Здешний монстр хочет отпуск по уходу за ребёнком koseumoloji — Государь, мне надобен отпуск, чтобы растить дитя. «Что???» [В возрасте девяноста двух лет. Прославленный полководец, прозванный чудовищем Империи. Люсия.] Она только что вернулась. В ту пору, когда была самым юным мечником. И вызволила юную святую, некогда безжалостно принесённую в жертву, тайно укрыв её у себя, чтобы воспитать. Это рассказ о буднях родителя и о ледяной женщине, не ведавшей ни мужской ласки, ни материнской нежности, — но изменившейся, пока растила ребёнка. ==================== «Чёрный монстр Люсия». Глава 1. «Чёрный монстр Люсия». Торжественный коридор Императорского дворца. Её шаги, слишком тяжёлые для женщины, без колебаний эхом разносились в этом бесконечном коридоре. Чёрная форма и чёрные длинные волосы. Её имя Люсия, а великолепные эполеты на плечах заставляют угадывать её историю. · Эполеты – наплечные знаки различия военных чинов и воинского звания на военной форме. Среди императорских рыцарей достижения Люсии, капитана Чёрных рыцарей, возраст которой был менее двадцати лет, были столь многочисленными, что их было не счесть. Однако её стиль фехтования был настолько изобретателен и жесток, что за него её прозвали чёрным монстром, и за женщиной всегда следовали всевозможные слухи неизвестного происхождения. Спустя пять лет она неожиданно появилась в императорском дворце, а узнавшие её слуги опускали головы, боясь даже встретиться взглядом с женщиной. Дойдя до конца коридора, Люсия остановилась перед великолепной дверью, за которой находился хозяин императорского дворца. Именно туда она и направлялась. Несмотря на то, что имперские рыцари, охранявшие это место, были предупреждены заранее, их испуганные сердца чуть не пробили лёгкую броню, когда они увидели Люсию. Естественно, что после завершения обучения Люсия стала мастером фехтования, мечтой рыцарей, несмотря на свою известность, распространившуюся по всему миру. Сейчас перед ними был четвёртый мастер меча на этом континенте. Рыцари могли лишь смотреть на Люсию глазами, наполненными благоговением. Охранник, не в силах даже вытереть пот у неё на глазах, обернулся и громко оповестил: – Ваше Величество! Капитан Чёрных рыцарей здесь! И, словно ожидая этого, дверь отворилась, а Император поспешно поднялся с трона и широко раскинул руки, словно приветствуя Люсию. Они лишь недавно стали Империей, и это был поступок, который не соответствовал титулу Императора. – О-о-о, кто это! – Приветствую солнце Империи. Ваше Величество Император, командир Чёрных рыцарей, Люсия, – несмотря на гостеприимство Императора, Люсия просто кивнула. – Чт, что? Как дерзко. Это приветствие Его Величества Императора, но она не называет свою фамилию. – Разве вы не знали? Как только она стала взрослой, она вырезала себя из графской семьи. – Я знаю. И всё же. Прошло много времени с тех пор, как она была в столице, и подобное отношение…… мгм. Увидев отношение Люсии, аристократы, ожидавшие одобрения Императора, нахмурились и зашептались. Но Императора, как и всегда, это не волновало. Наоборот, он махнул рукой аристократам: – Идите, закончим позже. Все на выход. Словно ожидая этого, недовольные аристократы один за другим покидали свои места. И в этом огромном зале остались лишь Император и Люсия. – Ты. Прошло пять лет. Сейчас тебе двадцать пять? Хо-хо. Теперь ты стала старше и приличнее, – сказал Император, мужчина средних лет, касаясь уголка губ под бородой. Он делал вид, что спокоен, но не мог скрыть желания в своих глазах. Словно пёс, жаждущий еды, он смотрел на Люсию горящими глазами и пофыркивал от желания. Если бы кто-то увидел эту ситуацию, то подумал бы, что мужчина средних лет возжелал красивую молодую женщину, что ему не следовало делать. Но Люсия и глазом не моргнула, поскольку знала истинные намерения Императора. – Выглядите старее, чем пять лет назад, Ваше Величество, – последовал её, как всегда, честный ответ. – Кхм…… Это потому, что ты одинока? Твоё лицо совсем не постарело. Хо-хо…… – Император ответил на слова спокойно, но с довольно угрюмым лицом. Его пальцы, поглаживающие бороду, переместились на морщины. – Но дело не в этом. Давай, давай, скажи мне. Ты ведь прислала мне сообщение. Значит, обучение закончено. – Ам, нет-нет. Удивительно, что ты смогла достичь такого уровня в твоём возрасте. Но разве это не логично, когда в этой Империи нет мастеров меча? – Император вновь взволновался и без конца разговаривал сам с собой. И всё было так, как сказал Император. Забавно, но в Империи не было мастеров меча, кроме главнокомандующего – лучшего фехтовальщика на континенте. Всего на континенте было три мастера меча, ещё по одному в каждой из двух стран-союзников, сравнимых с Империей. И как только главнокомандующий, который был гордостью Империи, ушёл в отставку, их сила стала слишком отличаться от других Королевств. Выбором Императора, оказавшегося в таком затруднительном положении, стало то, чтобы найти человека, способного получить титул самого молодого мастера меча на континенте. Как только он стал Императором этой Империи, он велел отстранить Люсию, показывающую зачатки мастера меча, от всех заданий и приказал ей практиковаться в течение пяти лет. – Ты никогда меня не подводила. Смотря на Императора, который был так взволнован, что продолжал фыркать, Люсия тихо заговорила: – Ваше Величество. – Точно. Точно. Кхм. Я готов. Скажи мне это. Слова Император значили, что Люсия должна показать красный меч в качестве доказательства того, что она стала мастером меча. Император успокоил взбудораженные действия и приготовился в полной мере насладиться плодами пяти лет своего ожидания. – Мне нужно взять отпуск по уходу за ребёнком. – Хорошо. Ха. Это самая меньшая награда – отпуск по уходу за ребёнком…… – Император говорил мягким тоном, но в одно мгновение выражение его лица стало таким, словно кто-то ударил его ножом в затылок. В его пустых глазах словно читалось: ‘Это не шутка?’ Однако Люсия, стоящая перед его взглядом, ждала, пока Император снова заговорит со спокойным выражением лица. В огромном зале воцарилась удушающая тишина. И Император, уставившийся на Люсию, рассмеялся: – А-ха-ха?! Ты? О чём ты? Это чушь. Слишком даже для шутки. У Императора была причина для этого унизительного смеха. Кто бы об этом ни думал, слова Люсии были абсолютной чушью. [Железная стена среди всех железных стен. Самая снежная птица среди снежных птиц.] После своего дебюта шестнадцатилетняя Люсия, не знавшая ничего, кроме меча, подверглась соблазнению от всевозможных аристократов из-за своей красоты. Однако Люсия была женщиной, которая не понимала их языка, словно слова любви и романтики были стёрты из её сознания. Вновь вспоминая этот ряд событий, Император расхохотался и покачал головой. Несмотря на внешность, которая была выше похвал, Люсия была похожа на бесчувственную куклу, способную лишь двигаться. И, показав пять пальцев, Император вернулся к теме: – А-а, прости. Прости. Верно. Пять лет. Прошло пять лет. Итак, наш молодой мастер меча…… Люсия покачала головой, словно останавливая Императора: – Пять лет. – Пять лет? – повторил Император, не понимая, что она хотела сказать. – Да, пять лет. Моему ребенку. Брови Императора изумлённо поднялись. Вскоре он покачал головой, говоря, что это невозможно. Люсия кивнула, подтверждая, что это правда. Нет? Правда. Нет. Правда. Нет…… Среди ожесточённых положительных и отрицательных ответов измождённый Император в одно мгновение превратился в тысячелетнюю мумию. ***** «Очевидно. Это мой последний вдох……» Когда Люсия выдохнула, тёплое дыхание скользнуло по её губам. «…… Ещё дышу?» Поколебавшись и несколько раз вдохнув и выдохнув, у Люсии не было другого выбора, кроме как прийти к выводу. «Думаю, что этим калейдоскопом были воспоминания, но в конце я не умерла.» Девяностодвухлетняя старуха, первый и последний великий мастер меча на континенте, Люсия. Когда-то она была фехтовальщиком и имперским рыцарем с ужасающими способностями, достаточными для того, чтобы называться чёрным монстром Империи Эльдарион. Даже сейчас, хоть она и прожила уже более сорока лет в одиночестве в горах, расположенных в глубине Империи, Люсия оставалась одним из величайших генералов с историей самых лёгких побед в ряде войн и над первоклассными монстрами, что достаточно для того, чтобы подняться с должности командира до должности главнокомандующего Империи без какого-либо титула. На самом деле Люсия давно ждала смерти. Возможно, одиночество, в котором она жила, не интересуясь ничем, кроме меча, делало её жизнь изнурительнее, чем у кого-либо другого. И наконец долгожданная последняя ночь. Вместе с воспоминаниями, проносящимися, как в калейдоскопе, Люсия чувствовала, как её тело поедает смерть. Люсия приняла смерть такой, какой она была, без какого-либо сопротивления. И в итоге…… «Не понимаю. Это была иллюзия? К сожалению, всё провалилось? Даже в особом опыте, который мог оказаться последним, наступило утро.» Словно отказавшись от всего, Люсия испустила долгий выдох и встала. И даже не смотря, привычно протянула руку и сжала рукоять меча. Брать в руки меч, как только она встаёт с постели, было привычкой, чтобы разбудить своё тело. И Люсия никогда не забывала её с тех пор, как стала фехтовальщицей. Она начала танец с мечом, создавая элегантные линии, двигаясь простыми движениями по пустой спальне, разрезая воздух, замирающий каждым утром. И вскоре, как финал…… Шу-у-у-у-у, – острый меч выскользнул из руки Люсии и полетел к высокому потолку. Крак. – ? «Невозможно,» – Люсия изумлённо посмотрела на потолок. Меч был воткнут в потолок, словно кто-то желал похвастаться. В норме меч, брошенный к высокому потолку, должен был неторопливо прокрутиться, как ветряная мельница, и повиснуть на подставке для меча. «Применила слишком много силы?» Люсия определённо только что ожидала смерти, но сейчас не смогла скрыть своей горечи, когда её тело, которым она без малейших ошибок управляла десятилетиями, состарилось и начало вести себя бесконтрольно. С удручённым выражением лица Люсия подняла голову и бездумно посмотрела на потолок, а потом осмотрела меч, воткнутый во что-то необычное. «……Странно. Было ли нарисовано что-то подобное?» На потолке была знакомо-незнакомая фреска. Меч глубоко вонзился во что-то в руке Ашир, Богини Природы, точно в центре росписи потолка. Это случилось тогда. Кто-то постучал в двери спальни пожилой Люсии. – Капитан, это Берл. Вы можете спуститься, когда будете готовы? «……Берл?» Было странным, что кто-то пришёл в это место, куда не приходили гости. Однако это имя было знакомым, поэтому Люсия почти сразу вспомнила его. Она вспомнила, что товарищ из её молодости носил такое же имя. «Берл, которого я знаю, – это Берл Альторут, вице-капитан рыцарей. Странно. Этот горный массив – единственное опасное место в Империи. Здесь живут монстры, и его трудно найти, если ты не мастер меча или маг такого же уровня. Вот почему абсурдно, что Берл, ещё не достигший этого уровня, в одиночку пришёл сюда не по особому пути, который знает лишь юная служанка, помогающая мне,» – Люсия нахмурилась и прищурилась, концентрируясь на своих сомнениях. Возможно, благодаря неожиданному гостю, она даже не заметила, что её выносливость изменилась по сравнению с той, что была раньше, и что между её хмурящимися бровями больше не было ни единой морщинки. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Глава 2. «Странная регрессия». Глава 2. «Странная регрессия». – Слава чёрным рыцарям империи Эльдарион! Здравствуйте, капитан! – ……! – едва Люсия открыла дверь, как была поражена громким криком. То, что предстало перед её глазами, было группой мужчин, выстроившихся в чёткую линию, словно они были машинами. Без единой ошибки они ровно стояли в знакомых чёрных рыцарских мундирах, что туго обтягивали тело, словно нарочно демонстрируя стальные мускулы. Кри-и-и-и! – в тишине эхом раздались голоса горных птиц, запоздало испугавшихся и улетающих от этого яростного крика. Очевидно, что Люсия ожидала увидеть либо Берла, бесстрашно сражающегося с монстрами и пробравшегося через барьер, либо тех, кого он привёл с собой. Люсия оцепенела, словно став камнем, от неожиданного развития событий. Спустя долгое время её молчание не нарушилось, и Берл, стоящий на коленях перед своим капитаном, поднял голову: – Давно не виделись, капитан Люсия. Люсия опустила взгляд, прекращая смотреть на группу мужчин, в ответ на его твёрдый голос и посмотрела на Берла. А когда она посмотрела в его лицо, то повторно изумилась. "Они похожи. Гены людей очень странная вещь. Даже прямая линия его глаз, смотрящих на меня снизу вверх, ничем не отличается от таковой у того Берла, которого я знала." – В конце концов ты ушёл первым. "Есть лишь одна причина, по которой сын, который выглядит точно так же, как он, мог прийти сюда с таким количеством людей." Люсия, понимая, что Берл навечно заснул первым, опередив её, хоть они и были ровесниками, спокойно продолжила: – Тебе не обязательно называть меня капитаном, как это делал твой отец. – ……Что? – Не нужно формальностей. Не стоило забирать меня даже ради похорон. Ты проделал большую работу, чтобы попасть сюда. Берл шокировано вскочил на ноги, смотря на своего капитана. И он, бегая взглядом, словно находился в огне, быстро в панике опустил голову: – Про!.. Простите! Не понимая атмосферы, я сделал это!..... "Несносные ублюдки!….. Могли дать мне подсказку. Почему они сегодня даже носа своего не показывают? Эти хитрые ублюдки специально отправили меня к капитану, чтобы не быть побитыми сто раз!" В соответствии с рассерженными мыслями Берла, ключевых лиц, которые должны были участвовать в неожиданной церемонии приветствия, которую они подготовили ко дню назначения Люсии мастером меча, нигде не было видно. Люсия сочувствующе вздохнула, смотря на мужчину перед ней, который был полностью подавлен. "Несмотря на то, что его отца хоронят, сын так похож на него, будто это он и есть. Даже вредная привычка не говорить ни слова, когда что-то идёт не так, перешла к нему." – Тогда подготовимся и выходим. – Да, капитан. А, кап, капитан. Н, нет. Лидер? Босс…… – Берл сломался, когда капитан сказала ему не называть её капитаном. Люсия вошла в дом и направилась в гардеробную, чтобы переодеться в официальную одежду. Ей не слишком хотелось искать имперскую форму и надевать её спустя долгое время. Но поскольку это была смерть человека, который долгое время прожил как рыцарь, Люсия решила выглядеть как можно более официально. Когда она скользнула взглядом в сторону, чтобы найти форму, то увидела большое зеркало, которого изначально не было в гардеробной. Зеркало времён дней в качестве имперского рыцаря. Оно не было для Люсии чем-то незнакомым, потому что это было зеркало, которое она использовала в течение долгого времени, чтобы выровнять каждый уголок её формы. Но она не помнила, чтобы приносила это зеркало сюда. Ощущая себя странно, Люсия медленно подошла к зеркалу и осмотрела его. Но отражение, появившееся там…… – ……! "Как…… Что……" – всё тело Люсии напряглось от невероятной картины. [[image:/storage/reader-images/98a2541f7b625f3f3db318f62ce0021b7663685a.png]] Вместо чисто-белых седых волос и морщинистой кожи у Люсии были густые длинные чёрные волосы, что спускались до её талии, даже будучи завязанными, и яркая кожа с бледно-вишнёвым румянцем. А вместо расплывчатой радужки были небесно-голубые, словно усыпанные звёздами, глаза. "Нет никакой ошибки. На вид мне двадцать лет," – Люсия осторожно коснулась своего лица, словно проверяя его дрожащими пальцами. И сделала вывод. – ……В конце концов я сошла с ума. Отчуждённость на протяжении более девяноста лет, которые она прожила, рухнула. "Умереть естественной смертью слишком сложно?" Смерть от потери собственного разума была одной из самых несчастных смертей для Люсии. Поэтому она надеялась, что такая смерть не станет её концом. И сейчас она испытывала разочарование и отчаяние, которые тяготили её. Это было тогда. Тук-тук. – Бо, бос. Это Берл. Люсия сказала ему не называть её капитаном, поэтому Берл робко выбрал босса. "Он не был настолько самовлюблённым, чтобы называть сына в честь себя." Её вновь охватило огорчение из-за глупого непонимания в отношении Берла. Люсия едва держалась за зеркало и намеренно отказывалась отвечать на голос подчинённого, не зная, видение это или сумасшедшее воспоминание. – Простите, что отвлекаю вас. Прибыл человек от императорской семьи. Он принёс письмо от Его Величества с приказом завтра прийти в императорский дворец. "Прийти в императорский дворец? Этого не может быть. Слишком давно я не слышала подобных слов. Я провела здесь сорок лет, никуда не выходя. Кроме того, нынешний молодой Император даже не узнает меня в лицо. Если всё так, то ситуация ещё более странная. Даже если это слабоумие, то лишь потому, что я не могу вспомнить бессмысленно пропущенное время. ……Невозможно," – Люсия ещё раз с сомнением посмотрела на своё отражение в зеркале. Она всё ещё выглядела молодо. Но её не интересовало это. Люсия грубо расстёгивала блузку, которая была на ней. И посмотрела на шрамы, выгравированные на её теле тут и там. "Это война в долине Хэвони на окраине южных территорий, это от монстра в горах Фараин…… Это……" То, что изучала Люсия, было свидетельством воспоминаний о незабываемых историях, произошедших в прошлом и выгравированных на её теле. Но как и ожидалось. "Нет." Раны, которую искала Люсия, не было. Это была последняя рана от самого свирепого и ужасающего монстра, обитавшего в горном массиве. Шрам на её плече, полученный в результате убийства этого монстра, бесследно исчез. Люсия поспешно открыла дверь и оглядела дом. – Ка, капитан?! Н, нет, бо, босс! Как бы я ни уважал вас, я не могу…… – из-за того, что полурасстёгнутая блузка обнажала её грудь, Берл, ожидавший у двери гардеробной, поспешно отвернулся с покрасневшим лицом. Люсия ходила по дому с серьёзным лицом, пытаясь убедиться в своих подозрениях и никак не реагируя на него. "Я знаю это место. Возможно, поэтому я не заметила, хоть и почувствовала разницу? Как и ожидалось, это дом в имперском тренировочном лагере, где я провела почти двадцать лет, работая имперским рыцарем. ……В конце концов это оно. Странное слово и истории, которые передавались из поколения в поколение в песнях старыми бардами, скитающимися по миру. Регрессия." – Берл, какой сейчас год? Берл, развернувшийся в сторону угла, тут же ответил на вопрос капитана: – Ср, старый! Это…… пятый год по новому имперскому календарю! "Пятый год по новому имперскому календарю. В этом году, как только война закончилась, я, поступившая на обучение, стала мастером меча." Люсия отпустила Берла и посмотрела на своё отражение с пустым сознанием, замершим перед мыслью, как часы, готовые взорваться. Как долго она простояла так перед зеркалом? Спустя некоторое время в окно проник луч солнца, освещая засохшие белые пятнышки вокруг её глаз без единой морщинки. Это были засохшие слёзы, оставшиеся в её памяти. Единственное сожаление в калейдоскопе воспоминаний о прошлой ночи. Слишком маленький ребёнок, чтобы называться даже девочкой. – ……Мама?..… – слабое слово, слетевшее с детских уст, и ясные золотые глаза маленькой, очень маленькой девочки, сравнимые с нисходящими лучами солнечного света, вызывали головокружение у Люсии. "Завтра, если мне не изменяет память, Император даст мне задание уровня мастера меча. Первый шаг к жертвоприношению Святой, о котором я так сожалела. Означает ли это возможность, наконец-то дарованную судьбой и небом?" – только тогда всё, что кружилось в голове Люсии, начало собираться воедино. Грубым движением она стёрла остатки слёз с уголков глаз, и в них засияла решимость. ***** Поздно ночью. Третий тренировочный центр на холме сразу за Императорским дворцом. Люсия смотрела в окно оттуда. Если быть точным, она смотрела на ярко освещённый императорский дворец. – …… "Насколько я помню, завтра рано утром я должна доложить Императору о результатах моего обучения. И получить миссию. ……Миссию особого класса. До моего возвращения в приказе о получении особой миссии от Императора не было никаких упоминаний о Святой. Вот почему я думала, что это просто миссия – забрать знатного человека из определённого королевства, тайно сбежавшего в Храм. Но это было сопровождение Святой…… Нет," – Люсия ощутила разочарование от использования слова ‘сопровождение’. Потому что это был первый шаг по дороге к ужасающему запечатыванию Святой. "Я забрала этого ребёнка своими руками……" – в тишине Люсия потёрла своё помрачневшее лицо и покачала головой, словно пытаясь прийти в себя. "Я не должна повторять грехи того дня," – Люсия тут же посмотрела на бумаги в своей руке. Этими бумагами были документы, которые она тайно вынесла из Храма, как только пришла в себя. Став главнокомандующим, Люсия узнала местонахождение секретных документов. Вспомнив это место, она вновь отправилась туда, чтобы изучить план запечатывания Святой, который собирались реализовать. "Как и ожидалось, здесь более пятидесяти документов, содержащих информацию о множестве детей. Однако, насколько я помню, кандидаток в Святые было всего семь. Вероятно, сейчас тот момент, когда среди этого множества детей ещё не выделили семь тех, кто обладает божественной силой." Люсии было нетрудно выделить среди бумаг сведения о настоящей Святой. Содержание Храмового пророчества было так же просто, как и героический роман. Пророчество гласило о том, что появится Святая и всё решит. Звучало слишком просто. Но причина, по которой все в него поверили, заключалась в том, что чёрное загрязнение из пророчества появилось лишь тогда, когда они стали новой Империей. Чёрное загрязнение вызвало гниение земли, породив великий голод, который распространялся и предсказывал конец континента. И Святая, явившаяся по пророчеству, получила столько же веры. Появившееся вместе с ней священное древо быстро восстанавливало природу. Оно заложило основу для процветания и спокойствия Империи. Всё случилось так, как и говорилось в пророчестве. Однако. Правда была в том, что это было не всё. В секретных документах, которые Люсия увидела после того, как стала главнокомандующим, были точные сведения об оригинальном тесте пророчества и толкование судьбы Святой, о которой она не знала. О дне рождения Святой, её чёрных волосах и пробуждении. Люсия поняла, что Храм скрыл эту информацию. "Информация, широко известная публике, могла затруднить защиту святой?" Но после проверки записей Люсия пришла в отчаяние. Там было записано, что пробуждённая Святая запечатлевается на Древе Жизни, чтобы извлекать жизненную силу святой. ……И жизнь тоже. Это была ужасающая правда. Прежде чем она смогла оправиться от шока, Люсия терзалась вопросами. Очевидно, что, согласно истинному пророчеству, была лишь Святая и никакого священного древа. Поэтому, как ни посмотри на эту ситуацию, казалось, что кто-то решил украсть силу Святой и воспользоваться ей. Однако в то время даже самые благородные члены императорской семьи жили недолго и почти все в Храме сменились. Нигде в документах не было написано конкретных имён. Единственное, что осталось ей в этой смутной правде, это то, что Люсия сама привела несчастную Святую на собачью смерть. Какой бы равнодушной она ни была, Люсия не могла выносить чувство вины и продолжать защищать людей, которые остались сыты после ужасающей смерти Святой. Это и было настоящей причиной, по которой она прожила остаток своей жизни в одиночестве. Люсия швырнула в камин бумагу с информацией о настоящей Святой, которую держала в руке. Начало того, что мучило её полжизни, быстро загорелось и, хаотично затрепетав, обратилось в пепел. Женщина положила руку на меч на своём поясе и сжала рукоять. "Будь то воля или судьба. Даже если это не так, не имеет значения и то, что это может быть шуткой заскучавших Богов. Если я смогу прямо сейчас спасти этого ребёнка, то я смогу получить возможность искупить свой грех," – Люсия приняла решение и направилась в то место, где была маленькая Святая. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Глава 3. «Операция по спасению Святой». Глава 3. «Операция по спасению Святой». Раннее утро в небольшом порту недалеко от столицы. Оповещая о скором наступлении утра, туманный свет рассвета пронизывал лабиринты переулков. Этот небольшой порт был местом, где в тот день, в прошлом, была найдена Святая. Люсия, облачённая в чёрный плащ для успешного проникновения, вступила в узкий переулок и побежала. "……Точно. Должно быть, один из них." Тогда Люсия прибыла сюда без всяких сомнений лишь для того, чтобы выполнить свою миссию. Но оглядываясь сейчас назад, благодаря своему опыту, это место, полное подобных складов, скорее было чёрным рынком, где контрабандисты хранили и продавали незаконно ввезённые товары. Смотря на эти мрачные склады, у Люсии кружилась голова при мысли о поиске места, где мог быть ребёнок. Однако, словно приходя в себя, она покачала головой. "Сколько бы я ни думала об этом, будет легче защитить ребёнка до того, как она станет кандидатом в Святые. Сейчас намного проще обыскать склады." Оглядев территорию складов, Люсия скрыла своё присутствие. И… "Отвратительно. Похоже, там есть туши животных, которым уже много времени," – когда она подошла к складу, который был достаточно старым, чтобы считаться старейшим здесь, запах разложения ударил в нос женщины. "Здесь нет. В таком месте не может быть людей……" В отличие от головы Люсии, где гуляли такие мысли, как ни странно, её шаг даже не замедлился. Кроме того, складской замок выглядел как новый. "Слишком дорогой замок для такого прогнившего склада……" – Люсия коснулась замка. На её белой перчатке также не осталось и пылинки. "Если к нему не прикасались ежедневно, то подобное невозможно." Висячий замок из толстого железа надёжно запирал двери, поэтому казалось, что никто не мог открыть их. Но она уже была искусным мастером. Лезвие ауры, созданное вокруг руки Люсии, бесшумно разрезало замок, словно пудинг. И она толкнула дверь. Признаков чужого присутствия не было, но ещё до полного открытия двери оттуда вырвался запах различного гнилья и прочей вони, заставивший Люсию поморщиться. "……Хуже, чем на поле боя. Значит… Это место никак не может быть связано со Святой. Здесь даже живое существо не может жить." В тот момент, когда Люсия открыла дверь, чтобы выйти. Раздался леденящий душу звук, и она вновь быстро закрыла дверь. "Сигнал тревоги?" Как только женщина максимально скрыла своё присутствие, звук стих. К счастью, не было никаких признаков того, что кто-то идёт проверить, поэтому Люсия тихо зажгла принесённый с собой фонарь. – ……! Редкие и красочные цвета перьев и экзотический и прекрасный вид. Здесь были благородные птицы, которые свели бы с ума любого аристократа, опьянённого роскошью. Дикие птицы, которых она никогда раньше не видела, были заперты в клетках и заполняли этот ветхий склад. "Это причина запаха и вони? И это не то, к чему можно отнестись легкомысленно лишь из-за размера порта. Должно быть, ценность торговли птичьей пшеницей здесь невообразимо высока." Люсия медленно оглядела склад. К счастью, редкие птицы вели себя довольно тихо, несмотря на то что смотрели в глаза человеку, которого видели впервые. "Только птицы? Где……" – Люсия поставила фонарь на пол и сняла капюшон, который был на ней. И, сконцентрировавшись, развернула пространственное воплощение. Пространственное воплощение – одна из техник великого мастера меча. Техника, которая синхронизировала определённое пространство с телом владельца техники для его сканирования вплоть до каждого дюйма. Чем сильнее Люсия концентрировалась с закрытыми глазами, тем острее становилось её чутьё, в деталях прощупывающее этот склад. Оно нашло предполагаемое нерегулярное маленькое сердцебиение. Это не было сердцебиением птиц, которые были стабильны и присутствие которых она вычёркивала. Люсия остановила навык и направилась в ту сторону. Испытывая волнующее и очень тревожное чувство. Звука слабого дыхания в такт ему было достаточно, чтобы заставить занервничать даже смелую женщину. – …… – ребёнок свернулся калачиком, держа кусок старой ткани поверх кучи перьев. Причина, по которой Люсия подумала, что это нужный ей человек, заключалась в чёрных волосах, видневшихся сквозь дыры в изношенной старой ткани. Первое доказательство, что это Святая – чёрные волосы того же цвета, что и у Люсии. Второе доказательство, что это Святая – юный возраст полураздетого ребёнка, едва достигающий пяти лет. И третье доказательство – божественная сила, льющаяся наружу. Этот маленький ребёнок точно был Святой. Но даже не пытаясь проверить всё это, Люсия просто смотрела на торчащую сквозь ткань детскую руку. Маленькую белую ручку. Она была такой же, как в тот день, который она не могла забыть, даже если пыталась сделать это полжизни. "Это ты. Ирония в том, что Святая, посланная Богами, существует в месте, полном грязи." – ……А, – как раз в тот момент, когда она собралась сказать что-то Святой, которую наконец-то нашла, Люсия задумалась, что ребёнок может испугаться. И, замолчав, озадачилась. "……Я когда-нибудь разговаривала с ребёнком? Нет, дети в таком возрасте говорят?" Она не могла знать. Люсия никогда не была на свадьбах, не видела любимых детей коллег и не присутствовала на рождении внуков. И даже последняя юная служанка, с которой была Люсия, была слишком взросла, чтобы её можно было назвать ребёнком. Другими словами, в жизни Люсии не было отношений, которые были связаны с детьми. Хоть она и торопилась, чтобы спасти Святую, она не знала, как обращаться с ребёнком. Размышления прекратились. Люсия остановилась и посмотрела на ребёнка. Испачканная старая ткань. Грязные спутанные волосы с перьями в них. Трясущийся всем телом ребёнок, что даже нельзя было сказать, от холода это или от страха. Вид такого несчастного ребёнка нёс настолько опустошительные эмоции, что это заставило Люсию подумать о том, что она способна ещё сильнее негодовать на Богов, чем кто-либо другой, рождённый в этом мире. Люсия посмотрела на фонарь, который держала в руке. "Единственный свет здесь." Когда девочка услышала звук фонаря, поставленного перед ней, она вздрогнула и забилась ещё дальше в угол. Люсия вдруг вспомнила ребёнка, которого подобрала на поле боя, когда ей было семнадцать лет. Ситуация была похожей, но даже тот ребёнок был старше Святой. "Хис…… Сейчас ему около восемнадцати." Образ странного мальчишки, который стал её учеником благодаря своему природному таланту, пронёсся у неё в голове. Пока Люсия просто сидела перед ребёнком, ничего не говоря и думая о том о сём, что-то зашуршало. Это были звуки спрятавшейся малышки, которая немного опустила ткань, чтобы увидеть происходящее, возможно, из-за того, что Люсия слишком долго просто наблюдала. И наконец её взгляд встретился с одним ярким глазом, показавшимся среди спутанных волос. [[image:/storage/reader-images/4b093853e9b5a3d681dbefcb78e249bbebed6961.png]] – ……Мама? Люсия на мгновение напряглась. Всё потому, что она вспомнила яркие золотые глаза и последние слова, сказанные этим ребёнком перед тем, как она отпустила её руку в прошлом. ***** Четвертый год по новому имперскому календарю. Детский дом в небольшой деревне в провинции Гэраджи. Поздняя ночь, когда все огни потушены. Лучи лунного света проникали сквозь старые окна и освещали двухъярусные кровати в комнате. И откуда-то с крайней кровати раздался тихий стон. На первом ярусе кровати, откуда исходил этот звук, у маленькой девочки с редким чёрным цветом волос на лбу выступили капли холодного пота, словно ей снился кошмар. Скри-и, – раздался звук со второго яруса кровати, где лежала темноволосая девочка. Хлипкая кровать немного покачнулась, и девочка, которой на вид было около десяти лет, ловко спустилась и приблизилась к малышке. – Эйни, проснись. Эйни, – девочка, выглядевшая довольно опрятно для выросшей в приюте, зашептала на ухо малышке, которой снился кошмар, осторожно будя её. – ……Х, ха! – Тс-с. – ……Сес, сестрёнка. – Да, правильно. Сестрёнка Мия. Тебе приснился очередной кошмар? Вспотевшая малышка проснулась от страшного сна, но девочка по имени Мия погладила её, успокаивая знакомыми движениями. – …… Несмотря на то, что она была ещё ребёнком и не могла правильно произносить это слово, Эйни знала слово ‘кошмар’. Только не знала, хороший это сон или плохой, поэтому и не могла ответить. Всё потому, что во сне к ней приезжала мама в роскошной карете. Кошмарный, но самый счастливый сон. – Идём, – Мия протянула руку. Причина, по которой девочка, не задумываясь, протянула руку, заключалась в детской привычке жадно сжимать чужую руку после сна. Мия, объездившая множество детских домов, встречала много детей с этой привычкой. Её наблюдения показывали, что это одна из привычек, возникающих, когда дети, прежде чем очутиться здесь, теряют последним тепло материнских рук. Но, как ни странно, Эйни была брошена с рождения и прожила здесь всю свою жизнь. – ……Правило, – сказала Эйни так, словно беспокоилась о Мие, которая легла рядом с ней. В детском доме, даже в таком маленьком и обшарпанном месте, было правило, что каждому ребёнку полагается отдельная кровать. Это было немного жёсткое правило, но оно предназначалось для того, чтобы дети, которые однажды покинут приют, не могли сблизиться друг с другом. – Не волнуйся. Я вернусь на своё место, когда ты снова заснёшь. – ……Уху, – малышка слабо кивнула, словно устала. – Эйни, сегодняшняя работа была тяжёлой? – Мия, почувствовав, как Эйни держит её за руку и ёрзает, словно ей трудно снова заснуть, тихо продолжила. – ……Грязные презренные ублюдки. Чтобы заполнить пустоту, которая появится от удочерения меня баронессой, они используют такую малышку, как ты. Резкие слова Мии казались извиняющимися, потому что она чувствовала вину перед Эйни за то, что её завтра удочерят. – Когда-нибудь, когда я добьюсь успеха, я приеду за тобой. Я буду усердно работать в ближайшее время, поэтому следи за своим здоровьем. Мы обязательно встретимся снова. На клятву Мии, в которой смешивалось сожаление и гнев, Эйни лишь слегка кивнула. – И я говорила тебе? Когда нахальные деревенские дети запугивают, брось в них лопату. Хорошо? Слова этих псов не имеют значения. – Грязная Эйни! Вонючая Эйни! – при словах Мии голоса дразнящих её деревенских детей ярко вспыхнули в её голове, и Эйни крепко зажмурилась. В детском доме этой маленькой деревни каждый ребёнок выполнял работу по дому, когда поддержка от барона Гэраджи сократилась. Это была и уборка небольшого туалета, которого избегали даже взрослые в деревне, потому что он был грязным и вонючим. Они считали, что лучше всего оставить эту работу бедным детям, потерявшим родителей. Дети в деревне с такими взрослыми в качестве родителей были похожи на своих родственников, а поэтому всегда приходили и издевались над детьми приюта. – Эх. Я ничего не могу сделать с твоей добротой. Давай спать, – Мия закрыла глаза и притворилась, что спит. Эйни, держащая её за руку, закрыла глаза, а Мия, которая до этого горько ругалась, вновь открыла глаза и с обеспокоенным видом посмотрела на малышку. Даже с закрытыми глазами Эйни знала, что Мия беспокоится о ней. Однако вместо того, чтобы беспокоиться о Мие, она беспокоилась о будущем одиночестве, в котором некому будет взять её за руку. Но Эйни верила. Что, как однажды сказала ей Мия, – самый умный человек, которого знала малышка, – мечты – это нечто волшебное. Мама Эйни, которая несколько раз во сне отпускала её руку, в один день предстанет перед ней и будет крепко держать её ладонь, ни за что не отпуская. Поэтому, даже если сон нёс за собой грусть, он не был кошмаром. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Глава 4. «Операция по спасению Святой» (2). Глава 4. «Операция по спасению Святой» (2). Чтобы сорвать звезду, надо посмотреть на небо. Естественно, Люсия не могла быть мамой Святой. Тогда и сейчас причиной того, что ребёнок принял Люсию за свою мать, были лишь её чёрные волосы. Поскольку это было пророчество тысячелетней давности, Храм сотни лет собирал данные о темноволосых, что могли оказаться Святой. Только даже в храмовых списках черноволосых людей на этом огромном континенте было не больше пятидесяти. К тому же, помимо этого факта, если кто-то услышит это волшебное слово, смотря в невинные глаза этого ребёнка, он хотя бы на мгновение почувствует желание стать её матерью. – Нет. Я не твоя мама. Однако, в конце концов, Люсия была совсем не таким человеком. От её твёрдого ответа малышка совсем расстроилась. Словно погасла лампада, освещающая ребёнка, её глаза, сверкающие золотом, померкли, и быстро стало темно. – Но я здесь, чтобы спасти тебя. Это опасное место, поэтому я отведу тебя в безопасное, – даже не заметив реакции потрясённого ребёнка, Люсия жестом попросила её пойти за ней, но малышка не шевельнулась. Люсия замерла. Её план был таким. Спасти несчастную Святую, найти дом на окраине, нанять надёжную няню, спрятать и воспитывать ребёнка, пока она не пробудится как Святая. Сегодня утром Люсия думала, что это неплохой план. Но она не понимала, что чего-то не хватало. Даже животные, которые не могли говорить, нуждались в доверии. "……Как и ожидалось. Я не умею разговаривать. Было глупостью думать, что она последует за мной в соответствии с моим наивным планом." В конце концов Люсия потянулась к ребёнку, словно собиралась поднять её. Только. – ……Эйни должна быть тут, – малышка, которая повернула голову, смотря на неё такими глазами, словно она только что отказалась от чего-то, пробормотала это. Не то чтобы Люсия не поняла слов. Поняла достаточно хорошо. – Эйни. Не может пойти. Здесь плохо. ……Если уйдёт, будет ещё больнее. Окружённая отвратительными запахами, Люсия не замечала их, но повсюду видела следы регулярных испражнений. Словно то, что говорил ребёнок, было правдой. Но мало что указывало на то, что в этом огромном складе мог жить ребёнок. Только больше всего раздражало другое. "Больнее?" Люсия вспомнила ужасную смерть Святой, что была до регрессии. "Святая – ребёнок, посланный Богом. Было написано, что у неё сильная выносливость, позволяющая выжить, даже если она голодает в течение нескольких дней, хоть и выглядит невероятно хрупкой. Другими словами, тело было создано с таким смыслом, чтобы при запечатывании в Древе Жизни она могла жить и дышать несколько лет. Но этому ребёнку больно?" Люсия поспешно сняла ткань, в которую была завёрнута малышка, и осмотрела её тело. Малышка отвергала эти жёсткие руки, но Люсия не обращала внимание на её маленькую силу. – Сир! Сир! Больно, больно!….. "Странно." Несмотря на сопротивление маленького ребёнка, Люсия проверила каждый сантиметр, но не нашла ни одной раны. В это время в руке малышки внезапно собрался белый свет. Малышка торопливо потянулась к ней жалким жестом, показывая, как дрожат её ручки. Это было третье доказательство, божественная сила. – Это. Это…… Ран нет. Снова ыходит. Там. Там…… Сейсас не надо…… Когда Люсия перевела луч света фонаря на стену, на которую указывал ребёнок, показался стенд с различными хлыстами для порки. – ……! "……Разорвать до смерти," – на прекрасном лбу Люсии вздулась вена. Она не могла не понять. "Неважно, как я смотрю на подобное. Это всего лишь уродливая метка, подтверждающая божественную силу. Реальность гораздо отвратительнее, чем я ожидала. Подобные хлысты свободно распарывают детскую кожу. Получается, в своей предыдущей жизни Святая жила в боли не только в момент запечатывания, но и всю жизнь до этого," – прекрасное лицо Люсии, глаза которой даже не моргали, в одно мгновение исказилось. – Скажи. Как ты, чёрт побери, попала сюда? "Посмотрим, что она скажет. Ребёнок точно вырос среди людей. Я найду их всех и заставлю так же страдать." Малышка лишь продолжала пытаться высвободить своё запястье, которое схватила взволнованная Люсия, и не отвечала. Только Люсия не перестала задавать вопросы: – Где ты жила раньше? Твои родители? На её взволнованные вопросы малышка, которая только что пыталась убежать, казалось, лишилась силы во всём теле. И, опустив голову, сжавшись, пробормотала: – ……Деский дом. Мамы и папы…… нет. Девочка наклонила голову, её маленький подбородок задрожал, а влага наполнила несчастные золотые глаза. Словно все те слёзы, которые она сдерживала, вот-вот хлынут наружу. – …… "……Если бы у неё были родители, она не назвала бы меня мамой. Это было глупо. Эта месть важна лишь для меня, которая чувствует себя виноватой перед Святой, ребёнком, что жил с подобными шрамами," – Люсия заметила свою бесчувственность лишь после того, как прикоснулась к детской ране. Она снова винила себя за своё невежество, подобное тому, как предательство ребёнка до регрессии, когда она ничего не знала и не замечала. . . . – Прости. Это было очень скупое извинение. Крепкие пальцы, сжимавшие запястье малышки, расслабились, выпуская его. И малышка поспешно убежала, забиваясь в угол ещё сильнее, чем раньше. Люсия, смотревшая на плачущего ребёнка с опустошённым сердцем, понимала, что если не заберёт девочку сегодня, то в будущем случится что-то серьёзнее. "Хоть информация о ребёнке из Храма уничтожена, это логично, потому что контрабандисты, замешанные в создании этого места, не будут стоять на месте. Я всё равно должна забрать её……" Если бы это было её обычное безразличное отношение, то всё было бы просто. Ведь взрослому не трудно без малейшей пощады забрать такого беспомощного ребёнка. Однако, словно инстинктивно чувствуя, что ситуация сейчас отличается от всех предыдущих, Люсия бездумно уставилась на малышку. Она простояла так некоторое время, прислушиваясь к хныкающим звукам в ушах. Это был незнакомый звук, который женщина никогда раньше не слышала в своём окружении. Звук, напоминавший ей о собственном детстве. Когда Люсия была маленькой, она полностью отличалась от юной Святой, которую увидела сегодня. Не хныкала, не пряталась, никому толком не отвечала. Причина, очевидно, заключалась в её характере, но большое влияние оказало и её рождение, а также окружение. Мать Люсии умерла, едва родив её И даже своего живого отца Люсия ни разу не видела до церемонии совершеннолетия. Кроме того, няня и горничные, которые были почти родителями такой маленькой Люсии, были исключительно молчаливыми, и она, выросшая в такой сухой на эмоции среде, была бесчувственной ко всему, словно кукла. Причина, по которой Люсия подумала, что это неправильно, заключалась во влиянии её коллег, рыцарей, с которыми она стала жить после того, как стала взрослой. Однако, даже когда Люсия осознала это одиночество, она ничего не могла сделать, потому что уже выросла. Для неё, уже привыкшей к одиночеству, размахивание мечом было единственным жизненным стимулом. Поэтому, бросив всё, Люсия в одиночестве ждала смерти в месте, где никого не было, прожив более девяноста лет. Ребёнок похожий, но отличающийся от неё, выросшей без родителей. "Этот ребёнок всё ещё ожидает родителей. До такой степени, что назвал меня своей матерью," – подумала Люсия. "Если так, значит ли это, что у неё ещё есть шанс вырасти обычным ребёнком, в отличие от одинокой меня? Обычным ребёнком…… Но этот ребёнок – Святая. Для Святой действительно трудно стать обычным ребёнком с нормальными родителями. Потому что в мире слишком много соблазнов отказаться от семьи, даже если твой ребёнок – настоящая Святая," – Люсия нахмурилась, когда вспомнила множество ужасов, происходящих в семьях во время войны. Только тогда. Взгляд Люсии, которая уже некоторое время стояла без движения, упал на спутанные волосы дрожащей малышки. "……Волосы редкого чёрного цвета. Срок тренировок пять лет. Пять лет……" – когда женщина посмотрела на волосы того же цвета, что и у неё, ей в голову пришла мысль. И с этой единственной идеей рой мыслей, который кружился в её голове, исчез, а слова начали литься сами по себе: – Я такая же, как и ты. Люсия заговорила после долгого молчания, и малышка, прятавшая личико, вздрогнула от испуга. – Я выросла без родителей. Поэтому не знаю, какие они, родители. При её признании малышка пристально посмотрела на Люсию сквозь спутанные волосы. – И не знаю, как ими стать. Но, к сожалению, есть только один способ защитить тебя. "Поскольку это особенный ребёнок, родители не смогут защитить его, если они не такие же особенные." – Поэтому мы с тобой станем семьёй. – ……Семьой? – моргнула маленькая Святая. – Это значит, я стану твоей мамой. По мнению Люсии, девочка была достаточно сильной Святой, чтобы очистить мир от чёрной скверны. И кто, как не самая сильная женщина на континенте, могла защитить её? Люсия была такой же. Она протянула руку малышке. Нелепое предложение без видимой причины. Нет, скорее, это были слова, близкие к принуждению или угрозе. Но, как ни странно, её неуклюжее предложение дошло до ребёнка. Мрачная малышка вновь засияла и коснулась белой перчатки Люсии. Но ненадолго. Малышка, которая какое-то время смотрела на руку Люсии сияющими глазами, снова помрачнела, смотря на птиц вокруг неё и грязь, падающую на пол. – ……Сдесь. Моё место сдесь. У малышки были глаза несчастного зверя, который не мог выбраться из плена, даже если его поводок был развязан. Люсия тяжело вздохнула. В этот момент. – Посмотри! Замок! – Что? Замок сломан? У входа на склад раздались грубые мужские голоса. Выражение лица малышки быстро сменилось тревогой. "Похоже, это люди, которых она знает." Люсия быстро вспомнила кнуты на стене, и её окутала кровожадная аура. "Однако если избавиться от них прямо сейчас из личной месте, ребёнок может испугаться меня," – женщина изо всех сил подавила нарастающий гнев и пообещала себе вернуться сюда. Когда мужчины попытались войти, птицы заметались в своих клетках, поднимая громкий шум. Малышка в панике начала обнимать прутья клеток, словно успокаивая их. "Возможно, если птицы не успокаиваются, эти люди предпринимают какие-то плохие действия." И в голове Люсии возникла интересная мысль, пока она смотрела на это. – Ребёнок. Ты откроешь все дверцы клеток. – ……? – Если открыть дверцы, птицы полетят туда, куда захотят. Малышка моргнула широко раскрытыми глазами, смотря с непонимающим лицом. Словно показывая пример, Люсия поспешно открыла дверцу ближайшей клетки. И когда она чуть встряхнула клетку, птицы стали с громкими криками вылетать одна за другой. Когда дверца последней клетки была открыта и птицы вылетели, деревянный столб, блокирующий дверь склада, был сломан. Люсия вновь потянулась к малышке, стоящей среди обезумевши летающих птиц. В этот раз рука Люсии была протянута твёрдо, с полной уверенностью, что она никогда не отпустит ладонь этой малышки. Девочка уставилась на протянутую ей руку. Её зрачки задрожали, словно малышка видела перед собой запретный плод. – Пойдём. Вместе, – сказала Люсия, указывая на птиц, готовящихся к полёту. И тогда. Дверь склада с громким хрустом распахнулась. Несколько птиц вспорхнуло и вылетело в открытую дверь, заставляя запаниковать двух крупных мужчин, зрение которых затуманили падающие перья. В этот время Люсия закрыла лицо капюшоном. – Что это?!…. Там! Он, ублюдок!! – Что ты делаешь?! Лови!! Они дорогие! Малышка была встревожена и нерешительна из-за мужских криков, но наконец изо всех сил схватила Люсию за руку. – ……! – Люсия, прошедшая долгий путь, наконец-то взялась за маленькую руку. Настолько маленькую, что её нельзя было отпускать. По губам женщины скользнула слабая улыбка. И она легко подняла ребёнка, беря малышку на руки. Девочка удивлённо моргнула, ощущая незнакомое тепло. И, прежде чем её испуганное выражение личика сошло на нет, Люсия окутала свою ладонь аурой лезвия и метнула его в стену склада, заполненную кнутами, чтобы хоть как-то выпустить свой гнев. – А-а! Чт, что?! Мужчины рухнули на трясущуюся, словно произошло землетрясение, землю и даже выпустили птиц, которых поймали. А Люсия легко выбралась на крышу, пройдя через дыру в стене. Позади неё и ребёнка в небе свободно летали разноцветные красивые птицы. [[image:/storage/reader-images/5c72dd00eb68ad39a6b0b4fbc1b3839bc0a08088.png]] – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Глава 5. «Отпуск по уходу за ребёнком». Глава 5. «Отпуск по уходу за ребёнком». Принеся ребёнка к себе, Люсия судорожно снимала плащ и перчатки, а малышка просто стояла на маленьком коврике у входа в её резиденцию в тренировочном корпусе и не двигалась даже на шаг. Даже Люсия, которая не знала об обычном поведении детей, не могла не заметить и не осознать, что это ненормально. "……Не думала, что всё зашло настолько далеко." Ребёнок, стоящий перед ней, был весь в грязи настолько, что, лишь посмотрев на это, человек испытывал боль. И единственным чистым местом на ней были глаза. – …… Взгляд ярких глаз был устремлён на белые перчатки, которые положила Люсия. Чёрная одежда была в порядке, но на перчатках было множество чёрных и коричневых разводов. Увидев следы, оставшиеся от неё, малышка вздрогнула и быстро опустила голову. Люсия примерно догадывалась о причине этого, но была несколько взволнованна. "Через некоторое время мне нужно прибыть в Императорский дворец, чтобы получить аудиенцию у Его Величества. И этого времени едва хватит, чтобы переодеться." – Показать тебе, где помыться? Малышка кивнула, словно ждала этого. Люсия прошла в ванную и набрала немного тёплой воды. Девочка, которая только что стояла неподвижно, сжалась, едва Люсия вышла из ванной, и, переступая своими маленькими ножками, осторожно вошла в ванную, закрывая за собой дверь. "В таком возрасте…… я мылась одна?" – вспоминая далёкое детство, Люсия вдруг растерялась. Она вышла из гардеробной, куда ушла, чтобы переодеться в униформу для сегодняшней встречи. Внезапно из ванной раздался голос: – ……ылася…… "Похоже, ребёнок помылся." Малышка выглянула из-за двери ванной мокрая и с личиком, похожим на белый тофу, облепленный морскими водорослями. – Что-то случилось? – …… Когда ответа не последовало, Люсия пошла проверить малышку. Тук-тук. – Капитан, вы проснулись? Пришло время отправляться в Императорский дворец. Это был вице-капитан Берл. Малышка, настороженная, как кошка, испугалась и быстро закрыла дверь в ванную. – Хорошо. Я поняла. Люсия беспокоилась о девочке, но из-за личности Берла ей сейчас нужно было немедленно уйти, поскольку подобное было непозволительно откладывать. – Ребёнок. Это не займёт много времени, поэтому просто оставайся на месте. Ты понимаешь, о чём я? – прошептала Люсия в дверь ванной, и малышка, сидящая там, коротко ответила. Подтвердив ответ, женщина вздохнула, открыла входную дверь и кратко сказала Берлу, который ждал её: – Идём. ***** Внутри покачивающейся кареты. Расстояние до императорского дворца было достаточно близким, но, поскольку Берл уже подготовил карету, у Люсии не было другого выбора, кроме как сесть в неё. Благодаря этому Люсия смогла оказаться лицом к лицу с Берлом. Она сидела напротив и смотрела на обеспокоенного мужчину. Сейчас в его голове роились вопросы о том, на чьих похоронах капитан присутствовала, но рыцарь не решался спросить о том, где она была. "Берл…… Ему около тридцати. Наверное." Люсия думала, что хорошо знает рыцарей, с которыми работала. Но она всего лишь принимала желаемое за действительное и была не слишком чувствительна к другим. Мужчина с тёмно-каштановыми волосами, аккуратно уложенными у лба. Образ Чёрных рыцарей императорской семьи был, наоборот, весьма дерзким. Вот почему Берл заботился обо всём, чтобы не стать помехой для капитана, и всегда держал всё в порядке. В этом и была проблема. Его аккуратный разум, несмотря на то что мужчине было уже за двадцать, часто надумывал подобные недоразумения. – Берл. – Д, да! Капитан, – взволнованный Берл с удивлением ответил, когда Люсия заговорила с ним. – Сколько лет твоему ребёнку? "Я уверена, что он говорил, что ребёнок родился перед тем, как он вошёл в тренировочный центр." Люсия была убеждена, что Берл ещё не был женат. Но, как ни странно, мужчина с большим телом сложил руки вместе, словно был глубоко тронут её вопросом: – Капитан! Вы помните…… В этом году Сэзару исполнится пять лет! "Как и ожидалось. Его зовут Сэзар. Сын? Жаль, что это не дочь, но я рада, что у меня есть тот, у кого можно спросить об этом." – Берл, когда ты воспитываешь ребёнка…… Как только Люсия заговорила, Берл внезапно резко опустил голову: – Капитан! Ещё раз спасибо! Поскольку капитан позаботилась обо мне, моя сестра хорошо поправилась за время отпуска по уходу за ребёнком и вернулась! Услышав эти слова, Люсия вспомнила, что главным героем истории пятилетней давности была его старшая сестра. – ……Точно. Сейчас она в порядке? – Да! Конечно. Благодаря этому она с гордостью восстановилась в должности управляющего Белых магов! На её лице не было видно, но почему-то Люсия была смущена. Взгляд Берла смягчился, когда он посмотрел на неё. "Кхм…… Насколько же тяжёлыми были тренировки? Я ждал того дня, когда капитан вернётся, потому что мне трудно даже просто заменять её…… Я всё ещё далёк. Очень далёк от неё." Ненадолго повисло молчание, за время которого Берлу стало жаль своего капитана, атмосфера вокруг которой так сильно изменилась за пять лет. Несмотря на то, что Люсия не знала ни возраста своего вице-капитана, ни чего-либо другого, она проявляла к нему уважение. Мужчина ещё раз впечатлился и поклялся в верности от всего сердца. Смотря в странные глаза Берла, Люсия вдруг вспомнила о необычных словах: – ……Кстати, отпуск по уходу за ребёнком? – А, да. Капитан, разве вы не согласовали это с капитаном Бэк? Благодаря вам моя сестра хорошо провела время с ребёнком. "Капитан Бэк? А, Леон Лувинс?" – Люсия вспомнила время, когда она соревновалась с капитаном Бэк, которого когда-то назвали её противником. "Вероятно, это был день, когда мы сражались на желание. Это был момент, когда мне стало сильно скучно, поэтому я согласилась и выиграла. Но тогда у меня не было особых желаний и мне стало жаль, что сестре Берла приходилось увольняться из-за беременности. Поэтому я попросила временный отпуск." – ……Это хороший способ, – кончики застывших губ Люсии слегка изогнулись, словно она вспомнила что-то хорошее. ***** Отпуск по уходу за ребёнком. Это было самое сильное восточное веяние за последние годы. Из-за этого обезумевшему Императору потребовалось довольно много времени, чтобы сознание вернулось в голову с покалывающим затылком. Причина, по которой Люсия потребовала отпуск по уходу за ребёнком, была достаточно проста. "Абсурдно прятаться десятилетие лишь для того, чтобы быть рядом с ребёнком. Если поступить именно так, то, естественно, её жизнь будет далека от жизни нормального ребёнка и она уйдёт из дома, едва достигнув половой зрелости. Поэтому, чтобы создать среду, в которой ребёнок сможет жить свободно, даже когда меня не будет рядом, нужно избавиться от тех, кто участвовал в плане запечатывания Святой. А для этого лучше быть рыцарем императорской семьи. И иметь власть. Божественная сила ребёнка – огромная сила. Вероятно, даже в столь юном возрасте у неё хватит сил превзойти высших священников. Было бы неплохо, если бы ребёнок смог скрывать свои силы, как они. Но глупо ожидать подобного в столь юном возрасте. Поэтому камень контроля уже украден из Храма. Но на его переделку даже у гениального Хиса уйдёт полгода. И эту тревогу неожиданно разрешил Берл. Полгода отпуска по уходу за ребёнком." Император выглядел таким опустошённым, словно его избили, пока Люсия раскладывала по полочкам план в своей голове. Однако, поскольку она уже высказала своё слово, ей было некогда ждать прихода Императора в себя. И всё из-за того, что Святая осталась одна в её резиденции в тренировочном центре. Люсия, собираясь уйти, умеренно склонила голову перед Императором. – ……Под, подожди. Постой! Остановись! – увидев её склонённую голову, опомнившийся Император пришёл в отчаяние. – Ты. Ты шутишь, верно? Какой отпуск по уходу за ребёнком? Просить отпуск по уходу за ребёнком, когда твоему ребёнку пять лет, это нагло…… – Нет, нет. Разве нет? Получается, ты родила ребёнка и растила его пять лет? В тренировочном лагере на холме? – Император, слова которого лились без остановки, указал на небольшой тренировочный центр на вершине холма, который был виден с террасы. Это было место, где каждое утро он с теплотой смотрел в будущее, видя стоящего в той стороне мастера меча. Люсия, проследившая за его пальцем, подтвердила слова Императора лёгким кивком. – ……Чушь. Тогда кто твой муж?! Давай же, ответь мне! – спросил Император, всё ещё питая небольшую надежду на то, что слова Люсии растворятся в его сомнении. Однако… – Да. Он травник, который приходил собирать травы. Однако из-за своей работы травником, он, собирая травы, упал со скалы и умер, не сумев достать до нужного ему растения. Сказали, что в последний раз он сорвал не нужную ему лечебную траву, а ядовитую…… Как я слышала. Это действительно было чушью. Прожив жизнь, где лгать было совсем незачем, Люсия нагло озвучивала отговорку, которую придумала за поездку в карете. Даже говоря, как стала вдовой, она совсем не выглядела грустной. Между ними повисла минута молчания. И… – Ты сейчас пошутила?! Ты хоть представляешь, сколько здесь ядовитых трав, если судить по тому, что ты говоришь?! – с искажённым от гнева лицом Император топнул ногой, будто не мог поверить в сложившуюся ситуацию. И, словно успокаиваясь, он вздохнул, вытирая лицо и поворачиваясь к Люсии уже с ожесточённым выражением лица: – Ты, похоже, и правда шутишь. Если бы это было реально, если у тебя был ребёнок, ты не смогла бы пройти обучение на мастера меча. Если так, то…… – он холодно отвернулся от Люсии. И, смотря на далёкие горы, взял свой хрустальный бокал. Это была измученная спина человека, которого любой мог принять за холодного и бесчувственного хозяина, что сразу же мог выбросить своего любимого подчинённого. Однако Люсия видела. Три пальца, элегантно лежащих на верхней части тяжёлого хрустального бокала, ужасно дрожали. [[image:/storage/reader-images/bbcaf3b564eea70672534c3fb97c35d8cc117f99.png]] Император имел более высокий статус, чем кто-либо другой, но он был более незначительным, чем кто-то ещё. Люсия прекрасно знала, как он старался, будучи первым Императором их Империи. Человек с такой любовью был готов идти вместе с войнами в бой, даже если у него не было сил. Благодаря этому Люсия раз за разом спасала ему жизнь, пока Император испытывал на себе все беды и несчастья народа. – Ты совершила большой грех, отказавшись от своих обязанностей и живя личной жизнью в тренировочном центре, принадлежащем императорскому дворцу. Люсия уловила атмосферу величественного одиночества, которую источала спина Императора, словно подражавшего кому-то, и которую она никогда ранее не видела. Создавалось впечатление, что мужчина хотел быть похожим внешним видом на какого-то харизматичного монарха. "Тц. Разве не из-за алкоголя его прошлая жизнь была короткой?" – Люсии не хотелось вмешиваться в его театр одного актёра, но в конце концов, словно не в силах противиться, она взяла большую перьевую ручку, лежащую рядом с документами. И окутала свою руку, а также перьевую ручку, аурой меча. Сразу после того как красная аура меча заставила перья ручки красиво танцевать, она в одно мгновение резко кинула её в бокал, который держал Император. Дзынь. – Чт, что!! Ты! Что ты сделала? Неужели ты окончательно сошла с ума?! – почувствовав, как что-то в одно мгновение пронеслось рядом, закричал Император, думая, что она напала на него. Но Люсия указала Императору на хрустальный бокал в его руке. Сосуд, который сам Император наполнил виски, был наполовину сломан. "Странно. Я точно держал……" – ……?! – в руках Императора осталась лишь верхняя круглая и прозрачная часть тяжёлого хрустального кубка, которую он держал всего тремя пальцами. "И он был разрезан…… пером, а не мечом." Перья из перьевой ручки в руке Люсии светились красновато-чёрным светом. Император был шокирован. "Независимо от того, какими навыками владеет мастер меча, если объект не твёрдый, как сталь, он не может удерживать колебания ауры меча." Это было базовое знание, которое знал даже Император, не умевший обращаться с аурой меча. "Но перо?" Звуки быстрых мысленных расчётов Императора, вращающего головой, начали эхом разноситься по большому залу. Мысль о том, что Люсия могла стать тем, кто превзошёл мастера меча, прочно засела у него в голове. "Легендарный великий мастер меча, чья сила выше, чем у всех рыцарей Королевства. Если в свои двадцать пять лет Люсия достигла этого……" – в одно мгновение лицо Императора стало ярче, чем цветы, распустившиеся по всему императорскому дворцу. – ……Я понял. Понял! Как и ожидалось, ты…… – Стопроцентно оплачиваемый отпуск по уходу за ребёнком. Поддерживание в рабочем состоянии учебного центра. И, – Люсия обеими руками подняла упавший бокал и протянула его приблизившемуся Императору. – Здесь. Я уменьшила Ваш бокал по возрасту. Вы ведь не можете никуда пойти, не выпив. Не так ли, Ваше Величество? Император проверил размер бокала, когда женщина сказала, что уменьшила его согласно возрасту. Бокал был разрезан почти пополам. – ……Ты и правда сегодня действительно дерзка!….. – Император покачал головой, поддразнивая подчинённую, которая сегодня осмелилась открыто обсуждать его возраст. Однако несмотря на то, что Люсия поступила так, Император понимал, что в стремлении заставить его не пить она беспокоилась о его здоровье. Поэтому он лишь насмешливо фыркнул, смотря в её удаляющуюся спину. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Глава 6. «Случайное материнство». (1) Глава 6. «Случайное материнство». (1) Вернувшись в тренировочный центр, Люсия поспешно открыла двери комнат. Как и ожидалось, убедить Императора не заняло много времени, но на бумажную волокиту ушло достаточно, потому что как опекуну ей требовалось зарегистрировать рождение ребёнка. "Реакция была бы очень интересной, если бы он узнал, что ребёнок, за которого он поручился, является Святой." Чтобы Император клюнул на удочку, Люсия умышленно умолчала о нужных деталях при подготовке свидетельства о рождении. Она считала, что даже Император не должен быть сильно вовлечён и лишь она должна нести ответственность, потому что стала той, кто создал план о спасении Святой от запечатывания после своей регрессии. Один уголок губ Люсии приподнялся от мысли, что она вскоре увидит охваченного яростью Императора. Как только Люсия пришла домой, она поспешила в спальню, где могла быть девочка. Но спальня была пуста. Гостиная тоже. И кухня. Люсия вспомнила голос ребёнка в ванной перед тем, как она покинула дом, когда не смогла нигде найти девочку. "Возможно, она ещё там?" Когда Люсия открыла дверь в ванную, то увидела малышку, стоящую на опасно скользком краю ванны и отчаянно тянущуюся, словно пытаясь что-то схватить. Малышка в изумлении посмотрела на внезапно открывшуюся дверь и пришедшего человека и, естественно, пошатнулась. Люсия метнулась, ловя малышку. Девочка в её руках открыла плотно зажмуренные глаза и посмотрела на Люсию. Её глаза расширились от шока, словно она не могла поверить, что не упала на пол. – Почему ты всё ещё здесь? – спросила Люсия, осторожно ставя малышку. – ……Палатенсе…… – пробормотала девочка, съёживаясь на месте, где её опустили. Люсия мгновенно перевела взгляд на туда, где всегда лежали полотенца. "……А. Полотенца в ванной лежат на довольно высокой полке, чтобы маленький ребёнок вообще мог до них дотянуться. К тому же ребёнок всё ещё голый, а ведь прошло полдня или около того. Будь Святая обычным ребёнком, было бы нормально, если бы она уже простудилась" Как только Люсия осознала свою неосторожную ошибку, то почувствовала на себе взгляд малышки. Когда девочка встретилась с ней взглядом, она почему-то смотрела на Люсию так, словно совершила огромную ошибку и волновалась, заставляя женщину посмотреть себе под ноги. Прямо сейчас под ногами Люсии неторопливо плавали мелкие перья и разводы грязи из-за забитого слива ванной. И эта грязь испачкала блестящие чёрные ботинки Люсии, словно она прыгнула в лужу. Малышка смотрела на Люсию с всё более дрожащими зрачками. Казалось, ребёнка беспокоит то, что она испачкала это место и её. Но. "Придётся снять обувь." К сожалению, Люсия даже представить себе не могла, о чём думает девочка. Поскольку грязь была смыта с тела ребёнка, было вполне естественно, что она оказалась на полу ванной. Увидев, как Люсия собралась снимать обувь, малышка в конце концов не смогла сдержать слёз, которые прорывались наружу, и с грустью заплакала. Для женщины это была весьма неожиданная реакция. Люсия была ошеломлена слезами, начавшимися безо всякой причины. "А, верно. Я должна была сначала дать ей полотенце." Она торопливо наугад вытащила полотенце и обернула его вокруг тела малышки. Однако вместо того, чтобы перестать плакать, девочка заревела ещё сильнее. Смотря на малышку, Люсия моргнула. "……Не то? Разве не нужно вытереть её после мытья?" Оглядываясь на свои воспоминания, Люсия никогда не жила одна с самого детства. Как дочь семьи аристократов, когда она взрослела, и как императорский рыцарь после ухода из семьи. За исключением жизни на поле боя, Люсия никогда не оставалась без помощи горничной, которая всегда заботилась о её нуждах, пока Люсии не исполнилось девяносто. Поэтому, кроме фехтования, у Люсии была нулевая выживаемость. Когда женщина проследила свою жизнь, возник огромный вопрос. [[image:/storage/reader-images/d2dd3fdff0865e8cb7f5d08cf3c49dd77b2f7491.png]] "……Я. Воспитывать ребёнка?" Всего через день после регрессии Люсия наконец начала понимать, что она сделала. Только тогда она поняла, что выбранная судьба была гораздо более тяжёлым путём, чем все достижения, которых она добилась за свои девяносто лет жизни. . . . Самая маленькая рубашка Люсии была огромна малышке. Девочка испуганно сидела за столом напротив неё. Хлеб, мясо, фрукты и зелень. "Возможно, это из-за того, что это еда непохожа на ту, что растёт из земли? Она казалась голодной, но даже не притрагивается к еде перед собой," – смотря на малышку, Люсия чувствовала себя немного расстроенной. "Я спасла Святую. Захотела стать матерью. Однако. Если так продолжится, сможет ли она расти как нормальный ребёнок до своего совершеннолетия?" Кроме того, Люсия ранее оставила позади жизненные обстоятельства – самую важную часть реальности. "Сколько стоит вырастить ребёнка?" Оглядываясь назад, Люсия поняла, что до регрессии никогда не заботилась о деньгах. Несмотря на то, что она отказалась от своей семьи, уйдя без единого гроша, жалования, которое Люсия всегда получала, было достаточно, чтобы иметь горничную. И даже после раннего выхода на пенсию она была богата благодаря деньгам за войны, поэтому жила, отказываясь брать титул или территории, дарованные ей, потому что это было обременительно. "Но что сейчас? Прошло девять лет с тех пор, как я ушла из семьи, и последние пять лет проходила особое обучение. Кроме того, в период обучение всё необходимое для жизни выдавалось, а жалование выплачивалось рыцарю лишь на какие-то нужные текущие расходы. Значит, жалование будет лишь в будущем, а из накопленного богатства сейчас ни копейки." Так Люсия вновь расстроилась, смотря на малышку, облачённую в её собственную рубашку. "Однако если бы я не спасла Святую сегодня, то больше не смогла бы беспроблемно сделать это. Точно. Это положительная сторона. Бумаги сожжены, а её личность не успели установить. Никакую миссию мне не дадут. Ровно через одиннадцать лет с этого дня ребёнок станет взрослой и пробудится. В течение этого времени я смогу скрывать её личность Святой, работая рыцарем в императорской семье, собирая информацию, чтобы найти группу, связанную с запечатыванием Святой, и постепенно уничтожить её." ……Несмотря на всё это. "Подумать только, мне придётся беспокоиться о том, что есть завтра." Этот учебный центр являлся обособленным учебным учреждением, отделённым от светского мира. До сих пор даже горничная, приходящая сюда для работы, бывала лишь тогда, когда никого в комнатах не было, и никогда не встречалась лицом к лицу с Люсией. Другими словами, эта услуга была прекращена в тот момент, когда начал действовать отпуск по уходу за ребёнком. К счастью, время было выбрано удачно, потому что ни малышка, ни Люсия ещё не были готовы встречаться с другими. "Чтобы нанять горничную, она должна будет называть меня мамой. Не то чтобы меня трудно назвать мамой. Но как я, которая сейчас даже готовить не умеет, могу зваться так……" Когда выражение лица Люсии помрачнело из-за многочисленных забот, девочка опустила голову и тихо заговорила: – ……Эйни велнутя…… Люсия засомневалась в собственных ушах из-за внезапных слов малышки. "Что? Проделав весь этот путь, разве ей не хочется остаться вместе со мной? Но если подумать, ребёнок никогда не говорил, что будет со мной." Люсия растерялась, но спросила спокойно: – Ты говоришь о детском доме? А причина? При словах Люсии малышка посмотрела на грязные белые перчатки, оставленные на столе, и вновь опустила голову. Ей не очень хотелось возвращаться. Тёплая вода, гладкая и чистая ванная. Прошло не так много времени, но оно было наполнено вещами, которые Эйни никогда не испытывала в своей жизни. Но куда притягательнее, чем всё это, был сладкий момент, когда женщина, очень похожая на её маму, существовавшую только во снах, сказала, что станет её мамой. "Сон сбылся?" Однако Эйни помнила. Серьёзные лица взрослых. Протяжные вздох и взгляды на ребёнка. Люсия сейчас была такой же, как взрослые, которых изображали дети в приюте, выселенные за проступок. В отличие от детей аристократов, дети в приюте учились двум вещам во время проживания там. Как заботиться о младших, как помогать по дому и работать на ферме. Ситуация, из-за которой детей стали усыновлять через пять лет после окончания войны, была связана с отсутствием рабочей силы. Бессильных девочек удочеряли в качестве нянек или служанок для работы по дому, как и их младших братьев или сестёр, а мальчиков усыновляли для помощи по хозяйству. К тому же, вместо того чтобы быть удочерённой подобной обычной семьёй, Эйни продали уборщицей на грязный склад без людей. Перед Люсией, которая сказала, что удочерит подобного ребёнка, малышка, которая знала своё положение, осознала ситуацию ещё чётче. Словно очнувшись ото сна, потому что она совершила ошибку и ей пора было возвращаться. Малышка посмотрела на Люсию, спросившую о причине, и не солгала: – ……Эйни. Глязна. Всё замалала. Однако проблема в нехватке словарного запаса никуда не делась. При словах угрюмой малышки Люсия огляделась. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Глава 6. «Случайное материнство.» (2) Глава 6. «Случайное материнство.» (2) "Это так? Действительно, это тренировочный центр имперских рыцарей." Это было очень скромное жильё с висевшим на стенах декоративным оружием, гостиной и гардеробной, а также с обычным диваном и мебелью, не цепляющей взгляд. Более того, благодаря сегодняшней работе, пол, который всегда был чистым, испачкался, а атмосфера в комнатах стала как в старом офисе. "Верно, как и сказано, пятилетнему ребёнку здесь совершенно негде жить." – Точно. Это верно. – ……! – малышка оцепенела от шока, словно её ударил камень, упавший с неба. Она ожидала, что взрослый перед ней так думает, но была огромная разница думать и слышать это на самом деле. Мягкий подбородок Эйни задрожал, сдерживая крик, который вот-вот был готов разразиться. Тогда Люсия, увидевшая это, замерла от шока. "Именно я согласилась с тем, что сказала девочка, потому что казалось, что она вот-вот расплачется. Я совершила ошибку?" Люсия проследила ситуацию до этого момента. "До сих пор единственным местом, где ребёнок находился в этой резиденции, является ванная комната. И в ситуации, когда она расплакалась……" – Люсия посмотрела на свои грязные слова и снова повторила слова малышки. "Невозможно…… Загрязнила. Меня?" Подобного исхода Люсия не могла себе представить, но это было всё, что она могла предположить. И женщина решила спросить малышку: – Возможно, грязная ванная……. Едва только слова, взволновавшие её сердце, сорвались с губ Люсии, раздался сдерживаемый плач малышки: – ……хны-ы! До, допусила осибку……. – …… "Это оно," – Люсия наконец поняла происходящую ситуацию, хоть и с опозданием. Однако уже начавшееся недоразумение было сложной ситуацией для Люсии, которой не хватало слов. "Должна ли я сказать, что это не грязно? Мне ей сказать, что я не возражаю и просто могу позвать служанку? Правильно или неправильно. Я не знаю, какие слова будут правильные." Несмотря на то, что Люсия не перекинулась с Эйни и парой слов, она не могла предположить, какую реакцию продемонстрирует малышка в их разговоре. Люсия полностью растерялась от громкого плача ребёнка, который эхом отдавался в потолок. Легендарный монстр чёрных рыцарей. Какой бы сильной она ни была, Люсия беспомощна перед плачущим ребёнком. И тогда. В этот момент её дрожащие глаза зацепились за открытую дверь ванной. И цепочки очень маленьких следов, которые чётко вели к входной двери. Люсия закрыла глаза, словно о чём-то задумавшись, и твёрдо сказала малышке: – Детский дом. Я не отправлю тебя обратно. Малышка, плачущая так, что её тело дрожало, замерла от твёрдых слов Люсии. – Ты должна прибрать это, – женщина указала подбородком на ванную и пол. – ……! – малышка была шокирована сильнее, чем ожидалось, ведь даже слёзы перестали литься из её глаз. "Почему я приказала такому маленькому ребёнку делать работу по дому в качестве предлога?" В первое мгновение Люсия почувствовала себя виноватой, но для неё было легче угрожать, чем утешать. – Проблема не решится слезами. Пойми. Девочка, которая по ожиданиям Люсии должна была заплакать ещё сильнее от её твёрдых слов, просто закрыла ротик и пошевелила ручками, вытирая слёзы. Это была крайне неожиданная реакция. – Это не мой дом. Поэтому его нужно содержать в чистоте. Ты сможешь прибраться сама? На слова Люсии малышка с готовностью кивнула. Слова Люсии давали Эйни возможность привести испачканное в порядок. И исправить ошибку. Для ребёнка её положения это было редкой возможностью. Малышка, которую заинтересовало, где это место, осторожно спросила: – Это месо где?…… – ……Строго говоря, это часть императорского дворца. Малышка была ошеломлена спокойным тоном Люсии. Всё потому, что слова сестрёнки Мии, которые она когда-то слышала, внезапно всплыли в её сознании. Императорский дворец. Это рай, где собираются гениальные люди и живут, не заботясь о том, что делать завтра или что есть. "……Как я и думала," – малышка посмотрела снова. "Сколько бы она ни говорила, что будет моей мамой, как и ожидалась, эта сверкающая передо мной женщина очень-очень далеко от меня." Малышка посмотрела в голубые глаза Люсии. В её воображении это были красивые, добрые глаза, которые Эйни не сможет увидеть, если не выполнит здесь домашнюю работу должным образом. "Это сложно," – слёзы навернулись на глаза девочки при мысли о потери её первой мамы. "Не плачь. Всех раздражает, когда ребёнок плачет." Но слёзы продолжали течь из глаз Эйни. Малышка в первый раз забеспокоилась, как не потерять кого-то. Подумав об ошибках, которые она совершила до сих пор, в голове пятилетней Эйни был только один способ исправить их. "Убираться усерднее, чем кто-либо, кто приходит и уходит из этого места. Если я покажу ей, как усердно работаю вместо рёва, разве это не вызовет у неё широкую улыбку, когда она возьмёт меня за руку? Если она улыбнётся, то смогу ли я ещё немного, ещё чуть-чуть, но остаться с ней как можно дольше?" Не желая проливать слёзы, которые было не так просто остановить, малышка, напрягая глаза, грустно кивнула. "О, я рада," – не зная решимости малышки, Люсия решила ещё немного уговорить её: – Это трудно. Не говоря уже о ванной. Сколько времени потребуется, чтобы очистить этот деревянный пол?…… – Не, не волнуйтесь! Эйни посталается!…… – когда Люсия заговорила о проблемах, малышка крепко сжала кулачки и закричала, сжимаясь в плечиках. "Боже, какое невинное дитя," – в этот момент сердце Люсии сжалось от ещё более сильного чувства вины, и она застонала, сама того не осознавая: – ……Точно. Если что, помни. Я – Люсия. Давай пообещаем, пока мы здесь. Ты никогда и никому не расскажешь о своей жизни в детском доме. И…… Малышка продолжала кивать, что бы ни говорила Люсия. – Ты не забыла? Посмотри сюда? – ……? Увидев эти механические кивки, Люсия встретилась взглядом с Эйни, словно говорила самое важное, что малышка должна была защитить: – Насколько это возможно, ты должна звать меня мамой. – ……! – услышав её слова, Эйни ещё шире распахнула свои большие, как у кролика, глаза и, опустив голову, прикусила губу. Люсия подумала, что девочке предстоит пройти долгий путь, но спрятанное лицо малышки было таким же тепло-красным, как заходящее солнце, лучи которого падали в окно. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Глава 7. «Воссоединение молодых сослуживцев» . Глава 7. «Воссоединение молодых сослуживцев» . – Ты сказала «Эйни»? Мать и дочь, которые встретились лишь сегодня. Естественно, они ещё даже не назвали друг другу имён. – Прости, но твоё имя придётся изменить. К этому будет трудно привыкнуть, но…… Малышка, которая снова и снова мысленно проговаривала правила, которые установила Люсия, при её словах вспомнила, когда произносили её имя. – Грязная Эйни! Вонючая Эйни! Как бы девочка ни думала об этом, это не были хорошие воспоминания. Словно отмахиваясь от мыслей о приюте, малышка поспешно кивнула, не давая Люсии договорить. На самом деле, даже если это было не так, малышка была полна решимости слушаться всего, что говорила Люсия. – Хорошо. Тогда теперь тебя зовут…… Это случилось тогда. Тук-тук. – Тсс, – посмотрев на девочку, Люсия прижала палец к губам. "Судя по всему, Берл узнал о моём отпуске," – было очевидно, что это могло принести беспокойство, поэтому Люсия решила притвориться, что никого нет. Некоторое время раздавался звук шагов, но вскоре движение за дверью стихло. "Наконец-то ушёл." Люсия собралась выпрямить напряжённую спину и продолжить разговор с ребёнком, но услышала звук открывающегося окна. Она рефлекторно подняла руку к мечу. Всё из-за воспоминаний о том, что из соседних королевств иногда посылали убийц, чтобы держать нового мастера меча в узде. С шелестящим звуком, доносящимся из гостиной, Люсия обнажила меч и направила его на шею мужчины. Мужчина испугался и, высоко подняв руки, закричал: – О?! Капитан! Это я! Я! Люсия посмотрела на лицо выше кончика меча, направленного на человека. Это был довольно высокий мужчина с голубыми волосами и глазами, уголки которых были опущены. "Должно быть, он мой старый сослуживец, раз зовёт капитаном. Но моя память туманна, поэтому его молодое лицо мне незнакомо." – О-о? Вы не уберёте меч? Мы ведь не виделись пять лет. Бернон. Бернон! Скрытный Бернон Хавиэр! – Скрытный…… Бернон? Память Люсии возродилась благодаря прозвищу Бернона, сказавшего его. "Третий туз, информатор Чёрных рыцарей. Бернон Хавиэр." Когда Люсия убедилась, что он союзник, она убрала свой меч. – Хью-ю, мне чуть не пришлось переодевать новые штаны, – весело сказал Бернон, вытирая холодный пот со лба. И тогда. Кто-то появился позади Бернона. – Э? Что? Громкий женский голос. Кто-то яростно запрыгнул в окно, через которое забрался Бернон. Второй туз Чёрных рыцарей, женщина с рыжими волосами, невысоким ростом и сильными мышцами. Это была Гилиана Оливия. – Ребёнок, который выглядит как наш капитан?! – закричала Гилиана, широко раскрывая свои кошачьи глаза и смотря на девочку, что пряталась в углу гостиной. И ещё один. Они были связаны, как сосиски, и в этот раз в комнату вошёл серебряноволосый юноша, который, подвинув их, посмотрел на ребёнка и Люсию пустым взглядом: – ……Маленькая. Этот юноша – гениальный маг, которого жаждала заполучить Магическая Башня. Первый туз Чёрных рыцарей. Хис. [[image:/storage/reader-images/89958d03540ad66822712540c278f10d16876297.png]] Эти трое внезапно появились в комнате Люсии в тренировочном лагере и ходили с такими бесстыдными лицами, словно были у себя дома. – ……Вы, ублюдки. Какого чёрта вы игнорируете закрытую дверь? – Люсию стали раздражать те, кто испортил её атмосферу с ребёнком, который стал совсем расслабленным. Только их было трудно пронять чужой злостью…… – Пф-ф. Как и сказал вице-капитан, вы и правда говорите как старуха, – как и ожидалось, Бернон прикрыл губы рукой, словно старался сдержать смех, не говоря уже о том, чтобы уловить изменившуюся атмосферу. – Эй!! Это и правда реально. Наш капитан, что, чёрт побери, произошло за пять лет? Разве вы настолько старая, чтобы говорить так?! – ……Старая. Бернон, смахивающий на енота, Гилиана, похожая на дикую кошку, и Хис – загадочный юноша. "Точно. Я тоже не отличалась хорошими манерами, но эти ребята непревзойдённые и куда более способные, чем я." Люсия смотрела на этих бесстрашных людей и вспоминала, что в последний раз они встречались после её выхода на пенсию. "Уже тогда подобный старческий тон показался им грубым. Но, оглядываясь назад, они всё те же. Впрочем, я ведь не говорила ничего такого. Или говорила? Как и ожидалось, я выделяюсь. В этом нет ничего хорошего, поэтому придётся исправляться." Несмотря на вернувшуюся молодость, старику за девяносто было непросто сразу начать говорить так же неформально, как говорят двадцатилетние. Кроме того, поскольку Люсия была бесчувственной, до этого момента она даже не замечала, что её манера говорить была странной. Это случилось тогда. Гилиана внезапно схватила малышку за подмышки и подкинула: – Хо!~ Нравится?! Маленький капитан! – ……! – Эйни, которую опасно подбрасывали, болталась как оторвавшийся кусок туалетной бумаги. Её личико стало бледным, словно она потеряла сознание, не издав ни звука. Малышка никому не казалась счастливой. Люсия поспешно забрала оцепеневшую девочку из рук Гилианы. – А? Почему, капитан? Мой племянник без ума от подобного. – Тц-тц, Гилиана…… подумать только, что ребёнок капитана возненавидит тебя. Смотри, как нужно, – ухмыляясь, подмигнул Бернон и вытащил конфету из кармана. Однако было бесполезно пытаться подкупить уже испуганного ребёнка. Строго посмотрев на них, Люсия покачала головой и проверила состояние малышки у себя на руках. Эйни сидела, беспомощно опустив голову ей на плечо. Удивительно, но когда Люсия приблизила к ней ухо, то, к счастью, услышала лишь тихое дыхание. "……Уснула? Так внезапно? Дети в таком возрасте все такие?" Люсия, у которой была хорошая выносливость, не заметила этого, но эта пятилетняя девочка не ела и не спала с самого рассвета. "Ребёнок остаётся ребёнком, независимо от того, насколько он защищён божественной силой." – Я пойду уложу её спать, а вам, ублюдки, лучше тихо подождать здесь. После оставленного Люсией предупреждения все трое начали дрожать. – Чёрт, капитан, похоже, очень зла. Что делать?!…… – Точно, почему этот ребёнок…… Гилиана. Желаю тебе удачи. – ……Ублюдки? Лишь после этого Люсия поднялась в спальню на втором этаже, оставив сослуживцев с горящими от волнения лицами. Когда она положила малышку на кровать, та начала выглядеть ещё более измученной, поскольку длинные чёрные волосы перестали скрывать её личико. Люсия провела по волосам девочки и прикоснулась к её лбу, чтобы проверить наличие температуры. К счастью, возможно, потому, что Эйни была Святой, её организм оказался крепким и жара не было. – ……у-угх. Люсия поспешно убрала руку от ворочающейся девочки. Когда она собиралась оставить малышку, которая снова заснула…… – Люсия…… – пробормотала Эйни, в итоге всё же открывшая глаза. – Точно. Молодец. Это моё имя. – ……Моё имя…… – бормотала малышка, борясь с закрывающимися веками. – А, – прежде чем произнести имя, Люсия снова о ком-то подумала. Имя человека, которого она никогда ранее не видела, но по которому скучала всю свою жизнь. Лавиния Келуэр. – Твоё имя – Ния. – ……Ния, Ния…… – малышка долго бормотала имя, которое было именем матери Люсии, но всё же заснула. . . . – Значит, вы не хотите сказать, кто ваш муж. У вас есть только ребёнок? – недоверчиво спрашивал Бернон. Это была идея императора. По его мнению, было лучше сказать, что она не может рассказать, кто её муж, чем оправдываться тем, что он был травником, которого она видела не более семи раз. Сев на диван, Люсия кивнула. Пот выступил на лицах тузов Чёрных рыцарей. Они были наказаны. Хис, который был слабее в выносливости, вскоре беспомощно рухнул на пол. Когда Хис упал, Бернон и Гилиана стали отчаянно взывать к Люсии: – Капитан!…… – Капитан!! Пожалуйста!!…… Почему так отчаянно? Всё из-за Люсии, которая приказала им ходить в позе верховой езды, пока ей не надоест, в наказание за то, что они осмелились проникнуть к ней через окно. – Хис, ты идёшь сюда. Этого достаточно. Упавший Хис по приказу Люсии открыл глаза и сел на мягкий диван, чтобы отдышаться. – Такой лис!! Капитан! Почему Хис не…… – Точно!! Разве мы не один отряд?! Это дискриминация! Под их крики о несправедливости Люсия придумала отличный план: – Так энергичны. Почему бы вам не перейти на позицию номер два? – Нет! – Нет! Крики Бернона и Гилианы раздались одновременно. – ……Ху, – было так забавно видеть их вживую впервые за долгое время, что их уст Люсии вырвался смешок. – ……Эй. Я думал, что вы, наш капитан, ничего не знаете о мужчинах. – Верно, уже ребёнок есть. Капитан теперь во взрослой жизни. Ха-ха. – Что? – Люсия посмотрела на Бернона и Гилиану, которые сейчас обильно обливались потом. – А, просто мысли в слух…… а, ха-ха. – К, кхм. Двое, которые пытались воспользоваться расслабленной атмосферой, вспотели ещё сильнее, избегая смотреть в равнодушные глаза Люсии. – Кстати, капитан. Как вам удаётся растить её так тихо? Кажется, я не вижу няню. – Точно. Капитан, откуда взялся ребёнок? Несмотря на то, что они почти умирали в мучениях, любопытство взяло над ними верх и они вновь принялись ходить по комнате в позе верховой езды. Наглые, казалось, думали, что могут делать, что угодно, пока сохраняют свою позу. "Сколько бы я ни смотрела по сторонам, в комнатах тренировочного центра нет ничего, кроме множества оружия на стенах кабинета и нескольких элементов мебели." Поэтому Люсия решила, что эта среда была той, которую вообще нельзя было рассматривать как место для воспитания ребёнка. "……Другое место?" – ……Верно. В это время ребёнка воспитывал её отец. После рассказа о травнике способность Люсии лгать, казалось, улучшилась, чему она была рада. – Вот как. Тогда вам нужно найти няню? Разве вы та, кто может кого-то воспитывать? Это был вывод, к которому она уже сама пришла. Но слышать такое от других было неприемлемо. Взгляд Люсии метнулся к Бернону, и он быстро поправил свою кривую позу: – К, кхм. Нет, я имел в виду, что это тяжело. В одиночку…… – Нет. Пока что ни няня, ни служанка мне не нужны. Разве настолько трудно вырастить такого маленького ребёнка? Уверенные слова Люсии заставили даже Хиса, который притворялся мёртвым на диване, покачать головой. – ……Капитан, я никогда не говорила ничего подобного, но на самом деле я уважаю вас. Это было внезапным признанием Гилианы. И…… – Но дело не в этом. Вы собираетесь убить её прежде, чем отправить в детский сад при академии?! Люсия видела это впервые. На лице Гилианы, всегда наполненном энергией и подвижной мимикой, не было и следа улыбки. В том месте, на которое указывала Гилиана, были сваленные в кучу столовые приборы, а ведь прошёл всего день после того, как перестала приходить горничная. "Остатки продуктов, высохшие со временем, ванная комната, полная грязной воды, и деревянный пол в пятнах. Естественно, я только что вытащила её из грязного склада и именно это стало поводом для того, чтобы удержать ребёнка дольше, но, разумеется, я не собираюсь заставлять её убирать всё самостоятельно. Правда и то, что такая грязная обстановка не сильно беспокоит меня, поэтому я подумывала на время оставить это на ребёнка. Будет лучше, если всё это не будет прибрано в один момент. Тогда мне не придётся придумывать другой предлог, чтобы оставить её здесь со мной. Однако воспитывать ребёнка в такой обстановке действительно не имеет смысла." Люсия была загнана в угол до такой степени, что не могла придумать никакого другого ответа. – Хью, ничего не поделаешь. Гилиана, будешь отвечать за приготовление пищи. Я буду отвечать за заботу и образование ребёнка. – Отлично. Хис – уборщик? – ……Да. Три туза Чёрных рыцарей определили роли друг друга с такими серьёзными лицами, словно планировали тактику. Люсия, наблюдавшая за этим, сказала с равнодушным выражением лица: – Вы несёте полную чушь. Вам не позволят. Прочь работать. В ответ на её холодную реакцию Бернон достал из кармана свой козырь, говоря, что он так и знал. Тем, что передал Бернон, был лист бумаги с роскошным золотым тиснением. [«Ты, у тебя есть очень верные товарищи? Пока ты в отпуске, твои товарищи также пришли ко мне всем отрядом, чтобы сказать, что хотят взять перерыв. Это причиняет мне боль. Империя на грани разрушения, потому что все талантливые рыцари уходят в отпуск, поэтому возьми на себя ответственность за них»]. Любой мог увидеть грубый царапающий почерк. А под ним стояла печать императора. Итак, это было письмо, собственноручно написанное императором, об отправке тузов в тренировочный лагерь. "Как мог император, хитривший, как тюлень, написать подобное письмо своей рукой?" Несмотря на то, что их внутренние лисьи мысли были чётко видны, три туза Чёрных рыцарей наклеили на свои лица яркие улыбки, словно дети, которые ничего не знали. Увидев это, что-то тёмное начало медленно закипать глубоко в сердце Люсии. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Появление соперника». Глава 8. «Появление соперника». «Какими бы тайными они ни были, как рыцари, защищающие империю, они поступили невероятно бездумно.» Для Люсии, как для капитана, это было абсолютно неприемлемо. На её равнодушном, всегда лишённом эмоций лице выступила пульсирующая венка. И кончики её губ приподнялись. Те, кто видел это, вздрогнули. Безумный чёрный монстр. Это была безумная улыбка чёрного монстра, капитана чёрных рыцарей, которой боялись не только враги, но и товарищи. Увидев это, её товарищи в комнате шокировано закричали: – По, подождите! Капитан!!! Пять лет! Мы ждали пять лет! Поздравляем вас с тем, что вы стали мастером меча, но, пожалуйста, подумайте и о нас, которые ждали вас! Капитан! – То, точно! Мне невыносим тот факт, что другие рыцари дерутся без причины, потому что капитана нет! – ……Я устал просыпаться по утрам. При словах Хиса, которые ещё сильнее накалили атмосферу отчаяния, глаза Бенона и Гилианы расширились. Люсия проглотила свой гнев при их словах о поднятом шуме. Всё потому, что она могла догадаться, почему они делают это. Какими бы известными ни были Чёрные рыцари, Люсия, отвечавшая за главную ось их известности, отсутствовала пять лет. Кроме того, возможно, тому, что члены Чёрных рыцарей не были особенно дружелюбны, способствовало и то, что все они были исключительного происхождения. В частности, для них было обычным делом потерять поддержку или быть игнорируемыми другими рыцарями, поскольку их капитан была не в самых лучших отношениях с аристократами. Каждый присоединился к Чёрным рыцарям по своим причинам. Существование Люсии было невероятно велико, поэтому, несмотря на свои характеры, члены Чёрных рыцарей терпеливо ждали пять лет. С этого момента и начинались её приключения с ними. Сейчас этого не было в их памяти, но Люсия лучше, чем кто-либо другой, помнила, что именно в течение следующих двадцати лет их дух товарищества будет крепче, чем когда-либо. Когда Люсия оглянулась назад, на свои воспоминания, её сердце ослабело. «Высокообразованный Бернон, Гилиана из известной семьи поваров и Хис, который, что уж говорить, является абсолютным гением. Хоть они и не выросли вместе, собравшись, словно братья-близнецы, они желают воспитывать ребёнка, хоть и ничего не знают о детях. Даже в такие времена мы вместе. Это судьба?» – Люсия была тронута осознанием их существования. И медленно кивнула: – Оставьте пол, чтобы его можно было подмести. Есть причина для этого. Будете помогать только до тех пор, пока не вернётесь к основной работе…… – Да. Решено. Тогда увидимся завтра! – Я оставлю принесённую еду в гостиной, когда войду, хорошо? – ……Увидимся. Бернон, Гилиана и Хис тихо исчезли через окно, в которое они и вошли. Они действовали, словно знали, что всё так и будет. «……Нужно будет заблокировать окно,» – Люсия посмотрела в окно серьёзнее, чем кто-либо другой. Тук-тук!…… ТУК-ТУК!!! – Люсия услышала торопливый стук во входную дверь, словно кто-то что-то забыл. – Думаю, сейчас они будут входить через дверь. Когда Люсия открыла дверь, то увидела заплаканного Берла: – Капитан!…… Пять лет! Я пять лет усердно работал на благо капитана! Но вы даже не сказали мне, как…… Мне, мне не может быть ещё грустнее, чем сейчас!! Скудное понимание Люсии других превысило её возможности. – Иди. – ……Кхм. Что? Люсия поняла, что теряет рассудок, и закрыла дверь как ни в чём не бывало. И услышала одинокие шаги уходящего Берла. Атмосфера, которая после прихода её товарищей не могла быть ещё громче, вновь стала тихой. Наконец-то это было место, которое знала Люсия. Она коротко вздохнула и попыталась запереться, чтобы подняться в спальню и вздремнуть с Нией. Однако дверь, которую она не успела запереть, вновь была в спешке открыта. И в этот раз через открывшуюся дверь, в отличие от предыдущего человека, Люсия хмуро посмотрела на яркого гостя, от которого словно исходил свет. Там стоял и тяжело дышал красивый мужчина в аккуратной белой форме. Люсия сразу же узнала внешность, которую не так-то просто было увидеть. Он был знаком ей. И это был человек, который, как думала Люсия, никогда не придёт сюда. Из-за того, что он в спешке бежал сюда, по его серебристым волосам стекал пот и падал на белую кожу, а сильная грудь, затянутая в белую форму, поднималась и опускалась от тяжёлого дыхания. Но его мрачные золотые глаза, устремлённые на Люсию, совсем не дрожали. Когда Люсия, отражающаяся в этих глазах, попыталась заговорить, мужчина выплюнул, словно останавливая её: – Кто отец ребёнка? [[image:/storage/reader-images/b8888c4f1d573ff996c1d64c9e44a418e0dd7b43.png]] ***** – Ха-ха-ха! Вы видели вице-капитана? Расплакаться перед дверью, услышав, что мы собрались вместе. Удивительно! – Гилиана вышла из резиденции капитана с надломленным смехом. – Почему он такой наивный? Нет никакого шанса, что капитан откроет ему. Хис кивнул, словно соглашаясь с этими словами. – Ах, но благодаря вице-капитану мы смогли вытерпеть эти пять лет. – Верно. Какое счастье иметь такого искреннего человека в ордене, полном таких ублюдков, как мы. Все трое закивали, словно признавая, что они ублюдки. – У-у-у-у~ Только действительно ли это ребёнок капитана? – спросила Гилиана, разминая затёкшие от позы для верховой езды руки и ноги. – Разве такое возможно? Единственный случай для нашего капитана, когда она вступает в контакт с человеком, это лишь когда она перерезает врагу горло мечом…… – даже просто говоря это, Бернон задрожал так, словно боялся. – Хм. Это не так. Но они очень похожи, не так ли? – Тц-тц, ты всё нормально разглядел? Они не похожи друг на друга, за исключением цвета волос, – сказал Бенон, вспоминая лицо малышки, которая была на стороже в углу комнаты. – Это так? Нет, я всё должным образом разглядела. Ты снова хочешь поссориться, свинья! – Успокойся, Гилиана. В любом случае не имеет значения, как капитан сделала это. Думаю, это просто был результат пятилетней скуки, – Бернон фамильярно выложил Гилиане свои размышления. – Ну. Такое возможно. Что бы ни делал капитан, мы её поддержим. Но, чёрт, капитан как всегда потрясающа. Они смеялись, словно не ссорились каждый день, когда вспоминали шутки о Люсии, которая была не похожа на нормального человека. Но Хис, который молча слушал их, тихо пробормотал: – ……Изменилась. Шутившие Бернон и Гилиана прислушались к его словам: – Этот ребёнок. Она пыталась защитить его. Хис был гениальным создателем магических инструментов. Хоть его так и называли, никто не знал о его скрытых способностях, кроме Люсии. И иногда он говорил вещи, которые нельзя было игнорировать. – В каком смысле? – сообразительный Бернон отреагировал на сомнительные слова Хиса. Но как только Хис собрался заговорить, звук копыт лошади внезапно сотряс землю рядом с ними, словно землетрясение. И конь молниеносно пролетел мимо них, быстро исчезая. – Что? Что сейчас было? Единственное место в конце этой дороги – резиденция капитана, не так ли? – взяв себя в руки, Гилиана собралась пойти за ним. Однако Бернон поспешно удержал её: – Думаю, мы должны идти своим путём. Это был капитан Белых Магов. – Э? Что? Ао. Жаль. Я скучала по этому зрелищу! – Гилиана яростно ударила себя по ладони, словно очень жалела. – Ха, точно. Когда самый популярный мужчина империи…… Даже если капитану будет за девяносто, она даже не заметит его чувств. – Эй. Невозможно. Это уже слишком~ ха-ха, – Гилиана рассмеялась, словно это была ерунда, только слова Бернона, кажется, были более точными, чем предсказания Бога. А Берл, который был недалеко от них, вытирал слёзы, излучая незначительное присутствие. ***** Люсия была ошеломлена внезапным визитом. Члены ордена могли сделать это, но в списке людей, которые могли прийти к ней в гости после того, как она взяла отпуск по уходу за ребёнком, этого человека не было. Однако он пришёл. Леон Рувинос. Он был человеком, которого называли ангелом в сравнении с ней, которую называли монстром империи. У него были хорошие манеры и отношения. Леон был полной противоположностью ей, и его можно было назвать ходячим ангелом или сводом законов. Но для Люсии всё было иначе. Её нечаянно назвали его соперницей, поскольку часто сравнивали с умным и добрым мужчиной из-за её равнодушия и нахальства. – Есть проблемы, капитан Леон? – спросила Люсия, смотря на мужчину, который тяжело дышал. – Спрошу ещё раз. Чей это ребёнок? – казалось, Леона совершенно не интересует её вопрос. «Он не должен иметь никакого отношения к этому. Возможно, его послали вместо канцлера?» – смотря на серебристые волосы Леона, отражающие свет, Люсия подумала о своём отце. Её отец был канцлером империи, непонятным стариком с необычной головой. «Несмотря на то, что я получила разрешение от императора на декретный отпуск, если в дело вмешается консервативный канцлер, нет сомнений, что из-за этого мелкого отпуска возникнет новый скандал. Он был таким в прошлом и до сих пор остаётся одной из неприятностей.» – Я не обязана вам говорить. – ……В будущем вам не нужно будет отвечать на это. «Что говорит этот мужчина?……» – Люсия была изумлена его враждебным видом. У них не было нормальных разговоров. Однако не только Люсии, но и всем остальным было известно, что Леон всегда тих и спокоен. Но сегодня он был странным. В его глазах, казалось, были сдерживаемые эмоции, бушующие, как тайфун. И тогда, – Если я узнаю, я обязательно убью его. Люсия быстро моргнула в недоумении от его неожиданных слов, которые добавил Леон. На самом деле он, вероятно, даже не знал, о чём говорит. «Какого чёрта…… сбежал? Почему такой ответственный человек с подобным безответственным ублюдком!……» Ревность. Впервые в жизни Леон содрогнулся от острой эмоции, которая, словно яд, распространилась по его телу. Большое влияние на это оказал император, с которым у него накануне была срочная аудиенция: – А, перестань уже. Почему ты ищешь у меня отца её ребёнка? Знаешь, это тебе может сказать только капитан Люсия. Отец ребёнка действительно сбежал. Эх, даже он в страхе сбежал. Ха-ха-ха! Верно. Это была информация, сильно отличающаяся от оправдания Люсии. Император резко сказал это в шутку Леону, который настойчиво расспрашивал его. Однако эти слова, казалось, вызвали огромное недоразумение в сознании Леона, которое было сильнее, чем что-либо, и сломили его дух, расстроенный неожиданным известием об отпуске Люсии по уходу за ребёнком. Леон впервые посмотрел ей прямо в глаза. Это были спокойные голубые глаза, в которые никто не мог нормально смотреть. И выражение её глаз напомнило Леону о том дне пятилетней давности. – Если я выиграю это сражение…… Вы исполните это желание? – Естественно. Летом, когда ярко светило солнце, с сердцем, которое он больше не мог удерживать, Леон бросил вызов Люсии и потерпел полное поражение без всякой суеты. И только тогда он понял. Яркий огонь жизни, который оживал в глазах Люсии, когда она поднимала меч, и её бесконечно пустые глаза, когда сражение заканчивалось. Осознание его собственной убогости и знание того, что он никогда не сможет привлечь даже намёка на интерес Люсии, которую знают лишь мечи, к себе, поскольку не сможет сломить её меч. Разочарованный Леон решил никогда не сдаваться. Именно в тот день он решил подождать, пока не достигнет уровня, на который хотел подняться, и в его сердце образовалась дыра. «……Никогда не думал, что это займёт девяносто жизней.» Вскоре, когда Леон поднял глаза в тишине, длившейся достаточно долго, он заметил выражение растерянности на лице Люсии. Это был взгляд, который он никогда не хотел видеть в отражении своих глаз. Лишь тогда мужчина опомнился, прикусил губу и быстро отвернулся. Однако даже повернувшись к ней спиной, Леон шёл не сдержанным шагом, а резким, словно у него больше не было времени колебаться. Вот так Леон и ушёл, а оставшаяся Люсия была так ошеломлена, словно её сбила неожиданная бомбардировка. «Ненормальный? Зачем ему убивать скрываемого отца ребёнка?» . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Подарки соперника». Глава 9. «Подарки соперника». Тузы Чёрных рыцарей, что прибыли в учебный центр на вершине холма. Как и было решено, Верон учил Нию, Гилиана готовила для малышки. А Хис, не пошевелив, как всегда, и рукой, привёл комнаты в порядок созданными им магическими предметами, за исключением пола, который капитан сказала ему не трогать. Благодаря тому, что эти талантливые люди старались изо всех сил, резиденция Люсии быстро превратилась в чистое и пахнущее горячей едой место, где мог жить ребёнок. «Верно. Теперь это место действительно подходит ребёнку.» Только сейчас эти благородные и замечательные члены Чёрных рыцарей смотрели на Люсию, сидящую рядом с ними на диване, словно на самую злую мачеху в мире. – ……Капитан, сколько я ни смотрю на это, разве это не плохо? – Точно, капитан. Сейчас ей всего пять лет. И прошло уже несколько дней. Она же не бесправная рабыня. – ……Так и есть. Избитые, они снова жалостливыми взглядами смотрели на что-то, ползающее по полу. В конце их взглядов была Ния, которая ползала, усердно вытирая пол, крепко сжимая в своих ручках, похожих на папоротник, сложенную тряпку. – Капитан, мне помыть его? – но только Хис сказал это. – Эйни! Ни, Ния сделает это сама! [[image:/storage/reader-images/c92cc4949c33defe34e8a828a271961cdaf56698.png]] «Это сила Святой?» Когда малышка мужественно воскликнула это с сияющим личиком, Люсия, переполненная виной, почувствовала, что полностью ослеплена ярким светом. Вот так четверо взрослых очень стушевавшись сидели на диване, нервно поднимая и опуская ноги и просто наблюдая, как девочка ползает, моя пол. – Кхп, такая маленькая малышка!…… – Чёрт! Хочу помочь. Если так тереть, пятно не исчезнет. С их слов движения рук малышки были очень неуклюжими, но на самом деле отмыть простой водой чёрные пятна на деревянном полу было очень сложно. – Так даже лучше. После тихого бормотания Люсии двое из них встали с дивана и отошли в угол, смотря на неё очень недовольным взглядом и перешёптываясь. «Как и раньше, они очень хорошо ладят.» – ……Просто… на это есть причина. Несмотря на их суматоху, Ния молча делала свою работу. «К счастью, несмотря на этот жалкий облик, ребёнок, который раньше содрогался от присутствия незнакомцев, кажется, приспособилась быстрее, чем ожидалось. Возможно, потому, что у неё есть цель.» – ……Капитан, сейчас май, – заговорил Хис, сидящий рядом с Люсией и наблюдавший за Нией. – Хм. Май. – …… – Хис закатил глаза, увидев реакцию Люсии. Когда Хис продолжил молча сидеть рядом с ней, Люсия продолжила: – Твой день рождения. Несмотря на небрежный тон женщины, уголки губ Хиса слегка приподнялись, словно это было правильным ответом. И он быстро отвернулся, чтобы другие не заметили этого. «Достаточно. Больше ничего и не нужно.» Люсия намеренно не смотрела на Хиса, словно ожидала этого. Хис – ребёнок, которого Люсия подобрала, когда ей было семнадцать лет, во время её первой экспедиции по покорению монстров. И она знала о его повторяющейся привычке. Среди многих членов Чёрных рыцарей Хис был единственным, кто тайно прокрадывался к Люсии и видел её лицо каждый май в течение её пятилетнего обучения. Возможно, он был единственным, кто точно знал, что маленькая Святая не её ребёнок, но и Люсия знала. Что Хис не будет спрашивать её об этом. «Если подумать, я никогда раньше не дарила ему подарков. Стоит ли сделать подобное в этом году?» – подумала Люсия, но быстро забыла об этом. Тук-тук. «С каких пор в учебный центр приходит столько людей, сколько я никогда раньше не видела?» Как только Люсия услышала стук в дверь, она даже не пошевелилась, стараясь, как и всегда, проигнорировать его. Только у неё были два товарища с хорошим слухом. Подойдя лёгкими шагами к двери, они словно попытались выступить в роли дворецких этой резиденции. – Что случилось? – Кто вы? Кто? «Очень странный дом,» – несмотря на то, что это не было домом Люсии, их естественные движения оскорбляли её. – Это прислал Лион Лувинс. «……Что? Лион Лувинс?» – Люсия вспомнила мужчину, который угрожал ей с ужасающей силой несколько дней назад. – Э? Тот самый Лион Лувинс? – Капитан Белых Магов? Давайте посмотрим, – Бернон быстро проверил адрес у курьера. – Правда? Капитан? Похоже, Белый капитан что-то прислал. Люсия медленно встала с дивана, словно была крайнее раздражена. И была ошеломлена, когда увидела зрелище перед своей входной дверью. Дело в том, что большие и маленькие коробки с лентами в милой обёрточной бумаге одна за другой выгружались курьерами. – ……Что, чёрт побери, это? Пока Люсия замерла от шока, Бернон и Гилиана молчали. Но как только они посмотрели на своего капитана, их глаза засияли, когда в них собрались слёзы. – ……Это любовь! – ……Любовь! Несмотря на их непонятные аплодисменты, Люсия не могла найти слов, поскольку лавина подарков продолжала обрушиваться на неё волнами. Прежде чем все осознали это, коробки размножились в гостиной и заблокировали все проходы в резиденции. Эта динамика, казалось, выражала мысли человека, которые неслись на огромной скорости после того, как был отпущен тормоз. ***** [Теперь я не буду скрывать это]. Это было написано на карточке, которую всунул Люсии сбегающий курьер, подавленный её аурой. «Что это значит? Лион Лувинс. Он сын консервативного канцлера империи и джентльмен без недостатков. Для сравнения, это он может подумать, что моё поведение противоречит всем законам этикета. Естественно, я стала мастером меча и сдержала обещание, данное императору, но, с другой стороны, я – безнравственный рыцарь, который за эти пять лет родила ребёнка. Что более подозрительно в его намерениях, так это то, что подарки пришли без указания пола. Если бы это было любезностью, он послал бы подарки лишь для девочки. Если всё так, значит ли, что они собираются прогнать малышку и меня отсюда? Возможно, Лион не в восторге от того, что я использую императорскую резиденцию для своей личной жизни, поэтому он заваливает меня подарками, пытаясь выгнать……» ……Естественно, всё было не так. Люсия поняла всё совершенно неправильно. Лион просто прислал всё это, поскольку не знал пола ребёнка. Хоть подобный вывод вызвал горький привкус, Люсия, как обычно, решила особо не акцентироваться на этом. Консервативные аристократы по-своему элегантно избавлялись от тех, кто им не нравился, и Люсия привыкла к подобным издевательствам. Но сейчас куда сильнее её раздражали Гилиана и Бернон, что весело разворачивали множество подарочных коробок. – Вау, милота! Посмотрите! У вас есть подобное милое платье? Думаю, ваш вкус, эм, более грубый. – Посмотрите! Подобное мягкое пони – детская игрушка. Цена, должно быть, у неё непомерная. Как и ожидалось от семьи маркиза! – Перестаньте открывать их. Будет трудно вернуть, – ожесточившись, приказала Люсия, наблюдавшая за их суетой. – Э-э-э? Капитан? Не нужно! – Верно. Почему вы собираетесь отдать эти хорошие вещи?! Бернон и Гилиана вцепились в подарки, словно они были их собственностью, и с опаской посмотрели на Люсию. – Посмотрите. Разве не замечаете, что наступить некуда? – Люсия снисходительно посмотрела на них глазами, говорящими, что их понимание всё ещё очень далеко. Только, естественно, это не сработало. Даже под её взглядами глаза двух рыцарей горели так, словно они гордились этим. – Капитан, не знаю, о чём вы думаете, но, когда дарят подобные подарки с такой чёткой целью, невежливо просто возвращать их, – серьёзно ответил Бернон и шёпотом обратился к Гилиане. – Гилиана, поскольку господин Лион стал таким активным, как насчёт того, чтобы попытаться помочь ему? – Отлично. Редко кто-то заходит так далеко ради той, у кого есть ребёнок. Если это не настоящая любовь, то что же? В отличие от Люсии, которая абсолютно ничего не поняла, эти двое точно оценили значение подарков. Но. «Да, точно. Невежливо возвращать их. Я не избегаю сражений,» – по мнению Люсии это было одной из добродетелей рыцаря. Выражение её лица стало мрачным, словно женщина задумалась о кровавой мести. От этого выражения Бернону и Гилиане захотелось похлопать Лиона по плечу с грустным выражением в глазах, понимая его ситуацию. – Капитан, наконец-то есть одежда, которую может носить Ния. Вау, тридцать комплектов ведь хватит? – спросила Гилиана, открывая подарки в том месте, где было несколько коробок в одинаковой бумажной обёртке. Там оказались простые платья, которые могла носить маленькая девочка. И это были гораздо более подходящие и удобные наряды для Нии, которая всё ещё носила неудобную одежду Люсии. «Если подумать, где Ния?» Малышку, которая мыла пол в гостиной, нигде не было видно. «Я почти уверена, что она не вышла на улицу, потому что заносили подарки. Поэтому она должна быть либо на кухне, либо в гостиной,» – поспешно шагнув вперёд, Люсия посмотрела на открытую дверь гостиной сквозь щели в коробках и увидела, что малышки там нет, но одна из больших коробок потихоньку двигается на маленьких ножках. – Ния. Услышав, что её зовёт Люсия, быстро поддержавшая коробку, которую она отпустила, Ния упала: – Я, я плохо…… – закричала малышка, быстро пряча ручки за спину. Под растерянным взглядом Люсии Ния продолжила. – А, э, это их так многа. Но, я смотрела чисто……. Девочка, которая говорила что-то непонятное, дрожала так, словно на её руках было что-то грязное. – …… – Люсия была немного удивлена. Потому что это было развитие событий, которое никак не складывалось в её голове. «……Она всё ещё так думает? Я уже неделю как забрала её из того адского места, и у неё не было никаких проблем с контактом с членами отряда. Да и отвечала она хорошо. И самое главное, она даже спала со мной на единственной кровати,» – по её мнению, малышка не могла делать этого, если считала себя грязной. Но было кое-что, что Люсия не замечала. Не видела пятилетнюю малышку, что нервно сжималась в комок на опасном краю достаточно тесной кровати. Люсия никогда не жила с другими так близко, поэтому не понимала, что подобная отстранённая жизнь с ребёнком не нормальна. И тогда. – Маленький капитан! Посмотри на это. Красиво? – Гилиана подошла к Ние и показала ей безупречное платье. Это было милое и удобное на вид платье с множеством маленьких гладких ленточек, прикреплённых к нему. После того как малышка отступила, а Гилиана сделала ещё несколько шагов к ней, она закричала: – Ния, Ния нет, не хочет. Будет носить это!…… – словно не желая снимать рубашку Люсии, Ния крепко обхватила себя короткими ручками, вцепляясь в ткань. – Эй. Эта одежда грязная, поэтому нужно надеть новую!~ Это было невинное замечание беспечной Гилианы, но золотые глаза малышки вспыхнули болью и вскоре в них стали собираться слёзы. – О-о? Что? Тебе не нравится? Маленький капитан? – сбитая с толку Гилиана торопливо помахала маленьким платьем перед глазами Нии, но плачущая малышка покачала головой, пятясь назад, словно платье обратилось в монстра. Девочка будто вернулась в тот день, когда Люсия впервые увидела её. Просто сменила рваную тряпку на блузку. Хоть Люсия под предлогом исправления содеянного ею самой тонко уговорила и забрала малышку оттуда, но сердце девочки так и осталось там, не сделав и шагу из того ужасного склада. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Новые чувства». Глава 10. «Новые чувства». – Просто уходите. Ребёнок уже выглядит усталой. – Что? Но подарки нужно разложить…… Когда Гилиана ответила с озадаченным лицом, Хис, наблюдавший за атмосферой, быстро освободил линии движений, с помощью магии складывая коробки до потолка. – ……Тогда с остальным разберёмся завтра. Гилиана, идём, – Бернон, наблюдавший за происходящим, быстро выволок невежественную Гилиану из резиденции. После того как они ушли, Люсия посмотрела на малышку, продолжающую жадно цепляться за одежду, которая была на ней, встревоженным взглядом и сказала: – Ния, все вещи когда-нибудь загрязняются. – ……Нет. Это не так. Не будет больно, если я не прикоснусь. Люсия громко рассмеялась, хотя ей было стыдно, что малышка, которая однажды станет Святой, сказала подобное: – Это не так. В мире нет ничего, что можно разрушить прикосновением. «Скорее, ты сможешь оживить это.» Ния, которая лишь отводила глаза от слов Люсии, подняла голову. Только словно думая о чём-то другом, она пробормотала очень тихим голосом: – ……Перчатки. Перчатки грязные. – Перчатки? – Грязные…… Нельзя использовать……. На непонятные слова Нии Люсия подняла одну бровь. У малышки перед ней было мрачное личико, словно она снова совершила большую ошибку. После долгого взгляда на это личико, похожее на то, какое было у малышки в первый день, когда она пришла сюда, в голове Люсии мелькнули глаза девочки, смотрящие на её перчатки. «……А, вот оно что. Сначала ванная и пол, а в этот раз перчатки. Что, чёрт побери, они в таком огромном количестве вложили в эту маленькую голову? Какие ещё раны выгравированы на ней?» – прежде чем заговорить, Люсия неосознанно погладила по голове малышку, которая должна была умереть от более болезненных ран, чем эта. Тогда Ния отступила назад, шокированная прикосновением Люсии. Увидев отказ девочки, Люсия с пустым лицом убрала руку. И задумалась. Люсия не могла точно знать, что делать, чтобы ребёнок перестал считать себя грязной. Однако даже ей было понятно, каким будет конец, если она продолжит воспринимать проблемы девочки как шутку. «Прямо сейчас кажется, что она просто винит себя, но, по мере того как она будет расти, её чувства превратятся в сердце, которое никому не сможет доверять, и это обязательно закончится полным одиночеством. Как у меня.» Поскольку Люсия прошла этот путь, она, по крайней мере, лучше всех знала, что нельзя быть счастливой, живя таким образом. Поэтому она решила. «Даже если ребёнок хочет вернуться в приют из-за своих навязчивых мыслей, есть кое-что, что я хочу сказать ей.» – Ния, принеси перчатки. Ния была ошеломлена решительным тоном Люсии, и её маленькие плечики задрожали. Слабыми шагами она ушла, найдя пару перчаток, хозяйка которых даже понятия не имела, где они находились, и осторожно протянула Люсии. Перчатки были испачканы птичьими экскрементами, а прилипшие к ним перья затвердели, напоминая ей тогдашнюю внешность Нии. Люсия, молча смотревшая на перчатки, первой направилась в ванную и включила тёплую воду в раковине. И, бросив в воду очень качественное мыло, размешала его. Однако вода лишь помутнела, а пена в раковине, как в прачечной, где Люсия когда-то видела горничных, совсем не поднялась. «Есть какое-то другое мыло?…… Или это потому, что людей мало?» – Можешь подойти и помочь мне? Ния, которая стояла далеко, помешкала после просьбы Люсии, но всё же медленно подошла. – Подойди и перемешивай. Сколько бы я ни перемешивала, пена не появляется. Ния крепко зажмурилась и, словно отплачивая Люсие за её обеспокоенный тон, подошла ближе и тоже опустила руки в раковину. И они вместе принялись смешивать воду с мылом. После этого, не так сильно, как помнила Люсия, но мало-помалу в раковине начала образовываться пена. – ……Пена! – Верно. Поэтому теперь сделаем это? – Люсия протянула ей перчатку, и Ния приняла её, моргая круглыми глазами. Затем, словно подражая действиям Люсии, малышка опустила перчатку в мыльную воду и пошевелила пальчиками. После нескольких потираний с испачканных перчаток быстро стала отпадать инородная грязь. «……Неплохо.» Хоть Люсия никогда в жизни не занималась домашней работой, она была удивлена, что это занятие может принести больше удовлетворения, чем она думала. Смотря на перчатки, постепенно приобретающие свой изначальный цвет, Люсия с гордостью выпрямила согнутую спину и показала перчатку Ние. «……Что?» – и была озадачена. Сосредоточенная Ния держала свой маленький ротик на замке и усердно тёрла, в результате заставляя Люсию всё же показать своё истинное лицо. У неё, взрослой женщины, появилось необыкновенно сильное желание соревноваться с малышкой, которой было всего пять лет, поэтому Люсия начала деликатно тереть перчатку с точно таким же, с каким она орудовала мечом, серьёзным лицом И по прошествии столь страстного времени… – ……Это. Это! – Ния протянула свою полностью вычищенную перчатку Люсии с широкой улыбкой и блестящими глазами. – …… «Позор.» Люсия кивнула в ответ взволнованной малышке, но немного расстроилась, увидев, что перчатка Нии была чище, чем её собственная. «Но сейчас это не главное,» – женщина вспомнила свою первоначальную цель. – Понюхай её, Ния. При словах Люсии малышка наклонила голову и осторожно ткнулась носом в мокрую перчатку. – Чем она пахнет? – Пахнет водой, пахнет цветочками. Хорошо!…… Перчатки и не могли пахнуть плохо. Всё же это было имперское мыло. Они обе этого не знали, но сейчас в воду был брошен недельный запас еды простолюдина. Люсия, которая не могла этого знать, приблизила своё лицо к яркому личику Нии. Малышка была шокирована её внезапным приближением, а Люсия подхватила её, не давая упасть с табуретки: – Ты тоже очень хорошо пахнешь. Несмотря на слова Люсии, Ния покачала головой, говоря, что это совершенно невозможно. Люсия отвела взгляд от ребёнка и спокойно удалила последнее пятно с перчатки, прежде чем продолжить говорить: – А если бы это была я? Я надеюсь, что, даже если от меня будет плохо пахнуть, ты не будешь избегать меня, – Люсия выжала перчатки и расправила их перед глазами Нии. Малышка заморгала своими большими глазами, когда увидела перчатки очень близко перед своим лицом. – Достаточно постирать всё вот так. Из-за своего характера Люсия не могла сказать нужных слов девочке, которая считала себя грязной. Вот почему это был, по крайней мере, лучший способ и утешение, которым она могла воспользоваться. Когда Люсия надела перчатки на свои руки прямо на глазах у шокированной Нии, малышка, долго смотревшая на перчатки на её руках, пошевелила маленькими губами: – ……Тогда Ния… Сегодня мылась, поэтому не будет избегать, – раздался в ванной тихий голос Нии. «Правда сработало?» Словно желая, чтобы человек рядом с ней заметил сказанное ей, малышка посмотрела на Люсию ясными золотыми глазами. При встрече со взглядом Люсии маленькие губы Нии шевельнулись, словно в смущении, а от застенчивой улыбки её щёчки подпрыгнули вверх и вниз. Смотря на девочку, Люсия немного удивилась теплу, которое проникло ей в душу, словно её сердце вдруг кто-то сжал. Неловко говорить, но это было мечтательное и зудящее тепло, которое смешивалось с лёгкой жалостью из-за капли болезненности. Возможно, для Люсии это стало началом осознания того, что на самом деле означает быть вместе, а не просто жить рядом со Святой. Помимо их двоих за всем этим наблюдал Хис. С тонким выражением лица он повернулся и исчез, так никем и не замеченный. ***** Чик-чирик, – прежде чем Люсия успела осознать это, птичья трель раздалась отчётливее. Люсия проснулась довольно рано, и её брови дёрнулись от приближающегося рассвета. Как только она открыла глаза, знакомая, но одновременно незнакомая фреска на потолке показала прекрасную Богиню Асир, давая женщине понять, что она всё ещё находится в тренировочном лагере. Часть фрески, которая была сломана мечом, что метнула Люсия, немного раздражала, но эта была одна и та же картина, которую она наблюдала в течение нескольких дней. «Это и правда не сон.» Как обычно, Люсия лёжа протянула руку. Только меч схватить было нельзя. «А, точно.» Изначально предполагалось, что её меч будет стоять там, но, поскольку в одной спальне с Люсией стала жить малышка, она убрала его подальше. Сейчас Люсия испытывала некоторое неудобство, ведь, чтобы разогреться, она должна была отправиться на тренировочную площадку. Сейчас женщина задалась вопросом, будет ли это по-настоящему нормальной жизнью. «Возможно, просто наличие ребёнка сделало это нормальным домом, а не учебным центром.» И эта мысль перетекла в идею о том, что если она стремится воспитать юную Святую нормальным ребёнком, то и сама Люсия должна стать нормальной, чтобы быть рядом с ней. И через какое-то время. «Я – нормальной. Забавно,» – Люсия вспомнила слово, которым впервые назвал её отец, когда она стала взрослой. Монстр. Прошли десятилетия, и сейчас это было стёртыми воспоминаниями, но это слово не стёрлось, как если бы оно было выгравировано у неё на костях. После тяжёлого вздоха Люсия попыталась встать, но вдруг повернула голову на незнакомое тепло, касающееся её плеча. – ……? Перед глазами Люсии появились локоны чёрных волос. «Слишком длинные……» Люсия думала об этом и раньше, но лицо малышки всегда было закрыто волосами, словно маленькое тело не выдерживало длинны волос. В этот момент Ния заворочалась от небольшого движения Люсии. Её мягкие щёчки, показывающиеся между локонами волос, потёрлись о плечо женщины, щекоча его. В одно мгновение тело Люсии напряглось. И это была Люсия, знаменитый генерал, тело которой не ощущало страха, вне зависимости от того, какой враг атаковал её. Но сейчас, опасаясь, что её движения навредят малышке, Люсия даже робко перевела взгляд, чтобы проверить состояние Нии. «Вот так я оказалась непреднамеренно связанной,» – подумала Люсия, вспомнив, как прошлым вечером стирала с малышкой. «В конце концов, работа по дому не для всех. Она не должна жертвовать сном в таком возрасте.» Они слишком мало жили вместе, чтобы можно было думать, что малышка не спала по утрам. Но думать так было разумно. Потому что чаще всего Ния просыпалась ещё до того, как Люсия будила её. Фигурка спящей девочки с небольшой скрюченной спиной, которой она поворачивалась к Люсии, и её плачущая фигура. Бывали моменты, когда Ния улыбалась, но в такие мгновения она всегда опускала голову, словно скрывая свои чувства. Однако сейчас малышка выглядела так спокойно, что Люсия вдруг вспомнила выражение: «Спящий ребёнок – ангел». «Естественно, Святая ближе к ангелу, поэтому она больше похожа на ангела, чем все её сверстники.» В тот момент, когда Люсия задумалась, сможет ли она вытащить руку или нет…… Тук-тук, – кто-то постучал в дверь спальни. – Капитан, вы проснулись? Это был Бернон. Люсии хотелось увидеть, как девочка открывает глаза, но, оставив своё сожаление позади, она осторожно встала и открыла дверь: – Тихо. Ния ещё не проснулась. – Прошу прощения. У меня письмо, на которое вы всё ещё не ответили, поэтому я не мог ничего сделать…… – то, что держал шепчущий Бернон, было серебряным конвертом. В последнее время в резиденцию Люсии приходило много приглашений и писем. Наверное, оттого, что она ушла в отпуск по уходу за ребёнком. Но Люсия не интересовалась и не заботилась о подобном достаточно долго. «Однако, если Бернон лично принёс письмо, на которое нужно ответить, это может быть очень важным,» – Люсия открыла переданный ей конверт. Внутри роскошного конверта находилась качественная печать дивизий, символизирующая чёрный, белый и жёлтый цвет. – Боже, похоже, это от генеральной ассамблеи рыцарей. В этом году вам придётся участвовать в ней лично, – усмехнулся Бернон, складывая руки вместе, делая жалобное выражение лица. Чёрные рыцари – это уникальный орден рыцарей, которые крайне не любили показывать своё присутствие на любых мероприятиях. Среди них человеком с самой сильной позицией в этом была их капитан – Люсия. Из-за этого было принято решение, при котором вице-капитан Берл, который, по крайней мере, мог взаимодействовать с другими, присутствовал на подобных встречах в течение пяти лет. Но в этом году никаких оправданий в виде тренировок Люсии не было. – ……Дерьмо, – в итоге, выплюнув ругательство, Люсия грубо расписалась в письме. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Бедный вице-капитан Берл» Глава 11. «Бедный вице-капитан Берл» С северной стороны императорского замка находится высокое здание с большими арочными окнами. Это четырёхэтажное здание, в котором собраны административные кабинеты ордена рыцарей – самого загруженного из офисов императорского дворца. Помимо дворян, начавших прибывать с различными жалобами, у входа в здание нервно расхаживала одна фигура. Каждый раз, когда кто-то приходил, эта фигура быстро исчезала за зданием, возвращалась обратно и повторяла свои нервные движения. Что-то его беспокоило. Это было понятно по тёмным кругам под глазами и растрёпанным каштановым волосам. Личность подозрительного человека, несколько отличающегося от обычных посетителей, была узнаваемой для всех – это был вице-капитан Чёрных рыцарей. Берл Альторут. Он третий сын барона Альторут, известного своей искренностью и порядочностью, и единственный мужчина, ставший рыцарем в семье, в которой на протяжении многих поколений отдавалось большее предпочтение управлению офисом, а не физическому труду. Из-за этого его семья относилась к Берлу как к необычному человеку, но, словно гены нельзя было игнорировать, рыцари признали его за необычайную искренность и способность дослужиться до звания вице-капитана. Только сегодня подобного гордого и искреннего Берла Альторут уже нет. В администрации Чёрных рыцарей посмотрели на Берла, только что пришедшего на работу, и склонили голову, приветствуя его. Берл был удивительно равнодушен и сел за стол, даже не взглянув на них, лишь махнув рукой. Увидев это, один из администрации подошёл к Берлу с обеспокоенным лицом: – Это…… Господин вице-капитан. Что-то не так? Прошло семь лет с тех пор, как Берл стал жить как рыцарь. Он, всегда пунктуальный, последние несколько дней опаздывал на работу ровно на пять минут, что было необычно. – Должен ли я сообщить причину своего опоздания? – Н, нет, – соратник, который волновался за него, был озадачен необычайно холодным видом и ответом. Не забыв взгляд, которым на него посмотрел Берн, его соратник с грустью начал перешёптываться с товарищами. – Вы знаете, почему вице-капитан сейчас ведёт себя так? – Не знаю. Дома происходит что-то плохое? – Возможно. Тогда ему нужно немного отдохнуть. – Он никогда не отдыхает. Нет никого более старательного, чем вице-капитан. Лицо Берла потемнело ещё сильнее, когда он посмотрел на тех, кто почти неслышно шептался о нём. «Хорошо. Похоже, они наконец поняли, какой я невероятно безответственный человек. Ха-ха……» Верно. Сейчас Берл поднял восстание. Он был настолько предан, что гордился тем, что уважает капитана больше, чем кто-либо другой, и считал себя самым приближённым к ней. Именно поэтому Берл терпеливо ждал своего капитана, какие бы разногласия ни возникали за последние пять лет. Однако до подобного преданного человека дошло известие, что его капитан ушла в отпуск по уходу за ребёнком, даже не сказав ему о наличии ребёнка за все пять лет её контракта, не говоря уже просто о том, что она беременна. Берл был глубоко разгневан шокирующей новостью и в конце концов, помрачнев, восстал в максимальной степени, которую только мог придумать. «Да. Это больно. И будет больно дальше. Поэтому сегодня я даже не расчесал волосы. Сейчас это только вопрос времени, когда моё поведение привлечёт внимание капитана. Естественно, она очень пожалеет об этом. И только тогда сможет ощутить пустоту от моего отсутствия. Ха-ха……» Увидев, как помрачневший Берл хихикает в одиночестве, обсуждавшие его товарищи приняли решение. – Как ему удаётся всё так аккуратно организовывать, находясь под таким давлением? Потрясающе. – Верно. К тому же он недавно подстриг чёлку и стал выглядеть намного моложе. – Сейчас, пока капитана здесь нет, давайте помогать друг другу! – Верно! Давайте сделаем всё возможное! Смотря на то, как они снова перешёптываются, Берл испытал ещё большее удовольствие. «Да, сегодня я снова опоздал на пять минут! Я ленивый и отвратительный!! Чёртов вице-капитан! Товарищи, поторопитесь и расскажите капитану!!!» Берл был вице-капитаном, опьянённым своим мятежным поступком. Тогда. Незнакомый документ на столе привлёк внимание потемневшего Берла. Это был список ответов на письма, отправленные Чёрными рыцарями. – ……Эд, в этом месяце я отправлял два письма, но почему получил три ответа? В ответ на вопрос Берла один из членов отряда быстро встал: – Это письмо, которое несколько дней назад в начале рабочего дня вручил мне адъютант командующего, сказав, что его необходимо срочно отправить. Я отправил его в соответствии с запросом, но получил ответ лишь сегодня. Действительно, получить ответ от капитана всегда сложно. Ха-ха…… Господин вице-капитан? Чем больше говорил ярко улыбающийся товарищ, тем бледнее становилось лицо Берла. «……При, приглашение на общее собрание было отправлено капитану!…… Вместо капитана, которая категорически ненавидит собрания, я всегда принимал приглашения и ходил на собрания от её имени. Опоздание составило всего пять минут, но письмо уже было отправлено капитану. И именно тогда, когда вокруг её отпуска по уходу за ребёнком так много споров! Ох, нет!! Капитан!!……» – в одно мгновение Берл вскочил со своего места и побежал в сторону зала собраний, как гепард по плато. ***** «Мне всё равно пришлось сделать это.» Люсия прибыла в зал собраний вовремя. Когда она вошла в открытые двери, то увидела четыре разноцветных кресла за полукруглым столом напротив доски, занимавшей одну стену. Это были кресла для капитанов Чёрных, Белых, Красных и Имперских рыцарей. Двое мужчин уже занимали кресла, излучая тяжёлую ауру. Бенгот, капитан Красных рыцарей, обладал крепкой фигурой, делающей его похожим на красного медведя с яркими погонами, и Ашан, командир Имперских рыцарей, обладающий экзотической внешностью с бронзовой кожей. Они были примерно на десять лет старше Люсии и, как и она, были людьми, внёсшими большой вклад в создание империи. – А, кто это тут? Разве это не великий человек? – Давно не виделись, капитан Люсия. Мужчины встретились взглядами с Люсией и поздоровались, но, казалось, были не очень рады увидеть её спустя долгое время. – Давно не виделись, – ответила на их приветствие Люсия и села на крайнее место рядом с креслом Ашана, командира Имперских рыцарей. После этого она посмотрела на пустующее кресло – самое дальнее от места, где сидела она. Это было место главного героя, Лиона, который ещё не прибыл. Угрозы, неудобные подарки. Люсия подверглась с его стороны нескольким неожиданным выходкам, как только вернулась назад во времени, и уже заранее устала от того, что будет происходить в этом неуютном зале собраний. – А. Я слышал, что вы в отпуске, но правда ли? В это сложно поверить, – саркастично заговорил в тихом зале собраний капитан Бенгот голосом, который не соответствовал его размерам. Когда Люсия не ответила на вопрос, который даже таковым не выглядел…… – Кхм! Стать мастером меча спустя пять лет после рождения ребёнка! Как женщина, родившая ребёнка, может выглядеть так…… впечатляюще? Неужели вам удалось обмануть глаза Его Величества? Ха-ха. Любой мог видеть, что это была намеренная попытка развести ссору. Только разум Люсии, возраст которой был равен девяносто двум годам, было крайне сложно спровоцировать чем-то подобном. Люсия посмотрела на капитана Красных и слегка приподняла уголки губ, минимально реагируя и думая о том, что этот разговор будет долгим. – ……Эй, капитан! Что за улыбка? Вы сейчас игнорируете меня?! Намерением Люсии было спокойно проигнорировать ссору, но, как и всегда, её сухая улыбка лишь усугубила гнев мужчины. Если у Чёрных рыцарей был мрачный и холодный характер, как у волков, то Красные рыцари, наоборот, представляли собой группу с темпераментом, подобным кипящей лаве. Возможно, именно поэтому члены этих рыцарских отрядов всегда ссорились как кошки с собаками, поэтому это была вполне естественная ситуация. – Прекратите. Капитанам не подобает так грубить друг другу. А, капитан Люсия. Этот вопрос всё ещё требует обсуждения. Перед вашим возвращением может быть проведено дисциплинарное слушание в военном комитете, – негромко сказал капитан Имперских, наблюдавший стычкой их нравов. Для смены темы подобные слова были довольно враждебными. Имперские рыцари – секретный отряд, помогающий императору. Поэтому было естественно, что среди множества рыцарских орденов они были ближе к императору. Но, поскольку тот всегда вызывал Люсию в самые опасные моменты, они также не смотрели на неё благосклонно. «……Дисциплинарное слушание. Раздражает. Поскольку это отпуск с разрешения императора, ясно, что никаких серьёзных дисциплинарных взысканий не будет. Всего лишь небольшая встреча для консервативной знати, желающей высказаться,» – Люсия вспомнила их поведение, когда она внезапно объявила о досрочном выходе на пенсию и отправлению в горы. «Дворяне, чувствительные к иерархии, всегда не одобряли того, что я получила больше доверия, чем нынешние капитаны, но именно они держались за меня до конца, поскольку их власть ослабевала. Будет утомительно снова связываться с подобными глупыми людьми, но, учитывая существовании Нии, будет полезно иметь возможность быстро узнавать информацию.» Пока Люсия обдумывала это, враждебно настроенный капитан Бенгот вновь с сарказмом заговорил: – Дисциплинарное слушание. Будет ли что-то нормально раскрыто? Его Величество даже предоставил отпуск по уходу за ребёнком той, которую отправил на обучение и тренировки, но она родила ребёнка. В любом случае, похоже, подготовка была очень и очень обширной. Знаменитый капитан Чёрных поддалась соблазнам. Это было явное оскорбление по принадлежности к полу. Брови Люсии дёрнулись от чрезмерных замечаний капитана Красных. И тогда. – Подобные слова не стоит произносить, – раздался мягкий, но спокойный и твёрдый мужской голос. [[image:/storage/reader-images/ef65c2f9ab30ef66d75771dcf7554ab00318c7f8.png]] Мужчина, спокойными шагами вошедший в зал собраний, был капитаном Белых магов. Лион Лувинс. Лион со спокойной улыбкой, не отличающейся от обычной, легко поднял кресло и поставил его рядом с Люсией, едва только дошёл до стола. Всем было известно, что Лион давно засматривался на неё, но, всегда вежливый, он никогда так открыто не занимал сторону Люсии в публичном месте. Растерянный его прямым наступлением, капитан Имперских встал и передвинул своё кресло, и у капитана Красных не осталось другого выбора, кроме как неловко подняться и, передвигаясь, сказать: – Чт, что? С какой стати вы вообще сели туда? Нет, куда важнее, капитан Лион! Вы сейчас пытаетесь учить меня, капитана, что старше вас? Что это за поведение, чёрт побери?! – Да, верно. Я сказал вам о том, что вы вовремя не усвоили. Бенгот, капитан Красных, был потрясён мягкими, но резкими словами Лиона, которых он никогда ранее не слышал. Несмотря на его реакцию, Лион удобно уселся в кресло, поставленное рядом с Люсией, словно ничего не произошло. И со своим обычным лицом, подобным небесному ангелу, довольно улыбнулся. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Наш вице-капитан» Глава 12. «Наш вице-капитан» – Итак, совещание капитанов подразделений. Давайте начнём. Сын влиятельного деятеля империи и молодой господин семьи маркиза. Лион был человеком, с которым нельзя было обращаться небрежно даже пламенному капитану Бенгот. Поэтому холодная атмосфера между ними сохранялась до тех пор, пока встречу не начал подоспевший помощник. Только даже во время встречи Ашан и Бенгот не могли оторвать взгляда от Лиона. Он сидел рядом с Люсией, смотря на неё сияющими глазами, как щенок, ожидающий похвалы своего хозяина. В каком-то смысле это был очевидный флирт, но из-за чистой и благородной ауры Лиона его невозможно было опошлить. Только лишь на мгновение. – ……Так что об этом думают господа капитаны? – спросил помощник, – единственный, кто не заметил этой атмосферы, – и только тогда мужчины, смотревшие на Лиона и Люсию, принялись быстро проверять документы. Первым откашлялся и заговорил капитан Имперских: – Кхм. Ситуация с военным бюджетом в этом году кажется более острой. Так? – Да, капитан Ашан. Как я уже сказал, мы ведём серьёзную подготовку к обеспечению бюджета. В частности, самой большой новостью этой встречи являются поставки, идущие в континентальную организацию мира и её союзников. В этот момент лицо капитана Имперских напряглось, когда вместе с ответом помощника он просмотрел документы: – Что за нелепые масштабы? Сколько бы у них ни было магических камней, если мы продолжим отправлять материалы в королевство Хаснас в таком количестве, имперский рынок рухнет примерно через десять лет. Вы уверены в этих действиях? Королевство Хаснас – это земля, где закопано большое количество магических камней. Из-за этого могущественное королевство Титуршан колонизировало их, а империя, поддерживающая в тот момент мир на континенте, разрушила Титуршан и насильственно освободила Хаснас. После этого империя подписала уникальный договор на магические камни, но в результате это ничем не отличалось от полуколониальных отношений, лишь в более светской форме. Так капитан Имперских сейчас имел в виду то, что, даже если империя покупает магические камни дёшево, есть ли необходимость давать хаснасцам всё необходимое для повседневной жизни, когда из-за загрязнения ресурсы начинают истощаться. Помощник, смущённый этим выговором, быстро заговорил: – А, эти цифры ещё не утверждены. Сейчас они ещё обсуждаются, поскольку некоторые дворяне говорят, что заполнение этого количества реально…… – Охо, это очевидно, даже если не видеть их. Похоже, новые аристократы вкладывают деньги, как мотыльки летят на огонь, в попытке привлечь внимание Его Величества. – Верно. Если они будут так глупо инвестировать, они высохнут и умрут прежде, чем смогут превратить магические камни в богатство. Не так ли? Кха-кха-кха, – пока капитан Имперских смеялся, капитан Красных тоже добавил от себя пару слов. Новая сила, над которой они сейчас смеялись – это высшая знать небольших стран, которые объединились, когда королевство Эльдарион стало империей. Те, кто недавно получил имперский титул, в отличие от консерваторов, приобрели его путём вложения множества вещей, поэтому они не имели ни хорошего авторитета, ни финансового положения. Только пытаться раздавать несуществующее богатство означает угождать императору, ценящему хороший обмен…… – Да, это……. Думаю, что свою роль сыграло предсказание Храма. «Храма?» – когда среди скучных пререканий прозвучала информация о Храме, закрытый слух Люсии открылся. – Ты говоришь о той чуши, что, посмотрев на мёртвую землю, вся она оживёт? Ха-ха. Из их разговора было понятно, что о священном дереве, запечатывающем Святую, пока упоминаний не было, но при этом в Храме уже давно говорили об использовании её способностей. Это предсказание началось с того, что один из священников услышал голос Бога, говорящий, что он оживит загрязнённую землю. Но это также могло быть и ложью. Этот вариант был связан с тем, что в украденных Люсией конфиденциальных документах не было ни слова о священном дереве или пророчестве, которое могло бы спасти их земли. И на самом деле мало кто верил в это. Это произошло из-за того, что загрязнение не устранялось даже божественной силой престижных Первосвященников. Только Люсия, слушавшая это, не могла не стать серьёзной, по-другому воспринимая их слова. «Вложения новой знати до возвращения во времени действительно имели большой успех. Территория аристократов – земли, где загрязнение было устранено больше всего, а из-за обилия земли вложенные ими запасы восстановились почти сразу. И само собой разумеется, что потраченные на магические камни средства увеличили их богатство в десятки и тысячи раз. Хоть они получили огромную выгоду от жертвы Святой, у меня не было причин подозревать их, поскольку большинство консерваторов того времени были коррумпированы и избавиться от них казалось естественным шагом. Только благодаря этому богатству они приобрели власть и силу, став влиятельными фигурами, когда в имперской власти начали происходить изменения…… Было ли это совпадением? Вера, которая началась с Храма и новой аристократии, что слепо последовала за ним,» – Люсия начала вспоминать имена нескольких самых подозрительных семей. ***** – ……Что ж, спасибо за ваш тяжёлый труд, – когда встреча закончилась, помощник открыл дверь зала собраний, чтобы вынести документы. Когда капитан Имперских последовал за ним, кто-то влетел в зал собрания. Это был вице-капитан Берл. – ……Капитан! – его лицо было измождённым, как у высшего предателя, который несколько дней ожидал своей участи на коленях. – Что случилось? – Эт, это…… – хоть он и бежал, думая о капитане, Берл был опустошён, когда увидел, что встреча уже закончилась. В этот момент кто-то засмеялся хриплым голосом, словно только что проснулся: – Что? Это вице-капитан Берл, который присутствовал от её имени. Ха-ха, посмотри на себя. Ты искал свою мамочку? Обладателем этого голоса был Бенгот, капитан красных рыцарей. Он проснулся лишь в конце встречи, поскольку в уголке его рта остался след слюны, которую он не успел стереть. – Про, простите. Это было необдуманно, – от его слов выражение лица Берла стало ещё хуже. Он чувствовал, что запятнал репутацию капитана своим порывом. – Позорище. Страшным Чёрным рыцарям пришлось сделать своим вице-капитаном человека, который может лишь утешить плачущего младенца. Тц-тц, у вас вся преступная группировка такая трусливая? – Бенгот стоял перед Люсией, высокомерно смотря на неё сверху вниз, словно демонстрируя свои огромные размеры, и ухмылялся. Его слова о том, что большинство членов Чёрных рыцарей имели уникальное происхождение, были правдой. Они были выходцами из теневых гильдий, а именно лидерами различных преступных группировок. После того как Люсия сформировала рыцарское подразделение и к ней никто не захотел присоединиться, она собрала людей, словно ломая все преграды. С её собственной точки зрения, она выбирала своих людей на основе их навыков. Так её подразделение рыцарей и заполнилось. Естественно, было много негативной реакции, поскольку Люсия привлекла членов преступных групп, но это было практическое решение, поскольку в то время, во время войны, не было возможности быть более избирательной. И лишь сейчас, после пяти лет специальной подготовки, это клеймо должно было начать смываться с Чёрных рыцарей. Когда Люсия промолчала, услышав его оскорбление, Бенгот, командующий Красными рыцарями, стал ещё злее от её бесстрастного лица. На самом деле он знал. Что, даже если Люсия была монстром, единственные моменты, когда она демонстрировала эти ужасающие навыки, были на поле битвы. И поскольку в обычное время женщина была ничем иным, как бесчувственной куклой, она не могла даже рассердиться по этому поводу. Поэтому, с одной стороны, Бенгот ощущал облегчение, а с другой был мелочным человеком, который продолжал оскорблять её сильнее. – Капитан Бенгот, это рыцари, которыми можно гордиться, где бы их не разместили! Пожалуйста, заберите свои слова назад, – в итоге от его слов разозлился Берл, а Лион, видя, что происходит, попытался закрыть ему рот. Именно тогда. – Ы, ы-ы-ыг! – Бенгот вдруг застонал и схватился за грудь. На лице Берла мелькнуло замешательство из-за странного поведения враждебного капитана, и даже Лион сильно изумился, когда увидел красную энергию, текущую через тело капитана Красных. – Кх, ы-ы…… Чт, что это?!…… – Бенгот с подозрением посмотрел на Люсию, едва способный дышать через напряжённые лёгкие. Люсия – великий мастер меча. Конечная форма этого положения – становление единым целым с мечом и красной энергией. Это означало, что, когда Люсия, сама энергия красного меча, злилась и высвобождала энергию меча, она могла оказывать давление и уничтожать цель, просто посмотрев на неё. Словно это был дух, который появляется в мультиках. Поэтому сейчас Люсия просто не скрывала свой гнев. …Бряк. Когда Бенгот наконец опустился на колени, Люсия, посмотрев на него сверху вниз, сказала: – Как вы и упомянули, всего полгода. Я с нетерпением жду того, что произойдёт после этого. А пока меня заменит наш вице-капитан. Позаботьтесь о себе. Если не учитывать смысла этих слов, то аура Люсии была настолько устрашающей, что не было бы преувеличением сказать, что хотелось сразу же склонить голову. Естественно, если бы ей сказали это в прошлом, как и думал Бенгот, Люсия повела бы себя так, словно её это нисколько не касается, даже если бы её оскорбили словами о том, что она стала капитаном самых слабых или гонимых всеми людей. Но женщиной, которая вернулась, была та Люсия, которая знала, что для неё значат те члены подразделения, с которыми она будет жить в течение следующих двадцати лет. Руки и ноги капитана Бенгот похолодели от мурашек, продолжающих бегать по ним. После предупреждения Люсии опасное для жизни давление, сжимавшее его внутренности, ослабло, но вместо этой гневной волны на него нахлынул страх того дня, когда её восстановят в должности. «Все мастера меча такие?» Для Люсии это было крайне небольшое количество силы, но Бенгот, дурак, который никогда не испытывал и такого уровня силы, мог лишь смотреть на неё в сильнейшем страхе, от которого заметно дрожали его зрачки. Но. Несмотря на эту резкую атмосферу, прямо сейчас был и кое-кто, кто смотрел на это влажными глазами. [[image:/storage/reader-images/a034e427eea0e2a251c77f3eb2e72b97b13bbe27.png]] «Наш…… наш!!……» – в сознании Берла эхом отдавалось единственное слово, из произнесённых Люсией, словно на грандиозном банкете. Мелкие капельки воды начали стекать по его сухому, как корни мёртвого дерева, лицу. Берл, который, несмотря на свои габариты, был чутким и чувствительным, вытер слёзы и с широкой улыбкой на лице последовал в открытые двери за Люсией, которая всегда шла впереди него. Человеческая природа – это не то, что можно легко изменить. Хотя причёску зам-капитана, который намеренно опаздывал, было немного жаль…… . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Поймана?» Глава 13. «Поймана?» – Тогда пошли. Это займёт не больше часа. – Верно. Хис будет рядом, поэтому не волнуйтесь и подождите, маленький капитан! Верон и Гилиана сели в карету и помахали рукой в сторону комнат Люсии. Кучер, не видевший ребёнка, робко выглядывающего глазами в щель занавешенного шторами окна, странно покосился на них. Гилиана на время ушла, поскольку у неё были срочные дела по дому, а Верон отправился купить продукты к ужину. Поскольку они оба были заняты, они попросили Хиса позаботиться о малышке, но парень до сих пор не показал своего лица, читая книгу в углу тренировочного зала общежития. Ния на некоторое время осталась одна. Малышка осмотрела комнаты, в которых стало тихо после того, как все ушли. Кукольный домик, деревянная лошадка, деревянные кубики и коробка с ещё не распакованными игрушками. Ние всё ещё были незнакомы новые игрушки, которые она видела всего несколько дней. Малышка, которой не на чем было сфокусировать взгляд, опустила глаза и посмотрела на одежду, которая была на ней. Очень красивое платье с маленькой голубой ленточкой. Ния потрепала в пальчиках маленькую ленточку, прикреплённую к её одежде. Пусть это всё ещё было незнакомое и роскошное плате, была одна вещь, которая возбуждала интерес малышки. -хрусть-хрусть. Лента была сделана из хрустящего материала. Ния подумала, что этот звук похож на шелест сверкающих крыльев феи, и тихо рассмеялась. Малышка остановилась, касаясь ленточки, и, словно ей в голову пришла какая-то приятная вещь, направилась прямиком в спальню. Кряхтя, Ния забралась на кровать и посмотрела на подушки перед собой. И, уткнувшись лицом в одну из подушек, потёрлась о неё щекой. – Это, Нии, – никто не спрашивал, но Ния пробормотала это так, словно с кем-то разговаривала, и застенчиво приподняла маленькие бровки, смотря на оставшуюся подушку. Малышка быстро привела в порядок одеяло, опасаясь, что её кто-нибудь поймает за этим, и шустро спустилась, направляясь в ванную. Небольшими шажками Ния вошла в ванную комнату и посмотрела на две зубные щётки, стоящие рядом. И, взяв свою маленькую зубную щётку, малышка притворилась, что чистит зубы, смотря в зеркало. – Это Нии. А это……. – Ния громко рассмеялась и положила свою зубную щётку обратно, рядом с щёткой Люсии. – Люся. Малышка опёрлась подбородком на раковину и, смотря на большую зубную щётку рядом со своей маленькой, приподняла уголки губ в яркой улыбке. И…… – Пливет, меня зовут Ниа. Люся дала его мне. Люся…… – Ния, которая ярко смеялась, смотря в зеркало, и бормотала это, замолкла, не в силах договорить, а её щёчки залила краска. Тогда она снова рассмеялась и ещё раз повторила своё имя. Малышке, казалось, очень нравилось новое имя, которое дала ей Люсия. Она не могла хорошо относиться к имени, данного ей из-за того порядка, в котором она попала в приют, поэтому Ния, которая знала о существовании следующей Энни, которая появится после её ухода, была счастлива иметь своё собственное имя. И почему-то Ния не выказывала своих симпатий или антипатий перед другими, но тайно была очень рада видеть вещи, которые лежали вместе с вещами её мамы, среди множества подарков, присланных Лионом. Сияющий облик Нии был истинной невинностью пятилетнего ребёнка, отличимый от того, когда она была среди людей. Малышка, быстрые шаги которой были наполнены энергией, направилась куда-то ещё. К окну кухни. Ния поднялась на носочки и едва сумела стянуть небольшой кусочек ткани, высохший под ярким солнечным светом. После этого, крепко держа ткань, она пришла в ванную и полила её водой. Малышка направилась в гостиную с влажной тряпкой в руках, и её глаза расширились, когда она увидела там следы. С точки зрения Нии, которая какое-то время не могла нормально действовать из-за присутствия Верона и Гилианы, момент, когда дома никого не было, был идеальным. Малышка начала старательно мыть пол, воображая себя самым лучшим ребёнком, какой только мог быть. Стекло комода, под диваном и даже под столом. Малышка начала оттирать всё, и на её лбу даже выступили капельки пота. Когда подувший в этот момент ветер охладил лоб девочки, Ния неосознанно подняла голову и, прикрыв глаза, понюхала ветер. А когда она распахнула веки, то увидела тарелку, опасно поставленную на подоконник открытого окна, откуда и дул ветерок. Это была треснутая тарелка Гилианы, которую та оставила там, собираясь выбросить. Ния уставилась на эту тарелку. – ……Талелка на куне! – выражаясь непонятным образом, малышка поднялась на носочки и потянулась к тарелке. Щёлк, – только Ния была шокирована звуком внезапного прихода кого-то. «Гилиана и Верон уже вернулись?» Но человеком, который открыл дверь и вошёл, был Хис. И равнодушный взгляд юноши обратился к чему-то, что было в руках Нии. Малышка медленно посмотрела на свои руки под взглядом Хиса. – ……! Как и ожидалось, там были две половинки тарелки. Пусть это была одна и та же комната, температура двух людей в них резко контрастировала от отчаяния до безразличия. [[image:/storage/reader-images/c93b0637952524ae664f2b9246163d615d32f71c.png]] – Это, Ни… Ния, н, не…… В равнодушном взгляде Хиса не было и тени доброты, пока он выслушивал слова Нии. – Сломанная. Талелка!…… Как, Нию тепель, выгонят!…… Хныа-а-а-а-а!… – малышка начала нести тарабарщину и расплакалась. – …… – Хис, который смотрел на Нию, подумал, что если бы он мог выгнать её, как и говорила девочка, то было бы хорошо сделать это. Однако, поскольку Люсия была не из тех людей, которые выгнали бы ребёнка за то, что он разбил тарелку, у юноши не осталось другого выбора, кроме как отказаться от этой идеи. И тогда. Божественная сила начала исходить от всего тела отчаянно плачущей малышки. Когда Хис увидел эту сияющую божественную силу, его глаза изменились. «Сильная для своих лет, с огромной божественной силой и чёрными волосами…… Как ни подумай, это условия для Святой, которую с налитыми кровью глазами ищут не только в Храмах, но и по всему континенту.» Если бы кто-нибудь заметил это, то, скорее всего, с благоговейным видом стал целовать Святой пальцы на ногах. Но Хис был другим. Холодный, ожесточённый разум Хиса наполнился мыслями, что ради Люсии он мог бы избавиться от этого ребёнка, просто оставив её перед Храмом в таком виде. ***** «Ребёнок исчезнет. Тогда я смогу путешествовать по империи и жить счастливой жизнью с Люсией, как раньше,» – подумав так, Хис без малейшего колебания поднял руку. Он собирался открыть портал, который отправит девочку в Храм. Но в это время божественная сила, плавающая вокруг тела малышки, начала беспокойно шевелиться. Потоки менялись с каждой секундой, словно отражая тревогу плачущей Нии. Движение, похожее на надвигающуюся бурю, отразилось тревогой в глазах Хиса. Если бы это была мана, она была бы настолько агрессивной, что разрушила бы всё окружение, но безобидная божественная сила не могла оказать на окружающее пространство никакого влияния. Только тревожное движение перед его глазами напомнило юноше о его прошлом. Хис был сыном неприглядного мошенника. Его отец ездил в каждую деревню, продавая лекарства, но, когда слухи о нём дошли до столицы, он спрятался в деревушке глубоко в горах. Однако в той маленькой деревушке появился монстр, и отец Хиса подумал, что пришло время использовать своего сына-мага, получая с защиты деревни деньги. Юный Хис тоже боялся монстров, но, несмотря на это, был счастлив. Причина в том, что у него впервые появились друзья в деревне, где они поселились. Только эта радость была недолгой, поскольку на Хиса напал монстр, с которым не мог справиться юный маг, и мальчик был серьёзно ранен. Несмотря на это, людям было больно из-за страшного монстра, и это коснулось его близких, отца и друзей. Подобная ситуация сломила дух десятилетнего ребёнка и привела к тому, что его магическая сила вышла из-под контроля. Как и головокружительная божественная сила перед его глазами. «Этот ребёнок тоже такой? Я помню крики и вопли монстра из того времени,» – поскольку Хис помнил волны магической силы из того времени, бушующая сила Нии была ему знакома. Хис мягко успокоил сильно колеблющуюся божественную силу своей магией. Тогда малышка внезапно перестала плакать и посмотрела на юношу, поскольку её состояние неожиданно стало стабильным. «Её глупое лицо, должно быть, напоминает моё собственное лицо после того, как Люсия избавилась от магического шторма,» – вздохнул Хис. – ……Ты, хочешь остаться здесь? – спросил он, смотря на Нию. Ния, стоящая вся в слезах и соплях, снова расплакалась, ответив на вопрос Хиса лишь спустя долгое время: – ……Дя-я…… Это был короткий, но однозначный ответ. Хис немного понаблюдал за девочкой, а затем применил магию, скрепляя тарелку. – ……Ва, вау-у-у-у! – малышка на мгновение удивилась и осторожно поставила починенную тарелку на стол. Она пообещала себе, что никогда больше не прикоснётся к ней. – Если ты сделаешь что-то подобное, то будешь выделяться. Лучше оставаться обычной. Тебе тоже. Тебе тоже. Вероятно, эти слова относились к нему самому. Причина, по которой Хис, обладающий такой же сильной магической силой, как и Ния, скрывал большую часть своих способностей, выбрав рыцарство, отказываясь от вступления в корпус магов. Эта причина заключалась в том, что он хотел быть рядом с Люсией, но именно поэтому Хис не мог доверять никому, кроме неё. Хис подумал, что этот ребёнок, которого Люсия взяла на свои руки, ничем не отличался от него. – Обыной?…… Как это? – Ния спросила о слове, которое больше всего зацепило её слух среди слов Хиса. – Не знаю. – …… – Ния помрачнела. Хис снова подумал о слове «обычной», которое он случайно произнёс, смотря на такую девочку. Тогда он вспомнил первого друга, которого нашёл в деревне. Несмотря на то, что Хис подвергал себя опасности из-за него, это был первый человек, который приходил на ум, когда разговор заходил об обычных людях. Так Хис и вспомнил о своём друге. – ……Улыбайся. Кушай хорошо. Заводи много друзей. «Возможно, именно благодаря Люсии и нашим товарищам-рыцарям мои воспоминания остались нетронутыми.» – Длузей?…… – пока Ния думала о его бормотании, кто-то открыл дверь резиденции Люсии. Как и ожидалось, это была Гилиана, которая сказала, что быстро вернётся. Только она была не одна. На руках Гилианы был маленький ребёнок. Рыжеволосая девочка, спустившаяся с её рук, моргнула яркими глазами и смело огляделась, словно это была её территория: – Да. Здесь будет весело. ***** Перед центральной библиотекой императорского дворца аристократы в повседневной одежде, собравшиеся группами по двое и трое, перешёптывались. – Посмотрите туда. Не могу в это поверить. – Верно. Я слышал, она запрашивала книгу для родителей! – Боже мой…… Похоже, это правда, что у неё есть ребёнок!…… Когда Люсия повернулась и посмотрела на перешёптывающихся, все они сделали вид, что ничего не делали и, вспотев, разошлись. Как они и сказали, она пришла в императорский дворец и собиралась уйти после того, как возьмёт в библиотеке книгу для родителей. «Прошло много времени. Эти взгляды.» Ещё несколько дней назад Люсия жила в горах, и вид людей, избегающих её, напомнил ей о годах молодости, заставляя оглянуться вокруг. Взгляды, наполненные страхом, но не скрывающие интереса, который не мог заставить их оторваться от неё, и даже маленькие губы, занятые перешёптыванием. На самом деле видеть то, что всё выглядело так же, как и в её молодости перед возвращением, скорее, вызывало в Люсии чувство удивления, чем разочарования. Тогда она заметила людей, что собрались немного поодаль от неё. Люсия догадалась, кто может быть среди них. «Свет и тьма. Среди тех людей есть человек, находящийся в мире света, сильно отличавшемся от моего собственного.» И, как Люсия и ожидала, из толпы вышел мужчина, быстро приближаясь к ней. Всё его тело было словно окружено светом, без единого зазора. – Госпожа Люсия, кажется, вы пришли одолжить книгу. То, как Лион Лувинс подбегал к ней вот так, и даже то, как он притворялся расслабленным, словно бы случайно заговаривая с ней, было подозрительным. Люсия кивнула, даже не отвечая. И Лион, посмотревший на книгу в её руке, успокоился: – А, книга для родителей…… это, – казалось, он понял, что это книга для родителей лишь по ребёнку, изображённому на обложке, и только тогда вспомнил, что у Люсии есть ребёнок. Люсия, смотря на него, стоящего молча, перевернула книгу другой стороной и собралась идти дальше. – ……А! Эт, это! Эта книга!…… – внезапно резко закричал Лион, словно смутившись. Когда Люсия обернулась, она увидела взгляд мужчины, устремлённый на заднюю сторону книги, а также его красное лицо. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Он знает секрет» Глава 14. «Он знает секрет» – ……Тогда, если будет что-то, с чем я могу помочь, прошу, дайте мне знать. – …… – Люсия поднялась в карету, ничего не ответив на его слова. И в зеркало удалявшейся от Лиона кареты посмотрела на его подозрительную фигуру, смотревшую ей в след, даже когда она уезжала. Когда Лион вдруг сказал, что вызвал карету, желая проводить её, Люсия подумала о девочке, которая могла забеспокоиться, если её долго не будет дома, поэтому без колебаний села в неё. Думаю, он просто проводил меня из вежливости, поскольку Лион известен своими манерами, но вопросы того дня ещё не решены. Знаю, что у него хорошая репутация, как у света, что направляет людей. Только я не уверена, являются ли подарки просто подарками. Но что насчёт содержания записки? И той нелепой угрозы? – размышляя о непонятном поведении Лиона, Люсия посмотрела на книгу, на которую он вытаращился. Названием книги было: [Методы воспитания, проверенные результатами]. Это была книга, которую искренне рекомендовал дрожащий старик-библиотекарь. Возможно, это было из-за ослабшего здоровья по причине недостатка света. Люсия мгновение смотрела на книгу, вызвавшую такое удивление Лиона, и перевернула её, чтобы посмотреть на обложку. Там она увидела нарисованного седовласого мальчика, похожего на красивую женщину, и этот рисунок был даже близок к портрету. ……Кажется, я где-то видела этого мальчика. В тот момент, когда Люсия попыталась поближе рассмотреть смутно знакомое лицо, удобная карета маркиза Лувинса внезапно замедлила ход. – Госпожа Люсия, вы не могли бы подождать минутку? – вежливо склонив голову, спросил кучер через окно. Выглянув в окно, Люсия увидела мост через реку, отделявший Императорский дворец от холма. Когда она вышла из кареты, чтобы оценить ситуацию, то заметила несколько карет, стоящих на мосту. А когда услышала громкий шум из-под моста, всё стало выглядеть так, словно кто-то наслаждался прогулкой на лодке. Люсия на мгновение подумала о том, что пойдёт дальше пешком, но, поскольку уже сказала кучеру, что подождёт, ей не оставалось ничего, кроме как опереться на перила моста и обратить взгляд на реку. Погода и правда хороша для катания на лодке. Вода так сверкает. Пока Люсия наслаждалась отдыхом и рассматривала пейзаж, её взгляд внезапно привлекло нечто, что стало постепенно появляться в поле её зрения. Нос роскошной лодки, которую Люсия видела ранее, начал медленно выплывать из-под моста, на котором она стояла. Лодка неторопливо плыла по медленному течению реки, разнося звуки смеха. Когда показалась вся лодка, там оказался лишь один мужчина в окружении юных леди, одетых как цветы. Он медленно поднял голову, из-под моста смотря прямо в глаза Люсии. [[image:/storage/reader-images/6e81e188c0eb6e9f1e6a177493c443c831c3074c.jpg]] Когда мужчина увидел Люсию, он ярко улыбнулся и помахал рукой, словно ждал этого. Это был красивый молодой человек, которого любой бы счёл симпатичным. Люсия начала копаться в своих воспоминаниях, когда увидела, что тот ведёт себя так, словно он знает её. – Боже, Ваше Высочество. Вы уже уходите? – Ваше Высочество, вы так давно не приходили, останьтесь ещё! Да? – зазвучали голоса юных леди, похожих на цветки. Ваше высочество?…… В воспоминаниях Люсии был лишь один «Его Высочество». Если я правильно помню, это кронпринц этой империи. ***** Когда мужчина сошёл с богато украшенной лодки, нарядные юные леди последовали за ним как лепестки цветов. Вскоре группа поднялась на мост и столкнулась с Люсией. – Боже, простите, что помешал вашему пути, капитан Люсия. – Рада приветствовать малое солнце, Ваше Высочество кронпринц. Когда Люсия подняла склонённую голову, на неё внимательно смотрел молодой мужчина с улыбкой, подобной только что распустившемуся цветку, совершенно не похожий на своего отца, императора. Кронпринц Айрен Асир Эльдарион. Красивые светло-розовые волосы, гармонирующие с весенним солнечным светом, и золотые глаза, из которых словно капал мёд. Тёмные круги под его пленительными глазами казались единственным изъяном слабого здоровья, но, по словам юных леди, преследующих кронпринца, это больше придавало ему особое очарование. Популярность кронпринца Айрен, которая сублимировала даже его недостатки в очаровательность, во многом была заслугой крови императрицы, несравненной красавицы, слава о которой когда-то прокатилась по всему континенту. – Я пытался выйти один и получить удовольствие от этого дня, но неожиданно столкнулся с таким количеством людей, – кронпринц Айрен пожал плечами с озорной улыбкой, словно ему не оставили выбора. – Боже, Ваше Высочество, это судьба! – Значит, это моя судьба? Я пришла первой. – Боже, юная леди, вы иногда говорите такие забавные вещи. Хо-хо. – То же самое касается и вас, юная леди. Хо-хо. Если Лион был популярен несмотря на пол и возраст поклонников, кронпринц получал особенно большую поддержку от юных леди. Возможно, это из-за желания юных леди, мечтающих о плохом парне. – Да. Тогда откланиваюсь, – после того как кронпринц Айрен закончил говорить, Люсия решила всё же продолжить путь пешком и сделала шаг вперёд. – А, подождите. Поздравляю с достижением этого уровня, капитан, – внезапно мужчина погнался за Люсией и даже что-то протянул. ……Погремушка? Это была погремушка с золотым колокольчиком. Как ни посмотри, это был подарок, неподходящий мастеру меча. – А, разве она не довольно взрослая, чтобы играть с этим? – словно он слышал о декретном отпуске, кронпринц Айрен покачал погремушку, озорно улыбаясь. – …… ……Насмехается. – Боже мой! Командир Чёрных рыцарей? – Тогда она, это…… в отпуске по уходу за ребёнком? Несколько молодых леди начали перешёптываться между собой, словно узнали о ситуации Люсии. Раздражает. Дворяне, активно вовлечённые в войны, ушли бы сразу же, узнав личность Люсии, но юные леди были другими. Были моменты, когда они верили в свою семью и выставляли напоказ своё любопытство. Как некоторые аристократки сейчас. – Не знал, что у вас будет ребёнок, капитан, – сказал Айрен, прикрывая сверкающие глаза. Казалось, он намеревался продолжать разговор даже при том, что на них смотрело так много глаз. – Не знайте. Тогда откланиваюсь…… Кронпринц, заметивший попытку Люсии отреагировать достойно и уйти, схватил её за одежду. Но тут же убрав руку, он нехарактерно для себя замешкался, огляделся вокруг и заговорил с слегка покрасневшим лицом: – Подождите, подождите. Что я хочу сказать…… На самом деле я…. На самом деле я давно наблюдаю за вами. – Что-о?! – Боже мой! – Хо-о!…… При его шокирующем заявлении от удивления вскрикнули юные леди рядом с ними, а не Люсия. Среди них был даже испуганный слуга, которому пришлось придержать леди, собирающуюся упасть в обморок, приложив руку ко лбу. Айрен смутился, но впервые за долгое время удовлетворённо улыбнулся. Поскольку точно знал, как люди отреагируют на его слова. Он с самого детства не знал подобного довольства. Глупости, которые Айрен, несмотря на своё слабое здоровье, демонстрировал, отлично показывали то, насколько жестоким мог стать ребёнок в положении кронпринца. Именно Люсия привела Айрена в чувства. Люсии было шестнадцать лет, когда она впервые встретила его. Как только она присоединилась к рыцарям, Люсия взяла на себя ответственность как телохранитель кронпринца и отнеслась к нему со всей своей неизменной личностью. И само собой разумеется, что жизнь Айрена, выросшего, как цветок в оранжерее, изменилась на сто восемьдесят градусов из-за этих жестоких прикосновений. Несмотря на то, что тогда Айрен был на пять лет старше Люсии, которой было ещё шестнадцать, он снова и снова улыбался её постоянной мрачности. А его сердце почему-то постоянно дрожало. – Капитан, вы ведь не скажите мне, кто отец ребёнка? – …… Второй, задавший этот вопрос. Получается, недостаточно подтверждения её личности от императора? – Люсию всё ещё беспокоило это, хоть она и говорила другое. – Ваше Высочество!…… Вы ведь просто шутите? – Точно! Вы шутите! Здесь ведь сильная женщина, которая делает то, что делают лишь мужчины. Потрясённые юные леди начали шуметь, как чувствительные чихуахуа. После этого одна за другой девушки затихли, заметив необычное выражение лица кронпринца. Юная леди с платиновыми волосами, которая до этого молчала, заговорила, прикрывая губы веером, словно речь зашла о чём-то противном: – Хм-м. Если посмотреть на время. Это случилось во время завершения войны. Там что-то произошло? К примеру, женщина провела ночь с кем-то до свадь……бы? – Боже! Боже мой!…… – Как недостойно! Юные леди тут же зашумели, словно это было их работой. Люсия посмотрела на постоянно меняющихся девушек перед ней. Расслабленный взрослый не будет сильно злиться, даже если дети его оскорбляют. Поэтому Люсия и не злилась. Однако она вспомнила отрывок из книги, которую читала некоторое время назад, где говорилось, что независимо от того, насколько мал ребёнок, если игнорировать подобные ситуации, не давая ему понять, что он не прав, ребёнок может вырасти взрослым, который злится без причины. Пожилая Люсия обеспокоенно подошла к этим неокрепшим лисицам. Юные леди, уже некоторое время смеявшиеся, заморгали глазами, похожими на глаза кролика, растерянного от тени хищника. – Чт, что? Что вы хотите сделать? – Ес, если подойдёте ближе, я расскажу отцу об этой ситуации! Люсия некоторое время смотрела на испуганных девушек и наконец ответила на вопрос кронпринца: – Я не собираюсь говорить об этом в будущем. Я провела те ночи со слишком большим количеством мужчин, чтобы выбрать лишь одного. Тогда у невинных леди, даже не знающих, как представить это, пропал дар речи, и их лица налились ярчайшим румянцем. Хоть это могло вызвать множество недоразумений, отчасти это было правдой. На протяжении четырех лет на поле боя было проведено бесчисленное количество ночей между мужчинами и женщинами без разрешения священника. Юная леди с платиновыми волосами, возможно, не ожидавшая, что Люсия поступит таким образом, сделала шаг назад, чтобы избежать Люсии, которая подходила к ней с нахмуренным лицом. Только тогда. – Ваше Высочество кронпринц!! Вы в порядке?! – рыцарь, охранявший кронпринца, быстро подбежал и принялся помогать Айрену. Кронпринц, стоя с невероятно красным лицом, останавливал носовое кровотечение, хлещущее из его носа. И хлынувшая из носа Айрена кровь брызнула на Люсию, стоявшую недалеко, поэтому кронпринц, закрывая нос, оттолкнул рыцаря и подошёл к ней ближе: – А, вот как. Мне очень жаль. На воротнике кровь…… Люсия посмотрела на Айрена, который встревожился, увидев свою кровь, забрызгавшую её одежду, и даже захотел собственноручно вытереть её. Люсия, возможно, осознавая свой дискомфорт, не позволила кронпринцу дотронуться до себя окровавленным носовым платком. Был ли этот неуклюжий жест штрихом в его плане? Кронпринц Айрен мгновенно схватил её за запястье. Поскольку Люсия, которая не могла небрежно стряхнуть с себя руку члена королевской семьи, замерла, Айрен воспользовался её колебанием, приближаясь вплотную. – Вы знаете, где находится ближайшее место к тренировочному лагерю, в котором вы были? – в ушах Люсии зазвенел его низкий шёпот. Люсия была ошеломлена, ведь внезапно Айрен, выглядевший в её глазах на двенадцать лет, оказался неожиданно высоким. – Рядом находится дворец кронпринца. То, что я видел, не было ложью. Это одна из моих тайных привычек – каждое утро наблюдать за вами на тренировочном поле. Люсия, слушавшая шёпот кронпринца, напряглась, а Айрен продолжил: – Только, похоже, ваш ребёнок не родился, как обычно, маленьким. Я никогда не видел большого живота, так что…… А, теперь это секрет между нами? – ……!! Айрен улыбнулся так ярко, что его глаза закрылись, и медленно отошёл от оцепеневшей Люсии. – Я, говорю. Во-первых, я хочу подружиться с вами, – и с этими словами кронпринц потерял сознание из-за носового кровотечения, которое не останавливалось. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Племянница Гили» Глава 15. «Племянница Гили» – Всё улажено. Вы можете сесть в карету. Напряжение Люсии ослабил подошедший к ней кучер семьи Лувинс. Люсия поднялась в карету, не попрощавшись, под жгучие взгляды юных леди. Не задумываясь о том, противоречит это этикету или нет. Пока карета поднималась на холм, Люсия, не обращая внимание на всё остальное, думала о намерениях Айрена. Сколько бы она ни смотрела на свой воротник, крови на нём не было. Какова его цель в становлении друзьями? После смерти императора кронпринц, сменивший его на троне, правил недолго – всего три года. Прожив меньше сорока лет. Кроме того, я никогда не разговаривала с ним как следует, исключая краткие разговоры в качестве эскорта. Но после регресса он сказал, что наблюдал за мной каждый день, а значит, сейчас сомневается в реальности существования ребёнка. Отправив карету обратно, Люсия оглядела территорию вокруг здания. На неё выходил вид из императорского дворца и, как и сказал Айрен, дворец кронпринца был ближе всего. Если смотреть на это место в телескоп, то ты не узнаешь, где находится жильё, но, с его слов, учебный центр был хорошо виден. ……Да. То, что видишь каждый день, – правда. Кронпринц чётко сказал, что это секрет. Не уверена, могу ли верить ему, но в любом случае, кажется, он собирается держать это в секрете, пока не раскроет, чего хочет. Это случилось тогда. – И-хи, хи-и-и-и-и-и! – внезапно из здания послышался странный лошадиный звук. Люсия поспешила в общежитие с многозначительным лицом. Открыв дверь, она…… – ……По, пожалуйста, спасите. Капитан!…… …увидела Бернона, лежащего лицом вниз со странными каракулями на щеках, и ребёнка, с силой скачущего на его пояснице. – Животные не разговаривают! Беги, я тебе говорю! – Хи, ихи-и-и!…… Его слезливая имитация лошадиного ржания была похожа на тот звук, который Люсия слышала ранее. Похоже, это был Бернон. Девочка с рыжими волосами, заплетёнными в полукруглые косички, казалась довольной жалобным ржанием Бернона и погладила его бледно-голубые волосы. – Бернон, кто этот ребёнок? – Тогда кто эта сестрёнка? – спросила девочка, моргнув яркими глазами прежде, чем Бернон успел ответить. Стук! – Ай! – Иванн! Как ты разговариваешь с капитаном! – Гилиана, выбежавшая из кухни на звук голоса Люсии, ударила девочку половником по голове. – Зачем бьёшь меня?!! А если я расскажу маме?!! – Что? Ты, негодница~! Несмотря на ужасающую силу Гилианы, девочка, которая выглядела точно так же, как она, не выказывала ни малейших признаков отступления. Словно эта ситуация была крайне привычной. – Что происходит? Кто этот ребёнок? – А, капитан. Эт, это. Это моя племянница Иванн! Дома произошло кое-какое событие, поэтому им внезапно понадобилась большая помощь…… А, моя сестра постоянно просит взять её с собой. Поэтому…… – Гилиана, казалось, потеряла свою обычную уверенную позицию и сейчас, вытянув шею, смотрела на Люсию так, словно спрашивала разрешения. Семья Гилианы представляла собой семью поваров и предпринимателей, которые занимались ресторанным бизнесом. И иногда, в дни, когда было какое-нибудь большое событие, не хватало рабочих рук, поэтому Гилиана часто брала отпуск, чтобы выполнить работу по дому. Судя по всему, сегодня именно такой день. Казалось, рыцарь обратила на это внимание, поскольку знала, что её капитану не нравится, когда в её доме есть посторонние люди, но на самом деле Люсия уже давно смирилась. Её товарищи, похоже, не заметили, что она отпустила недовольство с того дня, как они начали приходить к ней. – Ния? – Нии нет! После уверенных слов Иванн Люсия оглянулась и обнаружила Нию, прячущуюся под скатертью стола. ……Играет в прятки? Очевидно, Ния начала искать швабру, как горничная, едва только проснулась. Не знаю, почему ребёнок так сильно хочет вернуться в приют, но я специально пришла довольно рано, чтобы помешать ей. Только, кажется, она весело играет со своей сверстницей. – Тогда я просто поднимусь наверх…… – Люсия повернулась, чтобы уйти, делая вид, что не заметила прячущейся Нии. – ……Я, я здесь! Вот здесь! – Вау-у!! Вот где! Нашла! Иванн нашла тебя! Ха-ха-ха! Малышка, хныча, выбежала и прижалась к бедру Люсии, а Иванн схватила Нию руками, крича от радости. [[image:/storage/reader-images/02c027ab9215ffc6c50dc1d90ec5a9b5833c6319.jpg]] Ния была готова расплакаться, а Иванн не могла сдержать ликования от победы и довольно топнула ногой. Несмотря на эту головокружительную ситуацию, Люсия снова замерла. Как в то утро, когда приветствовала Нию как своего ребёнка. И дело было не в том, что ей не понравилась температура тела малышки, которая цеплялась к ней. Скорее, это было ближе к незнанию, как реагировать на такое открытое отношение ребёнка. – ……Хнык. Я сейсас здесь!…… Так, так…… – Ния, казалось, была шокирована тем, что Люсия сделала вид, что не заметила её, поэтому прилипла к её ноге, не замечая, что может упасть. – Тётя. Тётя Гили. Так кто эта сестрёнка? Она красивая, но злая. Ничего не говоришь? – откровенный стиль речи Иванн, казалось, был присущ всей семье Гилианы. – Я…… Люсия. Мама этого ребёнка, – ощущая себя неловко с детьми, Люсия представилась как можно любезнее. Только в ответ увидела личико, наполненное сомнениями. – А-а? Глупости! Разве ты тётенька? Моя мама – тётенька? Та~кая большая!!…… – Иванн очень широко раскинула свои коротенькие ручки и начала описывать свою маму. Только Гилиана криво улыбнулась и зашептала племяннице на ушко: – Иванн, тихо. Если ты скажешь ещё одно слово, твоя мама и сестрёнка Джули могут прийти с дубинками. – Ы-ы! Тётя Гили. Иванн ничего не говорила, – девочка, которая, казалось, не слушалась, широко распахнула глаза и сделала вид, что застёгивает рот на молнию. Это эффект обучения? Возможно, что-то такое часто происходит. – Я – Иванн Берна. Второй ребёнок в семье барона Берна. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. – Да, рада знакомству. Тем не менее, поскольку девочка была дочерью аристократической семьи, её приветствие было отличным. – Ния, ты с нетерпением ждала эту маму? – заговорила Иванн с Нией, которая уже перестала плакать. – ……Ния жала Люсю, – кивнула Ния, вытирая слёзы. ……? – Люсия была удивлена внутренним мыслям малышки, которые услышала впервые. Но это не обошлось без удивления. – Люсю? Я думала, ты скажешь «мама»? Мама сестрёнки? Ния, казалось, что-то вспомнила и быстро кивнула. Возможно, она с опозданием вспомнила о своём обещании, данном Люсии. – Почему ты называешь маму по имени? А, это, – зрачки Нии сильно задрожали из-за сверкающих взглядов людей, наблюдающих за ней. Люсия ожидала, что когда-нибудь наступит такой день, но понятия не имела, что он начнётся с вопроса ребёнка. . . . Ния пока не называла Люсию мамой. Вот почему Люсия старалась не показывать её другим людям. Поскольку товарищи ничего не говорили, она тоже молчала. – Хм? Хм? Почему? Почему не называешь? Иванн любопытно. Ничего, если Иванн тоже будет называть маму по имени? Тётя Гили? Видя смущённую реакцию Гилианы, Люсия начала подозревать, что её подчинённые просто не задают этот вопрос вслух. Но сейчас маленькая взбалмошная девочка была куда важнее. И тогда. – ……Нет, я. Как, – Ния положила свою маленькую пухлую ладошку себе на грудь и капли солёных слёз стали падать из её больших золотых глаз, когда она посмотрела вверх. – ……Здесь так больно, что я не могу говолить. Плости. Плости…… Дорогое и заветное. Есть дети, которые не могут открыто любить, потому что это что-то ценное, дорогое и очень любимое. Маленькая Ния почти всю свою жизнь прожила в приюте, где бедные дети выхватывали и вырывали всё новое и привлекательное, что попадалось под руку. Подушка, зубная щётка или даже игрушки, которыми играл другой ребёнок. Это было место, в котором приходилось держать язык за зубами и скрывать своё сердце, чтобы оставить у себя то, что нравится. Малышка, привыкшая скрывать подобное, получила привычку радоваться, когда никого нет рядом, но не научилась делиться своим счастьем с другими. Для Нии это слово было самым драгоценным словом, которое она не могла сказать даже Мие, которой доверяла. Нелегко было говорить перед людьми то слово, которое малышке было трудно произнести, даже когда она была одна. Только глаза Иванн расширились от её слов. Девочка, казалось, была крайне рассержена услышанным: – Что? Больно? Ты бьёшь Нию, если она называет тебя мамой? Эй, сестрёнка! Нет. Мама Нии! Почему не отвечаешь?! – маленькое тело Иванн дрожало, словно она собиралась броситься на Люсию в любой момент. Только. – ……Нет! – словно защищая Люсию от Иванн, Ния преградила ей путь своим маленьким телом. Закричав так громко, как никогда и никто не слышал от Нии. Когда атмосфера стала неуютной, Гилиана больше не выдержала и схватила племянницу за шкирку: – Ты, дикий кабанёнок! Иванн, послушай. Ния сказала, что любит свою маму так сильно, что её сердце болит, когда она зовёт её мамой. Поняла?! ……? Потому что нравится? – Люсия снова была удивлена словам Гилианы. Когда она посмотрела на Бернона и Гилиану, словно ища подтверждения на их удивлённых лицах, Люсия увидела, что они смотрели на неё, сложив руки на груди, и кивали со строгими выражениями. По мнению Люсии, причина, по которой Ние было трудно назвать её мамой, заключалась в том, что она никогда не делала ничего, достойного звания «мамы». Но те, кто наблюдал за мамой и дочкой, не могли не понять. Независимо от ситуации, единственным человеком, на которого всегда был направлен взгляд маленькой Нии, была Люсия. – Хм. Поняла. Эх, тогда у Нии большие проблемы. Конечно, я тоже люблю маму, но…… не так сильно. Всё же. Когда моя мама злится, она похожа на орка, которого я видела в книжке с картинками…… – Ха-а, Иванн. Представь, что твоя мама здесь. Так что? Тебе не стоит помолчать? – ……Да! Иванн ничего не говорила! – девочка быстро подняла обе руки, словно защищая голову, и крикнула так сильно, что её закреплённые косички резко подпрыгнули. ***** Небольшой дворик перед общежитием. Возможно, из-за хорошего освещения здесь цвело много полевых цветов и без ухода за ними. Ния и Иванн, раздвинув пушистые цветы и расстелив небольшой коврик, делали вид, что пьют чай из принесённого ими небольшого чайного сервиза. – Мадам, вы хотите сказать, что этот чай был выращен в районе Горну? – Д, да!…… – О-о, не так ведь? Подними мизинец. – ……Да! Следуя своей же инструкции, Иванн сделала вид, что пьёт из чашки, помахивая мизинцем, а затем рассыпала землю из чашки вокруг себя. Ния последовала её примеру, тщательно вытряхивая остатки земли из чашки. После этого, чему-то обрадованная, Иванн весело рассмеялась и легла на коврик, удовлетворённо купаясь в тёплых солнечных лучах. – Ния! Твой дом лучший! Моя мама не покупает такие игрушки. Могу я прийти с Седжаром в следующий раз? После этого вопроса Иванн Ния посмотрела на Люсию, находящуюся вдалеке, словно спрашивая разрешения. Люсия неопределённо махнула рукой, показывая своё одобрение, после восторженных криков Иванн. – О. У твоей мамы такой взгляд. Она крутая, не так ли? – Крутая?…… – Так говорят про прямолинейных людей. В любом случае договорились. Когда придёт Седжар, мы своими руками построим секретную базу, – сказала Иванн, нацеливаясь на несколько небольших домиков, расположенных вокруг жилого здания. Это также был один из подарков, подаренных Лионом. Смотря на Иванн, которая возбуждённо сжимала кулаки, Ния моргнула. ……Много смеётся, хорошо кушает, имеет друзей. Хис рассказывал малышке о том, как быть обычной. С точки зрения Нии, Иванн выглядела именно так, как говорил он. Малышка какое-то время смотрела на Иванн с личиком, наполненным такой завистью, что она граничила с грустью. И тогда. – Хм-м, это неправильно, – Иванн внезапно приблизила своё лицо к ошеломлённой Ние. – ……? – Ния, ты делаешь всё, что я говорю. При резком замечании Иванн личико Нии внезапно потемнело. И глубоко внутри её маленького разума зазвучал знакомый голос, словно ожидаемая ситуация стала реальностью: – Почему ты делаешь всё, что я тебе говорю? Издеваться над тобой совсем не весело. Так слова, которые Ния слышала от своих сверстников в приюте, слетели с уст Иванн. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Потренируемся говорить “мама”» Глава 16. «Потренируемся говорить “мама”» В приюте приходилось проявлять особую осторожность, поскольку там было много детей с болезненным прошлым, и подружиться даже со сверстником было сложно. Поэтому это был первый раз, когда Ния оказалась в ситуации, став с кем-то друзьями таким естественным образом. Только вот ребёнок, который всегда старался лишь выжить, думал, что нынешняя ситуация не слишком отличается от прошлого. В результате малышка подумала, что для того, чтобы её новый друг оставался здесь, она должна делать так, как хочет Иванн. – Это несложно…… – в конце концов Ния крепко сжала чашку, которую держала в ручках, словно избегая новых вопросов Иванн. – Ния, посмотри. Это сложно. У меня сейчас нет карманных денег. – ……Что? – Знаешь, моя мама говорит так. Говорит, что нельзя просто принимать что-то у торговцев. Кроме того, ты – моя первая подруга, поэтому я не могу просто принимать такое…… Эта игрушка выглядит дорогой…… – Иванн была серьёзно взволнована. Ния моргнула, увидев реакцию Иванн, которая отличалась от её ожиданий. А одно из слов девочки заставило сердечко Нии забиться быстрее: – ……Ния – подруга? – Угу. Я впервые с подругой, разве не весело? Брат Седжар быстро устаёт. Мужчины крайне бесполезны, – Иванн скрестила руки на груди и покачала головой, словно ей это надоело. ……Ния – подруга Иванн, – вопреки тому, что она думала, сердечко Нии переполнилось, когда девочка впервые в жизни подружилась с ребёнком своего возраста, и её персиковые щёчки покраснели. – Хм-м-м-м-м-м…… Отлично! – Иванн, стоявшая перед ней, словно что-то придумала, ударила по своей ладони маленьким кулачком. – Я – Иванн Верна. Клянусь своим именем, что помогу тебе потренироваться говорить «мама». Вот так я погашу свой долг! Как тебе? Услышав внезапное решение Иванн, сжавшей кулачки, Ния быстро покачала головой, несмотря на воодушевление подруги. Я уже пробовала тренироваться одна, но ничего не получилось. – Не бойся! Всё будет в порядке. Я ведь говорила о своей маме? Говорила, что люблю её больше, чем своего брата, постоянно ссорясь с ним? Тогда она щипает меня здесь, вот здесь! – Иванн надула щёки, словно вспоминая что-то плохое. – ……Плавда больно? – Угу. А если ты скажешь «мама», она сразу смягчится. И просто расплачется от умиления, – Иванн похлопала ладошкой по груди с самым серьёзным лицом, рассказывая о том, какая она осторожная. Но, к сожалению, для Нии её мать теперь стала монстром, с которым не следовало встречаться. – А……нет. У Нии всё в порядке. – Я думала, ты глупенькая, а ты умная? Хе-хе. Давай сейчас повторяй: «мама~а!». Ния разомкнула губы, чтобы повторить за Иванн, но в конце концов прижала ладошки к своим щёчкам, краснеющим от приливающего жара. Поскольку малышка уже практиковалась, ей казалось трудным говорить подобное перед кем-то, даже если это было её собственное отражение в зеркале. – ……Не могу!…… – Ху-у, у Нии большие проблемы. Что ты будешь делать, когда вырастешь? Тогда ты не сможешь сделать тесто для печенья, не говоря уже о чтении сборника стихов! – Иванн тяжело вздохнула, скрещивая руки на груди, и воспользовалась случаем, чтобы произнести фразу, которую обычно слышала. – ……Как же быть. Хны, – пусть она и не знала, что такое сборник стихов, Ния была наивным ребёнком, которого искренне шокировали слова Иванн. ***** Дети часто грустили или возбуждённо смеялись. Смотря за Иванн и Нией, оживлённо разговаривающими во дворе, Люсия поняла, о чём ей говорили. Иванн была ровесницей Нии, но её рост был таким же, как у Нии, что была ниже своих сверстников. Однако Иванн была ребёнком с такой огромной энергией, что ощущалась генералом, готовым отправиться на войну прямо сейчас. Была ли Гилиана в детстве такой же? Гилиана вынесла из кухни несколько десертов и сейчас расставляла их на столе в гостиной, готовясь к чаепитию. Тарты с сезонными фруктами, муссовые пирожные в форме цыплят, макароны уникальных форм, многослойные блинчики и многое другое. Десерты, которые Гилиана принесла с недовольным лицом, были небольшими, но почему-то их было больше десяти видов. – Хис, – увидев это, Люсия тихо окликнула мага. Тогда Хис, который наблюдал за чем-то, вздрогнул, словно сделал что-то не так. Сегодня он был пойман при попытке отправить Нию в храм без ведома Люсии. Даже если прошло много времени, перемещение в пространстве – магия высшего уровня. После неё остаётся плотный остаточный след. Более того, мана Хиса обладала уникальными свойствами, поэтому Люсия могла легко найти и опознать её. – Лучше съесть что-нибудь сладкое, когда чувствуешь усталость. Иди сюда. – Что? Капитан? Почему вы сейчас смотрите на Хиса? Он что, использовал какую-то магию? Сегодня? Хис…… Люсия молча выслушивала кучу вопросов Гилианы об инциденте, который произошёл, пока Хис присматривал за Нией. А глаза мага расширились от того, что она сказала. Как и ожидалось, меня поймали. Пусть Люсия была равнодушна, она внимательно осматривала помещение, где находилась Святая, Ния. Естественно, что она опознала остаток магической силы Хиса, как только вернулась. К тому же сейчас она услышала, что он был наедине с Нией, и поняла, что ей ничего не привиделось. Однако причина, по которой Люсия тайно сказала Хису, что она всё знает, заключалась в том, что она беспокоилась, что творилось в его сердце, ведь с Нией всё было в порядке. Хис посмотрел в голубые глаза Люсии, которые, как обычно, смотрели прямо на него. Внутри него скрывалось разочарование, гнев, домыслы или что-то другое. Других эмоций не было. Лишь оглянувшись на себя, Хис понял, почему часть его сердца встревожилась с момента появления этого ребёнка. Всё потому, что я завидую Ние. Капитан, которая изменилась из-за этого ребёнка, бросит меня, – эта мысль распространилась по его душе, заставляя ту потонуть в ревности и тревоге. – Капитан, что вы будете делать, если я исчезну? – тихо спросил Хис у Люсии. – Ха-ха! Я же говорила, что он расстроился, расстроился! – в ответ на его вопрос Гилиана рассмеялась, словно маг говорил какую-то ерунду. Но ему было всё равно, и он смотрел прямо на Люсию. – Что вы будете делать? – Есть место, куда ты хочешь уйти? – …… Когда Хис не ответил, Люсия на мгновение задумалась и сказала: – Просто скажи мне, когда вернёшься, и уходи. – ……Никогда. – Я говорила. Я буду использовать тебя до конца своей жизни. Это было брошено раздражённым тоном, но Хис вспомнил знакомые слова, сказанные семнадцатилетнему подростку. – Вы тоже спасли меня, чтобы использовать? – Естественно. Скоро будет создан рыцарский орден. Тогда я буду использовать тебя до конца своей жизни. – ……До конца жизни? ……Магия, не активируется. – Хм, тогда будешь заниматься уборкой. Конечно, Люсия, обладающая способностью читать и ощущать его безудержную магическую силу, не могла не осознать этой очевидной лжи. А Хис действительно скрыл свою магическую силу и стал изготавливать лишь мелкие магические инструменты. Даже если он создавал что-то бесполезное, он не мог полностью скрыть свои способности, но и во время войны Хис лишь прятался за Люсией и ни разу не использовал магию, даже никогда не упоминал о ней. Для Хиса Люсия стала единственным человеком, который действительно ничего от него не хотел. Хис осознал, что это он забыл о ней. – ……Верно. Простите, – вопреки словам извинений, на губах Хиса появилась слабая улыбка. Гилиана почувствовала странную атмосферу между Хисом и Люсией и начала жаловаться на другое, передавая тарелку с десертами товарищу, севшему рядом с капитаном: – Эх, надоело-надоело. Почему все в семье заняты производством большого количества десертов из-за внезапно совпавших заказов? Я рада, что удалось сбежать оттуда, воспользовавшись Иванн в качестве оправдания. Гилиана – младшая дочь семьи, – владельцев магазина, где создавали эти милые десерты, – была монстром из Чёрных рыцарей, обладающим огромной силой. Смотря на саму Гилиану, у которой было миниатюрное и худощавое телосложение, это прозвище было одной из тех загадок, в которые невозможно было поверить. В этот момент из ванной вышел Бернон и резко сел на место, оставшееся на диване. Рисунки, не смывшиеся с его лица, казалось, отражали нынешние чувства мужчины. – ……Ху. Мне тоже это дичайше надоело. Какой в этом смысл? Почему я тоже должен страдать из-за дел семьи Гилианы? Обычно Гилиана была не из тех людей, которые могли промолчать при подобных резких словах, но сегодня Бернон был благодетелем, на которого нельзя было смотреть иначе, чем как на короля. Гилиана впервые за долгое время мягко улыбнулась и молча поставила перед ним тарелку с десертами. Терпеливо ожидая отзывов. – Сладко. – Да. – ……Угу. – ……Это всё? Когда Гилиана попросила дать больше отзывов, которые были слишком краткие, все снова заговорили друг за другом, словно проигрывалась кассета. – ……Ха-ха, – женщина пришла в ярость, думая, что было ошибкой приносить десерты идиотам, которые ничего не смыслят в них. – А, верно. Капитан, это десерты, которые также будут поставлять в детские сады. – Хорошо. – Что? Капитан? Не слишком ли это беззаботно? Равнодушный взгляд Люсии упал на Гилиану из-за непонятного выговора. – Послушайте, сейчас время набора в группы. Если пропустить подходящее время, то придётся нанимать няню и репетиторов. А что вы будете делать, когда ваш отпуск закончится? Кроме того, я слышала, что в этом году в столицу стекается большое количество новых аристократов, поэтому шансы на попадание в группу детского сада ещё ниже. Гилиана принялась активно доказывать своему капитану, что зарплаты капитана рыцарей недостаточно для найма няни и репетиторов, показывая расходы на пальцах. – …… Детский сад. Образование. Когда отпуск закончится, возможность смотреть за ребёнком исчезнет, о чём Люсия, новоявленная мать, которая планировала нанять лишь няню для воспитания своего ребёнка, никогда не задумывалась. Академия Эльдарион была связана с императорской семьёй и являлась местом, где дети императорской семьи и дворян могли получать воспитание до тех пор, пока не станут дебютантами. Детский сад, связанный с подобной престижной академией, на самом деле не был нужен дворянским семьям, где естественно было иметь няню для младенца или нанять репетитора ребёнку постарше. Однако, поскольку империя была создана недавно, у новых дворян не было возможности построить достаточно отношений, и императорская семья, пытаясь восполнить это, создала детский сад, способный объединить дворян. Несмотря на то, что Люсия знала о его существовании, поскольку он располагался рядом с территорией рыцарей, она никогда не думала, что будет связана с детским садом. Только я не собираюсь отправлять ребёнка в такое людное место. Поскольку она – особенный ребёнок, нельзя позволить ей выделяться среди других. ……Репетитор. Стоит уговорить императора выдать мне аванс, – Люсия подумала о живом банке, коим для неё стал император, который позволил бы даже разрезать брюхо золотого гуся, чтобы отдать ей. Да и в любом случае она должна была получить прибавку к жалованию, являясь великим Мастером меча. – Кстати, наша Иванн уже была на собеседовании…… – Посмотри, Гилиана. Всё не так. У маркизы Лувинс есть похожая книга, – Бернон стёр остатки рисунков на лице и указал на книгу, лежащую на столе. – Что? Ты говоришь о книге директора детского сада? Вау, предварительный список вопросов для подготовки к собеседованию. Как и ожидалось, капитан на шаг впереди всех! Вау, господин Лион был ангелочком даже в детстве. Боже мой, внутри даже есть изображения детей? Нет, я вообще об этом не думала. Маркиза Лувинс. Мне показалось, что мальчик на задней обложке книги почему-то кажется знакомым. Значит, человеком, написавшим эту рекомендательную книгу, и директором детского сада, о котором говорила Гилиана, является мать Лиона? Так вот почему эта книга привлекла его внимание. Но разве в этом есть что-то, что может заставить так покраснеть? Это был неловкий момент, который заставил бы любого человека залиться краской, если бы его любовь увидела его детский портрет. Только Люсия не могла понять этого. Вспомнив ранее появление Лиона, Люсия увидела, как с сияющими лицами к столу подходят дети, пуская слюни на десерты. Едва только Иванн заняла место за столом, она тут же много чего отправила себе в рот, а вот Ния, казалось, колебалась. Иванн попыталась дотянуться до чего-нибудь ещё, не проглатывая то, что уже успела засунуть в рот, и посмотрела на Нию, словно вспомнила что-то. – Ния, быстрее, – Иванн жестом подтолкнула малышку, словно приказывая ей сделать что-то. Однако Ния даже не прикоснулась к десертам, а просто робко застыла возле спинки дивана, у которого сидела Люсия. – Быстрее. Быстрее. По настоянию подруги малышка осторожно встала на цыпочки и тайно зашептала что-то на ухо Люсии. [[image:/storage/reader-images/44b8909c228e6e1027b4ccfb66547dcbabc9821a.jpg]] Иванн нашла решение в последнюю минуту, когда Ния сказала, что не может сделать это перед людьми. Лицо Люсии напряглось, когда она услышала сказанное, а Гилиана и Бернон, наблюдавшие за этой картиной, с понимающими лицами сдерживали чувства в своих сердцах. Как только малышка закончила говорить, она снова убежала во двор вслед за смеющейся Иванн. Звук детского смеха и возобновления игры привлёк внимание ошеломлённого слуха и зрения Люсии. – ……Мама! Она сама сказала Ние говорить так, но, когда Люсия в действительности услышала это обращение, ей показалось, что мир остановился. В отличие от застенчивого и весёлого слова, которое она только что услышала, произношение Люсии было пустым и растерянным. Женщина вспомнила, как в детстве в пустом графском особняке она касалась портрета, накрытого тканью, и растерянно повторяла это слово. Должно быть, Ния получила комплемент своей смелости во дворе, позволяя Иванн, которая была примерно с неё ростом, потрепать себя по голове. Из-за этого их волосы пришли в беспорядок, но обе девочки смотрели друг на друга и ярко улыбались. Увидев это, в голову Люсии пришёл вопрос. ……Это обычная повседневная жизнь? Ния – ребёнок, который станет Святой и которую в будущем призовёт Бог, но сейчас она просто обычный ребёнок, играющий со своей подругой. Если это обычная повседневность, то жизнь без такой подруги, как Иванн, не будет для неё такой. Это был факт, который Люсия знала лучше, чем кто-либо другой, возможно, из-за того, что всё своё детство она провела в одиночестве. Воспитать особенного ребёнка как обычного. Именно это я поклялась сделать, чтобы спасти её. – Гилиана, полагаю, период собеседований ещё продолжается? Люсия приняла решение. Я отдам этого ребёнка в детский сад. Смотря на детей и слушая бесконечные объяснения Гилианы, она увидела, как Иванн хвастается чем-то Ние, повернувшись боком и махая руками, как ветряная мельница. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Молодая учительница» Глава 17. «Молодая учительница» Большой зал императорского дворца. Поскольку с момента основания новой империи прошло совсем немного времени, при сборах министров было много пререканий, не подходящих величественности императорского дворца. Более того, из-за случившегося несколько дней назад ситуация стала ещё более шумной. – Ваше Величество, если ребёнку пять лет, не является ли даже год декретного отпуска нарушением служебных обязанностей? Этот вопрос нельзя игнорировать. Это было дисциплинарное собрание, касающееся декретного отпуска Люсии по уходу за ребёнком. – Верно. Если мы оставим всё так, как есть, то нам придётся сделать так же с высшими чинами, которые некоторое время назад ушли от своих обязанностей! – Так и есть. Прошло уже больше пяти лет, а она ушла в декретный отпуск! Когда граф Рендор открыл русло, все аристократы закричали, не теряя ни мгновения. – Вы серьёзно думаете, что этот тот же случай, что и у капитана Люсии? – император Кайус, слушавший их жалобы, поковырял в ухе, словно ему было невероятно скучно. Это было совершенно иное отношение, чем при его любимице Люсии. – Ваше Величество, несмотря на то, что она является мастером меча, согласно имперскому закону…… – Да. Мастер меча. Неужели вы не знаете, насколько он полезен для национального интереса? – равнодушно спросил император, стряхивая с пальца серу. Император никому не говорил, что Люсия была близка к великому мастеру меча. Невозможно было предсказать, какое бы бремя возложили на неё аристократы, которые узнали бы об этом. Тц…… Когда тебе дают титул, нужно просто принять его. Что такого утомительного в управлении своей территорией? Ох, до смерти утомляет, – неамбициозная Люсия нравилась императору Кайусу, но он был ею и сильно недоволен. – Довольно. Я полностью понимаю, насколько вы враждебно настроены по отношению к капитану Люсии. Поэтому перестаньте нести чушь и начните говорить о реальных проблемах. К примеру, почему я продолжаю видеть на собрании лица, которые мне уже надоели, – спросил император с крайне недовольным лицом. И тогда. – Ваше Величество, мы ещё не полностью ознакомились с ситуацией, поэтому, похоже, потребуются дополнительные приготовления. Министры заговорили в один голос, словно давно тренировались. Этого мнения и твёрдой уверенности придерживались консервативные аристократы, которые последние пять лет сдерживали силы новой аристократии. Император больше не мог терпеть это. Бам! – Прошло уже пять лет. Если проблема в этом, то я просто рассмотрю это собрание без вашего права слова, чтобы петиция была принята! Будьте умереннее в борьбе за кусок добычи. Умереннее. Тц, – император, наконец вставший после удара по огромному столу, подал секретарю знак, что завершает эту встречу, и ушёл. После громкого хлопка закрывающейся двери в зале собраний воцарилась тишина. – ……Будем просто смотреть на это? – спросил граф Рендор, смотря на аристократов, которых старательно заставлял согласиться с его мнением. Они спрашивали, что им делать теперь, когда император ушёл, и просто отводили взгляды, избегая смотреть на него. – Посмотрите на это! Мы собираемся позволить восстановить в должности простого рыцаря без каких-либо дисциплинарных мер лишь потому, что Его Величество защищает её! – красное лицо графа покраснело ещё сильнее, словно его гнев не утих, несмотря на спор с императором. – Тогда что нам делать, граф Рендор? – раздался тихий голос в момент тишины, идеально подобравший подходящее время. Это был голос отца Лиона, премьер-министра Фэдорина Лувинс. – О, Ваше Превосходительство, как я и сказал, мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы применить суровое наказание и привести её в чувство. – Верно. Она должна уйти с поста капитана! – Так и есть! Нужно утереть ей нос! Когда премьер-министр, будучи влиятельной фигурой в империи, проявил интерес к проблеме, многие из аристократов, что хранили молчание, наконец собрались высказаться. Премьер-министр Фэдорин кивнул: – Да. Стоит наказать её за излишнее высокомерие, – несмотря на слова критики, его тон был сухим. – Высокомерие!…… Как идеально сказано!…… – И когда она проявит недовольство за подобное обращение, отправится в изгнание в другое королевство. А граф приведёт такого же мастера меча, как она. – ……Да, такого же! Когда граф Рендор уже собрался снова заговорить, премьер-министр отложил стопку документов, которую собрал, словно они беспокоили его, и спросил: – Граф Рендор, вы думали об этом? О причине, по которой она может действовать так неосторожно в нынешней ситуации империи? – Какая здесь может быть причина, кроме того, что она свысока смотрит на тех, кто внёс реальный вклад, просто продемонстрировав свои таланты в юности? Ваше Превосходительство! В отличие от взволнованного графа, премьер-министр тихо рассмеялся и покачал головой: – Неверно. Она делает это, потому что может. – ……! Объяснение было кратким, но содержательным. Когда граф Рендор больше не мог говорить из-за этого резкого замечания, премьер-министр встал: – Тогда обсудим участие всех аристократов на следующем собрании. Сейчас самое время, – сказав это, он покинул зал собраний. Когда премьер-министр Фэдорин ушёл, шумные аристократы снова замолчали и начали медленно расходиться. – …… – смотря на них, как на завядший, несмотря на бережное обращение, тростник, граф Рендор сжал кулаки, сдерживая гнев. – Мой сын давно желает стать капитаном, – сказал кто-то из оставшихся в зале собраний, словно утешая его. Это был герцог Антон Килгис, молчавший с самого начала собрания: – Хорошие вещи – это хорошие вещи. Империя не может существовать без талантливых людей. Благодаря ей можно жить спокойней. Граф Рендор был слегка напуган этими словами. Возможно, это было из-за холодной погоды герцогства Килгис, где вырос Антон, но в его ауре ощущалась странная разница температур. – ……Ваше Превосходительство герцог, как вы думаете, имеет ли смысл то, что человеком, представляющим империю, является женщина? Если бы моему сыну дали такой же период обучения, всё было бы так же!…… Граф Рендор был богат, и даже во время войны он, не колеблясь, предоставлял большое количество военной провизии, чтобы обеспечить своему сыну положение капитана рыцарей. Однако, когда его заняла Люсия, граф обозлился на неё. – Хватит думать о прошлом. Как вы сказали, она – рыцарь. Пусть это острое и опасное оружие, но разве она не остаётся просто оружием, которым кто-то должен управлять? – герцог Антон не стеснялся употреблять холодные и резкие слова в отношении людей, и плечи графа сжались от его энергии. ***** Детский сад при академии Эльдарион. Кто-то настежь открыл дверь в комнату учителей. – Я – Эмили Танст! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне! – это оказалась девушка с яркой улыбкой, пышными светлыми волосами, ниспадающими на плечи, в простой блузке и юбке без украшений, а также слегка потёртой сумкой, выполненной в аккуратном дизайне. Учители и сотрудники детского сада, которые просто кивнули головами в ответ на энергичное приветствие, вскоре начали перешёптываться. – Это учительница, которая приходила в прошлый раз? – Боже, верно. Она дочь графской семьи Танст…… – Говорят, юную леди этой семьи изгнали после того, как они лишились своего разорённого имения, будучи заваленными долгами. – ……Хе-хе. Где же моё место? – Эмили широко улыбнулась, делая вид, что не замечает всех перешёптываний. Под тихий смех учителя детского сада принялись за свою работу, с неловкими лицами указав на одну из многочисленных парт. Эмили Танст, молодая учительница детского сада, сегодня переживала свой первый рабочий день. Она была из знатного аристократического рода, с хорошим образованием, доброй и нежной улыбкой. Смотря на неё, никто не усомнится, что быть воспитательницей детского сада – её призвание. Однако. Ублюдки! Увидимся позже в светском мире. Они определённо будут использовать свои чёртовы заблуждения, чтобы растоптать меня! Верно. У неё был плохой характер. Нет, скорее, не плохой, а крайне амбициозный. Эмили Танст. Она являлась дочерью разорившейся графской семьи, но во время учёбы в академии была одной из обычных дворянских дочерей, которые общались лишь с юными леди такого же статуса, как у них, и привыкли смотреть свысока на обычных людей. Однако, когда состояние её семьи пошло на убыль и окружавшие Эмили юные леди исчезли, она оказалась в несчастном положении, потеряв хорошего жениха. Но не могла так просто сдаться. Эмили решила использовать способ найти хорошего партнёра для брака, даже когда её семейный статус был понижен практически до простолюдинки. Сегодня это было самой популярной работой среди мужчин, поскольку такая женщина была умной, доброй, мудрой и умеющей воспитывать детей. Поэтому для Эмили было естественным стать учителем единственного детского сада в империи. Ху-ху, подождём и посмотрим. Как далеко я смогу зайти…… – Учитель. Учитель Эмили? – Что?! Да! Как далеко мы ушли?! – Эмили, мечтающая о мести со страшным лицом, вздрогнула от голоса, зовущего её, и продолжила говорить чепуху. – В ка, кабинет директора. Госпожа директор вызывает вас, – педагог, изумлённая реакцией Эмили, быстро вышла из комнаты. Эмили, что почти до пола поклонилась в спину преподавательнице средних лет, резко выпрямилась. Закрывая двери в комнату воспитателей, до девушки донеслись закулисные разговоры о ней же самой. …Чёрт. В лучшем случае они стали бы секретарями баронов. Букашки, что раньше ползали у меня под ногами, стали невероятно высокомерными. [[image:/storage/reader-images/379bc9253418e254143ff8f134a0eceaa1482e33.jpg]] Было ли это иллюзией или нет, но Эмили почувствовала, как эти люди плевали ей в лицо с добрыми лицами. Казалось, она до сих пор не могла забыть, как была центром общества в академии. – Спокойней…… – Эмили опёрлась на окно в коридоре и вытянула губы, словно расслабляя мышцы лица. И, будто ощутив что-то, застрявшее в зубах, девушка мрачно усмехнулась, проводя пальцем по уголку губ, накрашенных помадой. Когда кто-то закрыл окно, солнечный свет, падающий сквозь стекло, исчез и стал отчётливо виден класс. А также дети, что во все глаза смотрели на неё. – ……Бабайка! – закричал ребёнок, указывая на Эмили. – …….! Вскоре все они разразились весёлым смехом. Поражённая этим, Эмили успокоила выражение лица и поспешно проверила класс, но, к счастью, никого из взрослых там не было, поскольку сейчас была перемена. Слава богу. Дети могут смеяться между собой. Могут. Могут…… – Эмили, потерявшая уже достаточно много сил, направилась в кабинет директора, всхлипывая под смешки детей. – Добро пожаловать. Кабинет директрисы был уютным, залитым тёплым солнечным светом. Норзия Фонтэ Лувинс. Несмотря на то, что она была женой премьер-министра, что являлся влиятельной фигурой этой империи, в её пространстве было всего несколько деталей скромной мебели и узкий книжный шкаф. Женщина в простой одежде без каких-либо украшений, с серебристыми волосами и маленькими очками, за которыми скрывались глаза, как у её сына, ангела империи, доброй улыбкой поприветствовала Эмили. – Для, для меня это честь, маркиза. Н, нет, госпожа директриса. С сегодняшнего дня я приступаю к работе, – Эмили нарочно заикалась перед Норзией, ведя себя как скромная и невинная девушка. Скрывая истинные амбициозные намерения, единственной целью которых было найти хорошего супруга для брака. Для величайшей мести, которую она могла организовать тем, кто избегал её и смотрел свысока. Эмили нужен был брачный союз с Лионом Лувинс, сыном женщины, сидящей перед ней, что был лучшим женихом в империи. Естественно, это было так же сложно, как поймать мифического единорога. Лион не только не обучался в академии, но и никогда не появлялся в светских кругах после того, как впервые выступил в качестве утренней звезды на церемонии своего совершеннолетия. Тц, у него есть широчайшая сеть связей, но он совершенно не взаимодействует с людьми. Это было удивительным, но реальная проблема заключалась в другом. В чёрном монстре. Та, кого он упоминал всегда, когда случались редкие встречи, была той страшной женщиной, Люсией. По мере того как распространялись слухи об этом, девушки, которые думали, что их соперницей за первого жениха империи выступит Люсия, естественно, стали сдаваться. Конечно, Эмили также была напугана, но ещё больше её пугало то, что она мучила Люсию, пока была во главе общества академии. Тогда у моей семьи была значительная власть. Если же мы встретимся сейчас, как я…… – Эмили провела ладонью по своей похолодевшей шее. Для Эмили, как для амбициозного человека, было особенно значимым, что у неё был хоть какой-то способ избежать препятствия в виде взора Люсии. И этот единственный способ – нацелиться на мать Лиона. В каком-то смысле этот метод, возможно, был самым лёгким, но на самом деле ни одна юная леди никогда не вступала на территорию этого детского сада в возрасте двадцати пяти лет. В критериях отбора на место учителя не упоминался возраст, но уведомления о принятии на работу получали лишь женщины в возрасте от тридцати до сорока лет, имеющие опыт работы с детьми. Но тот, кто рискует жизнью и смертью, может сделать что угодно. Пусть лишь номинально, но Эмили оставалась дочерью графа. И после пяти лет прохождения собеседований и сдачи экзаменов руководству детского сада ничего не оставалось, кроме как зачислить её в штат. – Да. Поздравляю. Смотря на вас каждый год, я задавалась вопросом, когда мы будем работать вместе. – Бо, боже. Боже мой. Я восхищена! Вы запомнили меня!…… – Хо-хо, я с нетерпением ждала этого. Всё получилось хорошо. Сегодня здесь особенно много гостей, поэтому вы ведь сможете помочь мне? – Конечно! Я, Эмили Танст! Я вложу в это всю свою энергию и буду усердно работать, чтобы помочь вам! – перед матерью цели Эмили была страстной молодой учительницей с тёплой улыбкой. Тук-тук. Это было тогда. В этот момент родитель, пришедший на собеседование, со страстной решимостью постучал в дверь. – Вижу, уже прибыли, – тихо заговорила директриса Норзия, загадочно заулыбавшаяся при этом звуке. – Тогда пора поприветствовать их? Хо-хо…… Мне повезло. Работать с маркизой с самого начала. Эмили была молодой учительницей, которая в течение года не могла проводить занятия, поскольку только что вступила на должность. Для неё произвести хорошее впечатление на директрису было всё равно что сделать шаг к обеспечению своего будущего в качестве учителя. Но так ли всё было на самом деле? Дверь открылась, и в комнату вошли мать и дочь с длинными чёрными волосами. Это был путь, по которому Эмили пошла, чтобы избежать её, самое большое препятствие на своём пути. К ней направлялась она – не девушка, а взрослая женщина, держащая за руку малышку, похожую на неё. – ……Хи-и-и-и!…… – как только занавес был поднят с великого плана молодой учительницы, он тут же завершился звуком истинного страха. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Собеседование в детский сад» Глава 18. «Собеседование в детский сад» Детский сад при академии Эльдарион, расположенный к югу от территории императорского дворца, имеющий вид на площадь. Перед ним, выйдя из большого скопления карет, выделялись эффектные черноволосые мать и дочь. Женщина и малышка, одетые, как куклы, в молочные шёлковые блузы, юбки и сандалии цвета индиго. Они излучали тёплую атмосферу, в которой, казалось, каждый мог увидеть, насколько близки мать и дочь, и, как и многие семьи, собравшиеся здесь, они стремились произвести хорошее впечатление на проводящих интервью. Естественно, эта отличная идея принадлежала не Люсии, которая ничего не замечала. В одной из статей книги говорилось о твёрдой позиции работников детского сада, движимых здравым смыслом, что и заставило женщину отказаться от ношения рыцарской униформы в такой день. Благодаря этому никто не узнавал Люсию и она чувствовала себя свободнее, пусть и непривычная юбка и высокие каблуки заставляли её ощущать дискомфорт при ходьбе. Казалось, так же было и с Нией. Но малышке, вероятно, было дискомфортно не из-за наряда, а из-за всей незнакомой обстановки. Если бы Ния была обычным ребёнком, она бы смотрела на мир более сияющими глазами, чем другие дети, ведь она впервые была в таком месте. Однако вместо этого малышка держала Люсию за руку и смотрела в землю, опустив голову, пока они не вошли в холл здания. Это потому, что она впервые в таком месте? Прежде чем Люсия успела выразить беспокойство о своём ребёнке, к ней подошёл один из работников детского сада: – Вы – член семьи, пришедшей сегодня на собеседование? Проверив что-то, ей выдали номерок. Когда Люсия и Ния прошли дальше и вошли в зал ожидания внутри академии следом за работником, они увидели, что на диванчиках внутри зала ожидало множество семей. Как только Люсия села за столик, к которому её проводили, она услышала голос другой сотрудницы детского сада, раздавшийся со стороны входа в зал ожидания: – Родители номер сто двадцать восемь? Не могли бы вы сначала пройти в другую комнату ожидания, чтобы подтвердить вашу личность? А, достаточно лишь одного человека. Люсия посмотрела на бумажку в своей руке. Поэтому он дал мне…… сто тридцать третий. Людей вокруг было много, но, поскольку все они были родителями, пришедшими с предварительной информацией о процедуре собеседования, сотрудница детского сада не дала Люсии никаких объяснений. Осталось пять человек. Думаю, это займёт не менее часа. Когда сотрудник, молодой мужчина, называл номер, один из родителей вставал и уходил куда-то. Причина, по которой детский сад использовал номера вместо имён, заключалась в том, чтобы предотвратить обычные проблемы, которые могли произойти при оглашении имён. Это была удача для Люсии, товарищи которой приложили немало усилий, чтобы специально приодеть её, скрывая личность. Было ясно, что, если бы Люсию позвали по имени и фамилии, по какой-то причине это место охватил бы хаос. Однако сейчас у неё не было времени думать о подобном, поскольку всё её внимание было сосредоточено на Ние. Малышка всё ещё держала Люсию за руку с очень встревоженным личиком. Всю дорогу от кареты до этого места она также выглядела встревоженной. Она впервые в подобных людных и шумных местах. Ребёнку, живущему в приюте и на складе в маленьком городке, определённо будет трудно адаптироваться даже на мой взгляд. Но Люсия хотела, чтобы Ния научилась жить вместе с другими, а не в одиночестве. И чтобы это произошло, ей необходимо в какой-то момент начать адаптацию к такой жизни. Поэтому, даже зная о том, что Ния – Святая, она намеренно хотела позволить ей научиться жить нормальной жизнью даже после того, как малышка пробудится и начнёт применять свои силы. Однако, даже имея такие твёрдые мысли, дрожь Нии стала зарождать подозрения в сердце Люсии. Но что, если моя жадность приведёт к сожалениям? Правда ли Ния должна оставаться в месте, где не хочет быть, чтобы стать обычной? Люсия не могла избавиться от ощущения, что снова вынужденно толкает неподготовленного ребёнка лишь из собственного желания. – Родители номер сто тридцать три? Где вы? – в этот момент она услышала зов сотрудника, называвшего выданный ей номерок. Собеседование отменяется, – Люсия, наконец приняв решение, встала и, посмотрев на дрожащую от беспокойства Нию, сказала: – Необязательно ходить в детский сад. Мы всё отменим, поэтому давай вернёмся домой. Когда Люсия сказала это и немедленно сделала шаг вперёд, оставшаяся на месте Ния была шокирована. И с облегчением поняла, что ей не нужно ходить сюда, но…… ……Почему? Это из-за Нии? Единственной реакцией тревожного ребёнка на внезапное изменение отношения взрослого было обвинение себя. Ния посмотрела в спину Люсии и вспомнила, что слышала от Бернона вчера весь вечер. – Если пойдёшь туда, то сможешь завести больше друзей и узнаешь много нового. Однако целью малышки было нахождение рядом с Люсией, а не наслаждение чем-то большим. Для такого ребёнка время без мамы ничего не значило. И любопытные взгляды детей, которые Ния мельком заметила, были взглядами, которые она очень хорошо знала. Необычные чёрные волосы, мрачное настроение для такого возраста. Для малышки они были взглядами, смотрящими на цель, над которой можно легко насмехаться. Нет, на самом деле это были просто взгляды детей, наполненные невинным интересом. Однако Ния, которая считала Иванн единственным добрым к ней ребёнком, до сих пор имела негативные мысли о своих сверстниках. Но, как и сказал Хис, малышке нужно было хорошо поладить с другими детьми. Так много. Как же? – испугалась Ния, смотря на детей перед собой. В маленьком мире Нии реальность заключалась в том, что она не хотела увеличивать количество людей, которых знала. Поэтому всё в порядке. Мама сказала, что мне не нужно ходить…… Тогда. – А, сейчас, когда мы пойдём в сад, я смогу жить. Мой ребёнок такой активный. – Да-а, верно. У нас трое мальчиков, а когда они начинают хоть немного бегать, появляется такое ощущение, что пол сломается. Не думаю, что смогу вырастить их, если не отправлю сюда~! Хо-хо-хо! – ……!!!! – малышка была так потрясена, что её большие глаза расширились ещё сильнее. И, словно она что-то поняла, в глазах Нии отразилось потрясение. [[image:/storage/reader-images/52ea191cf43c5487544ab46d82db76511ad215c7.jpg]] ……Я должна сделать это?! Не вырастить. Если не пойду сюда, не получится вырастить! – Дрожащие зрачки Нии посмотрели на приближающуюся издалека Люсию, лицо которой было очень усталым. Оказалось, что собеседование нельзя было отменить за несколько минут до него. – А, возникли небольшие проблемы. Нужно немного побыть тут. Мы сейчас сходим туда и сразу вернёмся, поэтому невол…… – Ния!!! Пойдёт!!! В детский сад!!!! Все страхи, с которыми сталкивалась Ния, были очень и очень лёгкими в сравнении с потерей Люсии. Настойчивая смелость малышки-интроверта, которая была очень замкнутой, нашла отклик в зале ожидания. Даже дети, спешно готовившиеся к собеседованию, уронили бумажки, которые держали в руках. – Боже, божечки. Посмотрите на эту малышку. Потрясающе. Я отругала своего ребёнка за то, что он не хочет идти, а сейчас он возмущается тому, что ему просто нужно запомнить кое-что. – Точно. Боже, мне нравятся такие детки. Её родители невероятно счастливые! Две дамы, разжёгшие страсть в Ние, принялись долго хвалить девочку, смотря на неё. ***** – Мама и дочка, одетые в прекрасные похожие наряды. Я так завидую, ведь у меня есть лишь сын. Хо-хо, – раздался оживлённый голос директрисы Норзии. Однако, в отличие от директрисы, которая излучала комфортную и добрую атмосферу, Люсие стало не по себе из-за странной женщины, стоящей позади директрисы и закрывающей лицо, обливаясь холодным потом. Это точно учитель моего возраста, окончивший академию…… Люсия не видела её лица, но, даже увидев его, не вспомнила бы. Годы в академии были далёким прошлым, но время обучения там являлось просто временем, проведённом в месте, куда она была отправлена по желанию своей семьи, поэтому Люсия особо его не помнила. Лишь просто понадеялась, что если Ния будет ходить в этот детский сад, то эта странная женщина не будет рядом с ней. Был ли заметен этот дискомфорт? – Учитель Эмили, если у вас есть срочные дела, вы можете идти, – с улыбкой сказала директриса Норзия. – Хи…… Да!!! Да, госпожа директриса!! Спасибо!!! – едва получив разрешение, Эмили вышла за дверь, даже не заметив, что рассыпала бумаги, которые держала в руках. Нет, если точнее, она почти сбежала. ……Директор, похоже, не так проста. В этом месте она более авторитетна, чем я считала? Думаю, что стоит немного подождать и посмотреть. Независимо от того, насколько сильно я хочу, чтобы ребёнок ходил сюда, это собеседование, на котором можно увидеть стороны друг друга. Люсия, поставившая Нию на первое место, не собиралась сразу же отправлять малышку в детский сад, как уже решила. – Ния, ты сказала, что хочешь ходить сюда. Почему? – …… – несмотря на свою огромную решимость, Ния настолько испугалась вопроса незнакомки, что крепко вцепилась в своё платье. И хорошо задумалась о причине. Но единственное, что приходило на ум малышке, было то, что она хотела оставаться рядом с мамой, поэтому она продолжала молчать. Норзия спокойно смотрела на молчащую малышку. Не знаю, какая здесь система, но она ничем не отличается от образа из книги, которую я прочитала вчера, – подумала Люсия, смотря на неё. Не только общие знания, но и такие вещи, как проблемы с пищеварением у ребёнка, как вызвать рвоту у отравившегося ребёнка, кожные заболевания, на которые следует обращать внимание в каждый период, и многое другое. В то время как в других книгах для родителей описывается лишь изящная жизнь, как у лебедей на воде, эта женщина, казалось, писала об их тяжёлой борьбе под водой. Поэтому я добавила все приготовления, поскольку посчитала их действительно необходимыми, решив, что, в отличие от молодого и яркого облика, как в других книгах, её поведение также будет простым. Однако действительно ли это собеседование такое сложное? Пусть Гилиана и говорила, что это будет трудное собеседование, где неясно, прошёл ли ты, единственные вопросы, которые задавала маркиза Лувинс, были о том, как у них дела, и лёгкие шутки. Тогда. – Ния, ты не хочешь ходить сюда, не так ли? – спросила Норзия, улыбаясь немного хитро. – ……! – Ния быстро и взволнованно покачала головой, но уверенность директрисы была твёрдой. Люсия была немного удивлена, поскольку эта реакция малышки была похожа на попытку обмануть других. Тогда почему, чёрт побери, она захотела прийти сюда? – Люсия хотела сразу спросить это, но, посмотрев на выражение лица директрисы Норзии, подумала, что не стоит, и стала просто наблюдать. – Ния, у тебя есть друзья? – вновь мягко улыбнувшись, спросила Норзия. – ……Иванн. – Вот как, да, – громко рассмеялась директриса Норзия, словно это было очень понятно. – Ну, тогда прекрасно. Даже если ты не будешь ходить сюда, ты всё равно сможешь каждый день дарить своей маме подарок. – Подарок?…… – Ния, которая всё это время стояла угрюмо, подняла голову и посмотрела в глаза женщине. – Да, подарок. Во всём мире есть лишь один человек, который считает твои истории сокровищем. – ……? – Это мама. Малышка, услышав слово «мама», посмотрела на Люсию. Казалось, Ние очень хотелось посмотреть, как она отреагирует. К счастью, Люсия вовремя кивнула. Лишь тогда Ния почувствовала облегчение и вновь прислушалась к словам директрисы. – Что ты кушала, во что играла и чему научилась с Иванн. Если ты будешь рассказывать маме об этом каждый день, это будет похоже на вручение подарка, который очень сильно поднимет ей настроение. – ……Что? Каждый-каждый день. Я могу говорить об этом? – Конечно. Нет мамы, которой было бы не интересно слушать истории своей дочки. Поэтому можно рассказывать очень, очень много. Смотря на это, Люсия вдруг вспомнила фразу, написанную в книге. [Ребёнок-интроверт не молчалив, а пуглив. У него есть множество историй, которые он хочет рассказать. Такому ребёнку нужно дать смелость говорить.] Ния такой же ребёнок? Так причина, по которой она хотела и не хотела приходить сюда, заключается в этом? – Люсия, казалось, впервые что-то поняла в непростых чувствах малышки. При словах директрисы Ния улыбнулась так ярко, что её щёчки приподнялись, и Люсия увидела, как глаза маркизы Лувинс наполнились искренней симпатией к этой улыбке. И подумала. Даже если мы пройдём собеседование и начнём посещать занятия, она сможет бросить их, если ей станет трудно. Потому что просто адаптироваться к этому месту не значит зажить обычной жизнью. Однако ещё Люсия подумала, что если Ния будет улыбаться так же ярко, как сейчас, посещая этот детский сад, то она будет рада хорошо пройти собеседование. ***** Время собеседование подошло к концу, и Ния оживилась, поняв, что пришло время уходить. – Ния прошла. Люсия обернулась, услышав неожиданные слова, и посмотрела на директрису: – ……Разве уведомление о принятии не приходит через месяц? – Если такой милый ребёнок не будет принят, то кого принимать? Хо-хо-хо, – директриса Норзия погладила Нию по маленькой голове и добавила с хитрой улыбкой. – Простите, что говорю вам это как шутку. На самом деле это из-за того, что у меня есть эгоистичный интерес. – ……Что? – А, это не нарушает общую справедливость. Поскольку учитель Эмили занята, у меня нет другого выбора, кроме как принять решение в одиночку. И…… Отбор успешных кандидатов в детский сад осуществлялся вопросом собеседования с директором и присутствующим преподавателем. Так не поэтому ли маркизой Лувинс была выбрана учитель Эмили? Люсия, даже не думающая подозревать подобное, просто ждала, пока директриса снова не заговорит о своих непонятных намерениях. – Мой глупый сын умеет создавать проблемы. А, теперь понятно. Это из-за подарков. Она не может не знать этого. Всё же она такой вдумчивый человек, что даже действия собственного сына кажутся ей глупыми…… – Мы давно не виделись, но…… я всегда буду поддерживать выбор сына. Надеюсь, у вас будут хорошие отношения с моим сыном. Сейчас, когда мы будем видеться каждый день, будет неплохо относиться друг к другу как семья. Хо-хо-хо! – ……? Я правильно всё услышала? Как семья…… не являясь ею? Все уже знают, что наши отношения настолько плохи, что естественным образом переросли в соперничество, но она думает, что это хорошие отношения. Эта женщина куда более странная, чем я думала. Люсия не могла понять, что маркиза Лувинс была всего лишь отчаявшейся матерью, которая хотела помочь своему сыну в его личной жизни. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Подготовка ребёнка к садику» Глава 19. «Подготовка ребёнка к садику» Одна из улиц на площади столицы империи Эльдарион. Люсия и Ния шли посреди улицы, заполненной лучшими элитными магазинами. Время бежало, небо на улице было совершенно безоблачным, а погода становилась всё прохладнее, и Люсия поняла, что у неё остался всего месяц декретного отпуска. Более того, до церемонии поступления в детский сад осталась всего одна неделя. Пусть и поздно, но мать и дочь наконец-то приехали в город, чтобы купить всё необходимое, о чём им сообщили в детском саду. Среди непонятных намерений директрисы Норзии ясно было лишь уведомление о принятии в сад. Ровно через месяц Люсия получила извещение о зачислении Нии в детский сад при академии. Поскольку это был единственный детский сад в империи, период собеседований длился несколько месяцев и, если собеседование проводилось в конце весны, то лишь в начале лета приходило уведомление о приёме туда. Таким образом, детский сад открывался поздней осенью и имел пять семестров вместо привычных шести. Как ни странно, причина, по которой церемония поступления в детский сад состоялась осенью, заключалась в том, что именно летом была основана империя. Если быть точным, внутри страны существовала борьба, возникшая из-за объединения больших и малых стран. Именно для тех людей, что были настороже, в течение нескольких месяцев был создан детский сад при престижной академии Эльдарион. Как можно было увидеть, благодаря этому ссоры между аристократами уменьшились, ведь забота о детях стояла на первом месте. Дилинь. В этот день с хорошей погодой Люсия и Ния пришли к портнихе. – Добро пожаловать в гардеробную «Куш», – когда они открыли дверь и вошли внутрь, их поприветствовала женщина в платье, облегающем фигуру, которое было популярно в эти дни. Военная форма и правда несёт угрозу? Благодаря повседневному наряду Люсии, оставшемуся после собеседования в детском саду, яркая сотрудница гардеробной радушно поприветствовала её. Молодая женщина шла впереди Люсии и Нии, провожая их внутрь гардеробной, где было множество милых платьев, маленьких костюмов, небольших вещей и многого другого. Там было развешано столько разнообразных детских вещей, что никто не смог бы усомниться, что это место специализировалось на пошиве детской одежды. Добродушная сотрудница слегка наклонилась и улыбнулась малышке, стоящей позади Люсии: – Миленькая юная леди, вы собираетесь пойти в детский сад? Поздравляю! Ваши волосы так красиво заплетены. Кто же это сделал? Если бы их встреча произошла раньше, Ния высунула бы лицо из-за ног Люсии, но тут же спрятала бы его, ничего не говоря. Даже сейчас малышка никогда не отходила далеко от Люсии, но всё было не так, как раньше. – Да!…… Бенон сделал это! Пусть это и займёт некоторое время, но Ния обязательно ответит. Это заслуга опытного педагога? После беседы с ней ребёнок стал чаще говорить и смеяться. – О, вот как? Думаю, у господина дворецкого отличные навыки. Я завидую! Бенон в одно мгновение стал дворецким, но, поскольку его работа сейчас мало чем отличалась от работы дворецкого, Люсия не стала подтверждать или опровергать это. – Тогда, мадам, не могли бы вы присесть здесь и подождать, пока мы завершим мерки ребёнка, который пришёл первым? – Хорошо. Когда они подошли к указанному месту, женщина поставила перед Нией тарелку с печеньем в форме животных и ушла приветствовать нового клиента. Люсия ощутила гордость, увидев, как изменилась Ния. Но с другой стороны, она также подумала о двух плохих привычках, от которых девочке до сих пор было трудно избавиться. Первая привычка, от которой было невозможно избавиться, заключалась в старании помогать во всех домашних делах, как горничная. Зная об угрозе быть остановленной, Ния каждый день, как только просыпалась, протирала деревянный пол водой так сильно, что на нём уже не осталось никаких следов. Стоит ли считать удачей, что какие-то следы продолжают оставаться на нём? Люсия молчала из-за боязни, что, если она скажет Ние, что не стоит это делать, малышка вновь начнёт собираться в приют. Причина, по которой товарищи Люсии не считали это странным, заключалась в том, что они считали Нию хорошим ребёнком, который просто хотел помогать по дому. И снова, – Люсия увидела, как Ния смотрит на принесённое для неё печенье. – …… – посмотрев в окно какое-то время, малышка снова впилась взглядом в печенье. Верно. Это было второй плохой привычкой. Привычкой не говорить, что ты хочешь. Люсии не нравилось это ещё сильнее, чем работа по дому. Если бы она была старше, возможно, у неё получалось бы лучше не показывать это, однако, будучи пятилетним ребёнком, Ния не может скрыть этого, сидя перед печеньем. Дома о ней заботятся, даже если она ничего не говорит, но что будет во время трапез, когда она пойдёт в детский сад, если эта привычка сохранится? Во время перекусов? Если так будет продолжаться, она, вероятно, в конечном счёте будет просто делать всё, что попросят другие дети, – Люсия вздохнула, представляя, как еду Нии забирает другой ребёнок. Это судьба Святой? Да. Если так будет продолжаться, Ния, вероятно, потеряет всё. Как и перед моим возвращением…… ……Люсия только что сравнила невозможность ребёнка съесть угощение с жертвоприношением. Даже не осознавая этого, она становилась всё более суетливой матерью. – …… – смотря на малышку, которая всё ещё не могла оторвать взгляда от печенья, Люсия подумала, что это возможность заставить её попрактиковаться. – ……Печенье такое вкусное. Ния поспешно посмотрела по сторонам, словно её мысли внезапно вырвались наружу. Но увидела лишь то, что на неё смотрит Люсия. – Оно хрустящее снаружи и мягкое внутри. Это печенье, которое очень хочется съесть. Не так ли? – ……!! – в этот раз Ния моргнула своими большими глазами и даже сглотнула появившуюся слюну. В глазах Люсии она была похожа на нетерпеливого щенка, перед которым стояла вкусная закуска, и он быстро вилял своим маленьким хвостиком. Каждому, кто сейчас увидел бы её, Люсия показалась бы дьяволом, который соблазняет ребёнка, чтобы забрать его душу. И с предчувствием победы она нанесла последний удар, прошептав рядом с ушком Нии: – Когда я была маленькой, я никогда не видела и не ела печенье, которое выглядело бы так же. То же самое и сейчас, когда я уже взрослая. Только подумай. Это рассыпчатое, ореховое печенье со вкусом сливочного масла и джема внутри него очень легко жуётся, прямо как свежие фрукты. И сейчас оно здесь. Что же нам делать? [[image:/storage/reader-images/f95546743a46525ab11f008979286eefc55eb582.jpg]] Одержимость Люсии к прошлому привела её к достаточно изысканным сравнениям. Определённо, это был первый раз за все годы её жизни, когда она произнесла так много слов и сравнений. А, слова почти закончились. Окупятся ли эти усилия? Маленькие губы Нии медленно разомкнулись: – ……Ния. Печенье…… В этот момент. До них донёсся звук разговора женщины с дружелюбной сотрудницей гардеробной, сопроводившей их ранее. – Это верно. Наш Сэзар такой спокойный. Не существует другого такого джентльмена. – Верно. Баронесса, я никогда не видела подобного храброго ребёнка! – Боже, неужели? Как хорошо. Хо-хо-хо. Щенок, насторожившийся от их громкого разговора, в конце концов спрятал виляющий хвостик и быстро закрыл открытую пасть. ……А. Провал, – Люсия повернулась на звук разговора, чтобы посмотреть на ту, что жестоко разрушила возможность, над созданием которой она так старательно работала. В лёгком струящемся платье там стояла женщина, постоянно хвастающаяся своим сыном Сэзаром, стоящим рядом с ней. Люсия посмотрела на них устрашающим взглядом и быстро переключилась на окно, узнав её лицо. Пожалуйста, просто пройди мимо. Люсия ощутила облегчение, когда маленький колокольчик прозвенел и сотрудница гардеробной проводила женщину. Но когда она собралась вновь повернуть голову, то её взгляд встретился с кем-то за окном. – Бо, боже!? Неужели!…… – женщина поражённым взглядом смотрела на неё через окно. Верно. Местом, куда Люсия повернула голову, уводя взгляд, была витрина гардеробной с прекрасным видом на аккуратно вымощенную дорогу. …… Очередной провал. Сегодня мне не везёт. И действительно, узнав Люсию, женщина быстро вернулась в гардеробную. – Боже мой, боже мой! Капитан Люсия?! Поскольку Люсия даже не могла вспомнить лица рыцарей, которых не видела долгое время, игра «кто это, кто же» началась снова. – Капитан! Это я! Мариэн! – А. Мариэн…… К счастью, женщина представилась, называя своё имя, но, к сожалению, понятнее Люсии не стало. – Да!! Божечки. Думаю, это судьба. Поторопись и поздоровайся, Сэзар! – Да, матушка. Сэзар Чапли, старший сын барона Чапли. Рад знакомству с вами. Несмотря на то, что мальчик был примерно возраста Нии, Люсия была весьма удивлена тем, что его произношение и речь были безупречными. Даже среди ровесников, похоже, существует значительная разница. – Ты много слышал о госпоже Люсии, не так ли? Она – замечательная, но я благодарна ей именно за то, что она позволила мне провести с тобой твои детские дни. ……Детские дни? – Да, матушка. Я хорошо знаю это. Я слышал, что декретный отпуск был предоставлен тебе после того, как ты попросила его у командира Чёрных рыцарей. Спасибо, госпожа Люсия, – Сэзар с тёмно-каштановыми волосами и тёплым выражением лица вежливо выразил свою благодарность. А, так это сестра Берла. Мариэн была старшей сестрой Берла, поэтому её отношение к Люсии было дружелюбным из-за брата, который бесчисленное количество раз хвалил своего капитана, а не из-за пустых слухов. Люсии было трудно вспомнить Мариэн, поскольку она видела её лично лишь один раз, но так как атмосфера, исходящая от Сэзара, напоминала ей Берла, то она смогла легко сделать подобный вывод. – Рада знакомству, Сэзар. Люсия получила тёплую благодарность от Сэзара, но он и его мать почему-то не ушли и между ними воцарилась тонкая тишина. Уловив атмосферу, взгляды Мариэн и Сэзара обратились к Ние, которая пряталась за Люсией. Возможно, из-за настороженности, которая обострилась, когда малышка увидела своего ровесника, но сейчас Ния казалась более напряжённой, чем когда они только зашли сюда. А, если подумать, я никогда не учила её официальному приветствию…… – ……Ния. Глаза баронессы Мариэн широко распахнулись, словно она была изумлена короткому и робкому приветствию Нии. Её реакция отчётливо напомнила Люсии, что она забыла о дворянском этикете. Мариэн также знатная дама со статусом баронессы. И пусть это представление от пятилетнего ребёнка, довольно грубо называть лишь своё имя. – ……та! – брови Мариэн дёрнулись от краткого приветствия Нии. ……Ситуация становится неприятной, – Люсия тихо вздохнула, увидев, что атмосфера вот-вот разрушится. Однако. – Та…… так мило!! Божечки! Это же самая милая девочка моей мечты! – …… Вопреки ожиданиям Люсии, всю суету устроила лишь дрожащая Мариэн, со сверкающими глазами сжавшая ладони вместе: – Сэзар очень спокойный, поэтому, когда у меня родится ребёнок, я хотела бойкую дочь. Но что же? У одной из моих подруг детства есть дочь, и я растерялась. Разве это обычный ребёнок? После прихода этого ребёнка домой нужно проверять все вещи. Ведь что-то точно будет сломано. О-хо-хо!…… Сколько бы я ни слушала, такое ощущение, что эта девочка – Иванн. Мариэн продолжила говорить о детях так, словно была неостановимым поездом. Незадолго до того, как её уши взорвались, Люсии, к счастью, удалось избавиться от этой адской болтовни благодаря помощи Сэзара, и, смотря на Нию, которая нервно сжимала платье ручками, она подумала. ……Возможно, ей будет довольно легко адаптироваться. Время, проведённое в буре болтовни, было болезненным, но благодаря нему Люсия стала меньше волноваться, поскольку казалось, что взрослые относились к её ребёнку более спокойно, чем она думала. – Что ж, раз она такая спокойная, мы закончим всё быстро. – Хо-хо, верно. Так что же нам следует вручить в качестве приза? – Давайте, выберите что-нибудь, юная мисс. Можно даже две. Женщины средних лет не могли перестать улыбаться, смотря на застенчивую девочку, которая была тихой и послушной на протяжении всех измерений, а одна из них даже протянула Ние корзину, наполненную качественными конфетами. Было заметно, как малышка какое-то время думала. А затем покачала головой. Снова…… Она отказалась от конфет. Ребёнок, который всегда ярко улыбается, когда дома ему в качестве закуски иногда даются конфеты, – Люсия, знающая это, поняла, что привычка не говорить о том, что ей нравится, вновь взяла верх над Нией. – Боже, малышка уже совсем взрослая, – сказала портниха средних лет с грустным лицом, когда Ния отказалась. – Тогда…… – когда она повернулась, чтобы убрать корзину, то внезапно почувствовала слабый вес, словно что-то зацепилось за подол её платья, и оглянулась. И тогда… – ……Пе, печенье. …тихое бормотание малышки разнеслось по примерочной. – Что? Какое…… Когда женщина спросила ещё раз, Ния ответила с самым серьёзным личиком: – Печенье ранее!…… Я должна дать Люсе. Маленькая Люся никогда раньше не ела такого. Не могла съесть ни разу. Только одну, всего одну. Пожалуйста! Прошу!…… Малышка впервые в жизни с серьёзным личиком стала кого-то упрашивать. Изменившиеся взгляды портных от душераздирающей просьбы ребёнка тут же обратились к растерянной Люсии. – Ну и молодые мамы в наши дни! У малышки есть свои предпочтения в еде, и её любимое это пе.че.нье. Если не можешь дать даже одно, разве это правильное воспитание ребёнка? – Это да. Я тоже не верю в это! Пе.че.нье для своего ребёнка. Не давать даже одно печенье для своего ребёнка, но отдать его в детский сад – какое отличное воспитание. – Верно. Это же обычное пе.че.нье. Не могу поверить, ты просишь её для своей сестрёнки? Сердце та~ак болит. Не так ли? Это было похоже на поток комментариев после того, как они стали свидетелями жестокого обращения с ребёнком. Впервые за долгое время Люсия покрылась холодным потом. Это причина того, почему нужно быть осторожным в словах перед детьми? Вскоре Ния с яркой и невинной улыбкой застенчиво протянула Люсии полученную ей горку печения. Люсия, принявшая угощение, поскольку ей не оставалось ничего другого, чтобы не столкнуться с упрекающими взглядами портних, смотревших на неё как на холодную и плохую мать. Это было недоразумением, поскольку в глазах Нии она впервые увидела горящий огонёк, жаждущий похвалы за драгоценный подарок, который она принесла своей матери. Хорошо, раз она счастлива, всё нормально…… . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Ребёнок пропал» Глава 20. «Ребёнок пропал» Помимо детской формы нужно было также купить сумку и письменные принадлежности, поэтому Люсия с Нией зашли в универсальный магазин, который посоветовала им Мариэн. При выходе после покупки всех необходимых предметов. Люсии показалось, что за ней наблюдает множество людей. Причина в моём настроении? Чувствую взгляды даже при том, что на мне простая одежда, а не эффектная униформа чёрных рыцарей. Я стала чьей-то целью? – Люсия посмотрела на Нию, которую держала за руку. К счастью, малышка продолжала послушно идти рядом, не сводя с неё взгляда. Если это группа карманников, которые нас ожидают, то в таком людном месте мои движения ограничены и будет трудно усмирить их, – Люсия направилась в безлюдное место. Им стал переулок, в который заглядывало относительно мало людей. Как она и ожидала, следом за ними в сумрачный переулок скользнуло множество фигур. – Выходите. Тот факт, что Ния была с ней, немного беспокоил Люсию, но, поскольку их целью была она сама, женщина решила покончить с ними раз и навсегда. Ощущаю взгляды примерно десяти человек. – Оставляйте всё тут! И эти красивые кожаные туфли тоже! – закричала одна из чёрных фигур, вставая против солнечного света. Казалось, среди десяти человек вперёд выступил тот, кто был самым взрослым, но его голос был как у простого мальчишки. Это организация, которая использует детей из трущоб, что недавно стала часто мелькать в столице, – Люсия была в отпуске, но, поскольку являлась капитаном рыцарей, отлично запоминала полученную информацию. Тот факт, что эти дети зарабатывают деньги карманными кражами, означает, что ситуация в империи ухудшилась. По кодексу страны их нужно было поймать и передать властям, но Люсии не хотелось поступать так с детьми. – Я дам вам пять золотых. Это была довольно большая сумма, эквивалентная месячному расходу на питание среднестатистической семьи. Поэтому Люсия ожидала, что этого хватит для разрешения ситуации. – Слышали? Получим пять золотых! Что делать? Люсия повернула голову в ту сторону, куда кричал мальчик, и увидела самый тёмный угол переулка. Глаза девочки с длинными фиолетовыми волосами сверкнули под рваным капюшоном. И, немного обеспокоившись, она покачала головой. – Тц. Видела? Не пойдёт, – мальчик качнул головой в сторону тёмного угла, и дети его возраста, а также младше, беспорядочно метнулись вперёд, бросаясь к сумке Люсии. Возможно, из-за того, что их целями была женщина и ребёнок, дети делали всё это без страха. Люсия спрятала испуганную Нию за собой и направила свой меч на детей. – Ы, ыа-а! Что! Она необычная женщина! – Маг! Она маг! – Проблемы! Убегаем! Как только меч ауры, созданный в руке Люсии, засиял, дети испугались и тут же принялись торопливо убегать. Похоже, простая попытка запугать их сработала. Вид детей, шагнувших в пределы солнечного света и снова быстро скрывшихся во мраке переулка, был по-настоящему мрачным. Их тела были настолько тощими, что им не хватало выносливости для бега. Из-за отсутствия ткани в одежде в прорехах обнажались кусочки голой кожи и даже потёртый плащ пестрел порванными швами. Даже если они попытаются усердно работать, ничего не воруя, они не смогут жить в достатке, поскольку земли империи сейчас загрязнены, а высокие цены мешают нормально жить, – Люсия с горечью смотрела им вслед. Проводив детей взглядом, она повернулась с намерением пойти домой. Но рядом было пусто. Ребёнок, который точно должен был стоять там и смотреть лишь на неё, бесследно исчез. Оставив лишь неразличимый звук бега в конце тёмного переулка, делящегося на бесчисленные перекрёстки. ***** – Се, сестрёнка! – задыхаясь, Ния выкрикнула имя девочки, бежавшей впереди. – Сестрёнка Мия!…… Девочка с длинными фиолетовыми волосами бежала, даже когда большой капюшон слетел с её головы, но остановилась, услышав своё имя. – Что? Эта мелочь, она же была рядом с той магиней, да? – дети, бежавшие рядом с Мией, также медленно остановились, услышав голос Нии. Малышка съёжилась от страха, когда они принялись жадно разглядывать её одежду. – Не прикасайтесь. – Вы знакомы? Ты? И она? Дети выглядели так, словно для них было абсурдно то, что ребёнок в роскошном платье и Мия знакомы. – Не можете просто заткнуться и убраться, да? Дети, смеявшиеся над ситуацией, один за другим отступили с неловкими лицами из-за резкого тона Мии. Роль девочки в этой организации была весьма важной. – Тц. Темпераментная. В любом случае план, который ты придумала, не сработал, поэтому будь готова к приходу босса, – отступивший мальчик сплюнул на землю с недовольным лицом и направился к небольшому потайному пустырю, где находились их друзья. Пустырь представлял собой тайное место с извилистыми улочками, соединёнными как в лабиринте. – ……Энни. Никогда не думала, что этот богатый ребёнок – ты. Почему, чёрт побери, ты последовала за мной? Ты хоть знаешь, насколько страшное это место? – Мия сказала, что приедет за мной…… – ……! ……Такое время и правда было. Глуповато-невинное личико Нии исказилось сложным выражением, словно она помнила о старом обещании. – ……Что это была за женщина? – Мама…… – пусть она не привыкла говорить об этом вслух перед другими, Ния хотела, по крайней мере, рассказать об этом Мие, когда встретит её снова. Однако, когда Мия услышала эти слова, она очень рассердилась и даже рассмеялась: – Что? Настоящее безумие. Мама? Неужели кто-то, назвавшийся мамой, взял бы ребёнка за руку и повёл в такой грязный переулок? Ну, что может быть страшного для доброй магини, да? Только что получилось? Не она ли потеряла ребёнка? Это был переулок, выбранный для защиты от группы карманников, но всё равно оставался не тем местом, куда можно было привести ребёнка. Однако Мия продолжала злиться, словно этого было недостаточно: – Послушай, я гарантирую тебе. Даже если не сейчас, скоро к тебе будут относиться плохо. Посмотри на это. Я тоже оказалась на улице, да? Конечно, здесь не слишком хорошо, но гораздо лучше, чем в том адском месте. Взгляд Мии, который помнила Ния, совсем не был похож на этот. Она говорила, что едет в хорошее место. Говорила, что добьётся большего успеха, чем кто-либо, и приедет за мной. Сестрёнка Мия одела красивое плате, которому завидовали все дети в приюте, забралась в роскошную карету и помахала нам платочком. Сейчас же, в отличие от того времени, выражение лица девочки было жестоким, глаза яростно распахнутыми, а щёки впалыми. Ния могла лишь молча смотреть на незнакомую ей внешность Мии. – Энни, когда будешь получать карманные деньги, обязательно сохрани их. Ты должна получать столько, сколько сможешь, пока есть время. Поняла? – Мия оглядела Нию с головы до ног тем же взглядом, что и раньше, но единственными вещами, которые выглядели дорого, были шёлковое платье и кожаные туфельки. – Что? Нет ни одного украшения. Полагаю, магиня не слишком богата? – Я не знаю…… нужно спросить у мамы Люси…… а? – Ния быстро огляделась вокруг, словно наконец осознала отсутствие Люсии, которая должна была быть рядом. Увидев эту реакцию, Мия фыркнула, словно это было забавно: – Зачем тогда пошла за мной. Всё нормально. Я отведу тебя обратно. Ния кивнула в ответ на решение подруги, но слёзы выступили на её глазах, когда малышка оглядывалась по сторонам, словно всё ещё была встревожена. Когда Мия увидела это, то почему-то разозлилась: – Энни! В те разы, когда в той дерьмовой деревне тебя заставляли выгребать дерьмо. Кто защищал тебя от деревенских ребят, что издевались над тобой? – ……Се, сестрёнка Мия. – Поэтому доверяй мне. Не верь никому, кроме меня! Даже не думай опираться на них! Ты слишком доверяешь людям. Поняла? – …… – Ния просто отвела взгляд, несмотря на резкие уговоры Мии, продолжая искать свою маму. Девочке это не понравилось, и она нахмурилась. И тогда. В конце переулка послышались нетвёрдые шаги, словно сюда шёл пьяный крупный мужчина средних лет. Мия вздрогнула и, сняв свой изорванный плащ, закутала в него Нию. А затем толкнула малышку за угол самой узкой улочки. – Се, сестрёнка Мия? Мне нужно найти маму!…… – Тц. Энни!…… Если хочешь жить, ни за что не выходи оттуда. Поняла? Ния, которая запротестовала по непонятной даже ей причине, просто молча кивнула, услышав серьёзный голос подруги. Мия поспешно исправила выражение своего лица и села в укромном месте, как обычно, немного в стороне от других детей. Тяжело дыша, в полупьяном состоянии на пустырь, споткнувшись, ввалился крупный мужчина. Однако дети напряжённо сглотнули слюну из-за жестокой атмосферы вокруг него, которая выглядела так, словно мужчина мог взорваться в любой момент. – Ыы…… башка. Это? Что это? – как и всегда, мужчина яростно потряс ведро, стоящее возле детей, и высыпал его содержимое. Так по земле покатились несколько монет и дешёвые украшения. – Это всё? – Это…… На улицах не было людей! – Были лишь эти монеты. – Мы ничего не скрываем. Это правда! – Да, ни у кого не было денег. Да, но…… – мужчина схватил ближайшего мальчишку за воротник и поднял его. Тощее тело ребёнка легко взлетело в воздух, начиная дрожать от ошеломляющей ауры, словно его собирался съесть опасный монстр. Тогда мальчика тут же потрясли и выбросили, как животное: – У-угх……!! – упавший на землю мальчик зажал рот, скрывая крик. Потому что знал, что если будет шуметь, то получит более сильный удар. – Следовало лучше работать!! Как думаете, кто кормит вас и даёт возможность спать? Вы, чёртовы ублюдки! Сейчас дети были просто подавлены этим мужчиной и молились, чтобы время летело быстрее. – Мия! Где ты! Мия! – ……Здесь. – Тебе надо лучше держать этих ребят, если хочешь ходить с настолько дерзко поднятой головой. Если будет такой же урожай, как сегодня, я продам тебя. Поняла? Ты должна быть благодарна, что это сходит тебе с рук, потому что ты девка! Кха-кха…… У мужчины потекли слюни при мысли о продаже Мии, которая через несколько лет станет взрослой, а девочка от его словесных оскорблений опустила отчуждённый взгляд, словно уже отказалась от всего. Мия была умной, но в то же время юной девочкой, поэтому даже не могла думать о том, что сможет сбежать от него. Мужчина посмотрел на Мию и обернулся с усмешкой, словно был доволен увиденным. Но Мию изумило направление, в котором он пошёл. Это было начало улочки, где недавно спряталась Ния. – Что это? Вижу, тут очень трусливая крыса? – когда мужчина заметил знакомый плащ Мии, что сильно трясся, то грубо сдёрнул его. Тогда малышка, накрытая плащом, ахнула и оцепенела от шока, словно только что пойманный кролик. Мия сорвалась с места и схватила мужчину за руку: – Просто отпустите! У неё есть родители! – Держите! – мужчина оттолкнул Мию и отдал приказ остальным. Дети тут же подбежали и изо всех сил вцепились в Мию. – Хо-о, так вы знакомы. Будет лучше, если из детского дома её усыновили хорошие родители. Нужно поторопиться и получить выкуп прежде, чем её бросят, как тебя! Ха-ха-ха! – Прошу! Пожалуйста, остановитесь! – отчаянно закричала Мия, но мужчина даже не отреагировал на это и просто схватил Нию за красиво заплетённые волосы. – Как только сделка будет заключена, я куплю вам много еды. Как вам?! Дети, уже несколько дней евшие только кашу, утёрли потёкшие слюни и восторженно закричали в ответ на ложь мужчины. Ния, которая с ужасом смотрела на происходящее, в конце концов обмякла. Вероятно, она потеряла сознание от шока. – Почему такая слабая? Вот почему я ненавижу детей. Тц. Мия, узнай, кто её родители…… Бам! Мужчина и дети оглянулись на внезапный звук взрыва. Красный дым струёй потянулся в небо, и из узкого переулка один за другим стали выходить люди. – Что? Кто вы? Ох! – как только мужчина яростно швырнул бессознательную Нию на землю, из переулка вылетел острый меч и мгновенно оборвал его жизнь. Бум! Когда крупный мужчина рухнул на землю, не издавая и звука… – Я дядя! – Я тётя! – Я…… Мужчина со светло-голубыми глазами и рыжеволосая женщина, позируя, ответили на его вопрос, но юноша с седыми волосами колебался из-за внутреннего конфликта. [[image:/storage/reader-images/df333c1b4e5356cccede8e8730e2081055048861.jpg]] – А, Хис. Это портит всю атмосферу. Мы поспорили, что если благополучно найдём её в течение пяти минут, то ты станешь ей старшим братом. Вы проиграли. – Эй! Ты бежала слишком быстро! Я почти догнал тебя! И, Хис, тебе пора уже признать позицию в нашей семье! Споря, Бернон и Гилиана подняли потерявшую сознание Нию и посмотрели на Хиса. Из-за характера своей работы им часто приходилось спасать кого-то, поэтому они сталкивались с подобными ситуациями множество раз. Однако Хис, который впервые был вынужден произнести подобный лозунг, чувствовал себя униженным как никогда. – ……Я не признаю этого! Несмотря на то, что он признал Нию ребёнком капитана, казалось, ему всё ещё было трудно принять её в роли своей младшей сестрёнки. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Призыв стаи чёрных псов» Глава 21. «Призыв стаи чёрных псов» Ребёнка никто не забирал. Если бы был хоть малейший намёк на это, то в такой близости Люсия никогда бы не пропустила это. Тогда почему она сама ушла? Впервые за долгое время пот струился по лицу Люсии, когда она быстро осматривала окрестности, не имея времени ответить на этот вопрос. Будучи рыцарем столицы, Люсия прекрасно знала карту города, поэтому не могла заблудиться, но самостоятельно тщательно проверять переулки, похожие на лабиринт, было непростой задачей. Это сводит с ума. Ребёнку, который ходит невероятно медленно, потребовалось всего мгновение, чтобы отчаянно убежать…… Любой родитель, который когда-либо терял ребёнка даже ненадолго, понимал, насколько быстро пролетало мгновение. Даже легендарный генерал Люсия мало чем отличалась в этой ситуации. Но способ выхода из ситуации мог быть разным. Кряк. Рвак, – Люсия схватила ткань рукава на плече и оторвала его с такой лёгкостью, словно разрывала лист бумаги. Подняв острый камень, женщина без колебаний ударила им по обнажённому плечу. Рана была неглубокой, но длинной, и из неё на носки обуви Люсии закапала кровь. Закрыв глаза, она принялась считать. Восемьдесят восемь, восемьдесят девять, девяносто…… Ровно через минуту и тридцать секунд после того, как Люсия начала считать…… Цок-цок-цок-цок-цок-цок-цок…… – вдалеке послышался стук многочисленных конских копыт. И появились знакомые лица, с которыми она виделась давно. Рыцари во главе с Берлом, Берноном, Гилианой и Хисом спрыгнули с коней и преклонили колени перед Люсией. Бернон, Гилиана и Хис, находящиеся среди них, выглядели смешно, поскольку даже не успели снять фартуки, занимаясь уборкой в доме в отсутствие Люсии и Нии. – Чёрные рыцари просят прощение за опоздание, – глубоко вдохнув, спокойно сказал Берл. Казалось, что свиток был разорван уже на лошади, но из-за того, что точные координаты не были установлены, все рыцари немного выдохлись. Рыцари последовали за Берлом и подняли головы, восстанавливая дыхание, но их взгляды следили за капитаном. Люсия показала им камень, который держала в руке. Острый камень и рану на руке, по которой текла кровь. Будто показывая, что специально поранилась. Увидев это, рыцари отреагировали одинаково. А именно выдохнули с облегчением. Причина, по которой они смогли узнать местонахождение Люсии, была проста. Это произошло благодаря магии слежения, наложенной лишь на пятерых капитанов империи Эльдарион. Эта магия представляла собой заклинание слежения высокого уровня, которое заставляло красный камень на униформе рыцарей становиться чёрным, когда их командир был ранен или умирал, а также уведомлял членов каждого отряда о его местонахождении. Это был немного грубый метод, но, поскольку первыми, кто попадал в засады, были именно капитаны, данная магия была полезна во многих отношениях. – Времени нет. Найдите в этом месте пятилетнего ребёнка с чёрными волосами. Не только все остальные рыцари были шокированы приказом Люсии, но и те четверо, что знали о существовании Нии. И, широко распахнув глаза, они огляделись вокруг, словно ища малышку, но, как и сказала Люсия, той не было. – Капитан, неужели вы потеряли ребёнка? Люсия отчаянно кивнула на вопрос Берла, который, казалось, не мог в это поверить: – ……Как найдёте её, выстрелите сигнальной ракетой. Даже Бернону и Гилиане, близкими к Люсии, было что сказать ей, но они не могли легко приблизиться к своему капитану, излучавшей непреступную ауру. Как только приказ капитана был отдан, стая чёрных псов рассредоточилась по узким переулкам, как в те дни, когда они окрашивали поле боя в чёрный цвет. И, как Люсия и ожидала, вскоре после этого в ясном небе появился след сигнальной ракеты. ***** На большой скорости Люсия добралась до конца узкого переулка. Ей показалось, что все чёрные рыцари собрались вместе и смотрят в одну сторону. – Капитан! Ребёнок в безопасности! Но…… – Капитан! Но она не отходит! – …… – как только Люсия оказалась здесь, она увидела расслабленных подчинённых и поняла, что ребёнок действительно в безопасности. Однако ей нужно было увидеть это собственными глазами. – Прочь. От единственного слова рыцари быстро разошлись в стороны, открывая путь. Посреди этой чёрной дороги стояла девочка, которая смотрела на Люсию так, словно собиралась убить её, и обнимала Нию как разъярённая кошка, не желающая, чтобы её котёнка забрали. Это девочка из банды карманников. Отношения между ними кажутся необычными. Похоже, Ния узнала эту девочку и последовала за ней, – Люсия безжалостно нажала на акупунктурные точки девочки, вырубая её. – ……Ка, капитан?! Что вы сейчас с ребёнком…… – Сначала нужно проверить Нию. Берл и несколько опоздавших рыцарей попытались остановить Люсию, но всё уже произошло. Люсия понимала их чувства. Если использовать сравнение, у рыцарей, должно быть, возникла проблема, поскольку причина, по которой они не могли разлучить ребёнка с этой девочкой, заключается в том, что это похоже на отнятие котёнка у его кошки-матери. Однако я не знаю, каковы отношения между ними, и, поскольку я не могу расспросить об этом Нию прямо сейчас, колебаться нельзя. Оставив Мию на попечение рыцарей, Люсия проверила состояние малышки, которую взяла на руки. Дыхание нормальное. Жара нет и, если не считать небольшой царапины на колене, она выглядит так, словно потеряла сознание от шока, – только тогда её застывшее лицо расслабилось. – Когда меня восстановят в должности, будете награждены, – тихо выдохнула Люсия. – Благодарим! Капитан Люсия! – громкие голоса взволнованных рыцарей, услышавших слова капитана, эхом разнеслись по небу. Однако в этой радости Берл и Хис подошли к Люсии с обеспокоенными лицами. – Капитан, вам срочно нужно лечение. – ……Кровь. – Всё в порядке, Хис, Берл. Сначала сообщите о ситуации. Что случилось? После прохождения узких улочек переулков, похожих на лабиринт, они оказались на небольшой поляне. Из-за того что появились рыцари, дети-карманники разбежались, и всем, что осталось на поляне, был мёртвый мужчина с мечом, воткнутым в лоб. – Да, капитан. Из того, что я только что услышал, кажется, главарь карманников пытался продать малышку, но, поскольку он уже мёртв, больше информации мы сможем получить, лишь когда прибудет стража. Трое рыцарей обильно потели под обжигающим взглядом Берла. Пусть сейчас они успокоились, поскольку жили с Люсией, на самом деле эта троица была самыми крупными нарушителями спокойствия. Хис был мальчишкой, которого подобрала Люсия, но Бернон и Гилиана обладали достаточно тёмными характерами, чтобы когда-нибудь стать высокопоставленными руководителями тёмной гильдии. Поэтому они без колебаний убивали людей, включая подчинённых, которые следовали за ними. Сейчас эти двое стали частью армии благодаря Люсии, но не могли скрыть свою истинную природу. Поэтому если что-то шло не так, то они могли легко стать источником множества жертв, что было невероятно фатально для Люсии, которая больше всего ненавидела бумажную волокиту. Из-за этого на лицо Люсии мгновенно опустилась тьма, ведь ей предстояло кошмарное написание полицейских протоколов впервые после возвращения в молодость. А увидев её выражение, лица Бернона, Гилианы и Хиса стали как у испуганных людей, понявших, что им не стоит заикаться о получении награды, ведь для них всё не закончится, даже если они весь день будут ходить по тренировочному залу в позе наездника. – ……Спасибо за тяжёлую работу. Всё в порядке, раз ребёнок в безопасности, – однако с губ Люсии слетела неожиданная похвала. Рыцари не могли поверить своим ушам, ведь сегодня их капитан выглядела не так, как раньше. Она ни разу не призывала их для чего-то, причиняя при этом вред своему телу, и ни разу не хвалила за что-то. Как и ожидалось, не зря в народе говорят, что, чтобы стать человеком, нужно стать родителем, – члены отряда Чёрных рыцарей обменялись взглядами с одинаковыми мыслями. Увидев их тёплые кивки, в глазах Люсии появился холод, будто она смотрела на мертвецов. Возможно, мне стоит быть более благодарной к рыцарям. Если бы я увидела это раньше, то умирала бы, понимая, насколько жестоким лидером была для этого отряда нарушителей спокойствия. Настолько, что умолчала бы о многих обстоятельствах. ***** Люсия и дети вернулись домой после того, как все рыцари были отосланы. Когда она положила детей, находящихся без сознания, на диван в гостиной, Ния заморгала, приходя в себя. – ……У-у, – едва очнувшись, малышка прижалась к Люсии, стоящей перед ней, словно проснулась от долгого кошмара. – Хны, уа-а-а-а-а! Ния заплакала в руках Люсии, которая отчаянно старалась удержать равновесие и не упасть. Пусть женщина была растеряна из-за поведения ребёнка, она спокойно похлопала расстроенную малышку по спине. – ……Выглядишь испугавшейся. Ния, прятавшая лицо, от дружелюбного тона Люсии подняла голову. Её личико, казалось, отражало всевозможные эмоции: – ……Ни, Ния совершила ошибку!…… Хны, хнык. Побежала, увидев сестрёнку! Расстроила маму. Уа-а-а-а-а-а! – брови малышки были серьёзно нахмурены, щёки заливали слёзы, а аккуратно заплетённые волосы сильно растрепались. Люсия улыбнулась при виде ребёнка, который старательно объяснялся с таким сморщившимся личиком. Возможно, причина была в мысли о том, что это нелепое зрелище мало чем отличается от её вида взмокшей от пота и крови и в блузе с оторванным рукавом. Всё это произошло потому, что ребёнок внезапно исчез, но я почему-то совсем не злюсь. Как ни странно, я даже рада. Когда малышка, которая долго плакала, стала успокаиваться, Люсия отстранилась и посмотрела ей в глаза: – Ния, куда бы ты ни пошла, в следующий раз мы пойдём туда вместе, – сказала она, вытирая пальцами влагу с лица Нии. Слёзы вновь наполнили глаза малышки, словно их растопили эти тёплые прикосновения, но внезапно её глаза расширились, будто она что-то обнаружила. – ……Ма, мама, зд, здес кровь!…… – Ния начала задыхаться. – Из-за Ни, Нии. Нию…… поймал старик…… поймал и Ния…… Потрясённая малышка вспомнила, что происходило на складе. В дни, когда божественная сила не проявлялась, на неё без колебаний обрушивался шквал ударов кнута. Кровь – это то, что появляется, когда после синяков кожа рвётся. Если малышке везло и она проявляла божественную силу, то раны полностью заживали, но в противном случае раны начинали быстро гноиться, взрываясь болью и вызывая лихорадку. И всё же Ния ненавидела использовать божественную силы. Для Нии божественная сила означала создание чистого листа. Этот чистый лист всегда существовал для того, чтобы залечивать раны завтрашнего дня. Люсия, растерянно смотря на Нию, погладила её по голове: – Всё в порядке. Это не из-за тебя. Я сама сделала это. – ……Мама?…… – на личике малышки отразилось недоверие. Люсия посмотрела на неё и улыбнулась, словно успокаивая. Но, будто этого было недостаточно для её убеждения, Ния снова забормотала: – ……Зачем делать это? Это очень больно. Больше не делай так, не делай. – Всё нормально. Не больно. Я сделала это, чтобы защитить тебя. Ния замерла в оцепенении от слов Люсии и тихо спросила: – ……Защитить. Нию?…… Чтобы защитить. Рана, нанесённая не Ние, а маме, чтобы защитить Нию. Пусть факт пролития крови был одинаков, его причина была совершенно другой, что тронуло сердце малышки. Юный ум ребёнка ещё не мог понять всего. Ния просто закрыла глаза. И начала усердно молиться, чтобы исцелить рану мамы. Это больно. Пожалуйста, помогите. Завтра снова будет больно, как тогда, но нельзя терпеть сегодня вечером. Пожалуйста, позвольте и Ние защищать маму. Тогда в ладошках малышки появился свет, куда более сильный, чем обычно. Пушистая белая сфера засияла золотым светом и просочилась в руку Люсии. [[image:/storage/reader-images/db161fd6c63db45403a71113b2767bd0b4147862.jpg]] Ния, которая использовала свою силу лишь на себе, нет, только пыталась изучать её, впервые использовала её на ком-то другом. Все знали, что использование божественной силы на других требовала долгой подготовки. Люсия, не думавшая, что ребёнок сможет исцелить её, изумлённо застыла от странного тепла. Однако не слишком ли это для первого раза? Ния быстро утомилась и снова заснула на руках Люсии. – ……Знала, что так будет. При звуке царапающего слух голоса Люсия, которая бездумно смотрела на свою руку, повернула голову в сторону. Мия, лежавшая на диване, проснулась и теперь смотрела на неё как кошка с вздыбленной шерстью. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Слухи о её муже» Глава 22. «Слухи о её муже» – Именно поэтому ты удочерила её? От резкого вопроса Мии проявилась вредная привычка Люсии. Привычка подтверждать факты. Люсия, не заметившая недопонимания со стороны ребёнка, просто кивнула. – Ха, как я и думала. Энни, просыпайся! С каких пор ты используешь божественную силу? Как давно! – закричала Мия, но Ния, крепко заснувшая, не собиралась просыпаться. – Собираешься заставлять ребёнка доходить до подобного? Ты сумасшедшая! Ребёнок, выросший в таком жалком положении…… Худенькая Мия уже знала, что женщина перед ней – капитан чёрных рыцарей. Она не знала, как именно потеряла сознание, но отчётливо помнила, как одно слово женщины перед ней заставило толпу людей в чёрном разойтись. Но ребёнок, думающий, что уже достиг дна, не боялся за свою жизнь. Мию трясло от гнева, который не оставлял в душе ничего, кроме злости. Чтобы использовать. Это была привычка взрослых, от которой Мие становилось не по себе. Она была умным ребёнком. Поэтому, в отличие от случаев, когда ребёнка из приюта удочеряли как горничную, её удочерила аристократка, не имевшая мужа, именно как дочь, чтобы продолжить свой род. Умная Мия старалась изо всех сил, чтобы оправдать эти ожидания. И этих усилий было более чем достаточно, чтобы удовлетворить её приёмную мать, поэтому девочка была по-настоящему счастлива в новой жизни, где могла лишь учиться. Однако на светском вечере произошёл инцидент. Дети, которым было стыдно проигрывать простой приёмной дочери, выставили Мию воровкой. И тут прибежала её приёмная мать. Хоть женщина была доброй матерью, которая, казалось, верила в Мию, боль в щеке от пощёчины, полученной от неё, была настолько обжигающей, что ужасала. Как и насмешки и звериные взгляды окружающих. Пережив это, Мия поняла, что, как бы ты ни старался, фальшь никогда не станет реальностью. Это словно проклятие для тех, у кого ничего нет. Но для Энни это реально. В мире был общеизвестен тот факт, что ребёнок, использующий божественные силы – драгоценное дитя. В детстве Мия ходила в храм, чтобы принять крещение, поэтому видела, как хорошо относятся к детям, живущим там. Мия не могла избавиться от мысли, что эта чудовищная женщина удочерила Энни лишь для того, чтобы использовать её божественную силу. Однако ей пришлось остыть. Если продолжу выражать свой гнев, Энни потеряет возможность, которая дана ей от рождения. Не знаю, насколько может быть убедительна та, у кого ничего нет, но я хочу помочь Энни, с которой жила как с сестрёнкой, увидеть свет, – Мия молча опустилась на колени перед Люсией. – ……Вы не представляете, как тяжело пришлось жить Энни. Поэтому, пожалуйста, отпустите нас в храм. Умоляю. Люсия посмотрела на решительную девочку: – Ния – Святая. Однако если придёт в храм, то умрёт. – ……Святая? Нет, умрёт? Это смешно. Всем известно, что храм всеми возможными способами ищет Святую!..… – Мия, которая склонила голову, не смогла сдержать гнева из-за услышанной чуши и, вновь подняв взгляд, закричала, но замолкла, встретившись с серьёзным взглядом Люсии. Это был совершенно незнакомый и непохожий на таковые у взрослых, которых она видела, искренний взгляд без насмешки или презрения в нём. Увидев это, Мия не смогла продолжить говорить. – Это важная информация, которую никто не знает. Зачем мне раскрывать её тебе. Женщина передо мной точно чёрный монстр. Зачем этой женщине прятать Святую? Просто потому, что она жестока как дьявол? Тогда почему к Энни…… она относится так бережно? – ……Не знаю. У Мии было много вопросов. Но перед этими нежными прикосновениями вопросы были бессмысленны. – Мой ребёнок так бежал к тебе, что бросил меня. А сейчас ты стоишь на коленях ради этого дитя. Как можно не довериться этому? – ……! Этой женщине не понадобится и секунды, чтобы навсегда закрыть мне рот. Точно так же, как тот злобный пьяница был убит одним движением руки её подчинённого. Кроме того, если она хочет быть уверена, что Энни не увидит моего убийства, сейчас самое время для этого, ведь она спит. Но она не делает это. Доверяет, мне, – сердце Мии, которое, как она думала, уже умерло, вновь взволнованно забилось от этих слов. – Мы можем жить вместе, – Люсия протянула ребёнку руку. Почему бы не взять ещё один декретный отпуск или что-то подобное, – подумала Люсия, считая это бессмысленным. Однако Мия глупо вытаращилась на ладонь перед собой и покачала головой. Выпрямив колени, она самостоятельно поднялась на ноги. – Не хочу. Мне уже надоело жить за счёт других…… Но я буду приходить время от времени и проверять, – у Мии голова пошла кругом при мысли о присоединении к новой группе карманников, но ещё сильнее ей была ненавистна мысль о том, что снова придётся жить за счёт чужого взрослого. – Тогда позволь предоставить тебе работу. Она будет находиться неподалёку, поэтому ты сможешь часто приходить в гости. – ……Что? Люсия указала в окно, в сторону дворца. До сих пор я не замечала этого, но это место невероятно близко к дворцу, – подбежав к окну, Мия прижалась к стеклу, смотря вниз на дворец. Холм за дворцом. Сейчас это было единственное место в столице, откуда открывался вид на императорский дворец. Великолепное здание с золотыми украшениями на белоснежных стенах. И элегантные сады, расписанные экзотическими узорами, с озером, окружённым цветами. Это было великолепное зрелище, которое девочка никогда раньше не видела. Для любой девочки дворец – самое заветное место, о котором она мечтает. Естественно, что простолюдины не могли просто так прийти работать в такое место, ведь для этого требовалось рекомендательное письмо и фамилия. Вот почему для Мии, выросшей в приюте, это место ещё сильнее походило на фантастический сон, а не реальность. ……В таком месте? По рекомендации? Я? Это смешно. – Я, во, воровка! За, зачем рекомендовать меня, если я могу украсть что-то из дворца? – Мия, сердце которой взволнованно забилось от этой сказочной истории, попыталась взять себя в руки, но начала заикаться, словно не могла совладать с дрожью в сердце. – Мм, думаю, с вещами первой необходимости всё будет в порядке. Пока это…… к примеру, не императорская корона. Ты ориентируешься на сокровища? – Чт, что?!..… – Если это не они, то не важно. Спорить с императором неприятно…… Так слухи о том, что император боится чёрного монстра, правдивы? – Мия была сбита с толку словами Люсии, поскольку не могла понять, правда они или ложь. Разум говорил ей отказаться, но инстинкты кричали поверить подозрительному предложению женщины. И Мия приняла решение. Моя жизнь уже на самом дне, поэтому я могу пойти с ней. ……Но именно Мие пришлось оставить мысли о своей одинокой повседневной жизни в королевском дворце, которая перевернулась с ног на голову после рекомендательного письма Чёрного монстра. ***** Офис Белых магов. В кабинете остались лишь две сотрудницы, проверяющие документы, которые должны были быть сданы сегодня. – Джайна, вчера я ходила в гардеробную «Куш» и угадай, кого встретила там? – спросила Мариэн, сотрудница администрации Белых магов, небрежно передавая половину документов своей коллеге, сидящей рядом. – Не знаю. Какая тема сейчас актуальна у мадам Ханны? Граф Дэони? – отозвалась Джайна, также спокойно проверяя переданные ей документы. – Хо-хо-хо, это тоже смешно. Такое можно услышать только в светских кругах. А это гардеробная, где шьют одежду для детей. – Хм? Тогда? Когда Джайна сосредоточилась на неизвестном слухе, Мариэн тут же тихо прошептала так, будто это была замечательная новость: – ……Капитана Люсию! – ……О! Невозможно! Если так, неужели она пристроила ребёнка в сад? Увидев удивление коллеги, Мариэн кивнула с воодушевлённым лицом: – Но Джайна, мне кое-что любопытно. Речь о том, кто отец ребёнка. Поговаривают…… Когда собеседница начала говорить об этом с серьёзным лицом, Джайна вскинула руки, словно уже всё слышала: – А, этот слух! Сейчас он очень популярен среди юных леди. Слышала это сама лично. Никто не знает, чей ребёнок, потому что у неё много любовников? Возможно же! – Ах, удивительно. Правда. Как и ожидалось, свободные женщины, не такие, как мы, живут жизнью, которую мы даже представить не можем. – Верно. Менять мужчин по своему желанию. В обычной ситуации все бы уже стали осуждающе тыкать пальцем, но наша госпожа Люсия – легендарный мастер меча. Обе женщины посмотрели куда-то в окно широко раскрытыми от восторга глазами. Баронессы Мариэн и Джайна. Обе женщины выросли в угнетающей среде и родили детей в результате политического брака. Не то чтобы они были недовольны своими мужьями, но, поскольку у них не было особых отношений, даже когда они были девственницами, женщины необычайно завидовали Люсии, которая сейчас стала главной темой разговоров. Мариэн и Джайна рассеяно погрузились в какие-то свои мысли, оставив в стороне работу, но голову одной из них посетила внезапная мысль, вырывая из размышлений. – Ах! Верно! В тот день я увидела глаза ребёнка, и они были словно золото! – ……Что? Золото? Боже мой, тогда! – Верно! Это капитан Лион. Размышляя об этом, это ведь полностью объясняет то, почему капитан стал ещё более одержим ею после рождения ребёнка! – Точно! Точно! Всё потому, что мужчины чувствительны к своей родословной? Им было скучно на работе или в жизни? Возможно, и то, и другое, поэтому женщины прекрасно проводили время, решая эту необычную головоломку, как вдруг лицо Мариэн вновь ожесточилось: – Но! Пока ничего нельзя сказать наверняка. Есть ведь ещё один человек с редким золотым цветом глаз, не так ли? – Боже, тогда…… невозможно! Глаза обеих женщин широко раскрылись, а губы изумлённо округлились, будто они узнали огромный секрет. Его Высочество кронпринц Ирэн! Его Высочество кронпринц Ирэн! Боже~е~е~е~! Боже мо~о~о~о~ой! Воображение женщин начало рисовать картины в их головах, заставляя округлить губы в беззвучном крике. – ……Запретный святой ангел и развратный любимец женщин. – ……Это рай. [[image:/storage/reader-images/95b8657b0d662e2d0f733621f729a51aa86e7a49.jpg]] Мариэн и Джайна, уже отодвинувшие работу на второй план, погрузились свои безнравственные фантазии. БАМ! – А-а-а! – Ва-а-а! Мужчина, открывший дверь и вошедший в кабинет, вздрогнул от их криков, отступая на шаг назад. – Ка, капитан. Вы вернулись? Капитан? – Ох, как жарко. С во, возвращением, капитан. – ……Почему вы так удивлены? Это был капитан Белых магов, Лион Рувинос. Увидев, как Лион входит в кабинет, женщины поспешили скрыть свои чувства, словно огонь лизнул их подошвы стоп. Под столь странную реакцию на своё появление Лион медленно подошёл к своему столу и с подозрительным выражением лица сел. Казалось, в этом было что-то не то, но мужчина был не из тех, кто будет слишком упорно копаться в подобном. Лион просто принялся делать работу, которую нужно было сделать сегодня. Но не смог сосредоточиться. Всё потому, что его разгорячённое сердце находилось в ситуации, когда работа не могла успокоить его. Люсия ранена. Я знаю, что это не опасно для жизни. Заклинание лишь нарушено, но не разрушено. Этот факт был хорошо известен Лиону, поскольку именно он накладывал магию на тела капитанов. Однако, поскольку магические камни, показывающие их местонахождение, были лишь у членов отрядов, он продолжал беспокоиться. Если бы знал, что так произойдёт, то тайно выкрал бы один камень. Идиот…… Леон, который в течение двадцати шести лет изучал «Руководство по императорскому этикету» и всю жизнь избегал воровства, сегодня возненавидел свою глупую честность. Раньше он просто беспокоился о Люсии, но в последнее время стал настолько одержим ею, что не мог сдерживать своё нетерпение и бродил по пустой тренировочной площадке Чёрных рыцарей. – Капитан? Вас что-то беспокоит? – Нет смысла идти и смотре…… ни, ничего, – рефлекторно ответив, Лион вздрогнул и прижал пальцы ко лбу, словно спадая в депрессию. Женщины качали головами каждый раз, когда видели невинного мужчину, страдающего от любовной лихорадки. В последние дни Лион вёл себя так постоянно, и это ещё сильнее расстраивало их. – Опять, опять это. Думает о подарках, которые отправил без разрешения. Печально. Он не получил никакой благодарности? – Верно, верно. Когда есть ребёнок, особенно нужен кто-то, на кого можно положиться. Нельзя сидеть на одном месте. И всё же, поскольку Мариэн и Джайна были замужними женщинами, которые никогда не встречались, они не могли дать много хороших советов, но в случае Лиона, поскольку они были старше его и находились в браке, у него не было выбора, кроме как прислушаться к сказанному. Соглашение. Вот какова история слухов. Насколько же обидно ей должно быть, что она не постеснялась сказать о том, что могло навредить ей самой? Лион не верил слухам. Он знал, что императору лично было сообщено о том, что мужчина Люсии бросил её и дочь. Более того, Люсия даже не раскрыла его личность, чтобы защитить злодея. Что это за мужчина, раз с ним стала встречаться такая порядочная женщина? – Лион горько улыбнулся, желая, чтобы слухи оказались правдой. – А, капитан, вчера я видела капитана Люсию и её ребёнка в гардеробной. Кажется, она отдаёт её в детский сад. – Какая жалость. Это капитан должен был столкнуться с ними! И познакомиться с ребёнком. А, так это было предварительное расследование, – Лион коснулся лба, вспоминая тот день, когда увидел книгу, содержащую его детские рисунки и истории, советуя не читать её. Сейчас он наконец понял, почему из всех книг по воспитанию детей Люсия выбрала именно её, но также понял и то, что не смог оказать ту помощь, которой хвастался в тот день. На протяжении десяти лет, с тех пор как я стал взрослым, матушка по какой-то причине избегает меня, – мужчина вновь вздохнул, не в силах сдержаться. – Ох. Жаль, что церемония поступления состоится только на следующей неделе. Все поступающие соберутся вместе. – А, точно. Она будет немного заметной…… На самом деле Люсия была бы заметной, если бы появилась там, будучи командиром Чёрных рыцарей, но женщины не заметили подводного камня, поскольку не имели предубеждений против неё. А Лиону просто стало грустно, когда он, слушая их разговор, представил, с какой дискриминацией ей, как матери-одиночке, придётся столкнуться в будущем. Никто из этих троих не выполнял работу, скопившуюся в кабинете, и внезапно их лица стали кислыми. Как вдруг. – ……А. Минутку? У меня только что возникла отличная идея! – Мариэн посмотрела на Лиона, сидящего с одиноким и грустным выражением лица. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Церемония поступления в детский сад» (1) Глава 23. «Церемония поступления в детский сад» (1) День церемонии поступления в детский сад при Академии Эльдарион. Люсия сидела в движущейся карете с пульсирующей головой, поскольку придирки членов отряда, донимающих её с утра, продолжали звенеть в ушах. – Капитан, дело не в том, что Чёрные рыцари заставляют стыдиться. Просто наш облик диаметрально противоположен детскому саду, не так ли? – Капитан! Ние нужно учиться в детском саду. Некоторое время назад в гражданских новостях уже поднялся шум о том, что Чёрные рыцари зачищают трущобы!..… – Почему нельзя сказать об этом? – Хис!! – Хис!! – …… Суть была в том, чтобы Люсия никому не говорила, что она капитан Чёрных рыцарей. Нельзя отрицать этот факт. Горький факт, который прекрасно знаю даже я, – я не умею лгать. Почему эти люди, которые в прошлой жизни не были столь воодушевлены, так сильно изменились по возвращению? – Люсия потёрла виски пальцами, поскольку крики продолжали звенеть в её ушах, хотя они уже достаточно долго находились в карете. Ния с беспокойством смотрела на маму: – Больно? Здесь, здесь не стало лучше? Да? – Всё в порядке. Ния, позволь сказать это ещё раз. Никогда не используй сахарную вату. – Да~! Сахарная вата. Это было взаимно согласованное название божественной силы. После того как Мия увидела её, Люсия решила рассказать Ние о её божественной силе. Подумав, что если сейчас не расскажет ребёнку о том, что она Святая, то она не сможет скрыть своей реакции, когда эта тема поднимется. Сейчас, когда мы придумали шифр, это не так важно, поскольку она не умеет управлять божественной силой…… – Мы на месте. Когда кучер распахнул дверь, открылся вид на всю площадь. Солнечная погода сопровождалась чистейшим голубым небом. Как и ожидалось, торжественная церемония вступления проходила с бесчисленным количеством разноцветных шаров, развевающихся ветром на площади, словно на большом фестивале. Когда Люсия и Ния вошли в здание, витражи в форме животных отражали свет яркими красками на полу, и многие дети, держась за руки своих родителей, с любопытством разглядывали их. Приходя на собеседование, я была так занята заботой о ребёнке, что не обратила на это особого внимания. Но это определённо место, созданное для детей, поскольку интерьер включает в себя различные детали, способные вызвать интерес у ребёнка. Идя к месту поступления вместе с ребёнком, Люсия вдруг увидела их отражения в мраморе. Наличие кружев становится всё более и более напряжённым?..… У неё был хороший вкус. Но Люсия понятия об этом не имела. Причина улучшения вкуса была в том, что члены отряда основательно выдрессировали её. Светло-голубая пышная блузка, юбка с обилием кружева и розовая лента, украшающая шею. Кроме того, Ния, облачённая в небесно-голубое платье из того же материала и розовые туфельки, создавала парный образ с матерью. Это несомненно были простые наряды, но обилие кружева сильно увеличилось, создавая впечатление, что одежда эволюционирует. Если так продолжится, не будем ли мы в итоге похожи на пухлую птицу с таким же пухлым птенцом? – с такими странными мыслями Люсия пришла в небольшой зал. Помещение, в которое она вошла с Нией, было украшено осенними элементами и лавандовыми лентами, а красочные десерты семьи Гилианы, выстроенные в ряд на центральных столах, мило выделялись среди них. И, как ни странно, дети были не в форме, как это было сказано ранее. Словно это был банкетный зал, все стояли на местах или ходили с напитками в руках, наслаждаясь беседой. Пусть это и отличалось от других церемоний вступления, атмосфера в зале была естественной, поскольку это был детский сад, где собирались и общались дворяне нового поколения. Но люди не приходят на светский вечер, чтобы по-настоящему насладиться общением. Люсия и в этот раз не избежала взглядов, устремляющихся на неё всякий раз, когда кто-то входил в зал. Дамы, которые уже собрались группами, почему-то тут же принялись сплетничать о ней. Но Люсия, которая почти всю жизнь ловила на себе такие взгляды, не обратила на них никакого внимания, взяла Нию за руку и направилась к столу, где были написаны имена детей. На маленьком стульчике, где мог сидеть лишь ребёнок, стояла небольшая подарочная корзинка. Внутри лежали письменные принадлежности в форме цыплят, блокнот, носовые платки, тетрадки и чашка, которые выглядели так, словно их можно использовать в саду. Это были вещи с очень милым дизайном, которые могли привлечь интерес детей. Как и ожидалось, Ния с восторженным лицом принялась размахивать своими маленькими ручками в воздухе, не в силах даже прикоснуться к вещам, как и обычно. – Кажется, это твоё. Что скажешь? – ……Это Нии. Нужно забрать!..… – Да. Не забывай об этом, – Люсия выглядела очень довольной. В этот раз она более настойчиво заставила Нию запомнить нужное, чтобы не переживать те ужасные подозрения в жестоком обращении с ребёнком, произошедшие в гардеробной. Как и думала, простые методы – самые лучшие. – Если бы сестрёнка Мия тоже была тут…… – Мия чувствует себя хорошо. Вы встретитесь, когда она адаптируется. Ния кивнула, услышав слова Люсии. Мия уже несколько дней жила в императорском дворце в качестве подменной служанки. Получив согласие девочки на эту работу, Люсия подумала, что стоит сохранить это в тайне, поскольку работа по рекомендации понравилась Мие, и почувствовала облегчение. – Рады встрече. Я Мэра из семьи барона Литэрин. Можно ли присесть за этот стол? – Я – Сердин из семьи барона Фопин. Можем ли мы сесть сюда? К столику, за который сели Люсия и Ния, подошли две женщины. Как и ожидалось, они производят впечатление новых дворян, отличаясь от старых, которые не станут представляться первыми, если их семьи неизвестны. Однако Люсия почувствовала себя неловко. Это верно, что я пришла на церемонию поступления моего ребёнка в детский сад, но я не была на светских вечерах с момента моей церемонии совершеннолетия и уже не помню, как вежливо приветствовать дам. К тому же мне необходимо скрывать тот факт, что я являюсь капитаном Чёрных рыцарей. Люсия предпочла бы спрятаться где-нибудь в углу и послушать сплетни толпы. Но всё же у неё был способ выйти из этой ситуации. – Рада знакомству. Я Люсия. Вы можете сесть рядом. Просто не упоминать фамилию. После разрыва с графской семьёй я ни разу не упоминала свою фамилию в представлении. Если люди были не из тех, кто намеренно пытался сблизиться с Люсией, то новые дворяне, что только что стали подданными империи, никак не могли знать в лицо Чёрного монстра, который отсутствовал пять лет из-за уединённых тренировок. И особенно это касалось женщин, которые упорно трудились, чтобы прокормить свои семьи, – те даже не должны были знать её страшного прозвища. Поэтому, услышав представление Люсии и не зная всей предыстории, они могли подумать лишь: «Она простолюдинка без фамилии, так зачем же мне садиться рядом?». Люсия даже не стала смотреть на подошедших женщин, поскольку было ясно, что они тут же пойдут своей дорогой. Однако. – Боже, вы ещё не получили фамилию! До недавнего времени мы тоже были такими. К счастью, решение было принято до церемонии поступления! – Хо-хо, и у нас тоже. Хоть я и говорила, что не стоит торопиться, мой муж всё равно настоял на этом! Всегда проявляет настойчивость и упрямство в таких вопросах, когда дело касается родины. Ох, совсем не милый. – Но госпожа Люсия, откуда вы переехали? Из верхней части? Знаю, знаю. Спокойная атмосфера, которую вы излучаете, говорит именно об этом! – Боже, мой муж также из верхней части, поэтому я думаю, что атмосфера людей, живущих там, именно такая. Там, посмотрите вон там. От их бесконечной болтовни у Люсии закружилась голова. Насколько понимаю, это буквально новая знать, которая только что вошла в состав империи и лишь недавно начала подавать заявки на титулы и получать их. Благодаря этому атмосфера, которая должна была стать неуютной, стала дружелюбной, но даже мысленный анализ Люсии, не ответившей ни разу, создал в их глазах определённый образ. – А, на самом деле я видела вас в зале ожидания. Я помню, как впервые увидела черноволосую девочку, что была очень энергична. Хо-хо. – Верно. Тогда я тоже была там. Но не думаю, что видела вашего мужа тогда. Он очень занят. Хо-хо-хо. Верно. Именно эти женщины придали тогда смелости и мотивации робкой Ние. Женщины с любопытством смотрели на Нию и широко улыбались. Однако. – У меня нет мужа. – Что? – Что? Обе женщины одновременно моргнули, прикрывая пальцами таящие улыбки, словно встревожились. Наконец их болтовня прекратилась и, как и ожидала Люсия, женщины переглянулись. И в конце концов медленно поднялись со своего места. – …… В обществе аристократов не приветствуется отсутствие мужа. Кроме того, если они отправили своих детей сюда, то приехали, чтобы расширить свои связи в высшем обществе, а я, которая ещё не привела Святую, точно не являюсь человеком, который может принести пользу. Вот почему Люсия с самого начала ожидала, что дворяне будут избегать мест возле неё, но, увидев помрачневшие лица женщин, не могла не почувствовать некоторую обеспокоенность по поводу того, как в будущем будут обращаться к ней рядом с её ребёнком, сидящим рядом. Но внезапно Люсия вздрогнула, почувствовав внезапное тепло на своём плече. [[image:/storage/reader-images/f5d55ac0a8fd6d600e42e05670c92340f88799ed.jpg]] Кто-то положил руку на её плечо. – Как и думала. Я догадалась об этом, когда вы пришли…… Вы были на войне. Должно быть, вам пришлось нелегко. – Нам бы хотелось утешить вас тем, что вы ещё живы, но не знаем, какие слова утешения будут хорошими, мадам. Люсия лишилась дара речи от сочувствия, исходящего с обеих сторон. Это верно, что я была на войне, и правда, что мне было трудно. И тот факт, что иммигрировавшие люди всё ещё живы, объясняется моим вкладом в прокладывании пути для этого. Вот почему она могла сказать лишь одно. – ……Да. Люсия постоянно сталкивалась с ситуациями, которые были далеки от её ожидания. Она испытала странное чувство вины, но находилась в ситуации, когда больше ничего не могла сделать, поскольку ситуация ухудшилась настолько, что даже другие дети стали сочувствовать Ние. ***** Люсия оказалась в трудном положении. Женщины вытирали слёзы, смотря на неё. Мужчины смотрели на неё с уважением. Благодаря двум разговорчивым дамам, с которыми она только что познакомилась, история Люсии становилась всё более и более преувеличенной. Проще говоря, она стала мужественной матерью, которая тосковала по своему мужу герою войны и, несмотря на обстоятельства и трудности, она пошла на многое, чтобы отправить свою дочь в престижный детский сад. Независимо от намерений Люсии Чёрный монстр стал лучшей женой и матерью империи. Что, чёрт побери, произойдёт, если они узнают правду об этой разнице…… Сказать ли мне сейчас, что всё не так? Но никто же не спрашивает. Вот только нельзя просто так сказать: «Я – незамужняя мать, зачавшая Нию в амбаре». Как же я хочу, чтобы кто-нибудь вышел вперёд и положил конец этим слухам. – Мама, ты в порядке? – ……Нет. Не в порядке…… – Люсия так сильно хотела уйти, что была честна даже тогда, когда дочь задала ей вопрос. Но оказалось, Бог был на стороне Люсии. Словно по волшебству суматоха прекратилась и в успокоившимся воздухе ощутилось чьё-то присутствие. Люсия повернула голову в сторону света, как и все остальные. Те, кто узнавал пришедшего, один за другим изумлённо восклицали, устремляясь к нему, словно заворожённые светом. ……? У него есть ребёнок? Как ни посмотри, это Лион Рувинос. И он также держал ребёнка за руку. Этот ребёнок определённо…… Его нельзя было не узнать. Племянник Берла, Сэзар. Ребёнок, которого я видела некоторое время назад в гардеробной. Сэзар, державший Лиона за руку, выглядел так, словно его красное личико может взорваться в любой момент из-за взглядов и перешёптывания людей, заполнявших этот небольшой зал. Единорог светского мира, Лион Рувинос. Благородные пары, ошеломлённые появлением столь высокопоставленного лица, немедленно предприняли шаги, чтобы сблизиться с ним. И тогда. – Сэзар!! – позади них раздался знакомый рёв. – О? Кто этот старший братик? – тут же спросила только что пришедшая Иванн, указывая на Лиона. Пара, которая следовала за девочкой, собирались отругать дочь, но, увидев Лиона, лишились дара речи. – Это…… они не смогли прийти, поэтому вместо них пришёл господин Лион Рувинос, – ответил Сэзар, вежливо поприветствовав родителей Иванн. – Лион? Тот самый Белый маг, в которого каждый день играет Сэзар? – Д, да, – мальчик снова покраснел от смущения. – Иванн Берна из семьи барона Берна. Рада знакомству. – Рад встрече, маленькая мисс. Я – Лион Рувинос, капитан Белых магов. Пожалуйста, позаботься о Сэзаре, – когда Лион погладил мальчика со своей обычной яркой улыбкой, лица Иванн и Сэзара просияли от его тепла. – ……Вау. Старший братик, красавчик, – закрыв лицо руками, пробормотала Иванн, смотря на Лиона. Люсия посмотрела на непривычный облик девочки и не усомнилась, что стала свидетельницей момента детской влюблённости. И тут же выдохнула с облегчением, поскольку появление Лиона остановило распространение недоразумения, связанного с ней. ……Бывают моменты, когда и капитан Лион оказывается полезен. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Церемония поступления в детский сад» (2) Глава 24. «Церемония поступления в детский сад» (2) Церемония при поступлении была небольшой. Вместо прослушивания инструкций для родителей, дети, разделённые на классы, должны были выйти в небольшой сад и представиться друг другу. В саду было четыре группы мест, разделённые нарисованными персонажами, представляющими каждый класс, и стульями, расставленными по кругу в соответствии с количеством учащихся. К счастью, Сэзар, Иванн и Ния оказались в одном классе Воробушков и теперь сидели на стульях рядом, прижавшись друг к другу как милые цыплята. – Итак, кто же представится первым? – учительница средних лет, которая, судя по всему, была опытным педагогом, пристально посмотрела на детей, и тогда ребёнок, встретившийся с ней взглядом, побежал к центру сада, громко крича: – Я Иванн! Наша баронская семья делает десерты. Знаете? Фосэт Пеперон. Я – внучка этих кондитеров! Когда Иванн вырастет, она займёт первое место на фестивале по приготовлению десертов! После громкого представления Иванн все дети без исключения зааплодировали. – Вау, ты кушаешь много тортиков и печенья? Завидую! – Ай! Мама говорила, что хочет печенье из Фосэт Пеперон! Добрые дети приветствовали её аплодисментами, а Иванн осторожно приподняла перед ними подол платья, благодаря их как любая аристократка. – Хорошо. Наша новая подруга очень энергичная, не так ли? – широко улыбнулась учительница после энергичного приветствия Иванн и погладила девочку по голове, словно хваля. – Тогда дальше представится тот, кто рядом? Сэзар, сидевший рядом с Иванн, немного помедлил, но быстрым шагом вышел вперёд и, встав в центре, представился: – Я – Сэзар Чапли. Внук баронской семьи Чапли, – он слегка склонил голову в официальном приветствии. Идеальном приветствии, которое не подходило пятилетнему ребёнку. Насколько же он разумен и образован? – Сэзар, я была бы признательна, если бы ты рассказал о себе немного больше, как Иванн, – сказала учительница, чуть ли не хлопая от восторга после этого простого приветствия. Сэзар немного колебался, услышав мягкие слова учителя: – …….Мой отец – профессор в академии, но я хочу стать тем, кто будет защищать империю так же хорошо, как капитан Лион! – Боже, профессор. Вот почему ты вырос таким умным. Твоя мечта также замечательна. Учитель очень впечатлена. Все, поаплодируйте! Услышав аплодисменты детей, Сэзар, казалось, смутился и, слегка опустив голову, спокойно сел на своё место. И тут же автоматически вперёд вышел ребёнок, который сидел рядом с Сэзаром. Веснушчатый рыжеволосый мальчик заговорил с лукавым выражением лица, держа руки в карманах: – Я Кедорин! Капитан Хорни Шандан – мой отец! Слышал, отец недавно купил титул барона. Поэтому Кедорин – сын барона. И…… – Что значит купил титул? Учитель? – Его можно купить за деньги? Я тоже хочу купить барона. Можно? – Ке…Кедорин. Достаточно, вы узнаете друг друга постепенно. Так, давай, давай. Следующий, – учительница была смущена, словно за всю свою педагогическую карьеру никогда не сталкивалась с такой сложной ситуацией. После слов Кедорина дети ещё долго задавали вопросы, но опытная учительница быстро заставила встать следующего ребёнка, чтобы успокоить их. Однако Кедорин был в ярости. Его злило, что он не смог представиться как следует, а его и без того шебутной вид оказался ещё более раздражённым. И вот наконец настала очередь Нии, сидящей рядом с Иванн. – Тогда и ты выйдешь, чтобы представиться? Ния опустила глаза и осторожно встала между учительницей и детьми. Поскольку она уже решила адаптироваться, то мысленно заставляла себя поверить в то, что это ничего не значит. Однако, когда на неё устремились пристальные взгляды, Ния словно сжалась. – ……Ния, – малышке потребовалось много времени, чтобы произнести слово, но это был первый решительный поступок, который проявила Ния, первой подойдя к детям. – Ния, ты можешь рассказать о своих мечтах, как Сэзар, – подтолкнула учительница сказать больше. – ……Моя мама очень красивый и крутой рыцарь!..… – сердце Нии быстро забилось быстрее. Хотя в предложении учительницы не было слов о семье или чём-то подобном, но девочка была счастливее всего из-за того, что у неё была мама, которую можно представить. Для Нии мечта – это Люсия. Ния рисовала и мечтала о маме всю свою несчастную жизнь. Поэтому момент, когда она смогла с уверенностью представить эту мечту, был невероятно ценным. – Ха-ха! Рыцарь! Как можно мечтать о рыцаре с таким низким титулом!! Так говорит мой отец. Рыцарь ниже барона. Он сказал, что, если хочешь стать великим, нужно иметь высокий титул! – …… – Ния почувствовала, что вот-вот расплачется, увидев, как Кедорин смеётся над ней. Как и думала, мне не следовало говорить это? – единственное, что поняла Ния, не знавшая, что такое титулы, было то, что её мама не может быть мечтой, потому что была рыцарем, и что это почему-то плохо. – Кедорин, нельзя говорить подобные вещи другу. Извинись, – сказала учительница, поспешно подходя к мальчику и хватая его за плечо. – Нет! Так говорит отец. Он сказал, что, если есть деньги, извиняться не нужно! У моей семьи много денег! Не буду!! – Кедорин, скорее извинись…… Пока учительница пыталась спокойно убедить избалованного мальчика, один из детей закричал: – Эй!!!!! Громкий гневный крик, вырвавшийся наружу после долгого сдерживания, заставил птиц, собравшихся в маленьком саду, взлететь. И его хозяйкой, конечно же, была Иванн. – Слушайте, слушайте. Вам что, нечего сказать этому ублюдку?! – девочка выглядела так, словно была разъярённым кабанчиком, готовым сорваться с места в любой момент. Учительница была поражена грубостью, с которой говорила Иванн. В этот раз она повернулась к ней, спокойно говоря: – Иванн, это очень плохое и унизительное слово. Так не говорят друзьям. – Почему? Потому что он – сын дворянина, а не сын простолюдина? Это был весомый аргумент для пятилетнего ребёнка. – Н, нет, это…… использовать это слово в подобном случае…… – опытная учительница детского сада была ошарашена неожиданной логикой Иванн. – Эй, ублюдок, прояви уважение к Ние. Она гораздо умнее такого необразованного идиота, как ты! – Ащ…… ты! – пока учительница растерянно замерла, Кедорин поднял руку на Иванн. Но кого мог коснуться вздорный мальчишка? Хвать, – Иванн, самая отважная девочка континента, поймала своего ровесника за руку. Озадаченный Кедорин сглотнул, смотря на пойманную руку. – Ты совершил ошибку, – в одно мгновение глаза Иванн изменились. В них отразился дух, который не смогла поколебать даже гениальная мать, сильная тётя Гили, а также Люсия, самый сильный рыцарь на свете. В мгновение холодный пот побежал по спине Кедорина, осознавшего, что что-то не так. БА-А-А-АМ! – Иванн схватила мальчишку за грудки и в одно мгновение ударила своим лбом по его. – ……А! Ы, ыа-а-а-а-а!! – резкий крик Кедорина, сопровождавшийся чистым звуком удара, поразил уши учительницы средних лет. С момента основания детского сада не было ни одного инцидента или несчастного случая на церемонии поступления. В разгар этой суматошной церемонии поступления учительница решила, что в этом году точно возьмёт академический отпуск, о котором давно думала. ***** – Берл, точно. Я слышала, что на церемонию поступления придёт ребёнок капитана Люсии? Сэзар пойдёт с капитаном Леоном. Боже, неужели. Ты – замкапитана, но ничего не слышал об этом? Последние слова Мариэн взволновали Берла. Рыцарь дрожал всем телом из-за того, что над ним снова начали издеваться. Бенон, Гилиана, Хис…… Эти злые ублюдки. После того как капитан прошла пятилетние тренировки, они даже не сказали о том, что она вернулась, и не поделились тем, что живут вместе с капитаном. И никто не сказал мне, что дочь капитана поступает в детский сад. Да. Это всё их вина. В этот раз я пойду туда. Верно. Сейчас Берл пробирался к входу в детский сад при академии, где собралось около ста рыцарей, чтобы отпраздновать церемонию поступления ребёнка их уважаемого капитана. По моей команде, как только капитан и её дочь выйдут, мы выстроимся в прямую линию и отдадим честь. А между поднятыми благородными мечами пройдут Ния и Люсия. Берл думал, что если люди увидят их уверенные шаги среди громких криков приветствия, то все будут завидовать им. Он представлял себе мать и дочь, счастливо улыбающихся ему на фоне площади, где на ветру трепетали воздушные шары. Однако куда ни пойди, если столкнёшься с толпой идиотов, то обязательно найдёшь и много адекватных людей. От безумного вида вице-капитана зрачки насильно захваченных членов отряда задрожали, и среди них один отважный побежал к тому, кто мог спасти происходящее. ***** Пока дети ушли в сад, чтобы представиться, их родителям раздали небольшие блокноты и сказали заполнить их. В блокнотах содержались вопросы по выбору занятий, информация про пищевые аллергии и заболевания ребёнка, а также о лекарствах, которые следовало бы давать ему. Объём информации был достаточно большим. Пусть не нужно было сразу заполнять всё, молодые родители слушали внимательно и сосредоточённо. Люсия, которая была далека от всего этого волнения, лишь зевнула, бегло просматривая список вопросов и думая о том, чтобы передать его Бенону. – Вы чувствуете себя лучше? – пока родители были сосредоточены, к ней подошёл Лион. Благодаря его появлению Люсии удалось избавиться от надоедливых взглядов. Но сейчас, когда Лион подошёл так близко и заговорил с ней, она ощутила смущение: – Зачем вы пришли сюда? Лион только что спросил Люсию о здоровье, беспокоясь о её травме, но сама она казалась холодной и думала лишь о том, как бы прогнать мужчину прежде, чем вокруг станет слишком шумно. – А, это. В администрации нашего рыцарского ордена появились срочные дела…… – Лион старался говорить как можно естественнее, помня оправдание, которое дала ему Мариэн. Однако ему было тяжело смотреть на женщину, в которую он был влюблён семь лет, и лгать. Когда Лион наконец встретился взглядом с ясными голубыми глазами Люсии, он отвёл глаза и покраснел, не в силах продолжить говорить. Лион всегда был невероятно мягким и лёгким в общении, но при этом невинным и застенчивым. Если бы его поклонницы увидели это, то либо заскрежетали бы зубами от зависти, либо схватились бы за сердце, проливая кровавые слёзы. Проделал весь этот путь сюда, чтобы занять место своего занятого члена отдела…… Почему этот мужчина живёт такой раздражающей жизнью? На самом деле в прошлом он уже вёл себя подобным образом. Шумел из-за того, что у них слишком шикарный офис, или отправлял своих магов на тренировочную площадку Чёрных рыцарей без всякой причины, говоря, что им нужно привыкать к спаррингам с рыцарями. В конце концов он появился, даже когда я находилась в горах, под предлогом обсуждения управления рыцарями в отставке. Даже будучи таким преданным своей стране, в конечном итоге он проживёт скучную жизнь. Так почему он настолько заботится о других? Однако Люсии не было известно то, о чём знали все, и что всё это Лион делал ради случайных встреч с ней. – Хотите присоединиться к нам после церемонии поступления? В этот раз я хотел бы угостить вас. Предложение Лиона напомнило Люсии о бесконечном тепле одного из дней. Потому что это была роскошь, которую Люсия никогда в жизни не могла позволить, слишком мало смысля в таких вещах. Она немного колебалась, думая о Ние, но не смогла согласиться, потому что беспокоилась о внимании, которое могло быть приковано к ним, если они согласятся: – Нет. – …… – из-за ответа Люсии Лион не смог продолжить разговор, и его взгляд устремился в никуда. Но даже без этого его слегка опущенные уголки губ, белая кожа и густые ресницы придали мужчине облик поникшего оленёнка. [[image:/storage/reader-images/75e5421c4c1dfcfa0944fe4182f8fff4afab6f11.jpg]] Даже равнодушная Люсия начала ощущать беспокойство от этого зрелища, словно была охотником, пустившим в него стрелу. И в итоге пришла к определённому выводу. ……Этого недостаточно, чтобы привлечь к себе внимание. Однако если продолжу и дальше терпеть, то это начнёт раздражать. Она относилась к бедному Лиону как к слуге, несмотря на его привлекательную внешность. – Капитан Лион, в будущем я не буду ездить в вашем экипаже. И сейчас мне нужно послушать объяснения педагога, поэтому, пожалуйста, уйдите, – Люсия жестом попросила мужчину держаться от неё на расстоянии. – ……А, – лицо Лиона побледнело. Он был потрясён её холодным поведением. По предложению Мариэн он подошёл сразу к Люсии, проигнорировав даже свою мать, которую не видел много лет. Его подчинённая предложила Лиону взять Сэзара, чтобы отвлечь внимание людей и чтобы Люсия не чувствовала себя неловко, а затем подождать, пока вокруг не станет тихо, чтобы предложить ему сопровождать её. Однако, возможно, я неправильно подобрал время из-за своего нетерпения? – в итоге Лион, который обвинил себя, проглатывал слёзы в сердце, утешая себя тем, что он сделал всё, что мог сделать сегодня. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Церемония поступления в детский сад» (3) Глава 25. «Церемония поступления в детский сад» (3) По завершению церемонии поступления в детский сад небольшой зал наполнился звуками фанфар. Люсия держала Нию за руку и ждала, пока разойдётся толпа, произносящая поздравления. Но когда она смотрела на малышку, которую держала на руках, то та с самого возвращения из сада выглядела крайне измученной. Ния изначально была плаксой, но сейчас её пухлые щёчки были так угрюмо опущены, что девочка, казалось, вот-вот расплачется. Она точно уходила с улыбкой, держа Ивонн за руку, но вернулась уже в одиночестве. Они поссорились? – Что-то случилось в саду? Ния посмотрела на Люсию влажными глазами, но поджала губы и покачала головой. Не знаю, что произошло в саду, но, похоже, она не хочет говорить об этом, по крайней мере, сейчас, – Люсия подумала, что нужно вернуться в общежитие и спросить ребёнка о случившемся, поэтому направилась вместе с ней на площадь, расположенную перед воротами детского сада. Но едва успев шагнуть на площадь, шаги Люсии остановились из-за встревоженных голосов людей. – Дорогой, эта форма…… Неужели Чёрные рыцари? – Так и есть. Что-то случилось? Они недавно появлялись в трущобах, и кто-то даже умер, не так ли? – Боже мой! Говорят, люди оттуда родом из преисподней? Так страшно! Лучше поскорее вернуться домой. ……Невозможно, – Люсия осторожно спряталась среди людей и осмотрела центр площади, где, к сожалению, увидела ожидаемую толпу людей в чёрном. – Вице-капитан!! Ты с ума сошёл? Когда капитан выйдет, ты правда можешь умереть!! – Охо, Гилиана. Как ты узнала об этом? Похоже, среди нас был предатель. Как смеешь красть мои достижения? – А, я сейчас с ума сойду. Довольно! Скорее расходитесь! Живее!! Берл, которого Гилиана схватила за воротник, стоял среди крупных рыцарей. Бенон, пытающийся прогнать своих товарищей, как комаров. И даже Хис, который издалека наблюдал за этим и жевал что-то вкусное. Эта хаотичная сцена становилась всеобщим зрелищем. И не просто зрелищем, а зрелищем посреди площади перед детским садом. Эти идиоты!..… – когда Люсия увидела это, она почувствовала, как головная боль от множества жалоб перемещается в её затылок. По какой-то причине те, кому было велено скрывать свою личность, выделялись больше всех остальных. Нужно немедленно убраться отсюда. Слухи о том, что я хорошая жена и мудрая мать, уже начали распространяться. И очевидно, что ситуация станет ещё более неловкой, если выяснится, что я являюсь главой этих глупцов. Люсия быстро повернулась, чтобы выйти вместе с Нией через задние ворота, но услышала гневные крики ребёнка у выхода, куда они направлялись ранее: – Не хочу!! Присмотревшись, Люсия увидела, как Джули принуждает Иванн склонить голову перед кем-то. – Ты не можешь побыстрее извиниться?! – Я сделала это раньше!! Сделала! Иванн поступила правильно! – Довольно! Сегодня мы спустим вам это, потому что госпожа директриса здесь, но в следующий раз я не буду сидеть сложа руки! Ах, мой ребёнок, ты в порядке? Очень больно? – супруги в роскошных одеждах стояли перед семьёй Иванн. Когда женщина наклонила голову, чтобы рассмотреть лоб своего ребёнка, редкий янтарь, украшавший её голову, отразил солнечные лучи и ослепил Люсию. Джули попыталась заговорить с мальчиком, смотря на него с извиняющимся видом, но Кедорин уклонился от её прикосновения и показал язык. Маленькая Иванн тут же снова бросилась вперёд. – Охо! Снова пытается драться! Как девушка с таким сильным характером может потом выйти замуж? Вам стоит быть осторожнее! – Простите, что мой ребёнок ударил вашего, – сказала Джули, после того как женщина снова накричала на Иванн, но ничего не предприняла, а просто стояла с красным лбом и пульсирующей веной на нём. – Но не следует говорить подобные неприятные вещи. Сколько детям сейчас лет? При чём тут возможность брака? – Чт, что? Неприятные? Посмотрите на это, мадам! Вы разве не видите, в каком состоянии сейчас лоб нашего ребёнка! Если не это…… – Ха, если не это? Да, мой ребёнок ударил вашего. Но судя по тому, что вы говорите сейчас, я думаю, что ваш ребёнок заслужил это~! Заслужил! Семья Гилианы и правда отличается прямолинейностью. Если бы муж Джули, выглядевший довольно мягким, не остановил её, женщина вцепилась бы в волосы собеседницы и покатилась с ней по земле. Семья Кедорина, ощутившая это давление, сделала шаг назад: – Чт, что за женщина! Просто подождите и увидите, как мы выставим вам счёт за медицинские расходы! Вы пожалеете о случившемся сегодня! Поняли? Родители Кедорина быстрыми шагами направились к красной карете, словно опасались, что дьяволица внутри Джули может в любой момент вырваться на свободу. Джули, пристально смотревшая им в спину и ворчащая себе под нос, схватила Иванн за руку и велела ей дождаться прихода домой. Тогда Иванн, понимая, что попала в беду, с тревогой огляделась и заметила Люсию: – Ра, рано! Это мама Нии! – Боже-боже, как неловко! – заговорила Джули, быстро приближаясь к ним и оглядываясь по сторонам. – Вы увидели такое позорное зрелище. Хо-хо. Я была занята церемонией, поэтому приветствую вас лишь сейчас. Спасибо, что в прошлый раз присмотрели за моим ребёнком, госпожа Люсия. Джули, которая несколько секунд назад смотрела на семью Кедорина угрожающим взглядом, превратилась в тёплую и милую женщину, едва оказавшись перед Люсией. – Рад знакомству, госпожа Люсия. Я Дэйв Берна. Иванн посмотрела на это и выдохнула с облегчением. – Да. Рада знакомству. Но сегодня я чувствую себя немного неважно, поэтому давайте встретимся в следующий раз, – Люсия поприветствовала супругов Берна, как только их взгляды встретились, но на самом деле ситуация была не той, в которой она могла расслабиться. Когда Люсия собралась уйти, чтобы поскорее вернуться в детский сад и найти задние ворота, Ния внезапно отпустила её руку и побежала вперёд. – Моя ина!..… Плости! Иванн!..… – малышка тут же подбежала и крепко обняла подругу. – Нет, это не вина Нии. Всё хорошо. Эти сволочи плохие, – на лице Иванн отразилась уверенность. – Ш-ш! Опять, снова! Разве я не говорила тебе не говорить подобного при взрослых?! Простите, госпожа Люсия. Ох, какая же ты у меня невоспитанная. – Хм. Иванн не невоспитанная. Мама не знает! Этот ублюдок поступил некрасиво по отношению к Ние. Он сказал, что она не может мечтать. – Что? Я точно слышала, что ранее был спор, но…… почему ты говоришь об этом только сейчас?! – Джули почувствовала себя неловко, заметив настроение и лицо Люсии, помрачневшей после слов Иванн. Однако девочка просто пожала своими маленькими плечиками, словно ничего не произошло: – Я, ты тоже думаешь, что я должна извиняться, потому что нет денег? Вот что он сказал. Сказал, что если у тебя много денег. У меня закончились карманные. Денег нет. Выражение лиц взрослых, слушавших бред Иванн, снова стали жёсткими. – Хо, боже мой. Они сказали подобное даже детям?! Что за люди смеют учить детей?! Носят драгоценности, но их лица выглядят так, словно они валялись в грязи?! Эй! Стоять на месте?! – До, дорогая. Но. Но это правда, что наша дочь первая ударила их. Джули попыталась догнать родителей Кедорина, несмотря на попытки мужа остановить её. Однако теперь нужно было останавливать не Джули, а Люсию. Так вот почему она была так подавлена. На самом деле не то чтобы Люсия никогда не слышала о том, что у неё низкий статус или нет денег. Любой, кто имел титул и мог лично встретиться с ней, живущей лишь во дворце, знал, что Люсия не получила титул намеренно, поэтому ни говорящий подобное, ни услышавший не нёс намерения оскорбить её. Однако, когда такое случилось с Нией, Люсие впервые стало как-то не по себе. И это чувство дискомфорта было таким сильным, что ей захотелось немедленно поймать сказавших это и подвесить их вверх ногами на крыше детского сада. Если бы это происходило до регрессии Люсии, когда она была известна своей неудержимостью, это уже было бы сделано. Но именно тогда. – Капитан?! – раздался громкий голос Берла, узнавшего спину Люсии. – Хо. Это и правда капитан? Бенон! Хис! Закрывайте им рты! Быстрее! – Убирайтесь! Отпустите! Почему вам можно, а мне нет? Я тоже хочу поздравить капитана с этим большим событием! – Серьёзно свихнулся! Капитан скрывает свою личность! Сколько, чёрт побери, раз мне нужно сказать это, чтобы до тебя дошло?! – О чём ты говоришь! Зачем капитану скрывать, что она – гордый командор рыцарского ордена? – Вице-капитан! Правда не знаешь?! Как зовут капитана? – ……Это, Чёрный монстр…… – Берл наконец осознал этот факт, и цвет его лица изменился, а само лицо вытянулось, как гнилой корень дерева. Он действительно был хорош во всём, но иногда чрезмерная преданность Берла становилась проблемой. – Он определённо назвал эту мадам командором. Неужели эта мадам…… Чёрный монстр? – задумался кто-то, увидевший волнение среди рыцарей. И вот во второй раз на площади стало тихо. Все взгляды обратились на женщину, на которую ранее указал Берл. Люсия, напрягшись под этими взглядами, молча отвела глаза. Она в любом случае пришла бы сюда в своей форме, если бы Бенон и Гилиана не остановили её. Всему миру было хорошо известно, что Чёрный монстр – существо крайне устрашающее. И, поскольку Люсия не была той, кто действует максимально осознанно, ей, в сущности, было не о чём беспокоиться. Однако… – ……Невозможно, сегодня же вступительная церемония. Как ребёнок Чёрного монстра может учиться в этом детском саду? – Верное замечание. У того ребёнка тоже чёрные волосы. А что, если она учится в одном классе с моим ребёнком? Монстр…… – Люсия, услышавшая дрожащие шёпотки и непринятие, ощутила, как неприятное чувство, которое она испытывает уже некоторое время, начало усиливаться. Возможно, это ощущение появилось в ней, всегда уверенной в себе, потому что её репутация впервые в жизни перекинулась на другого – на ребёнка. Конечно, Люсия не гордилась своей репутацией монстра. Но, как бы её ни называли, это не было проблемой, поскольку сама Люсия могла жить без каких-либо проблем с остальным миром. Однако в тот момент, когда она подумала о том, что на её ребёнка будут смотреть иначе из-за этого, открылся совершенно иной мир. Это был первый момент, когда маленький мир Люсии, запертый в ловушке проклятых слов отца, который всегда называл её монстром, поколебался. И тогда. Кто-то вошёл в поле зрения растерянного взгляда Люсии. Этим человеком был Лион Рувинос, который вышел, держа за руку застенчивого Сэзара. Лион, внезапно встретившийся взглядом с Люсией, поприветствовал её особо извиняющейся улыбкой. Словно помнил её слова, в которых Люсия просила притвориться, что они не знакомы. Лион, который решил пройти мимо, вдруг повернул голову, ощутив, как что-то зацепилось за его рукав. И тут же вновь увидел сверкающие ярко-голубые глаза Люсии. [[image:/storage/reader-images/8b054cad22bff871728111f22cdcf0dd554e5cf9.jpg]] У мужчины перехватило дыхание, когда он посмотрел ей в глаза. – Ка.пи.тан. Лион, предложение, сделанное вами ранее, ещё в силе? – ……Это, о сопровождении? Люсия кивнула с сверкающими глазами. Не могу в это поверить. Это первый раз, когда она окликнула меня в людном месте, и первый раз, когда схватила меня за край рукава, – стараясь не обращать внимание на быстро бьющееся от вида её красивых глаз сердце, Лион протянул свободную руку, которой не держал Сэзара, надеясь, что это не сон. И, как ни странно, рука Люсии легко, словно птица, тут же опустилась на его локоть. ……Это сон, – Лион не мог оторвать взгляда от её руки, лежавшей на его руке. Место, где его касалась ладонь Люсии, покалывало, как при отсутствии тока крови. Но это волнение было недолгим. – ……? Шаги Люсии, которые должны были быть направлены к карете Лиона, были устремлены в противоположном направлении. Хоть мужчина и был её сопровождающим, Люсия тащила его, удерживая крепкой хваткой. А, кровь и правда не идет, – подумал Лион, смотря на свою руку, которая побелела от хватки женщины. Дрожащими глазами он посмотрел на Люсию, но выражение лица той не изменилось, поскольку она продолжала смотреть вперёд. Люсия заставила Лиона пройти вперёд и втиснуться между толпой Чёрных рыцарей. Как только появился капитан, сообразительные рыцари плотно обступили их, чтобы никто не мог приблизиться. Бенон, Гилиана и Хис, находящиеся в замешательстве, принялись махать руками, молча настаивая, что это не они, а Берл стоял с открытым ртом и недоумением на лице. – Ка, капитан!..… Я совершил смертельный грех! Я даже не подумал об этом!..… – придя в себя, Берл тут же рухнул на колени перед Люсией. – Нет, хорошо, что пришёл. Меньше слов. Даю один час. Красная карета, которая только что отъехала. Цель – контрабандисты. Контрабанда №187 «янтарная ветка» и другие драгоценные камни весом более одного карата. Захватить и тщательно обыскать их. Точно. Редкий янтарь, который украшал голову женщины, был ввезён контрабандой. Даже бриллианты, располагавшиеся на манжетах барона, были из тех, которые нельзя легко достать. Услышав похвалу от капитана, которая полностью отличалась от ожидаемого им, лицо Берла, похожее на гнилой корень, засияло. И члены ордена, следуя приказу капитана, сорвались к красной карете словно стая псов. Пока люди на площади пребывали в замешательстве из-за скоординированных действий рыцарей, Люсия убила двух зайцев одним выстрелом: поспособствовала падению семьи Кедорина и скрыла свою личность. И даже в ситуации, когда удалось выкрутиться так благоприятно, она не могла легко забыть то чувство изоляции от взглядов окружающих, которое ощущала всего лишь несколько мгновений назад. Это был второй момент, когда маленький мир Люсии, запертый в проклятиях её отца, поколебался из-за перспектив, через которые должен был проходить её ребёнок. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Первое официальное появление» Глава 26. «Первое официальное появление» Сегодня у Нии был первый день в детском саду. Участники ордена, занятые с самого утра, занимались восстановлением настроения Нии, завтраком и даже ожиданием раннего экипажа. Гилиана и Бенон пытались скрыть вчерашний хаос, стараясь, чтобы сегодня всё было идеально, не упуская ни единой детали. – ……Ха-ам, – в отличие от них Хис зевнул усталым лицом и в итоге, пошатнувшись, рухнул на диван. Было ли это из-за цвета его волос? Вид юноши, лежащего, словно упавшее дерево, мог вызвать жалость у любого. Люсия, всё ещё одетая в пижаму, схватила Хиса за лицо и слегка приподняла его голову. И крайне обеспокоенно покрутила голову юноши из стороны в сторону, проверяя его состояние. – Цвет лица плохой. – ……Не спал всю ночь, – ответил Хис, подавленный силой Люсии, даже не открывая глаз. – Как и думала, из-за этого? – Люсия говорила о защитном артефакте. Хис кивнул всё с тем же усталым лицом. – Всё в порядке. Пусть это займёт немного больше времени. Конечно, Люсия немного нервничала из-за того, что придётся показать ребёнка людям без защиты, но поскольку она всё ещё была в отпуске, то думала, что не будет проблемой просто отправиться в детский сад с ребёнком и подождать её там. Однако увидев, как перенапрягается Хис, Люсия пожалела, что вообще попросила его сделать это. Хис, снова рухнувший на диван после того, как женщина отпустила его лицо, порылся в карманах: – Я закончил. Но…… В протянутой руке юноши лежал сияющий чёрный драгоценный камень размером с ноготь мизинца. – О, почему он стал таким маленьким? Очевидно, что камень контроля, который Люсия украла из храма, был размером со страусиное яйцо. Она смутно знала, что камень контроля – это особый минерал, способный удерживать магические заклинания. И чем сильнее заклинание, тем большего размера должен был быть камень. Поэтому, когда Люсия решила украсть один из таких камней, она машинально выбрала тот, который был самым крупным. Но, поскольку его нужно было носить ребёнку, женщина попросила сделать артефакт с учётом её размеров. Только Люсия не знала. Что за последнее столетие ни одному человеку не удалось вложить в камень контроля магическое заклинание. И пусть Хис создал национальное сокровище лишь своими силами, он даже не удосужился упомянуть об этом обстоятельстве: – ……Его некуда вставить. Хоть работа была выполнена с огромным трудом и усилиями, юноша не мог позволить Ние носить драгоценный камень с собой просто так, поэтому и поднял эту тему. – Точно. – ……Вставить его сюда? – спросил Хис, пошарив по своей шее и вытащив из ворота серебряный кулон. Было ли это совпадением или нет, но на кулоне имелась выемка. Как раз достаточна большая, чтобы в неё поместился камень контроля. Это было хорошее предложение, но Люсия, знавшая обстоятельства, связанные с этим кулоном, покачала головой: – Нет. – ……Оно не имеет значения. Для меня. – Нет. Я постараюсь найти другой вариант сегодня после работы. Хис кивнул со слабой улыбкой, словно был удовлетворён решимостью Люсии. Несмотря на то, что он был величайшим гениальным магом, Хис всё равно оставался юношей, который хотел получать различные подтверждения. – Капитан, времени нет. Вы переоделись? Бенон!!! Посмотри сюда! Капитан даже не переоделась!! Люсия слегка выпрямилась, услышав звонкий крик Гилианы. Потому что было ясно, что когда подчинённый придёт сюда, то придирки станут ещё более громкими. Однако Бенон, спустившийся прежде, чем кто-то успел заметить, посмотрел на всех, находящихся в гостиной, и очень уверенно закричал: – Так, внимание! Маленький капитан? Тогда со второго этажа осторожно спустился жёлтый цыплёнок с пушистыми пёрышками, который, казалось, мог улететь от малейшего дуновения ветерка. – Вау!! Маленький капитан! Боже мой!! Вы такая милая!!! Под восторгом Гилианы и высокой гордости Бенона сборы малышки прошли гораздо лучше, чем ожидалось. Жёлтое, похожее на форму, цельное платье с нежным белым кружевом и золотой вышивкой гармонировало с золотистыми глазами Нии, заставляя их сиять ещё ярче. Пусть это, несомненно, было то же самое пространство, куда Люсия впервые принесла малышку, сейчас она выглядела совершенно иначе, будто была маленьким пухлым одуванчиком, рождённым под ярким солнечным светом. Однако, в отличие от её внешности, личико Нии выглядело невероятно грустным и растерянным, как у ребёнка, которого словно силой утаскивали куда-то. Думаю, это из-за инцидента, произошедшего на церемонии поступления. – Симпатично, – присев перед Нией и посмотрев ей в глаза, сказала Люсия. – ……Да. Спасибо, – даже поблагодарив, малышка выглядела поникшей и избегала зрительного контакта с Люсией. Не было заметно, что девочка хочет пойти в детский сад. Её действительно так волнует то, что сказал тот мелкий негодник? – Ния, тебе необязательно ладить со всеми детьми. Если кто-то не нравится, не играй с ним. – ……Правда? – Да. Играй только с теми, кто тебе нравится, – Люсия тайком подумала, что может лишиться сна, если появится ещё один такой ребёнок, как Иванн, с которой девочка играла, а потом спала, пуская слюни. Услышав эти слова, Ния навострила ушки, как кролик, и наконец встретилась взглядом с Люсией. И тут же спросила: – Тогда друзья будут похожи на Иванн, …Мама – мама Нии? Даже не поняв смысл вопроса, Люсия кивнула. И на лице малышки расцвела улыбка. [[image:/storage/reader-images/6aebe2a513cb27ae4adbf7bd3d4e019b4b8fa718.jpg]] Казалось, глаза Нии засветились такой радостью, будто она могла в любой момент вскочить и закружиться. Естественно, малышка плохо спала этой ночью из-за инцидента с Кедорином. Ния старалась быть смелой и хорошо выступить на церемонии поступления, но, как и ожидала, потерпела неудачу. Но самым страшным и ужасным для малышки в походе в детский сад было разочарование Люсии из-за того, что она не может поладить с другими. Поэтому, когда Ния наконец-то получила чёткий ответ на свои тревоги, она почувствовала облегчение и спокойствие. – Эй, о чём вы говорите? Будет хорошо, если поладите со всеми. Вот, маленький капитан. Это подарок, – Бенон достал что-то из кармана и, показав Ние, показательно приложил к своим волосам. Это была симпатичная жёлтая заколка для волос с цветочным узором. – Уа, красиво. Сп, спасибо!..… Пока Ния, которая всё ещё неуклюже принимала подарки, застенчиво благодарила, трогая своими маленькими ручками заколку для волос, Бенон и Гилиана схватились за сердце, наблюдая за ней. Однако вскоре Бенон уже пристально посмотрел на ночную сорочку Люсии: – Капитан! Вы думаете, что сейчас есть время смотреть на милого ребёнка? – …… Когда Люсия быстро направилась переодеваться, услышав эти резкие слова, Хис, до этого сидевший, вновь разлёгся на диване. – Хис, пожалуйста, собери сумку Нии. Как долго ты собираешься спать? – …… – именно Хис был здесь тем, кто сильнее всего заботился о Ние, но всё же, не в силах сказать правду, потирая сонные глаза, он в оцепенении стал собирать вещи в сумку девочки. Когда наконец пришло время отправления, мать и дочь поспешили к карете, ожидающей снаружи. Как и вчера, небо было безмятежно-голубым, без единого облачка, и вокруг летали птички. – О, верно. Мой подарок! А, не странно ли называть это подарком? Съешьте это с Иванн, маленький капитан, – Гилиан протянула ребёнку тёплый свёрток, который держала в руках. Когда карета тронулась с места, они развернули свёрток и обнаружили внутри шоколадный кекс – любимое лакомство Иванн и Нии. Малышка, увидевшая это, ничего не сказала, но, когда она встретилась взглядом с Люсией, её личико было невероятно счастливым. Красивое жёлтое платье, заколка для волос и шоколадный кекс. Вещи и чувства Нии в новом доме увеличивались с каждым днём. Сегодня у малышки начался волнующий день, который она запомнит как самый счастливый в своей жизни. И в будущем она нисколько не пожалеет о том, что нашла в себе смелость отправиться в детский сад. ***** Детский сад академии Эльдарион, родительский зал. Люсия оставила Нию у входа в класс Воробушков и пришла в родительский зал, куда её сопроводили. За столом для гостей по-прежнему сидело множество людей, но, оглядевшись, можно было заметить, что их было меньше, чем на церемонии поступления, и, казалось, сегодня присутствовали лишь матери. Но среди молодых аристократок ощущалась напряжённость. Разве это не просто родительское собрание? – пока Люсия оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, не пропустила ли она что-то сегодня, её взгляд привлекло большое окно, из которого открывался прекрасный вид на улицу. Посреди площади, которую было видно издалека, двигалась группа людей, одетых в белое с головы до ног. В тот момент, когда Люсия подошла к окну, чтобы поближе рассмотреть странно одетых людей, она почему-то заметила знакомую фигуру. – Госпожа Люсия, сюда! Идите сюда! – ……? – обернувшись на звук чьего-то голоса, Люсия увидела двух дам, с которыми разговаривала на церемонии поступления, Джули и Мариэн, сидевших за одним столом. И указывали женщины на свободное место за этим же столом. Кажется, в какой-то момент они сблизились настолько, что болтали, сидя за одним столом. Люсия подтвердила, что группа в белом, которую она видела издалека, скрылась, и прошла к пустому месту. ……Думаю, это были священники. Или я неправильно рассмотрела. Укутанные с головы до ног и в белых масках. Насколько знала Люсия, люди, одевающиеся подобным образом, были священниками храма Богини Ашир. Однако они исчезли почти мгновенно, поэтому женщина не смогла разглядеть их как следует, а поскольку сегодня был первый день Нии в детском саду и родительское собрание, Люсия решила больше не думать об этом. Завершив размышления, она подняла голову и с удивлением увидела горящие взгляды. – Госпожа Люсия. – Да? – Мы всё знаем. – ……? Две замужние дамы зашумели из-за бесстрастного лица Люсии, которая словно ничего не понимала. – Мы о том, что господин Леон сопровождал вас через хаос того дня! Мы всё видели! – Поэтому расскажите нам немного. Какие у вас отношения? – Да, госпожа Люсия. Вы можете снова выйти замуж, поскольку молоды! Если выйдите за господина Леона, то получите джек-пот?! – Верно, хо-хо-хо! Люсия была изумлена их словами и посмотрела на Джули, которая уверенно сказала о повторном браке, и на Мариэн, которая смеялась словно клоун, летящий в небо. Повторный брак? Если у двух женщин, которых я видела всего раз, сложилось это недоразумение, не стоит ли прояснить его здесь? Не думаю, что они незнакомы с моими обстоятельствами. Именно так и было. Вновь нашёлся кто-то, желающий Люсии активной личной жизни. Джули Берна. Она скрыла свой статус старшей сестры Гилианы, а Мариэн даже использовала сына, чтобы помочь в сближении Люсии и Лиона. Джули отлично знала всю ситуацию, а потому ещё сильнее поддерживала эту атмосферу. Люсия подала взглядом сигнал, но Джули сделала вид, что не заметила его, и просто от души рассмеялась. Как и Мариэн, она надеялась, что невинная и безответная любовь Лиона станет реальностью…… Нет, возможно, причина была в том, что Джули было весело. Поэтому и отказала Люсии в помощи. Если бы не пришли чёрные рыцари, у Люсии не было бы причин позволять Лиону сопровождать её, но в итоге она осталась в долгу перед мужчиной. Люсия, которая не ожидала, что о ней пойдут подобные слухи, почувствовала себя не очень уютно и решила опровергнуть этот слух: – Это не так. – Тогда? Тогда почему? Почему вы ушли вместе? Но что ответить? О том, что причина в рыцарях? И тогда мать обычного ребёнка спросит, что связывает меня с рыцарями. И проблема вернётся к своему началу. Стоит ли говорить, что я пошла с ним, чтобы занять денег? Нет. Тогда Ния будет выглядеть несчастной. – ……Это, – несмотря на поспешное отрицание, Люсия не смогла придумать веской причины. В этот момент со сцены раздался звук включившегося громкоговорителя. Когда все сосредоточили своё внимание на сцене, то увидели маркизу, директрису Норзию, стоящую со строгим лицом. – Прежде всего я бы хотела рассказать вам о неприятном инциденте, который произошёл во время вчерашней церемонии. В детском саду академии Эльдарион есть система, согласно которой можно поступить через пожертвования, но мне сообщили, что родители ребёнка, который был принят в соответствии с этим критерием, собрали сумму пожертвований незаконно. В результате этого ребёнок был исключён, а я приношу извинения за шум, который произошёл вчера, – женщина вежливо извинилась, и в зале раздались громкие аплодисменты. Вероятно, люди были тронуты тем, что маркиза, имеющая реальную власть в империи, так вежливо склонила голову. Маркизе Норзия не нужно было извиняться за подобные вещи, но она обладала столь же честной и скромной личностью, какой показалась и во время собеседования. Увидев это, Люсия снова почувствовала себя виноватой. Сколько бы она ни предупреждала меня о своём сыне, в итоге я воспользовалась его подарками и даже помощью, поэтому я начинаю беспокоиться из-за слухов, возникающих из-за этой неприятности, – и ещё сильнее Люсии стало не по себе из-за взглядов аристократок, которые смотрели на неё горящими глазами. – Хорошо, тогда давайте определимся с кандидатурой родителя, который будет представлять каждый класс в соответствии со списком. Родитель, представляющий класс? – услышав это, Люсия наконец поняла, почему атмосфера была настолько напряжённой. Когда матери захлопали в ладоши от волнения, у всех них были восторженные лица и сияющие глаза. – Наш детский сад академии Эльдарион получает значительную поддержку от королевской семьи, поэтому объём работы, которую нам поручают, не слишком большой. Но всё равно требуется помощь при проведении различных мероприятий, поэтому я прошу активно поддержать нас. Возникла небольшая суматоха, когда несколько женщин стали вскакивать со своих мест, называя имена семей. – Группа Голуби, поддержит семья Литэрин. – Группа Утят, поддержит семья Фопин. За столом, где сидела Люсия, заявку подали две женщины. Она не заметила их на церемонии поступления, поскольку причин для внимания не было, но имена семей Литэрин и Фопин были ей немного знакомы. Мэра Литэрин, Сердин Фопин…… – И мы рекомендуем этого человека, – сказали Мера и Сердин, подмигивая друг другу. Зрачки Люсии, молча наблюдавшей за ними, резко дрогнули. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Дети, которые хотят стать Святой» Глава 27. «Дети, которые хотят стать Святой» – Хо-о, вот как? Тогда запишите имена людей, которых только что порекомендовали, и положите их в коробку, – Норзия посмотрела на Люсию с заинтересованной, хитрой улыбкой. И… – Давайте, справедливости ради, попросим помощи у последнего человека, которого вы порекомендовали. За всё это время Люсия ни разу не заговорила. Однако словно по иронии судьбы именно ей, обладающей самым равнодушным взглядом, пришлось выйти на сцену и, засовывая руку в коробку, вытаскивать имена и зачитывать их вслух. Имена объявлялись одно за другим, а затем записывались на небольшой доске позади них. Группа Голубь, Мера Литэрин. Группа Утят, Сердин Фопин…… Люсия безучастно наблюдала, как имена знакомых людей одно за другим появляются в качестве представителей группы, и гадала, воспользуются ли этой возможностью такие активные женщины. Она снова посмотрела на бумажку, и в этот раз это оказалась группа гусят. – Группа Гусят, мадам Рингнэйл из семьи Башап. Поздравляю. Вновь раздались завистливые вздохи и аплодисменты дам. И последняя группа. Воробьи, где занималась Ния. Записок было довольно много, поскольку в группе Воробьёв находилось приличное количество активных женщин, поэтому Люсия долго смотрела на содержание коробки. Однако фамилия, только что произнесённая директрисой, продолжала звучать в её ушах. Семья Башап. Нынешняя императорская семья существовала ещё некоторое время. И после того как канцлер ушёл в отставку, именно эта семья стала обладать реальной властью в империи благодаря своему богатству. Пусть они ни разу не виделись лично с того момента, как Люсия ушла на пенсию, она не могла не знать имена семей, которые были известны всему народу империи до её возвращения во времени, хоть и жила в одиночестве в горах. Если так подумать, то женщины, с которыми я только что сидела за одним столом. Именно эти семьи получили наибольшую выгоду от инвестиций Хаснас в магические камни. Нет, невозможно. Это просто совпадение. Какое отношение эти милые дамы могут иметь к храму…… – Люсия, сомневающаяся в себе, тайком раскрыла записку, которую держала в пальцах, смотря на неё внутри коробки. Сюзанна Уитни. Башап, Фопин, Литэрин, Уитни. Без единой ошибки это были имена семей, ставшие опорой империи после отставки Люсии. Серьёзно, можно ли утверждать, что эти люди были причастны к смерти Святой, убитой заживо? – Люсия, стоя на сцене, наблюдала, как дамы, чьи имена только что были названы, радостно улыбались, принимая поздравления. Какой бы безэмоциональной ни была Люсия, она была не из тех, кто не смог бы распознать фальшь в невинных улыбках женщин. Неизвестно, какие отношения были в прошлом, которые позволили им стать настоящими лидерами империи. Но что, если всё началось здесь? – когда эта мысль пришла Люсии в голову, она инстинктивно почувствовала, что именно в этом детском саду началось что-то, связанное с печатью Святой. И решила. Что вместо Сюзанны Уитни, имя которой сейчас находилось в её пальцах, она сама станет представителем группы Воробьёв. Люсия принялась искать записку, на которой было её имя. Обычному человеку пришлось бы доставать каждую бумажку и читать её, но Люсия была мастером среди мастеров. Чтобы найти нужную бумажку, не читая все, она закрыла глаза и сосредоточила свои ощущения на ладонях, выбирая записку с наименьшим количеством использованных чернил. Именно в этот момент навыки великого мастера меча были использованы для жульничества и становления представителем группы. Люсия с сосредоточенным видом выбрала бумажку и передала её директору Норзии. – Боже? Поздравляю, госпожа Люсия. Вы последний представитель. Родительский зал вновь наполнился приветственными аплодисментами. Однако даже в этой тёплой атмосфере Люсия со строгим лицом смотрела на Сюзанну Уитни, которая должна была стать представителем группы. Желая проверить, нет ли у неё какого-то плана. Однако милая светловолосая женщина, как и остальные, на мгновение выразила своё лёгкое разочарование, а затем широко и дружелюбно улыбнулась. Как и думала, не похоже, что это было запланировано, – подумала Люсия, садясь на своё место под звуки аплодисментов. Мариэн, которая сидела за тем же столом, с тревогой протянула ей носовой платок, и лишь тогда Люсия заметила, что у неё на лбу выступил пот. Казалось, её организму было довольно сложно сделать определённую часть тела более чувствительной, чем возможно для человека. В тот момент, когда Люсия потянулась за платком, вновь раздался взволнованный голос директрисы Норзии: – Итак, обряд крещения от храма завершён. Дети уже ожидают вас. Пожалуйста, пройдите в свои группы. Благодарю всех за ваш труд. Люсия выронила платок, который дала ей Мариэн. – Госпожа Люсия? – ……Обряд крещения от храма? – М? Про обряд крещения писали в памятке. Вы не знали? – ……!!! – в этот момент в памяти Люсии всплыло воспоминание о толпе в белом, которую она увидела за окном. Это действительно были настоящие священники, – Люсия схватилась за сердце, пропустившее несколько ударов, и раньше всех бросилась к выходу из зала. ***** Эмили смотрела на Нию пустыми, как у зомби, глазами. Её взгляд был таким же, как у человека, рухнувшего в ад после посещения небес. Давно задуманные планы Эмили были разрушены из-за Люсии. После нескольких дней страданий, проведённых почти в аду, вчера Эмили внезапно назначили классным руководителем из-за учительницы, ушедшей в отпуск. А теперь девушка снова пережила ад, смотря на черноволосую девочку перед собой. Прямо сейчас в голове Эмили проносились бесчисленные инциденты, в которых она мучила Люсию в академии в прошлом. Сумасшедшая. Зачем я делала это? В прошлом. А-а, как мне избежать времени работы с родителями. Когда Люсия отводила Нию в группу Воробьёв, Эмили посчастливилось спрятаться за ближайшим углом. Но будут ли подобные счастливые моменты происходить каждый раз в будущем? – Эмили серьёзно задумалась о том, не лучше ли будет купить огромный черепаший панцирь и носить его с собой. Иванн, наблюдавшая за учительницей, шепнула Ние: – У этой учительницы странные глаза. – Угу…… Поскольку сейчас наступило свободное время, пять детей сидели друг напротив друга за круглым столом, рисуя картинки или складывая оригами. В этот момент внезапно заговорил мальчик, сидевший за этим же столом и держащий в руках блестящий золотой листок бумаги: – Наверное, Святая – это я. Нет, здесь не опечатка, в оригинале действительно слово «Святая» (성녀), а не «Святой» (성인). Симпатичный светловолосый мальчик с кудрявыми волосами, как у купидона, выглядел весьма серьёзным. – Что за глупость? – Мм, но вчера ночью во сне мне явилась богиня Ашир. И сегодня у нас будет обряд крещения. Многие, кого покрестили, стали потом причислены к лику Святой, – уверенно ответил белокурый мальчик, складывая золотой лист бумаги треугольником и прикладывая его ко лбу, словно корону. Дети, не знавшие, что Святая – женщина, считали её каким-то героем или воином. – Что? Я тоже крещёный, но меня крестили в храме, когда я был совсем-совсем маленьким. Значит, я не Святая? Обидно. Как и сказал ребёнок, обряд крещения обычно совершался в храме после рождения ребёнка. Однако империя, состоявшая из объединения стран с разными верованиями, поощряла крещение новых подданных, даже если оно проводилось с опозданием, чтобы достичь единства, поэтому этот обряд был популярен даже среди взрослых детей, как сегодня. Более того, с точки зрения храма, причина, по которой они отправлялись в подобные мероприятия, была в первую очередь из-за поиска Святой. – Что, ты не знаешь? Святая – девушка с чёрными волосами! – Что? Я мальчик, тогда почему ко мне пришла Богиня…… О? У тебя же чёрные волосы? Когда мальчик, похожий на купидона, указал на Нию, взгляды детей, сидевших за соседними столиками, обратились к ней. Несмотря на то, что именно из-за насыщенно-чёрных волос дети и не решались подойти к ней, поскольку Ния привлекала множество внимания взрослых, услышав про Святую, их любопытство выросло ещё сильнее. А вот Ния напряглась после упоминания чёрного цвета волос и ещё сильнее сжалась в комочек, сидя рядом с Иванн. – Ния, ты чего? – Иванн, сосредоточенно рисовавшая рисунок рассеянной учительницы, с недоумением посмотрела на подругу, которая внезапно прижалась к ней. Поскольку Ния открыто избегала их, дети начали собираться вокруг неё. – Юная леди с чёрными волосами, как тебя зовут? В отличие от Иванн, которая с широко раскрытыми глазами наблюдала за приближающейся толпой, Ния тихо ответила, не зная, куда спрятать глаза или спрятаться самой: – ……Ния…… – Что? Что говоришь? – Ния…… – Такой тихий голос! Не слышно. Это из-за твоих чёрных волос? – белокурый ребёнок схватил маленькими ручками пряди чёрных волос, закрывающие уши Нии. – ……! – тогда всё тело девочки задрожало от страха. Случилось то, чего она ожидала с самого утра. Издевательства со стороны детей всегда начинаются с цвета моих волос и становятся всё сильнее и сильнее, пока не доходят до ударов. Но когда им надоест, я снова останусь одна. Если нет, то нужно просто потерпеть. Когда приду домой, там будет мама. И Бенон, Гилиана, Хис. Если буду желать большего, то стану плохим ребёнком, – пока Ния пыталась вспомнить лишь радостные моменты, она внезапно вспомнила и слова директрисы. – Рассказывай о том, что переживаешь в детском саду. Маме будет очень, очень приятно услышать твои истории. Вопреки словам директрисы Норзии, подобные страшные и болезненные истории не могли стать подарком для её мамы. Ния ощутила грусть, и в её глазах стали собираться слёзы, поскольку она не знала, что сказать. И тогда…… – Ащ! Ния! Сколько раз вы ещё заставите её повторять! Нарываетесь на драку?! – раздосадованная Иванн ударила по руке ребёнка, державшего волосы Нии, и закричала, чтобы они уходили. Собравшиеся вокруг дети испугались Иванн, которая избила Кедорина, и отступили. А белокурый мальчик сжал покрасневшую ладонь, и вскоре в его глазах начали собираться слёзы: – Н, нет. Я не хотел…… – Тогда что! – Хо, хотел попросить Ни, Нию, если она станет Святой, мне первому дать благословение…… Я же говорил, что хочу стать друзьями…… – Дурак! Ты что, не знаешь манер? Нужно говорить прямо. Если первым поднимешь руку, то получишь в ответ, – сказала Иванн, которая первой начала махать руками. – Точно. Прости…… Я Рой Уитни. Ты будешь моим другом? Ния, которая спрятала лицо с плотно зажмуренными глазами в руках, сложенных на столе, слегка повернула голову и увидела перед собой маленькую ладошку Роя. [[image:/storage/reader-images/b42ad45b39f1145c7830c0e55e67ffed865f8bc7.jpg]] Правда? Он хочет стать моим другом? – сев, Ния посмотрела в тёплые зелёные глаза Роя. Иванн так сильно отругала его, что мальчик, казалось, был готов разрыдаться в любой момент, если Ния не примет его руку. Это был первый случай, когда Ния оказывалась в подобной ситуации. Она посмотрела на Иванн, но та вновь вернулась к рисованию, будто ничего не произошло. Ещё некоторое время малышка думала, а затем осторожно схватила Роя за кончики пальцев. И Рой улыбнулся, показывая свои милые зубки: – Тогда, если Ния будет Святой, ты благословишь меня первым? Пока Ния отвела взгляд в сторону, ребёнок, стоящий рядом с Роем и услышавший непонятное слово, спросил: – Но что делает благословение? – Мама сказала, что с ним можно прожить долгую жизнь и не болеть. Тогда дети, наконец понявшие значение благословения, стали кричать один за другим. – О, тогда мой насморк тоже пройдёт? Тогда я второй на получение благословения. – Тогда и аллергия на креветки тоже пройдёт? Я третья! – А я четвёртый! Дети, которые толпились вокруг Нии, стали протягивать свои маленькие ладошки, прося о рукопожатии. Ния, которая никогда в жизни не сталкивалась ни с чем подобным, в недоумении моргала от такого внимания со стороны сверстников. Тук, – тогда Иванн решительно отложила цветной карандаш, которым она раскрашивала: – Эй, ребята. А что, если Ния не будет Святой? И даже если Ния окажется Святой, то я должна буду пойти первой, поскольку ближе всех к ней. Что за глупости вы говорите? Правильно? Ния, которая всегда соглашалась со всем, что говорила подруга, быстро кивнула. Смогу ли я отдать своё первое благословение Иванн в день пробуждения? – …… – Эмили, которая наблюдала за разговором детей, безучастно приподняла уголки губ. ……Даже без становления Святой вам повезёт, если не будете связываться с ней и не окажетесь изгнаны из этой страны. Малышня. Эмили, которая услышала этим утром о ситуации с Иванн, подозревала, что это дело рук Люсии. Даже начатое расследование заняло бы приличное время, поскольку они были контрабандистами, долгое время скрывавшими улики. Но всего за одну ночь был проведён поиск по всему порту, собраны улики, а сама семья к утру была изгнана из империи. Невероятно быстрое решение, словно сам император отдал этот приказ. Что, если Люсия, имеющая подобную большую власть, узнает, что я стала учительницей её дочери? – Эмили вновь охватило отчаяние, и она схватилась за волосы, над укладкой которых сегодня так усердно трудилась. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Восстановление Чёрного монстрав должности» Глава 28. «Восстановление Чёрного монстра в должности» Тук-тук, – кто-то постучал в дверь, словно пытаясь вывести Эмили из транса, в котором она выдёргивала свои волосы. Оказалось, это был священник, пришедший совершить крещение. – Войдите! – отозвалась Эмили, выпрямляясь и быстро встряхивая растрёпанными волосами. Когда дверь открылась, появился священник в длинной рясе и головном уборе. А следом за ним вошли двое в белых масках. Один из них, помощник священника, был одет в простую подпоясанную рясу и держал в руках святую воду. После вежливого приветствия все дети встали перед священником, который окроплял их головы святой водой и давал краткое благословение. А когда наконец наступила очередь Нии, помощник подошёл к священнику и тихо прошептал: – Посмотрите, священник Морто. У неё чёрные волосы. Священник Морто был весьма изумлён. Пусть и не на всём континенте, но черноволосые дети, рождённые в империи, подвергались особому контролю, и им было нелегко ускользнуть от этого надзора. Конечно, поскольку многие страны объединились, формируя империю, среди людей действительно находились те, у кого неожиданно рождались дети с чёрными волосами, но не на территории столицы, где небольшие храмы были разбросаны по всей огромной территории. Священник Морто посмотрел на карту ребёнка, полученную от Эмили. Имена родителей…… Люсия? Неужели тот Чёрный монстр? Если так, то это цвет волос, передавшийся по наследству, – священник Морто вспомнил храм, залитый кровью и заваленный трупами врагов, когда во время последней войны пять лет назад на него напали враги. Люсия, с головы до ног покрытая кровью и похожая на бесчувственную машину для убийств, спокойно стояла среди трупов, разбросанных по некогда белому полу храма. Дитя этого монстра прямо перед моими глазами. Однако для носительницы крови Люсии ясные и золотые глаза Нии заставили сердце священника забиться быстрее, словно оно пропиталось странной ностальгией. Священник Морто неосознанно потянулся к девочке, источая божественную силу, словно заворожённый её странным теплом. А когда золотая божественная сила, исходящая из его руки, почти коснулась малышки перед ним…… БАХ. – Боже, сейчас не следует входить. Хо! Фо, форма Чёрных рыцарей?!...... – под изумлённый крик Эмили, смотревшей на открывшуюся дверь, появился юноша, облачённый в рыцарскую форму. – ……Хис! – Ния с радостью побежала к Хису, который никогда не был особо ласковым с ней. – Ния, ты знаешь этого человека? Что случилось? Хис молча смотрел на священников, прижимая Нию к себе и не обращая внимание на вопрос Эмили. – Это последняя группа. После этого нам пора возвращаться, – вежливо сказал священник Морто, не подозревая о скрытой войне нервов. – А, верно. Простите. Сейчас проводится обряд крещения. Если это не срочно, не могли бы вы уйти? Однако Хис не сдвинулся с места. И абсолютно не торопясь он снял свой кулон, надевая его на малышку. – Боже мой, вы правда пришли сюда лишь для того, чтобы принести кулон? Пусть вы и королевский рыцарь, это место – детский сад. Если у вас нет причин, немедленно покиньте группу! – Эмили, которая сейчас была крайне чувствительна, думая о своём будущем, немного нервно попыталась прогнать Хиса, но тот лишь закатил глаза к потолку. – Это семейная реликвия отца, – мрачно пробормотал он. – Тебе следует скорее сказать спасибо, Ния. Твой старший брат так беспокоился о тебе. Какой красивый кулон, – Эмили, внезапно изменившая своё отношение, с сияющим добротой лицом спрятала кулон под воротник платья Нии и поправила его, пока священник и его помощники закашлялись, выглядя растерянными. Завершив свою работу, Хис покинул группу и остаток обряда крещения прошёл без происшествий. ***** Группа Воробьёв, куда поспешила Люсия. Увидев, что священники уходят, Люсия поспешила проверить Нию, но кто-то схватил её за запястье. – ……Хис? – Всё закончилось. – Что? В этот момент что-то маленькое вылетело из открытой двери и влетело в подол платья Люсии. – ……Мама! – когда Ния подняла голову, её влажная чёлка блестела от омовения святой водой. А на шее виднелась серебряная цепочка. – ……Это. Это был тот самый кулон, который Хис показывал утром. Сегодня утром, пока Хис собирал вещи в сумку Нии, он увидел уведомление. Юноша прочитал про сегодняшний обряд крещения, но так устал, что заснул, даже не осознав написанного. Но когда Хис проснулся после короткого сна и пришёл в себя, он быстро вставил камень контроля в свой кулон и поспешил надеть его на девочку, что, к счастью, успел сделать. – ……Простите, капитан. Я допустил ошибку, – Хис выглядел немного мрачным. – Спасибо, Хис, – Люсия обняла юношу, выдыхая с облегчением. [[image:/storage/reader-images/26a6d8a59ea8464b1d331f14ef197b499c918acb.jpg]] Если кто-то и ошибся, то винить в этом можно только меня, ведь я не прочитала уведомление. Кроме того, этот серебряный кулон – последняя вещь отца Хиса. Если быть точным, это была семейная реликвия матери Хиса, но этот кулон был последним, что оставил его пропавший отец. Даже если он не питает привязанности к своим родителям, кулон, который он носит каждый день, должен был иметь какое-то значение, – Люсия вновь ощутила благодарность за веру юноши в неё. Однако для Хиса тепло, которое он сейчас получал от Люсии, было тем, что действительно больше походило на «семью» и значило больше, чем холодный кулон. Если есть что-то, что хочет этот мальчишка…… – ……Но как старший брат я не мог иначе. Люсия слабо улыбнулась, услышав хриплый голос Хиса, смутно понимая, что он имел в виду. – Учитель, почему вы делаете это? Веселитесь? – Шш, ш-ш-ш-ш-ш-ш! А, Иванн, иди туда и скажи, что они могут идти домой, – тихо зашептала Эмили, быстро спрятавшаяся за доску, увидев Люсию. Однако Иванн, которой это зрелище показалось забавным, проигнорировала её слова и приблизилась ещё сильнее. В этом тесном пространстве девочка с гордостью вручила Эмили рисунок, который нарисовала: – Это учительница. Эмили, которая на мгновение расчувствовалась, открыла сложенный лист и увидела…… Изображение нечто такого, что, скорее, можно было назвать трупом, чем человеком, поскольку оно лежало на полностью чёрном фоне с впечатляющим пустым и серым лицом с закрытыми глазами. – …… Ты заранее нарисовала мои похороны, Иванн? У Эмили не было возможности заработать на жизнь, если она решит покинуть эту страну. Поэтому она думала, что сможет как-то пережить первый семестр в саду. Но, увидев своё отражение в сияющих глазах Иванн, которое выглядело точь-в-точь как на рисунке, в глазах Эмили собрались слёзы. ***** Большой храм богини Ашир, расположенный недалеко от столицы. В кабинете первосвященника священник Морто, только что завершивший обряды крещений, передал сидевшему напротив него человеку какие-то бумаги: – Первосвященник Ахилун, вот информация о ребёнке. – Хм-м. Ребёнок командора Чёрных рыцарей, существование которого засвидетельствовал Его Величество император. Это довольно уникально, но…… – отозвался Ахилун, первосвященник, который проверял документы, сняв свою маску. Это был мужчина с длинными светлыми волосами, струящимися по плечам, и более утончённой и красивой, чем у женщины, внешностью, которая странным образом мешала определить его возраст. – Я бы хотел провести расследование. Хоть священник Морто сам сказал, что девочка никак не отреагировала на божественную силу, он не мог забыть ту странную энергию, которую почувствовал от взгляда в её золотые глаза. Более того, этот ребёнок появился внезапно и без всякого шума, несмотря на то что является дочерью самого известного в империи Чёрного монстра. Вот почему священник Морто намеревался задействовать свои связи в королевском дворце, чтобы получить сведенья о Ние. Однако никакой конкретной информации в документах не содержалось: император лишь зарегистрировал себя как свидетель, удостоверяющий рождение уже большого ребёнка. В качестве причины указывалась закрытая тренировка Люсии, происходящая в течение последних пяти лет, благодаря которой она стала мастером меча, поэтому не было никакой возможности узнать, как произошла внезапная беременность. – Вот как. Кажется, она не отреагировала на божественную силу, так что же вас так беспокоит? – несмотря на беспричинные подозрения, первосвященник Ахилун задал вопрос, как и всегда, мягко и неспешно. Он родился с огромным количеством божественных сил и был добродетельным человеком, который не растрачивал свои силы попусту, а стал служить людям и занял место первосвященника ещё в молодом возрасте. Когда подобная легендарная личность спокойно спросила о причине, священник Морто понял свою ошибку и покраснел: – А, простите. Это потому что…… Когда священник хотел объясниться, пытаясь скрыть своё смущение… Тук-тук, – кто-то постучал в дверь. – Поскольку прибыл гость, можем ли мы продолжить разговор в следующий раз? А, и было бы неплохо уничтожить бумагу, на которой фигурирует имя Его Величества. Благодарю за вашу тяжёлую сегодняшнюю работу, священник Морто, – быстро завершил разговор первосвященник Ахилун, словно у него уже была назначена встреча. Морто ушёл, не сказав ни слова, увидев его решительный взгляд. А когда он вышел из кабинета, то увидел ожидающего гостя прямо перед собой. Как и ожидалось, этим гостем оказался не кто иной, как герцог Антон Атиам Кальгис. Поскольку герцог был потомком первого жреца богини Ашир, не было ничего странного, что он посещал храм словно собственный дом. Однако в тот момент, когда священник Морто проходил мимо мужчины, он испытал неуверенность. Почему-то всё его тело задрожало от холода, контрастировавшего с тёплым чувством, которое он испытал сегодня, увидев малышку. ***** Штаб-квартира Чёрных рыцарей, кабинет командора. Люсия впервые за долгое время пришла на работу, рано утром отведя Нию в детский сад и переодевшись в своей комнате. Поскольку детский сад находился во дворце, она могла отвести девочку туда пораньше, а затем неторопливо вернуться к себе и переодеться. Судя по всему, кабинет содержался в хорошем состоянии, и, хоть пустовал уже давно, порыв ветра не поднял в воздух ни единой пылинки. А когда Люсия села на стул, она, естественно, первым делом взяла в руки книгу про воспитание детей. Поскольку дома у неё было не так много времени на чтение, как она предполагала, женщина решила дочитать её здесь. – ……Ссоры между детьми. Ния – робкий ребёнок, поэтому я не думала, что будут драки. Почему же проблема стала такой большой. Люсия принялась просматривать страницы, посвящённые конфликтам детей. Хлоп. – А? Капитан? Вы здесь? Простите. Я думал, что вас нет, поэтому пришёл убраться…… – смущённый Бенон почесал затылок. Люсия молча указала на вещь, висящую позади неё. – Ва-ау. Как и ожидалось! У вас всё получилось! Даже если вы сталкиваетесь с чем-то впервые, капитан очень быстро адаптируется в различной степени. – Так и есть. Это были верные слова. Сегодня, когда я отправилась отводить Нию в детский сад, никто не боялся меня, никто беспричинно не избегал меня и не пытался затеять драку, – Люсия подумала, что будет неплохо, если удастся скрывать всё до окончания Нией детского сада. – Значит, вы сегодня выходите на работу? На тренировочной площадке уже много пришедших. Пойдёмте туда! – Бенон выглядел более взволнованным, чем когда находился в общежитии. Люсия кивнула и, закрыв книгу, последовала за ним. Вскоре после этого они пришли на личную тренировочную площадку Чёрных рыцарей. Пусть это было не маленьким местом, там уже собралось достаточно людей, чтобы атмосфера ощущалось оживлённо. Несмотря на прохладу осени, рыцари тренировались и потели. – Капитан восстановилась в должности! Когда Бенон закричал, махая рукой, члены ордена, одетые в чёрную униформу, одновременно повернули голову в его сторону, словно сурикаты. Прошло много времени с тех пор, как я видела их в этом месте. Увидев Люсию, члены ордена быстро подбежали, строясь перед ней. – Чёрные рыцари! Капитан Люсия! Добро пожаловать обратно на службу! – закричали люди, облачённые в чёрное, выстраиваясь в ряды и отдавая честь. Поскольку все были солдатами, обычно у них были напряжённые лица, когда они стояли перед капитаном, но сейчас все рыцари улыбались, словно были рады чему-то. Оглядевшись в этой радостной обстановке, Люсия заметила исчезновение Берла. – Вице-капитан? Почему-то радостная атмосфера утихла, и один за другим рыцари стали избегать с ней зрительного контакта. Даже уверенная в себе и прямолинейная Гилиана, казалось, колебалась. – Бенон? – А, простите. Вице-капитан отправился за разрешением открыть большой тренировочный зал, – возможно, из-за того, что это было официальное место, а не общежитие, ответ Бенона был более почтительным, чем раньше. Только эта скованность, казалось, была вызвана не тем, что он – солдат. – Почему разрешение на четвёртый квартал получается лишь сейчас? Оно должно было быть заверено ещё в сентябре. – …… Люди, которые ранее безостановочно болтали, ворча на неё, сейчас были странно молчаливы. У Люсии появилось предчувствие, что здесь что-то не так. – Бенон, принеси мне календарь ордена за этот год. Она также отпустила членов ордена и оставила лишь самых лучших. А немного позже Люсия стала просматривать документы, принесённые Беноном. – …… И её предчувствие оказалось реальностью. В полученном ею календаре не было практически никаких следов использования большого тренировочного зала с апреля месяца. В большом тренировочном зале была зона для тренировки фехтования, манекены для тренировки магии, зона тренировок стрельбы из лука, а также множество других зон. Это было место, оснащённое новейшим учебным оборудованием, позволяющим использовать различное оружие, а не только деревянные чучела и простые мечи. Конечно, было множество рыцарей, которые хотели тренироваться в нём, поэтому составлялось расписание для орденов, чтобы каждый мог использовать его в нужное время. Но по какой-то причине там не было ордена Чёрных рыцарей. Как Люсия ни пыталась найти их название, использование большого тренировочного зала Чёрными рыцарями прекратилось, когда она взяла отпуск по уходу за ребёнком. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Восстановление Чёрного монстра в должности» (2) Глава 29. «Восстановление Чёрного монстра в должности» (2) – ……Почему ничего не сказали? Хис, Гилиана и Бенон сглотнули. Казалось, они думали, что капитан рассердилась. Только, поскольку Люсия использовала отпуск по уходу за ребёнком и даже разрешила им быть вместе, её подчинённым было нелегко поднять этот вопрос. И всё же само по себе отсутствие командора не могло сделать использование большого тренировочного зала невозможным. Вероятно, главнокомандующего также не было на месте. Как и ожидала Люсия, первым человеком, отсутствующим в списке с момента, как она покинула рабочее место, взяв отпуск по уходу за ребёнком, был главнокомандующий Хелберт. Хелберт был крёстным отцом Люсии и довольно шумным человеком, так что если бы он не был в отъезде, то всё вряд ли прошло спокойно. В этот момент в голове Люсии промелькнул образ Берла, сражающегося за большой тренировочный зал. Эти высокопоставленные ублюдки, которые из-за полугодового отсутствия главнокомандующего и долгого моего, как командора, отпуска, сделали всё, чтобы изменение расписания стало невозможным, – она нахмурилась, словно голова моментально разболелась. – Все, за мной. – Ка, капитан? По твёрдому приказу Люсии все члены Чёрных рыцарей, которые тренировали свою физическую силу, остановились. И быстро вытерли пот, стекающий по их лицам, а затем последовали за Люсией, которая шла первой. Топ, топ, топ, – слаженное движение Чёрных рыцарей по центральным дорогам дворца раздавалось тяжёлыми шагами. Отбивая пять лет отсутствия Люсии из-за специальных тренировок и полгода отсутствия из-за отпуска по уходу за ребёнком. От подавляющего духа Чёрных рыцарей, которые всё это время не раскрывали своего присутствия, работники императорского дворца быстро разбежались или спрятались где могли. И это напоминало столкновение волн, которое должно было произойти в будущем. ***** Огромное здание возвышалось под ясным небом прохладной осени. Четыре столпа по его краям символизировали высокую честь победы в последней войне, изображая каждый рыцарский орден. А среди множества самого нового оборудования вице-капитаны повышали голоса. – Нет. График тренировок уже не может быть изменён. Пока вице-капитан Красных говорил, вице-капитаны Белых и Имперских ощущали себя неловко из-за сложившейся ситуации. Поскольку их вызвали лишь из-за запроса на одобрение распределения графика использования зала, они ощущали себя так, словно наблюдали за пожаром, происходящем на другом берегу, но переживали, что в итоге окажутся в числе зачинщиков издевательств. Кроме того, вице-капитан Белых принадлежал к ордену магов, а у них была отдельная тренировочная площадка, и он волновался, не зная, что делать, из-за того, что только что оказался втянут в ссору. – В чём именно состоит проблема, если капитан восстановилась в должности и может немедленно получить одобрение на использование большого тренировочного зала, о котором мы просим уже полгода? – ответил Берл с решительным выражением лица, словно всё уже было принято. Однако вице-капитан Красных, являющийся реальной силой ордена Красных рыцарей, по какой-то причине даже не моргнул, увидев это. Он просто слабо улыбнулся, поправил свои идеальные очки и неторопливо ответил: – Тот факт, что помощник главнокомандующего одобрил расписание? Вам просто следовало подать заявку на его пересмотр раньше. В настоящее время действовала такая система использования большого тренировочного зала, при которой каждый командир ордена должен был четыре раза в год, один раз в квартал, подавать заявку на разрешение использовать его по заранее установленному графику. Однако, поскольку новая подача заявки совпадала с отпуском Люсии, помощник главнокомандующего, который только что приступил к своей работе, быстро отложил заявку Чёрных рыцарей и принял те документы, которые были одобрены командорами орденов. Чёрные рыцари, которые не могли подать заявку на пересмотр расписания, поскольку их лидер отсутствовал, лишились возможности использовать большой тренировочный зал в течение полугода. – Вы говорите об одобрении помощника, который ещё даже не освоил свою работу? Да, благодаря этому мы не могли использовать зал в течение последнего полугода. – Если так недовольны, почему бы не обратиться с настоятельной просьбой к своему капитану, которая сейчас в отпуске? Берл замер, услышав это. Конечно, он сообщит о случившемся капитану, как и говорил мужчина, но даже в этом случае, если Люсия не вернётся официально в должность и не придёт лично, чтобы расписаться в документах в присутствии помощника главнокомандующего, не было никакой возможности избежать необходимости одобрения от капитана Красных, который всегда заставлял их ждать. Однако это была не единственная причина, по которой Берл был настроен так решительно. Изначально, пока Люсия не привела людей из теневой гильдии, в ордене Чёрных рыцарей было всего два члена. Только женщина-командор и мальчишка по имени Хис, который даже не был зрелым. В то время никто не знал о способностях Люсии, поэтому не пытался подать заявление на вступление в орден и к тому же сознательно игнорировал его, потому что лидером была женщина. В подобной ситуации первым, кто самостоятельно подал заявку на вступление в орден Чёрных рыцарей, был Берл, принадлежащий к ордену Красных рыцарей. Во время войны, пока рыцари главнокомандующего и Люсия, которая ещё не успела сформировать свой собственный рыцарский орден, находились на передовой, рыцари Красных были размещены в тылу для защиты гражданских. Однако для них было нелегко справиться с молодыми солдатами противника, которые ложью пробрались в город. И человек, который воспитывал слабого духом Берла, сейчас являлся вице-капитаном Красных рыцарей. – Не медли. Необходимо уничтожить всех врагов. Если они взрослые, то могут переметнуться на другую сторону, замышляя интригу, а если дети, то могут вырасти, затаив обиду. Из-за нескольких его слов все заложники, взятые в плен врагами в то время, погибли. В итоге Красные рыцари, несущие многочисленные потери, пока в тыл не прибыл главнокомандующий со своими силами, стали примером, который был бы записан в историю как худший инцидент, если бы император не промолчал. И тот факт, что Берл, который был полностью опустошён случившимся, подал заявление о переводе в орден Люсии, был попыткой спастись, поскольку он не мог перестать быть рыцарем. В итоге Берл стал её самым преданным подчинённым из всех. – Ты всё ещё колеблешься, Берл Альторут, – рассмеялся вице-капитан Красных, словно и ожидал этого от Берла. – Это не колебания, а уважение ко мне. Выражение лиц вице-капитанов Белых и Имперских рыцарей, которые и так молчали, изменились при внезапно раздавшемся звуке знакомого голоса. Было странно увидеть, как они задрожали, поворачивая голову, словно были одеты в одежду без рукавов посреди зимы. – ……Капитан? За спиной Люсии группа людей в чёрном идеально синхронными шагами прошла мимо входа в большой тренировочный зал и отошла в центральную тень деревьев. Вице-капитаны тут же склонили головы, выражая своё почтение: – Капитан Люсия, поздравляем вас с восстановлением в должности. Люсия молча стояла перед ними и заговорила лишь тогда, когда вице-капитаны подняли головы: – Хватит играться словами. Моим детям нужно использовать это место, так могу я получить одобрение изменения расписания? – …… – вице-капитан Красных сглотнул вязкую слюну, словно ошибся. Однако лишь на мгновение. Когда мужчина вспомнил, что Чёрный монстр перед ним стал матерью, он решил, что бояться уже нечего. Наличие ребёнка сделало больше людей благосклонными к Люсии, но в то же время появились и те, кто стал смотреть на неё свысока. – Капитан Люсия, конечно же, это возможно. Однако разве это не ваша промашка? – И? – Это ведь ваши рыцари страдали пять с половиной лет из-за отсутствия капитана. Так разве, пока капитан Чёрных был в отпуске, не должны ли вы сами больше уделить им внимания? Поэтому просто подождите и не пропустите график в следующем году…… Определённо, несколько раз находились задания, которые должен был выполнять именно капитан Чёрных рыцарей. Однако это были не такие уж сложные задания, поэтому от слов вице-капитана Красных по спинам вице-капитанов Имперских и Белых потекли капли холодного пота, поскольку они оказались поставлены на одну сторону с ним. И хоть мужчинам хотелось отрицать это, также было правдой и то, что они молчали в это вопросе, из-за чего Чёрные рыцари уже полгода не могли посещать большой тренировочный зал. Люсия смотрела на лицо вице-капитана Красных, который продолжал бормотать что-то. Почему он так много говорит. Атмосфера среди рыцарей империи, похоже, сильно изменилась за время моего долгого отсутствия. В этот момент Люсия почувствовала, что рыцари теперь треплют языком куда лучше, чем дворяне, которые только и делают, что сидят и болтают, а не решают всё при помощи разговора на мечах. Даже во время войны они использовали слова вместо мечей, и вот как обращаются с нами после того, как выжили благодаря мне. Верно. Причина, по которой Люсия смогла привести в орден преступную гильдию в то время без какого-либо сопротивления. Заключалась именно в том, что она обещала поставить их на передовую, как и хотели другие. Тогда никто не мог представить себе, что Чёрные рыцари, организованные как мечи для нападения, действительно смогут выжить, побеждая в каждом сражении. Поэтому Люсия пришла в ярость, что сразу после окончания войны, используя в качестве оправдания отсутствие их лидера, вместо благодарности за их жертвы и риск жизнями Чёрные рыцари получили вот такое обращение. Молча смотря на вице-капитана Красных, она медленно подняла булаву, которая выглядела довольно прочной благодаря современным материалам. Это была булава, которую сейчас часто использовали рыцари. После того как Люсия несколько раз взмахнула булавой, та показалась ей довольно мощным оружием, которое собирало в себе вращательную силу и выплёскивало её мощь за один удар, будь то защита или атака. – Чт, что вы делаете, мы же все взрослые люди! – увидев это, торопливо закричал заместитель капитана Красных, отступая на несколько шагов назад. – Как рыцарь просто подайте заявку на поединок. Неужели я ошибся? – безумными глазами смотря на Люсию, мужчина потрясённо подумал, что для неё, ставшей матерью, не будет проблемой разбить этой булавой его лицо. Люсия переваривала слова заместителя капитана Красных, и вдруг вспомнила слова сильного предложения, которое прочитала в книге о воспитании детей для родителей, что видела этим утром. – Люди, не проявляющие уважение, – не взрослые. Когда дети дерутся из-за игрушки…… – Люсия, ритмично раскручивающая булаву, со всей силой бросила её, контролируя аурой меча. И тогда. Ба-ба-ба-бах! Булава, пролетевшая мимо лица вице-капитана Красных, стала семенем разрушения, и колоны, встроенные в большой тренировочный зал, медленно рухнули, словно домино. Раздался оглушительный грохот, который, казалось, сотрясал небо, а обломки от колон начали уничтожать всё, что находилось внутри тренировочного зала. – Говорят, необходимо избавиться от игрушки, которая создаёт проблемы. [[image:/storage/reader-images/15a834868a3998b70b48332a3179931b1d5fda4c.jpg]] – Чт, что это! – Большой тренировочный зал, большой тренировочный зал!..… – Капитан!! Пока те, кто был захвачен врасплох случившимся, кричали, Люсия продолжила с равнодушным лицом: – Если мои люди не могут использовать зал, то нет смысла использовать его и другим рыцарям. Я сообщу об этом Его Величеству. С того момента, как большой тренировочный зал восстановят, право на его использование будет присуждаться на основе конкуренции. Я надеюсь, что к тому времени твои навыки будут столь же велики, как и твоя ослепительная речь. В этот момент рухнула последняя колонна, и всегда великолепный тренировочный зал окончательно превратился в руины всего за несколько мгновений. Громкий грохот, разнёсшийся по территории дворца, был похож на фанфары, возвещающие о великолепном возвращении Люсии, и это ощущали не только вице-капитаны. ***** Кабинет императора. В комнате было сумрачно, и горели лишь свечи, поскольку внутрь не пропускался утренний солнечный свет. Император сидел за большим роскошным столом, куря сигару, и дым от неё заполнял помещение, создавая ощущение тёмного подземного логова. – Ваше Величество император, прибыл Его Превосходительство премьер-министр Фэдорин Лувинс. – Хорошо. Остальные отосланы прочь, верно? – Да, Ваше Величество. – ……Пришёл, – тихим голосом сказал император, словно был циничным боссом в преступном мире, когда премьер-министр вошёл в кабинет. И, сделав большую затяжку сигаретой, что держал в руке, выдохнул дым, сверкая глазами сквозь него. – Пахнет клубникой, Ваше Величество, – смотря на это, сказал премьер-министр Лувинс. Он раздёрнул шторы и открыл окно кабинета императора, который вёл себя настолько глупо и незрело. В этот же момент подул утренний ветерок, выносящий на улицу дым с ароматом клубники и принося освежающий воздух. – У-угх, мои глаза!..… – недовольно прищурился император от яркого света, внезапно залившего кабинет. – Пожалуйста, впредь будьте более осторожны в моём присутствии. Для такого старика заложенность носа крайне вредна. Император пообещал Люсии воздерживаться от алкоголя и взамен нашёл эту роскошную вещь – сигары с запахом клубники, полезные для здоровья. – Какая разница…… – криво усмехнулся он, подрезая дорогую сигару, чтобы сэкономить её. – Впервые я увидел Ваше Величество, когда вы тайком испражнялись в саду. Кажется, будто это было вчера. Вы плакали и говорили мне, что это было ради удобрений…… – А-а-а! Довольно. Довольно! В любом случае разорванная помолвка кронпринца? Что с ней случилось? – император, покраснев, поспешно махнул рукой, прерывая слова премьер-министра Лувинс, которые лились без малейших колебаний. Тогда Фэдорин, мужчина с длинными то ли серебристыми, то ли седыми волосами слегка приподнял уголки губ, смотря на императора тонким неразборчивым взглядом. Он работал с бывшим королём в те времена, когда Эльдарион был королевством, поэтому нынешний император до сих пор выглядел для него ребёнком. – Драматичный разрыв спустя полгода. Мы согласились остановиться на одной алмазной шахте. – Что? Нет, сколько это денег? Если отдадим её…… – император, равнодушно слушавший отчёт, быстро нахмурился, услышав про шахту. – Если деньги компенсации от империи будут нелегки, на нас будет легко смотреть свысока, Ваше Величество. – ……Тц, – недовольно отреагировал император, а Фэдорин прямо спросил: – Теперь, когда всё закончилось, могу я узнать о настоящей причине разрыва помолвки? Есть какие-то другие кандидаты на роль кронпринцессы? На самом деле изначально посредством национального брака планировалось установить дружеские отношения с Фэренделем – могущественной страной, сопоставимой размерами со всем континентом. Но сейчас империя стала страной с наибольшим количеством мастеров меча на этом континенте, поэтому жалеть здесь было не о чём. Вот почему премьер-министр Лувинс согласился, думая, что глупый император наконец уладит данный вопрос, используя кандидатуру для кронпринцессы в пределах империи. – А-а, ну. Есть одна. Только…… сегодня…… – император всегда строил абсурдные планы. И судя по тому, что он забегал взглядом, как енот, премьер-министр Лувинс понял, что личность кандидатки крайне неожиданная. Сегодня? Невозможно. Появившаяся сегодня женщина, восстановившаяся в положении…… – ……Это же не капитан Люсия. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- «Оковы брака» Глава 30. «Оковы брака» – ……Кхм. Между ними повисло короткое молчание. Однако вскоре Фэдорин рассмеялся и даже погрозил императору пальцем: – ……Кха-ха-ха-ха! Вы и правда хотите до смерти рассмешить этого старика? Это даже смешнее, чем когда Ваше Величество надел каблуки и подвернул лодыжку, пытаясь соблазнить Её Величество императрицу Ровину. – Нет, это было потому, что Ровине нравятся высокие…… и, и-и-ик! Не, не смейся! Капитан Люсия – великий мастер меча!! – император, до конца пытающийся скрыть это, в итоге признался из-за смеха. – ……Великий мастер меча? Вы вообще знаете, что это такое, Ваше Величество? Интересно, не ошибся ли этот глупец. – Этот, этот взгляд! Я знаю его. Ты игнорируешь меня. Даже если я получил больше ран от падений, чем сражений с мечом в руках, я всё равно могу заметить разницу. Смотри, она разрезала этот хрустальный кубок простым пером! Ты видел когда-нибудь подобное? – император схватил большое перо и разрезанный кубок и гордо помахал ими перед лицом премьер-министра. И Фэдорин, взявший ровно разрезанный хрустальный кубок, наконец понял ситуацию. В каком-то смысле слова императора могут быть правдой. Как он и говорит, существует легенда о великом мастере меча. Легенда, передаваемая сквозь века, о том, что такие мастера могут управлять аурой меча так же свободно, как и своим телом. Это означает, что мастер может управлять аурой меча вне своего тела подобно магу, использующему магию. Следовательно, без подобного уровня мастерства невозможно манипулировать аурой меча с любыми другими вещами, помимо самого меча. Если же всё так, то ситуация совершенно иная. Это означает, что капитан Люсия находится на уровне, когда даже толпа мастеров меча не сможет одолеть её, а человеческое оружие против неё бесполезно. – Пять лет тренировок и такой выдающийся результат. Как и ожидалось, мои глаза меня не подвели. – Я понимаю, что это мнение главнокомандующего, но Ваше Величество уверен, что единственный способ удержать её в оковах – это брак? – Да, я наконец-то понял это…… Нет. Разве это не слишком жестоко? Оковы. Где найти ещё такие же прекрасные оковы. Если премьер-министр быстро понял ситуацию, то мысли императора, пожалуй, можно назвать банальными. Сравнимыми с браком Героя на Принцессе после его победы над Королём демонов, ведь это был не просто жест огромной благодарности, а осознанная попытка сохранить талант Героя у себя. Здесь же Принцесса и Герой просто поменялись полами. И сегодня мастера меча являлись символом своей нации. Почитание их как героев в их странах в значительной степени было вызвано тем, чтобы связать мастеров меча честью и кодексом рыцарства и помешать им легко переехать в другую страну. По этому обычаю, если мастер меча какой-либо страны покидал её, то его сурово клеймили как предателя родины. Люсию сейчас называли Монстром, но по мере того, как она начала представлять свою страну как мастер меча, страх перед ней и её рыцарским орденом постепенно уменьшался, даже если некоторая часть людей по-прежнему считает их шайкой преступников. А если она окажется великим мастером меча? Это значит, что ярлык предательницы для Люсии ничего не будет значить. Это будет означать, что даже самое маленькое королевство, получив её, будет обладать могуществом, сравнимым с могуществом целой империи. Поэтому, когда Люсия станет героем, которого с распростёртыми объятьями примут любые граждане любой страны, никто не сможет помешать ей покинуть этот замок. Более того, отлучение женщины от её родной графской семьи было ещё хуже, чем всё остальное. Разве не будет странно, если она в такой ситуации останется в империи? Так император и решил, – поскольку у ребёнка Люсии нет отца, он создаст для неё полноценную семью и красивые оковы. Это и так хороший вариант, а если эти оковы будут связаны с императорской семьёй, то останется лишь с радостью танцевать. – И всё же, зная её характер, разве она свяжет себя с членом королевской семьи? – А, знаю. Я не собираюсь принуждать её к этому. Как ни посмотри, серьёзного давления не оказать. Но мой сын искренен. А искренность никогда не подводит. Премьер-министр не знает этого, ведь у тебя тоже был политический брак, верно? Ха-ха-ха. – …… Поэтому, даже если между Люсией и моим сыном ничего не сложится, я просто поженю его на какой-нибудь аристократке империи, как и предлагает премьер-министр. Ну, даже во время его помолвки с принцессой другой страны на сыне висело не мало аристократок, поэтому не будет никаких проблем, если он ненадолго увлечётся ухаживанием за одной женщиной, – проносились в голове императора довольно рациональные рассуждения, но из-за того, что он внезапно поднял тему его брака, премьер-министр Фэдорин вдруг рассмеялся и сказал: – Ничего не понимаю. Красота стирается, если на неё слишком долго смотреть. В мире куда популярнее добрые и благородные мужчины. Такие, как мой сын. Фэдорин заговорил о своём сыне, намереваясь подразнить императора, но тот, знающий, что так и будет, не сдерживаясь, расхохотался: – Пха-ха-ха-ха! Твой сын и правда чертовски хорош собой. Может, слышал? Ходят слухи, что он недавно сопровождал какую-то даму? А мой сын, напротив, хоть и был помолвлен, всё ещё решительно настроен в её отношении. Должно быть, своими высокими стандартами он пошёл в известно кого! От этого насмешливого замечания, призванного принизить его сына, на лбу премьер-министра Лувинс появилась маленькая пульсирующая жилка: – Слухи о сопровождении. Тогда Его Высочество кронпринц – настоящий источник скандалов. О его помолвке было известно во всём мире, но он внезапно передумал. Разве это не будет означать, что он может поступить так и в будущем? Я думал, что алмазной шахты будет достаточно, чтобы покрыть репутацию принцессы Фэрендель. Этого мало, поэтому давайте отдадим ещё одну или две, Ваше Величество. – Чт, что?!..… – глаза императора загорелись злостью, когда премьер-министр решил умножить компенсацию за разрыв помолвки. На внезапно возникшем невидимом ринге двое мужчин, каждый из которых имел за своей спиной сына, вели такую же невидимую битву. И тут. Ба-ба-ба-ба-БАХ!!! – через открытое окно в кабинете раздался громовой грохот. – Пре, премьер-министр, слышали? Испугавшись, император и Фэдорин Лувинс одновременно метнулись к открытому окну. – Ваше Величество…… это же…… – Разве там не находится большой тренировочный зал! Именно так. Величественные колоны большого тренировочного зала рушились как костяшки домино. Неужели Фэрендель решили пойти вторжением потому, что алмазного рудника им было мало? Но это же невозможно!..… – император испугался, что разразится новая война. Несмотря на нежелание проиграть, он был вынужден мучительно сидеть без движения, окружённый лишь звуками испуганных воплей, ожидая следующего разворота событий. В этот момент в кабинет внезапно ворвался императорский гвардеец и закричал: – Ваше Величество император! Большая беда! Восстановленный командор Чёрных рыцарей уничтожила весь большой тренировочный зал! – ……Что? За, зачем! – Я не знаю подробностей, но, кажется, между ними и другими рыцарями возникло какое-то разногласие! В одно мгновение император схватился за голову. Все пять лет отсутствия Люсии он особенно внимательно заботился о Чёрных рыцарях, но во время её декретного отпуска жалобы от других рыцарей возросли настолько, что император больше не мог справляться с ними. Поэтому это вполне ожидаемо, но…… И всё же, всё же! Зачем уничтожать большой тренировочный зал?! Премьер-министр Лувинс пытался разделить настроение императора, но не смог сдержать смеха: – ……Кхы-ха-ха-ха! Ваше Величество, кронпринцесса, которая всё разрушает. Сможете ли вы справиться с таким? – Ес, если она станет кронпринцессой моего очаровательного сына, то…… то всё изменится…… – Нет, это невозможно. Абсолютно невозможно. – …… Император и премьер-министр молча смотрели друг на друга, когда конец их невидимой битве положил неожиданный человек. Возможно, в этой тишине было произнесено бесчисленное количество слов. – Тогда я пойду и вызову капитана Люсию на дисциплинарное совещание. Необходимо обсудить случившееся. – А-а, ты об этом деле? Предоставь его моему Айрену. Нужно создать возможность для него. – Хм-м, значит, мой сын не может заняться этим. Понял. Тогда не могли бы вы оценить размеры бюджета для нового большого тренировочного зала? – Ч, что. Это то, чем занимается премьер-министр!..… Однако Фэдорин уже скрылся из виду. Несмотря на свой возраст, премьер-министр имел загорелую кожу, словно много тренировался на свежем воздухе, и при этом обладал невероятной выносливостью. Тихо выругавшись при виде этого, император быстро вытащил из ящика стола несколько документов, принимаясь просматривать их. И почти тут же схватился за верхнюю часть живота, который сводило судорогой при мысли о том, что большая часть бюджета на этот год будет потрачена на большой тренировочный зал. ***** После того как все покинули большой тренировочный зал, было спешно созвано дисциплинарное совещание. Словно ожидая дня восстановления её в должности, как только был поднят вопрос о Люсии, люди слетелись как пчёлы. Люсия ещё раз посмотрела на приказ, сидя за столом в окружении людей. Это был документ, составленный в явной спешке. Более того, в отсутствие главнокомандующего на документе вместо его печати стояла печать, незнакомая Люсии. И женщина молча указала на странную печать, стоящую на приказе. – А, это печать нового помощника. Он занимается всем до возвращение главнокомандующего, не так ли? Из всех моментов, когда вы устраиваете неприятности, вы выбрали именно этот. Ха-ха-ха. Было ясно, что другие рыцарские ордены хотят как-то наказать и насолить Люсии, поэтому угрозами и хитростями надавили на наивного помощника. Суть приказа заключалась в необходимости разобраться с магическим монстром, который внезапно появился в далёком регионе на границе с королевством Фэрендель. Проблема была в том, что, пусть убить монстра и было несложно, он появлялся и исчезал так внезапно, что предсказать, когда именно его удастся поймать, было невозможно. Оставить ребёнка на день или два ещё возможно, но командировка без точного срока? Отчасти проблема заключается в особенности этого ребёнка, святая сила которого должна храниться в тайне, но что, если этот крошечный ребёнок забудет меня, пока мы будем в разлуке? Говорят, дети в этом возрасте растут так быстро, что можно чувствовать себя странно, не видя их всего пару минут…… – беспокоилась Люсия, обычно не обращая ни на что внимание. – Я не могу принять это. За исключением графа Рендор, который рассмеялся этим неожиданным словам, остальные дворяне с недоумением заёрзали. Даже для Люсии неподчинение приказу было признаком рыцарской неверности, которую стерпеть нельзя было. – Отказ от приказа? Если так, то вы заслуживаете соответствующего дисциплинарного наказания. Что вы будете делать, если мы прикажем вам уйти с поста командора? Люди, находящиеся на стороне графа Рендор, принялись смеяться. Словно предвидели её ответ. Однако Люсия, смотрящая прямо в растерянные лица аристократов, ответила спокойно, будучи готовой столкнуться с предстоящей ситуацией: – Конечно же я покину его. ……Так легко? Её ответ произвёл невероятный резонанс. Никто не мог подумать, что Люсия действительно согласится уйти с поста командора. Судя по тому, что она побывала в декретном отпуске, у неё есть ребёнок, а значит, она вообще не должна думать об уходе. Лица членов дисциплинарного комитета изменились, когда они быстро поняли сказанное, а вот лицо графа Рендор озарилось улыбкой, будто он решил воспользоваться этой ситуацией. Он был полон решимости обеспечить своему сыну пост командора рыцарей, что бы ни случилось со страной. Однако остальные дворяне придерживались иного мнения. До этого они думали лишь о том, чтобы унизить Люсию, на несколько месяцев связав ей руки и ноги, заставляя выполнять задания, которые запятнают её репутацию. Но если бы она ушла сейчас со своего поста, то разгневанный император и премьер-министр легко могли бы схватить всех дворян, собравшихся здесь, повесив на них ответственность за случившееся, а также заставить их использовать своё богатство для финансирования войн, лишить их должностей или сделать что-то ещё похуже. Поэтому глупые дворяне, наконец осознавшие реальность, начали с извинениями улыбаться графу Рендор, один за другим. И тут. БАМ! – дверь распахнулась, и появился кронпринц, глаза которого сияли как у бегущего на предложение прогулки щенка с розовой шерстью. Войдя в зал собрания, Айрен быстро осмотрел присутствующих. Хоть это было ожидаемо, но лицо Люсии было невероятно спокойным, словно его спешка была напрасной. И, в отличие от её спокойствия, дворяне вокруг, казалось, забыли даже об элементарной вежливости и приветствиях, будто вторжение кронпринца стало для них настоящим бедствием. И как только Люсия поднялась. [[image:/storage/reader-images/7003ea44a13c412c4a174099810266222d38d89f.png]] – Ку, куда вы идёте! Присядьте на минуту! – Верно! Мы ещё не закончили. Давайте поговорим ещё!..… – Если вы уйдёте, что будет с членами вашего ордена! Что это за безответственность! Мужчины средних лет, погружённые в свои мысли, внезапно повскакивали на ноги и принялись отговаривать Люсию, словно никогда ранее не доставляли ей беспокойств. Однако граф Рендор вёл себя иначе. Он был вне себя от радости, будто всё шло по его плану. Люсия с презрением посмотрела на него и быстро направилась к выходу. Но тут ей преградил путь кронпринц. – Минутку. Сначала поговори со мной. И вы, у меня есть дела к капитану Люсии, поэтому давайте решим вопрос с большим тренировочным залом. Как вам? – соблазнительно прищурив свои красивые глаза, Айрен выхватил приказ из рук Люсии и разорвал его на глазах у всех. – Н, нет! – закричал тогда граф Рендер. – Ваше Высочество! Как вы можете вот так разрывать официальный приказ? Даже если это Ваше Высочество!..… – Ведите себя спокойней!! Граф Рендер! – Вот именно! Разве вы не видите, что Его Высочество кронпринц прибыл лично?! – Капитан Люсия, скорее, скорее занимайтесь своими делами! Мелочные люди, которые изначально хотели просто унизить Люсию, не дали графу Рендер договорить, а затем поспешно выпроводили из зала её и кронпринца. Когда Люсия и Айрен оказались за пределами зала собрания, дворяне вытерли пот с красных лиц. – ……Как можно так вести себя! – вскакивая на ноги, закричал зачинщик этого инцидента. – Если дисциплинарный комитет был собран, то необходимо применить дисциплинарные меры, пусть даже самые незначительные! – Граф Рендор! Вы всё ещё не можете отличить добро от зла? Какой позор! – Больше не о чем вести разговор с вами, граф. Достаточно уже сделанного! – Давайте спокойно закончим сегодняшний день. Пора расходиться. Словно порыв ветра, аристократы встряхнулись и повыскакивали из зала собрания. Внутри остался лишь настойчивый граф Рендер, который от злости с большим грохотом тряс стол. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ----------