Выйдя из кареты, перед моими глазами открылся иной пейзаж.

— Вау… — пробормотала я

Подняв голову вверх, множество красочных цветов вдруг оказались перед глазами. Никогда бы не подумала, что место обучения может быть таким… Комфортным и светлым. Мне мало удавалось увидеть этот мир за пределами особняка, в котором я постоянно проводила время.

Академия находилась на парящем острове, покрытым кучевыми облаками. Она была в светло-синих тонах, как вечернее небо, а дома рядом белые как звезды. Отсюда можно было заметить большое количество деталей. Герб страны гармонично раздувал ветер, своим видом показывая все величие государства. А изысканные колонны отзывались грацией и богатством.

— Да, академия действительно невероятная, — усмехнувшись, принц подошёл ближе ко мне. — Может уже пройдём внутрь?

Его рука махнула на мраморные врата, которые должны были телепортировать нас на территорию академии. Затаилась тишина… И вероятно, она была поводом пройти сквозь магический проход, ведь кроме них здесь ничего не было.

— Давно пора, принц Сеймур, — вздохнув, ответила я.

Приблизившись ближе ко входу, из спины я услышала тяжёлый вздох, будто я его чем то обидела своими словами.

— Боже… Ты можешь меня называть хоть иногда по имени? Макото! Ма-ко-то! — по слогам раздраженно завопил парень.

«Раздражаешь…» — подумала я про себя.

Спустя долю секунды мы уже были на острове… Открыв глаза, первое, что я поняла, это какой приятный был воздух. Тёплое благоухание различных цветов, вперемешку со сладким оттенком вишни. Природа, это далеко не единственное, что было в области большого здания. Небольшие фонтаны, беседки со столиками, продуктовые лавки, откуда доносился пряный аромат свежеиспеченных булочек. То, что было под ногами заинтересовало меня вдвойне. На дороге по которой шли студенты представлялась небесно-голубая дорожка из мягкого материала. Мои глаза разбегались, пытаясь уловить каждую деталь ради достижения эмоций.

И на вид, здесь все было безупречно. Конечно, что-то может ускользать из поля моего зрения, но является ли это бедой? Академия — это место где я в безопасности. Я могу доверять этому месту и чувствовать себя здесь в комфорте. Пока дни будут оставаться солнечными, а воздух легким, все будет хорошо.

Позади себя я перестала слышать шаги принца. Обернувшись, я застала его в неподвижном состоянии…

— Эм… Что-то случилось? — недоверчивым и тихим голосом спросила я.

*Крики студентов*

По мне пробежали мурашки от громкого шума и криков… Чем ближе я приближалась, тем ужаснее и отчётливо звучали слова незнакомых мне учеников.

Макото стоял безжизненно. На его лице не было сожаления или радости от происходящего. Лицо застыло в удивлении, а тело словно въелось корнями в землю. Но зачем он просто встал на месте? Чего ожидает? Мое внимание резко переключилось на разговоры учеников.

— Хах! Как тебе в голову вообще пришла идея поступить сюда? Ты хотя бы знаешь для каких людей это место? — мерзким тоном сказал один из обидчиков.

*Смех толпы*

Парень которого унижали, молчал. Его образ напоминал каменную статую, у которой было бездушное лицо. Несмотря на безжизненность, в этой скульптуре слышалось звучание апатии и безысходности.

— Чего замолк, кусок дерьма? — резкой хваткой истязатель схватил парня за горло, прижав к дереву, — Не делай такое грустное лицо. С чего ты взял, что ты вообще заслуживаешь любви? Скажи спасибо, что твоя семья вовсе сдохла.

Внутри меня все стиснулось в один единый ком. Агрессия и горечь засели прямо в горле, подавая сигналы вырваться наружу. Мои кулаки сжались, а глаза съедали обидчиков заживо.

Резким шагом я направилась в сторону толпы, не думая о последствиях, и не понимая причину по которой меня задели слова хулигана.

— Мира! Постой… Зачем ты туда идёшь? — принц замешкался на одном месте, но спустя пару мгновений поплелся за мной. — Ты хоть знаешь что делаешь?

Проигнорировав его слова, я остановилась перед небольшой группой людей, которые жадно смотрели на жертву как на свою добычу. Их гадкие лица уставились на меня, не понимая, чего я от них хочу. Между тем, в моем представлении они лишь кучка грязи и отбросы общества.

— Именно вы не заслуживаете любви, если так подумать, — грозно сказала я. — Кто дал вам право затрагивать его семью? Только потому что он другой национальности?

Мой тон становился выше. Я ощущала на себе чужие взгляды, как другие люди останавливались позади нас, создавая шёпот и шуршание.

— Ого… Как смело, — с иронией посмеялся главный задира. — Тогда кто ты такая, чтобы носить подобные украшения?

*Шёпот людей*

— Выглядит ещё тупее и нелепее, чем этот пацан! — грубо потянув меня за кулон, парень рассмеялся.

— Остановись, — твёрдым тембром начал Макото, оттолкнув обидчика от меня. — Мы из семьи «Сеймур», поэтому ведите себя прилежно в присутствии принца.

Я редко замечала его в таком состоянии. Все же, он умел правильно себя повести в любой ситуации… Воспитание сыграло большую роль в его будущем характере и действиях, что и сделало его уникальным.

Услышав слова Макото, большая часть толпы тотчас испарилась из-за страха, оставив лишь пару людей, которые в оцепенении смотрели на нас. Тишина создавала тяжёлое давление между нами… Но она не была так опасна, как выражение лица моего брата.

— Принц? Серьёзно? — сделав шаг назад, обидчик отвечал дрожащей интонацией. — Простите! Простите что вы увидели подобное… Мы ведь не знали…

Он и его союзники медленно отступали, не отрывая пристального взгляда от меня и принца. Их взгляд равнялся к ужасу, как бы узрели нечто невыносимое и великое по сравнению с ними. Но даже после этого, закончатся ли издевательства среди студентов?

— Ты в порядке? — возвращаясь в прежнее выражение лица спросил Макото.

Взглянув ему в лицо, я не до конца понимала, чем он так напугал тех парней? Одна из причин — это статус. Но на вид он виделся… Максимально безобидным. Его светло-голубые глаза, были похожи на мои. Прям как две капли воды! Серебристые волосы как алмазы сияли на солнце, а его приятные черты лица очаровывали многих людей на своём пути.

В нашем роду у всех похожая внешность. Начиная от глаз, заканчивая до заостренных ушей. Думаю, это нас и объединяет, хоть и не полностью.

«… Ведь у нас совершенно разный характер».

— Ой… Да! Все в порядке. Нам стоит поторопиться, уже скоро начинается первый экзамен, — спокойно сказала я.

И это оказалось правдой, хоть я пыталась просто перевести разговор на другую тему. Макото кивнул мне, перед тем как мы вошли в здание.

Спустя час ожидания, один из учителей объявил начало экзамена. Ученики продолжали шептаться между друг другом, игнорируя замечания преподавателя. Это не волновало меня, а вот ощущение на себе продолжительного взгляда тревожило. Посмотрев назад, я смекнула как одна из учениц резво отвернулась с растерянным видом. Её вид был крайне странный. Ведь кто будет бесцельно смотреть на человека?

— Прошу обратить на меня внимание! — постучав по столу, строгим тоном сказал учитель. — На экзамен вам выдаётся три часа. Извольте писать аккуратно, а самое главное не торопитесь!

Гробовое молчание возникло в аудитории после окончания его фразы… А ведь мгновение назад они вели себя как дети, но сейчас это иные люди.

Я просмотрела бумажки с заданиями и с большим облегчением вздохнула. Все эти вопросы я изучала уже давно, поэтому мне нетрудно было на все ответить. Первая половина теста была об основах магии, а вторая об истории страны. Мне всегда нравилось изучать историю. Может в ней я буду лучше всех?

Навряд ли кто-то сможет ответить быстрее меня на задачи, так что пусть уступят мне место.

Закончив писать, я сдала листки и вышла в коридор. Конечно, несколько проверяющих магов посмотрели на меня с недоверием, ведь я первая, кто сдал работу.

Я продолжала бесцельно ходить по академии, рассматривая каждый её угол. Смотрелась она роскошно и строго. Каждый штрих встречался с очами, а коридоры казались бесконечными… Пол был сделан из натурального дерева, который покрыт чёрным шёлковым ковром. Стены были сделаны из того же материала, но по большей части их перекрывали вывески и картины. От этого вида я осознала, почему так ценят отделку в академии.

«А как мне ещё прервать ожидание?» — задалась я про себя вопросом.

— Привет? — сказала незнакомая девушка.

Передо мной явилась та самая студентка из класса, которая смотрела на меня. Вблизи девушка представлялась симпатичнее, однако немного неаккуратно. Каштановые короткие волосы торчали в стороны, по-видимому, она явно суетилась не припоздниться на экзамен… Но её лучезарная улыбка выделялась на её лице счастливом лице. Похоже, для нее внешний вид не особо важен. От незнакомки чувствовалась сердечность и душевность, прям как от родителя. И вероятно, она та самая, которая сможет выслушать каждого.

«Как я её вообще не заметила?» —задалась я вопросом.

— … Здравствуй?... Почему ты подошла ко мне? И тем более, почему смотрела на меня? — серьёзным тоном спросила я.

Девушка подошла ближе. Её рост был выше моего, что сначала было не ожидаемо… Первые минуты она вела себя заторможено и немного неуверенно. Может моя компания наоборот будет на неё давить?

— Так как мы будем учиться вместе, я бы хотела познакомиться с тобой ближе! Меня зовут Минори! — громко произнесла девушка.

Почему она такая пронзительная и бодрая? Секунду назад она казалась пассивной и непритязательной… Впервые я встречаю такого энергичного человека как она, из-за этого чувство тяжести лишь нарастает. Такие люди сосут энергию до того момента, пока ты полностью не устанешь от разговора с ними.

— Эм… Ладно, я буду не против новой компании. Меня Мирой зовут, только на самом деле я ещё не привыкла общаться со столь активными людьми… — неуверенно сказала я

— Всё хорошо! Если я помогу тебе стать более социальной, так даже будет лучше. — сделав паузу, Минори выдохнула.

— Почему ты поступила сюда? Ты выглядишь… — остановившись, я не стала продолжать фразу. — Извини.

— Я поступила сюда потому что у меня есть одарённость в магии! Ну… в деревни в которой я жила в детстве, глава заметил мои умения, и от своего имени сюда отправил, — Минори говорила непритворно, словно она рада своей судьбе. — На самом деле, мне бы ещё хотелось помогать как можно больше людям. Сердце у меня сжимается, когда я вижу бедных сирот…

На несколько минут мне показалось, что я растрогалась в её желаниях. Настолько добрый человек, с настолько хорошими намерениями будет обучаться здесь. Такое вообще бывает? Хоть я и не знала её до конца, но мне хочется научиться доверять ей.

— М… По правде говоря, я вынуждена была сюда поступить. Но помимо этого, мне хочется… — запнувшись, я взглянула ей в глаза. Её глаза горели доверием и желанием слушать меня дальше. — По правде говоря, я хочу завести близкий круг общения. И так образом, жить в свободе…

Минори удивлённо всмотрелась в меня, явно не ожидая услышать от меня такую речь. Очевидно, для такой девушки как она, покажется, что мои стремления примитивные, и их легко исполнить. Но не для меня.

— Я абсолютно понимаю твои желания. Тебе не стоит стесняться их! В тебе есть сила… Очень большая несокрушимость, которую запросто почувствовать, — оживленно говорила девушка.

Её слова даровали мне надежду. Неужели этого я так давно хотела услышать? Поддержку и понимание к своей душе и её прихоти. Но моё ли это настоящее желание? Быть может, это лишь мой внутренний неугомонный ребёнок, играющий в игру? Какая бы истина не оказалась правдой, я всегда буду благодарна Минори её сегодняшним словам.

*Громкий звон*

— Прошу всех оставшихся студентов пройти в главный зал первого корпуса академии! — раздался громкий голос по всем коридорам.

По звонку, Минори метнулась ко мне с широкой улыбкой, будто ждала этого момента с самого начала. Как оказалось, работы уже проверили, пусть и прошло всего часа два.

— Пошли! Похоже, у них хорошие новости для нас! — держась за моё плечо, торжественно воскликнула девушка.

Мы молча дошли до центрального зала. Множество оборудований и стульев были освещены огромной люстрой, только вот студентов осталось не так много. Может это и к лучшему? Прошли только те — кто достоин обучаться здесь. Учащиеся бурно делились своим счастьем меж собой, а так же занимали свои места в лёгком предвкушении перед долгожданной речью директора.

Стоило мне засмотреться на происходящее, как Минори уже успела занять для нас места.

— Эй, иди сюда! — помахав рукой крикнула девушка.

Все затихло. Даже людского дыхания не было слышно, как и гул от разговоров. Все изучающе смотрели на сцену как прикованные, по их реакции можно было понять, как им важна жизнь тут. Тотчас послышались твёрдые шаги по полу, и силуэт директора наконец то явился в полном росте у всех на глазах.

Это был старый и высокий мужчина, крепко стоящий на ногах как герой, несмотря на возраст. Его одежда прекрасно сидела на нем, но самым запоминающимся был его серьёзный взгляд.

Встав на небольшой подиум, он потрепал бумажки в своих руках, прежде чем начать свою речь.

—Я приветствую всех поступивших в академию студентов! Хочу представиться, Я — Ода Сора, главный директор государственной академии. Как вы могли заметить, людей было намного поболее, чем сейчас. Это лишь означает то, что именно вы должны набираться опыта у нас! Мы выбрали самых рассудительных и талантливых, чтобы сделать из них великих людей страны, которые будут напрямую связаны с империей. Так же, каждый здесь найдёт то, что хотел. Поймите, это заведение самое порядочное в стране, поэтому ведите себя соответствующим образом. Вам будет выдана форма, в строгом порядке которую вы обязаны носить. Для вашего же комфорта, вам будет предоставлено общежитие, чтобы вы лишний раз не опаздывали на учёбу, — выдохнув, закончил речь директор.

— Всё так заурядным… — уставшим тоном сказала я.

— Но зато какая дисциплина! Будет не просто придерживаться правилам… — губы Минори надулись, когда она сказала это.

— Так сложно держать форму в чистом виде? — я с насмешкой посмотрела на мятую рубашку девушки.

— Эй, на что это намёк?! — Минори воскликнула заметив мой взгляд и закрыла руками все тело.

Руководитель продолжал зачитывать речь с листка, но не каждый его слушал. Темы на соблюдения правил и организованности звучали как длинная поэма, а ученики, как её слушатели, обязаны были все выполнять. Каждый здесь бессилен, и их судьбу построили уже за них. Быть изгнанным отсюда, то же самое как плевок в лицо их семьям, а главное авторитету. Почти каждый студент тут имеет аристократическую семью, но даже этот факт не даёт точной надежды на то, что они будут хорошо себя вести.

Спустя долгие минуты, речь была полностью окончена. Все, что меня сейчас волновало это — отдых. Несмотря на то, что экзамен был лёгкий, усталость взяла надо мной верх…

— Пошли вместе в общежитие, Мира!!! Если попросить, то нас могут заселить в одну и ту же комнату… Прекрасно, да? — быстро болтая что-то про жилье, Минори схватила меня за руку и повела наружу.

И как оказалось, нас действительно поселили вместе. Девушке с лёгкостью смогла договориться об этом, что другим не удавалось. Возможно, такой сосед как она может надоесть, но Минори мне нравится как человек. Остаётся лишь привыкнуть к ней и её активности.

Пока я разбирала свои вещи, девушка рассматривала комнату как какую то драгоценность. Её реакцию можно было понять, ведь комната была большая и со всеми необходимостями.

По углам стояли две деревянные кровати в белом цвете, рядом же с ними тумбочки с золотой отделкой. Два рабочих столика и больших шкафов. Можно было заметить симметрию мебели в комнате, что больше всего радовало глаз. Самое прекрасное, это большое окно с видом на аллею, которая вела в главный корпус академии. Поблизости стояли два мягких кресла, на которых можно было полюбоваться видом из окна.

Вечер — моё любимое время суток, чтобы размышлять о законченном дне. Драка студентов, экзамен и поступление… Самое главное — знакомство с новым другом. Будут ли все дни такими неожиданными и приятными?

— Мира... Пора просыпаться! — приглушенно звучал женский голос где-то вдали.

Сквозь грезы я слышала едва знакомый голос. Игнорировать его было плохой идеей, ведь тон становился лишь звонче и яснее. Мне не оставалось вариантов, как начать рваться наружу к источнику звука. Тем более, девушка которая меня будит, явно недовольна мной.

— Кто это?... — сонным тоном отвечала я голосу

Мутная пелена на глазах держалась ещё несколько секунд, прежде чем я увидела лицо Минори. Словно память за ночь отшибло. Как я не могла ее узнать?

— Да неужели... Ты наконец то проснулась! — вскочив с моей кровати, Минори заразительно спела. — Ты всегда так крепко спишь? Или просто слишком устала?

Девушка подошла к общему столику, где лежала свежая еда, от которой веял нежный аромат. Она умеет готовить? Похоже, серьёзности в ней намного больше, чем я думала.

— Нет, я всегда встаю вовремя, — нахмурившись ответила я. — Удивительно, что ты рано встаёшь... К тому же, приготовила такой пышный завтрак.

— Хе! В деревне, в которой я жила, чаще всегда я делала завтраки. Соответственно поднималась с зарей... — помедлив Минори провела пальцем по столу. — Хватит уже болтать! Лучше ешь скорее, нам нельзя опаздывать.

Девушка вышла из комнаты, оставив меня наедине с тишиной. Абсолютное беззвучие гармонично смотрелось с утренним рассветом, который своим теплом заполнял всю спальню. Изумительное начало. Первое утро, в новом месте! Более того, очень комфортное.

Откусывая мягкую булочку, я сделала вывод, что Минори отлично готовит. Слойки, которые она сделала, были с ягодной начинкой, а также , вкусная каша на молоке! Казалось, что она в курсе моих предпочтений...

Оставалось не так много времени, поэтому пришлось начать собираться. Я взглянула в зеркало, надев на себя форму. В основном я не фанатка юбок, но в этом костюме она мне очень подходила. Её длина была чуть выше колена, что делало её не слишком которой и длинной. Темно-синий пиджак прикрывал бирюзовую рубашку, а на ней был надежно нарисован ниточками герб академии. На жилете присутствовали и другие мелкие детали, подчёркивая авторитетность заведения.

Спустя некоторое время, мы уже шли с Минори в академию. Людей вокруг нас становилось гуще, словно армия муравьёв. От разговоров доносился пронзительный гул, который показался мне бесконечным.

— Хм... Интересно, каким этот день будет? И какие занятия по сложности будут? — задумалась Минори.

— Наше первое занятие по основам магии. Советую внимательно слушать, информация там точно тебе не известна, — посмеялась я.

— Почему ты смеёшься? Как будто для тебя этот материал не будет новым!!! — скрестив руки на себе, тонким возгласом крикнула Минори.

— Ты права, для меня он не будет новым, — ответила я.

Лицо Минори перекосилось в изумлении и хмурости от сказанного мной. Неспешно, мы дошли до нашего класса, где уже каждое место занимала живая душа. Любой из которых представлял собой чреватую персону. Нам повезло с Минори, ведь мы сидели рядом, а значит не будет так скучно слушать учителя.

*Звон*

— Класс, извольте все встать! — серьёзным тоном произнёс учитель.

Первоначально преподавателя было трудно заметить, и каждый студент не обращал на него внимания. Но по приказу, все мгновенно встали как солдатики в строю. Приветствие длилось недолго. Мужчина махнув рукой дал знак, чтобы бы заняли свои места.

— Хочу представиться, Я — ваш преподаватель по основам магии. Как и все остальные, попрошу серьёзно отнестись к материалу, который я даю, — продолжал учитель. — Первая лекция — Мана и её основные функции.

Всхлипнув, с нескольких слов я поняла, что эта тема мне давно известна. Повторить урок ещё раз не помешает каждому, даже если ты и уверен в своих знаниях. Только вот Минори слушала его речь как вкопанная, что даже восхищало.

— Начнём с того, что Мана существует везде и во всем. То есть, в воздухе, в вас, в животных и даже растениях. Самостоятельно развивать Ману невозможно, одновременно есть редкие исключения, когда человек способен совершенствовать её в детстве. Это так же зависит от вашей родословной... — продолжать учитель.

— Ого! Мира, представляешь! — решительно сказала Минори, повернувшись лицом ко мне.

Одним жестом руки я прикрыла её рот рукой, дабы она не говорила слишком громко.

— Дурочка, мы не наедине, говори тише... — шёпотом ответила я.

— Представляешь, оказывается я и есть это исключение! Повезло мне, да? Для меня это нечто новое и удивительное... — пробормотала девушка, глазами продолжая следить за преподавателем.

—... Существует магия исцеления и призыва. Для этого не нужно быть пробужденным магом. Чтобы достигнуть пробуждения, не нужно пытаться тренироваться во всю силу. Оно может прийти в любой момент вашей жизни, но в основном оно приходит, когда душа определяется с вашей будущей стихией. Маги пробуждаются лишь один раз в жизни, получая особенную способность. Поэтому каждый из вас, будет иметь разный талант.

Учитель продолжал свою лекцию, в то время как я наблюдала за Минори. В голове крутились вопросы, на которые ответов получить не могла.

«Как простой человек из обычной семьи может быть исключением?» — подумала я.

Вместо ответа, девушка встретилась с моим взглядом, одарив меня мягкой улыбкой. И чудилось мне, что такое простое действие сняло с меня груду камней.

— Это достаточно интересно, зная, что оно связано с твоей душой... — шёпотом сказала Минори.

— Интересная реакция... Жаль, что только мне все это известно, — я в пол голоса отвечала ей, рассматривая глаза девушки.

— Из основных элементов, вы можете получить: воду, землю, воздух и огонь. Однако, бывают так-же и исключения, когда вам даруют божественную магию сами боги. Надеюсь, кому-нибудь из вас улыбнутся небеса... — медленно затихая говорил мужчина.

Речь присутствовала в аудитории до самого конца лекции. Сама заметив, как пришло время перемены, а также подготовки ко второй паре.

— О чем думаешь? — лицо Минори плавно вылезло из моего плеча, — Уже скоро начнутся основы командной работы! И кстати, уже сказали кто будет в парах!

Девушка оживленно протянула мне бланк с именами студентов, вписанных в пары. На моё ошеломление, я была в паре с Минори и Макото... Против нас был принц Кэтсу, Исаму и Исао. Эти два мальчика были с одинаковой фамилией, но даже все трое были малоизвестны для меня.

«Что же из этого выйдет? Победа, поражение... Может быть ничья?» — хихикнув подумала я про себя.

— Что с тобой, Мира? Пошли уже, уже скоро начнётся занятие!!! — взяв меня за руку, мягко сказала Минори, — Насчёт Кэтсу... Я слышала про него и его силы. И хочу сказать, что у меня уже есть небольшой план! Со мной ты точно выиграешь.

Будущая напарница звучала крайне уверенно. Каждое её слово было произнесено с такой отвагой и храбростью, хотя сама она и выглядела как обычная девушка без пробужденных сил.

Мы дошли до арены, которая находилась вблизи академии. Нельзя было сказать, что она далеко или близко. Обычная площадь, на метров 50, покрытая серой каменной плиткой, в округе которой, лежало множество булыжников различных размеров. Для удобства, все было перекрыто железными воротами, возможно на случай если будет яростная битва.

Уже все студенты стояли в небольших укрытиях, находящихся возле арены. Погода была уютной для всех, особо для предстоящего сражения. Лёгкий свежий ветерок придавал сил, а облаками закрытое солнце не пекло голову. Словно учителя учитывали каждую секунду, каждое движение облаков и солнца и даже давления в атмосфере.

*Шаги*

— Эй, Мира! — окликнул позади мужской голос, — Уже готова к битве? Надеюсь мы будем первыми...

Передо мной показался Макото, строго стоящий в прекрасной форме перед началом. Как и Минори, на его лице играло спокойствие, но в то же время он был серьёзен, по-видимому, что то обдумывая.

— Вполне готова... — с холодом ответила я, ожидая речи преподавателя.

— Послушайте все меня внимательно! — отчётливо и громко проговорил учитель, — Сегодня у вас первая командная работа. На этом занятии мы проверим ваши умения в бою. Каждый из вас уже видел с кем вы в парах, и кто у вас в соперниках. Итак... Кто хочет первый рискнуть?

На миг все стихли. Лишь шелест деревьев нарушал эту тишину, которая вот вот должна была рассеяться в людских голосах.

— Учитель, позвольте нам быть первыми! — крикнула неожиданно напарница.

—М-Минори... Что ты делаешь? — робко спросила я, пробегая глазами по толпе студентов. — Думаешь Кэтсу слабее тебя?

Лицо Минори не поменялось, она лишь пронзительно посмотрела своими карими глазами в меня, будто успокаивая. Моё доверие к ней не изменилось, но напряжение от всей ситуации росло.

— Ты боишься что ли? Минори наоборот нужно хвалить за стойкость духа! — Макото похлопал по плечу девушку, когда та вздрогнула от его громкого голоса, — Остаётся лишь дождаться наших соперников.

Из толпы студентов неторопливо, но благородно вышел принц Кэтсу и двое близнецов. Лицо принца исказилось в самоуверенной улыбке, словно его мозг уже все спланировал, а близнецы — были лишь его марионетками.

Кэтсу не был излишне привлекательным. Единственное, что отличало его ото всех — его длинные русые волосы завязанные в высокий хвост. Близнецы наоборот как две фарфоровые куклы! Чуть тронешь, как те с хрустом развалятся замертво. Их чёрные как уголь волосы, бережно заплетены в пучок, а черты лица будто и не настоящие! Карие глаза как стекляшки, белая кожа как шёлк, а так-же идеальное сходство в одежде.

Мои руки сжались в кулак, а дыхание стало тяжелее. Несмотря на их миловидную внешность, они запросто могли оказаться извергами...

Преподаватель провел нас на арену, объясняя правила по пути. Все молчали, пристально оглядывая друг друга в поисках слабого места. Было непредсказуемо, что придумал принц и его напарники. Однако козырёк в нашей команде был, это — Макото. Хоть я особо на него и не полагаюсь, но если человека обучали лучшие маги страны, значит он будет полезен.

—... Можете приготовить свое оружие и по приказу начинать бой. Не забывайте держать дистанцию и не начинать атаку раньше времени. — спокойно сказал учитель.

Каждый из нас встал в строй и вытащил из поясов холодные лезвия. Ветер звенел по железу, и казалось такое оружие способно разрезать атмосферу. Взгляд Кэтсу неотрывно разглядывал территорию, где находилась моя команда, в то время как ближние с безразличием смотрела на троицу.

*Громкий выстрел*

По сигналу Макото тут же устремился нанести удар по принцу, Минори была видимо готова к такому развороту событий, поэтому из её пространственного кольца появились десять метательных ножей, которые она могла контролировать телекинезом. Именно это и было частью её пробужденных сил.

*Гремение*

Из под земли тотчас появились огромные земляные стены, огородив Кэтсу от Исаму и Исао. Кинжалы со скоростью света ринулись в принца, но тот успел быстро среагировать и рассечь пополам мечом орудия. От атаки Макото, Кэтсу лишь беззаботно уворачивался, как кленовый листок.

«Невероятная сила... Кто же ты, Минори?» — озадаченно посмотрев на ограды задумалась я.

— Угх... Вот же дурак... — возвращаясь за исходную позицию вместе с Макото, пробормотала Минори стиснув зубами.

Все мгновения девушка не смотрела ни на кого. Лишь на свою цель, считая в глубине души долгом победить.

— Нужно придумать что-то новое... — протерев лоб, сказал Макото.

Воссоздав ещё десять ножей, Минори направила их на близнецов, которые выглядели не готовыми к сопротивлению.

*Звяк*

Оглушающий звон лезвий раздался быстро и чётко, словно братья предугадали действия Минори. Исаму и Исао усмехнулась про себя, с помощью магии ветра перепрыгнув быстро к принцу Кэтсу.

— Ого... Для простолюдина это хорошо, правда. Только вот... — в руке принца лежала печать, в которую он направлял ману, — Даже твои клинки бесполезны перед этим чудовищем!

*Зловещий рев*

Перед троицей возник огромный и мерзкий медведь. Было трудно сказать, что он вообще был похож на животного. Это адское создание ревело и выло, будто готовое разорвать нас в клочья. И он точно был призван, чтобы охранять близнецов от ударов Минори. Ведь его большое количество ядовитой маны можно было почувствовать издалека.

Наши лица исказились в полном удивлении и ужасе. Однако Минори и Макото потребовалось минимум времени, чтобы прийти в себя. Она создала ещё десять ножей, которые должны были атаковать чудовище, но несмотря на их скорость и остроту, медведь одним ударом ломал их как веточки.

*Треск*

Минори продолжала снова и снова создавать серебряные кинжалы, но это не приносило никакой пользы. Лишь стремительность её атак изумляла меня и её серьёзность к делу.

— Ух... Как же скучно... Похоже, действовать вы не будете серьёзно, да? — продолжали близнецы, — Видимо, у вашей подруги закончились ножи

Шпаги близнецов заполнились быстрой струёй потока ветра, которая устремилась именно в Макото.

— Угх! — болезненно крикнул Макото. — Хаха... Они действительно не так уж... Не так уж и слабы...

Увернувшись, принц тяжело дыша зажал рукой место ранения. Порез не был слишком глубокий, ведь он успел активировать щит. Ярость Макото росла, создавая под собой водный шар, он неотрывно смотрел на принца.

— Эм... Что ты делаешь? — спросила я принца, пока тот убийственно смотрел на Кэтсу.

Водяной шар поглотил собой Макото и Кэтсу, чтобы близнецы не смогли помешать их битве.

— Он в своём уме? Действительно ли это было по плану? — сжав крепче рукоять меча, я фыркнула в сторону Макото. — Минори, я хочу начать действовать. Я постараюсь отвлечь близнецов, и когда я буду рядом, ты должна будешь крайне незаметно атаковать их клинками. Конечно, если повезет...

Кивнув мне, Минори собравшись с силами подготовила для себя десять метательных ножей, новых, и тех, что уцелели. Её задача была не поддавать виду, действуя скрытно за моей спиной.

*Шарах*

Рванув, я обхватила в одной руке клинок, одновременно контролируя магию ветра под ногами. С её помощью я могла противостоять атакам ветра, которые постоянно летели в меня. Казалось, что их маны просто огромное количество, а сила вовсе неисчерпаема. Уворот за уворотом, я лишь чувствовала, как рассекаю ветер не задевая и сантиметром препятствия.

— Отличное владение магией, только вот это тоже бесполезно против нас! — с иронией сказали одновременно близнецы.

— О чем вы черт возьми говорите? — вскрикнула я в ярости.

Злость била давлением в голове, возрастная все сильнее, из-за надоедливых мальчишек.

Расстояние между нами было очень малое. Неожиданно иза своей спины я услышала дребезжание поднимающихся шпажен, смотревших на меня. В то же время, перед моим лицом возник образ медведя, стремящееся отгрызть мне одну из конечностей.

*Сильный удар по земле*

Прежде чем чудовище меня атаковало, я проскользнула мимо него, таким образом, что он промахнулся. Арена была убита и наполовину разрушена, а от удара зверя земля тряслась ещё некоторое время. Трещины становились шире, держать равновесие становилось нелегко.

В это время Макото и Кэтсу продолжали дуэль между собой. Теряя большое количество маны, каждый из них наносил колоссальные размеры урона, разрушая все вокруг. Кэтсу пытался уворачиваться от больших глыб, которые создавал Макото, в то время как сам использовал магию огня. По его же глупости на площади стоял горячий пар, из-за которого было трудно дышать.

Исаму и Исао увидев эту картину подбежали к принцу, пытаясь закрыть его своими телами от Макото. Только этот жест явно не понравился Кэтсу. Тот сразу крикнул им что-то в порыве бешенства, толкая их подальше от места битвы.

«Пришло время действовать во всю силу, хватит шуток» — сказала я самой себе.

Воспользовавшись почти максимальным количеством маны, мои ноги окружило большое количество ветра, благодаря которому я могла подняться над землёй. Привыкнув к такой силе, я уже спокойно и ловко могла уклониться от разных ударов. Меч пропитался большой энергией, поэтому я создала дополнительную шпагу, состоящую полностью из магии вихря. Столько маны я никогда не использовала, кроме дней, когда я тренировалась.

Поток давления заполнял все тело, создавалось ощущение энергии в крови, которая протекала по всем сосудам в организме. Маны было достаточно, даже для того, чтобы отследить малейшие детали боя, а также предсказать дальнейшие события атак противника.

*Рев медведя*

— Ну да, конечно... Стоит сначала загнать мышку в мышеловку, — повернувшись к мерзкому созданию посмеялась я. — Но как?...

*Вшш*

Увернувшись за секунду от ветреных потоков, я поняла, что времени на размышления нет. Близнецы будут пытаться меня вывести из равновесия, но это не должно мешать мне победить этого зверя.

— Минори, попробуй создать большую клетку, чтобы он не выбрался!!! — крикнула сверху я Минори, продолжая уворачиваться от выпадов близнецов.

— Долго клетка не выдержит... Думаю, нужно попробовать как-нибудь замедлить медведя! — прокричала напарница.

Из под земли показалась большая клетка плотных размеров, которую мгновенно заперло в себе адское создание. Сильные лапы ломали земляные ворота, а защита быстро рушилась. У меня оставалось несколько секунд, чтобы нанести удар.

Я оттолкнулась от земли и словно пуля оказалась среди лап этого животного. Ветряным потоком в мгновение ока я перерезала его сухожилия, от чего тот начал истошно орать. Вонь стояла зловещая, что и ожидалось почувствовать.

Вернувшись на позицию поблизости с близнецами, я дала ясный знак Минори. Я посмотрела на Исаму и Исао, пока те растерянно разгадывали медведя, который с каждой секундой становился медлительнее из-за раны.

Минори незаметно магией проделала небольшой тоннель под землёй, откуда должны были выйти клинки в двух парней.

*Скрежет из-под земли*

Земляные, корнеподобные стебли обхватили ноги близнецов настолько крепко, что те стиснув зубы пропищали что-то невнятной речью. Прежде чем они осознали, что их ноги теперь бесполезны, ножи Минори пронзили тонкие ладони каждого парня. Алая кровь стекала по запястьям и рукоятям рапиры. Парни долго колебались, прежде чем отпустить из рук шпаги, но Исаму удалось за последнюю секунду вонзить мне в ногу рапиру.

— Ай! Тц... — сжав губы, я оттолкнулась назад потоком ветра.

Краем глаза я заметила, как Макото тратит все больше и больше маны, создавая сильное давление на арене. Воздух был с примесью маны, от которой был тяжёлый оттенок пепла. Площадь впитывал огонь, ядовито-красного цвета, который поедал все на своём пути.

«Нужно закончить побыстрее...»

Поднявшись в воздух я подлетела в двух парней, которые продолжали пытаться приготовить что-то магией. Было не просто пробиться к ним, ведь каждый отталкивал меня сильным потоком ветра. Раз за разом я старалась приблизиться к их плоти хоть на сантиметр, но попытки заканчивалась тем, что я оказывалась вдали от них. Исаму и Исао стремились создавать большие потоки, чтобы выйти в безопасную зону.

— Не верю, что вы такие непробиваемые... Не верю!!! — вскрикнула я сквозь зубы, стремительно молнией влетев в близнецов.

*Сильный удар о преграду*

Ветряной заслон окружил капсулой парней, когда я атаковала их. Удар был настолько сильным, что казалось моё тело придавили камнем.

— Не понимаю, что же делать... — закрыв одной рукой лицо, я пыталась откопать в себе варианты, чтобы победить братьев.

— Ха! Боже, все очень просто... — потянувшись сказала Минори, создавая в руках большое количество маны.

Неожиданно в земле зарождались зыбучие пески, которые удерживали братьев на одном и том же месте, блокируя их нападения. Это не единственное, что хотела создать Минори...

— Ладно. Просто сделай это... —дав разрешение, я спокойно посмотрела на бурлящие воды песка.

Маны вытекало все больше. Минори сосредоточилась на телекинезе, и из земли начало вырываться нечто неизвестное... Существо, которое поглощало её ману как закуску, росло и становилось крепче. Оно похоже на каменный голем, с неразрушимым камнем из гранита. Когда он был готов, я быстро вскочила в его твёрдые руки, которые прикрывали меня защитой.

— Давай же... Все... Всё получится! — тратя свои остатки маны на последний решающий удар, Минори тягостно дыша пыталась говорить.

*Мощнейший грохот по барьеру*

Развалившись в щепки, не оставив за собой и пылинки, ветровой поток не выдержал удара особи из камня. Последний удар, казалось бы слышал весь Брейнхол, а эту продолжительную стычку лицезрела вся академия от и до. Земля под нами продолжала вибрировать, но Минори крепко стояла, улыбаясь мне от счастья и покоя.

Макото же без сил сидел на тверди, а метров десять вдали лежал Кэтсу, безжизненно, практически не подавая признаки жизни. Видно, у них была ничья. Иль может бой ещё и окончен? Напарники принца с лёгкостью признали свое поражение. Их лица были довольны, должно быть они наслаждались этой схавткой между нами.

— Ах, Мира, я так рада победе!!! Я же говорила, что все будет хорошо! — подав мне руку, Минори помогла мне спустится с голема, продолжая жизнерадостно быстро говорить.

— Всё именно так... Ты была права. Ты и Макото сильные люди, я не отрицаю. Мне понравилась эта командная работа, спасибо тебе... — искренне сказала я.

На этот счастливый момент, я впервые наделила Минори своей широкой улыбкой. Даже подошва под ногами которая местам ещё горела, не мешала нам сиять и дышать свободно. Ветер был таким же прохладным как в начале, лишь солнце вышло из облаков, наблюдая за всеми нами. Желанная атмосфера торжества и положительные чувства замерли в наших сердцах, не желая оттуда выходить.

«Я уверен, ты сама со всем разберёшься...»

Сквозь нарастающую ограду, я мельком взглянул на изумленную Миру. Было уже поздно отступать, ведь Кэтсу был даже не против поединка со мной.

«Я не смогу... Нет, я ни за что не позволю проиграть себе» — навязчиво повторил я про себя.

Какое-то время мои глаза рассматривали рукоять меча, сжимающую руками с небольшим скрежетом. Осознание того, что многое в моих руках побуждало ярость и энтузиазм, хотя простого желания было мало...

— Смелый поступок направлять на меня оружие... Или может ты просто хочешь показаться лучшим перед всеми? — рассмеявшись, Кэтсу пошатнулся. — Ты наверное из тех, кто думает, что ему все сойдёт с рук. Верно?

Высокомерная улыбка расплывалась до его ушей после каждого слова, а глаза продолжали разглядывать мой меч сверху вниз, будто анализируя каждую мелочь.

— Хах? Разве ты сам себя так не ведёшь? Знаешь ли, люди склонны замечать в других то, что они презирают в себе, — борзо продолжал я, — Не сравнивай меня с собой.

Кэтсу задели мои слова, и малейшие искры огня блеснули в его глазах. Он не начинал первый, словно не хотел нарушать свою гнилую гордость.

С моей точки зрения, было лучшим решением проверить его навыки в обычном бою, на холодном оружии. Пока Кэтсу продолжал злиться и забываться в своих эмоциях, я резко рванул, чтобы нанести ему колющий удар мечом.

— Ну-ну... Что ещё попробуешь? — перепрыгнув через меня, Кэтсу расхохотался.

Ему не составило труда избежать моего точного выпада. Даже повторив свои действия против него, все оставалось безуспешно.

*Режущий звук*

— Угх... Ты уже бесишь... — яростно произнёс я, остановив резкий выпад Кэтсу.

Шпага парня неуловимо быстро оказалось рядом с моим лицом. Его меч своей тяжестью казалось сломает моё оружие, пока он находится в соприкасающимся действии.

— Наша дуэль такая скучная, ты так не думаешь? — надавливая свои оружием, Кэтсу фыркнул в безумии.

Лезвие покрылось огнём, который начинал сильно греть наши лица, а кончики волос поджигал маленьким отблеском. Чудилось, его взгляд сам пропитался магией горения, отчего его шпага становилась лучистее и длиннее.

— Ты... — посмотрев под ноги, моё тело быстро начало сдвигаться до стен барьера. — Ого, похоже ты решил перестать драться как девочка?

На его атаку я решил ответить нечто более особенным. Из земли, будто зеркало, появилось кольцо воды, из которого выходили булькающие звуки. Чем больше он становился, тем более он казался опасным. Водяные капли вылетали из круга иглами, задевая нас обоих. Их острота способна была насквозь прорезать человеческую плоть, и так же убить.

— М-да... — недовольно произнёс Кэтсу, когда на его щеке появилась царапина.

Парню потребовалось меньше секунды, прежде чем оттолкнуться от меня и воссоздать каменную стену для защиты. Он продолжал насмехаться надо мной, наблюдая как капли воды не могут его задеть.

— Ты огорчаешь меня ужасно сильно! Думал, что сможешь победить меня таким бесполезным элементом? — смех Кэтсу эхом пронизывал пространство между нами, параллельно создавая в руке пламя огня.

Простыми действиями, зона, в которой мы находились начало полыхать огнём. Лишь пару его действий способствовали сжечь все вокруг, будто арена тонкий лист бумаги. Лужи магмы и маленькие крупинки пепла оставляли ожоги на теле, от чего мне хотелось порвать на куски Кэтсу.

Я не стал долго томиться, и с помощью магии воды решил воплотить большие потоки ручья. Огонь тут же потух образуя густой пар, из-за которого плохо было видно окружение. Пока вода протекала сквозь мои ботинки, я понимал, что Кэтсу возможно победить, если держать дистанцию и действовать крайне аккуратно.

*Электрический шум*

Со стороны Кэтсу внезапно по воде пробежала тонкая линия молнии, направляясь прямо на меня.

*Шурх!*

Я смог отскочить назад, ещё некоторое время находясь над землёй. Заполнив свой меч магией льда, я ударил по земле влетев в нее, прежде чем все превратилось в лёд. Сплошной и толстый слой мороза погрузил всю зону в злейший холод, от чего Кэтсу даже не испугался.

Плавно и грациозно взмахнув руками, позади моей спины появились тонкие, но большие ледяные глыбы в форме ножей. Контролируя их движение и расстояние, они симметрично смотрели на плоть Кэтсу, дожидаясь ответного удара.

«Одолжишь мне свою технику в бою, Мира? Пожалуй, это должно сработать, но насколько точно?» — задал я вопрос себе.

Я никогда не пользовался атакой противников с воздуха, тем более эта техника обязательно должна была быть точной и резкой. Каждый раз удивляло, насколько Мира талантлива.

— Думаю, мне стоит показать тебе свою настоящую силу, в полном размере, — с холодом сказал Кэтсу, заполняя меч большим количеством маны.

— Опять попробуешь превратить поле в ад? Достаточно скучная идея! — внутренний эгоизм проигрался на моих губах.

Противник усмехнулся закатывая глаза. Проведя лезвием шпаги по земле, та тут же затряслась, то ли от страха, то ли от послушания. Вибрация внутри земли усиливалась, зарождая адские звуки чего-то чудовищного и большого...

*Сильный грохот*

Руками помогая себе, словно восставший из мёртвых, показался покрытый магмой голем. Это чудовище... Нет, это создание из ада имело температуру ядра земли, если не более!

Что-то вроде пламя протекало во мне, так же как и стремительно мана покрывало все тело. Противников стало на одного больше, но от этого факта уверенность лишь выросла.

— Кхе... Какое жалкое зрелище!!! — прокричал я, пулей побежав на Кэтсу.

Ледяные ножи с каждого ракурса пытались задеть соперника, но тот тяжёлыми ударами меча плавил каждую глыбу. Голем не оставался в стороне, защищая спину Кэтсу он свободными ударами разламывал куски холода.

— Черт... — промямлил в гневе я про себя.

Логичнее всего было избавиться сначала от голема, просто заморозив его! Однако моя проблема была в том, что тот и другой так просто не пропустят меня к себе. Но оставался лишь один способ...

*Треск льда*

Я сделал выпад назад, увернувшись от последнего удара ножа Кэтсу. Пригнувшись ближе к земле, я смог разглядеть с точностью как проскользнуть сквозь ноги голема.

Адреналин смешивался в крови вместе с маной, выплескивая из моего рта бодрящий холод. Метнувшись как мороз по стёклам, я смог обмануть поле зрения Кэтсу и чёртова монстра. Одной рукой покрыв его водой, я вонзил меч прямо в спину изверга, чтобы тот застыл как ледышка. Ошеломленный парень наблюдал за происходящем, в то время как я подпрыгнув максимально высоко, нанёс последний смертельный удар, чтобы вернуть часть преисподней домой.

— Остался лишь ты... — тихо продолжал я, — Что теперь будешь делать?

Тяжёлый пар навис над нами давлением, когда голем пал. Спертый воздух мог с лёгкостью лишить разума и равновесия, чему мы оба старались не поддаваться. Опустив голову, Кэтсу некоторое время неподвижно стоял.

*Взрыв*

Оглушающий взрыв разорвал собой водяной барьер, не оставив от него ничего. Тонны горящего пепла поднялось в воздух, окружая каждую частицу тела моего соперника.

— Ты не имеешь право быть сильнее меня, мерзкий ублюдок!!! — закричал Кэтсу, параллельно создавая ещё двух огненных големов.

— Ещё одни? Хах, смешно. — посмеявшись про себя, снежные ножи невероятно огромных размеров сформировались возле меня.

И в этот момент, вода и пламя встретились в полной силе, в полном воплощении и в полном потоке, чтобы уничтожить друг друга или дать шанс на выживание. Наша мана изливалась как золото у богатого, от чего каждый становился все могущественнее и крепче.

Наблюдая за его формой, я понял, что не могу ему проиграть. Даже если в эту секунду мы равны по силе...

*Рассекающий звук*

Холодные ножи со скоростью света уничтожили монстров за раз, не оставив и пыли от них. Кэтсу осознал потерю отряда только спустя несколько секунд, скривив свое лицо в ужасе и страхе. Именно этого лица я ожидал весь бой. Отчаяние и злость проигрались на его лице временной пластиной, но даже этого времени хватило, чтобы получить удовольствие.

— Я выжму из себя всю ману, лишь бы ты не встал больше на ноги... — с тёмным тоном сказал Кэтсу, тяжело вздыхая.

Изо рта соперника пробивался синий огонек, который вскоре разросся по всему его телу. Неугасаемое пламя поглощало его тело покрытое чешуей, наделяя его всевышней силой разрушения... Я вовремя успел заметить его готовность сделать выпад, поэтому мгновенно воссоздал семь морозных глыб позади спины.

*Удар*

— Кх... — прохрипел я, вовремя закрыв свое тело щитом.

Броня удерживала кулак Кэтсу, который горел ядовито-синим пламенем. Мои заранее подготовленные глыбы окружили парня со всех ракурсов, один из которых пронзил спину Кэтсу.

Каким бы быстром он не был, он не смог увернуться от моего удара. Лишь его почти что безжизненное тело рухнуло возле моих ног, вслед которого упал и я.

Последние несколько секунд казалось длиться целую вечность... Синее пламя, морозные ножи, стремительная скорость — действовали явно вне времени. Но единственное что я знал, что мы оба проиграли друг другу.

Лежа, я заметил мирную атмосферу между Мирой и Минори. Этого было достаточно, чтобы понять, что победа взяла верх над нами...

... А мне хватило лишь сил на слабую, но искреннюю улыбку бликам солнца.

*Звонок*

— Фух... Боже мой, день был слишком тяжёлый. Как же хорошо, что это было последнее занятие! — сделав глубокий зевок, сказала Минори.

После прошлой пары мы ужасно сильно устали, и все чего ожидали от этого дня — конца учебных занятий. Но как в основном бывает, последняя пара длилась по ощущениям вечность.

— Я бы хотела навестить Макото, прежде чем мы уйдём домой. Ты со мной? Он пострадал сильнее, чем мы с прошлой битвы... — сказала я.

— Ох! Да, конечно... Только недолго, я слишком сильно устала... — Минори встала со своего места слегка пошатываясь.

После нашего небольшого разговора, ученики уже опустошили всю аудиторию, оставляя нас обеих наедине. Мы неспешно направились в общежитие для мальчиков, которое находилось достаточно близко от академии. Здание было таким же как и наше жилье, за исключением того, что в окнах можно было заметить не убранные комнаты. К нашему везению, Макото быстро вышел на улицу после звонка в дверь.

— Как ты себя чувствуешь? — первая задалась вопросом Минори, увидев принца.

Только вышедший из дома Макото с озабоченностью посмотрел на нас, совершенно не ожидая гостей. Большинство его частей тела было аккуратно перебинтовано битами, но несмотря на травмы он твердо, как и прежде стоял на ногах. Усталая, но добрая улыбка покосилась на его лице.

— Вы серьёзно пришли сюда? Со мной все хорошо, получал и сильнее... — сделал паузу парень, — Я бы сказал, что Кэтсу равен по силе мне. Однако кто его знает, может это он сильнее меня? Хаха!

Макото продолжал равнодушно говорить о Кэтсу, словно битвы и не было. Минори продолжала сосредоточено его слушать, несмотря на общую усталость. При этом, оба хорошо скрывали что их волновало.

— Раз ты в порядке и стоишь на ногах, значит и посещать занятия сможешь. — сказала я.

— Ох, ну как же... Думаешь я так просто сдамся этому идиоту Кэтсу? — посмеялся Макото продолжая, — Однако кто-то действительно из нас сильнее...

Парень перешагнул через порог, продолжая легко улыбаться. Он не возвышал себя или его до небес, как делал бы это кто-то другой. Простота в его словах звучала тихой мелодией, но действительно ли это правда?

— Думаю, мне стоит побольше отдохнуть, — почесав затылок, Макото посмотрел на Минори. — К тому же твоя подружка явно устала стоять на одном месте!

Девушка ходила из стороны в сторону, желая поскорее уйти от разговора. Я решила закрыть глаза на её колебания и задать ей волнующие меня вопросы. Минори имеет великую силу, о которой стоит завести разговор для общего понимания.

— Ладно-ладно... Мы пойдём! — сказала я, положив на плечо Минори руку.

Принц молча кивнул нам, медленно исчезая в дверях призраком.

Вечернее солнце заходило за горизонт прощаясь с нами последними лучами. Находясь на этом острове, казалось что целый мир перед нами. Вся флора, все государство и даже люди!

Девушка шла впереди меня попрыгивая с ноги на ногу, беззаботно рассматривая каждый кустик улицы. Лёгкость Минори подобна бабочке, а её сильный характер стали. Именно это отличало её от других людей...

— Послушай, Минори... Мне хочется больше узнать о тебе и о твоих силах. Я помню, что ты жила в деревне, но что было до этого? — подойдя ближе, спросила я.

— Конечно! Но с тем учётом, что ты сделаешь то же самое чуть позже!!! — оживленно вымолвила Минори, наклонив голову в мою сторону. — Тогда лучше всего будет показать все на примере! Пошли за мной.

Девушка ускорила шаг в сторону академии, мне лишь оставалось чудом успевать за ней. Не замечая окружающей среды, мы мигом очутились там, где я ещё не была. Портал, который стоял возле нас был аналогичен порталу в академию, только от этого шла тяжёлая аура с тонким запахом крови. По моей коже прошёлся холодок, в то время как Минори с холодной душой смотрела в бездну портала.

— Не бойся, пошли! Это тренировочная площадка, только намного больше чем предыдущая. К тому же, ежедневно сюда приходят студенты, чтобы потренироваться... — спокойно проговорила Минори сделав шаг вперёд.

Не дав мне сказать и слова, как девушка резко взяла меня за руку и протащила сквозь портал. Через долю секунды перед нами раскинулась огромная территория, покрытая мрачным серым полом, без стен, и казалось бы потолка. Как и сказала Минори, здесь находилось ещё несколько человек, тренирующихся меж собой.

— Хе-хе... Не напрягайся ты так! Давай я лучше тебе все расскажу. — скрестив руки за спину, Минори серьёзным тоном пояснила. — Начнём с самого начала! Первоначально я жила вместе с мамой и папой, как обычная семья...

Почти через каждое слово девушка останавливалась, осторожно подбирая слова для будущей речи. Минори доверяла мне, но для неё было удивлением, что я попросила рассказать о её прошлом.

— Моя семья мало зарабатывала, но мама старалась как могла. Только отец... Часто злоупотреблял алкоголем, поэтому было множество криков дома, — тихо продолжала Минори, поправив волосы за ухо. — В один вечер... моей мамы не стало, из за его выходки.

Внутри меня все сжалось от услышанного. Густой комок сожаления застрял у меня в горле, но у меня не было право прерывать речь Минори. Затихло все окружение, создавалось впечатление, что мы были замкнуты в один единый круг голоса Минори.

— В тот момент я почувствовала прилив в себе, но это не было обычной маной. Нечто более глубоким и сильным, вот чем. Это физическое чувство росло и в один момент, что то вспыхнуло внутри и моего отца откинуло от тела матери. Именно так впервые проявился мой телекинез. — глубоко вздохнула Минори.

Девушка стихла, закончив свою историю. Её глаза бегали из стороны в сторону, ожидая моей реакции на речь. Возможно, Минори ещё никогда не приходилось рассказывать о своем прошлом. Поверить было сложно, что моя весёлая и жизнерадостная подруга имеет такую предысторию.

— Значит... После этого ты попала в деревню? — с сожалением спросила я.

— Именно! И начала глубже изучать свою силу. Я многое узнала, за это время. С помощью телекинеза я могу управлять всем, до самых маленьких деталей! И даже своим телом. — с энтузиазмом сказала Минори.

— Значит что у такой силы есть ограничения? — поинтересовалась я.

— Именно... Я могу использовать телекинез лишь в радиусе 300 метров, но этого вполне достаточно!!! — сказала девушка улыбнувшись мне.

На её губах снова красовалась улыбка. Даже в этом разговоре, несмотря на все трудности она не давала слабину. Минори воистину сильный и отважный человек, заслуживающий добра и понимания в свою сторону...

Сумрачный свет никак не мешал Минори сверкать как звездочка на небе, наоборот, на этой арене она своим присутствием разгоняет тьму.

«Надеюсь, твоя улыбка будет продолжать сиять...» — подумала я про себя тепло посмотрев в глаза девушки.

*Свист*

Из спины Минори показались несколько огненных зарядов, летевшие от студентов с нереально большой скоростью. В моих глазах они промчались как кометы, только с небольшой скоростью. Благодаря своей быстрой реакции, я призвала магию ветра чтобы вовремя оттолкнуть от себя атаку.

*Шурх*

— У тебя отличная реакция, Мира!!! Прямо как у меня... — сказала девушка, вот вот остановив орудия в воздухе.

Оружие продолжало некоторое время порхать в воздухе, пока Минори использовала телекинез. Она была быстрее, к тому же смогла остановить атаку со спины, будто это было примером её силы.

—К-Как ты их так быстро остановила?! Я бы никогда не подумала... — вперемешку с удивлением и восхищением сказала я, подойдя ближе к Минори.

— Ха-ха-ха!!! Теперь ты знаешь все, — рассмеялась Минори. — Пришло время возвращаться, ради нашего же блага!!!

Пройдя через портал вновь, наяву уже была глубокая ночь. Мы не знали сколько провели времени вместе, но одно я знаю точно — оно не было зря. Потихоньку узнавать Минори, то же самое что откусывать дольки шоколада, с каждым разом изучая вкус подробнее.

Но как и ночь, так и день, прошли одинаково. Мне быстро вошло в привычку писать длинные конспекты, изучать то, что уже давно знаешь и многое другое.

Сквозь рутину дней, я не забывала про индивидуальные тренировки. Ведь моя сила должна расти, несмотря на мою занятость или усталость... Быть может это стало дисциплиной? Или страхом перед отцом?

«Чем же?»

*Взмахи клинками*

Мои клинки рассекающие манекены, закалённы как сталь. Отрезанные головы големов отлетали за несколько десятков метров от меня, а их плоти идеально ровно рассекались пополам. Точные разрезы, аккуратность и элегантность — кричали моё имя, поддерживая во всех моих умениях.

— Фух... — выдохнул, я вернула лезвия на пояс.

Закончив очередную тренировку, я осторожно вышла из территории академии. Фонари светили тускло, несмотря на густую и мрачную ночь. Сквозь тишину доносились эхом мои лёгкие шаги и тихое дыхание. Спокойствие нарушило неизвестное мне давление со стороны спины, хотя здесь не было ни одной живой души.

*Шуршание*

— Кто здесь?! — воскликнула я, зажав рукоять клинка.

Повернувшись на источник звука, мои глаза заметили падающие с деревьев листья. Неужели мне просто показалось? Напряжение в груди медленно заполняло пространство во всем теле, но я старалась не терять самообладания.

*Резкий выпад*

— Мм!... — промычала я в тряпку.

Чьи то гадкие руки заткнули мой рот подручным предметом, дабы я молчала и начала им подчиняться. Но те, кто попробовал произвести покушение на меня обломались с первой же секунды.

*Сильный удар*

— Кх... Стерва... — кряхтя произнёс мужской голос. — Думаешь все так просто?

Из-за угла вышло ещё несколько парней в масках, которые даже не были вооружены. Единственное, что их выдавало, это форма академии. Но зачем вдруг студентам понадобилась я? У каждого из них горели глаза яростью, словно были готовы убить меня на месте...

Я отложила оружие в сторону и решила воспользоваться магией ветра, чтобы легонько оттолкнуть студентов от себя. Резкий поток воздуха устремился в каждого, отменив их грядущую атаку.

*Сильный грохот*

Сзади моей спины послышался оглушающий звук падающих людей. Приглядевшись во мрак, я заметила знакомую фигуру, чьё лицо постепенно показалось под светом фонарей...

— Мира, ты в порядке? — нежно спросил парень приближаясь ко мне.

Это был Кэтсу. Но что он здесь делает в такой поздний час? Почему спас меня? Моему удивлению не было границ, как и вопросам для самой себя. Как вкопанная, я лишь смотрела на его довольное лицо, ожидая объяснений.

— Подожди... Но что ты тут делаешь? — раздраженно продолжала я, — Я бы и без тебя справилась!

— Да ты что? Ха-ха... — тихий смешок слетел с его губ. — Раз так, почему не заметила атаку позади себя? Ты должна помнить, что студенты здесь бывают сильнее, чем ты.

— Но почему на меня напали? Раз уж ты все знаешь, так скажи мне... — пробормотала недоверчиво я.

Парень на мгновение перестал улыбаться, сменив выражение лица на циничное и холодное. Его негативные эмоции быстро сменились на милую улыбку, после которой он начал говорить.

— Ходили слухи, что в день экзаменов ты заступилась за мальчика над которым издевались, — медленно продолжал Кэтсу, — Здесь очень строго с этим, поэтому не удивляйся резкой атакой...

Это был первый раз, когда я согласилась с Кэтсу. Его тембр голоса звучал не только правдоподобно, но и успокаивающее. Будто передо мной совершенно другой человек, не такой, какой был на командной работе!

«Может он искренний только наедине, прямо как Минори?» — задала я себе вопрос.

— Эм... Такое действительно произошло, но я уже плохо помню ту ситуацию! — бурно отвечала я. — Всё равно, спасибо большое тебе. Видимо после тренировки я слишком сильно устала...

Кэтсу похлопал меня мягко по плечу, одаривая меня спокойствием и защитой рядом с ним. Некоторое время мы стояли и продолжали разговаривать о всем подряд, как оказалось, его взгляды на мир схожи с моими! Чувство, что я могу ему доверять возникало у меня в голове как мысль, которую я упорно старалась отложить. Даже если он действительно такой хороший, стоит ли мне верить ему сразу?...

Время продолжало идти, а память о прошлом дне медленно, но стиралась. Сколько событий прошло, после того инцидента, я уже не помнила. Будто все сливалось в одну серую массу обыденности и повседневности. Несмотря на это, меня уже не особо волновал тот факт, что меня хотели убить. Безразличие охватило мою душу, возможно потому что я была сильнее их.

Как бы страх не пытался победить меня, я всегда имела возможность взять контроль над всей ситуацией... Будто бы это — игра, где я главная героиня. Игра, где у меня нет возможности проиграть другим.

*Шум в коридоре*

Чем дольше было моё прибывание в академии, тем больше я понимала, насколько чудовищны бывают сверстники. Однако это ни чуть не отвлекало меня от занятий. Ведь пока Минори рядом со мной, я чувствую равновесие и баланс в своей учебной жизни...

«Или может Кэтсу стоило бы назвать тоже другом?...» — глубоко уйдя в мысли, я остановилась посреди коридора академии.

Множество размышлений о том, можно ли его считать другом, кружили в моей голове. Вспоминая фрагменты нашего общения и его помощь в тот день, я понимала, что этого недостаточно, чтобы считать человека близким. Что-то отличало его от других людей и притягивало к себе, словно невидимые нити, которыми я не могу управлять. Но что-то в глубине души сияло надеждой, что это ещё не конец...

— Чего застыла? — неожиданно раздался знакомый голос за ухом.

Забывшись в своих мыслях, я почувствовала легкое прикосновение к своему плечу. Разум словно сам рвался на голос, от чего я увидела знакомое лицо Кэтсу, улыбающегося мне своей приветливой улыбкой. В его глазах проскальзывала озабоченность, и я почувствовала, что он хочет что-то спросить.

— Хаха... Эм, я просто вспоминала планы на сегодняшний день! – отмахнувшись, растерянно ответила я.

— Хм... Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? Может тебе не следует пока блуждать одной по академии? — мягким тоном спросил Кэтсу, нагибая голову в сторону.

— Не стоит!!! Ко мне больше никто не подходил. К тому же, логично что после такого расклада меня никто не тронет... — продолжала я, — Но спасибо, что предложил помощь.

Спокойным взглядом, я дала понять ему, что справлюсь со всем сама. Кэтсу кивнул, словно понимая мои чувства. За все время, он всегда был хорошим слушателем, умея поддерживать и понимать меня.

— Если будет желание, приходи сегодня на мою тренировку приблизительно в восемь вечера... — продолжал Кэтсу, — Может быть будет весело.

Его руки сложились за спину, прежде чем он отдалился от меня на несколько шагов назад. Лёгкая улыбка и нежная мимика его лица наградили меня, создавая чувство того, что мне не стоит отказываться от предложения. Не дав прямого ответа, я лишь кивнула ему, отводя взгляд в глубины коридора.

После нашего разговора прошло несколько занятий. На лекции командного боя я наблюдала за схватками других студентов, замечая, как мои одногруппники воодушевленно созерцали бой. Однако постоянное наблюдение начинало выматывать меня, поэтому мои глаза случайно уловили внимательный взгляд одного из учителей, которая серьезно анализировала каждое движение студентов на аллее.

Решив воспользоваться возможностью, я подошла к ней с надеждой получить ответы на вопросы, касающихся моих прошлых ошибок на предыдущем занятии. Мое любопытство взяло верх надо мной, так же как и желание отвлечься от мыслей.

Моё присутствие никак не сдвинуло с места её прикованный к арене взгляд. Неловкость продолжала бушевать во мне, даже когда я переключила внимание на её внешний вид. Она так же как и все учителя, была одета в классическую свободную одежду, которая никак не сковывала тело, а лишь создавала комфорт.

— Как долго я ещё буду ждать того, пока ты заговоришь? — сказала женщина холодным и строгим тоном.

— Простите... — сделала я паузу, — Я бы хотела послушать ваше мнение по поводу моей командной работы.

Взгляд учителя мгновенно встретился с моим на слове «мнение». Её лицо тут же осветилось лучами от солнца, пробирающие до самых ресничек, прежде чем её губы резво зашевелились.

— Сеймур Мира, верно? С виду выглядишь серьёзно, а на деле создаёшь такие глупые ошибки, — монотонно продолжала женщина. — Твоя роль была самой главной в бою, соответственно именно ты берёшь всю ответственность за союзников. Скажи мне, будь это настоящий бой, ты бы так же позволила Макото действовать вне плана?

Я невольно опустила взгляд вниз, пока она продолжала свою речь. Мне было сложно поверить в то, что спустя множества тренировок я так сильно облажалась перед всеми. Поставить под угрозу жизнь напарника было самой ужасной ошибкой. По крайней мере для меня и моей дисциплины.

— Вижу, ты сожалеешь. Однако простого сочувствия мало, понимаешь? Не повторяй больше никогда такого... — закрыв глаза, учительница на мгновение притихла. — Но не одна ты вела себя необдуманно. Мне кажется, от Кэтсу и Макото будет гораздо больше проблем, чем я себе представляю. Использовать ману до своего предела... Просто безумно для первого занятия!

Тяжёлые вздохи доносились из её губ все чаще, когда речь продолжалась о двух парнях. Продолжая что-то бубнить себе под нос, я оставила учителя вернувшись на свое место, где провела остаток последнего занятия.

Ветер раздувал мои бесконечные мысли и рассуждения, параллельно прогоняя время, словно в ускоренной съёмке. Ярко-жёлтые краски озарили одинокое небо, облака которого исчезали за горизонтом.

И вот снова я остаюсь одна, наедине со своей душой. Вечернее солнце приятно сияло, создавая теплую и умиротворяющую атмосферу, расслабляющую меня.

Я пристально всмотрелась в даль, пытаясь найти ответы на вопросы, которые терзали мою голову после разговора с ним. Задумавшись о возможности поговорить с Кэтсу, который, по мнению остальных, был вспыльчивым и злым, в мыслях возникали противоречия. Однако по большей части его аура, наоборот, успокаивала ее и создавала ощущение комфорта и защищённости.

«Может мы все же похожи?»

Анализируя личность Кэтсу, я заметила несколько деталей, которые объединяли нас. Мы оба стремились избегать внимания и старались сохранять индивидуальность и хладнокровие среди людей...

«... Но чего я действительно хочу?»

Чувство, что Кэтсу может понять мои чувства, трепетало в моем сердце. Может именно он поможет мне разобраться в своих чувствах и внутренних конфликтах?

Решившись на шаг, я решила навестить Кэтсу. Я понимала, что это может создать неловкость между нами, но на этом не могло все закончится. Встав со скамьи, я направилась на ту самую площадь, где недавно проводила время вместе с Минори.

...

— Ого... Какие люди! Я ждал тебя. — воскликнул Кэтсу.

Парень повернулся ко мне, держа в одной руке меч. Видимо без меня он успел начать тренировку, где он действовал лишь в одиночку. Его дружелюбный взгляд тут же разбавил атмосферу этого мрачного места, где проходили кровавые и серьёзные бойни среди учеников. Он светится так же ярко, как моя подруга. Только его ауру дополняло мужество и стойкость характера.

— Одному тут так утомительно... Но ты словно лучик в этой тьме, знала? — продолжая говорить, Кэтсу создавал разную стихию в своих руках. — Знаешь, в чем мы похожи с Макото? В том, что каждый из нас талантлив сразу с нескольким видом магии.

— Но кто в итоге сильнее? — задалась я сразу вопросом.

— Хаха... Скорее не сильнее, а опытнее и талантливее я. Чтобы тебе не казалось это эгоизмом, я покажу тебе все в действительности. — низким голосом закончил Кэтсу.

Элегантно и точно на моих глазах он показал три элемента, которые плавно протекали по лезвию рассекая воздух. Наблюдая, я заметила, что его навыки в магии ветра ниже, чем мои. Однако в стихии огня и земли он превосходил многих высоких людей в стране.

— Помимо этого, в нужное время я могу призвать молнию... Хоть это действительно сложно даётся мне, — остановившись, Кэтсу пронзительно посмотрел в мои глаза. — А что ты чаще всего используешь? Всё же, ты такая сильная девушка! Даже любопытно...

Резко вставив меч в ножны, Кэтсу продолжал смотреть на меня, будто хочет узнать все без моей речи. Лёгкой походкой он подходил ближе ко мне, все так же продолжая молчать, пронзительно рассматривая то мои глаза, то рукоять моего меча.

— Зачастую я использую ветер. И я могу с уверенностью сказать, что мои навыки лучше умений близнецов. — серьёзным тембром начала я.

— Хм? Так уверенно говоришь? — спросил Кэтсу, приблизившись лицом ко мне. — Видела бы ты их лицо после урока, их ярость выглядела весьма нелепо! — хихикнув, парень продолжал близко находится рядом, от чего можно было почувствовать тепло его лица.

Мои ноги машинально отошли назад от испуга. Мне было максимально непривычно от такой близости, которую Кэтсу считал видимо абсолютной нормой. Небольшой румянец заиграл на моих щеках, который я спрятала одной рукой от посторонних глаз.

Кэтсу лишь мягко посмеялся, увидя моё лицо под таким ракурсом. То, что казалось мне странным, он находил забавным и милым.

— Ну серьёзно... Ты их голоса слышала? Мне в напарники видимо поставили дошкольников... Какой стыд. — усмехнувшись, Кэтсу прикрыл глаза ладонью.

— Здесь я соглашусь... Но ты тоже не лучше! Лежал как тряпочка возле Макото, продолжая считать себя сильнее!!! — тихо раздался мой смех в сторону парня.

Была ли моя попытка в шутку удачной я не знала... Ведь Кэтсу посмеялся лишь через какое-то время, то ли чтобы меня не обидеть, то ли он действительно оценил шутку. Его смех с каждым разом становился лишь громче и мелодичнее, вспоминая что-то про себя или выдавая новые шутки про других людей.

Не отставая от Кэтсу, я вливалась в разговор медленным потоком реки, осторожно разделяя с ним свое доверие и счастье. С каждым часов проведённым с ним, я давала все больше воли для себя, ограничивая себя в возможности следить за каждым его действием. Проникаясь в его голос, я сама того не замечала его прикосновений к моим рукам и общей близости.

Слащавое мимолетное счастье прошло глубиной ночью, когда все фонари общежития потухли кроме нашей комнаты с Минори. Она действительно не спала, дожидаясь моего визита сразу после учебного дня. Безобидные насмешки покатились бочкой в мою сторону, что вдвойне развеселило мой настрой после встречи с Кэтсу.

— Ты сама не своя! Но выглядишь странно счастливой... — закончив свою речь, слова Минори растворились в моей голове опьяняющим чувством.

— Что?! Что ты хочешь сказать под словом «любовь?»

— Минори... Мне кажется, что это нормальное чувство для человека, что не так?

С поздней ночи до следующей зари Минори то и дело расспрашивала меня о Кэтсу и о наших взаимоотношениях. Её любопытство и удивление было не унять, ведь она и оно не ожидала такого разворота событий.

— Поверить не могу... Но ведь он совершенно другой человек! Я не верю, что рядом с тобой Кэтсу добрый и заботливый... С чего бы тебе верить ему? — восклицала она.

— Может это и звучит абсурдно, но он действительно хороший человек. И наш характер очень схож между собой... Не подумай неправильно, я наблюдала за ним не один раз!!! — растерянно отвечала я.

Минори продолжала заглядывать мне периодически в глаза, дабы раскрыть какую то тайну во мне. Ведь для неё я всегда была труднодоступным человеком, которого тяжело вывести на доверие, а тем более любовь.

— Дело конечно твоё, но времени это твоего точно не стоит. Даже если у вас все получится, разве у вас будет время для друг друга? — продолжала вдумчиво она. — И вообще, в такое время лучше развиваться!

— Хаха... Но я не испытывала подобных чувств прежде, разве мне не пойдёт это на пользу?...

Мой голос слегка дрожал, как ветер в сегодняшний день. Тепло из моей души струилось заменяя утреннее солнце. Минори подмечала каждую мелочь, которая менялась на моем лице. Чувства менялись каждый час, и я находила в себе различия от своего прошлого «я».

Прекрасная погода дополняло моё настроение, хоть в основном я не придавала значению окружающей среде. Однако с этим чувством, я заметила, что замечаю гораздо больше пустяков в жизни! Сквозь шуршащую листву, закрывающая утреннее небо, мы бегло добрались до академии, где в коридоре можно было заметить все больше и больше учеников.

— Говорят сегодня что-то важное мы услышим на лекции... — сказала Минори.

— Ты, как обычно, знаешь все, что не знают другие? И откуда ты берешь это? — ответила я с презрением.

— Хе-хе ну...

Речь Минори тот час перекрыл силуэт Макото, который стоял уже возле нас. Не заметив его сразу, он явно был удивлён, но и так-же чем то расстроен, глядя в мои глаза. Проходящие мимо люди обходили нас троих стороной, будто вовсе не замечали нас, принимая за сгустки теней.

— Хах, чего так смотрите, а? — мгновенно спросил Макото, меняясь в лице.

— Знаешь ли странно просто останавливаться и просто молчать, пока я с Минори разговаривала!

— Да ладно тебе! Вы и так часто общаетесь. Вот лучше бы ко мне когда зашла, проведать меня допустим... — промямлил в конце он, отводя взгляд в сторону окна.

— Почему ссоритесь? — появился из-за угла Кэтсу. — Ох, боже, надеюсь ты уже не слишком сильно утомил своей болтовней Миру, Макото?

Невольное молчание прервала ещё одна живая душа в нашей небольшой компании. Кэтсу выглядел так, будто всю вечность поджидал эпичного момента для появления. И сказать честно, ему это удалось! При виде меня тот сразу подошёл ко мне, рассматривая меня сверху вниз, своим внимательным взглядом.

— Ха? Ты откуда тут взялся? И почему подошёл к ней? — возмущённо начал Макото, резко изменившись в лице. — Я хотя-бы не чужой ей человек и имею полное право проводить время с ней.

— Ох, неужели? Успокойся же ты... Видишь ли, она была занята, проводя время со мной. Не пойми неправильно, мы просто подружились. Верно, Мира? — ехидно сказал Кэтсу, не отрывая взгляда от меня.

— Подружились значит? Мира, скажи что он просто снова насмехается надо мной и тобой! Вы не можете дружить, зная какой он человек... Скажи же это!

Макото взглядом жалобно умолял сказать то, что я не могла сказать. Я перебирала много идей в голове, почему у него возникла такая реакция, но все оставалась безуспешно, как в тумане! Мне лишь оставалось посмотреть на принца с сочувствием, прежде чем его снова огорчить.

—... Прошу, успокойся и выслушай меня. Я с Кэтсу действительно подружилась и я могу сказать точно, что со мной все в порядке! Я в полной защите, тем более, не чувствую опасности рядом с ним. — вздохнув, закончила я.

— Всё верно! Не беспокойся, с твоей сестрицей все будет в порядке, особенно пока она рядом со мной. — спокойно произнёс Кэтсу, смотря на Макото.

Оба парня продолжали какое-то время пожирать друг друга взглядами, словно это игра на выдержку. Своей молчанкой, они, похоже, общались глазами, скрывая от меня и Минори разговор. Но долго это не должно было продолжаться, поэтому я решила взять всю ситуацию в свои руки.

— Ладно-ладно, нам пора уже идти!!! Верно, Минори? Ты ведь хотела сказать мне что-то важное? Пошли скорей!!! — схватив девушку за руку, я торопливо, но осторожно я отвела нас на территорию класса.

— Да что с вами со всеми такое происходит сегодня?! — грустно завопила она, отдаляясь от парней все дальше.

...

Из блестящего окна аудитории пробивались лучики солнца, затмевая своей яркостью вид из окна. Мутные узоры и другие детали улицы продолжали скользить по поверхности, не доставляя никакого удовольствия. Но не только сегодня вид из окна не радовал, ведь студенты то и дело шептались и нервно оборачивались к друг другу.

Я лениво переключила взгляд с окна на присутствующих людей. Гам становился все громче, создавая некий гул от перебирания листов бумаги учителя и речи студентов. Каждый чего-то ждал услышать, даже Минори, которая продолжала мять свои руки от нетерпения.

— Итак, дорогие студенты... — начал учитель. — Возможно, вы уже знаете, что первогодки буквально через неделю уезжают в экспедицию на дикий остров!

— Ого! Так это были не слухи? — громко сказал один из учеников.

— Кхм... Извольте меня выслушать! Думаю, «дикий остров» говорит сам за себя, что он небезопасен. Он кишит различными монстрами, от менее безобидных, до более крупных и опасных. — мужчина чётко проговорил свои слова, поправляя свои очки. — Этой экспедицией вы ознакомитесь с разным родом опасности, используя свои навыки в магии. Я надеюсь, каждый подойдёт ответственно к этой лекции.

Некоторые сомнения вспыхнули во мне, прежде чем я погрузилась в свои мысли. Минори и другие студенты безмерно радовались этой новостью, будто исполнилась их давняя детская мечта.

— Хей! Ты чего такая серьёзная? Разве это не будет интересно? — возбуждено сказала Минори, повернувшись ко мне со странным выражением лица.

— Разве это не слишком рано? Быть может что-то случиться... — промямлила я.

— Почему ты так беспокоишься за это? С нами будут два организованных учителя... Да и к тому же, с тобой будет твой любимый Кэтсу!!! — иронией закончив слово, она сложила руки вокруг талии.

— Перестань так говорить! И что за реакция?...

*Удар по столу*

— Ещё раз повторяю, дослушайте меня! — повысил тон учитель. — Вы будете разделены на группы по пять или три человека. Узнать с кем вы будете, можете на главном ходе академии...

Преподаватель, закончив речь, словно ушёл в тень над учениками, продолжавшие бурно обсуждать новую новость.

Весь оставшийся учебный день, разговоры то и дело заполняли коридоры стен академии, раздражая нервы и уши. Казалось бы, обычная экспедиция, но сколько шума по ней! Листая учебники страницей за страницей, время вновь протекало, оставляя за собой лишь отпечаток прошлых моментов и самое главное — вечерний закат. Никто из студентов не убегал раньше времени, ведь каждому было интересно узнать свою пару в списке...

— Ого... Я вместе с тобой!!! Как же хорошо... Но если дурак Кэтсу и его сопляки Исао и Исаму будут постоянно мешаться, я не знаю что сделаю с ними! — грубо говорила Минори, закатывая глазницы.

— Не думаю, что это причина волноваться... Глянь-ка, Макото вовсе с чужаками! — проведя пальцем по бумаге, сказала я.

— Ну конечно он с другими! Он мне лично сказал, что не собирается быть в команде с Кэтсу, лишь ради тебя. И вообще...

*Шурх*

— Достаточно, Минори. Пошли уже домой... — прикрыв губы девушки ладонью, я спокойно закончила разговор.

Проходя улицы, мы неспешно добирались до общежития, в то время как погода своей аурой окружала нас своей тёплой и комфортной атмосферой. Хоть это и повторялось раз за разом, это ничуть не надоедало. Ведь каждый раз был все более особенным. Наделяя каждый момент особым чувством и смыслом, было одним из самых важных аспектов жизни после учёбы.

...

Промежутков между днями словно вовсе не существовало в этом мире. Все сливалось воедино, как краска на холсте, давным забытая художником. Нарисованным будет ли этот день? Иль может, художники это и есть «мы»?

Прохладный ветер раздувал мою сонливость, оставляя на нежной коже приятное чувство нарастающих мурашек. Вслед за уходом луны, уходили и серые массивные тучи ночи, забирая с собой все плохое. Нежные, слоистые облака покрывали небо одеялом, в котором также пряталось солнце, встающее над руинами...

— Мира, не засыпай! Уже совсем скоро окружение станет не очень то и безопасным. — проговорил рядом стоящий Кэтсу.

Похоже, каждому из моей группы удавалось наименьшее количество времени, чтобы прийти в норму! Даже Кэтсу, с самого утра блистал своей улыбкой и глазами, попутно заряжая меня своей энергией. Не отставали и близнецы, рядом находящиеся с парнем в ожидании сигнала учителей.

— Дорогие студенты! Уже через мгновение мы попадаем на остров, в котором вы проведёте свои несколько дней для практики. Пожалуйста, не покидайте свою группу, этот год особенно опасен, чем предыдущие, так как монстры стали гораздо агрессивнее, появляясь на безопасной территории. — сказал один из провожающих.

Каждый неотрывно слушал речь путеводителей, но именно в этот момент мне вспомнилась речь Минори, которую поведала сегодня мне утром.

«Остров находится рядом с границей двух стран, который явно не меньше целой страны. Проходили долгие годы, но полностью так и не смогли исследовать остров, в надежде найти ценные ресурсы из под земли.»

— Ну а теперь, следуйте за нами по очереди. — закончил речь учитель, скрываясь в большом магическом портале.

Переступив сквозь врата, перед всеми нами открылся иной пейзаж, иного острова! Ослепительный свет палящего солнца разукрасил разум, оставляя лишь возможность проанализировать территорию.

Большое количество листвы, и в принципе зелёной живности, визуально заполняли весь план острова. Он не был ни чем примечательным, ведь похожие острова я видела на чужих фото страны. Однако каждый кустик и каждая веточка здесь была крайне подозрительна! Чуть тронешь — тут же угодишь в ловушку или объятия смерти.

— В этой безопасной зоне мы создадим палатки. Спросите почему именно тут, а не чуть дальше? На острове остаётся мало безопасной территории, поэтому уживаемся как положено! — сказал преподаватель, скидывая свои вещи.

— Давай поторопимся, сегодня мы ещё пойдём исследовать какое-то место! — мягко начала Минори, легонько толкнув меня плечом.

Кивнув ей в след, мы принялись разгружать весь лишний груз, и уже через час вся большая группа людей была продолжать нелёгкий путь...

...

*Шаги*

Длительное время мы продолжали двигаться по большой дороге, которая по словам взрослых вела в наше первое «испытание». Не добавив никакого прямого контекста, нам приходилось лишь следовать по пятам и вздыхать от усталости...

Картина не менялась, сколько бы метров мы не прошли. Однако нам дали строгое правило не прикасаться к деревьям и прочим кустарникам. Но что такого могло скрываться в них? Какие-нибудь слабые и ничтожные существа, которых можно одним взмахом убить?

*Вздох*

— Да неужели... Смотрите туда! — крикнули два брата, указывая на металлическую открытую дверь среди листвы.

Пройдя ближе, я увидела вход явно в некую шахту, которая всасывала в себя воздух со всей пылью и листьями. Доносящиеся томительные скрежеты у многих наводили небольшую тревогу, но учителя быстро смогли успокоить встревоженных одногруппников. И все же зловещий гул проникал в самое горло, образуя ком сомнений и опасений...

— Будьте бдительны и особенно внимательны! С этой минуты вы входите в подземелье, с полной готовностью и с полной вооруженностью. — спокойно добавил учитель.

Мы двинулись вперёд самые первые, ведь именно так пожелал этого Кэтсу, нежно и осторожно проводя меня в полутемное помещение, параллельно дожидаясь других напарников.

...

— Эх... Это и все? Здесь стабильно почти каждые метров десять появляется мерзкий паразит, который даже не сопротивляется удару! — вертя лезвия вокруг себя, пожаловалась Минори.

— Действительно, ничего особенного. Может обсудить дальнейший план куда пойдём дальше? — продолжал Кэтсу, резко остановив шаг.

Внутреннее предчувствие предупреждало меня о чем то иллюзорном, что я успешно могла игнорировать. Чего стоит бояться, если ситуация обстоит стабильной?

«Стабильной?» — спросила я себя.

*Жуткий скрежет*

По стенам неожиданно пробежал будто озноб, отчего те начали дрожать, выдавая из себя мерзкие скрипты. Частота звука от нарастания могла упасть до душераздирающей тишины, которая нагнетала больше, чем что-либо.

— Ч-чего?! — крикнула Минори исказившись в недоумении.

— Встаньте все быстро за мной. Немедленно! — серьёзным тоном приказала я, пробиваясь через союзников оставляя первое место Кэтсу.

*Гнусный рев*

Чьё-то злое, омерзительное дыхание приближалось ближе к нам из самого тёмного уголка коридора. Было логично, что оно настроено против нас враждебно, поэтому каждый мгновенно достал свои индивидуальные оружия.

— Похоже, тут не так обычно, как нам казалось... Повеселитесь, ребята! — твёрдым шагом отдалился Кэтсу на встречу чему то адскому и огромному.

Доносящиеся звуки продолжались недолго, прежде чем огромное чудовище выпрыгнуло из пучины густой тьмы, с целью убить нас! Сжав рукоять меча крепче, мне оставалась молить судьбу, чтобы придумать план действий и выжить...

— Уходите все немедленно из подземелья! — Прозвучал вдали голос учителя.

Мы продолжали упорно стоять в той же позиции не замечая предупреждений. Каждый из нас был настроен серьёзно, ведь для нас это стало чем-то новым и неизведанным. Пока все ребята стояли на своих позициях, Кэтсу устремился вперед на монстра, совершенно забыв про нас.

*Приближающие шаги*

— Команда была остановиться, юный студент. — появившись из ниоткуда добавил учитель, заслоняя собой Кэтсу.

Лицо парня тут же сменилось на невозмутимость, словно преподаватель совершил грубую ошибку.

— Это еще почему вы останавливаете меня? По моему, вы должны дать право на бой, ведь это первый наш сильный противник здесь! — Сердитой интонацией начал парень.

— Будь разумнее! Это не просто привычный тебе человек, чьи способности ты заранее знаешь.

Кэтсу сжал свои кулаки с невероятной силой скрипя зубами. Он явно был недоволен, но все же промолчал и подошел ближе к нам.

Спустя несколько секунд к нам добавился еще один учитель, закрывая наши спины сзади. Похоже в их обязанностях было на первом месте защищать своих учеников, особенно в экспедициях. Оглядываясь по сторонам, каждый из них вошел в позицию сопротивления, не давя монстру возможности притронуться к нам.

— Осторожно все идем на выход! — вполголоса сказал учитель, показывая на более быстрый путь к выходу.

Из-за напряжения перед нарастающей опасностью, я и остальные ускорили шаг, замечая за собой лишь адский гул чудовища по стенам. Сбивчивое дыхание заполняло легкие, создавая тяжелый воздух с запахом железа и грязной крови. Струящиеся свет исход из конца туннеля, даруя надежду из выхода в этой ситуации...

*Тяжелый грохот камней*

— Назад!

Перед нашим же глазами выход завалило огромными булыжниками, пылью наведший мрак. Вздрогнув, я лихорадочно повернулась к людям, смотрящих друг на друга с полным непониманием от происходящего.

Мои брови нахмурились когда в мою голову пришла странная идея, которую возможно никто не одобрит.

«Может, стоит разобраться с этим вместе, Кэтсу?»

Быть может именно он не будет против такой идеи! Наших сил должно хватить разобраться с монстром.

— Отлично, все как я и хотел... Ничего ведь не поделать, да, дорогие мои? — позитивно говорил Кэтсу, входя в свою стихийную форму, когда его руки уже покрылись ярко-синим пламенем. Медленно, но уверенно шагая, тем самым провоцируя зверя, парень злорадствовал над своей жертвой.

— Прошу остановиться и сохранять спокойствие! Мы сами в силах остановить его, оставив в живых прежде всего вас! — Крикнул вслед учитель уходящему в лапы зверя Кэтсу.

От Кэтсу напоследок донесся тихий смешок, безразлично реагируя на речь учителей. Мана огня, которая исходила из его рук и рта, в бешенном ритме балансировала между агрессией и экстазом...

*Вжух!*

Во всю мочь помчался парень на свою цель, покрывшись полностью энергией огня. Его рывок был настолько быстрым и точным, что звук не успевал за его скоростью...

*Вонзающий звук*

Одним лишь ударом руки по морде зверя, Кэтсу удалось на время оглушить его, оставляя болезненно куражится на одном месте.с промежутком в считанные секунды, земля проехалась по швам, где произошел удар парня. Вмятины и небольшая дымка появились следом, пока Кэтсу наблюдал за мучениями чудовища...

*Громоподобный рев*

Жестокий изверг лихорадочно стал вопить махая своими руками. Ему потребовалось не так много времени, чтобы прийти в себя и нанести удар по Кэтсу, когда тот даже не успел среагировать на резкий выпад.

*Шлепок об землю*

Тело парня тут же откинуло на несколько метров вперед, прочерчивая след по земле. Держась за свой живот, он неподвижно лежал, даже не подавая признаков жизни...

Я не стала долго собираться с мыслями. Воссоздав щит из ветра перед Минори с близнецами, мое внимание снова прилипло к парню. Быстро подбежав в панике к Кэтсу, мои пальцы нащупали его пульс на шее, бившийся с перебоями. И как я догадалась, атака монстра отразилась на солнечном сплетении парня, что было смертельно опасно.

— Кэтсу, ты ведь в порядке, да?... — Дрожащим голосом задавала я вопрос душе, которая возможно меня даже не слышала сейчас.

...

Понадобилось всего пару мгновений чтобы Кэтсу лежал под защитой рядом с другими людьми. Каждый из них был не против присматривать за ним, даже Минори, которая всем видом показывала как она недолюбливает Кэтсу.

— На этот раз оставайтесь на своих местах, я постараюсь быстро закончить с этим, — продолжал учитель постепенно отдаляясь от нас. — Уж будьте поумнее своего одногруппника.

Атмосфера накалялась. Про привычное спокойствие не шло и разговора, когда в воздухе стоял приторно-сладкий запах отчаяния и смерти. Полу мрачный уголок, где свечение проявлялось лишь от нашей магии, а сплошной туман состоящий из пыли словно делали жалкие попытки уничтожить наше эго. Сквозь этот ад, в руке учителя воссоздался ветрянной меч, похожий на вихр, который мог разрезать что угодно...

— Тц! Одни проблемы от вас год за годом! — Недовольно произнес мужчина, оттолкнувшись ближе к исчадию ада.

*Лязгающий звон лезвия*

Атака прошлась по верхней части лица зверя, насквозь проникая в его плоть. Скорость преподавателя была сокрушительной, что казалось, ровни ему нет. Ветряные потоки прошлись по лбу монстра, заставив не только его застыть на одном месте, но и самого учителя. Как два монумента они застыли в одной позе, вроде от боли, а вроде и от шока...

— Что происходит, учитель?... — Потрясенно пробормотала я про себя.

Кэтсу и остальные не подавали сигналы. Можно было подумать, что этот выпад заставил само время остановится на мгновение...Чего нужно было ждать, кроме пробуждения моего близкого человека? Ведь если учитель не смог справиться в одиночку, пусть позволят нам выступить на этой сцене!

*Гремение*

Непреднамеренно, двое начали двигаться.От чего учитель как камень упал на землю, пока монстр оправился от прошлого удара.

Это и было для меня особым сигналом начать действовать. Я моментально достала свои два меча, которые были окружены магией ветра. Мои глаза сузились, а кожа сжалась от напряжения поступающего гнева, как только я вспоминала что сделал этот монстр с учителем и Кэтсу.

Тронувшись с поверхности земли, я быстро оказалась рядом с учителем, чтобы оттолкнуть его в безопасное место с помощью порыва воздуха. И вот, когда поле было абсолютно чистым, когда зона смотрела лишь на нас двоих, не поддерживая ничью сторону, я почувствовала внутренний прилив горения в груди. Пришло время действовать В одиночку. Именно это я приняла для себя, чтобы спасти всех.

В сторонке продолжали стоять Минори и близнецы, которые в ступоре наблюдали за происходящим. Но больше всего была в суматохе Минори, чье тело съёживалось, а глаза широко открылись. Полное отсутствие их движений и озадаченность не закрывали собой надежду в меня...

— Не ожидала?

— Что... Кэтсу?

Передо мной появился Кэтсу, слегка продолжая качаться от полученных травм. Воздух в легких на секунду застыл комом от удивления и радости, ведь он был в порядке...

— Хе-хе... Не самое время для нежностей, давай разберёмся с этим поскорее! — громко сказал Кэтсу, возвращая свою форму.

Мы оба начали подготавливаться к бою, обдувая каждое дальнейшее действие. Наш план заключался в атаке с двух разных сторон, находясь при этом в стихийной форме, которую я мало использовала.

...

Напряженное дыхание между мной и Кэтсу повисло сразу же, как только мы заняли свои позиции. Мы находились в равновесии, неком балансе, подавая друг другу важные сигналы. Дьявольская атмосфера нависла занавесом на этой территории, затягивая наши души своей бездной неизвестности.

*Резкий выпад*

По сигналу, мы одновременно двинулись к зверю, продолжающего безумно рычать и вопить от зла. На моей спине появились небольшие крылья, которые заменили мне быстрый бег для удобства и маневренности. Сгусток ветряных мечей вырисовывались в моих сжатых кулаках, которые и должны были обезвредить монстра.

*Шурх!*

Выступ Кэтсу был весьма красив и эффективен! Его тело покрыло горячее пламя, чье тепло я ощущала на себе фантомно. Молниеносно, с явно высокой мощностью, парень синхронно следовал моим действиям, нанося ранение чудовищу.

— Закрой же ты свою пасть наконец! — Заревел яростью Кэтсу, ударяя пламенем монстра.

*Дребезжание*

Демоническое существо тотчас защитило себя руками, оттолкнув нас от себя. Реакция монстра замедлялась с каждым его взмахом, с каждым его возгласом и с каждым его вздохом... Фальшивая гримаса проигралась на морде нечисти, приподнимая свои гнилые скулы. Насмехаясь над нами, он провоцировал нас на бешенство,что ему и удавалось...

— Мерзость... — рванул Кэтсу вновь к ногам нечисти.

Я не стала отставать от напарника, поэтому вместе с ним принялась расправлять с чудовищем. Ударом порождал удар, оставляя за собой лишь неудачные попытки нанести хоть какие-то ранения существу. Взрывы ветра и огня плыли в глазах каждого, ощущая сумасшествие от происходящего вокруг... В этом аду, лишь я и Кэтсу правили балом мертвых!

*Звяк!*

Безудержный удар с локтя неожиданно чуть не задел меня, но я вовремя создала щит возле себя. Сделав резкий рывок в ответ, я смогла спихнуть руку монстра, чтобы тот потерял самообладание.

— Ты слабеешь... — взмахнув мечом усмехнулась я ему в глаза.

Настал идеальный момент нанести решающий удар, который и решит судьбу нашей и его жизни!

Кивнув Кэтсу, наружу начали изливаться масштабные размеры маны, проникая до самых кончиков тела. Странное чувство эйфории обострялось в голове, а желание поставить вечное многоточие стало на первом месте...

*Быстрый рывок*

Монстр застыл на одном месте от ярких вспышек, мерцающие ярче, чем обычно. Мои острые мечи со свистом устремились проломить твердую плоть чудища, на который оставалось все больше шрамов.

*Треск!*

— Ч-Чего?

Треснутые лезвия вдребезги разлетелись по всему окружению, задевая мою кожу, из которой маленькими струйками вытекала кровь. Мои руки пусты, как и взгляд моего врага. Его последним действием стало монотонное молчание, заполняющие территорию...

*Затихающий вой*

Нет. Он не был повержен. Его плоть спокойно, и даже мирно лежала устало на холодной земле!

В эту секунду он казался совершенно обычным существом, только без сил и первичной для всех маны. Возможно, он может быть полезен для меня?

— Кхе... Неплохая работа, Мира. — подойдя ближе, спокойно сказал Кэтсу, — Хм... Он может быть крайне полезен тебе! Понимаешь о чем я говорю?

Словно прочитав мои мысли, он прямо заявил приучить его! Стоит ли рисковать? Стоит ли принимать его и прежде всего свое предложение?...

Совершенно бессильное существо продолжало лежать в сторонке, несмотря на то, что я подошла к нему. Он уже не выглядел таким свирепым, как во время боя. Передо мной будто бесчувственный камень лежал, не сопротивляясь чужим действиям.

Этот неизвестный нам демон имел серую масть тела, как и остальные монстры тут. Однако его лицо был как уголь, чёрными красками пряча все лицо. По его размерам было трудно сказать, что он имеет такое маленькое лицо! Масштабы тела были невероятно огромными, особенно руки, которые делали его более массивным.

Дым из его пасти продолжал валить как бурная река. Казалось словно в любую секунду он может схватить меня и без сожаления раздавить, чего он не успел во время битвы. Но видимо этого не было в его планах...

— Потерпи немножко... — сказала я монстру.

Протянув руку в его сторону, я использовала магию, чтобы поставить на его плоти метку. У каждого была такая способность, особенно на этом острове, где можно было приучить любого монстра. Несколько тысяч окрасок заиграли у меня в ладони, пробуждая небольшое жжение. Я провела нежным касанием руки по твердой коже монстра, где уже вырисовывалась синяя метка.

Небольшая вспышка, и я с монстром почувствовали сжатие во всем теле! Резкий прилив незнакомой мне энергии бил побочными действиями. На долю секунды я словно потеряла сознание, когда на моих глазах появилась мутная, едва прозрачная пелена дыма.

*Скул*

— !!!

Мои ноги моментально двинулись назад после пробуждения лежащего существа. Ярко-синее свечение на его коже было символом, состоящего из середины и трех закругленных петелек. Как и было ожидаемо, на моей шее появился такой же знак. Теперь мы были неразрывно соединены крепким союзом. Интересно, какую пользу он мне окажет?

— Что здесь произошло?! — доносились крики сзади.

Во время нашего боя монстр случайно задел завалы камней, тем самым пробив вход. Вбежавшие люди в подземелье оказались учителем и остальными студентами академии, панически оглядываясь то назад, то на мое лицо.

Неожиданно каждый из них замер. Они словно увидели во мне угрозу! И в мыслях почему возникала лишь поставленная мною печать...

— Ваше высочество! Простите нашу наглость! Мы должны были прийти раньше... — сказал один из присутствующих, падая на колени.

Люди склонили передо мной свои головы, никак не шевелясь, будто ожидая от меня каких-то команд. Для меня было странно и резко услышать это от них, ведь моя подвеска с начала дней была под рубашкой...

— Ч-Чего?! — посмотрев на свою одежду удивилась я.

Мой семейный кулон, как драгоценная реликвия, у всех на виду сияла, переливаясь различными красками. Это было из-за печати? Зачем это нужно было? Ведь ее свет пробивал даже самую плотную ткань одежды!

Смятение и волнение отступали. Я понимала, если сейчас не смогу всех успокоить, статус моей семьи падёт вниз!

— Сейчас же встаньте! — строго говорила я. — Я вас попрошу не относится ко мне с таким преподнесением...

— Но как же так? Если бы мы только узнали раньше о вашем статусе...

— Статус не должен менять ваше отношение ко мне. Я все тот же человека, как и вы... — ненадолго замолчала я. — А теперь объясните, что здесь делает высоко ранговый монстр?

Ученики тут же разбежались глазами меж собой, боясь чего-то. Лишь преподаватель тяжело вздохнув начал свою речь, аккуратно подбирая свои слова.

— Видите ли... Как вы знаете, это дикий остров, тут спокойно могут проживать такие существа... — недоверчиво говорил учитель, затихая свою речь.

Нахмуря брови и свой взгляд, я подала ясный сигнал выложить всю информацию мне на поверхность. Мужчина вздрогнул, рассмотрев мои глаза, и ровно стоя продолжил свою реплику.

— Мы исследовали путь, по которому вы шли. Здесь мы обнаружили следы маны незнакомых нам людей... — опустил взгляд учитель. — Возможно кто-то сделал это специально.

На минуту меня поразил шок, принося за собой тонну размышлений, кто бы мог пойти на такую грубость. Руки приняли позу защиты, а голова ушла глубоко в рассуждения, позабыв про действительность. Группа людей заметила это, но никто не осмелился прервать мой процесс.

— ... Мы обязательно выясним это. — сказал уходящий из помещения учитель.

«Моя семья имеет со всеми другими важными лицами хорошие взаимоотношения... Но кого же я пропустила?»

*Шаги*

— Извини конечно, но я подслушал ваш разговор! — громко сказал Кэтсу. — Можешь мне объяснить, кто по твоему мнению виноват в этом? Неспроста же все это...

— Точно же! — озарилась я, найдя ответ на свой вопрос. — Из всех семей, плохие отношения у меня только с одним из наследников Росс... может ты не знаешь, но эта семья одна из самых влиятельных в Брейнхоле.

— И что же случилось между вами двумя, детишки? — задумчиво, но с той же насмешкой спросил парень.

— Эм... Однажды между нами был бой, где так же смотрящие были разные влиятельные люди. У всех на глазах я спокойно победила его. Как он сказал, для него это было сущим позором, проиграть девушке! И возможно, с тех пор он меня ненавидит.

Смех Кэтсу раздался насмешливым отголоском по всему подземелью. Каждая мелочь, даже если она и была серьезная, требующая внимания. Пронзительный смех стихал. Кэтсу, поправив свои волосы продолжил со мной разговор.

— Боже... Если это правда, то тебе не повезло с ним! Это надо же, мстить как девчонка сквозь слезы! — хихикал парень.

— Эй! Это действительно не смешно... — с обидой сказала я, отворачиваясь от Кэтсу.

— Извини! Я все понимаю... Ты же рядом со мной чего тебе боятся? — руки парня обвили меня за плечи, нежно успокаивая. — А пока, давай возвращаться. Все-таки уже все собрались...

Все события, как один большой комок времени по ощущениям вместились в пару минут. Это забавное чувство искаженного времени немного пугало, но было не время рассуждать об этом...

...

Вернувшись назад на территорию академии, моя группа, в том числе Минори, разошлись по комнатам, объяснив это своей усталостью. Сил моих оставалось меньше, чем можно было себе представить. Но только чтобы не огорчить Кэтсу, я продолжала делать вид бодрого человека.

Погода ничуть не изменилась во время нашего отсутствия. Будто бы время остановилась в ожидании нашего прибытия... Яркое солнце бросалось атакой в глаза, которую было невозможно выиграть или спрятаться от неё. А листва беззвучно следила за нами, не давая возможность ветру господствовать над ней.

*Спокойные шаги*

— Эй, глянь-ка туда! — прервав молчание, Кэтсу быстрым шагом подошёл к вывеске.

Рядом стоящая доска возле академии привлекала внимание каждого человека останавливая их посреди пути. Огромное белое полотно было исписано приглашением, где предлагались соревнования учеников академии. Было не удивительно, что Кэтсу это привлечет, когда тот бормоча себе под нос читал каждую строчку.

Если ему и хотелось участвовать, то у меня не было такой возможности. Все запреты отца, даже если мы и не живем сейчас вместе, я держала и держу при себе. Зная его характер, обычный разговор об этом превратится в жуткий конфликт...

— Мира, ты уже все прочла? Посмотри, за это даже деньги дают! Но это ведь не важно, да? Ты ведь согласна пойти со мной? — горячей интонацией проговорил быстро Кэтсу, параллельно смотря на меня взглядом надежды.

— Ох... Эм... — я отвела от него взгляд, избегая этой темы различными способами. — Может пойдем уже? Сегодня был тяжелый день, поэтому...

Не успев договорить, как парень резко сжал мои руки в своих, приближаясь ко мне лицом. Теплые руки, которые снабжала горячая кровь, грели мои холодные пальцы от волнения. В его глазах мерцало тихое, но настойчивое убеждение, вытаскивая из меня на соглашение.

— Ну... Хорошо, я буду в паре с тобой... — неуверенно прозвучала я.

Глаза парня тут же налились светом и счастьем от услышанного. Чего же он на самом деле хотел от этого турнира не понятно. Но одни из причин были возможно проявить себя с лучшей стороны, получая от этого удовольствие своего превосходства...

«Хах! Как же иначе... Макото, да?»

Зная своего брата, тот точно захочет поучаствовать в соревновании. Значит ли это то, что Кэтсу это предугадал?

— Ты выглядишь такой встревоженной... Все еще волнуешься из-за Росса, или как его там? — с большим любопытством парень не отрывал взгляд, кажется читая меня как книгу.

— Если тебе нужна помощь так и скажи. Я в один миг превращу его в пыль, даже не сомневайся. — с неким высокомерием прозвучал Кэтсу.

— Только попробуй сделать что-то с ним! Я сама в силах все уладить...

— Ох... Даже так? Ты становишься милее когда берешь на себя ответственность! — легкой насмешкой одаривал меня парень.

Но именно в этот день он промахнулся. Именно в этот день он не смог понять моё беспокойство... Не так сильно трепетал меня давний соперник, как собственный отец. Ведь уже сегодня мне придётся покинуть ворота академии, чтобы встретиться с ним.

...

*Приближающая карета*

Предупредив Минори и Кэтсу, я немедленно направилась в свой родной особняк, куда давно не ступала моя нога. Минори долгое время грешила Кэтсу, что тот доставляет мне лишь грядущие проблемы. А сам Кэтсу не выглядел слишком взволнованным, утверждая что отец согласится на мое предложение.

Тяжелый вздох выступил сладко с моих губ. Мои глаза непроизвольно закрылись, когда из окошка веял пьянящий ветерок. Идея на время пропасть из реальности не выходила из моей головы, но тревожность взяла верх над моей сонливостью...

*Шуршание листвы*

Иллюзия того, что ветки деревьев сами по себе уступали нам путь, была также непонятна, как и поток моих тревожных мыслей... С каждым километром я всей душой чувствовала злое дыхание отца, ножами проигрывающее по коже.

*Шум колёс*

Карета остановилась прямиком перед знакомым мне местом. На этот раз оно мраком убивало каждую рядом стоящую душу, не давая и шанса на проход...

«Но не мне.»

...

— Ради чего ты сюда приехала? — холодно спросил отец.

Я стояла в его угнетенном кабинете, где привычные мне разговоры с ним были наполнены недопонимаем, а самое главное надменным молчанием. В эту и в последующую секунду разум безнадежно перебирал варианты ответов и предложений, но раз за разом все рушилось как песочный замок.

— В академии будут проходить соревнования... И я решилась пойти. Пойти вместе со своим... Со своим другом. — сбивчиво говорила я пряча дрожащие руки за спину.

Пронзительные голубые глаза убивали меня своим взором, несколько медленно и тихо. Наш непрерывный зрительный контакт продолжался будто бы вечность, прежде чем отец решил дать свой ответ.

— Ты ведь знаешь мой ответ, почему ты все еще здесь? Что ты еще хочешь услышать от меня? — угрожающим тоном говорил он.

— Но в чем проблема?! Это просто турнир! Я ведь могу даже пообещать выиграть... — внезапно вскричала я в отчаянии.

— Дело даже не в том, сможешь ты взять победу или нет. Правила остаются правилами... Если еще раз ты повысишь тон, я не буду уже таким спокойным. — мрачно отвечал он.

— Почему ты всегда такой? Я все время делало лишь то, чего ты хочешь! Ты никогда не слушал меня и мои желания! — продолжала я с той же интонацией забыв про страх.

Выражение отца тут же изменилось. Та самая спокойная и благородная аура, которая окружала его вечность, изменилась на нечто дьявольское и злое. Я не узнавала его, лишь нарастающее чувство ужаса во всем теле показалось на мне.

Чудовищное онемение в ногах образовалось сразу же после способности моего отца. Мне была знакома эта магия... Которой ещё никто не смог сопротивляться. Его чары продолжали точно как яд распространяться по всему телу, и казалось я вот-вот сойду с ума от безумной боли в голове и звона в ушах.

— Прекрати это... — почти теряя сознание добавила я под конец.

Алый цвет хлынул из моего носа, пачкая все, что только возможно. Ядовитый запах железа теперь во всем моём теле, безразлично убивая мой организм... Пальцы рук безудержно бились в дрожании, а замершая от холода плоть была не в силах функционировать под воздействием магии.

Хладнокровные и жестокие глаза отца впечатались картиной в голове, до ярости отчетливой и тревожной... Уже было поздно о чем либо просить. Пощада и сожаления были бесполезны перед лицом жизни и смерти.

«Кхм... Нет...»

Сумрак в моей голове безудержно впивался сильным ядом, медленно входящие в разум. Вспышки отчаяния и волны безумия поразили мою голову, а самое главное, моего мнения насчет отца. Последней целью оставалось зацепиться за крохотные белые нити, ведущие в реальный мир...

...

«Я не могу здесь умереть.»

Неспешно мои руки рвали призрачный кокон сомнений страха, закрывающие мне путь. Я чувствовала поток маны по венам, возможно которая уже начала борьбу между всем сущим...

— Ты не сдаешься? Или просто хочешь показаться особенной? — мутно прозвучал чей-то голос где-то вблизи.

— Я сказала, что не поддамся тебе.

С глаз мигом спал груз тумана и безумной тяжести. Перед собой я увидела дрожащие тонкие ноги, которые окутала темная магия отца. То, что пугало многих, меня делало сильнее. Именно поэтому отказаться от своей чести будет невозможно.

Острые как лезвия крылья вновь появились позади меня, окружив тело ветром. Что-то свежее, как было раньше, теперь тяжелое и жгучее, но моя собственная магия никогда не была для меня чужой...

*Шурх...*

Я начинала приближаться к своему отцу, несмотря на дурное состояние. Однако каждый шаг был как новое испытание, которыми управляла судьба. Все словно в замедленной съемке, даже моя сила.

— Прошу, прекрати это... — дрожащим голосом сказала я ему.

Легкое прикосновение к его руке отняло у меня огромных сил. На это действие он лишь слегка улыбнулся, не отстраняясь от меня как было раньше. Но сил стоять на ногах больше не было...

*Поворачивание ручки*

— Больно ты долго спишь.

«Что?»

Снова знакомый голос, снова похожий вопрос... Между тем, я чувствовала умеренность и безмятежность.

Мои глаза по очереди открылись, изучая мое местоположение. Я была в своей комнате. В том месте, где раньше встречала рассветы и провожала закаты. Если раньше мое пребывание здесь было несколько тревожным, то сейчас атмосфера находилась приятной.

— Новая академия, новое окружение, новое представление о мире... Все это не должно затмевать твой разум, понимаешь о чем я говорю? Ради своей же безопасности, перестань так часто водится с этими людьми... Особенно со своим другом. — спокойно говорил отец.

Меня поразило то, с каким невероятным спокойствием он это сказал. Будто бы страшная буря слегка утихла, оставляя за собой лишь тонкий, едва уловимый холод.

— Но ты тоже должен понимать, что я не смогу отказаться от своих друзей! — продолжала я, — Ты не знаешь лично этих людей, но поверь мне хоть раз! Они действительно хорошие... Благодаря им я...

— В том и дело, что я их не знаю. Однако ты сама знаешь, что происходит сейчас в стране. — начал он, медленно ходя из стороны в сторону. — Я так просто от своего мнения не откажусь. И тебе советую прекратить это ребячество, пока не стало слишком поздно.

— Тц!

Его характер был явно подобен непробиваемой скале! Быть может, даже если весь мир будет говорить одно, каждому из них он не поверит.

— Хорошо, я постараюсь прислушаться. — сказала твердо я.

Ложь ради счастья других. Это точно не было похоже на меня... Но благополучие и улыбка Кэтсу стояли на первом месте. Словно неотъемлемая часть жизни, дополняющая меня. Ведь судьба уже в моих руках, так почему бы мне не решить все самой?

На следующий же день я вернулась в академию, где перед входом меня поджидал Кэтсу. Увидя перед собой его счастливое лицо, душа которого сгорала от нетерпения узнать мой ответ на его предложение. Я вспоминала слова отца. И это был первый раз, когда я решила переступить через себя и дозволенные рамки...

— И вновь нас сводит время, моя хорошая! — мягко сказал парень погладив меня по волосам. — Тебя так долго не было, я успел заскучать, знаешь ли! Но ведь это не было просто так, да? Что же сказал твой отец?

Кэтсу продолжал засыпать меня вопросами, параллельно играясь с моими волосами. Глубинная тишина кружилась вокруг нас, ведь даже птицы, чьи голоса поют в хоре не проснулись. Позади головы Кэтсу появлялись первые лучики солнца, а спустя несколько минут вовсе торжественно показалось на небосклоне. Улыбка на его губах гармонично сияла в комбинации с природой, от чего мне было сложнее ему отказать.

— Не волнуйся, мы будем работать вместе! — с улыбкой сказала я.

— Я знал что ты мне не откажешь!

Глаза парня озарились светом и счастьем, в котором я частичками находила счастье и для себя. Все было не напрасно и я это знала. Даже если мне это и стоило лжи в глаза.

— Тебе стоит начать готовиться в ближайшее время. Надеюсь, есть такой человек, который в силах тебе помочь освоиться? — спросил Кэтсу.

— Не думаю, что люди на соревновании будут настолько сильны меня...

— А ты думай! Не будь слишком уверенной и подготовься. — замолчал он. — Хотя-бы ради меня.

На его словах в моем сердце, что то резко вздрогнуло, а некий трепет и волнения проигрались по струнам души. Это было неким пинком взяться за дело серьезно, чтобы не огорчить ни Минори, ни Кэтсу.

— Ого, ты серьёзно просишь меня о такой услуге? Могу ли я побыть немного эгоисткой и попросить с тебя плату?! — эмоционально спросила Минори.

После разговора с Кэтсу я сразу же направилась к Минори, чтобы попросить у неё помощи. Она мало чему могла научить меня, но помочь сделать мои навыки более четкими была в силах.

— Эх... Ладно, проси меня о чем хочешь. — отвечала я.

С этого момента и начались наши ежедневные тренировки с Минори. Каждый день я открывала для себя не так много, как хотелось бы. Победить подругу было не так просто как казалось бы, в бою её характер то и дело выливался в атаки. Но с каждым занятием мне хотелось стать сильнее и лучше в глазах отца. Быть может, если он увидит наше соревнование, он поменяет свое мнение?

Он остался единственным, кто видел меня беззащитным ребенком, который без указаний ни на что не способен.

...

*Звяк!*

С помощью магии ветра я без проблем смогла отразить клинки Минори. Девушка прекрасно справлялась со своими способностями в дальнем бою. Она словно наслаждалась каждой тренировкой проведенной вместе, что до глубины души радовало и меня.

— Сломаешься ли ты на этом моменте, Мира? — направив множество лезвий в мою сторону, высокомерно сказала Минори.

За мгновение до атаки, остриё кинжалов засверкало на вечернем солнце ослепляя глаза...

*Треск!*

Два ветряных меча и лезвия ворвались в жестокую схватку между друг другом, где победу одержала моя сила. Сломанные куски железа вонзились в землю, признавая свое же поражение.

— Ты стала гораздо сильнее, не шучу. — говорила спокойно Минори крутя оставшиеся лезвия по атмосфере. — Уже завтра я серьёзно оценю твои навыки в настоящей битве!

— Уже завтра...

Осознание того, насколько быстро пробежал месяц пугал и восхищал одновременно. Возможно, Кэтсу ощущает похожие чувства, ведь мы оба виделись гораздо реже из-за тренировок!

— Уже темнеет... Давай закончим на этом, хорошо? — спросила девушка.

На вечернем небе появлялись маленькие, тускло-серые звездочки, пробивающиеся сквозь глубокое синее небо. Стихал людской шум и суматоха, принося за собой гул

дальних руин. Между тем, становилось все более прохладно. Ожидая меня, Минори терла свои руки меж собой...

— Не ожидал вас тут увидеть. — сказал голос позади меня.

Хозяином неожиданно появившиеся голоса оказался Кэтсу. Зачастую возникало ощущение, что он как тень, постоянно следуя и наблюдая за мной.

— Хах! Мира, я пойду тогда. Приятного вам вечера, нелепая парочка! — воскликнула под конец девушка выбегая из тренировочной площадки.

— Нелепая парочка? О чем она вообще думает? — мягко посмеялся про себя Кэтсу.

Оставшись наедине, в кромешной тишине я слышала его дыхание вперемешку с холодным ветром. Его янтарные глаза непрерывно изучали мои черты лица, то отводя взгляд в сторону, то приоткрывая рот чтобы что-то сказать...

— Ох... Ты так смотришь на меня, мне самому уже страшно стало! — оживился вдруг парень. — Ты ведь готова?

— Я более чем готова! Лишь положись на меня, я знаю, что мы справимся... — сомнительно сказала я, продолжая, убегать от глаз Кэтсу.

— Почему ты так отдаляешься от меня? Может быть тебя что-то тревожит? — взяв нежно мою руку, он осторожно начинал подбирать свои слова.

Проникающая теплота по руке прошлась мурашками по всему телу, отчего я слегка вздрогнула. Быть может, мне нравились его прикосновения? Или может мне просто этого не хватает?

«Нет. Я действительно люблю его.»

Зажмурив глаза от собственного непонимания, я непроизвольно сжала руку Кэтсу.

— Если честно, я еще не до конца понимаю, что чувствую к тебе... — дрожащим тихим голосом сказала я.

— Все ведь хорошо... Я чувствую в тебе особые эмоции, даже если ты и не замечаешь их. — сделал он тихую паузу. — Нам весело вдвоем, разве нет?

Он был достаточно умиротворен в этой непростой ситуации, но его слова и аура смогли заставить меня успокоиться. Его аккуратная манера речи, легкие и красивые слова... Все это Кэтсу дарил мне искренне, лишь показывая свои настоящие чувства.

*Тиск*

Притянув к себе, Кэтсу крепко обнял меня в знак утешения... Мы замерзли, пока я слушала стук его громкого сердца и согревалась от нарастающего озноба в теле. Он единственный, кому я могу позволить себя обнимать. Он единственный, кто может меня успокоить. Пока я рядом с ним, я буду продолжать испытывать гамму чувств, и думаю, Кэтсу способен меня защитить.

И возможно, теперь я все поняла.

*Торопливые шаги*

— Господин Росс... — склонился один из слуг наследника.

— Гм? Что с твоим лицом? — вгляделся Акира во встревоженного эльфа. — Отвечай, что произошло на экспедиции!

Слуга неожиданно замешкался, словно пряча в себе потаённые секреты. Из его рта доносились тяжелые вздохи, прежде чем он снова начал свою речь...

— Принцессе Сеймур удалось обезвредить монстра, тем самым сделав его своим... — дрожащим голосом отвечал прислужник.

— Хах? Вот как... Похоже, я недооценил её.

Наследник выглядел неотразимо умиротворенно, будто бы знал, что все так и произойдет. Лишь тихий, но темный смешок был его ответом. Рядом стоящий уродливый эльф внимательно следил за каждым движением юного господина, тем самым беспокоясь за свою никчемную жизнь.

— Мамору, созови всех подчиненных и соберите мое оружие... Будем действовать иначе. — пугающим смехом завершил речь Росс.

...

От лица Миры Сеймур.

Приятный легкий ветерок нежно побуждал веточки деревьев дрожать, а лепестки с них падали прямо на мои плечи, которые аккуратно убирал Кэтсу пальцами. После многочисленных тренировок мы наконец то нашли время друг для друга. Улыбка парня мерцала тысячами огнями, согревая меня своим вниманием и лаской...

— Сегодня особенно хорошая погода... — вдумчиво сказала я Кэтсу.

— Особенно хорошая потому что рядом ты! — игриво сказал Кэтсу, придерживая меня за плечи.

— Перестань так говорить!

— Как сопливо, но мило... Неужели это моя драгоценная подруга детства Мира? — появился из ниоткуда глубокий голос.

Я и Кэтсу остановились в легкой схватке между друг другом. Позади нас следовал до глубины души знакомый мне человек, подозрительно с опущенной головой улыбаясь нам.

*Звон лезвия*

— Эй! Ну подожди же... — остановив руку Кэтсу, сказала я.

Подходящий еще ближе человек спровоцировал Кэтсу достать свое оружие. Моя рука машинально дернулась, останавливая лезвие за сантиметр от моей ладони. Неизвестный нам человек явно умел выводить людей из себя!

— Так досадно! Я пришел с благими намерениями, но увы... — насмешливо говорил он, разводя руки в стороны.

Внезапно его голова оказалась на нашем уровне. С первой секунды, я поняла кто находился рядом со мной. Тот самый мальчик, практически не изменившиеся на лицо, эльф, над которым я одержала победу в прошлом, стоял передо мной с мерзкой фальшивой улыбкой!

— Акира Росс... Это ведь ты все подстроил? — твердо спросила я.

— Верно, это был я... — надменным тоном отвечал Росс. — Оказывается ты не только сильна физически, но и умна не по годам!

Его улыбка на секунду переросла в злобную издёвку, будто в его глазах мы лишь пешки на его собственном шахматном поле. Тихий, едва слышный смех бил собой терпение Кэтсу, когда тот крепко, до самого скрипа сжимал рукоять меча, который постепенно наполнялся огнем.

— Ублюдок, не смей говорить с нами в таком тоне! — воскликнул мой союзник, устремившись прямиком в Акиру.

*Взмах*

Сверкающее лезвие в долю секунды оказалось рядом с шеей Акиры, однако тот успел грамотно и чётко среагировать на выпад, тем самым увернуться головой в бок.

— Точно не плохие навыки! Хах, однако я не пришёл сюда распускать руки. — поправляя свои белые как снег волосы сказал он.

Акира, как и все эльфы, имел белоснежный цвет волос. Необычные зелёные глаза изумрудами блистали от бликов огня Кэтсу, который исходил из его меча. Но самое выделяющее, что он имел — это его шрам возле губ.

«И ведь точно! В самом глубоком детстве, когда между нами произошла битва на силу, я одержала победу, оставив за собой недовольство его семьи. Поэтому теперь ты так озлоблен на меня?...» — мысленно спросила я Акиру.

— Кх... — со злобой посмотрел Кэтсу ему в глаза, продолжая пытаться задеть его.

С трудом справляясь, он заставлял ману протекать в скорость, чтобы хоть как-то противостоять силе Акиры. Лицо напарника содрогнулось в потрясении, ведь нашелся кто-то, сильнее него.

*Громкий удар*

Уворачиваясь от всех ударов Кэтсу, со спокойным выражением лица, словно ничего не случилось, Акира сосредоточился на своей руке. Неприятная тяжесть прозрачным полем окружала его, видимо путая нас и оставляя в неизвестности...

*Секущий звук*

— Что за черт?! — откашливаясь от пыли прокричал Кэтсу.

Трудно было догадаться, что произошло в ту секунду. Неожиданно из ниоткуда, проникающим прямо в полость Кэтсу, рука Акиры покрылась невидимо-давящей энергией. Это было похоже на некий фокус, ведь тело парня мгновенно восстановило свою форму...

— Кто ты вообще такой? — в ужасе спросил Кэтсу, проверяя свой живот.

— Не имеет разницы, кто я. Единственное, что здесь важно, это ты насколько вы слабы! — продолжал парень. — Вы серьезно считали себя настолько сильными, чтобы противостоять сильнейшим ученикам академии? Что-ж, удачи, ребятки.

Акира медленным шагом отвернулся от нас, чтобы уйти. Для него такого рода битва была сущим пустяком, который он мог решить за считанные секунды. Его безразличие и невозмутимость были непонятны нам с Кэтсу...

— Не так просто... Повтори, что ты сказал! — вполголоса прозвучал голос Кэтсу.

Ринувшись прямиком в спину своего нового врага, он решил нанести режущий удар, который точно мог бы убить Акиру. Синее, почти вечное пламя огня, казалось никогда не угаснет.

*Удар*

— Даже не пытайся. — спокойно сказал Акира, с огромной скоростью ударив Кэтсу в живот.

Молниеносный и быстрый удар прошёлся быстрее чем атака Кэтсу. На этот раз, все было кончено. Акира стал первым, кто смог превзойти моего напарника...

— Ты в порядке?... — спросила я упавшего на землю Кэтсу.

— Я точно уверен, но эта встреча лишь начало... — договорил Кэтсу, отхаркивая последние капли крови.

...

От лица Акиры Росс.

Такие глупые... Особенно Мира! — подумал я про себя.

Может кому-то и нравились пейзажи в этой чертовой академии, но точно не мне. Абсолютно однотипные дома, серая живность, типичные люди... Я мог бы все изменить здесь в мгновение, но в этом ли смысл моего нахождения тут?

Первоначальной целью была Мира, с которой оказалось все гораздо сложнее. Она оказалась хитрее, сильнее и умнее, чем я себе представлял. Но увы, каждой птице суждено разбиться, не так ли?

— Хах... Это действительно стоит моего времени.

...

— Господин Росс, что же вы решили после встречи с ними?

Вернувшись в общежитие меня встретил Мамору, засыпая меня допросами. Было небезопасно заселяться в одиночку, поэтому пришлось сохранить свою безопасность и невозмутимость. Мамору всегда трепетно относился к своей работе, защищая меня. В моих руках он является идеальной куклой, которая способна ради меня на все...

— Наблюдая за всем этим... Я понял, что академия лишь стремится уйти на дно. — начал говорить я, параллельно уходя к окну. — В ней обучаются не только эльфы, но и низшие расы... Правильно ли это?

— В-Вы правы! Ведь...

— Если все продолжится в том же духе, вероятно состоится и само слияние в обществе... — перебив эльфа, я остановился на словах. — Не позволю...

Мысли об этом каждый раз крутились как навязчивая пластинка тревожной мелодии. Я отшатнулся вперед, оперевшись рукой за рабочий столик из-за резкого повышения давления в висках. Власть, его общество, его принципы и законы...должны быть изменены мною.

— ... И только мною — бредово посмеялся я в себя.

— Вы в порядке?... — беспокойно спросил слуга, пытаясь подойти ко мне ближе.

— Оставь, все хорошо. Как же иначе реагировать на то, как эти грязные людишки и гномы живут бок о бок рядом с нами? — спокойно продолжал я. — Они воруют и продают эльфов в рабство, они не могут быть прощены. И это лишь малая часть их преступлений.

«Нет. Я просто не могу все так оставить. Если не я, то кто? Кто еще осмелиться перевернуть все государство, ради правосудия? Моя игра лишь началась... Бесконечно долгая игра на жизнь или смерть.»

— Ты спросил меня, как все прошло... — сделал я вдох. — Мира обязательно поможет нам. У нее нет выбора! Ее силы уникальны... А этого глупого человека, однажды я убью своими руками.

— Но как же вы заставите ее пойти против того, за что она не против? — поинтересовался Мамору, нахмурив брови.

— Хах! Достаточно сделать пару движений, чтобы она сама приняла мое предложение... И тогда, она свергнет верховную власть, медленно и плавно направляя меня к трону. — с непроизвольной улыбкой отвечал я.

Все что нужно, это иметь сильных людей. Неважно сколько их будет, люди и гномы падут в любом случае, чего бы это мне не стоило! Ведь все существа кроме эльфов не достойны существования... Нахождения на этом континенте.

Я продолжал бормотать безумные идеи себе под нос, практически забывая про Мамору и академию. Чрезмерное пристрастие к этим мыслям нельзя было назвать чем-то плохим, если это приносит пользу другим . Однако порой возникали трудности с контролем над эмоциями, что так важно в моих планах...

— Ах... Это лишь мой поток мыслей идей. — закончил свою речь я, возвращаясь в прежнее состояние.

Легкое сумасшествие мигом стерлось моего лица. Напуганное лицо Мамору расслаблялось с каждой мышцей, когда я улыбался ему прежней доброй улыбкой...

— Ну что вы! Что вы! Вы полностью правы, ваша светлость. Как преданный слуга, клянусь молиться за успех ваших планов! — сказал гордо слуга, отдавая мне низкий поклон.

— Хах... Благодарю за любезность! — сказал я, посмотрев в сторону входной двери.

*Подходящие шаги*

— Все будет сделано, как ты и сказал, Акира...

Глава от лица Кэтсу.

— Все в порядке, Кэтсу? — спросила меня Мира.

— Не приближайся!

Я мгновенно оттолкнул Миру от себя. Об утешениях не было и речи, когда я находился в потрясенном состоянии. С той секунды в моем горле завис густой ком, состоящий из отрицания и неприятия происходящего.

Промолчав, мои глаза пристально рассмотрели уходящего вдаль Акиру. Проиграть ему — было тем же самым, что и опозорится перед всем миром. Ведь я всегда искал потребность знать и чувствовать себя сильнее остальных, но этот день стал явной преградой на моем жизненном пути...

— Ты в своем уме?! Можно было и без этого обойтись! — вновь подойдя ко мне крикнула девушка.

— Как я еще должен реагировать после такого? Кто он такой, если сильнее меня?

Я проговорил свою речь едва слышным шёпотом отчаяния... Наполненные глаза шоком прыгали от одного угла к другому. Усиливающее чувство потери связи со своей маской пугало меня. Было плохой идеей разрушать все окончательно...

Мира продолжала непонимающим взглядом смотреть на меня, будто выжидая момента, когда я скажу что все хорошо, вернувшись в прошлого, нежного приятеля. Эти испуганные, переживающие глаза так безысходно горели в моей власти...которая тоже может рухнуть.

Я застыл. Акира точно заинтересован в ней, что лишь портит мое положение. Однако, что мешает мне сблизится с ним? В этой ситуации все прямо зависело от меня. Либо он побеждает меня окончательно, либо же...

«Но если даже сама Мира и Макото слабее его в разы, как ты собрался побеждать?» — задал себе вопрос я.

Его способности не были известны мне полностью. Одна из — магия, напоминающая всем иллюзию. Но точно ли это была простая иллюзия? Быть может, он умел управлять временем?

Мои руки начали непроизвольно дрожать от этой мысли. Ведь последний раз маг, который управлял временем, существовал 500 лет тому назад, где при войне он и эльфы захватили господство в мире. Его силе не было предела... Неужели история повторяется?

«Все начинается с безобидных жалоб на несправедливость мира. Должен ли я убить Акиру, ради собственной защиты?...»

— Почему ты молчишь? — спросила меня до сих пор рядом стоящая девушка.

— А? Фух, боже, Мира! Не пугай меня так больше... — дернувшись отвечал я. — Пожалуй, мне стоит прийти в себя... Если ты не против, я пойду.

Я не стал дожидаться ответа Миры. Ведь сейчас мне было точно не до нее. К тому же, вроде она не настолько глупая, чтобы не понимать моих чувств..

Ощутив за спиной то, что Мира провожала меня своим взглядом не загорелось меня сочувствием. Шатаясь, я старался делать вид даже наедине с собой, что не ранен, что точно не могу проиграть этому идиоту.

...

Вернувшись спокойно в общежитие, я продолжал скитаться в собственных мыслях о ситуации сегодняшнего дня. Таковых сожалений и не было, лишь гнетущий страх и тревога остались раной на душе. Я понимал, что все зависит лишь от меня одного...

«Лишь от меня одного.» — повторял я про себя.

День заканчивался. Заканчивались и мои нескончаемые поиски ответов на безумные вопросы. Синий, почти черный закат шторами открывал место для луны, освещая мою одиночную комнату серебристым светом.

Жизнь без лишних людей, как «сосед» расслабляла меня.

«Мог бы кто-то проникнуть в этот мрак, кроме моей души?»

«Или быть может не имеет значения, пока у меня есть цель?»

...

— Все в сборе? Прошу, студенты, оставайтесь на своих местах, уже совсем скоро мы пересечем портал! — сказал учитель, чье лицо каждый отчетливо помнил.

Сегодняшний день вновь отличался от других. Новая экспедиция на совершенно иной остров не оставляла желать ничего хорошего. Вспоминая прошлые моменты, то, чем все закончилось, в голове всплыл образ Миры. Быть может и на этот раз она станет героиней для всех учащихся?

То же самое, до жути знакомое утро, оставляло за собой лишь ощущение дежавю, которое легко распадалось на ложь из-за холодного утреннего ветра. Чувство бодрости было наделено всем, в особенности знакомых Миры: Макото и Минори...

— Ну что, ты готов? — спросила меня Мира нежно улыбаясь.

— Еще бы... Разве не прекрасное время показать себя во всей красе? — с лёгкой самоуверенностью сказал я. — Я бы больше предпочел сражению между людьми, чем прошлый наш опыт!

Мира тихо хихикала внимательно прислушиваясь к каждому моему вздоху. Её было невероятно просто успокоить, и похоже это удавалось лишь мне. Но кому еще, если не мне?

За мгновения, мы оказались на сплошном, вовсе ином по атмосфере месте. Было неожиданностью узреть богом забытый густой и темный остров, кишащий еще более чудовищными монстрами. Всепоглощающий мрак манил собой. И я, казалось бы, ненароком терял связь с речью учителя...

— Что-ж... Наше пребывание здесь не продлится дольше трех дней. Учтите этот факт, ведь пропитания здесь такового и нет! — рассказывая правила, преподаватель двинулся лицом к нам. — Ох, ну ладно! Все не так уж и скудно. Как вы знаете, тут обитают монстры, обычные из которых могут вполне стать вашим небольшим пропитанием!

— Они издеваются над нами? — спросила девушка шепотом.

— Разве так не интереснее?

Взгляд напарницы ту же сменился на серьезный, чуть ли не суровый вид. Незаурядно делая маленькие шаги, Мира будто бы пыталась настроить себя на другой лад. Но не только одна она была такой. Остальные студенты с каждой секундой, с каждым новым вдохом кислорода лесного воздуха, становились крайне сосредоточенными...

— Требований особых вы не услышите. Но с этого часа, вам необходимо будет выживать в вашей группе, неважно какими способами. — спокойно продолжал учитель. — Будьте бдительны...

Скрывшись в безопасных палатках, в миг открылся вид на всех присутствующих, а также лица, которые обсуждали меж собой будущий план действий. Самому мне потребовалось наименьшее количество времени, чтобы собрать одну из лучших команд на острове.

— Отправляемся к водоему! — крикнул я группе людей, указывая в сторону озера.

— Ты не подумал, что их здесь самое малое количество? Наверняка более большие команды их разобрали! — сказала жалобно Мира.

— Я точно уверен, что говорю вам... К тому же, я спокойно справлюсь со всей опасностью в два счета!

Недоверчивые лица рассматривали меня с головы до ног. Будто бы несколько десятков различных игл смотрели на меня, выбирая место для лучшего удара. Волновало ли меня чужое мнение? Точно нет. Я был готов пожертвовать многим, лишь ради победы над... Всем мерзким в этом месте.

Я не обратил внимания на жалобы Минори с Макото. Лишь кивнув Мире, мы двинулись в путь. По пути меня стало озарять чувство некого экстаза от предстоящей опасности, от которой у некоторых дрожали колени...

...

Порхающие огненные птицы над землей кружили планету превращая её в сплошной ад. Пепел и кусочки почти сгоревшей травы плыли по воздуху, время от времени задевая мои щеки. Новое, неизведанное начало, было подобно моей основной стихии...

Начало, которому невозможно проиграть.

— Эй, вы можете послушать меня? Я же сказал вам, что рядом со мной нечего бояться! — сказал еще раз парень.

Вновь и вновь Кэтсу повторял одни и те же слова, которые ничуть не успокаивали. Я чувствовала напряжение в команде, отражающееся на моем состоянии, в том числе. Быть может Кэтсу прекрасно мог справиться с ролью командира, но никак поддержкой для команды...

Вчерашний день не имел грани меж собой. Вечер, который мог бы изменить многих людей радикально, превращая их из человека в сгусток холодного камня, никак не отразился на Кэтсу. На его лице ни горя ни радости. Лишь некая вдумчивость и тяга в убеждениях.

«Это было его поражением. Но почему я чувствую вину?» — прокрутилась в голове мысль.

— Послушай, это правда может быть опасно... — едва слышно сказала я.

— Я знаю, что говорю нам. — утвердительно сказал Кэтсу посмотрев на меня холоднее, чем обычно.

Одним лишь взглядом было ясно, держать свою позицию он будет до самого конца, кто бы что ему не говорил. Эта серьезность провоцировала во мне чувство стыда и неуверенности, едва оставляя меня в покое...

...

Сквозь безлюдные тропы, мы передвигались все ближе к указанному водоему. Каждый время от времени оборачивался кивая друг другу головами, таким образом общаясь и подавая сигналы. Первое, что мы заметили — это отсутствие людей рядом и почти гробовая тишина. Быть может, это место очень опасно, раз никто сюда не тронулся?

— Посмотрите! Мы уже достаточно близко! — крикнул один из команды.

Озеро виднелось все четче. Красные блики на воде сияли опасностью, отпугивая и отталкивая от себя. Вся картина выглядела как место отдыха дьявола, или его ядовитая ловушка.

— Будьте начеку, а самое главное не тратьте слишком много маны… — диктовал правила Кэтсу. — В том числе, не вступайте с кем-либо в бой.

Все одновременно кивнули Кэтсу, продолжая тяжелый путь.

Сквозь дебри темных веток и высоких деревьев тенями виднелись чьи-то неподвижные силуэты. Пути оставалось мизер, поэтому мы ускорили темп передвижения. Но на свой страх и риск некоторые ученики остановились оглядываясь по сторонам. Их предчувствие оказалось правдивым. Чужая мана, которая точно пыталась скрыться, таилась среди толстых крон деревьев.

— Они рядом. — быстро добавил настороженный Кэтсу.

Тени нежданных монстров стали проявляться на свету, и по всему видимому их было не более шести. Их мана отличалась от маны других монстров, ведь та была сильнее обычного...

«Спланированная засада?...»

«!!!»

*Рычание монстра*

Призванный мною демон в считанные секунды сделал выпад первым, до землетрясения пробивающий удар по монстрам. Никто, быть может даже я, не успели среагировать на столь быстрое завершение боя. Фыркающий маной монстр, кого победила я однажды, теперь защищает мою команду.

*Треск костей*

Недоумевающие взгляды, грязный запах крови, алые цвета, что отрицали свет и чистоту, повисли над нами. Горячий ветер становился тяжелее от прибытия помощника, пробегая по каждому лезвию как плотью по ножу. Теперь все мы точно понимали...

— Акира?... — помешала я тишине вопросом.

— Верно.

Голос Кэтсу раздался дрожанием листа при упоминании одного лишь имени своего врага. Нервозность парня можно было почувствовать наяву. Отражением того стал холод от застывшей крови в запястьях его рук, не способные даже падать и малейшее движение. В глазах та же стужа, но иная, с проблеском страха.

«Дрожь. Крах. Подавление. Это ведь то, что ты чувствуешь?»

...

Прошлая битва послужила для нас неким уроком вести себя более настороженно и утонченно. Благодаря простым правилам, Минори, как один из союзников, смогла в одиночку разобраться с другими низко ранговыми монстрами. Всеми силами, мы смогли сохранить в запасе ману когда пришли к водоему.

— Хмпф! — недовольно произнесла Минори. — По моему, вы просто решили свалить всю зачистку на меня!

— Ха... Минори, ты сама знаешь наше положение, и сейчас точно не время разглагольствовать свои претензии. — отвечала я девушке.

Откликнувшись на Минори и её бормотание, я совершенно не заметила присутствие незнакомых нам людей, чья одежда напоминала стиль Акиры. Высокая охрана зловещей тишиной смотрела на нас как на пыль, совершенно не планируя начать битву. Его присутствие будто бы нарочно заграждало нам путь, требуя, видимо, физических действий.

— К чему все эти фокусы, Акира?! Лучше покажись сам, вместо того, чтобы прятаться за нелепой охраной! — начал кричать в воздух Кэтсу.

Молчание. Общий враг не был готов обнажить свое лицо так скоро, как хотелось бы. Но одно я точно знала — Акира рядом. Знакомый запах маны усиливался с каждой проведённой нами здесь секундой, а зарождающаяся темная аура витала в воздухе ядом. Яд, который первым делом добрался до близко стоящих Макото и Минори, отразился подавлением их собственных сил, бесконтрольно убивая их морально.

— Минори...Макото?...

Оба из них начали задыхаться, жадно глотая воздух в попытках сопротивления. Наблюдать за их страданиями было ужасно глупо, как и доводить Кэтсу до предела гнева...

— Акира, черт возьми! — прокричал Кэтсу, врезаясь ударом в охранника.

Нелепая агрессия заполняла его всего. Бесполезно выкрикивая и требуя выхода Акиры, разум Кэтсу словно начал стираться в тумане, поддаваясь животным инстинктам. Его рука, сжавшись в кулак, полыхала острым пламенем. Кажется, удар был настолько сильным, что многие из нас поморщились от звука...

— Щит?! — остановился при атаке Кэтсу.

Тело охранника было плотных размеров, подобных нечеловеческой броне из стали. Но даже сталь нуждается в защите. При атаке, он успел воссоздать огромный щит из почти неограниченной массы маны. Удар оказался ничем, по сравнению с этим гигантом.

Со стороны слышались легкие вздохи... Минори и Макото постепенно приходили в себя, восстанавливая свое прежнее я. Неспешно подходя ко мне, с помощью простых кивков мы поняли друг друга и свои дальнейшие действия...

*Свист ветра*

Вновь чье-то чужое присутствие показалось на моем предчувствии молнией. Ветер не был спокоен, как до этого. Все больше и больше подстроенных ситуаций лишь выдавали лицо Акиры. Тайно прячась, чего он хотел добиться?

— Похоже, что-то не так? — спросила меня Минори слегка усталым тоном.

Стало намного холоднее, дул ветер, разгоняя наш страх. Адский остров уже не казался таким чужим. Присутствие здесь становилось привычным, но так же невыносимым. Чем-то тревожным.

*Приближающиеся тяжелые шаги*

Откуда не возьмись, как я и догадывалась, нас окружили четыре монстра сразу. Ничто и нигде не предупреждало нас о внезапном нападении. Мы понимали, либо мертвы мы, либо они. Ведь именно в этом бою придется сражаться в усиленной форме...

Спустя долю секунды Минори стала первой, кто начал действовать против монстров. Окружив их гниющие плоти лезвиями, каждый из них начинал препятствовать любой атаке. Однако даже здесь девушка была умнее и быстрее.

*Тряска*

Монументами, из-под земли вышли внушительных размеров земляные колонны. Их присутствие заменяло нам защиту от дальних атак, и так же от самих выпадов монстров.

Решимости Минори ничто не могло помешать. Она — само противостояние смерти. Отражение силы воли и решимости, с комбинацией некой легкости. Атаки легко слушались её телекинеза, чего дьявольские звери точно не ожидали.

Но земля то и дело словно восклицала и требовала огня, вынуждая призвать мне моего личного демона. Сиренный рёв, раздался по всей округе недавно тихого водоёма. Точно разрывая нити действительности, вслед за моим помощником, последовал огненный медведь Кэтсу.

*Землетрясение*

В стремительном бегстве исчадия из ада набросилась словно на свою добычу монстров. Чудовищные звуки воцарились при разрывании плоти каждого из соперников, в дуэте точно вальсируя наши союзники зловеще радовались...

*Звон*

Лезвие словно само тронулось с моего пояса, смотря на далеко стоящих противников. Долго шедший бой оставлял о себе знать: полыхающие деревья в почти черном огне, раскаленная земля, на которой было тяжело стоять, невыносимый воздух, от которого моментами кружилась голова.

— Похоже, чисто... — выдохнула я, наблюдая за обломками после боя.

— Ты посмотри... Он не получил ни царапины! — показывал в сторону охраны Кэтсу.

Двухметровое существо безмятежно стояло, даже не атакуя нас обычными атаками. Лишь его огромный молот, который временами мелькал из его спины угрожающе смотрел на нас.

*Выпад*

— Тц!... — остановила я мечом атаку здоровяка.

Неожиданный удар после долгого затишья застал нас врасплох. Массивный молот был в сантиметре от моего лица, а лезвие трескалось глубокими царапинами, едва выдерживая удар. Моё внимание было полностью поглощено им, ведь на поле никого кроме нас не было...

Кэтсу, который отчаянно пытался нанести хоть какие-то ранения, стремительно посмотрел куда-то вдаль. От непонимания я повернулась в сторону объекта, на который посмотрел парень.

— Что за?... — медленно произнесла я.

Все случилось как в замедленной съёмке. Издалека показался тёмный силуэт Акиры, со скоростью света направляющего на Кэтсу.

*Бам!*

Моей реакции было недостаточно, чтобы успеть среагировать на его удар. Кэтсу мгновенно откинуло на несколько десятков метров от меня, оставляя за собой лишь дымку пыли.

— Кэтсу! — крикнула я вслед парню, который уже лежал без сознания. — Чего ты вообще хочешь?!

Мгновенно схватив моё лезвие руками, Акира попытался ударить меня по лицу, но магия ветра смогла быстро отразить его удар. Давящий вес высокого парня едва выдерживал меч, а мои ноги вовсе не могли устоять твёрдо на земле. Все напоминало злую игру.

— Всё куда проще. Я лишь хочу равновесия в мире. Это так много? — сказал Акира покосившись неискренней улыбкой. — И ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

Взгляд парня твёрдо давил на мои глаза. Качественно подобранные слова, возможно для многих которые прозвучали убедительно, не являлись таковыми для меня. Его мир не был чистым. Чистый мир не имеет таких грязных и жестоких законов...

*Треск*

— С чего бы мне соглашаться на такое зло?! — злобно ответила я толкая оружием Акиру.

... В это время пришло подкрепление армии Акиры. Биение железа громадным звоном раздавалось эхом во всей округе. Около 20 студентов оказались под присмотром Минори, которая лишь глазами говорила, что в силах справится одна. Ведь её пробужденной формы хватало разобраться даже с огромной армией.

— Что-то знакомое... — сказала я, почувствовав позади себя сильную энергию.

Вперемешку со всеми, острее всего ощущалась мана Макото, окружившая вокруг его тела. Парень практически неподвижно стоял, проникаясь в свою форму все глубже, будто бы ждал этого момента всю свою жизнь. В моем представлении, мой брат изредка блистал серьезно в моих глазах. Его интересы отличались с моими солнцем и луной. Пока того забавляли шумные встречи и девушки, я усердно тренировалась и училась в одиночестве...

«Я была не права, да?» — вздохнула я.

*Скольжение теней*

Иллюзорные копии Макото появились на поле раздвоением, парень смог воссоздать пять своих точных копий неотличимых от оригинала. Миражи тотчас синхронно окружили Акиру, прежде атакуя меня. За Макото безмолвие. Всего навсего один кивок дал мне сигнал начать совместный бой...

— От тебя есть какая то польза… однако же? — посмеялся Акира, не оглядываясь на копии. — Ваша работа в команде отвратительна.

На мгновение во взгляде Акиры промелькнули дьявольские, почти черные глаза. Скрытая агрессия изредка проявлялась наяву, затмевая подлинную личность соперника. Однако всегда быть правым невозможно. Макото являлся одаренным магом, который не раз появлялся на слухи среди других эльфов. Его сосуд полон неизмеримым количеством маны, на удивление, даже больше, чем у короля Брейнхола.

*Разрезающий свист*

Акира без проблем с великой скоростью уничтожал каждую появившуюся копию Макото. Клоны были наравне с физической силой Макото, однако даже это не останавливало Акиру. Это и было одним из прямых доказательств, насколько он могущественный.

Непрекращающиеся удары становились навязчивым действием каждого из них. Кто-то идеально отражал удары, кто-то идеально наносил их. Атмосфера становилась невыносимой, вот-вот случится решающий удар!

— Превосходно... — спокойным тоном начал Акира, чью плоть неожиданно прорезали три длинных меча.

Удача Акиры подозрительно стихла. По всему ввиду его жизненно важные органы были задеты, что означало...смерть? С гордым видом, Макото застыл на месте, пристально наблюдая за агонией врага...

— ... Но вы меня недооценили! — скривился со спины Кэтсу выживший враг.

— Такого быть не может... — остановился Макото.

Как кукол, которых в два счета обвели вокруг пальца, мы уставились на зловещую картину. Акира без проблем смог понять до конца способность союзника, тем самым идеально её повторив. Мой разум уже не мог рационально анализировать происходящее на поле. Минори и Макото не имели значения, когда Акира был готов нанести заряженной атакой удар по Кэтсу...

Животным взглядом смотря на меня, его нутро вызывало не менее чем порыв рвоты. Четким и острым проникая в легкие Кэтсу, у того брызгами рванула кровь из рта. Безысходно, тело парня упало неподвижно на землю, практически не подавая признаки для жизни...

Смесь отчаяния и агрессии слились воедино, зарождая во мне темные, точно убивающие разум чувства. Неконтролируемые слезы уже поздно было прятать. Смысла не имело ничего. Ярость взяла контроль надо мной, выставляя меня жалкой марионеткой...

Бешеный поток маны кипел изнутри, выливаясь на внешние факторы моего я. Тело полыхало жаром и дрожанием, продолжая едва функционировать. Такого давления не выдержали даже Минори и Макото. Каждый по очереди упал на колени от безумной мигрени...

С той минуты воцарилась тишина. Быть может лишь в моей душе.

— Ненавижу.

Глаза заполнялись в ярко-оранжевые оттенки, ненависть перетекала в клинок, направляющийся на Акиру. Осознание, что я должна покончить с ним и спасти близкого мне человека стало главной целью нахождения здесь.

*Выпад*

Внезапно я очутилась рядом с Акирой, пронизывая его целиком своим клинком. Проникающее оружие в плоть за собой несло еще несколько смертельных ударов по парню.

*Распад*

— Чего? Иллюзия? Нет, невозможно... — рассмотрела я в прах исчезающего Акиру.

Настоящий он, теперь стоял на одной линии со мной. В его власти оказался контроль над временем, что осложняло всю задачу победы над ним. Помимо этого, его скорость была за гранью здравого смысла!

«Нет. Меня не волновали текущие минусы моего положения. Лишь Кэтсу. Именно он виделся мне полной картиной в глазах. Именно ради него я пожертвую собой в этом бою.»

От лица Акиры Росс.

Я смотрел на Кэтсу. Неподвижно лежа, его губы продолжали шевелиться, словно пытаясь что-то донести до меня. Так себя ведёт человек, прежде чем покинет этот странный мир?

*Вздох*

Окровавленное тело, быть может, должно вызывать отвращение или раскаяние, которого отныне у меня не было. Это лишь часть моей работы.

Этот парень больше не сможет ровно стоять на ногах, если выживет после моего удара. В темно красной кровью покрытые, его легкие и живот, а также остальные участки тела были в безобразном состоянии.

Сие картина не была под моим впечатлением. Я быстро переключил свое внимание на разъяренную Миру, стоявшую в метрах 50 от меня. Мана, перетекающая словно сквозь все её тело ощущалась до безумия сильно. Тем самым, она перестала быть собой. Её спрятанный под рубашкой кулон, вырвался наружу, сияя ярко-алым оттенком, параллельно принимая темную, почти зловещую ауру.

— Неужели потеря близкого тебе человека так сильно меняет людей? — спросил я себя, наблюдая за происходящем.

Под исступленным в сиянии луны, чьи лучи падали на поле боя, я едва мог ощутить всю мощь негативных эмоций Миры. Поглощая в себя как можно больше маны, я был готов к тому, что все окружающее нас начнет тлеть. Деревья, будучи смотревшие на нас, слегли покрывалом назад на землю. Под тем же давлением, её союзников мигом откинуло на несколько десятков метров в разные стороны. Я спокойно смог устоять, заранее направляя в свои ноги долю маны.

Волосы девушки блистали нежно-розовым оттенком, развеваясь в потоке с маной. Но все это далеко не единственное, как проявлялся её кулон. На её лбу в форме ромба появилась печать, напоминающая божественный глаз.

Семейная реликвия Миры была известна далеко не всем. Про неё слагали легенды, слухи, различные теории про её работу, чьи тайны известны лишь тем, кто владел кулоном. Миру не волновали слухи или то, сколько существует ее реликвия. Девушка наконец-то полностью могла показать всю мощь её силы, на что моя надежда не утихала.

*Монотонный гул*

Мы затаились в напряженном дуэте между собой. Я ощущал себя тем, кто скорее созерцал и анализировал, чем тем, кто мгновенно бросается в бой.

*Вспышка*

Душа Миры неуловимо быстро воцарилась в небесах. Возникало ощущение, будто у неё вовсе не было контроля над собой и своими силами, поглощающие её. Безумное, неуловимое движение ветра вращалось вокруг всего её тела прозрачной воронкой, задевая частички её кожи. Парируя над землёй, она казалась бы забылась где находится на самом деле.

Своим явлением, Мира вытеснила во мне смешанные чувства. Я был готов нанести первый удар, но не знал, чем может это обернуться. Пытаясь найти в своей голове хоть один ответ на все вопросы, мельком я замечал то, как ветер разрезал её плоть, отчего картина становилась мрачнее...

Глаза наблюдавшие за мной были покрыты толстым слоем безразличия, но мне никогда не удастся до конца познать её чувства.

*Выпад*

Я занял позицию нападающего быстрее, чем сам ожидал от себя. Воссоздав с помощью маны сгустки раскаленного огня, я направил атаку на бездействующую Миру. Несколько десятков молниеносных ударов пролетали почти по всему боевому полю, задевая, даже прожигая саму землю, оставляя на ней огромные темно-оранжевые вмятины.

— Ты так просто даешь мне победить? Какая досада... — надменно сказал я, за мгновение, когда огонь был готов сломить Миру.

За секунду придя в себя, девушка с легкостью проскользнула мимо моих атак, словно их и не существовало. Её пронзительные движения игнорировали каждый мой выпад, а её скорость была неуловима для моих глаз...

— Это было ожидаемо... — проговорив, я достал острый клинок из ножен.

Ярким пламенем покрывая от кончика лезвия до рукояти, уверенность точно играла во мне. Я почувствовал, как мана протекающая во мне пульсировала в венах, точно крича о будущей победе. Ведь не было и речи о том, чтобы проиграть этой простушке.

*Взмах!*

Мощно разрывая атмосферу, мой клинок устремился на выбранную мною цель. Кометой пролетая, пепел оставался на моей слегка подгоревшей одежде, прежде чем удаляться навсегда от меня.

*Бах!*

Голова Миры машинально повернулась в сторону падения клинка. Девушка и глазом не моргнула, когда с той же легкостью смогла увернуться от скоростной атаки. В её глазах блистало собственное пламя. Пламя силы и великого безмолвия, которое пыталось разъесть, казалось бы, всего меня.

— И что ты этим хочешь показать? — сквозь смех продолжал я, — Уклоняясь бой не закончишь, знаешь ли...

Мой заливной смех раздавался во всей округе, распугивая каждую живую душу в радиусе рядом. Я рассматривал свои дрожащие от ожидания руки, в яростном предвкушении дальнейших действий, ведь столь интересный бой, который должен был закончиться смертью одного из нас, выпадал мне лишь при великой удаче.

И вот теперь, когда глаза девушки оживленно рассматривали меня как добычу, внутри моей души жгучим комом царствовала жестокость и беспощадность, прикрывающая за маской смеха...

ОТ ЛИЦА МИРЫ СЕЙМУР:

«Сколько еще будут продолжаться мои скитания по пустому разуму? Сколько еще раз я не вспомню о нынешних угрозах и проблемах?» — повторялись за разом одни и те же вопросы в моей голове.

Никак не реагируя, мое тело вальсировало между поверхностью и невесомостью, породившие мною. Словно некая капсула, где я лишь заложник, выполняющая жестокие, а главное на смерть приказы. Бой, зародившиеся в отчаянии, бой, в котором я теряю свое тело и привычное мне мышление, бой, где мое молчание единственное, что звучит громко.

*Шипящий свист*

Стихия, будучи моей правой рукой, защитой и атакой, сейчас пронизывает мою кожу до костей, не оставляя на ней и живого места. Зрелище устрашало, но чувство эйфории заглушало боль и страх. Гниение плоти, чья бледная кожа тлела в смертельном пламени, снисходительно не жалело меня...

*Смешок*

— Как глупо... — сквозь смех, раздалась моя тихая речь.

Созерцая за тем, как Акира вливает огромное количество маны в защиту, я непроизвольно смеялась над его потугами. Действие порождает действие. Не менялся лишь наш пристальный взгляд друг на друга, в котором поблескивал интерес и нотки легкой тревоги.

*Шурх*

Вновь пробудившимися движениями, я сотворила лишь одним взмахом пальца бушующий ураган, чья острота способна была разрезать все живое вокруг. Секундно, он разогнался на Акиру, который точно не был готов к подобной скорости...

*Приглушенный всхлип*

Лицо парня тут же скривилось в болезненном ужасе. Кровавые пятна расстелились по земле сразу же, как ветер разорвал на части руку Акиры. Губы парня продолжали шевелиться, прежде чем он смог оторваться от разрезающего потока урагана. Тотчас же, ему удалось регенерировать раненую руку, словно ничего и не произошло.

Моих сил достаточно, чтобы уничтожить тебя? — спросила я мысленно Акиру.

На ладонях то и дело что ощущался весь мир. Будто я бог, кто управляет судьбой каждого смертного на земле. Такова была истинная сила кулона. Таковы были законы моего мира.

В злой гримасе моя продолжительная забава точно выводила Акиру на эмоции. Его речь горячо полыхала собой, доказывая мне вещи, о которых думать не нужно было мне. Настала та минута, когда мой сосуд уже не выдерживал количество поступаемой маны.

Схватившись за кулон, ядовито-полыхающей в мане, его искры словно кислота разъедали мою руку, оставляя глубокие раны от ожогов. Раны больше не были истоком страданий. Если это приносит удовольствие, а главное силу, в чем же проблема?

— Всё твои действия предсказуемы! Тебе стоит сражаться в полную мощь, раз принимаешь на себя ответственность и статус своей семьи! — насмешливо выделил свою речь Акира.

Как нужный мне пазл, я поглощала внутрь себя последние частица маны, готовые обрушиться на моего соперника. Последний штрих должен был поставить многоточие в нашей битве, а также моей печали и злобы.

«Кэтсу... Мои страдания по тебе, моя любовь, моя вера, не умрут и не затихнут когда-либо. Все ценное я заберу с собой, спрячу глубоко в душе, спрячу так, что никто не найдёт и не потревожит сие мысли. Этот бой станет для нас неким прощанием, перед гнетущей тихой смертью...»

Чувство затишья в конце и в начале — вот что мне нравилось. Я распрощалась с прошлым, приветствуя настоящее.

Разогнавшись на большой скорости, жжение в теле стало ярче, а раны вновь открылись...

*Тихий свист*

Я влетела буквально всем телом в грудь Акиры, тем самым пробивая его насквозь. Подобный удар способен был убить любого, но не Акиру. Парень успел увернуться и отскочить назад, хоть само сущее, что было рядом не успело среагировать на мою скорость.

— Ради этого ты так долго мялась и стояла на месте? — сквозь смех говорил Акира, параллельно восстанавливая все глубокие раны на теле.

*Бам!*

Мой второй удар прошелся сразу после того, как Акира восстановился. Его плоть разрезало пополам, уничтожающе, до атомов и молекул. Содрогающаяся земля тряслась и шипела от этого драматизма, каждый раз принимая капли крови нас обоих.

Мои удары словно взрывы, колеблющиеся в разной тональности. Регенерация Акиры не могла быть бесконечной. У всего свой лимит, даже от его оболочки. Мой меч успел задеть жизненно важные органы, но каждый раз он возвращался, целым и невредимым.

*Повторяющие звонкие удары*

Издевательски смеясь, Акира множество раз откатывал время, игнорируя каждый мой удар. Сколько бы раз я не убивала его, он, как и раньше появлялся у меня под носом.

Остановившись в одышке, я вновь сделала выпад в режущем ударе, заранее собрав больше маны. Акира стоял неподвижно, на его лике повисло спокойствие, словно он вовсе один на поле.

Клинок направился гулким дребезгом в область шеи парня, быстрым и точным выпадом. Но даже это не спугнуло его. Грациозным ходом он смог поймать мою руку, крепко прижимая в ней все кости. Прежде чем я решила нанести удар левой рукой, Акира с силой, ударом колена, смог сломать мою руку.

Ноющая, но в то же время безболезненная боль прошлась мурашками по моему телу. Ему удалось подловить меня на ошибке. Кость руки насквозь продолжала резать мою кожу, посему мои левая рука сжалась в кулак.

*Тяжелые вздохи*

Я не могла сдаться сейчас. Быстрым взглядом я рассмотрела левую, почти невредимую руку. Опыта в бою с ней было недостаточно, но вариантов больше не оставалось.

*Холодный ветер*

В изнуренной одышке Акира пристально смотрел мне в глаза. Усталость в каждом мгновении настигла его. Это послужило спонтанной мыслью закончить бой один ударом, чего бы мне этого не стоило...

*Шурх!*

Не успев закончить мысль, мои не внимательные глаза опустили Акиру из вида. Зародилось чувство смятения, в тихом, в словно забытых руинах месте. Тонким чутьем, я остро ощутила знакомое присутствие позади меня. Мое лицо лишь нахмурилось, прежде чем я повернула голову...

Длинное острие мягко прорвало насквозь мою спину, с небольшим скрипом выходя наружу... От неожиданности в моем рту появился металлический привкус крови, которую я рефлексивно отхаркнула на землю. В потрясении мои ноги задрожали, небольшими шагами вперед пытаясь спасти мою жизнь...

Акира, заметив это, в рывке начал разрезать мои сухожилия. В чудовищно-сильной боли, моя рука крепко сжала кровавую рукоять, грубо направляя клинок прямо в голову парня...

— Копия?! — воскликнула я.

На мелкие части, острию моего орудия удалось отрубить голову Акире... Безжизненно, его голова рухнула на землю, по ветру рассеиваясь пеплом. Это была лишь кукла, имеющая лишь крупицу маны от оригинала.

*Вздох*

Парню удалось сбежать, оставив вслед за собой лишь насмешливые эмоции. И похоже, в его планах не было убить меня. Однако нечто иное, нечто незнакомое и потаённое...

Мое дыхание стихло. Проткнув землю, я всем телом опиралась на клинок, полностью утрачивая все силы. Как вечный тихий сон, воцарилась кругом гробовая тишина. И только голос моих мыслей винил меня в том, что я не смогла довести начатое до конца...

— Я не могу умереть, не отняв твою жизнь... — пробормотала я, падая на холодную от ночи землю.

Густая тьма нависла на меня с той секунды, как только мое тело почти что замертво упало без сознания. Ничто не контролировало время, даже мой разум. Можно было спросить: что вообще имеет значения, когда тебя не существует в действительности?

Броскими бликами, в глаза струился яркий белый свет, совершенно непривычными для меня лучами. Неизвестность распространялась по всему телу, более мучительно, чем атаки в бою.

*Звон в ушах*

Жуткий шум в голове заглушил всем разом поток моих мыслей. Веки медленно и лениво открылись, щурясь от резкого, до боли режущего блистания...

Белый, почти серый потолок, ядовито смотрел на меня, отчего давление в висках стало лишь сильнее. Но я не горела желанием вставать. В особенности, узнавать где я нахожусь.

— Ай! — болезненно тихим тоном воскликнула я, резко хватаясь руками за простынь кровати.

Пред моими глазами возникла мрачная картина. Множество перебинтованных конечностей покоились на больничной койке. Каждое неверное движение приносило за собой лишь мучительную, жгучую муку. Ядрено-желтая жидкость виднелась из-под белоснежных лоскутков бинтов, что напоминало мне лечебное средство. Было иронично, что какой-то тонкий слой мази способствовал заживить столь огромные раны...

В воздухе витал запах различных лекарств, хлорки и чего-то еще более омерзительного. Тусклые стены обваливались на меня, не позволяя вдохнуть полной грудью весь больничный смрад. Лишь несколько однотонных предметов дико пытались навязать мне спокойную и мирную атмосферу, в которую я не верила.

— Нет... Невозможно всё это... — резко изменилась я. — Совершенно же недавно я было в полном здравии, почему всё это?...

Как множество криков сирен, мои мысли окутали меня, показывая суровую реальность, чьи воспоминания я хранила в себе. Неописуемая душевная боль нелепой защитой пыталась изо всех сил сохранить себя, однако злой, точно циничный разум разламывали розовые очки.

*Бам!*

Из-за неконтролируемой тревоги и ясности осознания, мое тело легко соскользнуло с постели. Я стиснула зубы от рвущей боли, что появлялась из-за переломов, а мои глаза наполнились горячими слезами от гнетущих воспоминаний.

— Кэтсу...как же так? — начала тихо я, — Ты ведь в порядке?...

Мой внутренний нескончаемый монолог по ощущениям продолжался вечность. Острыми осколками воспоминания вонзились в меня, проникая до самой глубины нитей эмоций. Человек, которого я полюбила, человек, чью судьбу я увы не знаю, человек, за которого я все еще волнуюсь.

Лишь фрагменты из памяти, которые я усердно пыталась склеить между собой, говорили одну вещь.

«Я хочу верить, что он жив.»

С каждым подобным словом вина за содеянное не оставляла меня и на минуту. Я достигла совершенства, или по крайней мере той точки, к которой я ещё не прикасалась. Сил было недостаточно, или все было суждено сбыться с самого начала боя?

*Протяжной вздох*

Страдания, что когда-то казалось приятными, вернулись с ножом в руке. Как вцепившиеся корни дерева, я неподвижно замерла на полу. Кровавые раны кровоточили, оставляя узоры на белой ткани, а открытые переломы соприкасались с холодным, словно сталь полом. Злая стужа не щадила ничего во мне, продолжая пугать до озноба моё тело.

*Скрип двери*

Деревянная, облупившаяся дверь мгновенно открылась, нарушая моё мрачное уединение с болью. Зашедшие люди оказались работниками больницы. Быть может, именно мои тяжелые вздохи слышались для них как крики умирающего эльфа?

Пронзительно смотря на меня возникало напряжение, ощущение некого стыда и растерянности. Врач лишь цокнул языком, заметив мою странную реакцию на происходящее. Холод пола уже не казался таким пугающим и тем более болезненным, чем присутствие этих почти что пустых белых помощников....

— Позвольте мне помочь вам... — резко подходя ко мне, сказал один из присутствующих вынужденным тоном.

Мужчина легким движением смог вернуть меня в исходное положение. Для него это всего лишь пара секунд, для меня же несколько минут адской боли по всей моей плоти. Единственная польза от недуга лишь то, что я не слышу своих навязчивых мыслей о Кэтсу...

— Как вы уже поняли, ваше состояние крайне критическое... Работая в этой академии 25 лет, могу с уверенностью заявить, что настолько огромное количество травм мы еще не видели... — говорил доктор, листая свою книгу.

Мое лицо нахмурилось, глазами смотря на свои слегка дрожащие руки.

— На вашем теле было сломано два ребра, а также открытый перелом локтевого сустава правой руки... — спокойно начал он перечислять мои ранения, — Зажить рука заживет, но шрам останется, учтите это. У вас глубокие порезы сухожилий на ногах, крайней степени... Как вы могли уже почувствовать, ваше хранилище маны почти полностью уничтожено. Из-за чего, вы не сможете её использовать какое-то время.

Для меня не было сущим удивлением, услышать подобное. Мои глаза бегло рассматривали каждую часть описанного врачом тело, убеждаясь раз за разом в его утверждениях.

— Что ж... такой детский турнир так забрал здоровье двух студентов, чуть ли не лишив вас жизни! — эмоционально говорил врач, все ещё листая пышный журнал.

— Доктор, а кто второй? — перебила неожиданно я речь доктора, вздрагивая от изумления.

— Ах... Вельф Кэтсу. Его удалось спасти, но операция была крайне долгой и изнурительной.

Кровь в жилах неуловимо быстро стихла. Огромная туча удивления нависла надо мной, когда я услышала то, чего видимо хотела. Счастьем истинным нельзя было назвать ситуацию, ведь противоречивые чувства гораздо сильнее...

«Кэтсу жив?...» — повторила я в голове слова врача.

Ведь если он жив, значит его ранения сравнимы с моими, я точно видела, как Акира уничтожил его мана ядро. В один момент ему удалось потерять все, что имел. Человеческая политика, где все решает сила, больше не светит ему. Светит ли ему вообще что-то хорошее, после всего, что было?

*Вздох*

Это лишь моя повинность. Отчаяние и горе волной нахлынули меня. Забываясь в этих чувствах, меня уже не волновала мучительная болезнь и нахождение каких либо людей в кабинете. Как бы я не пыталась остановить поток мыслей, он всегда меня преследовал по пятам, желая уничтожить ментально.

Хрупкая, как ваза, человеческая жизнь, чью душу тронешь пальцем, тут же распадается на молекулы. С сильным отвращением я смотрела на свое тело, не понимая, почему смерть не забрала мою жизнь, оставив в покое Кэтсу.

«Если бы я только могла помочь...»

Первоначальной целью моей учёбы в академии стало получение новых сил и знаний. Но заблудившись в тумане забвений и искушений, я совершенно потеряла саму себя. Ситуация могла бы сложиться иначе, будь я умнее и рациональнее самой себя...

Голос врачей отдалялся от меня стремительно быстро, наделяя меня одиночеством и некой бренностью души. Так ли должен себя чувствовать воин? Ведь сильные люди должны быть хладнокровными и недопустимы, какой я и была раньше.

Холодные, как льдинки слезы, покатились по моей фарфоровой коже, мокрыми следами оставляя дорогу. Почему я плачу? Слабость раздражала меня ещё сильнее, когда я была не в силах прятаться. Воцарилась тишина. Больше ничего не имело значения.

— Смогу ли я увидеться с Кэтсу? — вырвались мои слова угасающим тоном.

—... Встреча пока невозможна. Парню сделали операцию по удалению лёгкого. На восстановление уйдёт какое-то время, но в любом случае, вас предупредят, когда появится эта возможность. — закрывая свой журнал, мужчина остановился в проходе.

— Позвольте мне побыть наедине с собой. Я не желаю кого-либо видеть сейчас... — жмуря глазами, отвечала я холодным голосом.

Врач только понимающе кивнул, прежде чем мгновенно исчезнуть за одной из двери больничной койки.

Стало резко тихо. Лишь поток маны, от амулета прикрепленного к моей одежде создавал минимальные звуки. Я отодвинула белоснежную постель от себя, медленно снимая прилипшие бинты и пластырь на руке. Ссохшаяся кровь играла красками на коже, что выглядело до ужаса омерзительно и страшно.

Теперь я точно знаю, что ни на что не гожусь. Никто не взглянет и мельком на меня, увидев в таком состоянии.

*Шурх*

Бинты соскользнули с постели, падая на белый пол. Моя рука непроизвольно потянулась забрать их, однако как только мои пальцы коснулись замершего пола, слезы вновь начали капать дождём по поверхности.

«Я больше... Больше никогда не увижу Кэтсу. Никогда.»

...

Неспешно тикали часы, пропуская время вперёд. С утра до вечера разум прокручивал тему за темой, с нотками сумасшествия и безысходности. Всё стало привычным, хоть я и была здесь всего день. Белые тона стали роднее, чем было что-либо.

*Медленный скрип двери*

Из полумрака показалась едва знакомая фигура, плавно передвигающая по комнате. Этим человеком оказался мой отец, чьего визита я точно ожидать не могла. Беспокойство потревожило его? Или может я обманываю саму себя?...

— Ты смогла овладеть силу нашей семейной реликвии? Как интересно... — начал он диалог низким голосом, анализируя мои ранения острым взглядом. — Я не был уверен до конца, сможешь ли ты выдержать такого потока.

Я сглотнула. Блеклая надежда нежным сиянием мерцала во мне после его похвалы, спрятанной за метафорами. Я хотела вымолвить слова, но что-то неизвестное мне останавливало меня, заставляя лишь слушать и наблюдать.

— Парень, что был рядом с тобой, ты ведь знаешь, что остальные говорят про это? — отец резко сменил тему разговора на Кэтсу. — Ответственность за то, что он чуть не полностью на твоих плечах.

— Что? — пробормотала я вдруг вслух.

Ложные обвинения в мою сторону могли заставить любого отвернуться от меня. Страшные слова отца эхом пронеслись по мне кошмаром, ведь Кэтсу был самым дорогим для меня человеком. Эту драгоценность я хранила в потаенных уголках сердца, не давая никому к ней притронуться. Но теперь, народ прямо разделяет нас...

— Я понимаю, что в этом нет твоей вины. — утвердительным тоном он развеял мои переживания. — Теперь... Я точно вижу что ты дочь своей матери.

Выражение моего лица сменилось молниеносно, вздрогнув на последних его словах. Я почувствовала резкий прилив грусти и счастья, которые напоминали горько-сладкий шоколад... Моменты, проведённые вместе с покойной матерью и отцом все так же мерцали в моем вечном факеле .

Отец не был многословен. Наше общение разделялось эмоциями и мимикой, что было больше приемлемо в этой ситуации.

Мы смогли выйти на контакт, обменявшись всем тем, что хотели сказать. Обманчиво, я надеялась, что разговор принесёт облегчение. Но совершенно ничего, кроме душевной пустоты я не ощущала.

— Мира, твое ядро не полностью сформировалось для использования кулона. Он - крайняя мера, постарайся в ближайший год не использовать его. - Более нежным, чем обычно тоном промолвил отец, удаляясь из палаты. — Но все же я чувствовала, что в этот момент он был куда ближе, чем когда-либо прежде.

...

*Удар в окно*

В левой стороне окна послышался звонкий удар по стеклу, будто кто-то стрельнул в него камнем. Мои предположения стали явью, когда я увидела желто-белое письмо, неаккуратно воткнутое между двумя створками.

Шуршание бумаги от холодного, раздувающего ветра, привлекало собой внимание. Не трудно было заменить красную печать, что красовалась посередине письма. Жирная подпись напоминала знакомый ужасный почерк, поэтому не было трудно догадаться, кто автор весточки...

Минори... — сказала я шепотом, кладя руку на свое сердце.

Присутствие Минори было не так обязательно, когда лишь само её имя тоскливо грело мою душу. Как теплый весенний лучик, девушка сигнализировала о том, чтобы её помнили. Минори всегда была рядом, поддерживая и любя меня, как родную сестру...

Неужели от подобного у меня есть право отказываться?...

*Удар в окно*

Я долго не могла придумать правильный подход при встрече с Мирой.

*Мягкий вдох*

Так и не придумала.

Нисколько не глупо было писать письмо в больницу, зная состояние Миры. На земле глаза бегло заметили на клумбах камушки, который я бросила в окно её палаты. Девушка не сразу отреагировала на шум, видно находясь в глубинах своих мыслей.

— Мира... — удивленно, шёпотом произнесла я, увидев безжизненное лицо девушки.

Пустые и бесцветные, как увядшие розы глаза, медленно направили на меня свой взгляд. Взор говорил сам за себя, что хранится на её душе. Говорил сам за себя то, что Мира не хотела показывать наяву...

Перебинтованная раненая рука словно не по своему желанию, но поднялась дабы помахать мне. За стеклом невозможно было не заметить глубокие раны, что плотно покрыли все тело Миры. Ужасающий бой мог запросто отнять жизнь молодой девушки. Благодарить судьбу или ее крепкое здоровье?...

Ничья живая душа не видела бой собственными глазами. Все происходящее осталось исключительно между Мирой и Акирой. После этой неожиданной для всех битвы, эльфы стали предлагать свои теории по ситуации. Не обошлось и без сплетен, что распространялись быстрее любого змеиного яда.

*Глубокий гул ветра*

Солнце скрылось за руинами, лишь ярко-белое сияние луны освещало землю и рядом стоящее здание. Ночь приносила за собой холодный ветер, с шумом отражаясь и оставляя свой след на листве. Однако шорох помятого письма, который был воткнут в крепкое окно, привлекало к себе особенное внимание...

— Скоро увидимся... — тихо, с легким чувством безнадежности, сказала я в сторону Миры.

На удивление, девушка прочла слова с губ, нежно и тонко улыбнулась, точно прощаясь...

Больше моё присутствие не имело смысла. Ноги быстрым шагом ринулись назад, а мысли пьянящим комом сели на мои плечи. Тяжелым взглядом, я будто бы пыталась найти несуществующие ответы в сухой траве, по которой я шла. Одно я знала точно — мне нельзя быть точно уверенной в правоте тех или иных людей, не послушав в первую очередь Миру...

— Нужно лишь подождать. — резко остановив шаг, твердо сказала я.

...

Будни в академии стали невыносимы. Словно все равновесие держалось при одной Мире, где теперь сплошной хаос из конфликтов и абсурда. День повторялся за днем, а тише не становилось. Кто бы мог подумать, что из маленькой точки возник огромный взрыв из дополнительных аспектов?

*Многотонные разговоры*

Как самый медленный объект в мире, я проходила мимо десятков оживленных во всех местах людей. Разговоры невозможно было унять, ведь самой распространённой темой стала отвержение людей эльфами...

Безумные восклики и отстаивания своей точки зрения стало здесь привычным. Сие академия принимала в свои ворота всех, кто только пожелает. Людей было так же достаточно, как и эльфов, что сейчас провоцировало всех на злобу.

— Эй, слышал, что все ведёт к новой войне? Может быть тогда все людишки вымрут! — громко говорил один из студентов другому эльфу.

— Неужели? Мне никогда люди особо не нравились! — рассмеялся тот в ответ.

«Война?»

Мой внутренний хрупкий мир, словно разбился до конца вдребезги, после услышанной гадкой речи. Цинизм некоторых эльфов был настолько чудовищным, что в моих глазах они падали все стремительно быстрее.

Вкопанный вид привлёк собой внимание бурно общительную парочку. С некоторым осуждением пронзительные взгляды сверлили во мне дырку, словно на эмоциональном уровне пытаясь донести до меня суть...

«Не верю.» — одной мыслью подумала я про себя, быстрым шагом уходя в тень.

Голова то и дело вытесняла все ужасные мысли, которые даже не являлись моими собственными. Шаги звучали монотонно и громко, словно заглушая все разговоры кругом.

— Куда ты так торопишься? — резко появилась передо мной знакомая фигура.

Я резко остановилась на месте, увидев одного из своих знакомых людей. Позади спины выглядывали, по-видимому, его друзья, в стеснении сторонясь каждого проходящего эльфа. Люди выглядели жертвами. В академии больше не было покоя им...

— В коридоре излишне шумно. — сделала я неловкую паузу, — Я лишь хотела вернуться в кабинет...

— Ты же не пытаешься убежать от действительности? — скрестил руки на себе знакомый парень, с невозмутимым видом. — Эльфы отвратительны и эгоистичны. И ты понимаешь, кого я имею в виду...

Слова человека звучали крайне громко и смело, твердо и почти убедительно. Все они точно знали, что я имею дело с Мирой. Но никто не знал мои взаимоотношения с ней. Те самые тёплые, дружеские отношения, что не разрушат ничьи недовольства...

— Мира не такая, она...!

*Удары*

Не начав и говорить, как за моей спины раздавались громкие, болезненные удары... Некий эльф в полном сумасшествии избивал невинного человека, не оставляя на нем и живого места. Ненависть двух народов невероятно велика. Каждый пытался показаться сильнее, умнее и в прочем лучше.

Темнобурые брызги крови разлетелись по всему чистому коридору, пачкая все стены. Особенно жутко это смотрелось при слабом, желто-мягком освещении светильников.

— Подумай над моими словами! — крикнул мне вслед парень, с друзьями подбегая выручать своего сородича.

На моем лице не было слез, губы не проговаривали слова, брови не дрожали в ритме. На лице не было видно, что мне грустно. Но на душе, словно сердце кто-то избивал холодным камнем бытия.

...

Вне занятий моя голова была забитой лишь планами встретиться с Мирой. Сколько помню каждый вечер, я то и дело подходила к суровым врачам, задавая каждый раз один и тот же вопрос...

— Можно войти в палату к Сеймур Мире? Быть может, она сможет принять меня...

— Ещё не время.

Старые воспоминания отказов стёрлись значительно быстро, после долгожданного «да». Спустя несколько недель, мне все же удалось пройти на иной этаж больницы, где царила тревожная тишина.

*Медленные шаги*

Цивильная лечебница не была комфортной. Белые оттенки лишь сводили с ума, а местами скрипучий пол пугал до жара во всем теле!

Сквозь молчание можно было уловить вибрации из других комнат, где каждая жизнь отличалась друг от друга. Проходя однотипные двери, одна из которых была приоткрыта, я едва смогла услышать знакомый голос...

В расщелине двери струился мягкий свет. Краем глаза я смогла разглядеть лицо Кэтсу, в разговоре который оживленно отдавал некие приказы доставить ему что-то. Рядом с ним находился высокий мужчина, чьё лицо было скрыто под длинным чёрном пальто. Голова его внимательно кивала, не опуская все важные детали...

*Тихий шаг*

Постепенно отдаляясь от странной палаты, мои ноги беззвучно отвели меня к комнате Миры. Был ли этот разговор чем-то важным? Стоит ли мне понаблюдать ещё за ними?...

«Нет. Сейчас это не важно...»

*Стук*

Я медленно стучусь в дверь к своей подруге, с тем же темпом её открывая. Было слегка тревожно, ведь кроме безмолвных кивков мы никак не контактировали.

— Привет, Минори... — едва промолвила Мира, покоясь на больничной кровати.

Вид девушки пугал собой. Вблизи раны преобладали собой густые краски, что распространялись по всем бинтам по телу. Ее стол был усеян травами и амулетами, которыми лечили ее внешние повреждения.

Комок состоящий из сожалений и печалью овладел мною. Осознание того, что девушка в первую очередь пожертвовала собой ради Кэтсу, ужасало. Ничье здоровье не стоит таких серьёзных травм.

— Я рада тебя видеть... Мне все же позволили навестить тебя... — начала я, — Я думаю, нам стоит поговорить снаружи. Ты ведь не против прогуляться?

Взгляд девушки тут же изменился на более мягкий и чувственный. Словно это единственное, чего она хотела, пока находилась в заточении. Ощутить на себе свежий воздух никогда не помешает. Мы не торопясь начали выдвигаться на улицу, предупредив врачей...

...

Оранжевые фонари поочерёдно просыпались, освещая всю территорию здешнего парка. Деревья без листьев, словно гармонично напевали мелодию дуэтом с ветром, тихо радуя всех тех, кто переступил через порог аллеи. Такой вид отдыха был поистине прекрасен. Очаровательный день, чтобы радоваться мягкой, главное живой улыбке Миры.

Некоторое время мы обсуждали совсем незначительные вещи. От наших занятостей в последние дни, до собственного самочувствия! Мы спокойно шли, медленно проходя каждый живой уголок, и казалось, мне совсем не хотелось начинать более серьезный разговор...

— Ты выглядишь крайне обеспокоенно и серьезно... На тебя не похоже, Минори! — со смешком сказала Мира, поворачиваясь лицом ко мне.

— Как же мне не быть обеспокоенной... — пробормотала я почти про себя, не замечая речь Миры.

— Неужели здесь снаружи всё совсем плохо? — добавила девушка, поднимая свой взгляд куда-то вдаль.

Мне бы хотелось спрятать её от столь нового, злого общества. Чем дольше мы уходили, тем больше показывалось эльфов и людей, грозно приглядываясь друг на друга. Народ, который буквально месяц тому назад был мирным и спокойным, превратился в совершенно иную оболочку бурного потока неугасаемого пламени...

— Взгляни же на них. — спокойно начала я, — Ведь то же самое происходит в академии. Конфликт между эльфами и людьми становится все острее, и пока никто не в силах остановить это...

Слушательница тяжелой походкой порой останавливалась, чтобы прийти в норму и продолжить путь. Но из уст её по прежнему не доносились речи, или в своем роде реакцией на мои рассказы. Белоснежные локоны поднимались и опускались по ветру на её шарфик, порой закрывая её лицо в тени.

— Но что же люди, они же не стоят без дела? — удивленно заговорила Мира.

— Ты права. Нетрудно заметить то, как они пытаются вырваться из всеобщего народа. Проще говоря, стать частью отдельного... — мягко взглянув на девушку, я притихла.

Пейзаж в округе менялся стремительно быстро, а наш разговор неторопливо плыл по течению загадок. Мира с уверенностью, но с той болезненностью в глазах, слушала меня. Красный свет падал на нас, затмевая лунные лучи, когда мы присели на лавочку.

— С народом все ясно... Однако Акира решил начать действовать крайне серьёзно. — сменила тему я, лениво скрещивая ноги, — Его поддерживают, а так же он возлагает помощь всем пострадавшим эльфам. Конечно же, все это не случайно, кругом столько шума, что такая крыса успела придумать себе что-то на голову.

— Но как же высшие чины? Как же преподаватели в академии? Почему никто не следит за порядком? — в замешательстве осыпала меня вопросами Мира, наклоняясь в мою сторону.

— Как раз сегодня произошел случай публичного избиения... К сожалению многие из упомянутых попросту поддерживают эльфов, или же не знают что делать.

Черты лица девушки заметно вздрогнули. С тем же усердством, Мира старались контролировать свою решительность и важность в характере.

Никто не ожидал столь мощно вошедших новостей. И никто не мог угадать, чем все закончиться. В минутном молчании, в память шустро вернулся облик незнакомой, но очень интересной девушки, с кем у Акиры были проблемы...

— Хотела тебя спросить... Девушка по имени Рей тебе знакома? — спросила я слегка задумчивую Миру, — До меня дошли слухи, что у Акиры с ней проблемы, несмотря на то, что он сейчас под охраной!

— Рей? Кажется, припоминаю. Мы встречались пару на раз на балах и спаррингах. — неуверенно начала девушка свою речь, — Я не знаю ее достаточно хорошо, но даже в детстве она была крайне сильна. Ха-ха, даже у меня никогда не получалось ее победить...

Имя незнакомой мне персоны пронеслось ознобом по коже. Что-то заставляло бояться и сторониться её. Ведь даже Мира, чья сила велика, не могла сравниться с ней.

Девушка замерла в одной позе, как только диалог ушел в иное русло. Мира сохраняла спокойствие, явно что-то утаивая от меня. Сомнения, на чьем лице я никогда не замечала, с хладнокровной интригой затаилась в уголках моей души.

Время придет, когда прольется солнечный свет на правосудие и правду. Придет время, когда Мира расскажет то, от чего зависит многое. Остается лишь молчать при тусклом свете прожекторов, любуясь каждым ласковым мгновением с родственной душой...

От лица Акиры Росс.

Медленно проходя по нынешним коридорам академии, я точно уверен, что все будет не как прежде.

*Скрип пола*

Мое присутствие здесь не было таким частым, как казалось на первый взгляд. Я продолжал работать, набирать в команду более сильных и влиятельных людей, приносящих пользу в общество. Все шло по прописанному мною плану. До тех пор, пока не вмешалась Рей...

Я действительно предполагал, что такие люди как Макото не будут в моих рядах. Ведь стать идеалом в чужих глазах гораздо сложнее, чем можно себе представить. Но к моему большому удивлению стало то, как легко он смог согласиться вступить к Мурасаме.

Остановившись посреди коридора, я судорожно сглотнул поступающую злобу. Кулаки нервно сжимались и разжимались, нелепо пытаясь снять хоть часть накопившегося стресса. В голове смешивались разного типа вопросы о будущем, на ответы которых всплывал лишь образ ненавистной мне Рей...

— Господин Росс! — послышались за спиной звонкий женский голос.

Лениво, я повернулся на зов, надменно вздыхая в сторону двух личностей. Ими оказались давно работающими на меня девушки, Цуки и Амэ. Их присутствие вызывало не менее чем раздражение и диссонанс между самим собой. Сколько бы лет сотрудничества не прошло, мое мнение не менялось.

Естественно, с самого начала я взвалил на их спины самую тяжелую и грязную работу. Их сила велика, и быть может мне чудом удалось связаться с ними. После первой нашей встречи, я понял, пока они не стали бесполезными, их жизни обязаны служить мне. К тому же, девушки отлично справлялись с подбором в ряды эльфов, что необходимо мне сейчас.

— Мы выполнили то, что вы приказали нам. Конфликт с людьми был решён достаточно быстро, практически никто из эльфов не пострадал. — тем же бодрым голосом заявляла Амэ, уверенной в себе улыбкой.

Забавной, но очень интересной была разница между двумя сёстрами. Сдержанная, спокойная по натуре Цуки, само описание таинственного леса на окраине страны. Задорная, неусидчивая на месте, словно весенняя птица, её противоположность — Амэ.

— Отличная работа! Ваш энтузиазм и сила поражают многих... — моя натянутая улыбка расширилась на лице, прежде чем я закончил речь монотонным голосом.

Сохранять свое фальшивое, милое личико, было нетрудной работой. Народ, как все остальное стадо, легко подложить под себя, если ты владеешь своей речью и внутренним миром. Однако, той же Рей потребовалось минимум времени, чтобы возвыситься до моего уровня.

— Ах, пока мы не ушли, хотелось бы рассказать незначительную вещь! — Амэ ярко жестикулировала, привлекая к себе мое внимание и интерес. — Кэтсу, кто всё еще в тяжёлом состоянии находиться в больнице, но точно известно, что он останется студентом в академии!

Я словно окаменел от неприятного удивления. Моей силы было вполне достаточно, чтобы сделать его инвалидом, что вдруг произошло?

Тяжелый взгляд опустился. Вслед за ним словно потянулись мышечные спазмы, преследующие прерывистое дыхание. Я не мог ясно мыслить. Вещи происходящие вокруг меня, проскальзывали вне моей видимости...

Как будто, чьи-то руки пытаются дергать за ниточки случая.

— Достаточно. Можете идти туда, куда шли. — сказал я твердым тоном, встречаясь со взглядами встревоженных девушек.

Цуки настороженно нахмурила свои брови, стягивая рубашку Амэ. Её сестрица напоминала своим поведением, телохранителя, который напористо следил за своей драгоценностью. Несмотря на это, она чутко могла отследить мои перемены в настроении. В этом разговоре, она, как и впредь, просто кивнула на прощание, переводя взгляд на Амэ...

...

Серые эльфы. Серые люди. Часы в академии растягивались в длинною в бесконечность, повторяя все события раз за разом. Мимолетно в кабинетах я улавливал облик Рей, проходящую с личной группировкой людей. Картина, чьи краски от старости давно потрескались, лишь мозолили мне глаза...

Нервно, мои пальцы щипали ладони рук, пока я наблюдал за всей массовкой в тени. Отстраняться от безумной идеи было совсем поздно, особенно, после содеянного Мурасаме.

За последние часы, проведенных в четырех стенах академии, я уже не мог остановить свой мозг обвинять во всех бедах Рей. Мои подсчеты могли стать действительностью. Отряд эльфов мог расшириться до невероятных размеров, тем самым, с легкостью подавить людей, очистив это место от мусора. И все столь прекрасное, могло осуществиться до прихода Миры.

В конце концов, творцу, кто разрушил сие планы, нет прощения.

*Шумные разговоры*

Толпа конфликтующих между собой людей и эльфами стихала. Каждый нетерпеливо уходил по своим делам. За исключением группы Рей, эльфы которой с серьёзным выражением лица докладывали что-то девушке.

*Громыханье*

Я невольно скривил губы, когда издалека коридора непрерывным эхом начали доноситься громкие, быстрые шаги напоминающие бег. Шум доносился из разных участков академии. Стоящие в непонимании эльфы обменивались взглядами, молча принимая боевую готовность.

*Удар*

Быстрым рывком, Рей успела нанести точный удар в живот по одному из противников, параллельно защищая своих союзников. Но ничто не могло идти идеально. Неизвестные им личности хорошо владели физическими способностями, отчего им было не трудно свернуть пару конечностей эльфам.

В этой пьесе главным героем была Мурасаме. Её потенциал изливался за края, не уступая никому по силе места. Казалось, что её команда не более чем пешки, а их участие в бою лишь для дивности вида.

*Треск*

Руки девушки искусно, с некой грациозностью, заканчивали свои выпады резкими толчками в шею людей. Ничья живая душа не способна была нанести удар по Рей. Скорость её тактики неуловима, каждое движение было выполнено профессионально...

Не сосчитать того, чем уникальна, и привлекала к себе эльфов Рей. В вечной ненависти, я был обязан уничтожить её. Любыми способами.

*Хлопки*

— Великолепно! Твоя сила, как и твердили слухи, невероятно масштабна! — в полной тишине раздавались мои хлопки, плавно направляясь в сторону Рей, стоявшую в кругу десятерых поверженных моих людей.

Девушка словно нависла могуществом над всеми лежащими без сознания эльфами. Не показав и капли слабости или усталости, Рей без колебаний взяла на свое плечо одного из своих раненых сотрудников.

*Шурх*

Её невозмутимый взгляд говорил сам за себя, что меня вовсе здесь нет. Мурасаме легкой походкой направилась вглубь коридора, оставляя вслед за собой лишь тяжелую прохладу, с нотками жестокости.

— Ты так спокойно пройдешь мимо, даже не поздоровавшись со мной? — надменным тоном сказал я вслед уходящей девушке. — Мы же почти на едином уровне, к чему такая озлобленность?

Я тихо вздохнул про себя, пряча за ладонью улыбку. На мгновение показалось, что девушка это услышала, и обернулась в мою сторону с насмешливым видом.

— Одного статуса? Обдумай еще раз свои слова, бастард семьи Росс. — с некой издевкой сказала Рей, пронзительно сверля меня взглядом.

Аура в тесных стенах заметно поменялось. Давящее угнетение, ехидная улыбка, томящиеся в тишине два дыхания, задевали меня собой каждой мелочью. Быть может, Рей пыталась показаться в лучшем свете? Принизить меня? Или может, вывести из-под контроля?

Злость застыла на напряженных губах. Я старался сдерживать в себе волны негатива, чтобы не показаться слабее, чем Мурасаме. Минуты были посвящены пожирающему молчанию, в котором нет победителя.

— Каковы твои планы? К чему все твои бесполезные действия? — придя в себя, я первый вышел на разговор. — Вы уже ничего не сможете изменить! И как бы тебе не были важны люди, механизм уже запущен...

Рей внимательно выслушивала меня, крутя на пальце прядь волос. Минусы или плюсы не беспокоили её. Её контроль над эмоциями виртуозно проигрывался в каждом диалоге.

— Все верно. Я мало что могу изменить. Но моя цель выполнена. — с вежливостью отвечала девушка. — Однако, какое это имеет значение, когда я знаю чьей пешкой ты являешься? Не ты моя цель, Росс.

Сглотнув, я продолжал выслушивать пленяющую собой речь Рей. Её голова медленно повернулась в другую сторону, а ноги сделали элегантный шаг ближе.

— Все это ради своей не родной матери, не так ли, Акира Росс? — ритмически прозвучали слова Мурасаме в моей голове.

Злорадный смех тут же овладел мною. Остановиться я не мог, неестественный звонкий хохот заглушал все неизведанные чувства, в том числе самые сокровенные и сердечные для меня темы. Нечто опасное дарило мне чувство защиты, но с легкостью отнимало мое фальшивое спокойствие.

— Как страшно... — выдохнув словно весь воздух из легких, моя речь изменилась на тихий лад. — Чем же ты меня еще напугаешь? Ну же, расскажи, что тебе еще удалось узнать обо мне?

Истинное лицо не заставило долго себя ждать. С ироничным тоном, что глубоко звучал от моих уст, даже тонкие окна начинали дрожать. Все сходило с ума. Или так себя чувствовал лишь я сам.

— Прелестный пейзаж... Так и кипит желание подчинить тебя к себе, дорогуша! — крепко сжимая одной рукой свои волосы, я яростно покосился на молчавшую Рей.

— Не думала я, что так легко найти твоё слабое место. Так боишься за свою не слишком приличную мать? — вопросительно спросила Мурасаме, цепко сжимая человека на своем плече.

— Ты ничего не знаешь! — резко вскрикнул я в потоке эмоций, отбрасывая руку в сторону.

Я смотрел на своего нынешнего врага. Смотрел, ощущая на себе неприятное давление в области груди. Рей оказалась невообразимо чуткой и проницательной личностью. Стала той, кто смог разрушить каменный барьер между мной и моими чувствами.

Дыхание отделилось от меня, ускоряясь в бешеном потоке аффекта. Стены академии невольно дрожали, пряча за собой тихие возгласы учащихся здесь личностей. Мне было уже плевать на последствия своих действий. Жгучая мана воспроизвелась в моей ладони, продумывая свое место для удара...

«Убить тебя здесь же, или же проткнуть так же, как Кэтсу?»

*Шелест!*

На волне с воздухом, Рей оттолкнулась назад, тем самым оказавшись позади моей спины. Словно предсказатель будущего, её мышление было быстрее чего-либо во вселенной. Треск, что осязал я на коже, приносил холодное дрожание в конечностях. Несмотря на это, я машинально повернулся лицом к лицу к девушке...

— Колесо фортуны! - На моих глазах сзади её спины образовался ярко-светящийся круг, напоминающий на магическое колесо. Его свечение колебалось до блеклого, но свою неустрашимость оно не покидало. Глаза девушки твердо анализировали всего меня, в полной готовности нанести вот-вот смертельный удар.

— Ох, не воспринимай все настолько серьёзно! Я всего лишь испытываю тебя на прочность. Проще говоря, мило играюсь! — выдавливая добрый голос, я приглушил поток маны в руке.

Бесполезно. Она ясно могла отличить, где ложь, а где истина. Мне хотелось лишь раздавить её в своих ладонях, наблюдая за её продолжительными страданиями. Но не могу. Никто полностью не знал её способности. Никогда прежде ей не приходилось ее использовать, владение базовыми элементами было на высшем уровне.

«Может судьба будет доброжелательна ко мне, и настанет момент, когда я стану выше?...»

— Вдруг мне стало интересно, что же означает твое «дело сделано»? — дрожал моментами мой голос.

— Ты глупее, чем ожидалось... — стиснув от насмешки губы, руки девушки все крепче держали человека, с готовностью уйти от надоедливого ей разговора.

Мои силы были исчерпаны. Сердце колотилось в страхе, отчего руки немели, теряя свой здоровый цвет. Сметь полностью расклеиться на глазах чужого станет великим позором. Лёгкие сделали глубокий вдох, служа некой финальной заглушкой эмоций, прежде чем закончить весь театр.

— Мурасаме Рей, буду верить в честное соперничество.

— Хах, смешная шутка. Все твои ходы любой смертный разгадает наперёд, как же ты собираешься хоть кого-то победить? — равнодушно начала она. — Подбирай лучше людей, и быть может тогда ты станешь чуть лучше в этом деле.

Глаза Мурасаме прищурились на миг, ядовита смотря на меня как на идиота. Она не горела желанием вестись на меня, тратя лишнюю ману в бой. Сдержанно сказав все то, что душа её полыхала, девушка молча прошла мимо меня.

Я вновь остался наедине со своими рассуждениями. Постепенно, кабинеты начали заполняться яркими разговорами на разные темы. В этом неловком завершении, звоночек ударил мне в голову, что здесь больше нет места мне.

«Каковы же твои настоящие мотивы, Рей?»