Глава 1

За пределами позания, за гранью всякой меры

«Ох, бля… Ааа… ААААА!»

Молодой человек, держась за стену, медленно и мучительно пробирался по коридору. Его водолазка была покрыта рвотой, так же как и лицо и даже джинсы.

«Где... ААААА! УЭ!

Его тело постоянно пыталось избавиться от источника раздражения, но безуспешно. В желудке у него уже ничего не было: единственное, что выходило из его рта это мерзкая смесь слюны и желчи.

«Д- КХЕ! Дверь.»

Глаза у него закрывались сами собой, горели и чесались так сильно, что он, наверное, вырвал бы их из глазниц, если бы у него были на это силы. И если бы рвота его отпустила хоть на полминуты, конечно.

Зрение начало растворяться в густом и размытом тумане. Горло распухло и разорвалось в клочья от непрекращающейся рвоты, нос зудел и был наполнен желчью, пошедшей «не в то горло». Просто дышать уже было сравни подвигу Геракла, особенно из-за того, что тело перешло в режим гипервентиляции в ответ на чрезвычайно плачевное своё состояние. По иронии судьбы, это привело к уменьшению количества кислорода, которое оно получало.

Одна из самых забавных шуток природы заключается в том, что иногда наши биологические механизмы представляют собой большую угрозу нашему выживанию: если вы потеряли много энергии в холодной среде, ваше тело усыпит вас, чтобы сохранить ее (вы никогда не проснетесь); если вы едва добрались до берега после того, как чуть не утонули, ваше тело попытается зафиксировать инородное тело, находящееся в ваших легких (воду), своей секрецией (слизью, по сути, ещё одной жидкостью), чтобы нейтрализовать угрозу (утопить вас окончательно).

*стук*

«Ааааа... Ааааа...»

Молодой человек потерял слишком много сил, он потерял способность идти вперед даже с опорой на стену. Рвота, наступавшая волнами, превратилась в постоянный мучительный спазм мышц живота, диафрагмы и бог знает чего еще. Головокружение и тошнота были ещё терпимы, пока парень был на ногах, но после падения они слились в что-то настолько ужасное, дезориентирующее и лишающее разума, что даже чувство гравитации начало угасать: Восприятие направлений «вверх» и «вниз», что было таким четким и понятным несколько минут назад, начало исчезать, а мир мельтешить, как назойливые насекомые в летнюю жару. Не было ни восприятия, ни понимания, ни утешения. Бесплодная попытка дойти до двери, чтобы подышать свежим воздухом, закончилась положением эмбриона на полу, покрытого рвотой и слизью и погружением в танатальный сон.

Но в этом сне не было ни спасения, ни покоя: это был кошмар, еще более запутанный, чем то, что было до него. Никакого чувства пространства, никакого чувства времени, никакого отчетливого ощущения себя. Только боль и дискомфорт, неприятные и сбивающие с толку, даже в какой-то степени оскорбительные. Было такое ощущение, будто он был ребенком, наказанным за проступок, которого не совершал. Бессмысленно, жестоко, незаслуженно. От него почти не осталось ничего, что можно было бы наказать: лишь неорганизованная куча эмоций и чувств с редкими мыслями, которые появлялись и исчезали в этом беспорядке, как светлячки летней ночью. И в этом мелькании мыслей был некий неуловимый порядок, закономерность...

Это было... развлечение? Как такое может быть в этом адском сне? В этом слепом и безобразном кошмаре, в котором остатки умирающего разума чувствовали себя куском извивающегося мяса в синестетической агонии, где все пять привычных и бог знает сколько еще чувств переплелись, чтобы ощутить омерзение от своей собственной формы. Они вертелись, извивались и ползли, чтобы найти, наконец, положение, в котором они могли бы ощутить хоть намёк накомфорт, хоть след надежды на удовлетворение. Но безрезультатно. Ведомый собственной ненавистью и отчаянием, этот извивающийся ком плоти разорвал себя пополам, высвобождая еще больше боли и ужаса, никогда ранее не испытанных, в надежде наконец достичь момента облегчения. Но безрезультатно.

Плоть снова извивалась и вертелась, словно угорь на сковороде, чтоб угасающие остатки разума чувствовали каждый миг этой самопроизвольной пытки, каждое движение каждого куска этого «мяса». Было такое ощущение, будто разум пытался уничтожить себя в поисках освобождения, в поиске смерти. Куча плоти теряла свою целостность, раскалывалась все больше и больше, буйно скручиваясь, подвергаясь все более жестоким пыткам, теряя себя в зияющем "нигде", за пределами пространства и времени

Но пока эта «плоть», сотканная из всего, что осталось от разума, крошилась в синестетической злобе, где-то в этой слепой и беспространственной пустоте формировалось рассеянное облако светлячков. Если бы кто-нибудь стал свидетелем этой сцены, он бы сказал, что рой огоньков вырвался из мерзкого болота грязи. И каждый из них был полон веселого равнодушия и ребячества, как будто единственная их дорога, единственный способ бытия — это бросать вызов и пренебрегать всем, что находится на их игривом пути по существованию. Честно говоря, не было слов, которые могли бы описать эти маленькие огоньки или что-то еще в таких глубинах сознания. Есть некоторые понятия, которые могут дать тончайший намёк на их сущность: путь, суть, природа... Это величайшая тайна, которая никогда не была раскрыта и никогда не будет раскрыта. Они так же реальны как ты, и столь же иллюзорны, как вскользь умчавшая мысль.

"..."

Ровная линия. Таинство смерти, великий уравнитель. Это произошло. Кто-то может плакать, кто-то будет равнодушным. Некоторых разъедает параноя, а некоторые не принимают это близко к сердцу. Трудно сказать о смерти что-то объективное, кроме того, что «это случается». Трудно сказать, как и когда именно. Те, кто умер, не дышат, но сколько бы вы ни держали дыхание, вы не сможете заглянуть в «замочную скважину» и увидеть смерть. Она может отпустить вас даже после остановки сердца, может не интересоваться вами годами, даже если вас сочтут «овощем». Единственное, что верно для всех людей, — никому из них не сказать смерти «привет», не сунуть свое лицо в открытую ею дверь. Единственное истинное, не подвластное познанию. Какое издевательство.

Она где-то за пределами познания, за гранью всякой меры. Может быть эти огоньки видели её? Может быть в своем хаотическом танце сквозь ничто они толкнули её в сухое костяное плечо, чтобы посмотреть, что будет дальше? В конце концов, они более свободны, чем наше понимание «свободы». И вот они в нигде: они уплывают в никуда, оставив юношу позади, их ждут новые пути.

И в тот же миг, когда они были готовы уйти, они замерли. Воплощения свободы, настолько свободные, что мы не можем постичь, были пойманы. Большие фиолетовые руки простирались вокруг и за пределы, создавая вокруг этих сердитых огоньков нечто похожее на сосуд или колыбель. Где-то приоткрылся фиолетовый глаз, чтобы стать свидетелем этой сцены.

[увижу много нового]

Искажение в пространстве появилось в месте, где пространства не было как такового, и руки куда-то пропали, унося с собой огоньки

——————————————————

P.S. Так жёстко навалил хтони и метафизики на английском что еле перевёл на русский свою же главу,лол

Где-то за пределами ничто

Молодой человек лежал на большом кожаном диване, положив руки вдоль туловища. Он был одет в простую рубашку, обычные брюки и черные туфли. Рубашка была белая с лавандовым отливом, а брюки черные, без каких-либо аксессуаров. Его лицо можно было даже назвать красивым, хоть и с некоторой натяжкой: не было явных недостатков, оно было симметричным, без излишней жирности и дефектов кожи. Волосы у него были каштановые с пепельным оттенком.

Внезапно его мирное и расслабленное лицо исказилось в болезненной гримасе, а серые глаза широко распахнулись. Он сел и начал массировать лицо, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Его дыхание было очень тяжелым.

«Черт возьми, это было ужасно. Я бы такого и врагу не пожелал, даже моему заклятому врагу, если бы он у меня был. Я реально умер. Никаких шансов на выживание после такого быть не может. Могу поспорить, что я сейчас на Страшном Суде или что-то в этом роде, и эти пернатые дают мне минуту, чтобы подготовиться к выслушиванию приговора. Ох, не нравится мне это. Но они меня не трогают, весьма мило ведут себя, мол «готовы, когда ты готов». Может, мне стоит просто так сидеть целую вечность? Хотя, хер с ним. Встреча с последствиями через три, два,один...

Молодой человек открыл глаза, и то, что он увидел, было не раем, но, тем не менее, кое-чем очень приятным глазу. Это была очень шикарная комната. Потолок был сделан из безупречно белого пластика с теплым освещением по краям. Три стены были сделаны из белого мрамора с прямоугольными углублениями вдоль них, а четвертая представляла собой огромное, просто гигантское окно.

Единственное, что можно было увидеть за стеклом, — это море белых облаков, освещенное заходящим под ними солнцем.

Посмотрев под себя, парень заметил, что пол тоже стеклянный, а в 20-30 сантиметрах под ним располагался колоссальный террариум, заполнявший каждый квадратный метр пола. Виднелись мох, камни, коряги, ветки, лужи воды, даже мини-кустики. Также были улитки и некоторые жуки. Юноша недоумевал, почему стекло не запотело и не мокрое от конденсата.

Подняв взгляд от пола, он также увидел две гигантские стеклянные колонны, соединяющие его с потолком. Это были аквариумы, наполненные разноцветными кораллами, рыбами и морской живностью, которую он никогда раньше не видел, и... ну... водой. Они были особенно прозрачны из-за света из окна позади них, что делало их поистине завораживающими. Эти аквариумы представляли собой идеальные цилиндры около десяти метров в высоту и один метр в ширину.

В десятиметровом промежутке между морскими колоннами находился большой постамент, на котором стоял футуристичного вида монитор. Он был настолько футуристичным, что это уже был и не монитор вовсе, а просто яркий экран, на котором показывалось видео горящей кучи дров с искрами, летящими в ночное небо. Точное местоположение и даже местность были неразличимы.

Через полминуты, проведенные в трепете, молодой человек саркастически улыбнулся.

«Ну, я идиот. Ничего нового по этой части»

В этот момент видео внезапно изменилось. Дрова продолжали гореть, но появлялась куча быстро сменяющего друг друга текста, как будто бегущая строка в новостях. Желтые английские буквы образовали предложение.

[В настоящее время вы находитесь в личной комнате ожидания. Пожалуйста, используйте имеющееся у вас время, чтобы восполнить свои душевные силы и вернуться в наиболее оптимальное состояние]

Было что-то зловещее в том, как это выглядело. Видео горящих посреди абсолютно неразличимой местности бревен, полное отсутствие звука, желтый текст с блочным шрифтом, проходящий бегущей строкой снова и снова. Роскошь и комфорт, смешанные с мертвой тишиной и отсутствием двери в этой комнате.

«Блин, а как мне покинуть это место?»

Сказал он, пытаясь оглушить тишину в ответ.

В этот момент желтый текст исчез и появился новый.

[Эта комната полностью безопасна и полностью в вашем распоряжении. Смело делайте все, что душе угодно. Перед тем, как вы покинете это место, вас предупредят]

«Ну, в левой части комнаты есть куча вещей, которые я еще не рассматривал. Может быть, я даже не умру здесь от скуки»

Текст снова изменился

[В левом углу комнаты есть несколько игр, головоломок, книг и других интересных предметов. В противоположном углу также есть торговый автомат «Всё»]

Текст исчез. Никаких дальнейших сообщений не было показано.

Парень кинулся в левый угол, убедившись, что никакой дополнительной информации не предвидится.

«Итак, эта комната примерно 30 метров в длину, 20 метров в ширину и…»

Он остановился и посмотрел вверх

«10 метров в высоту. 6000 кубов чистого «где я, блядь». Ну, минус объем аквариумов, но мне сейчас не до арифметики. Чего я жду? Куда я отправлюсь после этого? Отправление? Они стену что-ли выламывать будут? Или телепортируют? Да, да, если эта загадочная сущность "X" сможет вернуть меня из мертвых, она наверняка сможет поместить меня сюда и вытащить по желанию.

Он подошел к столу в середине угла и вытащил офисное кресло, которое располагалось там как можно компактнее. Стеклянный пол казался цельным куском стекла без каких-либо швов или других средств соединения, поэтому кресло выскользнуло очень приятно.

Колени молодого человека слегка дрожали от чрезмерной стимуляции, волнения и стресса, поэтому он упал в это роскошное кресло и начал хватать и обыскивать все, что было не прикручено к полу.

Там лежал толстый блокнот с дорогой на вид ручкой. Пустой. Нарисован пенис на первой странице.

Кубик Рубика. Такое ощущение, что внутри магниты.

Маленькая деревянная шахматная доска и набор фигур. Имеет отчетливый запах можжевельника. Хороший.

Маленькая "колыбель Ньютона".

«Бесполезный мусор»

Набор концелярских принадлежностей: степлер, ножницы, линейка...

Он взял ножницы и положил их в карман.

Головоломка.

Коробочка с картинкой-пазлом. На коробке нет информации о производителе. Просто написано, что пазлов 800 штук.

«Боже мой, даже картинка, которую мы должны собрать, — это картина чертового офиса. Я воскрес в какой-то мечте белого воротничка. Ну или в его кошмаре, уж не знаю»

Он открыл коробку и посмотрел на беспорядочную кучу деталей. В верхнем слое был кусок с лицом какой-то бизнес-вуман. Он взял его и положил в карман

Горшок с растением. Оно низкое, а листья очень толстые и пухлые.

*хруст*

Плотный и горький.

«Мне интересно, что означает «полная безопасность». Означает ли это, что никто не попытается отрезать мне здесь голову, или эта комната полностью защищена от идиотов, и я не поранюсь, как бы я ни старался?»

Отвлекаясь на такие мысли, парень перебрал все, что было на столе. Ничего полезного не обнаружено. Кроме шагающей пружинки. Она тоже бесполезная, но, по крайней мере, прикольная.

Он заглянул под стол.

«Охохохохо! Другое дело»

Там была гиря весом 32 кг. Он принял правильную стойку, поднял её с земли и прижал к груди. Довольно тяжелая. Подержав её несколько секунд, ему пришла в голову идея. Идея была немедленно воплощена в жизнь. Он поднял гирю как можно выше и отпустил ее, одновременно отталкивая от себя.

*ТУК*

*скрежет*

Гиря ударилась о стеклянный пол и слегка повредила его поверхность, оставив небольшую вмятину, заполненную стеклянной пылью.

«Ну, оно оказалась намного толще, чем я думал. Они сказали, что эта комната «в моём распоряжении», и я должен «не стесняться и делать все, что душе угодно». Если я что-то неправильно понял, то хрен с ним, у меня из активов только душа, а все что при себе имею от сюда же и украл пять минут назад"

Молодой человек встал на стол и подошел к книжной полке. Он схватил случайную книгу, посмотрел на название, пролистал страницы и положил ее обратно. Так несколько раз.

«Кукольный дом Генрика Ибсена. Иронично»

«Преступление и наказание Ф. М. Достоевского. Зловещее»

«Божественная комедия Данте Алигьери... Тематически подходит?»

«Мертвые души Николая Гоголя. Грубо»

«Сто лет одиночества Габриэля Гарсиа Маркеса. Так, ну это просто-напросто угроза»

«Чапаев и Пустота Виктора О. Пелевина. Никогда о такой не слышал даже. Пролистнем немного».

*бормотание*

*шорох*

«Я понятия не имею, о чем речь, и не хочу тратить время на выяснение. Ещё и последние две страницы перед содержанием слиплись. Я думал, что здесь все совершенно новое».

«Да я просто вырву их, если приложу больше силы. Почему они такие жесткие? Такое ощущение, будто их залили эпоксидной смолой. Подожди-ка».

Парень спрыгнул со стола и подошел к стене-окну. Он приложил к стеклу две склеенные страницы. Свет прошёл сквозь них, показывая, что между ними было что-то тонкое.

«Квест решен, мистер «Х»! Кажется, что мне придётся их вырывать. Что ж, не повезло».

Через две минуты осторожного резания и царапания ножницами инородный предмет был извлечён. Им оказалась очень тонкая карточка из почти невесомого пластика с голографическими узорами и вопросительным знаком с обеих сторон.

«И что это? Пустая карточка? Из чего она сделана? Аэрогель? Положу в карман пока что»

Молодой человек продолжал говорить сам с собой, чтобы разбавить тишину и экзистенциальное одиночество. Таинственная карточка оказалась в нагрудном кармане его рубашки.

«Итак, похоже, в этом углу не осталось ничего полезного. Экран назвал эту огромную штуку «Торговый автомат «Всё»?»

В правом углу комнаты стояло целое сооружение. Основная его часть была около трех метров в высоту и двух метров в ширину, покрыта пластиковым кожухом, по которому были нарисованы струи разноцветных жидкостей.

Вторая секция этой машины бесшовно крепилась к основному корпусу. Она была около двух метров в высоту, но очень широка. Было такое ощущение, будто они были сделаны по одному чертежу, но одна из них упала на бок. На втором коробе были рисовали различные блюда: стейки, салаты, сырая рыба, зефир и т. д.

Третья секция представляла собой всего лишь длинный и узкий стол из полированного белого мрамора, «растущий» из стены. Перед ним стоял единственный круглый барный стул. Это было похоже на очень одинокую барную стойку.

При дальнейшем расследовании молодой человек заметил на каждом из двух корпусов встроенные клавиатуры и дисплеи. Где-то на уровне его глаз крепилась маленькая пластиковая табличка. Там было сказано:

[Шаг 1: введите, что бы вы хотели выпить, на терминале 1 и нажмите «Ввод».

Шаг 2: введите на терминале 2, что бы вы хотели съесть, и нажмите «Ввод».

Шаг 3. Возьмите еду и напитки, сядьте и наслаждайтесь едой.

Шаг 4: наслаждайтесь. ]

Парень выглядел озадаченным.

— Если оно и правда работает так, как говорят, то это лучшая вещь в этой комнате! Бесконечная еда и напитки на ваш выбор! Если бы у меня в квартире было что-то подобное... Я бы такую вещицу точно обезопасил, удержал и сохранил!»

Парень набрал [охлажденный лимонад со вкусом фейхоа] в первом терминале и [скёрт-стейк с жареным картофелем] во втором.

"Ввод"

Машины начали издавать странные звуки. Как будто внутри них ничего на самом деле не происходит, но они отчаянно делают вид, что это не так. Как офисный работник, который начинает перетаскивать таблицы по экрану, когда его начальник приходит к нему на рабочее место. Но уже через несколько секунд был неоспоримый результат.

В пластиковый стаканчик объемом 0,5 литра была налита холодная жидкость слегка зеленоватого оттенка, а чуть поодаль дымился горячий сочный скёрт-стейк в сочетании с золотисто-коричневым картофелем.

«Эта машина использовала паприку и черный перец, хотя я этого не указывал. Чертова магия»

Парень съел несколько кусочков картофеля и четверть стейка. Лимонад почти закончился

«Так, ну сильного голода я уже не чувствую. Было бы глупо набивать полный желудок относительно хорошей едой, когда у тебя есть доступ к ЛЮБОЙ еде. Ненавижу эту фразу, но в этой ситуации опыт гораздо ценнее, чем количество еды... Хм... Что бы мне попробовать."

[мякоть дуриана]

«Вкусно. Пахнет необычно, даже не отталкивающе, как мне говорили. Чем-то напоминает карамель?»

[Одно вареное перепелиное яйцо]

«На самом деле никогда их не ел. Не мог заставить себя потратить на них деньги»

«Просто яйцо как яйцо»

[Хамон иберико, один ломтик]

[Хамон иберико десять ломтиков]

[Голубой тунец сто грамм]

«На самом деле очень вкусно. Никогда не думал, что захочу кусок сырой рыбы. Вот только очень жирно»

[кусочек свежеиспеченного хлеба]

«Другое дело»

[Хамон иберико десять ломтиков]

Пластиковая посуда, на которой подавалась пища, начала накапливаться на столе.

[ледяная газированная минеральная вода]

«Пластиковый мусор вместо тарелок — единственная разочаровывающая часть этого прекрасного обеда... Ужина? Обужина . На данный момент я могу оставить только 4-звездочный отзыв, для того чтобы получить 5 звезд, нужно подавать всё на настоящей посуде. Эта машина делает суперсложную еду из воздуха, оно ДОЛЖНО быть в состоянии производить керамику, серебро или что-то в этом роде».

[кусочек пиццы с грибами и оливками на фарфоровой тарелке]

После серии знакомых звуков конвейерная лента второго терминала двинулась и показала восхитительный на вид кусок пиццы на безупречно белой тарелке.

"УСПЕХ!"

Молодой человек возбужденно закричал, бросив появившуюся тарелку в сторону, разбив ее тем самым о толстое стекло пола. Он обернулся, с беззаботной улыбкой посмотрел на осколки керамики, встал и потянулся всем телом, звучно хрустнув пальцами напоследок.

«Как классно, когда тебе дают навороченные апартаменты под снос. Никто же не заставлял их воскрешать меня из мертвых, верно? Да и если бы они действительно заботились об этой комнате, сказали бы что-нибудь о том, чтобы сохранить ее нетронутой»

«Итак, начнем подготовку»

[Набор из 4 суши из голубого тунца, подаваемых на остром как бритва мачете длиной 70 сантиметров, изготовленном из стали типа М42(по американской маркировке), с кожаной рукоятью]

[Десять крокетов на регулируемом универсальном кожаном ремне]

[Шесть мини-круассанов, каждый из которых подан на идеально сбалансированном метательном ноже]

[Лист салата, подаваемый на GLOCK 19, приправленный 10 подходящими к нему магазинами]

Первые три запроса сработали нормально, но последний разочаровал.

«Это всего лишь кусок металла в форме глока, а не настоящий пистолет. Патроны вроде бы действенные, но кто знает, так ли это на самом деле. Салат тоже подойдет. Каким образом эта машина делает идеальный лист салата, если не может сделать пистолет? Лист же в миллион раз сложнее?»

«По крайней мере, мне есть чем защититься в загадочном месте, куда меня собираются перенести. Если это ад или рай, как их описывают в священных текстах и ​​современном медиа, мои приготовления окажуться напрасными, но если это какой-то потусторонний офис или ещё какой бред с неизвестными опасностями, я даже смогу что-то сделать».

Он надел ремень, привязал мачете сбоку и взял в руки метательные ножи.

«Посмотрим, помню ли я еще как это делается»

Парень расположился в нескольких метрах от книжной полки.

*лязг*лязг*стук*стук*лязг*стук*

«Три из шести. Точность 50%. Не так уж и плохо»

Три ножа торчали из книжной полки и столько же валялись на полу.

Внезапно-

*ПИИИИП*

Экран впервые издал звук. Услышать что-то, что не было твоей собственной речью и не было вызвано твоими действиями, в этом месте было действительно неожиданно. Парень резко повернулся в сторону звука. Новые слова появились поверх видео с горящими брёвнами.

[Вы покинете комнату ожидания через десять минут.]

[10:00]->[09:59]->[09:58]->...

«Что ж, я сделал все, что должен был сделать, так что сейчас будет немного научных изысканий»

[одна горошинка поданная в двухлитровой стальной банке, приправленная шестьюстами граммами порошкообразного красного оксида железа и двумястами граммами мелкого алюминиевого порошка]

Из машины появилась банка, полная металлических порошков. Они лежали в два слоя, поэтому парню пришлось размешивать их ножницами.

«А, мне нужна стартовая смесь»

Через несколько минут у него в руках была чашка с глицерином и небольшой сосуд, наполненный манганатом калия(VII). Второй ингредиент выглядел очень приятно: это была кучка мелких темно-фиолетовых кристаллов.

«Никогда раньше этого не делал, но теоретически все должно быть в порядке. Было бы гораздо проще, если можно было сделать просто ацетиленовую горелку, но глок сделать не удалось, так что я думаю, что нет смысла даже пытаться. Особенно с ограничением по времени"

«У меня есть смутное подозрение, что вид из окна — фальшивка. Это должно быть какая-то проекция. Каким бы прочным ни было это стекло, оно все равно остаётся стеклом, и я должен услышать хотя бы намёк на внешние звуки. Похоже, что я нахожусь как минимум в нескольких сотнях метров над землей, а на такой высоте ветер, должно быть, сильный. Но даже когда я приложил ухо к стеклу, я ничего не услышал.

Эти облака тоже не кажутся настоящими. Я нашел в их форме определенный узор, за которым наблюдал время от времени, и он не исчез, даже не изменился. Итак, облака неподвижны. Я здесь уже больше часа, но цвет света, излучаемого солнцем из-под облаков, тоже не изменился. На уличе все еще "золотой час".

Это окно может быть очень сложным монитором, который обманывает мое восприятие глубины. Я могу попытаться вырубить его грубой силой, но, похоже, мне ее банально не хватит, к тому же он может оказаться настоящим окном, и у меня будут большие проблемы, если оно полностью разобьется. Вероятно, ничего опасного для жизни не случится, но, тем не менее, это было бы совсем не прикольно. Если бы я разбил пол, я хотя бы смог прикоснуться хотя бы к этому бархатному мху и клёво выглядящим улиткам, а тут совсем уж у ситуации никаких плюсов не будет.

Так что, если простая грубая сила не работает, я воспользуюсь немного более сложной грубой силой. У меня должна быть возможность проплавить в нем красивую маленькую дырочку.

Температура горения термита составляет около 3500°С. Температура плавления стекла составляет около 1500°C или около того, может быть немного выше. Кроме того, для горения термита не требуется дополнительный кислород, поэтому мои 6000 кубометров воздуха должны быть в безопасности. Хотя станет немного теплее. Кроме того, в идеальном случае он не выделяет никаких испарений, но даже если таковые будут, у меня есть кусок ткани, смоченный водой. Её должно быть достаточно, чтобы защитить меня на несколько минут, которые у меня останутся.

С другой стороны, стартовая смесь — это катастрофа. Я никогда раньше её не делал, и он выделяет много CO2, но она относительно "спокойная" и достаточно энергоёмка, чтобы запустить термит. Я думаю. Наверное.

К концу реакции я смогу расплавить стекло. Ну расплавленное железо, наверное, дырку заткнет, но если это экран, то он должен как минимум выключиться. Также я попробую вытолкнуть расплавленный металл из отверстия ножкой барного стула. Таков план.

Приставив термитную банку к окну и положив в нее манганат калия, парень закрыл лицо мокрой тряпкой, оставив прорезь для глаз.

Добавление глицерина к фиолетовым кристаллам не дало мгновенного эффекта, но парень не терял надежды и добавил его в большом количестве. Пар становился все более интенсивным, и в конце концов вещество загорелось. Ярко-фиолетовое пламя очень быстро превратило погружённый в порошок пластиковый сосуд в ничто и начало нагревать термит.

«Я только что сделал что-то связанное с химией, и это сработало с первого раза? Не может быть»

Термит стал ярко-желтым под все еще бушующим фиолетовым пламенем. Ножка табурета у парня была готова к действию.

«Ну, наверное это потому, что налажать было буквально негде»

Термитная смесь включилась и начала выделять огромное количество тепла. Молодому человеку пришлось сделать шаг назад. Он попытался переместить горящую смесь поближе к стеклу. Было невыносимо жарко.

«Черт побери, я как будто в горящем здании»

Термит медленно прогорал и нагревал близлежащее стекло. Из-за яркого света это было едва заметно. Парень начал неоднократно тыкать ножкой в стекло. Через полминуты ему пришлось отступить и облить лицо, руки и туловище холодной водой из терминала 1.

«Я помню, что хотел стать пожарным, когда мне было пять лет. Я был тупым как камень. Ну, ничего особо не изменилось»

Банка начала разваливаться по мере плавления, и термитная смесь растеклась в сторону, плюячь каплями расплавленного металла температурой под 3500°C.

«Черт! Кто мог подумать, что расплавленный металл расплавит металл?»

Тыканье продолжалось. Стекло достигло консистенции патоки.

«Ага! Пошла родимая! Может быть, я даже проткну его прежде, чем сгорю»

Долгий и мучительный процесс плавления продолжался несколько минут. Количество тепловой энергии, достаточное для сварки рельсов, было выделено термитом и поглощено стеклом.

[00:59]->[00:58]->...

«Да, оно плавится недостаточно быстро. Я потратил слишком много времени на размышления о стартовой смеси»

Оплавление было значительным, но времени осталось явно недостаточно.

Парень отказался от своей задачи и быстро надел на себя все, что приготовил: пояс, мачете, метательные ножи, тряпку с сухарями и твердой карамелью внутри, флягу с водой. Еще у него в кармане были ножницы, случайный кусочек головоломки и загадочная карточка, которую он нашел.

[00:23] -> [00:22] ->...

— Ну, некоторые на вопросы ответов не сыскать. Главное, что я готов...

*ТРЕСК!*

«Что... БЛЯТЬ, ТЕПЛОВОЕ РАСШИРЕНИЕ!»

*ТРЕСК!*

*ТЧ-БХАМ*

«ХАААААААА!» (вдох)

Через несколько секунд в прочной стеклянной панели окна появилась трещина. Разница температур горящего термита и внешней среды привела к накоплению напряжений внутри стекла. В какой-то момент целостность окна была нарушена настолько, что оно стало неспособно выдерживать разницу давлений и лопнуло. В этот момент, точнее говоря.

Гигантские куски стекла вылетели наружу, а маленькие осколки разлетелись, как пули. Вокруг них была тонкая дымка мельчайших осколков, блестевшая в расширяющихся трещинах. И больше там ничего не было. Просто черная пустота меж летящих осколков, из которых все еще открывались фрагменты прекрасного вида на облака и заходящее солнце.

Время словно замедлилось, по крайней мере, в восприятии молодого человека.

'14 секунд. У меня ещё несколько секунд. Дальше, вероятно, декомпрессия. Я в космосе? В пустоте? Со мной все будет в порядке, но возможна небольшая баротравма»

«Хааааа» (выдох)

Юноша выдохнул, прикрыл уши и открыл рот. Он опирался на спинку торгового автомата «Всё», казалось, что он был неподвижен.

'Возможно я делаю это неправильно, но лучше методов я не знаю. Около 10 секунд. Объем помещения должен быть достаточно большим. Окно разбилось не полностью, а лишь наполовину'

Шум вылетающих мелких предметов в сочетании со взрывным завыванием выходящего воздуха был ужасающим. Безопасного места нет, и осознание того факта, что то, что вам нужно больше всего на свете быстро исчерпывается, очень сильно бьёт по психике.

'Где-то сейчас? Еще несколько секунд. Комната не была защищена от идиотов. Явно не была. Пожалуйста, заберите меня отсюда. Сегодня мой второй день рождения. Я ещё не напраздновался. ЗАБЕРИ МЕНЯ ОТСЮДА!'

Экран посредине комнаты показал:

[00:00]

Юноша исчез во вспышке фиолетового света, и перед уничтоженным окном открылся глаз того же цвета.

[какой интересный человек]

'Ну, похоже, что я жив по милости судьбы. Снова. Как я мог забыть о термодеформации? Но, честно говоря, я не ожидал, что комната окажется в бездне или что-то в этом роде. Не было никаких звезд или чего-то еще. Как будто я чуть не попал в «out of bounds»'

'И где я? Телепортация разве не мгновенная?'

Состояние, в котором он сейчас находился, было совершенно уникальным. Он не видел ни тьмы, ни света, он... Не видел. Совсем.

'Так вот что испытывают слепые люди. Это не темнота. Это... Ничего?. Раньше я не мог себе этого представить...'

'Я в порядке? Это наказание за хаос в комнате? Если так, то эта загадочная сущность действительно мелочна. Если она может создать машину, создающую материю из ничего, может и больше подвешенных в пустоте комнат создать. Либо я просто не хочу принимать тот факт, что это может быть настоящая технология, а не магия.'

'Меня вообще переносят куда-то? Может быть, я просто умираю, и это сон. Бля, только не снова'

«Я хочу знать, что происходит вокруг меня!»

В этот момент в его сознании возник образ вспышки бирюзового света. Мгновение спустя он почувствовал присутствие фиолетовой руки поблизости. Парень попытался осмотреться или сфокусироваться на этом образе, но он исчез. Как состояние ясности, когда ни о чем не думаешь. Как только вы осознаёте, что в нём пребываете - оно мигом исчезает.

Сразу после этого молодой человек увидел свет и почувствовал свое тело.

Он прищурился. Свет после абсолютного отсутствия зрения ощущался болезненно. Но глаза медленно адаптировались, позволяя ему наблюдать за ситуацией вокруг.

Молодой человек сидел в удобном офисном кресле. Перед ним стоял длинный стол из темного дерева. За столом перед ним сидела симпатичная девушка. Она выглядела очень потерянной.

«Вы стоите за моим воскрешением? Почему вы это сделали и чего вы хотите? Просто чтобы вы знали: ни за что я платить не буду, так как платить мне буквально нечем»

Девушка посмотрела на него. Выражение ее лица менялось несколько раз. Страх сменился растерянностью, а та в свою очередь еще более глубокой растерянностью.

«О, так не вы здесь главная. Ну, тогда скажите мне, на кого вы работаете»

Молодой человек сказал убеждающим тоном, сожалея, что у него нет настольной лампы, чтобы направить ее в лицо, как это делают в кино.

Рот девушки открылся, как будто она собиралась что-то сказать, но остановился на полпути в недоумении.

Парень посмотрел направо. В полутора метрах от него находился еще один парень. Он сидел в том же офисном кресле и выглядел ошарашенным.

Посмотрев налево, он увидел девушку. Она находилась в то, что и парень справа, с таким же разнообразием эмоций на лице.

Парень вытянул шею вверх и огляделся. Длинный стол из черного дерева был окружен офисными стульями с обеих сторон. Их вроде бы было одинаковое количество, а расположение выглядело симметричным. На каждом стуле сидел человек. Все они выглядели растерянными и ошеломленными.

'1, 2, 3, ... 19, я 20-й. 20 человек: 10 парней, 10 девушек. Равенство'

Оглядевшись по сторонам, молодой человек заметил, что во главе стола было 21-е место. Там было пусто. В офисе не было стен, только пол, который казался бесконечной плоскостью, покрытой линолеумом. Конца его было невозможно увидеть из-за всеокружающей темноты.

«Мы находимся под каким-то мощным источником света»

Парень посмотрел на свои руки. В этом ярком свете они казались немного незнакомыми. Переведя взгляд на грудь, он обнаружил галстук. Казалось, что все мужчины носили его.

«Мне даже галстук завязали, как мило. Я бы сам не смог сделать это так аккуратно».

Он посмотрел на то, как он был одет. Похоже, что это был тот же набор одежды, который был у него, когда он проснулся в зале ожидания. Но с этим была одна проблема. Набор одежды был абсолютно м полностью таким же.

«Они украли мой эквип!»

- воскликнул парень, вскакивая со своего места. Его руки отчаянно хлопали по талии и бедрам.

— Ни мачете, ни пояса, ни пайка. Ножницы тоже пропали. Даже кусочек пазла, который я взял на память. Все забрали, сволочи.

Все остальные люди смотрели на него в замешательстве. Они действительно были озадачены его поведением, но в то же время понимали, что он, должно быть, находится в такой же ситуации, как и они. Его отсутствие страха и свобода передвижения и самовыражения также медленно вытаскивали их из ступора.

Далеко не все люди достаточно оправились, чтобы встать на ноги.

Вдруг послышался тихий звук шагов.

«Пожалуйста, займите свои места, конференция вот-вот начнется»

Все повернули головы в сторону звука. В их сторону разузданно и непринужденно шел мужчина. Он был очень высоким, около двух метров. Он был одет в гавайскую рубашку и шорты. Оба эти предмета одежды, казалось, были из одной коллекции, потому что их дизайн казался очень похожим: несколько больших неизвестных никому фиолетовых цветов на темном фоне. Первые две пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажив четко выраженные мышцы груди.

Этот немного зловещий мужчина также носил шлепанцы, из-за чего он выглядел ещё немного более зловещим.

Лицо его было идеально симметричным и точеным, словно он был ожившей античной статуей. Его волосы были золотисто-русыми, прямыми и короткими, но все равно выглядели пушистыми. Челка была слегка откинута всторону.

Его глаза было трудно разглядеть из-за игры света и тени на лице, но они, похоже, были яркими фиолетовыми. Их сияние из-под теней делало присутствие мужчины еще более подавляющим.

Молодой человек следил глазами за движением этой необыкновенной фигуры, что медленно приближалась к креслу. Остальные люди молча заняли свои места.

Высокий представительный человек подошел к месту во главе стола и плюхнулся на стул, заставив его повернуться на 720°.

«Привет, люди. Вы, кажется, очень растеряны, поэтому я организовал эту летучку, чтобы развеять ваше замешательство. Не стесняйтесь задавать любые вопросы о ситуации, в которой вы находитесь.

«Ты бог?» — тут же спросил молодой человек.

«Есть основания использовать это слово, чтобы описать меня. Следующий вопрос»

«Ты всемогущ?» — спросил молодой человек не пропустив и секунды.

«Технически нет, практически да»

«Отдай мне свое всемогущество»

Тот, кого можно с некоторым основанием назвать богом, выдохнул через нос и слегка улыбнулся. Другие люди, похоже, слегка испугались этого жеста.

«И зачем мне так поступать?»

«Потому что тебе, наверное, скучно, и это было бы очень интересно», — ответил молодой человек.

«Вы делаете заманчивое предложение, но я уже делал нечто подобное бесчисленное количество раз. Недостаточно увлекательно». Сказал он снисходительно.

«Зачем вы нас собрали здесь? И как мы живы?» – спросила одна из девушек, которая выглядела очень робкой.

«Наконец-то актуальный вопрос! Держи звёздочку.».

Бог щелкнул пальцами, и настоящий кусок золота в форме звезды упал на стол перед девушкой. Она с любопытством подняла его. Он продолжил.

«Вы будете участвовать в одном из моих развлечений, поэтому я собрал вас всех здесь. Если вам интересно, почему я привел вас сюда после вашей смерти: я сделал это из уважения к тем, кто будет моим развлечением, то бишь вам. Было бы грубо вырывать вас из вашей повседневной жизни, ни с того, ни с сего. Если вам не нравится тот факт, что вы воскресли, просто скажите мне, и я верну вас в ласковые объятия небытия».

Все на секунду замолчали. Прежде чем кто-либо успел задать дальнейшие вопросы, один из парней в конце стола поднял руку.

"Да"

«Сделай это. Верни меня в «ласковые объятия небытия».»

Бог сложил большой и средний пальцы вместе.

«Последний шанс передумать»

"Сделай это"

Сказал парень, глядя вверх, прямо на источник нисходящего света.

*Щелчок*

Он исчез мгновенно и бесследно. Другие люди, похоже, были очень встревожены такой картиной.

'Эффективно'

Задумался молодой человек, глядя на пустое место. Он чувствовал легкую грусть.

«Ну, он покончил с собой в первый раз, когда умер. Я дал ему шанс, но, похоже, он был действительно полон решимости»

*Щелчок*

Новый парень появился на пустом месте. Он начал энергично двигать руками, касаясь своей груди, плеч и лица. Казалось, он был в ужасе.

«Ты только что воскресил еще одного, или у тебя есть ящик с запасными людьми?»

— спросил молодой парень.

"Хороший вопрос. Видишь ли, тут чуть более 20 человек"

*щелчок*

Освещение изменилось. Тьмы больше не было. То, что казалось бесконечной плоскостью линолеума, оказалось своего рода ареной. Она была около 100 метров в диаметре и окружена трибунами. Ряды, ряды трибун. Колизей был шуткой, игрушкой по сравнению с этой мегаструктурой. Трибун было так много, что они создавали оптическую иллюзию цунами, идущего со всех сторон одновременно. Над ними, так высоко, что было неудобно поднимать голову, чтобы рассмотреть его, раскинулось прекрасное ночное небо. Почти всю его занимала фиолетовая туманность с многочисленными разноцветными звездами в ней.

Но не это больше всего привлекало внимание. Трибуны. Их заполнили черные манекены. Тысячи, тысячи манекенов. Они были совершенно неподвижны и настолько черные, что их было трудно видеть как трехмерные объекты. Но они не были полностью черными. Глаза. Глаза были абсолютно человеческие. И в тот момент, когда молодой человек обернулся, чтобы посмотреть на них, они все двинулись. Такое крошечное движение было трудно заметить на таком расстоянии, но человеческий мозг, который в течение миллионов лет эволюционировал, чтобы наблюдать малейшие изменения в мимике и движениях глаз, безошибочно регистрировал его.

Молодой человек почувствовал то, что можно было бы назвать только «экзистенциальной отторжением».

В тот же момент бог продолжил

«Вас сто миллионов. Ну, минус один»