Я живу со своим дядей злодеем (Новелла) Bambi – Слушай, я не собираюсь нянчиться с тобой. Так что живи, как будто тебя уже нет.Айка всё равно остаётся в доме дяди, хотя он в ярости и грозит ей. Она потеряла мать в аварии, а ещё умеет заглядывать в будущее, но…– Дядя, спеть вам колыбельную? – Племянница, я хочу сохранить свои уши в целости.– Дядя, мой поцелуй стоит миллион золотых! – Дорогая, ты хоть понимаешь, как легко деньги теряют цену?Айке нужно защищать дядю, но он стоит стеной, которую не пробить. Ладно, придётся защищать его, никуда не денешься.[Дядя Кассель никогда не выгонит Айку]Она ставит печать, спасает дядю от беды, а заодно вытаскивает друга детства с красивыми глазами! Теперь можно к дедушке, отдыхать и ни в чём себе не отказывать?– Эй, ты правда бросишь дядю? Как я без тебя? – Дядя, ты и без меня справишься. – Нет, я болен, а ты хочешь уйти?Но ты же говорил, что никогда не болеешь…И почему этот друг детства, похожий на оленёнка, вдруг стал таким злым? Она держалась от него подальше — и всё пошло кувырком.– Айка, ты меня ненавидишь? – Что? – Не надо, прошу…Это ведь ты меня ненавидишь? ==================== Обложка [[image:/storage/reader-images/e25cbe40472280ca85c78e55d468672b042c263d.jpg]] ---------- Пролог. «Я – Айка. Айка дэ Валиот!» Я Айко де Валлио. И у меня есть таинственная сила. *** Несколько дней я ходила с терновым венцом на голове. Однако это был венец, который я надела на себя сама. – Ох... Вздох, полный раздражения заставил мои плечи неосознанно содрогнуться. – Подумать только, он сказал мне разобраться с этой штукой, этот старик точно сошел с ума. Увидев растерянный взгляд, устремленный прямо на меня, я повернула голову и взглянула в окно. Даже избегая его взгляда, мои щеки продолжали гореть. Я хочу чтобы он перестал на меня пялиться. Если он и дальше хочет смотреть на меня, пусть это будет милый взгляд! Я хотела сказать это прямо, как закипающий чайник, но кипела я только про себя. Потому что мама говорила, что этот человек был самым страшным человеком, которого она когда-либо знала. Говорят, что он был даже более грозным, чем Его Императорское Величество Император, само Солнце Империи. – Эй – … Он окликнул меня в оскорбительном тоне щелкнув пальцами. И сделал это не обращая внимания на то, что я продолжаю сидеть на ковре, пока он сидит на мягком диване. Я взглянула на него, а потом отвернулась сделав вид, что не заметила его. Это был самый робкий вызов, который я могла сделать. И вообще, какое значение имеет его красивое лицо, если у него такой плохой характер! *звуки урчания живота* Только не это, сейчас не время. Не забывай зачем ты пришла сюда. Я показала улыбку на своем лице, пытаясь вновь наладить отношения, но она быстро исчезла. – Эй, Арахис – Я не Арахис! – в конце концов я не выдержала и закричала. – Тогда Трехголовая. Подойди – И не Трехголовая! – Тогда..? Ох, мне правда нужно произносить это вслух? Я посмотрела вниз на свое тело. Сколько ни смотри на него с ненавистью, в нем не было трех голов… Но мама сказала, что я самая красивая и крутая на всем свете! – Четыре головы… Я высокая? Разве я не меньше четырех голов? Я не могу этого понять. Я услышала звук насмехающийся надо мной. Я фыркнула отвернувшись, сидя напротив него. – Так ты не приходишь когда я зову тебя вежливо? Думаю ты пожалеешь, если я сам подойду к тебе Вау, действительно. Мне кажется, что угроза исходящая от него, не была пустой. Скривив губы и надув щеки я встала с недовольным видом. Затем я прошла перед ним с треугольными глазами. Даже с поднятой головой, я оставалась чуть ниже его талии, но это меня не пугало. – Теперь ты будешь жить со мной – … – Я не заинтересован в воспитании детей. Так что живи будто мертвая, хорошо? – … Ха, я тоже не заинтересована в воспитании взрослых! Я обняла куклу и надула губы, угрюмо глядя на него. – Отвечай Он на 18 лет старше меня, но все равно такой злой. Подумать только, мне угрожал взрослый который старше на 18 лет. Мне, которая на 18 лет младше! Это жестоко, очень жестоко. Хм, но мы не можем не жить вместе. Насколько бы я не хотела быть снова с мамой, я не могу этого делать. – Ладно Это было чрезвычайно сложно, много мыслей крутилось у меня в голове, но все же я смогла спокойно ответить. – Если ты поняла, иди и попроси еды. Хватит дурачиться передо мной – Я недавно поела, просто… – Значит ешь больше. Кажется ты выросла до определенного момента и перестала Он встал со своего места и грубо погладил мои волосы. После этого он засунул свои руки в карманы и прошел мимо. – Ох… Я снова села. Внутри меня будто бушевала буря. Мы бы не жили вместе, если бы не воля моей матери… Дедушка любит меня намного, намного больше. Без меня ему не суждено долго прожить, но от так со мной обращается. Теперь я не прощу его, даже если позже он пожалеет и будет умолять меня на коленях. Но тогда будет поздно просить меня жить с ним, хах! – Тсс Итак, кто же этот идиот, который пренебрегает мной, своей семьей, с которой он будет делить радость и горе в будущем. Это был Кассель де Валлио. Ну, то есть, мой единственный дядя. *** Бешеный пес Валлио. Речь шла о Касселе де Валлио, он же Кассель де Легье. Впервые я встретила дядю на похоронах мамы. Это была внезапная авария. Моя мама была очень занятым человеком. Она работала больше дней, чем отдыхала, и даже после моего рождения она продолжала работать в императорском дворце. Почти каждое утро я просыпалась, когда мама уже уходила. Я никогда не вдавалась в подробности того, чем она занималась, но я знала, что она была премьер-министром Империи. [Премьер-министр, вот отчет] [Пожалуйста, помогите нам. Премьер-министр!] Я слышала, как мамины подчиненные часто её так называли, но тем не менее, я никогда не обижалась на маму. Даже не расстраивалась. Потому что мама – человек, который любила меня больше всего на свете, а я люблю маму больше всех на свете. Но я не знаю, кто мой папа. Этого мне мама не сказала. [Мама, а что за человек папа Айки?] Однажды я спросила о папе, но единственное, что мама о нем сказала, что папа – это тот человек, который свершает большие дела. Но он не приходил ко мне раньше, так что не думаю, что он хороший человек. После этого я не спрашивала маму о нем, опасаясь, что она расстроится. Как бы то ни было, мама, которая была так занята, что не успевала прикрыть свои глаза, в один прекрасный день покинула остров, чтобы продолжить работу, отправившись в провинцию. Я умоляла маму сесть в её карету, чтобы не оставаться одной на 15 дней. Хотя изначально меня устраивали горничные даже в её отсутствие, и мне интересно играть одной. Я могла жить без неё больше недели. Однако в тот день, я почувствовала, что должна несомненно последовать за ней. [Мама! Я тоже хочу поехать] [Айка тоже хочет поехать с мамой?] [Да! Я буду слушаться и молчать, так что ты можешь взять меня с собой?] [Эм...] [Только один раз! Мама, всего один разочек возьми меня с собой!] Вот так, с маминого разрешения я впервые поехала с ней в путешествие. На обратном пути, после хорошо проделанной работы, я слушала сказку, которую читала мне мама. Как вдруг, я поняла, что на нас внезапно напали, и карета перевернулась. [Айка!] Я сильно не пострадала, потому что мама держала меня очень крепко, но кажется я ударилась головой и потеряла сознание. И когда я снова открыла глаза, мама уже ушла от меня. Дедушка сказал, что меня нашли в лесу неподалеку, а не в карете, в которой мы ехали с мамой. Но я почти ничего не помню с того момента, как мама накормила меня драгоценностью. В Императорском дворце сказали, что выясняют обстоятельства происшествия с каретой, но я ничего об этом не слышала, кроме того, что Император был очень зол. Говорят, что это было сравнимо с тем, что он потерял рассудок, и думаю я могла это понять. Наверно, потому, что Его Императорское Величество говорил, что они с мамой были давними друзьями. Ещё мама такая умная, хорошо работает, так что, это была большая потеря. Похороны мамы прошли с большим размахом. Я не могла толком разглядеть людей, потому что я не переставая плакала, но позже я услышала от дедушки, что почти все, кто работал в Императорском дворце пришли. Ну и другие дворяне. И там я встретила дядю в первый раз. [Мама...?] У него мамины красные волосы, золотые глаза, выступающий подбородок и мягкие линии в целом. Но его лицо так идентично маминому, что их можно было принять за близнецов. Увидев его, я подумала, что мама вернулась живой. Вместо того, чтобы плакать и скорбеть, как делали многие на её похоронах, дядя смотрел в гроб мамы со взглядом убийцы. [Мама…] Я перестала плакать и обняла дядю, который выглядел как она, и оставалась с ним несколько дней. Хотя в последний день, пока я спала в изнеможении, дядя пропал. После той встрече с дядей я осталась с дедушкой на несколько месяцев. ********************************************************************************************************** Небольшое отступление от недопереводчика^^ Я нашла тайтл на английском ресурсе и решила, что могу попробовать переводить его (если конечно хоть кому-то понравится), и это любительский перевод. Если есть какие-то помарки, или пожелания, пишите в комментариях, я исправлю. Также хочу сказать, что пунктуация у меня может немного хромать, но надеюсь это не сильно помешает вашему чтению! P.S. Повествование ведется от лица ребенка, соответственно часто идет повторение слов и в целом мне кажется чувствуется "стиль речи" ребенка ---------- Том 1 Глава 2 [Где находится мужчина похожий на маму?] [Айка, этот мужчина – Кассель. Он твой единственный дядя.] [Дядя?] [Да. Он твой дядя.] [Тогда… Я хочу увидеть дядю!] Я узнала об этом позже, но дядю не зря называли бешеным псом. С какой стороны не посмотри его послужной список был огромным и ужасающе великолепным. Конечно, свою роль сыграли его характер и личность, которые кажется, в какой -то момент его жизни сломались. Я слышала, что были случаи, когда целые семьи чуть не исчезали из-за гнева дяди, хотя в другом случае они именно это и делали. Однажды какой-то мужчина сделал маме предложение, и с того дня его больше никто не видел, и никто не знал что произошло. Но по иронии судьбы, несмотря на такой жестокий и вспыльчивый нрав, он входит в топ-3 самых популярных мужчин среди благородных дам. Да и дедушка говорил, что дядя сыграл большую роль в увеличении семейного состояния, так чудесно чуя деньги. Насчет причины по которой я оказалась с этим сумасшедшим дядей… Думаю их несколько. Во-первых, потому что он единственный брат мамы. Во- вторых, дедушка отправил меня к нему с условием, что дядя получит титул маркиза. Хотя дядя говорил, что не примет этот титул, дедушка отдал его насильно вместе со мной. Я узнала об этом подслушав их разговор. [Если хочешь получить титул маркиза забери к себе Айку.] [Старик, ты что, спятил? Даешь мне титул или что-то вроде этого] [Ты придурок! Я говорю сделать тебе это ради защиты Айки! Есть только один или два парня, которые относятся к нашей семейной линии!] [...] [Неважно насколько ты безумен в глазах других людей, ты защитишь свою племянницу] Вот поэтому я пришла к дяде Касселю де Валлио, маминому брату и единственному оставшемуся ребенку герцога Валлио. Хотя теперь он получил титул маркиза и стал Касселем де Легье. Он меня ненавидит. И делает это как-то невежественно. Ну мне тоже дядя не очень-то и нравится. Но все-таки истинная причина по которой я пришла к дяде и умоляла его посмотреть на меня заключалась в том, чтобы спасти его. В день аварии, мама подарила мне особую силу, прежде чем я потеряла сознание. По её лицу стекала кровь, но она вдруг заставила меня съесть красный драгоценный камень размером с ноготь на мизинце. [Айка, моя любимая доченька… Прости, что не могу тебя больше защищать.] [Мама, мне это не нравится. *всхлип* Не умирай.] [У Айки теперь будут особенные глаза. Никогда не удивляйся тому, что увидишь и узнаешь в будущем. Это спасет дорогих тебе людей.] [Особенные… *икота* глаза…?] [Это нельзя никому рассказывать. Это секрет, который знают только мама и Айка, хорошо?] Я пообещала никому не рассказывать о нашем секрете, а когда очнулась мамы уже не было рядом. И даже после её похорон, я не понимала, что она имела ввиду. Однако с того дня мне начали сниться сны, такие яркие, будто наяву, и только после одной из таких сцен, я все поняла. Я поняла, что у меня есть способность видеть будущее. Способность видеть опасность ожидающую людей связанных со мной. Кажется, что моя сила не ограничивается родословной, так как мне снилась горничная, работающая в доме дедушки, с которой я близка. Когда я проснулась, подумала что это был не сон, когда вдруг перед глазами увидела что-то похожее на фантом. Это было редко, но все же. Позже когда я привыкла к этой способности, я смогла естественным образом предотвращать несчастные случаи горничных… И я поняла один из своих снов. [Дядя! Нет!] Сон, в котором дяде грозит смерть из-за дела более опасного, чем то с которым сталкивалась мама, в тот день когда я обрела особую силу. Даже теряя сознание, я смутно слышала разговоры незнакомцев. [Сначала найдите ожерелье! В нем важная находится важная вещь] [Я нашел его, но в нем ничего нет] [Ащ, она должно быть спрятала его где-то. Мы должны быть осторожней, пока никто не пришел. А вам ребята следует продолжить искать.] [Хорошо.] Не знаю почему я больше ничего не помню, и почему в памяти осталась только эта часть разговора, но тот голос жив в моей памяти и по сей день. [Вы должны найти его и вернуться.] Ожерелье, драгоценность из которого она скормила мне. Люди которые искали его явно были опасными. [Айка, не позволяй раскрыть свою особую силу. Ты должна быть острожной с…] Если я не найду этих людей и не посажу в тюрьму, дядя тоже будет в опасности. [Айка, когда-нибудь я покажу тебе твоего дядю. Он не… не бешеный пес, скорее щенок, он тебе очень понравится когда вы увидитесь. На самом деле, он теплее, чем кто-либо другой.] Мама всегда так говорила. Не сказать, что она часто виделась с дядей, но он её единственный и неповторимый младший брат. Хотя я и не знала его лица, все игрушки с которыми я играла были куплены дядей. И я не могу просто смотреть на его смерть. – Я буду защищать дядю и себя Потому что я была самым драгоценным сокровищем мамы. Я обязательно стану здоровой и прекрасной взрослой. Теперь я не могу защитить маму, и я решила защищать дядю. Потому что он единственный, кто так похож на неё. Вот так я приехала к нему, даже когда он так упрямо отвергал меня и называл меня арахисом. Тц, он даже не понимает моих чувств. Если бы он не был братом моей мамы, даже не взглянул бы на меня. Да и мне бы он не понравился, если бы не был похож на маму. За исключением красивого лица, его личность эксцентрична и совсем отличается от маминой. – Ничего не могу поделать. Я хорошая семилетка, потерплю. Я положила куклу, отряхнула юбку и встала. Я не хотела чтобы платье, которое служанки надели на меня утром испортилось. – Эх, все же помялось Я как смогла расправила мятое платье. Даже если со мной так обращаются, я не должна позволить дяде выйти из дома даже если буду на грани смерти. Мама. Никогда нельзя недооценивать маленькую искру. Каким бы маленьким ни был огонь, если оставить его в покое, он выйдет из под контроля и превратится в пламя, которое всех поглотит. Мама сказала, что могла бы назвать себя героем, если бы увидела опасные угли и потушила их. Поэтому я решила стать маленьким героем. Когда я открыла дверь и вышла на улицу ко мне обратилась служанка – Мисс, вам что-нибудь нужно? Это была Зенда она заботилась обо мне с первого дня как я сюда попала. Должно быть она ждала меня у двери. Она говорила что работает здесь более 3 лет и что лучше всего у неё получается вышивать и шить. Словно в доказательство своего мастерства, Зенда вышила на левом рукаве моего платья распустившийся подсолнух. А еще она очень хорошо знала характер моего дяди. Что ж, не только Зенда, но почти все слуги здесь кажется знают о дурном характере моего дяди. – Что с дядей? Где он? – спросила я, глядя на Зенду, которая была доброй в отличии от дяди. – Господин? Он готовится к выходу. Должно быть он в гардеробной – Тогда я пойду к дяде После этих слов лицо Зенды изменилось, как темное облако. Она выглядела очень обеспокоенной. – Пришло время перекусить, как насчет того, чтобы сделать это в своей комнате? Я приготовлю тебе вкусный какао. Это самонадеянно с моей стороны, но когда Господин занят, лучше его не беспокоить… Я смущенно рассмеялась и покачала головой – Все хорошо! Я должна поторопиться, пока он не ушел – Я поняла. Тогда следуйте за мной Пока я продолжала говорить, что пойду к дяде, Зенда вела меня в гардеробную дяди со слезами на глазах. Боясь что Зенду отругают, я отослала её и постучала в плотно закрытую дверь. – Дядя! Как и ожидалось, ответа нет. Но я же знаю, что он здесь. Я сложила руки в виде трубы, поднесла рот к двери и снова закричала – Дядя! Дядя! Дядя! Потом изнутри раздался довольно громкий звук, и дверь распахнулась. И дядя посмотрел на меня без рубашки с ужасающим выражением лица. – Я же сказал тебе не попадаться мне на глаза… Я пропустила шипящий звук над своим ухом и широко улыбнулась ему – Дядя! Давай поиграем в доме Дядя, извини, но сегодня ты никуда не пойдешь. ---------- Эпизод 1. «Бешеный пёс и щенок Валиот.» Пожалуй, самая миролюбивая страна на нынешнем континенте, Империя Уорфорд. Может Уорфорд и называли землей бесчисленной крови и костей, поскольку он вел бесчисленные войны, такие как “Континентальная война” и “Война за древние реликвии”, но это было до тех пор, пока предыдущий император не остепенился. В труднодосягаемом мире четыре герцога делили наибольшую власть после Селледора – Солнца Империи, и поддерживали Уорфорда, как столпы. Валлио, Кардье, Деслин, Нотиум. Среди них Валлиот, чья родословная является самой молодой из 4 семей, и к которой также принадлежу я. Однако по сравнению с его недолгой историей было получено много наград и титулов. Это потому, что дедушка был кредитором, который посадил на трон предыдущего императора и позволил нынешнему императору прочно закрепить за собой место. А еще он был известен своей семьей которая стала самой богатой за кратчайшее время. За исключением фамильных территорий и земель, принадлежавших императорской семье, более трети столицы принадлежало Валлио, так что это не будет преувеличением. Кроме того, Валлиот известен двумя вещами: моей мамой – самая талантливая женщина во всей Империи, и дядей. …Мама самая лучшая! История Мамы бесценна, поэтому я расскажу это чуть позже. Дядя — сильнейший фехтовальщик в Империи, и его навыки фехтования настолько хороши, что его самого считают оружием. Тем не менее, его личность в большей или меньшей степени пострадала из-за того, что он вложил все свои способности в свою внешность и владение мечом. Он еще более известен слухами о том, что даже нынешний император занят его успокаивает из-за его сломленной личности. Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что история дядюшки составляет наибольшую долю всех слухов о Валлио. Ну так мне мама сказала. Но если вы спросите меня, почему я капризничаю перед таким дядей… *** – Дядя! Нет! – Отпусти. Ой, я снова услышал этот шипящий звук. – Я сказала нет! Не отпущу дядю Я вцепилась в его длинные ноги, как цикада, и обняла его руками и ногами. Если я сделаю это, он не сможет ходить, потому что это тяжело, верно? Может быть, одна из его ног будет раздавлена. Мне жаль дядю, которому будет больно, но так было нужно. Идти туда сейчас все равно, что умереть прямо сейчас, глупый дядя! — А? Однако этот монстр начал небрежно ходить даже после того, как я осталась висеть на его ноге, будто я и не был слишком тяжелой.. Я чувствовал, что вот-вот упаду от его реакции, поэтому я прикусила штаны дяди своими зубами. «Ни ухуди, но жю!» (Не уходи, ну же!)* *она укусила его за штанину, поэтому не смогла внятно сказать Но затем дядя выпрямился. Вскоре над моей головой послышался тяжелый вздох. Этот тяжелый вздох мог успокоить даже окружающий нас воздух. Или заставить окаченеть, будто от мороза, все мое тело. "Мне тоже есть что сказать" Однако секреты нужно было хранить с осторожностью, даже если кто-то был разочарован из-за этого. Учение мамы глубоко отпечаталось в моем сердце. И прежде всего, это был наш с мамой драгоценный секрет. Мамы больше нет на этой земле, но я не хотела нарушать свое обещание. Потому что теперь я больше не могу делить секреты с мамой. Потому что, та тайная встреча с моей мамой была последней. — Хэй, Арахис. По зову дяди я перестала кусать его штанину и подняла голову. Мои руки покалывало, а рот был влажным от слюны. – Я не Арахис! Прежде всего нужно исправить мое имя. – Спускайся – Нет. Если я спущусь, ты уйдешь Попробую немного побунтовать. Но все еще держась, я тихонько вытер слюну изо рта дядиными штанами. Что насчет того, что твои штаны грязные, так что ты не можешь выйти, не так ли? Дядя взглянул на слюну на штанах и нахмурился. — Спускайся, если понимаешь о чем я — …Ты собираешься бросить меня, если я этого не сделаю? И сделать жалкое лицо один раз. – Ох, я правда схожу с ума. Какого черта ты затеваешь ссору из-за пустяков? Я сказал тебе держаться подальше от глаз. Что он имеет в виду? Я просто пытаюсь спасти дядю. Меня бы это даже не волновало, если бы дядя не был маминой крови! Это было несправедливо, но я вытерпела это снова, потому что я не была великим человеком, чтобы поверить всему что я скажу. – … Лицо его, ужасно сморщенное, вернулось в норму, как будто он наполовину сдался. – Ты ужасно упрямая, как твоя мама. – Моя мама не упрямая – Ты никогда не сможешь промолчать, верно? – Дядя – Что? Хотя с другой стороны это хороший ответ. Глаза, которые выглядели так, будто готовы прожечь во мне дыру в любой момент, остались прежними. — Дядя, я отдам тебе все свои закуски, только не уходи. Хорошо? Затем дядя сделал озадаченное выражение лица. – Вау, это безумие. Тебя на это надоумил старик? – Надоумил? Что это значит? – Спускайся пока я тебя не скинул Я невольно сжалась, увидев, как он жует и говорит слово за словом. Однако я не собираюсь сдаваться. Я вцепилась сильнее в ногу дяди. Мои пальцы так болели, что казалось, будто они наколяются. Если дядя продолжит это делать, у меня не будет другого выбора, кроме как использовать последний метод. Если я сегодня не остановлю дядю, он столкнется с членом семьи Гендель, одной из враждебно настроенных семей по отношению к Валлио. – … — Я сказал тебе спуститься Нет, если я сделаю это наследник рода Генделей поссорится с дядей. После этого мой дядя будет в очень плохом настроении и побьет наследника рода Генделей… Затем?.. Дела будут становиться все хуже и хуже, и он превратит семью Генделей в море крови. — Дядя, только один раз. Только раз! Это желание Айки! – Спускайся. Сейчас же. – …Хнг. Семья Гендель была семьей, которая больше всего недовольна тем, что премьер-министр был из семьи Валлио. Кроме того, у них была целая история споров по причинам, которые не могли решить ни на одной из регулярных встреч, что еще больше привлекало внимание дяди. После этого многие территории в Валлиоте будут сожжены из-за войн между семьями. Даже сейчас дядя имел дело с людьми, которые не были в хороших отношениях с Валлиотом, одним за другим. Это потому, что дедушка, который знал, что авария была не несчастным случаем, а убийством, попросил его найти заказчика. Хотя дядя думает, что я этого не знаю. Я подслушала все его разговоры с дедушкой в похоронном бюро, когда я уже почти заснула. Я хотела вмешаться и разобраться, но не могла помочь с этим, потому что ударилась головой в автокатастрофе и почти ничего не помню. В любом случае, если мы сейчас будем продолжать в том же духе, дядя в конце концов умрет. Искра, которую я могу затушить. «В моем сне семья Генделей не были теми, кто убил маму». Так что я должна была как-то остановить дядю. – Дядя, я хочу увидеть маму… Я не могла больше терпеть и отпустила руки, но все еще пыталась цепляться за его ноги. Потом я упала и ударилась ягодицами об пол. Когда слово «мама» сорваласть с моих губ, дядя действительно замолчал, как будто все это было сном. И в этот момент. – А? Внезапно меня будто взяли за затылок как котенка. Если быть точнее, мою одежду сильно схватили. Словно кукла пойманная дядей, мне пришлось столкнуться лицом к лицу с его грозными золотыми глазами. – Тогда иди и посмотри в зеркало. Я покачала головой, глядя в его слегка сердитые глаза. – Я не очень похожа на маму. Дядя больше похож на нее! Дядя такой же как мама! Я стыдливо рассмеялась. – А ещё у меня даже не красные волосы, как у мамы и дяди! Говорили, что мои золотые глаза были точь-в-точь как у мамы, как будто вылеплены, но волосы, в отличие от ее, были очень черными. Вот почему она всегда говорила мне, что я красива, как ночное небо, которое сливается с моими волосами. – Ащ! Дядя, смотревший на меня, вдруг другой рукой грубо откинул свои волосы. Потом он подобрал меня на руки и куда-то направился. Я боялась, что если скажу больше, он действительно может выбросить меня в окно гостиной, поэтому я держала рот на замке и тихонько болтала ногами. К счастью дядя пришел со мной в мою комнату. Дядя который чуть ли не швырнул меня на кровать, сел и уставился на меня так, словно собирался меня убить. Ох, и ему не холодно без рубашки? Боясь, что дядя убежит, я быстро переползла через кровать и схватила его штаны. – Эй, Арахис ---------- Том 1 Глава 4 Ах, я же говорила тебе, что я не Арахис… Почему ты продолжаешь называть меня так? — Я не Арахис Айка просто будь честной и терпиливой. — Хм, дядя. Обычно люди отвечают, когда их спрашивают. Я потерла попу и сразу села. Затем, в знак того, что я слушаю дядю, я сложила руки и посмотрела на него. — Сколько ты получила от старика? Дядя всегда называет дедушку стариком. Вот почему дедушка продолжает называть его придурком! – Хм? – Что он тебе пообещал за сговор с ним? Лицо дяди было очень серьезным. Мама часто делала такое лицо, когда дома до поздней ночи просматривала газеты. За исключением его коротких волос, они и правда выглядят совершенно одинаково. – Сговор? Что это такое? О чем ты говоришь дядя? – Старик не кормил тебя? – Нет. Я ела пять раз в день, хотя? Я ела вот столько закусок Я сделала самый большой круг, какой только могла сделать своими руками. – Он много ворчал? – Мммм, нет. Дедушка говорил, что я самая красивая. – Слуги игнорировали тебя? – Нет… Служанки даже называли меня принцессой. Конечно, дядины слуги хорошо ко мне относятся. Я только отрицательно пошевелила руками и спокойно ответила. Он издал несколько глубоких вздохов, словно пытаясь остыть. – Тогда в чем проблема? Ты можешь жить в красивом дворце и радоваться когда с тобой обращаются как с принцессой, так почему ты продолжаешь приходить сюда и переворачивать мою жизнь с головы до ног? Дядя зарычал, напугав меня до предела. Это не так. Это действительно не так. Было несправедливо, что я не могла ничего ответить, потому что не могу нарушить тайное обещание, данное маме. — Дядя, я в беде? — Что? — Неужели дядя так сильно меня ненавидит? — Эй, кто тут тебя ненавидит? Он снова рассердился. Нет, можно же просто сказать это тихо, но он всегда так злится. Мама сказала, что люди, которые злятся, умрут раньше, но это не утешает. Но дядя сказал, что не то чтобы он меня ненавидит. — Тогда я тебе нравлюсь? Когда я спросила с сияющими глазами, его лицо снова сморщилось. — Ты с ума сошла? — …Но мне так нравится жить с дядей Я пробормотала это опустив голову. Через некоторое время я услышал тихий вздох над головой. – Я не твоя мама. У меня никогда не было детей, как думаешь хорошо ли я тебя воспитаю? Поэтому возвращайся к старику. Он сказал, что не ненавидит меня, но его тон говорит о том, что он хочет, чтобы я исчезла. Я снова подняла голову и тихо проговорила это. — Дядя — Слушай, может ты передумала? Хочешь, я отвезу тебя в дом дедушки? Иди и скажи ему своими устами, что тебе нельзя здесь жить. — спросил дядя, как будто молился на мой положительный ответ. Я решительно покачала головой. Дядя, интересно, сколько раз мне ещё нужно это повторить? Я сказала тебе, что не могу. – Дядя, я слышала, что люди — адаптированные животные. Я слышала, что даже если поначалу что-то дается сложно, если постараться, люди смогут сделать все. Дядя выглядел озадаченным. — Это сказала твоя мама? — Ага. Моя мама очень умная. — Ты родилась чтобы хвалить свою маму — Это не похвала, а правда, однако… Мой дядя пробормотал: «Почему ты родила что-то подобное?». Было ясно, что это проклятие предназначенное для моей мамы. Я в одиночестве почесала затылок и тяжело вздохнула. И взглянув на дядю украдкой посмотрела на часы. В любом случае, дядя выглядит усталым, так что сегодня он никуда не пойдет, верно? И не похоже, что это произойдет завтра. — Дядя — Что? — Я хочу увидеть маму — … — Я хочу видеть маму каждый день, но я больше не могу это делать. Дедушка сказал, что не может прийти. Так что я хочу видеть дядю все время, так что могу я остаться здесь? Я только немного потревожу тебя. — Разве ты не должна сказать, что не будешь меня перебивать, хоть иногда? — Тогда дядя даже не позволит мне подойти к тебе. Возможно, я попала в цель, и дядя превратив свои глаза в форму 10:10 (часы) уставился на меня прикусив свои губы. В комнате было достаточно тихо, чтобы слышать пение птиц снаружи. Я молчала и смотрела на него. Я старалась не расслабляться ни на секунду, чтобы быстро поймать его, если он захочет выйти из комнаты. Через некоторое время дядя снова открыл рот. — Делай как пожелаешь. — Хм? Дядя взъерошил свои волосы, которые и так уже были спутаны от расчесывания ранее. — Делай что хочешь. Будь то катание на велосипеде по дому или беготня. Но, если ты будешь всячески мешать моей работе, то умрешь. — Правда? Ты не доверяешь людям? Я верю тому, что говорят люди, но не тому, что говорит дядя… Тем не менее, я очень рада, что все так вышло. Я решаю поставить точку на этом разговоре. Мама научила меня не упускать шанс, если он мне выпадет. — Тогда… дядя. — Что еще? Я вытащила бумажку, которую спрятала под платьем. [[image:/storage/reader-images/d08829caa229ab4549987f80d9b67b0efae682d8.jpg]] [Дядя Кассель никогда не выгонит Айку дядя *печать* Айка] — Сюда После этого я спокойно развернула её, положила на кровать и ладонью толкнула в его сторону. — … — Дядя, ткните сюда пальцем. — … — Быстро. Поспеши и сделай это. Взгляд дяди стал несколько растерянным. Мама говорила, что встреча должна быть конкретной. Также она говорила, что самым важным был документ. Мама научила меня, что сказанное может измениться в любой момент, поэтому словам всегда должно быть письменное подтверждение. — Поторопись! — … На самом деле многого не хватало. Я подготовила и написала документ, но когда я увидела его снова, он показался мне немного кривым. Хотя я думала, что хорошо сохранила его, он был скомкан из-за того, что я бегала за дядей. Я должна была положить его в карман. Хотя на самом деле это не имеет большого значения, ведь дяде это не помешает изменить свои слова, но я все же попытаюсь это предотвратить. Говорят, мужчина не должен нарушать свои обещания, но дядя, кажется, делает это десять раз на дню. Поскольку я уже поставила печать своим пальцем в дедушкином доме, это было обещание, которое будет выполнено, несмотря на мнение дяди. — Дядя, поторопитесь. Я упорно смотрела на него. — Ха… Ты действительно дочь Серии. Дядя, который смотрел на бумагу, рассмеялся, как будто это было абсурдно. — Хм, а я мамина дочка? Тогда дядя сжал мою голову своей большой рукой. Это было так сильно, что мне казалось, что я вот-вот стукнусь головой о кровать. — Ах, не делай этого! — Размером с крысиные какашки. — Это не крысиный помет. Это Айка. — Да, ты молодец Я с трудом подняла голову и посмотрела на дядю. Его рука была такой тяжелой, что если бы я хоть немного расслабилась, моя голова упала бы на кровать и казалось вот-вот раздавиться. — Дядя, ты же сегодня не выйдешь из дома? Я посмотрела дяде в глаза как можно жалостливее. Например, я смотрела так когда мама говорила мне есть только две закуски. И это работает очень хорошо. — …Я не выйду. — Правда? — Ага Мне нужно будет снова получить этому подтверждение. Я быстро взяла бумагу и протянула ему. — Тогда, дядя, ткните сюда пальцем. *** [Я хочу увидеть маму.] […] [Я хочу видеть маму каждый день, но больше не могу этого делать. Дедушка сказал, что не может прийти. Так что я хочу видеть дядю все время, поэтому могу я остаться здесь? Я только немного потревожу вас.] [Не следует ли тебе сказать, что ты не будешь перебивать меня, хотя бы немного?] [Тогда дядя даже не позволит мне подойти к тебе.] «Эта штука размером с каштан ужасно умна.» Кассель был ошеломлен, увидев плохо написанную и смятую бумажку. Она подталкивала его к этому как к официальному документу. И это всего лишь его семилетняя племянница. Говорили, что ей было семь лет, но ее тело было маленьким, поэтому она выглядела на пять или шесть. Даже немного смешно видеть, как она хвастается собственным отпечатком пальца. — Дядя, ткните сюда пальцем. – … – Быстро. Поспеши и сделай это Положить на него палец означало собственноручно подписать смертный приговор. Ее волосы еще даже не высохли от крови, а она уже раздает контракты. У семилетней девочки, отрастившей довольно много волос, из которых можно было даже сделать головной убор в виде цветка, были пухлые щеки и очень густые ресницы. И постоянная болтовня. Интересно, это птица или человек? Как моя старшая сестра воспитывала своего ребенка? После того времени, как она родилась и начала играть с золотыми монетами, она стала очень умной. ---------- Том 1 Глава 5 – Поторопись! – … Кажется этот ребенок рос в неправильном направлении, может потому что его старшая сестра была так занята, что у нее не было времени даже отдышаться. Маленькое похожее на арахис существо плакало и засыпало в течение двух месяцев в резиденции герцога, поэтому после этого он не обращал на нее никакого внимания. Но несколько дней назад она пришла сюда ни с того ни с сего, предстала перед его глазами и действует на нервы. — Дядя, поторопитесь. Он не мог ударить эту щенячью какашку. Вид ее плачущей, запыхавшейся, с опухшими глазами и никогда не отпускавшей его рук на похоронах сестры – исчез. И Кассель чувствовал себя немного смущенным от того, что радовался этому. Даже слуги избегали смотреть ему в глаза, но ее взгляд с большими очами его сестры был направлен прямо в его. — Дядя, я сказала тебе ткнуть сюда пальцем. Кассель, не в силах противостоять настоянию своей племянницы, был вынужден позвать слугу, чтобы поставить печать на документах, которые не имели никакой юридической силы. Он даже вымазал руки красными чернилами, потому что должен был поставить отпечаток пальца. /— Как же вы воспитали своего ребенка?/ Шесть лет назад, в один прекрасный день, она внезапно исчезла, заставив людей ходить кругами, а потом через два года неожиданно вернулась с ребенком. Ребенку, которого он считал новорожденным, уже исполнился год. Его сестра не сказала ему, кто был отцом и уже более не сможет. Тем не менее, она сказала, что станет матерью, которой не будет стыдно за своего ребенка… /— Как она могла оставить эту малютку одну?/ Она притворялась самой умной на свете. – Дядя! – … – Дядя Кассель! Как часто его звал ребенок, который даже не дорос до его пояса. — Не зови меня просто так. Его больные уши. – Хм? Почему? Ее круглые глаза, похожие на кумкват, смотрели на него, полные любопытства. Такое ощущение что у неё было лицо ангела, который никогда не видел грехов. Это только больше нервирует. – Не зови меня больше одного раза в день. И не ищи меня. Затем ее круглые глаза задрожали, как будто она была в шоке. Но это было только на мгновение. – Дядя, дядя, дядя, дядя, дядя, дядя, дядя! Хе-хе. Этот ребенок быстро позвала его, настолько сильно что перехватило дыхание, а затем, она хихикнула и засмеялась, как будто никогда в жизни этого не делала. [Кассель, смотри. Разве моя дочь не прекрасна?] [Мой маленький братик, может ли быть в этом мире существо прекраснее моей дочери?] [Ты узнаешь какого это позже, когда у тебя появятся дети. Тогда ты не будешь центром своей жизни. А даже если будешь, то в этом случае тебе захочется отдать все, что у тебя есть.] [Нет, даже если ты проведешь с Айкой всего один день, ты будешь так думать.] [Мой бедный младший братик, у тебя вообще есть возлюбленная?] Это действительно… чертовски раздражает. Кассель вскочил со своего места, не в силах сдержать свои эмоции. Удивленный Кассель оставил свою племянницу одну, поскольку она пыталась поспешно встать, чтобы последовать за ним. *** – Фу, у дяди плохой характер. Я сидела в оцепенении на кровати из-за дяди, который внезапно ушел. У меня уже не было такой смелости чтобы последовать за ним из-за шокирующе ужасающей аурой. Но он же не выйдет, верно? Он обещал. Я вскочила с кровати, полагая, что дядя этого не сделает. *…Вдох* Однако мои шаги направляющиеся к двери остановились. Потому что мои глаза вспыхнули, и мое видение начало меняться. Это второй раз, когда я видела будущее бодрствуя, а не во сне после засыпания, поэтому я перестала дышать, не осознавая этого. "Нет…" Пейзаж менялся стремительно, словно рисовали картину, рисуя точки кистью, обмакнутой в краску. И посреди этого пейзажа стоял дядя. Дядя с нервным выражением лица вывел из конюшни огромную вороную лошадь и собирался сесть на нее. Затем быстро бежавшая лошадь вдруг рухнула, и дядя упал на землю. Я уже один раз его остановила, но дядя снова в опасности? – Ни за что! Кажется, сегодня дяде вообще нельзя выходить из дома. Иначе дядя будет в большой опасности. По крайней мере, я так думаю. Я решила проигнорировать дядиную угрозу не звать его чаще одного раза в день и не искать. *** — Дядя, где ты? — Где дядя? Я спрашивала и просила проходящих мимо слуг узнать, где он. Они сказали, что он уже был в конюшне. Это было слишком быстро, как он успел там оказаться. То, что я только что видела, было очень недалеким будущим. Боясь опоздать, я молниеносно побежала к конюшне. Интересно, почему дворец дяди такой большой? Дедушкин дом состоит из трех больших зданий, но все дела можно решить, просто оставаясь в среднем особняке. Хотя структура здесь была не такая, и слишком различаются. Чтобы попасть из своей комнаты — точнее, из комнаты для гостей — в комнату дяди, мне приходится пересечь средний внешний коридор. — Ты видел дядю? Я спрашивала всех, кого видела. Дядюшкин дом был очень большой, а мелкие постройки были разбросаны повсюду как звезды, поэтому расстояние до конюшни было огромным. Я запыхалась, но не остановилась и некоторое время бежала, пока не добралась до конюшни. — Дядя… Где ты? Конюшня была очень просторной, в ней могли комфортно отдыхать пять лошадей. Более десяти столбов размером с человеческий торс поддерживали крышу, а рисовая солома была сложена до потолка внутри и снаружи конюшни. В длинной конюшне были открыты передняя и задняя двери, так что в ней даже не было неприятного запаха. Мне удалось найти его раньше, чем я думала. Вдалеке я заметила смотрителя конюшни, который привел лошадь и подготовил её к выходу. К счастью, дядя еще не оседлал лошадь. — Ох, дядя! Я едва не упала, после того как мое тело пошатнулось от резкой остановки после бега, и громко позвала его. Несомненно, его лицо, когда он нашел меня у входа в конюшню, было таким же искаженным, как и прежде. – Ты... Я сказал тебе не искать меня! Я в спешке подбежала к нему и обняла за его длинные ноги. Было так жарко, что мой лоб вспотел после усердного бега, но я думала, что если я не буду держаться за дядю, он снова уйдет на своих длинных ногах. — Дядя, ты обещал не выходить. Ты лжец! Затем он сделал нелепое лицо. – Я не выходил. Я же не буду идти, это лошадь приведет меня в дом. Кто тут лжец? – Но… – Ну и что в этом такого? Не собираешься отпустить меня? – Ахг Я затаила дыхание и покачала головой, держа дядю за ногу. Вдруг что-то закричало, неееееее! Я удивленно повернула голову. И поодаль на меня смотрела лошадь, намного крупнее дяди. *Вздрог* Ха, она такая большая. Это было то же самое, что я видела в видении, но она была чернее и грандиознее, возможно, потому что я видела ее слишком близко. Тем не менее, я сделала небольшой шаг назад, встав позади дяди, и не отпуская его ног. Но почему лошадь села? Если подумать, в видении лошадь по какой-то причине испытывала сильную боль. — Она поранилась? Я крепко обняла ногу дяди и пристально смотрела. Мои глаза бегали от хвоста лошади к ее ногам и голове. К счастью, дядя не разорвал меня на части и не бросил. Казалось, он снова готов оседлать лошадь, не обращая внимания обнимаю я его или нет. Было видно, что он даже не слышал, что я говорю. – Хм? Оглядевшись вокруг некоторое время, я почувствовала, что лошадь была немного странной. – Что такое? – Дядя, а лошадь всегда держит одну ногу вверх? – Что за ерунду ты говоришь Правая задняя нога, которую осторожно подняла лошадь, дрожала. Однако даже в таком состоянии она почти касалась земли, так что, если не присматриваться это было незаметным. Возможно, это было из-за его непоколебимого тела с бугристыми мышцами. Или могло быть это потому, что ей было больно? – Лошадка, у тебя нога болит? Я отпустила ногу дяди и скользнула вперед, потянувшись к лошадиной ноге. Однако, прежде чем я успела до нее дотронуться, лошадь снова громко заплакала и высоко подняла передние ноги. Она была настолько большой, что мне показалось, что на меня падает гигантская статуя. А потом вспышка. — Мисс, будьте осторожны! Одновременно с криком в конюшни меня кто-то схватил с огромной силой. ---------- Том 1 Глава 6 Мое тело приподнялось, и в мгновение ока я уткнулась лицом в затылок дяди и обняла его. – Ты с ума сошла? – Д-дядя – Черт возьми, ты даже не знала, что это опасно! Ты что хочешь чтобы на тебя наступила лошадь? Я яростно затрясла головой, пока дядя держал меня на руках и кричал. – Н-нет. Просто я боялась, что дядя поранится, потому что лошадке больно… На самом деле, я была так удивлена, что мое сердце забилось так, как будто оно вот-вот выпрыгнет из моего тела, а мои ладошки вспотели. С другой стороны, было удивительно, что меня обнял самый опасный и ужасный дядя, и от этого я испытала удивительное облегчение. – … Я успела прийти в себя и снова посмотрела на дядю. Его лицо стало еще страшнее, и казалось, что он вот-вот снова взорвется. – И-извини, дядя Я не знала, что он может быть так зол. Мне казалось, что сначала меня поругала лошадь, а потом дважды поругал дядя, поэтому я была готова расплакаться. – Посади Гюнтера и осмотри его. Дядя приказал это конюху и повернулся, держа меня. – Да, Господин. О боже, мисс, должно быть, очень испугалась Глядя через плечо дяди, я увидела теплое выражение лица конюха. Я посмотрела на него и коротко кивнула, чтобы дядя меня не заметил. Если подумать, я даже не смогла поприветствовать его ранее. Мы впервые видимся, так что в следующий раз я обязательно поблагодарю его. Я замерла и тихонько открыла рот, наблюдая, как Дядя быстро шагает куда-то. — Дядя, извини. Он остановился и выпрямился. Опасаясь, что меня снова отругают, я поджала губы. – Успокойся Дядя вдруг протянул руку и крепко схватив меня за подбородок покрутил им. – … Следуя за его рукой, моя голова качалась вправо и влево. — Ты не ранена? – Нет – Вот почему я не хочу…! Дядя хмыкнул вместо того чтобы закричать и продолжить фразу. Он провел пальцами по волосам. Мои золотые глаза еле сдерживали слезы, поэтому я просто опустила их, чтобы дядя не увидел этого. Дядя снова зашагал. Он очень сильно разозлился, но все же продолжал держать меня на руках. Я затаила дыхание, будто мертвая. Но мое сердце все еще билось быстро. «Я думала, что на меня наступила лошадь. Но я спасла дядю!» *** Это беспокоит меня. — думал Кассель, неся Айку. Несмотря на то, что она боялась меня, она все ещё держалась за мою одежду и не отпускала. Айка искала меня все это время в течение нескольких дней. Я чувствовал, как мое сердце начало учащенно биться все время, пока я держал ее на руках, как будто я прикрепил к своему телу барабан. Она продолжает звать меня без перерыва. Касселю казалось, что она испытывает его терпение. Раздражающая, громкая, надоедливая. Да, если честно, у него не хватало смелости взять на себя ответственность. В глазах Касселя ребенок был в опасности, как свеча, которая вот-вот погаснет. Она была такой маленькой, такой слабой, что даже малейший ветер мог снести ее. Кассель, кроме того, был очень объективен с самим собой. Это было не то, за что кто-то вроде меня мог взять на себя ответственность. А ещё у него было слишком много врагов. Он не был таким жертвенным, как его собственная сестра. Разве его сестра, чей ребенок был для нее всем, не ушла первой, не сумев в конце концов защитить ее? Даже если Айка останется, Кассель все испортит и плохо на неё повлияет. — Дядя, извини. Вид ее маленького рта, дрожащего и извиняющегося, вызывал у меня тошноту. – Успокойся Кассель нахмурился, схватил ребенка за щеку и проверил, нет ли ран. К счастью, на ее белых щеках, пухлых, как белый хлеб, не было ни единой царапины. Казалось, он снова разозлился. Она могла прильнуть к старику и стать цветком в оранжерее и зачем же ей вылезать из этого милого места? Может быть она сошла с ума, потому что хотела умереть? Кассель с трудом вздохнул и почувствовал как сжалось его сердце. Вот почему это не хорошо. Было ясно, что дальнейшее пребывание в таком состоянии принесет только неприятности. Разве в этой семье есть что-то большее, чем два проклятых ублюдка? – Конечно, этого не может быть! Вот почему он никогда не даст ей любви. Кассель намеревался как можно скорее убрать Айку из поля зрения. Если я сделаю это еще несколько раз, она устанет от меня и будет ныть о том, что хочет к дедушке. Кассель, который быстро пришел в комнату Айки, положил ребенка на кровать, как будто подбрасывая ее. – Ах! Упав на кровать, как кукла, Айка быстро выпрямилась и схватилась за подол одежды Касселя. «…Она как неваляшка» Когда он бросил ее в первый раз, она испугалась и забилась, а теперь встала, как куколка. Если он снова уйдет, она все равно придет за ним. Она была такой же, как и его старшая сестра, вплоть до своего упрямства. Нет, он думал, что она была хуже. Кассель сдался, снова схватив Айку за спину и отодвинув ее в угол кровати. После чего сам лег около неё. — Д-дядя…? Он не ответил на вопросительный голос, прикрывая глаза рукой. «Дядя, ты спишь?», «Правда спишь?», «Можно я тоже полежу рядом с тобой?», «Можно я буду спать рядом с дядей?» Беспрестанно слышался ропот, но Кассель сделал вид, что не слушает, и закрыл глаза. *** Дядя, должно быть, спит. Кровать была достаточно большой, чтобы на ней могли лечь десять человек, но она была заполнена, потому что дядя лежал по диагонали. Он действительно спит? Я хотела лечь на него, но не хотела, чтобы меня снова ругали, поэтому тихонько села рядом. Я немного облокотилась не него и вздохнула. Да. я знаю. Я была неправа. Но мысль о спасении дяди была для меня первостепенной. Я надеюсь, что не увижу больше странных видений, потому что я так устала сегодня. Я не собиралась спать, потому что не хотела видеть снов. Однако есть проблема. Я должна была защитить дядю, чтобы он не вышел на улицу, но мне было так скучно оставаться одной. Даже когда мама уходила на работу, я всегда была одна. Почему мне сейчас так скучно? Дедушка сказал, что я всегда могу быть рядом с ним, когда он работает… Он говорил, что если мне будет скучно, я могу разбудить его в любое время дня и ночи… Кроме того, может быть, из-за того, что я был так испугана ранее, мои глаза продолжали закрываться… Должна ли я просто лечь спать? Если я буду спать рядом с дядей, разве я не почувствую когда он проснется? Я огляделась и долго размышляла, прежде чем меня осенила мысль, и я осторожно слезла с кровати. После этого я открыла все ящики в комнате и сумела найти подходящую веревку. Я схватилась за веревку и забралась обратно в постель. И я попыталась связать свою руку с дядей этой веревочкой. – …Э-это сложно Но завязать узел одной рукой было так сложно! Неохотно я привязала его к своим ногам и проверив узел, свернулась калачиком рядом с дядей и легла спать. — А сейчас я немного посплю. Мне потребовалось пару мгновений чтобы уснуть. *** Следующий день никак не изменил наших отношений. — …Ты не пойдешь играть? – Да! Мне здесь нравится! Дружелюбнее не стало, но и хуже тоже. – Есть много комнат намного лучше. – Мне нравится этот ковер, дядя Даже если я и не поднимала глаз, то делала это нарочно, потому что думала, что увижу где-то на лбу у дяди разбухшею вену. В любом случае, он сейчас не работает. – Что ты делала в доме старика? Я слышал, ты всегда играла на улице Я сидела прямо посреди кабинета дяди. Держа бумагу для рисования в одной руке и мелок в другой, я нарисовал большое дерево и подняла лицо. – Как ты узнал? – Тебе не обязательно это знать – Тсс Я опустила голову и снова начала рисовать дерево. Мягкие коричневые мелки мягко проводили линии по бумаге. Я все нажимала и красила деревянные столбы, чтобы не было щелей, но все ещё чувствовала прожигающий взгляд на себе. ---------- Том 1 Глава 7 Глава 7. Айка нервничала, поэтому неосознанно приложила немного больше силы и мелок сломался пополам. – А. «Эх, надо рисовать аккуратнее.» Айка отложила сломанные половинки мелка в сторону и закрасила остальные части кусочком большего размера. Листья тёмно-зелёным и даже бледно-зелёным. И поскольку на рисунке были нарисованы Айка, её мама, дядя и дедушка, он вышел правдоподобно. «О, думаю, я отлично рисую.» Уверенная в себе, Айка позвала Касэля, сидевшего в кресле в кабинете: – Дядя, знаешь. – Нет. – …… «Нет, я же ещё ничего не сказала,» – девочка прикусила губу и нахмурилась, а затем вновь улыбнулась. «Точно, дядя никуда без споров!» – Дядя, тогда не знаешь. – Зна…… эй, – Касэль, закрывший глаза, раздражённо открыл их. Айка не упустила возможности и протянула Касэлю большой лист для рисования, над которым упорно трудилась: – Дядя. Дядя, ты тоже рисуешь? Посмотри на это, я очень хорошо рисую! – Нет. Услышав это, Айка довольно рассмеялась. Хмурая морщинка между бровей Касэля стала ещё больше: – Почему ты смеёшься, когда я сказал нет? – Мама говорила, что дядя – человек с другим умом и речью, поэтому его нужно понимать наоборот! – ……что мать, что дочь. – Я нарисую и дядю! – Делай что хочешь. После этого Айка звала Касэля ещё несколько раз, но он не отвечал. Айка нарисовала свою семью, своего дядю, себя с мамой, себя с дядей, а затем у неё заболела рука и веселье закончилось. Касэль то и дело закрывал глаза, когда Айка ловила его на пристальном взгляде, что время от времени ощущала на себе. «Наверно он закрывает глаза, чтобы уснуть,» – отложив почти истёршиеся мелки, Айка подошла к дяде и посмотрела на него: – Дядя спит? – Да. – Дядя, если не спишь, поиграй со мной. Я закончила рисовать, – Айка продолжала околачиваться рядом с Касэлем, мешая ему дремать. – Твой дядя занят, – вопреки небрежному тону, Касэль скрестил ноги, положенные на столе, сложил руки на животе и закрыл глаза. – Ты только что не был занят. – Внезапно стал занят, – ответил Касэль даже не открывая глаз. – Врёшь…… «С самого начала было так, но это смешно, что он вдруг стал чем-то занят. Дядя даже не подумал смотреть на стопку бумаг рядом с собой!» – Айка продолжала держаться за Касэля и приставать к нему. Спустя некоторое время её дядя наконец ответил: – Хорошо. – Правда? – Айка дёрнула Касэля за руку, словно собиралась прыгнуть. – Хочешь поиграем в трупы? – спросил мужчина, который всё это время лежал с закрытыми глазами и не двигался, с одним открытым глазом. Айка приблизилась к лицу дяди и спросила: – Как это делать? Это…… ведь страшно? «Что за игра с таким страшным названием?» – Нет, это весело, – усмехнулся Касэль. «Это смешно. Если меня не привлекают эти слова, значит, я не Айка!» – Как это делать? Я хочу. Хочу! – Побеждает тот, кто умело притворится мёртвым. Твой дядя очень взволнован и сдастся первым, поэтому давай, притворяйся мёртвым. «Игра в притворство мёртвым, я никогда не играла в такое с мамой.» – О-ом…… – Айка задумалась о том, в какой удобной позе она сможет победить дядю. – Не делай, если не хочешь. Один, два, три…… – Нет! Дядя, тогда можно тоже я лягу и притворюсь мёртвой? Нужно просто оставаться неподвижной, верно? – Айка поспешно прервала Касэля и подбежала к толстому, широкому ковру, чтобы сесть. И поспешно убрала рисунки, над которыми усердно работала. – Делай всё, что хочешь. Если ты не будешь двигаться, пока дядя не позовёт тебя, ты выиграла. Тогда я куплю тебе подарок. – Правда? – Да. Ты должна оставаться на месте и только дышать, пока дядя не позовёт тебя, поняла? – Да! – Айка с подозрением отнеслась к доброте дяди, но поспешно легла, опасаясь, что он передумает. Лицо девочки была обращена к потолку, поэтому она не видела лицо Касэля. «Какой подарок попросить? Покушать завтра вместе? Пойти и вместе купить цветы? Пригласить дедушку и поиграть втроём. Я хочу сделать всё это……» – Глаза нужно закрыть. Начинаем. – А, да! «Как понял?» – Айка закрыла глаза, которыми моргала. «Сколько времени потребуется, чтобы победить дядю? Думаю, я могу заснуть.» Даже в самом удобном положении девочка чувствовала зуд в теле. Но почему-то вокруг начало становиться всё тише…… Скри, – послышался звук ножек, двигающихся по полу. Собираясь поймать дядю, Айка даже затаила дыхание. И сколько времени она провела так? Звуки шагов Касэля, сопровождающиеся глухим звуком, стали куда-то удаляться. ***** – Ха! «Мамочка, похоже, я заснула!» – Айка перевела взгляд и посмотрела на стол своего дяди. Она лежала на полу, поэтому не могла увидеть его. Это было странно, но Айка чувствовала, что осталась одна в комнате. Набравшись ещё немного смелости, она повернула голову. – А! «Дяди нет. И, кажется, он ушёл довольно давно. Он оставил меня! Дядя обманщик! А ведь я пытаюсь заботиться о дяде.» – Дядя настоящий идиот, – Айка поспешно вскочила, поправляя подол платья. И подошла к двери, но остановилась, оборачиваясь. – И всё же, я должна отдать рисунки дяде, – Айка вернулась, собрала бумаги, разбросанные по полу, и положила их на стол Касэля так, чтобы их было видно. Прямо между чашкой, из которой пил её дядя, и стопкой бумаг. – Я правда возненавижу тебя, если ты выбросишь их, – уперев ручки в талию, Айка прищурившись посмотрела на стопку документов, которая была выше неё. – ……почему мама и дядя так много работают? «Было бы хорошо, если бы всё это исчезло.» Посмотрев и покопавшись в бумагах, Айка нашла рядом конверты, которых было столько же, сколько и бумаг. Конверты лежали вперемешку, и те, которые Касэль ещё не открывал, и те, которые он уже открыл и проверил. «Разве работы дяди не станет немного меньше, если я помогу ему? Если я прочту всё это вместо него и передам на словах, то смогу понравиться дяде? Маме нравилось, когда я была рядом с ней или помогала ей, пока она работала. М-м-м, нет. Может лучше просто не трогать? Всё же, я не знаю дядю.» – Тогда просто убрать беспорядок…… – Прекрати. Касэль появился, когда Айка протянула руку, чтобы убрать несколько торчащих конвертов. Девочка застыла, как лёд, с протянутой рукой. Её внимание привлёк конверт с надписью «Айке». «О? Это письмо для меня,» – после трёх минут молчания Айка на мгновение перестала думать об этом и повернула голову, чтобы угрюмо посмотреть на дядю: – Дядя – лжец! – Ты поймала меня, – Касэль подошёл к племяннице, засунув одну руку в карман брюк, поднял её и убрал от стола. – Ай, подожди, но……! «Там было письмо для меня!» – Я хотела подружиться с дядей! – Тогда повторим! – А, нет. Но дядя правда плохой, – Айка снова нерешительно сделала шаг ближе к столу. – Тогда можешь вернуться в дом старика. Прямо сейчас. Иди и скажи, мой дядя настолько плохой, что я не могу прожить с ним всю оставшуюся жизнь. Эй, можешь добавить что-нибудь ещё. – Нет. Я не буду придумывать что-то ещё, – покачав головой, Айка прижалась к дяде. К счастью, она снова услышала голос Касэля, хотя тот не пошевелился: – Не верю. – Дядя, тебе обязательно читать все письма? – Да, поэтому не мешай мне. – Я не буду мешать. Касэль долго смотрел на племянницу, приподняв одну бровь, а затем со вздохом повернул голову: – Делай, что хочешь. Только знай, что я выгоню тебя, как только ты будешь мешаться. – Да. Но дядя, знаешь. – Слы– – И-и, я только хочу прочитать письмо, которое получила…… – С чего бы тебе получать письма? – Эй! Там написано Айка! Оно из императорского дворца! – Айка протянула руку и вытащила торчащее письмо. Лицо Касэля стало более свирепым: – Откуда ты знаешь, что оно из императорского дворца? – Вот герб со львом! Мама сказала мне. Я хорошо знаю все остальные фамильные гербы. – Знаешь гербы? – Да. И лозы…… Тук-тук. – Милорд, это Джэрад. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 8 Глава 8. Снаружи послышался вежливый и настойчивый голос. В это доме жили лишь 2 человека, которые были близки к Касэлю и часто были рядом с ним. Одним из них был Лето, главный управляющий, а другим Джэрад. Лицо Джэрада не было страшным, но Айку всегда пугало то, что он носил с собой меч. – Войди. А ты сейчас же в свою комнату, – сказал Касэль племяннице с сердитым лицом. Айку озадачил совершенно другой голос, не похожий на предыдущий, и она не решилась вновь попросить письмо: – А, да…… Вскоре после этого пришёл Джэрад. – Увидимся позже, дядя, – сказала Айка, как обещание, и направилась к двери. – Мисс, приветствую вас, – Джэрад остановился и поклонился девочке, опускаясь на одно колено. У него были седые волнистые волосы, круглые чёрные глаза, уголки губ, слегка приподнятые в улыбке, и морщинки возле глаз. – Джэрад, привет! – Если бы я знал, что мисс здесь, я бы принёс закуски. – Не неси чушь. Нашёл? – резко спросив это, Касэль подошёл к Айке и, схватив её, выставил вон. – Да. Прежде всего, этот уб…… – Отошлю ребёнка и расскажешь, – словно этого было недостаточно, Касэль даже подтолкнул племянницу под зад, приказывая уйти побыстрее. Как только её выгнали, Айка, оказавшись в коридоре, надула губы и посмотрела на дядю: – Ухожу, я ухожу. – Сиди спокойно в комнате. – Дядя, значит, потом моё письмо…… Хлоп, – дверь закрылась прежде, чем девочка успела договорить. – У-у-у! «Дядя – задница,» – посмотрев на плотно закрытую дверь, Айка повернулась и направилась в комнату. «Я потом получу письмо.» ***** – Когда дядя вернётся? – Кажется, он немного опаздывает. Как насчёт того, чтобы сначала покушать? Шеф-повар сказал, что приготовил много вкусных блюд с молочно-сливочным соусом, который нравится мисс. – Было бы здорово поесть с дядей, – пробормотала Айка, сидя на кровати и болтая ногами вперёд и назад. Касэль выгнал её ранее и после этого уехал куда-то с Джэрадом. И до вечера ещё не вернулся. – Что, если он скорее вернётся, если вы поужинаете? Немного подумав, Айка кивнула: – Тогда буду кушать и ждать. – Отличная идея. Тогда, идём? Девочка взяла Зэнду за руку и направилась в трапезную. И в итоге столкнулась с дядей, который шёл по коридору с необычной скоростью. – О! Дя…… Мужчина был похож на Касэля, но, как ни странно, он не был похож на того дядю, которого Айка раздражала ранее. Он был гораздо страшнее и казалось, что все хорошие чувства, которые у него были к племяннице ранее, улетучились. Кроме того, одна из рук Касэля каким-то образом стала тёмно-красной и влажной. «Не хочу этого говорить, но, кажется, я понимаю, почему дядю прозвали так,» – в этот момент Айка так испугалась, что чуть не сделала шаг назад. Но её дядя был быстрее. Касэль исчез в правом коридоре, источая злобную ауру, а Джэрад, кивнув девочке, поспешно последовал за ним. – ……давайте, пойдём. Мисс, – Зэнда повела оцепеневшую девочку обратно. Айка посмотрела на коридор, где исчез её дядя, и последовала за горничной. И не смогла увидеть Касэля до следующего дня. ***** Прошло три дня с тех пор, как Касэль выгнал Айку из кабинета после инцидента в конюшне. За эти три дня дядя продолжал злиться на девочку. – Уходи, пожалуйста. – Ты не уходишь? – Перестань следить за мной, хоть немного! Невероятно, но Касэль злился каждый раз, когда видел лицо племянницы. В частности, в тот день, когда он вернулся после встречи с Джэрадом, мало того, что Касэль вернулся с кровью на руке, он источал настолько кровожадную ауру, что Айка почти бежала в свою комнату, чтобы избежать встречи с дядей, даже не осознавая этого. Кроме того, вчера, когда Айка преследовала дядю, он даже пригрозил ей, спрашивая, не сталкер ли она. «Это было, когда дядя пошёл в ванную? Не важно!» После того, как Айка чуть не попала в неприятность в конюшне, к счастью, у неё не было других снов или видений, поэтому девочка лишь слонялась рядом со своим дядей. На самом деле, если бы она не цеплялась за него, Касэль действительно выбросил бы её. – Зэнда, спасибо! Зэнда вытерла личико девочки влажным мягким полотенцем, умывая её. В первый день, когда Айка приехала сюда, Зэнда сразу была очень мила с ней, хотя Касэль угрожающе приказал слугам не быть любезными с девочкой. Никогда не давать ей воды, даже если ей просто захочется пить. Горничная же всегда проверяла, не холодно и не жарко ли Айке. Зэнда, казалось, невероятно боялась Касэля, но всё равно настолько переживала об Айке, что шла против приказа господина. – Всегда пожалуйста. Вот почему девочка так любила Зэнду. Её добрые глаза, цвета травы, и волосы, цвета спелого риса, заплетённые на одну сторону. Естественно, все остальные слуги также были хорошими. – Могу я пойти к дяде? – Снова…… собираетесь? – Зэнда посмотрела на Айку встревоженным взглядом. Её лицо быстро побледнело. – Угу, дядя ведь не завтракает? «Мама говорила, что если ты хорошо поешь утром, у тебя будет хорошее начало дня и тогда не придётся тяжело работать до вечера.» Зэнда, как обычно, несколько раз попыталась остановить Айку, но в итоге, как обычно, отвела её к комнате Касэля. – Зэнда, спасибо! – Если вы испугаетесь, вам нужно немедленно убегать. – Да, я поняла! – Если милорд рассердится, обязательно скажите, что дверь без разрешения открыла я, а не вы, мисс. – М-м-м? Это неправда. – Лгать так – нормально. Слушая опасения Зэнды, Айка прокралась в комнату Касэля. Чёрные шторы на всех окнах были задёрнуты, а это значит, что несмотря на то, что солнце уже взошло, в комнате всё ещё было темно. К счастью, комната была очень просторной и мебели в ней было немного, поэтому девочке не нужно было беспокоиться, что она на что-то наткнётся. «Пахнет вкусно.» Айка поискала в сумрачной комнате что-то, на что можно было наступить, чтобы взобраться. «Почему кровать дяди такая высокая?» Несколько раз до этого девочка забиралась на кровать дяди с помощью подушки и пуфика для ног, но Касэль, казалось, убрал всё это, поскольку сегодня пол был пустым. «Я всё равно не могу сдаться!» – пыхтя, Айке впервые удалось забраться на кровать Касэля без опоры. – Дядя, утро, – и сев рядом с ним, настойчиво позвала Касэля. – Дядя. Дядя? Примерно на 10-й раз, когда девочка пропела имя дяди, мужчина, спящий на животе, заворчал и вскоре открыл красивые золотые глаза. Айка застенчиво улыбнулась ему: – Доброе утро, дядя! Тебе приснился красивый сон? – ……ты ещё не ушла, – пробормотал Касэль приглушённым голосом, смотря на племянницу, разбудившую его. – Куда? – спросила девочка с широко раскрытыми глазами. – В дом старика. – Я не поеду к дедушке. Дядя, пойдём завтракать. – Ху…… – Касэль приподнялся и грубо взлохматил волосы. Его торс, не скрытый одеялом, был обнажён, напоминая десятки камней, связанных вместе. – Тебе не холодно, дядя? Почему ты без одежды? У тебя будет болеть живот. – Ты знаешь, что делаешь? – Я боюсь, что дядя простудится. – Из-за тебя мне не холодно. Ты не собираешься спускаться? – ……спускаюсь. «Дядя злится всякий раз, когда видит меня. А ведь я не доставляла ему неприятностей ни вчера, ни сегодня. Мама, дедушка, слуги и люди в магазинах, куда я ходила – я всем нравилась.» Айка подумала, что было бы здорово, если бы вскоре она понравилась бы и своему дяде. «Если я не спущусь, то он снова разозлится, а если спущусь, очевидно, что он снова уснёт,» – поэтому девочка бессовестно бродила по кровати Касэля. – Почему ты пришла? – спросил мужчина, приподнимаясь выше и поднимая рубашку, брошенную на узкий столик. – Позавтракать вместе! – Ешь сама, – встав, Касэль нервно глотнул воды. А затем отправился умываться и куда-то пропал. Айка сидела на кровати и терпеливо ждала дядю. Даже если Касэль сказал это, он всё равно вернулся, переоделся и, собравшись, направился в трапезную с племянницей на руках. – Дядя, я тоже умею ходить, – пробормотала Айка, держась за него. – Нужно быстро поесть, чтобы избавиться от тебя. – И-и…… Айка угрожала, что если не будет каждый день кушать, то будет постоянно рядом с ним, и Касэль словно запомнил это. Но всё время, пока девочка завтракала в трапезной, недовольный взгляд её дяди не отпускал Айку. Хотя Касэль пил лишь воду. После завтрака девочка похлопывала по полному животику, когда Касэль внезапно позвал её. Айка с счастливым сердцем спрыгнула со стула, но почему-то он стал ещё более недовольным. – Приготовься к выходу. – Я? – Да. Спускайся, как закончишь. – Куда пойдём? Дядя, куда? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 9 Глава 9. – Я собираюсь навестить старика, нет, поехать в дом твоего дедушки, – обернувшись, сказал вставший Касэль. Айка подняла голову при словах, которые прозвучали как подарок-сюрприз. – Правда? – спросила девочка у большой спины своего дяди. – Ты собираешься сегодня навестить дедушку? – Да. «Посетить дом дедушки. Тогда я смогу скушать что-нибудь очень вкусное!» – Я поняла, дядя! Ой, тогда можно я принесу дедушке подарок? Еда, которую я ела этим утром, настолько вкусная, что я хочу принести её дедушке. – Бери всё, что хочешь. – Правда? Дядя, это правда нормально? – Да. «Что случилось с дядей?» – Поняла! – быстро ответила Айка, прежде чем Касэль мог передумать. – Спасибо, дядя! Позаботившись о подарке, который принесёт дедушке, Айка решила, что потом полноценно покушает и, быстро кивнув, направилась в свою комнату. Она решила приложить все усилия к подготовке к выходу. «Отлично!» – девочка прибежала в комнату со скоростью молнии. – Зэнда! Дядя собирается в гости к дедушке! – едва войдя в комнату, Айка нашла горничную. Только лицо Зэнды почему-то потемнело. – Зэнда, что? Где больно? – Ничего подобного. Я помогу вам со сборами. Хотите я разделю ваши волосы пополам и вставлю в них цветок? – Да! Спасибо, Зэнда! Хочу два цветочка. Зэнда шла к туалетному столику, держа Айку за руку, и улыбалась так, как никогда раньше не улыбалась. Девочке так понравилась эта улыбка горничной, поэтому она громко рассмеялась. – Вам так это нравится? – Да, я очень рада увидеть дедушку. Зэнда, когда я приеду, то привезу много вкусной еды. Лицо Зэнды стало темнее, чем раньше, но Айка подумала, что горничная беспокоится из-за того, что она едет с Касэлем. ***** – Боже, моя малышка! – Дедушка! Как только Айка вышла из кареты, её обнял дедушка, который был таким же большим, как и её дядя. Ильод дэ Валиот. Хозяин семьи Валиот и единственный дедушка Айки. Когда Айка впервые увидела дедушку, она испугалась. У Ильода были такие же рыжие волосы и золотые глаза, как у её мамы, но он был очень высоким и выглядел как огромная гора, что делало его очень похожим на страшного взрослого в глазах ребёнка. Возможно, высокий рост Касэля напоминал Айке рост дедушки. Она боялась Ильода, но он оказался очень добр к ней. Он всегда говорил ей, что Айка лучшая, и всегда угощал её вкусной едой. Было время, когда девочка плакала, потому что её дедушка был невероятно крутым, и у её мамы, дяди и дедушки были рыжие волосы, когда сама Айка была единственной обладательницей чёрных волос. Тогда на следующий день Ильод появился перед ней с волосами, выкрашенными в чёрный цвет, как у неё. Сейчас, хоть краска немного смылась, у Ильода всё ещё были настолько тёмно-рыжими волосы, что походили на волосы Айки. – Ойя, моя малышка. Что ты делала, что даже не набрала вес? Этот чёртов ублюдок даже еды тебе не давал? – взгляд Ильода обратился к Касэлю, стоящему позади Айки. Девочка покачала головой из стороны в сторону: – Нет! Я всегда ем вместе с дядей. Сегодня я завтракала с дядей. – Правда? Просто замечательно. Давай пойдём внутрь. – Да, дедушка! А, дедушка. Я привезла подарок дедушке. Он у дяди. Это действительно вкусно! Ильод улыбнулся: – Ты принесла его, потому что хотела позаботиться обо мне своими маленькими ручками. Рождение моей малышки – это уже подарок. – Хе-хе, чем больше подарков, тем лучше! «Всё же, мы с мамой всегда раз в месяц приезжали к дедушке. И я прожила здесь больше двух месяцев, прежде чем переехала к дяде, поэтому это похоже на ещё один дом.» Айка убедилась, что дядя следует за ними, и вошла внутрь вместе с дедушкой. – Спасибо. Хорошо ли спит моя малышка? – Да! Я хорошо сплю каждый день. А дедушка? Дедушка тоже хорошо спит? – Дедушка вообще не мог спать, потому что скучал по своей малышке. – Хо, так нельзя. Дедушка, тогда вздремни со мной немножко попозже! – Хе-хе, как скажешь. – Отлично, тогда, чёрт побери, зачем ты отпустил её ко мне, если так помираешь? Оставь её рядом с собой навсегда. – Что? – тихий голос Ильода вдруг прозвучал резко. – Я сказал что-то не то? Думаю, вы неплохо подходите друг другу, – равнодушно сказал Касэль, ковыряясь в ухе. – Я отправил её к тебе, чтобы сделать из тебя человека, ты, ублюдок! Боже, моя золотая малышка, скушай сегодня много вкусностей. Я купил много подарков. – Да, дедушка! Нарычав на сына, Ильод взял Айку за руку и, словно ничего такого не было, пошёл по коридору в комнату с толстым ковром, на котором можно было сидеть и играть. Это была комната, в которой девочка играла всякий раз, когда приезжала к дедушке. – Ва-ау…… С обеих сторон комнаты стояли большие пятиярусные башни из торта, похожие на фонтаны, а рядом с ними были расставлены многочисленные подарки и закуски. – Тебе нравится? Как только Айка вошла в комнату, её глаза расширились от праздника красочных угощений, которые встретили её. – Очень, очень сильно! Дедушка, мне можно съесть всё это? – Ойя, конечно, ведь это всё приготовлено для моей малышки. – Да, дедушка! Дедушка тоже поешь вместе со мной. И дядя тоже! Ильод погладил внучку по голове. Прикосновение его рук было тёплым и, почувствовав себя ещё лучше, Айка улыбнулась. – Дедушке нужно немного поговорить с твоим дядей, кушай спокойно, я скоро вернусь. – Да, дедушка! ***** – Объелась…… Забыв о дяде и дедушке, Айка набила желудок сладостями. Горы десертов мало чем отличались от тех, которые девочка впервые увидела ранее, но её желудок был настолько раздут, что она даже не могла ходить. – Скучаю по маме, – пробормотала Айка, сворачиваясь калачиком на ковре. «Мама разрешала мне съесть только половину торта в день и говорила чистить зубы сразу после того, как я его съела, но я так скучаю по ней. Нужно будет позже повнимательнее рассмотреть лицо дяди.» Айка вновь схватила лежащий перед собой несъеденный клубничный кекс. – Айка. Словно желание девочки сбылось, вернулся Ильод, который недавно ушёл поговорить с сыном. – Дедушка! Дедушка тоже покушай это. А где дядя? Только Касэля с ним не было. – Айка. – Что? Ильод сел на ковёр, как сидела Айка, рядом с ней. – Сейчас, вместо того, чтобы ехать в дом своего дяди, давай ты будешь жить с этим стариком? Как и раньше. – С дедушкой? – Да, давай жить и играть с дедушкой, как раньше. – Что…… – Айка недоумевающе моргнула. «Это хорошо, но что это значит?» На мгновение мысли в её голове исчезли, но затем начали кружиться с невероятной скоростью. Девочка широко распахнула глаза. «Это плохо! Получается, дядя оставил меня здесь. Почему?» – Не, не могу! – Айка была так шокирована, что уронила кекс, который ела, на ковёр. – Малышка! Айка! – Дедушка, подожди! – несмотря на то, что дедушка звал её, Айка вскочила и выбежала из комнаты. «Быстрее, бежать быстрее! Мне нужно поймать дядю прежде, чем он уйдёт. У дяди длинные ноги, поэтому он легко может уйти куда угодно. Если я опоздаю, дядя действительно оставит меня здесь.» Как и сказал её дедушка, Касэль уже вышел из особняка и собрался уехать в карете. – Дя, дядя! – Айка быстро спустилась по лестнице. – Ай! – но так спешила, что упала, оступившись на последней ступеньке. – Ай…… больно. Боль была невероятно сильной. Айка снова быстро поднялась, но её коленки заболели очень сильно. У неё пульсировала челюсть и всё остальное. Когда девочка посмотрела на свои коленки, оказалось, что кожа на них лопнула и из ранок сочилась кровь. – …… – Айка попыталась отряхнуться и поскорее догнать дядю, но боль была настолько сильной, что она не могла пошевелить ножками. «Я просто пытаюсь спасти дядю. Я просто хочу быть рядом с дядей. Почему так больно? Наверное, из-за того, что течёт кровь.» Постепенно зрение девочки начало размываться. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 10 Глава 10. ***** Касэлю было жаль оставлять девочку, которая провела с ним несколько дней, но в то же время он чувствовал облегчение. «Поскольку она – ребёнок, она будет занята поеданием десертов и забудет обо мне, как только я уеду.» – Дя, дядя! Ай! Только Касэль, идущий к карете, остановился, услышав громкий звук чего-то падающего позади него, и обернулся. Его лицо ожесточилось. Айка, упавшая прямо у подножья лестницы, поднялась самостоятельно. Вроде бы целая, она отряхнула одежду и, опустив голову, осталась неподвижной. Касэль думал, что девочка разозлится, когда снова поднимет голову, но это было не так. – Хнык, мм, хны-ы…… хнык. Касэль глубоко вздохнул. Айка сдерживала плач и смотрела на него со слезами, текущими по её личику. Глаза племянницы были похожи на его собственные, поэтому ему казалось, что она пристально смотрит на него. Касэлю нужно было уехать отсюда как можно скорее, но его ноги не двигались, словно он был прикован к земле. – Почему плачешь. «Я плачу, потому что мне грустно,» – и всё же, Айка стояла прямо, с наливающимся синяком на одной коленки, и, сжимая оба кулака, безостановочно плакала. Было такое ощущение, что где-то открыли кран. Слёзы девочки продолжали литься так сильно, что Касэль задался вопросом, что будет, если у неё наступит обезвоживание. «Лучше как обычно сказать ей уйти.» Невероятно напряжённая шея Касэля с трудом шевельнулась: – Почему ревёшь. – ……у-у, хнык, дядя, дядя меня, хнык, бросил. – Кто бросил тебя. – Хны, дя, хнык, дя, – личико Айки снова исказилось. И вновь полились слёзы. Касэль смотрел на неё, словно окаменев. – …… – ……у-у-у…. Они долго стояли так, не сокращая расстояние между друг другом. Их сопровождал шум воды, доносящийся из фонтана в саду. – Я больше ничего не понимаю, – пробормотал Касэль, словно смирившись, и, подойдя, поднял племянницу. Шокированная Айка попыталась вырваться и оттолкнуть его, но её сила была настолько слабой для её дяди, что не имела никакого значения. – Ты сукин сын! Куда ты пошёл после того, как заставил малышку плакать! – герцог Валиот с опозданием выбежал из особняка. Он так спешил, что даже забыл трость. Касэль, направляющийся к карете вместе с Айкой, остановился и резко обернулся: – Буду воспитывать ребёнка. Живи вечно в одиночестве. И, сев в карету, захлопнул дверь, оставляя отца там, где тот стоял. – Эй, неблагодарный ублюдок! Поставь мою девочку и проваливай! – разгневанный голос герцога Валиот преследовал карету. ***** Хнык, хлюп, – внутри кареты разносились хныкающие звуки Айки. Её личико было всё мокрое, глазки покраснели, также как нос и губы. Она жалобно плакала, как крольчонок, который попал под ливень. Касэлю было неприятно видеть обиженный взгляд Айки в этом маленьком пространстве. «Я вернул её, поскольку больше не мог видеть такой, но совместное будущее тёмное.» В конце концов, когда Касэль собрался первым перевести взгляд в окно, карету тряхнуло, словно она наехала на камень. Поскольку Айка была лёгкой, она некоторое время шаталась то в одну сторону, то в другую, а затем чуть не упала. Касэль, который молча наблюдал за ней, поднял племянницу за подмышки, посадил к себе на колени и крепко обнял, словно защитное устройство. Айка вздрогнула и начала трясти головой: – Не…… – Сиди тихо. При этих словах девочка, находившая в руках дяди, сразу успокоилась. Только из-за икоты её голова начала вздрагивать. «Что за клубничный запах?» – нахмурился Касэль. От Айки доносился сладкий аромат клубники, словно она весь день ела лишь клубничные десерты. Кучер, неподозревающий об их неудобствах, вёл карету с таким счастливым пением, что его было слышно даже внутри неё. ***** Вскоре после их возвращения домой уже наступило время ужина. Глаза Айки опухли, как у карпа, но благодаря этому она благополучно вернулась в дом дяди. И, прежде чем выйти из кареты, девочка даже получила извинения от дяди. – Перестань плакать, я был неправ. «Пусть это была всего лишь пара слов. Хе-хе, думаю, мне стоит простить его хотя бы раз. Ведь взрослые тоже могут ошибаться?» – Вы стали немного спокойнее, чем раньше. Вам больше не горько? – Зэнда убрала холодное полотенце, которое прижимала к глазам Айки. – Да, сейчас не больно. – Мисс. – Да? – ……простите, – горничная опустила голову. Она сказала, что знала о том, что Касэль планирует отправить племянницу к своему отцу. Зэнда добавила, что сожалеет, что не смогла сказать ей заранее и не смогла остановить это. – Всё в порядке. Ведь я победила дядю! – счастливо улыбнулась Айка с опухшими глазами. – Мисс, – Зэнда посмотрела на неё с заплаканными глазами. – Зэнда, только знаешь, – Айка слегка опустила взгляд и осторожно потёрла животик. – Да, мисс, – лицо горничной стало намного серьёзнее. – Я голодна. «Несмотря на то, что я хорошо перекусила у дедушки, домой я приехала голодной. И если сейчас ничего не скажу, думаю, Зэнда будет и дальше грустить.» Зэнда, глаза которой расширились, положила полотенце и быстро встала: – Ах, еда. Мисс, я быстро подготовлю её! – Спасибо! Горничная поспешно ушла, попросив Айку подождать немного. Пока девочка ждала Зэнду, она думала о блюдах, которые хотела бы съесть. Щёлк. – Зэнда……! – Айка обернулась на звук открывающейся двери. Но еду принесла не горничная, а Касэль. И вместо того, чтобы со счастливым лицом поприветствовать еду, девочка чрезвычайно насторожилась. Касэль поставил на стол поднос, наполненный вкусной едой, и подошёл к ней. Айка попыталась быстро уползти в центр кровати, чтобы избежать встречи с дядей, но тот схватил её за платье и подтащил к себе. «Его сила по-настоящему невероятна!» – Всё ревела? – …… – вместо ответа Айка надулась, а Касэль постучал пальцем по её лбу: – Если разозлишь меня, щёлкну по лбу. – ……эй. «Дядя, ты должен испытать это на себе, чтобы понять. Даже если дядя щёлкнул легко, его сила и вес огромны! Как грубо! Обидно, что должен быть кто-то вроде дяди, чтобы ударить его по лбу, а не я.» Когда девочка потёрла лоб и надула щёки, Касэль снова выпрямился: – Ешь. Не ворчи слишком много лишь из-за голода. «И разве ты не должен сказать, что этого снова не повторится?» Ошеломлённая Айка собиралась позвать дядю, когда в комнату вошла Зэнда. – Мисс, подождите минутку. Я быстро подготовлю всё для вас. Своими молниеносными действиями горничная быстро превратила стол в комнате в восхитительный ресторан. Подождав, пока ей на шее закрепят большую салфетку, Айка села на стул и увидела, что рядом с тарелкой лежал конверт. – Это? – А, думаю, милорд оставил это. Тут ваше имя, мисс. Хотите покушать и посмотреть? Слушая Зэнду и крутя в руках конверт, Айка быстро поняла, что это было за письмо. «Это же письмо, которое пришло мне и торчало среди стопки писем, которые я видела на столе у дяди несколько дней назад. Тут есть и печать с императорским гербом.» – Могу я сначала посмотреть его? – Конечно. Хотите, я вскрою его для вас? – Я сама открою его! Зэнда помогла девочке лишь с печатью, которую ей было трудно открыть. Айка прочитала пару строк письма, не в силах дочитать до конца, и испуганно посмотрела на горничную: – Его Величество Император. – Да? – Пригласил играть! – Чт, что? – Здесь! – Айка протянула карточку Зэнде. Глаза горничной, которая прочитала приглашение, так же, как и у Айки, превратились в удивлённые глаза кролика: – Боже мой. Это правда? Это открытка, приглашающая мисс в Императорский дворец. Я слышала, что милорд является близким другом Его Величества Императора…… – Мама тоже его друг. А, только дядя, – Айка нахмурилась, прежде чем закончить говорить. «Если я попрошу дядю пойти со мной, думаю, он скажет мне больше не беспокоить его. Или же не беспокоить его. Он всё равно не повезёт меня на карете.» – Зэнда. – Да? – Отсюда до императорского дворца далеко? Горничная сжала подбородок указательным и большим пальцем и глубоко задумалась: – Возможно, путь займёт от получаса до часа на карете? Я никогда не была в императорском дворце, но мне кажется, что слышала что-то такое. – А…… – Айка не могла скрыть своего разочарования. «Тогда мне обязательно нужно получить разрешение дяди, верно?» . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 11 Глава 11. – Не думаю, что дядя отпустит меня, – плечи Айки поникли, и она даже не смогла думать о еде. Зэнда чуть наклонилась и посмотрела в глаза девочки: – Тогда мне пойти и задать этот небольшой вопрос? – Зэнда……? А если тебя отругают? – повеселев, Айка подняла голову. – На самом деле, я чувствовала себя невероятно опустошённо всё то время, пока мисс не было здесь. Думала, что это хорошо, что вы вернулись в большое и хорошее место, но чувствовала себя по-настоящему опустошённой. Похоже, за несколько дней я привязалась к мисс, даже не осознавая это. – Мне тоже нравится Зэнда, – Айке было приятно, что Зэнда думала так же, как и она. Горничная скрестила руки и продолжила с несколько торжественным выражением лица: – Пусть у меня и не так много силы, я сделаю всё возможное, чтобы защитить мисс. Я сделаю всё возможное, чтобы заблокировать места, куда мисс не хочет идти. И сделаю всё возможное, чтобы отправить вас туда, куда вы хотите. – Но я не хочу, чтобы Зэнду отругали. – Я постараюсь объяснить всё хорошо, чтобы меня не отругали. Тогда всё будет в порядке? – Да, тогда хорошо. Очень приятно слышать, что Зэнда на моей стороне, – пока Айка думала об этом, в её голове пронеслась ещё одна мысль. Тогда, если я заставлю остальных встать на мою сторону……? Разве тогда они не остановят дядю, когда он будет ругать меня или снова попытается отослать меня прочь? Что, если переманить бабушку шеф-повара, Зэнду и всех остальных? – по мере того, как девочка думала об этом, по её губам постепенно расползалась бессознательная улыбка. – Зэнда. – Да? – Я хочу привлечь на свою сторону других людей, таких как Зэнда. – Вы хотите сделать это, чтобы никого не ругали? – с улыбкой спросила горничная. Когда Айка энергично кивнула, улыбка Зэнды стала ярче: – Тогда оставьте Джэрада мне. – Джэрада? – Он мне как брат. Конечно, мы не одной крови…… но мы из одного приюта. Зэнда и Джэрад были из одного приюта, и Джэрад настолько хорошо владел фехтованием даже в юном возрасте, что герцог Валиот, спонсировавший приют, обратил на него внимание и привёл в семью Валиот. И как только Джэрад закончил адаптацию к новым условиям, он пришёл за Зэндой, та сказала, что последует за ним без каких-либо колебаний, поскольку ей некуда было идти, даже став взрослой. После этого, когда Касэль съехал из родительского дома и стал жить отдельно, Джэрад и Зэнда вместе с ним переехали в этот особняк. – Зэнда, Джэрад…… – У всех детей, пришедших в один год, была одна и та же первая буква в имени, поэтому иногда люди неправильно понимают, считая нас кровными братом и сестрой. Имена на корейском пишутся одинаково 젠다 и 제라드, но на русский и английский адаптируются по-разному. – Вот как. Зэнда, Джэрад. И правда…… цветы герани тоже! Такие красивые и хорошие, да! Думаю, поэтому Зэнда и Джэрад такие красивые и крутые. Горничная на мгновение замерла, а затем улыбнулась: – И правда. Я не знала. Разговаривая с Зэндой, Айка придумала отличный способ привлечь всех на свою сторону. – Зэнда, дай мне своё ушко. – Так? Сложив ладошки вместе, девочка зашептала что-то на ухо Зэнде. Горничная громко рассмеялась: – Теперь, раз нам нужно кое-что спланировать, не пора ли покушать? Думаю, суп может остынуть. С этими словами в руках Айки естественным образом оказались вилка и ложка. ***** Касэль наслаждался покоем, наступившим впервые за несколько дней. Это был мой дом, но я уже несколько дней думал о том, стоит ли мне спать с закрытой дверью. Девчонка обладает такой физической силой, что даже бегая и задыхаясь она отрубается от усталости, но просыпаясь возвращается в исходное состояние. А сегодня я её даже не видел, – Касэль подумал, что это несколько необычно, но быстро выкинул эту мысль из головы. Я изначально был таким, так что в этом нет ничего нового. Закончив работу, Касэль вернулся и шёл по коридору, но атмосфера в особняке отличалась от обычной. Прислуга всё время улыбалась, и почему-то все выглядели так, словно размякли, источая сильный сладкий запах. Не может быть, чтобы сладкий аромат, исходивший от девчонки, исходил и от них. Что за неприятное чувство. Только вскоре причина этого выяснилась. Каждый из прислуги, проходивший мимо Касэля и приветствующий его, носил на левой стороне груди красный цветок. Он выглядел как брошь из мягкого кружева, и слуги часто гладили цветок, улыбаясь так, словно он был очень драгоценным. Сегодня его племянницы нигде не было видно, а прислуга выглядела так, словно совсем размякла. Казалось, все что-то знали, а поскольку Касэль был единственным, кто ничего не знал, естественно, у него начали чесаться нервы. И тогда. Со звуком маленьких, но громких шагов из конца коридора показалась Айка. Держа в руках что-то красивое и красное. Чёрные волосы девочки, заплетённые в две косы, подпрыгивали каждый раз, когда она топала ножкой. Точно, так и есть, – Касэль криво посмотрел на племянницу и сжал виски, притворяясь обеспокоенным. – Дядя, привет! Ты безопасно добрался? – Я же говорил тебе молчать. – Я занята! Привет, Джэрад. Джэрад, это тебе! – даже толком не здороваясь, Айка пробежала мимо дяди и остановилась перед Джэрадом. Сделав глубокий вдох, она протянула ему красный цветок, который держала в руке. Это был цветок из той же кружевной ткани, который Касэль видел у прислуги, проходящей мимо. Вот и причина. Вскоре улыбка расцвела и на лице Джэрада: – Сегодня хороший день, мисс. Вы и правда отдаёте его мне? – Да, это подарок! Было бы хорошо прикрепить его сюда. Я молилась над цветочком, чтобы с Джэрадом случилось что-нибудь хорошее! – гордо сказала Айка, похлопывая себя по груди. – Спасибо. Я буду дорожить им. Личико Айки засияло ещё сильнее, когда Джэрад преклонил колени, склоняясь в позе преданности. После этого девочка посмотрела на Касэля. Если собираешься отдать его и мне, то давай быстрее и не смотри на меня, – Касэль протянул руку, думая, что племянница будет меньше ныть, если он хотя бы сделает вид, что принимает её подарок. Только Айка вздрогнула и сделала шаг назад: – Дядя, прости! Я больше не буду тебя беспокоить! – и развернувшись, быстро исчезла. Брови Касэля, даже не подозревающего об этом, высоко и криво поднялись. Рука, которую он протянул, была пуста. Что я, – Касэль обернулся. Джэрад занервничал, когда аура его господина стала тяжёлой. – Нравится? – дёрнулись губы Касэля. Джэрад склонил голову, слыша его недовольный голос. – ……да, правда нравит, нет, – когда Джэрад попытался дать честный ответ, температура вокруг него упала примерно на 3 градуса. – Да. Сделано много, – Касэль снова повернулся и быстро пошёл по тому же коридору, по которому шёл ранее. – ……А. Зэнда говорила, что постарается сегодня поднять настроение Его Светлости, но возникли только большие неприятности, – предчувствуя тёмное будущее, Джэрад почесал затылок и поспешил догнать господина. После этого количество прислуги с красными цветами, закреплёнными на груди, увеличивалось на глазах Касэля. И к обеду его сердце опустело. Наконец ужин. Айка, которую Касэль встретил за ужином после примирения, была предельно невинна, словно ничего не понимала. Та небольшая надежда, что всё ещё оставалась в его сердце, была жёстко разбита. ***** – Вау, что это? – как только Айка вошла в трапезную, она увидела высокое дерево посреди стола. Картофель фри выглядел как зимнее дерево с прилипшими на него снежинками. – Это блюдо, приготовленное из картофеля, обжаренного во фритюре. В обмен на цветочную брошь, которую мне подарила мисс. Желаете попробовать? – шеф-повар, бабушка Софи, отломала часть веточки и протянула её девочке. – Я правда могу съесть это? Если повесить сюда фрукты, то оно будет похоже на рождественскую ёлку, – Айка положила в рот картошку фри, которую дала ей Софи. Хрустящая снаружи, мягкая внутри. Снаружи картошка была пикантной и солёной, словно её посыпали солью, а внутри тёплой и сладкой. Айке показалось, что её ноздри затрепетали от того, настолько она была взволнована. – Вкусно! Очень вкусно, хоть это и не мясо! – В следующий раз сделать дерево из фруктов и листовых овощей? – Да! – Здесь шумно. Софи, не зацикливайся на ней, – в этот момент в трапезную вошёл Касэль. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 12 Глава 12. – Я так не думаю. Я очень счастлива в последние дни, – Софи отмахнулась от слов Касэля и, взяв ещё один жареный баклажан, протянула его Айке. Девочка приняла жареный баклажан, но вместо того, чтобы скушать, протянула его Касэлю: – Дядя, тоже попробуй. Это очень вкусно. – Все, по местам. – Да. Не нравится, так не нравится. Это вкусно. Ням-ням. – Так, мисс, хотите тоже присесть? – Зэнда похлопала по стулу, на котором должна была сидеть Айка. – Да! – девочка направилась к своему месту, держа в обоих ручках жареные баклажаны, которые дала ей бабушка Софи. – Дядя, – сев на стул, который отодвинула для неё горничная, Айка снова позвала Касэля. – …… Кажется, он в гораздо худшем настроении, чем раньше. От Касэля исходила тёмная аура, и он даже не отреагировал толком на зов племянницы. Вскоре привезли тележки с едой. На стол были расставлены блюда, имеющие разные вкусы и ароматы. – Спасибо за еду. Спасибо, что и сегодня приготовили вкусную еду! – Ох, как мило говоришь, – шеф-повар Софи ушла, сказав, что принесёт и другие блюда. Айка терпеливо ждала, пока Зэнда положил еду ей на тарелку, и лишь после того, как тарелка оказалась перед ней, ткнув вилкой, положила первый кусочек в рот. Мягкий картофель неотвратимо таял во рту девочки. – Вкусно! Дядя, ты тоже много съешь. – Говори после того, как прожуёшь. – Да, – покорно послушавшись дяди, Айка снова подхватила вилкой кусочек. – Точно, дядя. Отвези меня в императорский дворец. – Зачем в императорский дворец? – Его Величество Император позвал играть! – достав из кармана, девочка помахала письмом, которое принесла с собой. – Откуда ты знаешь Императора? – Я не знаю……? Но я знаю, что он друг мамы! В письме просто приглашение поиграть. Я никогда не была в императорском дворце, поэтому, дядя, пожалуйста, съезди со мной. – Не хочу. – ……почему? Дядя часто туда ездит. – Какое это имеет отношение к этому? – Это подло. – Как узнала? – И плохо. – Так и есть. После этого Айка ещё несколько раз за трапезу просила Касэля, но её дядя был упрям. Операция провалилась. Я думала, если двигаться так, всё пройдёт гладко. Аура дяди кажется очень злой, но я не понимаю почему. Прежде чем Айка осознала это, она наелась. Осторожно отодвинув тарелку, девочка похлопала себя по животику. Нужно бежать прямиком в свою комнату. – Мисс. Айка собралась медленно повернуться и слезть со стула, но её отвлёк зов Зэнды. – Д, да? – Вы не съели жареные овощи. Осталось ещё немного жареного зелёного перца и лука. – А. О, это…… Горничная смотрела на Айку с улыбкой на лице. Девочка изо всех сил старалась найти оправдание этому: – Се, сегодня утром я много съела их во сне. Поэтому сегодня мне больше не нужно есть их. Зэнда и слуги рядом с Айкой тихо рассмеялись, но девочка намеренно ещё сильнее надула живот и усердно потёрла его. – Чтобы вырасти выше, нужно придерживаться сбалансированного питания. Посмотрите. Если вы хотите стать выше господина, вам придётся съе…… – говоря, Зэнда замолчала, посмотрев в тарелку Касэля. Оказалось, его тарелка мало чем отличалась от тарелки Айки. Дядя такой высокий и выглядит как скала, но не ест никаких овощей? – Дядя тоже не всё съел. Тогда я вырасту высокой, даже если не буду есть всё это! – Айка с гордостью указала пальчиком на два кусочка зелёного перца и один жареный зелёный лук, который оставил Касэль. Дядя настолько большой, что даже Зэнде, которая только что сказала, что мне нужно хорошо кушать, не останется ничего другого, кроме как признать это, – так девочка подумала, что всё будет в порядке. – Арахис. Мы с тобой одинаковые? – Я – не арахис! – Такая маленькая, а уже используешь уловки. Доешь всё. И встав из-за стола первым, Касэль ушёл! Мама говорила. Что дядя всегда будет рядом со мной. Даже если не уверена в других, я всегда могу доверять дяде. Что! Мама, ты тоже врушка. Когда-нибудь я отомщу! У Айки не осталось другого выбора, кроме как сдаться Зэнде и доесть оставшиеся жареные овощи. ***** Касэль, всё ещё не сумевший избавиться от чувства дискомфорта и раздражения, причина которых была неизвестна, вошёл в кабинет. Джэрад последовал за ним. – Что это. В центре его стола стояла ослепительная радужная коробочка, размером с кулак Касэля. Она выглядела так, словно её сложили из цветной бумаги всех цветов радуги, но почему-то скомкано и неаккуратно. В этом доме есть лишь один неискренний человек, который может сделать такую хлипкую, банальную и некрасивую вещь. – Возможно, мисс оставила это……? Никто другой в этом доме не имеет столько смелости, чтобы положить на стол господина что-то подобное, – Джэрад проглотил свои слова и с любопытством посмотрел на коробку. Станет ли это спасением, которое сломит эту атмосферу, или нет? Когда Касэль грубо схватил коробочку и встряхнул её, внутри послышался лёгкий стук. Не потребовалось особых усилий, чтобы открыть уже полусмятую коробочку и обнаружить цветок-брошь, сделанную из красного и ярко-жёлтого кружева. Она была похожа на брошь, которую носили на груди все слуги, включая Джэрада рядом с Касэлем. За исключением того, что была в два раза больше и имела 2 перетекающих цвета. А, и ужасную коробочку из бумаги. Вот оно, вот, – Джэрад, у кого сегодня весь день были неприятности из-за броши, которую он получил в подарок от Айки, просиял: – Наверное, мисс опоздала, потому что готовила лучший подарок! – Серьёзно, кого ты утешаешь? Что хорошего в такой ерунде, – пробормотал Касэль, который долго смотрел в коробочку. Тогда почему уголки ваших губ слегка приподняты? – подумал Джэрад, но добавил другое: – Она также намного больше. Разве перетекающий жёлтый цвет не делает её похожей на бархатцы? – он продемонстрировал свою смекалку, даже упоминая информацию, которую однажды услышал от Зэнды. Благодаря этому уголки губ Касэля приподнялись ещё выше. – Ну, что-то есть. Такое можно дать любому. А, кстати, ты тоже получил коробку? – Нет, не получал. Разве мисс не подготовила её только для человека, которого считает самым дорогим и лучшим? – Джэрад изо всех сил защищал Айку. Касэль ещё некоторое время покрутил в пальцах цветочную брошь и отложил её на край стола. – Довольно, докладывай, – уголки его губ устремились к низу, а настроение изменилось. Джэрад тайно сжал кулаки и, громко откашлявшись, начал свой доклад: – Мы завершили проверку каждого фрагмента обломка кареты. За исключением 38 человек, которые были проверены, ещё 7 человек до сих пор находятся в розыске. – Никто из них ничего не сказал. – Да. Все, кроме тех, кого пытают, покончили жизнь самоубийством. – Покончили жизнь самоубийством, словно ждали этого. Это даже не смешно. Ищите больше. – Да. – И…… так, что. Если не занят, иди к Арахису и скажи ей, чтобы собиралась завтра ехать в императорский дворец. Если опоздает, я оставлю её и уеду. Джэрад удивлённо моргнул. Смена темы разговора произошла так быстро, что была почти чудом. – Вы собираетесь завтра в императорский дворец? Так внезапно? Вы ведь откладывали это? – С чего вдруг внезапно. Я изначально собирался поехать. Откладывал, потому что раздражает. – ……а, вот как…… – Джэрад замолчал и вытянул губы в прямую линию. – Что делаешь? Если закончил смотреть, двигай быстрее. – Да, я скоро вернусь! – Сейчас мы закончили, так что займись своими делами. Возвращаться не нужно. – Яй, спасибо! – Джэрад, которому в одно мгновение разрешили раньше уйти с работы, быстро покинул кабинет, надеясь, что Касэль не передумает. ***** Касэль, который, казалось, не собирался отвозить племянницу в императорский дворец, поздно вечером, через Джэрада, сказал ей, чтобы она готовилась к поездке туда. Айка беспокоилась, что дядя может передумать, поэтому с вечера приставала к Зэнде, требуя подготовиться заранее. Следующее утро. Позавтракав, Айка завершила сборы и сунула несколько бумажек и конфет в маленькую круглую сумку, которую ей принесла Зэнда. А как только её позвал Касэль, девочка сразу побежала в его комнату. – Дядя, я здесь! Смотри как мило! – едва открыв дверь в комнату дяди и войдя внутрь, Айка закричала «Та-да» и показала своё платье. Касэль даже не посмотрел в её сторону, но девочка сама подошла к нему. Только мужчина, не смотря на племянницу, сидел на краю стола, слегка согнув ноги: – Идёшь на вечеринку? Эй, ты даже не посмотрел! – Нет. Просто хотела надеть самое красивое. Здесь есть бусинки. Жемчужинки! – Айка продемонстрировала своё густо усыпанное бусинами светло-жёлтое платье. Как, как? Очень красиво, правда? – Почему нагрудник такого цвета? .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Эпизод 2. «Появление друга. Красивого и доброго!» Глава 13. Нагрудник. Айка надула щёки, поняв, что дядя имел в виду её голубой воротник: – Это не нагрудник, а воротник. Он символизирует небо. Платье – цветок, носочки – трава, но зелёных не было, поэтому Зэнда выбрала траву на ярком солнышке. – Хо…… тогда почему туфли чёрные? Эх, дядя. Ты даже этого не знаешь. Похоже у тебя нет ни малейшего представления моды. – Дядя, ты не знаешь этого? – Айка сосредоточилась на том, чтобы объяснить и разгладить сморщенное лицо Касэля. – Должна быть почва, чтобы росла трава и цветы. – Значит, твои волосы – чёрное облако? – …… – Айка была потрясена этими словами и остановилась, не дойдя до своего дяди. ……к, как он может говорить такие резкие слова? – Вернись и скажи Зэнде одеть тебя прилично. Прилично. Это очень мило! – разозлившись, Айка топнула ногой: – Я по, пойду в этом. Мне сказали, что я могу надеть всё, что захочу, при условии, что возьму с собой носовой платок и буду правильно носить сумочку. – Хорошо. Делай, что хочешь, – но Касэль, которого, казалось, не очень интересовало это, вдруг пальцем поманил племянницу. – Дядя, ты видел подарок, который я вчера подарила тебе? – Не видел. – Что? Я попросила Рэто положить его на стол, как ты мог не увидеть? – Не знаю, может и видел. Айка топнула ногой и заговорила настойчивее, боясь, что может потерять возможность, если дядя не видел его: – Проверь это позже, хорошо? Потому что я сказала положить его посередине твоего стола. Такая квадратная коробочка из синего, фиолетового и жёлтого цвета. – Я подумаю об этом. Несмотря на язвительность, Касэль сегодня был действительно крут. Его одежда похожа на форму, которую мама носила на работу каждый день, но имеет больше деталей. Когда Айка подошла к Касэлю, он надел ей что-то на шею. – Дядя, а что это? – распахнув глаза, девочка посмотрела на дядю. Перед поездкой в императорский дворец Касэль подарил племяннице кулон. Но он был странным. На длинной прямоугольной пластине, размером почти с две ладошки Айки, было что-то написано. [Касэль дэ Рэгио] Было написано большими буквами. Что это такое? Это даже не моё имя. – ……здесь имя дяди. И почему кулон такой большой? Айка была настроена скептически, но её дядя выглядел довольным, постукивая пальцем по кулону со своим именем: – Любой ублюдок, имеющий глаза в Империи, не может не узнать моё имя. – …… – Не сбегай, как щенок, поскольку у тебя есть это. Если кто-то нападёт на тебя, покажи его ему. Он не будет создавать проблем. Айка взяла в руки плоский прямоугольник кулона и поочерёдно смотрела на Касэля и на кулон. Это что-то вроде бирки для собаки…… – Дядя. – Что. – ……мне стыдно с ним. Я даже не щенок, так зачем мне носить подобное? На мне красивое платье, но всё, что бросается в глаза, это блестящий золотой кулон. – Просто, выйдя, ты устроишь суматоху и будешь раздражать людей. – Я не буду устраивать шум. Так я могу снять его? – Нет. – И-и. – Иди в свою комнату и собирайся. Мы выезжаем. – Я готова. – Тогда иди за Джэрадом и первой садись в карету. – ……мне правда нужно это делать? Правда? Я не хочу. Я приготовила красивый наряд, но что это? Айка пыталась как-то уговорить его, но Касэль сказал, что наденет ей на спину ещё более большую табличку, поэтому девочке пришлось замолчать. Всё-таки кулон лучше золотой таблички! Айке ничего не оставалось, кроме как смириться с большим золотым кулоном и отправиться в карету. Кажется, оно брякает каждый раз, когда я делаю шаг. Айке казалось, что все смотрели на неё, включая Зэнду, которая решила поехать с ней. Горничная сказала, что поедет в карете вместе с Айкой и расскажет много интересных историй о Касэле, поэтому девочка разрешила ей. Мне нравится, что Зэнда едет со мной, но, кажется, она боится ехать вместе с дядей. Вскоре Касэль запрыгнул в карету, и она тронулась. Карета, медленно выехавшая из сада, прибавила скорость, едва оказавшись на дороге. Яркие зелёные листья и трава быстро мелькали мимо. Солнце было так высоко, что несмотря на закрытое окно, Айка чувствовала аромат травы и солнечного света. Девочка высунула руку из окна, чтобы поймать чистые белые пушистые облака, которые с упорством преследовали их. – Дядя тоже работает в императорском дворце, как мама? – Нет. – Мама каждый день ездила в императорский дворец. – Это потому что она была премьер-министром. Внезапно Айке стало любопытно. Что случилось с этим местом после пропажи мамы? – Тогда кто сейчас делает мамину работу? – Старик временно стал главным. – Дедушка? – Айка отвернулась от окна. – Да. Тогда разве дедушка тоже стал занятым? Дедушка играл со мной каждый раз, когда я просила его поиграть. Сейчас, думая об этом, были моменты, когда дедушки не было рядом, когда я просыпалась по утрам, но если я искала его, то он появлялся немного позже. Кажется, дедушка умеет работать быстрее, чем мама. – Тогда я смогу сегодня увидеть дедушку? – Увидишь. Услышав это, Айке захотелось, чтобы карета ехала быстрее. Эпизод 2. «Появление друга. Красивого и доброго!» Карета прибыла в белоснежный императорский дворец, покрытый золотой краской. Касэль вышел первым, а Айка выпрыгнула из кареты прежде, чем он успел её вытащить. Большая золотая пластина звякнула о пуговицу. Касэль на мгновение впился в племянницу мрачным взглядом, но она ответила улыбкой. После этого, взявшись за подол одежды Касэля, Айка попыталась окинуть взглядом дворец: – Дядя, это место большое. Очень. – Поэтому иди за мной. – Да, – сжав одежду дяди, Айка с нетерпением последовала за ним. У Касэля были длинные ноги, поэтому если девочка не шла быстро, то она могла упустить его, но сегодня, как ни странно, его шаги были медленными. Золотая пластинка кулона отражала солнечный свет и сверкала. Из-за этого проходящие мимо люди, казалось, время от времени поглядывали на Айку. – Дядя, кажется, все смотрят только на меня. – Думаю, им интересно увидеть ходячий арахис. – Может это из-за кулона? – Если будешь ходить тихо, никто не будет смотреть. Айка надулась от этих слов: – Дядя, а почему одни люди носят белую одежду, а другие чёрную? – Потому что рабочее место каждого индивидуально. Мм, проще говоря, отделы, в которых встречается много посторонних, точнее гостей, носят белую одежду. Люди, которые занимаются физическим трудом, носят чёрно-зелёную форму, – любезно ответил на вопрос девочки Джэрад, вместо её дяди. – О, у мамы была чёрная одежда. Как и у дяди, у неё тоже были золотые вставки. А, иногда она носила и белое! – Да. Большинство людей, работающих во дворце Императора, носят чёрное. Белые одежды, вероятно, надеваются на время мероприятий или больших собраний. – Вот как. Интересно. Тогда есть жёлтый? – Не знаю. Мне это неизвестно. Его надевают на мероприятия? Я расскажу вам позже, когда узнаю. – Спасибо, Джэрад! Касэль шёл по коридорам дворца и несколько раз беседовал с людьми в чёрной форме. Спустя некоторое время, последовав указаниям, они вошли в большую дверь. – Дядя, где мы? – Здесь ждут аудиенцию у Его Величества Императора. Все ждут здесь. – Я тоже буду ждать здесь, мисс. – Зэнда тоже? – Да, милые люди внутри позаботятся о вас. Мисс, увидимся позже. Касэль сказал, что сегодня они войдут вместе, но потом будут приходить раздельно. – Да, тогда увидимся позже! Когда Айка и Касэль одни направились куда-то, то вошли в ещё один короткий коридор. – Дядя, с Его Величеством трудно встретиться, верно? – Это потому что у тебя короткие ноги. – Н, нет. Словно в приключении они прошли через коридоры и несколько помещений, прежде чем наконец прибыть на место встречи. На столе уже были приготовлены различные блюда и закуски. Несмотря на то, что это место было в помещении, с одной стороны было много цветов, стояла большая арфа и другие музыкальные инструменты. Человек, который сопровождал Айку и Касэля, сказал, что Его Величество Император ещё занят делами и немного опоздает. Как и мама, которая всегда была занята, Его Величество Император тоже такой. Айка начала осторожно обходить помещение, помня предупреждение дяди не создавать несчастные случаи. Когда девочка закончила осматриваться, плотно закрытые двери открылись. – Хоть я и освободил время с утра, всё равно опоздал. Мне правда жаль. Это был Император. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 14 Глава 14. – Приветствую, Ваше Величество, – первым поздоровался Касэль. – Нелегко увидеться с тобой наедине, маркиз. – Как вы знаете, я занят. Айка тоже поприветствовала Императора, сжав подол платья и слегка согнув ножку, стоя позади дяди: – Здравствуйте, Ваше Величество! Я – Айка дэ Валиот! А когда подняла голову. – …… ты Айка, – Император опустился на одно колено и посмотрел ей в глаза. Одежда Его Величества была более экстравагантной, чем любая одежда, которую Айка когда-либо видела, проходя через императорский дворец. Винчестер Гайя Селедор. Мама сказала, что я должна знать имя Его Величества, солнца Империи, поэтому я запомнила его. Фиолетовые глаза, считающиеся символом императорской семьи, были яркими и даже загадочными. Как ни странно, волосы Императора чёрные, как ночное небо, были того же цвета, что и волосы Айки. Мама говорила, что это самый красивый цвет в мире. Император долго смотрел на девочку, стоя в такой позе. И лишь спустя некоторое время он с трудом спросил, словно что-то проглатывал: – Если ты не против, могу я обнять тебя? – Конечно! – без каких-либо колебаний кивнула Айка. Это ведь так легко? Только, вопреки её ожиданиям, Император замешкался, лишь разведя в стороны руки. И только когда Айка сама сделала шаг ближе, она оказалась в больших-больших объятьях. Девочка почувствовала небольшую дрожь Императора и его низкий долгий вдох, задержку дыхания и медленный выдох: – Я даже не знал, что ты такая большая……. Я с нетерпением ждал того дня, когда смогу встретиться с тобой. Спасибо, что пришла. Айку держали так несколько минут, словно время остановилось. Но как долго мне стоять так? – не выдержав ожидания, девочка подняла голову и позвала: – Ваше Величество Император? – А, прости, – Император поспешно отпустил Айку из своих объятий, словно испугавшись. Но даже тогда он дрожал, как замёрзший человек. – Не стоит. – Ты добрая, – мужчина мягко улыбался, но на его лице было странное выражение. Лицо Императора выражало множество эмоций, но в них было что-то острое, из-за чего было трудно определить, что это за эмоции. Айка тихо заморгала: – ……правда друг мамы? – Да. Сэрия – моя близкая подруга, так же, как и Касэль. – Вот как, – даже кивнув, Айка не могла оторвать взгляда от чёрных волос, трепещущих перед её носом. – Милый кулон, – взгляд Императора опустился ниже подбородка девочки. И всё из-за кулона размером с небольшую дверь. – Дя, дядя дал его, – сказала Айка, чувствуя, как начинает пылать лицо. – Очень крутое. – А! – с опозданием вспомнив кое о чём, девочка быстро порылась в сумочке и достала брошь. – Это подарок. – ……для меня? – глаза Императора мгновенно увеличились вдвое. Когда он протянул руку, Айка осторожно положила на мужскую ладонь брошь. – Да, в качестве благодарности за то, что пригласили меня. Я сделала её! Тогда глаза Императора изогнулись, как полумесяцы: – Спасибо. Это самый особенный подарок, который я когда-либо получал. Я сохраню его. – Да! – Теперь съедим что-нибудь вкусненькое? – Конечно! – Я не знаю, что тебе нравится, – поднявшись, Император махнул кому-то рукой. Спустя некоторое время на столе закусок и напитков стало ещё больше, чем было до этого. Айка села рядом с дядей и некоторое время разговаривала с Императором. Император улыбался и оказался теплее, чем ожидала девочка, и, казалось, он был сильно заинтересован ей. К примеру, какая у Айки любимая еда, любимый цвет, любимые предметы и любимые вещи. – Думаю, я знаю, почему твоё лицо трудно увидеть. Если это время рядом с Айкой, то даже я не стал бы впустую тратить его на всё остальное. – Пустая болтовня. – Дядя не очень много играет со мной, – Айка подумала, что пришло время рассказать о злодеяниях своего дяди. Он – человек выше дедушки и выше мамы, поэтому лучше рассказать ему все такие моменты. Когда Касэль дёрнул бровями, Император снова рассмеялся: – Касэль тоже не очень хорошо играет со мной. Он часто оправдывается, что занят. – Правда? – Да, правда. Поэтому, надеюсь, Айка, ты будешь часто приходить ко мне в гости и играть со мной. – Я правда могу прийти ещё раз? – Конечно. Ты можешь приходить, когда захочешь. Твой дядя отвезёт тебя сюда. Если захочешь, то сможешь узнать моё расписание. Не так ли, Касэль? – Зачем вовлекаете в это меня. Раздражает. – Охо, какую грубость ты говоришь правителю. – Я говорю это близкому другу. Император добродушно улыбался, а Касэль с озадаченным лицом потирал виски. – Тогда, Ваше Величество Император и я – теперь друзья? Император вскинул брови и кивнула на вопрос Айки: – Да. Если твой дядя в будущем будет тебя беспокоить, ты можешь рассказать мне. Хо, какая хорошая новость! – Айка была так счастлива, что собиралась подпрыгнуть, но посмотрела на своего дядю и жестом попросила Императора приблизить к ней ухо: – Это…… – Хм? Айка сложила ладошки и зашептала на ухо Императору, который наклонился к ней: – Ваше Величество, если дядя будет беспокоить вас, вы можете рассказать мне. Ведь мы друзья. Тогда Император снова расхохотался. – ЭЙ, что ты там сказала? – спросил Касэль, который выглядел так, словно в нём накопилось всё недовольство мира. – Ни, ничего, – отведя взгляд, пожала плечиками Айка. – Это секрет только между нами. Не так ли? – Верно, – быстро кивнула девочка. И смотря на Императора, подумала, что было бы неплохо, если бы у её дяди была личность, хотя бы наполовину похожая на его. – А, точно. Сола, принеси, пожалуйста, мне это. – Да, поняла. Женщина, у которой были короткие тёмно-зелёные волосы и одежда, с пуговицами, аккуратно застёгнутыми до самой шеи, поклонилась и быстро принесла небольшую коробочку. Император взял эту коробочку и протянул Айке: – Вот, это подарок, который я собирался подарить тебе. Это оказалось шкатулкой, покрытой чёрной бархатной тканью. – Что это? Когда Император открыл крышку шкатулки, внутри показался лежавший длинный серебряный ключ. – Это ключ от древней библиотеки императорской семьи. – Что такое древние книги? – Это очень старые книги. Они учат нас мудрости, которую мы не знаем, и содержат много полезных вещей. – Ва-ау, правда? – Наконец-то я дарю тебе подарок, который Сэрия попросила меня подарить тебе давным-давно, поскольку Айка настолько умна, что он нужен ей. Айка, достававшая ключ из шкатулки, замерла. Мама? – Мама? – девочка перевела взгляд с Императора на дядю. Касэль не рассердился, как обычно, а кивнул, словно всё было в порядке. – Она сказала, что Айка найдёт внутри что-то особенное, о чём знает лишь Айка. – Мама…… правда так сказала? – Да. Ты можешь пойти туда и посмотреть на неё в любое время, если тебе интересна библиотека. Кроме этого, ты можешь спрашивать меня о чём угодно. Всё время. – А. Подарок, который просила мама. Подарок от мамы, – Айка обняла ключ обеими руками и прижала к груди. По какой-то причине девочке показалось, что она чувствует тепло мамы. Айка обнимала ключ некоторое время, а когда он нагрелся, подняла голову. А, мне следует поблагодарить. – Спасибо! – Айка положила ключ обратно в шкатулку и протянула её дяде. – Дядя, держи. Хоть дядя немного суровый, он – единственный человек, которому я могу доверять. – Просто выброшу его сейчас же. – Если ты потеряешь его, то будет плохо. – Сообщили, что господин Руспе прибыл, – тихо сказал на ухо Императору мужчина, который, казалось, был его подчинённым. – О, пришёл. Попроси его войти. Я узнал, что мой племянник только что вошёл во дворец, поэтому подумал, что он сможет подружиться с Айкой, и позвал его сюда. И чуть позже вместе с быстро ушедшим подчинённым Императора в комнату вошёл мальчик примерно возраста Айки. – Приветствую Ваше Величество Императора, солнце Империи. – Руспе, добро пожаловать, – Император встал, словно отвечая на приветствие племянника. Мальчик поклонился, приветствуя Айку и делая ещё несколько шагов в её направлении. Волосы, наполовину скрывавшие его брови, были ярко-серебристыми. Похожи на лунный свет. Очень красивые. Концы волос Руспе были слегка закручены, поэтому казались пушистыми и мягкими на ощупь. А фиолетовые глаза, символ королевской крови, выглядели прохладными и острыми. Мальчик, приближающийся к Айке, остановился, словно был поражён, когда посмотрел ей в глаза. Его глаза, казавшиеся прохладными, быстро стали круглыми и красивыми. Почему он так смотрит? У меня кто-то на лице? – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 15 Глава 15. Айка потёрла щёки. – Ну же, идите сюда и познакомьтесь. Это мой племянник Руспе. Это Айка, племянница маркиза Рэгио. Думаю, вы сможете хорошо поладить, ведь вам обоим по 7 лет. – Привет, рада знакомству! – Айка без колебаний протянула руку. – Я – Айка. Тогда мальчик поспешно спрятался за ногами Императора и замешкался. Айка продолжила протягивать руку, молча ожидая. Спустя некоторое время мальчик всё же пожал её руку и тихо пробормотал: – ……я Руспе. Уши Руспе покраснели, когда он пожал руку девочки, радостно думая, что у него появился друг. – С кем ты пришёл? Я пришла с дядей. Здесь очень просторно. – Я, я один. А, со слугой. Руспе рассказал, что хоть он и того же возраста, что и Айка, он приезжает во дворец достаточно часто, чтобы делать это в одиночку. – Ты правда потрясающ. – ……это совсем не так, – по какой-то причине лицо Руспе вновь покраснело. Он очень застенчивый ребёнок. Значит мне следует относиться к нему более любезно, – Айка улыбнулась самой яркой улыбкой, какой только могла. – Я волновался, поскольку Руспе очень застенчивый, но Айка поздоровалась с ним первой, за что я благодарен ей. – Она из тех детей, которые обычно здороваются даже с пролетающими мимо бабочками, – сказал Касэль, стоящий рядом с племянницей, скрещивая руки на груди. Что плохого в том, чтобы здороваться с бабочками! – Айка посмотрела на дядю. – Ваше Величество, теперь вам действительно пора заняться монаршими делами. Император тихо вздохнул от слов, сказанных его слугой: – Понимаю. Скоро пойду. Айка моргнула и укоряюще посмотрела на Императора: – Ваше Величество Император, вы не хотите работать? Лицо того вновь озарилось тёплым светом: – М, такое иногда случается. Сегодня это особенно актуально, поскольку ко мне пришла и ты, Айка. – Я могу помочь? – Как? Как и раньше, Айка подняла руки и сделала вид, что собирается шептать. Император вновь улыбнулся и наклонился к ней. – Если вы не хотите этого делать, то можете не делать, притворившись, что у вас болит живот. Тогда вам скажут быстрее пойти отдыхать и лечь. – Живот? – вопрос вернулся к Айке с лёгким смешком. – Да, вам нельзя делать это каждый день, но вы можете использовать это, когда есть что-то, что вы не хотите делать, – прошептала она ещё более тихим голосом. – Только это секрет. – Это звучит как действительно хорошая идея. Я попробую использовать её, когда мне правда не захочется работать, – голос Императора тоже стал тише. Айка кивнула и добавила небольшой совет: – Только вы должны сказать, что он болит лишь немного. Если скажете, что болит сильно, то вам принесут лекарство. – Ха-ха! Пожалуй, запомню это. Совсем немного, верно? – Правильно. Это тоже секрет. – Отлично, это тоже секрет. Уже есть 2 секрета между нами. – Почему вы двое там шепчетесь. Когда Айка услышала голос дяди, она отпрыгнула назад и отвернулась, делая вид, что ничего не было: – Мы ни о чём не разговаривали! Когда девочка посмотрела на Императора, тот на мгновение прикрыл один глаз. Айка хотела последовать его примеру, но её глаза закрывались настолько, что становилось совсем темно. – Сад, соединённый с этим местом, безопасен, поэтому играйте сколько захотите. Касэль, прости, но, пожалуйста, позаботься о детях. Увидимся на следующей встрече. Касэль кивнул. Император сейчас действительно был готов встать и уйти. Только вместо того, чтобы сразу уйти, он присел на одно колено и взял обе ладошки Айки, как тогда, когда впервые вошёл в комнату. Айка, обе ладошки которой держали, молча посмотрела на Императора. – Айка. – Да, Ваше Величество. – Не болей, не ранься, а если у тебя возникнут какие-либо проблемы, ты можешь в любое время прийти ко мне. Поняла? – Да! – энергично кивнула Айка. – Хочу, чтобы ты всегда так улыбалась. Увидимся в следующий раз, Айка. – Да, Ваше Величество, постараюсь! Увидимся в следующий раз! – Хорошо. В конце концов, Император ушёл со своими людьми, оставляя Айку, Касэля и Руспе одних. – Два арахиса, я буду наблюдать отсюда, так что не попадайте в неприятности и играйте поблизости, – Касэль сел в кресло, закидывая ногу на ногу и махая ладонью так, словно отмахивался от чего-то неприятного. Это очень раздражало. – Дядя не пойдёт? Я ничего здесь не знаю. – Просто иди вперёд и играй. – Я хочу многое увидеть…… Хочу увидеть эти места и во-о-он те тоже. Айка несчастно посмотрела на дядю, но Касэль остался непреклонен. Настоящий злодей. Но внезапно кто-то осторожно взял девочку за руку. Айка повернула голову и увидела, что это был Руспе. – Там…… – А, Руспе! Лицо мальчика снова покраснело: – Я, я тебе покажу. – Правда? – У-угу, я часто прихожу сюда. – Вау, спасибо! – Айка широко улыбнулась от радости. – Руспе, ты и правда добрый. Тогда пойдём туда, осмотримся и повеселимся! Вместо ответа Руспе молча кивнул. Айка тайком показала дяде язык и быстро последовала за мальчиком. Как только большая дверь из прозрачного стекла, ведущая в сад, была открыта, Айку окружил такой сильный аромат цветов, что защекотал ей нос. Айка и Руспе отправились прогуливаться по широкой садовой тропинке. В саду оказалось много взрослых в платьях или официальных костюмах. В нём также не оказалось высоких кустов или деревьев, поэтому даже пройдя немного, можно было видеть далеко. – Вау. Это мои любимые жёлтые цветы. Идём сюда, Руспе! – Айка вытянула шею, чтобы поймать лучи солнца, и присела на корточки перед клумбой, смотря на цветущие жёлтые цветы. И, не отрывая взгляд от них, спросила у мальчика: – Руспе, ты любишь цветы? – ……никогда не думал, что они хороши, но сегодня…… это место…… увидел, – тихо забормотал что-то Руспе, сидевший на корточках рядом с Айкой. – Хм? Тебе не нравится? – Н, нет. Я тоже люблю цветы. – Правда? Тогда нам нравится одно и то же, вау! Руспе энергично кивнул. – О? Посмотри на это! – Айка нашла маленький, едва заметный фиолетовый цветок, спрятавшийся в углу множества ярко-жёлтых бутонов. Мама говорила, чтобы я не рвала цветы небрежно, но мне очень хочется показать его Руспе. Айка сорвала один из трёх маленьких фиолетовых бутонов и показала его мальчику: – Посмотри, он того же цвета, что и твои глаза. – Мои? – Угу. Хотя это тот же цвет, что и у Его Величества Императора. Могу я показать тебе кое-что интересное? Руспе слегка кивнул с любопытством на личике. Айка сделала ногтём небольшое отверстие в стебельке ниже бутона. И, соединив стебель в форму круга, осторожно вставила в отверстие другой конец стебля. А затем подарила Руспе готовое цветочное кольцо из фиолетового цветка: – Вот, подарок! Мальчик взял цветочное кольцо обеими руками и положил себе на ладонь, явно не зная, что с ним делать. Айка снова взяла цветочное кольцо и надела его на указательный палец Руспе. – Вот как это делается. Красиво? – А, – Руспе долго смотрел на цветочное кольцо на своём пальце. Пульсь, – когда Айка снова попыталась прикоснуться к лепесткам жёлтых цветов, она внезапно ощутила жжение. Вздрогнув, девочка огляделась, но в цветах ничего не было. Резко встав, Айка позвала Руспе, который всё ещё не мог оторвать взгляда от цветочного кольца: – Пойдём и в другие места. Вздрог. Только почему-то, чем дольше они бродили по саду, тем сильнее Айка ощущала это странное чувство. Оно было похоже на холодный озноб или ощущение, которое поднималось изнутри, когда ей внезапно показывалось будущее. Это только у меня? С Руспе ведь всё в порядке. – Ты в порядке? – на всякий случай спросила у мальчика Айка. – Что? – Ничего. Видимо, я единственная, кто это чувствует. Пульсь. Когда Айка сделала ещё один шаг, странный холод постепенно превратился в чувство страха. Девочка даже чувствовала, как её ноги передвигаются вперёд шаг за шагом, хотя она не делала этого. – Ах, – Айка почувствовала морозный холод и жжение в гудящих ушах, поэтому неосознанно вздрогнула. А когда оно не ушло, девочка остановилась и обняла себя руками. Почему это? У Айки было странное ощущение, что если она потеряет сознание, то ею кто-то завладеет и увезёт без её ведома. – ……ка. – ……что? – Айка, что такое? – спросил Руспе, смотря на девочку. Айка задумалась, но быстро отвернулась. Это не сработает. Нужно домой. Всё, о чём сейчас могла думать девочка, было тем, что ей нужно как можно скорее добраться до Касэля. – Руспе, прости! Мне уже пора к дяде! .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 16 Глава 16. И Айка побежала туда, где был её дядя, так быстро, как только могла. Состояние девочки было хуже, чем она ожидала, и сердце с силой билось о рёбра. Возможно, по совпадению или потому, что он наблюдал за детьми, Касэль уже вышел из комнаты и направлялся к племяннице. – Дядя! – ускорившись, Айка подбежала и обняла его. В тот же миг она ощутила сильное чувство уверенности. Вскоре тяжёлая ладонь легла Айке на голову. – Что. Этот арахис тебя ударил? – Н, нет, – покачала головой девочка, продолжая обнимать ногу Касэля. – Тогда что. – По, поехали скорее домой. Как можно быстрее, да? – Айка посмотрела на дядю умоляющим взглядом. – Тц. Айка вздрогнула, услышав, как Касэль щёлкнул языком, и собралась отпустить его, когда её тело внезапно оторвалось от пола. В мгновение ока девочку подняли на руки, и её глаза оказались на уровне глаз дяди. – От тебя сплошные неприятности. Уходим сейчас. Это значит мы едем домой, – Айка энергично кивнула, но, замерев, тут же покачала головой: – Могу я попрощаться с Руспе и потом уехать? – Где он? – Там. Касэль пошёл в том направлении, куда показывала его племянница. Только Руспе бежал к ним с другой стороны. – Руспе? – Айка спустилась с рук дяди и посмотрела на мальчика, что остановился перед ней. Тогда Руспе глубоко вздохнул и что-то протянул ей. Это оказались те три жёлтых цветка, которые Айка рассматривала ранее, сидя на корточках с Руспе. Должно быть, цветы срывались в спешке с большой силой, поэтому их стебли были оборваны и раздавлены. – Ты даришь их мне? – Я, я тоже хочу сделать тебе подарок, – лицо Руспе, сказавшего это, было самым красным из всех, что видела Айка. Казалось, мальчик бежал слишком спешно. Его пушистые серебряные волосы растрепались ещё сильнее, чем раньше. Касэль усмехнулся, говоря: «паршивый трюк», но Айка проигнорировала это и взяла цветы. Как доказательство того, что они с Руспе стали друзьями. – Спасибо! Кажется, мне уже пора домой. Сегодня было очень весело. – Угу-у, тогда пока. Помахав на застенчивое прощание Руспе, Айка повернулась, чтобы пойти к дяде, но снова остановилась: – Послушай, Руспе. Ты часто сюда приезжаешь? – Да. А что? – Теперь мы друзья. Давай в следующий раз поиграем подольше! – В следующий раз……? – лицо Руспе засияло так, словно его освещал солнечный свет. – Да, в следующий раз. Теперь правда пока! Сейчас, когда Айка наконец решительно повернулась, чтобы уйти, она почувствовала, как что-то тянет её сзади. – Что? – когда девочка обернулась, то увидела, что Руспе тянул её за край платья. Несмотря на то, что они болтали достаточно долго, мальчик оставался застенчивым и робким, поэтому Айка впервые видела, как он проявляет инициативу в общении. Точно так же, как когда он побежал за ней. – Ко, когда ты приедешь? – Когда…… Я не знаю. Только Руспе смотрел на неё слишком пристально, чтобы Айка могла сказать так. Возможно, из-за того, что его глаза были такими красивыми, в них виднелось отчаянное сияние. – А, это…… через десять ночей! – Десять ночей? Кивая, Айка посмотрела на дядю. Если он скажет нет, я подниму шум. Айка быстро порылась в сумочке и вытащила оттуда пригоршню конфет. Когда она протянула их Руспе, на лице мальчика, протянувшего руки, появилась озадаченность. Айка положила несколько конфет ему на ладони. Нет, я должна отдать их все, – девочка переложила остатки конфет в ладони Руспе. – Да, это тоже подарок. Посплю десять ночей и вернусь. Давай встретимся в следующий раз и поиграем. Руспе принял конфеты, прижимая их к себе обеими руками, как раньше принял цветочное кольцо, бормоча: «десять ночей……». Цветочное кольцо, которое сделала Айка, всё ещё было на его пальце. – Понял, – в конце концов, снова кивнул Руспе. – Тогда и правда пока! – громко попрощалась Айка, вновь оказываясь на руках Касэля и прижимая к его шее подаренные мальчиком цветы. – ……увидимся снова, Айка, – уходя, услышала она тихий, смущённый голос Руспе. ***** – Молодой господин, пора возвращаться, – как только маркиз Рэгио и Айка ушли, к Руспе подошёл его слуга, Камайё. Маркиз Рэгио дал ему конфет в качестве закуски? Руспе кивнул на слова Камайё и медленно, шаг за шагом, направился по коридору, опасаясь, что конфеты могут выпасть из его рук. – Я понесу, – Камайё протянул руки, чтобы взять конфеты. Только вместо того, чтобы протянуть сладости, Руспе покачал головой: – Я сам понесу, – и, словно боясь, что слов не хватит и конфеты заберут, он прижал их к себе. – Только откуда у вас столько конфет? – спросил Камайё, не в силах сдержать сомнений, наблюдая за осторожной походкой молодого господина. Руспе не слишком любил сладости. Даже когда ему под нос ставили сладкие и красочные конфеты и шоколад, мальчик всегда избегал их взглядом. Много раз Руспе отказывался от тёплого какао или сладких пирожных, что нравились детям его возраста. Более того, поскольку у него был не слишком большой аппетит, Руспе обычно оставлял часть закусок, которые Камайё приносил для него. Единственное, что иногда мальчик отправлял в рот, был негорький чай и несладкое печенье, что было необычно для его возраста. Даже когда Руспе говорили: «Это ведь вкусно?», он всё равно отдавал всё Камайё. Только он даже не даёт мне прикоснуться к чему-то? Ещё и к сладким конфетам? Поэтому Камайё не мог не проявлять любопытство. Разноцветные конфеты, которые сейчас были сложены в ладонях Руспе, казались Камайё, внимательно наблюдавшему за господином, чужеродной вещью. – Это подарок…… друга. Глаза Камайё немного расширились, когда он понял, что этим другом стала юная леди Валиот. – Это конфеты которые вам подарила юная леди Валиот. – Угу. А, Камайё, когда я вернусь домой, мне понадобится красивая стеклянная банка. Камайё, казалось, понимал, зачем нужна стеклянная банка, наблюдая за тем, как его господин медленно шёл, концентрируясь так, чтобы не упала даже одна конфета. Не могу поверить, что молодой господин, который редко показывает эмоции, ведёт себя подобным образом, – Камайё подумал о юной леди Валиот, которую ранее видел издалека. С мягкими, румяными, как персик, щеками, большими глазами и сияющими чёрными волосами, заплетёнными в две косы, она была похожа на красивого кролика. Яркое платье очень хорошо смотрелось на ней. Настолько, что невозможно не заметить её красоты. Юная леди Валиот особенно выделялась даже рядом с Его Величеством Императором и маркизом Рэгио, которые считаются величайшими мужчинами этого времени. Не могу поверить, что молодой господин Руспе…… – Я подберу для вас самую красивую стеклянную банку, как только мы вернёмся, – Камайё последовал за Руспе со счастливым сердцем. – Да, и ленту. Возможно, жёлтая будет лучшим вариантом, – когда Руспе сказал это, его щёки вновь залились румянцем. ***** Вернувшись домой, Айка ощутила облегчение от того, что опасности нет. Передумав ещё во дворце, она хотела увидеться с дедушкой, но ей сказали, что это невозможно, поскольку Герцог находится на встрече с Императором. Поэтому девочке ничего не оставалось, кроме как вернуться домой. Только что это было за странное чувство ранее? Ничего подозрительного ведь не было рядом…… – А, я видела большую Башню и иву, скрывающую её. В любом случае, это правда странно. Я подумала, что, возможно, снова увижу опасную сцену из будущего, но видения не появлялось на протяжении всей поездке домой в карете. Поэтому Айка всё ещё не разрешила свои вопросы. – Мисс, вода для ванны готова. Идём? – А, да! Айка долго не могла избавиться от страшных мыслей, и лишь когда в комнату вошла Зэнда, девочка наконец смогла вырваться из них. Потом она провела остаток вечера, катаясь по кровати, пока Зэнда была занята. Ключ от императорской библиотеки, полученный сегодня в подарок, Айка положила рядом с собой. – В следующий раз, когда я поеду в замок, нужно будет зайти в старинную библиотеку. Айке было любопытно, часто ли её мама посещала это место. Цветы, подаренные ей Руспе, немного поникли, поэтому Зэнда поставила их в вазу. Ещё горничная сказала, что через несколько дней хорошенько высушит их, положив в книгу. И Айка вдруг вспомнила лицо Императора, а затем и его чёрные волосы. – Верно. У него такой же цвет волос, как у меня. Постепенно у неё возник небольшой вопрос. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 17 Глава 17. Лёжа на постели, Айка принялась старательно записывать мысли из своей головы на бумагу. Человек, подобный ночному небу, до которого невозможно дотянуться. Дорогой друг мамы. Чёрные, как у меня, волосы. – Не болей, не ранься, а если у тебя возникнут какие-либо проблемы, ты можешь в любое время прийти ко мне. Поняла? – Хочу, чтобы ты всегда так улыбалась. Увидимся в следующий раз, Айка. ……человек, слишком добрый ко мне. – Хо, – девочка перевернулась, падая на спину и раскидывая ручки и ножки. Невозможно. ***** – Куда пошёл дядя? – не в силах сдерживать любопытство, Айка вышла из комнаты. И принялась бродить по коридорам тут и там, ища своего дядю. В конце коридора она увидела знакомого мужчину с каштановыми волосами и зелёными глазами. Именно Рэто управлял этим огромным особняком по приказу Касэля. Не было преувеличением сказать, что он был самым ухоженным человеком здесь. Хоть Рэто был занят всякий раз, когда Айка видела его, его одежда всегда была чистой и лишённой единого залома. – Рэто! – Мисс, что-то случилось? – Ты видел дядю? – Он сейчас в кабинете, – Рэто почтительно дал Айке ответ, который она желала. – Тогда дядя сейчас работает? – Да, скорее всего. У вас есть какое-то срочное дело? – Ммм, не то чтобы. Я хочу кое-что спросить. Мужчина, казалось, на мгновение задумался, а затем повернулся к кабинету Касэля: – Делать это не стоит, но если это мисс, то всё будет в порядке. Я провожу вас туда. – Ой, разве Рэто не занят? – Я всегда найду время, чтобы проводить мисс, – Рэто мило улыбнулся и протянул Айке ладонь в белой перчатке. – Рэто хороший, Рэто добрый как Зэнда. – Мисс, вы первая хвалите меня за доброту. Айка взяла Рэто за руку и с большей уверенностью направилась к кабинету дяди. Но в тот момент, когда Рэто постучал в дверь, она неосознанно спряталась за ней. – Господин, к вам пришла милая мисс Айка. – Милая. Спрятавшаяся за Рэто девочка услышала ворчание Касэля. И всё же пока всё не так плохо! В обычной ситуации дядя выгнал бы меня, сказав: «Отправь её обратно», ещё до того, как я зашла. – Вы можете войти, мисс. – Спасибо! Рэто, открывший дверь и даже представивший её, посоветовал девочке хорошо провести время и пошёл по своим делам. Айка провела воображаемую линию у порога двери и прыгнула внутрь кабинета. – …… Отлично, пока никакого внимания! И проблем! – девочка набралась немного смелости и, положив руки за спину, она стала шаг за шагом подходить к дяде. И бродила вокруг Касэля, пока он не заговорил первым: – Что ещё? Если есть что сказать, говори быстро и уходи, – сказал он, листая документы и даже не смотря на племянницу. – Дядя, я хочу кое-что спросить. – Ну. – Знаешь. Его Величество Император женат? Касэль, который только что подписывал документы, поднял взгляд. Его лицо словно спрашивало, что за чушь она несёт, когда он так занят. – Почему тебя интересует женат он или нет? – Про, просто любопытно! С сегодняшнего дня я решила дружить с Его Величеством Императором. – Блестящая причина. – Да? Дядя, ответь мне. Он женат или нет? – снова спросила Айка, не обращая внимания на шокированное лицо Касэля. Прежде чем девочка успела осознать это, взгляд Касэля вновь вернулся к документам. – Нет. – Не женат. Правда? – Да. Я ответил, так что не мешайся мне и уходи. – Почему он не женат? В конце концов, Касэль снова поднял взгляд: – Не уходишь. Айка подбежала к двери и использовала дверной косяк как щит, чтобы наполовину спрятаться от его взгляда, задержавшись у комнаты: – Если только дядя ответит! – Думаю, не было человека для этого. – Из-за судьбоносной любви? Как в сказках, да? – Не знаю, возможно. – А, дядя! Тогда кто эта судьбоносная любовь? Возможно…… Грр. – Племянница, зачем мне знать историю любви Императора? – дёрнув бровями, зарычал Касэль с искажённым лицом. Кажется, этот булькающий звук только что издал дядя. И потом улыбнулся, словно посланник ада. Над головой Айки загорелась красная сигнальная лампочка. – По, поняла…… Первое отступление. Судя по лицу дяди, если я спрошу что-нибудь ещё, меня выгонят в конюшню, а не в гостевую комнату, – внимательно смотря на дядю, Айка отступила назад. На самом деле, девочка попыталась войти в кабинет ещё раз, но как только она снова поставила кончик туфельки на порог, словно пробуя температуру воды, она услышала шипящий звук и быстро отступила. – Тц, дядя говорил, что дружит с Его Величеством, но не рассказал даже этого, – отряхивая платье, Айка шагала по коридору. – …… А, не могу задавить любопытство, – Айка отступила назад и снова уверенно зашагала. Однако в тот момент, когда она положила ручки на дверной косяк кабинета Касэля, она встретилась с ярким взглядом его хозяина. Я снова потерпела неудачу. Ну, всё в порядке. Просто нужно подождать следующей возможности. Я ведь не могу не вернуться из-за страха перед дядей? ***** – Дядя, куда ты собрался. – Никуда. – Сейчас на тебе красивая одежда. А можно я тоже пойду? С того разговора прошло несколько дней. Айка несколько раз пыталась расспросить дядю о Его Величестве Императоре, но каждый раз получала твёрдый отказ. То, что дядя не рассказывает мне, не означает, что нет возможности узнать. Ещё есть дедушка и все остальные. Но сегодня всё немного иначе! Айка думала, что дядя будет дома, когда зайдёт солнце, но Касэль внезапно переоделся в красивую одежду, словно собрался куда-то выйти. Куда он идёт? Он точно не собирается спать. – Пойдёшь со мной, если знаешь куда. – Мм, не знаю! Куда пойдёт дядя. Я безобидна! Айка говорила широко улыбаясь, но Касэль ткнул её в лоб указательным пальцем: – Что ж. Такая мелочь, а пытаешься преследовать меня несмотря ни на что. После ужина иди спать. – Скажи, куда ты идёшь, – Айка чуть не упала, но ухватилась за край одежды дяди и настойчиво вцепилась в него. Ну, прилипание – моя специальность. Вчера он тоже тайно куда-то уходил днём! К счастью, я не видела страшного будущего, в котором что-то могло пойти не так с дядей, поэтому стерпела это, но всё же, это может стать большой проблемой. И мне скучно, когда дядя уходит. – Сказал же, тебе не нужно знать, – снова зарычал Касэль. Айка надула губы и отпустила его. Кажется, он злее, чем обычно. Его заставляют идти туда, куда он не хочет? Айка почувствовала, что её сильно отругают, если она продолжит настаивать на своём. Поэтому…… – Поняла, дядя! Будь осторожен, – Айка подскочила на своём месте. – Что? – Зэнда говорит, что хорошие дети должны ложиться спать рано. Поэтому, дядя, приятной прогулки! Когда племянница замахала рукой, Касэль с подозрением посмотрел на неё. Несмотря на то, что я сказала, что не пойду за ним, и пожелала хорошей прогулки, он всё равно так на меня смотрит! – Сиди спокойно дома. – Да. – Не попадай в неприятности. – Не попаду. Дядя, ты видел, как я попадаю в неприятности? – когда Айка подняла на него бесстыдный взгляд, брови Касэля дёрнулись как дождевые черви. – В любом случае, сиди спокойно. – Угу. И дядя тоже. Не создавай проблем и никого не бей. ***** Тёмная ночь. Касэль неохотно забрался в карету. Он грубо откинулся назад и потёр ладонью руку, а его брови исказились от смеси разочарования и усталости. – Мы немедленно отправляемся, милорд. Касэль кивнул и Джэрад закрыл дверь кареты. А, возможно, стоит потом пойти в комнату и проверить её, – но подумав об этом, Касэль сразу сдулся. Она всё равно, вероятно, будет спать, а если я пойду и разбужу её, то обрету лишь проблемы. Сколько опасностей может быть в каждом уголке дома? Скорее, странно волноваться. Вскоре колёса кареты начали медленно вращаться, и она начала движение. Касэль был не из тех, кто любил банкеты. На нём было множество прилипал, раздражающих личностей и абсолютно ничего хорошего. Поэтому было несколько случаев, когда Касэль присутствовал на банкетах. Когда они проводились в императорском дворце. Когда приглашал или проводил пожилой аристократ. Чтобы расширить свой бизнес или настало время присмотреться к тенденции среди знати. И, последнее, там был неотёсанный убл**ок. Сегодня была вторая причина. Это был первый банкет, который проводил и на котором присутствовал Валиот после смерти Сэрии. – …… – в этот момент Касэль снова резко открыл глаза. – Вылезай. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Эпизод 3. «Возможно, дядя и правда на моей стороне.» Глава 18. В карете, кроме Касэля, больше никого не было. Выражение его стало ещё более холодным и с губ вскоре сорвался тяжёлый вздох: – Арахис, выходи. В карете по-прежнему не было никого. Всё, что было – звук катящихся колёс кареты и голос Касэля. В этот момент в темноте под сидением напротив него послышался тихий шорох. И ещё. – ……пха! – Айка, тяжело дышавшая так, словно только что выплыла из воды, высунула голову из-под сидения с другой стороны от Касэля. Местом, где спряталась девочка, был небольшой отсек, где можно было хранить лишь несколько некрупных вещей. Она пряталась под тканью, которой накрывали багаж. Серьёзно, что мне с этим делать? Как она залезла в этот мелкий отсек? Когда виски Касэля запульсировали, он встретился взглядом с сверкающими золотыми глазами. Одинаковый цвет глаз расстроил его ещё сильнее. – Хе-хе, дядя…… – …… – Ка, как ты узнал? – Айка выползла и села на коленях на полу, не в сила подняться, и, отведя взгляд, пыталась сгладить ситуацию. Хоть девочка и решила последовать за Касэлем, но вместо пижамы на ней было платье с лентами. На её одежде тут и там были клочки пыли, поскольку она пряталась под сидением. Вместо того, чтобы быть хорошим ребёнком, который рано ложится спать, она бежала, чтобы совершить этот грубый поступок. – Когда ты залезла сюда. Айка не ответила. Звук шевеления мозгов в маленькой голове был слышан издалека. После пристального взгляда Касэля Айка поджала губы, словно ничего не могла сделать: – А, я вышла, чтобы поздороваться с дядей…… но дядя пришёл поздно. – Поэтому ты быстро собралась? Большие глаза Айки снова задрожали. Касэль чётко видел, как безостановочно работают шестерёнки в её маленькой голове. Понятно, что она планировала прятаться до самого конца. Видимо, она хотела увидеть меня, но, заметив, что я снова уезжаю, пошла за мной Вот что она вытворяет. Она же не утёнок, только что вылупившийся из яйца, так почему же ходит за мной круглые сутки? Я злился и отталкивал её, изматывая себя, но она продолжает оставаться рядом со мной целыми днями, улыбается, как золотая рыбка, которая всё забывает, когда я оборачиваюсь, и это сводит меня с ума. Я думал, что так будет лишь в доме, и даже предположить не мог, что она последует за мной вне его. Что, если бы я собирался в опасное место? Абсолютно бесстрашная. Я слышал от сестры, что моя племянница храбрая, хорошо слушается и спокойно остаётся дома одна. Где это, чёрт побери? Серьёзно, что мне делать с этим крошечным каштаном? Даже если поместить его в безопасный вольер, это не уберёт безумие, ведь она выпрыгнет из него и вцепится в меня, как любопытный котёнок. – Ха…… Дерьмо, голова раскалывается, – Касэль почувствовал сильную головную боль и сжал виски, то ли из-за грохота кареты, то ли из-за шебутной племянницы. И потянул за верёвочку внутри кареты. – Да, милорд! – в тот же момент Джэрад, сидевший на месте кучера вместе с ним, приказал остановить карету. Вскоре он поспешно открыл дверь кареты. – Что случило…… что, мисс? – глаза рыцаря расширились. Касэль должен был находиться в карете один, но там внезапно оказалась ещё одна фигура, похожая на кролика. – Джэрад, приве-е-ет…… – девочка, тайно следящая за чувствами дяди, но не забывшая поздороваться, точно находилась не в самой лучшей ситуации. Нет, точнее сама атмосфера внутри кареты была не очень. – Мисс, почему вы здесь, нет, как вы здесь оказались? – Ммм, я последовала за дядей и вот…… – Айка стряхнула пыль с платья, продолжая смотреть на Касэля. – Ты отвезёшь её домой и вернёшься. – А-а, не хочу! – Айка прижалась к дяде. – Почему нет. Почему ты не хочешь быстро уйти? – Дядя, а ты не можешь взять меня с собой? На дяде красивая одежда, а значит это не опасно. – Как только ступишь туда, оно станет полем битвы. Быстрее возвращайся. – Всего один раз! – Немедленно выходи и быстро возвращайся. – О, о…… – Джэрад неловко стоял между Касэлем и Айкой, не в силах сделать что-либо. Айка изо всех сил крепко вцепилась в штанину дяди. Её глаза ярко сияли, словно крича: «Джэрад, помоги!», и рыцарю было трудно отказать в этой просьбе. – ……разве мисс не может сегодня поехать с вами? При этом вопросе глаза Касэля слегка расширились: – Что за чушь ты несёшь? – Простите. Но на этот банкет придёт Его Высочество герцог Валиот…… Грязное ругательство пылало в глазах Касэля, смотревших на Джэрада. – Приношу извинения…… – рыцарь опустил голову и тайно подмигнул девочке. Яркая улыбка растеклась по губам Айки, которая неловко сидела на полу, навострив ушки: – Дедушка? – её голосок был громким. В тот же момент Айка схватила Касэля за руку. – Хочу увидеться с дедушкой! Дядя, да? Я буду очень тихой! – Ха-а, – Касэль был поражён планом, развернувшимся перед его глазами. Почему он упомянул этого старика. Джэрад, этот уб**док, очарован миловидностью этого каштана. Я не могу выкинуть их обоих. Касэль заметил, что Айка тайно заламывала пальчики и ждала возможности схватиться за него. Похоже, она рассматривает мою руку как решение всех проблем. Не знаю, так ли это, но она всегда тверда в своих решениях. Если вернусь, чтобы отвезти её, то сильно опоздаю. Не думаю, что она умрёт, если один раз сходит туда. Я явно старею. – Закрой дверь, – в итоге Касэль поднял белый флаг. – Вау! – Айка вскинула руки и подпрыгнула от радости. – Да, понял! Милорд! – слегка улыбнувшись, храбро ответил Джэрад и закрыл дверь кареты. Когда карета вновь начала движение, Айка, решив, что опасности возвращения домой уже нет, ещё сильнее прижалась к Касэлю: – Дядя, ты лучший! Потрясающий! Лучший в Уофорде! Лучший в мире! – Сиди тихо, у меня болят уши, – и всё же, Касэль не оттолкнул руку девочки, которая крепко держалась за его, не отпуская. Айка, настроение которой стало лучше, принялась напевать песню с незнакомым ему текстом: Что насчёт форзиции и жёлтых цветов? Что насчёт жёлтого кота и белой бабочки? Когда Касэль посмотрел на Айку, он увидел клочок пыли, который она не убрала со своих волос. Когда он поднял руку, чтобы снять его, девочка резко подняла голову. – Что такое. – Дядя, что ты хочешь сделать? – Делаю, что хочу, – и, сделав вид, что ему всё равно, осторожно смахнул пыль с головы и плеч племянницы. – Дядя, а куда мы едем? Просто потому, что я разрешил ей, она решила стать идеальной спутницей. Не получится. – Неважно куда едем. Ты не выйдешь из кареты. – Хо-о, не хочу! – И кто это говорит? Ты же сказала, что будешь слушаться меня? Расстроенная Айка мгновенно надула щёки: – А, если это всё ради дяди? Даже говорить не стоит. – ……не разговаривай, – в конце концов, Касэль отказался от попыток остановить свою племянницу. Эпизод 3. «Возможно, дядя и правда на моей стороне.» – Вау, так ярко сияет! Бесчисленные огни освещали здание. Словно множество звёзд собрали и рассыпали по нему. Дядя сказал, что это место тоже принадлежит дедушке. На самом деле, этот вопрос уже давно интересует меня. Куда ходила мама в красивых платьях, хотя говорила, что это ужасно раздражает! Когда Айка спрашивала, куда она собирается, её мама отвечала: «Айка, это продолжение работы. Ха-а». Я не могла следить за мамой, поэтому решила не беспокоить её, ведь это было работой. Мне всегда было любопытно это, поэтому и последовала за дядей. Чтобы достигнуть своей благородной цели! И разрешить свои вопросы! Это то, чего я пыталась всегда придерживаться, но если бы знала, что это такое красивое место, то давно бы проследила за мамой. Джэрад говорил, что здесь проводится банкет, да? Когда Касэль направился к зданию, Айка схватила его за штанину и пошла за ним. – Дядя, дедушка приехал первым? – Откуда мне знать. Пройдя через коридор, они вошли в роскошный банкетный зал и Айка ещё сильнее прижалась к своему дяде. Она не знала этого, поскольку редко покидала дом, но кое-что странное поняла. Даже в императорском дворце, каждый раз, когда кто-то проходит мимо, все люди смотрят только на меня. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 19 Глава 19. Никто не заговаривал с Айкой, но их взгляды продолжали следовать за ней. – Боже, это маркиз Рэгио, не так ли? – Мне было интересно, придёт ли он, поскольку герцог Валиот открыл банкет… услада для глаз. Подойдём поздороваться позже? – Но кто этот ребёнок рядом с ним? – Не знаю? И почему она здесь. – А…… – Айка могла слышать голоса, перешёптывающиеся тут и там. Она с трудом разгибала ножки, следуя за дядей. – Останься тут на минутку, – местом, куда Касэль отвёл Айку, было местом, где она могла избежать внимания людей. Отдельное помещение на одной из сторон банкетного зала. Под куполообразным навесом стояли столики, за которыми можно было сидеть и общаться. Пусть место было сделано в форме арочной двери, открытой со всех сторон: севера, юга, востока и запада, оно было обустроено так, что можно было сидеть, комфортно повернувшись к любой из сторон. – Что? Дядя, куда ты идёшь? – Я ненадолго займусь делами, поэтому оставайся здесь. Джэрад, заботишься о ребёнке. – Да, милорд. Отдав краткий приказ, Касэль резко повернулся и куда-то ушёл. Айка и Джэрад остались вместе, поэтому девочка приняла протянутую руку рыцаря. – Дядя и здесь занят? – Ну, это происходит всегда. – Я думала, он пришёл съесть что-нибудь вкусненькое. – Если вы побудете здесь минутку, я принесу вам что-нибудь вкусное. – Джэраду тоже! Тогда рыцарь улыбнулся и поспешил к столу с едой, установленному неподалёку. Никого даже близко не было. Джэрад на мгновение отвернулся, будучи всего в нескольких шагах от Айки, чтобы быть в пределах досягаемости мисс, если потребуется. Сама же девочка оглядывалась, болтая ножками, не касающимися пола: – Очень красиво. Все одеты в яркие платья и костюмы и разговаривают. Конечно, куда ни посмотри, дядя самый крутой. Леди расправляли веера и нежно махали ими, как павлины хвостами. Они улыбаются и целуют перчатку собеседника. И щёки тоже! Мамочки! – Айка повернула голову в сторону, когда увидела это. Джэрад быстро принёс тарелку, наполненную вкусной едой. – Джэрад, ты знаешь, – спросила Айка, беря вилку, которую ей протянул рыцарь. – Да, мисс. – У дяди есть женщина? Такая же, как у тех людей, которые вон там целуются! – Что? Женщина милорда? – переспросил Джэрад, словно впервые об этом слышал. – Угу! Тщательно обдумав, рыцарь покачал головой: – С того момента, как я помогаю ему, её не было. Наверное, в будущем тоже не будет…… – Почему? – Поскольку у него отвратительный харак… кхм, милорд так занят, что у него нет времени на свидания. – Ум, вот как. У меня такое чувство, словно я только что услышала нелестное, но мне показалось, да? Айка продолжила наблюдать за всеми вокруг, отправляя в рот фрукты и желе, которые ей принёс Джэрад. Люди, которые были здесь, были для девочки незнакомцами, но все они оставались добрыми и дружелюбными. Возвращение Касэля не заняло много времени. – Арахис, вставай. – Куда? Дядя, это очень вкусно. Дядя, хочешь попробовать? Вкус такой искристый! – Кушай побольше, – Касэль, который уже собрался уходить, вдруг сел рядом с племянницей. Айка подумала, что времени мало, поэтому принялась усердно расправляться с закусками, с намерением засунуть их все с тарелки в свой желудок. – ……я морю тебя голодом? – Мм? – Ешь, не плюйся. – Угу, не пююя! (Угу, не плююсь!) Я выпила всё молоко, которое принесла мне Зэнда перед уходом, но сейчас я хорошо кушаю, потому что мне нужны силы, чтобы защитить дядю. Ну, даже если я скажу об этом дяде, он не поверит. – Но куда мы? А дедушка? – Ты увидишься с дедушкой. – Правда? Нужно было сказать раньше! – Айка просто отложила вилку и соскочила со своего стула. А затем и вовсе потянула дядю: – Я всё съела, дядя. Пойдём, пойдём! Касэль в замешательстве посмотрел на неё, но Айка продолжала бесстыдно подталкивать его. **** – Деда! – Айка отпустила одежду Касэля, за которую держалась как за спасательный круг, и со скоростью молнии побежала к герцогу Валиот. Касэль резко сунул руки в карманы и остановился, застыв с ошарашенным лицом. Его брови быстро нахмурились от недовольства. Тц. – Какая разница в речи, – уголки губ Касэля криво изогнулись, как и брови. Она не говорит так со мной. – Моя малышка. Наша принцесса, как ты сюда попала? Разве тебе не пора спать? – Я приехала с дядей. Я слышала, дедушка тоже будет тут! – Откуда ты знала, что этот старик хотел увидеть нашу Айку? – В прошлый раз я оставила дедушку. Ты очень, очень грустил. – Боже, кто сказал это нашей принцессе? Во всём виноват этот мальчишка. Это совсем не твоя вина. Воркуют голубки. Каждый раз подобное слезливое воссоединение. Борода, которую герцог Валиот величественно отращивал, аккуратно подстригалась каждый день с тех пор, как он впервые встретился с Айкой. Причина была в том, что Айке она могла не понравиться. Герцог Валиот, несущий на руках внучку, подошёл к Касэлю, стоявшему с недовольным лицом. – Встретились? – Ну, да, – едва заметно кивнул Касэль. – Скажи, чтобы сделали всё правильно. Если мы получим право на создание Академии, всё, что нужно будет сделать, это построить её площадь. Если это не сработает, просто избавься от всего. В настоящее время семья Валиот пыталась получить право на создание Академии. В отличие от управления средствами, которые до сих пор собирались бессистемно, создание и функционирование Академии было делом, требующим немалых вложений. Причина создания подобной Академии была в Айке. Это Академия, куда пойдёт наша Айка, поэтому нельзя пустить всё на самотёк. Пусть Айке было ещё далеко до поступления в Академию, герцог Валиот считал, что лучшего времени, чем сейчас, на её создание не найти. По совпадению, старейшая Академия столицы в прошлом году закрылась, создав вопрос на создание новой. Право создания новой Академии по-прежнему принадлежало председателю совета директоров закрывшейся Академии. Сегодняшний план состоял в том, чтобы передать это право герцогу Валиот до того, как оно попадёт в чьи-то ещё руки. Деньги – это то, что гниёт, если лежит без дела, поэтому, как только они избавятся от всех конкурентов, следующая работа будет лёгкой. К счастью, даже если речь шла о праве на создание Академии, конкурентов на него было не слишком много, поскольку её создание приносило больше расходов, чем доходов. – Раздражает… почему бы просто не занять изначальное место? – скучающе спросил Касэль. – Нет. Мы не можем отправить её в эту прогнившую Академию. Прежде всего, нужно получить права учредителя и как можно быстрее сделать Академию престижным заведением к тому моменту, как Айка дорастёт до поступления. Герцог сказал, что не может никому доверять, поэтому разработал долгосрочный план по созданию Академии и назначению председателей и преподавателей. Герцог Валиот называл её «прогнившей», но в столице уже было 3 Академии, носящих статус престижных учебных заведений. От Академии, которая выпустила некоторые из величайших талантов Уофорда, включая нынешнего Императора, до Академии с отличным профессорско-преподавательским составом и отличными условиями обучения, а также Академии, которая была второй по возрасту существованию после недавно закрытой Академии. Однако ни одна из них не привлекала герцога Валиот. ­– Дедушка, я пойду в школу? – Пойдёшь позже, когда повзрослеешь, наша Принцесса. Дедушка сделает её очень красивой. – Правда? – Конечно! Логика герцога Валиот заключалась в том, что даже все кирпичи должны быть новыми в том месте, где будет прогуливаться его внучка. На самом деле, у семьи Валиот была самая короткая история среди высших семей Уофорда, поэтому, как бы сильно она не разрасталась, она всё равно не могла получить статуса «престижной семьи». Никто не рисковал идти против них, но и уважения не было. Поскольку этот момент остался как слабость, герцог Валиот боялся, что это может позже стать препятствием, когда Айка вырастет. Ему хотелось устранить эту слабость. – Но дедушка, что делать, ходя в школу? – Читать книги, кататься на лошадках и узнавать новые интересные вещи. – Я смогу делать всё это? – Да. Ты также сможешь рисовать картинки, которые так нравятся нашей Айке. Сейчас, когда герцог Валиот взялся за дело, это стало лишь вопросом времени, когда новая Академия также станет престижным учебным заведением. Настоящая проблема была в том, что всем этим приходилось заниматься Касэлю. Привлекать на свою сторону известных профессоров было так же легко, как есть холодный суп. В прошлом Валиот делал всё возможное, чтобы занять достойное место в Уофорде. Часто можно было увидеть, как они применяют силу и оставляют кровь после себя. Вот почему до сих пор можно было услышать, что Валиот пользуется дурной славой. Но после того, как родилась Айка и появилась в доме Валиот, Герцог начал использовать джентльменские методы. Так, вся ответственность за неприятности и скандалы легла на Касэля. Этот ребёнок с большими глазами, ничего не зная, ярко улыбался и прижимался к своему дедушке. Серьёзно. Кто здесь выполняет самую тяжёлую работу? .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 20 Глава 20. – Эй, арахис, – Касэль жестом подозвал Айку к себе. – Дедушка, дядя продолжает называть меня арахисом. – Хо. Айка подумала, что пришло время пошептаться с герцогом Валиот. – Это всё потому, что наша Айка красивая. Касэль, как только решишь этот вопрос, быстро забирай с собой Айку. Ей уже пора спать, поэтому она не сможет долго оставаться в этом шумном месте. – Всё равно собирался так и сделать. Арахис, спускайся. Это случилось тогда. На мгновение Айка стала выглядеть обеспокоенной, а её глаза внезапно сверкнули. Не было ничего необычного в том, что Касэль заметил эту перемену. – Дедушка, на следующей неделе я собираюсь в императорский дворец. – Императорский дворец? – Да! Я нашла друга и хочу поиграть. Его Величество Император тоже просил меня приезжать. – О-хо, вот как. Тогда обязательно загляни к этому старику. – Моего друга зовут Руспе, – взволнованная Айка замахала руками. – Он добрый, тихий и хорошо знает императорский дворец. Он даже принёс мне цветы! – Даже цветы? Какой хороший мальчик. – Руспе сказал, что приезжает в императорский дворец один. Он правда хороший друг. И у него красивые глаза. – Руспе? Это случайно не тот мальчик из Кэлфодии? – взгляд герцога Валиот обратился к сыну. – Верно. Рикардо Валло Кэлфодия, маркиз Кэлфодия, был младшим братом нынешнего императора Винчестер Гайи Селедор. Он также был членом семьи Селедор, имевшим право наследовать трон. И единственным ребёнком маркиза Кэлфодия был Руспе Винторис Кэлфодия. Пусть он был ещё юн, Руспе был любимым племянником нынешнего Императора Винчестер Гайи, который настаивал на том, чтобы не вступать в брак. Будучи ещё одним наследником престола, Руспе также был тем, кого Император наметил в качестве своего будущего преемника. Руспе больше походил на Императора, чем на своего отца, маркиза Кэлфодия, был красив и обладал острым умом. Его недостатком был слабый характер. Кстати…… – Касэль поднял брови, мрачно смотря на Айку. Шокированная девочка поспешно вцепилась в шею дедушки. Лишь тогда, решив, что она в безопасности, Айка мило показала язык. Боясь, что её не отпустят в императорский дворец, девочка была готова прибегнуть к всевозможным методам. – Этот мальчишка неплох. Поговорим, когда он придёт. Айка, будь осторожна и не простудись. – Почти середина лета. – Ты не знаешь, что летние простуды более суровы? Да-да, что ещё я могу сказать? – Касэль сдался, потирая затылок. Что бы я ни говорил, они никогда не были на моей стороне. ***** Цель достигнута! Как я и обещала Руспе, мне удалось получить разрешение поехать в императорский дворец. Взгляд дяди свиреп, но он боится дедушки! Герцог Валиот был самым популярным человеком в банкетном зале. Пусть место, где Айка разговаривала с дядей, находилось далеко от центра зала, время от времени к ним также подходили люди, желающие поговорить. Поэтому у девочки не осталось другого выбора, кроме как попрощаться с дедушкой и уйти с Касэлем. – Дядя, давай осмотримся перед уходом! – С кем это ты притворяешься друзьями. Когда Айка подняла голову, то увидела угрюмое лицо Касэля. И, сделав вид, что не заметила этого, невинно округлила глаза: – Что? – Чего делаешь такие глаза. Ты, предательница. – Нет! Нет! Я не предавала дядю, – Айка испугалась, что он уйдёт один, поэтому схватила Касэля за руку. – ……хе-хе. – И что это тогда было ранее? – Это не предательство, а стратегия! Нет так ли? – но даже после этого громкого аргумента Айка продолжала отводить взгляд из-за покалывающей совести. – Не говори подобную глупость. Айка подумала, что получит щелбан, и крепко зажмурилась. Но хоть она и ждала удара, её лоб ничего не чувствовал. – Тц. Айка вздрогнула от звука разочарованного цоканья языка и посмотрела вверх, но взгляд Касэля был направлен в другое место. Не на меня? Касэль также не думал отпускать руку племянницы. – В банкетном зале был тот, кого трудно увидеть. К ним направлялся мужчина, примерно того же возраста, что и герцог Валиот. Он был не слишком старым, но его волосы были намного белее, чем у дедушки Айки. У мужчины были седые волосы, аккуратно зачёсанные со лба, и красновато-карие глаза без двойного века. Его губы были максимально растянуты в яркой улыбке, но глаза совсем не улыбались. Карие глаза и белые волосы. И он, как дедушка, держит трость. На рукоятке трости Айка увидела деревья, пересекающиеся друг с другом на шестиугольной фигуре, похожей на панцирь черепахи. А, где же это было. Этот рисунок…… уверена, мама рассказывала мне о нём! Ро, Рондо?! Давным-давно Айка слышала это от своей мамы. Айке нравилось рисовать, поэтому она всегда показывала ей свои рисунки. Это было в день, когда девочка нарисовала герб герцогской семьи Валиот и показала его матери. Её мама была изумлена и научила дочь рисовать все фамильные гербы Империи, от простых до самых сложных. И каждый раз, когда мама Айки рисовала фамильный герб, она называла фамилию. Большинство гербов были трудными, но рисовать их всё равно было очень весело. Настолько, что я всё запомнила! И среди них был герб семьи Рондо. – Мама, это Рондо, верно? Уродливая черепаха! – Ха-ха, почему уродливая? – Потому что она неправильная! Когда Айка нарисовала четыре лапы, голову и хвост, как у настоящей черепахи, и показала, её мама рассмеялась. Я слышала, что Рондо близки к семье Дэслин! – Однако Айка, Дэслин и Рондо – словно глаза змеи, и нам никогда с ними не поладить. Сейчас…… это может быть трудным, но, пожалуйста, запомни это. – Угу……! Рондо – это маркизская семья, но её власть аналогична силе герцогской семьи, поэтому её нельзя упускать из виду. Говорят, что они поддерживают братские отношения с семьёй Дэслин, одной из герцогских семей, в течение уже очень долгого времени, поэтому их можно рассматривать как власть семьи Дэслин, да……? Я также слышала, что Дэслин является самой могущественной семьёй со времён правления Императора и, поскольку это старая семья, у них много вассалов, – Айка вспомнила, как её мама вздыхала и говорила, что они достаточно привередливые люди, и что если она наткнётся на них, то лишь утомится. Поэтому девочка запомнила это так: – Остерегаться черепахи и змей! – Моя Айка очень умная. Моя прекрасная доченька. Пусть Айка впервые видела лицо этого мужчины, в её голове странным образом прозвучало предупреждение, которое она слышала ранее. – Есть ли причины подходить сюда? Герцог Валиот вздрогнул от тихого голоса сына и пошевелил бровями. Айку тоже немного удивил голос дяди, что был более низким, чем обычно. Возможно, это было лишь её иллюзией, но девочке казалось, что её дядя создавал атмосферу вокруг неё одним своим голосом. Это потому что я предала дядю? – ……ничего особенного. Я просто рад, что Его Высочество герцог Валиот и маркиз Рэгио в добром здравии после того, как пережили подобную трагедию. Пожалуйста, поскорее возобновите проведение банкетов. С губ Касэля сорвался вздох. Появилось ощущение, словно Айку окутал холод. – Почему? Боитесь, что ваши ожидания не оправдаются и планы будут нарушены? Я должен целый год гнить в своём чулане? – Ни, никаких планов нет. Кажется, возникло большое недоразумение, Маркиз. Это настолько шокирующий опыт, что я крайне взволнован. Возможно, этот ребёнок – дочь премьер-министра? Я узнал это из слухов…… – взгляд седого старика опустился вниз, когда он замолчал. Целью этого взгляда была Айка. Красновато-карие глаза казались странно холодными. Изначально древесный цвет должен был быть тёплым. Вздрогнув, сама того не заметив, Айка быстро спряталась за дядю. От страха девочка вцепилась в ноги Касэля, смотря на него. В тот же момент Касэль наклонил голову, смотря на Айку. Он собирается отругать меня за то, что я мешаюсь? Но Касэль вдруг наклонился и поднял племянницу на руки. Изумлённая Айка быстро обхватила его шею ручками. – Если скажешь это ещё раз, то найдёшь большие проблемы, – голос Касэля стал ещё холоднее, чем был раньше. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 21 Глава 21. – Боже, я буду осторожнее. Моё любопытство вышло за грань. Я не имел в виду ничего такого, поэтому не поймите меня неправильно. – …… – Сражаться с Маркизом всё равно, что сражаться с Валиот, как я могу совершить подобное? Я просто хотел поздороваться, но, похоже, сегодня не подходящий для этого день, – старик из семьи Рондо ушёл, обливаясь холодным потом, сказав, что у него есть другие дела, поэтому он должен уйти первым. На его лице продолжала оставаться улыбка, но уже не такая яркая. Похоже, он ушёл первым из-за необычной ауры дяди. Когда седой старик ушёл, свирепая аура Касэля тоже успокоилась. – Дядя, кажется, я где-то слышала голос этого дедушки, – пробормотала Айка, обвивая шею дяди руками и держась за него. – Слышала голос этого ублюдка? Ты никогда не приходила сюда. – Это правда. Я слышала именно этот голос…… где же? – Наверное, ты приняла его за голос старика. – Нет, голос дедушки глубже и круче! Где же я его слышала…… Несмотря на то, что они кажутся похожими, голоса всех разные. Они ведь правда немного отличаются? Пусть Айка сказала об этом несколько раз, Касэль не поверил ей. – Дядя, но ты должен быть осторожен со змеями и черепахой. – …… – Дядя тоже знает это? Мама рассказывала. – Тебе не стоит об этом волноваться. Айка оглянулась на людей, мимо которых они быстро проходили, и поняла, что взгляды всех были прикованы к ней. Лица некоторых были очень счастливыми, а у других испуганными. Кажется, мы с дядей всегда привлекаем внимание, когда делаем что-то, – поскольку у Айки был крепкий щит, она решила держаться. Несмотря на то, что здесь полно незнакомых людей, тут есть много вкусной еды и приятная музыка. Но, кажется, нет никого моего возраста. – Дядя, мы сейчас идём домой? Твои друзья не пришли сюда? – Какие друзья. – А Руспе здесь? – Ты меня не послушалась, поэтому он не пришёл. Тц, – Айка недовольно надула губы. Касэль даже не собирался идти в центр банкетного зала, поэтому в конечном счёте все просто подходили здороваться к нему. Но он ни разу не позволил кому-то заговорить с Айкой. Касэль просто шёл туда, куда ему было нужно, словно перед ним вообще никого не было. Айке хотелось поздороваться за него, но её дядя поспешно вышел из банкетного зала. – Боже, господин Маркиз. Здравствуйте? – когда они завернули за угол коридора, перед ними появилась симпатичная девушка с жёлтыми волосами, закрученными в пучок, что обмахивалась веером. На обеих щеках девушки были ямочки, а кончики ресниц были длинными, как хвосты у птиц. – …… – только Касэль прошёл и мимо неё. – О-хо, ни за что, – симпатичная девушка вдруг изогнулась, словно привыкла к этому, и снова преградила ему путь. Очень быстро. – Я пришла сюда, потому что сегодня юные леди были особенно шумными, и не прогадала. Прошло много времени с тех пор, как вы посещали нас, но неужели вы уже собрались уйти? – …… – Боже мой, как может кто-то прийти на банкет, проводимый ради развлечения, лишь из-за дел? Его Высочество герцог сегодня даже предоставил нам дорогой алкоголь. – Что вам, – раздражённый выдох вырвался сквозь зубы Касэля. – Я старалась как можно дольше не беспокоить вас. Приближаясь к Касэлю, все вздрагивали и уходили, когда его взгляд становился острым, но эта девушка реагировала по-другому. Айка с любопытством выглянула из-за плеча дяди и её взгляд пересёкся с взглядом красивой девушки. Та ярко улыбнулась девочке, словно пытаясь очаровать её, и протянула веер. Айка протянула руку, как околдованная, но Касэль остановил её. При этом веер упал на пол. – Я пришла к вам, чтобы отдать необходимую информацию. Если уйдёте сегодня, то, вероятно, очень сильно пожалеете об этом позже? – и девушка подмигнула Айке, а не Касэлю. Девочка быстро попыталась подмигнуть в ответ, но смогла лишь зажмуриться. – Пха. А, милашка. Смутившись, Айка сделала вид, что ничего не было, и снова уткнулась личиком в шею дяди. – Джэрад, позаботься о ребёнке. Я быстро вернусь. – Да, милорд. Только Касэль, который, как Айка думала, останется в стороне, в конечном итоге передал её Джэраду. – Дядя, куда? – прежде чем её успели унести слишком далеко, Айка схватила Касэля за одежду и прижала к голове. – Я скоро вернусь, поэтому не шуми. – Угу, – и Айка приняла протянутую руку Джэрада. Симпатичная девушка последовала за Касэлем и, помахав веером, словно попрощалась с Айкой. Джэрад говорил, что у дяди нет девушки. И всё же, возможно……? – Джэрад, – Айка махнула рукой, прося рыцаря наклонить ухо ближе к ней. – Да? – Джэрад сильно наклонился. – Это друг дяди? Его подруга? Такая красивая. У неё жёлтые волосы и жёлтое платье! – Ни в коем случае, – рассмеялся тогда Джэрад. – Нет? – Да, это не так. Они просто идут в одном направлении, потому что желают того же. Может, присядем за тихий столик? – Мм…… там фонтан! – вместо того, чтобы пойти туда, куда предложил Джэрад, Айка указала на коридор, ведущий на террасу. Там было тише, чем в банкетном зале, и было много маленьких светящихся фонарей, поэтому девочке сразу захотелось пойти туда, когда ранее она увидела это место. Честно говоря, каждый раз, когда я шевелю рукой, все взгляды сосредотачиваются на мне, поэтому я хочу избежать их. – Да. Сейчас ночью совсем не холодно, поэтому мы можем пойти туда. – Вау, Джэрад. Можно подняться на фонтан? Брызги от воды падали вниз и сверкали в свете фонарей, висевших сверху от фонтана. – Мисс, не стоит подниматься на фонтан, ваша одежда и волосы промокнут. Как насчёт столика рядом с ним? Если вы промокните, я умру от рук милорда, – добавил рыцарь, останавливая Айку. Та не могла допустить подобного. Девочка поправила платье и села на стул, который пододвинул для неё Джэрад. Столик стоял в месте, откуда можно было увидеть фонтан во всей его красе. Айка смотрела на большой фонтан со сверкающей водой как заворожённая. Девочка чувствовала, как капли воды брызгали ей в лицо, но не настолько часто, чтобы промокнуть, лишь настолько, чтобы ощутить прохладу. Было бы весело прыгнуть в эту воду, – от разочарования Айка протянула руку, ловя капли воды, отскакивающие от фонтана. Внезапно Айка повернула голову и увидела, что прежде, чем она заметила, за пределами террасы собралось много людей. И эти группы людей смотрели в её сторону. Время продолжало течь, а Касэль всё не приходил. Дядя сказал, что скоро вернётся, но солгал. Кажется, то, что я скушала ранее, уже полностью переварилось, и фонтан я уже полностью рассмотрела. Мм! – Дядя занятой. – Так и есть. Он скоро придёт, не хотите первой вернуться в карету? – Хм, нет. Хочу подождать здесь. Джэрад, можно мне тоже скушать это? Прислуга несла в банкетный зал торт, размер которого был больше её роста. Ещё Айка увидела старика в поварском колпаке, как у бабушки Софи. Все взгляды людей были прикованы к этому торту и отовсюду слышались взволнованные восклицания. Из-за того, что торт был белым, он был похож на пышное свадебное платье. – Этот большой торт? – Да! Давным-давно, когда я была маленькой, мне хотелось уткнуться лицом в такой огромный торт и съесть его. – Кхм, мисс, сколько вам тогда было лет? – спросил Джэрад, губы которого дрогнули. – Тогда мне было 5 лет? Нет. Кажется, мне было 4 года! – ……это было очень давно. Я принесу вам немного. А, кстати. Мм, если бы я знал, что такое будет, то позвал бы с собой Зэнду, – Джэрад собрался пойти за тортом, но остановился. – Я буду тихо ждать тут! К счастью, неподалёку проходил слуга, прислуживавший на банкете. – Тогда я попрошу слугу сделать это за меня. Простите, мисс. – Угу! Всё нормально! Джэрад вернулся меньше чем через минутку. Пока Айка болтала ногами, сидя рядом с Джэрадом, её переполняло предвкушение сладости торта. Из банкетного зала послышались громкие возгласы вместе с аплодисментами. Кажется, они разрезают торт! Вновь раздался восторженный смех. Наконец, слуга принёс кусок от большого торта: – Из-за церемонии разрезания торта произошла небольшая задержка. Но, поскольку маленькая Принцесса сказала, что хочет съесть его, я попросил кусочек с самого красивого верха. Кусочек торта был украшен всевозможными фруктами. А также шоколадными бусинами пастельных тонов. Торт был едой, за которую Зэнда ругала Айку, если та ела её перед сном, но на этом кусочке торта была даже свечка. – Спасибо. – Спасибо! – Айка последовала за Джэрадом и поблагодарила. Слуга удивился и тепло улыбнулся: – Не стоит! Это моя работа. Тогда, желаю приятного аппетита. Слуга ушёл после поклона, а Айка быстро схватила вилку. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 22 Глава 22. – Джэрад, вот, – Айка подхватила вилкой розовые шоколадные шарики и немного фруктов и протянула её рыцарю. – Мне не нужно. – Это лучшая часть, быстрее! – девочка подняла шум, боясь, что сладости могут упасть. Тогда Джэрад неохотно открыл рот и съел предложенное. – Вкусно? – Да, мисс, вы тоже попробуйте. Айка довольно улыбнулась и наколола на вилку большой кусочек торта. – И правда вкусно…… Белоснежный крем имел вкус персика. Нет. Кажется, он больше напоминает апельсин. Или сразу несколько разных фруктов. О? Если подумать, по вкусу он похож на торт, который пекла бабушка Софи. Хотя торт, приготовленный бабушкой Софи, был намного вкуснее. Когда Айка съела примерно половину своего кусочка торта. Звуки музыки исчезли и можно было увидеть, как деловито двигались музыканты, собираясь начать другую мелодию. – Внебрачный ребёнок? Когда музыка смолкла, Айка услышала разговоры, которые ранее не слышала. – А, это…… – Та, которую маркиз недавно носил на руках. Тот ребёнок. – Он уже какое-то время заботится о ней. – Внебрачный ребёнок…… – Премьер-министр не была замужем. Значит её скрывали до сих пор. Не понимаю, почему раскрыли это именно сейчас. – Возможно, хотят найти Маркизу? – Если хочешь стать маркизой Рэгио, то должна терпеть хотя бы какой-то недостаток. Естественно, Айка повернула голову в ту сторону, откуда слышался разговор и увидела двоих мужчин и двух женщин, стоящих за фонтаном и смотрящих на неё. Они выглядели не слишком старше Касэля. Пусть они и стояли дальше Айки, яркий свет из банкетного зала хорошо освещал лица говоривших. Они говорят про меня? Мама…… прятала меня? Странно. Мама всегда гордилась мной. – Ложь. Всё, что говорят эти взрослые, ложь. – Неужели её и правда назначат наследницей…… – Не думаю. Если бы она была наследницей, об этом бы уже объявили. – Верно. Во любом случае, она бы переехала и жила в доме герцога Валиот. Всё же Его Высочество герцог Валиот не из тех людей, что не заботятся о своей семье, не так ли? – Думаю, это было для него ударом. Не могу поверить, что у премьер-министра был такой огромный недостаток. – Может, ребёнок устроил истерику? Сердце Айки сжалось от боли. – А, возможно и это. Просто посмотрите. У маркиза также не было выбора…… – И всё же, разве не хорошо, что маркиз не испытывает ненависти к детям? – Боже, ху-ху, о чём ты думаешь? – Нет, человек существо таинственное. Айка безо всякой причины почувствовала неловкость и посмотрела на Джэрада, но лицо того было красным от ярости. Кажется, Джэрад тоже что-то слышал. А, возможно его слух лучше, чем у меня! – Я сейчас вернусь. – Нет, Джэрад! – испугавшись, тихо закричала Айка, быстро хватая рыцаря за руку. – Мисс. – Если я устрою шум, дядя меня отругает. – Причина будет не в вас, мисс. Это они не осознавая веса своих слов, многое небрежно наговорили. – И всё же…… – Они заслуживают понести ответственность. Сколько бы они не выпили, не стоит забывать собственного места. – Я в порядке. Всё это неправда. Ложь, – Айка посмотрела чётко в глаза Джэраду. Компания даже не удосужилась прекратить разговор, а смеялась, выпивая один бокал шипящего напитка за другим. Это плохие люди, которым очень нравится говорить о других. Айка покачала головой, смотря на Джэрада, а тот смотрел на неё широко раскрытыми глазами: – Мисс. – Моя мама говорила, что больше всего на свете гордится мной. – ……это правильные слова, мисс. Айка снова посмотрела на людей, которые продолжали говорить о ней с пустыми лицами. – Я правда в порядке, – девочка пожала плечами, задаваясь вопросом почему они делают это. – Только, ш-ш, это секрет от дяди, да? – Что за секрет. – Хо. Дядя, – Айка вздрогнула и подняла голову. И тут же уронила вилку. На мгновение девочке показалось, что рыжие волосы Касэля горят. Таким пугающим было выражение его лица. Ко, когда он пришёл? Я даже не знала, что дядя вернулся, потому что была занята останавливанием Джэрада. Неужели он слышал? Слышал всё это? Джэрад также повернулся к Айке спиной, напряжённо замирая из-за того, что поздно заметил возвращение господина. – Карета подъехала. Скрежет, – звук похожий на скрежетание или крошение зубов, послышался от Касэля. Джэрад сжал губы. Айка попыталась схватить дядю, но сдалась, увидев, как рыцарь качает головой. Это ведь не создаст большую проблему? Как я уже говорила, прозвище моего дяди…… Бешеный пёс. ***** Розина, пребывающая в приподнятом настроении и пившая шампанское как воду, веселилась на банкете вместе со своими друзьями. В центр банкетного зала был вынесен торт, приготовленный самым известным кондитером столицы. Это была работа кондитера, имевшего такую репутацию, что даже Императору приходилось вежливо просить прийти в императорский дворец. Глаза Розины сверкнули. Слышала, что пекарней Эбософи также управляет семья Валиот. Маркиз Касэль дэ Рэгио. И он унаследует всё, что есть у Валиот. На самом деле, он обладает репутацией настолько делового человека, что некоторые говорят, что семью Валиот взрастил не Герцог, а именно маркиз Рэгио. Что может быт лучше, – уголки губ Розины приподнялись, когда она подумала о Касэле. Он сам по себе напоминает скульптуру, на которую крайне приятно смотреть. Розина влюбилась в Касэля с первого взгляда, когда несколько лет назад увидела его на своём дебюте. После того прошло почти 10 лет в безответной любви. – Кто этот прекрасный мужчина……? – Вы имеете в виду Касэля дэ Валиот? Он – старший сын в семье Валиот. И также младший брат наследницы Валиот. Большинство дам, присутствовавших на балу в тот день, испытывали схожие с ней чувства. Пусть сейчас Розина почти сдалась, она продолжала думать о том, что когда-то у неё появится шанс. Мне бы хотя бы нормально поговорить с ним. Из сотен приветствий, которые она получила, женщина запомнила лишь одно, его. И всё же, были женщины, которые несмотря на советы не волноваться, были ранены или даже плакали из-за холодного отношения Касэля. Но Розину это никогда не касалось. Ведь был момент, когда Касэль принял бокал шампанского, который я поднесла ему. – Я…… не желаете? – Что это. – Шампанское. Во, возможно, вы хотите выпить. – Всё это так раздражает…… – Если примите это, я больше не побеспокою вас! После этого мы время от времени обменивались взглядами…… А если смотреть шире, то семейный бизнес Розины был связан с бизнесом Валиот. Поэтому она думала, что они определённо смогут стать ближе, но всё оказалось не так просто. Втайне женщина воображала, что если выйдет замуж за маркиза Рэгио, то свадебный торт испечёт этот самый кондитер. Услышав, что пришёл маркиз Рэгио, которого трудно увидеть на банкетах, Розина решила пойти поздороваться. И увидела, что сегодня он пришёл с ребёнком, которого нёс на руках. Великий Касэль дэ Рэгио и ребёнок. Розина задавалась вопросом, есть ли в этом мире что-то более неуместное, но когда увидела эту картину, то поняла, что Касэль выглядел ещё более мужественно. Ребёнок, казалось, ничего не понимал и болтал без остановки. Касэль хмурился, но всё выслушивал, крепко прижимая её к себе. Тот самый Касэль, который был бессердечен ко всем, был добр к девочке. Увидев это, Розина впервые была настолько взволнована. Понятия не имела, что у мужчины с огненной натурой может быть такая сторона. Он так добр к ребёнку, который даже не его, интересно, как бы он относился к своему собственному ребёнку. С другой стороны, это плохо. Этот ребёнок точно дочь премьер-министра, о которой ходит много слухов. Говорят, она прятала её и никому не показывала. Даже неизвестно, кто её отец. Фактически, среди столичной знати нет никого, кто мог бы выступить в роли мужа премьер-министра. Аристократы нередко усыновляли детей или рожали их вне брака, но Розине подобное не нравилось. – Хм…… Нельзя оставить подобное пятно на своей жизни. Значит, если я выйду замуж за Касэля, мне придётся заботиться об этой девчонке, – подобные мысли заставляли женщину почувствовать себя крайне неуютно. Ребёнок же ел торт, даже не замечая ничего, и смеялся. – Это лучшая часть, быстрее! И даже кормил с вилки своего рыцаря эскорта, что было невероятно вульгарно. Как они могут быть настолько разными? Не знаю, какой была покойная премьер-министр, но ясно, что отец этого ребёнка какой-то дворянин из настолько глухого уголка провинции, что он не только не имеет герба, но и неизвестно каковы его корни. – Маркиз бывает вспыльчивым, но у него нет подобных недостатков. Вот почему важны основы, не так ли? Он не может воспитывать такого ребёнка. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 23 Глава 23. Слова Розины звучали резко из-за желания женщины стряхнуть с себя неприятные чувства. Пока Сэлли, стоящая рядом с ней, не ткнула подругу в бок. Поскольку они выпили уже больше 5 бокалов шампанского, то не сразу заметили приближение маркиза Рэгио. Сколько он услышал? – Розина мгновенно почувствовала озноб, словно её облили ледяной водой. Весёлый жар алкоголя, который только что бил ей в голову, быстро рухнул на землю. – Карета подъехала. Когда мужчина, похожий на рыцаря эскорта, после холодных слов Касэля взял ребёнка на руки, сам Касэль направился к Розине. В руках мужчины ничего не было, но у Розины возникла иллюзия, что он держит сигару или опасное оружие. Ноги двух лордов, что были с Розиной и Сэлли, задрожали. Тц, – разозлилась женщина. Они тоже мужчины, почему же так трясутся? Между ними была значительная разница в положении и смелости, поэтому они могли смотреть на Касэля лишь искоса. Пока они вместе пили шампанское и болтали, Розина думала, что всё здорово. Но когда Касэль стал приближаться к ним, она поняла, какой огромной была её ошибка. Сам же Касэль, направляющийся к ним, выглядел настолько разгневанным, что это было заметно невооружённым глазом. Что делать? Неужели он слышал всё? – даже несмотря на свой испуг, Розина приподняла уголки губ, думая, что поскольку они близкие друзья, всё разрешится достаточно легко. Что плохого в том, что я оправдаю себя тем, что выпила слишком много и просто извинюсь? Смотря на нашу прошлую дружбу…… а, он смеётся. Касэль, смотрящий на четырёх человек, коротко рассмеялся: – Продолжайте разговор. Улыбка Розины тут же разлетелась на куски: – Что? Что я сейчас услышала? – она непонимающе моргнула. – Куда делить ваши возбуждённые морды и почему вы так притихли. – Ка, как можно говорить такие вульгарные слова…… – выдохнула Розина, прикрывая губы и даже не осознавая этого. Она впервые в жизни слышала это. Женщина слышала, что маркиз Рэгио не стесняется в выборе слов, но никогда не думала, что лично услышит подобное. – А ничего, что вы бессовестно обсуждали моего ребёнка? Розину поразили слова «моего ребёнка», пусть она и знала, что это неправда. – Нет, я никогда не говорила что-то с плохими намерениями. За, зачем мне оскорблять маркиза? Просто я волновалась, поскольку юная мисс ещё юна…… я пыталась остановить их…… – Розина была так напугана, что не понимала, что говорит. Поскольку она долгое время лелеяла Касэля в своём сердце, то встреча с ним так близко была для неё невероятным событием. Нет, даже назвать её невероятным событием, было недостаточно. Всё из-за того, что лишь от одного взгляда на Касэля на лице Розины появлялся восторг. Однако сейчас она была так напугана жестокой аурой мужчины, что её сердце начало стучать невероятно быстро и казалось могло остановиться в любой момент. – Волновалась. – Да, я просто волновалась…… Для Розины маркиз Рэгио был идеален во всём. Если бы не его вспыльчивый характер…… – Почему тебя волнует мой ребёнок? Или это из-за того, что тебе не терпится воспитывать её? – …… – …… Все четверо были заняты тем, что смотрели друг на друга. Те, кто собрались группами недалеко, также затаили дыхание, наблюдая за происходящим. – Тебе лучше хорошенько подумать. Лицо Розины побледнело, становясь белым, как лист бумаги, когда она услышала многозначительные слова, брошенные без всякого фильтра. Что бы я ни сказала, не думаю, что он услышит меня. Это совсем не похоже на то, когда он внимательно слушал всё, что говорил ребёнок. Это было просто иллюзией? – Ка, кажется произошло недоразумение, но я никогда не имела ничего подобного…… – Простите. Мы действительно имели в виду не это. – Искренне прощения, если обидели вас. Все в спешке принялись извиняться. Касэль стиснул губы, смотря на то, как люди перед ним склоняют головы. Просто услышав конец разговора он сразу понял о чём шла речь. Смеют обсуждать моего ребёнка? – кровь Касэля закипела и казалось из глаз вот-вот полетит пламя. Но мужчина понимал, что даже не стоит говорить об этом, потому что четверо перед ним выглядели так, словно обмочатся в любой момент. Очередной протухший мусор, – Касэль недовольно приподнял подбородок. Так он выглядел необычайно высокомерным, но его всё устраивало. Касэль посмотрел на лица четырёх дрожащих людей, словно запоминая каждого. Розина Грин, Сэлли Ритц, Джеймс Болден, Томи Димито, – Касэль не терпел ударов в спину, поэтому старался запоминать имена всех людей, семьи которых имели хоть малейшее отношение к их бизнесу. Не важно, это глава семьи или её преемник. Учитывая, что они присутствуют на банкете и их лица я видел минимум раз, значит, что они не часть какой-то дерьмовой семейки, похороненной в углу провинции. А, что не скажешь об их будущем. – С этого момента вам придётся лучше заботиться о своём кошельке. Успейте купить хотя бы одно платье, прежде чем на прошлых появятся дыры, – улыбка Касэля была похожа на лицо мрачного жнеца. Сказав это, он покинул императорский сад, не высказав никаких сожалений. – Ик! – когда подавляющая аура исчезла, Томи икнул. Розина, запоздала пришедшая в себя, моргнула, сбрасывая глупый взгляд направленный в спину уходящему Касэлю и поспешно побежала за ним: – Ма, маркиз! Чт, что это значит……! – но не успела сделать и нескольких шагов, как замерла. Всё потому, что её голос перекликнулся с быстро исчезающей фигурой Касэля. Это была простая угроза, но по спине Розины побежал холодок. – Он вы, выглядел очень рассерженным…… всё, всё будет в порядке? – спросила Сэлли, последовавшая за подругой. – Это небольшая оговорка. Мы не сказали ничего такого, поэтому всё будет в порядке. Даже если у маркиза вспыльчивый характер, он не станет доставлять нам неприятности из-за этого. – Будет счастьем, если всё так…… Почему мне так холодно, словно вдруг ударил мороз? – Розин замерла, ёрзая на месте с встревоженным лицом, но быстро обернулась. ***** Айка вышла из банкетного зала вместе Джэрадом. Однако не согласилась добровольно пойти в карету и стала ждать дядю в коридоре у входа в зал. Он же никого не ударит? Никогда не видела ничего такого. Но всё же, лицо дяди было по-настоящему страшным. Я просто думала, что дядя должен не попадать в опасности, но никогда не думала, что сама подвергну опасности других людей. А, это очень опасно, да? Но не думаю, что смогу остановить дядю прямо сейчас, – едва Айка вспомнила выражение лица Касэля, как её тело сотрясла дрожь. И тогда. Касэль стремительно пронёсся мимо них, направляясь к карате. Айка попыталась догнать его, но шаги её дяди были такими стремительными, что девочка неосознанно замерла. Касэль, что быстро удалялся на своих длинных ногах, вдруг обернулся: – Коротконожка, не можешь быстрее? – и протянул руку, словно говоря, племяннице подойти быстрее. – У, уже иду! – Айка быстро побежала, боясь, что дядя изменит свои слова. И, словно достигнув цели, повисла на руке Касэля. Девочка рассмеялась, сама того не осознавая, когда высота её зрения изменилась. Всё потому, что напряжение покинуло Айку после того, как Касэль позвал её. Кажется, он не так уж и зол на меня. Джэрад продолжал извиняться перед господином, а не перед Айкой. Айка пыталась остановить его. – Я сказал тебе защищать ребёнка. Тц. Думал, ты знаешь, как пойти и вправить им мозги. – Каким бы ни было наказание, я его приму. – Арахис, улыбнись, ведь ты сделала нечто хорошее. Если услышишь что-то подобное, то просто ткни болтающего ублюдка вилкой в голову или пни. ……дядя, я не настолько эксцентрична, как ты, – но Айка чувствовала, что если скажет это, то её отругают. – Хе-хе, люблю дядю. Касэль замер и невольно вскинул брови. Огненная энергия раздражения мгновенно покинула его. – Просто лесть? Увидев подозрительный взгляд дяди, Айка быстро покачала головой: – Нет. Моё сердце тоже чувствует это! Я люблю дядю всё сильнее. Но Касэль продолжал с подозрением смотреть на племянницу, вместо того, чтобы обнять её, отпустил Айку и пошёл дальше. – А, а, а, А, й, ка…… – сама же Айка прижалась к ноге дяди, намеренно делая всё возможное, чтобы не отпустить его. На самом деле её бок немного болел. Тогда Касэль, пройдя вперёд, остановился. После небольшой борьбы, девочка всё же вернулась к нему на руки. – И, дядя, со мной всё в порядке. – В порядке так в порядке. – Мама говорила это. – …… – То, что люди, которые без причины оскорбляют других – носят настоящий ад внутри. – Что? – Им настолько адски больно внутри, что у них не остаётся другого выбора, кроме как причинять боль другим. Разве они не выглядели шумными и некрасивыми? Вот, что она говорила. Поэтому давай посмотрим! – На что посмотрим. – На то, что мы круче! – Да, ты молодец, – вздохнул Касэль. – Дядя, я нравлюсь тебе немного больше? – С чего бы? – Ты сейчас похвалил меня. Тогда Касэль посмотрел на неё растерянным взглядом. Почему, почему…… Почему он так смотрит? – Не будем об этом, – Касэль снова отвёл взгляд от племянницы и направился к карете. – Мама меня не прятала…… думала, мама хвасталась мной куда бы ни пошла, – Айка с опозданием пожаловалась на несправедливость. Я думала, что она распускает по округе слухи о том, какая красивая у неё дочь. «Моя прекрасная доченька!!» – кричала она, целуя меня по сто раз каждое утро перед тем, как уйти на работу. – Тогда следовало высказать маме возмущения ещё тогда. Сказать идти хвастаться. – Всё в порядке, мама была занята. Тц, – Касэль снова щёлкнул языком. – Ты такая мелкая, к чему столько умных вещей? Ты можешь просто делать так, как хочешь. – Мама говорила, что есть много вещей, которые нужно защитить. Поэтому не строит зря возмущаться. Маме приходилось нелегко. – Тогда почему ты так поступаешь со мной. – Я защищаю дядю! – Айка слегка отстранилась от Касэля и, сжав кулак, ударила им себя в грудь. – ……не будем об этом. – Я открою, – Джэрад поспешно открыл дверь кареты и Касэль посадил Айку внутрь. Девочка тихо спустилась на пол и залезла на сидение. Вскоре Касэль сел напротив неё и дверь кареты закрылась. – А! Я не доела торт, – с опозданием вспомнила Айка, посмотрев в окно. Однако карета уже отъехала от дворца, поэтому ей пришлось с сожалением подавлять аппетит. Это было окончание первого посещения банкетного зала Айки вместе со своим дядей. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Эпизод 4. «Как понемногу мы становимся ближе» Глава 24. Эпизод 4. «Как понемногу мы становимся ближе» После этого случая выходные пролетели и приближались уже следующие. Невозможно передать в каком шоке была Зэнда, когда увидела Айку, пришедшую в особняк в тот вечер, когда они вернулись из банкетного зала. Горничная тут же сказала, что это всё её работа, но, к счастью, Касэль не поверил ей. И всё же после того дня Айка почувствовала, что стала немного ближе к дяде. Потому что, когда по утрам она просила Касэля позавтракать вместе, то, вставая, он больше не раздражался. Конечно, Айке всё ещё приходилось звать дядю более 10 раз, чтобы разбудить. И ещё она договорилась о поездке в императорский дворец. На этих выходных! Уже завтра. И всё благодаря трудолюбивому дедушке! Дедушка лучший! Герцог Валиот сказал, что лично поговорил с Императором, поэтому Айка с нетерпением ждала завтрашнего дня. Её больше не посещали странные видения. Но…… – Арахис, дай куснуть. Айка, широко открывшая рот, чтобы откусить от мороженного, замерла. Сегодня был день, когда она впервые за долгое время смогла играть рядом с дядей. Айка сидела в кабинете Касэля, напевала песенку, которую вчера увидела в книге и ела мороженное, что принесла ей Зэнда. Именно тогда Касэль, закончивший с бумагами и потягивающий, внезапно заговорил с ней. ……всего один кусочек? – Всего один укус? – спросила Айка с подозрительным взглядом. Шеф-повар Софи испекла хрустящие рожки в форме конуса и пожала мороженное в специальной высокой миске. Когда Айка впервые увидела это, ей сказали, что такое мороженное продают везде. Услышав про торт, который девочка ела в банкетном зале в прошлый раз, который имел удивительный фруктовый вкус и был таким же вкусным, как торт Софи, пожилая женщина приготовила для Айки мороженное, которое было намного вкуснее. – Да. Один кусочек. Мне кажется? Глаза Касэля изогнулись, приобретая зловещий вид. Когда я раньше спрашивала будет ли он есть со мной мороженное, дядя говорил, что не будет. – Только правда кусни один раз. – По-твоему дядя будет врать? Айка переводила взгляд с мороженного на дядю и обратно, размышляя об этом. И всё же, я должна поделиться, ведь он – мой дядя. И точно укусит лишь раз, – подумав так, девочка протянула мороженное Касэлю: – Вот. Но внезапно рот того открылся как у бегемота. – Дя, дядя! – быстро позвала Айка, но всё мороженное оказалось во рту Касэля. Его словно затянуло в водоворот, просто раз и всё…… – Айка была опустошена, увидев, как мороженное мгновенно исчезло, оставив после себя лишь рожок. Не в силах поверить в реальность этого. – Ты сказал…… то, то, то, только один, только один укус…… Это бессмысленно. И не ошибка. Дядя и правда куснул только раз. Но не говорил, что съест столько! – Это стоило того, чтобы съесть его, – Касэль расслабленно проглотил мороженное, которое не попало в рот Айки. – Как же, как же…… И правда человек без крови и слёз. Когда Касэль ухмыльнулся, говоря, что это стоило съесть, он был похож на дьявола. Настоящий злодей, – Айка поднялась и сделала несколько шагов от дяди. Я должна показать, что расстояние к моему сердцу стало больше. Ну, особого эффекта это не принесло, поскольку девочка изначально сидела далеко от кресла Касэля. И чтобы мороженное не пропало полностью, она откусила хрустящий рожок снизу. Но внутри него не было и капли мороженного. Пустота, что была внутри рожка, пронзила сердце девочки. В последние дни Айка старалась быть осторожной, поскольку её передние зубы, казалось, слабели, и ей стало ещё грустнее. Ей даже снились кошмары, потому что Зэнда сказала, что скоро у Айки могут выпасть передние зубы. – Обиделась? Если этого мало, можешь просто взять новое. – Там другой вкус! – Айка возмущённо посмотрела на Касэля. – И я не обиделась. – В чём разница. Они одинаковые. Просто попроси Софи сделать ещё. – Другой! Первый самый вкусный, но дядя съел всё! Не второй! Они совсем не похожи! Дядя ничего не понимает. – Обиделась. Ты думаешь, что поделиться с дядей – это трата еды? – Я не обиделась, а злюсь! И дядя солгал. Сказал, что откусит маленький кусочек. А откусил такой огромный! – А, верно. Моя придирчивая племянница, мне выплюнуть всё? – Нет. Нельзя есть ничего, что попало кому-то в рот. Вдруг я стану такой же противной, как дядя. И ты проглотил всё. – Эй, что со мной не так? – Противный. Дядя противный, – Айка села спиной к Касэлю и хрустела рожком. Очень вкусно, но было бы вкуснее, если бы я съела его с мороженным. Касэль потыкал Айку в спину. Девочка сделала вид, что не замечает этого и, разломив рожок, продолжила есть его. Касэль снова потыкал её в спину. Айка ощутила щекотку, но, чтобы показать, что она злится, девочка просто дёрнула плечами и не оглянулась. – Ну же. Что мне сделать? Что ему сделать? Не могу поверить, что мой дядя говорит что-то подобное, – Айка бросила быстрый взгляд, проверяя нет ли дыры в потолке и, повернув голову, посмотрела на дядю. Прежде чем она успела это осознать, Касэль уже наклонился к ней. – Что сделать? – Посмотрела. – ……противный дядя. – Ну, что ты хочешь, чтобы я сделал? Услышав этим слова, Айка развернулась и посмотрела на дядю: – Дядя, тогда пойдём сегодня на рынок. – Зачем идти в это дуратское место? – тут же нахмурился Касэль. – Если хочешь что-то купить, просто закажи. – Нет. Нужно в цветочный магазин, куда я ходила с мамой! От этих слов хмурость исчезла с лица Касэля: – Где этот цветочный магазин? – Я не знаю пути…… но пойму, когда приду на рынок! Есть место, куда мама всегда заходила, когда шла покупать цветы. Оно на рынке. Давай купим цветы и завтра отвезём их дедушке. Касэль некоторое время мрачно смотрел на племянницу, но кивнул: – Хорошо, пойдём. – Правда? – Я тебя обманывал? Вместо ответа, Айка молча моргнула, смотря прямо ему в глаза. Мошенник, который обманывал меня больше всех в этой жизни…… Словно ощутив угрызения совести, Касэль засунул руки в карманы и ушёл, сказав, что принесёт ещё мороженное. И вскоре действительно вернулся. Одна рука Касэля была в кармане. А в другой он держало поднос с мороженным. – Довольна? Только это было мороженное не в рожке, а в вогнутой вазе. – Ну…… немного, – несмотря на разочарование, Айка ткнула кусочком рожка, который ела, в мороженное и съела, подчерпнув им как ложкой. Вместо того, чтобы сесть в кресло, Касэль стоя принялся складывать бумаги в одно место. Внезапно внимание Айки привлекла печать, которую её дядя ставил на документы и письма. – А! – сунув ложку в рот, она вытащила из бокового кармана платья листок бумаги. Это был карман, который сделала Зэнда, когда девочка сказала, что ей придётся носить документ с собой каждый день. – Пефать, пофтавь сюда пефать. – Не вытащишь ложку? Тц, – Айка вытащила изо рта ложку и снова сказала: – Дядя, пожалуйста, поставь печать и здесь, – вновь развернув лист бумаги, она положила его на стол Касэля и показала пальцем куда именно поставить. [[image:/storage/reader-images/ad2ad54a10bf54b33581eabf5482e8d151057933.jpg]] – Что это. – Дядя ткни пальчик сюда. – Что это, – Касэль всё видел, но продолжал делать вид, что не понимает. – Сюда, на пустое место, – приподнявшись на носочки, Айка показала ему. – Зачем использовать печать для глупостей? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 25 Глава 25. – Это не глупости. Важный… важный… важный…… а! Это важный документ! – Айка чуть не попала внезапно в беду, забыв о нужном слове. Пока они спорили, кто-то внезапно и поспешно постучал дверь кабинета. – Милорд, это Лэто. – Входи. Пока Касэль предупреждал Айку не капризничать, в кабинет вошёл Лэто. Но в его глазах было какое-то беспокойство. – Прибыл гость. – У меня нет никаких запланированных встреч на сегодня. Отправь его, – Касэль резко махнул рукой, даже не задумываясь. – Это дама из семьи Грин. Она плачет у ворот и умоляет увидеться с вами хотя бы раз…… – Почему ты заставляешь меня повторять дважды? – голос Касэля стал холодным. – ……прошу прощения. Я отправлю её обратно. – В любом случае, уверен, что она рыдает в карете. Она даже не вышла из неё и не рухнула, рыдая на землю, поэтому нет смысла в таком огромном переполохе. Просто отошли её. – Да, я быстро сделаю это, – кивнув, Лэто вышел из кабинета. Айка вновь принялась есть мороженное ложкой. И почти достигла дна вазочки. – Дядя. – Что. – Рынок. – Что? – Рынок. – …… Дёрг, – сидя Айка протянула руку и подёргала Касэля за край одежды. – Раз я поела, пойдём в цветочный магазин. Я смогу подарить их дедушке и Руспе. – Нельзя пойти завтра? – раздражённо спросил Касэль. Ты знаешь, что завтра я еду в императорский дворец! – Противный дядя…… дядя лжец…… дядя злодей…… плохой дядя…… дядя вор мороженного…… дядя бегемот…… дядя большой врушка…… – забормотала Айка, снова соскребая ложкой остатки мороженного с вазочки. Только тогда Касэль поднял белый флаг, говоря: «Идём, идём». Улыбнувшись, Айка спустилась с кресла. ***** Девочка быстро переоделась в платье для прогулки с помощью Зэнды. И, вытянув руки, терпеливо ждала, пока горничная наденет золотой кулон, который был в прошлый раз. Это был тот самый золотой кулон с табличкой на которой было написано имя Айки, который на днях Касэль надел ей на шею. Нет, почему-то кажется он стал больше, чем в прошлый раз. – Так, всё готово. Теперь позвольте мне ещё раз проверить ленты. – Зэнда, а можно это не делать? Мне не нравится табличка с именем. – Это ведь просто кулон? – на лице Зэнды отразилось беспокойство. – И если вы не наденете его, вас отругают. Вы сказали, что придётся ходить пешком. – Если надену его, все будут смотреть. – Это не из-за именной таблички, а потому что мисс милая. – Зэнда ты только что сказала, что это именная табличка. – Ай, – горничная улыбнулась, но уже было слишком поздно. После настойчивых уговоров Зэнды, Айке ничего не оставалось, кроме как направиться в карету со звенящим кулоном с золотой пластиной на шее. Касэль оделся очень просто: в рубашку и чёрные брюки. Но выглядел действительно круто. – Дядя, послушай. Если сделать табличку с именем меньше…… – Выходишь? – Н, нет! Дядя, это правда слишком. Всегда мне угрожает. Лишь после того, как дверь кареты закрылась, Айка почувствовала облегчение и прислонилась к Зэнде. Когда карета проехала через сад и выехала из главных ворот, они увидели ещё одну карету. Перед которой беспомощно стояла женщина. Айка поняла это по платью на ней, но лицо чётко было не увидеть. Но когда карета поравнялась с женщиной, та преградила ей дорогу, будто это не было опасно. Карета, ещё не набравшая скорость, резко остановилась. Айка широко распахнула глаза. Женщина подбежала к карете. – Маркиз! Это Розина Грин. Я пришла встретиться с вами! Я хочу извиниться! – её голос был почти плачущем. Возможно из-за того, что карета была высокой, Айка могла увидеть лишь чёрную шляпу с широкими полями и цветами, что была на говорившей. О, этот голос? Кажется, я слышала его в банкетном зале. Когда Касэль потянул за верёвочку, карета повернула в сторону и снова начала двигаться. Снаружи что-то происходило и Айка даже услышала громкий шум, словно женщину поймала охрана у главных ворот. – Дядя, этот человек продолжает звать тебя…… Касэль даже не посмотрел в окно, словно его это не интересовало: – Пора научиться. Как избавляться от мусора. Айка посмотрела на Зэнду, не понимая, что это значит, но та вдруг обеими руками закрыла ей уши: – Милорд, возможно, это прозвучит очень самонадеянно, но, пожалуйста, будьте мягче в присутствии мисс. Пока мисс доверена моей заботе я буду препятствовать всему, что может причинить ей какой-либо вред. Из-за того, что уши девочки были закрыты, голос горничной звучал значительно приглушённо, но всё равно был слышим. Зэнда крутая! И Айка решила запомнить то, «избавление от мусора», которое лично показал ей дядя. Если движение кареты блокируют, просто проигнорировать это. Позже нужно будет спросить у дяди подробности. Когда Зэнда убрала руки, закрывающие уши Айки, Касэль вздохнул, бормоча о том, как же сложно воспитывать маленького ребёнка. В то же время снаружи продолжали раздаваться крики с просьбой о встрече. Карета стремительно направлялась к рынку, оставив женщину позади. Но можно ли делать так? Касэль не обращал на это никакого внимания, поэтому и Айка вскоре потеряла интерес к ситуации. ***** Когда Айка настолько сосредоточилась на пейзаже в окне, то забыла о том, что случилось перед главными воротами особняка, а карета остановилась перед парковкой карет у входа на рыночную площадь. Касэль вышел первым и тут же подхватил племянницу под обе подмышки и перед той раскинулся рынок. А в нос ударили восхитительные запахи. – Вау, дядя, посмотри туда! – Айка увидела человека, идущего так, как если бы он бежал, и везущего в тележке гору хлеба размером с воздушные шары. Несмотря на то, что гора хлеба выглядела так, словно вот-вот упадёт, человеку удавалось не уронить ни одной буханки. Это ничем не отличалось от фокуса. – Ты собиралась в цветочный магазин, – напомнил Касэль зачем они пришли на рынок. Кивнув, Айка повернула голову в сторону. Минутку. Поскольку я попросила сходить в цветочный магазин, то мы купим цветы и сразу же отправимся домой, да? Если речь о дяде, то это очень вероятно. Даже в банкетном зале он был занят лишь работой! Это случалось не часто, но мама ходила лишь в один цветочный магазин. Поскольку мы покупали цветы по дороге домой, то я знаю точную дорогу отсюда и до цветочного магазина, но……! Я хочу посетить рынок. Хочу не просто купить цветы и вернуться, как это было, когда я приходила сюда с мамой. Сейчас, когда мне уже 7 лет, я хочу больше увидеть мир. Пришло время для этого, да-да. Правда была и в том, что разговор, который Айка услышала на банкете, о том, что её мама растила её, скрывая, беспокоила девочку. Почему мама меня прятала? Я никогда не пряталась. Айке было любопытно, но она знала, что если спросит, то дядя вспомнит то, что произошло в тот день и разозлится, поэтому молчала. Но эти размышления не длились долго. – Не будь дурочкой размером с соплю и веди. Мы просто купим цветы, – всё потому, что Касэль искоса посмотрел на неё и пригрозил. Айка притворилась, что идёт в цветочный магазин и фыркала, гадая с чего бы начать. Мне правда интересно, не обладает ли дядя способностью заглядывать мне в голову. Иначе как он может блокировать всё, о чём я только думаю! – Дядя. – Что. – Рынок…… – Что? – Я никогда раньше не была на рынке…… Я не могу придумать, как убедить его. Это невозможно, – захныкав, Айка посмотрела на дядю со слезами на глазах. Бровь Касэля дёрнулась два раза, и он вздохнул: – Пойдём, пойдём, – неохотно давая разрешение. Айка была так взволнована, что вцепилась в дядю и потащила его на рынок. ***** Меня не должны были победить эти глаза со слезами. Я должен был понять замысел Айки, когда её глаза изменились, – Касэль глубоко вздохнул, касаясь лба. – Здравствуйте! – О, здравствуй, маленькая мисс! Не могу поверить, что получил приветствие от прекрасной мисс. – Дяденьке, хорошего дня! Шляпы правда красивые! – Ч, что? Хорошего дня! Ваш наряд поистине ослепительный! – Спасибо! Всё потому, что, проходя мимо, она начинала здороваться с каждым торговцем, которого видела. Если бы девочка была более дружелюбной, то начала бы ещё и представляться всем. И, словно не зная опасностей, даже запихивала в рот небольшие закуски, предложенные торговцами, приветствующими её. – Миленькая мисс, хочет попробовать что-то из этого? Касэль шёл прямо за племянницей, защищая её, поэтому если торговцы не хотели своей смерти, то не стали бы давать ей что-то опасное. – Спасибо! Вау, это так вкусно! Кажется, это самая вкусная вещь на свете! – Ох, так хорошо говорите! Возможно, это потому, что ты похожа на своего папу, ты вылитая куколка! Хо, эт, это. Хи-ик, – только лица торговцев лавочек бледнели, когда они видели золотую табличку на Айке. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 26 Глава 26. Владельцам магазинов, которые знали Касэля в лицо, поскольку их бизнес был несколько крупнее остальных, очень нравилась Айка, но они не могли заговорить с ней из-за Касэля, что был рядом. Всем остальным торговцам очень нравилась Айка. И всё же, они начинали сильно нервничать, когда замечали табличку с именем. Они паниковали даже несмотря на многолюдность рынка, крича: «Простите! Я ненадолго потерял рассудок! Спасибо!». Это был первый выход Айки за такое долгое время, но он был испорчен грубым образом Касэля, идущего рядом с ней. Внезапно Айка остановилась у большого магазина. Это был магазин игрушек. Глаза девочки вновь засверкали, и она направилась к магазину, словно зачарованная. – Дя, дядя посмотри! – не желая слышать отказ, Айка первой нанесла удар. Касэль увидел выражение её лица и хотел ещё раз посмеяться над племянницей, но промолчал, подумав, что эффективнее будет провести время, если оставив её в магазине. Пусть у неё короткие ноги, она обладает хорошей физической выносливостью, и мы уже прошли больше половины рынка. И, несмотря на то, что я сказал ей идти с горничной, без меня, она продолжает крепко держать меня за руку, не отпуская. Сэрия говорила, что дети исчезают в одно мгновение, поэтому за ними нужно постоянно смотреть. Айка первой схватила Касэля за палец, держа его так, словно мужчина вырвется, если она отпустит хотя бы на секунду. Не думаю, что она потеряется где-то. В центре города есть большой магазин игрушек, но раз она впервые здесь, думаю, будет неплохо выбрать магазин поменьше. И, раз уж они проходили недалеко, то Сэрия должна была водить дочь в магазин, так почему же она ведёт себя как ребёнок, который впервые в жизни увидел игрушки? Неужели сестра ничего не передавала? – сейчас Касэль не мог спросить, получала ли Айка все игрушки, которые он дарил ей. – Тогда давай заглянем. – Спасибо, дядя! – едва только Касэль дал разрешение, как Айка отпустила его палец и молниеносно вбежала в магазин. – Здравствуйте! Можно посмотреть кукол? Касэль заметила, как девочка сложила руки вместе и громко поздоровалась. – ……удивительная личность, – покачав головой, он направился за племянницей. Решение Айки просто посмотреть продлилось недолго. Некоторое время она колебалась, замерев перед куклой, похожей на неё, а затем умоляюще сложила ладони вместе. – Дядя, я хочу её, – в голосе Айки не было силы, словно она помнила, что просила просто посмотреть. – Сказала просто посмотреть. В одно мгновение на личико девочки опустилось тёмное облако. Касэль напряг уголки губ, чтобы они не поднимались. – Если я буду хорошо слушаться, ты сможешь купить её? – Когда это ты слушалась. – С этого момента буду слушаться! Дядя ведь богат. – Дядя – нищий. Он зарабатывает деньги и тратит их, – Касэль скрестил руки на груди, не собираясь давать мгновенное согласие. Наступило время топанья ногами и тряски головой. – Ло, ложь! И я, я…… могу работать? Если дядя купит мне её, я верну деньги, когда вырасту! – Тогда вырасти и купи. Когда Касэль равнодушно пожал плечами, глаза Айки задрожали, будто произошло землетрясение. Она подняла обе руки и принялась загибать пальчики один за другим, что-то считая. А когда загнула пальцы на одной руке и убедилась, что на другой ладошке 6-й палец также загнут, снова посмотрела на Касэля: – Что, если она уже исчезнет, когда я вырасту? – Тогда ничего не поделать. – Невозможно…… – Тогда просто сделаешь такую же. Глаза Айки снова задрожали. Настало время для специального приёма. Универсального специального приёма, старик. – Я хочу её сейчас, дядя. Дядя же богат. Дедушка сказал, что я могу просить у дяди всё, что хочу! – Дядя ничего об этом не знает. От этого ответа круглые глаза Айки стали ещё круглее. Вау, правда отвратительно, дядя, – это было написано на её лице. Щёки девочки снова надулись от недовольства, но она даже показывание этого не помогало ей получить то, что хотелось. Увидев, как Айка робко трогает кончики шерсти игрушки, Зэнда и Джэрад мысленно рассмеялись. Из всех игрушек Айка выбрала самую смешную. Среди множества. Это была не собака, не медведь и не кот, но его шёрстка была белой. Игрушка была похожа на Айку с кулоном. В любом случае, это был довольно странный вкус. Хозяин магазина, обеспокоенный тем, что ему не удастся увеличить продажи, широко улыбался и молча делал вид, что не замечает слов Джэрада, тайком шепчущего ему. Единственным человеком в этом магазине, кто действительно этого не заметил, была Айка. ***** Правда не купил! – Айка в отчаянии выбежала из магазина. Это маленькая игрушка! Очень маленькая игрушка! Конечно, дома у меня сотни игрушек, но ни одна не похожа на эту. Все остальные куклы спят друг с другом, поэтому пришло время купить новую. Она была прекрасна! Но дядя ничего мне не купил, сказав, что он нищий, у которого нет денег. Лжец. Айка просила Касэля обменять игрушку на кулон. Тот напомнил ей, что она просила просто посмотреть. Айка сказала, что выбрала лишь одну игрушку. Касэль напомнил, что она обещала слушаться. Нет, лучше бы на не последовала за ним в банкетный зал…… Нет, ещё до этого…… Айка сдалась, когда её тыкали в ошибки. Позже она пробовала снова и снова уговорить дядю, но это совершенно не срабатывало. Инстинктивно девочка чувствовала это. Я знала, что он никогда не купит её мне. Поэтому Айке ничего не оставалось, кроме как сдаться и отправиться в цветочный магазин. Но Джэрада нигде не было видно. Если подумать, кажется, я не видела его с тех пор, как вышла из магазина игрушек. – А Джэрад? – Уверена, он скоро придёт. – А что если он заблудился? – Он же не ты. – Он прибудет с минуты на минуту, мисс. – Угу! – оставив сожаления позади, Айка направилась в цветочный магазин. Мм…… куда там дальше идти? Девочка впервые ходила в цветочный магазин сама, да ещё и к тому же внимательно осматривая рынок. Кажется, придётся вернуться к карете, чтобы найти дорогу. Но если сделаю так, то дядя тут же запрыгнет в карету и уедет. Уверена, – Айка крепко сжала пальцы Касэля и отправилась искать как можно более похожую улицу. Побродив некоторое время, она нашла цветочный магазин, в который всегда ходила. – Дядя, вон там! – Айка указала на цветочный магазин с небольшой вывеской. – Быстрее покупай, – сказал Касэль, подталкивая племянницу. – Дядя не пойдёт? Мы с мамой всегда покупали цветы вместе. Сестрёнка очень красивая и добрая. – Я уже говорил. Это раздражает, поэтому иди и покупай быстрее. Зэнда, возьми ребёнка с собой и купи что-нибудь сама. В конце концов, вместо дяди Айка взяла за руку Зэнду и направилась в цветочный магазин. – Я хотела пойти с дядей. – Думаю, он устал. Давайте побыстрее всё купим и поедем обратно. – Да! Я хотела показать дяде этот цветочный магазин, но не получилось. В следующий раз нужно приехать именно сюда, а не гулять в других местах, – Айка сжала руку Зэнды и вошла в цветочный магазин. – Добро пожаловать, ах, Айка……? Как же…… – Привет, сестрёнка! – Айка поздоровалась с красивой сестрёнкой, которую давно не видела. Мама говорила, что именно авария кареты привела её к знакомству с сестрёнкой из цветочного магазина. Мама рассказывала, что возвращалась поздно вечером с работы домой, а сестрёнка выходила из переулка, когда на неё налетела карета. К счастью, сестрёнка не получила серьёзных травм, но мама, узнав, что она только приехала в столицу и ей негде остановиться, помогла сестрёнке с лечением и жильём. После этого они стали близкими подругами, а мама захотела открыть для сестрёнке магазин и, несмотря на возражения сестрёнки, настояла на своём и открыла здесь цветочный магазин. На самом деле, я видела сестрёнку не больше 10 раз, но она всегда тепло встречала меня, когда я приходила. Всегда дарила мне один из самых красивых цветков, цветущих в день визита. Девушка, увидевшая Айку, положила срезанные цветы и садовые ножницы на прилавок и направилась к неё. Она села перед девочкой на корточки и долго смотрела ей в глаза. – ……Айка, как ты? Почему-то лицо девушки выглядело так, словно она вот-вот заплачет. Айке показалось, что она знает, почему красивая сестрёнка сделала такое лицо. Потому что она была близка с мамой? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 27 Глава 27. – Да…… а сестрёнка? Но девушка просто сняла перчатки и крепко обняла Айку: – Потихоньку. Какое счастье. Всё это время я так скучала по тебе, Айка. Спасибо, что вернулась…… – и медленно погладила её по спине. Когда Айка снова посмотрела на сестрёнку-флориста, в глазах той были слёзы. Коротко переговорив с Зэндой, девушка снова взяла девочку за руку: – Я покажу цветы. – Да! Завтра я подарю их трём людям. Это должны быть очень красивые цветы. И мне также нужно сегодня подарить их кое-кому, моему дяде! А, ещё Джэраду! И Зэнде! – Я в порядке, мисс. – Ха-ха, подаришь своему дяде? Хорошо, поняла. Выберем самые свежие и красивые цветы. Спустя некоторое время Айка выбрала букеты для Касэля и Джэрада, а Зэнда помогла ей выбрать ещё букеты, которые девочка подарит завтра. А сестрёнка-флорист подарила Айке красивую розу: – Это подарок для Айки. Приходи в гости и в следующий раз, Айка. – Спасибо! – кивнув, девочка поспешила к дяде. Вдали она увидела его высокую фигуру, с руками в карманах. Касэль о чём-то разговаривал с внезапно вернувшимся Джэрадом. Айка быстро подбежала к ним. – Всё? – Угу! Дядя, это для тебя! – и протянула Касэлю самый большой подсолнух. Это был самый большой цветок в цветочном магазине. – Зачем. Есть? – Нет! А если и я съем подарки от дяди? Дядя, держи его при себе, когда работаешь. После этого Касэль принял цветок. – В любом случае, это куплено на мои деньги. – …… – пусть Айке нечего было сказать, она всё равно посмотрела на дядю, надув щёки в знак своего недовольства. Дядя и правда ненавидит всякую чепуху. После этого Касэль поднял на Айку на руки. А она быстро подарила Джэраду цветок. – Раздражает. Теперь мы можем уехать? – Да! – Отличная мысль, Арахис. – Я же не арахис? – Если не нравится, взрослей. В этот момент Айка так разозлилась на своего дядю, что тайком потянула его за волосы, пока они шли к карете. Кажется, дядя ничего не почувствовал! ***** На следующий день. Вчера Айка попросила Зэнду разбудить её на 2 часа раньше обычного. Всё потому, что сегодня был день, когда она по обещанию встречалась с Руспе в императорском дворце. После завтрака Айка поспешила собраться в Императорский дворец. Взять цветы для Руспе. Взять цветы для дедушки. Взять цветы для Его Величества Императора. Положить с собой конфеты и носовой платок. И обязательно попросить у дяди ключ. – А, Зэнда, знаешь. – Да, мисс. – Что случилось с сестрёнкой, которая вчера приходила в гости? У неё всё хорошо? Сейчас, думая об этом, когда мы вернулись у ворот уже никого не было. – Да, так и есть. Это не имеет особого значения, поэтому не беспокойтесь. – Разве она не плохая? Сестрёнка, что приходила вчера, была из банкетного зала, да? Её голос был похож на тот, что я слышала там. Айка сказала правду. Потому что её всё равно будут ругать! – Вы запомнили это? – спросила Зэнда с широко раскрытыми глазами. – Угу. Если бы я пошла с Зэндой, то смогла бы увидеть и её лицо. – Мм…… думаю, она одна из тех, кого видела мисс. Айка быстро повернула голову к горничной: – За, зачем она приходила? – Мм…… не знаю, могу ли говорить это…… – Говори! – Они совершили очень большую ошибку в вашем отношении, мисс, – неохотно сказала Зэнда. – О-о…… всё в порядке. – Это абсолютно не так. Поэтому членам этих четырёх семей был запрещён вход в магазины и бизнес, которыми управляют семьи Валиот и Рэгио. – Почему……? – Потому что они совершили ошибку. Слышала, что семья дамы, приходившей вчера, кажется, также была включена в этот список. Все дамы, имевшие право присутствовать на банкетах, состоявшихся в столице, спешили заказать платья в магазинах, принадлежавших Касэлю и герцогу Валиот. Там также продавались самые лучшие аксессуары и обувь. – Разве это так важно? Настолько, чтобы приходить к нам домой? – Если юные леди чувствительны к моде, они готовы даже доплатить, чтобы забронировать столик. Однако теперь даже вход в магазины заблокирован для них. – …… – Более того, было заявлено, что господа отказываются от любого бизнеса, который имеет хоть малейшую связь с этими четырьмя семьями, включая семью Грин. Я слышала, что у них проблемы с деньгами и, если всё продолжится так, то они окажутся в долгах. – Правда? – Да. Возможно, поэтому она приезжала просить прощения. Вот почему люди бояться Валиот. Нет, почему ситуация стала настолько большой? – Это из-за меня……? – Нет, это не из-за вас, они просто платят заслуженную цену за свою ошибку, – тут же быстро ответила Зэнда. – Вам не нужно беспокоиться об этом. – Что, если все люди начнут ненавидеть их и избегать? – Даже если так, нет никакой необходимости беспокоиться, потому что есть семьи, которые хотят занять недавно освободившиеся места и вести бизнес с нами. – Откуда Зэнда всё так хорошо знает? – Я услышала это от Джэрада вчера. – …… – Пришло время научиться. Как избавляться от мусора, – внезапно в ушах Айки прозвучали тихие слова Касэля. Как избавляться от мусора…… Айка не знала, всё ли она поняла и ей было довольно страшно, но она всё же решила следовать советам и указаниям дяди. Потому что это может быть способ защитить дедушку и мою семью. И. И…… И! – Ва-а-а-ау! После завтрака Зэнда отвела Айку в комнату, где стояли все игрушки и куклы, которые они вчера видели в магазине игрушек. – Зэнда, посмотри на это! – Ху-ху, вам так нравится? – Угу! Всё новое! – Айка села посередине комнаты, бегая взглядом из стороны в сторону. Здесь правда все. Все игрушки, которые девочка видела вчера в магазине игрушек, выстроились одна за другой. – …… Нет. Всего одной. Нет игрушки, которую я выбрала. Айка перерыла горы игрушек, но выбранной ей среди них не оказалось. – ……кукла. Почему её нет? Здесь же всё, что я видела вчера? Я доверилась дяде. Как и думала, дяде нельзя доверять. Это не помогает. Думаю, мне нужно отправить письмо дедушке и попросить купить эту игрушку. Не в силах скрыть своё разочарование, плечики Айки опустились, и она посмотрела на Зэнду. Горничная внезапно рассмеялась. – Зэнда, почему……? Зэнда думает, что это смешно? Я опустошена! Это хорошо, но не то. Как ни странно, из всех игрушек Айку привлекала именно та. Не собака и не белый мишка, а пухлый белый меховой шарик с чёрными глазками. У неё не было никаких других украшений, лишь металлическая пластинка в виде именного бейджика, висящая под шеей как кулон! На пуговице был изображён большой коготь, как коготь тигра. – Как расчёт того, чтобы сходить к милорду? –К дяде? – Да, возможно, он знает, где игрушка. – Хо, – после этих слов Айка поднялась и пошла искать Касэля. Я правда доверяю дяде. Изначально единственным человеком, которому я могла доверять, был дядя. Когда Айка услышала, что её дядя находится на первом этаже, то бросилась вниз по лестнице. Касэль расслабленно сидел на диване в холле первого этажа. Держа в руках игрушку, о которой так мечтала девочка. Фыркнув, Айка подбежала к дяде и протянула руки: – Дядя, отдай мне! Но Касэль, державший куклу, поднял руку. И озорно усмехнулся: – Возьми. – …… Ты знаешь, что я не смогу сделать это, даже попытавшись! Айка принялась карабкаться по твёрдым ногам дяди, словно взбираясь на гору. – Угх, – с губ Касэля слетел короткий, болезненный стон. – Эй, дядя – ты дорога? Я могу наступать на тебя вот так? Айка поймала куклу. О, вот и всё. К счастью, она попала ко мне так легко, что не пришлось применять силу. – Хи-хи. – Она так хороша? – Да, лучшая в мире. Подержав игрушку на руках, девочка почувствовала непреодолимое чувство удовлетворения. Да, это оно! – Понял, теперь спускайся. – Угу! Чтобы спуститься обратно на пол, Айка схватилась за одежду дяди, пытаясь удержать равновесие, но на мгновение её тело пошатнулось. – Осторожнее, – твёрдая ладонь Касэля коснулась её спины. И тогда. – Ах. Снова. Независимо от воли Айки, её зрение стало размытым. Не перед дядей! Несколько дней была тишина, но сколько бы раз девочка не переживала этот момент, она так и не смогла привыкнуть к нему. Эти несколько дней было очень комфортно! Мама сказала, что это наш секрет, но я никогда не выбирала это. Что делать, когда мой мир меняется не по моему желанию? Мама не говорила мне этого. Нет, не смогла рассказать. Как же мне поступать в таких ситуациях? Поэтому Айка боялась имеющейся у себя способности. Как быть, если я не смогу избавиться от видений? – думая так. Единственная возможность сейчас – пойти в старую библиотеку с ключом, который подарила мне мама. Мама сказала, что я найду там что-то. Возможно, это только моя надежда, но… – Арахис, эй, Айка…… – Касэль звал племянницу по имени, но его голос становился далёким. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 28 Глава 28. Вместе с ощущением, что она осталась одна, обстановка вокруг Айки изменилась. Мужчина, ищущий что-то. Лунная ночь, освещающая его лицо, искажённое гневом и чёрную джентельменскую шляпу. Растрёпанные каштановые волосы. И левую, забинтованную руку. На мгновение в глазах мужчины появилось странное выражение. Новое изменение поля зрения и внезапное появление чёрной кареты. Хо……! – неприятное чувство окутало Айку. Ей была знакома эта карета. В этой карете ездил её дедушка, герцог Валиот. Если гербом императорской семьи был лев, то гербом семьи Валиот был меч и волк. Герб семьи Рэгио был похож на герб семьи Валиот, но на его мече были выгравированы следы от острых когтей дикого зверя. Поэтому это точно была не карета Касэля. Дедушка? Не дядя? Герцог Валиот вышел из кареты. В этот момент мужчина прорвался через охрану и напал на него. К счастью, рыцарь эскорта помешал совершению покушения, но ему успели ранить лицо, а Герцогу руку. Это снова сцена опасности. Мужчину с опозданием поймали и поставили на колени, но сам факт произошедшего был достаточно опасен. Кто этот мужчина и почему он нападает на дедушку? Ведения, которые появляются не во сне, а наяву, всегда показывают то, что произойдёт этим днём…… Значит это будет сегодня вечером! – Айка. – …… – низкий голос Касэля пронзил уши девочки. Это было похоже на громкий шум, услышанный слишком близко и Айка мгновенно зажала ушки. Когда звуки вернулись, её затуманенное зрение стало приходить в норму. И девочка ощутила облегчение. Замечая, как рушится ведение. Я не осталась в ловушке. Как только ведение было нарушено, Айка вновь увидела настоящую комнату. Пока она моргала, приходя в себя, лицо Касэля стало серьёзным. – Арахис. – ……? – Айка. – Что? Дядя, – легкомысленно отозвалась Айка. Пришло время для исчезновения моей способности? Или это из-за того, что дядя позвал и отвлёк меня? – вдруг стало любопытно ей. – Что с тобой? Что с твоим лицом? – Ли……цом? – Почему вдруг смотрела в никуда? Где-то болит? Останешься дома? – спросил Касэль, прижимая ладони к щеке и лбу племянницы. Хоть его прикосновение были грубоваты, Айка была удивлена, что голос дяди звучал добрее, чем обычно. Нельзя допустить этого! Я пообещала Руспе, что встречусь с ним после 10 ночей! – Нет! – Айка покачала головой. И всё же, я рада. Дядя не заметил мой секрет. Сердце девочки всё ещё быстро билось, а всё тело покалывало настолько, что хотелось куда-нибудь спрятаться, но Айка делала вид, что не замечает этого, продолжая стоять на месте. – Эй, Арахис, не нужно идти сейчас, чтобы потом ныть, что тебе больно, лучше скажи сейчас, – голос Касэля вновь сменился на голос дяди-шантажиста. – Нет, мне не больно. ……дядя, поехали скорее в императорский дворец. Мне надо поговорить с дедушкой, – Айка проглотила эти слова и заставила дядю подняться. ***** Боже мой. Есть проблема. Сегодня был день, когда Айка приезжала в императорский дворец, но Император и герцог Валиот были так заняты работой, что не могли встретиться с ней. Девочка не могла даже подарить букеты, поэтому ей не осталось ничего, кроме как расстроенно посмотреть на Касэля. – Почему у тебя такое лицо. Ты можешь просто передать цветы. – Я должна подарить их дедушке сама, а не через другого! – Он занят. – Но…… может позже? – Об этом будет известно позже. Ты что, не собираешься встречаться с белым арахисом? – Собираюсь! Но мне нужно кое-что сказать дедушке…… могу я увидеть его позже? Это важно, – Айка подумала попросить сделать это за неё дядю, но, казалось, тот мог передать лишь половину того, что ей хотелось. Только ту информацию, что нужна ему! Пока Айка сжимала кулаки и сверлила Касэля взглядом с губ того сорвался вздох и тихое бормотание: «Ох, упрямая мелочь». – Хорошо, пойдём встретимся с белым арахисом. После спора с дядей, занявшего некоторое время, Айка наконец добилась от него обещания позволить ей встретиться с дедушкой. И после этого она снова встретилась с Руспе там, куда её отвёл Касэль. – Руспе! – быстро подбежав, Айка остановилась перед мальчиком. – Айка, привет. – Привет! Как твои дела! Сегодня Руспе пришёл в более красивой одежде, чем в прошлый раз. Волосы мальчика были пушистыми и мягкими, как в их первую встречу, а сам он был облачён в белую рубашку и жёлтый галстук-бабочку. – Да, всё было хорошо. А у тебя, Айка? – Я прекрасно проводила время! Давай сегодня повеселимся по-настоящему. Это подарок! – Айка подарила мальчику большой букет цветов. – Подарок…… для меня? – спросил Руспе, глаза которого расширились. – Угу! Очень красивый? Цветы, которые ей вчера собрала сестрёнка-флорист, ещё даже не начали увядать. Айке как-то говорили, что это всё потому, что их обрызгивали чем-то, что останавливало увядание, но услышав это однажды, она полностью забыла об этом. Пока Руспе передавал букет своему слуге, Касэль передал Айке ключ: – Будь на виду у Джэрада и Зэнды. Не все в императорском дворце безопасны, – сказав это, он обернулся. Айка поймала дядю за край одежды: – Дядя, куда ты уходишь? – Поработаю пока здесь. – Дядя, если ты опаздываешь, можно одной сходить в библиотеку? – Делай, что хочешь. – Поняла! Ты же правда поможешь мне встретиться с дедушкой? – Конечно. Отдав приказ Джэраду, Касэль тут же исчез. А Айка положила ключ в карман, который сделала для неё Зэнда. Нужно будет попросить Руспе позже сходить со мной в старую библиотеку. Пока девочка размышлял об этом, Руспе взял у своего слуги коробку и протянул её ей: – Айка, это тебе, – внезапно личико мальчика покраснело. – Ты даёшь это мне? Это подарок? Руспе смущённо кивнул. Айка вручила ему букет, как он был, но Руспе подарил ей красиво завёрнутый подарок, обмотанный лентой. Жёлтая коробка и жёлтая лента. Размер коробки также был большим. Сегодня я получила в подарок от дяди целый магазин игрушек и совсем не думала, что получу ещё один подарок! Пусть моя способность проявилась по собственному желанию, можно с уверенностью сказать, что сегодня лучший день. – Руспе, я могу открыть его сейчас? – спросила Айка, возбуждённо пофыркивая. – Да, конечно. Получив ответ Руспе, Айка крепко прижала коробку к животу и, удерживая её руками, развязала ленту. Зажав ленту зубами, она осторожно открыла коробку. В тот момент, когда рот Айки открылся, лента тут же упала на пол. – Ах, лента! – Я подниму её, мисс. – Спасибо, Зэнда! Вау, это кролик. Точнее, это были розовые тапочки в виде кролика. У них были круглые кроличьи глаза и мягкие ушки. Я видела много игрушек животных, но впервые вижу тапочки в виде него. Думаю, будет хорошо носить их холодной зимой. Нет! Я могу носить их в своей комнате уже сейчас. – Я никогда не видела ничего подобного, Руспе! Они правда красивые! – Я рад, – смотря на неё, улыбнулся Руспе. – Я увидел тебя в магазине…… – Что? – Ничего. И тебе спасибо, за цветы, – щёки и уши Руспе снова покраснели. Похож на кролика. – Да! Тогда теперь давай играть, – Айка передала коробку с тапочками в руки надёжной Зэнды. И взяла мальчика за руку: – Мы будем играть вон у того дерева. Самого большого дерева! Айка и Руспе сели на плед, который Зэнда расстелила под самым большим деревом императорского дворца. Пока они веселились, как это ни удивительно, прислуга императорского дворца принесла целый стол, который заполнила закусками. Это были люди, которых Айка видела, когда впервые встретилась с Императором. Айка и Руспе поиграли в ловлю платка и даже нарисовали картины. – Руспе, давай измерим наш рост. – Рост? – Да, нужно стать выше, чтобы дядя не называл нас арахисом. Повернись и встань вот здесь, – Айка встала спиной к дереву вместе с Руспе. И протянула руку вверх, чтобы измерить свой рост и рост мальчика: – Зэнда, давай скорее! – Да, вам обоим нужно не двигаться. – Да! – затаив дыхание, Айка ждала действий горничной. – Теперь можете отойти. После этих слов, Айка быстро отошла от дерева и обернулась. Вместо того, чтобы нарисовать линии на дереве, Зэнда сделала отметки своими пальцами. – Это мой рост? – Да, мисс. А это господина Руспе. – Мы почти одного роста! Посмотрев на девочку, Руспе ярко улыбнулся: – Айка немного выше. – А, верно! Палец Зэнды, фиксирующий рост Айки, был немного выше другого. О? Значит я не самая низкая? Но почему я – арахис? – на какое-то время девочка глубоко задумалась об этом. Думая об этом, мама тоже была высокой. Поскольку и дядя высокий, возможно, я просто вытянусь, когда повзрослею. – Тогда к следующему разу Руспе нужно стать выше, да? – Да, верно. После измерения роста, дети вернулись к играм, когда кто-то приблизился к ним. На мгновение Айка подумала, что это был дед-черепаха, которого она встретила в банкетном зале, но, к счастью, это оказалось не так. Подошедшим был мужчина с волосами тёмно-зелёного цвета. А его завитые усы очень выделялись. – Не могу поверить, что тот, кто в будущем займёт высокую должность, вот так развлекается. Я говорил тебе, чтобы ты никогда не тратил своё время зря. – А…… про, стите. Сегодня…… у меня выходной, – ответил Руспе нерешительным голосом. Почему Руспе извиняется? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 29 Глава 29. – Выходной? – переспросил зеленоволосый мужчина и, откашлявшись, огляделся. Тут же продолжая говорить с Руспе, словно предупреждая его. – У того, кто в будущем может стать Кронпринцем, есть подобное свободное время? Разве тебе не следует использовать это время, чтобы прочитать ещё одну книгу или попрактиковаться во владении мечом, чтобы не упустить эту возможность? Какая мягкосердечность. Джэрад, Зэнда, слуги императорского дворца, оставшиеся с детьми, и даже эскорт Руспе склонили головы, приветствуя этого мужчину. Кто он? – Айка смотрела на незнакомца широко раскрытыми глазами. У мужчины были тёмно-зелёные волосы и голубые глаза. А герб в виде виноградной лозы на пиджаке. Виноградная лоза? Говорят, что герб с виноградной лозой, обвивающей щит, принадлежит семье герцога Нотиум. Тогда этот дяденька – герцог Нотиум? Значит он не должен быть плохим человеком? Я слышала, что Нотиум следуют за Его Величеством Императором точно так же, как и Валиот. Кажется, он родственник Его Величества Императора по материнской линии? В любом случае, он кровно связан с императорской семьёй. Поэтому они во многом согласны с Валиот, которым удалось сделать Его Величество нынешним Императором после предыдущего, но их власть не настолько сильна. Но я слышала, что семья Нотиум намного старше Валиот и Герцог мудрый человек. Айка вспомнила, как мама учила её нужным предложениям и говорила, что герцога Нотиум нужно очень уважать. Я не думаю, что она ошибалась. И всё же, почему он говорит всё это Руспе? Айка заметила, как испугавшись, мальчик отступил назад. Руспе опустил голову, словно сделал что-то не так, хотя не совершал ничего плохого. Мой друг боится. – Не беспокойте Руспе, дяденька! – широко раскинув руки, Айка загородила мальчика. – Кто ты? – спросил мужчина с завитыми усами, удивлённо поднимая брови. – Я – Айка. Айка дэ Валиот! А кто вы, усатый дяденька? – Валиот? Ты – Айка дэ Валиот? – Да! – Айка выше подняла подбородок, продолжая защищать Руспе. Она не видела, что делали окружающие. Говорят, если проиграть сражение взглядов, то проиграешь всю битву. Поэтому Айка смотрела лишь на мужчину и больше ничего не видела. – Хо-хо. Уже перестали скрывать и показали тебя. Ты смелая, малышка. Моё имя Гейл. Разве дедушка не говорил тебе быть вежливым со взрослыми? – Так и было. – Но сейчас ты не выглядишь очень вежливой. – Однако он говорил, что люди, издевающиеся над детьми, это плохие люди. Вообще-то, так говорила мама. Но дедушка – это папа мамы! – Айка решила думать именно так. – Разве этот дядя издевался над тобой? – Ты только что напугал Руспе. И не умеешь играть. – Это было естественное замечание. Я просто дал ему совет потому, что в будущем ему предстоит стать очень важным человеком, поэтому него не должно быть никаких недостатков. Можно сказать, это инвестиция в Кронпринца. Ха, – фыркнула Айка. Кронпринц, что это такое? Это и правда так здорово? Руспе дрожит, опустив голову, потому что ему страшно. – Дедушка говорит, что детям просто нужно играть в удовольствие. Да же, Зэнда? – Да, верно. Гейл наклонил голову набок, а его усы дрогнули: – Обязательно передайте маркизу, чтобы он не пренебрегал образованием. Сопровождающий Руспе склонил голову. Кажется, когда мы встретились и знакомились, он сказал, что его зовут Каймайэ? – Да, младший Герцог. Молодой господин каждый день посвящает своей учёбе. Сегодня для их встречи был выбран особенный день, однако молодой господин не пренебрегает учёбой. Я обязательно передам ваши слова. После этого Гейл с усами, торчащими как зола в темноте, скривил недовольное лицо: – Малышка Валиот, тебе тоже следует усердно трудиться. Также знай, что даже если вы друзья, то не можете играть вместе, не подумав. – Руспе семь лет, как и мне! Мне сказали, что я могу начать учится позже. Если это не так, я просто попрошу у Его Величества Императора! – Что? – У Его Величества Императора! Я также дружу и с Его Величеством Императором. Поскольку Его Величество Император – самый главный человек в Уофорда, если я попрошу его об этом, то он точно отругает этого усатого дядю, – подумала Айка и ещё сильнее выпятила грудь. Мама сказала, что семья Нотиум хорошая, но это не правда. Как можно издеваться над детьми! – И мы будем веселиться, а когда вырастем, то станем гораздо лучшими и крутыми людьми, чем ты, дяденька! – Нет, это уже слишком. Волосы и темперамент такие же, как у Валиот…… – Кажется, вы слишком резки в своих словах, младший Герцог. Пожалуйста, следите за речью. В противном случае, у меня не останется другого выбора, как доложить об этом моему господину, – вмешался в разговор Джэрад. Тогда на лице Гейла отразился дискомфорт. – Ха, да. Сделаем вид, что этого не было. Тц, подобных проблем не было бы, будь Его Величество женат. В любом времени, не трать драгоценное время зря, – в конце концов, мужчина поддался общему напору и ушёл, бормоча себе под нос. – Руспе – мой друг! Плохой дядя, – уперев ладошки в бёдра, громко закричала Айка. Но вдруг кто-то крепко обнял её сзади за талию. – Руспе? – изумлённая, Айка обернулась и увидела, что её обнимал мальчик. – Айка, спасибо. Айка не знала, почему Руспе вёл себя так. Но оказалось, что это был не первый раз, когда Гейл критиковал его. А мама не говорила о нём, рассказывая о герцоге Нотиум! Оказалось, что мужчина был младшим Герцогом, который почти перенял обязанности Герцога, поскольку сам глава семьи Нотиум планировал вскоре уйти в отставку и передать титул. Это означало, что Гейл ещё не получил титул герцога Нотиум. И, оказалось, что с того момента, как было решено, что мужчина получит титул, он очень заинтересовался в Руспе. Гейл был человеком, которого Руспе боялся, поскольку время от времени он навещал мальчика и придирался к любой мелочи. От этом Айка узнала, услышав разговор между Каймайэ и Зэнды, находящихся рядом. Хм, ничего не знаю дяденька, это – мой друг. До самой смерти! – обернувшись, Айка схватила Руспе за руку: – Пойдёмте в библиотеку. Поиграем там и станем круче, чем этот усатый дяденька. Опустив голову, Руспе кивнул. Айка и Руспе быстро оказались в старинной библиотеке. Благодаря тому, что Касэль предупредил слуг заранее, едва только девочка сказала, что хочет пойти в библиотеку, как Каймайэ отвёл их туда. Айка достала из кармана ключ. Место, которое мама хотела показать мне. Войти в это место можно только с разрешения Его Величества Императора, – посмотрев на замок, запирающий двери, девочка сглотнула. И, с помощью Джэрада, поднявшись на цыпочки, Айка открыла замок ключом. Вскоре рыцарь толкнул большие двери руками, и они открылись с тяжёлым звуком. Джэрад остался снаружи, а Каймайэ и Зэнда отправились с детьми исследовать старинную библиотеку. – Мисс, как вы знаете, к книгам следует относится бережно. Если найдётся книга, которую вы хотите посмотреть, мы принесём её вам, – сказал Каймайэ, сгибая колени и смотря в глаза Айке. Айка кивнула и вместе с Руспе принялась исследовать библиотеку. Окна внутри старинной библиотеки были небольшими, но фонари располагались через равные промежутки. Дорога разделялась на 8 ответвлений, а книжные шкафы возвышались как огромные стены. И в одном месте, вместо того, чтобы доходить до другой стены, одна книжная полка была сломана в середине, показывая зияющую дыру. Свет падал по прямой линии через маленькое окошко наверху, придавая дыре особую таинственность. – ……пойдём туда, – сказала Айка, указывая на центр библиотеки, словно зачарованная. Девочка направилась к центру, просматривая старинные книги на полках одну за другой и слушая звук шагов Руспе, идущего за ней. Были некоторые буквы, которые Айка могла прочесть, но всё же большинство книг были с буквами, которые она не знала. Это отличается от моих ожиданий. Я не понимаю, как же мне найти то, что оставила мама для меня? – Руспе, я осмотрюсь здесь. А ты можешь смотреть везде, где хочешь! – Я хочу увидеть то, что интересно тебе. – Что? Хорошо. Тогда я выберу книгу. – Угу. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Эпизод 5. «Исследуем старинную библиотеку императорского дворца, пробуждение силы» Глава 30. Айка обогнула книжную полку, разделенную посередине и посмотрела на полки, с другой стороны. Она рассматривала каждый предмет один за другим, идя как утка и вскоре обнаружила, что угол нижней полки был абсолютно пуст, на нём не было ни книги. Двигаясь так, Айка направлялась прямиком туда, откуда только что пришла и где находился Руспе. Полки в книжных шкафах были такими большими и высокими, что казалось, дети могли пройти через них, если присядут. Айка опустилась коленями на пол и медленно поползла в пролом, думая о том, как удивит друга. Это будет очень легко, не так ли? – Руспе! – звонко позвала она Руспе. Но когда высунула голову, то не увидела мальчика. – Куда ушёл? Руспе, ты позади меня? – Айка поползла назад и выбралась наружу. Я хотела устроить ему сюрприз, но, кажется, Руспе вернулся раньше меня. Только когда Айка вернулась и осмотрелась, то всё равно не нашла Руспе. – Мм? – сорвавшись с места, девочка принялась осматривать книжные полки в поисках друга. – Руспе? Айка переходила от одной книжной полки к другой, но мальчика нигде не было. Куда вдруг исчез Руспе? И только сейчас она поняла, что голоса Каймайэ и Зэнды не доносились до этого места и вокруг было странно тихо. ***** В это время Руспе тихо сидел на месте и ждал Айку, как она и сказала. Девочка сказала, что принесёт книгу, но не вернулась даже спустя несколько минут. – Айка? – поднявшись на ноги, Руспе обошёл книжный шкаф и высунул голову. Но Айки не было. – Куда-то ушла? Не зная, вернётся ли девочка, Руспе всё равное не пошёл искать её, а решил тихо сидеть и ждать там, где она попросила его оставаться. И тщательно обдумывал случившееся ранее. На Руспе возлагались большие надежды с того момента, как он стал осознавать себя. Он не знал почему. Руспе просто слышал, что если с отцом не произойдёт ничего серьёзного, то он станет Кронпринцем. Отец сказал, что спешить не стоит, но остальные члены семьи не думают так. Им всегда хотелось, чтобы Руспе был лучшим и не имел даже малейшего изъяна. – Как насчёт записать Руспе приёмным сыном Его Величества? Руспе уже знал значение слова «записать». Это слово он увидел в книге, которую изучал некоторое время назад. Он не хотел подслушивать, но случайно услышал, проходя по коридору. Тогда я должен буду быть более безупречным, чем сейчас? Я больше не буду ребёнком отца и матушки? До сих пор Руспе рос, не зная, что ему нравится, а что нет. Времени на это совершенно не было. Даже если ему что-то нравилось, мальчику нужно было быть осторожным, а если появлялось увлечение или его действия не соответствовали чьим-то ожиданиям, на него смотрели с недовольством. Руспе слушал, как их огорчает его задержка с выбором, хотя он просто был осторожен. Руспе учили не причинять вреда другим, поэтому считали робким, если он отмалчивался. Он просто был осторожен и благоразумен, но все говорили, что это неверно. В результате мальчик начал ненавидеть свою личность. – Айка…… Единственным, что нравилось Руспе, было нахождение в императорском дворце. Потому что, Император всегда был на его стороне, и мальчик мог ощутить свободу, хотя бы на короткое время. Однако Руспе слышал, что если будет слишком часто приезжать сюда, то заставит людей говорить ненужные вещи, поэтому и сократил количество своих визитов к дяде. – Руспе, добро пожаловать. Подойди и поздоровайся. Когда Император позвал мальчика, и он подошёл к нему, то увидел очень красивую девочку. Её чёрные волосы сверкали, как ночное небо. Её щёчки были круглые, словно белые облака, но окрашенные в розовый, что делало девочку похожей на куклу. Звали её Айка дэ Валиот. Она была племянницей маркиза Рэгио, другом его дяди Императора. Маркиз Рэгио был человеком, которого уважал и Руспе. Он – сильный человек, который ничего не боится. Когда вырасту, хочу быть похожим на маркиза Касэля дэ Рэгио. – Привет, рада знакомству! Я – Айка. – ……я Руспе. – С кем ты пришёл? Я пришла с дядей. Здесь очень просторно. – Я, я один. А, со слугой. Глаза Айки расширились. Руспе подумал, что у неё красивый голос. Ему казалось, словно пела канарейка. – Ты правда потрясающ. – ……это совсем не так. Почему она решила, что я потрясающий? Когда Руспе приезжал в императорский дворец было много разговоров о самом разном, поэтому он приезжал только с Каймайэ. Но когда мальчик услышал, что эта красивая девочка, назвала его потрясающим, он почувствовал себя немного польщённым. – Послушай, Руспе. Ты часто сюда приезжаешь? – Да. А что? – Теперь мы друзья. Давай в следующий раз поиграем подольше! – В следующий раз……? – Да, в следующий раз. Сейчас правда пока! Руспе не смог спросить Айку, сможет ли стать её другом, но девочка сама сказала это. Впервые почувствовал, что хочет быть чьим-то другом, но всё уже было решено. Это нормально? – размышлял Руспе, но уже согласился с обещанием снова встретится с ней спустя 10 дней. Они сблизились настолько, что Айка отдала ему все конфеты из своей сумки. В тот день Руспе переложил подаренные конфеты в маленькую банку, украшенную лентой, которую ему достал Каймайэ и никогда не доставал их, и не ел. А сегодня, когда мы встретились снова, Айка защитила меня. От человека, которого я не люблю больше всего и с которым не хочу встречаться. – Не беспокойте Руспе, дяденька! – Руспе – мой друг! Плохой дядя. Когда Руспе услышал это, то посмотрел на Айку и увидел, что её спина ярко сияет. Всеми цветами радуги. Нет, этот свет был куда прекраснее. Девочка излучала самый красивый свет в мире, поэтому Руспе, сам того не осознавая, крепко обнял Айку, словно любимую игрушку. – Руспе? – Айка, спасибо. За то, что сказала, что я добрый и потрясающий. И за то, что защитила меня от человека, которого я не люблю. А ещё за то, что ты дружишь со мной. Поэтому Руспе решил стать для Айки лучшим и самым близким другом. Впервые ему самому захотелось сделать что-то. ……но почему Айка не возвращается? – в конце концов, Руспе снова поднялся. Думаю, пора найти Айку, моего друга. Эпизод 5. «Исследуем старинную библиотеку императорского дворца, пробуждение силы» Руспе решил поиграть, как и я? – Айка спокойно осмотрела все 8 ответвлений библиотеки, но нигде не нашла Руспе. А также нигде не было Зэнды и Каймайэ. Они закрыли дверь……? – испугалась Айка. И поспешно направилась к двери. Не знаю, что за шутку они разыгрывают, но это немного страшно. Когда Айка собралась побежать к двери, перед ней внезапно появился маленький кролик. – ……кролик? Это был не просто кролик, его тело было полупрозрачным, поэтому виден был пол за ним. Что это такое? Кролик беззаботно бегал по книжным полкам. Айка замерла, как зачарованная, наблюдая, как этот кролик бегает по полкам. – Я точно вижу его. Что это такое? Внезапно кролик перестал прыгать и посмотрел на девочку. И, наконец, прыгнул в её сторону. Вздрогнув, Айка невольно отступила назад. Каким бы милым он ни был, на самом деле, он может быть страшным приведением. Полупрозрачных кроликов не существует. – Кто ты? – Хо…… А кто ты? Этот странный кролик только что сказал это? Это точно призрак. – Кт, кто я? – Я так и спросил. Кто ты? Как проникла сюда? – Но…… кто ты? Почему кролик прозрачный? – Нельзя быть прозрачным? Так кто ты? – Ты призрак? Сначала ответь. – Я спросил первым. – Если хочешь узнать чьё-то имя, сначала представься, а потом спрашивай. Айка некоторое время спорила с кроликом. Она не хотела представляться кролику, поскольку думала, что он может быть приведением. Поэтому кролик не отвечал на её вопросы. Почему этот кролик такой? Каждый раз, когда кролик прыгал, Айка делала шаг назад. И, прежде чем успела осознать это, девочка ударилась спиной о книжный шкаф, наполненный книгами. Кролик оказался перед её ногами. Тело Айки окутал жар, и она начала потеть. Я вдруг заснула и теперь вижу сны? Такие монстры ведь появляются только во снах? Всё, о чём могла думать Айка, было тем, что произойдёт, если в крошечной пасти кролика есть шипообразные зубы. Фырк-фырк, – подойдя прямо к ней, кролик принялся нюхать ногу девочки. На мгновение опущенные ушки тут же настороженно замерли. – Ты, неужели, ты знаешь Сэрию? Сэрию? Это имя моей мамы. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 31 Глава 31. – Ты знаешь маму? – Маму? – кролик навострил уши. Каждый раз, когда он моргал, его тело становилось более прозрачным, а затем возвращалось обратно. – Сэрия – твоя мама? – Да! Откуда ты знаешь мою маму? В этом кролике есть что-то особенное, о чём говорила мама? – Сэрия – мой друг. Тогда ты тоже мой друг. Призрак кролика – друг мамы. – Друг мамы…… ты же призрак? – Нет? – и вдруг кролик быстро сорвался с места. Остановившись, он посмотрел на Айку, которая просто растерянно моргала. – Иди за мной. Услышав это, девочка последовала за кроликом по лабиринту из книжных полок. Надеясь, что не попадёт в очередное странное место. Конечно же там не было ни Зэнды, ни Камайё, ни Руспе. Только Айка и этот странный кролик. Не понимаю, что сейчас происходит. Пробежав так быстро, что у неё перехватило дыхание, девочка наконец добралась до другого конца библиотеки. Там, на другом конце помещения от входной двери, через которую вошла Айка, была огромная фреска. Похоже на изображение Богов…… Кролик прыгнул прямо во фреску. Айка тоже поспешно побежала к ней, чтобы последовать за ним, но не смогла, наткнувшись лишь на твёрдую стену. – Я не могу, – она попробовала сунуть голову, но лишь стукнулась лбом. Через некоторое время кролик снова выскочил из фрески: – ……не идёшь? – Не могу войти. Как мне попасть туда? Кролик задумчиво наклонил голову и снова скрылся внутри фрески. Айка бессильно смотрела на стену. Друг мамы странный. В этот раз кролик вернулся с чем-то во рту. Это была каменная плитка, размером с две ладошки девочки, сложенных вместе. – Возьми, – сказал кролик чётко, даже держа в пасти каменную плитку. – ……что это? – спросила Айка, беря плитку – Я. – Я? – Нет, не ты, а я. – Что это значит? Кролик молча смотрел на Айку. Из-за этого у девочки не было выбора, кроме как посмотреть на каменную плитку, которую он вручил ей. На каменной плитке было вырезано изображение кролика, держащего дубинку и ударяющего по чему-то. – Это ты здесь? – Угу. Кажется, он хвастается тем, что его изобразили на каменной плитке. – Правда круто. Отлично вышел, – улыбнулась Айка, снова протягивая плитку. – ……Сэрия знала, что делать, – у кролика не было выражения, но его голос прозвучал отчётливо дрожаще. Больше табличка не интересовала Айку: – Мама тоже была здесь? – Да. – Часто? Я прошла через небольшой проход в книжном шкафу, а мама тоже проходила через него? – Я тоже не знаю этого. Я встречал Сэрию здесь. Айка сглотнула, услышав это: – Тогда, кролик. Ты уже знаешь, какая способность…… была у мамы? В день происшествия с каретой, мама отдала Айке красный драгоценный камень и взяла с неё строгое обещание, но так и не рассказала ей о своей способности. Мама только сказала, что мои глаза станут особенными. Но я думаю, что, возможно, у мамы была такая же способность видеть будущее, как и у меня. А может у мамы были и другие способности? Если так, то какими способностями обладала мама? – Конечно, – кролик дал ответ, который хотела услышать Айка. Опустившись на колени, девочка приблизилась к кролику: – Правда? Что за способность? Кролик задумчиво кашлянул и рассказал ей то, что знал. Способности матери Айки были поистине особенными. Во-первых, она могла понимать птиц. После первой способности Сэрия нашла каменную статую и пробудила свою силу. Способностью, полученной от броши в форме паука, она могла временно связать конечности человека. А также короткое время не промокать под дождём. – Почему у мамы были такие способности? – Сэрия – та, кто разбудила нас. Очень особенный человек. – Та, кто разбудила? – Да. Помогла мне очнуться от этого кошмара. Возможно, и другим тоже……? – Этим? – спросила Айка, указывая на каменную плитку и кролик захлопал ушами. – Да. Я спал долгое время. Только те, кто обладают особыми способностями, могут пробудить нас. А взамен мы наделяем этого человека некоторой силой, которая может помочь ему. – Ты одолжишь мне свои способности? – Да. Но нельзя тут же попасться охотнику. Пробуждаться нужно лишь рядом с особенными людьми. Если нас поймает охотник, мы уже никогда не будем свободны. Любопытство девочки было удовлетворено, но объяснения кролика пробудили и другое любопытство. Особенными людьми? Охотник? Слова кролика звучали для Айка как загадка. Мама была особенным человеком и, кажется, есть ещё охотник и, кролик говорит, что охотник опасен. – Охотник…… После случившейся аварии кареты, воспоминания Айки разлетелись на куски, но сейчас в её памяти смутно прозвучал голос. Возможно, они? Как и думала, они были очень плохими людьми? – Сэрия однажды сказала мне, что сюда придёт кто-то дорогой ей. Думаю, она говорила о тебе. Ты пахнешь как Сэрия. Запах мамы! Кролик говорит, что я пахну как мама, – Айка была очень рада этому. – Верно. Мама говорила, что я для неё самое дорогое на свете. – Но я не знал, что ты такая маленькая. – А……? – Ещё и вот так. – Вот так? Увидев, что Айка не понимает о чём он говорит, кролик коротко вздохнул: – Ты говоришь, что ничего не знаешь, но у тебя есть несколько сокровищ Сэрии. – Правда? – Но будет лучше, если ты сама позже поймёшь это, чем если я расскажу тебе. Если хочешь научиться чему-то, то лучше научиться этому самому, – кролик вытянул вперёд переднюю лапку и положил её на колено Айки, словно успокаивая. – И если я скажу тебе как заставить себя пробудиться, что-то может пойти не так. Сидя на корточках, девочка смотрела в глаза кролика: – Ты можешь объяснить это ещё раз, но медленно? Я ничего не знаю о способностях мамы. Расскажешь, как ты познакомился с мамой. А? Кролик молча смотрел на Айку. Она не была уверена, смотрит ли он на неё, поскольку чёрные глазки были слишком бездонными, но девочке показалось именно так. – Хорошо. – Правда. – Да, если хочешь. Значит, ты будешь внимательно меня слушать? – Да, очень, – Айка широко распахнула глаза, показывая, что сосредоточена. – Мы – души, запечатанные в древних реликвиях. Изначально я не был таким, но спустя очень долгое время принял форму, высеченную на каменной табличке. – Это не твоя изначальная форма? – Да. Мы были посланниками и представителями Бога и изначально были такими же, как вы. Но это было так давно, что я сейчас даже не могу вспомнить. – Вот как…… Посланник Бога, представитель Бога. Я ходила в Храм с мамой только один раз. Говорят, что есть люди, которые молятся там каждый раз и есть люди, которые, как мы с мамой, посещают его время от времени. Жрецы называют себя посланниками Бога и, судя по всему, подобное явление существует уже очень давно. – Сэрия была той, кто пробудила нас и помогала нам вернуть наши воспоминания. – Мама…… – Поэтому мы оставались рядом с ней и стали силой Сэрии. И если Сэрия освободит нас, мы будем свободны. Кролик сказал, что подобных существ, как он, в мире множество. Есть существа, которые ещё не пробудились, а есть те, что уже пробудились и обрели свободу. Кролик объяснил, что особые люди, подобные Сэрии, появляются очень редко, поэтому этим существам очень повезло вернуть свои изначальные воспоминания и способности. Поэтому, такие люди – их особый друг, появляющийся всего несколько раз за тысячу лет. Кролик назвал их искателями, а также «Индакатор» или «Индакаторикс». – Но, следом за Сэрией, ты обрела силу. – Вот как. Тогда у тебя нет других друзей, кроме меня? – Да. Однако искатели крайне редко встречаются друг с другом. Встретившись друг с другом, вы можете поделиться своими способностями, но тогда вы потеряете часть силы, в сравнении с моментом её первого получения, поэтому просто не пытаетесь искать друг друга сами. Кролик также сказал, что обеспокоен тем, что Айка пробудила в себе силы в столь юном возрасте, ведь полностью они пробуждаются лишь во взрослом. А, и это говорит существо, похожее на кролика, которое является древней реликвией. – Охотники? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 32 Глава 32. – Хищники! – когда речь зашла об охотниках, кролик настороженно навострил уши. – Охотники – очень плохие люди. Как и Сэрия, они могут найти нас, но не отпускают. Они должны отпускать нас, как того требует естественный порядок вещей, но слишком жадные, чтобы сделать это. – Хо! Тогда что они делают? – Страшную вещь. Вместо того, чтобы сосуществовать с нами, они насильно уничтожают нас и отнимают наши способности, накапливая своё богатство на протяжении поколений. А также пытаются причинить вред особым людям. Эти ребята считают вас ворами. Услышав слова кролика, можно было понять, насколько это плохие люди. – Эти люди причинили вред маме? – Я не знаю этого, – ответил кролик качая головой. – Знаю только, что Сэрии больше нет в этом мире. Почему-то его голос стал хриплым. Плечи Айки тоже опустились. Они долго сидели, смотря в пол и погрузившись в воспоминания о Сэрии. Нельзя. Мама сказала не плакать. Что бы ни случилось, нужно быть сильной, – Айка подняла голову. – Но ты сказал, что уходишь. Почему остаёшься здесь? – Потому что не смог попрощаться с Сэрией. – Тогда…… теперь ты навсегда не сможешь уйти? – Нет. Когда искатель исчезает, через определённый промежуток времени мы становимся свободными. Но я решил остаться, потому что Сэрия попросила меня сделать кое-что. Айка многое не понимала, но, казалось, кое-что поняла об охотниках и искателях. Они похожи, но в то же время разные. – Я обрела способность видеть будущее. Возможно, это…… тоже твоя способность? – спросила девочка у кролика. – Ты видишь глазами змеи? – Глазами змеи? – Серпенс! Из всех парней, пробуждённых Сэрией, лишь Серпенс может видеть будущее. Он имеет вид змеи с одним красным глазом, – подняв передние лапы, воскликнул подпрыгнувший кролик. – Ожерелье, верно? То, что нашла и бережно хранила Сэрия. – Верно! – кивнула Айка. – Мама вытащила красный камень из своего ожерелья. Хотя я не уверена, было ли ожерелье, из которого она достала камень и правда змеёй. – Я говорил Сэрии, что она должна пробудить эту силу. Но, похоже, Сэрия отдала его тебе. Я говорил, что она будет в большей безопасности, если сила будет у неё. Где оно сейчас? Где…… – Съела…… – Съела? – Угу, мама дала его мне, и я проглотила. Кролик пробормотал себе под нос, что-то похожее на «в конце концов, заставила сделать это». – Больно не было? Айка ответила, что не знает, потому что была без сознания. Услышав, что девочка ничего не помнит, уши кролика опустились ещё ниже. – Вот как…… способность Серпенса – очень редкая способность даже среди нас. Он следовал за величайшим из Богов. В отличии от меня, который привязан к каменной табличке, он был привязан к драгоценному камню. Ты пробудила его силу, – и вдруг, подпрыгнув, кролик налетел на Айку, обнял её. Как только его мокрый нос коснулся носа девочки, та от неожиданности пошатнулась назад и шлёпнулась на задницу. Кролик прижал свою маленькую лапку к сердцу Айки. Было немного удивительно, что приземление вышло совсем лёгким и совсем не больным. – Однако ты можешь использовать лишь свою способность. Серпенс внутри тебя, но он ещё не проснулся как следует. Если сделать это насильно, то ты не сможешь правильно использовать свою силу. После этого Айка вспомнила прошлые случаи и признала правдивость этого. – Верно! Внезапно я начала видеть будущее, хоть и не хотела этого. Я не могу вызывать это по своему желанию. Мама велела мне держать это в секрете, но это продолжает происходить без моего желания, поэтому я не уверена, что смогу сохранить силу в секрете. – Тогда давай пробудим его сейчас. – Как? – Мм, даже если искатель не узнаёт нас сразу, мы часто притягиваемся к его силе и приходим в сознание самостоятельно, просто оказываясь рядом. И отчаянно зовём искателя. – А…… – Но для тех, кто не может проснуться самостоятельно, искателю приходится найти наше имя и назвать его. В противном случае, нам придётся ждать, пока нас найдёт следующий искатель, – продолжал рассказывать кролик, прикасаясь к груди Айки. – Это буквально ожидание судьбы. Встречи с очень активным искателем. – Судьба…… – Я же сказал, что этого парня зовут Серпенс, да? – Да. – Он уже внутри тебя и ты знаешь его имя, поэтому сейчас всё, что тебе нужно сделать, это назвать его имя. Это самый быстрый и простой способ. – Просто позвать его? – Сосредоточь все свои мысли на одном. И вспомни драгоценность, которую ты проглотила. И отчаянно кричи. Пока он не ответит на твой призыв. – А-а, поняла. Позже я постараюсь постепенно сделать это. Делать так, как ты говоришь? – Позже? Сейчас! – Се, сейчас? – Немедленно! – закричал кролик, внезапно приближая свою мордочку к лицу Айки. Его глаза, размером с фасолины, яростно сверкали. Айка ощутила себя неловко. Нет, разве я не должна хотя бы подготовиться морально?! – Страшно. А если что-то пойдёт не так? – Всё уже идёт не так! ***** В это время тишина дворца была перевёрнута с ног на голову. Айка исчезла в библиотеке, словно пыль. Побродив некоторое время среди книжных шкафов, Руспе сообщил об этом Камайё и Зэнде, которые тут же сообщили Джэраду. – Сколько бы ни искали, мисс нигде нет. – Джэрад, что делать? Её правда нет. – Она не выходила. Я тоже пойду искать её. Все четверо снова принялись обыскивать старинную библиотеку, но Айка действительно исчезла так, словно растворилась в воздухе. Естественно, этот факт дошёл до герцога Валиот и Касэля, а также до Императора. Однако, поскольку проводилось несколько важных совещаний подряд, на которых обсуждался вопрос назначения нового премьер-министра, они сначала послали своих слуг и рыцарей для тщательного обыска внутренней части библиотеки. Какой бы большой не была старинная библиотека, она была просто комнатой внутри дворца. Более 10 человек вошли в библиотеку, обыскали все старые шкафы, рамы для картин и стулья, а также те места, где и муравью было трудно спрятаться, но так и не нашли Айку. Всё это делалось тихо и тщательно. – Нет. – Здесь тоже нет! – Здесь негде спрятаться. В стариной библиотеки не было никаких тайных ходов, которые обычно можно было легко найти во дворце. Это место было со всех сторон, за исключением входа, заблокировано стенами, поэтому то, что они не смогли найти ребёнка, даже отправив туда столько людей, было бессмысленным. Как только совещание закончилось, Касэль направился прямиком в библиотеку и выслушал отчёт, закатывая глаза. Когда хаос достиг такой степени, что даже Джэрад не мог остановить его, опоздавший Император был ошеломлён ситуацией, развернувшейся перед его глазами. Пол был буквально сожжён до черноты. Пусть ранее рыцарей выставили из пристройки, чтобы не допустить утечки новостей, все те, что вошли внутрь, чтобы остановить Касэля, пострадали. – ……Ва, Ваше Величество. Простите. Маркиз слишком упрям, – запоздало выпрямился один из рыцарей. Что, чёрт побери, здесь произошло? У рыцаря была рваная рана возле глаза, а на одном из плечевых доспехов была отчётливая вмятина. Оказалось, рыцарь был травмирован при остановке Касэля. Это произошло потому, что он пытался защитить книги в библиотеке, которые Касэль пытался изъять. – Про, простите. – Всё нормально. Сначала отдохни, – сказал Винчестер, отворачиваясь и потирая лоб. Пройдя дальше, Император увидел горничную, которая присматривала за Айкой, та мгновенно опустилась на колени, прося прощения. – Ваша Светлость, пожалуйста, успокойтесь. Люди уже были посланы в сад, поэтому её скоро найдут. Если вы немного успокоитесь…… – Не свалишь? Кванг-! Прежде чем Винчестер успел войти в библиотеку, мимо него пролетел рыцарь, врезаясь в дверной проём. Сползя на пол, он застонал. Все побеждённые рыцари были самыми уважаемыми фигурами в Империи. Они были собраны вместе, формируя Имперскую гвардию, поэтому, помимо их навыков, их базовая физическая подготовка также была исключительной. Нужно было обладать поистине чудовищной и невероятной силой, чтобы отбросить этих людей. Джэрад уже отказался от попыток остановить Касэля. – Я разберусь с этим, уведи людей, – махнул рукой Винчестер, приказывая самому здравомыслящему рыцарю. – Ваше Величество, сейчас слишком опасно…… – Сейчас нет никого, кто может остановить это. Обязательно держите рты закрытыми и по возможности не допускайте людей к этому месте. Вход сюда полностью запрещён. – ……я последую вашему приказу. После того, как все люди Маркиза были убраны, Винчестер вошёл внутрь библиотеки. Драгоценные книги в беспорядке валялись на полу. Император потёр лоб. Он ощущал горький привкус во рту, потому что именно с этими книгами нужно было обращаться более тщательно, чем со всеми остальными. Но в этот раз это и моя вина. Мне следовало быть немного осторожнее. Увидев дитя, которое так выросло, что я даже не узнал её, я ощутил слишком большую вину и поспешно передал ей ключ. – Касэль. Едва Винчестер положил руку на плечо Касэля, как тут же с грохотом отлетел в сторону. – С дороги, – выплюнул Касэль, даже не поднимая взгляда. – Касэль. В тот момент, когда Император потерял бдительность, Касэль схватил его за воротник и с силой вжал в стену. БАМ! Винчестер коротко застонал, ударяясь о стену с громким стуком. – Не думаю, что могу убить тебя. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 33 Глава 33. Голос, которым говорил Касэль, стиснув зубы, был необычайно грубым и низким. Полуоткрытые, зловеще сверкающие золотые глаза боли похожи не на глаза человека, а на глаза дикого зверя. Это означало, что Касэль находился на грани потери рассудка. – Кажется, я поторопился, – изо всех сил попытался успокоить его Винчестер. – Я прошу прощения за это, мне очень жаль. Именем Императора я клянусь найти Айку в целости и сохранности. Поэтому, пожалуйста, успокойся и подожди немного. – Если бы ты изначально не дал ей это, не было бы никаких проблем, Винчестер Гайя Селедор. – Это была просьба Сэрии. Она пообещала меня ни во что не вмешиваться в то, что произойдёт здесь. Сэрия просила меня лишь доверять Айке и ждать её. Несмотря на то, что они были давними близкими друзьями и Касэль видел всё, после восшествия Винчестера на престол, Касэль сохранял вежливость в разговоре с ним, как перед Императором. Поэтому сейчас Винчестер был несколько обеспокоен его нынешним состоянием. – …… – Ты же знаешь. Я не мог отказать. Когда Винчестер откинул голову, затылком касаясь стены, Касэль выплюнул: – Довериться ребёнку, который ничего не знает. Она – ребёнок, который ничего не знает и видел лишь свою мать, пытающийся притворяться взрослой. Та, кто едва выжила после смерти Сэрии. Понимаешь, что это значит для меня? – Сэрия определённо понимала это. Она была уверена, что Айка будет в безопасности внутри, чтобы ни случилось. Я уверен в этом. Сэрия ни за что не сделала бы глупость. – Перестань ныть и найди её, пока я не сжёг здесь всё. – Айка также дорога и мне. Я сделаю всё возможное, чтобы найти её к концу сегодняшнего дня. Поэтому успокойся. Если мы поднимем больше шума, чем сейчас, то разойдутся слухи. «А это не то, чего ты хочешь», – сказал Винчестер, смотря прямо в глаза Касэлю. – Если бы Айка увидела тебя сейчас, она бы очень испугалась. Наступила минута молчания. Когда Касэль, наконец отпустил его воротник, Император выдохнул с облегчением и потёр шею. Он чувствовал такую боль, словно его позвоночник сломали. – Каким Императором ты собираешься стать с этим проклятым телом, – щёлкнув языком, сказал Касэль, когда Винчестер пошатнулся. Император ощутил несправедливость. Если бы не он, никто не смог бы превзойти меня в силе и мастерстве. – Психованный ублюдок, монстр с чудовищной силой ты, а не я. – Ищи. – ……да, – Винчестер, которому едва удалось успокоить Касэля, лично отправился на поиски Айки. Однако девочка появилась лишь поздно ночью. Когда Касэль, который уже начал терять терпение, наконец не выдержал и поднялся с места. ***** Айка была ошеломлена. Нет, как же. Почему мне нужно сделать это прямо сейчас?! – Когда ты так говоришь, становится ещё страшнее. Но кролик был упрям: – Ты съела глаз Серпенса. Прямо сейчас внутри твоего тела таится великая сила! Это же такое упущение! – Но, но разве ты не говорил раньше, что это опасно? – Сейчас я не могу повторить этого! И тебе будет полезно сломать печать. Тогда ты сможешь говорить с Серпенсом. Как со мной! Кролик добавил, что если бы всё было как обычно, то Айка смогла бы пробудить душу духа, не разрушая древнюю реликвию, такую как он сам, то и проблем бы не было. Однако, поскольку девочка уже проглотила драгоценный камень, кролик хоть и напугал её, говоря, что это плохая затея, но добил, что особых проблем не будет. Если особых проблем не будет, разве всё не будет в порядке? Но слова кролика напугали её и Айка заволновалась. О, а мне придётся разговаривать со змеёй? – Зме… я не хочу разговаривать со змеёй. Я боюсь змей. Однажды Айка увидела змею, ползущую по саду. Она была настолько страшной и длинной, что девочка от потрясения не могла даже кричать и просто застыла на месте. – Серпенс – малявка и совсем не страшный, поэтому давай быстрее. Моя задача – помочь тебе, как и просила Сэрия. – Но…… – Ты не хочешь пойти домой? – Домой? Хочу, – Айка тут же попыталась встать. Но кролик не собирался слазить с неё: – Если выйдешь сейчас, то окажется, что прошло много времени. – Много времени? – Да. Сэрия говорила, что ей приходилось сразу же уходить отсюда, каждый раз, когда она приходила. Говорила, что если остаться здесь на некоторое время, то мгновенно наступит вечер. – Что? Почему ты сказал об этом только сейчас! – Ты не спрашивала. Просто быстрее сделай это и уходи, – проворчал кролик, спускаясь на пол. Айка поспешно поднялась, собираясь уйти. Я даже не помню, как долго нахожусь здесь. Даже не зная точного времени, она чувствовала, что прошло слишком много времени, чтобы получить просто нотации. – У меня будут проблемы, если я создала шум. А-а, дядя убьёт меня. Если слова кролика правда, то Руспе тоже уже ищет меня. Я пригласила его провести со мной время, ведь это первый день с момента встречи, который мы проводим вместе как друзья, а в итоге я всё испортила. – Нет…… Руспе расстроится. – Кролик, что мне сделать, чтобы быстрее уйти? – Я уже сказал ранее. – Что? Я пыталась пройти сквозь стену раньше, но не смогла. Я пробовала несколько раз. – Я открыл проход, поэтому ты можешь уйти. Ты правда уйдёшь? – Да, – быстро кивнув, ответила Айка. – Мой друг ждёт меня. Джэрад, Зэнда и дядя тоже ждут. – Вот как. Пока! – кролик тут же, не задумываясь, отвернулся. Из шерсти показались круглые ягодицы и хвостик. – А…… – Айка не смогла сделать и несколько шагов, останавливаясь. Она нерешительно вернулась и погладила кролика по маленькому хвостику: – Ты сердишься? – Вот ещё! – …… – Но я не был среди друзей, которых ты назвала! Вместо ответа Айка удивлённо приоткрыла рот. А, верно. Кролик ведь сказал, что он – друг мамы, поэтому я, как её дочь, тоже являюсь его другом…… – Айка снова посмотрела на дыру в книжном шкафу и на кролика. В любом случае…… если есть сила для пробуждения, сейчас ведь лучшее время? Как и сказал кролик? – Это не больно? Кролик повернулся и энергично закивал. – Это быстро закончится? – Возможно. – Если так…… помоги мне, – Айка вновь села, прося кролика. – Хорошо, – ответил кролик и, положил переднюю лапку ей на колено, как делал ранее. Глубоко вдохнув, Айка собралась с духом. Меня ждут снаружи, поэтому нужно поторопиться и уйти. – А что, если я не разбужу его? Что, если он скажет, что не будет использовать свою силу? – Тогда мы ничего не сможем сделать, – ответил кролик, хлопая ушами один раз. – Придётся ждать, пока другой искатель не найдёт его. Однако он же не сможет сделать это? – Почему не сможет? – Это инстинкт. Его будет и дальше тянуть к тебе. Заставляя желать помочь. Потому что это судьба. – ……судьба? – Да. И сила, которую мы даём тебе, не навредит, а лишь поможет. К примеру, для того чтобы наказать того, кто издевается над тобой? Или чтобы избавиться от хищника. Поэтому, пожалуйста, не бойся. – Но ты будешь оставаться здесь? – Да. Я всего лишь проводник. Это то, что просила Сэрия. – Проводник? – Да. Сэрии пришлось во всём разбираться самой. Возможно, искателем до Сэрии также приходилось делать это. Поэтому им было очень сложно и неудобно. Вот почему она попросила меня стать твоим проводником. Как и ожидалось от моей мамы. Моя мама – самый умный и крутой человек на свете. – Чтобы я мог информировать тебя и других людей, которые могут стать искателями. Даже если я погибну, здесь останется другой посланник Бога! – ……разве это хорошо? – Ну, так сказала Сэрия. Итак, ты готова? Ты же сказала, что тебе нужно быстрее уходить. – Да, очень. И тут кролик внезапно хлопнул правой передней лапой! – Смотри на мои лапу и сосредоточься. Думай, что это змея. – Маленькая и мягкая, – Айка коснулась лапы кролика, словно одержимая. Та была полупрозрачной, но приятной на ощупь. – Не трогай, а сосредоточься. – Поняла. – Закрой глаза и сосредоточься. Зови Серпенса одновременно губами и сердцем. Пока он не ответит. – И? – И всё. Остальное ты поймёшь естественным образом. Если не сможешь сосредоточиться, то будешь действовать медленнее, имей в виду. Это не будет моей виной. – По, поняла, – Айка посмотрела на мягкую лапку кролика и быстро закрыла глаза. Желеобразная субстанция поползла перед её закрытым глазами. – ……Серпенс. Айка ничего не почувствовала. – Серпенс. – Более серьёзно! – послышался голос кролика. – Серпенс……! Сосредоточившись, Айка повторяла это имя снова и снова. Когда девочка лучше сосредоточилась, кролик тихо пробормотал: – Это из-за юного возраста. Тело Айки начало покалывать и ей захотелось заняться чем-то другим. Но она продолжала терпеть, снова и снова зовя Серпенса. И тогда. Кап.. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 34 Глава 34. Казалось, словно единственная капля воды упала в спокойное озеро в пещере, где не было слышно ни звука. Айка поняла, что этот звук идёт не от ушей, а откуда-то из головы. Кап. Кап. Кап. Чем больше девочка звала Серпенса, тем чаще становился звук капающей воды в её голове. А затем – шу-у-у – появилось ощущение, словно пошёл дождь. Воздух наполнился шумом дождя и вскоре голос кролика перестал быть слышим. Айка словно оказалась посреди тёмного леса, в котором шёл ливень. Она инстинктивно поняла, что сейчас самое время. Девочке казалось, словно она проникла в свой собственный разум. Это было единственным объяснением. Ответь мне, Серпенс! – Серпенс! – выкрикнула Айка имя со всей силы голоса и души. Кап. Шум дождя прекратился. И тогда. – Я здес-с-сь, – из тишины, наступившей после прекращения дождя, раздался голос. Всё тело Айки резко похолодело, словно внезапный ливень обрушился на неё. – Хо, – в тот же момент она от изумления открыла глаза. Перед ней снова был кролик. – Я слышала звуки, – сказала девочка оглядываясь по сторонам. – Знаю, он проснулся, – кролик смотрел куда-то за спину Айки. – Где? – но даже быстро обернувшись, она ничего не увидела. И тут же ощутила ужас, словно столкнулась с невидимым приведением. Я ведь правда слышала высокий мужской голос? – Не вижу. – Он спрятался за тобой. – За мной? Почему? – Он очень застенчивый. Он рядом с тобой. Айка нахмурилась, услышав эти слова: – Тогда это ничем не отличается от того, когда он был внутри меня. – Это не так. Ты же сказала, что это страшно и неприятно видеть будущее не по своему желанию. – Это так, но…… – Чем ближе ты к этому парню, тем больше вероятность, что сможешь увидеть будущее, когда захочешь сама, – кролик также добавил, что Серпенс появится, когда захочет подружиться. Я думала, что сразу увижу его, – почему-то запал девочки остыл. А, сейчас не время. – Мне правда пора уходить. Если поникнут проблемы, то вернусь обратно сюда. Думаю, дядя очень сердит. – Понимаю, – кролик направился с Айкой по направлению к дыре, через которую та пришла. – Кролик, а как тебя зовут? – задала девочка последний вопрос, прежде чем уйти. Это была череда настолько удивительных событий, что Айка даже не спросила его имя. Назвался другом, но я даже имени его не знаю! – Рэфус. – Рэфус? – Да, Рэфус. Получив подтверждение, Айка кивнула: – Я – Айка. Айка дэ Валиот. – Айка. Сэрия, Айка. Я буду помнить. – Да, я приду ещё поиграть. Пока, мой друг Рэфус! До встречи, – и Айка протиснулась в пустую дыру книжной полки. После её ухода. Рэфус, как обычно, летал по библиотеке, словно ничего не произошло. – На-на-на, друг. Друг! На-на-на, Айка – мой друг! – радостно напевая. ***** – Хо, и правда уже ночь, – как только Айка вылезла, то увидела лунный свет, струящийся из верхнего окна и огни, зажжённые в разных местах библиотеки. Их яркость отчётливо отличалась от дневной. И у девочки появилось предчувствие, что случилось что-то действительно серьёзное. То, что сказал Рэфус, оказалось правдой. Мне казалось, что я пробыла там всего 30 минут, но уже ночь. К тому же, очень поздняя ночь. А дедушка? Дедушка уже уехал? Мне нужно сказать дедушке, что сегодня вечером ему угрожает опасность! Когда Айка поспешно встала с пола, то услышала снаружи какой-то шум. Этот шум был громким, но быстро затих, только спустя несколько секунд раздался снова. Девочка вдруг испугалась. Кажется, это моя вина, – обострившиеся чувства её тела, кричали об этом. – Как же быть? – Айке стало так страшно, что закружилась голова. Похоже, у меня большие неприятности. Но оставаться здесь дольше тоже страшно. Осторожно поворачивая за угол, Айка думала, что ей нужно поскорее выйти и найти дядю. За дверью стих шум и раздался звук шагов. Этот звук постепенно приближался к девочке, а затем затих. Айка ухватилась за край книжного шкафа и высунула голову. Так она увидела спину мужчины, который стоял, нервно проводя рукой по волосам и вздыхал от разочарования. И этот высокий, взрослый мужчина был очень знаком ей. Айка мгновенно узнала его. – ……дядя? В тот же момент она встретилась взглядом с Касэлем, который резко обернулся. Айка обнаружила, что неосознанно задрожала. Ка, кажется, из его глаз только что выстрелила молния, – девочка поспешно сделала шаг назад, но прежде чем она успела сделать второй, Касэль схватил её под подмышки. – Дя, дядя! Прос…… хо! В одно мгновение Айка оказалась крепко схвачена и прижата к твёрдой груди дяди. Большая ладонь Касэля давила на её затылок, прижимая маленькое тело племянницы. Но сама Айка, которая до этого напряжённо замерла, почему-то расслабилась, почувствовав прохладный, приятный аромат дяди. И почувствовала такое облегчение, словно могла заснуть в любой момент. – Ып, задыхаюсь…… – Ха-а, – раздался тихий выдох Касэля. – Где ты была? Его голос эхом прозвучал в ушах Айки. Она вновь замерла. И впервые подумала, что голоса могут иметь цвета. Это очень-очень мрачный голос. Кажется, что он стал ещё ниже и темнее, потому что я не вижу лица дяди. Как же быть? Дядя очень злой. Но что мне сказать? – Я, я, была здесь, – с трудом ответила Айка, дрожа от волнения. – Где здесь. – Ме, между полками книжного шкафа. Тяжесть ладони, давившей на её затылок, исчезла. Айка подняла голову и встретилась со страшными глазами Касэля, похожими на драконьи. И-ик, – и неожиданно начала икать. – Ты была там? – взгляд Касэля был обращён в сторону, куда указала Айка. Девочка энергично закивала. – Я проверял здесь больше 10 раз. – Но это правда…… Дядя не верит мне. Но и я сама не могу поверить, что пройдя там, нашла ещё одну библиотеку. Когда Касэль смотрел на книжный шкаф, то видел лишь дыру, сквозь которую просматривался другой книжный шкаф. – …… – он внимательно осмотрел племянницу. Айка так нервничала, что невольно сжимала пальчики в кулаки, но их взгляды снова встретились. Как же быть? Кажется, у меня будут ещё большие неприятности, если скажу, что встретила говорящего кролика. Потому что здесь нет кроликов. Тогда сказать, что мне просто приснился сон? Так я смогу сдержать обещание, данное маме. – Я за, заснула…… здесь… И мне при, приснился сон с кроликом…… – Айка едва смогла повернуть голову и снова указать на то место. – …… – взгляд Касэля стал ещё более зловещим. – Дядя, я…… – Айка боялась смотреть ему в глаза, поэтому смотрела чуть в сторону. Касэль, который не ответил на её слова, вдруг повернулся: – С этого момента никакого дворца, – и направился прямиком к выходу из библиотеки. – Не, нет! – хватая дядю за плечо, быстро закричала Айка. Касэль снова остановился. И тут же опустил её на пол. Как только ноги девочки коснулись пола, она неловко посмотрела на дядю, переминаясь с ноги на ногу. – Говори прямо. Где ты была. – …… – не в силах ответить на этот вопрос, Айка просто смотрела на кончики пальцев ладони Касэля, который положил руку себе на талию. Каждая секунда тянулась невероятно медленно. – Где ты была…… – Дядя, я совершила ошибку, – сказала Айка, крепко зажмуриваясь. Так страшно. Я не должна говорить, что это секрет, иначе дядя рассердится и выбросит меня. Я не знаю, что делать. – Я сказал тебе ответить, так почему ты извиняешься. – …… – Айка снова плотно сжала губы. В её глазах стали собираться слёзы. – Айка дэ Валиот. – ……д, да. – Если продолжишь так, дядя рассердится. – Н, нет…… Он сейчас не сердится? Когда я напугана до смерти……? – вместо ответа Айка схватила Касэля за штанину. Пока она смотрела на дядю, который резко откинул волосы со лба назад и взглядом подгонял её говорить быстрее… – Я больше так не сделаю…… …слёзы снова собрались в её глазах, против воли. Айка быстро вытерла их. В тот момент, когда она держалась за край штанины Касэля и вытирала слёзы, снаружи снова раздался шум. Это был звук шагов множества людей, но появился лишь Император: – Айка! . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 35 Глава 35. Как только Император увидел Касэля и Айку, он быстро приблизился к ним. В одно мгновение подойдя к девочке, он опустился на одно колено и посмотрел ей в глаза. Изумлённая, Айка ещё сильнее вцепилась в одежду дяди. – Ты в порядке? Голова Айки кивнула раньше, чем она ответила: – ……да. – Не ранена? Твой дядя очень волновался. – Я совершила ошибку, Ваше Величество Император…… дядя, – Айка снова посмотрела на Касэля. Но тот даже не смотрел в её сторону. – Ты точно в порядке? – спросил Винчестер, внимательно осматривая Айку. Девочка энергично кивнула головой, отвечая более чётко: – Да, в порядке. Лишь тогда Император прижал обе ладони Айки к своему лбу: – Я действительно рад, правда. Я молился, чтобы ты была в порядке. Прости меня. Я был слишком близорук. – Вс, всё нормально! – Айка принялась утешать Императора, лицо которого выглядело так, словно он вот-вот расплачется. Но её дядя всё ещё злился, поэтому девочка мешкала, просто бросая на Императора взгляд, полный поддержки. Как ни странно, Винчестер сразу понял намерения Айки и кивнул: – Касэль, раз Айка нашлась, то вам с ней следует вернуться домой. Хватить разнюхивать тут всё и осматривать. – …… Разнюхивать? – Айка непонимающе посмотрела на Императора. Она не поняла о чём шёл разговор, но выражение лица Касэля слегка изменилось. Казалось, это была какая-то история, которую понимали взрослые, но не она. – Айка должно быть тоже очень удивилась. Если ты злишься так, что даже мне тяжело, насколько же тяжело Айке? Это моя вина, что я заранее не рассказал тебе о том, что может произойти сегодня. Поэтому не сердись на Айку. И будь немного сдержаннее, понимаешь? – …… – Не так ли, Айка? Пока Айка с тревогой переводила взгляд с дяди на Императора, Винчестер нежно улыбнулся ей. Поэтому девочка всё же кивнула. Спустя некоторое время Император поднялся со своего места и похлопал Касэля по плечу: – Герцог ждёт снаружи, поэтому вам следует поспешить. Я позабочусь об остальном. Айка просто стояла и ждала ответа от дяди. И тогда. Рука Касэля, упирающаяся в талию, вдруг потянулась к ней. Большая ладонь была приглашающе раскрыта. Подумав, что это сигнал, Айка поспешно протянула руки и схватилась за неё. – Идём домой, да? С ужасающей угрозой, тело Айки подняли и схватили за талию. Айка кивнула раз двадцать, крепко вцепившись в шею дяди, словно боясь расстаться. Быстро повернув голову, она увидела, что Император широко улыбается. Тогда, кажется, я могу…… успокоиться? – разум Айки, до этого мечущийся, наконец-то почувствовал себя немного спокойней. – Я прослежу, чтобы случившееся сегодня не вышло наружу. Идите скорее. Айка кивнула головой в знак прощания с Императором, когда они стали уходить. Едва Касэль вышел с племянницей на руках, как она увидела дедушку, Руспе, Зэнду, Джэрада и Каймайэ. Это был момент невероятного облегчение, пусть впереди девочку и ждало мрачное будущее. – Моя малышка. Моя малышка, иди сюда, – герцог Валиот протянул к внучке обе руки. Айка снова посмотрела на дядю. Как только хватка рук Касэля ослабла, Айка оказалась в руках Герцога: – Дедушка…… – Эй, малышка. Ты в порядке? Тебе не больно? Если ты куда-то идёшь, то должна предупредить об этом. Да? Этот дедушка очень расстроился. Почему ты такая непоседливая! Ты правда в порядке? – Я совершила ошибку…… дедушка. Я в порядке, правда. Айка почувствовала, как герцог Валиот мягко похлопывает её по спине. – Я просто надеюсь, что ты не пострадала. Просто надеюсь, что ты цела, – держа внучку на руках герцог Валиот направился куда-то. С опозданием Айка заметила Руспе, стоящего позади Каймайэ. Руспе…… Круглые глаза мальчика были наполнены волнением. Айка молча и робко помахала Руспе. В мгновение лицо Руспе прояснилось, и он помахал в ответ. Когда Айка снова собралась махнуть рукой, её взгляд встретился с взглядом Касэля. Не имея больше сил попрощаться, девочка просто уткнулась лицом в плечо герцога: – Де, дедушка. – Да, малышка. Просто поедем домой. В ту ночь герцог Валиот привёз Айку в дом Касэля и остался там с ночёвкой. Благодаря этому ей не нужно было беспокоиться об опасности, которая грозила её дедушке. Герцог Валиот и его сопровождающие не пострадали от нападавших. Кто же тот мужчина с повязкой на левой руке, собирающийся напасть на дедушку? В любом случае, я рада, что с дедушкой не случилось ничего серьёзного. Когда они вернулись домой, Касэль отругал племянницу, но из-за присутствия отца смог сделать это лишь немного. Однако Айке не удалось избежать наказания в виде запрета на посещение дворца. И этой же ночью. Девочке приснился сон, что её обвила чёрная змея, а она катается по кровати, подвывая от страха. ***** На следующий день. – Дедушка? – Уехал рано утром. – Рано? – Да, он выглядел очень занятым…… он попросил передать мисс, чтобы вы плотно позавтракали, когда проснётесь и пожелать хорошего дня. – Грустно, я хотела позавтракать с ним. А дядя? – Уверена, что он сейчас работает, не хотите ли сначала умыться и поесть? – спросила Зэнда, беря в руки тёплое полотенце. Айке ничего не осталось, кроме как кивнуть и закрыть глаза, пока горничная протирала ей лицо. После этого она так и не увидела своего дядю до самого заката. Кажется, из-за вчерашнего инцидента мы с дядей теперь в куда более худших отношениях, чем, когда впервые встретились. Вчера меня отругали, и я сразу же пошла в свою комнату, поэтому не смогла нормально помириться с ним. Из-за кошмара в котором меня обвивала змея, я проснулась поздно утром и не смогла позавтракать вместе, а потом не смогла пойти к нему из-за своего страха. Но сейчас, когда Айка задумалась об этом, ей показалось, что это немного несправедливо. Неправильно держать всё в секрете, но я делала это не по собственному желанию. Айка подумала о том, чтобы поиграть с Руспе. И тут возникла небольшая проблема. – ……холодно, – Айка шла по коридору в поисках дяди, держа в объятьях новую куклу, а потом рухнула на пол, сворачиваясь калачиком. Вчера девочка, будучи рядом с Рэфусом была уверена, что не заболела, но именно с прошлой ночи ей было то холодно, то жарко. Проснувшись утром Айка сказала Зэнде, что ей жарко, но врач, которого привела горничная, сказал, что всё в порядке. Потом Айке стало холодно, но пришедший врач опять сказал, что всё в порядке. Девочка даже выпила лекарство со вкусом клубники, потому что врач сказал, что он сделает её здоровее, но тот совсем не помог. Врач лишь сказал, что возможно её состояние из-за вчерашнего шока. Очень холодно и жарко…… Айка несколько раз звала змею, но та делала вид, что не слышит её. Время от времени у девочки возникало ощущение чего-то призрачного за спиной, но быстро исчезало. И несмотря на зов по имени, Серпенс даже не думал отзываться. – Нужно найти дядю…… Айке снова стало жарко, а потом внезапно холодно, будто температура резко упала. Вздрогнув, девочка ещё сильнее свернулась калачиком. У меня нет времени лежать так. Айка всё время думала о том, что сказал кролик об Охотниках, которые придут найти её, искателя. Что, если они придут и причинят мне вред? И мне нужно выяснить, правда ли именно эти Охотники причинили вред маме. А ещё защитить дедушку и дядю. Чтобы раскрыть эти секреты, мне придётся стать здоровее и быстрее повзрослеть. Хочу поскорее вырасти. Хочу поскорее стать сильнее. Нужно завтракать ещё больше. Сегодня я не оставила жаренных овощей на тарелке, но их явно было мало. Айке хотелось, чтобы время текло быстрее, и она могла вырасти сильным и большим человеком, как её дядя. – Теперь ты решила стать полноценной нищей? Айка внезапно подняла голову. И увидела Касэля с перекошенным лицом. Дядя! Когда он пришёл? – Дядя, – Айка подскочила на ноги. А когда посмотрела на Касэля и смущённо улыбнулась, выражение лица того исказилось ещё сильнее: – Ну, к чему эта улыбка? Зачем вышла их комнаты и делаешь это? – Я шл, шла к дяде, – едва Айка сказала это, вздрагивая всем телом, как Касэль прошёл мимо неё. Она тут же торопливо последовала за дядей, чтобы не упустить его. – Дядя, ты куда? – Туда, где нет непослушных детей. Было ясно, что это укол в сторону Айки. – Если я отныне буду внимательно слушаться? – Не знаю, не могу поверить это. Сейчас Касэль стал идти достаточно медленно, чтобы Айка смогла выбежать вперёд: – Я буду очень хорошо слушаться! Буду слушаться всего, что говорит дядя. – Всего? – спросил Касэль внезапно останавливаясь. – Честно! – Айка незаметно приблизилась к нему. И потянулась, чтобы схватить за край штанов, но внезапно взлетела вверх. – Ждёшь, что тебя будут обнимать тебя, если ты протягиваешь руки? Ты даже не слушаешь, что я говорю. Не так ли? – Нет, я такого…… Не просила. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 36 Глава 36. Но так даже лучше, – Айка крепко обняла дядю за шею, прежде чем он успел передумать: – Дядя, мне холодно, но жарко. – Что? – Холодно, но жарко…… но врач сказал, что я не больна. – Это потому что ты не слушаешься. Чего шумишь, когда утром выпила лекарство. – Хо, дядя, как ты узнал, что я пила лекарство? – Я знаю это, потому что у тебя на лбу написано. Вот здесь огромными буквами размером с дверь, – Касэль, положивший свою большую ладонь на лоб племянницы, тут же постучал по нему указательным пальцем. Это было немного шокирующие слова, но Айка снова рассмеялась. – Не пытайся отделаться смехом. Снова собралась исчезнуть, но не успела? – ……я не исчезну. – Если знаешь, что не права, больше не делай так. – Не бу, буду. Но, дядя, ты куда? Было ясно, что Айка вновь помирилась с дядей. Поэтому и спросила, набравшись смелости. Касэль же не ответил, а просто пошёл по коридору к её комнате. – Моя комната? А затем бросил Айку на кровать. Теперь это не сработает, – перекатившись с боку на бок, девочка вскочила на ноги. Касэль, который, как она думала, просто уйдёт, вдруг лёг на её кровать. – Дядя, куда ты пойдёшь? – …… Он всегда был занят, поэтому даже когда я просила его подремать со мной, дядя говорил «нет» и уходил. А сейчас Касэль заложил руки за голову и закрыл глаза, не говоря ни слова. Айка быстро села на кровати рядом с ним: – Дядя, могу я Рус…… – Я же сказал нет. – Нет! Могу я написать письмо Руспе? Хочу написать письмо с извинениями за то, что не смогла поиграть с ним. – Можешь передать через Зэнду. – Но дядя ведь здесь со мной! – Делай что хочешь. Айка кивнула и придвинулась ещё ближе к дяде, но ей вновь стало жарче. Девочка заёрзала, расслабляя завязки на платье, но потом ей снова стало холодно, и она упала на покрывало. Похоже, у Серпенса такой же раздражающий характер, как и у дяди. Иначе он бы не мучил меня вот так. Айка постоянно испытывала это странное чувство, словно сидела перед каминов в летний день, а затем падала в ледяную воду зимой. Пока она лежала и мысленно ворчала, глаза девочки встретились с глазами Касэля. – Арахис, вчера ты…… – Да? – Ничего. Нет. И со следующей недели я назначу тебе учителя, поэтому ты будешь учиться. Айка вцепилась в одежду дяди, услышав эти слова, похожие на гром среди ясного неба. Неужели он пришёл, чтобы сказать мне это? – Учитель? Зачем? Меня всегда учила мама. У меня никогда не было учителя. Несмотря на свою занятость, именно мама всегда учила меня чему-либо. – В твоём возрасте тебе нужно знать многое, арахис. Поэтому не создавай проблем и учись спокойно. – Мм, дядя. Но когда речь зашла об учителе, в голове Айки появилась мысль. Нет, на самом деле, она хотела спросить об этом давно, но сдерживалась и молчала. Думаю, я могу спросить сейчас. – Что. – Когда можно будет вернуться в наш домой? – В какой наш дом? – Дом, где мы с мамой жили. После аварии Айка так и не смогла вернуться домой. Сначала я жила в доме дедушки, а теперь в доме дяди. Но не в том доме, где жили мы с мамой. Дедушка сказал, что отпустит меня туда позже, но так и не сказал, когда именно. Поэтому я сдерживалась, но мне хочется пойти туда снова. Вдруг у нас дома есть такой же друг, как Рэфус. Я любила играть дома в прятки с мамой и искать сокровища, поэтому мне интересно, не осталось ли там где-нибудь сокровищ, которые я не нашла. Касэль открыл глаза и просто молча уставился на Айку: – Позже. – Да? – Я отвезу тебя туда, когда станет немного безопаснее. Айка думала, что дядя точно откажется, поэтому подпрыгнула от неожиданности: – Правда? – Да. – Тогда, тогда дядя даст мне знать, когда будет уходить. – Не навешивай на меня эти странные условия. – Тц. Дядя такой умный, – Айка ощутила сожаление. – С чего бы мне делать это, когда ты постоянно под ногами. – Нет! Если послушаешься меня, я поцелую тебя в щёку! – Айка амбициозно использовала козырь, который хранила. Мама делала всё, что угодно ради этого. Это сработало и на дедушке. Значит на дядю точно подействует. – При чём тут поцелуй. И собираешься расплатиться только поцелуем? Что? – Расплатиться……? – Айка посмотрела на дядю с потрясённым лицом. – Ты знаешь, сколько стоит одна поездка твоего дяди? Айка изумлённо посмотрела на лгущего Касэля. Никогда не слышала ничего подобного. – Врёшь. Тогда я, мамочке говорила, что мой поцелуй стоит миллиона золотых. Мои поцелуи такие дорогие, да? А я отдам его дяде бесплатно. – Племянница. – Да, дядя, – ответила Айка уверенно и весело. А Касэль вдруг рассмеялся, словно это показалось ему забавным: – Стоимость золотых не могла упасть так низко. Айка удивлённо приоткрыла рот. Что это значит? Он сейчас говорит, что мой поцелуй стоит меньше миллиона золотых? – Дядя, я повторю тебе, мой поцелуй стоит миллион золотых. Касэль фыркнул и ткнул племянницу в кончик носа своим указательным пальцем: – Отлично. Если поцелуешь дважды, я подумаю. И постучал указательным пальцам себя по щекам. Словно говоря: один поцелуй сюда, другой сюда. Вместо того, чтобы тут же поцеловать дядю, Айка скрестила руки и сердито посмотрела на него: – Тогда это будет 2 миллиона золотых. – Эй, разве ты не можешь сделать этого для своего дяди? – Дядя, стоимость золота не может упасть так низко. Я даже для мамы делала это только раз в день. Глаза Касэля расширились от изумления. И он закрыл лицо Айки своей большой ладонью. – ……и правда учишься невероятно быстро. Значит это победа! – из-за довольного фырканья, у Айки защекотало в носу. – Хи-хи. Касэль посмотрел на неё сквозь свои пальцы: – Значит не будешь делать этого? – и повернул голову, показывая свою гладкую щёку. У Айки не осталось выбора, кроме как подарить своему дяде поцелуй стоимостью в один миллион золотых монет. Она наклонилась. Чмок, чмок-чмок! – Айка была так счастлива, что поцеловала его в щёку три раза. – Почему три? – Это подарок, который я делаю дяде. В честь праздника, что мы снова друзья. – Полагаю это из-за недавнего инцидента. – Нет. Это…… я пыталась защитить дядю и дедушку, но…… ничего из этого не получилось. – Думаешь, такая мелкая козявка, как ты, может меня защитить? – довольно фыркнул Касэль. – Где можно найти такую большую козявку?! – У тебя в носу. Она всё ещё там. Айка так удивилась, что попыталась засунуть палец в нос и бросила на дядю сердитый взгляд. А, неужели…… Касэль продолжал посмеиваться над её поведением. – Арахис. – Что? – Иди сюда, – Касэль, лежащий на боку и поддерживающий голову одной рукой, похлопал другой по кровати рядом с собой. Оно находилось не слишком далеко от того места, где сидела Айка. – Мне сесть рядышком с дядей? – Подремли. Если и холодно, и жарко. Тебе станет лучше после небольшого сна. Айка удивлённо моргнула и посмотрела на дядю, а затем приползла на предлагаемое место, опираясь обеими руками на кровать. Даже врач мне не поверил. И Зэнда, положившая ладонь на мой лоб, сказала, что скоро станет лучше. Но слова о дневном сне совсем не подходят дяде. – Дядя тоже будет спать? – Да. – Правда? Сегодня не нужно работать? – Да. – Отлично! У дяди немного злой характер, но он пахнет также, как мама, – Айка быстро нырнула в раскрытые объятья дяди, словно тот мог изменить свои слова. Свернувшись в клубочек, девочка положила голову на грудь Касэля и посмотрела на него: – Я впервые сплю с дядей. Дядя, спеть тебе колыбельную? – Дядя хочешь ещё долгое время пользоваться своими ушами. – ……нельзя говорить так. И тут Касэль расхохотался невероятно громко: – Попробуй. – Тогда колыбельная стоит 5 миллионов золотых. Понял, дядя? – Нет более проворного мошенника. Ты сделаешь меня абсолютным должником. Айка захихикала и, закрыв глаза, начала петь колыбельную, которую пела ей мама. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Эпизод 6. «Я узнала секрет друга!» Глава 37. ***** Эти же вечером. Проснувшись после долгого дневного сна, Айка сразу после ужина написала письмо с извинениями Руспе. За ужином девочка осторожно спросила может ли она выйти и поиграть с Руспе, но получила категоричный отказ. Пусть мы и помирились, но наказание осталось наказанием. Грустно. Поэтому Айка писала Руспе письмо с просьбой приехать и поиграть, поскольку она не могла приехать к нему. – Хочешь приехать ко мне домой поиграть? Давай поиграем с платочками, как рань…… хо, Зэнда не подглядывай! – Я ведь не подглядывала? Лишь слышала то, что говорила мисс. – Хо. – Я сделаю вид, что ничего не знаю, мисс, – Зэнда тут же заткнула уши. – ……нет. Зэнде можно видеть всё. – Стоит ли сказать об этом госпоже Софи, чтобы она испекла торт в нужный день? – А можно мне помочь? – Конечно. Думаю, вы сможете нанести крем. – Хочу! Мне стоит написать и об этом. И, как и говорил Касэль, попеременное ощущение жара и холода полностью исчезло после дневного сна Айки. И всё же Серпенс так и не показывал себя. Было бы здорово, если бы Серпенс поскорее показался, чтобы мне не пришлось больше видеть будущее внезапно. Но поскольку дискомфорт стал меньше, Айка решила подождать ещё немного. – Всё готово! Зэнда, положи его в конверт! – Да, мисс. Айка положила запечатанный конверт на поднос, который держала Зэнда и с нетерпением стала ждать, когда Руспе приедет в гости. Эпизод 6. «Я узнала секрет друга!» Несколько дней спустя. Наконец наступил тот день, когда Руспе, которого Айка так долго ждала, приезжал в гости. Но…… – Руспе? – Привет, Айка. Спасибо, что пригласила меня. Это подарок. Руспе преподнёс ей ещё один подарок. – На самом деле, это мой первый визит к другу, поэтому я принёс печенье. Айка приняла завёрнутое печенье и посмотрела на голову Руспе: – Спасибо. Но твои волосы…… Волосы мальчика, мягкие и пушистые, как сладкая вата, были аккуратно расчёсаны и разделены на пробор в соотношении 2:8. А на шее был большой жёлтый галстук бабочка. Пока Айка таращилась на это, Руспе густо покраснел: – Волосы стран…… – Какие красивые! – А…… спасибо, – лицо Руспе стало ещё краснее. Айка схватила друга за руку: – Давай сделаем сегодня что-нибудь весёлое. Будем писать друг другу записки, играть платочками и делать торт. И пойдём играть в мою комнату! У меня много игрушек, поэтому мы сможем много поиграть. – Угу, давай сделаем всё это. – Мисс, хотите, чтобы в комнату принесли напитки? – Угу, много! Спасибо, Зэнда. – Всегда пожалуйста. – Пойдём скорее, – широко улыбаясь, Айка повела Руспе в свою комнату. – Это комната дяди. Вон там моя комната. А за комнатой дяди есть комната с кучей одежды. Я одеваюсь там каждый день! Айка хотела познакомить своего первого друга со всеми своими любимыми местами. Наконец они добрались до её комнаты. – Это моя комната! – Айка, у тебя красивая комната. – Хе-хе, Зэнда красиво украсила её. Входи скорее, – ответив, Айка мягко толкнула Руспе в спину обеими ладошками. Мальчик вошёл в комнату первым, а когда Айка последовала за ним, что-то холодное скользнуло по её шеи сзади. – Хи-ик, – почувствовав щекотку и мурашки одновременно, она остановилась. – Айка, что такое? – вошедший в комнату Руспе тут же обернулся. – Ни, ничего, – покачала головой, удивлённая Айка. Рэфус сказал, что их могут видеть лишь носители особых глаз, но кто знает? Успокоив Руспе, Айка протянула руку и коснулась своей спины. Она ничего не задела, но вновь ощутила знакомое чувство. Серпенс! Почему он вдруг появился у меня за спиной, если всё время делал вид, что его здесь нет? – чуть не закричала Айка несмотря на присутствие Руспе. Ей нужно было задать так много вопросов, поэтому девочка очень ждала появления змея. Я каждый вечер говорила ему, что можно выйти, но он притворялся, что даже не слышит! За последние три дня он не реагировал ни на зов, ни на просьбы выйти. Я же тоже волнуюсь. Ясно, что он сделал это, чтобы задеть меня, – Айка коснулась своей шеи сзади, словно смахивая пыль и, как ни в чём не бывало, подвела Руспе к креслу и села напротив него. – Я принесла угощения для Принцессы и Принца, – пока дети ждали, болтая ногами в воздухе, вернулась Зэнда, несущая множество вкусных закусок. Это был момент, когда Айка настолько взволновалась, что была готова схватиться за вилку. Ш-ш-ш– Ощущение холодной змеи, ползущей вверх, снова прошлось по её спине. И это было настолько жутко, что Айка вскочила на ноги. Взгляды Зэнды и Руспе моментально устремились на неё. – …… А, позор! – ……ничего. Даже если скажу, никто ничего не поймёт, – Айка просто надула губы и села обратно, беря вилку. Сегодня мне непременно нужно увидеть Серпенса! – с этой мыслью девочка взяла свободной рукой печенье и откусила. В мгновение ока глаза Айки расширились, хотя она не заметила этого. Гнев улетучился. – Вкусно! Руспе, попробуй скорее! – отложив своё печенье, Айка взяла новое и предложила его другу. Лицо мальчика покраснело: – Спасибо, – Руспе откусил кусочек печенья, которое она предложила ему, и его глаза расширились. – Так вкусно! Кивок, кивок. Айку очень порадовала реакция Руспе. Всё потому, что бабушка Софи очень вкусно готовит! Перекусив, дети расположились на ковре, рисуя мелками или делая оригами из бумаги, которую принесла им Зэнда. Руспе тоже очень хорошо рисовал. Айка даже удивилась, узнав, что у него есть отдельный учитель по искусству. Она думала, что может рисовать всё так, как хочет, но всё оказалось немного не так. Дерево, которое нарисовал Руспе, имело в себе четыре оттенка зелёного и два коричневого. У Айке же, напротив, были лишь один зелёный и один коричневый. После рисования и складывания оригами, дети отправились доделывать торт для десерта, чтобы съесть его вместе с Софи. И это было самое весёлое занятие. – Руспе, посмотри! – позвала Айка друга, пока наносила белоснежный крем. – А? Айка, твоё лицо…… – едва Руспе повернул голову в её сторону, как тут же разразился смехом. – Попробуй и ты! – Айка намазала крем прямо на его нос и щёки, и широко улыбнулась. Когда она сделала это, глаза Руспе расширились, и он обмакнул палец в крем. С этого момента началась война. Дети отложили лопаточки, которыми наносили крем на торт, и принялись захватывать его ладонями и мазать на лицо друг другу. Торт был благополучно забыт. Из-за этого их волосы стали влажными, а в нос ударял сладкий запах сливок. – Боже, боже мой! Услышав неожиданный крик Айка и Руспе замерли. Повернув голову, Айка увидела шеф-повара Софи, которая принесла фрукты для украшения торта и шокировано смотрела на них. – Хи-хи. Увидев, что половина нежного крема была съедена, а другая половина на лица детей, Софи тоже расхохоталась. Волосы Руспе были такими же грязными, как и волосы Айки. – Ах, не могу. Все в креме. Наши Принцесса и Принц также хулиганы! – Бабушка Софи, попробуй и ты! Это весело! – Боже! – Зэнда, которая зашла на кухню с опозданием, тоже была шокирована, увидев детей. Это был момент, когда Айка поняла, что её ждут неприятности. – Хо, у нас большие проблемы. Как и ожидалось. – Мисс! – позвала Зэнда, делая строгое и суровое выражение лица. В итоге, горничная отловила детей и заставила их отправиться смывать с себя весь крем. – А Руспе? – Умывается в соседней комнате. Слуга помогает ему. Это нужно отмывать, но…… мисс, вам нужно закрыть глаза. – Не отмывается? – спросила Айка горничную, которая обильной пеной смывала сладкий крем с её волос, послушно держа глаза крепко зажмуренными. – Крем можно смыть, но боюсь его запах останется. – Мне нравится замах крема из сливок! – подняв волну воды, Айка слегка приоткрыла глаз и увидела, что Зэнда пристально смотрит на неё. Девочка тут же смущённо улыбнулась строгой горничной. – Наша озорная мисс. Вы должны говорить мне, когда открываете глаза, – смотря на неё, с улыбкой сказала Зэнда, словно смирилась. – Хи-хи, угу. В следующий раз так и сделаю, – Айка снова закрыла глаза и молча доверилась Зэнде. Руспе также вскоре вернулся чистым. Когда Айка вернулась в комнату после мытья, то увидела, что Камайё ругает Руспе, говоря, что у них могли быть большие проблемы, если бы они не взяли с собой сменную одежду. И всё же, в итоге Камайё улыбнулся, увидев двух детей, вымытых дочиста. Айка всегда играла дома, потому что одной было скучно играть на улице, но когда пришёл Руспе, ей захотелось побегать по саду. Возможно, из-за того, что она успела побывать в тёплой ванне, девочка чувствовала прилив энергии и нетерпения. – Пойдём играть на улицу? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 38 Глава 38. Ловить хвосты, подкидывать платочки и просто бегать, и играть! – Да, хорошо. Услышав весёлый ответ Руспе, Айка взяла его за руку и направилась в сад. ***** – Слышал, что некоторое время назад во дворце произошло нечто интересное? – Что-то вызвало переполох? – Похоже, бешеный пёс снова перевернул дворец вверх дном. Интересно, что будет со страной. В последнее время он странно послушен. Дым висел в комнате, словно туман. Бородатый мужчина, усиленно посасывающий трубку, издал глухой смешок: – Кто из нас ещё сумасшедший пёс. Лагиа дэ Дэслин. Дэслин – семья, которая пользовалась большим доверием даже у предыдущего Императора и была с Уофорд на протяжении всей её истории. Лагиа был человеком, стоящим во главе этой группы и тем, кто больше, чем кто-либо другой, желал свергнуть семью Валиот. Его настроение никогда не было спокойным, поскольку Касио дэ Рэгио вечно совал свой нос туда, куда хотел, как ищейка Валиот. – Что, чёрт побери, произошло, что заставило его сделать это? – Возможно, кто-то прикоснулся к дворцовой горничной? Кажется, его не интересуют женщины, но, думаю, это далеко не так. – Если бы это была такая мелочь, не проще ли было поговорить? Если бы дело коснулось женщины, которая ему понравилось, то было бы достаточно разговора. Группа, собравшаяся здесь, состояла примерно из 10 человек. Это были люди из знатных семей, включая Дэслин. Основными членами группы были герцог Дэслин, маркиз Рондо, граф Мэнивера и виконт Раходо, пусть были и другие представители знатных семей, основной состав насчитывал лишь 10 человек. – Точная причина неизвестна, потому что Его Величество невероятно крепко держит рот на замке, но есть много разговоров об исчезновении человека из дворца или чего-то подобного. – Человек исчез из императорского дворца? С чего делать из этого такую проблему? – Должно быть, есть и другая причина. – Какая? – Это маленький ребёнок, – пробормотал Лагиа дэ Дэслин, пока присутствующие продолжали говорить всевозможные домыслы. В этот же момент взгляды мужчин обратились к нему. – Ребёнок? – Возможно, речь о ребёнке с чёрными волосами? – спросил Рондо с вытянутым, озадаченным лицом. – Его Превосходительство герцог Дэслин и Ваше Сиятельство маркиз Рондо не знают об этом? – спросил Маги Раходо, вытягивая шею и ёрзая на диване. Его сияющие глаза быстро окинули присутствующих. – Если бешеный пёс Валиот действует, то из-за кого это может, кроме как из-за семьи? Я видел его лицо не так давно в банкетном зале. Он нёс на руках девочку, которой на вид было лет 5 или 6. – И при чём тут эта девочка? – Я думал, что мне вырвут глаза просто из-за того, что я посмотрел на неё, ха-ха. Поэтому я задался вопросом, не связано ли произошедшее во дворце, с этим ребёнком. – Что, так кто она? Пожалуйста, не держите это в секрете и расскажите нам. Слова Рондо ещё сильнее подстегнули Маги. Лагиа высыпал пепел из трубки в пепельницу. – Она – внебрачный ребёнок умершей премьер-министра. На лицах мужчин, видимых в густом дыму, отразилось изумление. После того, как Маги ответил на вопрос, взгляды всех в группе быстро обратились к герцогу Лагиа. Тот усмехнулся. Из его рта вырвалось облако дыма. Присутствующие быстро отвели взгляд, не получив ответа. И занялись тем, что просто смотрели оп сторонам, словно надеялись, что кто-то заговорит вместо него. В тот момент, когда Лагиа снова заговорил, всё вокруг яростно задрожало, будто от волн: – Девочка с чёрными волосами и золотыми глазами, которую прятали 7 лет. Разве вы ничего не чувствуете? – Что? – Хо. – Неужели…… Глаза мужчин сверкнули, как у хищника, поймавшего добычу. – Нет, тогда получается, что слухи были правдивы? – Ведь чётко говорили, что нет! Вновь поднялась шумиха. Однако чёрные волосы и золотые глаза. Любой, кто посмотрит на неё, подумает, что в ней смесь генов. И её скрывали 7 лет, – поэтому Рондо также с подозрением отнёсся к этому моменту. На самом деле, если присмотреться, лицо Айки выглядело точь-в-точь как лицо умершей премьер-министра, но при этом в её лице словно проглядывались и черты лица Императора. Кроме того, в семье Валиот нет никого, у кого другой цвет волосы, кроме рыжего, от главы семьи и до его детей и братьев. Но у ребёнка, который. по всей видимости, является его внучкой, чёрные волосы, что вызывает ещё больше подозрений. И без того взволнованная атмосфера в комнате быстро стала напряжённой. – Кэлфодия знал об этом? Рикардо Вилло Кэлфодия. Старший брат нынешнего Императора и его верный сторонник. Кроме того, сын маркиза Кэлфодия упоминался как следующий наследник престола, поэтому, конечно, если бы ему был известен сей факт, он бы обратил на него особое внимание. Что, если, как мы и ожидаем, этот внезапно появившийся ребёнок действительно окажется единственным кровным ребёнком Императора? Будет ли маркиз Кэлфодия, имеющий тесные отношения с семьёй Валиот, просто сидеть и смотреть, как у его сына отнимают трон? Он уже однажды отказался от престола, поэтому возникает вопрос, сможет ли маркиз выдержать, когда вытеснят и его собственного ребёнка. Если императорская семья молчала и прятала ребёнка, как только что было предположено, то, возможно, что эти дети уже возложены на весы. – Если действовать правильно…… – Маги Раходо криво улыбнулся. Изначально проблемы, как правило, возникают из-за небольших трещин. Гораздо эффективнее преследовать юную добычу, чем взрослую. Подует ли кровавый ветер, которого мы так жаждем? Мужчины долго обменивались взглядами, каждый с жадностью смотрел на товарища, словно повышая ставки. Валиот, который посадил его на трон. И его старший брат Кэлфодия. Кого спасёт Император? ***** – Руспе, иди сюда! – протиснувшись между низкими деревьями, Айка присела и позвала Руспе. Пока она шевелила задом, выбираясь из узкого пространства, похожего на собачью нору, она увидела небольшое озеро. Рядом с ним было высокое дерево, высота которого намного превышало рост взрослого. Пусть Айка уже довольно долго жила у дяди, было ещё множество мест, где она не была. Девочка не была во флигеле и впервые видела это озеро. Поистине, трагично, что дядя держит в секрете это прекрасное место и сам его посещает. И сегодня утром он пригрозил мне, чтобы мы с Руспе тихо играли и ничего не ломали в доме. Какой жестокий дядя. Айка схватила Руспе, который выползал на коленях вслед за ней, за руку и указала на озеро рядом с большим деревом: – Тут есть озеро? Пойдём туда играть. – Угу, хорошо. К счастью, Руспе согласился. Когда дети приблизились к озеру, в воде что-то шевельнулось. – Рыба! Я думала, что в нём ничего нет! Руспе и Айка опустились на колени и стали наблюдать за рыбой с берега озера. Когда Айка провела кончиками пальцев по воде, как ни странно, рыбки подплыли к ней. – Удивительно, не так ли? – спросила она, набираясь немного смелости и опуская руки в воду по запястья. – Угу. Айка, ты любишь рыб? – Я? Мм, не знаю. Думаю, на них приятно смотреть. А тебе? – Мне тоже. – Но если смотреть слишком долго, то будут проблемы. Руспе, казалось, думал так же, поскольку кивнул и вытащил руку из воды. Сейчас не следует делать ничего опасного. Когда Айка встала и обернулась, из кармана её платья выпал кошелёчек. Серьёзно? Как не вовремя. – Нет! В мгновение ока кошелёк упал в воду. Айка была настолько потрясена, что просто шлёпнулась на колени и потянулась к воде. – Айка, это опасно! – А, минутку! Руспе схватил Айку сзади за платье. Там контракт, который я подписала с дядей, он очень важный! Кошелёк плавал в воде, но рука Айки не могла дотянуться до него. – А…… – сидя на коленях, девочка с тоской на лице смотрела на кошелёчек, плавающий в воде. – Я положила туда и браслет, который сделала Зэнда…… что же делать. – Он важный? – взволнованно спросил Руспе, смотря на неё. – Там, наше обещание с дядей и красивый браслет, – кивнула Айка с печальным лицом. – И мои конфеты, чтобы мы поели……. В это время кошелёчек начал немного тонуть. Н, нет! – Я, я должна рассказать Зэнде! Или хотя бы Лэто! Единственные взрослые, к которым сейчас можно было обратиться за помощью, была Зэнда и Лэто. Зэнда и Лэто – взрослые люди, поэтому наверняка найдут способ достать его. Но Зэнда сказала не делать ничего опасного, – Айка продолжала смотреть на озеро и топтаться на месте. – Айка, – внезапно Руспе окликнул её и похлопал по спине. Его голос звучал почему-то трагично. – Д, да? – Закрой глаза. – Что? Зачем вдруг закрывать глаза? – Закрой глаза и сосчитай до 10. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 39 Глава 39. ***** – Что, чёрт побери, ты натворила? – голос, подобный грому среди ясного неба, поторопил Розину с ответом. – ……мне жаль, отец, – ответила женщина, прикусывая губу. На следующий день после того, как Розина совершила ошибку в банкетном зале, жизнь её семьи перевернулась с ног на голову. Её матушка, ушедшая утром, вернулась, так и не сумев купить платье. С покрасневшим лицом и растерянным выражением она рассказала о том, что её не пустили на входе. Однако это было лишь началом. Мало того, что стало невозможным купить платье, аксессуары или обувь соответствующие их уровню, так ещё и бизнес отца Розины мгновенно пошёл наперекосяк. По мере того, как распространялись слухи о том, что графская семья Грин оказалась в опале, другие дворяне начали постепенно отворачиваться от них. Некоторые отказались от своих инвестиционных планов из-за беспокойства, а другие пришли, чтобы вернуть уже вложенные деньги. И пусть, единственное, что пошло не так, это их отношения с семьёй Валиот, пошли искажённые слухи о том, что семья Грин также в плохих отношениях и с Императором. Обычно это не ударило бы по графской семье настолько сильно, однако граф Грин был крайне жадным человеком. Он хотел подражать и следовать примеру семьи Валиот, которая быстро накопила деньги и расширила своё влияние. Поэтому граф Грин собрал деньги, намного превышающие его возможности, чтобы расширить свой бизнес и вокруг него всё громче стали раздаваться обеспокоенные голоса. Но граф всё равно был уверен. Наконец-то мне удалось объединиться с семьёй Валиот, о чём я всегда мечтал. Но в тот момент, когда желаемая мечта осуществилась, свободно циркулирующие средства стали заморожены и даже его деловые отношения семьёй Валиот были резко оборваны. Граф Грин не успел опомниться. Лишь позднее он узнал, что причиной всего этого была его дочь, которая смолчала о случившемся. – Тебе жаль? Ты знала, что пожалеешь, но всё равно сделала нечто подобное? Да? Что ты натворила! Ты разрушила семью! Я же говорил тебе, пожалуйста, думай о чём говоришь, когда развлекаешься! Розина не была из тех детей, которые открыто и постоянно доставляли неприятности, но иногда она могла оговориться и поставить себя в неловкое положение. И всё равно, несмотря на неоднократные предупреждения отца быть осторожной, в итоге спровоцировала серьёзные проблемы. Неизбежно! Это неизбежно, потому что она тронула маркиза Рэгио, которого не следовало трогать. Маркиз Рэгио был сильным человеком, хорошо быть его союзником, и он становился большей головной болью, чем любой другой человек, когда становился чьим-то врагом. Граф Грин, работавший с семьёй Валиот в течении нескольких лет, также добился значительного роста своей семьи, но случившееся было равносильно тому, что их вышвырнули в один миг. А ведь несколько месяцев назад граф Грин начал новый бизнес и даже пытался окупить огромные инвестиции, поученные от маркиза Рэгио. В тот момент, когда эти инвестиции попросят обратно, графская семья Грин действительно может бесследно исчезнуть. Доверительные отношения, которые семья Валиот поддерживала с другими семьями, были обусловлены верой в то, что с ними можно вести надёжный бизнес, разрушить который невозможно. Но как успокоить того, кто не желает с тобой разговаривать? – Уже даже ходят слухи, что наша семья обанкротилась! Люди требуют вернуть инвестиции! Что делать с этим? А? Что мне делать с этим!! Что делать? Как быть? – тяжёлый вздох сорвался с губ графа Грин. Розина опустила голову, а её щёки уже покраснели и опухли от пощёчин. Слышала, что семье Ритц, то есть семье Салли, в последнее время тоже приходится тяжело. Семьи двух юных лордов, которые были вместе с нами, также, вероятно, далеко не в безопасности. Пусть сами они не участвовали в разговоре, но поскольку стояли рядом, то точно не могли выйти из-под удара. – Я, я вернусь и должным образом извинюсь перед маркизом Рэгио. – Тц. Если бы ты тихо уехала, когда я сказал тебе выйти замуж, этого бы не случилось! Поторопись и обговори условия компенсации! Если не сможешь решить эту проблему, то больше никогда не называй меня отцом! Крак! – наконец, не в силах сдержать свою ярость, граф Грин швырнул в стену вазу и вылетел из комнаты. Розина зажмурилась, посмотрев на мельчайшие осколки вазы. Сейчас не время помнить о гордости. ***** – Раз, два, три, четыре, пять…… – Айка крепко зажмурилась, послушно исполняя просьбу Руспе и медленно считая до 10. Не знаю, зачем делать так. Айка делала это просто потому, что Руспе попросил её. Её карман был драгоценен, но и просьба друга была такой же. Просто сосчитаю до 10, а потом позову Зэнду. Айка продолжала считать вслух, замерев в той же позе, что и раньше, немного приподняв зад. – Шесть, семь, восемь, девять, десять! Поскольку девочка торопилась, «десять» прозвучало слишком быстро. – Глаза, ха-а, можешь открыть. Услышав голос Руспе, дышащего слегка прерывисто, Айка широко раскрыла глаза. И удивилась. – Ка, как? Руспе держал в руках её карман. Пот капал с его лба. – Я…… достал. – Руспе? – Д, да. Как это получилось? Он же был слишком далеко, чтобы Руспе мог дотянуться до него, но он достал кармашек пока я досчитала только до 10. – Возьми. Мне закрепить его? Айка покачала головой и взяла кармашек, который протягивал ей мальчик. И с изумлением ощупала ткань, которая, как ни странно, была абсолютно сухой. – Как ты это сделал? – Что? – Руспе, ты поймал его, пока я считала до 10? – А…… угу. – Это опасно! Можно было просто попросить Зэнду. Руспе едва не попал в беду. – Нет, я, я использовал ветку. – Ветку? – Д, да. Однако вокруг них не было ни одной ветки. Садовники, работающие в саду, убирались каждый день, поэтому даже опавших листьев почти не было. Есть дерево, но оно настолько большое, что даже мой Хирон не смог бы дотянуться до веток. Или, может быть, она и правда была, но Руспе поймал кармашек и уронил ветку в воду? – придя к этой мысли, Айка посмотрела на мальчика. – Но почему ты так потеешь? – спросила девочка, быстро привязывая к платью кармашек, который достал ей Руспе. А затем достала из другого кармана платок и приложила его ко лбу мальчика. И с силой надавила, вытирая его пот. Будучи очень благодарной за спасения её кармашка. – Да…… жарко. – Тебе не нужно было делать этого. Ты мог пострадать! – Мы друзья. Говорят, что друг – это тот, кто помогает, когда ты в беде. – Но я не хочу, чтобы ты делал что-то слишком опасное, – возразила Айка на заявление Руспе. Я очень благодарна Руспе за спасение моего кармашка, но если бы я знала, что он сам будет доставать его, то никогда не согласилась бы. – Ты сердишься? – спросил Руспе, смотря на Айку. – Что? Нет! – Прости…… Услышав это слово, Айка ахнула и схватила мальчика за руки: – Почему ты извиняешься! Я волнуюсь, что ты мог оказаться в опасности. Не хочу, чтобы мои друзья страдали! Руспе зажмурился и заговорил: – На самом деле, Айка…… я. – Да, да. – На самом деле, я не использовал ветку. – Тогда как? – А, это поэтому…… – Руспе долго мялся, не в силах выдавить слова. – У тебя что-то болит? По какой-то причине мальчик странно потел. Руспе помотал головой: – Нет, всё в порядке. Если я расскажу, то Айка сможет сохранить это в тайне? Что это? И всё же, Айка стазу же кивнула. Ведь уже хорошо хранила секрет, полученный от мамы. – Да, я сохраню это в тайне! Что это? – Ты никому не должна рассказывать его. – Да, да. Что…… это? – Правда никому не расскажешь? Услышав это вопрос, Айка опустилась коленями на траву и, сжав кулачки, стала внимательно слушать Руспе: – Да, да! Мальчик тоже опустился на колени. Прежде чем заговорить, Руспе несколько раз огляделся по сторонам: – На самом деле…… – Да, да. – Я использовал магию. – Что? Магию? – поскольку Руспе шептал, то и голос Айки также стал тише. Сейчас они говорили почти с одинаковой громкостью. – Да, магию. Магию? – Вау! Разве это не то, что есть только в книгах? Руспе быстро прижал палец к своим губам. А-а-а-, мне же следует говорить тише! – Айка быстро зажала рот обеими ладошками. – Камайё сказал, что люди, которые могут использовать магию очень редки. – И Руспе такой? – Да, думаю так. Я вытащил кармашек с помощью магии. Это было совсем не опасно, поэтому не волнуйся. – Вау…… магией? – Да. На самом деле, я не использовал ветку, прости за ложь. Айка покачала головой. Магия! – Не важно. Это правда круто! Но зачем скрывать это? Услышав это вопрос, Руспе несколько мгновений колебался и чувствовалось, что ему трудно говорить: – Просто подумал, что станет проблемнее. – Почему проблемнее? – Это…… . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 40 Глава 40. Руспе снова потерял способность спокойно говорить. При виде этого Айка вдруг вспомнила слова, которые когда-то сказала ей мама. – Неважно, насколько человек тебе дорог, бывают моменты, когда у тебя появляется секрет, который ты хочешь скрыть, Айка. – Почему? – Это может быть опасный секрет. Потому что тебе необходимо защитить кого-то очень дорогого тебе? – Почему-у? – Моя принцесса-почемучка. Не делай так, если такое произойдёт, то ты должна притвориться, что ничего не знаешь. Поняла? – Почему-у-у-у? – Принцесса! Почему ты продолжаешь повторять это, когда мама тебя учит? – Гья-ха! Щекотно! Секрет, который нужно хранить в тайне даже от дорогого человека. Вместо того, чтобы поторопить Руспе, Айка подняла правую руку и прижала указательный пальчик к своим губам: – Тебе не обязательно рассказывать мне! Я сохраню это в тайне. – Правда? – Да. Раз это секрет, который рассказал мне Руспе, я сохраню его. Я никому и никогда не расскажу его, даже дяде. Это обещание между мной и Руспе. Личико мальчика значительно просветлело. Руспе тут же сказал, что расскажет всё позже и Айка кивнула в ответ. – Мисс! Где вы–? – раздался голос Зэнды. – Хо, нам пора возвращаться. Я здесь, Зэнда! – Айка схватила друга за руку и быстро побежала туда, где была горничная. К счастью, Зэнда не узнала, что её мисс уронила свой кармашек в озеро. Руспе ведь достал его для меня! Значит проблем не будет. Дети последовали за Зэндой, крепко держась за руки и перешёптываясь. – Тогда, ты используешь её тайно? – Да, иногда. – Как использовать её? – Учась понемногу по книгам. Рисовать и запоминать магические круги…… – О-о, правда круто. – Не, не так уж и круто. – Нет, правда круто. Нужно ведь быть осторожным, чтобы не поймали. – Угу, только…… – Хм? – Я буду использовать её, когда Айке угрожает…… опасность. Ради тебя, – пока Руспе говорил это, его взгляд казался странно твёрдым. – Спасибо. Можешь потом показать мне? – Потом? – Да, да. Как Руспе использует магию. – А, я потренируюсь и покажу это тебе, Айка. Сейчас, когда она узнала секрет Руспе, Айке захотелось рассказать ему свой собственный. Но это секрет между мной и мамой. – Руспе, я тоже расскажу тебе секрет. – Секрет Айки? – Угу, – и сказав «А-», девочка широко открыла рот, показывая его Руспе. – У меня шатается передний зуб. На самом деле, нижние зубы тоже странные. – …… – Правда Зэнда знает, что у меня шатается передний зуб, но ты единственный, кто знает, что мои нижние зубы стали странными. Зэнда говорила, что потом придётся вырвать зуб. Но я не рассказывала ей о нижних зубах, потому что не хочу вырывать их. Это абсолютный секрет! Тогда выражение лица Руспе слегка изменилось. Мальчик кивнул и улыбнулся, увидев требовательное личико Айки: – Я сохраню это в секрете. – О чём вы двое с таким интересном беседуете? Айка быстро подняла голову и увидела, что Зэнда обернувшись, смотрела на них. – Ха. Просто…… разговариваем о саде! – мгновенно нашла оправдание Айка и застенчиво улыбнулась. Руспе несколько раз кивнул, смотря в сторону. – Было настолько весело? – Да! Очень, очень. После того как Зэнда отвела детей в комнату, она принесла воду, чтобы они помыли руки: – Так, ужин будет немного позже, поэтому помойте руки и оставайтесь в комнате. – Да-а. – Да. – Вы так хорошо отвечаете. Когда Зэнда не видела, Айка и Руспе встретились взглядами и улыбнулись, словно давали друг другу обещания. – Тогда, если ты будешь использовать магию, то тоже будет проблемно? – А…… я слишком поспешно использовал её. Если понемногу, то всё будет в порядке. – Вот как. Я думала, что магия – это то, что могут использовать лишь волшебники из сказок! Но я точно сохраню это в секрете. Руспе лишь широко улыбнулся. На самом деле, магов действительно было очень трудно встретить. Мама говорила, что во дворце было всего 3 таких человека и все они были отправлены из места под названием Магическая башня, поэтому даже Его Величеству Императору приходилось нелегко. Мама говорила, что маги большая редкость и обладают удивительными способностями, поэтому к ним относятся с большим уважением. Но Руспе такой классный маг. Айка не понимала, почему Руспе хочет сохранить в секрете такой замечательный факт, но решила немного подождать, чтобы он сам когда-нибудь рассказал ей. Перед ужином дети снова валялись на ковре, рисовали и играли. Пока они рисовали, Айка легла на ковёр спиной и задрала голову, замечая, как Касэль стоит ногами вверх, прислонившись своим длинным телом к дверному косяку и скрестив руки на груди. – Дядя! – вскочив, девочка побежала к нему. – Да. – Когда ты пришёл? – Три тысячи лет назад. – Врёшь! Дядя, Руспе приехал поиграть. – Здравствуйте, маркиз Рэгио, – тихим голосом поприветствовал Касэля Руспе, стоящий позади. Касэль пристально посмотрел на мальчишку и приподнял уголки губ в усмешке. А затем грубым движением руки растрепал волосы Руспе: – Ха. Сегодня арахис-джентльмен? Разделение волос на пробор – последний тренд моды? – Дядя, не издевайся над Руспе. – Я ведь ничего не сделал? Развлекайтесь и взрослейте медленно, чтобы не стать таким, как дядя. Арахис, иди ешь. Айка схватилась за ногу Касэля и повисла на ней: – Мы собираемся поужинать. Дядя, покушай с нами! Бабушка Софи сказала, что приготовить что-то вкусненькое. А Зэнда сказала, что нужно немного подождать. – Дядя занят. – Тогда ты не будешь ужинать? Руспе тоже будет кушать с нами? – Дядя уже совсем взрослый и ему не нужно постоянно есть. Вы, два коротконожки, не доставляйте никаких хлопот другим и просто играйте. – Куда ты идёшь, дядя? – Возвращаюсь к работе. Не оставляй овощи с ужина не съеденными. – Угх. Дядя тоже их не ест! До этого момента Айке нравился её дядя, но сейчас внезапно очень сильно перестал нравиться. Касэль потянул племянницу за нос, не делая больно: – Если чувствуешь обиду, то сердись. Скоро вернусь, поэтому просто играйте. Я пришёл, чтобы присмотреть за вами на случай, если вы создаёте проблемы. Его большая ладонь на мгновение коснулась лба Айки и исчезла. Словно он проверял температуру. – Угу. Возвращайся побыстрее, дядя! Как и Руспе, Касэль растрепал волосы Айки и ушёл. – Ыы, серьёзно, – девочка торопливо поправила волосы и, встав у двери, проводила уходящего дядю взглядом. Я думала, что он закончил работу и вернулся домой, но, похоже, ему снова нужно уехать. В любом случае, взрослые слишком заняты. – Так, теперь мы пойдём кушать? – просила Зэнда, пришедшая вскоре после ухода Касэля. – Зэнда! Дядя приходил недавно. – Он просто пришёл поздороваться. Итак, идём? – горничная протянула обе руки. Айка взяла Зэнду за левую ладонь, а Руспе за правую и вот так они направились в трапезную. – Аю~ пришли наши Кремовые принцесса и принц, – сказала Софи, выходя в трапезную с серебряной крышкой. Такое прозвище дети получили сразу после того, как закончили войну белковым кремом. Когда Софи подняла круглую крышку, показалась большая цельная жаренная курица. – Вау! Приятного аппетита! Несмотря на то, что они плотно перекусывали, живот Айки начал урчать, едва она увидела накрытый стол. Это было странно, поскольку до этого момента девочка не была слишком уж голодна. Айка и Руспе тут же отправили в рот большие куски курицы, как только шеф-повар Софи положила их на тарелки. – Очень вкусно! Однако, когда маленькие кубики морковки и других овощей стали скапливаться на краю тарелки, Айка начала потеть. Сегодня, по какой-то причине, овощей оказалось много. Девочке хотелось бы съесть только курицу, но Софи постоянно подкладывала ей гору овощей, говоря, что с разнообразными овощами будет вкуснее. Дядя заранее знал, что сегодня будет много овощей?! – Айка продолжала засовывать в рот мясо, едва прожевав его, ожидая, что так не придётся есть овощи. – Мисс, вам нужно питаться разнообразно. – Съе, съем их попозже! Зэнда тут же подозрительно посмотрела на Айку. А та тайком спрятала морковь и брокколи под хрустящей курочкой, которую ещё не успела съесть. Айка по-прежнему ела понемногу, но по мере того, как она наедалась, овощей на тарелке становилось лишь всё больше. И девочка волновалась всё сильнее и сильнее. Отлично, с аппетитом съем всё мясо и доем овощи за один раз. И тогда. Руспе, который внимательно следил за тарелкой Айки, внезапно ткнул своей вилкой в её морковь и брокколи. А затем положил к себе в рот. – Рус…… – удивлённая, Айка собралась позвать друга, но Зэнда тут же обернулась, и она закрыла рот. – Да? Мисс, вы звали? – Н, нет! Горничная вновь отвернулась, возвращаясь к уборке тарелок. Широко распахнув глаза, Айка переводила взгляд с Руспе на Зэнду и обратно. Что сейчас было? – Айка, это тоже не очень? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 41 Глава 41. Руспе, шёпотом спросивший это, указал на жаренный лук после того, как съел всю морковь и брокколи. Когда Айка закивала головой, будто одержимая, мальчик в этот раз стал забирать с её тарелки жаренный лук. В одно мгновение щёки Руспе стали пухлыми и круглыми. Ом-ном. На мгновение нахмурившись, Руспе выпрямился: – Вкусно. – Вку, вкусно? Кивок-кивок. За короткое время все овощи с тарелки Айки исчезли. Руспе съел все мои овощи! – Руспе, ты любишь овощи? Как можно так смело есть их? – Мм, да. Немного. Попробуешь немного картофеля? – спросил мальчик, указывая вилкой на картофель Айки. Когда девочка кивнула, Руспе широко улыбнулся и снова стал есть курицу. Моргнув несколько раз, Айка последовала примеру друга, отправляя в рот курицу вместе с картофелем. – Боже, – ахнула Зэнда увидев её тарелку. – Посмотрите, мисс…… вы умеете так хорошо кушать. Вкусно ведь когда ешь мясо и овощи вместе? Глаза горничной растроганно блестели. – А, угу! В, вкусно! Руспе был сосредоточен на своей порции, словно ничего не было. А благодаря ему Айке не пришлось насильно пихать в себя жаренные овощи. ***** – Пока, Руспе…… Пришло время мальчику уезжать. Было очень весело, но когда Руспе должен был уехать, Айка немного расстроилась. – Мне сегодня было очень весело, Айка. – Мне тоже! Давай ещё так поиграем. Можно мне приехать к тебе домой? – Да, конечно. Спасибо за сегодня, – Руспе также поклонился и Зэнде. – Благодарю за то, что вы так хорошо провели время с нашей мисс, господин Руспе. Вскоре карета, в которую сел мальчик, тронулась с места. Айка махала обеими руками, пока карета не уехала далеко за пределы садового ограждения. – Сегодня было весело? – Да! Хочу снова поиграть с Руспе. Когда дядя вернётся домой? – Думаю, он скоро вернётся. Пойдёмте и мы, мисс. Я приготовлю вам ванну с тёплой водой. – Угу. Приняв ванну, Айка вернулась в свою комнату и легла на кровать, обнимая куклу, которую назвала Лулу. Сейчас, девочка каждый день засыпала, обнимая её. Как ни странно, обнимая эту куклу Айка чувствовала себя спокойно. Она попыталась подождать дядю ещё немного, но Зэнда сказала, что Касэль может вернуться очень поздно. – Когда Маркиз вернётся, я обязательно переда ему, что мисс уснула после того, как долго ждала его. – Угу-угу. Сегодня Айка так много бегала и играла, что у неё появилось ощущение, словно кровать тянет её глубже в свои объятья, хоть она итак уже лежала на ней. – Мисс, желаю красивых снов. Получив поцелуй Зэнды в лоб, девочка погрузилась в глубокий сон. ***** – Ум, – Айка проснулась, ощущая странную щекотку и холод. Потирая глаза, она заметила, что уже середина ночи. – ……дядя пришёл? Зэнда включила мягкий ночной свет и ушла, оставляя комнату тускло освещённой. Айка поползла к краю кровати, зажав куклу подмышкой. – Нужно проверить приехал ли дядя. Раз я проснулась, следует поздороваться с дядей, а затем снова лечь спать. Девочка намеревалась спустить с кровати, чтобы лечь спать там, где спал её дядя, но внезапно почувствовала, как что-то тянет её позади. Я одна в комнате, так что же меня может тянуть? Айка оцепенела. Сон полностью исчез из её разума. Но у неё не было смелости оглянуться назад. Мамочки, это приведение! Мн…… мне нужно убежать? – держа куклу одной рукой, Айка зажала другой рот, намереваясь резко выбежать за дверь. Один, два, три……! – Хоп! Девочка точно вложила всю свою силу в босые ноги, прижимая их к полу, но не смогла сдвинуться с места из-за силы, тянущей её назад. Холодный пот ручьём полился по её спине и личику. В момент, когда Айка снова направила всю силу в пальцы своих ножек с единственной мыслью, что должна побежать к дяде несмотря ни на что…… Она внезапно почувствовала холодок, ползущий по спине. Шокированная, девочка обернулась и увидела прямо перед собой голову чёрной змеи. С ярко-красными глазами! – Привет. – Хия! На шее Айке висело тело чёрной как смоль змеи. Даже в сумраке можно было увидеть, как змея высовывает свой ярко-красный язык. – Мамочки! – рухнув на спину, Айка быстро поползла по кровати, используя и руки, и ноги. – Не нервничай так-ён. – Ма, мамочка. Дя, дядя! – Это я-ён. – Охо, что. Кто. – Я – Серпенс, ты звала меня-ён, – сжав Айку с такой силой, что у неё на глазах выступили слёзы, сказала змея странным тоном. После этих слов движения девочки внезапно остановились. Почему его голос внезапно стал ниже? И кто? Серпенс? – Что? – Серпенс-ён, – шипя, ответил Серпенс, медленно поворачивая голову. Прежде чем Айка успела опомниться, змея сползла с её шеи и посмотрела на неё, подняв голову. Если подумать…… Его глаза похожи на драгоценности, которую скормила мне мама! Один глаз змеи был чёрным, как обсидиан, напоминающий цвет чешуи, а другой был красным как рубин. – Се, Серпенс? – Верно-ён. Сейчас, придя в себя, Айка тихо закричала: – Почему появился только сейчас! – Раньше ты притворялась, что не замечаешь меня-ён. Притворялась, что не замечаю? Единственным, что делал Серпенс, когда я играла с Руспе, было то, что он всё время преследовал меня со своим холодным телом и это было жутко. – Ты просто мешал мне! – ответила Айка, крепко прижимая к себе куклу и внимательно смотря на Серпенса. – Злишься? Кажется, вам двоим было весело играть-ён. – …… – Прости-ён. Когда Серпенс извинился, сердце Айки внезапно почувствовало облегчение. Поскольку теперь она знала, что всё это был Серпенс, страх девочки быстро исчез. – Почему, почему появился так поздно? Я звала тебя, когда встретила Рэфуса. Почему ждал столько? – Мне нужно было морально подготовиться-ён, – ответил Серпенс начиная раскачивать своё тело из стороны в сторону, словно танцуя. – …… Почему моральная подготовка заняла так много времени? Всё это время мне было то жарко, то холодно, то плохо. Я уже собиралась сдаться, потому что было очень сложно, но Серпенс успел закончить свою подготовку. Рэфус говорил, что Серпенс довольно застенчив, но я не думала, что настолько. Медленно выпрямившись, Айка села перед Серпенсом. Когда она протянула ладошку, змея лизнула кончики её пальцев. – Холодно. Язык змеи изначально такой холодный? Словно ко мне прикоснулся лёд. Внезапно Айка вспомнила тот день, когда ей удалось успешно призвать Серпенса. В тот день мне приснился сон, словно меня обвивала чёрная змея. – Мне снился сон о тебе. – Сон-ён? – Да. Во сне ты забрался на кровать и завернул меня в одеяло! Серпенс нарисовал в воздухе букву S и задрожал: – Это был не сон-ён. – Что? – Той ночью я заворачивал тебя. Ты просыпалась-ён? Не сон? Поэтому я так напугалась? – По, почему ты сделал это? – Ты милая-ён. Прежде чем Айка успела осознать это, её губы приоткрылись, а брови нахмурились: – Я тогда сильно испугалась. – Думал, тебе понравится, ведь говорят, что дети любят играть так-ён. Айка внимательно посмотрела на Серпенса, который шипел. Несмотря на то, что его чешуя была тёмной, а видимость в комнате не идеальной, каждая чешуйка змеи отчётливо сверкала, как драгоценный камень. Тело Серпенса оказалось меньше, чем ожидалось. Я думала, что он будет таким же большим, как змея, которую я видела в книге, поскольку он – посланник Бога и долгое время находился в ожерелье, который был древней реликвии. Но когда Айка вытянула руки в разные стороны, длина змея оказалась лишь немного больше. Тело Серпенса было похоже на верёвку, толщиной с два пальца взрослого человека, сложенных вместе, и при этом было гладким, будто смазанное маслом. Если присмотреться, то можно было заметить заострённые части по краям головы змеи. Из-за них создавалось впечатление, что по обеим сторонам головы Серпенса расположены заострённые уши. Но почему он говорит так? От постоянного «ён, ён, ён» у Айки даже зазвенело в ушах. – Почему ты постоянно добавляешь «ён» в конце своих слов? – Есть такое дело-ён. – Ты ведь раньше говорил низким голосом. Даже сейчас Айке казалось, что Серпенс намеренно повышает голос. Словно у него было ОКР. – Есть такое-ён. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 42 Глава 42. Это было подозрительно, но Айка сдалась, не думая, что Серпенс расскажет ей. И это было не главное. – Значит, ты больше не будешь прятаться? – Да. Позволь представиться официально-ён. Серпенс-ён, – ответив, чёрный змей вытянул хвост в сторону девочки и потряс им, как гремучая змея, показывая, что хочет поздороваться. Айка осторожно схватила пальцами кончик хвоста Серпенса и потрясла его. Рэфус тоже был таким, но этот парень куда более странный. – Я – Айка. Айка дэ Валиот. Твоя способность – видеть будущее, верно? – Ты слышала это от Рэфуса-ён? – Да. И я сама видела будущее. Серпенс ответил положительно и добавил, что поможет Айке в будущем и поспособствует в развитии её способностей. Если подумать, я не видела будущее с того момента, как Серпенс проснулся. Айка хотела опознать мужчину, который должен был напасть на её дедушку в день встречи с Рэфусом, но волновалась, потому что после того дня не видела никаких видений. Иногда девочка думала, что она больше не видит будущую опасность, а в другой момент думала, что не видит ничего просто потому, что он в безопасности. Поэтому Айка ощущала беспокойство и облегчение больше 12 раз в день. – Это, Серпенс. – Да. – Тогда, сейчас, когда ты здесь, я смогу видеть будущее, когда захочу? – Если будешь усердно стараться, то сможешь увидеть будущее выбранного человека, более подробно и точно, чем раньше-ён. Но ты же знаешь, что речь только об опасном будущем-ён? – Угу, так было всегда. А ты можешь сделать так, чтобы оно не показывалось без разрешения? Будущее, которое видела Айка, всегда было наполнено тревожными и страшными сценами. Опасными вещами, которые показывали травму, нападение на кого-либо или более серьёзную угрозу кого-то из близких. – Тебе придётся стараться очень сильно-ён. Этот Серпенс поможет тебе-ён. Какое счастье. Я правда рада, что этот вопрос можно решить вот так. Потому что я пугаюсь каждый раз, когда мир перед моими глазами внезапно меняется. Серпенс незаметно подполз к Айке, обвил её и взобрался выше. В одно мгновение чёрный змей обвился вокруг плеч девочки и их взгляды встретились. Как ни странно, Айке больше не было страшно, хоть Серпенс и оставался змеёй. Скорее, она ощутила что-то дружелюбное, что заставило её звонко рассмеяться. – Нужно рассказать и Рэфусу. Для этого нужно поехать во дворец…… – когда Айка подумала об этом, она вспомнила страшное лицо её дяди и задрожала. Ст, стоит поехать во дворец потом. – Разве тебе не стоит лечь спать-ён? Детям нужно спать-ён. Но Айка уже полностью проснулась. Теперь, когда её глаза привыкли к темноте, она посмотрела на часы и увидела, что сейчас час ночи. – Тц. Ты разбудил меня. Серпенс мгновенно отвернулся, притворяясь, что не слышал этого. Украдкой смотря на Айку, он медленно закрывал и открывал глаза, его красные глаза исчезали и появлялись вновь, но уже с тонкими зрачками. Однако Серпенс был прав. Поэтому вместо того, чтобы пойти к Касэлю с подушкой и куклой, Айка снова легла на кровать и укрылась одеялом. Серпенс устроился рядом с её головой. – Но мне очень любопытно узнать о тебе больше, поэтому спасибо, что показался, – сказала Айка змею, обнимая свою куклу. Зрение девочки, которое до сих пор было ярким, стало вдруг расплывчатым, как только её голова коснулась подушки. Айка погрузилась в глубокий сон, успев услышать голос Серпенса, который говорил ей спать крепко, потому что подобное больше не повторится. ***** Начиная со следующего дня, Серпенс, как и обещал, больше не прятался. Но, к счастью, никто другой больше не видел его. Ведь если бы Айка внезапно начала таскать с собой чёрную змею, Зэнда и все остальные были бы шокированы. – Но разве дядя не увидит тебя? – С чего бы-ён? – У дяди общая кровь с мамой, а моя кровь смешана с маминой. Мы – семья. – Это не имеет значения-ён. – Правда? Какая удача. Айка переживала, что Касэль схватит Серпенса за шею и выбросит на улицу, как только увидит, но к счастью, он не мог сделать это. Если речь о дяде, то он, вероятно, так бы и сделал, а я получила ещё одно наказание. Было очевидно, что Касэль рассердится и спросит, почему Айка прикасается к чему-то подобному. Но Серпенс обладал странной личностью. Хоть он чётко сказал, что никто другой не может увидеть его, всякий раз, когда Айка приветствовала слуг, чёрный змей прятался за её спиной и ждал, пока люди пройдут мимо. Несмотря на небольшой размер и страшную мордочку, Серпенс был крайне застенчив. Донг, донг, донг, донг, – часы пробили час дня. – Серпенс, в 2 часа у меня будут занятия, и ты ни при каких обстоятельствах не должен выходить. Понял? Сегодня в 2 часа дня приходил учитель, который должен был заняться обучением Айки, как и говорил Касэль. Это был её первый опыт обучения чему-то у постороннего человека, поэтому девочка понятия не имела, что делать. Когда я училась у мамы, я занималась и лёжа, и сидя на руках у мамы. Мне стоило вчера задать Руспе несколько вопросов. Руспе ведь учится разным вещам у своих учителей гораздо дольше, чем я. Ничего ведь, если я буду просто тихо сидеть на стуле? Слышала, что другие дети собираются вместе и занимаются. Это был первый опыт Айки обучения. Сейчас она знала, что мама сделала это, чтобы защитить её. Поэтому в 2 часа дня девочка спокойно ждала в гостиной, где её просила подождать Зэнда. Ей сказали, что преподаватель императорского языка, который придёт сегодня, невероятно пунктуален. Зэнда также сказала, что он будет очень строгим и не будет заниматься с Айкой каждый день, поэтому нужно приходить заранее, чтобы не опоздать. Айка очень переживала, когда пришла в гостиную, но учитель не пришёл даже когда часы пробили 2 часа дня. – Ху-у. Это была очень тихая гостиная, возможно, потому что предназначалась для гостей. Поскольку интерьер в ней был полностью выполнен из дерева и кожи, запах внутри стоял специфический. Низкий столик, высотой с сидящего человека, мягкий коричневый кожаный диван, деревянная мебель медного цвета и тёмные обои. – Почему учитель не приходит? Хи. Я ведь так много практиковала приветствие, – Айка продолжала ждать, рассматривая взглядом загадочные узоры, нарисованные на обоях. Сегодня она надела очень красивое красное платье. В 2:30 в гостиную пришла Зэнда. – Зэнда! А учитель? – Мисс, похоже, у учителя, который отвечает за сегодняшнее занятие, по дороге произошёл небольшой несчастный случай. Прибыл человек, сказавший, что учитель не сможет приехать сегодня. – Значит мы сегодня не увидимся? – Да, мисс. Простите, что пришлось прождать так долго. – Нет. Если учитель, который очень пунктуален, не пришёл, разве его проблема не оказалась правда серьезной? – Не хотите вместо этого сегодня поиграть в оригами со мной? Учитель, который должен был провести сегодня занятие, также сказал, что, возможно, не сможет приехать аж до следующей недели. Я не против учиться, но…… Неужели его травма настолько серьёзная? Если бы я знала его, то смогла бы увидеть будущее и предотвратить это. Айка спросила у Зэнды, но горничная ответила, что учитель не пострадал, а причина просто в личном деле. – Да, я хочу поиграть в оригами, – поэтому девочка с облегчением взяла Зэнду за руку. ***** Касэль снова вернулся лишь поздним вечером. – Дядя! Топ-топ-топ-топ! – Айка с топотом пробежала по коридору и влетела в объятья дяди. – Угх, кажется у дяди сломаны кости, – пошутил Касэль, удерживая племянницу одной рукой. Айка даже не ударилась о его грудь, поскольку мужчина поймал её одной рукой. – Тц, это не так. Когда девочка посмотрела на него недовольным взглядом, Касэль усмехнулся и ткнул её в щёку указательным пальцем: – Что делала сегодня. – Играла с Зэндой в оригами. – Занятия? – Сегодня не было, учитель не смог приехать. Касэль, идущий по коридору, остановился: – ……не смог приехать? – Да, он сказал, что приедет в 2 часа, но не приехал. Приедет на следующей неделе. – Ничего подобного не слышал, – тихо пробормотал Касэль. – Хм? – Просто узнаю это. – А куда ходил дядя? – Малышам знать не надо. – Почему! Я же рассказала тебе, – возмутилась Айка, хватая и тяня Касэля за ухо. – Ну и характер. Во дворец. Дворец? – Хо. Дядя, тогда возьми и меня……! – Тихо. У-у-у…… Едва Айка сказала взять её с собой, как глаза Касэля угрожающе сощурились. – Во дворец……. – Если хочешь повисеть вниз головой свесившись с окна, продолжай говорить о дворце. – Я правда не попаду в неприятности! – Сейчас подвесить? – Нет. Это правда не честно. Дядя ходит во дворец, когда ему заблагорассудится, но постоянно запрещает мне это. Похоже, придётся ждать следующей возможности. Касэль бросил племянницу на её кровать и девочка, как обычно, перевернулась и вскочила на ноги. Сейчас Айка могла с лёгкостью перекатываться, даже если дядя подбрасывал её высоко в воздух. – Спасть, сейчас же. – Разве время спать? – Всё равно ложись. Твои ноги такие короткие, потому что ты не спишь. Дяде каждый раз трудно замечать тебя. – Нет! Зэнда сказала, чт я похожа на дядю, а значит вырасту очень высокой. Мама тоже была высокой! – Мы с Сэрией спали после захода солнца, когда были как ты. Твой дядя разузнает про учителя, поэтому ложись скорее спать. – Я не могу уснуть…… Несмотря на бормотание Айки, Касэль убедился, что окна заперты, а также тщательно задёрнул шторы. Айка же медленно сползла с кровати и прижалась к ноге дяди. – Что ещё? Говорит, что сейчас очень занят. Исчезает утром и возвращается ночью. А когда дома, закрывается в своём кабинете. И хоть Айка ощущала грусть, это была не самая обычная грусть. Девочка обняла Касэля за ногу и прижала лицо к его бедру, словно не собиралась отпускать: – Дядя, поиграй со мной. Внезапно большие ладони скользнули подмышки Айки и её тело взлетело вверх. Хлоп, – Касэль сел на кровать, держа племянницу на руках. – Во что ты хочешь поиграть? – Ты поиграешь со мной? – Нет. Просто послушаю. – Хмпф! – Айка боднула дядю головой в грудь. А Касэль просто рассмеялся. И всё же, он не ушёл сразу, а остался в комнате племянницы и долго слушал её, прежде чем уйти. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Эпизод 7. «Мне 7 лет, а мир непростая штука» Глава 43. ***** Прошло два дня. За исключением преподавателя имперского языка, который не смог приехать, Айке удалось встретиться со всеми остальными учителями в запланированные даты и время. Учителем этикета стала виконтесса Лэмоника, учителем этикета – Койл Бонета, учителем математики – профессор Джян. А учителем рисования – профессор Ребекка. Только и вчера, и сегодня Айка разговаривала с ним всего около 30 минут, которые были просто знакомством. Зэнда сообщила, что учитель имперского языка пока не может покинуть свой особняк. Казалось, что у него произошло что-то важное. Поэтому, Айке сказали, что его заметит другой преподаватель, но и он должен был приехать лишь через несколько дней. Поэтому…… – Готова-ён? – Да, готова! – Айка горящими глазами посмотрела на змея, свисающего с её плеча, испытывая обжигающее чувство предвкушения и решимости. Сегодня наконец-то настал день тренировки моих способностей! Естественно, руководил этим Серпенс. – Что я говорил-ён? Что самое главное-ён? Кивнув, Айка вспомнила то, что узнала от Серпенса: – Не зацикливаться на других людях. В первую очередь думать только о себе и не проявлять чрезмерного интереса лишь к одному человеку. – Зачем делать это-ён? – Иначе поле зрения сузится, и ты не увидишь никаких других опасностей, кроме тех, что окружают этого человека. – Что ещё-ён? – Если я сама не осознаю опасность, то я могу оказаться в настоящей беде, когда опасность придёт ко мне. – И ещё-ён? – Способность использовать лишь в случае крайней необходимости. Всегда нужно помнить, что невозможно спасти всех и нужно смело отказываться от тех, кого не спасти. Иначе будут очень большие проблемы. – Отлично-ён. Айка шла по коридору, оглядываясь в поисках необходимого. – Во-первых, нужно хорошо читать энергию-ён. Серпенс сказал, что причина по которой Айка без желания видела будущее, отчасти заключалась в том, что он был не пробуждён, но ещё и в том, что девочка не могла читать энергию. Перед тем, как можно увидеть видение будущего, всегда появляется предупреждающий знак, но Айка не могла заметить их и в итоге видение будущего активировалось само по себе. – Энергию…… Серпенс сказал, что именно из-за этого Айка не могла видеть будущее, которое хотела, независимо от его важности и в итоге просто видела будущее всех близких ей людей. Поэтому, чтобы прочитать будущее конкретного человека, которого девочка хотела спасти или с которым желала познакомиться, ей сначала требовалось пробудиться и прочитать его энергию. Серпенс также сказал, что если у неё не получится, то Айка, возможно, не сможет увидеть будущее, даже если с её дядей случится что-то прямо сейчас. Она может проглядеть что-то действительно опасное, но получить абсолютно ненужное видение будущего, к примеру, как кто-то из его приближённых выбрасывает мусор из ведра Касэля в кабинете. Я должна защитить дядю, – Айка решительно сжала кулачки. Серпенс сказал, что такое обращение может буквально сделать способность бесполезной и что мне нужно усердно практиковаться и практиковаться, чтобы моя способность не оказалась в мусорном ведре. Ещё чёрный змей добавил, что позже Айка сможет обрести достаточно сил, чтобы видеть будущее, когда она захочет и лишь того человека, который ей нужен. Хоть девочка и не знала, когда это произойдёт. – Мм, – прищурившись, Айка осматривала каждого проходящего мимо слугу. – Они все одинаковые. – Смотри внимательнее-ён. Я вижу-ён. – Ну, это потому, что ты и есть эта сила. Но почему я ничего не вижу? А. Речь Айки тоже стала странной, потому что она постоянно слышала шёпот в своих ушах. – Добрый день, мисс, – тепло поприветствовал Айку Лэто, подошедший к ней с другой стороны коридора после того, как девочка бродила уже некоторое время. – Лэто! – Что вы здесь делаете? Ищите во что поиграть? – Ммм, нет. А куда идёт Лэто? – Я закончил работу, которую милорд поручил мне, поэтому иду в кабинет положить отчёт на стол, – Лэто, на руках которого были белые перчатки, показал Айке аккуратную стопку документов. Айка не знала, что это, но среди аккуратно написанных были такие слова как «бюджет» и «итого». – А? Моё имя тоже написано здесь. – Да. Потому что это бюджет, который был установлен для вас. Это довольно проблематично? Айка выдохнула, увидев, что рядом с её именем было необычайно большое количество нулей. – Я знаю это. Дядя говорил, что из-за меня все финансы семьи разрушены. Поэтому тут так много нулей, да? Лэто, глаза которого широко раскрылись, не смог подавить смех: – Пху…… кхм. Милорд немного грубо выразился. Не волнуйтесь, этого больше не повторится. Хотите увидеть больше? – Ммм, нет. Этого доста…… – Айка моргнула недоговорив. Что? Вокруг Лэто появилась красная вода, словно кто-то плеснул красную воду. Его фигура то темнело, то светлела, словно предчувствуя опасность. Ви, вижу? – подумала Айка, шокировано таращась на Лэто. Эпизод 7. «Мне 7 лет, а мир непростая штука» Так быстро? Очевидно, что Серпенс уже знает будущее Лэто. Если забыть об этом…… что же делать сейчас? – Айка просто моргала, смотря на Лэто, когда Серпенс коснулся её щеки своим холодным носом. – Так, видишь-ён? А, ми, ми, минутку! Сейчас это же невозможно?! Трудно переживать видения перед дядей, а перед Лэто тем более нельзя. Это же совсем не поможет! ……думала Айка, но в её глазах ничего не изменилось. Что? Почему ничего не меняется? Серпенс, висящий на девочке, тихо прошипел, говоря ей отослать Лэто. – Не обязательно показывать это! Спасибо, Лэто! – Ха-ха, не за что. Тогда ещё увидимся, – кивнув, мужчина прошёл мимо Айки. – Давай, посмотри сзади-ён. Айка обернулась и, как сказал Серпенс, посмотрела на спину Лэто. И тогда. Снова, как и в прошлые разы, зрение девочки начало затуманиваться и изменяться, будто она видела галлюцинации. Однако вместо того, чтобы окружающее пространство полностью изменилось, фигура Лэто, идущего по коридору, начала расплываться, заменяясь иллюзией. Опасность произошла с Лэто по дороге с работы домой. Кто-то в маске преследовал его. Он ощущался точно так же, как тот мужчина, который напал на герцога Валиот. Только это не было единственной проблемой. Слежка незнакомца в маске продолжалась вплоть до дома Лэто. Лэто заметил его слишком поздно, лишь когда вошёл в дом, но зрение Айки снова изменилось. Показывая следующий день. У Лэто была плотная повязка на одной руке, словно она была сломана. А лицо было покрыто ранами и синяками. И тут иллюзия исчезла. – Хо-о……! Мама говорила так. На семью Валиот нацелилось много опасных людей, поэтому следует быть в 2 раза осторожнее других. Она говорила, что поскольку многие люди завистливы, никогда не следует показывать то, что у тебя есть людям, которые не заслуживают доверия. Это был не первый раз, когда Айка видела будущее. До этого, это происходило уже много раз. Должно быть, пострадало много людей и, наверное, есть люди, которые предотвращали это, даже если я не видела этого. Но если я не вмешаюсь в будущее, которое увидела, то Лэто пострадает. А если не пострадает, то не покинет мои видения. – Нет! – подбежав, Айка схватила Лэто за штанину. – Ми, мисс? – Лэто, сегодня, сегодня пойдёт домой? – Да, полагаю так и будет? – ответил тогда Лэто с озадаченным лицом. – У меня есть здесь своя комната, но в последнее время я был очень занят работой, поэтому долгое время не появлялся дома. Я планирую вернуться сюда после того как проведу там выходные. – Не, нет…… нельзя, нельзя ли не идти, Лэто? – Что? – мужчина широко улыбнулся. – Кажется вы будете скучать по мне? Я принесу мисс вкусное печенье, когда вернусь, думаю, они очень вам понравятся. – Нет. Не нужно покупать его. Можешь просто не идти? Сегодня Лэто опасно идти домой. Может пойдёшь завтра с Джэрадом? – Айка сильнее вцепилась руками в штанину Лэто. – А, вы беспокоитесь, что я могу оказаться в опасности, возвращаясь с работы ночью? Всё в порядке. Я обязательно буду внимательно смотреть по сторонам, чтобы мисс не пришлось волноваться. – Нет…… Лэто, тогда возьми с собой много споро, сопровождения рыцарей. Сегодня правда нельзя. Как мне объяснить причину этого? Подобное безрассудное объяснение сработало с дядей, но, кажется, на Лэто не действует. Кроме того, меня могут заподозрить. Дядя не станет слушать меня, если не убедить. Айка быстро напрягла мозги, пытаясь вспомнить видела ли она что-то полезное. Стон отчаяния сам собой вырвался с её губ. И в этот момент у девочки мелькнула идея. А, газета, которую я видела сегодня. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 44 Глава 44. Айка читала газету с мамой каждый день. Кажется, с трёх лет? Да, девочке было примерно 3 или 4 года. Сэрия надёжно спрятала дочь в доме и показывала ей мир лишь через газеты. И, хоть сама Айка никуда не выходила, она знала, что происходит в торговых районах Вофод, в столице и у каких магазинах самые большие продажи. Девочка также знала, как управляли трущобами и какие самые крупные инциденты или несчастные случаи происходили каждый день. Когда Сэрия была жива, она каждый день читала ей газету, но начав жить с дедушкой или дядей Айке приходилось читать их самой или просить сделать это Зэнду. И вчерашний день, и сегодняшний ничем не отличались. Я точно видела это в газете, где говорилось, что инциденты краж в эти дни выросли, поэтому стоит как следует запирать двери! Думаю, можно попробовать использовать это. – Сейчас много воров, поэтому они крадутся за человеком и воруют вещи из его дома. И есть люди, которые уже пострадали. Это очень-очень опасно! – Вот как. Я буду осторожен по дороге домой, – кивнув с приятной улыбкой, Лэто снова попытался уйти. Нет-нет-нет! Не это! – Лэто-о-о-о! – Да, да? Мисс? – Я волнуюсь, Лэто. Я очень хочу, чтобы Лэто остался сегодня здесь. Нельзя сказать дяде, что завтра возьмёшь выходной? Я сделаю это! Отдам тебе свой любимый шоколад! Лишь тогда на лице мужчины отразилась обеспокоенность. Айка продолжала упрямо смотреть на Лэто и с силой тянуть край его штанины. Если бы дядя был здесь, то точно отругал бы меня и утащил, но сейчас я главная! – Мисс. – Да? Не пойдёшь? После долгой паузы, Лэти кивнул: – Да. Раз мисс говорит, что сегодня опасно, я не пойду домой. Мне отвести вас в вашу комнату? Мужчина, казалось, видел в Айке лишь маленького ребёнка, но она не могла просто так поверить сказанному им. Дядя уже несколько раз обманывал меня. Он успокоит меня, а затем исчезнет с работы словно пыль. Уверена. Улыбаясь, Айка энергично кивнула: – Да, Лэто, отведи меня! И услышала, как Серпенс шипит рядом «Как нахально-ён». ***** Спецзадание! Уложить Лэто спать в особняке. Отведя Айку в комнату, Лэто вернулся к работе. Должно было пройти ещё много времени, прежде чем мужчина уйдёт с работы, но всё равно нужно было найти для него работу, чтобы не позволить уйти. – С чего начать? Как думаешь, что подойдёт? – Тебя не отругают из-за этого-ён? Из того, что я успел увидеть, твоё дядя выглядит довольно устрашающе-ён. – Всё в порядке. Это будет не в первый или во второй раз, меня ругают всё время. – ……кажется, ты сильнее, чем я думал-ён. – Нужно быстрее думать. Осталось 5 часов. – Чем занимается этот человек-ён? – Мм, делает всё. Он управляет братиками-слугами и сестрёнками-горничными, а также делает какие-то документы и передаёт их дяде. И ещё…… – Тогда документы-ён. – А? Документы? А! Те документы ранее! Он говорил, что понесёт их дяде. – Дядя ещё не пришёл. Пойдём скорее! – Айка решила подождать чуть-чуть, а потом совершить налёт на кабинет своего дяди. Когда Лэто соберётся положить документы, я вломлюсь в кабинет. – Сер, если я буду рядом с тобой, то смогу просматривать видения также комфортно, как сегодня? – Я – Серпенс-ён. – Знаю, это прозвище. Теперь мы друзья. – Друзья? – Да, мы всегда будем вместе, поэтому друзья. Тебе не нравится? – Нет-ён. На самом деле, я хотела называть его так ещё несколько дней назад. Серпенс слишком длинно. – Отлично, Сер. Мне нужно просто сосредоточиться на человеке и тогда придёт красная волна, как раньше? – Мм, пока будешь практиковаться так-ён. Чем ситуация опаснее, тем темнее будет цвет и чем меньше опасность, тем прозрачнее цвет, поэтому нужно проверять внимательно-ён. Но. – Но? – Притворись, что не замечаешь чёрный-ён. Ты ещё юна. – Чёрный? Это самая страшная опасность? – Да. Поэтому тебе ни в коем случае нельзя действовать-ён. – ……как можно притвориться, что не знаешь о такой опасности? Даже у Лэто, который был красным, была повреждена рука? – Ты всё равно ничего не сможешь-ён. – Чёрный означает, что человек пострадает ещё сильнее! В этот же момент Серпенс ударил Айку по лбу своей головой. – Больно! – Ты всё равно должна притвориться, что не знаешь. Ты не понимаешь, что можешь оказаться в огромной опасности? – голос Сера внезапно понизился и он строго отчитал девочку. – Се, Сер? – Айка вздрогнула, широко раскрывая глаза от шока. – Хью, поэтому-ён…… тебе следует найти кого-то сильнее и решить эту проблему. Потому что ты абсолютно точно не сможешь сделать это-ён, – голос Серпенса вернулся к прошлому тону, но всё ещё пугал девочку. Говорит, чтобы я даже не думала заглядывать в будущее, если увижу чёрный цвет. Спасать людей – это хорошо, но я не должна действовать себя так, чтобы подвергнуть опасности, – Айка неохотно кивнула, соглашаясь. Думая, что иначе Серпенс откажется помогать ей. Но, но…… Что если чёрный будет у дяди? Что если чёрный будет у дедушки? Что тогда мне делать? Я не могу снова потерять членов своей драгоценной семьи, как маму. – Но неизбежно ведь, что я сразу увижу его? – Тебе ещё не хватает способностей-ён. Сначала стань лучше-ён. – А, тогда хорошо. Серпенс добавил, что чем больше Айка будет практиковаться, чем усерднее она будет стараться, тем точнее станут её видения будущего. А если времени будет уделяться слишком мало, то даже с видениями его будет всё труднее и труднее экономить. А, сейчас не время. – Идём. Из-за разговора с Серпенсом, Айка чуть не упустила удачный момент. Поэтому поспешила в кабинет Касэля. – Здесь идеальные способности, – Айка останавливалась у каждого угла коридора, навостряя ушки и включая свой собственный радар. И на следующем углу. – Идеальное сокрытие. В тот момент, когда Айка повернула за угол, ей пришлось спрятаться от удивления: – Хи-ик. Потому что она увидела спину Лэто. Казалось, он успел оставить документы в кабинете Касэля. Поскольку при прошлой встрече в руках мужчины была большая стопка бумаг, которой сейчас не было. Отлично, теперь есть шанс, – Айка быстро рванула обратно тем же путём, которым пришёл Лэто. Тихо и быстро! Пробраться в кабинет дяди оказалось не слишком сложно. – Вот! Как и ожидалось, документы, которые ранее были у Лэто, сейчас лежали на столе. Мм. Дядя должен прийти и проверить их вечером, верно? В последнее время дядя часто возвращается откуда-то, чтобы поработать, поэтому вечером он всегда занимается отчётами. – Порви-ён, – подтолкнул Айку Серпенс, находящийся сбоку. – По, порвать? – Да, порви-ён. – …… Если порву, то документы точно исчезнут, но почему-то мне кажется, что я не должна рвать их. Если так просто избавиться от них, то Лэто будет слишком шокирован и опечален. – Просто заберу, – приняла решение Айка. – Если поймают, обязательно порви их-ён. – Не попадусь! Кажется, в этом есть что-то очень опасное, – Айка расстегнула ворот платья и засунула туда документы. Когда девочка разгладила их своими ладошками, то её грудь стала твёрдой, будто на ней была броня. – Теперь уходим. Нельзя позволить никому войти сюда и поймать меня, – Айка выскользнула из кабинета дяди и выбежала в коридор. А затем побежала прямиком в свою комнату. – Ку, куда положить? Это был первый раз, когда она сделала что-то настолько плохое. Сердце девочки билось так сильно, что словно могло прорвать документы. Серпенс, висевший у неё на плече, оглянулся: – В этот ящик-ён? – Зэ, Зэнда часто просматривает его. Не подходит. – Тогда под этим столом-ён? – ……там некуда класть. – Как насчёт кровати-ён? – Кровать? То, точно? Сестрёнки горничные трогают её, когда застилают одеялом на ночь, но ничего другого. Кроме того, если я лягу в кровать, то они не будут трогать. Да, решено – это будет кровать! – Айка быстро скинула тапочки, залезла на кровать и подняла одеяло. А затем быстро расправила своё платье и достала документы. Подняв неширокую подушку между простынёй и одеялом, девочка положила в неё документы и накрыла сверху всем, включая одеяло. – М-м-м-м-м. Оно шумит. Снаружи всё выглядело нормально, но когда Айка коснулась той части, где лежали документы, бумага с хрустом сомкнулась. Девочка снова осмотрелась, но не смогла найти лучшего места. – Никто ведь не ляжет сюда? – Думаю, достаточно просто не ложиться и всё-ён. – ……отлично. Сделаю вид, что ничего не знаю! Теперь нужно просто продержаться до ночи. Айка собралась лечь и немного отдохнуть, но ей тут же в голову пришла внезапная мысль и она снова вскочила. – А, нужно принести и это! – Что это-ён? – Газеты! Говорят, их постоянно собирают и используют в качестве растопки. Нужно поспешить в столовую! Не время отдыхать. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 45 Глава 45. ***** Наступил вечер. Касэль вернулся и вскоре пришло время для отчёта его подчинённых. Айка бродила по кабинету дяди. Вокруг было больше хаоса, чем обычно. Всё потому, что Касэль ожидал документов от Лэто. И Айка ощущала уколы совести и то, как быстро колотится сердце. – Я определённо положил их сюда. Джейн, ты не забирал их во время уборки? Документы о бюджете. – Я убираю стол после того, как Его Светлость завершает всю свою работу, поэтому никогда не прикасаюсь к нему до полного наступления темноты. – Нет, куда, чёрт побери, они делись? Я точно оставлял их здесь?! – Не делаешь свою работу, как следует. – Нет, Ваша Светлость, я правда…… – Я чётко сказал тебе, что ты должен оставаться в поместье и закончить всё сегодня. Что, было не слишком весело в последние дни? Ты тоже решил устроить мне неприятности? – Н, нет! Конечно же, нет! Айка тихо выскользнула из кабинета. Она думала, что если спасёт Лэто от травм, то этого будет достаточно, но видя то, как дядя ругает его, девочке стало плохо и она больше не могла смотреть на это. Прости, Лэто, – Айка выскользнула оттуда почти мгновенно. И, вернувшись в свою комнату, достала пачку газет, которые только недавно принесла. К счастью, в столовой хранилось множество газет, поэтому девочка смогла получить газеты за последние две недели. И она собрала лишь те, в которых были плохие вещи, такие как случаи краж, а затем отложила. Мама всегда аккуратно размещала такие вещи в большую книгу. Айка не могла сделать этого, поэтому просто вырезала то, что ей нужно было, собрала в стопочку, свернула и перевязала ленточкой. А после вернулась в кабинет Касэля, попадая в центр сцены того, как он отчитывает Лэто. Нужно скорее помешать дяде ругать Лэто. – Дядя, посмотри на это! – весело позвала Айка, «пряча» Лэто за своей спиной. – Арахис, дядя работает, поэтому иди поиграй. Пока ты будешь ругаться…… – Дядя, просто посмотри! Я сделала это! – Эй, – лишь тогда Касэль посмотрел на племянницу так, словно собрался надкусать её. Я дрожу, но если остановлюсь так, то не буду Айкой! – Что? Дядя, дядя, посмотри на это. Посмотри же. Я собрала это! Тогда Касэль, упирающий руки в бока, глубоко вздохнул. Это был момент, когда его гнев на Лэто немного утих. – Ху, иди и сделай их снова. Я проверю бюджет прямо утром. – ……да, понял. Я сейчас же перепишу всё и принесу, – кивнул Лэто с мрачным лицом, а затем ушёл. Уверена, что работая сверхурочно, ему придётся не спать всю ночь. Лэто, прости, – Айка мысленно извинилась и протянула дяде пачку вырезок из газет: – Вот! – Дядя тебе мусорный бак? – Это не мусор. Когда Айка надулась, Касэль прислонился бедром к столу и взял свёрток. А когда он развязал ленту, которую девочка тщательно завязала, она указала пальчиком: – Дядя, кажется, в последнее время происходит много опасных вещей. Страшно. Касэль пролистал пачку газетных вырезок, которую принесла ему племянница: – Ты каждое утро просишь газеты и собирала вот это? – Хо. Откуда дядя знает это? Зэнда приносит их мне. – Есть ли что-то, что я не знаю. – Я просто читаю их. Дядя, посмотри внимательнее. – Тогда тебе стоит не думать о выходе на улицу и просто оставаться дома всю жизнь. О? И не пытайся думать, что сможешь поехать во дворец. – Всю жизнь? – Да. – Какая глупость! Нужно просто избавиться от плохих людей. – Легче сказать, чем сделать, – Касэлю, казалось, было всё равно, поэтому он просто бросил стопку газетных вырезок, которые Айка так старательно собирала, на стол. – Ты внимательно прочитал? – Прочитал всё. – Не думаю, что прочитал всё. Они заходят в дома без разрешения, воруют вещи и причиняют вред людям. Ты не можешь помочь дяденькам полицейским поймать всех плохих парней? – Айка схватила дядю за одежду и принялась трясти его, и только тогда, он снова повернул к неё голову: – Понял, поэтому не беспокойся об этом и иди есть закуски, рисовать картинки или что-то такое. Ты хочешь состариться до того, как твои короткие ноги вырастут? – Состариться? Почему? – Мама не говорила тебе, что если с детства беспокоиться о подобных вещах, то у выпадут все волосы и ты быстро состаришься? – Мама учила меня вот этому. – Тц, ладно. А, и, – Касэль положил свою большую ладонь на голову племянницы. Айка мгновенно надулась. Дядя явно незаинтересован в этом. – Арахис, завтра поедешь к дедушке. Я отправлю туда и твоих учителей, чтобы ты могла учиться там. – К дедушке? Зачем? – Дяде нужно поработать в своём поместье, поэтому ты пробудешь там около недели. – Поместье? Ты поедешь в Катиос? Катиос – это территории, где находилось герцогство Валиот и маркизат Рэгио. Я никогда не была там, потому что всегда жила с мамой, но слышала, что дедушка и дядя остаются в столице лишь на определённый период года, а затем отправляются в поместье. Кроме того, есть прямой путь из маркизата Рэгио на огромный остров Фонта в Вофод, который, как я слышала, очень опасный. – Да. Я не возьму тебя, поэтому не дави меня. Айка схватила дядю за рукав и набрала в щёки воздух, умоляя его немедленно взять её с собой. – Рыба фугу? – усмехнувшись, спросил Касэль, тыча племянницу в щёку. – Не будь таким, возьми и меня, дядя. – Как далеко это находится. В этот раз точно нет. Я скоро вернусь, поэтому ешь свою любимую клубнику у дедушки. Айка ещё несколько раз умоляла его, но в этот раз Касэль оказался слишком упрям. Он пригрозил, что уведёт её к дедушке на всю зиму, если она не послушается. Ну, неделя…… Поскольку Касэль сказал, что принесёт магический инструмент благодаря которому можно будет связаться с ним в любое время, девочка решила всё же подождать тихо. ……однако это всё равно был слишком долгий срок. ***** Следующим утром. Лэто пришлось работать так много, что его глаза опухли от переписывания документов, которые исчезли, как призрак. Конечно, он не смог пойти домой. После того, как милорд отчитал его, Лэто вернулся к себе и тщательно обыскал комнату, но документы исчезли бесследно. Лэто, решив, что лучше сделать их снова после нескольких часов поисков, не смог не только уйти с работы и был вынужден дважды сделать одно и то же. К счастью, поскольку он уже один раз делал это, новое составление бюджета, на которое ранее ушли недели, было завершено всего за несколько часов. И всё же, сейчас было уже больше 3-х часов ночи. Лэто потянулся. Поскольку я закончил, то если выпью чашку чая, то смогу подремать до 4-х утра. – Закрою глаза ненадолго, отчитаюсь утром, а затем вернусь домой, – Лэто поднялся со своего места, чтобы выпить чаю и открыл дверь. В тот момент, когда он вышел в коридор, то что-то ударилось о пальцы его ног. ……конфеты? – Лэто наклонил голову. Почему они здесь? Почему закуски мисс здесь? – мужчина наклонился и поднял одну яркую упаковку. Как и ожидалось, это были конфеты. То, что Лэто случайно пнул, было круглой стеклянной бутылкой, немного больше кулака взрослого мужчины. Когда стеклянная бутылка перевернулась, все конфеты и шоколадки, что были внутри, рассыпались. Над головой Лэто, совершенно не ожидавшего этого, появился вопросительный знак. – Почему они здесь? Даже когда горничные иногда предлагали ему закуски, Лэто вежливо отказывался от них, поскольку те обычно сопровождались признаниями. Поэтому он всегда сам готовил для себя чай и закуски, ведь это было удобнее. Другие слуги также знают, что мне неловко получать что-то, поэтому точно не стали делать бы подобное, но…… Это довольно милый подарок, хотя сейчас даже не Рождество. – А, – в сознании Лэто промелькнуло воспоминание. О случившемся днём. – Лэто, сегодня, сегодня пойдёт домой? – Да, полагаю так и будет? У меня есть здесь своя комната, но в последнее время я был очень занят работой, поэтому долгое время не появлялся дома. Я планирую вернуться сюда после того как проведу там выходные. – Не, нет…… нельзя, нельзя ли не идти, Лэто? Каждый день не составляет труда встретить мисс Айку в коридоре. Я, наверное, вижу её как минимум два раза в день, а максимум пять раз. Дети аристократов в возрасте мисс склонны заводить друзей других возрастов, чтобы привыкнуть к общению, но мисс немного другая. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 46 Глава 46. – Кажется вы будете скучать по мне? Я принесу мисс вкусное печенье, когда вернусь, думаю, они очень вам понравятся. – Нет. Не нужно покупать его. Можешь просто не идти? Сегодня Лэто опасно идти домой. Может пойдёшь завтра с Джэрадом? – А, вы беспокоитесь, что я могу оказаться в опасности, возвращаясь с работы ночью? Всё в порядке. Я обязательно буду внимательно смотреть по сторонам, чтобы мисс не пришлось волноваться. – Нет…… Лэто, тогда возьми с собой много споро, сопровождения рыцарей. Сегодня правда нельзя. Несмотря на то, что мисс малышка она держится с достоинством, поэтому её поступки обычно имеют под собой веские основания. Поэтому сегодняшнее поведение Айки выглядело ещё более подозрительно. – Сейчас много воров, поэтому они крадутся за человеком и воруют вещи из его дома. И есть люди, которые уже пострадали. Это очень-очень опасно! Обычно, даже если она настаивает, то если объяснить причину, то мисс тут же скажет, что поняла. – Лэто-о-о-о! Но сегодня она цеплялась за меня и даже плакала. Кажется, мисс сегодня была слишком странной. – Я волнуюсь, Лэто. Я очень хочу, чтобы Лэто остался сегодня здесь. Нельзя сказать дяде, что завтра возьмёшь выходной? Я сделаю это! Отдам тебе свой любимый шоколад! Шорох, – Лэто сложил все конфеты и шоколадки, которые высыпались на пол, обратно в стеклянную бутыль. Она оставила это, потому что знает, что я буду работать допоздна? Ещё мгновение назад мужчина ощущал такую усталость, что казалось вот-вот потеряет сознание, но сейчас усталость стала постепенно исчезать. Она такая добрая, – Лэто широко улыбнулся и отнёс стеклянную бутыль в свою комнату, где аккуратно поставил её на свой стол. После этого он вышел из комнаты, направляясь в трапезную, чтобы выпить чаю. Напевая себе под нос, будто никогда и не чувствовал усталости. ***** Следующим днём, точнее рано утром, Лэто положил документы на стол Касэля. Надеясь, что они не исчезнут словно пыль, как было вчера. Касэль должен был скоро прийти, но Лэто снова и снова проверял лежат ли документы на столе, выходя и возвращаясь в комнату. Это было несложно, но ему не хотелось снова не спать всю ночь. И час спустя. Лэто благополучно завершил сдачу своего отчёта. В отличии от документов, которые вчера так раздражающе исчезли, сегодня всё прошло гладко и без каких-либо претензий. – Хорошо поработал. – Нет. Вы сегодня собираетесь пропустить расписание? Даже Касэль, который вчера без остановки сверлил Лэто взглядом и отпускал колкости, в этот раз молчал, словно был доволен. – Отправлю мелкую и завтра съезжу туда. А то она снова будет цепляться и капризничать. – Всё потому, что мисс действительно любит вас. – Прекращай нести чушь и проваливай с работы. – Да, тогда увидимся завтра. – Отдыхай, как и всегда. Лэто лучезарно улыбнулся, услышав это, хоть и был несколько подавлен из-за того, что один из его выходных пропал. Касэль переворачивал всё с ног на голову, если кто-то совершал ошибку или ему что-то не нравилось, но обычно он был господином, который хорошо заботился о подчинённых. Вчера я совершил лишь одну ошибку, поэтому всё закончилось так спокойно. – Тогда увидимся по моему возвращению, Ваша Светлость! Отдыхайте, – Лэто поспешно покинул кабинет маркиза, боясь, что тот может передумать. А после этого быстро переоделся и покинул особняк, отвечая на приветствия прислуги. Сев в карету, везущую его домой, Лэто запоздало прикрыл глаза. Внезапно он сунул руку во внутренний карман и с шуршанием достал несколько конфет. Мужчина вытащил несколько конфет из стеклянной бутыли и взял их с собой. Открыв обёртку, Лэто положил конфету в рот, а затем сложил шуршащую обёртку в четыре раза и аккуратно убрал её во внутренний карман. Там же лежал кинжал, взятый мужчиной на всякий случай. Пусть это были слова лишь маленькой мисс, Лэто вспомнил о её искренней тревоге и страхе, когда упаковывал вещи. Нужно было сказать мисс, что я взял его с собой, возвращаясь домой. Преступления, о которых пишут в газетах начали происходить не сегодня и не вчера, но раз мисс просматривает газеты…… Мне также следует постараться, чтобы у мисс не появлялось проблем по мере её взросления. Вскоре карета остановилась перед небольшим домом на окраине. Этот двухэтажный дом можно было посчитать как маленьким, так и большим. Он был достаточно старым, но в хорошем состоянии. Лэто был простолюдином, но сейчас носил титул барона Фарада, и как главный дворецкий маркиза, получал достаточно щедрое жалование. И всё же, была причина, по которой он продолжал жить в этом старом доме. Всё потому, что это был дом, оставленный ему матерью. Лишь после её смерти он добился своей цели и стал успешным сыном, который вызывал зависть у других, но несмотря на это, не было дома лучше этого. Даже получив дом лучше, Лэто продолжал возвращаться сюда каждые выходные, чтобы присматривать за домом, несмотря на занятость. – Спасибо за работу. Увидимся завтра. – Что это? Выйдя из кареты, Лэто отдал оставшиеся конфеты кучеру. – Это лекарство, от которого становится лучше. И, отослав кучера, он достал ключ от дома, кладя свободную руку на дверную ручку. Лэто вставил ключ и повернул его один раз, но дверь оказалась заперта. – Мм? Он снова повернул ключ и лишь тогда дверь открылась. А это означало, что до этого момента дверь была открыта. Лэто моментально отступил назад и огляделся. Он всегда тщательно запирал дверь и проверял по несколько раз, после того как запирал её, поэтому мужчина никак не мог уехать в особняк Маркиза оставив дверь дома открытой. Нет, вчерашний инцидент с документами был похожим, почему, чёрт побери, всё это происходит? Поскольку место позволяло Лэто хорошо осмотреться со всех сторон, места, где могла спрятаться подозрительная личность, не было. – Неужели я настолько устал? – мужчина был в замешательстве из-за рядом совершённых ошибок. Однако, как бы он ни пытался восстановить свой воспоминания, Лэто отчётливо помнил, как запирал дверь и уезжал. Если так. – Сейчас много воров, поэтому они крадутся за человеком и воруют вещи из его дома. И есть люди, которые уже пострадали. Это очень-очень опасно! Внутри дома. Даже после выхода статьи в газетах я не задумывался об этом, поскольку считал, что нет и шанса, что со мной это случится. Я не храню в доме ценных вещей, поэтому воровать отсюда нечего, но даже если кто-то совершит кражу, то просто сбежит, а я останусь в безопасности. Однако если причина не в этом…… – взгляд Лэто стал острее. Он медленно стал открывать дверь, касаясь кинжала, спрятанного под одеждой. И выдохнул с облегчением, когда дверь открылась. Дом, как и обычно, был пуст. Дом был двухэтажным, но верхний этаж был открыт и там стояла лишь самая необходимая мебель, поэтому проверить его было легко. Никаких следов взлома и повреждений. – Я напрасно волновался. Ну, осторожность никогда не помешает? – Лэто вошёл в дом и, закрыв за собой дверь, запер её на замок. А после этого включил свет, снял пиджак и, повесив его на стул, снова вздохнул. Только вот чувство облегчения не продлилось долго. Лэто, расстёгивающий манжеты рубашки, остановился и наклонился. На полу рядом со стулом что-то лежало. Это был жёлтый кусочек металла, который словно откололся от чего-то. – ……минутку, – Лэто быстро направился к столу, за которым работал дома. Он был невероятно скрупулёзным во всём, поэтому повесил замок на каждый ящик стола. Только ящик издал странный звук ещё до того, как мужчина успел вставить в него ключ. Тук, тук, тук, – Лэто быстро открыл все ящики, включая последний, и замок на каждом оказался сломан. К тому же, в отличии от чистоты дома, в ящиках, которые всегда были идеально организованы, царил беспорядок. Словно кто-то пытался найти что-то. – …… – Лэто направился прямиком в особняк маркиза Рэгио. Едва прибыв, он отправил людей к себе домой, а сам немедленно направился к Касэлю. Касэль, уже собравшийся уходить, выслушал доклад Лэто, скрестив руки на груди и облокотившись бедром о стол: – Получается…… что-то пропало? – Думаю они не смогли ничего найти, потому что я не оставлял там ничего важного. И всё же я отдал приказ отыскать виновника. – Значит скоро всё выяснится. Было несколько семей, которые считали семьи Валиот и Рэгио врагами, поэтому время от времени случалось подобное. Обычно нападения происходили на главу семьи, но не было правила, запрещающего нападать на его подчинённых, которые были приближены к ним. Возможно, именно они напали на Сэрию. Враги окружают со всех сторон, – нервы Касэля стали ещё более напряжёнными, поскольку в его руках было сокровище, которое он должен был защитить, даже если это означало рискнуть своей жизнью и отправиться в ад. – Если бы ты пошёл туда вчера, то наш Лэто погиб бы, – и всё же Касэль сделал вид, что спокоен, и даже пошутил. Лэто изумился увидев, как приподнялись уголки губ его господина: – Почему Его Светлость так жестоко шутит? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 47 Глава 47. Убедившись, что ящики были открыты, стали видны и следы внутри дома. И судя по разнице в следах, злоумышленников было как минимум трое. Лэто, который умел лишь немного обращаться с кинжалом лишь для защиты себя, мог попасть в серьёзную беду. – Возьми охранника на время. Изначально Касэль предоставил помощнику охранника. Однако Лэто упорно отказывался от него, настаивая, что всё будет в порядке и вот итог. Касэль проворчал, советуя помощнику посмотреть к чему всё пришло и Лэто нечего было ответить. – Да, я так и поступлю. – Почувствовал, учуяли запах освобождающегося места? Какие старательные, – челюсть Касэля напряглась, когда он чётко представил, как с наслаждением покончит с этим делом. ***** Лэто завершил свой новый доклад и вернулся в комнату, которую покинул только утром. Решив, что ради безопасности ему следует пока оставаться в особняке, он собрался переодеться в более удобную одежду, но внимание мужчины привлекла стеклянная бутылка на столе. Пока Лэто подумал о мисс и ярко улыбнулся, кто-то постучал в дверь. – Господин дворецкий, это Хэмель. – А, минутку, – Лэто снова застегнул расстёгнутые пуговицы и, поправив их, открыл дверь. – Прошу прощения за беспокойство. Я принёс это, потому что, кажется, это ваши документы. – Документы? Хэмель кивнул и протянул пачку бумаг. Лэто взял её, не проверяя, подумав, что это новое поручение от Его Светлости. – Спасибо, – но глаза Лэто расширились, когда он собрался закрыть дверь. – Подожди, Хэмель! – Да, господин дворецкий? – Просто постой минутку. Почему это здесь? Это отчёт, который я закончил сегодня утром и сдал? – Лэто нахмурил брови, гадая не ошибся ли он из-за недосыпа в связи со странными событиями вчерашнего и сегодняшнего дня, но одна записанная часть немного отличалась. – Я знаю это. Дядя говорил, что из-за меня все финансы семьи разрушены. Поэтому тут так мало нулей, да? Мужчина вспомнил мисс, которая надув щёчки ворчала, словно её обидели, поэтому он переписал бюджет по своему усмотрению и добавил ещё одну цифру. Милорд – великий человек, способный потратить и больше для мисс, его племяннице, поэтому он легко принял решение. Таким образом, очевидно, что 2 нуля должны были измениться на 3, но в этом документе написано именно 2. Потерянный документ вернулся. Вдобавок ко всему, он весь измят, словно откуда-то доставался. – Хэмель, откуда он взялся? – спросил Лэто, который просматривал бумаги, оставив слугу стоять у двери. – А, мисс сказала, что недавно подобрала его в коридоре. Я увидел цифры и подумал, что господин дворецкий писал их. Если я принёс их по ошибке…… – Нет. Это тот документ, который должен быть у меня. Но его нашла мисс? – Да, мисс дала их мне и попросила найти хозяина. – ……по, понял. Можешь идти. – Да. Когда дверь за слугой закрылась, взгляд Лэто снова прилип к документам. – Мисс нашла их? Документы были мятыми, но на них не было ни пылинки, ни развода, поэтому было трудно поверить, что их нашли в коридоре. Как совпадения могут пересекаться настолько сильно? – нахмурившись подумал Лэто. И главное, почему они постоянно пересекаются с мисс? Всё это время Айка, которая вчера упорно останавливала его, постоянно возникала в памяти мужчины. Она никогда не была так упряма в отношении меня и это странно. Я подумал, что это из-за того, что мы сблизились, поэтому опустил ситуацию. Но как совпадения могут иметь такие сильные пересечения? Как только у Лэто возникло подозрение, всё, казалось, странным образом совпало. Нужно проверить это, – Лэто вновь направился прямиком к Касэлю. ***** – ……ты влюбился в меня? – нахмурился Касэль, увидев, как помощник уже не в первый раз за сегодня приходит к нему. Лэто вздрогнул, увидев на его лице выражение, которое говорило: «Я и так занят, почему ты добавляешь мне работы?». Почему-то всё изменилось после того, как мисс Айка появилась в этом доме. Я и так до смерти занят, но. – Я не сумас……шедший, просто пришёл сюда, поскольку мне нужно кое-что сказать. – Так нагло врываешься ко мне. Ну, что ещё? Лэто протянул Касэлю смятые документы: – Это те документы, которые пропали вчера. – Ну, раз ты нашёл их мне нужно похлопать тебя по заднице? Арахис очаровательна в этом, но ты просто взрослый мужик, который постоянно делает глупости. – Дело не в этом. Их нашла мисс. – Что? – Мисс сказала, что нашла их в коридоре, но…… я думаю, что это не правда. Касэль наконец немного успокоил своё раздражение и нашёл в себе силы выслушать помощника. Лэто подробно рассказал господину о том, что произошло вчера. От того, что Айка удерживала его от поездки домой до того, что случилось сегодня. Касэль молча слушал всё, что говорил это. – Получается, Арахис знала это, нет? – ……я знаю, что это выглядит странно. Но всё же мисс, несмотря на юный возраст, из тех, кто не капризничает без повода, потому что боится усложнить жизнь слугам, а вчера была действительно странной. – …… – И сегодня происходит нечто подобное…… вы ведь слышали всё сейчас? Всё словно спланированно…… Откровенно говоря, Лэто не знал, как объяснить это. Это же просто каприз? Или я один так думаю? – Касэль сидел неподвижно, скрестив руки на груди и откинувшись назад. – Ваша Светлость? – Понял, тогда иди. – Что? – Понял, можешь идти. – Да, тогда. Позовите, если понадоблюсь, – с растерянным лицом Лэто быстро попрощался и ушёл. Касэль, сидящий неподвижно, внезапно открыл ящик стола и, порывшись в нём, достал оттуда стопку газетных вырезок. Это были те самые вырезки, которые мужчина вчера отбросил, хотя племянница кричала, чтобы он посмотрел их. Касэль снова развернул их и принялся просматривать одну за другой. Все они были с похожими инцидентами, произошедшим сегодня. – …… – Касэль, просмотревший газетные вырезки одну за другой, принялся пересматривать их заново. Некоторые из них были со схожими инцидентами, а некоторые с отличимыми, но если сложить их, то получалась ситуация, что произошла сегодня утром с Лэто. Это был не просто набор газетных вырезок. Там были также надписи, нацарапанные карандашом или цветными мелками, или просто буквы. К примеру, вместо «вор» было написано «преступник». Вместо «чёрных» волос было «каштановые». «Мужчина» вместо «женщина». «Три» вместо «одного». И этот кривой почерк принадлежал Айке. Если посмотреть на порядок, в котором девочка вырезала и сложила газетные вырезки, то всё полностью совпадало со сказанным Лэто. Конечно, не всё так. На Лэто не напали. Однако…… Если бы он вернулся вчера, то на него бы напали. Арахис знала, что на него нападут трое? Ещё и с каштановыми волосами? Это не же разыгрывание пьесы. Лэто также сказал, что, похоже, в его доме был не один человек. Что, кажется, там было как минимум двое или трое. – Лэто, этот су**н сын сводит меня с ума, – Касэль раздражённо почесал затылок, но не смог отвести взгляда от стопки газетных вырезок, которую собрала Айка. Айка часто цеплялась за него, как за Лэто. К примеру, требовала не выходить сегодня из особняка или поиграть с ней. Из-за этого у Касэля начались проблемы сразу после её переезда сюда. Она постоянно сводит людей с ума своими нелепыми требованиями. Может пройти целый день, и лишь потом она гордо воскликнет: «Дядя, сегодня можно выходить! Безопасный день!». Это просто смешно. – Что может знать ребёнок. Каким бы умным ребёнком она не была, как можно предсказывать будущее. Конечно, у моей племянницы очаровательная внешность, которая появляется раз в тысячу лет и она умна, но не настолько. У её матери, Сэрии, тоже были свои странности, но она не могла видеть будущее. Где-то я слышал подобную истории. Что иногда людям снятся вещие сны, – однако Касэль не верил в это. Как подобное возможно. Возможно, она просто слишком чувствительна из-за того, что ей приснился плохой сон, вот и всё. – Хм…… как бы гениальна она не была, – Касэль положил стопку газетных вырезок на стол. – Это просто невероятная чушь. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 48 Глава 48. ***** Спустя 2 дня Касэль, который больше не мог откладывать своё расписание, приготовился отправить Айку в особняк Герцога. – Арахис. – Дядя, через сколько дней ты вернёшься? – Если будешь хорошо слушаться, приеду раньше, а если нет, то позже. – Врёшь. Как дядя сможет увидеть меня оттуда? А, это же очень далеко? – Дядя видит всё. – Ничего подобного! – закричала Айка, надувая щёчки. Касэль потискал её белые щёки, словно разминал хорошо замешанное тесто: – Давай. Слушайся дедушку. А я скоро вернусь. – ……угу! Сегодня Айка вела себя послушно. Касэль не хотел, чтобы она цеплялась за него как в прошлые разы, но сам долго держал племянницу, не отпуская её, словно ему было жаль. – Дядя. – Что? – ……ничего. Нет, дело было в том, что племянница вела себя сегодня странно. Обычно, если бы Касэль сказал, что она едет к дедушке, то Айка прыгала от радости, но сейчас, казалось ей было неуютно. Она пыталась что-то сказать, но замолкала и так по новой. Она ведёт себя так, потому что не может сказать, что решила спрятать документы Лэто? Или, возможно, хочет отправиться со мной туда, куда я еду. Однако дорога туда довольно опасна, поэтому нельзя брать ребёнка. В этот раз я уеду и вернусь один. – Садись, – в конце концов, Касэль сам посадил племянницу в карету. – Дядя тоже поедет к дедушке? Посмотрев на Айку, сидящую в карете, сложив ладошки на коленях, Касэль последовал за ней и сел на сиденье. Глаза девочки тут же широко распахнулись. – Дядя поедет с тобой, потому что боится, что ты снова разревёшься и превратишься в мокрый арахис из-за моего отсутствия. – Хи-хи, – Айка ярко улыбнулась. ***** Пока они ехали в карете к дому герцога Валиот, Айку не покидали мысли о поездке во дворец. Она думала о том, чем ей стоит заняться пока дяди не будет. Это ведь была идеальная возможность. И, на самом деле, Серпенс обещал помочь девочке. – Мне нужно поехать к Рэфусу. – Едь-ён. – Дядя будет ругаться, если я поеду во дворец. Сказал, что подвесит на окне. – Тогда поезжай туда, не привлекая внимание дяди-ён. – Хо. Тогда нужно поехать к дедушке! – Динь-дон-дон. Вот так всё и произошло. Дядя начинает рычать и злился, стоит мне лишь упомянуть «императорский», поэтому ничего не остаётся, кроме как поехать во дворец с дедушкой! Айка грустила из-за того, что не могла пойти к Рэфусу, когда у неё было к нему столько вопросов. Касэль сказал, что время его поездки будет зависеть от племянницы, но Джэрад шепнул девочке, что, вероятно, она займёт почти неделю. – Дядя, заедем ко мне домой после твоего возвращения? – К тебе домой? – Да, ко мне домой. Айка ждала исполнения обещания отвести её туда, которое ей дал дядя. Ждала уже так сильно, что просила Зэнду отмечать каждый день в календаре. Касэль, казалось, на несколько мгновение задумался, а затем кивнул, взъерошивая волосы племянницы. Красивые косички, которые аккуратно заплела Зэнда, растрепались. – Ыы. – Ну, в этом ничего особенного. – Ва! Правда-правда? – Если будешь хорошо слушаться. Ха! Если я хочу поехать во дворец, дядя должен вернуться поздно, а если хочу поехать домой, то дядя должен вернуться рано. Тогда остаётся надеяться, что дядя приедет рано, но я не могу надеяться, что он вернётся рано. Как же быть. – Айка. – Да? – ……ничего, – Касэль всё время звал племянницу, но затем обрывал себя. Также было и вчера вечером, когда они ужинали. Айка думала, что у неё будут проблемы из-за того, что она спрятала документы Лэто, но ничего не было. В любом случае, мне нужно быстро поймать плохого парня. Тот факт, что преступник, пытавшийся навредить дедушке и Лэто, один и тот же означает, что он знает дедушку и Лэто. Значит и дедушка может знать его. Я обязана найти его. ***** – Моя принцесса, моя малышка! – Деда! – Как язык не отпал, – проворчал Касэль, стоя сзади. Не обращая внимания на это, Айка побежала и крепко обняла дедушку. – Дядя привёз меня! – Да, хоть что-то он может сделать как следует. Моя принцесса, ты кушала? – Да, скушала во~от столько! А дедушка? – Дедушка тоже покушал. Чем же мы займёмся, пока моя принцесса будет здесь? Может вместе сходим в магазин игрушек? – Дедушка, тогда давай в импера…… – Импера что? Айка вздрогнула от жуткого голоса, раздавшегося позади неё: – Дя, дядя? – голова девочки со скрипом повернулась раньше, чем она заметила. – Импера что. – ……нет, это. – Не императорский дворец ли? – спросил Касэль, поднимая брови. Он скрестил руки на груди и взглядом призывал племянницу поторопиться с ответом. Айка покачала головой так, что та могла отпасть. Чт, что сказать? – бегая взглядом, девочка зацепилась за золотые глаза дяди. – Золотая…… эта карета! Тут игра слов, которую я не знаю как передать на русский: «황» – имеет два значения «императорский» и «золотой». Императорский дворец – «황궁», золотая карета – «황금 마차», а Айка недоговорила слово, сказав лишь «황», поэтому и выкрутилась вот так. – Что? – Золотая карета! Золотая карета дедушки! – Айка выкручивалась как могла. – Золотая карета? Да, семейная карета немного тесновата. Дедушка такой недогадливый. Завтра же приготовлю золотую карету. Моя принцесса, хочешь ли ты ещё что-нибудь? Нет…… Я не хочу золотую карету…… Айка ненавидела золотой именной кулон и ещё сильнее не хотела золотую карету. Однако дядя так пристально смотрел на неё, что девочке ничего не оставалось, кроме как ответить, что она непременно хочет получить золотую карету. ***** Касэль действительно оставил племянницу и отправился в поместье маркиза Рэгио. На самом деле, Айка тоже хотела увидеть Катиос. Однако она решила подождать, потому что ей было что сделать здесь. И Зэнда рядом со мной! Также, начиная с сегодняшнего дня, после одной ночи у дедушки, Айке пришлось посещать занятия у тех же учителей с которыми она познакомилась в особняке Рэгио. А сегодня должна была прийти учитель имперского языка, которого она не успела увидеть. – Здравствуйте, мадам Лэмоника, – взяв платье обеими руками, Айка поклонилась графине Лэмионике, скрестив ножки, как та она научила её на первой встрече. – Рада знакомству, юная леди Айка. Это первая попытка, но у вас отлично получается. – Спасибо! Графиня Лэмоника была невероятно приятной женщиной. Как и следовало из её имени, у неё были светло-лимонные волосы, слегка завитые и собранные в пучок поверх которого была сетка, похожая на сетку для лука. А светло-зелёные глаза женщины, с лёгкой примесью карего, были такими же тёплыми, как и её голос. – Тогда давайте сегодня научимся чему-нибудь новому? – Да! – Итак, в этот раз будет приветствие, которое можно использовать при встрече с другом. Просто медленно повторяйте за мной. – Да-а! Графиня учила Айку одной позе за другой и, если девочка чувствовала усталость, то могла тут же сделать перерыв. – Немного легче. – Во, вот так? – Отлично. Платье сюда. – Сюда…… Графиня попросила Айку обращаться к ней, если возникнут трудности и даже стояла позади, поддерживая руками во время обучения. – Молодец. Вы и правда быстро учитесь. Ну, тогда попробуем сразу пройтись? Поскольку все остальные преподаватели, впервые встретившись с ней, были очень любезны, Айка была уверена, что и преподаватель имперского языка будет таким. И днём преподаватель имперского языка действительно приехал. Айке было сообщено, что он – новый учитель, приехавший вместо профессора Бовиля, который изначально был приглашён. – Здравствуйте, меня зовут Белфой Локис, и я буду обучать мисс имперскому языку, начиная с сегодняшнего дня. Вы можете называть меня Локис. У Локиса были короткие, вьющиеся, каштановые волосы с прямым пробором и без чёлки. Острый подбородок и небольшая родинка на провой стороне носа. Каждый раз, когда мужчина двигался, у Айка начинала кружиться голова и, казалось, он мог в любой момент улететь. – Здравствуйте, учитель Локис. Я – Айка дэ Валиот! Локис достал книгу, принесённую с собой: – Сначала сегодня мы проверим как много вы успели выучить. – Да! – Вы умеете писать на имперском языке? – Да! Я умею немного писать! – Тогда, не хотите ли написать какое-нибудь знакомое вам слово? Оно может состоять даже из одного слога – Да-а! – Айка достала блокнот и карандаш, который заранее приготовила Зэнда. И, открыв блокнот, начала записывать знакомые буквы на чистый лист бумаги. Девочка записала имя мамы, имя дедушки и имя дяди. – Мм. Что ещё? ……и попыталась написать имя Руспе, но запнулась. Потому что забыла последнюю букву его имени. Руспе очень расстроится, если узнает. Нужно будет спросить у дедушки после сегодняшних уроков. После этого Айка записала имя Зэнды, Джэрада, Лэто и шеф-повара Софи. Ещё написала названия блюд, которые ела вчера. – Напиши и моё имя-ён, – раздался голос Сэра в ухе Айки. Айка попыталась проигнорировать змея, но подумала, что тот начнёт кричать за то, что она не написала его, поэтому просто записала «Сэр». И последнее! Пока Айка думала о том, чтобы записать самое трудное слово в качестве решающего удара, Сэр похлопал её по щеке: – Посмотрит на него на секунду-ён. А? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 49 Глава 49. Посмотреть на учителя Локиса? – оторвавшись от написания слова, Айка подняла голову. Нужно почувствовать какую-то странную энергию? Неужели, учитель Локис тоже в опасности? – Есть какие-то проблемы? – спросил Локис, заметив взгляд девочки. – Н, нет. Я ничего не вижу. Однако Сэр продолжал приставать к Айке, заставляя её смотреть на лицо учителя. В итоге, последним словом, написанным девочкой, было «Сэр», после чего она отдала лист учителю. И до конца урока смотрела на него. – ……ничего не появилось? Урок закончился. Айка вернулась в свою комнату и, сидя на краю кровати со свесившимися с ней ножками, ворчала на Сэра. – Подозрительный запах…… – Подозрительный запах? Ничего опасного ведь не было? – Нет-ён. Он всё время поглядывал на тебя-ён. – Может не понимал мой почерк? По, почему ты так смотришь на меня…… – когда единственный красный глаз Серпенса сверкнул, Айка недовольно вздрогнула. – Не знаю-ён. Точно чувствую тут что-то не ладное-ён. Айка всё ещё не понимала о чём именно говорил Сэр. Только змей всегда был молчалив в присутствии других учителей, поэтому она решила довериться ему. – Поняла. Я буду осторожна с учителем Локисом. У Валиот много врагов со всех сторон. И я тоже Валиот! ***** Герцог Валиот был также занят, как маркиз Рэгио. Несмотря на то, что Айка утром одарила дедушку поцелуем стоимостью в 2 миллиона золотых, он вернулся домой лишь поздно вечером. Как только она услышала, что карета герцога въехала в сад, девочка побежала к входной двери. – Дедушка! Герцог Валиот, который только что вошёл в особняк и собирался опереться на трость, отбросил трость и, сняв перчатки, раскрыл объятья для внучки: – Боже, моя принцесса. Дедушка так опоздал. – Сильно! – закричала Айка, подбегая и обнимая дедушку. Брови Ильода дэ Валиот изогнулись в домиком: – Дедушка сегодня был невероятно занят. Я купил красивую куклу Айке, поэтому, может быть, она простит дедушку? Айка надула щёчки, но довольно быстро рассмеялась: – Хи, на самом деле всё в порядке! Дядя тоже вечно занят и приходит домой поздно. Сегодня я ходила на занятия и играла с Зэндой! Мне совсем не было скучно. – Боже, ты отлично проводила время. Молодец, молодец. Завтра дедушка обязательно даст Айке всё то, что она хочет. – Завтра? Правда? – Да. Купим золотую карету и сделаем всё остальное. А, но золотую карету не нужно. Однако если не купить золотую карету, то дядя что-то заподозрит……? – Де, дедушка. Мне понравится маленькая золотая карета. – Маленькая? – спросил герцог Валиот, входя в холл, держа внучку на руках. – Как ты используешь маленькую карету? – Куклу…… буду катать! Она же такая маленькая. Золотая карета размером с мои ладони подойдёт. – Хорошо, хорошо. Этот дедушка всё сделает. Ты ужинала? – Да! А дедушка? – Кхм, мм. Де, дедушка тоже покушал. Очень сытно и вкусно. Айка прищурилась. Сейчас дедушка лжёт. Откуда знаю…… Потому что мама делала так каждый раз, когда не ужинала! – Хмпф. Ненавижу тебя, дедушка. – Айка? Не, ненавидит дедушку? – глаза Ильода расширились, словно он услышал слово, которое ему совершенно нельзя было слышать. – Когда мама не поужинала и лгала, то всегда запиналась. И смеялась преувеличенно громко. Прямо как дедушка. – Ваше Превосходительство, думаю вам стоит быть честнее с мисс, – расхохотался Бензель, один из секретарей Герцога, стоящий рядом с ними. – Кхм, Айка. На самом деле, я собирался покушать, но был слишком занят. – Каждый раз? – С завтрашнего дня я обязательно буду есть в каждую трапезу. Да? Этот дедушка не выживет, если Айка возненавидит его, – сказал герцог, потираясь щекой о щёку Айки. Щека Ильода была морщинистой и немного шершавой, но девочке всё равно было приятно, ведь он был её дедушкой. – Тогда давай сейчас поедим вместе! – Сейчас? Правда? – Айка будет рядом с дедушкой, пока он ест. Поторопись! – потянув Герцога за руку в сторону трапезной, Айка приказывала ему поторопиться. ***** – Айка. Сквозь сон Айка почувствовала, как Сэр прикасается своей мордочкой к её щеке. – Мм, хочу спать…… Проследив за тем, как дедушка ест поздний ужин, Айка заснула, слушая, как он читает ей сказки. И пока она путешествовала по стране снов, Серпенс вдруг разбудил её. – Быстрее. Снаружи какой-то странный шум-ён. Приподнимаясь со стоном, Айка смогла открыть лишь один глаз, чтобы посмотреть на Сэра: – Странный шум? Стараясь поднять тяжёлые веки, которые, казалось, вот-вот упадут обратно, девочка сосредоточилась на звуках снаружи. Но ничего не услышала. – Сэр, я ничего не слышу. – Сейчас! В тот же миг, когда раздался приглушённый крик Сэра, раздался слабый, но резкий звук «ченг!». Меч? Ченг! – раздался новый звук. Этот звук…… – Айка, моя принцесса. Открой на минутку глаза. – Мм……? – Можешь встать и поиграть с мамой в прятки? – Мамочка, уже ночь. Нельзя играть в прятки ночью…… Айка вскочила с места, ощущая, как просыпается. Потому что уже поняла, что это за звук. Босиком спрыгнув с кровати, девочка принялась собирать кукол в комнате. – Что делаешь? Сейчас не время. – Знаю. ……опасно. Нужно спрятаться. – Позови кого-нибудь. – Знаю, что нужно позвать. Голос Сэра был очень тихим, словно раздавался издалека. Однако Айке было всё равно и первым делом она собрала кукол в комнате и засунула их под одеяло. – Мама не рассказывала тебе раньше? Иногда появляются страшные тени. – Мм, тени? – Кажется, они появятся и сегодня, поэтому нужно спрятаться. Давай сыграем в прятки с мамой. Помнишь, чему я учила тебя? – ……в шкаф? – Да. Если спрячешься, друзья-куклы защитят Айку. Айка сложила кукол точно так же, как спала она, и укрыла их одеялом. Поставила тапочки у кровати и быстро повернулась. Но всё равно схватила тапочки-кролики, которые подарил ей Руспе и которые стояли рядом. В доме дяди этого не происходило. Или я просто не слышала? В тот день, когда появлялись тени, о которых рассказывала мама, раздавался этот же пугающий звук «ченг, ченг». И слышался он как издалека. Тогда меня разбудила мама, а сегодня Сэр. Мне очень повезло. Я почти упустила начало игры в прятки. – Бы, быстрее. Однако Айка впервые играла в прятки одна, без мамы, поэтому ей было очень страшно. И всё же, стараясь сдерживаться, девочка открыла гардеробную. Потому что знала, что теперь ей придётся делать это одной. У комнаты была отдельная гардеробная, но также стоял и большой шкаф. В доме, где Айка жила с мамой, был такой же шкаф. – Дедушкин дом устроен также, как наш, поэтому, когда тень придёт искать Айку, тебе нужно будет хорошенько спрятаться, поняла? – Угу-у, Айка умеет хорошо прятаться. – Молодец, доченька. Однако я правда не думала, что нужно будет играть в прятки в доме дедушки. Айка тихо открыла дверь шкафа. – …… Шкаф, полный ярких платьев, был сделан из плотного дерева. Айка просунула пальцы в нужное место. Пытаясь отодвинуть. – ……есть. Мама говорила правильно. Точно, как у нас дома! На первый взгляд днище шкафа казалось полом, но было не так. Это была дверь. Ченг! – Хо, – Айка вздрогнула, услышав ещё один звук. Угх, – а следом раздался стон боли. Звук всё ещё был очень далеко. Айка закинула тапочки в приоткрытую дверь шкафа и полезла прямо туда. – Нужно зайти сюда. – Сюда? – Да. Этого места едва хватало одному человеку. Мама велела мне оставаться здесь. Пока Айка забиралась внутрь, шум снаружи становился громче. Закрыв дверь шкафа, девочка залезла под отодвинутую деревянную доску. Сэрия велела дочери сворачиваться калачиком, но та ещё не была настолько большой, как она, поэтому легко помещалась там. Когда Айка отодвинула доску, внутри загорелся свет, поэтому можно было без проблем видеть всё. Едва забравшись внутрь, Айка задвинула доску обратно. И, присев, затаила дыхание. – Сэр, сейчас нельзя говорить, – голос змея не слышался, но девочка чувствовала, что должна предупредить. Мне просто нужно оставаться здесь, пока игра в прятки не закончится. По мере того, как шум снаружи становился громче, ладошки Айки потели. С мамой было не так страшно. Страшно. Очень страшно. Серпенс, висящий на шее девочки, молча потёрся мордочкой о её щёку. – Сэр…… – Я здесь, всё в порядке. Айка кивнула и ещё сильнее сжалась. Надеюсь, куклы защитят меня и в этот раз. Если спрячусь здесь, после игры в прятки мама придёт и найдёт меня…… Минутку, – Айка подняла голову. Только кто придёт в этот раз? Дедушка тоже знает? А вдруг он не сможет найти меня? Снаружи стало странно тихо. В следующее мгновение до Айки донёсся звук, похожий на «ченг». И тогда. Скри-и, – внезапно раздался скрип открывающейся двери. Хоп! – Айка затаила дыхание. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 50 Глава 50. ***** – Чёртовы ублюдки, откуда вы вылезли? Пока Касэль уехал в поместье, на особняк герцога Валиот было совершено нападение. Судя по их действиям, похоже, об его отсутствии было известно, поскольку момент был выбран Идеально. К счастью, с нападавшими успели справиться прежде, чем они проникли глубоко внутрь, но герцог ощущал непреодолимое раздражение. Ильод спешил в комнату Айки. Он убил всех напавших снаружи, но всё же хотел убедиться, что его внучка в безопасности. – Ваше Превосходительство, пожалуйста, отдайте мне меч. Ильод, быстро шагающий с окровавленным мечом в руке, остановился. – А, это было очень опасно. Не зря говорят, что от старости теряешь рассудок, – герцог передал свой меч Химеду, своему телохранителю. – Я приберусь вокруг, чтобы мисс ничего не заметила. – Говоришь очевидное. Кровь есть? Химед внимательно осмотрел своего господина с головы до ног: – Нет. – Если меня поймают, то я первому оторву голову именно тебе, поэтому смотри внимательнее. Телохранитель вздрогнул и снова посмотрел на Герцога. – …абсолютно ничего нет, Ваше Превосходительство. Чисто, – Химед пристально посмотрел на господина, в глазах которого всё ещё горел убийственный блеск. Ильод был стар и жаловался на ноющие колени, но его мастерство фехтования не ослабело. Он – герцог, подаривший миру маркиза Рэгио, величайшего фехтовальщика Империи. Мастерство Ильода, конечно же, не слишком уступало сыну. Герцог, перепроверивший одежду ещё раз, глубоко вдохнул и выдохнул перед комнатой внучки и открыл дверь. – …… – шаги остановились, когда взгляд обратился к кровати Айки. Девочка мирно спала на кровати, закутанная в одеяло с мило торчащими тапочками размером с ладонь. Убийственный взгляд Ильода мгновенно смягчился и растаял. Кровожадная энергия, ранее окутывающая герцога, исчезла, сменяясь теплом. Моя внучка, которая не должна покидать моего взора, в безопасности. – Моя милая девочка, – Ильод ощутил облегчение от того, что Айка спит. Он хотел обеспечить ей лучшую безопасность. Герцог позаботился о том, чтобы никто не приблизился к этому месту, но чувствовал волнение из-за необходимости прибраться ещё немного. Он осторожно приподнял одеяло, чтобы хоть на несколько секунд увидеть спящую внучку. – ……! Но как только одеяло было поднято, маленькие куклы, сложенные в форме человека, рассыпались в стороны. Это были куклы, которыми Айка играла каждый день. Герцог слышал, что у внучки с самого детства была привычка прижимать кукол к груди, поэтому её родной дом был наполнен игрушками. Их было так много, что маркиз Рэгио и сам герцог Валиот спотыкались о них. – Химед! – закричал Ильод с побледневшим лицом. – Да, Ваше Превосходительство! – Необходимо найти Айку! – Что? Мисс? Никого не было……! – Химед, вошедший в комнату, увидел кукол, рассыпавшихся по кровати, и его взгляд напрягся. – Найдите её! Телохранитель выбежал, а Ильод в панике уже собрался выскочить за дверь, как внезапно со стороны шкафа раздался глухой звук. Герцог, собирающийся уйти, замер на месте. Тук, тук. Он медленно повернулся в сторону шкафа на звук, похожий на барабанную дрожь. – ……шка! И не поверил своим ушам. – Дедушка! – Айка? – Я здесь! – из-за дверь, приглушённый деревянным шкафом, раздался голос Айки. Ильод поспешно распахнул дверь. И увидел хнычущую внучку. Её волосы, расплетённые для сна, были спутавшимися и взъерошенными. Лишь убедившись, что личико девочки совершенно цело и невредимо, сила в ногах герцога Валиот начала угасать. – Айка! – Дедушка! Ильод подхватил внучку на руки и обнял её, не понимая, что именно происходит, он проверил, точно ли с ней всё в порядке. И снова крепко обнял девочку. В одно мгновение пожилой мужчина перенёсся из ада в рай. Я знал, что они не смогли добраться до сюда, но на мгновение мне показалось, что её похитили. Это не совсем невозможно. Айка была одновременно сокровищем Валиот и её величайшей слабостью. Лишь ощутив на своих руках свою драгоценную внучку, сердце Ильода снова забилось. – Боже, моя малышка, почему ты пряталась здесь, а? Тебе приснился кошмар? Нужно было сказать, у дедушки чуть сердце не выпрыгнуло. – С, снаружи был страшный шум. Ильод с облегчением зажмурился и снова открыл глаза. Похоже, Айка услышала шум снаружи. – Извини, что напугал тебя. В дом залетели мухи, но дедушка уже избавился от них. Больше не о чём волноваться, ничего не случится. Золотые глаза сверкали даже в темноте. Герцог размышлял о том, что ему стоит внимательнее отнестись к звукоизоляции, но Айка лишь широко распахнутыми глазами смотрела на дверь: – Дедушка, тогда тени исчезли? – Что? Тени? – Страшные люди, они исчезли? Можно заканчивать играть в прятки? – ……Айка, – после нескольких секунд оцепенения позвал Ильод. Похоже, это далеко не в первый раз, – пожилой мужчина прищурился. Что чёрт побери…… – Мама всегда говорила мне прятаться здесь, когда мы играли в прятки. Она говорила мне прятаться в шкафу у дедушки дома или у нас. – …… – Ильод наконец оглядел комнату, всё ещё держа внучку на руках. Это было место, которое обставляла его дочь. Сэрия сказала, что хочет сама обставить комнату для Айки, поэтому я предложил это и предложил приезжать в любое время. Надеясь, что моя дочь, которая всё время жила снаружи, а не в герцогской резиденции, начнёт бывать здесь хотя бы по этой причине. Только в итоге она так и не приехала. И всё же Герцог строго-настрого запретил выбрасывать здесь что-то, чтобы внучка могла ощущать хоть немного призрачного тепла своей дочери. – ……мама говорила тебе прятаться здесь? – Да, и дать куклам защитить меня. Они отлично играют в прятки. Куклы, разбросанные по кровати снова появились в поле зрения Ильода. Он осознал, что всё это сделали маленькие ручки её внучки. С крошечного лба Айки стекал пот из-за того, что она пряталась в шкафу. Значит она пряталась в этом шкафу. Мне показалось, что у конструкции слишком высокое днище в сравнении с обычным шкафом, но Сэрия была довольно эксцентричной, поэтому я не придал этому особого значения. Не у всех так, но шкаф в спальне довольно обычное дело. – Чёрт побери…… Чем же ты занималась, Сэрия. Однако ответить на это было некому. В голове проносилось бесчисленное множество мыслей, но Ильод скрыл их за улыбкой и похлопал внучку по спине: – Да, теперь, когда игра в прятки закончилась, пойдём спать, принцесса? Тени больше никогда не появятся. – Никогда? – Да. И даже если появятся, дедушка прогонит их, поэтому не волнуйся и ложись спать. Я защищу Айку, чтобы ни случилось, – Ильод переложил кукол на край кровати и уложил на освободившееся место внучку. Словно привыкнув, Айка спокойно отнеслась к убиранию игрушек, и приготовилась ложиться спать. – Дедушке спеть колыбельную? – спросил герцог, садясь рядом с ней. – Да! – кивнула Айка, укрывшись одеялом до самой шеи и её глазки заблестели. Ощущая тревогу, Ильод нежно похлопал внучку по спине и начал нежно петь колыбельную. Пока возившаяся Айка снова не заснула. – …… – смотря на её невинное, ангельское спящее личико, герцог ощутил укол боли. Этот ребёнок, что не должен знать ничего, кроме счастья, уже умеет прятаться от нападения. – Мама всегда говорила мне прятаться здесь, когда мы играли в прятки. Она говорила мне прятаться в шкафу у дедушки дома или у нас. Пока в ней течёт кровь Валиот, ей не избежать нападений, куда бы она ни пошла. И всё же, даже в доме, где жила Сэрия, было полно охраны. Я думал, что там безопасно, но, похоже, Сэрия просто не собиралась сообщать мне об этом. О чём, чёрт побери, думает моя плоть и кровь. Сэрия с рождения была человеком, который не доставлял отцу много хлопот, но всякий раз, когда подобное случалось, она создавала такие проблемы, что навлекала на себя его гнев. Сэрия была дочерью, которая умела создавать проблемы и самостоятельно справляться с ними, поэтому Ильод всегда доверял ей. Даже когда его дочь, добившаяся поста премьер-министра исключительно благодаря собственным заслугам и выстоявшая, несмотря на все отвратительные слухи, внезапно исчезла. И спустя 2 года объявилась уже с маленькой Айкой. – ……отец. – Где ты, чёрт побери, была? – Я не могу…… рассказать об этом. С самой слабой внешностью, но с самой сильной волей. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 51 Глава 51. – Этот ребёнок…… – Моя дочь. Пожалуйста, позволь мне защитить её здесь, отец. Несмотря на то, что благодаря помощи Императора, она успешно восстановила своё положение, жизнь Сэрии изменилась. Центр её мира сместился к этой очаровательной малышке. Даже должность премьер-министра не требовала подобного мастерства. – Входи. И никогда больше не уходи. Второго шанса не будет, – больше Ильод не задавал вопросов дочери. Казалось, у Сэрии всё было хорошо и она растила своё драгоценное дитя. Однако его дочь оставила и Айку. Исчезнув туда, откуда уже никогда не вернётся. Несчастный случай. Возможно ли, что это из-за моих слов об отсутствии второго шанса? Из-за этого Ильод похоронил свою непутёвую дочь, которую больше никогда не увидит, в своём сердце. Только оставил маленькую прореху, чтобы дышать, ведь она была его дочерью. – Малышка, что бы ни случилось, я защищу тебя, – герцог наклонил голову и коротко поцеловал внучку, которая была ему также дорога, как его сердце, в лоб. И осторожно убрал волосы, прилипшие к её влажному нежному лбу. – ……пожалуйста, расти здоровой. Во всём виноват этот дедушка. Эта ночь была полна размышлений. Ильод до самого утра смотрел, как его внучка спит. ***** – Деда-а…… – Айка медленно подошла к дедушке. – Да, моя малышка. Сегодня мы будем делать всё, что захочет моя Айка. Я ждала этого дня. Дня, когда дедушка спросит меня, куда я хочу пойти! Ради сегодняшнего дня Айка даже попросила Зэнду заранее взять у Касэля ключ от старой библиотеки и хранить его в тайне. Герцог обещал отвести девочку куда угодно ещё вчера, но у него возникли срочные дела, и она не смогла попросить. – Хочу поехать во дворец с дедушкой…… – Хочешь поехать в императорский дворец? – переспросил Ильод поднимая брови. – Да, дедушка. Хочу поехать в императорский дворец. Мне, можно посидеть там тихо? Я просто хочу почитать книги в библиотеке. Айка знала, что это будет невозможно, когда приедет дядя, поэтому ей непременно нужно было поехать во дворец сегодня. – Во дворец…… ребёнок. – Да? – Как насчёт поехать куда-нибудь ещё, кроме дворца? Там слишком много народа и душно. У дедушки тоже много книг. Уверен, они очень понравятся принцессе. Этого не может быть. Я думала, дедушка сразу же послушается меня! – Эт, эту книгу можно посмотреть только в старой библиотеке, а не в этой. Можно мне немного, совсем немного почитать их……? – умоляя, Айка вцепилась в руку деда. – Книгу в старой библиотеке? – Я правда, правда, правда лишь немного посмотрю! Дедушка, можно? – Айка посмотрела на Герцога и в её глазах сияла грусть о старой библиотеке. – Так хочешь пойти туда? – Да! – девочка так сильно закивала головой, что у неё заболела шея. Ильод глухо застонал. Лишь после долгой паузы он снова заговорил: – ……тогда пообещай мне, что будешь играть лишь в старой библиотеке, хорошо? – Да, дедушка! Айке всё же удалось переубедить герцога Валиот. При условии, что она будет играть лишь в старой библиотеке. На самом деле, в прошлый раз всё было также. Но сейчас Айка пообещала дедушке, что больше не исчезнет, как было в прошлый раз и была полна решимости сдержать обещание. Теперь я знаю, как входить и выходить оттуда, а значит могу быстро сходить к Рэфусу и быстро вернуться! Как и ожидалось, мой дедушка лучший. Едва получив разрешение, девочка побежала к Зэнде, не желая давать дедушке время передумать. – Зэнда, мы едем в императорский дворец! Дедушка сказал, что возьмёт меня с собой! – громко закричала Айка, едва вошла в комнату. – Правда поедете? – Да-да! Зэнда, выбери мне красивый наряд. – Если милорд узнает, поднимется шум…… – лицо горничной исказилось от тревоги. – Ну, нужно держать это в тайне от дяди. Дедушка сказал, что тоже не будет рассказывать об этом. – И герцог……? Ох, мисс, вас правда не остановить. – Хи-хи. – Но вы должны быть сегодня там, где вас могут увидеть, поняли? Нельзя прятаться как в прошлый раз? – Да, я просто почитаю! И не буду прятаться. После получения ещё нескольких обещаний Зэнда всё же достала жёлтое платье. Это было то самое платье, в котором девочка была в прошлый раз. – Так, как насчёт этого? Это то самое платье, которое мисс обещала надеть, когда снова поедет во дворец. – Отлично! Зэнда лучшая! – Вам что-то настолько нравится при мысли о поездке во дворец? – Хи-хи, да. И это кое-что очень хорошее. Однако, переодевшись в платье, Айка не смогла скрыть разочарование, увидев кулон на своей шее, которое висело там, как и всегда. Почему золотой кулон есть и здесь…… – ……снова нужно надеть его? – Конечно. Не знаю о другом, но вы просто обязаны надеть его. – Дяди же нет. И это будет держаться от него в секрете? – Если об этом узнают, то будут серьёзные проблемы. И это для вашей безопасности. Разница между тем, кто знает вас и тем, кто не знает, огромна. Айка не совсем понимала о чём говорила горничная, но поняла, что не может сопротивляться. Поэтому послушно надела кулон на шею. И ещё до того, как она вышла на улицу, девочке показалось, что от её шеи исходит свет. – Слишком ослепительно-ён, – прошипел Сэр, находящийся рядом с Айкой. ***** – Теперь, когда у дедушки стало больше свободного времени, давай будем ездить в какие-нибудь хорошие места, чтобы развлечься. Ильод сказал внучке, что работал во дворце, выполняя оставшиеся дела вместо её матери. Кажется, дядя говорил, что дедушка временно исполняет обязанности премьер-министра. И говорил, что с назначением нового премьер-министра дедушке не придётся так часто приезжать во дворце. Значит для мамы там больше нет места. – Да, дедушка! Но всё в порядке. У меня есть дедушка и дядя. – Дедушка. – А? Что такое, Айка. – Ты де никогда, никогда не расскажешь об этом дя……де? Перед тем, как они приехали во дворец, девочка несколько раз стребовала с дедушки обещание, находясь в карете. Никогда, никогда не рассказывать дяде! И всё же Айка всё ещё волновалась. – Да. Никогда, никогда не расскажу. Но тебе и правда нужно просто читать книги, понимаешь? Нельзя заставлять этого дедушку снова волноваться. – Да, так и сделаю! Сердце Айки забилось быстрее, когда она оказалась перед дверью в старинную библиотеку, которую так мечтала посетить в последние дни. Она бесчисленное количество раз встречала людей по пути сюда, но благодаря лишь нескольким словам Ильода смогла добраться очень быстро. Наконец-то я снова увижу Рэфуса! Айке столько всего хотелось спросить у него об охотниках и рассказать обо всём, что случилось с Сэром. Пофыркивая от нетерпения, девочка протянула ключ дедушке. И, притоптывая ногой, ждала, когда он отопрёт запертую дверь. – Так рада? – Да, очень, очень рада! – Ну, посмотрим. Дедушка тоже осмотрится здесь…… – Ваше Превосходительство герцог, – когда они уже собрались войти внутрь через открытую дверь, за их спинами раздался мужской голос. – Граф Хайло, давно не виделись. Айка отчётливо услышала, как её дедушка сказал «чёрт возьми»…… – Я случайно заметил Ваше Превосходительство и решил подойти. Как вы поживаете? Это…… – Моя внучка. Малышка, тебе следует зайти первой. Дедушка скоро присоединиться к тебе. Зэнда. – Да, Ваше Превосходительство герцог. Мисс, не хотите ли войти? – М, мм. Да, дедушка, – Айка помахала Герцогу на прощание и первой вошла в библиотеку. Как и ожидалось, дедушка тоже занят. Как только Айка вошла внутрь, она торопливо направилась к нужной книжной полке. – Мисс, вы не можете убежать или спрятаться. Помните? – Да, я не буду делать это. Зэнда, как и все остальные думали, что Айка убежала из библиотеки и вернулась обратно. Поскольку сколько бы они не искали её, найти не получалось. В этом нет ничего плохого, но…… Но пусть я и чувствую себя несправедливо обиженной, ничего не поделать. Айка тут же направилась к книжной полке, где была дыра-вход, через которую она могла встретиться с Рэфусом. Ощутив какое-то странное чувство, девочка обернулась и увидела Зэнду, стоящую недалеко и наблюдающую за ней. – Хи-и, – Айка ободряюще улыбнулась, позволяя горничной увидеть это, а затем быстро отступила ближе к книжной полке. – Зэнда всё ещё наблюдает? – Теперь нет-ён. Услышав ответ Сэра, девочка снова повернулась и увидела, что Зэнда действительно вернулась к столу и креслам. – Отлично, сейчас. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 52 Глава 52. Едва Айка завернула за угол, она пригнулась и принялась искать то место, где впервые встретила Рэфуса. Как и в прошлый раз, дыра была на месте. Первым делом нужно будет поздороваться с Рэфусом, – опустившись на колени, девочка протиснулась в дыру перед собой. Полностью пройдя через проход, она поднялась и огляделась. Обстановка вокруг был той же, что и раньше, но…… – Рэфус? Соврал……? Рэфус же говорил, что я могу вернуться в любое время. – Айка. Услышав звонкий голос, Айка повернула голос и увидела как Рэфус бежит к ней слева. – Рэфус! – опустившись на колени, поприветствовала она кролика. – Давно не виделись, – Рэфус запрыгнул на колени девочки. – Только мне нужно скоро уходить. – Снова? Хотя только пришла? – Угу. Но я ещё приду. Дедушка и Зэнда не должны меня потерять. Я же могу продолжить ходить туда-сюда? – А, тогда хорошо. Да, ты можешь ходить туда-сюда. – Тогда я быстро вернусь. Возможно, дедушка уже успел прийти. Занята, так занята. – Ты наконец-то встретила Серпенса? – спросил Рэфус, оказавшись рядом с Айкой, которая собралась проползти обратно по норе, смотря на неё. Сэр зашипел и показался. – Угу. Дела у нас идут хорошо. – Верно-ён. – Скоро вернусь! – крикнула Айка и торопливо поползла по норе. Как только она вылезла из неё, то Рэфуса уже нигде не было видно. А едва завернув за угол, девочка увидела догнавшего её герцога. Казалось, он искал внучку среди книжных шкафов. – Дедушка. Взгляд Ильода тут же обратился на голос: – О, так ты читаешь там? – Да, дедушка. Я буду здесь! – ответила Айка, махая рукой и, кивнув, герцог Валиот ушёл. – Хью…… – девочка с облегчением вытерла влажный лоб. Похоже, сегодня будет очень насыщенный день. ***** – Так теперь ты лучше видишь будущее? – Угу! Мы с Сэром можем предотвращать опасность. Верно, Сэр? – Верно-ён. Как только Айка и Серпенс снова встретились с Рэфусом, они рассказали о своих историях. Рэфус навострил уши и вслушивался в каждое слово их рассказа. – Рэфус, знаешь. – Да. – На самом деле, я пришла к тебе, потому что хотела побольше узнать об Охотниках. О тех «хищниках», о которых ты говорил. Рэфус рассказывал Айке о Хищниках, Охотниках, которые были её и их врагами, но совершенно ничего не сказал о том, как распознавать их или как с ними бороться. Поэтому сегодня девочка пришла, чтобы узнать это. Всё, что я узнаю, поможет мне распознать их и избегать. – Мм, подожди немного, – Рэфус поспешил куда-то. И вернулся, сжимая в пасти тонкую книгу. Тук. – Посмотри это. – Нужно прочитать это? – Да. Это была книга в прочной тёмно-зелёной обложке. И золотой шрифт явно не был имперским языком. – На каком языке это написано? – На древнем. Посмотри ещё раз внимательнее. Услышав слова Рэфуса, Айка снова внимательно посмотрела на книгу. Эти слова я никогда раньше не видела, поэтому какая разница, как внимательно я присматриваюсь…… – ……Хищник, – прочитала девочка и удивлённо подняла голову. – Ты унаследовала силу Искателя, поэтому можешь читать такие вещи. – Даже если не училась? – Ты же только что прочитала. Рэфус был прав. Как ни странно, но Айка могла читать слова на древнем языке. И это при том, что она ещё не говорила в совершенстве даже на Имперском языке. – Это очень впечатляющая способность! – Видишь-ён. – Так и есть. Ответили Сэр и Рэфус, сияя от гордости. Айка осторожно открыла книгу. Выцветшие страницы были густо исписаны буквами на том же древнем языке, что и название на книге. Только разве такая важная книга не должна находиться в старинной библиотеке, где её могут видеть другие? Говорят, войти могут лишь те, у кого есть ключ или разрешение, но ведь не все из них Искатели? – Айка подняла голову, прерывая чтение. – А кто-то другой может найти её? – Кто? – Вдруг её можно найти в старинной библиотеке. Сейчас снаружи есть Зэнда и дедушка. – Её можно увидеть лишь здесь. Она отличается от книг там. – Отличается от тех, что снаружи? – Конечно. Это место создала Сэрия. Все книги оттуда есть здесь, но здешних книг нет там. – А, вот как! Какое счастье, – Айка снова посмотрела на книгу. – Безжалостные Охотники, Хищники. Они…… В начале описывалось их происхождение и предназначение. Айка пробежалась пальцами по страницам, переворачивая каждую, пока наконец не добралась до нужного раздела. – ……Охотник или Искатель, столкнувшись друг с другом, мгновенно узнаёт противника и их ловушки. Не упускайте из виду пронизывающий до костей холод, который вы чувствуете, столкнувшись с ними. ……холод? – девочка подняла голову. Её взгляд встретился с Рэфусом, который пристально смотрел на неё. – Сэрия говорила, что видит их или их ловушки, если сосредоточит все чувства в одной точке. Больно, холодно и жжётся. Ты не чувствуешь то же самое? Айка с изумлением вспомнила это: – Я…… чувствовала что-то похоже. – Уже? Когда? – Не, не уверена. Однако в тот день, когда я впервые встретилась с Руспе, в саду дворца я точно почувствовала такой холод, который описан здесь. И чувство страха, охватившее всё моё тело. Оно было настолько сильным, что я не смогла избавиться от него, даже обхватив себя руками, поэтому убежала к дяде. Когда Айка рассказала об этом Рэфусу, он сложил лапы вместе: – Поблизости был Охотник? Серпенс, ты видел его? – Я тогда спал-ён. – Ты не можешь перестать говорить так? – Рэфуса раздражала манера говорить Сэра. – Я буду говорить так-ён. – Ты странно упрям. Значит, тогда ты почувствовала это? – Угу. Неужели кто-то увидел меня? В тот момент я не поняла, что кто-то наблюдает за мной, но, если верить в этой книге, то это могла быть ловушка или Охотник. Я помню, что там было большое дерево. Однако, в следующий раз, когда когда я была там, измеряя рост с Руспе, ничего уже не происходило. – Значит кто-то проходил мимо. – Охотник? – Возможно. Однако ты тогда не использовала никакие способности? – Способности? А, да. Я ничего не видела. У Айки пока не было сил других реликвий, лишь способность Серпенса видеть будущее. А в тот день она не видела видений. Серпенс тогда ещё не пробудился, поэтому девочка не могла использовать его силу для видений самостоятельно. – Тогда узнать не могли. Если ты не воспользуешься своей силой, то тебя никто не найдёт. Но могут заподозрить неладное. Эти слова заставили Айку напрячься, но одно было ясно. – ……зн, значит во дворце есть Охотник. – Они по всюду в Империи, Айка. – …… – Не волнуйся слишком сильно. Теперь, когда Серпенс пробудился, ты сможешь реагировать гораздо более чутко. – Правда? – Просто доверься мне-ён. – А, подожди! – сосредоточившись, Айка совершенно забыла о том, что ей нужно выходить. Вскочив на ноги, она тут же нырнула в дыру. ***** Вот так девочка бегала туда-сюда между внутренней и внешней библиотекой, болтая с Рэфусом. – ……тяжело. Примерно спустя 5 раз Айка запыхалась. Как только она вошла обратно, то рухнула спиной на пол. – Я пока отдохну. – Сегодня ты многое сделала, поэтому можешь отдыхать. – Рэфус, – заговорила Айка, смотря в потолок. – Но у Сэра два голоса. Ты знаешь об этом? – Угу, знаю. – Это правда потрясающе. Сэр, находящийся рядом с девочкой, зашипел. – Я даже знаю почему. Знает? – Айка резко повернула голову. – Почему? – Замолчи-ён, – но прежде чем Рэфус успел что-либо сказать, Сэр заставил его замолчать. – Я тоже начинаю раздражаться, понял? Рассказать? – …… – Давным-давно, когда он был представителем Бога, люди боялись его. – Сэра? – Да. Он был невероятно высоким, с кроваво-красными глазами и ужасающим голосом! Вот почему он так ведёт себя. Он боится, что ты испугаешься. Когда Сэрия впервые обнаружила его реликвию, то сказала, что она похожа на змею. Возможно, она слышала что-то об этом. Айка посмотрела на Сэра, широко раскрыв глаза. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 53 Глава 53. Айка понятия не имела, что причина в этом. Я думала, что это просто шутка. Девочка знала, что Серпенс висит у неё на шее, но не могла увидеть его мордочки, поскольку тот прятался у неё на затылке. – Сэр, ты где? Выйди и покажись. Кстати, Рэфус, откуда ты узнал это? – Услышал, когда Сэрия нашла реликвию, в которой он прятался. Сэрия всегда собирала информацию о представителях древних Богов, прежде чем активировать реликвию. Правда не обо всех она была найдена. – А…… – Айка осторожно потянулась за плечо. Она всё ещё не видела Сэра, но чувствовала его холодный хвост. – Сэр, ты делаешь это из-за меня? – …… – Я совсем не боюсь Сэра. Мне кажется, что и другой голос тоже классный! Если он заставляет себя говорить так из-за меня, то в этом нет необходимости. – ……ну, это не совсем ради тебя. Я подумал, что будет неплохо быть вежливым, – низкий, гудящий голос Сэра раздался в ухе девочки. Айка смущённо улыбнулась. Всё же это было ради меня. Ну, тогда это и правда не важно. Рэфус усмехнулся, находясь рядом с ними. Придя в себя, Айка быстро вскочила на ноги. – Давай ещё поучимся! – и протянула Рэфусу ладонь. Кролик положил свою лапу на её ладошку, словно давая пять: – Отлично. ***** – Тогда, Рэфус, я ещё приду! – И останешься подольше? Уже пора было идти. Даже после отдыха, Айке пришлось дважды сбегать туда-сюда. Когда она уже собралась выйти через дыру, Рэфус задал вопрос, навострив уши. – Я тоже хочу вернуться поскорее, но…… дядя всё время мне мешает. И всё же я постараюсь прийти как можно быстрее. Рэфус больше не стал останавливать Айку и поднял правую лапку: – Понял. Тогда береги себя. Это показалось девочке идеальным приветствием, поэтому она помахала Рэфусу и вышла. – Хью. И всё же сегодня я отлично провела время с Рэфусом! – Айка подумала, что пора отправляться домой и принялась хлопать по своему платью, сбивая пыль. Топ, топ, – глухой стук каблуков разнёсся по старой библиотеке. Девочка почувствовала, как всё её тело инстинктивно напряглось. Это не шаги дедушки. Это……! – Айка медленно повернула голову в сторону, почти со скрипом и в поле её зрения показались ноги высокого человека. А когда она медленно подняла голову, то увидела лицо своего дяди, который должен был быть в Катиос. Этот человек очень похож на дядю. Во дворце не может быть никого, похожего на моего…… дядю. – Это твой дядя, – прошипел Сэр, находящийся рядом. Нет! – Айка резко пришла в себя после слов Сэра. Когда он успел вернуться? Топ, – Касэль сделал шаг к ней. Источая зловещую энергию, он наклонил голову: – Эй. Кажется, я вижу свою очаровательную племянницу? – По, почему ты уже вернулся? – Айка дэ Валиот. – ……д, да? Дя, дядя? Почему он зовёт меня по полному имени? – Айка медленно отступила. – Подойди, – Касэль угрожающе поманил её пальцем. – Не, не пойду. – Почему. Подойди быстрее, – уголки Касэля дрожали. Это от гнева……? При чём ужасающего гнева. Мужчина улыбался, но его лицо было похоже на лицо Смерти. – Н, нет, дядя. Я просто останусь здесь…… Или нельзя? – Айка неловко улыбалась, качая головой и отступая назад. Эта зловещая улыбка Касэля, казалось, предвещала её будущее. Я в большой беде. Но Касэль сам подошёл к девочке, мгновенно сокращая расстояние и подхватывая её на руки. Айка попыталась убежать, но дядя был куда быстрее. После этого мужчина перекинул её через плечо, как мешок. – А-а! Дядя так легко поймал меня! – Айка поклялась больше тренироваться, быть более бдительной и бегать быстрее. – Я же говорил не приходить в императорский дворец. – У-угу, но сегодня я пришла с дедушкой…… – Хочешь висеть за окном? – Нет, нет! – Я же говори тебе, что сделаю, если ты не послушаешься. – ……у тебя задница трясётся, – поникши пробормотала Айка, вися на плече дяди. – Знаю. – Тогда отпусти! – Что происходит. Ты такая маленькая, но такая непослушная, – Касэль направился с племянницей к выходу из библиотеки. – Я просто читала книги! Ничего не делала! – Айка задрыгала ножками, требуя отпустить её. – Почему ты такая непослушная, а? – Я про, просто читала книги. Правда читала книги внутри и никуда больше не выходила! Только Касэль даже не делал вид, что слушает Айку. Девочка протянула руку, пытаясь зацепиться за что-нибудь, но двери старинной библиотеки отдалялись всё дальше и дальше. Айка была рада, что успела попрощаться с Рэфусом, но не ожидала, что будет поймана вот так. Спустя несколько минут болтания Айки на крепком плече дяди, они добрались кареты. – Садись, – Касэль всунул племянницу в карету. – ……дядя ты так сразу меня забираешь? – Меня не было всего несколько дней, а ты уже стала причиной проблем, – сказал Касэль, забираясь в карету и закрывая дверь, отрезая девочке путь к отступлению. – Я не стала причиной проблем, дядя! – Значит, поехать во дворец было хорошей идеей? От этих слов Айка стиснула губы. Преступнику всегда нечего было сказать. – Де, дедушка ещё внутри! И Зэнда тоже ещё не села. Брови Касэля снова поднялись. В конце концов, Айке пришлось сдаться и спокойно сидеть на сидении. Я мечтала, что это будет идеальное преступление, обидно. Карета тронулась, не дожидаясь Ильода. Айка перебирала пальчиками, впитывая в себя тяжёлую атмосферу внутри кареты. Даже Сэр молчал, словно ощущал угрозу от Касэля. Волосы мужчины были немного растрёпаны, словно он прибыл в спешке. Увидев, как дядя смотрит в окно, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, девочка почувствовала угол тревоги. – ……дядя, ты сердишься? – спросила Айка, осторожно протягивая руку и хватая кончиками пальцев его за одежду. – …… – свирепый взгляд Касэля тут же обратился к ней. И в этот же момент когда его рука потянулась, тело Айки застыло. Касэль оказался прямо перед ней. – А-а! – чувствуя, что сейчас будут проблемы, девочка зажмурилась. – …… Ничего не будет? – а когда Айка приоткрыла зажмуренный взгляд, её схватили за щёки. Вправо, влево – её голову резко крутили в разные стороны. – Дядя, моя шея…… ик, – от зловещего взгляд дяди, девочка икнула. Касэль высоко поднял обе руки племянницы, словно проверяя что-то и лишь проверив и её спину, опустил девочку на сидение рядом с собой. А после так пристально смотрел и тяжело вздохнул, что у Айки земля ушла из-под ног. – Что мне с тобой делать? – Хи-и. Выбора нет. В такие моменты Айке ничего не оставалось, кроме как улыбаться. – Чему улыбаешься. – Дядя, как ты оказался здесь так рано? – Айка осторожно прижалась к боку дяди. – Весь район гудит из-за того, что арахис не слушается. – Это неправда! Касэль положил свою большую ладонь на голову племянницы. И Айке пришлось напрячь шею, ощущая как та вдавливается в плечи. – Какая ещё неправда. В любом случае, если я отведу от тебя взгляд, ты влезешь в неприятности. – Не-е-е-ет…… я правда сегодня просто сидела в старой библиотеке. Я была невероятно занята, бегая туда-сюда. У меня практически коленки стёрлись. Я всё время выходила к дедушке, разговаривала с ним, а потом возвращалась! Но, естественно, Айка не могла рассказать об этом дяде. Касэль продолжал смотреть на неё с недовольством. Он и правда так злиться…… Когда девочка подняла голову, чтобы посмотреть на дядю, Касэль нахмурил брови сильнее: – И как. – Что? – Хорошо без дяди? – Угу! ……нет, немного! – О чём это ты. – Мне нравится быть с дедушкой, но я сильно скучала по дяде. – Можешь не рассказывать это, – и всё же лицо Касэля смягчилось. – Дядя, ты больше не будешь уезжать? В Кастио? – Не в ближайшее время. – Тогда поедем ко нам домой? – Зачем, высадить тебя там? Айка была так шокирована, покачала головой: – Нет! Я оставила всех своих кукол у дедушки. На самом деле, она взяла несколько штук. – Дома их полно. – Угу. Точно. Ну, я могу просто снова съездить к дедушке! Тогда сейчас поедем домой, – Айка положила голову на руку дяди и посмотрела в окно, а затем снова перевела взгляд на него. – Что? – Рада, что дядя здесь, – смущённо улыбнулась девочка, не смотря на мрачный голос Касэля. Ей хотелось сказать это. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 54 Глава 54. ***** Карета приехала в особняк Рэгио. Айка думала, что Зэнда не скоро приедет, но увидела, как она вместе с Джэрадом выходят из другой кареты позади их. – Зэнда! – девочка энергично помахала рукой своей горничной. И на руках дяди покинула карету, а также была внесена в холл особняка. Только едва они вошли домой, как настроение Касэля внезапно испортилось ещё сильнее. – Почему впустил? – ……это, они настойчиво просили, говоря, что желают искренне извиниться перед господином и мисс. Ждёт снаружи со вчерашнего дня. – И что. – Прошу прощения. Как насчёт того, чтобы просто выслушать их сегодня и отослать? Выгонять не позволив переступить парадные ворота – не слишком красиво. К тому же, это плохо для воспитания мисс. – …… Казалось, пока Касэля не было прибыли гости. И совершенно нежелательные гости. – Они пришли сюда, чтобы как следует извиниться, поэтому попробуйте встретиться и решить этот вопрос, – попросил Лэто, смотря на них необычно серьёзным голосом. Что происходит? Лэто обычно говорит «понял» сразу как дядя отвечает. После долгого молчания, Касэль поставил племянницу на пол: – Арахис. – А? – Сначала иди и переоденься. – У-угу. В такие моменты лучше отступить, – схватив Зэнду за руку, Айка отправилась по коридору, чтобы умыться и переодеться. Умыв лицо и переодевшись, девочка вышла из своей комнаты, увидев Лэто, который ждал у двери. – Лэто. – Мисс, ваш наряд очарователен. – Зэнда подобрала его для меня. – Милорд велел мне позвать мисс. Айка непонимающе посмотрела на Лэто и спросила: – Из-за тех людей? – Да. Они хотят извиниться перед мисс за свои поступки. – А…… – Мисс, вы можете сказать, что не хотите и никуда не пойти. Пусть Лэто и сказал так, Айке показалось, что она понимает, что он подразумевал. Тогда они вернутся снова и будут беспокоить дядю. И поскольку они сказали, что пришли извиниться, а не для чего-то другого, Айка решали пойти. – Я пойду. – Желаете встретиться? – Угу, пойдём, Лэто, – девочка потянулась к руке мужчины. Держа Лэто за руку, Айка вошла в гостиную и увидела своего дядю, сидящего на диване, закинув ногу на ногу. А перед ним, словно преступники, сидело четыре человека. Раньше Айка не совсем понимала, что именно происходит, но, увидев этих людей, она поняла, кто они. Это были те самые люди, которых девочка увидела на самом первом банкете в своей жизни. Это те, кто назвали меня незаконнорождённым ребёнком. Одну из женщин Айка знала особенно хорошо, поскольку та на днях пыталась остановить их кареты. – Лэто…… – Айка ещё крепче вцепилась в руку Лэто. Я думала, что она больше не придёт. Наверное, она пришла потому, что не может покупать платья, как и говорила мне Зэнда, – эти гости были совершенно нежелательны, поэтому девочка прижалась к помощнику своего дяди. Лэто опустился на одно колено и встретился с Айкой взглядом. Сквозь его очки в тонкой оправе можно было увидеть тёплый взгляд. – Всё в порядке, мисс. Эти люди пришли извиниться перед вами. – Извиниться? – Айка, иди сюда, – Касэль протянул руку к племяннице. Айка кивнула Лэто, отпустила его руку и подбежала к дяде. Касэль тут же поднял её и посадил к себе на колени. Среди людей, которые всё это время бросали друг на друга взгляды, мужчина шатен внезапно встал на колени, склоняя голову: – Джеймс Болден. Приношу свои извинения, принцесса Валиот. Мне очень жаль, что я причинил вам боль на том банкете. – Хо, – поражённая, Айка теснее прижалась к груди дяде. – Я больше не позволю своим словам быть настолько небрежными. Мне невероятно жаль, что я причинил вам боль. Если вы простите меня, я постараюсь больше не создавать проблем. Айка невольно удивилась, когда кто-то, кто был гораздо старше её вдруг поклонился, извиняясь перед ней. Девочка была напугана, поражена и даже заинтригована тем, что происходило. Поскольку дядя больше ничего не говорил, Айка совершенно не знала, что ей делать. Она быстро посмотрела на Касэля, но тот лишь крепче обнял племянницу и жестом показал, чтобы она смотрела на пришедших. Вскоре склонила голову женщина, что была рядом с шатеном: – Принцесса, приношу свои извинения. Я не могу забрать свои слова обратно, но если вы будете снисходительны хотя бы раз, я позабочусь о том, чтобы подобное больше не повторилось. Я подготовила это, надеясь, что вам станет немного лучше, – она поставила на стол шкатулку. Когда крышка была открыта, оказалось, что шкатулка была наполнена всевозможными драгоценностями и брошками. И все они сверкали, будто озарённые светом. Драгоценности! Мужчина, сидящий с другой стороны от женщины, склонил голову и вытащил из кармана пиджака свиток и также протянул его: – Прошу, примите и это. Я не знал, что вам понравится, поэтому принёс чек, но всё это подарок от сердца, поэтому, пожалуйста, примите его. Выражение лица Касэля стало невероятно неприятным, а вот глаза Айки широко распахнулись. Можно было просто извиниться, зачем приносить так много? И даже говорить, что это для меня. Двое оставшихся также пришли извиниться перед Айкой, поэтому не переставали говорить о том, как сожалеют. В частности, женщина, представившаяся Розиной Грин, извинялась прикусив губу и по её лицу текли слёзы. И голос именно этой женщины Айка запомнила больше всего. Вскоре стол был завален подарками, которые приготовили эти четверо. Драгоценности, чеки, гарантийный сертификат небольшого магазинчика, короба со всевозможными печеньями и шкатулки с ювелирными украшениями и безделушками. Их слова и правда ранили меня, но всё же не до такой степени. Я доверяю маме и знаю, что всё сказанное было не правдой. – Арахис, – Касэль похлопал племянницу по щеке. – А? – Если не нравится, можешь не принимать. Айка увидела, как мужчина, стоящий на полу, задрожал от шока. – Ммм, и всё же…… Девочка не могла отказаться от подобных извинений. Конечно! Дело не в подарках, которые заваливают стол такой большой горой. Я взволнована всего чуть-чуть, чуть-чуть! Айке казалось, что Лэто уже смирился со случившимся и хотел поскорее разобраться, поэтому решила принять извинения. Они же пообещали больше так не делать? – Я принимаю ваши извинения. Пожалуйста, больше не делайте так, – сказала Айка как можно более чётко. Этого же достаточно? Однажды мама учила меня, что прощение – это путь к успеху, если только боль не причиняется никому из близких. Поэтому Айка решила простить их всего один раз. Хотя Касэль, на коленях которого она сидела, цокнул языком, словно говорил, что она слишком мягкотелая. После того, как эти четверо ушли на стол в комнате Айки были перенесены все вещи, принесённые ими, словно горы мусора. Это были подарки этих четырёх людей. – Зэнда, посмотри на это. – Да. Вижу, они очень сожалели о случившемся. Как думаете, сколько это стоит? – Разве нужно извиняться так из-за одной ошибки? Зэнда звонко рассмеялась: – Уверена, что в следующий раз милорд бы не оставил это настолько без внимания. – Тогда это всё и правда моё? – Да, это все подарки для вас, мисс. Раз уже вы приняли их извинения. Если сегодняшние извинения были искренними, то они примут прощение мисс близко к сердцу и больше никогда не повторят эту же ошибку. – Угу, я тоже хочу, чтобы всё было хорошо. Любой, кто услышал это, обиделся бы. – Вы сегодня отлично потрудились. Айке было приятно получать похвалу. С застенчивой улыбкой девочка открыла шкатулку с драгоценностями и принялась рыться в ней, чтобы достать самую большую брошь. – Зэнда. – Да? – Это для Зэнды! Глаза Зэнды расширить очень сильно: – Что? – Это для Зэнды. О? Выглядит очень красиво, Зэнда. – Вы дарите это мне? – Да. и Джэраду тоже. И Лэто! – Айка снова принялась рыться в шкатулке, выбирая самые красивые броши, когда горничная остановила её руки. Более того, Зэнда взяла брошь, подаренную ей, и положила украшение обратно в шкатулку. – Мисс, – Зэнда нежно сжала ладони Айки и пристально посмотрела на неё. – Что? – Я всегда знала, что вы любите и заботитесь о нас, мисс, но если вы так поступите, у нас будут большие проблемы. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 55 Глава 55. – Почему? – Если я приму это, то стану верной горничной, ожидающей от мисс что-то взамен. Я могу стать такой неосознанно для себя. – Мм, но. – Могут также появиться дурные намерения. Люди коварны. Их легко сбить с толку. Возможно, изначально эти господа не собирались извиняться перед вами. Лишь потом, когда их семьи пошатнулись от трудностей с которыми они столкнулись, они наконец и осознали свои ошибки. – Мм. – С подарками ситуация обстоит также, – продолжила Зэнда, сжимая ладонь Айки. – Если получать подарки, не соответствующие твоим способностям, можно потерять себя. Или кто-то с самого начала может начать ходить за вами, нацелившись на то, что есть у мисс. – …… – Айка энергично кивнула в ответ на пояснения горничной. Зэнда мягко улыбнулась: – Я хочу, чтобы рядом с мисс были лишь хорошие люди. Для этого мисс нужно многое увидеть, услышать и пережить. К примеру, сегодняшнее получение извинений. Не раздавайте ценности так беспечно. Сердца людей именно такие. Понимаете? Даже моё. – У-угу, – это было немного сложно, но Айке казалось, что она понимает, что имела в виду Зэнда. Девочке хотелось попытаться объяснить горничной, что Зэнда не такая и, что она знает, что Зэнда сделает для неё всё, поэтому ей можно доверять, но Айка чувствовала, что горничная прямо сейчас будет отрицать это. – Конечно, вы всегда можете доверять милорду и Его Превосходительству герцогу. Они ценят мисс больше своей жизни. – Угу! Я точно знаю это, – уверенно ответила Айка. На левой стороне груди униформы горничной Зэнды всё ещё висела брошь в виде цветка, которую девочка сделала в прошлый раз. Зэнда указала на брошь, осторожно прижимая её к себе, словно чтобы не повредить: – Мне достаточно того, что мне дала, мисс. Я всем сердцем принимаю ваш сегодняшний подарок и буду бережно хранить его. Пусть кружево было тонким, как бумага, и казалось вот-вот распадётся, брошь, которую носила Зэнда, всё равно выглядела свежей и безупречной. Слова Зэнды напомнили Айке о её маме. Потому что именно так говорила её мама, когда учила девочку чему-то. Может это потому, что Зэнда тоже говорит не доверять людям так легко? На самом деле, я никому не доверяю так легко, я считаю себя довольно проницательной, но, видимо взрослые считают совсем по-другому. – Боже! – Айка протянула руки и обняла горничную. – Мне нравится Зэнда. Рука Зэнды нежно похлопала девочку по спине. А маленькое ухо наполнилось щекочущим смехом: – Мне тоже нравится мисс. – Сильно, сильно нравится. – И мне, мисс. Сильно, сильно нравится, – Зэнда скопировала тон Айки. В этот раз вместо украшений, девочка указала на коробку, наполненную печеньем и десертами: – Тогда, можно поделиться вот этим? На коробке была надпись [Пекарня Эбософи]. – Да, этим можно. Боже, их купили в Эбософи, – Зэнда выглядела невероятно довольной. – И Джэраду тоже? – Конечно. – И Лэто? – Естественно. – И дяде тоже? – Поделимся ими прямо сейчас? Айка довольно рассмеялась: – Поделимся со всеми. По-моему, все они точно самые лучшие люди. ***** – Ваша Светлость, это похоже на людей Раходо. На стол Касэля легла информация о том, кто два дня назад вторгся в резиденцию герцога Валиот. – Раходо? Лагиа снова в движении. Старик, насколько ж ты надоедливый. Ни один день не бывает спокойным. Казалось, это были люди Раходо, но на деле Раходо были лишь верными псами Лагиа дэ Дэслин. Это было уже не первое и не второе нападение, поэтому ничего удивительного в нём не было. Едва получив известие, Касэль помчался в столицу как сумасшедший, словно его задница горела. Большинство налётов на герцогские особняки решались внутри резиденции, и, судя по тому, что было доложено Касэлю, особняк герцога Валиот не стал исключением. Расследование инцидента аварии Сэрии начало набирать обороты и казалось вот-вот появится зацепка, но пока было лишь раздражение от её отсутствия и появления незначительных деталей. – Что будете делать? – Что ещё делать. Нужно отправить свою благодарность. Это будет правильно. Эпизод 8. «Бежать! Безумные слова на подходе!» – Дядя, просыпайся! Сегодня Айке вновь удалось проснуться раньше дяди. Проснувшись девочка тут же отправилась будить Касэля, который продолжал спать, выставляя напоказ свою широкую спину. Касэль говорил Айке, что ей не стоит будить его по утрам, но сегодня девочке было просто необходимо сделать это. Она даже специально принесла ему утреннюю газету. Ох. Если будет спать так, то простудится. – …… – Дядя, уже утро-о-о! – Айка накрыла широкую спину дяди одеялом, продолжая будить его. – ……эй, коротконожка, – хриплым голосом пробормотал Касэль, утыкаясь лицом в подушку. – Не коротконожка! – Я же говорил тебе не будить меня по утрам. Зэнда говорила Айке, что хуже всего настроение Касэля по утрам. Даже учили девочку, что если ей нужно связаться с дядей, то лучше выбрать ночь, а не утро. Но обязательно ведь нужно завтракать. И мне непременно нужно показать кое-что дяде. – Но я хочу позавтракать с дядей. Завтрак бабушки Софи очень вкусный. Пусть я и не люблю овощи. Наконец Касэль медленно поднялся. Он нахмурился, отчего и без того холодное лицо мужчины стало ещё более свирепым. – Дядя, уродливый. – ……кто научил тебя лгать. – Это не ложь! Вместо ответа Касэль вдруг протянул Айке руку. Вопросительно посмотрев на него, девочка схватилась за его ладонь, и мужчина тут же дёрнул её на себя. – А-а! – в одно мгновение Айка уже болталась вверх ногами, отчаянно дёргаясь. Касэль со своей невероятной силой поднял её вверх ногами: – Какой дядя? – Уродливый…… Услышав это, Касэль выпрямился. Айке увидела, как земля отдаляется от неё: – А-а-а! – Какой? – Уро, нет, дядя лучший! – Так и знал. Это смешно! Наконец, Касэль перевернул племянницу и усадил её на кровать. Волосы Айки, которые тщательно расчёсывала Зэнда, теперь были взъерошены так, словно в неё ударила молния. Мир перед её глазами вращался. Сердечко Айки быстро стучало от волнения, и она задыхалась. В это время Касэль, проснувшись, потягивался. Айка посмотрела на него и потянулась к дяде. – Что. – Ещё раз. – Что? – Сделай ещё раз. Весело! – ……я проиграл, – Касэль посмотрел на неё с недоумением и, встряхнувшись, направился в гардеробную. В это время Айка развернула принесённую с собой газету. В этой утренней газете она увидела кое-что интересное. Только что открылся крупнейший музей столицы, что долгое время был закрыт на реконструкцию. Там также было написано, что будут выставляться различные новые и необычные вещи, которых никто раньше не видел. И это будет завтра! – Я никогда раньше не была в музее. – Как насчёт того, чтобы сходить туда? – В музей? – Ты же сказала, что там есть всё, значит можно увидеть и древние артефакты. Так как? Слова Сэра полностью уговорили Айку. После возвращения из дворца Сэр перестал говорить тем странным тоном. Он перестал намеренно повышать голос. Сразу с того момента, как Айка сказала, что ей не страшно. Сама же девочка чувствовала странное разочарование от того, что больше не слышит эту странную речь, но в то же время они несколько сблизились с Серпенсом. Касэль, которого ждала Айка, вновь появился уже в рубашке. – Дядя, посмотри-посмотри! – девочка быстро протянула раскрытую газету с новостями. – Что ещё. – Пойдём в музей, мы вместе. – В музей? – Угу! Я слышала, там много интересного. Дядя, ты же сможешь пойти со мной? В этот раз Касэль послушно взял газету и принялся читать статью: – Подобное что, весело? – Не знаю. Я никогда раньше там не была, так что не знаю. Поэтому, дядя, пожалуйста, пойдём со мной. А! И можно взять Руспе. – Дядя ещё не сказал, что идёт. Айка надула губы не в силах скрыть своё разочарование. Я знаю, что дядя занят, но…… всё же думаю, было бы здорово пойти именно с ним. Несмотря на грусть, девочка понимала причину отказа. Зэнда уже сказала Айке, что вчера Касэль долго задерживался за работой сразу после возвращения из Катиос. Поэтому Айка просто развернулась с газетой в руках. – Ну, если только за два миллиона золотых. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 56 Глава 56. Два миллиона золотых? – услышав голос Касэля, Айка резко вскинула голову. – Дядя! – девочка тут же подбежала к дяде и дважды поцеловала его в щёку. – Если попадёшь в неприятности, сразу же вернёмся. – Угу, угу! Тогда можно и Руспе? – Иди отправь письмо. – Угу. Я напишу его сегодня же! Сначала нужно позавтракать! – Айка обняла дядю за шею и с волнением направилась в трапезную. Как только они вошли в трапезную, девочку поразил старик, которого она внезапно увидела. – О? Голосок Айки привлёк к ней всеобщее внимание. – Что? – Дедушка - торт! Этот тот самый дедушка, который на банкете выносил торт в огромной шапке! Почему этот дедушка здесь? – Что ещё за дедушка - торт? Айка спустилась с рук Касэля и с пола помахала ладонью над своей головой: – Он испёк такой огромный и вкусный торт в банкетном зале в прошлый раз. Правильно же, дедушка! Старик усмехнулся, услышав эти слова: – Да, это я испёк тот самый торт. Тогда я не заметил эту мисс малышку. Айка не заметила этого на банкете, поскольку старик был в поварской шапке, но оказалось, что у него невероятно кудрявые светлые волосы. – Но почему ты здесь? Пришёл испечь ещё один вкусный торт? – А-ха-ха! Видимо. Я также человек из семьи Валиот. Я был здесь несколько раз, но мы встречаемся впервые. Позвольте представиться, я – Родриго, мисс. Услышав это, Айка тут же сложила ручки и вежливо поклонилась: – Я – Айка дэ Валиот! – Вам очень понравился торт, который я испёк? – Да! Тот был очень вкусным. Крем был фруктовым, а шоколад невероятно вкусным. На вкус он был точь-в-точь как торт бабушки Софи, поэтому он был ещё лучше! – Что? Правда? – Родриго выглядел ошеломлённым. У него отвисла челюсть, и он резко обернулся. – Дорогая! Слышала? Дорогая, мисс сказала, что мой торт на вкус точь-в-точь как твой! До, дорогая? – глаза Айки широко распахнулись. Из кухни выла сама София, толкая тележку с сегодняшним завтраком. – Пожалуйста, не шуми так сильно. Милорд и мисс уже здесь. – Кхм! Понял. Но ты слышала? Да? Дорогая, ты слышала, как она говорит, что мой торт на вкус был точь-в-точь как тот, что ты печёшь? Мы с тобой точно родственные души. – Тогда, если будем использовать один и тот же рецепт, то вкус будет абсолютно идентичен? Подвинься. Мисс, сегодня у нас много блюд с большим количеством сливок, которые любит мисс. С нетерпением жду вашей реакции, – Софи принялась расставлять на столе тарелки с едой и её голос был одновременно нежным и ворчливым. Родриго продолжил приставать к супруге, но при этом помогал ей расставлять еду на столе. Всё выглядело так, словно окружающие привыкли к этому. Кроме меня! Даже Касэль, которые не любил шум, сегодня молчал. – Значит, муж бабушки Софи – дедушка - торт? – Да, эти двое женаты, – ответила Зэнда, повязывая на шее девочки салфетку. Боже мой. Дедушка, который печёт вкусные торты и бабушка Софи, которая готовит вкусную еду – это супруги! Только это было ещё не всё. Родриго был также учеником Софии. Изначально они вдвоём управляли пекарней Эбософи, но всё оказалось так сложно, что только Софи находилась в особняке маркиза Рэгио. Императорский дворец же неоднократно приглашал Родриго к себе, но тот не желал переезжать на полноценную работу из-за своей гордости. Родриго приходилось бегать к супруге по любому её зову, но он часто не мог сделать этого, находясь в императорском дворце. Только герцог Валиот поддержал их, выделив много денег, вот так они и оказались в семье Валиот. – Вкусно! Родриго улыбнулся, услышав это: – У мисс поразительное внимание к деталям. Мы познакомились, когда нам было по 17 лет, и в этом году отмечаем уже 43-ю годовщину свадьбы. Правда, дорогая? – ……если не хочешь быть вышвырнутым, пожалуйста, помолчи и принеси ещё еды. Услышав слова Софи, Родриго поспешил на кухню. – Простите, мисс. Сегодня утром он сам не свой. – Нет! Очень приятно снова увидеть дедушку - торт. Софи лучезарно улыбнулась. И всё же она продолжала всё время хмуриться, пока её супруг был здесь. – И всё же он печёт хорошие торты. Раз мисс он понравился, я обязательно закажу у него ещё один. – Ва-ау, спасибо. Торт бабушки Софи тоже очень вкусный! И еда. – Для меня это большая честь, мисс. Однако как только Родриго вернулся, лицо Софии снова помрачнело. ***** Как только Айка вернулась в свою комнату, она тут же принялась писать письмо Руспе. Руспе говорил, что сможет приехать в любое время, поэтому будет хорошо, если мы сможем сходить куда-нибудь вместе. – Сэр, хочется, чтобы каждый день был таким как вчера и сегодня, да? – День без опасностей? – Угу. И с большим количеством вкусностей. Уверен, тебе тоже понравилось бы. – Это не важно, ведь я в какой-то степени разделяю твои чувства. – …… – Айка удивлённо посмотрел на змея. Сэр, который всё это время держался за девочку, полностью сполз с неё и теперь лежал на столе: – Что? – Твой голос такой тихий. Как ты сохраняешь его таким? – …… – внезапно Сэр свернулся клубочком, пряча мордочку. В недавно прочитанной Айкой книге говорилось, что те, кто был пробуждён из древней реликвии, появлялся редко, лишь по необходимости. Только Сэр почти всегда видим. Конечно, только мной. И он, кажется, всегда цепляется за меня. – Сэр. – Что? – Теперь ты помнишь всё из своего прошлого? Сблизившись с Серпенсом, у Айки сразу же возникло множество вопросов. Поскольку она не могла каждый раз навещать Рэфуса, ей хотелось узнать больше, общаясь с Сэром. – Мм, немного? Воспоминания становятся яснее. Когда я спал, то ничего не мог вспомнить. – Вот как…… – И всё же, когда проснувшись, что-то смутно приходит в голову, когда пытаюсь вспомнить. Кажется, сейчас мои воспоминания с каждым днём возвращаются всё более яркими. Айка наклонилась ближе к Сэру: – Правда? Как ты жил тогда? – Мм, тогда я не знал этого, но жизнь была довольно скучной. У меня всегда был спутник. Мы носили одинаковую одежду, выходили в одно и то же время и делали одни и те же вещи. – Спутник? – Представитель бога. Прямо как я, – взгляд Сэра устремился в пространство. Он словно смотрел в далёкое прошлое, о котором говорил. Во время, когда он находился не в своей нынешней форме. – Сэр. – Да. – Ты когда-нибудь хотел освободиться? Они были знакомы уже довольно давно, но с точки зрения пробуждения Серпенса это было совсем недолго. Только Айке всё это время хотелось кое-что спросить у Сэра. – Я? Сказали, что Искатели, известные как Индакаторикс, могут освободить представителя Бога. Это также происходит, когда Искатель умирает, но если Сэр сам хочет об этом, разве мне не нужно отпустить его? Пусть я и больше не смогу видеть будущее. – Без меня ты не сможешь видеть будущее. – Это не важно. – Нет, совершенно. Айка удивлённо моргнула. Она не ожидала, что Серпенс сразу же откажется. – Почему? – Ты уже хочешь избавиться от меня? – Н, нет. Дело не в этом. – Мне нравится сейчас. Каждый день отличается друг от друга. – Правда нравится? – Мм, ты ещё юна, поэтому не понимаешь, но если я скажу, что чувствую себя так, словно воскрес, ты сможешь понять? Если я освобожусь, то смогу выбраться из ограничений этого тела, но вернётся ощущение, словно я вновь умираю. Оказавшись в этой ситуации, мне хочется остаться здесь как можно дольше, – в мягком голосе Серпенса не было ни капли фальши. Айке было приятно слышать, как он говорил, что хочет ещё долго оставаться с ней. – Я тоже хочу оставаться с тобой долго-долго. – Тогда почему спрашиваешь? – Просто! Мы друзья, поэтому я хочу знать всё. – Друзья…… После этого разговора Айка снова сосредоточилась на написании письма: – Давай пойдём в музай…… – Не зай, а зей. – Я так и написала? – Перечитай внимательно. ----------