Два закадычных приятеля гибнут, сбитые грузовиком, и оказываются в Дарксайде — здешнем подобии преисподней, куда уходит почти каждый, кто умер на Земле.
Судьба раскидала их по разным краям континента, и ни один не знает, жив ли другой. Теперь каждому нужно выжить, приспособиться к новому месту и отыскать товарища — иначе оба навечно останутся в этом мире в одиночестве.
10:00 PM
20 февраля 2026 года
Дверь компьютерного клуба открылась, и из неё вышли два молодых парня 15–16 лет.
– А-а-ах... – зевнул Ка́ната, вытягиваясь. – Спина затекла... Весь день за компами.
– Ага... Как говорится, тратим время с пользой, – сказал Сота, скрестив руки за головой, покрытой белыми волосами.
– Ну, а что? Знаешь лучший способ времяпрепровождения? Если тебе скучно со мной, найди уже себе девушку и делай что хочешь... А, кстати! – Каната повернулся к Соте, вспомнив о чём-то. – Что ты Суо ответил? Она вроде тебя за школу звала.
Сота внезапно покраснел.
– Ну-у... Сказал, что...
– "Мне очень приятны твои чувства, но прости, я гик, который боится женщин". Читаемо, бро.
– Я так не говорю! – Сота покраснел ещё больше.
– А ты видишь отличия между твоим «я не готов» и тем, что сказал я? В твои 16 многие уже даже не девственники.
– А у самого-то ведь девушки нет! – рявкнул Сота.
– Да? – Каната поковырял в ухе мизинцем и посмотрел в небо. – Ну, мне и не нужна.
Спор шёл до самого перекрёстка, где друзьям надо было повернуть направо. Уже давно стемнело. Улицы Итабаши пустовали, лишь изредка встречались люди, но конкретно на перекрёстке не было никого. Даже машины проезжали редко.
– А? – Сота бросил удивлённый взгляд на потухший светофор. – Светофор сломался?
– Да пофиг. Пошли, – бросил Каната. – Жрать охота.
Он уверенно ступил на переход и пошёл вперёд.
– Стой, подожди меня! – выкрикнул Сота. Каната остановился и обернулся.
Когда Сота только подбежал, из ниоткуда послышался пронзительный скрип входящего в поворот перекрёстка грузовика. Юноши повернули головы, и в их глаза брызнул яркий свет фар, но даже сквозь него можно было увидеть ужаснувшееся лицо водителя. Было ясно: тормозов нет.
Единственное, что ударило обоим в голову за долю секунды до столкновения, – это страх. Не только за себя, но и друг за друга.
– Каната!
– Сота!
Они бросились друг к другу и протянули руки. Удар. Тяжёлый грузовик, не сумев остановиться, потянул их под себя. Послышался хлопок всё же состоявшегося финального рукопожатия.
Тело пронзила боль от ломающихся костей. Сота почувствовал, как от боли его сознание начинает угасать.
— Га-а-ах... Ка... на...
Из него больше не выходило ни слова. Его сознание погрузилось во тьму.
Сота очнулся и понял, что сознание ещё при нём, и сейчас он лежит на чём-то твёрдом.
«Серьёзно? Этот урод правда оставил нас валяться на асфальте?»
Он боялся шевелиться и даже открывать глаза, думая, что боль вернётся. Но, набравшись смелости, он приоткрыл один глаз. Над ним было небо. Серое небо, усыпанное ещё более серыми тучами. Он немного скосил глаз на свою руку, ожидая увидеть её неестественно вывихнутой, если не оторванной, но обнаружил её целой. Сота поднял взгляд и обнаружил, что находится на центральной площади средневекового города. Туда-сюда сновали люди в необычной одежде. Сота ощупал тело. Всё на месте.
– Чего?.. – зрачки Соты расширились.
«Я ведь... Я ведь только что...»
Он вспомнил ту боль от ломающихся костей, от чего его даже немного затошнило, и, дабы не упасть в обморок, он сжал своё запястье.
– Умер... – закончил вслух Сота.
В голове помимо обрывков воспоминаний ударило ещё кое-что: тот финальный хлопок, последнее прикосновение перед попаданием сюда.
– Каната! – испуганно вскрикнул он, бешено озираясь по сторонам в поисках друга.
Он вскочил, чем обратил на себя внимание проходящих. Сота побежал, протискиваясь между людьми на площади. Позади себя он услышал женский голос:
– Постой! Эй, остановите того парня!
На бегу юноша осознал, что на площади были не только люди в странной одежде. Иногда попадались девушки и парни в обычной, современной одежде.
«Средневековая архитектура... Люди в необычной одежде... Я что, правда попал в другой мир, будучи сбитым грузовиком? Как банально...» – думал он на бегу. – «Но где Каната? Мне не нужна реинкарнация без него!»
Он бежал, не разбирая дороги, и, в итоге, столкнувшись с широкоплечим мужчиной лет тридцати в доспехах с алебардой на плече, повалился задницей на мощёную камнем дорогу. Мужчина обернулся. Его волосы были тёмного цвета, а на лице была щетина, переходящая ближе к подбородку в маленькую бородку.
– Эй, паренёк, не ушибся? – спросил он, протягивая руку. – Аккуратнее надо быть.
Грудь Соты вздымалась при каждом вдохе. Он принял руку мужчины и встал, пытаясь отдышаться. В этот момент мужчина заметил его странную одежду – белую школьную рубашку и чёрные брюки.
– Парень, ты новенький, стало быть? – спросил он.
– Новенький? – переспросил Сота, всё ещё пытаясь отдышаться. – А... Ну, да.
– А чего это ты бегаешь как угорелый? Потерял кого?
– Можно и так сказать...
– Слушай, тут принято вначале у волонтёров о мире узнавать, а уже потом идти своими делами заниматься.
– Волонтёров?..
Юноша услышал позади себя приближающиеся шаги и тот самый женский голос:
– Куда это ты помчался? У меня там помимо тебя ещё десятки других попаданцев, а я за тобой одной должна гнаться? – произнёс голос.
Сота обернулся. К ним шла зеленоволосая девушка с большими заострёнными ушами, опущенными вниз и выглядывавшими из-под волос.
«Эльфийка?» – в шоке подумал Сота.
– Чего уставился? – голос привёл его в чувства.
– А, ничего! – Сота покраснел как рак и уставился в пол.
– Ну зачем ты с ним так строго, Карен? – мужчина прижал Соту к себе, обняв за плечо, от чего у юноши чуть опять кости не переломались. – Парень ведь только попал в мир, а ты к нему уже лезешь!
– И ничего я не лезу! – притопывая ножкой, сердито сказала Карен, которая была на четыре головы ниже своего оппонента. – Это тебе надо быть менее снисходительным, Табито!
– Табито? Вы японец? – удивлённо спросил Сота, вмешавшись в разговор.
– Мм? А ты тоже, парень? Я Канэширо Табито, а как зовут тебя?
– Ицуки Сота. Очень приятно, Канэширо-сан!
– Ну зачем так официально? Можно просто Табито.
– Хорошо, Табито. Подождите-ка... – юноша вдруг осознал. – То есть я тут не единственный попаданец? Есть ещё?
– А вот это лучше обсудить в лагере волонтёров, а не на дороге, – ответил Табито. – Пойдём.
– Эй! – воскликнула Карен. – А меня ты спросил?!
– Знаю ведь, что разрешишь! – весело ответил тот.
Протискиваясь сквозь толпы людей в самой разной одежде (что оказалось довольно легко из-за внушительного телосложения Табито), все трое наконец вернулись на место, откуда Сота и стартанул. Только сейчас он заметил располагающиеся неподалёку белые палатки и располагающиеся рядом доски объявлений, обклеенные множеством листовок. К палаткам вели нарисованные на каменной плитке площади стрелки. Белым по чёрному на каждой стрелке непонятными символами было написано: "Попаданцам сюда". Не смотря на это, Сота смог разобрать текст, будто это был его родной язык.
– Чего? – Сота сам удивился этому. – Как я...
– Ммм? Что-то не так Сота? – спросил Табито.
– Этот язык... Я его не знаю. Но смог прочитать.
– Это одна из особенностей попадания в Дарксайд. – пояснил мужчина. – Ты ведь и говоришь сейчас не на японском.
Сота спохватился. Он попытался произнести пару фраз и вслух, и в голове. Это был не японский. Но то что говорит он прекрасно понимал. Затем он попытался произнести какое-то слово именно на японском. У него получилось. Но было это как то не привычно.
«Офигеть...» – юноша не знал что добавить.
Решив подумать об этом позже, он начал разглядывать проходяжих. Люди в средневековых нарядах смешивались с приличным количеством людей в современной одежде.
– Неужели тут так много землян? – спросил Сота у Табито.
– Так и есть. А если быть точнее, то практически все здесь земляне.
По недоумевающему взгляду Соты Табито понял, что этих объяснений недостаточно.
– Как бы тебе объяснить... – продолжил Табито. – Это место что-то вроде ада. Мы называем его Дарксайд. Есть ещё Лайтсайд – это что-то вроде рая.
«Дарксайд и Лайтсайд? Название что, 14-летка с чунибьё придумывал?» – промелькнуло в голове Соты.
Тем временем троица уже приблизилась к одной из палаток, у которой стояла очередь из попаданцев. Среди них были и юноши примерно одного возраста с Сотой. Он в свою очередь всматривался в лицо каждого парня в белой рубашке и с тёмными волосами, но Канаты среди них не было.
Табито в это время обошёл очередь, держа Соту перед собой за плечи, а Карен, идущая сзади, безуспешно пыталась остановить эту наглость со стороны великана. Стоявшие в очереди смотрели вслед троице со взглядом «А что, так можно было?», но боялись упрекнуть двухметрового Табито в таком поведении.
Пригнувшись и боком протиснувшись в палатку, предварительно пропустив даму (Карен) вперёд, Табито рухнул на диван в углу палатки, которая внутри оказалась раз в десять больше, чем снаружи. В её центре стоял стол с ресепшеном, а по углам – места для отдыха, за одним из которых и сидела троица.
«Пространственная магия?» – подумал Сота, с интересом разглядывая интерьер палатки, которая теперь была больше похожа на шатёр. – «Интересно...»
Сота плюхнулся на диван рядом с Табито, а Карен села в кресло напротив, положив ноги на разделявший их столик.
– Ну так вот... – вновь начал Табито. – На чём я остановился?
– На том, что Дарксайд – это ад, а Лайтсайд – рай.
– Точно! В общем... В Дарксайд попадают плохие люди, к примеру убийцы, воры, самоубийцы и многие другие. Но в последние... десятилетия?
– Нет, – поправила Карен. – Последний век или полтора.
– Последний век или полтора, – продолжил Табито. – В Дарксайд стало попадать огромное количество молодых людей. Думаю, назвать их всех самоубийцами было бы неправильно, так как при входе в волонтёрню работники используют магию света, чтобы определить чистоту души попаданцев и причину их смерти.
«Так... Если есть магия света, то должна быть и магия тьмы», – предположил Сота. – «Скорее всего, помимо них, здесь есть огонь, вода, ветер и земля.»
– ...Теоретики предполагают, что дело в том, что система устарела. Причём настолько, что смерть от аварии или даже на войне считается за самоубийство.
– А разве раньше не было войн? – спросил Сота.
– Были, но тогда люди погибали от стрел и мечей, а не от пуль и снарядов. Скорее всего, сейчас система признаёт только смерти от болезней и старости.
– Вот оно как... – произнёс Сота, опустив голову и погрузившись в печальные мысли о доме и пропавшем друге.
– ...Ещё в Дарксайд никогда не попадали дети младше четырнадцати. Если всё так, то я полагаю, что Лайтсайд сейчас – это дом престарелых вперемешку с детским садом.
Сота слушал, но его мысли витали где-то в облаках.
– Эй, парень, ты слушаешь вообще? – сквозь пелену мыслей послышался голос гиганта.
– А? – Сота поднял голову. – Да-да, простите... Просто меня волнует один вопрос... Может ли быть так, что человек после смерти от грузовика не попадает в Дарксайд? Понимаете... – его голос слегка дрожал после воспоминаний о том, что произошло. – Я умер с другом, нас обоих сбил один грузовик, но, открыв глаза, я не нашёл его рядом. Мы... Мы с самого детства вместе, а теперь я даже не знаю, где он...
Его собеседники переглянулись.
– Скорее всего, он просто появился в другом месте, – ответила Карен, и до того, как Сота успел задать вопрос, она продолжила: – В мире известно пять мест появления – сейчас их принято называть спавнами. Один из них находится здесь – в Гонэвэре, столице Королевства Резин. Ещё один на севере, в горном городе Неверикт в Империи Марлэнд. Один на юге, за Зыбучими дюнами. Раньше эта местность принадлежала Южному Эмирату, но сейчас это территория восставших там попаданцев. Южный Эмират не потрудился хотя бы разбить там лагерь и бросил бедолаг на произвол судьбы. Ну и наконец, два спавна в Республике Эвердэн на западе.
– Значит, Резин – самая восточная страна? – предположил Сота.
– Именно.
Сота всё ещё нервничал. Наверное, всё это последствия аварии. Что тут говорить, его только что сбил грузовик, он потерял друга и теперь сидит и болтает с гигантом из Японии и эльфийкой.
«Так, надо взять себя в руки. Паника не поможет. В аниме герои всегда заявляют о своей цели – может, и мне это придаст уверенности?»
Юноша медленно встал с дивана и, приняв пафосную и одновременно драматичную позу, произнёс речь, которую, возможно, готовил с начала разговора:
– В таком случае... Я пойду на север. Затем на запад. И в конце концов на юг. Я отправлюсь в путешествие! Осмотрю каждый уголок этого мира, чтобы найти своего дорогого друга Канату!
Повисло неловкое молчание, от чего Соте стало некомфортно, и его лицо покрылось холодным потом.
«Вот блин, что я только что сказал?! Это же прозвучало так, будто я гом!»
Табито молча встал. Он замахнулся рукой, от чего Сота чуть не схватил инфаркт. Но вместо удара гигант обнял Соту за плечи и, потряхивая, захохотал:
– Ха-ха-ха! Вот это настрой! Неуверенностью и пафосом от тебя так и прёт, но мне нравится твой настрой!
«Фу-у-ух, пронесло!» – выдохнул Сота, подкосив ноги, и, кажется, вместе с воздухом его тело покинула и душа.
– Вот только на юг попасть не получится. Южный Эмират закрыл границы, – вмешалась Карен.
Юноша перевёл на неё взгляд. Та всё ещё сидела, закинув ноги на столик, но Сота заметил одну деталь, которую не замечал ранее. Рядом с Карен в воздухе парила небольшая надпись:
---
[Отношение/Карен/Нейтральное]
---
– Вы тоже это видите? – спросил Сота.
– Ты о чём? – ответила вопросом эльфийка. – У меня что-то на лице?
– Нет, тут надпись: «Отношение/Карен/Нейтральное».
– А-а-а, вот ты о чём, – протянул Табито. – Ну, короче, это что-то вроде шкалы отношений – то, как тот, на кого ты смотришь, относится к тебе.
– Шкалы отношений? – Сота посмотрел на Табито. – Но рядом с вами такой нет.
– С попаданцами такая шкала не появляется. Она появляется, только когда смотришь на местных жителей или, другими словами, на NPC.
– Вот только не надо называть меня этим странным словом! – возмутилась Карен.
Табито наклонился к уху юноши и заговорщически прошептал:
– Хочешь, скажу, какое у меня показывает отношение к Карен?
Не успел Сота что-либо ответить, как уши Карен дрогнули и покраснели до самых кончиков.
– Так, кажется, наша дискуссия затянулась! – громко сказала она и начала толкать Табито к выходу с неестественной для её хрупкого тела силой.
– Эй, но я же ему ещё не всё рассказал, – недоумевая, сказал Табито, медленно, но верно приближаясь к выходу. У самого выхода он затормозил и успел произнести последнее наставление:
– Сота, скажи «открыть статус». Дальше всё поймёшь сам!
Вытолкнув мужчину из шатра, Карен победно отряхнула ладони и вернулась к креслу.
– Ладно, жди тут. Сейчас принесу тебе денег на первое время.
– А, хорошо. Спасибо вам большое. А куда я могу устроиться работать? Тут нет гильдии или типа того?..
– И ты туда же! Чего вам всем в гильдию-то тянет, молодёжь?
«Молодёжь? А выглядит всего года на три-четыре старше меня», — подумал Сота.
Сказав это, она встала и ушла вглубь шатра, оставив Соту наедине со своими мыслями. Очередь за время разговора заметно поредела, и её оставшаяся часть вошла внутрь из-за начавшегося дождя и начала осматриваться по сторонам, параллельно слушая одетого в ту же форму, что и Карен, волонтёра.
– Открыть статус, – про себя сказал Сота.
Перед ним всплыло полупрозрачное окно синего цвета. В нём была вся информация о юноше:
---
Имя: Сота
Фамилия: Ицуки
Возраст: 16 лет
УР: 1
Опыт: 0/10
Характеристики:
(доступно очков прокачки: 3)
СИЛ: 1
ИНТ: 1
ЛОВ: 1
СКО: 1
УДА: 1
HP: 10/10
MP: 10/10
SP: 10/10
---
У Соты от знакомого интерфейса буквально слюнки потекли.
«Ого! Дарк-фэнтези с элементами RPG-прокачки?! Эх, жаль, Каната не видит!»
Ознакомившись с характеристиками, но не заметив три очка прокачки и негодуя от того, что ему не дали выбрать класс, он взял из рук Карен две белые купюры с необычной гравировкой и узорами по углам и цифрой "2" на каждой. Юноша удивленно посмотрел на неё.
«Не понял... А где медные и серебрянные?»
– Держи, хватит на первое время, – сказала она. – Думаю, тебе не нужно объяснять, как пользоваться деньгами
Видя недоумевающее лицо Соты она строго на него посмотрела.
– Чего? Мало что-ли?
Он будто опомнился.
– А, нет! Всё в порядке. Просто задумался.
Бросив на него скептический взгляд она продолжила:
– А и ещё, сегодня можешь переночевать здесь. Всё же не под дождём же тебе спать.
– Я думал, уже не предложишь... – выдохнул Сота.
Когда на диване постелили, юноша пожелал всем спокойной ночи и лёг. Но он никак не мог уснуть. И дело было не только в мысли, что для его родных он по сути погиб под грузовиком, а ещё и в том, что в своём мире, ложась спать, он знал, что завтра вновь увидится с лучшим другом. Сейчас же он даже не знал, где он, что с ним. Это тревожное чувство не отпускало юношу, из-за чего тот начал тренироваться в открытии статуса мысленно. На удивление, это помогло ему отвлечься.
«Открыть статус!» – на пятую попытку перед ним открылось знакомое полупрозрачное окно.
– Ха-ха! – Сота, ликуя, повернулся к креслу напротив. – Ты видел, Кана-... – он запнулся. – А... Жалко, что ты не видел.
Сота положил руки под голову и посмотрел в потолок, параллельно мысленно закрыв статус. Всё же частое погружение в свои мысли оказалось полезным.
– Интересно, как ты там? Надеюсь, с тобой всё хорошо. Я обязательно тебя найду, и мы будем прокачиваться вместе, Ка... на... та...
Сознание медленно начало проваливаться в сон, а через пару минут парень окончательно уснул.
---Тем временем за пределами континента---
Ночь была тихой. Единственное, что нарушало тишину, – это быстрый топот и тяжёлое дыхание бегущего человека.
– Ха... Ха... Ха... – тёмные волосы развевались на бегу. – Угораздило же меня... Куда я попал, чёрт возьми?! Не так я себе исекай представлял!
Позади бегущего послышался быстрый топот.
«Блин! Да отвали ты уже!» – мысленно выругался Каната.
Но его продолжительный бег на чистом адреналине сумела прервать маленькая коряга, торчащая из полускалистой почвы. Каната полетел вперёд, но сумел сгруппироваться и не проехаться лицом по земле.
Вдали злобно сверкнула пара глаз рогатого существа. Юноша, тяжело дыша, отполз назад и упёрся в дерево. Сил на бег уже не было. Существо подходило всё ближе и ближе.
– Сота! Да где тебя носит, блин?! – в отчаянии закричал юноша.
Монстр рванул вперёд.
Каната отчётливо помнил, как грузовик утянул его под себя. Он помнил ту адскую боль, но закричать тогда не успел. Сейчас для этого было самое время.
– Со-о-о-ота-а-а! – вскрикнул Каната хриплым, дрожащим голосом.
Юноша ошарашенно огляделся. Ни грузовика. Ни Соты.
Он лежал на берегу, усыпанном галькой, вдоль которого лежали большие валуны. Мягкий шум моря, то прибывающего, то отходящего от берега, звучал так успокаивающе, будто ничего и не было. Вдали, посреди моря, виднелась высокая отвесная скала, которая была настолько огромной, что, как бы далеко в море она ни находилась, всё равно занимала приличную часть горизонта.
Сам Каната с глазами, полными ужаса, сидел на берегу, сжимая правой рукой воздух, а не руку друга.
– Какого... хрена? – прошептал он, глядя в пустоту бескрайнего моря.
Наконец его взгляд сфокусировался и упёрся в ту самую отвесную скалу.
– Я что, правда попал в другой мир? – задал он вопрос в пустоту.
Юноша встал и поплёлся к воде. Та оказалась неестественно серой и мутной, но он всё же смог взглянуть в отражение: тёмные волосы, чёлка по центру лба, свисающая до носа, карие глаза. Тело тоже в норме. Но много вопросов оставались не закрытыми:
«Но где Сота?.. Он же потерял сознание перед смертью?»
В голову лезли пугающие мысли: «А что, если он просто умер, а я попал сюда?» или «Вдруг он выжил, а я остался здесь?»
Каната отбросил эти мысли и посмотрел вдаль, на скалу в море:
– И что это такое?
Первый вопрос волновал его больше остальных.
Он развернулся и понял, что находится у подножия огромного, но не слишком крутого горного хребта, расположившегося вдоль всего берега. Сам же берег, насколько это понял Каната, выгибался в форме полумесяца.
– Сота-а-а! – кричал он, поднимаясь вверх по скале.
Спустя некоторое время Каната, вытерев пот со лба, взошёл на вершину хребта. Оттуда открывался вид на... горы. Голые скалы сплошь устилали весь остров, имевший форму полумесяца.
– Да вы издеваетесь что ли?! Ещё хуже спавна не нашлось?!
Каната вздохнул и, казалось бы, упал духом. Но он вспомнил то рукопожатие, которое по сути являлось клятвой, что они найдут друг друга, то, как Сота, даже закатывая глаза, пытался не разжимать руку до последнего.
– Кх-х... – Каната стиснул зубы.
Это одна из самых болезненных вещей – смотреть, как твой друг страдает.
Немного поразмыслив, он сделал свой выбор.
– Ну нет, так просто ты от меня не отделаешься, белобрысый. – бормотал себе под нос юноша, прыгая с камня на камень. – Из-под земли достану...
Он продолжал свой путь через остров, то спускаясь, то поднимаясь. В животе была пустота, день близился к вечеру.
---Некоторое время спустя---
Поднявшись по очередной крутой тропинке, оглядевшись и спустившись вновь, Каната сел, облокотившись на валун.
Ноги уже не держали, рубашка вспотела, а сверху всего этого давили голод и жажда.
– Надо было всё же взять с собой обед... – произнёс он, вспоминая, как поспешно собирался в школу.
В рубашке было некомфортно, поэтому он расстегнул её на все пуговицы и вдруг вспомнил, что они с Сотой забыли кители от гакуранов и сумки в компьютерном клубе. Он усмехнулся:
– Хех. Один мозг на двоих. – он встал и вытянулся. – А человек не может жить без половины мозга. Чего уж тут о двоих говорить.
С этими словами он продолжил путь, решив не тратить силы на подъёмы на каждую возвышенность, а найти ту, что повыше, и попробовать оглядеться ещё раз.
Насчёт дома он не волновался и решил принять свою смерть на Земле ещё с самого начала пути. Возвращаться в скучную реальность ему совсем не хотелось. Оставалось лишь найти Соту – и жизнь пойдёт в гору. Если здесь ещё и прокачка, как в RPG...
«Постойте-ка...» – Каната замер.
Наверное, стоило догадаться об этом с самого начала, но мысли были слишком заняты поисками. Юноша выставил правую руку вперёд.
«Попробуем...»
– Открыть статус! – произнёс он популярную фразу из исекаев.
С характерным "дзынь!" перед ним всплыло полупрозрачное синее окно.
---
Имя: Каната
Фамилия: Куроки
Возраст: 16 лет
УР: 1
Опыт: 0/10
Характеристики
(доступно 3 очка прокачки)
СИЛ: 1
ИНТ: 1
ЛОВ: 1
СКО: 1
УДА: 1
Статистика
HP: 10/10
MP: 10/10
SP: 8/10
---
– Да ладно... – Каната не верил своим глазам. – Я просто гений.
Просканировав взглядом характеристики, которые, как он и предполагал, все на первом уровне, его взгляд упал на надпись «доступно 3 очка прокачки».
– Если я правильно понимаю... – он кликнул на строку «SP». Поверх окна статуса всплыло второе окно.
---
[Вы уверены, что хотите прокачать «SP» («Stamina Point»)?]
[SP: 8/10 >>> SP: 8/11]
[ДА] [НЕТ]
---
– Так и знал! – в восторге от самого себя воскликнул Каната.
Он уверенно кликнул "[ДА]", и окно закрылось. В ту же секунду его максимальный SP поднялся до 8/11.
Каната огляделся и заприметил гору, с которой и оглядится. По пути к ней он не закрыл вкладку, думая, куда бы ещё вложить очки, а также разбираясь с интерфейсом.
«Оставить на запас или вкачать сразу? Пока что у меня нет нужды в том, чтобы вкачивать что-либо. Вопрос только: где бы мне ещё таких раздо–...»
– У-у-у-у... – урчание в животе прервало его раздумья.
– Вот блин... Закрыть статус.
Командой он не ошибся, и статус послушно закрылся.
Солнце медленно опускалось за горизонт. Каната, запыхавшись, поднялся на гору. Оглядевшись, он понял, что находится уже почти на другой стороне острова. С вершины виднелся противоположный берег, до которого оставалось пара километров. Сегодня он прошёл довольно много, но отдых помог немного восстановить выносливость.
Недалеко от подножия горы паслись четыре козла. В отличие от земных козлов их рога выглядели более угрожающе даже издалека. Немного дальше козлов располагался небольшой хвойный лес.
– Может быть, очки прокачки выпадают с них? А если с них выпадет ещё и мясо? Единственной проблемой будет костёр...
Но мгновенье спустя он будто опомнился. Да, голод умеет пудрить мозги. Убийство живого существа – последнее, на что он пойдёт ради утоления голода.
Поэтому, недолго думая, он направился к лесу, пытаясь обойти коз стороной.
«Кто знает, вдруг они плотоядные», – подумал Каната, вооружившись камнем и прячась за валунами.
Три особи, стоявшие рядом, скорее всего составляли семью. Если так, то было очевидно, что самый крупный из них и с самыми большими рогами – отец, чуть поменьше – мать, а самый маленький – их ребёнок. Рога их, к слову, отличались от обычных козлов не только размером: они были серыми, плоскими и сильно заострёнными на концах, как сабли.
Обойдя их, юноша облегчённо выдохнул. Убивать никого не пришлось. Да и даже если бы пришлось, вряд ли он смог бы совладать с ними. Одного отца семейства хватило бы, чтобы проткнуть юноше печень с желудком, затем поднять и впечатать его в землю. Подумай он об этом в другой момент – всё было бы нормально, но сейчас, когда эта мысль казалась вполне реальной, он содрогнулся и попытался отбросить её как можно скорее.
Солнце тем временем уже полностью спряталось за горизонтом, отдавая миру свои последние лучи. Каната в последний раз обернулся на «семью», которая выглядела так, будто что-то искала, и пошёл вперёд. Не успел он ступить и шага, как споткнулся обо что-то. То, о что он споткнулся, тоже упало, не выдержав шестидесяти с лишним килограммов юноши, и, оказавшись под ним, жалобно заблеяло. Каната приподнялся и обнаружил, что споткнулся о четвёртого козлёнка, у которого только начали прорезаться рожки.
– Ох, как я мог забыть, – спохватился он. – Вас ведь было четверо.
Он присел на корточки перед козлёнком:
– Твои родители, кажется, тебя ищут.
Наверное, зря он не ушёл сразу, потому что в ту же секунду позади послышалось блеяние. Юноша обернулся.
Козёл-отец, встав в низкую стойку и выставив рога вперёд, готовился к разгону и нетерпеливо, словно бык, пытался вскопать горную породу копытом. Мама-коза осталась стоять с одним из козлят и блеянием будто подзывала второго.
Каната замер и уставился на козла. Рядом с ним высветилась надпись:
---
[Отношения / Самец саблерогого козла / Агрессивный]
---
«Что это?» – подумал он, но уже спустя секунду до него дошло.
Но сейчас на это не было времени. Юноша всё ещё сидел на корточках, боясь пошевелиться. По мере приближения козла, который, перестав пытаться вскопать скалу, начал медленно подходить, напряжение нарастало, и стоять столбом было бы опасно. Юноша аккуратно встал и начал так же медленно пятиться. Животному, похоже, ждать надоело.
Встав на дыбы, козёл с яростным блеянием бросился на Канату, который, в свою очередь, пустился бежать в сторону леса. Он отчаянно бросил в бегущего за ним козла камень и, попав ему в голову, разозлил ещё больше.
...Ночь была тихой. Единственное, что нарушало тишину, – это быстрый топот и тяжёлое дыхание бегущего человека. Бормоча себе под нос что-то невнятное, человек продолжал бежать, а если быть точнее – убегать. Споткнувшись, он был прижат к дереву. Выставив вперёд рога, монстр совершил финальный рывок.
– Сота! Да где тебя носит, блин?!
– Инсендо! – из тени послышался женский голос.
Вспышка света. Горящая туша отчаянно блеющего козла упала к ногам Канаты.
– А?.. – первую секунду он не понял, что произошло. – А-а-а-а-а-а! – спустя мгновение юноша с криком вжался в дерево, наблюдая за мучениями умирающего животного, и пришёл в ужас.
Каната посмотрел перед собой. Позади козла стояла невысокая фигура в плаще, с волосами, опускающимися чуть ниже плеч, и посохом в руке. Лицо было скрыто в тени остроконечной шляпы.
– Чего тебе? – немного грубо, но с дрожью в голосе спросил юноша.
Человек в шляпе тем временем улыбнулся и, воткнув посох в землю, наклонился, опершись на колени.
– Гутен та-а-аг! – поздоровалась девочка, явно перепутав время. – Ты новенький? Прости, что опоздала.
Перед Канатой стояла миловидная девушка примерно одного с ним возраста, с голубыми глазами, немного растрёпанными каштановыми волосами и чёлкой, свисавшей до середины лица. Помимо остроконечной шляпы и чёрного плаща на ней была багровая юбка, подол которой свисал чуть выше колен, чёрные чулки, тёмно-красный свитер и сумка, закинутая через плечо.
От всего, что только что произошло, юноша не мог ясно мыслить.
– Ну, вставай! Не бойся, всё позади. – девочка протянула ему руку.
Каната не спеша поднялся. Двигаться было всё ещё тяжело.
– Пошли! – вытащив посох из земли, она пошла к выходу из леса.
Юноша в последний раз обернулся на козла, который уже весь обгорел и не шевелился, и сглотнул. Он незаметно поднял с земли небольшой камень.
«На всякий случай», – подумал он, в глубине души надеясь, что ему не придётся им воспользоваться.
– Слушай, а куда мы идём вообще? – пытаясь скрыть опаску, спросил Каната.
– В лагерь огня, – ответила девочка. – Там другие люди.
Услышав это, юноша выдохнул. Значит, они тут не одни.
«Может, Сота уже там?» – в сердце вспыхнула надежда.
– Эй, а ты японка? И как тебя зовут? – спросил он, пытаясь разрядить обстановку.
– Я-пон-ка? – по слогам произнесла она. – Никогда не слышала о такой расе. А зовут меня Сера. А тебя?
– Куроки Каната, – по привычке с фамилией произнёс он. – Можно просто Каната.
– Очень приятно!
– Так ты живёшь здесь с детства? – продолжил допрос юноша, на что Сера кивнула.
С виду она была доброжелательной, и хоть пару минут назад эта девочка заживо сожгла козла на глазах Канаты, он был ей безмерно благодарен. Да и юноша предположил, что если бы она хотела убить его, то сделала бы это незамедлительно, ещё в лесу.
«Понятно... Скорее всего, она NPC. Но почему рядом с ней нет того же текста, что был с козлом? Это какой-то навык?»
Тем временем они уже покинули лес. Семьи козлов уже не было.
«Наверное, успели сбежать. Либо она их сожгла, но в другом месте», – сарказм так и просился наружу, но это, наверное, была скорее защитная реакция для сбрасывания пережитого стресса.
– А на каком языке ты меня слышишь? – поинтересовался Каната.
Не сказать, что ему это было интересно, он понимал: скорее всего, это какой-то определённый язык этого мира, либо японский, просто называют его по-другому. Но узнать о мире чуть больше никогда не помешает.
– Честно говоря, я даже не задумывалась, – ответила она. – Просто понимала – и всё.
«Значит, мир подстроился под меня, чтобы я слышал японский, когда они говорят. Ну, это довольно распространённый троп».
Но тут юноша замер. За весь день он ни разу не прислушался к тому, как он говорит. И только сейчас он понял.
«Это же совсем не японский!»
«Это же совсем не японский! Как я мог не заметить? Я совсем не знаю этого языка, но... понимаю его! Если это так, то...»
Он повернулся к Сере. В голове обрывки воспоминаний начали складываться в единый пазл.
«Гутен та-а-аг!»
«Ты новенький?»
«...красный свитер...»
«Земные слова... Странный вопрос... Красный свитер, который явно сшит не здесь...»
– Каната? – обеспокоенно спросила Сера. – Ты в порядке?
– Сера, – обратился он к ней. – Ты точно живёшь здесь с самого рождения? Попробуй что-то вспомнить. И какое твоё полное имя?
Девочка удивлённо похлопала глазами.
– Да, – ответила она. – С самого рождения. А полное имя – Серафима Брандт.
«Чёрт! Значит, моя теория провалилась...»
– А... Ладно, – лишь ответил Каната.
Луна слабо светила на небе, а звёзд практически не было видно из-за серых туч, устилавших небо.
– Доберёмся к утру. Ты голоден? – она достала из сумки кусок хлеба и протянула его юноше.
– Ещё как!
Он выхватил хлеб из её рук и, принявшись за трапезу, произнёс с набитым ртом:
– Спасибо!
Сера закрыла глаза и улыбнулась:
– Пожалуйста! И не мог бы ты застегнуть рубашку? Мне неловко на тебя смотреть.
– А что не так? – непринуждённо, со всем безразличием спросил Каната, доев.
– Ничего. Всё в порядке. Можешь хоть догола раздеться! – ответила она, продолжая так же улыбаться с закрытыми глазами.
– Откажусь, – произнёс юноша, отвернувшись.
Сера тем временем продолжала идти, не смотря на дорогу, всё так же улыбаясь.
«Вот блин! Навязывание чувства вины не сработало!» – негодовала она. – «Да что с ним не так?! Даже за спасение не поблагодарил! Как можно быть таким пофигистом?»
Этот цирк в её голове длился ровно до того момента, пока она не споткнулась.
– Уай!
Сера грохнулась на землю. Шляпа упала с головы. Подняв голову, она увидела Канату, протягивающего ей руку. Рубашка на нём была застёгнута.
– Зачем просить? Сказала бы просто «застегни рубашку», – произнёс он. – Не надо терпеть мою наглость. Я ведь так совсем избалуюсь.
Сера встала, произнеся тихое «спасибо». Юноша протянул ей шляпу и, отвернувшись, пошёл вперёд, держа руки в карманах.
– Ты идёшь? – бросил он на ходу. – Я дороги не знаю.
«Какой... странный», – подумала Сера, глядя ему в спину.
– Да, иду! – ответила она и бросилась вдогонку.
Уже светало, и Каната ужасно устал. Идти целый день с небольшими перерывами – это вам не шутки. Дойдя до лагеря, он готов был повалиться в ближайший стог сена или любую другую мягкую вещь.
«Сота, наверное, обыскался меня... Надеюсь, он и вправду в лагере.»
Лагерь располагался в горах, и, насколько это понял Каната по объяснениям Серы (которая, казалось бы, совсем не устала), люди жили в пещерах и каменных домах, которые они возводили с помощью магии земли. Хоть это и был лагерь огня, владельцы магии земли здесь очень ценились.
Поднимаясь по тропе, огибавшей гору, на вершине которой располагалось плато (где, похоже, жила основная масса жителей), по пути встречалось множество деревянных дверей прямо в скале.
«Похоже, это и есть "пещеры", о которых говорила Сера. Вполне неплохой дом.»
Юноше наскучило молчать всю дорогу, поэтому он решил задать интересующий его вопрос.
– А откуда у тебя этот свитер? Насколько я знаю, тут таких не шьют.
– Дедушка подарил, – коротко ответила Сера.
– Дедушка?! А откуда твой дедушка? Он тоже здесь родился?
– Он рассказывал, что из о-о-очень далёкой страны за океаном. И вернуться туда никак не получится.
Каната был взволнован.
«Может, я был прав?..»
– Сера, а ты помнишь название той страны?
– Кажется, что-то на «Г»... – она задумалась. – Геме... Нет. Гемо... А! Германия!
– Че?!
Если вам нравится, УМОЛЯЮ, поставьте оценку. Этим вы меня очень поддержите. Всё, включая сюжет и написание, я делаю сам и знать, что кому-то понравилось моё творение бывает очень приятно. Всем успехов!
– Чё?! – воскликнул Каната.
Что-что, а «Германия» он точно услышать не ожидал.
– Точно! Германия! – повторила Сера. – Дедушка научил меня паре слов на геранском.
– Ты хотела сказать «немецком»?
– Немецком? Но ведь дедушка из Германии, а не «Немеции».
– Просто название языка другое. – Каната провёл рукой по лицу. – Я могу встретиться с твоим дедом?
– Конечно! Знаешь, к нам ведь давно никто не попадал. И даже если попадали, то скорее всего умирали по пути. Но тебя я найти успела. Везучий ты.
Они продолжили подъём и наконец достигли вершины горы. Как я уже говорил ранее, вершина представляла собой огромное плато. Поселение, располагающееся на нём, было весьма неплохо обустроено: дома из камня, скорее всего выстроенные магией земли. Реже встречались деревянные дома – похоже, дерево здесь было в дефиците. В самом центре плато поднимался высокий столб дыма, но запах гари до сюда не доходил.
«Пожар? Судя по спокойствию жителей – нет.»
Помимо домов на улицах располагались небольшие лавки, торгующие едой. И что самое интересное – только едой, ничего более. Её здесь тоже не хватало. Зачастую это была рыба, выловленная в океане, и мясо.
«Наверное, козлятина...» – предположил Каната на основе своего горького опыта.
– Сера, а почему ты козла таким жестоким способом убила? – осторожно спросил юноша.
– Я использовала первое заклинание, что пришло в голову. Иначе ты бы превратился в решето.
– А... Спасибо. – наконец поблагодарил он.
Сера молча кивнула.
Наконец выйдя на центральную площадь, Канату обдало волной жара, от чего вновь появилось желание расстегнуть рубашку. А лучше вообще снять её и ходить в одной майке. В самом центре площади был не фонтан, как обычно бывает в большинстве фэнтези, а приличный костёр, недалеко от которого располагалась заготовленная стопка дров. Когда дрова начинали догорать, мужчина, стоявший у стопки, брал одно или несколько поленьев и подкидывал их в огонь.
– Это ещё что? – удивился юноша.
– Дух огня – Игнисантесс. – ответила Сера. – Когда-то именно он спас моего дедушку. Зимы здесь, знаешь ли, очень холодные. А дедушке не повезло попасть сюда именно зимой. – она зашагала к костру.
– Эй, ты куда?
– Я сейчас!
Сера подбежала почти к самому огню и наклонилась перед ним.
«Не представляю, какая там жара. Может, у магов огня есть какая-то защита от неё?»
– Игни-и-и-и! – девочка обратилась к огню.
И чудо! В нём начали проявляться кривые очертания глаз и рта.
– Чего тебе, внучка Повелителя Пламени? – спросил огонь высокомерным голосом.
«Повелитель пламени? Неплохое себе имя дед урвал.» – подумал Каната.
– Я тебе твоих любимых хвоинок принесла! – Сера начала шарить в сумке и через пару секунд выудила оттуда букет хвои. Скорее всего, сорвала его в лесу.
Игнисантесс, похоже, этой новости очень обрадовался, и языки пламени начали весело плясать, тянуться к хвое.
– Кхм... Что ж, смертная... – он пытался ухватить букет пламенем, но Сера вовремя отставляла его в сторону, будто дразня духа. – ...раз ты принесла их мне, тебе стоит их... – ещё один выпад. – ...отдать по-хорошему.
– А ты покажи моему новому знакомому трюк, тогда и отдам! – весело ответила Сера.
– Ты хочешь публично опозорить меня?!
– Брось, ты же уже сто раз так делал! И авторитет твой после этого ни капли не упал. Плюс, после этого ты получал букетик хвои.
– Ха-а... – дух выдохнул. – Последний раз.
Столб дыма стал гуще, и дрова в огне тлели с невероятной скоростью, от чего костёр начал стремительно уменьшаться. Мужчина, стоявший у стопки, в испуге вскочил – похоже, подумал, что прозевал момент, – и, взвалив на руки кучу поленьев, помчался к костру, но Сера жестом остановила его. Костёр тем временем совсем потух, оставив лишь тлеющие угольки. Из угольков начали вырастать маленькие огоньки с глазками. Выглядели они очень мило – даже безразличный ко всему Каната вместе с проходящими людьми загляделся.
Сера тем временем поднесла к одному из огоньков веточку, и тот перешёл на неё. Она аккуратно поднесла его к юноше и дала веточку ему в руки. Тот поднёс её поближе к лицу и вгляделся.
Маленький огонёк с глазами-бусинками медленно полз по ветке. Он оглянулся на Канату и смотрел ему в глаза пару секунд, прежде чем продолжить уплетать ветку.
– Правда классно? – спросила Сера.
– Офигеть... – лишь произнёс Каната, наблюдая за огоньком.
Люди на площади тем временем окружили костёр. Оставшиеся огоньки медленно ползли к центру, где, соединяясь, становились больше и больше, пока окончательно не приняли исходную форму. Огонёк на ветке Канаты тем временем почти дошёл до её конца, где располагался палец юноши, от чего тот быстро закинул его в костёр.
Толпа зааплодировала.
– Правильно, смертные! Хлопайте мне, хлопайте! – вернув свою манеру речи, произнёс дух.
– Лови! – крикнула Сера и подбросила ему букет хвои, который Игнисантесс, поймав в воздухе, начал жадно «поедать». – А теперь пойдём к дедушке.
Они вошли в двухэтажное здание на площади с надписью «Маленькая Бавария». На площади, к слову, все здания были каменные – похоже, на случай, если дух разбушуется.
Здание оказалось таверной – в углу располагался барный стол. В зале с множеством столов пахло спиртным и раздавался дружный хохот. Сера подошла к стойке. Бармен за ней, по всем законам вестернов, протирал стакан, не обращая внимания на окружающих. Выглядел он как молодой парень лет двадцати с лишним, без бороды и усов, с зализанными назад светлыми волосами, в белой рубашке, чёрном жилете и галстуке-бабочке. Заметив девочку, он спохватился и отвесил небольшой поклон.
– Госпожа Серафима, прошу простить, что не заметил вас. – извинился он профессиональным тоном.
– Я же просила называть меня Серой. Не ставь меня в неловкое положение, Алан.
– Прошу простить меня ещё раз. – тон не изменился. – Я полагаю, вы ищете дедушку, либо... – он бросил взгляд за спину Серы, где стоял Каната. – ...вы решили угостить этого юношу?
– Я не пью, – спокойно ответил тот.
Другой мир или нет – законы Японии и личное нежелание губить здоровье никто не отменял.
– Что ж, в таком случае, – продолжил Алан. – Ваш дедушка на втором этаже, в третьем номере.
– Спасибо. – поблагодарила Сера и, жестом позвав Канату, взлетела по лестнице.
На втором этаже открылся коридор с пятью пронумерованными комнатами. Сера не стала стучаться – ворвалась в третью.
– Дедуля-я-я! – она буквально прыгнула внутрь с порога, и доносившийся оттуда старческий смех прекратился.
– Сера, внучка! – донёсся голос.
Каната заглянул в дверной проём. В центре комнаты, за карточным столом, сидели трое пожилых мужчин, на шее одного из которых висела Сера. Тот был одет в багровый фрак и имел чёрные, поблескивающие сединой волосы и аккуратные усы. Рядом с ним на диване лежала такая же багровая остроконечная шляпа.
Старик, прекратив тискать внучку, вместе с другими двумя, одетыми более обычно, перевёл взгляд на дверной проём.
– Внучка, ты что, привела с собой парня? – в его глазах блеснул злобный огонёк. – Ты не подумала, что безопаснее было вести его не ко мне, а к своему отцу?
Сера залилась пунцовым румянцем и яростно замахала руками.
– Нет, дедушка! Это не то, о чём ты подумал! Он просто новенький! Я шла в лес собирать хвою и наткнулась на него!
– Ты шла в лес?! О чём только твои родители думают! Это же день ходьбы!
– Ну, деда, – девочка нахмурилась. – Я уже не маленькая!
– Точно, точно... Как быстро время летит! Помню тебя ещё крохой... Что ж. Давно к нам никого не добиралось. Господа, – он обратился к сидящим с ним. – не могли бы мы отложить нашу партию на потом? Сера, ты тоже выйди. Я переговорю с нашим гостем наедине.
– Но деду–...
– Никаких "но"!
Сера, опустив голову, поплелась за молча вышедшими мужчинами. Старик закрыл за ними дверь и сел напротив Канаты.
– Представься, пожалуйста.
– Куроки Каната. Япония.
– О-о-о, ты из Японии? Интересно. Итак, у меня к тебе есть пара вопросов...
– Я тоже хотел бы задать пару вопросов, – возразил юноша. – Скажите, вы из Германии?
– Так ты уже наслышан обо мне? – удивился старик.
– Да, мельком услышал. Скажите, насколько давно к вам никого не приходило?
– А ты, я вижу, наглый малый... Вначале стоит хотя бы спросить имя собеседника, прежде чем задавать вопросы.
– Думаю, вам стоило представиться после того, как спросили моё имя.
Старик замер, но, выдохнув, произнёс:
– Карл Брандт. Достаточно?
– Вполне. Я ищу своего друга. Его зовут Ицуки Сота. К вам такой не попадал?
– Что непонятного в фразе «давно никто не добирался»?
– Да быть не может... – Каната опустил голову и стиснул зубы. – Не мог же он умереть...
– Иногда нам приходится смириться даже с такими утратами. Теперь вы готовы ответить на вопросы?
Юноша вскочил. Его глаза скрылись в тени чёлки.
– У меня нет времени на ваши допросы! – рявкнул он. – Я найду здесь мечника, который обучит меня самообороне. А затем двинусь на поиски друга. Если он всё же умер... – голос сорвался на тихий хрип. Он явно не желал в это верить. – ...то мне надо найти хотя бы его труп.
С этими словами он двинулся к двери, но замер, когда в спину упёрлось что-то острое.
– Какая наглость. – пытаясь скрыть гнев, произнёс Карл, тыкнув кончиком волшебной палочки в спину юноше. – Моя внучка привела вас в деревню, дала безопасное место, а вы ведёте себя как эгоистичный ребёнок. Думаете лишь о том, как найти своего воображаемого друга, который с большей вероятностью уже мёртв.
– Меня спас не ты, а твоя внучка, – холодно ответил Каната, не оборачиваясь. – И из какого ты, блин, века, чтобы такие заносчивые словосочетания использовать, старик?
– 21 век. 2020 год. Наверное, довольно давно для вас?
Юноша замер. Зрачки расширились.
«2020 год? Это же всего шесть лет назад!»
«2020 год? Это же всего шесть лет назад!»
Он медленно обернулся, и палочка упёрлась ему в грудь.
– Сколько лет вы здесь прожили? – спросил он.
Карл приподнял бровь.
– Ещё один вопрос с вашей стороны? Когда вы не ответили ни на один мой?
– Просто ответьте! Кажется, я кое-что понял...
Старик опустил палочку.
– Я попал сюда, когда мне было 32. И живу здесь уже 30 лет.
Каната остолбенел. Его глаза были полны удивления.
– Я из... 2026-го, – произнёс он.
У Карла глаза полезли на лоб.
– Что простите?
– Я из 2026 года. Время здесь, похоже, нелинейно. В реальной жизни, с вашей, как я понимаю, смерти прошло всего шесть лет.
Осознание дошло до мужчины. Он в изумлении открыл рот, не в силах произнести ни слова.
– Не может быть...
Он плюхнулся обратно на диван. Каната потупил взгляд. Спустя десять секунд тишины юноша обратился к Карлу:
– Хорошо. Я останусь. А позже продолжу поиски Соты. Но не сейчас. Мне надо подготовиться.
«Если на острове его нет, то где он? Зная Соту, он бы не погиб. Именно он был в топах многих ММО. Хотя я всегда был повыше... Но при этом чуть не погиб. Всё может быть.» – мысль о смерти друга он тут же отбросил. Пока он лично не увидит труп – Сота будет жив.
– Делай, что хочешь, – равнодушно сказал Карл, глядя в пустоту.
Юноша вышел и закрыл за собой дверь. За ней его дожидалась Сера.
– Ну что? Дедушка тебя сильно бил? Я не слышала криков.
– Нет, всё нормально. Просто... поговорили. У тебя есть знакомые мечники или маги? Мне надо научиться самообороне.
– Мечники или маги? Магии тебя обучить могу я, но не обещаю, что получится. А мечники... есть один! Могу показать.
– Давай.
Сера пошла вперёд, и Каната вновь шёл за ней. Сон и усталость как рукой сняло после такой дозы информации.
«Я понимаю, почему он так отреагировал», – думал Каната, вспоминая реакцию Карла. – «Он буквально пропустил жизнь в этом мире. Который, как я понял, не очень радушно его встретил. А ещё, пять лет здесь равняется одному году на Земле.»
---Пару минут спустя---
Наконец они остановились у трёхэтажного длинного каменного здания с вывеской «Полиция».
– Чего? Откуда здесь полиция?
– Это здание принадлежит другу папы – Фрэнку. Он рассказывал, что на далёком материке был "стражем порядка", которых там называли "полицией", и решил открыть такое же заведение тут. Вообще, они что-то вроде рыцарей. Приходишь к ним – говоришь, что на тебя напали, обокрали. Они высылают отряд на поиски и ловят бандитов. Классные ребята.
Сера, а за ней и Каната, вошли в здание. "Отделение полиции" представляло собой небольшую комнату со столиком в углу, заваленным пергаментами. Справа располагалась дверь и лестница на второй этаж. За столом сидел темнокожий, широкоплечий мужчина в кожаных латах с металлическими вставками. Шлема на нём не было, как и волос. Выглядел он явно моложе Карла. Когда ребята вошли, он поднял взгляд и, узнав Серу, встал из-за стола и улыбнулся.
– Сера! Сколько лет, сколько зим? Как папа поживает?
– С папой всё хорошо. А как ваши дела?
– Как видишь – работа. Бумажная волокита. Дел в последнее время нет, вот я и решил с бумагами разобраться... – он перевёл взгляд на Канату, а затем с ехидной ухмылкой посмотрел на Серу. – Этот юноша – твой парень?
«Вот это прямолинейность.» – Каната замер с пальцем в носу.
Из-за такого прямого заявления девочка покраснела ещё сильнее, чем в прошлый раз, и, пытаясь всё объяснить, начала тараторить что-то невнятное. Фрэнк расхохотался.
– Да шучу я, шучу! – он потрепал её по голове. – Ну что, какими судьбами?
Наконец успокоившись, Сера смогла продолжить разговор нормально.
– Это Каната. Он хотел...
– ...попросить вас заняться поисками моего друга, – закончил юноша за неё.
Сера замерла, а Фрэнк задумался.
– Друга, говоришь? В таком случае, приготовься давать показания.
Он будто воодушевился, сел за стол и обмакнул перо в чернильницу.
– Итак... Имя, фамилия, возраст, примерный рост и внешность. – произнёс он, не отрываясь от листа.
– Сота Ицуки. 16 лет. Рост 178 см. Внешность: красивые черты лица, белые растрёпанные волосы...
– Белые? – удивилась Сера. – Он так рано поседел?
– Не-а. Просто он альбинос. За ним все девочки в школе бегали.
– Аль-би-нос? Это ещё что?
– Проще говоря, причина, по которой у него белые волосы, – пояснил юноша.
– ...растрёпанные волосы. Записал, – сказал Фрэнк.
– Серые глаза. Вечно краснеет, когда девушки просят проводить их. Любимая еда – рамён. Не домашний, а покупной. Любимый напиток – ему бывает всё равно, но обычно берёт негазированный апельсиновый сок... – Каната увлёкся.
– Стой, юноша! Это уже слишком. Мне не нужна его биография. – усмехнулся Фрэнк. – Итак. Сейчас соберём отряд и отправим на поиски.
– У меня ещё одна просьба, – сказал Каната.
– М? Слушаю.
– Не могли бы вы обучить меня фехтованию?
Фрэнк замер, но затем расплылся в широкой улыбке.
– Фехтованию? Ну, это не всем дано, знаешь ли. Будет сложно.
– Я справлюсь, – спокойно ответил юноша. – В школе я немного занимался кендо.
– Насколько я знаю, кендо – это японские бои на деревянных мечах? Ты японец, верно?
Он кивнул.
– Что ж, – продолжил Фрэнк. – Раз ты занимался, у тебя должна быть база. Как насчёт пробного спарринга? Посмотрим на твои способности.
– Давайте. Я готов.
– Тогда пройдём за мной. Сера, ты с на-...
Девочка мирно спала, сложившись калачиком на пуфике, набитом песком. Похоже, она всеми силами пыталась скрыть усталость после дня без сна. Впрочем, Каната тоже так делал, и получалось у него гораздо лучше – в силу большого опыта.
«Открыть статус» – статус открылся с первого раза.
Выносливость, которую он прокачал ранее, не восстановилась. Наоборот, упала до 6/11.
«Даже не знаю, хватит ли этого на спарринг... Ну да ладно. Пока не проверю – не узнаю.»
Заметив, как пристально Каната смотрит в одну точку, Фрэнк удивился.
– Юноша, ты уже знаешь о «статусе»? Я думал, ты прибыл недавно.
Каната удивлённо повернулся.
– Вы тоже?
– Конечно! Он есть у всех попаданцев.
Ещё одна порция информации. Удивительно, как его мозг ещё не взорвался.
– И даже у..? – он указал на спящую Серу.
– О, нет. У рождённых на Острове Полумесяца его нет.
«Остров Полумесяца? Название, что четырнадцатилетка с чунибьё придумывал?» – про себя усмехнулся Каната. – «Хотя, даже не знаю, как по-другому назвать это место.»
Проследовав за Фрэнком через отделение, они прошли мимо тюрьмы, сделанной на современный манер, с задним двором, столовой и множеством камер. Заключённых почти не было. Единственные, кто сидел в камере – трое молодых парней. Один из них, поймав взгляд Канаты, сделал резкое движение, пытаясь его шугануть. Каната показал ему средний палец и отвернулся. Бровь заключённого в недоумении поползла вверх: он явно не понял, что значит этот жест.
В итоге они пришли в тренировочный зал. Просторное помещение с множеством рингов, ограждённых забором, стоек с деревянными мечами и манекенов для отработки ударов. Взяв по мечу, Каната вошёл в ринг вместе с Фрэнком и встал в небрежную стойку напротив него.
«Странная стойка... Он точно занимался?» – подумал Фрэнк.
– Каната, перед тем как начнём. Если не секрет, сколько ты занимался кендо?
Юноша поднял взгляд.
– Ну-у... Неделю? Не помню точно. Помню только, что мне быстро наскучило.
– Чё? – Фрэнк в недоумении опустил меч. – Может, тогда я буду только защищаться?
– Да нет, чего ты. – Каната поковырял песок и вновь принял стойку. – Я просто подумал: зачем мне оставаться в секции, где я и так всех победил?
«Этот парень... Он явно не блефует.» – Фрэнк оценивающе оглядел его.
– Начинаем? Честно, я только кусок хлеба поел, поэтому хочу закончить побыстрее. – лениво, почти равнодушно произнёс Каната. – Только не надо мне поддаваться.
Фрэнк ухмыльнулся.
– Хех. Как скажешь. Куроки Каната.
Три...
Два...
Один.
Фрэнк рванул с опорной ноги.
И только в момент рывка в голове юноши мелькнула мысль:
«Стоп... Я ведь не говорил ему фамилию.»
Сота открыл глаза и взгляд упёрся в белый потолок шатра.
«И вправду не сон». – подумал он. – «Интересно, нас уже кремировали?»
С этими мрачными мыслями он встал с дивана и выглянул на улицу. Дождь прекратился, но площадь и дорога были залитыне ногочисленными лужами. Туда-сюда сновали люди.
Вдруг недалеко от фонтана в центре площади появилось странное свечение. Оно медленно матереализовалось в силуэт, а затем превратилось в парня лет 15-ти с тёмными волосами, аккуратной стрижкой, и толстыми очками. Парень вскричал от испуга и судорожно схватился за свою шею, но не обнаружив на ней ничего замер и огляделся.
– Так вот, как выглядит попадание сюда. – вслух произнёс Сота.
– Ты с кем разговариваешь? – послышался позади него голос женский голос.
Юноша вскочил и принял защитную стойку: вжался в стену прыгая на одной ноге. Перед ним стояла Карен, уже переодевшаяся.
– Карен! Вы уже проснулись? – удивился он.
– Я и не спала. – ответила эльфийка. – Эльфам не обязательно спать.
– О, вот оно, как. А здесь есть что-то по типу часов? Чтобы было удобнее определять время.
Она молча указала позади себя. Там на стене, за ресепшеном висели обычные часы, с теми же числовыми обозначениями, что у нас.
«А? А цифры здесь такие же. Похоже изменился только язык. Но при этом японский я тоже помню.»
Часы показывали 8:27 утра.
– Я наверное пойду к гильдии. – он отвесил низкий поклон. – Спасибо вам за ночлег и деньги!
– Да ладно тебе. Это моя работа. – ответила Карен. – А теперь катись отсюда.
«Мда, вот и попрощались» – подумал Сота, но взглянув на Карен невольно улыбнулся обнаружив, плашка "Отношение" поднялось до "Доброжелательный".
Он покинул лагерь волонтёров и, немного отойдя, сунул руку в карман достав оттуда две купюры по два дарка.
– Мда. Не густо.
Он огляделся в поисках гильдии. Никакого намёка на неё. Сота остановил проходящего мимо мужчину в коричневом кафтане.
– Извините, а где здесь находится гильдия искателей приключений?
– А, – он указал в сторону одной из четырёх дорог идущих от круглой площади. – прямо. Это большое здание с вывеской. Ты сразу заметишь.
– Спасибо большое! – Сота по привычке поклонился и пошёл в сторону дороги.
Она, как и вообще все дороги была мощена камнем. По обеим сторонам улицы распологались дома из кирпичей и белого камня. Повозки запряжённые земными драконами ездили то в зад, то вперёд. На улице стоял шумный гул людей.
Пройдя чуть дальше дома начали сменяться рыночными лавками. Сота с интересом разглядывал каждую.
«Неплохо было бы подкрепиться».
Он вгляделся в лицо одного из продавцов, которое показалось ему смутно знакомым. Тёмные волосы, щетина на лице переходящая к подбородку в бороду, широкие плечи и огромный рост. Да это же Табито!
– Табито?! – ошеломленно воскликнул юноша.
Мужчина поднял взгляд от готовки. Похоже это лавка улмчной еды.
– Сота! Земляк! – он улыбнулся и потрепал его белые волосы.
– Табито? Ты... торговец? Я думал ты воин или типо того.
– Стражник – моя основная работа. – ответил он. – А это я так, по выходным. Есть будешь? Я угощаю.
Сота взглянул на стол лавки. На нём стоял металический поднос с жарившейся на ней лепёшкой. Табито держал поднос одной рукой.
«Ему не горячо? Вот даёт...» – подумал Сота.
Приглядевшись к лепёшке юноша узнал в ней родной окономияки*. От вида блюда у него аж слюнки потекли.
– Это... окономияки? В фэнтези мире? – удивленнок произнёс юноша.
Табито расхохотался:
– Ха-ха-ха! Вижу, что будешь!
Когда лепёшка дожарилась мужчина лопаткой переставил её на деревянную тарелку, затем нарезал на восемь частей и протянул её Соте. Тот взял её
– Спасибо. – он аккуратно взялся за краешек лепёшки, затем около минуты подождав пока она остынет и подув на неё сделал укус.
В голову тут же хлынули воспоминания о родной Японии. Вкус был просто изумительным, как в лучших ресторанах Токио, в которых Сота не разу не бывал.
– Вкуснятина! – он принялся уплетать "японскую пиццу". – Где ты научился так готовить?
– На Земле много занимался этим. – пояснил Табито. – Это, можно сказать, моё хобби.
– Ты не перестаёшь меня удивлять! А кем ты работал в реальной жизни?
– Я не работал! Учился на втором году средней школы. Уже как 20 лет здесь.
– Ого... Много. – удивился юноша все ещё набивая брюхо окономияки.
Табито почесал затылок.
– Правда есть один нюанс... Я попал сюда в 2022 году. Время здесь течёт по другому. Проще говоря пять лет здесь равны одному году на Земле.
Юноша замер с куском лепёшки на пути ко рту.
– Че... Чего?! Ты прожил здесь целых двадцать лет, а на Земле прошло всего четыре года?!
«Охренеть. Если так то наши тела вероятно ещё даже не нашли».
Он положил кусок обратно на тарелку.
–Ты чего? – спросил Табито.
– Да так, аппетит что-то пропал. – ответил Сота. – Я пойду пожалуй.
«Придурок. Каната где-то там, далеко, неизвестно жив-ли, а ты тут стоишь и лепёшки уплетаешь».
– Не подскажешь, где тут гильдия? – спросил он у мужчины.
– В конце улицы будет перекрёсток. Слева увидишь гильдию. – ответил тот.
– Спасибо, ещё раз. – поблагодарил Сота.
– Не за что! Рад, что оценил мою стряпню.
Юноша отправился дальше. Рассказ Табито о времени в серьёз заставил Соту задуматься о его ценности. На Земле он не придавал этому значения.
«То что пять лет здесь – год на Земле, ведь не значит, что время тут течёт быстрее?» – искренне на это надеясь думал он.
---Около 10 минут спустя---
До перекрёстка оставалось метров 30. Сота посмотрел налево. Из домов выдялеялось большое трёхэтажное здание с вывеской "Гильдия Авантюристов". Сота толкнул дверь с надписью "На себя". Мда уж. Внимательностью, он никогда не отличался.
Пару секунд потупив у двери он всё же удосожился потянуть её и войти. Перед ним открылся просторный зал с множеством столов расставленных в шахматном порядке. За некоторыми столами спали авантюристы, положив на них свои головы. Комнату освещали люстры со свечами вместо лапм. В углу находилась лестница на второй этаж, на стене висела большая доска обклеянная кучей листовок, а справа, как понял Сота по длинному столу и стоявшей за ним девушке, в опрятном жилете и рубашке, ресепшен. За ним стояла... Карен. Либо её точная копия.
– К-Карен?! – столько сюжетных поворотов мозг юноши уже не выдерживал.
Эльфийка удивлённо вскинула броси но затем мило улыбнулась:
– Здравствуйте, вы знакомы с Карен? Тогда я понимаю ваше удивление. Меня зовут Анна, а Карен моя сестра.
У Соты челюсть отвисла. Видеть человека... точнее эльфа, копию Карен, разговаривающего таким милым тоном не может не удивлять.
Анна хихикнула в ладошку:
– Вы наверное удивлены нашим контрастом? На самом деле Карен добрая девочка, но колючка ещё та! – она махнула рукой.
– Да-а, в этом вы правы. – Сота почесал затылок. – Так вы близнецы? А говорите так будто вы её мама.
– Ну, скорее старшая сестра. Помню Карен ещё крохой. Она даже тогда умудрялась злиться на всё подряд, но это выллядело та-а-ак мило!
– И на сколько вы её старше?
– На 26 лет.
Сота ожидал примерно такого ответа. Всё же они эльфы. А вот Анна удивилась:
– Странно, для попаданцев обычно это бывает в новинку.
– Просто я предполагал, что вы её не на 3 года старше уже точно. – ответил он.
– Я, что выгляжу настолько старой?.. – разыгрывая театральное разочарование спросила она.
Юноша замахал руками.
– Нет, нет, нет! Я не это имел ввиду!
Анна рассмеялась.
– Что ж, думаю, вы пришли сюда не за обсуждением Карен. Давайте начнём с начала.
– С начала?
– Здравствуйте, добро пожаловать в гильдию авантюристов. – её тон сменился на более спокойный и профессиональный и она натянула на лицо спокойную улыбку. – Меня зовут Анна, чем могу помочь?
«Ого! Так быстро поменялась!» – восхитился Сота.
– Я бы хотел вступить в гильдию. – ответил он.
– Что ж, в таком случае, подпишите пожалуйста контракт! – в воздухе материализовался свиток.
---
КОНТРАКТ О ВСТУПЛЕНИИ В ГИЛЬДИЮ
Гильдия Искателей Приключений «Гонэвэр» Королевство Резин
Я, нижеподписавшийся, _________________________________, добровольно вступаю в Гильдию Искателей «Гонэвэр» и соглашаюсь со следующими условиями:
1. При вступлении присваивается ранг F и вносится вступительный налог (30% от общего состояния).
2. Участник имеет право брать задания своего ранга и ниже.
3. Задания рангом выше разрешены, но выполняются на свой страх и риск. При успешном выполнении ранг Участника повышается до уровня выполненного задания. При провале — понижается или аннулируется (решение принимает Администрация).
4. Участник обязан соблюдать устав Гильдии и законы Королевства Резин.
5. Гильдия оставляет за собой право изменять условия контракта с уведомлением Участников.
6. Гильдия не несёт ответственности за последствия выполнения заданий, включая ущерб жизни, здоровью или имуществу Участника.
7. Нарушение условий контракта влечёт за собой его расторжение.
Подписывая настоящий контракт, я подтверждаю, что ознакомлен и согласен со всеми его пунктами.
Участник __________________ (подпись)
Представитель Гильдии __________________ (подпись)
Дата: __________________
---
Пробежавшись глазами по контракту и даже не вникнув Сота заполнил всё что нужно и отдал 60 медных за вступительный налог. Анна подписала строку "Представитель Гильдии" своей подписью, а в строку дата вписала "10.07.325"
– Год здесь отсчитывается от образования первого государства – пояснила Анна. – Королевства Марлэнд, которое продолжает своё существование поныне.
– Вот оно как. Ну что ж. Перед тем, как я возьму задание, не могли бы вы обучить меня хотя бы простой магии? – попросил юноша.
– Конечно, но для начала, позвольте мне узнать вашу предрасположенность.
Она прикоснулась рукой к груди Соты от чего тому стало неловко, но он решил не подавать виду и вытянувшись в струнку затаил дыхание. Анна закрыла глаза и её ладонь окутал свет. Свет наскозь просветил грудь Соты от чего было видно, как бьется его сердце. Он хотел вскричать, но Анна прикоснулась к нему другой рукой. Из нее полезли лозы, медленно опутывающие юношу. Его окутало волной странного спокойствия.
«Почему такое ощущени, будто мы здесь чем то интимным занимемся?..» – подумал он, но кричать, краснеть или заикаться ему совсем не хотелось.
Эльфийка тем временем отстранилась (как бы странно это не звучало) и посмотрела на Соту. Лозы потихоньку отпускали его и абсолютное спокойствие медленно сменялось обычным состоянием.
– У вас предрасположенность к магии света и ветра. – спокойно произнесла она.
– Что это было? – не обращая внимания на ее слова спросил он.
– Магия земли. Помимо строительства, она помогает успокаивать, а при высоком мастерстве даже отращивать потерянные конечности. Я могу обущить вас простому магии ветра.
– Давайте. – произрёс юноша все еще глядя в пустоту.
– Чтобы использовать магию, вы должны прочувствовать ядро маны в вашем теле. Оно находится в самом центре живота. Прочувствовав его, попробуйте направить ману из живота в руки, а затем выпустить её. Это может быть сложно впервые, но со временем вы привыкните. Я продемонстирую.
Э
Она выставила правую руку вперед, прямо в Соту.
– Отойдите немного
– Ой, да, простите. – Сота опомнился и сместился в сторону.
Анна вдохнула и произнесла:
– Вентус Процелла.
Из её руки хлынул порыв ветра, растрепавший причёску юноши и задувший свечи на близжайшей люстре.
– Класс! – Сота засиял. – Дайте я попробую!
«Если я обучусь магии и стану сильнее, то найти Канату будет в разы проще!»
Анна улыбнулась:
– Конечно! – она открыла один из ящиков в столе.
Достав из него свечу и поставив её на стол она направила на неё палец.
– Инсендо.
Свеча вспыхнула.
– Попробуйте на этой свече.
Сота выставил руку вперёд так же, как Анна и закрыл глаза.
«Ядро маны... Надо представить ядро маны. Из него мана, перетекая по моему телу поступает в пальцы и...»
– Вентус Процелла!
Поток ветра хлынувший из всего тела юноши сбил свечу и подбросил его в воздух. Он больно ударился о потолок, азатем и о пол гильдии.
– А-а-ай... – протянул он пытаясь встать. Это далось ему с трудом. Внутри он чувствовал странную опустошённость.
– Ничего страшного. Так бывает у большинства попаданцев. Вы вложили в заклинание слишком много маны. Можете открыть свой статус и посмотреть.
– Открыть статус... – всё ещё кряхтя произнес он.
Мана, как и ожидалось была на нуле.
– Вот блин... И как её восстановить?
– Мана восстанавливается сама по себе со временем. По нашим подсчётам, у попаданцев это 1 единица в 10 секунд.
MP тем временем как раз поднялось до 1/10.
– Но есть и более быстрый способ. Это поглощение маны из окружающей среды. Мы получаем ману из воздуха, наше тело понемногу впитывает её. Но оно так же способно насильно втягивать её в себя. Для этого вам стоит напрячь тело и представить, что окружающая вас мана входит в вас. Вот так.
Она слегка напряглась и её тело окутало зеленоватой аурой. Она переливалась и двигалось так, будто это было какое-то пламя.
Сота согнул руки и закрыв глаза сжал кулаки и напряг тело. Он тут же почувствовал, что сила моментально вернулись. Всё тело содрогнулось и в параличе повалилось назад. Это было весьма неприятное ощущение. Тело будто перегрелось, от него валил пар. Юноша не мог и пальцем шевельнуть и замер в том же положении лёжа на полу. Краем глаза он заметил, что MP поднялось до 11/10. Рядом с запасом мана красовалась красная надпись "Перегрузка".
– Аэр Септентрионалис. – спокойно произнесла Анна.
Тело обдало волной прохлады и контроль над телом потихоньку возвращался.
– Тебе следует не напрягаться слишком сильно. Если тоже самое случится во время задания, это задание может стать твоим последним.
Сота встал. Внутри больше не было той опустошённости. Эльфийка сложила руки хлопнув в ладоши и закрыв глаза лучезарно улыбнулась.
– На этом наш инструктаж окончен! Можете взять задание или попробовать присоединиться к одному из отрядов!
– Так ты мне не по доброте душевной помогла?! – раздраженно прикрикнул Сота. – А, кстати. Сколькими видами магии ты владеешь?
– Эльфы с рождения в совершенстве владеют магией земли. Плюс к этому, предрасположенность к ещё двум видам магии, у меня это свет и ветер. Сама же я обучилась основас магии огня. Даже для эльфов изучать другие магии является трудным, что уж тут говорить о людях. – она хлопнула ещё раз и сложив руки в том же жесте улыбнулась, как и в прошлый раз. – На этом наш инструктаж окончен! Можете взять задание или попробовать присоединиться к одному из отрядов!
«Её что заело что-ли?» – подумал Сота.
– А к какому отряду можешь предложить присоединиться? – поинтересовался он.
– К сожалению отрядов ранга F в нашей гильдии нет. Я бы посоветовала вам присоединиться к так называемым "Отбросам" – третья комната на втором этаже.
«Похоже там полно людей с комплексом неполноценности»
– Спасибо вам! – юноша отвесил поклон и зашагал к лестнице.
Поднявшись ему открылся длинный коридор. Он насчитал в нём по 10 комнат с каждой стороны. На каждой из дверей был прикреплен номер. По левой стороне находились нечётные, а по правой чётные числа.
«Ну прямо отель какой-то»
Подойдя к комнате номер 3 он замер у двери.
«Чёрт, что-то мне не по себе. А вдруг там будут какие-то накаченные мужики? Они же меня, как тряпку будут использовать...» – по его лбу пробежала капелька пота, но тут он вспомнил Табито. – «Хотя в этом мире я понял, что внешность обманчива.»
Он выдохнул и косточкой указательного пальца постучал в дверь. Он услышал, шаги, а затем и то как повернулся ключ. Дверь приоткрылась. Из неё выглянул парень 15-ти лет с чёрными как смоль волосами опускавшимися на лицо густой чёлкой, чуть не закрывающей глаза и такими же чёрными глазами, глядевшими на него безразлично-спокойным взглядом.
Юноша на секунду подумал, что это Каната, но вглядевшись понял, что это не он. Пару секунд они смотрели друг на друга прежде чем открывший дверь не задал очень уместный в этот момент вопрос:
– Чё надо?
«ЧЁ-Ё-Ё-ЁРТ КАКОЙ ЖЕ ОН СТРЁМНЫ-Ы-ЫЙ!» – запаниковал Сота. – «ЛУЧШЕ БЫ БЫЛИ НАКАЧЕННЫЕ МУЖИКИ!»
«ЧЁ-Ё-Ё-ЁРТ КАКОЙ ЖЕ ОН СТРЁМНЫ-Ы-ЫЙ!» – запаниковал Сота. – «ЛУЧШЕ БЫ БЫЛИ НАКАЧЕННЫЕ МУЖИКИ!»
– Ну... Я... Э-э... Отря... Отряд. – никак лучше свои слова Сота связать не смог.
Парень толкнул дверь и направляясь вглубь квартиры на ходу бросил:
– Входи.
Юноша аккуратно ступил внутрь и разобулся. Из комнаты до него донёсся разговор.
– Кто это там? – спросил женский голос.
– Новенький. – коротко ответил тот парень.
– Мы должны будем делить гонорар с ещё одним? – негодовал другой голос.
– Расслабься. – произнесла девушка. – Чем нас больше, тем сложнее задания мы сможем брать и тем больше денег получим! Я надеюсь...
Сота робко вошёл в комнату откуда доносились голоса. На большом диване сидели трое: тот парень с темными волосами, одетый чёрную накидку с длинными рукавами подол которой свисал чуть ниже спины и мечом за спиной; девушка, в чёрном топе, коротких джинсовых шортах, зеленой жилетке и жёлтыми волосами, собраными в хвост и глазами светло-карие цвета, а так же человек с белыми, как у Соты, волосами в, длином пальто того же цвета с золотыми узорами и высокомерным взглядом. Не успел Сота и рта открыть как перед ним уже стояла девушка, секунду назад сидевшая на диване.
– Привет! Добро пожаловать в "Отбросы"! Меня зовут Сара Мартинез, я – попаданец из солнечной Барселоны! Это Гейб, – она указала на парня с тёмными волосами. – он потомок создателя магии Тьмы, а это Клерк, – указала на парня с белыми волосами. – он потомок правителя Королевства и одного из основателей магии Света! Мы очень рады тебя приветствовать и хотели бы знать твое имя!
Всю эту речь она отчеканила так будто готовилась к приходу Соты неделями. Юноша бросил взгляд на её руку и аккуратно поклонился.
– Ицуки Сота. Очень приятно.
Брови Сары взлетели вверх и она убрал руку.
– Вот оно, как. Понятненько.
Тот кого она назвала Клерком тоже встал с дивана:
– Не обращай внимания на эту дикарку из трущоб и позволь мне представиться более достойно.
Девушка закатила глаза, а человек спрятав одну руку за спиной поклонился:
– Меня зовут Клерк Луи Рези́н, потомок основателя Королевства Рези́н...
– Я ведь тоже самое сказала. – Сара шлёпнула себя по лицу.
–...и непризнанный принц и наследник королевства. Рад знакомству, Ицуки Сота.
– Непризнанный принц? – переспросил Сота.
– Просто кое кому не повезло заиметь старшего братика. – прошептала Сара явно не пытаясь скрыть эту информацию от ушей Клерка.
На лбу "принца" запульсировала вена. Он пытаясь скрыть злость посмотрел в пол:
– Вот уж точно не тебе карманнице рассказывать о моей печальной судьбе...
Завязался жаркий спор с криками и взаимными оскорблениями пока наконец спокойно сидящий Гейб не стиснул зубы. Не вставая с дивана, он тихим, но полным раздражения голосом произнёс:
– Может вы уже закроете рты?..
Он был не многословен, но окутавшая его зловещая тёмная аура, ясно давала знать, что он высказал не всё. У всех, включая Соту, мурашки по коже пробежали и они застыли в тех же позах, что и в момент слов Гейба.
В голове Соты промелькнула мысль, на тот момент кажущаяся абсолютно невозможной:
«Мне что, правда придётся сладить С НИМИ?!»
«Мне что, правда придётся ладить С НИМИ?!» – в голове Соты промелькнула ужасная мысль. – «Ох-х, Каната, как же мне тебя не хватает...»
После ещё пары секунд молчания Сара робко сменила тему его:
– Мы собирались сегодня на задание. Уже присмотрели одно.
Она достала из кармана шорт сложенный листочек и, развернув его, показала Соте.
---
ОХОТА НА ОЛЕНЕЙ
Описание: Олени ведут себя странно и похищают скот. Количество особей – 5. Нужна срочная помощь.
Сложность: F
Награда: по 25 медных за каждую особь
Местоположение: ферма, недалеко от деревни Арген.
---
Сота пробежался по листовке.
«Понятно, охота на оленей. Звучит несложно, но кто знает, чего ждать от здешних оленей.»
– Хорошо, – он кивнул. – Когда выдвигаемся?
– Да хоть прям щас! – с энтузиазмом ответила Сара. – Если дело касается деньжат, меня не остановить!
Клерк хмыкнул.
– Ну да, ну да, девушку из трущоб видно издалека.
– Заткнись, – одновременно сказали Гейб и Сара.
---Около часа спустя---
Повозка покачивалась, едя по неровной дороге, то и дело подскакивая на кочках или проваливаясь в ямки. Сверху она была покрыта белой материей, образующей навес. Так же она была открыта сзади для входа, а внутри располагались скамейки. Ехать было не очень комфортно – скамейки были совсем неудобными. Точного времени Сота не знал, но если прикидывать, то сейчас было чуть больше полудня. Вдали показались деревянные домики деревни Арген.
– Ферма должна быть где-то рядом, – произнесла Сара.
– Это же что-то типа ада? – спросил юноша. – Ну, а где тогда мучения, монстры там всякие? Сейчас это больше обычное фэнтези напоминает.
– Люди много лет на это потратили, знаешь ли, – ответила она. – Монстры в основном сейчас только в лесах и пещерах.
– Понятно. Эй, а нам не пора выходить? – он обратился больше к водителю, чем к ребятам.
– Скоро остановка, – ответил тот.
«Ну прямо общественный транспорт какой-то», – подумал юноша.
– Эй, Сота, – Сара обратилась к нему шёпотом. – У тебя на проезд-то есть?
– ... – пауза. – А вы разве не оплатили?..
– Неважно! – отмахнулась она. – Есть или нет?
– Нет, – соврал он.
«Да пошли они, ещё и проезд за них оплачивать!»
– Эх, Сота, Сота. Не умеешь ты врать.
Она достала из кармана знакомую купюру и 4 монеты номиналом в 10 медных каждая.
– Чего?!
Юноша начал яростно шарить по карманам. Денег нет.
– Когда ты...
– Когда мы заходили в повозку. Я, знаешь ли, в Барселоне была профессиональной карманницей. Плюсом к этому ещё и тут ловкость прокачала. Открыть статус.
Ничего не произошло.
– Э-эм? – брови Соты взлетели вверх.
– Показать статус, – произнесла Сара.
И вдруг перед Сарой вспыхнуло синее окошко.
«А-а, так можно показать и скрыть его? Удобно.»
Девушка тем временем развернула окошко текстом к Соте.
---
Имя: Сара
Фамилия: Мартинез
Возраст: 23 года
УР: 14
Опыт: 35/140
Характеристики:
(доступно очков прокачки: 0)
СИЛ: 2
ИНТ: 2
ЛОВ: 4
СКО: 4
УДА: 2
HP: 15/15
MP: 13/13
SP: 13/13
---
«Ого, а она неплохо прокачена. Но всё же...»
Он бросился на неё, протягивая руку к заветным купюре и паре монет. Сара инстинктивно выпрямила руку, держа их над головой, как можно дальше от рук Соты. Другой рукой она пыталась отпихнуть его лицо.
– Придурок, не хорошо так бросаться на девушек! – крикнула она.
– А воровать хорошо?! – раздражённо бросил он в ответ.
– Эй, вы чем там занимаетесь?! – спереди послышался гневный голос водителя. – Занимайтесь этим в другом месте! Бесстыдная молодёжь!
– Уберите этого идиота от меня! – она с мольбой обратилась к Клерку и Гейбу, спокойно сидящим на своих местах.
Парни переглянулись, бросили на парочку взгляд и отвернулись.
– Вы чего меня игнорируете?! – непонятно было, грусть это или злость
В итоге проезд был оплачен средствами Соты.
– Держи, сдача, – она вставила в руку стоявшего неподвижно юноши 2 медных монеты, номиналом в 10 каждая.
– С чего это ты вдруг так добра? – всё ещё с раздражением спросил он.
– Ну, всё-таки это твои деньги.
– А ничего, что ты недавно у меня их украла и воспользовалась ими без моего разрешения?! – на его лбу вздулась вена.
– Это было для общего блага! Тебе в любом случае пришлось бы оплатить, так как мы денег не взяли.
– Справедливо, – подтвердил Клерк.
– Согласен, – произнёс Гейб.
– Вы чего все против меня ополчились?! – завопил Сота.
Миновав деревню, вдали показалась ферма. Всё как в мультфильмах: красный амбар с различными загончиками рядом. Это в какой-то степени выглядело даже мило, для названного ада, ещё и с пафосным именем – Дарксайд. Но подходя ближе и ближе к ферме, Сота всё больше менялся в лице. От обычного состояния до искреннего недопонимания и страха. Вместо привычных нам овец и коров в загонах паслись, привязанные к заборам, совершенно незнакомые юноше животные.
Стая драконоподобных существ размером с гуся, головой петуха, на глазах которых висела чёрная дымка; коровы и быки, привязанные к центру загона с опущенными головами, такой же дымкой на глазах и намордниками; синие сгустки слизи с грустными глазами; истощённая корова с женской головой, грудью, подрезанными крыльями и павлиньим хвостом, и много других.
«Это же не ферма, а живодёрня какая-то», – думал Сота, подходя к дверям амбара всё ближе и ближе.
К амбару впритык располагался дом с дымоходом, но ребята решили посетить амбар, так как дверь в нём была приоткрыта. Из него доносились звуки хрюканья и поросячьего визга. Войдя, авантюристы обнаружили, что всё место занимали толпившиеся в амбаре свиньи, а по обеим его сторонам стояли загоны с земными драконами. У одного из таких загонов стоял мужчина в соломенной шляпе, клетчатой голубой рубашке и синем комбинезоне. В руках у него было ведро, по всей видимости, с кормом. Дракон в загоне, возле которого он стоял, вытянул шею и с головой влез в ведро, поедая его содержимое. Фермер обернулся, когда они вошли:
– Авантюристы! Вас-то я и ждал.
Теперь его лицо было видно. Седая щетина занимала почти всю нижнюю часть лица, обыкновенные карие глаза. По лицу ему было лет пятьдесят с чем-то. Кое-как балансируя между ходившими туда-сюда свиньями, они сделали пару шагов к нему.
– Здравствуйте, – хором сказали Сота и Сара. Последняя одарила двух непоздоровавшихся осуждающим взглядом.
Клерк стоял, гордо приподняв голову, и косился куда-то в сторону, то и дело морща нос, а Гейб, скрестив руки на груди, облокотился на стенку загона.
– Давайте я вам вкратце всё расскажу, – сказал фермер. – В последнее время вокруг моей фермы бродят странные олени. По крайней мере, я так думал вначале. Сначала я не обратил внимания, мол, пусть гуляют. Но однажды ночью я проснулся от криков свиней на заднем дворе. Я выбежал и обнаружил, что пять оленей утаскивают мою самую жирную свинью в лес! А их здесь очень трудно достать, не то что на Земле!
По телу Соты пробежала дрожь. Олени, утаскивающие свинью. Как-то это чересчур подозрительно. Он пытался не подавать виду, но заметил, что даже «Отбросы» заметно напряглись. Кроме Гейба. Ему было плевать.
– ...Достаю я, значит, ружьё, – продолжал старик. – А лампу захватить забыл, дурья башка! Ну, стреляю в темноту и, конечно же, не попал. На следующий день завёл я всех свиней в амбар, оставил только совсем уж старого исхудавшего. Сижу у окна с ружьём и лампой. И тут прилетают они...
– Прилетают? – переспросил Клерк. – И дураку известно, простолюдин, что олени не летают.
Сара с сарказмом в голосе произнесла:
– Вау, да ты у нас прям мистер Очевидность.
– Ну что за молодёжь пошла?! – раздражённо произнёс фермер. – Дослушайте хоть для начала. Я тоже думал, что олени не летают. Но вчера убедился в обратном. Я вначале подумал: «Показалось, что ли?» Выбегаю, а тут на тебе – пять особей, одна больше другой, у каждой глаза жёлтые, зрачки кошачьи, крылья метра четыре в размахе, рога ветвящиеся и пасть, из которой по свинье-старику уже слюнки текут, клыками усеяна...
«Пять особей крылатых, скорее всего плотоядных оленей... Мы точно справимся?..» – подумал Сота, содрогнувшись всем телом.
Он пытался не показывать страх, хотя видел, как от столь подробного описания Сара прикусила губу, а Клерк содрогнулся. В напряжении были все, кроме Гейба. Похоже, ему было плевать, и он желал лишь поскорее разобраться с ними.
– ...Я в отчаянии выстрелил, и представьте – попал! Из них самый большой тут же заозирался, схватил свина и улетел вместе с детёнышами своими. Я потом осмотрел тушу подстреленную. Девочка это, и, по-видимому, мать их. На заднем дворе оставил. Я хотел исправить содержание задания, но тут вы пришли. И я вас прошу – не уходите. Неизвестно, когда другие авантюристы рангом повыше приедут. Я к этому времени, возможно, разорюсь! Если в амбаре запру свиней, боюсь, эти мрази и амбар мне переломают. А когда свиньи закончатся, решат, наверное, поглядеть: «Кто в домике у амбара живёт?»
– А вы хотя бы имя этих животных знаете? – обеспокоенно спросила Сара.
– Имя? Дайте-ка вспомнить... Совсем уж память поплохела... Я после этого искал о них информацию в книге о здешней сволочи... А! Перитон!
– Кто-кто? – в один голос воскликнули девушка и Сота.
Клерк тут же побледнел и, сделав шаг назад, испуганно произнёс:
– Да ты чё, старикан... – затем он сорвался на крик. – Совсем сбрендил что ли?!
– Ты чего, Клерк? – удивился не менее напуганный Сота. – Настолько всё плохо?
– Это же перитон! – он продолжил свою ругань. – Ты нас ещё и остаться просишь?! Да нам всем сердца повырывают, а потом ещё и сожрут вовсе!
– Сердца повырывают? – повторил юноша.
– Этим тварям, чтобы размножаться, надо хоть раз в жизни съесть человеческое сердце! И поверь, они не побрезгают у каждого из нас его вырвать, чтобы накормить своих деток! – он развернулся, махнув белоснежным пальто. – Уходим отсюда. Зря время тратить здесь.
Ребята застыли, как вкопаные, глядя вслед уходящему Клерку. Перед выходом он обернулся:
– Вы идёте? – раздражённо бросил он и вдруг обнаружил упавшего перед ним ниц фермера.
– Прошу, – произнёс тот, не поднимая головы. – Прошу, богатый господин. Смилуйтесь над вашим рабом. Я заплачу вам в три... Нет... В пять раз дороже за каждого оленя!
Клерк вначале удивился, но затем уголки его губ чуть приподнялись в гордой ухмылке.
– В пять? Ты решил подкупить меня, мелочная сошка?
– В десять, – в мольбе произнёс старик. – За каждого...
В глазах Клерка вспыхнул огонёк азарта и, как ему теперь казалось, лёгкой прибыли.
«Это же получается 1 дарк и 25 медных за одного! А старик то богатый, оказывается.»
Убрав выражение алчности с лица и вновь приняв спокойный вид, Клерк голосом, будто он милует раба, произнёс:
– Так уж и быть, крестьянин. Я, как истинный наследник Королевства Резин, смилуюсь над тобой.
У старика глаза на лоб полезли:
– Наследник королевства?!
– Мне повторить? – ответил «принц».
– Нет, нет, ваше будущее высочество!
С гордо поднятой головой он приказал «черносошному» подняться с колен и с не менее гордой походкой, избегая прикосновений со свиньями, покинул амбар. Теперь туша одного оленя стоила 2 серебряных и 50 медных. Такое вознаграждение дают за задания C ранга, поэтому было вполне ясно, почему у Сары отвисла челюсть и в глазах вспыхнула та же алчность, что и у Клерка. Тот же ещё раз заглянул в амбар:
– Где вы сказали, туша их матери? – спросил он.
– На заднем дворе амбара, – поднимаясь, ответил старик. – Там раньше я держал свиней.
Ребята последовали к выходу. Перед тем как обогнуть амбар, Клерк сделал важное заявление:
– Я ни с кем не делюсь.
Сара замерла:
– Чего?!
– Ты не расслышала? – ответил он.
– Я тебе не тот слабохарактерный старикашка, недопринц!
– Я хотя бы из знатного рода, а ты откуда? Уроженка трущоб, название которых я даже не помню.
– Неудивительно, – девушка хмыкнула, скрестив руки на груди. – Ну, в таком случае... – она рванула. – Кто сколько убьёт – столько и получит!
– А?! Ах ты мелкая... – Клерк рванул за ней.
– Э?! – про Соту совсем уж позабыли. – А ничего, что я за проезд платил?!
«Вот блин, я же точно никого убить не смогу! У меня из оружия только тушащее свечки заклинание, жрущее ману, и кулаки! Причём ни то, ни другое в битве с плотоядными, крылатыми оленями не поможет!»
Он бросил взгляд на Гейба. Тот, казалось, вообще не спешил.
– Гейб, а тебе нужно?.. – юноша медленно потянулся к его мечу.
Парень повернулся к Соте, и его лицо скукожило такое пренебрежительно серьёзное выражение, что у второго мурашки по коже пробежали.
– Вытащишь – умрёшь, – тихо произнёс Гейб.
«Да что с этим парнем не так?! Почему он такой стрёмны-ы-ы-ый!!!» – юноша быстро отвернулся.
– А-а, п-понял...
«Если бы у него была суперспособность, – думал Сота, – то это был бы испепелящий взгляд».
Вдруг спереди послышался вскрик скрывшихся за поворотом Сары и Клерка.
– Чёрт! – сердце в груди застучало, как бешеное.
Он уже представлял, как могут выглядеть эти "перитоны", и фантазия его совсем не радовала.
– Ге... – но Гейба позади не было.
Сота посмотрел вперёд. Темноволосый парень уже заворачивал за амбар.
– ЧЁ?! КОГДА ТЫ?!..
Но времени на размышления не было. С каждым шагом становилось всё страшнее и страшнее, но юноша продолжал бежать через страх. Наконец, завернув за угол и перемахнув через невысокий заборчик, он обнаружил всю троицу абсолютно целыми. Сара была бледна как мел и стояла как вкопаная, Клерк прикрывал рот рукой, а его лицо демонстрировало явно нездоровый оттенок зелёного. Их глаза были полны ужаса. Даже лицо Гейба выражало крайнюю степень изумления и отвращения. Они смотрели на что-то, не в силах отвести взгляд. Позади послышался звук жевания. Сота обернулся.
Тело матери семейства лежало на земле, окружённое четырьмя её сородичами. Всё, как и описывал старик: большие крылья, жёлтые, кошачьи, правда уже потухшие зрачки, ветвистые рога. Из всего описанного он забыл сказать лишь о когтистых лапах, но это не было важно, потому что то, что бросалось в глаза раньше внешности трупа... Семья, окружавшая мать, с нескрываемым аппетитом поедала её, уткнувшись мордами в труп. Клыки со смаком вонзались и рвали плоть, оставляя на лицах «родственников» кровавые следы. Вот глава семейства вновь опускает морду в открытую рану и одним укусом разламывает мешающее дальнейшей трапезе ребро жены. А вот младший ребёнок, будто изголодавшийся зверь, потрошит брюхо лежащей на боку матери. Что это он достал оттуда? Кажется, кишки? Он продолжает вытягивать их. Отходит дальше и дальше. И тут отец семейства рыкнул на него, мол: «С едой играть нельзя». Малыш, прижав ушки, решил всё же не играть с кишечником, а попробовать его на вкус...
Сота почувствовал, как к горлу подступает утренний окономияки Табито, перемешанный с горькой желчью. Добивающим стал тошнотворный запах трупа, который дошёл до него только что. Он схватился за рот, а другой рукой, держась за живот, согнулся пополам. Его вывернуло на месте.
– Кхэ... Гвх-х... – он откашлялся и, пользуясь моментом, отвёл взгляд от зрелища.
Его примеру, спустя ровно секунду, последовал и из последних сил сдерживающий себя Клерк.
В воздухе повисла почти осязаемая тишина. Сота, держась за рот, сверлил землю взглядом, полным первобытного страха.
«Это их мать... Они едят мать... Они едят мать... Они едят мать...»
Эта мысль повторялась снова и снова, не давая ясно мыслить. Помимо неё в голове было пусто. Ноги подкашивались, хотелось бежать без оглядки, но он будто примёрз. Юноша почувствовал, как учащается его дыхание. Хоть он и не смотрел, он слышал звук разрывающейся плоти, жевания, хруста костей. Все эти звуки в его голове переходили в отчётливые образы, но вместо мамы-оленя там на боку лежал он сам, со вспоротым брюхом, откусанными частями тела, выпущенными наружу кишками. Горло сжалось, но внутри желудка больше не было ничего.
Увидев плачевное состояние Соты, Сара, всё ещё бледная, отвела взгляд и постучала по его спине.
– К-кажется, он н-не был готов к этому... – произнесла она с дрожью в голосе.
– А ты покажи, – прошипел Клерк, – хоть кого-то, кто был готов?..
– Т-ты прав... – она приложила руку ко рту, сдерживая рвотный позыв. – Как думаете, они в-видят нас?..
– Определённо, – ответил Гейб, отведя взгляд. – Но, похоже, отрываться от трапезы они не намерены.
– Тогда... М-мы должны воспользоваться моментом, – сказала Сара, сажая Соту на землю. – Гейб, ты можешь...
– Нет. Не вижу смысла тратить на них так много маны. Клерк, просто ударь по ним, пока они не решили приступить к нам.
– Я и сам знаю! Не надо мне приказывать, сопляк! – он, всё ещё горбясь и сплёвывая, выставил руку вперёд. – Корона Дэскэндэндс!
В небе что-то блеснуло. Отец перитонов что-то рыкнул и отскочил вместе с ещё двумя. Спустя мгновение в место, где только что был труп и где проходила трапеза оленей, ударил луч света. Когда он рассеялся, на месте удара остался небольшой кратер, в котором лежали обнажённые кости мамы и ещё одного детёныша.
– Чёрт! Быстрая реакция! – разозлился Клерк.
Сота испуганно поднял голову. Глава семейства подошёл к кратеру и, обнюхав труп детёныша, зарычал на авантюристов.
– Похоже, ему не понравилось, что его обед подгорел! – пытаясь отшутиться, сказала Сара.
– Не лучшее время для шуток, дура! – ответил Клерк.
Отец-перитон ринулся вперёд, разгоняя себя крыльями. Целился он в самого беззащитного в этот момент – в Соту. Тот в испуге не мог пошевелиться, но почувствовал, как кто-то схватил его за воротник.
– Градус У́мбрэ, – произнёс Гейб.
На секунду Сота перестал что-либо видеть, но спустя мгновение уже стоял в стороне, придерживаемый Гейбом. Тот потряс юношу за воротник, которым его и придерживал.
– Соберись уже. Не вечно же мне твою задницу спасать, – раздражённо сказал тот.
– А... Ага... Спасибо... – он не знал, как реагировать, продолжая испуганно смотреть сквозь.
Перитон, атаковавший Соту, зарычал и взмахнул крыльями, создав нехилую волну ветра, и взлетел, кружа над ребятами. Маленькие перитонята сделали то же самое. Отец, немного покружив и набрав скорость, спикировал в сторону Сары и Клерка, выставив когти вперёд. Те еле успели отпрыгнуть в стороны. Едва они миновали первую опасность, прибыли две ещё более назойливые. Малыши перитона, размером в среднюю собаку, были в разы меньше своего предка, достигавшего размера взрослого быка, но в остроте когтей и рогов ему не уступали. Один из них со свистом пронёсся мимо Клерка, оцарапав ему бок рогами.
– Кха! – он ухватился за бок. – Ч-чёрт... – рана была не слишком глубокой, но длинной.
Кровь просочилась сквозь пальто и то, что находилось под ним, создавая кровавое пятно. Вожак-перитон спикировал ещё раз, целясь в раненого. Клерк посмотрел на приближающегося монстра и побледнел. Когти были выставлены вперёд, готовые с лёгкостью разорвать плоть и вырвать сердце.
Послышался звон металла. Гейб, не вытаскивая меч из ножен, отбил удар прямо перед Клерком. Нож, кинутый в перитона Сарой, был отброшен к ногам Соты волной ветра, созданной очередным взмахом крыльев.
Сота сидел на земле, поджав колени к лицу. Когда нож упал рядом с ним, он даже не поднял головы.
«Почему я здесь? Почему я здесь? Почему я здесь?» – его окутало страхом. Он хотел бежать, но не мог. Даже трус до такого не опустится. – «Я же трус... Самый последний трус... Так почему я попал сюда?.. Если бы здесь был Каната... Он бы ведь... Он бы ведь не испугался?»
В голове звучал голос Канаты:
«Да не бойся ты! Смотри!»
«Блин, Сота, ну не в тайминг! Чёрт, опять проиграли!»
«Сота, давай быстрее!»
«...найди уже себе девушку и делай, что хочешь».
«Да пофиг. Жрать охота».
Голос нарастал, заставляя Соту всё больше и больше думать об их разнице. По мере того как голос в голове становился громче, юноша потихоньку осознал:
«Между нами такая разница. С точки зрения благополучия, ему было бы лучше без меня».
Он не хотел думать об этом. Но эта мысль была неизбежна. Всю жизнь он понимал это, но не хотел признавать, стремился равняться на него.
Губа предательски задрожала, и Сота прикусил её.
«Я ведь... Собирался его искать, но даже не подумал о том... Будет ли он рад этому?..»
В носу защипало, а горло сжалось от обиды, которую он сам же себе навязал.
«Если так... То почему... Почему ты тогда бросился ко мне?..»
«А? Почему я дружу с тобой?» – спросил Каната. – «Что за странный вопрос? Наверное, потому что мне с тобой нравится. Мы же с тобой как две капли воды. У нас всегда и тема для разговора найдётся, и поделать что-то вместе можем».
Одно приятное воспоминание, затмившее весь комплекс неполноценности.
«Не думай, что я дружу с тобой из жалости или потому что мы друзья детства», – продолжал Каната. – «Если бы мне было с тобой скучно, я бы уже давно тебе это сказал, ты же знаешь? Да и ты во многом меня превосходишь. Например, в привлечении женского внимания. Хотя, согласись, я тоже не промах?»
Из раздумий его вытащил болезненный крик Сары. Сота поднял голову. Маленький перитон своими разветвлёнными, острыми рогами вонзился в грудь девушки, от чего та и кричала. Десятки маленьких дыр усеяли её отчаянно изгибающееся тело.
– КЬЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я!!! УБ-БЕРИТЕ... УБЕРИТЕ-Е-Е-Е!!!
– Радиус Солис! – отчаянно выкрикнул Клерк, выставив обе руки вперёд.
Косой луч с неба проехался по земле, испепеляя её под собой. Парень дрожал всем телом, из последних сил пытаясь направить луч. Но луч сошёл с траектории и вскользь задел крыло перитона. Перитон тем временем пытался вдавить рога в грудь ещё глубже, параллельно стараясь оцарапать её когтями. Корчащаяся от боли Сара отходила назад, отталкивая монстра, пока не упала. Она продолжала ползти назад, отталкивая его, и, схватив попавший под руку камень, начала дробить ему череп.
На лицах всех четверых читался ужас. Гейб рванул помогать Саре, Клерк отключился, скорее всего из-за потраченной маны. Отец-перитон, издав яростный рык, взмахнул крыльями и бросился на убивающую его дитя девушку. Второй ребёнок парил в воздухе, удивлённо наблюдая за этой сценой и, понимая, что лучше не подлетать.
Сота сам не заметил, как схватил лежащий перед ним нож. Он почувствовал, как весь поток маны неравномерно распредлился по спине и задней части тела.
– Вентус... ПРОЦЕЛЛА-А-А-А!!!! – срываясь на хрип, закричал он.
Юноша оттолкнулся от земли. Из тела хлынул поток ветра, качавший его в воздухе и давший сильное ускорение. На этой скорости он вцепился в оперение перитона-отца и вонзил ему в шею нож. Горячая кровь брызнула на руки и рубашку. Ещё удар. И ещё. Монстр взвыл и взлетел, пытаясь сбросить Соту со спины. Тот обхватил перитона ногами, продолжая потрошить ему шею. Он не знал, сколько ударов уже нанёс. Знал только, что если остановится хоть на секунду, то придёт в ужас от самого себя и либо упадёт с высоты, либо станет ужином для перитона. Всё внимание было зациклено на этой рваной ране, которую он с каждым ударом увеличивал. Монстр начал терять управление и медленно оседать на землю. Из последних сил, уже почти у земли, он сделал оборот вокруг своей оси.
– ——! – он не удержался и, собирая пыль, покатился по земле, не в силах остановиться. – Кха! – после удара о забор загона, который еле выстоял, из его лёгких выбился воздух.
Двигаться было невозможно. Кости ломило, тело было в синяках после жёсткой посадки.
– Открыть статус... – прошипел он, пытаясь стабилизировать дыхание
Он сразу бросил взгляд на HP.
---
HP: 4/10
MP: 0/10
SP: 3/10
---
Он почувствовал, как за забором раздался рык, и обернулся.
Перитон с ужасной раной на шее, пошатываясь, встал и издал полный злости затяжной рык в его сторону.
«Дело дрянь...»
Сота сжал нож в руке и пополз прочь. Встать, как у перитона, у него не получалось. Позади послышался топот копыт. Юноша развернулся, готовый встретить монстра ножом.
– Что за живучесть?.. Самому-то побыстрее сдохнуть не хочется?! – корчась от гнева и страха, выкрикнул он.
– Кокуджин, – тихо произнёс Гейб, вытаскивая меч из ножен.
Аура Гейба создавала ветер вокруг и придавливала к полу, окутывая его и без того тёмный, двуручный меч в его руках чёрным пламенем. SP Соты из-за сопротивления начало уменьшаться.
«Чёрт... Как... Тяжело...»
Гейб тем временем размахнулся, создав ещё один поток ветра, заставляя Соту и перитона вцепиться в землю.
– Сота! Пригнись! – выкрикнул он.
Юноша послушно вжался в землю.
– Синъэн! – Гейб замахнулся.
Кокуджин рассек воздух, и мир на мгновение потерял цвет. Сота почувствовал, как воздух над головой стал плотнее, будто сама реальность сжалась перед ударом. А затем – тишина. Когда свет вновь вернулся он обернулся. Перитон стоял неподвижно. Верхняя половина его тела просто... отсутствовала. Гейб тяжело дышал. Его рука, сжимавшая Кокуджин, слегка дрожала. Ещё пару секунд перитон простоял на лапах, прежде чем рухнуть на бок. Перед юношей тут же высветилось уведомление:
---
[Ваш УР повышен]
[УР 1 >>> УР 3]
[+2 очка прокачки]
---
– Сразу на два?.. – прошептал Сота.
От автора: Изменено: Перерыв отменяется, продолжаю работу.
---Токио, средняя школа ***, района Итабаси. Май, 2025 год.---
В зал кендо с опозданием вошёл пятнадцатилетний парень в специальных доспехах, волоча меч по полу.
– Здравствуйте, извините за опоздание, – лениво протянул он подошедшему тренеру.
– Куроки-кун! – воскликнул тренер Цукаучи. – Это уже ни в какие ворота не лезет! Ты уже неделю опаздываешь, причём это твоя первая неделя.
– Да? Ну так... – он обвёл взглядом зал. – Я лучше ещё минуту поиграю, чем тратить время на бесполезные взмахи мечами и разминку.
У Цукаучи от такой наглости челюсть отвисла.
– Да как ты смеешь называть взмахи мечами и разминку бесполезными, ходя на кендо всего неделю?!?!
– А вы мне объясните, к чему это всё? – с безразличием в голосе спросил Каната. – Или так и будете кричать на меня? Идя сюда впервые, я думал, что кендо – это что-то интересное. А оказалось, что это та ещё скука, где тебе сначала нужно неделями гриндить опыт на взмахах мечами. А я, знаете ли, гриндилки не люблю. Тем более когда их можно скипнуть опозданием.
Цукаучи-сенсей сжал кулаки.
– Ты... Ты... – его лицо было искажено гневом. – Ничтожный, ни на что не способный мальчишка...
– Ни на что не способный? А почему я тогда до этого бросил ещё кружков десять?
До тренера начало доходить: этот парень не прост. Да, могло быть и так, что он просто излишне самоуверен, но... даже самый самоуверенный человек не будет разбрасываться такими словами перед тренером, посвятившим кендо половину жизни, и людьми, занимающимся им с начальной школы.
– Что ж... раз ты у нас такой вундеркинд... – он повернулся к наблюдавшим за спором спортсменам. – Всем выстроиться в ряд. Сейчас будете по одному поучать этого нахала жизни...
---
Меч последнего спортсмена был выбит, и тот схватился за покалеченные руки.
Цукаучи не верил своим глазам.
«Этот парень... – думал он. – Одолел весь зал, даже не отдыхая?!»
Он сжал рукоять деревянного меча и, натянув на лицо невозмутимость, направил меч на Канату. Тот удивлённо посмотрел на сенсея.
– А? Ты-то куда, старик?
– Не зазнавайся. Ты не победил наш зал, пока остался я... Перед тобой – золотой медалист десяти соревнований Японии, призёр кубка Азии, заслуженный тренер по кендо, Цукаучи-сенсей!!
– И всё? Я вот в «Dragon Mission» мировой топ брал с нескольких аккаунтов. Скучно.
На лбу Цукаучи вздулась вена, и он рванул вперёд, нанося серию быстрых ударов. Около минуты он продолжал махать мечом, пока во время очередного взмаха не заметил, что меча в его руках уже нет. Тот валялся в трёх метрах от боя.
– Как... Когда ты?.. – мир в глазах тренера рухнул.
– Угу, значит, и здесь мне нет равных... либо все просто слабаки, – он пошёл к выходу. – Вот запара, теперь придётся новый кружок искать...
Дверь зала открылась, а ученики и тренер ещё долго провожали взглядом давно скрывшегося Канату.
---Наши дни. Дарксайд. Остров Полумесяца---
«Стоп... Я ведь не говорил ему фамилию», – пронеслось в голове Канаты, но Фрэнка уже было не остановить.
Полицейский совершил рывок на огромной, неестественной для его тела в доспехах скорости.
Хрясь! Каната кое-как успел заблокировать удар деревянным мечом, но отлетел на пару метров.
«Такая сила и скорость... Он точно хорошо прокачен», – подумал он.
Мужчина не останавливался и бросился в атаку. Он нанёс серию рубящих ударов, на которые Каната с трудом, но реагировал. Юноша сосредоточился на защите – момента для атаки, как такового, не было. Пятясь, он упёрся в забор. Ситуация, казалось бы, безнадёжная. Фрэнк замахнулся и нанёс колющий удар прямо в живот.
Сместив корпус, Каната всё же уклонился и замахнулся мечом, чтобы нанести вертикальный удар по согнувшемуся в ударе Фрэнку. Но не тут-то было. Полицейский резко дёрнул меч вверх, вырвав из земли ограждение, в щель которого он попал. Юноша пригнулся, и над его головой пролетело вырванное ограждение, окончательно отломанное от основной части.
«Что это за силища такая?! На каком он уровне вообще?!» – подумал он, отшатнувшись.
Не теряя времени, Каната, придя в себя, бросился в атаку. Взмах. Кисти пронзила внезапная боль, и, дрогнув, его руки выронили меч. Сам юноша схватился за покрасневшие от удара руки, упал на колени и прижал ушибленную часть к телу.
– Ауч... Когда вы... – прошипел он, глядя на Фрэнка.
– Ты замахнулся довольно небрежно. Сразу видно, что ничего не смыслишь в боях. Но при этом умудрялся отражать мои атаки... Странный ты. Не сильно ушибся?
В его голове была абсолютная неразбериха.
«Я проиграл... Правда проиграл... Наверное, надо бы расстроиться, но...»
Он поднял голову, и его лицо озарила лучезарная улыбка. Глаза блестели истинной радостью и даже каким-то облегчением.
«...Почему мне так весело?..»
Фрэнк удивлённо и обеспокоенно посмотрел на него:
– С тобой точно всё в порядке? Я случаем по голове не попал?
– Нет, всё хорошо... – улыбка не хотела сходить с лица. – Мы можем потом ещё раз устроить спарринг?
– Для начала мы немного потренируем твою технику. А там уже посмотрим, – ответил мужчина.
– Но ведь спарринг будет? – не унимался юноша.
– Будет, будет. А теперь иди, занимайся своими делами. На сегодня наша тренировка окончена.
Каната встал, чтобы уйти.
«Почему я всё ещё улыбаюсь? Не могу перестать. Ещё ощущение, будто я жду этих тренировок... Нет. Больше я жду спаррингов.»
Он бросил взгляд в проход. Из него на них глядела голова Серы. Когда её заметили, её щёки тут же вспыхнули, и она моментально исчезла. Каната усмехнулся. Настроение сегодня пошло в плюс.
– Фрэнк, – вдруг вспомнил парень. – Откуда ты узнал мою фамилию? Я ведь не называл тебе её.
– А-а, насчёт этого... Это магия света. Заклинание оценки – «Аэстимацио». Я использую его каждый раз, когда кто-то входит в полицейский участок.
– А здесь есть что-то типа предрасположенности к магии определённых видов? – поинтересовался юноша. – Или здесь можно изучать любую?
– И то, и другое. Но изучать магию не по предрасположенности очень сложно.
До того, как к Фрэнку успели обратиться с предсказуемой просьбой, он продолжил:
– Благодаря хорошо наработанной оценке, я могу определить и предрасположенность. Конкретно у тебя это – тьма и вода.
– Вот как... – произнёс Каната. – Что ж. Наверное, я пойду.
– Удачи тебе. Приходи завтра.
– Ага.
Мужчина проводил его до выхода, где на диване их ждала Сера.
– Ну что? Выспалась? – спросил Фрэнк. – Папе привет.
– А-ага... – она отвела взгляд. Похоже, ей было неловко от своего подслушивания.
На улице был полдень, когда они вышли из участка. Серые тучи на и без того сером небе приближались всё ближе и ближе со стороны океана.
– Похоже, будет дождь, – сказала Сера.
– Ага, – ответил Каната. – А Игнисантесс справится?
– Скорее всего, над ним уже поставили навес, – пояснила она. – Вот только где ночевать тебе?..
– «Маленькая Бавария»? – спросил юноша. – Правда, я на мели.
– Ну, у меня есть немного. И, думаю, Алан сделает мне исключение.
---
– В каком смысле нет мест?! – воскликнула Сера, ударив по барному столу обеими руками.
– В каком смысле нет мест?! – воскликнула Сера, ударив по барному столу обеими руками.
– К сожалению, – ответил Алан, – из-за приближающегося дождя, который обещает быть сильным, те, кто не успевают добраться до дома или просто бездомные, забронировали всё.
Они покинули таверну. Над Игнисантессом уже раскрыли шатёр. Посмотрели в небо, на надвигающиеся тучи. Дождь обещал быть сильным.
– Блин... – произнесла Сера. – Надеюсь, папа будет не против...
– Ты о чём? – спросил Каната.
---Спустя некоторое время---
Через минут пятнадцать они стояли в доме Брандтов у камина, слегка промокшие, но успевшие избежать откровенного ливня. На кресле, сгорбившись и сложив руки у лица, сидел мужчина лет тридцати восьми, с блондинистыми волосами и голубыми, как у Серы, глазами, с аккуратной, не свисающей бородой на лице и задумчивым взглядом.
– Ладно, задам вопрос по-другому... – пытаясь перефразировать волнующий его вопрос, отец Серы в итоге воскликнул, потеряв терпение: – Дочка, ты привела в дом парня?!?!
– Дорогой, разве в этом есть что-то плохое? – мама девочки аккуратно подошла сзади и обвила руками шею мужа. – У Серы переходный возраст. Вполне нормально, что она испытывает влечение к парням.
– Повторяю в последний раз... – она уже не краснела, а лишь устало массировала переносицу. – Это Каната. Он не мой парень! Он попаданец, и я нашла его в лесу! Мы – ПРОСТО ДРУЗЬЯ!
– А с каких пор мы друзья? – спросил Каната.
– Хочешь возразить?
Он задумался.
«Думаю, после того как она спасла меня, привела в лагерь и поделилась хлебом, её можно считать другом... тьфу ты. Подругой.»
– Не, всё нормально.
– В таком случае, я пойду переоденусь... – произнесла она, чуть приподняв подол юбки, и аккуратно поднялась на второй этаж.
Финн Брандт посмотрел своими голубыми глазами на Канату.
– Что ж, если моя дочь избрала тебя как друга, думаю, ты хороший человек.
– Фрэнк передавал вам привет.
– Что?
– Фрэнк просил передать вам привет. Сера, похоже, забыла.
Пару секунд он удивлённо смотрел на юношу, но затем рассмеялся.
– Так вы заходили к Фрэнку? Ну? И как он поживает?
– С ним всё хорошо. Ещё он зачётно дерётся на мечах! Обещал научить меня! – от этих слов Каната даже стал как-то горд за себя.
«Всё же хорошо, что я учусь у Фрэнка, а не у какого-то слабака Цукаучи.»
– Наверное, ты голоден. Пройдём к столу.
Они прошли в соседнюю комнату, в центре которой стоял огромный стол.
«Скорее всего, здесь проводят большие пиршества... Я бы сейчас от такого не отказался.»
Когда его усадили за стол, Финн позвал пару горничных и приказал им принести еды по желанию гостя. Каната, будучи не очень привередливым, сказал, что ему всё равно.
«Горничные... Надеюсь, меня не заставят читать любовные заклинания, как в мейд-кафе... Бррр... Жуть какая.»
Когда еду принесли, Финн, будучи отцом, решил дать Канате такое наставление:
– Так как ты друг Серы, можешь оставаться у нас сколько пожелаешь, но запомни одно правило... – его глаза злобно сверкнули. – Не смей бросать свои похотливые взгляды на мою дочь, усек?
Каната молча кивнул.
«Да чего им от меня надо?! Я вообще-то тренируюсь, чтобы искать Соту, мне нет дела до этих глупых штампов.»
После ужина Финн сказал, что юноша может выбрать любую комнату на втором этаже. Гостей у них сейчас нет, поэтому комнаты свободны.
Поднявшись наверх, Каната оглядел широкий коридор, по обеим сторонам которого находилось двенадцать дверей.
– Похоже, гостей здесь бывает много...
Он открыл первую комнату слева от него. Кровать, окно наружу. Письменный стол со свечой, тумбочка и шкаф. Всё, что нужно для жизни.
«Кажется, он сказал, что я могу выбрать любую комнату. Интересно, они все одинаковые?»
Юноша вышел и открыл вторую дверь по той же стене. Абсолютно такая же комната. Он начал понемногу продвигаться по стене, пока неожиданно не набрёл на последнюю по левой стороне комнату. Дверь заскрипела. Комната была не похожа на остальные. Вместо голых стен здесь были алые обои, кровать была больше и выглядела как-то более... солидно. Интерьер был обычным, но так и горел красным цветом. Наверное, можно было заселяться, только вот видно, что комната явно уже занята. И было это понятно не только по обстановке, а по тому, что среди всего выделялась фигура Серы, стоявшая оголённой спиной к Канате.
Когда дверь со скрипом открылась, Сере потребовалось пару мгновений, чтобы осознать ситуацию. Покраснев до краёв ушей, она повернула лишь голову и взвизгнула:
– НЕ СМОТ—
Щёлк.
Дверь закрылась. Из-за неё послышался абсолютно спокойный голос Канаты.
– Извини.
Девушка пару секунд стояла, глядя на закрывшуюся дверь. Никакой неловкости, стыда и ступора. Краска с её лица всё никак не сходила, тогда как она нутром чуяла, что «подглядывающий» даже ухом не повёл.
– Да что не так с этим парнем?..
---Ночь. Дом Брандтов.---
Каната лежал на кровати, глядя в потолок, когда дверь в его комнате открылась.
– Не спится? – спросила Сера, стоявшая в проходе. Она была в ночной рубашке.
– Как видишь, – ответил он, не вставая с кровати.
Девушка вошла и села за письменный стол.
– Как тебе в Лагере Огня? Нравится?
– Да. Был бы здесь Сота, остались бы тут жить.
Сера хмыкнула.
– Знаешь, у тебя ведь очень красивая улыбка. – она посмотрела в окно, за которым всё ещё лило как из ведра, и её щёки чуть заметно порозовели. – Тебе стоит почаще улыбаться.
– Правда? Я и не замечал.
– Я впервые увидела на тебе такую весёлую улыбку. Что случилось?
– Ну-у... Просто мне стало весело. Я наконец нашёл то, чего так долго искал, а именно занятие, которое мне ещё долго не надоест. Видишь ли, на Земле, то есть в своём мире, в моём окружении мне не было равных. Я, конечно, знал, что есть много людей более способных, чем я, и лучших в каком-то деле. Но я их не встречал, и мне всё быстро надоедало.
«Настолько, что когда я брал ТОП-1 в какой-то игре, я создавал новый аккаунт, чтобы ещё раз занять ТОП-1 с нуля.»
– И вот, оказавшись здесь, я впервые встретил такого человека... Представь, что всю жизнь у тебя были только поломанные, не работающие игрушки, и тебе было скучно играть с ними. И вдруг на день рождения родители решили подарить тебе новую, рабочую игрушку. Думаю, тебе будет весело.
– Так ты воспринимаешь людей как игрушки? Высокого же ты о себе мнения.
– Просто я не знал, как тебе по-другому объяснить.
– Чего?! Я тебе что, ребёнок какой-то?!
Пару секунд паузы. И они рассмеялись.
– Знаешь, ты напоминаешь мне его, – сказал Каната.
– Опять Сота? Кстати, что ты собираешься делать, если его не найдут на острове? Останешься?
– Нет. Наверное, я поплыву к той скале, что я видел в море.
– О... Вот как... – будто немного упав в настроении, произнесла Сера.
– Всё нормально? – спросил юноша.
– Да. Просто устала. Пойду, пожалуй, спать. Спокойной ночи.
– И тебе.
Встав и подойдя к двери, она обернулась.
– Знаешь, вначале я посчитала тебя странным. Но сейчас я поняла... – она весело улыбнулась. – Что ты на самом деле очень хороший человек, Каната.
Время будто замедлилось. Почти остановилось. Юноша почувствовал, как по щекам расползается незнакомая доселе теплота. Он приложил ладонь к щеке.
«Что за?..»
– Э-эй, ты в порядке? Ты как-то весь покраснел.
Опомнившись, он мотнул головой.
– Да, всё нормально... Просто задумался...
– А-а, вот оно что, – она хихикнула в кулак. – Ну ладно, не буду мешать твоим раздумьям.
Дверь с щелчком закрылась, и Каната упёр взгляд в потолок, всё ещё держа руку на щеке.
– Что это было?.. Как она... Всего одним простым предложением...
---
Закрыв дверь, Сера не ушла. Она упёрлась в неё руками и продолжала так стоять, опустив голову. Улыбка с её лица давно стёрлась.
«Наверное, я поплыву к той скале, что я видел в море.»
Эти слова не отпускали её, не давали уйти в свою комнату и лечь в кровать.
Что-то в них ей не давало покоя.
– Дура... – прошептала она себе. – Как можно так быстро привязываться к людям?..
---Пару дней после прибытия Канаты в Лагерь Огня---
Деревянный меч в очередой раз был выбит из рук Канаты.
– Ты делаешь успехи. – сказал Фрэнк.
– Вам нет нужды пытаться меня приободрить. – ответил юноша.
– Но я не вру. Твоё фехтование явно стало лучше. – он хлопнул в ладоши. – А теперь, триста взмахов и на сегодня хватит.
– Ладно... Но я до сих пор не понимаю смысл этого.
– Как я уже говорил, это увеличивает силу и постановку удара.
Каната усмехнулся:
– Тоже самое мне твердил тренер, зал которого я позже победил в одиночку. Но раз это говорите вы...
Фрэнк терпеливо ждал покак Каната закончит и иногда поправлял его.
– Слушайте, – продолжая взмахи мечом произнёс юноша. – А как тут прокачиваться? За что дают очки прокачки?
– За поднятие уровня. А чтобы его поднимать нужен опыт.
– А его нельзя получать мирным способом? Типа без убийств.
– Убийство непременно самый прибыльный из способов. Но опыт – это буквально опыт. Если занимаясь чем-то ты улучшаешь себя или узнаешь что-то новое, ты его получаешь.
– Ясно...
Закончив со взмахами Каната попрощался и покинул участок.
«Открыть статус»
---
Имя: Каната
Фамилия: Куроки
Возраст: 16 лет
УР: 1
Опыт: 6/10
Характеристики
(доступно 2 очка прокачки)
СИЛ: 1
ИНТ: 1
ЛОВ: 1
СКО: 1
УДА: 1
Статистика
HP: 10/10
MP: 10/10
SP: 9/11
---
– О, и вправду увеличился. Еще немного и будет второй уровень.
Он бросил взгляд на очки прокачки.
– И зачем я их храню?
Немного подумав он решил прокачать скорость и ловкость до второго уровня потратив очки прокачки.
«Наверное именно этого мне и не хватает» – подумал он.
За эти три дня он уже запомнил дорогу до дома Брандтов, поэтому мог идти не смотря на дорогу. Он смотрел сквозь висевшее перед ним окно статуса и шёл задумчиво подперев подбородок и думая о том, как бы ему победить "Фрэнка-сэнсэя".
Бам!
Каната больно ударился о чьи-то доспехи. Почесав макушку он поднял взгляд и обнаружил перед собой четверых мужчин в доспехах. На троих из них они были кожеными, а тот о кого стукнулся Каната, возглавлял отряд и был в металических.
– Извини, парень. – он сделал примирительный жест рукой и пошёл дальше.
– Ничего. – ответил он всё ещё чеша затылок.
«Полиция? Скорее всего»
Он решил всё же следить за дорогой и закрыть статус. Свою школьную форму он сменил у Брандтов на более подходящий сетингу фэнтези одежду: красная рубаха без пуговиц, с V-образным вырезом на шее, широкими рукавами, перетянутыми у запястий манжетами, чёрные штаны и кожаные сапоги. Теперь они с Серой выглядели, как брат и сестра. Кстати вот и она.
– Каната-а-а! – послышался её голос. – Подожди меня-я-я!
Она бежала к нему из-за поворота и Каната остановился. Это напомнило ему о Соте.
«А ведь мы умерли из-за моего пофигизма...»
Сера согнулась пытаясь отдышаться.
– Фу-ух... Опять на тренировках был?.. А я вот... Ха... Тебе... книгу купила...
– Книгу?
– А-ага! Тут про это... Кораблестроение... Ну так, на всякий... Если Соты не будет на острове...
Он взял книгу, пролистал пару страниц. Чертежи, схемы... Сера правда подумала о том, что он может уплыть. Это... было приятно. Хотя он и не показал этого.
– Понимаю, я бы тоже хотел, чтобы такой как я быстрее покинул остров.
– Чего?! Я не это имела ввиду!
Давенько он никого не подкалывал. Для этого всегда был Сота. Каната решил немного развлечься.
– А-а, так ты не хочешь, чтобы я его покидал? Неужто уже так ко мне привязалась?
От такого внезапного выпада девочка тут же покраснела.
– Н-нет! Я н-не это... Я х-хотела с-сказать...
«Хаха. Прям как Сота» – подумал он.
– Да я шу—
– ...ну наверное совсем немного...
Пауза.
– Чего?
– А-а н-н-ничего! Г-говорю н-ни к-капли! – её лицо начало излучать такой жар, будто она применила "Инсендо" на себя.
Каната лишь хмыкнул и пожал плечами.
«Сделаю вид, что я не слышал. Хотя... Тьфу, чего я? Что ей, нельзя ко мне, как к другу привязаться? Наверное я привык, что девушки привязываются ко мне только в романтическом смысле...»
Он до сих пор не понимал, от чего он в ту ночь совсем немного покраснел? Что в словах "ты хороший человек" он нашёл такого? Вряд-ли дело в том КТО их сказал. Все девушки для него равны. Ну, кроме Серы. Всё же теперь она его друг.
Всю дорогу они молчали. Не сказать что молчание было неловким. Ну лично для Канаты – нет. Сере же было немного неспокойно, но чем ближе онр подходили к дому тем больше её лицо менялось в норму. Непонятно, специально она или правда начала приходить в норму. Войдя во двор их встретила горничная и сказала, что господин Финн ждёт Канату в кабинете.
Пройдя к кабинету горничная остановилась у двери смотря в одну точку.
«Роботы какие-то, а не люди. Не перестаю удивляться»
Он постучал в дверь и услышав одобрительное "Войдите" открыл её.
– Господин Каната. Присаживайтесь.
Послушно сев он посмотрел на Финна.
– Что-то случилось?
– Нет всё в порядке. Я получил информацию от Фрэнка о вашем друге.
– Правда?! – юноша подался вперёд.
Финн даже не дёрнулся.
– Да. Но к сожалению они не из лучших. Полиция прочесала весь остров, но не нашли его. Даже тела.
– Чёрт... – он вернулся на место. – Не думал, что они обойдут его так быстро.
– Так как в последнее время дел не было, они задействовали почти все человеческие ресурсы для этого. – он встал. – Но, как я уже сказал, вы можете оставать у нас в доме столько сколько пожелаете. Своё слово я сдержу...
– Нет.
– Что, простите?
– Я хотел сказать, спасибо, но нет. Я не останусь здесь надолго.
– Интересно, что вы собираетесь делать дальше. Даже полиция не нашла вашего друга, неужели вы надеетесь найти его собственноручно?
– Раз нет трупа, значит он ещё жив. Просто не здесь. Не на острове. Я планирую переплыть океан и осмотреть ту гигантскую скалу в море. У меня есть подозрения что она там не зря.
Финн молча смотрел на него, будто ища в Канате тень неуверенности или сомнения, но не найдя ничего, кроме холодной решимости он отвел взгляд.
– Что ж. В таком случае могу пожелать вам лишь удачи.
Юноша встал из-за стола.
– Ага. И ещё раз спасибо.
Он развернулся и вышел из кабинета закрыв за собой дверь.
«Этот юноша, либо глупец, либо правда готов на всё ради друга» – подумал Финн. – «Я искренне надеюсь... Нет. Я уверен во втором. Если это правда так, то тебе очень повезло с другом, Сера.»
Каната вышел и выдохнул облакотившись спиной на стену.
«Даже жалко как-то покидать зону комфорта. Но всё бывает впервые...»
– Каната, – Сера стоящая в коридоре позвала его. – Что тебе сказал мой папа?
– Сказал, что Соты нет на острове.
– А, понятно...
Повисло молчание.
– Ну, думаю я останусь ещё немного, всё же мне надо ещё корабль раздобыть или на краяк постро—...
– Возьми меня с собой.
– Чего?
– Я хочу поплыть с тобой.
«Это какой-то новый вид признаний?»
– Ты ведь шутишь, да?..
– Нет. Я правда хочу. Без меня ты погибнешь.
«Мда, не думал, что обо мне такого низкого мнения.»
Будто прочитав его мысли Сера добавила:
– В океане очень опасно. Многие строили корабли, но никогда не возвращались. А если с тобой буду я, то у тебя будет хоть какой-то шанс!
«Ого... Неужто и вправду так сильно волнуется за меня? А вообще маг огня на борту весьма неплохая идея... Вряд-ли я смогу морских чудищь мечом отгонять. Но есть одна проблемка...»
– Извини конечно, но я не хочу чтобы твой дед меня поджарил, а папа потом станцевал на моём трупе.
Она замерла. Это и вправду было проблемой. Но быстро прийдя в себя выпалила.
– А мы... А мы им не скажем!
– Думаешь они не заметят пропажу единственной наследницы?
– Н-ну ничего! Уплывём и всё тут! Они нас не догонят!
«Чёрт, её присутствие правда было бы весьма полезно! Но не хочу чтобы обо мне пошли слухи... Стоп, когда это меня стало заботить чужое мнение?»
Он выдохнул.
– Я не знаю... У нас ведь ещё даже корабля нет так что рано решать...
– Я попрошу лучшего архитектора, владеющего магией земли построить тебе корабль! Только возьми меня с собой и никому об этом не говори!
Было ясно что она не отстанет. И её предложение было весьма заманчивым... Каната положил ей руки на плечи от чего та как пружинка прогнулась и выпрямилась.
– Серафима Брандт... Отныне, ты оффициальный член нашего экипажа.
Её губы чуть заметно дрогнули.
– Спасибо! – она бросилась в объятия от чего юноша лишь вскинул руки. Уголки его губ немного приподнялись в улыбке.
Дверь кабинета открылась и из него вышел Финн. Секунду он стоял выпучив глаза на это зрелище:
– ЧЕМ ЭТО ВЫ ТУТ ЗАНИМАЕТЕСЬ?! – сорвался крик с его губ.
– О-ой, мне пора. – вырвавшись из объятий он дал дёру на улицу, чтобы гуляя подождать пока Финн успокоится.
---
– Э-э-эй! Просыпайся! – Каната почувствовал, как его трясут за бок.
Он растянулся и перевернувшись на другой бок вновь уснул.
– Ты издеваешься что-ли?! – выкрикнула Сера. – Вставай давай!
Юноша поднял голову и посмотрел на нее сонными глазами.
– В такую то рань... Чего тебе?.. – он ещё никогда не видел её такой строгой.
– Если ты хочешь в скором времени уплыть, то тебе стоит начать готовиться прямо сейчас!
– Но сегодня нет тренировок...
– А мы и не будем тренироваться. Я хочу познакомить тебя одним из наших лучших строителей, как и обещала.
– Ла-а-адно...
«Блин я ведь даже не подумал об этом... Все оставил на последний момент... Как будто она хочет найти Соту больше меня.»
Встав они покинули дом и направились вглубь лагеря. Хотя это едва ли можно было назвать лагерем. Плато имело диаметр 5 киллометров. Когда Каната услышал слово "лагерь" он подумал о маленьком поселении или деревушке, а не о целой цивилизации.
Спустя 15 минут ходьбы они стояли перед зданимем из каменного кирпича, как будто его делали только для того чтобы был кров, а не для жилья.
– Он немного странный парень, по совместительству ещё и алхимик. А они все странные.
Они вошли. Внутри так же как и снаружи: каменный интерьер, но на удивление аккуратный и "приросший" к полу, так как при постройке материалы для него брали напрямую из скалы. За каменной столишницей перемешивая разные жидкости и переодически посыпая их какими то листиками из тарелки стоял сутулый парень с растрёпанными серебристыми волосами и зелёными кончиками, в белой рубашке и запачканном синем комбинезоне. Он кажется совсем не замечал вошедших, продолжая усердно переливать жидкость и бормотать себе под нос.
– Йозеф? – окликнула его Сера от чего тот подпрыгнул на месте.
На его лице были инженерные очки закрепленные на голове резинкой, обивающей её, с красными линзами. Скорее всего жто дял защиты от всяких реактивов и взрывов. Вторые судя по всему здесь частое явление, если смотреть на его необычный цвет волос и прическу.
– С-Сера?! Т-ты что з-здесь д-делаешь?!
– Скажи, ты же хорошо строишь? Просто мой друг, Каната, скоро уплывает искат друга и ему нужен корабль.
– У-уплывает?.. – он поднял очки, переместив их на лоб. – А к-куда?
– Ответь на мой вопрос для начала.
– Ну, я не то чтобы... – он поковырял пол носком.
– Не скромничай, ты ведь правда хорошо строишь! Помнишь, как в детстве ты построил нам целый домик, для игры в дочки-матери?
– Не н-напоминай...
Йозеф нехило так заикался, да и по внешности был весьма зашуганным парнем. Наконец переведя взгляд на Канату и встретившись с ним глазами тут же его отведя он легонько поклонился.
– Йозеф Хо-... Хофман. Очень п-приятно.
«Мда, над таким даже прикалываться не хочется. Не красиво это, прикалываться над тем с кем только познакмился, да и со стороны буду как ублюдок выглядеть»
– Куроки Каната. Очень приятно.
Сера хлопнула в ладоши.
– Ну, раз вы познакомились, предлагаю не медля приступить к работе!
– Н-но ведь я не смогу п-построить к-корабль из камня. Нужны д-доски.
Девочка недоуменно посмотрела на него.
– Правда? Вот блин... Похоже придется идти в лес... Постойте-ка! У моего папы есть амбар на окранине, там хранится о-о-о-очень много заготовленных досок и дерева!
– Н-но ведь н-нам не р-разрешат...
– Да, я знаю. Но... – она посмотрела на Канату. – Ему ведь нужен корабль, как можно быстрее?..
«Она права. Нельзя медлить.»
– Да. Я планирую выплыть чере-е-ез... пять дней.
– Если у в-вас есть к-какое-то п-пособие по с-с-строительству кораблей, т-то я на ознакомление уйдёт д-день, а н-на п-п-постройку три...
Каната вспомнил ту не маленькую книгу, которую подарила ему Сера.
– Пособие то есть, но ты уверен, что ознакомишься с ним за ОДИН день?.. – спросил он.
– Н-ничего! На с-случай если к-книга большая у-у меня есть з-з-зелье ускоренного м-м-мышления!
– Что ж раз так, решено! – сказала Сера. – Завтра мы с Канатой проникнем в амбар, к этому времени ты ознакомишься с кораблестроением. – она вытащила её из сумки, закинутой через плечо. – Хорошо, что я её взяла из твоей комнаты, Каната. Я удивлена, что она была у тебя на тумбочке. Ты что, её читал?
– Ну... Пару страниц. – ответил юноша. – Потом мне стало скучно.
Сера хмыкнула и протянула Йозефу книгу.
– Корабль мы построим там же, в амбаре.
– Н-но... – хотел что-то возразить Йозеф.
– А теперь по домам! – она всучила алхимику книгу и зашагала к двери.
Каната пожал плечами и жестом попрощавшись с ним вышел.
---Четыре дня спустя. Амбар на краю лагеря----
Похоже в этом мире размеры воспринимаются по другому. "Амбар", как выразилась Сера, оказался огромным складом площадью 40.000 м² (200×200 метров) вдоль которого стояли гигантские стелажи заполненные досками и брёвнами. И вот в самом углу, где материалы брали бы в последнюю очередь только что закончилось строительство небольшого корабля. Как оказалось Йозеф прекрасный алхимик и поэтому облив площадь вокруг зоны стройки зельем преломления света всё осталось незамеченным. Все трое смахивая пот со лба наслаждались своим творением. Если бы не Йозеф, владеющий магией земли, постройка бы затянулась на несколько месяцев, а может и больше. Но теперь у Серы и Канаты возник весьма подходящий вопрос.
– И как мы его перенесём?..
– В-в-вообще-то я пытался вас п-предупредить...
– Не-е-е-е-ет! – прокричала Сера от чего парни на неё зашикали. – Как можно было построить целый корабль и даже не задуматься о том, что он будет плыть?! Дура, дура, дура!
– У-у-успокойся! – Йозеф испуганно замахал руками. – Я д-думал об этом и п-поэтому изготовил... – он достал из большого кармана по центру комбинезона каплевидную колбочку с фиолетовой жидкостью. – ...настойку кротовой норы!
– Чего?
– Она у-умеет создавать п-порталы! С-с-смотрите!
Он разлил под собой круг фиолетовой жидкости. Круг засиял превратившись в вязкую фиолетовую субстанцию медленно засасывающую Йозефа.
– Й-Йозеф! – крикнула ему Сера. – Ты куда?!
– П-прыгайте за-за мной! Т-только с разность в...
Он неуспел договорить и его затянуло. Переглянувишись и помешкав ребята по очереди наступили в жижу. Первым вошёл Каната, потому что поговорка "дамы вперёд" в данный момент не была уместной. Его поглотило и он очутился в странном пространстве. Юноша почувствовал как его начало переворачивать из стороны в сторону в то время как он куда-то летел по странному тунелю. Наконец его перевернуло так, что он летел вперед головой. Он упёрся во что-то вязкое и межленно начал входить в эту массу. Его голова полностью вошла в неё и он обнаружил, что находится на том же берегу, где появился вначале. Понял он это по огромной скале на горизонте. Рядом с воронкой из которой торчала его голова и потихоньку выходило остальное тело стоял Йозеф, явно довольный своим творением. Каната почувствовал как снизу в его зад что-то ударилось и его выпнуло из портала. За начало выходить тело Серы.
– А-а-ай... – она почёсывала лоб, а её шляпа съезала на бок. – Чего у тебя зад такой крепкий, Каната?..
– Я-я же сказал п-прыгайте с р-разностью в 10 с-секунд!
– Мы ничего не услышали!
– Мне больше интересно, – вмешался Каната. – когда ты успел потратить здесь портал?
– Н-ну, пришлось потратить практически весь запас зельев общего усиления... – Йозеф смущенно почесал затылок.
– Йозеф, когда ты успел создать зелье сопряжения? – спросила Сера.
– Н-нет, это не оно. Если бы я с-сделал зелье со-сопряжения, т-то для удобного в-выхода вам бы п-п-пришлось прыгать в п-портал вниз г-головой. Я немного п-переделал его, у меня на складе одно з-завалялось и с-создал настойку к-кротовой н-норы. – он повернулся к Канате, как бы поясняя. – З-зелье сопряжения, напрямую с-соединяет два участка, так что через п-портал видно т-то где вы в-выйдете. Н-настойка к-которую я создал лишь н-намного с-сокращает расстояние, п-попутно переворачивая в-вас та-так, чт-чтобы вам б-было у-удобно выйти.
«Получается зелье сопряжения лишь соединяет два участка и если я сделаю портал на полу и на стене и прыгну в первый то вылечу из стены ногами вперёд...»
– Офигеть... Ты крут Йозеф.
– Да! Сколько ты это делал?
– Н-ну... Я н-не спал все ч-четыре д-дня...
У ребят челюсть отвисла. Потратить запас зелий, создать новое, которое должно стоить в разы дороже итак дорогого зелья сопряжения и не спать четыре дня и всё ради друга твоей подруги... каким человеком надо быть? Наверное очень наивным, но приэтом добрым и верным.
– Р-ребят в-вы чего? Для м-меня это норма! Я и по-побольше не спал!
Сера обняла его и Йозеф замер.
– Ты лучший Йозеф!
Он, человек который дергается от прикосновения теперь был в объятиях красивой девушки и жутко покраснел. Мысль о том, что она младше него на пять лет (а Сере 16!) заставила его содрогнуться всем телом.
Колбочка выскользнула из его руки и полетела на берег усыпанный галькой.
– Поймал! – Каната сделал это одной рукой у самой земли.
«Наверное не зря я скорость прокачал.»
Юноша протянул колбочку всё ещё стоящему в ступоре Йозефу и тот будто опомнившись взял её и отстранился от Серы.
– С-с-с-спа–спас-сибо... – произнёс он с трудом, непонятно правда кому, Канате или Сере.
---Спустя пару минут---
Уже скоро корабль был перенесён на берег и стоял ровно, благодаря построенным с помощью магии земли опорам. Троица сидела на берегу смотря на морскую гладь.
– Фу-у-ух... – Каната лёг на спину. – Не думал, что скажу это в жизни, но труд окупился.
– Да-а... – Сера смотрела вдаль и кидала в воду камни, пытаясь пускать "блинчики".
Она вдруг о чём-то вспомнила и повернулась к Канате.
– Каната, можно тебя на пару слов?
Тот повернулся к ней и недоуменно кивнул. Йозеф был в замешательстве, но промолчал.
Они немного отошли.
– Каната, мы должны взять Йозефа с собой.
– А? А что случилось?
– Когда обнаружат моё изчезновение... Они узнают, что он построил корабль и тогда... Я не знаю, что они с ним сделают, но знаю, что ничего хорошего! Пожалуйста, мы можем взять его с собой?
Юноше даже думать не пришлось.
– Спрашиваешь? Конечно! Такой классный алхимик-архитектор нам только в пользу!
– Я знала, что ты не откажешься.
– А зачем тогда спрашивать?
– Ну нужно ведь разрешение! Что за глупый вопрос?
Вернувшись Каната обратился к Йозефу.
– Йозеф, ты бы хотел тправиться в путешествие? Ну там, мир изведать?
– К-конечно! Я бы с-сказал это м-моя м-мечта! Но... Если ты н-намекаешь на т-то, чтобы я п-поплыл с т-тобой... Я не могу... Я буду обузой... Я слаб, труслив и вообще буду вам только м-мешать, поэтому... Плывите сами...
– Стой, – вмешалась Сера. – ты сказал плывите?
– Да, я д-давно догадался, что вы п-плывёте вместе. Я в-вижу, что вы х-хорошие друзья и Сера бы т-так не радовалась п-постройке корабля, если бы её п-покидал друг. Но не бойся С-Сера. – он криво улыбнулся. – Я н-никому не скажу, д-до момента, пока они сами не у-узнают.
– Погоди... – до неё начало доходить. – То есть ты помогал нам даже зная, что по сути будешь причастен к моему исчезновению? Ты в своем уме?! Йозеф, как можно было?! Тебя же... Дедушка... Папа... Ты знаешь что они с тобой сделают?
– Да... Знаю, но... Разве не ты т-тогда, спасла меня от одиночества? П-пора бы и отдать д-должок.
– Должок?.. О каком должке может идти речь?! Ты никогда ине ничего не должен был, слышишь?! Боже мой... Боже мой это моя вина... Зачем я только попросила тебя помочь... – она осела на корточки прижав колени к лицу и сгиная поля шляпы.
– Сера... Всё нормально. – он продолжал улыбаться.
–... – Каната сжал кулаки. – Как же бесит...
– А?
– Ты себя то слышишь?.. Решил в жервенного героя поиграть? Меня стошнит сейчас... Нет не из-за твоего поступка, а из-за твоей непроглядной тупости! – он сорвался на хрип. Кажется его и вправду это очень взбесило. – Как можно называть себя обузой, после того как показал на что способен?! Создал зелье, которое в разы дороже базового зелья порталов, построил корабль, за день хоть и с помощью зелий прочитал толстенную книгу и изучил кораблестроение – по твоему всё это может сделать обуза?! – он схватил его за лямки коибинезона.
– Каната... – послышался удивленный и дрожащий голос Серы.
– Я не понимаю как можно быть настолько тупым... Но одновременно настолько умным?! Ты поплывешь с нами. Не хочешь сам – сделай ради Серы . Ты же ради неё готов и жизнью пожертвовать? Вот на судне это и сделаешь по ситуации!
Молчание. Йозеф весь побледнел и сейчас испуганно смотрел на Канату, который младше него на пять лет.
Где-то в небе испуганно вскрикнул оставшийся в живых малыш перитон. Сота решил отложить все вопросы касающиеся прокачки и названия меча Гейба на потом. Он посмотрел на труп главы семейства. Увидь он это из прошлого, в жизни бы не поверил, что они сумели его победить.
– Победили... Мы... Победили... – Сота схватился за лицо. На глаза навернулись слёзы. Он сам не знал от чего.
«Хорош Сота! Ну вот! Можешь же когда захочешь!» – Каната в голове похвалил его за хорошую игру.
Сота продолжал плакать, пока не услышал шаги. Перед ним стоял Гейб, протягивающий руку.
– Ты молодец. А теперь помоги мне перенести этих двоих.
Юноша принял руку.
– Как там Сара?.. – спросил он.
– Я остановил ей кровь магией земли, – коротко ответил Гейб. – Из-за того, что перитон не вытаскивал из неё рогов, она потеряла не так много. Но ранения серьёзные.
Он взвалил Клерка себе на спину, а Сота сделал то же самое с Сарой. Они вернулись в амбар, но фермера там уже не было. Тогда они пошли к дому. Сота постучал. Нет ответа. Попытался открыть. Закрыто. Гейбу это надоело, и он одним ударом ноги выбил дверь. Старик вскочил с кровати. Видимо, он спал.
– Мы закончили, – коротко бросил Гейб. – За ущерб выплатишь какую-нибудь компенсацию.
Он посмотрел вначале на Клерка, затем на Сару и испуганно кивнул. Затем, немного порывшись в шкафах, он выудил оттуда золотую монету и протянул её Гейбу.
– Спасибо вам, ребята... – сказал старик. – Если бы не вы... Как компенсацию, могу дать вам какое-нибудь животное с фермы. Кого хотите?
– ...
Гейб хотел было возразить, но Сота прервал его.
– Постой, Гейб. Я хочу взять кого-нибудь.
Парень удивлённо посмотрел на Соту, но промолчал. Они прошли на ферму, к тем самым загонам с изнурёнными животными.
– Единственные, кого я могу дать, – это свиньи и слизи. Остальные животные опасны. Вот, к примеру, – он указал на существ с головами петуха и чёрной дымкой на глазах, – кокатрис. Одним взглядом в камень превратить может. Приходится, как и на катоблепаса, – он указал на стадо быков и коров с опущенными головами, – ослепляющую магию накладывать. Камадхену не могу отдать, – фермер кивнул на истощённую корову с головой женщины, – на ней весь бизнес держится. Её молоко очень дорогое, между прочим...
– А жизни этих людей дешевле твоего тупого молока? – с давящей холодностью спросил Гейб.
Повисла пауза.
– Но ведь вы сами согласи—
Сота схватил за запястье чуть не сорвавшегося с места Гейба.
– Всё нормально, – сказал он, не отпуская его руку. – Мы возьмём слизня.
– С-сейчас... – испуганно попятился старик.
Через пару минут он принёс ведро, в котором плавал слизень с глазами.
– Этот вид безвреден, не то что их зелёные собратья. Некоторые их даже как домашних животных используют.
Сота взял ведро в руки.
– Спасибо. Мы пойдём.
– До свидания, – фермер всё ещё испуганно помахал им на прощание.
---
Они вышли на грунтовую дорогу, всё ещё держа друзей на спине, и, постояв около десяти минут, сели на едущую к городу карету, где сиденья были более удобные. Возничий испуганно провожал эту парочку взглядом. Неудивительно: парень во всём чёрном с мечом за спиной, несущий истощённого парня во всём белом на спине, и юноша в белой рубашке, испачканной кровью, несущий на спине девушку с колотыми ранами на груди. По пути он попытался взаимодействовать со слизнем.
«Если я засуну туда руку, он ведь её не откусит?..» – пытался он отшутиться и поднять себе настроение после сегодняшнего.
В голове всё ещё стояла картина семьи, поедающей свою мать, и то, как яростно Сота вонзал нож в шею перитону. От таких воспоминаний его тошнило и хотелось вывернуться на изнанку на месте. Поэтому он пытался об этом не вспоминать, хотя это давалось ему с трудом.
В очередной раз посмотрев на свою руку в крови перитона и моментально выбросив из головы тошнотворные образы, он сунул руку прямо в центр ведра.
Глазки слизи разъехались в сторону и скосились на руку между ними. Затем они начали весело щекотать руку, от чего Сота невольно, сквозь стеклянный взгляд, улыбнулся и пощекотил его в ответ.
– Что за... – Сота почувствовал внутри массы какой-то плотный бугорок. Когда он пощекотил рядом с ним, слайм нежно заурчал, масса стала теплее, а слайм закатил глаза и окрасился в розовый, будто наслаждаясь этим. – Чего это ты?
Он вытащил руку, и слайм разочарованно пустил пузырьки.
«Открыть статус».
Перед ним открылось синее окно. Он посмотрел на свои очки прокачки и обнаружил, что их было пять!
– Стоп... Когда я... – поглядев на открывшееся окно пару секунд он шлёпнул себя по лицу. – Боже, я что, правда не заметил начальные очки?..
Отчитав себя за невнимательность, он занялся прокачкой. По итогу получив такой результат:
---
Характеристики
(доступно очков прокачки: 0)
СИЛ: 2
ИНТ: 1
ЛОВ: 2
СКО: 2
УДА: 1
HP: 4/11
MP: 11/11
SP: 8/10
---
Он решил вкачать всё, не видя нужды в том, чтобы оставлять на потом.
«Чувствую, прокачиваться мне здесь будет сложно... Это как хардкорное RPG.»
Его УР, как и предполагалось, поднялся до третьего, а опыт составлял 5/30.
«А ещё за помощь в убийстве перитона я получил 35 опыта.»
Он перевёл взгляд на слизь, крутившуюся в ведре по часовой стрелке.
– Надо бы дать тебе имя... А ты мальчик или девочка? Или у слаймов нет пола?
Масса в ведре моргнула, и на ней появился бантик из такой же слизи.
– Значит, девочка... Хм... Гейб, у тебя есть предложения?
– ...
– Понятно. Тогда... Как тебе просто Слайм? Или Лайм?
Она недовольно заурчала. Сота примирительно выставил руки вперёд:
– Понял, понял. Тогда... Может, Мукус? Или Мука?
Жижа закружилась в ведре по часовой стрелке, будто обдумывая. Остановившись, она вновь заурчала.
– Хм-м... Что же тогда? О! Дам тебе имя на своём языке! Если так, то ты будешь... Нэба!
Нэба засияла и от радости начала плескаться. Когда радость прошла, она вытянулась к Соте в форме вопросительного знака.
– Ну... Это на нашем языке. Что-то типа "липкий" или "тягучий".
Нэба медленно откинулась назад, мол, «А-а-а, понятно», и плюхнулась обратно в ведро.
– Кстати, а чего это с тобой произошло, когда я тебя потрогал? – шёпотом поинтересовался Сота. – Всё в порядке?
Нэба замерла. Её глазки-бусинки внезапно округлились, а синий цвет превратился в малиновый. Она вытянулась из ведра, зависнув прямо перед лицом Соты, и начала активно трансформироваться, пытаясь что-то объяснить.
Сначала она приняла форму человеческой ладони, которая… начала совершать характерные, ритмичные движения вверх-вниз в воздухе.
– Э-эм… Чего? – Сота нахмурился, не понимая намёка. – Ты типа… машешь мне?
Нэба разочарованно булькнула. Жидкая ладонь растаяла. Слайм согнала всю свою массу на дно ведра, оставив по центру небольшую, вертикальную, очень чувствительную на вид выпуклость. Затем Нэба разделила часть своего тела на две маленькие «ручки», схватила ими эту выпуклость и начала яростно, от усердия закатив глаза, тереть её, катаясь по ведру, розовея и издавая восторженное, прерывистое урчание.
Сота замер. В его мозгу со скрипом повернулись шестерёнки.
– Погоди... – прошептал он, чувствуя, как лицо заливает краской, и вспоминая, как она розовела и закатывала глаза. – То, что я трогал рукой и щекотал в самом центре... это была твоя... твоя...
Слайм радостно закивала всем телом, остановилась и, растянувшись, с размаху плюхнулась в ведро, подняв фонтан розовых брызг.
Юноша сложился пополам и прикрыл рот рукой, всё ещё сгорая от стыда.
– Боже… я... я... – Сота в ужасе закрыл лицо обеими руками.
«Помастурбировал слайму!!!!!»
– ...Мне не хорошо...
Из всех девушек, которых когда-либо встречал Сота, он не прикоснулся ни к одной, как бы они его ни манили. И вот он, будучи незнаком с анатомией слаймов, сделал это, ещё и "в том месте", в фэнтези-мире.
Он поднял взгляд. Кажется, Гейб ничего не заметил. Либо ему всё равно. Клерк и Сара всё ещё были в отключке. Он приложил указательный палец ко рту и посмотрел на Нэбу. Та лишь довольно прищурила глазки.
– Гейб, – обратился к нему Сота. – Я хотел спросить...
– Какое тебе дело до этого? – не дослушав, ответил тот.
– ...почему твой меч зовётся "Кокуджин".
Парень посмотрел на Соту.
– Тебя правда только это интересует? – спросил он.
– На данный момент – да, – ответил юноша. – Я не хочу копаться в твоей родословной. Боюсь подобрать не те слова и задеть за больное.
– ... – пауза в пару секунд. – Задал именно тот вопрос, на который я не знаю ответа. Могу лишь предположить, что это что-то на языке моего предка-попаданца.
– Предка-попаданца?.. – удивился Сота. – Чёрт, совсем забываю, что сюда попадают практически все земляне.
«Значит, есть шанс, что его предок тоже был японцем... И скорее всего создал или нашёл этот меч. Потом начал передавать его по наследству, дав имя "Тёмный меч". А "Синъэн"... Скорее всего, название приёма.»
– Понятно. Спасибо, Гейб, – сказал Сота.
В этот момент Клерк, лежащий на сиденье рядом с Гейбом, зашевелился.
– А-а-ау... – застонал он. – Где этот маленький сучонок, я порублю его...
– Мы победили, – сказал Сота. – Но один из перитонов остался жив.
– Понятно, значит, всего пять дарков... И кого же из этих тварей постигла моя милость?
«Твоя милость? Мне кажется, он малость зазнался... Так стоп. Кажется, и я зазнался, раз думаю о таком, несмотря на свою слабость...»
– Кажется, тот что ранил тебя...
– Вы что, мне назло именно его оставили? Клянусь, когда я стану королём, я издам указ о массовом истреблении перитонов...
– Ого, так ты хочешь стать королём? А у тебя есть план или типа того?
– Пока нет. Но я найду способ... И тогда все узнают, кто истинный наследник престола...
– А разве престол и так не должны были отдать старшему из братьев?..
– Ты чего это, простолюдин, так много вопросов задаёшь?
– Н-ну... Э-э... – юноша замешкался, но придумал отговорку. – Просто очень захотелось узнать печальную биографию нашего будущего короля...
Кажется, помогло — уголки губ Клерка немного приподнялись, но он показательно отвёл взгляд.
– Что ж, я поведаю тебе о печальном и несправедливом правиле нашего рода.
Сота немного подался вперёд.
– Итак... – он вдруг бросил взгляд на Нэбу. – Ммм? Откуда у тебя лечащий слайм?
– Лечащий слайм? – он бросил удивлённый взгляд на Нэбу, плескающуюся в ведре. – Это тот фермер дал как компенсацию...
– То есть для этого раба пролитая королевская кровь равноценна материалу для изготовления лечебной мази?!
Он явно был в ярости. После страшного для Нэбы слова «мазь» она прижалась к дну ведра, закрыв глаза, и задрожала.
– О... Так вот зачем их разводят, – Сота посмотрел на напуганную Нэбу и аккуратно погладил её. – Нэба, поможешь моему другу?
Та испуганно помотала головой.
– Ну пожалуйста!
Она отрастила себе руку и указала ей внутрь себя, в место, где должна находиться та выпуклость. Сота покраснел.
– Чего?! Ну уж нет!
– Эй, плебей, ты, кажется, хотел послушать мою биографию.
– Ах да, точно! Извините.
Клерк хмыкнул.
– В нашем роду наследником престола становится человек с бо́льшим запасом маны. В детстве мы со старшими братьями, а нас было трое, считая меня, были не разлей вода. Из всех я был самым младшим, но при этом с самым большим запасом маны, далее шёл средний, а затем и старший. Но ближе к отрочеству мы поняли, что абсолютную власть получит сильнейший. Старший брат очень нервничал из-за этого, чуть ли не сходил с ума по престолу, тогда как среднему было плевать. Он, кстати говоря, сбежал ещё до объявления принца. Я же совсем расслабился, жил в своё удовольствие и ни о чём не парился, тогда как брат ночами не выходил из лаборатории нашего алхимика и иногда приглашал к себе странных особ. Это заставляло немного насторожиться, но я решил оставить всё на судьбу — да и вряд ли он готовит покушение. Он ведь и вправду его не готовил. Готовил он кое-что во много раз гениальнее. Он ворвался на церемонию выбора принца, весь грязный, растрёпанный и явно не спавший, заявив, что у него больше маны, чем у меня. После повторной проверки оказалось, что он не наврал. 500 против 510. Спустя пару минут я уже в недоумении сидел на балконе с родителями. После я сбежал, подобрал эту грязную девчонку, – он кивнул на спящую Сару, и Гейб немного прищурился, будто хотел что-то сказать, но промолчал, – и соизволил вступить в гильдию.
Сота задумчиво подпёр подбородок.
– А как его количество маны могло так вырасти? Может, прокачивался?
– Прокачка доступна только попаданцам. Нам же, рождённым в Дарксайде, она не дана. Если брать во внимание то, что он ночами сидел у алхимика, то, скорее всего, это зелье маны, но они очень слабые и пить их надо очень много. Одна фляга даёт примерно 5 маны. Наверное, он использовал манофедин, что является незаконным.
– Манофедин? Звучит как наркотик.
– Так и есть. Но если бы его нашли у королевской семьи, возникли бы большие проблемы, поэтому все улики как можно быстрее уничтожили. Так что зацепиться не за что.
– А у этого манофедина есть побочный эффект?
– Да. Он вызывает сильные галлюцинации и головные боли из-за большого количества дурмана в составе, насколько я знаю, но при этом на время эффекта мана владельца увеличивается.
– Ого. Ты так много знаешь, Клерк.
– А что ты хотел от человека, обучавшегося у лучших учителей Резина? Вам, неграмотным, до меня ещё далеко.
Сота и вправду очень удивился его знаниям. Он не принял просьбу Нэбы «помассировать её», поэтому пытался оторвать от неё кусок, чтобы приложить к ранам друзей, но он лишь бесконечно растягивался. Слизень, похоже, сильно обиделся, из-за чего юноше пришлось извиняться и гладить её всю дорогу, лишь бы она его простила. Но просьбу она так и не выполнила.
---Гильдия авантюристов. 3:45 PM---
– С возвращением, авантюристы! – Анна мирно улыбалась израненным "Отбросам", несящим на плечах бесчувственную Сару. – Неужели задание F ранга оказалось вам не по зубам?
– Не по зубам?! – вскрикнул Клерк, от чего некоторые спящие на столах подняли головы. – Там были блядские перитоны, а мы отряд ранга E!
– Перитоны? – удивилась она. – Хм-м... Это же монстры ранга ED. Как вы выжили?
– Вас правда только это удивило?.. – спросил Сота.
– Выжили? Да мы этих тварей в клочья разорвали! Но по моей милости один чертёнок всё же ускользнул.
Глаза эльфийки расширились от удивления.
– Вы победили четверых перитонов?..
– Троих, – пояснил Сота. – Мать убил старик до того, как мы приехали. А затем её... – юноша почувствовал, как от воспоминаний того зрелища его начинает мутить, – ...съела её же семья...
– Но почему тогда в задании было указано об оленях?
– Старик сказал, что никогда не видел перитонов, и, увидев, как они утаскивают его свинью в лес, волоча по земле, подумал, что это просто странные олени.
– В деревне Арген и вправду никогда не было перитонов... Мы отправим туда авантюристов ранга D и C. Что ж, спасибо вам за сведения.
– Я считаю, что я и мои слуги достойны награды за проделанный труд, – высокомерно произнёс Клерк.
– Конечно, если сведения подтвердятся, я поговорю с начальством о повышении вашего ранга.
Клерк хотел было что-то возразить, но Сота прервал его:
– Спасибо вам большое. Куда мы можем сдать Сару на залечивание ран?
– К сожалению, гильдия не несёт ответственности за ранения, потерю имущества и даже смерти участников, являясь исключительно посредником между горожанами и авантюристами, желающими заработать. Лечение вам придётся оплачивать собственными средствами.
– Понятно... – он бросил взгляд на Нэбу, отказавшуюся лечить его друзей.
– А что это за ведро у вас? – спросила Анна.
– Лечащий слизень, – в его голове созрел план. – Хотите купить? Я слышал, из них делают неплохие мази.
Нэба испуганно задрожала, а Сота тем временем поднял ведро, положил его на стол перед эльфийкой и подмигнул ей. Та быстро всё поняла и подыграла.
– Хм-м... Хорошая идея. За сколько продадите?
– Да я вам хоть даром отдам! Всё равно он совсем бесполезный. Не удивлюсь, если даже лечить не умеет...
Гордость была задета. Сделав хмурое выражение лица, Нэба вытянулась из ведра и дала смачную оплеуху Соте. Пара царапин на его щеке тут же исчезли. Далее она окутала слизью спящую Сару, и прямо на глазах друзей все раны начали быстро затягиваться и исчезать. Затем — Клерка и Гейба, хотя последнему это, казалось бы, совсем не было нужно. Теперь они просто стояли испачканные и все в крови, но зато без ран.
– Офигеть... – он посмотрел на слизня, преданно смотревшего на него из ведра. – Знаете... Наверное, я передумал.
«Ну уж нет, такую нельзя отдавать!»
– Понимаю вас, – Анна подмигнула юноше и хихикнула в ладошку.
Вся четвёрка дружно направилась наверх, в комнату под номером три, принадлежавшую "Отбросам".
Сота проснулся от странного ощущения, будто на его бёдрах кто-то сидит. Открыв глаза, он обнаружил, что неизвестная, абсолютно голая девушка синего цвета, с большими глазами, сидит прямо на нём, весело глядя ему в лицо. От малейшего движения по её коже шли волны, а сама она невольно покачивалась из стороны в сторону, как желе. Через секунду Сота пришёл в себя и, осознав ситуацию, издал неестественный визг, похожий на закипание чайника. Его лицо к слову сейчас тоже было похоже на чайник — от излучаемого им жара.
– К-к-к-какого ч-чёрта?! – наконец выдавил он из своего визга.
Девушка тем временем удивлённо похлопала глазами и приложила указательный палец к своему подбородку. Это движение было настолько милым, что не успел он получше рассмотреть грудь, как почувствовал движение в своих штанах...
Он в испуге выбрался из-под неё и чуть не упал со второго этажа кровати. Отползая назад, он бросил в незваную гостью подушку. Та прилетела ей прямо в лицо, от чего девушка зашаталась и неуклюже выгнула спину назад. Вжавшийся в угол юноша отвернулся к стенке.
– К-кто ты такая?! Что делаешь у нас в квартире?!
Дверь в комнату, где спал Сота, открылась, и в неё вошла Сара — абсолютно здоровая и в жёлтой ночной рубашке.
– Ммм? Чего это у вас тут? – она перевела взгляд на сидящую на кровати голую девушку-желе. – Нэба? Ох, я что, не вовремя?..
Сота выпучил глаза от удивления, всё ещё глядя в стену:
– Нэба?.. Когда ты, блин, успела?.. Нельзя же так без предупреждения!
– Прости-и... – послышался незнакомый женский голос.
Юноша изумился ещё больше и на этот раз посмотрел на неё, но сквозь пальцы, то и дело отводя взгляд.
– Это ты сказала?!
– Да, а что такого?
– В самом деле, Сота, – вмешалась Сара. – Если она понимает язык, то у неё не должно быть проблем с тем, чтобы на нём говорить.
– Но когда и как? И ты ведь не знакома с ней, откуда знаешь имя?
– Ну... Ночью я проснулась и услышала, что кто-то шелестит бумагой. Не хотела вас будить и пошла проверить сама. А там... – она подошла к Нэбе, схватила её за щёки и растянула их, от чего слайм поморщилась. – Эта милашка сидела на диване и, поедая наши запасы, читала книгу по анатомии, а рядом была ещё стопка! Тогда она ещё была в облике слайма. Я не знала, злиться мне или умиляться, и просто стояла, пока она меня не заметила и не помахала. Потом она написала на листке, что пришла с тобой и её зовут Нэба, и показала мне, чему научилась. – она кивнула на всё ещё сидящую на кровати Нэбу.
– Оказывается, человеческая анатомия такая интересная...
«Надеюсь, она не дошла до главы про половое размножение...»
– ...особенно глава про размножение.
– Чёрт... – Сота ударил себя по лицу и вновь отвернулся к стенке. – Прикройся уже чем-нибудь, смотреть на тебя не могу.
– Вот именно, – сказала Сара. – Не гоже тут нагишом ходить.
– Правда? А я думала, мужчинам это нравится...
– Это всё стереотипы! – гневно воскликнул юноша.
Сара отправилась подбирать Нэбе одежду из своего гардероба, а Сота направился на кухню. Гейб и Клерк давно встали и оба сидели на кухне за небольшим квадратным столом. Клерк с аппетитом уплетал какие-то зелёные чипсы в бумажном пакете.
– Доброе утро, – сказал Сота.
– Доброе, – ответил Клерк, не отвлекаясь от поедания чипсов.
Гейб молча кивнул. Юноша подошёл к окну и, открыв его, выглянул наружу.
За окном уже сновали люди, наполняя воздух гулом. Мощёную камнем улицу освещало утреннее солнце. Белокаменные средневековые дома придавали улице странной, чужеродной, но при этом приятной атмосферы. Среди пёстрых нарядов, заполонивших улицу, можно было легко разглядеть обычного офисного клерка в рубашке, галстуке и пиджаке, держащего в одной руке портфель и удивлённо оглядывающего всё происходящее. Сота усмехнулся:
«Даже сюда добрались.»
Офисный работник поймал его взгляд и недоумевающим и усталым лицом посмотрел на Соту. Тому стало неловко, и он по привычке кивнул ему и закрыл окно.
– Эй, Сота, – неожиданно позвал его Клерк. – Ты тоже здесь живёшь, поэтому теперь обязан разделять с нами плату за квартиру.
«Справедливо...»
– А сколько вы платите за аренду? Квартира-то неплохая.
– Мы, чавк, взяли ежемесячную оплату, хрусть, – не очень культурно жуя, ответил Клерк.
– И сколько она составляет?
– 56 дарков в месяц.
У Соты челюсть отвисла. На доске объявлений задания E ранга в среднем стоят 35–45 медных.
«Да тут если каждый день по заданию выполнять – не хватит! Это ещё если расходы на еду и другие вещи не учитывать!»
Клерк поглядел на него, тут же состроив невозмутимый вид.
– Серьёзно? Для тебя это деньги? Пффф, сразу видно, простолюдин.
– Так ты же сам ради пяти дарков на перитонов полез...
– Деньги никогда не бывают лишними. Тебя что, не учили финансовой грамотности?
– Но ведь это к ней даже не относится... Ну, а если не секрет, то откуда вы берёте столько денег?
– Конечно же из моего кошелька. Видимо, ты недооцениваешь королевскую кровь...
– Кха-ха-ха-ха-ха! – послышался смех из дверного проёма. – Ой, не могу! Ты кому там лапшу на уши вешаешь?
Сара в своём привычном наряде, давясь от смеха, вошла на кухню. За ней вошла Нэба в висевшей на ней футболке «Барселоны» и чёрных шортах. На спине красовалась надпись «Lamine Yamal 19».
«Ух ты, как бёдра трясутся...» – автоматически заметил Сота и тут же ужаснулся своей мысли. – «Чёрт! Она слайм, она слайм, она слайм...»
– Сота, мне идёт? – она покрутилась.
– Ага. Сара, это из твоих вещей? Такое хорошее качество...
– Да, ещё на Земле украла у какого-то парня на стадионе. И когда меня... ну, ты понял, что со мной сделали, я была в этой одежде. Я за футболом не особо слежу, что странно для нашего городка.
Сота содрогнулся.
«Только не говорите мне, что она украла её у...»
– А что, какой-то известный парень? – она заглянула за спину Нэбе.
– Восходящая звезда...
– Реально?! Бли-и-н, надо было её продать!
Наконец, утерев слезинки, появившиеся от смеха — хотя не Сота, не Клерк, да вообще никто не понимал, что её так рассмешило, — она всё ещё улыбаясь решила поведать всем тайну:
– Это... Этого болвана развёл новенький авантюрист F ранга... Он взял ежемесячную плату в рассрочку, а тут она составляет десять процентов... Он пожил тут неделю, заплатив 19 дарков и 60 медных...
«Она считала всё, что ли? Вот это алчность...» – подумал Сота.
– ...К этому времени он, насколько я понимаю, нашёл другое место для проживания. Мы тогда жили в небольшой комнате и были FE ранга. Я и Гейб отправились на задание по собирательству. Клерк не захотел с нами идти, мол, «траву должны собирать крестьяне»...
---Месяц назад. Съёмная комната "Отбросов"---
Клерк сидел на кровати в комнате за 45 серебряных в день.
– Какого чёрта я обязан сидеть с этими отбросами, в этой грязной, вонючей комнате и идти на эти задания, предназначенные для сошек? Почему я? Неужели тебе, тому, кто сидит там сверху, было так сложно сделать мою судьбу немного светлее?
Он бурчал себе под нос и, когда вконец соскучился, покинул комнату. Только он вышел в коридор, как в него влетел парнишка лет семнадцати-восемнадцати в одежде для путешествий, сбив его с ног.
Парень сидел на полу, почесывая ушибленное место.
– У тебя глаза на заднице, что ли, плебей?! Смотри куда прёшь! – наорал Клерк.
Парень недоуменно посмотрел на него, как смотрит игрок на NPC, если бы тот вдруг начал выдавать странные и неподходящие реплики.
– Э-э, извините?
– Что это за сомнение в твоих извинениях? Ты хоть знаешь, кто я такой? Да я сам принц этого королевства!
Парень хмыкнул:
– Хех, вот как. – но через секунду в его глазах будто вспыхнул огонёк. Он странно изменил свою манеру речи. – Простите, пожалуйста! Я не хотел вас задеть... Я ведь не знал. Ох, какой же я ужасный раб! Как мог не заметить своего господина — такого статного, красивого и высокого... – он схватился за голову, качаясь из стороны в сторону.
Клерк встал и пренебрежительно отряхнул своё белое пальто с золотыми манжетами и пуговицами, но, кажется, был польщён.
– Господин? Тебе не было позволено поднимать себя до уровня моего раба.
– Ох, опять моя оплошность... – он подполз к нему на коленях. – Позвольте мне загладить свою вину!
– Позволяю, – еле сдерживая самодовольную улыбку, произнёс Клерк.
– Я бы хотел подарить вам свою квартиру! Она – это всё, что у меня есть!
– Предлагаешь мне расположиться в твоей собачьей будке?
– Нет-нет! Это очень хорошая квартира! Я вам покажу!
За дверью, которую открыл парень, оказалась большая квартира с гостиной, спальней с двумя двухэтажными кроватями, парой матрасов и кухней. Клерк не мог выговорить ни слова от изумления.
«Это же богатый номер... Он дорогой, два дарка за день... Как этот парень получил его?»
Наконец, вновь приняв невозмутимый вид, будто Клерк каждый день видит дома и комнаты получше, он обратился к парню.
– Кхм... Что ж... Я, пожалуй, приму твой подарок...
– Это такая честь для меня, принц! – прыгая от радости, сказал парень. – Я сейчас! Ваш покорный слуга принесёт документы!
Клерку это очень нравилось. Причём настолько, что уголки его губ немного приподнялись. Через пару минут парень, запыхавшись, прибежал с небольшой стопкой документов и обмоченным в чернилах пером.
– Вам надо подписать вот здесь, и квартира ваша!
Не задумываясь, он подписал бумаги, подкупленный льющейся водопадом похвалой. Клерк отвернулся, дабы не показать, что его настроение резко поднялось.
– Могу я попросить вас об одной просьбе?.. – спросил парень.
– Проси.
– Можете немного заплатить мне? Понимаете, мне негде жить...
– Деньги решил у меня клянчить? Не боишься упасть в моих глазах?
– Простите, я понадеялся на вашу милость и щедрость!
– Пользуешься моей добротой? Ну что ж... Я сегодня в хорошем расположении духа.
Он пошарил в кармане и выудил оттуда последние 1 дарк и 10 медных.
– Остальное я оставил в особняке, не люблю носить с собой деньги...
Парень будто хотел усмехнуться, но сдержался.
– Понимаю вас, а то бродят тут мошенники и воры всякие...
После слов о ворах Клерк тут же вспомнил о Саре. Парень хотел попрощаться.
– Постой, – остановил его Клерк. – Назови мне своё имя. Хочу знать имя моего покорного слуги.
Пару секунд он помешкал, но затем, сдерживая смех, ответил:
– Адольф Гитлер. Ваш покорный слуга. Увидимся, господин.
Он отвесил низкий поклон и побежал в сторону лестницы.
Клерк развалился на кровати, предвкушая очередную волну похвалы, но уже со стороны Гейба и Сары, которые должны были вот-вот вернуться...
– ...После мы искали человека в гильдии с именем Адольф Гитлер. Я не знала, смеяться мне или плакать. С одной стороны, его так легко обманули, а с другой — он сделал это так по-издевательски, назвавшись такой известной личностью...
– Откуда я, родившийся здесь, мог знать, что он назовётся именем диктатора с вашей гнусной планеты?! – раздражённо бросил Клерк.
Сота еле сдерживал смех.
«Я понимаю, что он не знает об "австрийском художнике"... Но его так запросто надурили!»
– Нам пришлось брать по несколько заданий в день, чтобы оплатить месяц, а в дальнейшем я взялась за старое – воровство. Но всё равно оплатить аренду очень сложно. Мы собирались пожить этот месяц и съехать. Айда с нами, Сота? Только ты тоже за плату будешь скидываться!
– А куда вы собираетесь переехать?
– В Винесант. Там скоро Фестиваль Маны! Повеселимся и заселимся в какую-нибудь гостиницу, продолжая выполнять задания. Только тебя стоит записать к нам в команду. А дальше можно и выдвигаться.
Повисло молчание. Сота обдумывал предложение. Молчание нарушал лишь хруст зелёных чипсов.
– Что ты ешь? – с интересом спросила Нэба у Клерка.
– Не твоего ума дело, – ответил он. – Тем более когда ума нет.
Он демонстративно постучал по голове. Тело Нэбы было полупрозрачным, и можно было легко заметить, что мозгов в голове у неё нет.
– Сота, – она спряталась за его спину. – Этот человек напоминает мне глупого короля из сказок. Он гордый и считает себя умнее других, но в итоге его легко обманывают.
– Чего ты там ляпнула, сопля?! – вскочил «глупый король».
Нэба ещё сильнее вжалась в спину Соты. Сота примирительно выставил руки вперёд.
– Успокойся, Клерк... Точнее, помилуй нас, безмозглых рабов...
Эти слова успокоили его, и он сел на место, но всё же решил ответить.
– Это типсы. Еда для бедняков.
Сара хихикнула.
– И когда это наш принц успел опуститься до еды для бедняков?..
– А потому что есть нечего! Не помирать же мне с голоду!
– Можно попробовать?.. – робко попросил Сота.
Клерк выдохнул.
– Так уж и быть. Это твоя награда за верность мне.
Он протянул юноше бумажный пакет, и тот достал из него пару типсин.
– Не лопнешь? – пренебрежительно спросил Клерк.
– Ой, извини... – ему стало стыдно, и он выбросил несколько, оставив одну.
Хрусть.
«На вкус — как чипсы с васаби.»
– А из чего их делают?
Клерк перевернул упаковку и посмотрел на её обратную сторону.
– Корень васато... Соль, перец...
«Корень васато? Что это?»
– Сота, – Сара прервала чтение состава. – Пойдём, запишем тебя в нашу команду.
– Ага, – он кивнул и пошёл за ней. Нэба последовала за ним.
Запись прошла довольно легко: Анна просто нашла нужные бумаги и дала Соте и Нэбе подписать. Теперь они оба официальные члены "Отбросов".
– Нэба, а когда ты научилась читать и писать? – спросил Сота на обратном пути.
– Нас учили на ферме.
– На ферме?
– Да. Аристократы часто покупают лечащих слизней как домашних питомцев. Поэтому хозяин решил научить нас грамоте.
– Понятно. А ещё... – он оглядел её с ног до головы, пытаясь не задерживаться ни на чём взглядом. – Зачем ты?..
– Ну просто... – она перекрасилась из синего в розовый. – Помнишь, когда вчера ты сделал мне приятно?..
– Всё, закрыли тему. – он взлетел по лестнице, сгорая со стыда.
---Неделю спустя----
Как оказалось, жизнь в квартире у "Отбросов" совсем не цветочки. Каждый день приходилось делить ресурсы и идти на задания по собирательству трав, которые, на удивление, утомляли. Уснуть тоже удавалось с трудом, причём всем, кроме Нэбы, умевшей отключаться за секунды. Сота до сих пор не понимал, зачем ей вообще сон. Причиной недосыпания был Клерк, бесцеремонно храпевший по ночам. Но Сара с Гейбом, кажется, уже привыкли и поэтому, хоть и с трудом, засыпали раньше Соты. Он привык не спать из-за своего геймерского прошлого, но ежедневное недосыпание — это уже слишком. Причём поспав 5–6 часов, его будили, чтобы отправиться на очередное выматывающее задание.
И вот в очередное такое утро Соту будят, но не на задание.
– Вставай, соня, – трясла его Сара. – Давай, собирай вещи.
– А?.. Чего?.. – сонный Сота приподнялся на локтях.
– Мы едем в Винесант! Я уже заказала нам карету!
Он вдруг вспомнил о её словах неделю назад.
«А точно... Фестиваль маны... Надеюсь, там будет весело.»
Растянувшись, он потихоньку начал вставать. Клерк собирался как невеста на свадьбу, а Гейб уже сложил свой немногочисленный багаж в портфель. Вещи Нэбы, которые ей подарила Сара, договорились сложить в мешок с вещами Соты, так как сумки у него не было. Когда вещи были разложены по портфелям, сумкам и мешкам, группа двинулась на вокзал, откуда отправляли кареты.
Вокзал представлял собой открытое пространство с большим навесом. На каменных столбах, державших его, располагались часы и расписания. Всюду были расставлены скамейки, на которых дремали или спокойно ждали люди.
«Надо потом тоже купить себе одежды, – подумал он, разглядывая их. – Не вечно же мне ходить в одежде Гейба...»
Несмотря на то, что Гейб был младше, его одежда отлично подходила Соте. Его гардероб не отличался разнообразием — в нём имелась пара чёрных длинных кафтанов на пуговицах и несколько запасных штанов.
Перед самим вокзалом располагалась большая площадь, уложенная каменными плитами, с многочисленными каретами, на каждой из которых была прикреплена надпись с направлениями маршрутов.
---
"Гонэвэр ↔ Эверден".
"Гонэвэр ↔ Бергель".
"Гонэвэр ↔ Уснувший Пожар".
"Гонэвэр ↔ Коперн".
'Гонэвэр ↔ Неверикт".
"Гонэвэр ↔ Винесант".
"Гонэвэр ↔ Волонтёрский лагерь “Болото Эверден„".
"Гонэвэр ↔ Рингмаунт".
"Гонэвэр ↔ Салехэли".
---
Последние два были зачёркнуты. Но Сота не обратил на это внимания. Всё же они едут не в «Салехэли» или «Рингмаунт».
– Мы как раз вовремя, – сказала Сара с сумкой через плечо. – Отправка через пять минут.
– А откуда у тебя деньги? – спросил юноша.
– Вот именно, это меня очень удивляет, – усмехнулся Клерк.
– Ну-у, люди не особо следят за карманами, когда куда-то спешат...
– Пф, так и знал. Чего ещё ожидать от грязной воровки.
– Именно поэтому, Клерк, я оплатила билеты всем, кроме тебя. Всё же ты из благородной семьи... Не гоже это — «наследнику престола» на ворованные деньги жить.
Его лицо мгновенно изменилось, выражая абсолютное замешательство. Повисла пауза.
– Да шучу я, олух.
Она зашагала к карете, а Клерк ещё пару секунд стоял как вкопаный, будто обрабатывая информацию, но позже ответить ей он воздержался — точнее, не решился.
"Отбросы" сели в карету. В ней, на одном из двух трёхместных кожаных кресел, расположенных напротив друг друга, уже сидели молодой мужчина в шляпе и солидном пиджаке вместе с такой же молодой девушкой, обхватившей его руку.
«Парочка. Скорее всего, тоже на фестиваль», – подумал Сота.
Нэба хотела сидеть рядом с Сотой, но, как оказалось, Сара ради меньших трат пометила её как груз и, каким-то образом достав из сумки то самое ведро, в котором её и привезли, насильно запихала её в него. Около минуты парочка наблюдала за тем, как девушку-слайма в футболке «Барселоны» запихивают в ведро. Клерк, Сара и Гейб сели в ряд на одной стороне, а Сота сел рядом с парочкой, держа на коленях ведро с гневно бурчащей Нэбой. Наконец карета тронулась.
Сота посмотрел в окно сбоку. Город медленно исчезал за поворотом, шумные улицы сменялись просёлочной дорогой. Он не знал, что ждёт его в Винесанте. Но впервые за долгое время он чувствовал, что движется вперёд.
Том 1. Арка 1 "Энеида" — ЗАВЕРШЕНО
От автора: Вот и завершился первый том и первая арка. Почему я назвал её "Энеида" объяснять не буду, погуглите. Поздравляю вас и себя с её завершением. Следующий том и арка целиком и полностью будут посвящены приключению Канаты через Великий Океан. Название "Одиссея", я дал ей неспроста. Ну что ж, всем удачи!