Город скатывающегося камня.

Бассейн искателей золота

Весна.

Синяя птица с желтыми перьями и желтой грудью, хлопая крыльями, взлетела с лужайки перед ратушей.

Она пролетела над несколькими дымовыми трубами и крышами домов из красного кирпича.

Она ловко приземлилась на дуб, обнесённый множеством красно-жёлтых стен.

На ветке чуть ниже ползали насекомые.

Синяя птица уже собиралась наброситься на них.

Но вдруг.

Из полупрозрачного стеклянного окна позади неё раздался грохот.

Насекомые быстро стряхнулись с ветки.

Птица поспешно улетела.

Только пятеро хорошо одетых людей за стеклом второго этажа продолжали спорить.

— Я не согласна!

Лиз, состоятельная женщина средних лет, отшвырнула деревянную табличку с надписью "выбор выдающегося гражданина" и обрушила свой гнев на стоящего перед ней лысого мужчину.

— Говард - законченный негодяй и мерзавец! Он не только любит соблазнять замужних женщин. Он также любит соблазнять женатых мужчин! Он всегда ходит за их мужчинами, когда женщины ходят за покупками... Я видела это своими глазами десятки раз! Десятки!!!

По мере того, как Лиз говорила, она всё больше и больше злилась, сплёвывая на стол.

Сидящие четверо мужчин невольно отпрянули назад.

— Успокойся, Лиз... — попытался успокоить ее лысый мужчина.

— Это всего лишь номинация.

Лиз была настроена крайне решительно: — Он даже этого не заслуживает! Говард слишком ужасен!

Пока она говорила, её тонкие глаза сканировали комнату и мужчин, как будто она внезапно что-то осознала.

— Никто же из вас не был им соблазнён, верно?

Все четверо мужчин вздрогнули и в унисон отрицали: — Нет!

Лысый мужчина даже разорвал в клочья рекомендательное письмо в своей руке: — Комитет единогласно отклоняет кандидатуру Говарда Роуза!

Любой, кто проработал в мэрии больше недели, знал, какой ужасный язык у Лиз. Она была ходячей доской сплетен.

Если ей случалось включить кого-то в свои сплетни, то уже на следующее утро все в городе знали об этом.

Все присутствующие были уважаемыми людьми, и они не могли допустить ошибку.

— Итак, последний кандидат - господин Мэттью из округа магов, фамилия не уточняется.

— Он прожил в городе Скатывающегося Камня два с половиной года и вполне соответствует критериям выдающегося гражданина. Днём он работает учителем истории в Академии Сифел, и всем ученикам он нравится. Кроме того, он подрабатывает в полицейском участке, и капитан Блейд из полицейского участка отзывается о нём очень хорошо.

— Согласно описанию рекомендателя, г-н Мэттью добродушен и щедр. У него не так много друзей в городе Скатывающегося Камня, и он всегда держится особняком, потому что слишком занят, чтобы заводить друзей... — Лысый мужчина ещё не закончил говорить.

Джентльмен, сидящий слева от Лиз, возразил: — Господин председатель, затворники не соответствуют критериям "выбора выдающегося гражданина".

Лысый мужчина слегка кивнул: — Не волнуйтесь, Ричард. По словам рекомендателя, наш господин Мэттью за последние два с половиной года посадил в городе Скатывающегося Камня около тысячи дубов, значительно озеленив город. Посмотрите, дуб за окном и три дуба перед ратушей - всё это благодаря мистеру Мэттью. Кроме того, капитан Блейд из полицейского участка заявил, что мистер Мэттью внёс неоценимый вклад в безопасность и экологию города, и он заслуживает награды "выдающийся гражданин" в этом году.

Выслушав, все не могли не посмотреть в окно.

— Неужели это дерево было посажено всего два года назад? Почему мне кажется, что оно всегда здесь было...

Ричард, одетый как джентльмен, пробормотал: — Похоже на то, я помню... Мэттью, высокого и красивого, немного застенчивого молодого человека.

Лиз показала ностальгический взгляд: — Это действительно выдающийся человек.

Другой мужчина напомнил: — Но сможет ли он ужиться с другими гражданами - это самый важный критерий отбора.

Лысый мужчина кивнул.

— Обычно это так, но, похоже, владелица этого рекомендательного письма не часто пишет анонимные письма. Она случайно приписала в конце своё собственное имя...

Ричард хлопнул в ладоши:

— Нарушение правил! Прямой отказ! Что ж, у города Скатывающегося Камня по-прежнему нет ни одного выдающегося гражданина, которого можно было бы даже номинировать в этом году, как и в последние три года!

Остальные либо пожали плечами, либо развели руками, соглашаясь с таким результатом.

Но в этот момент лысый мужчина снова сказал: — Подписантом является Сиф Бладфлаг.

Бладфлаг.

Сиф Бладфлаг - единственная дочь владыки города Скатывающегося Камня.

На две-три секунды в комнате воцарилась тишина.

Даже Лиз, которая была самой придирчивой, подняла руки:

— Давайте пропустим процедуру выдвижения кандидатов, я поддерживаю Мэттью, чтобы он стал выдающимся гражданином.

Остальные согласились один за другим.

Однако лысый мужчина не закончил говорить.

Он медленно достал со дна стопки документов старый пергамент: — И последний вопрос. Это регистрационная форма, которую Мэттью подал в городской совет два года назад. В ней чётко указано его происхождение и профессия авантюриста... Я подозреваю, что тогда он мог написать её неправильно. По моим наблюдениям, его действия в городе Скатывающегося Камня за все эти годы не имеют ничего общего с его профессией авантюриста и даже противоречат ей. Но если то, что записано в этой бумаге, правда, он может лишиться нашей щедрой награды для выдающихся граждан.

— Что за профессия? Разве он не обычный маг?

Все с любопытством собрались вокруг, чтобы взглянуть на него.

Первое, что бросилось в глаза, - это яркая улыбка на рисунке.

В колонке профессии, расположенной ниже, красовалось слово "Некромант".

— Оу... — преувеличенно громко воскликнул кто-то.

— Если он некромант, то это действительно нехорошо. Я помню, что Лорд больше всего ненавидит Некромантов... — Серьёзно сказал Ричард,

— Но это может быть недоразумением. Давай так, я поговорю с Мэттью после работы.

Лысый мужчина кивнул:

— Тогда, пожалуйста, сделай это, а также заверши работу над оценкой. Честно говоря, я не верю, что некромант будет каждый день сажать деревья.

Вечер.

К северу от Города Скатывающегося Камня.

В недавно образовавшейся дубовой роще.

Высокий и худой молодой человек был занят делом. Мэттью держал лопату и ловко засыпал тонкий слой плодородной почвы в свежевырытую яму.

Рядом с ним на земле лежало несколько небольших мешков, в одном из которых находились саженцы, а остальные были пусты.

В следующее мгновение...

Он посадил саженец в яму.

Прикрыл его несколькими слоями почвы разной консистенции.

После того как посадка была завершена, Мэттью достал бутылку с зелёной жидкостью и вылил её на почву рядом с саженцем.

Пошла волна бледно-зелёного света. Было видно, что саженец стал выше. Его осанка также стала более устойчивой.

[Успешно посажен дуб, Ваша связь с природой немного увеличилась].

[Совокупное количество посаженных и выживших дубов: 996]

— Завтра посажу ещё 4 дерева и всё будет завершено!

Посмотрев на небо, Мэттью решил пойти домой и отдохнуть.

Как обычно, он ещё раз проверил содержимое панели задач.

[Главный квест: Посадка деревьев]

[Описание: Выберите вид дерева для масштабной посадки в окрестностях Города Скатывающегося Камня. Пожалуйста, выполните это задание, обеспечив при этом выживаемость. Время не ограничено].

[Основная цель: Посадить 1000 деревьев].

[Основная награда: Заклинание призова (Костяной Дракон) и большое количество опыта.]

Если отбросить награду, это задание было бы нормальным, дай система его Друиду.

Но проблема в том, что...

Мэттью совершенно тчоно был уверен, что он - талантливый некромант!

Об этом было ясно написано на панели персонажа.

[Имя: Мэттью]

[Профессия: Некромант 5-го уровня]

[Атрибуты: Сила 10 / Ловкость 14 / Конституция 11 / Интеллект 15 / Восприятие 15 / Харизма 16]

[Черты: Некромант / Ужасный жнец]

[Способности: Каст / Свиток / Общие знания (нежить и магия) / Проницательность / Медицина / Дар природы / Призыв нежити (контракт: 1/3) / Мастерство мешочка для трупа]

[Заклинания: Нету]

— Не стоило мне тогда входить в систему с двойной регистрацией, чтобы фармить монстров!

Глядя на эту странную и противоречивую игровую систему, эмоции Мэттью были сложными.

Он помнил очень отчётливо.

Накануне своего попадания в этот мир он всё еще вёл два аккаунта, чтобы фармить монстров Болотной грязи в Лесу Разложения на своём компьютере. Профессии двух аккаунтов были друид и некромант соответственно.

А в следующее мгновение он попал в этот мир.

И стал Некромантом.

Сразу же после этого Мэттью обнаружил нечто ещё более непонятное.

После "трансмиграции" он получил игровую систему. Но у этой системы, похоже, была небольшая проблема.

В игре, в которую он играл, названия разных профессий были разными.

Система для Некромантов называлась "Путь смерти".

А у Друидов "Сердце природы";

Но имя системы для Мэттью представляло собой мешанину из наложенных друг на друга беспорядочных символов.

Кроме беспорядочных символов, он едва мог разобрать слова "Нежить" и "Природа", и эти два слова были наложены друг на друга бесчисленными водяными знаками.

От долгого созерцания тако картины у любого человека начинала бы кружиться голова.

Мэттью был ошеломлён. К счастью, система быстро стабилизировалась.

Одновременно с этим она выдала ему первый основной квест.

Это посадить деревья в городе Скатывающегося Камня.

Как у новичка, не имеющего ничего, у Мэттью не было причин отказываться.

Поэтому он усердно принялся за работу.

Так он проработал почти три года.

Район магов.

Возле старинного элегантного двухэтажного дома.

Мэттью, вернувшийся домой, остановился на пороге. Он не стал сразу открывать ворота. Вместо этого он посмотрел на противоположную аллею. Там его кто-то ждал.

— Господин Мэттью!

Из переулка выбежала молодая девушка.

Двое стражников, стоявших за ней, замешкались и не двинулись с места.

Красивая девушка подбежала к Мэттью. Несмотря на то, что уже стемнело, Мэттью всё ещё мог видеть румянец на её лице.

— Бьянка. — Произнёс Мэттью.

— Мэттью, на следующей неделе я уезжаю в Изумрудный Нефритовый Двор. Мой отец хочет, чтобы я училась там танцам и искусству... Перед отъездом я хотела увидеть тебя.

Девушка опустила глаза.

Мэттью кивнул: — Двор Изумрудного Нефрита - хорошее место.

Видя, что девушка ничего не ответила, он добавил: — Лесные эльфы умеют петь и танцевать, их художественный вкус действительно превосходит человеческий.

Девушка по-прежнему не поднимала головы. Мэтью ничего не оставалось, как сказать:

— Когда отправишься в Изумрудный Нефритовый Двор, не забудь написать мне, чтобы я мог ответить тебе.

Наконец в глазах девушки появился проблеск надежды. Она слегка приподняла голову. Её большие глаза были полны надежды — Обязательно. Мэттью... Прежде чем я уйду, можешь обнять меня?

Мэттью заколебался: — Боюсь, что не могу.

Но девушка уже обнимала его.

Её мягкое тело прижалось к груди Мэттью.

Он чувствовал, как быстро бьётся её сердце.

— Ты мне нравишься, Мэттью. — Смело призналась Бьянка.

Мэттью позволил ей обнимать себя некоторое время. Затем он мягко оттолкнул ее, потом ласково напомнил ей: — Бьянка, ты ещё молода, ты не понимаешь, что такое настоящая симпатия. Даже если мы сделаем шаг назад, ты увидишь только поверхность меня, ты не узнаешь меня настоящего.

Бьянка взволнованно ответила: — Я тебя понимаю! Я каждый день тайком наблюдаю за тобой во время занятий! Я знаю всё, что ты делаешь! Ты хороший человек! Ты так любишь растения и жизнь! В городе Скатывающегося Камня нет лучшего человека, чем ты!

— У меня есть сомнения по поводу такого мнения... Извините за беспокойство, но у нас важные дела... — Неожиданно раздался мужской голос с другой стороны дома.

Лицо Бьянки сразу же покраснело. Она быстро спряталась за Мэттью. Затем быстро подошел джентльмен: — Господин Мэттью, я Ричард из комитета муниципалитета, состоящего из пяти человек. По поводу отбора выдающегося гражданина есть срочное сообщение, которое требует вашего подтверждения...

Он протянул Мэттью документ, тот взглянул на него. Затем Мэтью твердо сказал: — Здесь нет ошибки. Как видите, я действительно Некромант.

Ричард на мгновение остолбенел: — Это неразумно, Вы не похожи на Некроманта...

Бьянка также тихо хмыкнула: — Я не верю! Ты, должно быть, намеренно лжёшь...

Мэттью оставался невозмутимым. В следующий момент он щелкнул пальцами в направлении своего дома. Не прошло и нескольких минут, как дверь кухни открылась изнутри.

Из неё вышла высокая фигура и направилась в сад. Ричард и Бьянка мгновенно расширили глаза. Это был двухметровый скелет минотавра!

Подойдя, скелет поприветствовал их:

— Эй! Мэттью, это гости?

Мэттью покачал головой: — Не думаю.

Он посмотрел на ошеломлённых Бьянку и Ричарда: — Простите, что напугал вас, но я должен сказать... Похоже, вы не понимаете ни меня, ни Некромантов. Спокойной ночи, и удачи вам обоим.

Ночь.

Аромат грибного супа наполнил кухню.

Мэттью и скелет-минотавр сидели друг напротив друга, наслаждаясь ужином.

— Жаль, Мэттью... — С сожалением сказал скелет: — Зря ты позволил мне появиться. Теперь ты не только проиграл отбор в выдающегося гражданина, но и можешь потерять восхищение невинной девушки... Как ни смотри, это огромная потеря!

Мэттью сделал глоток грибного супа, выглядя довольным: — Мне всё равно.

Скелет с интересом спросил: — Тогда что же тебя волнует?

— Давай разделим задачи. Пока что я хочу сосредоточиться на посадке деревьев.

*Клац!*

Мэтью аккуратно поставил свою миску.

— Пегги, иди в теплицу и подготовь саженцы, которые мне понадобятся завтра. Я буду медитировать в подвале.

Скелет пожаловалась: — Почему я опять должна идти?! Я работаю без перерыва уже 72 часа! Я даже ужин для любимого приготовила только что! Я так устала!

Мэттью спокойно ответил: — Ты скелет, Пегги, ты не устаёшь. Кроме того, ты - единственное призванное существо, с которым у меня заключён контракт, я не доверяю работу другим скелетам.

Пегги не могла отказаться.

Она ворчала и вошла в оранжерею на восточной стороне: — Некромант недоделанный!

На следующий день.

Мэтью проснулся рано утром.

Сегодня была суббота.

Сегодня ему буде не нужно идти в государственную школу Сивер.

Вместо этого он сейчас должен заняться выполнением последней цели.

Он вынес из теплицы несколько мешков с саженцами и поспешил на улицу.

Пегги действительно была дотошной.

Помимо вещей, необходимых для посадки, на полке рядом с сумкой с саженцами она разместила коробки с обедом и бутылки с водой, то есть она не только догадывалась, что Мэтью сегодня предстоит большая работа, но и догадывалась, что он, скорее всего, забудет взять еду с кухни.

Такая внимательность была чудом для низкоуровневой нежити.

Иногда Мэтью казалось, что нет ничего невозможного в том, чтобы Пегги посадила для него деревья.

Но он только думал об этом.

Хотя город Роллинг Стоун не был отдаленным местом, где магия вымерла, а некроманты были далеко не всем ненавистны в мире Айндора, однако ходячий скелет всегда привлекал множество странных взглядов.

Не говоря уже о том, что Пегги была редким скелетом, превращенным из мертвого Минотавра.

В таком маленьком месте, как город Роллинг Стоун, "посадка деревьев скелетом", безусловно, привлекла бы к себе всевозможную критику.

Только думать об этом было неприятно.

...

К северу от дубовой рощи.

Мэтью шел уверенно, осматривая землю впереди.

Он выбирал место для саженцев.

Посадка деревьев никогда не была простым делом.

Селекция семян;

Прорастание;

Выделение грунта основания;

Фиксированная посадка в теплице;

Выбор ям для деревьев;

Трансплантация и обслуживание;

Эту серию шагов Мэтью выучил наизусть за последние три года.

Однако при этом возникали всевозможные проблемы, которые необходимо было решать на практике.

Например, сейчас Мэтью уже подготовил саженцы и инструменты, но не может приступить к работе из-за сложности выбора места.

— Город Роллинг Стоун действительно не лучшее место для посадки деревьев.

Он посмотрел на клубящийся черный дым, идущий с запада.

Мэтью вздохнул.

Бассейн Золотоискателей был известен своими шахтами. Земля здесь неоднократно перекапывалась людьми и кобольдами, и большинство мест были непригодны для жизни растений.

Одно дело — антропогенное загрязнение.

Еще более ужасающим был огромный шрам на севере!

Мэтью стоял на вершине кургана и смотрел на север.

— Все ближе.

Он со сложным выражением лица смотрел на черный шрам, расходящийся с севера.

Шрам Мертвых.

Это был шрам, оставленный на земле стихийным бедствием много лет назад.

Он начинался от бухты Драгоценностей на востоке, проходил через Нефритовый двор и лес Эверсонг и простирался до Территории герцога и Бассейна Золотоискателей в человеческих королевствах.

Вблизи Шрама Мертвых жизненная сила угасала.

Даже нежити было трудно выжить.

Это была самая чистая и жестокая сила уничтожения.

Смертные не могут с ней бороться.

— Между этим миром и игровым миром есть много общего, но есть и много различий. В игровом мире не было Шрама Мертвых, и я никогда не слышал о городе Роллинг Стоун и Нефритовом Дворе. Могу ли я находиться в той же игровой вселенной, но не в том же мире?

Он отвел взгляд.

Мэтью спустился с холма.

Позади него был дубовый лес, постепенно обретающий форму, перед ним — бесплодная земля, а за дубовым лесом — город Роллинг Стоун с красными крышами и желтым кирпичом.

Три области были четко разделены.

Иногда Мэтью казалось, что задание, выдаваемое системой, может быть связано со Шрамом Мертвых.

Потому что чем больше он смотрел на дубовый лес, тем больше он казался ему щитом перед Шрамом Мертвых.

К несчастью.

"Одной опоры в виде дубового леса будет недостаточно, чтобы остановить распространение Шрама Мертвых", — небрежно подумал он.

Мэтью обошел вокруг холма.

Наконец он нашел несколько подходящих мест для ям.

Хотя это место и находилось за пределами запланированного, оно все же было на некотором расстоянии от Шрама Мертвых. Посаженные здесь саженцы дуба, возможно, смогут выжить.

Ограниченного телосложением и силой Мэтью нельзя было назвать быстрым и решительным в работе, но он был опытным.

Он поддерживал определенный ритм и скорость.

Солнце поднялось высоко в небе.

Саженцы в мешках прижились у подножия холма.

Мэтью вытер пот, достал из кармана бутылочку с зеленой жидкостью и побрызгал ею на саженцы дуба один за другим.

Это была "Жидкость зеленого роста", которую он попросил кое-кого купить по высокой цене у друидов нагорья Стража. Она обладала эффектом ускорения и укрепления растений. Если растение постоянно поливать, то за год оно могло бы набрать 20 лет естественного роста.

К сожалению, это была последняя бутылка, которая была у Мэтью.

За эти три года.

Почти все свои сбережения Мэтью вложил в активную посадку деревьев.

Теперь, наконец, пришло время пожинать плоды.

Его руки слегка дрожали.

*Пуф*

Упали капли зеленой жидкости.

Маленький саженец, который еще мгновение назад был вялым, мгновенно расцвел!

В этот момент.

Глаза Мэтью тоже загорелись.

Успешно посажено 5 дубов. Ваша привязанность к природе немного увеличилась.

Накопленное количество посаженных и выживших дубов: 1001.

Вы выполнили основную задачу основной миссии: посадить деревья.

Вы получили награду "призыв нежити (Костяной дракон)" и "много опыта"!

Вы поднялись до 8-го уровня!

Невозможно продолжить повышение уровня, оставшиеся очки опыта были сохранены, пожалуйста, повысьте уровень как можно скорее.

Ваше заклинание "Призыв нежити" было улучшено до 8-го уровня, и был добавлен слот для заключения контракта!

Ваша способность Мастерство работы с трупами была улучшена до "Мастерство работы с трупами продвинутого уровня"!

Ваш интеллект +1

Ваше восприятие +1

Вы получили новую способность "Мгновенный призыв"!

Вы получили новую способность "Фиксированноя точка призыва"!

Теперь вы можете изучать заклинания более высокого уровня!

Перед глазами Мэтью промелькнул плотный поток информации.

В его сердце зародилось чувство глубокого удовлетворения.

Увеличение атрибутов и способностей не превзошло ожиданий Мэтью.

Однако, с точки зрения опыта, после трехкратного повышения уровня у него еще оставалось немного.

Это было намного больше, чем количество опыта, которое он получал каждый день от медитации некромантии!

Однако...

Больше всего Мэтью ценил призыв Костяного Дракона!

Призыв нежити (костяной дракон): вы можете призвать костяного дракона, который будет прислуживать вам.

Примечание: этот костяной дракон 15-го уровня.

Статус контракта: Заключен

— У меня уже заключен с ним контракт. Видимо, я сэкономил себе лишний слот контракта!

Мэтью был очень доволен.

Призыв — это специализация некроманта, и она увеличивается с ростом уровня.

Каждые два уровня развития профессии приводят к появлению дополнительного слота контракта.

И этот слот использовался для призыва еще одного существа.

Некроманту требовалось меньше маны для призыва существ с которыми у него подписан контракт.

Негласное доверие между двумя сторонами также было очень важно.

Со временем у некоторых некромантов даже возникали чувства к своим подопечным.

Шахта Кобольдов.

В скрытой подземной пещере.

Мэтью взял в руки Посох из Засохшего Дерева и впервые попытался призвать костяного дракона.

Прозвучало заклинание.

При поддержке новой способности "Мгновенный призыв", когда первый слог вырвался из уст Мэтью, темная пещера вспыхнула обратным массивом гексаграмм, указывающим на плоскость отрицательной энергии. Серовато-белый костяной порошок и темно-зеленый огонь поплыли из пустоты, как снежинки.

Мэтью оглянулся.

Гигантский скелет-зверь, погруженный в темноту, настороженно лежал рядом с ним.

В черепе костяного дракона зажглось темно-синее пламя души.

Он холодно уставился на Мэтью.

Мэтью немного нервничал под его пристальным взглядом.

Воздух постоянно наполнялся шумом ветра в пещере.

Человек и дракон оказались в патовой ситуации.

Мышцы Мэтью были ненормально напряжены.

Впервые он столкнулся с монстром, который был в два раза выше его по уровню!

Заключенный договор сделал его невосприимчивым к атакам слабого дракона.

Однако нельзя было игнорировать огромное давление, исходившее от его тела, и страх, вызванный его ужасающим обликом.

— Неудивительно, что люди всегда с предубеждением относятся к некромантам. Одно существо у некромантов страшнее другого. Многие ли могут противостоять этому страху?

Мэтью скорректировал свое душевное состояние.

Он взмахнул своим деревянным посохом и приказал костяному дракону: — Склонись.

Движения костяного дракона были медленными, но уверенными.

Его длинная шея медленно огибала камни и старалась не касаться потолка пещеры.

Затем голова уверенно приземлилась на землю перед Мэтью.

Нижняя челюсть была прижата к земле.

Голубой огонь души прыгал.

Мэтью чувствовал легкую нервозность от огня души этого гигантского существа, стоящего перед ним.

Мэтью это позабавило.

Если даже костяной дракон нервничал, то почему должен он?

Он набрался храбрости и наступил на голову скелетного дракона.

Последний издавал хныкающие звуки и казался очень послушным.

Мэтью почувствовал облегчение.

Он наклонился и коснулся костей костяного дракона.

Они были сухими.

А также твердыми.

С первого взгляда было видно, что это не самые дорогие кости.

— Когда у нас будут деньги, мы обязательно купим тебе новые кости, — не удержался Мэтью.

Костяной дракон издал низкий стон.

Верность Филолиуса (Костяного Дракона) к вам выросла до 85!

Мэтью это позабавило.

— Можно так легко повысить верность? Тогда я должен почаще давать обещания.

Костяной дракон медленно поднял голову.

Мэтью, который к этому времени стоял на голове костяного дракона, поднялся вместе с ней.

Мэтью смог посмотреть на пещеру с более высокого ракурса.

Изначально это место было раем для золотоискателей, позже, когда шахты истощились и простаивали, его заняло племя кобольдов.

После того как семья Саки захватила город Роллинг Стоун, местный лорд издал несколько приказов об изгнании кобольдов. Под давлением от окрестных авантюристов и наемников местность постепенно становилась тихой и пустынной.

Насколько Мэтью знал.

Подобных карстовых пещер в бассейне Золотоискателей было много.

Эти карстовые пещеры имели сложное строение.

Ходили слухи, что некоторые карстовые пещеры даже связаны с огромным подземным миром.

Именно туда и прибыли кобольды.

Мэтью редко заходил в эти районы.

Однако размер костяного дракона был слишком велик, даже подземная карстовая пещера не могла его вместить, и можно было представить, какую бурю он вызовет, если появится на поверхности.

Он был сдержанным и прагматичным человеком.

Он никогда не собирался скрывать, что является некромантом.

Однако он не хотел создавать проблемы без причины.

— С таким успехом в будущем можно будет часто играть в этой пещере с Филолиусом.

Он задумался.

Мэтью внимательно осмотрел тело костяного дракона.

Он также проверил его характеристики.

Имя: Филолиус.

Раса: Костяной дракон (LV15).

Атрибуты: Сила 24 | Ловкость 10 | Телосложение 17 | Интеллект 4 | Воля 10 | Обаяние 14.

Черты: Слепота (60 футов) | Невосприимчивость к кислоте | Невосприимчивость к холоду | Повышенная чувствительность органов чувств | Нежить.

Способности: Лесть | Первая атака | Мощь неживого дракона | Бросок | Заметный хвост..

— Лесть?

Мэтью казалось что-то осознал.

— Это он мне пытался польстить так?

Это как будто подтверждало мысли Мэтью.

Из-под его ног снова доносились булькающие звуки костяного дракона. В сочетании с эмоциями, передаваемыми прыгающим огнем души, это определенно была лесть.

Образ сильного костяного дракона в мыслях Мэтью мгновенно исчез.

Он не мог не топнуть ногой.

— Твое имя слишком сложно произнести.

— Я буду звать тебя "Филя"!

Филолиус на мгновение растерялся.

Сразу же после этого огонь его души начал сильно дрожать.

По контракту прокатились волны радости.

В знак признательности за новое имя верность Филолиуса (Костяного Дракона) к вам возросла до 90!

Возможно, это было слишком радостно.

Но Филя слишком сильно тряхнул головой.

Мэтью чуть не упал!

К счастью, его восприятие и ловкость были на высоте.

Он сделал небольшой, элегантный прыжок.

Мэтью уверенно приземлился в тени пещеры.

Но в этот момент!

Он вдруг почувствовал, что что-то не так.

Он повернулся и посмотрел в ту сторону, где приземлился.

Он наступил на кусок одежды, залитый кровью.

Вы использовали способность "Проницательность".

Судя по размеру и стилю, он первоначально принадлежал женщине или небольшому мужчине.

Пятна крови на одежде высохли, по крайней мере, несколько дней назад.

Вглубь пещеры вела серия неровных следов, размер ноги был большой, точно оставлены эти следы были не кобольдами или гноллами, хозяин следов скорее всего человек, медведь-гоблин или полуорк...

Приняв к сведению эту информацию.

Мэтью осторожно надел перчатки и взял окровавленную одежду.

Затем он приготовился уходить.

Рельеф подземной пещеры был чрезвычайно сложен, и такой маленький некромант, как он, не сможет исследовать её в одиночку.

Хотя Костяной Дракон очень силен.

Его размеры не подходят.

Проход перед Мэтью едва вмещал двух человек.

Маленький Филя точно не сможет протиснуться.

Кроме того, это произошло несколько дней назад.

Мэтью считал, что сдать окровавленную одежду в службу безопасности было лучшим решением — семья Саки одна из немногих знатных семей, высоко ценящих безопасность своей территории, что хорошо известно среди крупных человеческих королевств.

Если кто-то действительно пропал недавно, служба безопасности не оставит это без внимания.

...

Покинув пещеру.

Мэтью быстро вернулся в город.

По пути.

Он заметил, что основной квест изменился.

Основной квест: Посадить деревья.

Прогресс: Достигнута основная цель.

Подквест 1: Продолжайте в том же духе!

Описание: Пожалуйста, продолжайте расширять масштабы посадки дубовой рощи в городе Роллинг Стоун и посадите 3000 деревьев!

Награда: 10 опыта за 1 выживший дуб.

Подквест 2: Уход также важен!

Описание: Недавно выросший лес может быть легко уничтожен в результате несчастного случая, пожалуйста, позаботьтесь о защите своего леса.

Награда: За каждую успешную защиту вы будете вознаграждены.

10 очков опыта за каждый дуб?

Глаза Мэтью загорелись.

Разве это не лучше, чем воевать и убивать?

Посадка деревьев не сопряжена с большим риском!

Что касается технического обслуживания.

Мэтью не обратил на это особого внимания.

С тех пор как кобольды исчезли, охрана в городе Роллинг Стоун всегда была на высоте.

Окровавленная одежда в пещере должна быть случайностью, возможно, связанной с теми беспокойными искателями приключений.

— Мой дубовый лес посажен на частной земле, никто не должен осмелиться тайно вырубить деревья, верно?

Подумал про себя Мэтью.

Помимо двух субквестов.

Мэтью заметил, что не сразу понял, когда под панелью квестов появился символ, похожий на Инь Янь.

Символ был разделен на левую и правую части, причем с обеих сторон он имел одинаковую форму, напоминающую прозрачную запятую в верхнем регистре.

Разница заключалась в цвете перетекающих точек внутри.

Левая сторона была серой, но при этом верхняя часть была более темной, чем нижняя, где было немного светлого, но при этом эта светлая часть состояла из светлых точек, а не просто закрашенного цвета.

Правая сторона — зеленая, с большим количеством точек, вихрящихся внутри, уже накопившихся примерно до половины.

Что это такое?

Мэтью некоторое время смотрел на инь янь.

Он обнаружил, что зеленые точки медленно увеличиваются, особенно когда он проходил мимо дубового леса, скорость увеличения, казалось, стала быстрее!

Серые точки слева практически не двигались.

Хотя в квестовой строке это не было указано.

Он предположил, что это может быть связано с профессиями некроманта и друида.

— Что произойдет, когда левая и права сторона будут заполнены?

— Зеленых точек стало больше, потому что я посадил много деревьев?

— Если я призову больше нежити или использую заклинания с отрицательной энергией, может ли это увеличить количество серых точек?

По пути.

Мэтью изучал интерфейс с большим интересом.

Но когда он оказался рядом с городом.

Появление нежданного гостя прервало его размышления.

— Хе-хе!

Раздался смех, похожий на смех человеческой девушки.

Перед глазами Мэтью появился слабый белый свет.

Он остановился.

Из белого света вылетела крылатая фея, похожая на девушку, размером с большой палец.

Она с энтузиазмом трижды обошла вокруг Мэтью, а затем потрясла своей мини-корзинкой с цветами.

В руки Мэтью упала большая связка свежих фруктов.

Затем вспыхнул белый свет.

Другая сторона бесследно исчезла.

Ваша способность "Дары природы" была использована.

Вы получили большую гроздь малины!

Малина: сладкий, хрустящий и питательный фрукт, благословленный феями. Употребление его в пищу может несколько повысить энергию и обладает легким очищающим эффектом.

— Сегодня мне везет.

Когда Мэтью увидел, как выглядит предмет в его руках, его слегка нервное выражение лица на время расслабилось.

Это дубовая фея.

Они являются спутниками дубового леса.

Когда размер дубового леса достиг пятисот деревьев, появились феи.

Чтобы выразить свою признательность и восхищение Мэтью, они время от времени присылали ему дары.

Плоды, которые дарят дубовые феи, в основном отличного качества, но проблема в том, что эти маленькие феи имеют озорную натуру, и шалости у них почти в крови.

В прошлый раз, когда они подарили что-то Мэтью.

Он все еще был в классе.

В результате — на глазах у десятка детей.

Озорная фея дуба бросила в него несколько кусков женского белья!

Это почти лишило Мэтью дара речи.

Не мог же он сказать своим студентам, что это "дар природы"?

К счастью, в большинстве случаев феи все же ведут себя прилично.

Мэтью не слишком беспокоился о них.

Он закинул сладкую малину в рот.

А потом ускорил шаг.

На перекрестке в двух кварталах от офиса службы безопасности.

Он столкнулся с Блейдом, на лице которого появилось озабоченное выражение. Он был крепким молодым человеком с окладистой бородой на лице.

— Мэтью, я как раз искал тебя!

Блейд столкнулся с Мэтью с восхищенным выражением лица.

Сердце Матвея дрогнуло:

— Что-то случилось?

Блейд быстро кивнул:

— Купец был перехвачен и убит на дороге кем-то с востока. Тело только что привезли в город. Мне нужна твоя помощь.

Мэтью не колебался:

— Пошли.

Вдвоем они поспешили в сторону офиса службы безопасности.

Блейд был капитаном подразделения охраны в офисе службы безопасности.

Кроме того, он был одним из немногих в городе Роллинг Стоун, кто знал профессию Мэтью.

Чтобы накопить денег на проект по посадке деревьев, Мэтью не только занял должность преподавателя истории в Академии Вествилля, но и подрабатывал консультантом по трупам в службе безопасности.

Известно, что "Зов мертвых" — это самое основное заклинание нежити, которое позволяет призывать души недавно умерших людей для допросов и раскрытия дел.

Благодаря активной поддержке Мэтью уровень раскрываемости преступлений в службе безопасности резко возрос.

Со временем жители территории узнали, что Блейд в офисе безопасности подобен богу в раскрытии дел, поэтому они редко доставляли неприятности.

Как видно, Мэтью сыграл незаменимую роль в нынешней ситуации с безопасностью города Роллинг Стоун.

...

Через некоторое время.

В морге офиса службы безопасности.

Перед Мэтью стоял призрак с настороженным выражением лица и недоуменным взглядом.

— Кто тебя убил?

Искусно спросил Блейд.

Призрак задумался:

— Это был мужчина, с растрепанными волосами, очень высокий...

Блейд нахмурился:

— Почему он тебя убил?

Призрак покачал головой:

— Не знаю. В тот день я возвращался из города Уайтуотер после покупки товаров. Из-за того, что я выпил немного алкоголя и пошел по неправильной дороге, когда я проснулся, я уже был возле хижины ведьмы. Я увидел там группу людей, которые пели и танцевали, а над их головами летало множество призраков...

— Эта сцена была действительно ужасающей, бр-р, настоящие призраки!

Когда он говорил, он весь дрожал.

Даже форма его духовного тела начала расплываться.

Мэтью быстро перебил и напомнил:

— Не бойся, теперь ты тоже призрак.

Призрак стал пустым тоном:

— Ох...

— Ты помнишь что-нибудь еще? Какую-нибудь подозрительную информацию?

Блейд воспользовался возможностью продолжить расспросы.

Призрак покачал головой:

— Не знаю. В тот день я возвращался из города Уайтуотер после покупки товаров...

— Эта сцена была действительно ужасающей, бр-р, настоящие призраки!

Блейд и Мэтью посмотрели друг на друга с некоторой беспомощностью.

Призраки были такими же, как и они, большинство из них могло иметь лишь небольшое количество воспоминаний из своей прошлой жизни, и это были, как правило, воспоминания с сильной эмоциональной окраской.

Кроме того, какие бы вопросы вы ни задавали, они повторяли лишь отдельные фрагменты воспоминаний. В этом же заключалось и ограничение "Зова мертвых".

Блейд попытался задать другие вопросы.

Убедившись, что из уст призрака больше нельзя извлечь никакой полезной информации, он взглядом дал сигнал Мэтью снять заклинание.

Прежде чем Мэтью успел что-либо предпринять, призрак оглянулся:

— Подождите, я действительно умер?

Сочувственно сказал Блейд:

— Мне жаль.

Призрак вздохнул:

— Какая жалость... Я еще не купил для себя участок на кладбище. После моей смерти жена обязательно заберет семейное имущество, снова выйдет замуж за купца с детьми. Скорее всего, она не выберет для меня подходящее место захоронения, как я того желал.

Блейд на мгновение растерялся.

— Можете похоронить мое тело в дубовой роще к северу от города? Не нужен гроб, просто закопайте прямо там. Я очень люблю дубы. В прошлый раз, когда я проходил мимо, мне показалось, что я слышал перебранку маленьких девочек. По словам моей бабушки, боюсь, что я встретил цветочную фею...

— Это мое последнее желание.

Пока он говорил, его духовное тело постепенно исчезало.

Не успел Блейд договорить, как Мэтью тут же согласился:

— Конечно.

— Спасибо!

Призрак исчез.

Блейд заколебался и посмотрел на Мэтью.

Мэтью пожал плечами: — Архимаг Ронан не будет возражать.

Блейд потер голову:

— Хорошо, делай, что хочешь. В конце концов, это твой лес. Но я смогу передать тебе тело только завтра. Сегодня еще нужно провести некоторые необходимые проверки и процедуры.

Мэтью кивнул.

Пользуясь случаем, он рассказал Блейду о находке в подземной пещере.

После услышанного выражение лица Блейда стало необычайно серьезным.

— Хорошо, я понял, я распоряжусь, чтобы мои люди занялись этим вопросом. А еще тебе нужно быть осторожным, Мэтью. Не броди лишний раз за городом, мне как-то не по себе.

— Кстати, не забудь забрать свое пособие, в этом месяца я все же выпросил для тебя двойную премию, так что тебе должны заплатить в два раза больше обычного.

Глаза Мэтью сузились при упоминании пособия: — Приятно слышать.

...

Основным блюдом сегодняшнего вечера был рис, обжаренный в обычных грибах.

На гарнир были капустно-яичный суп и несколько ломтиков бекона.

Вкус был потрясающий.

Мэтью вылизал дно миски дочиста.

Наконец, он не смог удержаться от похвалы:

— Пегги, твои кулинарные способности просто потрясающие! Даже среди живых тебе нет равных! По словам жителей моего родного города, тому, кто женится на тебе, повезет!

Скелет минотавра покраснела от похвалы:

— Ага, да ничего, просто я готовлю с любовью.

— К тому же я уже мертва, так что даже выйти замуж не смогу.

Через некоторое время, видя, что Мэтью все еще погружен во вкусную еду, она набралась смелости и спросила:

— Мэтью, раз я так хорошо готовлю, ты собираешься повысить мне зарплату?

Мэтью ловко вытер рот и встал:

— В следующий раз обязательно.

Его фигура быстро скрылась в подвальном проходе: — Проклятый некромант!

Скелет-минотавр гневно зарычала.

Мэтью просто проигнорировал её.

Он отправился в подвал, но не для того, чтобы начать свою обычную медитацию, а чтобы достать из шкафа в соседней комнате почти покрытый пылью хрустальный шар.

...

Окровавленная одежда в пещере.

Убитый купец.

И ненормальная толпа, которая кружилась вокруг домика ведьмы.

...

Как и Блейд.

Мэтью также почувствовал нотку беспокойства.

Так что сегодня.

Он планировал провести гадание!

Гадание не удалось.

Мэтью спокойно положил хрустальный шар обратно в шкаф.

Это было нормально.

Он был некромантом и не обладал талантом к прорицанию.

Хотя в течение многих лет он всегда находил время для занятий гаданием, так как любил его.

Но результаты оказались явно неудовлетворительными.

Немного успокоив свои эмоции.

Наконец Мэтью добрался до самой западной комнаты в подвале.

Здесь стояли две большие книжные полки, заставленные магическими книгами.

Он был готов выучить несколько заклинаний, подходящих для его нынешнего уровня...

Теперь Мэтью был уже некромантом 8-го уровня.

Но все заклинания в списке были из той партии, которую он выучил и освоил на 5-м уровне.

Пришло время улучшения.

В городе Роллинг Стоун.

Купить магическую книгу, в которой были бы записаны принципы заклинаний, было непросто.

Не говоря уже о тех, что связаны с путями нежити.

К счастью, Мэтью был готов.

Он всегда просил своего друга в городе Байян помочь ему с покупкой заранее.

В дополнение к той части, которая была дана архимагом Ронаном.

Книг заклинаний в этой комнате было достаточно, чтобы обеспечить потребности Мэтью до достижения им 10-го уровня.

Его взгляд метался туда-сюда между полками книг.

Через мгновение.

Мэтью составил для себя список заклинаний.

Именно эти заклинания он планировал изучать дальше.

Притворная смерть — заклинание 7-го уровня, позволяет симулировать смерть и сбежать.

Последний танец — заклинание 8-го уровня, позволяет взорвать призыв без контракта с вами.

Вампиризм — заклинание 6-го уровня, может поглощать жизнь, прикасаясь к другим, чтобы исцелить себя.

Доспехи Гарсии II — заклинание 6-го уровня, усовершенствованная версия заклинания 2-го уровня "Доспехи Гарсии I", физическая защита

Громовой меч — заклинание 7-го уровня, зачаровывает длинный меч на громовые эффекты.

Улучшенный призыв — заклинание 8-го уровня, усиливает эффект призыва нежити.

Изучение заклинаний — непростая задача для большинства людей.

Большинство магов тратят почти половину своего времени на изучение и освоение заклинаний.

Для изучения шести вышеупомянутых заклинаний другим некромантам того же уровня потребуется не менее 10 месяцев.

И это при условии, что они будут работать на полную катушку.

Но Мэтью был другим.

Скорость изучения заклинаний была обратно пропорциональна его таланту к прорицанию.

Он был уверен, что сможет закончить учить все заклинания в течение 3 месяцев.

— Мне нужно сосредоточиться на изучении заклинаний. Придется просить отпуск в школе...

Мэтью взял в руки стопку книг и отправился в комнату для медитации.

Было уже близко к полуночи.

Он чувствовал себя немного сонным.

— Пегги, принеси мне чашечку кофе!

Никто не откликнулся.

Поэтому Мэтью пришлось самому варить чашку черного кофе.

Горьковато-терпкий вкус мгновенно освежил его.

— Я чувствую прилив сил...

Мэтью вздохнул.

Он небрежно открыл толстую книгу.

На титульном листе.

Выскочил озорной магический текст.

Он танцевал прямо перед носом Мэтью.

"Доспехи Гарсии II: Искусство мага черепахового панциря".

"Самоуничижительный уровень Гарсии столь же изыскан, как и его мастерство. Я рекомендую каждому магу изучить серию заклинаний Гарсии", — Ронан.

— Архимаг Ронан... Надеюсь, его путешествие в Звездное царство пройдет гладко.

Мэтью улыбнулся.

Архимаг Ронан был самым большим благодетелем, которого он встретил после перехода в другой мир.

Когда Мэтью впервые перешел в этот мир, он был совершенно не осведомлен об этом мире, за исключением задачи посадить деревья.

Но для посадки деревьев также требовались деньги, земля и другие ресурсы.

Мэтью некоторое время бродил по городу Роллинг Стоун, почти не имея возможности поесть.

В критический момент.

Ему помог случайно проходивший мимо Ронан.

Он пригласил Мэтью к себе домой на ужин и спросил, почему практикующий, изучающий путь нежити, не отправился в город Байян для развития, а бродит по такому месту, как город Роллинг Стоун, не имея никакого будущего.

Мэтью сказал, что у него средний талант в области нежити, и его не устраивает останавливаться на достигнутом, поэтому ему пришла в голову причудливая идея

— Изучение пути нежити связано со смертью и жизнью, но большинство некромантов, похоже, заботятся только о смерти и не заботятся о жизни. Поэтому я хочу попробовать взглянуть на это с другой стороны...

— Я планирую посадить несколько деревьев возле города Роллинг Стоун, и, надеюсь, у меня получится вырастить лес. Я хочу почувствовать силу жизни через это действие, что, возможно, поможет мне пробиться на пути нежити.

Это была ложь, которую Мэтью придумал, чтобы получить еще несколько порций еды.

Неожиданно эти слова вызвали еще больший интерес у Ронана.

Он выразил свое восхищение нестандартным мышлением Мэтью.

Ронан сказал Мэтью.

Он мог сажать деревья на его земле.

И он будет спонсировать половину расходов на приобретение семян и зеленой жидкости.

Мэтью был приятно удивлен.

Но он все равно отказался от любезности Ронана.

Он планировал рассчитывать на собственные силы, чтобы купить семена.

Ронан тоже не возражал.

Он тут же написал рекомендательное письмо, в котором разрешил Мэтью поступить в академию Вестиваля в качестве учителя, чтобы обучать благородных детей города, причем предметы Мэтью выбирал сам.

С тех пор.

Ронан оказывал Мэтью помощь в различных вопросах, таких как жизнь, работа, посадка деревьев.

Даже дом, в котором сейчас живет Мэтью, был предоставлен Ронаном.

Позже Мэтью узнал, что половина домов в районе магов принадлежала Ронану.

Другая половина принадлежала его жене. Город Роллинг Стоун — дом Ронана.

Хотя большую часть времени он проводит в бухте Кристаллов.

Но за все эти годы в городе Роллинг Стоун не было ни одной серьезной катастрофы или неприятности, что глубоко связано с архимагом Ронаном.

Ронан, архимаг, всегда был благосклонен к Мэтью.

Но он также знал причину, по которой другая сторона помогла ему.

Невозможно полагаться только на других.

Однако для настоящего роста ему по-прежнему необходимо полагаться на собственные силы.

С учетом этого Мэтью сосредоточил свое внимание.

И стал концентрироваться на изучении заклинаний.

На следующий день, в первой половине дня.

Мэтью вышел из офиса охраны, за ним последовали два члена отряда охраны. Они несли тело торговца и подошли к дубовой роще.

Мэтью умело выкопал яму и похоронил его, исполнив желание призрака.

Конечно.

Находясь здесь, Мэтью не забыл посадить три дуба.

30 опыта получено.

Мэтью был доволен.

Во второй половине дня.

Блейд действовал быстро.

Он рассказал Мэтью, что подземная пещера была исследована.

Но других улик найти не удалось.

Пещера соединена с семью или восемью глубокими и темными туннелями, по которым можно добраться практически до любой точки бассейна Старателя. Даже самый опытный следопыт в такой ситуации может только почесать голову.

Это подтверждало суждение Мэтью.

И доказывало, что он был прав, когда не стал бездумно проводить самостоятельное расследование.

Что касается "Ведьминой хижины", о которой упоминал призрак.

Поскольку это место уже много лет находится в упадке и расположено далеко в горах, оно очень опасно, поэтому Блейд продолжал мобилизацию живой силы.

Он пообещал Мэтью, что сообщит ему, как только появятся новые открытия.

...

Через неделю, ночью.

В подвале.

— Вэсбу...

Прозвучало короткое заклинание.

Внезапно на теле Мэтью появилась толстая полупрозрачная броня!

Заклинание "Доспехи Гарсии II" было успешно применено!

Броня +8.

Продолжительность: 180 секунд

— Успех!

Почувствовав мягкую и упругую, всеохватывающую обертку, Мэтью опьянел.

Это ощущение похоже на то, когда тебя заворачивают в огромный студень.

Не тяжелый, но с высокой защитой.

— По словам "мага черепашьего панциря", главная особенность Доспехов Гарсии в том, что они могут складываться. I и II могут обеспечить 3 и 8 пунктов брони соответственно, что выше, чем у обычных тяжелых доспехов, даже если надеть сразу несколько штук!

— Неудивительно, что его называют магом черепашьего панциря, мне это нравится!

Как раз в тот момент, когда Мэтью собирался продолжить изучение техники сложения двух заклинаний.

Внезапно.

Перед его глазами возникло видение.

В этот момент.

Казалось, он увидел уголок дубового леса!

Видение исчезло в одно мгновение.

В голове Мэтью тут же вспыхнул прилив тепла.

Вдруг в его голове появилось какое-то знание!

Ваша способность "Дары природы" была использована.

Вы получили новые способности "Оценка" и "Бухгалтерский учет".

Оценка: Вы можете точно определить стоимость и цену большинства товаров, обращающихся в текущем городе.

Бухгалтерский учет: Вы овладели некоторыми финансовыми знаниями, достаточными для работы с основными должностями бухгалтеров.

Оценка?

Бухгалтерский учет?

Мэтью выглядел озадаченным.

— Разве природа дарит такие подарки?

Он пробормотал про себя.

В этот момент!

Мэтью вдруг вспомнил.

Угол дубовой рощи, который он только что мельком увидел, похоже, был тем самым местом, где он закопал тело купца!

— Я похоронил тело, и природа передала мне некоторые из его способностей?

Эти рассуждения казались абсурдными и даже немного пугающими.

Но Мэтью чувствовал, что это с большой вероятностью правда!

— Просто закапывая тела, сколько способностей может дать лес? Есть ли предел у этого дара? Получу ли я отрицательные способности?

Мэтью перестал думать дальше.

Всё требует подтверждения на практике.

И еще он обратил внимание на символ инь-янь.

Зеленая полоска энергии справа снова сильно поднялась и вот-вот достигнет двух третей от всей половинки.

Это также должно быть связано с только что полученным "даром".

— Не надо спешить, не надо торопиться. Даже если есть короткий путь к получению даров, я все равно должен быть осторожен. Я не могу превратить землю Ронана в кладбище...

Глаза Мэтью слегка дрогнули.

— Почему... вы сейчас кажетесь каким-то злобным некромантом?..

У входа в дом.

Пегги прислонилась к стене, приняв очаровательную позу.

Мэтью проигнорировал ее кокетство и спросил: — Обед готов так рано?

Пегги покачала головой.

— Пришел бородатый мужик, похоже, он очень хочет увидеть тебя.

...

У ворот.

— Что? Сиф похитили?

Мэтью был удивлен.

Блейд поспешно кивнул:

— Не суетись пока что. Я только что получил новости. Другая сторона потребовала выкуп, но лорд Ронан решил, что они просто выигрывают время, чтобы успеть спасти ее.

— В настоящее время семья Саки тайно собирает людей. Первоначально я возглавлял группу, чтобы отправиться в Хижину Ведьм, но был вынужден вернуться после получения срочного сообщения... Конечно, это необходимо. Нет ничего важнее, чем безопасность госпожи Сиф.

Заключил Блейд:

— Я пришел сюда специально, чтобы напомнить тебе о безопасности. Возможно, дальше будут происходить новые аномалии, но ты можешь не беспокоиться за госпожу Сиф. Все сделают все возможное, — после этих слов он поспешно удалился.

Брови Мэтью слегка нахмурились.

Сиф была единственной дочерью семьи Саки в этом поколении.

Она также была его ученицей.

Как и Бинна..

Всем девочкам из школы Сифвер нравился Мэтью.

Мэтью вспомнил, как он в последний раз видел Сиф.

Девочка искренне рассказала Мэтью, что написала анонимное письмо в мэрию, в котором рекомендовала его к награждению премией "Выдающийся гражданин", и представители мэрии действительно пришли подтвердить это.

Но в мгновение ока.

Сиф действительно была похищена!

Похищение единственной дочери семьи Саки в городе Роллинг Стоун — не слишком ли это возмутительно?

Другая сторона осмелилась это сделать.

Либо это была давно спланированная схема.

Или они просто сошли с ума!

Безумец, которого не отпугнул даже титул архимага Ронана.

Насколько это было бы безумно?

Мэтью почувствовал глубокую тревогу за Сиф.

К сожалению, у него не было никаких сведений о похитителе.

Гадание также не было его сильной стороной.

Скорее всего, он не сможет помочь.

...

После закрытия двери.

Мэтью тихонько вздохнул.

Из кухни донесся голос скелета-минотавра:

— Ужин готов!

Как раз в тот момент, когда Мэтью собирался идти на кухню.

Внезапно.

Перед ним возникла вспышка белого света.

Очень взволнованная дубовая фея бросилась к нему!

— Что случилось?

Мэтью прислушался к жалобному щебету феи.

Выражение его лица становилось все более серьезным.

— Кто-то устроил пожар?!

— Он приближается к дубовому лесу?!

Мэтью бросился в комнату.

Он быстро начал переодеваться.

Вы экипировали «Мистическая мантия» (+1).

Мистическая мантия (Броня +0): скорость каста заклинания +10%; немного увеличивает скорость восстановления ментального здоровья.

Вы экипировали «Посох из Засохшего Дерева».

Посох из Засохшего Дерева (атака +1): уровень навыка призыва нежити +1.

Вы экипировали «Таинственный сумка заклинаний».

Таинственная сумка заклинаний: содержит 8 складок в пространстве, в каждом из которых может храниться до 12 предметов одного вида.

В настоящее время хранятся предметы: Споры разложения | Призрачные бабочки | Несколько свитков.

После переодевания в наряд, совершенно непохожий на его обычное одеяние, изменилось и все поведение Мэтью. Если обычно он напоминал дружелюбного молодого учителя, то теперь он стал на шаг ближе к стереотипному образу некроманта.

— Ужин готов!

Подошла Пегги с тазиком лапши с грибами.

— Не ешь, пока я не вернусь!

Оставив эти слова, Мэтью поспешно скрылся в ночи.

...

Примерно через десять минут на опушке дубовой рощи показалась фигура Мэтью, которого сопровождал только огонь мага, используемый для освещения.

Выражение его лица было не очень хорошим.

Появление поджигателя представляло большую угрозу для его самого важного ресурса.

Он, как кошка, которой наступили на хвост, мгновенно пришел в ярость.

По логике вещей, ему следовало бы обратиться за помощью в службу безопасности. Однако Мэтью решил, что Блейд наверняка занят делами Сиф и ему не до него. Кроме того, он хотел лично наказать этого дерзкого поджигателя!

— Лес, который я старательно выращивал, не может быть уничтожен никаким первым встречным идиотом!

Встав на цыпочки, Мэтью вгляделся вдаль с опушки дубовой рощи. Отсюда действительно было видно большое пространство пожара, но огонь еще не распространился на дубовую рощу из-за отсутствия в этой местности горючих материалов.

Применив божественное чувство, он обнаружил, что место, где полыхало пламя, похоже, было фермой. От дубового леса ее отделял лишь холм. Мэтью был знаком с хозяином фермы, и его дочь была очень милой девчушкой. Учитывая, что на ферме полыхал такой сильный пожар, а поблизости никто не кричал о помощи, нетрудно было догадаться о судьбе хозяина фермы и его семьи.

— Это не обычные бандиты... — продекларировал себе Мэтью. Дубовая фея сказала ему, что там много поджигателей, излучающих злую и мощную ауру, что указывало на то, что это, скорее всего, авантюристы. Перед лицом неизвестной силы противника он не мог действовать необдуманно.

Так он наблюдал некоторое время, а затем быстро побежал в другой конец дубовой рощи.

Вскоре Мэтью прибыл на место, которое запомнил.

Это был огромный стог сена.

Под стогом сена находилось помещение, похожее на погреб.

Подвал был не очень просторным, а его планировка чем-то напоминала университетское общежитие в прежней жизни Мэтью.

*Скри-и-и-и*

Мэтью открыл железную крышку.

Он тут же начал использовать навык «Призыв нежити».

Мана начала вытекать из его тела.

И неожиданно...

Бледная рука вдруг шлепнулась по грязной земле у выхода из подвала!

Непосредственно после.

Изнутри выползали один скелет за другим!

Вскоре.

Из края стога сена вышло 12 скелетов-воинов с тусклыми зелеными огоньками душ.

Большинство из этих воинов-скелетов обладали крепким скелетом и в основном их части тела сохранились в первозданном состоянии, держали они в руках оружие и небольшие круглые щиты, что делало их элитой среди воинов-скелетов.

Все они были тщательно отобранными Мэтью существами для призыва.

Ему потребовалось немало усилий, чтобы придать им такой вид.

Следует отметить, что навык «Призыв нежити» не может создать что-то из ничего. Даже самый могущественный некромант не может вызвать отряд скелетов из воздуха. Для вызова нежити требуются материалы.

В качестве примера можно привести солдат-скелетов.

Для их призыва требуется определенное количество костей.

Если их количество недостаточно, то даже при успешном вызове у полученных скелетов-солдат будут отсутствовать конечности.

Не говоря уже о сражении, они могут развалиться, сделав всего несколько шагов.

Причина, по которой солдаты-скелеты стали синонимом пушечного мяса, заключается в том, что необходимые для них материалы относительно легко получить.

Призывать других существ, таких как Черные рыцари, Кровавые дьяволы, Костяные драконы и Пожиратели душ, в тысячи раз сложнее!

Конечно, существует способ обойти необходимость использования материалов для призыва существ.

Это установить магический массив, соединяющийся с миром отрицательной энергии.

Напрямую забирая скелеты оттуда.

Но при этом потребляется еще больше сил.

Даже высокоуровневые маги тщательно обдумывали, прежде чем создавать такой магический массив.

В общем и целом.

Не зря сомнительные с моральной точки зрения некроманты любят задерживаться на кладбищах и оскверненных захоронениях — они просто слишком бедны!

А такого человека, как Мэтью, у которого почти все кости в подвале были куплены им самим или случайно найдены, можно с уверенностью отнести к святым среди некромантов.

— Ладно, пойдемте!

Мэтью отдал приказ.

Немного заторможенные солдаты-скелеты медленно пошли по его следам.

Начала распространяться леденящая душу аура.

В дубовом лесу.

Даже шумный ночной ветер затих.

Казалось, что даже они настороженно отнеслись к появлению нежити.

*Бум!*

На сельскохозяйственных угодьях вспыхнуло яростное пламя.

Ревущий шум ветра разжигал огонь.

Постепенно ферма исчезала в море огня.

Блэквуд, одетый в черный жилет, обнажающий его мускулистую верхнюю часть тела, от души улыбнулся.

Он подавил желание продолжить поджог.

И перевел взгляд на темнеющий невдалеке лес.

— Похоже, что разведданные Фейна верны. Сейчас у города Роллинг Стоун вообще нет защиты, просто кусок пирога!

— Хе-хе, думаю, можно еще добавить немного огонька!

Он быстро зашагал в направлении холма.

За ним.

Следовали шесть подчиненных.

— Все готово? — равнодушно спросил Блэквуд.

— Босс, будьте уверены, там нет ни одного выжившего, все сгорели заживо!

Один из мужчин со шрамом на лице свирепо улыбнулся.

Блэквуд удовлетворенно кивнул.

Будучи Поджигателем 11-го уровня, он чувствовал, как его сила становится все сильнее!

Не прям сильно увеличилась.

Но разница все равно была заметна.

На самом деле.

Согласно первоначальному плану, после сожжения фермы он должен был отступить, но ощущение усиления силы привело его в состояние сильного опьянения.

Особенно когда он заметил перед собой дубовый лес, то сразу же изменил свое мнение.

Он чувствовал яркую жизнь, заключенную в этом лесу, и сжигание этого леса принесло бы ему большой прирост силы!

И получил бы он намного больше, чем от этой фермы... в целых десять раз!

Это было почти равносильно поджогу квартала в городе.

Но риск был гораздо меньше, чем при поджоге города!

Ни один поджигатель не устоит перед таким соблазном.

Особенно Блэквуд, он ясно чувствовал, что если он сожжет этот лес, то легендарный путь, который был для него очень туманным, станет ясным.

Он больше не мог подавлять безумные мысли!

Поджечь!

Поджечь!

Он хотел сжечь все!

Сжечь!

Сжечь!

...

— Стойте!

На половину пути вверх по склону.

Неожиданно воскликнул Блэквуд.

Шесть подчиненных тут же окружили его.

— Босс, что случилось? Мы должны отступить? — спросило лицо со шрамом.

Блэквуд не обратил на него внимания, просто уставившись прямо перед собой.

Ночной ветер приносил слабое зеленое свечение, а в воздухе витал слабый запах разложения.

— Это Костяной огонь...

Блэквуд задумчиво смотрел на медленно появляющиеся на холме фигуры.

Солдаты-скелеты? Некромант?

Нахмуренные брови Блэквуда тут же расслабились:

— Тебя послал Фейн? Скажи ему, что когда я сожгу этот лес, я найду его!

— Что касается вступления в секту, то это зависит от его искренности.

Солдат-скелет стоял неподвижно, а человек, скрывавшийся в темноте и управлявший этой нежитью, не издал ни звука.

Блэквуд тупо рассмеялся:

— Ты же не пытаешься меня остановить? С этими ошметками костей?

Подчиненные также начали смеяться.

Лицо со шрамом вызвалось: — Босс, я могу сам разрушить всех этих скелетов!

Блэквуд покачал головой.

Его взгляд метался по склону, глаза были острыми, но он никогда не совершал необдуманных поступков.

Через несколько минут.

Его напряженное состояние внезапно ослабло.

— Хватит прятаться, я уже нашел где ты — разве Фейн не сказал тебе, чем я занимаюсь? Хе-хе, я очень чувствителен к температуре!

Он шутливо сказал в сторону солдат-скелетов:

— Все вы, некроманты, любите прятаться в толпе? Так некреативно!

Однако собеседник по-прежнему не отвечал.

Блэквуд наконец рассердился:

— Если ты не уберешься отсюда, я и тебя сожгу!

Как только он заговорил, в его руке внезапно появилась стеклянная бутылка с пламенем!

— Я не собираюсь играть с тобой!

Наконец.

Голос раздался из-за спины одного из скелетов-солдат:

— Я просто ждал, когда начнет действовать Мешок разложения, который ты только что вдохнул.

Мэтью стоял на холме.

Из кончика его посоха из сухого дерева вырвалось большое количество отрицательной энергии!

Мешок разложения: ускоряет заражение

— Плохо!

Блэквуд повернул голову.

Выражение лиц его подчиненных было слегка паническим.

Они начали понимать, что что-то не так.

— Почему у меня чешется лицо!

— У меня ***** как чешется рука!

— Твою мать, как же чешется! Мне кажется или что-то распространяется по моей коже?!

В их полных ужаса глазах.

У некоторых людей на поверхности кожи стали появляться красные бугорки.

Сначала эти бугорки были малозаметны и вообще не вызывали дискомфорта.

Вскоре они стали нестерпимо чесаться.

Они не могли больше контролировать свои руки, чтобы не почесаться.

Они начали расцарапывать себя до крови

Из этих маленьких бугорков начало течь большое количество желто-зеленого гноя.

Когда капли этого гноя попадали на другие участки кожи.

То инфекция начинала распространяться быстрее!

При постоянном распространении очага инфекции.

То паника подчиненных становилась все более очевидной!

— Хватит чесаться уже, убейте этого некроманта, и все будет в порядке!

Блэквуд уже принял решение и взревел.

Группа, преодолевая зуд, приготовилась.

Мэтью продолжал размахивать своим посохом.

На этот раз.

Ему даже не нужно было произносить заклинание!

...

Призыв нежити: Контрактное существо.

Ваша способность «Мгновенный призыв» активирона.

Ваша способность «Фиксированная точка призыва» активирована.

На склоне.

На месте, где группа собиралась зарядиться, появился большой зеленый круг.

— Бегите!

Блэквуд не успел договорить.

С неба упала высокая фигура!

*Бам!*

Один из подчиненных не успел убежать и увернуться от удара.

Он был размазан об землю!

От ударной волны пострадали и те, кто находился рядом с ним.

Они один за другим скатывались с холма.

Блэквуд возмущенно огляделся.

Но он увидел двухметровую фигуру, которая безучастно смотрела по сторонам.

Ее кости были чисто белыми.

Но больше всего привлекала внимание тарелка, которую она держала в руке.

— Мэтью? Не хочешь перекусить? Я только что разогрела твой ужин из грибного жаркое...

Пегги взволнованно посмотрела на Мэтью.

— Выброси жаркое, Пегги, мне сейчас нужна твоя помощь.

Сказал Мэтью.

Настроение Пегги внезапно стало серьезным.

Она повернулась лицом к Поджигателю.

Тогда она сказала Мэтью:

— Ну тогда, пожалуйста, усиль меня!

На вершине холма.

Гордо возвышался двухметровый скелет минотавра.

Блэквуд уставился на Пегги со зловещим выражением лица.

В отличие от Солдат-скелетов.

Кости Пегги были гораздо лучше по цвету и текстуре.

Особенно кости между талией, животом и ногами.

В целом они имели темно-золотистый цвет.

Под ночным небом этот цвет казался еще более загадочным и мощным, хотя и не виднелся для обычных людей.

Мэтью тоже не колебался.

Он доставал один за другим магические свитки из своей Таинственной сумки заклинаний.

Не задумываясь, он разорвал их на части!

Всего за несколько секунд.

На скелета минотавра накладывалось одно усиленное заклинание за другим!

Медвежья стойкость;

Сила быка;

Грация кошки;

Мудрость совы;

Защита от меча и Щита;

Щит отрицательной энергии;

Учитывая профессию противника.

Мэтью потратил кучу денег, чтобы снабдить Пегги дорогим Кольцом защиты от огня!

Это даст ей возможность на короткое время стать невосприимчивой к пламени.

Тайные ауры снисходили одна за другой.

Эти усиленные заклинания довели первоначальную боевую мощь Пегги третьего уровня до пика!

Она выглядела еще более грозной.

Однако она все еще не была удовлетворена:

— И это все? А как же Величество Орла, Хитрость Лисы? Почему ты не дал мне полный комплект?

Мэтью махнул рукой:

— У меня закончилась мана.

Конечно, это была ложь.

Правда заключалась в следующем: "Зачем такому скелету, как ты, нужны дополнительные обаяние и интеллект?

— Начинай уже, быстро и решительно.

Пока он говорил.

Мэтью стал с помощью своей ментальной силы приказывать скелетам двигаться вперед.

Пегги больше ничего спрашивала.

Она вдруг потянулась правой рукой к своей промежности.

С четким звуком.

Она вытащила темно-золотую бедренную кость!

Костяной клинок длинной с половину лица стал ее самым удобным оружием.

Потеря этой бедренной кости не повлияла на ее равновесие и движения.

Но с этим Костяным клинком.

Ее способность наносить урон увеличилась в несколько раз!

*Вшу-ух!*

Костяной клинок пронзил воздух.

Пегги бросилась вперед!

Подчиненные поджигателя, которые первоначально блокировали ее, тут же разбежались, как птицы.

И было очевидно, что цель Пегги — не эти мелкие зверушки.

Она решительно шагнула вперед.

Расстояние в десять метров было преодолено в одно мгновение.

*Бам!*

Костяной клинок ударил по короткому клинку, который Блэквуд поспешно вытащил.

Хотя Блэквуд успешно парировал удар, его тело слегка напряглось.

Мышцы груди поджигателя неистово задрожали.

В его глазах появился намек на недоверие.

В следующую секунду.

Этот короткий клинок необыкновенного качества начал быстро вращаться!

Блэквуд быстро откинул его в руке.

Затем он покатился по земле.

Свистящий звук пронесся над его головой.

Половина его первоначальных черных волос была отрезана!

— Ах ты ж сука!

Блэквуд полностью потерял контроль над ситуацией.

Он постоянно перекатывался и уклонялся от атак Пегги.

*Пам*

*Пам*

*Пам*

Три бутылки с красными зельями были разбиты на земле перед ним.

Мгновенно возникла огненная стена.

Острые глаза Мэтью заметили это в ту же секунду, когда зелья только долетели до земли.

Это было "Прилепающее пламя".

— Отойди от него!

Быстро выкрикнул приказал Мэтью.

Прилипающе планемя было особенно яростным.

Кольцо защиты от огня могло противостоять жару, но не обязательно самой силе пламени, самому огню.

Пегги не стала торопиться в наносить удары.

Она спокойно уклонялась от пламени и продолжала преследовать Блэквуда.

Однако Блэквуд был не менее хитер.

Его ловкость была явно отточена во множестве боёв.

Используя разные инструменты для поджога

Он с легкостью вступил в схватку с Пегги.

Он отразил несколько внезапных атак скелета-минотавра.

Скоро.

Горящие кучи огня окружали Пегги.

Пространства для ее перемещений постепенно снижалось.

Ситуация постепенно складывалась в пользу Блэквуда.

— Поджигатель — это, по-моему, что-то противоположное мне...

Мэтью тихо отметил это, все же он друид-некромант.

Эта профессия была наполнена злыми людьми.

Отныне он будет убивать любого поджигателя, кто попадется ему на глаза!

Сдерживать нежить огнем было очевидно.

Пегги оказалась не только беспомощной.

Даже солдаты-скелеты инстинктивно избегали мест, охваченных пламенем.

Блэквуд заметил это.

Он тут же крикнул своим оставшимся подчиненным:

— Чего встали? Используйте коктейли Молотова, чтобы прорвать блокаду этих костяных отбросов и убейте уже этого некроманта!

Спокойный и властный тон Блэквуда очень вдохновил подчиненных.

Изначально они были в состоянии паники из-за Мешка разложения и только и делали, что уходили от преследования Солдат-скелетов. Но теперь они тоже отреагировали.

— Прикройте меня!

Лицо со шрамом подавило зуд и окликнуло своих спутников:

— У этого некроманта должна закончиться мана. Если мы пойдем в прямую атаку, то победим!

Оставшиеся трое нехотя кивнули, и они начали действовать как группа.

Звук бьющихся стеклянных бутылок стал еще более частым, а на холме вспыхнуло пламя.

К счастью, здесь была только бесплодная почва, поэтому более интенсивного огня возникнуть не могло.

Но даже в этом случае,

Действия Солдат-скелетов все еще в некоторой степени становились более скованными.

Лицо со шрамом воспользовался пламенем, чтобы мансоваться между струями пламени.

Внезапно.

Он заметил промежуток в движении солдат скелетов!

— Попался!

Лицо со шрамом спокойно крикнул.

Он крепко сжал свой короткий клинок и бросился вперед.

Остальные немедленно последовали за ним.

*Вшу-ух!*

Ночной ветер постепенно усиливался.

Перемещающееся пламя незримо помогало ему.

Пропасть, проход, оставленный солдатами-скелетами, стал еще больше.

— Прикройте меня!

Лицо со шрамом со всей силы рванулся вперед.

Солдаты-скелеты с обеих сторон запоздало попытались укрепить оборону.

Но все они были заблокированы спутниками Лица со шрамом, бесстрашно встречавшими мертвых.

*Бам!*

Один из подчиненных получил удар щитом по голове от проходящего мимо солдата-скелета, и кровь залила его лицо.

После чего он споткнулся и упал.

Некромант с ожиданием смотрел на размытую фигуру лица со шрамом.

— Тебе конец!

Шрам оглянулся.

Затем он ускорился.

Через несколько вдохов.

Он успешно преодолел линию обороны, возведенную солдатами-скелетами!

Отвратительный некромант.

Теперь он был в пределах досягаемости!

— Умри...

Лицо со шрамом ухмыльнулось и выпустило последний удар.

Но уже в следующую секунду.

Его глаза расширились от шока...

Он увидел, как некромант внезапно поднял левую руку, спрятанную под мантией.

Тонкая ткань соскользнула с руки Мэтью.

Под лунным светом.

Под туманной мантией обнаружился изящный и маленький ручной арбалет!

Кончик болта по-прежнему излучал зеленый свет.

Ухмылка Лица со шрамом мгновенно застыла.

*Свуш!*

Болт попал ему прямо в грудь.

Лицо со шрамом неожиданно споткнулся во время бега.

И беспомощно упал с холма.

...

— Ручной арбалет — действительно надежный спутник на пути роста мага.

Мэтью умело натягивал ручной арбалет.

Производительность этих поджигателей превзошла все его ожидания.

К счастью, у него был не один туз в рукаве.

После избавления от лица со шрамом.

Угроза мелких вредителей исчезла.

Под командованием Мэтью солдаты-скелеты сократили линию обороны и шаг за шагом продвигались вперед.

Оставшиеся трое последователей нехотя присоединились к Блэквуду в этом хаосе.

Но Пегги уже обошла их сзади.

Образовалось прочное окружение.

Увидев эту сцену.

Мэтью по-прежнему считал, что это недостаточно надежно.

В глазах этих врагов все еще читалось сопротивление...

Казалось, что давление было недостаточным!

— Может, мне попробовать фирменный прием некроманта?

Мэтью прочистил горло.

И попытался сделать злой и хриплый голос, описанный в веб-романах, которые он читал раньше:

— Ха-ха, похоже кое-кто желает стать моими слугами... ха-ха...

Эффект от этого хода оказался неожиданно хорошим.

Возможно, потому, что они думали, что после смерти станут игрушками некроманта.

Воля последователей мгновенно рухнула.

Они стали разбегаться и спасаться бегством.

Однако в этот момент.

Мешки разложения на их телах уже распространились по всей коже, даже веки покрылись тонким слоем кровавой пленки!

Не видя дороги, они могли только бежать, как безголовые мухи, что значительно облегчало солдатам-скелетам расчистку территории.

И в этот момент.

Три последователя были убиты один за другим.

На данный момент...

На стороне противника остался только Поджигатель Блэквуд!

Мэтью не терял бдительности.

Этот парень был настоящим профессионалом, скорее всего, элитой, и в обычных условиях бой Пегги с ним один на один не гарантировал бы стабильной победы.

Он выбрал более осторожную стратегию для победы.

...

На полусклоне.

Пламя постепенно гасло.

Блэквуд уставился на Мэтью с лицом, налитым кровью.

За ним стоял скелет минотавра с костяным клинком, внушающим ужас своей силой.

Перед ним стоял полностью экипированный отряд солдат-скелетов.

С такими силами у них был даже вариант захватить несколько слабых деревней!

Но они использовались этим некромантом для того, чтобы расправиться с ним и его подчиненными...

Группа бандитов?

Блэквуд чувствовал себя крайне разочарованным.

Ему очень хотелось спросить, что же так зацепило этого некроманта, что он на него обиделся.

Но разум подсказывал ему.

Это было бессмысленно.

— Индивидуальные силы солдат скелетов недостаточны, возможно, я смогу попытаться застать их врасплох...

Эта мысль крутилась в голове Блэквуда.

Но он быстро отбросил эту мысль.

Он с опаской посмотрел на ручной арбалет, который держал в руках некромант.

В его глазах появилось сильное чувство нежелания.

Ха-а...

Он раздраженно почесал зудящую щеку.

— Моего нынешнего состояния недостаточно, чтобы убить врага... ладно, можно считать, что ему повезло!

Он быстро сделал два шага в сторону.

Он был близко со стеной пламени

А потом вдруг достал бутылочку с фиолетово-зеленым зельем и выпил его!

— Глоть!

Блэквуд быстро выпил его.

Когда осталась половина.

Он остановился.

— В следующий раз, когда мы встретимся, тебе конец!

Оставив после себя резкое замечание.

Блэквуд повернулся и побежал вниз по склону!

В этот миг.

Его скорость была невероятно велика.

Он даже оставил после себя длинный остаточный след под лунным светом!

Зелье бега!

Изначально Пегги планировала пойти и заставить противника перестать пить зелье.

Но Блэквуд был слишком быстр.

Не успела она приблизиться, как он уже закончил.

В этот момент.

Послесловие стремительно пронеслось мимо скелета Минотавра.

Пламя души в черепе Пегги внезапно разгорелось ярче.

Ха-а!

Костяной клинок предсказывал позицию его движения.

*Вшух!*

Раздался звук клинка, пронзающего плоть.

Огромный костяной клинок глубоко врезался в лопатку Блэквуда!

— Молодец!

Мэтью не удержался и громко похвалил её.

Однако стойкость Блэквуда оказалась гораздо выше, чем он предполагал!

Приняв этот удар на себя.

Он остановился лишь на мгновение.

Затем он продолжил бежать, не издавая ни звука!

— Сученок, ты куда!

Рука Пегги соскользнула, и она не успела схватить свой собственный костяной клинок. Блэквуд уже убежал!

Поджигатель обладал сильной способностью к бегству, а в сочетании с продвинутым зельем бега его было трудно поймать, если только заранее не устроить ему ловушку!

Блэквуд очень хорошо владел навыками побега.

Опираясь на эту комбинацию.

Несколько раз подряд он едва избегал опасности.

Он верил, что и этот раз не станет исключением!

— Мэтью, Мэтью!

Пегги забеспокоилась.

— Иди за ним!

Спокойно сказал Мэтью.

Его взгляд был прикован к исчезающей фигуре Блэквуда.

— Я не позволю ему сбежать...

Мэтью был готов применить свой последний прием.

Но в данный момент.

Его тело вдруг слегка задрожало.

Затем.

После двух секунд раздумий в его сознании вспыхнуло сильное желание и ненависть.

Мэтью решительно начал произносить очередное заклинание.

...

Рядом с фермой.

Скорость Блэквуда замедлилась.

Его состояние было крайне тяжелым, костяной клинок Пегги ударил его прямо в спину, от чего он потерял много крови!

Если бы не его сильное телосложение, он был бы уже мертв.

Но даже в этом случае,

Он отчаянно нуждался в лечении.

— Здесь огонь, они не смогут подойти близко.

Думая об этом,

Блэквуд решительно ворвался на ферму.

В окружении пылающего пламени он чувствовал себя как дома.

Поджигатель обладал высокой устойчивостью к огню, при небольшой осторожности обычный огонь не предоставит ему угрозы.

— Фух, я пока в безопасности.

Прислонился к каменному дому, обгоревшему до неузнаваемости.

Блэквуд взял короткую передышку.

Он взглянул на Костяной Клинок, находившийся, и его брови нахмурились.

Как раз в тот момент, когда он раздумывал, как поступить со своими ранениями и преследователями.

Пронзительный вой внезапно пронзил его барабанные перепонки!

Блэквуд вздрогнул.

Резкая боль вырвалась из его груди.

Он в ужасе обернулся.

Только чтобы увидеть размытое приведение, находившееся за его спиной!

В следующую секунду.

Коготь приведения был с силой выдернут из груди Блэквуда.

Удар!

Удар!

Пробитая насквозь грудь сильно кровоточила, а сердце, которое по итогу оказалось вне тела, все еще с силой билось.

— Нет...

Отчаянный крик Блэквуда застрял у него в горле.

Потому что в одно мгновение его голосовые связки были разорваны призраком в клочья!

...

Вы почувствовали сильное возмущение, повинуясь ему, вы использовали "Призыв нежити".

Вы получили крайне возмущенного Призрака (уровень 8)!

Вы убили поджигателя Блэквуда и его подчиненных, своевременно предотвратив распространение огня на лес!]

Вы получили награду "Дикое превращение"!

Дикое превращение: Вы овладели основными навыками оборотня, позволяющими превращаться в любимое существо дикой природы без необходимости произнесения заклинаний или песнопений

Вы можете выбрать одно из следующих животных в качестве своей дикой формы:

Скунс.

Ворона.

Дракон Дюгонь.

Дракон Дюгонь.

Разве Дикое превращение не является специализацией друида?

Мэтью был весьма удивлен.

Возможно, это еще один трюк, созданный двумя конфликтующими игровыми системами.

В итоге Мэтью выбрал "Ворона" в качестве своей дикой формы.

Это было сделано для того, чтобы компенсировать его недостатки.

Все три животных — мелкие звери и не занимают высокой экологической ниши в пищевой цепи, поэтому их боевые возможности средние.

Скунс более подвижен.

Превращение в скунса может помочь при побеге в сложных горных или лесных районах, но в остальном у него не так много преимуществ.

Мэтью не стал бы превращаться в скунса только для того, чтобы выжать для себя мускус.

Дракон дюгонь — небольшое драконоподобное существо с формой тела, напоминающей охотничью собаку.

Однако драконья родословная в этом маленьком существе даже слабее, чем у кобольда.

Ни о какой силе дракона или магии речи быть не может.

Дракон Дюгонь обладает определенной емкостью, внутри его брюха имеется естественное объемное пространство.

Размер пространства зависит от уровня Дракона Дюгонь.

Новорожденный Дракон Дюгонь имеет одну сетку мерного пространства, и каждое повышение уровня добавляет еще одну сетку.

Каждая сетка мерного пространства размером примерно с тыкву среднего размера и может вместить много вещей.

Если бы ему предстояло выбрать себе животное-компаньона, Мэтью без колебаний выбрал бы Дракона Дюгонь.

Но это "Дикая трансформация".

Превращение в мобильное хранилище, наоборот, заставит Мэтью чувствовать себя неуверенно.

По сравнению с двумя другими животными преимущества вороны очевидны.

Она может летать!

И при чем быстро!

Мэтью решил, что ворона стоит использовать исключительно для путешествий или побегов, не говоря уже о том, что ворона также обладает отличными разведывательными способностями.

Единственный недостаток этого животного — слабое телосложение.

Ворона имеет только 1 пункт здоровья.

После обнаружения противником, обладающим средствами дальнего боя, его очень легко вывести из дикой формы.

— Идеального варианта не существует...

Мэтью был вполне доволен своей новой способностью.

По его впечатлению, многие сильные маги превращались в воронов.

Это хороший знак.

Он проверил панель задач.

Награда Дикая трансформация была выдана за квест "Подквест 2: Уход также важен!"

В дополнение к новой способности он также получил 200 опыта.

А сама задача не изменилась.

Это означает, что это долгосрочная, повторяющаяся задача, как и посадка деревьев.

— Пока существует угроза и я успешно защищаюсь от нее, я могу получить вознаграждение. Могу ли я намеренно привлекать угрозы... и многократно получать вознаграждение?

Мэтью просто задумался об этом.

В конце концов, он не мог определить критерии оценки системы.

Если бы он оступился, это был бы проигрыш.

А если говорить о характере, то Мэтью вообще-то не любит драться, убивать или участвовать в каких-то хитрых операциях.

Он предпочитал медленно сажать деревья и пассивно обороняться.

Достаточно уметь собирать урожай стабильного счастья.

— Чик-чик!

Появились дубовые феи.

Они окружили Матвея и громко пели, восхваляя его подвиг — прогнать поджигателей.

Феям не понравились солдаты-скелеты, но Мэтью им понравился.

Возможно, это было связано с тем, что Мэтью чрезвычайно близок к природе.

Вы получили благословение принцессы фей Лулу!

Вы получили полупостоянный навык: Глаз Леса!

Вы получили полупостоянный навык: Дубовый ветер!

Глаз Леса: Когда вы находитесь в лесу, ваше зрение значительно улучшается, и вы можете видеть все, даже то, что находится позади вас.

Дубовый ветер: когда вы приближаетесь к дубу, он выпускает природную силу, которая исцеляет ваши раны, успокаивает вашу душу и значительно ускоряет восстановление маны.

Примечание:Если на этом дубе живут дубовые феи, эффект Дубового ветра удваивается.

Принцесса фей?

Мэтью с любопытством посмотрел в сторону кучи фей.

Но все, что он увидел, — это мелькнувшую тень.

Лулу была очень застенчивой.

Мэтью только слышал ее имя от других фей, но никогда не видел ее внешности.

Даже сегодня, когда Лулу появилась и одарила Мэтью благословением, он все еще не мог отчетливо видеть ее лицо.

— Спасибо.

Мэтью выразил свою благодарность тому месту, где исчез белый свет.

Глаз Леса и Дубовый ветер — очень полезные навыки.

А приставка полупостоянный означает, что пока принцесса Лулу жива,

Эти навыки будут с ним.

Согласно предположению Мэтью,

Лулу повысила свой уровень до принцессы фей.

Она еще молода.

И есть шанс, что ее повысят до более могущественной и долгоживущей Королевы фей.

Пока дубовый лес остается в безопасности,

Эти два навыка могут быть по сути постоянными.

Мэтью немного успокоил испуганных фей, прежде чем спуститься с холма.

На краю фермы,

Скелеты-солдаты медленно оттаскивали тела поджигателя и его последователей.

Пегги вытирала костяное лезвие.

Между тем, совсем недалеко.

Голубой ореол бесцельно дрейфовал в небе.

Это был призрак с недоуменным выражением лица.

Только когда подошел Мэтью, глаза призрака постепенно обрели блеск.

— Мэтью... ты мне помог.

Призрак понял, что произошло.

Мэтью поднял свой деревянный посох, и в тело призрака хлынул поток отрицательной энергии, отчего его первоначально почти бесплотный дух вновь обрел блеск.

— Извините, господин Фамар, я не смог прийти раньше.

Мэтью тихонько вздохнул.

Фамар был владельцем этой фермы.

Он и его семья погибли от рук этих злодеев.

Когда Мэтью планировал преследовать поджигателя раньше.

Он почувствовал сильное негодование, исходящее со стороны фермы.

Это недовольство продолжало расти, несмотря на бушующий пожар.

И в ответ негодование почувствовало присутствие Мэтью.

После чего оно начало умолять дать ему шанс отомстить.

Естественно, Мэтью не стал отказываться.

Если бы такая сильная обида осталась без внимания, она, несомненно, породила бы безжалостного призрака, который убивал бы без колебаний.

В ответ на просьбу он произнес заклинание призыва нежити.

В итоге дух Фамара превратился в мощного призрака.

Сила призрака зависела от его собственного недовольства.

После успешной мести.

Дух Фамара был сильно ослаблен.

Без внешнего вмешательства.

Вскоре он исчезнет.

— ...Вчера у Энтони (сына Фамаря) был день рождения, мы всей семьей поехали в город и провели там полдня, накупив много всего, что понравилось детям: десерты, конфеты, хлеб с маслом, клубнику в морозном сахаре...

— Утром, когда мы уходили, я почувствовал, что что-то не так. Старый пес Хантер продолжал лаять, настолько, что он меня выбесил, и я запер его на складе... Я должен был понять, что Хантер не будет лаять без причины. Он очень умный...

— ...Эти люди бросились прямо в дом. Они связали Лену и Энтони, убили остальных. У меня в руках были только вилы, никто не был готов. Мы рассчитывали на то, что склад устоит... Я даже не смог выиграть время, чтобы убежать в подвал. Мне очень жаль!

Продолжал Фамар.

Мэтью молча слушал.

Это был мужчина средних лет, с сильным чувством ответственности.

Почти все, о чем он упоминал в разговоре, касалось его семьи, братьев и наемных работников.

Его лицо было полно привязанности к жизни.

Но даже с учетом отрицательной энергии, которую Мэтью вливал в него для поддержания, его жизнь в качестве призрака подходила к концу.

Если только...

— Хочешь ли ты продолжать существовать в этой форме? Я могу тебе помочь.

Видя, что состояние Фамара ухудшается, Мэтью не мог не упомянуть об этом.

Фамарь был ошеломлен.

Он покачал головой:

— Нет, спасибо, Мэтью, спасибо за твою доброту, но я в ней не нуждаюсь.

— Лена с детьми меня ждет, я должен отправиться к ним.

Пока он говорил.

Он посмотрел в направлении на восток.

Мэтью задумчиво проследил за его взглядом.

Его зрение внезапно окрасило серым...

Снаружи обгоревшего дом из черного камня.

Шесть или семь душ собрались вместе.

Они ласково смотрели на Фамара.

Они были его семьей.

Мэтью также увидел симпатичную маленькую девочку.

Она выглядела ошеломленной.

Похоже, не понимая, что произошло.

— Я ухожу, Мэтью... В погребе за мельницей лежат мои сбережения, возьми их, пожалуйста.

Фигура Фамара постепенно исчезала в небытии.

— У меня есть только одно желание — не допускайте, чтобы наши тела были выставлены на всеобщее обозрение на пустыре, хорошо?

Серое видение внезапно исчезло.

Фамар и другие души мгновенно исчезли.

А в висках у Мэтью все еще пульсировала кровь.

В результате встречи и разговора с призраком вы приобрели новую способность "Начальное Зрение Духов".

Начальное Зрение Духов: Вы можете мельком увидеть мир призраков.

Примечание: использование этой способности будет сильно расходовать вашу ментальную силу.

— Фух...

Мэтью испустил долгий вздох.

В обычных условиях.

Призраков можно увидеть только тогда, когда они превращаются в призраков или мощных призраков.

Обычные призраки не могут быть видны людям.

Некроманты могут использовать заклинание "Восприятие духов", чтобы улавливать следы духов.

Но "Восприятие духа" — это заклинание третьего ранга.

Так что, некроманты ниже 8-го уровня редко используют призраков в качестве призываемых существ.

Фамар действительно имел возможность стать могущественным призраком.

Но его обида рассеялась слишком быстро.

Если бы Мэтью был злым некромантом, он мог бы заставить Фамара заключить с ним договор, путем того, что не убил бы Блэквуда или бы начал обманывать Фамара, что Блэквуд не умер.

Таким образом, он мог получить необычайно мощного призрака.

Но даже если бы ему пришлось делать один и тот же выбор тысячи раз, Мэтью никогда бы не поступил так.

...

Далее следует процесс зачистки поля боя и подсчета трофеев.

Сначала Мэтью обратил свой взор на тело поджигателя Блэквуда.

Он подошел.

И без всякой вежливости и достоинства, лихорадочно обыскал его труп!

Вы добыли трофеи:

400 золота и 80 серебра.

Прилипающее пламя *3 (комплект).

Масло свирепого дракона *2 (бутылка).

Коктейль Молотова *1 (бутылка).

Кольцо невидимости (неопознанное).

Жетон Братства Серебряного Мороза *1.

Секретное письмо *1.

Свиток увеличения мускулатуры *6.

Свиток увеличения роста *10

Уборка поля боя — занятие утомительное, но если на нем остались ценные военные трофеи, ситуация меняется.

*Звон*

Мэтью взял горсть золотых монет и пересыпал их в небольшой глиняный кувшин, после чего поместил его в складку пространства своей Таинственной сумки заклинаний. В течение всего процесса был слышен приятный звук перекатывания металла.

— Нет более приятного звука, чем этот.

Поджигатели были очень богаты. Вместе с добычей из подвала Мэтью получил за ночь более 500 золотых монет! За последние три года, даже в лучшие экономические времена, у него не было и десятой части того, что он имел сейчас.

— На эти деньги можно купить много зеленых зелий. Возможно, мне стоит подумать о покупке катализаторов более высокого уровня... Это значит, что этой весной я смогу посадить гораздо больше деревьев!

Помимо золотых монет, Мэтью, бедного деревенского жителя, поразила коллекция предметов Блэквуда: Прилепающее пламя, бутылки с зажигательной смесью, драконье масло... Все это было отличным материалом для поджога. В низкоуровневых схватках эти предметы могли высвободить невообразимую силу. Без этих предметов эти слабые бандиты были бы уничтожены Мэтью в одно мгновение! Теперь, когда эти предметы были в его руках, он не собирался отказываться от их использования только потому, что нежить по природе своей боится огня. Просто нужно было быть более осторожным в их применении, чтобы случайно не навредить своим лакеям.

Вы применили Технику Оценки на «Кольцо Невидимости» (неопознанное)!

Успешная оценка, ваше мастерство в оценке +10.

Кольцо невидимости (артефакт первого уровня): надетое на указательный или средний палец, оно позволяет владельцу переходить в состояние невидимости в любое время и в любом месте. Может использоваться 9 раз в день.

Атрибут: Восприятие +1.

Примечание 1: В состоянии невидимости движение, атаки и заклинания невозможны, иначе эффект невидимости исчезнет.

Примечание 2: В состоянии невидимости у вас все еще есть масса. Если вы столкнетесь с кем-то, эффект невидимости исчезнет.

— Это больше похоже на Кольцо сокрыти».

Мэтью с интересом рассматривал серебристо-белое кольцо с черным змеиным узором. До настоящего Кольца Невидимости ему было еще далеко, но его преимущество заключалось в том, что его можно было использовать большое количество раз без необходимости кастовать заклинание. Увеличение атрибута «Восприятие +1» также соответствовало его статусу артефакта первого уровня.

Он отполировал кольцо и надел его на средний палец. Остальные предметы были ничем не примечательны.

Оставалось еще полбутылки «Продвинутого зелья бега», которое он мог использовать позже, вытерев горлышко бутылки. Жетон «Братства Серебряного Мороза» принадлежал неизвестной городской бандитской организации, и он не представлял, насколько он ценен. Он был просто помехой в куче мусора. Что касается свитков иллюзий, то они были еще более нелепыми. Мэтью не ожидал, что блестящие мышцы Блэквуда были результатом иллюзий. Рост этого парня был меньше 1,7 метра, его тело было слабым. Не было никаких признаков тренировок.

— Возможно, он считает, что внешний вид помогает при поджогах, убийствах и грабежах...

Мэтью взглянул на лежащих на земле поджигателей. Лицо Блэквуда все еще сохраняло выражение ужаса после смерти. Следы ножа в плече и дыра в груди придавали трупу ужас. На поверхности трупа неустанно распространялись темно-красные пятна — это были «споры разложения», которые Мэтью выпустил в воздух ранее.

При вдыхании этих спор на теле быстро образовывались зудящие мешки разложения. Мешки коррупции были существами из отрицательно мира, и они могли пополнять отрицательную энергию некромантов в бою. В настоящее время Мэтью обладал способностью «Мастерство мешков разложения». Когда он достигнет более высокого уровня, он сможет взрывать мешки разложения, управлять ими и манипулировать зараженными! Это был ужасающий аспект некроманта.

«Выносливость» и «иммунитет» Блэквуда зашкаливали. Мешки разложения в телах его последователей уже давно дали знать, но он все еще мог их подавлять. Только теперь, после его смерти, мешки с разложением в его теле разлетелись повсюду, как фейерверк.

*Треск!*

Низкие, хрустящие звуки слышались один за другим, и Мэтью тут же прервал чтение конфиденциального письма.

— Я должен сначала разобраться с этим, иначе это будет выглядеть слишком некрасиво.

Он достал из своей Таинственной сумки заклинаний темно-зеленую бутылочку.

*Глоть*

Из бутылки вылетела группа бабочек, мерцающих слабым зеленым свечением. Они несколько раз покружились вокруг Мэтью, а затем охотно приземлились на Блэквуда и другие трупы. По мере того как зеленый свет перемещался по поверхности тел, темно-красные следы исчезали. Это были «Призрачные бабочки» — существа из мира отрицательной энергии, питавшиеся мешочками разложения и его спорами. Они были отличными падальщиками. Мэтью редко пользовался мешочками разложения. После каждого использования он всегда использовал призрачных бабочек, чтобы очистить окружающее пространство — это не имело никакого отношения к системе, это была его собственная одержимость чистотой. Если бы он позволил спорам разложения распространиться, то окружающая среда быстро стала бы похожа на мир отрицательной энергии. Именно поэтому условия жизни большинства некромантов всегда были ужасны. Они не уделяли столько внимания чистоте, как Мэтью.

Поскольку призрачные бабочки питались только мешочками разложения, они быстро погибали, если им не хватало еды. Поэтому каждый раз, когда Мэтью убирался, он щедро разбрасывал мешочки разложения. Он останавливался только тогда, когда флуоресцентный зеленый свет становился ослепительно ярким. Далее ему предстояло разобраться с телами поджигателей. Мэтью впервые столкнулся с такими неповрежденными и свежими трупами. Он немного нервничал при обращении с ними. Последователи поджигателя, за исключением того, которого Пегги в самом начале превратила в фарш, могли быть призваны в качестве зомби.

Их телосложение и комплекция были вполне приличными. А тот, со шрамом на лице, даже имел шанс стать элитным зомби! Мэтью использовал «Трупное масло» и «Тайную воду отрицательной энергии», чтобы провести простую процедуру консервации их тел. Затем он приказал солдатам-скелетам оттащить их в свою Тайную пещеру. Зомби обладали гораздо большей боевой мощью, чем скелеты. Соответственно, вызывать зомби было гораздо хлопотнее, чем скелетов. Нужно было все хорошенько обдумать.

Труп Блэквуда был очень хорошим материалом. В городе Байян труп профессионала третьего уровня обязательно продавался некромантами по высокой цене. Потому что это был идеальный материал для создания продвинутого призывного монстра — Черного рыцаря. У Мэтью еще не было возможности создать Черного рыцаря, это было возможно после достижения 12 уровня. А он еще даже не продвинулся. До Черного рыцаря было еще далеко. На данный момент перед Мэтью стояли следующие варианты:

Первый: сохранить труп и подождать, пока он не получит способность создать Черного рыцаря.

Второй: перевезти труп в город Байян и продать по высокой цене.

Третий: превратить его в зомби, с возможностью выращивания Короля зомби.

Четвертый: закопать его в дубовом лесу и посмотреть, получит ли он «дар природы».

— Думаю, можно исключить второй и третий варианты, — глаза Мэтью мерцали.

В настоящее время он был обеспечен и не испытывал недостатка в деньгах. Более того, использовать труп третьего уровня для создания зомби было слишком расточительно. Вырастить Короля Зомби было нелегко, и вероятность неудачи составляла 99%. Между Черным рыцарем и Даром природы Мэтью на мгновение замешкался. В итоге он склонился к четвертому варианту. Не то чтобы он жаждал способностей Блэквуда, скорее, он хотел изучить механизм Дара природы в плане захоронения трупов.

— Если не получится, и после закапывания ничего не будет, я всегда смогу откопать его снова...

— Но если целостность трупа уменьшится, то и боевая мощь Черного рыцаря сильно снизится.

Приняв решение, Мэтью не стал медлить: он нашел в дубовом лесу хорошее местечко и закопал труп Блэквуда. В это же время жертвы на ферме были должным образом обустроены. Солдаты-скелеты были средними в бою, но они неплохо справлялись с тяжелой работой.

Найдя на севере фермы пустырь и похоронив всех, Мэтью наконец-то нашел время прочитать секретное письмо. Через несколько минут лицо Мэтью слегка изменилось.

«Для единомышленников:

Наступил «День перемен», Юкрус пробудился, он наблюдает за каждым человеком на этом континенте, и если дать ему время, его сила заставит мир содрогнуться. Картина мира меняется, в ближайшем будущем небесный огонь и морская вода зальют материк, каждый знакомый нам участок земли превратится в бесконечное чистилище. Я получил достоверные новости: южный хранитель Ронан заперт в Звездном царстве, восточный хранитель и морское чудовище ранены, западный хранитель исчез много лет назад, а северный хранитель не выходит за пределы горной цепи. Колдуны, маги, наследники нежити, мстители, охотники за красной буквой, потомки Вуду, поджигатели, заговорщики... Не бойтесь, пришло время восстать и пройти легендарный путь! Мы основали базу в тайном месте к северо-востоку от города Роллинг Стоун и рады каждому брату и сестре, призванному присоединиться к нам.

Подпись: Фейн, Южный Пастырь Церкви Катаклизма».

Это была выдержка из секретного письма.

В письме также содержалось много подстрекательской риторики, призывающей представителей всевозможных недобрых профессий выйти на улицы и устроить беспорядки, причем с таким острым чувством, что если они не устроят беспорядки сейчас, то упустят такую возможность.

Мэтью это не интересовало, его волновало лишь то, что человек в письме утверждал, что основал базу к северу от города Роллинг Стоун. Он собирался принести кровавую жертву, чтобы угодить «Повелителю Пустоты Юкрусу». После этой кровавой жертвы он получит высшую силу, легко сравняет с землей город Роллинг Стоун и обрушит на него небесный огонь, который сожжет все вокруг.

— Сожжет все?

Мэтью нахмурил брови: этот культист по имени Фейн выглядел несколько безрассудным. В данный момент истина была ясна.

Окровавленная одежда в пещере, похищение Сиф Саки, появление Поджигателя, перехваченные купцы и рассказ призрака.

Все это указывало на этого Фейна и стоящую за ним Церковь Катаклизма! Мэтью посмотрел на панель задач. Конечно, после того как он закончил читать секретное письмо, задача изменилась.

Субквест 2: Уход также важен!

Описание: Недавно выросший лес может быть легко уничтожен в результате несчастного случая, пожалуйста, позаботьтесь о защите своего леса.

Обновление прогресса 1: Вы убили поджигателя Блэквуда и его подчиненных, своевременно предотвратив распространение огня на лес! (Вы получили награду «Дикое превращение»).

Обновление прогресса 2: Вы понимаете, что появление Фейна и Церкви Катаклизма не только представляет большую угрозу для безопасности города Роллинг Стоун, но и ставит под угрозу лес, который вы старательно сажали.

Нельзя мириться с этой надвигающейся угрозой. Пожалуйста, уничтожьте их как можно скорее!

Цель квеста: Фейн (маг 12 уровня) и его сообщники.

Награда за квест: заклинание «Быстрый рост» и входной билет в Общество Лунного Света.

— Быстрый рост?

Лицо Мэтью озарилось.

Это также является фирменным заклинанием друидов.

Зелье роста, которое он использовал для посадки деревьев, было зельем из этого заклинания.

Заклинание, по сути, было превращено в зелье.

Эффект также был снижен.

Если он сможет в совершенстве овладеть этим заклинанием,

Его способности в посадке деревьев будут сравнимы со способностями настоящего друида!

— Дикое превращение и Быстрый рост — это фирменные заклинания друидов. Похоже, что награды, предоставляемые заданием «Уход также важен», — это все способности друидов?

— Нет, может быть, это связано не с заданием, а со средствами его выполнения — будь то борьба с поджигателями или с более глубоким культом Апокалипсиса, кровопролитие неизбежно.

— В таком случае, система вознаграждения работает в обратном направлении? Посадка деревьев, мирный акт любви к природе, вознаграждает неживым костяным драконом, а вознаграждение за убийства и сражения превращается в способности друида?

Мэтью с интересом размышлял.

В настоящее время примеров было слишком мало, чтобы делать выводы.

Но это не мешает ему делать смелые предположения.

Он взглянул на нижнюю часть панели задач.

Символ Инь-янь снова изменился!

Зеленая точка слева превысила 2/3.

До полного заполнения осталось совсем немного.

Только он не знал, что будет, когда левая половина заполнится.

Стоит упомянуть и о правой стороне.

Хотя серая точка была еще очень светлая,

Цвет значительно улучшился по сравнению с предыдущим застойным состоянием.

Острые глаза Мэтью.

Могли увидеть серую точку внизу, стремящуюся вверх.

*Вшух!*

Точка устремилась и в мгновение достигла 1/3 на одном дыхании.

— Сердце природы и путь нежити.

Догадался Мэтью.

Быстрое увеличение серой точки должно быть связано с сегодняшним сражением.

Механизм, лежащий в его основе, еще предстоит изучить.

Но сейчас,

Рядом с фермой.

Кто-то уже обнаружил здесь произошедшую катастрофу.

Люди шли со стороны города и его окраин.

Мэтью повел команду обратно к дубовой роще.

Он отправил скелетов обратно в их нору.

Затем он сказал Пегги:

— Тебе придется вернуть домой самой.

Пегги воскликнула:

— Хочешь, чтобы я шла одна в такую темную ночь? Мне же будет страшно!

Мэтью кашлянул:

— Тогда мне следует призвать еще одного скелета, чтобы он сопровождал тебя?

Пегги возмущенно сказала:

— Ты даже не платишь сверхурочные и хочешь, чтобы я шла домой одна. Совесть вас, некромантов, действительно разъедена отрицательной энергией!

Мэтью пожал плечами:

—Время обратного призыва прошло, а я не очень способный человек. Ты должна понять, Пегги.

Пегги немного смягчилась:

— Хорошо, хорошо, я вернусь одна, но в следующий раз мне, по крайней мере, понадобится Кристалл души от тебя. Ты обещал что-то удивительное, когда мы подписывали контракт...

Проводив болтливого скелета минотавра,

Мэтью посмотрел на север.

Призрак торговца упомянул о хаосе в хижине Ведьмы.

В сочетании с содержанием секретного письма,

Оплот Культа Катаклизма должен находиться неподалеку, даже если он не внутри Хижины ведьмы.

Время медленно тикало.

Мэтью планировал устранить угрозу в кратчайшие сроки.

И тут он внезапно прыгнул вперед.

*Вшух!*

В лунной ночи над ветвями пролетел ворон.

Он направлялся на северо-восток.

...

— Результаты гадания получены, позиция противника определена, он находится в долине возле Хижины ведьмы.

В зале лорда,

Полностью вооруженный, тонколицый мужчина средних лет спокойно осматривался.

Некоторые из присутствующих были поражены его испепеляющим взглядом и инстинктивно отвернулись.

Некоторые другие взволнованно подняли головы, чтобы встретить его взгляд.

Они жаждали возможности получить одобрение лорда Саки.

— Блейд и Ан, каждый из вас поведет группу с юго-запада, чтобы обойти их с фланга. Будьте быстры и внимательно наблюдайте за возможными засадами!

— Господин Целлер, пожалуйста, продолжайте связываться со старшими магами города Байян или города Свифтстрим. Если кто-то готов помочь, независимо от условий, соглашайтесь на них!

— Как я и ожидал, наши враги — это не просто бандиты и грабители, ослепленные деньгами, это группа сумасшедших, подонков и культистов!

— Семья Саки никогда не пойдет на компромисс с такими злобными подонками. Ваша задача — убить каждого злобного человека, которого вы увидите.

— Это всё.

В тихом зале,

Раздался голос Лорда Саки.

Один за другим отдавались строгие и твердые приказы.

Люди, получившие конкретные задания, были в восторге.

Но постепенно,

На лицах некоторых людей появились сомнения.

— Милорд, не спровоцируют ли наши агрессивные действия другую сторону? Ведь госпожа Сиф действительно находится в их руках.

Молодой человек в халате, необыкновенно красивый, заговорил.

Это также озвучило сомнения других присутствующих.

Семья Саки действительно известна своим жестким отношением к врагам.

Но сейчас проблема заключается в следующем:

Мисс Сиф в руках этих злодеев!

В соответствии с подходом Лорда Саки,

Вероятно, шансы Сиф на выживание крайне малы.

Все в замешательстве уставились на Лорда Саки.

Он холодно сказал:

— Именно потому, что Сиф находится в их руках, мы должны это сделать.

Он мало что объяснил,

Но сказал красавцу:

— Господин Целлер, помимо связи со старшими магами, обратите внимание на улики, которые мы нашли ранее. Сиф не могла быть похищена из воздуха — вы должны понимать, что я имею в виду.

Целлер мрачно кивнул.

— Все, наш план скоро должен начаться. Используйте себя до предела, бегите со всей скорости и бейте со всей силы, я рассчитываю на вас!

Лорд Саки взмахнул рукой.

Люди в Зале Лорда постепенно расходились.

В конце концов,

Вскоре остался лишь один Лорд Саки.

Он подошел к окну.

Вскоре.

Прилетела сова.

— Честно говоря, я не совсем понимаю вас, мужчин из Семьи Саки. Вы так беспокоитесь о своей дочери, но принимаете решения, которые могут ей навредить.

Сова говорила с замешательством.

Лорд Саки глубоко вздохнул: — На глазах у всех я всегда буду главой семьи Саки, а не кем-то другим.

— Каждое мое слово представляет семью.

— А семья Кровавого Флага никогда не пойдет на компромисс со злом.

— Это наш девиз.

Сова еще больше растерялась:

— Тогда зачем вы меня сюда позвали?

Лорд Саки сказал:

— Я знаю, что ты можешь превращаться в огромного орла.

Сова кивнула:

— Да.

— Отведи меня в хижину ведьмы. В прошлом ты мне сильно задолжал, так что это будет моя просьба.

Решительно сказал Лорд Саки.

Сова на мгновение задумалась и кивнула:

— Хорошо.

— Но глава семьи Саки не должен подвергать себя опасности.

Лорд Саки крепче сжал меч на поясе:

— Нет, сейчас я не глава семьи Саки, я отец Сиф.

Через час.

Над освещенными луной бесплодными холмами пролетел ворон.

Изредка вдали раздавались один-два жутких крика.

Хижина ведьмы стояла на высоком месте бесплодных холмов.

Туман вокруг него не рассеивался круглый год.

Даже в эту ночь при полной луне Мэтью мог лишь смутно различить очертания замка.

Смотря на горный туман.

У него появилось плохое предчувствие.

Как будто из тумана на него всегда смотрела пара жутких глаз.

— Говорят, что до того, как замок был заброшен, в нем жил герой. Когда-то замок был процветающим и шумным, но, к сожалению, после странной катастрофы многие жители замка погибли, а оставшиеся в живых в спешке бежали. Никто не знает, что произошло.

— Были люди, которые пытались исследовать его, но искатели приключений, которые осмелились войти в ворота замка, так и не вышли. Их словно поглотил туман.

— Последним, кто исследовал замок, был известный некромант из города Байян. Он не сказал, откуда узнал об этом, но он публично заявил, что Заклинание вечной жизни спрятано в замке, и настаивал на том, чтобы войти в него.

— Но даже этот некромант не стал исключением.

— Во время исследования замка у него свершилась серьезная стычка с группой монстров — ведьмами — из нижнего мира за вратами, поэтому вскоре замок так и прозвали «Хижина ведьмы».

Он вспомнил разговор с Блейдом.

Мэтью вдруг охватило леденящее чувство.

Его восприятие подсказывало ему.

В данный момент он не мог исследовать этот замок.

К счастью, сегодня его целью была не хижина ведьмы.

Чтобы избежать жуткого тумана.

Ворон наклонил свое тело к западу.

Вскоре.

В предгорьях бесплодных гор впереди появились спорадические пожары.

Это была коварная долина.

На входе стояла охрана.

Но их отношение к работе едва ли можно было назвать ответственным.

Естественно, Мэтью снизил высоту.

Он бросил взгляд на панель заданий.

Прогресс миссии обновлен: вы обнаружили «Лагерь чернокнижника»

Мэтью не спешил.

Целью миссии был чернокнижник.

Эта профессия обычно имеет высокое восприятие.

Внезапно появившаяся ворона легко могла бы их насторожить.

Он низко пролетел над входом в долину и ловко остановился в кустах у горной дороги.

— Здесь была битва, и не одна.

На горной дороге лежали груды костей.

Некоторые из них были людьми, а некоторые — более мелкими человекоподобными существами.

— Людоящеры!

Мэтью высказал свое суждение, основываясь на своих знаниях.

— Дикая местность — это удобно. Для некроманта ничейные трупы словно милость свыше...

Решительно вернувшись в человеческий облик, он начал призывать скелетов.

Песнопения и мана Мэтью придали хаотичной груде трупов загадочный цвет в лунной ночи.

Скелеты встали из лужи крови.

Состояние их было средним — огонь души в черепах мерцал, кости были разбросаны. Некоторые даже представляли собой смесь ящерицы и человека, выглядели странно и устрашающе.

Это были скелеты самого низкого уровня, проще говоря — пушечное мясо.

Они не могли сравниться с элитной группой, которую Мэтью спрятал в подвале.

Но их было достаточно, чтобы отпугнуть дилетантов.

Очевидные магические колебания, вызванные нежитью, быстро привлекли внимание лагеря.

Тучный мужчина ростом более двух метров подошел к нему с группой лакеев.

На нем были тяжелые доспехи.

Позади него две группы людей держали в руках огромные боевые топоры и молоты.

— Эй! Некромант? Что ты делаешь?

Толстяк с опаской посмотрел на Мэтью.

Мэтью продолжал призывать скелетов, не обращая на него внимания:

— Ослеп что ли? Я даю этим заблудшим душам новую жизнь.

Толстяк сердито сказал:

— Они мои! Даже если они мертвы, они все равно мои трупы!

Мэтью высокомерно сказал:

— Уже нет.

*Бам!*

Толстяк в гневе топнул ногой.

И без того рыхлая горная дорога, казалось, задрожала.

— Ты хочешь сразиться со мной?!

Мэтью уставился на него с улыбкой, которая не была улыбкой:

— Ты можешь переработать много трупного масла с таким количеством жира, но я не стану делать тебя своим слугой, потому что твой скелет, должно быть, сильно износился, чтобы поддерживать твое тело. Я не люблю бракованные продукты.

— Убейте его!

Видя, что толстяк собирается атаковать, из лагеря внезапно раздался величественный голос:

— Довольно!

Толстяк дрожал от гнева:

— Фейн, дай мне убить его! Он насмехался надо мной! Никто не смеет этого делать!

Однако лакеи рядом с ним быстро разбежались.

Перед Мэтью появился человек в серебряной мантии.

На вид ему было около тридцати лет, светлые волосы, голубые глаза, симпатичная внешность. Он производил впечатление праведника.

— Назови свою цель, Некромант, или иначе не обвиняй нас в том, что мы примем меры.

Фейн посмотрел сверху вниз на Мэтью.

— Так ты Фейн?

Мэтью также внимательно осмотрел его.

— Я убил поджигателя и нашел это. Меня заинтересовало то, что рассказано в письме, поэтому я нашел дорогу сюда.

Он бросил запечатанное письмо.

Фейн взглянул на письмо.

Неожиданно он рассмеялся:

— Ты убил моего друга и смеешь приходить ко мне? — его изначально величественное и внушительное лицо стало несколько очаровательным от этой улыбки.

— Если ты называешь этот мусор другом, то я очень разочарован.

Мэтью сказал прямо.

Услышав это, Фейн от души рассмеялся:

Благодаря стереотипному образу некроманта и великолепному актерскому мастерству Мэтью.

Он успешно проник в лагерь Чернокнижника.

Однако он никогда не терял бдительности.

От начала до конца.

Он никогда не ходил бок о бок с Фейном или толстяком.

Он смешался в центре гвардии воинов-скелетов.

Следуя за ними все дальше.

Толстяк по имени Англей сказал, что вызывает у него Мэтью все большее отвращение.

Но Фейн не сказал об этом ничего особенного...

Напротив, он сказал, что это типичное поведение одинокого некроманта.

Злой, суровый, хитрый, осторожный.

С ним явно не стоит шутить.

...

Вход в долину был узким.

Но внутри лагерь оказался на удивление просторным.

Мэтью обнаружил внутри разбросанную керамику и утварь...

Эти вещи явно были сделаны не человеческими руками.

— Раньше здесь было логово группы ящероподобных монстров.

Видя растерянность в глазах Мэтью.

Фейн объяснил это с теплой улыбкой:

— Изначально я хотел пригласить их присоединиться к нашему делу, но их шаман не оценил, и мне пришлось их всех убить.

Мэтью понизил голос:

— Неважно, у них была возможность внести свою лепту.

Фейн посмотрел на несколько мелких костей скелетов-солдат.

В его глазах появился намек на одобрение:

— Действительно, я хотел нанять некроманта, но маги в городе Байян скованы «цепями», они слишком нежны, как волчата, годами выращиваемые в овечьем загоне, даже если кто-то снимет с них цепи, все, что они получат — это собака.

В словах Фейна прозвучал намек на ощупывание почвы.

Этот хитрый чернокнижник явно не терял бдительности перед Мэтью.

Мэтью пренебрежительно ответил:

— «Цепи человеческих желаний» не могут подавить стремление некроманта к истине, ты видишь только поверхность города Байян.

Фейн многозначительно улыбнулся:

— Возможно, похоже, вы знаете город Байян лучше, чем я.

Мэтью притворно хмыкнул.

Он не стал дальше рассуждать на эту тему, а решил взять инициативу в свои руки:

— Кто твой хозяин?

Как только он закончил говорить.

Толстяк Англей немедленно вышел вперед в гневе:

— Сукин сын, не смей при мне оскорблять моего господина!

Мэтью стоял на своем:

— Насколько я знаю, во внешних мирах много самозванцев, они жалко слабы, но ведут себя так, будто всемогущи — понимаешь, о чем я? Фейн? Ты не первый чернокнижник, которого я встречаю.

...

Чернокнижник.

Как следует из названия, это относительно злая профессия.

Сила чернокнижника обычно исходит от хозяина, которому он служит.

Эти хозяева — в большинстве своем не местные, исключительно сильные внешние существа.

Это могут быть феи из Тайной Пустоши, великие злые духи с нижних миров, сумеречные творения, погребенные в Звездном царстве, или чудовищные боги, запечатанные под Мостом Всего Сущего.

Сила чернокнижника зависит от того, сколько силы его хозяин может проецировать в эту плоскость, и от благосклонности последнего к первому.

В общем говоря.

Хозяин вряд ли позволит своему чернокнижнику быть слишком слабым.

Но есть и исключения.

Как только что сказал Мэтью.

Сила существ во внешних мирах неоднозначна, и среди группы сильных неизбежно найдется несколько тех, кто выдает себя за богов и призраков.

Некоторые чернокнижники обманываются внешними существами, получая мало силы, но платя много.

Такие случаи не являются редкостью.

...

— Что ж, у тебя есть некоторое понимание.

Фейн по-прежнему не сердился.

Он сказал это с усмешкой:

— Имя моего хозяина вам пока нельзя знать, но если вы присоединитесь к моей секте, то на все, что вы хотите узнать, у вас будет ответ.

Пока нельзя знать

Тогда можно исключить упоминание «Повелителя Пустоты Укуруса» в секретном письме.

Иногда чернокнижник делает это не для того, чтобы угодить своему хозяину.

Но чтобы угодить тому, кому хочет угодить их хозяин.

«Это означает, что статус стоящего за ним хозяина не особо-то и высок».

Мэтью быстро сообразил.

Внешне он по-прежнему оставался резким и суровым.

Он огляделся:

— Ваш культ? Прости меня за прямоту, но эти люди не выглядят так, как будто они могут чего-то добиться, похоже, у них нет веры в культ.

Внутри и снаружи лагеря находилось около сорока или пятидесяти человек.

Для команды Чернокнижника это уже был большой масштаб.

Но Мэтью заметил, что эти люди не были похожи на фанатичных культистов.

Казалось, им не хватает духа.

Фейн моргнул:

— Это просто помощники, которых я нашел в спешке, некоторые из них — изгнанники, которых я купил в порту Черного озера, а другие — бандиты, которых я объединил. Понятно, что вы не очень высокого мнения о них, но нам все равно нужны такие люди в нашем путешествии, чтобы выполнить нашу миссию. — Мэтью усмехнулся, его презрение становилось все более очевидным.

— Советую тебе говорить только правду и не тратить моё время в пустую!

— Ладно, ладно, — беспомощно пожал плечами Фейн.

— Я отведу вас на встречу с одной женщиной. Я готовлю ритуал, и она — ключ к нему.

В глубокой долине.

Внутри высокого шатра.

Мэтью встретил Сиф.

Это была красивая девушка с рыжевато-каштановыми волосами и милым лицом, чистая кожа, за исключением слабых веснушек на левой стороне носа, придававших ей озорной и очаровательный вид.

В данный момент она была завернута в толстое одеяло.

Казалось, она была без сознания.

— Кто эта девушка? — осведомился Мэтью.

— Единственная дочь семьи Саки, — гордо поднял голову Фейн.

— Вы должны знать, какой кровью она обладает...

— Если ритуал пройдет успешно, мы сможем вызвать Катаклизм и уничтожить все.

Мэтью молчал.

Он действительно не знал, что особенного было в родословной семьи Саки.

Он попытался косвенно поинтересоваться: — Как вы ее поймали?

Фейн не стал тщеславиться: — Это можно узнать только после вступления в секту.

— Итак, сэр, я проявил достаточно искренности, но вы даже не назвали мне своего имени.

Мэтью случайно придумал имя: — Можешь звать меня Родж.

— Что я могу получить, если присоединюсь к вам?

Фейн кивнул: — Итак, господин Родж. Наша миссия — пробудить Катаклизм с помощью великого ритуала. Каждая успешная попытка принесет награды и сокровища от нашего Повелителя. Если вы присоединитесь к нам, вы также получите часть этих благословений.

— После того как вы достигнете Четвертого Ранга, наш Повелитель может даровать вам Костяного Дракона.

Костяной дракон?

У меня уже есть один.

Мэтью подумал, что этот чернокнижник умеет давать пустые обещания даже лучше, чем он сам.

Но внешне он все же проявлял интерес: — Что мне нужно сделать?

Глаза Фейна мерцали: — Пройти небольшую проверку.

— Раз вы смогли убить Блэквуда, значит, вы овладели Вуалью Смерти, так?

Вуаль Смерти

Заклинание некроманта 12-го уровня.

Его эффект эквивалентен небольшой, ослабленной версии Катаклизма нежити!

Везде, где действует Вуаль Смерти, у всех существ быстро истощается жизненная энергия.

Затем, существа один за другим превращаются в нежить.

— Ну, владею, — нахмурившись, сказал Мэтью, — но эффект от этого заклинания не очень хороший. Даже у инвалида есть шанс выйти из зоны действия Вуали с помощью своей воли к выживанию.

Это также является постыдным аспектом Вуали Смерти.

Звучит впечатляюще.

Уменьшенная версия Катаклизма нежити.

Но по сравнению с мгновенной смертью, которую повсеместно несет Катаклизм Нежити, убойная эффективность Завесы Смерти до смешного мала.

Даже некромант, желающий убивать невинных людей без разбора, не стал бы изучать это заклинание.

— А что, если они просто будут стоять на месте и позволят тебе их убить? — с улыбкой сказал Фейн.

Сердце Мэтью дрогнуло, и он тут же кивнул: — Тогда, конечно, можно.

— Очень хорошо.

Фейн раздвинул дверь палатки и жестом показал, чтобы они вышли.

За пределами лагеря.

Он громко крикнул: — Англей! Приведи всех сюда.

Затем он посмотрел на Мэтью и негромко сказал: — Приготовь заклинание.

— Ты с ума сошел? Если я произнесу заклинание на глазах у стольких людей, они разорвут меня на части! — опроверг Мэтью.

— Поверьте мне, они даже не посмеют о таком подумать! — твердо сказал Фейн.

— Можете исказить их умы...

Мэтью был озадачен: — Но почему ты это делаешь? Хотя все эти люди бесполезны, они, должно быть, стоили тебе много денег, верно?

— У вас слишком много вопросов, сэр.

Фейн впервые проявил нотки недовольства.

Пока он говорил, все собрались вокруг.

В том числе и двое охранников, которые первоначально охраняли палатку Сиф.

Фейн вдруг издал резкий крик...

Через 15 секунд.

Эти люди закрывали голову руками от боли.

Затем, один за другим, они опустились на колени на землю.

Одновременно с этим из их кожи появились тонкие нити, похожие на усики.

Эти серые нити плавали в воздухе.

Излучая сильную ауру зла!

Проницательность: Чернокнижник Фейн использовал навык «Обман»

— Начнем, господин Родж!

Фейн недружелюбно посмотрел на Мэтью.

— Англей! Возьми эту девушку и приготовь мою карету!

Он снова позвал Англея.

Мэтью огляделся: кроме большого шатра, в котором держали Сиф, в долине было еще много маленьких палаток.

Эти небольшие палатки не предназначались для жилья.

Казалось, что внутри что-то спрятано.

Проницательность: Вы чувствуете сильную ауру обмана, это навык «Иллюзорные создания».

[Проницательность: Вы чувствуете сильную ауру обмана, это метод «Иллюзорные создания».

Иллюзорные создания.

Полог смерти.

Мэтью вдруг понял:

Он хочет создать здесь партию настоящих Темных Духов!

В отличие от нежити, которая просто наполнена отрицательной энергией.

Темные духи, на которых наложены элементы обмана, еще страшнее и злее!

— Ты уходишь?

Мэтью достал свой посох, его взгляд был прикован к Фейну.

— Да, перед вашим прибытием я получил секретное сообщение — реакция семьи Саки оказалась быстрее, чем я ожидал. К сожалению, я вынужден отложить церемонию и покинуть эту базу.

Фейн холодно пояснил:

— Их люди уже в пути, и, конечно, я должен подготовить для них несколько сюрпризов.

— Если не предпринимать никаких действий, то эти иллюзорные создания могут доставить им лишь небольшие неприятности, но если вы сможете создать настоящих Темных Духов в материальном мире, то не только заставите семью Саки понести большие потери, но и сможете порадовать моего господина.

— Мистер Родж, из вежливости и уважения я рассказал вам все, что должен и не должен был. А теперь... пожалуйста, не разочаровывайте меня.

Пока он говорил, его правая рука лежала на мече.

Его левая рука сжимала книгу заклинаний, на которой был выгравирован странный узор в виде головы волка.

— Понятно... понятно.

Мэтью слегка улыбнулся, затем поднял свой деревянный посох, и прозвучало негромкое заклинание.

Фейн отступил на безопасное, по его мнению, расстояние.

Он наблюдал за Мэтью с настороженным выражением лица.

В этот момент.

В его сердце вспыхнуло сильное предупреждение!

— Я забыл сказать, что, хотя я и некромант, на самом деле я хороший человек.

Мэтью слегка улыбнулся:

— А еще Костяной дракон, он у меня уже давно.

Когда его слова упали.

Приглушенный рев раздался по долине.

В искаженном воздухе.

С неба упало огромное существо, состоящее костей!

Испуганные Фейн и Англей хотели увернуться.

К сожалению, они не смогли этого сделать.

Аура, подобная королевской, распространилась, как камень, брошенный в спокойный пруд.

Ваше Призванное существо, Филля, использовало способность «Могущество дракона».

Колдун Фейн и самурай Англей впали в состояние головокружения, слабости и страха.

Продолжительность: 12 секунд.

Костяной дракон 15-го уровня может вызвать ментальный удар при столкновении с большинством врагов, и главная причина этого — его владение Могуществом дракона. Сила костяного дракона считается слабой среди драконов, но в сочетании с характеристиками призванных им существ она может легко вызвать неожиданный эффект. За исключением нескольких хорошо обученных и выносливых воинов и нескольких монстров, большинство людей могут стать лишь агнцами на заклание при столкновении с Могуществом дракона, и маги не являются исключением.

*Пуф*

Тело малюськи Фили с силой врезалось в толстяка Англеа. Тело последнего, преобразованное темной магией, считалось выдающимся среди людей, но перед лицом спускающегося Костяного Дракона его можно было только раздавить, как чуть больший кусок тофу!

С другой стороны Мэтью достал ручной арбалет, спрятанный в Таинственной сумке заклинаний.

*Свуш!*

Точная стрела попала в грудь Фейна, и под сильной болью он начал освобождаться от влияния Могущества дракона.

К сожалению, Мэтью не дал ему ни единого шанса. Только подумав об этом, малюська Филя послушно последовал его примеру. Фейн, схватившийся за грудь, споткнулся и пробежал два шага, прежде чем был превращен в фарш четырьмя костяными когтями!

Прогресс квеста: Вы убили чернокнижника Фейна и успешно устранили потенциальную угрозу Дубовому лесу! Вы получили заклинание «Быстрый рост» и билет в Общество Лунного Света.

Предупреждение: Вы убили колдуна Фейна и заслужили враждебность Повелителя Темных Духов Омадочи! Уровень ненависти Омадочи +10.

— Повелитель Темных Духов?

Мэтью слегка нахмурил брови. Он думал, что хозяин, которому служит Фейн, будет, по крайней мере, могущественным темным духом, но не ожидал, что это будет существо уровня Повелителя.

Но он не беспокоился: чем сильнее темный дух, тем сложнее ему проявить свою силу в материальном мире. Если он не отправится в нижние миры искать смерти, то этот уровень вражды не должен был оказать большого влияния.

— Хссссс...

Пока Мэтью с отвращением обыскивал тела, из долины донесся странный звук — это была группа бандитов.

В глазах Мэтью появился намек на жалости: — Они уже были под эффектом обмана.

Он очень мало знал об обмане.

Но в этот момент эти бандиты и изгнанники превратились в чудовищ, которые под обманом Фейна стали передвигаться на четвереньках, покрытые зеленым мехом, их позвоночники извивались, как у мягкотелых существ, черты лица были давно разорваны, под зелеными плетьми волос виднелись многочисленные тонкие швы плоти и багрово-красные кровавые волдыри!

— Хссссс!

Эти иллюзорные создания не были настоящими темными духами. Потеряв Фейна, с которого все началось, они сохранили лишь самые примитивные инстинкты. Они рвали тела друг друга на части. Вскоре долину заполнил сильный смрад.

— Убей их!

Мэтью решительно отдал приказ, и Малюська Филя, не раздумывая, бросился вперед, как бульдозер. Всего один шаг — и половина иллюзорных творений в долине была уничтожена!

— Неудивительно, что костяной дракон известен как сильнейший из слабейших призванных существ. Оно стоило того, чтобы три года сажать деревья.

Прочесав долину и убедившись, что ничего не осталось, Мэтью удовлетворенно кивнул. Сиф все еще была без сознания. Бегло осмотрев ее и убедившись, что она не пострадала от обмана, Мэтью облегченно вздохнул. Сиф была симпатичным ребенком. Несмотря на знатное происхождение, она не вела себя как избалованная принцесса. Она нравилась жителям города Роллинг Стоун, и Мэтью, естественно, надеялся, что она в безопасности. Вместо того чтобы расстилать одеяло, он сразу взял Сиф на руки и вышел.

В долине Малюська Филя веселился от души. Он метался туда-сюда, как маленькая гора. Большинство иллюзорных творений было убито им, и лишь несколько на окраине бегали, как безголовые мухи. Мэтью понял, что этот парень специально оставил эти несколько иллюзорных творений для игры! Он уже собирался напомнить Малюське Филе, чтобы он был более эффективным, как вдруг в его сердце возникло сильное чувство опасности!

Мэтью с ужасом обнаружил, что в какой-то момент туман, задерживавшийся на вершине бесплодной горы, стал медленно опускаться. Туман в верхней части долины продолжал опускаться, и казалось, что вся долина вот-вот будет поглощена!

— Бежим!

Мэттью громко крикнул, а затем прыгнул на голову Малюськи Фили, перекинув через плечо Сиф. Костяной дракон издал тревожное низкое рычание. Казалось, он почувствовал странность тумана. Его массивное тело пришло в движение и устремилось к горной тропе!

— Избегай тумана!

Когда они приблизились к устью долины, Мэтью увидел, что со стороны горной тропы на них надвигается туман, и что еще страшнее — внутри тумана он увидел размытую фигуру!

— Бежим!

Сердце Мэтью учащенно забилось! Однако с другой стороны горной тропы был обрыв.

— Ты умеешь летать? — видя, что туман вот-вот поглотит их, с тревогой спросил Мэтью.

Малюська Филя не ответил, а, расправив свои лишенные перьев и плоти крылья, прыгнул со скалы!

*Вшух!*

Безжалостный ветер пронзил костяные крылья с обеих сторон. Тяжелое тело Малюськи Фили с силой полетело вниз. Мэтью крепко держал Сиф одной рукой, а другой ухватился за кости Малюськи Фили.

— Ву... — малюська Филя издал торопливое хныканье. Его тело падало все быстрее и быстрее, и вот-вот должно было разбиться о подножие горы. В этот критический момент огонь души Костяного Дракона внезапно засиял, и слабый напевный голос в одно мгновение исчез.

В следующую секунду тело малюськи Фили стало намного легче, а вертикальный полет вниз перешел в безопасное скольжение по воздуху!

Благодаря тому, что вам пришлось прыгнуть со скалы, ваше призванное существо «Филориус» раскрыло свой потенциал и освоило заклинание «Продвинутое падение пера» на языке драконов

— Молодец! — Мэтью с силой похлопал Костяного Дракона по голове, а затем в панике повернул голову.

Туман окутал устье долины, но, наконец, перестал спускаться.

— Этот проклятый чернокнижник сказал неправду. Должно быть, он знал что-то о тумане из хижины Ведьмы и использовал Иллюзорные создания, чтобы стимулировать приход тумана. Неудивительно, что он хотел сбежать... — Мэтью вытер холодный пот.

К счастью, Фейн не ожидал, что ему понадобится всего лишь мгновение, чтобы уничтожить весь его лагерь!

— Если бы я задержался еще на минуту-другую... — Мэтью не решался думать дальше. Этот мир был слишком страшен. Когда он впервые решился выйти на улицу самостоятельно, то чуть не нарвался на катастрофу. Действительно, безопаснее было остаться дома и посадить деревья!

Придя в себя, Мэтью посмотрел на бескрайнюю землю под лунным светом. Тьма во всех направлениях отступала, как прилив. Прохладный ночной ветер хлопал по лицу. Это ощущение было совсем не плохим.

Мэтью выпрямил спину.

— Пойдем... пойдем домой.

Малюська Филя также издал низкий рык, а затем со свистом полетел вниз с горы!

Под подножием горы лорд Саки прощался с гигантским орлом.

— Мне жаль, но это максимум куда я могу помочь тебе добраться.

Гигантский орел сказал глубоким голосом: — Моя интуиция подсказывает мне, что на этой горе растет страшное зло. Я не могу игнорировать его, но у меня не хватает мужества бороться с ним, поэтому я должен попрощаться. Будь осторожен, не подходи слишком близко к этому древнему замку.

Лорд Саки кивнул: — Я понимаю. Место, на которое указал Целлер, находится в долине на западной стороне, что довольно далеко от Хижины ведьмы

Гигантский орел сложил крылья: — Значит, ты специально устроили такой переполох, чтобы сбить с толку врага, верно?

Лорд Саки тихо улыбнулся: — Конечно. Чтобы тихо похитить Сиф под присмотром Целлера, это должен был сделать кто-то из «наших».

Гигантский орел вздохнул: — Мир людей действительно сложен. Я надеюсь, что твое мужество и мудрость приведут к хорошему результату.

Лорд Саки похлопал гигантского орла по спине, затем достал серебряный меч: — Те букашки, которые только и делают, что прячутся в углу и строят планы, возможно, забыли, что я, Рага Саки, когда-то был воином, который в одиночку сражался в чистилище.

— Семнадцать лет назад я поклялся, что никто не сможет отнять у меня Сиф... Я больше никогда не позволю этому случиться!

Взмахнув мечом, он направился к горе, но не успел сделать и нескольких шагов, как из воздуха на него надвинулась огромная тень!

*Вшух!*

Гротескная тень пронеслась над его головой. Оба они были ошеломлены ужасающей мощью дракона!

*Бам!*

Меч упал на землю, едва не проткнув сапоги Раги! Через несколько секунд Рага, едва вернувший себе способность двигаться, в ужасе оглянулся: на спине скелетного зверя он увидел гордо стоящую фигуру, а главное, он смутно видел, что фигура держит кого-то на руках!

— Сиф!

Рага заревел со всей силы.

Он не мог ошибиться. Это чувство не могло быть ложным. Перед ним вновь возник кошмар семнадцатилетней давности. В гневе и шоке он бросился в ту сторону, где исчезал костяной дракон. Но вскоре тень исчезла в ночи.

— Там сейчас кто-то был? Что он кричал?

Малюська Филя летел слишком быстро. Мэтью ничего не видел и не слышал. Он был погружен в радость полета на драконе. При поддержке Продвинутого падения пера, малюська Филя пролетел более восьмидесяти миль и остановился перед холмом. Мэтью собирался сначала отменить призыв Костяного Дракона, а затем отправить Сиф домой. Но в этот момент за холмом внезапно загорелся огонь! Прежде чем Мэтью успел среагировать, огонь вырвался вперед. Это была группа людей с факелами, куда-то спешивших!

— Гр-р... Гр-р-р...

Малюська Филя издал низкий рык.

Могущество дракона!

Внезапная встреча застала группу врасплох, и все они были ошеломлены, что позволило Мэтью ясно увидеть их запаниковавшие лица!

— Стой!

Он крикнул низким голосом, остановив движение Малюськи Фили. Группе потребовалось много времени, чтобы оправиться от шока.

*Вшух Вшух Вшух*

Они выхватили мечи и отступили:

— Это Костяной дракон!

— Чёрт!

— Разве это были не просто бандиты?

Среди тревожных перешептываний людей со спины костяного дракона раздался спокойный и холодный голос:

— Капитан Блейд, рад вас снова видеть, пожалуйста, следуйте за мной.

В толпе Блейд был ошеломлен. Он открыл рот в недоумении.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Под светом факелов все нервно наблюдали за фигурой, спускающейся со спины костяного дракона.

Он был обращен к толпе боковой частью лица, так что они могли видеть только неясную фигуру, но самое главное — он держал на руках спящую женщину!

— Молодая госпожа! — воскликнул кто-то.

— Подождите! — опомнившийся Блейд быстро остановил движение остальных.

— Всем отойти! — решительно приказал он.

Толпа в замешательстве смотрела на него, но через несколько секунд, подгоняемая Блейдом, отступила на значительное расстояние.

Блейд быстро шагнул вперед. — Мэтью? Это действительно ты? — спросил он дрожащим голосом.

— Кто же еще? — Мэтью передал спящую девушку. — Она тоже моя ученица.

— Слава Богу! — Блейд взял Сиф, испустил долгий вздох облегчения, затем посмотрел на Мэтью и костяного дракона позади него со сложным выражением лица. — Я всегда думал, что ты просто неуклюжий некромант...

— М-м... мне же сохранить все в секрете, да?

Мэтью улыбнулся: — Конечно, — затем он напомнил. — В Хижину ведьмы лучше не соваться — там слишком опасно. Боюсь, нам придется ждать возвращения архимага Ронана, чтобы решить эту проблему.

Блейд мрачно кивнул.

После короткого разговора Мэтью повернулся и ушел. Под пристальными и настороженными взглядами толпы малюська Филя медленно повернулся боком, и его огромное скелетное тело постепенно скрылось в темноте.

Подсказка: После сегодняшней ночи «Некромант верхом на костяном драконе» станет широко распространенным слухом.

Ваш региональный уровень легенды +1 (Город Роллинг Стоун)!

Вы выполнили один из трех элементов легенды. Выполните еще один, чтобы открыть «Путь легенды»!

Три элемента (Легенда): Репутация | Домен | Уровень.

Для Мэтью, который всегда отличался сдержанностью и прагматизмом, говорить о легендах, похоже, еще рано.

Но те же правила, что и в предыдущей игре, все равно вызывают у него чувство некоторого облегчения.

Легенда.

Относится к могущественным личностям, превышающим 21-й уровень, овладевшим силой домена и имеющим большую репутацию.

Все три элемента являются обязательными.

И искатель приключений, желающий вступить на «Тропу легенд», не может обойти аспекты «уровень», «домен» и «репутация»

В обычных условиях.

Наиболее сложным для освоения является элемент домена, за ним следует уровень, а наиболее простым — репутация

Особенно для тех, кто умеет обманывать и саморекламироваться, завоевать репутацию в той или иной области так же просто, как съесть и выпить.

Поэтому Мэтью не возлагает слишком больших надежд на скорое открытие Пути легенд.

— Это счастье, что мы встретили Блейда здесь, иначе мне пришлось бы самому отправлять Сиф в Особняк Лорда.

Мэтью с большим облегчением доверил Сиф Блейду.

Этот бородатый мужчина — не только надежный капитан гвардейского подразделения, но и двоюродный брат Сиф по крови.

Еще большая редкость.

Блейд фактически взял на себя инициативу и предложил сохранить его тайну.

— Интересно, как он будет общаться с другими и отчитываться перед своим дядей, лордом Саки...

Обратный путь был бодрым.

Вскоре.

Стала слабо видна грубая стена на окраине города Роллинг Стоун.

Мэтью махнул рукой в сторону стоящего за ним Костяного Дракона.

— Возвращайся!

Дом малюськи Фили — мир отрицательной энергии. Хотя они уже подписали контракт, Мэтью все еще требовалось большое количество маны, чтобы призвать его на основной материальный план.

С его мизерным 8-м уровнем маны уже довольно сложно продержаться до этого момента.

Если бы не тестирование длительности в качестве побочной задачи.

Он бы уже давно отправил его обратно.

— Пфи-пфи...

Огонь души Костяного Дракона мерцал, демонстрируя явное нежелание.

— Иди, ты сегодня молодец, продолжай в том же духе, может быть, в будущем будут награды!

Мэтью умело нарисовал радужную картину.

Почувствовав ваше вдохновение, Филориус (Костяной Дракон) увеличил свою верность к вам до 93.

Загорелся серый круг магии обратного призыва.

Малюська Филя тряхнул хвостом, и его огромное тело внезапно исчезло, оставив на земле лишь несколько следов костяного порошка.

Мэтью слегка улыбнулся, увидев это.

— Этот Костяной Дракон гораздо полезнее, чем я себе представлял!

Однако в следующую секунду.

Контракт некроманта: Сеанс призыва существа был завершен. Призванное вами существо, Филориус, сегодня сражалось изо всех сил, но за это время израсходовало большое количество энергии, что определенным образом сказалось на его выживании в мире отрицательной энергии.

Филориус просит у вас награду за этот призыв: 5 кристаллов души. Вы согласны заплатить?

Вариант 1: Заплатить первоначальную цену (верность Филориуса возрастет, и он готов поделиться с вами уникальной способностью).

Вариант 2: Сделка (верность Филориуса остается неизменной, но в следующий раз он может оказаться хитрее и изворотливее).

Вариант 3: Отказаться платить (верность Филориуса снизится).

— 5 кристаллов души?!

Мэтью изобразил недоверчивое выражение лица.

— Заработная плата Пегги за два месяца составляет всего 1 кристалл души. Да за эту оплату она будет работать у меня еще триста дней!

Его сердце пропустило удар.

Кристаллы души.

Они являются производными, получаемыми некромантами во время медитации.

Эта вещь чрезвычайно ценна.

Для высокоуровневой нежити кристаллы души необходимы для их развития. Многая разумная нежить готова заключать контракты с некромантами из-за наличия стабильных каналов получения кристаллов души.

В качестве примера можно привести Пегги.

Кроме того.

Кристаллы души также необходимы для изготовления магических предметов, наложения некромантических проклятий и проведения ритуалов с нежитью.

Можно сказать, что он имеет широкий спектр применения.

Однако эффективность производства кристаллов души некромантами очень низка.

Возьмем в качестве примера Мэтью.

Даже если он медитирует по шесть часов каждый день.

Количество кристаллов души, которое он может получить за месяц, составляет всего 3-5 штук.

После двух с половиной лет после перехода в этот мир.

Мэтью накопил чуть более 20 кристаллов души!

Это не потому, что он небрежно относился к медитации.

Но расходы действительно немаленькие.

Иначе он бы не думал каждый день о том, как бы потеснить Пегги...

— Я не ожидал встретить большого едока, замаскированного под лапчатого пса.

Мэтью молча покачал головой.

Костяной дракон больше не может быть призван случайно.

Он просто не может себе его позволить.

После долгих колебаний.

Мэтью все равно выбрал «Заплатить по первоначальной цене». Другого пути нет. Малюська Филя — теперь его козырь, а верность не так-то просто получить. Он не хочет терять большее за меньшее.

Контракт некроманта: Вы заплатили 5 кристаллов души!

Филориус очень благодарен, его верность к Вам возросла до 96!

Филориус поделился с вами своей способностью «Чувство слепого»!

Чувство слепого (Ослабленное): Вы можете воспринимать окружающее, не полагаясь на зрительные, слуховые, обонятельные и другие обычные органы чувств. Любому незначительному колебанию трудно ускользнуть от Вашего восприятия.

Вы можете использовать эту способность для обнаружения скрытых объектов и скрытых существ (за исключением духовных существ).

Дальность: 9 метров.

Эта способность неожиданно оказалась весьма неплохой.

Это просто заклятый враг скрытых атак!

Сердечная боль Мэтью немного утихла: — Ладно, буду считать, что это покупка новой способности за 5 кристаллов души!

...

Поздно вечером.

Дома.

После короткого отдыха Мэтью снова воспрял духом и принялся рыться в Таинственной сумке заклинаний в поисках военных трофеев.

В лагере чернокнижника было довольно много припасов.

Однако место в Таинственной сумке заклинаний было ограничено, и то, что он смог принести столько всего, было результатом усилий Мэтью, который пытался впихнуть все, что только можно.

Большая часть трофеев доставалась именно Фейну.

По сравнению с поджигателем Блэквудом.

Денег у Фейна было немного — всего более сотни золотых монет и небольшое количество серебряных. Вероятно, большую часть своего богатства он потратил на покупку пленников и приобретение припасов.

Но в других пунктах.

Фейн был весьма состоятелен!

...

Защитный псалом (книга заклинаний).

Описание: Когда вы держите в руках эту книгу, вы можете использовать ее как средство для вспомогательного каста или как заряженное оружие для управляемого каста заклинаний.

Средний каст заклинаний: скорость произнесения заклинания +20%; усиление эффекта заклинания защитного домена

Заряженное оружие: каждый день вы можете выбрать три заклинания из следующего списка для быстрого применения. После того как все три заклинания будут израсходованы, для полной перезарядки потребуется не менее двадцати четырех часов.

Список заклинаний: Тайный Замок, Магия Рассеивания, Барьер Отмены Заклинаний, Запись Стражника, Защита от Добра и Зла, Магия Рассеивания, Личная комната Модункана.

Защитный псалом был найден Мэтью под трупом Фейна и, к счастью, он не был уничтожен когтями костяного дракона.

После легкого протирания она засияла новым светом.

Книга была размером всего с ладонь, с кожаным переплетом, укрепленная сталью и серебром, а страницы её закрывались стальным замком, для открытия которого требовался ключ.

К сожалению, ключа Мэтью не нашел.

Но он не унывал: стальной замок защитного псалома не был арканным, а значит, для его открытия не требовалось заклинания.

А вещи, которые можно открыть ключом, часто можно доверить вору.

— Я помню, что в городе Байян есть довольно известный слесарь, многие говорят, что он отставной вор высокого уровня.

Мэтью задумался:

— Жаль, что никто в городе Роллинг Стоун не известен своими навыками взлома замков.

Защитный псалом — хороший магический инструмент, вернее, Мэтью нравятся записанные в нем защитные заклинания.

Если только он найдет кого-нибудь, кто сможет взломать замок.

Тогда это была бы идеальная замена Посоху из Засохшего Дерева.

...

Бутылка с источником крови: когда бутылка наполнена темно-красной «жидкостью источника крови», вы можете быстро восстановить свою жизнь, выпив ее.

Описание:

1. Каждые 50 миллилитров жидкости источник крови позволяют восстановить 5~6 очков жизни.

2. Вы можете медленно дорабатывать жидкость источника крови, вливая в бутылку плазму крови.

3. Соотношение плазмы крови (обычных животных или людей) и жидкости источника крови составляет 10:1.

Текущая жидкость источника крови: 125/150 (миллилитров)

Эта штука напоминала бутылочку с чернилами размером с детский кулачок, только наполненную темно-красной жидкостью.

От неё исходила слабая жизненная сила, и в ней смутно ощущался намек на злую ауру.

Вероятно, её происхождение как-то связано с Кланом Крови.

Предрассудки в сторону.

Бутылка с источником крови была небольшим сокровищем.

Полная бутылка может мгновенно восстановить 18 очков жизни, то есть мгновенно вернуть воина среднего уровня из состояния, близкого к смерти, примерно к половине здоровья.

Это было спасением в критические моменты!

Мэтью торжественно положил бутылочку в первый слот Таинственной сумки заклинаний, на случай непредвиденных обстоятельств.

Что касается плазмы крови.

Он может просто купить ее!

Это нормально для некроманта — покупать плазму крови для исследований, верно?

...

Среди оставшихся предметов был заряженный жезл, который при полной зарядке мог пять раз выстрелить дуговыми стрелами;

Там был очень ценный Камень Сердца Мира, который в городе Байян не продавался меньше чем за четыреста золотых монет — это был основной материал для создания межмировых магических решеток;

Кроме того, здесь же находился зачарованный на +1 одноручный топор, который мог значительно повысить эффективность рубки дерева;

И, наконец, пара магических перчаток.

...

Перчатки расслабления (странность второго порядка).

Описание: Когда вы надеваете эти перчатки и выполняете действие рукопожатия, защита объекта от вас значительно снижается.

Примечание: Если вы долго носите эти перчатки, ваша защита от окружающих также значительно снизится

Перчатки расслабления — очень интересный артефакт.

Он не увеличивает непосредственно боевую мощь.

Но при правильном использовании.

Ценность этих перчаток может даже превышать сумму других предметов.

Его отрицательные дефекты также находятся в допустимом диапазоне.

Налюбовавшись ими, он просто выбросил их в угол.

Сортировка всех военных трофеев.

Мэтью вздохнул по поводу богатства Фейна, но при этом втайне напомнил себе:

— Если не использовать столько волшебных средств, то они будут потрачены впустую. Видно, что как бы хорошо ты ни был подготовлен, есть риск погибнуть в бою.

Мэтью — человек, который не любит рисковать, а также испытывает легкое отвращение к сражениям.

По крайней мере, на данном этапе он готов избегать большинства сражений, которых можно избежать.

Если бы не угроза, которую представляли поджигатель и чернокнижник для его ресурсов развития, и если бы у него не было костяного дракона, он не стал бы проявлять инициативу для нападения.

Но он также знал.

Слепое избегание сражений не может решить всех проблем.

Поэтому,

Как сохранить себе жизнь в будущих боях, становится главным приоритетом.

— Неважно, что это за битва, основным принципом должно быть «выживание», только будучи живым, возможен выход! С другой точки зрения, пока ты жив, даже если ты на грани смерти, есть надежда на отчаянную борьбу и шанс переломить ход битвы!

Вспоминая два сегодняшних сражения.

Мэтью серьезно обобщил свой опыт.

Первая боевая концепция, которую он поставил перед собой — выживание превыше всего.

Что касается применения этой концепции на практике, то есть много нюансов.

Думаю о смерти Фейна.

Мэтью возвел «берегись быть убитым» в ранг наивысшего приоритета!

Любая вязкая идея сопряжена с риском быть убитым.

Ведь этот мир полон различных средств мгновенного убийства людей.

Однажды архимаг Ронан подарил Мэтью книгу под названием «Смерть магов», в которой были записаны истории 99 известных магов, погибших насильственной смертью в истории.

На последней странице этой книги написано:

«Если после прочтения этого вы все еще думаете, что автор поднимает шум из ничего, то, скорее всего, вы станете сотым магом, который поплатился жизнью из-за самонадеянности».

Возможно, под влиянием этой книги.

Архимаг Ронан высоко оценивал серию заклинаний «Доспехи Гарсии».

Однако в данный момент Мэтью чувствовал.

Заклинания доспех полезны, но слишком односторонние.

Сочетая всё с его прошлым опытом сражений в игре и новой жизни.

Он выделил три ключевых признака.

— Стойкость, иммунитет и сила воли.

Стойкость — это основной атрибут, позволяющий противостоять большинству негативных состояний и методов управления.

Преимущества высокой стойкости невероятны.

Если сегодня ночью чернокнижника заменит практик, идущий по пути святого мечника, малюська Филя может быть легко побежден последним, хотя костяной дракон все еще выше по уровню, Мэтью, безусловно, выиграет бой, но процесс сражения будет не таким гладким.

Это наиболее интуитивное проявление ценности стойкости.

— Если вор попытается подкрасться ко мне, у меня есть Чувство слепого, чтобы противостоять невидимости; но если у другой стороны также есть сдерживающий метод, подобный Могуществу дракона, боюсь, что я могу только сидеть и ждать смерти!

Когда он думал об этой ситуации.

Мэтью ощутил чувство тревоги.

— Иммунитет — это ключевой атрибут, позволяющий противостоять микробному паразитизму, бактериальным и грибковым инфекциям, а также проклятиям вуду;

А Сила воли играет большую роль в противостоянии проверкам на душевное равновесие;

В соответствии с текущим режимом развития Мэтью, ему не нужно сильно беспокоиться о силе воли. Техника медитации некроманта естественным образом будет медленно увеличивать его силу воли.

Иммунитет — это слишком смутно, и обычно он использует споры, чтобы устраивать засады на других. Если он будет осторожен, то не опрокинется в канаву.

Только стойкость труднодоступна.

Физическая подготовка может играть лишь небольшую роль.

— Возможно, в способностях друида есть возможность повысить стойкость. Если нет, то если я смогу получить высокое значение стойкости в Диком превращении, это тоже сработает.

— Я помню, что есть какие-то низкоуровневые пассивные заклинания, которые могут немного увеличить стойкость...

Спустя долгое время.

В результате непрерывной саморефлексии Мэтью, наконец, пришел к выводу.

Он открыл систему.

Он получил заклинание «Быстрый рост», которое при имеющейся мане он может использовать около 10 раз в день, что, безусловно, будет полезно для его бизнеса по посадке деревьев.

А вот другое вознаграждение вызывает некоторое недоумение.

Билет в Общество Лунного Света (расходный материал).

Описание: С этим билетом в пустыне или лесу в ночь полнолуния с помощью природной души можно попасть в подмир, где находится Общество Лунного Света

Мэтью знал, что Общество Лунного Света — это клан, аналогичный школе заклинаний друидов.

Но так ли уж полезна эта штука, когда она у него есть? Даже если дух природы поможет мне войти, меня, некроманта, действительно не побьют?

— Может, попробовать? Вдруг Сродство с природой на мне действительно сработает?

У него не было больших ожиданий.

В нижней части экрана системы.

Символ инь-янь претерпел значительные изменения.

Серая энергия слева выросла с большим отрывом, перескочив примерно на 3/4 позиции;

В то время как зеленой энергии справа оставалось совсем чуть-чуть до полного заполнения.

Основываясь на предыдущем опыте Мэтью,

Посадки четырех-пяти деревьев будет достаточно, чтобы восполнить пробел.

Он с нетерпением ждал изменений после того, как энергия будет полностью заполнена.

На следующий день.

Мэтью встал рано и отправился в дубовую рощу на работу.

Однако через полдня он посадил несколько деревьев, энергия достигла максимума, но ожидаемых изменений не произошло.

Это заставило Мэтью разочарованно задуматься:

— Нужны ли другие условия для запуска или просто нужно больше времени для зарядки этой штуки?

Он не стал долго на этом задерживаться.

В конце концов, посадка деревьев — это его работа.

Каждый дуб приносил 10 опыта независимо от засухи или наводнения, и он уже был доволен.

После обеда Мэтью отправился в Академию Вествилля и в офис службы безопасности по отдельности.

Первый должен был попросить отпуск в кабинете директора, а второй — объяснить Блейду вопросы, связанные с фермой.

Просьба об отпуске прошла гладко: у Мэтью уже были хорошие связи, поэтому директор не только быстро согласился, но и проявил большую заботу о нем.

Что касается Блейда, то, судя по реакции окружающих, ему удалось сохранить все в тайне.

Люди в офисе безопасности приветствовали Мэтью как обычно, как будто не связывали его со вчерашним некромантом.

В морге у них состоялся долгий разговор.

— Ты не представляешь, какой хаос был вчера. Я постарался успокоить членов своей команды и послал кого-то сообщить другой команде, что они могут возвращаться в город. Но как только я прибыл в город, мне сообщили, что лорд исчез — вероятно, он отправился на поиски похитителя один!

— Мы все были ошеломлены. Я поспешно передал Сиф людям в особняке лорда и собирался вести команду обратно в Хижину ведьмы. Угадай, что произошло? Не успели мы пройти и нескольких миль, как лорд вернулся сам! Позже я узнал, что у господина Целлера был способ связаться с лордом. Узнав, что Сиф в безопасности, он вернулся.

— Но среди ночи я все же повел людей в безлюдные горы, чтобы они посмотрели. Там была очень страшная обстановка. Туман из замка опустился на полгоры. Я не знаю, где эти разбойники разбили свой лагерь. Если на горе, то их судьба, вероятно, крайне плачевна.

Блейд потер свои темные круги и пожаловался низким голосом.

Мэтью улыбнулся и, встретив любопытный взгляд Блейда, небрежно сказал: — Их лагерь находится на полпути к горе в долине. Эти похитители погибли еще до того, как спустился этот туман.

Блейд был мгновенно ошеломлен:

— Ахринеть, а ты хорош!

Мэтью покачал головой.

Он еще несколько минут поболтал с Блейдом, прежде чем покинуть офис службы безопасности.

По дороге домой,

Мысли Мэтью оставались тяжелыми.

События прошлой ночи, казалось, подошли к концу.

Однако оставалось еще много сомнений и возможностей для дальнейшего развития.

Во-первых, по поводу Культа Катаклизма.

Судя по содержанию секретного письма, чернокнижник Фейн был всего лишь пастухом, и его влияние ограничивалось городом Роллинг Стоун и несколькими близлежащими городами.

Хотя он одним махом уничтожил весь лагерь чернокнижника, не было никакой гарантии, что другие члены Культа Катаклизма не предпримут дальнейших действий.

Во-вторых, существовала большая вероятность того, что в Культе Катаклизма есть крот из Семьи Саки.

По словам Блейда, Сиф была похищена во время путешествия по сельской местности, причем ее маршрут был очень скрытным и известен только приближенным людям.

Если этот «крот» не будет обнаружен, он всё время будет представлять собой скрытую опасность.

Кроме того, Фейн упомянул об особой природе родословной Сиф.

Это также вызвало у Мэтью любопытство и беспокойство.

В-третьих, в секретном письме Фейн упоминает, что архимаг Ронан заперт в Звездном царстве.

Сначала Мэтью не обратил на это особого внимания.

Он считал это чепухой.

Но только сейчас он узнал от Блейда, что Ронан не появлялся уже больше года!

Не только в городе Роллинг Стоун, но даже в соседней бухте Гем, где он часто появлялся, постоянно происходили беспорядки, и несколько крупных инцидентов произошли без вмешательства Ронана, что не могло не настораживать.

Если эта информация была правдой,

Тогда грядущие дни для города Роллинг Стоун, скорее всего, не будут спокойными.

В-четвертых, что касается Хижины ведьмы, то душа перехваченного торговца упоминает, что он погиб от рук высокой фигуры с растрепанными волосами.

Ни Фейн, ни Андре не подходили под это описание.

Но прошлой ночью, во время спуска тумана, Мэтью увидел фигуру с растрепанными волосами. Это позволяет предположить, что смерть купца связана с туманом Хижины ведьмы.

Однако его тело было найдено крестьянами на дороге вдали от Хижины ведьм.

Это было весьма интригующе.

— Итак, вчера вечером именно Иллюзорные создания Фейна вызвало пассивное опускание тумана? Или это была чья-то охота или какой-то ритуал?

— Поскольку архимаг Ронан оказался в ловушке в Звездном царстве, неужели злые существа в Хижине ведьмы тоже готовы сделать ход?

Чем больше Мэтью думал об этом, тем сильнее болела его голова.

Так продолжалось до обеда.

Его ум всегда был неспокоен.

...

Сегодня на ужин был томатный суп-пюре, стейк с черным перцем и яичный пирог.

Кулинарные способности Пегги по-прежнему были на высоте.

Но аппетит у Мэтью был неважный.

Пегги резко заметила: — Что случилось? Дорогой Мэтью, неужели ты наконец-то достиг будоражащего душу полового созревания? Скажи мне, из-за какой девушки ты потерял аппетит? Это ведь не Сиф? Она твоя ученица!

Мэтью закатил глаза:

— Я просто думаю кое о чем.

Пегги серьезно сказала:

— Не думай о проблемах во время еды, это элементарное уважение к еде!

— Иногда люди не обращают внимания на те вещи, которые считаются само собой разумеющимися.

— Только такой человек, как я, который однажды умер, знает, как это прекрасно и роскошно — есть как живой человек.

Мэтью был ошеломлен на мгновение, затем извинился:

— Ты права, Пегги.

Он отбросил эти мысли и принялся от души наслаждаться ужином.

Пегги подперла свой тонкий подбородок обеими руками:

— Так-то оно так, Мэтью!

— Кстати, у меня есть для тебя сплетня, которую я недавно подслушала!

На этот раз очередь читать лекцию была за Мэтью:

— Пегги, сколько раз я тебе говорил — не используй свои навыки скрытности, чтобы бегать по ночам, и подслушивать за углами!

— Это очень невежливо!

— Если тебя поймают, это не только стыдно, но и страшно.

Пегги пожала плечами:

— Так ты будешь слушать или нет?

Мэтью зачерпнул большую ложку густого супа, и еще до того, как сладкая ложка достигла его рта, изо рта непроизвольно начала выделяться слюна.

*Дзинь...*

Он пробормотал.

— Ты знаешь почему Лорд Саки ненавидит некромантов?

Пегги загадочно сказала:

Это действительно взрывная новость.

Мэтью быстро опустил ложку, его глаза ярко блестели:

— Неудивительно, что я никогда раньше не слышал о жене Лорда. У тебя есть более подробная информация?

Пегги пожала плечами:

— Я услышала только это. После того как эта пара закончила разговор, им не терпелось начать кхм-кхм. Я подумала, что они продолжат разговор и после, и спряталась под окном их спальни до рассвета. Но в итоге я прождала всю ночь зря!

Мэтью зачерпнул для себя еще одну ложку супа:

— Какая жалость.

И тут же мрачно напомнил:

— В следующий раз не оставайся до рассвета, это опасно. Твоих навыков скрытности недостаточно, чтобы свободно приходить и уходить на рассвете.

Пегги кивнула:

— Ты прав, в тот день я чуть не попалась.

Мэтью поспешно спросил:

— А что потом?

Пегги с благодарностью сказала:

— К счастью, мужчина, хозяин их дома, вернулся, когда уже почти рассвело. В доме сразу стало шумно, всех привлекли, и я воспользовалась случаем, чтобы убежать.

Мужчина-владелец?

Мэтью был потрясен:

— Так ты слышал, как та пара занималась любовью?

Пегги скрестила руки:

— Иначе зачем бы я называл их парочкой изменщиков?

Мэтью кашлянул:

— А какой это был дом?

Пегги подозрительно посмотрела на него:

— А что, хочешь тоже выпустить напряжение?

Пффф!

Мэтью чуть не выплеснул суп ей в лицо.

— Нет, мне просто было интересно, просто спросил.

Он отмахнуся.

Пегги скрестила ноги:

— Это улица Белого Нарцисса 27 в Ремесленном районе. Мужчину-хозяина их дома зовут Блайт, он надежный и трудолюбивый сапожник с хорошей репутацией.

— Хозяйку зовут Дженни, она была горничной в особняке лорда и прислуживала бывшей леди поместья. Дженни не особенно хороша собой, но у нее горячая фигура. Даже я хочу потрогать ее косточки, м-м...

— Что касается прелюбодея той ночью, то по голосу я определил, что это конюх Лорда Саки по имени Даган.

— Тот, кто прелюбодействовал в ту ночь? Значит ли это, что в другие ночи были другие?

Мэтью вытер рот столовой салфеткой, невольно выдавая увлеченность друида.

— Конечно, Дженни известна в Ремесленном районе тем, что не отказывает никому, кто к ней приходит. У нее было бесчисленное множество любовников.

Скрещенные руки Пегги поднялись выше:

— Но если хочешь... я могу перечислить тебе имена всех любовников Дженни.

— Спасибо, но не нужно.

Мэтью вздохнул:

— Пегги, похоже, что даже если ты сменишь профессию и станешь офицером разведки, ты все равно сможешь стать руководителем.

Пегги вдруг от души рассмеялась:

— Мэтью, ты наконец-то обнаружил мое превосходство?

— Ну так что, когда повысишь мою зарплату?

— Эй-эй, я уже отдал тебе кристалл души в прошлом месяце!

Мэтью ловко встал, ненароком показав безразличие некроманта:

— В следующий раз, обещаю!

— Проклятый некромант!

Гневные крики скелета минотавра на кухне продолжались еще довольно долго.

На следующее утро.

Мэтью намеренно снова пошел в офис службы безопасности.

Он изложил свои вчерашние догадки на листе бумаги и передал его Блейду вместе с конфиденциальным письмом.

После того как Блейд закончил чтение, выражение его лица стало серьезным.

При выходе из офиса службы безопасности.

Мэтью заметил, что несколько сотрудников охранного подразделения зевают, как будто только что закончили патрулирование и вернулись обратно. Раньше в охранном отделении почти никогда не было ночных смен.

— Похоже, что Лорд Саки усилил охрану города. Интересно, а дороге на территорию, торговой станции и пограничным пунктам уделяется такое же внимание?

Мэтью не стал долго раздумывать.

Он уже сделал всё, что мог.

Остальные вопросы он оставил на усмотрение Лорда Саки.

...

Полдень.

Дул легкий ветерок.

Мэтью стоял на юго-западном склоне дубовой рощи, выбирая место для предстоящей работы.

Земли архимага Ронана уже были покрыты дубовым лесом.

Если Мэтью хотел расширить площадь посадок, ему придётся ступать на чужую землю.

Он посмотрел вдаль.

В его сознании вырисовывалась карта окрестностей дубового леса:

На юго-западе находился город Роллинг Стоун. Расширяться в ту сторону Мэтью больше не мог.

К юго-востоку располагались несколько мелких и крупных ферм, на которых выращивалась большая часть сельскохозяйственных культур в городе Роллинг Стоун. Земля здесь в основном была выкуплена владельцами ферм, поэтому для посадки дубов оставалось не так много места;

На северо-востоке находилась бесхозная пустошь, но Шрам Мертвых создает там проблемы. Дальше — бесплодные горы и Хижина ведьмы, которые выглядят совсем не благоприятно;

Наиболее подходящими являются только земли на северо-западе.

Но это частная земля Лорда Саки. Если Мэтью хочет посадить там деревья, он должен, по крайней мере, получить разрешение мэрии.

— Лорд Кровавого Флага не должен отказать мне только из-за своих предрассудков, верно?

Когда-то давно архимаг Ронан предупреждал меня, что лорд Саки — хороший человек, но ему просто особо не нравятся некроманты.

Вчера он узнал причину от Пегги.

Он мог понять ненависть лорда Саки к нежити.

Но он не хотел обменивать спасение жизни Сиф на право сажать деревья на чужой земле.

Короче говоря, это было очень неправильно со стороны морали.

— Если ничего не получится, я брошу вызов Шраму Мертвых! Я могу просто посадить растения по краям, создать большой дубовый лес и огородить Шрам Мертвых!

Мэтью подбадривал себя.

Он устал от поисков подходящего места.

Он прислонился к дубу, чтобы отдохнуть.

Послеполуденное солнце светило ярко.

Он вызывал у людей сонливость.

Мэтью зевнул и собирался вздремнуть.

Внезапно.

Сильная тряска вокруг него вывела его из дремотного состояния!

— Что за?..

Мэтью в замешательстве огляделся по сторонам.

Он увидел, что дуб рядом с ним растет с невероятной скоростью!

Дуб с размером в 3-4 метра внезапно вырос от размера в 3-4 сотни метров прямо перед ним!

Бесконечная тень покрывала все.

Мэтью встал с земли.

Он посмотрел на дубовый лес.

И дубовый лес тоже смотрел на него.

Мэтью слышал их шепот.

— Потрясающе! Некромант, имеющий такую решимость!

— Я не люблю некромантов, но он мне не противен. Что происходит?

— Возможно, среди некромантов тоже есть исключения, а может быть, он просто ошибся где-то на своем пути. Мы в любом случае должны дать ему шанс.

Мэтью тихо шел по заросшему деревьями лесу.

Мимо него пробежал маленький олень, излучающий чистый белый свет.

Два дятла играли друг с другом над его головой.

Проходя мимо пруда, его встретила лягушка в джентльменской шляпе.

Наконец.

Он добрался до водопада в глубине леса.

Водопад падал на десятки тысяч футов вниз.

Против течения водопада струилось множество зеленых точек.

— Эти зеленые точки...

Сердце Мэтью дрогнуло.

В следующий момент,

Рядом с ним появился человек с птичьим лицом, и тот сказал тусклым голосом:

— У тебя еще нет квалификации, чтобы исследовать здесь.

Услышав это.

Пейзаж вокруг Мэтью словно отматывался назад и отступал!

*Вшух!*

Пышное и яркое видение исчезло без следа.

Мэтью ошарашенно сидел под дубом.

В нижней части экрана системы.

Зеленая половина символа инь-ян была полностью заполнена!

Подсказка: Вы успешно вошли в поддомен дубового дерева и ненадолго задержались в нем!

В качестве награды за вход в домен вы можете выбрать одну из следующих трех способностей:

1. Призыв древесных людей (В лесу возрастом более 500 лет можно нанять в качестве компаньонов несколько древесных людей).

2. Контракт с дятлом (в дикой природе вы обретаете облик дятла и увеличиваете скорость полета в три раза).

3. Освобождение природы (Ваша стойкость +2).

Глаза Мэтью загорелись.

Тут нужны сомнения?

Конечно, я выбираю третий вариант!

В этот миг.

Мэтью смутно видел, как в его тело проникает зеленый свет.

Он чувствовал, как крепнет его телосложение.

— Одно очко стойкости может обеспечить увеличение эффекта на 20%. Теперь моя способность освобождения в соответствующей области на 44% сильнее, чем раньше.

Мэтью был чрезвычайно доволен.

Хотя это не могло сравниться с выносливостью Святых Мечников и Монахов, которые легко достигали 10 и более очков.

Но, по крайней мере, он сделал первый шаг к тому, чтобы не быть убитым.

Обнаружив, что вы встретили два из трех элементов легенды (легенда / домен), вы преждевременно открыли путь легенды!

Путь легенды (начинающий).

Ключевые слова: Нежить и природа.

Доменная ситуация: 1/6.

Откровение 1: Слабое тело, мало маны, слабый разум, невежественная душа — перед вами открылся путь легенды. Возможно, это лишь милость небес, а скорее всего, ошибка в правилах. Не стоит возлагать на легенды завышенные надежды!

Честное возвращение на нормальный путь — единственный способ спастись.

Откровение 2: Жизнь и смерть, разрушение и возрождение, казалось бы, не всегда находятся в противоречии.

Вы нашли беспрецедентный путь. Невзирая на грязь и тернии, вы должны продолжать идти по нему.

Пожалуйста, выберите одно откровение в качестве девиза для своего собственного пути легенды! (Разные откровения означают разные пути легенды и разные последующие награды).

Еще один выбор ответа.

Мэтью прямо выбрал «Откровение 2».

И...

До тех пор, пока он будет продолжать исследовать и реализовывать свой собственный путь легенды.

Тогда у него появится возможность заранее овладеть легендарными способностями.

И после того, как он станет легендой.

Его сила будет намного сильнее, чем у обычных легенд!

В этот момент Мэтью наконец понял значение символа Инь-янь.

Это было воплощение в нем «Пути легенды»!

Общее направление было задано.

Отныне ему нужно было следовать только двум ключевым словам «бессмертие» и «природа».

— Когда зеленые точки окончательно заполнили половинку я отправился в домен Дуба, то что будет, когда серые точки заполнял свою половину?

Мэтью был в некотором ожидании.

Однако в этот момент.

Перед его глазами промелькнула новая информация.

Вы завершили просветление домена Дуба, текущий статус домена: Новичок.

Вы получили постоянный статус «Долгожитель».

Описание: Ваша продолжительность жизни +100 лет.

Вы получили временный статус «Двойной урожай за одно выращивание».

Описание: В течение действия статуса за каждый посаженный дуб вы получаете 1 опыт усиления;

Каждые 10 опыта улучшения могут быть использованы для усиления призванного существа «Солдат-скелет» один раз!

Продолжительность: 30 дней.

— Это и есть очарование «Сердца природы»?

Мэтью был приятно удивлен.

Недостаток недолговечности всегда был самой большой болью для человека в его стремлении к пути истины.

Многие заклинатели прибегают к любым средствам, чтобы продлить свою жизнь.

Некроманты — один из продуктов стремления людей к бессмертию.

Но кто захочет превращать себя в холодную, безжизненную нежить, если можно естественным образом продлить свою жизнь?

У Мэтью было предчувствие.

По мере того, как он углублялся в домен Дуба, он чувствовал, что у него еще много возможностей для увеличения продолжительности жизни!

По сравнению с одноразовым усилением «Долголетия», «Двойной урожай» стимулировал трудовой огонь в сердце Мэтью.

— Если я усилю солдата-скелета, посадив 10 деревьев, то что если я посажу сразу 1000 деревьев и усилю его на +100?

Он пришел в полный восторг.

Хотя посадка 1000 деревьев за 30 дней казалась фантастикой, планирование посадки 200-300 деревьев было вполне осуществимо.

Сейчас была весна — самое подходящее время для посадки деревьев.

Для того чтобы максимально ускорить процесс посадки деревьев, Мэтью решил применить двухсторонний подход

Сегодня вечером он напишет отчет и подаст заявку в муниципалитет на посадку деревьев на земле Лорда Саки.

А завтра утром он официально бросит вызов Шраму Мертвых!

Вы посадили саженец и использовали на нем «Быстрый рост»!

Посадка прошла успешно, ваша близость к природе немного увеличилась!

Вы получили 1 пункт опыта усиления (накоплено 10 пунктов).

Вы получили 10 XP

Ваш уровень больше не может быть увеличен, оставшийся опыт был перенесен, пожалуйста, продвиньтесь как можно скорее.

...

Следующий день.

Мэтью стоял за огромным камнем, отдыхая.

Недавно посаженный дуб находился примерно в сорока-пятидесяти метрах от этого места.

Но Мэтью не чувствовал от него никакой жизненной силы.

Фундаментальной причиной этого явления был темный шрам на другой стороне огромной скалы.

— Говорят, что эти помеченные камни возле Шрама Мертвых были установлены людьми Лорда Саки. Они могут помешать обычным людям войти в опасные зоны — до тех пор, пока Шрам Мертвых не распространится.

Мэтью вытер пот, выражение его лица было очень серьезным.

Он пробыл в городе Роллинг Стоун менее трех лет, и распространение Шрама Мертвых было видно невооруженным глазом.

Три года назад между краем Шрама Мертвых и маркировочными камнями было расстояние более десяти метров.

И вот они уже почти касались друг друга.

Нетрудно было представить, какой она будет через несколько лет.

Поэтому он посадил новый дуб дальше.

Ему нужно было оставить достаточный запас для распространения Шрама Мертвых в ближайшие несколько лет.

— Я очень устал...

Сегодняшняя задача по посадке деревьев была выполнена.

Но расчистить землю вблизи Шрама Мертвых было не так-то просто: рельеф местности был сложным, а земля — бесплодной. Нужно было учитывать множество факторов.

Утешало лишь то, что в бассейне Золотоискателей имеется богатая система подземных вод, поэтому дубы не погибнут от жажды, пока приживутся.

— Эти несколько деревьев, которые я посадил сегодня, слишком разрежены, они не могут образовать групповой эффект, и их способность противостоять бедствиям также снизится...

Осмотрев территорию, куда он мог бы отправиться завтра, Мэтью пошел обратно, размышляя.

С постоянным расширением дубового леса ему требовалось все больше времени, чтобы добраться от своего дома до леса.

В обычное время все было нормально.

Но сейчас, в критический период спешного наращивания количества улучшений, он планировал поручить кому-нибудь построить небольшой деревянный домик в дубовой роще.

По крайней мере, на этот месяц он намеревался нырнуть в лес и не вылезать!

...

Вечером.

В зале заседаний муниципалитета, где уже заканчивался рабочий день, было пустынно.

Только в одном кабинете можно было услышать уникальный громкий голос Лиз:

— Вы хотите посадить деревья на частной земле Лорда?

— Да.

Мэтью вежливо протянул бланк заявления.

Он был человеком, который уделял внимание деталям.

Если официальные правила и нормы не были слишком чрезмерными, он был готов их соблюдать.

Эта заявка была составлена на основе образцовых документов прошлых лет, с которыми работал муниципалитет, и он был уверен, что никто не сможет найти недостатков в ее содержании и формате.

Конечно, после того как Лиз закончила читать, она подняла бровь:

— Почерк очень красивый.

— Спасибо.

Мэтью улыбнулся.

— Теоретически проблем быть не должно, потому что эта земля всегда была вверена нам Лордом для управления.

— Раньше это место хотел арендовать один купец, который хотел построить там небольшой рудник, но в итоге это предложение было отклонено нами.

— В то время вокруг города Роллинг Стоун уже было достаточно шахт. Вы разве не видели эту сцену? Густой дым повсюду...

Лиз говорила без умолку:

— Но угадайте, что случилось потом? Полезные ископаемые исчезли в одночасье! Владельцы шахт тоже понесли большие убытки. Тот торговец даже пришел потом поблагодарить нас. Я до сих пор помню, как он подарил господину Омону два ящика яблочного вина, а мне — только один.

Мэтью молча слушал.

Он также слышал много странных историй о залежал в городе Роллинг Стоун, которые, согласно многим версиям легенд, исчезали в одночасье.

Некоторые говорили, что Лорд Саки оскорбил минеральных духов, но Мэтью знал, что таких вещей не существует!

Некоторые говорили, что это проклятие Чистилища, и потеря полезных ископаемых сделает город Роллинг Стоун бедным.

Но на самом деле город Роллинг Стоун не ослабел из-за этого.

Лорд Саки создал на границах территории две крупные торговые станции — на юге и на севере, перекрыв торговые пути, ведущие во внутренние районы человеческого царства и в Лес Вечной Песни в юго-западном и северо-западном направлениях.

Бизнес на торговых станциях был исключительно процветающим, и, как следствие, экономика города Роллинг Стоун всегда была на подъеме.

В последние годы ремесленная промышленность в городе развивалась быстрыми темпами, одна за другой появлялись небольшие мастерские, слабо проявлявшие признаки индустриализации. Возможно, это заслуга Лорда Саки, но, по мнению Мэтью, комитет из пяти человек, занимающийся различными делами круглый год, тоже заслуживает похвалы.

И дама Лиз перед ним — одна из них.

О Лиз.

Мэтью не знал многого.

По его мнению, эта женщина была резкой и придирчивой, любила сплетничать и имела плохую репутацию в городе.

Но она также любила свою работу и была старательной.

Об этом свидетельствует тот факт, что она еще работала с документами в офисе, когда все остальные сотрудники уже ушли с работы.

Самое главное.

Она была матерью Блейда, дальней кузиной Лорда Саки и тетей Сиф.

В некотором смысле.

Лиз представляла волю Лорда Саки в комитете, состоящем из пяти человек.

Именно поэтому Мэтью искал именно ее для своей заявки.

...

Час спустя.

На улице было совершенно темно.

— Хорошо, молодой человек, спасибо, что согласились выслушать мои бредни. Не так много молодых людей так терпеливы, как вы.

Лиз зажгла свечу и продолжила работу с документами:

— Вы можете идти. Я ускорю рассмотрение вашего заявления. Как только комиссия одобрит его, я немедленно сообщу вам.

Мэтью кивнул и встал, потянулся, издав хрустящий звук.

— Кстати, Мэтью, я помню, что вы некромант. Как вы относитесь к этим слухам в наши дни?

Лиз внезапно остановила его, ее глаза сверкали от света сплетен.

Мэтью задумался:

— Вы имеете в виду некроманта с костяным драконом? Я слышал, что он чуть не подрался с гвардейским отрядом.

Лиз покачала головой:

— Версия, которую вы слышали, неверна. Этот некромант, похоже, скорее друг, чем враг. Он не только спас... гм... в общем, он не кажется плохим человеком.

Похоже, она поняла, что о некоторых вещах не стоит говорить вскользь.

Мэтью мягко улыбнулся:

— Некромант — это просто профессия, конечно, это не обязательно означает плохого человека.

Лиз с интересом посмотрела на него:

— Как вы? Некромант, который любит сажать деревья?

— Честно говоря, я считаю, что профессия авантюриста — это зря.

— Посмотрите на себя, Мэтью, какой красивый молодой человек!

— Даже по сравнению с моим Блейдом, ваша внешность ничуть ему не уступает.

— Если вы согласны, я буду рад познакомить вас с хорошими девушками из респектабельных семей...

Мэтью сразу же смутился:

— Я... я считаю, что значительно уступаю Блейду.

Лиз была в восторге от услышанного:

— Не говорите так, Мэтью, вы мне более приятны на вид, чем мой вонючий мальчик.

— Все, завтра приходите ко мне за нужными документами, можете сажать на земле Лорда все, что хотите!

Мэтью удивился: — Не нужно одобрения?

Лиз махнула рукой: — Это всего лишь административная процедура. Лорд не будет вмешиваться в политику. В последнее время он занят заботой о своей дочери. У меня по-прежнему уйма полномочий.

— Пока вы не превратите этот участок земли в хаотическое кладбище, вы можете делать все, что угодно!

Мэтью был вне себя от радости.

Поэтому он еще несколько раз польстил Лиз в соответствии с ее пожеланиями.

Заставив эту даму средних лет искренне рассмеяться.

Была уже поздняя ночь.

После того как Мэтью покинул мэрию и проводил Лиз до дома.

Он не только заранее получил разрешительный документ.

Но также подал заявку на получение субсидии на посадку деревьев.

Эти деньги составляли около 200 золотых монет.

Они были выделены из личной казны самого Лорда Саки.

Этот опыт позволил Мэтью многое понять.

Тысячи слов сжаты в одно предложение:

— Мама Блейда просто замечательная!

...

Ночью.

Подвал.

— Пегги, чашечку кофе!

Мэтью дважды окликнул её, но ответа не последовало.

По итогу ему самому пришлось вставать, чтобы пойти сделать себе кофе.

— Сейчас вроде поздно... она же не подслушивает сплетни у кого-то под окном... надеюсь?

Насыщенный аромат кофе прогнал сонливость.

Мэтью пробормотал несколько слов.

Его внимание вернулось к книге заклинаний, лежащей перед ним.

«Введение в Громовой Меч: руководство для чайников».

Однако он не успел прочитать много.

Медный колокольчик, висевший недалеко от него и прикрепленный леской к двери, внезапно звякнул.

За оградой кто-то звонил в колокольчик.

Полуночный посетитель?

Мэтью нахмурился.

Мэтью толкнул дверь и выглянул наружу.

За воротами ограды стояла маленькая фигурка.

Луны сегодня не было.

Мэтью лишь смутно видел человека в темно-красном плаще, который беспокойно оглядывался по сторонам.

— Сиф?

Огонь мага зажегся, и Мэтью подошел к фигуре, увидев светлое личико.

Это была девушка, которую он спас из лагеря чернокнижника несколько дней назад.

Возможно, из-за бега лицо Сиф раскраснелось, а в глазах появился слабый туман.

— Тсс! Мэтью, я тайком сбежала!

Голос Сиф слегка дрожал.

— Э-э, ну... ты можешь меня впустить?

Мэтью небрежно открыл дверь: — Конечно, но стоит ли тебе это делать? Тебя только что похитили, и твоя безопасность волнует нервы всего особняка лорда. Если тебя обнаружат, когда ты вот так тайком уходишь, это, конечно, вызовет переполох.

— Не волнуйся, я не бунтарка, которая не знает ничего лучшего.

Сиф вошла внутрь, снимая капюшон плаща: — Я улизнула, когда служанки уснули. В спальне есть мое зеркальное отражение, чтобы прикрыть меня, и я не буду долго отсутствовать. Я уже чувствую себя виноватой за то, что заставила всех так волноваться в прошлый раз.

Мэтью кивнул.

Он провел девушку в дом, и они сели в гостиной.

— Будешь кофе или молоко? Пегги здесь нет, так что мне придется обслуживать тебя лично.

Сиф улыбнулась: — Молоко, пожалуйста. Я не смогу заснуть, если буду пить кофе на ночь, а я плохо сплю в последнее время.

Через некоторое время девушка осторожно подула на парное молоко.

Мэтью молча сидел перед ней.

Атмосфера была несколько неловкой.

— Ха, горячее...

Сиф сделала глоток молока и высунула язык.

— Я пришла сюда специально, чтобы поблагодарить тебя, Мэтью.

Мэтью спокойно наблюдал за ней, не говоря ни слова.

Сиф отставила молоко и с улыбкой сказала: — Да ладно, ты же не веришь в историю о призраке, которую придумал Блейд? По крайней мере, я знаю, что мой спаситель — не какая-то воображаемая важная фигура из города Байян, а ты.

Мэтью на мгновение задумался: — Ты была в сознании в тот момент?

Покраснев, Сиф кивнула: — Я все время была в сознании. Просто чернокнижник заставил меня понюхать какой-то порошок, поэтому сознание оставалось ясным, но я не могла контролировать свое тело.

Говоря об этом, она сделала долгий вдох, и на ее лице появилось сильное чувство страха: — Честно говоря, Мэтью, если бы не ты, я не знаю, что бы произошло. Ты спас мне жизнь, но я не знаю, как тебя отблагодарить.

— В эти дни меня держали дома взаперти, но я не могла спать всю ночь. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела лицо того чернокнижника. Только когда я думаю о тебе, мое сердце становится немного спокойнее.

Мэтью спокойно выслушал признание Сиф.

Похищение может легко стать кошмаром для человека, а психически слабый человек, скорее всего, уже потерял бы сознание.

Но Сиф явно была другой.

Немного помолчав, она тут же снова улыбнулась по-юношески.

— Я действительно не ожидала, что ты окажешься таким удивительным! Если бы другие девочки в школе знали об этом, боюсь, ты получил бы в два раза больше любовных писем во время предстоящего Весеннего фестиваля!

Мэтью спокойно ответил: — Но я же некромант.

— Ну и что, что ты некромант? — взволнованно сказала Сиф. — Бинна— идиотка! Ты ей явно очень нравишься, но поскольку она слышала, что ты раньше был некромантом, она не знает, как реагировать. Не каждый некромант — злодей!

Мэтью неожиданно посмотрел на нее: — Бинна?

Сиф инстинктивно прикрыла рот одной рукой и нерешительно сказала под пристальным взглядом Мэтью:

— Ладно, ладно, я признаю, что подтолкнула ее признаться тебе, но что в этом плохого? Ты ей действительно нравишься!

— У нее дома есть дневник, и по крайней мере 90% его содержимого — о тебе. Она даже помнит цвет носков, которые ты каждый день надеваешь на занятия!

— По мне, так это и есть любовь!

— Конечно, я призывала ее выразить свои чувства перед уходом — просто я не ожидала, что ей будет важно мнение общества. Это очень обидно!

Мэтью потер виски.

Он не хотел судить о любовных взглядах девочек-подростков.

Поэтому ему пришлось сменить тему и спросить: — Итак, знают ли другие люди, что некромант — это я?

Сиф энергично покачала головой: — Я никому не говорила! Все поверили в бредни Блейда, включая моего отца. Он просто большой дурак...

Но не успела она договорить, как медный колокольчик, висевший на веревке в углу гостиной, снова зазвонил.

— Кто мог прийти, чтобы найти тебя среди ночи?

Сиф шла позади Мэтью, держа в руках полчашки молока, и выглядывала из нее.

В следующее мгновение ее лицо побледнело.

— Это папа!

— О нет, Мэтью, где я могу спрятаться?

...

— Лорд, что привело тебя сюда так поздно ночью?

На входе Мэтью вежливо спросил.

Он не открыл дверь: во-первых, он не был знаком с этим лордом, а во-вторых, трудно было бы объяснить присутствие дочери лорда в своей комнате посреди ночи.

— Так вы общаетесь с гостями?

Нетерпеливо сказал Рага Саки.

Мэтью заметил, что на нем тоже был темно-красный плащ, похожий по материалу на тот, что был на Сиф, но гораздо большего размера.

В темноте за ним никто не шел.

— Не утруждайте себя поисками, я один.

Рага нетерпеливо попросил: — Поговорим внутри.

Мэтью ничего не оставалось, как открыть дверь и провести гостя в гостиную.

— Кофе или молоко?

Спросил он.

— Нет необходимости, я не задержусь надолго.

Тон Раги был весьма суров.

Мэтью кивнул и, естественно, сел напротив него.

— Послушай, Мэтью! Больше всего в жизни я ненавижу некромантов! Но мое воспитание не позволяет мне игнорировать спасителя моей дочери.

Рага скрипнул зубами и сказал:

— Поэтому я пришёл специально, чтобы поблагодарить тебя — спасибо, что ты спас мою дочь!

Мэтью пожал плечами: — Получается Блейд...

Рага усмехнулся: — Кто поверит в эту чушь, которую он придумал? Некромант из города Байян, случайно проходивший мимо и отстаивавший справедливость? Случайно встретивший его раньше? Даже третьесортный бард не осмелился бы написать такой сценарий!

Мэтью потер виски, немного потеряв дар речи.

Увидев зажатое выражение лица Мэтью, Рага, кажется, почувствовал себя немного лучше:

— Не вини Блейда, я видел, как он рос, и он не из лживых! Но можешь быть уверен, не более пяти человек в городе действительно знают эту историю. Хотя я не знаю, почему такой могущественный некромант, как ты, захотел скрываться на моей территории, мы сохраним твой секрет.

Мэтью посмотрел прямо на Рагу: — Мне вот что интересно: даже если вы видели ложь Блейда, почему вы так уверены, что это был я? Может быть, он действительно знает какую-то большую шишку?

Рага фыркнул, а затем серьезно сказал: — Я видел твой силуэт в тот день, наша семья Саки имеет определенную родословную, поэтому мы также обладаем некоторыми неизвестными способностями — в любом случае, я уверен, что это был ты.

Мэтью кивнул.

Он не собирался держать это в секрете, но просто хотел как можно дольше оставаться в тени, следуя принципу избегания неприятностей. Неважно, узнают ли об этом другие.

— Хорошо, Мэтью, хватит глупостей, ты можешь обратиться ко мне с просьбой, если это в моих силах, я ее выполню.

Рага уставился на Мэтью недружелюбным взглядом:

— Я не буду в долгу перед некромантом!

Мэтью задумался на мгновение и просто сказал о своем желании посадить деревья на том участке земли на северо-западе.

Хотя Лиз уже позаботилась об этом за него.

Но Мэтью был человеком принципиальным.

Этот участок земли, в конечном счете, являлся частной собственностью Рага, и, чтобы избежать ненужных споров, он хотел при удобном случае уточнить этот вопрос у лорда.

— Просто посадить деревья?

Рага нахмурился.

Мэтью открыто посмотрел на него: — Иногда я могу похоронить несколько человек.

В глазах Раги промелькнуло глубокое отвращение: — Типичный отвратительный некромант!

— Но жизнь Сиф не так уж дешева, я отдам тебе этот участок земли! Отныне мы в расчете!

Мэтью был несколько удивлен.

Прежде чем он успел заговорить.

Рага внезапно встал:

— Запомни, Некромант, отныне я тебе ничего не должен.

— И еще, у меня есть для тебя совет: держись подальше от моей дочери!

Сказав это, он свирепо посмотрел на Мэтью, а затем ушел сам.

*Бам!*

Он с силой закрыл дверь.

Его шаги стихли.

Спустя долгое время.

Маленькая головка Сиф выглянула из кухни.

Она посмотрела на Мэтью с обеспокоенным лицом:

— О нет, Мэтью, ты ведь не собираешься отдаляться от меня?

Мэтью посмотрел на нее с весельем:

— Он специально так сказал, чтобы ты услышала, не усложняй ему жизнь.

Сиф выглядела удивленной.

Тогда Мэтью подвел ее к окну.

За оградой, освещенной магическом огнем.

Мужчина средних лет в темно-красном плаще все еще стоял у двери.

— Он ждет тебя, он, наверное, тайно следил за тобой с тех пор, как ты вернулась после инцидента. Его глаза налиты кровью, он, наверное, не спал уже несколько дней.

Мэтью мягко сказал:

— Он хороший отец.

Глаза Сиф мгновенно покраснели.

Она поджала губы и тихо сказала: — Я знаю, я всегда знала... После ухода мамы он долго грустил, прости, Мэтью, он не хотел тебя подводить.

Мэтью улыбнулся, показывая, что он не возражает.

Сиф помолчала немного, потом помахала маленьким кулачком перед грудью: — Я найду способ помочь ему преодолеть свои предрассудки, я знаю, что мой отец — хороший человек, но я не хочу отдаляться от тебя из-за этого, Мэтью, ты понимаешь, о чем я?

Девушка подняла глаза на Мэтью, ресницы ее дрожали, глаза были яркими.

Мэтью ничего не сказал.

Только тогда.

Голос донесся со стороны кухни:

— Ты можешь попробовать найти ему жену и себе мачеху, люди говорят, что только новая любовь может залечить раны старой, в этом есть доля правды.

Сиф удивленно смотрела на скелет минотавра, появившийся из ниоткуда.

— Мэтью, это твой призыв?

Сиф спросила низким голосом.

Мэтью заметил, что в ее глазах было больше любопытства, чем страха.

Так он представил:

— Это Пегги, она моя семья.

Пегги сначала пришла в восторг, услышав это.

Затем она сделала строгое лицо:

— Спасибо, Мэтью, но я вынуждена напомнить, что членам семьи тоже нужно платить!

...

Неделю спустя.

Глубоко в дубовом лесу.

В недавно построенном небольшом деревянном доме.

Мэтью сидел на краю деревянной кровати, проверяя последние результаты работы.

Одна минута культивации, двойной урожай: накопленный опыт усиления 83 очка, можно усилить 8 раз

Пожалуйста, выберите скелета, которого вы хотите улучшить

В последнюю неделю Мэтью был занят и исполнен. Днем он сажал деревья, а ночью медитировал и изучал заклинания.

Он также нашел время, чтобы поручить кому-нибудь построить этот небольшой домик в лесу. Домик был не очень большим, но в нем было все необходимое. Помимо функциональных помещений, два плотника построили небольшой чердак и посадили вокруг него красивую изгородь. Мэтью сидел на деревянной кровати, и между его носом и ртом витал слабый запах дерева.

Он слабо почувствовал, что зеленая энергия в Путь Легенд: Природа увеличивается в скорости и добавляет еще несколько очков.

Однако прогресс в Нежити застопорился. Возможно, это связано с тем, что в последнее время он практически не призывал нежить и не убивал. Но больше всего Мэтью волновало долгожданное «улучшение».

— Не надо торопиться, я столько дней ждал, подожду, пока стемнеет.

Мэтью выглянул на улицу: тусклый желтый свет неба постепенно угасал. Хотя в этот лес мало кто заходил, он все равно сохранил привычку призывать скелетов после наступления темноты. Не то чтобы Мэтью боялся, что его потревожат, просто он не хотел пугать обычных жителей города.

Через полчаса Мэтью вышел из хижины. Легкий ночной ветерок доносил до него смех и болтовню дубов.

Мэтью открыл дверь в подвал Общежития скелетов и пробудил 12 скелетов-солдат, которые вскоре закончили сбор.

Под туманным светом луны Мэтью внимательно изучал эти скелеты, желая выбрать самый лучший и потенциальный для улучшения!

На самом деле, сначала Мэтью хотел улучшить Пегги. Ведь она имела 9 уровней в разных профессиях, и они много лет были вместе и прекрасно понимали друг друга. Но проблема заключалась в том, что Пегги была «необычным скелетом», который не соответствовал требованиям для такого улучшения. Мэтью ничего не оставалось, как выбрать из этой партии скелетов-солдат в среднем третьего уровня — самого сильного.

— Ты!

После тщательного осмотра, длившегося двадцать минут, Мэтью выбрал солдата-скелета, который в данный момент выглядел растерянным. Он учитывал различные факторы: у этого солдата-скелета был относительно сильный огонь души, хотя у него было не так много костей, качество костей было относительно хорошим.

Но самое главное, Мэтью обнаружил, что этот парень немного отличается от других скелетов-солдат. В то время как другие скелеты-солдаты просто тупо смотрели на него, этот был другим. Он продолжал неосознанно вращать бедрами. Это вызвало любопытство Мэтью!

— Говорят, что очень небольшое количество нежити может унаследовать некоторые способности из своей прошлой жизни. У этого солдата-скелета может быть шанс пробудиться...

С этой мыслью Мэтью выделил его, а для удобства управления им в будущем даже дал ему имя:

— Поскольку это скелет-солдат, давайте с этого момента называть его «Содай(первые две буквы слова солдат и «умри» на английском)»!

Подсказка: именование успешно! Ваше призванное существо «Солдат-скелет №11» имеет собственное имя «Содай».

Содай был озадачен тем, что вы назвали его по имени, но все равно был благодарен за ваш жест.

Содай повернулся к вам..

— Достаточно...

Мэтью приказал остальным скелетам вернуться в общежитие и как следует приседать.

Затем он взглянул на панель призванных существ.

Имя: Содай.

Раса: Скелет (Ур. 3).

Атрибуты: Сила 14 | Телосложение 8 | Ловкость 14 | Восприятие 4 | Интеллект 4 | Обаяние 4.

Черты: невосприимчивость к страху | невосприимчивость к болезням | происхождение нежити.

Способность: Шаг отступления.

— Высокая ловкость и сила?

Мэтью поднял бровь.

Он попробовал вложить 10 очков опыта усиления.

Усиление успешно! Уровень Содай повысился до 4 уровня, а его общие характеристики немного улучшились.

Содай получил ключевое слово улучшения «Элементарное просветление»!

Элементарное просвещение (белый): призванное вами существо обладает интеллектом, эквивалентным пятилетнему ребенку, и может понимать некоторые из ваших не слишком сложных команд.

— Улучшение может повысить уровень призываемого существа, улучшить его общие характеристики и получить различные способности?

Мэтью, опытный игрок, с первого взгляда определил общее направление и снова усилил его.

Усовершенствование успешно! Содай получил ключевое слово «Специализация по короткому оружию»!

Специализация по короткому оружию (фиолетовый): призванное вами существо владеет навыками использования короткого оружия.

Когда он использует короткое оружие, его скорость атаки, сила атаки и вероятность критического удара увеличиваются на 30.

— Отлично.

Следующие три раза были успешными, и наградой за них стали два хороших ключевых слова и повышение уровня.

Обнаружение слабостей (синий): призванное вами существо может определять слабые места врагов до и во время сражений.

Шаблон ассасина (синий): Ваше призванное существо активировало шаблон ассасина, Ловкость +2, и изучение способности ассасина «Скрытность» и «Угроза».

— Я не ожидал, что ты станешь ассасином!

Мэтью с интересом смотрел на Содай. Независимо от того, был ли это эффект «Элементарного Просветления» или нет, он заметил, что огонь души Содай стал более сильным. В его взгляде, обращенном на него, также появилось несколько больше следов привязанности и уважения.

Поэтому он бил по железу пока горячо и продолжил совершенствоваться.

Усиление не удалось! Содай получила ключевое слово «Остеопороз»!

Остеопороз (серый): здоровье призванного вами существа уменьшается на 10%.

Неудачное повышение уровня может привести к появлению отрицательных ключевых слов? Мэтью задумался. Это чувство не было незнакомым. Результаты следующих двух раз были нормальными. Одно повышение уровня и одно фиолетовое ключевое слово.

[Грязные трюки (фиолетовый) (необходимое условие: Обнаружение слабостей): призванное вами существо умеет использовать грязные трюки, включая, но не ограничиваясь Атакой в пах, Бросок песка, Анальный зонд, Удар и бегство.

— Грязные трюки на самом деле фиолетовые?

Мэтью был немного удивлен Содаем. Содай невинно смотрел на него. С его нынешним интеллектом он, возможно, еще не понимал изменений в своем теле, но эти ключевые слова входили в его боевые инстинкты. Мэтью изумился этому. Он обошел вокруг Содая и обнаружил, что цвет его костей явно изменился. Серые кости, которые занимали большую часть его тела, исчезли, их заменили более белые, даже серебряные кости!

— Серые кости, белые кости, серебряные кости, золотые, алмазные... — в голове Мэтью промелькнула классификация уровней скелетных структур. Содай теперь был ассасином с костяным скелетом. Конечно, он не мог сравниться с одаренным золотым скелетом Пегги, но его нельзя было недооценивать.

Усиление прошло успешно, Содай получил легендарное ключевое слово «Танец с клинком»!

Танец с клинком (Золотой): Ваше призванное существо пробудило часть своей былой силы, Шаблон ассасина заменен на редкую профессию Танцор с клинком.

Содай получил новые способности «Танец клинка», «Похоронный танец» и «Ночной плащ»!

— Золото! Легендарный уровень!

Глаза Мэтью внезапно засияли ярким светом! После этого улучшения характер Содай явно изменился. Его кости начали мерцать серебристым свечением, почти мгновенно превратившись в серебристо-белый цвет! Позади него появился темный занавес.

Мэтью задумался и скомандовал: — Надень.

Содай на мгновение замер. Занавес автоматически закрыл его тело. В следующую секунду Содай бесследно исчез!

Ваше призванное существо Содай использовало «Ночной плащ»

Мэтью закрыл глаза и активировал слепое чувство: он ощущал поблизости спрятанное существо, но не мог определить его точное местоположение!

— Он прямо передо мной.

Мэтью был удивлен и заставил Содая отключить Ночной плащ. Эффект невидимости этой способности был слишком сильным! Ведь слепое чувство Фили должно было стать заклятием для скрытых юнитов!

— Похоже, что не все скрытые устройства можно противопоставить слепому чувству.

Однако чем больше Мэтью смотрел на Содая, тем больше он был доволен: со временем сила этого парня точно не будет уступать силе Пегги, а возможно, даже превзойдет Костяного Дракона!

— Интересно, существуют ли ключевые слова более высокого уровня, чем Золотой?

Подсознательно Мэтью хотел снова улучшить свои возможности, но вдруг понял, что все шансы на улучшение уже исчерпаны. Он с горькой улыбкой хлопнул себя по щеке. Теперь он понял, почему в его прошлой жизни гача-игры были так популярны!

...

Ночной плащ не расходовал энергию Содая, поэтому Мэтью решил, что тот будет патрулировать возле дома, оставаясь невидимым, и фактически стоять на страже. Бревенчатый домик был построен недавно, и Мэтью предстояло еще многое сделать. Если бы это был старый город Роллинг Стоун, все было бы в порядке, но в последнее время ситуация с безопасностью ухудшилась, поэтому нужно было быть очень осторожным. Заклинания-ловушки были обязательны.

— Завтра, когда я пойду на рынок покупать семена, я также поищу свитки для расстановки ловушек. Слишком много хлопот, чтобы делать это самому...

Мэтью лежал на жесткой деревянной кровати, откусывая хлеб, и начинал скучать по стряпне Пегги.

— Может быть, в следующий раз оставить Содая охранять дом, а Пегги приходить ко мне в гости? Нет, интеллект Содая еще слишком низок, он не сможет справиться со многими вещами так же гладко, как Пегги.

Мэтью зевнул и заставил себя медитировать. Ради Кристаллов Души он не мог расслабиться ни на одну ночь!

...

На юго-западе дубовой рощи, на небольшом холме, прогуливались две фигуры — высокая и чуть поменьше.

— Босс Дин, это должно быть где-то здесь. Ферма внизу сгорела дотла. Наверное, это дело рук Блэквуда.

Высокий, с мускулистым лицом, сказал: — Этот парень действительно не знает своего места. Он обещал вам встретиться вовремя, но без единого слова убежал в это глухое место, и мы не можем найти даже его следов!

Коротышка Дин уставился на лес впереди. Вдруг его нос дернулся: — Блэквуд мертв!

Высокий был ошеломлен: — Как это возможно? Может быть, это работа архимага?

Лицо Дина помрачнело: — Невозможно, это факт, что Ронан заперт в Звездном царстве, он не стал бы возиться с такой мелочью, как Блэквуд!

Высокий на мгновение задумался: — Может быть, это местный лорд? Семья Саки когда-то была известной — хотя нынешний лорд бесполезный тип, я слышал, что его жена сбежала с некромантом.

Дин слегка покачал головой. Вдвоем они молча вошли в дубовый лес.

— Здесь было захоронено тело Блэквуда!

Выражение лица Дина было мрачным: — Закопать в лесу? Кто мог совершить такой подлый поступок?!

Высокий огляделся по сторонам, и в этот момент он вдруг указал вдаль и сказал: — Босс, смотри, вон там сруб!

— Босс, смотрите, вон там домик!

Он уже собирался подойти.

— Не иди туда, Мобли!

Дин внезапно остановил порывистое движение высокого мужчины.

— Идем со мной, немедленно!

Сказал Дин, быстро удаляясь от леса.

Мобли ничего не понял, но все же послушно пошел по стопам Дина.

До тех пор, пока они полностью не ушли из леса.

Мобли не мог не спросить: — Почему мы отступили? По-моему, мы можем поджечь это место! Я чувствую, что оно полно жизненной силы. Если огонь разгорится достаточно сильно, мы сможем добиться большого прогресса на пути легенды!

Дин также проявил интерес.

Но вскоре до него дошло.

И он покачал головой: — Я уже не раз говорил тебе и другим членам Братства, что главное качество поджигателя — это сдержанность! Легко потакать желанию сжечь, но нелегко выйти невредимым.

— Внимательно осмотри этот лес, он явно недавно возделан, а вот тот домик — я только что почувствовал вкус домена в лесу! Это значит, что поблизости есть как минимум один могущественный друид, и Блэквуд, скорее всего, убит им.

— Не зная его уровня, я не хочу сражаться с высокоуровневым друидом в его домене!

Мобли неуверенно почесал затылок: — Но я не слышал ни о каких могущественных друидах в городе Роллинг Стоун.

Дин нетерпеливо посмотрел на него: — Разведка должна быть обновлена. Сегодня вечером мы займемся этим, завтра соберем информацию в городе, проведем подготовку, а затем начнем действовать!

— Понятно?

Мобли неохотно сказал: — Хорошо, хорошо, вы босс, я буду вас слушаться.

Вдвоем они обошли дубовую рощу.

Их фигуры постепенно исчезали в ночи.

На опушке леса.

Бесшумно появилась фигура Мэтью.

На плече.

У него находилась фея и что-то ботала.

— Эти двое — нехорошие люди... Возможно, они сообщники Блэквуда, члены Братства Серебряного Мороза?

Мэтью взглянул на панель задач.

Прогресс выполнения задачи по защите леса не обновлялся.

Но он не относился к этому легкомысленно.

По его мнению, система не всемогуща, возможно, задание будет обновляться только после того, как он соберет достаточно информации.

По сравнению с ней.

Он предпочитает доверять своей интуиции.

— Запомнила внешность этих двоих?

Спросил Мэтью у феи, сидящей у него на плече.

Фея показала гордое выражение лица, затем потерлась о мочку уха Мэтью и показала чрезвычайно приятное выражение лица.

На следующий день.

Отряд стражников.

*Пам!*

На стол Блейда легли два реалистичных портрета.

Блейд все еще завтракал. Увидев Мэтью, он вытер хлебные крошки с бороды и быстро спросил: — Эти два человека подозрительны?

Мэтью кивнул: — Они могут быть связаны с поджигателем на ферме.

Блейд уставился на портреты: — Понятно, я мобилизую людей, чтобы они тайно следили за ними. Если с ними действительно возникнут проблемы, я их уничтожу!

— Но сегодня день открытия Весеннего фестиваля, в городе много людей, и мне необходимо в первую очередь обеспечить безопасность людей.

Мэтью понимал.

Он не беспокоился о том, что Блейд не сможет справиться с этими двумя: капитан отряда стражников уже в юном возрасте был пиковым воином третьего уровня, и победить Блэквуда было проще простого.

Не говоря уже о том, что у него было много членов команды, отличное оружие и полное снаряжение.

Это хорошо известно.

Бои ниже пятого уровня по-прежнему подчиняются здравому смыслу большинства людей.

За исключением профессионалов в области магии, способных творить чудеса, в схватке между воинами всегда побеждает та сторона, у которой больше людей и лучше доспехи!

Несмотря на то, что город Роллинг Стоун — отдаленное и бедное место, он не испытывает недостатка в элитных воинах. Говорят, что сам Лорд Рага является воином четвертого уровня!

Чего здесь действительно не хватает, так это заклинателей.

— Эти два портрета очень хороши. Ты не мог бы познакомить меня с художником?

Блейд посмотрел на два портрета и сказал.

Мэтью не удержался и поддразнил: — Дубовые феи, наверное, самые придирчивые существа на свете, когда речь идет о внешности, а их принцесса еще более придирчива. Они предпочитают красивых и молодых парней.

— Что касается тебя, Блейд, не хочу тебя обидеть, но ты выглядишь по меньшей мере на сорок лет... Если ты не сбреешь бороду, они, вероятно, не захотят тебя видеть.

Блейд сразу же стал недоволен:

— Эй, не говори ерунды. Моя мама похвалила меня за энергичный вид, когда я уходил сегодня утром! И что не так с моей бородой? Тебе не кажется, что она придает мне мужественный вид? Что касается возраста, то мне всего двадцать четыре года! Столько же, сколько и тебе, Мэтью!

Мэтью пожал плечами:

— Передай от меня привет Лиз.

С этими словами он покинул отряд охраны.

Торговый район.

Улица сельскохозяйственной продукции..

Сегодня день открытия Весеннего фестиваля.

Здесь собрались фермеры с окрестных хуторов и жители деревень.

Улицы были заполнены людьми.

Мэтью протиснулся между тележкой с белой редиской и листьями салата.

И прибыл на угол рынка.

Под шалашом.

Молодой человек с длинными волосами не моргая смотрел на талии прохожих.

— Джефф! Прекрати искать наживу, никто не сможет защитить тебя, если ты снова украдешь!

Мэтью, не раздумывая, хлопнул его по плечу.

Джефф был поражен.

— Мэтью, это ты? Я не собирался ничего красть, я просто смотрел...

Он пояснил.

Видя, что Мэтью не собирается с ним спорить, он облегченно вздохнул: — Тебе нужны еще семена дуба, верно? Кстати, зеленая жидкость кончилась, и предыдущий друид ушел. Я пока не нашел нового источника.

Джефф — торговец.

Он путешествует между городом Роллинг Стоун и Гардиан Хайтс, зарабатывая на жизнь продажей деликатесов из обоих мест.

Его цены справедливы, но, к сожалению, он не честен и несколько раз был пойман на воровстве.

В прошлый раз, когда его поймали, он должен был быть осужден, но Мэтью нашел Блейда, который помог сгладить ситуацию.

В тот момент Джефф был очень благодарен и пообещал, что больше никогда не будет воровать.

Однако Мэтью не сразу поверил ему: если бы не скудость купцов, путешествующих в Гардиан Хайтс, и не то, что только у друидов там есть нужные ему семена дуба, он бы не стал ему помогать.

Он, как обычно, выбрал два небольших пакетика с семенами.

Мэтью слегка нахмурился после беглого взгляда:

— Качество этих семян не очень хорошее.

— Правда? Не может быть! — нервничал Джефф. — Я просил лучшие семена. Этот толстяк сказал мне, что они попали ему в руки напрямую из Ордена Друидов и качество их совершенно превосходное... Черт возьми, я знал, что ему нельзя доверять!

Мэтью покачал головой.

Он занимался дубовой рощей и, естественно, хорошо ее знал.

На поверхности эти семена выглядят пухлыми и яркими.

Но, похоже, они получили серьезные внутренние повреждения.

Всхожесть этих семян составляет менее одного из десяти.

Это совершенно не похоже на качество семян, которые Джефф предоставлял ранее!

— Ты купил их у человека торговца в Гардиан Хайтс?

Мэтью задумался:

— Да, я же тебе только что сказал: предыдущий друид ушел, и, похоже, в их лесу начались какие-то неприятности... Мэтью, тебе ведь не нужна эта партия товара?

Джефф сказал с грустным лицом: — Тогда мне, наверное, действительно придется вернуться к своему прежнему бизнесу!

Мэтью взглянул на него без колебаний:

— Решай сам, но никто не поможет тебе, если ты попадешься второй раз.

Несмотря на это, Мэтью все же принял эту партию товара по цене, которая была на двадцать процентов ниже рыночной.

В конце концов, никто, кроме него, в городе Роллинг Стоун не стал бы покупать семена дуба.

Джефф много раз помогал ему, и это первый раз, когда он допустил ошибку.

— В следующий раз, когда пойдешь покупать семена, найдите местных друидов. Люди там ничем не отличаются от нас. Слишком уж распространено выдавать некачественный товар за качественный.

После завершения сделки предупредил его Мэтью.

— Я понимаю, но, к сожалению, я не могу определить качество семян, — с сожалением сказал Джефф. — Но у меня есть новости о «заклинании прорастания», о котором ты меня просил узнать. Если оно тебе еще нужно, я куплю книгу заклинаний прямо в следующий раз, когда приеду туда.

Мэтью кивнул.

Заклинание прорастания друида может ускорить прорастание семян.

Овладев этим заклинанием, можно значительно повысить эффективность посадки деревьев.

Ведь этапы посадки деревьев взаимосвязаны.

Если пострадает одно звено, то общая эффективность снизится.

— Кстати.

Мэтью уже собирался уходить, как вдруг вспомнил темную историю Джеффа как вора и задал еще один вопрос:

— Умеешь вскрывать замки?

— Умею... но я давно этого не делал, — ответил Джефф.

— Сможешь открыть замок?

Мэтью передал ему книгу «Песнопения Хранителя».

Джефф взял книгу заклинаний, постучал по висячему замку, некоторое время слушал, а затем покачал головой:

— Боюсь, что нет. Это сложный замок, и мои навыки точно не смогут его открыть.

— Но я могу найти топор, чтобы помочь тебе вскрыть его.

Разбить его?

Издеваешься?

Если это произойдет, то большинство заклинаний, записанных в книге, скорее всего, будут автоматически уничтожены.

— Нет необходимости, спасибо.

Мэтью спокойно взял обратно книгу заклинаний.

Джефф неохотно посмотрел на серебряные грани на ней:

— Почему бы тебе не попробовать обратиться в Ассоциацию защиты ремесленников? Там тоже есть слесари.

— Ассоциация защиты ремесленников?

Мэтью знал, что в городе Роллинг Стоун существует такая организация, но не был с ней хорошо знаком.

Его деревянный дом был построен кем-то по рекомендации Блейда, и сам он не уделял этому особого внимания.

— Да, она была создана главой ассоциации господином Ричардом. Считается, что она защищает законные права и интересы ремесленников. Многие плотники, каменщики и работники мастерских являются ее членами.

Джефф с восхищением сказал: — Господин Ричард — настоящий джентльмен, не так ли? Он один из немногих людей в комитете, состоящем из пяти членов, кто готов заниматься практическими делами. Все ремесленники любят и уважают его.

— Здание ассоциации находится к северу от Ремесленного района. Вы должны знать дорогу, верно?

Поблагодарив Джеффа за его предложение, Мэтью пробрался через кучу помидоров, шпината и свиного навоза.

На рынке.

Людей становилось все больше и больше.

...

Здание Ассоциации защиты ремесленников было безлюдно, что резко контрастирует с оживленным торговым районом.

Следуя указаниям администратора, Мэтью прибыл в слесарную мастерскую на втором этаже.

Дверь была открыта.

*Тук-тук-тук!* — Он постучал в дверь и заглянул внутрь.

В кабинете находился только один мужчина лет тридцати.

Мужчина был одет как джентльмен, сидел прямо и читал толстую книгу.

— Мистер Ричард?

Мэтью был несколько удивлен: — Я думал, здесь собираются слесари.

Ричард отложил книгу и пошутил: — Итак, это мистер Мэтью, который находится всего в одном шаге от того, чтобы стать выдающимся гражданином. Пожалуйста, входите.

— Вы правы, это действительно помещение для слесарей, но они сейчас все в торговом квартале, наслаждаются Весенним фестивалем. Сам понимаешь.

Мэтью слегка кивнул.

Он уже собирался прощаться.

Как Ричард неожиданно спросил: — Ищешь кого-нибудь, чтобы взломать замок?

Мэтью кивнул.

— А что это за замок? Домашний замок или...

Ричард колебался.

Мэтью просто вытащил Песнопения Хранителя.

— Сложный замок для магической книги, — взгляд Ричарда был острым. — Ха, ты случайно потерял ключ?

Мэтью честно сказал: — Все не так сложно, я просто его новый владелец.

Ричард задумчиво кивнул.

Затем он долгое время оставался в таком положении.

Мэтью это показалось немного странным.

Через некоторое время.

Он услышал, как Ричард заикается:

— Э-э, дай мне его, я взгляну поближе.

Не раздумывая, Мэтью передал книгу.

У Ричарда была отличная репутация в городе, и он не опасался, что собеседник подделает его книгу заклинаний.

Но поведение другой стороны было действительно несколько странным.

— Может быть, он любитель замков, но его навыки не отточены, и он боится, что я обвиню его, если он сломает его?

Мэтью так и думал.

Кончики пальцев Ричарда как раз касались стального замка защитного пенала.

Но с «хлопком»...

Замок действительно открылся сам!

В комнате.

Повисла тишина.

— Что за! Этот замок уже был открыт! Как ты мог быть таким беспечным?

Ричард рассмеялся.

Мэтью молча смотрел на него.

Через полминуты.

— А может быть, это просто удача? Кажется, она сама открылась...

В глазах Ричарда промелькнул намек на сожаление.

Мэтью все еще собирался с мыслями.

Но Ричард уже с облегчением сказал:

— Допустим, я помог тебе открыть этот замок, как насчет того, чтобы угостить меня выпивкой в Зеленой лозе? — предложил Ричард выпить в таверне.

Мэтью согласился: — Договорились!

Затем он взглянул на панель.

Примечание: Ричард использовал навык «Мастер воровства», чтобы открыть для вас Защитный псалом!

Примечание: Мастер воровства, способность вора пятого уровня, позволяет голыми руками отпереть 95% физических замков в мире и 60% магических замков ниже пятого уровня

— Способности пятого уровня.

Веки Мэттью дернулись.

Это значило, что изящный джентльмен перед ним имел как минимум 17 уровней навыков.

И он был авантюристом, им было легко стать, но чрезвычайно сложно стать специалистом.

Неудивительно, что он мог внезапно появиться позади него без всяких признаков, когда они встретились в последний раз.

Тогда Мэттью подумал, что это было из-за того, что признание Бьянки отвлекло его.

— Что случилось?

Когда они вышли из здания ассоциации, Ричард, кажется, заметил рассеянное выражение Мэттью.

Мэттью покачал головой.

Он посмотрел на празднующий народ, идущий из соседнего района.

Среди толпы был молодой человек, одетый в гротескном стиле, ходивший на шарах.

Он постоянно качался из стороны в сторону, приветствуя прохожих с обеих сторон.

Его движения были большими, как будто он мог упасть в любой момент.

— Ничего, я просто чувствую себя эмоционально. Этот город действительно полон талантливых людей, — сказал Мэттью, глядя на молодого человека на шарах.

— А кто говорил, что нет? — улыбнулся Ричард и уступил дорогу двум игривым детям.

Затем он небрежно повернул голову и поглядел на Мэттью:

— Костяной дракон – не то, что обычные люди могут контролировать.

...

Таверна "Зеленая Лоза".

В углу у задней двери.

Молодой бармен с удовольствием подавал напитки.

— Привет, два бокала 'Вино для свиней'. Сегодня Весенний Фестиваль Знаний, и Старый Барри угощает всех бесплатным стаканом искристой сладкой воды. Наслаждайтесь!

Ричард изящно поднял бокал светло-зеленого вина и взял глоток.

Затем он сказал Мэттью:

— Я всё ещё помню первый раз, когда пришёл сюда, я не имел представления, насколько чудесно 'Вино для свиней'. Когда Старый Барри мне его предложил, я подумал, что он просто дразнит меня, чужака.

Мэттью тоже поднял свой деревянный кубок и выпил глоток.

Это было особенностью Города Роллинг Стоун, и происхождение его имени было неизвестно. В нем был острый вкус, который никогда не забывался.

Потому что для приготовления "Вина для свиней" требовалась сезонная дикая трава.

Поэтому его можно было попробовать только около времени Весеннего Фестиваля Знаний.

Мэттью не ответил.

Он все еще размышлял о намерениях Ричарда.

"Инцидент с слесарем был чистой случайностью. Перед тем как войти в этот офис, Ричард не мог предсказать мои действия".

"Итак, это было всего лишь совпадение, что он встретил меня?"

"Или он намеревался связаться со мной с самого начала и воспользовался обстоятельствами?"

Вне зависимости от того, какая ситуация была.

Быть целью вора пятого уровня – нехорошая вещь.

К счастью, Ричард не проявлял враждебности.

И Мэттью верил в свою хладнокровность.

Не должно быть ничего, чего следует бояться.

...

Они побеседовали некоторое время.

Возможно, кто-то из толпы с рынка и фестиваля также заглянул в таверну.

Таверна постепенно оживала.

Ричард внезапно с интересом спросил Мэтью:

— А та девушка, она написала тебе письмо после посещения Нефритового Двора?

Бинна?

Мэтью мгновенно вспомнил девушку, которая призналась ему на пороге того дня.

— Нет.

Мэтью покачал головой.

Он подумал немного и добавил:

— Прошло всего полмесяца, возможно, она только что прибыла в него и еще не обосновалась.

Ричард улыбнулся:

— Тебе не нужно ее защищать. Меня просто интересует твоя отношение к ней – или к ним. По тому, что я знаю, ты очень популярен среди студенток, но мне кажется, что ты на самом деле их не любишь?

Мэтью опроверг:

— Нет, девушки все энергичные и милые.

Ричард был любопытен:

— Тогда почему ты всегда отказываешь в их признаниях? Я слышал, что Бинна не была первой.

Мэтью серьезно объяснил:

— ...Как и я сказал Бьянке, они не знают настоящего меня.

— Они все еще дети, и возможно, им нравлюсь, потому что быть учителем дает им легкую возможность восхищаться мной;

— Или, может быть, потому что имея такого красавца в качестве парня, как я, они чувствуют гордость перед сверстниками;

— Или, возможно, запретные отношения между учителем и учеником стимулируют их бунтарство.

— В общем, их признания основаны на множестве возможностей.

— Но любовь определенно не входит в их число.

...

— И мой взгляд на них всегда один и тот же: они мои ученики, группа невинных и живых детей – ничего больше.

...

Ричард вдруг холодно спросил:

— Включая Сиф?

Мэтью ответил без колебаний:

— Включая Сиф!

— Хорошо, разговаривать с тобой действительно скучно!

Ричард выразил беспомощное выражение:

— Эй, Мэтью, если бы кто-то еще имел такую популярность среди девушек, как ты, даже молодой я, они бы хвастались этим. Но ты, ты серьезно объясняешь мне, почему ты отказываешься от признаний этих девушек?

Мэтью поправил себя:

— Я думал, это важно.

— Конечно, это важно. По крайней мере, наш Лорд должен спать спокойно сегодня ночью – я передам то, что ты только что сказал, ему.

Ричард зевнул.

Мэтью внезапно осознал:

— Итак, ты и наш Лорд...

Ричард покачал головой:

— Нет, это просто совпадение. Твоя книга заклинаний напомнила мне некоторые воспоминания из моей молодости, и я не мог удержаться.

— Конечно, Рага и я помирились, но я ушел на пенсию много лет назад. Меня не интересует ни ты, ни твой Костяной Дракон!

— Сегодня Весенний Фестиваль Знаний, давай выпьем еще. Я угощаю!

Ричард, кажется, потерял интерес к разговору.

Но на этот раз Мэтью взял инициативу в свои руки:

— Итак, той ночью, когда Сиф была похищена, даже если бы я не вмешался, ты бы решил проблему?

Ричард развел руками:

— Не представляй меня таким могущественным, Мэтью. Я всего лишь пенсионер.

— Тот, кто взялся действовать, был колдуном, и в одиночку он определенно не был моим соперником. Но я не разбираюсь в магии.

— У меня нет способа находить их местоположение, как Зеллер с помощью магии, и не могу быстро мчаться на место происшествия, как ты, чтобы спасти даму в беде. Понимаешь?

— Поэтому я хочу поблагодарить тебя от имени Сиф.

— ...В конечном итоге этот мир – мир заклинателей!

...

Произнеся последнее предложение, его голос стал как-то унылым, и в его глазах появилась намек на воспоминания.

Мэтью задумчиво кивнул.

Через некоторое время.

Занятый бармен поспешил принести два бокала вина.

Ричард собирался дотянуться до бокала.

Внезапно.

Его тело застыло на месте, но его взгляд переместился к двери.

Мэтью последовал за его взглядом.

Через две секунды.

Дверь таверны отворилась.

Вошли две фигуры, одна высокая, другая невысокая, шли бок о бок.

Зрачки Мэтью сузились.

Несмотря на то, что другая сторона маскировала свою внешность.

Он все равно узнал, что это та самая пара, которая прошла через дубовый лес прошлой ночью!

Оба они вошли в таверну и осмотрели окружение.

— Они не видят нас здесь?

Мэтью был удивлен, обнаружив, что бдительный коротышка быстро отвел свой взгляд от углового столика.

Как будто там никого нет.

Через мгновение.

Коротышка нашел удобное место для наблюдения и сел.

Высокий начал ладить с барменом.

— Два члена банды из больших городов, они спрашивают о несуществующем высокоуровневом Друиде, — спокойно взял в руку бокал Ричард и выпил глоток.

— Ищут ли они тебя?

Мэтью сказал спокойно:

— Да, в ту ночь, когда я спас Сиф, мне случайно удалось убить поджигателя.

— Поджигателя? Странно.

Ричард сузил глаза:

— Эти мерзавцы, паразитирующие в канализации, действительно добровольно покинули свою территорию?

Мэтью сказал:

— Они могли быть под влиянием Культа Катастрофы.

Ричард обдумал это некоторое время:

— Культ Катастрофы? Я никогда о нем не слышал!

Мэтью пожал плечами:

— Может быть, это новообразованная зловредная организация, появившаяся в последние годы?

— К тому же, мне известно, что они, кажется, являются членами Братства Серебряного Мороза.

Ричард кивнул и сказал:

— А вот о них я знаю. Братство Серебряного Мороза – это преступная организация, действующая на востоке. Они овладели быстрым путем становления поджигателями. Среди высшего руководства организации даже есть известный "Убийца Красного Письма".

Сердце Мэтью задрожало:

— Эта организация известна?

— У них дурная репутация. Ключевое в том, что большинство членов этой организации разыскиваются большими городами, включая Город Торрентов, Город Байян, Стражи Вершин и Нефритовый Двор – особенно Нефритовый Двор. Из-за резни, направленной против деревни древесных эльфов много лет назад, они предложили высокую награду за членов Братства Серебряного Мороза.

Услышав это, Мэтью подстегнул:

— Лорды крупных городов преследуют Братство Серебряного Мороза, потому что они – группа разрушителей, верно? Сегодня Весенний Фестиваль Знаний, если они свободно приходят и уходят среди толпы, это, вероятно, представляет угрозу для безопасности. Ты хочешь что-то предпринять?

Он знал, что это, возможно, невозможно.

Но он также хотел увидеть настоящую боевую ситуацию продвинутого вора.

И действительно.

Ричард покачал головой и сказал:

— Я ушел на пенсию. Теперь я занимаюсь только административной работой, и тот, кто будет с ними разбираться, уже в пути.

Через примерно 30 секунд.

Колонна полностью вооруженных солдат гвардейской части вошла через главный вход.

Лидером был никто иной, как Блейд, державший короткий меч!

— Пошли!

Практически с первой секунды, как солдаты гвардейской части вошли в дверь, коротышка Дин взлетел с кресла.

*Бах! Бах! Бах!*

Раздался резкий звук, и, прежде чем посетители в зале успели сообразить, из нескольких углов внезапно разорвались густой черный дым и яростные пламя!

Зал мгновенно погрузился в хаос.

— Идем через заднюю дверь! — Дин схватил Мобли, который медленно реагировал, и они оба протолкнулись сквозь испуганных посетителей и быстро направились к боковой двери.

Дин вздохнул с облегчением.

Он не знал, как гвардейская часть их обнаружила, но был очень ясно осведомлен о том, что он абсолютно не должен вступать в бой с этими полностью вооруженными солдатами в таком ограниченном пространстве!

Даже если он разрушил бы свое собственное оружие в куски, ему, вероятно, не удалось бы вызвать хотя бы одну искру на доспехах противника.

Но как только они покинули таверну и вошли в запутанные улицы, они оказались в своей стихии.

Поджигатели никогда не боялись хаотичных уличных битв, даже если были в меньшинстве.

Более того, сегодня был Весенний Фестиваль Знаний. Как только они выйдут через заднюю дверь, у них будет бесконечное количество людей в качестве прикрытия, и будет бесчисленное количество невидимых заложников!

Они достигли боковой двери, находясь под прикрытием густого дыма.

Дин оглянулся.

Хорошо.

Зал превратился в бардак.

Даже солдат-гвардейцев, стоявших впереди, было несколько шагов до него!

— Это расстояние – непреодолимое препятствие!

Лицо Дина выразило жестокое выражение.

Он достал из сумки две бутылки оранжево-красных зелий и притворился, будто собирается их бросить.

Но в этот момент.

Он вдруг почувствовал, что его ноги скользнули, и его весь корпус внезапно перевернулся вперед!

Он инстинктивно хотел выбросить две бутылки взрывных зелий.

Но, наклоняясь вперед.

Те две бутылки с зельями уже исчезли!

— Что происходит?

Дин упал вперед на пол, и в нем одновременно были и удивление, и гнев.

Бах! Бах!

Он услышал звук, как два тяжелых объекта ударились о пол.

Прежде чем он смог понять, что произошло.

Сильный солдат из гвардейской части уже прижал колено к его позвоночнику.

Внезапно он почувствовал, что не может дышать!

Кланк!

Другой солдат умело надел тяжелые наручники на упавшую пару!

...

— Оба вы, Роллинг Стоун не приветствует членов Братства Серебряного Мороза, но наша тюрьма очень даже рада вам.

Блейд говорил твердо.

После этого он заметил двоих сидящих в угловом боксе.

— Ха? Мистер Ричард и Мэтью... это вы? Ох, я тогда все ясно. Я понял, что за странность произошла, когда они внезапно упали!

Блейд вдруг осознал.

Затем он подмигнул Мэтью, словно говоря: «Не волнуйся, я сохраню это в секрете для тебя»

Мэтью поспешил объяснить:

— Это не я...

Но его слова безжалостно перебил Ричард:

— Так и есть, это был он. Молодец, Мэтью. Я не знал, что у тебя есть такие навыки!

Сказав это, он поднял бокал:

— ...Почитаем весну и признаем время, да будет этот год благосклонен к нам благоприятными ветрами и своевременными дождями, да будет все мирным.

С этими словами он встал, опираясь на свою джентльменскую трость, и ушел.

Проходя мимо двух поджигателей,

Ричард специально остановился.

С широкой улыбкой он сказал двум сбитым с толку мужчинам, лежащим на полу:

— Добро пожаловать в Город Роллинг Стоун!

Мэтью безмолвно посмотрел на информационную панель.

Примечание: Ричард успешно использовал «Каменный Трюк», чтобы сбить поджигателей Дина и Мобли

Каменный Трюк: способность вора пятого ранга, может принудительно сбить с ног любую цель и временно запечатать все его способности.

Подсказка: Вы получили две бутылки взрывного зелья!

…

Мэтью удивленно посмотрел вниз.

Именно там.

Он обнаружил две бутылки оранжево-красного зелья в правом кармане своего пиджака.

— Высококвалифицированные воры, такие ужасающие!

Мэтью был искренне убежден.

...

Так как сегодня Весенний Фестиваль Знаний, Мэтью решил остаться дома в городе на ужин.

Несмотря на ее высокий и страшный скелетный облик, Пегги на самом деле обладает душой хорошей жены и матери.

Ужин включал в себя чесночные жареные колбаски, медовую запеченную курочку, круассан, салат в основном из кейла и кусочков клубники, жареные грибы с лапшой, шпинатный яичный суп и специальные угощения на Весенний Фестиваль Знаний.

Мэтью питался очень насыщенно.

После ужина.

Он провел некоторое время в медитации в подвале.

И только поздно ночью он собрал вещи и направился в путь из города.

Исходно он планировал провести ночь дома.

Но сегодня ночь полнолуния.

Мэтью решил попробовать билет Общества Лунного Света в своей руке!

Посреди ночи.

Следуя за лунным светом.

Он прибыл в центр дубового леса и начал нежно называть имя феи-принцессы.

Даже с билетом ему нужна была помощь духа природы, чтобы войти в этот странный мир, по которому могли ходить только друиды.

И как раз так случилось.

Лулу, лидер дубовых фей, была недавно повышенным духом природы.

...

Лулу – фея, которая несколько излишне застенчива.

Все остальные феи, живущие в этом дубовом лесу, в той или иной степени приветствуют Мэтью.

Только эта принцесса всегда прячется, даже если она появляется перед ним, то прячется среди кучи фей так, что он не может ее разглядеть.

Было бы неверно сказать, что Мэтью не испытывает любопытства к Лулу.

Но он всегда с уважением относился к этим маленьким существам, с которыми хорошо ладил.

Позвав принцессу-фею.

Мэтью добровольно закрыл глаза.

Легкий ветерок коснулся его лица.

На мгновение.

Мэтью слабо почувствовал, что фея остановилась у него на носу и смело пошла рядом.

Это ощущение быстро исчезло, и Мэтью решил, что это его иллюзия. Он не думал, что принцесса-фея дразнит его, в конце концов, она была слишком застенчива.

— Я... я здесь...

Слабый голос доносился издалека.

Мэтью почувствовал, что она остановилась на дереве в пяти шагах от него.

— Добрый вечер, мне нужна ваша помощь. У меня здесь билет в Общество Лунного Света, но только с помощью природного духа можно попасть в соответствующее пространство.

Мэтью поднял билет в руке.

— Это несложно...

раздался голос Лулу:

— Почему ты закрываешь глаза, Мэтью?

Мэтью слегка улыбнулся:

— Если вы позволите мне их открыть, то, конечно, я не откажусь.

— Я... я верю в тебя, Мэтью!

Голос Лулу сначала колебался.

Но вскоре она набралась смелости и сказала: — Теперь ты можешь открыть глаза.

Мэтью, естественно, открыл их.

Сначала под лунным светом появился слабый ореол.

Затем он увидел пару золотых крыльев.

И наконец, он увидел чуть более крупное, но все же бесконечно миниатюрное тело и невероятно нежное лицо феи.

В это мгновение

Мэтью почувствовал, что у него гудит голова.

Его глаза подсознательно расширились.

Взмах!

Лулу нервно отлетела на двадцать футов назад.

Затем она замешкалась и придвинулась чуть ближе к Мэтью.

— Фух...

Мэтью сделал длинный вдох и опомнился от мгновенной потери самообладания.

— Извини, я не ожидал, что ты такая красивая.

Он усмехнулся про себя: «Неужели у меня только что были прямые глаза?»

Лулу легонько похлопала маленькой рукой по своей светлой груди:

— Ваше выступление и так было великолепным, но сейчас ваши глаза меня просто поразили.

Мэтью кивнул.

Он наконец-то понял, почему Лулу не так легко предстать перед другими.

Возможно, это не потому, что она стесняется.

А из-за красоты, которая не может сравниться с ее силой!

— А сколько у тебя обаяния? — спросил Мэтью.

— 20 баллов? Может больше? Я не знаю!

Лулу посчитала на пальцах.

20 баллов означает "Трансцендентное очарование".

Это предел красоты, которого могут достичь обычные существа!

В сочетании с уникальным бонусом запугивания, присущим расе фей...

Почти все существа, увидевшие Лулу, не могли не захотеть подойти к ней поближе, поймать ее и даже яростно поиграть с ней!

Даже Мэтью, долго смотревший на эти маленькие крылышки, не смог удержаться от злых мыслей.

...

Примечание: Вы противостояли чарам принцессы-феи (пассивные), ваша сила воли +1.

...

— Мы можем начать сейчас?

Мэтью попытался отвести взгляд и спросил.

— Конечно.

Лулу взволнованно говорила, кружась вокруг Мэтью: — Я впервые так близко общаюсь с существом, не принадлежащим к моему клану. Это так волнующе!

— А, ты хотел в Общество Лунного Света, нет проблем, следуй за мной, Мэтью.

Пока она говорила, ее тень танцевала в лунном свете.

Мэтью неторопливо последовал за ней.

В мгновение ока.

Входной билет в его руке исчез.

Пение природной души пробудило молодой дубовый лес.

Мэтью показалось, что на него смотрят дружелюбные глаза.

Лулу остановилась на стволе высокого дуба.

Мэтью подошел и присмотрелся.

Но тут он увидел на стене дерева тускло-зеленую потайную дверь.

Он толкнул дверь и открыл ее.

Неподалеку на алтаре Богини Лунного Света сидела гордая сова.

Взгляд совы, обращенный к нему, был не очень дружелюбным.

...

"Подсказка: Вы попали в царство лунной богини Асии – полуплоскость "Лунная роща".

Здесь обитают природные духи и сказочные существа. Они не приемлют зла, отвергают чужаков и готовы поддерживать дружеские отношения с друидами;

Это также святилище Приверженцев Лунного Света. Каждый путник, идущий под лунным светом, может помолиться Асии. Если они получат ответ, то смогут временно остаться здесь, чтобы избежать чудовищ, скрывающихся в долгой ночи."

...

Воздух приятный.

Таково было первое впечатление Мэтью от Лунной рощи.

Он огляделся.

Он оказался на поляне, напоминающей дубовый лес в реальном мире.

Неподалеку стоял алтарь Лунной богини.

На каменной плите алтаря сидела гордая сова.

Взгляд совы, обращенный к нему, был не очень дружелюбным, и Мэтью почувствовал себя немного странно.

Согласно инструкции на входном билете, даже если он некромант, рядом должно быть много духов природы и магических существ!

Он должен был заслужить признание местных жителей благодаря различным выступлениям, чтобы стать членом Общества Лунного Света и получить дополнительные благословения и удобные заклинания.

«Изменилась ли ситуация?»

Мэтью попытался расспросить о ситуации, приближаясь.

Однако не успел он приблизиться к алтарю, как раздался невежливый голос:

— Злобный некромант, на твоем месте я бы не раздумывая развернулся. У людей должно быть хотя бы чувство стыда. Я не знаю, какими способами ты достал входной билет и как заставил доброго природного духа провести для тебя ритуал, но если ты думаешь, что это сделает тебя Хранителем Лунного Света, то ты глубоко ошибаешься!

Это была сова.

Ее голос звучал как голос маленькой девочки, переживающей период полового созревания.

Мэтью пояснил: — Я действительно некромант, но я не плохой человек.

Сова взмахнула крыльями, и ее голос стал резче: — Плохие люди никогда не признают, что они плохие! Немедленно покинь это место, некромант! Я ненавижу тебя!

Мэтью нахмурился.

Он ожидал, что консервативные природные духи будут негативно относиться к нему из-за его профессии, но он не ожидал, что у него даже не будет возможности объяснить.

— Мисс Сова.

Он взял себя в руки и терпеливо попытался убедить ее: — Я считаю себя честным в своих поступках. Если вы отвергнете меня только из-за моей профессии, разве это не будет несправедливо?

Сова взлетела, хлопая крыльями: — Не называйте меня мисс Сова! У меня есть имя! Меня зовут Элла!

— Элла никогда не поверит в некроманта! Пожалуйста, уходи немедленно!

Она подлетела к голове Мэтью, готовая наброситься на него.

— Ладно.

Мэтью беспомощно пожал плечами.

К счастью, он был готов к консервативному отношению местных обитателей Лунной рощи и Лулу, недавно пробудившегося природного духа. Хотя они все еще выглядели как маленькие животные, они могли жить здесь сотни или даже тысячи лет. Прошедшее время сделало их мышление упрямым, а выражение "отсутствие гибкости" было преуменьшением.

Неважно, что он не мог вступить в Общество Лунного Света. Это была всего лишь школа магии.

Мэтью поднял ногу, чтобы уйти.

Но в этот момент на алтаре вдруг зажегся слабый белый свет.

— Эй, куда ты смотришь! — Сова Элла заскрежетала зубами и когтями: — Это благословение Лунной Богини, а не то, что может пожелать некромант вроде тебя!

Мэтью пожал плечами.

Ему не нравилась эта сова, но и спорить с ней он не хотел.

Поэтому он повернулся и ушел.

— Поторопись и уходи! Если ты задержишься на мгновение и разгневаешь Лунную Богиню, она может в наказание поразить тебя молнией! — высокомерно сказала Элла.

Мэтью проигнорировал ее и шагнул в потайную дверь. Однако в этот момент он услышал позади себя гром.

Бум!

Мэтью был поражен. Не могла же Лунная Богиня разразиться без причины?

Он инстинктивно повернул голову, но смутно увидел, как из алтаря вылетела молния и яростно ударила сову Эллу!

В следующую секунду он появился в Лунной роще целым и невредимым.

Лулу нигде не было видно.

...

— Молния Лунной Богини, неужели она промахнулась?

— Забудем об этом, будем считать, что это просто небольшой инцидент...

Мэтью изменил свое настроение.

Он вернулся в хижину и принялся за ночные занятия.

За пределами хижины Соди надел свой темный ночной плащ и бесшумно прогуливался.

Лес был тих и спокоен.

Ночь прошла в молчании.

На рассвете Мэтью зевнул и толкнул деревянную дверь.

Но в тридцати метрах от хижины на дубе сидела странная птица с черными перьями и судорожно сжатыми конечностями!

— Доброе утро, мистер Мэтью, — нервно поприветствовала его странная птица.

Мэтью замешкался, глядя на нее.

Если бы не тот же голос, он не смог бы связать эту обгоревшую птицу перед ним с высокомерной совой прошлой ночи!

— Элла?

Он посмотрел на нее с интересом.

— Простите, мистер Мэтью. Я просто хотела подшутить над вами вчера вечером, но это зашло слишком далеко. Чтобы показать свою искренность, я лично приглашу вас сегодня вечером в Лунную рощу. Если не случится ничего непредвиденного, вы плавно перейдете в Общество Лунного Света и станете членом нашей гармоничной и любящей семьи.

Мэтью захихикал и проигнорировал Эллу. Он зашел в дом, нашел сумку с саженцами и необходимыми инструментами.

Затем он направился к месту, выбранному два дня назад.

— Мистер Мэтью, мистер Мэтью...

Элла поспешила следом.

— Я занят, мисс Сова.

— Я не думал, что вы шутите вчера вечером, и не почувствовал искренности в ваших извинениях сегодня. Так что я отказываюсь от вступления в Общество лунного света!

*Кланг, кланг, кланг!*

Он начал копать. Брызги грязи заставили Эллу вскрикнуть и отлететь в сторону.

Но прошло совсем немного времени, и она вернулась обратно, широко раскрыв глаза:

— Я прошу у вас прощения, мистер Мэтью. Я понимаю свою ошибку. Мое невежество затуманило мой взор. Я думала, что все некроманты – зло, но, очевидно, это не так.

— Хм, вы сажаете деревья? Ух ты, какой благородный поступок! Вы самый добрый некромант из всех, кого я встречала!

— Мистер Мэтью, во всем, что произошло прошлой ночью, виновата я. Я увидела в вас некроманта, овладевшего царством природы, и подсознательно почувствовала отвращение. Но я все обдумала. Я вижу в Вас друида, овладевшего царством нежити – разве это не приятнее? Я чувствую, как от вас исходит родство, это так освежает!

— Ого, мистер Мэтью, даже ваш жест вытирания пота так крут?

...

Элла болтала, пытаясь завязать отношения с Мэтью.

Мэтью не сказал ни слова.

Он просто продолжал работать.

С рассвета до заката.

Вечером.

Мэтью вернулся в хижину.

В его сердце происходило странное колебание.

Примечание: Ваша способность "Дар природы" в действии...

Вы получили новые способности: «Жаростойскость», «Стойкость», «Быстроногий».

Жаростойкость: Вы становитесь крайне нечувствительны к высоким температурам и обладаете сильной устойчивостью к огню и жару.

Стойкость: Вы обладаете более выносливым телосложением, чем обычные люди (Телосложение +1 и Стойкость +1).

Быстроногий: У Вас сильная способность к спринтерскому бегу, особенно в хаотичных переулках города, где Вы можете вырываться вперед со скоростью, вдвое превышающей обычную.

...

— Спасибо тебе, природа, за твой дар!

Мэтью положил руку на грудь и отдал дань уважения тому месту, где был похоронен Блэквуд.

Три новые способности, которые он только что приобрел, явно исходили от поджигателя.

И все они были очень практичными.

«Жаростойкость» позволяла снизить урон от огня;

«Стремительные ноги» компенсировали некоторую медлительность;

а «Стойкость» обеспечивала физическую силу и выносливость, о которых Мэтью всегда мечтал.

В сочетании со способностью Блэквуда пробегать сотни метров даже после того, как в тот день он получил удар ножом в спину...

Было очевидно, что поджигатель обладал не одной способностью или характеристикой, повышающей выносливость.

Но Мэтью был удовлетворен получением и одной.

— На данный момент, похоже, никаких негативных эффектов от дара природы нет. Я использовал Домен Дуба, чтобы воспринять его, и временно открыл принцип: «Дуб может похоронить только один труп за короткий срок».

Мысли Мэтью активизировались.

Хотя он и не собирался превращать дубовый лес в новое кладбище, но если в будущем ему попадется подходящий труп, он точно не упустит его!

Единственное, о чем он сожалел, так это о том, что, выбрав «дар природы», он отказывался от тела неживого существа.

В каком-то смысле Мэтью чувствовал, что эта способность, похоже, пытается направить его на «праведный путь», хотя способ, которым она была дарована, был несколько загадочным.

...

В последующие дни Мэтью старательно сажал деревья.

И Элла шаг за шагом следовала за ним.

Она каждый день с нетерпением поглядывала на Матвея, надеясь, что он передумает.

Однако Мэтью предпочитал не замечать ее.

И даже когда она подходила слишком близко.

Соди вдруг выскакивал из-за угла и наносил ей удар!

Это пугало Эллу, и она в панике летала вокруг.

Конечно, Соди не собирался причинять ей вред.

По указанию Мэтью он рассматривал Эллу как мишень для отработки подлых атак.

После каждой атаки он тут же активировал свой Ночной плащ и исчезал, оставляя Эллу бояться приближаться к земле.

Но как бы Мэтью ни пугал Эллу, сова не улетала.

Она изо всех сил старалась не отходить от него, пытаясь использовать любую возможность, чтобы убедить его вступить в Общество Лунного Света.

К сожалению, времена изменились.

Только через шесть дней, ночью, Мэтью наконец нашел Эллу и выразил готовность дать ей шанс, но при условии, что Элла должна сказать правду.

— Почему ты покинула Лунную рощу, чтобы найти меня? Я хочу услышать правду.

Мэтью внимательно посмотрел в глаза Эллы.

Она закрыла свои перья и попятилась назад:

...

— Такова воля Лунной Богини. В тот день, когда я прогнала тебя, я получила от нее небывалое наказание. Она сто раз ударила в меня молнией, а потом изгнала из Лунной рощи!

— Я должна вернуть тебя! Если я не смогу выполнить это задание в течение месяца, то буду лишена духовности и изгнана навсегда. Я превращусь в запутавшегося и невежественного зверя... Пожалуйста, Мэтью, я действительно знаю, что была неправа!

— Ради Богини, пожалуйста, вступите в Общество Лунного Света!

...

Элла отчаянно умоляла.

Мэтью на мгновение задумался. «Это действительно связано с Богиней Лунного Света. Она действительно обратила на меня внимание? Разве не говорили, что связь между небесной сферой и основной материальной сферой стала очень слабой после вознесения Небесного Дворца?»

Он на мгновение задумался.

В конце концов он решил вернуться в Лунную Рощу и посмотреть.

Он очень мало знал о богах этого мира, а в игре его предыдущей жизни Лунной Богини вроде бы не было. Но раз уж сейчас ему представилась возможность вступить с ней в контакт, он не мог так просто упустить ее.

Что касается совы, Эллы.

Учитывая щедрость Мэтью, он, естественно, не стал бы продолжать держать на нее злобу.

Но необходимое наказание все равно было необходимо.

— Что? Ты хочешь, чтобы я просвещала твой Дубовый лес каждый месяц до конца трехлетнего периода? — воскликнула Элла, — А ты знаешь, сколько сил мне нужно для просветления?

Мэтью взглянул на нее и спокойно сказал: — По крайней мере, у тебя они есть, не так ли?

Элла подняла голову.

Казалось, она не могла произнести больше ни слова.

...

Посреди ночи.

Лунный свет наконец-то вышел из-за туч.

Ведомый самой Эллой.

Мэтью вновь ступил на землю Лунной рощи.

Как только он вошел, от алтаря взлетели три луча лунного света.

И приземлились на Мэтью!

В тот же миг.

Он почувствовал себя так, словно купался в горячем источнике.

Каждая пора в его теле расширялась.

...

Подсказка: Вы получили благословение Богини Лунного Света, «Путешественник Лунной Тени».

Путешественник Лунной Тени: Когда вы ходите под лунным светом, ваши интеллект и восприятие увеличиваются на 1 пункт каждое

...

Вы получили милость Богини Лунного Света, «Хранитель Рощи».

Хранитель Рощи:Вы обладаете полной репутацией и легендой в Лунной роще. Вы можете беспрепятственно отправиться в любое место, а также войти в Лунную рощу под лунным светом.

...

Вы успешно вступили в «Общество Лунного Света»!

Под лунным светом ваше «Дикое превращение» избавит вас от необходимости выполнять шаги и время предварительного кастования, а все атрибуты дикой формы увеличатся на 1!

...

— Вот это да!

На лице Мэтью появилось выражение изумления. Эта серия благословений пришла так внезапно, что, помимо радости, он ощутил слабое чувство кризиса.

— Что же хочет от меня Богиня Лунного Света?

Он прекрасно знал, что в этом мире не бывает бесплатных обедов.

А Элла рядом с ним выглядела чрезвычайно обрадованной.

— Поздравляю, господин Мэтью, вы стали первым и единственным некромантом в Обществе Лунного Света!

— Хотя вы еще не являетесь официальным членом общества, благодаря милости Богини Лунного Света вы можете свободно входить и выходить из Лунной Рощи, как и официальные члены. Самое главное, что моя задача наконец-то выполнена, и мне больше не нужно беспокоиться и рыдать о том, что Богиня может меня изгнать.

Она рассмеялась и поперхнулась.

Мэтью терпеливо ждал, пока ее эмоции улягутся.

Затем он снова задал тот же вопрос.

— Я должен сам пойти и спросить у богини?

Когда он это сказал, то уже собирался подойти к алтарю. — Не нужно, не нужно, я твой проводник, позволь мне передать тебе волю богини.

Элла расправила крылья и взлетела ввысь:

— Следуй за мной, Мэтью, по пути я расскажу тебе, что нужно сделать, чтобы стать официальным членом Общества Лунного Света.

Голос Эллы еще долго звучал в лесу.

Мэтью заметил, что священная эмблема Богини Луны на алтаре постепенно тускнеет.

И он последовал за Эллой до конца.

Он пересек почти весь лес.

По пути Мэтью увидел множество природных духов.

Все они были похожи на маленьких животных, но в отличие от духов, с которыми он столкнулся во время путешествия по Дубовому Домену, обитатели Лунной Рощи казались безжизненными.

Очевидно, что они являются духами, символизирующими жизненную силу и природу.

Но, по мнению Мэтью, они не такие живые, как Солдат-Скелет!

Туземцы с удивлением смотрели на него.

Сначала они были удивлены и отвращены.

Но потом, возможно, почувствовав милость Богини Луны, большинство из них на некоторое время застыли на месте.

Прошло немало времени, прежде чем они стали смотреть на Мэтью с благоговением.

Выражение их лиц и взгляды были очень жесткими, как будто их заставляли действовать.

— Похоже, ситуация в Лунной роще плохая.

Мэтью обратил внимание на одну деталь: по пути ему не встретился ни один друид!

Знаете, даже если друиды-люди или эльфы заняты на материальном плане, есть шанс, что друиды родятся среди этих родных духов природы.

Но он не видел ни одного.

Это очень необычно.

Он быстро догнал веселую Эллу и высказал свои сомнения.

Элла слегка снизила высоту полета:

— Ты очень остроумный, друидов в Лунной Роще действительно мало, раньше было не так, помню, когда я была ребенком, только родилась, природные духи в джунглях были полны жизненной силы, в каждом лесу жили друиды, они активно восстанавливали шрамы времени, вызванные естественным распадом полуплоскости.

— Но потом случилась беда, роще был нанесен сильнейший удар, многие друиды погибли, а из природных духов новые друиды родиться не смогли.

Мэтью был озадачен: — Разве вы не просили помощи у внешнего мира?

Элла вздохнула: — Да, мы просили помощи у Хранительских Высот, у тундры Крайнего Севера и у Лазурного Моря, но все они без исключения отказали нам!

— Лишь несколько молодых друидов, путешествующих за пределами страны, готовы помочь нам, но их силы недостаточно, чтобы изменить ситуацию, поэтому она стала такой, какой вы ее видите сейчас.

Когда они продолжили углубляться.

Мэтью заметил, что деревья по обе стороны леса умирают.

Это означает, что в Лунную рощу вторглись злые силы.

— Почему Хранители отказались помочь?

Мэтью это показалось странным.

Элла полетела вниз.

Она остановилась на мертвой сосне и огляделась:

...

— Времена изменились, Мэтью, личности становятся все хуже и хуже, и друиды – не исключение.

— Хотя они отказали нам, сославшись на то, что их тоже захватило зло и они не могут оказать поддержку...

— Но я знаю истинную причину, ведь мы – Лунные Путешественники, а они, они – баловни земли.

...

Дискриминация между фракциями.

Мэтью не ожидал, что даже в рядах друидов будет отказано в помощи из-за различия фракций.

Из известной ему на данный момент информации.

Общество Лунного Света – это организация, находящаяся под командованием Лунной Богини Асии, которая, возможно, обладает лишь очень небольшими полномочиями, связанными с природой.

После катастрофы, о которой упоминала Элла, друиды, верящие в лунный свет, практически вымерли.

А все оставшиеся на этом континенте друиды являются членами "Общества Земли", которое должно быть организацией, созданной богом, контролирующим власть Земли.

Несомненно, власть бога Земли гораздо выше, чем власть богини Луны, и авторитет, которым он обладает в области природы, также будет иметь больший вес.

Это и привело к сложившейся ситуации.

Проще говоря.

Общество Лунного Света, может быть, и было славным, но сейчас оно пришло в упадок.

Мэтью в принципе может понять, почему Лунная Богиня наказала Эллу и почему она так щедро обошлась с ним.

Возможно, ситуация в Лунной Роще была настолько плоха, что Лунная Богиня была в отчаянии.

Только Элла, эта зеленушка, осмелилась безрассудно прогнать возможные живые силы.

Прогнав Мэтью.

Она не знала, когда появится следующий способный человек.

Кто же еще должен быть наказан, если не она!

«Если это процветающее Общество Земли, то, возможно, у меня не будет шанса проявить свои способности».

Еще немного подумал Мэтью.

...

— Мы на месте.

Пятнадцать минут спустя.

Элла остановилась перед темной пещерой.

Она сказала:

— Ваша задача – разобраться с этими отвратительными жуками внутри. Если вам удастся убить "неистового стража", то вы станете официальным членом Общества Лунного Света, и тогда богиня одарит вас еще большей милостью.

В то же время.

Панель задач также обновилась после долгого времени.

Побочный квест: Убить неистовство!

Описание: В Лунную рощу вторгся неистовый рой, убейте их всех, а затем предъявите большие счета Лунной богине!

Награда: Милость Лунной Богини и способность «Боевое заклинание».

...

— Вот, это тебе.

Элла пролетела перед Мэтью, держа в руках значок размером с крышку от бутылки.

Мэтью протянул руку и взял его.

Он обнаружил, что это значок последователя Богини Луны!

— А я тоже могу его использовать? — удивленно спросил Мэтью.

Элла немного смутилась:

— Богиня милосердна, поэтому даже случайные верующие могут им пользоваться.

Мэтью почувствовал горечь в ее словах: «Она заранее дала тебе значок, так что ты должен хоть немного верить!»

Он опустил голову и посмотрел на значок.

На лицевой стороне была изображена яркая луна, пробивающаяся сквозь облака.

На обратной стороне был изображен лес под лунным светом с очертаниями множества мелких животных.

Вполне обычный дизайн значка.

...

«Улыбка Асии» (Значок Божественного Искусства): Увеличивает скорость передвижения владельца на 30% при лунном свете.

Описание: Может использовать «Искусство лунного света» пять раз в день. Даже в помещении, где нет света, этот значок может подарить вам прикосновение лунного света.

...

Если бы существовало только одно "Искусство лунного света", оно, несомненно, было бы несколько посредственным.

Но атрибут увеличения скорости передвижения все равно был очень ценным.

С нынешней ловкостью Мэтью и эффектом значка, ему стало интересно, как быстро он сможет бегать!

— Хвала лунному свету!

Мэтью быстро надел значок на грудь и громко запел от всего сердца.

Увидев это, Элла, у которой до этого было очень плохое настроение, внезапно поднялась.

— Спасибо, Мэтью. Есть несколько вещей, которые нужно объяснить, прежде чем мы войдем в пещеру, — серьезно сказала мисс Сова

...

— Во-первых, как ваш проводник, я буду сопровождать вас от начала до конца, когда вы будете иметь дело с роем. Но я надеюсь, что вы сможете защитить меня... потому что я не умею сражаться, *рыдание*, я вообще не хочу входить в пещеру! Но Богиня не позволяет, пожалуйста, Мэтью, пожалуйста, не дай мне умереть!

...

— На чем я остановилась? Во-вторых, эта подземная пещера чрезвычайно сложна. Она не только принадлежит Лунной роще, но и соединяется с основным материальным планом и некоторыми неизвестными планами. В ее глубинах, особенно под 10-м этажом, могут скрываться очень страшные монстры!

— Поэтому мы должны быть осторожны при исследовании. Хотя неистовый рой в основном появляется на первых 10 этажах, иногда мы можем случайно зайти слишком глубоко. Надеюсь, вы подготовились.

...

— В-третьих, в пещере есть еще несколько друидов, выполняющих ту же работу, что и вы. Богиня не хочет, чтобы между вами возникали конфликты, поэтому она заранее выдала вам Значок Божественного Искусства. Вот как выглядят эти друиды...

— Они все очень хорошие люди, особенно Саманта, которая тоже Путешественник Лунной Тени, как и ты. Запомни их внешность.

...

По мере того как она говорила, перед Мэтью появилось несколько магических портретов друидов.

Он взглянул на них.

Его взгляд на некоторое время задержался на последней женщине-друиде.

— Я запомнил, но произойдут ли неприятные события или нет, от меня не зависит. Вы должны это понимать.

Мэтью облегченно рассмеялся и посмотрел на Эллу.

Та смущенно опустила голову.

Затем она торжественно сказала:

— Я им объясню! Я всем друидам нравлюсь, поэтому, пока я рядом, они не будут тебя беспокоить!

— Значит, ты должна меня защищать! — спокойно ответил Мэтью.

— Я сделаю все, что в моих силах.

Элла все еще выглядела немного обеспокоенной. Она осторожно присела на плечо Мэтью и спросила:

— Ну что, войдем в пещеру?

Мэтью покачал головой и сказал: — Так нельзя. Сначала я должен вернуться домой.

Элла сразу же забеспокоилась:

— Ты же не имеешь в виду...?

Мэтью спокойно сказал:

— Как видишь, я – некромант.

— Нет, конечно! Я не могу позволить неживым существам осквернить Лунную рощу! Даже если они сделают еще один шаг в лес, это будет кощунством по отношению к природе и Богине!

Элла беспокойно затрепетала на плече Мэтью.

Мэтью уже давно предвкушал эту сцену.

Когда ее волнение улеглось.

Он спокойно спросил:

— Если я не буду вызывать нежить, может быть, ты поможешь мне на передовой?

Элла сразу же замолчала.

— В любом случае, это запрещено!

— Это запрещено, Мэтью!

— Ну... *Вздох*... Я ненавижу тебя, Мэтью!

...

— Мы заходим.

Полчаса спустя.

В тусклой подземной пещере.

Колонна скелетов-солдат организованно обследовала темное пространство впереди.

Мэтью шел в середине.

На его плече сидела Элла с обиженным выражением лица.

Видимость в пещере была плохая.

К счастью, Мэтью заранее приготовил факелы. Два солдата-скелета, один спереди, другой сзади, держали их, освещая окрестности.

Местность здесь была похожа на подземные пещеры, со связанными между собой туннелями и темными коридорами.

Отличие заключалось в том, что климат здесь был более влажным, как будто вся пещера долгое время была пропитана водой.

Пока Мэтью шел, звук капающей воды и шагов не прекращался.

Однако подземные растения здесь в основном выглядели засохшими и разложившимися.

Казалось, что какая-то сила лишила их жизненной энергии.

— Это и есть "неистовый рой"?

Впереди, в углу.

Скелет-солдат механически копался своей маленькой рукой в фиолетовой раковине, похожей на морскую ракушку.

Раковина была заполнена желто-зеленой слизью и гноем.

В ней еще виднелись смутные остатки насекомоподобных существ.

— Это разрушенное гнездо.

Элла объяснила с подавляемым отвращением: — Видишь метку на стене? Это знак полумесяца с галочкой над ним, что означает, что близлежащий "Неистовый рой" был очищен, включая гнездо.

Мэтью кивнул.

Он уже видел эту метку, оставленную, очевидно, другими друидами.

— Нам нужно больше внимания уделять такого рода меткам.

Элла вошла в роль проводника:

... — Если на полумесяце есть восклицательный знак, значит, поблизости много жуков, и, возможно, там даже затаились Стражи Неистовства! Стражи Неистовства – это страшный вид монстров, они являются элитой среди зараженных Неистовством.

Вдвоем они продолжили путь.

Их путь был спокойным.

По пути, кроме засохших подземных растений, разрушенных ульев и нескольких следов гари, они почти ничего нового не встретили.

Вскоре.

Впереди показался Y-образный перекресток.

Местность по обеим сторонам дороги постоянно опускалась.

...

После второй части главы будет примечание насчет перевода, поэтому выпускаю первую часть заранее, в целях предупредить.

...

Подсказка: Вы нашли вход на второй уровень «Неистового Роя».

...

Обе пещеры вели на второй уровень.

Но Мэтью не спешил двигаться.

Ведь из пещеры слева доносились слабые шаги и голоса.

...

— Это место слишком узкое, Саманта, моя дикая форма ограничена, и мы должны постоянно быть начеку, чтобы не заразиться. Должен признать, что это одна из самых сложных задач, которые я когда-либо решал.

Это был глубокий мужской голос, его голос был очень магнетическим, с оттенком властности.

— Значит, ты понимаешь, что я чувствовала раньше, верно? Ты – Древний Тигр, Илай! Если ты находишь это сложным, то вполне естественно, что мне нужно приложить больше усилий.

Женский голос усмехнулся:

— Но твоя трансформация сейчас была очень крутой, жаль, что Страж Неистовства сбежал.

— Хаха, ты тоже так думаешь, а я... а? Здесь кто-то есть!

Гордость мужского голоса резко оборвалась.

Вскоре.

Из пещеры слева вышли мужчина и женщина.

Они были одеты в простую льняную одежду. Мужчина был высоким и подкачанным, его грудь была обнажена, демонстрируя развитую мускулатуру и густые волосы на груди; женщина была высокой и фигуристой, ее глаза были длинными, а лицо отличалось дикой красотой.

— Привет, Саманта!

Как только они встретились, Элла взяла инициативу в свои руки.

— Ты только что поднялась снизу? Как там дела? Мы с моим другом собираемся спуститься и посмотреть.

Саманта промолчала.

Она просто пристально смотрела на Мэтью.

Вместо этого высокий мужчина рядом с ней равнодушно произнес:

— Общество Лунного Света поддерживает только Саманта, поэтому, конечно, ситуация внизу оставляет желать лучшего. Число охранников Френзи растет, и что еще хуже, они очень хорошо умеют убегать. Я только что тяжело ранил одного, но ему удалось сбежать.

Элла удивленно посмотрела на него:

— Ты, ты – Древний Тигр из Общества Земли? Легендарный Илай?

Илай тепло улыбнулся:

— Я всего лишь оборотень третьего уровня, еще не достойный звания Древнего Тигра. Подождите, пока я выполню свою последнюю охотничью задачу – вытащу из ледника этого проклятого злобного дракона и разорву его на куски, тогда будет уместно называть меня так.

Пока он говорил, его взгляд, как и взгляд Саманты, обратился к Мэтью.

— Некромант? — спросила Саманта.

Мэтью кивнул.

Элла поспешно сказала: — Это не то, что ты думаешь! Саманта, Мэтью – хороший человек! Он здесь, чтобы помочь нам! Ты должна мне поверить, я никогда не пойду на компромисс со злом.

Мэтью эта реакция показалась одновременно и душераздирающей, и забавной.

Он просто заговорил, чтобы помочь объяснить:

— Не все некроманты – зло, наоборот, я пришел сюда, чтобы изгнать зло из этого места.

— Какое откровение!

Илай усмехнулся, окинув взглядом скелетов-солдат.

Казалось, он хотел что-то сделать, но Саманта остановила его.

— Пошли!

Элла подтолкнула Мэтью к пещере.

Мэтью пожал плечами, приказал нескольким солдатам-скелетам разведать обстановку, а затем последовал за ними.

Он смотрел, как фигуры исчезают в пещере.

Илай нахмурился:

— Ты должна была позволить мне действовать, по крайней мере, уничтожить этих скелетов-солдат, как может священная земля природы позволить нежити осквернять ее?

Саманта покачала головой:

— В этом нет необходимости, Илай, ситуация в Лунной Роще действительно плохая.

Илай ответил: — Так это и есть причина их сговора с Некромантом?

На лице Саманты отразилась боль:

— Ты прав, Илай, я подумаю над твоим предыдущим предложением.

Глаза Илая загорелись:

— Ты покидаешь Общество Лунного Света? Это замечательно! Ты должна была сделать это уже давно, с твоей силой и потенциалом наше общество всегда резервировало для тебя место! Когда ты пойдешь со мной на встречу с Великим Старейшиной?

Саманта серьезно ответила:

— Успокойся, Илай, я поклялась под луной, что должна уничтожить Неистовый рой ради Рощи. Даже если я покину Общество Лунного Света, эта клятва не изменится. Если я не смогу этого сделать, я никогда не уйду.

Илай был ошеломлен.

Затем на его лице появилось довольное выражение:

— Хорошо, такова воля женщины, которой я восхищаюсь! Бог Земли благословит тебя, Саманта. Когда я вернусь и подготовлюсь, мы объединим усилия, чтобы проникнуть на десятый уровень и убить Королеву Неистовства!

— Жаль, что ситуация в нагорье не внушает оптимизма, иначе я мог бы обратиться в церковь с просьбой мобилизовать святые мощи, *вздох*, знаешь ли – этот шрам земли, он становится все хуже.

...

Для начала хотел спросить, в каком роду продолжать переводить общение Эллы (совы) и Мэтью, а также есть вариант заменить "Неистовый Рой" на "Безумный Рой", ну, и соответственно, остальные названия также изменятся (Страж Безумия, Королева Безумия)

...

— Тот друид, который сейчас проявил ко мне враждебность, он ведь не из Общества Лунного Света?

В заполненном водой подземном ходе.

Мэтью закатал штаны и спросил.

— Конечно, нет, он из Общества Земли. Я его раньше не видела, но, наверное, Саманта пригласила его помочь, — с благодарностью сказала Элла.

— Слава богу, Саманта его остановила!

Мэтью улыбнулся:

— Это точно.

Элла, очевидно, не уловила подтекста Мэтью.

Она продолжала рассказывать историю о "Древнем Тигре Илае".

...

— Илай – сирота. Давным-давно его родители попали в беду с врагами и были загнаны в Долину Бурь, что неподалеку от Хранительских высот.

— Отец Илая умер на полпути, чтобы выиграть время.

— А мать носила его в пеленках и забралась в тигриное логово, чтобы спрятаться от преследователей.

...

— К сожалению, его мать была ранена и тоже находилась на грани смерти после того, как забралась в пещеру. В момент смерти она увидела свирепого, но измученного тигра.

Мать Илая сказала тигру: — Съев меня, ты утолишь свой голод, но пожалуйста, пощади моего ребенка!

— И тигр молча съел ее.

— На протяжении всего процесса, она не издала ни звука – может быть, потеряла сознание от боли, а может быть, уже была мертва.

— Во всяком случае, Илай, у которого были детские воспоминания, был свидетелем всего этого процесса.

— Трудно представить, что он чувствовал, вспоминая об этом впоследствии!

...

— Съев мать Илая, тигр унес мальчика глубже в пещеру, где Илай обнаружил двух новорожденных тигрят.

— Именно так оказалось, что это была тигрица, которая только-только родила. Она была слаба и отчаянно нуждалась в пополнении сил.

— Если бы не мать Илая, она бы наверняка покинула логово в поисках пищи. Несмотря на то, что Долина Бурь была территорией тигрицы, она все равно была опасна.

— Мать-тигрица, восстановив силы, принялась выхаживать детенышей.

— Илай тоже получил свою долю.

— Дальнейшую историю, наверное, легко предугадать. Илай был воспитан матерью-тигрицей и при этом снискал благосклонность Бога Земли.

— Его первое дикое превращение было в тигра, а затем, в ходе различных приключений, он овладел превращением в «Саблезубого тигра» и легендарное существо «Древний Тигр»!

— Его боевая мощь чрезвычайно страшна и не может быть измерена обычными стандартами третьего порядка. Поэтому люди присвоили ему почетный титул «Древний Тигр», которого достойны лишь оборотни четвертого порядка!

...

Выслушав, Мэтью кивнул:

— Очень тяжелая жизнь.

— А впоследствии он мстил за своих родителей?

Элла на мгновение задумалась и неуверенно сказала:

— Не знаю, может быть.

— В любом случае, он очень силен. Если в будущем ты столкнешься с ним под землей, лучше держись подальше.

Мэтью молчал.

Его глаза смотрели вперед.

Все солдаты-скелеты остановились на месте.

*Кап! Кап! Кап!*

Звук капающей воды из левой пещеры был раздражающим и тревожным.

И в этой мертвой тишине.

Воздух со всех сторон вдруг стал беспокойным!

— Мэтью! — запоздало воскликнула Элла.

— Они идут!

Но не успела она договорить.

Мантия Мэтью мгновенно вздулась, а затем сжалась.

В следующую секунду.

Он превратился в ворона и улетел!

— Эй, Мэтью, подожди меня!

Голос Эллы стал хриплым.

Она последовала его примеру и приземлилась на горизонтальный каменный столб.

Она посмотрела вниз.

Она увидела, как из темноты одна за другой выплывают "личинки неистовства", каждая размером с крысу.

Они ползали, как черви, с фиолетовым или зеленым гноем на теле, и были быстрее обычных людей!

— Мэтью!

Элла не могла не закричать:

— Самое страшное в личинках - это их паразитическая инфекция. Если у них есть небольшая рана, они могут паразитировать на любом живом существе!

— Нам конец!

Ситуация внизу стала еще более хаотичной.

Каждого солдата-скелета окружали десятки личинок, которые смотрели на них!

Элла была в панике.

Мэтью наконец заговорил:

— А кроме паразитарной инфекции, у них есть еще какие-нибудь способности?

Элла была ошеломлена:

— Разве это не достаточно страшно?

Мэтью посмотрел на нее с ошарашенным выражением лица:

— Для живых существ это действительно страшно, но все мои призывные – нежить!

— Могут ли эти жуки паразитировать на скелетах?

Словно в подтверждение слов Мэтью.

Вдруг снизу раздался звук "плюх!".

Оба посмотрели вниз.

Личинка размером с кулак заползла на колено скелета-солдата.

Ее тело быстро сморщилось.

Одновременно с этим.

Из тела личинки вытекло большое количество гноя, который плотно покрыл кости.

*Скрип...*

Раздался звук, похожий на мышиный, и вокруг собралось еще больше личинок, которые с жадностью бросились к вытекающему гною.

Но в следующую секунду.

С неба спустился острый меч.

Взмах!

Лезвие прорезало тела личинок, словно разрезая тофу, и гной вырвался наружу, как сок!

Солдату-скелету не требовалось никаких навыков.

Он просто скользил мечом взад-вперед по месту скопления личинок, и множество личинок погибло!

Закончив, он даже коснулся своего колена.

После того как он вытер гной.

Его кости были как новые.

Подсказка: Ваше вызванное существо невосприимчиво к заражению «Неистовым роем»!

...

Ваше призванное существо "Скелет №3" убило 13 неистовых существ, а вы получили 13 опыта (опыт накоплен...)

Драка внизу была оживленной.

Мэтью сидел в стороне.

Пока его подчиненные сражались, он перекусывал дынными семечками и сидел в сторонке. Это было самое большое удовольствие – быть некромантом!

Более того, с того момента, как первый скелет-солдат поднял меч, исход поединка был уже предрешен.

Как сказала Элла, самым страшным аспектом "Неистового роя" была его способность заражать все, с чем он соприкасался.

Перед лицом этой инфекции даже высокой сопротивляемости может оказаться недостаточно, чтобы противостоять ей, потребуется еще более высокий иммунитет!

Это было кошмаром для всех живых существ.

Но с неживыми существами дело обстояло иначе.

Нельзя было паразитировать на скелете.

Да и без своей величайшей угрозы Неистовый рой, по сути, ничем не отличались от чуть более крупных крыс.

Даже если солдаты-скелеты реагировали медленно, они все равно могли уничтожить нескольких из них одним взмахом, столкнувшись с группой существ.

Еще более интересным было то, что им не хватало интеллекта. Похоже, они не могли оценить ситуацию на поле боя и действовали только на инстинктах.

Несмотря на то, что бой был уже односторонним, они продолжали бросаться на скелетов один за другим.

И вот, спустя всего пятнадцать минут.

Земля была усеяна трупами сотен неистовых существ!

А солдаты-скелеты Мэтью остались почти невредимы. Почти – потому что один из них вывихнул лодыжку, когда слишком сильно резал жуков.

Но это был скелет.

Поэтому Мэтью потом просто вправил ее на место.

После этой битвы.

Мэтью обнаружил, что душевные огни большинства скелетов-солдат стали более прочными!

Неживые существа тоже могли увеличивать свою силу в сражениях и убийствах, но прогресс был менее заметен.

Мэтью каждый день занимался посадкой деревьев, поэтому солдаты-скелеты, естественно, проводили дни в "холодном дворце".

Теперь у них наконец-то появилась возможность показать свои способности, и результаты вполне удовлетворили Мэтью.

...

«Так это и есть план богини? Похоже, что неживые существа обладают естественной силой противостояния Неистовому рою, который вызвал увядание и разложение этого места!»

Так думал Мэтью.

Он не стал задерживаться здесь надолго. Немного отдохнув, он приказал Соди продолжить путь вглубь пещеры.

Сам же Мэтью в это время летел с Эллой, наблюдая и командуя.

Путешествие прошло без происшествий.

За исключением того, что на третьем уровне они встретили двух зараженных, превратившихся в людей.

Солдаты-скелеты уничтожили всех врагов без единого повреждения и зачистили все гнезда по пути!

Хотя больших трофеев не было, но изредка выпадавшие десятки золотых монет и XP, позволявшие быстро повысить уровень воинов-скелетов, давали Мэтью ощущение, что это путешествие было не напрасным.

Что касается двух зараженных...

Один из них попал в засаду Соди при первой же встрече, и тот разрубил его кинжалом пополам, мгновенно лишив силы.

Другой ожесточенно сражался со скелетом-солдатом. Сила зараженного была поразительной. К тому времени, когда подоспели Соди и другие солдаты-скелеты, скелет уже был разобран.

Это было первое боевое повреждение, с которым Мэтью столкнулся во время исследования этой пещеры.

...

— Что нам делать? Мэтью, у тебя пропал скелет-солдат. Стоит ли нам идти дальше? — нервно спросила Элла.

Они были уже недалеко от входа на четвертый уровень.

Согласно объяснениям Эллы.

Начиная с четвертого уровня, этот тип неистовых зараженных будет встречаться все чаще – конечно, не все они будут людьми, превратившимися в зараженных, а различные виды животных.

Неистовые зараженные обладали способностью заражения личинок, а также мощной силой и неплохими навыками ближнего боя, что делало их грозным противником, признанным другими друидами.

— Где это я потерял солдата-скелета?

Элла почувствовала непонимание.

Мэтью облегченно улыбнулся, затем достал свой засохший деревянный посох и начал тихонько напевать, обращаясь к одному из зараженных.

Скоро.

Под изумленным взглядом Эллы.

Скелет-солдат, спотыкаясь, встал из лужи крови, красной и зеленой.

— Значит, пока есть трупы, ты можешь постоянно вызывать солдат-скелетов, так?

Элла расширила глаза.

— Более-менее, — Мэтью мысленно добавил: «Это все еще зависит от предела вызываемых существ».

— Что ж, будем считать, что это просто использование зла для победы над злом...

пробормотала Элла.

Мэтью молча наблюдал за ней. Она поспешно сказала:

— Давай скорее перейдем на следующий уровень!

Мэтью покачал головой:

— Нет, на этом сегодняшнее задание закончено.

Элла растерялась:

— Почему? Разве я обидела тебя своими словами? Прости, Матвей, я прошу прощения. Теперь я окончательно поняла мудрость богини: некромант действительно больше подходит для истребления жуков, чем друид!

Мэтью зевнул:

— Нет, это не имеет никакого отношения к делу. До рассвета осталось всего четыре часа, мне нужно спешить домой, чтобы выспаться, мне завтра рано вставать!

— Вставать рано? Для чего? — недоумевала Элла.

— Чтобы посадить деревья! — уверенно сказал Мэтью.

— Не можешь же ты не знать, что это моя настоящая работа?!

...

На следующий день в сумерках.

Мэтью грубо отстранил Эллу от двери.

Он присел у кровати.

В углу комнаты постепенно появилась фигура Соди.

Мэтью проверял, как продвигается работа по посадке деревьев.

На этой неделе он работал сверхурочно, посадив в общей сложности сто четыре дерева, что, естественно, соответствовало десяти возможностям улучшения.

Не раздумывая, он бросил их все на Соди!

Десять лучей света вспыхнули, и уровень Соди поднялся на три ступени, достигнув LV9!

Кроме того, появилось целых семь новых ключевых слов.

Четыре из них были "голубое небо" и "белые облака".

...

Подсказка: ваше призванное существо, Соди, получило ключевые слова: Теневой удар (синий) / Отравление (синий) / Навыки земледелия (белый) / Воспитание детенышей (белый).

"Теневой удар" – это хитрая техника убийства, которая позволяет пользователю сделать короткое перемещение, используя тень противника, а затем мгновенно нанести большой урон сзади противника.

Мэтью немедленно создал манекен и попросил Соди продемонстрировать.

Результат оказался весьма шокирующим.

«Если "Теневой удар" Соди попадет, не говоря уже о мягких целях, даже ближние бойцы третьего ранга и ниже потеряют слой кожи!»

Тем более опасно то, что "Теневой удар" – это всего лишь начальный прием из серии комбинаций для Танцора с Клинками.

Возьмем Соди как пример.

После "Теневой удар" он может мгновенно продолжить с "Танцем смерти", высокоэффективным приемом.

Низкоуровневым профессионалам трудно выдержать такие внезапные и непрерывные взрывы.

«Действительно, когда сталкиваешься с Странником, избегание ближнего боя - это первое правило.»

Мэтью не думал, что, находясь в плену у элитных Странников, броня сможет продержаться долго. По его мнению, магическая броня была последней линией обороны. Когда тебя заставляют обнажить твою последнюю линию обороны, это значит, что жизнь отступает в сторону неизбежного конца.

Конечно, это не означает, что последняя линия обороны не важна.

...

Еще одно синее ключевое слово – "Отравление".

Это способность, включающая этапы, такие как идентификация ядов, извлечение токсинов, производство ядовитых бутылок и покрытие оружия ядом.

Из-за ограниченной энергии, Мэтью знает слишком мало о травологии и токсикологии.

Теперь, когда Соди усилил эту способность, ее можно рассматривать как компенсацию его недостатков в этой области.

«В будущем я могу позволить Соди собирать яд, возвращаться и создавать больше ядовитых бутылок. Он сможет использовать их сам, и мои болты для арбалета станут более смертоносными».

...

Если "Теневой удар" и "Отравление" все еще в пределах понимания Мэтью, то последние два белых ключевых слова вызывают смущение.

Что такое "Навыки земледелия"?

Может быть, Соди действительно был земледельцем?

И "Воспитание детенышей"?

Может быть, он выращивал поросят или других маленьких животных, или Соди была девушкой?

Или, возможно, это мужчина с богатым опытом в воспитании человеческого потомства?

Мэтью посмотрел на Соди с недоумением.

Соди по-прежнему отвечал на взгляд Мэтью пустым взглядом.

Через некоторое время, когда Мэтью отвел взгляд, Соди тихо нашел место, чтобы сесть в углу кровати.

Мэтью чувствовал себя несколько беспомощным.

«Не ожидал, что серое ключевое слово, которое только что появилось, так быстро начнет действовать!»

...

Склонность к лени (Серое): Ваш скелет научился быть ленивым, когда не участвует в бою.

К счастью, она ограничена небоевыми ситуациями...

Если она также действует в боевых условиях, Мэтью пришлось бы задуматься, давать ли ему все последующие улучшения.

Пропуская серое ключевое слово, есть хорошие новости.

Последние два ключевых слова – оба фиолетовые.

Плохая новость в том, что эти два ключевых слова кажутся не очень серьезными.

...

Танец теней (Фиолетовый): Ваш скелет может достичь эффекта обольщения цели быстрым и насильственным кручением бедер.

Подсказка: В то же время, во время танца некоторые его шаги могут пересекать тень, достигая цели ускоренно.

...

Веревочный умелец (Фиолетовый): Ваш скелет виртуозен в веревочных техниках (включая связывание), в том числе в боевых веревочных приемах.

Подсказка: Пожалуйста, подготовьте для него достаточно прочной магической веревки перед началом..

...

«Итак, что именно учит профессия Танцора с Клинками?»

Мэтью погрузился в глубокое недоумение.

Он взглянул на Соди снова.

Соди поколебался на мгновение.

Затем он встал и круто повернул бедрами к Мэтью.

Воздух слегка искривился.

Веки Мэтью дернулись.

В этот момент.

Его мозг действительно почувствовал головокружительное ощущение!

— Стоп!

Он остановил торопливые бедра Соди.

— Теперь я понимаю. Танец теней действительно довольно острый. Вероятно, он включает в себя какую-то ритуальную магическую силу.

Мэтью потер глаза, стараясь сделать себя более здравомыслящим.

Если продолжить в том же духе.

Он мог бы даже найти этот скелет перед собой довольно привлекательным.

Это эффект обольщения.

Его воля не так уж и слаба, и он – хозяин Соди, но даже он был подвержен этому воздействию.

Если бы это был кто-то другой...

Внезапно в нем возникло чувство ожидания!

Он внимательно наблюдал за Соди.

Он обнаружил, что этот скелет совершенно отличается от того, каким он был, когда его выбрали.

Его кости были крепкими и мощными, внутри которых обнаружилось множество серебряных точек, чище по сравнению с другими скелетами – чистые до безупречности!

Вся его фигура состояла из костей со сверкающей белой серебряной кромкой.

— Ты очистился?

Мэтью спросил, размышляя.

Соди был поражен на мгновение.

Через десять секунд.

Он кивнул с некоторыми колебаниями.

Мэтью беспомощно посмотрел на него.

У Соди все было в порядке, полно потенциала, но его интеллект был немного низковат. Это общая проблема нежити.

Даже могущественный Костяной Дракон имел только 4 очка интеллекта. Интеллект не обязательно означает умственные способности, но низкий интеллект обычно свидетельствует о небольших способностях.

У Соди умственный возраст эквивалентен пятилетнему ребенку.

Это в порядке, пока Мэтью находится в команде.

Но действуя самостоятельно, это практически всегда ведет к проблемам!

«Похоже, Пэгги действительно необыкновенный скелет, достойный того, чтобы я рисковал своей жизнью, чтобы найти ее в Золотой Земле».

В глазах Мэтью мелькнула доля воспоминаний.

Однако это было быстро прервано.

— Нож, клинок, я... я, клинок!

Интервальные мысли пришли через контракт с нежитью из Соди.

Мэтью одобрил это и молча подарил меч Соди.

— Хочешь хороший клинок? Короткий?

Через десять секунд.

— Два, два... два клинка.

Соди ответил.

— Понял, сделаю два подходящих коротких клинка как можно скорее.

— Спасибо... мастер.

На этот раз ответ пришел только через три секунды.

...

Ваша лояльность к Соди (скелет) увеличилась до 99 благодаря вашему обещанию!

«Они все равно более лояльны, когда их выращивают собственноручно!»

Мэтью вздохнул.

...

После простого ужина в небольшой комнате, снаружи уже стемнело.

Мэтью открыл дверь.

В недалеком дубовом лесу мерцало слабое белое свечение.

Дубовые феи, скрывавшиеся днем, вышли в больших количествах.

Кроме принцессы Лулу, почти все феи кружились вокруг совы Эллы.

Элла стояла на вершине дуба.

Ее глаза были плотно закрыты, и она бормотала слова.

Слабые волны магии распространялись как круги на воде.

Мэтью прошел сквозь лес.

Вновь появилось чувство наблюдения пар внимательных глаз.

Она просвещала дубовый лес.

Как природный дух, избранная Лунной Богиней, Элла обладала большими достижениями в области природы по сравнению с Лулу.

Через эту церемонию просвещения.

Она могла внести больше мудрости и жизни в дубовый лес.

Дубы становились более здоровыми.

И в течение долгого процесса роста.

Если кто-то всегда просвещает их, у них будет больше шансов родить древних духов-хранителей, также известных как стражи деревьев.

По счастью, у Мэтью не было здесь препятствий.

Элла боялась, что он откажется сегодня ночью убирать жуков, поэтому она выполнит обещание, данное ему заранее.

...

Подсказка: Ваш естественный партнер Элла завершила церемонию просвещения для вашего дубового леса.

Ваш Домен получил легкое усиление!

...

Есть такие преимущества?

Мэтью был приятно удивлен.

Процесс просвещения не только приносил пользу деревьям, но и усиливал его домен?

«Кажется, после трехлетнего срока мне все равно придется найти способ позволить Элле приходить сюда чаще».

Мэтью подумал про себя.

Единственным неопределенным фактором была Лулу.

Как собрат природы, Лулу явно рассматривала дубовый лес как свое место обитания.

Она могла терпеть, что Элла следовала за волей Мэтью и просвещала здесь в короткой перспективе.

Но со временем.

Она, конечно, не могла бы это терпеть.

Потому что это было бы равнозначно лишению ее работы.

«Лулу также должна иметь подобные способности в будущем, верно?»

В его размышлениях.

Белый свет в лесу уже исчез.

Дубовые феи исчезли без следа.

Осталась только усталая Элла, которая еле-еле дотащилась до Мэтью.

— Эй, Мэтью, я хорошо справилась, правда?

Элла подняла голову и спросила.

Мэтью кивнул.

Он мог почувствовать радость дубов.

Элла, по-видимому, не расслаблялась.

Следовательно, отношение Мэтью стало более мягким:

— Ты хорошо поработала, Элла, ты справилась супер.

Элла счастливо сказала:

— Можем теперь убрать жуков?

Неожиданно Мэтью покачал головой.

В недоумении Эллы он спросил:

— Ты можешь способствовать всходам семян?

Элла, казалось, угадала что-то, поэтому она кивнула с нетерпением, — Могу, могу, Мэтью, это базовый навык природного духа! Я догадалась, что ты хочешь, чтобы я сделала. Ты сказал, что твоя работа – высаживать деревья, и я вижу, что ты каждый день таскаешь саженцы туда и сюда, так, у тебя закончились саженцы?

Мэтью похвалил:

— Ты очень умна. Да, у меня действительно закончились саженцы, но у меня есть небольшая теплица, где я выращиваю семена дуба. Однако если они будут расти в соответствии с нормальным процессом, это будет слишком медленно. Так что я хочу попросить твоей помощи в способствовании всходам – не все сразу, достаточно небольшой доли. Мы можем делать это по частям. Конкретику будем смотреть на основе твоего физического состояния. Ведь ты только что завершила просвещение, потребление, наверняка, было велико.

Элла сказала нетерпеливо:

— Покажи мне, не нужно делать это по частям, я помогу сделать все сегодня ночью!

Мэтью заколебался на мгновение:

— Ты уверена? Твое тело...

Элла была полна уверенности:

— Не недооценивай волю природного духа, Мэтью!

— Это всего лишь небольшая теплица, я справлюсь!

...

Через двадцать минут.

В доме Мэтью.

В теплице на востоке.

Пегги с интересом наблюдала за потрясенной Эллой.

— Это... это твоя так называемая небольшая теплица?

Мисс Сова сказала дрожащим голосом.

Она посмотрела на казавшееся бесконечными мини-теплицами перед ней.

У нее чуть не потемнело в глазах!

— Предыдущий владелец этого дома оставил здесь поле для сгибания пространства, но у меня недостаточно маны, и я могу активировать лишь малую часть. В настоящее время оно покрывает площадь менее 15 акров.

Мэтью сказал с довольным лицом:

— Нужно ли мне давать тебе подробное введение в твой будущий рабочий процесс?

— Нет, в этом нет необходимости.

Получив отрицательный ответ Эллы, Мэтью мог лишь с сожалением продолжить:

— Может быть, я неправильно выразился, но я действительно чувствую, что между этой теплицей и семенной базой, которую я себе представлял, есть еще большой разрыв, особенно в плане пространства.

— И я говорю, что это можно делать партиями, не надо торопиться.

Однако Элла проявила небывалое упрямство.

Она серьезно сказала: — Нет! Мэтью, природный дух сдержит свое обещание. Просто подожди, после сегодняшней ночи все семена прорастут!

Сказав это, она взмахнула крыльями и влетела в первый семенной сарай.

От нее исходила слабая природная аура, и Элла энергично работала.

— Неужели это тот высокомерный природынй дух, о котором ты мне рассказывал? Она не похожа на плохое существо.

С интересом спросила Пегги.

Мэтью кивнул в знак согласия:

— Конечно, она не плохая сова. На самом деле, большинство природных духов очень даже подходят для дружбы. Просто они ослеплены стереотипами и дискриминируют мою профессию. Но это не их вина, некромантам свойственно плодить плохие семена.

Вообще-то Мэтью очень нравилось иметь дело с ними, и эта симпатия могла распространяться даже на большинство друидов.

Их симпатии и антипатии были написаны на их лицах. Если им что-то нравилось, то это нравилось; если они что-то ненавидели, то это ненавидели. В этом не было никакого скрытого умысла или обмана.

— Значит ли это, что мне больше не придется отвечать за работу в теплице с этим детским трудом? — нетерпеливо спросила Пегги.

Мэтью слегка улыбнулся:

— Элла здесь только для того, чтобы помочь. Она здесь недавно, и многие детали ей еще непонятны. Ей нужно, чтобы ты ее научила. Но без тебя нам все равно пока не обойтись.

Пегги надулась:

— Ну, я так и знала, что этот проклятый некромант не отпустит меня в качестве бесплатной рабочей силы.

Мэтью улыбнулся, протягивая кристалл, излучающий белый свет.

— Заработная плата за этот месяц.

Огонь души Пегги мгновенно превратился в улыбающееся лицо...

— О, Мэтью, ты самый добрый некромант, которого я когда-либо видела!

— Готова поспорить, что другие некроманты никогда не будут так пунктуальны с зарплатой, как ты!

— Когда я еще работала в золотой шахте, у меня была друг, который был контрактным существом одного странного старика. Он рассказал мне, что проклятый некромант не только заставлял его идти вперед в битвах, но и ежедневно помогал ему мыться, и даже совершал какие-то неподобающие действия в это время!

— Он подозревал, что Некромант приставал к нему, но доказательств у него не было, а сопротивляться он не мог, потому что подписал контракт.

— При каждой встрече он советовался со мной, как избавиться от Некроманта.

— К сожалению, в итоге это так и не удалось.

— В последний раз я видела его после страшной битвы.

— Он почти лишился важных частей костей по всему телу.

— Я очень переживала за его состояние, но он улыбнулся и сказал мне, что есть и хорошие новости – по крайней мере, теперь, когда в нем полно дыр, этот старик не станет помогать ему с купанием в таком состоянии, верно?

— Дальнейшие факты подтвердили, что он был прав, но лишь отчасти.

— Этот проклятый некромант действительно перестал к нему приставать.

— Вместо этого он на глазах у него вынул из тела все кости и раздал их другим скелетам.

— Лишние кости были стерты в костный порошок, и даже последний огонь души был забран, чтобы использовать его в качестве лампы.

— Это поистине подло!

— Ах, прости, я сказала слишком много, но я все еще хочу сказать одну вещь...

— Спасибо тебе, Мэтью!

...

Мэтью молча слушал.

— Я считаю, что то, что я сделал, должно быть главным для человека с оставшейся совестью, поэтому тебе не нужно благодарить меня дополнительно, Пегги.

— Но мне любопытно, как вы узнали о конечном исходе дела вашего друга?

Пегги на мгновение замешкалась, огонь ее души замерцал:

— Ну, может быть, у меня была с ним телепатическая связь? Во всяком случае, я видела те сцены, когда он умирал.

— Это было очень страшно. Я думала, что, став неживым существом, перестану бояться смерти, но это не так.

— Я до сих пор боюсь исчезновения своего самосознания.

— Каждый раз, когда я вспоминаю увиденные тогда сцены, я испытываю ужас...

В этот момент, огонь души Пегги вдруг сильно затрепетал.

Ее голос также сильно задрожал.

Мэтью изменился в лице и быстро положил руку на спину Пегги:

— Эй, Пегги, не вспоминай больше о тех неприятных вещах!

— Помнишь, что я тебе сказал, когда выводил тебя из золотой шахты?

— У нас все получится!

— Я уже установил хорошие отношения с природными духами, и даже Лунная Богиня благословила меня.

— Я верю, что нахожусь на правильном пути!

— С накоплением времени у нас появится шанс разгадать тайну, которая тебя беспокоит.

— Но до этого ты должна быть сильной и не попадать в ловушку!

...

Говоря это, Мэтью пытался успокоить бурные эмоции Пегги.

Он нежно обнял холодный скелет.

В голове Мэтью зародилось сильное чувство грусти.

Он стиснул зубы и твердой волей поддержал ее.

Эта сцена должна была быть прекрасной.

Но, к сожалению, между ними была разница в росте, и художественный стиль не совсем совпадал.

Спустя долгое время, Пегги, наконец, освободилась от этого сильного, горестною чувства.

— Спасибо, Мэтью, ты снова помог мне, — огонь в душе Пегги постепенно стабилизировался, и ее тон стал спокойным:

— Я не испытывала этого ужасного чувства уже больше года. Я думала, что избавилась от этого кошмара, но он до сих пор не отпускает меня.

Мэтью уже привык к этой ситуации.

Когда он только подписал контракт с Пегги, она болела почти каждую неделю.

Позже Мэтью перевел ее в основной материальный мир, и она постепенно пошла на поправку.

— Что за сцену ты только что видела? — тихо спросил Мэтью.

— Это похоже на то, что было в прошлый раз: бескрайние луга с бесчисленными трупами минотавров. Земля черная, а с травы капает кровь.

Пегги спокойно пересказала.

— Наверное, это самое глубокое воспоминание из твоей прошлой жизни, — предположил Мэтью.

— Возможно.

Пегги быстро пришла в себя и даже взяла на себя инициативу пошутить с Мэтью:

— Ты держишь меня слишком крепко, я задыхаюсь!

Мэтью инстинктивно отпустил руку, потом понял, что произошло, и посмотрел на Пегги со смесью гнева и веселья.

— О, Мэтью, ты слишком нежный.

Пегги гордо рассмеялась:

— Но если честно, я действительно тронута. Если бы я не умерла, я бы хотела выйти за тебя замуж!

Мэтью уже собирался ответить.

В этот момент.

Оба они почувствовали на себе шокированный взгляд.

Мэтью посмотрел в сторону.

— Вы что, дошли до стадии обсуждения брака? — недоверчиво спросила Элла.

— ...

— ...

Неистовый Рой, четвертый уровень.

После не слишком напряженной битвы солдаты-скелеты потихоньку зачищали поле боя.

Мэтью же серьезно смотрел на стоящую рядом с ним удрученную Эллу – этот упрямый дух был насильно снят Мэтью со своего поста после того, как у него созрела четверть семян дуба.

Если бы не это, он опасался, что сегодня ночью она бы осталась в его теплице... Навсегда.

— Тебе лучше? — с беспокойством спросил Мэтью.

— Намного лучше. Не стоит недооценивать способность природного духа к восстановлению! — слабо ответила Элла.

Но ее душевное состояние было гораздо лучше, чем когда она вошла в пещеру.

Лунная роща была ее домом.

Здесь ее энергия и жизненные силы быстро восполнялись.

— Это хорошо, — Мэтью тщательно подбирал слова:

— На самом деле, то, что ты видела раньше, было недоразумением...

Элла внезапно вздрогнула.

— Мэтью, ты же не собираешься убить меня, чтобы заставить молчать?!

Она нервно уставилась на него:

— Богиня будет следить за тобой!

Мэтью потер виски и беспомощно произнес:

— Если бы я хотел заставить тебя замолчать, я бы не ждал до сих пор!

Элла облегченно вздохнула:

— Вот и хорошо, вот и хорошо.

— Не волнуйся так сильно, Мэтью. Я могу понять... нет, на самом деле не могу!

— Но я знаю, что многие некроманты испытывают чувства к своим призванным существам.

— Должна сказать, что с точки зрения эстетических стандартов Минотавра, Пегги – абсолютная красавица, по крайней мере, костная структура у нее отличная!

На этом моменте.

Она долго колебалась, прежде чем выдавить из себя несколько слов с определенным чувством:

— Я благословлю вас двоих.

Мэтью хлопнул себя по лбу.

— Мастер... Хозяин, там что-то с твердой оболочкой...

Обрывочные мысли Соди вдруг донеслись с другой стороны.

Сердце Мэтью дрогнуло.

Он обогнул груду зараженных трупов слева от дороги.

И перешел на другую сторону, где находился Соди.

Вот.

Здесь лежал уже вскрытый труп зараженного человека, и, похоже, Соди сделал это лично.

Рядом с трупом лежал блокнот в твердой обложке, вероятно, выпавший из кармана зараженного.

Вокруг блокнота были разбросаны сотни золотых монет, что означало, что этот зараженный когда-то был очень богат.

Мэтью не стал подходить.

В иерархии Неистового роя обычные зараженные особи были сильнее только личинок, выползающих из коконов, но на одном зараженном теле часто паразитировали десятки личинок.

После уничтожения личинок их нужно было правильно утилизировать, чтобы предотвратить будущие неприятности.

— Соди, принеси это, — приказал Мэтью.

Соди тут же, не раздумывая, выполнил приказ.

Плюх!

Из глазницы зараженного человека внезапно выскочила личинка и перепрыгнула на бедренную кость Соди.

Взмах!

Вспышка меча.

Соди точно и безошибочно разрубил личинку на две части в воздухе.

Одновременно с этим.

Он также завершил действие, присев на корточки, чтобы забрать блокнот.

Мэтью взял блокнот, вытер тряпкой пятна крови и гноя на обложке, а затем внимательно осмотрел его.

Блокнот был чуть больше его ладони.

Обложка была испещрена золотыми линиями, напоминающими какую-то клинопись.

Мэтью почувствовал, что этот узор ему чем-то знаком, но не смог вспомнить, что именно.

Он открыл обложку.

Но первое же предложение, испачканное кровью, заставило его вздрогнуть.

...

— Империя приказала нам исследовать псионическую энергию на "Рассвете", но ужасные насекомые уничтожили все...

...

Мэтью взволновало не содержание.

Но слово "Империя" вызвало у него ассоциацию.

Он наконец-то понял, почему рисунок на обложке показался ему знакомым!

«Неужели это символ Империи Анту? Помнится, в предыдущей игре Империя Анту была главным антагонистом – почти все монстры были связаны с их лабораториями, разбросанными по всей Вселенной!»

Эмоции захлестнули сердце Мэтью. Его предыдущее суждение оказалось верным, он действительно попал в игровой мир, или, по крайней мере, в ту же самую вселенную!

С этой мыслью в голове...

Ему не терпелось взглянуть глубже!

Содержания в записках немного.

Судя по тону рассказчика, он должен быть исследователем на нижнем уровне лаборатории в империи Анту.

Его исследования посвящены "псионической энергии".

Это сила, отличная от магии и чрезвычайно мощная.

В записках упоминается, что Империя Анту, похоже, захватила группу испытуемых, которые очень подходят для исследования псионической энергии.

К сожалению, уровень рассказчика слишком низок, и у него нет возможности вступить с ними в контакт, да он и не знает, что это за существа.

Он отвечает за теоретическую часть исследования.

Однако во всей Вселенной только гордый народ Гиза овладел высшим секретом псионической энергии.

Хотя в лаборатории Империи Анту есть несколько переписанных от руки книг народа Гизы, их исследования псионической энергии находятся на ранней стадии.

Но нетерпеливые высокопоставленные чиновники империи приказали им провести эксперименты с псионической энергией раньше срока.

После проведения одного из экспериментов.

Появившийся из ниоткуда рой насекомых атаковал лабораторию, и большинство людей оказались заражены "Неистовым Роем".

Их корабль, "Рассвет", сразу после нашествия насекомых активировал программу самоуничтожения.

В этой ситуации рассказчик написал свои последние слова.

...

"Старшая из группы 3 тоже была заражена. Она хорошо относилась ко мне и много раз заботилась обо мне на работе. Но у меня никогда не хватало смелости признаться ей в своих чувствах. Глядя на ее искаженное и безумное лицо через стекло, мое сердце долго болело, пока я не увидел ее мужа, который стал зараженным телом."

...

Все умерли.

Я заперся в холодильной камере. Я предпочел бы замерзнуть до смерти, чем превратиться в зомби. Но кондиционер быстро перестал работать, и вскоре я обнаружил, что кто-то отключил подачу электроэнергии. Но кто мог это сделать?

Призрак?

Не знаю.

И думать об этом не хочу.

У меня есть мысли о том, как спастись.

Но, черт возьми, я на звездолете, который находится вне территории империи!

Никто не может меня спасти!

Если бы я знал, что конец света наступит так внезапно, я бы не стал делать вид, что отказываюсь, когда Басс пригласил меня посмотреть стриптиз в прошлый раз.

Черт побери!!!!!

Я вдруг вспомнил свою мечту юности – переспать со множеством женщин разных рас. Но как же так получилось, что я стал обычным исследователем?

Я так несчастен!

...

Все вышеизложенное – это содержание, написанное на предпоследней странице записок.

И содержание последней страницы леденящее душу.

...

— У меня теперь есть женщина, хахаха!

— Она сладострастна и красива, не менее очаровательна, чем Юни. Ощущения от общения с ней очень комфортные.

— Для нее я тоже должен собраться с силами.

— Мы обязательно выживем и будем вместе всегда.

— Это мое обещание.

— Моя королева!

...

На этом записи резко заканчиваются.

При чтении Мэтью почувствовал холодок в сердце.

В последний момент своей жизни этот исследователь страдал галлюцинациями или произошло нечто шокирующее?

Мэтью не знал.

Он знал только, что другому человеку не избежать участи быть зараженным.

— Значит, "Рассвет" – это звездолет? Став ульем Неистовства, звездолет упал сюда по разным причинам... — отметила Элла.

"Улей" относится к Лунной Роще, главному материальному миру и связующему звену с другими мирами.

Если посмотреть на это с другой стороны.

Рой насекомых, возможно, "сознательно" выбрал это место для посадки.

Так удобнее проникать в несколько миров одновременно.

Мэтью спокойно размышлял.

Объединив свои знания, полученные в прошлой жизни, он молча повысил уровень сложности.

Он молча повысил уровень сложности этого "Роя Неистовства".

Подземелья, созданные Империей Анту, определенно не так просты!

По словам Эллы, Стражи Неистовства – самые сильные бойцы роя.

Но Мэтью был уверен, что внизу есть еще более опасные существа – чудовища уровня повелителя, такие как "король" или "королева" с одной или несколькими головами.

«В конце концов, Империя Анту известна своим саморазрушением. Изначально она была достаточно процветающей, чтобы доминировать во вселенной, но в итоге создала тысячу восемьсот лабораторий и набрала кучу странных существ, что в конечном итоге привело к полному её разрушению (вселенной)...»

Мэтью беспомощно покачал головой.

В этот момент он аккуратно отложил записи исследователя.

Солдат-скелет уже собрал в кучу все тела зараженных.

*Шипение!*

Мэтью с расстояния разбрызгал немного масла неистовства.

*Вуш!*

Вспыхнуло пламя.

Груда тел яростно горела.

Менее чем за десять секунд.

Зараженные тела и личинки сгорели в пепел.

Огонь рассеялся.

На земле остались только черные следы.

«Быстро сгорает, занимает мало времени. Это масло – действительно незаменимый предмет для сжигания трупов и уничтожения следов».

Мэтью в душе тихо похвалил себя. Еще удивительнее то, что остатки от сжигания масла – одни кости.

Сложенные у дороги.

Пока ему это нужно, он может в любой момент призвать солдат-скелетов!

Мэтью повел толпу вперед.

Местность впереди пуста, очевидно, ее кто-то прочесал.

Три развилки дорог.

Элла потерла сонные глаза и сказала:

— Все эти три дороги ведут на пятый этаж, разница только в разных входах. Но будь осторожен, под пятым этажом находится место деятельности Стражаей Неистовства. Они очень страшны и не могут сравниться с обычными зараженными.

Мэтью кивнул. Если бы это было раньше, он, возможно, решил бы продвигаться агрессивно. Но поскольку он знал, что это дело рук Империи Анту, он точно не стал бы оставлять скрытых опасностей для себя.

«Левая и правая дороги были кем-то пройдены, скорее всего, это сделала Саманта. С ее и Илая боевой мощью зачистка зараженных в этом районе не представляет большой проблемы, просто не так легко, как для меня».

Размышляя таким образом, Мэтью решил продолжить путь по средней дороге.

Прежде чем войти на пятый этаж, он должен зачистить всех жуков наверху!

Однако не успел он отдать приказ солдатам-скелетам, как из соседнего коридора вдруг раздался яростный звук шагов!

Взмах!

Из пещеры выскочила желто-черная фигура.

В этот момент она увидела Мэтью и остальных.

Она выругалась:

— Черт побери!

Мэтью присмотрелся: это был леопард.

Передние конечности леопарда коснулись земли, а затем подпрыгнули, и он стал ходить прямо, как человек. Пятна и мех мгновенно исчезли, обнажив прекрасную фигуру.

— Вы, ребята, немедленно возвращайтесь, а я постараюсь выиграть время. Помните, что нельзя оглядываться. Они здесь, чтобы найти меня, но если вас обнаружат, боюсь, сбежать будет трудно! — поспешно сказала Саманта, опуская свое тело и ложась на землю. Не было заметно никакого движения с ее стороны, но в мгновение ока перед всеми появился яркий леопард.

— Саманта?! Что случилось? — испугалась Элла.

— Это Стражаи Неистовства. Не знаю, почему, но сегодня эти Стражаи покинули свою территорию, чтобы устроить засаду. Меня чуть не прикончили... Поторопись, не задавай вопросов!

Саманта сердито выругалась.

Затем она, не оглядываясь, побежала в ту сторону, откуда сбежала.

В глубине коридора послышались странные рыки.

— Мэтью, мы должны пойти и помочь...

Элла не успела закончить фразу, как Мэтью превратился в ворона и взлетел!

— Подожди меня!

Элла в панике последовала за ним.

Но Мэтью не улетел далеко.

Он просто нашел высокую площадку, на которой можно было расположиться, наблюдая за ситуацией и расставляя скелетов-солдат.

В коридоре шел ожесточенный бой.

Вскоре.

Снова показалась фигура леопарда.

На ее теле было три кровавые раны, а по одной из ран ползали жуки!

— Элла, почему ты еще не ушла!

Саманта увидела сову на платформе и была одновременно шокирована и разгневана.

— Солдаты-скелеты двигаются очень медленно, мы боимся, что не сможем их обогнать, — Мэтью заговорил: — Я хочу знать, сколько из тех, кто вас преследует, являются Стражаами Неистовства?

Саманта явно приостановилась, услышав голос Мэтью. Не успела она ответить, как из коридора выскочила большая группа фигур!

В тот же миг.

Элла не смогла удержаться от крика.

Мэтью тоже был потрясен уродливым видом чудовища на переднем плане...

Что это за чудовище?

Он похож на монстра, состоящего из бесчисленных человеческих ног и полутрупов, швы которых сшиты неаккуратно, а по швам ползают личинки.

Его кожа пурпурно-красного цвета, а скорость передвижения чрезвычайно высока. Везде, где он проходит, на земле остается большая лужа желто-зеленой слизи, смотреть на которую крайне неприятно.

...

[Стража Неистовства (LV10)]

...

А за этим монстром – более десятка зараженных неистовством.

Это количество превышает предел, с которым команда Солдат-скелетов может справиться в обычных условиях!

— Бегите, я задержу их. Илай скоро будет здесь, можете не беспокоиться обо мне! — громко крикнула Саманта.

Сказав это, она с низким ревом бросилась на Стражаа Неистовства.

Успешно привлекши внимание противника, она начала играть в прятки с местностью и противником.

Солдаты-скелеты сражались с зараженными.

Сцена была крайне хаотичной.

Но в этой ситуации недостаток индивидуальной силы Солдат-скелетов, недостаточной по сравнению с зараженными, бесконечно усиливался.

Менее чем за полминуты.

Три солдата-скелета были подавлены зараженными в ситуации один на один!

*Дуду!*

Из коридора послышались шаги. Перед всеми быстро появился второй Стража Неистовства.

В отличие от первого Стража Неистовства, который почти полностью состоял из человеческих бедер, у этого было бесчисленное множество рук.

Они выглядели невероятно жутко.

— Соди! — крикнул Мэтью.

Из тени показался скелет,

Скелет, который двигался и крутил бедрами, внезапно атаковал.

Словно призрак, он появился за спиной второго Стража Неистовства, и короткий меч в его руке пронзил его, как ураган.

В мгновение ока...

Он разрубил все швы на противнике!

Треск!

Монстр развалился на части, превратившись в груду мяса!

Сотни личинок выскочили изнутри, и бросились к Солдату-Скелету и Саманте!

Вскоре пространства здесь было недостаточно, чтобы леопард мог маневрировать.

Непроизвольно, на теле Саманты появилось несколько ран.

— Саманта, двигайся ближе к нам, — раздался голос Мэтью с высокой платформы.

Она оглянулась, и обнаружила, что он каким-то образом вернулся в человеческий облик, а в руке держит блестящую серебряную магическую книгу.

Немного поколебавшись, она быстро приблизилась к нему под влиянием Эллы и значка божественного искусства на груди Мэтью.

В десяти шагах позади нее два зараженных тела бежали за ней.

— У тебя должен быть выход, иначе я могу только забрать Эллу...

Женщина-друид говорила очень быстро.

Мэтью не ответил.

Он лишь слегка приподнял магическую книгу, а затем начал читать нараспев.

Пых!

В воздухе поплыл набор загадочных магических слов.

Два зараженных тела рванулись вперед, но, словно ударившись о стену, рассыпались в кровь!

Мало того, их тела стали быстро размягчаться, как будто какая-то сила ослабляла их жизненную силу!

...

Вы произнесли заклинания: «Защита от добра и зла» и «Защитная надпись»!

...

— Защитное заклинание? Разве ты не некромант? — удивилась Саманта.

— Конечно, я самый настоящий некромант.

Мэтью облегченно улыбнулся: — И скоро ты узнаешь, почему люди всегда говорят – не играй перед некромантом в тактику человеческого моря!

В следующую секунду,

Из уст Мэтью вдруг вырвался резкий слог.

В ближнем бою, почти упавший Солдат-скелет вдруг расцвел серым туманом, похожим на лотос.

Из него вылилось огромное количество отрицательной энергии!

Раздался громкий взрыв,

Солдат-скелет взорвался.

При этом погибло несколько зараженных тел и множество личинок вокруг него.

Однако,

Настоящий взрыв только начался.

...

Вы использовали заклинание: «Последний танец», на солдате-скелете №9!

...

Вы начинаете использовать: «Взрыв трупа»!

Взрыв трупа.

Одно из фирменных заклинаний некроманта, которое можно выучить по достижении 4-го уровня.

Принцип его действия заключается в том, чтобы с помощью психической энергии и маны вызвать разрыв отрицательной энергии на только что умершем трупе, в результате чего он взорвется из-за энергетического дисбаланса.

Поэтому первое требование для Взрыва трупа – "труп, который был мертв не более 5 минут".

Только цели, находящиеся в процессе перехода от жизни к смерти.

Выброс огромной силы взрыва происходит из-за небольшого разрыва отрицательной энергии.

И когда опытный некромант, освоивший Взрыв Трупа, достигает Второго Ранга.

У них появляется возможность изучить продвинутую технику заклинания под названием "Цепной взрыв трупа".

Эта техника наделяет Взрыв Трупа мощным атрибутом: когда существо убито Взрывом Трупа, есть 50% вероятность, что его тело также автоматически выпустит Взрыв Трупа.

И вот совпадение.

Мэтью освоил эту технику еще год назад.

Что еще более удачно, так это то, что...

На каждом Зараженном и Страже Неистовства паразитирует бесчисленное количество Личинок Неистовства. Перед лицом Взрыва Трупа эти личинки прекрасно выполняют роль "связующего звена".

Урон от одного Взрыва Трупа на самом деле не велик, но здоровье Личинок ниже, они почти умирают от одного взрыва.

И каждая личинка рассматривается как отдельная единица, что значительно увеличивает вероятность Цепного Взрыва Трупа!

И вот.

Бум!

Бум!

Бум!

Когда из сырой и тусклой пещеры раздался первый взрыв, непрерывный звук взрывов показался бесконечным, как хлопушки во время праздника Весны в прошлой жизни.

Из пещеры непрерывно поднималась серая дымка негативной энергии.

Они напоминали небольшие грибовидные облака.

Цепные взрывы высокой интенсивности неизбежно вызывали в пещере аномальные воздушные потоки.

Несмотря на то, что все трое находились в защитных заклинаниях.

Они все равно чувствовали, как мимо их тел проносится завывающий ветер.

Элла споткнулась.

Если бы не быстрые глаза и руки Мэтью, вытащившие ее, она была бы унесена ветром!

Бум!

От цепных взрывов трупов обрушилась часть скальной стены.

Некоторое время завывал ветер и клубился белый дым.

В результате взрывов погибло множество роевых существ.

И среди этого хаоса Саманта увидела, как в скале завывает ветер и клубится белый дым.

Саманта увидела Стража Неистовства, который устроил засаду и преследовал ее!

Изначально он хотел, полагаясь на свою прочную шкуру, пройти через наиболее интенсивную зону взрывов.

Однако с жалобными воями его раздувшееся и массивное тело не могло не упасть.

В конце концов.

В чистилище отрицательной энергии, сотканном из костей и серого тумана.

Этот неистовый страж тоже внес свой вклад в пиршество взрыва трупов!

Бум!

Массивное тело взорвалось на земле.

Все существа в радиусе 20 метров от него разлетелись на куски!

Мэтью прикинул.

После взрыва этого здоровяка количество Роя уменьшилось более чем наполовину.

Но пиршество взрывов продолжалось.

Просто в бесконечном хаосе громкие и сильные взрывы "Бум! Бум! Бум!" постепенно превратились в периодические "Пух! Пух! Пух!".

Через 20 минут.

После того как Мэтью использовал заклинание на своем заряженном посохе, чтобы расправиться с оставшимися у края взрывов существами, взрывы наконец прекратились.

Ветер утих, и белый дым опустился на землю.

Они втроем вышли из убежища.

Перед их глазами был беспорядок.

Огромное количество обломков смешалось вместе:

Плоть, кости, пыль, глазные яблоки, ногти, волосы, сухожилия, внутренние органы, камни, монеты, одежда...

Множество кровавых пятен и гноя струйками растекалось по стенам.

В воздухе стоял тошнотворный запах.

Даже при всей своей душевной стойкости Мэтью почти не мог сдержать позывов к рвоте.

Элла улетела, не сказав ни слова.

А вот Саманта, напротив.

Возможно, из-за того, что она часто вступала в ближний бой с тварями, ее устойчивость к таким кровавым сценам была заметно сильнее.

Она спокойно шла по следам взрыва трупов, умело проверяя, не осталось ли где тварей.

Только когда она увидела части, оставленные Стражами Неистовства, она слегка нахмурила свои прекрасные брови.

На другой стороне поля боя.

Мэтью и Соди, встретившись, подсчитывали немногочисленные трофеи и оценивали потери.

Если говорить о потерях, то, кроме Соди, все одиннадцать воинов-скелетов превратились в ресурс для взрывов, ни один не выжил.

Это были те сбережения, которые Мэтью накопил в Городе Роллинг Стоун. Невозможно было не испытывать душевной боли, но солдаты-скелеты были, по сути, пушечным мясом, и он считал, что к этому надо привыкнуть.

Да и трофеев было немного. Хороших вещей в Рое и так было мало, а тут еще их без разбора использовали Взрывы Трупов. То, что осталось, должно быть качественным, по крайней мере, в материальном плане.

Мэтью нашел кольцо с синим драгоценным камнем, карточку, похожую на карту доступа, и посох псионической энергии длиной с руку. Кольцо с камнем, помимо хорошего внешнего вида, зачаровано на заклинание паутины, но, к сожалению, его класс невысок, и использовать его можно только раз в день.

О происхождении карты ничего не известно, но Мэтью заметил, что в правом нижнем углу одной из сторон выгравирован герб Империи Анту, что может быть пропуском для входа в важную лабораторию.

Что касается неопознанного посоха псионической энергии, то после его получения Мэтью привычно применил к нему технику оценки.

Идентификация не удалась! Вы не можете узнать атрибуты и особенности использования посоха псионической энергии!

Подсказка: Вам необходимо высшее знание (псионическая энергия).

Неожиданная неудача?

Мэтью поднял бровь, почувствовав легкое раздражение.

Большинство предметов, связанных с псионической энергией, необходимо идентифицировать, прежде чем использовать.

А для идентификации таких предметов пользователь Техники Оценки должен обладать высоким уровнем знаний в области псионической энергии.

Однако знания о псионической энергии обычно получают от предметов, связанных с псионической энергией.

Можно сказать, что это идеальный замкнутый цикл.

Но Мэтью не унывает.

У него дома остался свиток техники оценки высокого уровня, подаренный архимагом Ронаном, который должен помочь опознать этот посох.

Осталось только решить, подходит этот посох или нет.

Мэтью осторожно прикоснулся к бледно-голубому янтарному камню, вложенному в посох псионической энергии.

Некоторое время он не мог принять решение.

— Впечатляющий взрыв, твоя сила превзошла все мои ожидания.

— Честно говоря, ты мне очень помог. При обычных обстоятельствах мне потребовались бы некоторые усилия, чтобы сбежать, — раздался рядом с ним голос Саманты.

Мэтью убрал посох и спокойно сказал: — Ничего страшного. Они тоже были моей целью.

Глаза Саманты, полные божественного света, уставились на него:

— Но из-за меня ты потерял отряд солдат-скелетов, и я в долгу перед тобой.

Мэтью махнул рукой: — Всего лишь отряд скелетов, не стоит беспокоиться.

— Нет, это важно. Я подумаю о том, как компенсировать тебе ущерб.

Глаза Саманты прояснились:

— Или ты можешь попробовать обратиться с просьбой, но я могу выполнить не все, думаю, ты понимаешь.

Мэтью на мгновение задумался:

— Может быть, мы можем сотрудничать? Это гнездо очень большое, а мы исследовали лишь менее трети всей территории. Как у Лунных Путешественников, у нас есть общая цель.

Однако Саманта, услышав это, не задумываясь, покачала головой: — Нет, я не буду с тобой сотрудничать!

Прежде чем Мэтью успел заговорить.

Она упреждающе сказала:

— Вместо этого, я думаю, так как мне будет трудно принять эту просьбу, я решила отдать в качестве компенсации отряд скелетов-солдат. Мы с Илаем убили множество зараженных существ, и их тела после обработки были захоронены в определенных местах на каждом этаже. Думаю, этих материалов тебе будет достаточно.

Это тоже сработает.

Мэтью не чувствовал себя несчастным из-за того, что ему отказали.

Он лишь с любопытством посмотрел на Саманту:

— Почему ты мне отказала? Только потому, что я некромант?

Саманта честно сказала:

— Извини, но я действительно не хочу сотрудничать с некромантом. Это противоречит моему естеству.

Мэтью не смог удержаться от смеха:

— Значит, твое природное сердце такое узкое?

Саманта на мгновение остолбенела.

Мэтью спросил прямо: — На каком основании ты исключаешь нежить из природы? Разве неживые существа не могут быть частью природы? Неужели твое понимание природы – это всего лишь концепция, привитая тебе этими консервативными и авторитетными существами? Если это так, то мне действительно незачем с тобой сотрудничать. Твое понимание и постижение природы слишком поверхностно.

На лице Саманты отразился шок: — Что... Что ты говоришь? Как Богиня может позволить тебе произносить такие кощунственные, богохульные слова?

Богохульные?

Считается ли богохульством то, что граничит с богохульством?

Мэтью совершенно по-новому понял ход мыслей этого Путешественника Лунной Тени.

На самом деле...

Мэтью было все равно, накажет его Лунная Богиня или нет. Не говоря уже о том, что в настоящее время у нее есть к нему просьба, даже без давления Роя неизвестно, сможет ли она применить мощное божественное наказание!

В конце концов, согласно информации, полученной от архимага Ронана, с момента знаменитого события "Вознесение Небесного Дворца" прошло уже несколько сотен лет, и влияние богов в основном материальном мире, можно сказать, сведено к минимуму...

Человеческие страны, даже относительно набожные эльфы, уже втайне не подчиняются воле богов, и только консервативные и отсталые друиды все еще сохраняют относительно твердую веру.

— Раз уж нет возможности для сотрудничества, то я уйду первым.

Мэтью зевнул и приготовился идти домой.

— Обещанные материалы для скелета... не забудь отвести меня туда, когда мы встретимся в следующий раз!

— Наконец, позволь мне поделиться своим собственным пониманием. То, что я воспринимаю как природу, обладает бесконечной всеохватностью. Это не только те узкие проявления, которые люди видят невооруженным глазом. Она должна быть самой подлинной формой этой вселенной.

Саманта пристально смотрела на Мэтью, ее взгляд постоянно менялся.

Мэтью замолчал, и его фигура исчезла с места.

Саманта не ушла.

Она ходила взад-вперед на том же месте.

Ее взгляд был неуловим.

Через некоторое время.

Из пещеры позади нее послышались шаги.

— Извини, я опоздал. Что здесь произошло? — извиняющимся тоном спросил Илай.

Саманта на мгновение замешкалась, а затем повторила то, что только что сказал Мэтью.

Услышав это, Илай впал в ярость:

— Он хулит не только богов, но и природу! Как может грязное неживое существо войти в царство природы? Он просто софист!

— И как смеет простой некромант второго ранга обсуждать Вселенную? Если бы это было наше Общество Земли, то такого, как он, давно бы лишили всего и сослали в дальневосточное подземелье! — яростно ругался Илай.

Однако Саманта на удивление молчала.

Через некоторое время.

Илай не мог не почувствовать тревогу:

— Саманта, ты ведь не поверила в его бредни?

Саманта быстро покачала головой:

— Конечно, нет! Я просто думаю о том, как отплатить ему за услугу! В конце концов, он спас мне жизнь.

Илай вздохнул с облегчением, затем кивнул:

— Если он действительно спас тебе жизнь, то мы действительно не должны быть неблагодарными. У меня есть несколько ненужных мне вещей, ты можешь отнести их ему в качестве награды.

Затем он напутствовал ее:

— В следующий раз не отправляйся в приключения одна, когда меня нет рядом.

Саманта ответила рассеяно:

— Поняла.

Илай с энтузиазмом спросил:

— Ну что, продолжим?

Саманта на мгновение замешкалась, потом прикусила губу и сказала: — Нет, я ранена и немного устала. Давай на этом закончим. Увидимся в следующий раз, Илай.

После этого ее фигура исчезла.

Илай остался один и в недоумении.

...

Город Роллинг Стоун, дома.

...

Уведомление: Вы использовали свиток идентификации высокого уровня.

Идентификация прошла успешно!

Вы получили Кашляющий посох (псионический предмет)!

Описание: Когда этот посох полностью заряжен, он может мгновенно вызвать у трех целей сильный кашель.

...

Примечание: В состоянии кашля "Сосредоточенность" цели будет снижена как минимум на 10 пунктов;

— Если кашляющий находится среди толпы, он может быстро вызвать небольшое заражение;

— Длительность кашля зависит от "Уровня" и "Иммунитета" цели;

— Вы не можете заставить легендарных существ, существ-нежить и искуственных существ войти в состояние кашля;

— Этот посох может игнорировать защитные заклинания ниже легендарного уровня;

— Существует определенная вероятность того, что состояние кашля будет развеяно продвинутыми жрецами...

...

Небольшой артефакт!

С первого взгляда на описание,

Мэтью понял, что этот свиток идентификации продвинутого уровня стоит того.

«Эта штука – просто ад для заклинателей!»

Он с любовью погладил гладкую сторону посоха.

"Сосредоточенность" – самый важный атрибут заклинателя. Если сосредоточенность недостаточна, велика вероятность, что заклинание не сработает, а последствия провала заклинания часто бывают крайне плачевными.

Представьте себе такую картину.

Высокоуровневый маг тщательно готовится к защите и увлеченно нараспев произносит заклинание высокого уровня, способное переломить ход битвы. Вдруг у него начинает чесаться горло, глаза закатываются, а нога дергается...

Заклинание застревает и превращается в кашель!

И тут.

Под безумным истощением фокуса ему приходится терпеть страшную обратную реакцию заклинания!

Этому подвержены не только маги и колдуны.

Оно может прервать и "Продвинутое превращение" друида, и "Песнь войны" шамана, и почти все трюки барда!

Кроме того.

Бойцы, которым требуется высокая точность движений для поддержания угрозы, также будут выведены из строя.

За исключением устойчивых монстров, таких как высокоуровневые воины, монахи и святые меча, которые могут кашлять и атаковать одновременно.

Все остальные будут затронуты в той или иной степени.

Что касается жрецов.

«В наш век, когда боги ушли далеко, не так-то просто встретить жреца».

«Неудивительно, что Империя Анту так безумна. Псионическая энергия действительно имеет свои достоинства!»

Мэтью крепко сжал в руках псионический посох.

После минутного волнения он слегка нахмурил брови.

Потому что в следующей строке описания есть и это предложение:

...

Способ зарядки посоха: Неизвестен (недостаточное знание псионической энергии).

...

Даже высокоуровневый свиток идентификации не смог полностью изучить его детали, что говорит о редкости знаний о псионической энергии.

Но Мэтью не торопился.

Свиток уже определил направление поиска информации. Осталось только найти способ собрать знания о "способах зарядки псионических предметов" и тому подобное.

«Похоже, когда у меня появится время, я должен буду наведаться в одно место, а заодно поинтересоваться у этого крайне обделенного любовью духа Башни, архимага Ронана, о том, как обстоят дела в последнее время».

Размышляя таким образом, Мэтью аккуратно убрал псионический посох.

А затем, следуя своему обычному распорядку, принялся перебирать в памяти сегодняшние встречи.

...

«В ситуации внезапного столкновения с большим количеством врагов не проблема отказаться от обычных воинов-скелетов»;

«Но я могу добиться большего в плане контроля дистанции. Моя одежда забрызгана кровью, и Пегги будет трудно отстирать ее потом, а это неприлично».

...

«Защитный эффект заклинаний действительно поразителен. Зараженные существа второго ранга не могут сделать даже вмятины, и, по оценкам, они могут выдержать несколько атак Стражей Неистовства третьего ранга»;

«В этой книге еще есть несколько пустых страниц, которые, казалось бы, могут заполнить другие защитные заклинания. Но эти заклинания часто бывают одноразовыми. Интересно, сколько придется заплатить магу, специализирующемуся на защитных заклинаниях, за расшифровку одноразовых заклинаний?»

...

«Существование Империи Анту доказывает, что я действительно попал в реальный мир с игровым мировоззрением».

«Псионические предметы очень мощные, но мне не стоит иметь слишком много желаний. Сначала я должен сосредоточиться на том, чтобы хорошо выполнять свою работу, а потом, когда появится свободная энергия, изучать другие вещи».

«Хм, давайте поставим перед собой небольшую цель – до наступления лета увеличить дубовый лес примерно до 1800 деревьев!»

...

Перо, обмакнутое в чернила, быстро летало по дешевой травяной бумаге.

Писать обзорную рукопись – небольшая привычка, которая появилась у Мэтью после перерождения. Сначала он только записывал на этих травяных бумажках трудности, связанные с посадкой деревьев, и некоторые моменты, которые нужно было отметить. Позже он стал использовать их для того, чтобы выразить тоску по родному городу и записать некоторые созерцательные моменты.

В любом случае он использовал китайские иероглифы, и его почерк был настолько беспорядочным, что только он сам с трудом мог его распознать.

Он считал это уникальным способом разрядки.

В это время.

Мозг Мэтью часто прыгал туда-сюда между крайней пустотой и высокой скоростью работы.

Кисть, кисть, кисть!

Приятный звук письма наполнил воздух.

Мэтью быстро записал последний абзац.

...

«Что касается слов, которые я сказал перед уходом, то они должны были тронуть Саманту. Отлично, она станет первым подопытным, на котором я буду исследовать свой уникальный путь легенды. Возможно, у Илая тоже есть потенциал».

«Но я все равно должен быть осторожен, чтобы не навредить им».

«Хотя эти два друида консервативны, они добры и честны».

...

"Нежить" и "природа".

Над этим вопросом Мэтью размышляет с тех пор, как появился в этом мире.

Он прекрасно понимает, что эти два, казалось бы, разных пути – источники его будущей силы.

В представлении жителей этого континента эти два пути почти полностью противоположны – люди даже не хотят задумываться о том, почему они противоположны, как будто это естественный закон.

Однажды Мэтью задал этот вопрос архимагу Ронану.

После долгих раздумий Ронан наконец дал ему ответ.

Ронан сказал ему, что все концепции, господствующие сегодня на континенте, неотделимы от интерпретации богов "эпохи Просвещения" на мир и все вещи.

В ту эпоху, когда боги восстали и вмешались в мир смертных своей властью, боги, чтобы закрепить абсолютную власть в своих владениях, путем многочисленных молчаливых соглашений и компромиссов сформировали набор интерпретаций мира и концепций.

Именно это мировоззрение унаследовали многие расы континента.

Эта концепция просуществовала слишком долго.

...После ухода богов прошли сотни лет, и никто не захотел нарушить молчание.

...

— Для магов заклинания – низкоуровневые инструменты, домены – среднеуровневые, а концепции – высокоуровневые; но для богов Небесного Дворца концепции – это их жизнь.

— Например, в эпоху Просвещения, если бы в один прекрасный день все живые существа перестали верить, что восходящий ночью объект – это "луна", то на следующий день все боги, связанные с "луной", оказались бы под угрозой падения.

— Конечно, после "Вознесения Небесного Дворца" ситуация кардинально изменилась. Боги были бессильны вмешиваться в мир смертных, а концепции по-прежнему были для них источником силы, но уже не смертельной. Более того, они теперь слишком слабы.

— Поэтому мы можем сидеть здесь и обсуждать концепции, не учитывая настроения богов.

— На самом деле они – группа упрямых и жалких существ, которые вот-вот будут выброшены на свалку, обреченные больше не светиться в этом мире.

— Наступает эра заклинателей.

— Я ценю твои взгляды на "природу" и "нежить". Если однажды ты встанешь на путь легенды, возможно, у тебя действительно появится возможность создать уникальный путь, по которому еще никто не ходил.

...

Это были слова Ронана.

Мэтью был глубоко тронут услышанным.

Он был воодушевлен тем, что ранее неопределенный путь становится более ясным, и благодарен за то, что в начале своего пути встретил Ронана, такого хорошего наставника.

По мнению Мэтью, тенденция проявления в себе как "нежити", так и "природы" была неизбежной.

Если он продолжит придерживаться устоявшихся представлений, то эти два понятия неизбежно будут конфликтовать внутри него.

Он даже подозревал, что первоначальный беспорядочный код системы был проявлением этого конфликта.

Чтобы решить эту проблему, он должен был предложить новые концепции!

И в этой новой понятийной системе он должен был сделать так, чтобы и "нежить", и "природа" включали друг друга.

Теоретически это можно было сделать.

Ведь "плоскость отрицательной энергии", символизирующая происхождение нежити, возникла естественным путем.

Она должна принадлежать природе в широком смысле слова.

А со временем наступит день исчезновения и самой природы.

Вселенная разрушится, вернувшись к смерти, а смерть - это подвластная нежити область.

Эти два вида могут вполне сосуществовать и трансформироваться друг с другом.

Конечно, с его нынешней силой говорить о концепциях было еще рано.

Прежде чем объявить миру о новых концепциях, он должен был хотя бы получить определенную власть над "нежитью" и "природой".

Но путь в тысячу миль начинается с одного шага.

Убедить самого консервативного друида принять, а то и отвергнуть его концепции – такова была попытка Мэтью, пока он занимался посадкой деревьев.

...

Закончив написание, Мэтью не стал убирать стопку пергамента.

Он просто немного отдохнул.

А затем продолжил активно писать.

Далее шло содержание о планах на будущее.

Мэтью любил регулярно составлять планы и перечислять дела, которые ему необходимо сделать, одно за другим.

Первое – посадка деревьев.

До наступления лета это была главная задача Мэтью, и никакие проекты не могли помешать ему блистать в деле посадки деревьев.

Для этого он решил сократить время, затрачиваемое на прочесывание улья по ночам.

Ведь чем глубже он заходил, тем опаснее становилось. Прежде чем переходить на следующий уровень, он должен был убедиться, что на верхних уровнях нет ни одного заблудившегося.

Он верил, что Элла и богиня поймут его.

Далее было изучение заклинаний и отложенный почти на полмесяца карьерный рост.

Эти два пункта не были столь срочными, если не считать заклинаний, которые можно было изучать в любое время.

На данный момент уровень Мэтью застрял на отметке 8 уровня.

Чтобы продолжить повышение уровня, ему нужно было либо пройти ритуал под названием "Ночь нежити", чтобы получить квалификацию для повышения до "Продвинутого некроманта";

Либо искать различные продвинутые классы, как мощные, так и нишевые: Истинный Некромант, Бледный Лорд, Повелитель Нежити, Скорбящий, Хранитель Древней Гробницы... и уникальный продвинутый класс города Байян – "Цепной Рейф".

Короче говоря, без продвижения уровень не мог продолжать расти, а опыт мог лишь временно накапливаться.

Но продвижение часто требовало много сил и времени.

Поразмыслив, Мэтью решил запланировать продвижение на первую неделю после наступления лета.

Таким образом, у него оставалось достаточно времени, чтобы обдумать, какой путь развития выбрать.

Наконец, нужно было приобрести некоторые необходимые предметы и оборудование.

Нужно было купить свитки; оружие, о котором просил Соди, нужно было заказать у специалиста;

Если деньги еще оставались, Мэтью хотел обменять их на более крупную сумку для заклинаний;

Давным-давно в доме кузнеца он положил глаз на кольцо, увеличивающее предел энергии.

Но, поразмыслив, он вздохнул.

И, в конце концов, вычеркнул два последних пункта из своего списка дел.

...

К тому времени, когда вся бумажная работа была закончена, была уже глубокая ночь.

Мэтью рассортировал пергамент по категориям и положил на них различные грузики.

Он лениво потянулся.

Вспыхнул белый свет.

Щелк!

В руки Мэтью упал кокос.

— Подожди, откуда у тебя эта штука? — удивился Мэтью.

К сожалению, фея дуба появилась и быстро исчезла.

Он успел увидеть только вспышку белого света, как вторая сторона исчезла, оставив Мэтью одного наслаждаться этим "подарком природы".

«Как же мне открыть...»

Мэтью обеими руками ощупывал толстую скорлупу кокосового ореха, чувствуя себя одновременно и забавным, и беспомощным.

Но вскоре его внимание переключилось с кокоса на способности "дара природы".

Поразмыслив некоторое время,

Мэтью положил кокос на бедро, достал лист бумаги и начал писать:

«Как мне использовать эту чудесную и несколько загадочную способность?»

Он сделал паузу и на мгновение задумался.

Если бы он был жадным человеком, то стремился бы извлечь максимальную выгоду.

Он бы собирал трупы различными законными или незаконными способами и закапывал их в дубовом лесу.

А потом просто сидел бы и пожинал плоды.

Но так ли это на самом деле? Мэтью решительно покачал головой.

Безграничные дары были заманчивы, но если он будет действовать подобным образом, что будет отличать его от тех, кто совершает всевозможные злодеяния ради власти?

К тому же эта способность пока только казалась безобидной.

Мэтью не верил, что сможет наслаждаться дарами, не платя за это никакой цены.

Интуиция подсказывала ему, что злоупотребление этой способностью может привести к серьезным проблемам.

Поэтому, из осторожности, Мэтью решил активно контролировать частоту "подарков".

Он не отказывался от доставленных ему тел, но и не занимался активным поиском объектов для захоронения.

...

«Более того, с точки зрения моего мышления, я должен контролировать свои мысли. Я не могу просто думать о том, чтобы похоронить кого-то, когда вижу, что он обладает мощными способностями... Такое ненасытное мышление опасно и может постепенно лишить меня человечности».

«Дары природы должны оставаться дарами, а не тем, к чему я активно стремлюсь».

Написав эти два предложения, Мэтью вздохнул.

В этот момент ему показалось, что что-то смутное в его сердце разбилось вдребезги.

Его сердце стало открытым и свежим.

В следующую секунду, он вдруг заметил, что все вокруг как-то странно закрутилось.

В оцепенении, Мэтью увидел бесчисленные лица, словно погруженные в ртуть: то счастливые, то печальные, то жадные, то равнодушные, словно на него смотрели глаза с разными эмоциями.

Под этими взглядами у него зудела кожа.

В тот момент, когда Мэтью уже готов был упасть...

Все образы вдруг исчезли.

В его тело хлынула сильная и мощная энергия!

...

Решительно отвергнув невероятное искушение в глубине своего сердца, вы успешно перешли в поддомен желаний «Сдержанность»!

В качестве награды за вступление в домен вы можете выбрать одну из следующих трех способностей...

1. Спокойный разум: Ваша воля достаточно сильна, чтобы освободиться от большинства чар ниже легендарного уровня

2. Резервная энергия: После полного истощения маны или физических сил генерируется небольшое количество жизненной силы, которое можно использовать несколько раз: 10

3. Сердце без сожаления: Вы можете выбрать, запечатать ли эмоцию "сожаление". После запечатывания эта эмоция больше никогда не будет вас беспокоить.

...

После неожиданной радости, Мэтью начал размышлять.

У каждого из этих трех вариантов были свои достоинства.

"Сердце без сожаления" позволяло навсегда избавиться от относительно негативной эмоции, и его можно было снять в любой момент, что было гибко и полезно.

У "Резервной энергии" был предел использования, но она могла создать возможности для возвращения.

Но...

Кто может противостоять "Спокойному разуму"?

Из вежливости Мэтью взглянул на два других варианта и, не задумываясь, выбрал первый!

...

Вы завершили просветление Домена Сдержанности, текущий статус домена: Новичок.

Вы получили постоянный статус «Ясный ум».

Ясный ум: Каждый день, пока вы сдерживаете определенное желание, у вас будет как минимум 1 час ясного ума, в течение которого эффективность обучения будет в три раза выше обычной!

...

— Это полезно, если говорить о желаниях, то я сдерживаю их каждый день!

Мэтью не удержался и пробормотал.

В следующую секунду.

Из-за двери подвала раздался слабый голос:

— Я так и знала! Мэтью, я знала, что ты каждый день сдерживаешь желание изнасиловать меня. Все вы, некроманты, одинаковы, не так ли?

Мэтью повернул голову и посмотрел.

Пегги раскачивала длинными ногами взад-вперед, опираясь на дверную раму.

Покачиваясь, она подмигивала Мэтью.

На этой сцене, Мэтью мог только пробормотать в своем сердце: — Действительно, заманчиво.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он.

— Есть три важные вещи, которые я должна тебе сказать.

Пегги стала серьезной.

— Первое: вчера вечером, когда я зашла к соседу, то случайно увидела, как из восточных ворот района магов выезжает отряд гвардии Лорда. Они были полностью вооружены и хорошо подготовлены, их было около двадцати человек. Наверное, они собираются не на прогулку, — сообщила Пегги.

Мэтью слегка кивнул.

Отряд Стражей Лорда – это абсолютная элита Семьи Кровавого Флага, команда, которая действует независимо от Отряда Стражей и получает приказы только от Раги.

Большую часть времени они не покидают лагерь рядом с особняком лорда.

Только во время войны или восстания их можно было увидеть в других частях города.

— Рага сдерживается уже полмесяца, похоже, намечается большое дело.

Мэтью легонько теребил перьевой конец пера, его глаза постепенно светлели:

— Это должно быть связано с предателем.

Пегги пожала плечами: — Я не знаю об этом, я просто делюсь с тобой интересными или подозрительными признаками в соответствии с твоей просьбой.

— Но если твое суждение верно, то предатель, скорее всего, не мелкая фигура, а рыцарь с вотчиной, иначе нет необходимости в таком количестве людей.

Мэтью кивнул в знак согласия.

— Хотя это дело и важное, но к нам оно не имеет никакого отношения. Что дальше?

— Следующее дело еще важнее!

Пегги очень серьезно посмотрела на Мэтью и произнесла слово за словом:

— Мэтью, тебе нужно найти работу!

Мэтью был потрясен: — Разве у нас мало денег?

Пегги бросила ему стопку счетов и бухгалтерскую книгу, испещренную различными пунктами и цифрами, от которых у Мэтью закружилась голова.

— Это бухгалтерская книга за прошлый квартал, а также бюджет, который я только что составила на следующий квартал.

— Давай сначала поговорим о доходах.

— Ты недавно ходил куда-то и принес единовременный доход, который составляет около семисот золотых монет.

— С тех пор как ты взял отпуск в Академии Сивиллы, директор Рейн прекратил выплачивать тебе двойную зарплату. С учетом субсидии от Управления безопасности твой ежемесячный доход составляет всего 50 золотых монет.

— Запомни эти цифры, а потом поговорим о расходах.

— Что касается питания и проживания, то у тебя высокие требования к трехразовому питанию, и я пытался разными способами тебя этим обеспечить, но многие ингредиенты сами по себе дороги. К счастью, феи время от времени присылают свежие овощи и деликатесы.

— Но даже в этом случае нам все равно приходится много тратить каждый месяц. Смотри, здесь четко написано, что твои расходы на еду составляют около 5 золотых монет в месяц, а мне нужно покупать камни отрицательной энергии, чтобы поддерживать свою жизнь и энергию. В последнее время я сознательно сокращаю потребление, но все равно это обходится примерно в 25 золотых монет в месяц.

— Смотри, мы вдвоем тратим на питание в общей сложности 30 золотых монет в месяц! — взволнованно объяснила Пегги.

— Это слишком экстравагантно!

Мэтью ущипнул себя за нос:

— Действительно, это экстравагантно.

— Однако самые большие расходы все же приходятся на теплицу. Чтобы одновременно созревать большое количество семян и выращивать из них рассаду, необходимо постоянно поддерживать в рабочем состоянии магический массив роста в теплице. Для этого требуется большое количество серебряного порошка и солнечных камней, а ежемесячные расходы составляют более 100 золотых монет!

— И это не считая расходов на покупку семян.

— Далее следует купить полный набор свитков улучшения атрибутов. Даже если маг из города Байянь сделает скидку, все равно комплект обойдется в 200 золотых монет.

— Я также знаю, что ты хочешь купить новую книгу заклинаний, сменить сумку для этих заклинаний и получить кольцо, увеличивающее лимит энергии.

— Но с такими темпами твои сбережения закончатся через семь месяцев!

— К тому времени мы разоримся! Мэтью!

Пегги выглядела очень нервной, совершенно не чувствуя себя уверенно.

Мэтью на мгновение задумался: — Я также подсчитал расходы, и есть одна вещь, которую ты, возможно, не заметила. Основной причиной разрыва в расходах является теплица, и после этой весны я значительно сокращу ее потребление...

— Но этого все равно недостаточно, чтобы свести концы с концами, верно?

Пегги пристально посмотрела на него, затем прикрыла подбородок одной рукой и преувеличенно серьезно сказала: — Или, Мэтью, ты должен отправить меня обратно на Плоскость Негативной Энергии. Там я смогу выжить без лишних камней отрицательной энергии! Хоть мне и не нравится это место, но, по крайней мере, это может уменьшить твое бремя.

Мэтью безмолвно смотрел на нее.

— Или ты можешь вернуться к преподаванию? Академия Сивилл не сможет без тебя, ты отличный учитель истории!

Пегги пыталась убедить его с помощью разума и эмоций.

— Но зарплата, которую я получаю в Академии Сивиллы, составляет всего 60 золотых монет в месяц. По вашим расчетам, мы все равно не сможем свести концы с концами.

Мэтью развел руками, показывая, что он уже бездельник, который не хочет идти на работу.

— Нет, насколько я знаю, если ты готов вернуться к преподаванию, то твоя зарплата увеличится до 100 золотых монет в месяц!

Пегги открыла правду:

— Так что возвращайся к преподаванию, Мэтью. Этой семье нужен твой доход, да и девочки в школе тоже ждут твоего возвращения. Я слышала, что ты нравишься нескольким мальчикам.

Мэтью вдруг насторожился: — Ты брала деньги у директора Рейна?

Пегги призналась: — Третье, что я хотела тебе сказать, – это то, что сегодня приходила мисс Сиф. Она сказала, что ей нужно с тобой что-то обсудить. Я сказала ей, что тебя здесь нет, и она решила подождать в гостиной. Я сообщила ей, что ты, возможно, не вернешься сегодня вечером, и она, кажется, была немного разочарована. Просидев на кухне около часа, она ушла с некоторым сожалением. Однако она сказала мне, что завтра в это же время снова придет снова.

Мэтью потер виски: — Разве не ты помогла мне отказать ей?

Пегги взглянула на него: — Я согласилась от твоего имени.

Мэтью спросил: — Почему?

Пегги скрестила руки.

— Потому что эта девушка симпатичная. Она больше часа провела на кухне, болтая со мной о рецептах, и даже спросила о твоих любимых блюдах. Она обещала принести мне свой секретный адский рецепт, когда придет завтра. Как скелет, стремящийся стать лучшим шеф-поваром, я не могла отказаться!

Мэтью захихикал: — Так вот почему ты убеждаешь меня пойти работать – из-за Сиф? И это то большое дело, о котором ты говорила?

Пегги спокойно ответила: — Ходить на работу вовремя – это добродетель, Мэтью.

— Кроме того, это касается моей мечты и твоего счастья. Разве это не важно?

— Я хочу напомнить тебе, что Сиф отличается от других девушек. Она гораздо взрослее, чем ты думаешь о несовершеннолетней девушке. Я думаю, она подходит тебе.

Мэтью пожал плечами и пошутил: — Жаль, что ее отец мне не подходит.

Пегги, однако, сказала серьезно: — Я тоже так думала, поэтому дала ей совет. Я сказала ей, что, когда она завтра придет к вам, она должна избавиться от своего отца, который любит ходить за ней по пятам!

Мэтью озадаченно почесал голову. — Значит, Рага сегодня опять ходил за Сиф? А разве у него нет своих дел?

Пегги ответила: — Кто знает? Его жалко, но такая навязчивая защита может не принести счастья его дочери. Он должен научиться позволять ей расти самостоятельно.

Мэтью поддразнил: — Похоже, у тебя есть опыт в воспитании детей.

Пегги сделала паузу, в ее душе снова вспыхнул огонь, и она надолго замолчала.

— Хм, еще одно новое воспоминание? — Мэтью понизил голос.

— Нет, — покачала головой Пегги. — Просто это предложение мне кажется, что я уже слышала его из чьих-то уст. Не знаю, было ли у тебя подобное – определенный момент, определенное предложение, такое сильное чувство знакомости, как будто это уже было раньше...

Мэтью кивнул.

На некоторое время они замолчали.

Пегги вдруг спросила: — Ну что, ты действительно хочешь вернуться в класс?

Мэтью моргнул. — В первую очередь я хотел пойти на занятия отчасти потому, что мне нужны были деньги, а отчасти потому, что я надеялся восполнить свои знания, пользуясь академической библиотекой и книгами в домах учеников. Сейчас эти две причины не столь актуальны, поэтому я предлагаю вам забыть об этом предложении.

Он сделал паузу. — Но мне необходимо найти для себя легальную, стабильную и прибыльную профессию. Что ты думаешь об этом, Пегги?

Пегги зевнула, выглядя незаинтересованной. — Откуда мне знать? Я всего лишь невежественный скелет.

— Спокойной ночи, Мэтью.

...

На следующий вечер.

Мэтью, который весь день был занят в лесу, вернулся в свой дом в городе раньше обычного.

Поужинав и приняв душ, он взял в руки книгу и стал ждать в гостиной.

Хотя содержание книги не было скучным, Мэтью казался рассеянным во время чтения.

В основном он думал о том, как бы помягче убедить Сиф не приходить к нему каждые несколько дней.

У него сложилось хорошее впечатление о Сиф.

Поэтому он не хотел ее обидеть.

В семь часов вечера.

Близко к тому времени, когда Сиф приходила вчера.

Снаружи дома раздался звук колокольчика.

Мэтью отложил книгу и быстро встал, чтобы открыть дверь.

Однако, к его удивлению, за оградой стояла другая женщина.

— Саманта?

Мэтью удивленно посмотрел на нее.

— Прошу простить меня за вторжение, и не вини, пожалуйста, Эллу. Я умоляла ее сказать мне твой адрес.

Саманта выглядела немного усталой, но в ее глазах был странный блеск.

В этот момент на ней была одежда, соответствующая моде человеческого города, но плохо сидевшая на ней.

Ее грудь вздымалась и слегка подрагивала.

Выражение ее лица также казалось немного обеспокоенным.

— Я не привыкла к местам, где собираются люди. Могу я войти? — тихо спросила Саманта.

— Конечно...

Но не успел Мэтью открыть дверь, чтобы впустить ее.

Неподалеку раздался яростный рев. — Нет!

Человек, который кричал, подошел:

— Саманта, что ты делаешь? Зачем ты пришла в дом этого некроманта!

Мэтью молча смотрел на приближающегося Илая.

— Понимаешь, это...

Он взглянул на Саманту.

В следующую секунду.

Беспокойство на лице друида мгновенно исчезло, сменившись гневом и суровостью.

— Илай, я предупреждала тебя, не ходи за мной!

Когда она произнесла последнюю фразу, голос Саманты был ужасен, как рык зверя.

Она повернулась и бросилась к Илаю.

С каждым шагом ее тело раздувалось.

Через три шага.

Красивый, безупречный бурый мех покрыл ее тело, превратив ее из человеческой женщины ростом около 1,7 м в бурого медведя высотой более трех метров!

— Пожалуйста, подожди минутку, господин Мэтью.

Саманта обернулась и сказала мягким и извиняющимся тоном.

— Ты никогда не разговаривала со мной в таком тоне.

Илай продолжал гневно обвинять.

Гигантский медведь бросился вперед, схватил Илая и потащил его, как швабру, к окраине города!

В мгновение ока их фигуры исчезли одна за другой.

На вымощенной булыжником земле остался лишь глубокий след.

Десять минут спустя.

В конце следа появилась тень.

Это был леопард.

Она легким прыжком оказалась перед Мэтью:

— Извини, но Илай больше не будет нас беспокоить.

Мэтью на мгновение задумался, но в итоге ничего не сказал.

Он вежливо провел Саманту в гостиную.

— Пегги, у нас гость! — воскликнул Мэтью.

Пегги неохотно вышла из кухни, взглянула на Саманту, фыркнула и принесла из кухни чашку холодного кофе.

В этот момент.

Возле дома снова раздался звонок.

— Прошу простить, я должен открыть дверь.

Мэтью пришлось первым подойти к двери.

На этот раз за оградой действительно стояла Сиф.

Сегодня на ней был не темно-красный плащ, а белое платье.

Она была высокой, с длинными ногами, стояла, сцепив ноги вместе, руки за спиной, на лице была милая улыбка, дарящая ощущение исцеления.

— Добрый вечер, Мэтью!

Сиф приветствовала его улыбкой.

Мэтью ответил улыбкой:

— Добрый вечер.

— Ну что, проходи, поговорим?

С этими словами он отошел в сторону.

Сиф сделала полшага вперед.

Во время этого процесса.

Она вдруг обернулась и с беспомощным выражением лица посмотрела на переулок напротив.

— Подожди меня, Мэтью.

Она побежала к нему.

В тени переулка.

Сиф ткнула пальцем в участок стены, и в следующую секунду на стене появился красный ковер.

Ковер упал, и перед ней появился смущенный мужчина средних лет.

— Отец, ты обещал не вмешиваться в мою свободу, — сердито сказала Сиф.

Лицо Раги покраснело, и он быстро ответил:

— Но ты также обещала мне, что я могу заботиться о твоей безопасности!

Сиф расширила глаза:

— Но я же иду в дом Мэтью, а не в какое-то опасное место?!

Рага помрачнел, подумав про себя, что для него это, возможно, самое опасное место в Городе Роллинг Стоун!

Но он не посмел сказать об этом Сиф.

В предыдущих спорах и разговорах они действительно дали обещание, и он первым нарушил его, так что он был не прав.

Поэтому он уговаривал Сиф до тех пор, пока она не перестала расстраиваться.

— Я обещаю тебе, что уйду прямо сейчас.

В конце концов.

Рага неохотно погладил Сиф по голове.

Под ее взглядом он повернулся и вышел из блока.

Однако менее чем через пять минут.

Он сделал разворот!

...

«Проклятый некромант!»

Рага скрипел зубами от ненависти, но ничего не мог поделать с Мэтью.

Он смотрел, как фигура Сиф и улыбающееся лицо Мэтью исчезают за дверью, и его беспокойство усиливалось.

«Нет! Я не могу просто ждать снаружи! Я должен увидеть, что они делают! Они в гостиной, мне нужно найти место, откуда я смогу видеть гостиную!»

Глаза Раги лихорадочно обшаривали окрестности.

Вскоре.

Он нашел дом с красной крышей и высокой трубой.

Рага оказался проворным и, подпрыгнув, вскочил на крышу.

Он сделал два шага вверх, на его лице появилась улыбка:

«Отсюда видна гостиная Мэтью!»

Но крыша с обеих сторон была наклонена вверх.

Чтобы лучше видеть.

Ему нужно было подняться выше.

И он стал подниматься по кирпичам и камням, шаг за шагом.

Пока не добрался до самого верха крыши.

И вдруг.

Он наткнулся на крадущуюся, дикую фигуру.

Вид у человека был разочарованный, глаза свирепые.

Когда Рага столкнулся с ним, тот тоже пристально смотрел на гостиную Мэтью!

Рага на мгновение остолбенел, потом, похоже, что-то понял, и в его сердце вспыхнул гнев!

Он схватил дикаря за плечо и спросил:

— Твоя дочь тоже внутри?

...

Столкнувшись с действиями Раги, Илай инстинктивно хотел дать отпор, но в решающий момент сдержался. Интуиция подсказывала ему, что у этого человека, стоящего перед ним, похоже, нет никаких дурных намерений.

Он нахмурил брови и задумался над смыслом вопроса Раги.

Затем он покачал головой и ответил: — Нет.

Рага был несколько удивлен.

Известно, что Мэтью был популярен среди девушек, и он думал, что Илай, как и он сам, принадлежит к группе "пострадавших".

— Извини.

Поняв, что поступил не по правилам, Рага отпустил руку Илая и со вздохом сказал: — Я тебе завидую.

— Ты даже не представляешь, как Некроманта обожают несовершеннолетние девочки. Если у тебя есть дочь, ты должен внимательно следить за ней, иначе можешь пожалеть об этом!

Губы Илая слегка дрогнули.

В конце концов, он честно сказал: — Та, что только что вошла, – моя девушка.

Рага расширил глаза.

Оба человека на крыше погрузились в мертвую тишину.

...

В гостиной Мэтью.

Поначалу атмосфера была несколько странной.

Когда в замкнутом пространстве появились две молодые женщины с разными фигурами и внешностью, неизбежно должен был возникнуть многозначительный зрительный контакт.

Вскоре после этого.

Сиф мило улыбнулась и сказала: — Мэтью, у тебя гости? Ты можешь сначала пообщаться с ними. А мы с Пегги пойдем на кухню.

При этом она небрежно перекинула свою руку через руку Пегги.

Они вдвоем дружно отправились на кухню.

Вскоре после этого.

Со стороны кухни все еще слышался смех, похожий на звон серебряных колокольчиков.

Саманта отвела взгляд, испытывая некоторое любопытство. Она спросила: — Неужели человеческие девушки в наше время такие смелые?

Мэтью покачал головой и улыбнулся: — Сиф – просто исключение.

Затем он лично налил Саманте стакан молока.

— Я пришла к тебе сегодня из-за того, что ты сказал в тот день.

Саманта сразу перешла к делу: — Сначала я не думала, что то, что ты сказал, правильно, но твои слова напомнили мне о... друге из прошлого.

Она сделала глоток молока, поджала губы, чтобы убрать пенку, и на ее красивом лице появилось выражение сильного воспоминания.

— На самом деле, давным-давно кто-то сказал мне похожие вещи. Но тогда я была слишком молода и не понимала этого мира.

— Позже я тщательно все обдумала. Хотя ты и некромант, ты не кажешься плохим человеком.

— В тот день в Гнезде я видела, как ты превратился в ворона. Это не способность мага, это форма дикой природы, которой обладают только друиды.

— И даже в самом худшем случае место Лунного Путешественника никогда бы не досталось кому-то, не связанному с друидами.

— Именно эти мысли побудили меня найти тебя. Я хочу знать, действительно ли ты способен овладеть природой и нежитью.

Мэтью слегка улыбнулся ее словам и сказал: — Извини, это мой секрет.

Лицо Саманты сразу же покраснело.

Она немного смутилась и сказала: — Прости, я не хотела лезть в твои секреты. Я просто... Я просто хотела кое-что уточнить.

Мэтью скрестил руки и подпер ими подбородок: — Может, сначала поговорим о твоем друге? Если я не ошибаюсь, он – главная причина, по которой ты пришла ко мне, верно?

Он думал, что Саманта пришла сюда, потому что ее убедили его блестящие дебаты, но он не ожидал, что есть и другая причина. Это вызвало у Мэтью чувство некоторого разочарования и любопытства. Что за друг заставил Саманту, консервативного друида, осмелиться вырваться из собственных ограничений и прийти к нему за подтверждением?

Саманта некоторое время молчала.

Спустя долгое время она медленно сказала: — Хорошо, давай начнем с моего родного города. Мой родной город – это деревня на берегу моря. Мои родители и другие взрослые в деревне зарабатывают на жизнь рыбалкой.

— Эта деревня... На самом деле у меня не так много воспоминаний о ней. Не знаю почему, но в то время мне было то ли девять, то ли десять лет, и мои воспоминания о родной деревне сильно расплывчаты.

— Помню только, что однажды все жители деревни выбежали посмотреть, что происходит. Мама взяла меня с собой, и мы пошли на берег. На скалистом берегу мы увидели огромный, великолепный, величественный и изысканный корабль – какими бы словами я ни выражалась, я не могу передать то потрясение, которое я испытала, когда впервые увидела этот корабль.

— Он был похож на доспехи бога, внушая трепет людям, которые его видели.

— На киле корабля был изображен черный флаг с золотыми краями и золотыми символами. Узоры на нем были очень красивы.

— Люди в деревне никогда не видели такого флага.

— Спустя много лет я нашла его в библиотеке Изумрудного нефритового двора.

— Это был флаг Королевства Су.

Договорив до этого момента, Саманта сделала паузу и посмотрела на Мэтью необычным взглядом.

— Ты знаешь о Королевстве Су?

Мэтью быстро понял, какие эмоции отразились в глазах Саманты.

Эта эмоция называлась предвкушением.

— Извини, не знаю, — сказал Мэтью, чувствуя, что термин "Королевство Су" не соответствует общепринятым языковым нормам этого континента.

— Хорошо, — в глазах Саманты промелькнуло мимолетное разочарование:

— Большинство людей в Айндоре очень мало знают о Королевстве Су. После того как я стала друидом, я некоторое время сходила с ума в поисках следов этого государства, но это было очень сложно.

— Все, что я знаю, – это то, что Королевство Су находится по другую сторону Бесконечного океана, начиная от Берега Самоцветов. Есть три пути к этому легендарному королевству: на север, через Древнее ледяное поле и Пустынную дорогу, а также через бесплодный и опасный Дальний Восток, что дает шанс добраться до северной части королевства Су;

— На юг – после достижения Города Пилы нужно двигаться на юго-восток, пересекая вулкан Судного дня, болото Вуду и полуостров Варваров. Считается, что этот путь дает шанс добраться до южной части королевства Су.

— Последний вариант – отправиться на корабле через Бесконечный океан.

— Коротко выражаясь, это королевство очень далекое, таинственное, богатое и могущественное.

— Кстати, очень интересно – Глава Королевства Су обладает легендарной профессией "Император". Императоры соединяют свою ману с жилами земли и одним взмахом руки высвобождают непревзойденную силу. В народе Су говорят, что он – воплощение настоящего дракона.

— Жена императора обычно получает легендарную профессию "Императрица". Говорят, что она может общаться с фениксами над девятью небесами, а также обладает огромной силой.

— Император, императрица и их подданные охраняют земли Королевства Су.

— Но на границах королевства Су, в бесконечных бездонных разломах, всегда таятся демоны. Для борьбы с ними Императоры прошлых поколений построили великолепное магическое чудо – Великую стену.

— Говорят, что даже самый малый участок Великой стены превышает 300 метров!

— Император часто лично сражается с демонами у Великой стены и в бездне. Каждый маг в его подчинении – грозный персонаж, к тому же обладающий особой продвинутой профессией "Маг Великой Стены".

— Говорят, что Маги Великой Стены могут творить заклинания, используя силу этой самой стены. Если десять магов 17-го уровня объединят свои усилия, они смогут выпустить разрушительное заклинание, сравнимое с легендарным крупномасштабным разрушительным заклинанием.

— Конечно, у Императрицы тоже есть своя группа магов, но их называют "Маги Нефритового Феникса". Говорят, что их сила исходит от феникса, с которым они заключили договор с Императрицей...

...

Когда Саманта рассказывала обо всем этом, в ее глазах горел ясный огонек.

Мэтью слушал молча, но сердце его тоже не было спокойно.

Почему, судя по ее описанию, это Королевство Су так похоже на модифицированную версию древнего Китая?

Когда Саманта закончила говорить, Мэтью с восхищенным выражением лица произнес:

— Это действительно удивительное королевство. Значит, все это тебе рассказал твой друг?

Саманта кивнула:

— Думаю, ты и сам догадался. Мой друг прибыл с плавучего корабля. Он рассказал мне, что во время плавания в морских глубинах их корабль столкнулся с морским чудовищем, и им пришлось изменить направление, чтобы избежать его преследования. В итоге они были вынуждены приземлиться, так как корабль был слишком поврежден.

Говоря об этом, она вдруг самоуничижительно улыбнулась:

— Называть его другом – это, может быть, я выдаю желаемое за действительное. Может быть, в его глазах я была просто маленькой девочкой, которая жадно ела закуски и любила слушать истории.

— Он – сын капитана, на три года старше меня. На их корабле было бесчисленное множество закусок, каждая из которых была мне в новинку в то время.

— Он тайком провел меня на корабль и в комнату своего отца, где стояло звездное зеркало – зеркало, которое могло видеть очень далеко, и вид был очень четкий. Он также рассказал мне, как они боролись с этими гигантскими чудовищами размером более 300 метров в морских глубинах...

— Для меня в то время все это было похоже на сон.

Мэтью заинтересовался:

— Он тебе нравится?

Саманта махнула рукой:

— Это была просто нереальная фантазия маленькой девочки.

— Мы играли вместе чуть больше двух месяцев. А потом в один прекрасный день они тихо ушли, как и пришли.

— Я помню только ночь перед его отъездом. Он спустился с корабля и принес мне много закусок. Он рассказал мне, что их плавание было направлено на поиски сокровищ легендарного мага, оставшихся в Бесконечном океане Королевства Су. Когда они найдут это сокровище, перед ними откроется совершенно новый путь – путь, позволяющий управлять силой жизни и смерти одновременно.

— Он сказал, что если найдет это сокровище, то вернется, чтобы найти меня и поделиться им со мной.

— Следующей зимой деревня была уничтожена разбойниками, а я вступила в Общество Лунного Света и стала друидом.

— Конечно, он так и не вернулся.

— Иногда я даже не могу с уверенностью сказать, был ли тот великолепный черный плавучий корабль просто сном, который я видела в юности.

При этих словах глаза Саманты наполнились напряженным воспоминанием.

В гостиной надолго воцарилась тишина.

— Значит, ты пришла ко мне только для того, чтобы узнать, существуют ли на самом деле те сокровища, о которых говорил твой друг? — спросил Мэтью.

Саманта кивнула, с некоторой болью покачав головой:

— Я бы предпочла, чтобы его не существовало, иначе, боюсь, мне будет трудно противостоять своим убеждениям.

Мэтью торжественно произнес, услышав это: — Твоя вера должна быть в природу, а не в богов, которые обладают лишь частичной силой природы.

Сказав это, он встал и протянул руку Саманте.

— Дай мне свою руку.

Саманта на мгновение замешкалась.

Но в конце концов она положила свою руку на ладонь Мэтью.

...

На крыше.

Рага почувствовал в ушах яростный рев.

Порыв ветра пронесся мимо.

Дикий человек с поразительной скоростью бросился в сад Мэтью.

— Отпусти ее! — гневно прорычал Илай, желая ворваться в окно.

Но в следующую секунду.

От тела Мэтью распространилась огромная сила.

Со всех сторон подул легкий ветерок.

Дом, казалось, исчез.

На его месте был теплый и приветливый дубовый лес!

Под дубом.

Мэтью и Саманта стояли, прижав ладони друг к другу.

И Илай.

Его атакующее движение было прервано силой домена.

Он изумленно огляделся вокруг.

Внезапно.

Из его рта вырвался невероятный вой!

Пять секунд спустя.

Дубовый лес закрутился и исчез.

...

Подсказка: Вы активировали Дубовый домен. С вашей помощью Саманта, друид, сможет отныне воспринимать силу Дубового Домена;

Илай, друид, непреднамеренно вошел в ваш Дубовый домен. Благодаря своему необычному таланту он также сможет постичь силу домена.

...

— А?

Мэтью удивленно повернул голову в сторону окна.

За окном.

Лицо Илая было перекошено, глаза наполнены благодарностью и болью, сложное выражение.

— Илай!

Саманта в гневе топнула ногой.

Илай толкнул окно и, стиснув зубы, сказал:

— Сначала отпусти руку.

Саманта проигнорировала его и посмотрела на Мэтью.

— Я не ожидала, что ты действительно обладаешь силой жизни, но ты поделился со мной Дубовым доменом. Должно быть, это не просто демонстрация. Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Веки Илая дрогнули.

Но под убийственным взглядом Саманты.

Он не мог произнести ни слова.

— Королевство Су.

Мэтью убрал руку. — Я хочу знать все о Королевстве Су, и, если возможно, мне также нужна информация о сокровище.

Саманта кивнула.

— Ты получишь то, что хочешь, при следующей нашей встрече.

Илай не мог не спросить:

— Будет ли следующий раз?

Ух!

Саманта превратилась в леопарда и набросилась на него, повалив его на землю.

Через мгновение.

Она превратилась в бурого медведя и быстро потащила Илая из города.

— Прости, Саманта, я не собирался нарушать соглашение. Я просто не мог себя контролировать. Я все время боялся, что Некромант обманет тебя.

Столкнувшись с гневом Саманты, Илай выглядел несколько покорным.

— Достаточно, Илай. Я не хочу слишком много говорить с тобой на эту тему. Может быть, было время, когда мы с тобой хорошо ладили, но твое собственничество душит меня. Я независимая личность, у меня есть свой разум и свои суждения, я прекрасно знаю, что делаю.

Саманта скрестила руки.

— Откажись от этого, между нами все кончено.

Илай не мог поверить тому, что слышал:

— Ты отталкиваешь меня из-за него?

В глазах Саманты появился намек на жалость.

— В твоих глазах у меня не может быть собственной воли? Разве я все делаю для других? Ты слишком сильно разочаровал меня. Прощай, Древний Тигр.

С этими словами она снова превратилась в леопарда.

Сделав несколько шагов вперед.

Обернувшись, она предупредила:

— Если я узнаю, что ты посмел причинить неприятности господину Мэтью, ты знаешь, что произойдет.

Леопард сделал несколько прыжков и исчез в ночи.

Илай в отчаянии протянул руку, как будто это могло вернуть ему эту проворную фигуру.

В его груди полыхало пламя.

Он стоял неподвижно около десяти минут.

Вдруг он издал рев и, превратившись в неутомимого тигра, побежал прочь, пытаясь хоть на время забыть о боли.

Но пока он бежал.

Он неожиданно набрел на дубовый лес к северу от города.

Он только что почувствовал Дубовый домен, и это место было ему незнакомо.

Это был источник силы для домена некромантов!

Инстинктивно он поднял лапу, чтобы ударить по дубу.

Но в самый ответственный момент.

Он отдернул лапу:

«Я не могу выместить свой гнев на дереве».

Он пробормотал про себя.

«Возможно, Саманта была просто в гневе. Я не должен был сомневаться в ней. Эта некромантка действительно обладает силой Дубового домена. Наверное, она что-то узнала и отправилась к нему. Я чуть не разрушил ее планы, так что это нормально, что она злится».

«Если я пойду и попрошу ее еще несколько раз, она должна смягчиться».

Неосознанно.

Он зашагал к северной части дубовой рощи.

Илай вдруг остановился на месте.

От него исходила опасная аура.

— Ты все еще такой острый, маленький тигренок, — раздался из-за камня очаровательный женский голос.

Илай зарычал.

Из-за камня грациозно вышла стройная черная пантера.

— Куна?! — настороженно произнес Илай.

Пантера неторопливо приблизилась.

Она даже подошла к Илаю и попыталась поцарапать когтями подбородок тигра.

Но Илай уклонился.

— Что случилось, маленький тигренок? Расстроился из-за того, что тебя бросила подружка?

Пантера захихикала.

— Тогда позволь сестре позаботиться о тебе. В конце концов, это не первый раз между нами, верно?

— Заткнись, Куна!

Глаза Илая вспыхнули отвращением.

— Я тогда был молод и невежественен, поэтому и соблазнился тобой. И я не знал, что ты стала членом Культа Увядших. Теперь мы враги!

— Пока я еще не решил убить тебя, проваливай!

Тигр низко зарычал.

Интенсивное убийственное намерение застыло, как вещество.

Пантера хотела еще несколько раз поддразнить его, но, видя ситуацию, отпрыгнула в сторону:

— Ты просто маленький тигренок, который не понимает, что такое веселье!

Илай холодно посмотрел в ту сторону, где исчезла пантера.

Его разум не помутился от душевной боли.

«Появление здесь Куны означает, что поблизости должны быть и другие члены Секты Остроухих. Что они делают в этом маленьком городке? Единственный лес поблизости – эта дубовая роща!»

Илай прогуливался по лесу, размышляя понемногу.

«Неужели остроухие хотят напасть на дубовый лес? Нет, должна быть ситуация похуже».

«Нет, я не могу просто сидеть и ничего не делать. Дуб ни в чем не виноват – домен некроманта только что принес мне большую пользу. Даже если я хочу отплатить за эту услугу, я должен остановить заговор колдунов!»

С этими мыслями Илай принял важное решение.

Он останется в дубовом лесу и будет охранять это место.

Он не уйдет!

...

Гостиная Мэтью.

— Эй? Эта женщина с хорошими... пропорциями только что вылезла через окно?

Столкнувшись с замешательством Сиф, Мэтью с улыбкой пояснил: — Она друид.

— Понятно...

Сиф заложила руки за спину, выражение ее лица было необычайно застенчивым.

— Мэтью, я пришла сюда сегодня главным образом для того, чтобы поблагодарить тебя за спасение моей жизни.

Мэтью был ошеломлен.

— Разве ты уже не поблагодарила меня?

Он уже думал о том, как отказаться от следующего визита Сиф.

Однако в следующую секунду Сиф быстро достала из-за спины изящный и маленький ранцевый портфель и протянула его Мэтью.

— В прошлый раз это была лишь устная благодарность, но в этот раз я принесла подарок.

Глаза Сиф сверкнули.

— Ты ведь не откажешь мне, правда?

Мэтью спросил хрипло: — Сколько стоит эта штука?

— 1400 золотых монет, — честно ответила Сиф, — На нее ушли все мои карманные деньги, прежде чем мне исполнилось 15 лет, но ничего страшного. Скоро мне исполнится 16, и отец снова даст мне большую сумму карманных денег.

— Я не могу принять это, оно слишком ценно, — сказал Мэтью с противоречивым выражением лица.

— Моя жизнь стоит гораздо больше, чем 1400 золотых монет! — с улыбкой сказала Сиф, — И я уже купила ее. Ты знаешь, как обстоят дела в этом городе. Тут почти нет магов, и другие не смогут его использовать. Просто прими его!

Мэтью выглядел обеспокоенным.

Тень метнулась на кухню и выхватила ранец.

— Я приму это за него! — громко сказала Пегги.

Мэтью бросил на нее свирепый взгляд.

— Ты сказала ей, что мне нужен ранец получше?

Пегги пожала плечами.

— Я сказала, что ты просто хочешь улучшенную версию, ту, что стоит 500 золотых монет. Кто же знал, что она купила супер-версию.

Сиф развела руками.

— В любом случае, подарок уже сделан. Я не могу засунуть его себе обратно!

Сказав это, она лениво уселась на диван.

Мэтью вздохнул и сказал: — Ладно, ладно, спасибо за твою доброту. Мне это действительно нужно. Спасибо, Сиф.

Сиф моргнула глазами.

— Все хотят, чтобы ты вернулся к занятиям – мне очень интересны истории, которые ты рассказывал, но я не могу читать книги!

Мэтью беспомощно покачал головой.

— В последнее время у меня действительно маловато времени, но если у тебя есть какие-то просьбы, я могу лично рассказать что-то.

— Хорошо.

Сиф села прямо с дивана.

— Давай начнем с "Отдела Ста Городов". В прошлый раз ты не закончил рассказывать мне о том, как Альянс Семи Святых управляет сотней крупных городов.

Мэтью кивнул.

Он вернулся в свою комнату и достал толстую книгу по истории.

Затем он сел напротив Сиф и начал объяснять ей.

...

За окном гостиной Рага, пытавшийся спрятаться в стоге сена, прислушивался к разговору в гостиной с потрясенным выражением лица:

«Он что, действительно просто читает лекцию!?»

И тут.

Из двери кухни вышел беззаботный скелет.

Рага свернулся калачиком.

Скелет покружил вокруг подоконника и вернулся обратно.

«Слава богу, меня не заметили».

Рага почувствовал облегчение.

Вдруг он услышал разговор, доносившийся из комнаты:

— Мэтью, Мэтью! Я нашла законный, стабильный и высокодоходный способ зарабатывать деньги!

— Продолжай.

— Ты должен попытаться использовать свое обаяние, чтобы привлечь больше взрослых и несовершеннолетних девочек, которые будут приходить домой на занятия, тогда мы сможем продавать места под подоконником по высокой цене!

— А?

— Откуда тебе знать, если ты не попробуешь, пойди и спроси.

Рага молча поднял глаза.

Затем он встретился с невероятно сложным взглядом Мэтью.

— Э-э, мистер Рага, не хотите ли вы купить билет? — вежливо спросил он.

...

Раннее утро следующего дня.

В 3:50 утра Мэтью вовремя открыл глаза. Быстро умывшись, он захватил с кухни хлеб и под утренний щебет птиц вышел из дома.

Он не стал, как обычно, покидать район магов.

Вместо этого он направился к центру редко посещаемого района.

Раннее весеннее утро было еще прохладным.

Мэтью проходил мимо аккуратно подстриженного кустарника, и капельки росы скатывались с листьев, а некоторые даже попадали на его ботинки.

Несколько минут спустя.

Он быстро доел хлеб и встал перед двухэтажным бунгало в центре района Магов.

Тук-тук-тук!

Изнутри бунгало вдруг раздался звук часов.

Это означало, что сейчас ровно четыре часа.

Мэтью быстро подошел.

Он легонько постучал по двери правой рукой, пока на ней не появилось преувеличенно странное лицо. Только после этого он произнес пароль:

— День начинается с утра.

Странное лицо быстро распахнулось, открыв темный круглый вход.

— Доброе утро, Мэтью. Добро пожаловать в "Дом Котелков". Я буду ждать вас на последнем этаже. Не забудьте несколько раз нажать на кнопку ускорения лифта. Вы испытаете необыкновенное волнение.

Механический голос раздался изнутри.

Мэтью опустил голову и вошел внутрь.

Перед ним открылось огромное пространство.

Пол был сделан из странного материала, похожего на ртуть, потолок представлял собой круглую арку с дорожкой созвездий, а шесть мраморных колонн уходили в небо. По обеим сторонам стояли сооружения, похожие на скульптуры.

Это был Дом Котелков.

Это была часть башни магов, о которой во всеуслышание объявил маг Ронан.

Здесь можно было приобрести магический реквизит и материалы, взять книги по магии, арендовать лаборатории заклинаний, выковать магическое снаряжение, разместить заявку на набор в команду и т.д.

Она была похожа на гильдии авантюристов во многих онлайн-играх, за исключением того, что услуги предоставлялись только магам.

И время входа было очень строгим. Он был открыт только с четырех часов до четырех пятнадцати утра. Если пропустить это время, то можно было прийти только на следующий день.

К югу от Леса Песен было не менее четырех входов в это место.

Но Мэтью никогда ни с кем не сталкивался, когда приходил сюда.

Он предположил, что это может быть связано с тем, что в этом мире еще слишком мало магов, а еще с тем, что в тут взималась плата за вход.

Каждый раз она составляла 30 золотых монет, не слишком дорого, но все же это были значительные расходы.

Возьмем, к примеру, Мэтью.

Если бы ему не требовалось брать книги, он бы никогда не пришел в это место сам.

Вещи и услуги здесь... ну, они были хорошего качества, но дорогие.

Материалы и реквизит, предоставленные архимагом Ронаном, были гораздо лучше, чем на улице.

Но если бы у Мэтью был выбор, он все равно предпочел бы бежать за несколько сотен километров в город Байян и покупать у знакомых торговцев.

Другого выхода не было.

Это было такое место, которое заставляло людей невольно прогибаться, если они не были материально обеспечены.

...

Мэтью подошел к ближайшей к нему мраморной колонне. Это был волшебный лифт, спрятанный внутри колонны. Вы могли выбрать нужный этаж в соответствии с вашими потребностями, и на разных этажах были разные конструкции для обслуживания. Конечно, можно было выбрать и ручной прием, но это стоило бы дополнительно.

Когда Мэтью подошел к лифту, он неожиданно обнаружил женщину-мага в очках с черной оправой и традиционной мантии, покрытой грязью, которая с тревогой ждала его.

"Дзинь!"

Колонна повернулась в сторону, и перед ними появилась кабина лифта.

— А, почему бы тебе не пойти первым! — как-то неестественно обратилась к Матвею женщина-маг.

Казалось, что ей особенно не по себе.

Мэтью посмотрел на нее и, покачав головой, сказал:

— Нет, ты первая. Я подожду следующего.

Женщина-маг была несколько удивлена.

Но, увидев решительное выражение лица Мэтью, она быстро кивнула и прошептала.

Она быстро кивнула и прошептала слова благодарности.

Затем она забежала в хижину.

— Кстати, если услышишь голос, просящий нажать кнопку ускорения, ни в коем случае не делай этого!

В этот момент дверь лифта уже закрывалась.

Мэтью улыбнулся и дал свой совет.

Через щель.

Женщина-маг в замешательстве наклонила голову.

Лифт мгновенно поднялся вверх.

Мэтью терпеливо ждал несколько минут.

Перед ним открылась совершенно новая кабина.

Он спокойно вошел внутрь.

Как человек, близко общавшийся с архимагом Ронаном и имевший с ним множество приятных бесед, он спокойно вошел внутрь.

Он пользовался привилегией эксклюзивного обслуживания Духа Башни 177 в Доме Котелков.

Это значительно облегчало ему поиск нужного в огромном океане знаний.

При этом ему не нужно было платить за обслуживание.

Мэтью был очень благодарен за это.

Дверь лифта медленно закрылась.

Он почувствовал, как медленно и комфортно поднимается вверх на небольшой скорости.

Через несколько секунд.

В его ухе раздался жесткий голос:

— Сэр, согласно текущей скорости, вам потребуется еще 29 часов 7 минут, чтобы добраться до нужного вам этажа. Нужна ли вам услуга ускорения? Я ваш внимательный спутник, Дух Башни 247.

Мэтью тут же отказался:

— Нет, она мне не нужна. Хватит играть в эти фокусы, 177. Скучно повторять одно и то же.

Через несколько секунд.

Голос снова произнес:

— Дух Башни № 177 был заменен мной. Малыш, если ты не хочешь упасть на полпути, лучше веди себя хорошо и нажми кнопку ускорения рядом с собой. Это сделает тебя счастливым.

Мэтью улыбнулся и сказал:

— Это действительно может сделать тебя счастливым, но, извини, меня уже один раз стошнило. После этого я поклялся, что больше никогда не попадусь на ваши уловки.

Голос усмехнулся:

— Не восприимчив? Ничего страшного, Мэтью. Ты стал очень способным. Неужели ты думаешь, что для ускорения волшебного лифта нужна твоя личная команда? Я – величайший Дух Башни в истории. Кто я? Я король Дома Котелков! Если ты не знаешь, что для тебя хорошо, я лично тебя ускорю!

Мэтью держался за поручни лифта. — Я готов.

Голос Духа Башни вдруг стал злым и жутким.

— Ты действительно готов?

— Хе-хе, Мэтью, я начинаю...

Мэтью закрыл глаза и крепче ухватился за поручень.

— Не бойся, я буду осторожен, Мэтью.

Дух Башни продолжал угрожать.

Вдруг Мэтью открыл глаза.

— Ты наконец-то испугался, Мэтью? — Дух Башни злорадствовал.

Мэтью отпустил глаза и посмотрел на дверь лифта.

— Последний этаж, мы на месте.

Дверь с шумом открылась.

Мэтью шагнул внутрь.

Верхний этаж Дома Котелков представлял собой большое открытое пространство.

Над головой было бескрайнее звездное небо.

На открытой площадке.

К Мэтью подошла конструкция высотой более трех метров, полностью сделанная из глины и одетая в утрированный костюм.

Казалось, Дух не был рассержен или смущен неудачей розыгрыша.

Вместо этого он скромно поприветствовал его:

— Доброе утро, Мэтью. Добро пожаловать в Дом Котелков. Я ваш покорный слуга, Дух Башни № 177.

Но Мэтью не решился вести себя перед ним притворно.

Ведь этот конструкт обладал ужасным характером, жаждал общения и не выносил одиночества. У него было 23 уровня профессии!

Считалось, что это единственный легендарный конструкт на известных территориях человеческого царства.

Даже самый сильный костяной дракон Мэтью не мог сравниться с ним.

— Уважаемый господин 177.

Мэтью сразу перешел к делу:

— Я хочу взять книги в двух направлениях.

— Ключевые слова?

177, вошедший в рабочий режим, был лаконичен.

— Первое ключевое слово – Псионическая энергия. Я хочу найти книги и информацию, связанную с "зарядкой предметов псионической энергией".

Мэтью быстро продолжил:

— Второе ключевое слово – Королевство Су. Вторичные ключевые слова могут включать "Император", "Великая стена", "Нефритовый феникс" и т.п.

Выслушав, 177 "размышлял" в течение 3 секунд.

Затем он ответил:

— Чистые книги по исследованию псионической энергии очень редки, но есть некоторые, связанные с зарядкой предметов этой энергией. Я не талантлив, но у меня есть некоторые знания в этой области. Если ты сможешь уточнить свой вопрос, я смогу дать тебе прямой ответ и сэкономить на плате за то что ты взял книгу.

Мэтью недоверчиво посмотрел на него:

— А за консультацию придется платить дополнительно?

Он не мог не насторожиться.

— Ты слишком много думаешь, Мэтью.

177 спокойно ответил:

— Изначально за консультацию нужно было платить, но теперь это компенсируется вторым вопросом.

— К сожалению, информация, связанная с "Королевством Су", классифицируется на 11-м уровне. Только Четыре Хранителя и три других архимага имеют право знать об этом. Если ты действительно хочешь этих знаний, то я предлагаю тебе убить этого старика Ронана и занять его место Южного Хранителя. Тогда ты сможешь делать все, что захочешь.

Мэтью не нашел в этом ничего странного.

То, что Королевство Су было редко известно на этом континенте, должно было иметь свою причину.

У Альянса Семи Святых должны быть свои причины, чтобы намеренно блокировать эту информацию.

С его нынешней силой не было необходимости спешить со сбором информации в этой области.

Поэтому он вздохнул:

— Значит, ты отменил плату за консультацию из сочувствия?

177 сказал серьезно:

— Нет, это от негодования.

— Кто я такой? Величайший Дух Башни в истории!

— Король Дома Котелков!

— Я день и ночь усердно работал на Ронана, и только что, когда я попытался получить доступ к информации, связанной с Королевством Су, мне было отказано!

— Эти старики из Альянса Семи Святых посмели отказать Императору Дома Котелков!?

— Конечно, я хочу отомстить.

— Ты не только не будешь платить за консультацию, но и сможешь взять все, что захочешь. Не волнуйтесь, я тебя поддержу. Лучшим результатом будет то, что Ронан умрет в Звездном царстве, а я, Дух Башни № 177, стану Южным Хранителем и буду наслаждаться всеми красивыми женщинами мира!

Выслушав грандиозные слова 177-го, Мэтью сразу же замолчал.

«Как Ронан, архимаг, обучал Духа Башни? Почему 177 такой непокорный...» — пробормотал он про себя, а затем быстро сменил тему, объяснив происхождение кашляющего посоха.

177 решительно сказал:

— Все просто. Класс таких псионических предметов невысок, а способы зарядки примерно одинаковы. Первый способ – найти кого-нибудь, обладающего псионической энергией, чтобы он послужил тебе источником, например совершить несколько путешествий в бездну, некоторые демоны обладают энергией, схожей с псионической. Они могут не уметь использовать псионическую энергию, но у них ее более чем достаточно для зарядки.

— Здесь я рекомендую суккубов, по крайней мере 1/3 суккубов имеют источник псионической энергии в своем теле, но они почти никогда не используют ее, а просто проводят дни в безделье. Учитывая их крепкое и выносливое телосложение, они очень работоспособны, а также являются экономически выгодным выбором.

Мэтью потер виски:

— А каков второй метод?

177 сказал: — Возьми в руки посох и представь, что ты кашляешь.

Мэтью опешил:

— Так просто?

177 кивнул:

— Конечно, просто, но этот метод очень неэффективен, нужно быть психологически подготовленным.

Мэтью молча записал эти два метода, поблагодарил Духа Башни поклоном и попросил разрешения уйти.

— Ты уже уходишь?

Тон 177-го был немного более оживленным:

— Знаешь, Мэтью, мне очень одиноко.

Мэтью вздрогнул от этих слов.

— Разве в Доме Котелков не много конструктов? Неужели все они не соответствуют твоим стандартам? — вежливо спросил он.

— Не говори о таких пошлых вещах, Ронан впоследствии даже не смог понять технику высокой мудрости, и все созданные им конструкции были мусором. Я вообще сомневаюсь, как ему удалось создать меня. Может, он соврал, я не его собственный! — недовольно сказал 177.

— Я много раз разъяснял ему свои потребности, а он? Однажды я попросил, чтобы мой партнер был хотя бы достаточно большим, а он взял и принес мне динозавра!

Мэтью удивился:

— Динозавр? Это что, какой-то термин для обозначения уродливой внешности?

177 посмотрел на него и покачал головой:

— Нет, буквально – это была чертова самка тираннозавра, Бог знает, какими беспринципными вещами он занимался, когда участвовал в проекте "Возрождение древних мифических существ"!

Мэтью замолчал.

— Но тот тираннозавр был довольно сильным, — добавил Дух Башни.

— Что же произошло потом?

Мэтью пришлось набраться сил, чтобы выслушать его жалобы.

— А потом? У меня наконец-то появились чувства к Цветочку – Цветочек – это имя я ей дал, она не очень умная, с плохим характером, но прекрасно меня дополняет – наши дни перестали быть такими скучными, но этот проклятый Ронан забрал Цветочек. Он сказал, что у проекта возникли проблемы и его остановили другие члены Альянса Семи Святых, даже ему пришлось вернуть подопытную.

177 продолжил обиженным голосом:

— В качестве компенсации он поймал для меня циклопа, уровень этого монстра почти догнал мой, 17 из 23. Хорошая новость в том, что поначалу у меня тоже был интерес к этой новой любви.

Мэтью кивнул.

— Наверное, есть и плохие новости.

177 вздохнул:

— Когда я три дня и три ночи не мог найти вход, я понял, что Ронан, чертовски небрежный, перепутал пол циклопа!

Мэтью ошеломленно замер на месте.

...

Когда он вышел из Дома Котелков, было уже за полдень.

Мэтью устало добрался до дубовой рощи.

В хижине он немного отдохнул.

Затем он приступил к своей дневной работе.

Но когда он нес лопату к северу от дубовой рощи, то вдруг понял, что что-то не так!

Земля впереди была явно стерта от следов.

Если бы не благословение дубового домена, Мэтью мог бы и не заметить этого следа.

— Соди!

Он тихонько разбудил Танцора Клинка, дежурившего в хижине.

Он как раз собирался связаться с дубовым лесом через домен.

В этот момент.

Вылетело несколько дубовых фей.

Они начали говорить.

— Вчера вечером в лес приходил большой, уродливый и свирепый парень?

— Он заблокировал атаку злого Визера? Вы узнали об этом только после того, как Визер ушел?

— Этот здоровяк не ушел далеко, а просто спрятался?

Выражение лица Мэтью постоянно менялось.

В конце концов, оно стало немного мрачным.

Он, вероятно, знал, кто был тот здоровяк, о котором говорили феи.

Но больше всего его волновал Визер.

Это падшая профессия друида.

Они получают силу, уничтожая леса.

Леса, на которые нападают Визеры...

Обычно они превращаются в выжженную землю.

— Я понимаю, не волнуйтесь, я никуда не уйду, пока не разберусь с этим существом.

сказал Мэтью, сжимая в руке лопату.

Мгновение спустя.

Он продолжал идти к своей работе.

Что бы ни случилось.

Посадка деревьев все равно важнее всего!

...

Ночь.

Яркий лунный свет.

Когда первый луч упал на мир...

Значок на груди Мэтью среагировал.

...

Учитывая то, что вы убили трех Стражей Неистовства, вы стали официальным членом Общества Лунного Света!

Вы получили заклинание: Лунный огонь.

Лунный огонь: Атакует цель лунным светом, нанося фиксированное количество урона при попадании, а затем продолжает наносить урон от ожога лунным светом в течение 15 секунд;

1. При использовании «Лунного огня» под лунным светом урон удваивается;

2. Лунный огонь не может повредить существ-конструктов;

3. Это заклинание наносит дополнительный 100% урон неживым существам...

...

(Прим. переводчика — Конструкты, искуственные, и если проглядел то "конструкторы" – похоже это существа по типу Духа Башни).

Мэтью создал манекен-мишень и проверил урон Лунного огня в помещении и на открытом воздухе. Результат оказался весьма скромным.

«Двойной урон при свете луны эквивалентен заклинанию 5-6 уровня. Без лунного света это просто царапина. Хотя эмблема верующих способна выпускать лунный свет и в большинстве случаев наносить идеальный урон, это все равно слишком слабо».

Мэтью был не очень доволен этим заклинанием.

Но есть и немного преимуществ "Лунного огня" – низкое потребление маны, тактическое значение эффекта ожога и... он выглядит довольно неплохо?

«Сдерживание неживых существ тоже можно считать преимуществом», — утешил себя Мэтью.

На самом деле он не возлагал больших надежд на заклинания, дарованные Лунной Богиней. Она была божеством, а не магом, и уровень ее заклинаний мог не дотягивать даже до уровня магов четвертого или пятого ранга.

Преимущество божеств в том, что они могут имитировать заклинания с помощью божественной магии.

Однако после вознесения в Небесный Дворец они больше не могли использовать божественную магию в смертном мире.

Мэтью предположил, что Лунный огонь изначально был имитацией божественной магии, созданной Лунной Богиней, но его стало неудобно дарить немногим верным, поэтому он был неохотно изменен и передан по наследству.

Если так подумать, то и сама Богиня выглядела довольно жалко. Неудивительно, что у нее была такая низкая осанка.

«Но низкая осанка её, возможно, существует с эпохи Просвещения. Ее божественная роль ограничена только "лунным светом", а это значит, что кто-то другой забрал себе другие полномочия "луны". Она может лишь молча управлять своими владениями».

Мэтью протер свою эмблему верующих и небрежно подумал:

«Но Элла упоминала, что у Лунной Рощи был славный период. Может быть, когда-то она имела полную власть над луной?»

Но все это уже не имело значения.

Мэтью быстро вернулся в свой маленький домик и вежливо произнес:

«Слава лунному свету!»

...

В последующие дни Мэтью вернулся к реальной жизни, особенно к посадке деревьев. Свободное время он тратил на поиск потенциальных "засохших", но, к сожалению, его способности к гаданию были просто ужасны. Во время одного из гаданий на "засохшего" он необъяснимым образом увидел изображение купающейся женщины.

Судя по архитектурному стилю за ее спиной, это явно был ремесленный или торговый район его города.

Но эта женщина явно не была увядшей.

Боясь, что его сочтут вуайеристом, Мэтью быстро накрыл хрустальный шар тканью.

Пока что он не собирался заниматься гаданиями самостоятельно.

...

Несмотря на то, что засохших пока не было, Мэтью все легче было отследить местонахождение Илая.

В нужный момент он активировал домен. Поскольку Илай уже входил в резонанс с его доменом, то, пока он находился в Дубовом лесу, Мэтью мог сразу же засечь его местоположение.

По ощущениям Мэтью, ежедневные передвижения Илая были очень однообразны.

Казалось, что он очень серьезно патрулирует лес.

Понаблюдав за ним некоторое время, Мэтью решил оставить его в покое.

Его лес и так был полон скелетов, некромантов и трупов. Что плохого в нескольких серьезных друидах?

...

Что касается Лунной рощи, то Элла неоднократно просила Мэтью продолжить расчистку гнезда, но он отговаривался "нехваткой рабочих рук".

На самом деле, это оправдание было не совсем необоснованным.

Он потерял так много скелетов-солдат, и вызывать их по одному было бы проблематично.

А Саманта с того дня так и не появилась. Мэтью догадался, что она отправилась собирать сведения о Королевстве Су.

Он не торопился с выполнением задания.

Даже цель, поставленная Лунной Богиней, заключалась лишь в том, чтобы уничтожить Стража Неистовства. И Мэтью уже перевыполнил ее.

Что же касается побочного задания "убить всех Стражей Неистовства", то, узнав о связи между Роем Неистовства и Империей Анту, он отказался от поспешного выполнения.

Лучше действовать планомерно!

...

В этот период произошли две вещи:

1. Мэттью нашел торговца, который часто бывал в городе Байянь, и купил у него 10 рун слияния стихий и маленькую бутылочку порошка для ногтей вурдалака. Эти два предмета предназначались для подготовки к вызову зомби;

2. А вот обещанная Рагой передача частной территории была быстро реализована.

Мэтью получил от незнакомого чиновника в мэрии документ о безвозмездной передаче земли за личной подписью лорда Раги.

Разумеется, это дело не подлежало огласке.

Поэтому, по подсказке этого чиновника.

Мэтью снова отправился на поиски Лиз, которая пожаловалась, что он должен был прийти раньше, чтобы забрать документ.

Таким образом.

Мэтью стал арендатором этого участка земли лишь внешне, по-прежнему следуя по пути Лиз.

Об этом знали лишь несколько человек.

Теперь он был землевладельцем!

Лиз была очень расторопна в делах и полностью выполнила свое предыдущее обещание о пособии.

Когда Мэтью вышел из здания мэрии.

В его кармане звенели деньги, он чувствовал, что жизнь прекрасна.

Он просто случайно спас Сиф на своем пути, и она и ее отец отблагодарили его щедрыми подарками.

Он почувствовал себя немного виноватым.

На мгновение.

В сердце Мэтью даже зародилась злая мысль:

«Вот если бы я мог сделать это еще раз!»

Он серьезно порицал себя за эту дурную мысль.

«Даже если я захочу сделать это снова, это не может быть Сиф. Этот ребенок уже достаточно настрадался».

«Ну, а если это Рага, то не исключено, что удастся спасти его один раз».

...

Вот так.

Пять дней спустя.

Вечер.

В дубовой роще.

Мэтью неторопливо шел обратно к домику, неся мешок и лопату.

Когда до хижины оставалось менее пятидесяти метров.

Его домен вдруг сработал автоматически!

— Идет большой парень!

Тайно сообщил ему дуб.

Мэтью повернулся на запад.

Навстречу ему мчалась фигура.

Он бросился к Мэтью, на мгновение замер, а затем очень неприятным тоном спросил:

— В этом твоем лесу хорошо, даже зверей нет, но почему нет ягод?!!!

Илай злобно оскалился.

Мэтью на мгновение задумался:

— Может быть, потому что это дубовый лес?

Недовольство Илая стало еще более серьезным:

— Я не это имел в виду. Конечно, я знаю, что это дубовый лес, но почему в нем растут только дубы, без каких-либо других растений?

Мэтью положил лопату и доброжелательно объяснил:

— Ну, господин Илай, этот лес я разработал недавно. Я сам не специалист по лесам, и сейчас я знаю только, как сажать дубы.

Илай недоверчиво посмотрел на него.

И тут же усмехнулся:

— Это действительно соответствует моему представлению о некроманте, который сажает только один вид деревьев – забудь, я не хочу сегодня говорить с тобой о них. Знаешь, мне, как оборотню, часто требуется много мяса для восполнения энергии. Конечно, ряд заклинаний, которыми я овладел, позволяет мне набить желудок и небольшим количеством ягод. Но проблема в том, что у тебя здесь ничего нет!

Мэтью внезапно понял.

Ему стало интересно, почему Илай все эти дни бегал по лесу!

Значит, он искал еду?

— Значит, ты не ел уже пять дней? — быстро спросил он.

— Четыре!

У Илая было холодное и недоброе выражение лица:

— На третий день я не удержался и украл курицу с соседней фермы. Но я не могу делать это слишком часто, и это будет на твоей совести, Мэтью. Я охраняю лес для тебя!

Охраняет лес для меня?

Мэтью на мгновение задумался и связал причину и следствие.

«Похоже, он хочет отплатить мне за мою помощь».

Впечатление Мэтью об Илае значительно улучшилось.

— В таком случае, господин Илай, почему бы вам не зайти ко мне на ужин? — пригласил он.

— Я не буду обедать с некромантом! Я останусь здесь, но ты должен дать мне немного еды.

Илай по-прежнему казался упрямым и жестким.

Мэтью не стал возражать.

— Тогда я могу дать тебе пока только это.

Из ранца, который подарила ему Сиф, появилась большая порция печенья.

Мэтью протянул их.

Илай взял печенье, понюхал его и с удовольствием принялся жевать.

Мэтью улыбнулся.

Он повернулся и пошел обратно к себе, чтобы поесть.

Покончив с едой, он обнаружил, что Илай все еще находится на том же месте.

Тогда он решил обратиться к нему:

— Что случилось, господин Илай, вы не наелись?

Илай взглянул на него:

— Я сыт, спасибо.

Его тон был по-прежнему жестким.

Сказав это, он бросил взгляд на Мэтью:

— Что ты только что ел?

Мэтью вытер жир со рта:

— Обычную еду.

— Правда? Я чувствую запах колбасы.

Илай посмотрел на него с подозрением.

Мэтью сменил тему:

— Значит, ты остаешься в моем лесу, чтобы отплатить мне за ту небольшую помощь, которую я тебе ненароком оказал? Если это так, то в этом нет никакой необходимости, потому что это просто случайность. Изначально я хотел дать Саманте просветление в домене. Ваше понимание было обусловлено исключительно вашим удивительным талантом.

Когда Илай услышал, как Мэтью упомянул Саманту.

Вена на его лбу дернулась.

Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать себя от вспышки гнева:

— У меня в сердце есть правитель. Я не уйду, пока не верну тебе долг.

— Не стоит недооценивать и меня. Мы, друиды, – истинные хранители леса. Если бы не я, охраняющий лес для вас, эти дубы были бы уничтожены злыми существами!

Мэтью рассмеялся.

Он хотел сказать Илаю, что тот ничем ему не обязан.

Но, глядя на гордое лицо Илая, он проглотил свои слова.

Поэтому он кивнул и сказал:

— Если ты хочешь остаться, то, конечно, можешь. Не стесняйся, делай все, что хочешь. Я попрошу кого-нибудь приготовить для тебя еду. Что ты обычно любишь есть?

Сказав это, он достал ручку и бумагу, похоже, собираясь все записать.

Рот Илая дернулся:

— Не нужно, печенья только что было достаточно.

Мэтью хихикнул:

— Печенье или колбаса?

Илай на мгновение замешкался:

— Сосиски.

— Что-нибудь еще? Например, выпить? — снова спросил Мэтью.

Илай решительно покачал головой:

— Не нужно.

— Молоко или кофе?

Мэтью, казалось, не слышал его слов.

— Ну, тогда молоко, — несколько неестественно ответил Илай.

— Тогда, начиная с завтрашнего утра, ты можешь приходить сюда, чтобы найти меня до того, как я начну сажать деревья. Я дам тебе еды на день.

Мэтью опустил голову и быстро написал несколько строк.

Глядя на его серьезное выражение лица, Илаю пришла в голову неожиданная мысль:

«Неужели он всегда так добр к своим подчиненным?»

«Нет, черт возьми! Я не лакей этого некроманта!»

Он яростно поднял голову.

Но тут же обнаружил, что Мэтью уже попрощался и ушел.

...

С наступлением ночи все стихло.

Мэтью, закончив дневную медитацию, вышел за дверь.

На улице ярко светила луна.

Неподалеку под дубом сидел Илай и безучастно смотрел на луну.

Мэтью не поприветствовал его.

Он шел прямо на северо-запад.

Однако вскоре.

Сзади него послышались шаги.

— Что ты делаешь посреди ночи, некромант? — спросил Илай издалека.

— Небольшое частное дело.

лаконично ответил Мэтью:

— Тебе лучше не ходить за мной.

Услышав это.

Илай, казалось, заинтересовался еще больше.

Он быстро догнал его, идя бок о бок с Мэтью:

— Что за беду ты пытаешься от меня скрыть?

Мэтью взглянул на него:

— Мне не нужно от тебя скрывать, просто я думаю, что было бы несколько кощунственно вызывать зомби в присутствии друида.

Первой реакцией Илая на эти слова было: «Ты уже хулил Саманту в моем присутствии!»

Затем он понял, что Мэтью собирается сделать.

— Ты смеешь вызывать зомби в дубовом лесу?!

Гнев в глазах Илая был готов перелиться через край:

— Это царство природы, священное место, которое нельзя осквернять!

Мэтью неторопливо ответил:

— Если это считается осквернением, то я уже практически уничтожил природу.

У Илая запульсировало в висках, он подавил свой гнев и посмотрел на него:

— А ты не боишься, что я нарушу твой дьявольский ритуал?

Мэтью многозначительно посмотрел на него:

— Это моя территория, не делай глупостей, Илай.

С этими словами он подошел к месту, где находилось общежитие скелетов.

Открыл крышку.

И начал вытаскивать тела.

Илай наблюдал за этой сценой с мрачным лицом.

Он понимал, что, хотя Мэтью, казалось, был только на втором ранге, с благословением домена у него не было особых шансов на победу;

Если бы он захотел провести внезапную атаку, то в первый момент Мэтью мог бы активировать свой домен, и отталкивание домена дало бы ему достаточно оперативного пространства; да и после активации домена не только Мэтью получил бы преимущество во времени и месте, но и Илай, как друид, был бы подвержен влиянию изменений в окружающей среде.

В этом и заключалась сила этого навыка.

Кроме того, у стоящего перед ним некроманта явно было много карт в рукаве.

В эти дни в лесу.

Илай не раз ощущал убийственное намерение.

Это чувство и давление.

По крайней мере, странник третьего ранга мог дать ему это.

— Я не стану вмешиваться в ваш ритуал, но я хочу своими глазами увидеть рождение зла. Как только я верну тебе свой долг, я уничтожу всех злых существ, которых ты вызвал! — холодно сказал Илай.

Мэтью проигнорировал его.

Под лунным светом он выстроил в ряд тела пяти лакеев Поджигателя.

Хотя он не мог объяснить, почему.

Но среди некромантов бытовало мнение, что вызов зомби при свете луны имеет больше шансов на успех, к тому же есть шанс получить качественных зомби.

Мэтью, естественно, предпочитал верить в это.

Он быстро посыпал каждое тело горстью "Порошка для поднятия трупов" и небольшим количеством "Порошка для ногтей вурдалаков".

Затем он наложил на каждого из них купленную ранее "Руну слияния стихии воздуха".

После всего этого.

Мэтью начал длинное песнопение.

Призыв у Некроманта сначала занял много времени, максимум 5 минут, но Мэтью занимался этим целых 12 минут!

Причина была проста.

Первые несколько минут он просто халтурил и пел наугад – хотя он и доверял характеру Илая, но в такой ответственный момент нужно было быть очень осторожным, и только когда Илай проявил нетерпение и присел на корточки, Мэтью начал настоящий призыв!

В лесу.

Песнопения некроманта были полны взлетов и падений.

Мимо проплывали темные облака.

Лицо Илая попеременно то светлело, то темнело.

Внезапно.

Одно из неподвижных тел встало!

Затем.

Одно за другим тела поднимались с земли!

Илай инстинктивно вскочил с земли.

Но в следующую секунду.

Он с удивлением почувствовал – окружающий дубовый лес словно ожил!

Подул ночной ветер.

На дубах появились отблески зеленого света.

В конце концов, он влился в тела пяти зомби!

Эта сцена также удивила Мэтью.

Он не мог не проверить панель уведомлений.

...

Подсказка: Вы успешно завершили призыв (Первый раз/Зомби).

Вы получили 5 существ нежити (Зомби/Средний уровень (LV7))

...

Ваши зомби были благословлены Дубовым доменом при призыве, они получили "Кору"!

Кора (пассивная): На коже зомби автоматически образуется слой прочной коры древнего дерева (броня +3), который снижает урон при ранениях.

...

Зомби, которые могут использовать "Кору"?

Мэтью был ошеломлен.

Он как раз собирался поближе познакомиться с данными зомби.

Но в этот момент произошло еще одно изменение.

На землю полился сильный лунный свет.

Пять зомби купались в нем.

Казалось, их тела претерпели удивительную трансформацию.

Этот уникальный лунный свет продолжался целых 15 секунд.

После того как сияние рассеялось, Илай и Мэтью потрясенно переглянулись.

Они увидели, что по телам пяти зомби струится слой серебристо-серого сияния.

Свечение появлялось примерно каждые шесть секунд.

И хотя каждый раз оно было мимолетным, от него исходило ощущение святости!

— Зомби с благословением лунного света? Я, наверное, схожу с ума!

Илай отчаянно тер глаза.

Но его восприятие оставалось неизменным.

С другой стороны, Мэтью также получил уведомление.

...

Подсказка: Ваши зомби были благословлены Лунной Богиней при своем рождении, и получили "Повышение уровня", "Священную лунную броню" и "Лунную силу".

Ваши зомби превратились в "Зомби Серебряной Луны", а заклинание "Некромант (зомби)" добавило новую опцию!

...

Повышение уровня: средний уровень ваших зомби увеличился на 1 (сейчас 8 уровень);

Священная лунная броня: под лунным светом ваши зомби обретают слой священной лунной брони (Броня +1) и обладают трансцендентной священной аурой (Обаяние +1/Запугивание +10).

До разрушения Священной лунной брони зомби не получают дополнительного урона от заклинаний и предметов, сдерживающих нежить;

Сила лунного света: Под лунным светом сила ваших зомби +1, а скорость передвижения +50%.

...

Зомби Серебряной Луны?

Это что, Лунная Богиня спонсирует права на название?

Мэтью втайне посмеивался в душе.

Сила Зомби Серебряной Луны была явно выше, чем у обычных зомби.

Но больше его беспокоило частое внимание Богини – некогда возвышенное божество неоднократно проявляло благосклонность к смертному. Либо Богиня распознала безграничный потенциал Мэтью и пришла заблаговременно заручиться его благосклонностью, либо Богиня сейчас находится в шатком положении, возможно, даже на грани падения!

Мэтью предположил, что это последнее.

«Сначала она поразила Эллу молнией, потом дала мне значок и благословение. Теперь даже зомби-лакеи получают выгоду. С несколькими Стражами Неистовства такое точно не сравнится».

Впрочем, Мэтью не слишком беспокоился о том, что Богиня будет предъявлять какие-то необоснованные требования.

В конце концов, инициатива была в его руках.

Хис~

Один из зомби Серебряной Луны внезапно поднял голову.

Из полусгнивших губ и зубов вырвались струйки белого пара. В сочетании с пожелтевшими зубами и гноящимися язвами на шее он выглядел особенно злобно и жутко.

Мэтью подошел и внимательно осмотрел его, в его глазах постоянно отражалось удовлетворение.

Для обычных людей зомби и скелеты-солдаты могли считаться существами нежити одного уровня.

Однако в глазах некроманта разница между ними была как день и ночь.

Зомби были намного сильнее скелетов-солдат!

Но не стоит недооценивать десять или двадцать фунтов гнилой плоти, которой у зомби было больше, чем у скелетных солдат. Именно эта гнилая плоть наделяла зомби более мощными характеристиками.

Во-первых, их уровень.

Скелеты обычно были от третьего до четвертого;

Между тем, зомби начинались с 5-го уровня, а Зомби Серебряной Луны Мэтью были небольшими сокровищами со средним уровнем 8. Просто исходя из их уровня, они могли с легкостью доминировать.

Во-вторых, их защитные способности.

Известно, что солдаты-скелеты не имеют защиты, и каждая атака наносит им реальный урон, поэтому в большинстве боев они легко разбивались, даже если их уровень был высок.

Зомби были совсем другими. Их особенностью была прочная кожа и плоть. Неживая природа в сочетании с амортизирующим эффектом разлагающейся плоти давала обычным зомби защиту, которой могли только позавидовать скелеты. Что касается Зомби Серебряной Луны, то об этом и говорить не стоит!

И наконец, их атакующие способности.

Солдаты-скелеты обладали неплохой атакующей силой, но у зомби она была еще выше.

Большинство зомби с рождения обладали двумя атрибутами...

...

Бесконечная сила: Сила зомби не может быть ниже 15 пунктов;

Парализующий токсин: Во время борьбы с зомби живые враги каждые 30 секунд проходят проверку на парализацию. Если они провалят её, то могут войти в парализующее состояние, длящееся от 3 до 5 секунд.

...

Истинная слабость зомби заключалась в их скорости передвижения и скорости атаки.

Их скорость движения рук и ходьбы была мучительно медленной. Если у обычного человека скорость передвижения равнялась 10 баллам, то у скелетных солдат – 7, а у зомби – всего 4 балла!

Неповоротливые движения и медленная скорость атаки были причиной того, что некроманты также не любили зомби.

Но Зомби Серебряной Луны были совсем другими.

Благодаря силе лунного света, скорость передвижения его зомби при свете луны составляла около 6 очков. Хотя это и не быстро, но гораздо быстрее, чем в обычных условиях. В то же время увеличение силы и наличие парализующего токсина позволяло зомби лучше захватывать своих врагов.

«Я могу выучить одно или два заклинания с характеристиками контроля и замедления. Хм, заклинание 5-го уровня "Морозная тропа" – это хорошо. Оно может лучше взаимодействовать с зомби, чтобы окружить и убить цель».

Мэтью с удовольствием ощупывал и растирал кучу зомби.

Он совершенно не обращал внимания на Илая, которого тигриные зубы вот-вот перемололи бы в пыль неподалеку.

Когда Мэтью ознакомился с атрибутами и способностями зомби, его работа по физическому обследованию наконец-то подошла к концу.

К сожалению, ни один из пяти зомби не был элитным.

Судя по тому, как проявил себя при жизни зомби со шрамом, Мэтью решил, что он может стать элитным, но оказалось, что он был обычным.

Однако зомби, превратившийся из шрамолицего, действительно был самым высоким, крупным и сильным среди них.

Для удобства, Мэтью назвал его "Зомби".

Остальные четверо были расположены в соответствии с их размерами и, естественно, названы "Зомби от 2 до 5".

По сравнению с тем, как называли скелетов-солдат по номерам, Мэтью считал, что он проявил большую симпатию к этим зомби-лакеям.

После присвоения имен, он начал гонять Зомби Серебряной Луны по дубовому лесу.

Ему нужно было организовать жилье для новых сотрудников.

Общежитие скелетов явно не подходило.

Хотя зомби и скелеты были нежитью, они, естественно, не ладили друг с другом. Если их не контролировать, то между ними неизбежно начнется война, а Мэтью не хотел оставлять скрытых опасностей.

После недолгой прогулки, он нашел похожую пещеру примерно в 200 метрах от общежития скелетов.

Пещера была односторонней.

Она выглядела темной, узкой и глубокой.

Мэтью приказал зомби прыгать вниз один за другим.

Они без колебаний выполнили приказ.

«Хм, похоже, здесь может поместиться еще пятеро. Завтра я найду плотника, чтобы он закрыл вход досками. Отныне это будет общежитие для зомби!»

Мэтью уже собирался уходить,

Когда Илай, который всю дорогу шел за ним хвостом, наконец не сдержался.

Он гневно спросил:

— Ты прячешь здесь зомби?

Мэтью пожал плечами:

— А где еще?

Илай расстроился еще больше. Если бы не его принципиальность, он бы бросился и расцарапал красивое лицо этого некроманта!

— Тебе, похоже, нравится смешивать нежить с лесом. Почему бы не построить в лесу несколько кладбищ?! — передразнил он.

Глаза Мэтью загорелись.

После нескольких секунд раздумий, он положил руки на плечи Илая и искренне похвалил: — Ты абсолютно прав, Илай, ты гений! Я должен был додуматься до этого раньше!

Мэтью повторил это несколько раз.

Пока, наконец, не отпустил его и не повернулся, чтобы уйти.

— Подожди!

Илай вдруг почувствовал беспокойство:

— О чем ты подумал?

— Кладбище, огромное кладбище в дубовом лесу. В будущем оно может стать городом нежити!

Мысли Мэтью были полны видений будущего.

Раньше его внимание к нежити ограничивалось некоторыми особыми объектами, в основном Пегги и Соди.

Ограничивалось энергией и небрежностью,

Он даже не подумал о том, чтобы создать настоящее кладбище для нежити.

Это не только могло бы значительно повысить лояльность сотрудников, но и имело множество других преимуществ.

Стоимость строительства кладбища была немаленькой,

Но Мэтью принял предварительное решение построить кладбище в яме под лесом.

На данный момент, пустующие подземелья в бассейне Золотоискателей, доступные со всех сторон, стали идеальным местом для кладбища.

Нежить обитает под землей, а дубы растут в мире людей.

Какая красивая и гармоничная сцена получилась бы.

Мэтью решил вернуться и обсудить этот вопрос с Пегги.

Если они собирались строить кладбище, то мнение скелета Минотавра, несомненно, было самым важным.

С энтузиазмом, с которым он думал о строительстве большого кладбища, Мэтью вернулся в хижину, чтобы зафиксировать свое вдохновение, но вскоре за окном хижины появилась высокая тень.

— Пегги?

Мэтью удивленно посмотрел на нее, его глаза постепенно становились напряженными: — Что случилось?

По их договоренности, Пегги будет приходить в лес, чтобы найти Мэтью, только если возникнет срочное дело.

Она серьезно сказала:

— Мэтью, ко мне пришел молодой человек, который в десять раз красивее тебя. Он сказал, что хочет искупить мою вину, и попросил меня пойти с ним. Учитывая наши отношения, как я могла согласиться? Но он повысил мне зарплату, и я подумала, что должна сообщить тебе, прежде чем сбегу с ним, поэтому я пришла, чтобы предупредить тебя.

Мэтью закатил глаза, все его напряжение исчезло.

— Хватит шутить, переходи к делу, Пегги, — сказал он.

Пегги пожала плечами:

— Ладно, ладно, сегодня к нам приходил симпатичный молодой человек, но он искал тебя.

— Я сказала ему, что тебя здесь нет, и он сказал, что придет завтра в это же время. Он хочет обсудить с вами что-то очень важное.

Мэтью недоверчиво спросил:

— Ты проделала весь этот путь только ради этого? Это на тебя не похоже.

Пегги застенчиво сказала:

— Потому что этот красивый молодой человек хотел, чтобы ты как можно скорее получил сообщение, и даже сделал мне комплимент по поводу моего темперамента!

Мэтью был еще более недоверчив:

— Он не дал тебе никаких льгот?

Пегги недовольно сказала:

— Ты думаешь, я из тех, кто не хочет ничего делать без льгот? Разве это не может быть из-за любви? Честно говоря, Мэтью, после того как я увидела третий глаз этого молодого человека, я уже подумываю о том, куда бы с ним сбежать!

Мэтью потер виски и вдруг сказал:

— А я знаю, кто это!

Пегги удивилась:

— Ты догадался? Я как раз собиралась сказать тебе его личность и имя...

— Целлер.

Мэтью пожал плечами: — Колдун из Особняка Лорда, проводящий большую часть времени с Рагой, наверное, единственный в городе, кто может быть красивее меня.

Видя, что Пегги кивает головой, Мэтью не мог не поддразнить ее.

— С его обаянием он, должно быть, испытал бесчисленное количество женщин. Тебе с ним не сравниться, Пегги.

Неожиданно Пегги быстро ответила:

— Кто знает? Может быть, он еще не играл с неживым Минотавром и находит его освежающим?

Мэтью на мгновение потерял дар речи и не нашел, что опровергнуть.

В конце концов, даже если Целлер не был привередлив, вполне вероятно, что он никогда не играл с неживым Минотавром.

...

На следующий вечер в восемь часов.

Гостиная Мэтью.

— Кофе или молоко? У нас есть и алкоголь, но все они легкие.

Перед гостеприимным лицом Мэтью.

Целлер небрежно перекинул одну ногу через другую.

На его лице висела уверенная и обаятельная улыбка:

— Спасибо, воды будет достаточно.

В этот момент он расслабленно сидел на диване.

Это совершенно не походило на то напряжение, которое обычно испытывают многие посетители, пришедшие впервые.

Каждая деталь тела Целлера свидетельствовала о его расслабленности.

Сегодня на нем было тонкое фиолетовое короткое пальто. На фоне черной подкладки и длинных брюк выделялся белый пояс с серебряным кругом в центре. Узор на нем постоянно менялся:

Рога, радуга, меч, ивовый лист, девушка, плуг, книги, убийца...

На правой стороне пояса висело несколько симпатичных кукол-лягушек.

Они выглядели живыми и реалистичными.

Мэтью заметил это сразу же, как только вошел в дверь, и не удержался, чтобы не бросить еще несколько взглядов.

Это надо было признать.

Красота Целлера исходила изнутри. Если его внешность можно было отнести только к среднему уровню, то его обаяния, проникающего до мозга костей, хватало, чтобы свести с ума большинство разумных существ.

Это был Колдун.

Профессионал в разъедающем обаянии.

«Похоже, что эта способность очарования лишь немного уступает способности Лулу».

Мэтью был втайне шокирован.

С другой стороны.

Внимательная Пегги уже принесла заказанную Целлером воду.

Однако при одном только взгляде на нее Мэтью почувствовал, что у него покалывает кожу головы:

— Пегги, зачем ты принесла емкость с водой из кухни?

Пегги пристально посмотрела на него:

— Что случилось? Я боюсь, что дорогой Целлер не будет доволен одним лишь стаканом.

Мэтью потерял дар речи.

Пегги действительно была исключением среди исключений. Неживые существа должны были быть невосприимчивы к чарам, но она, похоже, была полностью очарована. Тем не менее, Мэтью все равно чувствовал, что она действует специально.

— Ты что, с ума сошла от повышения зарплаты? Неужели я дал тебе слишком мало?

В какой-то момент он даже подумал об этом.

Между хозяином и слугой произошел небольшой спор.

Хотя Целлер к этому уже привык.

Волшебным образом он достал из рукава пустую бутылку и наполнил ее водой.

Затем он ловко высыпал в чашку несколько кусочков имбиря.

— С момента пробуждения в тринадцать лет это единственное, что я пью, — с улыбкой пояснил Целлер.

Мэтью ответил пару раз и, наконец, нашел способ отвлечь Пегги. Только когда фигура Минотавра полностью исчезла из поля зрения, Целлер вдруг вздохнул:

— Из-за этого я не хочу выходить на улицу и знакомиться с людьми.

Он дразняще посмотрел на Мэтью:

— Господин Мэтью, кроме Раги, вы первый человек, который полностью проигнорировал чары, когда впервые увидел меня. Это впечатляет.

Мэтью махнул рукой:

— Вы слишком добры. Ваше обаяние – это то, что действительно впечатляет людей. Неужели нет способа сдерживать его?

Целлер сделал глоток холодной имбирной воды:

— Есть. Тот, кого вы сейчас видите, уже находится в состоянии полного сдерживания своего обаяния.

Мэтью замолчал.

— Обаяние, которое не соответствует собственной силе, часто является корнем бедствия.

Целлер сказал себе:

— Я до сих пор помню, как в тринадцать лет меня, слишком красивого, продали одному богатому дворянину с обширными землями. Этот толстый мужчина средних лет все время говорил, что хочет усыновить меня как своего сына. В первую же неделю он проделал неплохую работу. Он нашел человека, который обучил меня грамоте, научил этикету и даже купил мне пони для езды. Тогда я был очень счастлив, думая, что встретил хорошего человека. Пока однажды, когда мы остались в комнате одни, он не расстегнул свой ремень... Он хотел, чтобы я ему в этом помог.

Мэтью не мог не спросить:

— А потом?

Целлер улыбнулся и сказал:

— А потом я пробудился и стал колдуном.

— Конечно, это самая простая версия. На самом деле между ними есть много сложных деталей, но это трудно объяснить в нескольких словах. Но сегодня я пришел к тебе не за этим.

Мэтью кивнул:

— Пожалуйста, продолжайте.

— Прежде всего, я хочу поблагодарить вас от имени Сиф. Она – ребенок, за взрослением которого я наблюдал, и если бы что-то случилось той ночью, я был бы убит горем, — торжественно сказал Целлер, отвязывая куклу-лягушку, висевшую у него на поясе.

Он протянул ее Мэтью: — Небольшой подарок, примите его, пожалуйста. Возможно, он принесет вам удачу.

Мэтью на мгновение замешкался.

Но в конце концов взял ее.

Он покатал куклу на ладони, не обнаружив ничего необычного.

— Значит, ты тоже об этом знаешь? — небрежно спросил Мэтью.

Целлер мягко улыбнулся:

— Конечно, никто не верит в историю Блейда о некроманте из города Байян?

Мэтью дважды кашлянул.

— Однако именно Рага рассказал мне об истинной личности этого некроманта, — добавил Целлер.

В следующую секунду.

Выражение его лица стало серьезным:

— В том инциденте люди, погибшие от ваших рук, принадлежали к одному культу, недавно поднявшейся организации зла. По последним данным нашей разведки, этот культ не намерен останавливаться. Они набирают все больше людей, чтобы выступить против Города Роллинг Стоун.

— И их главная цель – вы.

Как знал Мэтью, Целлер занимает в особняке лорда должность главы разведки и человека, отвечающего за дела, связанные с авантюристами.

Этот человек пользуется глубоким доверием Раги.

Это видно по инциденту с похищением Сиф, когда Рага поручил Целлеру расследование дела шпиона.

И Целлер достоин доверия Раги.

Он редко появляется вне работы, но его всегда можно найти в десяти шагах от места появления патриарха Кровавого флага, всегда рядом с Рагой.

Со временем, дошло до того, что в узких кругах города Роллинг Стоун даже появился абсурдный слух – мол, Целлер 2 это новый любовник, которого Рага нашел после того, как в гневе предал свою жену.

Но Мэтью считает, что это чистая чепуха.

Он не заметил ни малейшего намека на романтические отношения между ними.

Более того, из уст Сиф Мэтью уже знал, что Целлер следовал за Рагой до того, как тот женился и обзавелся детьми, и между ними должна была завязаться чистая и глубокая дружба в результате многолетней борьбы бок о бок.

Тот, кто сфабриковал этот слух, вероятно, завидует превосходному положению Целлера в Особняке Лорда и его лицу, которое может нанести вред стране и народу.

(п.п. – выражение, обозначающее невероятную красоту)

...

— Спасибо, что напомнили мне.

Услышав это, Мэтью сцепил руки и задумался:

— Так значит, ваш сегодняшний визит – это намерение Лорда?

Целлер мягко улыбнулся:

— Нет, это мое намерение. Рага не хочет, чтобы некромант вмешивался в работу разведки в городе, но я его убедил.

Мэтью слегка сжал пальцы:

— Что вы хотите, чтобы я сделал?

Он почувствовал, что Целлер хочет сказать что-то еще.

Целлер потянулся правой рукой в рукав своей левой руки, и между указательным и средним пальцами оказался хорошо сделанный конверт из воловьей кожи.

Он положил конверт перед Матвеем и неторопливо сказал:

— Здесь вся информация. Пока я объясняю, вы читайте.

Мэтью не стал медлить.

Конверт не был запечатан, и несколько тонких бумажек выскользнули из него, когда он развязал красный шнурок сверху.

Мэтью быстро просмотрел их и слегка нахмурил брови.

— Это довольно сложно, не так ли?

Целлер сделал глоток холодной имбирной воды:

— Если бы это был только Культ, то все было бы в порядке. Я никак не ожидал, что город Роллинг Стоун окажется под прицелом сразу трех известных злых организаций. Слишком уж совпадает время. Трудно поверить, что никто из них не организовывал и не координировал свои действия. Даже Блейд не поверил бы в это.

Мэтью посмотрел на три организации, упомянутые в отчете разведки, которые могли напасть на город в последнее время.

Культ Катаклизма;

Братство Серебряного Мороза;

Культ Увядания;

— Что еще более иронично, так это то, что эти три организации прислали нам письма с угрозами или вызовом от своего имени!

— Они даже четко указали примерное время и место нападения. Что я должен ответить?

— Признать, что лидеры этих преступных организаций обладают поистине уникальным мышлением?

— Или сетовать на то, что Рага столько лет скрывал свою силу, что окружающий мир забыл о жестокости и ужасе, скрывающихся под благообразной внешностью Семьи Кровавого Флага?

Речь Целлера была спокойной и ровной.

Но когда он произнес последнее предложение, Мэтью почувствовал, что вот-вот вспыхнет гнев.

«Похоже, он действительно считает себя членом Семьи Кровавого Флага?»

Эта мысль промелькнула в голове Мэтью.

Его взгляд быстро просканировал все слова.

Вскоре, Мэтью понял всю ситуацию.

— Как видите, южный лидер Культа Катаклизма требует, чтобы мы выдали убийцу его соратников и выплатили 50% годового налога в качестве дани, иначе они уничтожат город Роллинг Стоун;

— Лидер Братства Серебряного Мороза требует от нас выдать двух поджигателей, находящихся в тюрьме города Роллинг Стоун, выплатить 60% годового налога в качестве дани и предоставить базу для подготовки резервных членов Братства Серебряного Мороза. Наконец, они даже хотят, чтобы мы ежегодно присылали 50 женщин для решения проблемы браков для их членов;

— Что же касается Культа Увядания, то с ними проще всего иметь дело. Они просят только 30% от налога и единственное требование – позволить им уничтожить леса вокруг города.

Целлер по-прежнему мягко улыбался:

— Эти бандиты даже лучше в вымогательстве, чем демоны в аду.

Выражение лица Мэтью стало серьезным:

— Сможет ли город Роллинг Стоун выдержать вторжение трех злых организаций одновременно?

Целлер быстро ответил:

— Мы можем противостоять вторжению, но мы не можем контролировать преследования.

Мэтью мгновенно все понял.

Самое неприятное для территории при столкновении со злыми организациями – это то, что другая сторона не будет играть в игру двух противостоящих друг другу армий.

Если другая сторона намерена играть в тактику преследования, не считаясь с потерями, это приведет к хаосу.

Ситуация с безопасностью на территории быстро ухудшится за короткий промежуток времени!

Не говоря уже о Городе Роллинг Стоун, даже такой средний город, как Торрент, не осмелится гарантировать, что сможет отразить врага без потерь.

Из близлежащих городов такой силой обладали только Город Байянь и Изумрудный Нефритовый Двор.

— Две из трех организаций нацелены на меня, а оставшаяся связана со мной.

Мэтью поджал губы.

— На первый взгляд, это так, но на самом деле, независимо от того, здесь вы или нет, они начнут атаки на город Роллинг Стоун.

Целлер слегка постучал кончиками пальцев по костяшкам левой и правой руки и весело сказал:

— Лучше сказать, что ты уже разрешил нападение с их стороны от нашего имени.

— А с твоим появлением сила города, способная противостоять злу, возросла. Так что у тебя не должно быть никаких других мыслей – пока ты живешь в этом городе, ты будешь под защитой Семьи Кровавого Флага, а Семья Кровавого Флага никогда не пойдет на компромисс со злом.

Мэтью кивнул.

Он поверил словам Целлера.

— Если время нападения, указанное в письмах, соответствует тому, что они сами заявили, то откуда у нас подробные данные о количестве членов, структуре их позиций и предполагаемой военной силе? — Мэтью указал на ряды цифр в отчете разведки и спросил.

— Это заслуга прорицателей и разведчиков.

Целлер пояснил:

— Где есть движение, там есть и следы. На самом деле, еще до получения писем я отправил разведчиков для сбора информации из близлежащих городов. Тогда я обнаружил кое-какие зацепки – такое масштабное перемещение личного состава не может происходить бесшумно. Им нужны еда, жилье и снаряжение.

— Как вам пришла в голову идея послать разведчиков в другие города?

Целлер терпеливо объяснил: — Это связано с делом о шпионе, которое мне поручил расследовать Рага.

Мэтью насторожился: — Вы нашли шпиона?

Целлер уверенно назвал имя:

— Вик Бамо, также известный как Маленький Бамо, – сын Старого Бамо, одного из девяти великих рыцарей, сражавшихся в чистилище вместе с Рагой.

— Маленький Бамо – ровесник Сиф и кажется простым и честным пухлым мальчиком. Он всегда ходил за Сиф по пятам и считал себя ее последователем, поэтому отношения у них хорошие.

— Когда малыш подрос, отец увез его в поместье на западе для обучения, и он стал реже общаться с Сиф.

— Этой весной он неожиданно написал ей письмо, в котором приглашал ее посетить деревню.

— Но по дороге с ней что-то случилось.

— Этот парень или тот, кто за ним стоит, очень хитер, и он создал множество ложных зацепок для моего расследования.

— Когда я наконец вышел на него, прошло уже полмесяца. Когда я отправил людей в поместье старого Бамо, то с сожалением обнаружил, что во всем поместье не осталось ни одного живого человека.

— Прежние фермеры, служанки, садовники, повара и даже старик Бамо со своей семьей превратились в иллюзорные создания.

— Моим людям пришлось очистить поместье, и в спальне Малыша Бамо я нашел несколько манускриптов колдуна, что, в общем-то, подтверждало, что он был организатором.

— Честно говоря, я даже держал его на руках, когда он родился.

— Его невинная внешность слишком обманчива.

— Никто не ожидал, что он соприкоснется с темной магией, и первое, что он сделал, став колдуном, – превратил собственного отца в иллюзорное создание!

— Я слышал, что старый Бамо был очень строг в обучении своего сына.

— Возможно, ненависть Маленького Бамо проистекает из этого.

— Но, несмотря ни на что, он – зверь.

— К сожалению, он сбежал.

— Когда мои люди искали местонахождение Малыша Бамо, они случайно узнали, что в Городе Торрент орудует злая организация. Эта информация стала более полной после того, как я подтвердил ее с помощью гадания, но вскоре ее ценность значительно снизилась, поскольку они напрямую объявили войну.

Целлер спокойно рассказал о деталях происшествия.

В конце концов он серьезно добавил: — Старый Бамо – хороший человек, верный и храбрый. Просто он уже слишком стар, и мы с Рагой не обращали на него внимания. Если бы мы уделили ему больше внимания, возможно, он не пострадал бы от своего непокорного сына.

На лице Мэтью также появился гнев: — Значит, Малыш Бамо не только жив, но и может вернуться в Город Роллинг Стоун, если три основные организации примут меры?

Целлер слегка кивнул: — Теоретически, такая возможность есть. Может быть, именно он с самого начала заманил сюда Культ Катаклизма, а может быть, он просто был самым подходящим инструментом для прорыва, найденным этим культом в Городе Роллинг Стоун.

— Но сейчас это неважно.

— Важно то, как мы должны действовать дальше.

— Прежде чем поделиться своим планом, я должен узнать ваше мнение.

Мэтью размышлял несколько минут и ответил: — Раз эти три организации прислали разные объявления войны, значит, они не едины внутри себя. Лучшая стратегия – разделяй и властвуй.

— Сосредоточьтесь на Культе Увядания, так как их цель наиболее сконцентрирована вокруг Дубового леса. Мы можем заманить их туда.

— Что касается Братства Серебряного Мороза, то разве не осталось в тюрьме двух поджигателей? Найдите подходящий момент, чтобы помочь им бежать. После побега велика вероятность, что они отправятся в организацию, и мы сможем пойти по их следу.

— Что касается Культа Катаклизма, то у меня нет никаких идей. Они осмелились преследовать меня даже после смерти Фейна, что доказывает, что они способны противостоять Костяному Дракону. Колдуны злы и непредсказуемы, и от них трудно защититься. Но стоит отметить, что их очень беспокоит родословная семьи Кровавого флага, поэтому Сиф и Рага – основные объекты защиты. Их также можно использовать в качестве приманки, чтобы выманить их, но это связано с определенным риском.

Целлер одобрительно посмотрел на него: — Ваша реакция и идеи просто великолепны. Большинство ваших мыслей совпадает с моим планом "Второго этапа".

Мэтью удивился: — Второй этап?

— Да, то, что вы сказали, мы сделаем, но не сейчас.

Целлер пояснил: — В настоящее время члены трех основных организаций, вероятно, проникают в страну партиями. В данный момент они должны быть очень бдительны, и их нелегко поймать.

— Злые силы собираются в направлении города.

— Но в то же время к ним направляется наше подкрепление...

...

— Из девяти великих рыцарей, сражавшихся в чистилище вместе с Рагой, только трое остались в Городе Роллинг Стоун. Один умер, другой ушел в отставку, и только один еще способен сражаться. Остальные ушли на волю, чтобы прославиться.

— Мы написали им письма с просьбой о помощи, и, получив их, они обязательно вернутся.

— Он также послал кого-то на восток, чтобы найти старого знакомого, монаха, сила которого почти легендарна. С его появлением безопасность Города Роллинг Стоун будет гарантирована.

— Кроме того, я использовал свои связи, чтобы позвать на помощь нескольких старых друзей. Даже господин Ричард не удержался и отправил письмо на Север, когда узнал новости.

— Как видите, наши связи не слабы, нам просто нужно время.

Мэтью быстро отреагировал: — Значит, ваш план "Первого этапа" – это в основном выигрыш времени?"

Целлер прямо сказал: — Я хочу, чтобы ты выдал себя за архимага Ронана!

Мэтью на мгновение растерялся.

Затем он кивнул: — Это не невозможно.

В этот момент Пегги, подслушивавшая неизвестно сколько времени, наконец высунула голову из-под подоконника.

— А Ронан будет недоволен, если узнает?

Целлер и Мэтью почти одновременно ответили: — Нет!

— Может быть, он найдет это забавным.

Оба улыбнулись друг другу.

Они продолжали обсуждать подробности еще более часа.

Когда ночь стала темнеть, Целлер покинул Мэтью.

Они шли по каменной дорожке в саду.

Идущий впереди Целлер вдруг с улыбкой обернулся: — Господин Мэтью, простите меня, пожалуйста, за то, что в начале нашего разговора я немного схитрил, чтобы завоевать ваше доверие: история о пробуждении колдуна была не моей собственной, а услышанной от другого друга-колдуна.

— Я специально придал своему рассказу более трагический характер, чтобы вызвать ваше сочувствие и подготовить почву для убеждения. Но теперь это кажется излишним, вы именно тот человек, который мне нравится.

Мэтью сначала опешил, но потом облегченно вздохнул:

— Это хорошо, по крайней мере, вы не пережили столь болезненных событий, что уже радует.

В глазах Целлера мелькнул странный огонек:

— Вы странный некромант, ваша доброта радует.

— Я еще раз прошу прощения за то, что обманул вас раньше.

— Но если говорить о боли, то мой опыт пробуждения был гораздо трагичнее, чем у моего друга.

С этими словами он направился к воротам, элегантно закрыв их:

— Но свою историю я никогда не расскажу.

— Спокойной ночи, Мэтью.

...

Проводив Целлера.

Мэтью привел в порядок собранную за вечер информацию в гостиной.

Затем он поспешил обратно в Дубовый лес, чтобы проверить, как обстоят дела.

Ему нужно было серьезно поговорить с Илаем о Культе Увядания.

Увядшие – заклятые враги друидов.

Илай должен знать об этой организации гораздо больше, чем он сам.

Но прежде.

Мэтью вызвал Соди к себе в хижину.

После недели напряженной работы.

Он накопил достаточно для еще одних "десяти розыгрышей подряд".

Надвигался кризис.

Требовалась немедленная боевая мощь.

Поэтому Мэтью перекинул все усиления на Соди.

...

Программа: Вы израсходовали 10 усилений, ваш призывной "Соди" был повышен до уровня 12, а его общие характеристики улучшены!

...

Подсказка: Ваш скелет "Соди" получил 7 ключевых слов, 2 из которых "белые", 1 – "синее", 2 – "фиолетовые", а оставшиеся два – "серые"!

...

«Не очень-то повезло».

Мэтью облегченно вздохнул.

Два серых цвета действительно были головной болью.

Он огляделся.

Как обычно, сначала он посмотрел на синее небо и белые облака.

...

Удар сзади (Белый): Когда ваш скелет атакует сзади, наносимый им урон и жесткость оружия значительно увеличиваются.

...

Спринт (Белый): Скорость передвижения скелета в бою значительно увеличивается.

...

Штормовое комбо (Синий): Когда скелет использует кинжал в качестве оружия и успешно поражает жизненно важные точки противника, он может нанести второй и третий удар за очень короткое время в качестве комбо, нанося большое количество урона.

...

Качество синего неба и белых облаков было на удивление хорошим.

Не особенно мощное.

Но прочно и полезно.

«По крайней мере, это уже не фермерские навыки и не воспитание детенышей».

Затем Мэтью посмотрел на фиолетовые слова.

...

Танец красок (фиолетовый): Когда ваш скелет использует этот танец, он может оставить после себя изображение в любом месте. Во время танца, независимо от того, где он находится и в каком состоянии, он может мгновенно вернуться в позицию послеобраза.

Текущее максимальное количество оставляемых после себя образов составляет: 4

...

Притворная смерть (фиолетовый): Ваш скелет научился изысканному умению симулировать смерть, которого достаточно для обмана в большинстве ситуаций;

Когда ваш скелет отменяет состояние притворной смерти, следующие три его обычные атаки наносят очень большой урон.

...

«Наконец-то стиль стал нормальным!»

Мэтью почувствовал огромное облегчение.

Одно из этих двух фиолетовых слов обеспечивало высокую мобильность, а другое – хитроумное добивающее движение.

Хотя он не понимал, как скелет может притворяться мертвым.

Но он решил, что у Соди должен быть способ.

Видя это.

Мэтью решил, что если следующие два серых ключевых слова не слишком возмутительны, он мог бы принять их.

...

Такая же рука, такая же нога (Серое): В небоевом состоянии ваш призыватель Соди приобрел дурную привычку бессознательно подражать вашим движениям.

...

«С этим все в порядке».

Мэтью испустил полувздох облегчения.

Но в следующую секунду.

Его лицо слегка изменилось.

...

Сознание работы (серый): Ваш скелет развил в себе чувство создания ценности для вас, это чувство не сильное, даже несколько скромное.

Каждые 3 месяца вам нужно платить 1 кристалл души, что придаст ему большую мотивацию.

...

«Это... немного неприемлемо!»

Мэтью инстинктивно схватился за голову обеими руками.

Соди стоял рядом с ним и смотрел на него безучастным взглядом.

Спустя некоторое время.

Он тоже подражал Мэтью, держа голову костяной ладонью.

Сцена была одновременно комичной и жуткой.

Из-за дома выскочил Илай и серьезно посмотрел на Мэтью:

— Что это за поза? Ты опять пытаешься вызвать передо мной какое-то злобное существо?