Магические ранги:

1 ступень: Ученик (Способен прожить более 100 лет)

- Младший

- Промежуточный

- Старший

2 ступень: Послушник (Способен прожить более 200 лет)

- 1 уровень

- 2 уровень

- 3 уровень

- 4 уровень

- 5 уровень

3 ступень: Мудрец (Способен прожить более 400 лет)

- Низший уровень

- Средний уровень

- Высокий уровень

4 ступень: Повелитель Мудрецов (Способен прожить более 1000 лет)

- Земля

- Небо

5 ступень: Совершенный Мудрец

- Низший уровень

- Средний уровень

- Высокий уровень

6 ступень: Архимаг

- Начинающий

- Промежуточный

- Продвинутый

- Мастер

- Архонт

7 ступень: Волхв

8 ступень: Великий Волхв

9 ступень: Колдун

10 ступень: Трансцендент

______

* Продолжительность жизни может сильно варьироваться. Указанные цифры являются минимальными для того, чтобы человек на этой стадии мог прожить в НОРМАЛЬНЫХ условиях. Можно прожить меньше из-за полученных травм. Также возможно прожить и дольше, используя ресурсы, продлевающие жизнь.

______

Генерал (Человек без магического таланта, сфокусировавшийся на том, чтобы стать воином)

- Уровни 1-9

Классификация предметов/ресурсов/снаряжения:

1-й класс = предметы для магов 1 ступени

2-й класс = предметы для магов 2 ступени

3-й класс = предметы для магов 3 ступени

…

X класс = предметы для магов X ступени

Классификация докторов/кузнецов/алхимиков и т.д.:

1-я ступень (профессионал с магическим развитием 1 ступени)

…

X ступень (профессионал с магическим развитием X ступени)

(Ступень зависит от уровня магии или плотности маны. Но в пределах одной ступени могут быть профессионалы с разными способностями!»

Талант (По возрастанию):

Красный ; Оранжевый ; Желтый ; Зеленый ; Голубой ; Индиго ; Фиолетовый

(Талант определяет не предел развития, а то, насколько эффективно маг может использовать ресурсы, поглощать ману и обучаться. Это влияет на скорость прогресса в совершенствовании и обучении.

Например, если рассматривать двух магов одного уровня, но с разными талантами, то при использовании одинакового количества ресурсов один из них может повысить свой уровень, в то время как менее талантливый добьётся лишь небольшого продвижения.)

Это была холодная зимняя ночь в одном из больших населённых пунктов, расположенных на Северном полушарии Земли, относительно бедном по мировым меркам.

Огромный город, несмотря на один из сильнейших за последнее время морозов, был переполнен машинами и людьми, снующими по улицам даже в самых отдалённых от центра районах.

Однако именно в центре сейчас происходила совершенно хаотичная сцена. Несколько полицейских машин пронеслись вдоль дороги, оповещая своими сиренами всех близлежащих людей о том, что неподалёку происходило что-то необычное.

Но не только полиция ставила на уши всю округу. Кареты скорой помощи и даже несколько пожарных машин мчались в том же направлении, заставляя отвлечься от своих дел тех, кто сейчас стоял на улице.

Национальный монетный двор, находящийся в самом сердце города, прямо сейчас грабили вооружённые до зубов бандиты!

По улицам эхом раздавался гул выстрелов, когда они вступали с полицией в ожесточённое противостояние, не стесняясь использовать пулемёты и даже гранаты, чтобы уничтожать прибывающее на машинах подкрепление.

В разгар этого хаоса люди, стоящие на некотором расстоянии от места перестрелки, могли заметить густые клубы тёмного дыма, являющиеся свидетельством разрушительной деятельности преступников, скрывающихся после грабежа.

— Быстро, пора уходить! Мы забрали всё, что хотели!

— Убейте всех. Не оставляйте свидетелей!

— Хаха, настал наш черёд праздновать!

Некоторые из бандитов в приподнятом настроении болтали между собой, попутно получая инструкции от своих товарищей по рации.

Тем временем последний из них, до сих пор оставаясь в здании, пробирался через разрушенные стены, двигаясь заранее спланированными путями отхода, которые они разработали за последние пять лет.

В это же время на крыше здания приземлился вертолёт с человеком, замаскированным под менеджера этого здания, а на деле являющимся одним из руководителей всей этой операции.

Чёрный портфель был пристёгнут наручниками к его левому запястью, а лицо скрывала хоккейная маска.

Он спокойно шагал по площадке, не обращая внимания на грохот выстрелов, раздающихся всего в нескольких десятках метров под ним.

— Вперёд, парни!

Он снял маску, открыв юный лик человека, который совершенно не походил на того, кто мог организовать такое масштабное преступление.

Это был Висенте Акоста, 25-летний, печально известный по всей стране член мафии. Большинству граждан он запомнился своим участием в организации ограбления банка, а также тремя побегами из федеральных тюрем.

Уже в возрасте 17 лет он встал на большую дорогу, организовав в своём родном районе торговлю оружием.

С годами он поднялся по карьерной лестнице и достиг того положения, когда его отделяло всего три шага от того, чтобы стать наследником главы преступной семьи.

Если ему благополучно удастся завершить это дело, то путь к званию дона Маццанти будет практически гарантирован!

Но была здесь ключевая фраза — ЕСЛИ ЕМУ УДАСТСЯ!

Когда вертолёт начал взлетать, Висенте вдруг заметил на площадке своего верного помощника. Тот снял маску с лица и странно посмотрел на него.

Мгновение спустя этот человек, которому он долгое время доверял, сжал что-то в ладони, и его губы растянулись в жуткой улыбке.

При виде этого у Висенте замерло сердце.

"Что за..."

БУУУУУУУУМ!

В хвостовой части вертолёта прогремел взрыв, от которого пилот моментально потерял управление, и они начали стремительно падать с неба.

Среди прерывистого аварийного сигнала и воплей пилота, Висенте увидел, как перед его глазами проносятся последние мгновения жизни на Земле.

"Чёртов предатель!" — только успел подумать он, прежде чем вертолёт рухнул на землю.

БУУУУМ!

...

Па!

— А-а-а!

На мгновение Висенте зажмурился, чувствуя боль в сердце из-за предательства того, кому он доверял как брату. Но уже в следующую секунду, пытаясь открыть глаза, он также ощутил боль, но теперь уже в неожиданном для самого себя месте — в ягодицах.

Закричав от жгущего кожу чувства, он обнаружил, что находится в новом месте. С большим трудом ему приходилось раскрывать веки, чтобы нормально осмотреться.

Всё это время боль в ягодицах, казалось, ничуть не утихала, из-за чего он попытался перевернуться на бок. К сожалению, Висенте не смог этого сделать.

"А? Что это?" — он был поражён почти так же сильно, как мгновение назад, когда находился на волоске от смерти.

Его тело значительно уменьшилось в размерах, и он едва мог контролировать свои короткие руки. Более того, корпус и остальные конечности так же едва слушались своего владельца. Они словно жили своей жизнью, оставляя Висенте единственную роль — плакать!

Вдруг он почувствовал, как гигантская рука приближается к его телу.

От беспомощности он начал ожидать удара, но вместо этого его укутали в тёплое и уютное одеяло.

Вскоре Висенте услышал голоса на языке, который не мог разобрать.

— Мои поздравления, мистер Фуллер, у вас мальчик. С ним всё хорошо, он силён и здоров. Наверняка в будущем станет отличным торговцем, ха-ха, — объявил один из голосов.

— О, мой малыш, ты наконец-то решил показаться миру, да? Мамочка ждала 14 месяцев, чтобы познакомиться с тобой... — прозвучал настолько же неизвестный, но приятный и успокаивающий шёпот женщины, в руках которой он оказался через несколько секунд.

Хотя Висенте не мог разобрать ни единого слова, произнесённого этими людьми, он не был глупым. Стоило его зрению немного проясниться, как он начал осознавать своё положение.

"Чёрт, да я же младенец!" — мысленно воскликнул он, пока мать пыталась успокоить его плач.

Отец Висенте, переполненный восторгом от рождения своего первенца, не мог сдержаться и громко повторял: — Хахаха, мой сын! Мой сын!

— Он очень похож на вас, мистер Фуллер, — с улыбкой заметила одна из ассистенток врача, наблюдая за счастливым семейным моментом.

Появление на свет новой жизни всегда было радостным событием!

Отец Висенте продолжал улыбаться как дурак, со слезами на глазах наблюдая за своими женой и сыном.

Прямо во время их похода, пока они находились в отдалённом посёлке, у его жены начались схватки.

К счастью, здесь оказался местный врач, избавивший их от судьбы принятия родов без подобающего ухода мага. Кто знает, смогли бы они справиться своими силами.

Торговец Фуллер протяжно выдохнул, когда с его сердца упала тяжёлая ноша. Теперь он мог спокойно праздновать рождение своего сына, не переживая о том, что он пострадает.

Через несколько мгновений одна из помощниц доктора, от пальцев которой исходил золотистый свет, положила руки на живот Кейт Хоган, жены Фуллера.

Висенте, который теперь мог куда свободнее открывать глаза, заметил множество крошечных букв, начертанных полупрозрачными линиями и плавно спускающихся с ладоней этой женщины туда, куда им указывали.

"Это... что это?!" — ошарашенно спросил он самого себя, впервые за обе жизни став свидетелем магии.

В мгновение ока прошло три года...

Так до конца и не осознав, как он умер и по какой причине оказался в этом мире, ему пришлось медленно адаптироваться к новым реалиям.

Первые месяцы жизни были для него настоящим мучением. Несмотря на все воспоминания, сохранившиеся с Земли, ему пришлось пройти через путь, который выпадает каждому младенцу. Всё время он лишь то и делал, что ел, ходил в туалет и спал.

И нередко бывали моменты, когда он просыпался посреди ночи, от спины до пят покрытый собственными отходами жизнедеятельности, что ужасало его.

В этот мрачный период жизни он едва не растратил всю свою честь.

Но, в отличие от обычных грудничков, у него ко всему тому не было интереса к постижению мира. Он уже знал то, как устроены многие вещи, и здесь не слишком расширил свой кругозор.

Максимум, что его периодически забавляло, — это те несколько раз, когда он видел перед собой людей, использующих магию.

Непонятные и захватывающие поначалу, через время он стал понимать, что способности здешних людей не слишком отличались от таковых у магов, описанных в фантастических рассказах.

Тем не менее именно эта волшебная черта указывала ему на то, что находится он уже далеко не на Земле. Это был Полярис — мир, в котором существовала магия!

После однообразия первых месяцев пребывания здесь, Висенте наконец смог начать изучать язык, на котором говорили его новые родители, а также места, где поневоле теперь приходилось жить.

В 7 месяцев он уже научился произносить несколько слов, а в 1 год и 5 месяцев мог составлять предложения и осознавать, что ему говорят.

К этому времени он начал понимать сказки, которые мама рассказывала ему на ночь.

Полярис был удивительным местом, полным возможностей, где в лесах и даже в тенях обитали ужасные чудовища. В то же время люди, склонные к обучению магии, могли идти в жизни уникальными путями, укрепляя с помощью чар свои тела и души.

Они даже были способны продлевать свои жизни до тех пор, пока не прекращали закалять себя, а слово "невозможно" не имело с этими экспертами ничего общего.

Обучившись языку, Висенте наконец получил базовые сведения о том, как устроено здешнее общество.

Однако он до сих пор был ребёнком, и ему предстояло многому научиться. В три года он всё ещё не знал ни об иерархии магического культивирования, ни о различиях в статусе разных слоёв населения.

Было ли это место подобно Земле, где роль денег ставилась превыше всего остального?

Он ещё не знал этого.

В основном его познания ограничивались делами семьи.

Он был сыном относительно успешного торговца по имени Эндрю Фуллер. Этого человека можно было охарактеризовать как доброго, симпатичного и очень умного.

Его матерью была Кейт Хоган, вся жизнь которой в основном состояла из заботы о нуждах детей.

Она принадлежала к богатой буржуазной семье из той же провинции, что и её муж.

Что же касается самого Эндрю, то он был простолюдином, который в жизни смог добиться успеха благодаря предпринимательству. Ещё 20 лет назад его усыновил богатый торговец, и с того самого момента он не прекращал трудиться.

От их брака, который длился уже 5 лет, на свет появились Лорен и, совсем недавно, Висенте.

На данный момент Лорен была его единственной сестрой. Однако, учитывая, как сильно их родители любили друг друга, он не сомневался, что скоро в их семье снова можно будет ожидать пополнения.

Лорен не была ревнивой и прекрасно ладила с братом. Потому Висенте, естественно, относился к ней благосклонно.

Учитывая его прошлое на Земле, он мог бы не слишком сближаться с семьёй. Но, прожив здесь три года и не заметив за ними никакого коварства, он успел проникнуться к ним.

Находясь с родственниками в хороших отношениях, он с удовольствием проводил с ними своё время, учился чему-то и познавал их реальность.

Его отец мог считаться финансово успешным, но в таком мире этого было недостаточно для того, чтобы стоять на вершине.

Этим обществом правила магия, а значит, добиться хорошего социального положения можно было только с её помощью.

И наличие ресурсов имело значение лишь в том случае, если вы могли применить их для развития магов.

Этого его отец сделать не мог.

Даже если они и считались богатыми по меркам этого мира, им всё равно приходилось склонять голову во многих местах, куда бы они не отправились.

В Полярисе были дворяне — люди, одарённые благословением небес, регулярно наделявшим их семьи талантливыми магами. Кроме них было лишь несколько человек, которые будучи простолюдинами смогли развить свои силы. Всем остальным приходилось настороженно кланяться перед власть имущими.

Эндрю Фуллер как раз относился к последним.

Висенте узнал об этом совсем недавно и постепенно пытался перенять скромный образ жизни, необходимый для достижения успеха.

Отец часто рассказывал ему истории, в которых он в нужный момент почтенно опускал голову и отступал на шаг назад, что в итоге приносило ему пользу.

Как человек, преданный на родной Земле, он хотел научиться жить в этом новом мире. Как и вся семья, Висенте внимал советам своего старика ради выживания.

Возможно, именно поэтому за три года, что он пробыл здесь, им ни разу не приходилось попасть в безвыходную ситуацию.

Сейчас Висенте находился в семейном доме, расположенном в деревне Мартелл, провинции Скотт королевства Зайдель.

Это было сравнительно маленькое местечко с населением менее трёх тысяч человек, где не проживали представители знати.

Деревня Мартелл была окружена большим лесом, горами и сельскохозяйственными угодиями, простиравшимися на сотни километров.

Учитывая её удалённое положение в провинции, здесь было тихо, а проблемы обходили местных людей стороной.

Именно поэтому глава семьи Фуллер обосновался именно здесь.

И именно в этом месте Висенте прямо сейчас бежал к своей матери.

...

— Мама, когда я смогу научиться магии? — спросил он совсем по-детски, глотая невнятные слова и всё ещё стараясь говорить правильно.

В своей голове Висенте мог составлять предложения, читать и понимать, что говорят люди, даже если те использовали необычные слова. Но, как ни странно, говорить и писать у него получалось не настолько хорошо.

Кейт, не в первый раз услышав от сына подобный вопрос, улыбнулась, не прекращая развешивать бельё на верёвке.

— Висенте, ещё рано беспокоиться об этом. Я уже говорила тебе, сначала научись писать и выполняй уроки вместе с сестрой.

— Но я стараюсь изо всех сил. Когда ты собираешься поговорить со мной об этом? — проговорил уже ожидавший такого ответа Висенте, заставляя Кейт остановиться и глубоко вздохнуть.

— Хорошо, давай поговорим об этом, — мать сделала небольшую паузу, подбирая слова, чтобы не обидеть её маленького мальчика, после чего сказала ему правду.

— Висенте, магия — это то, чему непременно можно научиться, используя своё упорство, удачу и связи, — она начала в позитивном тоне, но вскоре стала более серьёзной. — Однако, сколько бы ни было методов совершенствования магии, ни один из них не поможет, если природа не наделила тебя талантом.

В этом мире судьба магов решалась ещё задолго до того, как они начнут свои похождения.

Каким бы старательным ни был бесталанный маг, ему никогда не удастся соревноваться с одарённым лентяем.

— Мир магии несправедлив, сынок... — сказала мать Висенте, чувствуя тяжесть на сердце, но твёрдо решив научить сына смотреть в лицо реальности.

Он был ещё очень молод, но поскольку его так часто мучали подобные мысли, Кейт решила раз и навсегда решить эту проблему.

Прежде чем он упадёт с небес на землю, она хотела добавить несколько перьев в его крылья, чтобы он пережил это.

— Так что не разочаровывайся, если у тебя не будет никаких экстраординарных способностей, Висенте. У нас с твоим отцом их нет, так что и тебя природа вряд ли ими наградит...

Она присела на колени и продолжила: — Не думай об этом слишком много. Со временем ты, несомненно, сможешь использовать магию, но сейчас тебе следует сосредоточиться на том, чтобы стать хорошим торговцем, как твой отец. Это дело даст тебе хорошую жизнь, друзей и свободу.

Вздохнув, она улыбнулась сыну, взъерошила его волосы, а затем обняла. — Тебе не нужна магия, чтобы быть счастливым. Твоя семья и так очень любит тебя.

Услышав эти слова, Висенте не мог ни жаловаться, ни тем более сетовать на жестокость этого мира.

Количество маны у человека в значительной степени зависело от наследства, так что шансы были не в его пользу.

Но благодаря своему жизненному опыту он относительно спокойно вынес груз суровой правды. Разве на Земле он жил не в подобных условиях? Родившись бедняком, ему приходилось с ранних лет сталкиваться со всевозможными несправедливостями.

Он улыбнулся матери и обнял её в ответ, чувствуя, что сможет найти свой собственный способ жить так же, как на Земле.

"Не совсем то, чего я хотел, но с этим можно смириться, — подумал Висенте. — В прошлой жизни мне пришлось присоединиться к семье Маццанти, но здесь я могу создать свою собственную организацию. Разве что... нужно остерегаться предателей...", — под конец он нахмурился, когда вспомнил того червя, который отправил его сюда.

Этот мир казался ему крайне непривычным, но сейчас он жил именно здесь. Были ли гарантии того, что в случае смерти у него получится вновь переродиться?

Не имея никаких оснований так считать, он не собирался допускать своей гибели.

— А теперь иди и поиграй со своей сестрой, Вайс. Мама должна закончить свои дела, — Кейт сказала это более ласковым тоном и отпустила сына, чтобы тот вернулся к своей беззаботной жизни.

Сокрушаясь о том, что ей пришлось своими руками разрушить мечты ребёнка, она уже задумывалась приготовить на ужин чего повкуснее.

В это время маленький Вайс уже шёл к своей сестре, до сих пор размышляя о будущем.

— Вайс! — воскликнула Лорен, когда увидела своего младшего брата, едва вернувшись с уроков этикета.

В этом обществе девочек с ранних лет готовили к тому, чтобы они стали хорошими жёнами, матерями и домохозяйками.

Хотя некоторым из них удавалось найти в себе талант к магии, это всё ещё была судьба самых удачливых. Большинство женщин жили по обычаям, похожим на те, о которых Висенте читал в книгах по истории Земли.

Семья воспитывала и обучала их до тех пор, пока они не достигали брачного возраста. В этот момент отец находил достойного мужчину и устраивал свадьбу.

Обычно брак служил средством улучшения отношений семей, так что мнение женщины в выборе мужа почти не учитывалось.

С самого детства Лорен учили вести себя как леди, достойную уважения.

Однажды Висенте тоже предстоит построить свою семью, но, в отличие от сестры, он унаследует дело отца.

Однако пока Вайс был ещё слишком молод, и обязанностей у него было немного. Потому ему хватало свободного времени, чтобы поиграть со своей сестрой.

И так будет продолжаться ещё несколько последующих месяцев, пока маленькому Вайсу не исполнится 5 лет!

Именно тогда его жизнь стала слегка интереснее!

...

За те месяцы, что прошли от разговора с матерью о наследственности, распорядок дня Висенте был уже не таким скучным.

Когда ему было четыре года, он получил свои первые книги, до того упорно выпрашиваемые у родителей.

К тому времени он умел грамотно говорить и писать — таково было требование отца.

Из книг он больше узнал о магии, мане, наследственности, а также десяток-другой историй о королевстве Зайдель.

Мана, необходимая для произнесения заклинаний и активации способностей, была краеугольным камнем для любого мага и напрямую отражала запас их магической силы.

Что же касается наследственности, то он узнал о том, что родители играют важную роль в определении магического атрибута и магической формы человека.

Так он снова убедился, что его предрасположенность скорее всего была схожа с таковой у отца и матери, если бы те в своё время сосредоточились на изучении магии.

Потому он, зная о скромном таланте родителей, не питал особых надежд на своё пробуждение.

Оно, в свою очередь, происходило, когда ребёнку исполнялось четырнадцать лет и на специальной церемонии ему вручали нечто, называемое Магическим камнем.

Этот камень стоял для мага на втором месте по значимости, после наследственности. Так что вся церемония имела огромное значение.

Но Висенте этим не сильно интересовался после того, как узнал, что в его роду никто не имел особенных дарований.

Поэтому, когда ему исполнилось пять лет, он усиленно стал изучать профессию отца, пытаясь впитать все доступные знания.

Вайс не планировал становиться таким же торговцем, как его отец, но он хотел изучить методы Эндрю, чтобы использовать их при построении мафиозной семьи.

И вот в начале 867 года магической эры Висенте Фуллер поступил в академию.

...

Проснувшись утром, Висенте поспешил собраться и позавтракать, предвкушая свой первый день в единственной академии деревни Мартелл.

Он наделся, что Академия, называвшаяся здесь Звёздной, восполнила бы пробелы в его знаниях — от истории и устройства королевства, до тонкостей магии.

В то время как учёба занимала бы всё утро, во второй половине дня он по-прежнему планировал изучать профессию отца, так что теперь его график пополнялся целым рядом рутинных дел.

— Куда ты идёшь, Вайс? — Кейт улыбнулась ему, заметив, что её сын бежит к выходу.

Стремясь как можно скорее избавиться от монотонности своей детской жизни, Вайс почти забыл, что в первый день должен был идти со своей матерью.

— Мама, пошли! Я не могу дождаться, чтобы пойти в академию! — ответил он своим детским, но уже более уверенным голосом.

Кейт улыбнулась, заметив, что Лорен и Эндрю смотрят на неё с взглядом, явно дающим понять, что она слишком избаловала сына.

— Эх... Всё в порядке, — смилостивилась она, поднимаясь со стула и демонстрируя свой живот, в котором уже шестой месяц рос ещё один член семьи Фуллеров.

Так начинался первый день Висенте в Звёздной Академии!

Выйдя из дома рука об руку со своей матерью, Висенте некоторое время двигался по грунтовой дороге, пока не добрался до главной улицы деревни Мартелл, вымощенной булыжником.

К счастью, дом Фуллеров находился недалеко от центра, так что им не пришлось долго идти, прежде чем они прибыли в центральный район.

Здесь были самые живописные виды на всю деревню и здесь же находилось любимое место Висенте — статуя Мартелла, основателя деревни Мартелл. Вокруг неё резвилось множество детей, в то время как взрослые спокойно беседовали в красивом саду неподалёку.

На этих улицах даже в дождливые дни не оставалось грязи, а в солнечные, вроде сегодняшнего, тут царила оживлённая атмосфера: мимо постоянно проходили люди и время от времени проезжали экипажи.

Висенте с большим интересом осматривался, примечая, что сегодня людей было даже больше, чем обычно.

Но это неудивительно, ведь сегодня начинался новый семестр в Звёздной Академии.

В этот раз новичков было больше дюжины, так что среди толпы виднелись несколько отцов и матерей, которые проводили детей в их первый учебный день. А те студенты, что были постарше, в одиночку направлялись к зданию, стоявшему в одном из концов треугольной площади.

В Звёздную Академию принимались дети в возрасте от 10 лет. Но если семья того пожелает, ребёнок мог выбрать два других варианта обучения.

Во-первых, можно было подыскать мастера, став подмастерьем которого, ребёнок мог бы научиться какому-либо ремеслу.

Обычно родители становились теми самыми мастерами, беря на себя роль учителей, но в редких случаях попадались высококвалифицированные специалисты и маги, готовые взять себе учеников. Часто второй вариант детям нравился больше всего, ведь многим из них не нравилась профессия родителей, какой бы та ни была.

Альтернативой этому варианту было отправить ребёнка в возрасте от 10 до 13 лет в одну из королевских академий, где они могли бы стать профильными мастерами.

Однако такая возможность была доступна далеко не всем из-за непомерной цены и конкуренции на местах, которая усложняла поступление даже выходцам состоятельных семей.

Людей, готовых оплатить своё обучение, с большим энтузиазмом принимали в королевских академиях.

Однако для таких людей, как Висенте, имевших возможность обучиться хорошей профессии у своих родителей, поездка в королевскую академию не давала больших преимуществ. Основное различие между этим местом и другими состояло в том, что если студенты королевских академий после Пробуждения получат хороший талант к магии, они смогут сразу поступить в Магический Колледж Зайделя.

Этот колледж был ведущим учебным заведением, позволяющим юным магам совершенствовать свои навыки, а также обзаводиться связями и знакомствами.

Такие перспективы даже позволяли некоторым талантам стать дворянами. Тем не менее это место не являлось достаточно волшебным, чтобы обеспечить лучшую жизнь каждому студенту.

Висенте уже имел общее представление о том, что из себя представляли Магический Колледж и Королевские Академии, но у него не было намерения идти по какому-либо из этих путей. Он не возлагал больших надежд на свою ману и Магический Камень, потому учёба в Звёздной Академии его вполне устраивала.

Да и Эндрю вряд ли захотел бы отдать сына в Королевскую Академию, так что Магический Колледж был от него совсем уж далёк.

Наблюдая, как дети постепенно уходят от матерей и отцов к главным воротам академии, дизайн которых напоминал готическую архитектуру Земли, Висенте от волнения ещё сильнее сжал руку матери.

— Давай поторопимся, а то я опоздаю! — уговаривал Висенте свою мать, уже переполненный предвкушением.

В ответ она тепло улыбнулась и кивнула, после чего повела его к забору, окружавшему трёхэтажное здание.

— Здравствуйте, могу я узнать имя нового студента, пожалуйста? — поинтересовался сотрудник академии, стоявший у входа.

— Здравствуйте, это мой сын Висенте из семьи Фуллеров. Сегодня его первый учебный день, — ответила Кейт, и её глаза наполнились гордостью, когда она увидела, что её сын смотрит на других учеников, поднимающихся по ступенькам академии.

— Отлично, Висенте. Ты можешь пойти в 1 класс. Твои занятия будут проходить там, — заявил мужчина, оценивающе посмотрев на черноволосого мальчика, стоявшего перед ним. — Сегодня особенный день, поэтому учитель опоздает на 15 минут. Но с завтрашнего дня занятия начнутся ровно в 9 утра.

Выслушав все инструкции, Висенте напоследок получил воздушный поцелуй от своей матери и, наконец, пошёл к зданию. Он поднимался по ступенькам, с интересом рассматривая архитектуру академии.

Большинство учеников вокруг были того же возраста, что и Вайс. Пока он не увидел ни одного старшего ученика из-за различий в расписании.

Звёздная Академия оказалась не такой большой, хотя она и была трёхэтажной. Здесь размещались всего пять классных комнат, библиотека, административное крыло, кафетерий и несколько зон для физических и социальных занятий.

Поскольку в этом мире преобладала магия, физические способности могли существенно повлиять на исход низкоуровневых сражений.

Поскольку большинство людей в этом мире были магами низкого уровня или простыми смертными, не умеющими пользоваться магией, обучение бою и обращению с оружием всё ещё имело огромное значение.

Висенте уже овладел основами местного боевого искусства, благодаря своей сестре, и здесь он видел новые перспективы для развития.

Со всеми этими мыслями Вайс, наконец, нашёл свой кабинет, в котором уже собралось несколько человек.

— Привет, Вайс, ты наконец пришёл! — с порога поприветствовал его молодой человек со светлыми волосами.

Услышав своё прозвище, Висенте сразу понял, что это брат подруги его сестры. Они уже достаточно долгое время периодически общались друг с другом.

— Да, с сегодняшнего дня мы будем учиться вместе, Йен, — ответил Висенте, улыбнувшись и сделав приветственный жест, которому он научил этого ребёнка.

— Хм, я с нетерпением жду, когда мы выучим боевые искусства... Моя сестра продолжает издеваться надо мной. Я обязан отомстить ей! — с большой уверенностью в голосе пожаловался своему другу Йен.

— Удачи тебе в этом... Я также не могу дождаться начала тренировок. Не хотел бы ты тогда стать моим спарринг-партнёром?

— Конечно, — утвердительно кивнул Йен.

Пока они болтали, подошёл новый студент, которого они не знали, и сел рядом с ними.

Йен куда легче заводил разговор, чем Висенте, так что уже вскоре он пригласил новичка, Рори, в их дружеский круг.

Дети действительно легко заводят дружеские отношения!

— Всем успокоиться, мы начинаем урок.

Дети, только что переговаривавшиеся между собой, сразу замолчали, когда послышался голос их нового учителя, который одним предложением погрузил класс в тишину.

Когда учитель увидел, что все притихли и расселись по местам, он спокойно представился.

— Меня зовут Джулиан Рот. Я ваш преподаватель и весь следующий год буду руководить вашей группой. Те из вас, у кого уже есть братья и сёстры в Звёздной Академии, возможно, знакомы с тем, как проходят занятия. Но если кто-то ещё не знает нашего плана, я вам всё расскажу.

— Я буду преподавать вам несколько базовых предметов. Среди них — всеобщая история, где мы особенно серьёзно затронем наше государство. Также мы будем изучать телеанский язык и экономику.

В этом обществе не было необходимости в том, чтобы 5-летние дети учились чему-то большему.

На уроках экономики они бы изучили основы математики, историю валют и торговлю.

Телеанский язык был их родным, так что его преподавание было логичным. Позже они начнут проходить и другие языки, но в течение первого года им следовало максимально развить языковые навыки именно телеанского.

Кроме того, в этом мире людям было проще изучать новые языки после Пробуждения, то есть после 14 лет. Так что полиглотизм обычно оставлялся на это время.

Что касается телеанского, то он не был сложным в изучении, хотя и состоял из иероглифов, подобно некоторым восточным языкам на Земле.

И, наконец, на уроках истории они познакомятся с магией!

Поскольку академия не являлась профильным магическим заведением, то эти знания будут состоять из самых основ, способных дать учащимся лишь некоторое представление о предмете.

Джулиан безэмоционально объяснял эти вещи своим ученикам, серьёзно глядя на них.

В середине речи Йен наклонился в Рори и Вайсу и выразил беспокойство: — Нам не повезло… Профессор Джулиан известен как один из самых требовательных учителей. Я слышал, что он очень строг на своих занятиях.

— Правда? — Спросил Рори, явно волнуясь.

Вайс, уже знавший об этом от своей сестры, кивнул. — Нам лучше обсудить это позже, иначе мы станем первыми, из-за кого остальные узнают о строгости учителя.

В это время Джулиан продолжал: — Наконец, вас научат самообороне и пути воина. Однако, я не тот, кто будет инструктировать вас по этому вопросу. Эта ответственность ляжет на профессора Лейна. Вы познакомитесь с ним позже, так что запомните его имя.

Пока Джулиан рассказывал всё это, он, заложив руки за спину, прогуливался по классу.

Проходя между партами, он внимательно наблюдал за тем, кто отвлекался, а кто слушал его.

Всякий раз, натыкаясь на учеников, занятых разговорами, он останавливался рядом и замолкал, заставляя нарушителей спокойствия притихнуть.

После того как профессор Джулиан закончил представляться, он поднялся на небольшую платформу перед классом. Там он сделал несколько движений рукой, в результате чего доска перед детьми сама собой раскрылась и очистилась.

Увидев это, даже те, кто разговаривал, обратили внимание на учителя, начавшего урок с помощью магии.

— Давайте разберём самую важную тему. Магию! — провозгласил он, когда доска осветилась, отображая текст и картинки, моментально привлекшие внимание каждого ученика.

— Как многие из вас уже знают, магия предполагает постоянное совершенствование, сопряженное с применением магической силы. Однако эта сила не возникает из абсолютного ничего; она зависит от нескольких важнейших элементов, — с этими словами Джулиан поднял ладонь и начал загибать пальцы.

— Первый из них, это мана, зависящая от вашей генетики.

Затем он указал на зелёный треугольный камень в центре своего лба. — Вторым пунктом идёт волшебный камень, полученный вами после Пробуждения.

— Третий элемент, это атрибут, с которым вы совместимы. От него будут зависеть типы ваших заклинаний.

— И последний элемент — ваши удача и настойчивость, то есть переменные факторы.

После этих слов на доске появилась таблица, отображающая характеристики первых двух магических рангов.

— Ученик и Послушник — это начальные стадии, на которых находится большинство существ Поляриса. Вероятно, они станут пределом почти для всех вас, если не для всех. Потому мы не будем углубляться в то, что идёт после них.

— Однако я хочу, чтобы вы знали, что для мага есть ещё много ступеней, открывающих ему новые горизонты силы, — в его голосе звучало благоговение. Даже он, обладавший внушительным по меркам деревни талантом, был ограничен двумя начальными этапами магического пути.

Ученики внимательно вслушивались в каждое его слово, не отрывая глаз от графика, представленного на доске.

Из изображений на этой доске и слов профессора Вайс впервые узнал о рангах магов и их стадиях.

Ученик, например, содержал в себе три подуровня: Младший, Промежуточный и Старший.

2-я ступень, Послушник, включала уже пять: от 1-го до 5-го Треугольника.

Что это были за Треугольники? Он не знал.

— … На 2-м ранге магии подуровни имеют не совсем обычные названия, но они достаточно точно описывают то, что происходит на каждой из фаз. Следовательно, даже сегодня эти определения остаются в употреблении.

— Однако, путешествуя по королевству или всему Полярису в целом, вы сможете часто столкнуться с людьми, по-разному обозначающими эти уровни. Порой Послушников с 1-м Треугольником называют Послушниками 1-го уровня. Так что не стоит этому удивляться… — объяснял профессор.

Урок продолжался ещё некоторое время, но в итоге профессор завершил свою лекцию, ознакомив юных учеников с основами магических рангов.

В учебной программе было много важных тем, которым они ещё должны будут уделить внимание: стихии и их влияние на заклинания, Пробуждение, Магические Камни, артефакты, профессии и многое другое.

Тем не менее к данным вопросам они ещё будут возвращаться на протяжении этого года, а также последующих лет обучения в Звёздной Академии, пока им не исполнится 10 лет и они не выпустятся.

После нескольких минут разговоров о магии, класс перешёл к уроку историю, который наряду с изучением языка занимал большую часть учебного времени.

Весь распорядок дня этих молодых людей состоял из четырёх часов лекций с 9 утра до 13 часов дня, перерыва на обед и боевых тренировок, где они осваивали обращение с оружием и рукопашные навыки.

К 15:00 их учебный день подходил к концу, после чего большинство учеников возвращались домой и там закрепляли полученные знания, в то время как другие сопровождали своих родителей, обучаясь у них своей будущей профессии.

По такому графику Висенте жил в течение следующих нескольких месяцев, пока ему не исполнилось 6 лет и он не вступил в новый учебный год, начинавшийся через несколько недель после его дня рождения.

Как и на Земле, в этом мире существовали летние каникулы, время, когда у обучающихся была возможность проводить больше времени со своими семьями и друзьями. Это время предоставляло детям отличную возможность развлечься и завести дружеские отношения за пределами академии.

Стоило этим свободным дням наступить, как Вайс стал больше времени проводить со знакомыми из академии, так как в течение учебного года у него не хватало времени на то, чтобы серьёзно подружиться с кем-то. Потому он по максимуму использовал каникулы, сближаясь с людьми, и первыми, кто стал его друзьями, были Рори и Йен.

Кроме того, он старался общаться и с теми, с кем у него не сложились хорошие отношения.

И когда до начала второго курса оставалось всего ничего, Вайс получил радостную новость: родилась его вторая сестра!

Из резиденции Фуллеров в деревне Мартелл доносились звуки смеха и поздравлений, а запах закусок был настолько сильным, что достигал даже второго этажа.

Несколько друзей семьи праздновали рождение Нины, младшей сестры Вайса и Лорен.

Когда Эндрю и несколько гостей болтали и смеялись между собой, а женщины любовались новорождённой девочкой, Вайс с друзьями сидел в своей комнате.

— Теперь у тебя будет две сестры… Какая головная боль. Родись Нина девочкой, нам всем было бы намного легче, — прокомментировал Йен, одетый в безупречный костюм, похожий на тот, в который обычно одеваются богачи на торжественные мероприятия.

В королевстве Зайдель были даже люди, перенявшие этот стиль в обыденную жизнь и сделавшие его своим основным, из-за чего они очень походили на типичного жителя из сборника рассказов о 19-м и 20-м веках на Земле.

Вайс оценил такой выбор, поскольку и сам придерживался похожего стиля, прежде чем возродиться в этом мире.

Даже сейчас он был одет подобным образом, хотя и в чёрной цветовой гамме, отличной от окружающих.

Рори, например, щеголял в более яркой одежде, выбранной его матерью.

— Не будь идиотом. Неважно, девочка это или мальчик, она сестра Вайса, и мы должны быть за него рады, — сказал Рори, хлопнув Йена по плечу.

— Хм. Ты так говоришь только потому, что у тебя самого никогда не было сестры, с которой приходилось делиться своими любимыми вещами, — ответил Йен, закрыв глаза, словно испытывая глубокую скорбь и страдание.

— Ну, знаешь! Я бы хотел, чтобы у меня были сестра или брат!

Вайс улыбнулся своим друзьям и прервал их спор: — Нина родилась здоровой, и с моей мамой тоже всё в порядке. Это всё, что имеет значение. В любом случае, что вы, ребята, планируете? Завтра у нас начинается новый год в академии.

Двое парней, один из которых сидел на деревянном стуле, а другой на кровати, посмотрели на своего друга и нахально улыбнулись.

— Давайте отомстим этим проклятым ученикам второго класса! — это было то, о чём они договаривались.

На протяжении всего первого учебного года они общались не только со своими одноклассниками из первого класса, но также и со старшеклассниками, регулярно докучавшими им.

И хотя такие взаимодействия были редкостью, после некоторых из них они уходили с синяками и ссадинами.

За исключением нескольких драк, в которых всё закончилось ничьей, всё остальное время они проигрывали старшим ученикам.

К счастью, Вайс хорошо владел своими боевыми навыками, и их поражения не были слишком унизительными.

Но даже несмотря на весь его Земной опыт, разницу в весе и росте преодолеть было трудно. Так что ему всё равно пришлось несколько раз получить свою долю страданий.

Из-за этого опыта все трое усердно тренировались во время каникул под чутким руководством Висенте.

В последние несколько дней они не могли видеться из-за коротких поездок, которые совершали их семьи. Однако, вновь встретившись, они все были полны решимости отомстить.

Вайс, заметив блеск в их глазах, сказал: — Очень хорошо, давайте не будем сами нарываться на неприятности с ними. Но когда они снова нас побеспокоят, мы покажем им их место!

При любой возможности он внедрял обычаи мафии в свою деятельности, в то же время стараясь не переусердствовать. Вайс пока был слишком молод для этого, к тому же ему ещё следовало укрепить свои физические навыки и дружбу с Йеном и Рори.

Он как никто другой знал, что не любая дружба выдержит дух старой мафии, потому он не прекращал за ними наблюдать.

Однако Вайс постепенно знакомил их с понятиями чести, верности и братства — ценностями, которым он научился в семье Маццанти.

Член мафии должен был быть надёжным, преданным дону и семейным правилам, вести себя честно и иметь смелость постоять за своих товарищей!

В отличие от обычных преступников, члены мафии следовали строгому кодексу.

Друзья согласно закивали, выслушав этот план. В этот момент Лорен остановилась перед дверями спальни своего брата и позвала его: — Вайс, пригласи своих друзей на первый этаж. Папа и мама ждут нас.

— Мы сейчас придём, сестра!

Затем Вайс вместе с друзьями спустился на этаж ниже, где, кроме них, единственными детьми были Лорен и две её девятилетние подруги-ровесницы.

…

На следующий день…

Пока Нина была дома под присмотром Кейт, все остальные обитатели поместья Фуллеров разъехались.

Эндрю отправился улаживать свои деловые вопросы, вроде управления складами и переговоров с фермерами, поставлявшими ему продукцию, торговлей которой он занимался в деревне.

Хотя большую часть времени он проводил в деревне, каждые несколько недель ему приходилось совершать поездки по провинции. В это время он продавал местные товары, а затем покупал другие для перепродажи в своей деревне.

Но даже в разгар бурной профессиональной деятельности этот человек находил время заботиться о своей семье, передавать личные умения Вайсу и наблюдать за взрослением Лорен.

А с появлением Нины у него появился ещё один драгоценный ребёнок, за которым нужно было присматривать и воспитывать.

Таким образом, он продолжал заниматься своими обычными делами с довольной улыбкой на лице, вызванной главным образом недавним рождением дочери, а также тем, что он искренне любил свою профессию.

Тем временем Лорен уже направлялась в академию со своими друзьями, хотя и не с таким нетерпением, как её брат.

Ей было уже 9 лет, и, следовательно, это был её последний год в академии. Потому она, как человек, учащийся там уже 5-й год, не была в восторге от очередного дня в школе.

Пока она тихо направлялась в академию, её брат уже прибыл туда, и вскоре к нему присоединились друзья.

— Ещё один год вместе! — Йен похлопал Вайса и Рори по спинам, предвкушая новый год их учёбы.

Будучи людьми, не имеющими доступа ко всей информации мира, они очень ценили то единственное место, где могли узнавать что-то новое. Из-за изоляции в пределах деревни даже Висенте с удовольствием ходил на каждый урок, немного восполняя поток знаний, который ему был привычен на Земле.

Перекинувшись ещё парой слов, они, охваченные волнением, поспешили во второй класс, где отныне им предстояло учиться.

Но на полпути им преградила путь группа учеников из 3-го класса, доставлявшая им проблемы ещё в прошлом году.

— Так, так, так, смотрите-ка, это же наше любимое трио балбесов! — один из молодых парней, который был немного выше и крупнее остальных, усмехнулся, указывая в сторону Вайса и его друзей.

— В последний раз они утверждали, что побьют нас в этом году… Ну и что? Вы хорошо подготовились, болваны? — спросил другой, короткий светловолосый юноша, с видом превосходства глядя на людей перед собой.

Ещё двое мальчиков, бывших частью этой группы, присоединились к оскорблениям, выражая поддержку своим лидерам

В ответ на это Вайс шагнул вперёд и предостерёг незадачливых хулиганов: — Дерек, в твоих же интересах не провоцировать нас… Каким бы сильным ты ни был в прошлом году, не нужно думать, что сейчас ситуация та же.

Дерек, лидер этой маленькой группы, отмахнулся от слов Вайса, который уже несколько раз почти избил его, несмотря на разницу в возрасте.

— Рори, тебе следует осторожнее выбирать друзей. Ты же не хочешь, чтобы все узнали твой секрет? — сказав это, он обернулся и повёл свою шайку прочь, пока Йен и Вайс смотрели на побледневшего Рори.

— Рори? — прервал тишину Йен. Но ещё до того, как они успели получить какой-либо ответ, их друг внезапно убежал, не сказав ни слова и оставив их обоих в полном замешательстве.

Уже на протяжении нескольких недель Йен и Вайс продолжали наблюдать, как Рори, ничего не объясняя, избегал их.

Они многократно пытались расспрашивать своего друга, но раз за разом получали невнятное мычание или отказ что-либо говорить, вследствие чего постепенно перестали выпытывать у Рори ответы.

Они решили дать тому немного пространства и не давить на него.

Но со временем он лишь сильнее закрылся от них, став уделять больше времени группе Дерека и всё чаще помогая недавним обидчикам.

Йен постепенно смирился с такой ситуацией, считая, что если сам Рори не будет искать их помощи, то он и Вайс не должны бегать за ним лишь для того, чтобы снова быть отвергнутыми.

С другой стороны Висенте продолжал интересоваться тем, что происходило с Рори. У него были все причины считать, что Дерек чем-то угрожал этому незрелому парню. Потому, продолжая учёбу в Звёздной Академии и заодно осваивая профессию отца, он стал выделять свободное время на то, чтобы присматривать за другом.

…

В Звёздной Академии…

Ученики были на своём обеденном перерыве, отделявшем утренние занятия от дневных.

Многие из них собирались в общежитиях, чтобы поесть и пообщаться со знакомыми.

В менее оживлённом районе Вайс прятался за деревом рядом с аркой, расположенной между зданиями и ведущей в тупик.

Оттуда он некоторое время наблюдал, как группа Дерека обедает в обычном для себя месте.

Четыре мальчика сидели на земле, а пятый держал в руках поднос, с которого все, кроме него, периодически хватали еду и напитки. У этого парня были спущены штаны, а у ног валялся какой-то мусор.

Это был Рори.

Пока Висенте молча смотрел за происходящим, кто-то внезапно появился у него за спиной.

— Вайс, что ты делаешь? — послышался негромкий голос его сестры, Лорен, заметившей, что её брат снова наблюдает за этой неприятной картиной. — Я же говорила, прекрати это. Ты ведь даже не стараешься что-либо сделать, зачем тогда утруждаешь себя наблюдениями? Иногда нам приходится расставаться с некоторыми вещами, младший брат.

Однако Вайс не согласился с этим: — Мне нужно узнать, чем они угрожают Рори. Как только я выясню это, смогу что-то предпринять.

— А понимание причины действительно поможет тебе? Как это что-то изменит? — со вздохом спросила Лорен.

— Какую бы тайну не пытался скрыть Рори, я смогу убедить его, что в этом нет ничего страшного и ему не нужно унижаться перед этими людьми, — объяснял Висенте, не сводя глаз с мальчиков, которые смеялись и пинали его друга.

Висенте упёрся ладонью в кору дерева и тяжело вздохнул.

Он был самым сильным во втором классе, но против учеников третьего у него было не очень большое преимущество.

Его возможности превосходили таковые у учеников четвёртого класса. Даже во время тренировок со своей сестрой он ни разу не оказывался в невыгодном положении.

Его земные боевые искусства в сочетании с теми, которым он научился в этом мире, давали ему большое преимущество перед детьми. Однако разница в численности между ним и противником всё ещё приближала его шансы на победу к нулю.

Хотя он потенциально мог причинить серьёзный вред одному из этих подростков, ему всё равно пришлось бы столкнуться ещё с тремя.

Йен, возможно, смог бы что-то изменить, находись он там.

Всё же по силе он был на втором месте после него.

Но Йен уже сказал Вайсу, что не станет помогать Рори, пока тот не попросит о помощи.

К несчастью Висенте, ему приходилось иметь дело с детьми…

Они ещё не могли осознать истинную ценность дружбы, а гордость часто затмевала их здравый смысл.

Лорен вздохнула и разочарованно покачала головой, размышляя про себя: «Бедный младший брат… Если ты узнаешь правду, это может ещё больше отдалить тебя от него.»

Не сумев переубедить его, она спросила: — И каков твой план?

— Узнать правду, убедить его, что в этом нет ничего страшного, и вернуть Рори в нашу группу. Если после этого он не захочет со мной дружить, так тому и быть. Я бы, конечно, предпочёл, чтобы он остался моим другом, но мне хватит и того, что он перестанет унижаться, — Вайс изменился в голосе, став эмоциональным. — Я просто не могу позволить этому продолжаться.

Бах!

В порыве эмоций он ударил кулаком по стволу дерева.

Лорен посмотрела на сжатую в кулак руку Вайса, осознавая один из самых заметных недостатков своего брата.

Вайсу было очень трудно оставить всё как есть. Как только он решался на что-то, он шёл до конца, невзирая на возможные последствия.

Однажды он попал в настолько экстремальную ситуацию, что, хотя и знал, что родители будут его бить, пошел до конца, и когда его избили, он не проронил ни слезинки.

Лорен неоднократно наблюдала, как он демонстрировал подобное поведение в ситуациях, обычно связанных с его друзьями или семьей.

Уже давно она заметила, что он являлся одержимым человеком, которого было трудно убедить чего-то не делать.

— Эх… Как хочешь. Но не переусердствуй. Если ты будешь проводить каждую перемену, наблюдая за Рори, ты потеряешь своего друга Йена, — посоветовала она Вайсу, положив руку на его плечо.

Она могла бы оказать ему некоторую помощь, но чувствовала, что было бы гораздо лучше, если бы её младший брат сам во всём разобрался.

Только так он не будет ни о чём жалеть!

— Лорен, ты не могла бы попросить сестру Йена передать ему, что ты будешь учить меня на перемене? Я обещаю быстро во всем разобраться, - попросил Вайс.

— Хорошо, я так и сделаю, но это не будет длиться долго.

— Спасибо, старшая сестра, - ответил он, прежде чем ещё раз посмотреть на этих подростков и вернуться в класс.

Сегодня ему снова не удалось узнать секрет Рори.

Тем не менее Висенте не сомневался в себе и был полон решимости выяснить это как можно скорее.

Несмотря на все проблемы, он продолжал изучать этот мир. До сих пор он думал, что в этом неразвитом месте отсутствуют какие-либо альтернативы технологий с Земли, вроде Интернета и электричества.

Однако на деле они были в основном заменены другими технологиями, завязанными на магии.

Хотя здесь не было ни автомобилей, ни телевизоров, люди всё ещё могли общаться друг с другом, находясь за сотни километров, путешествовать по небу на летающих лодках и так далее.

Однако, несмотря на некоторые достижения, подобные этим, здешнее общество во многих других аспектах было больше похоже на Европу средних веков, чем на современную Землю, которую Висенте покинул после смерти.

Обычаи были в чём-то схожи, а работа низкоуровневых магов была больше похожа на работу слуг земных феодалов. В то же время сельское хозяйство зависело от силы животных и магов низкого уровня.

Короче говоря, если бы вы были бедны и не обладали магическим талантом, в Полярисе вы бы жили точно так же, как жил любой бедняк среднего возраста на Земле.

Но стоило вам получить хорошую предрасположенность к магии, как ваша жизнь мгновенно преображалась, открывая доступ к сокровищам и продвинутым артефактам.

Ещё одним способом добиться процветания в этом мире было накопление такого количества ресурсов, чтобы влиять на магов.

В то время как он беспокоился о своем друге, Вайс также узнавал об этих возможностях и всё больше интересовался овладением профессией своего отца и достижением хорошего положения в будущем.

Его семейная бизнес-модель в стиле мафии всё ещё требовала большой доработки, чтобы привести её в соответствие с его планами, но он стремился использовать знания, полученные на Земле, для укрепления своего социального положения в королевстве Зайдель.

С учетом этих амбициозных планов распорядок дня Вайса оставался напряженным в течение следующих шести месяцев, пока он, наконец, не приступил к достижению одной из своих краткосрочных целей!

Спустя ещё несколько месяцев, Висенте немного подрос и медленно приближался к своему седьмому дню рождения.

Его физические способности улучшались с каждым днём, и даже Йен, единственный человек во втором классе, который раньше мог с ним справиться в драке, в последнее время с трудом поспевал за ним.

Однако Вайс по-прежнему не считал себя достаточно сильным, чтобы решить проблему Рори с помощью кулаков, так что продолжал наблюдать за своим другом незаметно.

Он не всегда делал это на переменах, потому что, как говорила Лорен, это могло отдалить от него Йена, чего ему не хотелось.

Потому последние несколько месяцев Висенте незаметно наблюдал за Рори несколько раз на неделе и в любое свободное время, не ставя под угрозу свою дружбу с Йеном.

Йен больше не говорил о Рори и завёл новых друзей во втором классе, с некоторыми из которых Вайс также начал общаться.

Благодаря этому у него появилось свободное время, чтобы следить за действиями группы, которая издевалась над Рори.

Однако враги Рори никогда не раскрывали того, что они знали и использовали против него, так что Вайс был полон решимости докопаться до правды!

…

Покинув академию в середине дня, Вайс решил пойти вслед за Рори.

Сегодня его отец отсутствовал в деревне, занимаясь делами в других частях провинции, так что до ночи у Вайса было свободное время, когда он мог делать всё, что захочет.

Он решил воспользоваться этим редким случаем и спокойно идти позади Рори, держась на достаточном расстоянии, чтобы его не заметили.

Поскольку у Висенте был опыт в этом деле, он легко обманул своего друга, который, ничего не подозревая, привёл его в центр деревни.

Висенте наблюдал за тем, как Рори вошёл в место, которое, как он знал, не предназначалось для детей. В место, куда Эндрю когда-то предупреждал своих детей никогда не заходить.

Любопытство и беспокойство охватили Висенте, когда он подошел поближе, чтобы проверить всё более тщательно.

"Что он там делает?"

Он не был уверен, что это за место, и беспокоился за своего друга.

"Это из-за тех четверых?"

Он попытался подойти поближе, но немного не успел, прежде чем Рори покинул это место и направился к своему дому.

В данный момент Вайс оставался в неведении относительно действий своего друга и продолжал следить за ним до конца дня.

...

В очередной раз вернувшись домой без ответов, Вайс остановился рядом с кучером своей семьи, мужчиной средних лет, работавшим на отца. Он отвечал за уход за лошадьми семьи.

— Старина Карсон, не могли бы вы ответить мне на один вопрос? — Вайс остановился рядом с мужчиной, который ухаживал за лошадью.

Животные, обитавшие в этом волшебном мире, несколько отличались от земных.

Мужчина, ухаживавший за желтошёрстным животным, продолжил вычесывать его гриву и поинтересовался: — Что ты хочешь узнать, малыш Вайс?

— Что находится в доме в центре деревни, в который мой отец запретил мне заходить?

— Дом? — Старик посмотрел на Вайса, пытаясь вспомнить это место. — "Место, куда ему было велено никогда не входить? Неужели это..."

— Да, — сказал Висенте, ожидая ответа.

— Почему ты хочешь это знать?

— Я видел, как мой друг заходил туда сегодня. Я последовал за ним, но не смог подойти достаточно близко, чтобы что-то рассмотреть, — признался Вайс, напугав кучера.

— Малыш Вайс, больше так не делай. Это место, куда ходят порочные люди. Оно не подходит для таких детей, как ты, — опустив руку с гребнем, посоветовал он мальчику.

Карсон присел на колени и наклонился ближе в Висенте, после чего продолжил: — Не говори отцу, что я тебе это сказал, но это место, где потерянные женщины продают удовольствие бесстыдным мужчинам. Это погибель для тех, кто слаб умом!

"Бордель?" — глаза Висенте расширились, когда он осознал, что это за место и внутренне задавался вопросом: "Зачем Рори ходить в бордель?"

Но он не мог сразу ничего придумать

...

На следующий день Вайс снова последовал за Рори, наблюдая за ним, когда тот заходил в бордель.

На этот раз Вайс оказался быстрее и, используя свои шпионские навыки, сумел пробраться к задней части дома, не привлекая внимания.

Оказавшись там, он обнаружил полуоткрытое окно и осторожно заглянул в него.

"Это..." — сразу же после того, как он увидел, что там находится, глаза Вайса расширились от удивления: мать Рори стояла перед группой из нескольких обнаженных женщин, обучая их чему-то.

— Когда вы находитесь с клиентом... — пока она говорила, в единственном дверном проёме большой комнаты появился высокий крепкий мужчина с ребёнком на руках.

— Мисс, к нам пришёл малыш Рори.

Когда Рори появился там, на его лице было скорбное выражение, и он стыдливо отворачивался от обнажённых женщин в комнате.

Его взгляд повернулся к одному из задних окон комнаты, где уже никого не было, так как Вайс заранее скрылся.

Поспешно отбежав от дома, Вайс был ошеломлён, в его голове крутилось множество мыслей, и он пытался мысленно собрать воедино мысли о том, что заставило его друга так сильно измениться за последние месяцы.

"Мать Рори — проститутка?" — задался он вопросом. — "Нет, не может быть. Его матери по меньшей мере 30 лет. В этом обществе она уже не считается молодой!"

Но при этой мысли он вспомнил, что у неё не было мужа — большая редкость для этого мира.

В то же время она могла позволить себе оплачивать обучение сына в Звёздной академии, где учились только дети самых богатых семей этой деревни.

"Или же проституткой она была раньше? А теперь стала сутенёршей?" — Вайс тяжело сглотнул, сокрушаясь о семейном положении Рори.

"Вот почему! Вот почему он опускается на колени перед этими ублюдками! На самом деле, они наверняка узнали об этом и используют против него!" — Висенте сжал кулаки, и вены на его шее запульсировали.

Он изменил свой путь и решил вернуться в дом Рори, чтобы убедить своего друга прекратить унижаться.

...

Поздним вечером Рори, как всегда, вернулся домой один.

Однако когда он заметил, что там его поджидает Вайс, угрюмое выражение его лица тут же изменилось.

— Тц! Разве я уже не говорил тебе не приходить сюда? — со злостью спросил Рори, глядя на Вайса. — Уходи! Будь как Йен! Прекрати доставать меня, Висенте!

— Нет, ты должен перестать притворяться, Рори. Теперь я знаю, почему ты уходил от нас, предпочитая терпеть ежедневные унижения на потеху группе Дерека, — громко говорил Висенте, подходя к своему другу. — Но ты не должен этого делать! Кому какое дело до того, что делает твоя мать? Дай им отпор!

Услышав это, Рори потрясённо расширил глаза, испугавшись, что скоро вся академия узнает о его тайне.

Его лицо покраснело, и он сжал кулаки.

Когда Висенте приблизился к нему, Рори, взорвавшись от гнева, нанёс удар в лицо мальчику.

Висенте не ожидал этого и почувствовал, как удар пришёлся ему в лицо, отчего его голова покачнулась в сторону.

— Ааа! — Вайс поморщился от боли и отпрыгнул назад, пытаясь увернуться от удара. Он принял боевую стойку, готовясь помериться силами со своим другом.

— Хочешь подраться? Отлично, давненько мы не разминались! Но учти, я здесь не для того, чтобы угрожать тебе! Что бы ни сделала твоя мать, это нисколько не изменит нашей дружбы! — заявил Висенте, не теряя при этом бдительности. — Если ты этого не понимаешь, я преподам тебе урок. Возможно, после этого ты перестанешь быть таким придурком.

— Чёрт возьми! Ты не понимаешь, о чём говоришь! Твоя семья идеальна!

С этими словами двое столкнулись, положив начало противостоянию, которое изменит всё в их отношениях!