Ворон - Сияющая тень (Новелла) Songiba Розу и её брата забрали в тренировочный центр теневой гильдии «Ворон» из-за отцовских долгов. Она отослала младшего брата прочь, надеясь, что он вырастет в безопасности, — и их дороги разошлись навсегда. Сэниэль стал всеобщим любимцем среди аристократов, а Роза выросла в наследницу Тёмной гильдии. Через 10 лет такой жизни она внезапно ушла из гильдии. Поразмыслив, Роза отыскала магазин, где прошло её детство с родителями. Она собиралась открыть там небольшое дело и держать его как филиал гильдии. – ……Почему у магазина всё настолько хорошо? Всё из-за её младшего брата, самого популярного мужчины Империи: лавка в горах, куда не ведёт дорога, работала так бойко, что покупатели стояли в очереди. – Могу я…… переночевать? – попросил священник из соседнего здания. – Будь моей невестой, – потребовал Принц, начальник её брата. А ещё этот магазинчик, точнее сама Роза, оказался связан с магической войной, которую родители считали оконченной 600 лет назад. «……Разве я не должна сейчас жить комфортной жизнью?» ==================== Том 1 Глава 1 Глава 1. Динь-дилинь, – когда дверь открылась, колокольчик, висевший в дверном проёме, издал громкий звук. Роза, резавшая клубнику ножом для приготовления заказанного напитка, подняла голову, услышав этот звук: – Добро пожаловать. – Хо-хо, здесь есть подобный магазинчик? Я наткнулась на него случайно, когда гуляла рядом, и зашла, поскольку снаружи он выглядел симпатично. Роза со спокойным лицом осмотрела старую мебель, для которой не было бы странным тут же развалиться, и тёмное помещение магазина, в которое проникал свет лишь из окна: – Простите, но мест нет. Это действительно было так. Хоть столов было всего пять, все места были заняты, и не пустовал ни один стол. Пышно разодетые юные леди, словно прибывшие на вечеринку, сидели рядом друг с другом и элегантно пили свои напитки. – Боже… разве не могу я… присесть к кому-нибудь? – жалобно вскрикнула только что вошедшая юная леди, выглядевшая так, словно вот-вот расплачется. Но никто так и не посмотрел ей в глаза. – К сожалению, гостьи, похоже, не хотят этого. – Я приехала издалека…… – Разве Вы не говорили, что случайно нашли нас? – Боже, у Вас хорошая память. Хо-хо. Вообще-то, я вторая дочь графской семьи Эдриа…… – юная леди, тихо шептавшая Розе, поспешно сменила разговор, когда заметила удостоверения личности, которые другие юные леди, находящиеся в магазинчике, отложили в сторону, как бы хвастаясь. – Хм-хм, кстати, где обычно сидит господин Сэниэль? Какой любимый напиток господина Сэниэля? Словно она и не собиралась скрывать свою цель, юная леди, сверкая глазами, начала забрасывать Розу вопросами. Проигнорировав её, Роза вновь перевела взгляд на разделочную доску: – Сэниэль сюда не придёт. – Я узнала всё. Это информация, полученная тяжёлым путём и очень дорогой ценой. Роза задумалась о том, как избавиться от юной леди, которая продолжала говорить с ней, и, казалось, не собиралась уходить. Динь-дилинь. Дверь магазина вновь открылась. Тем, кто зашёл на этот раз, был тот самый главный герой, притягивающий посетителей в магазинчик. Юная леди, стоявшая рядом с Розой, и покупательницы, находившиеся в магазине, закричали в унисон: – Кья, кья-я-я!! – Увидеть господина Сэниэля так близко…… Даже если я сейчас умру, я не буду ни о чём сожалеть. Смелые, но утончённые чёткие черты лица, чистая белая кожа, которая была настолько прозрачна, что сквозь неё можно было увидеть вены. Мягкие серебристые волосы, достигающие шеи и подчёркивающие цвет кожи и тёмно-синие глаза, словно для контраста, естественно, могли заслужить такую репутацию. Что мне делать, если он лично появляется в это время! Все покупательницы, заполнявшие магазинчик, были самыми большими поклонницами Сэниэля. – Сестра! Я здесь! Роза схватила Сэниэля, который подбежал к ней с яркой улыбкой, и оттащила его за стойку: – Что это такое? Я ведь сказала тебе не приходить днём. – Я проходил мимо. У меня поблизости были дела. Только…… – Сэниэль, который на мгновение замолчал, уставился на Кэйдена, тихо готовившего напитки в углу. – Почему он снова здесь? Священник должен молиться в Храме! Нет, он вообще точно священник? Роза обхватила обе щеки Сэниэля ладонями и, повернув его лицо обратно к себе, чётко сказала: – Сэниэль, магазин продолжает хорошо работать благодаря тебе. Ты ведь знаешь, что все возвращающиеся клиентки – твои поклонницы? – И что? – Чем чаще они будут возвращаться, тем больше будет распространяться слухов. Тогда магазин будет становиться популярнее! – Разве это не хорошо, когда дела в магазине идут неплохо? Смотря, как младший брат наклоняет голову, пытаясь понять, в чём здесь проблема, Розе удалось проглотить слова, которые едва не вырвались у неё изо рта. «Это проблема, потому что это не обычный магазин! Разве может быть в филиале Тёмной гильдии так много клиентов?!» – Хм… Если тут слишком много людей, я должен прогнать их всех? – Сэниэль, вероятно, расстроенный тем, что сестра ругает его, тут же начал источать мрачную ауру. Проблема в том, что даже это было бесполезно. Все юные леди были настолько преданными поклонницами Сэниэля, что проделали весь этот путь, поскольку им нравился и такой его облик. Роза попыталась остановить брата, опасаясь, что это может обернуться неприятными последствиями, но дверь вновь открылась. – Мест нет…… – нахмурившись, она собралась крикнуть, что мест нет, но увидев человека, открывшего дверь, рухнула на стул. – Роза, сегодня я ем тут. Не обращая внимания на то, есть места или нет, мужчина взволнованно поспешил к кассе и обменялся приветствиями с Сэниэлем. – С каких пор Вы стали всё время есть здесь? – Разве я не был здесь завсегдатаем? Роза потеряла силу воли отвечать на слова Принца, что невинно закатывал глаза. – Сестра, могу я доесть эту клубнику? – Куда Вы лезете? Пожалуйста, покиньте кухню. Это моя территория. – Территория? Ты хочешь обсудить разделение территории рядом с сестрёнкой? Хочешь подраться? Даже Кэйден, ставший помощником Розы до того, как она поняла это, заставил её с неприязнью признать, что трое мужчин, рычащих друг на друга, были картиной. К тому же, очень красивой картиной. Разве не поэтому юные леди, находящиеся в магазине, даже соскользнули со стульев, поднимая шум, пища, что они не будут сожалеть, даже если умрут прямо сейчас. Желая побыть наедине с собой, Роза села на стул и пробормотала, бездумно смотря на сцену внутри магазинчика: – Может закрыться? ***** Когда Роза была маленькой, у их семьи был магазинчик. Он не был местом, в котором продавались определённые вещи. Это был магазинчик, в котором, когда покупатели просили еду, продавали еду, а когда просили напитки, продавали напитки. Как тогда назывался магазинчик? Никак. Её родители не повесили даже обычную вывеску. В суровых горах рядом с хорошей рекой и прекрасным воздухом всеми приходящими гостями были заблудшие путники и травники. В магазинчике было пусто, но довольно мило. Благодаря этому помещение стало игровой площадкой для Розы и её младшего брата, и они могли проводить много времени со своими родителями. Тогда Роза думала, что её семья очень богата. Разве можно открыть магазинчик в качестве хобби, без вывески и в таком месте, где нет потока покупателей? Однако правда вышла наружу, когда их родители погибли в результате несчастного случая, когда Розе было 8 лет. [– Сестрёнка…… хны-ы-ы-к. Мы больше не увидим маму и папу? – Да. Мы прощаемся здесь в последний раз.] Женщина, облачённая в тёмный наряд, подошла к Розе, когда та держала за руку Сэниэля и плакала перед могилой родителей. [– Ты – Роза? – Кто Вы? – Я та, кто одолжил денег твоему отцу. Прочитай это.] «Одолжила денег?» Слёзы, которые не прекращались всё это время с того самого мгновения, как Роза узнала о смерти их родителей, мгновенно прекратились. Девочка посмотрела на бумагу, которую протягивала ей дама. Это был контракт. И было видно, что и почерк, и подпись на нём её папы. Роза сразу узнала их, поскольку папа учил девочку писать. [– Когда твой отец умер, ты унаследовала его долг в 1 миллиард джери.] «1 миллиард джери!» – рот Розы широко открылся от такой огромной суммы. Это были огромные деньги, и она не знала, сможет ли прикоснуться к ним, даже если проработает всю оставшуюся жизнь. «Папа занял эти деньги? Действительно ли он написал это?» Роза на мгновение засомневалась. Она решила отклонить этот долг, думая, что ни за что не должна наследовать его. [– Я никогда не слышала, чтобы папа был в долгах. И мой папа уже мёртв, так как он может быть унаследован? – Видишь здесь приписку? Когда ты умираешь, твой долг переходит детям. Это закон. – Как мне отказаться от этого наследства? – Здесь только один выход. Вы оба умрёте здесь же, – улыбка женщины, сказавшей это, выглядела жутко. – Другого выхода нет. Пойдёмте.] Место, куда она привела их, было наполнено детьми их возраста. Там Роза и Сэниэль соревновались, сражались и боролись каждый день, изучая основы физической подготовки и странные приёмы. Поскольку это была бесконечная система конкуренции, ты должен был занимать высшие позиции, чтобы иметь возможность есть. Ибо, когда дети умирали с голоду, их выбрасывали. Это была суровая среда для Розы и Сэниэля, которые раньше ни с кем не дрались. Тело Сэниэля постепенно иссыхало по мере того, как он пропускал приёмы пищи из-за отсутствия высоких мест в рейтинге. «Так больше не может продолжаться.» Каким бы большим ни был долг, Роза не могла вынести такой жизни, поэтому несколько раз пыталась сбежать с Сэниэлем. Однако им ни разу не удалось. Это место было похоже на крепость. За ними повсюду наблюдали люди, как видимые, так и невидимые. В первый день, когда их поймали, Роза умоляла женщину, которая посадила их в эту тюрьму: [– Тётушка, я буду стараться изо всех сил. Я не знаю, кого выращивают в этом тренировочном центре, но я сделаю всё, поэтому моего младшего брата…… пожалуйста, отпустите его. – Не пойми неправильно. У слабых нет выбора, – равнодушно ответила дама девочке, стиснувшей зубы и умоляющей спасти хотя бы Сэниэля.] Если выхода нет, ты должен отбросить сомнения и выжить. «Не знаю, одна ли она. Но я не могу позволить Сэниэлю умереть здесь.» Вот так Роза начала развивать свои навыки и выносливость, как сумасшедшая. И месяц спустя она нокаутировала крупного парня, который не выпадал из турнирной таблицы больше года. Это был самый короткий срок для ребёнка, вошедшего в тренировочный центр, и взрослые стали говорить, что у Розы природный талант. Когда она шаг за шагом стала подниматься по этой лестнице и стала номером 1, Роза вновь пришла навестить ту даму: [– Теперь могу ли я выбирать?] – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 2 Глава 2. – Кровь и правда нельзя обмануть? – дама выплюнула густой дым сигары и показала Розе первый вариант. – Это лекарство стирает память. Скорми его своему брату, и он забудет об этом месте. Естественно, ты можешь стереть все воспоминания, если захочешь. Вместо этого ты будешь навсегда привязана ко мне. Как? Что выберешь? Голубые глаза девочки расширились. "Навсегда." Для девятилетнего ребёнка такая жизнь казалась невообразимо длинной и тяжёлой. Но Роза сделала свой выбор. – ……Спасибо. "Лучше пожертвовать одним, чем обоим упасть в яму. И буду рада, что я, а не Сэниэль, станет этой жертвой." И всё же Роза проявила небольшой эгоизм. Она могла стереть у Сэниэля все воспоминания, связанные с ней, и заставить его жить заново, но Роза оставила информацию об их семье и стёрла лишь воспоминания о тренировочном центре. После этого она отвела Сэниэля в приют в отдалённом районе. – Сестрёнка…… мне не нравится оставаться одному. Забери меня! – Скоро появится хорошее место и для твоего усыновления, Сэниэль. – Я не хочу расставаться с сестрёнкой. – Даже если мы врозь, мы – семья. Никогда не забывай. Я буду приходить к тебе каждый год. – Сестрёнка…… Сэниэля, обладающего яркой внешностью, усыновили гораздо быстрее, чем ожидалось. Спустя всего полгода после того, как он попал в приют. Людьми, усыновившими Сэниэля, были добродушные местные аристократы. Это была семья с давней историей и хорошей репутацией. Сэниэль стал аристократом, которого любили, а Роза пошла совсем другим путём, как многообещающая преемница Тёмной гильдии. Так прошло 10 лет. ***** Натянув маску и закрыв всё своё тело, Роза сканировала окрестности, и лишь её глаза отбрасывали резкое редкое сияние. В обычно пустых лёгких ощущалось удушающее напряжение. "Судя по одежде, собралось как минимум четыре группировки." Всё из-за слуха, что существует карта Тэдо, показывающая место, где зарыто огромное количество магических камней. Карта Тэдо, о которой давно ходили слухи, но которую никто не видел, содержала в себе достаточно силы, чтобы спровоцировать войну. – Принц! Сюда! Роза затаив дыхание, ждала сигнала, но едва услышала голос Рэйли, выхватила меч. Пока она считала, люди Рэйли выскочили с другой стороны и бросились в атаку. Это была приманка, чтобы отпугнуть другие группировки, подобные им, которые проделали весь этот путь, следуя за слухами. Удары мечей посыпались на членов гильдии, которые появились, как и было запланировано. "Сейчас," – убедившись, что все люди вокруг неё исчезли, Роза скрыла своё присутствие и направилась к заднему двору особняка. Там находилась задняя стена сада с выступающей частью, где увяли все цветы. Всё было так, как и сообщили. Когда Роза нажала на неё, внезапно появилась круглая дверная ручка. После осторожного поворота ручки открылось место, достаточное для прохода одного человека. Посреди комнаты лежал лист бумаги, явно похожий на карту. И, судя по печати снаружи, он точно принадлежал Тэдо. Роза без колебаний прыгнула внутрь. В тот момент, когда она рванула вперёд и схватила карту, со всех сторон полетели стрелы. – ……Ловушка. Обычный вор умер бы от попадания этих стрел, но Розе было несложно избежать их. Причина, по которой она сразу же рванула внутрь, заключалась в том, что у девушки было достаточно уверенности, что она избежит засад. Благополучно уклонившись от всех ловушек, Роза вложила полученную карту в артефакт сжатого пространства. Она без промедления собиралась уйти, как вдруг из-за стены появился длинный меч. Опоздание всего на шаг, нет, даже на полшага привело бы к тому, что меч пронзил бы горло Розы. Стиснув зубы, она максимально напрягла тело. Из-за напряжения её чувства обострились, и она почувствовала, где прячется противник. – Как ты уклонился? Противник, атаковавший Розу, продолжал орудовать мечом, не давая ей возможности вздохнуть. Он был настолько талантлив, что смог Розу, которой не с кем было конкурировать в гильдии, слегка отодвинуть в сторону. Чтобы прекратить отступать, она столкнулась с ним мечами, лицом к лицу, с максимальной силой. – Ты – Принц гильдии Ворона. Я слышал, что твоё тело крайне ловкое и ты не чувствуешь веса меча. Я узнал тебя, едва столкнувшись мечами. Не отвечая, Роза увеличила скорость атак мечом, но противник мягко вернул этот импульс и снова попытался заговорить: – Отдай карту. Это не то, чем должны владеть люди. "Что за личность несёт подобный бред?" – Роза холодно посмотрела на противника в ответ на это абсурдное замечание и встретилась с его кроваво-красными глазами. Как и на Розе, на её противнике была маска, поэтому она не могла видеть всего его лица, но у атаковавшего её были глаза человека, который всю жизнь властвовал над людьми. Он давил на Розу своим естественным взглядом, смотревшим сверху-вниз: – Кого вы поддерживаете, гильдия Ворона? Империю Тэроид? Падший Сэунтэль? Или 13-ю страну? Гильдия Ворона состояла в основном из людей империи Тэроид, но не вставала на сторону какой-либо страны в войнах. Она следовала лишь деньгам и делам. Мужчине, казалось, было любопытно, кому подчинялась гильдия Ворона. Роза изменила направление меча, отражая направление атаки мужчины, который на мгновение перестал задавать вопросы. "Достаточно." Роза выбежала через открытые ворота. Она могла бы продолжить сражаться, но если бы долго сталкивалась с человеком равного мастерства фехтования, то была бы отброшена назад. Сейчас она не могла сделать это, когда ей было что защищать. – Подожди! Я так хотел познакомиться с тобой, голубоглазый Принц! Я знаю тебя. Если не против, поговори со мной……! – закричал нападавший на Розу мужчина и погнался за ней. Посмотрев на него, Роза лишь ускорилась. К счастью, она столкнулась с Рэйли, который искал её. Увидев Розу, он свистнул, и члены гильдии, что были в засаде поблизости, выбежали, чтобы заблокировать любую погоню. – Карта? – Получена. Я поместила её в артефакт. – Как и ожидалось. Я зал, что Принц справится. – Тот парень талантлив. Обращайтесь с ним хорошо, а затем дайте сигнал бежать. – О? Интересно, Принц говорит подобное. Разве это не впервые? – Верно. Я не знаю, кому он принадлежит. – Мне присоединиться к бою? – Проиграешь. Рэйли, которого огорчили решительные слова Розы, покачал головой: – ……Я хотел бы остаться и сразится с ним, поскольку моя гордость задета, но не могу. Нам нужно отправляться прямиком в штаб. – Почему? – Квин прислала вызов. "Тётушка прислала вызов на важную миссию?" Подобного никогда раньше не было, поэтому Роза ощутила, что возникла большая проблема, и внутри неё вспыхнуло нетерпение. Она без промедления сорвалась с места и достаточно быстро вернулась в штаб, где Розу встретила тяжело дышавшая женщина, лежащая на кровати. – Тётушка…… как давно? Роза поняла это, как только увидела. "Тётушка умирает." Свет в её глазах уже почти погас, поэтому никакие лекарства не могли излечить её. – Около 2-х лет. Кха-кха. – ……Нашла карту. Ты ведь хотела получить её. – Я знала, что вы сможете сделать это. Все, кха-кха, прочь. Кроме Принца…… – дама, которая отозвала всех, кроме Розы, сорвала с неё маску. Ткань, закрывавшая всё, кроме глаз, упала, открывая лицо девушки. Грубые пальцы женщины коснулись щеки Розы. – Ты сильно выросла. – Как ты можешь вот так умереть? Ты ведь говорила, что я буду привязана к тебе навсегда, тётушка? – Роза была так шокирована, что просто громко усмехнулась. "Все мы обязательно умрём. Но разве ты можешь умереть вот так? Как насчёт моей жизни, доверенной тебе, тётушка?" – Это верно. Я говорила тебе навсегда…… кха-кха, кто же знал, что это будет лишь 10 лет? Кх-кх. Вот так обстоит жизнь…… кх, кха, – женщина кашляла кровью так, словно собиралась умереть перед Розой, которая замерла от опустошения. – Ты помнишь? Я говорила, что у слабых нет выбора. Теперь ты…… можешь выбирать. Роза крепче сжала руку женщины, когда та попыталась потянуть её вниз. – Знаю. Здесь нет никого сильнее меня. – Поэтому я даю тебе ещё один выбор…… кх, кха. Последний…… – Перестань разговаривать. Кровь течет. Пока Роза, стиснув зубы, вытирала её кровь носовым платком, дама снова расхохоталась: – Ты такой милый ребёнок. – Я? Скольких людей я убила своими руками? Каждая собака, должно быть, сейчас смеётся. – Ты не можешь скрыть свой врождённый характер. Я знаю, что ты тайно заботилась о семьях жертв, которых убила, и что следишь за ситуацией в закулисье. – …… – Стань мастером Гильдии вместо меня или вообще покинь эту сторону мира. – Оставить? Прямо сейчас? – Точно. Ты…… не подходишь. Когда я умру, ты будешь свободна…… Ты сильнее меня…… – женщина склонила голову набок, не в силах закончить слова. – Тётушка? Тётушка!! Откройте глаза. Вы действительно умерли? Так внезапно? – Роза пыталась сделать что-то с рукой женщины, которая уже не сжимала её ладонь, но отпустила. Тепло исчезло из неё. Из-за холодных рук женщины Роза вспомнила своих родителей, которые скончались 10 лет назад. – Тётушка…… умерла. Пока Роза какое-то время безучастно смотрела в пространство, дверь в комнату открылась. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 3 Глава 3. Снаружи поднялся шум, и все члены гильдии вбежали в комнату, опускаясь на колени, оплакивая женщину. Похороны прошли тихо. Мадам была похоронена на территории гильдии. Причина, по которой Роза находилась здесь, в том, что Мадам привела её сюда 10 лет назад. Теперь, когда она могла сбежать от жизни, которой не хотела, Роза должна была почувствовать облегчение. – Почему настроение такое дерьмовое? – она в отчаянии ударила себя в грудь. Девушка не могла понять, что это за чувство. Когда Роза была маленькой, она ненавидела Мадам. Она действительно ненавидела женщину, которая заставила её пройти через ад, потому что тренировки были болезненными. Но 10 лет изменили многое. Если бы в прошлом перед ними, потерявшими родителей, не появилась Мадам, Роза не знала, что случилось бы с ней и Сэниэлем на той горе. В результате, она благополучно выросла, а Сэниэль был принят в аристократическую семью и жил той жизнью, которой хотел. Роза не благодарила Мадам, но давно перестала ненавидеть её. «Я думала, что из-за долга тётушке останусь здесь навсегда, но кто бы мог подумать, что она уйдёт так рано.» – ……Прощай, – Роза открыла бутылку алкоголя, которую принесла, перед могилой Мадам. – Я заменю слёзы этим. Твой любимый напиток, тётушка. Выпью максимально много. Пока девушка была одержима могилой и оставшимися бутылками с алкоголем, к ней подошёл Рэйли: – Квин предпочитала сладкое вино крепким напиткам. – Похоже, я не знала. Прошло лишь несколько лет, а увлечения тётушки стали благороднее. Раньше она употребляла только крепкий алкоголь. – Да? Если так, то хорошо. Ты – та, кто лучше всех знал Квин. – …… – Что собираешься делать, Принц? Я хочу, чтобы ты возглавила гильдию. Остальные думают так же. Роза поставила мгновенно опустевшую бутылку у могилы Мадам и прикрыла глаза: – Мне надоело кого-то убивать. – Мастер гильдии не действует напрямую. Просто выдаёт инструкции. Ты только будешь направлять. Мы – принимать меры. Слова Мадам о том, что она – милый ребёнок, эхом отозвались в голове Розы. «Тётушка хотела, чтобы я ушла? Сначала у меня не было выбора, кроме как работать здесь на неё, но в какой-то момент это стало для меня само собой разумеющимся, как дыхание. Это навыки, которым я училась всю свою жизнь, и это всё, что я умею делать. Что я смогу сделать, если уйду отсюда?» – ……Мне нужно время подумать. Я собираюсь взять небольшой отпуск. – Где? – Скучаю по своему брату. В этот момент София подбежала к Розе и Рэйли и, плача, схватилась за её штанину: – Квин доверила гильдию тебе, Принц! Что будет делать наша гильдия, если её мастер уедет? Ты хочешь распустить нас? – глаза Софии, смотревшей на Розу, были наполнены слезами. Она была похожа на потерявшегося щенка, и на мгновение Роза оцепенела. – Принц…… ты ведь не собираешься бросить нас? Когда речь зашла о бросании, на лбу Розы выступила длинная пульсирующая вена, словно извивающийся дождевой червь: – Тогда почему бы нам всем не уйти в отставку? Ты, Рэйли и другие любят гильдию. Я нет. В отличие от Розы, которую привела Мадам, все остальные члены гильдии Ворона присоединились к ней добровольно. Ворон был печально известен, но у него была репутация. Ворон гордился тем, что является лучшей среди теневых гильдий. Все гордились тем, что являются членами гильдии Ворон. Вот почему никто не хотел, чтобы гильдия закрывалась. Кроме Розы. – Тогда, Принц, как насчёт такого? Ты можешь управлять магазином. – ……Магазином? – Роза резко посмотрела на Софию с лицом, на котором отражалась попытка поймать облако. – Да-да! Магазином! – София схватила её за руку и с ярко сияющими глазами объяснила. – У нас есть по одному отделению гильдии в каждом регионе. Они ведут контактную книгу и собирают информацию. – Только? – Принц, ты можешь позаботиться об одном из этих мест. Если тебе не понравится старое место, ты сможешь начать с нуля в любом другом. Казалось, София серьёзно обдумывала этот способ, но он совершенно не заинтересовал Розу: – Не знаю…… Видя холодную реакцию девушки, София сильнее прижалась к ней и повысила голос: – Разве это не хороший способ для тебя, Принц, жить нормальной жизнью, которой ты хочешь, но не быть отрезанной от нас? Да? – Я подумаю об этом, – убрав с себя руки Софии, Роза снова посмотрела на бутылку. Внезапно Рэйли поднял её голову и встретился взглядом с Розой: – Иди повидайся со своим братом. Какое-то время я буду охранять это место. Вместо тебя, – Рэйли на мгновение замолчал, и выражение его лица изменилось на печальное. – Вернись. Ты наш Принц, наследник Квин. Я верю, что ты вернёшься. Рэйли, подошедший настолько близко, что лицо Розы отражалось в его глазах, мягко соприкоснулся с ней лбами. Роза слегка отстранилась и вновь соприкоснулась лбами, с силой ударяя Рэйли по лбу: – Ты слишком сентиментален. Шумно. – Угх. Ты знаешь, что твоя голова, Роза, слишком твёрдая? – Естественно. Я сказала – отпуск! Почему вы с Софией такие серьёзные? – Потому что похоже, что ты уходишь навсегда. Роза встала, похлопав по плечу Рэйли, который больше походил на преемника Мадам, чем она: – Не волнуйтесь. Я вернусь с решением. София и Рэйли улыбнулись и отпустили её. Когда Роза уходила от могилы, София громко закричала ей в спину: – Подожди! Ты не возьмёшь свой меч? – Забирай. Ты ведь хотела его. – Это просто слова. Это твоя подпись! Принц! При-и-инц! После разговора с 1-м и 2-м местом в придирчивом официальном ранге внутри гильдии в ушах Розы звенело от чувств, поэтому она просто отмахнулась от них. И сняла маску, которую всегда носила, словно часть тела. Девушка даже не могла вспомнить, сколько раз солнечные лучи падали ей прямо на лицо средь бела дня. 10 лет жизни в гильдии принесли Розе ловкость, навыки убийцы, способные мгновенно убить человека, отличные физические способности. И…… деньги. Большую часть своей зарплаты Роза отдавала Мадам, но небольшой гонорар у неё был. Обычно девушка не пользовалась им, поэтому оставляла у Мадам и та хранила в банке. – Банк находится в столице, поэтому я поеду к Сэниэлю. Прежде чем поехать к брату, Роза просмотрела отчёты о Сэниэле, которые периодически получала. – Участвовал во многих войнах, подаёт надежды на превосходные способности, окончил Академию с отличными оценками, занял 1-е место в соревнованиях по фехтованию, много лет работает рыцарем под непосредственным управлением 2-го Принца, очень вероятно присоединение к Имперским рыцарям…… «Если я – человек, который ходит во тьме, то Сэниэль – человек, который прекрасно ходит в свете. Мы живём противоположными жизнями.» В конце длинного отчёта красными чернилами была надпись: [P.s. Очень популярен]. – Ну, и насколько он популярен? – подумав, что это не имеет большого значения, Роза убрала документы в артефакт. – Он будет очень удивлён. Всё это время она видела брата всего один день в году, и то не больше 2-х часов. Это было их правило, которое они не нарушали последние 10 лет, поэтому Сэниэль будет очень изумлён, если сестра вдруг приедет к нему без предварительной договорённости. Роза задумалась, не будет ли хуже, если она появится перед братом, который живёт прекрасной жизнью без неë. «Просто я всё ещё хочу увидеть его.» Прежде чем решить, куда она поедет дальше, девушка хотела встретиться с братом. ***** Проехав весь день на лошади, Роза прибыла в поместье семьи Фрэйя, куда был усыновлён Сэниэль. Поселившись в гостинице рядом с оживлённой площадью, она сразу же написала письмо младшему брату. – Шэл, отнеси это Сэниэлю. Роза привязала записку к лапке Шэла, ворона, который последние 10 лет был мостом между ней и Сэниэлем, и отправила его в полёт. «Шэл умён, поэтому обязательно доставит моё письмо, как только встретит Сэниэля. Кстати, узнав, что в поместье появился незнакомец, все вокруг чешутся от любопытства. Но я не умру от интереса людей, который коснётся меня.» – Теперь я должна избавиться от этого чувства. Во время работы в гильдии Роза развила чувствительность, которая требовалась для выживания, чтобы обнаружить присутствие других рядом. Сейчас же девушка насильно попыталась обрубить её, ложась на жёсткую кровать, чтобы сбросить усталость, накопившуюся за долгое путешествие. ***** Сэниэль был занят тренировкой перед вступительным экзаменом в Имперские рыцари, который должен был состояться через 2 месяца. Прошла неделя с тех пор, как молодой человек, как обычно уезжавший на тренировки в столицу, вернулся домой. – Вы хорошо потрудились. Вы не ранены? Передавая свой багаж приветствующему его дворецкому, Сэниэль болезненно застонал: – Всё моё тело покрыто ранами. Они просили меня подняться в гору, просили перейти реку, сколько раз они катались на мне…… Это только вступительный экзамен, но я уже задаюсь вопросом, смогу ли я пройти его. Кстати, никакие важные сообщения не приходили? – Нет. Ничего особенного не было, лишь горы приглашений на вечера от леди из разных семей. Вон там. Популярность Сэниэля была настолько велика, что он получал бесчисленное количество писем со всей Империи. Молодого человека не интересовали подобные письма, поэтому работа дворецкого заключалась в том, чтобы отбирать самые важные из них. – Ты знаешь, что ответить. Естественно, всем отказать, – сказал Сэниэль, усталость которого возросла от взгляда на гору писем, когда он поднимался в свою комнату. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 4 Глава 4. Сэниэль, расстёгивающий пуговицы на рубашке, чтобы переодеться в удобную одежду, услышал карканье и стук клювом. – Что за звуки? – вздрогнув, мужчина напряг слух и подошёл к окну. И увидел за окном ворона, судорожно стучащего клювом в оконное стекло. – Шэл! Почему ты здесь в такое время…… С сестрой что-то случилось? – Сэниэль, лицо которого побледнело, поспешно раскрыл записку, привязанную к лапе Шэла. [«Я остановилась в гостинице «Рассвет» рядом с площадью. Увидимся, когда будет время. Буду ждать неделю. – Р»] Пока Сэниэль читал содержимое записки, его побледневшее лицо обрело прежний цвет, но когда он проверил дату, написанную в ней, на его лице появилось обеспокоенное выражение. – Разве сегодня не последний день недели? НЕТ!! – громко воскликнул мужчина и с запиской в руке побежал вниз по лестнице. – Молодой господин! Вода для ванны подготовлена, куда же вы! Ещё вы должны поужинать! – Буду поздно. Передай это матушке! – Молодой господин!! Сэниэль, раздражённо вылетевший из дома, исчез в одно мгновение так же быстро, как порыв ветра. Даже не услышав, почему господин уходит, дворецкий, шокировано стоявший у дверей, устало застонал. ***** Сидя на скамейке на углу площади и читая книгу, Роза почувствовала, как садиться солнце, и посмотрела вверх. – Сегодня тоже не придёт, – опустив взгляд на книгу, девушка потёрла обнажённую шею и вздохнула. «Я сказала, что подожду неделю, но сегодня последний день.» Роза думала подождать ещё несколько дней, поскольку не могла уехать сразу, но тут услышала громкие шаги. – Сестра-а! Девушка закрыла книгу, которую держала в руках, и поднялась со своего места. Сэниэль с ослепительно яркой улыбкой подбежал к ней и обнял сестру: – Что случилось? Если бы ты связалась со мной заранее, я бы не заставил тебя ждать. Я мог даже не узнать, что моя сестра приехала сюда, из-за того, что тренировался в столице. Увидев, как брат хихикает, словно ребёнок, получивший подарок-сюрприз, на губах Розы появилась лёгкая улыбка: – Тётушка умерла. Всё это время Сэниэль думал, что его старшую сестру удочерила эксцентричная женщина из далёкой провинции. – Что? Тогда сестра сейчас…… – Да. Одна. Выражение лица Сэниэля странно изменилось. Уголки его глаз грустно опустились, он нахмурился, задумываясь о чём-то, а затем заговорил с решительным взглядом: – Сестра, пойдём ко мне домой. Если я расскажу матушке, она позволит сестре остаться со мной. Она хотела с тобой увидеться. – Хочешь, чтобы и я осталась там? – улыбнувшись, легко спросила Роза. – Что, хочешь, чтобы они удочерили и меня? – А почему нет? Серебряные волосы Сэниэля притягивали солнечный свет и ослепительно сияли. Для девушки, всю жизнь прожившей спиной к солнечному свету, это было невероятно ослепительно. Роза покачала головой, прикрывая глаза ладонью: – А что насчёт твоего отца? Я не нравлюсь ему. – Я постараюсь убедить его. – Достаточно. Я уже взрослая, и мне больше не нужен опекун. Когда Роза решительно отказалась, Сэниэль опустил глаза: – Где ты остановишься в будущем? – Не знаю. Ещё не решила. – Отлично. Как насчёт виллы моего друга? Если поедем в карете, это не займёт много времени. – Это будет нормально? – Да. Сестра, ты сможешь пробыть там столько, сколько захочешь. Это дом с множеством комнат. И я хочу, чтобы сестра оставалась рядом со мной как можно дольше. «Разве не будет прекрасно, если я не буду жить в доме Сэниэля? Я ещё не приняла никаких решений, и это первый отпуск, который мне дали. Честно говоря, я очень хотела увидеться с братом, которого давно не видела, когда не нужно ни на кого обращать внимания.» – Тогда позаботься обо мне несколько дней. – Правда? Пра-авда? Не могу в это поверить. Я счастлив, что смогу видеть тебя несколько дней, – молодой мужчина, который был очень взволнован разрешением старшей сестры, улыбнулся и нашёл карету, чтобы они могли поехать на виллу вместе. Роза с удобством устроилась на сидении кареты, расстилая одеяло: – Разбуди меня, когда приедем. – Сестра? Не может быть. Ты будешь спать? Когда мы встретились спустя полгода? – в замешательстве приблизился к Розе Сэниэль, когда она прислонилась к стене кареты и попыталась закрыть глаза. – Почему нет? Я устала, ожидая тебя снаружи весь день, – девушка оттолкнула лицо брата и снова закрыла тяжёлые веки. – Ай, открой глаза и расскажи мне! Мне любопытно. Как ты, сестра? Есть много всего, что ты должна рассказать……! Только Роза ничего не могла сказать о том, что интересовало Сэниэля. То, как она жила, было тайной, которую девушка должна была унести в могилу. Роза не хотела лгать, поэтому притворилась сонной и закрыла глаза. Только…… Она не знала, что и правда сможет заснуть. Девушка проснулась от ощущения, что кто-то касается её плеча. По привычке Роза попыталась вытащить меч, который всегда носила за спиной, но, естественно, ничего не смогла нащупать. – Чему ты так удивлена, сестра? Мы приехали, и я бужу тебя, – в хриплом голосе Сэниэля, казалось, всё ещё звучит грусть из-за того, что сестра уснула. Роза потянулась, думая, что поступила правильно, оставив свой меч в гильдии. И увидела из окна обширную лужайку и старинное здание. Она нахмурилась из-за необычного размера: – Твой друг тоже аристократ? – Да. Он падший аристократ, поэтому у него нет титула. А, естественно, он живёт один, без семьи, поэтому не беспокойся. Неловкое чувство необходимости спрашивать разрешение у придирчивой знати мгновенно исчезло. – Тогда я рада. «Рядом с Сэниэлем находится кто-то, у кого есть подобный особняк в качестве виллы?» – когда Роза наклонила голову, поскольку не помнила, было ли это отдельно вынесено в отчётах, дверь в особняк открылась. Увидев седовласого старика и молодого мужчину, вышедших вместе, Сэниэль улыбнулся и протянул сестре руку: – Сестра, позволь мне представить тебя. Розе было легко самостоятельно спуститься из этой кареты, но она молча взяла младшего брата за руку и спустилась. – Добро пожаловать, господин Сэниэль. С кем вы пожаловали? – вежливо поприветствовал их солидный пожилой джентльмен. Сэниэль встал между Розой и своими знакомыми и официально представил их друг другу: – Это моя сестра. Это Фенделик – управляющий особняком, а это Орвис – мой друг. – Вау, что это? Сэниэль привёл свою сестру…… о которой мне уже давно любопытно. Я слышал так много историй от него о его сестре, что они застряли у меня в ушах. А если подобное действительно застревает, разве не хочется посмотреть? «Что…… Чёрт побери, как долго он болтал?» Роза прочитала потрясающе искреннее, аж до отвращения, любопытство в сверкающих глазах Орвиса. Она протянула руку, избегая его любопытствующего взгляда: – Рада встрече. – Не принимай это близко к сердцу. Кстати, какой у тебя возраст? – Орвис попытался поцеловать тыльную сторону протянутой руки Розы, но Сэниэль схватил его за плечо: – С ума сошёл? Не трогай мою сестру. – Ай, что я сделал? Это обычное приветствие. – Даже не смей. – Будет сложно. Наблюдая за препирательством Сэниэля и Орвиса, Розе стало как-то не по себе. «Я знала, что он хорошо рос, и счастлива видеть, что он вырос яркой, безупречной личностью со своими друзьями.» ***** В сопровождении Фенделика Роза выбрала себе комнату на следующие несколько дней. Выпив чай с Сэниэлем и Орвисом, а также поговорив на несложные темы, она поднялась в свою комнату, сказав, что устала. Сэниэль несколько часов дежурил перед дверью старшей сестры, которая заснула на новом постельном белье, принесённом Фенделиком. Он стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, время от времени открывая дверь и смотря на спящую Розу. – Не собираешься домой? – спросил подошедший Орвис, похлопывая друга по плечу. – Я связался с ними, сказав, что буду ночевать здесь. – Как долго ты будешь таким? – Ты знаешь. В течение 10 лет я встречался с сестрой лишь 1 день в году. И то на час или два. Я впервые вижу, как она спит. – Я знаю, что ты любишь её, но мне нужно кое-что рассказать. Спускайся. Лишь тогда Сэниэль отвернулся от комнаты Розы, и выражение его лица стало жёстким: – ……Я понял. Следи за своими шагами. Оба мужчины, затаив дыхание, закрыли дверь, чтобы девушка не проснулась, и тихо-тихо спустились по лестнице, стараясь не стучать каблуками ботинок. Роза, находившаяся в комнате, открыла глаза одновременно с этим звуком, но они об этом не знали. Глаза Сэниэля стали холодными, словно он стал другим человеком. Заметив перемену, Орвис цокнул языком: – Как ни посмотри, внутри тебя, должно быть, две личности. Люди, которые видят лишь светлую сторону, не могут представить этого, верно? – Будь осторожен со своими словами. Сестра понятия не имеет, чем мы занимаемся. Я думаю, что иду правильным путём сильнее, чем кто-либо другой. – Я тоже знаю это. И также иду правильным путём, верно? Его Высочество – наша справедливость. Спустившись вниз, молодые мужчины направились в кабинет. На роскошном столе из кленового дерева лежали новости прошедшей недели. – Прочти это. Здесь говорится, что у них есть карта Тэдо. – ……Этого не может быть. Разве Его Высочество сам не был в том месте? – Несмотря на это, им не удалось. Похоже, Принц из гильдии Ворон оказался лучше, чем мы ожидали. – Чёрт, Его Высочество так старался получить её…… – Сэниэль, испытывающий сильное разочарование, хлопнул по столу, вскидывая яростный взгляд. – Принц, я никогда не прощу тебя. Когда мы сможем встретиться?! . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 5 Глава 5. – Мне тоже не терпится сразиться с ним. Однако его невозможно найти, поскольку он не оставляет следов. Сэниэль и Орвис не могли скрыть своих сильных негативных чувств к Принцу. – Значит, карта была украдена для сделки? – Вряд ли. Не думаю, что они с кем-либо контактировали. Недавно Ворон перестал проявлять активность и затих. Мы уже присматриваем за ними. – Дашь мне знать, если получишь ещё какие-нибудь новости? – Что будешь делать? – Сейчас, пока моя сестра здесь, я собираюсь отдохнуть. – В подобной ситуации? – Орвис наклонил голову и достал из-под бумаг письмо. – Его Высочество не допустит этого. В письме содержалось послание от принца Видлер, написанное собственноручно, в котором он приказывал приехать к нему сразу по окончании тренировок. Сэниэль нахмурился и недовольно застонал: – Я хочу провести время с сестрой, по крайней мере, пока она здесь. Даже если ты скажешь «нет», я буду отдыхать. – Тогда давай отдохнём вместе. – ……Почему и ты? – Если подумать, я не отдыхал как следует с тех пор, как присоединился к рыцарям, не так ли? Я хочу сейчас сделать перерыв. Сэниэль посмотрел на друга с неодобрением, но воодушевлённый Орвис, достав лист бумаги, написал прошение на отпуск. ***** Постель показалась Розе необычайно уютной, и впервые за долгое время она уснула так крепко, что не просыпалась ночью. – Прошло много времени с тех пор, как я просыпалась в такое время. Взяв смявшееся одеяло, девушка прибрала постель и вышла. Сейчас было позднее утро, когда прошло довольно много времени после восхода солнца. Роза даже представить себе не могла подобного, когда жила в гильдии. Спустившись вниз, она увидела Орвиса, который занимался уборкой с помощью тряпки. Роза была ошеломлена видом крупного Орвиса, разгуливающего в милом кружевном переднике. «Сохраняй спокойствие. Я прошла через множество трудностей, поэтому научилась принимать всё спокойно, но, похоже, мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к Орвису.» – Сестрёнка! Разве кровать не была удобной? Когда Роза увидела, как Орвис замахал рукой, заметив её, девушку снова начало потряхивать: – Я комфортно спала благодаря постели. – Постели здесь восхитительные, не так ли? Слышал, что их сделал личный мастер императорской семьи, поэтому другого от них и не ожидаешь, – Орвис продолжал приветливо болтать, добавляя информацию, о которой его не спрашивали. – Кстати, Сэниэль уехал рано утром, сказав, что съездит домой. – Вы не уезжаете? – У меня несколько дней отпуска. Роза задумчиво наклонила голову, смотря на мужчину, который выглядел очень взволнованным, произнося слово «отпуск». «Сейчас он в отпуске, так почему же он настолько радостно прибирается дома?» – Роза не поняла этого, однако вопросов задавать не стала. Орвис последовал за ней, продолжая держать в руках тряпку. До такой степени, что девушка задалась вопросом, специально ли он это. – Если вам некомфортно, что я осталась здесь, пожалуйста, скажите мне об этом в любой момент. Я уеду. Сэниэль довольно безрассудный. – Эй, сестрёнка. Я тоже нахожусь в ситуации, когда завишу от другого. Хозяин здесь другой. – Кто? «Хозяин, который является его другом, не Орвис?» Роза тут же посмотрела на Орвиса с молчаливым вопросом: «Кто же это?». Он смущённо почесал затылок, словно ему не следовало говорить этого: – Вы познакомитесь, когда он приедет. Вероятно, это произойдёт скоро. – ……Поняла. «Хозяин виллы действительно знает, что я осталась здесь?» Роза засомневалась, получил ли Сэниэль разрешение на это должным образом. Ей стало немного не по себе, и девушка попросила у Фенделика карту поместья. Выйдя на улицу с картой в руках, Роза сначала обошла территорию вокруг особняка и нашла хорошие места, где можно спрятаться, а также пути к отступлению на случай непредвиденной ситуации. – Думаю, этого достаточно. Но её затылок продолжал чесаться. Кто-то наблюдал за Розой с очень большого расстояния. – Кто? «Это не кажется опасным, но настойчивый взгляд вызывает дискомфорт. Здесь нет никого, кто бы мог следить за мной. Я была очень осторожна, чтобы можно было узнать и раскрыть мою личность.» И, чтобы узнать, кто именно следит за ней, Роза сделала вид, что не замечает этого, но быстро повернула голову в сторону того места, откуда чувствовала взгляд. Там она обнаружила ярко-жёлтые глаза, светящиеся опасностью. – Орвис! – Роза ненадолго задумалась о том, чтобы самой поймать наблюдавшего, но в том, чтобы демонстрировать здесь свои навыки, не было ничего хорошего, поэтому она позвала Орвиса. Лезвие меча мужчины, в одно мгновение бросившегося к ней, отразило солнечный свет и сверкнуло. – Сестрёнка, что случилось? – на нём всё ещё был кружевной фартук, но взгляд Орвиса был настолько убийственными, что он уже не бросался в глаза. – Там кто-то есть. – Я проверю. Скорость быстро движущегося Орвиса была настолько велика, что глазам Розы было трудно уследить за ним. – Выглядит полезным. Это то, к чему я стремлюсь. «В гильдии не так уж много таких же быстрых и ловких людей, как я. Хоть мы и не соревновались с ним напрямую, Орвис, кажется, находится куда выше даже в сравнении с членами моей гильдии.» Пока Роза внимательно следила за его движениями, Орвис вернулся, проверив округу. Его лицо вернулось к своей невинности, делая из него другого человека. – Я знаю, кто это был. Внучка дедушки-дворецкого. Раньше они жили за стеной, но, похоже, она пробралась внутрь. – Зачем? – Фанатка Сэниэля. Роза непонимающе наклонила голову при незнакомом слове «фанатка»: – Что это значит? – Человека, которому что-то нравится в более широком смысле, чем при рациональных эмоциях, называют «фанатом». Сэниэль настолько популярен, что у него много фанаток. «Всякий раз, когда я получала сообщения о Сэниэле, я видела приписку о том, что он популярен. Только независимо от того, насколько он популярен, разве это означает, что в этом участвуют такие маленькие дети?» – Я буду внутри, поэтому, если что-нибудь случится, просто позови меня. – Поняла, – мгновение Роза выглядела озадаченной, но потом покачала головой и развернула карту. ***** Спустя 2 дня. Это были очень спокойные дни, в которых не было ничего особенного. Познакомившись с виллой, Роза села под деревом платан в саду и вновь раскрыла карту. На карте было несколько мест, которые она обвела. – Я отметила все места, которые можно предположить. Не знаю, можно ли судить с подобной стороны. Разве у меня нет другого выбора, кроме как поехать и посмотреть их самой? – смотря на карту, Роза искала местоположение магазинчика, в котором жила с родителями, когда была ребёнком. В этот момент на карту упал лист. Когда Роза взяла лист и спокойно посмотрела на него, она вновь почувствовала на себе чужой взгляд. Это был признак, что в этот раз, вместо того, чтобы спокойно наблюдать со стороны, кто-то подкрался к тени, где она сидела. «Так трудно притворяться, что не замечаешь.» Роза боялась, что будет выглядеть подозрительно, если заметит наблюдателя слишком быстро, поэтому сделала вид, что не замечает, и начала что-то черкать ручкой, но незнакомец что-то в неё бросил. – Где твоё…… что? ……Роза сразу поймала то, что летело в неё, под крик кинувшего. В тот же момент она оглянулась и увидела веснушчатую девочку с распущенными по обе стороны лица волосами и широко открытым ртом. – По, по, поймала? Как? Роза ощутила облегчение, поскольку ребёнок был похож на внучку дворецкого, о которой упоминал Орвис. Почувствовав облегчение от того, что это было не нападение, Роза спокойно посмотрела на рассерженную девочку: – Чем ты занимаешься со вчерашнего дня? – Какая сестра? Убирайся от нашего братика Сэниэля! Лишь одни люди могут общаться с братиком Сэниэлем – Имперский союз. Вдруг появиться и отнять его – это предательство! «Что за Имперский союз и что я сделала этой малышке?» – Роза подумала, что делать с ребёнком, несущим нелепые вещи, и проверила то, что та бросила…… Это было яйцо. – Варёное яйцо? – Роза была ошеломлена, но в этот момент она была голодна, поэтому, не раздумывая, принялась чистить яйцо. Всё так же недолго думая, девушка откусила от мягкой части, очищенной от скорлупы. – ……Почему такое вкусное? «Оно мягче и нежнее любого яйца, которое я когда-либо пробивала. Упругое и гладкое снаружи, но в меру твёрдое внутри.» – Эй, ты, – озадаченная Роза помахала рукой девочке. – Кто его сварил? – Хо! Вкусно? Оно от местной курицы, которую я очень старательно выращивала. А я даже не попробовала его, – пухлые щёчки девочки покраснели, словно она была рада тому, что сказала Роза, в которую она бросила яйцо. – Отличный вкус. Но это раздражает, поэтому иди и играй в другом месте, малышка. – Я не малышка! Я всего на десять лет младше братика Сэниэля! – девочка широко растопырила десять пальцев и показала их Розе. «Сэниэлю 18 лет, значит ей 8. Малышка, верно?» – Да. Неважно, десять тебе или пять, если ты побеспокоишь меня ещё раз, я подвешу тебя на дереве, – Роза намеренно предупредила ребёнка более холодным голосом, чем обычно. «Ненавижу детей, которые ничего не понимая, сходят с ума.» Роза думала, что девочка всё поняла, но та, поколебавшись, подошла прямо к ней. Было неприятно притворяться, что она не замечает этого, поэтому Роза тяжело вздохнула и посмотрела на девочку: – Что? Ещё что-то хочешь сделать? Малышка пошарилась в кармане и протянула ей ещё одно яйцо: – Про, прости, что кинула. Я очень нравлюсь Зелу, поэтому я думала, что всё будет в порядке. Я дам тебе ещё одно, только не говори дедушке. – ……Я возьму его. «Еда, особенно вкусная, – не грех.» Пока Роза очищала скорлупу с варёного яйца, полученного от девочки, всё это показалось ей действительно забавным. «Во время выполнения миссий есть шанс, что придётся съесть отравленную еду. Хоть я самостоятельно и прошла тренировку на устойчивость к отравлениям, я всегда с подозрением относилась к еде, которую мне давали другие, и не принимала её ни при каких обстоятельствах. Не могу поверить, что мне так понравилось яйцо, которое мне подарила малышка, которую я никогда раньше не встречала.» – Вкусно? – Да. Лицо девочки засияло после честного ответа Розы. Тогда щёки малышки, и без того большие, выпятились ещё больше. На мгновение Розе захотелось нажать на них, поэтому она протянула руку. Тык, – мягкое и нежное ощущение прикосновения кончика пальца к детской щеке было весьма приятным. Роза собиралась ткнуть её ещё раз, но малышка непонимающе посмотрела на неё и спросила: – Что ты делаешь? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 6 Глава 6. – А…… – придя в себя, Роза убрала руку и быстро начала искать тему, которая понравилась бы девочке. – Ранее ты сказала «имперский союз», верно? Что это? – Союз, созданный людьми, которым нравится братик Сэниэль. – Почему он существует? – Он очень красивый! «Если хорошо выглядеть, то соберётся союз со всей Империи? И даже такой ребёнок?» В этот раз вопрос Розе задала девочка, которая смотрела на неё с таким же непонимающим лицом, что и девушка: – Сестрёнка, а ты кто? Ты девушка братика Сэниэля? – Мы просто знакомые. – Хочешь сказать, что ты не его девушка? Роза кивнула и указала на тяжёлую корзину для яиц, которую малышка держала обеими руками: – Хочешь продавать это мне? Тогда ты сможешь входить через парадную дверь и, если повезёт, возможно, даже увидишь Сэниэля. Как тебе? – А-а! Правда? Отлично! Я буду усердно их взращивать каждый день и выбирать для сестрёнки самые крепкие яйца! Меня зовут Эрибель, красивая сестрёнка! – девочке, казалось, понравилось предложение Розы. Она подпрыгнула на месте и даже назвала своё имя. А затем убежала, сказав, что ей нужно немедленно проверить куриц. Роза сосредоточила своё внимание, наблюдая за убегающей Эрибель. «Три человека позади. Один из них – Орвис… Кто те двое рядом с ним? Сэниэля там нет. Они появились посреди нашего разговора с Эрибель и следили за ним, затаив дыхание.» Когда Роза сделала вид, что не заметила их, и взяла отложенную карту, Орвис, стоявший позади, позвал её: – Сестрёнка! Это потрясающе. Я впервые вижу такое взволнованное личико у Эрибель. Притворившись удивлённой, Роза обернулась, услышав голос Орвиса: – Когда вы пришли? Кто это… рядом с вами? Один из двух людей, стоящих рядом с Орвисом, был похож на обычного человека, а вот второй полностью отличался. Роза ощутила острую ауру, подобную хорошо заточенному лезвию, и задалась вопросом, кто это, поскольку ей казалось, что она не впервые встречает этого человека. Мужчина, стоявший рядом с Орвисом и смотревший на Розу, имел красивые черты лица и кроваво-красные глаза. Его взгляд был крайне внимательным. – Это то, что хотел бы спросить я. Орвис, кто это? Ты привёл в мой дом женщину? – Это невозможно! Она – старшая сестра Сэниэля. Сэниэль сказал, что ей нужно место, где можно остановиться, поэтому он и привёл её сюда. «Похоже, это хозяин виллы, о котором говорил Орвис.» Роза ощутила странное знакомое чувство, но убедилась в своём предположении, как только услышала голос этого мужчины. «Это человек, которого я встретила на своей последней миссии. Почему он здесь…… Неужели не узнал меня?» – хоть Роза думала, что никто не может ассоциировать её с Принцем, увидев оппонента, её сердце всё равно быстро забилось без всякой причины. «Личность этого неизвестного человека – проблема, но сильнее я боюсь, что он знаком с Сэниэлем. Боюсь, что Сэниэль всё узнает.» – Вы кажетесь знакомой, – мужчина, словно тоже почувствовав что-то от Розы, подошёл к ней ближе. И, посмотрев ей в глаза, настойчиво спросил: – Мы где-то встречались ранее? – Нет. Это наша первая встреча, – сохранив спокойное выражение лица, равнодушно ответила Роза. К счастью, мужчина больше не задавал вопросов и направился к особняку, словно потеряв интерес. – Сестрёнка, я позже поболтаю с тобой, – Орвис в смущении последовал за ушедшим мужчиной, возможно, потому, что у того был более высокий статус, чем у него. Хоть Роза и была рада, что смогла остаться в стороне, она не могла избавиться от всепоглощающего беспокойства: – Кто это, чёрт побери? Какие у него отношения с Сэниэлем? И это же тот парень, которого я тогда встретила, верно? Мысли в голове девушки путались. «Почему парень, который пришёл украсть вещь вроде карты Тэдо знаком с Сэниэлем?» Пока Роза раздумывала, стоит ли ей использовать кого-нибудь, чтобы узнать это, она вспомнила, что Фенделик уехал. – Подслушаю о чём они говорят. Для начала девушка решила напоить незнакомца чаем и послушать его разговоры, чтобы узнать, какие отношения между ним и её младшим братом. ***** Когда они уходили от Розы, секретарь Видлера, Рой, оглянулся на неё и спросил: – Что-то не так? Ваше Высочество проявил интерес к женщине. Я впервые вижу, чтобы вы заговорили первым. – Нет никакого интереса. Они выглядели очень знакомо. Эти дерзкие ярко-голубые глаза. – ……Да? Хоть она выглядит великолепно, у меня не возникло подобного ощущения. Разве у неё не была довольно спокойная атмосфера? – Спокойная? Протри глаза, – Видлер не скрывал жалости в своём голосе и расстегнул рубашку, застёгнутую до самой шеи. – Хм, мне проверить её данные? – Довольно. Думаю, это потому, что она похожа на Сэниэля. Секретарь ещё раз искоса посмотрел на Розу, но не почувствовал того же, что чувствовал Принц. – В любом случае, Орвис, почему ты привёл сюда старшую сестру Сэниэля? Это не детская площадка. Это было тайным убежищем рыцарей Видлера. В кабинете было полно конфиденциальной информации, и это место никогда не должно было быть известно другим. Орвис вздрогнул от обвинительного взгляда Видлера и извинился: – Я лишь позволил это Сэниэлю…… Я наблюдаю за ней уже несколько дней, и она чистый человек, который мало что знает о мире! Она уедет через несколько дней, поэтому проблем не будет, – Орвис добавил. – Пожалуйста, просто позвольте ей побыть здесь несколько дней. Я впервые вижу Сэниэля таким счастливым. – ……Ху, – Видлер разочарованно выдохнул и открыл дверь в комнату Сэниэля. Сэниэль, просматривающий документы, мягко поприветствовал Принца, приглаживая свои серебряные волосы, сверкающие на солнце: – Приехали? – Знал и даже не вышел? – нахмурился Видлер, смотря на Сэниэля, сидевшего у окна, заставляя того дико заёрзать. Вытянув руку, Принц длинными пальцами схватил Сэниэля за подбородок и покрутил из стороны в сторону: – Твоё лицо стало выглядеть лучше. – Разве отпуск не для этого? – Я никогда не давал на него разрешения. – Ничего срочного нет, – ярко улыбнулся Видлеру Сэниэль. – Рассмотрите его, пожалуйста. Это мой первый отпуск. – Тебе показалось. Срочное есть. – Что? Увидев, что лицо Сэниэля в одно мгновение стало серьёзным, Видлер отпустил руку, державшую того за подбородок: – Королева Воронов мертва. Будет изменение в иерархии гильдии. Существует вероятность, что это может перерасти в борьбу за власть. – Что? Так внезапно? Это было убийство? – Это ещё неизвестно. – Тогда кто будет следующим мастером гильдии? – Думаю, Принц. Если только ничего не произойдёт. Мало того, движения Сэунтэль необычны. Кажется, они стремятся к карте. – ……Почему все начали сходить с ума именно сейчас, когда я собрался в свой первый отпуск? Видлер легко пожал плечами на крик Сэниэля. – В любом случае, мы не можем позволить тебе отпуск, – заявил Принц, вытаскивая письмо об отпуске, которое он сунул в карман, и разрывая его на глазах у Сэниэля. Сэниэль даже не вздрогнул от его действий и протянул руку к столику рядом с собой: – Я знал, что это произойдёт, поэтому подготовил несколько копий. Я тоже имею право на отдых! – Сэниэль! – Видлер, разозлившийся на то, что подчинённый не слушает его, схватил Сэниэля за воротник. Для кого-то это могло показаться чересчур, но для них двоих, у которых за плечами была долгая история сражений бок о бок на поле боя, это было абсолютно нормально. – Поскольку моя сестра здесь, в этот раз я не могу сдаться. – Посмотри на это внимательнее. Тебе не кажется это странным. Почему она вдруг появилась? В этот момент шея Сэниэля сильно дрогнула, когда он сглотнул сухую слюну. – Это твоя старшая сестра, с которой вы жили далеко друг от друга 10 лет. Не стоит доверять всем подряд. Она может использовать тебя под видом семьи. – Не смейте наговаривать на сестру, – глаза Сэниэля, смотрящего на Видлера, похолодели, когда он негативно высказался о Розе. Видлер рассмеялся, когда увидел, что Сэниэль смотрит на него таким взглядом: – Наговаривать? Тогда что она делала после того, как оставила тебя в чужом доме? На самом деле за усыновлением Сэниэля скрывалась одна история. Ему пришлось принять участие в войне от имени наследника семьи. Каждый раз Сэниэль был на грани смерти и каждый раз едва выживал вместе с Видлером. Это была история, о которой Роза не знала. Видлер ещё сильнее дёрнул Сэниэля за воротник, сдвигая его с места: – Не забывай. Ты – мой. Ты поклялся подчиняться мне. Хоть Видлер и не был жадным, когда дело касалось вещей, он демонстрировал невероятное собственничество, граничащее с одержимостью, если что-то затрагивало людей, которых он считал «своими». Мужчина мог посчитать людей, которых он называл «своими», на пальцах одной руки, а человеком, которому он доверял больше всего, был Сэниэль. Именно поэтому Видлер, как обычно, небрежно назвал его «своим». Но как только он сделал это, позади них раздался звон. Взгляды Сэниэля и Видлера одновременно переместились туда. – Что? Когда Видлер зашёл в комнату, он не закрыл дверь, и сейчас в щели полуоткрытой двери виднелось лицо Розы. Громкий звон был звуком чайной ложки, упавшей с подноса, который держала девушка. Над застывшим лицом Розы виднелось лицо Орвиса, закрывающего оба глаза ладонями с раздвинутыми пальцами. – Я принесла вам это, чтобы подать чай…… – Роза пошевелила расширившимися глазами и поочерёдно посмотрела на Принца и своего младшего брата. Сэниэль сидел у окна, а лицо Видлера было слишком близко к его лицу. Полурасстёгнутая рубашка Сэниэля и наклонённая поза Видлера, держащего его за воротник. Всего этого было достаточно, чтобы неправильно понять ситуацию. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 7 Глава 7. Орвис опустил пальцы, небрежно закрывавшие глаза, и, усмехнувшись, схватил Розу за плечо: – Сестрёнка, пойдём. Не стоит вмешиваться в эту атмосферу. – Нет, эта атмосфера уже разру…… еп! В одно мгновение Орвис и Роза исчезли, а дверь комнаты захлопнулась. Видлер, пришедший в себя, убрал руку с воротника Сэниэля и, сделав шаг назад, поправил свою одежду: – Почему твоя сестра появилась в такой важный момент? – Ты знаешь, что это моя сестра? Не связывайся с ней. Даже не пытайся подставить меня. Опустив длинные ресницы, Видлер глубоко выдохнул: – Твоя сестра настолько важна? – Да. Она самый дорогой для меня человек. Настолько, что я могу обменять на неё свою жизнь, – Сэниэль говорил с большей искренностью, чем когда-либо. Взгляд Видлера стал спокойнее, когда он увидел такого друга. – Сначала возвращайся в столицу. Нужно провести кое-какое расследование. Об отпуске подумаешь в следующий раз, – вздохнув, Принц резко вышел из комнаты. ***** Роза в нетерпении стояла в саду, ожидая, пока мужчина, который был начальником Сэниэля, выйдет из дома. – Что это было? «Эти двое казались очень близкими. Расстояние и взгляды были необычными для начальника и подчинённого. Сказал, что он «его». Что ещё за присвоение? Разве простой начальник сказал бы что-то подобное?» Роза попыталась расспросить Орвиса, вытащившего её из комнаты, но тот сказал, что ничего не может сказать. Спустя некоторое время. Красноглазый мужчина и сопровождавший его человек открыли дверь виллы и вышли. Он даже подошёл туда, где стояла Роза, и заговорил с ней: – Тебе не обмануть мои глаза, как Сэниэля. Ты собираешься пойти умолять своего младшего брата? Осмеливаешься навязываться моему подчинённому? Мужчина даже показал ей своё собственническое отношение к Сэниэлю. Это было абсурдно, но чем больше Роза думала об этом, тем спокойней становился её взгляд, смотрящий на него. – О чём вы думаете? – Что? – Вы проигнорировали мнение Сэниэля. Используете силу, чтобы подавить его? Или вы используете его слабости? Глаза мужчины стали холоднее от заданного ему вопроса. Кроваво-красные глаза устрашающе смотрели на Розу. Девушка подумала, стоит ли ей притвориться испуганной, но спокойное сопротивление стало предупреждением не трогать её брата. Когда мужчина увидел, что Роза не вздрогнула, он сделал шаг к ней с удивлённым выражением лица: – Сэниэль у меня в долгу. В качестве расплаты за это он будет платить своим телом, тяжело работая на моей стороне. – Телом?! Что это……? – Роза на мгновение была обескуражена словами этого мужчины, которые слишком часто понимались неправильно, и её глаза расширились. Не в силах понять значение этих слов, девушка разомкнула губы, но мужчина, не задумываясь, уже прошёл мимо неё с лицом, которое говорило, что он знал, что сделал. ***** Вечером этого же дня. Сегодня основным блюдом было мясо оленя, которого Орвис сам поймал в лесу. Но руки Розы не двигались с места. Её разум был наполнен словами мужчины, который сказал, что Сэниэль отрабатывает долг своим телом. «Что, чёрт побери, это значит?» Пока Роза просто смотрела на мясо, Сэниэль взял нож и, разрезав стейк для сестры, спросил: – Сестра, что случилось? Кажется, у тебя в голове много мыслей? – Кем был этот человек? Он выглядел как аристократ. – Верно. Он мой непосредственный начальник. Роза вздохнула, смотря на руку Сэниэля, управляющую ножом. Ей хотелось напрямую спросить младшего брата о том, что сказал этот мужчина, но она не могла заставить себя разомкнуть губы. «Если он скрывает это от меня, должна быть веская причина. Боюсь, я могу открыть рану, вытащив эту правду. После смерти родителей мы провели больше времени порознь, чем вместе. Вместо того чтобы прямо спрашивать Сэниэля, лучше использовать нашу информационную сеть, чтобы узнать.» Перестав думать об этом, Роза наколола кусочек мяса, которое нарезал её брат, и положила его в рот: – Сэниэль, думаю, мне придётся ненадолго посетить столицу. – А? Правда? У меня тоже есть там работа. Мы можем поехать вместе. – У тебя тоже? С чего вдруг? – А…… Мне нужно встретиться кое с кем, – неловко улыбнувшись, Сэниэль скрыл подробности. «Учитывая, что это произошло внезапно, похоже, это связано с мужчиной, приходившим сюда днём. Всё будет в порядке?» – Роза занервничала, поскольку планировала посетить главное разведывательное подразделение Ворона в столице. И всё же она не смогла остановить Сэниэля, которому понравилась идея первой совместной поездки в столицу. На следующий день они выехали и отправились прямиком в столицу. Путь до неё в карете занял чуть больше половины дня. По приезде в столицу Розе не нужно было беспокоиться о том, где остановиться. Всё потому, что недалеко от центра города находился дом, принадлежавший Орвису. Это было одноэтажное здание, но в нём находилось четыре комнаты, поэтому Розе, Сэниэлю и Орвису было достаточно места, чтобы остановиться там всем вместе. Распаковав багаж, который они отнесли в свои комнаты, все собрались в гостиной. Когда чай был заварен, и они пили его, чтобы снять усталость, Сэниэль обратился к сестре: – Мне и Орвису нужно ходить на тренировки, поэтому каждый день мы будем выходить на рассвете. Срок обучения – 5 дней. На это время я обеспечу сестре эскорт. Роза покачала головой при слове «эскорт». «Если у меня будет эскорт, нанятый Сэниэлем, обо всех моих действиях будет сообщаться, и мои действия будут ограничены.» – Не нужно. Что может случиться в защищённой столице? – Сестра давно не была в людных местах. Я волнуюсь об этом. – В любом случае, мне придётся привыкать к таким местам. Я начну тренироваться этому одна. И неудобно, когда за тобой кто-то следит. – Если сестра хочет так, я понимаю, – Сэниэль, который, как думала девушка, не отступит её так быстро, согласился на удивление быстро. «У него есть другой план? Ну, я рада, если так.» – Тогда я пойду отдыхать первой, поскольку устала. – Да. Хорошо отдохни. – Спокойной ночи, сестра! Убедив Орвиса и Сэниэля, что она рано ляжет спать, Роза поднялась в комнату. И, затаив дыхание, провела ночь лёжа в постели. ***** На рассвете следующего дня. Наконец снаружи комнаты послышались тихие шорохи движений Сэниэля и Орвиса. Как только эти двое ушли, Роза сбросила одеяло и, быстро выбежав из комнаты, рванула к дверям. Она высунула лицо на улицу, и, к счастью, дом находился рядом с рынком, поэтому вокруг было много людей, несмотря на ранее утро. Спрятавшись в толпе, девушка последовала за Сэниэлем и Орвисом, которые были видны издалека. Поскольку Роза стёрла своё присутствие, эти двое никак не могли заметить её. Но проблема возникла дальше. Местом, куда они направлялись, был Императорский дворец. Это было место, где требовался пропуск посетителя и тщательная проверка для разрешения войти. – Я не могу преследовать их там, – Роза остановилась на месте. «Поскольку мы вместе приехали в столицу, я хотела увидеть работу Сэниэля своими глазами. План не удался.» – Всё же нужно пойти в разведывательное подразделение, – покачав головой, Роза ненадолго присела на скамейку, чтобы отдышаться и успокоить пустоту внутри. – Ху, жарко. «Время года меняется,» – девушка начала обмахиваться руками, чтобы охладиться, когда заметила, что человек на скамейке рядом с ней был необычным. Он доставал и раскладывал вещи из нескольких больших багажных сумок. «Странствующий торговец?» Пока Роза с изумлением наблюдала за таинственными движениями его рук, торговец повернулся к ней и сказал раздражённым голосом: – Встань в очередь. Ты не сможешь получить это сидя там. – О чём вы? – ……Проваливай, если не знаешь. Пока торговец раскладывал вещи, вокруг него стали собираться люди, словно из ниоткуда. Даже образовалась очередь, причём она выросла настолько длинной, что её конца уже не было видно. Как ни странно, всеми людьми в очереди были женщины. «Судя по тому, что некоторые закрывают лица и их одежда разных цветов, похоже, они выстраиваются в очередь, независимо от своего социального статуса.» Пока Роза наблюдала, очередь продолжала расти. В конце концов, её любопытство взяло верх, и девушка встала в конец очереди. После долгого ожидания Роза внезапно узнала причину подобной толпы через плечо женщины, стоящей впереди неё. «Что это такое?!» – Роза быстро прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Она едва смогла успокоить быстро бьющееся сердце и пробормотала себе под нос: – Почему Сэниэль делает это? – Шшш. Здесь нельзя произносить имён. Это табу, – заговорила женщина позади Розы тихим голосом, призывая её быть осторожной. – Если это ваш первый раз, вам невероятно повезло. Этот человек – известный художник. Его открытки продаются даже на чёрном рынке, поскольку его манера письма крайне детальна, и он не упускает ни единой детали. «Точно. Открытка!» Причина, по которой так много женщин стояло в подобной длинной очереди, заключалась в том, что они хотели купить открытки с лицами нескольких мужчин, в числе которых был Сэниэль. В числе лиц был не только Сэниэль, там были и другие мужчины, включая того, кто был представлен как его начальник. Только открыток с Сэниэлем было крайне много, и продавались они лучше всего. – Не собираешься покупать? Когда Роза вдруг пришла в себя, подошла её очередь. И попала в огромную неприятность, ощутив на себе взгляды, говорящие, что ей лучше быстро уйти с дороги. – Цена? – Только лицо – 50 000 джери, до пояса – 80 000 джери, в полный рост – 150 000 джери. Цветная – 200 000 джери. «Чересчур дорого. Более того, почему рисунки этого ребёнка, за исключением лица, до пояса и в полный рост обнажены?» – лицо Розы исказилось, когда она ощутила желание закрасить открытки Сэниэля, на которых было слишком много обнажённой кожи. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 8 Глава 8. Смотря на странную открытку, Роза вдруг кое-что поняла. Не могу поверить, что продают нечто подобное. Это то, что он имел в виду, когда говорил «платить своим телом»? Если Сэниэль на этих рисунках реален, то вполне логично, что так он и расплачивается свои телом, – Роза с подозрением смотрела на открытки широко распахнутыми глазами, пока на висках не выступили вены. Как сестра, я не хочу, чтобы кто-то другой покупал подобное, но у меня недостаточно денег, чтобы купить их все. Если бы я знала, что так произойдёт, я бы ограбила банк, чтобы достать деньги, – после серьёзного осмотра, Роза отобрала и протянула открытки, на которых Сэниэль был изображён максимально ярко: – Эти. Тогда торговец поднял голову и посмотрел на неё. – Вкус Мисс…… таков? Тогда, купите и это, – с выражением великодушия он протянул несколько свёрнутых бумаг, которые прятал сзади. – Что это? На вопрос Розы торговец прищурился и жестом пригласил её подойти поближе. Когда девушка наклонилась к торговцу, он зашептал таким тихим голосом, который никто рядом не мог услышать: – Вы никогда не пожалеете об этом, поэтому доверьтесь мне и возьмите это. Когда Роза пришла в себя, услышав уверенный тон торговца, она тут же заплатила в 3 раза больше за открытки и даже купила бумагу, свёрнутую в рулон. – Ха-а, что я только что купила. Когда Роза снова села на скамейку и попыталась успокоить свой беспокойный ум, к ней тихо подошла юная леди. Прикрыв лицо дорогим веером, она осторожно села рядом с Розой и предложила ей сделку: – Не желаете перепродать это мне? Я дам вам в 5 раз больше, чем вы заплатили. – В 5 раз? – Да. Несмотря на то, что я стояла в очереди, я не смогла купить их, поскольку всё уже распродали. Я ждала очень долго. Когда глаза Розы расширились при упоминании суммы в 5 раз больше, появилась другая юная леди, которая крикнула, что заплатит в 10 раз больше. – Пожалуйста, продайте мне. Я заплачу столько, сколько вы хотите! – Послушайте! Разве не грубо прерывать разговор? Девушки начали спорить друг с другом, прося Розу заключить сделку с ними, перетягивая её между собой. Поскольку у Розы не было намерения продавать купленное, она сбежала, оставив позади юных леди, которые вцепились в неё. Быстро шагая, Роза огляделась и увидела плачущую юную леди, бормочущую о том, как она расстроена из-за того, что не смогла купить открытку. – Что это за суета? Внезапно Роза вспомнила строчку [P.s. Очень популярен] из отчёта, который получила о Сэниэле. И слово «фанаты», которое она услышала от Орвиса. Я действительно не понимаю, что это значит, – Розу злила мысль, что приехавший в столицу Сэниэль может снова работать моделью для этих открыток. – Нужно успокоиться и сначала поговорить. Если происходит что-то подобное, последнее, что он сделает, это расскажет мне. Нужно создать атмосферу, в которой у него не будет другого выхода, кроме как раскрыться. Роза зашла на рынок и купила свежих овощей и продуктов на ужин. Она планировала осторожно разговорить младшего брата, накормив его чем-нибудь, что приготовила сама. На ужин Роза решила приготовить томатное рагу с овощами, овощной салат и курицу-гриль под соусом. К тому времени, как рагу закипело, доходя до готовности, Сэниэль и Орвис вернулись домой. – Сестра, мы здесь. – Нюх-нюх, что это за аромат? Не может быть, чтобы сестрёнка Роза…… Ты это приготовила?! Зачерпнув половником немного рагу, чтобы проверить его на специи, Роза посмотрела на них и поздоровалась: – Верно. Я обладаю некоторым навыком готовки. – Это…… нам следовало прийти раньше. – Точно. Сейчас мы ещё можем поесть снаружи…… – Закрой дверь, Орвис. – Да, сестра. Закрыл, – Орвис, который собирался снова уйти после прихода домой, быстро вошёл в дом, встречая ледяной взгляд девушки. Была причина, по которой эти двое так скептически отнеслись к готовке Розы. Она готовила не слишком хорошо, поэтому, даже берясь за готовку по рецепту, в итоге у неё получалось неопознаваемое блюдо. Так как всю свою жизнь Роза прожила далеко от кухни, но ей всё равно хотелось накормить Сэниэля блюдом, которое она приготовила сама, девушка несколько дней назад попробовала приготовить что-нибудь. Проблема заключалась в том, что Сэниэль и Орвис, которые поели её стряпни, весь следующий день страдали от болей в животе. После этого Роза даже близко не могла подойти к кухне, а приготовление ужина на себя взял Орвис. Поэтому их реакция была понятна. – Сестрёнка Роза, ты же решила не готовить. – В этот раз всё будет по-другому. Оно выглядит гораздо лучше, чем в прошлый раз, не так ли? Когда девушка с невозмутимым лицом указала на рагу, Сэниэль не смог скрыть дрожащих глаз и спросил дрогнувшим голосом: – Но, сестра…… что ты добавила, что рагу стало фиолетовым? – Капусту……? Сначала попробуйте. Я пробовала, и оно довольно хорошее, – кивнула Роза, поглаживая шею и делая вид, что ничего не понимает. Только Сэниэль продолжал колебаться, делая вид, что вешает пальто на вешалку, а Орвис расхаживал рядом с ним. – Сэниэль, как я смею первым есть приготовленное твоей сестрой. Давай, пробуй быстрее. – О чём ты, Орвис? Ты стоишь передо мной. Не в силах слушать спор этих двоих, Роза выставила половник вперёд и холодно сказала: – У меня устала рука, кто-нибудь будет есть это? – Я съем, сестра. Если это что-то, что приготовила ты, я съем, даже если оно отравлено. – Всё не так уж трагично, разве нет? Сэниэль подошёл к Розе и, крепко зажмурившись, попробовал на вкус рагу. А спустя некоторое время, не говоря ни слова, он махнул Орвису. В напряжённой атмосфере Орвис последовал за другом и попробовал рагу на приправы. – Как? – Сестрёнка, больше никогда не готовь. Не травмируй красивые руки. – Верно, сестра. Если человек слишком идеален, чем другие будут зарабатывать на жизнь? Ничего страшного, если ты не умеешь готовить. Поняв, о чём они говорят, Роза вздохнула и взяла всю кастрюлю с рагу: – Отвратительно. Выброшу это. Не хочу, чтобы всё было так же, как в прошлый раз. – Зачем выбрасывать то, над чем ты так усердно трудилась? Даже если это невкусно, я всё съем. Сестра вложила в это свою искренность. – Верно. Я могу вытерпеть и съесть всё, если это приготовила сестрёнка. Сэниэль и Орвис были милыми, но крайне честными. – Разве не невкусно? Выдержит ли это их печень, – непонимающе наклонив голову, Роза расставила на стол приготовленные блюда. Трапеза завершилась медленнее, чем обычно, с прерывистыми криками и радостной атмосферой. Роза подождала, пока Сэниэль и Орвис отложат ложки, а затем подняла нужную тему: – Сегодня я вышла на площадь и купила кое-что. Девушка взяла открытки, которые положила на стул рядом с собой, и разложила их на столе одну за другой. Тогда Сэниэль вздрогнул и застыл, как камень. Он выглядел необычайно потрясённым. – Сестра…… как ты смогла? – Совпадение. Ты не представляешь, как я удивилась, увидев на них нарисованного тебя. Пока Роза спокойно говорила, Сэниэль, казалось, немного вернул себе самообладание. Естественно, его невозмутимость тут же свёл на нет Орвис, смеющийся рядом. – Пху-ха-ха-ха. Я только слышал об этом, но впервые вижу их в реальной жизни, потрясающе. Можно мне хотя бы одну? – Ни за что! Я выброшу всё это, – Сэниэль, который от ярости покраснел даже ушами, протянул руки, принимаясь собирать все открытки, которые сестра разложила перед ним. Роза осторожно заговорила, обратив внимание на его реакцию: – Сэниэль, я буду на твоей стороне, что бы ты ни делал. Поэтому, я надеюсь, что ты доверишься мне и расскажешь всё. Ведь мы – семья. Глаза Сэниэля сильно задрожали, когда Роза произнесла слово «семья»: – Спасибо, сестра. Но у меня нет никаких тревог, которыми стоит делиться…… Эти открытки – слишком слабо? – Будет ли тебе легче рассказать, если я покажу это? – посмотрев на Сэниэля, который замолчал вместо того, чтобы объясниться, Роза положила на стол бумагу, которую продал ей торговец. Была причина, по которой лист бумаги был свёрнут. В отличие от открытки, он был крайне большим, и, что более важно, Сэниэль был изображён на нём обнажённым. – Боже мой, – Сэниэль, увидевший развёрнутый рисунок, был настолько убит горем, что потерял дар речи и крепко зажмурился, отрицая реальность. – Пху, пху, пху-ха-ха-хам, – Орвис откинулся на спинку стула и засмеялся, как человек, лишившийся рассудка, проводя рукой по нарисованному на бумаге телу Сэниэля. – Здесь ошибочные пропорции. Здесь он должен быть немного шире, а вот здесь намного больше…… – Шумно! Сестра, где ты это купила? Я ни за что не оставлю это так! Вновь сев, Роза серьёзно спросила младшего брата, который стиснул зубы, говоря, что немедленно отправится искать этого торговца: – Возможно, сегодня ты снова делал это? – Делал что? – переспросил Сэниэль, непонимающе наклоняя голову с измождённым лицом. – Работал моделью. Разве ты делаешь это не для того, чтобы погасить свой долг? – Почему ты говоришь, что я кому-то должен? – ……? Роза и Сэниэль посмотрели друг на друга и поняли, что слишком мало и плохо общались. – Мужчина, приходивший на виллу, сказал, что ты у него в долгу и выплачиваешь его своим телом. Разве нет? .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 9 Глава 9. – Сестра, не может быть. Ты правда думаешь, что я был моделью для этих картин? – заикаясь и запинаясь, спросил покрасневший Сэниэль. – Что это настоящий я? – Да. – Превосходно. Нет, сестра. Они нарисованы, основываясь на собственном воображении. – Насколько похоже? – Лицо, должно быть, было нарисовано издалека. Тело…… в любом случае, я никогда не делал ничего странного, о чём ты подумала. – Правда? – Правда. – Тогда в чём отработка долга? – Роза прищурилась, не оставляя сомнений. – Сестра, ты такая…… Ничего предосудительного. Поверь мне. Больше я не могу скрывать. Я всё расскажу, – Сэниэль понял, что его старшая сестра никогда не поверит в это, и приготовился к серьёзному разговору. – На самом деле, я несколько раз чуть не погиб на поле боя. Каждый раз меня спасал человек, которого ты, сестра, видела. Речь об этом долге. – Ты чуть не умер? Ты не рассказывал об этом! Поскольку твой рыцарский корпус под непосредственным командованием 2-го Принца, разве он не должен всегда стоять в тылу и двигаться лишь в важные моменты?! Когда Сэниэль впервые отправился на войну 6 лет назад, неизвестно, насколько сильно волновалась Роза, поздно узнав эту новость. Она думала, что после усыновления брата в дворянскую семью он будет жить безбедно, но если её брату приходилось идти на войну, его отсылка из Гильдии не имела смысла. К счастью, Роза сумела найти Сэниэля, который благополучно вернулся с войны, и допросила его, но младший брат заверил её, что это совсем не опасно, поскольку он участвовал в войне лишь для того, чтобы получить заслуги перед родиной. На самом деле, я думала, что рыцари под непосредственным командованием Принца не могут оставаться на опасной линии фронта, и слухи, которые доходили до меня, подтверждали это, усиливая заблуждение. Сэниэль быстро подошёл к сестре, начиная массировать её плечи и руки, которые окоченели от напряжения: – Я скрыл это, потому что боялся, что сестра будет волноваться: жив ли я там? Теперь всё это в прошлом. Независимо от того, насколько давно это было, Роза чувствовала, как её сердце рухнуло вниз от осознания факта, что она чуть не потеряла брата. – Я не мог сказать тебе из-за его статуса…… На самом деле он – 2-й Принц, Видлер Дэглоа. Теперь Роза поняла, почему Орвис и Сэниэль не хотели рассказывать ей о том мужчине. Пытаясь как следует понять ситуацию, девушка заморгала. Тогда это Принц пошёл за картой Тэдо? Подумав, что должна узнать, что происходит, раз в деле появился Принц, Роза решила выслушать Сэниэля: – Почему Принц навещал тебя? Есть много рыцарей. – Потому что я не просто рыцарь. Неофициально я исполняю обязанности вице-капитана. Я – приближённый Принца. Я думала, что он – рыцарь на побегушках, поскольку в отчётах всегда говорилось именно об этом, но, оказывается, я просто верила отчётам, в которых не было ничего правильного. Это было ещё одним ударом. Роза была потрясена, узнав, что Сэниэль, которого она считала рыцарем на побегушках, оказался вице-капитаном и даже приближённым Принца. – Сейчас ситуация стала немного двусмысленной, поскольку Рыцари Чёрного Орла, к которым я отношусь, стали принадлежать Императорской семье. Поэтому я готовлюсь вступить в Имперскую гвардию. Чтобы официально присоединиться к ним, нужно сдать экзамен. – ……Остались ещё сюрпризы для меня? – Их правда больше нет. Ах, это освежает. – Тогда что это? – спросила Роза, указывая на открытку, серьёзно думая, стоит ли стукнуть младшего брата, который ощущал облегчение, по затылку. – Сестра не знает, но я довольно популярен. Поэтому происходит нечто подобное. Хоть это и немного обидно. После этого Сэниэль подробно рассказал старшей сестре о пережитом им на войне, словно ощущал несправедливость, что вызвало у неё странное недоумение, пусть и на пару мгновений. Естественно, Розе казалось, что немало частей было намеренно опущено из рассказа или просто не упомянуто. Наблюдая за тем, как Сэниэль рассказывает свою историю, девушка на мгновение задумалась, стоит ли и ей рассказать свою историю. Только это была история, которую ещё нельзя было раскрыть, и ей не хотелось, чтобы Сэниэль узнал всё до конца, поэтому Роза проглотила все слова. Следующим утром. Спящая Роза подняла тяжёлые веки, просыпаясь от стука в дверь. Сэниэль открыл дверь и, войдя, сел у изголовья кровати, заговорив дружелюбным голосом: – Прости, что разбудил тебя, сестра. – Всё в порядке. Ты сейчас уходишь? – Да. Я собираюсь в Императорский дворец, чтобы встретиться с Его Высочеством, но если дело затянется, это может занять несколько дней. – Ты не собираешься делать ничего опасного, не так ли? Словно прочитав опасения сестры, Сэниэль натянул одеяло ей на плечи, укрывая Розу, и слегка похлопал её: – Нет. Я ищу кое-кого. – ……Удачной поездки. – Я оставлю это. Эта брошь символизирует рыцарей. Мы используем её вместо денег при покупке вещей в столице. – Зачем это? – Покупай всё, что хочешь, пока меня нет. Я никогда ничего тебе не покупал. Розе захотелось рассмеяться от слов Сэниэля, который сделал упор на «всё, что хочешь», поэтому она улыбнулась и села: – Правда могу купить всё? – Конечно. Для меня это возможно. Зря я что ли работаю на Принца? – Тогда твои открытки у меня …… – Сестра! Чувствуя себя довольной, Роза протянула руку и провела пальцем по морщинкам между бровями младшего брата, смятым, как лист бумаги, разглаживая их. Спустя некоторое время. Проводив Сэниэля и Орвиса, Роза села в кресло в гостиной и поднесла брошь к свету. Как и подобало имени Ордена, это было украшение в форме орла с одним расправленным крылом. Когда Роза повернула брошь, она увидела, что на внутренней стороне выгравирована цифра 5, которая, по-видимому, была номером Сэниэля, поэтому провела по ней пальцем. – Мне нужно купить кое-какую одежду. Вчера, прогуливаясь, я почувствовала, что моя старая одежда весьма выделяется среди людей столицы. Меня, лозунг которой – не выделяться так, словно меня здесь нет, это совершенно не устраивает. После коротких сборов Роза направилась прямиком в центр столицы. В отличие от площади, на которой она вчера гуляла, сейчас девушка свернула влево на улицу, заполненную бутиками одежды. Магазинов было так много, что Роза задалась вопросом, куда ей пойти, и в итоге оказалась перед витриной того бутика, куда входило и откуда выходило много людей. [Бутик Арман] Случайно увидев в углу витрины тёмно-синее платье, в котором было бы удобно работать, Роза мгновенно открыла дверь бутика. – Добро пожаловать, – сотрудница посмотрела на Розу, словно раздумывая, стоит ли любезничать с ней или нет. Посмотрев на её старую одежду, она сразу же отвернулась. Похоже, она решила, что я не тот клиент, на котором можно заработать деньги. Мне легче осматриваться в одиночестве, поэтому так даже лучше. Вешалки на 1-м этаже были заполнены одеждой по разумным ценам, которую мог позволить себе каждый. Осмотрев бутик, Роза решила купить простое, но красивое тёмно-синее платье, которое увидела первым. – Сюда. На её зов подошла сотрудница: – Да. Как Вы хотите расплатиться? Когда Роза показала брошь, полученную от Сэниэля, полностью отстранённое лицо сотрудницы бутика вдруг оживилось: – Боже! Простите, не могли бы Вы подождать минутку? Я позову Мадам. Сотрудница забеспокоилась и побежала наверх, чтобы позвать хозяйку бутика, которая работала с другими покупательницами. Мадам, которая спустилась с неохотным лицом, увидела брошь с орлом и отреагировала точно так же, как её сотрудница: – Боже мой! Как же…… где Вы взяли её? Могло показаться, что женщина спросила просто из любопытства, но Роза заметила подозрительный взгляд, который та бросила на неё. Поэтому Роза не ответила и просто смотрела на хозяйку бутика с мрачным лицом. Тогда Мадам смутилась и дала объяснение: – Мы знаем всех людей, которые используют брошь в виде орла. Но я удивлена, что юная леди, которую я никогда не встречала, принесла её нам, – улыбка женщины, адресованная Розе, была явно деловой. – Вы не представляете, как я рада, что кто-то настолько прекрасный, как юная леди, решила воспользоваться нашим бутиком. Если Вы не возражаете, могу я узнать Ваше имя, юная леди? Нельзя не понять, что её намерением было узнать семью и личность Розы по её имени. Роза собралась проигнорировать и это, просто сказав забрать оплату, но Мадам перевернула брошь, и её глаза расширились: – Возможно ли это…… Разве это не брошь господина Сэниэля? Это S. В тот момент, когда было названо имя Сэниэля. У Розы появился потрясающий опыт того, как взгляды всех в бутике сосредотачиваются на ней. На неё одновременно посмотрели все не только с 1-го этажа, но и со 2-го, 3-его и самого высокого этажа для Императорской семьи. Что это за внимание? Пока Роза моргала от чрезмерного внимания, Мадам ещё раз спросила: – Это брошь Рыцарей Чёрного Орла господина Сэниэля? Верно? Роза огляделась вокруг, чувствуя, что если ответит «да», то окажется в крайне затруднительной ситуации. Но пока она медлила, все в бутике медленно приближались к ней, привлекая внимание Розы. Это был момент, когда Роза отчётливо почувствовала, что популярность Сэниэля, о которой писалось в отчётах и о коей упоминала Эрибель, была не преувеличенной. – Юная леди, почему Вы не отвечаете? Где Вы взяли это? Ответьте, пожалуйста! Роза решила уйти отсюда, быстро вешая платье обратно на вешалку. Она мгновенно выхватила брошь, которую держала Мадам. – Куплю в следующий раз. – Подождите! Поговорите с нами……! Роза почувствовала на своей руке руку Мадам, но, сбросив её, выбежала на улицу. Сотрудница бутика и её хозяйка немедленно последовали за ней, но никак не смогли угнаться за Розой. Девушка пробежала некоторое время и остановилась лишь после того, как оказалась далеко от магазина. Её потрясённое сердце всё ещё бешено колотилось. – Не отдавать брошь. Пока Роза шла, запоздало сожалея, у неё заурчало в животе. Если подумать, я даже не завтракала. Осмотревшись, девушка нашла ресторан, который выглядел неплохо. Места на открытом воздухе были заполнены людьми, прихлёбывавшими суп, и аромат от еды был невыносимо восхитительным. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 10 Глава 10. Очарованная этим ароматом, Роза вошла в ресторан и отыскала пустое место на террасе. Хозяин, заметивший её, подошёл к девушке с листком бумаги: – Чего желаете? – А что это? – Наше фирменное блюдо. Лапша, обжаренная с большим количеством чеснока. – Пожалуйста, принесите его. Наблюдая, как все с аппетитом едят это восхитительное блюдо, Роза почувствовала, как её голод усиливается. После некоторого времени, которое показалось девушке вечностью, хозяин принёс ей тарелку дымящейся горячей лапши. – Выглядит вкусно, – Роза отбросила все мысли о магазине и сосредоточилась на еде перед собой. Она всегда была внимательна по отношению к еде и довольствовалась лишь небольшими порциями, поэтому это был её первый опыт посещения ресторана. Роза уже накрутила лапшу на вилку и собиралась отправить её в рот, когда её внезапно накрыла тень. – Прошу прощения. Нам нужно провести небольшую проверку. – Проверку? – нахмурившись, Роза подняла взгляд, раздражённая прерыванием трапезы. – Да. Мы получили сообщение. – Вы из имперской гвардии. Два молодых мужчины в рыцарском облачении окружили Розу, перекрывая ей пути для побега. С предчувствием проблем девушка всё же засунула вилку с лапшой в рот. И её поразил пикантный, но загадочный вкус лапши, оставляющий послевкусие на языке. – ……Вкусно. Роза была так потрясена, что задалась вопросом, может ли в мире существовать подобный вкус. Неужели вся еда, которую покупают в ресторанах, такая? Несправедливость жизни, проведённой без подобных открытий, заставила слёзы выступить на глазах Розы. Но, пусть девушке и очень хотелось насладиться вкусом этой лапши в полной мере, стоявшие перед ней рыцари не позволяли сделать этого. – Мы слышали, что вы хвастались брошью Рыцарей Чёрного Орла в бутике недалеко, а после убежали. Снова виновата эта брошь. – Я не убегала, просто вышла, чтобы не мешать им, – не сдержавшись, Роза снова накрутила лапшу на вилку и принялась есть, пока отвечала. – Можем мы посмотреть на брошь? Впервые девушка вспомнила о мече, который она оставила в гильдии, и с трудом подавила желание ударить рыцарей по затылку, чтобы заставить замолчать. Понимая, что устраивать сцену бесполезно, Роза послушно показала рыцарям брошь, чтобы быстрее закончить разговор и продолжить трапезу. Два гвардейца внимательно осмотрели брошь и кивнули. – Это настоящая брошь. И это брошь господина Сэниэля. Вы и правда украли её? – Я получила её. От самого Сэниэля. – Тогда какая между вами с господином Сэниэлем связь? Согласно моему действующему удостоверению личности, мы с Сэниэлем – совершенно незнакомые люди. Вероятно, всем известно, что у него нет старшей сестры, поэтому если я заявлю, что являюсь ей, то ситуация станет ещё сложнее. В такой ситуации лучшим ответом было. – ……Друзья. После ответа Розы взгляды гвардейцев стали ещё более подозрительными: – Можете ли Вы показать своё удостоверение личности? – Я забыла взять его с собой. – Тогда Вы можете сходить домой с нами и показать его? – Мой дом далеко. Не в столице, а в сельской местности. Сейчас я ненадолго остановилась у друга. Гвардейцы нахмурились, удивлённые уверенностью, с которой держалась Роза, но она правда не могла показать им удостоверение. Ей нельзя было рисковать, используя своё маскировочное удостоверение личности, приготовленное для миссии, связывая себя с Сэниэлем. В конце концов, гвардейцы обменялись обеспокоенными взглядами и некоторое время перешёптывались между собой, прежде чем снова заговорить с Розой. – Кажется, остаётся единственный способ подтверждения. Вам необходимо пройти с нами во дворец, чтобы проверить это. У меня нет никаких особых планов, и Сэниэль будет там, так что всё в порядке. Нет, на самом деле, это отличная возможность легко попасть во дворец и осмотреться там, куда попасть ой как непросто. Но проблема заключалась в небольшом количестве порции лапши, которую съела Роза. Не имея сил оторвать взгляд от еды из-за чувства сожаления, девушка на всякий случай спросила: – Могу я съесть это, прежде чем пойти? – Почти время пересменки. – У нас много работы. Нам необходимо быстро закончить с этим и перейти к другим делам. Полученные твёрдые ответы, не оставляющие места для переговоров, подорвали дух Розы. Она снова вспомнила меч, который оставила в гильдии, и покачала головой: – Хорошо, что я оставила его. Если бы не сделала это, то наверняка вырубила бы гвардейцев, которые прервали мою долгожданную радость от еды. – Что Вы только что сказали? – Ничего. Идёмте. ***** Императорский дворец, в который Роза вошла впервые, оказался гораздо величественнее, чем она себе представляла, и куда просторнее, чтобы хотя бы часть территории можно было охватить взглядом. Повсюду были высокие здания, каждое из которых было построено в своём стиле. Если бы Роза не шла в строгом сопровождении гвардейцев, она бы принялась бродить по территории дворца, изучая её планировку и различные маршруты передвижений. Как жаль. – Вы осматриваетесь слишком внимательно. Выглядите подозрительно, – казалось, Роза слишком усердно смотрела по сторонам, поскольку один из гвардейцев высказал ей небольшое предупреждение, сопровождая её к посту охраны на главных воротах. – Поскольку господин Сэниэль находится во дворце, мы послали к нему человека, но если вы и правда друзья, то почему не можете доказать это? Роза встретила подозрительный взгляд гвардейца спокойно и так же спокойно ответила: – Вы же сказали, что сами всё проверите? – Если окажется, что леди лжёт, Вас будет ожидать суровое наказание. Если признаетесь сейчас, то к Вам будет проявлено снисхождение. – А, да, – Роза проигнорировала слова гвардейца, которые теперь звучали с угрозой, и прислонилась к перилам поста охраны. Возможно, из-за того, что пост охраны располагался высоко, можно было увидеть довольно обширную территорию дворца. Роза улыбнулась, старательно запоминая видимый пейзаж и дворцовые дорожки. В этот момент послышались шаги человека, поднимающегося по лестнице. – Сэниэль? – Роза обернулась, удивляясь, что младший брат уже пришёл, но вопреки её ожиданиям, на пост поднялся мужчина, которого она никогда раньше не видела. На незнакомце не было чёрного пиджака, его нарядом была лишь необычная белая мантия до щиколоток. А также очки в серебряной оправе, закрывающие его лицо наполовину. Казалось, мужчина занимал довольно высокое положение, поскольку гвардейцы, что привели Розу сюда, поражённо вздрогнули и вежливо поприветствовали его. – Приветствуем! Я – Джейден, дежурный из 3-го рыцарского полка. – Том, из 4-го рыцарского полка, господин Каян. – Спасибо за вашу работу, – ответил мужчина по имени Каян и повернулся к Розе. Его взгляд был наполнен интересом, а на лице таилась лёгкая улыбка. – Что произошло? – Это…… мы получили информацию о краже броши господина Сэниэля и поймали злоумышленницу, но леди утверждает, что получила её непосредственно от господина. Поскольку мы не смогли опознать её личность, мы привели её сюда. – У неё была брошь Сэниэля? – Каян щёлкнул пальцами и, подойдя, пристально посмотрел на Розу. Когда их взгляды встретились, зелёные глаза мужчины, отчётливо сияющие интересом за стёклами очков в серебряной оправе, ярко сверкнули. – Возможно, Вы – старшая сестра Сэниэля? – склонив голову, тихо спросил Каян у Розы. – ……Кто вы? – Полагаю, так и есть, – увидев моментально насторожившийся взгляд Розы, гадающей, откуда он мог узнать, мужчина мягко улыбнулся. – Рад знакомству. Пройдёмте со мной. Я провожу Вас к Сэниэлю. Каян казался довольно дружелюбным, но для Розы и гвардейцы, и этот мужчина были одинаково незнакомыми. – Если подождать, Сэниэль придёт. Я просто подожду его здесь, – покачав головой, ответила девушка с недоверчивым лицом. – Это займёт некоторое время. Императорский дворец – крайне спокойное место. И, – Каян понизил голос. – Похоже, Вы не раскрыли, что являетесь семьёй Сэниэля. Разве это не осложнит ситуацию? Он невероятно сообразителен, раз так быстро всё понял, – Роза стала ещё более настороженной в отношении этого мужчины, но решила, что тот, кто знает о семье Сэниэля, был лучшим выбором, чем гвардейцы. – ……Тогда я буду у Вас в долгу. Каян улыбнулся и, повернувшись, обратился гвардейцам: – Я хорошо её знаю. Она не из тех, кто будет воровать брошь. Мы можем уйти? – Что? Однако у неё нет удостоверения личности, и нужно уточнить у господина Сэниэля…… Растерянные гвардейцы попытались остановить Розу, настаивая на том, что отпустить её невозможно, но следующие слова Каяна быстро заставили их замолчать. – Джейден, Том, вы ведь знаете, кто я. Неужели вы думаете, что я могу солгать? – Н, нет. – Мы допустили ошибку. Пожалуйста, проходите. Просим прощения, – гвардейцы так нервно сглотнули, что было видно как у них дёрнулись кадыки, когда они склоняли головы. Каян, протянувший Розе руку, казался холодным и равнодушным, несмотря на свою мягкую улыбку: – Тогда пойдём? – Да. Когда они спустились с поста охраны, мужчина повернулся к Розе и представился: – Прощу прощения за то, что представляюсь с опозданием. Я – Каян Эвидриан из Императорского Научно-исследовательского Института. – Розия. Как и ожидалось, у него дворянская фамилия. При этом настолько известная, что я знаю эту семью. – Откуда Вы знаете, что я – старшая сестра Сэниэля? – Сэниэль не из тех, кто позволит кому-либо украсть свою брошь или же кто потеряет её, – шагая вперёд, объяснил Каян, словно это было естественно. – Поэтому я подумал, кому из близких Сэниэль мог отдать свою брошь, а увидев Ваши похожие глаза, я подумал об этом варианте. А это было возможно потому, что я знал, что у Сэниэля есть старшая сестра. – Видимо, вы достаточно близки, чтобы Сэниэль говорил обо мне. – Я тоже так думаю, но не уверен, что Сэниэль думает так же, – в голосе Каяна слышалось разочарование. Неужели и этот человек в Сэниэля тоже……? – Роза покачала головой, гадая насколько же популярен её младший брат. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 11 Глава 11. Каян продолжал рассказывать что-то Розе, но та была больше поглощена запоминанием быстро меняющихся пейзажей и тропинок дворцовой территории. Спустя некоторое время показалась развилка в конце ухоженной дорожки. Каян немного помедлил, решая, куда пойти, и предложил: – Если пойдём сюда, то попадём в лабораторию. Может, хотите быстро осмотреть её? Императорский научно-исследовательский институт был настолько охраняемым зданием, что люди обычного статуса не могли в него войти. Гильдия несколько раз пыталась проникнуть туда под прикрытием, но все попытки провалились. Хочет показать мне лабораторию научно-исследовательского института? Туда просто необходимо попасть. Роза подумала, что это какая-то слишком неожиданная удача, но спросила с достаточно спокойным выражением лица: – Можно ли мне войти туда? Я не аристократка. – Какие проблемы, если я рядом с Вами? Я выступаю надёжным поручителем, – Каян выглядел так, словно отчаянно хотел показать девушке институт. Роза подавила желание немедленно согласиться и, изобразив притворную нерешительность, всё же кивнула: – Тогда пойдёмте? – Отличное решение. В нашей лаборатории есть много интересного. Увидеть обстановку дворца своими глазами уже захватывающе, но увидеть исследовательскую лабораторию…… Рэйли упадёт в обморок, если узнает, – Роза подумала, что обязательно расскажет об этом, когда вернётся, и, пройдя по дорожке в нужную сторону, увидела вдалеке большой фонтан. У фонтана, разбрызгивающего прохладную воду, бегал мальчик. Он, казалось, был настолько занят порхающими рядом бабочками, что не заметил, как промок. Это заметили его горничные и обеспокоенно забегали. – Это 3-й Принц, – шепнул Каян Розе, которая на мгновение очаровалась этим зрелищем. – Принц? – Роза быстро отвела взгляд, поражённая неожиданной личностью ребёнка. Пусть он и юн, но обидеть его будет болезненно. К счастью, путь к лаборатории не проходил через фонтан, поэтому Роза и Каян быстро отошли от 3-го Принца с горничными. Пройдя через несколько охраняемых ворот, девушка увидела научно-исследовательский институт и находящийся рядом ухоженный сад. Сад, аккуратно разделённый на секции, был полон растений, которые Роза никогда раньше не видела. Когда она уже собралась войти в институт, внимательно осматривая каждый уголок по пути, кто-то внезапно показался из-за угла. Этот человек был настолько истощён, что Роза даже не заметила его присутствия. – Про, профессор Каян! – женщина, лицо которой было искажено усталостью, побледнела, словно она никогда не хотела сталкиваться с Каяном. – Что ты здесь делаешь? Ты должна заниматься исследованиями, – сказал Каян, смотревший на часы. – Это…… Я так хочу спать…… Я давно не была дома. – Похоже, исследование идёт не очень хорошо. Если работы слишком много, дай мне знать. Я уменьшу твою квоту. Так ты сможешь возвращаться домой чаще. – Нет! Я справляюсь! Я не опозорю репутацию профессора, – женщина нервно вздрогнула и громко закричала о своей уверенности. – Очень хороший настрой. Если ты успешно завершишь текущее исследование, я включу тебя в следующий эксперимент по созданию атакующего артефакта. – Правда? Да! Я буду усердно работать! Спасибо, профессор! Каян похлопал женщину по плечу и кивнул, давая ей знак вернуться. – Здесь все так усердно работают. – Поступить сюда непросто. Окончание имперского научно-исследовательского института гарантирует успех в жизни, но сделать это не так легко. Люди в белых мантиях, как у Каяна, в панике бегали по коридорам института. Все они были в этом месте по собственной воле, но, смотря на их бледные лица, Роза невольно ощущала к ним жалость. А, и у всех, кого они встречали по пути, была одна общая черта. Все они вздрагивали и тут же отступали, увидев Каяна. – Это, господин Каян? Все убегают? – Не волнуйтесь. Я увидел лицо каждого. Похоже, проблема не в этом, – Роза задумчиво наклонила голову, наблюдая, как мужчина наслаждается видом убегающих от него людей. Пройдя через второй этаж, где отдельно выращивались различные цветы и травы, они поднялись на третий этаж, где были выставлены разнообразные предметы. – Здесь находится лаборатория артефактов. Это жемчужина нашего института. Как вы знаете, все артефакты с магическими свойствами отслеживаются императорской семьёй. Артефакты с магическими свойствами, независимо от предназначения, пользовались у людей огромным спросом. Получив всего один, можно было легко жить за его счёт всю оставшуюся жизнь. Хочу отдать их членам гильдии. Пока Роза разглядывала бесчисленные артефакты, Каян тихо окликнул её сзади: – Юная леди Розия. Роза почувствовала укол вины, подумав, что её поймали на желании завладеть артефактами, но смогла повернуться со спокойным лицом: – Да. – Юная леди тоже обладает способностями? Способностями? – Роза усмехнулась абсурдности этого вопроса. – Это невозможно. Я – простолюдинка. Способности есть лишь у членов 5 великих семей. – Это известно всем. Но…… полагаю, вы не знаете. – О чём? – Сэниэль – обладатель способностей. И весьма особенных. – Впервые слышу об этом. Сэниэль говорил, что ему нечего от меня скрывать, – Роза не могла поверить в то, что младший брат может использовать способности. Даже среди членов 5 великих семей лишь немногие обладают способностями! – Это просто чудо, что кто-то, кроме членов 5 великих семей, обладает подобным уровнем силы. Хотите проверить и себя, юная леди? – Что? Каян снял очки, положил их на стол и подошёл к Розе, которая замерла с растерянным видом: – Обычно способности проверяются в магической башне, но здесь много камней измерения. В нашей лаборатории изготавливаются ещё и магические инструменты. – Неужели Вам обязательно говорить это, стоя так близко ко мне? – спросила Роза, толкая мужчину в плечо, когда он приблизился к ней необычайно близко. – А, прошу прощения. Я плохо вижу, когда снимаю очки, – Каян замахал обеими руками, словно не собирался делать ничего дурного. – Тогда наденьте их, – Роза взяла очки мужчины со стала и, протянув их, чётко произнесла. – Мне это не интересно. У меня нет способностей. – Это займёт всего минуту. И не представляет сложности. Вы ведь ранее говорили, что будете должны мне? Смотря на Каяна, держащего очки в руке и смотрящего на неё сияющими глазами, Роза вдруг поняла, что у него была определённая цель привести её сюда. – Вы ведёте себя неразумно. Мне не нужна была Ваша помощь ранее, я была бы в порядке и без неё. Когда девушка отказалась с напряжённым выражением лица, Каян улыбнулся ещё более доброжелательно: – Почему Вы такая серьёзная? Это просто к слову. Мне лично очень интересны результаты проверки, поэтому, подождите немного здесь, пожалуйста. – Эй! Каян услышал Розу, но сделал вид, что это не так, и вышел из комнаты. Оставшись в помещении в одиночестве, девушка смущённо выдохнула и огляделась: – Что происходит? Как и подобало высокому рангу, который занимал Каян, его лаборатория была заполнена артефактами с различными эффектами, включая исцеление, атаку, защиту, увеличение скорости и воздействие на природу. Пока Роза рассматривала их, размышляя не взять ли незаметно один из артефактов, её взгляд привлёк угольно-чёрный камень, лежащий на мягкой ткани. – Разве это не магический камень? На первый взгляд, это был магический камень исключительного качества, поэтому девушка слегка коснулась его кончиком пальца. На мгновение камень заблестел ослепительно ярко. Роза замерла от неожиданности и потёрла глаза, но когда она снова посмотрела на камень, тот вернулся к своему первоначальному, грубому блеску, словно ничего и не было. – Что это было? Мне же не показалось…… – девушка снова коснулась камня, но никаких существенных изменений не заметила. Роза наклонилась, чтобы рассмотреть магический камень поближе, но услышала, как кто-то бежит в эту сторону по коридору, и выпрямилась. – Ху-у, ху-у, Вы юная леди Розия? – в лабораторию вбежал не Каян, а та женщина-исследователь, которую они видели ранее. Её халат и волосы были обуглены, словно после неудачной попытки готовки. А на лице застыло невероятное облегчение. – Да. Верно, но…… с Вами всё в порядке? – А, недавно в лаборатории произошёл небольшой взрыв. Ничего критичного, но…… нет, всё-таки было, но профессор Каян уже занялся этим. Мне конец. Ха-ха. Но всё в порядке. Теперь я могу пойти домой. Так в порядке или же не в порядке? – не найдя слов утешения, Роза просто посмотрела на женщину с жалостью. – Пострадавших нет? – Нет. Профессор попросил меня передать его извинения. Ещё он сказал Вам возвращаться. И человек, которого Вы ищите, находится на вилле, – добавив, что ей нужно вернуться и потушить пожар, женщина тут же побежала по коридору на полной скорости, едва закончила говорить. – Почему-то мне её жаль. Сколько же дней прошло с тех пор, как она была дома? В любом случае, благодаря взрыву Роза оказалась свободна и с удовольствием могла исследовать институт. Стражники время от времени подходили к девушке и спрашивали, кто она, но каждый раз всё разрешалось, когда Роза называла имя Каяна. Благодаря этому она смогла спокойно осмотреть территорию императорского дворца, и лишь спустя некоторое время Роза вспомнила, что её целью прихода сюда было встретиться с Сэниэлем. – А, он сказал про виллу? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ----------