Игроки Zombies Combat Simulator, эта история создана как лор для вас — распространяйте её. Для героя привычная реальность переворачивается полностью: он осознаёт, что находится в группе из 15 человек в военной форме, которых нужно эвакуировать после проваленной спасательной миссии, где они не смогли вывести гражданских. На Землю уже пришёл Ад, но эти люди туда пока не спешат.
«Ну, снова здорово.
Начиная новый дневник в этом году, вспоминаю одного знакомого, завкафедрой журналистики в университете, моего наставника, профессора.
Чудесный человек. Интересно, где он сейчас?
Это он приучил меня вести дневник. Он сказал, лучше писать без сокращений, ручкой на бумаге, в небольшой записной книжке. И вот начал вести дневник на предпоследнем курсе, в две тысячи двенадцатом, и продолжил его в тринадцатом, окончив университет и получив степень бакалавра. С тех самых пор, в начале каждого года начинаю новый дневник. Поэтому у меня на полке стоят тринадцать разных блокнотов, страницы их нанизаны на пружинную спираль, на каждом проставлен год — две тысячи двенадцатый, две тысячи тринадцатый, две тысячи четырнадцатый и так далее. Что-то в этом году задержался. Сам не знаю почему. Обычно делаю первую запись прямо на Новый год. Будем считать, меня одолела патологическая лень.
Ну и ладно, вот вам первая запись, хотя уже прошло полмесяца. Зато новости хорошие: завтра бросаю работу! Экономика в заднице, безработица — тридцать с чем-то там процентов, сбережений у меня нет, чем займусь — понятия не имею. Но работу бросаю.
А знаете что? Мне эта мысль чертовски нравится. Скажу говнюку-шефу, куда он может пойти. Старая мечта. Никаких больше интервью у идиотов, которые знамениты тем, что они знамениты, никакой больше погони за «жареными фактами», никакой грязной, желтой журналистики!
Чем бы заняться?
Понятия не имею! Ну не прекрасно ли?
Всегда можно взяться за журналистское расследование. Вот о какой работе мечтал, когда учился. Или написать, что ли, такой, знаете, толстый и весь из себя важный американский роман, который будет пылиться на полках. Как знать, может, буду просто сидеть на диване, уставившись в телик, и заливать в себя «Джек Дэниэлс».
А что? Хороший план. Для начала покатит. Однако сперва нужно провернуть одно дельце для «Известной работенки». Я уже получил задание отправиться на «Арену» и осветить «концерт». Ха, тоже мне, выступление… Ну что тут скажешь? Обещания надо выполнять. Ладно, бывайте».
Проверил уровень топлива на своем антикварном, тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года, шестисот пятидесяти кубовом БСА «Спитфайре» и решил: до «Арены» и обратно хватит. С тех пор как цены на бензин взлетели до небес, езда на личном транспорте стала роскошью, которую могли себе позволить лишь немногие. На редкие еще работающие заправки топливо подвозили раз в месяц, а раскупали за день. Каждый штат установил свою норму потребления, позволяющую семьям закупать бензин не чаще одного раза в два месяца. Люди выстраивались в очереди длиной в целую улицу ради трех-четырех галлонов топлива, позволяющих добираться на работу, если, конечно, у них вообще была эта работа. Общественный транспорт дышал на ладан. Муниципальные автобусные компании получали топливо по государственному распределению, но билеты у них стоили — мама не горюй, десять баксов в один конец. Еще в студенческие годы, даже не по наитию, а чисто случайно, купил и починил мотоцикл, оказавшийся впоследствии чуть ли не самым удачным приобретением в его жизни. На пятьдесят шесть миль «Спитфайр» жрал галлон бензина, бака хватало на месяц. Правда, если ездить только на работу.
Работа. Тоже мне, работа!
Считал себя журналистом с военным прошлым, однако занимался он вовсе не тем делом, о котором мечтал в студенческие годы. В двадцать один год амбициозный и наивный выпускник в самом ближайшем будущем видел себя, как минимум, лауреатом Пулитцеровской премии за журналистское расследование. Но грянул экономический кризис, газеты и журналы практически вымерли, а население страны резко отупело. Народу не нужны были плохие новости и зловещие тайны из других уголков мира; народ хотел рыться в грязном белье знаменитостей и читать смехотворную чушь о поп-культуре.
Как следует из дневника, поручили отправиться в «Арену» и написать репортаж с выступления только что взошедшей евангелической звезды. Малыш объявил себя целителем, и народ, падкий до всяких шарлатанов, поверил. Да, вот такие дела творятся. Про дебиловатого кретина читать интересно, про решения президента — нет. Еще на заре своей юности заметил: когда дело становится совсем худо, народ бросается в религию, надеясь найти в ней ответы на все вопросы. Раз правительство не может уберечь людей от голода, жажды, безработицы и, конечно, от топливного кризиса, вдруг малыш справится?
Вышел из дома и покатил в вонючий центр мегаполиса. Энергетический кризис имел одно приятное последствие: дороги опустели. Хотя, надо отметить, вокруг хватало других, более печальных напоминаний об экономической депрессии. Гипермаркеты превратились в ночлежки для бездомных. Кинотеатры пустовали: а какая киностудия может позволить себе такую роскошь, как съемка фильма? Город давно перестал быть мировой столицей развлечений. Некогда элитарные ночные клубы либо закрылись, либо превратились в еще более элитарные клубы для заоблачных богатеев.
Правда, дни настали такие, что богатство до добра не доводило. Любой человек с большими деньгами становился отверженным. Если кто и хвастался открыто состоянием, то весьма сильно рисковал. Профессия охранника стала востребованной и крайне доходной. Шикарные особняки превратились в крепости. Телохранителям скучать не приходилось. На улице могли убить не только за «Ролекс», но и за несколько лишних купюр в бумажнике. Нападения на состоятельных людей стали нормой. Преступность расцвела пышным цветом.
Здесь давным-давно не украшали афиши, зазывающие на блокбастеры и телешоу. Пустующие щиты пестрели граффити. Нетронутым оставался только один постер с телеведущим и блоггером. Тот с гигантской фотографии тыкал пальцем прямо в зрителя, а надпись гласила: «Тебя так же достали, как и меня?» Он прославился бескомпромиссной критикой русской власти, а заодно и американского правительства за бездействие. Для него не было ничего святого, от него доставалось всем. Мотоциклист восхищался, и завидовал ему. Именно такой журналистикой сам и хотел бы заниматься.
А еще кругом были следы присутствия русских. Куда бы ни посмотрел, отовсюду бросались в глаза свидетельства руководящей роли товарища президента в мировой экономике. Прошли времена, когда главным экспортером была Япония, а потребителем — Америка. Роль абсолютной кузницы перехватила Россия. Почти вся электроника производилась в России и входящих в ее состав странах, тех многочисленных государствах, что подчинились режиму. Американские автомобили ушли в историю. Все новые машины (если у кого хватало ума купить такую) ввозились из России. Несомненно, с тех пор как харизматичному лидеру удалось восстановить кое-какие территории в ее исторических границах, объединить их в 2013 году, Россия превратилась в доминирующую державу. А заодно и в мировую угрозу. Последние несколько лет президент проповедовал мир и сотрудничество, но в Америке никто, включая мотоциклиста, не питал особых иллюзий: все это обман. Так называемое «воссоединение» для западного глаза выглядело обычным завоеванием. А когда объявили войну в 2018 году, стало ясно: ничего хорошего не жди. К несчастью, к тому времени Америка уже перестала быть мировым символом демократии и свободы. Рухнувшая экономика и потеря военного влияния со стороны выглядели жалко.
Снова свернул на сто десятую федеральную магистраль. Как же изменилась его жизнь и жизнь каждого американца за последние тринадцать лет! В 2012 году страна пережила тяжелейший экономический спад, случившийся в результате грабительских спекуляций, названных почему-то «производными ценными бумагами». У кредиторов правительства наконец иссякло терпение. Журналист тогда еще учился и не обратил внимания на кардинальные изменения военной доктрины. Войска и военные советники покинули Ирак, Афганистан и другие стратегически важные территории на Ближнем Востоке, в Европе и Азии. Даже программу военной помощи Израилю сократили, а потом и вовсе поспешно свернули.
В 2013 году, когда получил степень бакалавра, цены на нефть взлетели, и за полгода развилась настоящая экономическая депрессия. Соединенные Штаты оказались совершенно не готовы к нефтяному голоду, высокий уровень жизни исчез. Доллар США обесценился, мировой рынок обрушился. Все это привело к всеобщей политике протекционизма, экономическому национализму, торговым войнам между давними врагами и бывшими союзниками. Что уж тут говорить о нем и его перспективах устроиться журналистом…
В четырнадцатом году державы перешли к взаимным оскорблениям. Он в это время торговал гамбургерами в забегаловке. США и Япония обвинили друг друга в обременении импорта неприемлемыми налогами с целью защиты отечественного товаропроизводителя. Ни одной из стран не удалось найти почву для сохранения шаткого альянса, слишком велика была тяжесть военной машины. Трещина, а затем и полный раскол — так закончился американо-японский военный союз. К тому времени Россия объединилась с другими территориями на новый уровень, американское военное присутствие считалось излишним, а затем и нежелательным. То же самое произошло и в Японии.
Обрушение мировой экономики в сочетании с необходимостью асимметричных боевых действий привели к появлению новых видов вооружения, легких, быстрых, высокоавтоматизированных. Ключевым компонентом такого вооружения стали телеуправляемые платформы. А посему огромная, устаревшая военная машина США просто вымерла, как динозавры. По мнению журналиста, Америку выгнали отовсюду, дав пинка под зад.
«Дженерал Моторс» тем временем в очередной и последний раз объявил о банкротстве, федеральное правительство отказалось пойти на уступки, и безработица в Мичигане достигла сорока четырех процентов.
В 2015 году США выступили с протестом по поводу нарушения прав человека в России и попытались привлечь внимание мировой общественности к растущей угрозе, исходящей от высокопоставленных лиц. Глобальной поддержки эта инициатива не нашла. В том же году авианосцы «Теодор Рузвельт» и «Джон К. Стеннис» были выведены из состава ВМС в рамках широкомасштабной программы снижения расходов на крупнотоннажные военные суда. Чуть позже в том же году и другие крупные военные корабли покинули военную службу, ключевая роль перешла к дешевым кораблям-роботам.
Ясно помнил эти события, ведь в том же году общий уровень безработицы превысил тридцать процентов, и фондовые биржи рухнули. Цена на бензин зашкаливала: двенадцать долларов за галлон! Были приняты законы о нормировании расхода топлива. Потерял работу и убил три месяца, скитаясь по Европе. В Штаты он вернулся прямо к началу так называемых «бунтов в гипермаркетах». Вследствие китайского экономического кризиса некоторые медикаменты и другие товары первой необходимости стали недоступны. Рассерженные клиенты требовали вернуть привычный уровень жизни, и стычки в магазинах приняли катастрофические масштабы. По иронии судьбы, первыми запылали не городские трущобы, а зажиточные пригороды.
Каким-то чудом заполучил работу репортером на новостном сайте неподалеку отсюда. Один из первых его репортажей в 2016 году был о том, как Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке, Юнайтед-центр в Чикаго, Пэлас оф Оберн-Хиллс в Детройте и другие огромные крытые стадионы на севере США превратились в «Федеральные центры обогрева». Даже после принятия таких мер весной семнадцатого года Америка не досчиталась ста семидесяти восьми тысяч сограждан. Теплые штаты (Техас, Флорида, Калифорния) ужесточили иммиграционное законодательство, чтобы хоть как-то отбиться от наплыва бездомных северян.
Также расследовал случай, когда Техасская полиция расстреляла автобус, захваченный одним юнцом из чикагских трущоб. Автобус был доверху затарен ворованным бензином. Погибло четырнадцать человек. Президент отдал приказ национальной гвардии восстановить порядок, однако местные войска отказывались действовать против земляков. В стране творился полный бардак.
В 2017 году все стало еще хуже. Страна больше не могла обслуживать госдолг. Налоговые сборы резко снизились. Ни федеральное правительство, ни правительства штатов не могли более содержать ни инфраструктуру, ни основные службы. Система федеральных магистралей и национальная энергетическая система распались. Страну захлестнула волна бунтов и мародерства. Объединенные предприятия Кремниевой долины подписали контракт с наемниками из охранной фирмы «Зи», ранее известной как «Блэкуотер», чтобы навести порядок и взять под контроль хотя бы небольшой участок земли под своими калифорнийскими особняками. По злой иронии эти компании продолжали создавать высокотехнологичные компоненты и продавать их японцам, то есть вся их продукция со временем попала в руки к русским.
В 2016 году разразилась новая война, «Великая Арабская», как ее назвали безмозглые западные газетчики. Впрочем, противников в этой войне они обозначили столь же неумно: Священный Арабский Союз, в который вошли Саудовская Аравия, Сирия, Иордания, Египет и Турция с одной стороны, и другие мусульманские страны, — Иран, Афганистан и Ирак, — с другой. А в 2017-м цена на сырую нефть скакнула до нынешних двадцати долларов за галлон. Соединенным Штатам пришлось закрыть свои заграничные базы, резко снизив военные ассигнования. Стало совсем не до военного присутствия: экономика разваливалась, весь мир охватили антиамериканские настроения. Вспышка национализма в Японии привела к полному и окончательному разрыву американо-японского военного сотрудничества.
Американские тихоокеанские ВМС сократились до невероятных размеров и впервые со времен Второй Мировой уместились в одном Перл-Харборе.
В 2018 году Российская Федерация объявила войну Японии, и начался сущий ад. Русские захватили множество американских граждан, проживавших в Японии, в заложники. Правительства вскоре договорились о передаче американских заложников, правда, из-за дороговизны — небольшими группами. Учитывая, что в Японии и России жили сотни тысяч американцев, процедура передачи затянулась бы лет на десять.
Даже перед лицом надвигающейся российской угрозы военные ассигнования были значительно урезаны. Содержать военные базы в Европе на такие деньги стало совершенно невозможно. В 2019 году США предпринимали многочисленные попытки собрать международную коалицию против России, но внутренние трудности и глобальные экономические проблемы не позволили Штатам добиться успеха.
В 2020 году на некоторых территориях Штатов ввели военное положение: глобальный и разрушительный энергетический кризис привел к волне бунтов, росту преступности и нехватке продовольствия. Экономический спад предыдущего десятилетия продолжился и усугубился нефтяным кризисом. Страна переживала массовую миграцию населения, невиданную со времен великой депрессии. Люди бежали от холода в большие прибрежные города. Личный транспорт и дорогое жилье ушли в историю. Частный дом в пригороде стало невозможно содержать. По всей Америке насчитывались тысячи брошенных домов, в то время как страну захлестывали волны перенаселения в мегаполисах.
2021 год принес новую напасть. В Теннесси вспыхнула и мгновенно распространилась по всей стране «ноксвилльская лихорадка». То был особо опасный штамм гриппа, унесший шесть миллионов жизней. Правительство не смогло принять адекватных мер. Ходили слухи, что вирус был искусственного происхождения и подброшен врагами, однако доказательств не нашлось. А поскольку доступ к медицинским препаратам у граждан был ограничен, лихорадка оставалась страшной угрозой аж до 2023 года. Вымерли Ноксвилл, Литтл Рок, Мемфис, Акрон, болезнь унесла почти все их население. Там, где не зверствовал грипп, военное положение не дало никаких результатов. Муниципальные власти взяли на себя ответственность за безопасность и работу коммунальных служб. Кому-то это удавалось, остальные погрязли в анархии.
И все это время вдоль границ полыхали иммиграционные войны. Банды мексиканцев грабили и разрушали американские города. Канадцам пришлось защищать свои границы от американцев, бегущих из развалившейся страны.
С 2023 года ситуация в целом не изменялась. С одной стороны, Россия наконец-то согласилась возвращать американских репатриантов на переоборудованных грузовых судах. Американских граждан свозили со всех территорий, оккупированных РФ — из Японии, Малайзии, Индонезии, Филиппин, Таиланда, Камбоджи, Вьетнама. Это был несомненный плюс. С другой стороны, сам факт существования России уже был поводом для беспокойства. Антиамериканские выступления, агрессивные захваты территорий, прикрываемые мирными намерениями, военное превосходство оппонентов во всей Восточной Азии… Слишком очевидно было сходство с неким немецким диктатором, ставшим причиной глобальных потрясений в середине двадцатого века.
А в 2024 году Россия собирается использовать в ход некое биохимическое оружие…
Погода резко стала мерзкой, холодной, оголтелый ветер гнул деревья почти до самой земли, и складывалось ощущение, что где-то на небе буянит какое-то божество, а может и наоборот, от души там веселится. В любом случае, здесь на грешной земле все попрятались по домам, и лишь неусидчивому мне понадобилось тащиться под таким темпом.
Резво сорвался с места, вливаясь в отсутствующий поток машин. Дождь потихоньку усиливался, крупными каплями падая на лобовое стекло, включил дворники и печку.
Где-то через час выскочил из города и промчался по прямой, набирая скорость. Ни попутных, ни встречных машин почти не было, ну кто ещё в такую погоду рискнет выехать за город, но быстро летел вперёд, омываемый дождём и обдуваемые ветром, как крошечный плот, попавший в настоящую бурю.
Дождь лил всё сильнее, где-то вдалеке уже громыхал гром, и небо затянуло так, что видимость была почти нулевая.
Достижение открыто: «deatX to USA» (Узнайте историю мира Zombie Combat Simulator).
[Выберите класс].
Тяжеловооруженный стрелок, он же «Пулеметчик». Особые навыки делают его идеальными для упразднения подавляющих сил на позиции противника. Имея высокий базовый уровень здоровья (2200), этот класс обычно фокусируется на выживании, контроле и устранение укрепленных групп врагов. Может сделать упор на скорость и огневую мощь, хотя и в меньшей степени, чем другие классы.
Способности: I. «Hold The Line». Увеличивает урон и пробиваемость оружия, пока не двигаетесь в течение короткого времени, или на половину указанного бонуса во время движения. Этот навык может значительно увеличить ДПС; II. «Heavy Gear». Уменьшает штраф за движение для всех видов оружия и брони; III. «Tough Body». Вы настолько крепки, что более устойчивы к повреждениям, чем обычно; IV. «Die Another Day». На короткое время получите 90% иммунитета к урону; V. «Brute Strength». Ваша грубая сила позволяет вам быстрее толкать ящики и наносить урон по противникам, натыкаясь на них; VI. «Concussion». Ваши выстрелы могут оглушить прочных противников; VII. «Aerial Bombardment». Мощный орбитальный удар наносит огромный урон в выбранной области.
Медик. Помимо боевой подготовки, медики используют ряд быстрых и эффективных способов восстановления различных повреждений. У медика стартовое здоровье (1850), и он может бросать аптечки другим солдатам, включая себя, которые при использовании восстанавливают определенное количество здоровья. И всякий раз, когда его используете, вы сможете разблокировать бонусный антидот.
Способности: I. «Medkit». Оставляет полевую аптечку, которую может подобрать товарищ по команде; II. «Protective Aura». Увеличивает термическую и химическую ценность брони для союзников; III. «Revive». Увеличивает время возрождения и здоровье ближайших павших товарищей по команде. Время, которое медик тратит на то, чтобы стоять на товарищах по команде, пропорционально скорости и восстановленному здоровью. Этот навык работает, даже если вы выведены из строя рядом с другими оживающим союзником. Эффект этого навыка также можно суммировать с эффектом другого ближайшего медика; IV. «Biocleanse Bomb». Замедляет противников и снижает их сопротивление на 50% в определенной области. Бомба выглядит как небольшая зеленая дымовая граната; V. «Bad Blood». Каждый раз, когда атакующий в ближнем бою наносит вам удар, он получает урон. Этот навык является чисто пассивным, поскольку противники могут получить урон только в том случае, если атакуют вас в ближнем бою; VI. «Final Farewell». Автоматическое лечение и аптечка выпадают после вашей смерти. Этот навык позволит медику оставаться полезным даже после гибели, выбрасывая три и более усиленные аптечки и исцеляя товарищей вблизи; VII. «Antidote». Огромный газовый взрыв наносит большой урон в радиусе действия.
Стрелок штурмовой группы, он же «Штурмовик». Используются, когда превыше всего требуются скорость, внезапность и жестокость действий. Представитель этого класса имеют (2000) очков здоровья. В соответствии со своим названием, в основном ориентирован на огневую мощь и мобильность. Навыки нападения обычно увеличивают скорость и урон.
Способности: I. «Adrenaline». Увеличивает скорость передвижения, скорость стрельбы и время перезарядки на короткое время; II. «Deadly Force». Дает вам глобальное увеличение урона от всего используемого оружия. Этот навык увеличивает урон всему, включая турели и гранаты; III. «Close Quarters Combat». Бьёт врагов поблизости ножом, увеличивая мобильность; IV. «Ghost». Дает эффект на удвоение урона после точного выстрела в голову (лимит составляет +25% к повреждениям до следующей перезарядки); V. «Stim Shot». Автоматически восстанавливает часть здоровья при серьезном ранении. Это умение спасает жизнь при многих нападениях, поскольку они, как правило, не очень сильны и не могут быть излечены вручную; VI. «Killing Spree». Серия убийств из двадцати противников активирует увеличенный урон и пробивающую способность; VII. «Berserker». Вы становитесь неукротимой машиной аннигиляции всего живого (повышенная защита брони, удвоенный магазин используемого оружия, повышенная скорость бега, повышенный множитель урона (лимит до 40% после совершенного убийства)), товарищи по команде получают аналогичные, но урезанные по длительности и эффективности статусы, время полученного усиления тоже. За это стрелок штурмовой группы будет расплачиваться изъятием 55% здоровья до спада воздействия навыка.
Подрывник. Специалист по обращению с крупными взрывчатыми веществами и высокой устойчивостью к повреждениям, «бомбардир» идеален в ситуациях, требующих невероятной огневой мощи по площади и разрушения за считанные секунды. Имеет базовое здоровье (2450) и ориентированный на чрезвычайный урон и защиту. Ставит автоматические турели.
Способности: I. «Tough Armor». Увеличивает вашу устойчивость к урону на 15% на ограниченное время; II. «Heavy Ammunition». Все оружие, имеющее радиус взрыва, может поджечь противников, нанося с течением времени термический урон; III. «Smoky Blast». Бросает одну дымовую гранату, которая на короткое время маскирует подрывника. Противники не смогут обнаружить вас и ваших товарищей, если вы находитесь в облаке дыма; IV. «Advanced Resistance». Когда здоровье падает ниже 90%, ваша устойчивость к урону значительно возрастает (чем больше теряете здоровье, тем становитесь крепче, эффект не спадает, если на вас висит статус регенерации, пока HP не восстановится выше указанного значения); V. «K-Boom». Подрывник бросает и активирует бесконтактные бомбы по периметру, нанося большой урон в радиусе действия бомб.
Чумной доктор. Это более смертоносная версия базового медика, способная убивать и поддерживать, имеет (2150) начального здоровья. «Помните: если вы не можете их вылечить, убейте их».
Способности: I. «Medkit». Аналогично медику; II. «Enhanced Bio Suit». Удаляет кислотные остатки крови и получает меньше химического урона. Начинается с пяти секунд времени удаления кислоты и пяти процентов химической устойчивости; III. «Sustained Firing». Стреляет быстрее после убийства двадцати противников без получения урона; IV. «Biocleanse Bomb». Аналогично медику, но эффект незначительно продолжительнее; V. «Emergency Survival Protocol». Здоровье восстанавливается быстрее и наносит увеличенный урон при атаке, когда здоровье ниже 20%. Начинается с +4,3% регенерации здоровья; VI. «Last Measures of Support». То же, что и «Final Farewell», но не лечит товарищей после смерти, а вместо этого увеличивает регенерацию здоровья в небольшом радиусе; VII. «Antidote». Аналогично медику, но продолжительность срезана наполовину, однако, настолько же она становится смертоноснее.
Снайпер. Он имеет базовое здоровье (1925) и фокусируется на скрытности и нанесении урона.
Способности: I. «Stealth». Противники не смогут вас так легко обнаружить. Если расстояние обнаружения увеличится вдвое, враги перестанут нацеливаться на снайпера; II. «Supercrit». Шанс критического попадания для всего оружия увеличен в девять раз; III. «Evasion». Позволяет снайперу уклоняться от атак; IV. «Decoy». Развертывает приманку, отвлекающую противников; V. «Rangefinder». Увеличивает дальность стрельбы. Разброс орудия уменьшается до такой степени, что полученный разброс становится таким же, как разброс на исходной максимальной дистанции; VI. «Initial Blast». Увеличивает урон на ближней дистанции. Урон уменьшается на 15% (дополнительно) за каждый метр, пройденный снарядом. Навык дальномера будет «растягиваться»; скорость затухания урона (до 100%); VII. «Enhanced Targeting». Шанс критического попадания составляет 100%. Каждое убийство под этим эффектом снижает перезарядку на 5% (лимит — 65%, действует даже после спада навыка на десять секунд).
Берсеркер. Это щит, который удерживает мутантов подальше от отряда, разрезая их, словно бешеная газонокосилка. Все берсеркеры специализируются на оружие ближнего боя, но их набор навыков предоставляет им выбор, либо быть устойчивым к урону высокоранговых мутантов, что просто отказывается падать, либо стать самым настоящим маньяком, несущим смерть и разрушение на передовой. Кроме того, берсеркер способен блокировать удары мутантов своим оружием. Берсеркер наиболее эффективен на расстоянии когтей мутантов. Они лучше всего подходят для удержания базовых монстров подальше от вашей команды, тем самым давая им полностью реализовать свой потенциал. Благодаря своей живучести и ловкости, Берсеркеры способны противостоять даже самым серьёзным противникам один на один. Они способны как наносить неплохой урон так и снижать получаемый, а большая часть их оружия не нуждается в боеприпасах. Наиболее эффективны против слабых мутантов, ибо те даже не успеют понять что их разрезало надвое. ЕМП гранаты выпускают импульс дезориентирующий мутантов на время, за которое вы успеете либо ударить, либо убежать. Берсеркер может быть легко окружён и перегружен врагами, если не будет следить за обстановкой, ведь ему всегда нужно быть рядом с мутантами для максимизации эффективности. Вкратце — окруженный Берс — мёртвый Берс. Парирование — важный аспект игры за берсерка, без него, справиться с крупными мутантами будет очень сложно.
Способности: I. «Scholarship». За убийство зомби из оружия класса персонаж получает опыт класса. По накоплению необходимого количества опыта персонаж получит новый уровень класса. С каждым новым уровнем персонаж будет получать небольшую прибавку к своим показателям урона, а каждый пятый уровень будет получать небольшое постоянное сопротивление урону. Способности включают в себя повышение урона, скорости атаки, скорости перемещения и т. д. Условие получения опыта класса: нанесение урона оружием класса; условие получения дополнительного опыта класса: убийство любых зомби не далее, чем в двух от других товарищей оружием класса (если вы не один); II. «I'm not fat, I'm just broad-boned». Максимальный запас здоровья увеличивается на 75%; «Slasher». Скорость движения +20%, бега +25%, восстановление одного очка здоровья в секунду; III. «Vampire». За каждого убитого оружием класса восстанавливаете четыре очка здоровья. Скорость атаки +20%; IV. «Butcher». Скорость атаки +20%, урон +20%. V. «Resistance». Сопротивление любому урону +20%, урону ядом и огню +20%; VI. «Batting». Блокировка ударов эффективнее на 40% и при блокировании на 10 секунд увеличивает скорость атаки на 5%, и урон на 35%; VII. «Knockout blow». Сильные удары получают +50% урона, +25% урона при попадании в голову, останавливающее действие от них эффективнее на 200%; VIII. «Slaughterhouse». Легкие удары получают +30% урона. Все атаки профильным оружием быстрее на 5%; IX. «Berserker's Rage». При убийстве определенного количества мутантов восстанавливаете 50% здоровья и ближайшие мутанты пытаются убежать.
Инженер. Призванные контролировать хаос и беспорядки, инженеры проходят особую подготовку. Начальное здоровье инженера составляет (1900). Цель и навыки сосредоточены на контроле над толпой. Подобно классу медика, инженер фокусируется на поддержке. Не лечебная поддержка, иначе — дебаффы.
Способности: I. «Explosive Munitions». Временно заставляют выстрелы наносить дополнительный урон и AoE; II. «Frenzy». Получите дополнительный урон за убийство. Бонусный урон распространяется на все ваше оружие, которое вы носите с собой. Длится всю миссию; III. «Napalm». Позволяет бросить специальную гранату, которая может нанести тепловой урон в большом радиусе с помощью DoT. Также может оглушать врагов; IV. «Shredder Shots». Увеличивает прокалывание по корпусу противников. Это аддитивность, а не мультипликативность; V. «Furious Smite». Каждый выстрел может уменьшить количество целей сопротивления; VI. «Slowness Wisp». Создает вокруг вас энергетическое кольцо. Все враги в радиусе действия будут замедлены; VII. «Deadly Weapon». Подбрасывает объект к выбранной цели, затем объект взорвется и уменьшит количество находящихся в радиусе действия противников.
Боец «Икс». Хотя они не одобрены армией, они могут имитировать и действовать как элитные солдаты. Они не настоящие солдаты, но могут подражать им. Благодаря продвинутым технологиям они могут копировать другие эксклюзивные для класса навыки. К сожалению, поскольку у них нет должной подготовки, как у настоящего солдата, им не хватает характеристик. У бойца «Х» (1825) начального здоровья.
Способности: I. «Ilusion». Создает копию себя. HP иллюзии зависит от количества очков в иллюзии и вашего максимального здоровья (здоровье копии зависит от вашего максимального здоровья, а не от текущего здоровья; использует одно из ваших видов оружия, выбирается случайно); II. «Copycat». Позволяет скопировать любой пассивный навык без сброса (можно скопировать навык только один раз); III. «Mimic». Позволяет скопировать любой активный навык без сброса (только один раз).
Коммандос. Это относительно универсальный класс, который сочетает в себе быстрое перемещение, очень крепкую броню, устойчивость практически ко всем негативным статусам, объемный магазин и быструю перезарядку любого орудия. Но хромает по урону. В его основные приоритеты входит инициация и поддержание огня. Обладает (1800) очками здоровья. Влетает под светошумовую гранату с ноги в лицо. Разделяет одну из первых строчек самого сильного, но простого в понимании класса. Работает через пистолеты-пулеметы, в которых находится нереально количество патронов. Способности: I. «Fortunate Son». После применения все товарищи по команде получают кратковременный статус «вместительного магазина», а коммандос — постоянную ускоренную стрельбу; II. «Paint It, Black». После активации оружие союзников наделяется кратковременной скорострельностью, сам коммандос — постоянный вместительный магазин; III. «Killem All». Защита членов команды временно повышается; IV. «Uncle Sam». Скорость союзников повышается на время; V. «One». Скорость перезарядки орудий союзников увеличена до третьей перезарядки; VI. «War Pigs». Очки здоровья союзников увеличены на 25%. Коммандос взамен получает увеличенную на 15% защиту брони; VII. «Run to the Hills». После активации навыка все товарищи по команде будут стрелять из ружей так, как будто им дали идентичный работоспособный экземпляр. Коммандос в качестве утешительного приза получит усовершенствованную регенерацию брони.
[Выберите сложность].
«Т-800». На этом уровне сложности преимущества всегда на вашей стороне: вы не испытываете нехватку ресурсов, противники глупы. В качестве упрощения за вашим персонажем будет закреплен напарник, который повысит шансы на выживание. Присутствуют скидки на улучшение оружия и брони.
«Боец». Стандартный режим, включающий в себя укорененный баланс всего. Здесь больше фигурирует честность между игроком и грядущими в дополнении событиями. Никакой усложненности.
«Жертва». Напоминает режим «Боец», но только наоборот. Случайно генерируемые события, монстры становятся сильнее, припасы пачками уже не валяются на полу.
«Ад на Земле». Противники становятся более смертоноснее и быстрее, инвентарь ограничен, количество найденного оружия тоже сокращается, вместо три ячейки оружия доступно только два, шкала выносливости заканчивается значительно быстрее, расходников практически нет, цены «кусаются», а некоторые предметы из магазина недоступны, связь с товарищами по команде утеряна, отдача и вес у всех видов оружия повышена. Эффективность навыков персонажа тоже поддается переработке не в вашу сторону. Три навыка из семи (кол-во зависит класса) заблокированы к использованию, но можно их активировать при выполнении ряда специфических условий (из трёх недоступных можно будет «включить» только два), правило не распространяется на подрывника и снайпера.
[Выбранный класс: «Берсеркер», ур. сложности — «Ад на Земле»].
Энергия, которая создается тепловым движением молекул, растет в сознании с каждой просчитанной в центральном отделе нервной системы, вещество, заполняющее череп и канал позвоночника, секундой сознание постепенно разрастается утешительными всполохами в физиологическом дисплее. Зрительная картинка, отягощенная тем, что заразилась непроглядной тьмой, расщепляет сгустки сумерек. Липкий, твердеющий на воздухе «темнеющий сок» благодаря адаптационным навыкам натренированного организма морского пехотинца методом «блицкриг» хватает «потёмки» за шкирку и, поставив ноги на ширине плеч, колени слегка согнутые, тело расслабленное, а бедра и плечи на одной линии, прижимает собранный с глаз снайпера «черный мяч для бейсбола» к груди, указательный и средний палец положен сверху вдоль швов мячика, большой палец под мяч, третья точка захвата мяча снизу, безымянным пальцем и мизинцем аккуратно придержан сбоку, торс развернут в сторону, противоположную воображаемой цели, а мяч у груди держится рукой, которой будет воспроизведен бросок, локоть отведен назад, сделан шаг по направлению к воображаемой цели, ногой, с противоположной стороны от руки, после того, как бросающая рука отпустила мяч, она продолжила движение к земле в противовес тазу, бедра развернулись к цели, а бросающая рука пошла по диагонали вдоль тела к противоположному ей бедру.
Отсутствие видимости сменилось на расфокусированность. Размытое изображение постепенно возвращалось в исходное человеческому зрению положение, сначала неприятно двоилось, все элементы окружающего мира, «разъединившись от оригинала» на несколько сантиметров от изначального местонахождения предметов, плавно «покачивались», почему-то создавался дешёвый аналог калейдоскопа. Оптический негативный эффект, содержащий в себе неопределенное количество продольных, сложенных под каким-то магическим углом отзеркаленных искривлений; при статичном наблюдении вокруг неестественной продольной оси искривленных элементов, находящиеся в поле зрения человека, многократно отражаются и создают меняющиеся симметричные движения.
«Негатив» благополучно развеялся, когда природный экран возвращает более презентабельный вид, «высокое разрешение рисунка» стало вполне применимым режимом зрительной системы после того, как буркалы закрыты, плотно сжав веки, а дистальные фаланги указательного и большого пальца на одном уровне соприкасаются с верхней частью носа, примыкающая ко лбу и образующая углубление между лбом и носом, предварительно слегка согнувшись, «отталкиваясь от спинки» земли.
Видимое очень сильно отличается от того, что могло бы встретиться зрячему в нашем мире. «Фильтр» анатомического монитора достаточно причудливый, миловидный, нежный, чуждый человеческому глазу в реальности; лучистая энергия, воспринимаемая глазом, делающая окружающий мир видимым, полностью отвергает существующие законы оптики, хотя неплохо имитирует оные, как будто реальность (фрагмент универсума, составляющий предметную область соответствующего объекта) не зависит ни от чего другого, кроме себя самой, при этом подчеркивается какая-то выдержка в оформлении, миловидная выдержка наряду с определенной стилистикой. Ломать голову по этому поводу предстоит еще долго, но другой вопрос остаётся незакрытым — сам невольно новоприбывший. Все особенности его внешнего вида, встречающиеся в элементах одежды и физиологии, методами когнитивной психологии мягко создают ощущение «соответствия» укоренившемуся типу нарисованной графики каждого объекта в мире, одновременно не создавая дискомфорта конкретизацией величины стилистического сдвига.
Пасмурный солнечный зайчик лапкой добился цели: вернуть спящего обратно в строй. Пробужденный одет в это: балаклава, серый плащ-пальто образца милитари (тренчкот), бронежилет с подсумками, армейская рубашка с длинными рукавами, а под уже под ней — вязаная нательная рубашка с рукавами, изготовленная из трикотажного полотна и имеющая окраску в виде чередующихся горизонтальных белых полос и полос синего цвета (матроска), вязаные военные перчатки без пальцев, штаны, берцы (одежда потом поменяется). Сначала взор устремлен на видимую над землёй хмурую атмосферу — пространство в форме свода, потом, опуская веки, на мгновение закрывая глаза, и поднимая подвижные кожные складки вокруг глаз снова, наклонился в левую сторону туловища, ещё наклон — лежит на части тела, в которой расположены органы пищеварения. Верхние конечности простираются вперед над травой, слабо пошевелил пальцами. Левое дарование матушки-природы приподнимается, внутренняя сторона кисти руки «целует» землю, правая подтягивается вслед, рычаги будут использоваться в качестве стационарного механизма для подъема опирающегося на него груза, кисти расположены чуть шире плеч и под плечевыми суставами, лопатки приведены, зафиксированы анатомически правильные изгибы позвоночника, сгибая руки в локтевых суставах, продолжая удерживать лопатки в этом положении и сохраняя анатомически правильные изгибы позвоночника, локти направлены примерно под углом пятьдесят градусов от туловища, позже плавно идет на возвышение, подключается правая нижняя конечность вместе с левой, выпрямляется во весь рост.
… голова неистово гудела, норовя выпустить на волю содержимое черепа. Глаза горели странными цифрами, они переливались в попеременно меняющимися значениями. Вскоре числа изменились на всплывающие квадратики с текстом. Отгоняя прочь удивление и, нормализовав подачу кислорода в легкие, начинаю вчитываться.
Первая строка гласит: Роберт Джейкобс. 08.03.1996; вторая: уровень — 1.
Ясно. Это РПГ-элемент. Легко об этом догадаться… Черт побери, невзирая на ясность ума, окутавший мнения морок значительно снизила видимость. Сильно зажмурился, проговаривая про себя стимулирующие к действиям слова. Это принесло свои плоды. Нетерпеливо ухудшающее зрение пленка растворяется под гнетом восстанавливающегося организма. Осадочек остался. Складывалось неприятное ощущение того, что несколько часов подряд пялился в голубой монитор компьютера без дополнительных источников освещения. Вернулся в строй спустя секунд пять-шесть. Находился в залитом кровью коридоре. Красные пятна расплескались в жуткие узоры. Пол, стены, потолок — что бы здесь не происходило, мое появление именно в таком месте вызывает у меня туеву кучу вопросов.
Третья строка отобразила мой «портрет». Мне ранее не приходилось сутками напролет «рубиться» в компьютерные видеоигры, но из той крохотной горстки опыта, сохранившаяся в бытность бедного студенчества, это больше напоминает «аватар».
[[image:/storage/reader-images/af29159f013144a192c1816ec44dc10a2e60e0e2.png]]
Действительно. Привычная одежда сменилась на кое-что другое. Костюм состоит из брюк, куртки и специального шлема. Только руки не защищены, так как они являются главным и основным инструментом в обезвреживании бомбы. Шлем выдерживает удары осколков, которые могут достигать скорости до семисот метров в секунду. Кроме этого куртка имеет специальный защитный воротник, который дополнительно защищает как голову так и шею. Костюм способен выдержать волну от бомбы «Си-четыре» мощностью в пять килограмм на расстоянии четырех метров. Основной материал использующийся в костюме — кевлар, его свойства позволяют «тушить» энергию летящих осколков от взрыва, тем самым не давая возможность добраться до тела носителя. Также на груди у костюма крепится специальная бронепластина, защищающая от прямых взрывных волн органы человека. Сюда встроена система вентиляции и аккумулятор, поддерживающая связь и работу системы. В отличии от обычного баллистического бронежилета, который защищает только туловище и голову, костюм сапера создан для защиты всех частей тела. Костюм сапера не только хорошо защищает от пуль и осколков, но и снижает давление взрывной волны, а также уберегает от высоких температур. Шлем оборудован забралом, имеется высокий воротник для защиты шеи. Костюм оборудован системой вентиляции, подачи воды, средствами связи, освещения. Но мне не стоит рассчитывать на электронную «начинку», т. к. батареи хватит не более чем на несколько часов использования. Для эффективной защиты от взрывной волны в костюмах используется кевлар, об этом упоминалось ранее, пена и пластик, что заметно повышает вес костюма, который достигает порядка сорока килограмм. Длительный бег в таком костюме невозможен. Костюм сконструирован таким образом, что тепло, выработанное владельцем, не покидает его. Из-за этого носитель может получить перегрев, тепловой удар и потерять сознание. Для охлаждения в костюме присутствует система вентиляции работающая на батарее, которая разряжается в течении одного-двух часов.
Моя форма обладает незнакомой версией производства. Как подсказывает мне опыт, это, вероятно, походит на ЗКС-8 «Страж». Обеспечивает круговую защиту головы, туловища и фронтальную защиту конечностей от осколков и мин фугасного действия. Защита ЗСК «Страж» обеспечивается арамидными тканевыми структурами и дополнительными броневыми плитами из титана, что позволяет использовать костюм для обезвреживания мин реагирующих на наличие железа и магнитных мин. Неизвестная модификация обеспечивает круговую защиту по всей площади от осколков со скоростями 550 м/с и имеет усиленную площадь в 60 кв. дм, защищающую жизненно важные органы, титановые бронеэлементы на и суставах (локти, колени), а также голову от пуль АКМ с термоупрочненным сердечником и высокоскоростных осколков, вес 40,5 килограмм; противоминная обувь — ОВГС-03. Гарантированно безопасная дистанция при подрыве мин типа ПМН-2 — 1 м и более. Гарантированное выдерживание числа подрывов — двадцать раз, безопасная дистанция при подрыве мин фугасного действия типа ПОМЗ-2М — три метра и более, уровень усиленной противоосколочной стойкости — V50 = 550 м/с, общая усиленная площадь защиты — 215 кв. дм, общий объем защита тела от осколков, летящих со скоростями 550 м/с — 90%.
Из аналитической паузы меня вывела неожиданно заработавшая рация.
— млад… кап… докл… — Серенада из вязких помех вывернула наизнанку адресованное мне сообщение. Кем бы не был, мистер Роберт Джейкобс, а звание младшего капрала в тридцать лет не самое лучшее достижение. Не будем о грустном.
Устройство связи валялось на полу. Американская военная портативная одноканальная рация тактического звена управления из семейства Falcon III... Разработана и производится Harris Corporation в Мельбурне, Флорида. Соответствует требованиям JTRS. Первые поставки в армию США начались в октябре 2005. Является программно-определяемым радио (SDR), которое может быть существенно модернизировано программным путем. Странно, у этой крошки стабильность частоты составляет +/- 2.5 ppm, а избирательность по соседнему каналу не хуже 55 dB, молчу уже про точность настройки — 10 Гц. С подавлением гармонических составляющих в диапазоне 47 dBc и чувствительностью (в режиме частотной модуляции) 116 dBm (12 dB SINAD) этот монстр обязан был передать послание не хуже крикливого сержанта по муштре над ухом.
Взял AN/PRC-152. Ха… у неё даже съемный GPS-приемник есть. Попытка выйти на связь с неизвестным обернулась провалом. Либо связь что-то глушит (мыслей в голову не приходит, возможно, это генераторы помех работают в определенном радиусе на частоте устройства, работе которого нужно помешать), либо это область пространства, находящаяся в зоне распространения радиоволн, где их прием невозможен или сильно затруднен по причине местных условий: затенение непрозрачными объектами: горы, здания, сооружения (наблюдается на ультракоротких волнах) или замираниями на коротких волнах. Могу также выдвинуть гипотезу о неисправности рации (часто переговорные устройства имеют небольшой ареал действия, в этом случае на помощь приходит применение специальных приборов — ретрансляторов. Одной из лучших моделей является устройство марки dr-1000, имеет небольшие габариты, но значительно помогает увеличить радиус действия рации. Фактически это посредник, работающий на прием и передачу сигнала, подходит для взаимодействия с автомобильными и портативными радиостанциями в частотах от 433 до 446 МГц. Усиленный металлический корпус позволяет монтировать его даже на открытом воздухе, но при условии защиты от обильных уличных осадков, он устойчив к вибрациям, механическим повреждениям). Если рация действительно не работает на прием или не отправляет сигнал, то мне следует провести установку ретранслятора, которому достаточно одной антенны как для приема, так и для передачи. Но под рукой, как вы видите, у меня ничего нет. Тогда надо выйти из зоны молчания. Идея глупая, но выбора, боюсь, у меня нет.
«…»
Закрой глаза и представь себе, будто оказался в большом доме, в котором много комнат. Рядом с тобой девятнадцать таких же людей, как и ты. Некоторых из них видишь впервые, некоторые — хорошие знакомые, лучший друг и даже может быть, очень-очень дорогой тебе человек. Вокруг полная темнота и только ваши фонарики помогают сориентироваться. Вы все — люди, и каждый знает одну истину: никому нельзя доверять. Даже самому родному, близкому человеку. Потому что один из вас заражен вирусом и в определенный момент он превратится в жуткого монстра. Никто, включая этого человека, не знает, кто инфицирован. Им может быть каждый. Именно поэтому доверять нельзя никому. Именно поэтому здесь каждый сам за себя.
Как ведет себя человек во время паники? Когда борьба за собственную жизнь важнее всего остального? Именно здесь раскрывается истинная сущность человека, потому что всем страшно. Здесь не работает вежливость, сострадание, совесть, гуманизм. Работает только инстинкт самосохранения. Представь, допустишь ошибку — второго шанса не будет. Превратишься в монстра навсегда.
Отсчет времени начат, и каждый пытается найти укрытие. Бежишь к безопасному месту, но человек закрывает дверь прямо перед твоим лицом, сказав «Прости, просто хочу выжить». Ты напуган и начинаешь стучать кулаками в дверь, но, взяв себя в руки, понимаешь, останешься здесь — монстр тебя убьет. Ты бежишь в другом направлении, пытаешься залезть в вентиляционную трубу, но и там встречает человек, направив ствол дробовика тебе в лицо. Он говорит: «Это место занято. Я не собираюсь его ни с кем делить». Ты в отчаянии, стоишь в центре комнаты и не знаешь, куда идти.
И тут по дому раздается дикий крик. Этот вопль издал не человек, и ты понимаешь, что если ничего не предпримешь — монстр найдет тебя. Но не убьет, нет. Тебя ждет участь гораздо хуже: ты сам станешь монстром. Таким же монстром, как он. На мгновенье у тебя появляется желание сдаться и позже отомстить тем двум ублюдкам, но ты отбрасываешь эти мысли, понимая, что нужно быть выше этого.
Ты услышал шум в нескольких метрах от себя. За шумом последовала ужасная вонь, которая развеяла твои сомнения: монстр рядом. Ты повернулся вправо, наведя фонарь на дальнюю стену, и увидел его. Оборванная одежда, страшные раны из которых сочится не кровь, а гной. Его нижняя челюсть отсутствовала и вместе с гноем изо рта капает кислотная слизь, разъедающая пол. Его левый глаз болтался на уровне полусгнившего носа, а второй, светящийся ярко-красным цветом, смотрел прямо на тебя. Сложно поверить, что это минуту назад было человеком. Тебя охватил ужас. От яркого света монстр издал оглушающий крик и бросился на тебя, совершив нечеловеческий прыжок, но ты упал на пол прежде, чем он успел заразить тебя страшным вирусом, и тварь, перепрыгнув тебя, ударяется о дальнюю стену.
Понимая, что времени у тебя мало, ты поднялся и начал бежать. Бежать не оборачиваясь. Неважно куда, лишь бы подальше от этого места. Через окно выбираешься на улицу, но услышав громкие шаги и крик за собой, понимаешь, монстр так просто от тебя не отстанет. Ты направил свет фонаря на окно, через которое только что выбрался и полил свинцом появившегося оттуда нежданного гостя, но твои пули только разозлили его. Оторвав чеку, бросил в монстра гранату, которая заморозила его. Ты начал бежать. Но бежал всего лишь несколько секунд, секунд длиною в вечность. Повернув направо, видишь перед собой стену высотой в четыре метра. Это тупик. Бежать некуда, остается только одно.
Ты развернулся, бросил зажигательную гранату, которая немного осветила переулок, и, перезарядив свой автомат, начал ждать.
Ждать пришлось недолго. На освещенной местности появился монстр. Но он был не один. Рядом с ним стояло ещё двое. В них ты узнал тех парней, которые недавно не пустили тебя в свои укрытия. Эти ребята не поняли простую истину: в одиночку шансов выжить нет.
Твари начали подходить. В отчаянии ты разрядил всю обойму автомата в главного монстра, но тот только пошатнулся. Патронов нет. Зомби приготовился совершить прыжок, ты же приготовился стать жертвой. Он прыгнул и ты закрыл глаза. Готовясь умереть, в последний момент, ты услышал над собой крик: «Огонь!». Мощный выстрел не дал монстру достать тебя и тот повалился на землю. Ты развернулся и увидел четверых людей, которые стояли на стене и поливали монстров свинцовым дождем. Один из них спустил тебе лестницу, и после того, как помог тебе подняться, похлопал по плечу. Пополнив запас патронов в ящике, ты присоединился к обстрелу монстров. У последних не было шансов. Носитель заразы был побежден. И причиной была не мощность оружия и не особая меткость. Причиной были совместные усилия.
Но это ведь только начало, верно?
Перед… ее глазами высветился собственный портрет:
[[image:/storage/reader-images/f93eea872a5a0e9b23adc21bbe58edb0d8580d03.png]]
Она, выжившая, получает новый уровень…
В новом мире наш попаданец сталкивается с первой эпидемией «J-вируса», унесшей тысячи жизней, однако, город охватила новая, еще более опустошительная вспышка смертоносного вируса. Улицы вновь стали полем боя между военными и охотящимися на людей кровожадными тварями. Нет, это не история про человека, который вселился в Роберта Джейкобса. События протекают до операции «Молния».
02.09.26.
«Научному сообществу, несмотря на все попытки, до сих пор не удалось найти объяснение так называемой «вспышке», — вещала диктор новостей. — На место уже прибыли элитные войска под названием VRT».
14.09.26.
«Наши источники в правительстве Гильденстерна считают, что VRT введет в городе военное положение в ближайшие двое суток, — даже в голосе диктора новостей улавливался неподдельный страх. — Мы настоятельно рекомендуем всем, всем, кто может, начать эвакуацию прямо сейчас».
Но было уже поздно. Лаэрт закрыли на карантин. Любого, кто пытался покинуть остров, ставший эпицентром новой эпидемии «J-вируса», расстреливали на месте, а труп сжигали. «Ви-ар-ти», патрулировавшие улицы, своими глазами видели первую вспышку — и действовали еще более решительно и ожесточенно, чем два года назад. Любой житель Лаэрта был для них потенциальным носителем вируса. Радикальными меры могли повлечь за собой возмущение населения, но ничего подобного не происходит.
18.09.26.
«Свидетели утверждают, что вчера в Центральном парке женщину и двух подростков убил так называемый «живой мертвец». Представители научного сообщества подтвердили, что преступник действительно был заражен J-вирусом, который все считали уничтоженным еще в прошлом году».
26.09.26.
«За последние несколько вирусная эпидемия достигла небывалых масштабов».
Осеннее небо затянулось серыми тучами, поэтому казалось, что уже вечереет. Стало душно из-за высокой влажности — похоже, скоро начнется проливной дождь. В воздухе витало напряжение — и не только из-за внезапно испортившейся погоды и разрядов молний, прошивавших свинцовые тучи.
— Раттлер 4-3, говорит Раттлер 4. Что там у нас с эвакуацией? Прием.
— Это 4-3. Мы на месте. Ждем вас, лейтенант.
«Похоже, спасательная группа. Надеюсь, операция не обречена на провал».
Сверху послышался гул винта. Я слегка поднял голову и увидел транспортный вертолет, зависший над базой. Машина стала снижаться и остановилась в паре метров от земли, после чего из нее ловко выпрыгнул офицер — видимо, тот самый лейтенант, которого и ждали остальные бойцы VRT. Вертолет снова набрал высоту и вскоре скрылся из виду.
— Так, ребята-опята, — заговорил офицер. — Мы должны спасти одну шишку с труднопроизносимым именем. Вперед!
Командир уверенно двинулся вперед, держа наготове автомат, и группа последовала за ним. И когда VRT свернули на ближайшем перекрестке, невольно вздрогнул, увидев на асфальте изрешеченную тушу здорового монстряка (нарекли здешних чудовищ «медведями»), над которой склонился человек в костюме биологической защиты. Рядом лежало несколько растерзанных трупов гражданских и морпехов, явно ставших жертвами хищника перед тем, как передозировка свинца отправила его в лучший мир.
— Да! Обожаю лизать ученым! Ура! — выкрикнул один из солдат VRT, глядя на это зловещее зрелище.
— Заткнись на хер, Странс! — прервал его тираду другой солдат.
— Говорят, эти ребята ответственны за разработку вакцины, — заговорил третий военный.
— Да, — ответил командир. — Долбанные мозголомы.
— И я о том же. Они много денег поднимают. Наверняка они будут рады заплатить нам за труды, — снова заговорил первый солдат.
— Твою мать! Даже не думай, Странс.
«Похоже, этот товарищ уже всех успел порядком задолбать», — подумал попаданец по имени Антонеску, оказавшийся в другом мире в облике второго сержанта «Группы быстрого реагирования по ликвидации вируса».
Сам за все это время не произнес ни слова – просто молча слушал своих временных союзников. Тем более, вскоре им стало не до разговоров — доносившееся сквозь шелест дождя завывание заставило солдат насторожиться.
Источник звука через секунду появился из-за дома. К счастью, это были всего лишь зомби — тупые, медлительные и неуклюжие твари, которых было легко убить. Они не доставят вооруженным профессионалам серьезных неприятностей.
— Открыть огонь! — скомандовал офицер.
— Вали их всех! — крикнул один из солдат — похоже, тот самый не в меру разговорчивый Странс.
Звуки выстрелов заглушили вопли зараженных. Безобразные тела, прошитые пулями, падали на асфальт, кровь смешивалась с дождевой водой, отчего лужи становились красными. Однако, несмотря на потери, зомби продолжали упорно переть на солдат, пока последний из ходячих мертвецов не был уничтожен.
— Живее, ребята. Пора двигать дальше. Оружие наготове.
Группа пошла вперед, покидая поле боя. Я перешагнул через растянувшийся на асфальте труп зараженного. Когда-то это был живой человек, а теперь — всего лишь биологические отходы. Вскоре увидел еще несколько силуэтов. Вскинул автомат, но, приглядевшись, опустил оружие — это были ни в чем неповинные люди. Хотя непогода и рыскающие по улицам твари загнали почти всех гражданских в их дома, изредка встречались прохожие, по какой-то причине еще не покинувшие ставшие опасными улицы.
— Вот смотрю я на этих гражданских, и знаешь, что? Пошли они! Пошли они в жопу. Надоело мне всех спасать, — раздраженно произнес один из членов «Virus Response Team».
— Может, когда-нибудь тебе самому спасатели понадобятся. Кто знает, — подал голос прежде молчавший второй сержант Алексис Антонеску. Солдат бросил на меня недовольный взгляд. Пусть сержант в лице меня и не видел его лица под маской, но был наверняка уверен, что моя фраза явно пришлась вояке не по нраву.
— Стройся. Всем смотреть в оба, — снова скомандовал лейтенант.
Группа прошла еще сотню метров, и на перекрестке ветераны VRT наткнулись на своих сослуживцев. Вернее, на то, что от них осталось. Судя по тому, насколько были искалечены их тела, эти солдаты столкнулись с куда более грозным противником, нежели толпа зомби, и потерпели поражение.
Убийца, как вскоре выяснилось, ушел недалеко — крупный «медведь» устроил засаду, притаившись за вставшим поперек дороги автобусом, и, как только группа подошла достаточно близко, с громким рыком набросился на солдат.
— Бля! — от неожиданности выкрикнул один из бойцов.
Команда бросилась врассыпную, и когти хищника поймали воздух. Испустив разочарованный рев, «медведь» стал озираться по сторонам, пытаясь выбрать жертву. Солдаты открыли огонь, но все-таки пули наносили монстру мало вреда — завалить такую живучую тварь из автомата непросто, с куда большей вероятностью стрелок сам станет добычей.
— Сосредоточить огонь! Сосредоточить огонь! — кричал командир, всаживая в бестию одну очередь за другой. И тем самым привлек к себе внимание. Зарычав, «медведь» бросился в атаку — лишь чудом офицер смог увернуться. Я вовсе не испытывал симпатии к закаленному лейтенанту VRT — в иной ситуации сам с удовольствием бы свернул ему шею. Но сейчас он был нужен нам живым. Гранатомет, валяющийся рядом с останками его бывшего хозяина, вполне сгодится.
К счастью, никто из солдат не заметил, что их сослуживец слишком уж быстро преодолел расстояние, отделявшее его от заветной пушки — не до того было. Тем более, на горизонте появилась большая группа зомби, привлеченная шумом, и теперь двое солдат отстреливали ходячих мертвецов. Пусть они и были самыми слабыми из зараженных, но если позволить этим тварям подойти вплотную или, еще хуже, окружить себя, то они сожрут тебя с потрохами за милую душеньку.
Одного выстрела из реактивного гранатомета хватило, чтобы превратить «медведя» в бесформенную кучу мяса. Офицер упал, сбитый взрывной волной и осыпанный кровавыми ошметками, но, похоже, он избежал серьезных травм, раз смог быстро подняться на ноги.
К этому моменту толпа зомби уже значительно поредела, однако в поле зрения появился еще один силуэт. Вскинув автомат, настороженный военный выстрелил в непрошенного гостя, после чего тот с жалобным криком упал на асфальт, хватаясь рукой за грудь.
— Господи… — раздраженно произнес лейтенант, стряхивая с себя куски мяса «медведя». – Полегче с гражданскими, солдат! Мне только рапортов не хватало.
Вот и типичная реакция командира на то, что один из его подчиненных только что подстрелил невинного человека. Возможно, что этот несчастный смог бы пережить эпидемию, но пуля ответственных представителей VRT лишила его этого шанса. Когда группа двинулась дальше, проходя мимо случайной жертвы, та уже не подавала признаков жизни. Я остановился, чтобы проверить пульс, после чего, убедившись, что человек — парень лет двадцати на вид — действительно мертв, закрыл ему глаза. Никто из солдат даже не обернулся, и поспешил нагнать группу.
— А некоторые зараженные девки очень даже ничего, если им на голову мешок надеть, — как ни в чем не бывало, пошутил тот самый болтливый солдат.
— Странс, и как ты только психологическую проверку прошел?..
Еще одна улица, поворот на перекрестке… и дрожь земли.
— У нас тут «Маккрей»! Прячься! – завопил один из солдат, когда червеобразная гадина проломила асфальт в нескольких метрах от него.
— Держать строй! — грубо рявкнул командир. — Я ваши обросшие волосами тощие задницы подтирать не намерен!
Сработало. По твари был открыт огонь из четырех автоматов и одного реактивного гранатомета. Эта червеобразная тварь оказалась небольшой, намного мельче своих сородичей, с которыми мы столкнулись утром, поэтому ее быстро уложили.
— Следующий пункт. Погнали.
— Слышал, тут в новостях описывали, как мы сожгли школу. Какой это был кошмар, — заговорил один из товарищей. – Интересно, что они скажут, когда начнется операция «Молния», а, лейтенант?
— Просто слухи, рядовой. До этого не дойдет, — ответил командир.
— Ну да, посмотрим…
Я всего лишь молчал и слушал. Не понаслышке знал, на какие зверства были способны VRT. И теперь один из них что-то говорит о какой-то операции «Молния», причем в голосе этого беспринципного убийцы чувствуется страх. Солдат явно говорил о чем-то ужасном, даже по меркам моих сослуживцев.
«Чем бы это ни было, надеюсь, это действительно лишь слухи».
Еще полкилометра группа преодолела молча. И вскоре мы наткнулись на очередное поле боя, заваленное трупами морпехов и зараженных. Среди изуродованных тел лежал разбитый вертолет. На стенах расположенных поблизости домов виднелись прожилки красной биомассы. Это место куда больше походило на кровавую баню, нежели на относительно безопасный до недавних пор район.
«Что здесь случилось?»
Группа остановилась, чтобы осмотреться. Командир отвлекся, глядя на упавший вертолет и явно ломая голову над тем, кто же мог его сбить. Я тем временем смотрел под ноги, чтобы найти оружие, которое могло бы стать достойной заменой гранатомету, в котором оставался последний снаряд — его прежнему владельцу оно все равно уже не понадобится.
А в это время кто-то из солдат отделился от группы и свернул в ближайший переулок — видать, вояку терзало любопытство.
В следующую секунду из переулка донеслись выстрелы и панический вопль, а затем раздалось злобное рычание.
— Дженкинс, ты что творишь, говнюк драный! — от крика командира я едва не подпрыгнул. – Отставить, б*ядь!
Сначала подумал, что обращаются к другому члену группы, но тут же вспомнил, что сейчас вышло маленькое недопонимание. Выходит, однофамилец знакомого.
«Твою мать, да сколько же в VRT этих Лироев! Не этот ли рак нам тогда весь рейд запорол?»
Через секунду из переулка выбежал тот самый Дженкинс. С тремя «медведями-соседями» на хвосте. Не успели истребители нечисти взять хищников на прицел, как те уже настигли жертву и в мгновение ока разорвали солдата на куски.
— Естественный отбор, придурок… — процедил, поднимая с земли ракетную установку, бывшую частью вооружения вертолета. Выстрел — и один из «медведей» лишился головы. Еще выстрел — и его сородич повалился на землю с развороченным брюхом. Третью тварь уложили члены команды, сумев столь удачно поразить ее в шею, повредив позвоночник и крупные кровеносные сосуды.
— Блин, чува… сержант, вы качаетесь, что ли? — обратился ко мне один из рядовых, как только опасность миновала. Солдат явно был удивлен. Еще бы — ракетная установка была размером почти что с меня самого, да и весила не меньше центнера.
— Я на белковой диете, — безэмоционально ответил, поудобнее перехватывая «большую пушку». Впрочем, солдатам не дали передышки. Через несколько секунд земля под ногами задрожала, и появление твари не заставило себя долго ждать.
— «Маккрей»! — закричал один из деятелей летального искусства, отскакивая на безопасное расстояние.
И тут сзади раздался грохот, а затем до ушей донесся громкий вой.
— Сзади! Два «Маккрея»! Повторяю: два «Маккрея»! Берегитесь!
Кто-то из солдат хотел было свернуть в тот самый переулок, откуда появились «медведи», поскольку там червеобразные монстры не смогли бы его достать, но это не осталось незамеченным командиром.
— Голову достань из мохнатой жопы твоей уродливой матери, с которой бомж в подворотне переспал за пузырек без контрацептивов! Я тут не стаей шавок командую! Живо в строй!
Видимо, разозленный командир показался вояке страшнее, чем две голодных «Маккрея», поэтому он не посмел ослушаться приказа. Впрочем, не только он запаниковал — остальным братьям по оружию тоже было, мягко говоря, не по себе.
— Действуйте сообща, говнюки! Вон, берите пример с сержанта Антонеску; большой член, большие яйца! Здесь даже натурал захочет задуматься! Сосредоточить огонь! Сосредоточить!
Группа решила сначала убить одного «Маккрея», а уже потом взяться за второго. Эти твари были намного крупнее той гадины, которую они недавно встретили, так что VRT понимали, что автоматами их не возьмешь. К счастью, на земле нашлись два реактивных гранатомета, которым командир и один из рядовых тут же поспешили воспользоваться. Вскоре голова монстра превратилась в кровавое месиво.
И в ту же секунду солдаты обернулись на крик своего сослуживца. Пока они расстреливали первого «Маккрея», вторая приблизилась к ним сзади и схватила пастью одного из перепуганных бойцов, подняв его в воздух и принявшись яростно трясти. Через секунду тело солдата оказалось перекушено пополам, а тварь нацелилась на новую жертву.
Я и уцелевшие силы поспешили отбежать на безопасное расстояние, однако «Маккрей» не растерялся. У громадной твари было достаточно сил, чтобы поднять с земли вертолет и швырнуть им в солдат. Вполне возможно, что она-то его и сбила, использовав в качестве метательного снаряда какой-то оказавшийся поблизости тяжелый предмет вроде булыжника или автомобиля. Однако на сей раз «Маккрей» промахнулся.
Разочарованный вопль чудовища был заглушен звуками выстрелов, вскоре отправивших тварь к праотцам.
— Черт! Мы убили двух «Маккреев»! Сегодня у меня будет секс! — истерично хихикнув, произнес Странс. То ли солдат еще не оправился от пережитого потрясения, то ли ему было абсолютно плевать на двух своих товарищей, ставших жертвами зараженных.
Поредевшая группа двинулась дальше. Больше нам уже никто не попадался, поэтому выжившие бойцы без приключений добрались до пункта назначения. Уцелевшие остановились рядом с крыльцом высотного здания, на котором расположились пять человек, одетых в белые халаты или костюмы биологической защиты.
— Белый Лотос, это Раттлер 4, — произнес по рации командир. — VIP-персона в безопасности. Срочно требуется транспорт.
— Принято, Раттлер 4. Высылаем транспорт. Прием.
Я тем временем окинул взглядом ученых.
Когда-то, еще в бытность свою жизни прошлого, Сэмюэлю уже доводилось сидеть в кабине пилота, так что он уверенно управлял вертолетом, к тому же, ему помогали навыки, полученные от недавно полученной оболочки в новом мире.
Зрелище, представшее перед глазами бывшего лейтенанта морской пехоты, тоже было знакомым, но от этого оно вовсе не становилось менее пугающим. Уже на подлете к Манхэттену Сэм видел красную дымку, из которой, словно призраки, выступали силуэты полуразрушенных небоскребов — редкие строения в этой части города не пострадали от бесчинствующих мутантов, сделавших каменные джунгли своим домом, и стреляющих по ним танков и вертолетов.
Трудно поверить, что в этом аду еще встречались живые здоровые люди, но, тем не менее, таковые были. Последние уцелевшие из числа гражданских, которым отрезали пути отступления со ставшего эпицентром эпидемии острова, отчаянно боролись за выживание, пытаясь избегать встреч с чудовищами, рыскающими по заросшим биомассой улицам. Их сильный иммунитет смог противостоять вирусу, что позволило им остаться людьми, но их хрупкие тела были беззащитны перед зубами и когтями плотоядных тварей. Однако вечно отсиживаться в своих укрытиях они не могли, а потому периодически выбирались на улицы, чтобы стащить из какого-нибудь заброшенного продуктового магазина то, что сгодилось бы в пищу — прекрасно понимая, что они сами могут стать пищей. Многие не возвращались с таких вылазок.
Военные тоже не бездействовали — на Манхэттене было несколько баз морской пехоты и VRT. Каждый день солдаты вступали в схватку с тварями, однако на каждого убитого крупного монстра приходилось несколько погибших бойцов.
Манхэттен проигрывал схватку с эпидемией, медленно задыхаясь в красной дымке.
Вертолет Сэма завис над восточным побережьем острова. И он тут был не один – минуту назад к нему подлетел «Апач», тоже участвующий в операции.
— Всем вертолетам Катапульта, это Локсмит, — раздался по рации голос командира. — Добро пожаловать в Ад. Встретитесь с Катапультой 4-3 в квадрате «Альфа».
«А это еще, блин, как понимать?»
— Говорит Катапульта 4-1. При всем уважении, думал, нам надо лететь за выполнением чистки. — Сэм сразу решил выяснить, какие коррективы внесло командование VRT в план операции.
— Не волнуйтесь, 4-1. Машина в квадрате «Альфа» отслеживает координаты. Ваша задача — защитить машину. Скоро мы этим ублюдков в белых халатах вытащим, — в голосе командира проскользнули кровожадные нотки.
«Апач», до этого неподвижно висевший в воздухе, двинулся вперед, и Сэм последовал за ним. Он знал, что он должен сопровождать его вертолет и помогать ему в выполнении задания. Вполне возможно, что эта машина будет принимать участие и в атаке убежища гражданских, когда военным особого назначения удастся выяснить, где они прячутся. Что ж, когда Сэм получит интересующую его информацию, его первоочередной задачей будет поскорее избавиться от помех на пути.
— 4-1, слышал, ты недавно перевелся, — голос пилота «Апача» вырвал Сэма из раздумий.
— Да, типа того… — буркнул Сэм, явно не испытывающий большого желания разговаривать со своим неприятелем, ставшим союзником.
Вертолеты двинулись вглубь острова, при этом набрав высоту — и на то были веские причины: полуразрушенные здания, по которым, словно белки по деревьям, сновали голодные «медведи», были опасными препятствиями даже для боевых вертолетов. Если одна из зверюг неожиданно бросится на вертушку, то та вряд ли удержится в воздухе.
Сэм, не упуская из виду «Апач», завороженно смотрел на зловещие руины некогда прекрасного города, невольно задумываясь о том, что эти искалеченные здания когда-то были населены живыми людьми. Теперь почти все они погибли, а те немногие счастливчики, которые выжили, имеют мало шансов увидеть следующий день…
— Твою мать! Что молчишь, 4-1? Ты живой? — снова обратился к Сэму пилот «Апача».
— Да… Просто любуюсь пейзажем…
Однако минуту спустя по рации послышался чей-то взволнованный голос:
— Локсмит, говорит Катапульта 4-3! Квадрат «Альфа» кишит зараженными! Требуется подкреп… — связь резко оборвалась.
— 4-1, 4-2, мы потеряли связь с Катапультой 4-3! — Сэм услышал голос командира. — Живо в квадрат «Альфа», пока зараженные не уничтожили машину!
— Так точно, — ответил Сэм.
Летевший впереди «Апач» прибавил скорость, и Сэм последовал его примеру. Вскоре вертолеты добрались до Таймс-сквер и стали снижаться. Сверху пилот увидел большую черную бронированную машину, на крыше у которой была установлена внушительных размеров антенна. Машина стояла на открытом пространстве, охраняемая всего несколькими Ви-Ар-Ти.
«Они что, идиоты? Машина же открыта со всех сторон!» — невольно подумал Сэм, оценив крайне уязвимое положение солдат. Почему они выбрали именно это место, где их почти беспрепятственно могут атаковать твари всех мастей? Впрочем, вполне возможно, что отсюда лучше улавливались сигналы. Почему не организовали нормальную охрану? Хотя нет, организовали — вот пара искореженных танков и несколько мертвых, лежащих на земле вперемешку с трупами «медведей». И разбитый горящий «Апач» — похоже, та самая Катапульта 4-3, с которой Сэм должен был встретиться в квадрате «Альфа», превратившемся в настоящее поле боя — как, впрочем, и почти все районы Манхэттена.
Пока мутантов крупнее зомби в поле зрения не наблюдалось, но Сэм понимал, что это всего лишь затишье перед бурей.
— Локсмит, это Шифр 2-3! – раздался по рации, по всей видимости, голос инженера. — Я в телеметрическом танке! Дайте мне еще пару минут. Я почти всё локализовал!
— 4-1, 4-2, слышали, что техник сказал? – обратился командир к пилотам. — Следите за машиной! Если мы не доберемся до спасённых штурмовой группой ученых, пожалеете о том дне, когда в военкомате записались в воздушные!
— Вас понял, Локсмит, — ответил Сэм.
— Вас понял, Локсмит! — передразнил Сэма пилот «Апача». — Вертушки летят на помощь! Вперед!
А ведь помощь действительно прибыла вовремя — не прошло и полминуты, как на площади появилась стая «медведей». Что могли им противопоставить пехотинцы VRT, кольцом окружившие машину и стреляющие по тварям из автоматов? Практически ничего — разве что разозлить. Но два боевых вертолета, оснащенные ракетницами и крупнокалиберными пулеметами — это уже совсем другое дело. Сэму еще никогда не доводилось стрелять, находясь при этом в кабине летательного аппарата, но навыки, доставшиеся от нового тела, сослужили ему хорошую службу: первая же ракета, выпущенная в крикуна, попала в цель, мгновенно отправив монстра к праотцам. В считанные секунды вертолеты положили всю стаю.
— Быть начеку! — обратился к пилотам по рации кто-то из своих. — Эти твари идут сюда!
Наверно, люди, находившиеся внизу, лучше чувствовали, как содрогается земля под ногами. Ибо теперь сюда двигались несколько крупных «Здоровяков».
«Проклятье!»
— Локсмит! Это Шифр! Меня тут прикончат сейчас! — Судя по голосу, техник не на шутку запаниковал — и на то был серьезный повод.
«Здоровяки», хоть и уступали «медведям» в скорости, были куда живучее. Пилотам потребовалось больше выстрелов, чтобы завалить этих тварей. К счастью, ни один из «здоровяков» не успел добраться до машины, однако один из монстров распластался на земле совсем рядом с целью: пулеметная очередь раскроила ему череп спустя секунду после того, как мутант буквально размазал по земле замешкавшегося солдата и уже приготовился атаковать сам танк.
— Локсмит, ребята, что вы там творите! Меня же на куски порвут! — не унимался инженер.
Передышка длилась лишь несколько секунд — зараженные и не думали сдаваться: на Таймс-сквер спешили новые твари.
— Твою мать! «Маккреи»! — Закричал один из бойцов.
Гигантские червеобразные твари представляли огромную опасность не только для находящихся внизу людей, но и для зависших в воздухе вертолетов — несмотря на то, что эти мутанты потеряли последние человеческие черты в своем облике, они были гораздо умнее своих собратьев и имели дурную привычку швыряться в противника различными тяжелыми предметами. И теперь четыре таких «червячка», пробив почву рядом с машиной, явно пытались решить, кого им стоит атаковать в первую очередь — телеметрический танк, который никуда не денется и не представляет никакой угрозы, или же вертолеты, уже открывшие по ним огонь. Через пару секунд «Маккреи» приняли единогласное решение — сначала лучше избавиться от помехи в виде вертолетов, а уже потом беспрепятственно разнести машину и сожрать охраняющих ее солдат.
Вертолеты набрали высоту, однако подниматься в воздух слишком высоко они не могли — в таком случае им будет сложнее стрелять по «Маккреям», а сами твари, поняв, что ничего не смогут сделать с назойливыми вертушками, атакуют машину. Если инженер погибнет, то они, возможно, никогда не смогут пробиться к учёным для эвакуации.
Сэм, нецензурно выругавшись, увернулся от летящего в его вертолет куска разбитого танка, после чего всадил ракету прямо в пасть «Маккрея». Снаряд буквально снес твари голову, и бьющееся в конвульсиях тело повалилось на землю. Что ж, одной гадиной меньше…
Вот только три ее сородича ничуть не ослабили натиск. Вскоре одна из них подхватила пастью труп «медведя» и швырнула им в «Апач», пилот которого в эту секунду был занят расстрелом ее сородича. Мертвый громила напоролся на винт вертолета. Прогремел взрыв, во все стороны полетели кровавые ошметки, а вертолет, беспорядочно кружась в воздухе, камнем рухнул на землю и загорелся.
— Катапульта 4-1, говорит Локсмит. Мы потеряли Катапульту 4-2! Остались только вы!
— Спасибо, кэп! — раздраженно выпалил Сэм.
«Маккрей», по которой стрелял погибший пилот, уже сдохла, однако оставались еще две твари, теперь сосредоточившиеся на единственной цели — вертолете Сэма.
Нет уж, ветеран Ирака в своей родной реальности не позволит каким-то там червякам-переросткам помешать ему выполнить задачу!
Большой булыжник пролетел совсем рядом с вертолетом, но не достиг цели. Зато ракета, выпущенная из пушки, снесла чудовищу голову. Последняя гадина поспешила скрыться под землей, чтобы потом неожиданно вырваться на поверхность позади вертолета и застать Сэма врасплох, однако трюк не удался, и вскоре тварь уже лежала на земле бесформенной тушей.
— Локсмит! Это Шифр 2-3! Есть координаты — уже загружаю их на флешку! — Торжествующим голосом воскликнул инженер. Но через несколько секунд его радость быстро улетучилась: — Что за… чертова земля трясется, я… проклятье! Локсмит! Заберите меня! Срочно!
Сэм увидел, как из-за дома появился двадцатиметровый «Гулливер». Гигант двигался прямо к машине, снося все на своем пути, будь то оставленные хозяевами автомобили или путающиеся под ногами зомби. Охранявшие телеметрический танк Ви-Ар-Ти, едва только завидев «Гулливера», бросились врассыпную, осознавая всю тщетность попытки остановить чудовище — инстинкт самосохранения взял верх над приказом любой ценой защитить техника.
Сэм резко снизил вертолет, приземлившись всего в нескольких метрах от машины. Как только летательный аппарат коснулся земли, инженер выскочил из телеметрического танка, словно кипятком ошпаренный, и через секунду уже был на борту.
Вертолет оказался между разъяренным «Гулливером» и его целью, но, к счастью, успел быстро набрать высоту.
И Сэм, и его пассажир завороженно смотрели, как монстр буквально снес оставшуюся внизу машину.
— Ладно… — произнес инженер дрожащим от волнения голосом, пытаясь прийти в себя после пережитого потрясения. — Нужно добраться до… базы Отель 2-7. Нужные данные… расшифруют, мы узнаем, где… учёные.
— Катапульта 4-1, это Локсмит. Срочно доставьте техника в квадрат Отель 2-7. Оставайтесь там до окончания расшифровки данных. Потом вернитесь в район действия для атаки.
— Вас понял, Локсмит.
Сэм почувствовал неподдельное облегчение. Выходит, он один должен будет уничтожить всё! А раз так, то ему никто не будет мешать.
Через несколько минут он уже был на месте — вертолет завис над взлетно-посадочной площадкой, обустроенной на крыше высотного здания. Когда-то это был жилой дом, но теперь здесь расположились военные.
— База Отель 2-7, говорит Локсмит. Приближается Катапульта 4-1. Уровень допуска выдали. Срочно откройте площадку. Прием.
— Катапульта 4-1, это Гринбек на Отеле 2-7. Можете садиться, прием.
«Нет, чтобы разместить телеметрическую станцию здесь! Ни тебе «Маккреев», ни тебе «здоровяков» — ворчал про себя Сэм, пока вертолет снижался.
— Мне срочно нужен дешифратор и доступ в сеть — крикнул техник, как только вышел из вертолета. Затем инженер заскочил в небольшую постройку на крыше здания, в которой, судя по всему, находился компьютер. Сэм заглушил мотор, вышел из вертолета и подошел поближе к технику.
— Так, пошло дело, — снова заговорил тот. — Давай… давай… Получилось! Есть адрес и все остальное про них тоже! Передаю координаты!
— Катапульта 4-1, говорит Локсмит, — тут же по рации обратился к Сэму командир. – Бросайте все силы на указанный пункт. Спасите ученых. К вам прибудет подкрепление под вашим командованием.
— Вас понял, Локсмит. Гарантирую, дело будет сделано.
«…»
Надежда придавала уцелевшим людям сил, заставляя их бороться за каждый новый день. Но Ви-Ар-Ти мог оказаться куда более грозным и беспощадным врагом, чем вирус.
Униформа позволила проникнуть в здание и по лестнице подняться на крышу.
Сэм простоял рядом с «Апачем» примерно пять минут, прежде чем получил долгожданный сигнал по рации:
— Катапульта 4-1, это Белый Лотус, как слышно?
— Вас слышу.
— Сопроводите Оскар-6-Эхо. Прием.
— Вас понял.
«Что еще за Оскар-6-Эхо?» — подумал Сэм, садясь в кабину «Апача» и поднимая машину в воздух с пассажиром-техником. Впрочем, вскоре все стало ясно, когда из-за небоскреба вылетел транспортный вертолет.
— Катапульта 4-1, это командир Эллис, — раздался по рации мужской голос с легкой хрипотцой. — Спасибо за сопровождение. Прикрывайте тыл и будьте готовы к атаке с воздуха. Не хочу заставлять ждать командиров «Молнии».
«Да я прямо горю желанием с твоими дружками из «Молнии» побеседовать, так что веди меня к ним, козлина!» — Сэм едва сдержался, чтобы не произнести это вслух.
Через несколько секунд оба вертолета набрали высоту, оставив полный опасностей зараженный город внизу. Теперь ни один «Маккрей» не смог бы достать их с земли. Угрозу могли представлять лишь «Летуны», если, конечно, кому-то не взбредет в голову пострелять по вертолетам из ракетницы.
— 4-1, говорит Оскар-6-Эхо, — раздался голос пилота транспортного вертолета. — Прямо по курсу летающие цели, прием.
Черные силуэты летунов были плохо заметны на фоне вечернего неба, но, приглядевшись, Сэм рассмотрел несколько зараженных птиц, которые кружили в воздухе, высматривая добычу. Эти пернатые твари были того же размера, как и те, что атаковали вертолет ныне мертвого напарника-пилота, а потому представляли серьезную опасность.
— Шевелитесь, капитан! 4-1, расчистить для нас путь! – скомандовал Эллис.
— Сбить птичек? Понял.
Сэм открыл огонь по стае, тут же подстрелив из пулемета двух летунов — птицы с пронзительным криком рухнули вниз. Однако уцелевшие твари, заметив агрессора, тут же ринулись в атаку. Сэмюэль успел убить одного из трех приближающихся к нему летунов, а затем быстро уклонился от его сородичей. И пусть столкновение с винтом «Апача» закончилось бы для летуна весьма плачевно, Сэму это послужило бы слабым утешением.
Пернатые фурии с воинственными криками пронеслись в нескольких метрах от «Апача», словно две черно-красные стрелы. Сэм резко развернул вертолет и выстрелил вдогонку разозленным летунам, отправив одного из них к праотцам. Последний крылатый монстр описал в воздухе широкий круг и ринулся в лобовую атаку, но словил выстрел из ракетницы, взорвавшись кровавыми ошметками.
— Неплохо, сэр! Неплохо! – одобряюще произнес Эллис. — Первый раз чувствую себя в безопасности с тех пор, как попал в эту командировку.
«Наивный ублюдок!»
Вертолеты продолжили путь, через несколько минут наткнувшись еще на одну стаю летунов. На сей раз птицы атаковали первыми, выбрав в качестве мишени вертолет Эллиса. Грузная машина едва уклонилась от атаки, и Сэм понял, что ему нужно поспешить, иначе транспорт долго не протянет. Сэмюэль стрельбой отвлек внимание летунов на себя, и те, поняв, что верткий «Апач», стреляющий по ним из пулемета, является приоритетной целью, с воплями ринулись в бой. Через минуту все летуны были убиты, хотя одна из птиц все же выбила боковое стекло в кабине вертолета, когда зацепила «Апач» крылом.
— Вот такие сослуживцы и победят в этой войне! Летим так дальше, и налетаем себе повышение!
Сэм не испытывал удовольствия, выслушивая похвалу от командира Ви-Ар-Ти. Он невольно поражался чуть ли не веселому настрою Эллиса, когда Нью-Йорк, возможно, доживал свои последние часы. Бесчувственная сволочь! Его, похоже, совсем не волновало, что скоро он и его сослуживцы погубят полтора миллиона человек. Сэм с удовольствием бы сбил его вертолет прямо сейчас.
— Весь город в заднице, командир! — вдруг выпалил пилот.
— Был бы другой способ, не было бы никакой «Молнии», — словно отмахнулся Эллис.
«Был бы другой способ… Что вам, засранцы, мешает думать! Или придумать какой-то другой способ остановить эту заразу, не уничтожая население?»
Несколько минут вертолеты продвигались спокойно, но, когда они пролетали над Чайнатауном, видимость резко упала из-за красноватого тумана, клубящегося над крышами небоскребов. Сэм с трудом различал силуэт летящего впереди него вертолета.
— Что это за херня такая в воздухе? – спросил пилот. Похоже, он недавно попал сюда, а потому еще не успел повидать всех ее «чудес».
— Вирусные частицы, капитан, — ответил ему Эллис. — Покрывающая стены биомасса выбрасывает их в воздух без остановки. Через месяц это место вообще будет не узнать… — командир сделал паузу, после чего обратился к слегка отставшему Сэму, который уже успел потерять его вертолет из виду, а потому летел медленно, чтобы избежать столкновения: — Поторопись, Катапульта 4-1, нам нужны все четыре командира и те учёные, чтобы запустить проект «Молния»!
Вскоре вирусное облако рассеялось, и Сэм снова увидел вертолет Эллиса. А еще — аванпост, расположенную на берегу Гудзона, в сторону которой они и летели.
— Белый Лотос, это Оскар-6-Эхо! Мы добрались до базы.
— Вас слышу. Разрешаю посадку.
«Наконец-то!»
Теперь дело оставалось за малым — посадить вертолет и забрать учёных.
После вызволения VIP-персон благодаря воздушным силам, та самая группа, спасшая «мозголомов», параллельно ожидает эвакуации…
Похоже, что сегодня Ви-Ар-Ти готовились к какой-то серьезной операции — недаром на этой базе находилось столько танков и сновавших между ними бойцов. Уокер, принявший новый облик сержанта в этом мире, уже проник на базу. И теперь, наблюдая за происходящим, он понял, что что-то тут не так: Ви-Ар-Ти явно не на совещание собираются.
— Добро пожаловать, сэр, — кто-то окликнул Уокера. Он обернулся и увидел рослого человека в черной военной форме. — Я сержант Сальватор.
— Когда будет инструктаж? — спросил Уокер, чтобы, наконец, развеять все сомнения.
— Его отложили. Зараженные захватывают территорию. Среди гражданских потери. Штаб велел исправить лажу.
«Твою мать! Ну, почему все должно быть так сложно?»
— Кхм… ладно, — Уокер постарался не выдавать своего негодования.
— Копперхед 2-2 ждет вас. — Сальватор указал рукой на один из танков. — Когда закончите, срочно явитесь на инструктаж. Удачной охоты, сержант!
Ничего не ответив, Уокер подошел к боевой машине и окинул ее взглядом. Что ж, выглядит знакомо. Помнится, в бытность свою сержантом во время вторжения в Ирак как-то пробовал управлять такой штукой. А теперь к его воспоминаниям добавились еще и новые знания.
«Давненько не садился за руль. Надеюсь, что никого не задавлю».
Уокер уверенно запрыгнул на крышу танка, открыл люк и проник внутрь. Устроившись поудобнее и убедившись, что он сможет справиться с управлением, Уокер через перископ осмоотрел базу. Вот еще кто-то из Ви-Ар-Ти сел в танк. Уокер невольно вспомнил появление «медведя» в парке. Когда по улицам шныряют такие твари, то, несомненно, лучше находиться в бронированной машине. И Уокер знал, что «медведи» — это еще далеко не самое худшее из того, с чем он может столкнуться.
«Если не проявлю чудеса героизма, на это совещание никак не попаду».
Как только Уокер собрался нажать педаль газа, по рации раздался чей-то голос — вероятно, командира:
— Копперхед 2-2. Чайнатаун. Эвакуация. Вперед.
— Привет, 2-2. А давай этих чудиков учпокаем, а? — тут же раздался еще один голос, явно принадлежащий тому самому танкисту, с которым Уокер должен был встретиться в указанной точке. Судя по интонациям, Ви-Ар-Ти воспринимал происходящее, словно какую-то игру. Будто бы им сейчас не предстоит стрелять по живым мишеням, которые и сами не прочь ими пообедать.
Однако первые твари, с которыми Уокер столкнулся, представляли мало угрозы. Сначала он и вовсе принял их за пешеходов, которые замешкались и не ушли с дороги, поэтому сбавил ход, чтобы случайно их не задавить. Однако, присмотревшись, Уокер понял, что эти люди уже мертвы — прямо на него неуклюжей походкой ковылял десяток зомби. Трудно сказать, явились ли они в Бруклин или же, что бы там ни говорили про отсутствие вируса в этой части города, заразились здесь. Главное, они наводнили улицы, еще недавно считавшиеся безопасными, и рыскали в поисках пищи, которой мог стать любой человек, не сумевший убежать вовремя. Теперь эти обезображенные телесные оболочки, напрочь лишенные всего человеческого, представляли угрозу для живых — и эту угрозу следовало устранить. Поскольку в поле зрения были только ходячие мертвецы, Уокер одним выстрелом уничтожил половину группы, а уцелевших задавил. Танк двинулся дальше, оставляя за собой кровавый след и изувеченные трупы. Прежде чем добраться до места встречи с Копперхедом 2-1, Уокер столкнулся еще с двумя толпами зомби. Расправившись с ними, он, наконец, достиг нужного перекрестка. Там действительно находился танк.
«Ладно, подожду дальнейших указаний».
Уокер держал ухо востро и через перископ следил за обстановкой, готовясь в любую секунду отразить нападение зараженных, но пока все было тихо. Улицы казались безлюдными — похоже, что гражданские, услышав выстрелы или, тем более, наткнувшись на зомби, предпочли спрятаться у себя дома — и правильно сделали. Сейчас даже Уокер – боец, сидящий в бронированной боевой машине — не чувствовал себя в безопасности. Уокер не мог не обратить внимания на одну деталь — ночной клуб под названием «Макабр», расположенный на перекрестке. Знал ли человек, назвавший это увеселительное заведение в честь опасного танца, что существо, прозванное Смертью, окажется для жителей Нью-Йорка страшнее Дьявола? И вот теперь эта неоновая вывеска, весело светящаяся на фоне серой стены, казалась глумливой насмешкой над пораженным чудовищной эпидемией городом.
— Кадьяк 2-1, это Гризли 2-3. Где вы видели этих зараженных? — раздавшийся по рации голос вывел Уокера из раздумий.
— Гризли 2-3, зараженные приближаются к вам с севера и запада. Направляемся к вам.
— Вас понял, Кадьяк 2-1.
Уокер тоже решил не бездельничать и вышел на связь с командиром:
— Говорит Копперхед 2-2. Ситуация нейтрализована.
— Вас понял. Встречайтесь. Полная боеготовность.
— Принято
«Значит, рядом с тем самым парком…»
Стоило только Уокеру надавить на педаль газа, как по рации снова послышались голоса танкистов:
— Копперхед-2-лидер, это Гризли 2-3. Нас атаковали! Их слишком много!
— Вас понял. Кадьяк 2-1, можете помочь?
— Это Кадьяк 2-1, на нас тоже напали!
— Копперхед 2-1 и Копперхед 2-2, на полной скорости к точке сбора! Разрешаю очистить путь от гражданского населения. Конец связи.
В ту минуту Уокер хотел не выполнять приказ командира, а расстрелять этого засранца из пушки и проехаться по останкам, размазывая их по асфальту, словно кусок дерьма. Для этого офицера, как и для других, человеческая жизнь ничего не стоила. И гражданские, которых он, по идее, должен был защищать, рассматривались им лишь как досадная помеха. Как паразиты, путающиеся под ногами и подлежащие уничтожению наравне с зараженными, если они начинают мешать.
И вскоре на пути двух танков, мчащихся в сторону парка, оказался пожилой человек с костылем. Видимо, он замешкался и не успел вовремя уйти со ставшей опасной улицы. Ему посчастливилось не попасть в лапы зомби, но теперь на него на полной скорости неслись два танка. Увидев их, старик неуклюже заковылял в сторону тротуара, торопясь освободить дорогу, но Уокер понял, что он при всем желании не успеет это сделать, и надавил на тормоз. Однако второй танкист и не подумал сбавлять скорость. Старик выставил перед собой руки, словно это могло защитить его от несущейся на него боевой машины, секундой позже сбившей его и подмявшей под себя. Танк поехал дальше, как ни в чем не бывало, оставив на окровавленном асфальте раздавленный труп.
С трудом сдержавшись, чтобы не выстрелить вслед своему союзнику, Уокер продолжил путь в сторону парка. Когда танки достигли цели, Уокер увидел, что парк превратился в настоящее поле боя. Несколько танков с эмблемами Ви-Ар-Ти на бортах, между которыми, словно муравьи, сновали вооруженные автоматами или реактивными гранатометами бойцы морской пехоты, сражались с большой стаей «медведей», вырвавшихся из большого провала в земле. Военные уже несли потери — один танк был искорежен и объят пламенем, а на залитой кровью траве лежали несколько растерзанных тел морпехов. Среди пехотинцев Уокер не увидел солдат, одетых в черную форму – все Ви-Ар-Ти, участвующие в этом сражении, находились в танках, подвергаясь куда меньшему риску стать жертвами крикунов. Похоже, морпехам была уготовлена незавидная участь пушечного мяса, отвлекающего тварей от бронированных машин, принимая удар на себя, и среди них погибших наверняка будет больше, чем среди Ви-Ар-Ти.
— Копперхед 2-2, держите на прицеле вражеских бойцов! — снова раздался по рации голос командира.
Уокер увидел, как один из «медведей» набросился на морпеха, который палил по твари из автомата. Жалкое оружие против такого сильного и живучего мутанта — солдат вряд ли сможет серьезно ранить своего без пары секунд убийцу. Но у Уокера было куда более внушительное оружие. Один выстрел — и крикуна разорвало в клочья до того, как хищник успел вцепиться в свою добычу. И пусть в иных обстоятельствах этот морпех мог бы открыть огонь по гражданскому, Уокер был рад, что смог спасти своего бывшего сослуживца.
Однако один уничтоженный «медведь» погоды не делал — тварей по-прежнему было много.
— Да что ж это такое? У меня нет времени убивать вас всех! — Сквозь зубы процедил, целясь в очередного монстра.
— Этих дятлов проще расстреливать издалека. Не подпускайте их близко, — раздался по рации чей-то голос.
— Ага, проще сказать, чем сделать… — Уокер метким выстрелом уложил еще одного «медведя».
Через минуту стая заметно поредела, и Уокер снова услышал командира:
— Копперхед 2-2, это Копперхед-2-лидер, мне нужен разведчик на мосту. Следите, что там враг делает.
— Принято.
Уокер направился в сторону полуразрушенного пешеходного моста, расположенного рядом с парком, по пути задавив нескольких зомби и застрелив пару «медведей».
«И это все, чтобы спасти кучку идиотов…»
Стоило только Уокеру занять позицию, как в поле зрения появились две громадные твари. Уокер не успел заметить, откуда взялись эти «здоровяки» — все произошло слишком быстро. С проворством, которое никак не ожидаешь увидеть от столь жирной и громоздкой туши, твари устремились к танкам. В считанные секунды одна из машин превратилась в кучу горящих обломков — и Уокер не без злорадства отметил, что это был тот самый танк, задавивший пешехода. Впрочем, оставлять тварей в живых мутант не собирался — покончив с танками, они наверняка примутся за морпехов, а потом и на него внимание обратят. Поэтому, недолго думая, Уокер пальнул в «здоровяка», уже принявшегося крушить очередной танк. Выстрел отправил монстра на тот свет — но бойцу, находившемуся в танке, это послужило бы слабым утешением, так как машина взорвалась. Трудно сказать, что ее уничтожило — удар «здоровяка» или выстрел Уокера. Командир, чей возмущенный голос через секунду раздался по рации, явно решил, что второе:
— 2-2, если будешь палить, куда попало, я сам приду и ноги тебе выдерну к х*ям!
— Пошел на х*р, мудила! — выругался Уокер.
И если командир, понятное дело, не стал бы в разгар боя вылезать из танка, чтобы забраться в машину Уокера и надрать ему его стройную задницу, то второй «здоровяк», решивший направиться к мосту, представлял куда более серьезную опасность.
— Отвали от меня, мерзкое жирное у*бище! — Уокер расстрелял монстра до того, как тот успел подойти к нему достаточно близко.
Уокер осмотрел поле боя. Живых зараженных видно не было — похоже, что военным удалось отразить атаку. Но рассчитывать на передышку не пришлось.
— Копперхед 2-2, — снова обратился к нему командир. — Кадьяк 2-1 обнаружил гнездо зараженных к востоку от моста. Двигайтесь к нам на позицию.
— Принято.
«Да когда же они все передохнут!» — вопрос, скорее, риторический.
— Так, завязываем с этим дерьмом, — похоже, кому-то из танкистов тоже уже порядком надоел этот отстрел монстров. В кои-то веки Уокер был солидарен с сослуживцем.
Уокер уже видел впереди один из танков, как вдруг ему показалось, что земля под гусеницами пришла в движение. И не только ему.
— Что за… Ты это чувствуешь?
— Только не это! — Уокер догадался, чему предшествует эта дрожь земли. И в ту же секунду раздался страшный грохот, и взметнувшееся в воздух облако пыли поглотило танк. Сквозь пылевую завесу Уокер смог рассмотреть грозный силуэт «Маккрея», собравшейся атаковать машину.
— Бля, у нас «Маккреи» в квадрате четыре! — панически закричал танкист за секунду до того, как тварь с силой ударила по машине, оставив на броне огромную вмятину. Испуганный вопль донесся по рации, а затем связь оборвалась — через перископ Уокер увидел, как атакованный «Маккреем» танк взлетел на воздух.
— Вот, срань! — выругался командир. — Мы потеряли Гризли 2-3. Копперхед 2-2, быстрей туда! Быстрее!
Уокер знал, что подбираться близко к «Маккреям» чревато крупными неприятностями, и только что уничтоженный танк был отличным тому подтверждением. Но с такого расстояния ему было бы трудно попасть по твари — придется подъехать поближе. Вот только Уокер забыл, что иногда «Маккреи» охотятся группами…
Червеобразная гадина неожиданно выскочила на поверхность прямо перед танком. К счастью, Уокер успел среагировать и дать задний ход, иначе эта массивная туша всем своим обрушилась бы на боевую машину. «Маккрей» испустила полный досады рев, поняв, что добыча ускользнула. Уокер не дал монстру второй попытки и несколькими выстрелами превратил «Маккрея» в кучу окровавленного мяса. И тут его танк содрогнулся, когда что-то с грохотом ударило по броне. Через перископ Уокер увидел искореженный легковой автомобиль, который первый «Маккрей», уже подобравшаяся поближе, только что швырнула в танк.
— Черт! Что-то я сдаю…
А «Маккрей» уже держала в пасти новый автомобиль, собираясь запустить им в танк. Но на этот раз Уокер атаковал первым и убил монстра до того, как тот успел сделать бросок.
Еще минуту Уокер простоял на месте, готовясь в любой момент дать отпор тварям, но, похоже, больше никто не собирался на него нападать.
— Отлично, 2-2, с остальным мы справимся, — довольным голосом сообщил командир.
— Копперхед 2-2, говорит сержант Антонеску. Явитесь на аванпост для эвакуации.
«Вовремя, блин! И, кажется, я уже где-то слышал этот голос…»