Авалонии. Я ожидаю, что здание посетит множество архитекторов и инженеров из разных штатов и стран. Точно так же, как это произошло в здании Beaver Building. "

Поуль улыбнулся, посмеиваясь, когда его взгляд остановился на возвышающемся здании, которое олицетворяло их общие достижения.

"Я слышал об этой истории, Джонатан. Должен сказать, это было забавно".

Когда солнце опустилось за горизонт, отбрасывая длинные тени на строительную площадку, Джонатан Аксельсен и Пол Нильсен стояли бок о бок, гордясь своими достижениями. После успешной инспекции они знали, что завершение строительства было в пределах досягаемости, вероятно, около шести месяцев.

Когда они собирались выходить из здания, Джонатан спросил Пола.

"Итак, вы получали какие-либо новости от британской дипломатической миссии? Они согласились с целью вашего визита к герцогу Уэссекскому?"

"Ах ... да, об этом. Я только что получил их письмо. Я собирался рассказать тебе об этом, когда мы вернемся в офис, но раз уж ты заговорил об этом, я подумал, что могу сказать это здесь ".

"Так ты действительно собираешься, да? Встретиться с Сарой".

"Ну, я хочу проверить, все ли у нее в порядке", - ответил Поуль. "Я искренне беспокоюсь о ее благополучии. Особенно когда ее отправили на передовую ухаживать за ранеными солдатами на войне."

"Это понятно, тебе действительно стоит уйти, я разберусь с делами здесь, точно так же, как ты делал, пока меня не было в Нью-Йорке", - сказал Джонатан, похлопывая Пола по плечу.

***

На следующий день Поуль спускался по лестнице в главном офисе, сжимая в каждой руке по кожаному чемодану. Его шаги отдавались эхом от полированных деревянных ступеней.

У подножия лестницы стояла Амелия, ожидая, ее нежные черты лица освещались теплым солнечным светом, струящимся через окна от пола до потолка. Она поймала взгляд Пола, ее улыбка была одновременно приветливой и с оттенком меланхолии, когда она приветственно помахала тонкой рукой.

"Вы сейчас уезжаете, мистер Нильсен?" Спросила Амелия, ее голос слегка дрожал, когда она пыталась скрыть печаль, отразившуюся на ее лице.

"Да, у меня срочные дела в Англии", - ответил Поул, поправляя багаж. "Пока меня не будет, я доверяю тебе присматривать за компанией и за Джонатаном. Ты сможешь с этим справиться?"

"Я понимаю, мистер Нильсен", - ответила Амелия, опустив глаза.

Поуль мгновение изучал ее, озабоченно нахмурив брови. "Амелия, в чем дело? В последнее время ты казалась необычно бледной, и твое поведение стало более сдержанным. Вас что-то беспокоит?"

Она колебалась, прежде чем ответить, ее пальцы теребили подол платья. "Нет, вовсе нет, мистер Нильсен. Просто я заметил, что твой подход ко мне стал более профессиональным, чем раньше."

Поуль склонил голову набок. "Извините, но я не понимаю. Разве так не должно быть?"

Амелия вздохнула. "Забудьте об этом, мистер Нильсен. Если я могу, по крайней мере, проводить вас".

"Да, это было бы оценено", - сказал Поул, когда они вышли из главного офиса. Снаружи Поула ждал экипаж, запряженный лошадьми.

Наблюдая, как он садится в экипаж, Амелия не могла избавиться от чувства разрыва внутри. Она вспомнила дни, когда Поуль относился к ней по-доброму и был особенным, но теперь все изменилось. Она задавалась вопросом, что изменило его.

----------

Поул в Англии (Без редактуры)

Пароход грациозно скользил по туманным водам, из его дымовых труб в пасмурное небо поднимались темные клубы дыма. Пол Нильсен, стоя у поручней корабля, задумчиво смотрел на горизонт, пока перед ним постепенно материализовывались берега Англии. Соленый морской бриз трепал его волосы, принося с собой слабый запах угольного дыма и предвкушение новых начинаний.

По мере того, как судно приближалось к оживленному порту, Поуль восхищался кипучей деятельностью, которая его ожидала. Докеры выкрикивали команды друг другу, перетаскивая ящики и бочки на деревянные тележки, в то время как воздух наполняла какофония корабельных колоколов, паровых свистков и стука копыт. Это было свидетельством трудолюбивого духа конца девятнадцатого века, и Поуль не мог не испытывать радостного возбуждения от перспективы исследовать эту чужую страну.

Корабль остановился у причала, его массивный корпус со стоном ударился о деревянные сваи. Поуль собрал свои пожитки и сошел на берег, ступив на истертую брусчатку, которой была выложена оживленная гавань. Над головой кружили чайки, их хриплые крики дополняли симфонию звуков, которая окутывала его.

Пробираясь сквозь толпы людей, Поуль осматривал достопримечательности, которые его окружали. Высокие, покрытые сажей здания возвышались над узкими улочками, их богато украшенные фасады намекали на богатство и процветание города. Мимо с грохотом проезжали запряженные лошадьми экипажи, их водители умело ориентировались в лабиринте переулков, в то время как продавцы продавали свои товары с импровизированных прилавков, их голоса перекрывали шум.

Поуль восхищался сложной архитектурой, множеством оттенков кирпича и камня, украшавших здания, и изящными коваными перилами, обрамлявшими каждое окно и балкон. Он не мог не сравнить эстетику своей собственной работы в Питтсбурге, находя вдохновение в особом характере английского городского пейзажа.

Продолжая свое путешествие по городу, Поуль заметил едва заметное изменение атмосферы по мере того, как удалялся от гавани. Шум доков уступил место благородным звукам шумного городского центра – цокоту копыт по булыжнику, тихому шепоту разговоров и случайному смеху детей, играющих на улицах.

"Извините, сэр", - к нему подошел мужчина средних лет. "Вас подвезти?"

Поуль повернулся к мужчине, приятному на вид парню с сильным акцентом, который Поуль не мог определить. "Да, мне нужен транспорт в Норфолк. Вы можете мне помочь?"

"Я могу отвезти вас на железнодорожную станцию за разумную плату", - ответил мужчина.

Поуль почувствовал облегчение, услышав это, и последовал за мужчиной к ожидающему экипажу. Они направились к железнодорожной станции, дружески болтая по пути. Поуль спросил мужчину о городе и окрестностях, и мужчина предоставил ему полезные советы.

Когда они прибыли на железнодорожную станцию, мужчина назвал свою цену за поездку.

"С вас два фунта, сэр".

Поуль на мгновение заколебался, понимая, что цена была непомерной.

"Это кажется довольно крутым для такого короткого расстояния", - ответил он.

Мужчина пожал плечами. "Я просто пытаюсь зарабатывать на жизнь, сэр. Вы выглядите как человек, который может себе это позволить", - сказал он, разглядывая элегантный костюм Поула.

Поуль почувствовал вспышку раздражения от предположения этого человека. "Где я достал свой костюм, не твоя забота", - твердо сказал он. "Я готов заплатить справедливую цену, но не завышенную".

Мужчина нахмурился, явно недовольный тем, что ему бросили вызов. "Ладно, тогда пятьдесят центов. Соглашайся или не соглашайся", - хрипло сказал он.

"Договорились", - сказал Поуль, протягивая деньги. Хотя проезд по-прежнему был дорогим, он не собирается рисковать опоздать на встречу с премьер-министром Британской империи.

Он добрался до железнодорожной платформы и сел в поезд.

Пока поезд пыхтел по направлению к Норфолку, Поуль смотрел в окно, любуясь проносящейся мимо потрясающей английской сельской местностью. Холмистые зеленые холмы, усеянные овцами, причудливые деревушки с коттеджами с соломенными крышами и древние каменные стены, змеящиеся по ландшафту.

Мысли Поуля блуждали, когда он думал о причине своего путешествия. Его вызвали в Сандрингем-хаус, резиденцию герцога Уэссекского, и Сару под видом деловой поездки. Но на самом деле он просто хотел посмотреть, все ли в порядке у Сары.

Поезд подъехал к станции Кингс-Линн, и Поуль сошел, готовый совершить последний этап своего путешествия. Он остановил запряженный лошадьми экипаж и дал водителю адрес Сандрингем-Хаус. Пока они ехали по узким проселочным дорогам, Поуль любовался красотой английской сельской местности. Воздух был свежим, и краски осени только начинали проглядывать сквозь деревья.

Когда они приблизились к воротам Сандрингем-Хауса, нервы Пола начали сдавать. Он собирается встретиться с Сарой и ее отцом в этом мире. Он вышел из экипажа, поправил галстук и цилиндр

Когда он шагнул к воротам, ему преградил путь охранник, стоявший у ворот. eo. cm

"Кто вы? У вас здесь назначена встреча?" - спросил охранник.

Поуль достал из кармана пальто пригласительное письмо и протянул его охраннику.

"У меня назначена встреча с герцогом Уэссекским. Вы можете проверить это здесь", - ответил он, пытаясь держать нервы в узде.

Охранник мгновение внимательно изучал письмо, прежде чем коротко кивнуть и отступить в сторону, пропуская Поула.

"Очень хорошо, сэр. Следуйте за мной", - сказал он, указывая на парадный вход в Сандрингем-Хаус.

Поуль следовал за охранником по тщательно ухоженным садам.

Когда они вошли в большое фойе, Поуль с чувством восхищения оценил роскошь декора. Хрустальные люстры элегантно свисали с высокого потолка, отбрасывая теплый свет на мраморные полы и позолоченную мебель. Стены были украшены портретами предков герцога, каждый из которых был более царственным, чем предыдущий.

К Поулу подошел лакей, взял его пальто и шляпу, и охранник повел его по большому коридору с дверями по обе стороны. Они остановились перед двойными дверями, и охранник повернулся к нему лицом.

"Герцог готов принять вас сейчас, сэр. Пожалуйста, входите", - сказал он с легким кивком, прежде чем открыть двери и жестом пригласил Поуля войти.

Поуль глубоко вздохнул и уверенно шагнул вперед, готовый встретить все, что ждет его впереди.

----------

Встреча с премьер-министром Британской империи (Без редактуры)

Со смесью предвкушения и трепета Поуль Нильсен переступил порог гостиной премьер-министра Британской империи. Большой зал был свидетельством мощи и величия нации. Окна от пола до потолка, обрамленные тяжелыми бархатными шторами, пропускали потоки солнечного света, отбрасывая золотистый отблеск на роскошную мебель. Замысловатые гобелены и бесценные картины украшали стены, в то время как огромный камин доминировал в одном конце комнаты. В воздухе витал аромат полированного дерева и свежих цветов, а тиканье изящных напольных часов служило тонким напоминанием о течении времени.

В дальнем конце комнаты, за внушительным столом красного дерева, сидел премьер-министр. Его суровые глаза впились в Пола, когда он вошел, а подбородок был подперт рукой в позе, которая излучала власть и доминирование. Его золотисто-светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, а безупречно сшитый костюм не оставлял сомнений в его положении в жизни.

Поул инстинктивно выпрямился, подходя к столу, остро ощущая пристальный взгляд, под которым он находился. Взгляд премьер-министра, казалось, пронизывал его насквозь, как будто пытаясь разгадать его самые сокровенные мысли и намерения. Несмотря на тяжесть взгляда мужчины, Поул сохранял самообладание, полный решимости излучать уверенность в себе.

Подойдя к столу, премьер-министр поднялся со своего места и протянул руку Поулу.

"Мистер Нильсен, добро пожаловать", - сказал он звучным и повелительным голосом.

Поуль крепко пожал протянутую руку, стараясь поддерживать зрительный контакт.

"Спасибо, что приняли меня, сэр", - ответил он ровным голосом.

Премьер-министр указал на стул, стоящий перед столом. "Пожалуйста, присаживайтесь", - сказал он сердечным, но властным тоном. Поуль подчинился, осторожно устраиваясь на плюшевом сиденье.,

Когда премьер-министр занял свое место, его строгий взгляд не отрывался от лица Пола. "Итак, мистер Нильсен", - начал он размеренным голосом. "Прежде чем мы начнем нашу дискуссию, могу я предложить вам чаю?"

"Конечно, это было бы здорово". Поул благодарно кивнул, принимая предложенный чай.

Премьер-министр осторожно налил дымящуюся жидкость в изящную фарфоровую чашку. Насыщенный аромат напитка наполнил воздух, смешиваясь с ароматом полированного дерева и свежих цветов.

Когда премьер-министр вручал ему чашку с блюдцем, он заговорил снова. "Значит, вы действительно альбиец". Заявление, казалось, несло в себе атмосферу интриги, как будто за этим термином скрывался скрытый смысл.

Поуль сделал медленный, размеренный глоток чая, позволяя теплу распространиться по телу, прежде чем ответить. "Да, сэр, я альбиец, как вы можете видеть по цвету моих волос. Зачем вспоминать об этом?"

"Ничего, мне просто было любопытно, кто может быть тем человеком, который вызвал раздор в королевской семье". ee. c

"Простите?" Поуль озадаченно склонил голову набок.

"Ничего, забудьте, что я это сказал. Давайте перейдем к делу. Итак, вы пришли сюда за предложением, да? Где железнодорожные компании Британской империи внедряют вашу систему автоматического воздушного тормоза".

"Да, в вашей стране все еще используются вакуумные тормоза и системы ручного торможения, что не только безопасно, но и неэффективно. Наша пневматическая тормозная система была принята на вооружение многими железнодорожными компаниями в Соединенных Штатах Авалонии и Германской империи. И с тех пор, как они оснастили свои паровозы нашей тормозной системой, с тех пор не поступало никаких сообщений об авариях, - неохотно ответил Поул, поскольку его любопытство все еще было при упоминании королевской семьи.

"Хм ... чем ваша автоматическая система воздушного тормоза отличается от вакуумного?" Премьер-министр наклонился вперед, не сводя с него сурового взгляда.

Поуль сделал еще глоток чая, собираясь с мыслями, прежде чем ответить.

"Основное различие между пневматическими и вакуумными тормозными системами заключается в их принципах работы и эффективности. Пневматическая тормозная система использует сжатый воздух в качестве средства приведения в действие тормозов, тогда как вакуумная тормозная система основана на создании вакуума в цилиндре для приведения в действие тормозов.

В пневматической тормозной системе тормозная труба проходит по всей длине поезда, соединяя тормозную систему каждого вагона. Когда инженер нажимает на тормоза, в тормозную трубу поступает сжатый воздух, в результате чего тормозные колодки прижимаются к колесам. Такое приложение давления приводит к быстрому, равномерному и контролируемому торможению, гарантируя безопасную и эффективную остановку поезда.

С другой стороны, вакуумная тормозная система использует разрежение в тормозном цилиндре для приведения в действие тормозов. Когда инженер нажимает на тормоза, разрежение высвобождается, заставляя тормозные колодки прижиматься к колесам. Однако эта система менее эффективна, чем система воздушного тормоза, поскольку по всему поезду необходимо создавать и поддерживать вакуум, что приводит к более медленному времени срабатывания и менее последовательному торможению.

Более того, пневматическая тормозная система превосходит вакуумную тормозную систему с точки зрения безопасности и надежности. Система воздушного тормоза имеет встроенные предохранители, которые автоматически приводят в действие тормоза в случае потери давления воздуха, что делает ее гораздо менее подверженной авариям. Кроме того, пневматическая тормозная система позволяет более точно контролировать торможение, обеспечивая более плавные и безопасные остановки. "

Премьер-министр внимательно слушал, его глаза сузились, когда он обдумывал информацию, которую только что представил Поул. Было ясно, что потенциальные выгоды от внедрения пневматической тормозной системы для железнодорожной сети Британской империи были значительными, но вопрос о разногласиях в королевской семье все еще витал в воздухе, привлекая внимание как Пола, так и премьер-министра.

"Итак, чего вы добиваетесь, так это того, чтобы я представил в парламент законопроект, обязывающий британские железнодорожные компании внедрить вашу систему воздушного тормоза? Это верно?"

"Совершенно верно, господин премьер-министр", - подтвердил Поул.

Премьер-министр откинулся на спинку стула, сцепив пальцы перед собой домиком, пока обдумывал предложение Пола. После нескольких минут молчания он заговорил, его голос был твердым и решительным.

"Очень хорошо, мистер Нильсен, я рассмотрю ваше предложение и его потенциальные выгоды для Британской империи. Я проконсультируюсь со своими советниками и обсудлю этот вопрос с соответствующими властями. Вы будете проинформированы о нашем решении в надлежащее время."

Поуль кивнул, довольный тем, что, по крайней мере, убедил премьер-министра одобрить идею внедрения пневматической тормозной системы. "Спасибо, сэр. Я ценю ваше внимание".

Глаза премьер-министра слегка сузились, как будто почувствовав, что у Поула на уме что-то еще.

"Вы хотите обсудить что-нибудь еще, мистер Нильсен?"

Поуль колебался, решая, стоит ли ему спрашивать о королевских разногласиях, о которых премьер-министр упоминал ранее. Глубоко вздохнув, он решил высказать свое любопытство.

"На самом деле, сэр, есть еще кое-что. Ранее вы упомянули что-то о разногласиях в королевской семье. Я не мог не задаться вопросом, что вы имели в виду".

Выражение лица премьер-министра стало настороженным, и он мгновение изучал Пола, прежде чем ответить. "Это не является достоянием общественности, мистер Нильсен, но поскольку вы зашли так далеко, я полагаю, что могу рассказать вам. Моя дочь Пенелопа Аскарт выходит замуж за наследного принца Британской империи принца Александра. Я полагаю, вы познакомились с ними обоими, когда они посетили вашу штаб-квартиру в Соединенных Штатах."

"Да, это верно, сэр. Я встречался с ними".

"Затем король решил сделать это официальным, объявив об этом общественности, но моя дочь по глупости отвергла эту идею, сказав, что не хочет быть с наследным принцем, потому что не любит его. А затем наследный принц упомянула ваше имя, заявив, что именно из-за вас она так себя ведет. И теперь, когда вы здесь, я мог бы попросить у вас некоторых объяснений. Начнем с того, как вы двое познакомились?"

----------

Объяснение (Без редактуры)

Пол с трудом сглотнул, на сердце у него внезапно стало тяжело от осознания того, в какую неразбериху они с Сарой невольно оказались втянуты. Хотя глубина их чувств друг к другу была неоспорима, он не мог игнорировать последствия, которые навлекла на них их любовь. Однако, несмотря на трудности, с которыми они столкнулись, Поуль был полон решимости выполнить обещание, которое они дали друг другу: быть вместе, чего бы это ни стоило. Однако пока он намеревался скрыть их истинные личности.

"Мне трудно поверить, что мы с леди Аскарт могли встречаться раньше, поскольку я никогда не покидал Авалонию с момента своего рождения", - задумчиво сказал Поул. "Я полагаю, то же самое верно и для леди Аскарт, поскольку ее недавняя поездка в Авалонию была ее первой?"

Премьер-министр кивнул, его строгие глаза внимательно наблюдали за Поул. "Действительно, это был ее первый визит в вашу страну".

Поуль нахмурился, искренне озадаченный обвинениями наследного принца. "В таком случае, я изо всех сил пытаюсь понять логику, стоящую за утверждением наследного принца о том, что я - причина, по которой леди Аскарт отказала ему в руке. Я не питаю неприязни к наследному принцу, и у меня нет личной заинтересованности в том, обручатся он и леди Аскарт или нет. В конце концов, кто я такой, чтобы придерживаться такого мнения?"

Хотя слова Пола звучали правдиво, небольшая часть его отшатнулась при одной мысли о том, что Пенелопа - или Сара, как он ее знал, - вступит в романтические отношения с принцем Александром. Он быстро отбросил эту мысль в сторону, сосредоточившись на текущем вопросе.

Премьер-министр наклонился вперед, в его глазах мелькнуло подозрение. "Итак, вы утверждаете, что наследный принц ошибается?"

Поуль непоколебимо встретил взгляд премьер-министра. "У меня нет никаких сомнений, сэр. Это наиболее странно, поскольку во время наших переговоров о приобретении винтовок AN-M1 наследный принц продемонстрировал острый интеллект и хорошую способность к логическим рассуждениям. Я не могу понять, почему он втянул меня в такое дело, особенно в тот самый день, когда король намеревался официально оформить их помолвку, - объяснил Поуль ровным и решительным голосом.

Премьер-министр откинулся на спинку стула, сцепив пальцы домиком перед собой, пока обдумывал слова Пола. Секундой позже он заговорил.

"Очень хорошо, мистер Нильсен, я приму ваше объяснение к сведению. Вполне возможно, что наследный принц допустил ошибку в суждении. Однако я должен признать, что эта ситуация вызвала настоящий переполох в королевской семье и нации в целом."

Поуль торжественно кивнул, понимая серьезность ситуации. "Я приношу извинения за любые неудобства, которые могло вызвать мое присутствие, сэр. Уверяю вас, моим единственным намерением приехать сюда было обсудить внедрение системы воздушного тормоза в железнодорожной сети Британской империи."

Это тоже очередная ложь, Пол очень хотел увидеть Сару.

Премьер-министр мгновение изучающе смотрел на Поула, прежде чем, наконец, кивнуть. "Я понимаю, мистер Нильсен. Я надеюсь, что вы будете доступны для дальнейших обсуждений, если это необходимо?"

"Конечно, сэр. Я в вашем распоряжении", - ответил Поул с уважительным кивком.

"Отлично. Тогда, если у вас нет других вопросов для обсуждения, я полагаю, что на данный момент мы все обсудили", - сказал премьер-министр, его тон подразумевал, что их встреча подходит к концу.

Когда они собирались официально завершить встречу, раздался голос и стук в дверь.

"Отец, можно мне войти?"

Голос был женским, Пол и премьер-министр знали, кому он принадлежал. Это была Пенелопа.

"Сейчас я разговариваю здесь с гостьей, Пенелопой. Я поговорю с тобой позже".

"Сэр, могу ли я поговорить с леди Аскарт?" Спросил Поуль.

И в тот момент, когда он это сделал, премьер-министр впился взглядом в Пола.

"С какой целью? Вам не о чем говорить".

"Прошу прощения, если моя просьба покажется неуместной, сэр", - сказал Поул, пытаясь сохранить самообладание под пристальным взглядом премьер-министра. "Однако, учитывая текущую ситуацию и обвинения, выдвинутые наследным принцем, я считаю, что для леди Аскарт и меня может быть полезно прояснить любые недоразумения напрямую. Я надеюсь, что такой разговор поможет разрешить разногласия внутри королевской семьи и облегчить беспокойство нации. "

Глаза премьер-министра сузились, когда он обдумывал просьбу Пола. Напряженная тишина заполнила комнату, потрескивание камина и тиканье напольных часов были единственными звуками, подчеркивающими тяжелую атмосферу.

Наконец, премьер-министр вздохнул, его суровое выражение лица слегка смягчилось. "Очень хорошо, мистер Нильсен", - согласился он. "Я позволю вам поговорить с леди Аскарт. Но, пожалуйста, помните, что она член королевской семьи, и вы должны относиться к ней с величайшим уважением."

"Конечно, сэр", - ответил Поул, благодарный за предоставленную возможность, его сердце колотилось в предвкушении.

Премьер-министр позвал свою дочь. "Пенелопа, ты можешь войти".

Дверь в гостиную медленно открылась, и там стояла она: леди Пенелопа Аскарт, или Сара, как ее знал Поуль. Ее глаза встретились с глазами Пола, и он увидел смесь облегчения и трепета в ее взгляде. Она пересекла комнату с изяществом и уравновешенностью, остановившись всего в нескольких футах от него. "

"Сэр Нильсен, я не ожидала увидеть вас здесь", - сказала Пенелопа.

"Леди Аскарт",

Пол ответил, слегка склонив голову. "Я приношу извинения за неожиданный визит. Я подумал, что для нас важно обсудить недавние обвинения, выдвинутые наследным принцем".

Пенелопа кивнула в знак согласия. "Да, похоже, наша ситуация стала более сложной, чем мы изначально думали".

Пока они разговаривали, Поул видел беспокойство в глазах Сары, но он не мог не почувствовать искру радости от того, что снова видит ее. Прошло слишком много времени с их последней встречи, и его сердце болело за нее.

"Должен признать, мне трудно понять заявления наследного принца", - продолжил Поул, пытаясь сосредоточиться на рассматриваемом вопросе. "Как я объяснил твоему отцу, я никогда не покидал Авалонию, и твоя недавняя поездка была твоим первым посещением моей страны. Кажется невозможным, что мы могли встретиться при обстоятельствах, описанных наследным принцем ".

Сара вздохнула, ее изящный лоб озабоченно нахмурился. "Действительно, это озадачивает. Я могу только предположить, что произошло какое-то недоразумение. Возможно, кто-то ввел наследного принца в заблуждение, или он просто ошибся."

Поуль кивнул: "Независимо от причины, мы должны найти способ разрешить эту ситуацию, как для нас самих, так и для благополучия наших соответствующих стран. Хм. Сэр, если позволите спросить, могу я поговорить с ней наедине?"

"У вас есть пять минут", - сказал премьер-министр, уходя.

И в тот момент, когда они остались одни в комнате, фасад, который они показывали премьер-министру, исчез. Пол и Сара немедленно обнялись, теплота их связи дала им краткую передышку от стресса и неуверенности, которые их окружали.

----------

Приятная беседа (Без редактуры)

"Теперь, пожалуйста, объясни мне, что ты только что сделал с наследным принцем?" Потребовал Поуль, его голос был полон беспокойства и любопытства. Сара сидела на плюшевом бархатном стуле, ее руки нервно теребили ткань платья, а Поул стоял перед ней с серьезным выражением лица.

"Я слышал от твоего отца, что ты отказалась от помолвки, это правда?" он настаивал, его пронзительный взгляд был прикован к ней.

"Это верно, Поуль", - ответила Сара мягким, но решительным голосом. "Нас отозвали из Оттоманской империи, где мы находились, поскольку король Британской империи хотел услышать последние новости. Конечно, если вы следите за развитием Крымской войны, у союзных войск дела идут не слишком хорошо."

Глаза Сары заметались по комнате, словно в поисках выхода. Пристальный взгляд Пола заставил ее почувствовать себя неловко, и она почувствовала, как ее ладони становятся липкими от пота.

"После того, как Его высочество Александр доложил о ситуации Его Величеству, именно тогда король решил сообщить нам, что публично объявит о нашей помолвке. И оттуда…Я запротестовала, сказав королю и наследному принцу, что я не могу выйти замуж из-за политики. Что я лучше выйду замуж по любви ..."

Глаза Пола расширились от удивления и восхищения, когда он слушал слова Сары. Он знал, как трудно женщине с ее социальным положением идти против традиций и высказывать то, что у нее на уме. Но он также знал, что ее решение имело последствия, и он не мог не беспокоиться за ее безопасность.

"Как бы сильно мы ни хотели быть вместе, пока мы должны соблюдать осторожность. Я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности из-за меня. Возможно, я не знаком с самим наследным принцем, но я чувствую исходящие от него дурные предчувствия, - сказал Поул, кладя руку на плечо Сары.

Сара кивнула, понимая серьезность ситуации. Она знала, что их любовь запрещена и что последствия их действий могут быть ужасными. Но она ничего не могла поделать со своими чувствами, и она знала, что Поул чувствует то же самое.

"Не волнуйся, он ничего мне не сделает", - сказала Сара, легкая улыбка заиграла на ее губах, когда она протянула руку, за которую ее крепко схватил принц Александр.

Поул заметил этот жест и нахмурил брови. "Он что-то с тобой сделал, не так ли?"

Сара на мгновение заколебалась, прежде чем покачать головой. "Нет ... он не..."

"Ты лжешь ... скажи мне, что он с тобой сделал", - настаивал Поул твердым и повелительным голосом.

Сердце Сары учащенно забилось, когда она почувствовала, что пристальный взгляд Пола усилился. Она знала, что не сможет скрыть от него правду, но она также знала, что раскрытие ее подвергнет их обоих опасности. Глубоко вздохнув, она посмотрела Поулу в глаза и произнесла слова, которых так боялась.

"Он просто крепко схватил меня за руку, говоря, что любит меня, вот и все".

Выражение лица Пола помрачнело, когда он услышал слова Сары. Без колебаний он нежно взял ее за руку и осмотрел ее на предмет любых признаков ушибов. После нескольких минут поисков он вздохнул с облегчением, так как ничего не нашел.

"Слава богу", - пробормотал он, его голос был полон беспокойства. "Какое облегчение, что обошлось без синяков. Но мы не можем предположить, что это не повторится. Я беспокоюсь о твоей безопасности, Сара. Если меня не будет рядом, что помешает принцу Александру причинить тебе боль?"

Сара почувствовала укол страха в груди, когда услышала слова Пола. Она знала, что он был прав, беспокоясь, но она не хотела верить, что принц Александр способен причинить ей боль.

"Не волнуйся, Пол. Принц Александр не такой человек", - сказала она, пытаясь успокоить его. "Да, возможно, он переживает трудные времена из-за моего отказа, но мы все знаем, что время лечит все раны".

Поуль посмотрел на нее с беспокойством в глазах.

"Я надеюсь, ты права, Сара. Но в эту эпоху никогда нельзя быть слишком осторожной. В этом мире еще нет мобильных телефонов, поэтому мы не можем быть друг от друга на расстоянии всего одного звонка, - он сделал паузу и вздохнул. "Я хотел бы остаться здесь, в Лондоне, и присматривать за вами, но у нас есть бизнес в Авалонии. Там много людей, которые зависят от меня".

Сара кивнула, понимая всю тяжесть ответственности Пола.

"Я понимаю, Пол. У тебя много забот, и я не хочу быть для тебя обузой", - сказала она, улыбаясь. "Но просто знай, что я всегда думаю о тебе и сделаю все возможное, чтобы не заставлять тебя волноваться".

Поуль улыбнулся в ответ, прежде чем посмотреть на свои часы. Он посмотрел на время.

"Наши пять минут почти истекли", - сказал он. "Помни, веди себя так, как будто мы простые знакомые. Я не хочу, чтобы твой отец что-то заподозрил".

Сара кивнула.

"Я понимаю, Поуль", - сказала она с решительным блеском в глазах. "Я сделаю все возможное, чтобы соблюсти приличия".

Поуль протянул руку, помогая Саре подняться на ноги. Когда часы пробили пятиминутную отметку, дверь распахнулась, и в комнату вошел Бенджамин, премьер-министр Британской империи.

"Итак, дело сделано?" Спросил Бенджамин, переводя взгляд с Сары на Пола.

"Да, отец. Я извинилась перед ним за то, что втянула его в тяжелое испытание нашей семьи", - сказала Сара ровным голосом.

Поуль кивнул, выходя вперед, чтобы обратиться к премьер-министру. "Выслушав объяснения вашей дочери, господин премьер-министр, я лучше понимаю ситуацию. Пожалуйста, заверьте наследного принца, что ему не о чем беспокоиться. Я всего лишь простой бизнесмен, пытающийся проложить свой путь в этом мире."

Бенджамин мгновение изучал Пола, прежде чем кивнуть в знак согласия. "Очень хорошо. Я сообщу наследному принцу, что вопрос решен. Спасибо за сотрудничество, мистер Нильсен. Также, могу я спросить, где вы остановились, пока находитесь здесь, в Англии? "

Поуль вежливо улыбнулся премьер-министру. "Конечно, господин премьер-министр. Я остановлюсь в лондонском отеле "Ритц"", - ответил он спокойным и собранным тоном.

Бенджамин кивнул в знак согласия. "А, "Ритц". Отличный выбор. Уверен, вы найдете жилье по своему вкусу".

Поул кивнул в ответ, скрывая облегчение от приятной беседы.

"Спасибо, господин премьер-министр. Думаю, мы закончили. Я пойду, мне нужно успеть на поезд. Тогда мы увидимся?" Спросил Поуль.

"Да, ожидайте, что новости поступят через неделю", - сказал Бенджамин.

----------

Краткая встреча с принцем (Без редактуры)

Прошла неделя с момента встречи Пола с премьер-министром в доме отца Сары. Сейчас Поуль сидел в плюшевом кресле в своем гостиничном номере в лондонском отеле Ritz, одетый в жаккардовый халат. Он читал письмо от премьер-министра Бенджамина, в котором содержались хорошие новости.

[Уважаемый мистер Нильсен,

Я рад сообщить вам, что наши инженеры исследовали вашу систему автоматического воздушного тормоза и одобрили ее использование на британских железных дорогах. Мы также порекомендуем список железнодорожных компаний, которые протестируют ваш продукт в ближайшие недели.

Мы верим, что ваше нововведение значительно повысит безопасность и эффективность нашей железнодорожной системы.

Pda-ň?| Кроме того, я должен извиниться за обстоятельства, при которых мы встретились на прошлой неделе. В мои намерения не входило вовлекать вас в дела Наследного принца, и я надеюсь, что наша встреча не вызвала у вас какого-либо неоправданного стресса или неудобства.

Если вам когда-нибудь понадобится помощь во время пребывания в Лондоне, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я был бы рад предложить любую помощь, какую смогу. плата. c

С уважением,

Бенджамин Аскарт, премьер-министр Британской империи]

Прочитав письмо, Поуль не смог сдержать удовлетворенной улыбки. Он не только смог снова встретиться с Сарой, но и смог заставить премьер-министра вместе с парламентами одобрить систему воздушного тормоза.

Хотя этого и следовало ожидать, поскольку за последние пару лет в Британской империи увеличилось число аварий с паровозами, и они разрабатывают законопроекты и законо-дательства, чтобы предотвратить это. Он, представляющий новую возможность принести пользу не только себе, но и для безопасности общества.

Поуль встал с кресла и подошел к окну, глядя на шумный город внизу. Он не мог поверить, насколько изменилась его жизнь за такой короткий промежуток времени.

От мальчика-сироты до успешного бизнесмена со связями с премьер-министром Британской империи и, возможно, президентом Соединенных Штатов Авалонии.

Конечно, это было бы невозможно без помощи его партнера Джонатана Аксельсена, который в настоящее время находится в Питтсбурге, наблюдая за бизнесом. Он предположил, что перевоплотиться в мире, который на столетие отстает от их первоначального мира, с нетронутыми воспоминаниями, в конце концов, не так уж плохо.

Пол начал думать о том, чем заняться, пока был в Англии. Должен ли он совершить поездку по Лондону, посетив знаковые достопримечательности, такие как Лондонский Тауэр и Букингемский дворец, или ему следует сосредоточиться на своем бизнесе и посетить железнодорожные компании, рекомендованные премьер-министром?

Поуль был погружен в свои мысли, когда внезапный стук в дверь его гостиничного номера прервал его. Он подошел, чтобы открыть дверь, задаваясь вопросом, кто мог навестить его в такой час. Когда он открыл дверь, то увидел мужчину, одетого в прекрасный черный костюм-тройку, стоящего перед ним.

"Могу я вам помочь?" Спросил Поул, заинтересованный присутствием этого человека.

"Я один из приближенных Его Высочества принца Александра, и он желает получить аудиенцию у вас. В данный момент он ждет вас в вестибюле", - ответил мужчина.

Поуль был ошеломлен неожиданной просьбой. Сам наследный принц хотел его видеть? Это казалось совершенно неожиданным, но Поуль не мог не почувствовать интриги. Что Принц мог хотеть обсудить с ним?

"Спасибо, что дали мне знать. Я скоро спущусь", - ответил Поул, все еще немного сбитый с толку ситуацией.

Мужчина кивнул и ушел, оставив Поула размышлять о возможных мотивах принца. Возможно, он хотел прояснить какие-либо недоразумения между ними, или, возможно, он слышал о недавней встрече Пола с премьер-министром и хотел подтвердить это лично.

Пол быстро прошел в ванную и переоделся в свой лучший костюм, не забыв посмотреть на себя в зеркало, прежде чем спуститься в вестибюль.

Войдя в вестибюль, Поул заметил свиту принца, стоявшую у входа, и направился к ним.

"Добрый день, мистер Нильсен", - с улыбкой приветствовал его советник принца. "Принц ждет вас в приватной гостиной".

Пол последовал за советником по элегантным коридорам отеля, пока они не достигли небольшого роскошного номера. Внутри он увидел принца Александра, сидящего в плюшевом кресле, одетого в черный костюм и королевский синий галстук. Он поднял глаза, когда Поул вошел в комнату, и на его лице появилась улыбка.

"Мистер Нильсен, спасибо, что пришли", - сказал Александр, вставая и протягивая руку.

Поул пожал принцу руку, не сводя с него глаз, пока изучал его намерение.

"Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Нильсен", - Александр указал на ближайшее кресло. Поуль сел и стал ждать, когда принц заговорит.

"Я хотел лично извиниться за последствия, которые я сделал против вас. В то время я не мыслил логически ".

"Значит, премьер-министр обсуждал это с вами?" Спросил Поуль.

"Да, он также рассказал мне о вашем предложении железнодорожным компаниям внедрить вашу автоматическую систему воздушного тормоза, которая, я считаю, полезна для нашего транспорта с точки зрения обеспечения безопасности. Конечно, это не лестно, я просто констатировал тот факт, что ваша автоматическая система воздушного тормоза работает. "

"Я ценю ваши извинения, ваше высочество", - сказал Поул, уважительно кивая головой. "И спасибо вам за признание потенциала моей пневматической тормозной системы. Я надеюсь, что это окажет положительное влияние на безопасность железных дорог. "

"Я не сомневаюсь, что так и будет", - ответил Александр с легкой улыбкой на губах. "На самом деле, я надеялся, что вы сможете продемонстрировать мне вашу систему. Мне очень интересно увидеть это в действии. "

"Конечно, ваше высочество, - сказал Поуль, - я был бы более чем счастлив продемонстрировать вам свою систему. Я запланирую это".

"Очень хорошо. Это практически все, мистер Нильсен, теперь вы можете идти".

Поуль встал и почтительно поклонился, прежде чем направиться к двери. Как только он вышел, принц Александр откинулся на спинку стула и сложил руки домиком.

"Ты действительно веришь, что это будет так просто?" Александр пробормотал что-то себе под нос, затем щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание одного из своих сопровождающих.

Мужчина выступил вперед, слегка поклонившись. "Что прикажете, ваше высочество?" почтительно спросил он.

"Я хочу, чтобы вы внимательно следили за мистером Нильсеном", - сказал Александр низким и серьезным голосом. "Документируйте каждое его движение, каждое сказанное слово и докладывайте мне обо всем, что заслуживает внимания".

"Понятно, ваше высочество".

----------

Демонстрация (Без редактуры)

После встречи с наследным принцем Британской империи Поул вернулся в свои апартаменты и бросился на кровать. Пока он тупо смотрел в потолок, в его голове проносились мысли об истинных мотивах принца созвать это собрание. Хотя официальной причиной было названо устранение прошлых недоразумений, Поул не мог избавиться от ощущения, что за этим кроется нечто большее.

Пристальный взгляд кронпринца намекал на более глубокое изучение, которое Поул не мог позволить себе игнорировать. Чтобы не вызывать дальнейших подозрений, он решил прекратить все контакты с Пенелопой, его сердце было переполнено тоской.

В последующие недели Поуль занимался своими делами как обычно, но с вновь обретенным чувством осторожности. Он был уверен, что наследный принц не спускает с него глаз, и не мог рисковать, давая ему повод для дальнейших подозрений.

Месяц спустя Поул оказался на Лондонском железнодорожном вокзале в окружении топ-менеджеров, политиков и самого наследного принца, которые ждали, когда мимо проедет поезд, оборудованный автоматической системой воздушного торможения. Пока они ждали, Поул завел разговор с наследным принцем, надеясь ослабить напряжение между ними.

"Паровоз скоро будет здесь, ваше высочество", - вежливо сказал Поуль.

"Я хорошо осведомлен о расписании, мистер Нильсен", - холодно ответил наследный принц. "Если вы думаете, что, развлекая меня светской беседой, вы развеете мою скуку, вы ошибаетесь. Я предпочитаю наблюдать за происходящим в тишине."

"Это значит, что ты не хочешь со мной разговаривать?" Спросил Поуль с невозмутимым выражением лица.

Наследный принц коротко кивнул ему, и Поуль замолчал. Он заметил, что поведение Наследного принца по отношению к нему было холоднее обычного, хотя не то чтобы его это волновало или что-то в этом роде.

Ожидая прибытия поезда, Поул не мог не задаваться вопросом, как долго ему придется терпеть пристальное внимание наследного принца и сможет ли он когда-нибудь обмануть его, сказав, что они с Пенелопой не родственники.

Внимание Пола вернулось к рельсам, когда пыхтящий звук поезда стал громче. Он почувствовал легкий гул под ногами и понял, что поезд наконец прибывает. Он оглядел чиновников на платформе, все они с нетерпением ожидали демонстрации.

Вдалеке появился паровоз, величественное чудовище из железа и стали, несущееся к ним на впечатляющей скорости. Наблюдатели начали перешептываться в ожидании, их взгляды были прикованы к приближающемуся поезду. Пол уверенно стоял с гордой улыбкой на лице, наблюдая за поездом, зная, что его изобретение сработает безупречно.

Когда локомотив приблизился к платформе, уверенность Пола не поколебалась. Казалось, поезд приближался с пугающей скоростью, заставив нескольких чиновников неуверенно отступить назад. Пол, однако, был тверд и непоколебим, уверенный, что его автоматическая система воздушного тормоза будет работать так, как задумано.

В последние секунды перед тем, как поезд достиг платформы, Поуль слегка поднял руку, давая знак машинисту активировать автоматическую систему воздушного тормоза. Машинист кивнул, нажимая на рычаг. Мгновенно поезд начал замедляться с поразительной скоростью, повергнув зрителей в благоговейный трепет.

да?| (м) Через несколько секунд поезд плавно и полностью остановился у платформы, как и обещал Поул. Шипение тормозов поезда, выпускающего воздух, наполнило воздух.

Официальные лица и сам наследный принц были явно впечатлены. Наследный принц поднял бровь и повернулся к Полу, его поведение слегка смягчилось.

"Это была отличная демонстрация, мистер Нильсен. Как вы и рекламировали, ваша пневматическая тормозная система может остановить стотонный паровоз за считанные секунды".

"Что ж, я никогда не лгал о возможностях своего изобретения, ваше высочество", - сказал Поуль. "Итак, я полагаю, что эта демонстрация поможет чиновникам решить, принимать ли на вооружение мою пневматическую тормозную систему?"

Наследный принц задумчиво промычал. Через несколько секунд он заговорил. "Остановка поезда всегда была проблемой с точки зрения безопасности локомотива. Я уверен, что парламент рассмотрит возможность принятия вашей системы воздушного тормоза, поскольку она выполнила то, что было обещано. "

Поуль оглянулся через плечо и увидел, как британские чиновники перешептываются между собой, которые, возможно, обсуждали возможность внедрения пневматической тормозной системы вместо существующих вакуумных тормозов. Он даже увидел там Бенджамина, болтающего между собой.

"Мне любопытно, мистер Нильсен", - внезапно заговорил принц Александр, снова привлекая к нему внимание. "У вас нет образования, и для вида, к которому в вашей стране относятся неодобрительно, вы обладаете большим инженерным интеллектом. От пневматических тормозов до огнестрельного оружия ".

Значит, теперь он тоже с подозрением относится к своему происхождению, да? Что ж, это понятно, возможно, он и его партнер поторопились, но что сделано, то сделано.

"Вы можете сказать, что я одаренный человек, ваше Высочество. Даже если у меня нет образования, пока человек предан своему делу и увлечен им, он может добиться многого, - ответил Поул, тщательно подбирая слова.

Александр тихо усмехнулся. "Ну, если это то, что ты говоришь".

Александр встал и поправил свой костюм. "Я думаю, на этом все. Я пришел сюда, потому что хочу увидеть вашу автоматическую систему воздушного тормоза в действии, и она произвела на меня впечатление. Наверняка члены парламента подумали бы о его принятии. Вы можете поверить мне на слово, потому что, если бы они этого не сделали, это был бы неразумный шаг. "

"Благодарю вас за эти сочувственные слова, ваше высочество", - Поуль почтительно склонил голову. "О, могу я спросить, у вас с Пенелопой все хорошо?"

В тот момент, когда Пол сказал это, невозмутимое выражение лица Александра внезапно стало ледяным.

"Не ведите себя при мне слишком небрежно. Вам нет никакого дела до моей личной жизни, мистер Нильсен", - резко ответил принц Александр, его глаза сузились от гнева."

Лицо Пола оставалось нейтральным при вспышке гнева принца.

"Мои извинения, ваше высочество. Я не хотел переходить границы дозволенного", - спокойно сказал он.

Гнев наследного принца рассеялся так же быстро, как и появился, и он смерил Поула оценивающим взглядом. "Я предлагаю вам сосредоточиться на своей работе, мистер Нильсен", - а затем он ушел.

К нему подошел британский премьер-министр Бенджамин.

"Некоторые члены парламента хотели спросить, сколько пневматических тормозов вы сможете произвести и поставить в ближайшие месяцы?"

"При правильной цене мы можем поставлять до тысяч, поскольку мы уже расширили наш завод в Питтсбурге", - ответил Поул.

"Очень хорошо, кто-нибудь скоро свяжется с вами, чтобы обсудить это".

При этих словах Поуль улыбнулся. "Я буду ждать его".

----------

Прелюдия: Электростанция (Без редактуры)

28 сентября 884 года Поул оказался на борту поезда, направлявшегося в Питтсбург. Сидя у окна, он смотрел на проносящийся мимо живописный пейзаж, постоянно меняющийся гобелен цветов и форм. После минутного размышления он обратил свое внимание на письмо, которое получил неделю назад. Он осторожно развернул пергамент, обнажив слова, написанные его другом Джонатаном.

[У нас много дел, и я не могу справиться с ними в одиночку. Мне нужно, чтобы ты вернулся сюда как можно скорее и помог мне.

Искренне ваш

Джонатан.]

Пол усмехнулся, прочитав письмо от Джонатана. Это было так типично для его партнера - быть кратким и по существу. Он знал, что Джонатан, должно быть, попал в настоящий переплет, если просит его о помощи, но Поула немного позабавила срочность письма.

Пока поезд громыхал по направлению к Питтсбургу, мысли Пола обратились к бизнесу, которым они занимались в последнее время. У Air Brake и Union Switch & Signal Company дела шли просто отлично, они получали заказы от самой быстрорастущей отрасли промышленности Соединенных Штатов Авалонии - железнодорожных компаний. Что касается Компании по производству оружия, то они продолжают получать деньги от государственных контрактов, поскольку война в Крыму продолжается по сей день и не подает признаков прекращения.

Когда российские войска одерживали победы в сухопутных сражениях, это только подпитывало дух и мотивацию русских, тем самым затрудняя союзным войскам покорение Российской империи.

Но кто бы ни победил в войне, их это не касается. В конце концов, в этом конфликте есть только один победитель. И это они, купающиеся в деньгах, которые они заработали на продаже оружия обеих сторон.

После ажиотажа вокруг винтовок AN-M1 оружейные компании, такие как Colt и Smith & Wesson, пытались разработать свои полуавтоматические винтовки. И они потерпели неудачу, поскольку не знают технических тонкостей, которые сделали возможной полуавтоматическую винтовку.

Но они знали, что настанет время, когда они прибегнут к коварной тактике, чтобы получить рецепт полуавтоматической винтовки. Одна из возможностей, о которой он мог подумать, заключается в том, что они могли подкупить рабочих, которые работали над производством винтовок AN-M1.

Они уже внедрили тактику, чтобы помешать рабочим покинуть их компанию и не брать взятки от компаний-конкурентов.

Одна из тактик, которую они рассматривали, заключалась в том, чтобы предлагать своим сотрудникам конкурентоспособную заработную плату и льготы, гарантируя, что они чувствуют себя ценными и получают справедливую компенсацию за свою работу. Создавая благоприятную и вознаграждающую рабочую среду, Поуль надеялся укрепить лояльность среди своих сотрудников, чтобы конкурентам было трудно переманить их с помощью взяток.

Другая тактика заключалась в инвестировании в обучение и развитие сотрудников, предоставляя им возможности для продвижения своих навыков и карьеры в компании. Это не только сделало бы их более ценными для своего предприятия, но и создало бы чувство личного вклада и гордости за работу, которую они выполняли.

Для дальнейшей защиты секретов винтовки AN-M1 Поул задумался о введении жестких мер безопасности внутри компании. Это может включать строгий контроль доступа, регулярные проверки безопасности и даже использование соглашений о неразглашении для сотрудников, работающих над секретными проектами.

В дополнение к этим превентивным мерам они знали, что важно сохранять сильное присутствие на рынке и продолжать внедрять инновации. Он считал, что опережение конкурентов за счет постоянного совершенствования их продукции и разработки новых технологий удержит конкурентов от попыток украсть их разработки. И в этом аспекте у них все хорошо.

Но, даже несмотря на то, что они внедрили такие стратегии, это все еще не гарантирует, что их работники уйдут из компании и по-прежнему будут получать взятки. В конце концов, если человека одарить десятью тысячами долларов, нет никаких сомнений, что он их примет.

Движемся дальше. Их новое предприятие. Компания Axelsen & Nielsen Electric Manufacturing & Distribution находится в процессе становления. Находясь в Лондоне, он получил известие от Джонатана о том, что тот нанял триста рабочих и десять инженеров, которые ранее были сотрудниками Джеймса Рассела, и заключил контракт со строительной фирмой, которая построит для них электростанцию. По словам Джонатана, они изучают схемы, которые Поул нарисовал для них, чтобы построить. Паровые турбины, водотрубные котлы, жаротрубные котлы, деаэраторы, системы десульфуризации дымовых газов и электрофильтры - все это разработано для повышения эффективности при минимизации воздействия на окружающую среду. Электростанция будет не только снабжать энергией различные производственные мощности, но и город Питтсбург, произведя революцию в образе жизни и работы людей. Но есть одна проблема, они не знают, как это построить, поскольку это новая технология, особенно паровые турбины.

Когда Пол подумал о прогрессе, достигнутом в их последнем предприятии, он не мог не почувствовать прилив гордости. Он и Джонатан прошли долгий путь с момента своего скромного основания, и их преданность делу и изобретательность привели к созданию множества успешных предприятий, которые формировали будущее их страны.

Ритмичное движение поезда и успокаивающий гул его механизмов погрузили Пола в состояние расслабления, пока он продолжал обдумывать проблемы и возможности, которые ждали его впереди. Он знал, что их успех привлек внимание конкурентов, которые не остановятся ни перед чем, чтобы украсть их идеи и саботировать их усилия.

Они были полны решимости оставаться на шаг впереди, предвидя их шаги и противодействуя им с помощью инновационных стратегий.

Когда поезд подъехал к станции Питтсбург, он собрал свои вещи и вышел на платформу, горя желанием воссоединиться с Джонатаном и решить стоящие перед ним задачи. Воздух был насыщен запахом промышленности, а на горизонте города доминировали фабрики и дымовые трубы. За последние несколько лет он беспрецедентно разросся.

Первым делом мы встретимся с инженерами и рабочими, которые будут работать на электростанции.

По прибытии в их штаб-квартиру Поула приветствовал Джонатан, который, казалось, испытал облегчение, увидев, что его надежный партнер вернулся в город. Они обменялись любезностями и быстро приступили к делу, стремясь добиться прогресса в реализации своих амбициозных планов.

"Инженеры хотели знать, как они собираются производить паровые турбины по вашим спецификациям?"

"Правда? В таком случае, собери их", - Поуль уверенно поднялся на ноги.

"Ты собираешься прочитать им лекцию, не так ли?" Джонатан тихо усмехнулся.

"Что ж, лучше всего, чтобы они знали, что делают, чтобы предотвратить ошибки, которых можно было избежать, верно?"

----------

Создание паровых турбин (Без редактуры)

Пол пересек коридоры, направляясь в роскошную гостиную, пока Джонатан собирал недавно нанятых инженеров, привлеченных Джеймсом Расселом. Через несколько мгновений голос Джонатана эхом разнесся по коридорам, приглашая инженеров в элегантно обставленный зал. Когда они вошли, их взгляд упал на Поула, который тщательно набрасывал принципиальные схемы, которые стали для них слишком знакомыми за бесчисленные часы созерцания.

"Так это и есть Поул Нильсен, да?" - прошептал один инженер своему коллеге с едва сдерживаемым благоговением в голосе.

"Действительно", - последовал приглушенный ответ, взгляд инженера задержался на выдающихся серебристых локонах Пола.

"Успокойтесь, джентльмены", - скомандовал Поуль, не отрывая взгляда от классной доски, в то время как его рука ловко продолжала свою работу. "Мы скоро начнем".

Инженеры заняли отведенные им места, положили свои блокноты на антикварные столики и, затаив дыхание, ждали, когда Поул завершит свою сложную визуализацию того, что казалось паровой турбиной. Еще через несколько минут мел Поула нанес последний штрих, и он повернулся лицом к своей внимательной аудитории. Джонатан прислонился к углу аудитории, его проницательные глаза наблюдали за предстоящей лекцией.

"Теперь, прежде чем мы углубимся в тонкости паровых турбин и их компонентов, я должен убедиться, что все присутствуют", - объявил Поул, окидывая комнату проницательным взглядом.

"Все учтено, Пол", - подтвердил Джонатан. "Ты можешь продолжать".

"Спасибо тебе, Джонатан", - ответил Поул. Как раз в тот момент, когда он был готов начать, в коридоре раздалось стаккато шагов, кульминацией которого стало резкое открывание двери гостиной. Поул и Джонатан мгновенно узнали двух запыхавшихся инженеров, стоящих перед ними.

"Уолтер, Тимоти?" Спросил Поуль, на его лице промелькнуло удивление. "Что привело вас сюда?"

"Мы не могли пропустить это", - тяжело дыша, произнес Уолтер с решительным блеском в глазах.

"Ты не возражаешь, если мы посидим?" Тимоти умолял, его взгляд был умоляющим.

Поуль видел, что этими двумя двигали ненасытное любопытство и жажда знаний в соответствующих областях. Учитывая, что паровые турбины действительно имели отношение к их работе, он не видел причин отказывать им в этой возможности.

"Очень хорошо", - согласился Поуль. "Займите свои места".

Когда с неожиданными гостями было покончено, Поул прочистил горло и начал свою лекцию.

"Сегодня мы обсудим паровые турбины, их различные компоненты и концепции, лежащие в основе их работы", - объявил Поул властным тоном. "Более того, я расскажу о технологиях производства, которые воплотят эту принципиальную схему в реальность. Я знаю, что технология и концепция новые, но я сделаю все возможное, чтобы вы поняли это ".

По аудитории прокатился возбужденный гул, и Поуль приступил к изложению основ паровой турбины. Он описал ее основной принцип: преобразование кинетической энергии пара в механическую, достигаемое за счет взаимодействия между паром и движущимися лопатками турбины.

Затем Поуль углубился в тонкости работы паровой турбины. "Видите ли, - объяснил он, - есть два основных типа паровых турбин: импульсные турбины и реактивные турбины. В импульсной турбине пар расширяется в сопле, создавая высокоскоростную струю, которая ударяет по лопаткам турбины, заставляя вращаться ротор. В отличие от этого, реактивная турбина зависит от перепада давления на движущихся лопастях, создавая силу и заставляя ротор вращаться. "

Инженеры внимательно слушали, их взгляды были прикованы к Полу, пока он продолжал демистифицировать сложную внутреннюю работу паровых турбин. Он обсудил различные стадии многоступенчатой турбины, объяснив, как давление и температура пара снижаются по мере прохождения каждой стадии, и как эффективность турбины можно повысить с помощью методов компаундирования.

"Теперь давайте обсудим, как можно изготовить паровые турбины, используя доступные нам ресурсы и методы", - сказал Поул, и в его голосе прозвучала страсть настоящего эксперта.

"Чтобы создать лопатки турбины, мы должны сначала выбрать подходящий материал. Латунь и чугун являются распространенными материалами в наше время; однако мы также можем изучить использование стальных сплавов для повышения прочности и долговечности ".

Поул продолжил, объясняя процесс литья лопаток турбин.

"Литье включает в себя создание формы желаемой формы лопасти, затем заливку в форму расплавленного металла и предоставление ему возможности затвердеть. После охлаждения лопасти извлекаются, а затем тщательно обрабатываются для достижения требуемых точных размеров и аэродинамического профиля."

Инженеры внимательно слушали, делая заметки, пока Поул давал обзор процесса ковки.

"Ковка, с другой стороны, включает в себя придание металлу формы с помощью сочетания тепла и давления. Металл нагревают до тех пор, пока он не станет податливым, затем штампуют или прессуют до желаемой формы. Этот процесс часто приводит к созданию более прочной и долговечной лопасти."

Пол продолжил обсуждение сборки различных компонентов в полноценную паровую турбину.

"Лопасти должны быть надежно прикреплены к ротору, который является центральным вращающимся компонентом турбины. Это требует точности и осторожности, поскольку любое смещение или дисбаланс могут привести к снижению эффективности или даже катастрофическому отказу ".

Он подчеркнул важность надлежащего уплотнения и смазки, объяснив, как утечка пара может снизить производительность и увеличить износ движущихся частей.

"Подшипники, которые поддерживают ротор и позволяют ему свободно вращаться, должны быть тщательно обработаны и смазаны, чтобы минимизировать трение и обеспечить бесперебойную работу. Есть вопросы?"

Один из инженеров поднял руку.

"Хм, сэр, поскольку вы сказали, что будут использоваться стальные сплавы? Какие конкретно стальные сплавы?"

"Ах, отличный вопрос", - ответил Поул и продолжил. "Углеродистая сталь является хорошим вариантом для компонентов паровых турбин, потому что углеродистая сталь обладает высокой прочностью на растяжение и твердостью, которые являются необходимыми качествами для противостояния интенсивным нагрузкам и высоким температурам, создаваемым внутри паровой турбины. Эти свойства позволяют углеродистой стали противостоять деформации и износу, обеспечивая более длительный срок службы компонентов турбины.

Во-вторых, углеродистая сталь обладает хорошей пластичностью, что позволяет придавать ей замысловатые контуры лопаток турбин и других компонентов. Это особенно важно при рассмотрении процесса ковки, поскольку металл должен поддаваться обработке и придавать форму, сохраняя при этом свою структурную целостность. Наконец, он более доступен по цене, чем многие другие стальные сплавы. "

Пока Поуль рассказывал о достоинствах углеродистой стали, инженеры внимательно слушали, с живым интересом впитывая каждую деталь. Было очевидно, что Поуль, спроектировавший турбину, хорошо разбирается в ней.

"Что ж, если нет вопросов, мы начнем производить паровые турбины".

Дни превратились в недели, и инженеры неустанно работали под руководством Пола и Джонатана, чтобы превратить паровую турбину из простой концепции в осязаемую реальность. Каждый этап процесса сталкивался с новыми вызовами и препятствиями, но решимость команды и дух сотрудничества оставались непоколебимыми.

Мастерская представляла собой какофонию шума, когда молотки ударяли по металлу, машины жужжали, а инженеры вели страстную дискуссию. Воздух был тяжелым от запаха расплавленного металла, смазочного масла и пота. Несмотря на изнурительные условия, команда продвигалась вперед, движимая надеждой на революционный прорыв.

Под бдительным присмотром Пола и Джонатана команда совершенствовала свои технологии, повышая как точность, так и эффективность компонентов турбины. Были отлиты и выкованы лопасти, обработаны роторы, смазаны подшипники, каждая деталь тщательно обработана и собрана. Турбина начала обретать форму, ее некогда бездействующие компоненты теперь готовы использовать силу пара.

Наконец, после бесчисленных часов труда настал момент истины. Инженеры собрались на испытательной площадке, на их лицах отразилось предвкушение, когда перед ними замаячила паровая турбина. Поул и Джонатан обменялись взглядами, их уверенность в усилиях команды непоколебима.

"Мы собираемся протестировать это завтра утром, поэтому я хочу, чтобы все сначала немного отдохнули", - сказал Поул.

----------

Тестирование паровой турбины (Без редактуры)

Мягкий гул наполнил воздух, когда первые лучи рассвета пробились через окна мастерской. Инженеры, все еще в испачканной сажей одежде после вчерашней работы, затаили дыхание, их взгляды были прикованы к массивной паровой турбине перед ними. Казалось, что комната вибрирует от предвкушения, заряженная энергией бесчисленных часов труда, решимости и сотрудничества.

Пол Нильсен, его серебристые волосы слегка растрепались от недель неустанной работы, уверенно стоял перед панелью управления, его пальцы порхали над переключателями и циферблатами. Джонатан, стоявший рядом с ним, наблюдал за происходящим проницательным взглядом, скрестив руки на груди и мысленно анализируя каждый этап процесса сборки. В мастерской было тихо, если не считать ритмичного тиканья часов неподалеку.

"Мистер Нильсен", - Амелия подошла сзади, неся поднос с кофе. "Не хотите ли кофе?"

"Спасибо, мисс Вайс", - сказал Поул, беря с подноса чашку кофе и осторожно отпивая из нее маленькими глотками.

"Вы тоже хотите такую? мистер Аксельсен?" Взгляд Амелии метнулся к Джонатану.

"Да", Джонатан взял чашку кофе и снова перевел взгляд на паровую турбину, которую готовят инженеры.

"Так это и есть паровая турбина, над которой вы двое работали?" Прокомментировала Амелия.

"Да", - кивнул Поуль. "Как только мы закончим с этой паровой турбиной, мы перейдем к лампочке, механизированным инструментам и приборам".

"Электрические лампочки?" Амелия склонила голову набок, она размышляла, зачем Полу понадобилось создавать электрическую лампочку. Внезапно ответ пришел ей в голову.

Поуль прочитал выражение ее лица и улыбнулся, довольный тем, что она быстро это поняла.

"Мы должны отличаться от мистера Рассела. Мы знаем, что у нас есть система, но у нас нет собственного освещения, которое мы могли бы распространять. Итак, чтобы избежать судебных исков, мы создадим лампочку, отличную от конструкции лампы накаливания Джеймса Рассела."

Амелия потерла подбородок и заговорила. "О, я читала статью об этой технологии, называемой дуговым освещением. Это будет наш источник света, мистер Нильсен?"

Поуль покачал головой. "Нет, дуговое освещение неэффективно, мы будем конкурировать за лампы накаливания".

Глаза Амелии расширились от удивления, заинтригованной стремлением Пола конкурировать с лампами накаливания Джеймса Рассела.

"Это серьезное предприятие, мистер Нильсен. Почему вы так уверены в своей способности создать другой тип лампы накаливания?"

Поуль улыбнулся, его глаза возбужденно заблестели. "Мы исследовали альтернативные материалы и конструкции, которые отличали бы нашу лампочку от лампочки мистера Рассела. И, мисс Вайс, мы считаем, что нашли жизнеспособное решение."

Вмешался Джонатан, его голос был полон энтузиазма. "Наши предварительные тесты показали многообещающие результаты. Мы разрабатываем нить накаливания из вольфрама, которая более долговечна и энергоэффективна, чем углеродная нить накаливания, используемая в лампочках мистера Рассела. Кроме того, мы внедряем конструкцию заглушки для уменьшения утечки газа и экспериментируем с различными формами ламп, чтобы улучшить качество света и срок службы наших ламп. "

Когда они обсуждали электрические лампочки, инженеры, работавшие над паровыми турбинами, подняли вверх большие пальцы, показывая, что они только что закончили.

"Ладно, отойдите все", - начал Джонатан. "Вы же не хотите находиться рядом с паровой турбиной, когда она заработает".

Сказав это, инженеры на местах отошли от сборки паровой турбины.

"Если вы хотите узнать больше о лампочках, мы можем продолжить обсуждение этого с офисом", - сказал Поул.

Амелия кивнула с улыбкой.

Как только все расселись, Поул начал.

"Хорошо, команда, сегодня решающий день для нашего проекта паровой турбины. Мы проведем серию тестов, чтобы убедиться в ее производительности, безопасности и надежности", - объявил Поул, и его голос эхом разнесся по цеху.

Инженеры собрались вокруг, внимательно слушая, как Поул подробно описывает каждое испытание, которое будет проведено.

"Сначала мы проведем инспекцию компонентов, тщательно исследуя каждую деталь паровой турбины на предмет любых признаков износа, трещин или производственных дефектов".

Пока Пол говорил, команды инженеров рассредоточились по мастерской, вооруженные планшетами и инспекционными инструментами, готовые оценить каждый дюйм массивной паровой турбины.

"Далее мы проведем проверку на герметичность", - продолжил Поул. "Мы создадим давление в паровой турбине воздухом или инертным газом, затем используем мыльную воду или специализированное оборудование для обнаружения любых утечек в уплотнениях, стыках и соединениях".

Несколько инженеров понимающе кивнули, уже готовя необходимое оборудование для проверки герметичности.

"После этого мы проведем тест на балансировку и центровку, чтобы убедиться, что узел ротора правильно сбалансирован и выровнен, минимизируя вибрации и повышая общую эффективность турбины".

Джонатан, руководивший группой инженеров, тщательно измерил и проверил центровку узла ротора, внося незначительные корректировки по мере необходимости.

"После того, как мы проверим узел ротора, мы проведем испытание расхода пара, чтобы оценить эффективность парового тракта, подтвердить работоспособность ступеней турбины и убедиться, что достигнуты заданные перепады давления и температуры".

Инженеры внимательно наблюдали за тем, как пар проходит через турбину, внимательно наблюдая за ее работой и отмечая любые отклонения от своих расчетов.

"Далее мы протестируем системы управления, такие как регулятор и клапаны, убедившись, что они функционируют правильно и адекватно реагируют на изменения нагрузки и условий эксплуатации".

Поул и Джонатан работали вместе над моделированием различных условий эксплуатации, проверяя оперативность и точность систем управления.

"Впоследствии мы проведем испытание на вибрацию и шум, отслеживая вибрации и шум, возникающие во время работы, чтобы выявить любые проблемы с подшипниками, ротором в сборе или другими компонентами, которые могут привести к преждевременному износу или выходу из строя".

Инженеры, вооруженные оборудованием для мониторинга, стояли рядом, готовые собирать и анализировать данные с паровой турбины, когда она работала в различных условиях.

"Наконец, мы измерим производительность паровой турбины с помощью теста эффективности, включая ее выходную мощность, КПД и потребление пара, чтобы подтвердить, что она соответствует или превосходит наши проектные спецификации".

Пока инженеры проводили каждое испытание, Поул, Джонатан и Амелия наблюдали за результатами, обсуждая свои выводы и внося необходимые коррективы по ходу дела.

К концу дня мастерская гудела от возбуждения, поскольку окончательные результаты испытаний подтвердили, что паровая турбина достигла всех поставленных целей по производительности. Поуль обратился к команде, его голос был полон гордости и удовлетворения.

"Поздравляем всех! Наша паровая турбина с честью прошла все испытания. Это свидетельство вашего упорного труда, преданности делу и опыта. Теперь нам просто нужно построить деаэраторы, системы десульфуризации дымовых газов и электрофильтры. К тому времени, когда мы закончим ее строительство, электростанция, на которой разместится это тяжелое оборудование, будет готова, верно, Джонатан?"

Поул взглянул на Джонатана, который возглавлял проект строительства электростанции в Скрэнтоне.

"Строительство электростанции закончится через шесть месяцев", - объявил Джонатан инженерам. "Итак, у вас, ребята, еще есть время построить необходимое и критически важное инженерное оборудование для нашей угольной электростанции".

"Шесть месяцев, да?" Поуль задумчиво хмыкнул. "Интересно, сможем ли мы построить эти штуки вовремя".

----------

Испытание (Без редактуры)

31 декабря 884 года. До наступления нового года оставалось всего три часа, и Поул с Джонатаном суетились, занимаясь последними приготовлениями электростанции. В течение трех напряженных месяцев трудолюбивая пара вместе со своими преданными делу командами инженеров и строителей успешно заложили фундамент электростанции.

Хотя для завершения строительства завода потребовалось еще шесть месяцев, Поул и Джонатан разработали план. Почему бы не провести тестовый запуск системы генерации и распределения переменного тока в городе Скрэнтон? Движимый этой амбициозной идеей, дуэт провел бесчисленное количество дней и ночей в течение последнего месяца, неустанно создавая необходимую импровизированную инфраструктуру, необходимую для распределения электроэнергии.

Они проложили линии электропередач по всему Скрэнтону, раздали его жителям информационные брошюры и тепло пригласили своего единственного инвестора Кэролайн стать свидетелем плодов ее инвестиций. Несмотря на пронизывающий холод, решительный дуэт и их трудолюбивая команда продолжали добиваться прогресса. И теперь, после трех безжалостных месяцев, испытание генератора переменного тока было готово начаться.

В самом центре Скрэнтона любопытные горожане собрались на тускло освещенных улицах, поскольку газовые фонари, которые обычно освещали их путь, были временно погашены, чтобы освободить место для демонстрации распределения переменного тока. То же самое относилось к домам и постройкам по всему городу. В сгущающейся ночи единственными источниками света были мерцающие свечи и лампы, которые держали в руках ожидающие жители Скрэнтона.

Ожидание, витавшее в воздухе, было ощутимым, по мере того как среди толпы распространялись шепотки.

Тем временем где-то в дальнем углу города находится электростанция. Внутри находились Поул, Джонатан и Кэролайн, смотревшие на панель управления электростанцией. На панели управления есть рычаг, ожидающий, когда кто-нибудь из них дернет за него.

"Итак, Кэролайн, это то, ради чего мы работали. Мы решили позвать тебя сюда, чтобы ты стала свидетелем этого важного события. Дебют системы распределения переменного тока, - воскликнул Поул, размахивая рукой.

Кэролайн просто улыбнулась, поскольку ожидала, что они смогут провернуть подобный трюк.

"Нам действительно нужно ждать до полуночи, чтобы нажать на рычаг?" Спросила Кэролайн.

"Конечно, это делается для того, чтобы событие произвело большее впечатление на жителей. Если вдуматься, символично, что свет включается в первый день 885 года. Это могло бы много значить для них, и это навсегда запечатлелось бы в их сердцах ", - сказал Джонатан. "Конечно, это всего лишь демонстрация, до оперативного состояния нам еще месяцы. Нам просто нравится показывать людям, что мы готовим. "

"Понятно, но почему вы не пригласили сюда Джона Моргана?" Кэролайн снова спросила.

"Мы связались с ним", - сказал Поул и продолжил. "Но он сказал, что у него есть важные дела, которыми нужно заняться".

"Знает ли он, что вы основываете компанию по распределению электроэнергии?"

"В некотором смысле", - ответил Поул, кивая головой.

"Что вы имеете в виду в некотором смысле?"

"Ну, мы рассказали ему о нашем намерении основать электрическую компанию, но мы не проинформировали его о ее развитии и прогрессе. А с чего бы ему волноваться? Он уже поддерживает Джеймса Рассела и твердо верит, что постоянный ток - лучшая система, даже зная, в какие эксплуатационные расходы это обходится ему и Расселу в год."

И все трое ждали, пока часы пробьют назначенный час. Поул и Джонатан время от времени поглядывали на свои карманные часы, чтобы проверить время. Когда часы пробили назначенный час, троица на электростанции взглянула друг на друга и обменялась многозначительным кивком. Поуль шагнул вперед, положил руку на рычаг и потянул его вверх.

Генератор загудел, показывая, что он оживает.

Снаружи над собравшейся толпой воцарилась мертвая тишина. Затаив дыхание, они наблюдали, как загорается ослепительное множество электрических огней. Некогда темные улицы Скрэнтона теперь были залиты теплым, ярким светом переменного тока.

Вздохи благоговения и изумления прокатились по рядам зрителей, когда магия электричества раскрылась перед их глазами. Мерцание свечей и ламп меркло по сравнению с ровным, лучистым светом, исходящим от электростанции. Успех тестового запуска был неоспорим, и он ознаменовал начало новой эры для города Скрэнтон.

Теперь, когда электростанция вырабатывает электричество и освещает город. Джонатан прочистил горло и заговорил.

"Итак, почему бы нам не прокатиться?" Предложил Джонатан.

Затем все трое вышли с электростанции и сели в запряженный лошадьми экипаж, который ждет их, чтобы отвезти в город.

В вагоне было тепло и уютно, что резко контрастировало с пронизывающим холодом снаружи. Кэролайн сидела посередине, по бокам от Пола и Джонатана, и они смотрели в окно на ослепительное электрическое освещение города.

Карета ехала по оживленным улицам, проезжая мимо толп людей, которые сейчас были на улицах, восхищаясь зрелищем электричества.

"Ну, это всего лишь означает, что теперь мы соревнуемся с Джеймсом Расселом", - прокомментировала Кэролайн.

"Да, именно здесь начинается наша битва, переменный ток против постоянного. Тот, кто в настоящее время получит наибольшее количество клиентов в Соединенных Штатах Авалонии, выиграет текущую войну. Но я считаю, что решающим фактором в истории стала всемирная выставка в Огайо. Я не знаю, в каком году это произойдет, это будет в тот же день в оригинальном мире, или это будет раньше или позже? "

"Неважно, что это за мир", - вмешалась Кэролайн. "Переменный ток победит как лучший в системе распределения электроэнергии. Вам просто нужно укрепить свои позиции, изобретая бытовые приборы, электроинструменты и машины. "

"Мало того, паровая турбина, которую мы только что построили, может использоваться в других приложениях, таких как двигательные установки кораблей", - добавил Джонатан.

"О? Ты тоже занимаешься судостроением?" Спросила Кэролайн, ее любопытство было задето.

"Очень жаль, что ни у кого из нас на самом деле нет личного опыта в проектировании корабля", - сказал Джонатан, взглянув на Пола, который кивнул в знак согласия.

"Но мы можем научиться кораблестроению, поступив в университет", - сказал Поул. "Что ты думаешь, Джонатан? Потому что я думаю, что кораблестроение - это тоже весело".

Пока они обсуждали, они не понимали, что карета уже добралась до центра города. Троица вышла из экипажа, и их мгновенно окружили горожане, которым не терпелось увидеть, кто принес им электричество.

Не только горожане, но и журналисты из компаний средств массовой информации, таких как New York Times и Associated Press. Журналисту назначено взять у них интервью об освещении Скрэнтона, и дуэт промышленников не может быть в большем восторге.

----------

Интервью (Без редактуры)

Журналист из "Нью-Йорк Таймс" выступил вперед с запиской в руке.

"Мистер Нильсен, мистер Аксельсен, могу я задать несколько вопросов по поводу церемонии зажжения огня, которую вы проводили в Скрэнтоне?" спросил он.

Поул вышел вперед и кивнул. "Все, что угодно".

"Хорошо", - журналист глубоко вздохнул, прежде чем начать. "Итак, мистер Нильсен, эта церемония зажжения была важным событием для жителей города Скрэнтон. Как вы себя чувствуете?"

Поуль улыбнулся журналисту, его глаза сияли от волнения. "Честно говоря, я чувствую невероятную гордость. Эта церемония зажжения огня представляет новую эру прогресса и инноваций для жителей Скрэнтона, и для нас большая честь быть ее частью ".

Журналист кивнул, делая заметки, пока Поул говорил. "И что вдохновило вас на реализацию этого проекта?" вел. кам

Джонатан выступил вперед, присоединяясь к разговору. "Мы осознали необходимость в более эффективном и надежном источнике электроэнергии и увидели потенциал переменного тока, который революционизирует то, как мы живем и работаем. Это было нелегкое путешествие, но мы были полны решимости довести его до конца. "

Журналист кивнул, принимая их слова к сведению. "И чего вы надеетесь достичь с помощью этого проекта?"

"Наша конечная цель - обеспечить электричеством каждый уголок Авалонии, а в конечном итоге и весь мир. Мы верим, что электричество - ключ к открытию новой эры прогресса и инноваций, и мы рады быть в авангарде этого движения ".

Журналист кивнул, впечатленный энтузиазмом Пола. "И какие трудности вы предвидите в достижении этой цели?"

Заговорил Поул серьезным тоном. "Без сомнения, будут проблемы. Мы столкнемся с жесткой конкуренцией на рынке электроэнергии, где постоянный ток в настоящее время используется в качестве стандарта. Однако мы считаем, что наша система переменного тока имеет значительные преимущества перед системой постоянного тока. Переменный ток более эффективен, его легче распределять на большие расстояния, и он может выдерживать большие нагрузки, чем постоянный. Мы уверены, что по мере того, как люди начнут видеть преимущества кондиционера, они будут охотнее переходить на него ".

Джонатан согласно кивнул и добавил: "Мы также работаем над разработкой новых технологий, которые сделают кондиционер еще более универсальным и эффективным. Мы постоянно раздвигаем границы возможного, и нам не терпится увидеть, куда приведет нас это путешествие ".

Журналист внимательно слушал, делая заметки, пока Поул говорил.

"Звучит так, будто у вас на горизонте много интересного. Каким вы видите будущее электричества?"

Поул глубоко вздохнул, его глаза сканировали толпу.

"Мы видим будущее, в котором электричество доступно каждому, независимо от того, где он живет или его социально-экономического статуса. Мы видим будущее, в котором электричество питает все - от домов и предприятий до транспорта и связи. Мы верим, что возможности безграничны, и мы рады видеть, как это реализуется ".

"Спасибо вам, мистер Нильсен, и мистеру Аксельсену за уделенное время", - журналист New York Times пожал им руки, прежде чем покинуть их.

Мгновение спустя вперед выступил журналист из Associated Press.

"Хм, мистер Нильсен, мистер Аксельсен. Были опубликованы статьи об опасностях переменного тока, что вы думаете по этому поводу?"

Поул взглянул на Джонатана, полагая, что тот может ответить на этот вопрос.

Джонатан снова выступил вперед, выражение его лица было серьезным.

"Электричество опасно, будь то постоянный или переменный ток. Однако риски можно свести к минимуму, если принять надлежащие меры безопасности. Наша команда постоянно работает над обеспечением безопасности наших электрических систем, и мы стремимся просвещать общественность о безопасных методах работы с электрикой. Мы считаем, что при соблюдении правильных мер предосторожности преимущества использования электричества намного перевешивают потенциальные риски. Как и в случае с любой новой технологией, всегда найдутся скептики и скептицисты, но мы поддерживаем нашу систему и уверены в ее безопасности и эффективности."

Журналист кивнул, записывая слова Джонатана. "Спасибо за вашу проницательность. Последний вопрос, как бы называлась ваша электрическая компания?"

Поул и Джонатан снова посмотрели друг на друга и обменялись многозначительными кивками. Затем они одновременно повернули головы к журналисту и произнесли его имя нараспев.

"Производственная и дистрибьюторская компания Axelsen and Nielsen Electric",

"Фантастика, спасибо, что уделили мне время, джентльмены. Было приятно поговорить с вами обоими", - сказал журналист, прежде чем уйти, записав название компании в свой блокнот.

"Ну, я думаю, это было все", - сказал Поул. "Может, нам вернуться домой? Кэролайн, ты ведь останешься с нами на неделю, верно?"

"Да, это было бы правильно", - сказала Кэролайн.

"В таком случае вы смогли бы увидеть здание, которое мы строим", - сказал Джонатан, горя желанием показать ей новое офисное здание, которое близится к завершению.

С этими словами троица вернулась в свой экипаж, который отвезет их обратно в Питтсбург. Путешествие из Скрэнтона в Питтсбург было долгим, поэтому одна из них заснула, особенно Кэролайн, чья голова сейчас покоится на плече Джонатана.

Ночь была мирной, и единственным звуком, который они могли слышать, было тихое постукивание колес экипажа по дороге. Поуль выглянул в окно, погруженный в свои мысли и разглядывая проплывающий мимо пейзаж.

В небе сверкали звезды, их яркость освещала ночную тьму. Джонатан посмотрел вниз на Кэролайн, легкая улыбка играла на его губах, когда он наблюдал, как она мирно спит.

Он устроился так, чтобы нежно гладить ее по волосам, чувствуя, как его охватывает чувство удовлетворения. После этого он попытался обнять ее за плечо, притянув ближе к себе. Кэролайн слегка пошевелилась во сне, прижимаясь к нему еще теснее. Джонатан почувствовал, как тепло разлилось по его груди.

Путешествие показалось намного короче, чем было на самом деле, и, прежде чем они осознали это, они вернулись в Питтсбург.

Джонатану пришлось выносить Кэролайн, поскольку она уже крепко спала. Пол открыл дверь и в гостиной увидел Амелию, которая заснула на диване. Должно быть, она ждала их прибытия.

Пол вздохнул и, подняв ее на руки, как принцессу, отнес в спальню. Тем временем Джонатан осторожно положил Кэролайн на кровать рядом с Амелией и укрыл ее одеялом.

Дуэт промышленников отступил назад и на мгновение уставился на двух спящих красавиц.

"Нам тоже следует вернуться ко сну", - сказал Джонатан. "У нас впереди долгий день".

"Верно", - улыбнулся Поул и кивнул.

----------

Сюрприз в первую неделю Нового года (Без редактуры)

7 января 885 года.

Джонатан и Кэролайн только что вернулись в офис из строящегося офисного здания. Они весело сидели на стульях перед столом Джонатана и болтали друг с другом.

"Я не могу поверить, что вы строите офисное здание в современной архитектуре. Обычно люди предпочитают богато украшенные фасады и роскошные интерьеры".

"Во-первых, они дорогие, во-вторых, мы очень спешим", - объяснил Джонатан, посмеиваясь над ее замечаниями. "Требуется много времени, чтобы построить здание дворца в стиле неоклассицизма или ренессанса, и нам срочно нужен был подходящий офис, потому что мы не могли слишком долго оставаться здесь, в этом текущем офисе, после расширения нашей деятельности в различных предприятиях".

"Я понимаю это, я просто говорю это, чтобы вы были в курсе основных тенденций десятилетия", - усмехнулась Кэролайн. "Я уверена, что офисное здание, которое мы видели ранее, не могло бы служить вам домом, верно? Вам нужен подходящий дом. Для этого вы можете купить его в Ньюпорте."

Джонатан издал возглас узнавания, когда понял, о чем она говорит.

"Ньюпорт, я вспомнил, что тебе поручили построить там дом, не так ли? Как идут дела?"

"Я готов переехать в любое удобное для меня время, но пока не хочу. Жить во дворце одиноко, когда ты один, - Кэролайн изобразила улыбку на губах, словно намекая на что-то Джонатану.

Джонатан приподнял бровь в ответ на ее замечание, на его губах появилась легкая улыбка. "Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я переехал к тебе?" поддразнил он, откидываясь на спинку стула.

Щеки Кэролайн слегка порозовели, когда она отвела взгляд. - Я... я этого не говорила! Просто ... знаешь, было бы здорово, если бы рядом был кто-то еще.

Джонатан усмехнулся. "Ну, тебе не было бы одиноко, потому что с тобой были бы твои слуги".

"Я не это имела в виду", - сказала Кэролайн, скрещивая руки на груди.

"Ребята, уже начало дня, не могли бы вы снять комнату, пожалуйста?" Пол, который слушал их разговор со своего стола, наконец заговорил. Он опустил газету, которую читал, и взглянул на них. "Спальня наверху свободна, только не слишком шумите", - добавил он с ухмылкой.

Джонатан и Кэролайн оба покраснели.

"Эй, Пол? Что ты делаешь?"

"Дружеское предложение, я полагаю", - усмехнулся Поул.

"Кофе!"

Внезапно в кабинет вошла Амелия с подносом, на котором стояли чашки с кофе. Она вручила по чашке кофе каждому из них, прежде чем встать перед столом Пола.

"Доброе утро, мистер Аксельсен, мистер Нильсен, леди Дюпон", - почтительно приветствовала она, кланяясь. "Теперь я представлю свой еженедельный отчет. Мы получили запросы от Nippon Railway, Японской железной дороги и Токийской железнодорожной строительной компании относительно приобретения пневматических тормозов, переключателей и сигнальных устройств. Железная дорога Шанхай-Нанкин времен династии Цин и железная дорога Кеннин королевства Чосон также проявили интерес."

Пол прокомментировал: "Ах, наконец-то у нас есть клиенты в Азии. Очень хорошо, пожалуйста, назначьте встречи с их представителями. Мы обсудим этот вопрос с каждым из них. Есть ли какие-либо другие отчеты?"

Амелия поколебалась, прежде чем ответить: "Гм, сэр, Управление транспорта Нью-Йорка просит вашего присутствия в Нью-Йорке".

Джонатан воскликнул: "Наконец-то! Мы ждали их приглашения месяцами!"

Кэролайн вмешалась: "Это из-за вашего предложения построить станцию метро в Нью-Йорке?"

Джонатан подтвердил ее предположение: "Да, это верно. Я надеюсь, что они выбрали наше предложение".

Кэролайн успокоила его: "Я думаю, что они позвонили. Если они позвонили тебе, это означает, что они рассматривают твое предложение. Если нет, то ты о них ничего не услышишь".

"Значит, мы снова возвращаемся в Нью-Йорк, да?" Поул устало вздохнул. Хотя паровозы проложили путь к более быстрому транспорту, для людей, приехавших из современного мира и наслаждавшихся роскошью авиаперелетов, необходимость добираться до пунктов назначения, которые могут занять всего час на самолете, по-прежнему является довольно сложной задачей. .

"У нас нет выбора", - сказал Джонатан. "Если мы хотим получить этот контракт и не тратить наши деньги на приобретение Avonside Engine Company, мы должны уйти".

"Я не говорю, что нам не следует уезжать, я просто говорю это ради того, чтобы сказать это", - Поул говорил загадками. "У вас могут быть какие-нибудь другие отчеты, мисс Вайс?"

"Следующий репортаж посвящен успеху демонстрации системы распределения переменного тока в Скрэнтоне. Новости об этом распространились со скоростью лесного пожара. Ваше заявление о том, что это будет дешевле и надежнее постоянного тока, привлекло некоторое внимание."

"О, кое-кто уже интересуется, да?" Джонатан фыркнул. "Хорошо, как насчет негатива? Например, кто-то говорит, что переменный ток опасен?"

"В газете, которую я читал, ничего такого не говорится, так ли это в газете, которую читаете вы, мистер Нильсен?" Взгляд Амелии метнулся к Поулу.

"Нет, я не видел ни одной статьи в газете, в которой говорилось бы об этом. В конце концов, это была просто демонстрация, не похоже, что мы сейчас оказываем огромное влияние. На данный момент система постоянного тока Джеймса Рассела по-прежнему популярна и ее используют владельцы заводов и бизнеса. Интересно, какая реакция была бы у Рассела в этом случае? "

Пока Поуль задумчиво напевал, зазвонил телефон на его столе. Поуль поднял трубку и втиснулся между трубкой и ухом.

"Да, это говорит Пол Аксельсен", - ответил он.

"Что?!" Воскликнул Поуль. "Что он здесь делает?" он потребовал ответа.

Обеспокоенные взгляды всех троих были устремлены на Пола, когда он разговаривал с звонившим.

"Он хочет срочно со мной встретиться? Разве он не знает о назначении встреч?"

Выражение лица Пола сменилось недоверием, когда он говорил по телефону. Остальные в комнате наблюдали за ним, с любопытством наблюдая за происходящим. Наконец, Поуль смягчился.

"Хорошо, позвольте ему войти, но только после того, как он будет хорошо себя вести".

Сказав это, Поул повесил трубку и повернулся к остальным в комнате. "Это был Джеймс Рассел. Он требует встречи со мной".

"Что? С какой целью?" Спросил Джонатан.

"Я не знаю, но он скоро нам скажет", - сказал Поул.

----------

Надвигающаяся угроза (Без редактуры)

Поул, Джонатан и Кэролайн приготовились к прибытию неожиданного гостя из Нью-Йорка. Амелия вышла из офиса, чтобы приготовить чай для гостя.

Запряженный лошадьми экипаж с Джеймсом Расселлом и Сэмом Инсаллом остановился перед офисом. Они вышли из экипажа и поспешно вошли в офис, даже не спросив разрешения.

Они тяжелыми шагами пересекли гостиную и вошли в кабинет, где Поул, Джонатан и Кэролайн сидели, ожидая их прихода.

"Доброе утро, мистер Рассел и мистер Инсалл, мы не ожидаем, что вы оба придете в наш офис. Обычно вам нужно было бы записаться на прием, но, видя, что дело выглядит срочным, мы пропустим это мимо ушей, - сказал Пол. "Итак, джентльмены, какова цель вашего внезапного визита?"

Рассел посмотрел на своего личного секретаря Инсалла и подал ему знак кивком. Сэм принял приказ и достал газету из внутреннего кармана своего костюма. Затем он бросил его на стол Пола, как будто подчеркивая что-то.

"Вы видели это?!" Требовательно спросил Инсалл, указывая на статью на первой странице. "Вы открыли электрическую компанию с моими лампочками? Вы серьезно?!" Начал Рассел.

Джонатан и Кэролайн обменялись растерянными взглядами. Поул поднял бровь, когда взял газету и прочитал статью. Его глаза расширились от удивления, когда он просматривал содержание.

Он отложил газету и посмотрел на Рассела и Инсалла со спокойным выражением лица. "Да, мы это сделали", - твердо ответил он. "Но мы использовали не вашу лампочку. Это электрическая лампочка, которая отличается от вашей. "

"Тем не менее, ты обокрал меня. Как ты смеешь наносить мне удар в спину ?! После всего соглашения, которое мы заключили, о выдаче мне твоих патентов на электродвигатель постоянного тока, а теперь еще и это? Этого я не могу простить!"

Заговорил Поул, его голос звучал размеренно, но твердо, поскольку он пытался подавить растущее напряжение в комнате.

"Мистер Рассел, ваше обвинение необоснованно. Мы ничего у вас не крали. У нас есть собственные патенты, и мы разработали собственные электрические лампочки. Хотя в том, как мы их зажигаем, могут быть сходства, дизайн наших лампочек полностью отличается от вашего. Я понимаю ваше разочарование, но я не потерплю необоснованных обвинений. "

"Я подам на вас в суд за нарушение авторских прав", - заявил Рассел своим голосом.

"Ваша угроза судебного иска ошибочна, мистер Рассел. Мы не сделали ничего плохого, и наши методы ведения бизнеса надежны", - спокойно сказал Поул, сохраняя самообладание. "Если вы решите заняться этим делом, мы будем энергично защищаться в суде".

Лицо Рассела покраснело от гнева, когда он посмотрел на Пола. "Ты пожалеешь об этом", - кипятился он, прежде чем развернуться на каблуках и выбежать из офиса, Инсалл следовал за ним по пятам.

Джонатан и Кэролайн молча смотрели, как они уходят, оба чувствовали себя неловко из-за этой встречи. Поул глубоко вздохнул и провел рукой по волосам.

"Что ж, это было неожиданно", - сказал он, нарушая молчание. "Я не думал, что Рассел так бурно отреагирует на наши деловые начинания".

Кэролайн заговорила, на ее лице отразилось беспокойство. "Ты думаешь, он выполнит свою угрозу судебного процесса?"

Поуль кивнул головой. "С такими выражениями лица, я думаю, он согласится. Но если дойдет до этого, мы можем действовать только соответственно. Он подает на нас в суд за использование его лампочек?"

"Чай уже здесь!" Амелия вошла в офис, но заметила, что неожиданные посетители уже ушли. "Я опоздала? Что случилось, мистер Нильсен?"

"Well...Ms . Вайсс, Джеймс Рассел пришел в наше заведение, чтобы объявить, что он собирается подать на нас в суд за незаконную продажу его лампочки ".

Амелия тихо ахнула. "Но я думала, ты сказал, что электрическая лампочка, которую ты создаешь, отличается от лампочки Рассела. Если это так, то почему он подает на нас в суд?"

"Кажется, я знаю, в чем проблема", - вмешалась Кэролайн. "Он подает на вас в суд не из-за дизайна вашей лампочки, а из-за самой лампочки. Лампа накаливания".

"Подожди?" Джонатан усмехнулся. "Разве это не значит, что они просто изобрели лампы накаливания? Это глупо, технология изучалась десятилетиями".

"Ты прав, Джонатан", - согласился Поул. "Технология накаливания существует уже давно, и многие изобретатели прошлого внесли свой вклад в ее развитие. Рассел не может претендовать на всю концепцию. Однако он может чувствовать угрозу из-за наших перспектив и конкуренции, которую мы привносим на рынок. "

Кэролайн добавила: "Компания Рассела годами доминировала в индустрии электрического освещения. Наше новое предприятие может рассматриваться как прямой вызов его доминированию, и он, вероятно, обеспокоен потерей контроля над рынком ".

Поуль задумчиво кивнул. "Мы должны быть готовы защищать наш бизнес и наши инновации в суде, если это необходимо. Я уверен в наших патентах и наших технологиях, и я верю, что мы сможем успешно оспорить претензии Рассела. "

Амелия, все еще державшая поднос с чаем, выглядела обеспокоенной. "Чем мы можем помочь, мистер Нильсен?"

"Спасибо за вашу заботу, мисс Вайсс", - ответил Поуль. "Сейчас я бы хотел, чтобы вы продолжали выполнять свои обычные обязанности. Мы будем держать вас в курсе любых событий в этом вопросе. Что касается остальных из нас, мы должны продолжать концентрироваться на нашей работе и стремиться сделать нашу электрическую компанию успешной. О, на всякий случай, пожалуйста, свяжитесь с Джорджем Хардингом. "

"Юрист, которого мы наняли много лет назад?" Спросил Джонатан.

"Да, он", - подтвердил Поул. "Он специализируется на делах о нарушениях, и мы должны привлечь его на нашу сторону раньше, чем это сделает Рассел".

"Понятно".

В последующие недели Поул и Джонатан работали как ни в чем не бывало. Их не смутила надвигающаяся угроза судебного иска со стороны Рассела. Они искали потенциальных клиентов, заинтересованных в их системе переменного тока.

К счастью, дуэту промышленников удалось нанять Джорджа Хардинга в качестве адвоката по их делу, и они обсуждают это с ними.

"Рассел подал иск против вашей компании за нарушение вашего патента. Суд Нью-Йорка принял дело, и ожидается, что мы предстанем перед судом в течение нескольких месяцев, - сообщил Джордж Полу и Джонатану с серьезным выражением лица. "Нам нужно будет собрать всю документацию, связанную с вашими патентами, конструкциями ваших лампочек и любыми доказательствами, подтверждающими уникальность вашей технологии", - сказал Джордж.

"Так это действительно становится реальностью, да?" Поуль фыркнул.

"Что ж, давайте посмотрим, к чему это нас приведет", - добавил Джонатан.

----------

Новости (Без редактуры)

Работа Джонатана и Поула в компании Axelsen & Nielsen осталась неизменной, несмотря на надвигающийся судебный процесс. Они продолжали иметь дело с клиентами и контролировать производство своей продукции, не обращая внимания на предстоящую судебную тяжбу. Для них судебный процесс был не чем иным, как легкомысленным заявлением Джеймса Рассела, который считал себя единственным изобретателем лампы накаливания, игнорируя вклад бесчисленных ученых, инженеров и других профессионалов.

Однако они знали, что предстоящее судебное разбирательство вскоре докажет неправоту Рассела. Однако на данный момент им нужно было управлять бизнесом и встретиться с консультантом.

Джонатан направлялся в Нью-Йорк, чтобы встретиться с членами Совета по транспорту Нью-Йорка, чтобы обсудить вопрос, который ему еще не сообщили. Когда он сидел в поезде, направлявшемся к паромной станции, которая доставит его в Нью-Йорк, он почувствовал, что голова Кэролайн покоится у него на плече. Она игриво провела пальцами по его галстуку, отвлекая его от мыслей.

"Привет, Кэролайн", - сказал Джонатан, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее. "Ты сказала, что собираешься спать?"

Кэролайн тихо хихикнула. "Ты не возражаешь?"

"Нет, не хочу", - сказал Джонатан. "На самом деле, ты можешь продолжать это делать".

Кэролайн улыбнулась и продолжила играть с галстуком Джонатана, ее глаза медленно закрылись, когда она погрузилась в сон, убаюканная мягким покачиванием паровоза.

Джонатан испустил благоговейный вздох, глядя в лицо Кэролайн. Оно было таким же прекрасным, как в тот день, когда они встретились в отеле "Астория", если не больше. Он мог смотреть на нее целыми днями и никогда не уставать от ее потрясающих черт. Джонатану невероятно повезло, что женщина, к которой его тянуло, медленно, но верно влюблялась в него. Он не забывал о возможности того, что это чувство может быть взаимным, но он ждал, что Кэролайн скажет это сама и раскроет свои истинные чувства. Когда она это сделает, Джонатан знал, что ответит соответственно.

Когда поезд подъехал к станции, Джонатан мягко потряс Кэролайн, чтобы она проснулась. "Кэролайн, мы здесь, пойдем сейчас".

Кэролайн сонно потерла глаза и выпрямилась, одарив Джонатана сонной улыбкой.

"Мы уже здесь?" спросила она, выглянув в окно, и увидела, что паровоз стоит на месте, а вид оттуда показывает платформу станции.

"Да, вставай, нам нужно успеть на паром", - сказал Джонатан. reenl. co

"Хорошо ..." Кэролайн быстро встала, чувствуя себя немного дезориентированной после сна.

Когда они вышли из поезда и направились к паромной станции, их встретила городская суета. Улицы были запружены людьми, идущими по своим повседневным делам, воздух наполнял шум экипажей и уличных торговцев.

Когда они поднялись на борт парома, Джонатан взял Кэролайн за руку, и они нашли тихое местечко на верхней палубе, откуда могли любоваться видом на городской пейзаж. Кэролайн положила голову на плечо Джонатана, когда они смотрели, как мимо проплывают знаковые достопримечательности. Она чувствовала комфорт и счастье, находясь рядом с ним.

Наконец, они прибыли на пристань и остановили экипаж, который отвез их к зданию Совета по транспорту Нью-Йорка. По прибытии в здание их приветствовала группа советников, которые пожали им руки.

"Мистер Аксельсен, рад видеть вас снова", - сказал член совета.

"Спасибо, сэр, о, кстати, эту леди рядом со мной зовут Кэролайн Дюпон. Я уверен, вы ее знаете".

Кэролайн сделала реверанс и заговорила. "Приветствую, советник".

"О да, основательница компании Loreal, приятно видеть вас здесь, леди Дюпон. Хотя я должен спросить, где мистер Нильсен?"

"Он в Питтсбурге, управляет бизнесом, пока я здесь. Итак, советник, мы получили ваше письмо, призывающее нас сюда. И теперь, когда я здесь, могу я спросить, зачем вы нас вызвали?"

"Давайте поговорим об этом в конференц-зале", - сказал Советник, прежде чем развернуться и уйти.

Джонатан и Кэролайн последовали за советником в конференц-зал и заняли места за длинным деревянным столом. Комната была тускло освещена, лишь несколько электрических ламп, разбросанных по комнате, отбрасывали теплый свет на стены.

Советник прочистил горло и начал говорить.

"Мистер Аксельсен, мы рассмотрели предложение и документы, которые вы передали нам после презентации. После длительных дебатов с моими коллегами мы решили, что ваше предложение - это то, которое мы выбрали для улучшения транспортной системы здесь, в Нью-Йорке, путем строительства того, что вы назвали "станцией метро ".

"Спасибо, сэр", - улыбка расплылась по лицу Джонатана, когда он поблагодарил Советника за их решение.

Кэролайн с восхищением смотрела на Джонатана, зная, сколько усилий они с Полом вложили в этот проект. Она знала, что это большая победа для компании и для Джонатана лично.

Член совета продолжил: "Однако есть одна загвоздка. Видите ли, вашей компании грозит судебный процесс против Джеймса Рассела, мы опасались, что это наше решение потенциально может нанести ущерб репутации нашего правления, если мы будем связаны с компанией, которая проигрывает такое громкое дело. Поэтому мы не можем приступить к реализации проекта до тех пор, пока судебный процесс не будет разрешен и результат не будет благоприятным для вашей компании. "

Лицо Джонатана вытянулось, когда он переваривал новости. Кэролайн потянулась и ободряюще сжала его руку.

"Советник, я не понимаю", - начала Кэролайн. "Почему вы откладываете проект из-за какого-то судебного процесса со стороны одного из предприятий мистера Аксельсена, отрасль которого совершенно не связана с этим?"

Советник вздохнул и откинулся на спинку стула. "Леди Дюпон, я понимаю ваше разочарование, но репутация нашего правления имеет первостепенное значение. Мы не можем рисковать связью с компанией, которая потенциально может проиграть такой громкий судебный процесс. К сожалению, у нас связаны руки. "

Джонатан заговорил: "Советник, я понимаю ваши опасения. Нам просто нужно выиграть дело, чтобы продвинуть проект вперед, верно? Тогда пусть будет так ".

На лице Советника появилась улыбка, когда он услышал его уверенный ответ.

"Очень хорошо, мистер Аксельсен. Мы будем следить за ходом судебного процесса, и если результат будет благоприятным для вашей компании, мы продолжим проект ".

С этими словами они встали и пожали друг другу руки, прежде чем покинуть конференц-зал.

Спускаясь по мраморной лестнице к их экипажу, Джонатан прошипел.

"Черт, почему к каждой хорошей новости всегда добавляются плохие?"

Кэролайн тихо усмехнулась разглагольствованию Джонатана.

"Не обращай внимания. Как ты и сказал, ты собираешься выиграть дело. Куда вдруг подевалась твоя уверенность?"

"Я знаю, но, Рассел, этот человек становится занозой в заднице. Мы определенно раздавим его в суде ".

"Это больше похоже на правду", - хихикнула Кэролайн.

----------

Дегустация (Без редактуры)

Джонатан стоял у окна своего роскошного номера в отеле "Пятая авеню", глядя на великолепный горизонт Нью-Йорка. Электрические уличные фонари, выстроившиеся вдоль улиц внизу, отбрасывали яркий, ровный свет на кирпичные здания города, и время от времени мимо проезжали запряженные лошадьми экипажи, их копыта эхом отдавались по булыжной мостовой.

Джонатан вдохнул прохладный ночной воздух, пропитанный слабым запахом угольного дыма с близлежащих фабрик. Он мог слышать отдаленный гул городской энергии, прерываемый случайными криками разносчика, продающего жареный арахис на углу.

Любуясь видами и звуками шумного города внизу, Джонатан почувствовал расслабление, в котором он нуждался больше, чем когда-либо. Встреча с советником Нью-Йоркского транспортного управления вызвала у него легкий стресс. Несмотря на то, что Департамент транспорта одобрил свое предложение о строительстве станции метро в Нью-Йорке, оно не будет реализовано до завершения судебного разбирательства против Джеймса Рассела.

Джонатан раздраженно вздохнул, снова вспомнив это. Сессия состоится в следующем месяце или через месяц после этого. Это означает, что проект будет отложен на один-три месяца.

"Мы действительно должны уладить этот юридический вопрос как можно скорее", - пробормотал Джонатан.

Пока он продолжал смотреть в окно, за его спиной зазвонил телефон. Джонатан развернулся и направился к телефону. Он снял трубку и ответил на звонок.

"Это Джонатан".

"Джонатан, это Пол. Так в чем проблема?"

"Департамент транспорта выбрал наше предложение, но оно не будет реализовано, если мы не урегулируем иск, поданный против нас Джеймсом Расселом".

Он слышал, как Поул вздыхает на другом конце провода.

"Я ожидал хороших новостей, но не плохих". Поуль прищелкнул языком. "Итак, вы говорите, что если мы завершим этот судебный процесс и к нам будут благосклонны, мы сможем начать проект".

"Это верно, Пол", - подтвердил Джонатан.

"Но если все будет наоборот, мы потеряем проект. Ты на это намекаешь?" Спросил Поуль серьезным тоном.

"Да, это в значительной степени в наших руках, Пол. Мы действительно должны урегулировать этот судебный процесс как можно скорее. Покончим с этим, пока это не могло плохо сказаться на нашей репутации ".

"Я хорошо знаю об этом, Джонатан, не волнуйся. У нас есть все необходимые документы, которые поддержат нас в суде. Нам просто нужно держаться и ждать. Итак, как долго ты собираешься там оставаться?"

"Вероятно, до завтра, мы с Кэролайн решили сходить куда-нибудь пообедать, прежде чем я покину Нью-Йорк. Позаботься обо всем там, внизу".

"Ладно, удачи и получайте удовольствие".

С этими словами Джонатан повесил трубку и тяжело вздохнул. Два месяца - это довольно долгий срок. Если бы только Джеймс Рассел не подал в суд, он был бы одним из счастливейших людей на свете сегодня.

Говоря о Кэролайн, ее сегодня не было с Джонатаном из-за непредвиденных обстоятельств. Ей пришлось вернуться в свой главный филиал на Бродвее, оставив Джонатана одного в отеле на Пятой авеню. Глядя в окно, он не мог не скучать по ней. Ему страстно хотелось ощутить ее теплые объятия, чтобы она положила голову ему на плечо и обвила руками его руку. Теперь, когда эти ощущения временно исчезли, он понял, как сильно жаждал комфорта и тепла, которые она давала.

Эта женщина, должно быть, боится узнать, что нужно мужчинам. Теперь, когда он понимает ее, это заставляет его все больше и больше влюбляться в нее. вау.

Пока он размышлял о ней, раздался стук в дверь.

Стук вырвал его из задумчивости. Джонатан направился к двери, гадая, кто бы это мог быть. Он никого не ждал, но, возможно, это был сотрудник отеля с сообщением или посылкой для него.

Он открыл дверь и увидел Кэролайн, стоящую там, выглядящую такой же красивой, как всегда. На ней было простое, но элегантное черное платье, облегающее ее изгибы во всех нужных местах, а ее длинные волосы были собраны сзади в гладкий хвост. Сердце Джонатана пропустило удар при виде нее.

"Кэролайн, что ты здесь делаешь?" Джонатан удивился, увидев ее.

"Я закончила свою работу пораньше, поэтому решила сделать тебе сюрприз", - ответила Кэролайн с улыбкой.

Джонатан не мог не улыбнуться в ответ, чувствуя, как его стресс тает при виде нее.

"Что ж, ты определенно удивила меня. Входи", - сказал он, отступая в сторону, чтобы пропустить ее.

Кэролайн вошла в комнату и огляделась, любуясь роскошной мебелью и захватывающим видом на город снаружи.

"Теперь я знаю причину, по которой вы выбрали эту комнату, из нее открывается прекрасный вид на Нью-Йорк".

"Иногда нужно выбрать наилучшие условия для проживания, чтобы твой разум функционировал должным образом", - сказал Джонатан с усмешкой, прежде чем продолжить. "Итак, могу я предложить тебе что-нибудь выпить?" У меня здесь есть немного вина, виски и воды."

"Тогда, можно мне немного вина?" Спросила Кэролайн.

"Приступая к делу", Джонатан взял со стола бутылку вина и направился к Кэролайн.

"Спасибо", - сказала Кэролайн, глядя ему в лицо.

Пока он делал это, он хладнокровно рассказал ей о происхождении вина.

"Вот это вино - Chateau Lafite Rothschild 850-й пробы из Бордо, Франция. Это вино выдерживалось более десяти лет, и оно считается одним из лучших вин в мире."

Он осторожно откупорил бутылку и налил небольшое количество в стакан, поднеся его к свету, чтобы она увидела.

"Посмотрите на этот темно-красный цвет, почти гранатовый на вид. Аромат насыщенный и сложный, с оттенками черной смородины, табака, кожи и специй. А вкус? О, моя дорогая, это просто божественно. Шелковистая гладкость с долгим, тягучим послевкусием. Это вино - настоящее произведение искусства ".

Он протянул ей бокал, наблюдая, как она сделала глоток и смаковала вкус.

"Вы ощущаете вкус черных фруктов? Или тонкие нотки ванили и дуба от выдержки в бочках?"

Кэролайн хихикнула. "Ты много знаешь о вине, да?"

"Ну, я провел кое-какое исследование".

Кэролайн напевала, наслаждаясь вкусом вина, и давала свой комментарий.

"Вино действительно изысканное, и я могу уловить нотки черной смородины и ванили. Интересно подумать о химии, стоящей за всем этим, - о молекулах, которые придают этому вину его уникальный вкус и аромат. Например, вкус черной смородины, вероятно, обусловлен присутствием определенных органических соединений, таких как антоцианы и флавоноиды, в то время как нотки ванили могут быть приписаны присутствию ванилина или других ароматических соединений из дубовых бочек, используемых при выдержке вина. Но я пришел сюда не для дегустации вин, Джонатан."

"Да, кстати об этом? Ты не сказал мне, зачем ты специально приехал сюда", - сказал Джонатан.

"Ну, Джонатан, это потому, что…Я хочу попробовать тебя".

----------

[R18] Ужинаем (Без редактуры)

Джонатан усмехнулся неожиданному замечанию Кэролайн, его щеки слегка порозовели. Игривое поведение и знойная улыбка Кэролайн заставили его чувствовать себя одновременно взволнованным и нервным.

"Я сказала, что хочу попробовать тебя на вкус", - повторила Кэролайн, дразня себя пальцами по нижней губе. Сердце Джонатана учащенно забилось, когда он обдумал ее предложение. Он не мог отрицать влечения, которое испытывал к ней, но не решался действовать в соответствии с этим.

Сидя напротив Кэролайн, Джонатан нервно хихикнул и прочистил горло. "Хм... Кэролайн, мы делаем это прямо сейчас?"

Выражение лица Кэролайн стало более серьезным, ее глаза изучали его лицо. "Ты не хочешь этого?" спросила она, в ее тоне слышался намек на разочарование.

"Конечно, мне это нравится", - быстро ответил Джонатан, но затем заколебался. "Но ... что-то меня останавливает".

Кэролайн подняла идеально вылепленную бровь, ее взгляд был непоколебим. "Возможно, ты не в настроении?" спросила она низким и чувственным голосом.

Джонатан отвел глаза от ее пристального взгляда и забарабанил руками.

"Что-то вроде этого. Видишь ли, Кэролайн, как бы сильно я ни хотел сделать это с тобой прямо сейчас, что-то меня останавливает. Я просто... час назад я дернулся, так что мое сексуальное влечение ... не на пике, - закончил он, чувствуя себя немного смущенным. Он знал, что его признание может выставить его слабым или незаинтересованным в Кэролайн, но он надеялся, что она поймет.

Кэролайн откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. "Понятно", - сказала она холодным и отстраненным голосом. "О ком ты думал, когда делал это?"

"Ты", - без колебаний ответил Джонатан.

Кэролайн хихикнула и наклонилась вперед, ее глаза озорно блеснули.

"Ну, разве это не нечто", - сказала она, протягивая руку, чтобы коснуться щеки Джонатана. "Я думаю, мы можем с этим поработать".

Сердце Джонатана пропустило удар от прикосновения Кэролайн, и он почувствовал, как волна желания разливается по его венам. Он неделями фантазировал о Кэролайн, и мысль о том, что он наконец-то будет с ней, была невыносима.

Кэролайн встала со стула и подошла к тому месту, где сидел Джонатан. Она оседлала его колени, ее руки скользнули вниз по его груди и остановились на бедрах.

"Позволь мне позаботиться о тебе", - прошептала она ему на ухо, ее дыхание обжигало его кожу.

Джонатан тихо застонал, его руки переместились, чтобы сжать ее бедра. Он не мог поверить, что это происходит на самом деле - что он вот-вот будет с женщиной, которую так долго вожделел.

Он посмотрел по сторонам, там никто не остановится. Итак, он свободен от правления.

"Не нужно думать ни о чем другом", - снова прошептала Кэролайн, на этот раз ангельским и чувственным голоском. Просто прими меня всем сердцем и балуй..."

Ее голос был очаровательным, и Джонатан не смог сдержать удовлетворенного вздоха от того, что с ним происходит прямо сейчас. Кэролайн продолжала прикасаться к нему здесь и там, стимулируя его.

"Ну же,…почувствуй мою руку на своей коже. Мой палец ... поглаживает твою щеку…твой подбородок ... и твою грудь…Медленно ... возбуждаю ... тебя, - снова прошептала она, сопровождая это таким горячим дыханием, что у Джонатана по спине пробежали мурашки.

Тело Джонатана откликнулось на прикосновения Кэролайн, и он почувствовал, что с каждой секундой становится все тверже. Он отчаянно хотел ее и знал, что больше не сможет ей сопротивляться.

Кэролайн ухмыльнулась, увидев лицо Джонатана, который медленно поддается своим инстинктам.

"Итак, я тебя уже убедила?" Спросила Кэролайн, ее голос сочился обольщением.

У Джонатана перехватило дыхание, когда он посмотрел в глаза Кэролайн. Он мог видеть в них голод, тот самый голод, который, как он чувствовал, горел внутри него.

Не говоря ни слова, он наклонился и захватил губы Кэролайн в страстном поцелуе. Их языки сплелись, когда они исследовали рты друг друга, и Джонатан почувствовал, что его желание становится еще сильнее.

Кэролайн тихо застонала ему в губы, ее руки запустились в его волосы, когда она притянула его ближе. Руки Джонатана блуждали по ее телу, исследуя каждый изгиб и впадинку, пока он упивался ощущением ее прикосновений.

Они оторвались друг от друга, хватая ртом воздух и изумленно уставившись друг на друга.

Глядя сверху вниз на Джонатана с лукавым блеском в глазах, Кэролайн заговорила.

"Ты хочешь, чтобы я попробовала тебя сейчас?" - спросила она низким и страстным голосом.

Джонатан нетерпеливо кивнул, его сердце бешено забилось в предвкушении. Он не мог дождаться, когда почувствует на себе ее губы, испытает удовольствие, которое могла подарить ему только Кэролайн.

Кэролайн ухмыльнулась и наклонилась, взяв его в рот и начав всерьез сосать. Джонатан громко застонал, его руки вцепились в подлокотники кресла, когда он отдался наслаждению.

Казалось, целую вечность Кэролайн творила с ним свое волшебство, подводя его все ближе и ближе к краю. Наконец, с громким криком Джонатан кончил, его тело сотрясалось от силы оргазма.

Кэролайн отстранилась, вытерла рот тыльной стороной ладони и посмотрела на Джонатана с довольной улыбкой.

"Как это было?" - спросила она, ее голос был полон триумфа.

Джонатан мог только кивнуть, его тело все еще гудело от удовольствия. Он знал, что только что пережил нечто невероятное, нечто такое, чего он никогда не забудет, пока жив.

И он знал, что хочет большего.

Кэролайн встала с колен Джонатана, поправляя платье и глядя на него с самодовольным выражением лица.

"Я думаю, теперь ты у меня в долгу", - сказала она, ее голос дразнил.

Джонатан ухмыльнулся, чувствуя себя более живым и возбужденным, чем когда-либо за долгое время.

"Я думаю, ты права", - ответил он, вставая со стула и беря руку Кэролайн в свою.

Вместе они добрались до кровати, их тела переплелись, пока Джонатан сосал и касался шеи и груди Кэролайн.

Когда они добрались до кровати, Джонатан взял управление на себя, перевернул Кэролайн на спину и забрался на нее сверху. Он страстно поцеловал ее, не отрывая рук от ее груди и сжимая ее.

Кэролайн застонала под ним, ее тело выгнулось навстречу его прикосновениям. Она была всем, чего он когда-либо хотел, и он был полон решимости доставить ей удовольствие, которого она заслуживала.

С каждым поцелуем и прикосновением они становились все ближе и ближе, их желание росло, пока не стало почти невыносимым. И вот, наконец, они были поглощены друг другом, их тела двигались вместе в бешеном танце страсти.

"Я иду", - сказал Джонатан, его толчок становился все быстрее и быстрее.

"Нет, не вырывайся. Наполни меня ..." Кэролайн застонала, ее тело задрожало. Она почувствовала, что наполняется Джонатаном, его член по самую рукоятку вошел в нее. Это было умопомрачительное ощущение, и оргазм настиг ее немедленно. Она громко застонала, ее тело задрожало, когда волны удовольствия захлестнули ее.

Кэролайн застонала от удовольствия, когда Джонатан продолжал входить в нее и выходить из нее, ее тело все еще пульсировало от удовольствия. Наконец, Джонатан громко вскрикнул, его тело содрогнулось, когда он глубоко вошел в Кэролайн.

Они вместе рухнули на кровать, их тела переплелись, пока они пытались отдышаться. Джонатан улыбнулся, его глаза сфокусировались на лице Кэролайн, когда она ответила на его жест.

"Ну и как это было?" Спросил Джонатан, поглаживая ее по щеке.

"Ты молодец", - сказала Кэролайн усталым голосом. "Я не думаю, что смогу нормально ходить пару дней. Ты был таким грубым".

"В следующий раз я буду помягче", - сказал Джонатан.

"Ты возьмешь на себя ответственность за это. Ты только что заронил в меня свои семена", - сказала Кэролайн, и на ее губах появилась усмешка.

"Что ж, в таком случае тебе придется выйти за меня замуж", - сказал Джонатан.

Кэролайн улыбнулась и поджала губы. "Сделай мне предложение должным образом".

----------

Интервью с Джеймсом Расселом (Без редактуры)

Днем позже, на станции Перл-стрит в Нью-Йорке. Офис Джеймса Рассела был заполнен журналистами из разных медиа-компаний. Они стояли перед его столом с блокнотами и карандашами, готовые записать его слова для публикаций.

"Итак, мистер Рассел. Могу я спросить, почему вы подали иск против производственной и дистрибьюторской компании Axelsen & Nielsen Electric?"

"Причина, по которой я подал на них в суд, проста, джентльмены. Они скопировали мои идеи, систему распределения электроэнергии и лампочки. Они внесли небольшие изменения в дизайн и назвали его своим собственным. Это бесстыдный шаг. "

"Но, согласно нашим отчетам в Питтсбурге, электрическая компания Axelsen & Nielsen заявила, что они не используют постоянный ток, который вы используете. Они используют переменный ток. Итак, чтобы помочь нам разобраться в проблеме, можем мы спросить, в чем разница между вашим постоянным током и их переменным током?"

"Постоянный ток подобен воде, текущей по трубе, в то время как переменный ток подобен воде, текущей взад и вперед по трубе. Постоянный ток движется в одном направлении, тогда как переменный ток периодически меняет направление. Проблема здесь не в типе тока, который использует компания Axelsen & Nielsen Electric Manufacturing and Distribution Company; скорее, это то, что они используют мой оригинальный дизайн для распределения электроэнергии и лампочек без моего согласия. "

Журналисты кивали, делая пометки, пока Джеймс Рассел говорил.

"Мистер Рассел, если я могу спросить, что вы намерены получить от этого судебного процесса?"

"Я намерен защитить свою интеллектуальную собственность и гарантировать, что такие компании, как Axelsen & Nielsen Electric Company, не смогут просто украсть мои идеи ради собственной выгоды. Если они захотят использовать мой дизайн, они должны заплатить за это, и я без колебаний подам в суд, чтобы добиться этого. "

Другой журналист поднял руку: "Мистер Рассел, как вы планируете доказать, что они скопировали ваш дизайн?"

"У меня есть документация и патенты, подтверждающие мое право собственности на дизайн. Фактически, я подал заявки на патенты на мою систему распределения электроэнергии и лампочки в нескольких странах. Очевидно, что компания Axelsen & Nielsen Electric нарушила мои права на интеллектуальную собственность, и я использую все законные средства для их защиты, - уверенно ответил Джеймс.

Вмешался другой журналист: "Мистер Рассел, если суд вынесет решение в вашу пользу, как вы думаете, это создаст прецедент для будущих дел, связанных с правами интеллектуальной собственности?"

"Абсолютно. Это дело касается не только меня и моей компании, но и защиты прав всех изобретателей и созидателей. Интеллектуальная собственность имеет решающее значение для инноваций и прогресса, и важно, чтобы ее уважали и защищали, - ответил Джеймс с твердостью в голосе.

"Мистер Рассел, если позволите вмешаться, я посетил Скрэнтон, чтобы лично увидеть, как выглядят их лампочки. И я должен сказать, что они отличаются по дизайну. Они светятся ярче, чем ваши, дольше, чем ваши, и дешевле, чем ваши. Это огромное улучшение дизайна, так почему же вы утверждаете, что они скопировали ваш дизайн? " другой журналист прервал его со скептическими нотками в голосе.

Джеймс глубоко вздохнул и наклонился вперед в своем кресле, готовый ответить на этот вопрос.

"Я ценю ваш интерес к этому вопросу, и я говорил это раньше. Я должен уточнить, что компания Axelsen & Nielsen Electric Company не создавала новый дизайн. Возможно, они и внесли некоторые улучшения в лампочки, но основная концепция и структура лампы такие же, как у моей запатентованной конструкции. По сути, они взяли мою идею и внесли в нее незначительные коррективы. Вот почему я подаю в суд, чтобы защитить свои права на интеллектуальную собственность. Мы возвращаемся на круги своя, народ, подходите и задавайте новые вопросы. "

"На самом деле было дело между Axelsen & Nielsen Air Brake Company и New York Air Brake Company. Дело касалось нарушений, и оно разыгрывается точно так же, как ваше. Нью-Йоркская компания Air Brake Company доказала нарушение своей интеллектуальной собственности и выиграла. "

"Тогда это означает, что вывод здесь будет таким же, судья вынесет решение в мою пользу, потому что они внесли небольшие улучшения", - уверенно сказал Джеймс.

"Ну, это, пожалуй, все, мистер Рассел. И спасибо вам за подарки, которые вы нам подарили", - сказал журналист, поднимая лампочку с ленточкой, завязанной на штопоре.

Джеймс вежливо улыбнулся, когда журналисты начали выходить из его кабинета. Но когда они уже собирались покидать офис, в его голове возникла мысль.

"Я уже говорил вам, что система переменного тока, которую они используют, смертельна?"

Его слова пробудили любопытство журналиста, и он снова начал оборачиваться и заполнять комнату.

"Если вы прикоснетесь к проводу, подключенному к переменному току, вы сами станете током".

"Что вы хотите этим сказать, мистер Рассел?"

"Ну что ж, ты умрешь", - объявил Рассел, и выражение лица журналиста стало мрачным.

Джеймс заметил ошеломленные выражения ужаса на лицах сидящих перед ним журналистов и понял, что они безраздельно завладели его вниманием. Он откашлялся и продолжил.

"Как вы можете видеть, переменный ток предполагает изменение напряжения между положительным и отрицательным с высокой частотой примерно 30-40 раз в секунду. Эта характеристика делает его гораздо более опасным, чем постоянный ток, который течет в одном направлении и при более низком напряжении. Если человек соприкасается с источником переменного тока, ток может пройти через тело, вызывая непроизвольные сокращения мышц и приводя к смерти. В моей системе постоянного тока, даже если вы прикоснетесь к проводу, мышцы вашей руки не сократятся, поэтому она будет отталкиваться. Кроме того, на ней написано имя Рассела, так что это безопасно. "

Журналист усмехнулся над его замечанием о безопасности его системы постоянного тока. Джеймс продолжил.

"Шутки в сторону, это серьезный вопрос. Знаете, я, кажется, еще не говорил вам, но правительство Соединенных Штатов пытается заставить меня создать оружие. Но я никогда не буду использовать этот мозг, чтобы причинять людям вред. И как это иронично, когда компания Axelsen and Nielsen приняла предложение правительств и теперь производит оружие, которое используется в войне, бушующей в Европе. Итак, вы можете видеть из этого, что они никогда не заботились о безопасности, они ставили во главу угла прибыль. "

"Итак, вы говорите, что компании Аксельсена и Нильсена нравится причинять вред людям ради получения прибыли?"

"Ты знаешь, что я не могу этого сказать", - мягко усмехнулся Джеймс. "Но ты можешь. И этот джентльмен, у тебя есть повествование. Я думаю, на сегодня это все, спасибо, что пришли сюда. "

----------

Заявление компании (Без редактуры)

Неделю спустя, в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Поуль читал газету, которую ему доставили несколько часов назад. Заголовок газеты гласил: "Питтсбургское течение". С карикатурой, изображающей Пола Нильсена и Джонатана Аксельсена, держащих в руках молнию, поражающую город.

Он закрыл газету и отложил ее в сторону на своем столе. Амелия, которая стояла перед ним, посмотрела на Поула с беспокойством.

"Мистер Нильсен..." Произнесла Амелия.

"Я знаю", - Поул поправил галстук и откинулся на спинку стула. "Джеймс Рассел начинает клеветническую кампанию против нас. Что ж, это понятно, учитывая, что ему угрожает наша система."

"Но его заявления в отношении вас и мистера Аксельсена неверны", - сказала Амелия. "Пожалуйста, чтобы защитить свою репутацию, вы должны выступить с заявлением для прессы и доказать, что он ошибался".

"У меня нет времени общаться с прессой, как и у Джонатана", - отклонил ее предложение Поул. Он продолжил. "Наша система распределения электроэнергии лучшая в мире, и это говорит громче всех. Его тактика устрашения может завести его далеко, но когда дело доходит до реальной конкуренции, мы те, кто победит ".

Амелия нахмурила брови. Несмотря на разногласия, Поул выглядел внешне спокойным, как будто знал, как будут развиваться события в будущем. Если бы только у нее тоже была такая уверенность в будущем. Она работала на Пола и Джонатана уже несколько лет и ни разу не видела, чтобы они отступали перед вызовом. Но сейчас ставки были выше, а атаки конкурентов были более жестокими, чем когда-либо.

Амелия знала, что Пол и Джонатан были правы. По их оценкам, их система распределения электроэнергии была революционной, и они потратили на это месяцы напряженной работы. Это был только вопрос времени, когда мир осознает потенциал их системы и примет ее.

Но клеветническая кампания повлияла на их бизнес. Например, проект Нью-Йоркского управления транспорта и клиенты air brakes и signal systems проявляют признаки настороженности.

Амелия откашлялась. "Если позволите, мистер Нильсен. Я могла бы составить для вас заявление. Все, что вам нужно сделать, это одобрить его".

"Ты что, не слышал, что я сказал? Я сказал, что мы не собираемся делать заявление".

Амелия вздохнула и подошла ближе к столу Пола.

"При всем моем уважении, мистер Нильсен, я должен настаивать на том, чтобы вы пересмотрели свое решение. Чем дольше мы будем хранить молчание, тем больший ущерб кампания Рассела нанесет нашей репутации и бизнесу". Она сделала паузу, пытаясь подчеркнуть свою мысль. "Нам нужно показать общественности, что мы не боимся защищаться и что мы стоим за качеством нашей работы".

Поуль наклонился вперед с суровым выражением лица. "И я говорю тебе, Амелия, что я не хочу больше тратить на это время. Наша система распределения электроэнергии говорит сама за себя, и у нас есть дела поважнее, чем ввязываться в информационную войну с Джеймсом Расселом."

Амелия глубоко вздохнула и собрала все свое мужество. "Я понимаю вашу позицию, мистер Нильсен. Но как ваш секретарь, я обязана следить за тем, чтобы имидж нашей компании оставался неизменным. Мы не можем позволить нашим конкурентам запятнать нашу репутацию ложными обвинениями."

Поуль посмотрел на Амелию, выражение его лица смягчилось. Он понял, что она была права. Как бы ему ни было неприятно это признавать, он не мог игнорировать тот факт, что клеветническая кампания Рассела повлияла на их бизнес. И он не мог позволить их тяжелой работе пропасть даром только потому, что не хотел иметь дело с прессой.

"Ты права, Амелия", - сказал он наконец. "Я был так сосредоточен на технологиях и конкуренции, что забыл о важности нашего имиджа. Очень хорошо, пожалуйста, подготовьте заявление, и я рассмотрю его, прежде чем мы опубликуем его в прессе. "

Амелия почувствовала, как ее захлестнуло чувство облегчения. "Спасибо, мистер Нильсен. Я считаю, что это лучший курс действий для нашей компании".

Поуль снова кивнул. "Тогда давай за работу". Он достал со своего стола лист бумаги и ручку и протянул их Амелии. "Покажи мне, что у тебя есть".

***

Несколько дней спустя, в том же месте, Амелия стояла перед журналистом из другой медиакомпании. Их блокноты и карандаши были готовы записать то, что она собиралась сказать.

Она прочистила горло и начала:

"Уважаемым представителям прессы и общественности.

До нашего сведения дошло, что наша компания Axelsen & Nielsen Electric Manufacturing & Distribution Company стала объектом клеветнической кампании Джеймса Рассела, основателя Russell Illuminating Company. Мы понимаем, что наша система представляет угрозу для его бизнеса, но мы хотели бы прояснить некоторые ложные обвинения, выдвинутые против нас.

Во-первых, наша система распределения электроэнергии переменного тока не опасна, как утверждал Рассел. Наша система была протестирована и доказала свою безопасность многочисленными тестами. На самом деле, наша система намного эффективнее и экономичнее, чем система Рассела.

Во-вторых, Рассел заявил, что наша компания не заботится о благосостоянии общества. Это просто неправда. Мы всегда ставили безопасность и удовлетворение интересов наших заинтересованных сторон в качестве своего главного приоритета. Наша команда инженеров и техников неустанно работает над обеспечением надежности и безопасности наших систем.

Наконец, мы хотели бы напомнить общественности, что наша компания привержена инновациям и прогрессу. Мы верим, что наша система распределения электроэнергии - это будущее распределения электроэнергии, и мы рады поделиться ее преимуществами со всем миром.

Мы надеемся, что это заявление прояснит любые неправильные представления о нашей компании и нашей системе распределения переменного тока. Мы гордимся своей работой и стоим за ней. Спасибо за ваше внимание. "

Сказав это, один из журналистов, слушавших ее заявление, поднял руку.

"То есть вы хотите сказать, что переменный ток не так опасен, как утверждал Джеймс Рассел?"

"Да, если бы переменный ток был опасен, к настоящему времени произошли бы несчастные случаи. Но, оглядываясь вокруг, можно сказать, что их нет".

"Но как насчет других его заявлений о том, что ваша компания крадет его разработки, особенно в области электрических лампочек", - снова спросил журналист. freo. c

"Это просто неправда", - ответила Амелия. "Дизайн наших ламп накаливания слишком отличается от того, что использовала Russell's, поэтому это новинка, а не копия его ламп накаливания. Что-нибудь еще."

"Итак, ваша компания собирается предстать перед Джеймсом Расселом в суде?"

"Чтобы продемонстрировать наше доверие общественности и этой стране, мы предстанем перед судом и рассмотрим обвинение Джеймса Рассела. Если больше нет вопросов, мы можем прекратить эту прессу ".

Когда Амелия закончила публиковать заявление. Она вздохнула и ушла, оставив журналиста заниматься своей работой, который делал заметки.

Поуль подошел к Амелии с улыбкой на лице. "Отличная работа, Амелия. Ты отлично поработала там", - сказал он, похлопав ее по спине.

Амелия улыбнулась, чувствуя гордость за себя. "Спасибо, мистер Нильсен".

"Джеймс Рассел действительно заноза в заднице. Мы обязательно увидим его в суде".

"Мы можем выиграть дело, верно?" Спросила Амелия.

"Конечно, вам нечего беспокоиться о результате, поскольку все уже решено", - уверенно сказал Поул.

----------

Прелюдия: судебная тяжба (Без редактуры)

25 февраля 885 года. Карета с представителями компании Axelsen & Nielsen прогрохотала по мощеным улицам Нью-Йорка. Мистер Аксельсен, мистер Нильсен, Поул, их адвокат Джордж и секретарша Кэролайн направлялись в здание суда по важному делу. Джордж рассказывал им о технических тонкостях, с которыми они могут столкнуться в суде.

"Не волнуйтесь, джентльмены. У нас нет причин беспокоиться по этому делу. Я могу заверить вас, что мы выиграем. Обвинение Джеймса Рассела слишком широкое ", - сказал Джордж.

"Я ни о чем не беспокоюсь", - сказал Поул, глядя в окно. "Просто сосредоточься на том, чтобы все это исчезло, чтобы мы могли продолжать вести дела как обычно".

Кэролайн, сидя напротив Пола, спокойно читала газету. Джонатан наклонился, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание. "Что это?" он спросил.

"Похоже, Россия проигрывает войну", - сказала Кэролайн, приподняв бровь. "Согласно этому, войска союзников прорвались через укрепления и успешно высадились в Крыму".

Джонатан выхватил у нее газету и быстро просмотрел статью. "Похоже, Королевский военно-морской флот перебросил свои передовые военные корабли в Черное море. Российская империя находится на грани падения от рук союзных войск ", - сказал он.

Поул был удивлен. "Я потерял представление о том, что происходило на войне. Правда ли, что Российская империя проигрывает?"

Джордж прервал их дискуссию. "Джентльмены, сегодня у нас на руках дело. Пожалуйста, сосредоточьтесь на текущем вопросе. Мы можем обсудить войну позже ", - сказал он, возвращая их внимание к делу, с которым им предстояло столкнуться.

Группа на мгновение погрузилась в молчание, их мысли были заняты новостями о войне. Их предприятие, которое специализируется на производстве оружия и поставках его союзным войскам и Российской империи, наращивает продажи благодаря массовым заказам. Но, видя, что война подходит к концу, цепочка поставок тоже растет.

Война увеличила их прибыль, позволив дуэту промышленников использовать эту прибыль для внедрения другого оружия, которое на данный момент находится в разработке. Действительно, на войне есть деньги.

Пять минут спустя они прибыли к зданию суда. Перед зданием суда собрались журналисты со всей страны. Это самый ожидаемый случай в истории Авалонии, поскольку он касается новой отрасли, зарождающейся в мире. Электричество.

Когда они вышли из вагона, журналист внезапно бросился в их сторону, желая сделать заявление. Но полиция, развернутая в здании суда, быстро отреагировала, вытеснив их и пропустив представителей в здание. ewel. o

Внутри здания суда царила напряженная атмосфера, вокруг суетились люди, а юристы спешили в свои залы заседаний. Воздух наполнился шумом болтовни, поскольку репортеры из различных газет пытались собрать как можно больше информации до начала разбирательства.

Представители компании Axelsen & Nielsen уверенно шли по коридорам здания суда. Они были встречены любопытными взглядами и перешептываниями со стороны зрителей, которые признали в них богатых промышленников.

Джордж привел группу в зал суда, где они заняли свои места впереди, лицом к скамье судей. Джеймс Рассел, истец, уже присутствовал и выглядел столь же уверенным, ожидая прибытия своих оппонентов.

Амелия и Кэролайн оказались сидящими на галерее, пространстве, заполненном морем лиц, ожидающих возможности стать свидетелями судебного разбирательства. Перед ними стоял Джон Морган, одетый в элегантный костюм и черный цилиндр. Он посмотрел в их сторону и усмехнулся в их сторону. Кэролайн не могла не задаться вопросом, что привело его в такое отвратительное настроение.

За несколько минут до начала сеанса Кэролайн воспользовалась возможностью завязать разговор с Морганом, надеясь ослабить напряжение.

"Добрый день, мистер Морган", - сказала она.da `n?ν?| com

"Мисс Дюпон", - коротко ответил Морган, его взгляд был прикован к передней части комнаты. "Чего вы хотите?"

"Почему все так серьезно? Мы были союзниками, не так ли?" Подтолкнула Кэролайн, пытаясь растопить лед.

Морган повернулся к ней лицом, выражение его лица стало жестче.

"Я разочарован", - сказал он. "Пол и Джонатан не сообщили мне о своих планах основать электрическую компанию. Такое чувство, что они повернулись ко мне спиной ".

Кэролайн была ошеломлена внезапной сменой тона. "Но у вас есть доли в их растущих предприятиях, и вы получаете от этого справедливую долю", - указала она.

Морган покачал головой. "Дело не в деньгах", - сказал он. "Я просто не могу поверить, что они обратились к тебе, а не ко мне".

Кэролайн не могла не чувствовать себя неловко, поскольку Джон Морган продолжал смотреть на нее своими черными глазами. Она поерзала на стуле, пытаясь сохранить самообладание.

"Я понимаю ваше разочарование, мистер Морган, но решение принимал не я. Поул и Джонатан лично обратились ко мне с просьбой об инвестициях. И зная, что вы вложили большую сумму денег в системы постоянного тока, вам нет необходимости инвестировать в их конкурента, верно? Потому что это было бы конфликтом интересов, - закончила за него Кэролайн, надеясь разрядить повисшее в воздухе напряжение.

"Мисс Дюпон, я не настолько глуп. Бывают обстоятельства, когда вы можете инвестировать в две противостоящие компании, вы это знаете", - ответил Морган, слегка повысив голос. "И я был бы признателен, если бы мне предоставили возможность инвестировать или нет. Это вопрос уважения ".

Кэролайн чувствовала, как напряжение между ними растет, и знала, что лучше всего закончить разговор.

"Я понимаю вашу точку зрения, мистер Морган. Но давайте не забывать, что мы здесь для того, чтобы присутствовать при судебном разбирательстве, а не обсуждать наши личные инвестиции", - твердо сказала она.

Морган кивнул, но блеск в его глазах задержался, когда он снова перевел свое внимание в переднюю часть комнаты.

Когда Кэролайн снова обратила свое внимание на переднюю часть зала, вошел судья, и шум в зале суда начал стихать. Это был мужчина средних лет с суровым, деловым выражением лица. На нем была черная мантия с белым воротником и густая седеющая борода. Его глаза были пронзительно голубыми, которые, казалось, смотрели прямо сквозь тебя.

Судья занял свое место на скамье подсудимых и оглядел зал, устанавливая зрительный контакт с каждым человеком в зале суда. Затем он начал говорить, его голос гремел на весь зал.

"Добрый день, джентльмены и леди. Сегодня мы собрались здесь, чтобы заслушать дело Джеймса Рассела против производственной и дистрибьюторской компании Axelsen & Nielsen Electric. Г-н Рассел утверждал, что лампы накаливания и система распределения электроэнергии ответчика наносят ущерб его собственности, и требует возмещения ущерба. г-н Аксельсен, г-н Нильсен и их команда юристов получат возможность представить свою защиту. Все готовы приступить?"

"Да, ваша честь", - нараспев произнесли юристы с обеих сторон.

"Очень хорошо, давайте начнем".

----------

Axelsen & Nielsen Electric Manufacturing & Distribution Company против Russell Illuminating Company, часть 1 (Без редактуры)

"Пусть адвокаты обеих сторон представят свое вступительное заявление", - приказал судья, и Джордж быстро поднялся на ноги.

"Ваша честь, мы собрались здесь сегодня, чтобы защитить моего клиента, мистера Пола Нильсена и мистера Джонатана Аксельсена, основателей Axelsen and Nielsen Electric Manufacturing and Distribution Company, от необоснованных претензий мистера Джеймса Рассела, основателя Russell Illuminating Company, в которых он заявил, что мой клиент украл его идею производства электроэнергии и ламп накаливания ".

"Благодарю вас, ваша честь", - сказал адвокат противоположной стороны, вставая со своего места. "Мы собрались здесь сегодня от имени нашего клиента, мистера Джеймса Рассела, основателя Russell Illuminating Company. Новаторская работа мистера Рассела в области производства электроэнергии и ламп накаливания легла в основу электроэнергетики в том виде, в каком мы ее знаем сегодня. К сожалению, идеи нашего клиента были украдены ответчиками, г-ном Нильсеном и г-ном Аксельсеном, которые использовали их для создания собственной компании по производству и дистрибуции электроэнергии, Axelsen and Nielsen Electric Manufacturing and Distribution Company.

"Права интеллектуальной собственности мистера Рассела были нарушены, и мы без тени сомнения докажем, что идеи нашего клиента были незаконно присвоены ответчиками. Они несправедливо извлекли выгоду из работы мистера Рассела, и мы добиваемся справедливой компенсации за причиненный вред ".

"По мере продвижения этого судебного процесса мы призываем присяжных внимательно рассмотреть доказательства и привлечь подсудимых к ответственности за их действия. Спасибо, ваша честь ".

"Очень хорошо, мистер Хардинг, теперь вы можете представить свои аргументы и доказательства".

Затем Джордж представил ряд технических аргументов и доказательств, которые оспаривали патенты Рассела и ставили под сомнение обоснованность его утверждений.

"Сначала давайте изучим патент мистера Рассела на распределение электроэнергии, - сказал Джордж. - Он основан на идее центральной генерирующей станции, которая отправляет электроэнергию потребителям по сети проводов. Это базовая концепция, которая известна десятилетиями, и мистер Рассел ее не изобретал."

"Но мой клиент запатентовал использование постоянного тока для этой цели", - вмешался юрист.

"Действительно, он это сделал", - сказал Джордж. "Но использование постоянного тока для распределения электроэнергии не является новой идеей. Уже много лет известно, что постоянный ток можно использовать для питания двигателей и светильников. Патент мистера Рассела просто описывает хорошо известную концепцию немного другим языком."

Джордж продолжил свои аргументы.

"Теперь давайте перейдем к патенту мистера Рассела на лампочку накаливания. Да, это правда, что мистер Рассел был первым, кто изобрел лампу накаливания, но мои клиенты усовершенствовали его конструкцию. Лампочки Axelsen and Nielsen Electric Manufacturing and Distribution Company состоят из двух частей и вольфрамовой нити накаливания и могут гореть много дней. Это значительное улучшение по сравнению с бамбуковыми лампами накаливания мистера Рассела, которые были хрупкими и имели короткий срок службы."

"Более того, мои клиенты не копировали дизайн мистера Рассела. Они разработали свои лампочки самостоятельно и ничего не знали о работах мистера Рассела. Нет никаких доказательств того, что у них был доступ к его проектам или что они намеренно их скопировали."

"Фактически, мистер Нильсен и мистер Аксельсен даже не работали в той же области, что и мистер Рассел, пока не разработали свои собственные проекты. Они работали в паровозостроении, когда начали экспериментировать с электрическими лампочками. Только после того, как они разработали свои собственные конструкции, они решили заняться электроэнергетикой. "

Затем Джордж представил доказательства в поддержку своих аргументов, включая хронологию разработки проектов его клиентов и показания свидетелей, которые работали с мистером Нильсеном и мистером Аксельсеном.

"Как вы можете видеть, ваша честь, мои клиенты не нарушали патенты мистера Рассела. Они независимо разработали свои собственные конструкции и внесли значительные усовершенствования в лампу накаливания. Мы просим прекратить это дело и разрешить мистеру Нильсену и мистеру Аксельсену продолжить их работу в электроэнергетике. "

Джеймс Рассел внимательно выслушал аргументы Джорджа, испытывая смесь гнева и разочарования из-за попыток юриста дискредитировать его работу. Когда Джордж закончил представлять свои доказательства, адвокат Джеймса поднялся на ноги и обратился к суду.

"Ваша честь, я должен возразить против аргументов мистера Джорджа. Хотя концепция распределения электроэнергии по сети проводов была известна до патента моего клиента, именно изобретение моего клиента сделало ее практичной и эффективной. Патент мистера Рассела был основан на использовании постоянного тока, который в то время не был широко известной концепцией. Моя работа заложила фундамент для всей электроэнергетической отрасли, и несправедливо по отношению к мистеру Нильсену и мистеру Аксельсену получать от нее прибыль без компенсации. "

"Что касается лампы накаливания, то это правда, что в моей конструкции использовалась бамбуковая нить накаливания, которая была не такой прочной, как вольфрамовая нить, используемая мистером Нильсеном и мистером Аксельсеном. Однако использование нити накала для производства света было совершенно новой идеей в то время. Патент моего клиента охватывает концепцию использования нити накала для производства света, независимо от конкретного используемого материала. "

"Более того, есть свидетельства того, что г-н Нильсен и г-н Аксельсен посетили электростанцию моего клиента. Где они увидят конструкцию лампочек и сам процесс выработки электроэнергии. Крайне маловероятно, что они могли разработать свои собственные проекты, не испытав влияния моей работы. "

Затем юрист представил свои собственные доказательства, включая письма о назначении и принципиальные схемы, которые показали сходство между его идеями и идеями г-на Нильсена и г-на Аксельсена.

"В заключение, Ваша честь, права интеллектуальной собственности моего клиента были нарушены, и они заслуживают справедливой компенсации за причиненный вред. Мы просим суд вынести решение в нашу пользу и обязать мистера Нильсена и мистера Аксельсена возместить ущерб за их нарушение. "

Судья внимательно выслушал доказательства и аргументы обеих сторон, но ни одна из них его пока не убедила. Поэтому он вздохнул и перевел взгляд на Джорджа.

"Мистер Хардинг, у вас есть возражения против его защиты?"

----------

Axelsen & Nielsen Electric Manufacturing & Distribution Company против Russell Illuminating Company, часть 2 (Без редактуры)

"Да, ваша честь. Я должен со всем уважением возразить против его утверждения о том, что мои клиенты, Пол Нильсен и Джонатан Аксельсен, нарушили его патент на распределение электроэнергии. Хотя патент мистера Рассела действительно ввел использование постоянного тока, использование моими клиентами переменного тока и паровых турбин представляет собой значительное усовершенствование технологии.

"Использование паровых турбин в производстве электроэнергии позволяет повысить эффективность преобразования тепла в механическую энергию, которая затем может быть использована для выработки электроэнергии. Это заметное улучшение по сравнению с использованием поршневых двигателей, таких как динамо-машины, которые менее эффективны и более подвержены механическим отказам.

"Кроме того, использование переменного тока при передаче электроэнергии позволяет передавать ее на большие расстояния с меньшими потерями энергии, чем постоянный ток. Это связано с тем, что переменный ток можно легко преобразовать в более высокое или более низкое напряжение, что обеспечивает более эффективную передачу на большие расстояния.

"Во-вторых, концепция использования нити накала для производства света не была новой идеей в то время. Хотя в дизайне мистера Рассела, возможно, использовалась бамбуковая нить, использование вольфрамовых нитей моими клиентами позволило значительно повысить долговечность и эффективность. "

Джордж сделал паузу, позволив себе перевести дух и собравшись с мыслями.

"Можете ли вы подробнее объяснить, каким образом использование вольфрамовых нитей стало улучшением?" спросил судья.

"Безусловно, вольфрам имеет более высокую температуру плавления, чем бамбук, что означает, что он может выдерживать более высокие температуры без разрушения. Это обеспечивает более яркий и долговечный свет. Кроме того, вольфрам является лучшим проводником электричества, что означает, что он более эффективно преобразует электрическую энергию в свет. "

"Понятно. А как насчет заявления о нарушении патента?"

"В проектах моих клиентов могли использоваться другие процессы и материалы и, следовательно, они не нарушали патент мистера Рассела. Хотя концепция использования нити накала для производства света, возможно, была той же, конкретная реализация отличалась настолько, что требовала отдельного патента."

После этих слов адвокат Рассела встал и заговорил.

"Ваша честь, я должен со всем уважением заявить возражение. Заявление мистера Хардинга относительно преимуществ системы противоположной стороны моего клиента не имеет отношения к рассматриваемому вопросу и служит лишь для дискредитации изобретения моего клиента. Подобные заявления являются явной попыткой ввести суд в заблуждение и отвлечь внимание от истинного рассматриваемого вопроса. Я прошу, чтобы это заявление было вычеркнуто из протокола и чтобы мистер Хардинг воздержался от подобных неуместных комментариев в будущем. "

"Ваша честь, если я могу ответить", - вмешался Джордж. "Я просто предоставлял суду дополнительную информацию, чтобы разъяснить достижения моих клиентов в области электроэнергии и электрических лампочек. В мои намерения не входило дискредитировать изобретение мистера Рассела, скорее, я хотел подчеркнуть уникальные особенности дизайна моих клиентов. "

Судье потребовалось время, чтобы рассмотреть представленные аргументы, прежде чем ответить.

"Возражение отклонено. Заявления мистера Хардинга могут иметь отношение к рассматриваемому делу, и он имеет право представить доказательства, которые могут быть полезны для его дела. Однако я предостерегаю обе стороны оставаться сосредоточенными на конкретных вопросах в этом деле и избегать неуместных или ненужных комментариев. Мы здесь для того, чтобы решить вопрос о нарушении патентных прав, и это должно оставаться нашей главной заботой. Пожалуйста, продолжайте, мистер Хардинг."

"На самом деле, ваша честь, я закончил представлять свои аргументы".

"Это так? В таком случае мы сделаем тридцатиминутный перерыв. Через тридцать минут я приму решение ".

Судья ударил молотком, объявляя окончание заседания. Джордж собрал свои бумаги и вместе со своими клиентами вышел из зала суда.

"Как ты думаешь, как все прошло?" Спросил Поул.

"Я думаю, все прошло хорошо", - ответил Джордж с улыбкой. "Но трудно сказать наверняка. Нам просто нужно дождаться решения судьи".

"Нет, я думаю, что судья вынесет решение в вашу пользу", - вмешалась Кэролайн, давая свой комментарий. "Основываясь на аргументах, представленных обеими сторонами, я склоняюсь на вашу сторону, мистер Хардинг. Наши деньги не были потрачены на вас впустую."

"Благодарю вас за вашу любезную похвалу, леди Дюпон", - Джордж склонил голову.

"Итак, перерыв на тридцать минут, да? Что нам делать с этим свободным временем?" Спросил Джонатан.

"Что ж, мистер Аксельсен, мы просто подождем и посмотрим, каково решение судьи. Они вынесут решение в нашу пользу или против нас? Но если мне позволено быть таким смелым, я хотел бы заверить вас, что судья будет на нашей стороне. "

Тридцатиминутный перерыв стал долгожданной передышкой для всех присутствующих в зале суда. Некоторые поболтали между собой, в то время как другие вышли из комнаты, чтобы быстро перекусить. Джордж, Пол и Кэролайн забились в угол, обсуждая дело.

Тридцать минут пролетели незаметно, и вскоре судебный пристав призвал всех вернуться в зал суда. Джордж и его клиенты заняли свои места, их взгляды были прикованы к судье, когда он занял свое место за скамьей подсудимых.

"Благодарю вас за ваше терпение", - начал судья. "После тщательного рассмотрения доказательств, представленных обеими сторонами, я пришел к решению".

Сердца Пола и Джонатана бешено колотились, пока они ждали решения судьи.

"В этом деле о нарушении патента я принимаю решение в пользу ответчика", - объявил судья. "Мистер Патент Рассела недействителен, и ответчик на него не посягал. Настоящим я приказываю истцу прекратить любые судебные иски против ответчика и оплатить все судебные издержки, понесенные ответчиком по этому делу. Кроме того, г-н Нильсен и Аксельсен, я считаю, что вы не нарушали патенты г-на Рассела, и я заявляю, что вы вольны использовать свои собственные изобретения и технологии в электроэнергетике. "

Волна облегчения захлестнула Джорджа и его клиентов. Они выиграли дело, как и ожидалось.

Внезапно раздался грохот по столу.

"Это смешно! Почему? Могу я узнать причину?!" Потребовал ответа Рассел, его лицо покраснело от гнева.

"Конструкция системы распределения электроэнергии и ламп накаливания ответчика существенно отличается от конструкции истца и, должен добавить, превосходит его. Было бы несправедливо и нанесло бы ущерб инновациям и прогрессу в этой области, если бы мы позволили описывать улучшения, сделанные другими, в вашем патенте. Следовательно, я не могу найти никаких юридических оснований для вынесения решения в пользу истца ", - спокойным тоном объяснил судья.

Рассел снова стукнул кулаком по столу, отчего несколько бумаг разлетелись.

"Это возмутительно! Я требую апелляции!" - закричал он.

Судья строго посмотрел на Рассела.

"У вас есть право подать апелляцию, но я должен напомнить вам, что бремя доказывания лежит на вас. Вам нужно будет предоставить новые доказательства или представить убедительный аргумент, чтобы отменить это решение. В заключение я призываю все стороны работать сообща для продвижения инноваций и прогресса в электроэнергетике. Преимущества этой технологии слишком велики, чтобы им мешали личные интересы и соперничество. Я надеюсь, что это решение станет шагом к более открытому и совместному подходу к развитию электроэнергетики."

Зал суда наполнился шепотом, когда все готовились расходиться.

Пол и Джонатан пожали руку Джорджу, прежде чем взглянуть на галерею, где они увидели Кэролайн и Амелию, которые мягко хлопали в ладоши, поздравляя их.

Тем временем с противоположной стороны их стола они увидели, как Рассел злобно смотрит на них. Должно быть, ему было горько из-за исхода дела, но Поул и Джонатан знали, что они пошли по правильному пути.

Что ж, начнем с того, что Рассел проиграл с самого начала. В тот момент, когда он решил подать иск, Поул и Джонатан были уверены, что выиграют это дело. Это была ловушка, расставленная для него, чтобы узаконить использование переменного тока в качестве системы распределения электроэнергии.

"Я вышлю вам чек через неделю, мистер Хардинг. Как и ожидалось, вы проделали отличную работу" . см

"Спасибо вам, мистер Нильсен".

"Мистер Хардинг, могу я спросить, какова вероятность того, что Рассел подаст апелляцию?" Спросил Джонатан.

"Трудно сказать наверняка, но я бы сказал, что это довольно вероятно", - ответил Джордж. "Рассел - решительный человек, и он не собирается легко сдаваться. Тем не менее, я думаю, у нас есть веские аргументы, и я уверен, что мы сможем снова победить, если до этого дойдет. "

"Ну, он может напасть на нас в любое время", - усмехнулся Поул.

Теперь, когда судебный процесс Рассела улажен, они могут должным образом основать свою электрическую компанию и приступить к проекту станции метро в Нью-Йорке.

----------

Развитие событий (Без редактуры)

Тем временем в Британской империи. Через неделю после завершения судебного разбирательства между компанией Axelsen & Nielsen Electric Manufacturing and Distribution Company и компанией Russell Illuminating Company на стороне дуэта промышленников принц Александр был в своем офисе.

Он закинул ногу на ногу и пролистал отчет шпиона, которого он послал следить за Полом Нильсеном.

"Это было все?" робко спросил он, на его лице отразилось разочарование. "Вы никак не можете связать его с леди Аскарт?"

"К сожалению, ваше высочество, таковой не существует", - ответил шпион, стоящий перед своим столом, опустив голову. "Похоже, мистер Пол Нильсен - законопослушный гражданин и бизнесмен. Я также просмотрел его письма и телеграммы, но все они оказались обычными."

Принц Александр разочарованно вздохнул. Он надеялся найти что-нибудь, что связало бы Пола Нильсена с леди Аскарт, женщиной, которая отклонила его предложение руки и сердца. Но, похоже, его усилия были напрасны.

"Как насчет леди Аскарт?" Спросил он с ноткой отчаяния в голосе. "Она пыталась каким-либо образом связаться с ним?"

Шпион покачал головой. "Нет, ваше высочество. Мои люди, которые следили за леди Аскарт, сказали, что она не писала никаких писем за пределы Британской империи и что она всегда занята в больнице. Если я могу быть откровенным, ваше высочество, я думаю, пришло время исключить Пола Нильсена как основную причину, по которой леди Аскарт не согласилась на ваш брак. "

Услышав эти слова, принц Александр вспомнил горькие воспоминания о том, как его отвергла Пенелопа. Он сжал кулак и стиснул зубы, раздраженный этими воспоминаниями.

"Это не имеет смысла", - сказал он, его голос повысился от разочарования. "Леди Аскарт и я всегда были вместе. В этой стране нет ни одного мужчины, который подошел бы к ней и попросил ее руки, кроме меня. Пенелопа...просто почему ты не хочешь выходить за меня замуж?"

Шпион осторожно прислушался к своему ропоту, прежде чем заговорить. "Ваше высочество, должен ли я продолжить расследование? Возможно, я смогу что-нибудь найти в свое время".

Принц Александр откинулся на спинку стула и на мгновение задумался. Он знал, что не может оставить это так. Пока не узнает правду о том, почему леди Аскарт отклонила его предложение.

"Да", - сказал он наконец, и в его голосе прозвучала решимость. "Продолжайте ваше расследование. Я хочу знать все о Поле Нильсене и леди Аскарт. И обязательно держите меня в курсе любых событий. "

Шпион почтительно поклонился, прежде чем покинуть комнату, оставив принца Александра наедине со своими мыслями. Он тяжело вздохнул, провел рукой по аккуратно уложенным волосам, все еще обрабатывая только что полученную информацию.

Он не мог поверить, что спустя столько времени он все еще не приблизился к пониманию того, почему леди Пенелопа Аскарт отклонила его предложение руки и сердца. Как наследник британского престола, Александр никогда не сталкивался с вызовом, который он не мог бы преодолеть, но этот отказ вызвал у него чувство разочарования и беспомощности.

Он еще раз взглянул на отчет, просматривая его в поисках любых возможных зацепок. Но там ничего не было. Поул Нильсен был чист, и леди Аскарт, казалось, не имела к нему никакого отношения.

Александр откинулся на спинку стула, прокручивая в голове возможные сценарии. Возможно, леди Аскарт была влюблена в кого-то другого? Или, может быть, у нее были другие причины отвергнуть его, которые не имели никакого отношения к Полу Нильсену или любому другому мужчине? Он все еще не может принять ее причину отказа, когда

Он покачал головой, пытаясь прояснить свои мысли. Это ни к чему его не привело. Ему нужно было использовать другой подход. Возможно, пришло время напрямую встретиться с леди Аскарт и попросить у нее объяснений.

Но опять же, это было легче сказать, чем сделать. Леди Аскарт была очень уважаемым членом общества, известной своей благотворительной деятельностью, достижениями и преданностью больнице. Любой скандал с ее участием плохо отразился бы на королевской семье, и Александр не мог рисковать этим, не тогда, когда он вот-вот взойдет на трон.

Он снова вздохнул, чувствуя себя побежденным. Казалось, что из этой передряги нет простого выхода. Но он отказался сдаваться. Он был полон решимости выяснить правду, чего бы это ни стоило.

***

Тем временем в Нью-Йорке Пол, Джонатан, Амелия и Кэролайн прибыли в штаб-квартиру Нью-Йоркского транспортного управления на важную встречу.

Когда они вошли в конференц-зал, их приветствовала группа советников, которые с нетерпением ждали их.

"Добрый день, мистер Нильсен, мистер Аксельсен", - сказал советник, протягивая руку в знак приветствия. "Я слышал об обстоятельствах, с которыми вы столкнулись. Хорошо, что вы выиграли в суде."

"Спасибо, сэр", - ответил Поул, пожимая руку советника.

Джонатан поспешил спросить: "Означает ли это, что мы можем продвигаться вперед с нашим проектом?"

"Совершенно верно", - с улыбкой подтвердил советник, затем обратил свое внимание на двух дам, стоящих позади мужчин. "Добрый день, леди Дюпон и... Простите, еще раз, как вас зовут?"

Амелия шагнула вперед и, представившись, приложила руку к своей пышной груди.

"Меня зовут Амелия Вайс, сэр. Я работаю исполнительным секретарем у мистера Нильсена и мистера Аксельсена. Приятно познакомиться с вами".

Члены Совета кивнули в знак согласия, прежде чем занять свои места за большим столом для совещаний, и совещание началось.

Пол Нильсен встал и обратился к членам Совета.

"Спасибо, что пригласили нас сегодня, члены совета. Мы рады представить наши планы относительно станции нью-Йоркского метро. Как вы знаете, население Нью-Йорка быстро растет, и нынешняя транспортная система не может угнаться за спросом. Предлагаемая нами станция метро уменьшит заторы и обеспечит надежный и эффективный вид транспорта для жителей Нью-Йорка. "

Джонатан Аксельсен кивнул в знак согласия, прежде чем вмешаться: "Мы также находимся в процессе обеспечения финансирования проекта. Департамент транспорта Нью-Йорка выделил значительную часть средств, и в настоящее время мы ведем переговоры с потенциальными частными инвесторами, включая богатых частных лиц и корпорации. Мы также планируем подать заявку на получение федеральных грантов для покрытия расходов на строительство туннелей и станций метро. "

"Сколько времени займет строительство?" - спросил один из них.

Поул уверенно ответил: "По нашим оценкам, на завершение строительства уйдет примерно пять лет. Однако мы будем неустанно работать, чтобы завершить проект раньше установленного срока".

"Влияние этого строительства на окружающую среду Нью-Йорка?"

Поул взглянул на Джонатана, давая ему знак ответить на вопрос.

Джонатан кивнул и заговорил.

"Мы понимаем экологические проблемы, связанные с таким крупномасштабным проектом, и предприняли шаги для минимизации его воздействия. Мы провели обширные исследования и будем внедрять экологически безопасные методы на протяжении всего процесса строительства ".

Члены Совета внимательно слушали и были впечатлены подготовленностью и преданностью команды. Они кивнули в знак согласия, и один из них сказал.

"Похоже, вы изучили все основы. Мы рады видеть, что этот проект реализуется, и с нетерпением ждем совместной работы с вами ".

"Мы делали все возможное, чтобы предвидеть любые потенциальные проблемы, которые могут возникнуть. И мы намерены тесно сотрудничать с Советом по транспорту и другими заинтересованными сторонами на протяжении всего процесса, чтобы гарантировать, что все проходит гладко ".

"Превосходно", - сказал советник, улыбаясь. "Очевидно, что вы вложили много мыслей и усилий в этот проект. Мы уверены, что с вашим опытом и преданностью делу этот проект увенчается успехом."

Встреча продолжалась еще час, в течение которого команда представила подробные планы и проекции строительства и эксплуатации станции метро. Члены совета задали множество вопросов, на все из которых были даны уверенные и подробные ответы.

Когда встреча подходила к концу, члены совета поздравили команду с их тяжелой работой и преданностью проекту. Пол, Джонатан, Амелия и Кэролайн поблагодарили их за потраченное время и поддержку, прежде чем покинуть конференц-зал.

Оказавшись снаружи, Поуль вздохнул с облегчением. "Все прошло лучше, чем я ожидал", - сказал он. "Я думаю, мы на пути к воплощению этого проекта в реальность".

Джонатан улыбнулся. "Согласен. А теперь пойдем праздновать".

----------

Церемония перерезания ленточки (Без редактуры)

Дата - 25 марта 885 года. In Pittsburgh Pennsylvania. В штаб-квартире компаний Axelsen & Nielsen разворачивалась сцена. Торжественное открытие их нового офисного здания.

Когда Пол Нильсен и Джонатан Аксельсен стояли перед своим недавно построенным восьмиэтажным офисным зданием, они не могли не испытывать чувства гордости и выполненного долга. Здание в стиле модернизма возвышалось над ними, свидетельствуя об их дальновидности и трудолюбии.

Церемония перерезания ленточки должна была начаться буквально через несколько минут, и посетители со всей страны и мира собрались, чтобы стать свидетелями события. Архитекторы, художники и другие видные деятели мира искусства встретились с инвесторами, бизнесменами и местными жителями, которым не терпелось увидеть торжественное открытие этого впечатляющего нового здания.

Поул и Джонатан вышли вперед, чтобы обратиться к толпе, их голоса эхом отдавались через звуковую систему.

"Добрый день, уважаемые гости", - начал Поул, и его голос зазвенел в воздухе. "От имени компаний Axelsen & Nielsen мы с огромным удовольствием приветствуем всех вас на торжественном открытии нашего нового офисного здания. Сегодняшний день знаменует собой важное достижение для нашей компании, и для нас большая честь разделить это знаменательное событие со всеми вами. "

Джонатан выступил вперед, его глаза сияли от гордости. "Это здание - больше, чем просто кирпичи и сталь. Оно представляет собой кульминацию многолетнего тяжелого труда, самоотверженности и упорства. Когда мы впервые начали этот проект, многие сомневались в нас. Но мы не поддавались на уговоры. Мы верили в свое видение и никогда не сдавались ".

Поуль кивнул в знак согласия. "Это был долгий и сложный путь, но мы с гордостью можем сказать, что успешно завершили этот проект. Это здание является свидетельством нашей приверженности совершенству и инновациям".

Джонатан продолжил: "И когда мы стоим здесь сегодня, мы вспоминаем наше скромное начало. Когда-то наш офис был скромным двухэтажным домом, ничто по сравнению с величественными особняками и дворцами других промышленников. Но мы отказались довольствоваться посредственностью. Мы знали, что можем добиться большего, и мы сделали это. Мы выросли из ничего в компанию, которая оставляет след в истории ".

Поул и Джонатан обменялись гордой улыбкой.

"Спасибо, что стали частью этого особенного момента, - заключил Поул. - Мы надеемся, вам понравится знакомство с нашим новым зданием".

Когда двое мужчин закончили говорить, толпа разразилась аплодисментами. Поул и Джонатан снова обменялись улыбками, а затем вышли вперед, чтобы перерезать ленточку, официально открыв здание для публики.

Посетители вошли внутрь, восхищаясь изящными линиями и инновационным дизайном внутренних помещений. Некоторые из них фотографировались со своим дагерротипом, в то время как другие просто восхищались красотой здания.

В течение дня Поул и Джонатан проводили экскурсии по зданию, объясняя выбор дизайна и использованные строительные технологии. Они отвечали на вопросы любопытных посетителей и принимали поздравления от доброжелателей.

После экскурсии посетителей проводили в просторный зал на первом этаже, где были накрыты столы с множеством восхитительных блюд и напитков. От запахов свежего хлеба, жареного мяса и сладких десертов, витавших в воздухе, у них потекли слюнки.

Поул и Джонатан обошли зал, приветствуя гостей и поддерживая светскую беседу. Они были взволнованы, увидев, что так много людей наслаждаются плодами своего труда. Зал гудел от разговоров, и был слышен звон бокалов, когда люди поднимали тосты за успех нового здания и компаний Axelsen & Nielsen.

Гости наполнили свои тарелки едой и направились к столикам, болтая и смеясь, наслаждаясь вкуснейшими блюдами. На столе стояли блюда с копченым лососем, жареной курицей и овощами-гриль, а также миски со свежими фруктами, сырами и хлебом ручной работы. Десерты были не менее впечатляющими: торты, выпечка и тарталетки выглядели слишком красиво, чтобы их можно было есть.

Пока они ели, Поул и Джонатан обходили зал, останавливаясь, чтобы поболтать с разными группами гостей. Одним из гостей был Джон Морган, один из первых инвесторов и человек, причастный к их успеху.

"Мистер Морган, я так рад, что вы смогли прийти".

"Ну, вы двое зарабатываете мне огромные деньги на пневматических тормозах, конечно, вполне естественно, что я пришел", - сказал Морган.

"Я вижу, ты не привел с собой свою семью", - спросил Джонатан.

"Ну, они остановились в Ньюпорте, общаясь с высшим классом. Моя дочь хотела бы приехать, но ее мать настояла, чтобы она осталась с ней", - объяснила Морган.

"Надеюсь, между нами нет обид, мистер Морган. Вы знаете, результат судебного разбирательства".

Морган пренебрежительно махнул рукой. "Не беспокойся об этом. Рассел подал иск и проиграл. Просто так оно и есть. Хотя я немного разочарован тем, почему вы не обратились ко мне за финансированием."

"Ну, я думаю, тогда это было нашей ошибкой", - усмехнулся Поул.

"Могу ли я по-прежнему инвестировать?" Спросил Морган. "Я вижу, что ваша система лучше, чем у Рассела. Ваше обслуживание и эксплуатационные расходы дешевле по сравнению с ним. Ваша лампочка горит ярче, и ваше электричество может распространяться дальше, чем его. Не говоря уже о том факте, что у вас есть работающий электродвигатель, который пользуется спросом у владельцев фабрик по всему миру. "

Пол и Джонатан напевали, обдумывая его предложение.

"Мы расширяемся до двенадцати штатов, и ваши инвестиции, несомненно, помогут нам достичь этой цели", - наконец ответил Поул.

Морган кивнул. "Просто скажите мне, сколько вам нужно денег, и я попрошу своих людей оформить документы и отправить их вам".

"Разве мистер Рассел не был бы расстроен тем, что вы вкладываете свои деньги в его конкурента? Более того, вы также вложили огромную сумму денег в его компанию, разве это не было бы конфликтом интересов?" Спросил Джонатан.

Морган усмехнулся. "Я бизнесмен, и я инвестирую в компании, которые, как я верю, принесут мне деньги. И прямо сейчас, похоже, что ваша компания принесет наибольшую прибыль. Что касается денег, которые я вложил в его компанию, я рассматриваю это как диверсификацию своих инвестиций. Всегда хорошо иметь варианты, - ответил Морган с ухмылкой.

Пол и Джонатан усмехнулись в ответ, зная, что Морган был проницательным бизнесменом, который всегда заботился о своих собственных интересах.

"Ты можешь заработать 1,5 миллиона?" Спросил Джонатан, глядя на Поула в поисках подтверждения.

Поуль кивнул в знак согласия. "Да, это было бы большим подспорьем. С такой суммой мы сможем увеличить наши производственные и маркетинговые усилия в новых штатах, на которые планируем расшириться".

"Считай, что дело сделано", - сказал Морган, поднимая бокал вина.

----------

События после (Без редактуры)

Пока Пол и Джонатан обсуждали инвестиционные сделки с Джоном Морганом, элегантные дамы из компании Axelsen & Nielsen, Амелия и Кэролайн, сделали свой выбор. Одетые в великолепные вечерние платья, они неторопливо подошли к троице, их глаза были прикованы к каждому движению Морган, пока они потягивали свои напитки.

"Посмотрите, кто у нас здесь", - воскликнул Поул, указывая на двух дам.

Женщины грациозно подчинились и встали рядом с ними, излучая уравновешенность и утонченность. fel. cm

"Итак, что вы, джентльмены, обсуждали?" Спросила Кэролайн, обнимая Джонатана за плечи, в ее глазах блеснуло любопытство.

"Морган выразил заинтересованность в инвестировании в наше электрическое предприятие. Мы считаем, что нам потребуются инвестиции для нашего расширения", - ответил Джонатан.

Кэролайн поджала губы, понимающе кивая. "А, понятно. мистер Морган, вы прыгаете в поезд успеха этих прославленных промышленников".

"Совершенно верно, леди Дюпон. Когда я вижу возможность заработать больше денег, я без колебаний хватаюсь за нее, даже если это означает пойти против интересов другой стороны, - ответил Морган, его глаза блестели от амбиций.

"А другой участник, которого вы имеете в виду, это Джеймс Рассел?" Спросила Кэролайн с понимающей улыбкой.

Морган просто кивнул, и Кэролайн поняла. В конце концов, бизнес есть бизнес, и личный интерес всегда главенствует.

Тем временем Поул и Амелия догнали друг друга.

"Как у тебя дела сегодня?" Поинтересовался Поуль, его глаза светились теплотой.

"У меня все хорошо, мистер Нильсен. Я приветствовала многих людей, которые задавали много вопросов об этом здании", - усмехнулась Амелия.

"Дай мне знать, если ты устанешь или тебе что-нибудь понадобится", - любезно предложил Поул.

"Даже если бы я была мистером Нильсеном, я бы вам не сказала. Я знаю, что вы хорошо заботитесь о своих рабочих", - ответила Амелия с ноткой восхищения в голосе.

Амелия вежливо улыбнулась и сделала глоток своего напитка, прежде чем ответить официальным тоном: "Спасибо, что спросили, мистер Нильсен. У меня все хорошо, хотя последние несколько недель я занята работой".

"Знаешь, ты работаешь с нами уже три года, почему бы тебе не отбросить формальности называть меня по фамилии и не пойти с Полом, как здесь Кэролайн", - предложил Поуль, его глаза метнулись к Кэролайн, затем снова к ней.

Когда Поуль предложил это, в глазах Амелии мелькнула едва заметная искорка. Это было похоже на то, что в ней вновь зажглась жизнь.

"Правда? Могу я отбросить формальности?" Спросила Амелия, ее голос утратил обычную жесткость.

Улыбка Поула стала шире. "Абсолютно. Конечно, это применимо только вне деловых рамок, таких как встречи с новыми инвесторами или клиентами. Морган - исключение, поскольку он работает с нами так долго. Вы согласны, мистер Морган?"

"Меня меньше всего волнует, как вы обращаетесь друг к другу, пока наши инвестиции приносят прибыль", - со смешком вставил Морган.

Пока они вчетвером разговаривали, музыка сменилась оживленной мелодией, и пары на танцполе поманили их присоединиться.

"Ну же, давайте повеселимся!" Воскликнула Кэролайн, дергая Джонатана за руку и ведя его на танцпол.

Пол последовал ее примеру, протянув руку Амелии. "Могу я пригласить вас на танец?"

Амелия на мгновение заколебалась, но затем ее глаза вспыхнули от волнения, когда она вложила свою руку в его. Поуль закружил ее, и они вдвоем закачались в такт музыке.

Джонатан и Кэролайн были уже в самом разгаре, кружась друг вокруг друга в идеальной гармонии. Танцпол теперь был заполнен другими парами, все они были поглощены музыкой и собственными движениями.

Ночь подходила к концу, они вчетвером танцевали, смеялись и болтали, наслаждаясь обществом друг друга. Это был столь необходимый перерыв от напряженной работы, и они наслаждались каждым его моментом.

В конце концов, музыка замедлилась, и пары начали расходиться. Пол и Амелия оказались одни на танцполе, глядя друг другу в глаза.

"Спасибо за танец", - мягко сказал Поул.

Амелия улыбнулась, ее глаза все еще сияли радостью. "Спасибо, что спросили меня".

Они вернулись к остальной группе, все чувствовали себя отдохнувшими и заряженными энергией после танца. Когда они прощались, Поуль сделал мысленную заметку организовать побольше подобных корпоративных мероприятий, которые могли бы сблизить их всех и позволить расслабиться.

Выйдя из здания, они наблюдали, как гости, присутствовавшие на церемонии перерезания ленточки, садились в свой экипаж. Один за другим они уезжали, копыта лошадей издавали приятный звук, соприкасаясь с землей.

Морган был одним из них. Он в последний раз пожал руки дуэту промышленников и дамам, которые с ними

"Спасибо вам за этот вечер, мистер Нильсен и мистер Аксельсен", - произнес Морган профессиональным тоном. "Должен сказать, это была восхитительная ночь, и я полностью впечатлен зданиями. Будьте уверены, я отправлю свою команду для завершения инвестиционной сделки, которую мы обсуждали ранее. Я с нетерпением жду продолжения этих отношений и развития взаимовыгодного партнерства ".

"Спасибо за ваши добрые слова, мистер Морган. Было приятно обсудить с вами бизнес", - ответил Поул уверенным, профессиональным тоном. "Мы с нетерпением ждем совместной работы с вами и вашей командой над завершением инвестиционной сделки и продвижением вперед наших планов расширения".

"Действительно, мы рады снова видеть вас на борту, мистер Морган", - добавил Джонатан серьезным, но дружелюбным тоном. "Мы уверены, что это партнерство принесет пользу обеим нашим компаниям, и мы полны решимости сделать его успешным".

Морган кивнул с довольным выражением лица. "Я ценю ваш энтузиазм, и я не сомневаюсь, что это будет плодотворное партнерство для обеих наших компаний. Еще раз благодарю вас за чудесный вечер и за ваше гостеприимство. Я с нетерпением жду скорой встречи со всеми вами ". С этими словами он повернулся и запрыгнул в свой экипаж.

Когда экипаж тронулся, Поул повернулся к Джонатану и Кэролайн с выражением удовлетворения на лице. "Все прошло хорошо", - сказал он, кивнув. "Морган, кажется, заинтересован и полон энтузиазма по поводу нашего электрического предприятия".

"Что ж, моей монополии на тебя приходит конец", - сказала Кэролайн. "Трудно отказаться, когда он предлагает огромную сумму денег, верно?"

"Не расстраивайся по этому поводу, это всего лишь бизнес", - сказал Джонатан. "С твоими и его связями расширить наше электрическое предприятие было бы проще простого".

"На этом вечер заканчивается, все", - сказал Поул. "Возможно, мы можем отдохнуть сегодня вечером. На восьмом этаже есть спальни, хотите, я покажу вам их?"

"Это было бы здорово", - сказала Кэролайн.

----------

Дилемма спальни (Без редактуры)

Пока они шли по тускло освещенным коридорам восьмого этажа, Поуль и Джонатан вели Кэролайн и Амелию к спальням. Мягкое сияние люстр над ними отбрасывает теплый свет на плюшевые ковры и богато украшенные стены.

"Спальни на этом этаже - одни из самых роскошных в здании", - сказал Пол с ноткой гордости в голосе. "Каждая комната была тщательно спроектирована, чтобы обеспечить максимальный комфорт и элегантность".

Когда они подошли к первой спальне, Джонатан открыл дверь, за которой оказалось просторное и роскошное помещение. Комната была залита мягким золотистым светом, исходившим от прикроватных ламп, отбрасывающих тени на шелковые обои.

"Здесь у нас наша первая спальня", - объявил Джонатан, указывая на большую кровать с балдахином. "Матрас сделан из лучших материалов, а простыни - из египетского хлопка. В номере также есть ванная комната, отделанная мрамором."

Кэролайн и Амелия с благоговением оглядывали комнату, восхищаясь замысловатыми деталями антикварной мебели и плюшевыми бархатными креслами, расположенными у камина. фнл.

Перейдя в следующую комнату, Поуль открыл дверь, за которой оказался просторный балкон, выходящий на штаб-квартиру. Комната была выкрашена в спокойный голубой цвет, с окон свисали изящные кружевные занавески. Кровать размера "king-size" была установлена лицом к балкону, что позволяло гостям любоваться захватывающим видом на город, расслабляясь в постели.

"Это одно из наших любимых мест", - сказал Поул, улыбаясь двум дамам. "Для нас это идеальный вид. Знаете, просыпаешься рано утром и бросаешь взгляд на компанию, которая постоянно производит товары."

Кэролайн и Амелия стояли в тишине, любуясь захватывающим видом на мерцающие вдалеке заводские огни.

Когда они перешли к последней спальне, Джонатан открыл дверь, открывая элегантное и современное пространство. Комната была оформлена в серых и черных тонах, с четкими линиями и минималистичным дизайном.

"И последнее, но не менее важное: у нас есть спальня для гостей", - сказал Джонатан низким и размеренным голосом. "Эта комната идеально подойдет для нашего клиента, который останется в компании на несколько дней, и позволит ему оценить современный дизайн и элегантную отделку".

Когда Кэролайн и Амелия вошли в комнату, их внимание привлекли высокие потолки и огромные окна, из которых открывался захватывающий вид на город компании. Стены были украшены элегантными картинами и антикварными украшениями, вызывающими ощущение изысканности и роскоши.

Когда они выходили из последней спальни, Кэролайн с улыбкой повернулась к Полу и Джонатану.

"Спасибо, что показали нам окрестности", - сказала Кэролайн, ее голос был полон благодарности. "От спален просто захватывает дух. Сейчас я чувствую желание переехать сюда. Это более захватывающе, чем то, что у меня есть в Ньюпорте. "

"Ах, это. По правде говоря, мы не захотим прожить здесь остаток наших жизней. Это офисное здание, поэтому мы скоро переедем в нормальный дом, - сказал Джонатан, пристально глядя на Кэролайн, говоря все это.

Сердце Кэролайн пропустило удар. "Я понимаю..."

"Итак, Амелия, что ты думаешь о нашем новом офисном здании? Оно лучше, чем наш первый офис?" Спросил Поуль.

"Ну, мистер Нильсен"…Я имел в виду, Поул. Ничто не сравнится с первым, но этот просто впечатляющий. Внимание к деталям и роскошные штрихи делают это здание поистине замечательным, - ответила Амелия с улыбкой на лице.

"Теперь вопрос в том, где мы будем спать? Здесь две спальни и одна для гостей. Думаю, я буду спать в комнате для гостей", - сказала она, нарушая тишину.

"Так не пойдет, леди Кэролайн", - вмешалась Амелия. "Я буду спать в комнате для гостей, а вы будете спать в одной из спален хозяев. Я уверен, что Поул и мистер Аксельсен не возражали бы спать вместе в одной комнате."

"Я собираюсь сказать это, Амелия, спасибо тебе за попытку быть вежливой со мной, хотя ты можешь просто называть меня по имени. Тем не менее, я внесу некоторые незначительные коррективы в это предложение, - сказал Джонатан, а затем взял Кэролайн за руку. "Мы будем спать в одной спальне".

Глаза Кэролайн слегка расширились от его предложения, но она не убрала руку. "Ты уверен в этом, Джонатан?"

"Абсолютно", - ответил он с усмешкой. "Я бы не хотел быть слишком далеко от тебя".

Услышав это, глаза Пола и Амелии расширились от удивления.

"Ни за что ..." Поул отреагировал первым. "Ты серьезно сейчас, братан? Вы двое встречаетесь? С каких пор?"

"Ну, технически нет, я еще не получил от нее ответа", - Джонатан потер голову свободной рукой и усмехнулся. "Но мы движемся в этом направлении, верно, Кэролайн?"

"Он может так говорить", - ответила Кэролайн, слегка покраснев.

"Леди Кэролайн ... вы с Джонатаном вместе? Но разве вам не следует сначала пожениться, прежде чем спать в одной комнате?"

"Кто это сказал?" Сказала Кэролайн, удивленная словами Амелии. "Никто не говорил, что нужно выходить замуж за человека, с которым ты спала. Это старые сказки. Мы живем в прогрессивном мире."

"Ничего"…Я не пойду против ваших желаний, леди Кэролайн, особенно если вас это устраивает. Я просто не могу поверить, что вы с мистером Аксельсеном были настолько близки, что спали вместе.

"Что ж, милая, когда-нибудь ты испытаешь это с мужчиной, которого любишь", - мягко сказала Кэролайн с дразнящим блеском в глазах.

Сказав это, Амелия подсознательно повернулась к Полу, глядя на него.

Поул, заметивший, что она смотрит ему в глаза, улыбнулся. "Что?"

Она отвернулась и заговорила. "Нет–ничего!"

Взгляд Пола снова метнулся к Джонатану. "Я начинаю завидовать, Джонатан. Ты будешь спать с Кэролайн, а я буду спать один".

"Ты можешь спать с Амелией, если хочешь".

Поул покраснел от предложения Джонатана. "Это плохая шутка, Джонатан. Амелия - наш секретарь".

"Я просто шучу", - сказал Джонатан со смешком.

"Амелия, пожалуйста, прости мистера Аксельсена".

"Я совсем не возражаю, мистер Нил — я имею в виду сэра Пола. Но не будете ли вы так любезны проводить меня в комнату для гостей?"

"Не понимаю, почему бы и нет", - согласился Поул, а затем снова посмотрел на пару. "Вы двое, будьте осторожны с кроватью, она совершенно новая".

"Да, я буду нежен ... ой", - сказал Джонатан, а затем почувствовал толчок Кэролайн в локоть.

Пол ушел с Амелией и направился в комнату для гостей. Как только они оказались внутри, он заговорил.

"Сейчас я оставлю тебя одну, Амелия. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти. Увидимся завтра на работе".

Но как только он собрался уходить, Амелия бросилась к нему и, положив руку на дверь, плотно закрыла ее.

Пораженный Поуль спросил. "Что ты делаешь?"

Амелия, чье лицо было ярко-красным, застенчиво заговорила. "Останься со мной ненадолго ..."

----------

Наведение порядка (Без редактуры)

Сердце Пола бешено заколотилось, когда руки Амелии надавили на дверь, удерживая его с ней в комнате. Он посмотрел ей в глаза, ища объяснение ее необычному поведению.

"Я хочу, чтобы ты побыл со мной некоторое время", - повторила Амелия, ее взгляд был напряженным и непоколебимым.

Поул попытался протиснуться мимо нее, но она с неожиданной силой схватила его за руку, увлекая вглубь комнаты. Прежде чем он успел отреагировать, она толкнула его на кровать, ее руки потянулись к молнии на платье.

Мысли Пола лихорадочно работали, пока он пытался осмыслить происходящее. Его всегда привлекали уверенность и независимость Амелии, но этот внезапный поворот событий заставил его почувствовать себя неловко.

"Амелия, пожалуйста", - сумел вымолвить он дрожащим голосом. "Что происходит?"

Амелия на мгновение заколебалась, ее руки все еще были на платье. Впервые Поуль заметил проблеск уязвимости в ее глазах. "Мне просто ... нужно было, чтобы кто-то был здесь, со мной", - сказала она, ее голос был едва громче шепота. "Я не хотела ставить тебя в неловкое положение".

Разум Пола все еще был не в себе от внезапной перемены в поведении Амелии. Он не мог избавиться от ощущения, что за ее просьбой было нечто большее, чем простое желание составить компанию. Когда он посмотрел на нее, то понял, что в ее глазах было определенное отчаяние, которого он никогда раньше не видел.

"Амелия", - мягко сказал он, беря ее руки в свои. "Я не понимаю, к чему ты клонишь, что ты имеешь в виду, говоря, что тебе нужен кто-то, кто был бы с тобой?"

"Просто я заметила, что ты отдаляешься от меня", - Амелия наконец произнесла то, что хотела ему сказать.

Сердце Пола упало, когда он услышал слова Амелии. Он пытался держаться на расстоянии, думая, что так будет лучше, но он никогда не думал, что это окажет на нее такое влияние.

Голос Амелии был полон разочарования и замешательства, когда она говорила. "Это началось на балу, когда мы праздновали успешную демонстрацию винтовок AN-M1 и новых контрактов, которые мы получили. А потом из Британской империи прибыла принцесса. Но даже до этого, Поуль, ты был добр ко мне. Ты никогда не подпускал ко мне мужчин слишком близко и всегда относился ко мне по-особенному. Но что-то изменилось. Что с тобой случилось?"

Ее слова тяжело повисли в воздухе, наполненные эмоциями. Поуль чувствовал на себе ее взгляд, ищущий ответа. Он знал, что должен объясниться, но слова застряли у него в горле. Он уже некоторое время боролся со своими чувствами к Амелии, и это разрывало его изнутри на части. С тех пор, как гипотеза о том, что Сара находится в этом мире и это становится реальностью, вызывала у него смятение чувств.

Глубоко вздохнув, он наконец обрел дар речи. "Амелия, я должен быть честен с тобой. Я боролся со своими чувствами к тебе. Я больше не знал, как вести себя с тобой. Я не хотел переступать свои границы, но в то же время мне была невыносима мысль о том, что я могу потерять тебя. Поэтому я дистанцировался, надеясь, что это упростит ситуацию. "

"Легче для чего?" Спросила Амелия, перестав двигать руками.

Поуль колебался, не зная, как продолжить. Он знал, что должен быть осторожен со словами, но он также не хотел заводить Амелию. "Так проще для нас обоих", - наконец сказал он, его голос был едва громче шепота. "Я не хотел стирать границы между нашими профессиональными отношениями и чем-либо еще. Я не хотел рисковать потерей того, что у нас есть. "

Амелия посмотрела на него с непроницаемым выражением лица. "И что же мы имеем, Поуль?" спросила она, в ее голосе слышалась неуверенность.

Поуль вздохнул, проводя рукой по волосам. "У нас хорошие рабочие отношения", - осторожно сказал он. "Мы хорошо работаем вместе, и я ценю ваш опыт и ваш вклад в нашу компанию. Но помимо этого, я не хочу усложнять ситуацию. Я не хочу разрушать то, что у нас есть. "

Амелия вздохнула. "Все, что я слышу, это оправдания, попытки покончить с этим. Есть только одна причина, по которой ты так себя ведешь, Пол. Это потому, что ты уже нашел женщину ".

Глаза Пола расширились.

Амелия обратила внимание на его реакцию. "Значит, я была права, да? Ты нашел кого-то, кто тебе дорог больше, чем я", - сказала она, ее голос едва скрывал разочарование.

Пол, наконец, сдался и сказал правду. "Да, Амелия. Есть кое-кто еще".

"Итак, после всего этого времени, сделавшего меня такой особенной, приведшего меня к тому, чего никогда не могло быть, ты наконец признаешь, что двигаешься дальше", - сказала Амелия, ее голос был полон горечи.

"Прости, если я заставил тебя так думать, Амелия. Я сам виноват. В конце концов, почему я так вел себя перед тобой? Я такой беспечный человек ".

"Могу я хотя бы узнать, кто этот человек?" Спросила Амелия.

"Мне жаль, но я не могу вам этого сказать", - ответил Поул.

"Понятно", - сказала Амелия, застегивая молнию на платье. Она не нашла смысла продолжать разговор, поскольку уже выяснила, что хотела. "Теперь вы можете идти, мистер Нильсен. Я приношу извинения за свое поведение и готов принять любые последствия за это. "

Поул склонил голову набок при упоминании своей фамилии. Она просто обратилась к нему формально, имея в виду, что он действительно все испортил.

"Я забуду, что это когда-либо происходило. Если этот момент между нами прояснил ситуацию, то это к лучшему", - сказал Поул, чувствуя, как тяжесть спадает с его плеч. Он знал, что это был не лучший способ справиться с ситуацией, но он был рад, что все закончилось.

Амелия молча кивнула, опустив глаза. Она была разочарована и обижена, но знала, что должна двигаться дальше. Она всегда подозревала, что Поул испытывает к ней чувства, но теперь, когда подтвердилось, что у него есть кто-то другой, она поняла, что было глупо тешить себя какими-либо надеждами.

Направляясь к двери, Поул обернулся и сказал: "Амелия, мне действительно жаль. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы вел себя нейтрально по отношению к тебе".

Амелия слегка улыбнулась ему, пытаясь скрыть печаль в своих глазах. "Спасибо за твои извинения, Пол. Я ценю это", - мягко сказала она.

Поуль кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Направляясь в свою спальню. Он мысленно выругался.

"Черт!"

----------

Первое утро в Новом офисе (Без редактуры)

Первое утро в их новом офисном здании стало знаменательным событием для дуэта промышленников. Проснувшись в теплых лучах восходящего солнца, они не могли не испытывать чувства гордости и выполненного долга. Роскошное здание было долгожданной мечтой, и они не пожалели средств на его строительство и дизайн.

Проходя по просторным современным офисам, они восхищались новейшими технологиями того времени и роскошной мебелью. Все было тщательно спланировано и выполнено, от элегантных конференц-залов до изысканной кухни.

В главном офисе из массивного окна во всю стену открывался захватывающий вид на шумный корпоративный городок внизу. Столбы дыма неуклонно поднимались из высокой дымовой трубы, и по мощеным улицам с грохотом проезжали запряженные лошадьми экипажи. Рабочие, казавшиеся крошечными с такой высоты, сновали, как муравьи, в стремлении обеспечить бесперебойную работу промышленного оборудования.

Пол некоторое время наблюдал за ними, пока в комнату не вошел человек. Это были Джонатан и Кэролайн.

"Доброе утро, вам двоим", - поприветствовал Поуль. "Как прошел вечер, он был хорошим?"

"Что ж, мы наслаждались каждым моментом", - сказал Джонатан, обнимая Кэролайн за плечи.

"Вам двоим уже пора пожениться", - со смешком пошутил Пол. "Вы некоторое время вели себя как настоящая пара, и, возможно, сейчас самое подходящее время воплотить это в реальность. Конечно, я дам вам свое благословение. "

"Прошу тебя, не спеши, - сказал Джонатан, - Ибо все придет своим чередом".

"О, пожалуйста, отбрось эти классические английские слова", - сказал Поул, съежившись.

Кэролайн хихикнула и добавила. "Сейчас нам есть на чем сосредоточиться. Электрическая компания только начинается, мы еще не расширились на другие штаты. Так что предстоит много работы. Как только я вернусь в Нью-Йорк, я свяжусь со своими контактами и поддержу вашу систему. Конечно, с помощью Моргана. "

Джонатан напевал, оглядывая офис, чувствуя, что чего-то не хватает. "Где Амелия? Она должна быть на ногах в этот час".

При упоминании ее имени Поул вспомнил события, произошедшие вечером. Их обсуждение закрытия все еще давит ему на плечи.

"Амелия всегда была пунктуальна, даже в то время, когда работала на меня".

"Просто сделай перерыв, она, должно быть, проспала. Знаешь, церемония перерезания ленточки вчера закончилась поздно вечером, поэтому понятно, что кто-то может не проснуться вовремя", - сказал Поул.

Как только он рассказал им об этом, в главный офис ворвался человек. Это была Амелия.

"Извините за опоздание", - выдохнула она. "У меня не сработал будильник".

"Все в порядке, теперь, когда ты здесь, все это не имеет значения", - сказал Пол успокаивающим тоном.

Амелия отвела взгляд от Пола. "Спасибо, но это больше не повторится".

Джонатан и Кэролайн сразу заметили, что между ними что-то не так. Они задумчиво хмыкали, гадая, что бы это могло быть.

"Каков порядок наших действий на сегодня?" Спросил Поуль.

Амелия, глаза которой все еще не встречались с Полом, заговорила. "У нас гость из Японии, интересуется приобретением винтовок AN-M1. Они прибудут через час, я пойду приготовлю гостиную."

Поуль одобрительно кивнул. "Очень хорошо, пожалуйста, также подготовьте необходимые документы, чтобы они могли с ними ознакомиться".

"Считай, что дело сделано", - сказала Амелия и вышла из офиса.

Мгновение спустя взгляды Джонатана и Кэролайн метнулись к Полу.

Поул, получив такие пристальные взгляды, склонил голову набок. "Почему ты так на меня смотришь?"

Джонатан прочистил горло, прежде чем заговорить. "Пол, между тобой и Амелией все в порядке? Мне показалось, что между ними возникло некоторое напряжение".

Пол вздохнул, понимая, что не сможет скрыть это от своих партнеров. "Прошлой ночью у меня был трудный разговор с Амелией".

"О чем?" Спросила Кэролайн.

"Это личное, я не хочу об этом говорить", - Поул замолчал, ему явно не нравилась эта тема.

Джонатан и Кэролайн обменялись обеспокоенными взглядами. Они знали, что Пол может скрывать свои личные дела, но они также знали, как важно для них работать вместе, как команда.

"Пол, что бы тебя ни беспокоило, не стесняйся обращаться к нам обоим. Мы создаем здесь империю, я не хочу, чтобы она рухнула из-за того, что твоя голова занята личными проблемами, - сказал Джонатан твердо, но с добротой.

Поул понимающе кивнул. "Спасибо, Джонатан. Я буду иметь это в виду".

"Не бери в голову, с каких это пор мы вышли на японский рынок?" Спросила Кэролайн. "И они обращаются к нам за оружием".

В Императорской Японии назревает восстание, - продолжил Поул. - Похоже, что самураи теряют свои права, поскольку страна продолжает индустриализацию и вестернизацию ".

Брови Кэролайн нахмурились. "Что вы имеете в виду, говоря о потере их прав?"

Поул вздохнул. "Что ж, класс самураев был заметной социальной группой в Японии на протяжении веков, но с реставрацией Мэйдзи и последующей индустриализацией страны их традиционный образ жизни оказался под угрозой. Их лишают власти и привилегий, и многие из них недовольны переменами."

Вмешался Джонатан: "Это звучит как серьезная проблема. Как вы думаете, это может перерасти в полномасштабное восстание?"

Поуль кивнул. "Это определенно возможно. У самураев сильно развито чувство чести и долга, и они не отступят без боя. А учитывая напряженность в отношениях между традиционалистами и модернизаторами в Японии, ситуация может легко выйти из-под контроля. Но кого волнует, что произойдет? Единственное, о чем мы должны заботиться, - это продажа оружия и извлечение прибыли из их войны."

"Самураи наверняка проиграют в этой битве", - сказал Джонатан.

"Кто знает? Я также слышал, что армия Японской императорской армии состоит из призывников и фермеров, которые даже не видели оружия. И им противостоят хорошо обученные самураи. Итак, в данном случае, даже если у вас есть лучшее оружие в мире, если вы не знаете, как им пользоваться. Оно бесполезно. Что ж, хорошо то, что мы сделали наши винтовки настолько простыми в использовании, что ими может пользоваться даже ребенок. "

Пока они разговаривали друг с другом, на столе зазвонил телефон.

Поул быстро снял трубку и ответил. Он напевал, соглашаясь с тем, кто звонил ему по телефону. Через несколько секунд он положил трубку обратно на рычаг и повернулся к Джонатану и Кэролайн.

"Это была Амелия. Прибыли японцы".

----------

Омура и Санада (Без редактуры)

Когда двое японцев в черных костюмах-тройках подошли к главному входу в высокое офисное здание, они вытянули шеи, чтобы взглянуть на внушительное сооружение. Хотя они много путешествовали по Европе и Авалонии, они никогда раньше не сталкивались со зданием такого масштаба. Одного размера здания было достаточно, чтобы они почувствовали себя маленькими и незначительными в его тени.

Один из мужчин глубоко вздохнул и поправил галстук, пытаясь собраться с духом, прежде чем войти. Другой мужчина казался более спокойным, но даже он не мог избавиться от чувства тревоги. Они были здесь на важной встрече, которая потенциально могла создать или сломать их карьеру, и сам масштаб здания только увеличивал вес их ответственности.

Когда они переступили порог и оказались в огромном вестибюле, они не могли не ощутить благоговейный трепет перед роскошью этого места. Хрустальные люстры сверкали над головой, а мраморные полы блестели у них под ногами. В воздухе витал слабый аромат дорогих духов, и тихое гудение деятельности наполняло пространство.

К ним грациозно подошла красивая дама и поклонилась.

"Доброе утро, штаб-квартира Axelsen & Nielsen. Могу я спросить, кто здесь мистер Омура?" Спросила Амелия, переводя взгляд с одного на другого.

"Это, должно быть, я", - ответил более высокий из двух мужчин, представившись Омурой. Это был мужчина средних лет с круглым, жизнерадостным лицом и округлой фигурой. Его темные волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза были теплыми и искрились хорошим юмором.

Костюм Омуры трещал по швам из-за его большого обхвата, а галстук на шее был слегка ослаблен. Однако, несмотря на свою внешность, он излучал уверенность и добродушие, которые были заразительны.

Омура продолжил. "Этот человек, стоящий рядом со мной, - мой личный секретарь, мистер Санада".

Амелия вежливо поклонилась Омуре и Санаде. "Я сообщу о вашем прибытии руководителям, пожалуйста, располагайтесь поудобнее", - она указала на роскошную зону ожидания, обставленную плюшевыми креслами и журнальными столиками.

Омура и Санада поблагодарили Амелию и направились в зону ожидания. Когда они сели, Омура наклонился к своему секретарю и прошептал: "У них здесь отличное офисное здание, Санада. Я никогда не видел ничего подобного".

Санада кивнул в знак согласия. "Верно, обычно мы видим дворцы, но этот имеет высоту, которая может пронзить небо".

Омура вздохнул, испытывая оттенок сожаления. "Жаль, что наша страна так сильно отстает в этих областях. Нам есть чему поучиться у Запада, если мы когда-нибудь надеемся наверстать упущенное".

Санада торжественно кивнул, слишком хорошо зная, как трудно их родной стране модернизироваться и идти в ногу с быстро меняющимся миром.

"Да, если мы не хотим, чтобы западные державы оказывали свое влияние в нашей стране, как они это сделали с династией Цин и Чосон, мы должны приложить усилия для собственного развития", - ответил Санада.

Омура согласно кивнул. "Именно. Мы не можем позволить, чтобы нас оставили позади, иначе мы рискуем стать уязвимыми для внешних сил".

Их разговор был прерван звуком приближающихся шагов. Омура и Санада подняли головы и увидели Амелию.

"Мистер Нильсен и мистер Аксельсен сейчас увидятся с вами. Пожалуйста, следуйте за мной".

Омура и Санада поднялись на ноги и последовали за Амелией. Их подвели к лифту, технологии, о которой они уже знают, но которая отличается от той, которую знали они.

"Этот лифт, если можно спросить, приводится в действие паровым двигателем?" Спросил Омура.

"Нет, мистер Омура, этот лифт приводится в движение электродвигателями. Конкретно двигателями переменного тока", - ответила Амелия.

"Двигатели переменного тока?" Омура поднял бровь, незнакомый с этим термином. Он слышал о двигателях постоянного тока, но не о двигателях переменного тока.

Дверь лифта открылась, и они вошли внутрь. Амелия нажала кнопку на панели, и они почувствовали, что лифт поднимается плавно и быстро. Омура и Санада были впечатлены скоростью и эффективностью лифта, который, казалось, без усилий скользил вверх.

"Как насчет двигателей переменного тока? Я слышал о двигателях постоянного тока, но не переменного".

"На самом деле я не очень хорошо разбираюсь в инженерной концепции лифта, но я могу объяснить вам основную идею двигателей переменного тока. Переменный ток расшифровывается как переменный ток, что означает, что электрический ток периодически меняет направление. Двигатели переменного тока используют переменный ток для создания вращающегося магнитного поля, приводящего в движение вал двигателя. Это делает их более эффективными, чем двигатели постоянного тока, и их можно использовать в широком спектре применений ", - объяснила Амелия.

Омура задумчиво кивнул, впечатленный объяснением. Он сделал мысленную пометку сообщить своему соотечественнику об этом новом двигателе.

Двери лифта открылись, открывая просторный и со вкусом оформленный офис. Из окон во всю стену открывается впечатляющий вид на весь город компании. В центре комнаты за большим письменным столом красного дерева сидели двое мужчин. Они были безупречно одеты в строгие костюмы, а на лицах застыло суровое выражение.

"Мистер Омура и мистер Санада, добро пожаловать в Axelsen & Nielsen. Я мистер Нильсен, а это мой партнер, мистер Аксельсен, - сказал мужчина слева, вставая, чтобы поприветствовать их.

"Позвольте мне официально представиться, мистер Нильсен", - сказал Омура и начал. "Я Такеши Омура из Императорской Японии. Министр промышленности, торговли и труда".

Поул и Джонатан кивнули, когда он представился. Услышав его титул, он стал еще более важным клиентом, поскольку он не только бизнесмен, но и член кабинета министров в японском правительстве.

"Пожалуйста, присаживайтесь, джентльмены", - Джонатан указал на плюшевые кресла перед их столом. "Чтобы мы могли начать наши переговоры".

Омура и Санада быстро заняли свои места, а Джонатан и Поул сели обратно.

"Я полагаю, вы здесь, чтобы обсудить сделку по приобретению винтовок AN-M1? Потому что, если это было так, то вы пришли по адресу. Наше предприятие по производству оружия привлекает много внимания со стороны остального мира из-за его эффективности в войне, которая происходит в Европе. "

"Вы правильно предположили, мистер Нильсен. Мы пришли за этим оружием, поскольку считаем, что эти винтовки могут помочь нам достичь того, чего хочет наше Императорское Величество", - сказал Омура.

"Очень хорошо, давайте начнем с этого", - сказал Поул.

----------

еще одна крупная сделка (Без редактуры)

"Прежде чем мы начнем разбирательство, почему бы вам не рассказать нам, как вы нас нашли?" Спросил Поуль. "Пожалуйста, честно ответьте на вопрос, поскольку мы воспользуемся этой информацией, чтобы лучше понять ваши потребности и предоставить вам наилучший возможный сервис".

Омура и Санада обменялись короткими взглядами, прежде чем Омура заговорил. "Нас направил в вашу компанию общий знакомый, мистер Шерман. Он высоко оценивает опыт вашей компании в области производства оружия."

"Ах, мистер Шерман. Он наш крупнейший подрядчик, он работает на вооруженные силы Соединенных Штатов, и мы поставляем им наши винтовки с момента нашего основания. Ну, помимо знакомства, вы слышали о нас от других?"

"Ну, пока мы разговариваем, мы наблюдали за войной, происходящей в Европе, и заметили, что русские и союзные войска используют новый вид оружия, которое может стрелять одновременно, без необходимости циклирования. Это, конечно, после того, как нас направили в вашу компанию, и мы заинтересовались. Необходимость на секунду переключиться меняет правила игры на поле боя. Враг бросается на тебя сразу, а ты как раз взводишь курок? Это смертный приговор ", - добавил Омура.

"Понятно. Ну, по правде говоря, многие страны начали размещать заказы на наши винтовки из-за их эффективности по сравнению с существующим оружием, которое у нас есть сейчас. Из-за этого мы отдаем приоритет заказам только по самым выгодным ценам, поэтому, исходя из этого, я думаю, Япония поступила бы так же, верно?"

"Я был послан сюда императором, чтобы нанять лучших из лучших в западном мире. Немецкие инженеры, голландские архитекторы, французские юристы и, наконец," - он сделал паузу и протянул руку в сторону Поля. "Авалонские производители оружия".

Поул улыбнулся комплименту, который они получили от Омуры. "Вы пришли по адресу, мистер Омура. Итак, могу я спросить, сколько винтовок вы намерены приобрести у нас?"

Омура достал из нагрудного кармана записку. Он развернул ее и прочитал записку.

"Мы намерены закупить 15 000 винтовок AN-M1. И если наши военные сочтут это удовлетворительным, мы предложим вам эксклюзивный контракт на право поставки оружия для наших молодых современных вооруженных сил ".

Широкая улыбка расплылась по лицам Пола и Джонатана.

"Это важный заказ, мистер Омура. Для нас большая честь получить возможность работать с вооруженными силами Японии. Будьте уверены, наши винтовки надежны, долговечны и эффективны в любой боевой ситуации. Мы сделаем все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания и предоставить наилучший сервис ", - сказал Джонатан.

Омура согласно кивнул. "Отлично. Нам также понадобится ваша помощь в обучении наших солдат эффективному использованию этих винтовок".

"Конечно, мистер Омура. Мы обеспечим всестороннюю подготовку ваших солдат, чтобы они могли использовать наши винтовки с максимальной эффективностью".

"Спасибо вам за это. Самураи в нашей стране становятся препятствием для роста и развития нашей страны. Возможно, вы этого не знаете, но самураи саботировали ключевые инфраструктуры, чтобы сделать нашу страну современной, их целью были линии электропередач, железные дороги и телеграфные линии. " fweoe. o

Поул и Джонатан понимали свое положение, в конце концов, экономические и социальные реформы, проведенные императором Японии, вызвали напряженность среди традиционного класса самураев. Самураям было трудно адаптироваться к изменениям, вызванным модернизацией Японии.

"Мы понимаем проблемы, связанные с модернизацией, мистер Омура. Но мы считаем, что наши винтовки очень помогут в обеспечении безопасности вашей страны, особенно в борьбе с теми, кто выступает против усилий императора по модернизации ", - сказал Поул.

Омура кивнул в знак согласия. "Да, безопасность нашей страны имеет первостепенное значение. Вот почему мы готовы платить премию за лучшее оружие, которое можно купить за деньги".

"Мы ценим ваше доверие к нашей компании, мистер Омура. Мы позаботимся о том, чтобы ваш заказ был доставлен вовремя и с высочайшим качеством", - заверил Джонатан.

"Спасибо вам, мистер Нильсен и мистер Аксельсен. Мы с нетерпением ждем возможности работать с вашей компанией", - сказал Омура.

"Тогда давайте подпишем контракт, хорошо?" Сказал Поуль, жестом приглашая Амелию подойти и вручить им документ.

Амелия подчинилась, передав документ Омуре.

Омура открыл обложку документа и просмотрел страницы, убедившись, что все в порядке. Затем он достал авторучку и подписал свое имя в обозначенной строке, за ним Поул и Джонатан.

На подписании контракта встреча подошла к концу. Омура и Санада поднялись на ноги и пожали руки Полу и Джонатану.

"С вами приятно иметь дело", - сказал Омура.

Поул и Джонатан кивнули в ответ.

"Взаимно, мистер Омура. Мы будем поддерживать с вами связь и информировать о ходе выполнения вашего заказа", - сказал Поул.

Омура и Санада вышли из офиса, оставив Пола и Джонатана довольными успешной встречей. Они только что получили значительный заказ от вооруженных сил Японии и были взволнованы перспективой сотрудничества с ними.

Когда двери лифта закрылись перед ними, Амелия вздохнула с облегчением. "Все прошло хорошо", - сказала она.

"Этого следовало ожидать, Амелия", - беспечно сказал Поул, как будто что-то подобное было очевидно. "Представь перспективу, когда мы будем единственной компанией по производству оружия, которая может поставлять его японским военным".

"Я уверен, что наши конкуренты были бы разочарованы этим", - сказал Джонатан и продолжил. "Ну, говоря о наших конкурентах, добились ли они какого-либо прогресса в разработке своих собственных полуавтоматических винтовок?"

Амелия покачала головой. "Пока нет, но они утверждают, что близятся к завершению. Мы можем только подождать и посмотреть".

"Они настойчивы, да? Что ж, если они создали такое оружие, нам остается только модернизировать наши винтовки до совершенно нового уровня", - сказал Джонатан.

***

Тем временем, в лифте. Омура и Санада обменялись краткой беседой друг с другом.

"Так это было правдой? Что мистер Нильсен альбиец. Я не могу поверить, что человек, подвергающийся такой дискриминации в своей стране, может подняться по служебной лестнице и стать богатым. Это показывает, что Соединенные Штаты Авалонии - страна возможностей. "

----------

Непринужденная дискуссия между промышленником (Без редактуры)

Пол и Джонатан годами работали в одном и том же старом, унылом офисе. Каждый день они заходили в тесное помещение с низкими потолками, тусклым освещением и унылыми стенами, чувствуя себя невдохновленными и немотивированными. Но все изменилось, когда компания переехала в совершенно новый главный офис.

С момента большого переезда прошел месяц, а Поул и Джонатан все еще привыкали к своему новому рабочему месту. Исчезла мрачная обстановка, которая досаждала им раньше. Вместо этого их встретило пространство, которое было одновременно величественным и роскошным.

Благодаря высоким потолкам и окнам во всю стену новый офис был залит естественным светом, благодаря чему работать в нем было приятно. Дизайн интерьера был элегантным и современным, каждая деталь тщательно проработана, чтобы вдохновлять на творчество и продуктивность.

По мере того, как Пол и Джонатан осваивались в своем новом окружении, они не могли не испытывать благодарности за перемены. Они знали, что этот новый офис улучшит не только их трудовую жизнь, но и качество производимой ими работы.

Говоря о произведенной ими работе, дуэт промышленников работает над чем-то.

Джонатан встал из-за своего стола и подошел к столу Пола.

"Взгляни на это", - сказал Джонатан, передавая чертеж, над которым он работал в течение месяца.

Поуль отложил в сторону письмо, которое читал, и схватил чертеж.

Поул внимательно изучил принципиальную схему технологии, которую рисовал Джонатан. Основываясь на чертеже и схемах, нарисованных в плане, он может сказать, что это был туннелепроходческий станок, оборудование, которое им понадобится для строительства туннелей вдоль Нью-Йорка.

Его наметанный глаз быстро проанализировал технические аспекты проходческого станка.

"Так это и есть туннелепроходческий станок, который мы собираемся использовать, да?"

"Да, именно так", - подтвердил Джонатан. "Итак, что ты думаешь?"

"Какой тип режущих зубьев вы выбрали для отрезного круга?" Спросил Поуль.

Джонатан нахмурился, удивленный вопросом Пола. "Э-э, я выбрал комбинацию дисковых и роликовых фрез, чтобы максимально увеличить способность машины копать различные типы почвы и горных пород".

Поул кивнул: "Интересно. А как насчет вентиляционной системы? Я знаю, что это может быть серьезной проблемой при прокладке туннелей".

Комментарий Пола о системе вентиляции в проектах по прокладке туннелей задел Джонатана за живое. Он знал, что это действительно серьезная проблема при прокладке туннелей. В конце девятнадцатого века проекты по прокладке туннелей были остановлены из-за отсутствия надлежащих систем вентиляции, в результате чего несколько рабочих заболели и даже умерли из-за плохого качества воздуха. Поул знал, что они должны были правильно разобраться в этом аспекте туннелепроходческого станка.

Он склонился над столом Пола, изучая чертеж с возросшим интересом. "Ты прав", - сказал он. "Вентиляция - важнейший аспект этого проекта. Без надлежащей вентиляции мы могли бы подвергнуть риску здоровье и безопасность работников. "

Поуль кивнул в знак согласия, его собственный опыт инженера-механика подсказывал ему, насколько важно обеспечить безопасность и эффективность работ по прокладке туннелей. Он не хочет повторять ту же ошибку, которую их предки совершили в прошлом.

"Вот именно", - сказал он. "Итак, что вы запланировали для вентиляционной системы?"

Джонатан ухмыльнулся, радуясь возможности поделиться своими идеями с Полом. "Ну, я рассматривал несколько различных вариантов. Одна из идей заключается в использовании комбинации вентиляторов и воздуховодов для циркуляции воздуха по туннелю. Мы также могли бы устанавливать воздушные шлюзы через равные промежутки времени, чтобы предотвратить распространение загрязняющих веществ."

Поул внимательно слушал, впечатленный дальновидным подходом Джонатана. "Звучит как надежный план", - сказал он. "Рассматривали ли вы какие-либо другие варианты? Я знаю, что существуют некоторые передовые концепции вентиляции, которые мы могли бы изучить. "

Джонатан откинулся на спинку стула, обдумывая вопрос Пола. "Нет", - признался он. "Но я всегда открыт для изучения новых идей. У тебя есть что-то конкретное на уме?"

Поуль на мгновение задумался, а затем, мгновение спустя, заговорил.

"Ну, есть такая технология, которая называется Эффектом Вентури", - начал он. "Это тип вентиляционной системы, которая использует воздух высокого давления для подачи свежего воздуха снаружи и вытеснения застоявшегося воздуха из туннеля. Это успешно использовалось в нескольких проектах по прокладке туннелей в нашем мире, и, возможно, стоит изучить и для нашего проекта. Я уверен, что твой опыт в гражданском строительстве, ты бы знал, как применить его в этом мире, верно?"

"Нам понадобится система подачи воздуха под высоким давлением, ряд воздуховодов или трубок, а также сужение или сопло для проталкивания воздуха. Также был бы необходим механизм для управления потоком воздуха, такой как клапан или заслонка, для регулирования количества поступающего свежего воздуха и выходящего застоявшегося. Кроме того, можно было бы встроить датчики и системы управления для мониторинга и регулировки вентиляционной системы по мере необходимости для поддержания качества воздуха и предотвращения накопления загрязняющих веществ. Но поскольку мы живем в конце девятнадцатого века, я думаю, нам придется создавать наши собственные датчики. "

Поуль прищелкнул языком в знак согласия. "Да, нам придется импровизировать и использовать доступные нам ресурсы. Что ж, если это сделает процесс строительства более безопасным, это стоит вложений. Мы не можем позволить себе иметь обратную косую черту, пока мы делаем проект, это проект стоимостью в десятки миллионов долларов ". wn. c

"Я знаю. Я расскажу Тимоти о проекте прокладки туннеля. Нам понадобится его опыт, и в конечном итоге мы возглавим команду, сосредоточенную на создании этой машины", - сказал Джонатан и продолжил. "Теперь, что насчет электровоза, вы уже разработали его?"

"Я уже сделал, он будет основан на поезде метро R62A, который использовался в Нью-Йорке в 1980-х годах", - ответил Поул. "Это идеально подходит для нашего проекта, поскольку нам не придется иметь дело с выбросами или испарениями. Я внес некоторые изменения в дизайн, чтобы соответствовать более узким размерам туннеля, а также сделал его легче, чтобы уменьшить нагрузку на рельсы. "

"Но он сделан из алюминия, Пол. Я слышал, что алюминий в эту эпоху дорогой, потому что еще не было эффективного метода его производства", - перебил Джонатан.

"Ну, мы собираемся производить наш собственный алюминий", - сказал Поул, словно констатируя очевидное.

Он продолжил. "Вы знаете, что мы всегда делаем правильно? Когда что-то недоступно из-за эпохи времени, мы просто должны это сделать. Здесь, в этом мире, уже существует процесс производства алюминия, он называется процессом Эро. Но процесс в этот период времени неэффективен из-за зависимости от электроэнергии, которая еще не получила широкого распространения. Процесс Эро основан на прохождении большого количества электрического тока через расплавленную смесь оксида алюминия и криолита для отделения алюминия от кислорода.

"Решение простое: вместо постоянного тока мы будем использовать переменный ток, что снизит потребление энергии и повысит эффективность процесса. Мало того, мы можем внести некоторые изменения в конструкцию реактора, чтобы улучшить теплопередачу и обеспечить равномерное перемешивание расплавленной смеси.

"С этими модификациями мы должны быть в состоянии производить высококачественный алюминий по более низкой цене и с меньшим потреблением энергии, чем текущий процесс, который мы имеем прямо сейчас".

"Хорошо, если это то, что вы говорите, тогда мы пойдем на это. Означает ли это, что нам придется строить наш собственный завод по производству алюминия?"

"Конечно, и сталь тоже. Станция метро, которую мы собираемся построить для Нью-Йорка и для будущих проектов небоскребов ".

"Это означает идти против Карнеги, вы слышали истории о нем, верно? Однажды он вывел из бизнеса одну сталелитейную компанию, выкупив всех их конкурентов и снизив их цены", - сказал Джонатан.

"И он потерпит сокрушительную неудачу, если когда-нибудь попытается применить ту же тактику к нам", - сказал Поул, ухмыляясь. "Хорошо, давайте прекратим эту дискуссию на сегодня, поскольку нам нужно посетить приобретенный нами завод engine company".

"О, сегодня такой день, да? Я скажу Амелии, чтобы приготовила экипаж".

----------

Начало работы с локомотивом (Без редактуры)

Позже, в тот же день, у главного входа в главное офисное здание. Поул и Джонатан спустились по лестнице к ожидавшему их экипажу. Амелия грациозной походкой следовала за ними.

Джонатан быстро запрыгнул в вагон, как только тот прибыл, но Поул остановился и повернулся к Амелии.

"Если какие-нибудь важные клиенты прибудут сегодня без предварительной записи, разберитесь с этим. Если они спросят о нас, просто скажите им, что нас нет, и подчеркните важность предварительной записи".

"Понятно, мистер Нильсен", - кивнув, ответила Амелия.

Поуль на мгновение заколебался, прежде чем заговорить снова. "Знаешь, Амелия, я называл тебя по имени. Ты можешь делать то же самое со мной. Не нужно все время быть таким формальным. "

В глазах Амелии мелькнула неуверенность. "Я ценю ваше предложение, мистер Нильсен, но я должна обращаться к вам вежливо, поскольку вы мой начальник".

Поул нахмурился, чувствуя, как между ними нарастает знакомое напряжение. "Хорошо, поступай как знаешь. Мы вернемся сегодня вечером, и нет необходимости готовить для нас ужин".

Амелия коротко кивнула, и Поул со вздохом сел в вагон. Когда они тронулись, Джонатан почувствовал неловкость между двумя своими спутниками и решил нарушить молчание.

"Эй, Пол, тебе уже удалось решить этот вопрос с Амелией?"

Поул устало покачал головой. "Нет, не похоже, что она тоже заинтересована в решении этого вопроса. Я думаю, что пока нам лучше всего оставаться профессионалами".

Джонатан согласно кивнул, но вскоре его мысли обратились к более насущному вопросу. "Кстати, об отношениях, ты что-нибудь слышал от Сары? Я слышал, что война в Европе все еще бушует и не подает признаков прекращения, поскольку моральный дух русских находится на небывало высоком уровне. "

Выражение лица Пола стало мрачным, когда он ответил. "Нет, я ничего не слышал о ней с тех пор, как уехал из Лондона. Мне пришлось прервать связь ради нашей безопасности, и я с каждым днем все больше беспокоюсь. Я надеюсь, что она позаботится о себе и останется в безопасности." . cm

"Она будет в безопасности", - Джонатан положил руку на плечо своего друга. "Она работает врачом, верно? Ухаживает за ранеными солдатами в безопасном месте. Беспокоиться вообще не о чем."

"Но наследный принц", - подчеркнул Поул. "От этого наследного принца у меня плохое предчувствие. Как будто он сделает что-то плохое Саре".

"Итак, что ты планируешь делать?" Спросил Джонатан.

"Я мог бы попытаться перевезти ее сюда, в Авалонию, где она могла бы остаться с нами. Таким образом, я смогу присматривать за ней".

"Как, черт возьми, ты собираешься это сделать?" Джонатан приподнял бровь. "Я не думаю, что ты забыл, что она дочь герцога и довольно популярна в массах".

"Вообще-то у меня есть идея на этот счет", - сказал Поул. "У меня такое чувство, что ей это не понравится. Но если она действительно хочет быть со мной, она согласится".

"Каким может быть этот план?"

"Скоро ты узнаешь, эно —"

Поула прервал внезапный крен вагона, проезжавшего по ухабистой дороге. Он ухватился за сиденье, чтобы не упасть, и выглянул в окно, заметив, что они проезжают более бедный участок дороги.

"Прежде чем мы начнем внедрять автомобили, нам, возможно, придется сначала улучшить дорогу", - прокомментировал Поул.

Джонатан согласно кивнул, но его мысли все еще были заняты планом Пола. Он не мог не задаться вопросом, что бы это могло быть и почему это могло бы не понравиться Саре. Однако он знал, что лучше не совать нос в чужие дела, поэтому решил пока оставить все как есть.

Два часа спустя, когда вагон подъехал к месту назначения, Поул и Джонатан вышли и направились ко входу на завод Avonside Engine Company, где у них должна была состояться встреча. Поул поправил галстук и пиджак, убедившись, что выглядит презентабельно. Джонатан сделал то же самое, и они вошли внутрь.

Внутри фабрики воздух был наполнен шумом механизмов. Рабочие в синих комбинезонах ходили вокруг, настраивая и осматривая машины. Поуль и Джонатан пробрались сквозь лабиринт рабочих в сторону конференц-зала. Войдя, они увидели ожидающего их бывшего руководителя компании.

"Добрый день, мистер Нильсен. Мистер Аксельсен. Как прошла поездка?" Спросил Чэпмен, пожимая им руки.

"Добрый день, мистер Чэпмен", - ответил Поул. "Ну, если быть честным, это довольно ухабистая поездка, но мы благополучно добрались сюда".

Они сели за стол переговоров, и Джонатан начал объяснять причину их присутствия здесь.

"Итак, мистер Чэпмен. Мы приобрели вашу компанию, которая специализируется на производстве паровозов. Но ваша компания не смогла справиться с жесткой конкуренцией. Мы вмешались и купили вашу компанию, сохранив вас в качестве руководителя и ваших работников. Теперь мы пришли сюда, потому что мой партнер хочет, чтобы вы кое-что для него сделали. "

Услышав слова Джонатана, Чепмен перевел взгляд на Поула, интересуясь, чего они хотят.

"Что бы это могло быть, мистер Нильсен?" он спросил.

"Мы хотим, чтобы ваша команда построила локомотив нового типа, работающий на электричестве", - сказал Поул, поднимая со стола свой портфель и открывая его. Он достал чертеж и показал ему.

Чэпмен надел очки для чтения и внимательно просмотрел чертежи. "Вы сказали, локомотивы, работающие на электричестве, верно?" он подтвердил.

"Да, это верно", - подтвердил Поул.

"Честно говоря, мистер Нильсен, эта концепция для меня новая", - сказал Чэпмен, слегка нахмурившись. "Например, как это будет работать?"

Пол терпеливо объяснил концепцию электровоза Чепмену, используя простой язык, чтобы помочь ему понять.

"У локомотива будет электродвигатель, который будет питаться от аккумуляторов. Эти аккумуляторы будут заряжаться через подвесной провод, аналогично тому, как питаются трамваи. Вы слышали об электрических трамваях в Германии? Это похожая концепция."

"Да, я слышал об электрическом трамвае в Германии, но чем этот будет отличаться?" Спросил Чэпмен.

"Ну, он больше, мощнее, может перевозить много пассажиров, и в довершение ко всему, он быстрее", - уверенно ответил Поул.

Чепмен, однако, все еще сомневался. "Но наше оборудование и машины здесь созданы специально для паровозов, можем ли мы действительно построить это с таким доступным оборудованием?" он спросил.

"Не нужно беспокоиться об оборудовании, с ним все будет в порядке", - успокаивающе сказал Поуль. "Кроме того, я собираюсь проследить за производством электровоза, чтобы не было никаких сбоев. У нас здесь плотный график, поэтому я предлагаю вам опросить своих людей о новом проекте. "

"Очень хорошо, мистер Нильсен", - сказал Чэпмен, кивая в знак согласия. "Я проинформирую их".

"Вы начнете, как только мы соберем материалы для первой партии, которая станет прототипом. После постройки мы собираемся провести его тестовый запуск, в котором примут участие Департамент транспорта Нью-Йорка, мэр Нью-Йорка и частные инвесторы, которые будут инвестировать в станцию метро, которая будет построена в Нью-Йорке. "

"Итак, это огромный проект, да?" Чэпмен осознал масштаб проекта и не мог не испытывать восторга от него.

"Да, это так", - подтвердил Поул. "И это будет революционно. Подумайте об этом, мистер Чэпмен, поезд, который работает не на угле или нефти, а на электричестве. Это изменит правила игры в транспортной отрасли. "

Глаза Чепмена загорелись предвкушением, когда он подумал о потенциальном влиянии, которое этот новый тип локомотива может оказать на мир. Он не мог не испытывать гордости за то, что его команда станет частью этого.

"Я подготовлю свою команду к проекту", - сказал Чэпмен с решимостью в голосе. "Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы этот проект увенчался успехом".

Поул улыбнулся энтузиазму Чэпмена и протянул руку для пожатия. "Рад это слышать, мистер Чэпмен. Мы скоро свяжемся".

Чэпмен крепко пожал руки дуэту промышленников, испытывая чувство партнерства и товарищества со своим новым начальством.

----------

Обычный рабочий день (Без редактуры)

Когда они вышли из лифта, дуэт промышленников был встречен шумом деятельности, исходящим из инженерного отдела. Звук лязгающего металла и случайные взрывы смеха наполняли воздух, свидетельствуя о тяжелой работе и духе товарищества в команде. Со своего наблюдательного пункта они могли видеть ряды чертежных столов, за каждым из которых преданный своему делу инженер корпел над схемами и расчетами.

Они подошли к одному из инженеров, работающих в этом районе, Тимоти, который в данный момент что-то обсуждает с другими инженерами.

Тимоти поймал взгляд дуэта промышленников, и в тот момент, когда он понял, что они направляются к нему, он немедленно выпрямился и жестом приказал другим инженерам отойти назад.

"Доброе утро, мистер Нильсен, мистер Аксельсен", - вежливо поздоровался Тимоти, и то же самое сделали остальные инженеры, которые коротко поклонились им.

"Доброе утро, похоже, у вас здесь завязалась серьезная дискуссия", - заметил Поул.

"Что ж, мистер Нильсен, мы обсуждаем технические детали туннелепроходческого станка, который мы начинаем строить завтра".

"Какого рода технические детали?" Спросил Поуль, словно бросая вызов Тимоти, что он знает, о чем говорит.

Тимоти глубоко вздохнул, прежде чем начать свое объяснение. "Итак, туннелепроходческий станок будет иметь диаметр 7,6 метра, что достаточно велико, чтобы вместить железнодорожные пути. Станок будет оснащен режущей головкой диаметром 9 метров. Эта режущая головка будет иметь 57 дисковых фрез, расположенных определенным образом, которые будут вращаться со скоростью 5 оборотов в минуту."

Поуль нахмурил брови. "Как будет питаться машина?"

"Мы будем использовать электродвигатель для приведения в действие режущей головки и конвейерной ленты, которые будут транспортировать добытый материал", - ответил Тимоти. "Станок также будет оснащен гидравлической системой для обеспечения дополнительной мощности и управления процессом резки".

Джонатан кивнул, впечатленный. "А из каких материалов будет сделана машина?"

"Режущая головка будет изготовлена из закаленной стали, а корпус станка - из высокопрочного сплава", - объяснил Тимоти. "Мы тщательно протестировали эти материалы и считаем, что они обеспечат долговечность и прочность, необходимые для проекта".

Пол и Джонатан обменялись взглядами, оба впечатленные ответом Тимоти.

"Видишь, он подходящий человек для этой работы", - сказал Джонатан. "Отличная работа, Тимоти. Я надеюсь, что туннелепроходческий станок будет построен до истечения срока".

"Конечно, сэр, мы вас не подведем".

"Хорошо, теперь у Пола есть несколько вопросов о местонахождении Уолтера, ты его видел?" Спросил Джонатан.

"Он в своем кабинете, мистер Аксельсен", - ответил Джонатан.

Джонатан оглянулся на Пола, который бросил взгляд в угол, где располагался офис Уолтера.

"Вот твой парень", - сказал Джонатан. "Я пойду добавлю кое-что к технической дискуссии, которую они ведут, Пол. Делай то, что должен".

"Я оставлю тебя в покое", - кивнул Поуль, поворачиваясь, чтобы направиться в кабинет Уолтера.

Подходя к офису Уолтера, Поул услышал доносящиеся изнутри звуки набора текста. Он постучал в дверь, прежде чем открыть ее и войти.

"Уолтер, рад тебя видеть", - сказал Поул, подходя к своему столу.

Уолтер оторвался от пишущей машинки, услышав голос своего начальника.

"Мистер Нильсен!" Воскликнул Уолтер, вскакивая с места и бросаясь пожимать Поулу руку.

"Что привело вас сюда сегодня, сэр".

"У меня есть еще один проект, который я хочу, чтобы ты разработал", - сказал Поул, открывая портфель, который он нес, и передавая ему пачку чертежей. Это был инструмент, который он планировал коммерциализировать. Сюда входили станки, такие как шлифовальные, фрезерные, формовочные и токарные станки, а также машины для пищевой промышленности, такие как миксеры и блендеры. Кроме того, у них были планы на электроинструменты, такие как циркулярные пилы, настольные пилы, торцовочные пилы, сверлильные станки и настольные шлифовальные станки, а также бытовую технику, такую как холодильники, кондиционеры, стиральные машины, сушилки и посудомоечные машины.

"Что это?" Уолтер просмотрел чертежи один за другим, изучая их.

"Это схема моторизованных инструментов и приспособлений, которые хорошо работают с двигателем переменного тока. Я подумал, что если мы хотим опередить Рассела, мы должны создать что-то, что работает с нашей системой, иначе люди, которых мы пытаемся привлечь на свою сторону, не увидят выгоды от перехода на нашу систему ", - объяснил Поул.

"Понятно, что ж, я постараюсь сделать все, что в моих силах, мистер Нильсен", - сказал Уолтер.

"Я не хочу, чтобы ты пытался, я хочу, чтобы ты преуспел", - твердо перебил Поуль. "Я возлагаю большие надежды на этот проект, Уолтер. Рассел не проводил особой клеветнической кампании с тех пор, как мы выиграли против него судебную тяжбу, и я не сомневаюсь, что когда-нибудь в будущем он попытается."

"Конечно, мистер Нильсен, если нам это очень нужно, я начну работать над этим. Хотя я мог бы задать несколько вопросов по этому поводу, поскольку понятия не имею, как эти вещи работают концептуально".

"Мой офис открыт для запросов, и я скоро буду ждать тебя, Уолтер", - сказал Поул, прежде чем окинуть взглядом свой стол, на котором стояла пишущая машинка и кипы документов. "Над чем ты работаешь?"

Уолтер взглянул на свой стол и ответил. "Ах, я пишу отчеты о техническом обслуживании и ремонте наших пневматических тормозов Центральной железной дороги Нью-Йорка, которые я передам вам на следующей неделе".

"А, понятно", - кивнул Поул, схватив газету и прочитав первые несколько абзацев из нее.

"При проверке пневматической тормозной системы Axelsen & Nielsen на локомотиве 555 мы обнаружили утечку воздуха из тормозного цилиндра. Было установлено, что причиной утечки является поврежденная прокладка внутри цилиндра. Мы сняли тормозной цилиндр и заменили прокладку на новую. Затем мы переустановили тормозной цилиндр и протестировали пневматическую тормозную систему. Теперь система функционирует должным образом. "

Прочитав отчет, он нахмурил брови. "Подождите, как это произошло?"

Уолтер озадаченно посмотрел на Пола. "Простите, сэр, как это произошло?"

"Эта проблема с тормозным цилиндром, как это произошло?" Поуль повторил свой вопрос.

"О, это просто износ, сэр", - объяснил Уолтер. "Эти пневматические тормозные системы ежедневно подвергаются большим нагрузкам, особенно в поездах, которые движутся по холмистой местности, такой как Центральная железная дорога Нью-Йорка. Иногда прокладки изнашиваются или повреждаются, и их необходимо заменить."

"Да, я знаю, но я спроектировал пневматические тормоза так, чтобы они были упругими и долговечными. Я думал, мы решили эту проблему с помощью предыдущих улучшений, которые мы сделали", - сказал Поул, глубоко задумавшись. "Похоже, мне придется нанести неожиданный визит на нашу фабрику. Я оставлю тебя в покое, Уолтер".

"Конечно, сэр, будьте осторожны на пути туда", - сказал Уолтер.

----------

Прекращение (Без редактуры)

Когда Пол неторопливо выходил из кабинета Уолтера, он заметил, что его исполнительный секретарь Амелия идет к нему с бледным выражением лица.

"Мистер Нильсен", - произнесла Амелия. "Кое-кто хотел бы вас видеть".

Поул поднял бровь. "Что случилось? И почему ты такой бледный?"

Амелия глубоко вздохнула, прежде чем ответить. "Это был мистер Рассел".

"Рассел? Что он здесь делает?" Спросил Поуль, его тон отражал раздражение.

"Он не сказал, он просто потребовал встречи с тобой. Я сказал ему, что ты занят работой над проектом, но он настоял ".

Поул вздохнул. "Поскольку он не договорился о встрече, скажите ему, что он может подождать в вестибюле до пяти часов пополудни".

"Но разве это не приведет его в ярость?" Обеспокоенно спросила Амелия. l. c

Поуль пожал плечами. "Возможно, но я не позволю диктовать мне что-то, кто не может следовать элементарному протоколу. Я буду заниматься своими делами в соответствии со своим графиком. Он должен быть рад, что я уделяю ему немного своего драгоценного времени. "

"Очень хорошо, мистер Нильсен", - сказала Амелия, делая пометку в своем планшете. "Я сообщу мистеру Расселу, что он может встретиться с вами в пять часов дня. Возможно, я смогу принести ему что-нибудь выпить и поесть, пока он ждет?"

"Делай, что хочешь", - сказал Поул, взглянув на часы. "Я собирался навестить нашу компанию по производству пневматических тормозов, но теперь, когда Рассел в вестибюле, я не могу уйти. Вместо этого мне придется навестить их завтра."

С этими словами Поул развернулся на каблуках и направился обратно в свой офис, оставив Амелию разбираться с недовольством мистера Рассела.

***

Семь часов спустя, в офисе Пола. Металлическая дверь лифта открылась, и из него вышли мистер Рассел и Амелия.

Поуль поднял глаза и увидел, что эти двое идут к его столу, у него было то же лицо, что и тогда, когда они стояли лицом к лицу в суде, выражение неудовольствия. Человек, которого называли волшебником Менло Парка, обвинил его в краже его идей, хотя это было не так.

Это событие, несомненно, превратило их отношения в ожесточение, и Поуль почувствовал напряжение в воздухе, когда мистер Рассел подошел к нему.

"Мистер Нильсен", - коротко приветствовал его Рассел.

"Мистер Рассел", - признал Поул, сохраняя нейтральное выражение лица. "Извините, если вам пришлось ждать меня семь часов. Ты знаешь, у нас все в порядке, и в промежутках нет свободного графика, по которому я мог бы тебя развлечь. "

"Это не имеет значения, пока я могу с тобой разговаривать", - сказал Рассел.

"Если это так, то что ты тогда здесь делаешь?" Поуль положил локти на стол, выжидающе глядя на Рассела.

"Я здесь для того, чтобы расторгнуть наше лицензионное соглашение. Ваш двигатель постоянного тока становится для нас финансовым бременем, поскольку сырье, необходимое для его изготовления, дорожает, добавьте к этому низкие продажи, и я решил, что нам больше не выгодно продолжать наше партнерство ", - сказал Рассел холодным и расчетливым голосом.

Поул поднял бровь, удивленный внезапным расторжением их соглашения.

"Это действительно то, что происходит, мистер Рассел. Потому что, исходя из последнего роялти, которое вы нам выплатили, оно составило около трехсот тысяч долларов, это тысячи проданных электродвигателей мощностью в лошадиные силы. Я не думаю, что это невыгодно. Почему бы тебе не быть честным со мной и не сказать, чего ты действительно хочешь. "

"Что ж, если это то, чего вы хотите, тогда моя команда и я улучшили конструкцию вашего электродвигателя постоянного тока и планируем продавать его под нашим собственным брендом", - сказал Рассел, его глаза сузились с оттенком вызова. "Мы верим, что наши усовершенствования дизайна сделают его еще более привлекательным для клиентов, и мы уверены, что сможем получать прибыль самостоятельно".

Пол откинулся на спинку стула, чувствуя смесь гнева и разочарования из-за предательства Рассела. "Я понимаю. Значит, вы хотите украсть мою интеллектуальную собственность и сами извлечь из нее выгоду?"

"Не воруйте, мистер Нильсен", - сказал Рассел с улыбкой, которая показалась Поулу тревожной. "Я полагаю, что лицензионное соглашение, которое мы заключили, касалось только оригинальной конструкции двигателя. Моя команда и я внесли значительные улучшения, а это значит, что у нас есть новый дизайн, который мы можем запатентовать и продавать под нашим собственным именем. "

Поул недоверчиво покачал головой. "Вы искажаете слова, чтобы оправдать свои действия. Вы очень хорошо знаете, что ваши улучшения были основаны на моем оригинальном проекте. Я этого не потерплю, мистер Рассел. Ты не только нарушаешь наше соглашение, но и обкрадываешь меня."

Улыбка Рассела исчезла, сменившись хмурым выражением лица. "Я думаю, вы ошибаетесь, мистер Нильсен. Мы соблюдали условия нашего соглашения и имеем полное право разрабатывать и продавать нашу собственную улучшенную версию двигателя. Если вы решите обратиться в суд, мы готовы защищать себя в суде ".

На этом этапе Поул вздохнул. "Ты знаешь, обращение в суд - это хлопотно, поэтому я не хочу, чтобы мы шли туда снова. Не говоря уже о том, что стоимость этого была достаточно высока, чтобы заставить любого промышленника широко раскрыть глаза. "

"Значит ли это, что у нас есть соглашение?" Спросил Рассел.

"Нет, но я добавлю некоторые условия", - сказал Поул, задумчиво вертя ручку. "Я соглашусь прекратить наше партнерство, но при условии, что вы купите у нас патент за справедливую сумму".

Брови Рассела удивленно взлетели вверх. "Приобрести патент? Это серьезное требование, мистер Нильсен".

"Это не требование, это переговоры", - возразил Поуль. "Если вы хотите использовать мою интеллектуальную собственность, то вам придется за это заплатить. Я не позволю тебе получать прибыль от моего тяжелого труда, не вознаградив меня за это. "

Рассел задумчиво хмыкнул, обдумывая предложение Пола. "И какова была бы справедливая сумма, по вашему мнению?"

"Сначала я собираюсь обсудить это со своим партнером, он на расстоянии одного звонка, так что вы не будете долго ждать. Вы не возражаете, если я отвечу на звонок?"

Рассел покачал головой, жестом предлагая Полу продолжить разговор. Поуль быстро набрал номер телефона на пятом этаже, и он зазвонил.

"Здравствуйте, говорит Нильсен. Соедините меня, Аксельсен, с телефоном".

Голос на другом конце провода ответил: "Одну минуту, пожалуйста, мистер Нильсен". Поуль нетерпеливо постукивал ногой, ожидая, пока Аксельсен возьмет трубку.

Наконец, после того, что казалось вечностью, на линии послышался голос Аксельсена. "Привет, Пол, чем могу быть полезен?"

"Аксельсен, у нас тут небольшая ситуация. У нас с Расселом разногласия по поводу конструкции нашего двигателя. Я предложил, чтобы мы прекратили наше партнерство и чтобы он купил у нас патент за разумную сумму. Что ты думаешь?"

"Подожди, Рассел там? Почему ты не сообщил мне?"

Конечно, Поул не мог ответить на этот вопрос, когда человек, о котором они говорят, находится перед ним. "Я думаю, сто тысяч долларов. Это кажется разумной ценой, не так ли?"

"Я имею в виду, что это коротко, но вы тот, кто выполнил всю работу по проектированию и сборке двигателя, поэтому, каким будет ваше решение, я поддержу его".

"Хорошо, тогда сто тысяч", - сказал Поул, прежде чем повесить трубку.

Он снова посмотрел на Рассела и заговорил. "Итак, мой партнер согласился на сто тысяч долларов. Ты собираешься кусаться?"

Рассел поднял бровь, еще раз обдумывая предложение Пола. Он знал, что платить такую высокую сумму за патент было не идеально, но он также понимал ценность дизайна Пола.

После нескольких минут молчания Рассел вздохнул. "Хорошо, я соглашаюсь на твои условия. Пусть будет сто тысяч долларов".

Поул кивнул, довольный результатом. "Отлично, я попрошу наших юристов подготовить необходимые документы для прекращения нашего партнерства и покупки патента".

Рассел кивнул в знак согласия. "Я попрошу свою команду юристов просмотреть документы, и мы все уладим как можно скорее".

На этих словах двое мужчин пожали друг другу руки, сигнализируя о прекращении их партнерства. Для Пола будет лучше, если они разорвут отношения с Расселом, поскольку эти отношения больше не приносят пользы их компании.

----------

Исправления (Без редактуры)

После встречи с Джеймсом Расселом по соглашению о расторжении контракта Амелия вывела его из здания. Когда она вернулась пять минут спустя, Пол Нильсен, генеральный директор компании, заметил озадаченное выражение ее лица.

"Мистер Нильсен, могу я спросить, почему вы согласились продать свой патент Джеймсу Расселу за сто тысяч долларов? Вы знаете, что он стоит дороже", - спросила Амелия.

"Потому что, Амелия, поскольку наши отношения с мистером Расселом на данный момент не очень хорошие, я решил, что было бы лучше разорвать с ним связи. У него есть возможность разрушить наш бизнес, потому что мы связаны с двигателем постоянного тока, который он распространяет. Я не хочу рисковать и сожалеть об этом, зная, что я мог предотвратить это раньше ", - объяснил Поул. "Я уверен, Джонатан пришел бы к тому же выводу, что и я".

Решение Пола застало Амелию врасплох. "Но, мистер Нильсен, вы потеряете много денег, когда прекратится выплата роялти".

Поуль кивнул в знак согласия. "Да, это правда, что мы теряем деньги из-за этого соглашения, но это не значит, что мы зависим от его гонораров в ведении наших операций. Это всего лишь однопроцентный вычет из нашего общего чистого капитала, так что это не так существенно, как вы могли подумать. Кроме того, не похоже, что двигатель постоянного тока, который он продает, будет постоянно продаваться в больших количествах, потому что большинство владельцев заводов купили его. Не говоря уже о том факте, что у нас есть превосходный двигатель, который скоро будет запущен в коммерческую продажу. "

Проницательность Пола произвела впечатление на Амелию. "Мне кажется, вы предвидели это, мистер Нильсен".

"Ну, я ожидал, что это произойдет, когда мистер Рассел решит подать на нас в суд", - сказал Поул.

Затем Амелия спросила: "Как вы думаете, мистер Рассел собирается сейчас остановиться?"

Поул покачал головой. "Я так не думаю. Мы все еще соревнуемся за лучшую систему распределения электроэнергии, поэтому я сомневаюсь, что наше соперничество закончится в ближайшее время ".

Амелия кивнула, понимая серьезность ситуации.

"Тогда каков наш следующий шаг, мистер Нильсен?"

"Я думаю, наш следующий шаг - продолжать выполнять работу так же, как мы делаем всегда", - просто сказал Поул.

"Тогда очень хорошо, мистер Нильсен", - сказала Амелия. e. co

А затем на них двоих обрушилось молчание. Тишина была удушающей до такой степени, что Поулу захотелось растопить лед. Но какую тему для разговора ему следует затронуть? Как насчет их спора друг с другом? Что ж, он может попробовать.

"Амелия, прошел уже месяц с тех пор, как ты избегаешь меня, не называя по имени. Когда мы уладим наши разногласия и двинемся дальше?"

"Мистер Нильсен, честно говоря, у меня с вами нет проблем. Я просто веду себя так по отношению к вам, когда начинаю работать в этой компании", - объяснила Амелия.

"Да, я знаю это, но вы можете назвать меня за это эгоистом, но я вроде как привык к нашим случайным отношениям и надеюсь, что мы сможем сохранить их такими, несмотря на проблемы, которые у нас только что были".

Амелия слегка улыбнулась. "Я понимаю, мистер Нильсен. И с этим у меня тоже нет проблем. Мы можем продолжать наши случайные отношения, пока это не мешает нашей работе".

Поул с облегчением кивнул. "Спасибо, Амелия. Я ценю это".

"Нет проблем, Пол", - сказала Амелия.

Поул испытал облегчение от того, что они смогли исправить ситуацию, но он чувствует, что Амелия просто соглашается на его условия, потому что хотела, чтобы он остановился. Тогда он был глуп, заставляя ее чувствовать себя особенной, не позволяя ни одному мужчине приблизиться к ней и говоря ласковые слова, которые могли бы заставить ее поверить, что он заинтересован в ней романтически. Поначалу это было правдой, но все это было увлечением, чувством, которое со временем прошло. Теперь он просто хотел дружить с Амелией, профессиональных рабочих отношений, которые можно было поддерживать без какой-либо личной привязанности.

Он также надеялся, что она не покинет компанию из-за этого, Амелия была неотъемлемой частью компании, делая ее такой, какая она есть сейчас. Если они потеряют ее, это будет значительной потерей для компании.

Теперь, когда он все это осознает, тем больше он осознает свою глупость. Если бы только он мог повернуть время вспять, он бы позаботился о том, чтобы это не привело к такому.

Но, зная, что Амелия логичный и профессиональный человек, Пол знал, что она не позволит личным вопросам повлиять на ее работу. Он сделал мысленную пометку как-то загладить свою вину перед ней, возможно, предложив ей повышение по службе или бонус. Но сейчас ему нужно было сосредоточиться на следующем шаге компании.

"Пол, у нас назначена встреча с командой инженеров-электриков через час. Ты хочешь, чтобы я подготовила документы?" Спросила Амелия, нарушив ход мыслей Пола.

"Да, пожалуйста", - ответил Поул, благодарный за то, что отвлекся. "Давайте пройдемся по ним вместе перед встречей".

Амелия кивнула и вернулась к своему столу, чтобы забрать документы для собрания команды инженеров-электриков. Она вернулась в кабинет Пола десять минут спустя. Передав ему документ, Поул внимательно изучил его содержимое.

Пока Поул анализировал содержание, его брови нахмурились. "Итак, мы обсудим позже на собрании подстанцию, да? Очень хорошо".

***

Час спустя Поул и Амелия прибыли в конференц-зал на третьем этаже. Команда инженеров-электриков, состоящая из бывших инженеров-электриков Джеймса Рассела, сидела за столом красного дерева лицом к Полу, который что-то писал на доске, пока Амелия передавала копии документов, которые они будут обсуждать.

"Итак, о подстанции: это важнейший компонент нашей системы распределения переменного тока, это то, что позволяет нам передавать электроэнергию на большие расстояния и в то же время делает ее использование безопасным для наших потребителей. Без этого эффективность нашей системы была бы поставлена под угрозу, поскольку нам пришлось бы вырабатывать и распределять электроэнергию при гораздо более высоком напряжении для покрытия больших расстояний, что небезопасно для потребителей. Более того, подстанция позволяет нам регулировать уровни напряжения, что имеет решающее значение для обеспечения безопасной и эффективной работы приборов. Следовательно, подстанция является важным компонентом, которым мы не можем позволить себе пренебрегать. " Поул подробнее рассказал о команде.

"Каково оптимальное расстояние для подстанции от электростанции? Должны ли мы начать ее строительство?"

"Отличный вопрос", - ответил Поул. "Оптимальное расстояние подстанции от электростанции зависит от множества факторов, таких как уровень напряжения, потребляемая нагрузка и длина линии электропередачи. Как правило, подстанция должна располагаться в пределах 50 миль от электростанции, чтобы минимизировать потери при передаче и обеспечить эффективную подачу электроэнергии. Однако мы можем провести технико-экономическое обоснование для определения наиболее подходящего местоположения подстанции на основе наших конкретных требований. "

Вмешалась Амелия: "Что касается строительства, у нас уже есть план, и необходимые разрешения находятся в стадии разработки. Нам нужно будет закупить оборудование и нанять подрядчиков для строительства, и мы ожидаем, что в ближайшие несколько месяцев начнутся подготовительные работы. "

Другой инженер спросил: "А как насчет мер безопасности, которые мы должны рассмотреть для подстанции? Нужны ли нам какие-либо дополнительные средства безопасности или процедуры?"

Поуль ответил: "Абсолютно. Безопасность является высшим приоритетом, и мы должны гарантировать, что подстанция спроектирована, построена и обслуживается в соответствии с высочайшими стандартами безопасности. Нам нужно будет установить оборудование для обеспечения безопасности, такое как ограждения, предупреждающие знаки и системы заземления, чтобы предотвратить опасность поражения электрическим током. Кроме того, мы будем проводить регулярные проверки техники безопасности и обучение нашего персонала по поддержанию безопасной рабочей среды. "

Инженеры согласно загудели. Пока один из них не поднял руку и не задал вопрос.

"Хм, мистер Нильсен. Что касается подстанции, нам действительно нужно ее строить? У Джеймса Рассела нет собственной подстанции, и я вижу, что строительство одного из таких объектов стоит больших денег."

Поул на мгновение остановился, обдумывая вопрос. "Хотя это правда, что система постоянного тока Джеймса Рассела не требует подстанции, мы работаем на системе переменного тока, которая отличается. Без подстанции мы не сможем регулировать уровни напряжения, что может привести к колебаниям и перебоям в подаче электроэнергии. Это может привести к перебоям в подаче электроэнергии, повреждению оборудования и даже угрозе безопасности потребителей."

Он добавил: "Более того, по мере расширения нашей системы и подключения к большему количеству линий электропередачи потребность в подстанции становится еще более острой. Это инвестиция в долгосрочную стабильность и эффективность нашей электрической сети".

Инженер кивнул, казалось, удовлетворенный ответом. "Хорошо, это имеет смысл. Спасибо за разъяснение".

"Итак, есть еще какие-нибудь вопросы?"

Поул взглянул на инженеров, но никто не поднял руку, показывая, что вопросов больше нет.

"Поскольку вопросов больше нет, мы можем завершить встречу. Обязательно изучите документы, которые мы вам передали".

----------

Новый персонал (Без редактуры)

Две недели спустя.

"Наконец-то этот день настал!"

После двух долгих недель ожидания день ее собеседования наконец настал. С обнадеживающей улыбкой на лице молодая женщина, одетая в сшитый на заказ лиф зеленого цвета и элегантную черную юбку, уверенно шагала к парадному входу в главное офисное здание Axelsen & Nielsen. Ее длинные светлые волосы были аккуратно уложены в шиньон, а в одной руке она держала кожаный портфель с тщательно подготовленными документами, готовая продемонстрировать свою квалификацию и опыт. Несмотря на нервный трепет в животе, она не могла избавиться от чувства волнения и решимости, когда вошла внутрь, стремясь проявить себя и получить работу.

Когда она подошла к главному входу, охранник в форме шагнул вперед и поднял руку в знак приветствия.

"Добрый день, мадам", - сказал он со строгим выражением лица. "Могу я поинтересоваться целью вашего визита?"

"Сегодня у меня назначено собеседование на работу", - спокойно ответила она, доставая из своей кожаной сумки аккуратно сложенное письмо. "В качестве секретаря в приемной".

Охранник взял письмо и внимательно изучил его, прежде чем одобрительно кивнуть.

"Очень хорошо", - сказал он, возвращая ей документ. "Вы можете пройти внутрь".

С благодарной улыбкой дама прошла через богато украшенный вход в роскошный вестибюль здания. Ее глаза расширились от благоговения при виде сверкающих люстр, мраморных полов и замысловатой резьбы по дереву, которые украшали помещение. Было ясно, что это не обычное офисное здание, и она почувствовала трепет возбуждения от перспективы работать в такой престижной среде.

Пробираясь дальше в вестибюль, молодая женщина не могла не заметить, что воздух внутри был заметно прохладнее, чем снаружи. Она слегка поежилась, в прохладной атмосфере было заметно ее дыхание.

Сгорая от любопытства, она огляделась в поисках источника прохладного воздуха, но не увидела ничего, что могло бы объяснить это. Великолепный интерьер был роскошным, без видимых щелей или отверстий, через которые мог проникать ветерок.

Подходя к стойке регистрации, она не могла не задаться вопросом, как зданию удавалось поддерживать такую прохладную температуру в разгар теплого дня. Мысль о такой роскоши никогда раньше не приходила ей в голову.

Несмотря на дискомфорт, она попыталась не обращать внимания на холод и сосредоточиться на собеседовании при приеме на работу.

Мгновение спустя к Беатрис скользнула потрясающая женщина с темно-синими волосами. На ней был элегантный костюм, подчеркивавший ее изгибы, а макияж был безупречен.

"Здравствуйте, вы Беатрис Саммерс?" спросила она, ее голос был шелковистым.

Беатрис нервно кивнула. "Да, это я".

Женщина протянула руку для рукопожатия. "Приятно познакомиться, Беатрис. Меня зовут Амелия Вайс, и я исполнительный секретарь основателей компании. Сегодня я буду проводить ваше собеседование. Пожалуйста, следуйте за мной к лифту. Мой офис расположен на восьмом этаже. "

Пока они шли, глаза Беатрис расширились от изумления при виде величия здания. Мраморные полы сияли под сверкающими люстрами, свисавшими с высокого потолка, а стены были украшены картинами и замысловатой резьбой.

Когда они вошли в лифт, Беатрис с благоговением огляделась. Она никогда раньше не была в лифте, и плавный подъем заставил ее почувствовать себя летящей. Она не могла не ахнуть от изумления.

Амелия взглянула на нее и усмехнулась. - Первый раз в лифте, я так понимаю?

Беатрис кивнула, все еще охваченная благоговением. "Да, это невероятно!"

"Ну, твоя реакция не уникальна", - сказала Амелия, с удивлением глядя на Беатрис.

"У каждого, кто впервые проехал в лифте, реакция такая же, как у вас".

"Неужели?" Спросила Беатрис, все еще поражаясь пережитому. "Я не могу их винить. Удивительно думать, как далеко продвинулось человечество. Раньше мы поднимались по лестницам, но теперь можем с легкостью подниматься и спускаться по зданиям. "

Амелия кивнула в знак согласия. "Действительно. За последние годы технологии прошли долгий путь, и Axelsen & Nielsen находится в авангарде всего этого".

Беатрис улыбнулась, чувствуя себя еще более благодарной за возможность работать в такой прогрессивной компании.

"Для меня большая честь получить шанс стать частью всего этого".

Через сорок пять секунд дверь лифта с тихим звоном открылась, и Беатрис вышла вслед за Амелией. Пока они шли по коридору к офису Амелии, Беатрис не могла не оглянуться на элегантную, современную обстановку.

Как и роскошный вестибюль, этот этаж был украшен изысканной мебелью и полированными мраморными полами. Солнечный свет проникал через высокие окна, заливая весь этаж теплым сиянием. Беатрис не могла не быть впечатлена величием всего этого.

Когда они подошли к офису Амелии, она остановилась и повернулась к Беатрис с теплой улыбкой.

"Вот мы и пришли. Вы готовы к собеседованию?"

"Да, мисс Вайс", - сказала Беатрис, нервно хихикая.

Амелия открыла файл, содержащий ее личную информацию.

"Итак, согласно вашему резюме, вы окончили Пенсильванский женский колледж в 884 году по специальности "Секретарское дело". Ваши академические показатели указывают на то, что вы показали результаты значительно выше среднего, поэтому можно с уверенностью сказать, что у вас впечатляющее образование. Мы, безусловно, были бы заинтересованы в том, чтобы кто-то вашего уровня присоединился к нашей команде. Прежде чем мы двинемся дальше, я хотел бы задать вам несколько вопросов. Был ли у вас ранее опыт работы секретарем в приемной или в аналогичной роли?"

"Боюсь, у меня нет непосредственного опыта работы в приемной. Однако во время учебы в колледже мне была предоставлена возможность участвовать в различных мероприятиях, где я отвечал за координацию с различными организациями и управление расписаниями. Я считаю, что этот опыт отточил мои организационные и коммуникативные навыки, которые, на мой взгляд, важны для должности администратора. Хотя у меня нет непосредственного опыта работы в приемной, я готов учиться и делать все возможное, чтобы адаптироваться к требованиям работы. "

Амелия сделала пометки в своем блокноте, прежде чем продолжить. "Вы умеете обращаться с пишущей машинкой или телеграфом, мисс Саммерс?"

"У меня есть некоторый опыт работы с обоими, мисс Вайс, но я бы не стал называть себя экспертом".

"Все в порядке, у тебя будет масса возможностей усовершенствовать свои навыки. Как насчет этикета? Можешь ли ты подобающим образом разговаривать с кем-то более высокого ранга, спрашивающим о нашем бизнесе?"

"Мы получили инструкции по надлежащему этикету обращения к лицам более высокого ранга, мисс Вайс".

Амелия удовлетворенно кивнула. "Превосходно, поскольку мы часто работаем с высокопоставленными клиентами, такими как политики, военные генералы и известные бизнесмены. Мы были бы рады, если бы вы присоединились к нашей команде. Ваша начальная зарплата составит 50 долларов в месяц."

"Этого более чем достаточно, мисс Вайс", - ответила Беатрис с улыбкой и продолжила. "Я хотела бы принять это предложение".

Амелия улыбнулась ответу Беатрис. "Что ж, тогда добро пожаловать на борт, мисс Саммерс. Мы рады, что вы присоединились к нашей команде".

Две дамы встали и пожали друг другу руки.

----------

Человек из прошлого (Без редактуры)

Через час после интервью Амелии с Беатрис, Пол и Джонатан вернулись в свой офис, испытывая чувство облегчения, поскольку их день, проведенный за помощью инженерам, подошел к концу. Направляясь к своим столам, они заметили женщину, стоявшую у стола Пола, она приветственно улыбнулась им.

"Добрый вечер, мистер Аксельсен, мистер Нильсен. Как прошла ваша работа сегодня?" Тепло спросила Амелия.

Пол ответил: "Все было как обычно, Амелия. У тебя есть какие-нибудь новости о новой секретарше, с которой ты беседовала ранее сегодня?"

Амелия кивнула: "Да, она соответствует всем требованиям, необходимым для этой должности. У меня хорошее предчувствие, что она преуспеет здесь как администратор".

Джонатан добавил: "Это фантастические новости. Когда она начнет?"

"Завтра", - ответила Амелия. "Ее рабочий день начнется в 8 утра и закончится в 5 вечера, согласно политике нашей компании".

Поуль спросил: "У нас назначены какие-нибудь встречи на завтра, Амелия?"

"Насколько мне известно, Поуль, нет", - ответила Амелия.

"Это означает, что завтра мы свободны", - сказал Поул, глядя на Джонатана.

Но Амелия вмешалась: "Боюсь, что нет, Пол. У тебя все еще есть значительное количество документов, требующих твоего внимания, включая печати".

Пол застонал: "О, я совсем забыл об этом".

Джонатан усмехнулся: "Похоже, для тебя это будет долгая ночь, Пол".

Поул вздохнул: "Полагаю, да".

Амелия заметила усталое выражение лица Пола и предложила: "Хочешь, я помогу тебе с некоторыми документами, Пол?"

Поул посмотрел на Амелию с благодарной улыбкой. "Я ценю предложение, Амелия, но я получил это. Я не хочу, чтобы ты работал над чем-то, что выходит за рамки твоей работы, не говоря уже о том, что выходит за рамки твоего времени."

"Я могу работать сверхурочно", - предложила Амелия, надеясь облегчить нагрузку Пола.

Поуль решительно покачал головой. "Нет, Амелия, в этом нет необходимости. Ты и так много сделала сегодня, и было бы несправедливо просить тебя остаться дольше, чем ты уже сделала".

Амелия понимающе кивнула: "Я понимаю. Что ж, если вам понадобится какая-либо помощь, не стесняйтесь обращаться".

Поуль благодарно улыбнулся: "Спасибо, Амелия. Я буду иметь это в виду".

Когда с этим было покончено, Поул и Джонатан устроились за своими столами, готовясь справиться с горой бумаг, лежащей перед ними.

***

В восемь часов утра Беатрис сидела за стойкой администратора, собранная и готовая начать свой первый рабочий день. Она представляла, как приветствует клиентов и отвечает на запросы с изяществом и уверенностью, стремясь произвести положительное впечатление на своих новых работодателей.

Пока она была погружена в свои мысли, грубый голос прервал ее размышления. "Извините, мисс. Мистер Нильсен и мистер Аксельсен еще не в офисе?"

Пораженная, Беатрис подняла глаза и увидела светловолосого мужчину лет тридцати, одетого в черный костюм и цилиндр, стоящего перед ее столом.

"Да, они оба в данный момент находятся в своих офисах. Могу я спросить, назначена ли у вас с ними встреча?" Вежливо поинтересовалась Беатрис.

"У меня их нет. Леди Дюпон только вчера порекомендовала мне их. Она сказала, что вы позволите мне увидеть их, если я упомяну ее имя", - объяснил мужчина.

Беатрис выглядела озадаченной. "Извините, сэр, но я здесь новенькая и не знаю, кто такая леди Дюпон. Вы не возражаете, если я свяжусь с мистером Нильсеном и исполнительным секретарем Аксельсена для подтверждения?"

"Я подожду здесь", - сказал мужчина, кивнув.

Беатрис быстро сняла трубку и набрала номер исполнительного секретаря, чтобы подтвердить визит мужчины. После короткого разговора она повесила трубку и повернулась к мужчине.

"Мистер Нильсен и мистер Аксельсен ожидают вас. Пожалуйста, следуйте за мной", - сказала Беатрис, направляясь к лифту.

Когда они вошли в лифт, мужчина тихо ахнул. Беатрис показалось забавным, что слова, сказанные Амелией вчера, оказались правдой.

Со звоном они вышли из лифта, и она проводила мужчину в офис. Она впервые увидит основателей компании, поэтому ей не терпится увидеть мистера Аксельсена и Нильсена в их офисе.

Через несколько мгновений они прибыли в офис. Беатрис дважды постучала, прежде чем заговорить.

"Доброе утро, меня зовут Беатрис Саммерс, новая секретарша в приемной. У меня джентльмен, который хочет вас видеть".

"Впусти его", - раздался голос сзади.

По этому сигналу Беатрис открыла дверь и впустила мужчину в кабинет основателя. Внутри она увидела седовласого и светловолосого мужчину. Конечно, прежде чем подать заявку на должность в их компании, она позаботилась о том, чтобы узнать об их прошлом. Говорят, что мистер Нильсен альбиец, первый успешный альбийский бизнесмен в Соединенных Штатах Авалонии. Говорят, что он гений в области машиностроения, поскольку большинство их продуктов были его идеями и изобретениями. Блондин, должно быть, мистер Аксельсен, человек, который, как говорят, является архитектором здания, по которому она ступает.

Она представляла, что они находятся в средневековье, но оказывается, что они молоды, возможно, вундеркинды?

"Вы, должно быть, мистер Саммерс", - заговорил Поул. "Спасибо, что увидели его здесь, теперь можете возвращаться на свой пост".

"Спасибо, мистер Нильсен", - сказала Беатрис, извинившись, выходя из офиса.

В офисе Поул и Джонатан посмотрели на человека, стоявшего перед ними.

"Вы сказали, что вас упомянула леди Дюпон, могу я узнать ваше имя?" Спросил Джонатан.

"Вы двое выросли, да?" Сказал мужчина.

Поул и Джонатан обменялись быстрыми взглядами, прежде чем снова перевести их на него.

"Простите, но мы вас знаем?" Спросил Поуль.

"Меня зовут Феликс Самптер, я думаю, вы помните меня по двенадцатилетней давности в Колумбусе. Вы были там детьми, которые просили лишнюю мелочь".

Глаза Пола и Джонатана расширились от шока. Человек, который появился перед ними, действительно был человеком, который спас их в ту ночь. Феликс Самптер, они ни за что не забудут это имя.

"Подождите, вы мистер Самптер? Тот, кто управляет кафе?"

"Да, это, должно быть, я", - подтвердил он. Я не ожидал, что у вас здесь, в Авалонии, будет бизнес-империя".

"Черт ..." Поуль все еще был удивлен этой встречей.

"Не хотите ли присесть, сэр?" Вежливо спросил Джонатан. . см

"Конечно", - сказал Феликс, снимая с головы цилиндр, прежде чем сесть. "Итак, позвольте мне представиться еще раз. Меня зовут Феликс Самптер, и я член совета штата Огайо. Сегодня я обратился в вашу компанию, потому что леди Дюпон сказала, что у вас система распределения электроэнергии намного дешевле, чем у Рассела."

"Что ж, мы действительно предлагаем такого рода услуги, мистер Самптер, и леди Дюпон действительно права. Что у нас дешевле?"

"Понятно. Сначала я обратился к Расселу за электричеством, но он хотел, чтобы я купил генератор на одну милю. И для каждого генератора нам также пришлось купить сто тысяч футов медных проводов. Ну, не то чтобы наш город не мог себе этого позволить, но мы сочли непрактичным использовать это для освещения Колумбуса и, возможно, каждого города в Огайо. "

"Понятно", - понимающе кивнул Поуль.

"Я посетил город, который вы осветили электричеством, Скрэнтон. Это был замечательный опыт, и я хотел, чтобы этот опыт прочувствовали жители Колумбуса и, возможно, каждый человек в Огайо ".

"Это было бы честью для меня, мистер Самптер", - сказал Джонатан. "Ни слова больше. Вам нужна система кондиционирования в вашем штате? Очень хорошо, мы вам ее предоставим".

"Спасибо, просто налогоплательщикам Огайо будет разумнее сотрудничать с Axelsen and Nielsen Electric Manufacturing and Distribution Company".

----------

Заключение сделки (Без редактуры)

"Добрый день, мистер Самптер. Благодарим вас за выбор нашей компании. Для нас большая честь иметь возможность привнести в штат Огайо тот же уровень волшебства и успеха, которого мы достигли в городе Скрэнтон, - тепло приветствовал Поул.

Феликс кивнул в знак согласия. "Спасибо, мистер Нильсен. У меня есть несколько вопросов, если вы не возражаете".

"Вовсе нет, мистер Самптер. Пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать", - ответил Поул.

Феликс наклонился, его заинтриговало. "Возможно ли электрифицировать весь штат Огайо в течение следующих трех месяцев?" Мы стремимся увидеть преимущества электричества, от освещения до питания оборудования. "

Поул и Джонатан обменялись взглядами, полностью понимая срочность вопроса.

"К сожалению, мистер Самптер, строительство электростанции такого масштаба требует времени, обычно год или два. Однако у нас есть несколько альтернатив, которые мы можем предложить", - объяснил Поул.

Улыбка Феликса слегка поблекла. "Какие альтернативы вы имеете в виду?" enl.

"Мы можем обеспечить временное электроснабжение каждого города в Огайо с помощью генератора переменного тока", - предложил Поул.

"Генератор переменного тока? Разве это не то же самое, что предлагает мистер Рассел?" Спросил Феликс, слегка сбитый с толку.

Поуль покачал головой. "Нет, мистер Самптер. Генератор переменного тока - это динамо-машина, вырабатывающая переменный ток, который намного эффективнее постоянного тока, вырабатываемого динамо-машиной мистера Рассела".

Лицо Феликса озарилось пониманием. "Я понимаю. Это звучит как жизнеспособный вариант. Как скоро мы можем ожидать начала строительства электростанции?"

Поуль проверил свои записи. "По нашим оценкам, строительство начнется примерно через шесть месяцев. Тем временем мы обеспечим каждый город временными системами электроснабжения, работающими от генераторов переменного тока".

"Шесть месяцев? Не слишком ли долго?" Воскликнул Феликс.

"Нет, мистер Самптер, это разумные временные рамки, которые мы можем вам пообещать. Видите ли, строительство электростанции требует времени и планирования. Мы хотим убедиться, что все сделано должным образом, чтобы избежать любых будущих проблем или задержек ", - объяснил Поуль, пытаясь успокоить Феликса. "Кроме того, у нас будут документы и разрешения, которые мы должны оформить перед закладкой фундамента. Конечно, с вашей помощью мы сможем ускорить процесс."

Феликс медленно кивнул, осмысливая информацию.

"Я понимаю. Я ценю вашу честность, мистер Нильсен".

"У вас есть еще о чем спросить? Если есть, пожалуйста, не стесняйтесь говорить об этом", - сказал Поул.

"На самом деле ее нет. Я проинформирую другой совет о том, какие решения были приняты в вашем офисе. Я уверен, они поймут, если я объясню им, как вы объяснили мне, почему электричество не будет доступно в то время, когда они ожидают. "

"Да, хотя строительство электростанции в городе Скрэнтон еще не завершено, на ее завершение уйдут месяцы. И когда они это сделают, это сможет обеспечить энергией не только один город, но и несколько городов. "

"Несколько городов с одной электростанцией?" Недоверчиво переспросил Феликс.

"Да", - подтвердил Поул. "В отличие от системы мистера Рассела, где вы должны покупать один генератор на милю, нам нужна только одна электростанция, чтобы обеспечить электроэнергией несколько городов".

"Это впечатляет, и более того, по более низкой цене".

Лицо Феликса вытянулось, когда он прикинул стоимость. "Понятно. Возможно, нам следует рассмотреть предложение мистера Рассела. Возможно, оно будет более доступным".

Поуль наклонился вперед в своем кресле. "Я понимаю, что стоимость вызывает беспокойство, мистер Самптер. Но, пожалуйста, подумайте о долгосрочных преимуществах использования переменного тока в качестве системы распределения в Огайо. Он более эффективен, имеет меньшие потери энергии при передаче и может питать большие площади, чем постоянный ток. В долгосрочной перспективе это сэкономит вам деньги. "

Феликс на мгновение задумался, прежде чем медленно кивнуть. "Я понимаю. То есть вы хотите сказать, что после того, как мы построим электростанцию, что является дорогостоящим предприятием, мы сможем получать от нее прибыль в долгосрочной перспективе, потому что у нее низкие эксплуатационные расходы? "

"Совершенно верно, мистер Самптер".

"Что ж, в таком случае решение не будет изменено".

Поул и Джонатан вздыхают с облегчением, радуясь, что смогли вернуть его обратно. Но, чтобы гарантировать, что сделка состоится, они должны что-то сделать.

Поул и Джонатан встали со своих мест и протянули друг другу руки.

"Тогда договорились. Мистер Самптер. Пожалуйста, давайте пожмем друг другу руки, и мы подготовим необходимые документы для вашей подписи", - сказал Поул.

Феликс встал и пожал руки Полу и Джонатану.

После этого Поул взглянул на Джонатана.

"Джонатан, пожалуйста, приведи сюда Амелию, у меня есть для нее задание".

Джонатан кивнул и извинился. Через несколько мгновений он вернулся с Амелией.

"Мистер Нильсен, вам что-нибудь от меня нужно?" Вежливо спросила Амелия.

"Амелия, я хочу тебя познакомить. Мистер Самптер - окружной советник штата Огайо. Он будет нашим основным клиентом в нашем электрическом предприятии, где нам поручено электрифицировать штат с помощью наших систем переменного тока. Я хочу, чтобы вы составили проекты контрактов и соглашений для этого проекта. Вы можете это сделать? " Спросил Пол.

Амелия выглядела удивленной, но быстро взяла себя в руки. "Да, конечно, мистер Нильсен. Я могу подготовить необходимые документы для проекта", - уверенно ответила она.

"Хорошо. Я знал, что могу на тебя рассчитывать", - сказал Поул с улыбкой. "Пожалуйста, начинай работать над этим прямо сейчас. Нам нужно подготовить все для подписания мистером Самптером в течение недели. "

Амелия кивнула и быстро направилась в свой офис, чтобы начать работу над проектом.

После ухода Амелии заговорил Феликс.

"И все же я не могу поверить, что вы двое стали могущественными людьми в этой стране. Подумать только, что когда-то вы были нищим, выпрашивающим мелочь, а теперь у вас, должно быть, много денег. Я думаю, что смогу получить доллары, которые я дал тебе той ночью. "

"Ради вас, мистер Самптер, мы были бы счастливы увеличить ее вчетверо. Если бы не вы тогда, мы бы голодали и спали на улицах", - искренне сказал Джонатан.

"На самом деле, я просто пошутил, мне не нужны деньги, но если я могу спросить вас о чем-нибудь, могу ли я пригласить вас в мое кафе в Коламбусе?" Спросил Феликс.

"Мы не можем объяснить, почему нет".

Дуэт промышленников, не колеблясь, принял ее.

----------

Возвращение в Колумбус, Огайо (Без редактуры)

Неделю спустя дуэт промышленников сошел с поезда на оживленную платформу Колумбуса, штат Огайо. Город был полон активности, гул машин и звуки голосов наполняли воздух. Поул глубоко вздохнул и закрыл глаза, наслаждаясь знакомым ароматом промышленности и прогресса, которым был пропитан город.

"Прошло четыре года с тех пор, как мы в последний раз посещали это место", - заметил Джонатан, все еще испытывая чувство ностальгии.

Поул согласно кивнул, оглядывая оживленные улицы и возвышающиеся заводские здания с дымовыми трубами, из которых валил черный дым.

"Да, прошло четыре года", - сказал он, мысленно возвращаясь к их последнему визиту. В то время они только начинали, полные надежд и амбиций, стремящиеся оставить свой след в мире. Но теперь они были опытными ветеранами отрасли, за плечами у них была череда успешных проектов и еще много чего впереди.

"Тогда пойдем, Пол. Нам нужно встретиться с важным человеком", - сказал Джонатан, и они начали пробираться сквозь толпу.

Когда Поул и Джонатан шли по улицам, их поразили поразительные преобразования, произошедшие в Колумбусе всего за четыре года. Дороги стали шире, здания выше, а техника более совершенной. Это было явным признаком того, что Колумбус переживал быстрый рост и развитие, особенно в области нефтепереработки, поскольку по всему городу было разбросано множество нефтеперерабатывающих заводов.

Через минуту ходьбы Поул остановил запряженный лошадьми экипаж. Экипаж остановился рядом с ними, и кучер почтительно приподнял шляпу, говоря:

"Куда едем, джентльмены?" вежливо спросил он.

Вежливость кучера почему-то застала Поула врасплох. Обычно он получал от них презрительные взгляды из-за их предубеждений по отношению к Альбиану, но, увидев, что это не так, он обрадовался.

"Ты знаешь, где находится магазин Sumpter's Cafe?" eoe.

Водитель кивнул и жестом пригласил их забираться в машину. "Да, сэр. Я знаю это место. Это всего в нескольких кварталах вниз по дороге".

Поул и Джонатан забрались в экипаж, устроившись на плюшевых сиденьях. Лошадь тронулась рысью по улице, и они смотрели, как мимо размытыми пятнами проносятся здания. Поул не мог не чувствовать нарастающего в нем волнения по мере того, как они приближались к месту назначения.

Кафе Самптера было популярным местом сбора городской элиты. Оно было известно своим превосходным кофе и выпечкой, а также как центр деловых дискуссий и заключения сделок. Им владел Феликс Самптер, член окружного совета, человек, который помог им в трудную минуту.

Поул и Джонатан вышли из экипажа и направились ко входу в кафе. Кафе располагалось в двухэтажном кирпичном здании с большими окнами, через которые проникал естественный свет. Вывеска на фасаде гласила жирными буквами "Кафе Самптера", и оттуда доносился запах свежесваренного кофе и теплой выпечки, заманивая их внутрь.

Когда они вошли в кафе, их приветствовал вид оживленного заведения. На первом этаже было несколько небольших столиков, расположенных рядами, каждый из которых занимал человек, поглощенный беседой или погруженный в свои мысли, потягивая кофе. Стены были украшены картинами с изображением местных достопримечательностей, а над стойкой висели большие часы. Аромат жареных кофейных зерен и свежеиспеченных круассанов наполнял воздух, создавая ощущение тепла и радушия.

Они заметили Феликса, сидящего за угловым столиком и разговаривающего с одной из своих бригад. Феликсу не потребовалось много времени, чтобы заметить, что дуэт промышленников уже вошел в его заведение.

Он быстро встал и направился к ним с широкой улыбкой на лице. "Джентльмены! Рад снова видеть вас обоих", - сказал он, тепло пожимая им руки.

"Я тоже рад тебя видеть, Феликс", - ответил Джонатан, его собственная улыбка отразила улыбку Феликса.

Феликс жестом пригласил их следовать за ним в отдельную комнату в задней части кафе. Комната была уютной, с удобными стульями и небольшим столиком, идеально подходящим для приватных бесед.

Когда они устроились, Феликс налил им по чашке кофе и предложил поднос с выпечкой. Пол и Джонатан с благодарностью приняли приглашение и несколько мгновений потягивали кофе в тишине, наслаждаясь теплой и гостеприимной атмосферой кафе.

"Итак, джентльмены, как прошла поездка?" Спросил Феликс.

"Что ж, мистер Самптер..."

"Пожалуйста, давайте отбросим формальности и зовите меня просто Феликс", - перебил Феликс

Поуль улыбнулся словам Феликса. "Хорошо, Феликс. Поездка прошла гладко и без происшествий, спасибо, что спросил. Колумбус, безусловно, сильно изменился с момента нашего последнего визита, рост замечательный ".

Феликс согласно кивнул. "Да, город быстро расширяется, особенно в секторе нефтепереработки. Для таких промышленников, как вы двое, сейчас прекрасное время быть здесь. Говоря об этом, я полагаю, у вас есть документы, которые мне нужно подписать?"

"Да, тебе просто нужно подписать эту бумагу", - Джонатан поднял свой портфель и достал папку. Он протянул ее Феликсу, который внимательно просмотрел.

"Это контракт на сделку, мы построим в штате Огайо электростанцию, которая будет питать его крупные города. Колумбус, Зейнсвилл, Кливленд, Толедо, называйте как хотите, - сказал Поул с ноткой волнения в голосе.

"Вы уверены, что у вас есть полномочия подписать этот документ? Разве вам не нужно позвонить своему коллеге-члену совета для подписания?" Спросил Джонатан, на его лице отразилось беспокойство.

Феликс усмехнулся. "Расслабься, Джонатан. У меня есть полномочия подписать этот контракт от имени совета. Кроме того, я тот, кто предложил электрифицировать штат аналогично тому, как мистер Рассел электрифицировал Нью-Йорк."

Сказав это, Феликс подписал контракт, скрепляя сделку. Джонатан схватил документ, который он только что подписал, и убрал его в свой портфель.

"Я думаю, это решает дело", - сказал Джонатан. "Ожидай, что штат Огайо преобразится в ближайшие годы, Феликс".

"Я этого ожидал", - сказал Феликс и продолжил. "Если после вашей электростанции ничего не изменится, мы можем потребовать возврата денег".

"Конечно, это невозможно", - усмехнулся Поуль, зная, что Феликс просто шутит. "Итак, я хотел спросить, как ты стал членом совета?"

Феликс откинулся на спинку стула и сделал глоток кофе, прежде чем ответить.

"Ну, это долгая история. Я приехал в Огайо из Нью-Йорка около девяти лет назад, чтобы начать бизнес. Я начал с небольшого кафе и постепенно расширил его, включив в него типографию. По мере роста бизнеса я все больше вовлекался в жизнь общества и, в конце концов, был избран в городской совет."

Поул и Джонатан внимательно слушали, пока Феликс продолжал.

"Поначалу я не хотел ввязываться в политику, но я понял, что если я хочу реально изменить жизнь общества, мне нужно быть частью процесса принятия решений. Итак, я баллотировался в совет и, к своему удивлению, победил."

Феликс на мгновение остановился и посмотрел на своих гостей.

"Это был сложный, но полезный опыт. Я смог изменить жизнь людей в этом городе, и я горжусь тем, чего мы достигли на данный момент ".

"Это здорово", - прокомментировал Джонатан. "Еще один вопрос, как вы с Кэролайн познакомились? Это она направила вас к нам, верно?"

"Я встретил ее в Нью-Йорке", - начал Феликс, его взгляд был отстраненным, когда он вспоминал это воспоминание. "Меня сразу привлекли ее продукты, особенно линия личной гигиены. Это было непохоже ни на что, что я когда-либо видел раньше. "

Заинтригованный Джонатан наклонился вперед. - А потом?

"Со временем мы обсудили бизнес", - продолжил Феликс. "Она увидела потенциал в моем кафе и предложила мне инвестиции. Это была возможность, которую я не мог упустить, поэтому мы стали партнерами

"Ah...is и это правда?" Джонатан хмыкнул.

"А как насчет вас двоих?" Спросил Феликс.

"Ну, мы основали нашу компанию по производству пневматических тормозов на деньги, полученные от мистера Моргана, который сейчас является нашим инвестором если не в некоторые, то в большинство наших предприятий. Мы переехали в Питтсбург, потому что Колумбус был перенаселен, а затем ситуация начала меняться в нашу пользу ", - рассказал Поул. "Мы получили множество контрактов от железнодорожных компаний, мы основали компанию по сигнализации, оружейную компанию и производство электроэнергии. Мы думаем перейти в другую отрасль, такую как производство стали и нефти ".

"Я понимаю", - Феликс не мог не гордиться их достижением. "Вы двое довольно амбициозные личности".

"Мало того, мы получили контракт от Транспортного управления Нью-Йорка на строительство станции метро вдоль Манхэттена", - добавил Джонатан. "Так что теперь мы большие шишки".

Феликс рассмеялся. "Да, похоже на то. Что ж, джентльмены, приятного вам пребывания в Колумбусе и не стесняйтесь есть всю выпечку, она вся в доме".

"Спасибо тебе, Феликс".

----------

Планирование (Без редактуры)

Наевшись в кафе Феликса Самптера, Поул и Джонатан собрались уходить.

Когда они встали со своих мест, в комнату вошел Феликс.

"Вы уходите, джентльмены?" Спросил Феликс.

"Да, нам нужно успеть на поезд к девяти часам, и мы не хотели бы опоздать. Спасибо за гостеприимство и пока я не забыл", - Поул сделал паузу, выуживая что-то из нагрудного кармана.

Феликс наблюдал, как Поул продолжал шарить рукой по нагрудному карману, пока его руки не достали небольшой конверт.

Поул предложил ему это.

"Вот, мистер Самптер. Внутри чек на десять тысяч долларов. Считайте это нашим жестом признательности, когда вы помогаете нам, когда у нас ничего нет", - искренне сказал Поул.

"Это большие деньги, Пол. Прости, но я не могу их принять. То, что я сделал там, было не из-за денег. Я помог тебе, потому что это было правильно, - ответил Феликс, качая головой.

Поул настаивал: "Пожалуйста, мистер Самптер. Мы хотим, чтобы это было у вас. Это меньшее, что мы можем сделать, чтобы отплатить вам за вашу доброту".

Феликс вздохнул и опустил взгляд на конверт в своих руках. Он знал, что Поул и Джонатан через многое прошли и что они хотели выразить свою благодарность любым доступным способом. Но он также знал, что не может принять такую большую сумму денег просто за то, что делает то, что считает правильным.

"Послушай, Пол. Я ценю твой жест, но я не могу принять это. Ты мне ничего не должен. Я помог тебе, потому что хотел этого, а не потому, что ожидал чего-то взамен, - сказал Феликс, возвращая конверт Полу.

Поуль на мгновение заколебался, прежде чем неохотно забрать конверт обратно. "Вы уверены, мистер Самптер? Мы действительно хотим отблагодарить вас за вашу доброту".

Феликс тепло улыбнулся Полу и Джонатану. "Я уверен, джентльмены. Удовлетворение от осознания того, что я смог помочь вам, - это вся награда, в которой я нуждаюсь".

Поул и Джонатан посмотрели друг на друга, затем снова на Феликса. "Спасибо вам, мистер Самптер. Вы хороший человек", - сказал Поул, его глаза сияли благодарностью.

"Что ж, если вы не хотите его принимать, возможно, мы можем дать этот чек в качестве чаевых вашему заведению?" Предложил Джонатан. "Таким образом, деньги можно будет потратить на дополнительные ремонтные работы и, вероятно, вознаградить команду, которая этого заслуживает".

Лицо Феликса просветлело от предложения Джонатана. "Это отличная идея, Джонатан. Спасибо". Он взял конверт у Поула и открыл его, вынимая чек. "Я позабочусь о том, чтобы все досталось сотрудникам, которые этого заслуживают. Они здесь усердно работают, и я уверен, что они это оценят".

Поул и Джонатан кивнули, довольные результатом. Они пожали руку Феликсу и вышли из кафе.

Когда они вышли на улицу, Поула и Джонатана встретили теплые лучи заходящего солнца. Они на мгновение остановились, любуясь прекрасным видом.

"Становится поздно. Нам лучше поторопиться, если мы хотим успеть на наш поезд", - сказал Поул, нарушая тишину.

Джонатан кивнул, и они оба пошли. Пока они шли, они не могли не испытывать благодарности за доброту, которую проявил к ним Феликс.

"Феликс уверен, что это добрый Джонатан. Действительно единственный в своем роде человек в этом мире".

"Я согласен", - согласился Джонатан. "Несмотря на то, что мы предложили десять тысяч долларов, он отказался. Я имею в виду, любой человек взял бы это, не раздумывая, но Феликс другой. Он искренне заботится о помощи людям, а не о личной выгоде."

Минуту спустя Поуль остановил экипаж. Поуль и Джонатан вошли в экипаж и сели на плюшевые сиденья, чувствуя, как мягкие подушки обволакивают их тела. Кучер, дородный мужчина с густой бородой, взял поводья и легким щелчком кнута погнал лошадей вперед.

Карета прогрохотала по мощеным улицам, колеса стучали по неровной поверхности. Поул и Джонатан смотрели, как пейзаж за окном проносится в размытом пятне цветов и форм. Солнце село, и небо приобрело глубокий голубой оттенок, усеянный звездами, которые мерцали, как бриллианты.

По дороге Поул и Джонатан болтали о своих планах на будущее.

"Итак, ты упомянул Феликсу, что мы собираемся основать компанию по производству стали и добыче нефти, верно?" Спросил Джонатан.

"Разве не таков план?" Поуль взглянул на него. "Эти компании будут поставщиками нашего сырья. Сталь имеет множество применений, но нефть будет доминировать на рынке в будущем. Сегодня его используют только для зажигания ламп, смазки механизмов, обогрева и для производственных процессов. Если мы откроем нашу собственную автомобильную компанию, спрос на нефть взлетит до небес, и кто, по-вашему, выиграет от всего этого, если мы не откроем нашу собственную нефтяную компанию?"

Джонатан на секунду задумался, а затем ответил. "Это, должно быть, Рокфеллер".

"Совершенно верно", - ответил Поуль, кивая головой. "Standard Oil Company Рокфеллера уже обладает монополией на нефтяную промышленность. Нам нужно иметь контроль над нашим собственным сырьем, если мы хотим добиться успеха в будущем. "

"Каков ваш план? Мы не можем просто основать нефтяную компанию и конкурировать с гигантом, если вы понимаете, что я имею в виду", - сказал Джонатан.

"Конечно, нет. Нам нужно подойти к этому стратегически. Во-первых, мы начнем с приобретения земли в Техасе. Как вы знаете, Техас богат запасами нефти. Мы можем купить землю по низкой цене и сами начать бурение на нефть. Это будет рискованная инвестиция, но потенциальная награда огромна. Не забывайте о наших преимуществах здесь, в этом мире. У нас есть навыки и знания для создания инновационных решений, которые могут произвести революцию в отрасли. Мы можем разработать новые технологии бурения, которые позволят добывать нефть более эффективно и с меньшим воздействием на окружающую среду. Мы также можем создать новые процессы переработки, которые позволят производить нефтепродукты более высокого качества при более низких затратах. "

Глаза Джонатана расширились от осознания. "Я понимаю, к чему ты клонишь. Повышая эффективность добычи и переработки нефти, мы можем снизить себестоимость производства и предлагать нашу продукцию по более низкой цене, что делает нас более конкурентоспособными с более крупными нефтяными компаниями. Это сделает нас основным источником нефти, и мы быстро станем крупным игроком в отрасли. "

Джонатан продолжил. "В производстве стали мы противостоим Карнеги, который доминирует в отрасли. Для производства стали они используют бессемеровский конвертер. Как насчет того, чтобы внедрить базовый кислородный конвертер. У нас есть все необходимые инструменты, электричество, капитал и опыт для разработки и совершенствования конвертера основного кислорода. С помощью этой технологии мы можем производить сталь эффективнее, быстрее и с меньшим количеством примесей, чем конвертор Бессемера. Это даст нам преимущество перед Карнеги, и мы сможем предлагать нашу продукцию по более низкой цене, сохраняя при этом высокое качество, поскольку мы планируем производство нашей нефти. "

"Знаете, забавная вещь в истории заключается в том, что эти промышленники в прошлом сокрушали своих конкурентов, снижая их цены. Карджени сделал это, Рокфеллер сделал это, Вандербильт сделал это ".

"Как было бы уместно, если бы их конец наступил из-за того, что мы сделали с ними то же самое", - закончил Джонатан, и хитрая ухмылка расползлась по его лицу.

"Ну, в этом мире одни собаки едят других. Причина, по которой у нас нет крупного конкурента на рынке, заключается в наших технологиях. Кольт, Смит и Вессон пытались, но они теряют свои доли рынка с каждым днем, поскольку люди переходят на наши полуавтоматические винтовки. Что касается Рассела, что ж, дайте ему год или два, и каждый штат Соединенных Штатов Авалонии выберет собственную систему кондиционирования. "

----------

Переход в нефтяной бизнес? (Без редактуры)

Вскоре после этого дуэт промышленников вернулся в свой главный офис в Питтсбурге. Было четыре часа утра, и небо все еще было темным. Они только что вернулись со встречи в Колумбусе, штат Огайо, с Феликсом Самптером.

Когда они шли к главному входу в здание, их приветствовал дежуривший там охранник ночной смены.

"Доброе утро, мистер Нильсен, мистер Аксельсен", - сказал охранник, прежде чем открыть им дверь.

Поул и Джонатан кивнули в ответ на жест, сделанный охранником, когда они вошли в здание. Внутри вестибюль был пуст, людей не было видно. Что ж, это совершенно нормально, поскольку часы работы здания - с восьми до двенадцати часов ночи.

Они подошли к лифтам и нажали кнопку, чтобы подняться на восьмой этаж. Когда они поднимались, Поуль повернулся к Джонатану.

"Похоже, нам придется приобретать землю не только в Техасе, но и в других частях страны", - прокомментировал Поул. "Есть ли у вас какие-нибудь идеи о месте, где могло бы быть много нефтяных месторождений помимо Техаса? Которые еще не добываются другими?"

Джонатан задумчиво промычал: "На самом деле, я недавно проводил кое-какие исследования по этому поводу. Есть несколько мест, которые приходят на ум. Одним из них является бассейн Аппалачей, который включает в себя части Пенсильвании, Западной Вирджинии и Огайо. Там есть несколько нефтяных месторождений, которые еще не освоены полностью. А еще есть бассейн реки Паудер в Вайоминге, который обладает большим потенциалом. "

"Но разве северо-восточная часть страны не контролируется Рокфеллером? Вы хотите сказать, что в бассейне есть участки, которые не добывались?"

"Да, это верно", - кивнул Джонатан. "Хотя Рокфеллер, возможно, и имеет сильную власть над нефтяной промышленностью на северо-востоке, в Аппалачском бассейне все еще есть районы, которые не были полностью исследованы. И даже если несколько скважин уже работают, мы все равно можем приобрести больше земли и увеличить нашу добычу там. "

Поул задумчиво кивнул: "Понятно, так стоит ли нам действовать быстро и купить землю?"

"Абсолютно", - ответил Джонатан. "Мы не должны терять времени, если хотим опередить наших конкурентов. Я предлагаю начать с отправки наших наземных разведчиков в определенные нами районы и посмотреть, есть ли какие-либо возможности приобрести землю с залежами нефти. Тогда мы сможем сделать свой ход и купить землю раньше, чем это сделает кто-либо другой. "

Поуль кивнул: "Звучит как надежный план. Я позабочусь о том, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки".

Когда лифт со звоном остановился, они вышли на восьмом этаже и направились в свои спальни, где им предстояло отдохнуть. Они не спали последние восемнадцать часов, и их организм едва справлялся с требованиями их плотного графика. Они знали, что им нужно отдохнуть перед началом еще одного напряженного дня.

Войдя в свои комнаты, они быстро запрыгнули на кровати и погрузились в глубокий сон. Усталость от долгого дня быстро настигла их, и они заснули еще до того, как их головы коснулись подушек.

Однако их отдых был недолгим, поскольку звук стука в дверь спальни Пола разбудил его. Он неуверенно сел в постели, протирая глаза. Когда он посмотрел на часы, то увидел, что было только восемь утра.

"Кто это?" Спросил Поул.

Из-за двери донесся голос Амелии: "Пол, это я. Извини, что разбудил тебя, но пора на работу".

"У нас есть какие-нибудь дела, требующие моего присутствия в течение следующих двух часов?" Спросил Поуль.

"Не по вашему графику, сэр, но вам нужно просмотреть много бумажной работы".

"Хорошо, я позабочусь об этом позже", - ответил Поул. "Сейчас мне очень хочется спать, и я хотел бы поспать еще. Как насчет Джонатана? Он не спит?"

"Пока нет, он привел мне ту же причину, что и ты", - сказала Амелия.

Поул вздохнул: "Хорошо, тогда пусть он еще немного отдохнет. Мы начнем день немного позже, чем обычно".

"Понятно, сэр", - сказала Амелия. "Я сообщу остальным членам команды".

Поуль откинулся на спинку кровати, закрыв глаза и надеясь поспать еще несколько часов. Но его разум был слишком активен, чтобы позволить ему задремать. Он не мог перестать думать о потенциальных залежах нефти в бассейне Аппалачей и реки Паудер.

Если бы они смогли обезопасить эти земли, это могло бы означать огромный рост производства и прибыли их компании. Но он знал, что это будет нелегко. Им придется действовать быстро и перехитрить своих конкурентов.

Пол, наконец, встал с постели, чувствуя себя немного более отдохнувшим. Он быстро собрался с силами и направился в офис, готовый решать стоящие перед ним задачи.

"Вот твой завтрак, Поул", - Амелия поставила тарелку на стол Поула. Это континентальный завтрак с разнообразной выпечкой, фруктами и йогуртом.

"Спасибо тебе, Амелия", - сказал Поул, беря круассан с тарелки. Он сделал глоток кофе и начал просматривать свою почту и документы, пытаясь расставить приоритеты по наиболее срочным вопросам.

Десять минут спустя он перезвонил Амелии к себе в офис.

"В чем дело, Поуль?" Вежливо спросила Амелия.

"Амелия, у меня есть для тебя еще одно задание. Мы хотим расширить наше предприятие по добыче нефти, и я хочу, чтобы ты начала поиск потенциальных приобретений земель в горах Аппалачи и бассейне реки Паудер. Наймите несколько наземных разведчиков и нефтеразведчиков, чтобы выполнить работу."

Амелия кивнула: "Я понимаю, сэр. Я начну прямо сейчас. У вас есть какие-нибудь конкретные критерии для земли, которую мы должны искать?"

Поуль на мгновение задумался, прежде чем ответить: "Да, я хочу, чтобы вы сосредоточились на земле, которая еще не была полностью исследована. Ищите области, где есть признаки залежей нефти, но никто еще не начал бурение. Мы должны быть первыми, кто доберется туда. "

"Понятно, сэр", - сказала Амелия, делая заметки. "И как скоро вы хотите приобрести землю?"

"Как можно скорее", - ответил Поуль. "Я не хочу, чтобы Рокфеллер вторгся на землю, где мы только что нашли нефть, и объявил ее своей ..." Пол сделал паузу и схватил карту Соединенных Штатов Авалонии. "Я предлагаю вам начать смотреть отсюда, на формацию Клинтон Сэндс на западе Нью-Йорка и Пенсильвании, долину Черной реки в северном Огайо, формацию Биг Инджун Песчаник в Западной Вирджинии и западной Пенсильвании и формацию Береа песчаник в восточном Кентукки и южном Огайо ".

"Понятно, сэр", - сказала Амелия, делая пометки в блокноте. "Это все?"

"Да", - подтвердил Поуль.

----------

Интересное развитие (Без редактуры)

1 февраля 886 года в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Дуэт двух промышленников, Пола Нильсена и Джонатана Аксельсена, были поглощены своей работой в оружейной компании Axelsen & Nielsen. Они жонглировали множеством проектов, включая пневматические тормоза, винтовки AN-M1, сигнальное оборудование и разработку системы переменного тока. Джонатан тем временем был в Нью-Йорке, улаживая там дела, поскольку они готовились заложить фундамент станции метро. Однако на одном из их предприятий был небольшой недостаток, который вызывал беспокойство.

Амелия прервала работу Пола, передав ему последний отчет о войне в Европе. Пол отложил папки, над которыми работал, и взял газету. Развернув ее, он прочитал заголовок.

"Война в Европе закончилась. Почти три года длилась война между союзными войсками, Великобританией, Французской Республикой, Османской империей и Королевством Сардиния против Российской империи. Подошла к концу. Обе стороны подписали перемирие, знаменующее окончание войны."

Поул нахмурился, прочитав газету. "Что за ... это произошло гораздо раньше, чем я ожидал".

Амелия, которая только что услышала, как он произнес эти слова, нахмурилась. "Вы ожидали, что война продлится дольше?"

"Честно говоря, это было то, на что я надеялся", - ответил Поул. "Видите ли, я ожидал, что война продлится год или два, учитывая тот факт, что страны-участницы борются за престиж и достоинство. But...to думаю, война закончится в течение ..."

Интересуясь причиной внезапного окончания войны, Поул снова заглянул в газету. Он узнал, что война закончилась, потому что обе стороны теряли тысячи людей, экономика стран-участниц рушилась, а на родине прошли протесты с требованием прекратить войну. Это был разочаровывающий конец войны, которая, как он думал, продлится дольше.

Пол посмотрел на Амелию и сказал: "Крымская война началась из-за разногласий между Россией и Османской империей по поводу прав христианских меньшинств на Святой Земле. Иронично, что война закончилась, так и не достигнув своих целей ни одной из сторон. "

"Да, это немного более разочаровывает, чем мы ожидали", - согласилась Амелия, сочувственно глядя на Пола. "Но, возможно, это станет для нас шансом сместить наше внимание и поработать над другими проектами".

"Нет, я так не думаю", - отрицательно покачал головой Поуль. "Теперь, когда война закончилась, приказы союзных войск и Российской империи будут отменены. Это потеря в миллион долларов, если они сразу отменят сделку. Кстати, получали ли мы какие-либо звонки или письма, подтверждающие, что заказы были отменены? "

"Насколько мне известно, нет, но если они позвонят, я сделаю все возможное, чтобы позволить им сохранить сделку, предоставив им некоторые льготы".

"Льготы?" Поуль склонил голову набок. "Каким образом?"

"Ну, для начала, мы можем предоставить им некоторые скидки", - предложила Амелия. "Но если бы они не согласились с этим, мы могли бы предложить им некоторые улучшения в их заказах или даже разработать новые продукты, чтобы побудить их продолжать вести с нами бизнес. Есть ли у вас какие-либо улучшения или инновации, которые вы внесли в винтовки AN-M1? "

Пол наклонился вперед к своему столу и подпер рукой подбородок, обдумывая предложение Амелии. Он и Джонатан работали над некоторыми улучшениями винтовок AN-M1, в частности, над прицелами, материалами, работой и спусковым механизмом, но они все еще находились на стадии тестирования.

Мало того, их предприятия по производству оружия изучают новые конструкции, которые они хотят внедрить, что в основном основано на будущем. Итак, он мог бы сказать Амелии, что это будут улучшения, но они не будут готовы. Но ему не хотелось озвучивать это вслух, поэтому он покачал головой.

"Так ты говоришь, что улучшений не будет?" Амелия подняла бровь, когда спросила.

"Наши винтовки в настоящее время являются самым совершенным оружием в мире, и ни один производитель оружия, несмотря на то, что он был создан в последние три года, не сумел создать свой собственный дизайн. Другие пытались, но потерпели неудачу, и даже если бы не было войн, заказы на это продолжали накапливаться. Кроме того, я слишком много думаю об этом. Эти страны, вероятно, не стали бы отменять свои заказы просто потому, что война закончилась. Они уверены, что могут сократить свои заказы, но отменить их все? Это было бы глупо, учитывая тот факт, что компании-производители оружия в их странах не смогли создать полуавтоматическую винтовку. Итак, они купят это с целью обратного проектирования. "

"Ты говоришь так уверенно, Поуль", - вздохнула Амелия. "Интересно, сможешь ли ты сохранить эту ухмылку на лице, если им удастся переделать твою технологию".

Поул усмехнулся. "Они могут попытаться, но к тому времени, когда они закончат обратный инжиниринг, у нас будет другой продукт, более продвинутый, чем полуавтоматическая винтовка, например, автоматическая винтовка, которую может носить солдат".

Амелия усмехнулась. "Ты всегда думаешь наперед, не так ли?"

Поуль ухмыльнулся. "Ну, это ведь то, что делает нас успешными, верно?"

Как только Пол сказал, что они услышали тихий стук в дверь его кабинета. Беатрис, секретарша с первого этажа, вошла с озабоченным выражением лица.

"Извините, мистер Нильсен. К вам пришел старатель", - нерешительно сказала она.

Амелия подняла бровь. "Не могли бы вы просто позвонить и сообщить нам об этом? Почему ты должен утруждать себя тем, чтобы подняться сюда?"

"Ну, я так и сделал, мисс Вайсс, но, видите ли, должно быть, возникли какие-то технические проблемы с телефоном. Я не смог связаться ни с вашим офисом, ни с мистером Нильсеном.

"Неужели это так?" - спросил я. Брови Поула сузились. "Это плохо, я попрошу кого-нибудь пойти проверить, нет ли этого. А пока вы можете позвонить им сюда, мисс Саммерс".

Беатрис кивнула и повернулась, чтобы выйти из комнаты. Ожидая, когда она подойдет, Поуль поднял глаза на Амелию.

"Старатели? Наверняка это те ребята, которых вы наняли для поиска нефтяных месторождений в Техасе, Вайоминге и в других местах, которые я посоветовал вам поискать".

Амелия кивнула. "Да, это верно. Они должны были сообщить нам новости на следующей неделе, но, похоже, они хотели обсудить с нами кое-что раньше".

Поуль откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. "Что ж, тогда давайте послушаем, что они скажут".

Несколько минут спустя Беатрис снова вошла в комнату с двумя мужчинами на буксире. Они были одеты в рваную одежду, в ботинках и шляпах на головах. Они выглядели так, словно только что вернулись с долгого рабочего дня.

"Мистер Нильсен, это мистер Уильямс и мистер Томпсон", - представила Беатрис двух мужчин.

"Приятно познакомиться", - с улыбкой приветствовал их Поул.

Двое мужчин кивнули в ответ и заняли места перед столом Пола.

"Итак, что привело вас сюда сегодня, джентльмены?" Спросил Поуль.

Мистер Уильямс откашлялся. "Что ж, сэр, мы хотели обсудить с вами кое-что важное, касающееся нефтяных месторождений, которые мы обследовали".

Поуль поднял бровь. "Продолжай".

"Мы кое-что нашли", - сказал Томпсон, доставая карту из своей сумки.

Он продолжил. "Мы обнаружили несколько перспективных участков в Техасе и Вайоминге, как вы и велели нам искать там. Мы также нашли несколько других потенциальных участков в Северной Дакоте и Монтане".

Поуль задумчиво кивнул. "И каков предполагаемый доход?"

"По нашим оценкам, на месторождениях может добываться до 20 000 баррелей в день", - уверенно сказал старатель.

"Hoh? Как вы это оценили? Я имею в виду, какие методы вы двое использовали? "

Мистер Уильямс и мистер Томпсон обменялись взглядами, прежде чем снова повернуться к Полу.

"Мы использовали комбинацию методов, сэр", - объяснил Уильямс. "Сначала мы искали признаки просачивания нефти из-под земли. Затем мы обследовали окружающую местность на предмет геологических формаций, которые, как известно, задерживают нефть. Мы также провели измерения подземных формаций с помощью различных инструментов, включая гравиметр, магнитометр и сейсмограф. "

Вмешался Томпсон. "Основываясь на наших выводах, мы сделали оценки объема нефти, присутствующей на месторождениях, и вероятных темпов добычи".

Поул кивнул, впечатленный. "Интересно. Насколько точны ваши оценки?"

Уильямс пожал плечами. "Трудно сказать наверняка, сэр. Здесь мы имеем дело со множеством неизвестных переменных, поэтому всегда существует некоторая степень неопределенности. Но, основываясь на нашем опыте и собранных нами данных, мы уверены, что наши оценки, по крайней мере, соответствуют действительности. "

Получив ответ на этот вопрос, Амелия ухмыльнулась. "Видите ли, мистер Нильсен. Я никогда не ошибалась, выбирая людей для этой работы".

"Да, я поражен твоими способностями подбирать людей для этой работы. Теперь о том, что в стороне, в бассейне Аппалачей, вы двое нашли там потенциальный участок, который не находится под контролем Рокфеллера или других организаций?"

Мистер Уильямс и мистер Томпсон обменялись взглядами, прежде чем снова повернуться к Полу.

"Мы нашли потенциальное место в бассейне Аппалачей, сэр", - сказал Томпсон. "В настоящее время оно не находится под контролем Рокфеллера или какой-либо другой крупной организации".

Поул заинтересованно подался вперед в своем кресле. "Расскажи мне об этом подробнее".

"Ну, сэр, это расположено в южной Пенсильвании, недалеко от города Брэдфорд", - сказал Уильямс, разворачивая карту на столе Пола. "Участок расположен на плато Аллегейни, которое, как известно, содержит залежи нефти. Мы также обнаружили свидетельства утечки нефти и другие геологические показатели, которые предполагают наличие значительного нефтяного пласта ".

Томпсон кивнул в знак согласия. "Основываясь на наших оценках, мы считаем, что на этом участке может добываться до 5000 баррелей в день, возможно, больше при дальнейшей разведке и разработке".

Поуль задумчиво потер подбородок. "И ты уверен, что на это еще никто не претендует?"

"Мы проверили записи, сэр", - сказал Уильямс. "Насколько мы можем судить, земля в настоящее время принадлежит небольшой группе фермеров и пока не была сдана в аренду каким-либо нефтяным компаниям".

Амелия усмехнулась. "Это хорошие новости. Мы должны быстро воспользоваться этой возможностью".

Поул кивнул с довольным видом. "Согласен. Я попрошу свою команду юристов изучить возможность приобретения земли и получения необходимых разрешений на бурение ".

На этом Поул и Амелия приступают к работе.

----------

Развитие станции метро в Нью-Йорке (Без редактуры)

Тем временем, пока Полу Нильсену везло в поисках нефти, Джонатан был в Нью-Йорке, руководя строительством станции метро в Нью-Йорке.

Он был в импровизированной палатке, прямо рядом с улицами, под которыми туннелепробивная машина прокладывает туннели. Со своего места он чувствует, как стол, за которым он работал, слегка подрагивает от вибраций, производимых машиной.

Туннелепроходческий станок может бурить туннель на 30 метров в день, и они начали бурение в прошлом месяце, в результате чего уже пробурено 930 метров туннеля.

Джонатан работал над этим проектом почти три месяца и гордился прогрессом, которого они достигли к настоящему времени. Станция метро должна была стать одной из самых больших и современных в городе, и Джонатан был назначен главным куратором проекта, поскольку именно он все это спланировал. Под его началом было множество специалистов.

Он посмотрел на часы и понял, что уже почти обеденное время. Он решил сделать перерыв и выйти на улицу подышать свежим воздухом. Выйдя из палатки, он увидел группу репортеров из New York Times и Globe, ожидающих его.

"Мистер Аксельсен, мистер Аксельсен! Уделите минутку вашего времени", - позвал один из репортеров.

Джонатан подошел к журналистам, узнав, что некоторые из них уже посетили штаб-квартиру своей компании в Питтсбурге для интервью.

"Здравствуйте, чем я могу вам помочь?" Спросил Джонатан, стараясь сохранять профессиональный тон.

"Некоторые граждане были обеспокоены постоянным грохотом земли под ними, можете ли вы объяснить, что происходит? Для душевного спокойствия жителей Нью-Йорка?" - спросил журналист, не сводя с него глаз.

"Грохот, который испытали жители Нью-Йорка, живущие неподалеку от строительной площадки, вызван тем, что туннелепробивная машина пробурила землю и проложила туннель для станции метро. Машина сверлит породу, и по мере ее продвижения режущая головка машины удаляет почву и камни, что создает пустоту. Затем пустота заполняется цементным раствором, который поддерживает окружающие породы и почву. Этот процесс вызывает определенные вибрации, которые могут ощущать жители поблизости. Однако мы приняли меры для минимизации воздействия, такие как наем рабочих для ручного контроля вибрации грунта и соответствующей регулировки скорости и направления машины. Мы также тесно сотрудничаем с местными властями, чтобы обеспечить безопасность и благополучие жителей, проживающих в этом районе, поскольку наш долг - заботиться о сообществе, в котором мы работаем. "

"Хорошо, значит, беспокоиться не о чем?"

Джонатан ободряюще улыбнулся журналисту. "Пока мы продолжаем отслеживать вибрации и принимать соответствующие меры, причин для беспокойства нет. Мы понимаем, что этот строительный проект может вызвать некоторые неудобства, но мы стремимся свести к минимуму его воздействие на жителей и обеспечить безопасность всех участников. "

Журналисты кивали, делая заметки, пока Джонатан говорил. "Не могли бы вы рассказать нам подробнее о проекте и сроках его реализации?"

"Конечно", - ответил Джонатан. "Строительство этой станции метро является частью плана города по модернизации своей транспортной системы. После завершения строительства эта станция станет одной из самых загруженных и современных в городе, перевозя сотни тысяч людей в пределах Манхэттена. Мы рассчитываем завершить процесс бурения через несколько месяцев, а затем перейти к следующему этапу строительства. "

"Это так, спасибо вам, мистер Аксельсен", - сказал журналист перед тем, как покинуть стройплощадку. Когда он смотрел, как они уходят, к нему подошел один из рабочих.

"Мистер Аксельсен", - позвал он, и Джонатан повернулся к нему лицом.

"Что это?"

"Сэр, член Совета по транспорту Нью-Йорка желает поговорить с вами о ходе строительства", - сказал рабочий.

"Хорошо, я буду там через минуту", - ответил Джонатан, прежде чем вернуться к палатке, чтобы взять свое пальто.

Джонатан направился к месту встречи, где его ждал советник. Советник, мужчина средних лет с суровым выражением лица, поднял глаза, когда Джонатан приблизился.

"Мистер Аксельсен, рад вас видеть", - сказал советник, протягивая руку для рукопожатия.

"Взаимно, советник. Чем я могу вам помочь?" Ответил Джонатан, пожимая руку советника.

"Я здесь, чтобы обсудить ход строительства и любые вопросы или озабоченности, которые могли возникнуть", - сказал советник, жестом приглашая Джонатана следовать за ним.

Пока они шли к строительной площадке, советник задал Джонатану несколько вопросов о проекте.

"Итак, сколько километров ваша команда пробурила на данный момент?"

"930 метров, советник, осталось пробурить 13 760 метров", - ответил Джонатан.

"Это довольно быстро", - советник посмотрел на него с ошеломленным выражением лица.

"Ну, что я говорил вам в предложении, у нас есть технология, позволяющая бурить землю быстрее, чем та, что была доступна в настоящее время ", - ответил Джонатан с ноткой гордости в голосе.

Советник задумчиво кивнул. "Да, я помню это. И как держится бюджет? Мы остаемся по средствам?"

"Да, это так. Мы предприняли шаги, чтобы оставаться в рамках бюджета, сохраняя при этом высокий уровень качества и безопасности. У нас есть команда финансовых экспертов, которые следят за нашими расходами и следят за тем, чтобы мы ни в какой области не перерасходовали средства. Однако, видя перспективу проекта, я советую нам перейти к плану государственного финансирования, например, к публичному размещению акций ", - предложил Джонатан. "Это был бы способ привлечь дополнительные средства для проекта, а также дать общественности возможность инвестировать в будущее транспортной системы Нью-Йорка".

"Но я думал, мы укладываемся в бюджет?"

"Да, это так, но мы также хотим убедиться, что у нас достаточно средств для покрытия любых непредвиденных расходов, которые могут возникнуть в процессе строительства, особенно при таком масштабном строительстве. Если возникнет проблема и у нас не будет бюджета, есть большая вероятность, что проект будет отложен. А я не хочу, чтобы это произошло. Джонатан объяснил.

"Это хорошее замечание, мистер Аксельсен. Я вынесу это на обсуждение правления и посмотрю, что они думают. Спасибо за ваше предложение ".

Они дошли до конца туннеля, где рабочие возились с туннельно-бурильным станком. Он вращался, прогрызая себе путь сквозь скалу с пронзительным скрежетом. Джонатан и советник на мгновение замерли, наблюдая за машиной в действии.

Советник стоял там и наблюдал за процессом. На стенах устанавливалась стальная арматура, чтобы выдержать вес туннеля. Рабочие также распыляли быстросохнущий цемент сверху и по бокам стен туннеля, чтобы предотвратить любое потенциальное обрушение.

"Я никогда не видел такого строительного процесса, как этот", - пробормотал советник себе под нос.

- Что ж, советник, мы должны оставить этим заниматься мужчин. Хотя мы приняли меры безопасности для предотвращения нежелательных несчастных случаев, несчастные случаи все еще могут произойти, так что давайте уходить ".

"Очень хорошо", - сказал советник, и они повернулись, чтобы покинуть строительную площадку.

Когда они шли обратно ко входу, советник повернулся к Джонатану и сказал.

"Осмотрев строительную площадку, я бы сказал, что налоги, уплаченные жителями Нью-Йорка, никогда не пропадали даром. Мы с нетерпением ждем ее завершения и надеемся, что это внесет существенные изменения в город ".

Джонатан вежливо склонил голову и улыбнулся. "Будьте уверены, советник, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы гарантировать, что этот проект будет завершен в срок, в рамках бюджета и в соответствии с высочайшими стандартами качества и безопасности".

Член совета согласно кивнул. "Я в этом не сомневаюсь, мистер Аксельсен. Ваша команда до сих пор проявляла большую преданность делу и опыт в этом проекте, и я уверен, что вы будете продолжать делать это до конца. "

И после этого советник покинул строительную площадку, что побудило Джонатана вернуться обратно в свой офис.

В своем офисе он сел на стул и откинулся на мгновение, сделав глубокий вдох, чтобы прояснить голову.

На этапе строительства станции метро Джонатан останется примерно на год или два в Нью-Йорке, чтобы наблюдать за ее развитием. Это означает, что он редко возвращался в Питтсбург и выполнял свою работу главного операционного директора компаний Axelsen & Nielsen.

Конечно, он также будет курировать проекты строительства электростанций в Огайо и Пенсильвании, но не более того.

"На это должны были работать люди, а не я", - произнес Джонатан про себя. Впервые в жизни он хотел избежать ответственности за высокое положение и наслаждаться жизнью.

В своей прошлой жизни он был вовлечен во множество проектов, и хотя все это приносило много денег, у него никогда не было возможности использовать их для отдыха. Но как только он закончил со всеми грандиозными проектами, не было никаких сомнений, что найдется кто-то, кто заменит его.

Для Джонатана время - самое важное, потому что никто не может купить время, несмотря на то, что он миллионер. Поэтому он намеревался максимально использовать свою вторую жизнь за десятилетие.

Джонатан вздохнул. "Это все еще долго".

----------

Посещение малого предприятия (Без редактуры)

Пока Джонатан был занят своими делами в Нью-Йорке, Амелия и Пол усердно работали над своими собственными важными задачами. Амелия тщательно готовила необходимые документы для приобретения земель в Аппалачском бассейне, Техасе и Вайоминге, в то время как Поул наблюдал за производством электровоза для местной станции метро.

Тем временем на шумном Эйвонсайдском моторном заводе рабочие надели комбинезоны и усердно приступили к своим обязанностям. Звуки лязгающего металла и шипящий пар наполняли воздух, когда квалифицированные рабочие мастерски создавали сложное оборудование. Заводской цех представлял собой симфонию движения, рабочие сновали взад-вперед, доставляя детали на свои рабочие места.

Люди занимались сваркой, стучали молотками и сверлили, и каждый рабочий был погружен в свой собственный мир точных движений и сосредоточенного внимания. Машины, которые они строили, были произведениями искусства, их блестящие поверхности и замысловатый дизайн отражали тщательность и мастерство, которые были вложены в их создание. Поул наблюдал за всем этим бдительным оком, время от времени останавливаясь, чтобы дать указания или подбодрить рабочих.

"Итак, что вы думаете, мистер Нильсен? Это соответствует вашим ожиданиям?" Спросил Чэпмен с ухмылкой на лице.

Поул погладил подбородок, глядя на готовые детали электровоза, которые поднимались краном и устанавливались на шасси.

"Выглядит неплохо, Чэпмен. Продолжай в том же духе", - ответил Поул, и на его губах появилась улыбка. "Мы укладываемся в график? Знаете, мой партнер в Нью-Йорке сказал, что они уже пробурили тысячу метров."

"Судя по прогрессу, которого мы достигли на данный момент, я могу с полной уверенностью сказать, что мы идем по графику", - ответил Чэпмен и продолжил. "Мысль о том, что они уже пробурили туннель длиной в тысячу метров, впечатляет".

"Я согласен", - сказал Поул, задумчиво кивая. "Мой партнер сказал, что у него взяли интервью из-за постоянного сотрясения земли", - усмехнулся он.

"Что ж, пока мы поставляем вам алюминий и другие материалы, необходимые нам для локомотива, мы позаботимся о том, чтобы уложиться в установленные сроки", - сказал Чэпмен.

Поуль улыбнулся. "Остальное я предоставляю вам, мистер Чэпмен. Я вернусь через шесть месяцев. К тому времени подготовьте локомотив для испытаний".

"Понятно, мистер Нильсен. Я сообщу вам, как только мы закончим первый прототип", - сказал Чэпмен, уверенно кивнув.

Поуль кивнул в ответ, прежде чем повернуться, чтобы покинуть заводской цех. Выйдя на улицу, он глубоко вдохнул свежий воздух, почувствовав на лице солнечные лучи. Он запрыгнул в свой экипаж и подал знак кучеру ехать вперед.

Карета Пола ехала по оживленным улицам города, уворачиваясь от пешеходов и других экипажей по пути. Его следующим пунктом назначения должен был стать алюминиевый завод, расположенный всего в 50 километрах от завода Engine в Эйвонсайде.

В своем сегодняшнем маршруте Поул должен был посетить фабрики, производящие сырье для его основных предприятий. Пневматические тормоза, производство оружия, сигнальное оборудование и, наконец, электрическую компанию. Алюминиевый завод был одной из самых важных остановок в его списке, поскольку легкий металл был важнейшим компонентом электровоза, строившегося на Эйвонсайдском моторном заводе.

Два часа спустя.

Когда карета подъехала к плавильному заводу, Поул увидел столбы дыма, поднимающиеся из высоких труб. Воздух наполнился запахом горящего угля, и лязг металла эхом разнесся по двору. Поул вышел из экипажа и был встречен менеджером фабрики.

"Мистер Нильсен! Рад познакомиться с вами, меня зовут Дженсен, и я отвечаю за надзор за производством алюминия", - приветствовал его менеджер вежливым поклоном.

"И вам доброго дня, мистер Дженсен", - ответил Поул с улыбкой.

"Могу я устроить вам экскурсию по предприятию, мистер Нильсен?" Предложил Дженсен.

"Да, пожалуйста. Я хотел бы посмотреть, следуете ли вы производственному процессу по инструкции", - сказал Поул.

Дженсен кивнул и повел Пола через шумную фабрику. Они прошли мимо огромных чанов с расплавленным металлом, где рабочие в защитных костюмах осторожно разливали жидкий металл по формам.

"Здесь, мистер Нильсен, мы плавим алюминий", - объяснил Дженсен, указывая на чаны. "Мы нагреваем его до температуры более 1200 градусов по Цельсию, прежде чем разливать по формам".

Поуль с благоговением наблюдал, как рабочие умело обращаются с расплавленным металлом, их движения были быстрыми и точными. Он чувствовал сильный жар, исходящий от чанов, словно стена, бьющая ему в лицо.

Когда они продолжили экскурсию, Поуль увидел, как рабочие формуют алюминий в различные формы, включая листы, прутки и трубы.

Он наблюдал за различными этапами производственного процесса, и они, казалось, следовали всему, что он написал в руководстве.

При производстве алюминия даже в современном мире использовался процесс Героулта, но в конце девятнадцатого века этот метод был не так эффективен, как в современном мире, из-за его недостатков, особенно в технологии, используемой в то время.

Поул заметил, что основной проблемой процесса Heroult была неэффективность электродуговой печи. Печь потребляла много энергии, и много тепла терялось через стенки печи и шлак. Поуль понял, что если бы он мог улучшить конструкцию печи и электродов, то смог бы снизить энергопотребление и повысить эффективность процесса.

Поэтому он переработал печь, сделав ее более эффективной и снизив потери тепла. Он использовал огнеупорный материал для облицовки стенок печи и изолировал ее, чтобы предотвратить потери тепла. Он также изменил форму печи, чтобы уменьшить площадь поверхности, что помогло сохранить тепло.

Затем Поуль заменил электроды. Он заметил, что электроды, используемые в процессе Heroult, были сделаны из углерода, что было неэффективно и приводило к большому количеству отходов. Поул заменил угольные электроды графитовыми, которые были более эффективными и имели более длительный срок службы. Он также разработал новую конструкцию электрода, которая увеличила площадь контакта электродов с металлом, что повысило эффективность процесса плавки.

Его усовершенствования процесса Heroult были значительными и привели к существенному сокращению потребления энергии и отходов, с чем изо всех сил пытаются справиться другие алюминиевые заводы. В результате производственный процесс стал более эффективным и рентабельным. И в ближайшие годы Поуль верит, что его компания по производству алюминия станет крупнейшим производителем алюминия.

Но за все это приходится платить большие деньги, миллионы долларов. Выплавка алюминия не популярна в нынешнюю эпоху, поскольку его производство было дорогостоящим, и не было эффективного способа производить его так же эффективно, как его плавильная компания. Кроме того, для этого не было очевидного применения, поскольку люди той эпохи еще не полностью реализовали свой потенциал.

Несмотря на это, он оставался уверенным в себе, зная, что в будущем скоро будет доминировать алюминий, особенно в технологии, которую он собирается представить следующей.

----------

Угрожающие Действия (Без редактуры)

"Я глубоко удовлетворен тем, что все, что я увидел на этой фабрике, оправдало мои ожидания, хорошей работы вам, мистер Дженсен", - похвалил Поуль, когда Дженсен провожал его из цеха.

"Очень приятно, что мы смогли порадовать вас нашей работой, мистер Нильсен. Должен ли я ожидать, что вы вернетесь в ближайшее время? Вы знаете, чтобы сделать этот завод вашей официальной компанией?" Спросил Дженсен.

"Как только мой партнер вернется в Питтсбург, мы примем это решение, а пока она останется сталелитейной компанией под своим прежним названием".

Верно, алюминиевый завод когда-то был сталелитейной компанией, но он пострадал от конкуренции в первую очередь со стороны Карнеги, крупнейшего сталелитейного магната страны и эпохи. Карджени был известен своей безжалостной деловой тактикой, в том числе снижением цен своих конкурентов, выкупом небольших сталелитейных компаний и вытеснением их из бизнеса. У него также была репутация человека, плохо обращающегося со своими работниками, выплачивающего им низкую заработную плату и подвергающего их длительному труду в опасных условиях.

Эта компания была одной из жертв и находилась на грани банкротства, пока не появился Поул со своей идеей выплавки алюминия. Там он отремонтировал завод для оснащения инфраструктурой, подходящей для выплавки алюминия.

Но Поуль знал, что алюминий не сможет конкурировать со сталью, поскольку сталь по-прежнему является наиболее часто используемым металлом в строительстве и производстве, и будет использоваться в будущем. Итак, нет сомнений, что Пол и Джонатан столкнулись бы с Карнеги в области производства стали, если бы начали сталелитейный бизнес.

Поуль посмотрел на лицо мистера Дженсена и увидел на нем меланхоличное выражение. Должно быть, его сердце болело от того, что компания, которую он создал, потерпела сокрушительное поражение в конкурентной борьбе из-за того, что она принадлежала кому-то другому. Что ж, его чувства понятны, и поэтому Поул решил сделать жест доброй воли мистеру Дженсену, который был достаточно любезен, чтобы помогать ему на протяжении всего процесса реконструкции.

"Мистер Дженсен, я хотел бы предложить вам должность в новой компании, которую мы планируем основать. Ваш опыт в сталелитейной промышленности был бы для нас бесценен, и я верю, что мы могли бы извлечь большую пользу из ваших знаний и опыта ", - сказал Поул.

Мистер Дженсен был удивлен предложением Пола, но не мог не почувствовать проблеск надежды. Сталелитейная промышленность была его страстью, и он посвятил ей свою жизнь. Получить шанс снова работать в нем было бы мечтой, ставшей явью.

"Спасибо, мистер Нильсен. Это щедрое предложение, и я ценю его. Для меня было бы честью работать с вами и вашим партнером", - ответил он и продолжил. "Хотя могу я спросить, как будет называться компания?"

"Ну, тот же формат, который мы всегда используем на нашем предприятии, я, фамилии моих партнеров и отрасль. Итак, это будет компания по производству алюминия Axelsen и Nielsen, но по мере ее роста и распространения на другие металлы, такие как сталь, мы переименуем название компании. "

Мистер Дженсен кивнул в знак согласия, испытывая волнение от перспективы работы в компании с таким потенциалом роста и успеха. Он уже мог представить себя вернувшимся в сталелитейную промышленность, использующим свои знания и опыт, чтобы помочь компании конкурировать с такими, как Карнеги.

"Итак, вы выступаете против стального магната. Я полагаю, у вас есть какие-то планы относительно того, как вы будете конкурировать с ним?"

Поуль прервал свою прогулку и повернулся к Дженсену. "Инновации побеждают конкуренцию, мистер Дженсен. Мы сосредоточимся на разработке новых технологий и процессов, чтобы сделать нашу продукцию более эффективной и рентабельной. Мы также будем уделять приоритетное внимание безопасности и благополучию наших работников, в отличие от некоторых наших конкурентов. Мы верим, что если сможем предложить превосходные продукты и условия труда, то сможем получить значительное преимущество на рынке и конкурировать даже с крупнейшими игроками. "

Мистер Дженсен улыбнулся, чувствуя вдохновение от слов Пола. Он знал, что благодаря видению и лидерству Пола новую компанию ждет блестящее будущее.

Когда они выходили с фабрики, Поул повернулся к мистеру Дженсену и сказал: "Я буду на связи, мистер Дженсен".

"И я постараюсь убедиться, что фабрика готова к вашему возвращению, мистер Нильсен", - ответил мистер Дженсен с улыбкой.

Поуль одобрительно кивнул, прежде чем повернуться и направиться обратно к ожидавшему его экипажу.

***

Тем временем в Нью-Йорке на Бродвее, 26-я улица, стояло офисное здание Standard Oil Company

Дверь в один из офисов на верхнем этаже открылась, и оттуда вышел мужчина. Он был высоким, с властной осанкой, которая требовала внимания. На нем был темный костюм, и его идеально зачесанные назад волосы блестели на свету. Его глаза были холодными и расчетливыми, а рот сжат в тонкую линию. Это был Джон Д. Рокфеллер, основатель и владелец Standard Oil Company.

Рокфеллер стал заметной фигурой в нефтяной промышленности благодаря своим острым деловым качествам и агрессивным стратегиям. В прошлом он приобретал небольшие нефтяные компании и использовал свое влияние для доминирования на рынке. Его репутация расчетливого и ориентированного на прибыль бизнесмена предшествовала ему, и его действия часто критиковали за отсутствие учета благополучия его работников.

Пока он шел по коридору, его глаза сканировали офисы и работников за их столами. Казалось, он получал удовольствие от власти, которую он имел над ними, зная, что все они зависят от него в плане средств к существованию.

Появление Рокфеллера вселяло страх в сердца тех, кто попадался ему на пути. В глазах многих он был злодеем, человеком, который построил свое состояние на спинах других. Но для него это был просто обычный бизнес. Он без колебаний использовал любые средства, необходимые для достижения своих целей, и он не остановится ни перед чем, чтобы сохранить свое положение короля нефтяной промышленности.

Прибыв в главный вестибюль, к нему подошел его помощник и протянул газету.

Рокфеллер схватил газету и развернул ее, чтобы прочитать содержание.

"Hmm...so эту станцию метро действительно строят те молодые промышленники, да?" Рокфеллер пробормотал себе под нос.

"Не только это, мистер Рокфеллер", - сказал его помощник. "Похоже, что дуэт промышленников расширяет свое предприятие в нефтяной промышленности".

"Hoh? Что заставляет вас так говорить? Рокфеллер поднял бровь.

"Ну, они рассматривают возможность покупки нескольких земель в Аппалачском бассейне, Техасе и Вайоминге. Эти земли расположены в районах, богатых запасами нефти, и вы, вероятно, знали, что это значило для нас".

Выражение лица Рокфеллера омрачилось при этой новости. Он всегда опасался конкуренции, и мысль о том, что эти молодые выскочки вторгаются на его территорию, заставила его забеспокоиться.

"Похоже, мы собираемся нанести ему визит? Мистер Аксельсен в Нью-Йорке, верно?"

"Совершенно верно, мистер Рокфеллер, я полагаю, он руководит проектом станции метро".

"Хорошо, назначь ему встречу".

----------

Приглашение (Без редактуры)

На Нью-Йорк опустилась ночь, и город ожил яркими огнями, которые освещали оживленные улицы и витрины магазинов. Из близлежащих кафе доносился смех, а звуки уличных исполнителей наполняли воздух музыкой.

Аромат свежеиспеченных крендельков смешивался с прохладным вечерним бризом, а неоновые огни мерцали над головой, отбрасывая радужные блики на тротуар. Среди шума и суеты мужчина в темном костюме целеустремленно шагал по улице, направляясь к ресторану "Дельмонико", где у него был назначен ужин с Кэролайн.

Джонатан прибыл в Delmonico's, элитный ресторан для самых богатых посетителей города. Снаружи здание было украшено богато украшенными скульптурами и замысловатыми металлическими изделиями, а высокий вход охраняли швейцары в накрахмаленной черной униформе.

Когда он вошел внутрь, от роскоши ресторана у него перехватило дыхание. Стены были украшены позолоченными зеркалами и сверкающими люстрами, которые отбрасывали теплый свет на мягкие бархатные сиденья и полированный мраморный пол. Воздух был насыщен ароматом пряностей и звоном столового серебра о фарфоровые тарелки.

Джонатана приветствовал метрдотель в изысканно сшитом костюме.

"Добрый вечер, сэр. Добро пожаловать в "Дельмонико"", - сказал метрдотель мягким, как шелк, голосом. "У вас заказан столик?"

"Да, при Аксельсене", - ответил Джонатан, улыбаясь.

"Ах, да, мистер Аксельсен. Сюда, пожалуйста", - сказал метрдотель, указывая на элегантный обеденный зал.

Джонатан последовал за метрдотелем через роскошный обеденный зал, когда они подошли к столику, сердце Джонатана забилось быстрее, когда он увидел сидящую там Кэролайн. Она была одета в потрясающее черное платье, подчеркивающее ее изящную фигуру, и шляпу с перьями в тон поверх зачесанных вверх волос. Выражение ее лица было нейтральным, без намека на ее мысли или чувства. Несмотря на это, Джонатан все еще испытывал прилив восхищения ее красотой.

Метрдотель выдвинул для него стул и сказал: "Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее, сэр. Если вы готовы сделать заказ, пожалуйста, не стесняйтесь позвонить мне".

"Спасибо", - сказал Джонатан, прежде чем сесть и какое-то время пристально смотрел на Кэролайн, выражение ее лица по-прежнему оставалось бесстрастным, что заставило его слегка нахмуриться.

"Что-то не так?" Спросил Джонатан.

Кэролайн покачала головой. "Нет, просто я заметила тебя первой".

"Что вы имеете в виду?" Джонатан склонил голову набок.

"Ну, я бы хотела, чтобы ты сначала заметил меня, а затем обнял сзади и поцеловал в щеку", - застенчиво улыбнулась Кэролайн.

Джонатан усмехнулся, чувствуя, как его охватывает чувство облегчения. "Ах, я думал, это что-то плохое. Как глупо с твоей стороны".

Кэролайн усмехнулась в ответ, чувствуя себя неловко из-за того, что затронула эту тему.

"Ну, я все еще могу это сделать, ты знаешь?" Сказал Джонатан, озорно улыбаясь. Он встал со своего места и обошел стол, слегка отодвинув стул Кэролайн. Он наклонился и обнял ее сзади, нежно поцеловав в щеку.

Кэролайн закрыла глаза и прильнула к нему в объятиях, наслаждаясь теплом его тела, прижатого к ее. На мгновение мир за пределами "Дельмонико" исчез, оставив только их двоих в их собственном пузыре счастья.

"Ehem…"

Мужчина перед ними кашлянул, вырывая их из объятий. Они обернулись и увидели стоящего там мужчину в роскошном костюме.

"Кто бы ты мог быть?" Спросил Джонатан, выпрямляясь и глядя в лицо человеку, который только что нарушил их покой.

"Я помощник мистера Рокфеллера, и я пришел сюда, чтобы передать приглашение".

Джонатан поднял бровь, заинтригованный упоминанием мистера Рокфеллера.

"Приглашение? Какого рода приглашение?"

Мужчина откашлялся и протянул Джонатану небольшой конверт.

"Мистер Рокфеллер хотел бы пригласить вас и вашу даму на свою частную вечеринку завтра вечером. Это эксклюзивное мероприятие, и он был бы польщен, если бы вы смогли присутствовать ".

Джонатан взял конверт и открыл его, обнаружив витиеватое приглашение с золотыми буквами. Он перечитал его, а затем снова посмотрел на мужчину.

"Чего нефтяной магнат вроде мистера Рокфеллера хочет от меня и Кэролайн?" Спросил Джонатан.

Мужчина тонко улыбнулся. "Я не имею права говорить, мистер Аксельсен. Но могу заверить вас, это будет простая деловая дискуссия".

"Деловая дискуссия?" Джонатан повторил.

"Я думаю, нам следует прийти, Джонатан", - сказала Кэролайн, глядя на него снизу вверх. "Это мистер Рокфеллер, кто знает, какие возможности ждут нас у его порога?"

Джонатан кивнул, обдумывая приглашение. Он слышал о Джоне Д. Рокфеллере раньше и знал, что он был одним из богатейших людей Авалонии, установление связи с ним стоило бы того для их компании.

"Хорошо, мы придем", - сказал Джонатан, засовывая приглашение в карман пиджака.

Мужчина кивнул. "Очень хорошо, мистер Аксельсен. Вечеринка начинается ровно в 8 вечера, и форма одежды официальная. Я пришлю за вами экипаж завтра вечером".

С этими словами мужчина ушел, снова оставив Джонатана и Кэролайн наедине. Они обменялись взглядами, оба испытывая смесь волнения и неуверенности от перспективы встречи с такой могущественной фигурой.

"Мистер Рокфеллер обратился к нам лично, интересно, какова его цель", - сказала Кэролайн.

"Что ж, несомненно, мы привлекли его внимание. Хотя я все еще не могу догадаться, что он хотел обсудить".

"Конечно, мы собираемся выяснить это завтра", - сказал Джонатан. "А пока нам следует сначала поужинать", - сказал Джонатан и взял меню. После этого они выбрали свои заказы и начали есть.

Три часа спустя, в отеле на Пятой авеню. Джонатан схватил телефон и набрал номер.

"В этом мире есть только один человек, который позвонил бы в этот офис поздно ночью, и я уверен, что это ты, Джонатан". Слова Пола эхом отозвались на другом конце провода.

Джонатан усмехнулся. "Ты слишком хорошо меня знаешь, Пол. Как дела в офисе?"

"Все идет гладко. Как насчет твоего ужина с Кэролайн? Тебе понравилось?"

"Очень даже. Нас пригласили на вечеринку завтра вечером, и ты не поверишь, кто там хозяин".

"Кто?"

"Джон Д. Рокфеллер".

Поуль тихо присвистнул. "Вот это уже настоящее приглашение. Как ты думаешь, чего он хочет?"

"Это то, что нас интересует. Его помощник сказал, что это была деловая дискуссия, но он не стал вдаваться в подробности ".

"Понятно", - Поуль прищелкнул языком. "Теперь, говоря о Рокфеллере, я думаю, у меня есть общее представление о том, какой будет ваша дискуссия".

"Что это?" Спросил Джонатан.

----------

Намерения (Без редактуры)

Пол проинформировал Джонатана о своем решении приобрести земли в Техасе, Вайоминге и бассейне Аппалачей. Как только он закончил инструктаж, Джонатан тихо воскликнул.

"Так вот оно что, да? Ему угрожают, потому что он видит, что, приобретая земли в тех регионах, мы собираемся конкурировать с ним ".

"Это единственное логическое объяснение, которое я могу придумать", - согласился Поуль. "Хотя я должен сказать, как, черт возьми, он узнал о приобретении? Была ли какая-то утечка?"

"Кто знает, может быть, у Рокфеллера есть какие-нибудь шпионы или старатели в этом районе, подчиняющиеся ему. Он нефтяной магнат, и они постоянно искали регионы, где есть нефть ", - сказал Джонатан.

"Возможно, если бы я был нефтяным магнатом в конце девятнадцатого века, не имея современных инструментов для поиска нефти, я бы нанял сотни людей, чтобы прочесать землю в поисках этого драгоценного черного золота", - сказал Поул. "Ну, вот, пожалуй, и все. Меня клонит в сон. Пожалуйста, проинформируйте меня о содержании встречи".

"Ты сделаешь это", - сказал Джонатан, прежде чем повесить трубку.

Прошел день, и было семь тридцать вечера. Джонатан и Кэролайн вышли из экипажа, который прислал за ними мистер Рокфеллер. Они оба были одеты в свои лучшие наряды: Джонатан в сшитом на заказ костюме, а Кэролайн в своем потрясающем красном платье. Карета остановилась перед большим особняком, и швейцар поприветствовал их, открыв дверь и пригласив внутрь.

Вечеринка была уже в самом разгаре, десятки гостей общались друг с другом. Дворецкий проводил Джонатана и Кэролайн в главный бальный зал, где они увидели мистера Рокфеллера, стоящего у камина и беседующего с другими гостями. Когда он заметил их, он извинился и направился к ним.

"Добро пожаловать, мистер Аксельсен и мисс Дюпон. Спасибо, что пришли", - сказал он, протягивая руку каждому из них.

"Для меня большая честь быть здесь, мистер Рокфеллер", - ответил Джонатан, пожимая ему руку.

Они втроем сели на ближайший диван, и мистер Рокфеллер жестом попросил официанта принести им вина. Сделав несколько глотков, мистер Рокфеллер прочистил горло и начал говорить.

"Я уверен, вам обоим интересно, почему я пригласил вас сюда сегодня вечером", - сказал он, пристально глядя на них.

"Да", - ответила Кэролайн, вежливо улыбаясь.

"Что ж, перейду сразу к делу. Я получил информацию, в которой мне сказали, что ваша компания покупает земли в Техасе, Вайоминге и бассейне Аппалачей. Я не думаю, что вы покупаете их без причины, потому что, основываясь на имеющейся у нас информации об этих землях, они расположены над богатыми нефтью месторождениями ", - объяснил Рокфеллер.

"Да, мой партнер сообщил мне о приобретении земель. Но я не понимаю, почему это беспокоит вас", - Джонатан потягивал вино, позволяя своим словам проникнуть в Рокфеллера.

Рокфеллер откинулся на спинку дивана с задумчивым видом. "Как вы, наверное, уже знаете, моя компания "Стандард ойл" уже довольно давно доминирует в нефтяной отрасли. И мы искали нефтяные месторождения вокруг этих регионов. Итак, покупка этих земель означает, что вы уже нашли там нефть. Теперь это беспокоит меня. Потому что это означает, что вы и ваш партнер собираетесь основать нефтедобывающую компанию, что сделает вас моим конкурентом."

"Мистер Рокфеллер, вы, должно быть, слишком много думаете. Почему вы предполагаете, что раз мы купили эти земли, значит, мы собираемся основать нефтедобывающую компанию?" Джонатан бросил вызов.

"Это хорошо продуманный вопрос, мистер Аксельсен, но у меня есть для вас несколько хороших. Зачем вы покупаете эти земли? Не говорите мне, что дело не в нефти".

"Почему тебя это волнует?" Агрессивно спросил Джонатан.

"Потому что у меня есть предложение для вас и вашего партнера", - сказал Рокфеллер. "Итак, меня интересуют земли, которые вы нашли, и я предложу вам цену, вдвое превышающую ту, которую вы заплатили за эти земли".

"Ты действительно спрашиваешь меня об этом? На месте?" Спросил Джонатан, удивленный неожиданным предложением.

"Конечно, я дам вам время принять решение, но если бы я хотел дать вам совет, я бы сказал, что вы принимаете предложение", - сказал Рокфеллер с ноткой самодовольства в голосе.

Джонатан обменялся взглядом с Кэролайн, прежде чем снова повернуться к Рокфеллеру.

"А что, если я этого не сделаю?" Спросил Джонатан, оспаривая предложение Рокфеллера.

Выражение лица Рокфеллера стало серьезным. "Тогда у нас будет соревнование, мистер Аксельсен. И я уверяю вас, Standard Oil всегда побеждает. Вы слышали истории о нефтяных компаниях, конкурирующих со мной? Они либо поглощены моей компанией, либо вышли из бизнеса."

"То есть вы намекаете, что, если мы пойдем против вас, это может случиться и с нами?" Спросил Джонатан, слегка усмехнувшись.

"Я позволю вам размышлять", - сказал Рокфеллер и продолжил. "Но в наших интересах, чтобы мы не шли друг против друга. Поскольку вы оба мне нравитесь, мы одинаковы. Мы выросли из ничего, и теперь у нас столько денег, что мы даже не удосужились сосчитать. Меня разочарует, если это случится с вами. "

"Вы вполне уверены в себе, мистер Рокфеллер", - Джонатан поставил бокал с вином и наклонился вперед. "Вы знаете, что это могло случиться и с вами, верно?"

"Стандард Ойл" не обанкротится, мистер Аксельсен. И будет очень неразумно, если вы пойдете против меня. Так что либо примите мое предложение, либо столкнетесь с неизбежным падением", - сказал Рокфеллер.

Джонатан и Рокфеллер играли в гляделки, пока Кэролайн не вмешалась.

"Прежде чем вы, джентльмены, затеете ненужный спор, не могли бы мы немного подумать над этим предложением, мистер Рокфеллер?" Предложила Кэролайн.

Рокфеллер откинулся на спинку стула и кивнул. "Конечно, потратьте на это столько времени, сколько вам нужно".

Кэролайн повернулась к Джонатану и прошептала: "Уступи сейчас, Джонатан, и наслаждайся вечером. Теперь ты знаешь намерения мистера Рокфеллера, для чего ты и пришел сюда. Нет необходимости накалять обстановку."

Джонатан кивнул и прошептал в ответ. "Ты прав".

Он повернулся к Рокфеллеру и затем заговорил. "Похоже, вы добились того, чего хотели, мы собираемся насладиться вечеринкой, которую вы устраиваете сегодня вечером, так что, если позволите, извините нас".

С этими словами Поул и Кэролайн встали со своих мест и ушли.

Рокфеллер наблюдал, как их фигура исчезает среди присутствующих, и задумался.

"Джонатан Аксельсен, у тебя есть мужество", - пробормотал он себе под нос.

----------

Возвращение Моргана (Без редактуры)

Вернувшись в Питтсбург, на следующий день после встречи Джонатана с Рокфеллером, Пол обнаружил, что зарылся в груды деловых документов, которые Амелия попросила его рассортировать. Пока он работал, телефон на его столе внезапно зазвонил, прервав его концентрацию. Быстрым движением он поднял трубку и прижал ее между ухом и плечом.

"Нильсен слушает", - ответил он.

"Это Джонатан. Вы хотите знать, что произошло на моей вчерашней встрече с Рокфеллером?" Голос Джонатана потрескивал в трубке.

Интерес Пола был задет. "Да, конечно. Это из-за нефти?"

В голосе Джонатана слышались нотки разочарования. "Да, это из-за нефти. Рокфеллер узнал о землях, которые мы покупали, и потребовал, чтобы мы продали их ему по двойной цене. У него даже хватило наглости сказать нам, чтобы мы не конкурировали с ним, иначе мы потерпим поражение, как и другие."

Поул усмехнулся. "И он думает, что мы просто уступим его требованиям?"

"Похоже, именно это он и имел в виду", - ответил Джонатан.

Голос Пола зазвучал твердо. "Ну, как наши партнеры, мы оба знаем, что это должно быть единогласное решение. И мое решение заключается в том, что мы отклоняем его предложение и продвигаемся вперед с нашим планом претендовать на эту землю. "

Джонатан согласился. "Я не могу не согласиться. У Рокфеллера раздутое эго, и он думает, что может запугать любого, кто осмелится конкурировать с ним. Но мы не такие, как другие, и мы не отступим."

Пол продолжил: "Амелия уже завершила сделку по этим землям, и я организую заседание совета директоров с Джоном Морганом и Кэролайн Дюпон, чтобы обсудить создание нефтяной компании. Они - наши сильнейшие сторонники, и я верю, что они единственные, кто может достойно противостоять Рокфеллеру ".

"Это хороший план", - признал Джонатан. "Я встречусь с Кэролайн позже, чтобы сообщить ей об этом".

"И я поговорю с Джоном, когда он посетит офис позже сегодня", - сказал Пол перед тем, как закончить разговор, чувствуя уверенность в их решении противостоять требованиям Рокфеллера.

***

Пять часов спустя. По мощеным улицам Питтсбурга проехала запряженная лошадьми карета, в которой сидела знакомая фигура. Джон Морган прибыл в офис, одетый в свой обычный костюм-тройку, на голове у него был цилиндр.

Рядом с Джоном Морганом сидела дама с волосами цвета лаванды. Она вплела в волосы ленту того же оттенка, а ее пальто в тон было нежно-сиреневого цвета. Она смотрела в окно, осматривая достопримечательности городка компании, который они собирались посетить. Ее глаза загорелись от волнения, когда она представила, что встречает спасителя своей жизни.

Она просила своего отца отвезти ее в Питтсбург, но каждый раз, когда она просила об этом, ей отказывали. Как будто ее отец не хочет, чтобы она была здесь. Теперь она задавалась вопросом, что заставило его передумать. Но перспектива снова встретиться с Полом заставила ее забыть о нежелании отца.

"Мы приехали", - объявил кучер снаружи экипажа, прерывая ее мысли.

Джон Морган с улыбкой повернулся к своей дочери. "Ты готова, Фиона?"

Фиона улыбнулась в ответ отцу, ее глаза сияли от предвкушения. "Да, отец".

Когда они вышли из экипажа, Фиона первой заметила возвышающееся перед ней здание.

"Он большой ..." - воскликнула она себе под нос. "Отец, это действительно их офис?"

"Да", - подтвердил Морган. "И это первое в своем роде. Я также подумал, что мне следует попросить Джонатана, человека, спроектировавшего здание, построить мое новое офисное здание в Нью-Йорке. Но, учитывая обстоятельства, которые у них сложились, я бы сказал, что он занят другим проектом. В любом случае, не зайти ли нам внутрь? "

Они вошли в здание и были встречены секретаршей по имени Беатрис.

"Добрый день, мистер Морган и..." Беатрис сделала паузу, глядя на леди, стоящую рядом с Морганом. "Она связана с вами, мистер Морган?"

"Да, биологически. Она моя дочь, и я полагаю, что мистер Нильсен не стал бы возражать, если бы я взял ее с собой на эту встречу", - ответил Морган, посмеиваясь над замешательством Беатрис.

"Конечно, сэр", - кивнула Беатрис, записывая что-то в блокнот. "Мистер Нильсен ожидает вас в конференц-зале на 8 этаже. Я провожу тебя к лифту."

Джон Морган и Фиона последовали за секретаршей Беатрис в лифт, и их подняли на восьмой этаж. Когда двери лифта открылись, их встретил длинный, ярко освещенный коридор, вдоль которого выстроились изящные стеклянные офисы. Из окон от пола до потолка открывался потрясающий вид на горизонт Питтсбурга.

Когда они шли по коридору, звук их шагов эхом отражался от полированных мраморных полов, подчеркивая великолепие здания. В воздухе пахло свежими цветами, а температура была идеально отрегулирована. Вся атмосфера здания источала элегантность и утонченность, повергая Фиону в благоговейный трепет.

Наконец, они добрались до просторного современного конференц-зала. Стол красного дерева, занимавший центральное место в комнате, был отполирован до ослепительного блеска. Вокруг стояли шикарные кожаные кресла, которые выглядели удобнее всех, которые Фиона когда-либо видела. Комната была со вкусом оформлена, стены украшали произведения современного искусства, а рассеянное освещение создавало теплую, располагающую атмосферу.

Но больше всего внимание Фионы привлек мужчина, сидящий в дальнем конце стола. Он был одет в идеально сшитый костюм, а его серебристые волосы были аккуратно зачесаны назад. Его золотистые глаза сверкнули на Моргана, когда он встал со своего стула, окидывая его изучающим взглядом.

Фиона узнала этого человека, в конце концов, его было легко узнать по отличному цвету волос. Poul Nielsen.

"Мистер Морган", - начал Поуль. "Я ждал вас".

Джон Морган выступил вперед, протягивая руку Полу. "Рад снова видеть тебя, Пол. Это моя дочь Фиона".

Пол улыбнулся Фионе, его золотистые глаза оглядели ее с ног до головы. "Фиона, ха, ты выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Приятно познакомиться".

Сердце Фионы затрепетало при звуке его голоса. Она попыталась сохранить самообладание и улыбнулась в ответ, но щеки выдали ее, когда они вспыхнули.

"Да, рада тебя видеть again...Mr. Нильсен..." Застенчиво сказала Фиона.

Взгляд Пола задержался на Фионе еще на мгновение, прежде чем снова переключить свое внимание на Джона Моргана.

"Не перейти ли нам к делу?"

Морган кивнул и сел за стол, жестом пригласив Фиону сесть рядом с ним. Поуль занял свое место, и они вдвоем начали обсуждать деловые вопросы.

По ходу встречи Фиона обнаружила, что погрузилась в размышления, ее мысли блуждали к Полу. Она не могла поверить, что действительно сидит здесь, в одной комнате с человеком, который спас ей жизнь. Она годами мечтала об этом моменте, но теперь, когда это произошло, она не знала, что делать или говорить.

Она украдкой поглядывала на Поула, когда могла, восхищаясь тем, как свет отражался в его серебристых волосах и как сверкали его золотые глаза, когда он говорил. Она почувствовала, как странное тепло разливается по ее груди, и не смогла удержаться от улыбки про себя.

Их встреча продолжалась десять минут, и Поул обсуждал партнерство для создания нефтяной компании.

"Итак, если я правильно расслышал, Рокфеллер обратился к Джонатану с предложением, а вы отклонили его, потому что хотите основать нефтяную компанию?"

"Совершенно верно, как и другое наше успешное предприятие, так и это будет таким же".

"Ну, причина, по которой ваше предприятие было успешным, заключалась в том, что в то время не было компаний, предлагающих ту же продукцию. За исключением предприятия по производству оружия, конечно, где вы затмили их своей революционной винтовкой. Но на этот раз, я думаю, вы забегаете вперед. Нефть - это уже устоявшийся рынок, и в отрасли много устоявшихся игроков. Инвестировать в новую нефтяную компанию было бы огромным риском. "

"Мистер Морган, вот вы опять со своим негативным отношением к принятию риска. Это то, что отличает успешных бизнесменов от остальных. Мы должны рисковать, конечно, просчитывать риски, чтобы достичь величия. Конечно, мы не стали бы заниматься бизнесом, не предложив рынку уникальности. Точно так же, как мы сделали в нашем оружейном бизнесе, у нас есть то, чего нет у Рокфеллера."

Фиона внимательно слушала, как двое мужчин обсуждали достоинства и недостатки создания нефтяной компании. Она могла видеть решимость в глазах Пола и убежденность в его голосе, и она не могла не почувствовать, что ее тянет к нему еще больше.

Внезапно Поуль повернулся к Фионе и обратился прямо к ней. "Что ты думаешь, Фиона? Ты думаешь, стоит рисковать?"

Вопрос застал Фиону врасплох, но она без колебаний ответила. "Я не в состоянии ответить на этот вопрос question...Mr. Нильсен, но если ты позволишь мне, то я думаю, что если у тебя уникальный подход к нефтяной промышленности и ты можешь предложить то, чего не могут другие компании, то, возможно, стоит рискнуть."

Поул задумчиво промычал, а Фиона внутренне закричала. Она дала ему неправильный ответ? Нет, она всего лишь высказала ему свое мнение, но она просто в основном согласилась с ним. Итак…

"Мистер Нильсен, пожалуйста, не впутывайте в это мою дочь. Она здесь только для того, чтобы наблюдать", - напомнил Морган.

"Извините за это", - сказал Поул. "Итак, что бы это могло быть? Было ли время, когда я не оправдывал ваших ожиданий? Оружейный бизнес, электрическое предприятие, пневматические тормоза. Все они были успешными."

Морган на мгновение замолчал, обдумывая слова Пола. Он знал, что Поул был прав. Каждое дело, которое они начинали вместе, было успешным, и Поул всегда был движущей силой, стоящей за ними. Морган восхищался упорством Пола и его способностью видеть возможности там, где другие видели только препятствия.

Наконец, Морган заговорил. "Хорошо, я поддержу тебя в этом. Но тебе лучше иметь чертовски хороший план и убедиться, что он достаточно уникален, чтобы выделяться на рынке".

Поуль улыбнулся, его глаза возбужденно заблестели. "Спасибо, мистер Морган. Обещаю, вы не пожалеете об этом".

----------

Перед отъездом (Без редактуры)

Встреча Пола Нильсена и Моргана завершилась соглашением об инвестировании Моргана в нефтяную компанию, которую они хотели бы основать.

"О, мистер Морган. Интересно, как это повлияет на ваши отношения с мистером Рокфеллером, знающим тот факт, что вы также инвестировали в его нефтяную компанию?" Спросил Поул.

"Что ж, это действительно правда, что я вложил миллионы долларов в нефтяной бизнес Рокфеллера, и он мог разочароваться во мне, но мне было наплевать на его чувства. Видите ли, я тоже бизнесмен, популярная поговорка в деловом мире гласит: "Не клади все яйца в одну корзину, и я верю, что инвестирование в несколько нефтяных компаний диверсифицировало бы мой портфель и увеличило бы мой потенциал получения прибыли", - ответил Морган с ухмылкой.

Пол усмехнулся ответу Моргана. "Вы действительно проницательный бизнесмен, мистер Морган. Я восхищаюсь вашей стратегией".

Морган откинулся на спинку стула с самодовольным выражением на лице. "Ну, я не стал одним из богатейших людей в мире, будучи глупцом, мистер Нильсен. Теперь давайте перейдем к делу. Я инвестирую в вашу нефтяную компанию при условии, что у меня будет право голоса в процессе управления и принятия решений. Я хочу убедиться, что мои инвестиции используются разумно и что компанией управляют эффективно. "

Поуль кивнул в знак согласия. "Конечно, мистер Морган. Для нас было бы честью видеть вас партнером в нашем предприятии. Ваши знания и опыт в мире бизнеса будут бесценны для нашего успеха ".

"Отлично", - ответил Морган, протягивая руку для пожатия Полу. "Я с нетерпением жду возможности поработать с вами, мистер Нильсен".

После заключения сделки двое мужчин обсудили детали инвестиций, включая размер капитала, который предоставит Морган, и долю владения, которую он получит в компании. Когда они завершили работу над соглашением, Морган не мог не испытывать чувства удовлетворения. Он знал, что, инвестируя в эту новую нефтяную компанию, он расширяет свое влияние и обеспечивает себе место одного из самых могущественных бизнесменов в Авалонии или даже в мире.

Для него конкурирующие компании - всего лишь инструмент, приносящий прибыль, и он всегда был в поиске следующей большой возможности. Дуэт промышленников, которые доминировали в новой отрасли, до сих пор не разочаровал его, и он верил, что в ближайшие несколько десятилетий будет то же самое.

Морган встал и поманил к себе дочь, которая сидела напротив него и молча смотрела на Пола.

"Давай, Фиона, мои дела здесь закончены".

"А? Мы уже собираемся уходить?" Фиона встала, на ее лице отразилось легкое разочарование. Она надеялась узнать больше о Поле и его историях о том, как они появились на свет сегодня. Но это соглашение, которое она заключила между собой и его отцом, чтобы она могла присоединиться к этому визиту.

"О боже, вам не обязательно уходить так рано, мистер Морган. Вы можете исследовать город компании, он сильно изменился", - сказал Поул.

"В этом нет необходимости, Поул", - сказал Морган. "У меня есть другие дела, которыми нужно заняться".

"Это так? Тогда это позор. Тогда счастливого пути обратно в Нью-Йорк, и, пожалуйста, передай от меня привет Джонатану ".

Морган кивнул и улыбнулся: "Я так и сделаю, Пол. Спасибо за гостеприимство".

Когда Морган собирался выйти из конференц-зала, заговорила Фиона.

- Отец, могу я поговорить с мистером Нильсеном пять минут?

Морган повернулся лицом к своей дочери, его брови удивленно приподнялись. Он на мгновение задумался, прежде чем ответить.

"Что ж, нет ничего плохого в том, чтобы поговорить с человеком, который спас тебе жизнь шесть лет назад, так что даю тебе мое разрешение. У тебя есть пять минут", - сказал он, прежде чем оставить их вдвоем в конференц-зале.

"Спасибо, отец", - Фиона с улыбкой подошла к Полу. "Мистер Нильсен, я приношу извинения за резкость моего отца. Иногда он может быть немного суровым ".

Пол усмехнулся. "Не нужно извиняться, Фиона. Твой отец занятой человек, и его время дорого".

"Тем не менее, мне жаль, если он, казалось, пренебрег вашим предложением показать нам город. Я бы хотел посмотреть, что изменилось с момента моего последнего визита".

Поуль кивнул. "Я понимаю. Но, учитывая обстоятельства, боюсь, я не смогу показать тебе окрестности. Возможно, в следующий раз".

"Ну, это было бы проблемой, поскольку мой отец довольно строг, когда дело касается моей безопасности", - сказала Фиона с легким раздражением. "Он слишком много беспокоится".

Поуль понимающе кивнул. "Могу себе представить. В конце концов, ты его единственная дочь. И он чуть не потерял тебя в той железнодорожной катастрофе".

"Да", Фиона мрачно кивнула. "Это было даром божьим, что ты был там в то время. Я бесконечно благодарна тебе за спасение моей жизни".

Поуль тепло улыбнулся ей. "На самом деле, ничего особенного. Просто помогаю тем, кто в этом нуждается".

"Могу ли я как-нибудь отблагодарить вас должным образом? Конечно, это было бы трудно, поскольку вы уже известный бизнесмен здесь, в нашей стране, и у вас, вероятно, сейчас много денег ..."

Поуль усмехнулся. - Что ж, ваших слов достаточно, леди Фиона. На данный момент мне действительно больше ничего не нужно ".

Фиона благодарно улыбнулась. "Спасибо, мистер Нильсен. Но если я когда-нибудь смогу чем-нибудь отблагодарить вас, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать".

"Я буду иметь это в виду", - сказал Поул, и казалось, что он хотел закончить разговор.

Фиона не могла просто позволить этому так закончиться. Она хотела узнать о нем больше и не собиралась уходить от разговора. Поэтому она спросила напрямую.

"Хм, мистер Нильсен, этот вопрос может показаться слишком личным, но могу я все же задать его?"

Поуль склонил голову набок и задумался, что бы это могло быть. "Что это?"

"У тебя уже есть девушка?"

Вопрос застал Поула врасплох. Он не ожидал такого от Фионы и не знал, как ответить. Он поерзал на стуле и прочистил горло.

"Э-э, технически говоря, у меня ее нет, но уже есть женщина, которая покорила мое сердце".

Услышав это, Фиона почувствовала, как что-то шевельнулось у нее в груди. Она не была уверена почему, но внезапно почувствовала укол ревности.

"Правда?" спросила она, пытаясь скрыть свои чувства. "Кто она?"

"Боюсь, я не могу вам этого сказать", - сказал Поул.

"Это так..." Произнесла Фиона, ее голос был едва громче шепота.

Секундой позже Фиона встала со своего места. "Я отняла у вас слишком много времени. Мистер Нильсен, я ухожу".

Пол заметил внезапную перемену в поведении Фионы и почувствовал укол вины. Он не хотел заставлять ее чувствовать себя неловко, но он не мог раскрыть личность женщины, которую любил. Это было слишком личное, и он не хотел рисковать.

"Пожалуйста, не думайте, что вам нужно уезжать, леди Фиона. Было приятно поговорить с вами", - сказал Поул, пытаясь разрядить напряжение в комнате.

Фиона заставила себя улыбнуться. "Спасибо, что уделили мне время, мистер Нильсен. Надеюсь, мы скоро сможем поговорить снова".

----------

План Рокфеллера (Без редактуры)

Тем временем в тот же день и в то же время в 370 километрах от Питтсбурга.

На Бродвее, 26-я улица, Нью-Йорк. Рокфеллер постукивал пальцами по столу, ожидая прибытия своего помощника в свой кабинет. Ему сказали, что он обладает информацией, жизненно важной для доминирования Рокфеллера в нефтяной промышленности, и он не может дождаться ответа от него.

Через несколько минут в офис вошел его помощник с папкой документов, которую он сжимал в руках. Рокфеллер жестом пригласил его сесть, пока сам просматривал папки.

"Каков статус Авалонийской нефтяной компании?" Спросил Рокфеллер, сразу переходя к делу.

"Они все еще изо всех сил пытаются соответствовать спросу, сэр", - ответил его помощник. "Но я собрал некоторую информацию об их следующем шаге".

Рокфеллер наклонился вперед, его интерес возрос. "Продолжай".

"Они планируют расширить свои буровые работы в Мексиканском заливе", - продолжил его помощник. "Правительство Мексики выдало им лицензию на бурение в регионе, и они собираются начать операции в ближайшие несколько месяцев".

Выражение лица Рокфеллера помрачнело еще больше. Он знал, что получение лицензии на бурение в Мексиканском заливе было нелегким делом, и было ясно, что Авалонян предпринимал некоторые стратегические шаги, чтобы получить конкурентное преимущество.

"Свяжите меня с нашей командой юристов", - сказал Рокфеллер стальным голосом. "Нам нужно изучить все возможные пути оспаривания их лицензии и блокирования их деятельности".

Его помощник кивнул, яростно делая пометки. "Я займусь этим прямо сейчас, сэр. О, кроме них, дуэт промышленников, мистер Нильсен и Аксельсен, отклонили ваше предложение."

Брови Рокфеллера сузились, когда он услышал это. "Правда? Значит, они решили конкурировать с нами, да?"

"Похоже, это так, мистер Рокфеллер. Так что же нам делать? В любой момент у них будут претензии на землю, поскольку они приближаются к оформлению необходимых документов ".

"Ну, я уверен, что в тех регионах, которые они хотят приобрести, есть некоторые запасы нефти. Поскольку они отклонили наше предложение, давайте усложним им задачу. Я хочу, чтобы вы проконсультировались с нашей командой юристов и посмотрели, можем ли мы каким-либо образом помешать дуэту промышленников получить эти земли. "

Его помощник кивнул, записывая инструкции. "Понял, сэр. Я также посмотрю, сможем ли мы собрать какую-либо информацию об их бурении ..."

Рокфеллер прервал его, покачав головой. "Нет, просто запретите им первыми получить эти земли. Если это не удастся, тогда мы сможем двигаться дальше ".

"Очень хорошо, сэр", - сказал его помощник, записывая новые инструкции. "Я сразу же займусь этим".

Рокфеллер откинулся на спинку стула, глубоко задумавшись. Он знал, что нефтяная промышленность - беспощадный бизнес, и ему приходилось делать все, что в его силах, чтобы сохранить свое господство. Он не мог позволить никаким конкурентам получить преимущество над ним.

Когда его помощник вышел из комнаты, в голове Рокфеллера пронеслись варианты. Он знал, что должен действовать быстро и решительно, если хочет оставаться впереди игры.

Он поднял трубку телефона и набрал номер. "Здравствуйте, это Джон Д. Рокфеллер. Мне нужно немедленно поговорить с сенатором Джонсоном".

Оператор соединил его с офисом сенатора, и вскоре Рокфеллер обнаружил, что разговаривает по телефону с одним из своих ближайших политических союзников.

"Здравствуйте, сенатор Джонсон", - сказал Рокфеллер официальным, но настойчивым тоном. "Надеюсь, у вас все хорошо. Мне нужно обсудить с вами вопрос огромной важности".

"Конечно, мистер Рокфеллер", - ответил сенатор теплым и приветливым голосом. "Что я могу для вас сделать?"

Рокфеллер глубоко вздохнул, прежде чем приступить к своим объяснениям. "Как вы знаете, я глубоко инвестировал в нефтяную промышленность, и у меня есть основания полагать, что мои конкуренты, Avalonian Oil Company, пытаются получить несправедливое преимущество надо мной".

"Понятно", - сказал сенатор Джонсон серьезным голосом. "Что вам от меня нужно?"

"Я надеюсь, что вы сможете использовать свои политические связи, чтобы помочь мне заблокировать их операции. Мне нужно убедиться, что они не смогут получить необходимые разрешения на бурение в определенных регионах".

"Я могу это сделать, мистер Рокфеллер, но вы знаете, такого рода вещи обходятся недешево. Потребуется много лоббирования, и на карту поставлена моя репутация", - сказал Джонсон.

Рокфеллер знал, что сенатор Джонсон был проницательным политиком, и его не удивила просьба о компенсации.

"Я понимаю это, сенатор, и я готов предоставить любую финансовую поддержку, необходимую для обеспечения защиты моих интересов".

"Я ценю ваше понимание, мистер Рокфеллер", - ответил сенатор. "Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что ваши конкуренты не получат необходимых разрешений. И, мистер Рокфеллер, это было бы последним, вы поняли? Я не хочу быть втянутым в скандал, подобный тому, что произошел с нашим старым добрым другом Джо Рокфеллером кивнул. "Я все понимаю, сенатор. Я ценю вашу помощь в этом вопросе".

Двое мужчин обменялись еще несколькими любезностями, прежде чем закончить разговор.

Рокфеллер повесил трубку с чувством облегчения. Он знал, что сенатор Джонсон был могущественным союзником, и был уверен, что может положиться на него в защите своих интересов.

Несколько часов спустя команда юристов его компании прибыла в его офис.

"Мистер Рокфеллер, приятно снова встретиться с вами", - юрист его компании Бернард вышел вперед и протянул руку для рукопожатия.

Рокфеллер встал и пожал ему руку. "Взаимно, мистер Бернард. Итак, мой помощник проинформировал вас об обстоятельствах, с которыми мы столкнулись?"

"Вы хотите, чтобы я помешал дуэту промышленников получить лицензии и разрешения на деятельность на землях в Аппалачском бассейне, Техасе и Вайоминге, верно?" Спросил Бернард, и Рокфеллер кивнул головой в подтверждение.

"Ну, для этого есть законные способы, и я ознакомился с законами и постановлениями, касающимися этих вышеупомянутых регионов. Единственное, что мы можем сделать, это подать судебный запрет на их заявления, сославшись на экологические проблемы ".

"И?" Произнес Рокфеллер, побуждая его продолжить.

"Мы можем утверждать, что их буровые работы будут представлять значительную угрозу для окружающей среды, особенно для местного водоснабжения, и что отсутствие у них опыта в отрасли вызывает опасения по поводу их способности соблюдать правила и обеспечивать безопасность своих операций. С помощью этого будет легко убедить местные и федеральные власти не выдавать им разрешения. И тогда вы сможете переехать и купить землю самостоятельно. "

Рокфеллер откинулся на спинку стула, обдумывая план. Это казалось надежной стратегией, и он доверял своей команде юристов в ее эффективном выполнении.

"Итак, когда мы можем это сделать?" Спросил Рокфеллер.

"Ну, во-первых, вы можете позволить им сначала купить землю, и как только они объявят о добыче нефти, вот тут-то мы и вмешаемся с судебным запретом. Конечно, с помощью местных жителей, живущих там, которые будут протестовать."

Рокфеллер кивнул, впечатленный уровнем детализации и планирования, которые его команда юристов заложила в стратегию.

"Очень хорошо, мистер Бернард. Давайте приступим к выполнению этого плана", - сказал он. "Давайте преподадим этим молодым людям урок".

----------

Выяснение (Без редактуры)

После короткого разговора с Полом Фиона вышла из конференц-зала. Выйдя, она увидела своего отца, который терпеливо ждал, когда она выйдет.

"Итак, дело сделано?" Спросил Морган.

"Да, отец", - сказала Фиона меланхоличным голосом.

"Что случилось, моя дорогая? Мистер Нильсен сказал что-то, что тебе не понравилось? Если так, я поговорю с ним лично ..."

Когда Морган собирался войти в конференц-зал, где находился Пол, Фиона быстро схватила своего отца за руку, останавливая его.

"Ты ошибаешься, отец, я только что узнал кое-что, с чем не могу согласиться"…Мы должны отправиться сейчас. Ты сказал, что у тебя есть дело, которым нужно заняться, верно?"

"Фиона ..." Морган с беспокойством посмотрел на свою дочь. Он мог сказать, что ее что-то беспокоило, но он не хотел заставлять ее говорить об этом, если она не была готова.

"Хорошо, пойдем", - сказал Морган, успокаивающе кладя руку Фионе на плечо. "Мы можем поговорить об этом позже, если хочешь".

Выходя из офиса, они наткнулись на Амелию, которая направлялась в конференц-зал. Она поприветствовала их.

"Встреча только что закончилась?" Спросила Амелия.

"Это была продуктивная встреча, мисс Вайсс, и мы уходим", - Морган улыбнулся и вежливо кивнул.

Фиона, однако, едва замечала присутствие Амелии. Она была погружена в свои мысли и не могла заставить себя завязать светскую беседу с кем-то, кого едва знала.

"Это так? В таком случае, пожалуйста, счастливого пути туда, где будет ваш пункт назначения", - сказала Амелия с вежливой улыбкой, прежде чем продолжить свой путь.

***

Амелия вошла в конференц-зал и увидела Поула, подпирающего рукой подбородок в глубокой задумчивости. Она откашлялась, чтобы привлечь его внимание.

"Все в порядке?" Спросила Амелия.

Поуль поднял глаза и слегка улыбнулся ей. "Да, просто подумал. Это была напряженная встреча".

Амелия села напротив него. "Что здесь произошло? Я видела, как Морган и Фиона уходили с довольно серьезными лицами".

"Ну, мы только что получили от Моргана еще одну инвестицию в наше нефтяное предприятие. Что касается его дочери, ну,…знаешь что, я даже не хочу об этом говорить ".

Поул знал, что Фиона влюблена в него. После того, как он спас ей жизнь, у нее возникло чувство к нему. Хотя в некотором смысле это нормально, он просто хотел, чтобы она перестала преследовать его романтически. Это было отвлечение, в котором он не нуждался прямо сейчас, и в его сердце уже есть женщина, вот и все.

"А, понятно", - ответила Амелия, почувствовав напряжение в голосе Пола. "Что ж, поздравляю с инвестициями. Для нас это огромная победа".

"Да, теперь мы играем в выжидание", - сказал Поул. "Как только у нас будут необходимые разрешения, лицензии и земли, мы начнем нашу деятельность ..."

***

Месяц спустя новости дошли до Питтсбурга. Поул сжал руки в кулаки, когда читал отчет, переданный Амелией, которая стояла перед ней.

"Что, черт возьми, это такое?" Поуль зарычал. "Почему они не дают нам разрешения?"

"Я навела справки по этому поводу, Пол, но государство сказало, что они не могут передать тебе права на добычу нефти в этих регионах, ссылаясь на то, что это может вызвать экологические проблемы ..." Амелия объяснила.

Поуль в отчаянии стукнул кулаком по столу. "Это смешно! Мы все делали по инструкции, а теперь они сдерживают нас из-за каких-то гипотетических опасений?"

Амелия сочувственно кивнула. "Я знаю, и там есть фермеры, протестующие против того, что мы добываем нефть в этом регионе, заявляющие, что это разорит их земли".

Поул нахмурился, услышав эти слова. "Подожди, почему они реагируют слишком быстро? Я упоминал, что мы собираемся основать предприятие по добыче нефти, но я не предавал это огласке".

"Вы хотите сказать, что происходит что-то надуманное?" Спросила Амелия, озабоченно нахмурив брови.

"Подумай об этом на секунду, Амелия. Как ты думаешь, кому было бы выгодно, если бы нас это остановило?"

Амелия на мгновение задумалась, думая о человеке, который мог быть ответственен за это. И в ее голове всплыло имя.

"Я не совсем уверен насчет этого человека, но полагаю, что это мистер Рокфеллер. Он нефтяной магнат, который контролирует нефть в северо-восточной части страны. Они владели большим количеством земли на севере Аппалачского бассейна, и когда он узнал, что мы покупаем земли на юге, мы каким-то образом привлекли его внимание. "

"А потом он предложил нам деньги, чтобы купить земли, которые мы купили по праву, но мы отклонили его предложение и теперь прибегли к какой-то коварной тактике", - продолжил Поул. "Кто бы мог подумать, что Рокфеллер не сделает чего-то подобного. Я ожидал этого, но не так рано ".

Амелия согласно кивнула, понимая серьезность ситуации. "Понятно. Итак, каков наш следующий шаг, Поуль?"

Поул читал отчеты дальше, ища дополнительную информацию. "О, этот, в этой статье говорилось, что, поскольку мы новички в отрасли, мы можем быть несведущи в экологических проблемах добычи нефти в регионе ..."

Он усмехнулся. "Это смешно, разве не его компания "Стандард Ойл" наносит ущерб? Загрязняющие источники воды, выбрасывающие токсичные газы в воздух, уничтожающие леса и места обитания диких животных?" Поуль недоверчиво покачал головой.

- Да, я слышал об этой новости, Поуль. Один из примеров, который приходит на ум, - разлив нефти 872 года выпуска в Тайтусвилле, штат Пенсильвания, который был вызван компанией Standard Oil Company. Это привело к образованию огромного нефтяного пятна, которое покрыло поверхность Ойл-Крик и загрязнило источник воды для людей и дикой природы в этом районе. По сей день люди, живущие в этом районе, все еще ощущают последствия этой халатности. "

Поуль мрачно кивнул. "Это верно, я тоже слышал эту новость. Что ж, сейчас мы не можем отступить. Мы должны получить эти разрешения и лицензии. Морган разозлится, если его инвестиции будут потрачены впустую."

Амелия кивнула в знак согласия. "Я проведу кое-какие исследования и попытаюсь найти способ обратиться к государству. Мы также можем обратиться к фермерам и общинам в этом районе и посмотреть, сможем ли мы решить их проблемы и работать вместе над решением, которое принесет пользу всем ".

"Я поговорю с Морганом и выясню, что ему известно о нашем нынешнем затруднительном положении".

С этими словами они вдвоем приступили к работе.

----------

Предложения (Без редактуры)

Пол начал действовать, схватив телефон и набирая номер резиденции мистера Моргана.

Когда зазвонил телефон, Поуль нервно постукивал ногой по земле, ожидая соединения. После нескольких гудков оператор, наконец, ответил на звонок, который затем соединил его с мистером Морганом.

"Алло?" ответил грубый голос.

"Мистер Морган? Это Поуль", - сказал Поуль, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

"О. мистер Нильсен ... или, скорее, Пол. Я ждал вашего звонка с того момента, как получил новости о разрешениях и лицензиях. Потрудитесь объяснить?"

"Ну, мистер Морган, возникла проблема с получением этого. Видите ли, государство не дает нам разрешений из-за перспективы нанесения ущерба окружающей среде, что я нахожу нелепым, потому что если бы это было так, то они должны были отдать приказ о закрытии Standard Oil Company, поскольку именно они разрушают окружающую среду, о чем мы говорим. "

"Вот об этом я вас предупреждаю, мистер Нильсен. Вот о чем вам нравится соревноваться с мистером Рокфеллером. Он сделает все, что в его силах, чтобы помешать вам когда-либо начать это. Возможно, ты новичок, но он счел тебя угрозой своему бизнесу ... "

"И все же, несмотря на это, вы все равно инвестировали в мое нефтяное предприятие, верно?" Спросил Поуль, пытаясь сдержать свое разочарование. "Итак, это означает, что вы ожидали, что это тоже произойдет, и у вас есть какой-то план, чтобы обойти эту проблему, верно?"

"План? Нет, у меня нет плана. Вы являетесь владельцем компании вместе со своим партнером. Вы двое разберитесь с этим, потому что, если нет, я прекращу свои инвестиции в ваше нефтяное предприятие, - предупредил Морган и продолжил. "Рассматривайте это как урок".

"Мистер Морган, хотя я ценю ваши инвестиции в наше нефтяное предприятие, отказ от ваших инвестиций только для того, чтобы преподать мне урок, никогда не был мудрым шагом. Не забывай, у нас есть Кэролайн Дюпон, если ты уйдешь, она займет твое место и будет нашим единственным инвестором, который получит все выгоды. "

"Прежде чем вы сможете получить все преимущества, у вас должен быть нефтеперерабатывающий завод. Как она может получить все это без него? Прежде чем делать заявление, мистер Нильсен, вы должны знать, с чем имеете дело, - парировал Морган.

"О, мы получим эти разрешения и лицензии, это несомненно, мистер Морган ..." Ответил Поул.

"Хорошо, у вас есть месяц, чтобы разобраться с этими вещами, если нет, что ж, я увольняюсь".

Сердце Пола упало, когда он услышал гудок. У него был месяц, чтобы выяснить, как получить разрешения и лицензии или рискнуть потерять инвестиции Моргана.

Он сел за свой стол, глубоко задумавшись. Он не мог позволить мистеру Рокфеллеру победить. Он должен был найти способ убедить государство предоставить им разрешения, в которых они нуждались. Он взял ручку и начал записывать идеи.

Поскольку в этом выпуске он имел дело с государством, он должен проявить творческий подход. Поскольку их беспокоит ущерб окружающей среде, он проведет презентацию о том, что их нефтедобывающая компания является экологически чистой.

Следующие несколько часов Пол потратил на составление плана, который должен был решить озабоченность государства по поводу ущерба окружающей среде. Будучи инженером в 21 веке и имея опыт наблюдения за добычей нефти у берегов Польши. Он придумал инновационные методы, которые могут быть реализованы в эту эпоху, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду в процессе добычи нефти.

Но существует огромная вероятность того, что проект может быть отклонен из-за возможности подкупа Рокфеллером чиновников. Более того, его компания Standard Oil уже стала публичной, что означает, что люди могут покупать акции, и также есть вероятность, что у чиновников в штате есть акции, и поэтому они не будут рисковать снижением стоимости Standard Oil из-за какой-то новой горнодобывающей компании, которая могла бы соперничать с ней.

От всей этой возможности у Пола закружилась голова. Он знал, что если он хочет добиться успеха, ему нужно быть стратегом и найти способ противодействовать влиянию Рокфеллера.

Если Морган не собирается им помогать, то в мире есть только один человек, в которого они могут превратиться.

Пол схватил телефон и связался со своим коллегой в Нью-Йорке.

"С кем я могу вас соединить?" - спросил оператор.

"Соедините меня с резиденцией мисс Дюпон ..."

"Понятно ..." оператор подтвердил приказ и немедленно соединил Пола с Кэролайн.

Через несколько секунд он услышал голос на другом конце провода.

"Говорит Дюпон".

"Кэролайн, это Поуль", - сказал Поуль, стараясь звучать как можно увереннее.

"О боже ... Пол. Чем я могу тебе помочь?" Вежливо спросила Кэролайн.

"Мне нужна ваша помощь. У нас возникли проблемы с получением разрешений, необходимых для нашего нефтяного предприятия, и мистер Морган угрожает отозвать свои инвестиции, если мы не получим их в течение месяца", - объяснил Поул.

"Понятно. Чем я могу помочь?" Спросила Кэролайн.

"Я надеялся, что вы могли бы использовать свое влияние, чтобы помочь нам убедить государство предоставить нам необходимые разрешения. У нас есть план по устранению их озабоченности по поводу ущерба окружающей среде, но мы боимся, что влияние мистера Рокфеллера может быть слишком сильным ", - сказал Поул.

"О, мистер Нильсен, или, скорее, Поуль. Вы отчасти недооцениваете государство. Если Рокфеллер сказал им не выдавать необходимые разрешения, необходимые для основания нефтедобывающей компании, то, по сути, так оно и есть. Вы не можете бороться с промышленником здесь, в этом мире, законными средствами. Если он играет нечестно, то и ты должен это делать. Ответила Кэролайн.

"Тогда что ты предлагаешь нам делать?" Спросил Поуль. Нотка отчаяния прозвучала в его голосе.

"На самом деле это просто", - легкомысленно ответила Кэролайн. "Вы можете нанять частного детектива, который займется мистером Рокфеллером и его помощником в правительстве. Найдите доказательства того, что они были вовлечены в коррупционную практику, и используйте это как рычаг для получения необходимых вам разрешений. "

Предложение Кэролайн застало Поула врасплох. Он всегда играл по правилам и никогда не думал о том, чтобы их нарушать. Но он знал, что время поджимает и ему нужно действовать быстро.

"Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы помочь нам с этим?" Осторожно спросил Поуль.

Кэролайн усмехнулась. "Мой дорогой Пол, я знаю как раз такого человека. Его зовут Джек Дэвис, и он один из лучших следователей в этом бизнесе. Он осторожен, скрупулезен и, самое главное, выполняет свою работу."

Поуль вздохнул с облегчением. "Большое тебе спасибо, Кэролайн. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня".

"Не стоит благодарности, Пол. Я всегда рад помочь другу в беде. Я сразу же пришлю тебе контактную информацию Джека. Удачи и держите меня в курсе, - сказала Кэролайн, прежде чем повесить трубку.

Поуль несколько минут сидел за своим столом, погруженный в свои мысли. Он знал, что ступает на неизведанную территорию и что последствия могут быть серьезными, если его поймают. Но он также знал, что у него не было другого выбора, если он хотел, чтобы его нефтяное предприятие преуспело.

Он глубоко вздохнул и поднял телефонную трубку, чтобы позвонить Джеку Дэвису, надеясь, что тот поможет ему раскрыть правду о Рокфеллере и его сообщниках.

----------

Частный детектив (Без редактуры)

Неделю спустя человек, которого Кэролайн рекомендовала в качестве частного детектива, прибыл в штаб-квартиру компании.

Амелия вела мужчину в конференц-зал, где его ждал Поул.

"Должен сказать, я впервые вижу такое уникальное здание", - сказал Джек, осматривая интерьер здания. "Интересно, во сколько обошлось вашей компании его строительство".

"Количество денег, затраченных на строительство этого здания, дешевле, чем на строительство дворца, мистер Дэвис", - ответила Амелия. "Если вы ищете точную сумму, то, боюсь, я не смогу вам с этим помочь. Основатели компании, мистер Нильсен и мистер Аксельсен, никому не раскрыли никакой информации о стоимости строительства этого здания, даже сотрудникам."

"Я понимаю", - сказал Джек, кивнув. "Я понимаю необходимость соблюдения конфиденциальности в деловых вопросах.

Мгновение спустя они вошли в конференц-зал.

Джек на мгновение огляделся, оценивая обстановку, прежде чем перевести взгляд на человека, сидящего в дальнем конце длинного стола из красного дерева.

"Вы, должно быть, Джек Дэвис".

"А вы, должно быть, основатель, Пол Нильсен. Я могу сказать это по твоим отчетливым серебристым волосам ... Сказал Джек.

"Здорово, что почти все, кого я встречал, начинают замечать, кто я такой, просто взглянув на мои волосы ..."

"Ну, вы становитесь популярным, мистер Нильсен, вместе со своим партнером, который был в Нью-Йорке, верно?"

"Это верно", - согласился Поуль. "Итак, как человек, на которого ссылается мисс Дюпон, я уверен, что она проинструктировала вас перед тем, как вы попали сюда. Что мы столкнулись с ситуацией, которую мы должны урегулировать ".

Выражение лица Джека стало серьезным при упоминании этого вопроса. Он сел напротив него и начал говорить.

"Да. Это о том, что вы верите, что мистер Рокфеллер имеет какое-то отношение к государству, запрещающему вам получать лицензии и допуски для вашей нефтедобывающей компании, я прав?" Сказал Джек.

"Это верно", - подтвердил Поул. "Учитывая, что вы знаете, мы можем сократить эту встречу. Я хочу, чтобы вы выяснили, есть ли за этим коррупция или нечестная игра. И если что-то есть, я хочу, чтобы вы сообщили мне об этом вместе с конкретными доказательствами. "

"Итак, вы хотите, чтобы я проник в их резиденции, я прав?" Спросил Джек.

"Я не знаю. Так работают частные детективы?" Поуль ответил вопросом на вопрос.

Джек покачал головой. "Нет, я так не работаю. Я проведу тщательное расследование, соберу доказательства и проанализирую любые возможные связи или мотивы. Моя работа - раскрыть правду, и я сделаю это в рамках закона. "

"Тогда зачем поднимать этот вопрос?" Поинтересовался Поуль.

"Потому что, если вы в отчаянии и готовы заплатить премию, то я могу сделать именно это. Это быстрее и эффективнее по сравнению с обычным процессом. Я уверен, вы знаете, что мисс Дюпон рекомендовала меня, потому что я подходил для такого рода работы. "

"Так вы занимаетесь рекламой, да?" Поуль вздохнул. "Очень хорошо, моя компания готова заплатить премию, если вы выполняете обещанное ..."

"Но это всегда не гарантия того, что вы увидите то, что ищете", - перебил Джек. "Вы подозреваете мистера Рокфеллера в чем-то, и если выяснится, что он ничего не сделал, что ж, не гоняйтесь за мной. О, говоря об условиях, я хочу, чтобы вы заплатили мне авансом ..."

Поул приподнял бровь в ответ на просьбу Джека. "Авансовый платеж?" - повторил он с ноткой подозрения в голосе.

"Да. Это часть моих условий", - твердо ответил Джек. "Мне нужно знать, что вы серьезно относитесь к этому расследованию и что у вас есть средства заплатить мне за мои услуги. И если выяснится, что нет доказательств нечестной игры со стороны мистера Рокфеллера, я все равно получу оплату за свое время и усилия ".

"Да, это хороший термин, который защищает ваши интересы, но как насчет нас? Что, если вы сбежите после того, как мы вам заплатим?" Спросил Поуль.

"Вы доверяете мисс Дюпон, верно? Тогда это означает, что я действую законно", - Джек на мгновение замолчал, позволяя Полу осмыслить его слова.

- К тому же, мне нужно поддерживать репутацию, мистер Нильсен. Я не какой-нибудь низкопробный мошенник, который убегает с деньгами. Вы можете быть уверены, что я выполню то, что обещал. А если я этого не сделаю, ты можешь подать на меня в суд, - заверил его Джек.

Поуль медленно кивнул, все еще выглядя неуверенным. "Очень хорошо. Мы заплатим вам авансом. Я не спрашивал мисс Дюпон о цене, так сколько вы просите?"

- Пятьсот долларов, - назвал цену Дэвис.

"Договорились", - Поуль без колебаний принял предложенную цену.

"Подожди... Неужели? Вы согласны заплатить пятьсот долларов за мои услуги? - Спросил Джек, немного озадаченный согласием Пола.

"Есть какая-то проблема?" Поуль склонил голову набок.

"Нет, дело не в этом. Я немного сожалею. Мне следовало попросить тысячу долларов. Столик еще открыт?"

"Если бы ты это сделал, то сделал бы и я. Но, к сожалению, сделка уже заключена", - ответил Поул с легкой улыбкой на лице. "Но я буду иметь это в виду при любых будущих контактах с вами".

Джек усмехнулся ответу Пола. "Достаточно справедливо. Итак, когда ты хочешь, чтобы я начал?"

"Как можно скорее", - ответил Поуль. "Мы хотим быстро решить этот вопрос и вернуться к обычным делам".

"Понятно. Я немедленно приступаю к работе", - сказал Джек, вставая со своего места. "Я буду держать вас в курсе всех моих успехов".

"Спасибо, мистер Дэвис. Мы ценим вашу помощь", - сказал Поул, также вставая, чтобы пожать Джеку руку.

Поуль бросил взгляд на Амелию. "Пожалуйста, проводите его".

Амелия кивнула, тоже вставая со своего места. "Сюда, мистер Дэвис".

Джек последовал за Амелией из комнаты, оставив Пола одного в конференц-зале.

Пока они шли по коридору, Джек не мог не отметить красоту Амелии. У нее были поразительные черты лица, которые были в его вкусе.

"Это была Амелия?" Спросил Джек.

"Амелия Вайс".

"Мисс Вайс, могу я пригласить вас на ужин после этого расследования?"

Амелия остановилась и повернулась лицом к Джеку. Она вежливо улыбнулась ему. "Спасибо за предложение, мистер Дэвис, но я вынуждена отказаться".

Лицо Джека немного вытянулось, но он попытался скрыть свое разочарование. "О, понятно. Что ж, нет ничего плохого в том, чтобы спросить, верно?"

Амелия покачала головой. "Вовсе нет. Но я не смешиваю бизнес с удовольствием".

"Ах, я все понимаю. Хотя попытаться стоило", - сказал Джек, одарив ее очаровательной улыбкой.

Амелия улыбнулась в ответ, встретившись с ним взглядом. "Я ценю ваш жест, мистер Дэвис. У меня есть работа, поэтому, если вы будете любезны следовать за мной ..."

"О да".

Эти двое возобновили работу и вышли из офиса.

----------

Морган и Рокфеллер. (Без редактуры)

Прошла неделя с тех пор, как Морган прибыл в Нью-Йорк, и, сидя в своем экипаже, он смотрел в окно, любуясь быстро преображающимся городом. Внедрение электричества вызвало революцию, и некогда тусклые улицы Нью-Йорка теперь были залиты светом. Мерцающие масляные лампы прошлого постепенно гасли, заменяясь ярким свечением электрических лампочек. Воздух был полон промышленного шума, и Морган не мог не восхищаться возможностями, которые откроет этот новый источник энергии.

Хотя он уже познакомился с некоторыми, Морган все еще верит, что существует нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Мгновение спустя экипаж остановился.

"Мистер Морган, мы прибыли в пункт назначения", - сообщил ему кучер.

Морган вышел из экипажа, и его приветствовал мужчина в темном костюме. Он сразу узнал этого парня, это был личный помощник мистера Рокфеллера.

"Добрый вечер, мистер Морган. Приятно снова видеть вас в наших офисах", - сказал мужчина с легкой улыбкой. "Мистер Рокфеллер с нетерпением ждет разговора с вами".

Морган кивнул в знак согласия и последовал за ним внутрь здания.

Интерьер офисов Рокфеллера был таким же роскошным, каким его помнил Морган. Стены были обшиты богатыми деревянными панелями, а плюшевые ковры смягчали его шаги.

Наконец, они подошли к большой деревянной двери, и ассистент дважды постучал, прежде чем открыть ее. Внутри Рокфеллер сидел за массивным столом красного дерева, окруженный стопками бумаг и книг.

"А, Морган, рад тебя видеть", - с улыбкой сказал Рокфеллер, вставая, чтобы поприветствовать своего гостя. "Пожалуйста, присаживайся".

Морган занял предложенный стул, заметив, что Рокфеллер казался более расслабленным и веселым, чем обычно. Он задумался, что могло вызвать такую перемену в поведении, но решил сосредоточиться на текущем вопросе.

"Спасибо, мистер Рокфеллер", - сказал Морган, усаживаясь в кресло. "Я тоже рад вас видеть. Что привело меня сюда сегодня?"

Рокфеллер откинулся на спинку стула, сцепив пальцы домиком перед собой. "Ну, Морган, я просто хочу спросить о твоих отношениях с дуэтом промышленников".

"Вы имеете в виду Нильсена и Аксельсена?" Спросил Морган.

"Да, эти двое ... Учитывая, что вы инвестировали в большую часть его предприятия, я предполагаю, что у вас с ними хорошие рабочие отношения", - сказал Рокфеллер нейтральным тоном. "Я просто хочу убедиться, что их деловые интересы не будут противоречить нашим".

"Подожди, ты вызвал меня сюда для этого?" Морган спросил немного раздраженно. "Ты мог бы сделать это по телефону, вместо того чтобы тратить мое время ..."

"О ... остановитесь, мистер Морган, почему вы так взволнованы? Я просто хочу убедиться, что наши интересы совпадают", - ответил Рокфеллер с ноткой веселья в голосе.

"Видите ли, инвестирование в их предприятие по добыче нефти причиняет мне боль, если вы понимаете, о чем я говорю ... потому что вы идете против наших интересов ".

Выражение лица Моргана посуровело, когда он понял, к чему клонит Рокфеллер. "Я понимаю вашу озабоченность, мистер Рокфеллер, но уверяю вас, что мои инвестиции в компанию Nielsen and Axelsen не противоречат нашим интересам".

Он продолжил. "Их предприятие по добыче нефти может конкурировать с некоторыми нашими предприятиями, но оно также предоставляет нам новые возможности и потенциальные партнерские отношения".

Рокфеллер скептически поднял бровь. "Видите ли, я не люблю партнерства. Я хочу быть синонимом упоминания нефти, если вы понимаете, о чем я говорю. Я предпочитаю уничтожать своих конкурентов, а не работать с ними. Поэтому я предлагаю вам отказаться от ваших инвестиций в их предприятие и вместо этого использовать эти деньги для реинвестирования в мою компанию. Видите ли, мы нашли много нефтяных месторождений, которые ждут, когда я смогу извлечь выгоду. В ваших интересах было бы стать частью этого. "

"Боюсь, я не могу этого сделать", - твердо сказал Морган.

"Почему это?"

"Потому что мы заключили пари, что, если они получат разрешения на управление нефтедобывающей компанией, я не откажусь от своих инвестиций. Это пари все еще в силе".

"Hoh?" Рокфеллер задумался. "То есть вы подразумеваете, что если они потерпят неудачу, вы откажетесь от своих инвестиций?"

"Это верно", - подтвердил Морган.

"Понятно..." Рокфеллер лукаво улыбнулся. "Тебе следовало сказать мне об этом с самого начала, Морган".

"Говоря о лицензиях, вы имеете к этому какое-то отношение?" Спросил Морган.

"Ты знаешь, что выдвигаешь серьезные обвинения, Морган", - ответил Рокфеллер, и выражение его лица стало холодным. "Мне не нравится, когда меня обвиняют в таких вещах без доказательств".

"Я просто спрашиваю, я ни в чем вас не обвиняю, мистер Рокфеллер, поэтому я не совсем понимаю, почему вы защищаетесь", - спокойно сказал Морган, выдерживая взгляд Рокфеллера. "Но я нахожу любопытным, что разрешения и лицензии Нильсена и Аксельсена таковыми не являлись, учитывая, что они выполнили необходимые требования для основания нефтедобывающей компании".

"Я не тот человек, которого вам следует спрашивать об этом Моргане", - лаконично ответил Рокфеллер. "Я не имею никакого отношения к их разрешениям и лицензиям. Вам следует направлять свои запросы в соответствующие органы".

Морган поднял бровь. Он знал, что Рокфеллер лжет, но не мог этого доказать. У него было предчувствие, что Рокфеллер использовал свое влияние и связи, чтобы задержать выдачу разрешений Нильсену и Аксельсену. Морган всегда знал, что нефтяная промышленность беспощадна, но он не думал, что Рокфеллер опустится так низко, чтобы остановить работу небольшой компании.

"Ну, я ничего не планирую делать. Я позволю дуэту промышленников, о котором вы упомянули, позаботиться об этом, и я уверен, что они позаботятся ".

"Почему вы в этом уверены?" Рокфеллер приподнял бровь, задавая этот вопрос.

"Потому что они люди сосредоточенные, преданные делу и чистой воли", - сказал Морган с легкой ухмылкой на губах.

Глаза Рокфеллера сузились, но он ничего не сказал. Морган понял, что задел за живое.

"Это все, мистер Рокфеллер?" Спросил Морган, вставая.

Рокфеллер коротко кивнул. "Пока все, Морган. Рассматривай эту встречу как дружеское наверстывание упущенного".

Морган слегка улыбнулся. "Я так и сделаю".

Когда Морган выходил из комнаты, в комнату вошел помощник Рокфеллера.

"Что вы думаете, мистер Рокфеллер?"

"Ну, я бы сказал, что мы также должны опасаться мистера Моргана", - признался Рокфеллер. "Он может быть нашим союзником, но мы не можем доверять ему полностью. Он слишком любопытен для своего же блага."

Ассистент кивнул в знак согласия. "Мне присмотреть за ним?"

Рокфеллер кивнул. "Да, не спускайте с него глаз. А как насчет дуэта промышленников?"

"О них нечего беспокоиться, мистер Рокфеллер. Их судьба потерпеть неудачу высечена на камне".

"Очень хорошо".

----------

Проникновение (Без редактуры)

Когда Джек Дэвис прогуливался по оживленным улицам нью-йоркского Бродвея, городские огни завораживающим образом освещали вечернее небо. С газетой, зажатой под мышкой, он глубоко затянулся сигаретой, дым струился изо рта воздушными завитками, дополняя атмосферу оживленного города.

Какофония звуков, шум и суета города, казалось, никогда не стихали, но Джек находил утешение в привычном хаосе. Его глаза пробегали заголовки в газете, но его разум был сосредоточен не на содержании газеты, а скорее на своей миссии.

Поручено собрать доказательства, свидетельствующие о нечестной игре между мистером Рокфеллером и штатами Пенсильвания, Мэриленд, Огайо и тремя другими штатами, которые охватывали бассейн Аппалачей.

Его клиенту, мистеру Нильсену, нужны были разрешения, чтобы начать бурение нефтяных скважин в регионе, но невыполнение требований означает, что он не может начать.

После минуты ходьбы он, наконец, добрался до здания своей цели. Здание Рокфеллера. Он немного постоял там, проверяя часы и засекая время.

Было половина двенадцатого вечера - идеальное время для проникновения в здание.

Сложив газету и выбросив ее на улицу, он хрустнул костяшками пальцев и начал.

Офисное здание было закрыто, и рабочие оттуда уже ушли, что облегчило ему выполнение работы. Он опустился на колени и вытащил небольшой деревянный футляр, в котором лежали его инструменты для взлома замков.

Быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, он начал работать с замком.

Щелчки его инструментов наполнили воздух, когда он умело манипулировал замком, наконец услышав удовлетворительный щелчок, когда тот открылся. Джек толкнул дверь и проскользнул внутрь, закрыв за собой дверь.

Внутри здания было темно и тихо, единственным звуком был слабый гул города.

Джек двигался четко, направляясь к лестнице.

Поднимаясь по лестнице, он не мог не испытывать волнения. Это было то, чему его учили, собирать информацию и раскрывать секреты, которые другие хотели сохранить в тайне.

Наконец добравшись до верхнего этажа, Джек открыл дверь и вышел в тускло освещенный коридор. Он задержался на мгновение, чтобы перевести дыхание, затем начал пробираться по коридору, проверяя по пути каждую дверь.

"Это не то...…Это не то..." Пробормотал Джек, прочитав табличку на двери. Он искал офис мистера Рокфеллера.

После нескольких минут поисков Джек наконец нашел дверь, которую искал. Он проверил замок и увидел, что это стандартный засов. Он быстро достал инструменты для взлома замков и приступил к работе.

Через несколько мгновений замок щелкнул, открываясь, и Джек бесшумно толкнул дверь. В комнате было темно, если не считать слабого света, пробивающегося из окон.

Джек подкрался к письменному столу и потянулся к ящикам под ним. Он попытался открыть его, но безуспешно.

Джек вздохнул, этого следовало ожидать, поэтому ему пришлось снова схватить свои отмычки. Несколькими ловкими движениями Джек умело взломал замок ящика и открыл его. Внутри была куча документов. Он просматривал их один за другим, пока не нашел конкретный документ.

Бухгалтерская книга.

Он открыл файл и просмотрел страницы, просматривая каждую строчку в поисках любой информации, которая могла бы обвинить мистера Рокфеллера в нечестной игре со штатами бассейна Аппалачей.

Когда он читал бухгалтерскую книгу, сердце Джека бешено колотилось от волнения. Информация, которую он обнаружил, была бесценной, и он знал, что мистеру Нильсену она обойдется в целое состояние.

Но по мере того, как он продолжал листать страницы, волнение Джека сменилось ужасом, когда он осознал истинную природу бухгалтерской книги. Это не был отчет о деловых операциях, как он предполагал. Это был журнал незаконных сделок, взяток и подкупов различным политикам и чиновникам в штатах, окружающих бассейн Аппалачей.

Одним из которых является выплата штатам за то, что они запретили мистеру Нильсену и его компании получать разрешения.

Эта бухгалтерская книга была доказательством, необходимым его клиенту, чтобы разоблачить мистера Рокфеллера и его коррупционные сделки.

Он убрал бухгалтерскую книгу в нагрудный карман и закрыл ящик стола. Делая это, он услышал слабый звук за дверью. Это был звук шагов, и они приближались.

"Черт ... там все еще есть люди?" Джек выругался себе под нос.

"Ты знаешь, я всегда ожидаю, что незваный гость придет в кабинет моего хозяина", - раздался голос в холле. Он принадлежал мужчине.

Джек быстро оглядел комнату в поисках места, где можно спрятаться, но идти было некуда.

Несколько мгновений спустя человек, говоривший в коридоре, вошел в офис мистера Рокфеллера. Он был одет в костюм дворецкого и держался с элегантностью.

"Нарушитель границы, да?" Мужчина заговорил и продолжил. "И более того, частный детектив. Вы, должно быть, ищете что-то важное, раз рискнули вломиться в этот офис ". Дворецкий пристально посмотрел на Джека, его глаза сузились, когда он внимательно изучал его.

Джек знал, что должен думать быстро. Он не мог позволить этому дворецкому поймать его и поставить под угрозу его миссию.

"То, что ты уже встал на ноги, означает, что ты нашел то, за чем пришел", - сказал мужчина. "В таком случае я не могу позволить тебе покинуть этот офис живым. Информация, которую вы только что увидели, имеет огромное значение для моего работодателя. "

Дворецкий полез в карман и вытащил маленький пистолет, направив его прямо на Джека.

Джек поднял руки в знак капитуляции, пытаясь придумать план побега.

"Нет необходимости прибегать к насилию, сэр. Мне платят недостаточно, чтобы я жертвовал своей жизнью ради этого ..." Сказал Джек, формулируя план, как выбраться из офиса живым. Он взглянул на стол и увидел пресс-папье.

"Мне жаль, но ты должен умереть ..."

Как раз в тот момент, когда дворецкий собирался нажать на курок, Джек схватил ближайшее пресс-папье и швырнул его в руку дворецкого, заставив его выронить пистолет. Воспользовавшись минутным отвлечением внимания, Джек бросился на дворецкого, повалив его на землю.

Двое мужчин сцепились на полу, каждый пытался одержать верх. Дворецкий был на удивление силен, и Джек знал, что долго так продолжаться не сможет.

Как раз в тот момент, когда его собирались прижать, Джек заметил лежащий на полу нож для вскрытия писем. Быстрым движением он схватил его и вонзил в бок дворецкого.

Дворецкий издал леденящий кровь вопль, и Джек быстро ворвался в дверь и побежал по коридору, а затем вниз по лестнице.

Наконец, он добрался до входной двери, распахнул ее и выбежал в ночь, тяжело дыша.

Тем временем дворецкий, который является помощником мистера Рокфеллера, пошатываясь, поднялся на ноги, схватившись за кровоточащий бок. Он знал, что должен действовать быстро. Если злоумышленнику сойдет с рук эта бухгалтерская книга, это будет означать конец всего, над чем работал мистер Рокфеллер.

Он, спотыкаясь, подошел к своему столу и снял трубку телефона, набирая номер по памяти.

"Мистер Рокфеллер, у нас проблема", - сказал дворецкий, когда трубку соединили. "Кто-то вломился в ваш офис и украл бухгалтерскую книгу".

----------

Погоня (Без редактуры)

Слова его помощника эхом отозвались в комнате, и на мгновение воцарилась тишина. Мистер Рокфеллер посмотрел на своего помощника со смесью шока и недоверия.

"Что ты только что сказал?" спросил он холодным и угрожающим голосом.

Ассистент корчился от боли, его лицо исказилось от агонии. "Извините, сэр. Он взял надо мной верх", - сумел выдавить он между вдохами.

Глаза Рокфеллера сузились, когда он понял, что произошло. "Кто это был?" он потребовал ответа.

Ассистент на мгновение заколебался, прежде чем ответить. "Это был частный детектив, сэр. Он рылся в вашем офисе".

Лицо Рокфеллера скривилось в гримасе. "Частный детектив? Кто мог его нанять?"

"У вас много врагов в бизнесе, мистер Рокфеллер, поэтому будет трудно его выследить. Сэр, что нам делать? Я должен был нажать на курок, когда у меня был шанс ".

Рокфеллер нахмурился еще сильнее, обдумывая варианты. Ситуация была опасной, и он знал, что не может оставить этого следователя в живых. Потому что, если он это сделает, все его слова будут исполнены.

"Мы должны позаботиться об этом частном детективе. Учитывая, что вы только что позвонили, это означает, что он сбежал, то есть все еще в Нью-Йорке. Я хочу, чтобы вы дали задание своей команде и нашли этого частного детектива ".

"Сколько бы вы хотели задействовать, мистер Рокфеллер?"

Рокфеллер на мгновение остановился, обдумывая вопрос. "Я хочу, чтобы в нашем распоряжении были все доступные ресурсы. Не жалейте средств", - сказал он наконец. "Это дело чрезвычайной важности, и я не потерплю неудачи".

Ассистент кивнул, морщась от боли и пытаясь сесть. "Понял, сэр. Я немедленно займусь этим".

Повесив трубку, ассистент прерывисто дышал, пытаясь побороть боль, терзавшую его тело. Он знал, что провал - это не вариант, особенно когда дело касалось приказов мистера Рокфеллера. Он снова схватил телефон и набрал номер.

Ассистент сообщил оператору данные о человеке, с которым он хотел связаться, и подождал некоторое время. Несколько мгновений спустя его соединили.

"Это помощник мистера Рокфеллера, у нас сложная ситуация. Частный детектив только что украл нечто важное, и я хочу, чтобы вы поручили своей команде найти его. Он только что вышел из офиса примерно на пять минут, так что он все еще поблизости. "

"Правила ведения боевых действий?" - спросил грубый голос на другом конце провода.

"Делайте все возможное, чтобы вернуть эту информацию. Мистер Рокфеллер хочет, чтобы об этом позаботились незаметно и быстро, и его не беспокоит сопутствующий ущерб ". Твердо сказал помощник.

Последовала пауза, прежде чем голос на другом конце ответил. "Понятно. Мы сразу приступим к этому. Но это будет недешево, ты же знаешь, верно?"

"Меня не волнует стоимость, - ответил ассистент, - просто сделайте это".

Линия оборвалась, и ассистент в изнеможении откинулся на спинку стула.

"Похоже, мне придется лечь в больницу".

***

Тем временем на улицах Нью-Йорка Джек Дэвис все еще бежал по переулкам, убегая как можно дальше от офиса Рокфеллера. Он на мгновение остановился и оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, не следует ли кто-нибудь за ним. Никого не было, и поэтому он возобновил бег.

Теперь, когда в его распоряжении есть бухгалтерская книга, он просто должен доставить ее в Питтсбург. Но в это время не ходят паромы, которые могли бы доставить его в Нью-Джерси, а первый поезд на Питтсбург отправляется в четыре часа утра.

Это означает, что он застрянет в Нью-Йорке примерно на пять часов.

"Подожди ..." - пробормотал он себе под нос. Только сейчас он понял кое-что важное.

"Партнер мистера Нильсена находится в Нью-Йорке, верно? Это означает, что я просто должен доставить это ему ".

И если он может отдать это мистеру Аксельсену, то это означает, что ему не нужно ехать в Питтсбург.

Проблема в том, где он может его найти? Прежде чем согласиться на работу, Джек провел исследование своего клиента. Мистер Аксельсен отвечал за строительство станции метро в Нью-Йорке, но не было упомянуто, где он остановился. Это могло бы быть в одном из роскошных отелей Нью-Йорка, но просматривать их один за другим будет хлопотно и займет много времени, поэтому решение подождать пять часов кажется более осуществимой идеей.

Джек снова задумался, на этот раз он подумал о другой. Мисс Кэролайн Дюпон. Теперь, когда он подумал об этом, мисс Кэролайн Дюпон была деловым партнером мистера Аксельсена и мистера Нильсена. И хорошо, что он знает, где найти мисс Дюпон. Если он сможет добраться до нее и спросить адрес мистера Аксельсена, то это означает, что работа выполнена. Более того, ее магазин находится просто дальше по улице, так как расположен на Бродвее.

Джек приготовился к новой пробежке, выбравшись из переулка на главную улицу. Прибыв туда, он увидел двух человек на другой стороне улицы, указывающих на него.

Глаза Джека сузились, когда двое неизвестных потянулись к кобурам. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что они преследуют его. Он быстро развернулся и побежал в противоположном направлении.

Звук шагов эхом отдавался позади него, когда он мчался по улицам, петляя между запряженными лошадьми экипажами и людьми. Люди, преследовавшие его, приближались, и Джек знал, что ему нужно найти место, чтобы спрятаться.

Он заметил открытую дверь и метнулся внутрь, захлопнув ее за собой. Он оказался в темном коридоре и услышал приближающиеся шаги своих преследователей.

Джек лихорадочно огляделся, пытаясь найти место, где можно спрятаться. Слева от него была дверь, и он толкнул ее. Она вела в маленькую комнату с окном, и Джек быстро заполз под стол. Он затаил дыхание, услышав, как открылась дверь, и мужчины вошли в комнату.

Они обыскали комнату, где он прятался, и Джек держал рот на замке.

"Черт ..." он выругался себе под нос. Головорезы Рокфеллера были слишком быстры, чтобы выследить его.

"Он где-то прячется", - сказал один из мужчин. "Найдите его".

"Это принесет нам огромную прибыль", - сказал в ответ его партнер, когда они обходили комнату, в которой прятался Джек.

Его сердце бешено заколотилось, когда он услышал приближающиеся тяжелые шаги. Мгновение спустя он увидел револьвер, блеснувший в тусклом свете.

А затем человек с револьвером заглянул под стол, где он прятался.

"Вот ты где", - сказал громила.

----------

Бежать (Без редактуры)

"Остынь, остынь, остынь", - повторил Джек, его голос слегка дрожал, когда он встал из-под стола с поднятыми руками. Пистолет громилы был направлен на него, и Джек знал, что его жизнь висит на волоске. "У меня есть бухгалтерская книга", - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. "Но мне нужно твое слово, что ты отпустишь меня, если я передам это тебе".

Громила оглядел Джека с ног до головы с непроницаемым выражением лица. Он взглянул на своего напарника, который тоже целился из пистолета в Джека. На мгновение воцарилась тишина.

Наконец, громила заговорил. "Мы получили приказ убрать его, верно?" сказал он низким голосом. "Возможно, он видел содержимое бухгалтерской книги, и вы знаете, что мы не можем позволить этому человеку уйти".

Джек почувствовал, как у него на лбу выступил холодный пот. Он знал, что попал в серьезную беду. Он наткнулся на что-то большое, что подвергло его жизнь опасности.

"Послушайте, ребята", - сказал Джек, его голос слегка дрожал. "Меня даже не волнует, что в этой бухгалтерской книге. Мне недостаточно платят, чтобы умереть за это, поэтому, пожалуйста, отпусти меня, и я передам это тебе. "

Громила заколебался, его палец напрягся на спусковом крючке. Джек затаил дыхание, ожидая худшего.

"К сожалению, у нас строгие приказы", - сказал громила, нажимая на спусковой крючок.

Джек приготовился к худшему, из этой ситуации не было выхода. Но он не хочет умирать. Поэтому он выбрал план б. Который заключается в том, чтобы с боем выбираться отсюда.

Джек немедленно схватил громилу за руки и потянул его вперед. Затем он развернул свое тело и использовал инерцию громилы, чтобы швырнуть его на своего партнера, заставив их обоих отшатнуться назад.

Джек воспользовался возможностью и сбежал.

Двое головорезов пришли в себя, поднялись на ноги и начали нажимать на спусковой крючок. Куски бетона и обломки взорвались у ног Джека, когда он побежал к выходу. Он слышал, как пули просвистели мимо него.

Завернув за угол, он заметил дверь, протаранил ее и выскочил на улицу. Он лихорадочно огляделся, ища, куда бы убежать.

Он заметил ближайший переулок и побежал к нему. Он бежал и бежал, пока не оказался в нескольких кварталах от дома. Только тогда он замедлил шаг, его грудь вздымалась от напряжения.

"Вот он!" Один из головорезов закричал и выпустил еще одну очередь пуль в направлении Джека, заставив его отскочить в сторону.

"Эти головорезы не знают, когда сдаться, да?" Джек выдохнул, отдышался и прислонился к стене.

Он должен был продолжать двигаться, иначе они поймали бы его.

"Это не стоит пятисот долларов", - Джек продолжил бежать. Хотя его сердце билось слишком быстро, он терпел боль и продолжал бежать. Он не мог позволить себе остановиться сейчас. Он должен был найти способ избавиться от головорезов и передать бухгалтерскую книгу своему клиенту.

После пяти минут бега Джек остановился в ближайшем переулке и оглянулся через плечо. За ним никто не гнался, может быть, ему наконец удалось оторваться от них? Однако он не мог рисковать. Он должен был быть уверен. Он нырнул в переулок и прислонился к стене, тяжело дыша. Он воспользовался моментом, чтобы перевести дыхание, и попытался придумать план.

Внезапно он услышал шум, доносящийся из ближайшего мусорного контейнера. Он замер, думая, что это могут быть громилы. Но затем он услышал слабый скулящий звук. Любопытство взяло верх над ним, и он осторожно направился к мусорному контейнеру.

Подойдя ближе, он услышал звук более отчетливо. Это был котенок. Маленький серый котенок был заперт в мусорном контейнере и жалобно мяукал.

"Черт, всего лишь кот, да?" Джек выругался себе под нос. Он снова огляделся, чтобы убедиться, приближаются головорезы или нет. К счастью, он не видел и не слышал их приближения.

В таком случае он может пойти в магазин Кэролайн Дюпон.

Поскольку он пробежал значительное расстояние, чтобы добраться туда, потребуется время. Но если это единственный способ покончить с этим, у него не было выбора, кроме как отправиться в путешествие.

Пока он шел, он думал об опасности, в которой находился. После взлома и проникновения в офис мистера Рокфеллера ему успешно удалось сбежать из него. Люди Рокфеллера отреагировали быстро. Рокфеллер наверняка серьезно настроен заставить его замолчать. В конце концов, содержимое бухгалтерской книги было взрывоопасным, и Джек знал, что в ней содержатся доказательства незаконной деятельности. Он наткнулся на что-то большое, что могло свергнуть Рокфеллера, а заодно и других политиков.

Ценность бухгалтерской книги не поддается исчислению, но Джек знал, что она стоила его жизни. Он должен был передать ее своему клиенту и позволить им делать с ней все, что они, черт возьми, захотят.

Двадцать минут спустя Джек подошел к витрине магазина Loreal. Он постучал в дверь, надеясь, что кто-нибудь откроет.

"Кто это?" Спросил человек за дверями, голос принадлежал мужчине. Возможно, охрана?

"Мне нужно поговорить с мисс Кэролайн Дюпон. Она здесь?" Спросил Джек.

На мгновение воцарилась тишина. Через несколько мгновений дверь со скрипом отворилась, показав охранника.

"Мисс Кэролайн Дюпон здесь, в магазине, нет. Что вам от нее нужно?" Спросил охранник.

"Я должен кое-что передать ей лично, это слишком важно, чтобы я должен увидеть ее сейчас. У тебя есть предположение, где она может быть?" Спросил Джек.

"Послушайте, я не могу сообщить вам эту информацию так небрежно. У меня нет возможности подтвердить вашу личность, так почему бы вам не вернуться завтра?"

"Это не может ждать!" Джек умолял, в его голосе слышалось отчаяние. "Это вопрос жизни и смерти, клянусь".

Охранник мгновение изучал лицо Джека, прежде чем кивнуть. "Хорошо, она остановилась в отеле на Пятой авеню. Хотя я не уверен, впустят тебя в отель или нет, поскольку уже почти час ночи."

"Спасибо!"

Джек быстро развернулся на каблуках и побежал к отелю, надеясь, что успеет вовремя. Он прибыл в отель на Пятой авеню за двадцать минут и ворвался внутрь, не обращая внимания на любопытные взгляды ночного персонала. Он прошел в приемную и подошел к столу, пытаясь отдышаться.

"Мисс Кэролайн Дюпон здесь?"

----------

Обмен (Без редактуры)

Тем временем в одном из роскошных номеров отеля "Пятая авеню" Джонатан внезапно проснулся от непрекращающегося телефонного звонка. Он потер глаза, пытаясь стряхнуть с себя сонливость. Когда он попытался сесть, то понял, что руки Кэролайн крепко обхватили его, из-за чего ему было трудно пошевелиться, не разбудив ее.

Джонатан осторожно попытался высвободиться из объятий Кэролайн, но она пошевелилась во сне и крепче прижалась к нему, бормоча что-то неразборчивое. Он на мгновение остановился, любуясь умиротворенным выражением ее лица и тем, как взъерошенные волосы падают ей на лицо.

Но он не мог игнорировать настойчивый телефонный звонок. Поэтому он осторожно отвел руки Кэролайн от себя, стараясь не потревожить ее сон. Он встал, подошел к телефону и снял трубку.

"Хм ... могу я узнать, почему вы звоните поздно ночью?" Спросил Джонатан с ноткой раздражения в голосе.

"Извините, что потревожил ваш приятный сон, мистер Аксельсен, но в вестибюле кто-то хочет с вами поговорить. Он сказал, что это срочно", - извиняющимся тоном сказала секретарша.

"Вы говорите, это важно?" Джонатан повторил. "Кто бы это мог быть?"

"Его зовут Джек Дэвис", - ответила секретарша.

"Джек Дэвис?" Джонатан повторил имя и секундой позже узнал его. Это был частный детектив, которого нанял его партнер, чтобы выяснить, имел ли Рокфеллер отношение к блокированию разрешений на открытие их горнодобывающей нефтяной компании. Если Джек здесь поздно ночью, то это означает, что это должно быть что-то важное.

"Я понимаю. Скажи ему, что я спущусь через несколько минут", - сказал Джонатан, прерывая секретаршу прежде, чем она успела закончить предложение.

"Кто это?" Кэролайн замурлыкала, Джонатан обернулся и увидел, что Кэролайн сидит в постели, сонно потирая глаза.

"Просто кое-кто, кому нужно срочно поговорить со мной", - ответил он, хватая со стула свою мантию и надевая ее.

"Все в порядке?" Обеспокоенно спросила Кэролайн.

"Я пока не знаю, но я узнаю достаточно скоро", - сказал Джонатан с ободряющей улыбкой. "Иди спать, я скоро вернусь".

"Ты сомневаешься?"

Джонатан усмехнулся очаровательному произношению Кэролайн слова "обещание" и, вернувшись к кровати, наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в лоб.

"Я обещаю", - прошептал он, укутывая ее одеялом.

"Окаааай ..." Кэролайн кивнула и откинулась на подушки, ее глаза уже начали закрываться. Джонатан мгновение наблюдал за ней, чувствуя тепло в груди от того, как мило она выглядела в полусне. Он не смог удержаться и запечатлел еще один поцелуй на ее лбу, прежде чем, наконец, оторваться и выйти из комнаты.

Спускаясь в вестибюль, Джонатан не мог не задаться вопросом, что могло понадобиться Джеку Дэвису в такой поздний час. Его размышления были прерваны, когда он увидел частного детектива, ожидающего его в вестибюле, сидящего на диване.

"Мистер Аксельсен?" Джек склонил голову набок. "Что вы здесь делаете? И я спросил мисс Дюпон".

"Ну, ты можешь сказать, что мисс Дюпон и я состоим в отношениях", - объяснил Джонатан, подходя к Джеку. "Итак, что такого срочного, что тебе понадобилось прийти сюда в такой час?"

Лицо Джека стало серьезным, когда он встал и повернулся к Джонатану. "У меня есть кое-какая информация, которую вам нужно услышать, и это не могло подождать до утра".

Любопытство Джонатана было задето. "Какого рода информация?"

"Кое-что, от чего вы с мистером Нильсеном будете в восторге", - Джек сделал паузу, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. "Мне удалось раскопать кое-какую грязь о связях Рокфеллера с блокировкой разрешений и лицензиатов вашей компании".

Он продолжил. "Но это не то, что мы должны обсуждать здесь. Мы можем пойти куда-нибудь в более уединенное место?"

Джонатан кивнул и повел Джека в конференц-зал отеля. Как только они оказались внутри, Джек достал из нагрудного кармана бухгалтерскую книгу и подвинул ее через стол к Джонатану.

"Это бухгалтерская книга мистера Рокфеллера. Она содержит журнал незаконных сделок, взяток и выплат различным политикам и чиновникам. Эта бухгалтерская книга - все, что вам нужно, чтобы свергнуть мистера Рокфеллера и заставить его и его сообщников передать вам разрешения и лицензии. "

Джонатан сглотнул от тяжести информации, лежащей перед ним. Это могло стать прорывом, в котором они нуждались, чтобы, наконец, основать свою добывающую нефть компанию. Он открыл бухгалтерскую книгу и быстро просмотрел страницы, его глаза расширились при виде перечисленных имен и сумм.

"Это невероятно", - сказал Джонатан, все еще не в силах поверить в то, что он видит. "Как тебе удалось заполучить это в свои руки?"

"Давайте просто скажем, что у меня есть свои способы", - сказал Джек с ухмылкой. "Но вам нужно быть осторожным с этой информацией. Это достаточно мощно, чтобы разрушить карьеру Рокфеллера, и ему не понравится, если об этом узнают."

"Я понимаю", - сказал Джонатан, кивая. "Спасибо, Джек. Это именно то, что нам было нужно".

Когда Джонатан собирался спрятать гроссбух в нагрудный карман, Джек внезапно выхватил гроссбух обратно, выражение его лица стало серьезным.

"Что вы имеете в виду?" Глаза Джонатана сузились. "Я думал, у вас с моим партнером была сделка и он уже заплатил вам?"

"Что ж, все меняется, мистер Аксельсен. Видите ли, получить эту бухгалтерскую книгу оказалось не так просто, как я думал", - сказал Джек, его тон становился все более серьезным. "Возникли некоторые ... сложности".

"Какого рода осложнения?" Джонатан спросил, чувствуя, как у него засосало под ложечкой.

"Давайте просто скажем, что некоторые люди готовы сделать все возможное, чтобы эта бухгалтерская книга не увидела свет", - загадочно сказал Джек.

"Я понимаю, к чему это ведет…Так за тобой гонятся, да?"

Джек колебался, его глаза бегали по комнате, как будто он боялся, что их подслушают. "Ну, меня преследуют головорезы Рокфеллера. Итак, я спасаю свою жизнь здесь, и я думаю, что наша первоначальная сделка в пятьсот долларов больше не поможет. "

Джонатан откинулся на спинку стула и потер подбородок, обдумывая ситуацию. У него было чувство, что Джек говорил правду об опасности, в которой он находился, и он не мог винить его за то, что он хотел больше денег за свои усилия.

"Сколько тебе нужно?" Спросил Джонатан, надеясь, что все еще сможет спасти ситуацию.

"Учитывая, что мне придется бегать всю оставшуюся жизнь, я прошу десять тысяч долларов".

"Десять тысяч долларов, да?" Джонатан повторил цену, он просил довольно высокую сумму.

"Это единственная сумма, которую вы должны заплатить мне за эту информацию. Более того, они не знают, кому я ее передаю".

Джонатан на мгновение задумался. Мгновение спустя он заговорил.

"Хорошо. Договорились".

----------

Утреннее наслаждение (Без редактуры)

Утренний свет просачивался в апартаменты Джонатана, заливая уютную комнату теплым сиянием. Кэролайн очнулась ото сна, потерла глаза и воспользовалась моментом, чтобы привыкнуть к окружающей обстановке. Когда она посмотрела на свою кровать, ее охватило замешательство. "Джонатан?" - пробормотала она, с любопытством наклонив голову.

"Я здесь", - последовал спокойный ответ Джонатана. Взгляд Кэролайн последовал за звуком его голоса и остановился на нем, склонившемся над книгой и делающем пометки на листе бумаги.

Охваченная любопытством, Кэролайн приподнялась на кровати, ее зрение прояснилось, когда она увидела, что Джонатан поглощен своей работой. "Что ты делаешь?" спросила она, все еще немного сонная.

"Я работаю", - ответил Джонатан, и в уголках его губ заиграл намек на улыбку. "Извини, если меня не было рядом, когда ты проснулся".

Кэролайн покачала головой, отвергая его извинения. "Нет, нет, все в порядке", - сказала она, потягиваясь и протирая глаза, прогоняя сон. "Я просто не ожидал, что ты встанешь так рано".

Джонатан тихо усмехнулся. "Я всегда встаю рано. Ты это знаешь".

Кэролайн улыбнулась, кивая в знак согласия. "Да, хочу". Она сделала паузу на мгновение, наслаждаясь мирной атмосферой комнаты. "Итак, над чем ты работаешь?"

Джонатан оторвался от своей книги, встретившись взглядом с Кэролайн. "Это бухгалтерская книга от некоего человека, который сорвал наши планы".

Кэролайн в замешательстве нахмурила брови. "Что вы имеете в виду под "сорвал наши планы"?"

"Помните телефонный звонок ранним утром? Частный детектив, которого вы нам порекомендовали, отправился в этот отель, чтобы передать бухгалтерскую книгу. В этой бухгалтерской книге содержатся транзакции мистера Рокфеллера, в основном незаконные ".

"А ... ты имеешь в виду Джека Дэвиса? Значит, он справился с работой, да? Как и ожидалось от него, он лучший, когда дело доходит до такого рода работы…Что?"

Кэролайн заметила нейтральное выражение на лице Джонатана.

"Ничего ... в любом случае, я должен доставить эту бухгалтерскую книгу Полу и дальше работать дальше. Я не могу с этим справиться, так как занят наблюдением за строительством станции метро ..."

"Хех..." Кэролайн задумчиво улыбнулась. "Джонатан ... ты, наверное, ревнуешь, когда я хвалила Джека Дэвиса?"

"Что ..." Джонатан был ошеломлен неожиданным вопросом. Он покачал головой, пытаясь скрыть намек на смущение на своем лице. "Нет, конечно, нет. Откуда это взялось??

Кэролайн рассмеялась, слишком хорошо зная Джонатана. "Ты милый, когда ревнуешь, ты знаешь это?"

Она встала и подошла к нему.

"Что ты делаешь?" Спросил Джонатан, наблюдая, как Кэролайн приближается к нему.

Кэролайн наклонилась и нежно поцеловала Джонатана в лоб. - Просто пожелала доброго утра, - прошептала она с улыбкой. "И хочу заверить тебя, что ты единственный мужчина, достойный моей любви и восхищения, Джонатан".

Щеки Джонатана покраснели от слов Кэролайн. - Спасибо, - сказал он, его голос был едва громче шепота.

Кэролайн села к Джонатану на колени и прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Джонатан обнял ее за талию, прижимая к себе. Несколько мгновений они сидели в уютной тишине, наслаждаясь обществом друг друга.

Кэролайн нарушила молчание. "Как ты думаешь, что Поул планировал бы сделать с этой информацией?"

Выражение лица Джонатана стало серьезным, когда он заговорил. "Я думаю, Поул использовал бы эту бухгалтерскую книгу как рычаг для получения разрешений, или он может даже подкупить их. Я действительно не знаю. Почему бы нам не прекратить обсуждать это и вместо этого не сосредоточиться на нас? "

"На нас?"

"Как будто нам стоит пожениться или что-то в этом роде. Мы много чего сделали, и я подумал, что пришло время активизировать это?"

"Но это заставило бы меня выглядеть непринужденно", - мрачно сказала Кэролайн.

Джонатан прервал ее, с беспокойством глядя на Кэролайн. "Что ты подразумеваешь под "выглядеть непринужденно"? Почему, выйдя замуж, ты будешь выглядеть непринужденно?"

Кэролайн опустила глаза, нервно теребя пальцы. "Ну, мы не так давно вместе, и может показаться, что мы слишком торопимся".

Джонатан взял руки Кэролайн в свои, его взгляд смягчился, когда он посмотрел на нее.

"Кэролайн, я люблю тебя. Я знаю, что мы давно не были вместе, но в глубине души я знаю, что ты - единственная для меня. Я не хочу провести еще один день без тебя рядом. И жениться - это не значит торопить события. Это значит брать на себя обязательства друг перед другом, любить и поддерживать друг друга, несмотря ни на что. Я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Ты тоже любишь меня?"

"Конечно, я люблю тебя", - ответила Кэролайн.

"Тогда проблем нет, верно?" Джонатан наклонился и поцеловал ее в пупок.

Кэролайн застонала и обвила руками шею Джонатана, углубляя поцелуй.

"Тебе это нравится?" Джонатан продолжил, слегка отстранившись, чтобы посмотреть на Кэролайн.

"Перестань дразнить меня ~!" Кэролайн рассмеялась, игриво шлепнув Джонатана по руке. "

"Итак, каков твой ответ? Ты выйдешь за меня замуж?"

"Если бы я сказал "да", это заставило бы тебя остановиться?"

Джонатан усмехнулся шутливому ответу Кэролайн. "Я не могу обещать, что полностью остановлюсь, - сказал он с озорной усмешкой, - но я определенно немного смягчу это".

Кэролайн закатила глаза, но уголки ее рта приподнялись в улыбке. "Хорошо, хорошо, я дам тебе ответ", - сказала она, встретившись взглядом с Джонатаном. "Да, Джонатан, я выйду за тебя замуж".

Лицо Джонатана расплылось в широкой улыбке, и он притянул Кэролайн в крепкие объятия. "Ты сделала меня самым счастливым человеком в мире", - сказал он, его голос был полон эмоций. "Я не могу дождаться, когда проведу с тобой остаток своей жизни".

"Теперь, когда я дала тебе свой ответ, тебе следует подготовиться к работе. У тебя ведь позже встреча с инженерами, верно?" Спросила Кэролайн.

"Ну, еще рано, возможно, мы сможем сделать один раунд".

"Один раунд чего?" Спросила Кэролайн.

Джонатан наклонился поближе к Кэролайн и прошептал ей на ухо: "Ты знаешь, что это такое, и я знаю, что ты тоже этого хочешь".

Затем он начал покрывать ее лицо сладкими, затяжными поцелуями, заставляя Кэролайн хихикать и извиваться от удовольствия.

***

Неделю спустя бухгалтерская книга была доставлена Полу, который проверял ее.

"Это здорово. С этим мы наконец-то можем начать добычу полезных ископаемых. Амелия. Запишитесь на прием к мистеру Рокфеллеру. Скажите ему, что у нас есть эта штука ".

"Понятно, мистер Нильсен".

----------

Заключено соглашение (Без редактуры)

Поуль ходил взад-вперед по своему кабинету, тревога и ожидание предстоящего звонка заставляли его сердце учащенно биться. Его взгляд каждые несколько секунд бросался на часы на столе, наблюдая, как с растущим нетерпением тикают минуты.

"Где он?" пробормотал он себе под нос. "Он знает, что у нас встреча ровно в три часа".

Амелия, спокойно сидя в соседнем кресле, наблюдала за бешеными движениями Пола со слабой улыбкой на губах. Она работала с ним много лет и привыкла к его беспокойству перед важными встречами.

Панда'нова?1-коМ "Поуль, расслабься", - успокаивающе сказала она. "Я уверен, что мистер Рокфеллер позвонит с минуты на минуту. Кроме того, прошло всего две минуты.

"Я знаю, Амелия, просто я не понимаю, почему он опаздывает. Я имею в виду, ты подчеркнула важность этого звонка?" Спросил Поул.

Амелия кивнула. "Конечно, я согласилась. Я ясно дала понять, что эта встреча сильно повлияет на него".

Как по команде, зазвонил телефон, напугав Пола и Амелию.

"Я думаю, это он", - сказала Амелия, указывая на телефон на столе Пола.

Пол бросился отвечать на звонок. "Здравствуйте, это мистер Рокфеллер?"

"Действительно, мистер Нильсен", - ответил Рокфеллер на другом конце провода. "Тот факт, что вы предположили, что это был я, означает, что вы ждали моего звонка. Извините, из-за непредвиденных обстоятельств я не смог связаться с вами своевременно."

"Ну, сейчас это не имеет значения, мистер Рокфеллер, как вы уже назвали", - сказал Поул, посмеиваясь.

"Итак? Чего ты хочешь? Пожалуйста, скажи мне немедленно, поскольку у меня нет времени тратить его на ненужные любезности". Голос Рокфеллера был резким и по существу, не оставляя места для светской беседы.

Поуль прочистил горло, пытаясь взять себя в руки. "Да, конечно. Нам нужно обсудить срочное дело, касающееся вашей компании".

На другом конце провода повисла короткая пауза, прежде чем Рокфеллер заговорил снова. "Моя компания? Продолжайте".

"Ну, неизвестный человек пришел в наш офис и передал эту бухгалтерскую книгу, которая, как я думаю, принадлежит вам".

"Вы уверены?! Это в ваших руках?!" Рокфеллер воскликнул, его голос повысился от удивления и беспокойства.

"Да, это верно. Это здесь, в нашем распоряжении, и я взглянул на это, и кажется, что вы были замешаны в чем-то, что мы не получили необходимых разрешений для начала нашей нефтедобычи. Вам лучше признаться во всем, мистер Рокфеллер, если вы не хотите, чтобы эта бухгалтерская книга стала достоянием общественности. "

"Вы угрожаете мне, мистер Нильсен?"

Поуль на мгновение заколебался, стараясь тщательно подбирать слова. "Нет, я не угрожаю вам, мистер Рокфеллер. Я просто констатирую факты. Эта бухгалтерская книга потенциально может доставить много проблем вашей компании и всем, кто связан с этой транзакцией. Я просто обеспокоен. На самом деле, я никогда не ожидал, что вы опуститесь так низко, чтобы помешать нам соперничать с вами в нефтяной промышленности."

Рокфеллер усмехнулся. "Вы, должно быть, тот, кто нанял эту крысу, чтобы она украла мою бухгалтерскую книгу ..."

"Теперь вы обвиняете меня в подобных вещах?" Вмешался Поул, его тон стал оборонительным. "Это действительно низко с вашей стороны, мистер Рокфеллер, и я думаю, что будет лучше, если мы решим этот вопрос мирным путем, если вы не хотите, чтобы ваша компания и ваши друзья пострадали от последствий ваших действий".

На другом конце провода на минуту воцарилось молчание, прежде чем Рокфеллер, наконец, заговорил. "Понятно. Что ж, я полагаю, мы зашли в тупик, мистер Нильсен. Похоже, у нас нет выбора, кроме как заключить сделку. Чего ты хочешь?"

"Я хочу, чтобы вы от нас отстали, мистер Рокфеллер, и сказали своим партнерам в Штатах, чтобы они предоставили нам лицензии и разрешения на нашу добычу нефти. Кроме того, земли, где мы собираемся найти запасы нефти, и права на них будут принадлежать нам. Просто, не так ли?"

"В обмен вы передадите эту бухгалтерскую книгу?" Рокфеллер на мгновение задумался над предложением, прежде чем ответить.

"Даю вам слово. Мистер Рокфеллер. Вы делаете то, что я вам сказал, тогда я верну эту бухгалтерскую книгу. Я имею в виду, что может небольшая горнодобывающая нефтяная компания сделать вашей Standard Oil? Которая, я полагаю, является ведущей нефтедобывающей и перерабатывающей компанией в Соединенных Штатах. Это наш единственный термин. "

"Вы могли бы получить гораздо больше, чем лицензию и допуск, мистер Нильсен. Вы действительно загадочный человек", - заметил Рокфеллер.

Пол усмехнулся, чувствуя облегчение от того, что ему удалось заключить сделку с одним из самых могущественных людей в нефтяной промышленности. "Я просто бизнесмен, пытающийся заработать на жизнь, мистер Рокфеллер. Я не хочу никаких проблем и верю, что эта сделка справедлива для нас обоих. "

Рокфеллер вздохнул. "Очень хорошо. Я позабочусь о том, чтобы мои партнеры предоставили вам необходимые лицензии и разрешительные документы, а также передам вам права на земли, где вы собираетесь искать запасы нефти. "

"Это здорово, мистер Рокфеллер. Видите ли, конкуренция в бизнесе естественна. Это вынудило обе стороны разработать продукт лучше, чем у другой, чтобы предотвратить банкротство. Монополия, с другой стороны, - это раковая опухоль, которая разъедает инновации и прогресс, - сказал Поул, радуясь, что ему удалось донести свою точку зрения.

Рокфеллер усмехнулся. "Вы умный человек, мистер Нильсен. Я понимаю, почему вы представляете угрозу для моего бизнеса. Но не волнуйтесь, я больше не буду беспокоить вас".

"Мы оба знаем, что это ложь, мистер Рокфеллер, прекрати нести чушь", - ответил Поул, его голос снова стал суровым. "Но я ценю вашу готовность вести переговоры. А теперь давайте придерживаться нашего соглашения и все уладим. "

Рокфеллер снова вздохнул. "Вы правы, мистер Нильсен. Я не могу обещать, что наши пути больше не пересекутся в будущем, но сейчас я сдержу свое слово и позабочусь о том, чтобы мои партнеры предоставили вам необходимые лицензии и разрешительные документы. Что касается бухгалтерской книги, я попрошу кого-нибудь достать ее для меня как можно скорее. Кстати говоря, вы не раскрыли никаких подробностей о бухгалтерской книге ... "

"Нет, но я верю, что человек, передавший бухгалтерскую книгу моей компании, сделает это, поэтому я предлагаю вам разобраться с ним. Я не знаю его имени, но уверен, что у вас есть его лицо. В конце концов, я читал новости в Нью-Йорке, где возле вашего здания раздавались выстрелы."

"Серьезно? Вы даете мне слово, мистер Нильсен? Если вы осмелитесь и попытаетесь обнародовать это ..."

"Будьте уверены, мистер Рокфеллер, как я повторяю, я не стану вас выдавать. И, кроме того, пока вы не будете вмешиваться в мой бизнес, мы ничего не будем делать ".

"Хорошо, тогда удачи вашей нефтедобывающей компании", - сказал Рокфеллер.

"Спасибо", - сказал Поул, прежде чем повесить трубку. Он повернулся к Амелии, которая выжидающе смотрела на него.

"Итак? Что произойдет?"

"Это успех, Амелия".

----------

Успех (Без редактуры)

Вернувшись в Нью-Йорк, Рокфеллер кипел от гнева, когда он сжимал кулак и разбил стол перед ним. Он только что говорил с Поулом Нильсеном, и откровение о том, что промышленный дуэт стоит за кражей его бухгалтерской книги, стало для него шоком. Несмотря на то, что им удалось проникнуть в его офис и украсть его самое ценное имущество, он не мог не чувствовать себя впечатленным их хитрой тактикой.

Рокфеллер знал, что ему нужно действовать быстро. Он поднял трубку и набрал одного из своих соратников, сенатора Джонсона, который помогал ему в прошлом. Джонсон ответил на звонок, его голос пронизан яростью.

Что за новости, Рокфеллер? Вы нашли, кто украл бухгалтерскую книгу?» Джонсон потребовал.

"Успокойся, сенатор Джонсон", - ответил Рокфеллер. «Мы нашли бухгалтерскую книгу, и мы возвращаем ее как можно скорее. Вам не нужно бояться быть разоблаченным на публике».

«Я чуть не потерял свою карьеру из-за твоей беспечности! Вы должны быть более осторожны с вашей конфиденциальной информацией, Рокфеллер. Это последний раз, когда я собираюсь помочь вам", - сказал Джонсон, его голос дрожал от гнева.

"Нет, мистер. Джонсон, ты ошибаешься. Вы продолжите мне помогать", - твердо заявил Рокфеллер. «Я знаю, как убедить вас с правильной суммой денег, так что не действуйте как ребенок. Кроме того, я не владею бухгалтерской книгой, поскольку они требовали за нее выкуп».

"Выкуп? Они просят денег?»

«Нет, они не просят денег, скорее они просят что-то, что могут дать только вы и ваши друзья. Он предоставляет лицензии и разрешения компании Axelsen и Nielsen Oil Mining and Refining Company.

"Аксельсен и Нильсен?" Вы хотите сказать, что они стоят за украденной бухгалтерской книгой?»

"Да, они те, что нет никакой ошибки", - подтвердил Рокфеллер. «Однако мы не можем связываться с ними прямо сейчас, поэтому я предлагаю вам дать им все, что они хотят, и этот вопрос будет решен без каких-либо дальнейших осложнений».

Джонсон на мгновение замолчал, созерцая предложение Рокфеллера. Наконец, он глубоко вздохнул.

"Хорошо, до тех пор, пока это дело не взорвется у нас на лицах. Я свяжусь с должностными лицами, ответственными за распространение лицензий и разрешений».

Рокфеллер повесил трубку, чувствуя облегчение от того, что ему удалось убедить сенатора Джонсона еще раз помочь ему. Тем не менее, он знал, что пока не может ослабить бдительность. Нефтедобывающая и нефтеперерабатывающая компания Axelsen и Nielsen собирается прервать его монополию на добычу нефти ... подождите, угроза? Он, должно быть, шутил, когда думал об этом.

Он Рокфеллер, он вытеснил конкурентов из бизнеса, и ничтожная небольшая нефтедобывающая компания не могла бы конкурировать с ним.

Он насмехался, его руки снова сжимались в кулак. «Вы, промышленный дуэт, действительно хотите конкурировать со мной, да? Хорошо, я заставлю вас осознать ошибку ваших путей».

***

Вернулся в Питтсбург.

«Поздравляю, Поль, это было здорово с твоей стороны. Теперь, когда у нас будут разрешения, мы можем начать нашу деятельность в Техасе, Вайоминге и в Аппалачах в ближайшее время».

Да, ты права, Амелия, но это не конец боя. Это правда, что мы получили разрешения и лицензии, но нам придется конкурировать с ведущими компаниями, когда дело доходит до нефти. Компания "Стандарт Ойл". Это потребует много маркетинговых стратегий и тактик, чтобы заставить жителей Авалонии поверить, что нефть является синонимом нашего имени. Как наш исполнительный секретарь, я хочу, чтобы вы, Амелия, придумали пути реализации нашей стратегии. Конечно, мы с Джонатаном поможем».

«Я пойду и проинформирую отдел маркетинга об этом, Поул. А пока я оставлю тебя в твоем офисе, так как у меня есть дела. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, не стесняйтесь звонить мне».

Поль кивнул. "Очень хорошо. Спасибо, Амелия».

«Почему вы меня благодарите, мистер. Нильсен? Я просто делаю свою работу».

"Неужели это незаконно говорить спасибо коллеге?" Поль усмехнулся, его глаза мерцали от забавы. «Кроме того, всегда хорошо выражать благодарность за хорошо проделанную работу. Я ценю твою тяжелую работу, Амелия. Продолжай в том же духе».

Амелия улыбнулась, чувствуя благодарность за добрые слова Поула. «Вот опять вы идете со своими сладкими словами».

«Не волнуйтесь, мои намерения чисты. Выражая свою благодарность, я не нападу на вас, я думал, что мы ясно дали понять, почему вы поднимаете этот вопрос снова?

Амелия слегка покраснела, чувствуя себя смущенной. - Мне жаль, Поль. Я не хотел поднимать этот вопрос снова. Я просто хотел убедиться, что мы на одной волне. Я ценю наши профессиональные отношения и не хочу создавать неправильного впечатления».

Поль по-понравилось по-поновому удивлению. «Не надо извиняться, Амелия. Я ценю вашу честность и профессионализм. Ты ценный член нашей команды, и я бы не хотел, чтобы что-то ставило под угрозу это. Теперь идите вперед и позаботьтесь о своих задачах на день. Нам предстоит много работы, если мы собираемся конкурировать с крупными игроками нефтяной отрасли».

Амелия кивнула и вышла из кабинета Поула, чувствуя облегчение, что неловкий момент прошел. Когда она шла по коридору, она не могла не почувствовать приступ разочарования. Она тайно влюбилась в Пола, но казалось, что он видел ее только как коллегу и не более того. Она знала, что не может позволить своим личным чувствам встать на пути их профессиональных отношений, но это было легче сказать, чем сделать.

"О? Миссисипи. Вайс, хочешь увидеть тебя здесь?» Голос эхом отодвигался к ее ушам, как болт из синего.

Амелия посмотрела вверх и оказалась лицом к лицу с Тимоти, одним из первых инженеров, работающих в компании Axelsen и Nielsen.

"Мистер. Андерсон, приятно тебя видеть", - крепко склонила голову Амелия в знак уважения. «Вы собираетесь навестить мистера. Нильсен?»

"Да. Я консультируюсь с ним о его опыте в выпрямителях, которые будут установлены на электровозе, который он строил. Мы столкнулись с довольно сложными техническими проблемами, которые необходимо решить для предотвращения задержек. Так он там?»

Амелия кивнула. «Да, он находится в своем офисе, как обычно ... Вы можете навестить его, так как ему нечего делать в данный момент».

"Серьезно? Идеальное время тогда. Ну, думаю, скоро увидимся, мисс. Вайс. И, может быть, я смогу пригласить тебя на ужин».

Амелия только что посмотрела на Джонатана.

«Я подумал, что вы откажетесь от этого. Вы являетесь исполнительным секретарем компании, поэтому я предполагаю, что ваш график не часто доступен для таких вещей. Забудь о том, что я сказал».

«Нет, мы можем поужинать, если хотите. В какой день вы хотели бы поужинать?»

"Серьезно? У меня пока нет свидания, так как я не ожидал, что вы согласитесь на эту идею. Я напишу вам письмо, которое улыбнулась Амелия. «Конечно, я с нетерпением жду этого. Просто дайте мне знать, когда у вас будет свидание».

Тимоти кивнул, выглядя довольным. - Я буду, мисс. Вайс. Спасибо, что согласились пойти со мной. Увидимся в ближайшее время». С этим он повернулся и ушел, оставив Амелию продолжать свой путь в отдел маркетинга.

«Возможно, это способ забыть о своих чувствах к мистеру. Нильсен..."

----------

Обеспечение (Без редактуры)

Позже в тот же день Поул Нильсен закончил разговор с Тимоти Андерсоном о технических трудностях в выпрямителях. Это была короткая дискуссия по проблеме, которая казалась сложной, но простой в глазах Пола.

После этого обсуждения он позвонил кому-то, кто важен для их бизнеса.

Когда телефон трели, Пол нетерпеливо постучал пальцами по столу, ожидая, когда человек на другом конце поднимется.

Когда телефон, наконец, щелкнул, Поуль выпрямился и прочистил горло. "Мистер. - Морган, это Нильсен. У меня есть новости, о которых вы, возможно, захотите услышать».

"Новости, которые вы говорите", - повторил Морган. "Давай".

«Вы помните нашу сделку, о том, что мы получили лицензии и разрешения в течение месяца? Поул спросил.

«Да, я помню это ясно. А как же это?» Морган ответил.

«Ну, мы успешно получили известие от кого-то, что мы скоро получим разрешения и лицензии. Так что я думаю, что ставка снята, мистер. Моргану и вам не нужно вытаскивать свои инвестиции в наше нефтяное предприятие».

"Хм... скоро ты скажешь?" Морган напевал. «Я думаю, что вы что-то здесь неправильно понимаете, мистер. Нильсен, я хочу конкретных доказательств, как будто у вас уже есть разрешения, а не гарантия».

"Мистер. Морган, поверь мне, мы получим разрешения, потому что мы сделали что-то, что заставило бы их сделать это. Потому что, если они этого не сделают, ну, вы знаете, что произойдет».

«Ах ... вы хотите сказать, что вы, наконец, поняли, почему ваши разрешения и лицензии не были предоставлены вам, даже если вы прошли требования?»

«Я не только понял, мистер. Морган, но также узнал их грязные маленькие секреты. Ради секретности, я не буду раскрывать вам информацию об их личности.

"Нет необходимости в этом упущении, мистер. Нильсен. Я уже знал, кто за этим стоит. Это был мистер. Рокфеллер?»

Поль почувствовал дрожь, бегущую по его позвоночнику при упоминании имени. Итак, Морган уже знал, кто стоит за этим, но не поделился этим с ним? Это часть его теста или он блефует? Ну, в любом случае, он должен выполнить свое обещание Рокфеллеру.

Что заставляет вас говорить так, мистер. Морган?» Пол попросил, пытаясь скрыть беспокойство в голосе.

"Ну, давайте просто скажем, что у меня есть свои пути", - загадочно ответил Морган.

Поул сделал глубокий вдох и решил сменить тему. «В любом случае, я хотел сообщить вам, что операция по добыче нефти скоро начнется в тот момент, когда мы получим разрешение. У нас уже есть подрядчики и мужчины, чтобы сделать это. Которая в основном состоит из несуществующих нефтедобывающих компаний, которые были вынуждены покинуть свой бизнес из-за г-на. Рокфеллер».

"Я вижу, так вот куда шло большинство бюджетов", - заметил Морган. «Поскольку вы уверены, что получите эти разрешения, я не буду отказываться от своих инвестиций. Однако в том условии, что вы поможете мне понять будущий рынок нефти».

«Рынок нефти?»

«Это правильно, я знаю некоторые из его применений. Это для освещения, отопления и дорог, и я не мог думать ни о чем другом. Какие еще преимущества вы можете исследовать?» Морган объяснил.

Поль нахмурил брови и на мгновение задумался. «Как и электричество, нефть — это будущее. Его можно использовать для создания синтетических пластмасс, смазочных материалов и даже фармацевтических препаратов. В настоящее время наша транспортировка основана на паровых двигателях, но с нефтью мы можем сделать что-то еще лучше и эффективнее, но это еще на один день, г-н. Морган. Я хочу сохранить его для последнего, думать об этом как о великом открытии».

«Итак, вы делаете нефть товаром», — спросил Морган.

«Нефть уже является товаром, г-н. Морган, но его потенциал еще не полностью реализован. Наша компания стремится использовать весь свой потенциал, делая ее не только товаром, но и необходимостью в различных отраслях». Поуль ответил уверенно и продолжил. «И это будет означать больше денег для нас».

"Хорошо, хорошо, я понимаю. Я просто хочу знать, что мои инвестиции куда-то идут, потому что, если у вас нет никакой уникальности, я бы использовал деньги, которые я вложил в мистера. Вместо этого Рокфеллер».

«Я считаю, что мы говорили об этом, мистер. Морган. Ты забыл?»

«Я старею за то, что помню такие дискуссии, как эта, мистер. Нильсен, но когда дело доходит до денег, я уверен, что вы можете понять, почему я должен быть осторожным». Морган усмехнулся. Но не волнуйтесь, я буду доверять вашему суждению по этому вопросу. Просто следите за тем, чтобы держать меня в курсе вашего прогресса».

"Конечно, мистер. Морган. Вы можете рассчитывать на то, что мы максимально использовать свои инвестиции", - заверил его Поул.

"Хорошо, хорошо. Теперь я должен заняться другими вопросами. Продолжай в том же духе, мистер. Нильсен", - сказал Морган перед тем, как повесить трубку.

Поул вздохнул с облегчением, когда положил телефон обратно на свою колыбель. Он позволил своим мыслям дрейфовать некоторое время, когда он думал.

Теперь, когда проблема лицензий и разрешений решается, никто не мешает им основать нефтедобывающую компанию. Это означает, что на данный момент ничего не нужно делать, кроме как контролировать свои нынешние предприятия, которые находятся в самом разгаре. И эти предприятия занимают большую часть своего времени. Он хочет сделать перерыв, как целую неделю отдыха. Но делать это, пока Джонатан ломает спину в Нью-Йорке, чтобы построить станцию метро, было похоже на предательство. Ему нужно найти способ сбалансировать работу и отдых, ради собственного здравомыслия и благополучия, и на благо компании.

Сначала он поговорит с ним, прежде чем что-то делать. Кстати говоря, что он хочет делать? Пол размышлял над этой идеей, и один из них всплыл в его голове.

В гостях у Сары!

Правильно, он не общался с Сарой... он даже не помнит, когда в последний раз разговаривал с ней через письма. Он прервал общение с ней, когда считал, что они находятся под пристальным вниманием наследного принца Британской империи. Однако отсутствие контакта с ней вызывает у него беспокойство и беспокойство. Он хотел связаться с ней и узнать о ее трудностях.

Тогда это улажено! Он отправится в Англию.

----------

Снова Посещение Лондона (Без редактуры)

Когда Поул сошел с корабля, его встретила шумная деятельность лондонского порта. Соленый морской воздух смешивался с острыми запахами рыбы и угля, заполняя его ноздри, когда он смотрел на разросшиеся доки. Краны и паровые машины выбрасывались, поднимая и перевозя грузы с судов, которые выстилали набережную. Мужчины кричали и свистели, направляя поток товаров, когда мимо грохотали тележки и вагоны.

Поль шел по мощеным улицам, проходя мимо торговцев и моряков, торгующихся за цены и загружая и разгружая ящики и бочки. Он восхищался огромным объемом и разнообразием обмениваемых товаров, от экзотических специй и шелков до сырья, такого как железо и древесина. Он мог видеть возвышающиеся дымоходы заводов, отрыгающие дым вдалеке, что свидетельствует о промышленной мощи города.

Какофония звуков заполнила уши Поула, когда он пробирался через порт. Звучание металла против металла, шипение паровых двигателей и непрекращающаяся болтовня людей со всех уголков мира создали симфонию шума, которая, казалось, пульсировала в воздухе. Небо было пасмурным, и легкий моросящий дождь начал падать, но активность в порту не показала никаких признаков замедления.

"Так же, как и первый", - пробормотал Поул под нос. Его последним визитом в Британскую империю была встреча с Сарой. Он сделал это, притворившись, что приехал сюда по делам со своим отцом, который был премьер-министром страны.

Теперь он вернулся в Лондон, чтобы увидеть ее снова, но визит должен быть сдержанным.

Поуль знал, что наследный принц Британской империи, пусть и долгое время, следил за его передвижениями. Корона считает, что причина, по которой Пенелопа или Сара разорвали помолвку, была из-за него. И он замаскировался.

Коричневое пальто Поля было хорошо подогнано, обнимая его форму таким образом, что не мешало его движению, но также не привлекало внимания к себе. Ткань была новой и высокого качества, ее насыщенный коричневый цвет отражал приглушенный свет пасмурного неба.

Широкополая шляпа, которую носила Поул, также была новой, ее форма и стиль соответствовали последним тенденциям моды. Он удобно сидел на голове, отбрасывая стильную тень на его угловатые черты. Шляпа представляла собой простую черную ленту, неприукрашенную, но элегантную в своей простоте.

С этим поконченым Полом пробрался в один из пассажирских вагонов. Он подошел к одному из автобусов, который выкрикивал пункты назначения и цены потенциальным пассажирам.

- Извините, сэр, - сказал Поуль, пытаясь сохранить голос низким и ничем не примечательным. «Можете ли вы отвезти меня в Королевский лондонский госпиталь?»

Королевский лондонский госпиталь был местом, где Сара работала до и после войны. Она служила там в течение многих лет и была известна своими большими достижениями в лечении медицинских заболеваний, которые невозможны в эту эпоху.

Кучер, грубый мужчина с густым кокни-акцентом, подозрительно смотрел на Поля. "Да, я могу, сэр,"

«Сколько там стоит тариф?»

"Два шиллинга, сэр", - ответил кучер.

Поуль кивнул и вручил мужчине тарелку, заняв место в карете. Когда они пробирались по оживленным улицам Лондона, Поуль не мог не испытывать чувство ностальгии по нему. Достопримечательности и звуки города были настолько знакомы, но прошло так много времени с тех пор, как он в последний раз был здесь.

Когда они приблизились к Королевской лондонской больнице, Поуль почувствовал, что его сердцебиение учащается. Он не мог дождаться, чтобы снова увидеть Сару, чтобы догнать все, что произошло с тех пор, как они в последний раз видели друг друга. Но он также не мог избавиться от чувства беспокойства, которое грызло его с тех пор, как он прибыл в Лондон.

Он знал, что рискнул, придя сюда, что наследный принц следит за каждым его шагом. Но он не мог позволить этому помешать ему увидеть Сару. В конце концов, какой парень позволил бы своей девушке жить в другой стране в темную технологическую эпоху в одиночестве и в постоянной опасности одержимости наследного принца?

Когда карета остановилась за пределами больницы, Пол вышел и пробрался внутрь. Запах дезинфицирующего средства и антисептика ударил его, как только он вошел, и он не мог не улыбнуться. Это был утешительный запах, который напомнил ему о Саре и времени, которое они провели вместе.

"Добрый день, сэр!" Секретарь спросил, сканируя его внешность.

«Я слышала, что здесь работает великий доктор, я считаю, что она дочь премьер-министра Британской империи. Я хотел бы, чтобы она проверила меня, так как я страдаю от странных осложнений со здоровьем».

«Вы просите специально для мисс. Аскарт, сэр? Прости, но мы не можем этого сделать. Наша политика здесь заключается в том, чтобы назначать пациентов врачам на основе их доступности и опыта. Тем не менее, у нас есть команда высококвалифицированных и опытных врачей, которые могут помочь вам с вашими проблемами со здоровьем. Вы хотите, чтобы я назначил вам встречу?» Секретарь сказал с вежливой улыбкой.

"Нет, я хочу ее. Я приехал сюда из Соединенных Штатов, надеясь, что меня сможет проверить она", - настаивал Пол.

"Извините, сэр, но это действительно противоречит нашей политике", - рассуждал секретарь.

Поуль вздохнул, поняв, что зашел в тупик. Он знал, что положение Сары как дочери премьер-министра Британской империи затруднит ему видеть ее, не вызывая никаких подозрений. Он должен был придумать другой способ подойти к ней.

"Хорошо, я понимаю", - сказал Поул, пытаясь держать свое разочарование под контролем. «Можете ли вы хотя бы сказать мне, когда я смогу увидеть ее здесь сегодня? Она на дежурстве?»

Секретарь взглянул на ее расписание и ответил: «Извините, сэр, но доктор. Аскарт сегодня не на дежурстве. Она находится в личном отпуске на неделю».

"Нет, я не", - звучал сзади женственный голос. Глаза Поул расширились, когда она поняла эти голоса. Его нос также действовал, когда он глотал знакомый аромат духов Пенелопы. Он обернулся, чтобы увидеть Сару, стоящую там, одетую в белое лабораторное пальто с стетоскопом на шее.

«Черт, моя девушка слишком красива!» Поуль думал про себя, глядя на Сару, чувствуя, как его сердцебиение бодрствует еще быстрее, чем раньше.

"Твоя благодать...!" Секретарь быстро склонила голову и сделала реверанс. «Я не ожидал вашего приезда».

Пенелопа проигнорировала свой жест и вместо этого посмотрела на мужчину перед ним. «Ты ищешь меня?»

"Да", - ответил Поуль, и выражение лица Пенелопы изменилось с запутанного на удивленное.

"Поул?"

----------

Темное предложение (Без редактуры)

"Ты знаешь ее, Твоя Милость?" Секретарь немедленно спросил, услышав имя мужчины от Пенелопы.

Пенелопа сделала паузу на мгновение, прежде чем ответить: «Да, он был моим пациентом из Авалонии несколько лет назад. Что привело тебя сюда, Поул?»

Сердце Пенелопы опустилось при мысли о том, что Поль так рисковал, чтобы увидеть ее. Она знала, что наследный принц не будет любезно относиться к Поулу, находящемуся в Лондоне, особенно если он узнает об их отношениях. Но она не могла отвернуться от него, когда он приложил большие усилия, чтобы увидеть ее.

"Извините, Поул, но на самом деле я в настоящее время нахожусь в личном отпуске", - сказала Пенелопа, пытаясь звучать убедительно.

Секретарь вмешался: «Ваша милость, так как ваш пациент прошел весь этот путь, можем ли мы, по крайней мере, предоставить ему комнату для отдыха, пока он ждет, когда врач станет доступным?»

«Спасибо, Мэри», — с благодарностью кивнула Пенелопа, облегчив, что Мэри придумала решение, которое не включало бы ее слома крышки. Она привела Поля в отдельную комнату, где он поселился на кровати со вздохом облегчения.

"Мне жаль, что поставил тебя в такое положение, Пенелопа", - сказал Поуль, глядя на нее грустными глазами.

"Все в порядке, - тихо ответила Пенелопа, - но ты должен быть осторожен. Если кто-то узнает, что вы здесь, это может быть катастрофой для нас обоих».

Поуль кивнул, понимая серьезность ситуации. "Я знаю, но я должен был увидеть тебя. Мне нужно было убедиться, что ты в порядке и... Я должен был тебе кое-что сказать».

Пенелопа села на край кровати, чувствуя трепет нервозности в животе. У нее было чувство, что она знает, что Пол собирается сказать, и она не была уверена, готова ли она это услышать. Но она должна была быть сильной, ради них обоих.

"Что такое, Поул?" Она спросила, задерживая дыхание.

«Что я люблю тебя», — сказал Поул, и выражение Пенелопы упало.

"Эх? Ты проделал весь этот путь, чтобы сказать это передо мной? Я думал, что это будет что-то серьезное».

"Для вас я бы даже отправился на край земли", - сказал Поуль, ухмыляясь.

"Боже, ты слишком глупый", - ударила Пенелопа его здесь и там Пол рассмеялся, наслаждаясь игривым подшучиванием между ними. «Мне жаль, если кажется, что я сделал большое дело из ничего. Я просто должна была рассказать тебе, что я чувствую, Пенелопа».

Пенелопа тихо улыбнулась, чувствуя тепло в груди при словах Поула. «Вы уверены, что это то, ради чего вы пришли? Поул? Ты действительно не чувствуешь себя плохо?»

"Нет, я не такой. Я заботился о себе, несмотря на мой плотный график", - сказал Поуль, улыбаясь.

"Ну, тогда это хорошо. Как дела у Джонатана?»

«Ну, вы не поверите. Джонатан сказал мне перед отъездом, что она собирается выйти замуж за промышленника. Ее зовут Кэролайн Дюпон. Я уверен, что вы ее знаете».

«Эта женщина, которая была основателем Лореала? Я знаю её. Я покупаю у нее одежду и средства личной гигиены", - кивнула Пенелопа, удивившись, услышав о помолвке Джонатана.

"Но поверьте мне, вы красивее ее", - сказал Поуль, положив руку на ее щеку и поглаживая ее.

Сердце Пенелопы мчалось, когда рука Поля задержалась на ее щеке. Она чувствовала, как тепло распространялось по ее телу, и она не могла не наклониться к его прикосновению.

«Ты просто говоришь это, потому что я твоя девушка, но если бы я не была, ты бы не сказала эти слова».

Поль посмотрел в глаза Пенелопе и тихо улыбнулся. "Нет, это неправда. Даже если бы ты не была моей девушкой, я бы все равно подумала, что ты красивая и удивительная. У тебя доброе сердце и блестящий ум, которым я так восхищаюсь. Я уверен, что все остальные подумают об этом».

"Серьезно?"

"Серьезно!" Поуль подтвердил и продолжил. "Итак, как у тебя дела? Наследный принц все еще беспокоит вас?»

Пенелопа на мгновение замолчала. «Ну, он все еще продолжает присылать мне цветы, подарки и письма, когда есть шанс ... Поул? Что с этим лицом?»

«Разве это не очевидно, конечно, я завидую. Я должен быть единственным, кто делает это с тобой». Пенелопа не могла не посмеяться над собственничеством Поула. "О, Поул. Ты знаешь, что между наследным принцем и мной ничего нет. Он просто настойчив в своем преследовании».

"Но меня это все равно беспокоит", - ответил Поуль, снова выглядя серьезным. «Мне не нравится идея о том, что кто-то другой пытается завоевать ваше сердце».

Пенелопа протянула руку и взяла за руку Поля. «Тебе не нужно беспокоиться об этом, Поул. Мое сердце уже принадлежит тебе...»

«Ну... если это действительно так, Пенелопа. У меня есть предложение, где мы можем быть вместе. Хотя это будет трудное решение, вы услышите меня?» Поуль сказал, что его голос становится серьезным.

"Что это?"

«Знаете, ваш новый отец и наследный принц не позволили бы вам быть со мной. Твой отец не примет это, поэтому я придумал идею... Это будет эгоистичная просьба. Вы все еще хотите это услышать?»

Сердце Пенелопы опустилось, когда она слушала слова Поула. «Что это, Поул? Что вы имеете в виду?» Она спросила, ее голос едва выше шепота.

Поль сделал глубокий вдох перед выступлением. "Я хочу, чтобы ты пошла со мной, Пенелопа. В Соединенные Штаты. Мы можем начать новую жизнь там, вдали от всего этого. Вдали от наследного принца. И чтобы сделать это, я должен убить тебя».

Глаза Пенелопы расширились в шоке. "Убей меня?"

«Не в буквальном смысле, Пенелопа. Я просто хочу, чтобы ты притворился, что ты мертв. Таким образом, вам будет легко сбежать из этой страны, и мы сможем начать новую жизнь вместе. Это единственный способ быть вместе, не сталкиваясь с какими-либо препятствиями или противостоянием. Что скажешь, Пенелопа? Ты поймешь этот риск со мной?»

Пенелопа была безмолвна. Она не могла поверить в то, что только что услышала. Поуль хотел, чтобы она инсценировала свою собственную смерть и оставила все позади, чтобы быть с ним. Это была сумасшедшая идея, но она не могла отрицать искушение начать новую жизнь с мужчиной, которого она любила.

Когда она посмотрела в глаза Поула, она увидела искренность в его взгляде. Она знала, что он имел в виду каждое слово, которое он говорил, и что он готов сделать все, чтобы быть с ней.

Но может ли она действительно пройти через это? Может ли она оставить все позади, включая свою семью и друзей, и начать новую жизнь в чужой стране с мужчиной, которого она любила.

«Тебе не нужно решать сейчас, Пенелопа. Я дам тебе время", - сказала Поуль, окутав свою руку своим.

----------

Жесткое решение (Без редактуры)

"Я могу остаться здесь только на неделю, Пенелопа", - ответил Поуль. «После этого мне придется вернуться в Соединенные Штаты и вернуться к работе. Мне жаль, если мои предложения были шоком для вас, но я считаю, что это единственный способ, которым мы можем быть вместе».

Выражение Пенелопы смягчилось, когда она слушала. "Я понимаю", - сказала она. "Просто... Я в шоке... думать, что вы бы предложили такое».

Для Поля, выйти и рассказать общественности правду об отношениях - это запрет. Во-первых, это может вызвать огромный скандал, который может повлиять на имидж компании и ее, а во-вторых, что одержимый наследный принц может сделать что-то, что может не понравиться Полу. Смерть - единственный способ вернуть Пенелопу в Штаты.

Конечно, он не собирается заставлять ее, так как у нее все еще есть жизнь здесь, в Лондоне. У нее есть своя жизнь и семья в этой стране, и отнять это у нее просто потому, что он хотел, чтобы она была с ним, не вариант. Поуль знал, что он должен найти компромисс, который позволит им продолжать свои отношения, не причиняя никакого вреда жизни Пенелопы.

Когда он потерялся в мыслях, Пенелопа говорила.

«Как вы это планируете? Как ты собираешься сделать мою смерть правдоподобной?»

Поль потер подбородок, когда он размышлял об ответе. Но, увидев ее глаза, наполненные ожиданием, он придумал один простой вариант.

Ну, я еще не дошел до этого момента, Пенелопа, но если бы я придумал один. Я подумываю зарезать тебя ножом в безопасном месте. Где-то между нижней частью живота или верхней частью живота. Вы будете истекать кровью, но рана не будет достаточно серьезной, чтобы поставить под угрозу вашу жизнь. И когда вы упадете на землю, я возьму вас с собой в карету, попрошайтру ваших ран и отправлюсь в порт, где корабль ждет нас, чтобы отвезти вас в Соединенные Штаты. Там вы должны принять новое имя и личность».

«Вы не дошли до сути, и все же вы уже спланировали это. Вы думали об этой идее, Поул какое-то время не так ли?» Пенелопа спросила, ее выражение нейтральное.

"Да. Поверь мне, если есть другой способ, я бы его принял. Но если вы думаете о том, чтобы сделать наши отношения публичными, это запрет. Как я уже говорил, сейчас решать не надо. Это решение тяжелое, и я это знаю. Увидимся через неделю».

Когда Поуль встал со стула и направился к двери, чтобы уйти, Пенелопа заговорила.

"Я сделаю это!"

Поль остановился на своем пути и обернулся лицом к Пенелопе. Его глаза расширились от удивления.

"Что?" Он спросил, почти не поверив в то, что только что услышал.

"Я сказала, что сделаю это", - повторила Пенелопа, ее голосовая фирма. «Я поеду с вами в Соединенные Штаты и приму новую личность. Я не хочу, чтобы здесь было что терять».

Поул покачал головой. «Я не могу просить тебя отдать свою жизнь здесь, Пенелопа. Это огромное решение, и это не то, что вы должны принимать легкомысленно».

Поул сказал, что это заставило ее пересмотреть свое решение. Бывают случаи, когда человек принимает решение по прихоти, и это один из них. Он хотел убедиться, что оба они находятся во взаимопонимании, осознавая последствия и риск.

"Я знаю, во что ввязываюсь", - сказала Пенелопа, вставая со стула. «Я много думал об этом, и я пришел к выводу, что хочу быть с вами. Я готов рискнуть».

Пол подошел к Пенелопе и взял ее руки в свой. "Я люблю тебя, Пенелопа", - сказал он. И я обещаю вам, что сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были в безопасности».

Пенелопа улыбнулась. "Я тоже тебя люблю, Поул", - сказала она. "И я тебе доверяю".

Поул наклонился и поцеловал Пенелопу, и на мгновение все остальное исчезло. Они были потеряны друг в друге, и мир снаружи не имел значения.

Но Поуль знал, что у него много работы. Он должен был убедиться, что все было спланировано идеально, чтобы они могли покинуть Лондон, и никто ничего не подозревает.

Когда он отстранился от Пенелопы, Поуль нежно погладил ее по щеке в последний раз, прежде чем уйти. «Я предлагаю вам увидеть свою семью здесь в последний раз, когда я готовлюсь к плану».

***

Через день, в резиденции Аскарт. Пенелопа шла по позолоченному коридору и в кухонный зал, где ее ждала семья.

По прибытии в кухонный зал ее встретил вопрос, который она ненавидела слышать каждый день.

"Пенелопа, действительно ли у нас нет возможности изменить ваше мнение? Предложение по-прежнему означает, что вы станете будущей королевой Британской империи. Ты действительно не хочешь его брать?»

«Отец, я думал, мы закончили обсуждать это? Прошло почти три года", - сказала Пенелопа, опираясь на поцелуй в щеку отца. Она сделала тот же жест своей матери, прежде чем занять свое место.

"Пенелопа, мы просто хотим того, что лучше для тебя", - сказала ее мать, взяв ее за руку. "Вы уверены, что принимаете правильное решение?"

Пенелопа сделала глубокий вдох и посмотрела на родителей. «Я знаю, что тебе трудно понять, но я не выйду замуж за мужчину, которого не люблю. Пожалуйста, мама, отец, давайте прекратим говорить об этом и насладимся нашим завтраком».

Ее семья кивнула в знак согласия, и они продолжили свой завтрак, но в воздухе было чувство грусти и напряжения. Пенелопа знала, что ее решение было непростым, но она не могла представить себе, что живет своей жизнью с кем-либо, кроме Поула.

После завтрака Пенелопа встала и поцеловала в щеку своего родителя в последний раз.

Ее родители сочли поведение Пенелопы странным.

«Пенелопа, есть ли проблема? Вы целовали нас в щеку два раза. Вы редко так делаете».

"Нет, все хорошо", - сказала она, заставив улыбнуться. "Я просто хотел показать вам обоим дополнительную привязанность сегодня."

Ее родители, казалось, купились на ее объяснение, и они крепко обняли ее.

"Будьте в безопасности по дороге в больницу", - сказала ее мать. "Увидимся сегодня вечером".

Пенелопа почувствовала комок в горле, когда обняла своих родителей. Она знала, что это может быть последний раз, когда она увидит их какое-то время. Но она не могла позволить своим эмоциям проявиться, ни сейчас, ни тогда, когда она должна была быть сильной.

Когда она выходила из дома, она чувствовала чувство свободы и волнения, смешанное со страхом и неуверенностью. Она оставляла все, что она когда-либо знала, чтобы быть с мужчиной, которого она любила.

----------

Выполнение Плана (Без редактуры)

Поль с тревогой сидел в конной повозке, его сердце колотилось в груди. Он не мог поверить в то, что собирался сделать - отвести Пенелопу от всего, что она когда-либо знала. Но он не мог вынести мысли жить без нее. Он тщательно все планировал, от найма кучера до организации их прохода на корабле в Соединенные Штаты. Он даже связался с кем-то, чтобы создать поддельные учетные данные для Пенелопы, чтобы они могли начать новую жизнь вместе.

Но самая сложная часть плана еще была впереди. Он должен был ударить Пенелопу ножом в живот, который имитировал бы смерть, не причиняя ей никакого вреда. Он рассматривал возможность попросить Кэролайн синтезировать препарат, но он знал, что это рискованное предложение. Кэролайн была блестящим химиком, но она могла не согласиться с его планом, и даже если бы она это сделала, создание такого препарата было трудным и трудоемким процессом.

Поуль сделал глубокий вдох и попытался успокоить нервы. Он не мог позволить своим сомнениям и страхам помешать его любви к Пенелопе. Он был готов сделать все, что нужно, чтобы быть с ней, даже если это означало рискнуть всем. Когда карета подъехала к больнице, Поул закалился для предстоящей задачи. Он должен был быть сильным для Пенелопы, несмотря ни на что.

Чтобы защитить свою личность, Поул замаскировался, надев толстую одежду и маску.

Там он терпеливо ждал, когда Пенелопа прибудет в больницу. Обычно Пенелопа прибывала в больницу в своей личной карете, и в этой карете не было охранников. Прекрасная возможность.

Через пять минут прибыл карета Пенелопы.

Поул пристально наблюдал, как Пенелопа вышла из кареты, ее глаза сканировали область. Он мог видеть беспокойство, выгравированное на ее лице, и это разбило ему сердце. Он знал, что то, что он собирается сделать, причинит ей боль, но у него не было другого выбора.

Он быстро пробирался к ней, его сердце бьется с каждым шагом. Когда он подошел к ней, он подошел к ножу, спрятанному под его толстым пальто.

Пенелопа, которая предвкушала следующие события, вздрогнула на месте, но она быстро сочинила себя и столкнулась с ним.

Что я могу сделать с вами, добрый сэр?

Поль не ответил, вместо этого он вытащил нож и ударил Пенелопу. Это действие ужаснуло зрителей и ее личного кучера.

Когда нож пронзил кожу Пенелопы, Поуль почувствовал боль вины и страх, осыпавший его. Он никогда раньше никому не причинял вреда, не говоря уже о женщине, которую любил. Но он должен был сосредоточиться, он не мог позволить своим эмоциям мешать плану.

Пенелопа ахнула от боли, ее глаза расширялись в шоке и смятении. Она споткнулась, ее рука сжимала ее живот, где ударил нож. Пол знал, что он должен действовать быстро, прежде чем кто-то сможет вмешаться.

Он зачерпнул ее на руках и бросился к ожидающей карете. Кучер уже был на поводьях, готовый взлететь в любой момент. Пол осторожно поместил Пенелопу в карету, обняв ее голову на коленях, когда она стонала от боли.

"Скорейше езди!" Поуль лаял на кучера, который хлестал лошадей в галоп. Они убежали из больницы, оставив за собой след пыли и смятения.

Когда карета гремела вдоль булыжных улиц, Поуль попытался успокоить нервы и сосредоточиться на следующей части плана. Ухаживать за ранами.

Он уже приготовил медицинский аптечку, наполненную медикаментами. Он взял ножницы и порезал и прорезал ее одежду, позволив ему увидеть рану более ясной.

«Я вытащу нож, Пенелопа. Чтобы я мог зашить твои раны. Не волнуйтесь, у меня есть медицинский опыт».

Поуль аккуратно снял нож с живота Пенелопы, морщась при виде крови, которая хлынула. Он быстро потянулся за медицинской аптечкой, вытащив стерилизованную иглу и нить.

Он знал, что время имеет существенное значение. Рана Пенелопы была глубокой, и если ее не лечить, она может оказаться смертельной. Он сосредоточил все свое внимание на поставленной задаче, его руки были устойчивы, когда он нарезал иглу и начал зашивать рану.

Пенелопа лежала неподвижно, глаза были закрыты от боли. Поул чувствовал, как она слегка дрожит у него на руках, и он знал, что она в шоке. Он старался сохранять свой голос спокойным и успокаивающим, когда работал, заверяя ее, что все будет хорошо.

"Почти все сделано, любовь моя", - прошептал он, его голос едва выше шепота. "Еще несколько швов".

После того, что казалось вечностью, Поул, наконец, закончил зашивать рану. Он тщательно перевязал его и проверил на наличие каких-либо признаков инфекции. Дыхание Пенелопы замедлилось, и она, казалось, успокоилась.

Поул вздохнул с облегчением, зная, что они на один шаг ближе к своей новой совместной жизни. Он нежно погладил волосы Пенелопы, наблюдая, как ее грудь поднимается и падает с каждым вдохом. Он знал, что им еще предстоит пройти долгий путь, но он был готов столкнуться с любым препятствием, пока Пенелопа была рядом с ним.

"Пенелопа, ты в порядке? Помимо ран, есть ли часть, которая болит больше, чем другие?» Поул спросил, его голос полон беспокойства.

Пенелопа медленно открыла глаза, глядя на Поля со слабой улыбкой. "Я в порядке, любовь моя", - прошептала она.

Он наклонился и прижал нежный поцелуй ей в лоб. «Сейчас мы приближаемся к порту. Я приготовила здесь несколько платьев для тебя. Я хочу, чтобы вы носили его, так как ваше платье в настоящее время покрыто кровью».

Пенелопа слабо кивнула и позволила Полю помочь ей переодеться в одно из платьев, которое он принес.

Через пять минут карета, наконец, остановилась, выбив Поула из его мечтательности. Он выглянул в окно и увидел, что они прибыли в доки.

Поль помог Пенелопе выйти из кареты и выйти на скамью подсудимых. Он мог видеть корабль, который возьмет их в новую жизнь, ожидая в гавани, его паруса вздымаются на ветру.

Поул огляделся, сканируя толпу на наличие каких-либо признаков неприятностей.

Он взял Пенелопу за руку и успокаивающе сжал ее. "Ты готова к этому, любовь моя?" Он спросил, его голос мягкий.

Пенелопа посмотрела на него с решимостью в глазах. "Я готова", - твердо сказала она.

----------

Последовавшие события (Без редактуры)

Кружка соскользнула с дрожащей руки Александра, разбив, когда она ударилась о мраморный пол острым звоном. Его глаза полыхали от ярости, лицо искривлялось от недоверия.

"Нет, нет, нет!" Он плюнул, его голос эхом раздался в комнате.

Стоявшие перед ним чиновники отшатнулись, их лица бледнеют от страха. Они никогда раньше не видели, чтобы принц был так возмущен.

«Как это могло произойти?» Александр требовал, его голос поднимался с каждым словом. «Где были ее охранники?»

"Ваше Королевское Высочество", - заговорил один из чиновников, его голос дрожал. «Ее Высочество не нанимает охранников во время поездки в Королевский госпиталь. По свидетельствам очевидцев, мужчина в толстом пальто и верхней шляпе вышел из кареты и напал на нее. Затем он забрал ее и скрылся в карете».

Кулаки Александра сжимались по бокам, его челюсть была плотно от гнева.

«Это все?! Вы нашли карету?»

Чиновники обменялись непростыми взглядами, не зная, как ответить на вопрос принца. Наконец, один из них высказался.

«Ваше Королевское Высочество, мы еще не нашли карету. Свидетель видел, как он уезжал вдалеке, и с тех пор мы не смогли найти его».

Александр издал рычание разочарования, шагая туда-сюда по комнате. Он не мог поверить, что это случилось с Пенелопой. У нее никогда не было врагов, люди Британской империи любили ее, и даже если Пенелопа отвергла его, он все равно заботился о ней.

"Дайте мне каждого доступного человека в Скотланд-Ярде", - лаял он на чиновников. «Я хочу, чтобы поисковая группа была организована немедленно. Мы должны найти ее...», он сделал паузу, когда понял, что что-то не так. Согласно его официальному сообщению, Пенелопа получила ножевое ранение и была увезена. Это было странно, зачем нападавшему колоть и забирать ее? В этом нет никакого смысла. Если бы нападавший просто хотел убить ее, он бы оставил ее тело на земле, но он этого не сделал.

Значит, это одно. Что Пенелопа все еще может быть жива, и нападавший связан с ней.

"Ваше Королевское Высочество? Каков был ваш заказ?» Один из чиновников просил аккуратно, не желая отвлекать принца от его мыслей.

Александр вырвался из своей мечты и повернулся лицом к чиновникам.

"Извините, я заблудился в своих мыслях", - сказал он. «Принесите мне всех доступных людей в Скотланд-Ярде. Нам нужно найти Пенелопу и выяснить, кто это сделал с ней. И убедитесь, что мы вернем ее живой».

Чиновники кивнули и быстро покинули помещение, чтобы выполнить приказы принца. Александр остался наедине со своими мыслями, пытаясь собрать воедино события дня.

Пока он был на нем, он мерцал пальцем, и дверь открылась, показывая мужчину, одетого в халат. Этот человек был его помощником, тот, кому он приказал присматривать за конкретным человеком, который, по его мнению, был причиной того, что Пенелопа не принимает его предложение.

«Вы не были в день события правильно?» Александр спросил.

«Да, Ваше Высочество. Я опоздал на тридцатиминутную смену в Королевском госпитале в тот день", - ответил мужчина.

Александр щелкнул по языку. Его помощник был единственным, кому он приказал ухаживать за Пенелопой, и для этого он заставил его подать заявку на должность в Королевском госпитале в качестве медсестры, где он может присматривать за ней для него. Но то, что он не был в момент нападения, его бесило.

«Мне нужно, чтобы вы отправились в больницу и собрали любую информацию о состоянии Пенелопы до того, как ее забрали. Поговорите с врачами, медсестрами и всеми, кто был там. Верните все, что вы найдете мне».

Служащий кивнул и быстро вышел из комнаты, чтобы выполнить приказы принца. Александр снова остался один, шагая туда-сюда по комнате, его разум мчался с различными возможностями того, что могло произойти с Пенелопой.

Через два часа один из чиновников вернулся в кабинет принца.

"Ваше Королевское Высочество, карета, которая увезла Пенелопу и нападавшего из Королевского госпиталя, была найдена."

Глаза Александра сверкали надеждой, когда он повернулся лицом к чиновнику.

«Где он был найден? Пенелопа с ним?» Он спросил, его голос окрашен в срочность.

Чиновник на мгновение колебался, прежде чем ответить. «Боюсь, что нет, Ваше Королевское Высочество. Карета была оставлена в переулке в Ист-Энде. Он был подожжен, и не было никаких признаков ни Ее Высочества, ни нападавшего».

Сердце Александра опустилось на новости. Он надеялся, что они найдут Пенелопу живой и здоровой с каретой, но казалось, что они вернулись на круги своя.

Он не мог представить, через что, должно быть, проходит Пенелопа, будучи похищенной и, возможно, раненной. И если похищение является одной из возможностей, то почему они не получают выкуп? Но действительно ли это их намерение? Почему они зарезали ее в первую очередь?

Александр обхватил волосы вокруг пальцев, глубоко задумавшись. Все это сводит его с ума, все не имеет для него смысла.

«Ваше Королевское Высочество, мы должны осмотреть Ист-Энд и найти кучера кареты. У нас уже есть очевидцы на месте происшествия, которые видели, куда бежал мужчина».

Александр кивнул в согласии с предложением чиновника. Им нужно было следовать любым зацепкам, которые они могли получить, независимо от того, насколько маленькими они могут показаться.

"Согласен", - сказал он, его голосовая фирма. «Я хочу, чтобы каждый доступный человек искал в Ист-Энде какие-либо подсказки о местонахождении Пенелопы.

Так же, как он отдавал другие приказы, в его кабинет вошел мужчина. Александр взглянул на мужчину и сразу узнал его. Это был отец Пенелопы, премьер-министр Британской империи.

«Александр... ты нашел какие-нибудь подсказки? У меня уже есть все наши агенты, чтобы присматривать за Пенелопой, но все еще нет удачи.

"Мистер. Премьер-министр ... мы нашли карету, используемую нападавшим, чтобы похитить Пенелопу, но ее там не было. Но будьте уверены, мы делаем все возможное, чтобы найти ее».

"Я до сих пор не могу в это поверить", - произнес премьер-министр, его голос сломался. «Мы просто завтракали сегодня утром, и теперь это. Моя дочь... моя маленькая девочка...»

Александр мог видеть боль и беспокойство, выгравированные на лице премьер-министра. Он встал со своего места и подошел к премьер-министру, и мягко нажал рукой на плечо.

----------

План идет гладко? (Без редактуры)

Тем временем на борту парохода, направлявшегося в Соединенные Штаты Авалонии, Поуль тщательно осмотрел рану Пенелопы, обязательно очистив ее с помощью антисептика, прежде чем переодевать. Он знал, что инфекции представляют собой общий риск с ножевыми ранениями, особенно когда они были нанесены грязным или ржавым оружием.

Когда он работал, Пенелопа лежала неподвижно на кровати, ее глаза закрывались от боли. Поуль не мог не испытывать глубокого чувства печали и беспокойства за нее. Он просто ударил ножом человека, которого любил больше всего, и увидел, как они в боли добавляют соль в эту рану.

Глаза Пенелопы внезапно разлетелись, и она посмотрела на Поула. Ее лицо было бледным, и она выглядела слабой, но ее глаза держали искру решимости.

"Поул", - прошептала она, ее голос чуть выше шепота. «Я думаю, что вы достаточно хорошо справились с моими ранами. Не волнуйтесь, я позабочусь об этом, когда мы окажемся в Соединенных Штатах».

Поуль почувствовал облегчение, услышав ее обычный спокойный и обнадеживающий голос, но он не мог не чувствовать себя виноватым за то, что он сделал с ней.

«Ну, вы, в конце концов, вы врач, я уверен, что вы можете заботиться о себе лучше, чем я», — усмехнулся он, когда сказал это.

Пенелопа покачала головой. «Ммм... Я думаю, что кто-то заботится о себе, я чувствую себя немного лучше, чем забота о себе. Но я справлюсь, не волнуйся. Но все же, как вы думаете, все ли в Лондоне собираются купить его? Что меня зарезали и я исчезла?»

«Учитывая тот факт, что вы популярный врач, я не думаю, что люди Британской империи просто примут то, что с вами произошло. Они найдут тебя, они будут использовать любые средства, необходимые, чтобы вернуть тебя. Но с тех пор, как я ударил тебя ножом, я уже дал им ложную информацию о том, что ты был убит. Тем не менее, найдется кто-то, кто сможет собрать головоломку воедино и увидеть нашу ложь».

Пенелопа по-разумно кивнула. "Интересно, будет ли тренер, которого вы наняли, молчать..."

Я дал ему годовую зарплату и деньги, чтобы купить другую карету. Не думаю, что он нас продаст", - успокоил ее Поул.

Пенелопа слабо улыбнулась, благодарна за быстрое мышление Поула. «Вы всегда знаете, как справляться с вещами», — мягко сказала она.

Выражение Поула смягчилось. «Я просто хотел бы, чтобы мне не приходилось с этим сталкиваться. Я хотел бы, чтобы мы просто покинули Лондон и начали новую жизнь вместе без всего этого беспорядка. Но вы знали лучше меня, что легче сказать, чем сделать».

Пенелопа на мгновение замолчала, потом сжала руку Поула.

«Что ты делаешь?» Поул спросил.

"Ничего, я просто хочу сжать твою руку", - ответила Пенелопа и продолжила. «Так это свобода, да? Моя жизнь как дочери принцессы была удушающей. Существует этот этикет, который вы должны соблюдать, иначе вас накажут. Но сейчас, несмотря на то, что мы в бегах, я чувствую себя свободным. Освободившись от этих удушающих правил и ожиданий. Свободный быть с тобой, Поул».

«Даже в этом мире Соединенные Штаты по-прежнему являются свободной страной, да? Хотя есть ожидания от тех, кто родился из высшего класса, ваша новая жизнь в Соединенных Штатах должна быть легкой.

«Говоря о новой жизни. Вы уже определили мою новую личность?» Пенелопа спросила.

Поль напевал в мыслях. Он подготовил все, что ей нужно для новой жизни в стране.

«Вы будете иммигрантом из Великобритании, медсестрой, работающей в больнице бедных в Лондоне с медицинским опытом.

Пенелопа в удивлении подняла брови. "Седивер? Я никогда не думала, что буду работать медсестрой. Но я полагаю, что это хорошая обложка, особенно в эту эпоху, когда женщины, имеющие карьеру, все еще не получили широкого признания».

Поуль кивнул в согласии. Да, и кроме того, это также даст вам возможность использовать свои медицинские знания, чтобы помочь нуждающимся. Это то, чего вы всегда хотели, верно?»

Пенелопа улыбнулась. «Да, это так. Так что я думаю, что я буду искать работу, как только мы прибудем в Соединенные Штаты?»

«О нет, нет, ты будешь работать на меня, мою прекрасную жену», — усмехнулся Поуль. «Как вы знаете, наша компания фокусируется на технологиях, и завод, производящий нашу продукцию, имеет много опасностей. Так что я подумал, почему бы не стать нашим главным врачом в клинике, которую мы ремонтируем?»

Глаза Пенелопы расширились от удивления. "Главный врач? - Поль, ты уверен? Как насчет врача, который работает на этой должности? Я собираюсь заменить его таким образом?»

«Ах... Я вижу, куда ты попадаешь. Если вы беспокоитесь о его работе, то будьте уверены, он этого не сделает. Он все еще сможет продолжать работать в моей компании ... о, я думаю, вы можете начать как его помощник».

Пенелопа не могла не чувствовать себя благодарной и ошеломленной вдумчивостью Поула. Несмотря на опасность и неопределенность их нынешнего положения, он уже подготовил все, что им нужно для их новой жизни в США.

"Спасибо, Поул", - мягко сказала она и продолжила. Как только мы приедем в Соединенные Штаты, я хотел бы поговорить с вами о ваших жизнях, вас и Джонатана. Должно быть, вам обоим было трудно, учитывая, что вы перевоплотились в тело нищего».

***

Вернулся в Великобританию, в Королевский госпиталь Лондона. Помощник Александра, Рид, шел к администратору.

"О. Мистер. Рид, добрый вечер. Так вы слышали новости о поножовщине и исчезновении Ее Высочества Пенелопы? Какая жалкая ситуация", - сказала секретарша, когда Рид подошел к ее столу.

«Да, это довольно шокирует. Но я верю, что Его Величество и власти делают все возможное, чтобы найти Ее Высочество", - ответил Рид. «Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов о Ее Высочестве на этом мероприятии? Мне что-то любопытно».

"Что это?"

"Ну, Ее Высочество говорила с кем-нибудь здесь, пока она работала?"

«Эхм... это широкий вопрос, мистер. Рид. Вы знаете, что Ее Высочество разговаривает со многими людьми, особенно с ее пациентами. О... говоря о пациентах, есть этот человек, который. Он сказал, что приехал из Соединенных Штатов Авалонии и хотел, чтобы ее проверила.

"Ох?" Рид размышлял, его брови сужаются. «Вы случайно не помните его имя?»

Секретарь громко подумал. "Я верю, что его зовут Поул?"

"Поул?" Рид повторил это имя. Какова была его фамилия?»

— Он не сказал, мистер. Рид. Но я уверен, что его зовут Поул. Почему?» Секретарь спросил.

Нет никакой ошибки. Человек, который был из Соединенных Штатов Авалония, и имя, начинающееся от Poul. Может ли это быть?

«Я помню, что сегодня у меня запланирована встреча. Похоже, я не смогу работать сегодня, так что ищите кого-то, кто сможет заменить меня».

Сказав это, Рид выбежал из больницы и направился прямо во дворец. Ему нужно было немедленно поговорить с Александром.

----------

Новая жизнь (Без редактуры)

Четыре дня спустя пароход, который Пол и Пенелопа использовали, чтобы добраться до Соединенных Штатов, пришвартовался в порту Нью-Йорка. Они шли по проходу, ведя их к оживленным и шумным улицам города, который никогда не спит.

Когда они пробирались через толпу, Пенелопа крепко вцепилась в руку Пола. Она все еще восстанавливалась после ножевых ранений, которые она получила от Великобритании, что сделало шум и переполох подавляющими и изнурительными для нее.

Поул, который почувствовал ее дискомфорт, направил ее к соседней скамейке в парке, чтобы отдохнуть на мгновение. Когда они сели, Поул взял в него руку Пенелопы, утешая ее нежным сжатием.

"Ты в порядке?" Он спросил, его беспокойство очевидно в его голосе.

Пенелопа взглянула на него с маленькой улыбкой, благодаря за поддержку. "Да, я в порядке. Это просто немного ошеломляюще, вот и все", - мягко ответила она.

Поль поздравительно кивнул, его глаза сканировали шумный город вокруг них. Я знаю, что это может быть много, чтобы принять, но мы будем делать вещи медленно и исследовать в нашем собственном темпе. У нас есть все время в мире", - успокоил он ее.

«Поул, если вы не возражаете, я думаю о вашем плане вывезти меня из Великобритании. Так ты зарезал меня, похитил, что заставило людей Британской империи поверить, что меня убили. Но если они не найдут мое тело, они не прекратят расследование. Я не думаю, что сжигать карету, которую мы использовали, достаточно...»

"О? Это вас беспокоит?» Поул наклонил голову в сторону. «В этом случае сожжение кареты не было концом плана. Конечно, вытащить тебя туда было одно, но заставить их поверить, что ты умер, - это другое.

Каков был конец вашего плана?» Пенелопа спросила, ее глаза сверкают любопытно.

«Чтобы вывезти вас из Великобритании, я должен испачкать руки. Поэтому я нанял людей, которые могут достать тело из морга, которое близко соответствует вашему виду, и бросить его в реку Темзу, где власти могут его найти. Конечно, они будут исследовать тело, чтобы убедиться, что это был ты. После того, как мы вышли из кареты, кучер встретился с мужчинами, которых я нанял, чтобы получить платье, которое вы носили в тот день, и надел его на мертвое тело, которое они купили. Если все пойдет по плану, британские власти поверят, что вы погибли, и они в конечном итоге прекратят свое расследование", - спокойно объяснил Поуль.

Глаза Пенелопы расширились в шоке, когда она слушала план Поула. «Это довольно сложный план, Поул. Я бы никогда не подумала об этом сама", - призналась она, ее голос наполнился как восхищением, так и беспокойством.

«Это заставляет вас чувствовать себя некомфортно?» Поул сделал паузу, с беспокойством глядя на нее.

Пенелопа колебалась на мгновение, прежде чем ответить. "Немного, да. Просто это... Я даже не знаю, как это описать».

Поль усмехнулся. «План состоит в том, чтобы сбросить свое фальшивое тело на реку Темзу через три дня, чтобы сделать его более правдоподобным для людей и властей. Давайте больше не будем беспокоиться об этом и сосредоточимся на нашей жизни здесь, в Авалонии", - предложил он, пытаясь поднять настроение.

"Ну и что теперь, Поул? Теперь, когда мы здесь, в Авалонии, должны ли мы поехать в Питтсбург или сначала мы должны поехать куда-то еще?

Спросив Поула, к паре подошел мужчина в черном костюме.

- Вы, мистер. Нильсен?»

Поул посмотрел на мужчину, он был стариком с седыми волосами и суровым выражением.

«Да, я есть. А ты есть?»

Мужчина в черном костюме вручил Полу досье.

«Я ваш контакт, мистер. Нильсен. Я выполнил ваш заказ. В нем содержится информация о женщине, которую вы хотели получить в этой стране».

Поул забрал досье у Эдварда и открыл его. Пенелопа тоже наклонилась, чтобы прочитать файл. В нем содержится личная информация о новой личности Пенелопы.

Так что тебя будет Сара Олсен, возраст, 23 года. Медсестра-иммигрантка из Великобритании, которая хотела найти новую жизнь здесь, в Авалонии", - кивнул Поул в удовлетворении. «Это все хорошо, мои доллары не потрачены впустую на вас, сэр».

«Ну, если вам нужны мои услуги в будущем, вы знаете, где меня найти. Мистер. Нильсен. Но я должен напомнить вам, что путь, по которому вы идете, опасен и что рано или поздно он ударится о ваше лицо».

«Я знаю об этом, вы можете уйти сейчас».

Старик опрокинул свою шляпу и ушел, оставив Поля и Пенелопу снова в покое.

Пенелопа посмотрела на Поля. - Сара Олсен? Я никогда не мог подумать, что снова смогу использовать это имя в этом мире».

«Тебе нравится?» Поул спросил, улыбаясь.

Пенелопа кивнула. "Да, это звучит как новое начало."

Поль встал со своего места и предложил руку Пенелопе. "Тогда давайте начнем нашу новую жизнь, хорошо?"

Пенелопа взяла его за руку и встала.

***

Три дня спустя, в Великобритании.

Власти Великобритании были шокированы, когда в реке Темзе было найдено тело, которое позже было идентифицировано как тело Пенелопы. Новость распространилась как лесной пожар, вызвав печаль и смятение среди людей. Ее родители были опустошены и не могли перестать плакать.

Полиция продолжала расследовать дело в течение нескольких недель, но они не смогли найти никаких доказательств или зацепок относительно того, кто несет ответственность за ее смерть.

Через месяц после того, как тело было обнаружено, Британская империя провела государственные похороны, чтобы отдать дань уважения ее поступкам и достижениям. Первая женщина-врач в истории Великобритании, та, которая совершила много чудес, и спасла Лондон от угрозы вспышки холеры. Она также является женщиной, которая снизила смертность солдат во время Крымской войны, что сделало ее смерть еще более душераздирающей для нации.

Позже она была похоронена на кладбище Кенсал-Грин, где были похоронены многие другие известные фигуры того времени. На ее похоронах присутствовали высокопоставленные лица, правительственные чиновники и простые люди, которые были затронуты ее вкладом в общество. Это был торжественный случай, с множеством слез и искренними восхвалениями.

После похорон Пол подошел к могиле. Перед могилой находился наследный принц Александр.

"Мои соболезнования, Ваше Высочество", - мрачно сказал Поуль. «Когда я получил известие от Штатов о ее кончине, я был опустошен. Она была великой женщиной, которая могла бы внести гораздо больший вклад в эту нацию или в мир».

"Что ты здесь делаешь, Поул?" Александр взглянул на него.

«Я здесь, чтобы выразить свое уважение, Ваше Высочество. Является ли это незаконным?»

"Нет, это не так", - покачал Александр головой. «Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?»

"Что это?" Поул спросил.

"Что ты делаешь за неделю до исчезновения Пенелопы?"

----------

Почти! (Без редактуры)

"Что?"

"Я спрашиваю тебя, Поул. Что вы делаете за неделю до исчезновения Пенелопы в Королевском госпитале, где она работает?

Задав этот вопрос дважды, Александр уставился на Поула, которые были невозмутимы на блики. Но глубоко внутри каждая клетка на его теле вопит тревогу, что принц, возможно, раскрыл правду. Сколько правды он узнал? Он только что узнал, что навещал Пенелопу в больнице или узнал весь план?

Полю приходится рисковать, отвечать ли Александру, так как один неверный ответ может предъявить ему обвинение. Ну, он мог бы избежать этого, если бы он никогда не присутствовал на государственных похоронах, но он сделал это, чтобы сделать этот визит, чтобы убедиться, что их подозрение не будет направлено на него.

Оглядываясь назад, Сара упомянула его имя секретарше в больнице, может быть, принц допрашивал персонал больницы до исчезновения Пенелопы. В этом случае он все еще может маневрировать. Ложь наследному принцу - это смертный приговор, поэтому он должен очень тщательно подбирать слова.

«Я действительно посетила Королевский госпиталь Лондона за неделю до исчезновения Пенелопы. Я пришел к ней, потому что хочу, чтобы она проверила ее, учитывая ее статус лучшего врача в Британской империи».

"Это так?" Александр сузил брови. Тогда как насчет Пенелопы, которая сказала, что ты была ее пациенткой год назад? Это не имеет смысла, вы никогда не приезжали в Лондон в то время. То есть, либо кто-то из вас лжет, либо нет».

«Извините, Ваше Высочество, но меня здесь допрашивают? Потому что ваша линия допроса предполагает иное", - ответил Поул, поддерживая спокойное и сочиненное поведение.

Губы Александра свернулись в слабую улыбку, когда он относился к Популю. «Должен сказать, мистер. Нильсен, твои попытки танцевать вокруг нашего главного пункта довольно умны. К сожалению для вас, такая тактика не принесет плодов. Учитывая, что вы контактировали с Пенелопой в течение рассматриваемого времени, у нас нет другого выбора, кроме как вызвать вас на допрос».

Глаза Поула сверкали намеком на развлечение, его крутое поведение никогда не дрогнуло. «Ваше Высочество, я уверяю вас, что мои намерения никогда не состояли в том, чтобы обманывать или манипулировать. Я просто хотел прояснить любые недоразумения и дать объяснение моему присутствию в больнице. Кстати говоря, почему леди Аскарт лежит в первую очередь? Это должно быть любезностью, когда я внезапно пришел в ее больницу, и она должна была немедленно принять меня».

«Хм... вы хороши в своих словах, мистер. Нильсен. Но мы все равно должны взять вас на допрос. Эта смерть приносит бедствие Британской империи, и люди, живущие под ней, требуют ответа на это таинственное убийство.

Щелчком пальца, вооруженные охранники внезапно появились позади Пола и Александра, готовые забрать Поля для допроса. Поуль сохранял спокойствие, что немного раздражало Александра. Какой человек может сохранять спокойствие, несмотря на ситуацию?

«Ваше Высочество, вы совершаете огромную ошибку. Напомню, что я авалонец, посещающий Британскую империю. У меня нет никаких намерений причинять какие-либо неприятности, не говоря уже о том, чтобы быть вовлеченным в какую-либо преступную деятельность. Я более чем готов сотрудничать и очистить свое имя, но я требую знать свои права как иностранца в этой стране", - твердо заявил Поул, его глаза не покидают Александра.

Александр на мгновение сделал паузу, учитывая слова Поула. Он не мог отрицать, что у этого человека была точка зрения. Взять на допрос гражданина Авалониса - явное нарушение международного права. Тем не менее.

«Это дело об убийстве важно для Британской империи. Мы готовы немного нарушить закон, чтобы разгадать эту загадку. Так что ваш иммунитет здесь не будет применяться. Будьте уверены, у вас будут свои права. Просто сотрудничайте, мистер. Нильсен. А после этого можно уйти».

«Я не хочу, Ваше Высочество. Это явное нарушение международного права, и вы это знаете. Ты не можешь просто нарушить закон так, как тебе это удобно. Меня не запугать и не принудить. Если вы действительно хотите меня сильно, почему бы не написать письмо в судебную систему и не попросить моей экстрадиции? Это правильный и законный способ сделать это", - твердо сказал Поуль, не отступая.

Александр тяжело вздохнул, он никуда не денется в этот момент. Пол ловко использовал закон против него, не давая ему получить от него то, что он хотел. Это приводит его в ярость и унижение.

"Ваше Высочество, мы собираем его или нет?" Спросил один из вооруженных охранников.

Александр сжал зубы. "Поул Нильсен, я буду следить за тобой. Отойдите, все».

Поул дал небольшой кивок признания, прежде чем включить пятку и уйти, оставив Александра кипящим от гнева и разочарования.

Через несколько мгновений Поул остановился на своем пути и развернулся. «Ваше Высочество, я говорю это в последний раз. Я разделяю глубочайшие соболезнования Пенелопе. Я понимаю ваши чувства, вы опустошены, но это не значит, что вы можете просто ... обвинить кого-либо без надлежащих доказательств. И если я могу добавить, вы должны быть более осторожны с тем, кому вы доверяете. Леди Аскарт была замечательным врачом, но у нее тоже были враги. И я говорю не только об убийце. Добрый день, Ваше Высочество».

С этим Поль возобновил свой устойчивый темп и покинул кладбище. Он прыгнул в вагон, ожидая его, и его отогнали.

Когда карета проезжала по оживленным улицам Лондона, Поуль попытался успокоить свое бьющееся сердце. Александр чуть не достал его туда. Если бы Сара не придумывала ложь об их встрече, этого бы не произошло. Но он не может рисковать здесь, он должен покинуть Лондон, прежде чем они узнают, что на самом деле произошло.

Тем временем на кладбище Александр все еще стоял перед могилой Пенелопы.

«Ваше Высочество, что нам делать? Должен ли я шпионить за ним?» Рид спросил.

"Там больше, чем кажется на первый взгляд", - загадочно ответил Александр. «Этот человек действительно загадочный. Думать, что альбиан способен заставить меня чувствовать, что это... я даже не знаю, что сказать. Ты шпионил за ним для меня много лет назад, так что нет необходимости тратить там свое время. Я хочу, чтобы ты искал врагов Пенелопы, в Британской империи. Она представляла угрозу для консервативной фракции в парламенте, одна из них может стоять за ее убийством.

"Понял, Ваше Высочество."

----------

Новая идентичность (Без редактуры)

Через месяц после прибытия Сары в город Нью-Йорк она была почти неузнаваема. Ее когда-то сочные локоны клубнично-светлых волос были преобразованы в богатый каштановый коричневый оттенок, обрамляющий ее лицо в форме сердца таким образом, что ее черты поп-музыки. Поразительный рубиновый цвет ее глаз теперь приобрел сапфировый оттенок, заставляя их казаться еще более заманчивыми и загадочными. Как будто она сбросила свою старую кожу и стала новой, более уверенной версией себя.

Это имеет решающее значение для ее перехода в штат и для того, чтобы оставаться верной личности, данной ей Полем Нильсеном. Она посмотрела на зеркало в последний раз, прежде чем вышла из своего отеля.

Она шла по улице, осматривая достопримечательности и звуки города. Люди проносились мимо нее, занимаясь своими делами, и Сара почувствовала чувство анонимности, которого она никогда раньше не испытывала.

В своей предыдущей жизни в качестве Пенелопы Аскарт, дочери премьер-министра Британской империи, Сара привыкла быть в поле зрения общественности. Ее поразительные черты и царственное поведение привлекали внимание, куда бы она ни пошла, но теперь, как Сара, она была просто еще одним лицом в толпе. Это было странное и незнакомое чувство, как волнующее, так и изолирующее.

Когда она шла к маленькому кафе в углу, Сара не могла не думать о жизни, которая лежит перед ней. Она оставила все, что знала, включая свою семью и свою страну, чтобы начать новую жизнь в Америке. Она должна была стать врачом в престижной клинике компании Axelsen & Nielsen, где она могла бы использовать свой медицинский опыт с пользой. Это было новое начало, но это также означало оставить все, что она когда-либо знала, позади.

Сара вошла в уютное кафе и пробралась к маленькому столику возле окна. Она заказала кофе и села, потерявшись в мыслях. Она была так глубоко в созерцании, что даже не заметила человека, который вошел, и теперь пробирался к ее столу.

Он был высоким и хорошо сложенным, со светлыми волосами и точеной челюстью. Его глубокие голубые глаза были обрамлены толстыми ресницами, а небольшой шрам на левой щеке только добавил к его прочной внешности. Он носил костюм, который подчеркивал его широкие плечи.

Сара узнала этого человека мгновенно. Это был партнер и лучший друг Поула. Джонатан.

Сара, ты только что приехала? Извините, что опоздал..." Джонатан посмотрел на эти наручные часы, чтобы проверить время. "Одна минута".

Сара тепло улыбнулась Джонатану, чувствуя благодарность за его присутствие. - Не беспокойтесь, Джонатан. Я просто сама сюда попала", - ответила она, сделав глоток своего кофе.

Джонатан занял место напротив Сары и откинулся назад в своем кресле. «Итак, как вы приспосабливаетесь к жизни в Нью-Йорке?» Он спросил, искреннее беспокойство в его голосе.

Сара подумала на мгновение, прежде чем ответить. «Это был вихрь, если не сказать больше. Все так отличается от того, к чему я привык, но я стараюсь изо всех сил адаптироваться».

Джонатан повесело кивнул. «Я могу себе представить, что это нелегко, но вы делаете отличную работу. Мы с Полом очень гордимся тобой».

Маленькая улыбка, задернутая по углам рта Сары. Она чувствовала чувство одобрения в словах Джонатана, зная, что она усердно работала, чтобы добраться туда, где она была сейчас.

«Значите ли вы, что вы готовы к нашему собеседованию?» Джонатан усмехнулся. "Понимаете, это просто формальность, так что не нужно нервничать."

Сара усмехнулась. «Почему я должен нервничать из-за интервью со старым другом?»

Джонатан засмеялся, его голубые глаза сверкали. - Это дух, Сара. Но все же лучше провести это интервью, чтобы избежать подозрений».

«Что вы хотите знать обо мне, мистер. Аксельсен?» Сара попросила игривый блеск в сапфировых глазах.

Джонатан наклонился вперед, его выражение серьезно. «Ну, во-первых, было ли это правдой, что вы творили чудеса во время службы в Королевском госпитале Лондона, и что вы остановили потенциальную вспышку холеры, сузив источник инфекции до загрязненного водоснабжения?»

Глаза Сары загорелись при упоминании о ее работе. «Да, это правда. Я был частью команды, которая определила источник вспышки и работала над ее сдерживанием. Это был сложный, но полезный опыт».

Джонатан кивнул, впечатлил. «Ну, не нужно тянуть это вниз. Вы наняты, мисс. Сара Олсен, или я должен сказать, Сара Нильсен", - дразнил он.

Сара слегка ударила его по руке и рассмеялась. "Боже, останови это".

Джонатан тепло улыбнулся ей. "Для нас большая честь иметь тебя, Сара. Вы станете отличным дополнением к нашей клинике».

«Я рад, что смогу использовать свой опыт, чтобы внести свой вклад в вашу компанию. Кстати говоря, я слышал, что вы строите станцию метро в Нью-Йорке, которая, как я полагаю, находится в стадии строительства. Впечатляет, думать, что вы двое сможете кардинально изменить эту эпоху. От паровых двигателей до электричества».

Джонатан откинулся назад в своем кресле, вид гордости, очевидный на его лице. "Да, это правильно. И мы не собираемся останавливаться на достигнутом. Мы перешли в нефтяную промышленность, а затем в сталелитейную промышленность, две из которых являются наиболее прибыльными отраслями эпохи».

«Как завистливо, как врач, я едва ли мог бы сделать что-либо, кроме оказания помощи пациентам. Я могу быть врачом с современности, но без современных инструментов и лекарств, кажется, что я вернулась в темные века", - размышляла Сара, намекая на разочарование в ее голосе.

«Я бы предложил вам смягчить свой голос, когда упоминает современную эпоху, Сара. Вы не хотите, чтобы кто-то это слышал».

Они оба смеялись, чувствуя между собой товарищество. Но когда их смех утих, выражение лица Сары стало серьезным. "Джонатан, когда я смогу переехать в "Питтсбург"?

"Дайте ему месяц, Сара", - сказал Джонатан. «Как вы знаете, новость о вашей смерти в Лондоне все еще горячая. Мы хотим, чтобы вы затаились на некоторое время, так как есть вероятность, что наследный принц может заподозрить нас в связи с вашим фальшивым убийством.

"Я понимаю", - сказала Сара.

«Ну, если вам что-то нужно, вы можете навестить меня в отеле на Пятой авеню, где мы с моей будущей женой остановимся».

Кэролайн Дюпон... так ли? Вам действительно повезло, что на вашей стороне красивая девушка».

"Это субъективно, Сара", - поправил Джонатан. «Для Поля ты самый красивый, и считаешь себя удачливым за то, что ты у тебя. Хотя мне жаль эту девушку, которая была влюблена в него».

"Влюблен? В Поуле? Кто это?» Тон Сары внезапно изменился, заинтригованный упоминанием о том, что кто-то испытывает чувства к Поулу.

Джонатан усмехнулся. "Ты скоро увидишь ее".

----------

Прогресс (Без редактуры)

Неделю спустя корабль Поула Нильсена въехал в оживленный порт Нью-Йорка. Когда он сошел с трапа, он с облегчением увидел своего партнера и лучшего друга Джонатана, ожидающего его в доках.

«Добро пожаловать, мой друг! Как прошла поездка в Лондон?» Джонатан спросил, погладив Попула с сердечным похлопыванием по спине.

Поул издал вздох, его глаза выдают намек на нервозность. «Честно говоря, это было немного мучительно. Меня чуть не поймал наследный принц, но мне удалось смириться. Он немного доверчив, к счастью».

Когда они направились к карете, Поуль не мог не почувствовать облегчение, омыв его. Его рискованная миссия в Лондон была успешной, и теперь он наконец-то смог расслабиться.

С быстрым прыжком двое мужчин запрыгнули в карету, остановившись на предстоящей поездке. Лошадь приблизилась и начала двигаться вперед, оставляя за собой оживленный порт, когда они ехали в сторону города.

Когда они поселились в карете, Поуль и Джонатан возобновили свой разговор, догоняя последние события после отъезда Поула в Лондон.

"Итак, что нового?" Поул спросил, его любопытство вызвало.

Джонатан усмехнулся. «Ну, Сара была занята. Она уже изменила свою внешность, вы ее едва узнаете».

Брови Поула распались от удивления. "Серьезно? Не могу дождаться, чтобы увидеть ее! Кстати говоря, где она сейчас?»

"Она на строительной площадке, на самом деле", - ответил Джонатан, его тон становится все серьезнее. «Она действительно заинтересовалась проектом, над которым я работал, и хотела присмотреться поближе».

Поуль кивнул, впечатлил.

"Ну, мы все равно направляемся туда, так что я с нетерпением жду, чтобы увидеть, что вы двое сделали", - добавил Джонатан с улыбкой.

Когда карета пробиралась по городским улицам, Поуль не мог не заметить изменения, которые произошли в городе во время его отсутствия. Дороги были в беспорядке, со строительными площадками, видимыми во всех направлениях. Некоторые улицы были перекрыты из-за раскопок новой станции метро, которая обещала революционизировать то, как люди передвигались по городу.

Когда они приближались к стройке, Поуль слышал звуки тяжелой техники и рабочих, кричащих друг на друга из-за шума. Зрелище, которое приветствовало его, было обширным пейзажем кранов, паровых двигателей и строительных лесов, с сотнями рабочих, сбегающими вокруг, как муравьи.

Но среди хаоса было чувство порядка и цели. Джонатан всегда был дотошным планировщиком, и это проявилось в организации строительной площадки.

Когда они вышли из кареты и направились к месту, Поул не мог не испытывать чувство восхищения работой своего лучшего друга. Проект был амбициозным, но у Джонатана было четкое видение того, чего он хотел достичь.

А потом он увидел ее.

Сара вышла из толпы рабочих, выглядя почти неузнаваемой. Ее когда-то длинные клубнично-светлые волосы теперь были окрашены в коричневый и прямой, каскадом спускаясь вниз по спине. Она носила элегантное платье из тонкого материала, которое идеально обнимало ее изгибы, а ее украшения сверкали на солнышке.

Сердце Поула пропустило удар, когда он принял потрясающую внешность Сары. Он никогда раньше не видел, чтобы она выглядела такой царственной и утонченной. Рабочие вокруг нее также были явно ошеломлены, время от времени крадя взгляды на нее, когда они продолжали свою работу.

"Вау", - пробормотал Поул под его дыханием, его глаза все еще устремлены на Сару.

Джонатан усмехнулся рядом с ним. «Сказала тебе, что она изменила свою внешность. Я не ожидал, что она выйдет на все, как это».

"Поул! Ты вернулся!» Она воскликнула, бросилась обнимать его.

Поул обнял ее спиной и почувствовал запах ее духов. Она пахла сладким и цветочным, что резко контрастировало с промышленными запахами строительной площадки.

«Эм, я бы не предложил вам сделать публичную выставку здесь, Поул», — сказал Джонатан, глядя на строителей, которые вздохнули, когда увидели женщину, которой они восхищались, уже состояли в отношениях.

Более того, некоторые из рабочих испытывали отвращение и ревность при этом. Альбиан, который должен быть с красивой женщиной, является оскорблением.

Ну, кого волнует, если они завидуют или злобны по отношению к нему? Он обнимает свою прекрасную девушку, и они могут только наблюдать, как они ломают спину на строительной площадке, которую он и его партнер разработали.

"Что они будут делать? Подать жалобу?» Поул усмехнулся при комментарии Джонатана.

«Ну, Поул, ты только что забрал ее из Лондона, и все еще не закончили с кончиной своей популярной принцессы. И есть некоторые люди в Британской империи, которые подозревают, что вы связаны с инцидентом. Мало того, в то время, когда Пенелопа и вы были причиной, по которой наследный принц был отвергнут, были слухами, что наследный принц был отвергнут. И даже если она изменит свою внешность, нет никаких сомнений в том, что они заглянут в нее. И это плохо для вас и для нее", - пояснил Джонатан.

Поул осознал серьезность ситуации. Он был настолько захвачен своим собственным миром, что забыл о слухах и подозрениях, которые окружали его и Пенелопу.

- Ты прав, Джонатан. Мне нужно быть осторожнее. Я не хочу, чтобы Сара попала во все это. Вот почему мы пока не можем отвезти ее в Питтсбург».

- Я не виню тебя, Поул. Иногда вы делали глупости перед тем, кого любите", - усмехнулся и продолжил Джонатан. Даже я бы потерялся в своем мире, если бы Кэролайн была передо мной. Ах... черт, я не могу дождаться нашей свадьбы».

"Время летит так быстро, а?" Поул заметил и мерцал взглядом на Сару. «Сара, Джонатан прав, мы должны пока залечь на дно. Так что не обниматься и не целоваться? Мы просто объясним толпе, которая видела нас, что мы были друзьями детства, которые не видели друг друга в течение многих лет. Это убедило бы их, что мы не любовники, хотя это больно моему сердцу».

"Все в порядке, ради нашего прикрытия", - с улыбкой кивнула Сара, понимая необходимость держать свои отношения в секрете на данный момент. Она знала, что у Поула было много на его тарелке, и последнее, что ему нужно, это больше нежелательного внимания и подозрений.

"О, кстати, Поул", - позвал Джонатан. «Мы отлично справляемся с нашей стороны, я думал о вашем прогрессе в электровозе».

Поул взглянул на строительство станции метро и заговорил.

«Через месяц моя команда в Avonside Engine Company собирается протестировать электровоз, который они построили. Я буду там».

"Отлично", - кивнул Джонатан в удовлетворении. "Мы тоже придем".

----------

Прелюдия К Демонстрации Электрического Локомотива (Без редактуры)

Полтора месяца спустя, в двадцати километрах к северу от штаб-квартиры Axelsen & Nielsen, толпа людей смотрела на локомотив из блестящей стали. Они болтали между собой, задавая вопросы своим коллегам.

Локомотив, о котором идет речь, был зрелищем. Его тело было гладким и блестящим, отражая яркий солнечный свет, который текал по нему. Это резко контрастировало со старыми локомотивами, которые люди привыкли видеть, которые в основном были сделаны из дерева и парового. Этот новый локомотив, однако, был основан на электричестве, а его корпус был полностью изготовлен из стали.

Когда толпа собралась вокруг него, они не могли не поразиться запутанным деталям локомотива. Стальной корпус был отполирован до высокого блеска, и каждая кривая и линия была тщательно обработана, чтобы создать ощущение элегантности и силы. Но среди зрителей были шепоты, причем некоторые выражали сомнение в использовании стали в качестве кузова автомобиля.

В то время существовало убеждение, что использование стали в качестве тела локомотива сделает его тяжелее и медленнее. В конце концов, дерево было легким и гибким материалом, который обеспечивал лучшую маневренность и скорость. Некоторые из старых инженеров насмехались над идеей электрического локомотива, сделанного полностью из стали, полагая, что это мимолетная причуда, которая никогда не приживется.

Но были те, кто был более дальновидным, кто видел потенциал в этой новой технологии. Они полагали, что сталь может быть использована для создания более прочного, более прочного локомотива, способного переносить более тяжелые нагрузки и путешествовать на большие расстояния. Они утверждали, что преимущества использования стали намного перевешивают предполагаемые недостатки и что пришло время принять эту новую эру транспорта.

По мере того, как толпа продолжала удивляться локомотиву, начало нарастать чувство волнения и предвкушения. Один из людей в толпе задавался вопросом о воздушных линиях над локомотивом.

Он повернулся к своему другу и спросил: «Как вы думаете, эти воздушные линии предназначены для питания локомотива? Я слышал об электрических трамваях, которые используют аналогичные линии для питания».

Его друг кивнул в знак согласия. «Это вполне возможно. Это новая технология, в конце концов. Было бы неудивительно, если бы им пришлось придумать новый способ питания локомотива».

По мере того, как они продолжали спекулировать, группа инженеров вышла из соседнего здания с чертежами и инструментами. Они направились к локомотиву, который был установлен на трассе перед толпой. Инженеры начали осматривать локомотив, проверяя каждую деталь и компонент, чтобы убедиться, что он находится в рабочем состоянии.

Когда инженеры осматривали локомотив, толпа гудела от волнения и любопытства. Среди них был Поуль Нильсен, ведущий конструктор электровоза. Он черпал вдохновение из вагона метро R62A в Нью-Йорке, но внес несколько изменений в дизайн локомотива из-за ограничений технологий в то время, где ему пришлось исключить любую современную электронику, которая находится далеко за пределами нынешней эпохи.

Вопреки тому, во что верили некоторые в толпе, тело локомотива не было сделано из стали. Вместо этого он был изготовлен из легкого алюминия, который был тщательно сформирован в аэродинамическую конструкцию, чтобы минимизировать сопротивление воздуха и повысить эффективность. Алюминиевый корпус поддерживался решетчатым каркасом, который обеспечивал структурную целостность и позволял расширять внутреннее пространство.

Нильсен и его команда инженеров продолжили свои проверки, проверяя каждый компонент и соединение, чтобы убедиться, что все было в рабочем состоянии до демонстрации. Они не могут позволить себе потерпеть неудачу, так как этот локомотив будет тем, который будет работать по рельсам строящейся станции метро в Нью-Йорке. Если они потерпят здесь неудачу, доверие к проекту станции метро резко упадет, что повредит их репутации и их компании.

— Уверяю вас, мистер. Нильсен", - говорил Чепмен, когда Поул проверял флажки на контрольном списке в руке. «Этот локомотив настолько готов, насколько мы можем его сделать».

Нильсен кивнул, его глаза снова сканировали план. «У меня нет сомнений в нашей подготовке, господин. Чепмен. Но я не могу не нервничать. Это новая технология, в конце концов».

"Ну, мистер. Нильсен. Вы были пионером некоторых новых технологий, сделанных в Соединенных Штатах Авалония, и все они работали так, как вы описали. Я уверен, что это тоже сработает, потому что я доверяю вашим суждениям и навыкам. И это не лесть, мистер. Нильсен, я излагаю факты, основанные на предыдущих записях, которые у вас были с вашими изобретениями.

«Спасибо за похвалу, мистер. Чепмен", - тепло улыбнулся ему Поул.

Когда они болтали, человек сел в электровоз и подошел к ним. Поль повернул голову, чтобы встретиться с входящим человеком, это был Джонатан.

«Они здесь?» Поуль просто спросил.

"Да, Поль. Есть много больших снимков, ожидающих, чтобы вы поприветствовали их. Стоит ли мне звонить им сейчас?» Джонатан ответил.

«Очень хорошо, мы почти закончили подготовку. Давайте доставим их сюда", - сказал Поуль, отложив контрольный список и чертежи.

Джонатан кивнул и направился к группе VIP-персон, ожидающих поблизости. Поль сделал глубокий вдох и успокоил нервы, когда он готовился продемонстрировать свое последнее творение миру.

VIP-персоны представляли собой смесь правительственных чиновников, инвесторов и представителей прессы. Морган, Вандербильт, Дюпон и советники из Нью-Йоркского совета по транспорту, чтобы назвать несколько.

Джонатан привел группу важных посетителей к электрическому локомотиву, давая им краткое введение, когда они шли.

"Дамы и господа, я хотел бы познакомить вас с будущим транспорта - электрическим локомотивом", - сказал Джонатан, жестикулируя в сторону гладкого алюминиевого корпуса.

Посетители роптали в одобрении, их глаза с большим интересом сканировали каждый дюйм локомотива.

«И теперь я приглашаю вас всех присмотреться», — продолжил Джонатан, отойдя в сторону, чтобы позволить им подойти к локомотиву.

Когда VIP-персоны вошли в электровоз, они не могли не задыхаться в изумлении. Просторный интерьер резко контрастировал с тесными и неудобными вагонами поездов, к которым они привыкли. Смягченные сиденья выглядели удобными и обещали приятную езду, вдали от жестких скамеек, к которым они привыкли. Холодный воздух, циркулирующий внутри, был долгожданным облегчением от изнуряющей жары снаружи.

Когда они оглянулись, VIP-персоны восхищались яркими и устойчивыми электрическими огнями, которые освещали интерьер, в отличие от тусклых и мерцающих газовых ламп, к которым они привыкли. Гладкие и полированные поверхности придали локомотиву современный и элегантный вид. Им было ясно, что этот электровоз был настоящим чудом современных технологий.

В то время как они приняли дизайн интерьера, Поуль Нильсен шагнул вперед, предложив теплый привет группе.

«Добро пожаловать, все. Я - Поуль Нильсен. Я уверен, что мы уже встречались бесчисленное количество раз. Мы начнем демонстрацию через несколько минут, так почему бы вам не поудобиться, сидя?»

Говоря это, он не мог не заметить, что среди VIP-персон пропал кто-то. Сара.

Кэролайн, которая чувствовала, что ищет кого-то, заговорила.

"Она снаружи, Поул. Ты хочешь, чтобы я позвал ее?»

Поуль улыбнулся. «Это было бы признательно, г-жа. Дюпон".

----------

Демонстрация Электрического Локомотива (Без редактуры)

Через несколько минут Сара вошла в электровоз вместе с Кэролайн. Она привела ее к Поулу, который беседовал со своими инженерами.

"Поул". Кэролайн звонила мягко. «Твоя девочка... Я имею в виду, Сара здесь».

Поль повернулся лицом к двум прекрасным дамам и улыбнулся. «Сара, мне жаль, если ты не была в списке VIP, я не была той, кто занимался бумагами, это был мой исполнительный секретарь».

Сара стыдливо возилась руками. «Нет, вам не нужно извиняться. Я не тот человек, которого вы должны рассматривать как VIP, так как я ничего не внес в проект».

«Почему ты так говоришь? Вы внесли свой вклад в проект другим способом».

«Что ты имеешь в виду?» Сара спросила.

«Другим образом, я имел в виду, что вы здесь, достаточно. Как будто ты моя мотивация и сила. Ваше присутствие заставляет меня быть уверенным, что я могу провести эту демонстрацию гладко».

Кэролайн наблюдала за ними с мягкой улыбкой. Она не может поверить, что у Поула хватит смелости флиртовать с Сарой перед демонстрацией. Но, тем не менее, она нашла это милым и извинилась, чтобы дать им некоторую конфиденциальность.

- Ты такая глупая, Поул, - сказала Сара, ее щеки краснеют светло-розовым. "Но спасибо. Я рад, что могу быть здесь, чтобы поддержать тебя».

Поул усмехнулся, взяв Сару за руку. Ты всегда умеешь, как заставить меня улыбнуться, Сара. Почему бы тебе не присоединиться к остальным? Мы начнем через минуту».

Сара кивнула головой и отступила.

Джонатан, наблюдавший за ними издалека, подошел к Поулу.

«Поул, они сейчас улажены. Теперь мы можем начать демонстрацию».

"Очень хорошо", - выпрямил Поуль галстук. «Пойдем и встретимся с ними».

Они оба пошли по проходу, направляясь к VIP-персоне, который сидел в третьем легковом автомобиле. Там он видел видных деятелей в отрасли и советников из Нью-Йоркского совета по транспорту.

«Добрый день уважаемые гости, я рад приветствовать вас, чтобы засвидетельствовать нашу демонстрацию электровозов, будущее железнодорожного транспорта. Как вы, несомненно, заметили, этот локомотив является чудом современной инженерии, включающей множество передовых функций. Чтобы обеспечить вам оптимальный опыт езды, кабина герметична, чтобы предотвратить любой дискомфорт от внешних факторов, в то время как тепловой насос гарантирует комфортную температуру независимо от погодных условий снаружи.

Просторный интерьер способен вместить до шестидесяти пассажиров на автомобиль, обеспечивая достаточно места для всех. Кроме того, этот электровоз может похвастаться современной системой рекуперативного торможения, которая восстанавливает энергию во время торможения, а также дробью передач, чтобы обеспечить плавную и эффективную езду. Мы с гордостью представляем вам воплощение современных железнодорожных технологий».

Когда Поул говорил факты об электрическом локомотиве, Морган, Вандербильт, Кэролайн и советники кивали в согласии, впечатленные техническими деталями электрического локомотива. Тем временем Сара, которая сидела с ними, внимательно слушала презентацию Поула с улыбкой, распространяющейся по ее лицу.

Она не могла не гордиться прохладой, которую Поул демонстрировал VIP-персонам, как и ожидалось от ее бойфренда.

Поль продолжил. «Важно отметить, что наш электровоз отличается от традиционного паровоза тем, что у него нет моторного автомобиля, содержащего котел для выработки пара, который традиционно использовался для движения. Вместо этого наш локомотив использует электроэнергию в качестве двигательной установки, с одной воздушной линией над поездом, несущей электроэнергию. Чтобы подключиться к этому источнику питания, мы используем специализированный аппарат, известный как пантограф, который установлен на крыше локомотива. Этот пантограф позволяет передавать электричество электрическому двигателю, который отвечает за вождение колес локомотива».

«Мы будем ездить на этом локомотиве, преодолевая расстояние в пять километров по железнодорожному пути, который мы построили исключительно для этого. Что касается скорости электрического локомотива, он может достигать до 50 миль в час, намного быстрее, чем паровоз, который для того, чтобы добраться до такой скорости, потребовалось бы много угля и пара. Есть вопросы, прежде чем мы начнем?»

Вандербильт поднял руку. «У меня есть вопрос. Ну, это звучало так, как будто вы стремились заменить паровоз на свой электровоз. По вашим словам, вы всегда упоминаете его преимущества перед паровозом. Вопрос в том, собираетесь ли вы его заменить?»

Поул понял природу вопроса Вандербильта. Ведь он железнодорожный магнат, чья бизнес-империя была построена на паровоходах. Он приехал сюда, чтобы посмотреть, является ли электровоз угрозой для его железнодорожного бизнеса, и, судя по техническим деталям, кажется, что его опасения подтвердились.

«Как и в области освещения, электричество — это будущее транспорта. Но это не значит, что традиционный транспорт будет заменен в одночасье. Железнодорожная инфраструктура паровозов в Соединенных Штатах Авалония огромна, и замена их электровозами потребует огромных денег. Так что я бы сказал, что он не будет заменен на данный момент, но в последующие десятилетия это может произойти", - пояснил Поуль.

"Это не заставляет меня чувствовать себя лучше, если честно", - усмехнулся Вандербильт.

«Ну, это так, если вы адаптируетесь к мистеру. Вандербилт. Видите ли, причина, по которой некоторые компании были вытеснены из бизнеса, заключается в том, что они боятся неизбежного явления, называемого прогрессом. Мир постоянно развивается, и наш выбор — адаптироваться к нему».

Кэролайн вмешалась: «И те, кто адаптируется, они процветают и остаются впереди игры. У вас сильная бизнес-империя, мистер. Wanderbilt, и я уверен, что вы можете адаптироваться к изменениям в отрасли. Кто знает, может быть, вы даже будете на переднем крае электровозомассивной революции».

Вандербильт улыбнулся словам Кэролайн.

«Еще какие-нибудь вопросы?» Поул спросил.

"Почему бы не использовать свою технологию воздушного тормоза в этом электрическом локомотива?" Советник спросил.

"Отличный вопрос, мистер. Советник", - ответил Поул. «Хотя наша технология воздушного тормоза является одной из самых эффективных тормозных систем, она не подходит для этого конкретного локомотива. Как я уже упоминал ранее, наш электровоз имеет систему рекуперативного торможения, которая восстанавливает энергию при торможении. Это означает, что когда локомотив тормозит, он преобразует кинетическую энергию в электрическую энергию, которая затем хранится в батарее локомотива или подается обратно в воздушную электрическую линию. Это делает наши локомотивы более энергоэффективными и дешевыми».

Советник кивнул в понимании. «Это имеет смысл. Спасибо, что объяснили».

Поуль улыбнулся. "Нет проблем. Есть еще вопросы, прежде чем мы начнем?»

Группа покачала головами, и Поуль дал сигнал начать локомотив. Электродвигатель ожил, и пантограф поднялся, чтобы соединиться с воздушной электрической линией. При мягком крене локомотив начал двигаться вперед, его колеса плавно катились по рельсам. Когда они набирали скорость, зеваки снаружи подбадривали, размахивая руками и свистя.

Когда они путешествовали по пятикилометровой трассе, Поуль продолжал общаться с советниками.

«Итак, я предполагаю, что вам нравится демонстрация электровоза? Тот, который будет использоваться на станции метро в Нью-Йорке?

Советник кивнул. «Мы впечатлены, г-н. Нильсен. Вы выполнили то, что обещали. Поэтому мы продолжим поддерживать строительный проект, выходя на публику, где люди могут покупать акции».

Поуль улыбнулся, доволен ответом советника. "Спасибо, советник, джентльмен. Не будет никаких сомнений в том, что на фондовом рынке в Нью-Йорке будет спешка, как только этот проект будет обнародован».

«Вы тоже собираетесь инвестировать, мистер. Нильсен?»

«Я не вижу причин, почему нет. Мы уверены в проекте, поэтому ожидаем от нашей компании немалых инвестиций", - ответил Поуль.

Когда они добрались до конца трассы, локомотив пришел к плавному остановке. Советники и VIP-персоны высадились, их лица все еще были наполнены волнением от демонстрации.

Вандербильт повернулся к Поулу и сказал: «Должен сказать, мистер. Нильсен, ты действительно впечатлил меня. Я мог бы подумать о капитальном ремонте моей центральной станции с помощью вашего электровоза».

«Это будет стоить вам тонны, мистер. Вандербильт", - сказал Поуль.

Вандербильт ухмыльнулся. «То, о котором вы говорите, для меня просто грамм. Я увижу тебя и твоего партнера на вечеринке позже?»

"Да".

----------

Праздник (Без редактуры)

Прошло пять часов с момента триумфальной демонстрации электровоза Axelsen & Nielsen, и теперь промышленный дуэт устраивал грандиозный банкет в его честь. В мероприятии приняли участие престижная группа высокопоставленных чиновников, в том числе члены Совета по транспорту Нью-Йорка, а также такие выдающиеся личности, как Морган, Дюпон и Вандербильт.

Бальный зал был заполнен элегантной мебелью, в том числе плюшевыми бархатными стульями и столами, украшенными ароматными цветочными композициями. Гостей встретили бокалами шампанского и закуски, переданные на серебряных блюдах обслуживающим персоналом, одетым в безупречную униформу. Воздух был жив с чувством волнения и достижения, поскольку гости смешались и поделились успехом демонстрации, которая состоялась всего несколькими часами ранее.

Когда гости смешались и наслаждались своим шампанским, звук живой музыки внезапно заполнил большой бальный зал. Музыканты, одетые в умные костюмы и галстуки-бабочки, заняли свои места на поднятой платформе в дальнем конце комнаты. Скрипач завязал веселую мелодию, и другие музыканты упали позади него, их инструменты наполнили воздух живыми мелодиями.

Настроение комнаты сместилось с одного из вежливых разговоров к веселью и веселью, когда гости вышли на танцпол, вращаясь и вращаясь во времени под музыку. Пары изящно перемещались по комнате, их смех и болтовня эхом отражались от возвышающихся стен.

Axelsen & Nielsen наблюдали с края танцпола, их лица светились от гордости и удовлетворения.

«Черт, мы должны делать это часто, Поул», — прокомментировал Джонатан, потягивая свое вино. «Интересно, почему мы не сделали этого, когда год назад заключили контракт с Нью-Йоркским советом по транспорту?

- Ты знаешь ответ на это, Джонатан, - ответил Поул, потягивая свой бокал шампанского. «Возможно, мы заключили контракт, но у нас нет рабочего прототипа электровоза и строительного оборудования, необходимого для строительства туннеля для метро. Но теперь, когда у нас есть эти, мы можем праздновать».

Джонатан кивнул, его глаза сканировали комнату, когда он принимал сцену ликования и веселья.

Когда они наблюдали за сценой, разворачивающейся перед ними, их исполнительный секретарь подошел к ним сзади, надев элегантное лавандовое платье, которое дополняло ее темно-синие волосы.

"Мистер. Аксельсен, мистер. Нильсен, поздравляю с успешной демонстрацией, которая у вас была ранее", - изящно сказала Амелия.

"Спасибо, Амелия", - с теплой улыбкой ответил Поул. «Это было долгое время, но мы в восторге от того, как все это обернулось».

Амелия кивнула, ее глаза сверкали волнением. «Гости полностью наслаждаются собой, и я уже получил многочисленные вопросы о том, когда мы выпустим электровоз на рынок. Я думаю, что у нас есть удар в руки».

Джонатан усмехнулся. «Конечно, это выглядит так. Но нам еще предстоит проделать большую работу, прежде чем мы сможем массово производить эти машины».

"Я понимаю, мистер. Аксельсен", - сказала Амелия. «Но у меня есть ощущение, что с вашей изобретательностью и решимостью мы доберемся туда раньше, чем позже».

Внезапно мужчину позвонили издалека.

"Мисс. Вайс! Я искал тебя", - бросился мужчина к их местоположению. Поул и Джонатан посмотрели на человека, которого звали Амелия. Это был Тимоти Андерсон.

"Тимоти"? Поуль с любопытством наклонил голову в сторону. «Почему вы хотите так срочно увидеть Амелию?»

"Ну, мистер. Нильсен, я вообще-то спросил мисс. Вайс, если я могу быть ее партнером по этому случаю, и она согласилась».

"Серьезно?" Поуль мерцал своим взглядом на Амелию. «Ну, вы двое прекрасно проводите время».

Амелия улыбнулась Поулу и Джонатану, прежде чем обратиться к Тимоти. "Неужели мы?" Она сказала, протянув руку к нему. Тимоти сиял и взял ее за руку, поведя на танцпол.

Когда они исчезли в толпе танцоров, Джонатан наклонился к Поулу. «Как вы думаете, есть что-то между Амелией и Тимоти?» Он тихо спросил.

Поль пожал плечами. «Я не знаю, я не мог меньше заботиться об их отношениях».

«Почему ты звучишь горько?» Джонатан дразнил.

Поул дал Джонатану боковым взглядом, прежде чем обратить свое внимание на танцоров. - Я не горький, Джонатан. Я хочу сказать, что я не должен вмешиваться в их личную жизнь. Это все».

"Серьезно? Тогда почему вы действовали так, чтобы защитить ее, когда она впервые приехала в Питтсбург? Вы были влюблены в ее право? Почему ты так не ведешь?»

"Это далеко мимо нас, Джонатан. Я был влюблен в нее, да, но это было много лет назад. С тех пор мы все двинулись дальше. Даже ясно дали понять наши отношения, чтобы не было недоразумения. С кем бы Амелия ни оказалась, я просто пожелаю ей счастья».

"Х-э?" Джонатан размышлял.

Поль закатил глаза на дразнил Джонатана. "Я серьезно, Джонатан".

Джонатан кивнул, понимая точку зрения Поула. "Ты прав. Прошу прощения, что поднял этот вопрос. Давайте просто наслаждаться оставшуюся часть вечера. Кстати говоря, где твоя девушка?»

Спросив его об этом, девушка, о которой он говорил, вошла в бальный зал и спустилась на красную дорожку.

Сара скользила в бальный зал, ее каштановые волосы элегантно стилизовали в полу-верхнюю, полунижнюю прическу, которая обрамляла ее деликатные черты. Ее фарфоровая кожа, такая же бледная, как снег, идеально контрастировала с ее белым платьем, которое обнимало ее изгибы во всех нужных местах. Платье стекало к ее лодыжкам в нежной волне, украшенной замысловатым кружевом и нежным бисером, который мерцал в свете.

Поуль был очарован ее красотой, не в силах отвести от нее глаз. Как будто мир вокруг нее исчезал, поскольку его видение было сосредоточено исключительно на ней.

Когда Сара подошла к ним, Поуль почувствовал внезапный прилив нервов. Он знал Сару в течение многих лет, но он все еще чувствовал, что видит ее в первый раз. Она была потрясающей, и хотя ее внешность не такая, как та, что у нее была в предыдущей жизни, сходство близко.

- Эй, - сказала Сара, улыбаясь Поулу и Джонатану.

"Эй", - ответил Поул, его голос едва выше шепота.

Джонатан ухмыльнулся от реакции Поула. "Ну, сегодня ты выглядишь абсолютно красиво, Сара", - сказал он, взяв ее за руку и поцеловав ее.

Сара хихикала над кокетливостью Джонатана. - Спасибо, Джонатан. Ты сам не выглядишь слишком плохо».

Джонатан усмехнулся, но его внимание вскоре привлекла группа людей, которых он знал по всей комнате. "Извините, я сейчас вернусь", - сказал он, прежде чем исчезнуть в толпе.

Поуль и Сара остались одни, стоя посреди бального зала.

"Ты выглядишь потрясающе, Сара", - сказал Поуль.

Сара улыбнулась ему. - Спасибо, Поул. Ты хорошо выглядишь сам».

Они стояли там на мгновение, не зная, что сказать дальше. Музыка все еще играла, и они оба хотели, чтобы Пол прочистил горло, пытаясь сломать неловкое молчание. "Хочешь потанцевать, Сара?" Он спросил, протянув руку к ней.

Глаза Сары расширились от волнения, и она взяла его за руку. «Я бы с удовольствием», — ответила она, и они направились к танцполу.

Тем временем Джонатан прибыл в группу мужчин.

"Мистер. Аксельсен, рад снова вас видеть", - протянул руку один из советников нью-йоркского совета по транспорту, предложив рукопожатие. «Здесь есть великолепный небоскреб».

"Спасибо, что я могу сделать для вас?"

"Ну, мистер. Axelsen, мы слышали о вашей системе Ac и электростанции, которую вы строите в Огайо. Должен сказать, что перспектива чередования нынешней системы высока, и для меня было бы честью направить вас к моему другу в Вашингтоне, который выглядит заинтересованным. На самом деле, я привел его сюда».

Джонатан пожал ему руку и усмехнулся. «Вижу, где он?»

"Здесь".

----------