Отрубленный могучим палачом, его голова лежала в вечном времени. Его тело уже давно разрушено, а то, что осталось от его головы, продолжало наблюдать прожорливую яму бездны.

«Как я здесь оказался?» Где остальная часть моего тела? Его разум блуждает, вызывая сомнение нервирующей реальности. «Где мой меч? Я-'

«Такой отвратительный взгляд тебе ни в малейшей степени не идет», — вокруг него раздался коварный смешок. «О, мой горестный воин, улыбнись, ведь наконец пришло время тебе снова раскрасить мир своим присутствием».

«Ч-ага!» Когда его губы дрожали, чтобы заговорить, кровь хлынула ему в рот, заглушая его слова.

Соблазнительный голос заставил его зашипеть.

«Тебе не нужно говорить, тебе просто нужно слушать». Несмотря на то, что некоторое время он мог понять из своего притупленного внимания, воин заметил пару блестящих фиолетовых каблуков, выступающих к нему издалека.

«Мы дали обещание, помнишь?»

'Обещание? Какое обещание? Я ничего не помню! Не только обещание, но и все свое уже вылетело из его памяти.

Его глаза блуждают в темноте, пытаясь найти что-нибудь, что поможет ему разобраться в ситуации. Однако куда бы он ни смотрел, там не было ничего, кроме вечной тьмы. Когда вкус крови наконец исчез с его губ, зловещая фигура на каблуках предстала прямо перед его глазами. На светящихся каблуках были изображены маленькие призрачные черепа, пытавшиеся укусить его лицо, словно пара бешеных собак.

"Кто ты?" — спрашивает он, скользя взглядом по ее стройному телу.

«Не смей, по крайней мере, пока». Когда эти слова дошли до ушей воина, он почувствовал, как невидимая сила прижала его голову к полу.

Боль, просачивающаяся сквозь череп, мгновенно заставила его взгляд опуститься вниз. «Где я, черт возьми?! Кто, черт возьми, эта леди?!'

«Ох, кажется, твой сон притупил твою память, но не стоит волноваться, я уверена, ты все это вспомнишь, когда это будет необходимо», — сказала она. Призрачная сила над ним быстро исчезла.

Его щеки все еще прижимались к земле, глаза смотрели на ее ноги, его внимание привлек игривый хвост между ее бедер. Выступая из ее бедер, он казался длинным и тонким, с кончиком в форме сердца. Теперь у него не было никаких сомнений в том, с чем он имеет дело.

— Ч-что ты от меня хочешь, дьявол?! С воющим визгом он кричал, пытаясь запугать ее.

Наклонившись, она приближает губы к его ушам. «Побереги дыхание, оно тебе понадобится, несчастный воин», — шепчет она, ее пышные груди покачиваются перед его глазами.

Краем глаза он замечает ее светящиеся красные глаза. — Что это за демон? — задавался вопросом он, и его голова раскалывалась от просачивающегося осознания. До этого момента он чувствовал онемение от боли своего разлагающегося тела, но и она начала подкрадываться к нему.

«АГ!» Он закричал, его напряженные глаза налились кровью от боли.

«Кажется, я больше не могу удерживать тебя здесь, твое смертное тело не позволит этого», — сделав шаг назад, на ее затененном лице появилась ликующая улыбка. «К счастью, я подготовил для тебя новое тело, которое может длиться вечно!»

Она хихикает в маниакальном исступлении, а ее ноги истерически топают по земле. Ее голос становился все громче и громче с каждой секундой, пока ее смех внезапно не прекратился. Ее глаза смотрели прямо на мужчину, скрежещущего зубами, когда он боролся с мучительной болью потери своего тела.

"Чего ты хочешь от меня?!" Он кричит, его глаза полны ярости.

«Агнн! Не смотри на меня так», — стонет она, кусая губы.

Ее колени сжимаются под его взглядом, а руки проваливаются между пухлыми бедрами.

«К сожалению, у нас нет на это времени, твое тело и твой сосуд в реальном мире ждут тебя», - объявляет она, собираясь с силами и снова приближаясь к нему.

«Какое тело? Какой сосуд?» Он бормочет, озадаченный всем происходящим.

«Правильно, мы заключили контракт», — присев перед ним на корточки, она продолжила объяснение. «Хотя ты этого не помнишь, я записал это на бумаге с твоей отметкой, так что хочешь ты этого или нет, ты вернешься в реальный мир».

Очарованный ее запахом и ясным видом ее кружевного нижнего белья, воин почувствовал себя ошеломленным, и его разум затуманился. Даже боль, которую он чувствовал несколько мгновений назад, начала уходить, но не только обаяние женщины оказало на него такое влияние, и он знал это более чем хорошо.

«Демон-повелитель похоти… Асмодия». Его глаза расширились от ужаса, когда он наконец узнал своего похитителя.

Услышав, как он назвал ее по имени, на лице Асмодии появилась слабая улыбка.

«Прошло так много времени с тех пор, как я слышала, чтобы кто-нибудь произносил мое имя», — зажав щеки ладонями, она была переполнена детской радостью. «Я знал, что сделал правильный выбор, выбрав тебя своим подчинённым».

Схватив голову мужчины руками, она поднялась на ноги и поднесла ее прямо к своему лицу. Ужас мужчины продолжал расти, когда его глаза смотрели прямо в ее глаза.

— Т-твой подчиненный? Никогда! Он завизжал, когда ее руки начали сжимать его лицо.

«Контракт уже подписан, у вас больше нет выбора». Ее ногти впились в его кожу, и кровь потекла с обеих сторон. «Кроме того, ты сам это выбрал, я тебя никогда не принуждал. Ты просто забыл свое обещание, и теперь нет никаких оснований отступать, не так ли?»

Окрасив все зловещим сиянием, позади него мерцал луч красного света. Несмотря на то, что у мужчины больше не было сердца, он все еще мог чувствовать, как кровь течет по тому, что осталось от его тела.

«По крайней мере, скажи мне, почему я это сделал! И почему я ничего не помню?!» Поскольку его ждала неизвестная судьба, он стал беспокойным и неистовым.

«У нас была общая цель, вот почему», — продолжила она с игривой ухмылкой на лице. «Теперь позаботьтесь об этом теле, и особенно о том сосуде. Мне пришлось долго ждать, чтобы получить его, так что используйте его с пользой, особенно его имя».

Как только эти слова сорвались с ее губ, Асмодия, повелитель демонов похоти, швырнула голову в сторону красного портала. Прямо перед тем, как пройти через портал, взгляд на ее лицо частично оживил его память. Она казалась невинной, как девица, но это тоже было частью ее хитрости.

«Теперь я помню, меня казнили за преступление. Но я не могу вспомнить, что это было.

«Иди и покори для меня этот запятнанный мир, Харуки Шин». Это были последние слова, которые Харуки услышал, когда его отправили обратно в мир, в котором его убили.

П.п: Хей! Привет всем, кто это прочитал. Как некоторые догадались, я добавил тайтл только для того, чтоб кто-то взялся за перевод(если заинтересует) так как самому переводить и редачить мне лень. Я, возможно, подредактирую описание, но все остальное редачить мне лень. Если заинтересует, пишите в комментариях или в личку.

P.s. я скорее всего добавлю ещё пару глав. Без редакта. Наверное.

Стиснув зубы, Харуки проклял свою судьбу. Никогда еще он не сталкивался с такими презрениями к окружавшим его массам, относящимся к его казням как к простому развлечению. Бедняки, богатые и даже я, у кого покрасневшие ногти, приходили забрасывать его камнями и ругать в свой адрес, сколько угодно в душе.

«Почему я вообще решил служить этим дуракам?»

— Какие-нибудь последние слова, предательская мразь? «Подняв топор», — милостиво спросил палач в маске.

Не обращая внимания на слова «мужчины», Харуки поднял голову с гильотины и посмотрел сквозь шкуры.

— Разве они не почувствовали запаха разложения, разносящегося по этим каменным тропинкам? Или их разум проржавел дотла из-за кровавой совести?

Когда его внимательные глаза взглянули на свидетелей, острый камень ткнул ему в глаз. Застонав от боли, он закрыл глаза. Пытаясь закрыть лицо, его руки потянулись вперед, но неумолимые цепи на запястьях удержали их на месте.

«ААААААААА!» Он взирал, прекратив ругательства и болтовню.

И снова, с кровью, стекающей по его щекам, он впился взглядом в ответ на дураков. Его разум кипел от гнева, но не на прохожих, а на самого себя, несчастного. Как он мог быть настолько слеп? Подумать только, он мог пасти обреченных по невежеству, как он мог допустить такую очевидную ошибку?

«ТЫ! ТЫ! ТЫ! Дураки!» Громко кряхтя, он огляделся налитыми кровью глазами. КАК?! КАК?! КАК ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ТАКОЙ СЛЕПОЙ?! ТЫ НЕ ВИДИШЬ, ЧТО ОНИ С ВАМИ СДЕЛАЛИ?! СКОЛЬКО ОНИ ЖАЖДАЮТ ВЛАСТИ?! БОГАТА? !И ЗЕМЛЯ?!"

Вся боль и ненависть, спрятанные глубоко внутри его души, начали вырываться из его слов, и все же, оглядываясь вокруг, он видел только ошеломленные лица.

Они действительно настолько слепы? Выпустив ярость, он почувствовал тяжесть в горле. Со слезами на глазах его взгляд упал побежденным. За что я вообще боролся в этот момент? Он задается вопросом, поскольку его разум устает.

— «Это не твоя вина, мой горестный воин» мягко прозвучал в его сознании утешительный голос.

— «Твоя единственная ошибка заключалась в том, что ты полагал, что эти заблудшие души когда-либо хотели быть спасенными».

"Что?" Он прошептал вслух, не понимая, откуда раздался голос.

«Это все предатель?» — спросил палач, по-видимому, не впечатленный.

Охваченный ужасом, Харуки быстро повернул голову и наконец узнал присутствие палача.

"Быть по сему." Глядя Харуки прямо в глаза, он перекинул топор обратно на плечи.

— Что?! Ва… Однако на этот раз палач не обратил внимания на слова Харуки.

И одним взмахом топора имя Харуки было навсегда запятнано.

Проснувшись от кошмара воспоминаний, глаза Харуки ослепил пронзительный яркий солнечный свет. Многолетнее заключение в глубинных камерах даже оказало неблагоприятное воздействие на его новое тело. Борясь с болью, ему наконец удалось держать глаза открытыми. Со слезами на щеках он оглядел окрестности. Его тело было затенено под покачивающимися ветвями, и солнечный свет падал на его лицо из маленьких щелей среди листьев.

"Где я?" Он захныкал, его глаза снова заплакали от напряжения.

Неподвижно лежа под деревьями, он осматривал окрестности. Нежные звуки шелеста листьев и щебетание птиц, гнездящихся прямо над ним, заставили его задуматься, не было ли все до этого момента просто кошмарным сном.

«Проснись сейчас же», — Иллюзия покоя была разрушена шепотом Королевы похоти.

"Что ты хочешь?" Он проворчал, сердито нахмурившись.

«В нескольких метрах к югу от тебя ждет судно, которое я приготовила для тебя», — снова прошептала она, ее голос был таким же колеблющимся, как и в прошлый раз. «Лучше нам начать действовать до того, как возникнут осложнения».

Ее голос был единственным доказательством ее присутствия, но это не делало ее компанию менее опасной. Невосприимчивый к ее физическому отсутствию, Харуки все еще чувствовал хватку Асмодии на своей шее. Однако в данный момент ее слова не имели для него большого значения. Вместо этого его мысли отвлекались на размышления, стоит ли верить событиям его сна или воспринимать их как еще одну часть ее обмана.

Его воспоминания определяли то, кем он был, и без них он чувствовал себя потерянным. Чужой в собственном теле, или, по крайней мере, в теле, которым его благословила Асмодия. Вытянув руки вперед, он бросил на них быстрый взгляд. Они казались хрупкими, как веточки, и все остальное его тело ничем не отличалось.

«Что не так с этим телом?» — спросил он с хмурым выражением лица.

«Это твое настоящее тело, которое никогда не будет гнить и стареть, как остальные смертные», — с гордостью ответила Она.

«Ты превратил меня в монстра», — не впечатленный озорным взглядом, Харуки не пожалел дыхания, чтобы выразить свое несогласие.

«Монстр? Не совсем… похоже, воспоминаний, которые я вернула тебе, было недостаточно для мотивации», — в ее голосе отразился намек на раздражение, — «Как насчет того, чтобы сделать, как я говорю, выполнить свою часть сделки, а я даю к тебе вернулись и остальные воспоминания?»

«Как будто у меня есть реальный выбор против повелителя демонов». Харуки, возможно, и потерял память, но он все равно знал, что лучше не высказывать свои грубые мысли о ней.

Неохотно Харуки поднимается и направляется на юг. Проходя через густой лес, он снова замечает в своем теле что-то странное. Из его поясницы торчал тонкий хвост, игриво покачивавшийся при каждом шаге. И как будто это было недостаточно странно, посмотрев на себя сверху вниз, он заметил, что похожая на татуировку одежда, едва прикрывающая его интимные места, казалось, была непосредственно пропитана его кожей.

«Я вообще парень или это тоже изменилось?» Он хмыкнул, раздраженный неприглядными изменениями.

«Теперь ты один из моих детей, ты можешь быть воином, кем захочешь. Хотя тебе это может быть немного сложнее, чем другим», — чем дольше они говорили, тем больше его раздражал ее голос. скользнул прямо ему в уши. Каждый раз, когда она говорила, он чувствовал странный холодок, пробегающий вверх и вниз по его спине.

«Из этой иллюзии сна я вспомнил, что был парнем, так что буду придерживаться этого». Поскольку его вера в нее была близка к нулю, осторожность в отношении ее лжи была единственным выходом, который у него был.

Склонившись на колени у лужи, он впился взглядом в собственное отражение, надеясь понять смысл бессмысленного испытания.

«Это была не иллюзия, это были твои воспоминания, настоящие. Мне просто пришлось насильно скормить их обратно тебе, как беспомощному ребенку, которым ты и являешься». Когда ее нейтральный тон начал исчезать, ее чувство срочности стало совершенно очевидным. . «Ты зря тратишь время, твои воспоминания уже давно испорчены тьмой. Единственный способ вернуть их — это следовать моим приказам», — несмотря на обещание Асмодии, Харуки не проявил никаких признаков смягчения по отношению к ней.

«Довериться повелителю демонов? Я лучше прикушу себе язык?» Он пробормотал.

«В конце концов, какая у меня причина жить в рабстве, если у меня нет собственной причины продолжать жить?» Он задумался, обдумывая легкий путь.

Когда эти мысли пришли в голову Харуки, хватка на его шее начала сжиматься. Чувствуя себя раздавленным ее пальцами, он попытался оторвать фантомные руки, но, как он заметил раньше, царапать было нечего. Прижатый к земле, Харуки корчился и отчаянно задыхался.

«Смерть… не будет единственным, что последует за тобой в загробную жизнь, я обрушу вечные страдания на твою испорченную душу», — прорычала Асмодия, прежде чем отпустить хватку.

«Т-трус… Ч-почему ты не показываешься?!» Он сплюнул, изо всех сил пытаясь встать на ноги.

«Я бы хотела преподать тебе урок лично, ты даже не представляешь, как сильно ты меня уже разочаровала», — Харуки почувствовала отвращение в ее голосе. «Где ярость от предательства собственного народа? Клянусь, твой взгляд заставил меня течь реками». Прежде чем Харуки успел возразить или хотя бы понять, на что намекнул Асмодия в самой нижней части, его внимание привлекло Шорох в кустах.

«П-помогите… помогите мне!» Следя глазами за голосами, Харуки услышал, как Асмодия посмеивается про себя.

«Ваша кастрюля здесь», — прошептала Она.

Предсмертная мольба издалека привлекла Харуки, типа мотылек-самоубийца, прыгнувший в пламя. Не заботясь о собственной безопасности, он бросился прямо в направлении голоса. Неуверенность в себе, почему он чувствовал такую необходимость добраться до этого незнакомца, зовущего на помощь. Было ли это врожденным человеческим желанием помочь нуждающимся или чем-то большим? К сожалению, как и все остальные воспоминания, Харуки не мог вспомнить.

«Если этот сон хоть сколько-нибудь похож на правду, то, возможно, я повторю ту же ошибку».

Кошмар дал ему смутное представление о том, что могло привести к его казни. Несмотря на это знание, он продолжал слепо следовать по пути к голосу незнакомца.

— Тогда почему бы не остановиться? — спросила Асмодия с любопытным мычанием.

— Уйди из моей головы, — проворчал он, дернув руку в сторону, словно пытаясь отодвинуть ее.

«Мммм… Мне бы хотелось это создать, но бродить по Атласу — это не роскошь, которую я могу себе позволить в данный момент…» Резко прервав свои слова, Асмодия озорно хихикнула: «Мы здесь, я не могу подожди, пока ты возьмешь над ним верх».

Ее выбор слов вызвал любопытство Харуки, но, прежде чем потребовать ответа, он решил помочь этому человеку. Пройдя через пару кустов, он вышел на нетипичную поляну в лесу. Посередине стояло превосходное дерево, окруженное ореолом солнечного света. Под его тенью лежал раненый мальчик, беспокойно дышащий.

"Что с ним произошло?" Харуки бросился в его сторону.

Когда он подошел к нему, призрачная хватка снова сжалась на его шее. Это изменение в силе давало ему знать о неодобрении Асмодия, но он все равно продолжал двигаться. Опустившись на колени возле израненного тела, Харуки прижал голову мальчика, пытаясь привести его в сознание.

"Ты меня слышишь?" Осторожно приподняв веки мальчика, Харуки заметил, что в его налитых кровью глазах появился слабый миг.

"Он жив".След крови, просочившийся сквозь серебристые волосы, окрасил его одежду в багровый цвет. Может, он и был жив, но открытые раны, истекающие кровью, были готовы в любой момент изменить ситуацию.

"Не переживай из-за мертвого ребенка, ты просто должен занять его тело, чтобы мы могли использовать его влияние", - не обращая внимания на слова Асмодия, Харуки стал разглядывать свою одежду, пытаясь получше рассмотреть раны. Однако, когда он попытался снять рубашку, она застряла на обломке стрелы, торчащем из живота.

"А-а-а! Стоп!" Мальчик заплакал, схватив Харуки за руку, - "Пожалуйста, не убивай меня". Его заплаканные глаза смотрели прямо в глаза Харуки.

"Я... я пытаюсь помочь, не волнуйся", - отдернув руку, Харуки попытался дать ему понять, что он не представляет угрозы.

Но его демонический вид только усилил тревогу мальчика. Бросив на Харуки испуганный взгляд, мальчик дернулся всем телом. С замиранием сердца от страха он, превозмогая боль, начал отползать от стоящего перед ним демона.

"Уходи! Мне нужно попасть к... моему отцу!" Перевернувшись прямо на рану, мальчик закричал в агонии.

"Подождите! Это не то...""Заткнись!" приказал Асмодий.

Губы Харуки сами собой сомкнулись, когда он попытался высказать свои мысли, но команда Асмодия над его телом была более абсолютной, чем его собственная. Оглянувшись на мальчика, Харуки заметил, что из его спины торчит багровый наконечник стрелы.

'Будь ты проклят, демон!'

Бросившись к нему, Харуки инстинктивно потянул руки, чтобы выдернуть проклятую штуковину. Но вовремя сообразил, что это была бы глупая ошибка.

Он истечет кровью, если я вытащу эту проклятую стрелу, и кто, черт возьми, сделал это с ним?!Разъяренный отсутствием вариантов, Харуки впился зубами в губы и, сжав кулаки, проклинал собственную некомпетентность.

'Что, черт возьми, мне делать?'

Пока мальчик продолжал делать предсмертные вдохи, Харуки закрыл глаза в надежде найти ответ.

"Ему суждено умереть, воин, и с этим ничего не поделаешь", - шепот Асмодия разрушил цепочку его мыслей, оставив после себя горькую хмурую гримасу на лбу, - "Овладей им, и вскоре ты получишь все, что потерял. Твои воспоминания, твоя месть, и если ты будешь продолжать следовать моим приказам, то, возможно, однажды все это королевство станет твоим".

"Если у тебя нет способа спасти его, лучше держи свою ловушку на замке!" прорычал он.

Он ни за что не позволил бы мальчику просто так умереть. Даже если он потерял все свои воспоминания, у него все еще оставалась совесть, заклейменная чистотой. После его ответа вокруг воцарилась жуткая тишина. В оглушительной тишине казалось, что сам мир находится под угрозой. Ужаснувшись внезапной перемене, Харуки беспокойно зашарил глазами в поисках ответа, и в этот момент его взгляд остановился на парящем в воздухе застывшем листе.

'Манипуляция временем?! Не может быть... Это тоже иллюзия?'

Пока он пытался осмыслить текущую реальность, рядом с ним возник малиновый портал. Пройдя через такой портал, он прекрасно понимал, что происходит. Нарушив тишину, из него выползла изящная рука.

"Ты достаточно бунтовал", - раздался ее голос в неподвижном лесу. "И, как всякий непокорный ребенок, ты должен быть наказан".

Наконец, полностью выйдя из портала, Асмодия предстала перед Харуки. В отличие от своего домена, она предстала перед Харуки в виде сгустка фиолетового тумана, едва напоминавшего ее настоящее тело.

"Я хотела дать тебе немного больше свободы, но раз уж ты хочешь, чтобы тебя сдерживала эта надоедливая мораль, придется наказать тебя за нарушение моих приказов", - двигаясь прямо за ним, Асмодия схватила Харуки за плечи. "Ты уже достаточно разочаровал меня, так что докажи свою состоятельность или будь навеки прикован к его телу".

Когда эти слова зазвучали в ушах Харуки, он почувствовал себя так, словно его бросили в ад. Его губы дрожали от желания закричать, но, скованный присутствием Асмодия, он мог пошевелить только нервными и дрожащими глазами.

"Ч-что АГХ!" наконец произнес он, когда листья снова начали падать.

В считанные секунды лес зашумел, оживая, и краски мира вновь обрели свою красоту. Однако для Харуки единственное, что вернуло течение времени, - это огромную боль от сжигания заживо.

"СТОП! АГХХХ!" От жгучей боли он стиснул зубы, чтобы заглушить свои страдания. "Я УБЬЮ ТЕБЯ, ЧУДОВИЩЕ!"

Вскочив на землю, он всем телом отпрянул внутрь. Его кожа была словно обуглена расплавленной лавой, как и все остальное тело.

"Не подходи..." хныкал мальчик, все еще пытаясь отползти от него.

От невыносимой боли он совсем забыл о мальчике. Так сильно, что его глаза исказились от гнева, когда он снова услышал его голос. Глядя на него, он вспомнил, что пытался сделать, пока не вмешалась Асмодия.

"Н-НЕТ! Подожди!" попросил он, протягивая руку.

Ухватившись за лодыжки мальчика, он освободился от ощущения жгучего огня. Его словно отбросило назад, в бездну, и зрение стало тревожно темным.

"Ну вот, неужели так трудно было овладеть им? А теперь давай, используй его по назначению", - она старалась сдержаться, но все равно проскользнуло радостное хихиканье. "И помни, ты должен доказать свою состоятельность, чтобы заслужить мое расположение с этого момента".

Харуки почувствовал легкое прикосновение к своему лбу, а затем его сознание перелетело в другое тело. Словно пройдя по темному туннелю и выйдя на светлую площадку, он на мгновение ослеп, прежде чем осознать, в какую страшную опасность его занесло.

'Еще одно новое тело? Интересно, что случилось с мальчиком?

Бегло осмотревшись, Харуки обнаружил, что находится в том же месте, что и раньше. Единственная аномалия заключалась в том, что его демоническое тело теперь было слито с телом раненого мальчика. Хотя боль от ран была сильной, она не шла ни в какое сравнение с тем, через что ему пришлось пройти.

"Надо найти способ залатать себя", - прижав рану, он стал пробираться в ту сторону, куда пытался уползти мальчик.

Я сожалею о том, что с тобой случилось, но я хотя бы попытаюсь вылечить твое тело".

Не подозревая о событиях, последовавших за его падением у городских ворот, Харуки ворочался на двуспальной кровати и крепко спал, приходя в себя от сильной потери крови. За ним присматривала служанка-получеловек, сидевшая на табурете у края кровати. Оставшись с ним наедине в залитой лунным светом комнате, она периодически вставала со своего места, чтобы проверить его состояние.

"Господи Атлас, пожалуйста, сделай так, чтобы он снова поправился", - опустив длинные пушистые лисьи уши, молилась она о скорейшем его выздоровлении.

Задернув сетчатые занавески на кроватях, она стала выбираться из просторной спальни. Но в тот момент, когда ее пальцы обхватили ручку двери, ее сердце забилось в меланхоличном ритме. В ее глазах застыла безнадежная тоска. Сжимая руками вздымающуюся грудь, она тихими шагами возвращается к нему.

"Я скоро вернусь, мастер Сноу", - пробормотала она, наклоняясь и нежно целуя его в лоб.

Вскоре после того, как она вышла из комнаты, на ее пышных щеках заиграл теплый румянец. Вскоре после этого обмена Харуки проснулся и обнаружил, что лежит в незнакомой постели. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, был луч ослепительного света, ослепивший его чувства.

Поэтому, заметив резкую смену обстановки, он почувствовал себя более чем ошарашенным. И все же, почти не имея сил, он просто дремал в постели, размышляя, не снится ли ему все это.

Неужели это опять иллюзия?

После пережитого грань между реальностью и иллюзией казалась почти несуществующей.

Стараясь не напрягать голову, он решил оценить ситуацию с осторожностью. Подтянувшись, он сел, глядя на открытые окна. Занавески из шелка были задернуты, и из них открывался вид на далекую горную долину.

"Где это, черт возьми, находится?" Соскользнув с кровати, он бросил быстрый взгляд в окно.

Насколько хватало глаз, его окружала горная тундра. Взглянув себе под нос, он понял, как высоко он находится. По масштабам строения он понял, что это какой-то замок. Поднявшись чуть выше, он заметил цветущие деревни, утопающие в зелени и торговле.

'Что это за город? И какого черта я здесь нахожусь?Отойдя от окна, он беспокойно зашагал, напрягая все силы в поисках ответа. Пробираясь по труднопроходимому лесу, он сначала чувствовал легкую боль, но чем больше времени проходило, тем хуже становилось его состояние. Пока он не услышал шумную возню в определенном направлении. Обрадованный тем, что наконец-то встретил кого-то, кто может помочь, он бросился через кусты в ту сторону. Но как только он миновал последний куст впереди, на него навалилась безвременная дремота. Истощение, вызванное потерей большого количества крови, окончательно доконало его.

Поднеся руку к глазам, он бросил короткий взгляд на свои бледные руки. Ему снова вспомнилось то, что произошло в лесу, и то, как он был вынужден овладеть раненым мальчиком. Стоя перед туалетным столиком, он задумчиво рассматривал свое новое тело.

'Я действительно овладел им, не так ли?'

Пощипывая себя за щеки, он надеялся очнуться от кошмара. Как ни странно, это не удалось. Устало вздохнув, он начал расстегивать пуговицы на рубашке, чтобы получше рассмотреть рану. К его удивлению, глубокая рана, проходящая через все тело, уже полностью исчезла. Даже шрама не осталось, что оставило его в недоумении относительно того, что же произошло, пока он был без сознания.

"Я больше не собираюсь задаваться этим вопросом", - пробормотал он, надевая рубашку.

'Я, наверное, должен осмотреться, чтобы понять, где я нахожусь'.

Придя к выводу, что кто-то мог намеренно привести его в замок, он решил исследовать это место и, возможно, найти кого-то, кто сможет ответить на его вопросы. Судя по тому, как Асмодия говорила о мальчике, было ясно, что это кто-то важный. Харуки оставалось только выяснить, какова его роль в том плане, который Асмодия для них разработала.

"Есть кто?" Выйдя в безлюдный проход, он окликнул всех присутствующих.

Но в ответ он услышал лишь собственный голос, эхом разносящийся по дорожке. Как только он вышел за порог, его поразили украшения на стенах. Сердце замирало от желания прикоснуться к картинам, написанным маслом. Даже колонны, казавшиеся сделанными из прозрачного льда, были украшены глубокой золотой резьбой, ползущей по спирали вверх. Несмотря на очевидную ледяную тематику всего помещения, Харуки как-то не замечал ее до сих пор.

'Здесь так холодно, неужели здесь живет морозный дракон? Неудивительно, что мне дали такие толстые одеяла"

.Двигаясь по тропинке, он столкнулся со служанкой, выходившей из одной из комнат. Он попытался окликнуть ее, но как только их взгляды встретились, она вздрогнула всем телом от неожиданности. Не зная, что это значит, Харуки решил не бросаться к ней, как это было во время общения со Сноу.

"Я должна рассказать остальным!" объявила она и поспешила в противоположном направлении.

"Что? Подожди!" Еще до того, как эти слова покинули его рот, было уже слишком поздно останавливать ее. "Я напугал ее?"

Пройдя еще раз вперед, он наткнулся на лестницу, уходящую по спирали вниз. Спустившись по ней, он заметил множество экстравагантных экспонатов, выставленных на стенах каждого этажа. Один из них особенно привлек его внимание. Это был массивный гребень в виде дракона, возвышавшийся над одной из многочисленных гигантских дверей замка.

'Интересно, что там?'

Хотя ему было любопытно, он решил побороть свое любопытство в другой раз. Вместо этого, поднявшись на первый этаж, он направился к главному входу. Еще на подходе к нему он не раз замирал от восхищения красотой особняка. Ледяной замок не только сиял, но и был украшен краткой историей своих поколений.

"Наконец-то свежий воздух", - выйдя в открытый сад, Харуки глубоко вздохнул.

Воздух, хотя и прохладный, был омолаживающим. Он заставил его забыть о происшествиях, которые привели его в это место. Прогуливаясь по каменным дорожкам, он любовался пышными зелеными кустами. Вдохнув аромат тюльпанов, он попытался отвлечься от напряжения, нараставшего в голове.

"Мастер Сноу!" встревоженный голос, сладкий как мед, позвал его.

'Все не бывает так просто, не так ли? Что касается имени 'Сноу'? Это тот, в чьем теле я нахожусь?" - подумал он, прежде чем повернуться к тому, кто звал Сноу.

Не успел он посмотреть, кто зовет Сноу, как девушка-демиург заключила его в объятия. Ее руки сжимали его так крепко, что он чувствовал, как колотится ее сердце в груди. Бьющееся рядом с ее сердцем, Харуки почувствовал, как его собственное сердце начинает подстраиваться под ее успокаивающий ритм. Даже не видя ее лица, он знал, что это она заботится о нем, пока он спит.

"Я так волновалась, - прошептала она, вытирая слезы, стекавшие по его плечу.

"Я... Я..." Когда он немного успокоился, в нем заговорили мужские инстинкты.

С каждым ее вздохом он чувствовал, как ее грудь прижимается к нему. Не говоря уже о том, что ее пушистый хвост, радостно порхающий по полу, делал ее кружевное белье весьма заметным. Но самое неприятное заключалось в том, что тело Сноу, казалось, было просто зачаровано этим. И хотя Харуки попытался оттолкнуть ее, ему не удалось сделать ни одного движения.

"Мы думали, ты умер, - Аска поднялась на ноги и поцеловала Харуки в щеку, глядя на него щенячьими глазами. "Я рада, что вы вернулись, господин... нет, я рада, что вы вернулись, молодой герцог Ларии".

Как и много раз за последние несколько дней, Харуки почувствовал потрясение, неуверенность и даже некоторый страх.

'Герцог Ларии? Этот парень - герцог?!

Сделав шаг назад, Асука отвела глаза от Харуки. И один лишь взгляд на нее дал ему понять, почему. Если этот парень действительно герцог, то кто бы ни была эта девушка, она совершила грубую ошибку, поцеловав его в столь неожиданной манере.

"Простите, я... я просто разволновалась, увидев молодого господина после столь долгой встречи", - сложив руки на юбке, девушка нервно покачивалась из стороны в сторону. "Но я надеюсь, что вы все же позволите мне работать вашей личной горничной".

Харуки попытался не обращать внимания на ее женские черты, но эта попытка была обречена на провал. Однако, напомнив себе, что он не тот, за кого она его принимает, он заставил себя отказаться от этих извращенных чувств.

Я надеюсь, что перед вами стоял именно он, но если я открою правду, то покажусь сумасшедшим. Пока что я просто хочу найти ответы".

"Конечно, я буду под вашей опекой", - ответил он и понял, что пути назад нет.

Примерно через час болтовни, пытаясь выжать из него всю возможную информацию, Харуки, наконец, получил некоторое представление о ситуации, в которой он оказался.

"Мы действительно думали, что эти бандиты убили тебя по дороге домой из Королевской академии", - при этих словах Асука нервно прищурила глаза. Она явно была встревожена этой мыслью.

Из их разговора Харуки узнал, что стоящая перед ним девушка-лиса была личной горничной Сноу с самого детства. Но в том, как она с ним общалась, чувствовалась какая-то странная химия, как будто между ними была более глубокая связь, чем между слугой и хозяином.

"Что я говорю?" Сжав щеки, она с веселой улыбкой смотрит на него. "Мы просто рады, что вы вернулись, молодой господин".

Им обоим, сидящим за столом во внутреннем дворике, подали по чашке горячего чая. Потянувшись за чашкой, Харуки поднес ее к губам и вдохнул сладкий аромат. Один только запах успокаивал, а один глоток восхитительного нектара привел его в чувство. Впервые за долгое время на его лице появилась теплая улыбка.

"О герцоге тонком..."

"Мне очень жаль", - вмешалась она, прежде чем он успел закончить фразу. "Мастер Леонард... Ваш отец уже упокоен на королевском кладбище".

"Понятно", - ответил он, не зная, что еще сказать.

'Я помню, как Сноу упоминал о своем отце, но так и не смог закончить то, что хотел сказать. А теперь... он тоже мертв, наверное, такова жестокость жизни".

Оглянувшись на Аску, он отвлекся на ее забавные лисьи ушки. Торчащие из густых светлых волос, они казались почти косметическими, но их живые движения вместе с остальным телом развеяли это заблуждение. До сих пор Харуки старался не обращать внимания на ее внешность, но время от времени он обнаруживал, что смотрит на нее с изумлением.

"Учитель?" пробормотала она, прервав ход его мыслей.

Наклонившись к нему через стол, она тыльной стороной ладони проверила его температуру. При этом верхняя часть ее пышной груди оказалась почти обнаженной в нескольких сантиметрах от его лица. И когда манящий запах ее тела проник в его ноздри, он почувствовал, что его сердце забилось так, как никогда раньше. Его глаза забегали, пытаясь отвести взгляд от ее роскошных прелестей, но тело не слушалось, как будто кто-то другой завладел его глазами.

"Вам, наверное, еще нужен отдых, господин, - откинувшись на спинку стула, она указала указательным пальцем на Харуки. "Может быть, я и залечила вашу рану с помощью своей способности, но вам все равно нужен отдых".

'Конечно, служанка благородного наследника должна была обладать некоторыми магическими способностями'.

Когда на одну загадку стало меньше, Харуки стал думать только об одном: как он здесь оказался. Все еще задыхаясь от увиденного зрелища, Харуки попытался успокоить нервы, сделав несколько глотков из чашки.

"Асука, как я вернулся домой?" Поставив чашку на стол, Харуки выдавил на лице улыбку. "Последнее, что я помню, это обморок на окраине".

"Стражники!" воскликнула она, обрадованная таким заявлением. "Городские стражники заметили тебя у ворот и привели сюда, весь город с тех пор поет им дифирамбы!"

"Это с-а-а!" Как будто его сердце схватил демон, тело Сноу сжалось в агонии.

"Мастер, вы в порядке?" спросила Асука, медленно перебирая пальцами его голову.

"Я..." Харуки погрузился в подсознание, когда его зрение стало приобретать серый оттенок.

"Учитель?!" хныкала Аска, не давая ему упасть со стула. "Клэр?! Мэрилин?! Кто-нибудь, быстро сюда! Мастер потерял сознание!

"Позвав садовников, Асука оставалась рядом с хозяином, пока те не пришли на помощь.

"Что случилось? Я думала, вы уже достаточно вылечили молодого господина?" Старшая служанка Роза пылала от гнева. "Вы хоть представляете, что будет, если его состояние ухудшится под нашим присмотром?!"

Роза вышагивала по полу кухни, ее каблуки издавали резкий стук, предупреждая всех остальных служанок, чтобы они не отвлекались от своих обязанностей. В отличие от остальных, она была не молода и не искусна в работе по дому, а обладала умением, о котором другие служанки могли только мечтать.

"За многие годы службы в пехоте я ни разу не допустила, чтобы кто-то из моих людей заболел, а тем более упал в обморок, а тут мы не можем уберечь надежду королевства от падения с кресла!" прорычала она, глядя на Аску.

Одна только разница в росте делала ее похожей на гиганта, а то, что она возвышалась над тобой, читая нотации по поводу совершенной ошибки, было достаточным топливом для кошмаров на всю жизнь. Особенно среди прислуги, которую она так боялась, что за ней закрепился титул "вспыльчивой девицы".

"Я... я не знаю, что случилось! Я тоже проверила чай, он был в порядке!" Аска умоляла, напрягая шею, чтобы посмотреть на нее.

Заметив следы слез, стекающих по ее щекам, Роза закрыла глаза, пытаясь подавить свой гнев. Когда это не помогло, она сделала глубокий вдох, а остальные горничные в ужасе смотрели на нее.

"Не оправдывайтесь", - несмотря на это, ее тон оставался неизменным. "Я заботилась о молодом господине задолго до того, как сэр Леонард взял тебя к себе, дитя. Я знаю, как трудно бывает поддерживать его в порядке, но это, опять же, не оправдание для небрежности".

Сжав зубы, она продолжала смотреть на Аску своими страшными серебряными глазами. Для нее молодой мастер был как родной ребенок, и при виде его боли ее сердце окрашивалось в пунцовый цвет.

"Я..." прошептала Аска, глядя, как слезы текут по ее щекам. "Я сделаю лучше".

Видя ее слезы, Роуз поняла, что зашла слишком далеко. Вздрогнув, она осторожно положила руку на Асуку и погладила ее по голове. Ощущение пушистых ушек, прижатых к ладони, немного успокоило Розу.

"Твоя способность к врачеванию - вот почему сэр Леонард назначил тебя сиделкой молодого хозяина, позаботься о нем". Опустившись на колени, она тепло улыбнулась, глядя на Аску. "Он и так часто болеет, мы не хотим, чтобы он страдал еще больше, чем сейчас".

Нежный взгляд Розы помог Асуке прогнать слезы. Заставив себя улыбнуться, она дрожащими губами ответила Розе.

"Хорошо... Я постараюсь сделать все возможное".

Весь оставшийся день Аска присматривала за Сноу, пока тот спал. Только вечером она вышла из комнаты, чтобы принять ванну, но и эта разлука длилась недолго. Вернувшись к нему с ужином в руках, Асука осталась сидеть на прикроватной табуретке, ожидая окончания сна своего хозяина. Однако ночь была неумолима, и к тому времени, когда Харуки наконец проснулся, Асука уже давно дремала.

"Опять здесь, да?" пробормотал он, глядя на красавицу, примостившуюся на краю кровати.

"Да, наверное", - ответил незнакомый голос.

'Asmodia?' подумал он.

"Нет", - ответило оно.

П.п.(Пишите о любых найденных ошибках. Да, я таки решил отредактировать главы. Но, в силу моей невнимательности, я прошу помощи у вас, читатели.)

Озадаченный голосом, Харуки приподнялся на кровати и сел прямо. Оглядевшись по сторонам, он попытался определить источник голоса, не понимая, что он исходит из его собственной головы.

"Это я, Снежный Мороз", - раздался мягкий голос.

'Неужели я разговариваю с призраком? Я устал от иллюзий".

"Почему я должен тебе верить?" Его осторожность была небезосновательной, ведь королева иллюзий часто шептала ему на ухо.

На мгновение в залитой лунным светом комнате воцарилась тишина. Сонное состояние Харуки заставило его задуматься о том, не застрял ли он в каком-то кошмаре или это очередная уловка Асмодия.

"Сомневаюсь, что мои слова смогут тебя убедить, но сейчас мы живем в одном теле..." Если часть души Сноу была сохранена, Харуки чувствовал, что должен что-то сделать, чтобы помочь ему. "К сожалению, я совсем не могу управлять своим телом... ну, за исключением редких случаев".

'Если я монстр, то...'

Закрыв глаза, он сконцентрировал свой разум, чтобы почувствовать себя единым целым со своей демонической формой. То, что последовало через мгновение, привело обоих в замешательство. Перед их глазами проплыл астральный череп из фиолетового тумана, под которым находилась золотая рамка со списком способностей и характеристик Харуки.

"Черт... она действительно превратила меня в монстра", - его глаза смотрели прямо на его уровни, он чувствовал, как в нем снова закипает ярость. "У меня система уровней как у монстра, а не рангов, как у людей".

'Подождите... как я могу это помнить? Разве это не должно быть частью моей памяти?

Несмотря на странное происшествие, Сноу молчал, пока его внимание не привлекло нечто примечательное.

"Абсолютное разложение, заперто. Плотское проклятие, что бы это ни было, и число демонов-слуг равно нулю. Что все это значит?" пробормотал он, не зная, что сказать об этих способностях.

"Для человека, потерявшего контроль над своим телом, ты гораздо спокойнее", - устало вздохнув, Харуки встал у открытого окна. "Тебя не пугает, что демон распоряжается твоей судьбой?"

"После того как ты потерял сознание у городских ворот, я смог просмотреть твои воспоминания, по крайней мере, те, которые ты еще помнишь", - ему потребовалась минута, чтобы оценить свой ответ, но, услышав его вслух, его поведение приобрело гораздо больший смысл, чем Харуки думал вначале. "Ты боролся с ней на каждом шагу, и если бы ты не появился, то, возможно, я бы погиб в том лесу, оставшись лишь тушей, которой могли бы питаться монстры".

"А как же твой отец? Твоя жизнь? Как ты можешь считать это справедливым?" прорычал Харуки, стараясь не разбудить Асуку.

"Очевидно, я тоже хочу кое-что получить взамен", - впервые в голосе Сноу прозвучал намек на гнев. "Мне нужна твоя помощь, чтобы выяснить, кто послал этих бандитов. Они знали наш точный путь, так что я сомневаюсь, что это было случайное нападение, и я не позволю этим людям уйти безнаказанными".

"А если мы их найдем, что тогда? Кроме того, если я соглашусь, ты пожмешь руку демону, который является марионеткой повелителя демонов. Тебя это действительно устраивает?" Харуки сомневался в намерениях мальчика, прекрасно понимая, что если он согласится помочь ему, то они оба окажутся марионетками Асмодия.

"I..." Уверенность в голосе Сноу быстро исчезла. "Просто помоги мне найти их, считай это платой за использование моего тела".

Ответ Сноу не был ни убедительным, ни пугающим, очевидно, он понимал, что его возможности ограничены.

Прогулявшись по комнате, Харуки стал обдумывать варианты. Между местью за Сноу, восстановлением памяти и выполнением приказов повелителя демонов у него был только один реальный выбор.

"Я помогу тебе найти тех людей, а взамен хочу получить твою помощь в восстановлении моей памяти". Из короткого разговора с Асукой он вспомнил, что она упоминала, что Сноу был ученым. "Раз уж ты занимаешь должность ученого, ты должен быть в состоянии что-нибудь придумать, верно?"

"Не могу обещать, но я постараюсь", - с этими последними словами голос Сноу исчез в пустоте.

Харуки попытался снова позвать его, но ответа не последовало. Полагая, что разговор с ним истощил его силы, Харуки лег спать. С наступлением ночи он не сразу уснул. Перенести все свои проблемы на другой день - единственное, что он мог сделать в данный момент. Однако, как всегда, у судьбы были другие планы.

Во сне ему приснился сон. Сон о том, как он ухаживает за предположительно больным человеком. Каждый день он просыпался, собирал травы, работал в поле и возвращался домой к больной женщине, лежащей в постели. Но однажды эта цепочка оборвалась - женщина скончалась. На что бы ни намекал этот сон, Харуки не мог уловить его, но, похоронив ее тело в этом сне, он почувствовал, как сердце его обливается кровью.

"Хозяин, пожалуйста, проснись! Учитель, нам нужна ваша помощь!" Звук отчаяния в голосе Асуки разбудил Харуки.

Заметив на ее лице озабоченное выражение, он приготовился к любым новостям, которые она принесла.

"Что случилось?" Он зевнул, широко раскинув руки.

"Сэр Майкл должен был приехать на коронацию, но!" Переплетая пальцы, ее глаза нервно скользили по сторонам. "У ворот возникла проблема, и стражникам нужна ваша помощь в ее решении".

Последнее, в чем Харуки разбирался, была дипломатия, поэтому неудивительно, что он не чувствовал себя слишком уверенно в решении проблем, которые могли возникнуть в городе.

'Я помогу'. прозвучал в голове усталый голос Сноу.

'Спасибо.' Харуки почувствовал облегчение от того, что они могут разговаривать мысленно.

"В чем, собственно, проблема?" спросил он, стараясь сохранить свой вид.

Легкий румянец проступил на ее щеках, когда она провела пальцами по пряди волос. Что бы это ни было, она чувствовала себя неловко. И тогда Харуки решил пойти и проверить все сам. Одевшись, он попросил Асуку проводить его до ворот. Она настаивала, чтобы он сначала позавтракал, но Харуки хотел избавиться от неприятностей, прежде чем предаваться неторопливому пиршеству, которое было бы предоставлено ему в замке.

"Так в чем же дело?" Пока они шли к выходу, Асука по-прежнему отказывалась отвечать.

"Я... это работорговка..." Наконец, она призналась, как только они сели в повозку из красного дерева.

Блеск от окружавшей его роскоши начал угасать. Даже экстравагантная карета, украшенная золотой резьбой и драгоценными камнями, казалась совершенно расточительной. Куда важнее для него было то, в каком туманном направлении развивались события.

'Одна проблема за другой, почти как будто...'

"Что такого особенного в этой женщине?" Не понимая суровости своего лица, Харуки уставился на Асуку.

"Она известная торговка рабами, и кто... кто..." Она запиналась на этом слове, явно не желая его произносить по какой-то причине.

"Шлюха?" Харуки закончил фразу, но она быстро покачала головой в знак неодобрения.

Что?! Не заставляй меня произносить это слово! пожаловалась Сноу, но Харуки отмахнулся от нее.

"Нет! Она не кто-кто-кто". От досады она на секунду сжала губы: "Она поставляет людям секс-рабынь! Вот, я это сказала!"

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что появление работорговца прямо перед дипломатом вызовет большой переполох, тем более что работорговля в Ларии была уголовно наказуемым преступлением.

'Michael, was it? Парень, который собирается короновать меня? Надеюсь, у его кареты сломается колесо, и мы сможем сначала разобраться с этой проблемой".

'Я сомневаюсь, что это остановит сэра Майкла, - добавил Сноу.

Удивительно, но Сноу мало что добавил к разговору и лишь снабдил Харуки информацией, которая могла ему понадобиться для разрешения ситуации. Сначала Харуки показалось странным, что он не проявил интереса к разговору с Асукой, но потом он не мог не задаться вопросом, не стесняется ли он поговорить с ней, или есть другая причина его молчания.

"Почему этот работорговец здесь, если работорговля в нашем княжестве запрещена?" Хмурый взгляд Харуки превратился в любопытство.

"Она говорит, что хочет встретиться с тобой, и ты узнаешь, почему", - ответ Асуки принес больше вопросов, чем ответов.

Когда карета ехала по вымощенным камнем дорожкам города, ее окружали обыватели, торговцы и даже дети. При виде знакомого лица Сноу они разразились радостными криками.

Одни кричали: "Этот город спасен", другие молились: "Направь нас, юный лорд".

"Они все так рады видеть вас в добром здравии, мастер Сноу", - улыбнулась Асука, оглядываясь на Харуки.

Однако его внимание было занято совсем другим. Вглядываясь в окна кареты, он уловил нечто сомнительное. Как ему рассказывали, работорговля в княжестве Лария была наказуемым преступлением, но среди прохожих было много людей, которые держались за цепи, связывающие рабов-полулюдей

."Если работорговля запрещена, то почему в этом городе есть рабы?" - пробормотал про себя Харуки. пробормотал про себя Харуки.

"М-мастер?" Тон Аскуа явно отражал ее замешательство.

'Если работорговля запрещена, это не значит, что люди не могут привозить рабов из других городов'. Ответ Сноу вызвал у Харуки легкое раздражение.

'Тогда какой смысл запрещать торговлю?' спросил он

.'Прямой запрет труднее осуществить, а люди, которые уже владеют рабами, могут взбунтоваться'. Логика Сноу была здравой, но Харуки все равно не был убежден.

"Неважно, теперь я вспомнил", - сообщил он Аскуа, чтобы прогнать ее замешательство.

В следующее мгновение повозка начала замедлять ход, а затем и вовсе остановилась.

"Мы у ворот, молодой господин", - объявил кучер.

Харуки потянулся к ручке двери, чтобы выйти, но Асука инстинктивно схватила ее, прежде чем он успел открыть.

"Экк! Нет! Я имею в виду, пусть охранники откроют дверь". Она казалась искренне напуганной тем фактом, что Харуки собирался сам открыть дверь, но, недолго думая, он понял причину ее беспокойства

."Хорошо", - ответил он, и через минуту несколько охранников вывели их из вагона.

"Пожалуйста, следуйте за нами", - посоветовал один из них, окружая его со всех сторон.

После почти успешного покушения на убийство усиленная охрана имела смысл. На самом деле и Харуки, и Сноу были бы крайне подозрительны, если бы уровень безопасности остался прежним.

"Не стоит беспокоиться о вашей безопасности, мастер Сноу, каждый из этих людей имеет ранг не ниже B", - с гордостью заявил охранник, который, похоже, возглавлял батальон.

"Хотелось бы поскорее повысить свой ранг с D", - пробурчала Аска, не осознавая, что говорит вслух.

Следуя за гвардейцами, они наконец достигли городских ворот. Все княжество Лария было заключено в горной тундре, поэтому, чтобы защитить жителей от леденящего холода, они замуровали пригодное для жизни место в гигантские каменные стены. Пройдя через небольшие ворота, расположенные рядом с главными, Харуки оказался на улице.

Там он увидел длинную вереницу повозок, за которыми тащились накрытые одеялами клетки. А впереди стояла еще одна карета, еще более экстравагантная, чем та, в которой ехал Харуки. Придерживая платье сжатыми пальцами, из передней кареты выпорхнула красавица-женщина. Ее длинные русые волосы подпрыгивали при каждом шаге к ним, а сверкающие красные глаза напоминали спелую вишню.

Развязав кружево на своих пышных грудях, она облегченно вздохнула, когда их вес уменьшился. Передав кружево слуге, следовавшему за ней, она встала перед Харуки и стражниками.

"Ты закончила выставлять напоказ свою грудь?" прорычал на нее начальник стражи.

"Может, попробуешь привести свое тело в порядок с помощью официальной одежды и скажешь мне, сможешь ли ты носить ее весь день?" В ответ на его резкий взгляд на ее лице появилась дьявольская ухмылка. "О, подождите, вы всего лишь стражник, который не может позволить себе даже стрижку без субсидии королевства".

"Хватит!" вмешался Харуки, по крайней мере, он так думал. "Сэр Майкл должен быть здесь в ближайшее время, я не хочу терять время".

Хотя слова прозвучали из его уст, казалось, что это говорит Сноу. Каким-то образом после долгого молчания ему удалось накопить достаточно энергии, чтобы вернуть контроль над своим телом.

"Очень хорошо, молодой герцог", - поклонилась она, слегка приподняв платье для формальности. "Я Морияна Малис, работорговка из поколения в поколение, и я чувствую благодарное смирение, что встретила вас".

С такой фамилией, как Малис, как можно доверять этой женщине?

"Какое у вас здесь дело? Работорговля в Ларии наказуема", - ответил Сноу властным голосом.

Женщина, казалось, ничуть не удивилась и лишь улыбнулась ему в ответ. Повернувшись, она протянула правую руку в сторону клеток.

"Я знаю, молодой герцог, но мои рабы устали от долгого путешествия, и им очень нужна передышка", - снова обращаясь к Сноу, она сохраняла видимость невинности. "Вы ведь не откажете им в этом? Некоторые из этих рабов намного моложе ваших собственных".

Произнеся последнюю фразу, она перевела взгляд на Асуку. Уже по одним этим словам Харуки почувствовал, как кровь Сноу закипает от гнева.

"Пойдемте", - ответил он, нахмурившись.

"Ты подпишешь смерть по меньшей мере дюжины моих подчиненных", - улыбка на ее лице мгновенно исчезла. "Или это то, что тебя не волнует? Знаете, как это делал ваш отец".

Стражники выхватили мечи и приставили их к ее шее. Как будто это было для нее обычным делом, она закатила глаза и отмахнулась от лезвий тыльной стороной руки.

"Ваше бездействие - ваше самое большое преступление, запрет работорговли на вашей территории и сознательное игнорирование его повсюду не делает вас нравственным человеком", - прищурив глаза, она уставилась на Сноу своим острым, как бритва, взглядом.

"Меня не волнуют слова преступника", - ответил Сноу, пытаясь оттолкнуть ее.

Почему бы не впустить их? Если они действительно умрут, то что же тебя останавливает?" Вопрос Харуки к Сноу остался без ответа.

"Ты действительно хочешь знать?" - ответила Морияна, оставив Харуки и Сноу в состоянии шока.

Держа руку перед собой, Морияна предложила Сноу рукопожатие. Такой поворот разговора привел охранников в замешательство. А когда Харуки попытался пожать ей руку, он понял, что влияние Сноу на тело, похоже, перешло в его руки.

'Что, черт возьми, ты делаешь?!' Сознание Харуки начало уплывать.

'Я не лицемерю, я не лицемерю, я не лицемерю, я не лицемерю, я не лицемерю!' Ответ Сноу ошарашил Харуки.

"Как только эти слова слетели с ее губ, сознание Харуки полностью улетучилось. Последнее, что он почувствовал перед исчезновением, - это пальцы Морияны, обхватившие его кулак. "Позволь мне показать тебе твою цель, твои воспоминания, причину твоей ненависти и жажды мести. Разве ты не хочешь знать, о несчастный воин?"

"Давненько я этого не делал, будем надеяться, что получится", - голос, прозвучавший в ушах Харуки, вывел его из глубокой дремы.

Сквозь мутное зрение он заметил протянутую к нему руку. Потянувшись к незнакомцу, он поднялся на ноги. Когда зрение начало проясняться, перед ним возникло знакомое лицо Морияны Малис.

"Что происходит?" спросил он, недоумевая по поводу своего странного местонахождения.

"В твоих воспоминаниях, - взяв его за руку, она повела его дальше, - в контракте сказано, что госпожа вожделения не может причинить тебе никакого вреда, будь то физического или эмоционального".

"Кто вы на самом деле? И почему вы мне это говорите?" К этому моменту терпение Харуки иссякло. Постоянное погружение в неизвестность и выплескивание ее наружу без каких-либо ответов - так подействовало бы на любого.

"Я один из твоих сородичей, твой истинный сородич, Харуки, а что касается твоего вопроса..." Пройдя через луг тюльпанов, Морияна остановилась на месте, выйдя на бесплодное поле. "Я - твой проводник по этим воспоминаниям, поскольку госпожа не может нарушить условия договора."

"Что это вообще значит?!" крикнул он, вырывая руку из захвата. "Что за чушь ты несешь?! Кто, черт возьми..."

Харуки не успел договорить, как Морияна направила его к могиле. Голова покойника, слегка высунувшаяся наружу, повергла Харуки в ужасное чувство безысходности.

"Помнишь, кто это?" пробормотала Морияна."М-мать? Нет... нет... нет-нет-нет", - лицо покойной матери доводило его до слез. Он упал на колени, его сердцебиение стало учащенным. "Нет... она... как?"

"Боль, которую ты сейчас испытываешь, - это причина, по которой госпожа не могла сопровождать тебя сюда, но, полагаю, сейчас это не имеет для тебя значения". Щелкнув пальцами, Морияна в мгновение ока изменила окружающую обстановку.

Осознав, что произошло, Харуки огляделся и обнаружил, что находится на военной базе. Первое, что привлекло его внимание, - крепкий мужчина с миндальными волосами, фехтующий с инструктором в броне.

"Где же мы теперь?" Поднявшись на ноги, он повернулся к Морияне.

"Посещение самых влиятельных воспоминаний в твоей жизни, не волнуйся, даже если ты не захочешь смотреть, я насильно впихну их тебе обратно, как только мы закончим с этим адом", - почему-то в ее ответе было еще меньше смысла, чем он ожидал.

"Тогда зачем мы вообще здесь? Почему бы просто не сделать это?!" Он жалобно зарычал на нее.

"Я могу, но госпожи обещали тебя наказать, помнишь?" За ее словами последовал крик одного из мужчин, фехтовавших вместе.

Харуки оглянулся на них, недоумевая, что произошло. Повалив мужчину на землю, инструктор протягивал ему руку, чтобы тот поднялся.

"С прошлого раза ты стал намного лучше", - похвалил инструктор.

"Я и близко не стою с вами, сэр Майкл", - ответил тот, взяв его за руку, чтобы подняться с грязи.

Не успел Харуки обработать полученную информацию, как Морияна щелкнула пальцами, снова меняя декорации. Все еще пытаясь собрать воедино услышанное, Харуки с ужасом смотрел на происходящее в воздухе.

"Это был я? До всего этого?" Медленно повернувшись к Морияне, он отчаянно ждал ответа.

"Конечно, это был я, фехтовавший с самым большим препятствием на пути наших планов", - приложив пальцы к губам, она жестом попросила его замолчать. "Смотри, что будет дальше".

Когда они стояли в темном лесу совершенно неподвижно, что-то пронеслось прямо над их головой. Харуки поискал глазами, что бы это могло быть, но оно было слишком быстрым, чтобы его можно было уловить невооруженным взглядом.

Морияна снова взяла его за руку и стала продвигаться к поляне. Там они наткнулись на шумную компанию разбойников, которые пировали, наслаждаясь награбленными трофеями.

Чуть поодаль стояла освещенная повозка, в которой находились два человека. Один - мужчина, другой - несчастная женщина, отчаянно зовущая на помощь. Инстинкт, заложенный глубоко внутри Харуки, вспыхнул при виде этого прискорбного зрелища

."Надо помочь ей", - сказал он сквозь приглушенное дыхание.

Страдания женщины вызывали в его сердце физическое отвращение к бандитам.

"Ты помог ей, но у твоих спутников были другие планы", - сказала она, дважды моргнув, и время понеслось вскачь.

Стремительно, как ветер, группа имперских солдат расправилась с пьяными бандитами. Одним из них оказался сам Харуки. Однако когда командир батальона вошел в карету, чтобы убить находившегося в ней человека, перед глазами Харуки развернулось нечто ужасное.

"Он и ее изнасиловал", - сообщила Морияна, когда свет, мерцающий внутри повозки, нарисовал ужасную картину.

Даже когда Харуки попытался вмешаться, его быстро застрелили два других солдата. Когда он попытался отстранить их от себя, чтобы помочь девушке, женщина-маг батальона с помощью своей магии сковала его огненными лианами.

"Какого черта эти монстры делают?!" закричал он как раз перед тем, как силуэт предводителя вонзил меч в несчастную жертву. "Как среди королевских гвардейцев могут быть такие монстры?!"

"Все очень просто: девушка внутри - не человек. Она одна из отверженных, то есть получеловек", - тон Морияны стал немного мечтательным, как будто она устала от всего этого. "Ты хочешь продолжить? Или этого наказания достаточно?"

"А что будет дальше?" Потрясенный увиденным, Харуки почувствовал отвращение к тем страданиям, которые его ожидали.

"Еще больше смертей, еще больше лжи, еще больше коррупции, еще больше войн, и в конце концов все это будет сваливаться на тебя просто ради удобства очистить имя благородного"

... Глядя прямо в глаза Харуки, Морияна хихикнула и улыбнулась. "Почему бы мне не показать тебе что-нибудь более интересное? Что-нибудь, что разожжет в тебе ярость?"

"Что ты имеешь в виду?" Он не мог представить, какие пытки приготовило для него это чудовище.

"Тот мальчик, Сноу, да? Ты знаешь, кто он? Кто он на самом деле?" Ее взгляд стал пунцовым, она смотрела прямо в душу Харуки. "Позвольте мне показать вам, почему никогда нельзя доверять роялти".

С душераздирающим гоготом она щелкнула пальцами, снова меняя сцену.